Там, на неведомых дорожках...

Вступление

☆☆☆☆☆

Там где-то в сказке, в 3/9 государстве

Где мир царит да тишина,

Есть лес таинственный, прекрасный

Да и граница леса вся защищена.

В нем царь Кощей и Леший правит,

А на другом отрезке баб Яга,

И если вдруг Кощей вас обезглавит,

То защитит и всех спасет Она.

Их чада, будто день и ночь сливаются,

Родители души не чают в них и берегут,

Бывает, даже войны здесь случаются,

Потому их очень стерегут.

И выбор у родителей имеется

Детей своих отправят изучать

Волшебная учеба начинается -

И "на орехи" вместе будут получать.

Но дети ведь без дела не умеют,

Особенно мальчишка, ох, шутник!

И шутки у него такие, что алеют

Щечки девичьи, вот так, озорник!

Найдет он приключенье на двоих,

Испортив снадобье

И в миг лишившись дома.

Потеряют всех своих родных,

Исчезнув в пустоту

Под действием фантома.

Попав в реальный мир

И вот, тогда, урок усвоив,

Они найдут свой ориентир

Земных людей побеспокоив.

Изменятся, возможно повзрослеют.

Вернутся в свой волшебный и спокойный лес

И лишние преграды одолеют

И может быть проявят интерес.

Пройдут года, возможно, даже, вечность,

Они все так же будут воевать,

У парня обнаружим человечность,

И девушка не станет горевать.

В некотором царстве, в некотором государстве, жил был царь, стороны той государь. И не было у него детей, и не знал он, чем занять себя, кроме, как строить козни хозяевам леса, который окружал тридевятое царство, и куда ему, и всем жителям государства, вход был под запретом.

Манили его те земли несметными сокровищами, дарами природы, звонкими ручьями и птичьими трелями. Само тридевятое царство, тридевятое государство, стоящее в окружении таинственного леса, оторвано от всего сказочного мира. Там процветает натуральное хозяйство, натуральный обмен и полное отсутствие денег, потому что они жителям просто не нужны. И охраняет то царство золотой дракон, который стоит как укор, как напоминание о былых деяниях. Приносит он людям долголетие, помогает с урожаем, да город охраняет от злых деяний.

По старым сказаниям этого царства, которое передавалось из уст в уста, говорилось, что, когда-то, давным-давно, все люди в этом царстве были драконами, которые обладали силой невиданной, мудростью, но и жадностью немереной. Летали они в соседние государства, воровали принцесс дивной красоты, да принцев храбрых. Приносили им дары, боясь огня магического. И не могли царства-государства ничего поделать, и пришлось царям-батюшкам обратиться за помощью к Кощею Бессмертному и Бабе Яге-Костяные пальцы.

Собрали они совет государств, все богатства немалые: золотые монеты и серебряные кубки, драгоценные каменья, ткани парчовые да меха соболиные, и отправились на поклон к самым страшным недругам. Долго просили, да в ножки кланялись. И согласился Кощей с Ягой, потому что Царь драконий был могуществен и силен, опасались они его хитрости и изворотливости, да и объединили они свои силы древние. Наслали на город сон невиданный, только Царь драконов первым очнулся от чар, обратился он драконом золотым, взмыл в небо, но не смог спасти своих подданных. Превратили их Кощей и Яга в простых смертных, но не учли они истины простой, что и драконы обладают магией. Знал драконий повелитель, что не сможет бороться с двумя сильными колдунами и, поэтому, пожертвовал он свою жизнь, ради потомков будущих, да обратился статуей.

С тех пор и стережёт он покой жителей. А, наутро, когда проснулся люд, да пока разобрался в чем суть да дело, Кощей с Ягой угрозами и расправой заключили договор с наследником царя драконьего, да отобрали часть земель сказочных. В том договоре говорилось, что с существами из леса было заключено соглашение: жители не заходят в лес, а лесные обитатели не появляются в царстве тридевятом. Если нарушить это правило, оттуда просто не возвращаются. Погоревали люди, да что поделаешь, придётся жить поживать, да добра наживать. С тех пор много воды утекло, да поколений сменилось, но эта легенда передаётся из поколения в поколение. Надеется люд, что смогут они взмыть в небо, да крылья расправить. А пока жизнь в царстве – спокойная и размеренная, словом, тишь да гладь, да божья благодать.

Вот и стало скучно царю, а чем заняться он не знал, потому что все законы издал, поправки внёс, а новых ещё не придумал. Маялся он от скуки, видеть никого не хотел. От еды отказывался, только парное молочко пил, да медком диким закусывал. Сетовали бояре, что царь-батюшка отощал, что невесел. А что поделать, если скучно царю нашему. Все козни закончились, а новые не придумывались. Ведь, что только царь не придумывал, чтобы расширить свои владения: и натуральные продукты предлагал бесплатно, и полцарства выиграть в черепки, и забор подпиливал ночью, который проходил через границу, да он нехороший на утро опять был как новенький. Да он, царь, сам даже ведьму пытался подкупить, когда увидел ее на границе! Сказочные жители только посмеивались над причудами царя. А местный народ горько вздыхал и махал руками.

Свыклись они, что пропадает люд, который смел ступить на земли сказочные, бесследно пропадают дети. Никто не вернулся ещё. И боятся все заколдованного леса, до животного ужаса: лес окружен специальной бревенчатой изгородью, на столбах которой по ночам горят огни потусторонние, а на сторожевой башне каждую ночь дежурят молодцы, которые бьют в колокол при первых признаках опасности. И столько силы у этих молодцев и столько мощи магической, что даже в глаза смотреть боится народ. Ведь есть правило, которое обязаны выполнять жители, если хотят сохранить себе жизнь.

До сих пор пропадают парни молодые и девки на выданье, лишь ступив на их земли, исчезают бесследно... Горевали матери и отцы, жалобы царю писали... А он что? Уговор есть уговор! Вот и думал, гадал царь-государь, как можно земли свои расширить, да лес к рукам прибрать со всеми его богатствами. Закончились ведь смельчаки, которые решались сходить за ограду, никто больше не хотел испытывать судьбу-злодейку.

Но и лес волшебный был поделён на две части между хозяевами. Хоть раньше и был он одним целым. Но не смогли поделить и прийти к одному мнению Кощей и Яга. И разошлись по разные стороны, и стали они жить поживать, друг друга недолюбливать. Хоть и не было у них войн между собой, но вражда оставалась. И часто ссорились Кощей и Яга, и темнел тогда лес волшебный. И гремел гром да сверкали молнии, носился буран по всему тридевятому царству, тридесятому государству. И боялись все этих ссор. Поэтому жили они по разные стороны леса, чтобы видеться реже, да воевать поменьше.

В одной стороне леса, жил владыка Кощей Бессмертный - злой колдун, ворующий себе молодцов, и, оставляя их у себя на службе. У него в подчинении и лешие, и водяные, и нечисть различная. Умел Кощей молодцев на службу принимать, обучать да задабривать. И обладал он взором чутким, обращался он вороном черным, и облетал владения свои многочисленные. Да следил за нечистью разной, как они да задания его выполняют. Был он очень коварен и беспощаден. Много молодцев сгубил, которые не хотели идти ему в услужение. В глазах тьма клубилась и все затихало, когда проходил он мимо. Куда царю одолеть его? И смерть его далеко запрятана. Разве разыщешь? Жил Кощей в замке сказочном, стоял он на отшибе, возвышался над башнями да бойницами и над лесом древним. Стены были из камня дивного, полы мраморны, да окна хрустальные. Комнат в нем было немеряно, да слуг и служак тысячи. Мрачен он был и не было ничего живого в округе этого замка. Молодцы охраняли его денно и нощно, глаз не смыкали.

И было у Кощея три сына: первый - военачальник армии Кощеевой, не знал он пощады, был суров и холоден. Второй – артефактор да чернокнижник преданный, который помогал отцу в сражениях выигрышных, да смерть его прятал. Третий же, младшенький – наследник любимый, копия Кощея: злой, беспощадный да мстительный. Себе на уме был, ходил и делал, что вздумается и не был никто ему указом.

С другой, особа не менее видная - баба Яга-костяные пальцы, женщина симпатичная, наделённая магической силой, в меру суровая, да не кичится она силой своею жертвовать, живому помогать. И нет в ней зависти чёрной, не чета Кощею Бессмертному. Часто они ссорятся с Кощеем, потому что Кощей все новых и новых жён и прислужниц забирает себе, но есть и у Бабы Яги своя тайна, которую она прячет от Кощея – дочь названная. Тихая и спокойная девочка, слово плохого не скажет, добром душа светится. Зелья варит, да травы собирает. И помогает она Яге-матушке зверье лечить, да лес спасать. С самого детства раннего травы собирает, да со зверьём разговаривает. И прислуживают Яге ведьмы и кикиморы болотные, помогают ей родимой в противостоянии с Кощеем. Диву даются жители сказочные, что случилось с ними? Почему их пути-дорожки разошлись по разные стороны? Да боятся спрашивать.

Яга женщина суровая, но справедливая, не пускает она к себе в душу никого больше, очерствело ее сердце, льдом покрылось. Живут они все в избушке сказочной, нечета дворцу Кощееву. Но с секретом избушка та: с виду домик маленький, ветхий да незаметный, а входишь на порог диву даёшься. Комнаты светлые, просторные. Будто светлицы царские. Везде цветы доселе невиданные. Есть и лаборатории нужные, для зелий лечебных, да библиотека магическая. Хорошо живётся там Яге, ведьмам да кикиморам. Лад и согласие у них дома. Вот только вражда с Кощеем мешает им, тяготит это и лес сказочный. Да не знают как быть, да что делать, чтоб вражду эту прекратить. Потому что Яга не желает мириться и прощать Кощея, осерчала сильно, да и Кощей не уступает более.

Глава 1.1

Часть 1

Баба Яга-Костяные пальцы

Было время, когда я была молода и наивна. Всего 250 лет. Девчачьи мечты, юношеский максимализм. Верила в великую силу любви, что именно она, тот кирпичик, который держит всю сложную конструкцию жизни и помогает во всех трудностях. Что бабочки в животе могут спасти этот суровый мир, от невзгод и всех препятствий, которые создают на пути недруги. Верила, что люди могут измениться, стать лучше, добрее. Что каждый может расставить приоритеты и выбрать правильный путь в жизни. Что любовь спасёт мир и прочее, прочее, прочее. Что я, молоденькая девчонка, смогу исправить наглого и высокомерного Кощея.

Разные слухи ходили о нем. И что отца он своего сгубил, и что норов у него такой, что глаза не решаются поднять его подданные, и что порядки свои он навёл такие, что даже лес боится лишний раз шелохнуться или листик уронить к долу. Да и зверье все перебралось ко мне и запросилось пожить в моей части леса, ведь новый Кощей лютует да житья не даёт. И купцы заезжие и молодцы добрые рассказывали небывалые истории о царстве Кощеевом. Не верила я этим наговорам, пока сама не столкнулась с ложью Кощеевой.

Наш лес всегда был поделён на две части. Повелось это ещё при наших родителях, почему так было никто не ведал. И не пропускал лес никого на территорию друг друга, только с официального разрешения. Да и не было нужды нам бродить по лесам друг друга, у нас хватало всего: разнотравье, ягоды да грибы. Что ещё нужно было? А остальные продукты меняли мы у купцов заморских на зелья да травы лесные. Я была хозяйкой своей части леса и берегла его, зверью помогала, да травы с помощницами собирала, чтоб мази и зелья варить. Служили мне подданные верой и правдой, помогали травы разные искать. И вот, однажды, когда мы совсем отчаялись найти травушку-муравушку, которая у нас почему-то исчезла в один миг, узнали, что на другой стороне леса ее было очень много, да ещё и трав других самых разных разнообразных. Долго мы думали, как попасть на ту часть леса, потому что не пускал он нас, как, Кощей, сам пожаловал с официальным визитом. Высокий, красивый. Глаза, как ночь черные, волосы, словно, вороново крыло. Влюбилась я с первого взгляда, но не показала я Кощею этого. Пришёл он ко мне, как к хозяйке леса, чтоб уговор составить на поставку трав, которых у них нет, да мазей и настоев лечебных. Согласилась я, но с условием, что мои кикиморы и ведьмы, вхожи будут на его половину леса, чтобы травы нужные собирать да присматривать за ними. На том и порешили. Так и стал Кощей в гости захаживать на чай с медком да пряниками заморскими. Ласковым взглядом смотрел, комплименты делал да цветы дарил.

Шло время... Я все больше влюблялась в Кощея, да и он глазами влюблёнными смотрел. Мы гуляли под звёздами, шутили и загадывали желания, планировали свои дни. В один прекрасный день, Кощей позвал меня замуж. Моему счастью не было предела, я летала на крыльях, а не на метле. И не верила, что, наконец-то, буду с любимым вместе и навсегда.

Тот судный день был солнечный, сквозь кроны деревьев, игриво появлялись солнечные зайчики, пели птицы. Все готовились к нашей свадьбе: столы ломились от явств заморских, цветы благоухали по всей территории дворца Кощеева. А я была уже готова и с нетерпением ждала своего любимого. Не могла я долго без него, будто приворожил он меня к себе, крепко накрепко привязал. Не утерпела я и пошла на поиски Кощея своего. И стала я свидетелем невольным разговора с девицами красными. Кричал Кощей, да угрозами сыпал, что если узнаю я, что у него гарем, то житья им не даст, да погубит их всех. Развернулась я, да бежать на свою половину, кричал мне в след что-то, но не слышала я. Рушились замки воздушные да сердце льдом зарастало. Нагнал меня Кощей да начал мне сказки новые рассказывать, что не так все было, что меня он любит и никто не нужен ему более. Но не верила больше я в речи сладкие, медовые. Прогнала я его в царство, где он в тот же день женился на девице красной.

С тех пор и не верю я речам сладким да горе-женихам. Но договор наш остался нерушимым, так и ходили девицы красавицы за травами в лес Кощеев, кто-то оставался там по своей воле и служил ему верой и правдой, но это было не моё дело, да и не могла я ничего с этим поделать. Договор нерушим. Но моей ноги никогда не было больше на земле Кощея. Он пытался, было прийти ко мне поговорить, но не вышло у нас с ним разговора. Поругались мы, да чуть лес со зверьём не изничтожили. Разошлись по стороны разные. Стали редко видится, потому что не получается у нас с ним разговоры разговаривать. Только лес страдает да зверье пугается.

Много воды утекло, Кощей ещё не раз женился. И было у него три сына, только я жила все одна, не веря никому. Но мне было хорошо, привыкла я.

☆☆☆☆☆

Жизнь шла своим чередом. Мы все так же, как и раньше, собирали растения на землях Кощея. Следили за тем, что бы они благоухали да цвели. Тяготила меня моя обязанность, не хотелось мне отдавать на земли кощеевы девушек молодых, да моих учениц кикимор с ведьмами. Девицы шли Кощею в услужение. Кто прислугой, а кто и наложницей. Слухи ходили между жителями лесными, что изводит жён своих Кощей, да в живых из детей только мальчиков оставляет...

Моя половина леса всегда была светлой, более живой что-ли, а сейчас же она преобразилась во сто крат. Пели птицы, повсюду прыгало зверье, смех и веселье были нашими спутниками. Кикиморы и ведьмы песни пели да хороводы водили. Так проходили дни, месяцы, годы. Редко мы виделись с Кощеем, а когда встречались на нейтральной территории шли в разные стороны — не могла я ему простить предательство и обман. Ведь земли ему мои приглянулись больше, чем душа моя да забота. А если, все же дорожки наши пересекались, то ругались мы сильно. Прошла моя любовь к Кощею давно, осталось только ненависть да презренье лютое. И все чаще я думала, как бы обойти то обещание, и не отправлять девиц к Кощею, но чем больше попыток предпринимала, тем злобнее он становился, тем суровее условия ставил для подданных своих.

Однажды, забрела ко мне девочка. Маленькая, лет восьми отроду. Представилась Таяной — ее имя означало тайна. И это было так символично. Была она милая и добрая, не по годам серьёзная и рассудительная. Понравилась она мне очень и решилась я на обман: захотелось мне оставить ее себе, сделать дочерью названной. Учить всему, что сама знаю да умею. Будет моей преемницей, наследницей моей половины леса. Скрывала ее от Кощея, пока могла. Так и жили мы с Таей: я ее обучала, а она была прилежной и старательной. Тихая, спокойная, всегда с трепетом и любовью относилась ко всему живому, помогала всем, лечила. Словом, всем пригожа была...

☆☆☆☆☆

Там на неведомых дорожках

На неизведанных путях

Лес в таинственных одежках,

Стоит, вселяя людям страх.

Кощей живет в хоромах темных,

Страдает весь лесной народ

От глаз жестоких и нескромных

От нрава дикого, порядков и забот.

Он потерял доверие красотки,

Утратив навсегда ее любовь

Назло женился, жены были кротки,

Но не оттаял он, а только хмурил бровь.

Яга влюбилась искренне и страстно,

Душа ее парила и сверкала,

Но оказалось, что мечты напрасны

И он не тот, кого всю жизнь искала.

Привыкла жить совсем одна

И быть, вполне, счастливой,

Но кто-то сватался всегда,

Считав ее неотразимой.

Шли годы, месяцы и дни

Она в Кощее больше не нуждалась,

Но сердце плакало в отсутствии родни

И ей, на счастье, девчушка повстречалась.

Скрывала ее трепетно и долго,

Растила дочку, как свою кровинку.

Прознал Кощей и стал лютее волка,

Послав им ядовитую травинку.

И сберегла дочурку от проклятья

Сама к смертельному подарку прикоснувшись,

Но не попала в цепкие объятья,

Прошла старуха мимо, отмахнувшись...

Глава 1.2

Кощей Бессмертный

Сюда не ступай, туда не ходи! То не положено, это не тронь! Да сколько можно!? Кощей я, или не Кощей, в самом деле!? Наследник, правда, пока еще, но все же. Если мой папаша недалекий, во всем с Ягой соглашается, то почему и я должен!? Непорядок! Надоело подчиняться никчемному владыке царства темного, да и переломил я иглу — смерть отцовскую, прямо на глазах у изумленных подданных. И стал я единственным хозяином царства Кощеева и перестроил все владения на свой лад, да прислужников приструнил, а то распоясались, нехристи, совсем от рук отбились: вздумали со мной в игры играть, да шутки шутить, как при отце моем. Я им задам, наведу свои порядки на своей земле!

Перво-наперво, построил дворец, доселе невиданный, с башнями да подвалами тайными. Обставил палаты средиземными интерьерами, и постелил ковры персидские. Купцы понаехали, со стороны моря Кощеева, разузнав, что владыка нынешний готов сотрудничать да златом платить за товары диковиные. Платил исправно, без обману, еще потребны мне будут купцы эти.

Хоромы прибраны, челядь набрана, осталось женушку приобресть, да посимпатичнее. Слышал я на той стороне леса, дивчина обитает, молодая и красивая: волос длинный, глаза ясные, стан прекрасный, норов дикий, как у кобылки непокрытой. Кто видывал красу такую, все в один голос твердили: вот жена будет вам Кощей, владыка наш ненаглядный. И уж больно хотел я на красотку хоть одним глазом... даже вороном обратился, да не пустил лес без приглашения. Ничего не поделаешь, придется с официальным визитом, так сказать, наведаться.

Отправил гонца, внучка Лешего нашего, Егорку, за разрешением. Обернулся он быстро с согласием. Снарядили коней, гостинцев прихватил да и отбыл.

По дороге осматривал владения будущие: лес ухоженный, травы сочные, зверье упитанное — глаз радовался. Надо срочно брать ягу-девицу в оборот и объединить наши угодья.

Рассказы о дивчине оказались правдивы, красотка, нечего сказать. Стал я заботу проявлять да подарками задаривать. Приглянулся и я молодой Яге, души она во мне не чаяла, в рот смотрела да нахваливала. И решил я ее замуж позвать, и ответила девица согласием. Привез нареченную на свою сторону леса, показал хоромы свои царские, да палаты обставленные. Диву давалась Яга и нарадоваться не могла своему счастью.

Пир стоял горой, вина заморские лились рекой, от угощений столы ломились. Пригласили гостей с обоих лесов, перемирие праздновать да свадьбу нашу. Оставил невестушку наслаждаться игрой музыкантов да с подданными знакомиться, а сам спустился в подвалы тайные красным девицам наставления наказать. Только не усидела зазноба в одиночестве, без меня любимого, заскучала да и направилась на поиски. Прослышав видать грозный голос мой, отыскала меня да услышала разговор с девицами. Убежала, сломя голову, только ее и видели.

Обратился я вороном и увидал беглянку на границе земель наших, остановить пробовал и объяснения предоставить, но не слушала Яга, не поддавалась ни на уговоры, ни на речи сладкие. Огорчился я, что не вышло по-моему, разными словами вслед ей кричал, но не обернулась и тогда она. Не стал я горевать долго, не больше часа серчал и мучился, а после спустился снова в подвалы свои разлюбимые, да и выбрал себе в жены девицу посимпатичнее. Назло Яге и себе в удовольствие, чтоб не напридумывала себе, что она цаца распрекрасная и, что одна в мыслях моих обитала.

Родила мне сына женушка, крепкого и здоровенького. Нарекли мы его Богданом. Но не долго я любовался дивчиной и прелестями наслаждался, поднадоела она. И женился я во второй раз и порадовала меня супружница снова пацаненком, да не сразу узнал я, что слабоват он телом. Умертвить хотел после, да упросила она в живых оставить, обещала поправить здоровье ребетенку и достойным сыном вырастить. И текло время и бежали дни, как положено. Росли сыновья да крепли. Только снова осерчал я, не любы мне были жены мои и послал я гонцов отыскать мне красотку невиданную, да чтоб глаз не отвесть. И нашлась такая в царстве заграничном и по душе пришлась и при ней все. Свадьбу сыграли громкую и закатили пир на весь мир волшебный.

Долго не могла понести дорогая женушка, и к знахарям возил ее и настоями различными опаивал, все без толку. Но в один день обрадовали меня, забеременела супруга. И родила мне богатыря долгожданного и стал он любимцем моим и наследником царства Кощеева. И имечко подобрали благородное — Даян — воздающий по заслугам.

Даян

Первое знакомство с дочкой Яги произошло, когда мне было лет двенадцать. Я прогуливался по лесу, прямо возле границы — уж очень мне хотелось, хоть одним глазком, взглянуть на здешние угодья. Много рассказов слышал я от обитателей отцовского замка, и запрет ступать на эту территорию, уже порядком поднадоел, поэтому сегодня, сбежав от служанки, направился прямиком сюда — разведать обстановку.

Как назло, пошел сильный дождь, небо мгновенно потемнело, что-то разглядеть становилось проблематично, но я упорно шел вперед. Услышал хруст веток и спрятался за ствол дерева. Спотыкаясь о корни и проваливаясь в ямы, шла девчонка, черпая воду ботинками. Капли дождя валились ей на голову и плечи, падали на ресницы, заставляя часто моргать. Мокрые сучья цеплялись, царапая ее. Она была примерно моего возраста, худая, невзрачная. Мокрые пряди волос спадали на лицо грязными паклями. Страшилка! Такая приснится, помрешь от страха.

Сделала шаг, прислушалась, озираясь в поисках опасности. Еще шаг, и она провалилась в канаву. Прыснул от смеха, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. Высунул голову: девчонка стояла по пояс в невысоком рве, наполненном дождевой водой. Пытаясь выкарабкаться, цеплялась пальцами за траву, но руки соскальзывали, и она снова оказывалась в воде. Снова она старалась выбраться из ямы и снова валилась обратно. Прошло немало времени, прежде, чем со стороны рва донеслось рыдание, приглушенное расстоянием и дождевым покрывалом. Сердце мое обволокло радостью. Не зря я сюда наведался — настроение заметно поднялось.

В приятном возбуждении побрел дальше, пробираясь сквозь мокрые деревья и мелкий кустарник. Это бодрило. Каждый шаг вымораживал духоту, накопившуюся после нескольких дней чертовой жары. Я спустился в небольшое углубление. Отсюда девчонки видно не было, только кусок приграничной ограды.

В небе снова собирались тучи, суля ливень посильнее. Что это!? Неужели, отец, гневается!? Неужто прознали о моем исчезновении без сопровождающих!?...

Оглянулся назад и мотнул головой. Нет! Разве я могу просто уйти? Надо представиться!

Вернувшись, обнаружил девчонку, сидящей на мокрой траве, расплывшейся в восторженной улыбке. Так дело не пойдет! Чего это она обрадовалась? Нужно срочно стереть эту мерзкую улыбочку с ее лица. Сорвал шишку и запустил ею прямо в смеющееся лицо. Ее голова откинулась вбок, изо рта вырвался вскрик. Она испуганно схватилась за щеку. Что, получила?! Я расхохотался и размахнувшись, снова зарядил в нее шишкой. Затем еще и еще. Осыпал ее градом шишечных снарядов. Она нелепо закрывалась руками и уворачивалась. Я увидел, как на ее глазах выступили слезы, когда она приподняла лицо и посмотрела прямо на меня. В воздухе снова засвистели шишки: пара из них ударила ее в грудь и в живот. Она наклонилась, подобрала одну и бросила в мою сторону. Ах, так! Сорвал шишку побольше и запустил ей в затылок. Посмотрев на нее, понял, что сейчас девчонка снова разревется.

Она сорвалась с места и побежала дальше. Ее наверняка трясло от ярости и обиды! Какое счастье! Наконец, она рискнула оглянуться: я все еще стоял на том же самом месте.

— Меня зовут Даян! — Крикнул я. — А тебя? — Она перешла на шаг, не удостоив меня ответом. Меня!? Сына Кощеева! Какая-то девка! Я ей покажу! Я ей устрою!

Склоны по обе стороны ограды были слишком крутые, чтобы выбраться, но я знал, что дальше будет место, где вырезаны в дерне ступеньки, ведущие наверх, к мосту. Общему мосту. По нему она сможет дойти до изгороди и вернуться домой. Там то я ее и поймаю!

Она шла и гневно пинала комья земли на каждом шагу. И уже не плакала. Какая досада! Я почувствовал к ней жгучую ненависть. Как она посмела проигнорировать меня!? Тупая, безмозглая оборванка. Она не пройдет мимо. Больше тут пойти абсолютно некуда. На много миль во все стороны — сплошная плоская равнина, бесконечная унылая скатерть серо-зеленых полей, расчерченная канавами, ручейками и речушками. Всюду вода и грязь и ни единого нормального склона. Мост был единственным выходом. Я быстро пробежал нужное расстояние и остановился, ожидая ее появления. Девчонка была настолько поглощена собой, что незаметив, уткнулась носом прямо в меня.

Глава 1.3

Кощей Бессмертный

Богдан, старшой мой, спокойным уродился, невозмутимым и нелюдимым. С оружием хорошо обращался и определил я его воеводой войска своего.

— Женится надобно тебе, сын. — Приказал ему давеча и исполнил он волю мою, только долго искал он дивчину подходящую, избирательный уж больно! Темперамента в нем никакого, страстями не пылал да и женку выискал себе подобную. Не строптива, послушна, глаза в пол, как и положено молодой супруге сына Кощеева. Нечего баловать! Окружила его вниманием и заботой супружница да только с мамкой его, женой моей первой, не договорятся никак — все делят его между собой да никак не поделят. Смотрел на их распри да и плюнул. Пусть сами разбираются. Негоже Кощею в бабские склоки вступать!

Тихомиром нарекла вторая супруга сына нашего среднего. Сдержала обещание — взростила крепким, да уж больно нерешительным оказался. Все за мамкину юбку прятался. Доброты и кротости в нем было немеряно, будто и не мой сын вовсе. Улыбался всегда, словно юродивый. Супротив Даяна моего не способен он был отстоять интересы свои. Ой погубит его робкий нрав! Но были и у него положительные качества: имел склонность к философии, религии, окультизму и мистике. Проявился в Тихомире дар пророчества, мог он предугадать ход событий. Был бы поумнее да похрабрее, использовал бы способности свои себе в угоду. Да нет же! Глуповат, как по мне. Хоть и проявлял он себя в естественных науках и работах магических, все равно глуповат. Словом, жил он в основном духовной жизнью, мало касаясь мирских утех. Пристроил я его хранителем древних артефактов и рукописей, а также дал ему в помощники писца, сынка водяного из-за границы. Как-то захаживали мы туда да и прихватили юнцом совсем, чтобы не повадно было царьку болотному против меня идти. Вот и пригодился!

Рос мой младшенький, Даян, весь в меня, нечета братьям своим. Размышлял много да отличием и успехами в военном деле радовал, ни в чем старшому не уступал. Из всего мог выгоду получать — мой сын! Нарадоваться на него не мог, любые прихоти выполнял. Непоседа был, отдыхать совсем не умел, всегда при деле находился. А то, что дела все с червоточинкой, так это ничего, все ему позволялось. Непослушен он был, как и я в его возрасте, упрямен и своенравен. Всегда везде первый и авторитет свой даже не отстаивал, и не нужно было подтверждение, все и так подчинялись, без понуканий. Знали, что поедом съем любого, кто против него слово недоброе выскажет.

☆☆☆☆☆

— Агафон! — Призвал я шпиона своего непутевого. — Как так вышло, нехристь ты проклятая, что я, Кощей, узнаю новости опосля всех? Почему не доложил, окоянный, что царек нынешний, войско собирает да войной на наш лес наступать готовится? — Прижал уши и глаза в пол. Вот, мелочь недостойная!

— Так собирался, вот тебе крест, Кощеюшка, собирался. Да только, сынок твой ненаглядный, обогнал меня, старого. Очень уж ушлый!

— Ты меня крестами то не запугивай! — Грозным взглядом остановил непотребство. — И на Даяна не смей напраслину возводить или я тебя... — Погрозил кулаком возле носа длинного. — Прочь, нехристь, с глаз моих! — Ретировался было по быстрому, да остановил его у двери: — Надобны мне сыновья мои — пригласи всех троих на разговор. Да поживее, лентяй!

Давеча прибежал Даян с прогулки и оповестил меня, что царь 3/9 против меня удумал. Разгневался я, проклинать начал все его царство-государство да оберег их, дракона златоглавого. И случилось на моих глазах невиданное: по телу сына моего любимого, письмена пошли диковиные да рисунки разные. Испугался я, что хворь какая приключилась, лекарей созвал, только не смогли они болезнь выявить. Тогда средний сын, объяснение предоставил, что это природа так разговаривает. Успокоил меня. Вот сейчас и хочу подробности слышать да об царьке воеводу послушать.

☆☆☆☆☆

Руны всегда были многовековой формой общения всех жителей нашего сказочного мира с богами и со своими сородичами. Это часть культуры всего сказочного мира. Их наносили на древние капища, на орудия труда, оружие и предметы быта, но чтобы они появлялись на теле — при моей жизни это впервые.

Символика рун состоит из особой энергии и информационного пространства, которой пользовались издревле. И то, что именно Даян обладает такой энергией, мне очень польстило. Удался сын на славу!

Пришли сыновья, не заставили долго ждать, — уважение имеют. Махнул рукой архивариусу, сыну среднему, мол, начинай. И он пустился понятия толкать, да умело так, что тайна письменов открылась мне.

— Нами использовались стандартные восемнадцать рун, но это всего лишь часть этих символов. Руны могут иметь самые различные значения, в зависимости от использования. — Тихомир вызвал писца своего, приказав, чтоб фолианты старинные прихватил да обернулся поскорее. — Одной из особенностей написания рун, — продолжил толковать умник, — можно считать тот факт, в ряду расположено не шестнадцать, а тридцать две руны. По этому правилу каждая первая руна является комментарием второй с учетом сути всего текста. Для того, чтобы правильно прочитать руны, необходимо читать слева направо до последней строчки, после чего в обратном порядке. — Сын подошел к брату меньшему, попросив снять одежды для демонстрации и обернулся ко мне. — В рунах имеется скрытый смысл. — Вот посмотрите сюда, отец, — Тихомир указал на изображение дерева, в верхней части спины Даяна, — деревья почитаются особо из-за природных своих качеств. Они росли всю жизнь... Восстанавливали утраченные части... Крепко держались за землю... Давали плоды... Деревья считаются проводниками между мирами. Такой рисунок дерева обеспечивал долгую жизнь без болезней и горестей. — Это хорошо. Это очень хорошо, что сыну моему меньшому и любимому такое досталось. Знал я, что особенный он, недаром в сердце моем прижился. — А этот дракон, пронзенный стрелой — символ 3/9 царства, совсем непонятен мне. — Я перевел взгляд на его плечо, где возвышался золотой дракон, блеск от него освещал залу всю. Картинки то тускнели, то цветами играли под нашими взглядами. Вот же чудо! А дракон?... Может он, мой Даян, победитель во всем, отсюда и дракон. Еще мой прапрадед сказывал о мощи и силе драконьей. — Птицы — божественные существа, — услышал голос Тихомира и прислушался, — которые беспрепятственно могут попасть в любое место. Вспомни, отец, хотя бы тот случай, — средний сын с улыбкой посмотрел на Даяна, — когда, несмотря на твое заклятье кровное, он сумел выкрасть смерть твою.

— Да, хорош, хорош, — похвалил я сынка родненького. — Хоть и должен был гневаться я тогда, да против такой смекалки бессилен я.

— А грудь и шея? — Вклинился Богдан, видать завидно ему, что не он такому чуду подвергся, аж перекосило его.

— Все эти изображения, части природы и имеют свое значение, только не успел я разгадать тайну пока.

— Так разгадывай, Тимоша, разгадывай! — Приказал я, но по доброму, в настроении я был, нарадоваться не мог. — А мы с Богданом обсудить должны действия военные да как нам с Ягой сдружиться, без нее никак, лес спасать надо, не до распрей теперь.

Глава 1.4

Таяна

Всю свою сознательную жизнь, сколько я помнила себя, до того, как попала в лес, меня всегда тянуло сюда. Не было ни минуты, ни свободной секунды, чтобы я не прислушивалась к себе. Мой внутренний голос звал меня в лес, посмотреть на растения, побродить среди деревьев, услышать пение птиц да на зверье посмотреть. Сколько раз меня родители, успевали отлавливать на границе с лесом не счесть, но я упорно продолжала приходить к таинственному и такому манящему лесному массиву. Меня не пугали рассказы родителей о том, что там есть злая и страшная Яга, безжалостный Кощей и прочая нечисть, которая ест маленьких девочек. Что этот лес специально заманивает путников и многое, многое другое. Но вот в один день, когда родители были заняты в царстве, а старшие братья и сестры занимались домашними делами, я убежала и перешла через границу леса.

Мне было восемь лет, но такое ощущение, что я именно здесь должна находиться, именно тут моё место. Я всегда была не по годам рассудительна и спокойна, меня могли оставить одну и уйти, потому что я тихонечко занималась своими делами, играла в тряпичные куклы да придумывала разные истории, которые пугали родителей. Я рассказывала о волшебном лесе, их обитателях. Это теперь я понимаю, что мне снились настолько яркие и правдоподобные сны, что они в моем детском мозгу сами складывались в разнообразные истории. Но после того, как я пару раз убегала на границу леса, родители стали очень строго относится к моему отсутствию дома и меня больше одну никогда не оставляли, за исключением того случая, которым я и воспользовалась.

Когда я гуляла по лесу, меня нашла женщина. Она была такая красивая, волшебная и светилась таким мягким светом — от неё исходила доброта и ласка, что я невольно потянулась к ней. Тогда она мне объяснила, что она хозяйка этой половины леса и зовут ее Ягой. И на моё удивлённое утверждение, что ты совсем не страшная, она рассмеялась, накормила и приютила меня. Так у меня появилась новая жизнь. Я не жалела об утраченных родственниках, я никогда не чувствовала себя там своей...

Яга мне объяснила, что правила леса таковы, что обратно в царство не попасть, и что я должна быть осторожна, потому что вторая половина леса опасна, а ее владелец злой Кощей, который если узнает о моем существовании заберёт к себе в услужение.

Так мы и жили с ягой... Она мне стала матерью, и назвала меня своей преемницей. Я изучала травы, помогала их собирать да зверье лечить. Время быстро летело, я жила не тужила до одного момента, пока мне на пути не встретился мальчишка, мой ровесник, лет двенадцати.

Я собирала травы на границе леса, когда пошел сильный дождь. Все ямки и овраги в мгновение заполнились водой. Я была растеряна и испугана. Потерялась в темноте леса, а тут он... Мне и так было не сладко, так он добавил — забросал меня шишками с ног до головы. Мальчишка смеялся и не оставлял меня всю дорогу. Я бежала сломя голову, в надежде поскорее попасть в спасительное убежище — в наш с мамой дом. Впереди мост, по нему то я и выйду на знакомую тропку. Но, не тут то было... с разбегу я уткнулась прямо в противного мальчишку...

— Ну что, попалась! — Схватил меня, когда я резко остановилась. — Не хочешь, значит, знакомиться? — Вот пристал! Обидел меня, а теперь знакомство предлагает! — Меня зовут Даян, я сын Кощея. А тебя как величать?

— Таяна я. — Ответила, лишь бы отстал, несносный.

— Приходи завтра к мосту, поиграем. — Будто ничего не произошло, предложил он. Мне совершенно не хотелось видеть его снова, но почему-то, я ответила согласием.

Так и началась наша, как бы, дружба с Даяном. Он постоянно втягивал меня в приключения, за что я получала от Яги, а он своей изворотливостью и ловкостью, уходил от большинства наказаний. Но наши приключения и беззакония все равно продолжались, потому что умел он подбивать меня на проделки. Я и сама не могла понять, как на все соглашалась, но у него было столько обаяния и умения убеждать, что я каждый раз попадала в новые неловкие ситуации, сама того не ведая...

И никто не знал его настоящего. И от меня пытался скрыть свое нутро, только знала я, что не злобный он вовсе, показушное это, чтоб в Кощеевой милости ходить да в опале не оказаться. И всегда то он злился на ласку мою, да отталкивал, когда заботу проявляла, но не обижалась я, понимала, такова суть его, характерный попался.

С каждым днём, привязывалась я к нему всё больше и больше, чахнуть без него начинала, будто привязаны мы были кровными узами.

Мы с детства находились вместе. Хоть, Даян и не отличался дружелюбием, но у меня никогда не было рядом с ним чувства одиночества. Он постоянно испытывал моё терпение, но я понимала его и принимала таким, какой он есть.

Одно время я начала ограничиваться общением только с ним, создавая свой особый язык, свой маленький мир. Есть мир, в котором живем мы, и есть другой, не связанный с нами, чуждый — мир остальных людей. Несмотря на то, что сын Кощея сложный по характеру, я полностью растворилась в нём, да и он, хоть и не показывал виду, часто прислушивался ко мне, правда потом говорил, что идея принадлежит ему. Меня это ни капельки не смущало, наоборот, он казался мне смешным маленьким ребенком. Конечно, ему бы я в этом ни за что не призналась.

