Там, где сияет солнце
Глава 1
Голубое сияние рассеялось. Звучащий до этого шум ветра, остался позади, равно как и вскрики жителей Астервилла. Олег обернулся, и ничего, кроме бескрайнего поля позади себя не увидел. Плоская как стол поверхность земли на востоке сливалась с горизонтом, ана западе и севере упиралась в дымчатую цепочку гор. На юге… На юге белели строения. В лучах предзакатного солнца они казались миражом: дунет легкий ветерок, и видение пропадет. Топать до них не меньше десятка километров.
- Пап, может это и есть тот самый Йелль? – Артем, щурясь, пытался разглядеть далекие строения. Его пальцы сжимали Настину ладонь. Сестра тоже посмотрела на юг. На ее лице еще не успели просохнуть недавние слезы, размазанные грязной рукой.
- Я пока ни в чем не могу быть уверен. После той нелепой ошибки, в результате которой мы оказались в полудиком мире, стоит ожидать чего угодно.
- Но Пиритаз сказал, что мы должны оказаться в мире файвиоллов.
- Отцов Вселенной, Артем, - поправил Олег. – То, что Отцы Вселенной и файвиоллы – одно и то же, мы только предполагаем. А так ли оно на самом деле, выясним, когда достигнем того поселения.
Они зашагали по полю. Тяжелые сапоги, доставшиеся от старейшины Астервилла, терли Олегу ноги. Из земли поднимались зеленые стебли, достигая колен. Мягкие, как ворсинки ковра. Запах травы напоминал родные леса в окрестностях Еловграда. Но что-то все же было не так.
- Тишина. Вы слышите, какая здесь тишина?! – воскликнул Олег.
Действительно, звуков, кроме тех, что издавали они сами, не было слышно. Ни криков птиц, ни жужжания насекомых, ни шума ветра. Воздух казался неподвижным.
- Артем, я хочу пить, - произнесла Настя.
Они остановились. Артем скинул с плеч рюкзак, вынул пластиковую бутылку из-под газировки, наполненную водой по самое горлышко.
- Воду берегите, - предупредил Олег.
Дети сделали по глотку. Артем протянул бутылку отцу.
- Оставь. Я пока не хочу.
Они вновь тронулись в путь. Солнце на западе коснулось верхушек гор, а строения так и не думали приближаться.
Впереди над загадочными строениями появилась черная точка. Первым ее заметил Артем.
- Глядите! Там что-то летит!
Они замедлили шаг. А черная точка быстро увеличивалась в размерах, превращаясь в предмет треугольной формы и меняя цвет на серебристый. Не издавая звуков, треугольник пронесся над головами. Солнечные лучи блеснули на скругленных бортах. Сделав крутой разворот, странный объект вновь пролетел над ними и умчался на юг. Через пару секунд он растворился в синеве.
- Хм, однако, - произнес Олег. – Такую летательную машину явно создали не дикари. Это вселяет надежду.
Они двинулись дальше. Не прошло и пары минут, как в небе вновь что-то неслось в их сторону. Теперь объект представлял форму пузатого огурца. Но двигался также бесшумно. «Огурец» быстро достиг путников и, зависнув над ними, опустился. Нет, он не лег брюхом, а повис на высоте примерно с полметра. Белый, с широкой черной полосой, опоясавшей его вдоль корпуса. С одного конца блеснули стекла обзорного окна, а посреди борта, обращенного к путникам, выделялся темно-серый прямоугольник с закругленными углами. Прямоугольник отошел влево, и из образовавшегося темного проема один за другим появились два существа с вполне человеческой внешностью в черной одежде, подозрительно напоминающей форму полицейских. На головах высокие шлемы с золотистыми кокардами как у английских констеблей. «Полицейские» приблизились, и в сознании Олега прозвучал отчетливый мужской голос:
- Ни с места. Вы арестованы.
Судя по реакции Артема и Насти, открывших от удивления рты, Олег понял, что и они услышали тоже самое.
- За что? – спросил на всякий случай Олег. Он не знал, понимают ли его речь «полицейские». То, что они стражи порядка, он не сомневался.
- За незаконное проникновение на нашу территорию, - послышалось в ответ. «Полицейские» не открывали ртов. На лицах отсутствовала мимика. Олег вспомнил, что ему приходилось уже сталкиваться с таким на квартире Володи, когда туда явились трое стариков из мира файвиоллов. Правда, сейчас голос походил на голос молодого мужчины, от него не шли те низкие вибрации, от которых внутри все замирало. Но все равно жутко.
Один из полицейских извлек из кармана три штуковины, напоминающие браслеты. Нацепил их на запястья оторопевших Олега, Артема и Насти. Браслеты сами подогнались под ширину рук и сразу засветились мягким розовым светом. Второй жандарм жестом указал на проем в корпусе летательного аппарата. Олег переглянулся с детьми. Артем пожал плечами, а Настя вновь схватилась за руку брата.
- Надеюсь, все обойдется, - произнес Олег и первым шагнул внутрь.
Салон оказался просторным. Полицейские заняли два кресла в передней части перед лобовым стеклом. По бокам вдоль бортов тянулись мягкие скамейки. Олег опустился на левую, а Артем и Настя расположились напротив. Когда дверь затворилась, Олег почувствовал легкий толчок и ощутил, что они поднимаются. Вскоре он перестал чувствовать движение. У аппарата не было иллюминаторов, а в окно пилотов кроме потемневшего неба ничего не было видно.
Полицейские сидели молча, не обращая внимания на пленников.
«Интересно, - подумал Олег, - они читают мысли, если их не произносить вслух?»
Он посмотрел на детей. Артем с любопытством вертел головой. Настя сидела с понурым видом. Поймав взгляд отца, она посмотрела ему в глаза. И тут Олег услышал ее голос: «Пап, ты знаешь, куда нас везут?» При этом рот дочери оставался закрытым. Один из полицейских тут же обернулся и с удивлением уставился на Настю.
Олег, глядя на дочь, мысленно произнес: «Настя, не знаю. Как у тебя это получается?». Но Настя хлопала глазами, явно не слыша мыслей отца. «Странно», - подумал Олег и вполголоса повторил ответ.
Полицейский теперь уже глянул на Олега. «Ага, - подумал Олег, - они слышат только то, что произносишь. А мыслей моих, выходит, не слышат». Но почему тогда они услышали Настины мысли? Тут вспомнилось, как Настя в предыдущем мире понимала неизвестную речь туземцев. И никто, кроме нее, этого не умел. Не связаны ли эти явления между собой?
Олег почувствовал, что они снижаются. За обзорным окном уже стемнело. Снаружи блеснул яркий свет, и на фоне черного неба показалась плоская крыша строения с белыми стенами.
Люк открылся. Полицейские встали с кресел, жестами давая понять, что нужно выходить. Невольные пассажиры спрыгнули на площадку, вымощенную камнем. Олег огляделся. Они находились внутри двора, окруженного высокими стенами, перед двухэтажным зданием. С разных сторон светили прожектора, а над головами распростерлось звездное небо. Откуда-то издалека доносился плеск воды, и воздух казался влажным. Пахло тиной.
Один из полицейских жестом показал, чтобы пленники следовали за ним. Они вошли в здание через широкое крыльцо и очутились в просторном фойе. У стены справа располагалась высокая стойка, похожая на стойку администратора в гостинице. Из-за нее выглядывала голова без шлема. Вытянутый череп покрывали золотистые вьющиеся волосы. Полицейский отдал честь человеку за стойкой, которого Олег про себя назвал Администратором.
Пленников подвели к нему. Полицейские обменялись взглядами, не произнося ничего. Администратор кивнул и поднял голубые глаза под мохнатыми золотистыми бровями на Олега.
- Ваше имя? – прозвучало в сознании.
Язык будто присох к небу и не желал повиноваться. Стоявший рядом полицейский ткнул в спину.
- Олег. Куропаткин.
Скрытые стойкой руки Администратора шевельнулись. Похоже, он набивал имя на невидимой глазу клавиатуре.
- Откуда прибыли?
Олег на мгновение задумался.
- Город Еловград.
Администратор наклонил голову к скрытому столу. Как пить дать, у него там компьютер. Послышалось легкое щелканье по клавишам.
- Это пространство Зет-четыре-ноль-семь-один. Однако возмущение зарегистрировано в Зет-четыре-ноль-семь-девять. Ваши данные требуют дополнительной проверки.
- Дальше, - Администратор глянул на Артема.
- Это мои дети, - вмешался Олег. – Мы прибыли вместе.
- Ваше имя? – Администратор продолжал смотреть на Артема, не обращая внимания на Олега.
Артем назвался.
- Откуда прибыли?
- Послушайте, - вновь заговорил Олег. - Они прибыли со мной. Они тоже из Еловграда.
Администратор перевел взгляд на Настю и повторил вопросы. Затем вновь обратился к Олегу:
- Цель вашего визита?
- Хотим вернуться к себе домой.
На этот раз Администратор призадумался.
- Странная цель. Она не сопоставима с вашим перемещением. Требует дополнительной проверки.
- Послушайте, мы попали в пространство, как вы его там назвали, Зет-четыре-ноль-семь-девять. И не смогли выбраться обратно к себе в Зет-четыре-ноль-семь-один. Поэтому решили переместиться к вам, чтобы вы нас отправили в наше Зет-четыре-ноль-семь-один.
- С этим мы разберемся.
К Администратору нагнулся один из полицейских и начал что-то нашептывать в ухо, бросая взгляды в сторону Насти. Продолговатое лицо Администратора сделалось еще продолговатее. Он изучающе посмотрел на Настю, жавшуюся к Артему.
Рука Администратора шевельнулась, послышался щелчок. Почти сразу рядом со стойкой появились еще двое в полицейской форме.
- Проводите арестованных в камеры, - пронеслось в сознании Олега.
