Тактик 3. Игра на выбывание.

Глава 1. Планы, перспективы и туманное будущее.

Тактик 3. Игра на выбывание.

Глава 1. Планы, перспективы и туманное будущее.

Война.

Война никогда не меняется.

Не важно, чем, где и когда ты сражаешься.

Не важно, что у тебя в руках – каменный топор или импульсная штурмовая винтовка.

Война это всегда смерть. Это боль, это гибель знакомых и близких тебе людей. Это горечь утраты и слезы потерь.

Меняется только масштаб.

В каменном веке ты бьешься племя на племя и количество воинов вряд ли превышает десятка человек. А в технологическом веке, счет солдат идет на сотни тысяч и миллионы.

В каменном веке ты бьешься за место у реки, где так удобно разместить очередной лагерь. Спустя тысячелетия сражения ведутся за континенты и превосходство в мире.

И ничего не изменится еще и на тысячи лет вперед. Только сражаться будут миллиарды бойцов, а воевать они будут за планеты и звездные системы.

А гибнуть будут так же. И горевать по убитым.

Война не меняется.

Горе человеческое не меняется.

После того, как нашему поселению объявили войну, мы не могли позволить себе отдых после таких новостей.

Ни одного часа, ни одной минуты.

Но квест царя оретирев должен быть выполнен в любом случае.

Поэтому сразу после того, как я объявил радующимся от великой победы солдатам, какая пакость вылезла мне на внутреннем взоре, мы собрались на короткое совещание. На котором решили, что делать дальше.

Прикинули , как сможем сократить время путешествия до своего города, а также что сделать, чтобы побыстрее закрыть задание Дер Сиорда.

Так что через час мое войско уже входило в поселок зараженных.

Быстро прочесали его, на случай того, что кто-то из зомби мог остаться.

Для этого орали, стучали, изредка стреляли в воздух, всячески привлекая к себе охочих до громких звуков зараженных.

И это принесло свои плоды. Несколько ослабленных зомбаков, еле-еле передвигая ноги вышли из темноты жилищ.

- Скорее всего, это один из самых первых заболевших, - сказал Руслан, рассматривая, как тощий, кожа да кости, зомби, буквально ползет к нам.

Это был действительно ходячий костяк. Черная кожа обтягивала скелет и было совершенно непонятно, как он только движется – вся мышечная ткань была потрачена на поддержание существования этого существа.

Впрочем, мы не стали долго гадать.

Здоровенный, словно трехстворчатый шкаф с антресолями, чеченец, пнул его, сбивая с ног, и отсек у лежащего на земле тела голову и конечности.

С остальными поступили аналогичным образом.

Затащили дергающиеся остатки в дома, облили нефтью и подожгли.

Очень скоро весь поселок полыхал, выбрасывая в небеса черные столбы дыма. Сжечь, сжечь всю заразу.

К вскрытому могильнику подошли со страхом.

Почему то казалось, что сейчас оттуда выскочит толпа зомби. Сомнет нас, растопчет, уничтожит.

Но нет, все было спокойно. Массивное, серое, куполообразное бетонное здание, почти заросшее мхом и травой. Внизу чернел овальный вход.

В который никто не собирался проникать.

Ну его нафик

Вылили туда примерно куб нефти и подожгли маслянистую жидкость. Вскоре, из единственного выхода повалили черные клубы дыма, а на внутреннем взоре возникла надпись.

Квест успешно выполнен.

Получите основную награду у квестодателя.

Награда от Системы: +1 уровень всем участникам.

И как мне попасть к Дер Сиорду? До него тыщи полторы километров.

Но, еще один уровень это радует, да.

А потом мы пошли домой.

Сразу, не ожидая и не ночуя. Шли весь остаток дня, а потом, при свете факелов еще полночи.

Привал, ужин приготовленный на скорую руку, короткий сон и снова в путь.

Так и шли эти дни, почти без привалов, почти без отдыха, за сутки преодолевая по пятьдесят километров. И дорогу, вернее, бездорожье, длиной в триста километров мы преодолели за пять с небольшим суток.

В полном изнеможении вернувшись в Твердыню.

И только убедившись, что с городом все в порядке, и на нас в ближайшие несколько суток никто не собирается нападать, мы позволили себе провалиться в долгий сон.

