Тандор. Остров надежд.

Глава 1

- Можно? – Терранс приблизился и держал подрагивающую ладонь в нескольких сантиметрах от моего солнечного сплетения, не прикасаясь без разрешения. Глядя парню в глаза, взяла его руку, и сама приложила чуть ниже груди, к тому месту, где чувствовала новое сердце. Я ясно видела, как в удивлении расширяются зрачки хитара. – Я слышу второе сердце. – Хриплым шепотом, глядя мне прямо в глаза, сообщил он. – Я и правда его слышу.

В этот момент дверь без предупреждения распахнулась и в свой кабинет вернулся хозяин.

- О, молодые люди, - весело заявил он, - простите, что помешал. Мне выйти еще ненадолго?

Терранс отпрянул, как ошпаренный.

- Ректор Жибер, вы не так поняли! – тут же заявил он.

- Вы о чем, лор Терранс? – хитро улыбался лор Амадо. – Мия Лессиль, - перевел он внимание на меня, - вы же в курсе, что всегда можете пожаловаться мне на своего опекуна? А уж я найду на него управу! – радостно заявил ректор. - Пока вы в ГАССе именно я несу ответственность за вас также, как и за всех учащихся Академии.

- Мне не на что жаловаться, ректор Жибер, - заявила в ответ, переключая внимание с Терранса. – Вы действительно не так поняли.

- Конечно, конечно. – Лор уселся в свое кресло и принялся перебирать какие-то бумажки. – Если вы, молодые люди, закончили, то мие все же лучше вернуться к занятиям, - не поднимая головы пробурчал ректор.

- Я бы хотел забрать мию Лессиль до конца дня. – Выпалил Терранс. Забавно было наблюдать, как этот самоуверенный лор под пристальным, обманчиво-мягким взглядом ректора ведет себя будто нашкодивший мальчишка. - Под мою ответственность, конечно. – Закончил он мысль.

- А вы, мия, – наконец поднял голову от документов лор Амадо. – Не против? Как же ваши сегодняшние занятия?

- У меня сегодня только тренировка с лером Мехалом в конце дня. В остальное время – самоподготовка. Я бы хотела ненадолго выбраться в город, если вы разрешите.

- Ладно, гуляйте! – махнул рукой лор. – Только чтобы к ужину мия была в корпусе!

- Вам нужно переодеться или взять что-нибудь из комнаты? – уже за пределами ректорского кабинета поинтересовался Терранс.

- Переодеться. – Обвела руками форменное платье.

- Не думаю, что мне стоит подниматься вместе с вами. Я подожду у главного входа. – Предложил парень.

- Хорошо. Я быстро.

Бегом поднялась в комнату, едва не сбив на лестнице лера Фияша, курировавшего мое обучение. Сам он со мной пока не занимался, его предмет: «Управление стихией второго порядка» будет только во втором полугодии при условии успешного освоения тех предметов, которые я изучаю сейчас. Но лер Фияш все время был поблизости, нередко справлялся о моих успехах у наставников, обсуждал со мной расписание, интересовался, насколько мне комфортно в Академии.

- Простите, лер, - на бегу извинилась и понеслась дальше. Так много сегодня нужно успеть! Непременно хочу сама лично купить на рынке большущий кусок свежего мяса и скормить Лорору, которого бросила на чужих людей так надолго. Еще обязательно нужно хоть на минутку заглянуть к Олане, если застану ее дома, конечно. За прошедший месяц девушка написала мне трижды, тогда как Ларижа, похоже, вздохнула с облегчением, избавившись от меня. Трудно ее винить, учитывая, что я едва не спалила их с Серлием дом. Пусть и не намеренно, только кому от этого легче?

Ураганом пронеслась по комнате, натянула удобные штаны и рубашку, схватила кошель с оставшимися одинокими цвирками, и заглядывать не нужно, и так знаю, что их там всего девять. Да уж, на большущий кусок мяса вряд ли хватит, - эта мысль немного подпортила настроение. Как же мне заработать хоть немного денег, пока я учусь? Лор Терранс по своей ли инициативе или по указанию свыше взял надо мной опеку, оплатил обучение, но содержать меня он вряд ли должен. Да и неудобно это.

Уже сбегая вниз по лестнице, в голову пришла мысль – выяснить у лера Фияша, нет ли какой-нибудь подработки в Академии, выходить за ее пределы мне все равно пока нельзя, одной, по крайней мере. Пару часов в день я вполне могу на кухне помогать или территорию убирать, к примеру, ну или могу быть помощником садовника. Еще в библиотеке вполне могу подрабатывать, тем более там, похоже, как раз студенты и работают, за все время я там уже четверых разных мальчишек видела. Судя по возрасту – старший курс. Понятное дело, они только помогают леру Аналору - библиотекарю, сменяясь периодически, но все же. Работы я не боюсь, а вот лишний цвирк не помешает!

Пересекла большой холл, кивнув с улыбкой дежурному. Мне дежурства пока не светят, до них допускают только два старших курса. Ребята отвечают за почтовый ящик, чистоту в холле и подсказывают посетителям дорогу, если они не знают. Ничего сложного, на первый взгляд, но их все равно не оставляют без присмотра куратора.

- Лессиль, я не ждал вас так скоро, - растерянно улыбнулся Терранс, стоило мне выйти на улицу.

Парень стоял неподалеку от входа, у оригинальной скульптуры – каменного изваяния животного на шести лапах с головой ящера, телом кого-то вроде земного тигра и длинным хвостом, поднятым к голове. Помню, впервые увидев такое искусство, едва не отшатнулась. А теперь, присмотревшись, удивляюсь сама себе. И чего испугалась? Милая же зверюшка! Среди студентов даже бытует мнение, что перед сложным экзаменом нужно потереть ему кончик хвоста - это якобы приносит удачу. Задача не такая уж и простая, высотой фигура около двух с половиной метров. Приходится залазить друг дружке на плечи, чтобы достать. Самые отчаянные забираются ящеро-тигру на спину, но тут как повезет. Если дежурный заметит – выволочка будет похлеще неудачи на экзамене!

- Да я просто переоделась и кошель взяла, - развела я руками. Что тут долгого?

- Кстати, спасибо что напомнили. – Мы шли рядом в сторону ворот. – Раз уж все покровы сорваны, почему бы вам не воспользоваться всеми благами моего опекунства. Единожды в месяц вам положено небольшое содержание, но на ленты и прочие женские штучки должно хватить. – С этими словами хитар передал мне небольшой, едва позвякивающий мешочек. С одной стороны, гордость и все такое, а с другой – так хотелось порадовать Лорора. – Ну же, Лессиль, не ведите себя как дитя! – подначивал меня Терранс. – Считайте это стипендией за обучение.

- Спасибо, - под смеющимся взглядом парня все же взяла предложенное. – А что нужно, чтобы получать стипендию? – тут же выцепила самое главное для себя.

- Поступить учиться за счет империи, - улыбнулся Терранс. – Подписывая контракт, вы берете на себя обязательства изучать предложенные предметы наилучшим образом, а после окончания Академии несколько лет, обычно от тех до пяти, работать там, куда укажут. Без права выбора. При этом лучшие ученики на потоке получают стипендию ГАССа, ее не нужно возвращать, это поощрительная мера. На такие места при поступлении устраивается конкурс, их не очень много, берут только самых лучших.

- Но ведь поступают сюда совсем еще дети? Как они могут отрабатывать свое обучение? – задала вполне резонный вопрос.

- Контракт редко подписывают с хитарами, моложе девяти. И то не с ними самими, а со старшим рода, по вполне понятным причинам. – Пояснил Терарнс. – Плюс пять лет на обучение, на выходе получаем совершеннолетнего хитара, способного нести ответственность за свои поступки. Одаренных Силой от пяти до девяти полгода учат контролю и, если родители не могут оплатить дальнейшее обучение отправляют домой.

Мы уже почти подошли к воротам, и только сейчас я заметила, что за ними под присмотром уличного мальчишки привязаны два гирта.

- Лорор! – радостно воскликнула я, чуть ли не подпрыгивая от радости. Ответом мне было не менее радостное похрипывание. Гирт, завидев меня, зацокал когтями и вытянул шею. Вприпрыжку подскочила к другу и с размаху обняла за шею. – Я так скучала! Прости, что бросила одного. - Лорор чуть отстранился и я почувствовала длинный шершавый язык у себя на лице. – Фу! – под тихий смех Терранса я отскочила от ящера. – Я тебя очень люблю, Лорор, но больше так не делай! – притворно-строгим тоном наказала другу. И снова прижалась к нему.

- Предлагаю немного размяться, - вклинился в наши обнимашки Терранс, - здесь неподалеку есть крупный парк, а у меня с собой все для пикника, - тут я заметила узкую продолговатую корзину, притороченную ко второму гирту. – Немного покатаемся и пообедаем на природе. Как вам такой план?

- Я бы хотела сначала на рынок сходить, - смущенно заявила я. – Хочу купить Лорору мяса.

- Ох, Лессиль! – закатил глаза Терранс, - Ну конечно, я взял пару кусков свежего мяса для наших друзей!

Хитар вручил мальчику, присматривающему за ящерами, монетку и мы отошли от Академии. Разъезжать на гирте в условиях города невозможно, как выяснилось на практике. Множество снующих туда-сюда людей, повозки, детишки… Так что к парку мы добирались шагом, а вот уже на территории, по сути, облагороженного леса смогли вволю поноситься. Гирт Терранса – Дотти, девочка, как ни странно, гораздо крупнее Лорора и только поэтому Терранс все время меня обгонял! Конечно, ведь лапы у Дотти длиннее!

- Хватит пыхтеть, Лессиль, - смеялся Терранс. – В свое время в Академии я был чемпионом в гонках на гиртах. У вас не было ни единого шанса.

- Это мы еще посмотрим, - пробурчала себе под нос, похлопывая хрипящего тоже что-то недовольно Лорора. - Конечно, проиграть какой-то самке, пусть и более крупной, довольно неприятно. Но мы их еще сделаем! – подбодрила ящера. Думаю, лор все же услышал, потому что стал смеяться чуть громче.

- Лессиль, вы снова напоминаете мне лисяржика, - заявил он. – Они тоже вот точно так нахохливаются и будто сворачиваются комочком.

- Хватит сравнивать меня с мелким грызуном, лор Терранс! – строго отчеканила я.

- Простите, мия, - гася улыбку, повинился хитар, - не хотел вас обидеть.

- И вы меня, - вздохнула я. – Проигрывать оказалось невесело.

- Это была ваша первая гонка, Лессиль! И уже такой отличный результат. Смотрите, по-моему, подходящее место для привала. – Терранс указывал на местечко вдали от дорожки. Поблизости до земли опустило ветки какое-то дерево, образуя природный шалаш, трава вокруг была невысокой и на вид казалась мягкой. Действительно, прекрасное место.

Мы спешились и оставили гиртов свободно перемещаться. Траву ящеры не едят, а вот мясо, что Терранс первым делом достал из корзины с удовольствием. Лор протянул мне один из двух одинаковых кусков, завернутых в промасленную бумагу. Я уже видела, как Лорор повел носом, предвкушая лакомство.

- Спасибо, - чуть смущенно поблагодарила Терранса за заботу о моем гирте, беря кусок.

- Хватит меня благодарить за каждую мелочь, - серьезно заявил хитар. – Мне в радость о вас заботиться.

- Мне сказали, что я не первая ваша подопечная, - скармливая мясо Лорору, начала разговор. – И много нас?

- Сейчас только вы. – Спокойно ответил мужчина. - А вообще, это правда, мне иногда приходится становиться опекуном для юных мий, оказавшихся в сложной ситуации. Но это обязанность каждого высшего лора, не только моя.

- И вы со всеми подопечными так носитесь? – почему-то нахмурилась я.

- Я стараюсь одинаково относиться ко всем моим подопечным, - глядя на меня, со странным выражением на лице подтвердил Терранс. А мне от его слов почему-то стало неприятно. Нахмурилась, но сама не поняла, что именно меня задело. – Чаще всего юные мии проходят краткий курс управления стихией и очень быстро находят себе пару. С момента обряда моя ответственность переносится на спутника мии. На ее мужа. – Продолжил Терранс.

- Понятно. Только я пока не собираюсь замуж. – Буркнула я.

- Я это уже понял, - рассмеялся хитар. – Но это и хорошо. Ваш огненный потенциал слишком велик, к тому же то, что я узнал в кабинете лера Амадо… Вы же понимаете, что я должен доложить лору Ирнану, повелителю?

- Терранс, а что это значит? Откуда взялось второе сердце? Может, это то существо внутри горы, которое со мной слилось, это его сердце?

- Ваши наставники в курсе? Кому вы уже рассказывали? – вместо ответа спросил хитар.

- Я никому не говорила. – Отрицательно покачала головой. - Только дона Шарипа знает, я у нее в Схроне жила, но она сама почувствовала.

- Думаю, пока лучше сохранить вашу новую особенность в тайне. Помогите мне, - хитар достал из корзины тонкую ткань, предлагая расстелить ее на траве. Закончив с этим, он выложил из корзины порезанный на куски пирог с мясом и бутыль с напитком. Последними извлек из корзины два стакана и небольшое полотенце. – Присаживайтесь, мия, - галантно пригласил Терранс.

Какое-то время мы молча ели, думая каждый о своем.

- Вы так и не ответили, что может означать биение второго сердца, - решила вернуться к этому вопросу.

- Я не уверен пока, - задумчиво ответил мужчина. - Мне нужно все обдумать. Не хочу торопиться с выводами, которые легко могут оказаться ложными.

- Я все же хочу знать…

- Лессиль, поверьте, как только я буду уверен, сразу же скажу вам…

- Терранс, хватит! – взорвалась я. - Хватит считать меня глупым ребенком и недоговаривать! Я уже столько всего пережила! И большинство проблем в моей жизни от того, что я не знала всей правды. Прошу вас, Терранс, не нужно так со мной поступать. Это самое страшное для меня, я ведь не смогу вам больше доверять. – С мольбой уставилась на опекуна. - В конце концов, речь идет обо мне, и я имею право знать!

- Что ж. Ладно. – Хитар резко поднялся. - Вы, вероятно, станете первой после завесы высшей хитайей. Так для информации – если все так, то вы первая высшая за несколько столетий. Все это время рождались только мужчины.

- То есть у меня будет несколько стихий? – решила уточнить.

- Трашш, Лессиль! Вы же ничего не знаете! Несколько стихий, да кого это волнует? Ведь высшие лоры только в паре с высшей хитайей… Нет, еще рано об этом! – оборвал он сам себя. - Вы не готовы, - покачал головой Терранс, - а я ни в чем не уверен. Можете обижаться, ваше право. Я ничего не скрываю, скорее не хочу торопить события, я и сам еще ни в чем не уверен, так догадки одни да домыслы. Обмануться сейчас было бы слишком болезненно.

- Похоже, это моя карма. – Выдохнула сквозь зубы.

- Карма? – зацепился за незнакомое слово парень.

- Не знаю, стоит ли вам говорить, - ехидно передразнила его, - я еще и сама не уверена, что точно знаю значение этого слова. Нет, извините, вам еще рано знать. – И едва удержалась, чтобы показать ему язык.

- Вы еще такое дитя, Лессиль. – Горько заявил Терранс. – Такое еще дитя. Доедайте и вернемся в ГАСС.

- А как же Лорор?

- По дороге заедем в мой дом, оставим его. Заодно посмотрите, в каких условия проживает ваш гирт, чтобы не волноваться по этому поводу.

- Спасибо. – Нашла в себе силы поблагодарить. - И за то, что взяли Лорора к себе, ухаживаете за ним.

- Бросьте! – отмахнулся парень. – Есть еще планы на сегодня? На рынок нужно за чем-нибудь? – тоже немного остыл он.

- Нет, не на рынок. – Покачала в ответ головой. - Я бы хотела зайти к Олане ненадолго. Но если вам нужно торопиться…

- Зайдем. – Перебил Терранс. - Тем более, это по пути.

Пикник, к сожалению, был испорчен. Все эти разговоры, да мы почти разругались! К биению второго сердца я как-то уже успела привыкнуть, оно не воспринималось чем-то инородным. Во время физических нагрузок я чувствовала учащенное сердцебиение слева, а во время занятий по управлению стихией отзывалось посередине груди, в районе солнечного сплетения. Но и эти странности давно перестали беспокоить, став привычными. А вот привыкнуть к тому, что от меня постоянно что-то скрывают, я не могу! И пытаться не стану! Хватит уже, в замке Танаиса я тоже постоянно чувствовала, что от меня что-то скрывают, слышала шепотки и недомолвки, но не обращала на них внимания. И к чему все это привело?