Полицейские дотронулись до браслетов на руках пленников. Вокруг вспыхнуло ослепительно белым. Спустя несколько мгновений освещение вернулось в норму, и Олег обнаружил, что находится совсем в другом месте, а именно в пустой комнате. Похоже, это и есть камера. Два на три метра. И никого рядом: ни полицейских, ни Насти, ни Артема.
Олег повертелся, оглядывая голые белые стены, пол и потолок. Затем уселся на пол посреди комнаты. Ноги гудели от усталости. Глаза слипались. Вновь напомнила о себе рана под лопаткой, полученная в предыдущем мире. Он не заметил, как растянулся на холодном полу и заснул.
Разбудило его легкое прикосновение к плечу. Олег продрал глаза и увидел перед собой одного из тех полицейских, что встретились им в холле. В одной руке он держал что-то наподобие корзины, отливавшей голубым, наглухо закрытой. Полицейский подошел к одной из стен и прикоснулся к ней свободной ладонью. Посреди комнаты тут же возник стол, и рядом с ним – стул. Олег отскочил в сторону. Он уставился на мебель, не понимая, как она могла появиться. С гладкой поверхностью, такой же белой как стены, пол и потолок. Круглая столешница опиралась на единственную ножку, словно шляпа гигантского гриба. Стул имел изогнутую спинку.
Полицейский поставил корзину на стол, открыл крышку и извлек прямоугольный контейнер и баночку объемом со стакан. Все это он поставил перед Олегом и положил рядом пластиковую ложку.
- Ешьте, - услышал Олег голос, показавшийся молодым, почти юношеским. – Пустую посуду уберете в корзину.
С этими словами полицейский поставил корзину на пол. Затем он подошел к двери. Та бесшумно перед ним отворилась. Он вышел.
Олег снова остался один. Он присел на стул. Поверхность его была твердой и скользкой. Повертел в руках контейнер. Нашел, как открыть крышку. Внутри оказалась пюреобразная масса малинового цвета. Он зачерпнул немного ложкой и поднес к носу. Запаха никакого. Тогда Олег лизнул. Вкуса почти тоже никакого. Так, отдаленно напоминает овес. Но есть хотелось. И он отправил в рот содержимое ложки. Масса почти сразу же растворилась. Даже не пришлось жевать. Олег съел еще несколько ложек. Безвкусная пища быстро ему надоела. Он отставил контейнер в сторону. Взял в руки баночку. Она очень походила на обычную жестяную банку для напитков. Даже открывалась похоже, выдавливанием кругляшка в верхней части. Жидкость внутри оказалась обычной водой. По крайней мере, таковой она показалась. Олег с удовольствием выпил все содержимое банки. Сложил посуду в корзинку, как велел полицейский.
Только он закончил с едой, как дверь вновь открылась, и в камеру вошел еще один посетитель. На этот раз в синем мундире, расшитым золотом. Гость, так же как и до него полицейский, подошел к той же стене и коснулся ее ладонью. Рядом со столом напротив Олега появился еще один стул. Гость опустился на него и посмотрел прямо в глаза Олегу.
- Я начальник департамента безопасности Шиляй. Буду вести ваше дело.
- Скажите, пожалуйста, - произнес Олег. – За что мы арестованы? Мы же ничего плохого не сделали.
- Вы незаконно вторглись на нашу территорию.
- Я могу объяснить. У нас совершенно мирные намерения.
- Вот как раз ваши намерения я и хочу выяснить.
Глава 2
Допрос длился долго. Олег подробно рассказал о том, как он вместе с Артемом и Настей попал в мир, живущий после загадочного катаклизма. Как, отчаявшись дождаться включения канала, они отправились искать файвиоллов. Как попали в плен к дикарям. Как встретили людей – потомков космонавтов. Как на их маленький отряд напали разбойники – одичавшие жители большого города, после чего Олег получил тяжелое ранение. Как его дети нашли жреца Пиритаза и узнали, что файвиоллы живут в другом мире. Пиритаз показал старинный излучатель, подаренный в древности его народу Отцами Вселенной, и с помощью этого артефакта отправил Олега, Настю и Артема сюда[1]. Олег не стал упоминать Владимира и говорить про истинную причину своих скитаний. Шиляй слушал внимательно, ничем не выдавая, верит ли он словам Олега или считает все сказанное ложью.
- И вот мы здесь. Надеюсь, вы и есть те самые файвиоллы, к которым мы так долго добирались. И очень надеюсь, что вы сможете вернуть нас в наш мир, - закончил Олег.
Начальник разведки продолжал молча смотреть на арестанта, видимо анализируя и раскладывая по полочкам полученную информацию. Интересно, как у них устроен мозг? Так же как у людей? Внешне Шиляй мало чем отличался от человека. В плечах не шире Олега. Ростом, правда, выше будет, но мало ли у нас людей под два метра высотой? Еще и не такие встречаются. Обтянут он в синий мундир с золотыми эполетами и стоячим воротником, закрывающим шею. На груди блестит внушительных размеров то ли орден, то ли нагрудный знак. Синие брюки с широкими красными лампасами заправлены в начищенные кожаные сапоги. Ни дать ни взять царский генерал времен Александра Первого. Череп вытянутый, от чего голова напоминает мяч для регби. И молчаливый рот. Казалось, он никогда не открывается и не издает звуков. Если подумать, то он, наверное, и не нужен, коль тут все местные общаются мыслями. Но сейчас Шиляй даже мысли не произносил, отчего в камере стояла оглушительная тишина.
Олег не выдержал и нарушил молчание:
- Скажите, как мои дети? Я могу их увидеть?
- Пока не знаю, - голос Шиляя ворвался в сознание Олега, но губы собеседника оставались неподвижными. Хоть бы капля мимики тронула его лицо. Нет. Полная отрешенность, будто перед Олегом сидит безмолвный манекен.
- Вы же верите мне? – Олег пытался отыскать в равнодушных глазах хотя бы намек на реакцию. - Понимаете, что мы оказались здесь без злого умысла? Мы всего лишь хотим вернуться домой.
Шиляй поднялся. Не обращая больше внимания на Олега, подошел к двери. Та бесшумно отворилась. Гость молча покинул камеру.
Олег продолжал сидеть на стуле. Сложив локти на поверхности стола, он задумчиво глядел на затворившуюся за Шиляем дверь. Положение не из лучших. Все надежды на радушный прием файвиоллов улетучились. Теперь мысли вертелись не о том, чтобы вернуться домой, а о том, как выбраться из тюрьмы. Конечно, можно было предположить, что департаменты и прочие здешние госструктуры во всем разберутся и поймут, что ни Олег, ни его дети не представляют никакой опасности для местных жителей. А если нет? Каковы здесь порядки? Об этом Олег ничего не знал. Да и откуда он мог знать? Отправляясь в эту рискованную авантюру, он меньше всего думал о том, как отнесутся к нему создания, населяющие незнакомый мир. Кто сказал, что файвиоллы должны быть добрыми? Юмм? Но он сам убежал от них. Володя? Он знал о мире файвиоллов не больше Олега, по рассказам того же Юмма. О них писал профессор Волобуев в своей книге. Артем ее читал и мог бы рассказать. Но где сейчас Артем? И Настя?
Мысли о детях вызвали отчаяние. Олег вперил взгляд в дверь, мысленно представляя себе, как она открывается. Он не отрывал взгляда от серой панели, чуть выступающей на фоне стены. И не сразу заметил, что дверь слегка отошла. Образовалась едва заметная щель. Олег продолжал смотреть, а щель ширилась. Наконец, Олег сообразил, что выход открылся на самом деле, а не в его мечтаниях. Но как? Почему? Может там, за дверью кто-то есть, и сейчас войдет сюда? Олег напрягся, ожидая появления нового гостя. Но никто не заходил. Тогда он поднялся и подошел к выходу. Выглянул. За дверью в обе стороны тянулся пустынный коридор, подсвеченный тусклыми светильниками. Олег осторожно шагнул, стараясь не издавать звуков.
Одна стена коридора пустовала. А вдоль противоположной выстроилась шеренга одинаковых дверей, таких же как у его камеры. Олег помедлил. Вдруг за ним наблюдают. Постояв какое-то время и не увидев появления полицейских, он набрался храбрости и шагнул по коридору. Остановился у соседней двери. Можно ли ее открыть? Если да, то как? Что заставило отвориться дверь его камеры? Олег начал вспоминать, что происходило в тот момент. Кроме того, что он смотрел на дверь и страстно желал выйти, ничего вспомнить не мог. И вдруг его осенило. Желание. Огромное желание покинуть камеру. Из закутков памяти всплыл случай, когда он в шестом классе во время урока пожелал, чтобы на голову математички упал горшок с цветком, что висел на стене рядом с доской. И тот ни с того, ни с сего выпрыгнул из металлического держателя и плюхнулся прямо на прическу ни о чем не подозревавшей учительницы. Класс от неожиданности взорвался смехом, а Олегу здорово тогда влетело. Но суть не в этом. Раньше он умел заставить предметы двигаться при помощи одного лишь желания. Странную способность он утратил в тот день, когда Володю забрали файвиоллы, в далеком детстве. И вот сейчас… Нет, этого не может быть. Но тогда как? Что заставило дверь открыться? Стоп. Надо проверить.
Олег уставился на дверь камеры и начал нагонять на себя мысли. Ну, давай. Хочу, очень хочу, открывайся. Ну, что б тебя!
Дверь шелохнулась. Да, да, открывайся! Щель. Еще! Отошла.
Олег рукой распахнул створку шире и заглянул внутрь. В похожей на его камеру комнате, на голом полу, прислонившись к стене, сидел крупный мужчина в камуфляже. Короткая стрижка ежиком. Рубленые черты лица. При появлении Олега, мужчина шевельнулся, поднял взгляд. Голубые глаза, совсем не вязавшиеся с суровой внешностью, по-детски выразили недоумение.
- Здрасте, - вырвалось у Олега.
Мужчина продолжал сидеть, внимательно изучая гостя. Наконец, произнес:
- Ну, привет. Ты кто? – при этом брови его слегка приподнялись, а лоб наморщился.
