Тактик 2. Игра на повышение

Глава 1. Все с самого начала.

Тактик 2. Игра на повышение.

Глава 1. Все с самого начала.

БААХ.

Очнулся я уже на плоту.

Пахло сгоревшим порохом и сыростью.

Рядом сидела зареванная Лииса, и ее горячие слезы капали мне на щеку. Увидев, что я открыл глаза, она так дернулась от радости, что чуть не опрокинула меня в воду.

- Ты жив! - сдерживая крик, воскликнула она.

- Конечно жив, - я пошевелил плечом, дернул ногой( работают!) Спина еще адски болела, но я чувствовал как затягивается рана.

Кусок шрапнели, от нашей адской бомбы, попал в меня, перебив позвоночник. Слава Системе, что сделала нас такими живучими. Особенно уников. Потому что я сомневаюсь, что обычный человек смог бы пережить подобное ранение.

Поднялся с колен девушки, прищурился, пытаясь что-либо разглядеть в почти полной темноте. Только далекие отблески костров на том берегу давали свет. К сожалению, очень немного.

БААХ

Очередной выстрел из ружья, буквально в метре, окончательно привел меня в чувство.

Еще ничего не закончилось.

Куда стреляют?

- Люда, - шепчу темному силуэту. - Ты что-то видишь?

- Вижу, у меня есть умение «кошачий глаз».

Это хорошо. Значит, не только я один могу ориентироваться в непроглядной тьме местных ночей.

Вот, кстати, давайте-ка посмотрим что происходит поблизости.

Тактический режим

Мой бесплотный дух, выпархивает из тела, лежащего на плоту, и взлетает ввысь.

Мы посреди реки.

Хрупкое сооружение кое-как сколоченное из бревен, вмещает в себя десяток человек - десяток белых силуэтов. Левее, метах в двадцати от нас, я вижу еще один плот. Такой же ненадежный, такой же хрупкий. Лииса, наверное, за сердце хватается, когда смотрит на эти конструкции своим, особым, взглядом.

И тот плот уже пристает к берегу.

На котором мой сканер отмечает кучу белых силуэтов.

В этом и был наш план. Не план даже, а так, нечто, слепленное на скорую руку. Ничего другого, более умного, находясь под постоянными атаками крысюков, мы выдумать не смогли.

Пока воины отражают атаки, другие эвакуируются.

Собирают все самое необходимое, быстро, из подручного материала сооружают плавательные средства и перебираются на тот берег.

Волга, река, на которой стоит (стоял) наш поселок шириной метров в шестьдесят и так просто, вплавь, неподготовленному человеку, или крысюку, через нее не переплыть. К тому же кое-где, на середине реки встречаются небольшие водовороты, которые легко утянут отчаянного пловца на дно. Да и температура реки, текущей с гор, даже летом, совсем не располагает к попыткам самостоятельно перебраться на другой берег.

А все подручные плавсредства, что можно было использовать, мы успешно убрали. Именно поэтому жители поселка и ломали все что попадет на глаза. Часть бревен и досок от разрушенных строений, шла на изготовление плотов, а часть просто отпускали вниз по течению.

Конечно было жалко. Сотни часов труда просто спускались в реку. Но жизнь дороже.

Поэтому сейчас, крысюки топтались на том берегу, пытаясь осветить реку и никак не рисковали пустится за нами в погоню вплавь.

А Люда, меткими выстрелами, осаживала отчаянных смельчаков. Четыре крысиных трупа уже медленно остывали, плавая кверху брюхом в прибрежных водах. Правда расстояние между нами все увеличивалось, и скоро, эффективность стрельбы из этих примитивных ружей начнет падать в геометрической прогресии. Но нам, в принципе, и этого было достаточно. Главно, что нас боялись.

Мой сканер выделял сто шестнадцать оранжевых силуэтов, что стояли около реки и никто из них больше не лез в воду.

Этого мы и добивались. Сбить погоню. Сделать так, чтобы нас не преследовали.

Убедившись, что все более-менее в порядке, вышел из режима, и вновь лег на твердые, холодные и мокрые бревна плота. Все же сил после такого ранения было маловато. Лииса, всхлипнув, подсела рядом.После секундного размышления, взял ее за руку, благодарно сжав ладонь.

Через несколько минут, наше хлипкое плавсредство уткнулось в покатый берег. Ожидавшие нас люди, подтянули его повыше, позволяя пассажирам выйти посуху.

Сжимая зубы от адского пламени в позвоночнике, опираясь на девушку, я выполз на сушу.

- Все живы? - шепотом спросил подошедший стратег. - Это последний плот? Пойдемте, провожу вас.