Впрочем, на следующее утро, меня безжалостно разбудили, как только небесная плита показала свою заднюю часть.

Растолкали, растормошили, не смотря на все усилия Лиисы, грудь ставшей перед входом в наше жилище. Блондинка виновато посмотрела на меня и развела руками. Мол на этом мои полномочия всё.

Но я только поцеловал ее в щечку и прошептал на ушко «все в порядке».

Ситуация такая, что спать просто некогда. Все это понимали. И девушка в том числе. Но все равно ей меня было жалко.

Александр с нашими тактиками из дальнего поселка, Никитой и Зигмундом, уже ждали меня в донжоне. Также в дальнем конце стола, сидел и скучал наш местный логист, Евгений, плюс металлург Аристарх и химик Изольда.

- Все в сборе, - сразу после приветствия сказал стратег.- Давайте начинать. Мы уже обговаривали без нашу диспозицию, поэтому сейчас коротенечко пробежимся по всем пунктам. И ты узнаешь, что почем и мы повторим уже сказанное.

На огромном деревянном столе, сбитом, казалось из столетних дубовых досок, оставшемся еще от прежних хозяев – ортериев, была развернута карта. Спасибо нашему химику – сумела организовать изготовление бумаги. Пусть пока и в ограниченных количествах. Она была желтой, не такой гладкой, как мы привыкли, чуть рыхлой. Но на ней прекрасно оставлял след карандаш из грифельного сланца.

- Для начала, я озвучу цели войны, - сказал Александр. – Мы прикинули и пришли к согласию. Их, этих целей, две. Первая – устранение конкурентов. Наше поселение весьма немаленькое и постоянно расширяется. Это их, несомненно напрягает. И вторая, главная цель. Это наше местоположение. Мы находимся на стыке трех биомов. Степи, лес и горы. А это очень важное место с стратегической точки зрения. Тут можно организовывать как торговые пути, так и военные лагеря..

- Дальше, - продолжил Александр, - против нас воюет союз стратегов. Стратегов, входящих в топ десять в нашей волне, на минуточку. На первом месте там Святослав Красное Солнышко. Он уже пятьдесят третьего уровня, и если судить по тому, как развиваюсь я, а я, спешу заметить, пока только тридцать седьмого, он может взять под свое покровительство до пятнадцати тысяч человек. Следующий стратег, который стоит на седьмом месте в рейтинге. Великий. Он сорокового уровня. С ним мы уже сталкивались, и тогда под его началом было около восьми тысяч человек, коих он почти всех и вывел против нас на поле боя. И на десятом уровне некто Раздвакряк. Этот стратег имеет тридцать пятый уровень, и, ориентировочно, может управлять до пяти тысяч разумных.

Надеюсь, вы понимаете, что это цифры пристрелочные и зависят от того, как именно прокачиваются выше обозначенные личности.

Итого, против нас, они, в теории, могут выставить двадцать восемь тысяч человек. Понятно, что воинов там гораздо меньше, но, думаю понятно, что чем больше жителей, тем больше можно завербовать в солдаты.

- А ты на каком месте в рейтинге? – спросил я Александра, когда он замолчал, переводя дух.

- На третьем. Да, хоть и уровень у меня меньше чем у тех, кто в рейтинге стоит ниже меня. Видимо там не самая простая система подсчета очков.

- Что еще можно узнать из вашего рейтинга? Есть у них уники-тактики? Сколько у них уникалов, какие они есть?

- Да почти ничего больше. Возможно, знания добавятся на более высоких уровнях, но пока вот только так.

- Ладно, тогда что с нашими силами?

- Шесть тысяч пятьсот, - буквально отрапортовал стратег. – Именно столько человек я могу взять под свое командование. А нас, вместе с отдаленными поселками и поселением у степи, шесть тысяч триста с хвостиком. Народ еще добавляется, но уже не так активно, как в первые месяцы. И это понятно – эпоха объединений прошла. Кто хотел, тот уже присоединился к понравившейся ему группе. Сейчас настала время присоединений. Добровольно, или, как в нашем случае, силой.

