Танцы на углях

Глава 1

— Ма-ам, где мои черные лосины? — Катя судорожно рылась в ящике комода, одновременно пытаясь что-то печатать в телефоне.

— Ну сколько можно, Катенок? — Татьяна облокотилась на косяк двери и с укоризной смотрела на дочь. — Тебе уже почти девятнадцать, взрослый человек, где твоя самостоятельность? Почему, как что-то надо найти, ты тут же зовешь меня?

— Потому что ты всегда знаешь, где и что лежит, — Катя состроила умильную рожицу и умоляюще сложила руки. — Ну, мамочка, скажи, где они, иначе я точно сегодня опоздаю, а этого никак нельзя делать. Я же капитан команды и должна приехать раньше всех, все подготовить, всех собрать.

— Если бы ты всегда клала на место свои вещи, то сейчас не пришлось бы их искать, — невозмутимо ответила Татьяна и, покачав головой, протянула руку, в которой были зажаты искомые лосины.

— Вот видишь, — ничуть не смутилась под укоризненным взглядом дочь. — Ты же у меня самая лучшая, самая замечательная! А где они, кстати, были?

— Лежали в ванной. Не знаешь, почему? — по-прежнему строго спросила Татьяна, ничуть не купившись на лесть дочери.

— А-а, точно! Я вчера после тренировки сняла их там и забыла, — Катя схватила лосины, и мимоходом поцеловав маму в щеку, побежала в большую комнату собираться. — Ты ведь придешь сегодня?

Ты не представляешь, как я волнуюсь. Там будет сам Ал Вин! И он будет одним из судей. Я буду танцевать, а он будет смотреть и оценивать наш танец. Это так круто! Я так мечтала с ним познакомиться и вот, пожалуйста, мечты действительно сбываются.

— Что-то мне не нравится твое состояние, — Татьяна снисходительно наблюдала, как дочь утрамбовывает кроссовки в спортивную сумку. — Уж слишком ты перевозбуждена. Надеюсь, ты не дойдешь до того, чтобы бегать за ним и выпрашивать автограф? Не хватало еще, чтобы моя дочь стала фанаткой.

— Ой, да ладно тебе, мам. Уж и помечтать нельзя. Не волнуйся, не стану я за ним бегать. Конечно, мне бы хотелось, чтобы он заметил меня, чтобы ему понравилось, как я танцую, но я реально оцениваю свои шансы. Таких девчонок, как я, он видел миллион, вряд ли я смогу его чем-то удивить.

— А вот, недооценивать себя не надо, — Татьяна подошла и обняла дочь, потрепав ее по голове. — Ты отлично танцуешь, и он будет полным идиотом, если этого не заметит. К тому же, ты у меня такая красавица.

Просто помни о том, что это обычный парень. Да, он отлично танцует, и он — звезда мирового масштаба, но это не значит, что и человек он такой же замечательный. Скорее, как раз наоборот. Такие люди обычно испорчены славой и относятся к другим слегка свысока, ну, или не слегка.

— Он не такой, мама! Зачем так говоришь, ты ведь совершенно его не знаешь?

— А ты? Ты ведь, тоже его не знаешь. Может, он и не такой. Я просто хочу уберечь тебя от разочарования. Хорошо, если он окажется действительно нормальным парнем. Но все же, не стоит его идеализировать, как это свойственно твоему возрасту. Потом больнее будет разочаровываться.

Тебе сейчас надо сосредоточиться на танце, показать все, на что ты способна. Вы ведь столько готовились к этому чемпионату, столько работали. Теперь, главное собраться и выступить с полной отдачей.

Я уверена, все у вас получится. И я обязательно приду за тебя поболеть. К началу я, скорее всего, не успею, у меня сегодня еще две тренировки, но к вашему выступлению приеду обязательно. Напишешь мне, когда узнаешь точное время вашего выхода, ладно?

— Хорошо, мам. Ты когда выходишь? Может, подвезешь меня? — Катя обняла маму в ответ.

— Вот так всегда, — рассмеялась Татьяна. — Подвезу, конечно. Куда же я денусь? Хоть нам и совсем не по пути.

— Я же говорила, что мне уже пора сдавать на права, — тут же подхватила тему дочь. Этот разговор заходил у них уже не в первый раз. — Была бы у меня сейчас своя машинка, не пришлось бы тебе делать такой огромный крюк.

— Нет уж, обойдемся пока нашей «мышкой». Мне нужно морально настроится на твое вождение, а тебе нужно заиметь побольше ответственности. Ты, вон, со своими вещами разобраться не можешь, а просишь машину тебе купить. Оставишь ее где-нибудь на стоянке и забудешь, где именно. Придется мне идти искать.

— Ха-ха! Очень смешно, мам. Прямо обхохочешься. Я ведь серьезно.

— Я тоже, Катенок. Давай, подождем еще хотя бы годик. Потом сдашь на права, и, если инструктор будет тобой доволен, получишь ты свою машину. А теперь, давай, собирайся побыстрее, а то ведь действительно опоздаешь.

Татьяна с улыбкой наблюдала, как дочь носится по квартире, собираясь на чемпионат. Сама она не любила опаздывать и давно была собрана и готова ехать на работу.

Работала Татьяна Андреевна Разумовская в собственном фитнесс клубе. Она была его единственной владелицей, и очень любила свое детище. Когда-то, отец помог ей начать собственный бизнес.

Татьяне всегда нравилось танцевать, она занималась бальными танцами с детства, и даже побеждала на соревнованиях, но после рождения дочери возвращаться в профессиональные танцы уже не было смысла.

После школы она решила поступать в университет на экономическое отделение. Отец был только «за», он всегда считал, что спорт хорош лишь как хобби, а образование надо иметь по нормальной серьезной специальности. На семейном совете, состоявшем из отца и дочери, было решено, что Татьяна отучится на экономиста, а потом сама выберет себе занятие по душе, и отец смирится с ее выбором.

Так и вышло. Отучившись пять лет, Татьяна стала дипломированным экономистом и бухгалтером, но про танцы не забыла. И пусть теперь она не могла выступать, но любовь к физическим нагрузкам и танцам вылилась у нее в желание открыть свой зал, в котором она могла бы заниматься сама, и учить других танцевать и работать над своим телом.

После родов она серьезно увлеклась йогой, параллельно с официальным дипломом, получила еще сертификат тренера по йоге. Да и дочка к тому времени уже подросла, и пора было приучать ее к спорту. Отец не возражал.

Он выкупил для нее небольшое помещение недалеко от дома, и там Татьяна стала потихоньку реализовывать свою задумку. Сначала она набрала небольшую группу детей, ровесников дочери, и стала учить их танцевать.

Это была смесь хореографии и йоги для детей. И дети, и их родители были очень довольны, и Татьяна решила расширяться. Она набрала себе группу взрослых, в основном это были мамочки тех деток, которые ходили к ней на занятия, и стала преподавать им йогу. Ее клуб стал очень популярен у жителей их района. К концу первого года работы у нее уже был довольно плотный график, и Татьяна задумалась о помощнице.

С Агатой они познакомились случайно. Однажды, гуляя с дочкой по набережной, они обратили внимание на уличных танцоров. Группа молодых людей, образовала кружок, в центр которого они выходили по очереди и показывали свои танцевальные умения.

Татьяна заинтересовалась новым молодежным веянием, и долго стояла и наблюдала за танцующими подростками. Среди них особенно выделялась одна девочка с ярко рыжими волосами. На вид ей было лет пятнадцать. Она отлично двигалась и чувствовала музыку. Татьяна даже залюбовалась необычной танцоркой.

Уличный стиль был ей тогда совсем не знаком, музыка казалась слишком резкой и громкой, но каким-то внутренним чутьем Татьяна поняла, что это то, что ей нужно, что за этим направлением будущее, и нужно обратить на него более пристальное внимание.

Рыжую девушку-танцорку звали Агата. Она была ярой фанаткой хип-хопа и вообще уличных танцев. При этом, она нигде не занималась, а была самоучкой. Девочка училась в старших классах школы и официально работать пока не могла, но Татьяну это не смутило. Она предложила Агате поработать с ней, и с тех пор у нее появился помощник и лучшая подруга.

Постепенно из детей сформировалась слаженная команда. Агата заразила их своим энтузиазмом и любовью к уличным танцам. Детям нравились свободные движения и современная музыка, и они с удовольствием ходили к ней на занятия.

Так и образовалась команда «Бестии» по фамилии Агаты — Бестужева. По мере роста детей состав команды менялся, но незначительно. Основной костяк танцующих девочек был неизменен вот уже почти десять лет.

«Бестии» стали очень популярны в городе, их частенько приглашали выступать на различных мероприятиях. Со временем в их городе появилось много подобных коллективов и школ, занимающихся развитием именно уличных танцев, но Татьяна по праву считала свой клуб «Кристалл» первопроходцем в этом направлении.

И вот теперь, спустя почти пятнадцать лет, все кардинально изменилось. Теперь уличные направления занимают лидирующую позицию среди школ танцев для детей. В каждом мало-мальски крупном городе страны созданы десятки школ и студий, обучающих детей именно уличным стилям танца. Это направление растет и развивается. Организуется множество соревнований, и даже сами школы уличных танцев имеют собственный рейтинг популярности.

И их провинциальный город не обошло это поветрие. Раньше, чтобы поучаствовать в более-менее приличных соревнованиях, детей приходилось везти в Москву, благо их город расположен не так уж и далеко от столицы.

Теперь же, и у них ежегодно проводится крупный танцевальный Всероссийский чемпионат по современным танцам, на который съезжаются команды не только из близлежащих городов, но и те, кто живет за тысячи километров от них.

Именно в этом чемпионате и будет сегодня принимать участие ее дочь со своей командой. Чемпионат длится три дня. Сегодня первый отборочный день, если все пройдет нормально, в чем Татьяна нисколько не сомневалась, то первые десять команд каждой возрастной категории переходят в финал, который состоится завтра. А победители примут участие в заключительном концерте, который пройдет в последний день чемпионата.

Жюри в этот раз очень серьезное, чего стоит только этот Ал Вин, мировая звезда уличных танцев. Очень загадочная личность. Толком о нем никто ничего не знает, он отказывается от любых интервью и съемок.

Просто приходит, танцует, взрывает зал и таинственно исчезает. По слухам, живет он то ли в Англии, то ли в Америке, и танцы являются для него лишь хобби, а основная его работа связана с серьезным бизнесом, поэтому он и не афиширует себя.

Татьяна видела несколько его выступлений и должна была признать, что парень действительно хорош. Так двигаться и тонко чувствовать музыку может лишь профи. Пластика у него ничуть не хуже, чем у афроамериканцев, у которых танец в крови.

Вот только, восхищение дочери этим парнем слегка ее напрягало. Нет, Катя — вполне себе здравомыслящая личность, и Татьяна была уверена, что ее дочь не станет унижаться и бегать за парнем, пусть он даже и суперзвезда. Но все-таки, она переживала, как бы это увлечение не принесло Кате разочарование в парнях и жизни в целом.

Слишком хорошо она помнила себя в этом возрасте, и свое разочарование, которое до сих пор не дает ей доверять мужчинам. Сколько ошибок она из-за него совершила тогда.

Но она ни о чем не жалеет и ничего не стала бы менять, ведь у нее теперь есть самая лучшая дочь на свете, самый родной и любимый человечек, а мужчины… Что ж, чем-то всегда приходится жертвовать. В ее жизни был лишь один мужчина, достойный доверия — это ее отец, а все остальные живут, словно в параллельном мире, из которого в ее жизнь им хода нет.

Глава 2

— Катька, представляешь, он уже здесь! — именно с такими словами подбежала Ленка Синицина, лучшая Катина подружка и ее заместитель, как капитана команды.

Катя еще только вошла в просторный холл концертного зала, где кучковались танцоры всех возрастов не только из их города, но и из близлежащих областей, а на нее уже налетел вихрь по имени Ленка.

Светловолосая и кудрявая, девушка была полной противоположностью темненькой Кати. Характер у нее был мечтательный и ветреный, она постоянно была в курсе всех последних сплетен, и не важно, к чему они относились.

Катя была совершенно равнодушна к информации о том, кто с кем и в который уже раз расстался, сошелся или даже подрался, были и такие случаи, но каждый раз давала Ленке выговориться, потому что понимала, что ей это жизненно необходимо для хорошего самочувствия.

К тому же, энтузиазма девушке хватало не только на болтовню, она полностью выкладывалась на тренировках, и на нее всегда можно было положиться, если вдруг Катя опаздывала или вообще заболевала, что, к счастью, случалось не так уж и часто.

— И кто это он? — спросила она как можно спокойнее, а сама в глубине души скрестила пальцы на удачу.

— Как кто? — возмущенно воскликнула подруга, — Ал Вин, конечно! Я специально пришла пораньше, хорошо, что недалеко живу, и стала караулить у входа, не забывая поглядывать и на запасной выход тоже.

— И что? — не выдержала Катя многозначительной паузы.

— И то! Примерно двадцать минут назад к запасному входу подрулила крутая иномарка, джип какой-то, я в них не разбираюсь. Огромный, стекла затонированные и номера московские. Я бегом туда, затаилась, жду.

— Ну и? Не томи уже, что было дальше?

— А дальше, — голосом заправской сказочницы продолжила Ленка, — выскочил водитель и открыл кому-то заднюю дверь.

— И вышел он? — Катя и сама не заметила, как подалась вперед, не желая пропустить ни одного слова.

— Не так быстро, подруга. Сначала вылезла какая-то девица, вся в коже, кругом пирсинг, и волосы розовые в разные стороны торчат.

— Ужас какой!

— Не то слово! Но ей, как ни странно, идет, — вынуждена была признать Ленка.

Несмотря на ее любовь к сплетням, она не была злой, не любила критиковать и не кривила душой. Если ей кто-то нравился, то скрывать она это не собиралась. Так же и с неприязнью, уж если кому-то не повезло вызвать ее недовольство, он узнавал об этом незамедлительно, и пощады ему не было до тех пор, пока он не исправит свой косяк.

Эта ее искренность очень импонировала Кате, и, возможно, именно благодаря такому легкому характеру Ленки они и подружились в свое время. Ведь, сама Катя похвастаться такой легкостью в отношениях не могла. Она всегда очень долго переживала конфликтные ситуации, если они случались, и настороженно относилась к людям, которые ее хотя бы раз разочаровали.

— И он был с ней? Это что, его девушка что ли?

— Понятия не имею. Но Ал Вин вылез вслед за ней.

— Ты уверена, что это был именно он?

— Шутишь что ли? Ты столько раз заставляла меня смотреть его выступления, а уж об его крупных планах вообще молчу. Конечно, я уверена. Даже несмотря на то, что на нем были темные очки и капюшон толстовки.