- Олег… А вы тоже с Земли? Или…
- Нет, не или.
Тут Олег заметил у мужчины точно такой же браслет, как и у него, переливающийся розовым.
- Похоже, мы с вами оба узники, - Олег показал запястье.
- Похоже.
Мужчина не торопился менять позу. Он разглядывал Олега. По всей видимости, он пытался сообразить, с чем связано его появление.
- Вы знаете, - вновь заговорил Олег. – Я сумел открыть свою камеру. А потом вашу. Не могу сказать, есть ли отсюда выход, но если хотите, можете пойти со мной.
- Допустим, я пойду. А что дальше?
- Не знаю. Я хочу проверить другие камеры. Тут должны находиться мои сын и дочь. Мне хотя бы увидеть их.
- Ну так иди и проверяй, - незнакомец вновь уставился в противоположную стену.
Олег пожал плечами и вышел. Странный какой-то. Ему открыли дверь, а он даже не желает покинуть тюрьму. Но с другой стороны, есть ли вообще возможность ее покинуть?
Олег остановился у следующей двери. Повторил знакомую процедуру. Дверь открылась, но камера оказалась пустой. Следующая тоже. Так он дошел до конца коридора, и никого не нашел. Вернулся вновь к своей камере и открыл следующую за ней дверь. За знакомым столом, сидя на стуле и положив голову на руки, спал Артем. Олег приблизился к нему и потрепал за плечо. Сын вздрогнул. Проснувшись, заморгал. И с удивлением уставился на отца. На лице расплылась улыбка. Олег заграбастал сына, прижал что есть силы. Острый подбородок больно врезался в плечо. Мягкие волосы защекотали небритую щеку. Они стояли, обнявшись, будто не виделись целую вечность.
- Пап, ты как здесь очутился?
- Да вот… Научился открывать двери.
- А где Настя?
- Еще не нашел. Осталось несколько камер, нужно их проверить.
Они вышли в коридор и столкнулись с мужчиной в камуфляже.
- Я подумал и решил присоединиться к вам, - произнес он, протягивая руку. – Егор.
- А это мой сын – Артем.
Они посетили оставшиеся камеры, но так никого и не нашли.
- Странно, где же Настя? – недоумевал Олег.
- Может у них есть другие этажи? – предположил Артем.
- Даже если есть, как туда попасть? Из этого коридора я не вижу выхода. Мы открыли все двери, везде только камеры.
- И как ни удивительно, все пустые, - вставил Егор. – Похоже, мы тут единственные заключенные.
- Как-то ведь они сюда попадают, - Олег изучал стены, надеясь увидеть хоть какую-то лазейку.
Но, нет. Ни что не указывало на выход. Они втроем прошли мимо открытых дверей в другой торец коридора. Здесь также ничего примечательного. Лишь на полу – бледно-зеленый круг диаметром в пару шагов. Олег, Егор и Артем встали в него. Ничего не произошло.
- Пап, когда ко мне приходил дядька в мундире, он прикасался к стене, чтобы появились стол и стулья. Может и здесь нужно к чему-то прикоснуться?
- Кто его знает, - Олег провел ладонью по гладкой поверхности прилегающей стены. Дохлый номер. На ней ни указателей, ни меток.
Олег отступил на шаг. Подошва сапога коснулась центра круга. И в этот миг ярко вспыхнуло белым.
[1] Эти приключения Олега рассказаны в книге «Артефакт Пиритаза».
Глава 3
Спустя мгновение белый свет потух. Но глаза не сразу смогли разглядеть, что к чему. Когда же зрение вновь вернулось, Олег обнаружил себя и спутников в холле первого этажа. Знакомая стойка находилась в десяти шагах, и из-за нее выглянула голова Администратора. При виде арестантов он выпучил глаза и замер. Сбоку метнулась тень, и рядом с Администратором возник Егор. Перелетев через стойку, он сграбастал бедного служащего, не успевшего сообразить, что произошло. Олег оставался на месте, все еще пребывая под впечатлением мгновенного переноса. Пальцы Артема крепко сжали его ладонь.
- Ну что смотрите? - бросил в их сторону Егор. – Давайте сюда.
Слова Егора вернули к действительности. Олег с Артемом сорвались с места и обогнули стойку.
Егор держал озадаченного Администратора, не давая ему шевельнуться.
- Выньте из кобуры пушку.
Олег расстегнул длинную кожаную кобуру на поясе Администратора. Вытащил оружие, лишь отдаленно напоминающее обычные пистолеты. Скорее игрушечный бластер из фантастических фильмов. Гладкий округлый ствол, светло-серый, похоже, из пластика. Необычно легкий. У рукояти нет привычного спускового крючка. Вместо него мягкая кнопка. Олег дотронулся до нее пальцем. Раздался тихий писк. Из направленного в сторону дула ничего не вылетело. И не удивительно: там не было никакого отверстия.
- Осторожнее, - произнес Егор. – Эта штука парализует.
Администратор таращил глаза на оружие в руках Олега.
- Где моя дочь? – Олег ткнул дулом в грудь пленника.
- Ее здесь нет, - уже привычно прозвучало в голове.
- Как? Куда она делась?
- Ее забрали в Йелль, в институт Архая.
- Кто забрал?
- Глунарис.
- Где этот ваш Йелль? – гаркнул в ухо Администратору Егор.
- Я не смогу объяснить. Туда пешком не добраться. Мы летаем на фларенсах. Но вам я не советую этого делать. Вас обезвредит патруль при первой же встрече.
- Тут в здании есть еще люди?
- Файдеры, вы хотели сказать?
- Не знаю, как вы себя называете. Есть или нет?
- Есть дежурные полицейские, охраняющие тюрьму.
- Сколько их? И где находятся?
- Шестеро. Двое из них охраняют вход, остальные в дежурке. Но вы не думайте, что они вас выпустят.
- Олег, держи пушку наготове, - бросил Егор, еще сильнее сжимая в объятиях Администратора. – Продвигаемся к выходу.
В этот момент Артем юркнул под стол у стойки. Через мгновение он вынырнул, держа за лямку свой рюкзак. Лицо осветилось счастливой улыбкой. Олег подмигнул сыну.
Егор, подхватив Администратора под мышку, потащил его к дверям. Файдер, как назвал себя служащий, болтался безвольным манекеном, не пытаясь сопротивляться. Входные двери представляли собою две панели с темно-серой блестящей поверхностью. Олег вспомнил, что они раздвигались в стороны, когда его вместе с детьми вводили в помещение тюрьмы. Егор остановился перед ними.
- Как их открыть? – рявкнул он, встряхнув пленника.
Администратор пошевелился, вытягивая руку в сторону стены справа от дверей. Егор поднес его ближе. Администратор коснулся ладонью стены, и створки разошлись. В образовавшемся проеме показались двое в форме полицейских. Они, расставив широко ноги, преградили путь. Егор тут же прикрыл себя пленником.
- Стреляй! – бросил он Олегу.
Палец и без команды вдавил кнопку. Пистолет противно запищал. Один из полицейских обмяк и рухнул на землю. Второй отскочил в сторону и скрылся за дверным проемом.
- Олег, не спускай с него глаз.
Егор нагнулся к упавшему полицейскому, одной рукой ловко вынул из кобуры уже знакомое оружие. Из-за угла пискнуло. Но, видимо, мимо.
- Не вздумай! – крикнул Егор в сторону невидимого стрелка. – Убью вашего босса.
Осторожно ступая, Егор выдвинулся на крыльцо. Огляделся. Площадку перед зданием тюрьмы заливало лучами высоко парившее солнце. Полицейский исчез. Посреди двора у самой земли висел знакомый уже летательный аппарат огуречной формы с черной полосой на борту. Цокая берцами по гладкой брусчатке, Егор направился к нему. Олег держался чуть позади. Он обводил взглядом стену, не зная, откуда ждать нападения. Артем следовал за ним.
Как только беглецы добрались до аппарата, из-за правого угла здания показались пять фигур. Они выстроились шеренгой и надвигались, вскинув оружие. Прозвучал знакомый писк, и Артем повалился на землю. Олег, не целясь, выстрелил. Пискнуло и со стороны Егора. Один из нападавших упал, остальные ускорили шаг.
- Не-ет! – вырвалось у Олега, эхом отлетев от стен.
То, что произошло дальше, заставило Егора громко выругаться, а Олега открыть в изумлении рот. Полицейских что-то невидимое подбросило вверх и раскидало в стороны, будто Олег превратился в эпицентр взрыва направленного действия. Беглецы на мгновение замерли. Тишина воцарилась вокруг. Полицейские в отдалении лежали черными кочками. Они зашевелились, начали поднимать головы.
Олег вдруг спохватился и присел к сыну, распластавшемуся рядом, уткнувшемуся носом в камни. Он перевернул Артема на спину. Его лицо было белее бумаги, а веки опущены.
- Что с ним?! – зло рыкнул Олег в сторону Администратора.
- Это временно, - послышалось в ответ. – У меня есть препарат, который снимает действие парализатора.
- Ребята, время, - буркнул Егор и обернулся к пленнику. – Как попасть в эту хрень?
- Разрешите? – прозвучал голос Администратора.
Егор ослабил хватку. Файдер дотронулся ладонью до борта аппарата рядом с выделяющимся серым люком. Дверца отошла в сторону.
- Давай, - бросил Егор в сторону Олега.
Олег подхватил обмякшее тело сына и затащил внутрь салона. Егор забросил туда же пленника и взобрался сам. Администратор вновь коснулся стены, и люк мягко встал на место.
- Умеешь управлять? – спросил Егор.
Администратор кивнул.
- Тогда вперед, - Егор подтолкнул его к креслам пилотов и шагнул следом.
Олег остался рядом с Артемом, уложенным на мягкий диван. Он почувствовал, что пол под ногами качнулся. Аппарат набирал высоту. Олег обернулся в сторону единственного здесь окна. Здание тюрьмы и высокая белая стена вокруг ушли вниз, а за бортом заблестели воды бескрайнего водоема.