- Вот кстати! – вспомнил я последнюю фразу в ультиматуме. – Там есть предложение сдаться. Я не предлагаю это сделать, но вы рассматривали этот вариант?

- Ну, ты вспомни подчиненных Великого. Это ж рабы в чистом виде. Желаешь быть рабом?

- Смог же он как-то объединиться в союз с другими стратегами.

- Кто знает, какие они? Может они еще похлеще нашего «знакомого».

- Тоже верно, - я согласно кивнул. – Уговорил, забыли про сдачу в плен. Что все же по нашим силам? Никита, Зигмунд, вы сколько войск можете набрать?

- Три сотни, - ответил лысеющий Зигмунд, подняв вверх три пальца.

- Я двести пятьдесят, - сказал другой тактик.

- А я могу взять четыреста бойцов, но у меня еще четыре нераспределенные единицы умений. Так что легко подниму до шести сотен. Итого одна тысяча сто пятьдесят солдат по руководством тактиков. Ну, еще наберем ополченцев тысячи две, максимум. А они против нас легко выкатят тысяч пятнадцать. И еще неизвестно, сколько у них тактиков и какого они уровня.

Мд-аа, дело откровенно дрянь.

- Но ты же лучший тактик в рейтинге! – Александр чуть наигранно похлопал меня по плечу.

- Лучший то лучший, но вот войску Великого мы позорно проиграли.

- Ну, нет! – воскликнул Никита. – Это не было разгромом. Это было тактическое отступление! Соотношение потерь явно показывает, что мы одерживали верх.

- Верно говоришь, - поддержал его Зигмунд. – К тому же сейчас у нас есть металлическое оружие и дальнобойные арбалеты. Да и поговори со своим оружейником. Она тоже полна сюрпризов.

- Все так, - кивнул стратег. – Мы явно превосходим их в технологическом плане.

Они что, меня уговаривают? Они что, думают, что я сдался?

Я посмотрел на своих собеседников. Они все глядели на меня. С ожиданием, с надеждой.

Они боятся. Они очень сильно боятся. И ждут от тебя слов типа – не ссыте, я все разрулю.

Но, блин, я сам ссу. Воевать против противника, который по численности превосходит тебя в пять раз...

- Нуу, вариантов то у нас все равно никаких нет. В степи уходить бессмысленно – крысюки нас там просто растопчут. Без крепостей, без жилья. Там мы точно не жильцы. В горах тоже мы не выживем среди камней. Значит, будем воевать.

И люди, сидевшие напротив меня, как-то расслабились. Подразмякли. Словно с них свалилась огромная ноша. Которую они взгромоздили на мой хребет.

Переложили ответственность, называется.

- Что у нас по стратегии? Где располагаются вражины?– спросил я Александра.

- Да нет никаких сведений, - пожал он плечами. – Нам известен лишь город Великого. Где располагаются базы остальных никто не знает. Наши разведчики так далеко не заходили.

- А вот они о нас, оказывается, прекрасно осведомлены, - буркнул я. – Плохо у нас налажена контрразведка.

- Была бы она, - парировал стратег.- И, между прочим, это твоя вотчина.

Славно тебя на место поставили.

- И все же, - словно не заметив этой словесной оплеухи я продолжил спрашивать. – Вы же думали как вести войну. Давайте, рассказывайте.

- А какие варианты мы можем предположить? Ждем вражин к себе в гости, - стратег развел руками, имея в виду нашу Твердыню. – Дома, как говориться, и стены помогают. Уже начали укреплять крепостные стены. Заменять деревянный частокол каменными глыбами. Уважаемая Изольда создала что-то подобие цемента, который отлично связывает каменюки между собой. За пару недель доведем высоту до нужного уровня.

- Мхм, - я рассматривал карту. Она была нарисована от руки и самые подробности были только в округе нашего города. Чем дальше от поселения, тем скуднее становилась прорисовка, пока совсем не исчезала на отдалении.

Терра Инкогнита как она есть.

- Во-первых, засылаем разведчиков вот сюда,- я ткнул в схематично обозначенный город Великого. – Скорее всего, нас нашли по следу нашего войска. А если они собираются против нас воевать, то и активность в их городе должна быть повышенной. Скорее всего туда будут или прибывать или убывать войска и логистические караваны от их союзников. Отследив их, мы сможем узнать расположение остальных вражеских столиц. У нас же есть уник-разведчик, вот его и отсылаем с этим заданием. Чем скорее, тем лучше.

