Талисман на удачу

Глава I Срочный разговор

Прекрасный летний день. Светит яркое солнце, даря тепло жителям Лондона. Эта городская суета, заставляет сердце содрогнуться, наблюдая за тем, как все стремительно летит. Но в отдельных местах, все как будто останавливается, когда ты краем глаза замечаешь приятные и завораживающие мелочи и размышляешь. Вот, например, огромное окно, в котором можно наблюдать уставшего, в столь ранний час официанта, который принёс кофе клиенту, и возможно, получил первые чаевые. Или женщину, гуляющую со своим маленьким щенком, которого подарили ей её дети. Над этими мелочами, можно думать долго, даже очень долго. Но ты никогда не узнаешь, что скрывается за всем этим, на самом деле. Лондон непредсказуем.

Но самое приятное, это когда ты проходишь по площади, и здесь, выхватывая тебя из реальности, поют и играют на гитаре. От изумления замираешь, чтоб послушать прекрасное звучание гитары и низкого тембра голоса. Парень, что играет и поёт одновременно, столь чувственно исполняет незнакомую тебе композицию, что ты совсем забываешь в каком направлении шла. Хочешь подойти ближе к этому парню, насладиться его игрой и пением, но вокруг уже собралась большая толпа людей, так что тебе остаётся лишь стоять отдаль.

Белокурая девушка по имени Алиса стояла, и слушала эту прекрасную игру на гитаре, и не менее прекрасный голос, что исполнял композицию. Но из этого экстаза её вырвал звонок.

— Алло, Алиса, ты где пропала? Я тебя уже полчаса жду! – в трубке девушка услышала громкий голос подруги. Она немного злилась и уже переходила на крик.

— Да, Джесс, я скоро буду, пришлось немного задержаться. –спокойно ответила Алиса, с небольшой ноткой сарказма.

— Опять на площади зависла?! – раздражённо спросила Джесс. — Все, давай, скоро буду. – твердо сказала девушка и положила трубку.

Молодой человек уже закончил играть, а люди разошлись.

— Эх, а так хотелось ещё послушать как он играет. Ладно, нужно идти, а то Джесс меня прибьёт. – сказав себе под нос, Алиса пошла дальше.

Джессика очень хорошая девушка. С Алисой они давно знакомы, лет с 7–8. Тогда девушки ходили в одну музыкальную школу. Джесс играла на ударных, а Алиса на гитаре. Поскольку они посещали разных преподавателей и им редко выпадала возможность встретиться в школе, то девушки старались чаще видеться после занятий, иногда засиживаясь на диванчиках в коридоре или свободном репетиционном зале болтая обо всём. Джессика чувствует ритм везде, и может завести огромную толпу людей одними хлопками или ударами палочек. Не знаю, как она умудрилась стать лучшей подругой Алисы, ведь характер у неё достаточно остервенелый, но, с другой стороны, очень мягкий.

Внешность у Джесс очень притягательная, у неё большие голубые глаза, рыжие волосы, она невысокого роста, ну просто куколка. Много же сердец она разбила за свою не очень долгую, но яркую жизнь.

Также она не является пунктуальным человеком, и Алисе приходиться ждать её по два часа. Что девушка делает довольно спокойно и терпеливо. А когда Алиса опаздывает, то Джесс начинает злиться и ругать подругу, потому что заставила «ее величество» ждать.

Сегодня девушки договорились встретиться, чтобы решить куда они будут поступать, а также Джесс хочет поделиться историей её недавнего путешествия в Ванкувер, куда она улетала на неделю. Так как раньше им не удавалось проводить много времени вместе, они думали о поступлении в один университет. Но факультеты у них совершенно разные, что осложняло поиск одного учебного заведения, но они не теряли надежды. Кто ищет – всегда найдёт.

«Вот, мне нужно перейти дорогу, и я на месте» – сказала девушка сама себе.

Оказавшись по другую сторону, взор Алисы устремился на большую витрину кафе, которая была расписана нотами. А над входом висела скромная неоновая вывеска, на которой было написано «Melody». Девушки нашли это кафе, когда ходили в старшую школу и двух подружек музыкантов уже знали все баристы и официанты. Пару раз девушкам удалось здесь сыграть, и они произвели хорошее впечатление на владельца кафе.

Алиса ухватилась за ручку двери и со всей силы потянула на себя. Дверь была очень тяжёлая, и девушке не хватало мощи, чтобы с первого раза её открыть. Благо из кафе выходил один джентльмен, который с радостью придержал молодой даме дверь.

Пройдя в кафе, Алиса сразу увидела Джесс, которая сидела за уютным столиком в углу кафе, напротив окна, это их любимое укромное место.

— Привет, опоздавшим! – сказала девушка и привстала обнять Алису.

— Ну хватит тебе, подумаешь задержалась. – крепко обняв Джессику, с лёгкой улыбкой сказала Алиса. — Лучше рассказывай, как ты?

Когда белокурая сняла куртку, девушки присели за столик и к ним сразу же подошёл знакомый официант.

— О, добрый день прекрасные дамы, как ваши дела? – он улыбался во весь рот и поглядывал на Джесс.

— Привет, Фред, все прекрасно, нам как обычно. – с холодом ответила девушка.

Фред высокий молодой человек, с ярко–рыжими кудрявыми волосами и веснушками по всему лицу, он всегда рад, когда подруги приходят в это кафе. Было видно, что у молодого паренька есть интерес к буйной рыжеволосой девчонке, но она не обращала на него внимания и вечно игнорировала любые его заигрывания.

Нельзя сказать, что Фред был мало привлекательным, скорее наоборот, но он не подходил под типаж неугомонной барабанщицы.

— Я вас понял. – сказал парень, слегка расстроенным голосом. — И тебе здравствуй, Алиса. Надеюсь, что ты сегодня в лучшем настроении, чем твоя подруга. – с ухмылкой, глядя на Алису произнёс Фред.

— Привет–привет, у меня все в порядке, спасибо. – ответила та с милой улыбкой.

— Через пару минут, ваш заказ будет готов. – сказал парень. Забрав меню, он ушёл за стойку.

Девушки переглянулись, и в глазах Джесс было видно, что у неё есть что рассказать.

— Ну давай, не томи, выкладывай! – судорожно и с предвкушением сказала Алиса, схватив подругу за руку. — Если ты и дальше будешь молчать, пойдёшь по магазинам одна. – продолжила девушка.

— Хорошо–хорошо. Как ты уже знаешь, я уезжала на неделю к брату. Так вот, там я познакомилась с классным парнем, его зовут Ян, мы сходили с ним в клуб, выпили, поговорили, и он оказался продюсером. – с лёгким визгом и хлопками в ладоши прозвенела Джесс. — Ян предложил поехать к нему на студию, чтобы послушать как я играю. Мы приехали, все было отлично, не считая того, что во мне было уже много вина. – немного смутилась Джесс. — Присев за ударные, я сыграла пару задумок из головы. Он так увлечённо смотрел на меня и за моими движениями. От такого пристального наблюдения по моей спине побежал холодок. Подруга, ты бы видела его глаза, в них реально можно утонуть. – в голосе Джессики слышалась дрожь. — Да и к тому же он очень красив. О! У меня есть фото, сейчас покажу. – с всхлипом Джесс достала телефон и показала Алисе фотографию.

Ян действительно был симпатичен, у него белые как снег волосы, бездонные голубые глаза, спортивное телосложение. По всем внешним параметрам, он полностью попадал под тип подруги.

— Только не говори мне, что влюбилась в первого встречного? – в недоумении Алиса посмотрела на подругу.

— Конечно нет, просто он очень интересный, милый, с ним есть, о чем поговорить, ну и вообще...

— Ты влюбилась.

— Ну может быть, ладно слушай дальше. – произнесла Джесс, чтоб обезопасить себя от вопросов подруги. — Ян искал людей для своей группы. Ему нужен был ударник и по счастливому стечению обстоятельств парень встретил меня. Он предложил мне присоединиться к группе, но точного ответа я ему не дала. – расстроено сказала Джесс.

— Подружка, ты совсем рехнулась? Это ведь такая возможность, тем более тебе есть где жить в Ванкувере. Почему ты не согласилась? – бормотала Алиса, смотря на подругу.

— Как же я буду там без тебя? Тем более, скоро поступление, и я не собиралась поступать туда – задумчиво Джесс посмотрела в окно.

В это время Фрэд принес заказ.

— Латте с карамелью и мятный чизкейк для прекрасной Алисы, Американо со сливками и яблочный штрудель для сногсшибательной Джессики. – поставив все на стол, сказал Фрэд, ожидая очередного холоднокровья от Джесс. Он уже привык, но сдаваться явно не собирался.

— Спасибо, Фрэд. – не смотря на парня произнесла Джесс.

— Спасибо. – ухватившись за чашку сказала Алиса и сделала глоток.

Фрэд почесал затылок, смущенно улыбнулся и ушел.

— Ну что, куда будем поступать? – осторожно отламывая кусочек штруделя и поднося его ко рту произнесла Джесс.

— Я думала в Музыкальную Академию, там скоро начинается набор и у нас хватит баллов для поступления. Плюс, мы сможем получать стипендию, ты ведь давно хотела слезть с родительской шеи. Ещё там хорошая столовая и очень интересные предметы. Ну, не считая хор. – с довольной улыбкой сказала Алиса, попивая свой кофе.