- Вы говорили, что у вас есть лекарство, - сказал Олег.
- Да, - прозвучал голос Администратора. Его ладонь исчезла в одном из многочисленных карманов на мундире. – Вот.
Администратор протянул полупрозрачную коробочку. Олег взял, открыл. Внутри находилась капсула в форме шприца с желтоватой жидкостью.
- Нужно сделать инъекцию. Лучше в плечо.
Олег задрал рукав футболки на правой руке сына. Помедлил в нерешительности. Ему еще ни разу не приходилось делать уколы. Но сейчас выбора не было. Он приставил иглу к темной от загара коже и осторожно надавил. Игла вошла мягко, не сопротивляясь. Капсула быстро опустела. Артем продолжал лежать неподвижно.
- Надо дать время, - вновь прозвучал голос.
Олег ощутил, что подъем прекратился.
- Нам нужно определиться, куда лететь, - сказал Егор.
- Вас все равно выследят и собьют, - отозвался Администратор.
- Но это мы еще посмотрим, - огрызнулся Егор. – Мне не привыкать.
- Надо найти Настю, - произнес Олег. – Без нее я никуда.
- Ну хорошо, отыщем твою Настю, а дальше?
- Будем выбираться отсюда. Признаюсь, мне порядком надоели приключения в незнакомых мирах.
- Мне бы вернуться на то место, где я попал сюда, - сказал Егор. – Там остался приборчик, маяком называется. Толстяк в халате обещал создать какой-то канал для выхода… Эй, ты. Как тебя? - Егор посмотрел на Администратора. – Ты знаешь, где меня схватили твои люди?
- Меня зовут Лидас, - отозвался пленник. – Да, я знаю это место.
- Как до него добраться?
- Достаточно задать координаты, и фларенс сам долетит.
- О, как! Замечательно.
- Но сначала надо найти Настю, - напомнил Олег.
Егор задумался.
- Может, сначала найдем маяк? Тот ученый сказал, что он по сигналу маяка способен создать выход из этого мира. Найдем его, и смело отправимся за твоей Настей.
- Что-то я не пойму про маяк. Откуда он, и что за ученый?
Егор рассказал, как его отправили провести эксперимент.
- Значит, излучателем управляет Леонид?
- Мой шеф так его назвал.
- Хм, про маяк я ничего не знаю. Неужели Леонид сам его придумал? А ведь даже словом не обмолвился… - Олег тяжело вздохнул. Вспомнил слова Марии о предательстве Леонида. От этих мыслей стало противно. - Но идея интересная. Как же я сам обратную связь не предусмотрел. Ладно, Егор, я согласен. Давай за маяком.
Лидас ввел координаты, щелкнул кнопками. Судно пришло в движение. За окном поплыла голубая поверхность, подернутая переливающейся рябью. На горизонте показались верхушки гор и темная полоска земли.
Глава 4
Когда Закипелов вынырнул из голубого сияния, бойцы уже стояли полукругом в ожидании босса. Он плюхнулся прямо перед ними. С раскрасневшимся лицом тяжело поднялся с травы. Заметив улыбки на лицах, он одернул пятнистую куртку под бронежилетом.
- Иваныч, - обратился Закипелов к командиру. – Доложите, как обстановка?
- Тихо.
Закипелов огляделся. За спиной переливается голубой ореол вытянутый овалом. Точь-в-точь, как в лаборатории. Можно махнуть в него, и оказаться обратно в своем мире. Вокруг зеленой лужайки раскинулись рощицы из лиственных деревьев. В одном месте в просвете блеснула поверхность какого-то водоема. Чуть в стороне поднимаются белые стены знакомого дома. Здание, имеющее форму параллелепипеда, венчает огромный купол с арочными окнами. Именно к нему двигался Егор, когда они с Леонидом наблюдали за ним на спроецированном излучателем изображении.
Закипелов вспомнил про маяк.
- Расступитесь.
Бойцы разошлись. В том месте, где они только что стояли, сквозь травинки чернела коробочка Леонида. Закипелов подошел и поднял. Сбоку мигал красный огонек.
- Ахх, - раздался за спиной мужской хор.
Закипелов обернулся. Весь отряд взирал туда, где только что переливался овал.
- Пропал, - прокомментировал за всех Иваныч.
- Да, Леонид выключил его, - подтвердил Закипелов. Он вновь глянул на коробочку. Она явно работает от батареек. «Побережем» - подумал Закипелов и нажал на кнопку сбоку. Красный огонек погас.
- Иваныч, мы с Леонидом видели, как Егор скрылся за углом того здания. Предлагаю обследовать его.
Иваныч сделал жест, понятный только его подчиненным, и бойцы рассредоточились по местности. В их руках появились автоматы. Растянувшись цепочкой, пригибаясь, они двинулись к дому. Закипелов и Иваныч, держа дистанцию в несколько шагов, отправились следом. Один из охранников вырвался вперед. Достигнув правого края стены, он заглянул за угол. Махнул ладонью остальным. Трое ускорили шаг и вскоре скрылись за домом.
- Пока все спокойно, - произнес Иваныч. Он подал знак бойцам, и четверо направились к дому с левого фланга. Оставшаяся тройка осталась прикрывать тыл. Хотя, прикрывать было не от кого. Ни единой души вокруг. И даже насекомых и птиц не слышно.
- Какой-то мертвый мир, - сказал Закипелов.
- Но трава-то растет, - возразил Иваныч. – И деревья.
Они подошли к дому. Боец, стоявший у края стены, уже скрылся за углом. Закипелов и Иваныч последовали за ним. Вдоль стены тянулась дорожка под свет сочной августовской травы. Они ступили на дорожку. Покрытие сделано из какого-то твердого и одновременно пружинящего материала. Бойцы, прикрывающие тыл, растворились в кустах правее здания.
Впереди мелькнули спины четырех бойцов и пропали за следующим углом. И тут звенящую тишину, которую нарушал лишь топот сапог, разорвала автоматная очередь. Она эхом отозвалась в неподвижном воздухе. Звук донесся из-за дома, где только что скрылись те четверо. Закипелов и Иваныч остановились. Среди кустов справа мелькнули дула автоматов.
- Иваныч, это наши стреляли? – понизив голос, спросил Закипелов.
- Если местные не используют такое же стрелковое оружие, то наши.
- В кого они?
- Это мы сейчас выясним.
Иваныч решительным шагом направился вдоль стены. Закипелов поспешил за ним. Они завернули за угол и остановились, открыв рты. Здесь перед домом раскинулась обширная ровная площадка. Над ней висело два странных объекта в форме сигар. К одному из них пятилось четверо незнакомых человек в черной униформе с высокими шлемами на головах, как у британских полицейских. У каждого в руках виднелось странное оружие, напоминающее игрушечные водяные пистолеты.
Бойцы Иваныча находились у дома. Один спрятался за колонну у крыльца, трое залегли чуть дальше. Двое, вскинув автоматы, стояли в позе «на колено». А один, в нем Закипелов узнал Лыскина, лежал навзничь у края площадки. Со стороны «полицейских» раздался противный писк, и один из своих, стоявший на колене, завалился на бок. Его товарищ рядом протрещал короткой очередью. От сигарообразных объектов долетел страшный вопль. Один из «полицейских» упал.
- Прекратить огонь! – голос Иваныча прозвучал властно, накрыв площадку сочным басом. От него даже «полицейские» опустили оружие.
На одном из объектов отворился люк. Воспользовавшись паузой, трое незнакомцев поспешили скрыться во внутренностях «сигары». Через мгновение объект взмыл в небо. Сверкнув на солнце серебристым бортом с широкой черной полосой, он быстро удалился.
Залегавшие до этого бойцы, поднялись. Иваныч подбежал к распростертому Лыскину. Оглядел.
- Дышит. Поражений не видно.
Подошел ко второму сраженному бойцу.
- Коротаев тоже жив. Но оба без сознания. – Иваныч обернулся в сторону крыльца. – Что за дом?
- Из дверей никто не выходил, - доложил боец, стоявший у колонны.
- Пробовали открывать?
- Никак нет.
Иваныч подошел к дверям. Никаких ручек. Надавил. Мертво. Развернулся. Посмотрел в сторону поверженного «полицейского».
- Карабелов, Сычев, проверьте его.
Двое подбежали. Осмотрели.
- Готов, - произнес Карабелов.
Закипелов молча наблюдал за происходившим. Отправляясь в этот мир, он совсем не ожидал попасть сразу в военную переделку. Чем обернется жертва со стороны местных? Двое своих людей, пусть и не убитых, но выведенных из строя неизвестным оружием, тоже не придавали оптимизма.
Бойцы собрались у крыльца. Подтащили раненых, положили рядом.
- Мне не дает покоя тот агрегат, - Иваныч кивнул в сторону висящего объекта. – На одном улетели местные хлопцы, а этот остался.
- Думаешь, за ним могут вернуться? – спросил Закипелов.
- Всё может быть… Кто, интересно, живет в этом доме? Не хозяин ли припаркованной машины?
Иваныч заколотил кулаком в дверь. На удивление створки тут же разошлись. Перед ними возник высокий мужчина в бежевой накидке как у древнеримского императора. Светлые локоны спадали на плечи, подчеркивая вытянутость головы. Мохнатые брови в цвет волос, большие глаза. Губы сомкнуты в тонкую полоску. И вдруг прозвучало:
- Зачем вы здесь?
Мужчина не открывал рта. Но Закипелов готов поклясться, что голос услышали все его спутники. Лица у них вытянулись от удивления, став похожими на вытянутое лицо хозяина дома.
- Телепатия? – первым опомнился Иваныч. Он с прищуром посмотрел в глаза незнакомцу.
- Уходите, - раздалось вновь. – Сейчас прибудут силы безопасности и всех вас арестуют.
- Так, - вмешался Закипелов. – Мы не должны поддаваться воздействию никаких голосов. Наша задача: найти Егора. Он был здесь, и возможно захвачен местными. Пока мы не выполним поставленного задания, никуда отсюда не уйдем.
