Там, где только Ты и Я

Глава 1. Свадьба

Теплый ветер шелестел лепестками маленьких цветов, обрамлявших карниз веранды, уютно расположившейся на крыше одного из популярных в городе ресторанов. В удобных плетеных креслах и диванчиках с комфортом расположились немногочисленные посетители. Одни пришли сюда, чтобы плотно пообедать, вторые чтобы просто выпить чай со льдом.

В воздухе раздавалась тихая расслабляющая музыка. Казалось, шумный и суетливый город ангелов утонул глубоко внизу, а здесь полноправно царило спокойствие. Но это умиротворение длилось до тех пор, пока над столиками не раздался громкий мужской вскрик и не послышался звон упавшей ложки. Кажется, чайной…

- Что?! Не могу поверить! – воскликнул Зак и чуть не упал с удобного кресла. – Вы все же решились на это! Вы женитесь… - он потрясённо покачал головой и исподлобья посмотрел на счастливую парочку напротив.

Его хорошие друзья сидели по другую сторону невысокого стола на мягком диване и не могли расцепить рук. Алекс улыбался как последний идиот, а Бренда сияла как второе солнышко.

- Свадьба состоится через месяц на Гавайях, - сообщил Алекс, посылая нежную улыбку невесте. – Твое присутствие обязательно.

- О чем речь? Я буду, точно! – с жаром ответил молодой актёр и снова рассмеялся от счастья, которое исходило от его друзей.

- Один или?.. – осторожно спросила Бренда.

- Я буду один.

Парочка загадочно переглянулась.

- И не нужно меня ни с кем сводить! Я вас умоляю, друзья, слышите? – Зак сложил руки в молящем жесте.

- Обещаем! – одновременно ответили влюбленные и снова переглянулись.

- Так, живо говорите, о чем переглядываетесь – приказал актер.

- Мы пригласили Ванессу, - вкрадчиво сообщила Бренда.

- И она будет с Остином, - тем же тоном продолжил Алекс.

Воцарилось неловкое молчание. Зак закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Казалось, он погрузился в воспоминания.

Так оно и было.

*-*-*

Зак открыл глаза. Ослепительно светило солнце. Рядом нежилась на солнышке Ванесса. Она как маленькая кошечка вытянулась на пляжном полотенце.

Они расположились под большим зонтом чуть вдалеке от основной массы отдыхающих. Их съемки закончились, и теперь пара начинающих актёров могла позволить себе немного расслабиться и потратить собственно заработанные деньги вдалеке от цивилизации, на островах Гавайев.

Зак протянул руку и провел кончиками пальцев по ее коже на животе. Да, это уже случилось у них. Случилось уже сто раз и вот-вот случится сто первый. Простого прикосновения оказалось достаточно, чтобы девушка мгновенно оказалась на нем.

- Ты очень красивая, - восторженно прошептал он.

Глаза парня были подернуты пеленой восхищения и желания. Ванесса не ответила. Она смотрела на своего бойфренда сквозь полуопущенные ресницы. На ее губах блуждала хитрющая улыбка, а зубки покусывали нижнюю губу. Она купалась в его восхищении.

В глазах Зака мелькнула искринка, и девушка склонилась над его телом. Он был так хорош и привлекателен и так искренне восхищался ею, что Ванесса вспыхнула как сухая спичка…

*-*-*

- Ну что же… Это было ожидаемо. Вы же и ее друзья тоже, - спустя долгую минуту ответил Зак.

Влюбленные внимательно посмотрели на своего друга, но тот выглядел совершенно спокойным. Конечно, эта новость не принесла ему большой радости, однако он не казался подавленным или расстроенным. Зак принял эту новость с потрясающим спокойствием.

- Отлично, я сообщу о дате и времени рейса до Гонолулу позднее, - бодро продолжил Алекс.

- Эл, ты чего? Я и сам в состоянии купить себе билет, - попробовал возмутиться актер, но жених перебил его

- Зак, это часть приглашения. Давай без лишней самодеятельности.

Зак поднял руки в жесте капитуляции и откинулся на спинку кресла. Он снова покачал головой и улыбнулся – его лучшие друзья, наконец, решили пожениться. Он был действительно рад за них.

*-*-*

Двумя днями ранее.

- Несса, ты прекрасно выглядишь! Снова носишь прямые волосы? – такими словами Бренда встретила подругу в одном из ресторанчиков Лос-Анджелеса.

Ванесса, как всегда, пришла с небольшим опозданием. Она была блистательна в летящем ассиметричном платье и босоножках на высокой платформе. Ее карие глаза даже ранним утром были подчеркнуты макияжем smoky eyes.

- Привет, дорогая, - звонким голосом воскликнула подошедшая девушка и поцеловала воздух рядом со щекой подруги. – Не видела тебя, наверное, полгода. Ух ты, какое колечко! Алекс, наконец, сделал тебе предложение? Когда свадьба?

Ванесса завалила подругу вопросами, даже не догадываясь, насколько она угадала.

- Да, вообще-то это случилось месяца четыре назад. И знаешь, ты даже не представляешь, насколько ты сейчас близка к причине, почему я тебе позвонила.

- Близка? Что? ЧТО?! О Боже! Вы женитесь? Когда?! Быстро скажи мне, когда, - снова начала тараторить Ванесса.

- Через месяц на Гавайях. Мы с Алексом решили устроить свадьбу в Ланаи-Сити.

- Не слышала о таком. Что это? – спросила девушка, подзывая жестом официанта.

- Один из островов архипелага. Там только одно поселение. И, в общем, мы устроим свадьбу в индейском стиле.

- В индейском стиле? Хм… - актриса задумалась и принялась покусывать длинные ноготочки с идеальным маникюром.

- Ванесса, мне совершенно необходимо, чтобы ты была там со мной, - серьезно попросила Бренда.

- Это даже не обсуждается! Я буду. Конечно, буду. Не могу же я пропустить твою свадьбу… Но на острове, в диком поселении. Без всяких условий… Ребят, вы уверены? – с сомнением спросила Ванесса, наматывая прямые локоны на пальчик с маникюром.

- Все решено. Мы уже провели переговоры с организатором свадеб на Гавайях. Он забронировал за нами три дня. Алекс начал работу над заказом частного самолёта, - с умаляющими нотками начала рассказывать Бренда. – Несс, я знаю, ты не очень любишь всю эту дичь, но ради меня, побудь лапочкой!

- Да, дорогая, конечно, для тебя я сделаю это. Ненавижу насекомых, но ты заслуживаешь всего самого лучшего. И я стерплю каждый укус. Ради тебя, - с оттенком напыщенного трагизма ответила актриса.

- Ты же будешь с Остином? Правда?

- Да, конечно. Остин не отпустит меня на неизвестный остров одну. Вы же с Алексом не против, да? – Ванесса в ожидании подняла брови, ее пушистые ресницы затрепетали.

- Конечно, нет! – как-то чересчур активно возразила невеста. – Я сразу так и подумала. Только вот… есть одна тема… Алекс приглашает Зака. Я думаю, он примет приглашение. В конце концов, Алекс один из лучших друзей Зака, - начала тараторить Бренда.

- Зак… Как же я сразу не подумала об этом. Конечно, - Ванесса сильно зажмурилась и, казалось, погрузилась в воспоминания.

*-*-*

На море были волны. Не такие уж и большие, но достаточные, чтобы заменить бесконечное плескание в воде на…

- Я лучше всех строю замки из песка, - сказал Зак и самоуверенно посмотрел на Ванессу, ожидая ее реакции.

- Неоднозначное заявление, - девушка вскинула брови и тоже выжидательно уставилась на своего парня.

- В смысле буквально, - уточнил тот. – Мы часто строили замки из песка с Диланом.

- Понятно, - улыбнулась Ванесса и, ни слова не говоря, направилась к самой кромке воды. – Ну, ты идешь? Или мне придется все делать самой? – она развернулась и протянула ему руку.

Зак сорвался с места и догнал девушку за одну секунду. Вскоре они были полностью поглощены детской забавой…

*-*-*

- Все в порядке, Бренда. Мы все взрослые люди, - актриса легким движением откинула высветленную прядь с глаз. – Всё давно прошло. Не думаю, что могут возникнуть какие-то проблемы.

- Но вы же с тех пор ни разу так и не поговорили, - попыталась возразить Бренда.

- Пустяки. Я все забыла. Давно. Совершенно всё. Очень давно. Давно…

Их разговор прервали переливы звонка актрисы.

- Да, милый. Да, я спускаюсь через десять минут, - ответила Ванесса и перевела взгляд на подругу. – Спасибо за приглашение… и за информацию.

- У тебя не возникнет проблем с Остином? – сочувствующе спросила невеста.

- Мне нужно будет подготовить его. Да и самой подготовиться к этой встрече. Мы ни разу не говорили с ним о Заке. Это будет тяжело для нас обоих. Но Остин мне нравится тем, что он редко действует сгоряча, - напрямую добавила она.

Бренда молча и понимающе кивнула. Актриса допила свой чай со льдом и, попрощавшись с подругой, вышла.

Остин ждал ее внизу. Он что-то спросил, она на автомате ответила. Все мысли Ванессы занимал Зак. Тот, кого она так и не смогла до конца забыть. Да разве это вообще возможно – забыть первую настоящую любовь?..

Они провели весь день вместе, о чем-то говорили, что-то делали. И если бы девушку спросили, что она делала всё это время, она вряд ли смогла бы ответить.

- Остин, - наконец позвала Ванесса, потому что эту тему было жизненно необходимо обсудить, - Бренда сегодня пригласила нас на свадьбу.

- Бренда? А кто это? – Остин вскинул бровь, а потом нахмурился, пытаясь вспомнить, кто из подруг его девушки – Бренда.

- Я сегодня с ней виделась в кафе. Помнишь? Она встречается с Алексом. Алекс сделал ей предложение. У них свадьба через месяц на Гавайях.

- О, значит, мы скоро гуляем на свадьбе? Ты будешь подружкой невесты?

- Думаю, да.

- Я бы хотел увидеть тебя в роли невесты, - тихо пробормотал актер так, чтобы Ванесса его не услышала. Он сам еще не до конца был уверен, что готов сделать предложение.

Ванесса его, конечно, не услышала. Она была занята своими мыслями.

- Еще кое-что, милый, - тихо добавила она. – Там будет Зак.

- Какой Зак? – спросил Остин, хотя сразу все понял.

Он хотел, чтобы она произнесла его имя. Имя, которое ни разу не называла за все время их отношений.

- Зак Эфрон, - раздельно произнесла она.

- Что он там будет делать? – Остин все же не смог сдержать раздражения в голосе.

- Алекс, жених, его лучший друг.

- Какое совпадение, - сарказм в голосе Батлера набирал обороты.

- Остин, я прошу тебя. Не нужно, - мягко попросила Ванесса. Сейчас она была спокойна за них обоих.

- А что нужно? Там будет твой бывший, - огрызнулся Остин, и Ванесса не узнала в нем своего любимого. За все время их отношений она ни разу не видела Остина в таком настроении. Даже в самые тяжелые времена.

- Я это давно пережила. А ты? – актриса внимательно и с напором посмотрела в его глаза.

- Мне никогда этого не пережить, - он выдавил из себя улыбку. – Ваш роман всё ещё в головах у всего мира.

- В моей голове только ты, - Ванесса улыбнулась и вложила в эту фразу как можно больше уверенности.

Глава 2. Встреча

Зак проснулся как обычно. Как в любой другой день встал, оделся для пробежки и выбежал из ворот.

Автоматический датчик закрыл за ним дверь. Утренний город ангелов умиротворял тишиной. Тишина была настолько уютной, что актер снял наушники и сложил их в карман шорт. Ему не хотелось нарушать это приятное безмолвие.

Оглянувшись по сторонам, молодой человек несколько раз подпрыгнул на месте и наклонился вперед, разминая мышцы. А потом побежал. Он делал это каждое утро, а потому редкие прохожие только привычно кивали ему и продолжали свое движение.

А Зак бежал, и мысли его крутились обо всем кроме самого главного. Он из последних сил старался игнорировать тот факт, что через десять часов небольшой чартер поднимется с частного аэродрома и объединит его и Ванессу в одном пространстве, пусть и наполненном другими людьми.

Актер старательно обходил эту мысль стороной и думал о женихе с невестой, своем подарке на их свадьбу. Его мысли свободно порхали на смежные темы и даже самые отдаленные. Но часть сознания хорошо помнила свою задачу – «не думать о ней».

А ведь он думал о ней весь этот месяц. Перевспоминал все моменты, которые его память могла вытащить из глубин сознания. Перечувствовал все чувства, которые существуют на свете. И в итоге сейчас ощущал себя опустошенным.

Зак вернулся домой после пробежки, принял душ, надел свежую футболку и джинсовые шорты, босиком спустился на кухню. Сварил себе кофе и быстро приготовил завтрак на себя и на брата, который с минуты на минуту должен был вернуться с утренней тренировки. Все было как всегда. И никто со стороны не мог бы подумать, что этот день для него далеко не самый обычный.

Внутри нарастало волнение. Оно крепло с каждой минутой, и уже к полудню Зак не знал, куда себя деть. Он десять раз перепроверил давно собранный небольшой чемодан с самым необходимым и портплед с костюмом на церемонию, три раза обошел весь дом, посидел на ступеньках и даже один раз психанул – день получился на редкость идиотский. В то время как Дилан спокойно рубился в приставку, он сам не мог ни на чем сконцентрироваться.

Ну почему бы Алексу не запланировать вылет на полдень?! Так ему не пришлось бы ждать этой дурацкой встречи целый день. Но актер, конечно же, понимал, что в плотном воздушном пространстве над городом ангелов достаточно трудно выделить время для взлета маленького частного самолета. Зак вздохнул и поплелся в ванную в сотый раз, теперь побриться и освежиться. До выезда оставалось еще два часа…

*-*-*

- Остин, ты точно все собрал? Костюм взял? И рубашку. А плавки? И шлепки не забудь. И еще побольше футболок… Мы так давно не ездили отдыхать вместе, я хочу оторваться, как следует!

Ванесса стояла посреди комнаты. Рядом лежал раскрытый чемодан, и вокруг него по всему пространству валялись раскиданные вещи. Она говорила в телефон, зажатый между плечом и щекой и кусала в растерянности ногти.

Эту вредную привычку она никак не могла побороть. Не помогали даже дорогие маникюры. Младшая сестра ее постоянно за это ругала, но здесь ее сейчас не было.

Остин что-то ответил в трубку, судя по всему, успокаивающее. Ванесса снова осмотрела комнату.

- Ладно, любимый, я отключаюсь. У меня еще совершенно ничего не собрано. Чемодан слишком маленький, чтобы вместить все то, что я хочу взять, и я начинаю паниковать. Жду тебя через три часа.

Она отключилась, даже не дослушав, что ей пытался возразить Остин. Глубоко вдохнув и выдохнув, она опустилась на пол и осмотрела разгром вокруг.

Было похоже, что в комнату выстрелили ядром из одежды, и теперь она была повсюду. Цветастые платья, шорты, джинсы, топы и кофточки, около двадцати разнообразных купальников и горы обуви… Да, актриса частенько спасалась от стресса и проблем шоппингом.

Ванесса посмотрела на свои ногти, которые неожиданно снова оказались у нее зажаты между передними зубами, и снова мысленно себя отругала.

Ее взгляд скользнул на отдельно висевшее платье, предназначенное для самой церемонии. И снова мысли унеслись в прошлое. Вот так на Гавайях они уже отмечали свадьбу хороших друзей.

Нет, не она с Остином. Она и Зак. Девушка закрыла глаза и как будто даже почувствовала соленый запах океана.

*-*-*

Солнце клонилось к закату. Церемония давно закончилась. Жених и невеста были в центре внимания, а парочка молодых звездочек стояли вплотную и не могли оторваться друг от друга.

Зак смотрел на Ванессу своими горящими голубыми глазами. В них светился восторг. Она не могла его воспринимать иначе, чем восторг от нее самой. Да, он был от нее в восторге.

Ванессе это льстило. Зак был ее. Эта мечта всех девушек мира была с ней… Его рука лежала на ее талии, его грудь защищала ее от порывов вечернего ветра, его дыхание волновало ее спокойствие…

*-*-*

Девушка тряхнула головой, стремясь вытолкать из головы непрошенные воспоминания. Она решительно поднялась на ноги и принялась выуживать из гор вещей то, что она возьмет с собой и что поместится в ее чемодане.

Ванесса была целеустремленной, когда ей это действительно было нужно, а потому уже через час она была полностью готова к дороге. Но оставалось еще целых два часа.

Девушка походила по дому, проверяя, все ли в порядке, попереставляла безделушки на полках.

В один момент ее взгляд наткнулся на толстый конверт, прижатый к стенке фоторамкой с изображением ее, Ванессы, пять лет назад на одной из премий. Конверт был из состаренной бумаги, желтоватый и туго набитый. Девушка прекрасно знала, чем: их с Заком фотографиями с последнего отдыха. На Гавайях.

Минуту девушка стояла в нерешительности – открывать или нет. С одной стороны это было так давно, а с другой, она помнила каждую фотографию из этого конверта, хоть и не открывала его почти пять лет.

Эти фото вообще-то предназначались Заку. Она специально распечатала их через одну из своих подруг, но так и не отдала. Почему-то. Миг, и рука сама потянулась к конверту, открыла кармашек и достала фото одинакового размера.

Ванесса уселась прямо тут на пол и принялась рассматривать их одну за другой, воскрешая в памяти те их моменты безмерного счастья.

Сколько времени прошло? Наверное, много, потому что раздался звук интеркома. Ванесса вздрогнула от неожиданности, рассыпала фотографии, начала их судорожно собирать, а интерком продолжал звонить. К нему добавилась трель телефона. Экран высветил лицо Остина.

- Милый, я уже выхожу, перестань трезвонить, - немного нервно произнесла она и отключила телефон.

Наконец, фотографии были собраны и вернулись на полку за фоторамку. Пора было выходить. Даже выбегать.

*-*-*

Частный аэропорт в долине Сан-Фернандо.

К маленькому частному аэропорту недалеко от города ангелов равномерной очередью с перерывом примерно в пять минут подъезжали такси, везущие звездных и не очень гостей к самолету, забронированному молодыми.

Это был небольшой самолет на двадцать человек. Среди гостей были родители жениха и невесты, остальные места предназначались друзьям.

Алекс и Бренда встречали всех у борта самолета. Зак с братом приехал немного заранее.

Он ненавидел опаздывать, да и день весь для него тянулся как мед из ложки, поэтому за час до вылета актёр уже стоял у трапа, забросив вещи в отделение для ручной клади над своим местом рядом с Диланом, и общался с женихом и невестой, то и дело подбрасывая новые темы для разговора.

Ему было легко с этими ребятами. Но парня постоянно била мелкая дрожь. Зак прекрасно знал, что с минуту на минуту появятся они – Ванесса и Остин.

Дилан стоял рядом и периодически бросал на старшего брата обеспокоенные взгляды. Он помнил, как тот любил Ванессу и как трудно переживал разрыв с ней. Помнил, какое влияние она всегда оказывала на Зака. И теперь он даже не знал, как себя вести в этой ситуации.

Конечно, как брату, ему хотелось защитить Зака от этой боли и показать бывшей возлюбленной брата, что он ей не рад и помнит, сколько боли она причинила Заку. Однако отличное воспитание и слово, данное брату, не давали ему возможности выплеснуть раздражение, поэтому он искренне пытался поддержать разговор и удержать себя в хорошем настроении. Это было трудно, но нужно было постараться. Дилан сможет, парень был в этом уверен.

Постепенно собирались гости – это были в большей степени молодые парочки одного возраста с женихом и невестой, но были и отдельные личности.

«Это те, кого нужно будет перезнакомить за небольшой отпуск», – об этом думала Бренда, также поддерживая разговор, и тоже периодически посматривала на Зака. А еще она думала о том, что им предстоит очень непростая неделя. Девушка с беспокойством ждала появления Ванессы и Остина.

До времени вылета оставалось не больше десяти минут, когда на аэродроме показалось такси, везущее последних гостей. Бренда выдохнула. Ее подруга так любила опаздывать. Вернее, не любила, но так всегда получалось.

Как говорила Ванесса, это обстоятельства всегда складывались так, что актриса опаздывала, если ее не сопровождать. Очевидно, Остину на этот раз это удалось не до конца.

Такси остановилось неподалеку от гостей, открылись двери, и показались Ванесса и Остин. Девушка сразу нашла в толпе гостей невесту и помахала ей рукой.

Актриса была блистательна в белой удлиненной тунике и белоснежных брюках. На ногах ее были высокие шпильки.

Бренда сначала удивилась, но сразу же вспомнила, как её подруга летала в самолетах. На борту она сразу же скидывала обувь и оставалась босиком. Невеста не смогла сдержать улыбку, вспомнив, что та всегда носила в сумке пару носков.

Остин тем временем помог таксисту достать оба чемодана, и они с Ванессой, взявшись за руки, приближались к остальным гостям. Бренда двинулась им на встречу. После краткого знакомства Бренда шепнула подруге на ухо:

- Мне кажется, в белом должна быть только невеста.

- Бренд, не придирайся! Я так долго выбирала, в чем лететь. Не могла же я еще думать о цвете. Ну, пожалуйста, дорогая, ты же не серьезно, правда? – очаровательно мило прощебетала Ванесса.

- Ну конечно не серьезно, - подтвердила Бренда, смиренно покачав головой. – Пойдемте к остальным.

Зак наблюдал за этой картиной, совершенно не дыша. Он не замечал этого, пока брат не ткнул его локтем.

- Дыши, Зак, ты скоро посинеешь, - чуть грубовато шепотом бросил он.

Актёр сделал глубокий вздох, но глаз не отвел. Ванесса и правда была прекрасна. Прекраснее любой девушки здесь. Но ее красота была другой. Не такой, как пять лет назад. Она была какой-то холодной, отстраненной, чужой.

Зак не мог понять, но его как бы передергивало от того, как выглядела его бывшая любовь. Словно сейчас перед ним был другой человек.

Он выдохнул – все может оказаться гораздо проще, если Ванесса и правда изменилась за это время. Он же не любит эту картинку, он любил ту Ванессу, живую, яркую, веселую, задорную, простую и жадную на приключения вместе с ним.

Сейчас же его взгляду открылась яркая, но холодная и слегка высокомерная звезда. Слегка избалованная и может капельку заносчивая. Да, это явно уже не его Ванесса. Можно дышать. Правильно, Зак, дыши. Дыши глубже.

К тому времени, как парочка во главе с Брендой подошли к остальным гостям, Зак полностью пришел в себя. Он принял обычное выражение лица и был готов встретиться с той, кого избегал уже несколько лет.

Ванесса и Остин передали багаж персоналу, а сами принялись здороваться с гостями.

- Ванесса, ты в своем репертуаре, - пошутил Алекс.

- Эл, прекрати! Лучше обними меня и дай я тебя поздравлю с таким серьезным шагом! – потрясла головой Ванесса, и ее выпрямленные пряди желто-черными лентами отразили солнечные блики.

Затем актриса стала знакомить своего парня со всеми присутствующими, пока не дошла до братьев Эфрон.

- А это… Зак и его брат Дилан, - после небольшой запинки произнесла Ванесса. – Привет, Зак, привет, Дилан, - чуть смущенно поздоровалась она.

- Привет, Ванесса, - совершенно спокойно ответил Зак.

Дилан заставил себя только кивнуть. Он не мог поверить тому, что видел: его брат был совершенно спокоен. И причина была ему неизвестна.

Остин поздоровался с обоими, стараясь удержать на лице фальшивую улыбку. Это давалось ему нелегко.

Наступила неловкая пауза. Никто не мог найти слов, чтобы начать беседу. И как спасение прозвучал призыв пилота гостям рассаживаться местам.

Глава 3. Десять тысяч метров над Тихим океаном

- Брат, сказать, что я удивлен – это просто ничего не сказать! – тихим шепотом произнес Дилан, когда самолет набрал высоту, и гости завели свои разговоры с соседями по креслам. – Ты был так спокоен, и могу поклясться, что твое спокойствие не напускное. Как это возможно?

- Это была не Ванесса, - просто ответил Зак, переводя взгляд от окна на брата. – Кем бы ни была эта девушка, с Ванессой она не имеет ничего общего.

- Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился младший Эфрон, пытаясь осознать смысл его фразы.

- Ты разве ее не видел? – спросил старший брат.

- Видел, а что?

- Тогда ты должен был увидеть, что эта девушка совсем другая Ванесса. Я не люблю ее. Я любил другую Ванессу. Так что все в порядке.

- Раз ты так говоришь, - недоверчиво хмыкнул Дилан и натянул наушники.

Зак же снова перевел взгляд на черное небо. Он видел в стекле свое отражение, а чуть дальше напряженное лицо девушки, внешне очень напоминавшей его Ванессу, но точно ею не являвшейся.

После взлета Остин был мрачнее тучи. Он никак не мог взять себя в руки. Одно только нахождение Зака рядом выводило его из равновесия. Они раньше не пересекались, и в эту первую встречу Зак ему понравился в глубине души. Это Остина раздражало особенно сильно.

Он не мог не отметить, что Эфрон был совершенно спокоен и не выражал ни единой эмоции. Было совершенно очевидно, что для него это был пройденный этап.

И все же Остин тихо бесился. Бесился, потому что напряглась при их встрече Ванесса. Она сразу же неестественно выпрямилась, ее голос стал звонче и выше, и она начала постоянно теребить свои кольца на пальцах. Это было стопроцентным признаком ее нервозности.

Блондин в непроизвольном жесте скрестил руки и ноги и насупился. Этого не могла не заметить Ванесса, но у девушки и у самой в голове творился полный кавардак. Она очень давно не видела Зака. В смысле, в живую.

Конечно, она не могла не видеть его интервью или появление на красных ковровых дорожках. Ви, к своему стыду втайне просматривала все его фильмы, но ничто не могло сравниться с тем моментом, когда она встретилась с ним лицом к лицу.

Она ощутила его запах. Спустя так много лет, Зак все еще пользовался ее любимой туалетной водой из имбиря, лимона и амбры с заметной долей табака. Незаметно и медленно девушка втянула воздух, пока они стояли у трапа, и еле сдержала головокружение. Этот запах возвращал ее в прошлое. Прошлое, в котором у них было все так хорошо. Почти всегда. Почти идеально.

- Остин, ну чего ты дуешься? Разве ты не убедился, что все уже в прошлом? – она слегка потормошила своего бойфренда за плечо. Тот открыл глаза и посмотрел на нее.

- Ты же не можешь отрицать, что ситуация в высшей степени неприятная, - с нажимом ответил Остин.

- Не вижу ничего подобного, - пожала плечами актриса и часто захлопала ресницами, используя этот запрещенный прием.

- Люблю, когда ты так делаешь, - легко улыбнулся блондин, не в силах противостоять шарму своей подружки, прикоснулся рукой к ее гладким волосам и задержался там на минуту.

- Я прошу тебя, Остин, не переживай так больше, договорились?

- Хорошо, я больше не буду. Постараюсь, - сдался её спутник.

- Вот и отлично! – обрадовалась девушка на соседнем сидении и звонко поцеловала его в щеку. – Нас ждет отличное приключение. Ты же любишь Гавайи!

- Так же, как и ты, - ответил Остин.

«Так же, как и Зак», - мысленно продолжила Ванесса.

Глава 4. Гавайи. Оаху. Гонолулу

Их самолет приземлился в час ночи в третьем терминале международного аэропорта Гонолулу, специально предназначенном для посадки маленьких частных самолетов.

Все пассажиры к тому времени уже крепко спали, и пробуждение не стало для них самым приятным. Совершенно сонные гости и жених с невестой выгрузились из самолета, уселись в комфортабельный автобус, не разлепляя глаз, и направились в Халекулани Отель, который Алекс и Бренда забронировали на две ночи.

Этот отель считался одним из наиболее фешенебельных. Он располагался на самом побережье, и абсолютно из всех комнат открывался потрясающий вид на океан, который ни один из гостей не оценил в ту ночь, потому что двадцать человек, все как один, упали в свои кровати, даже не предпринимая усилий зайти по пути в душ…

Следующим утром Зак проснулся от громкого и настойчивого стука в дверь. Стук был такой, что грозил разбудить не только постояльцев этой комнаты, но и весь этаж. Актер потянулся, разлепил глаза и осмотрелся.

Дилан спокойно и громко спал рядом, полностью игнорируя все внешние раздражители. Зак даже позавидовал такому таланту брата, однако стук в дверь снова привлёк его внимание. В три больших прыжка молодой человек добрался до двери. Там на пороге стоял Алекс.

- Подъем, сони! Пора вставать. У нас большая и насыщенная программа, - радостно возвестил он, и Зак с долей зависти отметил его бьющий через край энтузиазм. Да, иногда находиться рядом с влюбленными бывает тяжеловато, и их восторг периодически раздражает.

- Куда спешить? – хрипло поинтересовался Зак.

- Через двадцать минут завтрак, потом на пляж, потом обед, далее спа, потом свободное время, потом… - активно начал перечислять жених.