Он перехватил меня, поднырнув под руку. Втроем мы зашагали гораздо быстрее.

- Ох и заставил ты нас поволноваться, - говорил он, пока мы шли к нашему временному пункту сбора. - Такой взрыв там устроил. Я уж, грешным делом, подумал что все, хоронить вас придется. Ни черта ведь не видно что происходит. А потом слышу, нет, плывут!

Мы обходили деревья, шагали сквозь невысокие кусты, и вот ,через несколько десятков метров я увидел вдали отблески пламени. Несколько небольших лучин освещали десятки хмурых людей.

Я вновь зашел в тактику, отсканировал округу. Сейчас мой развитый навык охватывал круг диаметром в сто пятьдесят метров. И этого было более чем достаточно, чтобы посчитать количество выживших жителей.

Сто двадцать семь.

А утром вчерашнего дня было чуть больше двухсот.

Почти восемьдесят погибших. Треть нашего поселения. Причем, в основном, это были мужчины.

Огромные потери.

Из моего войска в живых осталось лишь шестеро.

Лииса, Аристрах, Иван, Руслан, Нзинга и Люда.

Остальные остались там, под стенами нашего поселка, защищая его жителей.

Безымянное поселение на безымянной планете. Местное, пустячковое сражение между едва вооруженными дикарями.

Но почему же так больно в груди?

Почему на глаза наворачиваются слезы, стоит только подумать о тех, кто остался на том берегу? Я едва знал их, всего несколько недель, но они стали мне ближе, чем «друзья» на Земле. Которые, как я подозреваю, были со мной только ради денег моего папаши.

А часть из них, доверилась мне. Вступило в мое войско. Мы породнились, обменявшись частицами себя, своей кровью.

И я не смог их уберечь, не смог проявить свой талант в полной мере.

Хреновый из меня тактик.

Я сидел на поваленном, поросшем мху стволе дерева, всматривался в едва горевшую лучину, а видел лица погибших.

Чарльз, Патрик, Сергей...

Многих из них я даже не знал по именам. А они уже погибли ради меня.

Это война, что ты хотел?

Да уж точно не это! Точно не их смертей!

Обнял сидевшую рядом Лиису. Уткнулся в ее волосы. Горячие слезы стекали с моих щек, капая на ее плечо, обжигая ее, заставляя девушку еще сильнее сжимать мою ладонь.

Спустя час, когда небесная плита показала свой край, а местное светило, начало освещать далекие горы, из засады вернулась Люда.

- Крысюки явно что-то задумали, - сказала она. Девушка пряталась на берегу, контролируя реку. - Они таскают оставшиеся доски. Возможно хотят соорудить плот.

-Нам нужно идти. - Александр, наш стратег поднялся на ноги, привлекая к себе внимание. - Идти к той крепости, что исследовали наши разведчики. Там мы будем в безопасности. Там мы будем далеко от крыс. Давайте, пятнадцать минут на сборы, и отправляемся!

Провели короткую инвентаризацию спасенного имущества.

Очень многое потеряли. Очень многое из того, что могло бы нам выжить.

На том берегу остались почти все гвозди, наковальня с набором молотов, часть пил и топоров, часть лопат, кирок. Все точильные ножи, вся ткань.

Мы обеднели процентов на семьдесят.

Удалось спасти лишь две двуручные пилы, несколько топоров, одну кирку, пару килограмм соли и весь набор семян. Плюс остатки пороха, два ружья, одно боевое копье и моя броня. Ну и большинство жителей сохранили свои ножи из стандартного набора быстрого старта. Благородя тому, что их всегда носили в ножнах на поясе.

Успокаивало то, что враги не могут воспользоваться нашими потерями. Все что не смогли взять было либо сломано, либо потоплено. Так что выгоды в этом сражении они почти не получили. Разве что наковальню смогли захватить. Ее, из-за тяжести, мы даже не стали трогать, оставили где стояла. Тащить ее до реки - терять драгоценное время.

Еды почти не было, но за это никто не переживал. За то время, что мы жили на этой планете, мы научились добывать ее. Знали съедобные корешки, ягоды и грибы. Изучили повадки животных и понимали где и как искать их. С голоду не помрем. Возможно чуть затянем пояса, но голодная смерть в нашем случае не грозила.

Встали, пошли.

Растянувшись небольшой колонной, держась ближе к реке, но стараясь не отсвечивать на берегах. Все же существовала вероятность того, что крысы начнут нас преследовать.

Хотя засады оставленные по пути следования говорили об обратном. Наши разведчики утверждали, что за нами никто не идет.

Будем надеяться, что это так. Потому что сил, чтобы отбить атаку вот тут, на ровном месте, без каких-то защитных сооружений, не было. Нас просто сомнут, растопчут без особых усилий.