Быстро собрав остатки трапезы и свернув своеобразное покрывало, запрыгнули каждый на своего ящера и двинулись к выходу из парка. К дому Оланы неспешным шагом добирались около получаса. Воспользовалась этим временем, чтобы с удовольствием поглазеть по сторонам. Разговор все равно не клеился, в воздухе витало ощутимое напряжение. С одной стороны, в чем-то я могу понять Терранса, думаю, он не хочет лишний раз объяснять непонятные вещи малограмотной девчонке из отсталой страны. Тем более, что и сам пока не уверен в своих выводах. А с другой, и меня можно понять! Зачем он тогда вообще заикался о высших хитайях и прочем? Промолчал бы, да и все! А мне теперь мучайся догадками, что там высшие хитары могут с потенциальной высшей хитайей и чем это грозит конкретно мне? До чего Терранс додумается? Еще боюсь, что, если выводы Терранса подтвердятся, в итоге меня просто поставят перед фактом и все! Тем более, что и заступиться за меня некому.

- Лессиль, судя по вашему виду, вы уже готовитесь к новому побегу? – вроде бы шутя, но с толикой серьезности затронул меня Терранс. Он настолько точно понял мое состояние по внешнему виду, что даже жутковато стало. – Я что, угадал? – напрягся парень, глядя мне в глаза. – Лессиль, бросьте! Я ведь уже говорил, что не станет никто вас ни к чему принуждать! Не глупите, прошу вас!

Не стала ничего ему отвечать. Демонстративно отвернулась и принялась рассматривать окрестности. Мы продвигались по широкой улице, по обеим сторонам которой высились добротные яркой расцветки дома. Все со стеклами в оконных проемах. Почти перед всеми разбиты клумбы. Никаких заборов, как в районах Ларижы и Оланы.

- Здесь нет ограждений вокруг домов. Почему? – задумчиво спросила Терранса. Мы ехали буквально бок о бок, говорить можно было, даже не повышая голоса.

- Эти кварталы самые центральные. – Охотно ответил хитар, ощутимо радуясь смене темы. - Недалеко городской парк, площадь, резиденция градоначальника. Владельцам домов в центре не разрешено содержать животных, чтобы не было неприятного запаха, а ограждения устанавливают чаще всего из-за них. А еще домовладельцы обязаны поддерживать чистоту вокруг своих жилищ. К самим домам тоже есть требования по внешнему виду. Вы можете видеть, что почти все они выполнены по единому плану, территории вокруг ухоженные. За клумбы с цветами владельцы получают уступку в уплате годового налога на имущество. А за грязь или неопрятный внешний вид жилища – штраф. Все это сделано с целью формирования красивого внешнего облика Риго. Лессиль, вы знаете, что означают слова «налог» и «штраф»?

- Разумеется, знаю! – посмотрела на Терранса с недоумением. – Я получила неплохое образование. – Почему меня так задели его слова? За кого он меня принимает? За неотесанную деревенщину? – Просто для информации, - эмоционально заявила парню, - читать я научилась в два года! А по нашим совместным с доном Радмиром научным работам по математике теперь весь Шеротан обучается! Правда, дон Радмир не афиширует, что это наши совместные работы, выдает за свои.

Пресветлая, что я несу? Откуда эта гордыня? Терранс как-то не очень на меня действует, похоже. Мне стало стыдно за свои слова, стоило им только вылететь. Тут же почувствовала жар на щеках, но, уверена, это от стыда. Неужели это подростковые гормоны? Только этого и не хватало!

- Извините, Лессиль, я не хотел вас оскорбить, - снисходительно рассмеялся хитар. – Но все же шеротанским ученым еще очень далеко до наших. А уж в математике и подавно.

- Согласна, они очень отстают, это так. – Стараясь успокоиться, отвечала я ровно, практически безэмоционально.

- А что за научные труды? О чем вы говорите? – проявил парень вежливый интерес.

- Еще десять-пятнадцать лет назад весь Шеротан считал только до пяти, по числу пальцев на руках. – Пояснила я. - В Карахаре давно система счета применяется, какую в Шеротане пришлось с нуля едва ли не изобретать. Дон Радмир, бывший моим наставником – очень умный человек, склонный к прогрессорству, мы с ним много работали над новой системой. Новой для Шеротана.

- Да, я что-то слышал об этом, - согласился Терранс, - но даже несмотря на это, Лессиль, вы сможете многому научиться в Академии, уверяю вас. Карахар ушел от Шеротана очень и очень далеко, поверьте.

- Вы упомянули, что жителям центральных районов нельзя держать дома животных. – Решила вернуться к безопасной теме.

- Да, это так.

- А как же гирты? Неужели ни у кого из них нет гиртов?

- Есть конечно. – Улыбнулся Терранс. - Но жители центральных районов вынуждены содержать их в специально оборудованных местах. Таких мест в Риго довольно много, это большие охраняемые стойла. Там за гиртами круглосуточно присматривают, кормят, выгуливают. За плату, конечно. Но, чаще всего, жителям это даже выгоднее, чем постоянно содержать слугу, который бы выполнял эту работу. Особенно если гиртов в хозяйстве немного - один или два.

- Прямо платные парковки, - пробурчала едва слышно. – А ваш дом, он в центральном районе? – спросила уже громче.

- Нет, - покачал головой Терранс. – Напротив, за городом. Моя матушка не очень любит городскую суету и шум.

- А ваш отец?

- Мой отец погиб несколько лет назад. – Спокойно ответил парень. – И не нужно извиняться, - предупредил он. – Это было давно и больше не приносит мне боли.

- То есть вы живете вдвоем с мамой? – уточнила я.

- У меня еще две младшие сестры, они живут с нами. Но обе уже просватаны, обряд у обеих будет в один день, через два месяца. Есть еще младший брат, он сейчас в ГАССе, поступил в этом году.

- Да, я слышала о нем. Только еще не сталкивалась.

- Дилрон ледяной, вы пока не будете пересекаться, только если в столовой.

- А сколько ему лет? – продолжала расспросы.

- Шесть. У меня стихия тоже в шесть проснулась, – предвосхищая мой следующий вопрос, сообщил Терранс. – Это самый распространенный возраст для обретения Силы.

Тем временем мы прибыли к дому Оланы. Как это часто со мной бывает, резко стало неловко. Пришли в гости без предупреждения, да еще и без гостинца какого-нибудь, а ведь у нее двое детишек!

- А здесь поблизости нет какой-нибудь лавки? – заозиралась я. – У Оланы двое детей, неудобно как-то с пустыми руками.

- Забавно, - улыбнулся Терранс. – Вы говорите прямо как моя бабушка. Она тоже всегда утверждала, что в гости нужно ходить с «гостиницем».

- Что вы сказали? – удивленно посмотрела на парня.

- Это такое слово, - рассмеялся Терранс. - У нас его не используют, но бабуля всегда, идя в гости, брала какую-нибудь мелочь в подарок и называла это «гостинц».

- Гостинец, - медленно поправила я.

- Точно! Вы тоже слышали такое редкое слово? – изумился парень.

Не успела я как-то обдумать наш разговор, как увидела Олану, вышедшую на крыльцо. Она тоже меня заметила, видимо, еще в окно, потому что с улыбкой шла к калитке.

- Лессиль, милая, как я рада тебя видеть! – пока она шла, я бодро соскочила с Лорора и сейчас с удовольствием обнимала девушку в ответ.

- Лор Терранс, - поклонилась она хитару. – Проходите, прошу вас.

Я вспомнила, что они уже знакомы. Встречались, когда Терранс за Лорором приходил. Олана мне писала, что он сделал это лично.

Оставив гиртов во дворе, мы прошли в дом. На кухне хлопотала Дилара, вышедшая поздороваться.

- Мальчики спят, - пояснила Олана, видя мой ищущий взгляд. – Рассказывай скорее, как устроилась? Ты и правда поступила в ГАСС?

- Да, поступила. Лор Терранс помог, он мой опекун, - кивнула на хитара.

- Спасибо вам, лор Терранс, - прижав ручки к груди, искренне поблагодарила девушка. – Где ж это видано, чтобы молоденькая хитайя, да еще и огненная сама по себе жила?

- Вот и мия Лессиль сразу обрадовалась такой возможности, - потешался надо мной Терранс, - а уж как радовалась, когда узнала, что высший лор ее опекуном стал… Уж так благодарила, так благодарила!

- Вы такой молодец, лор! – не понимая иронии происходящего, продолжала нахваливать хитара Олана. – Наверняка и своих дел полно, а все равно нашли время юной мие помощь оказать в трудную минуту!

- Мия Олана, у меня готово все, накрывать? – со спины неслышно приблизилась Дилара, прервав поток благодарностей.

- Конечно. – Звонко ответила хозяйка. - Вы же не откажетесь от небольшого угощения? – для проформы поинтересовалась девушка нашим мнением, потому как Дилара уже начала споро сервировать стол. Нам предложили душистый травяной напиток с выпечкой и засахаренные фрукты.

- Благодарю вас, мия Олана, - выпив чашку напитка, поблагодарил Терранс. – Лессиль, думаю, нам уже пора. – Мягко поторопил он меня. – Я подожду на улице, посмотрю пока, как там Дотти и Лорор.

- Он такой галантный! – восхищенно прицокнула Олана. – Дал нам немного поболтать наедине. Вообще, - она склонилась ко мне поближе, - я еще ни разу не слышала, чтобы высший лор, пусть и в качестве опекуна тратил целый день и возил своих подопечных на прогулку и к подругам. Думаю, ты ему нравишься! – улыбалась она.

- Ох, Олана, хватит выдумывать! – чуть резче, чем планировала, осадила девушку. – Я пока не могу понять, что ему от меня нужно, но обязательно разберусь. Извини, но в доброту душевную я верить разучилась.

- Наверное, ты права. – Задумчиво протянула девушка. – Ты в курсе, что его полное имя – лор Льюсинал Диркхорн Терранс? Поговаривают, что он начальник тайной стражи, - понизив голос до шепота сообщила Олана.

- Так это про него говорят? – удивилась я. – И шляпы эти дурацкие тоже он в моду ввел? – показала на себе колпак.

- Ага, - рассмеялась Олана. – Шнедл. Мирт тоже себе такой заказал.

- Это же уродство! – застонала я.

- Все такой сейчас носят, - пожала она плечами.

- Ладно, мне пора, не стоит заставлять Терранса ждать слишком долго. – Поднялась я. – Очень рада была тебя повидать, Олана. Мирту и детишкам привет от меня передавай.

- Что передавать? – не поняла девушка.

- В Шеротане так говорят, - выкрутилась я. – Если не застал человека, говоришь, передайте ему мой привет, то есть напоминание о себе. Ну, чтобы он знал, что хоть я его не застала, все равно помню.

- Поняла. – Улыбнулась девушка. - Передам, конечно.

Мы успели выйти на крыльцо, хитар стоял чуть в стороне, рассматривал что-то или делал вид.

- Лессиль, - обнимая меня, Олана отстранилась немного. - Ты ведь знаешь, что здесь всегда тебе рады. Если что случится – приходи к нам с Миртом! И просто так приходи!

- Спасибо, Олана, - невольно всхлипнула я.

- А в доброту душевную нужно верить, непременно нужно! – Продолжала девушка. - Иначе как же жить тогда, если видеть везде только врагов?

- Вот и я ей о том же твержу постоянно! – Терранс подошел откуда-то сбоку. При нем сразу стало неловко. Выступившие было слезы тут же высохли.

- Ладно, нам и правда пора. - отстранилась я, скрывая смятение и пошла к калике, у которой синхронно скрежетали когтями Лорор и Дотти. Ловко запрыгнула на ящера и в последний раз махнув Олане вывела гирта со двора.

- Я надеялся, разговор с подругой вас подбодрит и отвлечет от дурных мыслей, - начал разговор Терранс.

- Все так и есть. Спасибо, что нашли время и потратили на меня сегодня целый день.

- Мия Лессиль, вы никак меня не утруждаете, не беспокойтесь. – Вежливо заверил парень. - До ужина в Академии осталось еще немного времени, мы как раз успеем отвести Лорора ко мне. Если обратную дорогу преодолеть на повозке, то вы даже успеете зайти в пару лавок по дороге. Вам что-нибудь нужно?

- Нет, спасибо. – Не задумываясь отказалась я. - У меня все есть.

У меня и правда ни в чем не было нужды, а транжирить деньги просто так я не привыкла, мало ли что завтра может случиться.

- Терранс, - окликнула хитара. – Вы говорили, что по работе вынуждены часто бывать в разъездах.

- Так и есть, - кивнул парень.

- И кем же вы работаете?

- Олана донесла? – усмехнулся Терранс. – Все высшие лоры, включая меня находятся на службе у правителя. – Обтекаемо ответил он, отводя взгляд.

- В тайной страже? – набралась наглости я.

- Лессиль, - я удостоилась пристального взгляда, - вы же понимаете, что есть вещи, которые я не смею разглашать.

- Простите, - тут же устыдилась я.

Дом лора Терранса действительно оказался за пределами Риго. Спокойно преодолели городские ворота, никакой давки или очереди, мы просто выехали. После еще минут пять гирты бодро бежали по прекрасной каменной дороге, пока Терранс не показал знаками, что нужно свернуть. Метров пятьдесят по дороге поуже и вот уже перед нами кованые ворота, за которыми виднеется высокий дом.

Стоило нам приблизиться, показался стражник. Кивнул Террансу и быстро отворил створки. Нам бы хватило и одной, но Терранс ждал, пока мужчина не распахнет обе. К дому вела все та же прекрасная дорога, разве что стала поуже. С первых же минут я почувствовала неловкость. Знаете, это как прийти в чужой очень богато обставленный дом со множеством каких-нибудь напольных ваз, финтифлюшек разных хрупких, когда каждое неловкое движение может окончиться выплатой долга за какую-нибудь вазу династии Цинь. Вот так и здесь. Двор утопал в зелени и цветах, даже страшно было с дорожки сойти нечаянно, чтобы не примять какой-нибудь цветущий кустик. Дом из белоснежного камня с остроконечной крышей, прямо как шнедл, что Терранс ввел в моду. И где только выкопал-то такой необычный головной убор? Хотя, глядя на крышу его дома, вполне могу предположить, что сам придумал! – эта мысль немного меня развеселила и отвлекла от окружающей роскоши.

Прямо у дома раскинулся большой фонтан. В центре композиции огромный красивый дракон, распахивает пасть, запрокинув голову к небу, и из нее льются струи воды. Вокруг фонтана тоже высажены цветы, так что к бортику не подойти, чтобы присесть и помочить руки, например. Можно лишь наслаждаться видом издалека. Как раз у этого самого фонтана мы и остановились. Не успели спешиться, как из дома показалась красивая ухоженная женщина. Явно не молодая уже, но хотела бы и я стареть так же красиво. Судя по цвету волос и украшениям на лице – хитайя льда, как и Терранс.

- Диркхорн? – поспешила она к… Террансу.

- Здравствуй, мама. – Парень улыбнулся и даже клюнул женщину в щеку. – Прости, я весь пыльный, - развел он руками.

- Кто твоя спутница? – перевела взгляд женщина на меня.

- Мама, знакомься. Моя подопечная – мия Лессиль Кантор. – Представил он меня. – Лессиль, это моя мама – дона Ливелия.

- Просто Ливелия, милая, - протянула мне руку женщина. – От слова дона у меня начинает болеть голова, - улыбнулась она.

- Здравствуйте, - пискнула я, неловко пожимая ее узкую холодную ладошку. – Мы ненадолго, только гирта моего оставить, - ткнула в Лорора, хотя и так понятно, о ком именно я говорю. Мама Терранса подавляла одним своим присутствием, она такая величественная, даже в домашнем наряде и с простой прической.

- Не беспокойтесь, Лессиль. Вы нисколько меня не потревожили. Диркхорн так редко бывает дома, я рада каждой минутке, что могу провести со своим сыном. Особенно после смерти его отца, - глаза женщины увлажнились, и она отвернулась.

- Мам, я отведу гиртов в загон, а вы пока пообщайтесь, хорошо? – привлек внимание Терранс. Ну не могу я его Диркхорном называть! Пусть его мама так зовет, а для меня он Терранс.

- Конечно, милый. – Женщина ласково посмотрела сыну вслед. А вот когда она снова посмотрела на меня, в ее взгляде больше не было ни тепла, ни нежности. Ливелия рассматривала меня, будто какую-то букашку, раздумывая, прихлопнуть ее сейчас или пусть себе жужжит, пока не кусается?

- Ливелия, - обратилась я, даже не зная о чем можно говорить под таким взглядом и чем я его, собственно, вызвала. – Что-то случилось? – чувствую себя полностью сбитой столку. Почему она так смотрит?

- Случилось, милая, случилось. – Тихо, почти шипя, ответила хитайя. Перемена в ее речи и поведении оказалась настолько разительна, что я даже шаг назад сделала, это случилось само собой, совершенно непроизвольно, захотелось вдруг держаться от этой женщины подальше. - Мой муж погиб, спасая одну из таких же вот, - Ливелия смерила меня презрительным взглядом, - безродных выскочек! Дочь отщепенцев! – Будто выплюнула она. - А теперь и мой сын вынужден продолжать его дело. Будь добра, дорогуша, - женщина тоже сделала шаг, только ко мне, ее голос сочился ядом и ненавистью, - найди себе поскорее дурачка, согласного пройти с тобой обряд и оставь моего сына в покое! Избавь Диркхорна от необходимости с тобой нянчиться!