Зак почти зарычал. Ради этого его разбудили в… кстати, сколько времени? Актёр посмотрел на декоративные стилизованные под гавайскую гитару часы в номере и сквозь сонный туман определил, что уже не так рано, а точнее поздно – уже почти десять утра.

- Ты не дослушал самое главное – после ужина у нас репетиция церемонии, - снова вклинился в его мысли Алекс.

- Это обязательно? Разве это нужно репетировать? – все еще хрипло спросил парень.

- Так, дружище, не занудствуй! Только этого мне еще не хватало. Здесь все должны быть счастливы, ведь мы с Брендой наконец женимся!

С этими словами жених подпрыгнул, в воздухе ударил стопами друг о друга и вприпрыжку направился к следующему номеру. Зак саркастично поднял одну бровь и покачал головой. Неужели и он однажды станет таким придурком?

Актёр развернулся, взял в руку декоративную подушку и запустил ее в брата.

- Дилан, хватит дрыхнуть!

Ответом ему было только размеренное дыхание сладко спавшего молодого человека, но Зак и не думал сдаваться…

*-*-*

Ванесса проснулась этим утром от того, что замерзла. Нет, в комнате было хорошо – кондиционер был настроен на правильную температуру. Но спиной она ощущала порывы дыхания Остина, от которых замерзла она сама. Девушка натянула одеяло повыше к шее и подвинулась к краю кровати.

Остин очень интересно дышал во сне. На выдохе он резко выпускал воздух, отчего Ванесса периодически мерзла. На Гавайях замерзнуть было особенно забавно.

Именно в тот момент, когда Ванесса собралась было встать с постели, в дверь раздался тихий стук. Она на высоких полупальцах подошла к двери. Густой ворс совершенно скрывал звук ее движения. Ванесса открыла дверь, на пороге стояла Бренда.

- Вы уже проснулись? – тихо спросила она.

- Нет, Остин еще спит, - так же тихо ответила актриса, оглядываясь через плечо на кровать, где мирно посапывал Остин.

- Ты как сама? – осторожно поинтересовалась невеста.

- Нормально, - после небольшой паузы ответила Ванесса. – Это было труднее, чем я себе это представляла. Он изменился, стал настоящим мужчиной, но в нем остался прежний Зак, мой Зак.

- Так, вот это мне прекращай, подруга! – шепотом воскликнула Бренда. – Только этого не хватало! Чтобы ты снова влюбилась в того, с кем у тебя уже не может быть ничего общего.

- Нет-нет, - поспешно открестилась актриса. – Я просто хочу сказать, что встреча с прошлым не прошла незамеченной для меня, да и для Остина тоже… Расскажи мне лучше, какие у нас планы на сегодня?

Бренда вкратце повторила последовательность, только что озвученную Алексом для Зака.

- Спа – это отлично… – мечтательно вздохнула Ванесса. – Не могу дождаться! Скажи, в церемонии будет что-то особенное?

- Да, конечно, это будет непередаваемо! – воскликнула Бренда. – Мы еще не знаем всех подробностей, так что для нас это тоже будет сюрпризом…

- Что будет сюрпризом? – в проеме двери появился Остин. Девушки так увлеклись разговором, что не услышали, как тот проснулся и подошел к ним.

- Я говорила о том, что мы с Алексом еще и сами не знаем всех тонкостей настоящей гавайской свадьбы, так что это и для нас станет сюрпризом, - с готовностью повторила Бренда.

- Я уверен, что это будет прекрасно, - мечтательно протянул Остин и зарылся губами в гладких волосах любимой. Ванесса скорчила смешную рожицу, а потом заразительно рассмеялась. За ней рассмеялись и Бренда и Остином.

- Ребят, вы собирайтесь пока. До завтрака осталось минут пятнадцать. Нам накрыли стол на седьмой террасе. Мы с Алексом будем ждать вас там, а потом по графику.

Парочка кивнула и скрылась за дверью.

- Как настроение? – осторожно спросила Ванесса, опираясь спиной о деревянное полотно.

- Отлично! – как ни в чём не бывало, ответил Остин. – Даже не знаю, что вчера на меня нашло.

- Вот и чудно, тогда иди в душ, я после тебя, - распорядилась девушка и сладко зевнула. – Я люблю Гавайи.

*-*-*

Они встретились глазами вновь, когда спустились к завтраку. Зак и Дилан уже вовсю наслаждались островными сладостями к тому моменту, когда парочка вышла из стеклянных дверей вестибюля.

Дилан первым делом перехватил взгляд Ванессы на Зака. Она просканировала пространство и на долю секунды замерла, рассматривая его старшего брата. Но затем ее взгляд полетел дальше.

А что же Зак? Он приветственно, но равнодушно кивнул подошедшим Ванессе и Остину и вернулся к завтраку. Дилан ошалело ухмыльнулся и тоже продолжил завтракать.

Зак на самом деле был столь же спокоен, как и вчера. Хотя так было не с самого начала. Еще утром в номере он переживал, что вчера был спокоен исключительно из-за шока снова увидеть ее, а вот сегодня его вполне могут накрыть чувства к ней. Зак, правда, переживал… до тех пор, пока не увидел её.

Ванесса даже к завтраку спустилась так, как некоторые выходят на подиумы. Длинное бирюзовое платье с английским воротником, неизменные шпильки и длинные струящиеся волосы. Она была божественно красива и бесконечно далека. Зак в очередной раз отметил, что эта девушка не его Ванесса, и от нее сердце актера не станет биться быстрее.

Тем временем Ванесса и Остин прошли дальше вдоль общего стола и уселись на свободные мягкие подушечки.

Зак чувствовал на себе попеременно взгляды то Ванессы то Остина, и нельзя было сказать, что это было приятно. Актер пообещал себе терпеть. Он делает это для друга.

А после завтрака жених и невеста всё взяли в свои руки и потащили всех на пляж, сообщив, что никакой бассейн не сравнится с гавайскими пляжами. Зак, Ванесса и Остин знали это наверняка.

День на берегу был заполнен различными развлечениями – танцами под гавайские ритмы, пляжным волейболом, плесканием в волнах и прочими приятными вещами. Бренда и Алекс не давали никому скучать, а потом последовал обед.

Все это время Зак общался по большей части с Диланом. Этот неожиданный отпуск вместе дал им, наконец, возможность пообщаться поближе. В последнее время Зак частенько забывал о роли старшего брата, а тут они наверстывали все, что пропустили.

Дилан рассказывал о своих отношениях, Зак тоже делился своим последним опытом. Они говорили обо всем и ни о чем, отрывались, плавали в чистейшей воде и проверяли друг друга на прочность, как это делают только братья.

- Знаешь, я очень рад, что ты выдержал это испытание с Ванессой, - тихо и тягуче произнес Дилан, когда жаркое солнце проникало в его кости и прогревало их насквозь. – Это хорошо, что она осталась позади.

- Что ты имеешь против нее? – удивился Зак и даже поднял очки.

- Во-первых, она тебя бросила, - начал тот.

- Во-первых, она меня не бросала, - спокойно возразил старший брат.

- Тогда как ты назовешь то, что между вами произошло той зимой?

- Мы поняли, что у нас разные взгляды на жизнь, а Ванесса просто первая произнесла это вслух.

- Да, конечно, а то, что после этого ты три месяца ходил как утопленник, это просто совпадение, - саркастично заключил Дилан.

- Ты лучший младший брат в мире и точно самый внимательный, - усмехнулся Зак.

- А во-вторых, она не такая талантливая. Она бы тянула тебя вниз, ты бы с ней не сыграл столько классных ролей. Это точно!

- Ну, не знаю… Я в этом не уверен, - лениво протянул Зак, не желая даже серьезно задуматься об этом. – Ему было хорошо с Ванессой. Да, часто бывало, что он не хотел расставаться с ней и улетать на съёмки, но этого не знала даже сама Ванесса.

- Зато уверен я!

Зак ничего не ответил. Он вспоминал тот вечер в конце ноября…

*-*-*

Девушки лежали рядом на массажных столах. Вокруг были расставлены свечи, приятно пахло пачули, вокруг тихо ходили Тайки. Чуть поодаль были расставлены еще столы. Там тоже лежали девушки, приглашённые на свадьбу. Все ждали, когда Тайки примутся за дело.

- Несс, ты сама не своя, - медленно и тягуче голосом произнесла первая.

- Хотела бы я возразить, но не могу. Это правда, - с тоской ответила вторая. – Его присутствие меня тяготит.

- Знаешь, мне Зак кажется спокойным. Почему тогда нервничаешь ты? – спросила первая девушка.

- Возможно, потому что Зак приехал один, а я всё время думаю о том, что чувствует Остин, - послышался ответ второй.

- Тебя напрягает только это? – Бренда чуть повернулась на бок, прикрываясь простыней.

- Ну конечно, - оставаясь в прежнем положении и пряча голову в пространство между руками, ответила Ванесса.

- Подруга, посмотри на меня, - велела Бренда. Актриса послушалась и посмотрела в глаза подруги.

- Бренд, что ты хочешь услышать? – устало спросила та. – Наши отношения остались в прошлом, но мне сейчас все равно не по себе. Мы же встречались пять лет, и это был чудесный период в моей жизни, в наших жизнях. Конечно, я чувствую волнение. Когда-то он был для меня самым близким человеком. Он целовал меня на ночь и будил по утрам, он носил меня на руках, с ним я строила песочные замки… - Ванесса осеклась от переизбытка чувств. – Я не могу все это просто вычеркнуть из памяти.

- Прости меня, Несс. Я не хотела. Тебе и правда, сейчас тяжело. Извини.

Ванесса кивнула и снова уткнулась лбом в сгиб руки. В придачу ко всему она ощущала вину. Вину перед Заком. Перед тем, с кем она рассталась по такому глупому поводу. А может и не глупому.

Они были так похожи, придерживались одних точек зрения почти на всё, кроме одного. Но именно это одно стало принципиальным в ту зиму. Именно в ту зиму это стало принципиально для нее. И она поставила его перед выбором. Зак выбрал не ее. И тогда она ушла. Ей до сих пор непонятно, кто кого оставил в ту зиму.

В ту зиму она первая подняла тот вопрос, но решил все Зак. Ей только пришлось подчиниться его решению. Она же не могла взять свои слова назад. Это бы не исправило совершенно ничего.

Прими она тогда его решение, никогда и ничего бы не изменилось… Хотя… Ванесса вспомнила его последние фото с Сардинии. Почему-то с другими он не постеснялся…

Ванесса полностью погрузилась в воспоминания того времени…

Глава 5. Когда всё закончилось

Ноябрь 2010

- Ванесса, какого черта ты творишь? – Зак, одетый в темные классические джинсы и футболку, поверх которой была накинута легкая куртка, в ярости остановился посреди гостиной своей девушки, когда они вернулись со съёмок популярного американского ток-шоу. Он нервно закрепил очки на вороте футболки, поправил непослушную чёлку, которую давно пора было остричь, и сверкнул взглядом.

В последнее время молодой актёр сам замечал за собой, что был достаточно резок. Даже их отличный отпуск вдвоем на Гавайях не сгладил его постоянного холерического настроения. И тому была причина.

- Сто тысяч раз я просил тебя быть скромнее! Для чего? Ну, для чего ты выдаешь всю подноготную каждому встречному?

- Что? Каждому встречному?! – актриса, одетая в романтичное фисташкового цвета платье в пол и джинсовую жилетку, даже подпрыгнула на месте от возмущения. – Значит Джимми Фэллон это каждый встречный? – взвизгнула она.

- Так ему тем более! – выкрикнул актер. – Его Tonight шоу – одно из самых популярных в мире! Разве можно выкладывать ему такие подробности нашей личной жизни? Мало тебе преследований папарацци? Ты хочешь, чтобы эти акулы светской хроники вырывали из контекста отдельные фразы? Ты этого хочешь?

- Ты несправедлив. Как ты можешь так говорить? – Ванесс авспыхнула от возмущения, а потом добавила. – Знаешь, мне уже до тошноты надоело прятаться, все скрывать и выверять каждую фразу! Я устала, я хочу просто жить!

- Но мы не можем просто жить! Не можем, понятно? Мы не просто люди и не можем себя так вести!

Зак горячился, он никак не хотел понять, что хотела ему сказать Ванесса. Ему казалось, что своими поступками она провоцирует к их паре все большее внимание общественности. Нежелательное внимание. В то время как он сам хотел бы оградить их нежные чувства от грязных пересудов голливудских сплетников и обзоров светской хроники.

- Зак, тебе не кажется, что если мы откроемся и перестанем делать из наших отношений Великую Тайну, все станет намного проще, и охота станет просто неинтересной? – устало спросила хозяйка дома, присаживаясь на край дивана.

- Ты с ума сошла, Ванесса? Они только и ждут, чтобы мы сделали промах! Тогда нам не избавиться от их хвоста до старости. Я… я просто не могу поверить, что ты действительно это сказала, - Зак схватился за голову и в неверии стиснул волосы. – Ты хоть немного думаешь головой?

- Да, я думаю, - девушка снова поднялась на ноги. – И знаешь что? Еще я чувствую! А ты, похоже, что нет! – выкрикнула она.

- По крайней мере, мои фото без одежды не появляются в Интернете, - Зак вскрыл последний козырь и сразу же ощутил угрызения совести, но не показал этого. Тот скандал задел и его самого.

- Да как ты можешь?!! – на глазах девушки впервые выступили слезы. – Тогда там была не только я, помнишь? И может, ты вспомнишь, чья это была идея?! – Ванесса была в ярости. – Разве не ты это предложил?!

- Да, это была моя идея, но я попросил тебя сразу же удалить эти фото. А что сделала ты? Ты их просто оставила! Знаешь, я не удивлен. Ты всегда была легкомысленной, - возмущённо парировал актёр, незаметно переходя на личности.

- А ты так увлекся этим своим ростом и напускной таинственностью, что уже давно перегнул палку. Вся жизнь – работа! Вся жизнь – погоня за проектами. Все разговоры только о том, с кем ты познакомился, и кто предложил тебе очередной проект! Разве это жизнь? Где в твоей жизни я? Рядом на премьерах? Где в них место нашим отношениям?

- Ванесса, сейчас самое время грызть землю зубами, - Зак в который раз попытался донести до девушки свою точку зрения. – Если мы сейчас упустим эти возможности, через пять лет их у нас уже не будет!

Они стояли на расстоянии нескольких шагов посреди гостиной Ванессы и яростно испепеляли друг друга взглядами.

- Знаешь, Зак, я так больше не могу, - процедила сквозь зубы хозяйка дома. – Либо ты ослабишь хватку, либо нам придется пойти каждому своей дорогой.

- Я никогда не ослаблю хватку, - после недолгого напряженного молчания тихим голосом, но внушительно произнес Зак.

- Вот значит как?.. Значит, это твой выбор?

Зак медленно кивнул. Он почти не дышал. Казалось, он бы хотел взять свои слова обратно, но просто не имел на это сил. И он не мог говорить того, чего не думал. То, что противоречило его убеждениям.

- Тогда уходи. Прямо сейчас. Я устала от этих пряток и постоянного чувства вины за каждое свое слово! Мне надоела такая жизнь. Я больше никогда не хочу тебя видеть! - со слезами на глазах выкрикнула Ванесса и побежала вверх по ступенькам.

Зак резко втянул воздух и медленно его выпустил, собираясь с мыслями и тупо глядя на замысловатый рисунок паркета. Он постоял еще пару минут в одиночестве, обдумывая ситуацию. Что только что произошло? Как так могло получиться? Он же только и хотел, что напомнить своей девушке о правилах поведения, а в итоге они что, расстались? Ванесса буквально вышвырнула его из дома. Но именно он решил так.

Было больно. Очень больно. Так, что из его сердца сочилась кровь. Было больно дышать, двигаться, было больно жить дальше. Но так было правильно.

Вот, значит, как, оказывается. Она устала быть с ним. Зак даже не подозревал об этом. Он был уверен, что Ванесса тоже была заинтересована в том, чтобы хранить их отношения в полном секрете и лелеять их вдали от вспышек камер и объективов. Оказалось, что нет.

Это открытие словно ножом пронзило его сердце. Он мог принять многое, но именно сохранение личной жизни было для него принципиальным вопросом, и если Ванесса не считала это важным, им не по пути. Даже если он до сих пор любил ее так, что сердце замирало при одном взгляде на нее.

Медленно. Очень медленно молодой актер развернулся и направился к выходу из дома бывшей девушки. Ноги заплетались. Как будто его тело хотело остаться здесь, с ней, но Зак не мог себе этого позволить. Он поступит так, как нужно, как правильно.

Ванесса взлетела на второй этаж и захлопнула за собой дверь в спальню. Где-то в глубине души она так надеялась, что Зак побежит за ней, упадет на колени и попросит прощения за все слова, что сказал. Что он признает свое поведение неправильным. Что у них снова все будет, как и прежде.

Но шли минуты. Внизу была тишина. Ванесса замерла на постели и вслушивалась в каждый звук. Наконец, она услышала, как тихо щелкнул замок входной двери.

Тогда девушка упала на покрывало и зарыдала так горько, как никогда раньше в этой жизни. Она поняла, что ей Зак предпочел свою работу и свою безупречность. Свою репутацию перед обществом.

Он один продолжит поддерживать имидж и статус правильного порядочного молодого актера, безупречного во всех отношениях. Он останется загадкой для всех, как мистер Икс.

Она же продолжит свою жизнь без него. Да, она будет жить, как хочется ей, как чувствует она.

Ванесса подняла голову от покрывала и широко раскрыла глаза – она поняла, все эти годы она была не собой. Всё это время она была девушкой рядом с Заком. Той, кто был достоин находиться рядом, кто украшал пространство рядом с ним и делал его как актера еще ярче. Она была той девушкой, которая оттеняла его достоинства и делала недостижимой мечтой миллионов фанаток.

Но она сама, Ванесса, не была той, которой хотела быть. Она жила словно в коконе. Свои поступки пропускала сквозь призму одобрения Зака. И постоянно боялась сделать, сказать что-то большее.

А ведь Зак делал ее такой счастливой, что ей хотелось кричать об этом на весь мир. Она хотела обнимать и целовать его везде – прямо на улице или в кафе, на премьерах или красной ковровой дорожке. Она хотела кричать на весь свет, что ее Зак самый нежный и ласковый, что он потрясающе целуется и так великолепен как мужчина!.. Хотя нет, последнее явно было лишним.

Но в остальном у нее будто был заклеен рот, да и сама она была связана крепкими путами. Но эти путы давали ей уверенность в том, кто был рядом. А сейчас исчезли путы и исчез Зак. И впервые в жизни она ощутила страх перед свободой, от которой так отвыкла. Что же ей дальше делать?

Завтра начнется первый день последнего месяца этого года. Они планировали встретить Новый год вместе. И еще неделю назад были так счастливы… А теперь одно горячее сердце развалилось на два тлеющих уголька. Этим уголькам предстояло учиться, как жить самостоятельно.

Глава 6. Удивительный вечер

Ужин на Гавайях был чем-то сказочным. В черничном воздухе светлячками переливались многочисленные разноцветные лампочки. Играла традиционная гавайская музыка. Терраса уже ждала их вместе с накрытым столом, официантами на изготовку и игравшими музыкантами. Бренда и Алекс, видимо, серьезно настроились создать идеальную атмосферу, да и персонал отеля постарался на славу.

Зак и Дилан как всегда появились чуть раньше назначенного времени. Они тихо продолжали начатый ранее разговор и изредка закидывали в рот орешки.

Постепенно подтягивались и другие гости, девушки, расслабленные от спа-процедур, парни – после активных пляжных игр и послеобеденного сна.

Появились и Остин с Ванесса. Актриса была очаровательна в легком шифоновом платье с цветком леи в волосах с левой стороны от прически. По обычаям гавайцев это означало, что ее сердце несвободно.

Остин был в простой белой рубашке, расстегнутой до середины грудной клетки с закатанными до локтя рукавами и свободных джинсовых шортах.

Зак непроизвольно оценил парня своей бывшей девушки. С отросшими волосами, собранными на затылке в пучок, он выглядел, безусловно, стильно, но все же, по мнению Зака, слегка женственно. Сам актер никак не мог понять, почему мужчины носят длинные волосы, конечно, если они не хиппи.

Он сам был одет в рубашку-поло и простые джинсы, правда одна из девушек-аниматоров уже успела надеть ему на шею бусы из цветков леи, так что сейчас и он и Дилан выглядели как типичные туристы на отдыхе.

- Алоха, - приветствовали Ванесса и Остин собравшихся гостей.

- Алоха, - ответили им местным приветствием гости, в том числе и братья Эфрон.

Парочка уселась на свободные подушки. Вскоре появились жених с невестой и их родители. Начался предсвадебный ужин, сопровождаемый постоянными шутками и раскатами смеха.

Только двое за столом выглядели несколько пришибленно. Зак и Ванесса все еще были под впечатлением от воспоминаний, которые так неожиданно обрушились на их голову.

Оба заново переживали все то, что произошло в тот вечер и следующие дни, недели, месяцы. Их взгляды с того времени изменились. Они многое пережили, и теперь им было проще принять точку зрения друг друга.

Зак прошел через трудный период одиночества, который привёл к бесконечным тусовкам и последующему публичному осуждению его аморального поведения, завязанного на алко-вечеринках и примесью запрещённых препаратов. Да, сохранять образ идеала в одиночестве оказалось ему не под силу.

Ванесса за несколько лет с Остином успела понять, насколько тихое счастье внутри пары важнее признания общественности и громких заявлений.

Оба были готовы признать, что были не так уж и правы в своей категоричности. Но это все равно ничего бы не изменило – слишком много воды утекло.

Ужин постепенно перешел в вечеринку. Музыка зазвучала громче, вышли танцовщицы Хулы. Все взгляды обратились на них. Зак поймал взгляд Ванессы, который явно спрашивал его «помнишь?». И актёр утвердительно моргнул.

Он помнил всё, каждую их минуту на Гавайях в каждый их приезд. Он помнил танцовщиц, помнил, как Ванесса училась танцевать и также двигать бедрами. Как он восхищенно смотрел на нее. И как она потом танцевала для него в номере. Он помнил всё.

После танцев Алекс пригласил гостей на репетицию церемонии.

На самом деле все бумаги, в том числе и брачный контракт, были подписаны. Алекс и Бренда были мужем и женой уже как неделю. Гостей пригласили просто на красивую церемонию. Бренде очень хотелось праздника.

Гости встали со своих мест и последовали за молодоженами. В просторной беседке их ждал местный священник. Было трудно определить, к какой вере он относился, потому что на нем была цветастая рубашка и белые шорты.

Мужчина расставил гостей по кругу и указал место для молодоженов и их родителей. Затем включил на iPad музыку и принялся рассказывать и показывать последовательность действий.

Зак зачарованно смотрел на этот ритуал, на песочную церемонию, на то, как священник обвивал руки Бренды и Алекса лентами из цветов леи. Церемония обещала быть очень красивой. Даже репетиция была потрясающей.

Ванесса смотрела на происходившее и не понимала, о чем говорила ее подруга – в церемонии не было совершенно ничего отличного от того, что обычно бывает на гавайских свадьбах. Она решила все выяснить.

- Так, Бренд, - решительно начала актриса, беря подругу под руку по пути в отель, - что ты мне такое наговорила про церемонию? Она конечно красивая, но в ней нет ничего дикого или экзотического. Ничего необычного. Зачем ты так сказала?

- Несса, я просто пошутила над тобой, дорогая, - тихо и заразительно рассмеялась Бренда. – Просто в последнее время ты слишком увлеклась уютной жизнью, и я хотела хоть немного тебя встряхнуть.

Ванесса на секунду задумалась, потом рассмеялась, а потом снова задумалась.

- Я так изменилась? – спросила она.

- Лет пять назад ты была другая, - кивнула невеста. – Ты была счастлива сама по себе, а не потому что это жизненная установка. Понимаешь, раньше ты просто об этом не задумывалась, а сейчас как будто все время достигаешь цель «быть счастливой здесь и сейчас».

- Это так заметно? – голос Ванессы звучал глухо. Здесь, в этом райском уголке было так трудно сдерживать настоящие порывы. Хотелось быть искренней.

- Я хорошо тебя знаю и я видела, когда ты была искренне счастлива. Ви, я прошу тебя, перестань достигать целей, просто будь счастливой сама по себе. Пусть эти несколько дней вернут прежнюю Ванессу, - душевно попросила Бренда.

- Я говорила, что очень рада за вас с Алексом? – резко сменила тему актриса, не готовая продолжать этот неожиданный разговор.

- Да, миллион раз. Пойдем в бар и выпьем по одному из этих невероятных тики-коктейлей, пока у парней мальчишник, - невеста похлопала актрису по плечу.

- А давай устроим домашний девичник? Только для нас двоих, как в старые добрые времена? – предложила Ванесса. Невеста кивнула, и девушки вошли в лифт.

*-*-*

Парни зашли в самый популярный бар в городе. Их было семеро: сам Алекс, Зак с Диланом, Остин, а еще трое университетских друзей жениха: Пит, Фред и Люк. Они уселись за стол с высокими барными стульями и заказали выпить.

Поначалу разговор не клеился, но с каждым выпитым шотом дружеские перепалки становились все активнее, а разговор все свободнее. И если в самом начале Зак и Остин сторонились друг друга, то спустя час они запросто обсуждали перипетии актерской карьеры и делились историями со съемочных площадок.

Остин оказался на редкость доброжелательным и разговорчивым парнем, с отличным чувством юмора, и Зак даже поймал себя на мысли, что одобряет выбор Ванессы. Остин и правда, смог бы сделать ее счастливой.

Дилан же почти не пил. Он находился в полном сознании и наблюдал за братом. После их разговора Зак сначала был замкнутым, потом просто задумчивым. После ужина растерянным. А в начале мальчишника – смущенным. Теперь же он был расслабленным и даже довольным.

Интересно было наблюдать и за изменениями, происходившими с Остином. Изначально он выглядел как ревнивец, готовый защищать свою женщину от любых посягательств, но с каждой минутой он все больше подчинялся обаянию старшего брата-Эфрона. Их улыбки становились искреннее, жесты расслабленнее, а интонации все более дружескими.

Дилан уже устал удивляться, а потому просто наблюдал за разворачивавшимися перед ним событиями. И собственно пиком его «неудивления» стала фраза, произнесенная Остином.

- Спасибо, Зак, - произнес блондин.

- Пожалуйста. А за что? – Зак вскинул голову и рассеянным взглядом посмотрел на собеседника.

- За Ванессу, - коротко ответил тот.

- Не понял, - голос Зака стал чуть звонче. Он не был готов к такому повороту.

- Спасибо тебе за то, что она теперь со мной. Я не знаю, что там у вас произошло, но спасибо. Я с ней очень счастлив, - глухо и чуть смущенно ответил блондин.

- Нууу… Будьте счастливы, - с немного грустной улыбкой произнес Зак.

Дилан про себя ухмыльнулся и покачал головой. Ну, вот никак он не ожидал услышать от своего брата такие слова. Не ожидал, потому что помнил, каким был его брат в первые месяцы после расставания.

Начать хотя бы с того, что Дилан совсем не слышал и не видел брата целых две недели после возвращения с отпуска с Ванессой. Он рассчитывал на то, что они проведут вместе первый вечер, Зак поделится впечатлениями, но вместо этого тишина.

Дав брату ровно неделю, чтобы разобраться с делами, Дилан набрал его, но на звонок его никто не ответил. Так продолжалось несколько часов. Потом он получил короткое сообщение «не могу говорить, я сам позвоню позднее».

И Дилан стал ждать. День, два, три… Близилось Рождество. Тогда Дилан снова позвонил, но его брат снова не ответил. Ответом стала его другое сообщение «увидимся на Рождество у родителей».

Так и получилось. Дилан встретил старшего брата в сочельник. Тот был угрюм и хмур.

- Что случилось? – сразу спросила Старла. – Дорогой, на тебе лица нет.

- Все хорошо, мам, - отмахнулся старший сын и сделал попытку улыбнуться, но улыбка получилась вялой и неестественной.

- Зак, бро, расскажи! – подключился Дилан.

Зак сел на диван, обхватил голову руками и глядя на пушистый ковер, произнес:

- Мы с Ванессой расстались.

Целую минуту в комнате царила тишина.

- Я прошу вас, не нужно делать из этого трагедию, - Зак поднял голову, и все увидели его застывшие глаза. Потянуло холодом.

- Но что случилось, дорогой? – участливо спросила Старла и присела рядом, запустив руку в волосы сына.

Тот положил голову на колени матери и обнял ее как в детстве, когда нуждался в ее поддержке.

- Мы поняли, что совершенно разные, - бесцветным голосом ответил молодой человек и Закрыл глаза. Дилан увидел, как тот сжал челюсти. Очевидно, чтобы удержать эмоции при себе…

*-*-*

А парни тем временем уже наладили диалог и нашли много общего. Их разговор не стихал ни на минуту. Они открыто смотрели в глаза друг другу – верный признак того, что ни один из собеседников не держал камня за пазухой. Дилан снова хмыкнул и попросил бармена повторить.

Глава 7. Яхта "Затмение"

Следующее утро для всех началось непросто, потому что ночь практически каждого из гостей не прошла без алкоголя.