Крысы, хоть и не отличались великим воинским искусством, показали себя отчаянными и храбрыми воинами. И своей звериной яростью замещали отсутствие воинской выручки.

И в будущем, если нам вновь придётся с ними столкнуться (не если, а когда), нам будет нелегко. Так что надо помнить о них и готовиться. Продумывать варианты, постараться предугадать, по какому пути развития они пойдут, и придумывать контрмеры.

А пока мы бежали от них. Уходили вдаль, скрывались. Пока только расстояние могло гарантировать безопасность.

Но только от крысюков. Кто знает, что за опасности мы обнаружим там, на новом месте? Ведь ту крепость кто-то разрушил. Почему ее не отстроили вновь? Почему жители покинули ее с концами?

Ой да отстань ты! И без тебя головняков хватает!

Понятное дело, что темп нашего передвижения оставлял желать лучшего. Нельзя большой группой, в которой не мало женщин и детей, идти быстро. Мелкие засранцы уставали слишком быстро. И буквально через каждые два-три километра мы останавливались на привал.

- Так дело не пойдет, - на очередном передыхе, ко мне подсел Александр. - С такой черепашьей скоростью, мы и за неделю не дойдем до укрытия.

Он был прав. Но и передвигаться быстрее по густому, не чищенному лесу таким составом вряд ли было возможно. Большое количество поваленных деревьев, густые кусты, высокие папоротники. Все это мешало продвижению, особенно для людей невысокого роста.

Но, увы, никто дорог для нас тут не проложил.

Ты уверен? А если подумать?

Я подумал.

Точно!

- Помнишь я говорил тебе про тех странных существ, которые вроде неразумные, а ведут себя как будто с мозгами? -я повернулся к стратегу.

- Это которые ходят по....ДОРОГАМ? - последнее слово он буквально закричал, вскочив и глядя на меня безумными глазами. - А ведь точно! Ты говорил, что их пути ведут в нужном направлении. Ведь мы можем воспользоваться этим. Но стой. Они на том берегу. Надо снова перебираться через реку.

- Ну и что? - пожал я плечами. - Это надо будет сделать в любом случае. Крепость тоже стоит на том берегу.

- Так, так, - Александр заходил взад-вперед, размышляя. - Значит, надо перебираться. И чем скорее тем лучше. Тут мы в любом случае теряем скорость. К тому же, крысы если и будут нас искать, то на этом берегу. А мы переберёмся на тот! Ха!

Он хлопнул себя по ноге.

- Пойдёмте! Пойдёмте! - он начал бегать между рассевшимися людьми, подгоняя их. - Идем к реке! В две пилы мы быстро соорудим себе несколько плотов и сможем перебраться на тот берег. А там уже заживем! Ха-ха!

Настроение стратега поднялось, и он сумел передать его остальным.

Даже я, уж на что подавлено себя чувствовал и то улыбнулся, глядя на его сияющее лицо.

К тому же до реки было совсем недалеко, и метров через пятьсот мы вновь оказались у воды.

Жаль, что и в этом месте ширина Волги была такой же. Все те же шестьдесят - семьдесят метров.

Но не страшно. Нам и в самом деле нужно немного. Спилить с десяток деревьев, соорудить три - четыре плота и потихоньку перевести всех. Сейчас торопиться не надо и мы можем спокойно заниматься этим весь остаток дня и всю ночь.

Я, как тяжелораненый, смог позволить себе немного пофилонить, пока остальные валят лес. Так, что выйдя на берег, повалился в траву и закрыл глаза. Мигающие значки в углу внутреннего взора, требовали к себе внимания. Надо разобраться, что там мне привалило. Какими плюшками меня одарили за сегодняшние мучения.

Целая гроздь восклицательных знаков и плюсиков высветилась на экране. Что же смотреть в первую очередь?

Наверное, ачивки.

Получены достижения:

«Война с ордой» - первый в 24 волне сразился и выжил с количеством противников превышающих пятьсот разумных. Награда: +1 уровень к тактическому режиму.

«Давид и Голиаф» - сохранил войско при более чем вчетверо превосходящем противнике. Награда: + 1 к умению «войско»

«Первая осада» - выстоял и тактически отупил с минимальными потерями при защите крепости. Награда: +1 к уровню.

Успешное использование тактических навыков в условиях реального боестолкновения.

Вы поднимаетесь в рейтинге. Вы занимаете первое место в рейтинге «24 волны»

Награда первое место: + 1 уровень.

Неплохо. Что там, в итоге, получается?

Учитывая, что я, помимо всяких ачивок, получал опыт во время сражений, я дорос уже до тринадцатого уровня.