Краем глаза я заметила Терранса, идущего к нам. Его мать, видимо, тоже заметила сына, потому как мигом натянула на лицо приветливую улыбку.

- Диркхорн, милый, вы же с твоей очаровательной подопечной останетесь на ужин? – обратилась она к подошедшему парню. – Тионар сегодня расстарался, на ужин у нас запеченный молоденький фаран, целиком.

Только весь мой прошлый опыт помог справиться с шоком и согнать с лица ошарашенное выражение. Сделала вид, что рассматриваю что-то под ногами, чтобы ненароком взглядом не выдать истинных чувств.

- Лессиль? – вопросительно глянул на меня Терранс. Нет, все же мне как-то привычнее обращаться к нему именно Терранс, даже мысленно.

- Нужно вернуться в Академию до ужина, - с трудом выдавила я из себя, все еще в шоке от слов его матери. – Простите, Ливелия. – Я подняла голову и даже смогла слегка ей улыбнуться.

- Извини, матушка, - мягко попросил Терранс, - в другой раз. Мне нужно проводить Лессиль в ГАСС. Мы действительно обещали ректору Жиберу, что Лессиль вернется к ужину.

- Я все понимаю, это твой долг перед Карахаром. – Мягко заверила женщина. – Помни, Диркхорн, я всегда рада твоим подопечным. Лессиль, приглашение на ужин в силе в любой день. – Медовым голосом заявила эта женщина. На миг я даже усомнилась, что слышала все те гадости, что она говорила, когда мы были одни.

Глава 2

- Вы вполне успешно справились с экзаменами по всем трем предметам. – Сообщил лер Фияш, просматривая бланк с результатами. - Ваши кураторы, мия Лессиль, в один голос хвалят свою самую взрослую первокурсницу. Что ж, испытания знаний по общим дисциплинам, что предстоит вам на следующей неделе, тем более бояться не стоит. Это просто проверка для определения уровня вашей осведомленности по общеразвивающим предметам. Как вы знаете, ГАСС подготавливает специалистов широкого профиля. Так что, если решите задержаться в Академии на пять лет и получить специальность, тогда вам следует уделить этим дисциплинам ничуть не меньшее внимание. Без углубленных знаний математики, грамоты, истории, географии и других предметов диплома специалиста вам не видать. Хотя, - он задумчиво посмотрел мне в глаза, - мии довольно редко стремятся к получению такого документа. Чаще всего они намного раньше выходят замуж и, если и работают, то в сферах, не требующих глубоких познаний. – Куратор обошел рабочий стол и уселся в кресло. - Можете идти, мия. Или вы что-то хотели? – вскинулся он.

- Лер Фияш, - замялась я. - Я слышала, что со второго полугодия, если успешно сдам экзамены, могу выбрать факультативные занятия.

- Верно, - кивнул хитар. - И чем же вы хотите заниматься? – выгнул бровь куратор. – Шитье? Танцы?

- Гонки на гиртах! – выпалила я.

- Кхм… Неожиданно, неожиданно. – Лер Фияш постукивал пальцами по столу. - Должен признать, вы в очередной раз меня удивили. И что же, ваш опекун согласен купить для вас гирта? – поинтересовался хитар.

- У меня уже есть гирт! И довольно взрослый. Сейчас вынужденно живет у лора Терранса, но я слышала, что смогу перевезти Лорора в ГАСС, если мы с ним станем участвовать в гонках.

- Все так, - кивнул лер Фияш. – Верно. Но вы должны будете сами ухаживать за своим ящером. Это касается полного спектра ухода. Кормление, выгул, все! За ваш счет, ну или вашего опекуна, разумеется. Чаще всего наши ученики вместе с гиртом перевозят в Академию и слугу, который за ним присматривает.

- Я все буду делать сама! – быстро проговорила я. – Я все успею, уверяю вас!

- Ну что ж, ладно. – Кивнул куратор. - Будь по-вашему. Однако должен предупредить, что если из-за факультативных занятий вы перестанете успевать по основным дисциплинам, с гиртом придется распрощаться! Еще хочу напомнить, что во втором полугодии занятость у вас будет большая, по сравнению с адаптационным периодом.

- Я все успею, лер Фияш, обещаю вам.

- Хорошо, - что-то пометил в бумагах куратор, - я распоряжусь подготовить загон для вашего ящера. Можете переселять его в ГАСС. Но только пока вы справляетесь с основными предметами! – еще раз предупредил Фияш. – На факультативные занятия запись у лера Мехала, гонками заведует он. Все, мия, ступайте! У вас есть два дня на отдых. Лор Терранс уже уведомил, что заберет вас на эти дни из ГАССа.

Опекун все это время навещал меня примерно раз в месяц. После того, как правда раскрылась, он, не стесняясь, передавал в ГАСС для меня разные подарки. Без повода, просто так. Однажды это была корзина со сладостями, в другой раз - небольшая шкатулка с минимальным набором для шитья, а потом новые туфли. Откуда он узнал, что старые развалились, даже не представляю. Однажды я забыла переобуться перед занятием по контролю над стихией, и подошва прогорела. На следующий день пришлось все занятия просидеть в ботинках, а уже вечером мне принесли новенькие туфли, подходящие под школьную форму, удобные и практичные. Последний его подарок я получила три дня назад - заколка для волос в форме маленькой птички. Впервые взяв ее в руки, я изумилась великолепной работе мастера. У птички были искусно, я бы даже сказала филигранно проработаны самые мелкие детали – перышки, расцветка, глазки. Казалось, она прямо сейчас взмахнет крылышками и упорхнет за окно. И сама себе не признавалась, насколько заколка мне понравилась. Теперь она всегда была в моих волосах.

В середине полугодия состоялась свадьба сестер Терранса. Мне пришлось сказаться больной, чтобы не идти на мероприятие, на которое опекун меня упорно зазывал. Он даже прислал роскошное платье и туфли, думая, что я отказываюсь по причине отсутствия наряда. Я же совершенно не горела желанием встречаться с его матушкой. Да я ее натурально боюсь! Так что с лекарем мы вошли в сговор. Довольно старый хитар, убеленный не силой стихии, а возрастом не меньше меня уважает сладости, а как раз накануне я получила в подарок от Терранса приличных размеров корзину с различными пряниками, конфетами, леденцами и печеньем, так что опекун, можно сказать, сам оплатил взятку леру Ольди. Лекарь, видя, что я не занятия хочу пропустить из-за выдуманного недомогания, а из ГАССа уходить не хочу на свадьбу незнакомых мне хитай, даже имени которых не знаю, недолго сопротивлялся. Что уж он сообщил Террансу… В итоге, опекун оставил меня в покое, прислал только записку с пожеланиями скорейшего выздоровления.

Несмотря на подарки и знаки внимая, Терранс явно не преследовал цели ухаживать за мной, как за девушкой. Он просто делал то, что считал правильным, как мой опекун. Ни больше, ни меньше. Вывозил меня погулять и покататься на Лороре, баловал небольшими подарками, раз в месяц давал немного цвирков на карманные расходы, чтобы я не чувствовала зависимости от него. А вот я стала смотреть на молодого мужчину именно как на представителя противоположного пола. Думаю, немаловажную роль в этом сыграл мой возраст. Через несколько месяцев мне исполнится пятнадцать – самое время безответно влюбиться в какого-нибудь киногероя или популярного певца. В моем случае, ввиду отсутствия киногероев – в молодого недосягаемого высшего лора. Терранс идеально подходит. Ну, это я так сама над собой иронизирую.

Вешаться на парня в мои планы точно не входит, с гормонами как-нибудь совладаю, мозгу-то моему побольше пятнадцати, да намного! В наши встречи пару раз ловила себя на задумчивом рассматривании Терранса. Тут же одергивала. Да, он довольно красив, прекрасно сложен, воспитан, учтив, как в такого не влюбиться? Однако, со всей очевидностью понимаю, что он не герой моего романа. Еще и с такой маменькой, - посмеиваюсь сама над собой.

На этих выходных нужно забрать Лорора из поместья опекуна, - строила планы по дороге в комнату. Даже не верится, что он все время будет поблизости! Собственно, одновременно с этим можно будет сократить и визиты Терранса в Академию. Понятное дело, сейчас он так часто приезжает, чтобы я могла повидаться с Лорором, после нужды в этом не будет. Да и мне так будет полегче, а то я рискую всерьез привязаться к этому парню. Не хочу страдать! Да я вообще не уверена, что хочу создавать семью здесь, на Тандоре. Прошлый опыт научил меня, что привязанность к мужчине может принести лишь страдания и боль. Однако, вместе с тем меня уже посещала мысль, что в этой жизни я могла бы иметь то, чего оказалась лишена в прошлой, то, о чем могла только мечтать – детей.

И если на Земле, по большому счету, при желании можно было родить малыша «для себя», возможно, если бы не обстоятельства, со временем я так бы и поступила, то здесь, в этом более ортодоксальном мире это, боюсь, невозможно. По счастью, в Карахаре нет такого притеснения женщин, как в Шеротане, однако роль матери все же неотделима от роли жены. Решись я родить вне брака, мне придется снова бежать, прятаться, выдумывать новую историю… Ладно, рано еще об этом думать. Прежде нужно закончить Академию, получить диплом, устроиться на работу, найти жилье…

Я, кстати, потихоньку уже присматриваюсь к профессиям, которыми могла бы заниматься. Очень меня привлекает артефакторика, на втором году обучения у меня начнутся лекции по этой дисциплине. К тому же моя склонность к рисованию и, не будем скромничать, художественный талант в этом деле могут сыграть на руку. Потому что мало вдохнуть жизнь в предмет, артефакт нужно еще продать. Предметы это дорогостоящие, доступны чаще всего лишь обеспеченным людям, которые привыкли окружать себя красивыми вещицами, независимо от того, просто это украшение или магический атрибут.

К двери оказалась пришпилена записка. Сорвала листок и развернула:

«Мия Лессиль, прошу прощения, однако нашу встречу в эти выходные придется отменить. Мое присутствие срочно требуется в провинции Юхотар. Поездка займет не менее двух недель. Еще раз прошу прощения за сорванные планы. Льюсинал Диркхорн.»

Как официально! – хмыкнула про себя. Ну и ладно, найду себе другое развлечение на выходные! Скомкав листок, зашвырнула его в самый дальний угол. И совсем я не расстроена! Уехал и уехал! Виделись всего месяц назад. Послонялась по комнате, поглазела в окно, почитала книжку, снова послонялась по комнате. Нет! Так не пойдет! Переоделась в одежду для занятий и решительно потопала на полигон.

Полигон в ГАССе можно сравнить с довольно большим стадионом, только огороженным. По периметру на разной высоте даже установлены лавки для зрителей, потому что именно здесь проводятся различные спортивные и стихийные соревнования. Во время последних над ним натягивают огромную силовую сеть, чтобы случайный выброс не задел зрителей. Сама я этого не видела, лер Онар рассказывал. Еще весь полигон условно разделен на сектора – по курсам и целевому назначению. Я пока дальше первого сектора никуда не добиралась. При том, что мальчишки намного младше и тоже первого года обучения давно уже приступили к освоению полосы препятствий во втором секторе. Для сдачи нормативов мне достаточно было и того, что я умею, но почему бы не провести выходные с пользой, а заодно не выплеснуть лишнюю энергию! И мозги прочистить от глупых мыслей.

Приблизилась к условной линии второго сектора, поблизости не было никого, кто мог бы меня остановить. Лишь вдалеке занимались старшекурсники со своим куратором. Ладно, что тут у нас? Большая окружность песчаной почвы для бега. Песок рыхлый, ноги в нем вмиг увязают, в этом и заключается упражнение. Насколько я знаю, пробежать круг нужно за определенное время. Стала рассматривать дальше. Вдали виднелись всевозможные лазалки и ползалки, но до них нужно еще добраться. Так, тут прыгать по далеко расставленным друг от друга камням, здесь забраться на канат, никогда, кстати, раньше не умела этого. А эти доски для чего, интересно? Ладно, пусть лежат до следующего раза. На первый раз хватит и того, что прямо тут, поблизости.

Ну что ж, побежали! Ежедневный бег по твердой утоптанной земле не смог подготовить меня к бегу по глубокому рыхлому песку. Сделав не более десятка шагов, я упала. Это ничего, - успокаивала себя, поднимаясь и отряхиваясь, прежде чем продолжить бег. Снова лишь несколько шагов и очередное падение. Сцепив зубы, поднялась, уже не тратя времени на отряхивания и снова побежала. Всего пара десятков шагов и снова лечу на песок. Хорошо, что решила сама потренироваться, без свидетелей, позорище же! – пыхтела я. Теперь на прочие элементы полосы препятствий я смотрела еще более скептически. Да уж, если самое легкое так непросто дается, - упав в очередной раз, подумала я. Через какое-то время все же приноровилась, теперь старалась делать более короткие и быстрые шаги, а также активнее работать руками. Это позволило лучше поддерживать баланс и я, наконец, перестала падать.

Заканчивая третий круг, решила немного отдохнуть и перейти к следующему упражнению – прыжкам по камням. Если не переломаю ноги, будет просто отлично! – оценила расстояние между высокими валунами. Забралась на первый, присела и прыгнула на соседний. Ура! Едва не соскользнула, но все же смогла удержаться. Снова приготовилась и прыжок! На третьем камне мое везение закончилось, и я полетела на землю, точнее во все тот же рыхлый глубокий песок, значительно смягчивший мое падение. Но я упорная, так что снова забралась на камень и продолжила прыгать. От тяжелой изматывающей тренировки была очевидная польза – я совершенно забыла про ледяного лора.

Решив, что пора переходить к следующему упражнению, например, канату, побрела в ту сторону. Сердце колотилось как ненормальное, руки и ноги подрагивали. Присела на песок, дав себе несколько минут на отдых. Как на него вообще забираться? Вроде бы нужно запрыгнуть, зажать коленями и подтягивать себя вверх. Ну-ну. Ладно, хватит прохлаждаться! – мысленно пнула сама себя. – Вперед, Лессиль, к покорению новых высот! Канат болтался довольно высоко над землей, так что запрыгнуть на него я смогла не с первого раза. Но запрыгнула! Медленно, медленно начала подтягивать себя наверх. Поверьте, это очень тяжело! Ободрав обе ладошки, я рассердилась и… Канат под моими руками загорелся! Это не я! Я нечаянно! Замерев, в ужасе смотрела, как тлеют, истончаются и лопаются нити каната. Не прошло и минуты, как я сорвалась и полетела спиной вниз.

Не успела я толком испугаться или закричать, как почувствовала, что меня подхватил воздушный поток и плавно, очень мягко опустил на песок. Отдышавшись всего секунду, вскочила и заозиралась по сторонам. На расстоянии около двадцати шагов стоял молодой хитар со светлыми волосами. Светлыми, но не белыми. Воздух! – догадалась я. Ну или ветер, называйте, как хотите.

- Спасибо, лер, - крикнула я.

- Мия, почему вы занимаетесь без наставника? – нахмурился хитар, приближаясь ко мне. – Кто вы? С какого курса?

- Лессиль Кантор, первый курс. – Бодро отрапортовала я.

- Ах вот вы какая, Лессиль Кантор, - протянул хитар, подходя к канату. Едва заметные светлые чешуйки на лице молодого мужчины налились синевой, по канату пробежала струйка воды, полностью туша тлеющие нити.

- Простите, лор. – Только и смогла вымолвить я, увидев, что мужчина управляет водой вслед за воздухом. Высший лор. И что он тут делает?

- Не стоит, мия. – Прервал он. - Позвольте представиться, лор Кирон Тиароль Дишшос. Преподаю углубленную артефакторику старшим курсам. – Ответил он на невысказанный вопрос.

- Еще раз спасибо за помощь, лор Тиароль. – Я уже знала, что к высшим лорам, у которых три имени вместо двух принято обращаться по второму. Друзьям и приближенным лора позволено называть его по первому имени, но с обязательной приставкой «лор». И лишь самые близкие, семья, возлюбленные могут называть лора третьим именем безо всяких приставок. Когда Терранс представился мне именно так, всей этой информации я не знала. А вот все вокруг при мне либо спотыкались на его имени, либо потешались над парнем, как лор Амадо. Кстати, показательный случай, этот высший лор всех своих учеников считает ближним кругом, нам позволено обращаться к нему лор Амадо – по первому имени. Или Ректор Жибер – более официально. Третье его имя я даже не знаю, оно для семьи. Когда прочитала эти правила в книге по этикету естественно вспомнила матушку Терранса, обращающуюся к сыну самым официальным из всех возможных способов. Разве что без приставки лор.

- Думаю, тренировка для вас на сегодня окончена, - заявил лор Тиароль.

Не стала спорить, запал прошел, все мысли выветрились. Так что под конец второго часа, с местами порванной формой, измочаленная и внешне, и внутренне я поплелась обратно в жилой корпус.