Он будто наделен особым даром — заслонил собой всех. Стал близким, душевно родным человеком. Я всегда ощущала его поддержку, мир не казался недружелюбным, недоступным и холодным. И всегда готова была помогать ему во всем и поддерживать, даже, если мне от того проку никакого.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы бежать домой, — слышала я, как маменькины ведьмочки разыскивали меня, — ждала Даяна, пока он слезет с дерева. Видите ли, он решил посмотреть за границу леса, потому и забрался так высоко, а мне велел смотреть, не идёт ли кто.

— Ну, что там? — Его долго не было слышно, словно исчез он. Посмотрела вверх, но, ничего не увидела. — Даян! — Крикнула громче, и снова тишина. Что же делать?! Куда он пропал?! Или опять разыгрывает меня?! Только я хотела вскарабкаться на ветку, как слева на меня напрыгнул этот негодник. Я с перепугу покатилась с горки, собирая по дороге всё, что можно.

— Эй! Кудрявая! Ты жива? — Смеялся Дай, подбежав ко мне. — Выглядишь, как кикимора болотная! Чего ты испугалась, трусиха?

— И ничего я не испугалась, просто ты появился неожиданно. Я не видела, как ты спустился. — Встала я на ноги, отряхиваясь. — Вечно ты со своими штучками!

— Да будет тебе гневаться, пошутить я хотел, не более. Не понимаешь ты ничего!

— А что тут понимать?! Шутки у тебя дурацкие! — Развернулась обиженно и побрела на зов помощниц маменьких.

— Завтра на мосту после полудня! — Крикнул мне в след Даян и побежал на свою сторону леса.

Я всегда приходила на место встречи, в любую погоду и в любое время, стоило только ему меня позвать, но, часто думала, а что было бы, если бы я не пришла?! Искал бы меня?! Спрашивал бы обо мне?! Или быть может нашел бы себе другое занятие?!

Глава 1.5

Баба Яга-Костяные пальцы

Прознал Кощей, что скрываю я дивчину, да хотел назло мне изничтожить ее. Наслал проклятье страшное, что спрятано было в травах редких, особенных, да только не рассчитал Кощей силы своей волшебной. Приняла я проклятие тогда на себя, взяв рукой травы заморские, и подействовало на меня проклятие не так, как ожидал Кощей: окостенели пальцы мои. И с тех пор хожу я в перчатке, чтоб лесной народ не пугать. Но это стоило того! Моя дочь осталась со мной жить поживать да помогать мне.

Росла красавицей, всем на умиление, и Кощею на зависть. Да пришла беда откуда не ждали, слухи ходить начали, что царь войско собирает, да войной хочет идти на наш лес сказочный. Пришлось нам с Кощеем объединяться, хотим мы этого или нет. Детей наших родненьких нужно оградить от войны.

Поговорили мы с Кощеем в кои-то веки тихо-мирно, и решили детей на учёбу отправить. Да и возраст у них подходящий, пусть учатся, пока мы воевать с царём будем. Теперь главное Таяну убедить меня одну оставить, да за учёбу взяться. Но это дело поправимое, не сможет она отказать мне, да и пора бы новые знания да умения получать. Вот только как ее убедить, нужно поговорить с этим несносным мальчишкой, Кощеевым сыном. Он-то точно сможет ее убедить, да с собой увезти.

Никак я не могла застать Таяну одну, все то кикиморы, то Даян были рядом. Не нравится мне этот мальчишка, ходит, только беды наводит, да мою девочку с пути истинного сбивает, не хочу я, чтобы они дружбу водили, да только поздно узнала я, что они дружат. Привязались они друг к другу крепко-накрепко, как брат с сестрой стали. Только получает моя девочка чаще, чем этот негодный мальчишка. Весь в отца, везде выходит сухим из воды, да только мне от этого нелегче. Ведь Таяна моя всегда рядом с ним, будто приворожил чем ее, да и в шкодах его участвует. Кто бы мог подумать, что моя тихая и спокойная девочка, будет так себя вести!

Чего только случай стоит, когда они смерть Кощееву украли. И придумал же Даян, как смерть эту выкрасть. Наложил Кощей чары волшебные, да кровью каждого окропил то место тайное, чтобы не смогли прикоснуться к игле его жизненной, со всех он взял клятву верности, да заклятие смертоносное изготовил, потому что ведал, да помнил, как сам отца своего погубил. И так он властвовать хотел единолично, что наколдовал таких черных чар, что не выжить простому смертному было. Но не просчитал Кощей, что сын его любимый, обладает силой немеряной и заклятия снять смог, и пропустила его клятва кровная. Что тогда началось!? Какая буря, да гроза разразилась?! Только снова Даян в милости, а моя девочка больше всего получила за то, что посмела покуситься на смерть Кощееву. А Даяна хвалил, да по голове гладил, приговаривая, что молодец сын, горжусь тобой.

Сколько ещё таких пакостей придумывал сын Кощеев не счесть, но всегда он вытворял хитрости только с Таяной, будто мстил ей за что-то. Боялась я всей этой ситуации, да что поделаешь?! Пытались мы с Кощеем их разделить, развести по разные стороны, да не получилось у нас ничего — болеть сильно начинали, да чахнуть на глазах. Смирились мы с их выходками, да нянек к ним приставили, вот только не справляются и няньки с ними, убегают они от них, да шкоду большую делают. Вот и как их одних оставить, да в академию отправить?! Они же не оставят места живого или кирпичика каменного. Или взорвут и изничтожат всё вокруг, но нет у нас выбора с Кощеем, должны уберечь деток родимых от войны. Да и пусть учатся, уму-разуму набираются, да взрослеют.

Пока я сидела да думы печальные думала, вернулась моя Таяна, вся в паутине да грязи. Платье подрано, в волосах иголки сосновые. Да только вздохнула я да рукой махнула. Опять с Даянам что-то сотворили, нет сил больше ругать и говорить, что девочка она. Все равно этот мальчишка несносный сделает так, как ему захочется.

— Тая, приведи себя в порядок, нам поговорить нужно с тобой, да побыстрее, — грозно глянула я на дочь, отчего она опустила глаза к долу, кивнула и убежала прочь. И практически тут же вернулась.

— Да, мамочка, что случилось? — Проговорила так, будто я ее высекла да на горох поставила.

— Таяна, ты должна будешь уехать учиться в Славянскую академию Ворожбы да Магии. Ты уже достаточно взрослая, да умная и начитанная девочка. Ты должна дальше учиться, ведь все свои знания я тебе передала, но ещё много есть всего неизведанного.

— Нет, я никуда не поеду! Как я тебя одну оставлю, маменька!? Кто тебе помогать будет травы собирать, да заготавливать? А зверье лечить, да птиц?

— Ты за меня не волнуйся, у меня помощницы есть для этого, да я и сама ещё полна сил, да умений.

— Ага, как же помощницы, Кощей себе всех забрал, осталось-то помощниц совсем мало, не успевают они все.

— Ничего, мы справимся, Таяна! А ты должна уехать и это не обсуждается! Ты перечитала все книги в моей, да и как я думаю в Кощеевой библиотеке, тебе нужно учиться! Это моё последнее слово! — Грохнула я кулаком по столу, строя из себя строгого родителя.

— А как же Даян, он что здесь останется!? Ты же знаешь, что болеем мы, когда долго не видимся! Как же я смогу учиться? — Ох, ну какая же лиса, набралась уже от этого несносного мальчишки!

— И Даян с тобой поедет, мы поговорили с Кощеем и решили, что вам там будет лучше, да присмотрите друг за другом. И в обиду не даст он тебя никому, — сказала я, а сама подумала, что обижать он и сам ее сможет, как и всегда впрочем.

Наконец-то, согласилась Таяна, как услышала, что Даян тоже едет с ней. И начали собираться мы в путь-дорогу дальнюю, через леса, да моря-океаны. Собрали мы вещи нужные да мешочки с золотом. И землицы родной положила я, чтобы сил придавала, да от невзгод с бедами защищала. Собрали мы детей да наказ им дали, чтобы вели себя примерно, да ни во что не впутывались. Соглашались дети с нами да головой кивали, но по глазам мальчишки непутевого, поняла я, что задумал он опять пакость некую.

Отвела я его в сторону да начала просить его:

— Даян, ты береги Таю, не давай в обиду никому. Да и сам пожалей ее, она же за тебя жизнь отдаст да не задумается. Прошу тебя, береги ее!

— Да, конечно, буду ее беречь. Мы же с ней вдвоём остались, без вашей помощи и поддержки, — и так складно врал он, что на мгновенье поверила я его словам.

Мы стояли с Кощеем и глазами провожали наших детей, все-таки не зря мы отправили нянек с ними, чтобы они присматривали за двумя непослушными. Нет у нас времени смотреть за ними, война близится! Но предчувствие нехорошее преследовало меня, что-то сотворят наши детки. Ох, чую сотворят...

☆☆☆☆☆

Там где-то на дорожках сказочных

Два разных представителя сошлись

Яга с Кощеем , в мыслях радостных

Детей своих отправили, кажись.

Они надеялись, что безобразники,

Вдруг перестанут люд весь изводить,

Но эти двое будто первоклассники

Устроили такое, ох, держись!

И, если, вдруг, девчонка партизанит,

Молчит и всю вину берет себе ,

То вот, мальчишка, душу всю изранит,

И, даже, не поддастся волошбе.

Они настолько разные, иные,

Но вместе собираясь, вопреки,

Становятся такие боевые,

И наказанье избегают мастерски.

И вот, однажды, будто в наказание,

Варили зелье весело, шутя,

Мальчишка получив задание,

Отвар испортил, как бы нехотя...

Глава 1.6

Таяна

Долго ли коротко ли, ночью темной, да днём ясным, ехали мы с няньками в академию. Добрались на исходе пятого дня к месту академии волошбы да магии. И накрыта академия была куполом магическим, что не давал возможности пройти никому из зла желающих. И будем мы в этой академии, как узники. Даян явно расстроится, любит он свободу да уединение. Сама же академия походила на маленькое государство: могучие стены, выложенные из жёлтого кирпича, башенки факультетов по четырём сторонам света, где были комнаты, в которые нас и заселили; главный корпус вообще впечатлял: мраморные лестницы, по которым бегают существа разные в разноцветных мантиях, большие анфилады комнат, где велись уроки и большой полигон для занятий. Много зелени: сады, парки, оранжереи, а в центре двора академии разместился большой колодец. Волшебное это место было, черпало оно свои силы из него, да только нельзя было так просто подойти к воде живительной, охранялись они существами сказочными, да воинами лютыми. И все было в этой академии в новинку нам.

На первой вводной лекции нам рассказали, что академия принимает на обучение по четырём специализациям: зельеварение, некромантия, военное дело и знахарство. Нас всех проверят на наличие способностей и распределят по факультетам, для того чтобы с завтрашнего дня уже приступить к занятиям. Мы поочередно подходили к камню истины, так его называли местные ребята. Этот камень светился определёнными цветами: зелёный — зельеварение, чёрный — некромантия, синий — военное дело и красный — лекари! Когда подошла моя очередь камень блеснул зелёным светом, но с красными сполохами, ни у кого такого не было и комиссия растерялась, но здраво рассудив, что зелёного больше и я смогу посещать факультативы по лекарскому делу. А вот, когда Даян подошёл и положил руки на сферу, камень будто взбесился, полыхнуло четырьмя разными цветами. Все засуетились, вызвали ректора академии и каждый из имеющихся деканов принялись убеждать и сулить горы золотые Даяну, чтобы только он выбрал их факультет. Ему предоставили выбор, а я стояла, сжав пальцами платье и переживала, как же я буду без его, нам то и расставаться надолго нельзя, а как я поняла, у обучающихся частые вылазки на практику в отдалении, да и занятий и практик столько, что мы не будем часто видится. Не знаю, какие мысли бродили у него в голове и помнил ли он о нашей особенности, а может просто привык надо мной подшучивать и издеваться, но выбрал он факультет зельеварения. Не смыслил он в этом ровном счётом ничего и чую я, что придётся учиться за двоих, но это не самое страшное, лучше так, чем мучатся от упадка сил. Терпела же я его столько лет и ещё потерплю. Привыкла я, смирилась с таким ходом событий.

Получив книги в библиотеке мы разошлись по соседним комнатам готовится к завтрашнему дню. Нам объяснили, что нужное расписание появится у нас на столах само, а на общий завтрак нас разбудит гонг. Проснулась я от того, что меня кто-то нахально тряс. И этим человеком мог быть только Даян!

— Давай, кудрявая просыпайся! Сколько можно спать, состаришься! Вставай! Нас ждут великие дела!

— Даян, отстань, пожалуйста, сходи один. Зачем я тебе там надо!?

— Во дела, а на кого я, если что, спихну свою небольшую шалость, а твоим невинным глазкам всегда верят! И вообще, бегом, я сказал, а не то пойдёшь в том, в чем одета! Быстро! — Рявкнул так, что я поняла, лучше его не злить, и вздохнув вылезла из-под тёплого одеяла.

— Отвернись, пожалуйста. Мне неудобно, — покраснела, как всегда, и принялась ждать.

— Еще чего, что я там не видел?! Или ты думаешь у тебя что-то особенное есть? — Скрестив руки на груди продолжал пялится на меня Даян.

— Ну, пожалуйста!

— Вот зануда, никакого удовольствия! Ладно, так и быть, недотрога. Время пошло. Не выйдешь за дверь, потяну силой. — Вышел и хлопнул дверью, а я вздрогнула от неожиданности. Вздохнув, и стянув с себя ночную сорочку, я принялась одеваться. Потому что очень хорошо знаю Даяна и если он что-то захочет, то всегда получит желаемое!

И вот опять он втянул меня в приключение: ночь, когда все нормальные люди спят, он тащит меня осматривать двор академии.

— Даян, скажи, пожалуйста...

— Пожалуйста! Рот закрой и иди молча. Когда разрешу, тогда и будешь зубами бряцать!

И я замолчала. Вот почему и все время с ним соглашаюсь, почему он так влияет на меня!? За все шесть лет от Даяна были только одни неприятности. Никогда я не слышала доброго слова. Он меня вечно шпынял, толкал, а его обстрел шишками я до сих пор помню. Он не давал никому из детей со мной дружить, придумывал разные небылицы. И мне ничего не оставалось, как дружить с ним и участвовать в его проказах, которые сказывались на мне, ой, как плачевно. Получала всегда я знатно, а Даян вечно выходил сухим из воды. Вот и сейчас, притащил меня к куполу, который накрывал всю академию и начал что-то внимательно рассматривать.

— Дай, что происходит, ты что задумал? Скажи мне пожалуйста, ты же не хочешь взломать защитный купол?

— Не скажу! Отцепись, иди погуляй, а!? Мне нужно немного побыть одному! Подумать! В общем отвали, а!? — Рыкнул и отвернулся от меня, что-то перебирая пальцами. Он всегда видел нити заклинаний. И если зельеварение, лечение растений и животных давалась мне очень легко, то нити заклинаний я практически не видела. Поэтому, пожав плечами, я отправилась побродить рядом. Тем более видела я одно деревце, которое нуждалось во мне, вот к нему я и направилась.

Дерево выглядело плачевно и я не понимала: почему вокруг все благоухало, цвело, а это дерево было практически мёртвым, лишь слабые отголоски силы ещё теплились в нем. Оно было огромным, словно когда-то, было расщеплено на половину или это изначально было большим дуплом, но там спокойно можно было спрятаться ото всех. Это будет моим любимым местом. Ствол был большим, но таким повреждённым: местами отсутствовала кора, на самом стволе были какие-то вмятины, глубокие порезы, сухие ветки трещали и создавали ужасающие звуки, когда ветер трепал крону деревьев. И незначительные, мелкие, очень редкие, зелёные листочки поблёскивали на верхушке. Оно с трудом поддерживало жизнь и не вписывалось в общую картину всей академии, что было очень странно. Почему за этим деревом не следили, не лечили его — это же академия!? И профессоров, да и учеников, которые смогут поделится жизненной энергией полным-полно. Пару зелий, немного настоев да водицы живительной и исполин снова будет таким же прекрасным, как и раньше.

Я приложила ладонь к шершавой коре и получила радостный отклик. Это дерево было радо мне и я попросила разрешения помочь ему, на что получила волну тепла. Очнулась я от громких чертыханий Даяна. Попрощавшись с деревом, и пообещав прийти завтра, я подошла к Даяну и поняла, что у него ничего не выходит, и что он очень зол.

— Дай, что случилось?

— Ты что слепая, не видишь, что не получается распутать защиту! Бесишь меня своей тупостью! Бесит эта чёртова академия! Все меня бесят! — Злился так, сжимая кулаки, а вены на шеи и руках начали бугрится.

— Дай, успокойся. Я тут дерево нашла, оно как на твоей рунной татуировке, очень похожее. Только там дерево живое, с листочками, а это совсем засохшее, почти мёртвое. Вдруг это знак какой!? Мы должны помочь этому дереву! — Взмолилась я, зная, что нехотя он все равно поможет.

— Отвали от меня с этим сухостоем. Мне плевать, пусть хоть загнётся полностью. Мне надо распутать защитный купол, меня душат эти стены! Поняла! — Часто дышал и раздувал ноздри Дай, злясь скорее на себя, потому что он бесился, когда что-то у него не получалось. Но он настырный. Будет пробовать ещё и ещё. — Все спать пошли, нас завтра ждут занятия! Будешь ныть потом, что не выспалась. А тебе ещё и за меня зелья варить. — Бубнил он.

Ну, а новый день принёс нам новые приключения...

Глава 1.7

Таяна

Утро было отвратительным. Этот звук гонга... вот кто, в здравом уме и твёрдой памяти придумал такой будильник! Да я чуть с кровати не свалилась от испуга. Меня никто так не будил никогда, даже Даян. Быстро умывшись и, нацепив первое попавшееся платье, прихватила учебники. Быстро побежала будить Даяна, потому что его и из пушки не разбудишь. Влетев в его комнату без стука и стянув одеяло, начала трясти и приговаривать, что мы почти проспали.

— Отвали, кудрявая! Я спать хочу! — Отмахнулся от меня Даян и, перевернувшись на другой бок, засопел опять. Ну, ладно, я знаю как тебя разбудить эффективно, не первый год знаю.

— Дай, так нам же завтрака не достанется, а там столько всего вкусного есть! — Сказала я зная исход. За вкусную еду он сдаст меня с потрохами. И не успела я даже моргнуть, как он подорвался с кровати, и метнулся в душ. Надо же пару минут и готов! Вот это скорость! Каждый раз удивляюсь.

— Ну, чего расселась. Поднимайся и пошли. Вечно тебя ждать нужно! — Да, и вот так всегда. Вечно я виновата. Когда же его язвительность пройдёт. Доживу ли я до этого прекрасного момента. Вряд ли.

Поев в столовой мы отправились на уроки. Меня настолько все увлекло, что я даже не обращала внимание на недовольное фырканье Даяна. Последним уроком стояло занятие по зельеварению. И на первом же уроке, учитель решил проверить наши способности: каждый получил карточку с заданием, по которому нужно было сварить зелье. Ну, и как всегда, первым делом я начала выполнять работу Даяна. Ему выпало зелье для восстановления сил, легчайшее по рецептуре, но трудоёмкое в приготовлении. Пока я заставляла его хотя бы принести и отыскать ингредиенты, подготавливала котелок, нарезала лепестки ромашки и настурции, и размяла соевые бобы ножом. Даян принёс настой из мандрагоры, и стал мне смотреть из-за плеча, что очень меня нервировало. Я отрывалась на своё зелье: его нужно было дольше варить и больше перемешивать. Мне досталось зелье истинной правды. Я его не варила, не нужно оно было, но рецептуру знала. Поэтому с лёгкостью добавляла нужные травы и вытяжки. Когда зелье Даяна было почти готово, я указала на флакончик с вытяжкой ряски болотной, и сказала, чтобы ровно через пять минут он добавил три капли этого настоя и ни каплей больше. Учитель, подошедший к Даяну, кивнул головой, одобрил зелье и пошёл смотреть дальше. В лаборатории слышалось шипение, ругань, да небольшие взрывы. Кто-то неправильно смешивал пропорции и получал незачёт. Услышав краем уха ругательство Даяна, напряглась, что он сотворил. Неужели испортил зелье?

— Дай, что случилось?

— Ничего, палец порезал об эти склянки!

— Ты добавил три капли вытяжки!? И кровь я надеюсь не попала в зелье!?

— Да, все я сделал как надо, я не идиот! — А я краем глаза заметила, как он втихаря стирает капли крови с котелка. Нужно будет ему напомнить, чтобы это зелье выбросил, потому что с его кровью оно непригодно, и черт знает что может приключится. Нас отпустили, как бонус за хорошую работу. Даян опустил свой пузырёк в карман. И с довольным лицом вышел из аудитории.

— Дай, я хотела тебя попросить сходить со мной к дереву, помнишь я тебе ночью говорила. Ну, к тому, что похоже на твою татуировку. Ну, пожалуйста.

— Отстань, у меня нет сил. Я устал учиться. И вообще ты погоду видела!? — Да как же, конспект писала я, зелье варила я, устал он.

— Ну, пожалуйста Даян, ну мне очень нужно, не хочу тащить сумки, а потом возвращаться. У меня и зелье есть подходящее.

— Ладно, не ной, пошли, а то твои сопли раздражают меня — и не успела я опомниться, как он достал из кармана своё зелье и выпил его одним махом.

— Дай, ты зачем выпил зелье?

— Оно для восстановления сил, а я устал, ясно!? Идём или нет? Я же и передумать могу!

Даян

Раскаты грома прервали наш разговор. Эта ее сердобольность ужасно раздражала. Ну, подумаешь, дерево! Подумаешь, такое же, как на моей спине, и что!? Устроила целую мини-лабораторию по лечению исполина. А ты, ходи с ней, да таскай ее манатки с настоями. Видите ли, она считает, что должна помочь дереву, от этого зависит моя жизнь. Небесные струны вибрировали все чаще — звук стал нестерпимым. Все вокруг пылало, а ей хоть бы что. Пошли, говорит, сейчас, и все. Невозможно было определить среди этого огня, какому именно электрическому разряду соответствовал нескончаемый грохот, эхо которого, перекатываясь, уходило в бесконечную глубь неба. То и дело сверкали молнии самой разной формы. Некоторые, бесконечно разветвляясь, загорались зигзагами, на темном небесном своде вырисовываясь, как светящиеся деревья.

— Вот сам посмотри, Даян! Даже молнии, похожи на это дерево! Это знак! — Воскликнула она, но ее голос потонул в грохочущем потоке. Вскоре издалека протянулась яркая фосфорическая полоса, воспламеняя тучи, словно горючее вещество, охвачивая весь горизонт. Дерево очутилось в центре огненной сферы.

Мы глядели на это грозное зрелище молча. Слов все равно не было бы слышно... Призрачный свет на мгновение озарял растерянное лицо Таяны. Однако ни дождя, ни ветра еще не было. Но вскоре тучи разверзлись, и вертикальные струи соединили черное небо с землей. Крупные капли, ударяясь о земную поверхность, отскакивали тысячами брызг, озаренных молниями. Может быть, этот ливень предвещал конец грозы и мы отделаемся лишь обильным душем? Нет! В разгар электрической бури на конце главной, горизонтальной ветви дерева вдруг появился окруженный черным дымом огненный шар величиной с кулак. Этот шар, покружившись несколько секунд на одном месте, разорвался, подобно бомбе, с таким грохотом, что перекрыл даже непрерывный оглушительный гром. Запахло серой.

— Залезай внутрь, — она все еще стояла, раскрыв рот от удивления и страха, пришлось подтолкнуть ее. — Переждем здесь.

Мгновенно, словно фейерверк, пламя охватило одну сторону дерева. Сучья, гнезда из сухой травы и пористая кора были прекрасной пищей для огня. Поднявшийся в это время ветер еще больше раздул его. Надо было спасаться. Пылающие ветви корчились, трещали, извиваясь в огне, словно заживо сжигаемые змеи. Горящие головни падали на землю и, уносились в водном потоке. Пламя то поднималось до самого неба, то, прибитое вниз разъяренным ураганом, охватывало все дерево, словно туника. Нас душил густой дым, обжигал нестерпимый жар. Огонь уже добирался до нас: ничто не могло ни потушить, ни даже приостановить его.

Бывают обстоятельства, при которых ты бессилен бороться, когда неистовствующую стихию может побороть лишь другая стихия. Я блуждающими глазами смотрел на ополчившиеся против нас огонь не зная, откуда могло бы прийти спасение. Гроза, правда, уже начинала стихать, но в воздухе сконденсировалось значительное количество наэлектризованных, бурно движущихся паров. Сбоку начал образовываться колоссальный смерч, как бы конус из тумана, вершиной вниз, а основанием вверх, он соединил грозовые тучи с бушевавшими лужами. Они превратились в небольшое озеро. Эта огромная воронка, бешено вращаясь, втягивала потоки воздуха и подняла вверх целый водяной столб. Гигантский смерч приближался и через несколько минут налетел на дерево и охватил его со всех сторон. Дерево задрожало до самых корней. А смерч уже прошел и помчал дальше свою разрушительную силу.

Не знаю сколько прошло времени, пока дерево, вырванное из земли, неслось, по ставшему уже огромному озеру, а берега все не было видно. Огонь, пожиравший дерево, мало-помалу угас. Главная опасность этого жуткого плавания миновала. Темнота вновь стала непроницаемой; лишь изредка ее прорезывали запоздалые молнии. Я тщетно старался разглядеть что-либо на горизонте. Гроза затихала, тучи рассеивались. Крупные капли дождя сменились мелкой водяной пылью, мчавшейся по ветру. Дерево неслось по бурному потоку с такой поразительной быстротой, словно под его корой был скрыт какой-то мощный двигатель. Вскоре, оно натолкнулось на что-то и сразу остановилось.

Глава 1.8

Баба Яга-Костяные пальцы

Очень давно, когда только-только заключили договор с царём о неприкосновенности наших земель, у меня появились лазутчики, которые следили за жителями царства и самим царём, не верила я в его порядочность. Много раз сама ловила шпионов государевых, но они очень рисковали, прежде чем отправится на нашу территорию, ведь ходу обратно у них не было и выбирали они жизнь взамен на служение Кощею. Кощей тоже был осведомлён обо всем, что творилось в царстве, но всегда с опозданием. Через зеркала, которыми был увешан дворец, можно было узнать столько, что сам царёк не знал о себе и своих подданных: грязные игры, заговоры, подсыпание ядов, чего только не было в царстве. И вот сегодня мне принесли совсем уж не радостную весть. Прознал государь, что мы отправили детей в академию и захотел с помощью своего придворного мага, забрать их себе и шантажировать нас. Ни минуты не раздумывая, помчалась к Кощею, благо границы мы временно открыли, чай союзники в войне. Без труда миновав охрану и пост со стражей, пронеслась в кабинет Кощея, даже не постучав, отчего Кощей и Леший вздрогнули и схватились за своё оружие.

— Яга, вот скажи, почему ты всегда появляешься не вовремя? У меня дела вообще-то, Леший с докладом. Выйди вон! — Прикрикнул на помощника.

— Ты, как всегда, Кощей, кости свои греешь, а главного не знаешь! — Начинала злится я, а это к добру не приведёт.

— И чего это я не знаю, позволь тебя спросить?

— Наших детей, этот царь недалёкий хочет выкрасть из академии и уже направил своего придворного мага в обитель магии. И вообще, чем занимаются твои лазутчики, позволь спросить тебя? Зачем тебе такая армия, если ты все узнаешь последним?

— Кощеюшка, собственно, за этим к тебе и пожаловал, чтобы донести новости важные: царь желает победу получить с помощью деток ваших разлюбезных! Хочет хитростью взять! — Тихо начал говорить Леший, опустив глаза в пол.

— Как так получается, что твои новости запаздывают! — Гаркнул Кощей, а стражники от страха пороняли мечи на землю. — Богдана зови мне, пусть собирает войско, а мы собираемся в академию. Запрягай коней вороных, да и мне молодцев собери!

Прибежал старший сын Кощеев и начал внимательно слушать отца своего да варианты предлагать. Сошлись на том, что войско будет охранять наши границы и ежели что, то пойдут в наступление.

— Возможно, это просто тактический ход, которым хочет воспользоваться царь, потому что за младшеньким ты, батюшка, сорвёшься по первому зову, наследник, как ни как, не то что мы, прислужники да лодыри, да, батюшка? — Богдан высказывал правильные мысли и Кощей прислушался потому что кража детей это отвлекающий момент и есть. Но то, с какой обидой говорил он значило, что ревность есть и очень большая. И зря Кощей так выделяет Даяна, плохо это.

— Кощей давай быстрее все решим и отправимся, предчувствие нехорошее у меня. — Стала я просить да нервничать.

Вышли мы из дворца Кощеева, а перед нами стояли кони дивные: белые, сотканные из тумана; потусторонние существа, от которых веяло силой магической да строптивостью. Давно они потеряли своё тело, утратили телесность и от этого становится жутко, мне, привыкшей к живительной силе жизни. Страшно подходить к ним. Но выбора у меня нет, как я поняла из разговора Кощея и Лешего, они быстрые и к вечеру мы доберёмся до академии.

— Не робей Яга, али испугалась коней моих прекрасных? — Язвительно произнёс Кощей.

— Что ты Кощей, чего мне бояться, ты-то зло пострашнее будешь, — и оседлав коня, обернулась к нему. А мне все таки доставляет удовольствие отвечать колкости. А ему, видимо, нет! Стоит кулаки сжал, глаза сверкают. Ну а что, я же не его прислужница или наложница, кланяться в ножки, молчать и глаза к долу опускать не намерена. Ишь чего, удумал, пуганая я!

И поскакали мы, только держаться за гриву длинную успевала, все проносилось с невиданной скоростью. Страшно было глаза открыть, да пальцы разжать, а они уже занемели. Погода портилась, собиралась гроза. Где-то вдалеке раздавались раскаты грома, а черные, огромные тучи надвигались с неимоверной быстротой: стремительно и напористо! Не к добру все это! Ох, не к добру!

Как добрались до академии, все будто затихло, но только на миг, а разразился ливень и такие раскаты грома, что казалось небо обрушится на землю. Ослепительная молния вспорола воздух, а затем, резко и пугающе, взревел гром, будто ругаясь на кого-то, что его потревожили, заставили покинуть своё убежище. Я всегда любила грозу... Принимала с наслаждением. После неё все оживало, да и наблюдать за вспышками молний, которые непрерывно рассекают небо, а затем слышится раскатистый гром — это все меня радовало. Но то, что происходило сегодня, не сулило ничего хорошего. Очередная вспышка молнии и мы увидели всадника на коне, который вознеся руки к небу, пытался пробить защитный щит академии, который нещадно сопротивлялся напору чужой магии. Кощей направился к всаднику, на ходу плетя сковывающее заклинание, чтобы помешать ему проникнуть в академию. А в это время пока на нас с немногочисленным войском напали люди царя, которых он отправил вместе с магом. Но битва была недолгой, быстро разобрались воины Кощеевы с войском, а тем временем, и Кощей одолел своего противника. Спеленала его магия Кощея, да начался допрос Что хотел, кто отправил, да почему хотел щит разрушить!? И правы были наши лазутчики, хотел царь шантажом да хитростью лишить нас земель да всего что нажито. Решили мы с Кощеем оставить его себе, да вызнать, кто согласился воевать против нас и к чему готовиться...

Кощей запросил доступ в академию. Пришлось ждать, пока ректор ответит некоторое время, все извелись да испереживались, что могло произойти там? Что случилось? Зайдя во двор, мы обнаружили преподавателей академии, которые проводили ритуал поиска. Кто же пропал, что они созвали весь преподавательский состав? И тут, я увидела злющего Кощея, а ректор плелся за ним, сжавшись и трясся будто в лихорадке.

— Наши дети Яга пропали из закрытой академии! Понимаешь, мы не успели! Их нигде нет, вообще, нигде, по крайне мере в нашем мире. И этот ректоришка говорит мне не переживать, они их ищут, понимаешь! — Показывая пальцем на вмиг посеревшего ректора. — Да я от этого места камня на камне не оставлю, если они к утру не выяснят что-то, — и повернувшись к ректору, грозно сверкнув глазами рявкнул: — Понятно излагаю, любезный? — Тот подобрался и подобострастно кивнул, не переставая кланяться.

А я стояла и не могла ничего понять... Куда наши дети попали? Да и, вообще, как они могли исчезнуть?

— Отведите меня к порталу, который есть в вашей академии, — произнесла я фразу, под раскаты грозы.

— Но у нас нет портала в академии, — хлопает удивлёнными глазами ректор, да и никогда не было.

— По-вашему, наши дети просто испарились из академии?- Зло рявкнул Кощей, от чего ректор стал заикаться.

— Но... но... я не ззззнаю, ппправда ни о каких пппорталах.

Что-то он не договаривал, но с этим мы разберёмся и прямо сейчас!

Глава 1.9

Царь

Как же долго ждал я сего момента! Теперь они у меня попляшут! Я им устрою кузькину мать! Доигрались, нехристи! Всех со свету сживу!

— Так что прикажете, царь батюшка? — Остановил взгляд на посыльном моем. Надо бы задобрить да угостить с дороги.

— Вина чарку! Да гонцов всех накормить и спать уложить в покои лучшие. — Приказал мальчонке, что на побегушках у меня. — И пригласи ко мне мага царского. Что-то засиделся он без дела! Пора и ему на царя — батюшку поработать. — Мальчишка поклонился и кивнул гонцу следовать за ним.

Двери затворились с громким скрипом. Да, все поистрепалось. Все пришло в негодность. Ну, ничего, скоро злата да каменьев драгоценных столько будет, что на все хватит. Отстрою заново дворец, покраше чем у хозяев лесных. У Кощея, слыхивал сундуки ломятся от богатств невиданных, а Яга себе наколдовывает, что хочет и с купцами торг ведет. Вот изловлю ведьму и в клетку: будет мне нести золотые яйца. С Кощеем посложнее будет да и на него цепи найдутся. У меня теперь козырь в рукаве имеется, неоспоримый.

☆☆☆☆☆

Все владыки государств близлежащих изъявили желание попробовать изгнать из лесов сказочных нечисть самодовольную да и прислали гонцов с докладом, что прибудут в скором времени, аккурат через деньков десять. Порадовало меня сие сообщеньице, но больше тому осчастливил меня мальчишка пронырливый: узнал он, что хозяева леса детей своих в академию магическую обучать отправили. Захвачу земли лесные, с детками на руках не откажут, на все мои условия согласие дадут.

— Вот он я, царь — батюшка, явился по вашему приказанию. — Вот хитрец! Вот шельма! Думает, я не знаю, что на мое место метит! Змий подколодный! Ничего, и ему на орехи достанется!

— Приказываю тебе, Евлампий, что хош делай, а детей хозяев леса привези мне. Я тебя озолочу и советником сделаю. Будешь не просто магом государства моего, а правой рукой моею. Главным, — заметил торжествующую улыбку и добавил: — После меня. — Улыбку, как волной смыло. Ишь чего удумал! Не видать ему царства — государства, как своих ушей. — Отправляйся немедля, да без них не возвращайся!

— Будет сделано, наидобрейший! Всё исполню в лучшем виде! — Взмахнул мантией и был таков, только его и видели.

☆☆☆☆☆

Незаметно отправил следом мальчонку — пусть присмотрит да вести принесть успеет вперед приезда самого мага.

Расслабился, подобрел, жителей государства созвал, послушать распри да разрешить споры. Пущай знают, что государь нынешний добрый владыка и справедливый.

Прошли сутки, вторые... неделя на исходе, а известий до сих пор нет. Мальчишка не воротился да и маг не давал о себе знать. Пригорюнился я, осерчал, на придворных стал покрикивать, да так, что они по углам жались. Ой, чует мое сердце, не видать мне легкой победы!

— Трифон у ворот, — вбежал, запыхавшийся слуга.

— Вели тотчас же ко мне, — уселся поудобнее да принял царственный вид. Неважно, что за известия, а выглядеть должен подобающе. Не пристало царю посмешищем быть. Итак посмеиваются за спиной.

Убег, сверкая голыми пятками, аж шапку выронил.

Даян

Таяна дернула меня за рукав и предостерегающе прошептала: — Дай, обождем, темно ведь!

Я и сам понимал, что сейчас мы ничего не увидим, поэтому, просто промолчал и прикрыл глаза...

Сероватые тучи, заволакивавшие все небо на высоте задерживали солнечные лучи — первое, на что упал мой взгляд.

— Смотри, смотри, — закричала над ухом Таяна, указывая вперед. Прямо перед нами раскинули свои ветви два могучих дерева, образуя между собой проход. Вот туда-то, мы и направимся.

☆☆☆☆☆

В первые часы пути густой кустарник продолжал замедлять переход. Можно сказать, что бесчисленные разновидности здешних папоротников защищают родную землю. Поэтому равнину, где горная цепь переходит в холмы мы пересекали с большим трудом. Не, я то совсем не уставал, а вот Таяна плелась сзади, как квочка. Тем не менее еще до полудня добрались до реки и отсюда уже без затруднений направились по ее крутому берегу. Шли по долине, пересеченной небольшими речками со свежей, чистой водой, которой мы с удовольствием испили — они, весело журча, бежали среди кустарников. Я насчитал до тридцати видов растений, она тоже наверняка, посматривала на них. Цветы здесь однообразны по краскам, не то, что в нашем лесу. В некотором отдалении от берега, над темной зеленью, виднелись высокие деревья: сосны, туи с вертикально прижатыми ветвями и сказочные ивы. Стволы деревьев утопали в зеленом море папоротников.

Таяна начала ныть, что голодна, будто я прямо сейчас способен накормить ее. Я и сам жаждал раздобыть какую-нибудь еду. Я заметил какое-то причудливое животное, которое, спасаясь от меня, бежало вглубь леса. Догнать его не смог, но, наткнулся на гнездо в переплетении корней, где сидели две курицы без крыльев и хвоста. У них было пышное белое оперение, длинный клюв, а на ногах — по четыре пальца. Странные животные. Не смог определить. В восторге от счастливой находки, связал вместе своих курочек и бодро понес, заранее радуясь тому, что похвастаюсь перед Таяной, которая уселась на поваленное дерево, устало вздыхая.

Увидев меня с хорошим уловом, обрадованно вскочила и принялась расхваливать на все лады, но я быстро пресек излияния, сказав, что трапезничать будем, когда найдем подходящее место для ночлега...

Тем временем, черепашьим шагом, мы двигались вперед по берегу реки. Местность была пустынная. Кругом не было видно никаких следов, никакой тропинки, указывающей на присутствие человека в этих равнинах. Воды реки струились меж высоких кустов. Тогда взору открывалась равнина, замыкавшаяся на востоке невысокой горной цепью. Странные, нелепые в далекой дымке очертания этих гор напоминали огромных великанов.