Уровень 13.

Физический показатель: 200 (выше среднего)

Энергетический показатель: 100 (выше среднего)

Особое (уникальное) умение: тактик

Тактический режим. 7 уровень. Обзор до 175 метров. Скорость восприятия увеличена до 1.6. Расход энергии: 2 в минуту.

Войско. 6 уровень. Количество воинов: 50 шт. Расход энергии: 1 в минуту. Добавляет возможность создания тактических подразделений, построений и разделений на разные роды войск.

Ого! Теперь, количество воинов добавляется не по 5 человек, а по десять. Это радует. Масштабы увеличиваются, большое количество человек под моим командованием дает больше вариантов тактики.

К тому же я могу делить моих солдат на «стрелков» и «пехоту». У каждого такого подразделения появились свои возможности и «кнопочки» управления. И это правильно. Руководство лучниками и, например, копейщиками разительно отличается. И теперь мне не надо думать, как бы случайно не объединить их в одну формацию.

А видов построения оказалось вообще больше десятка. Причем, о большинстве из них я раньше даже и не догадывался. Баталия, фаланга, клин, колонна, лава, полчный ряд, лава, каре, стена, терция, частокол, черепаха...

Еще куча всяких построений.

И о каждом из них была короткая, в пару другую предложений справка о применении и возможностях. И вот за это огромное спасибо! Ибо такому «гениальному» тактику как мне, множество понятий было почти не известно.

Тебе напомнить на кого ты там учился? Историк, млять!

Ой, не умничай!

Что там с рейтингом?

Открываю эту закладку, изучаю списки.

Да, я на самом деле на первом месте. Что удивительно.

Потому что я всего пять раз, если верить этому списку, применил свое умение в бою. Остальные, тот же «Разрушитель», например, провел уже двадцать боев.

Видимо, не последнюю роль сыграло количество войск задействованных в сражениях. Никто из двадцать четвёртой не превзошёл наше вчерашнее побоище.

А вот Дэвид Хьюз, бывший некогда на втором месте исчез. Вместо него, сразу после «Разрушителя», шел некий Идальго.

Поскролил список вниз, в серую, зону. Вот он, некогда один из лидеров. Мертв. Девятый бой в его списке стал последним. Как и для еще трех десятков тактиков.

Из двухсот девяноста трех тактиков нашей волны, десять процентов уже мертвы. Всего за несколько недель нашего пребывания в этом мире.

А еще, мне стала доступна вкладка с общим рейтингом всех уников нашей волны. А также появилась серая, неактивная вкладка «Общий рейтинг», где, скорее всего, был список вообще всех уников этой планеты. Условий для его открытия я не нашел. Может, это будет двадцатый уровень. А может тысячный...

Но и новая вкладка дала некоторую пищу для размышлений.

Например, что общее количество людей с уникальными умениями не превышало девяноста тысяч. Если вспомнить, что такие штуки давали каждому сотому из выживших, можно примерно прикинуть общее количество выживших и попавших на эту планету. И оно не такое уж и большое. Всего девять миллионов.

А еще, оказывается, что чуть больше тысячи уников уже мертвы.

Гибнут люди... Активно. С энтузиазмом.

Учитывая такую скорость попадания в серую зону, через год от нас, от земной цивилизации, ничего не останется.

Поискал себя в первой сотне. Конечно не нашел. Всегда и везде, где есть какие-либо рейтинги, всегда найдутся задроты, которые как-то успевают занять первые места.

Вот что, например, сделал это Ван Юнь, уник-стрелок, чтобы забраться на самую вершину рейтинга? Как он это сделал?

Меня кто-то тронул за плечо, возвращая в реальность.

Открыл глаза. Ого уже темень!

Лииса стоит надо мной, держа в руках небольшой факел.

- Мы уже начали переправляться на тот берег, - говорит девушка. - Пошли, скоро наша очередь.

Глава 2. На новом месте, приснись жених невесте.

Глава 2. На новом месте, приснись жених невесте.

Переправа прошла тихо и спокойно. Три плота курсировавшие меж берегов, постепенно перевезли всех людей. Они были небольшие, вместимостью всего на пять-шесть людей, поэтому процедура заняла всю длинную ночь.

На берегах развели небольшие костры, прикрыв их с трех сторон, чтобы не давали отблеска, и, ориентируясь по ним, дававшим куцый, но все же свет, мы и перевозили выживших.

Утром, поспав не более трех часов, разломав плоты и отправив бревна вниз по реке, отправились в путь. Дети стонали от недосыпа, да и мы тоже не прочь были прикорнуть, но нельзя. И так движемся слишком медленно. По идее, мы должны были несколько суток подряд просто бежать прочь, чтобы максимально увеличить расстояние между нами и крысенышами. Но, увы, с таким составом это невозможно.