Обед давно прошел, еще в моих метаниях по комнате. До ужина вполне успею сходить в купальню, переодеться и даже немного отдохнуть. В Академии в эти дни было довольно тихо и пустынно. Покидать территорию без сопровождения никому, кроме старших курсов нельзя, но после экзаменов многих учащихся помладше разобрали родители. Несколько дней передышки перед новым учебным полугодием в кругу любящей семьи, что может быть лучше? После банных процедур села написать письма доне Шарипе, Олане и короткую записку Лариже. Девушка отвечала мне лишь однажды, довольно скупо и сухо, но я все равно периодически отправляла ей письма.

От доны Шарипы, как только она узнала где я, уже дважды приходили длинные послания, читая которые я неизменно чувствовала себя как дома, в детстве. Олана писала и того чаще, и это при том, что всякий раз выбираясь в город я заходила к ней в гости - выпить травяного чаю и поболтать о том, о сем. В последнем письме девушка сообщила, что буквально на днях узнала, она ждет еще одного малыша. А у ее старшего сына - Льяка проснулась стихия земли и в ближайшее время его ждет проверка уровня Силы. После которой будет понятно, требуется ли ему дорогостоящее обучение или нет.

Доне Шарипе я как обычно подробно расписала свои будни в Академии, похвасталась, что успешно справилась со всеми экзаменами, объяснила, что теперь меня ждет проверка по общеразвивающим дисциплинам. Упомянула, что собираюсь забрать Лорора в ГАСС, буду для этого ходить на факультатив у лера Мехала. Несмотря на короткое знакомство, дону Шарипу я воспринимала едва ли не любимой бабулей. Мне очень приятно было получать письма от нее и с нее меньшим удовольствием я рассказывала ей о своей жизни.

Олану первым делом поздравила с прекрасной новостью. Пожелала, чтобы родилась девочка, ведь двое сынишек у нее уже есть. Насчет испытания Силы у Льяка уточнила, как она к этому относится. Не совсем поняла, Олана хочет или нет, чтобы Льяк отправился на обучение в Академию. Ну и тоже сообщила об успешном прохождении итоговых испытаний, уверена, девушка переживала за меня.

Отложив своеобразную самопишущую ручку, потянулась и взглянула на часы. Ужин вот-вот начнется. С учетом того, что обед я пропустила, лучше поторопиться.

Вот чего мне не хватает в ГАССе, так это друзей по возрасту. На старших курсах учатся несколько девочек тринадцати-четырнадцати лет, но меня они не воспринимают всерьез, потому что я еще и года не провела в Академии, а я в ответ не воспринимаю их. Слишком глупые, детские рассуждения они порой высказывают. Все мечты только об одном – влюбиться и пройти обряд с каким-нибудь хитаром. А дальше в планах только дом и дети. При этом каждая первая понимает, что будет вынуждена работать, чтобы компенсировать Академии стоимость обучения. Это вгоняет мий в тоску и заставляет присматриваться к хитарам из более состоятельных семей. Такие в ГАССе тоже встречаются, но союзы между сверстниками – редкость. Чаще всего мужчина на несколько лет, как минимум, старше. Так что все они считают, что просто теряют здесь время. Сила у каждой из этих девочек пробудилась слишком поздно, и все они, в связи с этим, истово жалеют себя. В то время, как их одногодки со слабым даром или уже отучившиеся вовсю невестятся, эти несчастные вынуждены прозябать в Академии с малышами.

Я, хоть и нее высказываю вслух своего отношения к раннему браку и детям, причисляюсь к самым низам, потому что Сила проснулась тогда, когда даже самые невезучие из мий должны вот-вот закончить ГАСС. Путем несложных подсчетов легко вычислить, что мне не закончить Академию раньше восемнадцати, а то и двадцати. Потом минимум три года отработка… Двадцать три – почти старость, замуж никто уже не возьмет. Ясное дело, я не распространялась о том, что обучение оплачивает Терранс и что отрабатывать мне не придется. Ни к чему это кому-либо знать.

В столовой оказалось намного меньше ребят, чем обычно, множество пустых столиков. На раздаче взяла поднос с ужином и отправилась к пустовавшему столику в углу. Общаться с кем-то совершенно не хочется, настроения нет. Поужинала без особого удовольствия, вернула поднос и ни на кого не глядя потопала обратно в комнату. Может, прогуляться перед сном? – мелькнула мысль. А что, почему бы и нет. Не дойдя до поворота в жилой корпус, вышла в холл и направилась к выходу. Основные двери запирают сразу после отбоя, это случится примерно через два часа. Успею нагуляться.

Несмотря на опустившиеся сумерки, температура не сильно понизилась. Мысленно представляя себе Тандор в виде шара, я думаю, что Карахар находится вблизи экватора, также как и Шеротан, только он с другой стороны, этим и объясняется довольно теплый климат круглый год. А местность, удаленная от экватора – сплошной океан. Хотя, на этом континенте, скорее всего есть места, в которых зимой идет снег.

Эти полгода не прошли для меня даром, я действительно многому научилась. Теперь, даже если вдруг вспыхну неожиданно для самой себя, легко смогу погасить выброс. Лер Онар в последние две недели даже стал показывать мне простенькие способы управления огнем, хотя по программе такие занятия предусмотрены только со второго полугодия. Сама я не рискну, конечно, что-нибудь такое вытворить, все же страшновато. Хотя, повесить огонек, чтобы он сопровождал меня на прогулке, пожалуй, не так уж и опасно. В свое время на Земле я прочитала множество книг про магию, другие миры, академии и поэтому морально готовилась заучивать сотни сложных формул или даже учить специальный язык. Однако быстро выяснила, что Силой управляет разум.

Так что сосредоточилась, представляя небольшой, размером с теннисный мячик, шарик оранжевого цвета, сложив при этом ладошку ковшом. А когда он появился, точно такой как я себе и представляла, просто подбросила его немного вверх, желая, чтобы мой светлячок не падал, а сопровождал меня. Насчет сопровождения я сама придумала, на занятиях такого мы не делали, но получилось же! Еще не совсем стемнело, но мое ручное солнышко грело меня изнутри. Стоило поднять глаза наверх, как на лицо неизменно наползала улыбка. Каждый ведь мечтает о волшебстве, чуде. Для кого-то это их ребенок – самое большое чудо на свете, а для таких как я, вот такой вот светлячок.

Завтра у меня тоже свободный день. Думаю, лучше всего сходить в библиотеку, взять что-нибудь почитать. Возможно даже, какой-нибудь роман, как раз и мозги отдохнут от постоянной зубрежки. Шагая по дорожкам вокруг главного корпуса, я случайно заметила лора Тиароль, Кирона. Хитар совершал вечернюю пробежку в другой стороне внутреннего двора. Как-то само вышло, что я провожала мужчину взглядом все время, пока он не скрылся за поворотом. Ну а что? Почему бы и нет? Красивый, уверенный в себе лор, еще и преподаватель, классика! Жалко, что не ректор, - прыснула от смеха я, вспоминая земные книжки подобного жанра.

Неспешная прогулка заняла около часа, когда я решила возвращаться в комнату. До отбоя нужно еще в купальню заглянуть, а может и в библиотеку успею. Хотя нет, вряд ли. На выходных лер Аналор – главный библиотекарь закрывает двери своей вотчины до ужина.

Вернувшись в комнату и подойдя к зеркалу поправить прическу, показалось, что чешуйки у меня на лице поблекли и довольно сильно. Странно, чтобы это могло означать? Светлячок свой я погасила еще на подходах к главному входу, но все же рискнула и зажгла его снова, чтобы рассмотреть лицо в ярком свете. Подвесила на уровне глаз и всмотрелась в отражение. Так и есть, чешуйки поблекли. При этом чувствовала я себя превосходно, уныние прошло, прогулка помогла. Взгляд выхватил письма, что писала днем. Схватила их и выскочила за дверь. Еще успею отдать дежурному, а завтра их уже отправят. Светлячок выпорхнул вслед за мной, я едва не прищемила его дверью. Быстро вытянула руку в сторону огонька и впитала в себя.

- Мия Лессиль, куда вы так торопитесь? – буквально через пару шагов на пути попался лер Керро, секретарь ректора. – Вас уже предупредили? – прищурился он.

- О чем предупредили, лер Керро? Я письма не успела отдать дежурному, вот. – И потрясла конвертами.

- Вас вызывает ректор Жибер, давайте свои письма, я сам отнесу.

- Хорошо. - Спокойно передала парню послания. - Что-то случилось?

- Вы правда думаете, что лор Амадо мне отчитывается? – выгнул бровь Керро, явно пребывавший не в духе. Обычно улыбчивый хитар сейчас лишь хмурился и явно сдерживался, чтобы не нагрубить.

- Ладно, лер Керро, я тогда, пожалуй, пойду к ректору. Спасибо, что предупредили.

По понятным причинам не встретив никого в приемной, постучала и отворила дверь в кабинет ректора. Лор Амадо был не один, перед ним на высоком стуле расположился еще один мужчина. Отсюда, от двери я не могла рассмотреть, кто именно.

- Мия Лессиль, проходите! – окликнул меня хозяин кабинета.

- Добрый вечер, ректор Жибер. – Прошла вглубь кабинета. Со стула поднялся мой новый знакомый – лор Тиароль. Быстро он пробежку закончил, - мелькнула мысль. Ничто во внешнем виде мужчины не намекало на недавнее занятие. Удивленно переводила взгляд с одного хитара на другого. Лор что же наябедничал на меня, что занималась на полигоне без наставника?

- Ваш новый опекун – лор Кирон Тиароль, - не став ходить вокруг да около, кивнул ректор на знакомого уже мне лора.

- Как это? – опешила от неожиданности, этого я точно не ожидала. Я им что, переходящее знамя? Сегодня Терранс, завтра Кирон.

- Лор Диркхорн не сможет пока исполнять свои обязательства по отношению к вам, - спокойно пояснил ректор Жибер. - Лор Тиароль любезно согласился принять их на это время.

- Ректор Жибер, - нахмурилась я, - это из-за того, что Тер… лор Диркхорн уехал?

- В том числе и поэтому, - согласно кивнул лор Амадо.

- В том числе? Могу я узнать все причины? – сложила руки на груди.

- Мия Лессиль, - вмешался Тиароль, - об этой услуге меня попросил сам повелитель. Для вас ничего существенно не изменится, вы продолжите спокойно учиться, если что-то понадобится – я к вашим услугам.

- Благодарю вас, лор Тиароль, - сухо кивнула хитару. – Ректор Жибер, мой опекун сообщил, что будет отсутствовать всего две недели. Неужели такое короткое время я не смогу обойтись без нового?

- Мия Лессиль, - устало закатил глаза ректор, - признаюсь честно, с вами довольно много сложностей. Другие мии, насколько мне известно, с радостью воспринимают заботу о себе. Я принимаю во внимание, что вы росли и воспитывались в другой стране, а потому отличаетесь немного от других хитай…

- Ректор Жибер, - совсем непочтительно перебила я, - я правильно понимаю, что мое пребывание в ГАССе полностью оплачено?

- Да, - кивнул сбитый с толку хитар.

- Получается, на время обучения опекун мне вовсе не нужен! Я ни в чем не нуждаюсь, благодарю вас. – Последнюю фразу адресовала лору Тиароль. - Мне бы только попасть в поместье лора Диркхорна, забрать своего гирта. Я собираюсь записаться на факультатив. И пусть мой опекун спокойно занимается своими делами, а я буду заниматься своими.

- Сожалею, - поджал губы лор Амадо, - но без разрешения опекуна вы не сможете покинуть ГАСС.

- Что ж, ладно, - скрипя сердце, согласилась я. – Две недели не такой значительный срок, я подожду.

- Вы не поняли, мия, - обратился ко мне лор Тиароль, - вас позвали не затем, чтобы спросить ваше мнение, а затем, чтобы поставить в известность! Лор Диркхорн не может и далее исполнять обязанности вашего опекуна, они волей повелителя с сегодняшнего дня возложены на меня. Нравится это вам или нет! – и взбешенный мужчина, чеканя шаг, вышел за дверь.

Проводила его спину задумчивым взглядом.

- Ректор Жибер, мне нужно попасть в поместье лора Диркхорна, это займет не более часа. – Как ни в чем не бывало обратилась к хитару.

- Мия Лессиль, боюсь, вы не поняли, - тяжко вздохнул старец. – Я не имею права отпускать вас за пределы Академии без позволения опекуна.

- Но я уже ходила по Риго без сопровождения! – все же не выдержала и вспылила я. – И потом, я успешно прошла испытание по контролю над огнем, какая еще причина удерживать меня здесь? При поступлении Терранс сказал, что я могу уйти в любой момент!

- Я не могу отвечать за слова лора Диркхорна, - устало ответил ректор. – Однако я отвечаю за безопасность всех учеников ГАССа и вашу, в том числе. Отвечаю перед повелителем. Лор Тиароль мой бывший ученик, один из наставников Академии, что заставляет вас противиться? Вы мне не доверяете? Или лору Тиароль?

- Ректор Жибер, да как я могу хоть кому-то доверять при таких обстоятельствах? Все постоянно лгут и недоговаривают! Не нужен мне никакой опекун! Мне почти пятнадцать, я сама могу за себя отвечать! Вы не имеете права меня удерживать!

- Боюсь, мия, что вы ошибаетесь, - покачал головой ректор. – Советую вам все же наладить отношения с лором Тиароль, если хотите получить своего гирта. А сейчас, прошу меня простить, я должен работать, - недвусмысленно намекнул хитар, что пора мне выметаться из его кабинета.

Глава 3

Сколько бы я ни пыхтела и не возмущалась, а скорее всего, смириться с новым опекуном все же придется. Две недели я терпеливо ждала, надеясь, что спустя это время Терранс появится и разберется в сложившейся ситуации, но он не появился. Самой себе, пожалуй, можно признаться, что скучала по этому высшему лору. А еще поймала себя на том, что уже какое-то время воспринимаю себя на те года, что прожила на Тандоре. И гормоны играют в молодом теле, с которыми сложно справляться, и на сверстников иначе смотреть стала, но самое главное – Терранс. Он мне нравится, глупо отрицать, даже можно назвать это чувство влюбленностью. Когда краснеют при взгляде на объект восхищения, когда сами собой губы расплываются в глупую улыбку при мысли о нем, когда самая мелочь может разозлить и поссорить. Химия, сплошная химия. Но это ощущение, именно оно и заставило почувствовать себя подростком.

Новое полугодие началось с тестирования по общеобразовательным предметам. Вполне ожидаемо, что с математикой и грамотой я справилась без проблем. География заставила попотеть, в итоге я сумела ответить лишь на треть вопросов, и то не уверена, что на все верно. А вот вопросы по истории Тандора, истории Исконных земель, этикету, религиоведению, травоведению показали почти полную мою безграмотность по этим предметам. Что ж, значит нужно уделить им больше внимания. Тем более, что все они в жизни пригодятся. История мне интересна сама по себе, этикет, ну как без него? Травоведение – в Карахаре вообще едва ли не основы первой помощи. Карахар, конечно, довольно развитая страна, только вот лечат тут Силой и травами. Причем лекарем может стать любой в достаточной мере одаренный, неважно какая стихия его выбрала. Лекарские учебные заведения организованы в самых крупных городах, их немного, конкурс большой, обучение платное, вследствие чего и услуги врачевателей недешевы.

Меня медицина никогда не привлекала, это Света в своем Медрианте могла сутками находиться, а еще постоянно на курсы повышения квалификации моталась, зато и запись к ней, как к первоклассному специалисту всегда забита была. В последнее время я что-то часто стала прошлую жизнь вспоминать, сны про Землю едва ли не каждую ночь снятся, особенно про наш с подругой последний отпуск, так и не состоявшийся. Я, конечно, надеюсь, что все с ней в порядке, однако где-то в глубине души уверена, что не зря тогда искала подругу, переживала за нее.

Лор Тиароль, стоило нам пересечься в стенах Академии, хмурился и вопросительно на меня поглядывал, но не приближался и первый не заговаривал. Гордый! Ждет, что прибегу просить в город сопроводить. По прошествии двух недель я уже и сама стала варианты прикидывать, как же мне в город вырваться. Но идти на поклон к лору Тиароль пока не готова! Чем-то мне этот лор не по душе пришелся, на уровне инстинктов, без разумных объяснений. Как один из вариантов - Мирта попросить в поместье Терранса съездить, - продолжала искать решение. Лорор его знает, должен легко с ним пойти. А для доны Ливелии я письмо напишу с пояснениями, почему гирта сама забрать не могу. На сегодняшний день лучшего плана в моей голове не созрело. И еще небольшую записку передам на случай, если опекун все же в городе, но не может пока прийти. Мало ли, служба или заболел…

Вчера, когда забирала в библиотеке учебные пособия по травологии на стойке библиотекаря заметила интересную книжицу – «Торронская Академия разъясняет самые важные законы из свода законов Карахарской Империи». Раз в Торроне только высших лоров обучают, наверняка им и право преподают, только что эта книжица в нашей библиотеке делает? Лер Аналор отвлекся в это время на мальчишек, устроивших потасовку прямо между стеллажей с книгами. В общем, поддавшись порыву, я сунула эту книжку за пазуху и поторопилась на выход. Не знаю, правильно ли поступила, может библиотекарь и так мне ее выдал бы, только проверять не стала. Конечно, придя из библиотеки, тут же принялась изучать доставшийся трофей.