Через некоторое время с гор стали спускаться вечерние тени. Склонившееся к горизонту солнце вдруг пробилось из-за туч, и лучи его озарили красным светом далекие вершины восточных гор.

— Шевелись! — Ускорил шаг. Разве ты не знаешь, как коротки сумерки и как быстро наступает ночь. — Нам необходимо добраться до слияния рек, прежде чем сгустится мрак. То, что здесь две мелкие речушки впадают в одну, понял сразу. Просто подумалось. Но как раз в это время все кругом заволокло густым туманом, к счастью, слух заменил ставшие бесполезными глаза. Вскоре усилившийся рокот воды оповестил о том, что неподалеку сливаются реки.

— Реку мы увидим завтра, а теперь давай устраиваться на ночлег, — предложил я.

— Мне кажется, что вон там, где тень гуще, есть рощица, которая выросла как будто нарочно, чтобы приютить нас. Поужинаем и ляжем спать. — Обрадованно воскликнула Таяна.

— Поужинаем, но только, не разводя огня. Мы явились сюда неожиданно, постараемся быть незаметными, пока не выясним, где мы, благо из-за тумана нас не видно. — Вблизи действительно оказалась рощица. Добравшись до нее мы бесшумно закончили холодный ужин, — сырыми общипанными птичками, — и вскоре, утомленные переходом, погрузились в глубокий сон.

На следующее утро, на рассвете, плотный туман тяжело стелился над рекой. Часть паров, насыщавших воздух, сгустилась от ночной прохлады и покрыла густым облаком поверхность воды. Однако лучи солнца вскоре проникли сквозь эти клубы, и они растаяли под взором сияющего светила. Узкая длинная коса, поросшая кустарником, заканчивалась острым мысом у слияния двух рек. Струи более бурной одной речушки оттесняли воды другой, не сливаясь с ними. Но могучая, спокойная река все же брала верх над неистовым потоком, поглощала его и мирно увлекала дальше.

Наскоро перекусив, отправились дальше. Путь был долгим... Мы все шли, шли, а лесной массив все не заканчивался. Таяна часто останавливала меня, что ужасно раздражало. Таким макаром мы никогда не выберемся отсюда...

Слух уловил непонятные звуки, шум, грохот, все вместе. Непроизвольно напрягся, останавливаясь. Но, Таяна, неожиданно ловко, хотя совсем недавно жаловалась на усталость, схватила меня за руку и потащила вперед. Сквозь поредевшие ветви деревьев с удивлением увидели нечто непонятное... странное...

Глава 2.1

Часть 2

Глава 2.1

Даян

Мы вышли из леса и оказались перед огромным городом. По петляющим дорогам перемещались железные кони, всюду сновали люди. У них не было ни рогов, ни длинных носов, ни гнезда на голове, как у нашего Лешего. Одежда разительно отличалась от того, к чему я привык. Таяна испуганно жалась ко мне и выглядела белой вороной: её открытый от удивления и ужаса рот и широко распахнутые глаза смотрелись здесь нелепо.

Я наблюдал за этими людишками, отмечал их повадки, слышал манеру речи, которая была очень похожа на нашу и, в тоже время, разница всё же присутствовала.

Мы прошли по узкой тропке к небольшому лесочку, который назывался Парк. Это место мне понравилось, да и Таяна немного успокоилась, попав в привычную атмосферу зелёной зоны. Все деревья и цветы были огорожены замысловатым низким забором. Трава неестественного зеленого цвета не подавала никакой энергии, будто и не дышала вовсе.

Обратил внимание, что все люди подавали какие-то бумажки, а взамен получали еду, завернутую в бумагу или картонные коробки. Вот чудаки? Зачем? Ведь они тут же вскрывали обёртку и вгрызались в содержимое. Сглотнул, почувствовав приступ голода, да и Таяна исходила слюнями. У нас давно во рту даже крошки не было, кроме той прохладной воды из реки, несколько часов назад.

Оставив Таяну на деревянной лавке, объяснил, что хочу раздобыть еды. Подошёл к невысокой коробке, на которой было выведено Бистро и встал позади толстого мужика. Здесь все вытянулись в один ряд, никто не общался друг с другом, они говорили в необычную штуку, приставленную к уху. Странно... Эти люди глупы!

Толстый мужик произнёс: — Два бургера с ветчиной и сыром, картошку-фри и колу.

— Соус надо? — Высунулась из окошка женщина, вся разукрашенная, как наши скоморохи. Я подавил смешок, услышав ответ толстяка.

— Соус Тар-тар. — Проговаривал про себя незнакомые слова, стараясь не забыть. Заметил, как он подал ей те странные бумажки, а она ему бумажный пакет.

— Слушаю вас! — Обратилась ко мне женщина. — Что будете заказывать?

— Мне, — совсем все позабыл, — мне тоже самое, — указал на отошедшего мужчину. Она взглянула на меня и кивнула.

— Вот, пожалуйста, держите. С вас... — произнесла она какую-то цифру. Я понял, что это название тех самых бумажек.

— Где можно раздобыть это? — Спросил я.

— Что это?! Деньги? Ну-ка, погоди, верни товар, раз у тебя нет денег! — Она протянула руку через окошко, что меня разозлило. Мы есть хотим, а она о каких-то деньгах говорит. Посмотрел на нее немигающим взглядом и произнёс:

— Нам нужна еда! И ты дашь нам её!

— Да... Да, конечно, — она как-то сжалась и испуганно отдернула руку. — Следующий! — Крикнула кому-то за моей спиной.

Таяна

Выйдя из леса, я увидела нечто особенное, непонятное мне: громадный участок земли, на котором располагались большие странные коробки с множеством окошек, напоминающие чем-то большой дворец, Кощея, но разительно отличались. Не было ни башенок, ни красивых арок, только прямоугольники разной высоты. Они были серые, некрасивые, да и выглядели все одинаково, будто близнецы друг друга. По петляющим тропкам, которые были настолько широкими туда-сюда двигались железные непонятные звери. Они гудели и издавали странные звуки. И люди, было очень много людей, мчались, не замечая друг друга, расталкивали соседей и даже не извинившись, шли дальше. Это разительно отличалось от нашего царства, незнакомое место напоминало муравейник, все куда-то несутся, что-то делают. Это было мрачное и холодное место, бездушное, чем дальше мы продвигались, тем страшнее мне становилось, и я все больше вцеплялась в руку Даяна. Он был для меня щитом, защитником. Я знала, если что он меня никогда не бросит, хоть и бурчал он и злился, но стоически терпел мой страх. Он шёл и с любопытством рассматривал все вокруг, такое ощущение, что он здесь, в этом непонятном месте чувствовал себя как рыба в воде. Вот почему он ничего никогда не боится!? Почему я трусиха, а он везде как свой? Я боялась потеряться в этом большом поселении...

Очень редко встречались цветы и деревья, я шла, разглядывая разноцветные картинки, которые висели на каждом шагу, иногда доносились запахи еды, от которых мой желудок скручивало так, что вот-вот и я упаду в голодный обморок. Мой желудок перекрикивал шум этого места. Даян же шёл и посмеивался надо мной, все пытаясь скинуть мою руку.

— Послушай, Тай, отцепись от меня. Ты мне руку оторвёшь! — А я нервно дёргала головой и сильнее сжимала пальцы. — Да угомонись ты, трусиха. Почему ты всегда всего боишься? Просто веди себя так, как эти люди и все! Да отпусти же ты, у меня уже рука онемела, отвалится. Вон смотри и наблюдай лучше, как ведут себя другие и повторяй. Нам нужно попросить вон тех бумажек, видишь? Ты постой здесь, вон посиди на лавке, а я сейчас раздобуду нам еды.

— Нет, Дай, не оставляй меня, пожалуйста!

— Так! На меня посмотри и перестань быть такой пугливой. Я тебе сказал, достала меня! Сейчас вернусь! — Рявкнул на меня и ушёл.

Я сидела на скамейке и рассматривала это место. И что удивительно, чем больше я присматривалась, тем различимее были слова. На разных больших полотнах. Так я и отвлекалась, читала и рассматривала картинки. Даян все не шёл, а я начинала переживать все больше и больше. Что с ним могло произойти?

— Извините, можно присесть? — Услышала голос рядом с собой. От неожиданности дёрнулась и кивнула. Что это за мир такой!? Я понимаю речь и могу читать на их языке! Куда мы попали и как!? Мы же были в академии...

— Боже, как надоела мне эта бесцельная жизнь! Ни семьи, ни детей. Для чего я живу? Нет у меня предназначения! Работаю, коплю деньги, зачем мне это все!?

— Что простите? — Это о чем она говорит сейчас? И что такое деньги? — Вы это мне? — На меня недоуменно уставились, будто я сумасшедшая и отсели подальше.

Я же не могла сказать это все в слух, да и думать в слух я не могу или могу? Неужели я схожу с ума? Вот могу поклясться, что женщина не размыкала губ и смотрела на меня, а я слышала голос, ее голос! Я даже по сторонам посмотрела, мало ли что. Может просто рядом, кто стоит и разговаривает, но никто на нас не обращал внимания! Я что мысли услышала этой женщины? Но как такое возможно? Что за чудеса такие! Может, здесь все так делают!

Вдалеке появился Даян с какими-то свёртками. Я взволнованно поднялась ему на встречу и затараторила.

— Дай, кажется, я схожу с ума. Я могу читать мысли! Дай, что происходит? — И пока я рассказывала Даяну о моем умении, он широко улыбался, а в его глазах появлялись искорки азарта.

— А я могу внушать людям то, что захочу, представляешь? Это замечательно, теперь мы можем этим воспользоваться! Где та женщина? Она одинока, а мы чужаки!

— Но, Дай, так нельзя. Это некрасиво, да и может мне показалась. Я же сейчас не слышу никого.

— Просто ты слышишь очень яркие эмоции, душевные тревоги и переживания. Вот сейчас и проверим, пошли. Показывай и не ной!

Глава 2.2

Глава 2.2

Таяна

Даян принёс с собой еду, которая была довольно необычная: два куска хлеба, между которыми лежал кусок непонятного мяса и сыр да жёлтые полоски картофеля, возлежавшие на картонке. А ещё, напиток, который пузырьками газа напоминал наш местный квас, но на вкус слишком сладкий. Странные эти люди, едят странную еду, пьют странные напитки, а одежда у них вообще ужас просто, у нас даже русалки более закрытую одежду носят, чем некоторые девушки в этом мире.

Пока я размышляла над вкусом еды, Даян что-то делал: какой-то мужчина, по его просьбе вынул маленькую сумочку с множеством кармашков и дал ему несколько бумажек, а девушка, развернулась и пошла в другую сторону.

— Даян, а что это все значит? Я что-то не пойму!

— Не мешай, где та женщина, которая была одинока и несчастна, сейчас у неё появятся родственники!

— Но Дай, так нельзя! Это же не правильно! Объясни, в конце концов, что происходит и почему тебя все слушаются?

— Потом, некогда мне тут вдаваться в подробности! Показывай! — Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, приказал Даян. А я махнула рукой в сторону скамейки, на которой сидела женщина, и тяжело вздохнув, пошла за Даяном. Опять что-то задумал, а все шишки потом на меня посыпятся. Даян подошёл к женщине и, присев на лавку, начал разговор.

— Здравствуйте! Вы не могли бы нам помочь? И как к вам можно обращаться?

— Здравствуйте, молодые люди, что у вас случилось? Меня зовут Татьяна Викторовна.

— Татьяна Викторовна, вы наша дальняя родственница по материнской линии... Разве вы не узнаете нас? — Смотря в глаза женщине говорил Даян. — Вы приезжали к нам прошлым летом. — Вам сообщили, что наши родители погибли и мы остались совсем одни! — Продолжал бессовестно лгать, делая невинные глазки, а я не знала куда себя деть от стыда. — Меня зовут Даян, помните? А мою сестру, Таяна.

— Даян, прекрати! — Зашипела я на него, отведя в сторону. — Мы не можем напрашиваться к чужому человеку домой!

— Можем, еще как можем! Не нравится, спи на лавке, поняла? — Рявкнул так, что мы с женщиной одновременно дёрнулись. — И вы знаете, то, что мы встретились, — посмотрел на меня вызывающе, — это судьба! Иначе, нам пришлось бы ночевать на улице, ведь мы не знаем, где находится ваше жилище. — Повернувшись опять к женщине добавил этот наглец.

— Ой, дети! Что же мы сидим, идёмте скорее, вы, наверное, устали с дороги. — всплеснула руками и, подхватив нас под локти, потащила вперёд. — А где же ваши вещи? Их что украли? — И, не дав нам рта открыть, протараторила: — Ну это не беда, купим новые! — Женщина болтала всю дорогу. Как она нас рада видеть, что нам у неё будет хорошо, а я шла и думала, может это действительно лучше. Если она так одинока, то, возможно, ей мы и предназначены были, когда попали в этот непонятный мир.

Дом был красивый, небольшой, но светлый... Вокруг благоухали цветы, яркими красками разбросанные по всему периметру, многочисленные плодовые деревья и... качели, которые стояли в отдалении: большие с крышей, не то, что у нас в лесу.

Как сказала Татьяна Викторовна места нам хватит. В доме две гостевые комнаты, одна поменьше, ее я и выбрала. Еще есть мансарда, в которой нам должно быть комфортно. Что это за зверь я не поняла, но когда увидела, то была в восторге: комната под самой крышей, которая занимала весь верхний этаж, с большущими окнами, сквозь которые проникал солнечный свет. В самой комнате стоял небольшой диванчик и кровать. А вокруг, разнообразные цветы. Мне все больше нравилось здесь находиться. Прям наш лес, только маленький.

— Вот, располагайтесь ребята, а я пойду, приготовлю ужин. И выходите на веранду, на улице сегодня прекрасная погода.

Даян, сидя на кровати в моей комнате, рассказал, что может внушать людям то, что ему захочется. И очень радовался, что здесь, он может себя так проявить. Послышался голос Татьяны Викторовны:

— Дети, спускайтесь, ужин готов, — мы поднялись и направились на улицу.

— Даян, послушай, а как нам себя вести, мы же ничего не знаем!?

— Ты же видишь, тётка эта очень болтлива, сама все расскажет и покажет.

— Так, ребята, присаживайтесь. Скажите, а сколько вам лет? Позабыла, что-то...

— Нам шестнадцать. А что такое?

— Вас нужно определить в школу. У меня как раз есть знакомая директриса, которая поможет нам. Только мне нужны будут ваши документы, медицинские карты — мы неуверенно переглянулись, не понимая, что это такое.

— Что, неужели и документы украли? Ребята, но это плохо, конечно, но нет ничего невозможного. Все сделаем, все восстановим.

— Большое спасибо, чтобы мы без вас делали. Я могу сходить с вами и помочь, если хотите, — мило улыбнулся Даян. Ну, ничего себе, оказывается он так может? Я вообще удивлена, чтобы Даян, так по-доброму разговаривал! Волшебство какое-то!

— Обязательно сходим, но сначала пройдёмся по магазинам, вас нужно одеть, обувь купить, да и в школу зайти переговорить с моей знакомой. Идите отдыхать, завтра рано вставать. У нас очень много дел.

— Доброй ночи. Лёгкого сна, — проговорил Даян и ушёл, — а я осталась помочь прибрать со стола и только потом, отправилась в комнату. Смотрела на ночное звёздное небо и думала, как же всё-таки вышло, что мы появились в этом мире. Как там мама? Она, наверное, уже поняла, что мы пропали, надеюсь, нас быстро найдут и вернут обратно. Мне не нравится этот странный мир. Так в своих мыслях я задремала. А проснулось оттого, что меня кто-то тряс за плечо.

— Давай, вставай! Сколько спать можно, вечно тебя будить надо! — Недовольно выговаривал Даян. — Уже завтрак на столе, я есть хочу, а ты все спишь. Без тебя не начинаем, ну, вставай же!

— Да встаю, встаю. Выйди! Я оденусь и спущусь! — Проговорила я, удивляясь, что Даян встал ни свет ни заря. Чудеса, да и только.

— Ой, что я там не видел, было бы на что смотреть. Кости одни да и только!

Я встала, потянулась. Солнце только поднималось из-за горизонта, освещая своими лучами все живое. Я залюбовалось прекрасным видом из окна. Где-то вдалеке виднелся лес и тонкая лента речушки, которая извивалась и поблёскивала в лучах утреннего солнца. Под окном пела песню неизвестная мне птичка, но так красиво и мелодично это звучало, что я невольно заслушалась. Вздохнув, и вспомнив свой лес, надела своё платье. Спустившись на веранду, как ее называла Татьяна Викторовна, я присоединилась к трапезе. Мы ели, а Даян все расспрашивал, что и как устроено, что значат те или иные слова. Его вопросы проносились сквозь меня. Из всего сказанного я поняла, что школа — это та же академия, только без волшебства, но как мы будем там учится, вот это непонятно.

— Спасибо, все было очень вкусно, — поднялась я из-за стола, убирая за собой тарелки.

— Ну, ребята! Вы готовы? Сначала забежим в школу, потом по магазинам за одеждой, и зайдём сделаем запрос, на восстановление ваших документов. Все, идём!

Как оказалось, школа совсем рядом. Большая, ухоженная... И пока мы ждали Татьяну Викторовну, к нам подошла компания ребят.

— Ой, а что такие оборванцы делают в нашей школе?

Глава 2.3

Глава 2.3

Даян

Что он только что сказал?! Оглядел нас обоих: оборванцы? Вроде, одежда не рваная, недавно прибретенная у купцов заморских, еще и поизносится не успела. Или, я что-то не так понял и это такое приветствие?

— Эй! — Обратился ко мне задира. А вот это уже неправильно! — Ты что глухой? Или туго соображаешь? — Компания расхохоталась. — Девчонка твоя? — Кивнул на Таяну, отчего она смутилась и подошла ближе ко мне. — Чего нахохлился? Выглядишь смешно. — Снова противный смех.

— А знаешь, что еще смешно? — Посмотрел на его приближенных и приказал: — Ноги в руки и крууугом! — Мальчишки растерянно посмотрели на своего предводителя и попытались исполнить мое указание. — Смейся! Смешно же! Взгляни на них! — Они кружились вокруг себя, задирали ноги, поддерживали их руками, но, ничего не выходило. — Шаагом марш отсюда! — Отдал я распоряжение. Приказ приведен в исполнение. Убегали со всех ног, ни разу не оглянувшись. — Ну что? — Обернулся к забияке. — Угадай, кто следующий?

— Эй! — Заорал он. — Трусы! Вернитесь!

— Кто тут у нас желает поскакать на одной ноге? — Он испуганно забегал глазенками и смешно открывал и закрывал рот да и был таков, только его и видели. То то же!

— Дааай! Ты это видел? — Таяна вышла вперед и указала на сбежавшего пацаненка.

— Что я должен был увидеть? Я их прогнал.

— Прогнал, это так, но... — она задумчиво почесала подбородок и продолжила: — Те двое, исполнили твою волю, а вот он... — молчание, — он просто сбежал! Он не поддался твоему внушению.

— Что ты несешь!? Он просто испугался моего гнева и насмешек, вот и убежал, сломя голову. А ты уже навыдумывала! — Увидел неподалеку нашу родственницу с каким-то человеком мужского пола.

— Хорошо, как скажешь! Я просто подумала...

— Не нужно тебе думать, — перебил ее, — для этого есть я!

— Ладно, ладно, не злись. Мне кажется...

— Что ты заладила: мне кажется, я подумала... Иди к Лешему со своими нравоучениями! Мы не в академии, оставь эти штучки при себе! — Едва успел произнести, как подошел мужчина и внимательно посмотрел на нас.

Его одежда отличалась от увиденного здесь, она больше походила на мантию мага в тридевятом царстве. Он, как и мы, будто не из этого мира, настолько она была необычной для жителей этих мест.

— А, вы уже познакомились! — Воскликнула подошедшая тетка, задержавшись, поправляя на ботинке завязки. — Прекрасно! Это ваш учитель истории — Стражников Борис Борисович. Прошу любить и жаловать! — Он презрительно скривился губы в снисходительной усмешке. — А этому то, что надо!? Что с ними не так?

Тетка засуетилась, рассказывая, чем занималась. Стражников — что за имя такое!? остался стоять на месте, прислушиваясь к речи Татьяны Викторовны.

— И вот, — закончила она, — по дороге встретила Бориса Борисовича и, он любезно предложил проводить меня до моих племяшек. Мы с вашим учителем знакомы со школьной скамьи — сидели за одной партой. — Он кивнул, склонив голову набок и тут, я заметил рисунок на его шее: кинжал, обвитый ядовитым плющем.

Я узнал это растение, не раз Таяна упоминала о его свойствах. Но, поразило меня другое. Точно такой же рисунок был на левой стороне моей груди, только с одним отличием: на нем были стекающие с кинжала алые капли крови.

Ощутил дуновение, словно, кто-то прошелся по обнаженному телу перышком. Невесомым, легким, вкрадчивым, предостерегающим... Посмотрел на учителя и почувствовал угрозу, исходящую от него.

— Ну что, ребятки, пойдем по магазинам! — Тетка хлопнула в ладони, рассеивая мрачные мысли. — Нам пора, Борис Борисыч. Еще увидимся.

— Верно сказано! — Подал он голос, отчего кровь застыла в жилах, а Таяна испуганно захлопала ресницами. — Мы еще встретимся. И очень скоро!

Не оглядываясь, мы пошли за родственницей и сели в железного коня, которое называлось такси. Тетка что-то сказала мужчине впереди, но, все мои мысли были заняты таинственным учителем.

— Ты тоже это почувствовал, да? — Услышал шепот Таяны прямо над ухом, но, ничего не ответил. — Даян! Ты меня слышишь? — Спросила громче.

— Слышу, слышу! Отстань! Не видишь, я думаю?! Не мешай! Сиди спокойно, неймётся тебе.

☆☆☆☆☆

Мы подъехали к огромному дворцу, побольше, чем у моего отца будет. Высокий, из белого камня, с окнами-темницами. Двери с такими же прозрачными штуками, как на окнах, именуемые стекла. Повсюду шныряли люди, галдели, что-то ели, пили, о чем то переговариваясь. Смотреть на них не имело никакого желания, потому обратил свой взор на Таяну. Она во все глаза смотрела вокруг, ее глаза светились, губы приоткрылись в восхищении.

— Это отличное место! В нем можно найти всё! От летних маечек до деловых костюмов. — Тетка таскала нас вдоль рядов с развешенной одеждой. Щебетала и щебетала, говорила и говорила, я попытался запоминать, но информации было столько, что я невольно расстерялся.

Она снимала одежду и накладывала мне на руки, уже появилась огромная куча вещей, предназначенных Таяне, тетка все подкладывала и подкладывала. Я практически ничего не видел.

— Всех людей можно разделить на две категории: те, кто обожают ходить по магазинам, и те, кто ненавидят. Я определенно попадаю под первую. — Улыбнулась родственница. — Если мне нужна одежда, я иду в торговый центр, обычно, я предпочитаю этот.

Даа, слушая ее, я понял, что для меня это настоящее испытание. Я с трудом переносил эти хождения. Для них же, выбор одежды — развлечение, даже Таяна увлеклась. Уже некоторое время она выбирала, примеряла, закрывшись в какой-то коробке. Можно подумать!

Просматривая витрины, заинтересовался пластмассовыми людьми. Они, как люди, только неживые.

— Нравится? — Спросила Татьяна Викторовна. — Хочешь такой? Примерь. — О чем она говорит?! Как я могу примерить Это!?

— Девушка, — обратилась она молоденькой девчонке, — подберите нам подходящий размер для этого парня. — Девчонка заинтересовано оглядела меня с ног до головы и кивнула.

Когда она принесла мне одежду, я наконец-то сообразил, что имела ввиду тетка. На пластмассовых людях висела одежда, которую можно купить. Затолкав меня в соседнюю коробку и, по дороге, прихватив еще каких-то тряпок, всучила мне с указанием все перемерить.

Поднял двумя пальцами первый предмет и изумился: похожи на наши рейтузы, только короче и совсем малюсенькие. Как это нацепить то на себя?! Хорошо, если одной ногой влезу... А, нет... поместился. Посмотрел на себя в зеркало, висевшее на стене и поднял руки вверх, согнув в локтях, как я видел на картинке, перед входом. Затем примерил подштанники и рубаху.

Вот рубаха мне сразу понравилась, не то, что это подобие штанов — стягивает, сковывает движения. Никакого удобства! И как только люди это носят?!

— Машунь! А ты здесь откуда!? — Услышал голос родственницы. — Ты же должна быть в деревне.

— Да, должна, но, вы ведь знаете папу... Учеба и только учеба! Говорит, скоро учебный год начинается, а я все лето бездельничаю. Вот и... — ответила ей собеседница. Вышел из коробки и с интересом уставился на девушку. А посмотреть было на что: короткие рыжие волосы, таких я никогда не видел и не знал, что девушкам позволено носить такую длину; обтягивающие штанины и кусок рубахи сверху. Он полностью оголял ее живот. Ее это совершенно не смущало, как и нашу тетку, поэтому, я тоже сделал вид, что и для меня это не в диковинку.

— Машунь, детка, позволь тебе представить моего племянника, Даяна. Даян, — указала рукой на девчонку, — познакомься, это Маша, ваша, кстати, соседка. — Она протянула мне руку. Я приблизительно понимал, что надо делать, поэтому, вложил свою и получил легкое касание.

Из коробки вылезла Таяна... Какого Лешего? Что это на ней?

☆☆☆☆☆

Мы попали в мир странный, неведомый...

Есть в нём много всего интересного...

Мы его все ж получше изведаем

И отыщем и здесь чудесное.

Мы рассмотрим все краски новые,

И узнаем слова незнакомые,

Распознаем ловушки недругов

Посетим мир земных волшебников.

Много будет преград и волнений

Да и радостей будет хватать .

Нам достанется воз впечатлений

И друзей будем всех вспоминать.

Мы столкнемся с невиданной силой,

Что повергнет весь мир в пучину

Нам поможет один заводила,

И девчонка, что включит турбину.

Мы сроднимся, хотя и не сразу,

Превратимся в лучших друзей.

Дан, оставит на время проказы

И мы станем друг другу родней.

Каждый будет стремится к прощению,

Изменяя свою судьбу

Страж, хранитель и двое в смирении,

Защитят всех, творя ворожбу.

А когда все узнают правду,

Мир окажется лучше, добрей,

Восстановят судьбы шараду,

Чтоб попасть в свой мир поскорей.

И пройдут вместе все испытания,

Превратятся во взрослых людей,

Обретя больше новых знаний

В мир откроют портал смелей.

Глава 2.4

Глава 2.4

Таяна

Я стояла в маленькой темнице, без окон, которую Татьяна Викторовна назвала примерочной и держала в руках вещи, которые мы выбрали. Молодёжные и классные, так обозвала их наша тётя. Они были очень странные: короткие майки, будто это должен носить ребёнок лет семи, но не я! Штаны из плотной ткани, но такой ощущение, что в них шли через бурелом и были подраны сучьями да колючками, потому что не договорился этот человек с дедушкой Лешим. Платья с открытыми плечами — да за такое меня бы выпороли, едва бы я прикоснулась к такой вещице! Но самое интересное — это очень короткие штаны, которые звались шортами. Они были настолько коротки, что казалось, их, вообще, нет на моем теле. Ну, вот и как такое примерять?! Быстро облачившись в короткую майку, которую обозвали, странным названием кроп-топ и шорты, я посмотрела на себя в зеркало и увидела отражение, которое мне понравилось. Удивительно, но эти вещи шли мне, да, мне было в них неудобно, будто и нет их вовсе, да и оттягивала я постоянно эти клочки ткани, но мы же в другом мире, все носят такую одежду, почему и я не смогу? Перемерив все, что было в примерочной, я все же остановила свой выбор на шортах и майке. Открыв дверцу, наткнулась на взгляд Даяна. Он был зол, очень зол, я даже не поняла, что я успела натворить. Подлетел и, стащив с себя длинную кофту, накинул мне на голову и дернул вниз, что скрыло меня почти до коленок.

— Она в таком ходить не будет! Да вы поглядите, это же срам какой! Так приличные девушки не ходят! Быстро переоделась и чтобы больше я такого не видел! — Рявкал Даян. Казалось, что у него вот-вот пар повалит из ушей.

— Но, мальчик мой, так ходят все современные девушки. Посмотри, какая наша Таяна стала! Ну не в балахоне же ходить!? Сейчас время влюбляться, ходить на свидания. А в платье до пят ходят только в монастырях! — Начала убеждать его тётушка, а я только стояла и хлопала глазами. — Вот смотри, Машенька тоже так же одета и ничего, смотри какая красотка! — Ой, и правда девушка какая красивая, как ей все идёт. — Кстати, Машунь, это Таяна, сестра этого грубияна.

— Мне без разницы, как одеты другие, пусть хоть вообще без одежды ходят. — Вклинился Даян. — Но она, — ткнул в меня пальцем мой названный братец, — будет ходить так, как я сказал! И это не обсуждается! — Повернувшись ко мне, добавил: — Это понятно!?

— Но, Даян, мне нравится эта одежда и ты мне не ... мама, что бы указывать. На себя смотри и следи, что ты носишь, а я буду носить то, что мне нравится, — пришлось даже ногой топнуть от недовольства и огорчения. Надоело, почему он всегда командует!?

— Нет, не будешь! Будет так, как я сказал! И только попробуй сними эту кофту, пожалеешь! — Зло прищурился и развернувшись вышел.

— Ничего, не переживай, мы его переубедим. Он просто брат твой, защищает и оберегает, — поглаживая меня по руке, говорила тетя. Да, брат, как же. Эгоист. Привык, что все всегда его слушают, служат и подчиняются. — Ладно, идём. Пора подкрепиться. В кафе, задобрим нашего Даяна! Затем, завезем домой вещи и сходим в кино, идет? — Я кивнула, хотя, кикимора знает, что это за кино такое... Попрощавшись с девушкой, которая весело мне подмигивала, соглашаясь со словами тети, что Даяна можно переубедить, я была не так в этом уверена...

Придя в большой трапезный зал, который назывался кафе, Татьяна Викторовна заказала покушать, потому что эти странные названия ничего нам не говорили. Поев очень вкусной и необычной еды, мы принялись за чай и сладости. В этот момент глаза Даяна загорелись. Он любил сладкое, любил больше всего на свете. Кощей тратил очень много злата, на сладости заморские, чтобы Даяна побаловать. Я, подвинув ему своё пирожное, принялась ждать,... когда он поглощает сладкое, то можно просить, что угодно.

— Дай, вкусно тебе? Моё пирожное хочешь? — В ответ слыша только угу и закатывания глаз, я решилась на следующий вопрос. — Дай, а можно я буду ходить в той одежде? Иногда, — добавила я.

— Угу... — тетя рассмеялась моей хитрости и расплатившись, направилась к выходу.

Даян

Ходить по торговому центру и таскать эти тряпки мне не очень понравилось, но, когда Таяна вылезла из коробки, где примеряла одежду, ее вид мне не понравился еще больше. Я ее такой сроду не видел: голые плечи и ноги, никогда не видевшие солнца, сверкали белизной. На губах играла улыбка — нравится себе. А вот мне нет! Быстро стянул с себя толстовку, как назвала эту вещь девушка, натянул на Таяну, стараясь прикрыть как можно больше тела. Выглядит, как русалка, напившись сидра и, зазывно развалившись на берегу, соблазняет моряков! Тетка что-то лепетала, но мне до этого дела нет — Таяна так ходить не будет!...

Уплетая за обе щеки сладости диковинные, в пол уха слушал болтовню сестренки — она щедро одаривала меня своей порцией пирожного, видно, поняла свою вину. Еще спасибо мне скажет — Яга бы не одобрила ее внешний вид и посадила бы под замок за такую вольность!

☆☆☆☆☆

— Это место, где демонстрируют популярные кинофильмы, — произнесла тетка, когда мы приехали к огромному зданию необычной формы. Кино показывают на большом экране и звук исходит из любой точки зрительного зала. Кинотеатр, — продолжала рассказывать она, — сказочное место. Да уж, сказочное! Ни тебе зелени, ни озер с прозрачными водами лишь шум и толкотня, никакого покоя и уединения! Действительно, сказка!

Усевшись в удобное кресло, я уснул в тоже мгновение, и очнулся тогда, когда Таяна ткнула меня локтем в бок.

— Просыпайся, Дай, ты пропустил самое интересное! Там такое было! Я думала эти люди сейчас выпрыгнут прямо к нам, а кони! Они бежали на меня! Я зажмурилась от страха и они остановились, представляешь!? — Представляю, конечно, она же трусиха, всего боится. Коней испугалась, вот глупая!

Повернул голову влево — соседнее место пустовало, а я то думаю, что так тихо, так главной нарушительницы спокойствия нет. Куда это она подевалась!?

— Где наша родственница? — Спросил Таяну, которая продолжала что-то увлеченно рассказывать.

— Ей позвонили, на эту странную маленькую штучку и она вышла. Сказала скоро вернется. Даай! Ты меня слышишь? — В глазах резко помутнело, тело скрутило неожиданной болью, голова замоталась в разные стороны и меня начало трясти, словно в лихорадке. Перед глазами замелькали привычные образы: наш лес, деревянные ворота царства тридевятого, отец на своем боевом коне и... оживший золотой дракон, летающий в небе, укрывая своей огромной тенью землю. — Дай! — Снова услышал взволнованный голос Таяны. — Что с тобой!? — Прикоснулась к моей шее и тут-же отдернула руку, словно обжегшись.

— Чего разоралась? Не видишь, плохо мне! Наверное, из-за тех сладостей, что ты мне подсовывала. — Она обиженно надула губы.

— Я просто хотела тебя порадовать, ты же любишь сладости! Все время ты недовольный! — Видения исчезли, но меня все еще продолжало потряхивать. Шею, где касалась Таяна, закололо и я почувствовал, как по всему телу пробежала огненная волна, поднимаясь откуда-то снизу, вверх до самого горла. Еще немного и я начну выдыхать огонь, как дракон из наших сказок. — Дай! Твое тату... — непонимающе уставился на Таяну. — Оно светится!

Глава 2.5

Глава 2.5

Даян

- Как нет в базе данных!? - Воскликнула недоверчиво тетка. - Быть того не может! Поищите получше!

- Женщина, я паспортист, а не волшебник. Детей с такой фамилией нет! Вот уж, действительно, говорящая фамилия. - Недовольно фыркнула женщина.

- И что же нам теперь делать? Документы утеряны, где искать концы? Может, вы посмотрите еще раз? - Не сдавалась тетка.

- Идите к начальству! Это единственное, что я могу вам посоветовать. - Злобно проговорила и захлопнула окошко паспортистка.

- И пойду! - Татьяна Викторовна развернулась к нам и, бросив мне свою сумку, умчалась прочь, постукивая каблуками.

Мне не понравилось, как эта женщина разговаривала. Ее перекошенное лицо навело меня на мысль: надо с ней поиграть! Отдал сумку Таяне и, не обратив внимание на ее - Не надо, Дай, подошел к окошку.

- Здравствуйте, - улыбнулся я. - Я Даян Неизвестный, а это, - указал на покрасневшую девушку, - моя сестра, Таяна, тоже, Неизвестная. Вы же нас знаете, так? - Сверлил ее взглядом, ни на мгновение не отводя глаз.

- Я... я... - залепетала женщина.

- Вы, вы, - облокотился и нажал ладонью на закрытую створку оконца. - Вы найдете людей с такой фамилией, а, если нет, сделаете так, чтобы они там были! - Створка отворилась и она испуганно кивнула.

- Да, я вас знаю, сейчас я все устрою, подождите минуточку, молодые люди. - Клацая пальцами по непонятной мне штуке, паспортистка углубилась в решение нашей проблемы. Спустя несколько минут, она с довольной улыбкой, повернула ко мне квадратный экран. - Вот! Осталось сделать фотографии и оплатить государственную пошлину. Сфотографироваться можно в соседнем здании и рядом банк для оплаты квитанции.

- Превосходно! Вы большая молодец! Как вы сказали вас величать? - Она провела пальцами по небольшому прямоугольнику, на котором я с трудом прочитал - Александра. - Мы вам очень признательны, Александра, целую ваши ручки. - Щеки женщины покрылись ярким румянцем и она смущенно захихикала, словно девчонка.

- Откуда я могу знать, куда вы деваете важную информацию! - Возмущенный голос тетки я услышал прежде, чем появилась она сама, в сопровождении высокого худого мужчины со стеклами на носу, я уже видел такие штуки, но, позабыл поинтересоваться, как их называют.

- Успокойтесь, не надо так нервничать. Сейчас мы все проверим. - Они прошли к оконцу и тощий мужичонка, просунув голову внутрь, приказал: - Александра Кузьминична, я вас прошу, посмотрите еще разок, где затерялись эти детки!

- Ой! Сергей Анатольевич, а мы уже все нашли! Моя вина, глянула не туда, вот и... - Александра покаянно опустила глаза.

- Ну и дела! Какая неслыханная халатность!

- Тетя Таня, ничего же не случилось, все исправили, - успокаивающе обняла тетку Таяна. - Нам нужно, - беспомощно посмотрела на меня, позабыв, что говорила паспортистка. - Дай! Ты же...

- Нам надо сделать фото и оплатить квитанцию, - быстро ответил за нее, не дав договорить, не хватало еще, чтобы нас заподозрили в невежестве.

☆☆☆☆☆

Только к вечеру мы закончили восстанавливать остальные документы. Вспоминая то место, где нам сделали фотографии на паспорт, до сих пор не мог прийти в себя: яркая вспышка ослепила глаза, я зажмурился и прикрыл лицо руками. Так повторялось несколько раз, пока человек, называемый фотограф, не произнес: - Смотри сюда, сейчас вылетит птичка! Я уставился на штучку у него в руке и, не успел моргнуть, как все, дело сделано, только вот птички никакой, я не увидел. И, что удивительно, Таяна вела себя вполне естественно, словно всю жизнь только этим и занималась. Я раздраженно мотнул головой, когда она с вызовом посмотрела на меня, как бы, говоря, видишь, и я в чем-то преуспела. Хвастунья!

Мы были недалеко от нашего дома, поэтому тетка предложила нам пройтись пешком, посмотреть на красоты. Красот особых я не заметил, но дома, построенные вдоль дороги, привлекли мое внимание. Они были совершенно разные, с разноцветными крышами, с огромными заборами с коваными или деревянными воротами, у некоторых были узкие калитки. Вокруг в круглых колесах, как на наших повозках, росли цветы.

Навстречу нам шла девчонка из торгового центра, а рядом с ней худощавый темноволосый мужчина. Скорее всего это ее отец, хотя их сходство было едва различимым. Было что-то общее в манере двигаться и, когда они подошли ближе, я заметил выразительные глаза обоих представителей этого мира.