К тому же женщины уверяли, что раз нас никто не преследует, то и торопиться смысла нет.

Александр скрипел зубами, но молчал и не увеличивал темп передвижения. Я же только жал плечами – он тут у нас главный, ему виднее, он пущай за нас всех думает.

Я выполняю свои функции, он свои.

Мы охраняем, он руководит. Все просто.

Так, через несколько часов неспешного передвижения, уже после условного полудня, мы вышли на «дорогу».

Которая все так же поражала.

Идеально ровная, словно натянутая веревка, прямая трасса, проложенная через дремучие леса. Утоптанная тысячами ног до состояния твердой корки. Не верилось, что подобное сделали неразумные животные.

Глаз волей неволей искал на этой «дороге» разметку, и дорожные знаки, вроде ограничения скорости и обгон запрещен.

Потрясенные люди, удивленно и осторожно выходили на эту «трассу». Щупали покрытие, стучали по нему, пытаясь отколоть кусочек, ошарашенно смотрели в бесконечную даль этой бесконечной дороги.

- Не столкнемся с хозяевами всего этого? – обеспокоенно спросил меня стратег.

- О, уверяю тебя, если такое произойдет, то мы узнаем о их приближении заранее. Задолго до того, как увидим их воочию, - с усмешкой ответил я, вспоминая, как сотрясалась земля при приближении колонны.

Дорога тянулась почти параллельно реке, располагаясь примерно в десяти-двенадцати километрах от нее. И она почти доводила нас до нужного места.

Так что последующие два дня, мы не очень организованной толпой шли по ней.

И какое же это утомительное и занудное занятие!

Трасса вся тянулась и тянулась вдоль нескончаемого забора из густого леса. Выровненный рельеф сгладил все возвышенности и ямы. И любому, кто передвигался по этой «дороге» больше двух часов подряд, начинало казаться, что он идет по одному и тому же месту.

В округе ничего не менялось. Прямая трасса и высоченный лес по краям. Деревья закрывали далекие горы, местное солнце все так же висело в зените. Никаких изменений, никаких событий. Только бесконечное перебирание ног по бесконечной дороге. Километр за километр. С одним и тем же пейзажем «за окном».

И вот сейчас стало понятно, что это создали нечеловеческие руки. Или ноги.

Не мог человек сделать такое.

Он бы в любом случае отводил от этой трассы другие дороги, возводил вдоль редкие кемпинги, сооружал мосты через овраги, вместо того чтобы засыпать их. Вырубал деревья вблизи самой дороги. И много еще чего подобного, что мы считаем обыденным, но чье отсутствие сейчас так сильно бросалось в глаза. Именно своим отсутствием.

Я, время от времени выходил в тактический режим, сканируя местность на наличие опасностей, а также отмечая, что мы все же движемся. Что далекие горы становятся ближе, а степь уже совсем скрылась в серо-голубой дымке, заменявшей здесь линию горизонта.

И это вносило хоть какое-то разнообразие в это длинное, утомительное путешествие.

Как только в небе, солнце освещало край приближающейся плиты, что говорило о скорой ночи, мы сходили с трассы, углубляясь в лес метров на сто, быстро возводили шалаши, готовили скромный ужин и, выставив охрану, ложились спать.

Чтобы рано утром, проводив взглядом небесную платформу, вновь отправиться в путь.

За время этого путешествия, вернее даже сказать переселения, мы встретили две небольшие группы выживших. Одна шла со стороны степей, вторая пыталась обжиться рядом с дорогой. В итоге, после непродолжительных переговоров, они присоединились к нам. Тем самым прибавив тридцать шесть человек к нашему числу переселенцев.

И на четвертый день нашего незапланированного путешествия, я, наконец, увидел знакомые места. Именно тут мы сворачивали, чтобы прийти к разрушенной крепости.

Ура! Наш утомительный поход по бесконечной дороге завершен!

Я замахал руками, указывая дальнейший путь.

Туда, там, где метров через двести идет такая же, заброшенная, и заросшая густой травой трасса. А там и до приметной пещерки недалеко. Где мы и заночуем. Понятное дело, что все переселенцы туда не войдут. Но там, в глубине, можно без особых опасений развести большой костер. Там можно спрятаться от дождя, которые нет-нет да бывают. Да и до крепости оттуда уже не так далеко.

Так что завтра, ближе к обеду мы будем на месте!

Собственно, все так и случилось. Мы без особых проблем (не считая стонов о плохой дороге), добрались до места ночевки и устроились там.