- Во-вторых. Срочно шлем гонца к муравьям. Пусть обещает им золотые, вернее, серные горы, но нам от них требуются воины-анты. Чем больше, тем лучше. Дадут двадцать – хорошо. Дадут сто – превосходно!

- В- третьих. Рассылаем разведчиков вот в эти точки, - я указал на карте несколько мест. – По моим прикидкам, и если бы я захотел напасть на наш город, то вел бы войска именно этим путем. Как самые легкие. Чем раньше мы обнаружим неприятеля, тем больше у нас вариантов для маневра, тем больше времени для подготовки.

- В-четвертых. Никита, Зигмунд. Вы создаете легкие «летучие» отряды. Численностью до пятидесяти человек, воинов. Как минимум половина из них должны быть вооружены арбалетами оретириев. Будете выполнять роль партизанских отрядов и постоянно беспокоить подходящих вражин. Так, чтобы они не могли спокойно уснуть и постоянно находились в напряжении. Прямо сейчас набираете команду, обговариваете поставки и связь и уходите в леса. Готовите засады, схроны, изучаете окружающую местность так, чтобы могли ориентироваться на ней ночью и с закрытыми глазами. НА подготовку даю вам два дня. Все, выполнять.

- В-пятых. Аристарх! – я повернулся к седому могучему старику. – Нам нужны наконечники для арбалетных болтов. Много. Очень много!

Дождался, пока уник-металлург степенно кивнет головой и продолжил.

- В-шестых. Изольда. С тебя порох. Много хорошего пороха. А еще горючая смесь. И способы отправить ее во врага. Типа коктейлей Молотова или «греческого» огня. Думай. Но сделай! Сроку – две недели, не больше.

Мрачно смотрю, как наша химичка закатывает глаза, закусывает губу. Пусть думает. Она умная. Слегка вздорная, самовлюбленная, но исполнительная. Она вывернется. Надеюсь на это.

- В-седьмых, готовим припасы. Еда, оружие, расходники. Роем в крепости колодцы. И осознаем, что заперевшись внутри, мы обрекаем себя на смерть. Даже если мы отобьём атаку, то враг разрушит все вокруг. Сожжет наши посевы, уничтожит рудники и кузни, отравит воду в реке. И в итоге отбросит нас чуть ли в самое начало. Так, что оборона за стенами это крайний вариант.

- И в-восьмых. Это самый глупый пункт, но его тоже надо опробовать. Считаю, в нашей ситуации можно хвататься и за такую соломинку. Нужно послать гонца к ортериям. Да, далеко. Очень далеко. И идти надо по неизведанным территориям. Но надо. Они наши союзники. И мы выполнили их квест.

- Ты хочешь дать им генеральное сражение в поле? – чуть изумленно спросил стратег, когда услышал мой «план».

- Если честно, я совсем не хочу давать им генеральное сражение, - ничуть не покривив душой, ответил ему. – Слишком их дохрена. Они нас просто массой задавят. Я вообще пока не знаю, как бороться с ними. Будем импровизировать, и смотреть на их поведение.

Мы вышли из донжона. Остановились на ступенях, ведущих внутрь, рассматривая суетящихся людей. Благодаря умению стратега, все жители были заняты на работах.

Кто-то возводил стены. Кто-то мешал раствор. Вон там ведут наших «куриц» в недавно отстроенный загон внутри крепости, есть большой шанс сохранить эту домашнюю птицу, даже в условиях осады. Несут доски, везут с помощью муравьев огромные валуны, тащат мешки с провизией.

Спешит в свой кузнечный квартал Аристарх. По пути он нарезает своему главному подмастерью новые задачи. Погрузившись в раздумья, не видя окружающее, неторопливо бредет Изольда. Она с головой ушла в предстоящие химические производства. Подсчитывает что ей нужно, где это достать или заменить.

Все при делах. Все знают что делать. Все понимают, что от каждого из нас сейчас зависит, сможем мы выстоять в предстоящей войне или нет.