- Здравствуй, Александр! - Поприветствовала тетка знакомого радостной улыбкой. - Машунь! - Повернулась к девчонке и погладила ее по голове. - Александр, это мои племянники, Таяна и Даян, ребята, познакомьтесь, это мой хороший друг, Александр Михайлович.

– Приятно познакомиться, ребята, - мужчина приветливо улыбнулся. Мы в свою очередь, вежливо кивнули. - Танюш, очень хорошо, что я вас встретил... Наша домоправительница приготовила ужин по поводу возвращения дочери, - он любовно взглянул на девчонку и продолжил: - А ты ее знаешь, нам двоим все и за неделю не испробовать. Поэтому, приглашаем вас сегодня к нам. И никаких возражений. Заодно и познакомимся поближе, соседи всё-таки, да и учится ребятам в одной школе. Как вам идея?

Мы с Таяной переглянулись, а я безразлично пожал плечами.

– Вот и славненько! Вот и договаривались! - Ответила за нас тетка. По правде говоря, мне все равно, где вкусно поесть... Если предлагается отлично потрапезничать, я обеими руками за...

☆☆☆☆☆

Я никогда не видел ничего подобного и, в то же время, узнавал некоторые предметы. Мебель изготовлена из натуральных материалов ручной работы. На стенах и деревянных полах звериные шкуры необычных животных. Кресла, плетеные из бамбука, грубые разноцветные коврики изготовленные из шерстяной пряжи, деревянные и каменные статуэтки. Здесь все цвета и оттенки солнца и земли, от насыщенного желтого и орехово-коричневого до черного. Идеально передают особенности характера всего дома разнообразные магические узоры. На полках занимают много места какие-то маски, изделия из слоновой кости. Несмотря на странность всего, что я тут увидел, я ощущал положительную энергетику, исходящую не только от самого жилища, но, и от хозяина.

За столом Александр Михайлович не переставая расхваливал свою повариху, и я с ним был полностью согласен. Еда была великолепна... Я уплетал за обе щеки, в то время как Таяна, едва прикоснулась к еде, ковыряя вилкой в тарелке. Наверное, все еще под впечалением: то дерево, что висело на стене библиотеки, и вправду, очень похоже на то самое, из академии. И что бы это значило!?

Глава 2.6

Глава 2.6

Таяна

После кафе мы пошли в кинотеатр. Толпа людей, которые громко разговаривают, что-то жуют, прижимают к себе большие круглые коробочки с непонятными кругляшками и постоянно толкают друг друга. Вот смешные люди... Не успела открыться дверь, как вся толпа быстрее, расталкивая друг друга, и выхватывая из рук женщины какое-то приспособление со стеклышками, стала быстро заходить в комнату.

Большое пространство, уставленное стульями и напротив большой белый холст. Очень странное место. Мы что будем смотреть на кусок белого полотна? И это с таки восторгом описывала тётя? Мы уселись на свои места и тут грянул звук. И настолько громко это было, что я подпрыгнула от испуга. Такая какофония звуков у нас в лесу бывает только тогда, когда Кощей и мама ругаются. Прям нахлынули воспоминания, как они там? Погас свет, тётя сказала надеть эти штуки, которые мы получили, мол, так будет ещё интереснее. Пожав плечами, я нацепила неудобную вещицу на глаза. Миг и белый экран раскрасился разноцветными картинками, которые были словно живые. Вот кажется протяни руку и можно дотронуться до людей, но сколько бы я не пыталась что-то ухватить, все проходило сквозь пальцы. Настоящая магия!

Я вскрикивала, пугалась, когда на меня нёсся табун лошадей; улыбалась, когда показывали красивые картинки природы; переживала за каждого человека, с которым дрались злодеи. Кино, как назвала его тётя, пролетело незаметно, я даже расстроилась, что все эти чудные картинки закончились.

Тётка вышла, когда у неё засветилась маленькая штучка и она, сказав, что скоро вернётся, умчалась.

Даян спал все кино, будто дома не выспался, пришлось толкнуть его локтём, а то дрыхнет, словно медведь в спячке. И вид у него какой-то нездоровый, неужто заболел. Я начала делится с ним рассказами о кино, а он что-то буркнул и стал недовольно подниматься. Вдруг он начал бледнеть, трястись, внезапно осел обратно на стул. Я видела, что ему было очень плохо. Руки вцепились в кресло, дыхание участилось.

— Дай, что с тобой? Ты весь горишь. — Лихорадочно ощупывая его, услышала в свой адрес опять упреки: что это я виновата со своими сладостями. Вот как всегда! Я ему все, а он мне гадость! Сколько можно!

— Я просто хотела тебя порадовать, ты же любишь сладости! Все время ты недовольный! — И тут, вспыхнула ярким светом его татуировка дракона: у меня складывалось впечатление, что его дракон перемещается, машет крыльями. — Дай, твое тату, оно светится! — Моргнула несколько раз, что бы прогнать морок и все исчезло, только Дай, по-прежнему, сжимал руками стул с такой силой, что костяшки пальцев стали белыми. — Что происходит, что это только что было, Даян? Что это за знак небес? Сначала на тебе появились эти рисунки, сейчас они светятся, а что дальше будет? Что с тобой происходит, Даян!?

— Да не ори ты так! Замолчи! Вон, тётка возвращается, дома поговорим! Я видел какое-то видение, что-то не так дома!

По возвращению домой, мы пришли в свою комнату и Даян начал свой рассказ, что видел золотого дракона в небе, отца на коне и, что они сражались. Скорее всего войне быть, не зря слухи ходили. Вот только мы не могли понять, откуда взяться дракону, если у нас в царстве их уже очень давно нет. Все больше мы начинали нервничать и переживать за родных и лес. Но как выбраться отсюда не понимали...

— Дети, спускайтесь, завтракать. И пора идти решать вопрос с документами. — Прокричала тетя с утра пораньше. Я зевнула, потянулась и, не медля ни секунды, прошла в ванную комнату...

С документами у нас получилось справиться достаточно быстро, хоть тётя и ругалась, но Даян со своим новым даром смог решить этот вопрос и через неделю у нас будет всё, что нужно.

На вечер нас пригласили соседи к себе домой. Ничего удивительного, здесь так принято: ходить друг другу в гости. А вот дом нас с Даяном очень удивил. Странное место, такое ощущение, что оно имеет магический след. Толкнув Даяна локтём в бок, указала на картинку, которая висела на стене. На ней было изображение дерева, благодаря которому, мы и оказали здесь.

— Дай, а что если это тоже портал? — Шепнула я тихонько, пока хозяева отвлеклись. Мы переглянулись, а в глазах Даяна уже сверкали искорки интереса, что мне опять же не понравилось.

— Ребята идём к столу. — Проговорила миловидная женщина, которую представили как домоправительницу. Кто это интересно? Надо будет спросить у тети кто эта такая домоправительница. — А Татьяна Викторовна и Александр Михайлович сейчас подойдут.

Стражников Борис Борисович

Я сидел во главе стола и отчитывал одного из своих стражей. Именно на его территории был открыт портал, и именно он, упустил иномирцев, а это, строго карается и наказывается. На Земле должно быть равновесие. Если где-то прибыло, значит где-то должно убыть, а если не так, то получается смещение равновесия и происходит что-то из ряда вон выходящее. Зачастую это катаклизмы, которые приводят к плачевным последствиям: наводнения, сход сели, оползни, ураганы и прочее.

— Значит так, ты должен отловить их и привести на базу. Если до прибывших первыми доберутся хранители, ты понимаешь, что это будет катастрофа. Они просто так не отдадут нам этих иномирцев. И придётся хитрить и изворачиваться.

— Но вдруг это такие же люди, как и мы Вдруг это дети!? По регламенту мы должны отправить их обратно!

— Нечего тратить природные ресурсы на каких-то непонятных существ или кто они там. В общем, выясни кто они. Пока я глава стражей, мне и принимать решения. Тут ты никто и звать тебя никак. Уяснил!? А теперь пошёл вон!

Едва за подчинённым захлопнулась дверь, я подошёл к источнику силы и начал черпать ее, наслаждаясь густым и терпким вкусом. Зачем тратить эту чудесную силу на переход и перенос не пойми кого, если можно забрать ее себе? В своё полноправное владение...

Чистяков Александр Михайлович

— Я сидел в кабинете, который оборудовал в своей библиотеке и сосредоточенно всматривался в книгу. Я ее недавно приобрёл на аукционе, буквально вырвал из загребущих лап очередного коллекционера, когда меня окатило волной тревоги, как всегда бывает при открывании портала. Перевёл взгляд на картину, на которой было изображено дерево с изогнутыми ветками, я заметил свечение. Ну что же, добро пожаловать, иномирцы! Быстро посмотрев на каком из веток открыт портал, узнал место выхода. Посмотрел внимательно чей район и набрал знакомый номер соседки.

— Татьяна, здравствуй! У меня для тебя работа. На твоей территории открыт портал. Ты должна забрать иномирцев и спрятать их, любыми способами.

— Да, Александр, я знаю. Мне кажется, я нашла их сама. Они совсем еще дети. Мне нужно их немного адаптировать к этому миру, дай мне пару дней. Они поживут у меня.

— Да, конечно, я тебе полностью доверяю. Через несколько дней жду у себя.

Я поручил это важное задание Татьяне, потому что она всегда все выполняла ответственно, а детей нужно было спасать. Хорошо, что этот негодник Борис упустил ребятишек, и мы можем успеть их укрыть от его загребущих рук. Потому что ходят слухи, что он просто избавляется от иномирцев, даже не посмотрев хорошие или плохие люди прибыли в наш мир...

Сегодня жду их на ужин, посмотрим, что это за дети и стоит ли им помогать.

Когда наступил день знакомства, на первый взгляд дети мне показались тихими и спокойными, мальчишка, конечно, тот еще фрукт, от него так и веет силой, энергия так и бьёт. Настоящий борец. А вот, девочка, совсем мышка, тяжело ей будет в нашем мире, хоть и хорохорится. Оставив детей осматриваться, мы с Татьяной ушли в мой кабинет, обсудить сложившуюся ситуацию и принять решение.

— Татьяна, ну как дети, они не опасны? Ничего подозрительного не заметила?

— Не опасны. Они спокойные ребята, правда, их всему учить приходится и объяснять все, но нет ничего такого, с чем бы я не справилась. Знаешь, Александр, нам нужны защитные амулеты для них. Мальчишка уж больно нестабилен по магическому потенциалу, а девочка слишком наивная. Но у неё есть Даян, и за Таяну он голову оторвёт. Так что, главное, их скрыть.

— Знаешь, мне кажется, что мальчишка сам неплохо скрывает их двоих. Я заметил у него на руках татуировки и думаю, именно они помогают. И знакомые руны я уже видел несколько дней назад, поэтому нам нужно рассмотреть их более подробно, но так, чтобы мальчишка не понял. А пока следи за ними очень тщательно. Ладно, идём нас там поди заждались...

Глава 2.7

Глава 2.7

Таяна

Дни пролетали незаметно, все больше и больше мы становились похожи на местный народ: одеждой, поведением и даже речью. Даяна пока не мучали видения и кошмары и мы как-то расслабились, вошли в быстрый темп большого города. Тётя Таня принесла нам горы учебников, которые мы должны были прочитать, усвоить, понять и применить на деле. И, если, я охотно хваталась за любую информацию, начиная от математики и заканчивая литературой, которую читала с упоением, до поздней ночи, то Даян предпочитал только историю. Проглотив все книги по истории, он с наслаждением зачитывался биографическими книгами. Его интересовали полководцы, военные деятели. Он долго хохотал, что такой маленький и щупленький Суворов, который рос болезненным ребёнком, и на которого отец не возлагал надежд, превратился в одного из умнейших полководцев. Он восхищался военными тактиками и читал много книг на эту тематику, казалось в библиотеке не осталось больше книг, но тётя все продолжала приносить новые и новые занимательные и интересные для него книги, которые он прочитывал с молниеносной скоростью.

Когда Даян рассматривал карты военных сражений, а потом с жаром доказывал мне, что люди глупые. Зачем они называли пешую артиллерию пешей, если они все равно передвигалась на конях или лафетах? Я только пожимала плечами, порой мне казалось, что вот-вот, и он вскочит и побежит воевать. Я понимала прекрасно, что он не просто так интересуется и любые новые знания в военном деле важны и нужны. И так как Даян занимался исключительно историей, мне пришлось взять на себя все оставшиеся предметы, чтобы потом не оказаться виноватой в том, что я ничего не хочу делать и учится я должна за двоих, ему лень попусту тратить время. У него вон, сражение русских и французов.

Так пролетела неделя, мы конечно не только учились, но и ходили в гости к Чистяковым на чай. И вот сегодня, тётя Таня за старание, решила нам сделать сюрприз и отвести в таинственный парк развлечений. Неужто там будут чудеса какие!? В нетерпении я подпрыгивала на месте, пока Даян собираясь, бубнил себе под нос, что никуда не желает идти. У него много дел и, вообще, не любит он никакие развлечения, но слово парк его, всё-таки, привлекло.

Придя в парк развлечений, настроение Даяна сразу упало и он надулся ещё сильнее, чем был дома. Вокруг было много людей, слышались разговоры и громкий смех, плач, искреннее восхищение. Здесь царил настоящий праздник, веселье, то что нужно было в последние дни, то, чего не хватало за учёбой.

— Ну какой же это парк, одни странные железяки, да домики разные, опять эти толпы народа, все толкаются, лезут...

— Дай, прекрати, ты посмотри какая красота! Это же настоящий рай, сколько здесь всего интересного... — я не могла нарадоваться, а ещё хотела побывать везде, в каждом уголочке.

— Это парк развлечений и он поделён на части, мы побываем в каждой, потому что везде есть кое-что интересное. Итак, я взяла билеты на безлимитное посещение любого аттракциона на целый день! Справимся? — Хитро улыбнулась мне тётя Таня и, схватив Даяна за руку, потащила нас в первую часть парка. — В детскую зону мы не пойдём, там одни батуты, да качалки, а вот с семейной, пожалуй, и начнём. Первое место, куда мы с вами попадём, называется комната смеха. — Мы зашли в комнату, в которой был лабиринт из зеркал, все стены были зеркальные, причём они были разнообразны. Из курса физики, что я прочла поняла, что каждое зеркало деформировано путём искривления, что получается так, что оно становится оптической иллюзией. Я, даже, немного испугалась. Начала всматриваться в своё отражение и тётя Таня, а потом, уже и мы принялись корчить разные рожицы, настроение поднялось у всех. Какие же мы были смешные: тощие, длинные, с большой головой, какие причудливые формы только не выдавало нам зеркало. Вышли, держась за животы и, не переставая хихикать.

— Следующий пункт нашего маршрута — это тир! Место, оборудованное для стрельбы по мишеням из пневматической винтовки. Глаза Даяна вспыхнули предвкушением, он часто дома стрелял из каких-то штуковин, но я особо не интересовалась, что да как. Мы взялись пробовать, тётя посмеивалась надо мной, что я, высунув язык от усердия, пытаюсь прицелиться, но все равно мажу. А вот Даян был в своём мире, он не переставая твердил:

— Еще, ещё, ещё... — казалось, для него это предвкушение стрельбы и попадания в мишень никогда не закончатся.

— Даян, ну идём же, ты здесь уже целый час, мне скучно, — ныла я через каждые пять минут, а он, будто, не слышал меня.

Наконец ему наскучило, и мы перешли к следующему аттракциону, который назывался Американские горки. Они представляли собой железные рельсы, по которым движется поезд, интересное, кстати, сооружение. Даяну этот аттракцион сразу не понравился, но видя, что иду я, согласился прокатиться. Мы сели, и наш поезд тронулся, набирая скорость: такого счастья я не ощущала никогда, нас бросало из стороны в сторону, мы проезжали вниз головой, резко поворачивали, тормозили, поезд замирал на самой вершине наклона и вновь пускался в путь, отчего мой восторг увеличился вдвое. Даян вылез совсем бледный, но сделал вид, что ему совершенно безразличны эти аттракционы. И больше ни на каких карусельках, как он уничижительно сказал, не станет кататься принципиально. А моя душа унеслась в рай. Я прокатилась на всевозможных каруселях, которые только были в этом замечательном парке: катапульта Летучий Голландец, гироскопы, машинки, их было столько, что я даже и названий не вспомню. И завершили мы свой вечер развлечений на колесе обозрения: большое колесо с кабинками, из которых виден весь город. И как же этот город прекрасен со своими красочными огнями, цепочками фонарей, редкими машинами и большими яркими вывесками. Машины и люди, вечно куда-то спешащие, все это поначалу пугало, а теперь, все больше кажется, что мир роднее стал. Да, он не так прекрасен, как наш лес, с трелью птиц, запахом хвои и вереницей звёзд на небе, но и здесь хорошо и замечательно. Этот мир красив, привлекателен. Он манит неизведанным, новым. Мне нравилось всегда получать новые знания, я всегда готова была их поглощать большими объёмами. Вот и сейчас, любуясь на все это великолепие, я рада, что судьба-матушка забросила нас сюда и, что мы встретили хороших людей, которые помогли нам.

Возвращаясь домой, я все поглядывала на Даяна, уж больно он стал тихим и молчаливым, все чаще отмалчивался. Даже не грубил практически — это меня настораживало, очень. Что-то с ним не так. Придя домой, мы хорошенько покушали, потому что за очередным аттракционом, я даже не могла и подумать, что так проголодалась. Впечатлений хватит на долгое время. Придя в комнату, я даже не успела дотронуться головой подушки, как уснула. А утро принесло новые приключения. Нас в гости пригласили Чистяковы. Как сказала тётя, сегодня планируется бассейн, барбекю и прочие развлечения. Ну, что такое бассейн я знаю, видела в прошлый раз, а вот барбекю... посмотрим! Даян опять не хотел идти, мотивируя мне это тем, что уж больно они добренькие и это странно. И ему, вообще, не нравится этот мужик! И он хочет быть дома! Ну вот чего он так себя ведёт!? Нужно с ним поговорить, обязательно, как только останемся вдвоем...

Глава 2.8

Глава 2.8

Хранитель

— Драконы — мифические создания, Татьяна. — Вызвав соседку, мне нетерпелось рассказать о том, что я узнал. — Однако летописи говорят, что это были реальные животные, которые водились еще в Древней Руси. Я внимательно изучил данные и обнаружил факты, которые сделали бы честь любому фантастическому роману. Эти факты открывают для нас незнакомую и невероятную реальность. Нам приходилось сталкиваться с разными мифическими созданиями, но драконы! А, ведь, они, действительно, существуют! Все эти рисунки на теле Даяна, неспроста, каждый рисунок это история! Драконы жили в горах в глубокой пещере. Хранили они там разные сокровища и похищенных девиц, но, насколько это правда, неизвестно. Появление дракона сопровождалось грозным раскатами грома. Стоит только ему приблизиться, как тут же наступает тьма, поднимается ветер, а земля страдальчески стонет. Дракон — это страж. Он стережет границы колдовского «тридесятого царства за тридевятыми горами». В названное тридесятое царство можно попасть через Калинов Мост, перекинутый над широкой рекой. Но как раз этот-то мост и стережёт дракон и никого не пропустит — ни птицу, ни зверя, ни пешего, ни конного, всех пожирает. Он не только охраняет границы, он держит вахту. В его пещерах находятся несметные сокровища. — Я заметил полностью лишь изображение дракона, но, я знал, что есть и другие. — По существующей легенде, — продолжил повествование, — золотой дракон долгие годы опустошал окрестности города, пока его не пленили хозяева леса царства тридевятого. И обратился он в статую, но, существует и другая легенда, отличная от всем известной, вот, она то и есть истинная!

— Я не совсем поняла, дракон, все-таки, положительные персонаж или нет. И, как он выглядел?

— ...Стали темны облака, и протянулся из-за них дракон златоглавый и пошел от него дым, и разверзлось небо... многометровый хвост, извивался шаровой молнией... Тело покрыто блестящей, отливающей всеми красками чешуей. На землю опускается он с шумом, рассыпаясь искрами... — Процитировал я кусочек летописи. — Предание гласит, что дракон, обращаясь добрым молодцем, имеет богатырскую силу, глубокий ум и умение обольщать особ женского пола. Но и сам дракон подвержен чарам — надо только узнать секрет отворотного зелья да и напоить им дракона. Фантастическое существо, чудовище, соединяющее в себе черты пресмыкающегося, птицы, животного, человека — вот, как говорилось практически, во всех летописях, но, — я поднял вверх указательный палец, — есть и другая сторона медали,. О ней мы поговорим позднее, сначала надо узнать, как связан подросток с этим мифическим созданием. Откуда они прибыли? Знают ли наши ребята о существовании такого животного?

— Вчера я услышала их разговор и поняла, что татуировки не были нанесены рукой человека, в один день, они просто неожиданно проявились! Это невероятно!

— Тебе удалось рассмотреть еще какие-либо рисунки?

— Да, когда он шел из душа, я успела заметить дерево, такое же, как на картине. Тело Даяна все сплошь испещрено татуировками, их так много, но в глаза бросилось лишить оно.

— А вот это интересно! — Я достал манускрипт с изображением дерева на обложке и открыв, начал читать. — Это мужское дерево, дерево-защитник. Обладает сильным характером, но склонен только к крепким мужественным мужчинам, сильным телом и духом, которые не опускают руки, а идут к победе невзирая ни на что. Им он помогает, поддерживает их в любой деятельности. В древности такие татуировки наносили для создания магической защиты. Его древесину использовали для изготовления магических орудий. Например, прутики, воткнутые в землю по линии охраняемой территории, не пускали на эту землю магию извне. Очень хорошо охраняет от колдовства, на нем часто вырезали защитные руны. Руна такого дерева лучшая защита от любой магии и чужого влияния. Также дерево способствует развитию дара внушения и вообще усиливает восприятие, развивает умение контролировать чувства и остерегаться чужих чар. Татуировка на теле с изображением такого дерева берет под свою защиту и дарит много оттенков эмоций и ощущений.

— Что же это значит? Что тауировка дерева охраняет его, защищает не только от магии, но и от стражей, ведь они не смогли отследить их. И внушение... Теперь я поняла, каким образом та паспортиска неожиданно разыскала данные, которых и в помине не было. Вот чудеса!

— Это не чудеса, Татьяна! Когда я ознакомлю тебя с истинной легендой, ты поймешь... — Мне и самому хотелось бы это понять. Кто же ты такой, Даян Неизвестный?!

Даян

Идти совершенно не хотелось. Что это за барбекю такое? Открыл штуку под названием ноутбук, благо тетка показала, как им пользоваться, и набрал незнакомое слово. Замелькали картинки одна лучше другой: угли, костер, решетка для жарки мяса на каких-то прутиках, а еще длинные колбаски, которые переворачивали специальным приспособлением.

Просмотрев все изображения и, ознакомившись с ритуалом маринования мяса и, собственно, самим приготовлением, я вышел из комнаты с довольной улыбкой.

— Что расселась? Мы, вроде, на барбекю собирались. Где тетка? — Усмехнулся, когда Таяна посмотрела на меня с глупым выражением лица. Что, не ожидала?

— Но... Я думала... Ты сказал... — удивленно залепетала она.

— Сколько раз тебе повторять, Тай, думать, это не твое. — Щелкнул ее по носу и, рассмеявшись, пошел разыскивать тетку.

Наша родственница сидела на мансарде и что-то вышивала. Это дело мне было знакомо, не раз видел, как наши умелицы работают, а затем их изделиями покрывают столы или занавешивают окна.

— Здравствуй, Даян. Я думала ты отдыхаешь, Таяна сказала ты неважно себя чувствуешь. — Отложив рукоделие, тетка встала и внимательно посмотрела на меня.

— Глупости! Я полон сил и готов к барбекю!

— Отлично, мой мальчик! — Она скрыла удивление, но я успел заметить ее выражение лица. — Тогда, чего же мы ждем, нас, наверное уже заждались.

☆☆☆☆☆

Их дом стоял в окружении деревьев и мне это очень нравилось, но, на заднем дворе я еще не был. Открывшийся вид изумил меня не меньше, чем кабинет хозяина. Все было настолько родное, настолько радовало глаз, что я на мгновение остановился. Таяна толкнула меня локтем в бок, призывая к тактичности.

— Добрый день, Александр Михайлович, — повторил я приветствие за сестричкой. — Красиво тут у вас. — Пробубнил, как можно тише. Мне почему то было неловко говорить приятные вещи людям, тем более малознакомым.

— Таяна! — Девчонка выбежала из дома и набросилась на Таяну с объятиями. Они в последнее время сдружились, прямо не разлей вода. Можно подумать! — Даян, — обратила на меня внимание Маша, когда закончились лобызания, — рада тебе. — Ага, я тоже, безумно. Не ответив, прошел к мангалу с догоравшими в нем углями , на которых Александр Михайлович располагал решетку.

— Парень, — обернувшись, он сунул мне в руки блюдо с колбасками, — хорошо, что ты пришел, займись-ка этим, а Машуня поможет, так ведь? — Обратился к подошедшей дочери. Она радостно кивнула. И чего ей надо? Чего приперлась? Болтала бы, вон, с Таяной. Девчонка мне совсем не нравилась, как и ее манера одеваться. Вырядилась! Отца бы постеснялась, бессовестная. — Вот и отлично. — Хлопнул в ладоши хозяин дома. — А мы с Татьяной займемся остальным.

Маша взяла с моих рук блюдо и принялась раскладывать на решетке колбаски.

— Жарил когда нибудь такое? — Спросила она. Я отрицательно мотнул головой. — Хочешь попробовать?

— Почему нет. — Маша передала мне металлическую штуку, похожую на щипцы и показала, как ею пользоваться. Завязалась негромкая беседа на тему приготовления пищи. Я обернулся к Таяне, она сидела на качелях, медленно покачиваясь, и смотрела недовольно в нашу сторону. Завидует... Я усмехнулся и вернулся к прерванному разговору. А она не так уж и плоха, эта Маша. С чувством юмора и не нудная, как Таяна. Мы весело рассмеялись, когда я чуть не перевернул тарелку с колбасками. Маша ухватила меня за руку, и, тем самым спасла наш ужин. Ей на лицо упала прядь волос, она попыталась сдуть ее, но у нее ничего не вышло. Тогда я заправил локон ей за ухо, обратив внимание на огромную дыру в мочке.

— Прикольно, правда? — Улыбнулась она. — Это называется тоннель. Я давно хотела, но папа был против. Он вечно чем-то недоволен.

— Он и сейчас недоволен, — Таяна неожиданно влезла между нами и выхватила тарелку. — Вас все ждут, а вы тут милуетесь. Нашли время! — Маша покраснела и ее лицо стало похоже на помидор. Извинившись, она побежала к столу.

— Что это ты вытворяешь? — Накинулся я на Таяну. — Где твои хваленые манеры?

— А ты значит при манерах?! И давно? Ты же сюда и идти не хотел! Что изменилось? — Она гневно сверкала глазами и чуть ли ногами не топала. Я ее такой никогда не видел.

— Что на тебя нашло?! — Не менее зло рявкнул я. — Белены объелась!

— То и нашло! — Дрожащими губами произнесла она и, оттолкнув меня, умчалась прочь.

Глава 2.9

Глава 2.9

Даян

Вчерашние посиделки, к моему удивлению, прошли неплохо. Александр Михайлович оказался интересным собеседником. Он рассказывал невероятные истории о драконах, некогда населявших Землю, на мгновение, мне захотелось поведать ему о статуе золотого дракона в тридевятом царстве, но я вовремя остановил себя. Не настолько мы близки, чтобы откровенничать.

Таяна за всю трапезу не проронила ни слова, как воды в рот набрала. Маша вовлекала ее в разговор, но, затем оставила свои попытки. Тётка тоже обратила внимание на ее молчание, но, не получив ответа, оставила её в покое. Что с ней происходит? Совсем не похоже на Таяну...

По приходу домой, она молча заперлась в своей комнате и не выходила до самого утра, когда тетка позвала нас завтракать. Она испекла безумно вкусные блинчики и полила их белой жижей, именуемой сгущенкой. Сначала я с опаской смотрел на это явство, но, видя с каким наслаждением поедает Таяна, решился попробовать. Вкус был бесподобный. Съев свою порцию, я попросил добавки, затем ещё, пока блюдо не оказалось пустым. С удовлетворением откинувшись на спинку стула, поблагодарил хозяйку, за что получил поцелуй в щеку.

— Сейчас мы с вами отправимся за паспортами, но, сначала нужно потренироваться ставить подписи. Это такие закорючки, — пояснила тетка, — которые обязательны при получении любых документов. — Положив перед нами лист бумаги и ручку, она вывела свою подпись. — Выглядит, примерно так, но с вашей фамилией подпись будет иной. Вот смотрите, — она снова склонилась над бумагой и написала несколько образцов для нас. С этой несложной работой мы справились в два счёта и, сев в такси, поехали в паспортный стол.

*****

Получение документов решили отметить в ресторане — это такое место, где люди едят, смотрят, как едят соседи по столику и слушают музыку. Тётка старалась объяснять непонятные слова и значения, не спрашивая нас, за это я был ей благодарен, что она не указывала на нашу неосведомлённость, чем заслужила мое уважение. Я даже перестал называть ее тёткой и обращался к ней, не иначе, как по имени отчеству. Она радовалась, как девчонка, словно не ожидала, что я способен на такое. Обидно. Я много чего могу. И, если человек того стоит, могу быть культурным...

Гостеприимство и тепло домашнего очага, душевная благодать и успокоение сердца настигло меня, едва я ступил на порог этого заведения. Я вспомнил уже позабытые ощущения покоя. Ни с чем несравнимые чувства.

Натуральные материалы в оформлении, отсутствие вычурных декораций, деревянная мебель и легкий художественный беспорядок благотворно влияли на мое настроение. Оформление было насыщенных цветов: зеленый, синий, глубокий красный и постельный. Таяна думает меня интересует лишь история, но это не так. С помощью ноутбука я много чего узнаю и готов к новой информации.

Цветочно-растительные узоры на стенах, также привлекли мое внимание, а деревянная мебель — от очень светлых до темных пород, вызвала восхищение. Если в замке моего отца все было напоказ, то здесь преобладала простота. Предметы интерьера выглядели надежными, крупными, заполняли собой большую часть пространства. Отлично смотрятся и занавески из натуральной хлопчатобумажной ткани, украшенные крупными цветами.

Посещение этого места растянулось на несколько часов. Диваны, на которых мы сидели были удобными, выглядели слегка поношенными, потертыми, состаренными, как будто опытный антиквар дал им вторую жизнь, возродив элементы ушедших эпох. Блеск новизны и лоск здесь были бы неуместны. Создавалась атмосфера легкой незавершенности из-за фактурной штукатурки и деревянных панелей. Стены не были идеально гладкими, украшены фотографиями различных блюд. Керамическая плитка из песчаника позволяет ощутить приближенность к природе. А камин в центре, облицованный натуральным камнем, создавал уют. Разместившись за столом на деревянном каркасе, покрытым клетчатой скатертью, утопая в мягком диване на подушках такой же расцветки, я чувствовал себя как дома.

Слушая ненавязчивую музыку, мы вели дружескую беседу. Даже Таяна, вернула своё добродушие и подключилась к разговору. Все было отлично, пока в ресторан не вошли наш учитель, Борис Борисович и его глупый сыночек. Одного взгляда на них хватило, чтобы испортить настроение и возжелать убраться отсюда, как можно скорее. А так хорошо начался день...

Таяна

Я сидела за столом и не понимала, что на меня такое нашло. Почему, вдруг, я нагрубила Маше, сорвалась на Даяна? Вообще, какое мне дело до того, кому он улыбается? Глупости все это. Наверное, потому, что мы всегда были вместе, да и расставались всегда на очень краткое время. Больше Даян ни с кем не мог ужиться, а тут вон, друзья появляются. Может от меня отстанет, у меня больше времени появится, а там глядишь, и друзей себе найду. А он пусть найдёт себе и, наконец-то, отстанет со своими тычками и словами обидными. Меня это всегда расстраивало, пускай, на друзьях тренирует своё красноречие, да речи разные. Я отмалчивалась, и это заметили и все окружающие. Даян на меня посматривал, будто, я и его порцию съела, тоже мне, вечно недовольный! Я о нем беспокоюсь, волнуюсь, а он. Все я на него и обиделась, не буду с ним разговаривать!

На следующее утро мы отведали самое вкусное блюдо в этом мире — блинчики со сгущёнкой, именно, вот эта сгущёнка и была самым вкусным, даже для меня, которая не очень любит сладкое. Затем, мы отправились забирать документы, поставили в них наши оттренированные закорючки и теперь, мы официально стали обладателями фамилии Неизвестные. После отправились в какой-то ресторан, как я поняла, это что-то похожее на кафе, в котором мы как-то обедали, но более праздничное. Все выглядело очень красиво и впечатляло своим видом. Царила приятная атмосфера, играла спокойная музыка, было много зелени, что казалось, словно мы где-то на природе. Все способствовало тому, что мы отметим получение наших документов тихо и спокойно.

К нам присоединились Александр Михайлович с Машей, и мы принялись выбирать блюда, которые захотим. Это было легко, потому что каждое название сопровождала картинка. Мы мило беседовали, посмеивались, даже у меня настроение поднялось. Но тут, я почувствовала, как напряглись тётя и Александр Михайлович, подняв взгляд, заметила знакомого человека — тётя его представляла, он будет нашим учителем истории. Его чёрный пронзительный взгляд, заставлял меня сидеть на месте и не шелохнуться, я ощущала себя замороженной, но очень хорошо ощущала, как накалилась атмосфера за столом. А за его плечами маячил тот, кто нас тогда во дворе школы оскорбил.

— Александр, Татьяна, здравствуйте! Рад вас видеть, как дела? Смотрю, что-то празднуете, — промолвил он таким сладчайшим голосом, что напряжение накалилось.

— Здравствуй, Борис. Да, вот, к Татьяне племянники приехали, решили сводить их в ресторан, посидеть. Отметить их приезд. А вы здесь, какими судьбами?

— Мы пришли отобедать! Нам бы переговорить Александр, без детей! Выйдите-ка вы пока, свежим воздухом подышать, а ребятки? И моего Игната заберите! — Переглянувшись с тётей и Александром Михайловичем, мы поднялись из-за стола и последовали на выход.

— Ой, я смотрю вас приодели и в крутой ресторан отвели, оборванцы. А ты ничего такая! Похорошела. — Хулиган взял меня за локон и начал накручивать его на палец.

— Не прикасайся к ней! — Прорычал Даян и задвинул меня себе за спину.

— А не то, что?... — с вызовом, глядя Даяну в глаза, промолвил этот смертный. Он не боялся Даяна. Мысли, которые крутились у него в голове, мне были непонятны, будто он специально провоцирует его на драку, этого я не могла допустить.

— А не то, вот это! — И не успев, открыть рта, увидела, как кулак Даяна впечатался в лицо Игната. А тот, в ответ зарядил Даяну в живот, и началась драка. Мы с Машей крутились вокруг, не зная, как к ним подступиться. Они повалились на землю, мутузя друг друга. Удары сыпались один за другим, пока на наши крики не выбежали взрослые и не разняли дерущихся ребят. Оба тяжело дышали и зло смотрели друг на друга.

— В следующий раз держи свои грязные ручонки при себе или я тебя в порошок сотру и по ветру развею... — Даян сплюнул на землю кровь и, развернувшись, зашагал прочь. А тётя, подхватив меня за руку, пошла следом. Да, весёлая учёба у нас будет...

Глава 3.1

Часть 3

Глава 3.1

Таяна

Дни пролетали незаметно. Оставшиеся время мы были погружены в учёбу, стараясь нагнать программу. И вот, наступил день знакомства с нашей школой. Тётя Таня рассказала нам, что мы должны будем перед учебным годом получить учебники и узнать, во сколько будет торжественная часть, посвящённая первому учебному дню. Для этого она попросила Машу, проводить нас в школу и найти нужный кабинет.

Подойдя к школе, мы увидели толпы ребят, которые стягивались со всех сторон. Стоял хохот, ребята веселились и задирали друг друга, а малыши бегали и расталкивали более взрослых старшеклассников, на что те грозно махали в след кулаком. Преподаватели приветствовали друг друга, пожимали руки и улыбались.

Само здание школы было огромным и пока было время, Маша решила провести экскурсию по школе.

— Наша школа, очень большая и многофункциональная. Все здесь создано для комфорта учащихся. У нас изучают множество различных языков, правда, факультативно. Можно выбрать латынь, китайский, французский, немецкий и английский. В общем, сами заполните анкету и выберите себе направление. Так же у нас есть театральный кружок, своя музыкальная группа. Я, кстати, там играю на клавишных. — Она говорила и говорила без умолку. Половину ее слов попросту не разобрать, потому что я их не знала. Единственное, что из этого всего понятно — это то, что я выберу латынь, потому что ее я и дома изучала.

Даян, вообще, шёл в напряжении, словно ждал подвоха.

— А есть, что-нибудь развлекательное?

— Спортивные территории, которые разделены на футбольное поле, баскетбольную и волейбольную площадки, а также, теннисный корт. — Ответила она. — Есть два бассейна: летний открытый и зимний в самой школе. Каждый может выбрать себе занятие по душе. Летом всех желающих отправляют в палаточный лагерь, где мы учимся выживать в сложных условиях, ориентироваться в лесу, стрелять из лука, арбалета, винтовки, ну и многое другое, всего не перечесть.

— А спать мы будем, после всего того, что ты нам здесь наболтала? Не школа, а какая-то военная академия! И скажи, пожалуйста, зачем в простой школе так много охраны, на каждом шагу, по всему периметру. Это что военная закрытая база? — Недовольно высказался Даян. Маша поджала губы и, заглядывая в глаза Даяна произнесла, что школа элитная и обучаются тут детки богатых родителей, да и много разных других... Кого разных других я не поняла, надо будет уточнить у нее наедине.

Когда мы вошли в здание школы, я была приятно удивлена. Просторные светлые коридоры с множеством зелени. Чистая, уютная, ее будто написали с картинки и, что самое интересное, в школе была огромная оранжерея, в которую и потащил меня Даян.

— А здесь ничего, почти, как дома, — спрятавшись за большим цветущим кустарником, говорил Даян. — Таяна, я тут подумал. Ты должна быть рядом со мной. Всегда! Не нравятся мне все эти улыбчивые и приветливые людишки! — Шёпотом проговаривал он, чтобы Маша не слышала наш разговор.

— Ребята нам пора. Где вы застряли? — Выглянула Маша из-за угла. — Идём быстрее, у вас будет время побыть здесь. Там вдалеке, есть место для занятий, специально для любителей такой атмосферы.