Никто нас не беспокоил и не мешал. В мой круг сканирования, по самому краю, иногда попадали волки, но хищники не решались напасть на такое большое количество вооруженных людей. Проводив нас взглядами из далеких кустов, они уходили прочь, не пытаясь выхватить слабых и беззащитных.

А еще, один раз, вдалеке, я видел облако тумана, которое медленно двигалось в сторону «трассы». Интересно, что будет, если колонна тех «неразумных» зайдет в туман? Кто победит?

И на следующий день, мы, наконец, достигли цели.

Развалины крепости, показались такими уютными и долгожданными. Все же мы добрались до нее. Не так как планировалось, не тем составом, но добрались.

Нас встречали. Толпа людей, человек в тридцать вышло из разрушенной крепости. Впереди стоял Тодеуш.

Конечно же они они обнаружили нас первыми. Все же сторожевая башня возвышается над лесом, а мы шли особо не таясь, по заросшим остаткам дороги. Уже настоящей дороги, проложенной разумными, что жили в этой крепости.

Взвизгнув от радости Яна убежала к своим, обниматься и целоваться.

Тут тоже прибавление. Все же люди собираются вместе, кучкуются. Одному выжить в таком месте тяжело. Особенно если до этого, ты жил в мегаполисе, и о жизни в лесу знал только из телевизора.

Я вышел вперед, протянул Тодеушу руку.

- Мы пришли, - сказал ему.

- Хорошо, - ответил он, слегка улыбнувшись. В глазах мелькнула неуверенность. И добавил. – Наверное.

Некогда это была классическая квадратная крепость. Со стронной метров в шестьдесят и обязательными башнями по углам. С величественным донжоном в центре. С несколькими жилыми домами в крепости. С посадом, с наружной стороны стен.

Она располагалась не на самой реке, а метрах в ста от нее, и это единственное что вызывало в нас смущение. Почему не построили ее на берегу? Что помешало? Ответов на это пока у нас не было.

Ну а сейчас, от былого величия остались лишь крохи.

Часть стен разрушено и зияют проломами. Башни осыпались. И непонятно от чего. Толи от старости, то ли от того, что им в этом кто-то помог. Донжон – замок внутри крепости, тоже не вызывал особого трепета.

Лииса ходила по территории, смотрела на сооружения своим «особым» взглядом и кривила свой маленький носик.

- На верх стен, без слез не взглянешь, - говорила она указывая на недостатки. – Они все подсвечены оранжевым цветом. Даже я, ударив в нужное место смогу сломать их. Раствор меж блоков сыпется, отсюда и напряжения в конструкции. Нужно срочно изготавливать цемент.

- Вон та башня, - она показала на северную угловую, пузатую башню.- Еще ничего. Почти вся зеленая. Кроме верха. Там, в паре мест даже не красно. Черно. На соплях держится, не иначе. Залазить без меня туда крайне не рекомендую, может произойти обвал. Остальные башни все оранжевые. Включая дозорную.

Мы подняли взгляд на высоченную смотровую башню, облюбованную Людой с Яной.

- Если ее не починить, то она развалится в ближайшие несколько лет.

Мы ходили по нашей новой территории, изучая и одновременно обследуя ее. Составляя в уме мысленные планы на ремонт и обустройство территории.

Тут, целиком и полностью рулила Лииса со своим уником «инженер». Ее «эпюры силы» давали ей понять, что нужно чинить в экстренном порядке, что еще подождет, а на что можно забить.

Слушали девушку, Александр кивал, Аристрах щурил глаз, а Тодеуш восхищенно качал головой. Способности уников его поражали. Как и нас всех.

- Ну, что ить, я могу сказать вам, отроки, - взял слово наш геолог-металлург.- Еще в прошлый раз, вон в том направлении я обнаружил залежи ракушечника. Будем его добывать, обжигать, превращая в известь. Затем гасить оную. А гашеная известь это, как известно основа для цемента! Дело это неспешное да нескорое, торопливости не терпящее. Но прежде чем будем говорить об извести, надо поговорить об угле. Иначе никакого цементу да железа не будет. А доколе не найдем залежи каменного угля, будем делать свой древесный уголь.

- Опять пилить деревья, да собирать их в кучу? – с кислым лицом спросил Александр. Перспектива не совсем полезной, на его взгляд, работы его явно не радовала. Хотя он же мне с восторгом описывал все прелести владения железом

- Именно, отрок! Именно! – нравоучительно задрал палец вверх Аристарх. – Привыкай, технологии древних не терпят спешки. Все делает медленно. И это я тебе еще про селитру не говорил! Коль не найдем ее залежи, то первый порох получим не раньше чем через два-три года! А говорить, как она делаться будет, я при девице даже не хочу. Ибо дело это мерзкое и дюже вонючее.