- Ты один в доме? – обратился к незнакомцу Иваныч.
- Один.
- Вот и прекрасно. Николай Францович, предлагаю воспользоваться зданием в качестве укрытия.
- Одобряю.
Иваныч повернулся к бойцам, сделал еле уловимое движение рукой. Карабелов и Сычев двинулись к крыльцу. Мужчина в накидке глядел на приближающихся с непониманием. Вояки подошли вплотную к мужчине и схватили его за руки. Тот рванулся, дернул плечом, но хватка оказалась железной.
- Мы берем вас в заложники, - сказал Иваныч. – Ведите нас в дом.
Бойцы втолкнули пленника внутрь, Иваныч кивнул остальным, и отряд, прихватив раненых, вошел в здание.
Закипелов и Иваныч задержались на крыльце. Они оба оглянулись и увидели в небе несколько быстро приближающихся точек.
- Вот этого я и боялся, - сказал Иваныч. – Скорее в дом.
Оказавшись внутри, Закипелов помог Иванычу сдвинуть створки. Сомкнувшись, двери намертво затворились.
- Какой-то механизм их крепко удерживает, - Закипелов попытался раздвинуть створки, но безрезультатно.
- Лишь бы этим механизмом не могли управлять те, кто летит сюда… Иванов и Ракипов, охраняете вход.
Закипелов прошел через короткую прихожую и ступил в зал. Это была просторная комната, потолком которой служил тот самый купол с огромными окнами, что они наблюдали снаружи. Через окна поступал солнечный свет, освещая зал без всяких ламп. Несколько закрытых дверей вели, вероятно, в другие комнаты. Слева поднималась широкая лестница, делая поворот в углу. Ее марши располагались вдоль стен. Третий марш приводил на верхний этаж под самым куполом. Там можно выглянуть в окна, смотрящие во все четыре стороны. Посреди зала на высоте человеческого роста происходило какое-то движение: объемные картинки городских улиц, меж домов летали аппараты различных форм, по тротуарам двигались люди. Картинка сменилась. Появился мужчина крупным планом. Он вроде что-то говорил, но его слов не было слышно. Вообще никаких звуков. Охранники, открыв рты, уставились на представление. «Местное телевидение, - подумал Закипелов. – Видимо, голограмма. Почему только без звука?»
Иваныч бросил недовольный взгляд на бойцов.
- Отставить! Корабелов, Сычев, Аграмян и Пучко – наверх.
Четверо потопали по лестнице и вскоре расположились у окон.
Хозяина дома усадили в кресло, стоявшее перед голографическим телевизором. На запястьях появились стальные наручники. Двое ребят из отряда встали по бокам. Раненых Лыскина и Коротаева уложили на широкий диван. Они будто спали. Закипелов приблизился. Пощупал у обоих пульс. Толчки еле улавливались.
- Что с ними? – обратился он хозяину.
- Они парализованы. Это временно.
- Как долго они будут приходить в себя?
- Я не знаю, как излучение действует на вашу расу. Нас, файдеров парализует самое большее на час. Симпелов – до шести часов.
- А мы, по-твоему, кто? – вставил Иваныч.
- Не могу знать. Говорят, вы прибыли из другого пространства, нарушив нашу территориальную неприкосновенность. По закону вас полагается обезвредить.
- Что за оружие было у тех? – командир с прищуром посмотрел на хозяина.
- Парализаторы.
- И все?
- Есть еще фотонные пушки. Но их применяют в крайнем случае.
- Они смогут открыть двери?
- Только с моего разрешения.
- Ну хоть одна приятная новость. Николай Францович, может, мы вернемся к себе, пока нас тут всех не парализовали?
- Иваныч, мы под защитой стен этого дома. Вернуться мы сможем в любой момент, если у нас не будет другого выхода. Давай, хотя бы, выясним, с кем мы имеем дело.
Глава 5
Закипелов повернулся к пленнику.
- Вас как зовут?
- Эдай.
- Послушайте, господин Эдай, мы не желаем делать вам ничего плохого. Нам нужно найти своего товарища. Он прибыл сюда до нас. Одет так же как мы. Вы не видели его?
- Был тут один. Его обезвредил наш патруль.
- Что значит «обезвредил»?
- Его отключили парализатором и увезли в тюрьму.
Закипелов помрачнел. Даже если они и узнают, где находится тюрьма, брать ее штурмом будет безумием.
Он поднялся по лестнице на верхний этаж. В доме, так же как и на улице, царила давящая тишина. Шаги звучали непривычно гулко и казались единственным здесь источником звука. Сквозь огромные окна открывался вид на все четыре стороны. Над парковочной площадкой висело шесть сигароподобных аппарата, и три поменьше треугольной формы. Многочисленные люди во все той же черной униформе с высокими шлемами перемещались вокруг дома.
Подошел Иваныч. Закипелов не отрывая взгляда от окна, произнес:
- Как думаешь, Иваныч, у нас есть шансы продержаться в этом доме?
- Парализаторами они нас, может, и не достанут сквозь стены. А вот что умеет их фотонная пушка? Посмотреть на нее любопытно, но не в качестве мишени. У вас есть предложения?
- Видишь ли, у меня задача - как можно больше узнать об этом мире. Босс хочет отхватить здесь кусочек земли. Конфликтовать нам с местными ни к чему. Но сейчас не самые лучшие условия для ведения переговоров.
- Вы слышали, что Добролюбов попал к ним в тюрьму?
- Да. Но мне совсем не хочется вызволять его силовым путем. Может хозяин дома поможет нам наладить контакт с туземцами?
- Эти туземцы не похожи на дикарей, готовых продать родную маму при виде стеклянных бус.
- Но, тем не менее, нам нужно с ними договариваться.
- А вас не смущает, что они общаются более чем странно? – Иваныч сделал неприятную гримасу. - Они слышат и свободно понимают все, что мы говорим. А о чем они болтают меж собой, одному лишь Чубайсу известно. Я бы не сел с ними за стол переговоров.
- Другого выхода у нас нет. Давай спустимся к хозяину.
Эдай по-прежнему сидел в кресле под наблюдением двух охранников. Лыскин и Коротаев еще не пришли в себя. На голографическом телевизоре продолжали мельтешить беззвучные картинки.
- Господин Эдай, - обратился к пленнику Закипелов. – Можете ли вы общаться с теми, кто окружил дом?
Эдай поднял глаза на Николая, но ответ не прозвучал.
- Мы хотим провести переговоры с вашими людьми, - продолжил Закипелов. – Почему бы нам не стать друзьями?
- Вы убили файдера, сотрудника службы безопасности. Поэтому с вами никто разговаривать не будет. Вы – преступники.
- Но вы же первые на нас напали. Открыли огонь по моим людям, - Николай махнул рукой в сторону раненых. – Бойцы защищали себя.
- Это не имеет значения. Ваши всего лишь парализованы на время. Их никто не убивал.
- Мы хотим поговорить с представителями власти. Может, они и не против заключить с нами мир.
- Я сам представитель власти, - Эдай гордо поднял голову, дополнив образ римского императора.
- Вот как? – Закипелов с удивлением посмотрел на пленника. – И кто же вы будете, если не секрет?
- Помощник советника по образованию.
- Мне это ни о чем не говорит, я не знаю вашей иерархии. Но если вы, действительно, важная шишка, попробуйте связаться с правительством. Мы будем вам очень благодарны, если вы поможете провести переговоры.
- С преступниками у нас переговоров не ведут, - Эдай дернул плечом в подтверждении слов. Он восседал в кресле с независимым гордым видом, как император на троне. Картину портили лишь наручники.
- Но вы же понимаете, что мы попали сюда из другого мира. Неужели ваши власти не захотят наладить контакт с нами?
- Ваше поведение агрессивно. Собственная безопасность нашего мира правительству важнее, чем контакт с непредсказуемыми пришельцами.
Закипелов начинал понимать, что переговоры с высокомерным помощником советника заходят в тупик. Этот тип в накидке Юлия Цезаря встал на пути неподъемной глыбой – не обойти, не объехать. Но он сейчас единственный, с кем можно говорить. И убираться восвояси, ничего не разведав, Николаю совсем не хотелось. Ради этого он заполучил излучатель?
- Послушайте, господин Эдай. Мы покинем ваш мир, и не причиним никакого вреда. Но скажите, к вам сюда попадали дети из нашего мира?
Эдай долго не отвечал. Закипелов пристально вглядывался в ни что не выражающее лицо.
- Это государственная тайна, - раздалось, наконец.
- Если бы никто к вам не приходил, то ведь и тайны никакой не было? Верно?
- Допустим, я отвечу утвердительно, что это даст? Вы кого-то ищете?
- Да. Мой брат пропал более тридцати лет назад. Я подозреваю, что он мог оказаться здесь.
- Даже если он попал в наш мир, я вам ничего сказать не могу. Повторяю, это государственная тайна. Все проникновения в наш мир извне держаться в строжайшем секрете. И мне об этом ничего не известно.
Затеплившаяся надежда быстро угасла. Николай понимал, что если брат здесь и жив, шансы найти его почти равны нулю. Представление о файвиоллах как о дружественном народе, сложившееся из книги Волобуева, не подтвердилось. Стоит ли тогда оставаться?
- Николай Францович, - подошел Иваныч. – Вы про Добролюбова спросите. Вдруг они вернут его.
- Господин Эдай, еще вопрос. Что нам сделать, чтобы ваши вернули моего человека? Вы поймите, мы не можем без него вернуться. И если он останется у вас, между нашими мирами останется конфликт.
- Это вы тонко намекаете на то, что вернетесь сюда с более разрушительным оружием и объявите нам войну? – Эдай заглянул в глаза Николая и долго так смотрел, не отрываясь. – Хорошо, я передам вашу просьбу куда нужно.
Эдай закрыл глаза. Он продолжал сидеть все в той же горделивой позе. Закипелову, пристально наблюдавшему за ним, показалось, что помощник советника заснул. Время тянулось, у Николая затекла шея, и он уже отчаялся чего-либо дождаться, как пленник вновь оживился.