— Очки и капюшон? Да как же ты смогла его вообще разглядеть?

— Да вот, смогла уж! Да если бы и нет, все равно убедилась бы, после того как вылезший за ним парень окликнул его: «Алекс».

— Еще один парень?

— Ага, и этот, в отличие от твоего мрачного Ал Вина, настоящий красавчик!

— Та-ак. А ну, давай-ка с этого места поподробнее.

— Короче, он, такой, вылезает следом за ними, я даже не сразу его заметила, так как пялилась на твою звезду. Высокий. Примерно на полголовы выше твоего Алекса…

— Да не мой он! — перебила ее Катя.

— Блондин с шикарными густыми волосами, — не обращая внимания на возмущение подруги, продолжала Ленка, — у него офигенные зеленые глаза…

— А глаза-то ты как успела рассмотреть?

— Да вот успела, прикинь! Он повернулся и посмотрел прямо на меня, — на этой фразе девушка мечтательно зависла, невидящим взглядом уставившись в пространство.

— Ты должна была стоять у него под носом, чтобы разглядеть цвет глаз, — с сомнением буркнула Катя.

— Да нет, я стояла довольно далеко. Но, у меня же отличное зрение. К тому же, как раз в это время солнце вышло из-за туч и осветило его лицо. Какой же он классный! А фигура какая! Ты бы видела эти плечи, а бицепсы…

— Ты и бицепсы успела рассмотреть? — усмехнулась Катя, глядя на восторженную подругу, — а кубики пресса случайно не увидела?

— Нет, — с сожалением вздохнула непосредственная Ленка, не замечая сарказма подруги, — но, все еще впереди. Нам надо как-то выцепить их во время чемпионата и познакомиться, словно случайно.

— Ну, конечно, — усмехнулась Катя, — думаешь, ты одна такая умная? Да за ними тут охота начнется, стоит им только показаться на людях.

— В чем-то ты права, конечно, — Ленка нахмурилась на мгновение, а затем ее лицо озарилось вдохновением, и это, по Катиному опыту, не сулило ничего хорошего.

«Сейчас будет очередной безумный план», — обреченно поняла она.

— Придумала! — с энтузиазмом выдала Ленка, — давай, попросим твоего отчима познакомить нас.

— У меня нет отчима, — тут же огрызнулась Катя.

— Да ладно тебе, — Ленку было этим не напугать, — ну, не отчим пока, но кто знает. Стас ведь встречается с твоей мамой уже довольно давно. Думаю, если ты его попросишь, он не сможет тебе отказать.

— Да не буду я его ни о чем просить! — возмутилась Катя, — еще не хватало стать его должницей. Сами что-нибудь придумаем. Не такой уж большой этот концертный зал, да и, к тому же, пропуск за кулисы у нас есть. Ну, и в остальные помещения сможем попасть при желании. В крайнем случае, воспользуемся именем Стаса, на это я еще могу пойти, но просить его ни о чем не стану.

— Ладно-ладно, не кипятись, — пошла на попятную Ленка, — не станешь, так не станешь. Ты права, так будет даже интереснее. Откроем на них охоту. Давненько я так не развлекалась.

— Но сначала дело, Лен, — тут же одернула ее ответственная Катя, — у нас вообще-то сегодня выступление, если ты вдруг забыла. И выступить мы должны лучше всех.

— Ой, да брось! Кто нам здесь соперник? Мы лучшие!

— Хороший настрой, но не стоит быть такой категоричной, в этот раз много сильных команд. Одни московские «Cool» чего стоят. А Стас говорил, что будет еще Иваново, они тоже очень сильные. Поэтому расслабляться не время, давай работать.

Катя наконец-то смогла переодеться и сдать вещи в гардероб. Но волнение от осознания того, что ее кумир находится здесь, буквально в двух шагах, вызывало в душе трепет и легкий мандраж в теле.

Катя отмахнулась от этих ощущений, взяла себя в руки и направилась в сторону организаторов, чтобы заняться обычной рутиной, сопровождавшей капитана команды на каждых серьезных соревнованиях.

Нужно было зарегистрироваться, получить бейджики на всю команду, узнать время прогона, выступления, и много чего еще. Затем нужно проконтролировать, чтобы собралась вся команда, проверить, у всех ли все в порядке с костюмами, сделать прически и макияж. Ох, нелегкая это работа, выступать на большой сцене!

Глава 3

— Девчонки, мы выступаем одними из последних, — Катя попыталась перекричать гул голосов в гримерке, куда ввалилась вся их команда после пробного прогона на большой сцене, — чтобы не сидеть здесь все это время, я предлагаю отправиться в зал и посмотреть выступления команд в других номинациях. Всем участникам разрешили занять балконы третьего этажа.

— Согласна с Катей, — поддержала ее вошедшая последней Агата, — сейчас приведите себя в порядок окончательно, прически, макияж, а затем отправляйтесь все в зал. Так и время быстрее пройдет, и устать от безделья не успеете.

А примерно за полчаса до вашего выхода собираемся все здесь для еще одной окончательной репетиции. И да, если кто-то собрался поесть, делайте это сейчас, чтобы перед выступлением я не видела вас жующими. Выступать на сытый желудок — не лучшая идея.

— Да когда хоть мы на сытый желудок–то выступали? — вечно голодная Ленка не могла оставить эту реплику без ответа.

— Лен, вот конкретно тебя я очень прошу воздержаться от чипсов и колы. Не тебя ли тошнило перед самым выходом на сцену на прошлом выступлении? — Агата ехидно усмехнулась.

— Да это вирус был! — тут же взвилась Ленка, — весна же, как раз все вирусы активизировались.

— Вот-вот, — невозмутимо продолжала Агата, — сейчас уже почти лето, вирусы успокоились, так давайте не будем их будить вредной едой и напитками. Увижу у кого, накажу, — пригрозила она, — замучаетесь отжиматься на тренировках.

— Не волнуйся, Агата, — поспешила вмешаться Катя, видя, что подруга собирается спорить с тренером, — я прослежу за девочками. Мы ведь уже взрослые, — улыбнулась она, — сами все прекрасно понимаем. К тому же, мы столько работали, готовились к этому чемпионату, обидно было бы в последний момент все испортить.

— Я тоже так думаю, — удовлетворенно кивнула Агата, — сегодня и жюри такое солидное. Когда еще вам удастся выступить перед звездой мирового масштаба? Сама до сих пор в шоке. Ума не приложу, как Стасу удалось его заманить в наш город. Поговаривают, что это неспроста.

— О чем ты? — Катя недоуменно посмотрела на девушку.

— Говорят, что этот Ал Вин к нам не на пару дней, что он может здесь задержаться. То ли мастер-классы будет давать, то ли еще что. В общем, ничего конкретного, просто болтовня тренеров.

— Вот было бы здорово, если бы мастер классы, — мечтательно протянула Алина, самая маленькая девушка в команде, причем во всех смыслах.

Алина была невысокой темноволосой девушкой, которой никто не давал больше тринадцати лет. На самом деле ей было почти восемнадцать, и в этом году она заканчивала школу.

— Он такой крутой и так танцует! Да и красавчик, к тому же. Я бы с его мастер классов не вылезала.

— Остынь, Алин, — тут же перебила ее Ленка, покосившись на Катю, закусившую нижнюю губу. Она всегда так делала, когда нервничала, — даже если такое чудо и произойдет, с чего ты взяла, что он хоть на кого-то из нас обратит внимание?

— Ну, помечтать-то можно, — беспечно отозвалась девушка, и остальные девчонки согласно закивали.

— Ладно, девочки, отдыхайте пока, а я пойду, поболтаю с другими тренерами, вдруг узнаю, еще что-нибудь любопытное, — Агата развернулась, и уже почти дойдя до двери, обернулась, — ведите себя хорошо, ни с кем не скандальте, чтобы мне не краснеть за вас. Я вас попозже найду. А если нет, то, Катя, вся ответственность на тебе, как на капитане команды.

— Я поняла, Агата, я все сделаю, — Катя согласно кивнула головой, и, проследив, как за тренером закрылась дверь, обернулась к своей команде, — ну что, все готовы идти?

— Может, сначала пойдем, пофоткаемся? — подала голос Надя, высокая девушка с короткими рыжеватыми волосами, — сейчас там все равно пока малявки выступать будут, на них не очень интересно смотреть. В зал пойдем, когда начнут выступать те, кто постарше.

— Если не пойдем сейчас, потом там мест вообще не останется, — возразила ей еще одна девушка, темные волосы которой были затянуты в высокий хвост, как и у большинства девушек в команде, — надо сейчас занять места, а уж потом можно будет выйти поесть или пофотографироваться.

— Согласна с Настей, — поддержала ее Ленка, — неохота потом все это время стоять в проходе. Надо поторопиться и занять самые лучшие места, чтобы никто не перекрывал вид на сцену.

И девушки шумной толпой покинули гримерку, направляясь на третий этаж концертного зала.

***

— Лен, я пойду еще раз уточню время нашего выступления, на всякий случай, — Катя нервничала и не могла усидеть на месте.

— Давай, я с тобой, — тут же откликнулась подруга.

— Нет, я быстро, туда и назад, — Кате хотелось прогуляться в одиночестве и тишине, чтобы привести свои нервы в порядок, но и обижать подругу она не хотела, — присмотри тут за всеми, а я Агату поищу, что-то она задерживается.

— Да чего за ними смотреть, маленькие что ли? — возмутилась Ленка, но, взглянув на нервничавшую Катю, тут же согласилась, — ладно уж, присмотрю. Только давай быстрее, а то пропадешь, как Агата, а нам тут сиди, гадай, что с вами случилось.

— Да не пропаду я. Маме нужно еще позвонить, сказать, во сколько выступление, она хотела подъехать, поболеть за нас.

— Иди-иди, шоколадку мне купи заодно, что-то я опять голодная.

— Мы же совсем недавно пиццу пополам съели, — возмутилась Катя, — куда в тебя столько лезет?

— Да, что там той пиццы было! — искренне удивилась Ленка, — а я, когда волнуюсь, всегда ем, ты же знаешь. И раз чипсы мне есть запретили, буду налегать на шоколад. Купи мне какой-нибудь темный с орешками, ну или сникерс на крайний случай.

— Ладно, обжора, будет тебе шоколад, — Катя шутя дернула подругу за хвост и направилась к выходу, пробираясь между детей и взрослых, толпящихся в проходе.

Мест, как всегда, всем желающим не хватило, и многим пришлось смотреть выступления стоя или сидя на ступеньках. Выйдя из душного зала, Катя с удовольствием потянулась и направилась к лестнице, ведущей вниз.

Здесь были и лифты: современные, полностью стеклянные и совершенно бесшумные, но Катя предпочитала ходить по лестнице. Эта привычка выработалась у нее уже давно. «Лишняя тренировка ногам никогда не помешает», — думала она каждый раз, когда поднималась домой на пятый этаж пешком, игнорируя лифт.

Лифты она недолюбливала с детства. Однажды, когда ей было лет пять, она гуляла во дворе с друзьями. Двор у них был современным, огороженным забором, с хорошим детским городком, поэтому Катю рано стали отпускать гулять одну.

Ну как одну, кто-то из взрослых всегда за ними присматривал, а поскольку детей в их дворе было достаточно много, то их родители договорились гулять с ними по очереди. Сначала дежурит один, на следующий день другой, и так по кругу. И всех такая ситуация устраивала и детей, и их родителей.

Так вот, в тот день маленькая Катя зачем-то решила подняться домой. Сейчас она и сама уже не помнила, что ей там понадобилось. Войдя в подъезд, ей захотелось поехать на лифте. Сама себе в то время Катя казалась уже очень взрослой, до кнопок дотягивалась легко, и ей очень хотелось прокатиться в лифте самостоятельно.

Она вызвала лифт на первый этаж, смело зашла внутрь и нажала на кнопку пять, что делала уже не раз раньше в присутствии взрослых. Но в тот раз что-то пошло не так. Скорее всего, ее веса было просто недостаточно, чтобы лифт заработал, свет в кабине мигнул и погас, девочка осталась в полной темноте и тишине.

Так Катя еще никогда не пугалась, этот липкий удушающий страх она помнит до сих пор. Маленькая девочка стояла в темной кабине лифта и боялась даже вздохнуть. Ей казалось, что любое ее действие приведет к тому, что лифт просто рухнет в шахту.

А потом пришла паника. Дрожащей рукой Катя начала судорожно нащупывать кнопки и когда она нажала на одну из них, свет вновь загорелся и двери открылись. Катя, как ошпаренная выскочила из лифта и побежала домой по лестнице.

С тех пор лифты она недолюбливает. Каждый раз, находясь внутри, сердце ее непроизвольно сжимается от страха, и в голову лезут всякие глупые мысли о том, что кабина в любой момент может застрять или вообще сорваться вниз.

Вот и в этот раз Катя благоразумно решила отказаться от легкой поездки и пройтись ножками. В холле третьего этажа было пусто, основная масса людей находилась в зале и за кулисами, а также на первом этаже. Здесь же была тишина и спокойствие, особенно после душного и громкого зала.

Катя бодрым шагом направилась к лестнице и, резко завернув за угол, налетела на человека, шедшего ей навстречу. Она даже покачнулась от неожиданности и, если бы ее не придержали сильные мужские руки, она, скорее всего, позорно свалилась бы к ногам парня, с которым столкнулась. Катя подняла на него растерянный взгляд, собираясь извиниться, и застыла с открытым ртом.

Перед ней стоял ее кумир, парень, танцующий, как бог. Она так ждала этой встречи, но и подумать не могла, что они столкнутся вот так посреди холла. Ал Вин вблизи выглядел еще лучше, чем на сцене.

Темные волосы были идеально уложены в модную прическу, серые глаза насмешливо наблюдали за ее растерянным лицом, темные брови были приподняты в удивлении, а уголок чувственных губ скользнул вверх в легкой усмешке. Эта усмешка и вернула Катю на землю. Рядом с Алом стоял высокий блондин, который произвел неизгладимое впечатление на ее подругу, и тоже улыбался, глядя на нее.

— Смотри, Ал, стоит тебе только выйти и девчонки сами тебе в руки падают, — по-английски произнес он, — а ничего такая девочка. Какие глазищи голубые!

— Sorry, — на автомате произнесла Катя, высвобождая свой локоть из мужских рук.

— О, она еще и по-английски говорит, — не унимался блондин.

— С тобой все в порядке? — произнес в это время Ал на чистом русском языке, — не ушиблась?