Что меня волнует в первую очередь – место женщины в современном обществе, наши права и обязанности. И что же вы думаете я узнала из первых же законов? Да буквально из первой страницы свода законов. Хитары и хитайи, урожденные Карахарской Империи равны перед законом! – заголовок первой же главы. И после множество пояснений. Например, достигнув возраста четырнадцати лет хитары и хитайи могут самостоятельно распоряжаться своей судьбой, при условии, что не несут угрозы прочим жителям Карахарской Империи. Хитары и хитайи обязаны спрашивать позволения старших в семье на прохождение обряда, если они не достигли возраста в четырнадцать лет. За вред, причиненный незрелыми хитарами и хитайями несут ответственность старшие рода. Старшие рода обязаны отправить незрелых потомков на обучение контролю Силы, если того требует уровень Силы. Вот, кстати, интересный момент - незрелые хитары и хитайи с неподконтрольным стихийным даром, оставшись без попечения старших рода, вступают в другой род по указу правителя. Старший иного рода называется опекуном незрелых потомков и несет ответственность за их благополучие вплоть до достижения отпрысками возраста в четырнадцать лет. При поступлении в Академию по контролю и управлению стихией незрелые потомки переходят под защиту Академии, вплоть до достижения ими возраста четырнадцати лет. По достижении этого возраста и пройдя испытание по контролю Силы, хитары и хитайи за ущерб, нанесенный по неосторожности, несут ответственность в полной мере, согласно Свода законов Карахарской Империи.

Получается, чтобы мне тут не говорили и Терранс, и ректор Жибер я свободна от любой опеки! Вот как только прошла испытание по контролю Силы, так и стала совершенно самостоятельной! В волнении принялась расхаживать по комнате. Как же хочется прямо сейчас заявиться к ректору вот с этой вот книжицей и высказать все, что наболело, все, что я думаю о его фразе: «Вы что, мне не доверяете?» Да как хоть кому-то доверять, если все вокруг постоянно лгут!

Эту ночь я провела практически без сна, в постоянных раздумьях как же быть дальше. Какая выгода лору Тиароль от опеки надо мной, для чего ректору помогать ему в этом? Вопросы, вопросы…

Утром, едва дождавшись подъема и умывшись, наскоро позавтракала и пошла в сторону кабинета лора Амадо. Но на полпути заставила себя остановиться и вернуться в комнату. Нужно остыть! Бессонная ночь в сплошных размышлениях не добавила мне выдержки. Кричать и ругаться – вот все, на что я сейчас способна. Мне же нужно выведать хоть какие-нибудь крупицы информации, для чего так нужна опека надо мной. Может, повелитель за опекаемых премию дает? – немного нервно рассмеялась я. Схожу-ка лучше еще разок в купальню, сделаю воду попрохладнее, нужно остыть в прямом и переносном смысле слова.

Первое занятие у меня сегодня у доны Ритали. Этикет. Не самый любимый предмет, надо заметить, но свои плоды дает. Вот, например, к лору Амадо не пошла ругаться, - хмыкнула, разглаживая самые мелкие складочки на платье. Дона Ритали однажды раскатала меня в тонкую лепешку едкими замечаниями о моей внешности, так что теперь, собираясь на ее уроки, я стараюсь выглядеть идеально, насколько вообще могу. Слава Пресветлой, что ее занятие стоит первым в расписании, потому что будь оно, к примеру, после тренировки у лера Мехала… Да уж, нелегко бы мне пришлось.

Горжусь своей выдержкой. Спокойно отсидела и этикет, и травологию с историей. После проверки моих знаний по этим предметам я попала к второгодкам. По математике, что неудивительно, меня распределили к выпускникам, как и на уроки грамоты и письма. Этикет довольно забавно изучать с восьмилетними кавалерами. Но дона Ритали не из тех наставников, на чьих уроках можно посмеиваться или даже тихонько хихикать. Все ведут себя крайне сдержанно, опасаясь острого языка доны. В обеденный перерыв я случайно познакомилась с Дилроном - братом Терранса. Никакие заслуги высшего лора не спасли мальчишку от насмешек и издевательств, скорее даже сыграли против него. Мне и раньше пару раз доводилось видеть, как мелкотня шпыняет друг друга, редко задевая по-настоящему. Но сегодня это перешло все границы.

Семилетнего мальчишку со стихией льда я и раньше видела в столовой и пару раз на тренировках лера Мехала. Довольно мелкий для своего возраста, щуплый и какой-то нескладный, одновременно с тем мальчик явно получил хорошее воспитание, согласно возрасту. Он выделялся среди сверстников манерами, правильной речью. Нередко я видела, что он старается держаться поближе к одной огненной хитайе – тоже первогодке, но постарше немного, примерно на год. Девочка красивая, яркая, кожа и правда будто светится изнутри. Поначалу мне пришла в голову мысль, что это брат и сестра. Малолетний хитар помогал отнести поднос своей юной протеже, отодвигал стул, подскакивал за какой-нибудь мелочью. Девочка благосклонна принимала его помощь, посматривая немного свысока. После я даже решила, что девочка сильно выше по положению в обществе.

Основная проблема заключалась в том, что юная мия привлекла внимание не только ледяного, но и еще одного мальчишки. Судя по шевелюре с голубым отливом и таким же чешуйкам на лице – водник. Еще и третьекурсник, на вид ему лет десять-одиннадцать, надменное выражение с лица не сходит, свита из четырех одногодок сопровождает повсюду, классический местный принц.

Во время обеда ледяной, как и обычно, первым делом принес поднос с раздачи для огненной хитайи и только после этого отправился за своим. Я в это время только зашла в столовую и направлялась туда же. Дорогу ледяному заступил один из прихвостней водника, сказал что-то явно обидное, что покрасневший ледяной, сжав кулаки просто проигнорировал и прошел спокойно к стойке. Взял поднос и, когда уже направлялся обратно к столу, один из прихвостней толкнул мальчика в спину, одновременно с этим еще один выставил ногу. Споткнувшись и не удержав равновесия от тычка, ледяной полетел на пол. Однако поднос так и завис в воздухе прямо над его головой. Оглянулась, так и есть, воздушник, один из свиты удерживал поднос от падения. Но спустя секунду медленно и неотвратимо тарелка с супом стала накреняться над головой упавшего мальчишки. Никто и не думал вмешиваться! Все просто наблюдали за происходящим, раскрыв рты.

Рассказываю я долго, а на самом все произошло за считанные минуты. Понимая, что суп вот-вот выльется бедняге на голову я не придумала ничего лучшего, как подставить что-нибудь, вроде подноса, чтобы предотвратить позор бедного мальчишки. Получилось на автомате, я вытянула вперед руку и захотела, чтобы над головой ледяного появился огненный щит. Так и случилось. Огненный прямоугольник появился за секунду до того, как суп вылился из перевернутой волей воздушника тарелки. По столовой разнесся неприятный запах горелого, горячие брызги обдали стоящих поблизости виновников произошедшего, а ледяной никак не пострадал. Миг раздумывая, не станет ли оскорблением подать парнишке руку, все же сделала это. Нас разделяли несколько шагов, пока преодолевала их огненная завеса так и висела.

- Вставай, - протянула ледяному руку, за которую он ухватился, с опаской поглядывая на огонь над головой. – Сейчас уберу, - улыбнулась мальчику. – Я – Лессиль.

Легко, даже не касаясь, впитала огонь свободной рукой.

- Дилрон, - немного запинаясь представился мальчик. – Спасибо.

- Не за что. – Широко улыбнулась Дилрону, а потом развернулась к виновникам происшедшего.

- А герои не хотят представиться? – все так же улыбаясь, вопросила я, глядя на притихших мальчишек.

- А ты кто такая, чтобы мы тебе представлялись? – грубо, вопросом на вопрос ответил воздушник, выпятив вперед подбородок. Несмотря на разницу в возрасте, юный хитар был даже немного выше меня и чувствовал себя очень уверенно.

- Да мне, честно говоря, плевать на твое имя, - насмешливо прокомментировала я. – Переживаю просто, - наигранно продолжила разговор. – Ты так дергался посреди столовой, а теперь стоишь мокрый и попахиваешь… - Скривилась, махнув рукой у носа. -Да уж.

И отошла под дружный смех всех, кто в это время был поблизости и слышал нашу пикировку. Кинула взгляд на огненную – девчонка благосклонно принимала внимание водника, ничуть не взволнованного проблемами своих прихлебателей.

Дилрон тоже бросил быстрый взгляд в ту сторону и тут же отвернулся. Проходя с подносом мимо водника, каюсь, не удержалась и бросила маленькую, крохотную, почти невидимую искорку парню за пазуху. Стоило огненной крошке попасть на кожу, водник вскочил с места, бешено тряся форменной рубашкой.

- Пресветлая! – наигранно громко ахнула я. – Да это, похоже, заразно! Ты бы, парень, поспешил в уборную, пока как дружок твой, - кивнула в сторону воздушника, - не обмочился чем-то дурно пахнущим.

Столовую сотряс очередной раскат смеха. Водник пулей выскочил за дверь, прихлебатели следом. Миновав столик огненной красотки, прошла к окну и заняла пустой, рассчитанный на двоих. Нашла взглядом Дилрона, как раз шедшего от раздачи с новым подносом. Парень, несмотря на случившееся, занял место рядом с девочкой. Они обменялись парой фраз и натянутыми улыбками. Что ж, это его выбор.

Глава 4

- Мия Лессиль, вы не дочитали! – ледяным тоном ответствовал ректор Жибер. - Позволяя лору Диркхорну оплатить ваше обучение на три года вперед вы приняли его покровительство ровно на этот срок. Покровительство легко можно передать вместе с вашим контрактом. Лор Тиароль согласен выкупить у ГАССа ваш договор с Академией и вместе с тем принять опеку над вами.

Вечером я все же пошла к ректору, прихватив книгу, разъясняющую законы Карахара. Как и ожидалось, хитар не ожидал от меня таких нападок. Ректор аж побагровел весь от злости, услышав мои аргументы о том, что я не обязана слушаться самоназначенного опекуна.

- Ректор Жибер, я не даю своего согласия на такие действия! Более того, настаиваю на новом контракте с ГАССом! Я согласна отработать после обучения положенный срок, как и прочие учащиеся.

- Мия Лессиль, вы в своем уме? – просипел мужчина. – Да как вы это себе представляете? Один из высших лоров Империи оплатил ваше обучение на весь срок! Предлагаете швырнуть эти цвирки ему в лицо?

Нет, ну нормально? А выкупив контракт, лор Тиароль цвирки Терранса куда денет?

- Ректор Жибер, - стараясь говорить спокойно и не кричать, мне все же нужно было донести до мужчины свою точку зрения. - Если вы с лором Тиароль станете настаивать на его опекунстве, на том, что я обязана спрашивать позволения на каждый свой шаг, если, наконец, вы не позволите мне забрать своего гирта, я покину Академию в тот же день. И у вас нет полномочий меня задерживать! Я совершеннолетняя хитайя, выдержавшая испытание на контроль Силы! А ГАСС – не единственная Академия в Карахаре, где я могу обучаться!

- Ступайте, мия! – взбешенный ректор указал мне на дверь. Я даже распереживалась, как бы старца удар не хватил. Интересно, у хитаров может случиться инсульт?

- Прошу прощения, ректор Жибер, - холодным тоном обратилась к мужчине. - Хочу лишь поставить вас в известность, что собираюсь в ближайшие выходные покинуть ГАСС. – Лор Амадо вопросительно посмотрел на меня. – Собираюсь поехать в поместье лора Диркхорна, я и так уже пропустила три тренировки у лера Мехала из-за отсутствия гирта. – Спокойно пояснила я.

- Будьте благоразумны в городе, - с трудом выдавил из себя ректор, глядя на меня с плохо скрываемой злостью.

Этот раунд за мной, но победителем я себя не чувствую. Скорее бы выходные! И дело уже не в Лороре, мне нужно попасть к Террансу в поместье и узнать, что с ним. А вдруг я его встречу? – эта мысль заставила замереть на секунду. Что ж, так даже лучше! Пусть, глядя мне в лицо объяснит, что происходит!

В тот же день послала записку Олане, объяснила ситуацию и попросила Мирта, если он сможет, конечно, в первый выходной приехать в ГАСС. Одной мне все же боязно по Риго разгуливать. Да и с доной Ливелией наедине общаться – то еще удовольствие. Может, в присутствии Мирта она не станет на меня набрасываться.

Неделя пролетела незаметно, новые предметы увеличили нагрузку и сильно. Все свободное время я зубрила материалы по травоведению, географии и прочим. Старалась по всем одинаково, но история мне нравилась больше других и легче давалась. С математикой вообще никаких проблем. Лер Денриз, наставник по этому предмету, поначалу пробовал возмущаться, что я пришла на занятия в выпускную группу, естественно сразу же, прямо на первом уроке, решил поставить меня на место, вызвав к доске.

- Мия Лессиль, - надменно обратился он, - сегодня мы немного повторим тему последнего занятия прошедшего полугодия: «Уравнения и неравенства» и сразу же перейдем к новой теме: «Первые представления о решении рациональных уравнений». Прошу вас выйти к доске и решить первые две задачи.

На этих словах лер отвернулся к группе и на меня больше внимания не обращал. Задание на доске сложным не было, примерно восьмой класс школьной программы. Так что я быстренько расправилась с уравнениями под монотонный бубнеж за спиной.

- Лер Денриз, - негромко окликнула наставника.

- Не расстраивайтесь, мия Лессиль, - оборачиваясь начал он, пока взгляд не наткнулся на доску.

- Я закончила. – С трудом пряча улыбку оповестила наставника.

- Что ж, кхм, верно. – Вынужден был признать он. – Прошу вас решить и следующие два.

Теперь уж наставник не сводил с меня пристального взгляда, ожидая, видимо, что кто-то мне подсказывает или я вот-вот начну списывать. Так же легко и быстро расправилась и с этим заданием и вопросительно взглянула на лера.

- Займите свое место, мия, - махнул он рукой. Так и не смогла понять, что ему не нравится, чем наставник не доволен.

Еще в моем расписании появился новый предмет – «Принципы силового воздействия» под руководством одного из самых возрастных наставников ГАССа. Лер Братисал выглядел даже старше ректора, ходил с трудом, разговаривал довольно медленно, часто терял мысль и имел склонность смотреть в окно, выпадая из урока на несколько минут. Получается, что я не на всех занятиях была с одной и той же группой. Некоторые предметы изучала с второгодками, что-то с выпускниками, а вот у лера Братисала все, как и я новички. Только-только выдержали испытание на контроль Силы.

Принципы силового воздействия важный предмет, поэтому пришлось набрать дополнительной литературы, сомневаюсь, что такой возрастной наставник сумеет преподать свой предмет должным образом, при всем к нему уважении. Так что вечерами, отнимая время у сна, читала еще и «Основы силового воздействия» лора Трисана Льероха, а также лер Аналор – библиотекарь посоветовал «Силовое воздействие на нематериальные объекты» авторства лера Осли Тито.

Меня немного пугало, как с такой загруженностью я смогу ходить на факультатив к леру Мехалу и заниматься Лорором. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают! Накануне выходных с облегчением читала короткую записку Оланы, которая сообщила, что Мирт сможет меня сопровождать в поместье Терранса.

Этой ночью я плохо спала, если бы двери не закрывали после отбоя, наверняка вышла бы прогуляться по территории, проветрить голову. Может, потереть на удачу кончик хвоста тигро-ящеру? – смотря в унынии в окно размышляла я. Завтрашний поход в поместье Терранса страшил. Предполагать, что ему надоело со мной возиться – это одно, а узнать наверняка, да еще и в тот момент, когда я сама себе наконец честно призналась в симпатии к этому хитару… Это будет больно. Может, не ходить? – мелькнула трусливая мыслишка.

К утру я все же немного поспала, но сон был рваным и тревожным. Так что проснулась я утром, чуть только рассвело злая, дерганая и совершенно неотдохнувшая. На завтрак не пошла, все равно в горло ничего не полезет, даже подташнивало слегка после такой ночки. Умылась ледяной водой, нацепила костюм для тренировок и отправилась на пробежку. К своему удивлению, на полигоне заметила Дилрона, мальчишка усердно отрабатывал программу на полосе препятствий. Я думала о нем на этой неделе, хотела как-то поддержать.

- Привет, - ноги сами принесли меня на полигон.

- Привет, - немного настороженно смотрел на меня ледяной.