— Было бы классно, давай сходим на «день открытых дверей»? – с огоньком в глазах чуть не крича завопила подруга.

— Хорошо. Он как раз через пару дней.

Дальше девушки разговаривали о походе в бутик или кино, но остановились на прогулке по улицам, чтоб провести время вместе на свежем воздухе. Ведь за эту неделю, пока Джесс не было, Алиса успела знатно соскучится и ей хотелось узнать все подробности из её поездки.

В Ванкувере живет брат Джессики – Калеб. Очень серьезный человек, моментами нудный, но иногда с ним бывает очень весело. У Калеба своя компания по написанию софтов, программ и разработке разностороннего программного обеспечения, поэтому он не вылезает из офиса, от слова совсем.

— Ох, сегодня кофе по–особенному крепок. – опустошив чашку, произнесла Джесс с радостной улыбкой.

— Не знаю, я ведь не пью американо. – сказала Алиса, доедая чизкейк.

— Ахах–а, ты никогда не любила крепкий кофе. – рассмеялась Джесс. — Ну что, идём в Грин Парк?

Разговор подруг прерывает звонок телефона.

— Слушаю. – без каких–либо эмоций сказала Алиса.

— Элис, нам нужно срочно поговорить, возражения не принимаются. Собирайся, мои люди ждут тебя у входа. – быстро сказал мужчина на другом конце телефона.

«Терпеть не могу, когда он называет меня Элис, так бы и врезала ему за это. Плюс ко всему, он отвлекает меня от разговора. Почему я не могу провести нормально день с Джесс? Ну я ему устрою» – со злостью Алиса кинула телефон в карман и начала собираться.

— Что случилось? – в недоумении смотрела на подругу Джессика.

— Это отец. Он велел приехать, ему срочно потребовалось поговорить. – с холодом сказала Алиса.

— Я поняла, набери как освободишься, тогда и решим, чем заняться. – Джесс потянулась чтобы обнять расстроенную подругу.

— Договорились. Созвонимся.

Девушки обнялись, и Алиса выбежала из кафе.

Эдвард, отец Алисы, строгий и влиятельный человек, отказать ему не мог никто, даже собственная дочь. Но если находились смельчаки, чтобы это сделать, Эдвард отправлял своих громил к ним. Он привык решать вопросы грубой силой и деньгами. У него свой бизнес, в котором, он хотел, чтобы дочь принимала участие. Ему не нравится, что Алиса играет на гитаре и «в пустую тратит время на написание песен, вместо изучения дел компании». Эдвард хотел, чтобы в будущем девушка заняла его место, занимаясь импортом и экспортом.

Оказавшись на улице Алису встретили три мужчины в два метра ростом. Они уставились на девушку и ждали дальнейших действий.

— Ну чего встали, поехали. Сами знаете, отец не любит долго ждать. – яростно сказала Алиса.

На её слова «громилы» быстро отреагировали, открыли заднюю дверь автомобиля и удостоверились что та удобно расположилась. Закрыв все двери на замок, машина тронулась в сторону дома.

В машине была ужасная тишина, она давила. Не собираясь терпеть дискомфорт весь путь девушка надела наушники и отвернулась смотреть в окно. Машина проезжала мимо Грин Парка, где сейчас могли гулять наши подруги. Дети весело играли в «салки», на скамейках сидели мамы и наблюдали за ними. Недалеко проезжали ребята на роликах и скейтах, а в самом центре парка играли уличные музыканты.

«Ну вот, а я ведь могла сейчас слушать их музыку» – сжав руку в кулак подумала Алиса.

Вскоре они приехали. По приезду Алису встретила служанка и мама. Не дав сказать и двух слов, громилы проводили Алису до кабинета отца.

Инесса – мама Алисы, главный бухгалтер в компании мужа, она очень ответственно подходит ко всем финансовым вопросам компании. Так же она талантливый музыкант, одна из немногих, кто закончил Королевскую академию музыки, и владеет игрой на гитаре и синтезаторе.

Инесса очень любила своего мужа Эдварда, она всегда говорила, что он не такой жестокий как кажется. Но Алиса знала, что это всего лишь маска, которую отец надевает для мамы.

До работы в компании, Инесса открыла свою студию звукозаписи, но проработала она не долго. Причиной этому стал муж. Эдварду не нравилась музыка и он считал это «потраченным временем». Инесса, которая очень любила мужа, не могла ему отказать, но дочь она любила больше, поэтому передала ей ключи от студии. И студия матери стала для Алисы укромным уголком, где она могла спокойно играть, не боясь, что ворвется отец и разобьет еще одну гитару. Алиса и Джесс часто играли здесь вместе. Писали текста для песен, сочиняли музыку и погружались в свой творческий мир.

Алиса зашла в кабинет к отцу. Он восседал в своём громадном кожаном кресле, занимаясь своими делами, не обратив внимания на приход дочери.

— К чему такая срочность? Неужели нельзя было дождаться моего приезда? – войдя в кабинет, импульсивно крикнула Алиса.

— Вот как, обмена любезностями не будет, хорошо, тогда сразу к делу. Ты уже давно знаешь, я хочу, чтоб ты заняла мое место в управлении компанией и прекрасно знаешь мое отношение к твоей бесполезной деятельности. Так же, должна была догадаться, что я не позволю тебе учится там, где ты хочешь. – спокойно сказал отец, разбирая стопку документов на своем столе. — Учеба в музыкальной школе сказалась на тебе не так как мне хотелось, это твоя мать одурачила меня, чтоб развить в тебе любовь к музыке. Один раз я оступился, второго раза не будет. Я никому не давал поблажек, но ради Инессы и тебя сделал одну и теперь жалею об этом. Больше говорить я не намерен, поэтому предоставлю тебе выбор: специальность «Деловое администрирование» в Сиэтле или факультет «Бизнеса и лидерства» в общественном университете Ванкувера. С решением я не тороплю, но тебе нужно решить до начала августа, чтоб я смог подать нужные документы. – так же спокойно продолжил отец.

— Что? Почему? Как ты можешь так поступать со мной. Я не хочу сидеть в твоем дурацком кресле и разбирать бумажки всю жизнь, как это делаешь ты! – кричала Алиса. На ее глазах начали поступать слёзы. Плакать при нём – это последнее, чего бы она хотела.

— А как ты хотела? Это я дал тебе всё что у тебя есть, не забывай про это. Ты должна быть благодарна мне, доченька. И к тому же, кому я по-твоему должен передать компанию? – бросив документ на стол, повысив голос ответил отец.

— Я не знаю. Но прошу тебя, отец. Я хочу быть музыкантом! Хочу поступить в один университет с Джессикой. – произнесла, уже готовая волком выть из-за несправедливости, Алиса.

— Довольно! Я не намерен больше ничего говорить. Все что хотел, я сказал. Дальше тебе нужно сделать выбор. Если решение не примешь ты, то это сделаю я. А теперь уходи, мне нужно работать. – холодным тоном ответил Эдвард, продолжив разбирать документы.

— Я ненавижу тебя! – со всей искренностью чувств и слезами на глазах произнесла Алиса, покидая кабинет отца громко хлопнув дверью.

Девушка побежала в свою комнату, по пути ее пыталась остановить мама, но Алиса была не готова разговаривать с ней в таком состоянии. Всё, чего сейчас хотелось это тишины и спокойствия, чтобы её все оставили в покое.

Зайдя в комнату, она упала на кровать, уткнувшись носом в подушку, девушка продолжала плакать и проклинать отца, пока её всхлипы не перебил звонок телефона.

— Да. – не подавая вид что захлебывается в слезах, сказала Алиса.

— Привет, ты уже свободна? – в трубке звучал взволнованный голос Джесс.

— Да. Мне иногда кажется, что я появилась на свет, чтобы меня использовали в своих целях. – подавляя эмоции ответила Алиса.

— Вот как, давай полегче, что случилось? – не понимая происходящего спросила подруга.

— Давай встретимся на студии, через час, там все и расскажу. Не хочу обсуждать это по телефону. – холодно сказала девушка, вытирая слезы со щёк.

— Хорошо, буду ждать тебя там. Соберись, блонди. – слегка с усмешкой сказала Джесс, пытаясь подбодрить подругу.

После короткого разговора, Алиса встала с кровати и подошла к зеркалу. Увидев своё заплаканное лицо, она попыталась привести себя в порядок сделав лёгкий макияж, но ее состояние все равно выдавали красные от слёз глаза. Решив оставить всё как есть, девушка надела тёплое худи. Прихватив телефон и наушники, она вышла из дома.

Глава II Крещендо

«Нельзя прожить свою жизнь для других.

Надо выбрать то, что нужно именно тебе,

даже если это не понравится твоим близким»

Николас Спаркс. Дневник Памяти

Алиса шла по ночной улице, всё раздумывая над словами отца. Она не понимала, что делает неправильно, за какие её поступки с ней обошлись так несправедливо. Девушка всегда хорошо училась. У неё были хорошие способности не только в музыке, но и обычных школьных предметах. Всегда старалась быть в первых строчках списка по успеваемости. Алиса стремилась развиваться во всех направлениях, ведь чем больше она знает, тем более точно она может реализовать свои творческие задумки. Это было её, это всё шло от сердца.