От неожиданности Катя лишилась дара речи и лишь помотала головой, давая понять, что с ней все хорошо. А потом опомнилась. Да что с ней такое? Это же сам Ал Вин! Вот он стоит перед ней и даже разговаривает с ней, а она, как дурочка, молчит, только головой мотает.

Он же сейчас уйдет, и Катя упустит свой единственный шанс сказать ему, как она восхищается его творчеством. Потому что танец — это именно творчество, на которое способен далеко не каждый из тех, кто учился танцевать.

— Все нормально, — улыбнулась она, по-прежнему не сводя глаз с парня, — Вы отлично говорите по-русски, — сказала она совсем не то, что собиралась и мысленно отвесила себе подзатыльник.

— Наверное, это потому, что я наполовину русский, — развеселился парень еще больше, — мой отец — русский, — понизил он голос до шепота, — но это большой секрет, об этом никто не должен знать.

— Я никому не скажу, — на автомате ответила Катя, — я хотела Вам сказать…

— Тебе, — перебил ее парень.

— Что?

— Тебе сказать, — повторил он, — я не привык к такому обращению, можешь говорить мне «ты».

— А, хорошо, — кивнула Катя, — просто, как-то это не привычно, сразу тыкать незнакомому человеку.

— Так, давай познакомимся, — тут же сориентировался парень, — меня зовут Алекс, а тебя?

— Катя, — улыбнулась девушка.

— Ну, вот и познакомились, Катя, — парень улыбнулся ей в ответ, — так, что ты хотела мне сказать?

— Что ты классный! — выпалила она и тут же залилась краской, поняв, что только что сболтнула, — то есть, — замялась она, — что ты классно танцуешь. У тебя такая пластика, такие движения, каждый твой выход — это маленький спектакль с одним идеальным актером. Я восхищаюсь тем, как ты танцуешь.

— Воу-воу! Полегче, крошка, — рассмеялся Алекс, — это мне положено говорить тебе комплименты, а не наоборот. Какая ты страстная. Я рад, что мои скромные усилия вызывают в тебе такой отклик. Скажи, а ты местная?

— Да, я всю жизнь живу в этом городе, — растерялась Катя от смены темы, ее все еще потряхивало от собственной смелости, с которой она призналась этому парню в своих чувствах.

— Отлично, тогда может, станешь моим гидом на то время, которое я здесь проведу? Мы могли бы встретиться здесь после чемпионата, покатались бы по городу, ты бы все мне здесь показала. А потом я бы показал тебе свой номер в отеле, он тут недалеко. Мы бы отлично провели с тобой время.

— Что? — Катя непонимающе смотрела на своего кумира, — какой еще номер? — до нее медленно стало доходить, что ей только что предложили, — да ты за кого меня принимаешь? — вспылила она, гневно сузив глаза, — я что, похожа на шлюху? Самовлюбленный индюк! Как ты смеешь предлагать мне такое?

Хочешь доступных женщин, ступай в бордель. Правильно мне мама сказала, что хороший танцор еще не значит хороший человек. А я, дурочка наивная, решила, что тот, кто создает такую красоту на сцене, должен и душу иметь такую же красивую. Идиотка! А ты придурок! — ткнула она пальцем в грудь опешившего парня, и, обогнув его, быстро побежала к лестнице.

— Дурак! Козел! Все они одинаковые, — бормотала она, быстро сбегая по лестнице вниз и со злостью стирая со щек слезинки.

— Что это было, брат? — зеленоглазый блондин удивленно наблюдал разворачивающуюся перед ним сцену.

— Кажется, я свалял дурака, — Алекс продолжал задумчиво смотреть вслед убежавшей девушке, — за время, проведенное в Америке, слишком привык к их нравам. Предложил ей провести время вместе. Думал, она обрадуется такой возможности, ведь сама до этого призналась, что я ей нравлюсь. Мне она тоже приглянулась, так, что в этом такого?

— Твой отец ведь говорил, что русские девушки очень отличаются от американок и англичанок, — пожал плечами его друг, — то, что для американок норма, для русских — практически оскорбление.

— Что-то в Москве я не заметил между ними большой разницы, — усмехнулся Алекс.

— Москва — большой город, — рассудительно произнес блондин, — наверное, чем дальше от столицы, тем явственнее различия. Да и в Москве, наверняка девушки разные, просто нам попадались такие, со свободными нравами.

— Доступные, проще говоря, — подытожил Алекс, — выходит, я обидел эту девушку, сам того не желая. Надо бы найти ее и извиниться.

— Да ладно тебе, подумаешь, неправильно поняли друг друга. С кем не бывает? — легкомысленно отмахнулся блондин, — ты заметил, как она была накрашена? Вряд ли она так ходит по улице, это сценический макияж. А значит, она сегодня будет выступать, а ты судить. Смекаешь, к чему я веду?

— Да уж, смекаю, — усмехнулся Алекс, — интересно будет посмотреть, как она танцует. Вот только боюсь, мы можем пропустить ее в таком количестве народу.

— Не пропустим, — уверенно произнес его друг, — у нее интересный костюм, вряд ли таких будет много. Я уж точно такой не пропущу.

— Что ж, тогда пошли работать, мы и так слишком задержались.

Глава 4

Сбежав на первый этаж, Катя направилась прямиком к женским туалетам. Надо было привести лицо в порядок. Хоть тушь и была водостойкая, но все же была вероятность смазать ее внезапными слезами. Катя и сама не поняла, почему ее так задели слова этого парня.

Мало что ли она выслушивала подобных предложений раньше? Девчонка она была симпатичная, длинные темные волосы, яркие голубые глаза, в меру пухлые губки и очень милая, располагающая улыбка. Фигура тоже не подкачала, стройная и гибкая благодаря почти ежедневным тренировкам, начиная с раннего детства.

Уже лет с двенадцати парни стали оказывать ей знаки внимания, но Кате это было не интересно. Все ее мысли занимали танцы, это была ее любовь и страсть, которую она сохранила и до сих пор.

Даже при выборе будущей профессии она руководствовалась своей любовью к танцам. Поэтому решила пойти в педагогический университет на спортивный факультет, хотя он и был одним из самых трудных для поступления. Потому что поступить туда хотели очень многие, и оттого там был просто бешеный конкурс.

И вот, уже целый год она отучилась там, параллельно пробуя себя в качестве тренера в их спортивном клубе. Этот год показал, что Катя — прирожденный педагог. Дети, которые ходили к ней на занятия были очень довольны, так же, как и их родители. А самой Кате очень нравилось возиться с малышами и учить их правильно двигаться и слушать музыку.

Единственный минус был в том, что из-за учебы времени ей катастрофически не хватало, ведь, нужно было еще и свои тренировки не пропускать. Благо, она могла прийти потренить в клуб в любое время, потому что хозяйкой всего этого была ее мама.

Но все же, нагрузка оказалась для нее слишком большой, поэтому на семейном совете, состоявшем из мамы и дочери, а также их кота Кактуса, было решено, что со следующего года Катя переведется на заочное отделение и будет больше времени посвящать работе и тренировкам.

Катя взглянула на себя в зеркало и облегченно выдохнула. Тушь действительно оказалась качественной и никаких подтеков на лице она не обнаружила. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь и, прищурившись, посмотрела на свое отражение.

Ее темные волосы были стянуты в высокий конский хвост, и без того длинные ресницы сейчас под слоем туши казались просто нереально длинными, темные стрелки делали ее голубые глаза еще более глубокими и выразительными, а темно-красная помада оттеняла ее кожу, делая ее бледнее, чем обычно. Этакая роковая женщина-вамп.

«Неужели Алексу нравятся именно такие, размалеванные и неестественные? — подумала она, — или, он сделал мне это предложение именно потому, что я так выгляжу?» Катя мотнула головой, прогоняя внезапные мысли.

«Я, что, пытаюсь найти ему оправдание? — удивленно подумала она, — вот еще! Не стоит он того. Подумаешь, звезда! Наверняка, он тупой, как все американские тинэйджеры, только и думает о том, кого бы затащить в койку. Нужно забыть об этой встрече, словно ее и не было».

Но забыть не получалось. Катя уже позвонила маме, выяснила, что та, как всегда, задерживается и еле-еле успевает ко времени их выхода на сцену, а мысли ее все возвращались и возвращались к тому разговору.

«Нужно рассказать все Ленке, — решила, наконец, Катя, — она сможет меня отвлечь и даст дельный совет». Со стороны Катина подруга хоть и казалась типичной блондинкой, но во всем, что касалось отношений и парней, она разбиралась отлично. Вот и сейчас, Катя уверенно набрала ей смс-ку, попросив спуститься на первый этаж для серьезного разговора.

***

Катя стояла за кулисами, следя за выступлением команды соперников, и чувствовала, как паника снова подкрадывается к ней, пытаясь вывести ее из равновесия и благодушия, куда она погрузилась после разговора с лучшей подругой. Ленка ожидаемо легко отнеслась ко всей этой ситуации.

— Я же говорила, что ты его встретишь! — восторженно завопила она, как только Катя начала свой рассказ.

— Уж лучше бы и не встречала, — буркнула девушка, — только разозлил перед выступлением.

— Ну и отлично, — энтузиазму подруги можно было только позавидовать, — посмотри на это с другой стороны. Да, он — засранец. Но, чего, собственно, ты ожидала? Он богатый, знаменитый, девицы наверняка вешаются на него гроздьями, избаловали его своим вниманием. А тут ты, вся такая восторженная и влюбленная.

— Да, не влюбленная я! — возмущенно воскликнула Катя.

— Может, и не влюбленная, но он наверняка подумал иначе, ведь в его жизни по-другому и не бывает. Так вот, — продолжала подруга, — видит он тебя такую и думает: «А почему бы и нет?» Симпатичная девчонка, русская опять же, для него наверняка экзотика, сама в руки падает. Надо брать!

— Лен, ну ты как скажешь, — смутилась Катя, — с чего ты вообще решила, что он так рассуждает?

— Да потому что, мужчины, дорогая ты моя скромница, в большинстве своем рассуждают именно так. Уж поверь моему опыту. — Довольно произнесла эта многоопытная женщина восемнадцати лет.

— Ни один из них не станет отказываться от того, что само идет в руки. С его раздутым самомнением, он, наверняка, даже и подумать ни о чем другом не мог. Ты только представь, сколько у него фанаток. И они, в отличие от тебя, на все готовы.

Вот он и чешет по одному сценарию со всеми. А чего заморачиваться? Работает же. Да, только вот с тобой осечка вышла, — довольно заключила подруга, — обломался мальчик. Так ему и надо! Нечего тут из себя супермачо строить.

Так что, даже не думай нервничать из-за такой ерунды. Наоборот, соберись и станцуй так, чтобы он обалдел. Танец у нас крутой, готовы мы на все сто, так что, давай зажжем, подруга, пусть все эти заморские принцы утрутся.

Эти лозунги Ленка не уставала повторять все оставшееся до выступления время, и вот теперь, стоя за кулисами, Катя вновь поддалась волнению. С ее места было не видно судей в зале, но она знала, где сидит Ал Вин со своими друзьями.

Катя представила, что ей сейчас придется выйти на эту сцену и станцевать перед ним, а он будет смотреть на нее и оценивать. Оставалась крохотная надежда, что он ее не узнает, но шансы на это были не велики. Катя солирует в этом танце, всегда впереди и по центру. Большинство взглядов будет приковано именно к ней, и если что-то пойдет не так, если она налажает, то это сразу заметят.

Да что же с ней такое? Почему мнение этого парня так для нее важно? «Соберись, тряпка, — мысленно дала себе подзатыльник Катя, — ты сейчас выйдешь и станцуешь так, как никогда в жизни. Ленка права, пусть поймет, что и мы не лыком шиты».

Музыка прекратилась, предыдущая команда закончила выступление, теперь их выход на сцену. Катя словно во сне слушала ободряющие напутствия Агаты, невидящим взглядом прошлась по людям, стоящим рядом, и вздрогнула, когда услышала, как ведущий выкрикнул: «А сейчас, встречайте! Наши любимые „Бестии“!». И зал взорвался аплодисментами.

Ноги у Кати предательски дрожали, когда она вышла и встала под свет софитов. Подняв голову, она попыталась расфокусировать взгляд, чтобы случайно не наткнуться на Алекса, но стоило ей только посмотреть в зал, как ее словно магнитом притянули серые глаза парня, расположившегося за судейским столом. Алекс смотрел прямо на нее, и Катя поняла, что спрятаться у нее не получится.

«Да и не собираюсь я от него скрываться! — разозлилась вдруг она, то ли на него, то ли на себя, — Ленка права, у нас отличный танец, мы все долго работали, чтобы сделать номер идеальным. Неужели теперь, из-за какой-то ерунды я подведу команду? Не будет этого. Я танцую не хуже тебя, Ал Вин, и сейчас докажу тебе это».

Веселая злость придала Кате уверенности, и она почувствовала, как успокаивается, как привычно ощущает под собой сцену и тепло от софитов на коже. Это ее мир, привычный и любимый с детства.

Она столько раз выходила на сцену, и каждый раз был для нее особенным. Катя вспомнила те эмоции, которые могло подарить лишь выступление для большого количества людей, и теперь она снова чувствует эту эмоциональную отдачу от зала, поддержку от зрителей.

Она оторвалась от серых глаз, приковавших к себе ее внимание, посмотрела в зал и улыбнулась. Раздались первые аккорды музыки, и мир ее сузился до этой сцены и того волшебства, которое сейчас будет происходить, волшебства под названием танец.

Глава 5

— Ну, где вы ходите? — зашипела на них Ники, когда Алекс с Дэном вернулись в зал, — почему я должна здесь за тебя отдуваться, Ал? Это ты у нас мировая звезда, а не я, люди хотят видеть твою оценку, а не мою.

— Не злись, малыш, — по-доброму усмехнулся Дэн, — нужно было немного проветрить мозги. Уверен, ты отлично справилась с возложенной на тебя задачей.

— Отец позвонил, — Алекс тоже решил оправдаться перед подругой, — он подъедет позже, по-прежнему улаживает какие-то свои дела.

— Садитесь, а то на нас уже стали косо поглядывать, — Ники не желала слушать их оправдания.

Алекс полностью сосредоточился на судействе. Команды мелькали перед глазами одна за другой. Что-то ему нравилось, что-то нет. Алекс привычно отмечал ошибки и наиболее понравившиеся места в танцах.

Его часто приглашали на различные чемпионаты в качестве судьи. Дэн даже шутил, что он стареет, раз вместо того, чтобы танцевать, его зовут посидеть на стульчике и посмотреть, как танцуют другие.

Но Алексу это нравилось, он полностью погружался в этот мир танца и не обращал внимания ни на что вокруг. Но только не в этот раз. Он то и дело ловил себя на мысли о голубоглазой девчонке, чуть не сбившей его с ног.