Ванесса разлепила глаза и повернула голову в сторону. Остин сладко спал рядом. Она посмотрела на часы – без пяти минут полдень. Их яхта отплывала через четыре часа. Дел было вагон, и начать следовало с себя. А именно с душа.

Актриса поднялась с постели и поплелась в ванную.

В соседней комнате в примерно похожем состоянии соскребала себя с постели Бренда. Алекс же мирно досыпал еще несколько минут. В прошлый вечер оба бурно провожали последние условно свободные деньки.

А еще через пару номеров Зак пытался добудиться брата.

В тридцати милях на пристани у берега их ждала большая и шикарная яхта, готовая отвезти всю компанию на остров Ланаи-Сити, где и должна была пройти церемония обручения – это оказалось правдой, и Бренда не придумала тот остров.

Гости потихоньку отходили от бурной ночи и приводили себя в порядок. Остин открыл глаза и увидел то, что видел каждое утро. Ванесса сидела перед большим зеркалом и наводила красоту.

Ее волосы уже были идеально уложены в прямые каскады, кожа сияла свежестью, а глаза казались бесконечно выразительными от правильно подобранных теней и накрашенных ресниц.

- Дорогая, мне кажется, ты слишком заморачиваешься, - хриплым голосом произнес парень, глядя на девушку только одним глазом. Второй еще спал. – Это же просто морская прогулка.

- Остин, ну перестань! Это делает меня уверенной и счастливой, - отмахнулась актриса и вернулась к своему занятию.

Парень покачал головой и закрыл глаз. Он планировал поспать еще хотя бы полчаса.

Тот день был каким-то неоднозначным. Как паззл, рассыпавшийся на тысячи кусочков. И каждый элемент этого паззла постепенно подтягивался к остальным до тех пор, пока примерно через три часа все частички не оказались у просторного автобуса, который и должен был отвезти путешественников к причалу.

- Алоха! – весело и бодро крикнул Зак и как-то чересчур радостно, по мнению Ванессы, помахал им с Остином рукой. Она в недоумении оглянулась на любимого и выжидательно уставилась в его глаза сквозь очки.

- Он потрясный чувак! Правда, - пожал плечами тот. – Пойдем, займем тебе место поближе к водителю.

Остин потянул актрису за собой. Ванесса послушно переставляла ноги от шока и не могла ничего сказать. Видимо, она что-то пропустила той ночью. Они что – подружились? Это шутка такая? Нет, больше похоже на кошмар. Или на фильм ужасов.

Ванесса вздрогнула от предстоящей перспективы в случае, если это окажется правдой. Но, как оказалось, это была правда, и впереди девушку ждал вечер, полный не самых приятных моментов.

Вся компания загрузилась в автобус, а через полчаса уже высыпалась на причал.

- Она просто красавица! – восхищенно присвистнул Зак, взглянув на белоснежную яхту, мирно качавшуюся на волнах.

И там действительно было на что засмотреться! Пятидесятиметровая двухуровневая яхта с названием «Eclipse» была великолепна. Заку приходилось и раньше выходить в море на подобных судах, но еще ни разу на таком шикарном.

- Красотка, правда? – услышал он голос Остина рядом.

- Да уж, - подтвердил очевидное актер и оглянулся.

Рядом с Остином стояла не слишком довольная, но ослепительно красивая Ванесса. Сквозь тонкое вязаное платье просвечивал бирюзовый купальник. Зак непроизвольно остановил свой взгляд сначала на верхней ее части, а потом скользнул вниз. Поймав себя на таком недопустимом жесте, он часто заморгал и резко отвернулся.

Прозвучал сигнал о разрешении подниматься, и вереница гостей двинулась к трапу, в то время как персонал помогал поднимать багаж.

Все каюты располагались на одном этаже. Их было одиннадцать – чуть больше, чем требовалось. Зак вошел в свою каюту, которую он делил на двоих с братом, и удовлетворенно кивнул. Комната ему понравилась – светлая и просторная, да еще и брат рядом.

Пока пассажиры обустраивались в каютах, яхта отшвартовалась и направилась в открытый океан.

Ярко светило солнце, дул легкий ветерок, официанты выносили легкие закуски.

- Все готовы к погружению? – задорно спросил Алекс.

Ответом ему стал нестройный, но дружный хор согласия. Легко и быстро перекусив фруктами и закусками, вся молодежь принялась экипироваться.

Зак не мог не смотреть, как Ванесса скинула платье и осталась в бикини, как натягивала костюм нужного размера. Его глаза жадно следили за тем, как ее тело скрывалось за грубой тканью водолазного костюма.

- Зак, не пялься ты так на неё, - Дилану пришлось ткнуть брата локтем, чтобы прервать неуместное поведение.

- У нее отличная фигура, правда? – как ни в чем не бывало, отозвался актёр и отвернулся. Ни Ванесса, ни Остин не заметили его минутной слабости.

Прозвучала команда к погружению, и все участники подводной прогулки стали по парам спускаться к воде по специальным ступенькам. Уже в океане пары стали постепенно удаляться друг от друга. У них было около двух часов до того, как закончится кислород в баллонах и начнет опускаться солнце.

Плавать в темных водах было опасно – это знал каждый, кто хотя бы раз погружался с аквалангом в Тихий океан. Зак засек время и выпустил лишний воздух, чтобы начать погружение.

Подводный мир Гавайев завораживал. Всевозможные рыбы, кораллы и подводные цветы – все это хоть и было не в новинку актеру, все же не могло оставить его равнодушным.

Два часа прошли совершенно незаметно. Пора было возвращаться. Общепринятым жестом с поднятым вверх пальцем дав сигнал подниматься, Зак устремился на поверхность, за ним последовал и Дилан.

Днище яхты сверху бросало на дно океана небольшую тень, которая росла с каждым ярдом по мере их поднимания на поверхность. Чем ближе они подплывали, тем больше аквалангистов появлялось вокруг. На яхте уже вытирались несколько человек, еще парочка сидели на подушках, прямо на палубе и поглощала местные сладости.

Парни поднялись по ступенькам и принялись стягивать костюмы. Следом за ними поднимались и Ванесса с Остином. Зак по привычке протянул руку, чтобы помочь выбраться, и Ванесса приняла её.

Однако улыбка быстро сошла с лица актрисы, уступив место тучке. Ее пальцы коснулись его рук, пропуская ток многолетней давности.

Вот так внезапно произошло их первое прикосновение с того ноябрьского вечера. А после этого она независимо прошагала мимо. За ней прошел Остин. Он подмигнул братьям, давая понять, что не стоит обращать внимания на перепады её настроения.

Пока гости проводили себя в порядок, официанты готовили все к вечеринке на борту. Путешествие от одного острова до другого занимало порядка восьми часов. А если добавить сюда и остановку для подводного плавания, то яхта должна была прибыть в Ланаи-Сити уже когда рассветет.

Ванесс переодевалась к вечеринке в своей каюте. Остин пытался поймать интернет посреди океана.

- Любимый, расскажи, что такого случилось, что вы с Заком начали так близко общаться? – как бы невзначай спросила девушка, выглядывая из-за дверцы шкафа.

- Да ничего такого не случилось, - напряженно вглядываясь в планшет, ответил тот. – Мы просто пропустили вместе пару шотов, ну и разговорились. Зак – отличный парень! Я рад, что смог с ним познакомиться. Нам нужно чаще встречаться в Лос-Анджелесе, милая! – вдруг с энтузиазмом добавил он.

Ванесса только рот раскрыла в немом удивлении. Ну что она могла сказать? Что против их общения? И как это объяснить? Актриса фыркнула и снова скрылась за дверцей шкафа.

Сменив после душа бирюзовый купальник на красивое белье, девушка еще несколько минут выбирала платье на этот вечер. И в итоге остановилась на белом полупрозрачном кружевном. Привычным движением застегнув замочек на изящных сережках с белым опалом, Ванесса развернулась к Остину.

- Я готова! – звонко возвестила она.

- Ты восхитительна, - улыбнувшись, оценил её спутник. – Пойдем, нас, наверное, уже ждут.

Они вышли на палубу, которая светилась разноцветными огнями от маленьких лампочек по краю судна. Все гости были красиво одеты. Тихо играла музыка. Алекс и Бренда танцевали и смеялись.

Ванесса помимо воли отыскала глазами Зака, и дыхание перехватило от увиденного. Он был потрясающим. Его осанка, его жесты, его поза, когда он разговаривал с отцом Алекса о чем-то. Зак стал совсем другим. Он стал мужчиной. Настоящим мужчиной. Он уже давно не был парнем, и теперь стал еще более привлекательным.

Ванессе потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуть самообладание и вспомнить, с кем она прилетела сюда.

Они подошли к гостям, Остин мягко взял девушку за локоть и подвел к Заку и отцу Алекса. Зак взглянул на Ванессу и не смог скрыть свой оценивающий взгляд. Он легко улыбнулся и кивнул, показывая, что его нисколько не волновало присутствие актрисы.

С Остином же актёр поздоровался гораздо более тепло. Сразу же завязался непринужденный мужской разговор. Мужчины обсуждали достоинства яхты.

Ванесса мучительно искала предлог, чтобы выскользнуть, но мозг отчаянно тупил и не позволял найти подходящую причину или хотя бы предлог. К тому же, рука Остина крепко прижимала ее к его бедру. Ванесса с тоской водила взглядом по гостям. Пару раз она пересеклась с Заком и сразу же отводила глаза в сторону. С каждой минутой девушка раздражалась все сильнее.

Наконец, Бренда пригласила всех к столу. Но и там Зак, Остин и теперь уже Дилан заняли соседние места. Это начинало раздражать.

Во-первых, потому что ее действующий парень и её первая настоящая любовь намертво приклеились друг к другу. А во-вторых, потому что Дилан всем своим видом показывал, что он не в восторге от нее.

Еле отсидев положенные час-полтора, Ванесса встала с места и со словами «я, пожалуй, немного пройдусь» пошла побродить по задней палубе. Другие гости тоже встали размяться. Музыка стала чуть громче. Парни и девушки устроили танцы босиком на палубе.

Зак и Остин синхронно посмотрели ей вслед, а потом уставились друг на друга.

- Не обращай внимания, она в последние дни сама не своя, - негромко произнес Остин. – Я пойду и поговорю с ней.

- Стой, подожди, - неожиданно остановил его Зак. – Если разрешишь. Я сам поговорю с ней. Нам уже давно нужно было поговорить, - добавил он после небольшой паузы. – Остин? – Зак в ожидании посмотрел на новоприобретенного приятеля.

В лице собеседника читалась нерешительность. Было видно, что Остин переживал. И не то, что он не доверял Заку или своей девушке. Нет, он был уверен в них обоих, но сама ситуация была ему не вполне приятна. Наконец блондин посмотрел прямо в искренние голубые глаза собеседника и кивнул.

Зак кивнул в ответ, безмолвно благодаря за разрешение, и встал. Он без промедления направился в ту сторону, куда поспешно удалилась Ванесса.

Яхта была сконструирована таким образом, что передняя часть ее предназначалась для мероприятий, а задняя была скорее смотровой площадкой. Высотой до талии взрослому человеку со стальными прутьями, огороженными по краю, она была чем-то похожа на Титаник.

Зак отметил это сходство, когда шел прочь от громкой музыки. Актер завернул за кубрик и почти сразу увидел ее.

Ванесса стояла в самом центре задней части палубы. Она уперлась руками в перила и сосредоточенно смотрела на то, как бурлила вода, волнуемая пропеллерами яхты от высокой скорости, на которой шло судно. Казалось, она была полностью погружена в свои мысли и ничего не слышала и не видела.

Зак замер и позволил себе пару минут насладиться видом. Она была такой стройной и хрупкой. Сильный ветер трепал ее волосы, но сейчас это, казалось, ее совсем не волновало. Поза девушки выражала почти отчаяние и злость. Зак понимал, что именно он тому причина. Мужчина подошел еще на несколько шагов и позвал:

- Ванесса

Она обернулась сразу. Заку даже показалось, что она его скорее почувствовала, чем услышала, потому что шум от пропеллеров и разгоняемой воды, а также от музыки был слишком силен.

- Зачем ты пришел? – резко спросила она.

Но Зак не обиделся. Мужчины не обижаются на хрупких и беззащитных девушек. Кроме того, он знал – это защитная реакция. И понимал – сейчас он ее вгонял в стресс.

- Я пришел поговорить, - мирно сказал Зак и подошел еще на несколько шагов.

Ванесса немного сдвинулась в сторону. Не потому что она его опасалась. Это было скорее неосознанное действие.

- О чем? – насторожилась актриса.

- О нас. И о вас с Остином. Но больше о тебе и обо мне.

От этих слов в груди у девушки все оборвалось. Эти слова прожгли внутри все, что только можно. Она не верила своим ушам. Он пришел поговорить о них после четырех лет? Когда тут же находится Остин?!

- Не считаю, что это необходимо, - сухо отрезала она.

- Послушай, Ванесса, я вижу, как ты напрягаешься, когда мы разговариваем с Остином, и я понимаю, что тебе это неприятно.

- Понимаешь? Да что ты понимаешь? Ни черта ты не понимаешь, Эфрон! – грозно и зло выкрикнула Ванесса.

Зак отвлеченно смотрел, как ее идеально уложенные до того волосы развевались по ветру, как разрезали воздух ноготки с идеальным маникюром, как искажалось от эмоций лицо с эффектным макияжем.

А Ванесса тем временем продолжала что-то горячо говорить и обвинять его во многих вещах.

В сильнейшем волнении девушка снова направилась к перилам, но по пути случилось непредвиденное.

Зацепившись носком одной босоножки о каблук второй, Ванесса полетела вперед, подталкиваемая обратной инерцией от движения судна. И уже совсем по трагическому стечению обстоятельств она полетела как раз туда, где находились ступеньки для погружения под воду с аквалангом.

Не более чем пять часов назад все они гуськом и очень осторожно спускались по ним на подводную прогулку, а прямо сейчас туда на всей скорости падала Ванесса – в вечернем платье, на каблуках и без всякой подготовки.

- Несс! – коротко и в отчаянье крикнул Зак и, не задумываясь, рванул к поручням, потому что за борт падала та, кто когда-то была смыслом его жизни. И словно не было всех этих лет. Сейчас в ней снова был весь его мир.

Яхта шла с той же скоростью. Ванесса уже смотрелась как маленькая темнеющая точка вдалеке. Времени на размышление не было совсем. Зак сдернул с крючков два спасательных жилета и в чем был – в брюках и рубашке, скинув только ботинки, и даже в носках с разбега прыгнул в воду.

Глава 8. Очень Тихий океан

Вода в Тихом океане была на удивление теплой. Хотя… сентябрь был самым жарким месяцем на Гавайях. Сейчас это было только на руку.

Возможно, правильнее было бы позвать на помощь, остановить и развернуть яхту – обо всём этом думал Зак, пока плыл к Ванессе, которая бултыхалась и громко звала на помощь уже не так далеко.

Но было совершенно темно, да и пока бы они успели остановить и развернуть яхту, прошло бы много времени. К тому же в темноте очень трудно разглядеть человека. И слишком опасно было подплывать близко к яхте. Пропеллеры винта могли легко затянуть и перемолоть что угодно, в том числе и человека.

Обо всем этом успел подумать Зак и похвалить себя за верное решение, пока подплывал к бултыхавшейся девушке.

- Несс, перестань дергаться! – крикнул он. – Иначе ты привлечешь внимание акул. Я уже рядом. Я здесь. Держи жилет.

С этими словами Зак подплыл к Ванессе и помог ей надеть жилет. Три минуты спустя они оба были экипированы. Теперь им было не страшно утонуть – жилеты были качественными и надежными.

Зак и Ванесса оглянулись – их яхта, видимо, шла на прежней скорости, и ее огоньки только еле угадывались вдали.

- О боже, Зак! Что же теперь будет? Что нам делать?! – в голосе актрисы явно читалась паника.

- Не знаю, Несс. Я не знаю. Даже представления не имею, - растерянно покачал головой Зак. За это короткое время он снова непроизвольно стал называть ее так, как называл всегда, когда они были вместе. – Но знаю одно: нам нельзя оставаться на месте и нужно добраться до берега. Здесь мы замерзнем. В Тихом океане в сентябре хоть и тепло, но это все же океан, и сейчас ночь.

Он посмотрел на девушку, точнее на то место, где она могла быть. Было новолуние, а значит практически кромешная темнота.

- Черт, - услышал он ее голос в темноте и услышал в нем слезы.

- Несс, без паники. Дай сюда руку, - актёр плеснул ладонью по воде, и секунду спустя ее холодные пальчики мертвой хваткой вцепились в его руку. – Поплыли.

- Куда, Зак? – ее голос раздавался тихо и неуверенно.

- Пока за яхтой, а там посмотрим. Главное, не оставаться на месте, - решительно и уверенно ответил молодой человек.

Ванесса ничего ему не ответила, но отпустила руку и действительно уверенно поплыла вслед далеко ушедшей яхты.

Сколько времени прошло с того времени как они прыгнули с судна? Ни один из них не мог бы сказать, однако небо на одном конце начало постепенно светлеть. Зак повернулся к Ванессе.

Они давно уже никуда не плыли. Девушка просто лежала на волнах с закрытыми глазами и почти спала. Ее ранее идеально выпрямленные волосы сейчас кудряшками лежали по плечам, а яркий вечерний макияж был совершенно смыт морской водой. Сейчас Ванесс Хадженс очень походила на его прежнюю Несс.

Однако выглядела актриса не вполне здоровой. Ее лицо было бледным и даже немного зеленоватым. Зак тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли.

За ночь яхта так и не вернулась. Актер никак не мог понять причины. Он был уверен, что Остин забьет тревогу очень скоро, и яхта вернется по обратному пути. Но яхта не появилась. Ни эта, ни любая другая. Океан был совершенно пустым. Это было неожиданно и обескураживающее.

Это значило, что придется что-то решать, что-то придумывать. Просыпалось чувство голода, обостряющее дурноту от бесконечного качания на волнах. Да и прохлада тоже добавляла свою порцию.

- Несс, - парень потряс девушку за плечо, и та встрепенулась. Но потом издала булькающий звук и резко согнулась, прикрывая рот ладошкой, которая от долгого пребывания в воде покрылась морщинками.

Зак придержал ее за плечи, чтобы поддержать хоть как-то. Он прекрасно понимал, что происходило с Ванессой. Он и сам уже еле выдерживал это покачивание на волнах.

- Взошло солнце. Восток там, а значит, земля тоже там. Поплыли, - распорядился молодой человек, приняв, наконец, решение.

- Разве нам не нужно следовать за яхтой? – охрипшим голосом спросила девушка.

- Я не уверен, что мы все еще на том же курсе, - честно признался Зак. – Скорее всего, нас уже давно отнесло волнами в сторону от ее маршрута, а значит, найти нас сейчас будет очень трудно. Давай, Несс, поплыли туда. Земля это лучше, чем ничего.

Ванесса не ответила, только посмотрела вперед и решительно поплыла в том направлении, куда указывал Зак. Как когда-то давно. В то время именно Зак указывал направление, а Ванесса неукоснительно следовала ему. Сейчас это было вопросом их выживания, и она снова доверилась ему.

Они плыли уже около двух часов, делая небольшие передышки, но земли все не было.

- Зак, земля не может быть так далеко, - раздраженно сказала Ванесса, останавливаясь и глядя на товарища по несчастью. – Ты уверен, что мы плывем правильно?

- Мы плывем на восток. А все острова на востоке. Это единственное, что я знаю, - тоже устало ответил Зак.

От долгого плавания и морской воды и его начинало мутить, и он искренне удивлялся, как стойко Ванесса выдерживала это испытание. Он хотел еще что-то сказать, но вдруг…

- Заааак! – взвизгнула девушка и схватилась за его плечи обледеневшими пальчиками. – Смотри!

Он оглянулся и сразу увидел это – к ним плыли два торчащих острых плавника. Актёр знал, что в прибрежных водах Гавайев и правда, водятся акулы. Много акул, и большая их часть была опасна для человека. Но надеялся, что они избегут этой встречи.

Это было скверно. Очень скверно.

- Черт, - медленно произнес парень, лихорадочно соображая. – Так, Ванесса, ты помнишь инструктаж по дайвингу?

Девушка кивнула.

- Акулы не всегда нападают на людей. Они чаще всего не людоеды, - парень знал, что говорил не совсем правду, но сейчас было важно сохранять спокойствие. - Главное, не совершать резких действий и не спасаться от них. Возможно, они сытые. Сохраняй спокойствие. Просто медленно плыви вперед.

Девушка подчинилась и поплыла. Зак мысленно ее похвалил. Ванесса показывала просто чудеса стойкости. Он последовал за ней, постоянно наблюдая за плавниками.

Плавники же стремительно приближались. Беспокойство перерастало в панику.

Зак начал вспоминать, что говорил инструктор относительно самообороны от акул, но ничто не могло их сейчас защитить. Оставалось уповать на то, что акулам сейчас не до них…

Однако было в этих плавниках что-то странное. Зак не мог понять – что именно. До тех пор, пока один из плавников не подпрыгнул над водой.

- Несс! – с облегчением воскликнул актёр. – Это дельфины!

Она медленно повернулась, перевела взгляд на Зака, потом на уже резвившихся вовсю дельфинов и… рассмеялась. Ее громкий и раскатистый смех разносился высоко над волнами.

Зак сначала тоже подхватил ее смех, но потом остановился. Ванесса не просто смеялась. Это была истерика. И постепенно смех перешел в слезы и рыдания. И вот уже все тело девушки сотрясали конвульсии.

- Несс, Ванесса, успокойся. Перестань. Все хорошо, - пробовал успокоить ее Зак, но не помогало.

Он понимал, что здесь нужны крайние меры, но не пощечина же?.. Зак знал один способ, который бы ее точно переключил, но не мог на это решиться. Просто не мог, и тогда… парень потянулся к девушке, обхватил ее за плечи и… хорошенько встряхнул.

От встряски Ванесса и правда успокоилась, икнула и как будто с удивлением посмотрела на Зака.

- Спасибо, - тихо и со вздохом сказала она.

- Несс, ты молодец. Ты отлично держишься, но продержись еще немного, хорошо? – спросил Зак, заглядывая в ее карие глаза.

Ванесса кивнула. А дельфины тем временем подплыли совсем близко и стали заигрывать с актерами.

- Знаешь, мне кажется, они хотят нас покатать, - неуверенно сказала актриса, и словно в подтверждение ее слов один из дельфинов поднырнул и буквально посадил девушку на спину. Второй тут же последовал его примеру, а Зак уже был к этому готов.

- Держись крепко! – задорно скомандовал актёр.

Эти добродушные млекопитающие дали ему новую надежду. Пока непонятно на что, но он помнил, как часто дельфины спасали людей в морях и океанах. Актёру сейчас отчаянно захотелось попасть в эту счастливую статистику.

Дельфины без видимого напряжения уносили двух путников чуть севернее, чем те держали путь, и вот уже через тридцать минут глаза Зака и Ванессу стали различать более светлый оттенок воды и зеленые очертания впереди.

- Зак! Боже мой! Это же земля! Мы спасены! – воскликнула Ванесса.

Зак же только улыбался. От облегчения он не мог сказать и слова.

Дельфины оставили их у перехода на мелководье, предоставив возможность добраться до берега самостоятельно.

Погладив парочку спасателей по мокрым носам, Зак и Ванесса устремились к берегу.

Глава 9. Кахулави

Издалека остров казался совсем небольшим. Если бы не дельфины, они бы точно проплыли мимо и не заметили его.

Когда парочка ступила не берег, солнце уже стояло в зените. Сил хватило только на то, чтобы добраться до спасительной листвы.

Скидывая по пути жилет, Зак на ватных ногах бросился к деревьям. Едва добравшись до первого, он без сил упал на колени. Его сильно мутило.

Измученный соленой водой желудок выдал остатки вчерашнего ужина. И судя по звукам неподалеку, Ванесса рядом испытывала то же самое.

Облегчив желудки, они оба выползли на солнце, чтобы согреться. И пусть вода сейчас была около двадцати четырех градусов по Цельсию, пребывание в ней в течение нескольких часов было не из приятных.

- Боже мой, Зак, что же теперь делать? – в смятении произнесла Ванесса и прямо в платье уселась на песок.

- Я не знаю, Несс. Будем надеяться, что этот остров обитаемый, мы сможем найти здесь помощь и дождаться, пока ребята нас найдут, - ответил Зак, впрочем, не до конца уверенный в своих словах.

На первый взгляд это был остров из группы «гостевых». На такие острова приезжают туристы чаще всего по выходным, чтобы поплавать в масках и затеряться в тишине.

Сегодня же неделя только началась, а значит, остров, скорее всего, будет совершенно пустой еще несколько дней.

- Первым делом нужно согреться. Не знаю, как ты, а я совершенно продрог в океане.

Говоря это, Зак снял верхнюю одежду и бросил ее на песок, оставшись только в нижнем белье. Оставаться в мокрой рубашке и тесных брюках его нисколько не прельщало.

Ванесса смотрела на то, как раздевался её бывший, и не могла пошевелиться. Ее мозг был заторможен. Она, не отрываясь, смотрела на то, как ее когда-то любимый мужчина торопливо расстегивал пуговицы рубашки, как преодолевая сопротивление липкой ткани, стягивал ее с плеч и ниже и бросал на горячий песок. Видела его красивый пресс и легкий загар.

Девушка, прикусив губу, наблюдала, как он тянул за ремень брюк, как расстегивал их и стаскивал, обнажая красивые загоревшие ноги с гармоничными мышцами.

Актриса понимала, что сейчас вообще не лучшее время для того, чтобы на него таращиться, но ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина был лучшим земным экземпляром. Он был прекрасен. И Ванесса не могла отвести глаз. Остин не мог сравниться с ним. Не стоял даже рядом.

Зак заметил ее взгляд, но истолковал его по-своему.

- Несс, не застывай! Давай, снимай одежду, пусть она просохнет на песке.

- Ч-что? – заикаясь, спросила актриса, возвращаясь из своих мыслей.

- Вот видишь? Ты уже заикаешься. Несс, давай бегом, снимай платье, - Зак включил распорядителя и уже потянулся, чтобы помочь, но Ванесса отстранилась.

- Я с-сама, - отказалась она и отошла на шаг.

Повернувшись к Заку спиной и неуклюже извернувшись, она расстегнула молнию и застенчиво стала стягивать противно липкое и мокрое платье. Едва промокшая насквозь ткань упала на горячий песок, Ванесса и правда ощутила себя лучше.

Зак в который раз оказался прав.

Она оглянулась через плечо на своего спасителя. Тот удовлетворенно кивнул и лег на песок, зарываясь в него всем телом.

- Советую тебе сделать то же самое, - участливо произнес Зак и откинул голову на землю.

Ванесса с минуту постояла на месте. Без платья она осталась в одном кружевном комплектике, который едва прикрывал ее интимные части тела. Кружевное бюстье было максимально открытым, чтобы не нарушать рисунок выреза платья. А такие же кружевные трусики танга и вовсе не прикрывали почти ничего.

Однако Зак пластом лежал под слоем песка, и девушка решила последовать его совету. Тем более, после длительного пребывания в воде она и правда тоже замерзла.

Они распластались на горячем песке и затихли. Солнце горячо светило и согревало их тела, шум волн наполнял сознание. Зак погрузился в легкий транс, так прошло, наверное, чуть больше часа, пока его желудок не возвестил о необходимости принять пищу.

Нужно было двигаться дальше. Зак поднялся и посмотрел на девушку, лежавшую рядом с ним.

- Несс, я пойду, осмотрю остров. Нужно что-то найти поесть. Не уходи вглубь и жди меня здесь, хорошо?

Ванесса открыла глаза, посмотрела на него.

- Зак, я боюсь, - сказала она и позволила страху выбраться наружу.

Зак видел, что он был нужен ей сейчас, в эту минуту, и не мог оставить ее в этом состоянии. Он подошел к Ванессе, вытащил ее из песка и обнял. Обнял, как старший брат обнимает младшую сестренку, если ей приснился страшный сон или обидели старшие ребята в школе.

Ванесса ощутила его тепло, которое через поры в коже проникли в нее и заставили поверить, что этот мужчина не даст им погибнуть на этом острове. Он не допустит, чтобы она страдала, чтобы ей было плохо. Она верила ему совершенно. И от этого понимания ей стало капельку легче.

- Несс, мы справимся. Не бойся ничего. Мы команда, ты еще помнишь это? – спросил Зак, глядя в ее испуганные карие глаза молодой лани. И Ванессе не оставалось нечего кроме как кивнуть. – Отлично, тогда жди меня здесь, я что-нибудь достану нам на обед.

- Но на чем его готовить? Как разжечь костер? – Ванесса чувствовала себя беспомощной, бесполезной и глупой.

- Держи, - Зак достал из кармана лежавших на песке брюк коробок со спичками. – Они сейчас конечно мокрые насквозь, но открой его, выложи спички на песок, и уже через полчаса они будут снова сухие. Постарайся развести огонь, но аккуратно, не трать много спичек. Кто знает, сколько времени нам придется здесь провести?..

- Откуда у тебя спички? – девушка не могла поверить, что в кармане брюк Зака оказался самый нужный предмет.