Ей казалось, что отец уже должен оставить её в покое, ведь Алиса уже не «маленькая девочка, которая следует по родительской указке». Осознание, что эта указка будет с ней до конца её жизни, пришло лишь сейчас. Она всё ещё боится своего отца, словно все её детские страхи в один момент стали явью. Чтобы страх испарился, надо встретиться с ним лицом к лицу. Она сломает эту указку, во что бы ей это не стало. Она живёт музыкой. И рушить свою жизнь она не собирается. Отец не делает это ради её блага, это всё ради собственной выгоды. Ему плевать на чувства и желания дочери. Девушка хоть и ранимая, скромная, тихая, но в ней есть стержень, что не даст ей сломаться. У неё есть мечта.

Расстроенная девушка всё шла по улице и думала, как преодолеть свой страх. В наушниках играла спокойная мелодия, но она так ранила сердце Алисы, что девушка еле сдерживала слезы. Мимо неё проплывали заурядные городские пейзажи, машины и люди. Она ничего не замечала, да и не хотела смотреть вокруг. Девушка погрузилась с головой в мысли насчет выбора, перед которым ее поставил отец. Сиэтл или Ванкувер. «Деловое администрирование» или «Бизнес и лидерство». Алису угнетало, что отец полностью отторгает ее увлечение музыкой. Но как бы то ни было, белокурая не станет учится в Сиэтле. Для нее это самое последнее место, где она хотела бы оказаться.

Четыре года назад

Семья Блэр посетила Сиэтл в связи с выгодной сделкой для компании Эдварда. В честь этого, все были приглашены на банкет к семье Шелтон. Алиса не очень любила мероприятия такого рода. Ведь здесь принято промывать кости своим собеседникам, наслаждаясь многообразием напитков и закусок.

Но как не посмотри, молодая девушка обязана присутствовать на этом банкете. Ведь так принято. Алиса стояла около высокой колонны с вензелями, устремленной вверх. Ее взору открывалась отвратная картина, огромное количество людей, которые с лицемерной улыбкой смотрят друг другу в глаза, задают различные провокационные вопросы, чтобы после вылить грязь во всеуслышание. Официанты в дорогих костюмах подают разнообразные напитки, небольшой оркестр исполняет Моцарта. Все это напоминало бал Сатаны.

— Не очень приятное зрелище, правда дорогая? – произнесла Инесса, подойдя дочери и приобняв за плечи.

— Просто отвратительное. Зачем вы меня взяли с собой? – возмущенно сказала Алиса, отпивая сок из своего стакана.

— Так принято, родная. Я тоже не в восторге от этого мероприятия. Единственное, что меня успокаивает – это оркестр.

Обсуждение прервал отец, подойдя к дочери с женой в сопровождении семьи Шелтон, зачинщика банкета.

— Элис, Инесса, позвольте представить, Томаса и Анну Шелтон, наших будущих спонсоров. А также их сын − Марк. – указав ладонью на мистера и миссис Шелтон, произнес Эдвард.

— Здравствуйте, Инесса. Очень рад с вами познакомится, вы выглядите превосходно. – сказал Томас, целую руку миссис Блэр. — А это красавица, должно быть мисс Элис. Ваш отец много про вас рассказывал, очень рад встрече.

— Очень приятно мистер Шелтон, мы тоже рады знакомству. – сказала Инесса, мило улыбнувшись.

— У вас чудесный наряд, Инесса, сшито на заказ? – сказала миссис Шелтон, разглядывая миссис Блэр со всех сторон.

Белое корсетное платье ниже колена «рыбий хвост», украшенное корсетным лифом, завязками на плечах и воланом внизу платья. Наряд отлично подчеркивал фигуру миссис Блэр.

— Да, Элизабет, создано замечательным дизайнером из Франции. – поправляя завязки, сказала Инесса.

Пока Анна обсуждала наряды с Инессой, сын мистера Шелтона подошел к Алисе, взял ее руку и аккуратно поцеловал.

— Здравствуйте, мисс Элис. Я очень рад нашей встрече. – смотря в глаза девушке, продолжая держать ее за руку, произнес Марк.

— Добрый вечер, сер, тоже рада знакомству. Вы часто бываете на таких мероприятиях– сказала белокурая, вырвав свою руку из его.

— Конечно, мисс. Вам подобное не по душе? – продолжил парень.

— Нет, меня привлекают другого рода встречи. Позвольте спросить, чем занимается ваша семья? – с интересом поинтересовалась Алиса.

— Мой отец владелец компании ShelTex Fab. Это компания, которая специализируется на производстве текстиля. – сказал Марк. Остановив официанта, парень взял бокал шампанского. — ShelTex Fab − крупнейший производитель текстильной продукции, обладающий полным циклом производства: от изготовления пряжи до выпуска ткани, в скором времени я займу место генерального директора компании. – продолжил он.

— Вы уже познакомились, очень хорошо. – неожиданно подошел Эдвард. — Марк, не мог бы ты оставить нас ненадолго?

— Конечно, мистер Блэр. – поклонившись, Марк удалился.

— Вижу, что ты не в восторге от этого мероприятия, но для меня очень важно, чтобы ты бы здесь. Так вот ближе к делу, как тебе Марк? – сказал Эдвард, достав из нагрудного кармана портсигар, он вынул из него сигарету.

— Не могу тебе ничего сказать, а к чему этот вопрос? – взволнованно поинтересовалась Алиса, теребя пальцы рук.

— Потому что ты должна будешь выйти за него. Можешь злиться сколько хочешь, но ты обязана это сделать. Ведь это поспособствует нашей сделке с компанией ShelTex Fab. – продолжил отец, подкурив сигарету и сделав затяжку.

— Что? Я не хочу выходить за него! Мы ведь даже не знаем друг друга. – прокричала Алиса.

— Меня это не волнует, тебе придется. И чем раньше ты с эти смиришься, тем будет лучше. В противном случае, я сделаю так, что ты никогда не выйдешь из дома. – закончив диалог, Эдвард направился к другим гостям.

Услышанное повергло белокурую в шок, на ее глазах начали собираться слезы, а в горле встал ком. «Да пошли они все к черту!» − прокричала у себя в голове Алиса и убежала в противоположное крыло особняка. Преодолев длинный и темный безлюдный коридор, девушка забежала в туалет. От горькой обиды и злобы на отца, слезы начали сами стекать со щек. Но больше было обидно за то, что мама ничего ей не сказала. Алиса была убеждена, что Инесса была в курсе. Девушка умыла лицо холодной водой, и взглянула в зеркало. В ее глазах отчетливо читалась ненависть и горечь. Покинув помещение, девушка направилась к одинокому окну, в том же коридоре. Устроившись на подоконнике, белокурая размышляла о словах отца. «Действительно ли ему безразлична моя судьба? Почему он так со мной поступает?» − в голове крутилось множество вопросов, на которые Алиса не могла ответить. Она сидела и смотрела в окно, из которого открывался вид на фанат, который располагался перед входом в особняк. Так она просидела какое-то время, пока ее не потревожили шаги. Они доносились с другого конца коридора и медленно приближались. Сердце белокурой начало колотиться от волнения.

— Вот вы где, мисс Элис. Я уже вас обыскался. – из темноты вышел Марк, с двумя бокалами шампанского.

— Вы меня напугали, Марк. И да, я не пью, так что извините, но компанию я вам не составлю.

— К чему эти формальности, давай перейдем на «ты». А что касается шампанского, его принято пить на таких мероприятиях.

— Спешу тебе напомнить, что я не фанат «таких» мероприятий. И да, ты знал, что мы должны заключить брак? – с нарастающей агрессией поинтересовалась Алиса, сложив руки на груди.

Марк поставил бокалы на подоконник и продолжил: — Знал, я думаю мы бы были прекрасной партией. К тому же у тебя милая мордашка. – парень подошел в плотную к белокурой, обхватив ее подбородок большим и указательным пальцем, притянул ближе к себе.

— Что ты делаешь? Ты пьян? – сбросив его руку и вскочив с подоконника выкрикнула Алиса.

— Ничего непристойного, разве что для меня. Мы все равно скоро поженимся, так что не сопротивляйся. – хриплым голосом произнес Марк, подходя к девушке в плотную.

Глаза Алисы расширились от удивления, она совершенно не знала этого человека, но понимала, что хорошего от него ждать не стоит. От страха она начала пятиться назад, пока не уперлась в холодную стену.

— Слушай, ты пьян. Дай мне уйти и никто не пострадает. – умоляюще просила девушка, выставив руки перед собой.

— Нет-нет, крошка. Сначала мы развлечемся. – схватив девушку за запястья и прижав их к стене над головой, прошептал на ухо Марк

— Ты меня совсем не знаешь, какой тебе смысл выходить за меня? –поинтересовалась белокура, пытаясь освободить руки.

— Так хочет мой отец, это позволит заключить выгодную сделку. А на свой счет ты ошибаешься, твой отец очень многое про тебя рассказал. Где ты учишься, твои увлечения, друзья, про то как поздно ты возвращаешься домой. – продолжал шептать Марк, сжав запястья Алисы сильнее. — И знаешь, после того как я увидел тебя сегодня, я понял, что мы должны пожениться.