Алекс пытался выбросить все мысли о ней из головы, но снова и снова вспоминал, каким восторгом сияли ее глаза, когда она поняла, кто стоит перед ней. И как потом эти же глаза превратились в голубые льдинки, царапавшие его своим негодованием.

Он, и правда, свалял дурака. Привык, что девчонки сами на него вешаются, только успевай выбирать. Еще ни разу за всю его жизнь ему не приходилось ни за кем бегать. Да, он частенько влюблялся, но также быстро эта влюбленность и проходила, оставляя за собой лишь разочарование и легкую усталость.

Девчонок было много, и все они были готовы на что угодно ради своего кумира. И раньше Алекса все это устраивало, а вот теперь он задумался, а на тех ли девчонок он обращал внимание?

Почему ему ни разу не попалась такая дерзкая и смелая, как эта малышка? Почему никто раньше не посылал его, заставив задуматься о правильности своих поступков? На сцену вышла очередная команда, и Алекс снова затаил дыхание, надеясь увидеть там ее. Но нет, это снова был кто-то другой.

— Что это с ним? — услышал он за спиной шепот Ники.

— Волнуется, — так же шепотом ответил ей Дэн.

— С чего бы? — недоумевала подруга.

— Боится, что найдется кто-то покруче, чем он, — в голосе друга слышалась насмешка.

— Да брось! Здесь? — в голосе Ники слышалось пренебрежение, — обычный провинциальный городок, таких везде полно. Что тут может быть интересного? Обычная рутина, а не работа.

— Не скажи, — заговорщицки усмехнулся Дэн, — стоило нам только выйти прогуляться, как мы тут же наткнулись на настоящий самородок.

— Хватит болтать, — зашипел Алекс, поворачиваясь к друзьям, — мешаете сосредоточиться.

— А ты не подслушивай, — ничуть не смутился Дэн, — следи за сценой, а то вдруг пропустишь что-нибудь необычное, — он многозначительно поиграл бровями.

— Придурок, — беззлобно огрызнулся Алекс, отворачиваясь от них.

Музыка закончилась, и вышел ведущий, чтобы объявить новую команду.

— Наши любимые «Бестии»!

И зал взорвался аплодисментами.

«Оригинальное название, — подумал Алекс, — разве это слово означает что-то хорошее? Мне казалось, это что-то связанное с обманом, с хитростью. Или я ошибаюсь? А эту команду, похоже, и правда любят зрители, интересно».

Как только на сцене появились девушки из команды, Алекс сразу узнал костюм его недавней знакомой, а потом увидел и ее саму. Катя заняла позицию в самом центре сцены и подняла голову, окидывая взглядом зал.

Их глаза тут же встретились, и Алекс заметил смущение и легкую панику, промелькнувшую во взгляде голубых глаз. «Боится, — понял он, — вот только, чего? Выступления? Или моей оценки?»

Он предвкушающее улыбнулся, мстительно желая добавить ей волнения, но Катя уже отвела глаза, смотря куда-то поверх его макушки, и на ее губах вдруг расцвела улыбка, такая милая и естественная, что Алекс невольно пожалел, что она отвела взгляд. Ему вдруг очень захотелось, чтобы эта девушка улыбнулась так именно ему, а не кому-то там в зале.

Заиграла музыка и танец начался. Это был взрыв, феерия! За весь сегодняшний день, это определенно был первый раз, когда Алекс по-настоящему заинтересовался, настолько гармонично сочеталась эта музыка с движениями девушек.

Их было человек десять-двенадцать, и все они двигались слаженно и четко, формируя рисунок танца. Отточенные движения, яркие эмоции. Особенно сильно выделялась Катя, ее не зря поставили в центре. Она была словно стержнем, на котором держалась вся эта хрупкая конструкция, солнцем, вокруг которого вращались все остальные.

А какие эмоции отражались на ее лице! Озорной, лукавый взгляд, яркая улыбка, лицо девушки участвовало в танце не меньше, чем тело. Алекс как завороженный следил за каждым ее движением, не находя ни одного изъяна.

В какой-то момент он понял, что смотрит лишь на нее одну, не замечая всего остального, но тут музыка оборвалась, и танец закончился, вызывая в нем легкое чувство сожаления.

На мгновение зал словно завис в тишине, а потом обрушился шквалом аплодисментов. Алекс с удивлением обнаружил, что и сам хлопает, и сзади него тоже раздаются громкие хлопки и свист Дэна.

Довольные девчонки стояли, тяжело дыша, и улыбались, принимая любовь зала. Затем они поклонились и направились за кулисы, а Алекс по-прежнему не сводил взгляд с довольного лица Кати.

Она снова встретилась с ним глазами, в которых горело неприкрытое торжество, девушка знала, что выступили они отлично. И вдруг, она совершенно неожиданно показала ему язык. Что?! А потом повернулась и побежала за кулисы. И что это такое было? Что за детский сад?

— Ал, у меня глюки, или эта девчонка действительно тебя дразнит? — послышался над ухом голос Дэна, — она только что показала тебе язык со сцены. Во, дает!

— Ужас, какая невоспитанная девица, — возмущенно прошептала Ники, — и ты это так оставишь? Снизь им баллы, чтобы понимали, как нужно себя вести.

— Да брось, Ники, — весело одернул ее Дэн, — классно же станцевали, даже придраться не к чему. Да и девчонки все красавицы, особенно та беленькая в центре, заметили какой у нее потенциал?

— О, да, — язвительно ответила Ники, — сложно было не заметить этот потенциал, — и она выразительно обрисовала руками грудь.

— Фу, какая ты испорченная, подруга, — деланно возмутился Дэн, — я, в отличие от тебя, смотрел на технику исполнения, она была почти идеальна.

— Так я тебе и поверила, — фыркнула в ответ Ники, — знаю я твои вкусы, и ничуть не сомневалась, что девушка с такими внушительными достоинствами обязательно привлечет твое внимание.

— Да что бы ты понимала в женских прелестях! — не унимался Дэн.

— Уймитесь уже, — шикнул на друзей Алекс, — все это можно и позже обсудить, а сейчас у нас работа.

Глава 6

«Бог ты мой! Я и правда сошла с ума. Что на меня нашло? Зачем я это сделала? Однозначно, этот парень плохо на меня влияет. Если Агата узнает о моей выходке, точно прикопает меня где-нибудь под ближайшим кустом. Надеюсь, никто больше этого не заметил», — все эти мысли теснились в голове Кати, пока она уходила со сцены.

— Девчонки, вы были великолепны! — Агата радостно обнимала всех вместе и каждую по отдельности, — вы просто взорвали зал. Место в финале наше, это без сомнения. Конечно, стоит еще посмотреть выступления ваших соперников, но я просто уверена, что вы сегодня были лучшими. Горжусь вами всеми. Вот, можете же, когда захотите! Если и завтра станцуете так же хорошо, то кубок будет наш.

— Переплюнь, Агата, — тут же одернула ее суеверная Настя, — нельзя ничего загадывать заранее, и уж тем более, нельзя говорить об этом. Поплюй через левое плечо и постучи три раза по дереву.

— Ой, не верю я во все эти приметы, но если тебе так будет спокойнее, пожалуйста, — Агата поплевала через плечо и, присев, постучала по деревянному полу сцены. — Довольна? — улыбка так и сияла на ее лице.

— Мы и правда сегодня были в ударе, — поддержала ее Ленка, — заметили, что даже судьи хлопали нам от души?

— Это все благодаря присутствию Ал Вина, — миниатюрная Алина мечтательно закатила глаза, — у меня словно второе дыхание открылось, так мне хотелось хорошо перед ним выступить.

— Что ж, здорово, конечно, что его присутствие так вас взбодрило, но не стоит привыкать, — ухмыльнулась Агата, — ваши выступления не должны зависеть от внешних факторов, потому что сегодня они есть, а завтра их нет. Вдохновение должно идти изнутри, а не снаружи. Ищите стимул внутри себя, тогда никакие неблагоприятные условия не смогут на вас повлиять и испортить выступление.

— Все это, конечно, очень полезно и познавательно, — перебила ее Ленка, — но, может, все-таки пойдем в зал? Ноги гудят, присесть охота.

— Конечно, идемте, — опомнилась Агата и повела девчонок за собой.

— Ты идешь? — Ленка притормозила, оглянувшись на Катю, продолжавшую стоять на месте.

— Я попозже к вам подойду, — Катя все еще пыталась прийти в себя после фееричного выступления, — мне нужно найти маму. Надеюсь, она успела на наше выступление.

— Пойти с тобой?

— Не стоит, я сама. Иди, отдыхай, мы сегодня, и правда, хорошо поработали, — улыбнулась Катя.

— А ты заметила, как этот блондинчик глаз с меня не сводил? Я определенно произвела на него впечатление, — довольно промурлыкала Ленка, — ладно, попозже поговорим и все обсудим, не задерживайся, — и, развернувшись, Ленка побежала догонять подруг.

Катя же отправилась на поиски мамы. Татьяна нашлась быстро, они с Катей столкнулись прямо у гардероба на первом этаже.

— Мама, — обрадовалась Катя, — ты успела? Видела нас?

— Успела в последний момент, — сказала Татьяна, обнимая дочь, — вы отлично выступили. Просто идеально! Горжусь вами всеми. Вот только у меня один вопрос, — она внимательно посмотрела дочери в глаза, — что это было в конце?

— В каком конце? — Катя очень надеялась, что мама говорит не о том, о чем она сразу подумала.

— В самом конце, — Татьяна и не думала облегчать жизнь дочери.

— В самом-самом?

— Кать, хватит придуриваться, — уже серьезно произнесла Татьяна, — ты зачем показала со сцены язык? И кому? Что это была за выходка? Совсем не похоже на мою благоразумную дочь.

— Ну, — протянула Катя, — это само как-то вырвалось.

— Вырвалось? — Татьяна ошарашено смотрела на дочь, — я чего-то не знаю, верно? Что тут произошло, пока меня не было?

— Это долгая история, — тяжело вздохнула Катя, — я тебе обязательно все расскажу, только давай дома, ладно?

— Ладно, — произнесла Татьяна, задумчиво глядя на свою девочку.

С ней явно что-то произошло, но, пожалуй, об этом и правда лучше поговорить дома и без свидетелей.

— Очень надеюсь, что Стас не видел твоей выходки, иначе замучает тебя нотациями.

— Да уж, — передернула плечами Катя, представив эту ситуацию, — но ты же меня защитишь?

— А куда же я денусь, — усмехнулась Татьяна, — мы же с тобой, как мушкетеры друг за друга и вместе против всего мира. Мужчин на свете много, а дочь у меня одна, так что я всегда буду на твоей стороне, даже не переживай об этом.

— Люблю тебя, — Катя чмокнула маму в щеку и потянула за собой в сторону зала, — а теперь пойдем, Агата там с девочками смотрит выступления оставшихся команд. Скоро уже конец, объявят, кто прошел в финал.

— Вы прошли, даже не сомневаюсь в этом, — уверенно произнесла Татьяна, следуя за дочерью.

***

— Отец уже здесь, — Алекс прочитал смс-ку и поднял взгляд на Дэна, — он ждет у центрального входа, сходишь за ним? Мне сейчас нельзя отлучаться, нужно подбить итоги и определить тех, кто вышел в финал.

— Схожу, конечно, не вопрос, — Дэн тут же подскочил и потянул Ники за собой, — пойдем, малышка, прогуляемся, а то у тебя такое кислое лицо, что аж зубы сводит.

— Да иди ты! — Ники толкнула парня в плечо, — нормальное у меня лицо. Видел бы ты свое, когда пялился на ту девицу. Чуть меня слюной не закапал.

— Да успокойтесь вы! Дэн, — прошипел на них Алекс, — что вы вечно, как кошка с собакой?

— А что я-то? — обиженно покосился на него друг, — я к ней со всей душой, а она вечно огрызается. Вот, явно нашей Ники чего-то не хватает, или кого-то, — Дэн многозначительно ей подмигнул и еле успел увернуться от очередного удара, — ладно–ладно, остынь, амазонка. Я же, любя, — и, не дожидаясь ответа, Дэн направился к выходу из зала.

— Сто раз уже пожалел, что взял вас с собой, — буркнул себе под нос Алекс, — ведете себя, как дети малые.

— Вот, не обобщай, пожалуйста, — тут же огрызнулась Ники, — я веду себя вполне адекватно.

— Постоянно ко всем цепляясь, — в тон ей продолжил Алекс.

— Да, больно надо! Просто, констатирую очевидные факты, только и всего. Не моя вина, что вы вечно соревнуетесь в том, кто больше девчонок охмурит.

— Да, что с тобой сегодня? ПМС что ли? — Алекс удивленно смотрел на подругу, — с самого утра все тебе не так.

— Не обращай внимания, — вздохнула Ники, — действительно, что-то меня заносит сегодня, устала, наверное. Сначала несколько часов в дороге, потом сразу в этот душный зал. Надо отдохнуть.

— Потерпи, недолго уже осталось, — сочувственно похлопал ее по ноге Алекс, — сейчас закончим здесь и поедем в отель отдыхать. Завтра команд уже меньше будет. Ты вообще можешь завтра не ходить, останешься в номере, приведешь нервы в порядок.

— Нет уж, раз вместе приехали, вместе и будем все это расхлебывать, — тут же отреагировала Ники, — все нормально будет. И прости, что так себя вела.

— Вот вы где. Хорошо устроились, — услышали они голос отца Алекса.

— Привет, Майкл, — улыбнулась ему Ники.

— Отец, наконец-то. Я уж стал волноваться, что ты заблудился.

— Заблудился? В родном-то городе? — усмехнулся Майкл.

— Ну, за столько лет, что ты здесь отсутствовал, наверняка все поменялось, — пожал плечами Алекс.

— Поменялось многое, — согласно кивнул его отец, — но я по-прежнему здесь ориентируюсь и довольно неплохо. А задержался потому, что сразу включился в дела. Нужно было многое обсудить с руководством города относительно нашей стройки.

— И что? Все решил?

— Да ты что! Нет, конечно. Просто наметили основной план работы, обсудили ключевые моменты. Дел еще море, но ближайшие два дня мне дали на отдых, чтобы осмотрелся, пришел в себя. И с понедельника за работу.

— Сколько энтузиазма, — усмехнулся Алекс.

— А вы как тут без меня? Освоились?

— О, да, — мечтательно протянул Дэн, — здесь просто рай земной. Столько красоток. Я пока до выхода дошел, чуть не окосел, глаза просто разбегались. Все-таки правду говорят, что русские девушки одни из самых красивых в мире.