Что правда, то правда. Любой технологический, по изготовлению или получении чего-либо, требовал просто прорву времени. Это мы, дети двадцать первого века привыкли, что все происходит если не мгновенно, то очень быстро.

Мы отвыкли от того чтоб ждать. Мы не любим долго вникать в тему, вчитываться в книгу, смотреть долгие видео. Нет. Нам надо, чтобы книга сразу завлекала, а любой видеоклип длящийся больше тридцати секунд автоматически считается занудным и свайпается вверх.

Сейчас же мы вернулись к медленной и неторопливой жизни. Где древесный уголь делается несколько недель, а селитра, чьи кристаллы «вырастали» в куче навоза перемешанной с человеческой мочой - несколько лет.

И нет никакой возможности ускорить этот процесс.

Вернее, они есть, эти ускорители. Но они находятся в другой технологической эре. А нам до нее еще расти и расти.

Тщательный обход крепости и окрестностей дал результаты не замеченные нами в прошлый раз. Например несколько явных дорог. Заросших, заброшенных, но дорог. Со следами телег и всеми признаками их рукотворного появления.

И это очень интересно. Куда они ведут, что там находится, и как это мы можем приспособить под свои нужды. А то, что мы сможем это применить, никто не сомневался. Мы сейчас в таком положении, что даже мусорный мешок, забитый всякой дрянью, считался крайне ценной находкой.

Одна из дорог к тому же, вела в сторону гор. В другую экосистему, где по моим предположениям должна находится еще одна разумная раса.

В прошлый раз Тодеуш говорил о гигантских муравьях, которых видели разведчики. Но я не был уверен, что они наши конкуренты. Возможно это местная фауна, на вроде тумана и шагающих строем псевдоразумных.

Необходимо в сравнительно короткие сроки отправить туда свою разведку. Знание в наше время – великая ценность. А знание вероятного противника – настоящее сокровище.

В итоге, уже ближе к вечеру, когда небесная плита появилась в дали, мы определились с первоначальными целями и отталкиваясь от них составили группы, которые эти цели будут выполнять.

Перво-наперво необходимо восстановить крепость. Понятное дело, что мы сейчас не сможем придать ей первоначальный вид. Поэтому дыры в стенах будем закрывать деревянным, укрепленным забором. Опыт есть, знание его слабых сторон, после ночной осады, тоже появился. Так что выделяем Лиисе пятерых крепких мужчин, выдаем им одну двуручную пилу и два топора и даем сроку в две недели. После этого, наш инженер будет заниматься созданием механизмов. Лесопилки, водяного привода для приведения пилы в работу посредством силы текущей воды. Затем в планах подъемный кран, поднятия камней на стену.

Одновременно с этим, вторая группа последней двуручной пилой, валит деревья, половина которых идет на создание кучи для древесного угля, а вторая половина – на сооружение жилишь.

Аристарх с охраной будет ходить по округе, искать полезные ископаемые, и «варить» древесный уголь. Так же на нем организация добычи металлов и соли из уже известных месторождений, и их подготовка к дальнейшей обработке.

У меня же было две задачи.

Первая – создание боеспособного войска. Я мог собрать под свое управление уже пятьдесят бойцов, вот их мне и следовало обучать. Превратить их из неопытных новобранцев, в слаженную, выученную войсковую часть.

И вторая – разведка дальних подступов, составление карты окрестных земель. В идеале – найти поселение того бандита, понять насколько он опасен, и предпринять меры для устранения угрозы. А также искать другие группы выживших и предлагать им присоединиться к нам.

За Александром, нашим стратегом, осталась сама важная часть. Создание из неорганизованной и разрозненной толпы одного целого. Превращение индивидуалов, кеми мы все были на своей планете в единый организм, который сможет постоять за себя, ударно и дружно работать, ради достижения общих целей.

И он начал это сразу же. С первого же вечера на новом месте.

Во дворе крепости был разведен костер. Большой, выше человеческого роста.

Высокие стены блокировали распространение света, поэтому мы не боялись демаскировки.

И там, вокруг ревущего костра собрались все, кто пришел сюда жить. Чуть больше полутора сотен человек смотрели на пляшущие языки огня и слушали речи стратега.

А говорить он умел. Находил нужные слова и интонации, подбирал правильные аналогии. Говорил то громче, то тише, заставляя прислушиваться. Затем кричал, бегал вокруг костра, топал ногами. Подходил к отдельному человеку, шептал ему, смотря тому прямо в глаза.

Заводил толпу. Давал ей нужные ему эмоции, взращивал нужные ему мысли.

И даже остальные уники не могли противится его умениям.