Зайдя в класс, где уже расселись ребята, которые бросали на нас любопытные взгляды, я поёжилась от избытка их мыслей. Не привыкла я к такой каше в голове и меня очень пугают эти способности. Хорошо, что я слышу только самые яркие эмоции. Так вот, что-то у этих ребят было не так, не пойму я, нужно посоветоваться с Даяном. Схватив меня за ладонь, он потащил меня на последнюю парту, которая пустовала и тут в класс зашла женщина в строгом чёрном костюме, которая оказалась нашим классным руководителем.

— Здравствуйте, ребята! Рада видеть вас! Вы очень изменились за лето. Надеюсь, этот год у нас пройдёт без очередных приключений. Позвольте вам представить наших новых учеников! Таяна и Даян Неизвестные! Прошу любить и жаловать, — в классе послышались смешки. Даян напрягся и сжал кулаки под партой так, что я слышала, как хрустят его пальцы. А женщина продолжала говорить: — На ваших партах лежат листы, которые вы должны будите заполнить и принести в школу уже завтра. Как вы знаете, там все факультативные занятия и профили, которые нужно выбрать для себя. Заполните, родители все подпишут, и я жду их обратно. А пока забирайте минимум книг, а затем получите профильные учебники.

Даян

Понимая, что мне придется провести в этой школе какое-то время, я постарался успокоиться, но, не тут то было. Как только нас представили, раздавшийся смех, только усилил мое недовольство. А, когда, вальяжно, походкой победителя и с презрительной ухмылкой, словно здесь собрались его рабы, вошел Игнат — папенькин сынок, моя сдержанность держалась лишь на упрямстве.

С превосходством прошелся взглядом по учащимся и остановился на нас с Таяной. Приветливо помахав нам рукой, словно, мы друзья, уселся на пустующее место рядом с Машей, перед нами. Полуобернувшись к нам, положил свою руку на ладони Таяны и стал поглаживать, за что тут-же схлопотал.

— Игнат! Перестань цепляться к одноклассникам и немедленно выйди из класса и зайди, как полагается! — Учительница возмущенно указала на дверь. Ее лицо покрылось красными пятнами, когда он демонстративно отвернулся от нее, продолжая разглядывать Таяну. Мое терпение было на исходе, не привык я к такому отношению. Лишь рука Таяны, лежавшая на моем бедре, удерживала меня от вспышки гнева. — Стражников! — Повысила голос женщина. — Я буду вынуждена пригласить твоего отца! Это неслыхано! Сын преподавателя! Какой пример ты показываешь остальным! Какое неуважение ко всем нам! — Видно упоминание о папаше возымело действие и недоумок нехотя поднялся и, посвистывая вышел за дверь.

Я услышал, как некоторые ребята облегченно вздохнули. Даа, нелегко ему придется. Выскочек не любит никто, а, если выскочка еще и много о себе воображает, какие чувства будут к нему испытывать — очевидно. Если, раньше перед ним испытывали страх и не могли дать отпор, то скоро он узнает, кто такой Даян. Со мной придется попотеть.

— Ребята! Все вы знаете, что такое вежливость. Вот это, — махнув в сторону закрытой двери, — яркий пример того, как не следует поступать. — Раздалось легкое постукивание. — Войдите. — Разрешила учительница. — Доброе утро! Извините за опоздание. — Смиренно произнес Игнат, но все, включая классного руководителя, понимали, что это не надолго. — Можешь идти на свое место. И, ребята, это касается всех. Не нужно отнимать ни мое ни ваше время: опоздал — извинись. Правила школы остаются прежними и едины для всех, поблажек не ждите. Любое нарушение будет учитываться, как преднамереннное хулиганство, а значит, — осмотрела присутствующих, придавая значимости своим словам и продолжила: — Будет наказуемо! Вопросы есть? Вопросов нет!

Строгая женщина! Ей палец в рот не клади, откусит по локоть. Но, возможно, это и правильно, учитывая с какими личностями ей приходится иметь дело.

Оставшееся время до окончания классного часа, прошло более менее тихо, несмотря на попытки Игната везде вставить свои нелепые реплики. Его дружки, стараясь выглядеть на уровне, тоже давали о себе знать, паясничая, как только учительница отворачивалась и, отпуская нелестные шуточки в адрес одноклассников.

Наконец, первое знакомство подошло к концу и нас распустили по домам. Завтра первый учебный день и Таяна с Машей решили провести время вместе, чтобы подготовиться. Для обоих учеба была важна, поэтому, поднатаскать Таяну в некоторых предметах, было просто необходимо, их мнению.

Пока девчонки болтали, стоя на крыльце школы, я заметил за их спинами Игната с дружками. Они остановились возле нас, посмеиваясь, но, в отличие от своего предводителя, его друзья были обеспокоены. Видно, мой урок не прошел даром.

— Ну, что, Кудряшка, тебя проводить? — Таяна удивленно обернулась.

— В провожатых она не нуждается, — ответил за нее.

— Да? А кто это сказал? Эй, парни, вы тут кого нибудь видите? — Они отрицательно махнули головой, как двое из ларца — одинаковых с лица, во дворце моего отца. — Вот и я никого не вижу! — Затем, без тени испуга или благоговения, к которому я привык, ткнул в меня пальцем: — Ты тут Никто! И звать тебя Никак! — Обернулся к своим дружкам, ожидая подтверждения, но их взгляд, полный ужаса, заставил его подавиться собственным смехом.

Глава 3.2

Глава 3.2

Таяна

Мы с Машей засели в моей комнате, она была под очень большим впечатлением от бахвальства Игната, он всегда вёл себе вызывающе, избалованный мальчик, мажор, но чтобы так открыто цепляться и задирать — такого не было никогда. Он всегда делал все исподтишка или через своих прихвостней. А, вот, от Даяна, у которого в порыве гнева выступили золотые чешуйки на висках и начали удлиняться ногти, она была в восторге, да и говорила она так обыденно, будто, для неё это не ново. Тот восторг и те эмоции, которые она испытывала к свершившемуся факту, говорили о том, что Даян ей очень нравится. И это категорически не нравилось мне. Но то, что она говорила так спокойно о непонятном явлении с Даяном, меня удивило. Что происходит с ним я не понимала! Как могли проявиться чешуйки у человека? Почему это все происходит с ним? Как на это все реагировать, что предпринимать?

— Маша, а почему ты так спокойно говоришь о том, что мы видели? Неужели тебя не удивило то, что случилось с Даяном?

— Нет, конечно, что тут особенного? У нас в школе все особенные, да ещё есть и из миров разных! Ой... Я не должна была этого говорить, забудь! — Испуганно прижала ладошку ко рту.

— Нет уж, раз начала — рассказывай. Потому что я тоже заметила, что ребята какие-то странные.

— Отец меня убьёт! Пообещай, что ты не скажешь никому! Иначе, мне открутят голову! — Взволнованно заламывая руки, говорила Маша. И я кивнув, начала слушать ее рассказ. — Мой отец хранитель портала, вернее порталов, которые разбросаны по всему городу. Из одного такого появились и вы. Мы оберегаем пришедших из других миров, спасаем от стражей, которые частенько забирают силы иномирцев. Как только они попадают под опеку хранителей, стражи бессильны, поэтому они отлавливают их при выходе из портала. Проживают они в пансионе, где их способности контролируются и для стражей они бесполезны. Я, как его наследница, тоже кое-что знаю, но правда мало, очень мало. Отец не позволяет мне пока заниматься делами. Помимо других детей богатеньких родителей из других классов, в нашем классе обучаются дети со способностями, сверхъестественными способностями. Это или существа и люди из других миров, которые решили остаться здесь жить, или те, кого портал перекинул сюда на определённое время. Способности разные: телекинез, телепортация, правда на небольшие расстояния, невидимость, оборотничество, пирокинез, есть даже девочка, у которой слезы разъедают металл, в общем, хватает разных чудес. И ...

— Таяна, бегом сюда! Быстро! — Раздался крик Даяна из другой комнаты. Мы с Машей сорвались и побежали к нему. Он стоял спиной к зеркалу и разглядывал себя, его татуировка, дерево, светилась, и на одной из ветвей моргала точка. — Скажи мне, что и ты это видишь, иначе, я подумаю, что сошёл с ума.

— Даян, что происходит!? Что это значит?

— Понятия не имею, но она жжётся!

— Я знаю, что это такое. Точно такое дерево, в виде картины, есть у моего отца. Это дерево связано с порталами в нашем городе, а точка — это место портала, из которого вышел иномирец. И я примерно знаю, где это находится, — быстро проговорила Маша, с восторгом глядя на Даяна.

— Где? Я должен туда попасть.

— Это там, где появились и вы. Мы пойдём с тобой, я покажу.

— Нет, я сам доберусь, нечего вам там делать. Не смотри на меня так, Тая. Вы остаётесь дома, без вас разберусь. Никуда не выходите, я скоро! — Быстро накинув майку, Даян убежал прочь.

Татьяна Викторовна

Сидя на кухне за чашечкой кофе и размышляя о детях — уж больно сильно я к ним привязалась, нельзя так поступать по отношению к ним — я понимала, что не хочу с ними расставаться. Они рано или поздно покинут нас, лишь единицы выбирают себе домом это место, остальные же стремятся вернуться каждый в свой мир, в свой дом, на свою планету. Вот и они, как только представится возможность, улетят, а я буду по ним очень скучать. Нужно попросить Александра, чтобы не отправлял их в пансионат при школе. Пусть живут со мной, места хватает, а я все равно одинока.

Дети были спокойны, хорошо себя вели и много читали и учились. Ничего странного я не наблюдала, иногда, ребята были задумчивые и грустные, но я их понимаю: попасть в совершенно другой мир, где царят другие правила, другая мораль и законы. Для них, это ещё то испытание, не говоря уже о том, что им нужно пойти в выпускной класс и отучится год по совершенно другой программе, получить новые знания. Они не подают виду, что попали к нам из другого мира, но я знаю, что они иномирцы. Что их жизнь кардинально отличалась от этой жизни, но они держаться молодцом, главное, чтобы они не узнали о том, что нам доподлинно известно. Хотя, рано или поздно, все тайное станет явным. Хоть бы это оказалось поздно.

Потянувшись за телефоном, чтобы набрать Александра, я заметила Даяна, небрежно накинутое полотенце свисало с плеча и вдруг, его татуировка засветилась ярким светом. Он дёрнулся и ускорил свой шаг. Ярким светом светилось дерево с точкой на ветке. И это ветка была моей территорией, я за неё отвечала — это я могла сказать со стопроцентной уверенностью. Как сейчас помню, что именно за эту ветку соперничали многие хранители, а досталось она мне, юной, неопытной девочке, которая многого не знала и не понимала. В том числе, почему именно за эту территорию идёт нешуточная конкуренция. Позже, когда я это осознала, то поняла, именно из этого портала выходят самые опасные и самые интересные персонажи. Курировать и оберегать их нужно в усиленном режиме, так как за их силой охотятся стражники. Существ из этого портала они не отправляют обратно, а забрав силу, убивают, по крайне мере ходили такие слухи. И, поэтому, Александр так волнуется за этих детей, а тут новый странник. Нужно срочно звонить ему.

Что происходит с этим мальчиком и кто он такой? Почему на его теле вспыхивает наш знак перехода из другого мира? Не успела я подумать, как Александр позвонил сам.

— Татьяна, на твоей территории снова гости. Что-то к нам зачастили! Собирайся, тебя уже ждёт машина. Встреть, сопроводи в пансионат. Узнай кто к нам пожаловал, что бы не было, как пару лет назад, что орки от испуга разнесли полгорода. Мы тогда едва скрыли от глаз жителей весь разгром, что они устроили.

— Александр, я только хотела тебе звонить. Я знаю, что пожаловали гости, и что, именно, ко мне. Ты представляешь... — не успела я договорить фразу, как в голосе Александра послышалось напряжение.

— Откуда?

— Помнишь, я говорила про татуировку дерева у Даяна на спине. Так вот, она светилась, и точка была на моей ветке. Боюсь, тебе тоже придётся подъехать к порталу. Мы должны все обсудить и еще я хотела поговорить о том, чтобы оставить детей у себя, — все это я тараторила в трубку, пока быстро сбегала по лестнице и садилась в машину.

— Буду!

Прибыв в считанные минуты на место, я обнаружила там пару фей, которые были без сознания. Видно переход дался им очень тяжело. Это снова оказались подростки лет шестнадцати. Тоненькие ручки и ножки, маленькие крылышки переливались радужным светом, аристократические черты лица: тонкий нос, пухлые губки и большие глаза. Они уже начали приходить в себя, и нужно было торопиться. Как раз приехал Александр, и мы благополучно передали их руководству пансионата под наблюдения врачей.

— Саша, почему последнее время к нам попадают одни дети? Что такого происходит в их мирах? — Взволнованно спросила я.

— Не знаю, Таня. Меня это тоже беспокоит.

Глава 3.3

Глава 3.3

Хранитель

Я закончил чтение одного очень интересного документа, который очень подробно объяснил мне, что человек, носивший на себе руны хранителей, стражей, а также отличительные знаки разных миров, особенный человек. Мне просто необходимо поделиться с Татьяной. Этот мальчик нужен нам. Нужен миру. Он не просто попал сюда, именно, сейчас, когда стражи все чаще стали проявлять беззаконие. Нарушаются договора, существа из других миров не добираются домой. Это доподлинно известно — мои агенты докладывают, что находят светящуюся пыль в разных концах города. Эта пыль, останки существ. Надо пресечь их преступления и Даян нам в этом поможет. Пока не знаю, как, и нужно ли это подростку, знаю одно — он здесь не напрасно.

Светящаяся точка на картине привлекла мое внимание — территория Татьяны. Я отложил рукописи и набрал номер соседки. Новость о том, что появились гости, ее не удивила. Я был в недоумении, но, поняв, что и тут не обошлось без Даяна, расслабился.

☆☆☆☆☆

У портала мы обнаружили полуживых фей и отправили их в пансион под усиленной охраной. Стражей поблизости не наблюдалось, но это не означает, что девочек не могут перехватить по дороге. Наказав охранникам пансиона беречь иномирянок, повернулся к Татьяне.

— Что с ними произошло? Почему они так обессилены?

— Не знаю, Александр. Происходит что-то странное и нам надо выяснить почему. — Татьяна была обеспокоена и не только визитом фей. Она постоянно теребила тесемки на блузке, а это верный признак нервозности. — Я хочу оставить ребят у себя, — наконец, произнесла она. — Со мной им будет лучше. Да, ты и сам это понимаешь. Тем более, есть много неразгаданного в этих детях, и нам будет удобнее, если они останутся у нас на виду.

— Я согласен с тобой. Утром я ознакомился еще с одним трактатом, который недавно попал ко мне в руки и Даян мне нужен поблизости. — Стоя возле машины, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Он не был прожигающим, как в случае встречи со стражами. Сейчас это была заинтересованность и обыкновенное любопытство. Татьяна забегала глазами вокруг нас, видимо, тоже ощутила присутствие постороннего. — Не двигайся! — прошептал я. — Мы не одни. И этот кто-то не хочет быть обнаруженным.

— Ну, почему же! — раздался за моей спиной звонкий голос Даяна. А мальчишка смышленый. Интересно, как он здесь оказался, не имея транспорта? — Татьяна резко обернулась, удивленно поглядывая на своего подопечного.

— Даян! Откуда ты здесь?!

— Оттуда же, откуда и вы! — дерзко ответил мальчишка.

— Как много ты слышал, парень? — Он вылез из кустарника, стряхивая колючки, прилипшие к штанине и направился к нам.

— Достаточно. Достаточно, чтобы иметь право знать, какого Лешего тут происходит!

— Ну ну, не горячись! Следует умерить свой пыл!

— Александр! Мальчик должен знать, он, действительно, имеет на это право. Он в этом замешан по самые уши, как выясняется. И чем дальше мы будем оттягивать, тем хуже. Кто знает, чем это чревато.

— Вот вот! Я хочу знать все! — Мальчишка вальяжно облокотился на капот моей машины и скрестил руки на груди, ожидая разъяснений.

— Ну, чтож, я готов ответить на твои вопросы, Даян, но сначала, мне бы хотелось удостовериться, что ты не подосланный шпион стражей. — Мальчишка удивленно уставился на меня. Была бы его воля, он бы встряхнул меня хорошенько, чтобы я и мысли такой не допускал. Я улыбнулся. Реакция парня лучше всяких слов доказывала его непричастность к нашим врагам. — Я тебя понял. А, теперь, скажи мне, кто ты? Откуда? Расскажи о себе, и не забудь упоминуть о Таяне. Это девушка, ведь, никакая тебе не сестра?

Даян

Сначала я радовался появившемся на моем теле рисункам, это было необычно, ни у кого во дворце моего отца да и далеко за его пределами такого не было. Я знал каждое изображение наизусть, но не знал его значения. Брат мой пытался разгадать таинство рун, но мне не довелось услышать его теории. Попав в этот мир, сначала я увидел татуировку, похожую на одну из моих на шее Стражникова, нашего учителя, затем, картина дерева в доме нашего соседа. Странно все это! Как рисунки на моем теле связаны с этими людьми и, вообще, с этим миром? Да еще и последнее происшествие в школе. От бешеной злобы на мерзкого сыночка нашего преподавателя, я стал превращаться в какого-то динозавра. Они едва в штаны от страха не наложили. Даже Таяна хотела дать стрекача, но я вовремя вернул свой обычный облик. А вот Маша молодец! Совсем не трусиха, что тоже добавило мыслей в мою голову. Папаша странноват, так и она тоже не совсем обычна. Эти вопросы не давали мне покоя и я решил выяснить, разузнать, кто они такие.

Принятие душа было одним из моих любимых занятий в этом мире. Одно дело плескаться в мутном озере, заросшем тиной и совсем другое, теплый водопад, стекающий по всему телу. Простояв несколько минут в блаженстве, взял мочалку и принялся скаблить кожу с большим усердием, чем обычно. Сущность какого-то птеродактиля, что проявилась у меня утром, меня очень смущала. Меня совершенно не радовала перспектива ходить с чешуей на заднице, да и зуд непонятный напал после этого.

Обернул полотенце возле бедер и направился в свою комнату. Зуд не проходил, более того, появилось жжение на спине. Я подошел к зеркалу и, ухитрившись развернуться так, чтобы увидеть место, которое вызывало болевые ощущения, в ужасе ахнул. По моему телу двигались какие-то светящиеся шарики, словно жуки-скарабеи выделялись на коже замысловатым узором. Встряхнул головой, но видение не исчезло.

— Таяна! — заорал я сиреной. — Таяна, бегом сюда!

Когда она прибежала вместе с подружкой, то, как обычно начала задавать глупые вопросы, вместо того, чтобы сказать что-нибудь вразумительное. Глупая! А, вот, Маша оказалась не только более осведомленной, но и без лишних разговоров сразу объяснила мой феномен. Это типа геолокации прибывших чужеземцев. Не долго думая, я сорвался с места и побежал к порталу. Дорогу я прекрасно помнил, поэтому добрался в считанные минуты, но там, к моему удивлению, уже оказались тетка и наш таинственный сосед. Еще были какие-то люди, но они быстро уехали, забрав с собой необычных девочек с крыльями за спиной. Я бы охотно полюбовался еще этими созданиями, но разговор тетки и Машкиного отца заинтересовал меня гораздо больше. Они говорили обо мне! Поэтому я не мог оставаться в стороне и объявил о своем присутствии. Тетка казалась ошарашенной, а сосед, будто, знал что я тут. Его нисколько не удивило мое появление, наоборот, мне показалось он даже обрадовался.

Александр Михайлович пообещал унять мое любопытство, если я потешу его. Я рассказал о нашей с Таяной жизни в нашем мире. Поведал о своем отце Кощее, а матери любимой и о подданных наших, о братьях моих старших. А также о Яге, матери Таяны, и о войне, что намечалась, когда мы сюда попали. Слушали меня не перебивая, и вопросами не тыкали, лишь один раз сосед изменил своему слушателю и уточнение выбросил, насчет легенды царства тридевятого. Ответил я, что известно мне, но, видно, не пришлось по душе ему мое сказание. Нахмурился он и задумался, махнув мне рукой продолжать рассказ.

— Ну, а дальше вы знаете. — Говорил я правдиво, не скрывая ничего и не утаивая. Раз хочу того же от них, то и сам не должен ложь исповедовать.

— Напомни мне, парень, а как матушку твою звали?

Глава 3.4

Глава 3.4

Чистяков Александр Михайлович (Хранитель)

Распрощавшись с Даяном и уверив его в том, что в ближайшее время я все ему расскажу и объясню, отправился домой. Сидя в своём кабинете, я тайком разглядывал портрет жены, потому что Маша, категорически отказывалась от рассказов о матери и упоминаний о ней в доме. Она считала ее предателем, бросившей ее в младенческом возрасте. И не один разговор, довод или факт, что она пропала без вести, не могли способствовать изменению ее мнения.

Я часто любовался своей любимой: милая и нежная девочка с пронзительно голубыми глазами, светлыми волосами, которые крутились на кончиках, и ямочками на щеках. Она было словно кукольная, фарфоровая: алебастровая кожа, изящные запястья, такая маленькая и хрупкая, что хотелось ее защищать от всего на свете. Но это все казалось на первый взгляд. На самом деле, эта на вид хрупкая дюймовочка, была со стальным стержнем, которая могла показать все взглядом, не прибегая к словам или действиям. В один миг ее глаза из нежно-голубых незабудок, превращались в льдисто-синие океаны и, тогда, все затихали, опустив голову, прислушиваясь к ней. Они были настолько угрожающе прищурены, что даже я, иногда, пугался ее. Светлана всегда чётко знала, что хочет, и, как это получить. Шла напролом, защищая свои интересы и мнения. Она всегда была рядом, поддерживала во всех начинаниях и интересах. Девочка-мечта, моё сердце и моя любовь. Навсегда.

Мы познакомились на одной из исторических конференций, когда разразилась нешуточная борьба за один редкий экземпляр книги неизвестного автора «Междумирье и ее обитатели». Она до последнего торговалась с каким-то лысым мужиком за погрызанную мышами книгу, а я не мог оторвать от ее взгляда. Огонь азарта в глазах, закушенная губка жемчужными зубами и энергетика просто сбивала всех одним махом. Я влюбился, вот просто взял и влюбился. Впервые в жизни. Она была не в моем вкусе, как, тогда, казалось мне, но скорее всего, я просто не подозревал о своём вкусе. Затем, я часто видел ее на тех же конференциях и аукционах, наблюдал за ней издалека, не решаясь подойти и поговорить. Она сделала это за меня. Вскинув подбородок, гордо прошествовала без всяких заморочек и заявила мне, что ей срочно нужна книга, которую я приобрёл на последнем аукционе.

Я занимался всю жизнь мифологией и, частенько, охотился за редкими экземплярами книг и рукописей. Моя библиотека была обширной, а книг и рукописей было столько, что можно было открыть частную библиотеку по мифологии существ разных стран. Тогда, я даже на время растерялся, никто никогда не ставил мне условий, тем более женщины, меня это очень сильно разозлило. И ответив ей, что своми вещами я не торгую, развернулся и ушёл в номер отеля. Настойчивости ей было не занимать, и она меня так достала, что я согласился на все, лишь бы она от меня отстала. Так и начались наши встречи, которые переросли в долгие разговоры, а затем свидания. Меня злило, что она не может надолго отлучаться из дома, постоянно что-то недоговаривает и скрывает. Пытаясь узнать о ней побольше, я натыкался на бетонную стену из молчания и упорного нежелания говорить. Всегда был один и тот же ответ: «Скоро все узнаешь». Так я ничего от неё и не добился и, когда сделал ей предложение, она сначала отказалась, мотивируя тем, что она мне не пара, и, что мне нужна другая девушка. Я упорно добивался ее, потому что знал, что это моя женщина и только с ней я буду счастлив. И она сдалась, но с одним условием, после которого я и должен был определиться, будем ли мы вместе. Когда принёс клятву молчания по какому-то странному ритуалу, я понял, что моя жена связана с чем-то мистическим очень тесно. После ее рассказа о том, что наш мир населяют мистические существа, я в этом ещё больше убедился. Понял ее, потому что сам занимался этим, хотя никогда в жизни я не видел ничего такого сверхъестественного. Но когда она начала свой рассказ о межмировых порталах, что разные существа переправляются в наш мир и они не всегда добрые и приветливые, историк во мне ликовал.

Они, являясь хранителями, оберегают существ от стражников, которые забирают силы прибывших, если не успевают хранители. Строят школу и пансионаты для тех, кто по каким-то причинам не может вернуться в свой мир. На этом моменте она запнулась, потому что в кабинете, где мы разговаривали, вдруг вспыхнула картина с древом и стала мигать точка. Светлана, быстро собравшись, бросила, что ей пора и, набирая кого-то по телефону, начала спускаться вниз. Тогда мне пришлось ее подвести, потому что новости были плохими: из портала вышло племя горных троллей, которые были агрессивно настроены и размахивали огромными дубинами, намекая на то, что к ним лучше не подходить и не прикасаться. Я был настолько заворожён этим зрелищем, что даже и не осознал толком, как это ничтожная серая масса отшвырнула моего Светлячка с такой силой, что она, ударившись о ствол дерева, потеряла сознание. Именно тогда я понял, что буду помогать своей будущей жене во всех ее начинаниях, защищать и оберегать от таких вот случаев.

Я всегда сопровождал Светлячка, бросал свои занятия, работу и был с ней, при любом намёке на открытие портала. Всегда, но не в ту ночь. Света только родила Машу, которой от силы тогда был месяц, няню мы отпустили, а тащить маленького ребёнка Светлане не хотелось. Она, буквально, заставила меня остаться с Машей, а я, словно, чувствовал приближающуюся беду. Хотел сам отправиться к порталу, как и делал это последние полгода. Но она была настойчива и упряма настолько, что мне пришлось уступить. И с тех пор я ее не видел, только по рассказам, через полгода я выяснил, что ее забросило в портал. Какая-то сила буквально втянула ее в арку. Она пропала. Я долго искал ее, пытался пробраться через портал, но не знал куда. Всех существ: мирных или агрессивных я расспрашивал о ней, показывал фото. Я до сих пор не перестал ее искать, не смог смирится, что именно я ее отпустил, что не смог настоять на своём и пойти сам. И вот сейчас, я наткнулся на мнимый обрывок, на маленькую надежду того, что Светлана жива. И я должен любыми судьбами попасть в это царство и забрать своего Светлячка домой, спустя шестнадцать лет поисков...

От мыслей меня отвлёк стук в дверь. Пришли доложить, как там юные феи.

— Александр Михайлович, феи пришли в себя. Они напуганы и не понимают что происходит, но с ними работает наш психолог и им оказана всевозможная помощь. На территории пансиона были замечены люди Стражникова, что-то вынюхивали и искали. Мы проследили за ними, ничего подозрительного не заметили.

— Хорошо, спасибо! Следите дальше и при малейшей опасности докладывайте сразу. Можешь идти!

Не успела закрыться дверь, как картина вновь вспыхнула. И опять территория Татьяны. Что же это такое? Почему к нам зачастили гости, то, по несколько месяцев никого, то каждый день кто-то да пожалует? Шастают, как к себе домой. Вздохнув, опять набрал номер Татьяны. После первого же гудка мне ответили.

— Да, Александр, что случилось?

— У нас опять гости, Таня. И опять на твоей территории. Собирайся я тебя сам отвезу, что-то это все мне очень уж не нравится. Да и пожаловал кто-то очень сильный — вспышка была ослепительно яркой...

Глава 3.5

Глава 3.5

Даян

Первым был урок истории и, как только звонок оповестил о начале занятий, в класс, тяжелой походкой, ввалился Стражников Борис Борисович. Сразу взял быка за рога, как говорится, и объявил:

— Здравствуйте, ребята! Я ваш новый преподаватель по истории. Всем нам прекрасно известно, что школа наша необычная, и учатся в ней различные дети или существа со сверхспособностями. Поэтому, было бы логично, для начала, познакомиться. А, затем, я расскажу вам предысторию мира существ. Все согласны? — последовали заинтересованные возгласы, что дало ему понять, что урок он начал правильно. — Ну, тогда, начнем по порядку.

Первой встала девушка, довольно милая. Она оказалась, крылатой змеей с двумя головами, одна на своем месте, вторая — на хвосте. В случае опасности обеими она может ужалить и глаза ее горят, как свечи. Она прибыла из Египта.

Следующий — Желтый тигр, управляющий четырьмя сторонами света. В чем проявляется его сила, паренек, который рассказывал, еще не знает. Он совсем недавно совершил свое первое перевоплощение. Его родина — средина мира.

Здоровенный мальчишка, поднявшийся во весь рост, с гордостью объявил, что он Багамут. При воплощении в свою сущность, не выживет никто, находящийся рядом. Он ослепляет своим сиянием и прожигает насквозь, поэтому его оборот происходит в заброшенных зданиях. Он прибыл из Турции.

Далее, маленькие человечки, похожие на гномов, попавшие в этот мир из Шотландии. Брауни, так представил своих сородичей один из них, добрые существа, типа, нашего домового, которые выполняют домашнюю работу, пока хозяева спят.

Игнат — человек, сын учителя истории. И по его лицу было видно, что он недоволен этим фактом. Все существа, хоть и были под контролем руководства пансионата, которые сдерживали их силу, но, каждый, что либо представлял из себя. Именно, это и не очень обрадовало глупого мальчишку.

Маша, наша соседка и подруга, являлась тоже обычным человеком, только у нее был один плюс — ее отец, хранитель порталов и она, его наследие.

Джинн — это человек, созданный из черного бездымного огня. Воздушное существо с прозрачным телом, которое может принимать форму любого животного. Так зарекомендовал себя высокий длинноволосый Апполон, я бы сказал. В нашем мире, только фейри обладают подобной красотой. Но, и у такого красавца был один недостаток — все лицо было испещрено уродливым шрамами с одной стороны. Он являл собой некое противоречие: одна сторона лица невероятно красива, а стоит ему повернуться, то от ужаса второй, хочется бежать за тридевять земель.

Было еще много каких созданий, но, все они довольно известны, а вот, девушка с бледной, прозрачной кожей и очень светлыми, практически , белыми волосами, заинтересовала меня особенно. Это не столько существо, сколько зловещий вой, наполненный ужасом ночи. Она прибыла из Ирландии и находится здесь уже второй год. Банши, как она себя назвала, выглядела несчастной и какой-то отрешенной.

Все ученики нашего класса, были разных возрастов, от семнадцати, как нам с Таяной до двадцати, как, например, Машка, которой скоро исполнится девятнадцать или Игнат, которому уже двадцать. Что считалось необычным в этом мире. Обычно все классы делились по возрастной категории. Но, это меня не особо впечатлило, так как я, вообще, никогда не учился и порядков не знаю.

Последними, перед тем, как очередь дошла до нас, представились друзья Игната, которые были людьми и ничем сверхъестественным похвастаться не могли. Вот и пойми потом, по какому признаку все-таки определяют в эту школу. Разве могут они быть уверены, что эти пацанята не разболтают миру о существах? Разве есть гарантии их молчания? Или же, все не так, как кажется и они не те, за кого себя выдают.

— Ну, а теперь, послушаем новичков, — с каким-то особым интересом провозгласил Стражников.

Вчера, когда я был у портала и слушал объяснения хранителя, мне было сказано не только о хранителях, но и о стражах. А, также о том, кто является главой этих самых стражей. Наш учитель истории! И, если, Машка, наследница своего отца, то и наш хвастливый парнишка тоже, только его поведение говорит о том, что ему это неизвестно. Мне, как посвященному лицу, нужно быть осторожнее. Правда, рассказано не все, только в общих чертах, но какое никакое представление имею.

Я встал, взглядом остановив Таяну, и приготовился врать.

— Мы с сестрой не так интересны, как присутствующих здесь. Мы обычные люди без всяких способностей.

— Лжешь! — неожиданно заорал придурочный сынок нашего преподавателя. — Лжешь! — повторил он. — Мы с друзьями видели! Видели! Ты то уж точно не простой человечишка. — Я бы мог испугаться такого разоблачения перед главой стражей, но, вспомнив, что на его друзьях я применил свой дар внушения, успокоился.

Все ребята и учитель с недоверием уставились на него.

— Что!? Вы мне не верите?! У меня есть свидетели, — он обернулся к своим подхалимам, но, они не поддержали его, выставив идиотом. Над ним еще долго потешались до конца урока, что не понравилось папочке, но, за неимением каких-либо доказательств, он промолчал.

Таяна

Класс у нас был очень разнообразный. Я о таких существах даже не слышала никогда. Вот бы посмотреть на кого-нибудь в их настоящим обличии.

Время пролетело незаметно. Последним уроком в нашем расписании была физическая культура. Переодевшись в спортивную форму, мы пришли на стадион. Сегодня у нас по плану была отработка подач, а затем и сама игра в волейбол. Наш преподаватель быстро повторил правила и у нас началась тренировка. Играть мне понравилось, буквально с первых минут эта кутерьма захватила меня. Это было моей игрой, хотя, я значительно уступала по росту, но играть собиралась однозначно. Как оказалось, самыми лучшими игроками были Маша и Игнат. Они и стали капитанами команд. Первой стала выбирать себе игрока Маша, и она выбрала Даяна. Я понадеялась, что в ее команде окажусь и я, но не тут то было. Этот противный Игнат меня выбрал первой! Чтоб ему пусто было, потому что Даян начинал закипать. Маша его ласково поглаживала по руке, что раздражало неимоверно, а он даже не был против. Ну и ладно, ну и пусть.

Распределив желающих людей по командам, мы начали игру. Соперники подобрались на славу, схватка была ожесточённой: кручёные подачи, резаные мячи, распасовка. Со скамей раздавались протяжные улюлюканья и подбадривания, когда соперники обыгрывали друг друга. Игнат почему-то всегда оказывался рядом со мной: то подстрахует, то поддержит, то заправит локон волос, подаст водички... Меня буквально передёргивало от его касаний, а с другой стороны площадки мой затылок прожигал взгляд Даяна. На миг я отвлеклась, а когда повернула голову, то в меня уже летела подача посланная Даяном. Мой нос прочувствовал всю его силу и злость, всю ненависть. Я понимала, что он метил не в меня, но, всё-таки. Будто это я так мило улыбалась и обнималась с Машей, после каждого забитого гола, а не он. Это я должна злиться.

Из носа хлынула кровь, заливая мою форму, руки и, даже, красными каплями окрашивала пол. Меня подхватил на руки Игнат и, крикнув тренеру, что отнесет меня в медпункт быстро умчался со мной. Мельком я заметила, как дёрнулся Даян, но его руку перехватила Маша и он остался. Он оставил меня наедине с неуравновешенным психом, который желает нам зла.

Игнат нёс меня на руках, по длинным петляющим коридорам. Его белая майка была заляпана моей кровью, а я застыла испуганным кроликом в его руках. Кто его знает, куда он меня несёт? Может он меня на опыты сдаст? В этом мире это практикуется. Но, нет, он принёс меня в медпункт, где медсестра помогла остановить кровотечение.

— Нос не сломан, всего лишь ушиб, но отёчность и небольшие синяки все же будут,- проговорила она, прикладывая холодный компресс к моему лицу. — Удар был достаточно сильный, чтобы не оставить следов.

— Тая, с тобой все хорошо? Нос не сильно болит, может голова кружится? — вопросы от Игната сыпались как из рога изобилия, я даже не поняла, что с ним произошло. И почему это он такой заботливый: держит меня за руку, в глаза с сожалением заглядывает?

Вдруг, с громким стуком распахивается дверь и в кабинет влетает злой Даян.

— Я последний раз предупреждаю, грабли свои от неё убрал...

— Может ты перестанешь командовать, братишка, а просто узнаешь у своей сестры, что хочет она?! — спокойно парировал Игнат.

Глава 3.6

Глава 3.6

Стражников Борис Борисович

Я был в бешенстве. Вот уже который раз мои люди упускают прибывших из других миров. Разведчики совсем обленилась, хлопают глазёнками своими и ни черта не делают. Да я не в себе от злости нахожусь от того, что вся сила утекает сквозь пальцы. Как мне нужно та картина, которая висит в кабинете Чистякова! Но туда же не пробраться, охраняется лучше, чем любая тюрьма! Сколько раз попадались мои стражи, сколько раз я договаривался с проверенными людьми о краже и ничего не получалось! Вот и опять, буквально недавно, упустили фей, а их энергия такая вкусная, сладкая, словно патока, она так обволакивает, что потом ещё долго чувствуется эйфория. На какие жертвы только не пойдёшь ради всей этой магии. Хоть у нас и запрещено использовать силу против магических существ, но всегда есть выход из любой ситуации, например сопротивление, нападение стражам. И вот тогда их ждёт выжигание магических каналов, из-за причинения вреда мирному населению или из-за нападения на стражников. И никто же не проверит и не поверит, что мы намеренно причинили вред существу. Вот и в этом году, чтобы лучше исследовать всех аномальных и странных существ, которые находятся в частной школе и живут в пансионате, мне пришлось устроиться учителем истории.

Каких трудов и денег мне стоило, чтобы пролезть туда, не описать словами и не счесть деньгами, но это очень садкое местечко. Там очень славные детки по наличию магического потенциала. Мои разведчики всегда докладывали мне, что происходит вокруг пансионата, что детей стерегут и оберегают. А проведение какого-то странного ритуала приводит к тому, что они защищены от посягательств стражников. Когда один из разведчиков захотел схватить одну девчонку, то его так ударило молнией, что он долго не мог прийти в себя. Мы думали, может это особенность у ребёнка такая или стечение обстоятельств, но пытаясь выкрасть других, происходило все то же самое.

По стечению обстоятельств и мой сын попал на учёбу в этот пансионат. Игната я давно туда пристроил: во-первых здесь хорошая база учителей и огромное количество профилей, а во-вторых мне нужны были хоть какие-то глаза и уши. А сейчас тем более появились эти двое: Даян и Таяна. Очень интересные экземпляры, особенно мальчишка. Вот, сегодня на уроке и поговорим о них, кто они и откуда.

Придя в класс, я начал свои расспросы, подмечая каждую мелочь, деталь. Кого только в этом классе не было — в силу разного возраста детей, всем было от шестнадцати до двадцати лет. Все со своими историями: кто-то гордился собой, кто-то смущался, у кого-то в глазах был восторг. Понятное дело, здесь были и простые дети, вернее простыми были только друзья Игната, это дети моих стражей. Но сегодня к ним добавилась это двоица, Даян и Таян, якобы люди, но что-то здесь не чисто. Да и Игнат вскочил и буквально захлёбываясь в истерике начал доказывать, что они не люди, совсем не люди. На что, конечно, я напрягся, но проверить это не мешало бы, да и проверить его слова тоже. Сегодня же нужно переговорить с сыном, что это он там себе надумал, только позорит меня перед классом. Его же засмеют и пальцем тыкать будут.