—Я никогда не выйду за тебя, ты омерзительный человек. – со злобой во взгляде сказала девушка, извиваясь всем телом в надежде ослабить хватку парня.

— Ну, это мы еще посмотрим.

Парень удерживал запястья Алисы над головой одной рукой, а второй медленно провел от щеки до талии. Ехидно улыбаясь, он приблизился к губам девушки, думая поцеловать ее.

Дождавшись подходящего момента, Алиса ударила Марка головой, разбив ему губу. Завопив от боли, он ослабил хватку, этого хватило белокурой чтобы вырваться. Но только Алиса начала бежать, как разъяренный парень схватил ее за шею и со всей силы толкнул в стену. Алиса взвизгнула, из последних сил старалась дать уроду отпор, но силы покидали её. Теперь она стояла к Марку спиной. Он продолжал держать испуганную девушку, все сильнее сжимая ее хрупкое тело, параллельно рыча на ухо:

— Ах ты, мелкая сука, больно же! Не строй из себя недотрогу, обещаю тебе не будет больно, если только немного. – парень истерически рассмеялся, когда развернул девушку лицом к себе, продолжая держать за горло. — Видела бы ты сейчас свое лицо. Тебе страшно, Элис? Не бойся, это только начало.

Алису начинало трясти от испуга. Она взглянула в лицо Марка и увидела насколько пугающим он был. Его мутные глаза с большими черными зрачками, казалось поглотят ее. Истерический смех раздавался эхом в голове, а слова которые он выкрикивал все сильнее давили на грудь. Девушка поняла, парень опьянен не шампанским. Сил сопротивляться не осталось, страх взял верх. Марк одной рукой ослабил свой галстук, бросив беглый взгляд по телу белокурой. Быстро прильнув к шее Алисы, он начал кусать и облизывать ее.

— Пожалуйста, отпусти меня! – умоляюще вопила Алиса.

Парень не слушал ее. Схватив девушку за запястья, он зафиксировал их одной рукой, а другой он расстегнул красное бархатное платье, и принялся трогать грудь девушки.

— Неужели тебе не нравится, Элис? – с насмешкой шептал Марк, медленно спускаясь от груди до интимного места.

— Прекрати, урод! Ты думаешь это сойдет тебе с рук? – Алиса кричала во все горло, а слезы стекали со щек. — Можете попрощаться со сделкой, ведь после этого никто не захочет работать с вами! – продолжала девушка.

— Заткни рот, грязная сука! – крикнул Марк и ударил девушку по лицу. — Никто ничего не узнает, а даже если ты расскажешь, тебе не поверят. Твоему папаше наплевать на тебя, поэтому когда я женюсь на тебе, ты станешь моей ручной псиной. – говорил парень в лицо девушке, держа ее за подбородок.

Ярость начала заполнять тело беспомощной девушки, а ненависть к Марку начала вытеснять страх. Алиса приблизилась к губам парня и поцеловала его. Девушке было тошнотворно от этого поступка, но она надеялась, что так отвлечет его.

— Ты все-таки поддалась. Хорошая девочка. Ну что продолжим развлечение? – сказал Марк с самодовольной улыбкой.

— Конечно продолжим, только давай сначала выпьем. – произнесла Алиса, кивнув в сторону бокалов с шампанским.

— Вот так бы сразу, крошка Элис. – отпустив белокурую, Марк провел девушку взглядом. — Все же фигурка у тебя шикарная, как и у твоей матери.

— Да, мне повезло. – девушка подошла к подоконнику и взяла бокалы. Один она протянула парню. — Ну что, выпьем за удачную сделку?

— Разумеется, когда я завладею тобой, отец будет мной гордится, ведь это будет самая выгодная сделка в нашей жизни.

Молодые люди ударились бокалами. Алиса сделала вид будто выпивает шампанское, а после с размаха плеснула его прямо в лицо Марка и побежала в банкетный зал что было сил.

— Вот же мерзкая сука! Мои глаза! – Марк вопил во всю свою силу.

Направляясь по коридору, девушка быстро поправила свое платье. Мысли в голове перемешались, она не понимала, что происходит, кроме одного, ее лицо и шея ужасно болели. Зайдя в банкетный зал, Алиса глазами пыталась найти мать или отца, но никого не увидела. Тогда девушка направилась в кабинет мистера Шелтона, по пути она встретила одного из охранников отца. Увидев в каком состоянии девушка он провел ее к отцу. Войдя в кабинет, Алиса увидела отца сидящего напротив мистера Шелтона за столом и мать, которая расположилась в углу кабинета на небольшом кожаном диване. Охранник хотел было что-то сказать, как белокурая перебила его.

— Отец, пожалуйста не заключай сделку с этими людьми. – жалобным тоном произнесла Алиса, сдерживая слёзы.

— Алиса, дорогая что с тобой случилось? – прокричала мать, бросившись к своей дочери.

Девушка выглядела ужасно потрепанной, волосы напоминали скатанную солому, глаза красные от слез, лицо опухло, а на шее остались следы от пальцев.

— Папа, прошу не выдавай меня замуж за Марка, он пытался меня изнасиловать. – не сдержав всхлипы, девушка расплакалась, прильнув к материнской груди.

— Михаэль, увези дочь и Инессу отсюда. – Эдвард отдал распоряжение своему охраннику и достал сигарету из портсигара.

— Будет сделано, Сэр. – охранник сопроводил Алису с матерью к автомобилю.

—Так вот значит какой у тебя сынок. – сказал Эдвард, подкурив сигарету, он подошел к Томасу вплотную. — Слушай меня внимательно, ты заинтересован в этой сделке, и я знаю почему, акции твоей компании упали в цене. Хочешь, чтобы они обесценились? Мне бы этого очень хотелось, но, знаешь, не хочется марать руки о твою гнилую семейку. Поэтому, будь добр, сделай так, чтобы я никогда не видел тебя, твою смазливую жену и твоего отпрыска рядом с моей семьёй. Сделки не будет. – потушив окурок о пепельницу, которая стояла рядом с рукой мистера Шелтона, Эдвард покинул кабинет.

***

Алиса пришла в себя, когда поняла, что стоит возле высотного здания. Ноги привели её туда, где не существует отца и его бизнеса, где дышится легко и атмосфера лечит.

Войдя внутрь, открылся вид на просторный вестибюль, в глубине которого располагался массивный лифт, к которому она и направлялась. Ей нужно на 13 этаж. Выйдя из лифта она увидела Джесс, ожидающую её. — Господи, Алиса, что случилось? – заметив подходящую подругу, Джессика кинулась с объятиями, которые так нужны сейчас. —Джесс, мы не сможем учиться вместе. – сказав это, девушка заплакала. — Так, крошка, успокойся, пойдем внутрь. – взяв расстроенную подругу за плечи, Джесс повела ее в студию.

Усадив Алису на диван, подруга принесла ей воды. Она смотрела на девушку с глубоким беспокойством и полным непониманием. Джесс взяла руку Алисы и стала гладить её тыльную сторону. Спустя несколько минут, девушка успокоилась, вытерла остатки слез со щёк и сказала:

— Мне очень жаль, что я пришла к тебе в таком состоянии, но ещё больше мне жаль за то, что мы не сможем учиться вместе. – пытаясь совладать со злостью и глубокой обидой Алиса сжала руки в кулаки до побеления костяшек. Ногти неприятно впились в кожу, образуя маленькие луно-видные кровоподтёки. — Так, ты чего здесь нюни развела, соберись и расскажи наконец–то, что произошло. – Джесс положила руку на плечо подруге и ткнула пальцем в мокрую щёку.

Алиса улыбнулась и рассказала, что произошло в кабинете у отца. К концу рассказа девушка уже полностью успокоилась.

— Теперь ясно, что поспособствовало твоему состоянию. Была бы моя воля, я бы задала твоему отцу хорошенькую трёпку. – после небольшой паузы рыжеволосая собрала руки на груди и задумчиво взглянула на Алису.

— Что собираешься выбрать?

— Честно говоря без понятия. Мне вовсе не хочется выбирать из этого. – простонала Алиса. — А у тебя есть варианты куда ты поступишь? – продолжила девушка.

— Есть пару вариантов. Но принимая во внимание обстоятельства с которыми мы столкнулись, подходит только один. – заглянув подруге в глаза Джессика широко улыбнулась, что никак не соответствовало ситуации, но это так успокаивало и одновременно с этим вызывало какое-то непонимание происходящего.

—Что за вариант? Ты чего так заулыбалась. Это немного настораживает и пугает. Давай уже, рассказывай. — Ладно, не буду тянуть, один из вариантов это как раз Общественный университет Ванкувера. Я просматривала информацию о нём, он довольно неплох. Но в планы не входило поступать в другом городе. – рассказала Джесс.

— Вот как. Тебе не нужно жертвовать ради меня. Ты ведь очень хотела поступить в Королевскую академию, тебе даже спокойно хватает баллов. Останется сдать вступительные и всё, я уверена, для тебя это совершенно не проблема. – сказала Алиса с дрожащим голосом.

— Действительно, мне бы удалось поступить туда. Но думаю, там мне будет скучно. –Джесс улыбнулась и села напротив подруги. — Мне будет намного приятнее учиться, если я буду видеть тебя хотя бы после занятий. Ты ведь сама говорила, что я могу там остаться, помнишь? – с полной уверенностью в голосе и серьёзны выражением лица, сказала Джесс, держа Алису за руку.