— Пф, — возмущенно фыркнула Ники.

— Не шипи, красотка, — подмигнул ей Дэн, — ты у нас вне конкуренции, конечно. Но, ты же наш друг, а я сейчас говорю о девчонках вообще.

— Да ты только о них и говоришь, — Ники его слова нисколько не успокоили, — не знаю, способен ли ты еще о чем-то думать, кроме красоток.

— Я нормально ориентированный парень. Нет бы, порадовалась за меня, сейчас такие, как мы, в большом дефиците, — не унимался Дэн.

— Я тебе даже больше скажу, — Ники не собиралась ему уступать, — других, таких как ты, наверное, просто не существует.

— Дети, успокойтесь, — не дал ей закончить Майкл, — что это с ними сегодня? — он удивленно взглянул на сына.

— Не обращай внимания, — махнул рукой Алекс, — устали просто. Завтра выспятся, и все будет как обычно. Вон, кажется, идет главный организатор этого чемпионата, сейчас отдам ему ведомости, и сможем отдохнуть до объявления результатов. Он, кстати, хотел с нами поговорить потом, сказал, что может нам организовать культурную программу. В общем, неплохой чувак вроде.

— Культурная программа — это хорошо. Вы познакомитесь с городом, я вспомню молодость. Пожалуй, стоит согласиться, — задумчиво произнес Майкл.

Глава 7

— Ну все, мы в финале, — облегченно выдохнула Агата после объявления результатов.

— А ты сомневалась? — усмехнулась Татьяна, пытаясь перекричать восторженные вопли девчонок, — после такого-то выступления? Девочки сегодня были в ударе.

— Ага, еще бы и завтра так станцевали, и можно будет подумать о заявке на мировой чемпионат. Он в этом году как раз проходит в Италии. — Мечтательно произнесла Агата. — Если нас там утвердят с этим танцем, то можно было бы совместить работу с отдыхом. Девочки уже все взрослые, совершеннолетние, было бы замечательно попасть туда.

— Пожалуй, ты права, — Татьяна хитро посмотрела на «Бестий», затихших и прислушивающихся к беседе тренеров, — нужно дать девчонкам стимул. Девочки, — обратилась она ко всей команде, — у меня для вас объявление.

Мне очень понравилось, как вы станцевали сегодня, и если завтра вы выступите так же хорошо и займете одно из призовых мест, то я вам обещаю, что найду спонсоров для команды, которые оплатят нам поездку на мировой чемпионат в Италию в августе.

— Да-а-а!!! — тут же раздалось в ответ на эти слова.

И эти крики были уже гораздо громче, чем несколько минут назад после объявления результатов первого дня.

— Тише! Тише! — подняла руки Татьяна, — все зависит только от вас. Станцуете хорошо, займете призовое место, и мы подаем заявку на этот чемпионат. Если они дают нам «добро», я тут же ищу спонсоров на эту поездку.

Думаю, с этим проблем не будет, у меня уже есть парочка на примете. Поэтому, как руководитель клуба, официально вам заявляю, что все реально, нужно только еще немного постараться.

— Мы выложимся завтра на все сто. Нужно сделать еще одну тренировку, чтобы уж наверняка. Это так круто! — послышалось со всех сторон. Девчонки не на шутку вдохновились и собирались приложить все силы для победы.

— Ничего себе, ты их мотивировала, — усмехнулась Агата, — мне даже самой захотелось выйти станцевать с ними, лишь бы это помогло выиграть и отправиться в Европу.

— А кто тебе мешает? Ты еще не такая старая, чтобы отказываться от выступлений, — Татьяна похлопала девушку по плечу, — следующий танец делай со своим участием. Девочки, а сейчас давайте по домам, — обратилась она уже к команде, — выспитесь хорошенько, отдохните, и завтра с новыми силами будете покорять эту вершину.

— Я теперь так волнуюсь, — пробормотала Алина, — ведь, на кону бесплатная поездка в Италию. Я так об этом мечтала! Как мне теперь взять себя в руки и не волноваться?

— Только попробуй нам завтра все испортить своим волнением, — пригрозила ей Ленка, — мы не можем упустить такой шанс. Так что, собрались все, успокоились. Ничего нового от нас не требуется, все, как и сегодня, вышли, станцевали лучше всех, и вуаля. Мы победители!

— Переплюнь, Лена, — одернула ее Настя, — нельзя такое говорить заранее.

— Уж, и помечтать не даешь, — недовольно буркнула Ленка, но послушно поплевала через плечо и постучала по деревянному косяку, — довольна? Так что, давайте, не расслабляемся, все у нас завтра получится.

— Отлично, девочки! Ваш настрой мне нравится. — Сказала Татьяна, заглядывая в телефон, оповестивший ее о входящем сообщении. — Кать, мы с тобой задержимся, Стас просит нас подняться к нему.

— Зачем? — подняла брови Катя, при этом обнимая на прощание подруг из команды.

— Сказал, какой-то сюрприз, — пожала плечами Татьяна.

— Ненавижу сюрпризы, — нахмурилась Катя, — и почему мужчины так любят их устраивать?

— Потому что они уверены, что женщинам это нравится, — усмехнулась Татьяна.

— А почему никто не скажет им, что это не так?

— Вот, ты сейчас и скажешь. Будешь, так сказать, первооткрывательницей. Откроешь ему новый взгляд на этот мир.

— Ладно, идем уже, — буркнула Катя, — чем раньше все это закончится, тем лучше.

— Думаю, Стас просто хочет тебя порадовать, — улыбнулась ей Татьяна, — будь к нему снисходительней.

— Тебя он хочет порадовать, а не меня, — закатила глаза Катя, — что ему с моей радости?

— Ну, не будь такой злой, Катенок. Сделай вид, что тебе приятно, ладно? Он ведь старается наладить с тобой отношения, дай ему шанс.

— Ладно уж, идем. Но это только ради тебя.

Татьяна с Катей поднялись на третий этаж, где располагались служебные помещения, и подошли к кабинету, который обычно отдавали в распоряжение Стаса на время проведения таких массовых мероприятий, как этот чемпионат.

Постучав, Катя открыла дверь и, войдя внутрь, замерла почти на самом пороге. Сзади ее подтолкнула Татьяна, шедшая следом. В кабинете Стаса находились несколько человек.

На небольшом диванчике в углу сидели блондинистый друг Алекса и их розововолосая подружка. Они тихо о чем-то переговаривались, склонившись друг к другу, и подняли головы, стоило только Кате переступить порог.

В центре кабинета находился длинный стол, во главе которого сидел Стас, а справа от него Алекс и еще один взрослый мужчина, примерно ровесник Стаса. Все это Катя успела заметить в первые же мгновения своего появления.

«Неужели будет ругать за мою выходку на сцене? — ужаснулась она, — вот стыд-то! Хоть бы наедине это делал», — мысли метались в панике.

— Ну, вот и вы, наконец, — Стас поднялся им навстречу, и все остальные мужчины повторили его маневр, — а мы уж вас заждались. Хочу представить вам наших гостей. Это Ал Вин, — Стас указал рукой на подошедшего парня, — я знаю, как ты восхищалась его творчеством, Катюш, вот и решил вас познакомить.

При этих словах Стаса, Катя покрылась румянцем смущения, вспомнив обстоятельства их встречи в холле.

— Можно просто Алекс, — кивнул парень в ответ на представление, — мне очень понравилось ваше выступление. Очень качественно и профессионально выполненный номер, особенно заключительная часть, — говоря это, Алекс насмешливо смотрел на засмущавшуюся девушку.

— Значит, вас впечатлила концовка танца? — перевела внимание на себя Татьяна, спасая растерявшуюся дочь, — это замечательно, так и было задумано. Финальная, так сказать, точка, — она с легкой уверенной улыбкой смотрела на парня.

— Рада, что наша задумка привлекла ваше внимание. Меня зовут Татьяна, я руковожу клубом, где занимается эта команда, и по совместительству, я мама их капитана, — при этих словах Татьяна снова взглянула на дочь.

— Очень приятно с вами познакомиться, — Алекс слегка напрягся, услышав, что эта женщина мать Кати, — он не планировал так быстро знакомиться с ее родителями, хотел лишь немного подразнить ее и, может быть, чуть-чуть позлить.

— Мне тоже приятно, — улыбнулась она в ответ.

— Я тут подумал, — вступил вновь в разговор Стас, — наши гости здесь задержатся на несколько дней. Было бы неплохо провести для них экскурсию, показать наш город. Что скажешь, Катюш? Возьмешь на себя эту задачу? — он с довольной улыбкой посмотрел на девушку, гордясь своей находчивостью.

— Я? — растерянно переспросила Катя.

— Ну да, — Стас приподнял брови в недоумении, — вы же танцоры, у вас столько общего, всегда найдутся темы для разговора. К тому же, ты, помнится, хотела подтянуть свой английский, общаясь с носителями.

— Так вот они, — Стас повел ладонью в сторону гостей, — общайся. По-моему, идеальный вариант. Алекс одинаково хорошо говорит на обоих языках, и, думаю, ему не составит труда помочь тебе в этом.

— Никаких проблем, — тут же откликнулся Алекс, — буду только рад общению с такой красивой и доброжелательной девушкой, — подмигнул он ей.

— У вас действительно отличный русский, — пришла опять на помощь дочери Татьяна, переводя внимание на себя, чтобы та смогла перевести дух от открывшихся перед ней перспектив, — ваши родители русские?

— Только отец, — улыбнулся Алекс, — но он с детства заставлял меня говорить с ним только на русском. Поэтому, я и вырос, владея сразу двумя языками. Вот он, кстати, познакомьтесь, — и Алекс отошел чуть в сторону, открывая Татьяне вид на мужчину, стоявшего за ним и внимательно рассматривающего ее саму.

— Михаил, — сказал он слегка охрипшим голосом, протягивая ей руку.

Татьяна замерла, не веря своим глазам. Она узнала его в тот же миг, хоть много раз размышляя об их встрече, считала, что может совсем его не узнать. Но нет! Он, конечно, изменился, стал старше, и даже седина посеребрила его виски, но серые глаза по-прежнему горели мальчишеским задором, а на губах играла его фирменная улыбка, от которой сходили с ума все девчонки вокруг.

— Рад с вами познакомиться, — продолжал он, видя, что Татьяна не спешит протягивать ему руку для знакомства, а потом произнес еле слышно одними губами «Умка».

— Татьяна Андреевна Разумовская, — строго поджав губы, женщина, наконец, приняла его рукопожатие и тут же выдернула руку.

О том, что ей приятно, не было сказано ни слова. Врать Татьяна не любила и попусту словами не разбрасывалась.

— Ну, зачем же так официально, Танюш, — Стас подошел к ней и приобнял за напряженные плечи, — мы здесь в неофициальной обстановке. Расслабься. У меня идея! — вдруг с энтузиазмом выдал он, — давайте, я устрою для нас всех обед.

Скажем, завтра. Нет, лучше послезавтра перед гала-концертом, или даже лучше ужин после него. Посидим, пообщаемся. Представляешь, милая, Михаил жил в юности в нашем городе. И теперь, вот, вернулся сюда по работе. Бывают же такие совпадения!

— Да уж, — сухо ответила Татьяна, — кто бы мог подумать!

— Отличная идея с ужином, — поддержал Стаса Михаил, — с удовольствием поведу вечер в вашей компании и, надеюсь, мы и дальше продолжим общаться, — многозначительно взглянул он на Татьяну, — родни у меня в этом городе нет, старые знакомые, наверняка, все разъехались. Так что, время заводить новые знакомства.

— Вот и прекрасно, — довольно улыбнулся Стас, уже предвкушая открывающиеся перед ним деловые перспективы, — займусь организацией ужина.

— Что ж, — высвободилась из его рук Татьяна, — мы, пожалуй, пойдем. Кате нужно хорошо отдохнуть перед завтрашним выступлением. Завтра им надо постараться выступить еще лучше, чем сегодня.

— Уверен, у них все получится, — Алекс прямо посмотрел на девушку, которая растерянно переводила взгляд с мамы на Михаила. Она чувствовала мамино напряжение, но не могла понять, что его вызвало.

— Конечно, ведь судьи на нашей стороне, — неловко пошутил Стас, пытаясь разрядить обстановку. Он тоже не понимал, почему его добрая и радушная Таня так странно себя ведет сегодня.

— Тогда до завтра, — Татьяна чмокнула его в щеку и направилась к двери.

— Вызвать вам такси? — с опозданием опомнился Стас.

— Не нужно, я на машине, — Татьяна обернулась и улыбнулась ему через плечо, — всем доброго вечера, — она окинула всех присутствующих беглым взглядом, чуть задержавшись на Михаиле, и вышла за дверь. Катя поспешила за ней следом, наспех пожелав всем всего хорошего.

Глава 8

— Мам, что это было? — уже сидя в машине и пристегиваясь, не смогла сдержать любопытства Катя.

— Где? — изобразила недоумение Татьяна.

— Там, — не купилась на это ее дочь, — ты знаешь этого мужчину, да? — проявила она чудеса проницательности.

— Знаю, — тяжело вздохнула Татьяна.

— Расскажешь? — не дождавшись продолжения, спросила Катя.

— Похоже, придется, — грустно усмехнулась женщина, — не люблю об этом вспоминать, но это и тебя касается в какой-то мере. Только давай сначала доедем домой, ладно? Разговор этот не легкий для меня, но я все равно собиралась когда-нибудь тебе все рассказать, так почему бы и не сейчас. А ты мне потом расскажешь, что у вас произошло с этим Алексом.

— С чего ты взяла, что что-то произошло?

— Я не слепая, Катюш, вижу, как странно ты на него реагируешь.

— Совсем как ты на его отца, — буркнула в ответ Катя, вставляя наушники и повернувшись к окну.

— Совсем, как я, — снова невесело усмехнулась Татьяна.

***

— Ну что, готова послушать историю моей жизни? — спросила Татьяна, забираясь на кровать к дочери, — только предупреждаю, история эта грустная.

— Готова, начинай. Люблю слушать твои истории.

— Ладно, слушай.

Рассказ Татьяны.

История эта началась, когда мне было примерно лет десять. В то время моя мама уже умерла, и мы жили с твоим дедушкой Андреем, моим папой, и его мамой, моей бабушкой Верой Семеновной. Она во многом заменила мне рано ушедшую маму. Жили мы тогда в маленькой двушке-хрущевке. Дед твой был военным, ты же знаешь, да?

И вот, в то время как раз был построен этот наш дом. Для того времени он был суперсовременным. Большие кухня и коридор, три просторные комнаты, две лоджии. Мечта, а не квартира, ведь, в основном люди тогда ютились по хрущевкам.