Люди ходят мимо и постоянно смотрят на нас. Смотрят с надеждой. С ожиданием чуда. Словно спрашивают – сможете защитить нас?

Смогёте?

Смогём.

Наверное.

Глава 2. Подготовка к войне

Глава 2. Подготовка к войне

Не успел я сойти с высокого крыльца донжона, как появилась Лииса. Она вынырнула из снующей мимо толпы, и ловко подхватив меня за руку, потянула в сторону своей мастерской.

- Пойдем, - сказала она. – Ты должен это увидеть. Обязательно должен увидеть.

Мы протискивались сквозь людей, уворачивались от громоздких муравьев тянущих повозки с камнями, и, наконец, свернули на дорогу, ведущую в «оружейный квартал».

Это была вотчина Лиисы и, частично, Аристарха и кожевенника. Тут изготовляют оружие, куют мечи и наконечники для стрел и болтов, точат стволы к пищалям, отливают для них пули, сшивают шкуры в слои, изготавливая из них броню.

Здесь работало уже около сотни человек, причем настоящих подмастерьев, тех, кого мог набрать уникал и делится с ними своим опытом и знаниями, было не больше тридцати. Остальные пришли в надежде когда-либо стать им, или по желанию своей души.

С десяток каменных построек из которых в небо коптили трубы, и откуда доносились звуки ударов металла о металл, скрежет сверел и запахи горения всевозможных материалов.

Хорошо еще, что химлабораторию мы разместили подальше от города, иначе амбре бы тут стояло и вовсе неописуемое. Да и техника безопасности как-никак. Хоть Изольда и являлась уникалом-химиком, но и она время от времени совершала ошибки. Одна из таких, однажды, закончилась полным уничтожением лаборатории. Тогда, громкий хлопок рано утром, разбудил весь город. А когда мы прибежали на помощь, полненькая химичка, покрытая сажей, в остатках сгоревшей одежды, сидела на крыльце разрушенного здания. Увидев нас, она произнесла только одно слово «Много» и устало откинула голову на остаток косяка.

А мы, наконец пришли.

- Жди тут, - сказала сияющая Лииса, оставив меня стоять перед входом в ее главную мастерскую, сама же, тем временем прошмыгнула внутрь.

А через минуту вышла обратно. И в руках она держала....

Матка боска! Это самая прекрасная вещь за последние несколько недель, что я видел!

­- Это....это то, что я думаю? – не веря своим глазам, спросил я, протягивая руки, чтобы прикоснуться к этому сокровищу.

- Именно, - проникнувшись моментом, торжественно прошептала блондиночка.- Казнозарядная с нарезным стволом винтовка.

О боги! Я щас кончу!

- Смотри, я покажу, как она работает.

Девушка вытащила из подсумка... металлический патрон (?!!!!) крайне похожий на такой, что использовался в дробовиках у нас, на Земле, только подлиннее примерно в половину. Но увидев мои расширившиеся глаза, поспешила огорчить:

- Увы, с капсюлем пока проблемы. Так что это, не полноценный унитарный патрон, а скажем так, гильза-патрон. Вот видишь – один конец у него запаян, а рядом небольшое отверстие. Это для запальной искры. В гильзу засыпаем порох, закладываем пулю и пыж и вставляем ее в ствол. Так, чтобы запальное отверстие находилось напротив пороховой полки. Затем запираем затвором. Вот так. – девушка вставила чудо патрон в ствол и с усилием щелкнула рычажком. – Потом насыпаем на полку немного пороха и возводим ударно-кремневый замок. Прицеливаемся и стреляем. Благодаря нарезам в стволе, дальнобойность достигает четырехсот метров. Пуля, на таком расстоянии, легко попадает в ростовую мишень. Затем гильза извлекается из ствола, и процесс подготовки к выстрелу повторяется.

А самое интересное, что вот такие гильзы-патроны мы можем делать чуть ли не в промышленных масштабах, кузнецы Аристарха тут на высоте. И заранее их зарядить. И наш стрелок пойдет в бой с полным подсумком готовых к стрельбе зарядов, знай только чуть пороху на полку подсыпай. Так что скорострельность увеличивается до десяти – двенадцати выстрелов в минуту. А так как эти гильзы многоразового использования, мы можем легко готовить новые заряды прямо в походных условиях. Главное подбирать их после боя.