- Меня попросили передать вам, что подумают. Я сообщу о решении департамента безопасности, как только оно поступит.
Закипелов с облегчением выдохнул. Он обернулся к стоявшему рядом Иванычу:
- Ну вот, видишь, Иваныч. Оказывается с ними можно договариваться.
Оставив Эдая в покое, они вновь поднялись на верхний этаж. Через окна они видели, как целая армия полицейских окружила дом. Но попыток штурма местные не предпринимали. Чего они ждут? А меж тем за окнами вечерело. Солнце ушло за лес, и за пределами дома сгустились сумерки. С наступлением темноты внутри здания зажглись светильники. А площадку перед домом, где собралось уже более десятка летательных аппаратов, осветили мощные фонари.
Ночь прошла без происшествий. Люди Иваныча сменяли друг друга на занятых позициях. Ужинали сухим пайком, принесенным с собой в вещмешках. Тем же и позавтракали. Чем питаются местные, можно было лишь гадать. Эдай просидел всю ночь в той же позе. Глаза закрывал на какое-то время, видимо, для сна. Закипелов в одной из комнат на первом этаже нашел себе диван. Там он задремал, то и дело, просыпаясь и прислушиваясь к редким звукам шагов. Это охранники менялись, да Иваныч обходил посты.
Утром Эдай сообщил, что департамент безопасности принял решение вернуть Егора при условии, что все пришельцы покинут мир. Осталось лишь дождаться, когда его привезут.
Глава 6
Сложно сказать, сколько времени длился полет. Внутри фларенса движение совсем не ощущалось. Олег, устроившись на скамье напротив, наблюдал за сыном. Артем всю дорогу продолжал неподвижно лежать. После инъекции его щеки почти сразу порозовели, и дыхание стало чуть глубже. Но глаза оставались закрытыми. Что же с ним происходит: спит или находится без сознания?
Со стороны кресел пилотов доносился негромкий разговор Егора и Лидаса. Военный расспрашивал Администратора, как управлять фларенсом.
- Лидас, - обратился Олег. – Вы знаете, зачем увезли мою дочь?
- У нее обнаружилась способность общения, которая существует только у файдеров. У детей такое – огромная редкость. Поэтому я сразу сообщил о вашей девочке в институт. Они не замедлили прилететь за ней. Но я хочу сказать, что и у вас, оказывается, есть особая способность. У симпелов такой быть точно не может. Я подозреваю, вы вышли из камер благодаря именно вашему умению двигать предметы.
- И что это значит? – Олег старался скрыть охватившее его смущение.
- Значит, что вы тоже можете претендовать на звание файдера.
- Это какие-то особые люди? – вставил Егор.
- Это – мы, раса избранных, - Лидас гордо поднял подбородок.
- Почему в тюрьме кроме нас не было других арестантов? – Егор поспешил перевести тему.
- В эту тюрьму сажают только тех, кто незаконно проникает в наш мир. Но нарушителей давным-давно уже нет. За последние десять лет вы – первые. Поэтому и охрана такая малочисленная. Но начальство недооценило вашу опасность.
- За нами будет устроена охота?
- После того, что произошло, ваш коэффициент опасности будет повышен. А значит, рано или поздно вас попытаются обезвредить.
По возникшей вдруг легкой невесомости, Олег понял, что они начали снижение. Он приподнялся, чтобы разглядеть в окно, что там за бортом.
Внизу простирались леса. Тонкой змейкой извивалась река. Зеленые рощицы перемежались с более светлыми пятнами полян. Местами голубели водоемы с округлыми очертаниями берегов, похожие с высоты на лужи. Фларенс направился к одной из полян, где у самого ее края Олег заметил строение с белыми стенами и куполом. Рядом – прямоугольная площадка, заставленная такими же фларенсами и другими летательными объектами. Вокруг строения что-то происходило. Люди-файвиоллы в форме полицейских копошились у стен, прячась от чего-то в прилегающих кустах.
- Это тот самый дом, где на меня напали, - произнес Егор. – Сейчас там полно ваших фраеров. Давай вон туда, за деревья сядем.
Аппарат опустился у берега реки, скрывшись за рощей от местных стражей порядка. Те, вроде, и не заметили или просто не обратили внимания, занятые своими странными маневрами. Егор приказал «всем оставаться на местах», а сам выбрался наружу. Олег видел, как он словно кошка покрался к поляне и исчез за деревьями. Через несколько минут Егор вернулся. Весь его вид выражал недоумение.
- Ничего не пойму. Пропал тот девайс. Может, местные подобрали?
Известие огорчило Олега. Выходит, они летели зря. Без пресловутого маяка подать сигнал в свой мир у них не получится, и Леонид не откроет им канал. Их план провалился.
- А без приборчика нам не вернуться, - будто прочитав его мысли, сказал Егор. – И не нравится мне скопление здесь черных мундиров. Лидас, вы знаете, что они делают?
- Да, - ответил Администратор.
- И что же?
- К нам проникли еще несколько таких как вы из пространства Зет-четыре-ноль-семь-один. Их попытались обезвредить, но они засели в доме Эдая.
- Егор! – воскликнул Олег. – Зет-четыре-ноль-семь-один – это же наше пространство! Выходит, в том доме – наши.
Словно в подтверждение этих слов со стороны здания раздалась короткая очередь.
- Судя по звуку, «калаш», - произнес Егор. – Там, действительно, наши. Только как туда попасть?
Зашевелился Артем. Олег бросился к сыну, ожидая, что тот откроет глаза. Но Артем будто пребывал в глубоком сне.
- Лидас, вы уверены, что действие вашего парализатора безопасное?
- Из симпелов еще никто не умирал.
- Обнадеживающе звучит. Но мы – не симпелы.
- Вы очень на них похожи. Симпелы долго приходят в сознание после поражения. Их мозг не способен сопротивляться действию излучения.
- А если он никогда не придет в себя?
- Ваш друг пришел, - Администратор глянул на Егора. – Он без сознания находился не более шести часов.
- Да, неприятные ощущения, скажу я вам, - вставил Егор. – Когда я очнулся, все мышцы болели, как после марафона по горам. И голова трещала.
- Но мы вашему другу не вводили лекарств, - продолжил Лидас. – А вы вкололи сыну антипарализант, очень эффективное средство. Оно ускоряет процесс восстановления деятельности нервной системы и одновременно снимает болевые ощущения. Я уверен, ваш сын скоро очнется.
Олег вновь взглянул на Артема. Ресницы на лице сына задрожали, веки слегка приоткрылись. Губы шевельнулись.
- Артем, - позвал Олег.
Сын повернул голову на голос. Непонимающе посмотрел.
- Где мы? – чуть слышно произнес Артем.
- Внутри местного самолета.
Артем попытался приподняться, но тут же бессильно отвалился на жесткую поверхность дивана. Глаза его вновь закрылись.
- Ему надо дать время, чтобы он снова мог управлять своим телом, - раздался голос Лидаса.
- Что за бесчеловечное у вас оружие? – Олег зло сверкнул глазами в сторону Администратора.
- Очень даже человечное. Оно не убивает, а всего лишь на время парализует.
- А если мы сейчас тебя парализуем? – Олег направил трофейный парализатор на Лидаса.
- Вам это совсем невыгодно. Без меня вы не сможете попасть к своим.
- А с чего ты взял, что мы хотим туда попасть? – Олег опасно покачивал оружием перед носом собеседника.
- Олег, осторожнее, - вмешался Егор. – Лидас дело говорит. Нам не мешало бы проникнуть к нашим.
- И что нам это даст? Мы вместе с ними окажемся в осаде, в то время как сейчас мы можем свободно полететь в Йелль за Настей.
- Хорошо, найдем твою Настю. А дальше что? Как мы вернемся к себе? Ты подумал?
- Не знаю.
- То-то и оно. А у наших, может, имеется приборчик тот, чтобы с толстяком связаться.
***
Закипелов ходил взад-вперед, ожидая вестей.
Эдай, вновь пребывавший то ли в дреме, то ли в трансе, распахнул глаза.
- Я получил сообщение.
Николай тут же подошел ближе, всматриваясь в невозмутимое лицо пленника.
- Ваш товарищ бежал из тюрьмы. Если он не объявится до заката, дом будет уничтожен.
- То есть, как уничтожен?
- Его расстреляют из пушек.
- Вместе с вами?
- Ради всеобщей безопасности.
- Но это же не гуманно! Неужели нет другого выхода?
- У вас, между прочим, есть шанс спастись.
- Как мы свяжемся с Егором? И где его искать?
- Вам не нужно его искать. Достаточно лишь покинуть наш мир.
- Николай Францович, а ведь он дело говорит, - вмешался Иваныч. – Или мы потеряем одного бойца, или погибнем все.
- Иваныч, давай подождем еще. Надежды, конечно, никакой, но вдруг…
На что надеялся Закипелов? Что Егор сам прибежит сюда? Да это немыслимо. Даже если он и найдет в незнакомом мире дорогу к месту, где оставил маяк, то с какого перепугу он сунется в дом, окруженный армией полицейских? Но надежда все же была. Хотя, нет. Это не надежда, а нежелание возвращаться без Добролюбова. Это будет уже второй человек из службы безопасности, пропавший в другом мире, не считая Куропаткина и его детей. Пусть даже Босс и обещал уладить дело с прокуратурой, нельзя быть уверенным, что с него никогда не спросят за пропавших. Если они уйдут сейчас, у Егора не останется шансов вернуться. Ведь у него уже нет маяка, и Леонид навряд ли сможет вновь пробиться в ту же точку пространства. Поэтому Закипелов ждал, понимая, что ждет напрасно, лишь для очистки собственной совести.