Этот дом строили сами военные. Все квартиры были распределены еще на стадии планирования, и потом от каждой семьи кто-то принимал участие в строительстве. Отец тоже строил вместе со всеми. И вот, наконец, у нас появилась просторная трехкомнатная квартира. Для меня она тогда казалась практически дворцом.

Мы переехали в нее в конце лета, а осенью я должна была пойти в новую школу, ведь, вместе с домом мы сменили и район проживания. Я как раз тогда закончила начальную школу и должна была пойти в четвертый класс.

— В пятый, наверное? — перебила ее Катя, — началка же до четвертого включительно.

— Это сейчас, а тогда мы учились десять лет, и начальная школа считалась лишь первые три года. Не перебивай.

Так вот, никогда не забуду то первое сентября. Школа эта мне тоже казалась очень большой и красивой. Это сейчас она обычная, одна из многих, а в то время таких школ на весь город было штуки две-три.

Папа с бабушкой пришли меня проводить на первое сентября. Вручили мне огромный букет гладиолусов и сдали на руки новой учительнице. Пока мы ждали начала линейки, я осматривала своих будущих одноклассников.

В нашем классе было несколько новеньких, в основном те, кто получили квартиры в нашем доме. Я была не очень общительным ребенком, сама никогда не лезла знакомиться, вот и тогда просто тихо стояла, наблюдая и оценивая одноклассников. И вдруг ко мне подходит мальчик. Симпатичный, с озорными серыми глазами и располагающей улыбкой.

— Привет, — говорит он мне, — меня зовут Миша Виноградов, а тебя?

— Таня Разумовская, — отвечаю я.

— Умка! — воскликнул он, а я обиделась. Не привыкла я к кличкам и прозвищам, и огрызнулась на него в ответ:

— Сам ты… Винни! — это был первый раз, когда я попыталась придумать кому-нибудь кличку. Мне хотелось ответить ему тем же. Раз он сравнил меня с медвежонком, то и я его назову в том же духе, и Винни-Пух была первая ассоциация с его фамилией. А он и не думал обижаться.

— Круто! Теперь мы два медвежонка, — с энтузиазмом воскликнул он, — давай дружить.

Надо сказать, что в то время я очень хотела заниматься бальными танцами. Это была моя голубая мечта. Мне очень нравились яркие красивые костюмы танцоров, нравилось, как легко и непринужденно они двигаются, и я тоже хотела так же. Занятия этими танцами были дорогим удовольствием, но, видя мою страсть, отец обещал, что будет их оплачивать, лишь бы я занималась.

Но была и еще одна проблема. И эту проблему было не так легко решить. В бальных танцах всегда не хватает мальчиков, поэтому их туда принимали безо всяких ограничений, а вот девочек брали только тех, кто приводил с собой партнера.

А знакомых мальчиков, желающих ходить на танцы, у нас не было. Я тогда была в отчаянии. Мечта всей моей жизни рушилась из-за такой ерунды. И вот, когда я услышала от Винни предложение дружбы, то подумала, раз он хочет со мной дружить, пусть докажет это делом.

— Буду с тобой дружить, если станешь моим партнером по бальным танцам, — заявила я ему.

Терять-то мне было нечего. Он даже опешил сперва от такого условия, но быстро взял себя в руки и ответил:

— Легко! Я, правда, уже занимаюсь самбо, но, думаю, и для танцев время найду. Значит, дружим?

— Дружим!

Так мы и подружились, а уже через несколько месяцев стали практически «не разлей вода». Мы везде были вместе: в школе, на танцах, я даже ходила с ним на самбо, сидела там тихонько в сторонке и смотрела на его тренировки.

Мы и уроки делали вместе, то у меня, то у него, но чаще у меня. Я не очень любила ходить к нему в гости, потому что его родители были очень озабочены своим имиджем. Их квартира напоминала музей, и так же, как в музее, там ничего нельзя было трогать и вообще желательно не дышать.

Мама у него была очень строгая и не одобряла нашей дружбы, я для нее была бесперспективной. Его отец какое-то время служил за границей в Германии, и его мама очень надеялась снова туда вернуться. Все вокруг были для нее недостаточно хороши, нашу семью она считала практически нищими, ведь, мой папа не мог похвастаться хорошей должностью или огромной зарплатой.

В общем, в основном Винни зависал у нас. В отличие от своих родителей, ему очень нравилась наша семья, а бабушка относилась к нему, как к родному внуку. Шли годы, а наша дружба становилась только крепче.

Танцы мы тоже не бросали, хоть его родители и были категорически против, ведь это совсем не мужское занятие, но Мише удалось отстоять свое увлечение. Мы становились призерами многих соревнований, наша пара была одной из лучших в нашем клубе. Так все и продолжалось до тех пор, пока однажды Миша не повредил колено.

Это случилось весной практически перед выпускными экзаменами. Они с мальчишками играли в футбол, и Миша как-то неудачно упал прямо на колено. Нужна была операция, которую ему и сделали незамедлительно.

Но сделали плохо. Нога продолжала болеть, он с трудом наступал на нее, не говоря уж о том, чтобы вернуться к занятиям спортом. Родители таскали его по обследованиям и врачам, даже в Москву возили, но все без толку.

Ему могла помочь лишь операция, которую делали в Германии. А я осталась без партнера накануне самых ответственных соревнований на первенство мира. Они должны были проходить в конце лета в Москве. Мы так мечтали выступить на них и занять первое место! Но все сорвалось. Миша, не смотря на свою ногу, старался найти выход, но его просто не было.

До тех пор, пока не распалась вторая пара в нашем клубе. Игорь и Света были на год нас старше, они тоже танцевали довольно давно вместе и показывали отличные результаты, но мы всегда их чуть-чуть опережали. И вот внезапно Света бросает танцы. Почему это произошло, никто не знал, но Игорь тоже остался без партнерши.

Тогда наш тренер предложила нам встать в пару и тренироваться вместе, чтобы попасть на соревнования в Москве. Я не знала, как поступить. Мне казалось, что я предам Мишу, если начну сейчас танцевать с Игорем, но, с другой стороны, его операция и последующая реабилитация могла занять много месяцев, и за это время я тоже могла потерять свою форму.

Я пришла к нему и честно призналась во всех своих сомнениях. Мы вообще с ним договорились с самого начала, что никогда не будем друг другу врать. Все всегда будем говорить прямо и честно, что бы ни произошло. Миша отругал меня тогда за мои сомнения и сказал, чтобы я даже не думала отказываться. Это мой шанс продолжать танцевать, пока он не сможет вернуться в спорт. Так я и оказалась в паре с Игорем.

Он был симпатичным парнем и постоянно оказывал мне знаки внимания, но мне это было не интересно. Он злился, но продолжал упорствовать. Я терпела ради тренера и предстоящих соревнований, но удовольствие от танцев получать перестала. Ведь, от партнера очень многое зависит.

А тут еще и Миша уехал. Его родители наконец-то договорились об операции с известным немецким хирургом, занимавшимся в основном спортсменами и их травмами. Прощаясь, мы с ним обещали писать друг другу письма, и он обещал звонить по возможности.

Это сейчас позвонить из одной страны в другую не составляет никакого труда и частенько даже ничего не стоит, а тогда сотовых телефонов еще не было или были лишь у избранных, и даже стационарные телефоны были не у всех. У нас вот не было. Папа стоял на очереди, но она двигалась еле-еле, и когда у нас будет свой номер, было неизвестно.

Мы договорились с нашей одноклассницей, жившей этажом ниже, что Миша будет звонить ей, а она будет звать меня к телефону. Вот так и расстались. Для меня это был шок.

За почти десять лет я так привыкла, что мой Винни всегда рядом, мы с ним срослись, как сиамские близнецы, а тут такая долгая разлука, и даже без возможности связаться. Чтобы отвлечься, я с головой окунулась в подготовку к экзаменам и тренировки.

Июнь пролетел незаметно. Экзамены я сдала на отлично, тренировки проходили в обычном режиме, а я готовилась поступать в университет. Мише сделали операцию, на этот раз успешно, но он должен был провести еще пару месяцев там на реабилитации под наблюдением врачей.

Все это я узнала у его родителей, к которым периодически заглядывала за новостями, хоть и чувствовала, что мне там не рады. Его мать так и не смирилась с нашей дружбой.

Звонить мне, как мы договаривались, у него не получалось, то соседки дома не было, то меня. Однажды мне пришло от него письмо, которое он написал сразу после операции. Оно шло больше месяца, поэтому связь по почте тоже была не вариантом.

Я переживала, скучала, но поделать с этим ничего не могла. В июле я поступила в университет, тогда еще не было ЕГЭ, мне снова пришлось сдавать экзамены, но после школьных это не составило труда. А потом, пришло время ехать в Москву на соревнования.

Я ужасно волновалась, гораздо больше, чем на экзаменах в университете, меня просто трясло от волнения. Игорь поддерживал меня, подбадривал, и я даже поменяла к нему свое отношение. Он стал мне казаться гораздо лучше, чем раньше. Он даже помогал мне при подготовке к экзаменам, ведь, он к тому времени уже отучился в университете целый год.

Выступления длились неделю. Все это время мы жили в небольшой гостинице при спортивном центре. Я очень хотела погулять по Москве, но времени на это у нас совершенно не было.

Целыми днями мы пропадали на репетициях и выступлениях, в номер приползали лишь затем, чтобы поспать, а с утра пораньше снова на репетицию. Но такой распорядок принес свои результаты.

Мы выступили очень хорошо, заняли третье место, но для меня это было так, словно я покорила Эверест. Третье место на международном чемпионате! Мечта стала явью. Мы стояли на настоящем пьедестале, у нас были красивые медали, и нас снимало центральное телевидение.

Помню, мы так переволновались, когда объявляли результаты, что, услышав их, я не могла сдержать слез и счастливой улыбки одновременно. А когда мы взошли на пьедестал, Игорь от избытка чувств меня поцеловал, а я ему даже пощечину не залепила, в таком странном состоянии находилась, что даже не отреагировала на это.

Татьяна замолчала на какое-то время, окунувшись в воспоминания.

— А что потом? — не удержалась Катя.

— А потом мой мир рухнул.

Вернувшись с соревнований, я еще долго не могла отойти от этой победы. Но меня очень беспокоило, что я не могу поделиться этим с Мишей. Я несколько раз заходила к нему домой, но никого там не застала. Это было странно, но я с упорством продолжала заходить к ним, пока, наконец, мне не открыла его мать. Она выглядела очень недовольной, словно я отвлекла ее от очень важного дела.

Прошло уже больше месяца с нашего выступления, август подходил к концу, скоро нужно было начинать учебу в университете, а я так до сих пор и не связалась с Мишей.

Поэтому, я не обратила внимания на ее настроение и сразу же начала расспрашивать ее о сыне. На что она мне резко ответила, что с ним все в порядке, он встретил девушку, влюбился, и у них скоро свадьба. И я больше не должна им надоедать своими визитами.

Мне словно пощечину со всего размаху залепили. Я стояла перед ней и не могла поверить в то, что услышала. Я так ей и заявила, что не верю, а она в ответ засмеялась.

— Верить или нет — твое дело, — ответила она, просмеявшись, — это чистая правда. Мишенька, наконец-то, образумился и нашел достойную девушку с хорошим приданым. И мы скоро переедем к нему жить. Наконец-то я снова стану жить в приличной стране. Уеду из этого убожества.

Высказав мне все это, она просто захлопнула дверь у меня перед носом, а я так и продолжала стоять, не зная, как мне жить дальше. Мой мир рухнул. Человек, которому я доверяла, как самой себе, предал меня. Даже не набрался смелости, чтобы самому все объяснить, просто предпочел исчезнуть из моей жизни. Так плохо мне не было никогда.

Не помню, как я дошла домой, но видимо, мой вид сильно напугал бабушку, и она позвонила отцу. Он примчался с работы, начал задавать вопросы, но я не хотела ни с кем разговаривать, просто свернулась калачиком на постели и лежала, ни на что не реагируя.

Здорово я их тогда напугала. У бабушки и так было больное сердце, а после этого она все чаще стала жаловаться на слабость и боли. Никогда себе этого не прощу. Я так погрузилась в свои переживания, что не заметила, что этим причиняю вред близким людям.

Не знаю, сколько это продолжалось. Отец постепенно растормошил меня и все выведал. Он просто рассвирипел, когда узнал, как Мишина мама со мной разговаривала. Ничего мне не сказав, он пошел к ним разбираться. Не знаю, что там произошло, он так никогда мне и не рассказал, но вернувшись, он сказал, что выяснил все подробности.

Оказывается, Миша познакомился с этой девушкой в госпитале, где они оба лечились после операции. Она была спортсменкой, фигуристкой и тоже получила какую-то травму.

По словам Мишиных родителей, они влюбились друг в друга, потому что проводили много времени вместе. А внезапная свадьба объясняется тем, что девушка забеременела. Вот так вот. Все это папа мне рассказал в надежде, что я разозлюсь и думать забуду об этом предателе, но вышло все иначе.

У меня просто в голове не укладывалось, как он мог так легко забыть обо мне, ведь обещал никогда не врать, быть всегда рядом, а потом просто взял и забыл обо всем этом. Такого предательства мое сердце выдержать не могло и раскололось на мелкие осколочки, раня меня еще сильнее.

Сначала я была в прострации, потом плакала, а потом вдруг проснулась однажды, посмотрела на себя в зеркало и разозлилась. На меня смотрело жалкое создание с опухшими от слез глазами. Тогда я поклялась себе, что больше никогда ни одному мужчине не удастся заставить меня так страдать. Я взяла себя в руки, привела в порядок лицо и отправилась в университет.

Так началась следующая страница в моей жизни. И никакому Винни в ней больше не было места. Учиться в университете мне нравилось больше, чем в школе. Параллельно я стала помогать папе в его бизнесе. Я ведь училась на экономиста, поэтому сразу применяла полученные знания, советуясь с его бухгалтером.

Танцами заниматься тоже продолжила, но уже без прежнего удовольствия, так, по привычке. И это сразу отразилось на результатах. Игорь был недоволен, но терпел. Он стал ухаживать за мной, но мне было все равно. Так пролетел первый год в университете. Родителей Миши я больше не видела, бабушки на лавочке у подъезда шептались, что они уехали за границу.

А потом осенью я случайно встретила маму Миши. Она гордо шагала по двору, довольная и радостная. Увидев меня, она не отвернулась и не скривилась, как обычно, а резво подбежала ко мне и начала рассказывать, как же замечательно было у Миши на свадьбе, какие богатые родители у его невесты, и что скоро они с его отцом переезжают в Германию на ПМЖ.

