Танец

Глава 1

Ровно через неделю в восемь часов вечера она пришла в клуб «Аист», села за свободное место у барной стойки и заказала воды. Никаких алкоголя или сока ей не хотелось, хотя если оглядеться, то все в этом заведении предпочитали первое — и как можно покрепче. Нет, их нельзя за это осуждать. Война закончена, люди вроде бы счастливы, но каждый потерял кого-то дорогого сердцу. Поэтому большинство видели утешение в алкоголе. Помутненный разум заставлял забыться и уйти в мир грез, а на следующий день проснуться с головной болью и осознанием, что ты жив и жизнь продолжается.

Но не об этом.

Вокруг слишком шумно, а внутри нее, Маргарет Картер, как ни странно, слишком тихо. Всю эту неделю она не рыдала в подушку, как типичная женщина, страдающая по своей любви. Напротив — она с головой ушла в работу. Война, может, и закончена, но проблемы ещё остались. За их решение она и взялась.

Оправдание. На самом деле работа была способом забыться.

А сейчас, сидя в назначенном месте, Пегги ждет чуда. Как наивная маленькая девочка, которая верит в сказки. Иногда можно себе позволить такую слабость. Маргарет всегда подавляла в себе зажавшегося в темном углу ребенка, но сегодня особый случай и быть сильной очень тяжело.

Пребывая в раздумьях, Картер не заметила, как выпила уже третий стакан воды. Ожидание — волнительно и мучительно. Сердце стучало как бешеное, будто намереваясь выскочить из груди, и в тоже время было трудно дышать. Маргарет с усмешкой подумала, что ей в воду добавили яд. Такая себе смерть — умереть в клубе от тягостного ожидания.

Пегги допила пятый стакан воды.

Девушка тяжело вздохнула — сидеть в «Аисте» бесполезно. С каждой минутой она все больше уходит из реальности — надо как можно быстрее покинуть этот чёртов клуб и не мучить себя неосуществимой надеждой. Маргарет встала и сразу же услышала тяжелое «Пегги!». Замерла, не решаясь повернуться на голос. До боли знакомый. До ужаса родной. До слез долгожданный.

Пока появилась капля решимости, Пегги, сжимая руки в кулаки, резко повернулась. Перед ней стоял он. Капитан Америка. Стив Роджерс. Её Стив. Он был весь в ссадинах, одежда местами порвана, — да Господи, неважно! — лицо неизменно: по-детски добрый взгляд и теплая улыбка.

— Кхм… — прокашлял он в кулак, — позвольте пригласить вас на обещанный танец, — вроде бы уверенно, а вроде бы и стесняясь проговорил Стив, вытянув руку. Пегги без лишних слов положила свою ладонь на мужскую.

Стив нежно притянул Картер к себе, отведя свою левую и ее правую руки в сторону и крепко сжимая женскую ладонь, и стал делать небольшие вальсовые па, медленно покачиваясь. Весь шум вокруг не мешал — были только он, она и их медленный танец. Стив танцевал неуверенно, но Пегги этого не ощущала. Все равно. Её радовало, что он жив и выполнил два своих обещания: пришел, пусть и не к назначенному времени, опоздав всего-то на два с половиной часа, но все-таки пришел и дарит ей свой танец.

Его рука на талии — будто раскаленная, и Маргарет это безумно нравилось: ей уже хотелось не танцевать, а быть в объятиях его горячих рук, крепко прижимаясь, боясь, что он снова исчезнет. Обжигающее дыхание вызывало не только стаю мурашек на шее, но и какой-то трепет под грудью. Вроде бы девочки называют это бабочками? Пегги улыбнулась. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, будто за каменной стеной, чувствовала себя не солдатом, а именно женщиной. Женщиной, которая может себе позволить быть хрупкой рядом с любимым мужчиной.

— Я боялась, что больше не увижу тебя, — тихо произнесла Пегги, уткнувшись в мужскую грудь. От Стива пахло домом.

Стив ничего не сказал. Он, сильнее приобнимая Пегги, поцеловал ее в макушку. Казалось, что так медленно и нежно танцевать они будут вечность. И к такой вечности Маргарет согласна. Рядом со Стивом, дома.

Пегги допила пятый стакан воды.

Вытерев предательски катившуюся по щеке слезу, Маргарет встала и вышла из заведения. Через десять минут клуб «Аист» закрывался, но веселый и пьяный народ не собирался уходить. Шум сменился на звон в ушах, а тишина ночи окутала Картер словно темным одеялом. Хотелось закрыть лицо руками и громко отдаться чувствам, которые она долгое время сдерживала. Но Пегги лишь грустно улыбнулась.

Никто так и не пришёл...