- Это не важно. Несс, не переключай внимание. Постарайся развести огонь, но не уходи вглубь леса. Будь на берегу. Вдруг, мимо пройдет наша яхта.

Ванесса кивнула. Зак тоже кивнул и пошел осматривать остров в поисках еды. Ванесса осмотрелась и пошла по направлению к деревьям, чтобы собрать листья, ветки и соорудить из них костер.

*-*-*

Еще подплывая к острову, Зак обратил внимание на то, где находилась самая высокая точка острова. Теперь он направлялся именно к ней.

С вершины холма Зак намеревался посмотреть, что собой представлял остров, и есть ли тут хоть какое-то поселение. Актер был уверен в том, что какими бы ни были островитяне, пусть они лучше будут, поскольку у них с Ванессой не было ничего для того, чтобы выжить на этом острове самостоятельно. И то, что в его кармане оказались спички, было огромной удачей.

Об этом думал Зак, пока шел к вершине холма, старательно смотря под ноги и обходя острые камни, сучки и корни деревьев. Остров был не таким уж и большим. Зак не был знатоком в области определения пространств. Но на очень приблизительный взгляд этот остров в длину был не больше десяти миль. До вершины же холма было не больше двух миль. Зак планировал осилить их примерно за час.

Так собственно и случилось. Оказалось, это был не просто холм, это был вулкан, а на его вершине кратер. Заку не впервые приходилось взбираться на вулканы. Он уже делал это ранее на Филиппинах. И, судя по всему, этот вулкан был глубоко спящим. Это не могло не радовать.

Зак оглянулся по сторонам. И увиденное его расстроило. Остров был испещрен глубокими бороздами в скальной породе. Собственно тот пляж, на который они выплыли, был чуть ли не единственным песчаным. Остальные были скалистые. Волны разбивались о каменные ступени, уходившие в воду. Оказывается, им очень повезло подплыть именно с этой стороны. Большие гавайские волны были известны во всей Америке, и разбиться у берега было более чем реально.

Молодого актера аж передернуло от такой перспективы. Но этот вывод был не единственным. На острове было очень мало зелени. Она росла небольшими островками и сгущалась по мере приближения к центру.

На поверхности острова он не увидел ни одной реки или ручейка. Это было опасно. Если без еды они и смогли бы продержаться несколько дней, то без воды – никак. А значит, первой его задачей было отыскать источник пресной воды.

Зак присмотрелся внимательнее к зелени леса, стараясь найти признаки поселения, но, конечно же, ничего не обнаружил. Остров и правда, оказался небольшой. Около десяти миль в длину и порядка пяти миль в ширину. Интересно, могли ли тут жить люди?

Молодой человек не стал задерживаться. Он спустился к подножию вулкана и направился к тому месту, где ждала его Ванесса. По пути парень осматривал пространство вокруг, как совсем недавно учил его Беар, наставник по экстремальному выживанию и ведущий авторской программы на NBC. И его внимательность была вознаграждена. На пляж он вышел со связкой бананов и несколькими птичьими яйцами. Не густо, конечно, но хоть что-то.

Солнце стояло в зените к тому времени, как Зак вышел на пляж. Ванесса копошилась у костра, подкладывая маленькие веточки и листочки, которые очень быстро вспыхивали и сгорали. Актер замер на выходе из деревьев, чтобы понаблюдать за ней.

Между этой Ванессой и той, что выходила из такси к трапу самолета, не было ничего общего. Ее волосы сейчас вились мелкими кудряшками, от макияжа не осталось и следа. Она ползала на корточках рядом с костром и была им полностью увлечена.

Ванесса не надела высохшее платье. Вместо этого она накинула его рубашку. Этот её поступок тронул Зака. Если честно, вся она сейчас трогала его. И то, как выглядела и то, в чем была и то, чем занималась. В этом было что-то дикое, природное, а еще очень знакомое… Как сквозь туман проступали воспоминания…

*-*-*

Он медленно спускался вниз на сводивший с ума запах завтрака. Эта ночь была бурной и началась так внезапно, что они не успели поужинать – сказалась долгая разлука. Заку не хватило терпения даже взглянуть на стол, который приготовила для него любимая девушка. Едва он увидел Ванессу, как все остальные мысли улетучились.

Парень схватил ее на руки и, не слушая возражений, понес на второй этаж, перекрывая каждое слово новым поцелуем.

И вот поэтому он был очень голодным сейчас, спускаясь утром из спальни на первый этаж. Зак остановился у входа на кухню.

Ванесса готовила завтрак, пританцовывая под музыку, лившуюся из iPod. Она не надела то платье, которое он снял с нее вечером. Вместо этого девушка накинула его рубашку, которую она снимала с его плеч вчера. И в этом было что-то родное, милое и очень нежное. Поддавшись мгновенному соблазну, парень оторвался от стены и подбежал к Ванессе, зарывшись носом в ее кудрявые волосы. Они пахли кокосом…

*-*-*

И вот теперь снова она в его рубашке и возится над огнем. Слишком знакомые ощущения, слишком яркие воспоминания.

Зажмурившись и тряхнув головой, Зак вернулся в привычное состояние и направился к Ванессе, которая его все еще не видела.

- Прости, я надела твою рубашку без разрешения, - с ходу сказала она, поворачиваясь на звук его шагов.

- Тебе она нужнее, - понимающе ответил Зак.

Конечно же, он видел, в каком белье оставалась Ванесса, сняв платье. Он был даже благодарен ей за то, что она надела его рубашку, спрятав в ней себя.

- Что ты узнал? – Ванесса замерла на коленях и посмотрела на актера.

- Новости не очень хорошие, - начал рассказывать он. – Остров маленький, поселений я тут не обнаружил и реки тоже.

- Я умираю от жажды, - вздохнула Ванесса.

- Знаю, я тоже, - поддержал ее Зак.

- Почему за нами еще не приплыли? – недоумевала девушка, ковыряя палкой в песке.

- Давай лучше думать. Что мы можем тут сделать сами, - предложил Зак. – Мы найдем здесь воду. Не может быть, что бы на всем острове не было ни одного ручейка! А пока давай перекусим. Я принес бананы и несколько яиц. Мы поедим, а потом исследуем остров в поисках еды и воды. Возможно, мы все же найдем тут людей.

- Но как мы пожарим яйца? У нас нет никакой посуды! – Ванесса выглядела такой беспомощной, что Заку еле удалось сдержать улыбку. На самом деле он уже подумал об этом, пока возвращался. Пожарить яйца они бы и в самом деле не смогли, зато…

- Зато мы сможем их запечь в песке, - спокойно возразил он.

- Точно! Ты гений! Как я сама не догадалась?.. Вот только они такие грязные… - девушка брезгливо покосилась на яйца, лежавшие на песке.

- Несс, ты шутишь, да? – Зак мгновенно сменил интонацию, показывая степень своего недовольства. – Давай, может, умрем тут с голоду, если ты боишься испачкаться?

- Нет, прости, - поспешно исправилась она, забрала у Зака яйца, сполоснула их в океане, очищая от птичьего помета, и принялась аккуратно, стараясь не сломать длинные блестящие розовые ноготочки, рыть ямку рядом с костром, грозившим потухнуть.

Зак с минуту наблюдал за этим шоу, пытаясь убедить себя, что это ему не снится, а потом просто молча отодвинул девушку в сторону, одним движением образовав ямку, в которую разместил все яйца, а вторым движением засыпал ее тем же песком и сверху придвинул палкой угли от костра. Затем он встал и направился к деревьям, набрать больше веток.

Ванесса наблюдала за его действиями и чувствовала себя совершенно несчастной. Потому что не могла ничего сделать. Потому что выглядела ужасно. И потому что была очень голодна.

Усилиями Зака костер вскоре снова разгорелся, и также быстро запеклись яйца. Зак достал их из земли и положил остывать в тень деревьев. Спустя полчаса они с аппетитом поглощали нехитрый обед.

- Неужели нам придется ночевать на этом острове? – Ванесса вздрогнула.

- Боюсь, что так, - ответил Зак. – Думаю, нам нужно будет найти более подходящее место. Этот пляж обдувается всеми ветрами. Уверен, что ночью здесь будет не так хорошо, как сейчас.

- Но если нас будут искать?.. В смысле – нас же будут искать! Мы не можем рисковать! – Ванесса говорила горячо и убедительно.

- Да, но без воды мы не сможем прожить и двух суток. Здесь жарко и сухо… Давай так, я пойду поищу воду, а ты оставайся пока здесь.

Ванесса кивнула, а Зак снова отправился вглубь острова. Он знал, куда следует идти – в самую зеленую часть острова. Где ещё, как не там, может бежать хоть маленький ручеек?

Он шел вперед достаточно долго. Деревья вокруг становились все более густыми, образовывая настоящий щит над головой. Солнце все меньше проникало сквозь листву. Казалось, что наступили сумерки. Зак продолжал аккуратно и медленно идти вперед, прислушиваясь к каждому звуку и желая услышать только один – журчащий звук бегущей воды.

И актер услышал его. Услышал спустя долгое время, наверное, в самом центре острова. Повернув направо, Зак увидел его, журчащий ручеек с кристально чистой водой.

- Да! – воскликнул он и исполнил короткий танец победителя.

Зак бросился вперед и набрал две полные ладони воды. Ручеек был очень маленьким, а вода ледяная, но все это было неважно. Главное, что у них была вода! Молодой человек пил жадно и много и не мог утолить чувство жажды. Соль океана и долгое нахождение без воды не прошли без следа.

Лишь через несколько минут Зак смог оторваться от воды и отдышаться. Пришло время подумать о Ванессе. Она все еще была на берегу и ждала его. Но как же принести воду ей? В чем?

Зак оглянулся в поисках чего-то подходящего. Вокруг лежали палки, ветки, листья, но все это не подходило. Не было совершенно ничего, хоть близко напоминавшее сосуд. Трезво оценив свои возможности, Зак решил сходить за Ванессой и привести ее сюда. Так будет быстрее, чем плестись через весь лес, пытаясь удержать воду в листике или плоском кусочке коры. Решив так, он еще раз осмотрел местность и почти побежал обратно.

Глава 10. Дикий Голливуд

Они вернулись на то же самое место спустя примерно два часа, предварительно соорудив большой костер на берегу, чтобы он привлек внимание, если вдруг какое-то судно пройдет мимо пока их не будет.

Солнце уже начало свое движение к горизонту на западе, когда Ванесса припала губами к воде в ручейке.

- Это самое приятное, что со мной случилось за последние несколько дней, - с наслаждением произнесла она, на пару секунд оторвавшись от воды, а потом склонилась над источником снова.

Зак стоял рядом, теперь уже в брюках и рубашке, потому что Ванесса надела платье, разорвав его по краям для более удобного перемещения.

Это тоже было то еще шоу. Он вспомнил, как актриса прощалась с этим платьем будто с лучшей подругой или самым близким человеком. Из глаз ее тихо текли слезы…

А сейчас молодой человек смотрел на спутницу и просто не верил своим глазам – зрелище было апокалиптическое: звезда Голливуда пила воду из маленького ручья, склонившись над ним на коленях в платье от кутюр стоимостью не меньше пары тысяч баксов.

Да и он выглядел столь же нелепо в брюках и рубашке из последней коллекции Диор, но совершенно босой, на ветках и листьях в глубине необитаемого острова.

Оценив в полной мере обстановку, Зак не смог сдержать смешка.

- Что смешного? – тут же отреагировала Ванесса.

- Мы выглядим так нелепо во всех этих дизайнерских шмотках, - ответил он.

- Странно слышать это от тебя, - чуть раздраженно произнесла девушка, вспоминая о порче платья. – Это я должна была сказать эту фразу.

Наконец, Ванесса оторвалась от воды и довольно уселась на ветки рядом. Но радость ее была недолгой. Все колени актрисы были испещрены рисунком от маленьких веточек и расцарапаны. Она обреченно посмотрела на них и попыталась растереть отдавленные места. Конечно же, это не помогло.

- Вся эта ситуация меня просто выводит из себя, - жалобно произнесла девушка. – Мои волосы совсем спутались, кожа пересохла, а ногти… Я уже сломала несколько ногтей, и руки выглядят как кочерыжки. И вот теперь колени, я вся в царапинах…

- Ванесса! – резко перебил ее Зак. – Хватит нести чушь! Это остров, понимаешь? Здесь нет цивилизации, а ты переживаешь по каким-то пустякам. Тебя что, правда заботит, как выглядят сейчас твои волосы? Ты серьезно?! Есть вещи поважнее. Например, чем мы будем ужинать. Или завтракать. Но явно не твои ногти.

- Ты такой черствый!

- А ты такая легкомысленная!

- Я не верю, что ты стал такой! – Ванесса поднялась на ноги. – Раньше ты был понимающим и мягким. Ты всегда меня понимал.

- Потому что раньше тебя не так волновали твои волосы, ногти и прочие глупости. Ты была настоящая, живая, интересная… А сейчас… Я даже не понимаю, что тебя интересует.

- Иди к черту, Эфрон! – воскликнула Ванесса, развернулась и пошла прочь.

- И куда ты пойдешь? Без меня ты потеряешься уже у следующего дерева, - саркастично крикнул Зак. – Ванесса, иди сюда и жди меня тут. Я постараюсь что-то найти нам на ужин.

Девушка остановилась на секунду, подумала, потом с досадой топнула ногой и вернулась обратно.

- Оставайся здесь. Я скоро вернусь, - повторил Зак чуть мягче и скрылся в деревьях.

Ванесса долго смотрела ему вслед и не могла понять, какие же чувства руководили ею. С одной стороны Зак ее определенно выводил из себя, но находиться здесь с ним наедине было очень волнительно.

Непроизвольно возрождались в душе давние чувства, которые, как думала актриса, уже никогда не воскреснут. Но отрицать их было бессмысленно. Ванесса еще не до конца закрыла тот ящик на замок, и теперь он снова постепенно выдвигался, открывая все её замурованные чувства к этому мужчине.

И в то же время она отлично понимала, что перед ней сейчас уже совсем другой человек, другой Зак.

Он стал намного взрослее. Ещё более решительным и более категоричным. У него появился мужской голос и мужская воля, мужская решимость, и, что самое главное, мужская ответственность. Ванесса не знала, как себя вести с этим новым и неизвестным ей Заком.

Из глаз девушки непроизвольно потекли слезы. Она слишком устала от всех этих переживаний, от голода и такого напряжения. Она хотела вернуться на яхту, в мягкую постель в каюте, к нежному и понимающему Остину, который всегда с ней соглашался…

Но вот спина Зака совсем скрылась за стволами деревьев, и девушка приказала себе взять себя в руки. Она начала искать ветки и листья, чтобы разжечь огонь. Во второй раз сделать это было намного проще, и уже спустя десять минут ее огонек разгорелся.

*-*-*

Зак решительно и быстро шел вперед. Он понимал, что на такой скорости не сможет обнаружить совершенно ничего, но ничего не мог с собой поделать.

Ванесса его просто взбесила своим поведением. Он никак не мог поверить, что она и правда могла так себя вести в подобных обстоятельствах.

И самое удивительное было то, что они с Ванессой и раньше оказывались в трудных ситуациях, вспомнить хотя бы тот день, когда они остались во Флоренции без денег, случайно оставив все карточки и наличные и телефоны у Кенни и совершенно глупым образом оторвавшись от остального каста.

Тогда они проявили настоящий командный дух и пусть с небольшим опозданием, но все же сами добрались до пресс-конференции, конечно, поставив всю команду на уши своим отсутствием.

Но тогда Ванесса была такой позитивной, такой собранной, и во всем видела положительные стороны. Сейчас же она была истеричной и избалованной голливудской актрисой.

«Почему так случилось?» – недоумевал актер, пробираясь сквозь ветки деревьев и кустов.

Однако запал его постепенно спадал, и, наконец, Зак остановился. Пора было подумать, чем они и правда, будут сегодня ужинать. В животе урчало оглушительно. Нужно было срочно что-то придумать.

Зак огляделся в поисках гнезд – это первое, что пришло ему в голову. Их не было. О том, чтобы устроить охоту – не могло быть и речи: у него ничего не было для охоты.

Черви. Ванесса ни за что не согласится поужинать ими, да и сам Зак еще не был в той степени голоден, чтобы повторить эксперимент ведущего телешоу, известного способностью питаться всем, что может дать природа.

Побродив по лесу актёр так и не нашел ничего кроме еще пары связок бананов, неизвестных ягод и кокосового дерева с недозревшими плодами.

С такой небогатой добычей Зак и вернулся к Ванессе, которая со своей стороны уже давно развела огонь и сидела рядом, заворожено глядя на пламя и тыкая палочкой в золу рядом.

Она оглянулась на звук его шагов и смущенно улыбнулась.

- Я нашел не так много, но с голоду мы не умрем, - растерянно произнес актер. – По крайней мере, не этой ночью.

Зак разложил свою небогатую добычу у костра.

- Налетай, - бодро добавил он и оторвал первый банан. Ванесса последовала его примеру.

Минут пять они сидели и поглощали добытую пищу. Установилось молчание. Солнце зависло на стыке неба и океана.

- Нужно подготовить место для ночлега, - подал голос Зак.

- Здесь? – откликнулась Ванесса. – Разве мы не вернемся на пляж? А если яхта пройдет мимо, когда нас там не будет?

- Несс, если яхта пройдет мимо, они не ограничатся осмотром пляжа. Остров маленький, они обязательно его прочешут вдоль и поперек. А мы на пляже просто замерзнем – там сейчас сильные ветра. Лучше оставаться здесь. Деревья отлично защитят нас.

Немного подумав, Ванесса кивнула. Ей сейчас совсем не хотелось спорить с Заком. К тому же она верила ему. Уж кто-кто, а Зак не был избалованным голливудским мальчиком.

Они принялись стаскивать в одно место все листья, которые смогли собрать. Получилось что-то типа подстилки. Все равно слишком тонкой, чтобы стать мягкой постелью, но все же способной защитить от прохладной ночной земли.

- У меня глаза слипаются, - устало произнесла Ванесса и повалилась на импровизированный матрас из листьев.

- Я тоже с ног валюсь от усталости, - согласился Зак и добавил, - последние сутки были очень выматывающими. Полагаю, мы заслужили отдых.

Он подбросил еще порцию веток в огонь и присоединился к ней, предусмотрительно оставив приличный запас посередине.

Снова установилась тишина. Только было слышно, как потрескивал костер, который должен был прогореть еще несколько часов. От него исходило приятное тепло, хотя ночной воздух все равно был достаточно свеж.

Зак закрыл глаза и постарался принять более удобную позу. В его голове всё еще роилось много мыслей, но усталость побеждала. Он уже почти заснул, когда услышал ее голос.

- Спасибо тебе, Зак, - услышал он и ощутил чувство дежавю. Остин пару дней назад также благодарил его за Ванессу. Начало было многообещающее.

- Пожалуйста. А за что? – ответил он и улыбнулся повторению диалога.

- Спасибо, что прыгнул за мной с яхты. Я тогда жутко испугалась. Была просто в панике. Если бы ты помедлил, я бы со страха пошла ко дну.

- Брось, Ванесса, ты отлично плаваешь, - постарался уклониться от похвалы Зак.

- Нет, правда. Я была почти парализована… Боже, спасибо тебе, Зак, спасибо. Ты такой сильный и надежный, но… я просто теряюсь, я так тебя боюсь…

- Что? – Зак сразу проснулся от такого заявления.

- Я… я просто цепенею рядом с тобой, - продолжала изливать свои чувства под его боком Ванесса. – Не знаю, как себя вести. Ты сейчас совсем другой, но я не могу выкинуть из памяти все то, что было между нами.

- Я тоже никогда этого не забуду, - после небольшой паузы ответил актер.

- Я верю тебе. Верю, что ты не дашь нам умереть тут.

«Если бы и я сам мог быть в этом уверен», - подумал Зак, ну а вслух произнес совсем другое.

- Думаю, нам нужно хорошенько выспаться сегодня, а завтра решить, что делать дальше.

- Ты прав. Прав, - согласилась девушка и зевнула.

Зак уже снова почти погрузился в сон, когда его разбудил ее голос.

- Можно тебя попросить?

- Да, - сонно ответил он.

- Мне холодно… Пожалуйста, обними меня.

Зак замер не несколько мгновений, обдумывая ее просьбу, но воздух и правда был прохладный, а Ванесса была в одном платье без рукавов. Он понимал, что это не каприз. Она и правда мерзла.

- Иди сюда, Несс, - молодой человек расстегнул все пуговицы на рубашке и накрыл ее краем Ванессу, а рукой обнял сверху.

Он мгновенно ощутил на своей груди ее спину, охладившую его кожу прохладой ночи. Ощутил, как девушка вздрогнула от тепла его тела и инстинктивно прижалась еще ближе.

Когда он в последний раз держал ее в своих объятьях? Давно, но здесь же, на Гавайях, правда, в шикарном номере шикарного отеля на мягких египетских простынях…

*-*-*

…Ванесса мирно спала, уткнувшись в его руку носом. Она была такой мерзлячкой, и всегда во сне искала дополнительный источник тепла. И вот сейчас после их очередного интенсивного и великолепного секса она спала как ангелок, уткнувшись в него как в защиту. Зак же лежал рядом и смотрел на спавшую девушку. Он не мог уткнуться в ее волосы, но и без того знал, что они пахнут кокосом, как всегда…

Глава 11. Племя

Утром Зак проснулся от порыва ветра и открыл глаза. Первые несколько секунд он не мог понять, где находился. Затем он опустил глаза и обнаружил рядом с собой Ванессу. Ночью она перевернулась, и теперь спала, уткнувшись носом в его грудь.

Ее легкое дыхание касалось его кожи и согревало. Видимо, она совсем отогрелась в его объятьях за эту ночь.

Актёр задержал дыхание – настолько сильны были его ощущения. Ванесса была ближе, чем он мог пережить. Она была так близка и так трогательна, как много лет назад. Ее ресницы трепетали, видимо, девушка смотрела сон.

И молодой мужчина не знал, что делать. Если Ванесса проснется в таком положении, им обоим будет неловко. Наверное, стоило аккуратно отодвинуться.

Но только Зак собрался это сделать, как над ними раздался громкий и недовольный голос.

- Что вы двое тут делаете? – грозно спросил голос с мягким гавайским акцентом.

Ванесса вздрогнула от неожиданности и проснулась. Зак, конечно, еще не успел отодвинуться, и они буквально столкнулись носами, но уже в следующую секунду оба подняли головы вверх.

Над ними стоял мужчина лет тридцати пяти в холщовых брюках грубого кроя с голым торсом и без обуви. Он хмуро смотрел на парочку, устроившуюся на ночлег рядом с ручьём.

- Ах! – услышал Зак и посмотрел на Ванессу. Она была счастлива как ребенок в рождественское утро. – Этот остров обитаем! Здравствуйте! – разве что на шею незнакомцу не бросилась.

Они быстро поднялись с ковра из листьев на ноги.

- Что вы тут делаете и кто вы такие? – повторил мужчина. – И как вы умудрились здесь оказаться?!

- Эээ… Это долгая история, мистер, - начал Зак. – Мы очень рады, что этот остров обитаем. Скажите, здесь есть телефон или любая другая связь?

- Нет, - покачал головой мужчина. – Да, - поправился он, - но сейчас он не работает. Сломался, во время грозы пару дней назад.

- Я Зак. Это Ванесса, - сообразил, наконец, представиться актер и протянул руку для приветствия.

- Акаму, - после небольшой паузы представился собеседник и пожал протянутую руку. – Но вам нельзя оставаться здесь. – Это федеральный закрытый заповедник. Здесь никому нельзя быть. Это запрещено.

- Знаете, мы и сами не в восторге от того, что оказались здесь, - вспыхнула Ванесса. Зак ущипнул ее за спину.

- Простите ее, - перебил он свою спутницу. – Мы больше суток нормально не питались и истощены. Если бы была возможность, мы бы с радостью уплыли с этого острова. Скажите, когда сюда приплывет корабль?

- Не скоро. Сообщение здесь проходит примерно раз в месяц.

- Что? – выдохнула Ванесса рядом.

- Как же нам поступить? – спросил Зак, стараясь сохранить остатки спокойствия и присутствия духа.

- Остается только одно, - обречённо вздохнул Акаму. – Вы побудете здесь все то время, пока не придет судно.

- Как долго? – осторожно спросил актёр.

- Недели две.

- Но почему так долго? Здесь ходит много туристических судов. Неужели ни один из них не причаливает к берегу? – удивился Зак.

- Пойдемте в деревню, я расскажу по дороге, - кивнул головой Акаму и пошел вглубь деревьев. Гости поспешно двигались за ним. – Видите ли, племя Калакауа живет на этом острове с давних времен. Несколько раз его пытались заселить, но природа здесь настолько скудна, что выжить вновь приезжим не удавалось. Переселенцы с Большой Земли только развращали местных жителей. Сегодня на острове есть лишь одна деревня с населением примерно сто человек. Все они – коренные жители племени. После неудачной попытки подселения остров пытались сделать гостевым, чтобы сюда могли приплывать на экскурсии, но стало только хуже: энергетики, алкоголь, дешевая бижутерия и прочие блага цивилизации чуть не погубили это племя. И тогда по требованию «Американской национальной организации по защите коренного населения» правительство США сделало этот остров национальным заповедником и защитило его от всего остального мира.

Акаму рассказывал все это и уверенно шел вперед, Зак и Ванесса молча следовали за ним.

- С того времени на остров попасть практически невозможно.

- Странно, а мы попали легко, - произнес Зак.

- Кстати, как вы попали остров? – резко остановился и повернулся к гостям Акаму.

- На дельфинах, - невозмутимо ответил Зак, хотя понимал, как нелепо звучал его ответ.

- Ладно, всю историю расскажете в деревне, когда я вас накормлю, - покачав головой, произнес мужчина. – Но ответ мне все объясняет. На остров невозможно попасть на корабле или яхте или даже лодке. Вокруг острова проложена защита. Ни один маяк не видит здесь остров. По сути, локаторы показывают на этом месте океан. А искусственные течения отгоняют от него все суда.

- Но как же тогда нас провели дельфины? – удивился Зак.

- Дельфины чувствуют течения и могут найти водные тропы. К тому же, приборы различают живых существ и суда, - привычно и уверенно ответил Акаму.

- Постойте, - перебила его Ванесса. – Если все живущие здесь – коренные жители, откуда Вы так хорошо разбираетесь во всех этих штуках и почему так хорошо говорите по-английски?

- Мисс, - снисходительно улыбнулся мужчина, - я единственный неместный житель здесь, но живу на этом острове более пятнадцати лет. С тех пор как этот остров стал заповедником, я слежу, чтобы он оставался таковым.

- Так Вы представитель той самой организации?! – воскликнула девушка.

- Верно, - кивнул он. – А теперь послушайте меня внимательно. Племя Калакауа имеет свои традиции и условности, и некоторые из них жизненно важные. Во-первых, никогда не заходите в чужое жилище без приглашения. Для членов племени личное пространство священно. За нарушение его можно и жизни лишиться. Во-вторых, по ночам лучше не перемещаться по деревне. Гавайцы очень любвеобильные и страстные. Можно легко стать добычей разгоряченного мужчины или соблазниться настойчивостью возбуждённой женщины. И в-третьих, это еда – прежде чем самому съесть свою порцию, обязательно нужно предложить ее другому в том же помещении. Этот обычай пошел с голодных времен.

- С голодных времен? – переспросила Ванесса.

- Да, в период, когда остров был «гостевым». Племени приходилось очень туго. Туристы приезжали, собирали здесь фрукты, губили возделанные ими земли и лишали урожая, а потом уплывали. Островитяне практически жили впроголодь, но всегда все делили поровну.

- Это так печально… - тихо прошептала Ванесса, и Зак увидел, как по ее щеке скатилась слеза.

- Мы всё запомнили. В чужой дом не входить. По ночам не гулять. Едой делиться с ближним. Мы не подведем, - бодро сказал Зак, стараясь сменить тональность.

- Мы почти пришли, ничему не удивляйтесь, - кивнул Акаму. – Смотрите, - он указал рукой вдаль.

Посмотрев в направлении его руки, Зак и Ванесса увидели коричнево-зеленые домики, стоявшие по кругу.

- Не могу поверить, что все это правда, - зачарованно произнесла Ванесса.

- Пойдемте, - позвал их Акаму.

Глава 12. Деревня

Все втроем вошли в деревню. Вход был обозначен двумя столбами, вбитыми в землю с перекладиной поперек. На всей поверхности столбов были вырезаны знаки. Видимо, это была защита от злых духов.

Несмотря на раннее утро, в деревне кипела жизнь. Женщины в холщовых накидках готовили в земляных печах еду. Аппетитно пахло рыбой. Зак с Ванессой чуть не захлебнулись слюной.

- Сейчас я вас накормлю, не переживайте, - сказал Акаму, верно определивший их состояние. Они вошли в небольшое помещение, служившее ему домом. Помещение было небольшое, примерно четыре на четыре ярда.

- Сейчас Акора принесет завтрак, - произнес он.

- А Акора это?.. – спросила Ванесса.

- Это моя жена, - ответил Акаму.