- Я Лессиль, помнишь? – присела на ближайший валун.

- Помню, – угрюмо кивнул он, - спасибо, что помогла тогда.

- Забудь! – отмахнулась я. - Как зовут ту огненную девчонку?

- Милиса, - сразу поняв о ком речь, с придыханием поведал мальчик.

- Знаешь, девчонки часто не замечают хорошего отношения, но стоит тебе прекратить ухаживать за ней, как она сразу это увидит.

- Сам разберусь, - хмуро буркнул мальчик.

- Ладно, извини, больше не стану лезть с непрошенными советами. – Пожала я плечами. - Дилрон, а твой брат сейчас в Риго?

Мальчик выпрямился, взгляд сразу стал тверже, голову вскинул. Ну надо же, какие метаморфозы от одного упоминания о старшем брате!

- Зачем тебе? – хмуро поинтересовался он.

- Видишь ли, так вышло, что Терранс – мой опекун. И я сегодня как раз собираюсь к вам в поместье забрать своего гирта. Поэтому и спрашиваю.

- Я слышал о тебе, - чуть доброжелательнее кивнул мальчик. – Ты с острова заблудших душ. Матушке не нравится, что Терранс возится с хитайями оттуда.

- Я заметила, - криво улыбнулась я. – Твоя матушка дала это понять довольно однозначно.

- Матушка хорошая. Только после смерти отца ей трудно пришлось, вот она и боится Терранса потерять.

- Так что, твой брат вернулся?

- Он еще на побережье, в Тризнаре. – Охотнее отвечал парнишка. - Уехал на помолвку, должен был вернуться еще на прошлой неделе, но его невеста заболела. Поэтому и задерживается.

Вас били когда-нибудь под дых? Со всей силы, с размаху? Если да, то вы можете понять, что я почувствовала прямо сейчас. Уехал на помолвку, свою собственную помолвку!

- Ясно, - едва смогла выдавить из себя.

- Он тебе нравится? – проницательно догадался Дилрон. – Зря. Его помолвку с Катеариной предсказала еще наша прабабушка – дона Ниара. Бабуля была сильнейшим оракулом, ни до, ни после таких больше не рождалось. Так что Катеарина точно его судьба.

- Спасибо, Дилрон, – сипло поблагодарила мальчика. - Я, пожалуй, пойду. – Поднялась и направилась к выходу с полигона, старательно переставляя ноги, заставляя себя думать о чем угодно, только не о том, что только что узнала.

- Стой, Лессиль! – окликнул мальчик. Подбежал ближе и смущенно заглянул в глаза. – Вот, это тебе.

Дилрон вытянул руку раскрытой ладошкой вверх и на ней из ледяных снежинок буквально за секунды соткался ледяной цветок. Некрупный бутон невероятной красоты на тонкой ножке.

- Ух ты! – в потрясении выдохнула я. – Очень красиво, спасибо.

- Он не растает пару дней, - похвастал мальчик. – Хрупкий только.

Взяв в руки цветок, мне в голову пришла отличная мысль.

- Дилрон, а ты не обидишься, если я его передарю?

- Он твой, - пожал плечами мальчик. – Делай, что хочешь.

А я решила осуществить задуманное, пока не передумала. Направилась обратно в здание, путь мой лежал в столовую. Сейчас как раз самый разгар завтрака, надеюсь, Милиса сейчас там. Огненная сидела за столиком одна, украдкой посматривая на двери.

- Привет, - подошла к настороженно следящей за моим приближением девочке. – Я Лессиль.

- Милиса, - кивнула она, немного настороженно глядя на меня.

- У меня для тебя подарок. - Я положила ледяной цветок на стол перед девочкой.

- Что это? – в удивлении вскинула брови Милиса. – Какая прелесть, спасибо! – Огненная взяла подарок в руки. - Но он же такой хрупкий, его очень легко сломать. – Расстроилась она, поняв, что цветок ледяной.

- Верно, Милиса! – подтвердила я. - Вот заодно и потренируешься. И когда снова будешь держать в руках хрупкое сердце какого-нибудь хитара, то станешь бережнее с ним обращаться. А заодно помни, что и твое сердце, столь же хрупкое, как и этот цветок может попасть не в те руки.

Сделав что собиралась, пошла в свою комнату, а девочка лишь хлопала глазами, глядя мне вслед.

Глава 5

В поместье я все же отправилась. От стражника прислали записку, что меня ожидают у ворот. Выйдя, сразу же увидела старого знакомого. Мирт приехал на повозке и стоял сейчас около нее, оглядываясь по сторонам.

- Спасибо, что нашел время мне помочь, - после приветствия обратилась к другу.

- Да что уж там, - засмущался Мирт, помогая забраться в повозку. – Времени правда у меня не слишком много, так что лучше поторопиться. После еще на рынок нужно успеть. Ты на целый день освободилась? Олана ждет на чай.

- Нет, Мирт, - отрицательно покачала головой. – Сегодня никак не выйдет. Долго рассказывать, целая кутерьма у меня с опекуном. Еле-еле из ГАССа вырвалась, так что не стоит терпение ректора испытывать. Вернусь сразу же, как Лорора заберу.

- Олана расстроится, – поник Мирт. - Она сейчас очень впечатлительная, плачет часто, думал, хоть ты ее развлечешь немного.

- Плачет много? Почему? С малышом непорядок? – переполошилась я.

- К лекарю ходили три дня назад. Лер Темент - очень известный повивальщик в Риго, к нему так просто и не попасть, заранее за две-три недели запись ведется. Зато, если взялся, то уж и переживать не о чем, ни одна еще роженица у него не умерла. – Рассказывал Мирт. – Так вот, сказал он, что все с малышом в порядке. А слезы постоянно – вроде для беременных нормально это. Хотя в прошлые разы не было такого. – Мужчина растерянно разводил руками.

- Я, Мирт, тоже слышала, что беременные часто плачут по пустякам. Самая мелочь их расстроить может. А еще вроде как есть хочется чего-нибудь эдакого, несовместимого.

- Это точно! – улыбнулся хитар. – Вчера Олана на ужин мясо жарила, а после медом все залила и пряностей добавила. И с таким удовольствием она все это ела, что и я рискнул попробовать.

- И как? Понравилось? – развеселилась я.

- Смешно тебе, - пробурчал друг. – А мне пришлось мало того, что съесть все, что на тарелку наложил, так еще и похвалить, чтобы новых слез не вызвать. А потом всю ночь животом маялся.

- Это все мелочи, - не удержалась от смеха. – Главное, чтобы с малышом все хорошо было.

- И то правда, - согласился Мирт. – Лессиль, ты мне лучше вот что скажи. Гирта ты в Академию заберешь, а кормить его чем будешь? Ухаживать за ним кто станет? – задал вполне резонные вопросы друг.

- Насчет кормежки все просто - в загонах есть небольшая кухня, там легко можно зерно запарить.

- Так зерно прежде купить нужно, - высказал здравую мысль Мирт. – Или ГАСС предоставит? Что-то не верится мне в то.

- Я об этом не подумала. – Буквально похолодела я. - Мирт, я так привыкла, что за Лорором кто-то другой смотрит…

- Да уж. Мелкая ты еще, за самой еще пригляд нужен! Значит так, - деловито предложил мужчина. – Я закажу зерно на первое время для твоего ящера, его прямо в ГАСС привезут, насчет места, где хранить, уж сама договорись, поняла? А после разберемся.

- Мирт, у меня есть немного цвирков, - достала мешочек, что мне Терранс давал и передала мужчине. – Вот, держи.

- Ну, мешка на четыре зерна точно хватит! – заглянул внутрь мешочка хитар. – Я договорюсь о доставке. После тоже не волнуйся, ежели цвирки раздобудешь – так передашь, снова зерно сам куплю, а ежели нет – то и не переживай. Учись спокойно. Олане отпишешь просто, что требуется, я сам обо всем позабочусь. После ГАССа на хорошую работу устроиться можно, если учиться прилежно. Вот как станешь цвирки сама зарабатывать, тогда долг-то и отдашь.

- Спасибо, Мирт! – говорить с комом в горле было непросто, поэтому я отвернулась к окну. Спасибо, Пресветлая, что таких людей мне послала!

Подъехав к поместью Терранса, пришлось долго объяснять стражнику, кто мы такие и по какому вопросу прибыли. Наконец, ворота отворили, одну створку. Повозку пришлось оставить здесь, внутрь пошли пешком. Хозяйку дома кто-то из слуг успел оповестить о нежданных посетителях и когда мы поравнялись с фонтаном у входа в дом, дона Ливелия как раз выпорхнула наружу. Великолепная, как и в прошлый раз. Прическа – волосок к волоску, простое на первый взгляд платье, прекрасно сшитое по фигуре и из дорогой ткани. Эта женщина знает себе цену, - признала я.

- Что вам здесь нужно? – довольно грубо поинтересовалась мать Терранса, не утруждая себя приветствиями.

- Добрый день, дона Ливелия, - постаралась я быть вежливой.

- Он был добрым, - отрезала женщина. – Мой сын отказался от опекунства над вами, так зачем вы его преследуете? – женщина смотрела на меня свысока.

- Вы не так поняли… - начала было я говорить, но Ливелия перебила.

- Считаете меня недалекой? – буквально прошипела она, сузив гневно глаза.

Направляясь сюда, я, конечно, предполагала, что теплого приема ждать не стоит, но всему ведь есть предел! В конце концов, что я ей сделала? Мне пришлось сцепить зубы в попытке сдержаться и не наговорить этой хитайе гадостей, что так и рвались с языка.

- Дона Ливелия, Терранс… - предприняла я очередную попытку объясниться.

- Терранс? – женщина аж задохнулась от гнева, снова перебивая меня. – Кто позволил вам, юная выскочка, такую фамильярность по отношению к высшему лору? – делая шаг ко мне, цедила она слова. А я едва удержалась, чтобы не отступить назад, таким отвращением от нее веяло.

- Да я просто хочу забрать своего гирта! – все же не выдержала я, выпалив ей прямо в лицо цель визита. – Вы же сами видели, что ваш сын привел Лорора сюда. Мирт, ну скажи ей! – однако Мирт будто окаменел. Стоял, опустив глаза в землю и слова вымолвить не смел. Сделала глубокий вдох, выдох под уничижительным взглядом хитайи. - Дона Ливелия, я лишь хочу забрать Лорора. Прошу прощения, что побеспокоила вас. Больше этого не случится. – Буквально выдавила из себя. – Поверьте, визиты в ваш дом доставляют мне не больше радости, чем вам! – под конец все же не удержалась я.

- Жифер! – громко кликнула кого-то женщина, по-прежнему глядя на меня свысока.

- Дона, - почти мгновенно прибежал средних лет хитар с чешуйками, почти не различимыми на лице. Волосы мужчины обычного русого цвета, все это в совокупности говорит о слишком слабом разнонаправленном даре, такие хитары не отличаются от простых людей, они не могут управлять Силой, у них она даже не просыпается.

- Приведи гирта этой особы! – не глядя на слугу приказала Ливелия. Она все так же разглядывала меня, будто насекомое под микроскопом. Думаю, будь я чуть слабее духом, уже сбежала бы, заливаясь слезами.

- Конечно, дона, - как китайский болванчик стал кланяться мужчина. - Он там беснуется шибко, втроем удержать не можем. – Ливелия слегка повернула голову в сторону слуги. Этого хватило, чтобы беднягу едва удар не хватил. - Уже бегу, дона, уже бегу. – Побледнев и снова склонившись, хитар убежал в сторону загонов.

- Забирайте своего ящера и оставьте, наконец, моего сына в покое! – вернула все внимание ко мне эта «добрая» женщина. - Чтобы и духу вашего рядом с Диркхорном не было! – хлестала она словами. – Ах, да! Если вдруг вы не в курсе, - уже собираясь уходить, Ливелия задержалась и, стоя вполоборота ко мне, решила сообщить последние новости. -На прошлой неделе состоялась его помолвка с мией Катеариной, дочерью одного из самых уважаемых высших лоров. Ваше присутствие рядом, милочка, может бросить тень на этот союз. Поэтому лучше, для вас же, дорогуша, лучше держаться от нашей семьи подальше!

Развернувшись на каблуках так резко, что ее волосы взметнулись вверх, женщина удалилась, гневно печатая шаг.

- Спасибо за поддержку, Мирт, - чувствуя, что сейчас просто сползу на землю, оглянулась в поисках опоры.

- Ну и мегера! – шепотом присвистнул хитар. – А с виду такая милая…

- Милашка просто, - фыркнула я, рассмеявшись. – Ну ты и скажешь! Ох! – почувствовала, как со спины на меня налетел соскучившийся друг. – Лорор, фу! – пыталась я отпихнуть ящера, принявшегося облизывать мое лицо. – Хватит! Фу!

- Простите, мия, - только сейчас подбежал тот самый Жифер. - Не удержал.

- Ничего, лер Жифер, - все еще пытаясь не дать себя облизать, успокоила мужчину. – Спасибо, что приглядывали за этим хулиганом.

- Да так-то он, мия, послушный. Впервые сегодня бесновал, не было такого раньше. – Развел руками слуга. – Мия, вы простите, ежели не так что скажу, да только приказано вас проводить, значится, к воротам, не задерживаясь более. Идемте, идемте.

Мы с Миртом переглянулись, мужчина явно сдерживал гнев. Да и мне не слишком приятен весь этот визит, так что и к лучшему, что нас так скоренько выпроваживают. Широкими шагами под конвоем мы прошли к воротам, Лорор послушно шкрябал когтями по камням рядом. Жифер напоследок еще раз чуть поклонился, пожелал доброй дороги. В общем, на него сердиться глупо, подневольный человек. Он и сам чувствовал себя не в своей тарелке от всего происходящего, как мне кажется.

- Лессиль, ты близко к сердцу все это не принимай, - чуть хмурясь посоветовал Мирт. – Высшие они такие, выше других себя ставят, к правителю опять же приближены. Лор Диркхорн поначалу совсем иным показался, да и Олана о нем с теплом отзывалась, да что уж теперь.

- Ты прав, Мирт, во всем прав. Ну а лор Диркхорн, думаю, и не подозревает об отношении матушки своей ко мне. Так что не все высшие такие…

- Ты главное учись усердно, - напоследок напутствовал друг. – Тогда сама жизнью распоряжаться сможешь! И ни от кого не зависеть, ни от какого лора. Давай провожу тебя до Академии, со мной поедешь или верхом?

- Мирт, - решилась я, - езжай-ка ты на рынок, а я все же заскочу к Олане хоть ненадолго.

- И то верно, развлечешь ее хоть немного, - одобрил друг, забираясь в повозку.

Я же легко вскочила на ящера, после тренировок у лера Мехала такой трюк больше не вызывал сложностей. В дороге мне пришлось сдерживать Лорора, который явно застоялся, давно не бегал. С Миртом разминулись, въехав в город. Хитар свернул к рынку, а я правила Лорора в сторону улицы Светлой, на которой и стоял чудесный дом моих друзей. Дорогу к их дому я нашла без труда. Добравшись, спешилась и по-хозяйски отворила калитку. Навстречу тут же вышла дона Дилара, радостно улыбаясь, как только поняла, кто так бесцеремонно к ним пожаловал.

- Доброго дня, мия Лессиль, - приветствовала женщина. – Ох, и обрадуется мия Олана, давно про вас вспоминает, очень здорово, что вы приехать время нашли. Вы проходите в дом, я следом подойду. – Дилара перехватила повод Лорора. - Пошли, разбойник, - без страха повела она ящера за дом. – Хурнеков тебе дам сладеньких.

- Спасибо, дона Дилара, - крикнула ей вслед, на что женщина только рукой махнула.

- Есть кто дома? – на первом этаже никого не нашла, зато на втором слышалась возня. Поднялась по лестнице и толкнула дверь в одну из детских комнат, как раз оттуда шум и доносился. Мальчики увлеченно друг друга мутузили, катаясь по полу. – А ну-ка, прекратите! – пришлось прикрикнуть на них, растаскивая как котят, за шкирку.

- Мия Лессиль, - пискнули оба. – А вы откуда здесь?

- К маме вашей пришла. Вы что тут устроили? – изо всех сил хмурилась я, глядя на детские мордашки. - Мама где?

- В комнате она, плачет из-за этого. – Ришас, младший сын Оланы грубо ткнул в старшего, у которого на лице не слишком четко проявились темные узоры.

- Так, ну-ка перестали драться! Этим маму только сильнее расстроить можно! Быстренько оба сходите умойтесь и идите в загоны Лорора проведайте, чтобы не скучал.

Мальчишки вывалились за дверь, а я пошла искать подругу, начиная за нее волноваться. Видимо, что-то все же случилось, не просто настроение скачет, как Мирт думает. Олана была в спальне, сидела на полу у окна, уткнувшись в стену и действительно горько плакала.

- Олана, - бросилась я к ней. – Что случилось? Ты чего тут сидишь?

- Лессиль, - девушка повернулась в мою сторону. – Как я рада тебя видеть!