— Да, тогда выбор сделан. Думаю, завтра я озвучу отцу свое решение. – обняв Джессику, девушка добавила.

— Как все удачно сложилось, повезло что отец перед фактом не поставил. – белокурая рассмеялась.

— Это точно, ну что, когда будем собираться? – спросила улыбающаяся Джесс.

— Решим завтра. А пока, может сыграем что-нибудь, раз мы здесь. – сказала, улыбаясь Алиса, протягивая Джессике барабанные палочки.

На улице уже была полночь, но девушки все играли. Их телефоны разрывались от звонков, но они не слышали ничего, кроме музыки. Подруг настолько поглотил их музыкальный мир, что они не заметили, как быстро пролетело время.

— Фух, давно мы с тобой такого жару не задавали. – вытирая стекающий пот со лба, с одышкой сказала Джесс.

— Да, подруга, в тебя сегодня словно демон вселился. Но после такой игры, мне на душе стало так спокойно. – приложив руку к сердцу, сказала Алиса и улыбнулась Джессике.

— Ого, ты видела который час, думаю самое время закругляться. Тем более завтра есть дела, которые нужно решить. – взяв телефон, Джесс увидела время и количество пропущенных звонков.

— И правда, пора. – с небольшой грустью в голосе, почти шепотом сказала белокурая.

Девушки сложили аппаратуру, и поспешили к выходу. Улица была пуста, ни одного человека, только пара бродячих котов, которые сидели под фонарным столбом.

— Ну, до завтра блонди. – чуть не прыгая на подругу, крикнула Джесс.

— До завтра, будь аккуратна по пути домой. – сказала Алиса вслед уходящей подруге.

Ночь. Тишина. Проходя по ночным улицам, ты будто слышишь, как они рассказывают тебе свои истории. Алиса шла и наслаждаясь молчаливыми рассказами улиц, шёпотом фонарей и безлюдной округой. До дома Алисе идти минут двадцать пять, это время тянулось для неё бесконечно долго, но безгранично приятно.

Придя домой, девушку встретила служанка.

— Вы как обычно поздно пришли, мисс Блэр. – грозным тоном пробормотала служанка.

— А вы как всегда добродушны, Фелиция. – саркастично сказала Алиса и наигранно улыбнулась. —Я пойду в свою комнату. Провожать не нужно. Доброй ночи. – сказала девушка и ушла спать.

На часах 3:00, в доме стоит абсолютная тишина. За окном немного светает. Белокурая девушка спит, покрытая холодным потом. Она не так давно уснула, ведь думала о том, как прекратить быть игрушкой для своего отца. И сказать честно, Алиса выбрала не лучшее время для раздумий. Ведь это спровоцировало воспоминание во сне.

Тринадцать лет назад

Маленькая девочка сидит в большом саду, ее окружают яблоневые деревья, кусты крыжовника и небольшие клумбы с цветами. Светит яркое солнце, и поют птицы. И эту умиротворенную атмосферу прерывает звук автомобиля.

Из черной иномарки вышло два больших мужчины в деловых костюмах, они сопровождали высокого, неприятной наружности мужчину средних лет. Его руки были перевязаны тугой веревкой. Они направлялись внутрь особняка, который располагался почти в центре сада. Девочка, что беззаботно сидела на траве резко вскочила, когда услышала крик:

— Ребята, это какое-то недоразумение. Я ни в чем не виноват, отпустите меня. Зачем вы меня сюда привезли?! – кричал связанный мужчина, что было сил.

— Заткнись, придурок, с тобой будем разговаривать не мы. – низким голосом произнес один из сопровождающих.

— Шевелись, давай! – продолжил второй мужчина толкая мужчину в спину.

Без долгих раздумий, маленькая девочка последовала за ними.

Мужчины вошли в особняк и остановились напротив большой двери. Постучав, они вошли в просторный кабинет, посреди которого стоял стол, за которым восседал мужчина в кожаном кресле.

— Еле его нашли, босс. Поймали в аэропорту. – толкнув мужчину, говорил все тот же охранник.

— Эдвард, это не то чем кажется, правда. Поверь мне. Я не хотел тебя кинуть, меня подставили. – упав на колени, разодрав их, с болезненным шипением сказал связанный.

— Вот оно как, а мне казалось, как раз наоборот. – встав из-за стола, грозным тоном сказал Эдвард. — Куда лететь собрался, Патрик?

— Никуда. Честное слово, пожалуйста, сжалься надомной. – мужчина стал медленно подползать к столу.

— Ты вынуждаешь меня делать плохие вещи, Патрик. – жестом показав двум мужчинам поднять его.

Маленькая девочка всё ещё стояла с обратной стороны двери и подглядывала в щель за тем, как Эдвард подошел к связанному Патрику вплотную и взял его за ворот рубашки.

— Я ведь тебе говорил, что врать это не твое, правда? – сказав это, охранник ударил в живот. Мужчина хотел свернуться от боли, но его продолжали держать двое в костюмах.

— Эдвард, дай мне шанс исправить всё. – сквозь боль говорил тот.

— У тебя была такая возможность, но вместо этого, ты собрал вещи и вздумал удрать. Если бы я не знал тебя так хорошо, ты бы уже был далеко. Ты ведь знаешь, что такие поступки я не прощаю. – Эдвард достал пистолет и приставил его к голове Патрика.

— Нет-нет, умоляю тебя, не делай этого. – во все горло закричал Патрик, а из глаз предательски начали скатываться по щекам слёзы.

Девочка стояла и слушала, ей было ужасно страшно. Она не хотела, чтоб кто-то пострадал. Собрав все свои силы девочка открыла дверь и забежала в кабинет.

— Папа, папочка, пожалуйста, не убивай этого дядю. – девочка бежала к отцу.

От неожиданности рука Эдварда дернулась. Он спустил курок.

— Какого хрена? Что ты здесь делаешь, пошла вон отсюда! – со злости мужчина толкнул девочку со всей силы в стену. — Где служанка, почему она не смотрит за ребенком. – кричал во все горло Эдвард. Он был дьявольски зол.

«За что, папочка…» – подумала маленькая девочка и потеряла сознание.

***

Алиса резко проснулась. По её шее и лбу стекали градинки пота, она часто дышала в попытке набрать больше воздуха в лёгкие. Сердце билось в бешеном темпе, девушка поджала к себе ноги и обхватила их трясущимися руками. Спустя пару минут, паника поглотившая Алису отступила. Она подхватила телефон с прикроватного столика и посмотрела на время, на часах 4:27.

«Что это было, почему именно это воспоминание?» – подумала про себя белокурая. Бросив телефон обратно, девушка встала с кровати, накинула на себя серое зип-худи и подошла к своему окну. Из него открывался вид на маленький сад, покрытый лёгкой туманной дымкой. Алиса смотрела вглубь сада, словно видела себя маленькую там, пытаясь забыть события, которые произошли позднее. Сжав край худи в кулак, девушка ещё раз окинула взглядом сад, после отправилась в постель.

Чудесное летнее утро. Солнечные лучи пробиваются сквозь пышную зеленую листву яблоневых деревьев и постепенно достигают окон особняка. В воздухе стоит приятный цветочный запах. На летней террасе служанка готовиться подать завтрак. Небольшой резаный столик из белого дерева находился в центре террасы, на нем расположилась небольшая хрустальная ваза, в которой стоял свежий букет бордовых пионов. Рядом, в кресле-качалке сидела мама Алисы и читала какой-то простенький роман. По двору бегал дворецкий, который догонял чёрно-белого корги, в попытке вернуть украденную им перчатку. Рядом с особняком, по дороге проезжал мальчик на велосипеде, который каждое утро разбрасывал газеты «The Time». Спустя некоторое время, воздух стал наполнен ароматом кофе, доносившимся из кухни и резким запахом отцовского табака. Этот терпкий режущий глаза запах можно было почувствовать практически на каждом участке особняка, отец Алисы никогда не отказывал себе в удовольствии закурить, ведь он считал, что благодаря табачному дыму может отвлечься от дурных мыслей. Завтрак был уже подан, Эдвард и Инесса уже сидели за столом в ожидании прихода дочери.

— Где эта неблагодарная девчонка, почему я вынужден ждать её? – возмущался отец, медленно помешивая свой кофе.

— Эта «неблагодарная девчонка» –твоя дочь, так что будь немного снисходительнее, дорогой. –сказала Инесса с нежной улыбкой, поглаживая руку Эдварда. —Фелиция, пойди и поторопи Алису, даже если она наша дочь, заставлять ждать себя это «дурной тон». – продолжила мать.

— Сию минуту, миссис Блэр. – нервно сжав челюсть, произнесла служанка и направилась в особняк.

В комнате царила тишина. Нежно-голубые шторы не давали солнечным лучам осветить спящую Алису. Девушка спала, свернувшись на углу кровати. Телефон, который лежал на прикроватном столике тихо вибрировал от входящих сообщений, но девушка продолжала спать до тех пор, пока тишину не прервал стук в дверь. Не дождавшись ответа от Алисы, служанка влетела в комнату словно ураган и начала будить девушку.