Время шло. Закипелов развалился на диване, где еще недавно лежали Лыскин и Коротаев. К утру они пришли в себя, а после завтрака Иваныч поставил их на позиции, заменить не спавших полночи Аграмяна и Сычева. На голографическом экране показывали дом, в котором они находились. Толпы полицейских вокруг и летающие «сигары» и «треугольники». Между этими кадрами появлялся крупным планом диктор, потомпоказали какого-то военного с позолотой на мундире. И все это происходило в полном безмолвии, будто у телевизора отключили звук. Можно лишь догадываться, что местные вместо звуковой получали какую-то иную, скорее всего, ментальную информацию. Ведь Эдай каким-то образом общался с внешним миром, погружаясь то ли в транс, то ли в сон, если, конечно, не обводил своих пленителей вокруг пальца.
И тут сверху ухнуло. Волна упругой вибрации прошла по полу, стенам, воздуху. Николая качнуло вместе с диваном. Он с испугом глянул на Эдая.
- Они начали, - прозвучало в ответ.
Глава 7
Барабанной дробью застучали каблуки. Это Иваныч сбегал по лестнице.
- Мать твою! Вы слышали?!
«Ух» повторился. Дом снова дрогнул, зазвенели стекла. Иваныч не удержался на ногах и рухнул, матерясь. Кубарем скатился с последних ступенек. На верху затрещал автомат. Иваныч лихо вскочил с пола и бросился к Закипелову.
- Николай Францович, врубайте свой агрегат! Они снесут нас к едрёной фени!
Закипелов уже и сам понял, что пора. Слишком опасно здесь оставаться. Он вынул из кармана коробочку Леонида. Нажал на кнопку. Красный огонек замигал.
- Как быстро появится ваш канал? – спросил Иваныч, потирая ушибленные бока.
- Как только Леонид увидит сигнал на компьютере.
- Скорее бы.
Огонек мигал, но голубой круг не появлялся. Сверху вновь раздалась очередь. В кого, интересно, стреляют ребята? Тем временем ухнуло третий раз. Упругая волна чуть не повалила Закипелова. Стены изогнулись как резиновые. В зале стало жарко. Запахло плавленым пластиком. Эдай продолжал восседать на своем троне, уставившись в телевизор. Происходящее его нисколько не беспокоило.
Следующие два удара прошли один за другим подряд. Запах гари усилился, а из двери комнаты, где Закипелов провел прошлую ночь, вырвалось рыжее пламя.
- Ну что же ваш ботаник?! – Иваныч нервно шагал по залу.
Закипелов сам готов был бежать отсюда. И про себя материл Леонида.
Последовали еще три удара. Дом колыхался как студень. Вместе с ним колыхались и люди, еле удерживаясь на ногах. Жара усиливалась. Уже полыхало в нескольких местах. Дышать становилось невыносимо. Сверху вновь трещал автомат. Громыхнуло. После чего раздался приглушенный звук взрыва, откуда-то снаружи.
И вдруг напротив голографического телевизора, за креслом хозяина вспыхнул голубой круг. Глаза Иваныча радостно блеснули.
- Карабелов! – гаркнул он, что есть силы. – Уводи ребят!
Четверо бойцов показались на лестнице. Застукали каблуки берцев. Ребята спешили вниз.
В прихожей возникла возня. Бойцы, находившиеся в зале, вскинули автоматы. Показались Иванов и Ракипов, охранявшие входную дверь, а за ними появились трое: Егор, а следом Куропаткин и мальчишка. Закипелов замер от неожиданности. Он не мог поверить глазам.
- Сычев, Аграмян! – выкрикнул Иваныч. – Проверить вход!
Бойцы поспешили в прихожую. «Закрыто» - донеслось оттуда.
Иваныч кинулся к Егору, крепко обнял. Закипелов шагнул к Олегу. Протянул руку. Куропаткин не торопился отвечать на приветствие. Колючим взглядом он смотрел на Закипелова, видимо совсем не ожидал его здесь увидеть.
- Ну, Олег Николаевич, - Закипелов улыбнулся во весь рот. - Я рад наблюдать вас живым и здоровым.
Олег промолчал. Он обвел взглядом помещение. Глаза расширились при виде голографического экрана, где мелькали сцены с улиц неизвестного города. Олег с интересом посмотрел на Эдая, гордо восседавшего в кресле, и затем уставился на сияющий голубой круг. Последний раз он видел такой же в тот момент, когда очутился в мире Пиритаза. На протяжении долгих скитаний он мечтал о появлении канала в родной мир. И вот он. Олег не сомневался, что его создал излучатель.
- Иваныч, собирай ребят, уходим! – голос Закипелова сорвался на крик.
Иваныч махнул рукой, добавив: «По одному». Бойцы потянулись к кругу и начали исчезать в нем.
- Олег Николаевич, прошу, - обратился Закипелов к Куропаткину.
- Я не могу вернуться без Насти, - сказал Олег.
Лицо Николая вытянулось. Он совсем забыл, что с Куропаткиным пропали двое детей, а сейчас он видел лишь сына.
- Где ваша дочь?
- Она у файвиоллов. Я должен найти ее.
- Олег Николаевич, вы с ума сошли! Сейчас этот дом расплавится к чертям собачьим!
- Я не могу ее здесь оставить. Уходите сами и заберите моего сына.
- Пап, я тебя не брошу! – Артем вцепился в руку отца.
- Артем, так нужно. Прошу тебя.
- Нет, пап. Я с тобой.
Закипелов с нетерпением ждал. Радость от того, что он встретил Куропаткина с сыном, стремительно улетучивалась. Неожиданная удача обещала обернуться провалом. Надо уходить. Все бойцы уже пропали в голубом круге. Не успели уйти лишь Иваныч с Егором.
- Олег Николаевич, оставаться здесь нельзя. Если не сгорите, вас схватят местные жандармы. И дочь не найдете, и сами погибните. Ну, давайте же. Вперед!
- Я уже сказал, - голос Олега звучал глухо, но твердо. – Артем, прошу. Уходи. Мать, наверно, с ума сходит. Хоть ты утешь ее.
- Папа, нет, - Артем еще сильнее сжал пальцы, не отпуская отцовскую руку.
Закипелов был в замешательстве. Можно было приказать Иванычу и Егору схватить этих двоих и насильно запихнуть в круг. Но что-то не давало ему так поступить. Он посмотрел на прибор в руке. Красный огонек продолжал мигать. Николай протянул маяк Олегу.
- Вот, возьмите. Если понадобиться, нажмете на эту кнопку. По сигналу маяка мы откроем для вас канал.
Олег принял черную коробочку.
- Иваныч, давай, - произнес Закипелов.
Командир бросил взгляд на Куропаткиных, тяжело вздохнул и нырнул в голубой круг.
- Егор, ты чего? – Закипелов пристально посмотрел на Егора, уставившегося в голографический экран, где продолжали мельтешить картинки.
Боец оторвал взгляд от диковинного телевизора.
- Идите, я за вами, - ответил он и вновь глянул в сторону экрана.
Со стороны купола раздался треск. Двери, ведущие в комнаты, вылетали, срываясь с петель. Из проемов выплескивалось пламя. Дышать совсем стало нечем. Невыносимо пахло горелым пластиком. Голубой круг начал пульсировать, теряя яркость, норовя вот-вот исчезнуть.
- Егор, не отставай! – выкрикнул Закипелов, разбегаясь. Он нырнул в круг как тигр в горящий обруч. Голубое сияние совсем померкло, сделав портал почти прозрачным, после чего синева вспыхнула фотоспышкой, ударив больно по глазам, и тут же все пропало. Исчез канал. Путь к родному Зет-четыре-ноль-семь-один оборвался, канул в пустоте межпространствия.
Олег вглядывался в то место, где только что находился портал в его мир. Это был шанс вернуться. Еще совсем недавно он все бы отдал, чтоб воспользоваться им. Но сейчас… С ним нет Насти. Лучше он сам погибнет, чем потеряет ее навсегда. Где она? Есть ли шанс найти ее?
- Олег, - голос Егора вырвал его из раздумий. – Пора уходить.
Олег с непониманием глянул на охранника Закипелова. Почему он здесь? Он же должен был уйти со всеми.
Раздался страшный треск, и сверху полетел горящий кусок купола. Егор, схватив за плечи Олега и Артема, увлек их в сторону. Обломок с грохотом упал в центр зала, накрыв продолжавшего сидеть в гордой позе Эдая. Подумать только, задержись они хоть на пару секунд в том месте, оказались бы погребены под грудой горящего хлама вместе с хозяином дома.
- Скорее, за мной! – Егор повлек Олега и Артема по лестнице наверх.
- Зачем мы туда? – задыхаясь едким дымом, спросил Олег.
- Окна есть только там, - бросил в ответ Егор.
Олег и Артем еле за ним поспевали. Ступени прогибались под ногами словно резиновые, лестница ходила ходуном. Сверху полетел еще один горящий обломок, со свистом скользнул мимо. Внизу загремело.
Еще один пролет преодолен. Остался последний. Стены дома полыхали и плавились. Ступени становились все мягче. Казалось, сейчас подошвы сапог начнут проваливаться и вязнуть как в болоте. Олег вспомнил о коробке, переданной Закипеловым. Все это время он крепко сжимал ее, боясь выронить. Куда бы сунуть ее, чтобы освободить руку?
- Артем, стой, - Олег расстегнул молнию на рюкзаке, болтающемся за спиной сына, и спрятал маяк внутрь.
Вот, наконец, верхний этаж. Над головой зияет черная дыра обрушившегося купола. Стекла в окнах выбиты. С одной стороны перед домом виднеется ярко освещенная площадка, запруженная летательными аппаратами. Один «огурец» распростерся на земле, разломленный пополам. Из его недр вырывается черный дым. По площадке мечутся черные точки полицейских. С трех других сторон в окнах чернеет ночная темень. Егор подбежал к одному из них. Выглянул наружу.
- Будем выбираться, - сказал он.
- Но здесь же высоко, - возразил Олег.
- У нас нет другого выхода. Давайте за мной, тут есть карниз.
Егор исчез в проеме. Олег осторожно перелез. Нога нащупала твердое основание.