В это время в помещение вошла женщина лет тридцати. Довольно красивая, хотя ее кожа была очень смуглой и обветренной. Грубые морщины уже прочно засели в уголках рта. Но карие глаза светились умом и добротой.

- Алоха, - удивленным и напряженным голосом приветствовала она гостей, а рука ее потянулась к ножу, закрепленному на поясе, но в этот момент к ней поспешил Акаму и остановил ее руку в прежнем положении.

- Алоха, - хором ответили ей Зак и Ванесса.

- Зак, - произнес Акаму и показал на актера. – Ванесса, - сказал он и указал на актрису, а потом что-то быстро начал говорить на полинезийском языке.

Очевидно, он объяснял причину появления ребят на острове и рассказывал о том, что теперь они их гости на некоторое время. С каждым словом Акаму лицо Акора смягчалось, а под конец на нем появилась милая улыбка.

В тот же миг в домик вбежали трое детишек, старшему мальчику было около десяти, среднему, наверное, лет семь, а младшей девочке не больше пяти. Все трое удивленно застыли на пороге.

- Комо маи, - позвал их хозяин дома, и дети подошли ближе.

- Это ваши? – с широкой улыбкой спросила Ванесса.

Зак же просто разглядывал туземных детей, чья энергия так и норовила прорваться сквозь завесу спокойствия и разнести этот небольшой дом. Было очевидно, что детям было сложно оставаться на месте.

- Это Пика, мой старший. Мано – средний сын. И наша малышка Лана, - ласково представил детей Акаму.

- Так много! – восхитилась актриса и перевела взгляд на Акору, которая, как только сейчас заметила девушка, снова была в положении.

- Это не предел. Племя заинтересовано, чтобы наша семья создала большое потомство, - неопределенно ответил Акаму. – Давайте завтракать.

Мужчина подал знак своей жене. Та поставила чан на деревянный поддон посередине комнаты и жестом пригласила к столу. Переглянувшись, Зак и Ванесса уселись на плетеные коврики рядом с поддоном. Рядом устраивались дети.

Акора же тем временем достала семь мисок, изготовленных из половинок кокоса, и стала раскладывать в них рис и запеченную рыбу и передавать другим. Сначала Заку, потом Ванессе, потом мужу, себе и в последнюю очередь детям по старшинству.

Зак втянул носом запах еды и чуть не упал в обморок от восторга – настоящая горячая еда! Рядом Ванесса уже практически набросилась на еду, но их внимание привлекло движение напротив. Оба не сговариваясь, развернулись, чтобы увидеть самую трогательную сцену за всю жизнь.

Акаму и Акора синхронно протянули друг другу свои чашки и обменялись ими в знак желания поделиться друг с другом пищей. Но это был не конец. Запустив пальцы в горячий рис, они взяли по щепотке и поднесли друг другу. А потом также синхронно приняли пищу из рук любимого человека.

Зак наблюдал за этой сценой и, кажется, даже не дышал, но потом сделал тихий и глубокий вдох.

- Будешь? – услышал он рядом тихий вопрос, перевел взгляд и увидел взволнованную до глубины души Ванессу, которая протягивала ему свою порцию риса и рыбы.

- Нет, спасибо, - прочистив горло, ответил он. – А ты будешь? – он в свою очередь протянул свою кокосовую чашку девушке.

- Спасибо, ешь сам, - ответила она, не в силах улыбнуться, и сразу опустила глаза.

Казалось, для неё это значило гораздо больше, чем просто ритуал. Зак тоже поспешил приняться за еду. Акаму и Акора уже давно приступили к завтраку, тихо переговариваясь на полинезийском языке. Дети шустро справлялись с завтраком.

- Акаму, скажите, ваша жена говорит по-английски? – спросил Зак, обращаясь к мужчине.

- Совсем плохо. Только несколько слов, - ответил тот.

- А где Вы выучили гавайский? – подключилась Ванесса.

- Я вообще сам из этих мест, так что этот язык в моей крови, - Акаму даже удивился такому вопросу.

Они продолжали увлеченно беседовать до конца завтрака. Акора же просто сидела и внимательно слушала мужа. И трудно было разобрать, понимала ли она смысл этого разговора.

После завтрака Акора и Акаму помогли Заку и Ванессе сменить одежду. Это было необходимо, чтобы молодые люди были приняты другими семьями в деревне.

Спустя десять минут Зак и Ванесса уже стояли перед домиком совершенно преображенные. На актрисе было надето бежевое холщовое платье, подпоясанное плетеным шнурком на талии, а Зак надел такие же холщовые брюки, завязанные на поясе более широким плетеным поясом.

- Если хочешь, я дам тебе рубашку, - предложил Акаму, - но здесь мало кто носит рубашки.

- Нет, спасибо. Брюк достаточно, - благодарно отказался Зак.

- Это конечно против правил, и я, наверное, не должен это делать, но… давайте я покажу вам, как и что здесь устроено. Вас это наверняка удивит, - произнес Акаму и направился куда-то.

Молодые люди поспешили за ним, оставляя хозяйку дома заниматься привычными женскими делами деревенской женщины. Дети сразу после завтрака словно испарились.

Сразу за домом ребята обнаружили лодочный сарай, в котором находилось настоящее каноэ. Зак ни разу не видел настоящего каноэ, которое находилось бы в использовании. Оно стояло прямо на песке.

Актер поднял его и от удивления вскрикнул – оно было такое легкое, что рождалось сомнение – сможет ли это судёнышко выдержать вес двоих взрослых человек.

- Мы делаем его по особенному способу, который держится в секрете, но можешь быть уверен, что оно выдержит даже нас троих, - гордо произнес Акаму, словно прочитав мысли Зака.

- Это круто, чувак! – потрясенно кивнул актёр.

Мужчина же развернулся и вышел из сарая, гости последовали за ним. Они прошли мимо всех домов деревни.

На улице вновь было пустынно. Попутно мужчина рассказывал гостям о природе на острове, о быте, культуре, традициях племени, о постройках и ритуальных строениях. Словом, информации было море. Наконец, трое вышли из деревни и направились дальше.

- Вы сейчас удивитесь, но я покажу вам, как в деревне удается выживать при условии, что наш остров считается непригодным для жизни, - таинственно сказал Акаму и остановился рядом с неприметным домиком. Этот дом отличался от других тем, что был более прочным, и там была настоящая современная дверь.

Сняв с шеи шнурок с ключом, который Зак заметил на мужчине сразу же во время знакомства, он открыл дверь и вошел внутрь. Зак с Ванессой – следом.

Внутри обстановка напоминала лабораторию. Вдоль стен стояли столы, на стенах висели шкафчики, а всю дальнюю стену занимала какая-то машина.

- Это фильтр и выпариватель пресной воды, - пояснил островитянин, перехватив непонимающий взгляд актера. – Сюда втекает часть воды из источника для очистки от известняка, и здесь же можно выпарить из океанской воды пресную. Это на крайний случай и эффект мизерный, но это возможно.

- Это похоже на фантастический фильм, - прошептала Ванесса, вцепившись в руку Зака.

- Да-да, как «Дети шпионов» или «Предвестники бури», - фыркнул Зак.

Ванесса рядом хрюкнула от неожиданного упоминания ее фильма. Акаму же продолжал рассказывать, что и как тут работало.

- Если бы не это устройство, жить здесь было бы невозможно, - закончил свой рассказ мужчина.

- А где же передатчик? – поинтересовался Зак.

- Да вот там, - кивнул Акаму в другую сторону, и молодые люди увидели обуглившуюся железяку в дальнем углу. – Хорошо, что я решил проверить оборудование в ту ночь. Иначе бы сгорело все это, и нам пришлось бы туго.

- А жители знают обо всем этом? – спросил Зак.

- Они знают, что тут есть кое-что. Но не сильно интересуются. Вы должны понять, племя не дикое, но и не современное. Женщины тут шьют одежду из тканей с большого острова, но костяными иглами. Это очень сложное сочетание современности и традиций, но мы справляемся.

- А где же устройство, которое прячет этот остров? Оно тоже здесь? – поинтересовалась Ванесса.

- Нет, оно не здесь, - неопределенно ответил Акаму. – Пойдемте отсюда.

И он решительно вышел из дома. Гостям пришлось тоже выйти. Напоследок Зак бросил внимательный взгляд на помещение. Ему казалось жизненно важно запомнить тут всё.

Весь день гости провели с Акаму. Он постепенно знакомил их с другими островитянами. Те смотрели на гостей с нескрываемым интересом, но были немногословны и даже сколько-то избегали контакта, хотя Зак явно видел интерес мужчин к Ванессе, а та могла поклясться, что островитянки жадно смотрели на атлетическое и холеное тело актера.

Среди новых знакомых первым оказался вождь племени. Этот крупный седовласый мужчина, которого все звали Алий, все время улыбался, хотя взгляд его был проницательным и строгим. Он принял путников сначала слегка настороженно, но затем обнял обоих и крепко поцеловал, шокировав и Зака и Ванессу.

Его дочь Налу, юная девушка с черными, как смоль, волосами и такими черными глазами, стояла рядом и буквально пожирала глазами актера. Ванесса заметила это, и змея ревности неожиданно проснулась в ней, подавляя все остальные чувства.

Старший сын вождя Кай стоял по правую руку от отца и тоже внимательно смотрел на гостей. На вид ему было около двадцати пяти лет. Высокий и поджарый, он был ярким представителем коренного населения, но девушка почти не обратила на него внимания.

Возможно, напрасно, потому что наследник смотрел на девушку, не отрываясь, явно видя в ней ту, с кем бы он был не прочь разделить любовное ложе.

Акаму же все это видел. Он постарался быстрее закончить представление и свернуть разговор, чтобы увести гостей подальше от тех, кто правил этим маленьким миром.

- Держитесь от этой семьи подальше, - предостерег он Зака и Ванессу, когда они чуть отдалились. – Здесь действуют те же законы, что и на Большой Земле. Те, у кого больше прав, здесь практически как боги. Никто не может им противостоять или спорить с ними.

Акаму показал, как они проводили день, чего им стоило поддерживать нормальный уровень жизни в поселении.

На самом деле Гавайи всегда были земледельческими землями, да и полинезийцы считаются отличными земледельцами. Но на этом острове заниматься землей было гораздо сложнее из-за постоянных ветров, которые выветривали плодородный слой почвы. Поэтому хозяева острова предпринимали дополнительные меры.

Акаму показал гостям огороженные от ветров возделанные участки, где выращивали овощи, показали загоны с домашними животными и курятники, показал участки, на которых они выращивают рис.

Зак удивился – как можно все это так спрятать, что он ничего не обнаружил за целые сутки. Там не было даже маскировки. Зак просто ходил соседними тропами, а гавайцы просто не любят шуметь.

Ближе к вечеру ребята решили проверить, как дела на берегу. Они всё же лелеяли надежду, что мимо пройдет корабль.

Акаму не стал их провожать, ссылаясь на собственную занятость. Он подробно объяснил, как дойти до берега и как вернуться обратно, а также время захода солнца.

- За день до вашего появления был день сбора первого урожая, - рассказал он, - именно первый урожай начинает на Гавайях новый период – период изобилия, и этот день мы отмечаем особенно пышно. Этот праздник называется праздник плодородия или Макаики. Это день плодородия природы и женского плодородия. Думаю, вам понравится…Будет очень красиво. А пока у вас есть пара часов.

Дорога к берегу заняла совсем немного времени. Или ребятам так только показалось.

- Зак, мне тут немного жутко, - тихо сказала Ванесса, когда они шли сквозь редеющий лес. – Все эти люди хоть и кажутся дружелюбными, но они все же дикие. Откуда мы можем знать, чего ждать от них?

- Мы и не можем, - откликнулся Зак. – Акаму сообщил нам правила, и мы должны их соблюдать. Так у нас больше уверенности, что все будет хорошо.

- Но как мы отсюда выберемся? Нас же никто здесь не найдет. Насколько мы здесь застряли?

- Несс, я не знаю. Правда. Мне и самому эта ситуация не нравится. Но выбора у нас теперь нет вообще. Мы не можем отказаться от гостеприимства Акаму. Тем более что под его защитой мы все же в большей безопасности.

- Зак, я прошу тебя, не отходи от меня. Мне очень страшно, - попросила девушка, беря актера за руку и крепко ее сжимая.

- Несс, можешь мне поверить, я никогда не дам тебя в обиду. Ты веришь мне?

- Да…

В полной тишине они дошли до берега. Судя по расположению солнца, до возвращения к ужину оставалось чуть больше двух часов. Костер на пляже, конечно же, давно погас. От него остались угольки. Ребята не стали его заново разжигать. Это было бессмысленно. Вместо этого они уселись на песок и устремили глаза вдаль.

- Я не верю, что этот остров так легко спрятать. Неужели здесь не проходят корабли? – удивилась Ванесса.

- В это, действительно, верится с трудом, если вспомнить, сколько туристов отдыхает на гавайских островах, - согласился Зак.

Они устремили глаза к горизонту и просто молчали. Последние дни были утомительными. Что их ждет впереди? Какие испытания?

Ванесса погрузила кисти в мягкий белый песок и думала. В ее очаровательной головке витало очень много мыслей, противоречивых мыслей. Она как будто бы скучала по Остину, но и не могла отрицать тот факт, что нахождение рядом с ней Зака будило в ней животные инстинкты.

Этот остров и то, что они тут практически одни. В смысле одни цивилизованные. Как пройдет их следующая ночь? Где они будут спать? Вместе? Или отдельно? С Акуму и Акора или в другом месте? И что вообще об этом думал Зак?

Ванесса повернула голову к сидевшему рядом Заку, чтобы задать свои вопросы, но наткнулась на его напряженный взгляд. Она проследила за его направлением и вскрикнула – на горизонте явно виднелись очертания яхты. Белоснежная красавица уверенно шла вдоль границы океана и чистого неба.

- Эй! Сюдаааааа!!! – громко закричал Зак.

- Мы здееееесь! – подключилась Ванесса.

Они бегали по кромке воды и кричали до тех пор, пока яхта не превратилась в маленькую точку и не исчезла.

- Черт! – выкрикнул в бессильной ярости Зак и что есть силы, кинул камень далеко в воду. – Нас никто и никогда так не услышит. Нужно сделать основу для большого костра, чтобы его можно было быстро поджечь!

Он обернулся к спутнице. Ванесса сидела на песке, и из ее глаз текли слезы.

- Несс, мы не должны отчаиваться! – горячо произнес парень. – Все зависит от нас. Не опускай руки. Эта яхта не последняя. Будут и другие. Мы обязательно выберемся отсюда. Остин, да и Алекс с Брендой наверняка уже поставили на уши весь штат Гавайи. Нас ищут, будь уверена!

- Они даже не знают про этот остров, - в бессилии покачала головой девушка.

- Эй, посмотри на меня, - Зак взял обеими ладонями лицо Ванессы. – Мы вместе, я не дам тебя в обиду, слышишь?

Ванесса кивнула, и Зак вытер ее слезы подушечками больших пальцев.

- Умница, - похвалил он. – А теперь нам пора возвращаться. В деревне наверняка все готовятся к вечернему празднику. Нам лучше не опаздывать.

Глава 13. Последние штрихи

Тем временем в деревне Акаму держал ответ перед Алием. Мужчина подробно рассказал вождю о том, кто эти двое и как очутились на острове.

- Насиб, - коротко произнес вождь.

- Нет, - с нотками мольбы ответил Акаму. – Пожалуйста, Алий. Это не так.

- Ты не можешь отрицать, что эти двое оказались здесь не просто так. Они прошли сквозь все преграды. Их привели сюда наши друзья. Это судьба. У них есть высшее предназначение.

- Я молю тебя, Алий, не трогай их! – смиренно попросил Акаму. – Они не отсюда. И не подчиняются нашим законам.

- Ты знаешь, что нам это необходимо. Наше племя вымирает. Неизвестные болезни убивают наших детей. И твоя семья не спасёт наше племя. Ты знаешь это, Акаму! Сколько детей ещё сможет родить Акора? – сверкнул глазами вождь. – Мы должны это сделать! И ты поможешь нам в этом.

- Пощади хотя бы девушку! Мы же не сможем держать их тут вечно! – Акаму вознес руки вверх, призывая вождя к мудрости.

- Только девушку, - после минутной задумчивости согласился Алий. – Но парня мы используем по полной.

- Когда? – тихо спросил Акаму.

- После праздника плодородия. Сегодня они наши гости. И кстати, пора начинать подготовку к ритуалу…

*-*-*

Зак и Ванесса вернулись в лагерь как раз перед ужином. За это время деревня преобразилась, ее было не узнать. На центральной площади уже все было подготовлено для большого костра. Но молодые люди прошли дальше.

В домике Акаму и Акоры аппетитно пахло чем-то овощным. Не решившись зайти, они постучали и стали ждать ответа. На их стук вышла Акора и пригласила обоих внутрь. Там уже сидел Акаму. Заку показалось, что мужчина выглядел грустным, но тот быстро сменил настроение и радушно пригласил к столу. Вслед за гостями в дом слетели дети.

Акора тем временем разложила по кокосовым тарелкам рисовую кашу с кусочками бананов и запеченную рыбу. И снова Зак с Ванессой тайно наблюдали за ритуалом хозяев дома и снова ощущения от простого обмена чашками тронули их до глубины души.

- Зак, - позвала его Ванесса. Тот повернулся. – Держи, - она решительно протянула ему свою порцию.

- Спасибо, - смущенно улыбнувшись, он принял из ее рук кокосовую чашку. – А это тебе, - и парень протянул ей свою. Ванесса ее, конечно же, приняла.

Несколько минут они молча занимались едой в тарелках, но потом Зак все же произнёс:

- Мы сегодня видели проплывающую мимо яхту.

- Это часто случается у наших берегов, - кивнул Акаму, как будто это и правда было делом совершенно обыденным. – Яхты проплывают здесь почти каждый день. Это неопасно: они все равно не смогут приблизиться к этому острову.

- А если отключить этот блокиратор, мы тогда сможем отсюда уплыть скорее, чем через месяц, - горячо предложил Зак.

- Нет, это невозможно, - покачал головой хозяин дома. – Мы не можем нарушить конспирацию. Если хоть одно частное судно обнаружит наш остров, его потом будет уже не спрятать. Суда будут идти против волн, натыкаться на рифы, тонуть в прибрежных водах или того хуже, они обнаружат наш остров и конец тогда этому племени… Нет, мы не можем на это пойти.

- Акаму, пожалуйста, нам нужно выбраться с этого острова! – взмолилась Ванесса.

- Поймите же, я не могу этого сделать, даже если бы и очень хотел! – воскликнул мужчина. – Это можно сделать только с корабля! Пульт отключения находится на Большой Земле, здесь только датчики, реагирующие на сигнал. Вам придется дождаться корабля, который придет сюда по расписанию. Мне жаль…

- Мне тоже, - отозвалась Ванесса, понурив голову.

- У нас сегодня праздник. Давайте не будем грустить. Я расскажу вам немного об этом празднике, - сменил тему хозяин дома. – У полинезийцев исповедуется культ солнца и луны. Солнце – это мужчина, Луна – его жена. Они помогают племенам восполнять потери и становиться все многочисленнее и сильнее. И именно луна – это символ плодородия. На девятую растущую луну все полинезийцы отмечают праздник плодородия после сбора первого осеннего урожая. Когда всходит растущая луна, начинается праздник. Раньше Луне приносили в жертву девушку. Но лет сто назад этот жребий пал на невесту сына вождя, и тот похитил любимую прямо перед обрядом. Вождь не смог наказать сына, и шаман истолковал его поступок иначе. С тех пор это племя не приносит в жертву девушек. Вместо этого каждый год одна из девушек становится женщиной в честь богини плодородия.

- Надеюсь, мне ничем это не грозит? – насторожившись, спросила Ванесса.

- Нет, волноваться нечего. Мы будем рядом. Пойдемте готовиться. Ванесса, Акора поможет приготовиться тебе. Зак, ты пойдешь со мной. Вождь разрешил тебе поучаствовать в ритуальном танце.

Зак с Ванессой переглянулись… и разошлись по разным местам, увлекаемые хозяевами.

Акора увела девушку за перегородку и неизвестно откуда достала юбку из пальмовых листьев. Буквально силком стянув с актрисы платье, она ловко обернула юбку вокруг ее талии и завязала ее на талии.

Юбка была достаточно тяжелой и неповоротливой. Ванесса ощущала себя игрушкой больших размеров. Движения стали неуклюжими и медленными, даже ленивыми. Именно так и выглядели танцовщицы хулы.

Она посмотрела на себя – выше юбки актриса осталась в одном кружевном бюстике. Но не успела Ванесса что-то спросить, как Акора повесила ей на шею массивное украшение, покрывшее шею, грудь и даже часть живота. Ожерелье было красивым и сложным. Очевидно, хозяйке оно было дорого. Ванесса искренне поблагодарила женщину за такой щедрый жест.

Затем Акора принесла небольшую баночку, из которой безумно пахло кокосом. Она зачерпнула немного этой субстанции и нанесла на тело актрисы. Сразу стало прохладно, а по дому с новой силой разнесся запах кокоса. Там, где втирала эту мазь Акора, тело девушки начинало блестеть и даже лосниться.

Последним штрихом стал цветок леи. Хозяйка протянула красивый цветок девушке, и та застыла в нерешительности – куда его прикрепить? И вроде бы, что было сложного в том, чтобы воткнуть стебель цветка в кудрящиеся волосы? Но всё было не так просто. Слева или справа? Свободно ли ее сердце? Хочет ли она вернуться к Остину или?..

Акора разрешила ее сомнения. Она решительно закрепила цветок леи слева. И Ванесса точно знала, почему. Хозяйка дома была уверена, что Зак и Ванесса – пара. Что же, она не будет сейчас спорить.

Акаму же повел Зака в сарай.

- В ритуальном танце приветствия молодой луны участвуют самые красивые представители племени. Их трое – это Кай, Киану… и Алий в знак особого расположения разрешил участвовать тебе, - рассказывал Акаму. – Они исполняют особый танец, в движениях нет ничего сложного. Ты быстро втянешься. Главное – следи за их движениями. Музыка сначала будет играть медленно, потом быстрее и быстрее. Затем к вам выйдут девушки и остальные мужчины. Там для тебя главное – успеть перехватить Ванессу. Кай смотрит на нее. Не дай ему увести ее, иначе все может сложиться совсем не по тому сценарию! – Акаму выразительно взглянул на актера. Тот понимающе кивнул. – Там-тамы будут бить быстрее и громче. Итогом ритуального танца станет имитация близости мужчины и женщины. Мужчины укладывают женщин на песок и ложатся сверху, соединяя тела. Потом барабаны стихают, начинаются танцы. Сложившиеся пары исчезают. Вам в этот момент тоже лучше исчезнуть. Смотри, - он указал на дальний конец сарая, - там я сделал для вас постель. С нами спать вам нельзя – это против правил. Все взрослые пары должны спать и плодиться без свидетелей…

- Но… - попытался возразить Зак, что он не собирался плодиться с Ванессой.

- Это не важно, - перебил его Акаму. – Будет лучше, если вы все ночи будете проводить вместе. Ей нужна твоя защита. Да и тебе ее тоже… Как зайдете, закройте дверь на защелку. Ночь будет бурной. Лучше перестраховаться.

- Я все понял, все сделаю, - кивнул Зак.

- Отлично. Тогда переодевайся, - Акаму протянул ему что-то состоящее из кожаных ремешков.

- Что это? – Зак непонимающе вертел в руках странную вещь.

- Это ритуальная одежда жреческих танцоров, - серьезно объяснил Акаму. – Надевай вместо брюк. В танце тело мужчины должно быть максимально открыто. Это праздник плодородия. Женщина-земля вынашивает для нас урожай, но именно мужчина-небо делает ее изобильной. Земля должна принять изобилие неба. Небо же должно удобрить землю. Это обоюдный процесс, важный для всех нас.

- Ты смеешься? Акаму, ты должно быть шутишь? Как я могу надеть это? Здесь три полоски кожи! Я не могу! Я же не стриптизер и не гомик. Это не одежда

для мужчины! – актёр был явно шокирован видом своего костюма.

- Зак, ты не можешь отказаться, - решительно ответил хозяин дома. – Запомни вот что: нагота это наше естественное состояние. Мы прекрасны без одежды. Поверь, это именно так, как должны выглядеть жрецы изобилия. Я выйду, чтобы не смущать тебя и буду ждать через пять минут снаружи. Не мешкай.

С этими словами мужчина вышел, а Зак еще целую минуту смотрел на клочки кожи, потом бросил их на стол и принялся мерить шагами сарай, обхватив руками голову и ероша и так взлохмаченные волосы. Затем снова вернулся к столу и взял ремешки в руки. Время шло. Он должен был это сделать. В конце концов, у него сейчас нет выбора. Эту честь ему оказал сам вождь. Он не может поставить под угрозу нахождение их с Ванессой здесь. Пусть это будет просто очередная роль.

Вздохнув, Зак стянул одежду и, покрутив ремешки в руках, принялся их надевать. Как ни странно, набедренная повязка отлично села, прикрыв все интимные зоны. Конечно, ягодицы были совсем открыты, и от этого было не по себе, но скорее дискомфортно с непривычки, чем стыдно за свой внешний вид, потому что ежедневные тренировки в зале сделали его тело действительно безупречным.

Зак осмотрел себя насколько это было возможно без зеркала, и остался доволен. В этих странных диких условиях он и правда наверняка будет выглядеть уместно и даже представительно.

Не теряя больше времени, Зак вышел наружу, и заходящее солнце осветило его бронзовое тело оранжевыми лучами. Акаму оценивающе посмотрел на актера и удовлетворенно кивнул.

- Держи, - он протянул актеру копье, - это ритуальное копье, но оно настоящее. Такое же острое, как и охотничье. Оно понадобится тебе в танце. А теперь стой, я намажу тебя кокосовым маслом.

С этими словами он взял в руки кокосовую чашку и принялся втирать в тело актера ароматное масло. Оно холодило кожу и разносило вокруг сильный запах кокоса.

Зак видел, как его кожа начинала блестеть от этого масла. Так же, как от рук гримера на съемочной площадке. Уже через три минуты все его тело блестело, словно лоснилось от пота.

- Пойдем, - позвал его Акаму и пошел вперед.

Они двинулись к площадке, на которой как раз разжигали костер. Акаму подвел Зака к Каю и Киану. Оба парня о чем-то тихо переговаривались на гавайском языке. Они были одеты в те же повязки, и их тела также блестели кокосовым маслом. Этот запах был повсюду и дурманил голову.

Зак подошел ближе. Молодые люди кивнули в знак приветствия. Зак оценивающе осмотрел обоих. Аборигены были выше как минимум на семь дюймов и более плечистые и мускулистые. Их мускулы были развиты от постоянных физических нагрузок, но не так, как у Зака. Те были как будто узловаты и непропорциональны.

В отличие от тела актёра, который занимался в зале исключительно по программе, разработанной для него личным тренером. Каждый его мускул был продуман и отработан, выверен до миллиметра. Зак не гордился этим, поскольку считал неотъемлемой частью его профессии, но не мог не получать от этого удовольствие.

Тем временем остальные жители племени, достигшие половозрелого возраста, рассаживались по кругу, замыкая его. Зак увидел и Акору с Ванессой. От вида девушки у него перехватило дыхание.

Она была прекрасна в юбке из пальмовых листьев и в массивном ожерелье, закрывавшем шею и грудь. Ее волнистые волосы в свободном беспорядке падали на плечи, а цветок леи делал ее такой трогательной, что сжималось сердце.

Тело девушки также блестело, отражая языки пламени и мерцая в вечернем пространстве. Ванесса выглядела загадочно и немного дико, но так органично благодаря филиппинским корням. Зак задержал дыхание.

Рядом резко стих разговор. Это Кай и Киану замолчали, в голодном устремлении остановив свои взгляды на актрисе. Зак ощутил прилив холодной ярости. В тот момент он был готов голыми руками разорвать их на части и выдавить их глаза, только чтобы они не смотрели так на Ванессу. Но он не мог, а потому только стоял и напряженно ждал, что будет дальше.

Ванесса в свою очередь тоже осматривала площадку в поисках Зака. И она его, конечно же, вскоре обнаружила. Целый калейдоскоп чувств пронесся на ее лице. Сначала ее глаза расширились до опасного размера, а брови почти поднялись к волосам, ее губы чуть раскрылись и сложились в букву «О». Затем они растянулись в ошалелую улыбку, и Зак мог поспорить, что девушка издала короткий смешок. Актер не мог ее судить, потому что знал, как именно он выглядел.

Но еще секунду спустя Ванесса замерла и сменила позу, улыбка изменилась на задумчивую, а ее глаза начали буквально ощупывать его тело сантиметр за сантиметром. Ее зубы покусывали чуть обветренные губы и вовсе не для того, чтобы увлажнить их. Ее грудь начала тяжелее подниматься и медленнее опускаться. А глаза… они были мечтательными и чуть туманными, как будто актриса была где-то в другом месте. Зак знал, где, и с удовольствием бы за ней последовал, но…

По невидимому сигналу все туземцы замолчали и склонили головы на грудь, Ванессе пришлось оторвать взгляд от Зака, за которым она наблюдала вот уже несколько секунд.