Закончив на сегодня уроки, я отправился к себе домой, к источнику моей силы и наслаждения. Не успел присесть, как мне тут же доложили, что открывается портал, откуда недавно пришли феи. Очень интересно! Оттуда всегда выходит кто-то интересный. В этот раз нужно успеть и перехватить любого, кто прибудет. Тем более, мои умельцы приготовили антимагическую сеть. Ее мы и испытаем.

Быстро собравшись, я приехал на место открытия портала и заметил нечто странное: мужчина, вскинув руку в удушающем жесте, держал в воздухе сразу четырёх моих людей. Силен, очень силен: даже отброшенная сеть, которая потрескивала и переливалась говорила о том, что она для этого мага словно комариный укус. Одет он был в длинный балахон, который развевался на ветру, длинные сапоги и рубашку странного кроя. Высокий, жилистый, он внушал некий страх, хотя что-то мне подсказывало, он не так прост. И в нем скрыто нечто очень интересное.

— Уважаемый, с нами можно договориться, отпустите моих людей. И мы придём к определённому компромиссу, который устроит нас обоих. И лучше нам отсюда побыстрее уйти, иначе будут определённые неприятности.

— Мне не нужны эти ваши компромиссы, мне нужны двое детей: мальчишка с татуировками и девчонка кудрявая, знаешь таких? — посмотрев на меня с пренебрежением заявил этот хлыщ. Ага, знаю я таких. Не на того напал.

— Вы людей моих отпустите, расскажите подробнее и, тогда, я вам смогу помочь. К нам много кто попадает, всех не учесть, — как можно больше елея вложил я в свой голос. Я узнал этих двоих, уж очень они приметные, но без нужной информации от этого мужика я ничего не расскажу.

— Что не понятного я сказал? Мне нужны дети, мальчишка с татуировками и девчонка, мелкая и кудрявая. Попали они к вам в этот мир, точно знаю, я должен их найти, иначе их родители меня живьём съедят и не поморщатся. В общем, где они?

— Давайте проедем ко мне в дом и там все обсудим, здесь небезопасно, — на что этот мужик поморщился, но нехотя согласился и мы пошли по направлению к машине. Приехав домой и, расположившись в кресле, я продолжил лёгкий непринуждённый расспрос.

— А что, родители сильные колдуны или существа какие? И дети непростые получается?

— Я ректор академии, откуда они пропали, я обязан их найти. Непростые и дети, и родители, поэтому, чем быстрее я их найду, тем лучше будет всем. Если они придут в этот мир, то плохо будет всем.

— Хорошо, я помогу найти этих детей, но вы же понимаете, что эта услуга не бесплатная, так как стоит сил и времени. Вы истощены, магических накопителей в нашем мире нет, а вас уже ищут хранители, чтобы отправить обратно. Ну, или, скажем, отправить к праотцам.

— Что ты хочешь? И как быстро ты отыщешь детей? Мой резерв практически пуст, но это не значит, что я не смогу тебя убить своими руками.

— Ну-ну не пугайте. Вам нужны дети, а мне самую малость — магический резерв, ну, сами понимаете, разных существ или людей, постоянный. И если, вам нужны дети, я их достану из-под земли и приведу к вам, вопрос только времени. Это, конечно, может затянуться, город у нас большой, многолюдный... Но, сперва, мне нужна клятва на крови, что вы согласитесь поставлять существ именно мне, скажем так, раз в месяц, — бросив на меня скептический взгляд, кивнул и достал из голенища сапога кинжал, которым полоснул руку себе и мне.

— Клянусь поставлять магических существ тебе раз в месяц в обмен на детей, которые мне нужны, — клятва была произнесена, надрезы вспыхнули и затянулись. Очень хорошо, вот и посмотрим, кто кого. У меня есть время разузнать побольше, и в этом мне поможет Игнат.

— Вы отдохните, комната наверху в вашем полном расположении. Я распоряжусь подать вам обед. Вас проводят, — крикнув ребятам за дверью, чтобы проводили дорогого гостя, отправился за Игнатом.

— Игнат, мне нужно поговорить с тобой. — Сын недовольно уселся в кресло. Он, еще злился на меня, что я не заступился за ним перед ребятами. — Ты должен втереться в доверие к вашим новеньким... Мне нужна любая информация, которую ты сможешь узнать! Мне нужна их сила! — Я подробно разъяснил сыну, кем являюсь и, что он не просто обычный мальчишка, а наследник стражей со всеми вытекающими.

— Я уже работаю над этим, и хочу избавиться от Даяна. Он меня бесит. Я хочу эту девчонку себе! Она моя! А этого, бери себе и, желательно так, чтобы он исчез навсегда.

Глава 3.7

Глава 3.7

Даян

Я неуверенно повернулся к Таяне: слова Игната посеяли сомнение.

— Даян, прекрати так себя вести! — он держал ее за руки, и, не думая отстраниться. А она позволяла! — Игнат помог, не нужно ссор!

— Жду у выхода! — бросил, не удостоив обоих взглядом. Пусть милуются, раз это то, что она хочет. Маша поджидала меня у кабинета, заинтересованно поглядывая за мое плечо.

— Ну? Что там?

— Ничего. Пошли, — она ускорила шаг, пытаясь подстроиться под меня. — Ты расстроен. Что-то случилось?

— Нет, — короткий ответ, но он ее не удовлетворил.

— Почему ты так с ней носишься? Я понимаю, ответственность и все такое, но, иногда, мне кажется, ты слишком ее опекаешь.

— Потому что, я пообещал ее матушке, что позабочусь о ней. А этот недоумок может ее обидеть.

— Пусть Таяна сама набьет шишек, станет самостоятельной. Она же, как ребенок! Дай ей свободу и посмотри, что из этого выйдет. Лучше, подумай о себе. Посмотри вокруг! Тебя окружает столько прекрасного!

— Ты себя что-ли имеешь ввиду? — усмехнувшись, вызвал на ее щеке румянец.

— Почему бы и нет, — захихикала Маша.

Таяна вышла, посмотрела на нас недовольно и, забрав свою сумку, торопливо направилась домой. Мы с Машей шли позади, негромко переговариваясь. Она что-то рассказывала, но мои мысли крутились вокруг Таяны и Игната: подумаешь, повел себя, как джентльмен! А ничего, что мы сто лет вместе?! Ничего, что я всегда защищал ее?! Иногда, грубовато, но ей было со мной весело. Разозлившись на нее, неожиданно для себя, пригласил Машу на свидание. Она с радостью согласилась и, тогда, мы условились встретиться через час у нашего дома.

В доме тетки, Таяна разозлила меня еще больше и я решил, что она пожалеет о своих словах. Хочет пойти с глупым мальчишкой погулять?! Ага, отлично! Пусть! Посмотрим, насколько хватит его благородства. А когда она прибежит ко мне за утешением, а она прибежит!... Я найду способ пристыдить ее. Да так, чтобы в следующий раз неповадно было!...

Где мы только не были: Маша показала мне много интересного, начиная от музея военной техники, которая восхитила меня своей мощью, такого я отродясь не видел, и, заканчивая старинными развалинами, некогда бывшими крепостной стеной, защищающий жителей от внешних врагов. Реконструкция давно не проводилась, но, учитывая, что камню много сотни лет, он прекрасно сохранился.

Восхищенно расспрашивая о событиях прошлых лет, я не следил за временем. С Машей было очень интересно: она с упоением рассказывала разные исторические факты. Видно, что ей это нравилось, как и моя компания. Заметно, что она дочь историка — история у нее в крови. Я и себя ловил на мысли, что чувствую с ней некоторое родство. На протяжении дня, мы часто говорили одни и те же фразы и восторгались одинаковыми событиями.

Перед тем, как отправиться домой, зашли в кафе и поужинали. Мы заказали запеченую на углях речную рыбу и картофель с овощами, не сговариваясь. Это было естественно. Нас уже не удивляла схожесть, практически, во всем.

Подходя к нашим домикам, Маша ненавязчиво давала понять, что хотела бы продолжить совместные прогулки.

— Я не против. Мне все очень понравилось. — Она заулыбалась, отчего ее веснушки проступили ярче, напоминая о Таяне. Её всегда злила эта особенность внешнего облика. А меня, наоборот, умиляла. Правда, я никогда не говорил ей об этом.

— Мне безумно приятно радовать тебя, Даян. — Маша придвинулась ближе, намереваясь поцеловать меня в щеку, но, заметив, что на крыльцо вышла Тая, я немного приобнял ее и повернулся к ней лицом. Наши губы встретились... Это называется поцелуй, я видел это на компьютере, когда смотрел очередной фильм о войне. Тогда, я изумился, как это можно проделать без ущерба повредить нос, сейчас же, понял, что не так все и сложно, достаточно, слегка развернуть голову.

Как только Таяна скрылась из виду, я прервал поцелуй и попрощался с улыбающейся девушкой.

Таяна

Выйдя из медкабинета, мне предложил свою помощь Игнат. Он хотел меня проводить до дома, но я отказалась.

— Спасибо, Игнат. Большое спасибо, что помог мне в этой ситуации. Мне очень приятно, что ты не растерялся и справился с проблемой. Извини, но мне пора домой. Спасибо ещё раз. — Развернувшись, я пошла к выходу из школы.

— Таяна, может, сходим куда-нибудь сегодня вечером?

— Извини, но я сегодня не смогу. У меня очень болит голова. Пока, до завтра.

Около входа меня поджидали Даян и Маша, весело болтая и мило улыбаясь, Маша буквально висла на Даяне, что приводило меня в бешенство. Выхватив свою суму из рук Даяна, я отправилась домой, а они неторопливо шагали за мной, о чем-то переговариваясь. Маша хихикала, поправляла волосы и всячески отвлекала, перетягивала внимание на себя.

— Маша, а пойдём сегодня вечером погуляем, куда скажешь! — так обыденно проговорил Даян, словно меня и не было рядом с ними. Я прям, запнулась... Ну, ничего себе! С Машей погуляет, а со мной никогда не гулял и не говорил так. Ну и пусть! Подумаешь! Я тащила свою сумку, а мои мысли переключились на Игната: уж, больно он стал хорошим и каким-то заботливым. Странные проявления чувств после всего того, что он вытворял в начале нашего знакомства. Я, конечно, верю, что люди могут измениться и стать другими. Верю, в доброту души и, вообще, я стараюсь доверять людям, но боязно. И, почему бы мне не сходить с Игнатом на прогулку? Может он в действительности неплохой парень? Вон, как перепугался за меня! Почему я должна сидеть дома, пока Даян отдыхает в свое удовольствие?

Когда я подошла к дому, меня догнал Даян. Быстрый какой: и Машу проводил, и за мной успел проследить. Я же не могу одна ходить, только с его величеством царём, бесит он меня!

— Послушай, Даян, нам нужно поговорить... Почему ты ведёшь себя, как тебе хочется, а я должна тебя слушаться во всем и соглашаться? Хватит устраивать сцены разные! — меня переполнял гнев. Он позволяет себе все, а я шагу не могу ступить.

— Мне некогда, потом поговорим. Я иду на прогулку с Машей. А ты дома сиди и никуда не выходи, — прошёл мимо меня Даян, не взглянув на меня.

— Да конечно, меня, вон, Игнат пригласил на прогулку! Я тоже пойду собираться значит! — развернувшись, ушла прочь, при этом хлопнув дверью. Позади услышала шаги и грозный голос Даяна.

— Только посмей уйти из дома без меня! И, тем более, с этим червяком. До конца дней своих будешь сидеть взаперти! Поняла меня?!

— Ой все... Ну и ладно, иди куда хочешь, а меня не тронь! Сама разберусь, что мне делать, — прокричав в закрытую дверь, я со всей злости топнула ногой. Вот же негодник! Да какое право он имеет, мне что-то запрещать, кто он такой вообще!? Тоже мне! Вот захочу и пойду, хоть прямо сейчас, хоть завтра! Надоело! Что он о себе возомнил? Я сама определю, что мне делать и как быть. Тоже мне, друг называется!

Я промаялась до конца дня, наступили сумерки. Лёгкий тёплый ветерок задувал в окно, щебетали сверчки. Погода радовала. Все бы хорошо, но Даяна все еще не было. Я начала переживать — может я его обидела своими словами, сказала сгоряча? Я же так не думала на самом деле. Пусть гуляет с кем хочет. Просто, я обиделась за его выходку на уроке физкультуры, а он даже прощение не попросил. Даже Игнат беспокоился, а он поступил так, как не поступают друзья. Он не посчитал нужным извиниться! Выйдя на крыльцо, я заметила прелестнейшую из картин: Даян, приобняв Машу за талию, целовал ее. Во мне вскипело чувство обиды, слезы навернулись на глаза. Я, развернувшись, молча прошла в свою комнату. Пора и мне жить в этом мире так, как я захочу: носить одежду, которую хочу и гулять с теми, с кем хочу.

Глава 3.8

Глава 3.8

Даян

Таяна трусиха! Я всегда знал это! Не умеет ни постоять за себя не отвоевать своё! Другое дело Машка, сразу взяла меня в оборот, жаль только, что она мне нравится, как друг, а, вот на месте своей подруги по жизни, всегда, ещё с детства, видел Таяну. Но, она, глупая. Думал, с возрастом поумнеет, я приведу ее у отцу и заживём... Но, ничего не изменилось. Умом она так и не блещет, а тупости в жизни и так полно. Не хватало ещё мне заморачиваться. Найду подходящую, ничего, что это будет не она, зато не придется за нее краснеть перед родственниками. Отец очень разборчив в этом плане, и плевать хотел на всех, если ему кто не угоден. Так и стал бы над ней потешаться, а она, раз, и в кусты. Натура у нее такая — заячья.

Вваливаюсь в дом и прямиком в комнату Таяны: заперта. Ага, злится, значит! Сложил на груди руки и прижался к двери.

— Тай! — позвал тихонько. — Ну, Тай! Выйди, мне скучно.

— А мне нет! Я уже сплю! — какая врунишка! Мне то известно, что она меня ждала. Всегда так делала.

— Тай, открой, надо поговорить!

— Раньше надо было, сейчас уже поздно! — а голос то бодрячком и, совсем, не сонный! Чего выпендривается, спрашивается?

— А я сегодня впервые поцеловался! Знаешь, что это такое? — я прекрасно знал, что она в курсе, она сидела рядом, когда я просматривал тот фильм. Мы тогда ещё оба, как-то смутились. А, с чего бы это? Ничего особенного!

— Не знаю и знать не хочу! Уходи, я хочу спать!

— Да чего ты обижаешься?! Это я должен на тебя злиться, что ты выставила меня идиотом перед Игнатом! — Воскликнул я. Дверь неожиданно резко отворилась и я, еле успел ухватиться за стену, а так бы полетел на пол.

— Так тебе и надо! С чего бы это тебе на меня злиться?! Это не я тебе нос разбила, а потом ещё и не извинилась даже! — ворчливо прокричала Таяна. Дверь она держала так, чтобы я не смог прошмыгнуть. Хитрая какая!

— Я и хотел! И извинился бы, но...

— Но, ты чересчур любишь себя и совсем не любишь меня, да?! Зачем тебе извиняться перед девчонкой, с которой знаком много лет? Она все равно никуда не денется! Будет всегда рядом! Все простит! А, вот нет! Понятно тебе! Нет! — прокричав все это, Таяна с грохотом захлопнула дверь перед моим носом, чуть не прищемив.

— Ну, и чёрт с тобой! — пнул ботинком в стену и дал кулаком по захлопнувшейся двери. — Устроила не пойми чего! Истеричка глупая!

— Тише, тише, Даян! Это что такое? Как ты разговариваешь? Немедленно извинись! — тетка появилась ниоткуда, выскочила, как черт из табакерки и начала заступаться за Таяну.

— И не подумаю! Соскучится, сама приползет, как миленькая! — тетка покачала головой, а в комнате послышались всхлипы.

— Даян, ну, разве так можно?!

— Можно!

— Иди спать! У меня голова разболелась от ваших криков.

— Конечно, разболится, она, — я указал на закрытую дверь, — так верещала, что я удивлен, как это соседи не прибежали на ее вопли. Спокойной ночи, тетя!

Бросился на кровать в чём был и мгновенно уснул...

Таяна

Я проснулась в отвратительном настроении. Всю ночь ворочалась с бока на бок, и только под утро удалось уснуть. Не успела я прикрыть глаза, как прозвенел будильник. Спустившись на кухню, схватила булочку с корицей, которую испекла тётя, и умчалась в школу. Даже на окрик тёти не обернулась. Не хочу никого видеть, а тем более сталкиваться с Даяном. Пусть со своей Машей общается, а не с глупой истеричкой. Надоело! Эгоист он, даже, не понимает, как мне обидно. Как неприятен его контроль и слова, которые он произносит. Разговаривает со мной, словно я не пойми кто, грубит, хамит¸ оскорбляет. А я тоже хочу, чтобы со мной мило разговаривали, шутили и на прогулки приглашали. А то заладил: туда не ходи, это не носи, то не делай. Ишь! Все, баста, теперь я буду делать, что мне захочется! Видите-ли, приползу я к нему, ага, конечно, вот только разгон наберу, чтоб удобнее на коленках катится было. За своими мыслями, не заметила, как врезалась в кого-то.

— Тая, ты куда несёшься? — обхватив меня за талию, произнёс Игнат. Его дружки захихикали, заулюлюкали, начали выкрикивать мерзкие фразочки.

— Ох, какая птичка попалась! Наконец-то одна, без братишки своего. Таяна, может, составишь нам компанию, а? — неслось в мою сторону. Я даже растерялась. Я испуганно переводила взгляд с одного на другого и не понимала, что мне делать.

— Быстро рты прикрыли, идиоты! Вы ее напугали, не видите что-ли! Валите отсюда! — Игнат рявкнул так, что ребята замолчали и, развернувшись, пошли прочь. За что я ему была очень благодарна. Опять он меня выручает, так или иначе, но опять проявляет хорошие качества. — Тая, с тобой все хорошо? Очень испугалась? Они тебя не тронут... это шутки такие дурацкие! Не бойся! Лучше расскажи, куда ты несёшься и где твой братец?

— Со мной все в порядке. Я иду в школу, куда же мне ещё идти рано утром. А Даян, дома. Я его ещё не видела и видеть не хочу. Поругались мы. Он решил, что я недостойна его внимания и общества, что с Машей ему будет интереснее, чем с глупой истеричкой! — опять эти дурацкие слезы покатились из глаз, будто у меня кто-то открывает и закрывает краник, который отвечает за их подачу. Я никогда столько не плакала, как за последние сутки.

— Ну-ну, не плачь. Перестань. Помиритесь, это же твой брат, хоть он мне и не нравится, но он тебя защищает, как может и умеет. А пока, пошли в школу, сядешь вместе со мной. А Даян придёт, увидит, что ты села не рядом и заберёт тебя к себе. Так и помиритесь. Все, Тая, хватит лить слезы! — нервно пробормотал Игнат. Ему явно неудобно было из-за моих слез.

— Да, хорошо, я не буду, прости! — утирая рукавом кофты лицо, я постепенно успокаивалась.

Пока мы шли до школы, он мне рассказывал разные смешные случаи из жизни, эмоционально взмахивая руками, жестикулируя. Я даже забыла, что поругалась с Даяном. Мне все больше казалось, что та бравада, которую показывал Игнат — это все напускное, ненастоящее. Он просто хотел показать себя в другом свете. Вот только зачем, я не пойму? Ну, не может он быть плохим! Чем больше я его узнавала, тем больше думала об этом. Мне казалось, что вот такой он настоящий. Смешной, открытый и разговорчивый парень.

Придя в школу, и, устроившись с ним за одной партой, мы продолжали болтать обо всем. Он рассказывал о своём детстве, как катался на велосипеде и разбил нос. И ходил в точности с такими синяками, как и я. На что я смущённо опустила глаза, прикрывшись волосами. Я и думать забыла, что у меня такая красота на лице. И что выгляжу я так, что становится страшно. И тут в класс зашли Даян с хихикающей Машей. Почему она всегда хихикает рядом с ним? Чем он так ее смешит? Даян, пройдя мимо меня, даже не бросил взгляд в мою сторону. Маша, и та скомкано буркнула привет и юркнула за одну парту с Даяном. Он, вообще, никак не отреагировал, что я села с его заклятым врагом. И если раньше Даян разгромил бы класс, за одно только присутствие рядом со мной Игната, то теперь, он спокойно сидит и разговаривает с ней, как ни в чем небывало. Ну, если так, то и на свидание с Игнатом я могу сходить.

— Игнат, скажи, а твоё предложение погулять ещё в силе? Если да, то, я бы с радостью сегодня прогулялась с тобой по городу ...

Глава 3.9

Глава 3.9

Таяна

Наша школа действительно особенная. Урок, который предстоит нам сегодня, является уроком медитации. Здесь мы будем чувствовать себя и свой внутренний мир. Именно медитация помогает раскрывать способности одарённых детей, которым тяжело управлять своим даром или тем, кто ещё его не обрёл. А также, найти себя и своё предназначение.

Любая медитация, если судить по нашему миру, бывает двух видов: первая — это внутреннее спокойствие, безмятежность. Это чему будут учиться новички и те, кто еще не обрел силу. Они должны прийти к согласию со своим внутренним я, принять себя таким, кем являешься на самом деле. Хоть мы и обычные люди, но у нас есть возможность если не обрести дар, то прийти в гармонию и мир со своим вторым я.

Вторая же медитация — осознанность, принятие себя, как такового. Видение себя таким, каким бы мы хотели себя видеть. Это нужно ребятам, которые ощутили и приняли себя. У которых есть ипостась, или те, кто может управлять своими способностями. В общем, урок обещает быть интересным.

Мне необходимо научиться себя контролировать, поэтому, я внимательно слушала учителя. Взрослый мужчина в одеянии буддийского монаха, рассказывал нам, как правильно погружаться в себя, дышать и прочие моменты медитаций. Он был высокий и худой. Человек аскетических взглядов, поэтому у него на уроке царила тишина, даже заядлые лодыри и заводилы были послушны. От него веяло такой энергией и силой, его настолько интересно было слушать, что сами по себе занятия пролетали в один миг. Его голос звучал будто мантра, повторяя одно и то же из урока в урок. Для меня это был первый урок, но ребята рассказывали, что это замечательный учитель.

— Ребята, вы должны очистить своё сознание и научиться управлять им. Расслабьтесь, закройте глаза. Примите ту позу, которая вам удобна: сидя, лёжа, стоя. Это исключительно ваш выбор, то состояние тела, в котором вы чувствуете себя комфортно. Представьте перед собой источник вашей силы. Это может быть любой предмет, зверь, или любая стихия. Самое главное правило — сохранять спину ровной, грудную клетку свободной, а тело максимально расслабленным. Сохраняйте привычный темп дыхания: не старайтесь дышать дольше или глубже, найдите свой, комфортный для себя. Отпустите себя. Конечно, первые несколько раз, а то может и больше, не получится. У вас будут разные мысли, фантазии и воспоминания, вы будите отвлекаться от момента расслабления. Это абсолютно нормально. Просто, каждый раз прислушивайтесь и переключайтесь на своё дыхание. Со временем вы сможете находиться в состоянии покоя вне зависимости от мыслей, звуков и прочих отвлекающих факторов. Расслабьтесь, найдите в себе хоть искорку, именно она станет вашей путеводной звездой, которая поможет в преодолении себя, развитии дара и способностей.

Все, рассредоточившись по своим местам, и, приняв нужную позу, начали дышать. Я прислушивалась к себе, искала свой источник. Мы скрыли свои умения от всех, потому что не хотели, чтобы нас использовали. Именно поэтому, мне нужно раскрыть свой дар и научить блокировать его, потому что эмоциональные мысли, которые исходят от ребят, порой очень сильно отвлекают и мешают. Конечно, я стараюсь не прислушиваться, но иногда некоторые эмоции просто взрываются в голове.

Представила свой источник в виде роя бабочек, которые порхали и кружили вокруг меня. В мою голову врезались мысли моего одноклассника, который не обрёл ещё дар и считался нестабильным. У него была паника. Я даже приоткрыла глаза и увидела, что вокруг него вертятся предметы, а все собравшиеся в классе с опаской косятся. Все знали, что открытие дара всегда сопровождалась катастрофой. И непонятно было то, во что выльется очередной срыв или обретение дара. Учитель как мог, пытался успокоить мальчишку, но он все больше и больше поддавался панике. Все больше предметов кружило вокруг него и неизвестно, куда они попадут, когда его самоконтроль окончательно сломается. В его мыслях была настоящая каша, паника затапливала все больше, затягивая в пучину страха. И вот, наступил момент срыва. Началось настоящее безумие, словно, разом все четыре стихии стали неуправляемыми. Это продолжалось несколько минут, но, только контроль учителя не позволил ребятам разбежаться в разные стороны. Внезапно, все стихло. Все предметы, которые вертелись вокруг него, разлетелись на мелкие части, которыми накрыло всех, кто находился во внешнем дворике. Все пребывали в лёгком оцепенении, и только я искоса поглядывала на Даяна. Мне показалось, будто, именно он помог решить проблему с летающими вещами. А может, не показалось?

Даян

Я не слышал, практически, ничего из того, что напевал наш учитель по медитации. Со мной что-то происходило. Во мне появилась какая-то двойственность. Такое чувство, будто, кто-то невидимый вторгся в мое сознание. Я видел призрачные образы, принадлежали явно не этому миру. Нечто внутри меня пыталось вырваться наружу, прорываясь сквозь кожу, управляя моими инстинктами.

Парень, назвавшийся Желтым тигром, странно себя вел, пока остальные ушли в себя, согласно указаниям учителя. Он размахивал руками, создавая воронку из пыли, в которой кружились различные предметы. Они выскакивали из карманов учеников, кружа с неистовой силой. Ветер поднялся, с воем перебрасывая предметы из стороны в сторону. Земля под ногами затрещала, поднимая комья травы и невидимые крупинки песка. Всех обдало фонтаном брызг из включившегося не пойми как поливочного шланга. Ребята, которые медитировали, испуганно загалдели и повскакивали со своих мест. Учитель, как мог, попытался остановить это безобразие, чем только разозлил Желтого тигра: он крутанул в воздухе запястьем, вызывая в безумном вихре огненный столп. Искры посыпались на всех, некоторые вскрикивали от боли. Таяну избежала эта участь, а, вот мне на руку посыпался настоящий огненный дождь. Все во мне вспыхнуло, ноздри непроизвольно стали раздуваться. Было ощущение, что из меня сейчас повалит дым. Неосознанно, я сконцентрировался на мальчишке и силой мысли приказал ему остановиться. В последствии, я так и не понял, как у меня это получилось: или это было внушением, или кто-то внутри меня разбросал летающие предметы по всей поляне, обдавая ребят ошметками травы, мелкими предметами и осколками невесть откуда взявшегося стекла.

Затем, Брауни долго причитали, что он испортил приготовленные ими концентраты для уборки помещений. Эти мелкие человечки частенько, когда их даже не просили, оставались дежурить в школе, натирая до блеска паркет и другие поверхности. Сейчас, всегда доброжелательные, они стыдили смущенного Тигра, который и так не знал, куда себя деть.

Оказалось, он ничего не помнил. Учитель препроводил его к директору школы, чтобы его отправили в пансион для проверки.

После этого урока и выходки Желтого тигра, я почувствовал недомогание. Все тело жгло огнем. Не хотелось никого видеть. Машку, пытавшуюся завести разговор о необычном происшествии, я, вообще, проигнорировал, умчавшись, будто ошпаренный.

Я бежал и бежал, сам не зная куда. Казалось, мои ноги парят над землей. Чувство полета было настолько реальным, что, в какой-то момент, я даже испугался, что упаду.

Внезапно остановившись, обнаружил себя возле портала. Невидимая сила повлекла меня к дереву. Огонь внутри меня разгорался с неистовой силой. Все тело затряслось, как в лихорадке. Мгновение, и меня ослепила золотая вспышка, и я свалился, как подкошенный...

Глава 3.10

Глава 3.10

Ректор

Я попал в другой мир через это чёртово дерево. Эта сухая коряга, оказывается, была рабочим порталом: всего лишь нужно было его подлечить и создать определённые условия. Я долго ломал голову, что послужило следствием открытия портала. Придя к выводу, что, все же, гроза является решающим фактором, я принял решение, что можно и искусственно создать это атмосферное явление и найти этих детишек. Проанализировав всю ситуацию, я понял, что эти дети мне пригодятся, как орудие против их родителей.

У девочки сразу два направления, а мальчишка, и вовсе, обладает сразу четырьмя, вот только почему он выбрал целительство, если мог бы стать боевым магом для меня остаётся загадкой.

Когда я попал в другой мир, радушием здесь и не пахло. Меня сразу окружили, набросили непонятную сетку. Наивные глупцы, будто, я, ректор академии, не справлюсь с каким-то слабеньким артефактом. Да и людишки без магии ничего собой не представляли: один щелчок пальцев и они превратятся в пыль. А вот глава их занятный, хваткий малый, даже сделку заключил со мной. Не доверяю я ему и желательно проследить за ним, что-то он хитрит, чую я в нем магию, но не усваивается она в человеческом организме, так мелкие отголоски разной чужеродной материи.

Решив проследить за Борисом, я отправился следом, набросив на себя заклинание отвода глаз. И попал в место, которое напоминало чем-то нашу академию. Оказывается, мои потеряшки находятся здесь, но к ним не так просто подступиться. Я наблюдал из-за угла здания, как дети рассаживаются по местам на небольшой поляне под раскидистыми деревьями и принимаются медитировать. Я с жадностью изучал каждого ребёнка. Сколько же здесь собрано разных существ, да ещё и редких, особенных! Вот Агний порадуется, когда я переправлю ему таких самородков для его рудников. Они сильны, да и магического потенциала хоть отбавляй. Агний мне за это скажет спасибо, а ещё и камушков своих отсыплет побольше. Только нужно придумать, как избавится от учителя, силен он. Мои силы и резерв ещё не до конца восстановились, но на детей хватит.

Я начал подробнее изучать каждого — пока они медитировали, их сознание открыто. Значит, я могу каждому влезть в голову и хорошо там покопаться. Самым простым способом найти слабое место было именно открытое сознание, тем более, они ещё такие неумелые.

Вот он мой шанс. Мальчишка, Жёлтый тигр, неизвестное мне существо, красавец, но ещё так молод и уязвим... Вот на него я и подействую.

Под моим воздействием мальчишка, будто, сорвался с цепи, началась паника, учитель пытался успокоить его, но удалось это татуированному отпрыску Кощея. Я нутром почувствовал исходящую от него огненную энергию.

Затем, он сорвался и умчался прочь. Учитель, тоже, оставив детей одних куда-то побежал. Момент просто идеальный.

Подойдя к ребятам, силой своего внушения, приказал всем отправляться со мной к порталу. Вот только меня смутила троица: двое простых людей и дочка Яги. Они, будто, не поддались, пришлось усилить напор. За мной уже шли дети, а эти так и остались стоять на месте и даже не шелохнулись, переглядываясь друг с другом.

Я снова попытался приказать им следовать за мной, изменив заклинание и они, как по команде, встали и подошли к остальным. Вот уже все идут со мной к порталу, я просчитываю буквально все ходы и ситуации, но что-то пошло не так. Дойдя до портала, все будто вышли из оцепенения. Я не мог понять, что происходит. Дети сбросили оцепенение, подобрались, готовые нападать и защищаться. Неужели кто-то смог освободить их от внушения? Как такое может быть!? Началась паника, существа себя не контролировали, буквально пару минут и произойдёт срыв. Это грозило масштабной катастрофой, поэтому, схватив первого попавшегося ребёнка, и прикрываясь ей, я отступал к порталу. Я ещё вернусь за остальными. Хорошо, что портал, когда к нему подходил тот, кто из него вышел, открывался сам, без каких-то уловок и расходов энергии. И в один момент нас затянуло и с яркой вспышкой перебросило обратно в академию. Не успел я прийти в себя, как около меня разразился жуткий вой, пробирающий до самых костей. Мурашки побежали по коже. Казалось, вот-вот и из ушей будет сочиться кровь.

Вой был сильный, с надрывом, не предвещающий ничего хорошего. Кричала Банши — предвестница скорой смерти...

Даян

Кровь забурлила, неслась по венам быстрым течением. Сердце стучало, отдаваясь в голове ударами молота. Адреналин достиг критической отметки. Я вскочил, озираясь по сторонам, вспоминая, как я тут оказался. Упал в обморок, как невеста перед брачной ночью. Встряхнул головой, прогоняя туман и, тут услышал хруст сухих веток и шаги нескольких человек. Спрятался за кустами, ожидая их появление.

На поляну вышел ректор академии с моего мира, а за ним все ученики нашего класса, включая Таяну. Очень интересно! Что это он тут делает? Как смог пробраться? Вот хитрец!

Ребята были, словно, роботы, двигались неестественно, в глазах пустота. Что этот маг сотворил с ними? Я машинально попробовал внушить ему остановиться. Ничего не вышло, он, лишь засуетился. Тогда, я приказал одноклассникам избавиться от связывающих их пут, но это привело к небывалым последствиям: они стали вести себя агрессивно, бегать по поляне, лазить по деревьям. Девушка, называвшаяся крылатой змеёй, обвила телом ствол дерева и в таком положении поднималась вверх.

Багамут сверкнул глазами, выстреливая световыми лучами в ближайший куст. Тот мгновенно загорелся. Ребята бросились в рассыпную, приходя в себя. Таяна с Машкой и Игнатом побежали в мою сторону. Поравнявшись со мной, присели рядом, испуганно всматриваясь в разьяренного парня. Он горящим взором жёг все, на чем останавливался его взгляд. Надо бы отползти подальше, — искры огня уже долетали до нас.

Внезапно, спину обожгло огнём. Закинул руку и принялся расчёсывать зудящее место. Таяна протянула руку, чтобы посмотреть, но, я отмахнулся. Мне и так понятно, жжение в области лопатки, где находится изображение дерева, говорит о том, что портал открыт и сквозь него кто-то проходит.

Обернулся назад... Но, единственное, что успел заметить, как из огненных глаз Багамута к порталу протянулся сверкающий луч, оставляя глубокие ожоги на стволе дерева.

Всё закончилось мгновенно... Багамут, испортив портал, пришёл в себя, будто, он выполнил свое предназначение. На поляне стало неестественно тихо... Всё вокруг замерло. Но, лишь на несколько минут... Затем, послышались громкие голоса, оповещая, что хранитель тоже заметил активность портала...

— Что здесь произошло!? — поразился он, выскочив из-за деревьев. За ним следовали люди из пансиона. Быстро оценив ущерб, они собрали существ, разбежавшихся в страхе по всему лесу, и убрались с ними, залечивать их душевное состояние. Натерпелись они за этот день. — Как после знатного побоища!

Машка принялась рассказывать, что произошло, начиная с урока медитации. Когда она дошла до момента, где Жёлтый Тигр, вышел из под контроля и моего последующего бегства, хранитель остановил дочь и направился ко мне.

— Я хотел бы послушать тебя, Даян, — направил меня немного в сторону. — Мне думается, твоя история окажется не менее интересной.

Что я мог поведать?! Я и сам толком не мог объяснить, что со мной случилось, но, рассказывая всё, что помнил, заметил во взгляде хранителя удовлетворение.

— Я бы хотел попасть в ваш мир! У меня есть важная миссия! Только как!? — расстроенно воскликнул он, указывая на израненное дерево.

— Ничего! — отозвалась Таяна. — Я попробую, что-нибудь сделать, если смогу отыскать нужные ингредиенты для лечебного снадобья.

— Ты получишь всё, что только потребуется! — пообещал хранитель. — Сколько времени уйдет на этот процесс?

— Несколько дней. Все зависит от масштаба поражения. Предположительно, — Таяна задумчиво подошла к порталу, ощупывая повреждения, — от трёх до семи дней. Точнее скажу после нанесения препарата непосредственно на повреждённые участки.

— Хорошо! А теперь, по домам, — хранитель хлопнул в ладоши, подгоняя нас вперёд. — Я переговорю с руководством школы, вас освободят от занятий на некоторое время.

— Круто! — воскликнул Игнат.

— Прикольно! — расстроенно поддакнула Машка.

— Вас с Таяной нужно переправить обратно, — пояснял её отец по дороге к машине. — В вашем мире что-то происходит! Вы должны быть там! Я отправлюсь с вами!

— Я тоже! Ты же не думал оставить меня здесь одну! — громче обычного проговорила Маша. — Ничего не хочу слышать! — воскликнула, когда отец попытался возразить. — Я с тобой и точка!

— Как складно вы тут все порешали! А ничего, что я, как бы тоже интересуюсь, а! — развел руками Игнат. — Мне бы тоже хотелось окунуться во все это! Чего это вы меня со счетов сбрасываете? — выказывал он свое недовольство.

— Твоё присутствие не требуется! — с раздражением встал напротив него. Меня бесила его уверенность. Его напыщенность... Способность привлекать к себе повышенное внимание. — Нам не нужен человек, отец которого является главным врагом всех, кто появляется в вашем мире. Он пользуется их способностями себе во благо. — Игнат внезапно смутился, покраснев.

Что это с ним?... Ему стыдно?... Вот это да! Вот это поворот!

Глава 3.11

Глава 3.11

Таяна

Я ходила вокруг дерева: рассматривала, поглаживала обгоревший ствол. Дерево пострадало очень сильно, будет тяжело восстановить. И найдём ли мы нужные ингредиенты? Александр Михайлович уверял, что все достанет, но всегда есть одно определённое но. Мне нужен редкий ингредиент один нейротоксин, чтобы заставить клеточные мембраны дерева быстрее проводить полезные вещества по всему стволу. И достать его практически невозможно. Он и в нашем мире встречается очень редко. Даже моя мама доставала его для зелий с большим трудом. Но все оказалось довольно просто, нас выручила крылатая змея, девочка, которая поделилась своим ядом.

Сидя за котелком с зельем, которое помогло бы залечить раны, я не заметила, как ко мне подошёл Игнат. Помешивая кашеобразную субстанцию я слушала его эмоциональные рассказы о разных историях и приключениях. Он мило улыбался, поглаживал по спине. Я чувствовала себя некомфортно, да мне и не до него было. У меня стояла задача вылечить дерево.

Вот уже третий день я по утрам варю своеобразный крем из предоставленных ингредиентов, намазываю каждый ожог, шепчу слова заклинаний и понемногу вливаю силу в дерево. Уже даже заметны некоторые изменения, но, к сожалению, магический огонь, которым Жёлтый тигр сжёг ствол дерева — стал губительным. Нехотя дерево затягивало свои раны. Игнат же находился рядом всегда, что меня слегка раздражало. Порой мне казалось, что он вездесущ и я просила высшие силы, чтобы побыть минуту наедине с собой и своими мыслями.