А-хре-неть!

Из каменного века, всего за восемь месяцев мы прыгнули в конец девятнадцатого. По крайней мере, в оружейном деле.

- Да тыж мое золотце! – я подхватил девушку на руки и легко подбросил вверх. Лииса только радостно взвизгнула.- Ты даже не представляешь, какое чудо ты соорудила.

-А все благодаря инструментам, которые подарил нам Дер Сиорд. Я смогла сделать очень надежный, почти безотказный ударный замок. А также подогнать, притереть затвор так плотно, что газы, при сгорании пороха, будут на девяносто пять процентов уходить в ствол, выталкивая пулю. Теперь надо трясти Аристарха и Изольду. Пускай делают нам капсюль, оружейную и инструментальную сталь. Тогда я смогу изготавливать настоящие пули, пружины, а значит и многозарядные винтовки.

У меня закружилась голова от перспектив.

Пока все остальные в нашей волне, едва переходят в железный или бронзовый век, изготавливая первые, неуклюжие образцы вооружений того периода, мы уже готовы создать войска оснащенные магазинными ружьями.

- Мне нужно три сотни этих винтовок! Вчера!

Девушка покачала головой.

- Не торопись. Пока мы можем производить их поштучно. Примерно одна винтовка за пару дней. Ведь почти все нужно делать вручную. Сверлильный станок на водяной тяге только позавчера запустили. Да и то пока не привыкли с ним работать. Нарезка стволов к ружьям очень хлопотное занятие, которое я пока никому не могу доверить. Делаю сама. Но получается прям очень крепко. Если судить по моим умениям, их хватит примерно на пятьсот выстрелов, прежде чем там начнут происходить изменения, ведущие к разрушению ствола или запорной коробки. И, чтобы как-то отличить от остальных огнестрельных штук, я называю их штуцерами. Понимаю, что это неправильное название, но как то же надо их обзывать.

- Понял, - я кивнул. – Давай тогда четыре ру...штуцера в неделю. Поднапрегись. Продумай автоматизацию. Тыжинженер! А я пока пойду, попинаю Аристарха с Изольдой по твоей заявке. Капсюля нас сделают непобедимыми!

Я чмокнул девушку и развернулся, собираясь уходить, но Лииса вновь схватила меня за руку.

- Не торопись, - сказала она с таинственной улыбкой на губах, и в ее глазах заплясали чертики. – У меня еще есть кое-что интересное.

Она потянула меня на задний двор, в обход ее мастерской. Мы зашли за угол и я, после секундного осознания, чуть не задохнулся от восторга.

- Вот, - с легким запозданием, сказала девушка. – Пушка.

Примитивная, дульнозарядная, отлитая из какого-то металла и для усиления, вдоль всего ствола обвязанная стальными кольцами, она скромненько стояла на деревянной подставке. Но это была пушка!

Пушка калибром в восемьдесят - девяносто миллиметров.

- Сразу предупреждаю, - торопливо проговорила Лииса. – Когда я проверяю ее с помощью своего умения «эпюры силы», она почти вся находится в легкой оранжевой зоне. То есть количество выстрелов из нее до разрыва ствола крайне невелико. Пять, может быть шесть, не больше.

- Боже, радость моя, ты сегодня не перестаешь меня удивлять. Пять выстрелов их такого замечательного орудия! Да это же просто подарок небес!

-Да? – недоверчиво спросила блондинка. – Мы провели испытания, пальнув один раз каменным ядром. Точность у нее, понятное дело совершенно никакая, но дальнобойность в километр гарантирую.

Пушка! Это же в корне меняет всю ситуацию. Всю тактику, всю стратегию. Имея подобное оружие мы сможем полностью уйти от рукопашных схваток, уничтожая врага на расстоянии.

- Нам нужны еще пушки! – с придыханием, то ли попросил, то ли приказал я Лиисе.

- Это к Аристарху. Я по его просьбе создала три отливочных макета, из которых он использовал только один, - девушка кивнула на пушку. – Так что иди к нему и требуй. Пусть отливает заготовки, а дальше уж мы сами.