А еще с довольным видом поведала, что у них родился внук, и Миша назвал его Александром в честь отца. Она раскрыла сумочку и, покопавшись там, выудила пару фотографий, которые и сунула мне в руки.

На одной стоял счастливый жених Миша, а рядом с ним девушка в белом платье, которое не скрывало округлившийся животик. Девушка прижималась к его плечу, и тянулась к нему за поцелуем.

На второй он держал на руках новорожденного ребенка, и его глаза сияли от счастья. Я словно заледенела внутри, а его мама очень довольная собой, забрала у меня карточки и отправилась дальше по своим делам.

В тот день я решила, что не стану снова опускаться в пучину этих страданий. Клин клином вышибают, подумалось мне, и я приняла ухаживания Игоря. Он был на седьмом небе от счастья, а мне было все равно, внутри у меня была пустота. Я понимала, что это неправильно, что он не заслуживает такой равнодушной девушки, но была очень зла на всех мужчин, и поэтому его чувства для меня не играли никакой роли.

Зимой, отмечая успешно сданную сессию, мы отправились за город на дачу к его другу. И там я поддалась на его уговоры и провела с ним ночь. Мне казалось тогда, какая разница, когда это произойдет и с кем? Как же я ошиблась. Это было больно, очень. Ни о каком удовольствии и речи не шло. После всего на меня накатила истерика, и я просто разрыдалась, напугав Игоря.

Это сейчас я понимаю, что мы были слишком молоды и неопытны оба, хоть он и пытался строить из себя взрослого и всезнающего мужчину. Он причинил мне физическую боль, я тоже, наверное, нанесла ему моральную травму, оттолкнув его. После всего случившегося я даже видеть его не могла, было ужасно неловко и как-то противно, что ли. Даже не знаю, как объяснить.

Никогда, слышишь, никогда не совершай такую же ошибку. Твоя первая ночь обязательно должна быть только с любимым мужчиной, с тем, кому ты по-настоящему доверяешь, с тем, кто любит тебя в ответ и постарается сгладить все неприятные моменты. В общем, к выбору партнера нужно подходить с большой ответственностью, а не пытаться заменить пустой близостью дыру в груди от разбившегося сердца.

Это сейчас я понимаю, какую ошибку тогда допустила. Нельзя было поддаваться злости и рубить сгоряча. Отношения между партнерами очень важны, а без доверия ничего хорошего из близости не выйдет. А я больше мужчинам не доверяла, отсюда и полное фиаско в наш первый раз.

После этого я бросила танцы. Совсем. Не хотела больше никого видеть из прошлой жизни. Все мне казалось окрашенным в мрачные цвета. Наверное, я бы окончательно скатилась в депрессию, если бы не произошло чудо.

— И этим чудом стала ты, — Татьяна поцеловала дочь в макушку.

— Значит, моим отцом стал этот Игорь? Почему ты раньше мне этого не рассказывала?

— Его нельзя назвать отцом, хоть я и дала тебе его отчество, но он, по большому счету, этого не заслужил. Слушай дальше и сама все поймешь.

Через месяц я поняла, что что-то со мной не так. Я не верила, что смогла забеременеть после всего лишь одного раза. К тому же, Игорь предохранялся, но видимо, что-то он делал неправильно.

Потом моя гинеколог сказала мне, что у неопытных пар такое случается довольно часто. Слишком мало внимания в наших школах уделяют взаимоотношениям полов. Отсюда и все проблемы у молодых.

В общем, пошла я в аптеку и купила тест на беременность. Он оказался положительным, и я зависла. Что мне делать? Как жить дальше? Я была очень рада. Сразу, и почему-то точно знала, что у меня будет девочка. Но мне совершенно не хотелось делить тебя с Игорем. Я не хотела, чтобы он хоть как-то задерживался в моей жизни, не хотела видеть его рядом.

В тот же день я собрала папу и бабушку на семейный совет и все им без утайки рассказала. Бабушка очень разволновалась, и пришлось ей пить лекарство. Она все причитала, что, как же так растить ребенка одной без мужа, так нельзя и все такое прочее. А отец неожиданно меня поддержал. Сказал: «Вырастим, не волнуйся. Не впервой нам детей растить».

И мне передалась его уверенность. С таким тылом мне нечего было бояться. Вот только, с Игорем он попросил меня все же объясниться. Хотя бы сообщить ему о ребенке. Отец считал, что так будет честно и правильно и, подумав, я с ним согласилась.

В университете я отозвала Игоря в сторонку и сообщила ему о своей беременности. Реакция его была очень неожиданной и неприятной. Он разозлился и испугался.

Первым его предложением было сделать аборт, он даже денег пообещал мне на это дать. А потом, когда я решительно отказалась начал кричать на меня, что я хочу его захомутать, что это, может быть, и не его ребенок вовсе, неизвестно, с кем я еще встречалась помимо него.

Я не выдержала и залепила ему пощечину со всей силы, даже руку отбила, а потом просто молча повернулась и ушла. Было противно, очень. Извини, что приходится тебе все это рассказывать, он все-таки причастен к твоему рождению, но отцом я его называть после всего этого не могу.

— И что случилось дальше? — тихо спросила Катя.

— А дальше он исчез, — усмехнулась Татьяна.

Через неделю его уже не было в университете. Говорили, что он с семьей переехал в Москву и перевелся в какой-то московский институт. Меня это не особо интересовало. Если честно, я вздохнула с облегчением, когда это узнала. Теперь уже ничего мне не мешало наслаждаться беременностью и подготовкой к новой роли мамы. Вот такая грустная история.

— А с Мишей ты больше не встречалась?

— Нет, до сегодняшнего дня, — грустно усмехнулась Татьяна, — даже не слышала о нем ничего.

— И ты до сих пор зла на него?

— Даже не знаю, — задумчиво проговорила Татьяна, — до сегодняшнего дня мне и задумываться об этом не нужно было. Он просто перестал существовать в моей Вселенной. А сегодня вот объявился, и все чувства, которые я считала давно забытыми, хлынули в меня лавиной.

— Ты его еще любишь?

— Вообще-то, я говорила про обиду и гнев, — женщина поджала губы, раздумывая над ответом, — но это как-то глупо, хранить эту обиду столько лет, тебе не кажется? Чувствую себя какой-то ненормальной.

— А, по-моему, это совершенно нормально. Ты ведь так и не знаешь, что у него там произошло на самом деле. Может, у него есть какое-то оправдание? — горячо воскликнула Катя, — я думаю, вам нужно поговорить и все выяснить. Закрыть этот гештальт, как сказала бы наш будущий психолог Ленка.

— Я не уверена, что хочу, а главное, что смогу с ним поговорить, — вздохнула Татьяна, — в любом случае, об этом я подумаю завтра, а сейчас давай уже спать, Катенок. Утро вечера мудренее, как говорила моя бабушка Вера. Спокойной ночи, моя малышка.

— Какая из меня малышка, мама? — усмехнулась Катя, — я уже выше тебя выросла.

— Рост в этом деле не главное, для меня ты всегда будешь моей малышкой. Спи! А завтра мы поговорим, ведь ты мне еще ничего не рассказала о том, что сегодня произошло с тобой. Не думай, что я забыла об этом.

Глава 9

— Катюш, вставай. Уже одиннадцать. Надо собираться.

— Ну, мам, еще полно времени, — сонно пробормотала Катя, которая не сразу смогла заснуть после вчерашних откровений.

— Давай, просыпайся. Я заварила чай и испекла блинчиков. Позавтракаем и еще немного поболтаем. Вчера ведь мы не договорили. Вставай, а то натравлю на тебя Кактуса.

— Ладно-ладно, встаю, — зевнула Катя, — не издевайся над бедным котиком. Пусть спокойно занимается своими делами.

— Вот, то-то же! Жду тебя на кухне.

— Классные блинчики сегодня получились, — пробормотала Катя с набитым ртом. Она быстро умылась и, согнав кота, заняла свое обычное место за кухонным столом.

— Ага, — Татьяна внимательно разглядывала дочь, неспеша попивая чай из большой кружки, — как ты?

— А что со мной? — удивленно взглянула на нее дочь.

— Ну, я имела в виду, — замялась Татьяна, — что ты думаешь обо всем, что я тебе вчера рассказала? Злишься на меня? Осуждаешь?

— Мам, — Катя даже закашлялась от возмущения. — Да ты чего? Что выдумала-то? С чего это мне на тебя злиться, а тем более осуждать?

— Из-за твоего отца, — кусая губы, попыталась объяснить Татьяна, — из-за того, что я была такой безответственной и лишила тебя полноценной семьи.

— Не говори ерунды! — воскликнула Катя, — у меня всегда была отличная полноценная семья. Ты и дедушка. Не спорю, было время, когда мне очень хотелось узнать о своем настоящем отце.

Я представляла его каким-то супергероем, шпионом, да много кем. Глупые девчоночьи фантазии. Но они недолго занимали мои мысли. Я подросла, оглянулась по сторонам и поняла, что моя семья одна из самых адекватных среди моих одноклассников.

Взять хотя бы Ленкиных родителей. Вроде бы вместе столько лет, двоих детей родили, а живут, как кошка с собакой. Вечно ругаются, потом мирятся. Качели какие-то, а не жизнь. Неудивительно, что она пошла учиться на психолога, насмотревшись на их отношения.

У большинства моих одноклассников были неполные семьи, а у кого полные, те были либо на грани развода, либо постоянно ругались друг с другом. Ну и чему там завидовать?

Были, конечно, и нормальные, но, поверь, нашу я считала самой лучшей. Дед в полной мере смог заменить мне отца. И от него всегда исходила такая любовь, такое тепло. Я очень гордилась им. И тобой тоже. Ты у меня такая молодая, красивая, успешная.

А еще, все девчонки завидовали мне, потому что мы с тобой с детства были подругами. Ленке всегда хотелось, чтобы ее мама так же, как ты разговаривала с ней обо всем, поддерживала ее, чтобы можно было ей рассказать все свои секреты и знать, что она правильно ее поймет.

У нее таких отношений с мамой не было, а у меня были. Так что, не о чем мне жалеть. Даже не думай об этом. А теперь, зная всю правду, я просто горжусь тем, какая ты у меня сильная. Смогла справиться со всеми этими трудностями и не сломаться, а стать еще сильнее.

— Ох, детка, — Татьяна подалась к дочери и крепко ее обняла, целуя в макушку, — я так боялась, что ты не поймешь меня, когда вырастешь. Как же хорошо, что ты выросла такой доброй и понимающей.

— Ну, не такая уж я и добрая, — буркнула Катя куда-то ей в плечо, — встретила бы этого биологического донора, устроила бы ему веселую жизнь.

— Перестань, — рассмеялась Татьяна, отпуская ее из своих объятий, — ты не такая. Биологический донор, надо же. Не стоит осуждать Игоря, Катюш. Мы ведь не можем залезть в его шкуру и почувствовать все то, что чувствовал он. Судить людей легко, а вот понять их, поставить себя на их место гораздо сложнее.

— И не собираюсь я вставать на его место. Мне и на своем неплохо.

— Это все твой юношеский максимализм, — усмехнулась Татьяна, — я тоже такой была. С возрастом это проходит. Раньше я злилась, особенно, когда накатывала депрессия после родов.

Начинала представлять, что ты вырастешь и обвинишь меня в том, что родила тебя без отца. Еще моя фантазия подкидывала мне варианты, когда ты решишь найти Игоря и останешься с ним, захотев познакомиться поближе. Ну и все в таком духе.

Знаешь ведь, как мы женщины, умеем раздувать из мухи слона. Если бы не твой дед. Как же все-таки нам с ним повезло! И знаешь, именно благодаря ему, я окончательно не разочаровалась в мужчинах.

Глядя на него, я понимала, что вот, есть же нормальные мужчины, сильные, смелые, готовые на все ради своих женщин. Да, мне не повезло встретить такого, но это не значит, что таких не существует. Именно благодаря его любви и заботе я не озлобилась и не превратилась в старую грымзу, ненавидящую всех мужчин, — горько усмехнулась она.

— Ой, не наговаривай на себя, — фыркнула Катя, — какая из тебя грымза? Ты белая и пушистая.

— Ага, как белый медведь, — поддержала ее Татьяна.

— Умка! Ой, — Катя виновато посмотрела на маму.

— Да ничего, — ободряюще улыбнулась ей Татьяна, — все верно. Была видно в Мише эта проницательность уже тогда. Правда, он объяснил мне это прозвище иначе. Мои светлые волосы и карие глаза сразу вызвали у него эту ассоциацию, а когда он услышал мою фамилию, все встало на свои места.

— Ты очень на него зла?

— Да нет. Перегорело все уже. Ну, или почти все, — Татьяна покачала головой.

— А Стас?

— Что Стас?

— Ты его любишь?

— Сложный вопрос, — задумчиво произнесла Татьяна, — он появился в трудный период моей жизни, когда умер твой дедушка. Я тогда была в такой растерянности, у меня словно почву выбили из-под ног.

— Я помню, — грустно сказала Катя, — мне тоже тогда было очень плохо.

— Именно тогда и появился Стас, — продолжала Татьяна, — взял на себя всю организацию похорон, поддерживал меня, помогал во всем. Я всегда буду ему благодарна за это. С тех пор он и остался в нашей жизни. Я чувствовала в нем опору, которой мне не хватало с тех пор, как не стало нашего дедушки.

Какой бы сильной ни была женщина, ей все равно нужен мужчина, за чьей спиной она могла бы пережить сложные периоды в своей жизни. А ведь, такие периоды бывают у каждого. Стас — отличный человек. Конечно, со своими недостатками. Чего только стоит его патологическая страсть к чистоте.

— Да уж, — поежилась Катя, вспомнив визит в квартиру Стаса, — такое ощущение, что попадаешь в операционную, когда приходишь в его дом. Все стерильно.

— Вот-вот, — рассмеялась Татьяна, — а теперь представь, каково ему в нашем доме, где постоянный творческий беспорядок.

— У нас каждая вещь на своем месте, — шутливо возмутилась Катя, — все аккуратно разложено по всему дому.

— Ну да, ну да, а также иногда аккуратно развешено по всем доступным поверхностям. К тому же, Кактус тоже вносит свою лепту в неповторимую атмосферу нашего дома.

— Стас всегда морщится, когда замечает какой-то непорядок, — Катя задумалась, вспоминая его визиты к ним домой, — такое ощущение, что он идет по минному полю.

— В его защиту должна сказать, что он никогда не заговаривает об этом и не пытается навязать мне свои представления о чистоте. Но я просто не могу себе представить, что мы с ним будем жить в одной квартире. Вот пытаюсь, а ничего не получается. Поэтому, я считаю, что лучший вариант для нас — это раздельное проживание. В одном доме мы точно не уживемся.