Я никогда не отказывалась от компании Даяна, который вечно таскал меня с собой или сам находился рядом, когда я готовила зелья или лечила зверье. С Даяном мы до сих пор не разговариваем, да и некогда мне. Домой прихожу поздно вечером и сразу ложусь спать. Мой резерв еле успевает пополняться для нового лечения.

Игнат каждый день встречает и провожает меня домой, не то что Даян. Вспоминаю его слова, чтобы я не ходила одна, везде была с ним и никогда не отходила от него ни на шаг. Теперь, я думаю, что это была просто бравада, чувство долга. Он вообще с Машей не расстаётся: везде и всюду, значит пусть так и будет. Я не хочу его принуждать к нашей дружбе, если ему с Машей хорошо, значит я уступлю, смолчу. Даже слова не скажу. Если он не хочет со мной мириться и не чувствует своей вины, значит пусть будет так. Правильно говорит хранитель, что мы должны попасть в свой мир, хоть я и буду скучать по тёте, но возможно, я ещё смогу ее навещать. Дома я буду продолжать лечить зверье, да травы собирать. Заниматься своим привычным делом. Да и Даяну есть чем заняться, он же преемник Кощея, значит дел будет очень много.

Дерево излечилось, остались последние крохи, вернее последняя капля сил, которую я волью сегодня утром. Возле дома меня снова ждал Игнат. Перехватив мой рюкзак с памятными мне вещами, мы зашагали к порталу.

Было раннее утро, дома все ещё спали, а мы брели по тихим улицам города. Я не жалела, что попала в этот мир. Он научил меня многому¸ сделал сильнее, увереннее в себе. Сообщив хранителю о том, что можно перемещаться и дерево полностью излечено, мы принялись ждать. Игнат все питал надежду, что мы возьмём его с собой, но все были против, а мне без разницы.

Сидя на поваленном дереве плечом к плечу с Игнатом, я мысленно возвращалась к Даяну. Как он там? Что с ним происходит? Последнее время он сам не свой, словно его что-то беспокоит!? Задумавшись, даже не заметила, как переместился Игнат. Он сидел на корточках, напротив меня и смотрел мне в глаза, медленно наклоняясь. Игнат что-то говорил, а я не понимала, что он хочет от меня. Неужели поцеловать? По-настоящему? Я смотрела на него, как заворожённая, а в голове билась мысль, что свой первый поцелуй я хотела бы от совершенно другого человека.

Вдруг рядом раздался хруст веток, от неожиданности я дёрнулась, подняв голову, наткнулась на взгляд, в котором стояло разочарование...

Даян

Таяна не обращала на меня никакого внимания, я отвечал ей тем же, проводя все свободное время с Машей. Через пару дней, как только она подготовит портал, мы отправимся домой и я забуду о ее существовании. Пусть якшается с этим недоумком, раз ей так нравится, а мне и без нее неплохо.

Принцесса нашлась! На ней свет клином не сошёлся: вон, Машка есть! Да и в моём мире девиц полно! Сейчас только выясним что там у нас происходит и что тут делал ректор академии и всё... женюсь!

Вчерашнее недомогание все ещё не отпустило: тошнота не проходила, все кости ломало, будто, они перестраиваются, глаза нестерпимо жгло. Что со мной происходит?! Даже хранитель не смог ответить на мой вопрос, но, я был уверен, что он что-то знает. Что удерживало его от откровенности непонятно, но я это выясню!

Тётка была расстроена нашим отъездом и просила нас обязательно навестить её. Таяна принялась исполнять роль любящей племянницы, успокаивая её обещаниями скорого возвращения. Ага, как же, зачем ей возвращаться?! Что она тут забыла? У нее дома дел до чёрта! Лечить зверушек да ведьмовские байки слушать. А тетка и уши развесила, верит ей... А зря! Врунишка та ещё! Говорила долго без меня не может! Говорила, плохо ей! Чушь! Она и не вспоминала бы про меня, если бы я ей на глаза так часто не попадался. А меня, вон как кособочит! Вот мне, действительно, без нее плохо! Аж от самого себя тошно!

— Даян! — Машка. Вызывает. Обещал с ней покататься на велосипедах. Учить вздумала.

Таяна резко обернулась. Зыркнула глазищами и снова вернулась к разговору. Ну и ладно! Плевать тебе, ну и сиди тут, разговоры разговаривай.

— Я гулять. Буду поздно. — Предупредил тётку, предупреждая её вопрос. Она постоянно, как с маленьким возится: Даяша, покушай это! Даяша, как себя чувствуешь? Её забота была приятной, но, иногда, слишком навязчивой. Этим она напоминала Таяну. Та тоже всегда вела себя со мной, как мамочка.

Машка радостно обняла меня и поцеловала в щеку. После одного единственного поцелуя я не делал попыток повторить это, хотя она намекала. Машка, она... смешная, умная, симпатичная, но... Машка, это не Таяна, к которой я привык и всегда знаю, что у нее на уме. Она предсказуема, но, именно, этим она мне и нравится. И волосы у нее шелковистые, кудрявые... И характер покладистый... И... Стоп! Плевать мне! Пусть катится!

— Папа сказал, что портал почти восстановлен и завтра мы отправимся в ваш мир! — весело, а я не в курсе. Конечно, у неё же язык отсохнет, если бы сказала. Зараза, вредная!

— Отлично! Жду, не дождусь, когда уберусь отсюда!

— Неужели, всё так плохо! — расстроенно проговорила Маша, всматриваясь в мое лицо. — тебе, совсем-совсем, ничего не понравилось?! А, как же...

— Да, брось, — воскликнул я. — Мне просто здесь надоело! Я домой хочу, понятно!?

— Куда уж непонятнее!

*****

Таяна ушла с утра, долечивать дерево, а я принялся собирать вещи. Тётка поначалу настаивала, чтобы мы забрали все подаренные вещи с собой, но потом поняла, что тащить это через портал проблематично, поэтому сошлись на одном рюкзаке. Таяна свой уже утащила, так что мне не придется нести ещё и ее скарб. Пусть вон Игнат поможет — он же теперь джентльмен. Смотрит на нее слезливыми глазками. Тьфу... И как только она не видит, что он самый настоящий клоун!?

Машка с отцом ожидали меня в машине. Доехали быстро, практически, не разговаривая.

Таяна сидела на поваленном дереве, а возле нее, на коленях Игнат. Вот чучело! Нас они не заметили, продолжая о чем то переговариваться. Вдруг, он наклонился, собираясь... Что?! Какого Лешего!? А она то! Сидит себе!

Хруст веток под нашими ногами известил их, что они не одни. Парочка резко обернулась: в его глазах раздражение и недовольство. Что!? Съел!? Не твоё, не тронь!

Таяна смущённо опустила глаза. Поздно, я все видел!

Хранитель начал раздавать указания Игнату. Он оказывается может быть полезен! Пусть... Лишь бы не путался под ногами.

Я пролез первым, Машка и хранитель за мной. Все было готово, кроме Таяны. Обернулся и сжал челюсти: она преспокойно обнималась с Игнатом. Он стоял лицом ко мне... Заметив мой недовольный взгляд, прижал ее сильнее и подмигнул мне.

У меня все заклокотало от непонятного чувства. Тело задрожало... В голове помутилось. Я с трудом соображал. Что так повлияло на меня? Что-то не так!

Таяна, наконец-то, забралась в дупло. В ее взгляде я увидел беспокойство. Неужели?! Не стоит беспокоиться!

Протянула руку к моему лбу. Она оказалась прохладной, но, я из вредности отмахнулся.

— Отстань!

— Но ты весь горишь!

— Не твоё дело!

Она обиженно отвернулась.

— Разберемся на месте. — Вставил хранитель. — Все готовы? — не дождавшись ответа, шагнул в проем с другой стороны.

— И это всё!? Я думала будет что-нибудь, вроде, взрыва мозга.

— Когда мы добирались сюда, мы чуть не утонули. Возможно, обратная телепортация происходит иначе. — Ответил, Таяна даже не обернулась, уставившись на что-то... Я проследил за ее взглядом: знакомый дворик академии и ректор со своими магами, с наставленными на нас волшебными палочками. Я попытался внушить им оставить это занятие, не пытаться нам навредить, но, неожиданно, со мной начало происходить что-то невообразимое...

Глава 4.1

Часть 4

Глава 4.1

Хранитель

Мы зашли в портал и со скоростью света переместились в другое место. Не скажу, что это было приятное ощущение: будто из твоих лёгких выбивают воздух, а внутренности скручиваются узлом. Головокружение и тошнота дополняли картину мироощущения. Я не сразу понял, что мы оказались на территории академии, пока не увидел над головой купол, о котором упоминали ребята.

Большая территория, ухоженная, наполненная звуками птиц и ароматом цветов, вдалеке находилось величественное здание, напоминающее замок, а вокруг всеми цветами радуги переливался над нашими головами купол, созданный для защиты территории. Он переливался разными сполохами и оттенками, что приковывало взгляд. Я с большим любопытством рассматривал окружающую обстановку: новый мир, в который мы попали, был прекрасен. Без шумных городских улиц, машин, спешащих людей. Здесь все было тихо и размеренно.

В доли секунды все переменилось. Воздух наэлектризовался, атмосфера умиротворения накалилась и стала весьма прохладной, независимо от того, что в этом мире было, скорее всего, лето. Все цвело и благоухало. Нас уже ждали.

Высокий мужчина в мантии, вооружённая охрана и люди со вскинутыми руками. Прямо как в сказке, нас собрались заколдовать. И, тут, сразу, произошло несколько моментов. В один миг Даяна скрутило так, что из его горла вырвался протяжный крик, татуировки начали буквально полыхать, а сам он от боли потерял сознание.

— Так, так, так. Кто это к нам пожаловал, а я уже собрался было возвращаться за вами. Уж больно вы лакомые кусочки. А вы сами пожаловали. Очень хорошо, хоть резерв тратить не пришлось. — Промолвил мужчина в балахоне. И, как я понял, по описанию ребят — это тот, кто и сиганул в портал... Так называемый ректор.

— Послушайте, давайте мы сейчас поговорим, как взрослые люди. Только сначала поможем ребятам. Вы же видите, что Даяну плохо, — кивнул в сторону еле живого парня, которого девочки пытались привести в чувство.

— Да, да конечно! Что я изверг какой, конечно, поможем, — мило улыбался ректор, а в глазах стояло злорадство, вот, как пить дать, врёт. — Так! Людишек в расход. А этих двоих, — кивнул на Таяну с Даяном, в темницу. — Пусть мальчишка приходит в себя, контролируйте их. Они могут быть опасны, — развернувшись и, насвистывая какую-то мелодию, ректор пошёл по направлению к академии.

— Уважаемый, у меня есть информация, которая может вас заинтересовать, — бросил в спину ректору фразу.

— Меня не интересует ничего, кроме двоих ребятишек, которые уже и так у меня, — мотнув головой в сторону Таяны и Даяна, которых волоком тащили два молодца, одинаковых с лица, ухмыльнувшись, опять начал вышагивать по дорожке.

— Я знаю правдивую легенду и принадлежность Даяна к ней, но у меня есть условия, которые вы должны выполнить. Сами понимаете мне терять нечего, а вот у вас есть шанс узнать всю правду и предпринять определённые действия, — ректор запнулся на шаге. Развернувшись ко мне всем корпусом, и, с силой сжав челюсти, ректор, было, сказал, что его это не интересует. Но волнение и бегающие глаза выдавали его интерес к происходящему.

— Я и так знаю правдивую легенду. Ты ничем меня не удивишь!

— Это вы так думаете, а у меня есть доказательства. Не зря я всю жизнь собирал редкие фолианты и рукописи, — спустя несколько томительных минут ректор сдался.

— Что ты хочешь за эту легенду?

— А что ты можешь предложить? — решил пойти ва-банк. Терять мне все равно было нечего, а Машу я должен был спасти любыми судьбами.

— Я могу сохранить вам жизнь! Но на большее не рассчитывай! Будите сидеть под стражей, взаперти! А там посмотрим, что ты мне поведаешь, — махнул головой своим людям, чтобы они сопроводили нас в темницу.

Внезапно раздались крики его людей — они дергали руками, словно, ухватились за что-то горячее. Даян очнулся и стал превращаться в нечто прекрасное. Я смотрел во все глаза, видя, как он меняется.

На теле появились золотистые чешуйки, светло-коричневые на животе. Два спиральных золотисто-коричневых рога выступили из задней части головы, в то время как две здоровенные чешуи появились от щеки. Еще несколько маленьких, подобных этой, на подбородке и нижней части головы. Толстый мясистый ус идёт от морды вверх и над глазом, что делает его похожим на бровь. На голове образовался треугольный коричневый нос. На кончике ребристой морды выступили три маленьких тёмных острых зуба. Его глаза приобрели черные глазницы с желтыми радужками и черным зрачком, придающим ему зловещий вид. Ноги превратились в две коротенькие лапы и, на всех есть тёмно-коричневые когти. Каждая передняя лапа имела по два когтя, а задняя три. Я обнаружил, также, небольшие белые треугольные чешуи, идущие вдоль спины до хвоста.

Животное было великолепно. И, меня это не удивило — я уже видел такое на одном из манускриптов.

Из его ноздрей вырывались клубы пара, а из пасти возник огонь с ярко-синим пламенем. Девочки испуганно прижались друг к другу, но существо не обратив на них внимание, направилось прямиком к ректору. Посмотрел на него немигающим взглядом, от которого ректор чуть не обделался и пустил огненную струю в дерево, сжигая его дотла. Раздался жалобный стон и треск сучьев. Боже! Как же мы вернёмся обратно!?

Всё закончилось быстрее, чем началось: Даян в одно мгновение принял свой человеческий облик. Люди ректора, придя в себя нерешительно посмотрели на ректора, а тот, не помня себя от ужаса, трясся, словно в лихорадке, пока один из магов хорошенько не встряхнул его.

— В темницу их! Всех! — заорал он. — А этого, — указал на Даяна, — приковать на цепи, да попрочнее. Соедините звенья цепей с тем парнем — Финистом.

Нас сопроводили в подземелье и, заперев, ушли прочь. Осмотрелся... Да... условия так себе, но временно обосноваться можно...

Даян

Едва я оказался по ту сторону портала боль пронзила все тело и я провалился в темноту. Чей-то голос велел мне просыпаться и принять свою суть. Время пришло...

Со мной начали происходить невероятные вещи: из человека я стал превращаться в мифическое существо. Я видел себя будто бы со стороны. Весь мой облик походил на древнее существо... На золотую статую, стоявшую в тридевятом царстве.

Я должен сжечь это дерево, чтобы ни один маг, ни одно существо, не попало больше в другие миры без должного на то разрешения. Останется только колодец, говорил голос в голове, и только я могу это разрешение дать.

Обдав пламенем исполина, смотрел, как в одно мгновение, он превратился в пепел. Закончив свою миссию, перевоплотился в человека. Хоть все и было новым для меня, но я, словно, всю жизнь только этим и занимался. Никакой боли, неприятных ощущений. Это моя суть и она мне по нраву...

Очухавшись, ректор приказал отвести нас в подземелье. Там было темно, но сухо. На полу подстилка из трав, стены без окон, лишь, небольшое отверстие вверху, под самым потолком, через которое и мышь не проскочит.

Несколько магов, сопровождавших нас вставили факелы в углубления в стене, осветив помещение. В углу сидело несколько подростков, а к потолку был прикован парень с ярко-синим взглядом. Как только мы вошли, пленники вскочили, не зная, что ожидать. А рыжая девчонка с зелёными, как у ведьмы глазищами, как завопит:

— Дайте ему воды! Он умрёт без нее!

— Не положено! Все вопросы к ректору академии. — Проблеял один из магов.

— Так позови его, тупая башка! Мертвый он ему не нужен!

— Будешь обязываться, окажешься рядом с ним! — угрожающе произнес он.

— Ася, — тихо сказал прикованный пленник, но она сразу прикусила язык, поняв его немую просьбу.

Пока меня цепляли, я не сопротивлялся. Мои силы исчерпали себя, поэтому справиться с тремя сильными магами, не представлялось возможным.

Как только нас оставили наедине с незнакомцами, хранитель вытащил из-за пазухи пластиковую бутылку с водой и приставил к губам пленника.

— Пей! — тот жадно отпив несколько больших глотков, удовлетворённо вздохнул.

— Спасибо. Я Финн, эта рыжая сумасбродка — Ася, моя девушка. А это наши друзья по несчастью: Иван и его сестра Злата, Херувим и Волкодлак. — Представил свою компанию парень. — А вы здесь откуда. Ну, я имею ввиду, в этом мире.

— Это мой мир! И, как только мой отец узнает, что какой-то ректоришка посмел пленить меня, он камня на камне не оставит от его богодельни!

— Кто твой отец? Уж не тот ли хвастливый дядька с короной на голове вместо мозгов?! — что!? Да как она смеет!?

— Мой отец, Кощей! Властелин леса! — рядом кашлянула Таяна. — Половины леса, — добавил я. — Вторая принадлежит ее матери — бабе Яге-Костяные пальцы.

— Ааа, — протянула рыжая девчонка, — эта та милая женщина, которая говорила умные вещи, но, твой Кощей ее не слушал. — Таяна рядом не сдержала смешок и звонко рассмеялась.

— Раз ты их знаешь, значит, должна знать, что, как только...

— Не будет никаких — только! — заявила она, перебив меня на полуслове. — Помощи не жди!

— Это ещё почему!? Мой отец...

— Мой отец, мой отец, — передразнила рыжая. — Твой отец, висит на стене у одного царя тут неподалёку, вместо картины.

Что?! Царёк? Как!? Да что же здесь произошло, пока нас не было!?...

Глава 4.2

Глава 4.2

Баба-Яга

Мы очень переживали за детей, не находя себе места. Обследовав все окрестности, пришли к выводу, что порталом является дерево. Оно было очень странным на вид, с каким-то непонятным входом или лазом. Именно в этом месте читался отчётливый остаточный след магии. Я знала, что наши дети не простые и могут позаботиться о себе в любом из миров, но в груди щемило от страха. В какие непредвиденные обстоятельства они попадут и что за мир их встретит?

Сам ректор мне не понравился: было в нем что-то странное, непонятное. Ну не мог ректор академии вести себя так, как в данном случае. Опустив глаза в пол и приняв жалкий вид, чуть ли не шаркая ножкой, он пытался доказать нам, что мы неправильно понимаем его. Что порталов никаких нет, и он разберется во всей сложившейся ситуации. Я не верила ему, поэтому, решила остаться в академии. Заняв комнаты детей, мы начали дальнейшие исследования.

Осмотрела дерево, я поняла, что оно действительно являлось очень старым порталом. Но оно было каким-то особенным. На первый взгляд казалось, вот, произнести пару слов заклинаний и все готово, но нам оно никак не поддавалось, какие бы мы заклинания не готовили, чтобы мы не проводили с этим деревом, но портал, по-прежнему, не открывался. Мы расстраивались, у нас опускались руки, непонятно в какой ситуации были дети и что с ними могло произойти. Исследуя все больше фолиантов и летописей, я узнала, что нужны какие-то определённые условия и, начав анализировать, мы поняли, что толчком послужили определённые атмосферные явления — гроза, плюс магия и, что-то ещё, неизвестное. Какие ещё последствия наложились друг на друга и всё получилось так?

В тот момент, когда мы решились последовать за детьми, к нам пришел посыльный, который сообщил, что старший сын Кощея не справляется с наступающим войском. Царёк придумал и нашёл выход из сложившейся ситуации. На его стороне были маги. Где он их откопал, мы понятия не имели, но в том случае, который предлагался нам, мы не могли ничего сделать и вынуждены были отправиться спасать царство. Поездку за детьми пришлось отложить — нужно было сражаться за наш лес, за наше зверьё, людей. Мы помчались на помощь старшему сыну Кощея, чтобы оказать содействие в сражении, а ректор вызвался отыскать детей и вернуть их в наш мир. Наше могущество, наши силы были нужны именно там, в царстве.

Когда мы оказались на границе царства и леса, то увидели большое сражение: наши воины, могучие, бравые ребята, просто падали без сил из-за воздействия магов, которые воевали на стороне царька. Мы были слегка в шоке и испуге, не знали, что предпринимать, но Кощей, со всей горячностью и верой в свою силу, сразу бросился самую гущу событий. Не прошло и получаса, как его пленили. Я сама не поняла, в какой момент он рухнул под градом магических заклятий. Невидимые путы со всех сторон потянулись к сильному сопернику. Когда ты, считай, один против нескольких магов, ты бессилен.

Кощея связали и повезли к царю на поклон. Я была также пленницей. Не успела пошевелиться, как у меня в голове возник определённый ментальный блок, который заставлял повиноваться. Я с лёгкостью сломала его, заменив на свой, но пока я работала над этим, меня пленили. Связав, нацепили антимагические кандалы и тоже повели к царю. Откуда взялись эти приспособления?! Царёк встретил нас с мерзкой ухмылкой на губах, со всем своим злорадством и ликованием — он пленил самых могущественных волшебников королевств. Я поняла, что у него есть могущественный помощник, который поспособствовал его выигрышу в этой нелегкой войне. Он праздновал победу: были накрыты столы, которые ломились от яств, лилось рекой вино, медовуха, прыгали вокруг дети. Первым приказом царька было подвесить Кощея напротив своего трона.

Злостно ухмыляясь, разговаривал с ним, через весь тронный зал.

Кощей висел на последнем издыхании: руки и ноги были прибиты магическими спицами, что вытягивали его резерв и причиняли сумасшедшую боль. Меня же посадили рядом со стариком. Царёк намеревался взять меня в жены, потому что, именно, моя часть леса не может так просто перейти к нему. По договору мой лес можно получить только в том случае, если я окажусь чьей то женой. Если его захватить силой, то он просто исчезнет, скроется в мороке и никто лес найти не сможет.

Я сидела в антимагических кандалах рядом с Царьком и надеялась, вернее была уверена, что сын Кощеев собирает дополнительные войска. Должен же он что-то придумать со своим братом. И чем раньше они выступят с боем, тем быстрее мы освободим Кощея. Я не могла смотреть на него. Моё сердце обливалось кровью. Видя, какие муки причиняют ему эти магические штуковины. Но мои надежды таяли с каждым днём. Приближался день нашей с царьком свадьбы. Я всеми силами придумывала и сопротивлялась, но не могла одна противостоять всем магам в одночасье.

Ректор

Сидя в своём кабинете, размышлял, как бы сотворить грозу. Мои маги работали над этим, но были бессильны. Много моментов и факторов, которые никак не складывались и не получались. Я нервничал. Ненавижу когда у меня не получается то, что мне хочется, когда рушатся планы, которые так планомерно выстраивал.

Яга с Кощеем были вынуждены отправится на войну, потому что их многочисленное войско проигрывало царьку. А все дело в том, что, именно, я приложил руку к тому, чтобы он выиграл это сражение. У нас с ним был уговор — он забирает земли Кощея себе, а все остальное — моё, в особенности, их детишки, которые обладали уникальностью, которая мне бы пригодилась. Пополнить свою коллекцию такими личностями, я просто жаждал, поэтому мне нужно было продумать план, который помог бы мне пробраться сквозь это чёртово дерево. И тут я вспомнил об одном стихийнике, который обладал магией воздуха. Когда мне Агний в прошлый раз поставлял разных существ, он случайным образом затесался среди них. Тогда я даже не хотел ему платить, но Агний настоял и пришлось взять. Его магия меня не привлекала, поэтому томился он в темнице и ел казённые харчи просто так, пора бы ему их отработать. Что-то давно невидно Агния, мне нужны новые существа и ингредиенты для моего дельца. Куда он мог запропаститься? Не похоже это на него!

Я спускался в подвал к магу воздуха, продумывая план разговора. Подойдя к его темнице и посмотрев на изможденное и осунувшееся лицо, понял, что все будет значительно проще, все любят жизнь и свободу.

— Скажи, ты же хочешь вернуть себе свободу и отправиться в свой мир?

— С чего это ты заговорил об этом? Я тебе не верю! Держишь меня как животное, прикованное к стене и говоришь о свободе?

— Я могу тебе дать желанную свободу в обмен на одну маленькую услугу! Мне нужно, чтобы ты создал грозу. Ты же маг воздуха, тебе это под силу. Выполнишь и ты свободен!

— Какие у меня гарантии, что ты меня отпустишь?

— Так никаких гарантий нет, ты или доверишься мне, или сгниёшь здесь. Сам выбирай! Я подожду пару минут!

— Я согласен. Я помогу тебе в обмен на свою свободу. Ты должен дать клятву, что потом меня отпустишь.

— Договорились. Идём, — я стоял и наблюдал за стихийником, как он ловко управляет погодой. Вот небо потемнело, заволокло свинцовыми тучами, запах озона говорил о том, что вот-вот грянет гроза... Миг и небо разрезало яркой вспышкой молнии и грянул гром, эхом разнёсся по всей территории академии. Ветки дерева надсадно заскрипели и я, произнеся одно из заклинаний, сделал шаг к открывшемуся порталу.

Меня отвлёк прискакавший гонец. Он был моим шпионом в царстве. Не доверял я Царьку — прикидывался он дурачком.

— Господин ректор! Царь пленил Кощея и подвесил его в тронном зале на магических спицах. Кощей теряет силы. Яга в антимагических кандалах. Царь хочет жениться на Яге и забрать ее земли. Так же, он предпринял попытку договориться с вашими магами о завоевании академии, посулив им некие блага. Вам нужно быть осторожнее и внимательнее, — выпалив на одном дыхании мой шпион, откланялся и вышел вон. Вот же хитрец! Думает, что все так просто и легко ему достанется!? Думает, что я отдам ему все земли этого государства!? Не бывать этому! Сейчас я отправлюсь в другой мир за детишками, а затем, покажу царьку, кто здесь главный...

Глава 4.3

Глава 4.3

Ректор

Призвав к себе секретаря, приказал ему собрать совет магов для решения появившихся проблем. Царька нужно поставить на место. И свадьбе не бывать. Ее леса и мне бы пригодились, чем я хуже!? Я тоже достоин стать властелином, а с помощью Яги, я могу быть не только ректором академии, но и хозяином одной части леса.

Пришедшие маги наперебой стали уверять меня, что они достаточно могущественны, чтобы справиться с молодыми волшебниками. Я надеюсь, что без подпитки моё внушение продержится, и они будут делать все, что я захочу. Раздался стук в дверь и на пороге кабинета появился секретарь с довольной улыбкой.

— Господин ректор! Хорошая новость, — выпятив вперёд подбородок, потирая маленькие ручонки, он раздулся от важности. — К нам пожаловали гости. Существа. Я заметил их через окно — они по одному вылазили из колодца. Я не стал действовать без вашего разрешения, поэтому решил сразу сообщить Вам. Они до сих пор во дворе, осматриваются.

— Ты все правильно сделал, хвалю! Маги за мной! — встал из-за стола, махнув им рукой.

Подходя, я сразу почувствовал их ауру. Это действительно были существа. Все разные. От них исходила настолько сильная энергия, что мои вены вздулись от предвкушения. Скоро я пополню их кровью этих пришельцев. Маги рядом зашептались, обсуждая, что делать с визитёрами, но я приказал им замолчать, увидев устремлённый на меня взгляд ярко-синих глаз. Эти глаза будто пронзали насквозь, я даже замешкался в нерешительности. Кто они? Как себя с ними вести? Оказать радушный приём и узнать, что они хотят? Или же сразу податься в наступление и с помощью магов пленить их? Обратив внимание на рядом стоящую рыжую девушку, я затрясся от испуга. Её сила была очевидна. Эти двое беспокоили меня, думаю, лучше сначала узнать о цели их визита, применив гостеприимство.

— Милости просим, друзья! Проходите, не стесняйтесь, — приветственно раскинув руки, громко воскликнул, широко улыбаясь. Гости остались стоять на месте, переглядываясь друг с другом. — Позвольте представиться: я ректор этой магической академии. Уж не учиться ли вы прибыли к нам? Будем рады видеть вас среди своих учеников.

— Нет, — прервала меня рыжая девчонка. — Мы здесь для того, чтобы отыскать молодых волшебников. Мы знаем, что они здесь. — Так, так, так. Агний мне ничего не говорил об этом. — Так они у вас? — снова дерзко спросила рыжая выскочка. Даже одёргивания парня не сдерживали ее.

— Давайте сначала пройдём ко мне в кабинет и представимся. Там и решим ваш вопрос. Я вам скажу одно: маги находятся в нашем мире, а остальное обсудим позже.

Все расселись за круглым столом, включая моих магов, и высокий блондин начал говорить:

— Меня зовут Финн. И я Финист.

— Ого! — не сдержался я. — Разве Финисты ещё существуют? — Вот это удача! Его крови мне хватит надолго. Бессмертие мне обеспечено.

— Я перед вами! Можете убедиться — я живой! — улыбнулся парень. — Это Ася. Она потомственная ведьма, сильнейшая из всех и глава ковена существ в нашем мире. — Вот это поворот! Вот это мне привалило! Их ни в коем случае нельзя отпускать. Я переглянулся с магами, надеюсь, они верно меня поняли. Они незаметно кивнули. — Это Иван и Злата — лесные жители, обладающие связью с природой. Далее, — указал на угрюмого мальчишку, — Волкодлак. Оборотень, в общем. А это, — кивнув в сторону маленького светлого ангелочка, — Херувим. Они защищают лес от непрошеных гостей.

— Вот это компания у вас подобралась! — восхищённо произнес. — Но вы, двое, явно, главные в этой стае. Я прав?

— Мы тут все главные. У нас нет предводителя! Вместе — мы сила! И пожалеет тот, кто станет у нас на пути! — пропела рыжая ведьма.

— Хорошо... Наш мир разделён на несколько частей. И сейчас ваши волшебники, которых вы ищите, находятся в плену у одного царя, здесь неподалёку. У нас идёт война за территории. И победа на его стороне. Он обманом затащил к себе волшебников, и они помогли ему выиграть битву. А после, он заточил их в подземелье.

— Какая несправедливость! — воскликнула девушка, которая до этого сидела молча.

— Согласен с вами. Царя следует поставить на место.

— Где его владения? — спросил Финист. — Мы сейчас же направимся туда.

— Не так быстро! Вы устали с дороги. Нужно набраться сил, передохнуть, а на утро мы все вместе отправимся в тридевятое царство.

— Мы согласны, — согласилась рыжая ведьма.

*****

Пока наши гости обедали и отдыхали в отведённых комнатах, мы с моими магами совещались, решая каким образом повлиять на них.

— Это сильная ведьма, мы с ней не справимся! — заверещал один.

— Финист тоже силен — его мы не одолеем! — испуганно выпучив глаза, проговорил второй.

— Остальные не в счёт. Так, мелкие букашки в сравнении с нами. — Настрой третьего мне понравился больше.

— Так что же нам делать? — устремил взгляд на последнего, который пока ещё не произнёс ни слова. Обычно он давал дельные советы и не выкрикивал что-либо, не обдумав. Его слов я ожидал особенно, но он продолжал молчать, задумчиво почёсывая свою длинную бороду. — Что скажешь ты, Евлампий? У тебя есть соображения?

— С ведьмой мы не справимся, это верно. Но ее привязанность к Финисту можно обратить себе на пользу. Видно невооружённым глазом, что она испытывает к нему определённые чувства. Поэтому, весь удар должен прийтись на него.

— Но как мы справимся с Финистом? Он силен и смерть ему не грозит!? — не согласился первый.

— Финисты боятся огня. Только раз в месяц, в момент своего перевоплощения, огонь для них безвреден. В остальное же время, при соприкосновении с горячим они становятся слабы.

— Следите за ними, и в подходящий момент мы воспользуемся огненными пульсарами. Тем более, стихийник у нас есть.

*****

Меня позвали, когда молодая парочка прогуливалась за ручку в нашем академическом дворике. Мило беседуя и хихикая, они не замечали, что происходит вокруг. Это дало нам время, чтобы подготовить ловушку и внезапно напасть. Стихийник долго сопротивлялся силе, говоря, что уже выполнил просьбу, после которой его должны были отпустить. И тогда я прибёг к внушению. Я боялся тратить свой резерв, так как у меня его почти не осталось. Но с прибытием новых гостей я наплевал на все.

Подкравшись, стихийник расстрелял Финиста огненными снарядами, а маги став по разные стороны, подняли руки вверх, накладывая магический замок. Рыжая девчонка, вскрикнув, бросилась к парню. Маги тут же заточили ее в прозрачный пузырь. Финист начал гореть, но пламя тут же потухло от одного взмаха руки стихийника. Финист упал.

— Куда их? — спросил стихийник. — Это магия недолговечна.

— В подземелье. — распорядился я. Он дунул на пузырь и он покатился вперёд, бросая тело ведьмы из стороны в сторону в указанном направлении. А Финиста подняли на руки и потащили следом. Как только пузырь закатился в помещение, сразу лопнул.

Все стены этой тюрьмы были испещрены рунами, которые не давали возможности колдовать. Так что, ведьма нам больше не помеха.

— Теперь, за остальными. Надеюсь, вы справитесь с ними без меня. По одному существу на каждого мага. Действуйте. А у меня есть дела поважнее. — Обернулся к стихийнику. — Делай свою грозу, умелец. Как только я вернусь, ты свободен.

Небеса разверзлись. Началась настоящая буря. Все вокруг грохотало, гремело, сверкало. Я подошёл к дереву и смело шагнул в портал.

Меня несло по течению, качало до головокружения. Я едва справлялся с тошнотой. Неожиданно все прекратилось и я вышел на берег. Оказалось, что одежда совсем не мокрая. Словно и не побывал я только что в бурной реке.

Не успел выйти из такого же дерева, как и в моём мире, как меня сразу взяли в оборот, расписывая красоты этого мира. Главный страж вызвался помочь, но я ему не доверял. Он, практически, точная копия меня. Я это почувствовал сразу, поэтому все нужно делать самому.

Направляясь к учебному заведению, проследив за стражем, увидел множество существ, среди которых и два интересующих меня подростка. Один из них, из-за безумных действий одного сверхъестественного существа куда-то убежал. Ничего, вернусь за ним позже. Девчонки будет достаточно. Применив внушение, которому дочка Яги и двое других поддались не сразу, мы все направились к порталу. Там началось невообразимое, что-то пошло не так. Схватив первое попавшееся существо, нырнул в портал.

Все внутри похолодело, я испуганно сжался, когда услышал душераздирающий вопль. Кричала девчонка. Я понял кто она. Это Банши — предвестница смерти. И обычно, смерть наносила визит тому, кто оказывался рядом с ней...

Глава 4.4

Глава 4.4

Таяна

Рыжая девушка рассказала, что она ведьма и, прежде чем, их пленили, ей отчётливо привиделось, как мужчину в короне прибили к стене на центральной площади. Даян громко возмущался этому, говорил, что ее видения ни о чем не говорят, это не доказано.

— Верить или нет — дело твоё, — воскликнула девушка. Можешь и дальше тешить себя надеждой, но мои видения ещё никогда меня не подводили. — Скажу больше — то, что видишь ты, тоже, правда. — Даян смутился. Я не понимала о каких видениях она говорит, но что ему об этом было известно, было видно по его поведению. Я и до этого замечала, что с ним происходит что-то непонятное.

— Перестань, Ася. Сейчас это не важно. — тихий голос с потолка обратил на себя внимание. — Нужно придумать, как выбраться отсюда.

— А как, вообще, вас смогли поймать? Особенно тебя, — Даян повернулся к девушке. — Раз ты такая всевидящая, как ты могла не рассмотреть этого? — продолжал он язвить.

— Моя вина, — откликнулся Финист. — У них был план. И мы полностью последовали ему.

— Ребята,- задумчиво прошептала девушка по имени Злата. — У меня есть идея! Я же кикимора. Я могу превращаться в любое животное. В данном случае, — она указала на маленькое окошко над потолком. — Я могу упорхнуть отсюда птичкой, послушать их планы и узнать, что они хотят с нами сделать. — Действительно, как я об этом не подумала! Ведь кикиморы в нашем лесу могут тоже самое.

— Молодец, Злата — вскрикнула ведьмочка. — Здорово придумала! Превращайся и лети. Возвращайся поскорее.

Злата несколько раз покрутилась вокруг своей оси, но ничего не происходило, она осталась в облике человека.

— Ничего не понимаю!

— А что тут непонятного? — встал ее брат Иван. — Посмотрите вокруг, это славянские руны, сдерживающие магию.

Тут слово взял хранитель и предложил свой вариант:

— Если удастся пробраться к окошку и высунуть туда руку, то может получиться. — Иван, как самый высокий, забросил свою сестру на плечо. Держась за стены подземелья, она встала на ноги и дотянулась до окошка, но все равно не доставала. Тогда он приподнялся на носочки, Злата вцепилась в Финна и слегка подтянулась.

— Иван, скорее раскрути меня, а то я сейчас упаду! — брат схватился за ее ноги и резко крутанул вправо. Тело Златы исчезло, а на окошке мы заметили маленькую серую птичку, напоминающую обычного воробья. Взмахнув крылом в знак прощания, птичка упорхнула.

Все замерли в ожидании. Никто не произносил ни звука. Не прошло и получаса, как птичка влетела в окно и, слетев вниз, упала в руки брата, обратившись девушкой.

— Ну, рассказывай, — несдержанно воскликнула Ася, не дав ей отдышаться. — Не тяни же, Злата, узнала что-нибудь интересное?

— Узнала, — ликующе произнесла она. — Я залетела в кабинет ректора, где он общался с магами. Наши волшебники, за которыми мы прибыли не в заключении, они всего лишь помогают царю. Ректор говорил о рунах на стенах и о каком-то драконе, которому эти руны нипочём. — Несколько пар глаз повернулись в сторону Даяна. Он же не обращал ни на кого внимания, задумчиво устремив взгляд в одну точку. Он будто и не слышал ничего, о чем-то размышляя.

— И где нам взять этого самого дракона? — спросила Ася. — Если ты говоришь о нем, — ткнула пальцем в сторону Даяна, — то дракон из него так себе!

— Ася, перестань! — тихо прошептал Финн. Его силы были на исходе. Он в изнеможении свесил голову.

— Да перестала я, перестала! Но вы только посмотрите на него, он же не с нами! — поначалу девушка мне понравилась, сейчас же все моё спокойствие, как рукой сняло. Я хотела вцепиться в ее рыжие волосы, чтобы она не смела так говорить о Даяне, но Машка меня опередила.

— Прикрой свой рот, ведьма! Я не позволю тебе так говорить о моем друге. Ты не знаешь его! Сейчас он немного не в себе и ты не в праве оскорблять его.

— Ладно, ладно. — примирительно проговорила Ася. — Просто все мы тут думаем, как выбраться, а он сидит и мечтает.

— Помечтает и вернётся. Дай ему время.