- Хорошо, - кивнул я. – Тогда с тебя – поставить ее на колеса и придумать систему горизонтальной и вертикальной наводки.

Чмокнув блондинку, я пошел к металлургу.

- Ииии, нет! – услышав мою просьбу замотал он головой с седою гривой. – Пойми, отрок, не так просто хороший металл для пушки твоей окаянной приготовить! Состав нужОн особый, да лить его надобно правильно. Иначе каверны да ракушки в толще появятся, да порвет твое орудие во время выстрела, да и людей еще покалечит.

- Сделай такой металл, Аристарх! Сделай.

- Нету у меня подмастерьев обученных для этого. Все в других местах. Кто на куче стоит, кто чернушку отливает. Нету.

- Ничего не знаю, изыщи! И чтобы через две недели ты сделал еще две пушки!

Я развернулся, оставив за спиной извергающего проклятия металлурга.

Ничего! Ярость заставляет мозги шевелиться. Сейчас выпустит пар, отойдет, а потом сядет да и придумает, как нужно поступить.

И закрутилось, завертелось.

Маховик подготовке к войне начал, сначала медленно, но с каждым днем все быстрее набирать свои обороты. Мы осознавали, что надеяться на кого-то, кроме себя нельзя. Наш высокотехнологичный союзник пропал со всех радаров и ни слуху от него, ни духу.

Да, мы снарядили к нему небольшую экспедицию, набранную из отчаянных смельчаков. Но шансов на то, что они достигнут цели, были очень небольшие. Для начала этим трем парням нужно было пройти степь, находящуюся под контролем крысюков. А потом еще пересечь не очень большое, но все же море. Либо, скорее всего, пройти по его берегу. Так что, если они и доберутся до цели, это произойдет очень и очень не скоро.

Первым делом отослали разведчиков на все опасные направления. А наш уник-разведчик Дмитрий, ушел к городу Великого. С его способностями, он достигнет его за пару суток. Так что очень скоро мы получим хоть какую-то информацию о наших врагах.

Поднимали на башни крепости «скорпионы». Эти мощные арбалеты, установленные на треноги, могли с такой высоты бить на расстояние до полукилометра. Уверен, они станут неприятным сюрпризом для атакующих. Хотя, надеюсь, до осады дело не дойдет.

Также стали возводить вторую стену. Попроще, пониже и из дерева. Скорее, даже, частокол. Но и он сможет на какое-то время приостановить продвижение штурмовых отрядов. А значит, они будут дольше находится на прицеле наших стрелков.

Два наших тактика, Никита и Зигмунд, подготовив себе отряды партизан, ушли в леса. Основной их силой, как я изначально и обговаривал стали арбалеты. Из полусотни бойцов, две трети были вооружены именно ими.

Эти летучие отряды готовили засады, рыли волчьи ямы с острыми кольями на дне, оборудовали ловушки и укрытия.

Мы готовились максимально усложнить жизнь неприятелю. И делали все возможное,чтобы врагов дошло до нашей крепости как можно меньше.

Уникал-разведчик Дмитрий.

Он ходил на охоту столько же, сколько жил, сколько помнил себя.

Отец сызмальства брал его с собой, в лес, в тайгу, на зверя. Сначала на белок, а потом, как подрос и набрался сил и выносливости, и на кого покрупнее. Даже медведя пару раз брали. Не по своей воле, конечно. Косолапые сами выходили на них и ни в какую не понимали, что лучше всего надо разойтись разными дорогами. А уж сколько убито волков, за эти двадцать лет и не сосчитать.

Жизнь в глухой зауральской деревушке суровая с сложная. До райцентра далеко, единственный магазин работает от случая к случаю, фельдшер заезжает дай бог, раз в месяц, да лесовозы раз в две недели забирали заготовленные жителями длинные, обтесанные стволы. Поэтому и привыкли селяне обходится своими силами, без помощи извне. Сами добывали пищу, сами лечились, сами строились.

Вот и в тот день он пошел на охоту. У него был выходной, а сидеть весь день дома, и копошится по хозяйству у него не хватало терпения. Поэтому собрав по минимуму припасов, взяв верное ружьишко, Дима пошел бродить по лесам.