Конечно, ее первой реакцией был шок. Никак она не могла ожидать, что увидит Зака практически обнаженным в одной набедренной повязке. Сначала ей казалась очень забавной мысль подшутить над ним, но свет костра так обольстительно отражался от его блестящего тела, что внезапно всю ее охватило желание, а тут еще этот кокосовый запах с примесью чего-то еще.

Девушка вдруг очень ясно осознала, что привлекательнее мужчины, чем Зак она не видела за всю жизнь и, пожалуй, не встретит никогда.

Но вот рядом она ощутила движение, туземцы рядом с ней подравнялись и склонили головы. Усилием воли актриса последовала их примеру и оторвала свой взгляд от безупречного тела некогда любимого ею человека.

Глава 14. Праздник Макаики

Киану вышел вперед и выкрикнул три неизвестных слова. В тот же момент, словно по его приказу, молодая луна вышла из-за облака. Кроме этого облака на небе не было ни тучки. Ночь была ясная, звезды ярко сверкали, и полоса млечного пути пересекала небо.

И в тот же момент все туземцы вскочили на ноги. Тамтам гремел сначала медленно. Кай и Киану вышли вперед, медленно двигаясь под ритмы барабана. Зак последовал за ними.

Движения воинов были просты и вскоре начали повторяться. Зак быстро усвоил незамысловатую связку, и совершенно самостоятельно и на равных встал в строй.

С чем можно было сравнить этот танец? Сразу сказать трудно. Он совсем не походил на традиционный гавайский танец Хулу. Нет, это был даже не танец.

Их движения были смесью молитвы, представления бодибилдеров и имитации движения охотников. Все вместе это давало очень сексуальную смесь, целью которой было, безусловно, распалить женское желание и подготовить женщин к следующей стадии – к соитию.

Большой костер жаром обдавал тела жрецов. Зак чувствовал, как росла температура его тела. Как оно покрывалось потом, который струйками стекал вниз по гладкой намасленной коже. Тела Кая и Киану также блестели от дорожек пота.

А тамтам звучал все громче и все быстрее. Движения становились быстрее, активнее. Кай и Киану двинулись еще вперед и распределились по свободной части площадки. Зак понимал, что будет дальше. Он тоже двинулся вперед, стараясь как можно ближе подобраться к Ванессе, которая ничего не подозревала.

Тела танцоров отбрасывали тени, которые также кружились в танце. Воины вскрикивали, потрясая копьями, барабан отбивал лихорадочную дробь. Зак видел, как Ванесса начинала пританцовывать на месте, поддаваясь его ритмам.

Тамтам гремел, словно обезумев, воины извивались змеей вокруг костра. Зак не сводил глаз с Кая, а тот не сводил глаз с Ванессы. Ванесса же находилась в музыкальном трансе.

Зак помнил, что барабаны всегда заставляли ее забывать саму себя и отдаваться музыке. Нужно было быть очень осторожным.

Кай приблизился к Ванессе, Зак встал к его плечу. Тамтам вышел на крещендо. И воины бросили копья к ногам выбранных девушек. Зак чудом успел за Каем, и оба копья упали к ногам Ванессы. Зак увидел ужас в глазах Акоры.

Ванесса долго сидела, уставившись на два копья у своих ног, потом подняла глаза на жрецов перед собой. Глаза обоих горели желанием.

Кай был как дикий доисторический мужчина. Его волосы змеями развевались на ветру, черные глаза зияли как две черные космические дыры. Грудь вздымалась, во взгляде сила и уверенность.

Ванесса перевела взгляд на Зака и затаила дыхание. Его голубые глаза были как два расплавленных топаза, отражавших пламя костра. В них застыло выражение страха за нее и мольба выбрать его. Сейчас. Сею же секунду! Его идеальное тело, словно вылепленное из бронзового камня, было максимально напряжено. Казалось, Зак даже не дышал. Он ждал ее решения.

Ванесса знала – у нее не было выбора. Она его и не хотела. Подул легкий ветер, синие и красные языки пламени заколыхались, и пляшущие отблески вплелись в хоровод разгоряченных тел, ускоряя его движение.

Повинуясь резкому крику Киано, жрецы повернулись лицом к шатрам и замерли. Начали вставать девушки, к чьим ногам воины кинули копья. Акора подтолкнула и Ванессу. Девушка встала, все быстро выстраивались в линию напротив воинов.

Снова глухо зазвучал барабан. Воины развернулись, Зак увидел перед собой Ванессу, и широкая счастливая улыбка растянула его губы в победной улыбке выигравшего мальчишки.

Второй парой стала пара Киану и Налу. Парой для Кая стала сестра Киану Ниака. Но было видно, что с этой девушкой он этой ночью не уйдет. На лице сына вождя застыла надменная мина и холодная ухмылка.

На этот раз танец был медленным. Мужчины делали три шага вперед, умоляюще протягивали руки, а девушки отступали. Затем все возвращались на свои места. А потом все повторялось.

Но вот барабан зазвучал быстрее. Жрецы прыгнули вперед, Зак схватил Ванессу за запястья. Та боковым зрением увидела, как остальные девушки сопротивляются, и тоже стала несильно отбиваться, не в силах отвести глаз от прекрасных синих глаз напротив.

Ритм тамтама все ускорялся, и вдруг воины подхватили своих девушек и бросили их на землю.

- Не бойся, - только и успел прошептать Зак, а затем легко, словно пушинку, опустил ее на землю под собой.

Ванесса и не думала бояться или сопротивляться. Наоборот, ее тело стало мягким и податливым. Она была словно под гипнозом…

То, что случилось дальше, Зак не мог объяснить самому себе.

Огонь, свободный воздух Гавайев, дурманящий запах кокоса, эти дикие пляски и такие странные глаза Ванессы… Он непреодолимо захотел вернуть все то, что у них когда-то было. Хотел стереть все эти годы без нее. Хотел, чтобы она снова его любила. Хотел любить ее. И именно сейчас он хотел ее поцеловать. Больше всего на свете.

Ванесса видела, как глаза Зака вспыхнули синими искрами, и в тот же момент он склонился над ней и поцеловал. Их губы соприкоснулись, и по телам пробежал электрический ток.

Мозг кричал – сопротивляйся! Но сердце и тело ликовали от того, что сейчас происходило.

Остин никогда не целовал ее так, как Зак. Никогда с Остином она не чувствовала и четверти того, тех эмоций, что давал ей Зак. Это было как путешествие во времени, как возвращение к живительному источнику, как воплощение ее самой заветной мечты, как дом…

Барабан умолк, пары рядом стали вставать и отряхиваться от песка. Начали подтягиваться к центру и другие пары. Зазвучала мелодичная музыка.

Но ни одна пара еще не покинула круг, что было плохим предзнаменованием, ведь хотя бы одна девушка сегодня должна была принять в себя мужчину.

Но Налу не пустил отец, а Кай сам отошел от Ниаки сразу после танца. Но всего этого Зак и Ванесса не видели, потому что он все еще прижимал ее к прохладной земле и продолжал медленно и самозабвенно целовать.

- Вам пора уходить, - услышали они знакомый голос сверху. Это был Акаму. – Кай разозлен. Я не хочу, чтобы вы сейчас устроили драку за девушку. Скорее уводи ее, Зак.

Актер кивнул, быстро встал сам и помог подняться Ванессе, а потом буквально потащил ее к сараю. Вбежав на полной скорости внутрь, Зак быстро захлопнул дверь и запер ее на засов.

- Что случилось? Почему такая спешка? – широко распахнув глаза, спросила Ванесса. – От кого мы бежим?

- Не знаю точно, но скорее всего от Кая. Он положил на тебя глаз, и я не могу его в этом упрекнуть, - добавил актер. – Теперь мы в безопасности. Никто не может переступить порог жилища без приглашения.

- О, Боже мой… - от страха резко зажала рот актриса.

Она стояла так близко от него и была напугана словно мышка. Вдалеке звучала красивая легкая мелодия, и слышались радостные голоса. Время снова повернулось вспять.

Глава 15. Он и Она

Без лишних слов Зак вплотную подошел к Ванессе и прижал к себе. Его глаза сканировали ее лицо. Каждый сантиметр, каждый изгиб, а руки крепко прижимали ее тело к его.

- Несс, будь со мной этой ночью. Я прошу тебя, - выдохнул парень ей прямо в губы. – Пожалуйста. Я умираю, как хочу быть сегодня с тобой.

Девушка судорожно всхлипнула и испуганно посмотрела на своего бывшего. Он стоял прямо перед ней и так крепко прижимал ее к себе. И молил ее. Но они уже не были вместе. Давно. Столько воды утекло с тех пор.

«К черту всю воду! - просило её сердце. – Ты же хочешь его. Ты горишь и таешь от его рук, от его взгляда, от его голоса и даже просто от его нахождения рядом. Прекрати сопротивляться, девочка. Разреши себе это счастье».

Конечно же, она уже давно все решила и вместо ответа закрыла глаза и подняла лицо выше, приближая свои губы к губам мужчины, которого отчаянно желала с той минуты, когда увидела его у трапа самолета еще в городе ангелов. А руки ее заскользили по его спине и ниже к тому месту, где обтягивала его бедра повязка из полосок кожи.

Зак все понял без слов. На выдохе он чуть наклонил голову и прикоснулся своими губами к обветренным губам Ванессы. Их общий стон вырвался наружу, сметая и выкидывая в космическую корзину все те месяцы и годы, которые они провели далеко друг от друга в постели с другими мужчинами и женщинами.

Их новый поцелуй не был медленным и тягучим. Он был жадным, страстным, сжигающим, как пожар в прерии. Он выжигал напалмом все лишнее, оставляя только страсть и желание двух людей, мужчины и женщины.

- Ванесса, Ванесса… - все продолжал повторять Зак, целуя губы девушки, скользя по ее шее и опускаясь чуть ниже.

Ее имя ласкало его слух, и сама возможность называть ее сейчас так, произносить её имя, доставляла ему неземное удовольствие. Сейчас Зак боялся даже думать, что будет дальше. Одни только прикосновения, поцелуи и звучание ее имени сводили его с ума.

Каким же он был глупцом: всё это время он пытался найти ей замену. Но ей нет замены. Ее просто не существует. Это девушка – единственная на планете Земля.

Ванесса же давно перестала понимать, что происходило. Счастье окружило ее, укутало в кокон. Она была в эйфории. Зак, это он был тем мужчиной, который всегда сносил ей голову своей страстью. Она так изголодалась по его ласкам. Оказывается, Ванесса всегда это понимала, но хорошо скрывала от самой себя. А вот сейчас…

- Зак… Зак… Что же мы делаем?.. – пробормотала девушка, пытаясь удержаться на ногах.

- Боже, Ванесса, молчи! Я прошу тебя, молчи и ничего не говори. Не думай, не жалей. Позволь мне любить тебя.

Зак прервал ее слова новым поцелуем. Она и не возражала. Ей было это нужно, чтобы он решил за нее. Земля колыхалась под ногами, в ушах шумел океан, она рассыпалась на части и была где-то между небом и землей.

Желание росло с каждой минутой. Поцелуев было уже недостаточно. Их тела жаждали того момента, когда они смогут соединиться.

Зак скользнул руками за шею девушки и развязал ожерелье, давая ему свободно упасть на песчаный пол, открывая его ласкам обнаженную шею и грудь.

- Ооо! Господи боже… – Зак не смог сдержать восхищенный стон. Он склонился ниже и прикоснулся губами к ее безупречной груди.

Он помнил всё, все ее изгибы. Ванесса была такой же, как четыре года назад. Его тело полностью переключилось на мышечную память. Зак склонился и обхватил ее грудь, а затем поцеловал по очереди оба заострившихся соска. Ванесса откинула голову назад и чуть не упала. Ощущения были слишком сильны.

Тогда Зак подхватил ее на руки и понес туда, где, как днем показывал ему Акаму, находилась их постель. Она и правда была там. Это было небольшое возвышение, на которое был кинут матрас из лебяжьего пуха, накрытый простыней из грубой льняной ткани.

Еще одно движение, и Ванесса стояла на ногах, слегка качаясь, а Зак развязывал пояс на ее юбке из пальмовых листьев. Миг, и тяжелая юбка упала тут же на пол, оставляя девушку в одних полупрозрачных трусиках.

- Несс, - снова выдохнул Зак и уложил девушку на матрас.

- Зак… я не могу… как же мы?.. А вдруг я… я не готова… - спутано начала возражать актриса.

Он посмотрел в глаза той, которую так любил тогда и которую так желал сейчас. В ее глазах читался искренний страх. Чего она боялась? Зак понял это не сразу. Осознание пришло секундой позднее.

- Все будет хорошо. Поверь мне. Я остановлюсь. Я смогу, - отрывисто пообещал он, хотя пока сам не верил, что сможет остановиться и покинуть тело Ванессы перед самым финалом.

- Хорошо, - нерешительно кивнула она, хотя все еще казалась напуганной.

- Несс, я безумно скучал по тебе, по твоему запаху, по твоей коже, по твоему дыханию…

Его признание чуть не лишило ее рассудка. Слышать это было столь же прекрасно, сколь и страшно. После такого признания всё могло перевернуться с ног на голову.

Зак помедлил в раздумьях, что делать дальше, но эта набедренная повязка сводила его с ума.

- Извини, я не хочу торопиться, но она меня раздражает, - произнес со смущением актёр и потянулся к завязкам.

- Она тебе идет, - широко улыбнулась ему Ванесса и добавила, - я не буду подглядывать.

Она и правда откинулась на простынь, закрыла глаза и даже накрыла их ладонями. Вот так двумя фразами и одной шуткой они растопили многолетний лед отношений.

Быстрым движением Зак развязал тесемки и скинул эту безумную вещь гардероба туземцев, а затем опустился на матрас и накрыл собой тело девушки, которая была так им желаема.

Он потянул за ее ладони, открывая своим глазам ее, впрочем, все же немного смущенное лицо с загадочной улыбкой и ожидающими глазами.

Странно, Зак ожидал другого. Он думал, что пропасть в четыре года заставит их чувствовать неловкость, но вот сейчас и здесь он ощущал, будто вернулся домой после долгих странствий. В эту минуту с Ванессой ему было так хорошо и комфортно, как ни с одной другой девушкой до или после.

Она лежала под ним и, казалось, ждала, когда он начнет действовать. В ней не было и доли сомнения. Они незаметно проскочили тот момент, когда нужно было понять, что они оба этого хотели. Они просто это поняли и всё.

Не нужно было играть или договариваться или делать что-то еще. Они просто знали, что это неизбежно случится, потому что оба этого желали.

Зак потянулся вперед и оставил медленный поцелуй на подбородке девушки, как делал это раньше тысячи раз. Потом еще один чуть ниже. Потом еще, еще и еще.

Ее тело дрожало и извивалось под ним. Ее руки с наслаждением двигались вдоль его спины к накачанным ягодицам, царапая чувствительную кожу уже совсем поломанными ноготками.

От неожиданности Зак охнул.

- Прости, я не хотела сделать тебе больно, - Ванесса быстро спрятала ноготки.

- Все хорошо, не переживай. Мне просто щекотно, - слукавил Зак.

На самом деле ее ногти ощутимо и даже болезненно царапали его спину, но сейчас ему это нравилось. Мужчина продолжил ласкать ее тело, наслаждаясь давно забытыми ощущениями из прошлого.

Еще несколько минут, и Зак через красивый животик, наконец, добрался до белых кружевных трусиков. Это был последний рубеж, и актеру было необходимо удостовериться, что Ванесса точно понимала, что произойдет дальше.

- Несс, - позвал он девушку, вопросительно посмотрел в ее глаза и потянул за тонкую резинку на бедрах.

Она не ответила ничего, только приподнялась на полусогнутых ногах, чтобы кружево легче соскользнуло с ее тела. Кружевная тряпочка приземлилась где-то в ногах на постели, и между бывшими влюбленными больше не существовало преград.

Закинув ее ноги себе на бедра, Зак вновь склонился над своей Нессой и изящным решительным движением соединил их тела. Еще один электрический заряд прошел по их телам, перенося их в прошлое, туда, где аскетичная обстановка так напоминала то место, где они в первый раз стали единым целым…

*-*-*

Лос-Анджелес восемь лет назад

- …Несса, ты точно этого хочешь? Ты уверена? – спросил Зак и сам удивился, что спрашивал об этом.

Вообще-то было уже немного поздно задавать такие вопросы, когда половина их одежды была разбросана по комнате, а сама Ванесса лежала ничком на диване и тяжело дышала от волнения.

Сам Зак так нервничал, что уже десять раз вспотел.

В его съемной квартире-студии почти не было мебели, он спал на матрасе, кинутом прямо на пол, а друзей мог усадить только на этот старенький диван, накрытый новым пледом.

Вообще-то он пригласил Ванессу в тот вечер просто потусоваться. В смысле, приятно вместе провести вечер, обняться и долго-долго целоваться, как они иногда делали за пиццей Маргаритой и содовой.

Но в тот вечер вылетели пробки, и парень сидел без света, ожидая прихода своей девушки. Пришлось быстро решать, как выходить из ситуации.

«Хорошо, что в таких домах всегда есть свечи», - подумал начинающий актёр.

Ванесса тогда пришла и сразу оценила всю романтичность обстановки со свечами. И начиналось все как обычно. Он, она и коробка пиццы между ними. Но ее глаза так загадочно мерцали в свете свечей, что вскоре коробка оказалась на полу, а Ванесса на спине.

- Да, я уверена, Зак. Точно. Я хочу, - она лежала на диване и слышала, как билось ее сердце.

Ну, зачем он задавал ей этот вопрос вот уже в тысячный раз? Он что, не уверен или хочет, чтобы передумала она? Нет, девушка была точно уверена, что готова это сделать. И была уверена, что этот первый раз должен у нее случиться с парнем, который прямо сейчас нависал над ней.

Зак взял ее за руку и повел к матрасу. Все это было странно.

Он бы многое отдал, чтобы это произошло в более подходящей и романтической обстановке, но все получалось так, как получалось.

Они присели на край матраса, и Зак снова поцеловал эту очаровательную девушку, которая так недавно стала ЕГО девушкой. Он завидовал сам себе. Ее лицо вдруг стало очень сосредоточенным.

- Мы не говорили об этом раньше, но… у меня это будет в первый раз, - сказала Ванесса и прикусила губу.

- Я… боюсь, что могу сделать тебе больно, - осторожно и неуверенно произнес Зак. – Ты знаешь, я люблю тебя, но не хочу доставить боль. У меня не так много опыта… И я ни разу не… - парень осекся, не зная, как закончить фразу.

- Я тебе верю, - тихо и внушительно сказала Ванесса. – Пожалуйста, поцелуй меня.

И он поцеловал. Сначала аккуратно и медленно, но потом все более горячо и страстно. Они переместились в центр матраса, Зак немного неуклюже освободил девушку и себя от оставшейся одежды, продолжая дарить ей возможно неумелые, но искренние ласки.

При своем небольшом опыте Зак видел, что Ванесса была наверняка готова, и можно двигаться дальше.

- Доверься мне, хорошо? – попросил он и закинул ноги девушки себе на бедра, а затем приблизился вплотную. Она молча кивнула и запрокинула голову назад, упираясь руками в стену.

Медленно, дюйм за дюймом они становились одним целым, создавая легенду, рождая отношения, которым фанаты позднее дадут название «Занесса».

Какое-то препятствие, резкий рывок вперед и короткий вскрик боли…

*-*-*

… Они вместе мыслями вернулись в сарай в центре затерянного острова, и ритмичные толчки напомнили им о том, что именно здесь происходило.

Воспоминания растаяли, уступая место реальному времени, в котором все было гораздо более приятно и волшебно, чем в тот их первый вечер, когда Зак поцелуями осушал соленые ручейки, пролившиеся из глаз Ванессы от резкой неожиданной боли.

Сейчас, конечно, все было иначе. Они желали друг друга и, безусловно, были готовы. Их тела просто горели от ожидания.

Быть в ней сейчас и здесь – Зак чувствовал себя счастливейшим из мужчин. И все это было так естественно, словно и правда они никогда не расставались и не было того периода блужданий.

Ее тело приняло его с такой благодарностью и такой готовностью, что Заку стоило больших усилий не кончить прямо сейчас. Усилием воли он сдержался, сделав пару вдохов и выдохов, и продолжил движение. Его сопровождало сильнейшее чувство дежавю.

- Несс, о Несс! Ты прекрасна… Я так тебя…

- Тсс… - девушка прервала его и закрыла рот ладошкой. – Не нужно. Не сейчас. Просто будь со мной.

Он так чувствовал и понимал сигналы, которые посылала Ванесса, будто они были вместе в последний раз не четыре года назад, а буквально вчера. И вот сейчас он чувствовал, что она уже на грани. И буквально сразу девушка подтвердила это звонким вскриком...

- Не знаю, что это сейчас было, но я не жалею, - тихо и доверительно произнесла Ванесса, ложась ему на грудь чуть позднее и переплетая пальцы своих рук с его. – Эта волшебная ночь, этот странный остров. Я благодарна всему этому за тебя, за это все.

Зак не ответил ей. У него не было слов. Вместо этого он покрепче притянул ее к себе, крепко-крепко обнял и накинул сверху вторую простыню, защищая от ночной прохлады. Эту ночь они наконец-то смогут поспать в мягкой постели и, если повезет, подумать о том, что случилось между ними.

За стенами сарая все еще раздавались бессвязные звуки, крики, смех и прочий шум, но все это было далеко. В их маленьком мире были только они вдвоем.

- В тебе как будто живут две женщины, - задумчиво произнес Зак, поглаживая кудрявые волосы актрисы. – Одна – известная голливудская звезда, на которую равняются многие девушки, чьи образы пытаются повторить и кого обсуждают национальные таблоиды. Она самоуверенна и независима, не боится идти вперед и разрушать стереотипы. Она любит себя и точно знает себе цену. Вторая же почти никому незнакома. Кроме тех людей, которые окружают ее. С ними она нежна и беззащитна, как котенок. Я думал, второй уже давно нет, но ты прятала ее глубоко внутри.

- С тобой я могу быть только такой, - ответила она. – С тобой невозможно быть другой. Ты… не знаю. Это трудно объяснить… - она немного помолчала. – Как странно, что мы снова оказались вместе. Сначала на одной свадьбе, потом на одном острове и вот теперь в одной постели. У меня сейчас слишком много мыслей, чтобы я смогла понять саму себя. Единственное могу сказать точно – сейчас я счастлива. И для этого счастья мне не нужно делать совершенно ничего.

- Я думаю, нам сейчас лучше постараться заснуть. Завтра будет новый день… Если честно, мне кажется, у нас тут будет еще много дней, и мне это нравится, - добавил Зак и уткнулся губами в ее волосы. И они пахли – да, конечно, кокосом.

Глава 16. Стать своими

Их новый день начался вполне прозаично с громкого стука в дверь сарая. Зак и Ванесса буквально подскочили на постели, и в первые мгновения не могли понять, как они очутились обнаженные в одной постели.

Но воспоминания прошлой ночи накрыли их слишком быстро. Оба как-то неловко отодвинулись на разные стороны постели, Ванесса прятала глаза. Такое пробуждение не дало им возможности из темноты ушедшей ночи постепенно перейти в свет наступившего дня.

Зак спрыгнул с их теплого ложа и быстро добрался до двери, по пути натянув свои штаны, оставленные тут прошлым вечером. Ванесса тем временем плотно обернулась в простыню.

- Ребята, открывайте, это я, - послышался громкий голос Акаму. – Мы ждем вас на завтрак.

- Мы будем через пять минут, - отозвался Зак и обернулся.

Ванесса сидела все там же. Она была обернута в коричневатую ткань, ее волосы совершенно спутались, сбоку чуть выставлялся окончательно помятый цветок леи.

Актер завис на секунду, оценивая зрелище. Чувство нереальности происходящего не покидало его. Он, наконец, оторвался от двери и направился к ней, присел на край постели и потянулся вперед.

- Доброе утро, - с улыбкой произнес Зак и провел костяшками кисти по ее лицу. Девушка непроизвольно потянулась в ответ за его лаской.

- Доброе утро, - услышал он в ответ ее счастливый голос. Как же давно он не видел ее такой. Такой, что хотелось обнять и никогда не делить ее с остальным миром.

Зак просто не имел власти над своим телом в то утро. Поддавшись мимолетному желанию, он повалил девушку обратно на простынь и решил, что отпустит только тогда, когда она попросит у него пощады.

- Нет, - девушка крепко сомкнула губы, желая нарушить его планы, и замотала головой. – У меня наверняка ужасно пахнет изо рта.

- У меня тоже, - игриво подмигнул актёр. – Мне плевать. Иди сюда, - Зак решительно развеял её сомнения и сорвал желанный поцелуй.

Ванесса проявляла чудеса выносливости, и только новый громкий стук в дверь заставил их прервать затянувшийся поцелуй.

Тяжело дыша и смущенно переглядываясь, они собрались, Ванесса соорудила из простыни подобие тоги, и пара вышла из сарая под яркое утренне-осеннее солнце Гавайев.

Семья Акаму ждала их в доме. В чашках дымился рыбный суп. Зак подумал, что не отказался бы от куска прожаренного мяса, но от комментариев воздержался. Сейчас его мысли занимала лишь Ванесса.

Молодые люди взяли свои тарелки и, даже не взглянув на хозяев дома, развернулись лицом друг к другу, уже привычно, но молча обменялись чашками и замерли в ожидании продолжения. Затем Ванесса зачерпнула ложкой густой рыбный суп и… поднесла ее Заку. Его глаза сверкнули задоринкой, и он потянулся к ложке, чтобы съесть все до конца, а затем также покормил Ванессу из своей ложки.

Если бы они оглянулись на хозяев дома, то увидели бы крайнее напряжение на их лицах, но молодым людям было не до этого. Они были заняты только собой.

- Поскольку ваше пребывание здесь затягивается на неопределенный срок, вам необходимо втянуться в нашу повседневную жизнь, - прервал уютное молчание Акаму. – Будет лучше, если островитяне как можно скорее начнут принимать вас за своих. Вы, конечно, гости, но все же лучше сильно не выделяться, поэтому мы вас сегодня разделим. Зак, ты пойдешь со мной. Я покажу тебе, как мы готовим почву к следующему урожаю. Ванесса, вы с Акора будете обрабатывать собранный урожай вместе с другими женщинами для дальнейшего хранения.

Зак и Ванесса переглянулись. Девушка сидела совершенно напуганная этой новостью. Им совсем не улыбалась идея расставаться, но Акаму, видимо, понял их страх, потому что продолжил.

- Не переживайте друг за друга. Вы под нашей защитой. Мы не допустим, чтобы с вами что-то случилось. Вы слишком ценные гости для племени.

Молодые люди кивнули, но Зак краем сознания отметил, что формулировка была какой-то странной. После завтрака они вышли на улицу, держась за руки. Ванесса поцеловала Зака в щеку, он прижал девушку к себе и они стояли так еще несколько минут. А затем актер последовал за Акаму, а Ванесса вернулась в дом, чтобы переодеться и взяться с другими женщинами за работу, которую она не делала ни разу в жизни.

День прошел незаметно быстро. Мужчины не возвращались домой на обед. Видимо, они пообедали там же на плантациях. Солнце клонилось к горизонту, когда Акаму и Зак вернулись обратно, уставшие и совершенно грязные. К тому времени Акора и Ванесса уже приготовили ужин, который на этот раз включал и мясо. Акаму сказал, что до ужина Зак может сходить до ручья и освежиться, что они с Ванессой и сделали.

- Ты как? – спросил Зак Ванессу, когда они чуть отошли от деревни.

- Устала невероятно, но очень горда собой! – она задорно подняла нос, как это делала когда-то давно. Зак рассмеялся и потрепал ее по волосам.

- Я тоже, - ответил он. – Стер себе все руки в кровь, но понимаю, что справился.

Они минут за десять дошли до ручейка, где Зак смог смыть следы земли и пота. Вода была ледяная, но руки Ванессы, помогавшей ему, как будто согревали его.

Уже через двадцать минут молодые люди снова входили в деревню. А деревня ближе к вечеру словно ожила. Бегали по улице дети, играли с непонятными игрушками. Ходили уставшие, но довольные мужчины. Вразвалочку перемещались женщины с тяжелыми дымящимися чанами, готовясь накрывать на стол.

Пересекая главную и единственную улицу деревни, Зак замечал странные взгляды островитян, направленные на него и на Ванессу. Природу этих взглядов он понять не мог, но это его беспокоило. Свой вопрос он задал Акаму, едва они вошли в дом.

- Не придавай им особого значения, - пожал плечами хозяин дома. – Они за всю свою жизнь не видели людей с Большой Земли, а тут двое, да еще такие привлекательные. Дайте им время освоиться. Не судите строго.

Акора поднесла им тарелки с запеченным мясом и картофелем. Зак отметил про себя, что это, наконец, тот самый ужин, о котором он мечтал.

С аппетитом уплетая еду и запивая ее неизвестным пряным напитком, Зак наслаждался каждой минутой. Казалось, после такого насыщенного дня, он должен был быть полумертвым от усталости. И какое-то время он и правда думал, что уснет прямо за столом, но затем вдруг с каждой минутой актёр начал ощущать прилив сил и, как ни странно, мужского желания.