- Оно и заметно, - проворчала я. – Ты чего сырость разводишь? Так и плесень на стенах появиться может.

- Что может появиться? – Олана даже плакать перестала.

- Пятна зеленые и черные, ядовитые очень. Ну-ка, вставай! – помогла девушке встать и усадила на кровать поблизости. – Рассказывай! Что за горе-беда, что ты так малыша беспокоишь?

- Ох, Лессиль, не знаю, как и сказать.

- А вот как есть, так и рассказывай! Вместе любую проблему решить легче.

- Не решить эту проблему, - снова завыла девушка. – Умрет Льяк скоро!

- Что? – у меня вся кровь от лица отхлынула. – Ты что такое говоришь, Олана? От чего он умрет?

- Приходили из службы контроля Силы, - сквозь всхлипывания принялась рассказывать девушка. – Замеры свои, значит, сделали, а после и говорят, что то не грариены у него на лице проявились, а печать серой хвори, что у детей случается. И не лечится та хворь ничем!

Прижала Олану к себе покрепче, а у самой в голове туман один. Не сталкивалась я в этой жизни с болезнями близких, Пресветлая отводила такую беду. Даже представить не могу, что сейчас Олана, как мать чувствует.

- Мирт почему не в курсе? – только и смогла выдавить я.

- Да как я ему скажу такое? – снова завыла девушка.

- Олана, а самому Льяку ты что сказала? Они с Ришасом дрались, когда я пришла. Ришас говорит, ты из-за Льяка плачешь.

- Сказала, уровень Силы слабый, не возьмут его в ГАСС.

- Понятно, - только и смогла ответить я. В голове ни одной здравой мысли. Я знаю, что в Карахаре есть лекари и знахари. Одни Силой лечат, другие травами. Есть и те, кто и так, и так умеет. - Что про хворь эту серую известно? – решила выяснить подробности. – Лечить-то ее пробовали? Точно никто не выжил?

- В мозге она развивается, - уткнувшись мне в плечо, глухо отвечала Олана. - Как весь мозг поражен становится, тогда на лице знаки видно. Чем ярче знаки, тем конец ближе.

- Так, а лекари что говорят?

- Не ходила я к лекарям. Лет десять назад сына лора Магарина схоронили. А уж если высший лор не смог ребенка спасти… - Олана снова разразилась слезами.

- Олана, ты под сердцем малыша носишь, - попыталась достучаться до убитой горем матери. – Слезы твои и страдания он тоже чувствует. Бери себя в руки. Знаю, что непросто, но даже если правда, что Льяку недолго жить осталось, - говорю, а у самой мурашки с кулак по телу проносятся, - то пусть он радостную маму видит. И Ришас брата не обвиняет в твоих слезах. Мирт тоже имеет право знать, рассказать нужно сегодня же. Он ведь отец Льяка! Как можно скрывать от него такое?

- Ох, Лессиль, сама Пресветлая тебя сегодня привела.

Я не выпускала Олану из объятий, крепко прижимая к себе, разделяя с ней горе, что внезапно обрушилось, давая выплакаться не в пустой комнате, а на плече неравнодушного человека. Наконец, всхлипывания стали реже, девушка успокоилась. Я помогла обессиленной матери дойти до купальни, умыться прохладной водой и повела вниз. В присутствии детей, что на кухне как раз обедали и Дилары Олана старалась держать себя в руках. Красные припухшие глаза, конечно, тут же выдавали, что девушка недавно плакала, зато сейчас она говорила спокойно и даже старалась улыбаться. Поцеловала Льяка в висок, крепко прижала к себе на минуту и проделала то же с Ришасом.

- Мам, ты чего? – вывернулся младший сын.

- Мия Олана, обедать будете? – угодливо спросила Дилара.

- Нет, не хочется что-то.

- Будем, дона Дилара! – ответила за двоих я. – Где это видано, гостью обедом не накормить? Или заставить чувствовать себя неловко, заставив есть в одиночестве?

- Мигом накрою, мия Лессиль! – Дилара посмотрела на меня с благодарностью. – Присаживайтесь вот сюда, сейчас все будет.

Обедали молча, мальчишки закончили раньше нас и умчались на улицу. Я не стала рассказывать Олане о своих бедах, о том, что Терранс пропал куда-то, про смену опекунов, не стала и на дону Ливелию жаловаться. Ни к чему это, справлюсь! Решила дождаться Мирта, чтобы не оставлять Олану наедине во время тяжелого разговора. Еще нужно все же убедить родителей к лекарям обратиться. Мало ли, может и есть лечение какое-нибудь. Или замерщики ошиблись, такое ведь тоже возможно!

Мирта мы дожидались в комнате Оланы. Не сговариваясь, обе не возвращались к грустной теме, обсуждая что-то стороннее. Например, Олана показала, какие ткани купила, чтобы самой пошить будущему малышу первые вещички. Оказывается, есть такое поверье, что первые вещи, в которые наряжают-заворачивают малыша, да будь то даже просто одеяло, должны быть непременно сделаны материнскими руками. Тогда они защитят малыша от любых напастей, пока он еще такой маленький и уязвимый.

- А в Шеротане принято приглашать кого-то из друзей на роль запасных мамы и папы, - немного слукавила я. – Они должны исполнить роль опекунов, если с родными родителями что-нибудь случится.

- Какая чудесная традиция! – умилилась Олана. – У нас чаще всего ребенка примут в семью ближайшие родственники, а если совсем никого нет, то до четырнадцати лет его определят в сиротный дом. Условия там, конечно, не слишком хорошие, но все же лучше, чем остаться на улице.

- Я заметила, что на улицах нет беспризорников.

- Да ты что? Если ребенок останется на улице, градоначальника такой штраф ждет! Или того хуже. Случай был, года три-четыре назад, мы с Миртом жили тогда в Дельменте, это на север от Риго дней пять на гирте. Так вот, городишко это небольшой, сиротного дома и в помине не было никогда. Случился как-то пожар на полях, а ветер в те дни стоял жуть какой! Многие, кто в то время урожай собирали задохнулись тогда, не смогли быстро выбраться. Сколько сирот осталось! Кого близкие родичи приютили, кого дальние, а один парнишка, ему на тот момент четырнадцать вроде уже сровнялось, остался в отчем доме вместе с младшими. Сестрой и братом. Мать у них еще раньше к Пресветлой отправилась, а отец как раз в тех полях угорел. Ну и жили как-то с год или два, что ли. После стали его замечать на полях, что он подворовывает потихоньку, ну так малышню кормить-то надо, а почему работать не пошел, то мне не ведомо. Поймали его в общем, да в холодную сразу же определили. Кто там слушать стал про малых одних дома! Дом-то вроде как пустой стоит, ну и заколотили его от греха. Дети в том доме и померли одни, а узнали только когда парня выпустили, отбыл вроде как наказание. А только вернулся он, а дома два трупика обнявшись лежат. Это был первый случай, когда градоначальника в живом пламени сожгли, а прежде держали без еды и питья седмицу.

- Ну и жуть ты, Олана, рассказываешь, - аж поежилась я. – Неужели никто не знал, что в доме еще дети остались?

- Да кто ж теперь знает? Мы на другом конце города жили, узнали обо всем, потому что казнь градоначальника застали. Мы и о пожаре на полях только тогда услышали. Мирт все больше в лавке артефактора пропадал, а я как раз с мальчишками малыми возилась, Ришас тогда только-только родился. Не было на то время у нас помощников. Мы Дилару уже в Риго наняли.

Вот так за разговорами и пролетело время. Мирт вернулся в приподнятом настроении, на улице слышался задорный смех мальчишек, с которыми он повозился сразу по приходу. Олана усадила мужа за стол, сама ему обед накрыла, а сразу после и состоялся трудный разговор.

- Мирт, я представляю, что ты чувствуешь. – Олана осталась в доме, а Мирт вышел меня проводить. – Только я уверена, что нужно все же Льяка лекарям показать. В Риго наверняка есть толковые лекари. Да лучше не одному, а нескольким разным! Нужно собрать как можно больше мнений. Вдруг, кто-то научился справляться с этой гадостью?

Мирт стоял на крыльце, задумчиво глядя вдаль, руки безвольно повисли вдоль туловища, взгляд совершенно потухший. Радость мужчины и искреннее счастье буквально за несколько часов сменились отчаянием перед грозящей бедой.

- Лесссиль, я ценю твое отношение к нашей семье, - глухо ответил мужчина. – Однако я не хочу, чтобы свои последние месяцы мой сын провел в страхе перед грядущим. Серая хворь неизлечима, и нам придется с этим смириться. Пресветлая заранее послала нам нового малыша, чтобы помочь пережить потерю.

- Мирт! Да ты слышишь, что говоришь? – захотелось встряхнуть его. – Ну нельзя просто опустить руки и смириться! Льяку необязательно знать, можно с лекарем договориться, чтобы при мальчике слова лишнего не говорил. Нельзя просто сложить руки и смиренно ждать развития событий!

- Езжай, Лессиль, ты утром говорила, что не можешь задерживаться, а уже поздний вечер. Извини, я не смогу проводить, побуду с Оланой.

Мне пришлось принять позицию Мирта, однако я не смирилась. Мое сознание, взращенное в том числе и в других условиях, не готово смириться с приговором семилетнему мальчику! Только что я могу?

В ГАСС добралась благополучно, без каких-либо происшествий, стражник на воротах проводил неодобрительным взглядом, отбой уже через час. Меня не было весь день, я пропустила и обед, и ужин. Зато помогла Олане пережить тяжелый разговор с мужем, разделила с ними их горе. Отвела Лорора в загон, предупредила дежурного, что гирт не голоден и потопала в корпус. На входе меня ждало сообщение, что ректор Жибер просил зайти к нему сразу же, как только появлюсь в Академии. Вздохнула тяжело и поплелась получать взбучку.

Остаток выходных я полностью посвятила Лорору, отрешившись от всего пережитого. Устроила в загон к остальным гиртам, попросила, чтобы зерно, когда подвезут сложили в хранилище. Старший берейтор ГАССа – лер Агру охотно выделил место, все показал, рассказал. Нужно было отметиться в графике работы кухни, что я и сделала. В загонах для гиртов учащихся все, кто оставлял ящеров, включались в общий график дежурств. Дежурили по несколько человек одновременно. Нужно было запарить зерно для всех животных, покормить их, вычистить загоны, поменять воду, вымыть миски. В общем все, что нужно для комфортного существования гиртов на территории Академии. Судя по графику, дежурства выпадали не так уж часто, примерно раз в десять-двенадцать дней. Но и провести в загонах в эти дни придется несколько часов подряд, нужно заранее учебный график согласовать.

Лер Мехал старался ставить тренировки на ящерах на выходные дни и в вечернее время. В группе до моего появления были только мальчики старшего возраста, всего двадцать человек. Гирты у всех оказались моложе Лорора, да и помельче. Странно, в загонах не меньше пятидесяти ящеров. Получается, когда мы дежурим в загонах, то обихаживаем в том числе и ящеров наставников, - сделала вполне очевидные выводы. Но, судя по графику дежурств, берейторы Академии дежурят наравне с учащимися. Ладно, поживем – увидим.

Первая моя тренировка прошла неплохо. Лер Мехал, лучше других наставников знающий уровень физического развития всех студентов, давал ребятам разные задания. Но основное время занятия мы верхом на гиртах преодолевали полосу препятствий. Я, как новичок, самую элементарную. А ребята, занимающиеся не первый год, поодаль, за деревьями, преодолевали совсем другую, более сложную. Мне только в радость было порезвиться с Лорором, пусть мы и падали пару раз на вязком песке или проходя по узкому бревну. Тренировки на свежем воздухе с верным другом помогли, наконец, обрести утраченную гармонию. Жизнь снова заиграла яркими красками. Однако мысли о Льяке нет-нет да и прорывались. Невозможно оказалось просто смириться со скорой смертью мальчика.

В середине недели я заметила на полигоне довольно взрослую девушку и просто не могла не подойти к ней. Ведь говорили, что дар не просыпается так поздно, а она явно новенькая.

- Привет, я Лессиль, – с улыбкой первая обратилась к рыжеволосой огненной хитайе.

- Мина, - улыбнулась в ответ девушка.

- Я тебя раньше не видела, - присела рядом.

- Мы только вчера заселились, - охотно сообщила Мина.

- Мы?

- С моим мужем Томаном. Представляешь, нам даже дали одну комнату! – округлила она глаза. Девушка выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать, замужем, и в ГАССе. Мне стало очень любопытно.

- А зачем? У вас что, Сила проснулась так поздно?

- Не совсем, - рассмеялась девушка. – С рождения я даже грариенов ни у кого не видела, даже у себя. А Томан видел, но его дар был таким слабым, что обучение не требовалось. - Грариенами называют узоры на лице, которые я по привычке зову чешуйками. – Пока два дня назад мы с Томаном не прошли обряд единения. Знаешь, я с детства слышала все эти рассказы, что Сила удваивается в истинно любящей паре, но ведь и правда! – она снова забавно округлила глаза. – На вторую ночь у меня проснулась Сила огня, а у Томана усилилась, да так сильно, что пришлось вызывать стражей, пока он дом не спалил! Это просто невероятно! Так что мы должны провести какое-то время в Академии, пока не сможем контролировать дар Пресветлой.

- Ух ты! – едва не присвистнула я. – Поздравляю!

- Да не с чем, не нужен мне тот дар, - махнула рукой девушка. – Я швея, наоборот, только работы лишусь за это время.

- Я не о том. – Качнула головой. - Поздравляю с таким удачным браком! Встретить свою настоящую любовь, узнать, что она взаимна, ты такая счастливая, Мина!

- Эй, ты чего? Плачешь? – переполошилась девушка.

- Нет, что ты, все в порядке, - украдкой вытерла глаза.

- Несчастная любовь? – понимающе хмыкнула девушка. – Значит, он не твоя судьба! А свою как встретишь, сразу поймешь.

Глава 6

Мысли то и дело возвращались к больному ребенку. Мой деятельный мозг все искал выход из непростой ситуации. В ГАССе присутствовало целое лекарское крыло. Конечно, я отправилась туда первым делом. Но ни одного лекаря встретить не удалось. Как выяснила у дежурных, лекари приезжают по требованию, если вдруг что случится с одним из учащихся, а в остальное время в корпусе дежурят такие же студенты, как и я, только постарше. Будущие лекари. С одной девушкой мне удалось немного поговорить. Я ей рассказала, что произошло, описала симптомы и пересказала разговор Оланы с замерщиками Силы.

- Да, очень похоже на серую хворь, - подтвердила будущая лекарка. – Понимаете, мия, это редкое заболевание, мальчику не повезло где-то подхватить личинку паразита, который и поселился у него в голове. Паразит откладывает яйца и только в этот момент болезнь проявляется наружу. Вместе с этим он начинает активно выделять токсин – яд, который и убивает ребенка. Со взрослыми такой напасти не случается, неизвестно ни одного случая, да и вообще это довольно редкая болезнь.

- Неужели ничего нельзя сделать? Никак помочь?

- Мы можем лишь убрать проявления и некоторые последствия, но паразит никуда не денется. Он быстро приспосабливается к любым ядам и отравам, которыми лекари пытались его убить. Становится лишь сильнее. Это вопрос времени. Мальчик обречен. Он жив лишь пока не созрели личинки, потом паразит выбросит большую порцию яда и носитель погибнет. Тела несчастных сжигают, их нельзя захоранивать никак иначе, чтобы зараза не распространилась.

- А что, если извлечь этого паразита? – хваталась я за соломинку.

- Как вы себе это представляете? – напряглась девушка.

- Этот паразит, он живет прямо в мозге?

- Нет, - покачала будущая лекарка головой. - Чаще всего прямо в мозг он не заползает или делает это уже после смерти носителя, чтобы скрыться, спрятаться. До этого живет в мозговых оболочках. Если обрить мальчика наголо, можно будет заметить этого паразита по выступающим частям.

- Он такой крупный? – ужаснулась я.

- Да, довольно крупный. Длинный и плоский, он быстро растет, питаясь жизненными силами носителя.

- А вы не пытались сделать разрез и постараться извлечь паразита?

- Мия, вы с ума сошли? Как это сделать разрез? Вы предлагаете разрезать ребенку голову? Я правильно поняла?

- Но ведь другого выхода нет!

- Гуманнее позволить ему отправиться в сады Пресветлой, нежели так мучить перед неизбежным концом! – поджала губы девушка.

- Сколько времени проходит от первых видимых проявлений до смерти?

- Около года. Мия, - девушка задержала меня, когда я уже поворачивалась, чтобы уйти. – Мия, мальчик не чувствует боли, спустя несколько месяцев появится тошнота и слабость, а еще усилится аппетит. В самом конце несчастный просто заснет. Поверьте, мия, помочь ему нельзя. Вы лишь напугаете мальчика и заставите мучиться осознанием скорой смерти. Только представьте, какого это узнать, что в вашей голове живет паразит! Оставьте ребенку шанс прожить эти месяцы спокойно.