Взял одного зайца и устроился на привал, налив из небольшого термоса горячего таежного чаю, когда это все и произошло.

Ослепительные звезды вдруг спустились с небес прямо посреди яркого солнечного дня. Деля небо своими инверсионными дымными полосами на множество кусочков, они пронеслись над ошалевшим охотником, улетев в сторону райцентра.

А затем там вспыхнули сразу несколько солнц, и, спустя какое-то время, земля задрожала, пошла ходуном и он потерял сознание.

Так он и оказался здесь, на этой странной планете. Прибился к группе людей, которая затем примкнула к стратегу, и жил, постепенно развивая свое уникальное умение.

И благодаря ему он сейчас шагал на разведку в стан врага.

Тридцать третий уровень давал ему множество навыков о которых Дмитрий не мог и мечтать там, на Земле.

Он и до этого умел ходить по лесу так, чтобы не спугнуть осторожного зверя, знал с какой стороны зайти, чтобы не выдать себя запахом, понимал куда поставить ногу, чтобы не оставить след, и как отгибать ветки и не сломать их.

А сейчас все его умения и знания стократно приумножились.

«Сейчас я смог бы подойти к косуле вплотную, связать ее ноги и закинуть себе на плечо и только тогда бы она поняла, что что-то происходит», думал он, аккуратно, но очень быстро шагая по лесной чаще.

Скорость его перемещения была в разы быстрее остальных людей и он спокойно покрывал расстояния в семьдесят - восемьдесят километров в день. А если постараться, то и за сотню можно выйти.

Дмитрий старался.

Тактику позарез нужна информация о фракции, что бросила им перчатку войны, и он мог ее достать. Поэтому шел очень быстро.

Но чем ближе он подходил к городу Великого, тем уже становились его шаги. Все чаще она замирал на месте, подолгу вслушиваясь и всматриваясь в лес.

Не хрустнет ли где ветка, под ногой неприятеля? Не вскрикнет ли где испуганная птица, не донесется ли до чувствительного носа легкий дымок костра, или запах несвежей шкуры одетой на давно не мытое тело.

Дмитрий умел становится невидимкой. Полностью. Во всех областях спектра. Инфракрасный, видимый, ультрафиолетовый.

Его нельзя было увидеть или учуять. Даже звуки, какие он издавал при перемещении, каким-то образом гасились почти до полной тишины. И чем больше уровень, тем дольше времени он мог поддерживать этот режим.

На тридцать третьем уровне это время равнялось пяти часам.

Разведчик подходил к городу.

Он уже видел, сквозь стволы деревьев, белоснежные стены, которых не было в тот раз, когда они пытались разить войско Великого. Высокие каменные стены.

И широкие ворота с охраной.

Именно к ним шел Дмитрий.

Его задача была непроста – узнать расположение столиц остальных фракций, которые объявили им войну. Для этого нужно проникнуть в город, каким-то образом найти там союзников Великого и либо пытками выведать у них интересующее местоположение, либо отследить когда они поедут к себе.

Дмитрий склонялся к первому варианту. Боль развязывает языки.

До закрытых ворот оставалось всего сотня метров, когда они внезапно распахнулись, а мирно шедший по дороге селяне, сыпанули в разные стороны.

Разведчик понял, что сейчас будет что-то происходить. И он не ошибся. А еще он понял, что его первоначальная задача именно сейчас резко изменилась.

Из ворот выходили войска.

Шеренги солдат облачённых в кожаную броню, вооруженные щитами и каменными копьями.

Ряд, в ряду пять человек, двадцать рядов. Один отряд. Эдакие длинные коробочки.

Дмитрий, встав за деревом, стал считать количество выходящих из города отрядов. И с каждым выходящей из ворот коробочкой, его ладони потели все сильнее.

Один, два, три... семь... десять... пятнадцать.... двадцать... двадцать пять... тридцать...сорок...пятьдесят.

Пятьдесят шесть отрядов.

Пять тысяч шестьсот воинов.

И все они шли в сторону Твердыни. В сторону его города.

Не медля ни минуты, разведчик-уникал побежал обратно.

Чем быстрее он вернется к своим, тем больше шансов на отражение атаки.

Быстрее!

Быстрее!

БЫСТРЕЕ!