— Ох, юная леди, уже пора просыпаться уже 8:12, вы так весь завтрак проспите! – громко воскликнула служанка, открывая шторы.

— Фелиция, я не пойду завтракать, я ещё посплю. – пробормотала Алиса, уткнувшись носом в подушку, укрываясь от солнечного света.

— Увы, мисс, это невозможно. Ваши родители уже ожидают вас на террасе, поэтому будьте так любезны, встаньте и приведите себя в порядок. – сдернув с девушки одеяло, сказала служанка, подавая ей шёлковый халат.

— Фелиция, вот за что вы так, ведь такое хорошее утро чтобы выспаться. – растянувшись на кровати сказала Алиса, пытаясь окончательно проснуться.

— Одевайтесь, и присоединяйтесь к завтраку и чем раньше вы это сделаете, тем лучше. Ваш отец уже на взводе. –собрав разброшенную по комнате одежду, служанка оставила Алису в своем распоряжении.

«Меня уже тошнит от этих формальностей». – подумала Алиса, собирая волосы в высокий хвост.

Надев серые спортивные штаны и черную свободную майку, девушка покинула свою комнату, направляясь в сторону террасы. По пути она думала, как начать диалог с отцом, чтоб не довести все до конфликта и спокойно отстоять свою позицию, ведь девушке хотелось решить некоторые вопросы самой. Войдя на террасу, Алиса кинула взгляд на сидящих за столом родителей, мама продолжала читать книгу, а отец уже пил свой кофе.

— Доченька, наконец-то ты вышла, мы уже умираем от голода. –улыбаясь сказала Инесса, отложив роман в сторону.

— Не стыдно тебе задерживаться? – смотря на дочь исподлобья, прорычал Эдвард.

Взглянув на отца, девушка безмолвно села за стол.

— Отлично, наконец-то все в сборе, теперь можем насладиться завтраком. – наливая себе стакан апельсинового сока, произнесла миссис Блэр.

Оглядев стол, Алиса заметила обжаренные тосты и положила пару к себе в тарелку. Сверху девушка уложила несколько долек авокадо, яичницу-глазунью и помидоры. Раздался звук столовых приборов, все приступили к завтраку. Родители обсуждали очередную крупную сделку и разговаривали о работе. Алиса что-то разглядывала в своем телефоне, не обращая внимания на отца с матерью. Вскоре наступила тишина и девушка решила завязать диалог с отцом.

— Мне бы хотелось обсудить свое поступление. – глядя в свою тарелку, произнесла Алиса. — Я определилась с университетом. – мельком глянув на мать, продолжила девушка.

— Вот как, не думал, что ты так скоро примешь решение. – начал Эдвард, но продолжить помешал звонок его телефона. Ответив на входящий вызов, отец подал жест, чтоб Алиса подождала.

«Почему-то я не удивлена, он даже за завтраком работает.» –возмутилась девушка в собственных мыслях.

Пока отец был поглощён внезапным телефонным звонком, Инесса решила не терять время на возмущённый разговор мужа. Подсев к дочери ближе она начала расспрашивать, почему та пришла так поздно домой. Между ними завязалась милая беседа, Алиса никогда не утаивала от матери, чем занимается в свободное время и с удовольствием поделилась с Инессой рассказом об очередной ночной вылазке в студию. Но внезапно Эдвард крикнул что-то набравшему ему бедняге, резко поднялся из-за стола и начал двигаться в сторону своего кабинета.

— Эй, мы ведь не закончили наш разговор! – громко сказала Алиса в след уходящему отцу.

— Не до тебя сейчас. – не обратив внимания на дочь, Эдвард дальше двинулся в своем направлении.

— Не злись на него, дочка, может, появились какие-то осложнения со сделкой. – взяв Алису за руку, нежно улыбнувшись произнесла Инесса.

— Как бы не так, мам, он заставил меня выбрать университет, о котором я думать не хочу, постоянно делает вид, что меня не существует, а когда я появляюсь на горизонте, вытирает об меня ноги. В этот раз он не будет диктовать мне свои правила. – высказав своё мнение насчёт происходящего она встала из-за стола, поцеловала мать в щёку и направилась следом за отцом.

Глава III Соло

Алиса яростно шагала к кабинету отца. Девушка была на взводе, её раздражало, что отцу важнее работа, нежели дочь. Ворвавшись в кабинет, в нос девушки устремился резкий запах табака. Эдвард нервно курил возле окна, держа в одной руке сигарету, а другой постукивал по подоконнику.

— Мы с тобой не закончили! – крикнула Алиса в спину отцу, проходя вглубь кабинета.

— Я ведь тебе сказал, что мы не можем продолжить обсуждение. – нервным тоном сказал Эдвард, сжав челюсть.

— Знаешь отец, я до последнего хотела все обсудить спокойно. Но мне надоело бояться тебя, надоело делать то, что хочешь ты, выполнять твои требования и принимать условия, которые ты диктуешь. В этот раз, все будет по-моему. – Подойдя вплотную к отцу и смотря ему в глаза, сказала девушка, сдерживая накипевшие чувства.

— Какой напор, не думал, что ты так умеешь. – с ухмылкой произнёс Эдвард, обогнув дочь, он сел в кресло, откинулся на спинку и повернулся обратно к ней.

— Забавно, обычно ты убегаешь от подобного рода разговоров, что же в этот раз случилось? –потянувшись за очередной сигаретой, сказал Эдвард.

— Не важно, я приняла решение. Можешь подавать документы в общественный университет Ванкувера. – сказала девушка. Обойдя стол, она села в кресло напротив.

— И почему же ты выбрала этот университет? – поинтересовался Эдвард, делая затяжку.

— Просмотрев информацию о нём, меня заинтересовала подача материала для студентов. Так же хорошее питание и возможность жить в кампусе. – сжимая руки, осторожно сказала Алиса.

— Хм, хорошо, но только ты не будешь жить в кампусе. – сказал отец, туша сигарету.

— И почему же не буду? – сжав кулаки, спросила девушка.

— Потому что ты будешь жить там, где я тебе скажу! – рявкнул Эдвард, гнев взял его чувства под контроль.

— Да чтоб тебя, не буду я больше твоей игрушкой, я уже не ребёнок. Мне надоели твои указы, «ты должна сделать то», «ты должна сделать то», даже университет, «ты должна выбрать из того, что сказал я». Хочу сама принимать решения, хочу самостоятельной жизни. Выбрала университет, который тебя устроит, так может дашь мне хоть в чём-то свободу выбора? – подорвавшись с кресла, кричала Алиса. Злость поглотила её, сердце начало бешено колотиться в груди, на глазах начали выступать слёзы. Но в этот раз, девушка не собиралась проигрывать отцу.

— Ты понимаешь, что я это делаю для твоего блага? Я в доску расшибаюсь, чтоб у тебя было всё самое лучшее. Создаю для тебя будущее. Кому я должен буду его оставить? – ударив по столу, Эдвард начал вопить от злости.

— Да мне не нужно твоё будущее, не нужна твоя чертова компания, деньги твои не нужны. Я хочу своё будущее, хочу прожить свою жизнь. Если не знаешь кому оставить компанию, так продай её кому-нибудь, желающих много. – ещё громче кричала в ответ Алиса, она уже закипала от злости, ей хотелось уйти.

— Хорошо. Раз тебе не нужно достойное будущее, мои деньги, компания, иди собирай вещи, и делай что хочешь. Хочешь самостоятельности, зарабатывай сама, принимай решения сама. Твои счета и карты будут заблокированы, как только ты переступишь порог дома. Когда будешь умирать от голода и приползешь ко мне за помощью, я подумаю, помогать тебе или нет, после того, что услышал от тебя, неблагодарная девчонка. – Эдвард постепенно успокаивался, и его крик уже не казался таким громким. — Но, ты всё равно будешь учится там, где выбрала. Ведь я уже договорился о твоём зачислении. – продолжил отец, тянувшись за новой сигаретой.

— Как ты договорился, если не знал, что я выберу? – ошарашено спросила девушка.

— У меня есть связи, поэтому я подал заявления сразу в оба заведения. Так было проще, чем ждать твоего ответа. – снова подойдя к окну, сказал с холодом Эдвард.

— Да пошёл ты к чёрту! Я с превеликим удовольствием уйду из этого ада. – сказав это, Алиса вышла из кабинета, хлопнув дверью и направилась в свою комнату.

Потрясённая поступком отца, Алиса возненавидела его ещё больше. Она поняла, что никогда не принимала решения самостоятельно и ей хотелось скорее убраться из этого места.

Алиса вошла в свою комнату и бросилась собирать вещи. Достав большой чемодан, девушка обдумывала с чего начать. Открыв свой шкаф, с разнообразием одежды, девушка поняла, что всё не заберёт. Взяв любимые наряды, она аккуратно сложила их в чемодан. Алисе удавалось это с трудом, её руки тряслись от напряжения и выброса адреналина. Далее следовали украшения, косметика и аксессуары. Чемодан был почти заполнен, девушка подумала взять ещё некоторую одежду и мелкие вещицы. Когда всё необходимое было собрано, Алиса решила набрать подруге:

— Привет, Джесс, не занята?

— Привет, если только немного.

— Мы можем встретиться в студии, мне многое нужно тебе рассказать.

— Оу, крошка, полностью буду свободна через часа 2-3, нормально?