Ванесса же напротив, была вялая. Конечно, это можно было списать на усталость с непривычки. Но усталость эта накатывала на девушку слишком быстро. Еще у ручья она была полна сил, а тут еле держала ложку в руках.

- Я безумно устала, - нараспев произнесла Ванесса, покачиваясь на подушке и широко зевая. – Простите, я засыпаю.

Зак еле успел подхватить ее кружку, чтобы та не раскололась от удара о землю.

- Извините, но мы, пожалуй, отправимся спать, - бодрым голосом ответил Зак. – Несса совсем измотана. Спасибо за ужин! Он просто отличный.

Зак взял почти спящую девушку на руки и вынес ее на улицу. Вокруг гуляли островитяне после плотного ужина. На площади играла музыка.

В темноте вечера свет огней был таким манящим и праздничным. Заку хотелось пройти к площади и посмотреть, что там происходило сегодня, но Ванесса у него на руках глубоко и счастливо вздохнула, возвращая к вещам насущным.

Зак перехватил ее поудобнее и направился в сарай, где их ждала мягкая постель. Парень, конечно, и не надеялся на повторение прошлой ночи. Судя по состоянию Нессы, она крепко проспит до следующего утра.

Он положил ее на постель и лег рядом, накрыв их обоих простыней. Был еще ранний вечер, и сам он был полон сил. И немного раздражал тот факт, что Ванесса вот так вырубилась тогда, когда у него так много тем для обсуждения с ней и когда он так хотел ее этим вечером. Она просто уснула.

Тяжело вздохнув, актер положил голову рядом с ее головой, покрепче прижал девушку к себе и титаническим усилием заставил себя уснуть, вдыхая кокосовый запах ее волос.

Ванесса проснулась следующим утром свежей и отдохнувшей. Она отлично выспалась этой ночью, и теперь была полна сил.Зак лежал рядом и крепко спал, прижимая ее к себе, от чего всё её тело горело, обдаваемое его жаром.

Зак был словно в огне. И было совершенно непонятно – почему. В полном беспокойстве девушка начала его тормошить. Он почти сразу открыл глаза. Взгляд был ясным, речь четкой, а температура стала мгновенно спадать.

- Как ты себя чувствуешь? – настойчиво спросила она.

- Хорошо, - в недоумении ответил он. – А ты? Ты вчера уснула прямо за столом. Я беспокоился.

- Я тоже хорошо. Наверное, это было переутомление. Так неловко. Нужно будет извиниться, - ответила Ванесса.

Они вышли из сарая и… дальше их день повторился с удивительной точностью. Они снова встретились на закате. Акора снова удивила их мясным ужином. Они снова смотрели друг на друга сквозь пар дымящегося мяса и бесконечно желали друг друга.

Ванесса скучала по ласкам Зака. Она уже не могла себя мыслить без его прикосновений и жутко ругала себя за то, что вчера заснула. Но сегодня она не собиралась спать ни в коем случае!

Они традиционно обменялись чашками с ужином и угостили друг друга первой ложкой, а затем продолжили ужин, перекидываясь редкими пламенными взглядами. Однако с каждой минутой девушку снова начинал морить сон. Она мужественно боролась, но тот был сильнее, и, допивая последний глоток пряного напитка, Ванесса снова упала в сон.

На этот раз Зак не успел подхватить ее, поскольку был занят разговором с Акаму. Он бережно поднял Ванессу и непонимающе посмотрел на хозяев. Те были, как будто растеряны. Женщина сказала что-то на полинезийском. Акаму перевел.

- Я так понимаю, что Ванесса не привыкла к физическим нагрузкам, - произнёс он. – Второй день на свежем воздухе, и из нее как будто весь воздух выпустили. Я попрошу Акора завтра не нагружать ее так сильно.

- Ванесса не неженка… Ну, по крайней мере раньше точно не была, - растерянно возразил актер. Но он не был уверен в своих словах. С того времени, как они были вместе, многое изменилось. Кто знает, в каком физическом состоянии она сейчас.

Молодой человек взял ее на руки и снова понес на их место. Ванесса мирно спала у него на руках. Лицо ее было безмятежно.

Зак ощущал сильнейшее сексуальное возбуждение и напряжение. Он надеялся на эту ночь. Ванесса вновь научила его летать в их первую ночь, и теперь он страстно хотел повторения. И знал, что она хочела этого тоже.

Но Ванесса уснула. Снова. Это тревожило актера. Он не мог понять, почему она так быстро засыпала. Буквально отключалась. Не похоже, что ее усыпили, потому что сам Зак был полон сил. Физическая работа на него действовала исключительно положительно. Прибавляла сил. Он чувствовал себя настоящим мужчиной.

Больше. Он чувствовал себя как мужчина, чьей единственной целью было удовлетворение женщины.

Зак положил Ванессу на постель и снова лег рядом. Он провел рукой по изгибам ее тела, но девушка совсем не ответила на его ласку. Зак прикоснулся к коже девушки, скользнул по ее щеке, прикусил мочку уха, но снова никакой реакции. Это начинало злить. Зак чувствовал необходимость выплеснуть накопившееся раздражение.

Проворочавшись рядом со спящей Ванессой еще около часа, Зак все же встал и, кинув, последний взгляд на спавшую Ванессу, вышел в ночь.

Поскольку праздник Макаики уже прошел, уступив место рабочим будням, все давно разошлись по домам. Кто, чтобы восстановить силы для следующего дня, кто, чтобы соединиться в страстных ласках, и через девять месяцев дать жизнь новому человеку.

Зак остановился перед входом в сарай и сделал глубокий вдох, наслаждаясь вечерней прохладой. Он думал, что делать дальше, как неподалеку послышался звук падения и тихий короткий вскрик. Не думая ниминуты, молодой человек побежал на крик.

Глава 17. Хороший мальчик, плохой мальчик

Налу, младшая дочь Алия, лежала на земле и держалась за ногу.

- Иви, иви… - постоянно повторяла она и тихонько хныкала.

- Черт, - пробормотал Зак и осмотрел ногу.

Видимых повреждений он не обнаружил, но судя по всему, девушка бежала, споткнулась и ушиблась.

- Можешь идти? – он показал жест «идти».

- Аола, - покачала головой Налу.

Парень вздохнул.

- Покажи, куда тебя отнести? – он сопроводил свою фразу рукой.

- Э’хеле, - она указала рукой на небольшую палатку.

- Как скажешь, - улыбнулся Зак, поднял Налу на руки и понес в указанном направлении.

Налу была легкая как пушинка, ее волосы знакомо пахли кокосом и чем-то еще. Этот дополнительный запах раздражал его нервные окончания и заставлял сердце биться быстрее. Дочь вождя была очаровательно доверчивой и такой трогательной, что Зак сам не заметил, как уткнулся губами в ее волосы, чтобы вдохнуть их запах.

Они дошли до указанной палатки.

- Дойдешь сама? – спросил актёр, с сожалением ставя девушку на ноги. Но Налу сразу же скривилась от боли и повторила

- Аола, аола, - тихонько шептала она.

Тогда повинуясь ее просьбе и запаху ее тела, Зак снова взял девушку на руки и понес ее внутрь. Палатка была и правда небольшая, только на одного человека. Спаситель отметил, что для молодой девушки в самобытном племени довольно странно жить одной в таком возрасте, когда им сказали не появляться после заката поодиночке. Но было очевидно, что Налу жила здесь одна и не боялась ничего. В палатке, у которой не было даже двери. Только занавеска из тяжелой ткани.

- Э’хеле, - снова сказала девушка, указывая на постель посередине палатки. Зак направился туда, куда указала Налу.

Осторожно опуская ее на постель, парень не удержался и повалился следом. Дальше все было как в кино. Ее губы оказались слишком близко, а Зак был слишком распален. И даже мысль о том, что он сейчас собирается сделать это с дочерью вождя, не остановила его.

Малочисленная одежда полетела на землю. Нежная кожа девушки так соблазнительно пахла, что Зак совершенно потерял голову. Он развел для себя ноги девушки в стороны и в порыве страсти вошел в ее тело, мгновенно проскочив девственную защиту.

Налу тихо вскрикнула и вцепилась в его руки, словно ища поддержки. И даже это не отрезвило актёра. Заглушив ее звуки поцелуем, Зак начал двигаться в ней. Сначала аккуратно, а потом все более активно.

На самом деле его не сильно беспокоило, доставлял ли он ей удовольствие. Главным для Зака сейчас была собственная разрядка, которая не давала ему покоя и толкала на безумства.

Сказать по правде – молодой актёр уже давно не был с девушкой. Все его пассии были очень и очень опытными, а эта… Была чиста как белый лист, и это заводило его. Сильно. Ее черные глаза сверкали как два уголька, и в них теплилось доверие. Это подтолкнуло его к пропасти, и Зак устремился к ней.

Вместе с разрядкой пришло и осознание произошедшего. Налу все еще лежала под ним. Ее широко разведенные ноги были словно колыбель для его бедер. Она часто и поверхностно дышала и восторженно смотрела на него.

- Что я натворил? – в ужасе прошептал Зак, отстраняясь от девушки.

А Налу тем временем вела себя довольно странно. Вместо того чтобы прикрыться или устыдиться или еще что-то, что делают другие девушки, она улеглась на постели и подняла ноги вместе с бедрами вверх и застыла в этой позе.

- Налу? – позвал Зак, но девушка даже не обратила на него внимание. Она что-то шептала и не двигалась.

В растерянности он покачал головой, схватившись за волосы. Если бы он только мог, он бы выдернул их все от досады на самого себя.

Налу не меняла положения, поэтому Зак оделся и вышел из палатки. Налу за все это время даже не пошевелилась.

Зак добрел до сарая и остановился у входа. Он был в ужасе от того, что совершил, и не знал, что делать дальше. Внезапно он оказался совсем один. Даже без Ванессы, потому что не был уверен в том, должен ли он ей рассказать об этой ночи.

Зак попал в самую серьезную передрягу в своей жизни. И вполне возможно, что эта передряга станет последней в его жизни.

Именно эта мысль заставила его двигаться вперед. Парень прошел мимо сарая и подошел к дому. Тихонько постучал. Спустя минуту, в проеме двери показался Акаму.

Они сидели на ступеньках, и Зак рассказывал, что произошло. Мужчина кивал в ответ.

- Что мне теперь делать? – спросил его актёр.

- Все не так страшно, как ты себе нарисовал, - наконец, ответил хозяин дома. – Племя переживает не лучшие времена. Население тут небольшое. Кровь давно перемешалась. Это ослабило сопротивляемость к болезням, и многие дети умирают, не достигнув и пяти лет. Лишить Налу девственности другому стоило бы жизни. Но ты… Ты сильный, красивый и совсем с другим генотипом. Вождь пощадит тебя. А если Налу забеременеет, он будет даже благодарен. Пойми, гораздо важнее, что Алий сможет продлить свой род, чем то, что его дочь лишилась девственности не с мужем. Ему нужен сильный наследник. Хорошо, если она родит мальчика. Конечно, идеально, если наследник будет ребенком Кая…

- Ванессе грозит опасность? – вскинулся Зак.

- Нет, не думаю. Они не смогут держать вас здесь год.

- То есть меня использовали? – брови актера поползли вверх, а глаза налились яростью.

- Я так понимаю, что ты в тот момент был не против? – охладил его пыл Акаму.

- Это мерзко. Я противен сам себе, - Зак снова медленно опустился на ступеньки.

- Отнесись к этому проще. Ванессе не говори ничего. Иди спать. Будем надеяться, что этим все закончится, и вам дадут спокойно уплыть на первом корабле, - приказным тоном велел Акаму и взялся за ручку двери. Постоял секунду, а потом вошел внутрь, не сказав больше ни слова.

Зак же, наконец, вернулся к Ванессе. Его терзали противоречивые чувства. Они, конечно, не встречались, но у него все равно было ощущение, что он предал ее.

Была и еще одна мысль – возможное отцовство. Зак вовсе не стремился стать отцом так рано. Он еще не был готов взять на себя такую ответственность.

Но тут было другое. Никто и не ждал от него этой ответственности. Напротив, если Налу все же забеременеет и выносит ребенка, Зак никогда не увидит его. У него, возможно, будет ребенок, о котором тот ничего не будет знать.

Эта мысль обескураживала и сбивала с ног. Как такое возможно? Это неправильно. Так нельзя. Он всегда нес ответственность за близких и не мог допустить, чтобы его кровь и плоть жила вот тут в таких условиях, и чтобы его ребенок вырос дикарем.

А если эта тайна однажды вскроется?! Актёр вздрогнул от такой перспективы. Картина получилась мрачной, с какой стороны ни посмотри.

Ванесса же спала глубоким сном в их постели. Подложив руки под щеку, она легко улыбалась. Если бы она только знала, что он наделал полчаса назад…

Зак разделся и улегся рядом. Все возбуждение давно прошло, со страшной силой накатывала усталость. Он обнял Ванессу, закрыл свинцовые веки и погрузился в тяжелый беспокойный сон.

Ванесса открыла глаза ранним утром. Она отлично выспалась в эту ночь. Впрочем, как и в прошлую. Зак крепко спал рядом, обнимая ее за талию. Его лицо во сне было очень сосредоточенным и даже хмурым. Ванесса наморщила лоб – она снова уснула. Очевидно, что за столом.

Судя по еле заметному свету, видневшемуся сквозь досчатые стены сарая, было очень раннее утро. Это значит, что у них с Заком было время наверстать то, что они упустили вечером.

Девушка развернулась в объятьях бывшего и потерлась щекой о его обросшую щетиной щеку. Он глубоко вздохнул и открыл глаза.

- Доброе утро, - промурчала она.

- Привет, - ответил он и отвел глаза в сторону. – Уже пора вставать?

- Нет, еще рано… Прости, я снова вчера заснула.

- Тебе не за что просить прощения, - возразил актер. – Но знаешь, я беспокоюсь за тебя. Ты второй вечер подряд отключаешься прямо во время ужина. Что происходит?

- Я не знаю… Это так на меня не похоже. Раньше такого не случалось. Знаешь, я даже не помню, как это происходит. Просто наваливается сонливость, а потом я просыпаюсь уже утром. Но знаешь, хорошо, что мы проснулись так рано. У нас есть пара часов наедине, пока эти безумные островитяне не разлучили нас.

Ванесса стрельнула глазками и потянулась к Заку. Но тот отстранился, повинуясь внутреннему порыву.

- Что? – не поняла девушка.

- Ничего, - мягко улыбнулся Зак. – Все хорошо.

- Но ты отстранился. Почему?

- Не думаю, что нам стоит повторять то, что случилось в ту ночь, - Зак ответил первое, что пришло ему в голову. – Это было под наплывом эмоций. Мы были не в себе. Не стоит усугублять произошедшее иначе дальше будет еще больнее. Ты с Остином, вы любите друг друга. Это очевидно. Я не хочу разрушать вашу пару.

Актёр встал и подошел к столу, куда положил вчера свои брюки. Заку было так стыдно за свое поведение, что он не смел взглянуть на Ванессу. Он сказал первое, что пришло в его голову и что, по его мнению, могло бы остудить Ванессу. Быстро собравшись, он вышел из сарая, оставив девушку в полном недоумении и даже обиде.

Ванесса сидела и тупо смотрела перед собой. Она никак не могла понять реакцию Зака. Почему он вдруг оттолкнул ее? Неужели благородство? Неужели он и правда, передумал. Неужели он больше не… А что же она? Что она чувствует к нему?

Ванесса перевернулась на живот и сфокусировала взгляд на одной из досок сарая. Столько всего произошло за это время.

Сначала она была уверена, что Зак для нее остался в прошлом, и что она любит Остина. Но вот они остались вдвоем, и девушка снова воспылала к нему чувствами. Ванесса совершенно точно хотела быть с ним рядом. И не только в постели, но просто идти рука об руку, завтракать вместе, делиться мыслями…

Зак возродил в ней столько всего, что было ею ранее забыто. Он словно возрождал из праха прежнюю Ванессу. Ту восхищенную девушку, которая смотрела на своего первого мужчину сияющим взглядом.

Но после волшебной ночи череда несовпадений словно отдалила его от нее. И вот этим утром Зак вообще сбежал.

Готова ли она отпустить его? Готова ли вернуться к прежней жизни с Остином и той Ванессе? Она не знала. Даже если бы ее сейчас пытали каленым железом, девушка бы не смогла ответить на этот вопрос.

Вздохнув, Ванесса встала и принялась одеваться. Она намеревалась переговорить об этом с Заком и узнать, что же на самом деле чувствует он.

Девушка вошла в дом, когда Акора уже заканчивала готовить завтрак. Зак сидел рядом с Акаму и о чем-то его спрашивал. Тот серьезно отвечал. Складывалось впечатление, что пока девушка спала, в деревне что-то произошло.

Акора подала на стол, и все расселись по своим местам. Зак упорно не смотрел на Ванессу. Девушка взяла в руки свою чашку и протянула ее Заку.

- Спасибо, - произнес он, глядя на чашку и избегая взгляда Ванессы. Они обменялись порциями, но магия завтрака сегодня обошла этот дом стороной.

За столом царило неуютное молчание. Даже дети сидели тихо, словно чувствуя перемены.

Едва проглотив последнюю ложку завтрака, Зак поспешно встал и начал собираться, как и в прошлые дни. Акаму тоже встал. Ванесса поспешила за актером на улицу.

Зак стоял у входа в дом и смотрел на проходивших мимо туземцев. Плавно и грациозно прошла мимо дома Налу. Она стрельнула глазами на актера, и этот взгляд успела перехватить Ванесса.

Зак не слышал, как она подошла, и не знал этого. Он посмотрел на Налу и поразился ее спокойствию. Его глаза вспыхнули злостью, вспоминая, как им воспользовались той ночью. Налу же спокойно прошла дальше, призывно покачивая бедрами.

- Зак, что происходит? – потребовала Ванесса из-за спины актера. Тот резко обернулся.

- Ничего не происходит. С чего ты взяла? – ответил он вопросом на вопрос.

- Не обманывай меня. Я же вижу, ты сам не свой, - качнула головой актриса.

- Не обращай внимания. Это… ерунда, - выдавил он.

- Зак, - Ванесса развернула его за плечи к себе, - что с тобой?

- Готов? – прервал их разговор Акаму, спасая актера от необходимости объясниться.

- Да, - отозвался он. – Извини, мне нужно идти, - повернулся он к Ванессе. – Поговорим вечером в сарае.

«Если я снова не отключусь за ужином», - подумала она, но не стала говорить вслух. Вместо этого пошла в дом, чтобы присоединиться к Акора.

Глава 18. Догадка

Зак и Акаму шли через деревья к возделанным участкам земли.

- Я надеюсь, что Налу не забеременеет, - как будто сам себе сказал Зак.

Мужчина не ответил. Молчание его было многозначительным, поэтому актер спросил:

- Акаму, не молчи.

Тот что-то пробурчал на полинезийском.

- Акаму! – воскликнул актер. – Ради Бога! Скажи что-нибудь. Твое молчание меня выводит из себя.

- Я бы на твоем месте надеялся на обратное, - чуть громче и уже на английском ответил тот.

- Почему ты так говоришь? Что ты имеешь в виду? – Зак остановился и преградил дорогу Акаму.

- Если Налу решилась на это, она не сможет просто так отступить. Потерять невинность и не забеременеть для нее означает позор, - пространно ответил собеседник. – Она должна будет убедиться, что ее попытка завершилась успехом.

- Что ты хочешь этим сказать? – Зак схватил Акаму за плечи и встряхнул его.

- Не уверен, что Налу остановится на этой ночи, - сделал заключение Акаму.

- Что?! – вскрикнул актер.

Хозяин дома вздохнул, покачал головой и пояснил.

- Могу поклясться, что Налу сделает все, чтобы закрепить свои шансы на успех.

- Пусть только попробует. У нее ничего не получится. Я не донор спермы. Не подписывался и не буду им. Можешь быть в этом уверен! – громко закончил актер и решительным шагом направился вперед по уже известной тропинке.

Акаму вздохнул. На душе у него было тяжело. Он хотел открыться Заку. Бремя исполнителя плана Алия было слишком тяжело, но Акаму помнил, где он находился, знал законы этого общества и понимал, какая важная миссия у него на плечах, а потому он просто не мог смалодушничать.

Он должен быть сильным и молчать. И выполнять свой долг, добавляя каждый вечер в напитки гостей снотворное и возбудительное средства.

Мужчина точно знал, что гости не станут обмениваться напитками, а значит, каждый вечер они будут именно в том состоянии, чтобы самостоятельно сделать все, что от них требуется для воплощения плана в жизнь.

Он последовал за актером, чтобы тот ничего не заподозрил. Хотя в глубине души знал – уже сегодняшний вечер может стать не таким добровольным, как прошлый. Зак не намерен повторить свой опыт с Налу. Но она не единственная девушка, выразившая свое желание зачать ребенка от этого красавца-актёра.

Мужчина резко дернул плечами, по телу прошла волна мурашек. Он не хотел участвовать в этом насилии. Это было бесчеловечно… В голове возникли картинки с ферм, где занимались разведением лошадей… Акаму тряхнул головой, выкидывая натуралистичные иллюстрации, и постарался вернуться к делам насущным.

Зак работал весь день как проклятый. Он старался не думать. Единственным его желанием было выгнать из головы все мысли до одной. Чувствовал он себя отвратительно.

Ванесса тоже весь день была занята работой с другими женщинами. Ее руки были постоянно заняты переработкой овощей, зато голова свободна, поэтому девушка беспрестанно думала. Она анализировала все, что с ними произошло за последние дни. Пыталась обосновать свое самочувствие, поведение хозяев, их взгляды и формулировки. Ее мозг складывал в единую картинку все факты.

Племя живет тут в изоляции. Оно совсем немногочисленное.

Из отрывочных знаний со времен школы Ванесса помнила – нельзя перемешивать кровь. Инцест не зря считался позором и преступлением в цивилизованном обществе. Смешанная кровь давала множественные побочные последствия – дети рождались слабыми, больными, с дефектами или быстро умирали. Не это ли говорил им Акаму перед праздником плодородия? Сколько они тут живут в изоляции? Около полувека. За это время их кровь могла полностью смешаться. Не удивительно, что их дети так слабы! Им необходима свежая кровь…

Стоп! Вот и ответ! Вот почему на них с Заком так смотрят – они ждут, что гости помогут им с этой проблемой!

От неожиданного открытия Ванесса замерла. Нож выпал из ее рук. Она осмотрела женщин вокруг себя. Никто не заметил смены ее настроения. Женщины были заняты своими делами и тихонько переговаривались на гавайском языке.

Ванессу колотила дрожь. Неужели из нее хотят сделать инкубатор для вынашивания туземного ребенка?! Нет, она не допустит этого! Она скорее умрет! Но кажется, никто еще ни разу не покушался на нее… Эта мысль девушку немного успокоила. Возможно, причина кроется в Заке. Именно он защищает ее своим присутствием. Впрочем, в последние дни она слишком уставала и слишком быстро засыпала, чтобы быть в этом уверенной.

Уставала… Засыпала… Слишком быстро… А что в это время делал Зак? Он тоже отключался? А если их специально усыпляли? А вдруг в это время с ними что-то делали?

Ванесса машинально опустила руку вниз между ног, но потом улыбнулась своим догадкам. Она бы точно это почувствовала утром. К ней никто не прикасался кроме Зака в ту ночь.

А мозг продолжал лихорадочно выстраивать цепочку взаимодействия. Возможно, ее решили не трогать, поскольку изнасилование в ее случае будет иметь подтверждение, а вот соблазнение Зака никто не сможет доказать, то есть именно он сейчас находится под угрозой! Ее же, Ванессу, просто нейтрализовали таким образом. Точно! Чтобы не мешала и не отвлекала Зака.

Так, она отключалась два вечера подряд. Что делал в эти вечера Зак, она не знает, но этим утром он вел себя очень странно, да еще этот взгляд Налу. Вдруг, у них уже что-то было? Но Зак не так глуп, выходить в одиночку после заката, когда Акаму четко сказал им, что этого нельзя делать ни в коем случае.

Однако этим утром Зак был сам не свой. Было очевидно, что его что-то гложет. И его слова относительно их пары с Остином, которые так оскорбили ее утром, сейчас она точно понимала, что это была только отговорка. Зак так не думал. Он специально хотел ее оттолкнуть. Но почему?.. Он был в смятении. Это подтверждало ее догадки о Заке и Налу, но Ванесса не могла в это поверить. Все это было слишком невозможно.

Ванесса решила пока не делать выводов, а подождать Зака. Но в одном она была уверена точно – им пора было присмотреться к тому, что они ели. И Ванесса решила, что сегодня она сама приготовит ужин для себя и Зака. Раз они спали отдельно как самостоятельная семья, они могут и ужинать отдельно.

Примерно в то же время, что и вчера, женщины прекратили работу и стали расходиться по домам, чтобы приготовить ужин для своих мужчин. Девушка подошла к хозяйке дома и в очень простых выражениях объяснила, что хочет сегодня сама приготовить ужин

для себя и Зака.

Акора сразу же начала возражать, ярко и экспрессивно размахивая руками. Девушка едва ли понимала половину, но основную мысль поняла – Акора боится, что она не справится и причинит себе увечья. Женщина еще много чего говорила, чего Ванесса не могла понять, поэтому, чтобы прекратить поток слов, она подошла вплотную к хозяйке, положила свои руки на ее руки и, взглянув в черные глаза, тихо и смиренно произнесла «Пожалуйста».

Это сработало. Женщина уронила голову на грудь, задумалась, а потом кивнула, принесла небольшой котелок и показала, где хранятся продукты. Ванесса с вдохновением принялась за дело. Ее подталкивала мысль, что она не только готовит для своего мужчины, но и что, таким образом, скорее всего, спасает их обоих от еще одного загубленного и отобранного вечера.

Дело спорилось в ее руках, к приходу мужчин, у нее уже было готово блюдо, похожее на рагу, состоящее из кусочков овощей и отваренной курятины.

Зак возвращался с плантации с тяжелыми мыслями. Мысли о возможном отцовстве и попользованности угнетали его каждую минуту этого дня. Он по привычке вошел в деревню вместе с Акаму и другими мужчинами и направился к дому. Однако на крыльце стояла только Акора. Ванесса же стояла у входа в сарай. Он подала ему знак, чтобы тот подошел. Зак послушался и приблизился к девушке.

- Есть разговор, - серьезно произнесла она, однако улыбаясь ему широкой улыбкой и проводя рукой по его волосам. – Мы сегодня ужинаем отдельно. Принеси воды из родника, за ужином я все тебе расскажу.

Рядом с домом стоял Акаму. Он был обескуражен.

- Что случилось? Акора сказала, что вы сегодня ужинаете отдельно. Почему? – подозрительно спросил он.

- Я так понимаю, что Ванесса хочет устроить романтический ужин только для нас двоих, - придумал на ходу актер.

- Какая целеустремленная, - хмыкнул хозяин дома. – Зайди на обратном пути, я дам вам по стакану нектара, - после небольшой паузы предложил мужчина.

Зак кивнул и направился к источнику. Набрав воды, он вернулся обратно. Постучал в дом, и Акаму вынес ему два стаканчика нектара, побольше и поменьше. Со всем этим богатством Зак вернулся в сарай, где аппетитно пахло ужином. Ванесса ходила по сараю и о чем-то думала.

- Я принес не только воду, - произнес Зак, указывая на два стаканчика.

- Отлично, - отозвалась актриса. Подошла к нему, взяла оба стаканчика и вылила их содержимое к дальней стене.

- Ч-что… зачем ты это сделала? – опешил Зак.

- Садись, давай поедим. Я тебе все расскажу, - серьезно откликнулась девушка и потянула его за импровизированный стол. Зак послушно последовал за ней. Поглощая растительный ужин без соли, Зак внимательно слушал все то, что ему говорила Ванесса, и с каждым ее словом волосы у него на голове шевелились все сильнее и сильнее.

- … они будут и сегодня ждать, что ты выйдешь из сарая один, чтобы закрепить успех, так что и тебе и мне отныне нужно быть в сто раз осторожнее и по возможности не разлучаться, - убедительно закончила она.

- Поразительно, - выдохнул Зак и покосился на лужицу нектара рядом со стеной. – Но неужели ты думаешь, что все это дело рук Акаму? Он же помогает нам здесь. Он не часть этого племени. Какой ему смысл?

- Даже если он не родился здесь. Сейчас он полноценный член этого племени, так что я уверена, что подмешивает нам эту гадость именно он. Больше некому.

- Акора, - предположил Зак.

- Это одно и то же, - отмахнулась Ванесса. – Она бы ничего не сделала без его ведома.

- Верно, - согласился Зак. – Ванесса, ты умница, - добавил он. – Но что нам сейчас делать?

- Нужно выбираться отсюда, - решительно заявила актриса. – Любым способом. Есть идеи?

Зак посмотрел на Ванессу, а потом принялся шарить глазами по сараю в поисках решения. Вскоре его взгляд уперся в каное.

- Есть, - уверенно ответил он и рассказал ей план, который мгновенно зародился в голове.