- Я вас поняла, мия. Благодарю.

Несколько недель подряд я не могла заставить себя поехать к Олане с Миртом. Еще и после того, как вернулась в ГАСС так поздно, практически к отбою, ректор Жифер, тряся уставом Академии наказал меня, заставив отрабатывать две недели в столовой. Каждый день, после ужина я должна была два часа работать под руководством кухарки – доны Гильсы. Время на сон у меня стремительно сокращалось. Если так пойдет и дальше – спать буду не каждый день, а несколько раз в неделю аккурат в перерывах между другими делами.

Работа на кухне не была тяжелой. От меня требовалось вытирать посуду, которую мыли судомойки и еще иногда чистить овощи на завтра. Кухня не останавливала свою работу и ночью. В то время, как меня отпускали спать, на плиту как раз водружали огромный чан с водой и костями - будущий бульон для первых блюда на завтра.

Тренировкам я тоже стала уделять намного больше времени, выходя на пробежки и утром до занятий и вечером, иногда даже после отработки на кухне. Для этого пришлось договориться с дежурными, чтобы выпускали после отбоя. Но благодаря пирожкам, которыми меня снабжала добрая доны Гильса, подкармливающая бедную девочку, меня спокойно выпускали и после тихонько впускали внутрь за эту скромную взятку. Во время физических упражнений не оставалось сил на тревожные мысли, что одолевали меня в другое время.

- Как вы это сделали? – лер Онар замер, настороженно глядя поверх моей головы. Наставник заметил меня во время вечерней пробежки неподалеку от пруда. Я, как обычно, подвесила над собой светлячок, чтобы не спотыкаться в потемках.

- Что? Светлячок? – не совсем поняла.

- Да нет же! Как вы смогли подвесить его над собой? Удержать в воздухе.

- Просто захотела, - пожала я плечами, все еще не понимая интереса наставника. – Лер Онар, мы же не просто так столько времени занимались, кое-чему я все же научилась.

- Мия Лесссиль, - как завороженный, наставник не сводил взгляда с шарика у меня над головой, – речь вовсе не о вашем взаимодействии с огнем, тут все в порядке. Я говорю совсем о другом. Так, ладно! - внезапно лер хлопнул себя по коленям и шагнул ближе ко мне. – Ну-ка, сделайте свой шарик покрупнее, - деловито распорядился наставник. Охотно послушалась, без труда заставив шарик подрасти. - Отлично, еще крупнее, и еще. – Командовал Онар. - Вы молодец, мия! – похвалил он. - А теперь разделите его на два. Пусть оба висят.

С легкостью выполнила требуемое. На самом деле, самое сложное в управлении стихией было поверить в то, что я могу. А когда знаешь, что все получится, то никаких сложностей больше не возникает. Тем более под присмотром опытного огневика.

- Каждый еще на два! – последовала новая команда. - И еще раз!

Быстро разделила огромный светлячок на две половины, потом каждую еще на две и все они висели в ряд у меня над головой.

- Еще? – вопросительно смотрела на хитара.

- А можете еще? – обрадовался лер Онар. - Давайте! – кивнул он. – А теперь выдвиньте один шарик сюда, ближе ко мне! – скомандовал наставник. - Отлично. Теперь перемешайте остальные за спиной, можете не глядя развесить их на разной высоте?

- Ну, наверное, - не слишком уверенно ответила я. Раньше-то не пробовала делать что-то подобное, потому точно знать и не могу. Не оборачиваясь, сложно было оценить результат, но по реакции наставника догадываюсь, что все вышло как надо.

- Идемте к пруду, светляки пусть плывут впереди, - последовала новая команда. Мы преодолели несколько десятков шагов до водоема. – Так, теперь бросайте их в воду по одному. – Шарики, шипя, тонули в пруду, поднимая облачка пара над поверхностью. Когда у меня остался один, последний, лер Онар приказал снова увеличить его в размерах. Остановил, когда светлячок стал размером с большой арбуз. – Теперь бросайте его в меня! – резко скомандовал хитар.

Ну я и бросила. За последний час было столько команд, что выполняла я их не задумываясь. Лер Онар, нелепо взмахнув руками, пропустил удар огненного шара, пришедшийся ему в грудь и тут же вспыхнул, весь объятый пламенем.

- Вода! – истово закричал наставник. – Скорее тушите! Нужна вода.

Признаюсь, в этот момент от паники у меня перед глазами все потемнело, я совершенно забыла, что наставник – сам огневик и мой огненный шарик ну никак не мог ему навредить. Мы находились рядом с прудом. Лер Онар кричал про воду, на автомате я повернулась к водоему и мысленно зачерпнула будто большим ковшом и тут же выплеснула огромное количество воды на чему-то радостно улыбающегося, объятого огнем, наставника. Одежда его прогорела, сам он покрылся копотью, но при этом радостно скалил зубы. У меня же от пережитого натурально зуб на зуб не попадал, трясло от шока. Я чуть не убила своего наставника! Внезапно накатила слабость, колени подогнулись, и я осела на траву.

- Еще и вода, Лессиль! – радовался непонятно чему Онар. – Еще и вода. – Наставник широко улыбался и едва не приплясывал на месте. – Вы как? – вдруг проявил участие моим состоянием. – Слабость, тошнота, головокружение? Нет? – видя, что я трясу головой, сыпал предположениями Онар. – Что тогда?

- Лер Онар, вы же огненный! – наконец дошло до меня. – Как вышло, что вы тут так живописно горели? – от злости я даже нашла силы подняться с земли. – Что это было?

- Ох, мия! Неужели вы не поняли? У вас три стихии. Три! Огонь, воздух и вода! Я вот шарик в воздухе ни за не подвешу, потому как не владею стихией воздуха, не по силам мне это! И вот так вот воды из пруда зачерпнуть ни за что не смогу! Три стихии, мия! И это у хитайи! А больше никаких изменений вы в себе не чувствуете? – прищурился наставник.

Прямо сейчас никаких изменений я не ощущала, поэтому помотала отрицательно головой.

- До корпуса дойти сможете? – распереживался лер.

- Смогу, наверное. Почему такая слабость?

- Ну, без подготовки столько Силы истратить, еще и трех разных стихий, – пояснил наставник. - Удивлен, что вы еще в сознании, – оптимистично заявил он. - Давайте, обопритесь на меня, Лессиль, я вас провожу.

- Что произошло? – навстречу попался лор Тиароль, время его пробежки совпало со временем нашей внеурочной тренировки. - Мия, вы в порядке? Лер Онар, вы почему в таком виде? – недоуменно переводил взгляд с одного на другого хитар.

- Не мия, лор Тиароль, - запальчиво ответил Онар. – Перед вами лори Лессиль! – с придыханием сообщил он.

- Лер Онар, вы, похоже, здорово пострадали? – насмешливо заявил Кирон. – Что за выдумки? Лори не рождаются уже более пятисот лет.

- Однако перед вами истинная лори! – настаивал на своем наставник. – Проявите больше почтения, лор Тиароль!

И мы двинулись дальше к корпусу, оставив хитара в недоумении смотреть нам вслед.

- Лер Онар, мне уже лучше, я пойду к себе.

- Ни в коем случае, лори! – возразил наставник. – Однозначно к лекарям! Или я пришлю их к вам в комнату.

- Ладно, к лекарям, так к лекарям. – Пришлось согласиться, честно говоря, чувствовала я себя препаршиво.

- На что жалуетесь? – за небольшим столиком в лекарском крыле сидела очаровательная девчушка лет двенадцати. – Как мне о вас сообщить? – деловито интересовалась она.

- Мия, зовите старшего и поскорее! – чуть повысил голос лер Онар.

- Хорошо, лер. - Хитайя порскнула из-за стола и ринулась куда-то вглубь помещения.

- Лер Онар, разрешите мне присесть, - тихо попросила я. Дорога отняла все силы, чувствую, вот-вот упаду.

- Лори, осталось совсем немного, - слова наставника я уже слышала, как сквозь вату, сознание начало потихоньку уплывать. Тогда лер Онар просто подхватил меня на руки и понес, резво перебирая ногами.

Очнулась уже утром. Приподнялась на локтях и огляделась. Рядом две пустые кровати, большое окно, полная тишина. Осмотрела сама себя, одежда та же, в какой я вчера на пробежку вышла, обувь только кто-то снял. Но ботинки стояли тут же, неподалеку от кровати. Снова откинулась. Как я себя чувствую? Пить хочу. В остальном вроде полный порядок! Села, медленно выпрямившись, спустила ноги вниз. Подвигала пальцами на руках, на ногах, ничего не болит. Не торопясь, обулась и пошла искать уборную.

Искомое обнаружилось в конце коридора. Сделав свои дела, наткнулась взглядом на зеркало у умывальника. Пресветлая, это точно я? – едва удержалась от вскрика. Лицо сплошь покрыто разноцветными грариенами. Распахнула рубашку, вся грудь и ниже, все, чего касался взгляд в чешуйках. Кроме кистей рук, да и до локтей руки чистые, - закатав рукава убедилась в этом. Я и раньше на короткое время покрывалась чешуйками, особенно во время занятий по контролю Силы в самом начале обучения. Это всегда было очень неприятно, даже больно, но площадь покрытия намного меньше. Сейчас же я даже не заметила своего состояния, пока не увидела. Чтобы грариены пропали, нужно сконцентрироваться, втянуть их в себя, заставить впитаться под кожу. Не вышло. Ладно, пойду-ка я в комнату, в спокойной обстановке должно получиться.

За столом у входа дремала, положив голову на руку, смутно знакомая хитайя. Разбудить? Или пусть себе спит? Так ведь отругают, если единственную пациентку прошляпит. Ладно, лень мне разговаривать и объясняться хоть с кем-то. Прошла мимо девчонки и отправилась искать свой корпус.

Академия лениво просыпалась, в коридорах мелькали служащие кухни, уборщики, редко мелькали учащиеся старших курсов, выходящие на утреннюю тренировку. На меня никто особого внимания не обращал. Как ни странно, свою комнату нашла почти без труда, вошла в ставшие родными пенаты, захлопнула дверь и повалилась на кровать. До подъема около часа. Могу еще поваляться. Заснуть не давали мысли, разъедающие черепную коробку.

Ну надо же, когда я подвешивала светлячок впервые, да и потом, я и подумать не могла, что задействую при этом воздух. Лер Онар убедил меня, что нет ничего невозможного, важен правильный настрой и вера в свои силы. Вот я и верила. Надо же, лори! Хотя, Терранс ведь что-то такое подозревал еще несколько месяцев назад, только вот он посчитал, что управление несколькими стихиями – так, мелочь. Тогда и я не стану ничего афишировать, хотя, признаюсь честно, повидаться с ним под этим предлогом было бы заманчиво. Хватит, Лессиль! – тут же одернула себя. – Ты мечтаешь о парне, который помолвлен! Все, забудь о нем и просто живи дальше. Значит, твоя судьба не он.

Промаявшись в кровати с полчаса, решила, что раз уж самочувствие нормальное, лучше пойду побегаю. Может, мысли в порядок приведу, настроюсь и уберу чешуйки. Натянула костюм для занятий и отправилась на полигон. Бегала я теперь чаще всего здесь, на рыхлом песке. Так за более короткое время эффективность тренировки становилась на порядок выше. В загонах мое дежурство через три дня, - размышляла я, перебирая ногами на автомате. Как раз на выходные выпадает. Я специально просила поставить меня в график на выходные, когда это было удобно остальным. В город я теперь выберусь неизвестно когда, а в будни загрузка бешеная, три-четыре часа на ящеров выкроить не всегда удается.

Мне уже и валуны на полигоне поддавались с первой же попытки, и по канату я лазала все ловчее. Еще узнала, что за доски разбросаны по полосе. Под ними была очень жидкая грязь. Чуть замешкаешься, пробежишь по доске недостаточно быстро или оступишься – летишь прямо в жижу. Но сегодня я закончила чистой, все же ежедневные занятия приносят свои плоды. Забежала к Лорору на обратном пути, всего на минутку, убедилась, что корм ящерам уже выставили, воду поменяли, потрепала друга, пообещав, что скоро мы с ним побегаем и потопала в купальню.

Как же вас убрать? – рассматривала свою красоту в зеркало. На обратной дороге мне повезло меньше, многие пялились на мое разноцветное чешуйчатое лицо, первогодки так даже пальцем показывали и шушукались довольно громко. Я вспомнила, как забирала чешуйки Танаиса – через прикосновение. Свое лицо я уже перетрогала сотню раз. Тогда выпрямилась перед зеркалом, закрыла глаза и коснулась своего отражения, представляя себя. Вспомнила позабытое ощущение тепла от контакта с чужой Силой. Захотела забрать чешуйки, спрятать поглубже. Пальцам стало тепло, а вот лицу и телу, напротив, холодно.

Распахнув глаза, просто обомлела. Лицо было совершенно, абсолютно, полностью чистым! Ни единой чешуйки! Ни огненной, ни светлой, ни голубой! Ну ничего себе, а так можно было? – едва не присвистнула я. Постояла перед зеркалом немного, грариены не вернулись. Зажгла на руке огонек, вышло. Подвесила – висит. Грариенов нет. Что ж, так все же лучше, чем быть покрытой ими полностью! – решила я и пошла собираться на занятия. Сегодня снова первый этикет, как же я его люблю, - иронизировала сама с собой во время сборов. Еще неплохо бы успеть позавтракать.

В столовой меня нашел секретарь лора Амадо. Чуть не застонала вслух. Мелькнула даже мысль спрятаться куда-нибудь, но хитар меня уже заметил.

- Лори Лессиль, - довольно громко окликнул он. Благо сонные еще учащиеся не обратили внимания на обращение парня ко мне.

- Ректор вызывает? – устало выдохнула я, подойдя максимально быстро, пока леру Керро не пришло в голову снова кричать на всю столовую. Вот кому не помешает пара уроков у доны Ритали!

- Верно, лори. Позвольте вас проводить? – вытянулся парень.

- Лер Керро, расслабьтесь, - улыбнулась я. – Я все та же Лессиль, которая доставляет вам кучу хлопот.

- Ну что вы, лори, вы нисколько не доставляете мне ни малейшего неудобства. – Вежливо заверил парень. – И никогда не доставляли, - чуть подумав, добавил он.

- Ладно, идемте к вашему начальству, - махнула хитару и первая двинулась в сторону кабинета ректора. – Докладывайте! – милостиво разрешила парню, стоило нам прийти. Лер Керро коротко постучал и тут же дверь распахнулась.

Внутри кроме ректора был и лор Тиароль, как же без него.

- Доброе утро, лоры, – проявила вежливость я. Определенно занятия этикетом не проходят даром. - Если что, я на занятия опаздываю, – предупредила первым делом.

- И вам доброго утра, Лессиль, - немного с опаской приветствовал ректор Жибер. – До меня дошла кое-какая информация… мия Лессиль, а где ваши грариены? – наконец заметил старец.

- Пропали, - развела руками я. – Вот прямо утром и пропали.

- Как так? Сами?

- Не совсем, - пришлось признать мне.

- Лер Онар рассказал нам совершенно невероятную историю о вашей вчерашней тренировке, - успел взять себя в руки ректор. – Будто бы у вас проснулась стихия воздуха и воды. – Видя, что я молчу и никак не реагирую на его слова, ректор запнулся. – Это так?

Вместо ответа зажгла небольшой светлячок и подвесила отточенным движением над головой. Как продемонстрировать воду? У пруда все было очевидно, однако лор Тиароль, например, пользовался водой и без источника в зоне видимости. Представила, что в кабинете лора Амадо идет небольшой дождик. Насмешливый взгляд лора Тиароль заставил концентрацию нарушиться и дождик пролился аккурат над ним.

- Вы забываетесь, лори Лессиль! – ледяным голосом отчеканил мужчина.

- Кирон, вы тоже это видели? – восхищенно прицокнул ректор. – Я и не думал, что доживу до того дня, когда на наших землях снова родится лори! – в потрясении старец потряс руками. – Пресветлая одарила вас величайшим даром, лори Лессиль! – обратился он ко мне. - Распорядитесь им с умом! Я сегодня же уведомлю лора Ирнана, нашего повелителя. Это невероятно, просто невероятно!

- Рад сообщить, лори, - холодно обратился ко мне лор Тиароль, - что начиная с сегодняшнего дня у вас добавляется еще один предмет – Принципы межстихийного силового взаимодействия. Буду рад помочь вам с его освоением. – По виду мужчины несложно было догадаться, что радость совсем не то чувство, что он сейчас испытывал.

- Кирон, буду признателен, - подхватил ректор. – Этот предмет не изучают в ГАССе, - пояснил лор Амадо для меня. – Лор Тиароль единственный наставник ГАССа, который сумеет вам с ним помочь. Правда, еще можно перевести вас в Академию Стихий в Торрон…

- Не думаю, что это хорошая идея! – перебил Тиароль. – До особых распоряжений повелителя пусть все остается как есть, – поставил он точку в разговоре.