— Да, буду ждать тебя на студии.

— Хорошо, буду стараться быстрее справиться, по возможности.

— Не волнуйся, я не тороплюсь.

— Хорошо, увидимся.

Закончив краткий разговор, Алиса решила в последний раз рассмотреть свою комнату. Взгляд девушки сразу устремился на кирпичную стену, где стояла кровать. Стена увешана постерами разных групп, виниловыми пластинками и гирляндами. Далее на рабочий стол, с несколькими кактусами и небольшой книжной полкой, над которыми висела электрогитара. На этой гитаре, Алиса играла в музыкальной школе, после окончания, мама подарила ей новую, а эту оставили в студии. Но спустя несколько лет, девушка нашла её и решила повесить в своей комнате. Алиса решила забрать эту гитару с собой, мало ли что отец может с ней сделать.

Неожиданно раздался стук в дверь, это была Инесса.

— Моя малышка. Я всё знаю. – с грустью в голосе произнесла мама, подойдя к девушке и крепко обняв её.

— Всё в порядке, мам, не волнуйся. – тяжело вздохнув, сказала Алиса.

— И куда ты пойдёшь?

— Пока что в студию. А позже полечу в Ванкувер.

— Ты уже такая взрослая. Я и не думала, что ты сможешь всё высказать отцу. Прости, что не могу ничего сделать.

— Ничего страшного, мам, я понимаю. Честно, мне и самой не верится, что я всё это сказала. Но я больше не могу быть его игрушкой. Хочу исполнить свою мечту и в какой-то степени твою.

— Обещай звонить мне, поняла?

— Конечно, каждый день буду звонить.

— Смотри у меня, ловлю тебя на слове.

— Не переживай, мам. Ты же знаешь, что мне надоело просто сидеть и ждать, когда отец решит за меня, как мне жить. У меня есть свой путь, и я должна его пройти.

— Ты права. – сказала мама, тяжело вздохнув. — Я понимаю. Просто боюсь за тебя. Ты ведь так юна, и будешь так далеко от меня. Ванкувер — это совсем другая жизнь. Ты точно готова к этому?

— Готова, мам. Быть рядом с тобой хорошо, но это не сделает меня по настоящему счастливой. Ты всегда говорила, что нужно следовать за мечтой, и вот, момент настал.

— Но я так привыкла, что ты рядом. Мне будет не хватать твоего смеха, твоих рассказов по утрам, твоего прекрасного пения. – Мама помолчала, затем добавила: — Ты ведь не оставишь меня совсем одну, правда?

— Конечно, мам, ты всегда будешь в моём сердце. Мы будем говорить по видеосвязи, я буду присылать тебе фотографии. Я не исчезаю, а просто уезжаю учиться. С меня хватит такой жизни. Я чувствую себя птицей в золотой клетке, мам, я задыхаюсь здесь. Он не поймёт меня, никогда.

— Я всегда буду рядом, даже если ты в Ванкувере. И помни, что я всегда готова поддержать тебя, где бы ты ни была.

— Спасибо, мам, ты не представляешь, как это важно для меня. Я буду звонить тебе каждый день, обещаю.

— Ладно, ладно, только не забывай, что я тебя жду на праздники. Ты же собираешься мне сделать сюрприз на Рождество?

— Обещаю, мама, на Рождество я буду дома. Привезу тебе что-то вкусное с собой, и мы вместе посидим. А до этого — только учёба и новые горизонты.

— Хорошо, — мама улыбнулась, но в её голосе всё равно звучала тревога. — Я надеюсь, что ты не пожалеешь. Ты действительно уверена, что всё получится?

— Я уверена, мам. Мне нужно попробовать. Я должна это сделать.

— Ладно. Тогда, удачи тебе. Только не забывай, я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, мам. Очень.

Инесса обняла дочь. Взяв её за руки она взглянула в её глаза и слегка улыбнулась. Она достала из кармана небольшой конверт и протянула его дочери.

— Тебе это пригодится. – прошептала Инесса.

— Спасибо, мама.

Инесса

Я проводила дочь и направилась прямиком в кабинет мужа. Переступив порог, я снова увидела его читающим документы.

— Не слишком ли ты жестоко поступил с нашей дочерью, Эдвард? – спросила я.

— Если хочет жить самостоятельно, пусть привыкает к трудностям. Я столько для неё делаю, и какая благодарность? – возмущённо произнёс Эдвард.

— Ты правда заблокировал все карты и счета? – с волнением в голосе произнесла я.

— Да. – с холодом сказал муж.

— Мог бы хоть что-то оставить, как она жить будет?

— Тебя это волновать не должно, а меня тем более. Она сама приняла решение. Я предлагал ей хорошую жизнь, где ей бы не пришлось ни о чём волноваться. Какой итог, Инесса? Ей не понравилось. Я и так оплатил учёбу в хорошем университете, с меня хватит этой упрямой девчонки. Я устал слышать одно и то же! Хочется верить, что по окончании обучения она возьмётся за ум.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

— Но она всё-таки твоя дочь, Эдвард. Даже если она, как ты думаешь, ошибается, разве хороший родитель не обязан поддержать своего ребёнка? — мои слова звучали более отчаянно, чем я планировала.

Эдвард скрестил руки на груди, его взгляд был холодным, как лёд.

— Она должна учиться на своих ошибках, милая. Мы все учились. Наверно, ты слишком сердобольная. Если бы не я научил её стойкости, то кто бы это сделал? Всё в жизни — жертвы и победы. Есть победители и проигравшие. Мы не можем спасать её от каждого падения.

Я подошла ближе, решив не отступать.

— Но можем помочь подняться! Ты так увлёкся своей идеей о "жёстких уроках жизни", что не видишь, как она страдает. Ты думаешь, что это сделает её сильнее, но это может просто сломать её.

Эдвард покачал головой.

— Я её не ломаю, я её закаляю. В жизни нет места слабым. Поверь, она мне ещё спасибо скажет.

— Не уверена, что она будет тебе благодарна. — я произнесла это с такой болью в голосе, что сама удивилась.

Эдвард несколько секунд молчал, как будто размышляя над моими словами. Потом его лицо стало немного мягче, но он всё ещё стоял на своём.

— Она должна стать независимой. Я делал всё, чтобы у неё было хорошее детство, интересная юность. Я уже начал вводить её в дела компании, чтобы обеспечить себе хорошую замену, а ей достойную работу. Я и мой кошелёк не всегда будем рядом, и что она тогда будет делать? Играть на гитаре, петь в подворотнях и кабаре? Не так я представлял жизнь своего наследника. Я не одобряю её подругу, её тягу к музыке, в отличии от тебя. Я смотрю на мир не через розовые очки. Это реальность. Если наша дочь продолжит ошибаться и будет действовать в том же ключе – её сожрут. Музыка не прокормит.

— Почему ты не веришь в неё? Если верить твоим словам, ты её закалил. Она наконец приняла взрослое решение, упорхнула из родительского гнезда. Разве это не показатель?

Эдвард задумался, но не уступил.

— Это инфантильность. Я вижу здесь фонтан эмоций и ни одной здравой мысли. Она выбрала из двух предложенных мной учреждений, но что бы она выбрала сама? Музыку? Этого позволить я не могу. Да, она покричала здесь, потопала ногами, но уступила мне, а не билась за мечту, которой, возможно, не достичь. Она решила поругаться со мной, хлопнуть дверью и уйти. Как она сказала, ей не нужны мои деньги и то будущее, которое я ей чуть ли не на блюдечке преподнёс. Пускай разбирается сама. А теперь, если мы закончили это сумбурное обсуждение, я попрошу тебя удалиться, мне нужно работать.

***

Покинув особняк, Алиса с чемоданом и гитарой в руках направилась к студии. Ей казалось, что всё это сон. Но тем не менее, девушка продолжала идти.

Семья Алисы жила в Сент-Джонс Вуд, одном из самых престижных районов Лондона. Эдвард выбрал довольно озелененный квартал, у каждого четвертого во дворе был собственный сад, что придавало особенную атмосферу. Также немаловажную роль сыграло расположение, район находится недалеко от центра города, что даёт возможность спокойно добираться до компании Эдварда. Алисе тоже нравился этот район, но больше она предпочитала квартирные дома, нежели особняк.

Следуя вдоль небольшой улицы, усыпанной зелеными деревьями разных размеров, девушка прошла мимо небольшой антикварной лавки, двигаясь в направлении автобусной остановки. Алисе нужно было проехать минут пятнадцать, чтобы добраться до студии. Подъехал нужный автобус, девушка зашла в него, села на свободное место возле окна, надела наушники и автобус повез её в нужном направлении. Алиса наблюдала за тем, как мимо неё пролетали машины, люди и однотипные пейзажи.

Вскоре, девушка вышла на нужной остановке. Взглянув на время на дисплее телефона, Алиса немного расстроилась, ведь Джесс будет где-то через полтора часа. Пройдя по небольшому скверу, девушка присела на лавочку и стала наблюдать за людьми. На улицах Лондона как обычно кипела жизнь, люди сновали туда-сюда. Торговые центры не успевали принимать посетителей, кофейни не переставали радовать своих клиентов ароматными напитками. Дети мчались быстрее домой, чтобы ухватить лишние минуты видеоигры. Кто-то выгуливал своих мохнатых питомцев. Биг Бен пробил 12 часов.