— Что-то мне подсказывает, что его такой вариант не устроит, — рассудительно заметила Катя.

— Поживем-увидим.

— Но, ты ведь так и не ответила, любишь ли ты его?

— Вряд ли это можно назвать любовью, — вздохнула Татьяна, — скорее привязанность, замешанная на благодарности, теплота какая-то. Не знаю. Любовь в моем представлении что-то совсем другое, но, похоже, это не для меня, — грустно усмехнулась она, — как бы я ни старалась, не могу довериться ему полностью, постоянно боюсь подвоха и предательства.

— И все из-за этого Винни, — со злостью произнесла Катя.

— Не только из-за него, Катенок. Но хватит обо мне. Давай-ка о тебе поговорим.

— А обо мне-то что? — сделала вид, что не понимает Катя.

— Что у тебя там вчера произошло? Рассказывай.

— Ну, — замялась девушка. — Я случайно столкнулась в коридоре концертного зала с Ал Вином. Растаяла, как дурочка, от этой внезапной встречи, растерялась и наговорила ему, как мне нравятся его танцы, движения, в общем, со стороны действительно, наверное, казалось, что я ему чуть ли не в любви признаюсь.

Хоть я ничего подобного в виду и не имела. А он понял именно так, принял меня за одну из своих восторженных фанаток на все готовых, ну и предложил мне это самое все.

— Что значит, предложил? — нахмурилась Татьяна.

— Сказал, давай ты проведешь мне экскурсию по вашему городу, а потом я устрою тебе экскурсию в своем номере. Или что-то в этом роде.

— Вот, наглец! — возмутилась женщина.

— А я о чем? — поддержала ее Катя, — ну, я и поставила его на место, когда в себя пришла от шока. Наговорила ему всякого, вроде даже обозвала, не помню точно, слишком возмущена была.

И убежала. Потом Ленка меня в чувство приводила своими психологическими методами. Трансформировала мои чувства в здоровую злость и, благодаря ей, я так ярко и эмоционально станцевала в этот раз.

— Это объясняет финальную точку в вашем танце, — задумчиво произнесла Татьяна, — а что ты сейчас чувствуешь? Все еще злишься на него?

— Да уже нет вроде, — пожала плечами Катя, — чего на дураков обижаться? Сама не понимаю, чего меня так эта ситуация задела? Просто, обидно стало, я им так восхищалась, нарисовала в глупой своей голове образ романтичного принца, а он взял и так грубо спустил меня на землю. Разрушил мою девичью мечту. Почти розовую!

— Ну да, за розовую мечту, конечно, он должен быть наказан, — поддержала шутливый тон дочери Татьяна, — давай, сегодня станцуй еще лучше. Он, по-моему, и так вчера впечатлился, так давай добьем его сегодня. За то, что он, засранец такой, не соответствует образу романтического героя.

— Так и сделаем, — рассмеялась Катя, — вот только, что делать с этой экскурсией, которую им пообещал Стас от моего имени?

— Я бы на твоем месте не стала отказываться. Стас ведь хотел как лучше, зная о твоих симпатиях к этому парню. Дай Алексу еще один шанс. Вдруг, он все осознал и теперь станет вести себя иначе? У каждого должен быть шанс исправиться.

— А ты дашь шанс Винни? — на автомате спросила Катя и тут же пожалела, увидев напрягшееся лицо мамы.

— Вряд ли он ему нужен, — невесело усмехнулась она, — а мне и подавно.

— Прости, что говорю это, — осторожно начала Катя, — но я все же считаю, что вам с ним надо объясниться. Просто поговорить. Ничего ведь страшного в этом нет. Столько лет прошло, вы уже совсем другие. Вот увидишь, тебе станет легче, когда ты узнаешь, почему он так поступил тогда. Что бы он ни сказал, тебе станет легче уже оттого, что больше нет неизвестности.

— И когда ты у меня успела стать такой умной и опытной? — Татьяна с удивлением разглядывала лицо дочери, — вот, вроде совсем недавно просила у меня в аптеке купить тебе гематогенку с ежиком, а теперь так серьезно рассуждаешь об отношениях. Все-таки подруга-будущий психолог хорошо на тебя влияет.

— Наверное, — рассмеялась Катя, — а гематогенку я и сейчас люблю, особенно с ежиком.

— Давай уже собираться, взрослая ты моя. Сегодня важный день, от которого многое зависит, — сказала Татьяна, начиная собирать со стола грязную посуду и складывая ее в раковину.

— А вот Стас бы обязательно все сразу за собой помыл, — ехидно произнесла дочь.

— А мы оставим все до завтра, — в тон ей ответила Татьяна, — нет у меня сейчас настроения в воде плескаться, я и так все утро на кухне провела.

Глава 10

— Я так волнуюсь, девочки, — Алина стояла посреди гримерки, обхватив себя руками, — от нашего выступления так много зависит. Как было бы здорово поехать летом в Италию, — мечтательно закатила она глаза, — да еще и бесплатно!

— Да, девчонки, — поддержала ее Ленка, — давайте сделаем это! Мы все сейчас волнуемся, это и понятно, слишком многое стоит на кону. Но мы в состоянии выиграть. Вчера мы выступили отлично, сегодня сможем станцевать не хуже, верно?

Девчонки поддержали ее нестройным хором дрожащих голосов. Все действительно очень волновались.

— Может, зря я им вчера озвучила свои планы? — Татьяна с Агатой стояли чуть в стороне у окна и наблюдали за тем, как команда приводит себя в порядок перед выступлением.

Они уже несколько раз все отрепетировали, еще раз попробовали сцену, все вроде было неплохо, но внутреннее напряжение чувствовалось в атмосфере. Все очень волновались, но старались это скрывать, чтобы паника не накрыла и всех остальных. Пока Алина не озвучила их общее состояние.

— Да нормально все будет! — Агата была оптимисткой по жизни, — девчонки каждый раз волнуются, но выходят на сцену и словно переключаются. Весь мир отходит для них на второй план, они погружаются в танец и думают только об этом.

Мы много раз с ними проговаривали эти психологические моменты раньше. Они ведь уже взрослые и могут анализировать свое состояние. Волнение перед выступлением — это нормально. Все будет хорошо, Тань, не переживай.

Татьяна задумчиво кивнула, наблюдая за дочерью. После утреннего разговора между ними установился, словно новый уровень доверия. Татьяна и раньше старалась ничего не скрывать от Кати, а теперь чувствовала, как по-новому взглянула на свою маленькую девочку. Она выросла, ее реакция на рассказ о мамином прошлом — лучшее тому доказательство. Она задает правильные вопросы и ведет себя очень по-взрослому, рассудительно.

Это одновременно и радовало, и пугало. Радовало потому, что дочь выросла адекватным и трезвомыслящим человеком, способным понять и принять, а пугало тем, что она выросла так быстро.

Пройдет совсем немного времени, и ее маленький птенчик улетит из родительского гнезда. Хотелось бы, конечно, чтобы она всегда была рядом, но Татьяна понимала, что это слишком эгоистичное желание.

Девочка влюбится, заведет свою семью, детей, а ей останется лишь по возможности помогать дочери, участвовать в ее жизни. Надо переходить на новую стадию отношений, искать этот тонкий баланс, чтобы по-прежнему оставаться частью ее жизни и при этом не мешать ей строить что-то свое, становиться самостоятельной. Самая трудная задача для любого любящего родителя, но сделать это необходимо.

Татьяна лишь надеялась, что по-прежнему будет нужна Кате, даже, когда у дочери будет собственная семья. Ей хотелось, чтобы ее малышка обращалась к ней за советом, как к более опытной подруге, чтобы делилась своими радостями и горестями и интересовалась ее жизнью тоже, не забывала о ней.

Очнувшись от своих мыслей, Татьяна встрепенулась и огляделась. Девочки были почти готовы, кто-то подправлял прическу, кто-то красил губы яркой помадой, делающей акцент на лице, видный даже из зала. Она улыбнулась, глядя на эту суету.

Сегодня Татьяна решила посмотреть выступление из-за кулис. Сама себе она объясняла это волнением за девчонок и желанием их поддержать, но в глубине души понимала, что главная причина совсем не в этом. В зрительном зале сегодня был Михаил, и его присутствие вызывало в ней какое-то странное волнение.

Татьяна словно вернулась на двадцать лет назад в дни своей молодости, когда от внимания понравившегося мальчика внутри начинали происходить странные вещи. Становилось легко и очень приятно, но в то же время руки дрожали, и ладошки потели от волнения.

Чувствовать себя снова подростком Татьяне не нравилось. Она уже привыкла быть всегда спокойной, снисходительно улыбаться в ответ на комплименты и равнодушно реагировать на проявление мужского интереса, которым она никогда не была обделена.

У нее был Стас, с ним было комфортно, спокойно, и Татьяна начала уже думать, что это и есть нормальные счастливые отношения. Когда два взрослых и самодостаточных человека симпатизируют друг другу, проводят вместе довольно много времени, но в то же время имеют возможность сделать перерыв и отдохнуть друг от друга, если возникнет такая необходимость.

И никто никому ничего не должен. Она видела, что Стаса не очень устраивает такое положение дел, он несколько раз намекал ей на то, что был бы не против съехаться, и даже звал ее замуж, но ей это было абсолютно не нужно.

Свою позицию Татьяна озвучивала Стасу не раз, и он вроде бы понимал и признавал ее правоту, но по-прежнему надеялся, что она изменит свои взгляды, когда дочь вырастет и станет жить отдельно.

Татьяна и сама не знала, что будет тогда. Возможно, она и правда изменит мнение, но обнадеживать Стаса не спешила. Достаточно в ее жизни было потрясений, не тот у нее характер, чтобы стремиться к острым ощущениям.

И вот появился Миша, и ее словно с размаха окунули в какой-то океан эмоций. Столько всего она испытала за тот короткий миг, в который столкнулась с ним взглядами. И продолжала испытывать до сих пор.

Это вызывало дискомфорт, хотелось, чтобы все было, как раньше, и в то же время, хотелось разобраться и выяснить, что же на самом деле произошло двадцать лет назад в их жизни. Почему Миша решил так резко все изменить?

Но гордость нашептывала, что негоже ей, взрослой женщине, бегать за мужчиной, ожидая объяснений. Татьяна решила, что, если Миша захочет поговорить с ней, она не станет отказываться, но будет вести себя с ним холодно и отстраненно, как с чужим человеком, которым он, по сути, сейчас и является. Мало ли что у них было в прошлом, теперь они совсем другие люди.

И как же странно шутит судьба, заставив ее дочь увлечься Мишиным сыном. Говорят, мир тесен. Только сейчас Татьяна поняла значение этого выражения. Ведь, Алекс понравился Кате давно, еще до их встречи.

Уму непостижимо! Они с Мишей не виделись больше двадцати лет, но их дети встретились, несмотря на расстояния, разделяющие их. Оба увлеклись современными танцами, оба посвятили этому свою жизнь. Разве могла она двадцать лет назад представить, что так случится?

И как уберечь Катю от разочарований? Они с Алексом выросли в совершенно разных мирах. Есть ли у них хоть что-то общее кроме танцев? Татьяна вдруг очнулась и поняла, что размышляет об отношениях дочери и Алекса так, словно между ними что-то есть, но ведь, это не так.

Да, Кате он нравится, возможно, она даже немного в него влюблена. Но разве ему до нее есть дело? Мало ли вокруг него красивых и знаменитых девчонок, он вращается совсем в других, богатых кругах.

Катя наверняка для него лишь забавное развлечение, очередная легкая победа. Надо поговорить с Мишей хотя бы для того, чтобы он повлиял на сына. Пусть оставит Катю в покое и охмуряет кого-нибудь другого.

Катя же даже не подозревала о мыслях Татьяны, да и не до этого ей было. Ее волнение достигло высшей точки, когда они пришли за кулисы, готовясь выйти на сцену. Все девочки очень нервничали, и Катя, как капитан, должна бы всех успокоить и настроить на нужный лад, но не могла найти в себе силы.

Созданием нужного настроя занималась Ленка, и ей это неплохо удавалось. Вот только, к Кате нужен был особый подход. Ведь, ее переживания в большей степени были связаны с Ал Вином, сидящим в судейском кресле, и предстоящим ужином. Катя не знала, как теперь себя с ним вести, не могла разобраться в своих чувствах. Ленка схватила ее за локоть и потянула в сторону от толпящихся за кулисами людей.

— Ну что ты трясешься? — возмущенно зашипела она.

— Что, так заметно?

— Конечно, заметно, — фыркнула подруга, — ты весь день сама не своя. Тебе нужно как следует разозлиться.

— Было бы неплохо, — согласилась Катя, — но вместо этого я чувствую какую-то дрожь во всем теле, оно словно мне не принадлежит.

— Вот засада, — поморщилась Ленка, — неужели ты влюбилась?

— Да фу на тебя! — возмутилась Катя, — ни в кого я не влюбилась.

— Ну, тогда тебя совершенно не расстроит тот факт, что на твоем Алексе виснет эта розовая фея, — усмехнулась заботливая подруга.

— Где? — тут же встрепенулась Катя, — откуда ты знаешь, их же не видно отсюда?

— А я вот увидела, — Ленка выглядела очень довольной собой, — я несколько раз бегала смотреть на них, пока вы там красились. Если спуститься за кулисой по ступенькам и незаметно выглянуть в зал, то места, где сидят судьи отлично просматриваются, все как на ладони.

— Ты бегала последить за своим блондином, да? — догадалась Катя.

— Ну, и это тоже, — смущенно отвела глаза Ленка, — он сегодня великолепен! Впрочем, как и вчера. Но не это главное. Ты тут переживаешь из-за этого парня, а он и думать о тебе забыл, сидит там, обнимается со своей подружкой. Давай, разозлись на него, не стоит он того, чтобы мы лишились победы и поездки в Италию.

Он, конечно, красавчик, но, Кать, подумай сама, кто он и кто мы. Для него это все просто развлечение, новые эмоции. Поиграет с тобой и свалит в свою Америку. Не доставляй ему такого удовольствия. Ты кремень! Возьми себя в руки и покажи ему, чего стоят русские девушки.

— Ты права, Лен, чего-то я расклеилась, — сжала руки в кулаки Катя, а потом глубоко вздохнула и расправила плечи, — идем, сегодня нам нужно станцевать еще лучше, чем вчера.

— Ну вот, совсем другое дело, — довольно потерла руки Ленка, — можешь же, когда хочешь. Ты ж моя умница! Главное, не теряй этот настрой, а все остальное решим потом.