- Артем, лезь. Я подстрахую.
Олег помог сыну выбраться. Рядом он увидел Егора.
- Идем за мной, - скомандовал Егор.
Они прошли вдоль купола до самого угла стены. Здесь начинался водосток. Егор лег на карниз, свесил ноги и, ухватившись за воронку, прильнул к трубе.
- Вы следом, - сказал Егор и заскользил вниз, быстро растворившись в темноте.
- Артем, давай ты вперед, я тебе помогу.
Олег подстраховал сына, а затем сам кое-как уцепился за трубу. Он скатывался по ней, набирая скорость. Скользкая поверхность обжигала ладони. Но отпускать он боялся. И когда уже боль стала невыносимой, его ноги коснулись земли. Он разжал ладони и повалился в прохладную траву. Рядом Олег увидел еле различимых в темноте Артема и Егора. Оба уже стояли на ногах.
- Все в сборе? – раздался голос Егора. – А теперь бежим.
И они бросились прочь от горящего дома.
Глава 8
Зарево от вырывающихся из разбитого купола языков пламени освещало дорогу. И что удивительно, здесь на самом деле имелась дорога. Вернее, узкая пешеходная дорожка все из того же пружинящего материала. Она прямой линией перпендикулярно к стене дома уходила в лес, теряясь в темноте. По сторонам чернели низкие стриженые кусты, отсвечивая кровавым багрянцем. А за ними угадывались густые деревья.
Перед глазами маячила спина Егора в пятнистой куртке. Олег старался от него не отставать. Артем бежал справа. После того, как он пришел в себя, казалось, силы к нему не только вернулись, но еще и прибавились. Олег даже слегка завидовал. У него самого давно закололо в боку, и он с радостью нырнул бы сейчас в кусты и там затаился. Но Егор не сбавлял скорости. Его берцы глухо отстукивали впереди.
И вдруг за спиной громыхнуло. Пространство озарилось ярким светом, а следом упругая горячая волна с необычайным напором толкнула Олега. Он не удержался и полетел на землю, успев выставить перед собой руки. Повалился Артем, и даже Егор не устоял. Кусты и деревья пригнулись как от ураганного ветра. И сразу все стихло. Потемнело. Утонуло в ночи.
Зашевелился Егор, грязно ругаясь. Артем издал стон. Олег приподнялся. Ладони отозвались болью.
- Вовремя мы оттуда убрались, - раздался в темноте голос Егора. – Встаем. Не расслабляемся.
Его фигура черным силуэтом выросла впереди. Вновь глухо застукали каблуки.
- Пап, тебе помочь? - Артем уже был на ногах.
- Я сам, – Олег встал, отряхнулся, и они с сыном бросились догонять Егора.
Дорожка круто пошла вниз. Запахло тиной и сыростью. Послышался плеск воды. Спина Егора перестала убегать вперед, видимо он сбавил скорость. А через несколько шагов их товарищ встал как вкопанный. Олег и Артем чуть не налетели на него. Тоже остановились. Перед ними в неверном свете звезд поблескивала водная гладь. Дальше пути не было.
- Посветить бы чем-нибудь, - произнес Егор.
- Счас, - отозвался Артем. Он скинул рюкзак и принялся в нем копаться. – Вот.
В руках у Артема вспыхнул голубой прямоугольник, а следом еще ярче зажегся белый огонек фонаря. Олег увидел, что дорожка упирается в пирс на берегу реки. Метрах в ста едва угадывается противоположный берег. О том, что это именно река, говорит чуть заметное движение воды. У пирса слегка покачивается овальная посудина с дутыми бортами. Течение натянуло блеснувшую в свете фонаря цепь.
- Нам везет, - произнес Егор. – Только я подумал, что было бы неплохо переправиться на другой берег, как вот вам и лодка.
- Вы думаете, нам стоит переправляться? – усомнился Олег.
- На другом берегу нас точно искать не будут.
- Почему нас должны искать? Файвиоллы ведь не знают, что мы сумели выбраться из дома.
- Не уверен. Нас могли увидеть, когда мы спускались с крыши. Там народу вокруг было полно.
- А вдруг Йелль находится по эту сторону реки?
- Олег, я тебе удивляюсь. Какая сейчас разница, где находится Йелль? Нам бы свои шкуры уберечь. А если вдруг понадобится, с лодкой мы легко переправимся обратно. Артем, погаси фонарь.
С этими словами Егор шагнул на пирс. Присев у края, он подтянул за цепь судно. Жестом показал Олегу и Артему, чтобы они перебрались в лодку, а сам нагнулся над тем местом, куда была прикреплена цепь.
- Ничего не пойму, - пробормотал Егор. – Как она отцепляется? Может, с другого конца?
Цепь крепилась к кольцу, торчащему из носа лодки, обычным звеном. Никакого карабина или замка. И то же самое на другом конце у пирса.
- Болгарку бы, - произнес Егор. Он попробовал рвануть цепь. Но кольца сантиметровой толщины совсем не хотели рваться. Тогда он попытался выдернуть цепь из пирса вместе с креплением. Безрезультатно. Крепление сидело мертво.
- Ну вот, видите, сама судьба против того, чтобы мы перебирались на другой берег, - сказал Олег. Он вышел из лодки и принялся рассматривать последнее звено, которым цепь цеплялась к пирсу. – Тут явно используется какая-то хитрая технология. Кольцо должно каким-то образом размыкаться.
- Олег, а что если ты вырвешь цепь с помощью твоей способности. Ну, как тогда раскидал тюремщиков.
- Не представляю, как это можно сделать. Я еще не научился управлять возникающей силой. И во всех предыдущих случаях был эффект толкания предметов от себя. А как разорвать цепь, ума не приложу.
- Так тут все просто. Мы сядем в лодку, а ты упрешься мыслью в пирс и толкнешь его от себя.
- Просто? Это сказать просто, а как сделать?
Но все же Олег решил попробовать. Они вернулись к Артему, ожидавшему в лодке. Здесь не было лавок, поэтому расселись на дне посудины. Олег по совету Егора упер взгляд в пирс и принялся нашептывать: «Давай, хочу оттолкнуться. Ну, давай же». От долгого глядения в одну точку заболели глаза, а в висках застучало. Но лодка даже не шелохнулась.
- Ничего у меня не получается, - сказал Олег.
Судно покачивалось. Вода чуть слышно плескалась о борта. Берег поднимался темной плохо различимой массой. Пирс едва угадывался в метре от лодки.
- Олег! – прогремел в самое ухо бас Егора. – Мать твою! Вон жандармы бегут сюда! Быстрее! Надо уходить!
Олега будто подбросило. По спине пробежал холодок. Он снова уткнулся взглядом в пирс. Как же отцепиться от него?
- Папа, давай! – раздался звонкий голос Артема.
«Да, да, сейчас. Ну!» Им надо спастись. Убежать. Уплыть. Быстрее. Олег воспылал ненавистью к пирсу. Он готов был изрубить его на мелкие кусочки, попадись в руки топор.
И вдруг громко звякнуло, отозвавшись звоном в ушах, разорвав ночную тишину. Одновременно их вместе с судном отбросило от берега. Нос лодки задрался. Олег судорожно ухватился за поручень. Ухо резанул визг Артема. Мощное «Ах!» Егора. Не успел Олег сообразить, что произошло, как окунулся в холодную воду. Лодка накрыла его сверху. Он едва успел хватить воздух. Олег почувствовал, что погружается. Он начал с силой грести, пытаясь вынырнуть. Рубаха сковывала движения. Перед глазами в кромешной тьме мелькнуло что-то белое. Лицо Артема? Олег подгреб ближе. Сын тоже барахтался, выталкивая себя из воды. Ему мешал рюкзак. Он утягивал Артема, не давая подниматься. Олег, приблизившись, подтолкнул сына. Сам от этого опустился глубже. Он вновь заработал руками. Воздуха не хватало. Сдерживать дыхание становилось все трудней. Олег ощутил, как что-то дернуло его за волосы и потянуло вверх. Он еще энергичнее начал загребать. Всплеск. И лицо обдало теплом. Олег тут же сделал глубокий вдох и снова оказался под водой. Еще несколько гребков и он опять вынырнул. Заметил рядом торчащую из воды голову сына, чуть поодаль качающуюся лодку, перевернутую верх дном. Справа раздался голос Егора:
- Гребем к лодке.
Эта команда была излишней. Олег итак сообразил, куда надо плыть. Он как умел, по-собачьи погреб к злосчастному судну. Сын слева не отставал. Но Егор первым достиг борта и ухватился за один из поручней. Вскоре Олег и Артем также прицепились к борту. Наконец, можно перевести дух.
Течение относило их от потерявшегося в темноте пирса. Зарево пожара все больше отдалялось, пока совсем не пропало из вида. После короткого отдыха Егор дал команду подгребать свободными руками, чтобы толкать лодку к берегу. Они медленно миновали середину реки. Олег уже выбивался из сил, когда совсем рядом замаячил нависающий над водою обрыв. Ноги пару раз коснулись дна. Еще немного усилий. Берег совсем близко. Коленка шаркнулась о что-то твердое. Олег нащупал дно, встал на ноги. Егор тоже вырос из воды. Артем еще плыл, но через пару шагов и он поднялся. Они втроем тянули лодку. Течение мешало двигаться напрямую к берегу, сбивало с ног. Ил норовил засосать подошвы сапог.
Они выбрались. Вытащили из воды перевернутую посудину. И в полном бессилии повалились на прибрежный песок. Олег не мог уже двигаться. Его глаза, не слушаясь, слиплись. В голове шумело. Мокрая одежда облепляла, но он уже ничего не чувствовал. Он просто провалился в сон.
На этом ознакомительный фрагмент заканчивается. Полную версию книги можно найти здесь: https://www.litres.ru/vladimir-andreevich-krivonos/tam-gde-siyaet-solnce/
или здесь: https://litmarket.ru/books/tam-gde-siyaet-solnce
Спасибо за чтение
Вернуться к книге