Решив скоротать время, Алиса подумала: «А может мне сыграть? Все же гитара есть, да и Джесс ждать прилично.» Оглядевшись, девушка увидела небольшой фонтан, мимо которого проходило множество людей. Взяв вещи, она направилась к нему. Заняв подходящее место, установив оборудование белокурая начала играть. Одна композиция, другая, но никто так и не остановился послушать ее. Спустя время, Алиса остановила игру, чтоб перевести дух. И решила исполнить песню « dying on the inside группы Nessa Barrett»:

« …Проглатываю свою гордость, чтобы не есть ничего другого. Это всё ложь, и честно, она съедает меня заживо… Я ненавижу то, что выгляжу лучше всего, когда внутри я погибаю…».

В который раз Алиса убеждается в том, что чувствует уверенность и спокойствие, когда держит в руках гитару. Наслаждается собой, своей игрой и пением. И хочется показать это людям, словно крича им: «Послушайте, ведь музыка так прекрасна.»

Аккорд за аккордом, куплет, припев. Вложить всю свою душу в мелодию и передать суть песни, текст которой скребёт по сердцу – это её цель. Она поёт для себя. Поёт в соло.

Мысли сменяются за строчками, пальцы перебирают струны в своей привычной манере. Алиса закрыла глаза в надежде остановить и разложить беспорядок в голове по полочкам.

На мгновенье, показалось, что мир остановился. Исчезли посторонние звуки и лёгкий ветерок не колышет волосы. Песня подходит к концу. Молодая певица настолько глубоко ушла в себя, что не сразу услышала одинокие аплодисменты, предназначенные ей. Открыв свои глаза, она увидела перед собой толпу прохожих, что восхищёнными взглядами изучали и будто бы переживали песню вместе с ней. Аплодировал один человек, видимо стоявший позади всех, чуть позже его подхватили и остальные. Взгляд зеленых глаз зацепился за чёрный капюшон худи удаляющийся в глубь сквера.

Алиса оцепенела на долю секунды. Перед ней стояли люди, которые слушали ее. Окинув взглядом каждого, девушка смущенно улыбнулась и потянулась в карман за телефоном. На дисплее было 13:15. Девушка робко положила гитару на парапет, и обернулась, чтобы поблагодарить всех, кто не остался равнодушным. Неуклюже поклонившись, она принялась собираться. Люди постепенно начали расходиться, параллельно осыпая певицу комплиментами. Некоторые смельчаки спрашивали номер или социальные сети белокурой. Тактично ответив настойчивым зрителям, девушка набрала подругу.

— Привет еще раз, ну что ты освободилась? – сказала Алиса, медленно направляясь в сторону студии.

— Да, я уже у входа. А ты где? – встревоженно поинтересовалась Джесс.

— Через пару минут буду, не волнуйся. – закончив короткий разговор, девушка убрала телефон в карман.

Обогнув фонтан, Алиса направилась к подруге. По пути она размышляла о человеке, который первый начал аплодировать. Девушке казалось, если бы он не сделал этого, то люди продолжали бы молча наблюдать за ней и не позволили бы испытать незабываемые эмоции.

Наконец Алиса встретилась с Джесс. Они крепко обнялись, будто не виделись очень долгое время, а после направились внутрь здания, скрывшись за массивной стеклянной дверью.

Войдя внутрь просторной музыкальной студии, белокурая бросила чемоданы около двери. Далее девушка прошла в сторону музыкальной установки, которая располагалась у окна в противоположном углу помещения. Подключив ноутбук, Алиса включила свой плейлист и легла на диван в центре комнаты. Джесс в свою очередь удобно расположилась в кресле, поджав ноги к груди обхватив руками. Какое-то время подруги молча наслаждались музыкой и прекрасными видами, которые открывались из панорамного окна. Вскоре тишину нарушила рыжеволосая подруга.

— Расскажешь, как все прошло? – теребя рукава своего худи, аккуратно поинтересовалась Джесс. — Раз ты с вещами, все прошло не так гладко, верно?

— Ну, относительно. Начнем с того, что изначально отец вообще не дослушал меня. Ему кто-то набрал, он разозлился и ушел. Меня это взбесило, я рванула к нему в кабинет и сказала, что в этот раз все будет, по-моему. Сказала, что хочу жить в кампусе, но и тут он опять за свое – «...ты будешь жить там, где я тебе скажу...» Я не хотела мирится с таким отношением, высказала ему все что думаю. В ответ меня выгнали и заблокировали все карты. Вот так.

— Ну и ситуация. Ты главное не волнуйся, я тебя в обиду не дам. Кстати, ты не голодна? Может, закажем что-нибудь? – произнесла Джесс с теплой улыбкой.

— Спасибо, но я не голодна. – с холодом в голосе и поникшим выражением лица произнесла девушка, удобнее располагаясь на диване. — Что будем делать, скоро начинаются вступительные?

— Я думаю, для начала нужно решить, когда мы отправимся в Ванкувер. А там подготовимся к экзаменам. Насчет жилья можешь не волноваться, мы поживем у брата какое-то время, уверена, он не будет против.

— Мне как-то неудобно. Я и так часто тебя напрягаю, а тут еще твой брат. – сказала Алиса вскочив с дивана, ее глаза ошеломленно смотрели на подругу.

— Да ладно тебе, мы ведь не чужие люди. Столько лет вместе. К тому же, что ты собираешься делать? Спешу напомнить, твои карты заблокированы. Ты ведь не собираешься жить на улице без гроша в кармане, до того момента пока тебе не выделят общежитие? – сдерживая смех, сказала подруга.

— Нет, не собираюсь. Я бы придумала что-нибудь. – сложив руки на груди и присев на диван, сказала Алиса задумчиво.

— Вот и славно, тогда с жильем мы решили. Сейчас 3 июня, вступительные начинаются 14, так что у нас есть немного времени на переезд и подготовку. Так что, смело можем ехать после завтра. – радостно произнесла рыжеволосая.

— Если мы уезжаем послезавтра, то есть предложение на завтра. Давай сходим напоследок в Melody. С Фредом попрощаемся заодно.

— Хорошо, но я надеюсь завтра не его смена. О времени договоримся позже, начну завтра собирать вещи, а если хочешь приходи ко мне, как раз поможешь.

— Как раз-таки завтра его смена, – с ухмылкой произнесла блондинка и хитро посмотрела на подругу, — а с вещами конечно помогу, мои-то уже собраны.

— Может тогда не пойдем? – Вздохнула Джесс смотря на подругу жалобным взглядом. — Не нравится мне, что он постоянно пытается подкатить.

— Парень влюблен, а ты его вечно отшиваешь. Но он молодец, не сдаётся.

— Да, за это ему когда-нибудь зачтется. Нужно еще разобраться с билетами. Совсем забыла, что начинается сезон перелетов, поэтому стоимость возрастет. – девушка взяла свой телефон и решила зайти на сайт авиакомпании.

— Я до нашей встречи играла в сквере, там немного заработала. Ещё мама денег дала на первое время.

— А ты времени зря не теряешь, молодец. Так, посмотрим. Сейчас цена билетов варьируется от 700 до 800 фунтов. – рыжеволосая озадаченно смотрела в экран телефона.

— У меня есть около трёх тысяч на руках. Хватит на два билета. Долетим. А там уже найдёт какую-нибудь подработку. С жильём проблем нет. Первое время у твоего брата, а потом в кампус переедем.

— Так, хорошо. Тогда с тебя билеты, а с меня все остальное. Оторвемся как следует последние деньки в Лондоне. – радостная Джесс проговорила почти крича. — Ты сегодня останешься в студии? Если хочешь можешь пойти ко мне. – присев на диван рядом с Алисой, девушка приобняла ее за плечи.

— Пожалуй сегодня я останусь на студии. Не скоро я здесь снова окажусь, да и подумать надо о всяком.

— Хорошо, раз ты не голодна, может тогда сыграем? – с огоньком в глазах произнесла Джесс.

— С удовольствием! Давай сыграем ту, что недавно написали? – вставая с дивана и подходя к гитаре предложила Алиса.

— Да, нужно же ее хорошенько отработать. – последовав примеру подруги, Джесс направилась в сторону ударной установки, параллельно разминая запястья.

Начав игру, девушки погрузились в свой мир. Забыв обо всех проблемах, они наслаждались игрой. Ловкие пальцы Алисы перебирали аккорды, один за другим. Она настолько увлеклась игрой, что уже не выглядела такой загруженной и напряжённой из-за произошедшей ситуации. А Джессика с каждым разом все мощнее ударяла по барабанам, умудряясь выполнять различные трюки с палочками. Казалось, что она вообще не устает. Сыграв одну композицию, другую, девушки не заметили, как пролетело время. Оторваться от любимого занятия вынудил звонок мобильного телефона Джесс.

— Это бабушка звонит. Ого, уже 10 часов. Вот это мы заигрались. – ответив на звонок, девушка нервно начала теребить рукава худи.

Разговор был коротким, после него подруги начали собираться. Белокурая проводила Джесс до главного входа в здание. После они попрощались, и Алиса наблюдала за тем, как рыжеволосая девушка уходила вглубь высотных зданий, до момента пока та не скрылась за поворотом.