Ванесса внимательно слушала, кивала, иногда задавала вопросы, порой спорила, предлагая лучший вариант. Они снова были командой. Командой, которой все по плечу. В их глазах горел одинаковый огонь драйва и уверенности в победе.

Через полчаса они продумали полностью план побега. Ужин исчез с тарелок, вода из источника выпита наполовину. На этот раз не было ни усталости, ни чрезмерной возбужденности. Все было именно так, как должно быть, без перегибов.

- Думаю, нам стоит хорошенько выспаться. Завтра предстоит сложный день, - зевая, произнес Зак, вставая с плетеной подстилки.

- Стой, - остановила его за руку Ванесса. – Есть еще кое-что, что мы должны обсудить.

- Еще что-то? – удивился Зак.

- Да, что произошло сегодня утром? Почему ты сбежал? – потребовала ответа девушка. – И не говори мне про Остина. Я знаю, что это не причина. Говори.

- Ну, хорошо, - вздохнул Зак и на секунду закрыл ладонями лицо. – Я не хотел тебе говорить. Меня не красит, то, что я тебе расскажу. И мне правда стыдно… Той ночью я не мог заснуть, а ты так крепко спала… Я решил прогуляться…

Зак рассказал ей все. Без деталей, но и без утайки. Ванесса слушала его рассказ, прикрыв рот ладошкой. В ее глазах читался ужас.

- Я признаю, что совершил ужасный поступок. Но у меня есть оправдание – я был под действием дурмана. Я не мог сопротивляться. Если бы ты не спала… - Зак замолчал, не в силах продолжать, хотя знал, их ночь была бы волшебной.

Ванесса молчала тоже. Она пыталась разобраться в своих чувствах. Факт одурманивания был на лицо, но Зак переспал с дочерью вождя. И это тоже факт. Они не встречались – факт. Но Ванессе было больно услышать, что Зак был той ночью с другой – еще один факт. Слишком много фактов. Слишком много мыслей. Хотелось только одного – хотелось, чтобы сейчас Зак выкинул все мысли из ее головы.

- Поцелуй меня. Пожалуйста, - попросила она.

- Хорошо, - ответил Зак и потянулся вперед…

Их ночь была волшебной, ласки желанными и горячими, прикосновения нежными, а поцелуи долгими. За закрытой дверью сарая они были только вдвоем.

А снаружи несколько человек гадали, выпил ли Зак свою порцию нектара, и что делать дальше, если гости догадались о происходящем и больше не попадутся на эту удочку. Налу, Алий и Акаму с трех точек наблюдали за закрытыми дверями сарая, чтобы начать играть свои роли, как только дверь откроется.

Но дверь так и не открылась до самого рассвета.

Глава 19. Обратный отсчёт

- Доброе утро, - промурчала Ванесса, открывая глаза утром.

- Надеюсь, последнее на этом острове, - отозвался Зак. – Ты помнишь все?

- Абсолютно, - кивнула она.

- Если я не ошибаюсь, у нас есть время максимум до окончания ужина. Дальше всё будет непредсказуемо. Я уверен, что ты справишься, - Зак поднялся на локте и поцеловал Ванессу в лоб, откинув ее волосы назад.

- У меня нет другого выхода, - улыбнулась девушка.

- Тогда подъем! – скомандовал Зак.

Молодые люди встали, собрались и вышли на улицу. Деревня уже жила своей жизнью. Снова мимо проплыла Налу. Она внимательно посмотрела на парочку. Зак с вызовом положил руку на плечо Ванессы.

- Зак, не нужно так делать. Нам предстоит еще провести целый день вдали друг от друга. Не усугубляй наше положение, - с этими словами Ванесса дернула плечиком, сбрасывая руку актера.

На крыльце стоял Акаму.

- Вы не против, если мы позавтракаем с вами? – спросил его Зак.

- Мы будем только рады, - улыбнулся хозяин дома. – Как спалось?

- Прекрасно, мы буквально отключились. Здесь такой свежий воздух, - ответил с улыбкой актер.

- Оба? – уточнил Акаму.

- Оба, - беззаботно кивнул Зак.

- Пойдемте в дом, - он пригласил молодых людей внутрь.

Завтрак снова прошел в молчании. Было видно, что хозяева хотят задать много вопросов, но не могут решиться сделать это. Зак с Ванессой решили им не помогать, и как ни в чем не бывало, подкреплялись лепешками и чем-то сладким.

- Удачного дня, - пожелала ему Ванесса и помахала рукой.

Зак махнул рукой в ответ и направился по знакомой тропинке. Девушка вошла в дом, чтобы подготовиться к последнему дню на этом острове. Сегодня ей предстояло много дел.

В полдень, когда женщины собрались на общий обед, Ванесса незаметно пронесла в сарай несколько связок фруктов и хлебных лепешек. Этого должно было им хватить на какое-то время в океане, пока… она и сама не знала, на что они надеялись. Наверное, на то, что вскоре мимо проплывет какое-то судно.

Было два варианта – сбежать в ночь, чтобы избежать преследования, но проболтаться в океане до утра либо сбежать утром, преследуемые островитянами, но не бояться ночного океана. Молодые люди выбрали первый вариант. Они уже прошли через ночь. Она оказалась не такой уж и страшной.

Ужин Ванесса снова готовила отдельно. Сегодня нужно было быть максимально аккуратной, поэтому девушка тщательно сама отобрала овощи для ужина и сама сходила к роднику за водой. Приближался вечер, и сердце колотилось все сильнее и быстрее.

*-*-*

Зак весь день ощущал на себе внимательный взгляд Акаму. И он отлично понимал почему. Они с Ванессой в эту ночь избежали своей участи. Вождю это явно не понравилось. Скорее всего, Акаму продумывал, как можно исправить ситуацию этим вечером. Варианты приходили в голову самые дикие и безобразные.

День тянулся медленно и лениво. Наверняка, потому что Зак мучительно желал его ускорения. Но вот солнце стало клониться к горизонту. Подали сигнал к возвращению.

- Акаму, - позвал Зак мужчину. – После ужина давай сходим в лабораторию. Я хочу посмотреть, что можно сделать с передатчиком.

- С ним ничего нельзя сделать, - начал было спорить тот, но видимо совсем другая мысль пришла в его голову, и Акаму кивнул со словами, - если хочешь, можешь попробовать, но я лично сомневаюсь.

За таким разговором они вошли в деревню. Акаму зашел в дом, Зак – в сарай, где его уже ждала Ванесса.

- Все готово? – первым делом спросил Зак.

- Сам посмотри, - Ванесса указала на связки фруктов и другой провизии, в частности фляжку с питьевой водой.

- Отлично! Сейчас самое время вынести это отсюда. И каноэ тоже, - решил Зак.

Очень аккуратно они вынесли за сарай и спрятали в густых кустах двухместную лодку, а в ней всю провизию. Затем вернулись в свой временный дом и плотно поужинали, запасаясь на ночь и возможно следующий день.

- Только не бойся. У нас все получится, - настраивал Зак Ванессу, как заправский тренер настраивает спортсмена. Она кивнула, хоть и была бледна, ее колотила мелкая дрожь волнения. – Тогда я пошел.

Зак встал и вышел на улицу. Акаму уже стоял у входа в дом, на шее у него висел ключ, впрочем, как и всегда, а в руке фляжка. И Зак точно знал, что эта фляжка предназначалась ему.

Без лишних слов они направились к дому, который служил лабораторией. Акаму открыл прочную дверь, оба вошли внутрь.

Пора было прекращать этот цирк. Зак резко развернулся и посмотрел прямо в глаза островитянину.

- Я все знаю, - спокойно сказал он.

- Знаешь что? – как будто бы удивился Акаму.

- Знаю ваш план, - не повелся на уловку Зак. – Знаю, что вы специально опаивали меня и Ванессу, чтобы… чтобы… чтобы Налу могла забеременеть от меня. Но нас это не устраивает. Вы поступаете дико и жестоко. Я знаю, - Зак жестом прервал желание Акаму заговорить, - я знаю, что это решение вождя и что ты цивилизованный человек. Поэтому я привел тебя сюда. Сегодня мы сбежим с острова. Находиться здесь нам опасно. Я даже представить не могу, чем закончится здесь наше пребывание, если мы сегодня не покинем остров.

- Да на чем вы отсюда уплывете? – удивился мужчина.

- На твоем каноэ, - ответил Зак. – Я знаю, оно отличное. Оно выдержит нас и океан.

- Они не отпустят тебя. Вы утонете в прибрежных водах или умрете от голода и жажды, - пытался убедить его островитянин.

- Здесь нам грозит не лучшая участь. Ты поможешь нам бежать.

- Нет, - покачал головой Акаму. – Я не помогу. Это будет означать смерть для меня и Акоры. Тебе придется меня обезвредить.

- Значит, пусть будет так. Извини, - решительно произнес Зак и ударил Акаму по голове бутылкой, которую нащупал в процессе разговора на столе.

Тот упал как подкошенный. Не теряя времени, Зак огляделся по сторонам. Он отлично знал, что ему необходимо. Не зря в тот первый раз он внимательно осматривал это помещение. Одной минуты хватило ему, чтобы найти на одном из столов компас и достать с полки карту островов Гавайев, на которой очертаниями был нарисован остров-тюрьма.

Плотно прикрыв дверь, Зак выбежал наружу и, не привлекая внимания прохожих, добрался до сарая.

Никто не мешал ему на пути. Ванесса уже была полностью готова.

- В путь, - скомандовал Зак.

Они незаметно вышли наружу, бросили короткий взгляд на деревню и завернули к хоз. постройкам, а потом и к кустам. Каноэ и правда было настолько легкое, что практически не ощущалось. Нести его вдвоем не составляло труда. И вполне удобно.

Усложняла дорогу неровная поверхность земли. Сучки и коряги серьезно замедляли их движение. Вскоре дыхание обоих стало частым и неровным. Воспаленный мозг рисовал картины преследователей и шорох чужих ног. Несколько раз Зак останавливался, чтобы послушать, но не слышал ничего. Погони не было.

Деревья постепенно редели. Земля превращалась в песок. Уже можно было слышать плеск волн о берег. Зак остановился в последний раз и, как оказалось, зря. Тонкий свист прорезал воздух, острая боль в плече и победный вскрик за деревьями. Из голого тела актера торчала небольшая стрела с красивым опереньем. Тонким ручейком струилась кровь. Ванесса в ужасе вскрикнула и чуть не упала в обморок.

- Нет! Не вздумай! – грозно крикнул Зак. – До океана несколько ярдов. Вперед!

Здоровой рукой он поднял каноэ, Ванесса подхватила свой конец. Пригнувшись, они рванули к воде. Бежать по рифу было неудобно и опасно. Сзади слышались шаги преследователей, но оглядываться было некогда. Провалы между рифами становились все больше, и вот уже можно было запрыгнуть в каноэ.

- Сейчас! – приказал Зак и опустил свой край на воду.

Через минуту они уже плыли к открытому океану, орудуя четырьмя веслами. Сзади послышались яростные крики. Конечно, никто не прыгнул за ними в воду. Вечерний океан был смертельно опасен без лодки. Множество ядовитых гадов обитало вблизи берега после захода солнца.

- Зак, ты как? – взволнованно спросила девушка, когда они удалились не безопасное расстояние.

Солнце скрылось за толщей воды, наступила темнота.

- Кровь еще бежит. Нужно вытащить эту штуку, - процедил Зак. – Вот мерзавцы!

Он взялся здоровой рукой за стрелу и потянул.

- Не могу! – вскрикнул он. – Помоги мне.

- Я не смогу сделать тебе больно, - попыталась возразить Ванесса.

- Иногда лучше сделать больно, но это принесет пользу. Давай, - попросил Зак.

Актриса закрыла глаза, глубоко вздохнула и решительно взялась за стрелу.

- Прости, - попросила она и потянула на себя. Стрела выходила, сопротивляясь и раздирая ровную рану на рваные кусочки. – Прости, прости, прости, - повторяла она, но продолжала тянуть.

Зак выдавал ругательства и проклятия на головы туземцев. Наконец, стрела вышла полностью. Ванесса выбросила ее в океан, рванула полоску ткани на платье и перетянула рану, из которой еще сильнее побежала кровь.

- Спасибо, - глухо произнес Зак.

- Не за что, - тихо с глазами, огромными от страха, ответила Ванесса.

Установилась тишина. Каноэ раскачивалось на волнах. Зак чувствовал, как его накрывает сон. Он понимал, что это будет не просто сон, это будет болезненная кома, вызванная потерей крови. Актёр хотел попросить о помощи, но что могла Ванесса? Ничего, и потому он просто покорился сну.

Каноэ тихо качалось по волнам. Молодая луна освещала их маленькое судно. Ванесса не отрывала глаз от спавшего актера. Она безумно переживала за него. Рана все еще кровоточила. Кровь уже не бежала, но сочилась, пропитывая тряпку насквозь и раздавая вокруг соленый запах с примесью железа. Девушка искренне боялась, что он привлечет акул. Плюс их укачивало.

Интересно, когда они наткнутся на помощь? Ванесса напряженно всматривалась в горизонт. Но водная поверхность была идеально черной. Ни одного огонька. Хотя и акул тоже не было. Проходил час за часом. Легкие волны покачивали каноэ и усыпляли девушку тоже. Вскоре они оба погрузились в поверхностный сон, готовые проснуться от малейшей опасности.

Утром Ванесса проснулась первой. Зак еще спал, улегшись на дно лодки и положив голову на борт. Его повязка была пропитана насквозь. Было необходимо ее сменить. Девушка оглянулась вокруг. Было раннее утро и полный штиль. И ни одной яхты в пределах видимости.

- Зак, - позвала она, и актер пошевелился. – Зак, проснись, тебе нужно сменить повязку, - повторила она и оторвала вторую полоску от платья.

Зак с трудом открыл глаза и с удивлением осмотрелся вокруг. Под руководством Ванессы и сохраняя равновесие, он снял старую повязку и бросил на дно судна, а потом накинул свежую. Он потянулся к Ванессе, чтобы она закрепила ее на плече.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила Ванесса.

- Как будто с дыркой в плече, - попытался пошутить Зак.

- Не смешно, - возмутилась девушка. – Правда, скажи, голова не кружится? Не болит? Тебя не тошнит?

- Несса, прекрати, все в порядке, - мотнул головой актер. – Давай лучше посмотрим, куда нас отнесло за ночь. Не хотелось бы отплыть слишком далеко. Разверни карту и достань компас, пожалуйста.

Ванесса послушалась и все сделала в точности. Они оба скрючились над помятой бумагой.

- Запад там, - махнул рукой Зак. – Нам нужно на юго-восток. Если мы поплывем вот в этом направлении, мы неизбежно приплывем к острову Гавайи. Он большой, мы не промахнемся.

- Главное, чтобы ты не истек кровью, пока мы туда плывем, - озабоченно произнесла Ванесса, смотря на кровившую рану. – Давай перекусим. Тебе необходимо подкрепить силы.

Она достала со дна судна мешочек с фруктами и лепешками. Они немного перекусили, а потом начали потихоньку грести в нужном направлении. Руки девушки, хоть и немного загрубевшие от работы, все же совсем скоро покрылись мозолями. Зак тоже не мог грести в полную силу. Максимум, что они могли сделать ближе к вечеру – это корректировать направление от волн. Зак уже давно не был уверен, где они находятся. Он только надеялся, что они сейчас где-то на мореходном пути судов.

Постепенно сгущались сумерки. Стала нарастать паника не только у Ванессы, но уже и у Зака. Они были полностью поглощены этим чувством и не могли даже поддерживать разговор. Страх сковал их. В четыре глаза они ощупывали горизонт и молчали.

Глава 20. Моя Атлантида

И вдруг на горизонте показалась светящаяся точка. Им не нужно было слов. Превозмогая боль от мозолей и раны, они схватили весла и принялись грести навстречу точке. Проходили минуты. Точка становилась все больше и ярче, а потом разделилась на несколько точек. Эти точки очерчивали контур яхты. Яхты, на которой шел праздник.

Вскоре уже можно было различить и людей. Они стояли вдоль ограждения яхты, общались, смеялись, танцевали…

Ванесса приподнялась на каноэ и принялась кричать и размахивать руками, привлекая внимание. Одно неверное движение, и она оказалась в воде. Океан на секунду накрыл ее, заливая в уши и нос. Вслед за девушкой в воду полетел и Зак вместе с перевернувшимся каноэ. Прикладывая все силы, чтобы удержаться на поверхности, они вцепились в лодку и ждали помощь. Последнее, что помнила Ванесса – это крики на яхте и шлюпка, спешившая им на помощь. И мысль «мы спасены». После этого ее глаза закрылись, и она потеряла сознание.

Зак тоже держался из последних сил. Ему хватило выдержки подождать, пока шлюпка подплыла к ним и пока команда яхты не погрузила Ванессу и его на резиновое дно. Только после этого он позволил себе отключиться.

Их обоих положили в соседние каюты в яхте. Ребята и девушки, помогавшие персоналу, мгновенно узнали в парочке потерявшихся актеров. Их восторгу не было предела – подумать только! Они спасли двух известных голливудских звёзд и смогут первыми услышать их невероятную историю!

Однако бортовой доктор живо выставил всех любопытных наружу и оказал Заку первую помощь, обработал и перебинтовал плечо, а также провел общий осмотр его состояния. Те же манипуляции он произвел с Ванессой и выявил, что у девушки сильное переутомление и стресс, а у актера легкая кровопотеря, но заражения нет.

Капитан тем временем связался с берегом и сообщил о находке в океане. Их яхта «Валенсия» плыла в порт Гавайев, и должна была прибыть туда рано утром. Буквально через час пришло подтверждение – на берегу их уже будут встречать близкие.

Зак открыл глаза и осмотрелся вокруг. Он помнил, что произошло ночью. Его губы растянула счастливая улыбка.

У них все получилось. Они вырвались и спаслись. Теперь все будет хорошо. Хорошо… Стоп! А что с ними будет дальше? Утром они вернутся к цивилизации, а они так и не поговорили, не обсудили ничего… Проведя столько времени вместе, они так и не пришли к тому, что значат друг для друга. Казалось, еще будет время, они все успеют. Но время неожиданно закончилось. А они не успели. Кстати, где Ванесса?

Зак осторожно встал. Плечо пронзила острая боль.

*-*-*

Ванесса открыла глаза и оглянулась. Она была в каюте одна. Первой ее мыслью было «Где же Зак?». За все время, проведенное на острове, она так привыкла, что он всегда был рядом, что сейчас ощущала болезненную пустоту. Как будто без него воздух был не таким свежим, океан не таким голубым, постель не такой мягкой, а она сама опустошенной. Девушка встала и решительно открыла дверь каюты.

Они встретились в коридоре, буквально налетели друг на друга, охнув от неожиданности.

- Зак!

- Несса!

Произнесли они вместе и замолчали. Никто из них не мог найти слов. Наконец, Ванесса произнесла первые слова.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

- Плечо болит, - ответил он.

Но было понятно, что поговорить они хотели совсем о другом. Готовые слова уже почти сорвались с красивых губ, когда послышались быстрые шаги спускавшихся по лестнице ног. Отпрыгнув друг от друга, они увидели, как с палубы спускался паренек.

- Вы очнулись! – громко возвестил он. – Отличная новость! Мы так за вас волновались! Меня зовут Мэт. Пойдемте скорее наверх! Ребята, они очнулись! – крикнул он вверх во весь голос.

- Не рассказывай, что мы ночевали вдвоем, - тихо шепнул Зак Ванессе, пока они следовали за парнем на палубу.

Там их встретили восторженными криками и сразу же окружили, завалили вопросами, обложили едой. Перемежая очень пространные рассказы поеданием нормальной человеческой еды, парочка скоротала время до тех пор, пока яхта не пришвартовалась на частной пристани.

У них была только минута до того, как их растащат в разные стороны. Они знали это, потому что капитан сообщил им – на берегу их уже ждут друзья и родные.

Молодежь словно смыло приливной волной. Внезапно они остались вдвоем. Так много слов нужно было сказать, так много нужно было обсудить. Что же им делать?

Ванесса была уверена, что на берегу стоял Остин. Она бы его даже увидела, если бы посмотрела на берег, но девушка не хотела этого делать. Не хотела возвращаться в реальный мир, не хотела снова что-то решать. Не хотела отдаляться от Зака, который в безмолвии смотрел на нее и словно пытался что-то сказать, но не мог.

Легкий толчок, и под звуки новой песни дуэта Seafret яхта пристала к берегу. Первая волна человеческого потока вынесла молодежь на остров, а следующая волна занесла на борт небольшой яхты друзей и родных Зака и Ванессы.

Их мгновенно оттащили друг от друга обезумевшие от счастья родственники, любимые и друзья. Они стояли на расстоянии десяти шагов и смотрели в ошалелые глаза друг друга. Ванесса – через плечо Остина. Зак – через плечо Дилана.

Было невыносимо видеть ее в объятиях другого, и Зак дернулся от брата в сторону парочки, но тот был наготове.

- Нет, - процедил он сквозь стиснутые зубы.

- Пусти, ты не понимаешь, - пропыхтел актер, вырываясь.

- Стой, где стоишь, - приказал его младший брат так тихо, чтобы слышать это могли только они. – Что бы ни произошло между вами на острове, оно там и осталось.

- Ты не понимаешь, - повторил Зак и буквально повис на руках Дилана. У него больше не было сил бороться. Сейчас.

В голове набатом отдавались слова песни, всё ещё звучавшей фоном:

Я не могу спасти нас, моя Атлантида, мы падаем.

Мы построили этот город на шаткой земле.

Я не могу спасти нас, моя Атлантида, о, нет...

Ванесса же просто уткнулась в плечо Остина и в отупении смотрела, как Зака окружали его друзья и его семья. Она не могла смотреть на Остина и даже не представляла, что ей делать дальше.

Он был так бесконечно рад видеть ее, так крепко обнял и с такой нежностью поцеловал. В его глазах читалась такая любовь, что она не могла, ну просто не могла ему сказать, что больше его не любила. Или любила, просто под наплывом эмоций совсем запуталась. Ванесса все еще не разобралась в себе до конца.

Она видела глаза Зака, видела его напряжение, но не могла понять, что выражал его взгляд, в нем было слишком много всего намешано.

К её великой радости Остин не стал задавать вопросы Заку и выпытывать, что там между ними произошло. Он просто сгреб ее в охапку и оттащил подальше. Но и это не помогло. Она все еще чувствовала рядом с собой его, Зака. Ванесса закрыла глаза и начала уплывать в темноту.

Две бригады парамедиков ждали их неподалеку. После такого трудного испытания парочку увезли в клинику проверить общее состояние.

И если Зак был в полном здравии несмотря на рану в плече, которую промыли и обработали, а потом отпустили через полчаса после основных анализов и тестов, то Ванесса очнулась только в больничной палате через несколько часов. Рядом стояла медсестра и смотрела на показания датчиков.

Она повернула голову на движение рядом.

- Вот Вы и очнулись! – радостно отметила она. – Я сейчас приглашу доктора.

- Пожалуйста, - прервала ее слабым голосом Ванесса, - не пускайте сюда никого кроме доктора. Скажите, что ко мне нельзя.

- Но с Вами все в порядке! – возразила медсестра.

- Пожалуйста. Я никого не хочу видеть. Просто не могу, - безжизненным голосом прошептала актриса.

- Как скажете, - кивнула девушка в синей форме и вышла, прикрыв за собой дверь. Ванесса вздохнула. Она полностью потерялась и не знала, что делать дальше. Дверь снова открылась, и вошел привлекательный мужчина с мексиканскими чертами лица.

- Ну, юная мисс, мне сказали, что Вы избегаете встреч с близкими. Это так? – спросил он с порога.

- Мне нужно прийти в себя, - кивнула актриса.

- Ну что же, хорошо. Это Ваше право. А сейчас давайте займемся осмотром…

Ванессе разрешили покинуть клинику только два дня спустя. Все это время в ее палату пытался проникнуть Остин, но персонал клиники был строг и не пустил его.

Зак тоже хотел навестить девушку в больнице, но две причины не давали ему сделать этого. Во-первых, он не хотел давить на Ванессу, когда рядом практически все время был Остин. Во-вторых, он не хотел светиться перед журналистами. Те и так были сверхвозбуждены всей этой историей. Третьим фактором было как раз то, что актер не мог свободно передвигаться по городу без своего шлейфа из папарацци. Не спасала и усиленная охрана. А потому он решил переждать, пока Ванессу выпишут из госпиталя.

Молодой человек пока не знал, как выйти с ней на контакт. Номера телефона у него не было, а в гости заявиться он, конечно, не мог, поэтому…

- Привет, друг! Как здоровье? – прозвучал бодрый мужской голос в трубке.

- Прости еще раз за испорченную церемонию, - повторил Зак.

- Брось, мы так рады, что с вами все в порядке. И хватит извиняться, эти вещи даже не сравнишь! – откликнулся Алекс. – Ты что-то хотел?

- Ты догадлив, - ухмыльнулся актер. – Отправь мне, пожалуйста, номер телефона Ванессы.

- Чувак… - только и мог произнести Алекс.

- Пожалуйста, без лишних слов, если можно, - горько усмехнулся Эфрон.

- Отправлю тебе смс, - предложил Алекс. – Неужели вы с Ви…

- Эл, я прошу тебя, - перебил его Зак.

- Ну, ладно-ладно. Пока, чувак, - с улыбкой в голосе попрощался его теперь уже женатый друг.

Хитростью Ванессе удалось покинуть клинику в тот промежуток, пока Остин уезжал по делам. Она как последняя трусиха попросила приехать Стеллу и отвезти ее в отель, где актриса сразу же попросила персонал никому не сообщать о её местонахождении и пожелала остаться одна.

Стелла с препирательствами, но уехала, оставив сестру наедине с собой. Ванесса включила телефон, который ей вернул Остин по возвращению. Там было несколько пропущенных от мамы, ее ближайших подруг и масса звонков от Остина. И ни одного незнакомого номера, который мог быть номером Зака. Это было очевидно – Зак тоже не знал ее нового номера. Он не мог ей позвонить.

Через час позвонил Остин, она не взяла трубку. Потом снова и снова и снова. Очень скоро к отелю подобрались стайки из папарацци. Они наводили объективы на здание. Было неуютно, хоть девушка и знала – ее они увидеть не смогут и они даже не знали, на каком этаже находился её номер.

Все время звонил Остин. Ванесса не брала трубку. Прошел первый день. В начале второго дня на подъездной дорожке отеля показалась машина Остина. Он вышел в толстовке, капюшоном на голове и в очках. Ванесса замерла и уставилась на телефон, который ожил, высвечивая лицо бойфренда. Но Ванесса не ответила. Она перевела телефон на беззвучный режим и в каком-то отупении смотрела на светящийся экран, пока тот не погас.

Спустя несколько минут Остин вернулся к машине, скрываясь от объективов папарацци, а через минуту его машина скрылась за поворотом.

Девушка вздохнула. Она не хотела его обижать. Остин был ей дорог, но обманывать его она хотела меньше всего. А сейчас Ванесса не знала, что ему сказать. Она была потеряна. Хотела просто побыть одна.

Актриса вышла в гостиную и принялась переключать каналы. На одном из них она увидела то, что хотела видеть меньше всего. Ведущая светской хроники в деталях смаковала их с Заком падение за борт, нахождение на одном острове и чудесное спасение, а также строила самые разнообразные догадки относительно того, что их сейчас связывало. И надо было признать, что ее догадки были очень близки к истине, даже слишком близки.

В раздражении Ванесса бросила пульт на мягкий ковер.

В этот момент снова зазвонил телефон. Неизвестный номер.

- Да, - произнесла она.

- Привет. Это я, - прозвучал знакомый бархатистый голос со знакомыми переливами.

«Зак», - пронеслось в ее голове. От неожиданности актриса нажала отбой и в растерянности посмотрела на матовый корпус новенького iPhone, приобретенного незадолго до поездки.

Через мгновение он зазвонил снова. Тот же номер. Ванесса не взяла трубку. Снова и снова звонил телефон. Снова и снова вызов переводился на голосовую почту. Снова и снова тишина.

Она хотела быть с ним, но не могла. Не могла перед всем миром снова встать с ним рядом. Она разобьет миллионы сердец и одно самое главное сердце в ее жизни.

Возможно, стоит переждать, и все снова встанет на свои места? Нельзя решать вот так сгоряча. Прошло слишком мало времени, а на острове слишком много всего произошло. Они так и не поговорили, она не услышала от него ни обещаний, ни просьб, ни одного вопроса относительно ее и Остина.

Пока она слишком подвержена его влиянию и слишком привязана к нему. Нет, ее голова должна быть холодной. Несколько дней. Ей нужно всего лишь несколько дней наедине с собой. Она просит не так уже и много…

Телефон все звонил и звонил, переходя на голосовую почту. Ванесса сидела рядом и тупо смотрела на подсвеченный номер. Еще один звонок, потом молчание, а потом телефон засветился, показывая голосовое сообщение.

Дрожащими руками она нажала кнопку прослушивания и громкую связь, и из динамиков во всю мощь раздался его разгневанный и даже разъяренный голос:

- Ванесса, черт тебя побери, возьми эту чертову трубку! – и уже намного мягче. – Я люблю тебя…