— Девочки, не ссорьтесь! У него был первый оборот — это всегда вызывает бурю эмоций, много мыслей и сумятицу в голове. — Хранитель объяснил причину такого поведения Даяна.

— Знаю я, знаю. Молчу я. — Махнула рукой Ася и скромно села со своей подругой.

Даян

Я Дракон! Не динозавр, как думал раньше и, даже, не крокодил, а легендарный дракон царства тридевятого. Потомок того самого, что стоит золотой статуей. Я и подумать об этом не мог. Что же получается? Тогда Кощей не может быть моим родителем. В голове сумбур, отрывки военных действий, отец на коне и Яга рядом. Плечом к плечу они сражались за наши леса. Отрывки выглядели настолько яркими, что я даже слышал удары клинков и раскаты громового голоса своего отца. С криками «Вперёд!», «За мной!» он со своим войском прорвался сквозь ворота царства и тут мои видения обрываются.

Медленно до меня стали доходить обрывки фраз, громкие выкрики Машки. Я повернул голову и увидел, как рыжая девчонка обиженно уселась на скамью.

— Я что-то пропустил? — нерешительно спросил, вставая.

— Ты все ... — запнулась ведьма. — Молчу я, молчу. — обвела взглядом остальных.

Оказалось, пока я приводил свои мысли в порядок, много чего произошло. Девушки прямо в ударе: одна слетала на разведку, две других чуть не подрались и только Таяна сидит себе тихонечко. Конечно, ей же все нипочём, за неё все решат. Она лишь последует за всеми. Краем глаза заметил ее обеспокоенный взгляд. Я знаю ее, как самого себя. Заботливая мамочка. Если бы не наша ссора, я мог бы с уверенностью сказать, что сейчас она бы ко мне подбежала, начала расспрашивать о моих мыслях, лезть в душу. В этом вся Таяна.

— Как ты? — Машка провела рукой по моей груди, заглядывая в глаза.

— Нормально все, — отмахнулся от неё. — Какой у нас план?

— План таков, Даян, что ты — вся наша надежда на спасение, только ты можешь превратиться, несмотря на руны, которые здесь повсюду. Я хоть и тоже не нахожусь под влиянием этих знаков, но я всего лишь человек. Ты же, обратившись драконом, можешь разрушить стены подземелья, а, следовательно, и связывающие магические путы. У всех будет возможность превратиться, получить назад свою силу. Все вместе мы вернём себе свободу и накажем ректора и его магов. — Хранитель говорил с каким-то восторгом, его глаза сверкали. Он был рад тому, что смог помочь хоть чем-то.

— Дело за малым: как мне превратиться? Я и в первый-то раз не понял, как это произошло. — Я совершенно не имею понятия, как совершить оборот. Там, во дворе это была чистая случайность, эмоции сыграли и все произошло само собой.

— Так правильно, — еле шевеля губами, произнёс Финн. Эмоции — это то, что нужно при обороте. Мои перевоплощения практически всегда были связаны какими-то сильными чувствами, которые я испытывал в тот момент. Сейчас ты должен покопаться у себя в голове, выудить волнующие события и все случится. Или же, — мне приходилось прислушиваться, Финн уже хрипел, но продолжал говорить, — тебя нужно разозлить.

— О, это я быстро, это я умею! — подошла к хранителю и попросила ещё воды, чтобы напоить своего Финиста. Хоть что-то хорошее в ней осталось, а то только и делает, что дерзит и жалит словом.

— Злить меня не надо. Я и сам с этим неплохо справлюсь. В моей голове сейчас столько воспоминаний, что выловить что-то не составит труда.

Я начал вспоминать нашу ссору с Таяной. Мне не нравилась ситуация, что она сблизилась с Игнатом. Меня бесила одна только мысль, что Таяна думает о нем, что он нравится ей. Да один тот почти поцелуй просто выбивает меня из равновесия, его длинные ручонки, протянутые к ней. Так и хочется оторвать и выбросить куда подальше, чтоб больше никогда не тянулись к ней, да и, вообще, бесит он меня. Прикопать бы его где, чтобы никто его никогда не нашёл.

Из-за переживаний эмоции взяли верх: я начал реветь диким зверем. Все испуганно сжались в углу, когда на их глазах мои руки стали превращаться в огромные когтистые лапы. Я не видел себя со стороны, но думаю, что это было ошеломляющее зрелище. Даже рыжая ведьма в ужасе прижала ко рту ладонь.

Превратившись полностью и, ощутив в себе небывалые ранее силы, всем корпусом надавил на стены. Несколько ударов и сверху посыпались мелкие камушки, а следом упало и тело полуживого Финиста. Я практически полностью заполнил все пространство, не мог даже повернуться, не задев сбившихся в кучку людей. Привстал на задние лапы и ударом головы снёс половину крыши. Девчонки завизжали и бросились под защиту моего тела под градом сыпавшихся осколков. Ещё один толчок в стену и она рассыпалась словно песок.

Глава 4.5

Глава 4.5

Хранитель.

Появились мы конечно эффектно, прямо как в кино: вокруг обломки древесины, камней, пыль медленно оседает на землю. И выходим мы такие все припорошённые, каждый в меру оцарапанный и подбитый. Но это не самое главное. На площадке перед главным входом, с саваном в руках стояла Банши, наша ученица. С бледным лицом взирая на ректора, который стоял ни жив, ни мёртв, из последних сил сдерживая приближение девочки, ректор тратил крохи своего резерва. Ещё тогда, когда нас пленили я кое-что начал подозревать, потом при разговоре в заточении убедился в этом. Ректор обычный человек, как и Борис, только они используют существ, для обогащения своей крови сверхъестественными способностями, что даёт им мнимое владение магией. Но они не понимают, что за все приходится платить и их магический резерв, сжирает саму жизнь, если его не подпитывать. Наши кровеносные сосуды и артерии не предназначены для магии. Сам магический потенциал будет сжигать постепенно артерии и в один миг наступит выгорание, что приведёт к смерти.

Последние крохи магии ушли и ректор опал куклой к ногам Банши. Вот и все, вот и закончилась жизнь, которая была прожита зря. Тело распростёрлось, остекленевшие глаза взирали на небо.

Сбежались маги на грохот, который мы устроили и, взмахнув руками, принялись колдовать. Ася ослепила одного из них, и он беспомощно топтался на месте, ощупывая свои глаза. Трёх других, одним ударом сшиб наш дракон. Это дало нам время. Один их троих магов успел кинуть заряд в рыжую ведьмочку и Финн, разозлившись, превратился в огромную синию птицу и громким вскриком налетел на обезумевшего мага. Схватил его когтями за плечи и взлетел ввысь, встряхивая его. Он дрыгал ногами и кричал от ужаса. Ася привязала его магией к дереву, обездвижила. Двое лежавших на земле магов, повскакивали и склонились в поклоне перед сильнейшими, моля о пощаде. Но Ася не остановилась, применив и к ним парализующее заклятие. Они в мгновение превратились в истуканов.

Ректор мертв. Даа, не ожидал он, что сам лично приведет в свой мир свою же смерть. Никто не мог бы этому помешать. Когда Банши приходит за жертвой ей нельзя причинять вред, если не хочешь оказаться на месте этого мертвеца.

Пока ребята группировались для поездки в царство, мне предложили остаться и покопаться в кабинете ректора. После их отъезда я нашел в столе нашего врага дневник, который он вёл. Я был в шоке. Чего здесь только не было: и жертвы, которые поставлял некий Агний и способы ментального воздействия на магов, планы мести непонятным людям, планы по захвату территорий. Академия — это всего лишь прикрытие, которое организовал себе ректор в погоне за сытой и богатой жизнью. Чем он только не занимался: воровал людей, существ, торговал волшебными камнями с непонятным называнием, но самое главное именно он был причастен к краже моей жены. Светлану выкрал и подстроил похищение именно он. Чтобы польстить Кощею и подлизаться к нему он выкрал красную девицу, которую потом и подарил властелину леса. Жаль, что я не узнал об этом раньше. Теперь мне нужно отыскать своего Светлячка и любыми способами вернуть ее домой, даже если придётся сразиться с самим Кощеем. Я не сдамся и не отступлю. Это моя женщина и будет моей в дальнейшем, чего бы мне это не стоило. Я не могу потерять её ещё раз.

Я так же обнаружил много чего интересного: договор с царём тридевятого царства тридесятого государства на поставку существ и магов, которые помогут одержать победу в войне с лесными жителями. Практики по забору крови и магического резерва у разных существ. Какие только экзекуции не проводил он над существами. И не только над привезёнными и переправленными из других миров, но и с теми, кто проживал на территории академии. Куча пропавших детей и скорбящих родителей. Как, ну как можно быть таким человеком! Все ритуалы, которые находились в старых фолиантах, я откладывал в сторону, чтобы потом их уничтожить. Никто не должен издеваться над существами и причинять им вред, лишая их магии в угоду себе.

Я встал из-за стола и вышел во двор. Маги были обездвижены, но не лишены возможности слышать, поэтому я решил обрадовать их новостью, что они были лишь игрушками, орудием в руках опытного кукловода.

— Вот скажите, — начал я, — вы вроде бы маги взрослые, опытные, так почему вы смогли поддастся внушению какого-то ректоришки, который и магом то не являлся? Почему вы помогали ему во всех его грязных делишках и ни разу не смекнули, что что-то идёт не так, что-то неправильно? Или вам самим нравилось то, что происходило вокруг? — на лицах магов появилось недоумение, потом неверие в происходящую ситуацию, а затем до них дошёл смысл сказанных слов.

— Этого не может быть, нас не так-то просто сломать, это все чушь! — начало было один оправдываться, которого Ася ослепила.

— Ничего, через пару дней вы ощутите все прелести ментального воздействия, когда ваш очнувшийся мозг будет посылать вам картинки тех зверств, что вы творили вместе с ректором.

Кощей Бессмертный

Всегда я надеялся на свои силы волшебные, всегда был на высоте, поэтому ринулся в бой, не ведая преград. Не знал я, что на услужении у Царя волшебники из другого мира и в помощь ему даны. И что посулил он им каждому по академии в разных частях мира нашего. И обрадовались волшебники удачи такой, и пришли на подмогу Царьку. И вот вишу я сейчас, и насмехаются надо мною. И Яга рядом с Царьком. И посмотрел я в ее очи дивные, а ведь красота никуда не делась: все такая же молодая дивчина, к которой я ехал свататься, да по глупости своей да тщеславию потерял я счастье своё. В блуд ударился, женитьбами своими хвастался, только любви так и не испытал.

Столы накрываются, пир готовиться с утра раннего, мясом жаренным пахнет. Все жители царства тридевятого бегают по поручениям, помогают, кто и чем могут. Свадьба сегодня Царька безмозглого и красавицы Яги — моя тому вина. Всегда Яга была себе на уме: самостоятельная, не шла на поводу ни у кого, своей головой всегда думала. Редкое сокровище, которое не узрел я сразу. Все эти годы таил обиду, что не удержал драгоценность в руках, обидел ее страшно и сам, как неприкаянный болтался. Одна отрада — сын мой Даянушка поднимал настроение и душу радовал. Где он сейчас и что с ним сталося?

Много времени у меня было подумать, пока я висел тут, как чучело огородное. И пришёл я к заключению, что жил я неправильно и тратил своё бессмертие зазря. Столько лет потеряно! Столько душ загублено! И распри с Ягой ненужные, все эти годы сам создавал обиженно. И сидит сейчас моя зазноба, рядом с мужем своим будущим, а зубы мои ходуном ходят от бессилия. Посматривает на меня Яга-красавица, взгляд кидает, молит мысленно, молчаливо в любви мне признается.

Вечерело. Торжество началось, собрались жители и гости заморские на площади и приветствуют царя с молодой женой. Откушали они и после этого стали у ворот церкви, откуда священник вышел с караваем, как всегда было заведено в тридевятом царстве. Надломить нужно было кусочки, да в вино церковное окунуть и передать друг другу хлеб церковного ритуала. А опосля кладёт священник обе руки на головы брачующихся и произносит клятву союза их нерушимого. Порывался я вырвать с корнем спицы, торчащие из ладоней, но силы мои были связаны замком магическим. Кричал я и бесновался, да только ухмылялся Царёк в ответ, а Яга смотрела грустным взглядом, смирившись.

Только положил священник руки на головы их, как раздался грохот и засверкало все вокруг. Заревел кто-то ужасающе и разбегаться стали жители обезумевшие, расталкивая друг друга в поисках убежища. Обратил взор на небо, как и многие из присутствующих и кожа моя мурашками покрылась. Огромный дракон чешуйчатый с рогом посредине лба и с телом мощным, мчался к нам на всех парах, везя на своей спине всадников неизвестных, а рядом птица синяя не меньших размеров и взгляд ее стрелял лучами солнечными, попадая аккурат войско царёва. Тоже было подумал, что смерть всем придёт¸ хоть не так и легко меня убить, но увидел на спине птицы синей девушку знакомую. Яга в тот момент вскрикнула радостно. Рыжая бестия управляла птицей, держась за перья длинные, а за ней Таяна наша рукой махала приветственно.

Спустились на землю звери диковинные, и сошли с их спин всадники, подростки все, молодые да здоровые. Откуда взялись только, как по волшебству какому?! И началась битва не на жизнь, а на смерть. Но мало было героев наших молоденьких, уступали они войску царскому да заморскому.

И тут третья дивчина, что рядом с Таяной находилася, издала трель мелодичную, что перекрыла звуки борьбы и клацанье железа. На свирель похож этот звук лесной,... знакомый. Слышал я из своих владений, как такие кикиморы издают, когда магией играются. И деревья стали с корнем из земли подниматься и ветви их, как руки зашевелились, и глазницы на стволе появлялись, обращая их в живых существ. Разогнали они войско царское в минуты считанные, разбежались кто куда от страха за свою жизнь, да только изловили их деревья волшебные и окутали ветвями своими, что не вырваться никому.

А царёк под шумок удрать пытался, но Яга схватила его за руку крепко, и сбежать не давала, но не могла она колдовать — сдерживали ее путы магические, насланные магами, но дивчина рыжая, поняла в чем суть проблемы и отомкнула замки. И я спал со стены — спицы сами собой выходили из ладоней, давая мне свободу. Подбежала ко мне Яга и целовать принялась. И обнимал я ее крепко, не веря, что все хорошо закончилось.

Царь рядом заверещал испуганно, когда дракон ближе подходить стал, ступая огромными лапами по земле царства тридевятого, втаптывая в пыль все, что под ноги попадалось. И менялся он на глазах у нас. Дойдя до нас и, вовсе, в человека превратился, представ пред нами Даяном, сыном моим любимым...

Глава 4.6

Глава 4.6

Таяна

После победы над войском Царя, все закрутилось ещё быстрее. Я подбежала к матери, бросившись в ее объятия. Как давно мы виделись в последний раз! Казалось, прошла целая вечность. За всеми заботами и проблемами, я даже толком и не осознавала, как сильно скучала по маме, пока не увидела ее своими глазами.

— Девочка моя, как же я о тебе беспокоилась! Все ли у тебя хорошо и кто эти люди с вами? — мама начала крутить меня в разные стороны, осматривая малейшие изменения.

— Все у меня хорошо, я жива и невредима. А эти люди — наши друзья, которые пришли нам помочь вас освободить от гнёта царя. Вы нас отправили в академию к ректору, который выдавал себя не за того, кем был на самом деле.

— Я так и думала, что он не тот, за кого себя выдаёт, — задумчиво сказала мама, высматривая в толпе кого-то.

— Нам нужно вернуться в академию, но нельзя оставлять тридевятое царство без присмотра. Ася, Финн! — обратился к друзьям Даян. — Ваши маги здесь? С ними нужно что-то решать, да и жителей царства следует успокоить. Вы согласны остаться здесь, пока мы не вернёмся?

— Какой деловой, куда деваться, командует тут, распоряжается, — проговорила рыжая язвочка. Мне она начинала нравиться, хоть я и не показывала виду.

— Ася! — выступил вперёд Финн. — Мы согласны. Решайте свои дела. Мы все сделаем как надо. Можешь не волноваться, — они обменялись рукопожатием, и мне показалось, что это зарождение настоящей дружбы. Друзей у Даяна никогда не было. Своим сумасбродством, иногда, высокомерием и постоянными насмешками, он всех отталкивал. А этот парень, Финист, видно пришёлся ему по душе и меня это очень обрадовало.

Оседлав летающих коней Кощея, мы вчетвером полетели в академию.

Ректор и Маша встретили нас радостными воплями, спеша сообщить какие-то новости.

Хранитель.

Мне хотелось поделиться новостью со своей дочерью. Она сейчас находится в комнате Банши, успокаивая ее и приводя в чувство. Тяжело дался этой девочке ритуал, забрал много сил. Она не любила свою особенность забирать чужие жизни и тяжело переносила такие события. Хоть ректор и заслуживал смерти, но все равно это наложило отпечаток на девочку. Ей нужно время, чтобы прийти в себя, а Маша отвлечёт ее от произошедших событий. Я думаю, что прошло достаточно времени, а мне не терпелось рассказать все Маше.

Зайдя к ним в комнату, увидел, что Банши спит, а дочь тихонько сидит в кресле.

— Маша, мне нужно с тобой поговорить, — подозвал её к себе. — Пройдём в кабинет ректора.

Проходя по коридору, мы услышали конское ржание, и вышли во двор. Увидели наших подростков, как я понял, с Ягой и самим Кощеем. Они спускались с огромных крылатых лошадей. Это были величественные животные. И были похожи на облачных коней. В жизни ничего подобного не видел и не читал ни в одном из своих манускриптов.

— Александр Михайлович, как у вас здесь обстоят дела!? — спросил Даян, резво спрыгнув с коня. — Знакомьтесь, мой отец — Кощей Бессмертный. — Кто бы знал в тот момент, сколько сил мне потребовалось, чтобы сдержать себя и не броситься на Кощея с кулаками. — А это мать Таяны — Яга-Костяные пальцы!

— Я вынужден вас разочаровать, все немного не так, как вы думаете.

— Что ты имеешь в виду, человек! — произнёс мой соперник.

— Пройдёмте в кабинет, вы в этом сами сможете убедиться.

Я показал дневник ректора, в котором говорилось, что третья жена Кощея, была украдена из моего мира. И рассказал, что она являлась моей супругой и матерью Маши. Так же, что Даян не является его сыном, так как был украден из тридевятого царства и преподнесён Кощею, как его собственный сын. Светлячок родила девочку и дабы Кощей не умертвил ее, отдала на воспитание чужой семье. Возмущению Кощея не было предела, остальные стояли в некотором ступоре, удивлённо хлопая глазами.

Далее, я прочитал им то место, где говорилось о том, что дочка Кощея впоследствии постоянно тянулась к лесу и в один момент у неё получилось попасть в волшебный лес, где и нашла ее Яга, приютила и сделала своей дочерью.

— Что же получается? — вскрикнув Кощей не выдержав. — Даян потомок дракона и сын обычной женщины, а Таяна моя дочь?

— Это я и пытаюсь объяснить тебе, Кощей, около получаса. Но сейчас не это главное, здесь все понятно. Что будем делать с моей супругой?

— Да здесь не о чем переживать, человек. Можешь забрать ее себе, никто не держит. У меня теперь своя зазноба есть, любимая, — он с восхищением посмотрел на Ягу. Сказать по правде, женщина прекрасна. Не знаю, сколько ей веков, но сохранилась она неплохо, выглядит потрясающе и глаза блестят, видно, что ее чувства взаимны.

— Ладно с этим мы разобрались, что с магами? Думаю за все прегрешения, пора бы их лишить магии. Они не достойны зваться волшебниками! — злобно проговорил Кощей, уже пытаясь привести приговор в исполнение, вскинув руки.

— Подождите, они невиновны. На них было совершено сильное ментальное воздействие. Они сейчас придут в себя и поймут, что натворили. И они вам ещё пригодятся. Есть маг, достаточно взрослый и опытный, чтобы занять место ректора, пока вы не найдёте замену. Да и остальные неплохие маги, они вам ещё помогут в дальнейшем.

— Ладно, пусть пока остаётся, так как есть, если ты меня уверяешь в этом. Я погляжу, ты умный и плохого советовать не будешь, тебе это ни к чему. Давайте, собирайте всех наших воедино и отправляемся ко мне в царство, свадьбу праздновать нашу с Ягой!

Все закрутилось в сумасшедшем темпе, свадьбу приготовили буквально в считанные часы. Я был словно в каком-то сне: восторг, который я испытывал от магии, окружающей меня не описать словами, даже глаза не хотели верить в происходящее вокруг. Зверье разное носилось, не боясь никого и ластясь к ногам, словно ручные. Многовековые деревья стояли украшенные разными лентами. Разнообразие цветов поражало своими яркими красками и ароматами.

На большой поляне был накрыт стол с разными яствами, и чего тут только не было, взгляд не мог сфокусироваться ни на одном блюде, хотелось попробовать все и сразу. Во главе стола сидел довольный Кощей и нежно и трепетно прижимал к себе раскрасневшуюся Ягу, будто они совсем молодые и, не обременённые тяжестью проблем. Будто и не было ничего между ними.

Я сидел рядом со своим Светлячком и точно так же, как Кощей прижимал ее к себе. Я до сих пор не мог поверить, что она рядом со мной. Даже боялся разжать пальцы, что с силой сжимали ее ладошку. Мы встретились сразу же, как только ступили на землю Кощея. Она выбежала ко мне, остановилась, будто думая приму ли я ее обратно, а я даже не мог сделать шаг, только руки развёл в стороны, принимая ее в свои объятия. Далее, было море слез, объятий. Маша с опаской подошла к Светлане и корила себя за мысли, что посещали ее маленькую головку на протяжении всей сознательной жизни. Потом уже она просила прощения, за свои помыслы, но Светлана все понимала и все сильнее прижимала к себе дочку.

Даян подошёл и тихо, по привычке сжал мать в объятиях. Она и останется для него матерью, потому что вырастила его, как своего родного сына. И, так же, отдавала любовь и ласку ему. Он это прекрасно понимал и осознавал. И, наконец, настала очередь Таяны. Она нерешительно подошла, на что Светлана прижала ее к себе, прошептав:

— Ну, здравствуй, дочка! — расплакалась пуще прежнего.

*****

Все, наконец-то, уселись за столы и принялись праздновать свадьбу Яги и Кощея. Медовуха лилась рекой, отовсюду звучали поздравления, радостные выкрики и подшучивания. Все веселились, но в один миг замолкли, когда Кощей взял слово:

— Дорогие, гости! Я рад видеть вас здесь всех в сборе. Спасибо, что почтили нас своим присутствием. Мои дорогие дети: Богдан, Тихомир, Даян и Таяна. Вы все мои дети, несмотря ни на что. Вы всегда ко мне можете прийти за помощью и положиться на меня. Поговорив со своей любимой, мы пришли к выводу. Тебе Богдан достаётся моё царство, в котором ты будешь правителем. Ты, Тихомир, всегда тянулся к знаниям, поэтому я попрошу тебя возглавить академию и проследить за строительством новых заведений учебных в разных частях земли, да с разными направлениями. Ты, Даян, правитель тридевятого царства. Правь достойно, как и положено дракону. А тебе, моя дорогая дочь, Таянушка, достаются земли матери. Ты всегда бала сердобольная и переживала за лес и зверье, так и дальше продолжай лечить и ухаживать за нашим лесом. Границ у нас отныне не будет, а мы с Ягой тебе всегда рады помочь. Мы уходим на покой, но вы всегда можете обратиться к нам. Теперь мы часто будем собираться семьями, а наши иноземные друзья, будут нас навещать, да и мы можем к ним теперь путешествовать, чем в ближайшее время с Ягусей мы и займёмся, а то засиделись мы, хоть мир посмотрим. У вас, как оказалось, дети мои много родителей и ни один вам не откажет в помощи! Дерзайте, а мы вас будем поддерживать и направлять, если того потребует случай.

Отпраздновав, гости стали расходиться, а мы всей честной компанией отправились в академию, чтобы провести ритуал по восстановлению портала. Ася, чудная девочка, постоянно бурчит, но делает все превосходно. Вот и сейчас, собрав древесный пепел из дерева, которое служило порталом, она принесла его к колодцу. И, зачерпнув большую горсть пепла, начала бросать его в воду, шепча слова, только ей ведомых заклинаний. Ее глаза горели зелёным светом, волосы развевались на ветру, ну, настоящая ведьма, прям, как в книжках рисуют. Хрошая она, хоть и проявляет язвительность и вредность. Не зря они вместе с Финном, он ее уравновешивает, успокаивает. Отличный паренёк. Завершив ритуал, она повернулась к нам, и ткнув пальцев в каждого пояснила:

— Значит так, колодец использовать по назначению, а не шастать туда-сюда по разным мирам. Охрану поставить, пусть стоят, следят. Чтобы куда-нибудь попасть, нужно представить место, куда хотите прибыть. Всем все ясно? Тогда все, досвидули! Нам пора! — и попрощавшись, буквально, втолкнула опешивших в портал существ. Подцепив Финна за руку, отправила нам воздушный поцелуй и исчезла. А Финн только и успел, что закатить глаза.

Все разрешилось хорошо. Все были счастливы. У всех своя жизнь, любовь. Все радовались. Только Таяна и Даян, до сих пор, не общались и выглядели, словно чужие...

Эпилог

Эпилог

Тригодаспустя

Таяна

Все были счастливы, занимались любимым делом, путешествовали, забегали друг к другу в гости. Мы всегда были рады гостям, а гости частенько посещали наш сказочный мир.

Работы было много, очень много. Всегда появлялись те, кто болел, кого нужно было рассудить, пожалеть или спасти. Я вся ушла в работу, иногда посещая Татьяну Викторовну и Машу. Там я часто виделась с Игнатом: он возмужал, стал взрослым и ответственным парнем. Переняв работу отца, он твёрдой рукой управлял стражами и не давал спуску никому. Всегда рассудителен и справедлив, вникает в суть проблем и сложившуюся ситуацию.

После смерти отца он долго сопротивлялся работе, которая выпала на его долю, наверное, боялся повторить его судьбу. Борис Борисович быстро сгорел без подпитки магическим резервом, но успел попросить прощение у сына и передать ему все дела. Игнат, все так же, проявлял ко мне симпатию, даже, замуж звал. Он всегда говорил, что его любви хватит на нас двоих, а я все так же, как и прежде, отказывала. Ну не могу я так, другого я люблю, да и всегда любила, наверное, с первого взгляда и полюбила. Но, как оказалось безответно, потому что с Даяном мы до сих пор не общаемся.

Маша частенько меня спрашивает о Даяне, лелеет мечту о нем, как о парне, муже, любимом, но и к ней Даян холоден и безразличен, даже когда он прилетает к ним в гости или Маша прилетает к нам. Ну, конечно, куда уж величественному и могущественному дракону до нас простых смертных!? У него, вон, каждый день нимфы, кикиморы, да девушки человеческие под замком стоят, да глазки строят. Красоты невиданной, умницы да разумницы. До сих пор все пребывают в шоке, что Даян является драконом. Как рассказал нам хранитель тогда, по правдивой легенде, дракон давно покинул земли и раз в тысячелетие спускался на землю в виде юноши, который принимал облик мужа женщины и зачинал ребёнка силы невиданной. Не каждая женщина могла выносить настолько магически сильного ребёнка, поэтому дракон долго следил за бытом и жизнью людей сквозь призму вселенной. Только женщина с чистым и открытым сердцем, у которой никогда не было злых помыслов способна родить настоящего дракона. Так и появился Даян. Теперь он управляет тридевятым царством сильной и справедливой рукой.

Жизнь в царстве постепенно налаживается, дипломатия Даяна даёт о себе знать, да и народ видит, что их правитель много сделал для царства.

Кощей с Ягой счастливы так, что порой, когда вся семья собирается за воскресным или праздничным столом становится не по себе от их перешептываний и ласковых взглядов. Я последнее время стараюсь избегать торжеств, списывая все на занятость, но порой, вот, как сейчас, никуда не деться. Сегодня годовщина свадебного торжества и мне чётко и ясно дали понять, ежели не приду, то меня притаэщат силой. Сидя за столом и ковыряя еду в своей тарелке, заметила, как меня прожигал взгляд Даяна, жгучими пятнами появлялся то в одном месте, то в другом.

За столом велась тихая размеренная беседа, перемежаясь смешками и подшучиваниями. Я старалась тоже быть весёлой и жизнерадостной, потому что все настолько кардинально изменилось, наконец-то, у нас воцарился мир и благодушие среди всех, так чего ж мне своим кислым лицом портить людям праздник. Наконец-то, пытка торжеством завершилась и все собрались по домам. Распрощавшись со всеми, и наобнимавшись с племянниками и племянницами, я отправилась домой. Ступив на свою тропинку, услышала за спиной торопливые шаги и, даже, оборачиваться не стала зная, что идёт Даян. Молчаливо ступая, маячит тенью.

— Даян, ты перепутал тропинки? Тебе в другую сторону! — нервно промолвила я, что не скрылось от Даяна, уж больно хорошо он меня знает.

— Нет, не перепутал! Мне с тобой поговорить нужно, предложение у меня для тебя есть.

— Предложение? И какое же? — я даже шаг замедлила от любопытства. Три года молчал, а тут целое предложение, ну надо же.

— Таяна, давай поженимся... Ну, земли объединим, будет у нас большое царство, да и ты будешь под моей защитой. Ну, как ты считаешь? — на миг моё сердце перестало биться, но только на миг. Оказывается Даяну всего лишь нужны мои земли, не более, а я было подумала он любит меня, переборол свою гордость и пришёл мириться. Он хочет всего лишь земли, мои земли, но чтобы получить их придётся взять меня, как дополнение к ним.

— А что, тебе уже одного царства мало? Нужно и мой лес к рукам прибрать?

— Таяна, ты чего! Ты не так все поняла, я....

— Я поняла все так, Даян! И прости, вынуждена отказать. Я выхожу замуж за Игната, он давно меня зовёт! Я завтра отправляюсь к нему, будем готовиться к свадьбе. Так что, ты немного опоздал со своим предложением. И ты, кстати, приглашён. Позже сообщим место и время! — развернувшись побежала прочь, непрошенные слезы полились потоком из глаз, прорывая тщательно скрываемые эмоции.

На следующий день я отправилась к Игнату. Всю ночь обдумывала, как сказать ему, что я согласна на свадьбу. Собираясь с духом и сидя за столом с Татьяной Викторовной, я уплыла далеко в прошлое: наша первая встреча с Даяном была катастрофой, какая же я тогда была грязная, растрёпанная и обиженная на несносного мальчишку. Да и последующее наше знакомство и дружба была странной. Он постоянно меня шпынял, говорил обидные слова, но тем самым и ненароком, ненавязчиво заботился обо мне...

Вот уже неделя прошла, а я все никак не могу сказать Игнату, что согласна на свадьбу с ним. Вот уже неделю щемит в груди от тоски по Даяну. Нехватка, сумасшедшая нехватка его присутствия, будто погружает меня во тьму. Он мне нужен как вдох кислорода, я не смогу без него жить. Меня, будто, выворачивает наизнанку, словно, мой организм не может существовать без него. Ломка в теле невероятная — ломается каждая косточка, и терпеть ее с каждым днём все невыносимее. И вдруг скрипнула калитка, прогоняя все мои мысли прочь, сердце забилось сильнее, громче, оно буквально подскакивало к горлу, отчаянно колотившись. На дорожке показался Даян, не могу поверить. Его уставший вид, небритость все говорило о том, что он чертовски зол и недоволен.

— Так! Все! Хватит выделыватьэся, поехали домой. Нечего тебе тут делать! — от неожиданности я даже рот приоткрыла. Ну ничего себе разговорчики.

— А ты ничего не перепутал, Даяша! — приторно сладким голоском проговорила я.

— Прекрати, говорю, ты даже сейчас не даёшь мне сказать! Строишь из себя обиженную и оскорбленную.

— Да не строю я никого, надо больно! Ты что нужно уже сказал. Я все поняла. Мне пора уходить, — поднявшись из-за стола, направилась прочь.

— Ну уж нет, моя дорогая! Ты меня выслушаешь. Хватит, я терпел и ждал три года! Три, Таяна! Все! Терпение закончилось! Я всю жизнь тебя любил и только тебя! Да, я неправильно выразился тогда в лесу. Не нужен мне твой лес, и никогда не был нужен. Ты мне нужна, но к тебе же не подойти, строишь из себя недотрогу. Ты пойдёшь за меня замуж, хочешь того или нет, не могу больше ждать! Надоело! — Даян все больше и больше распалялся, а я стояла и недоверчиво смотрела на него. Любит? Неужели и правда любит? — Ты меня слышишь или нет!? Или я просто так здесь воздух сотрясаю! Последний раз спрашиваю, пойдешь за меня?

— Да слышу, слышу! Я подумаю! — назло проговорила, отчего его глаза угрожающе сузились.

— Да, сейчас, подумаешь! Ага! Я сказал, пойдёшь и все!

— Да пойду, пойду! Не нервничай, а то сейчас сад разнесёшь своим драконьим телом, вон чешуйки появляться стали! Люблю я тебя, драконище! Всегда любила с самого детства! Не то что, некоторые!

— Да я...- не успел Даян промолвить, как я потянулась к его губам за поцелуем.

Даян

Свадьбу решили устроить на лесной поляне. Натуральные материалы, приглушенная цветовая палитра с зелеными и коричневыми оттенками, много дерева, ягод, травы, цветов и фруктов — все это в сочетании с магическим лесом привнесло прекрасное дополнение торжеству. Столы были украшены рогами животных, которые любезно предоставили звери. Их использовали с цветами и фруктами. Таяна выглядела изумительно. В прическе охапка цветов. Достаточно простое платье прямого кроя из легкого кружева. Ее длинные кудряшки, красиво заплетены в косы. На шее висело колье с крупными подвесками, подаренное отцом ко дню свадьбы. На руках массивные браслеты, которые преподнес мой брат Тихомир. Яркие серьги специально для нее были привезены заморскими купцами. Я самолично вдел их в ее маленькие ушки. Необычного фасона туфельки из мягкой кожи не мешали спокойно расхаживать по лесу. На мне же была джинсовая рубаха с ярким галстуком и лёгкие брюки, сшитые на заказ нашим портным.

Множество цветов усиливали чарующую лесную атмосферу.

В меню преобладали блюда, приготовленные по старинным рецептам славянской кухни, но были и новые закуски, которые нам понравились в современном мире.

Обилие ягод, фруктов, зелени, а, также, мясные блюда, дичь и разные сорта рыбы. Свадебный торт состоял из необработанных бисквитных коржей, со свежими ягодами и фруктами.

В букет Таяны включили всевозможные полевые цветы, веточки деревьев, ягоды. Он олицетворял собой все природные богатства наших лесов и казался только что сорванным на лесной поляне. Букет был перетянут гибкой лозой.

Чтобы сделать свадьбу более памятной, мы подготовили родственникам и друзьям небольшие подарки. Мед в специально сделанных глиняных горшочках с памятной надписью, содержащей дату свадьбы и наши имена. Это станет напоминанием, даже после того, как лакомство будет съедено. Горшочки выглядели очень эстетично.

Подружек невесты было целых три! Кто бы мог подумать! Они были одеты в платья всех оттенков зелёного. Их головы украшали венки из ярких цветов. Подруги Таяны были похожи на лесных нимф. А дети на свадьбе с удовольствием надели на себя костюмы сказочных существ.

Не забыли мы и о свадебной фотосессии, принятой в современном мире. Мне не очень нравилась эта затея, но, что не сделаешь ради любимой. Фотограф был специально приглашен. Им оказался Жёлтый тигр, который за эти годы овладел своей профессией в совершенстве.

Лесные фотографии дали ему огромный простор для фантазии. Спокойствие и уединенность позволили мне расслабиться и свободно позировать фотографу. Мы прогуливались по лесу, среди красивых деревьев и полян с цветами, непринужденно взявшись за руки. Иногда, останавливаясь, чтобы Тигр сделал очередной красивый кадр.

Когда же наступил момент, где невеста должна бросить букет в толпу незамужних девушек, наша рыжая подруга, расталкивая всех, чуть не упала, боясь упустить свой шанс. Они с Фином давно вместе, но почему-то он не спешил делать ей предложение.

— Ася! — крикнул он, заметив ее движение. — Немедленно отойди оттуда! — крикнул громче, вызывая смех гостей.

— Ага, как же! Сейчас поймаю букетик — не отвертишься! — воскликнула она в ответ. Таяна размахнулась и бросила цветы назад. Ася вскинула руки, но Финн, перехватив ее за талию, оттащил в сторону и букет оказался в руках Маши. — Что ты наделал!? — посмотрела на него зло, сверкая зелёными глазищами. Он, не менее решительно сверлил ее ярко-синим взглядом. Вот умора! — Как ты мог?

— Ещё как мог! Никакой свадьбы в ближайшее время! — вскрикнул он, не сдержавшись.

— Вот как! Не больно и надо! Думаешь ты такой неотразимый? Парней полно. Вон, смотри, любой будет рад стать мужем самой могущественной ведьмы во всей вселенной! — сказала она и ринулась прочь.

— А ну, стой! Куда это ты собралась!? — погнался за ней, когда она не ответив, побежала в сторону сбившихся в кучку холостяков, весело посмеивающихся над нашими влюбленными.

— И не подумаю! Ты мне не указ! — услышал я, прежде, чем ее рот был закрыт поцелуем.

— А теперь? — спросил Финн, тяжело дыша.

— Ты женишься на мне? — моргая ресницами, кокетливо спросила оторва.

— Я подумаю! — усмехаясь, ответил мой друг.

— Что!? Подлец! Мерзавец! — яростно застучала кулачками по его груди. — Ненавижу!

— Правда? — спросил, наклоняясь к ней с улыбкой.

— Точно тебе говорю!

☆☆☆☆☆

Аська и Финн все же поженились спустя недолгий промежуток времени. У них родился зеленоглазый мальчишка, который с рождения перенял силу и матери и отца. Финист-ведьмак. Звучит угрожающе и пугающе.

У нас с Даяном родилась девочка, которая с самых малых лет проявляла характер Даяна и если что-то случалось не по ее плану или она испытывала яркие, несравнимые ни с чем эмоции. Ее тело покрывалось радужными чешуйками. Когда мы не успевали ее успокоить, то происходил сущий кошмар: все кружилось, летало, разбивалось о стены. Ребята часто прилетали к нам в гости и наши дети играли вместе. В последствии, их дружба перерастет во что-то большее. Как сейчас помню, Ася кричала, что их сыну нужна истинная, иначе он будет одинок всю жизнь, не может он ее любить и жить в дальнейшем счастливо. Даян тоже был против такого союза, только мы с Финном хотели счастья детям. Ну, любят они друг друга, видно же, что это не просто детское увлечение. Разругались тогда мы знатно, до сих пор не общаемся спустя столько лет. Но это уже совсем другая история...