[ ментальное воздействие извне. Возможность сопротивления – 0%]

Мы с замиранием сердца слушали его речь, ревели вспоминая погибших, яростно кричали и били себя в грудь от ярости к врагам, вероломно напавших на нас. Тихо напевали песни, которые заводил стратег, обнимались с соседями, а в конце пустились в пляс.

Стратег с помощью помощников соорудил некое подобие барабана. И вот под его стук мы и «плясали». Дикий, варварский танец, который объединял не хуже совместной пьянки и веселья.

Кричали, долбили пятками в землю, угрожающе размахивали оружием, стращая неведомого врага, угрожая небу и самим «благодетелям».

И я скакал со всеми вместе. И тоже орал и выл, прыгал и выбивал ступнями пыль. Рядом танцевала Лииса. Визжала, потрясла своим маленькими кулачками, заходилась в безумном экстазе.

И, как это и бывает, такие эмоции требовали выхода.

Я схватил девушку на руки. Мои глаза горят дикой, звериной похотью, ее глаза горят не меньше. Она в исступлении царапает мне плечи, а я тащу ее прочь. В темноту, от огня, от света.

Туда где мы наконец сможем слиться. Стать единым. Где мы можем рычать от страсти, рвать друг на друге куцые одежды и яростно и бездумно следовать диким и древним инстинктам продолжения рода.

Глава 3. Расширение жизненного пространства

Глава 3. Расширение жизненного пространства

За ту неделю, что мы находимся здесь, было сделано очень многое.

Мы сделали «кучу». Опять. К сожалению, мы не успели довести до конца процесс приготовления древесного угля в том, уже брошенном нам поселении. Поэтому пришлось начинать все с самого начала.

Аристарх все бурчал, что нужно посушить дерево, но сам понимал, что пока это невозможно, поэтому ворчал больше себе под нос. Для порядку.

Сушка дерева требовала укрытия, крыши. Дожди в этой местности не были проливными, но достаточно периодическими. А дерево нужно сушить как минимум пару недель. А лучше пару месяцев.

Так что кучу, для получения древесного угля мы делали с бревнами «естественной влажности».

Высокие, метра в три длиной бревна, стоймя прислоняли друг другу как можно плотнее, так чтобы там были минимальные зазоры, в которые еще пихали палки поменьше. Много бревен поставили. Не меньше пары сотен. Учитывая несовершенство и плохую отработку технологии, наш металлург ожидал довольно скромный выход продукта – не больше тридцати процентов.

Затем, это «сноп» бревен, закидали землей с глиной, тщательно утрамбовали, чтобы нигде не был никаких щелей, дабы исключить попадание лишнего воздуха. Только в самом верху оставили небольшой отверстие. Да внизу, сбоку, соорудили распальный желобок.

Через него, Аристрах и поджег кучу. Да, именно так это сооружение и называлось «куча». Просто и понятно.

Куча не горела синим пламенем. Не полыхала, распространяя жар на десятки метров вокруг. Нет, такое совершенно не нужно. Как раз наоборот, необходимо, чтобы древесина внутри еле тлела. Так, чтобы за несколько недель из нее вышла вся органика, оставив чистейший углерод. Именно для это и ограничивали доступ кислорода.

Древесный уголь, который в итоге получится, дает гораздо большую температуру горения, чем обычная древесина. Благодаря этому, при наличии особой печи и мехов, можно будет расплавить железо, а также попытаться насытить его некоторыми нужными примесями, чтобы превратить сравнительно мягкий материал в нужную нам сталь. Очень сильно надеюсь, что нашему унику-металлургу хватит знаний, чтобы осуществить этот процесс.

А там, глядишь и до кокса дорастем, который дает еще большую температуру.

Высвободившиеся рабочие руки, тут же прибрала к себе Лииса. Под ее руководством, на берегу реки начали сооружать лесопилку. Работяги уже соорудили нескромных размеров водяное колесо, которое будет двигать пилу, и теперь делали оснастку. Очень скоро могучая сила воды будет пилить нам бревна, делать доски.

Также, девушка-инженер, с помощью своих подмастерьев, укрепляла крепость. Пару самых больших проломов в стенах они уже заделали, надежно перекрыв почти пятиметровым забором. В будущем, когда мы дорастем до цемента, вместо дерева тут будут устанавливаться огромные камни. Так что деревянная ограда это временная мера.

Помимо этого, мы активно копали в крепости, перелопачивая тонны щебенки. Искали ништяки, что время от времени попадались в развалинах. Было найдено несколько погнутых коротких мечей, обломки копий, несколько лопат и кирок. Также мы смогли откопать тот подвал, что нашли во время своего первого посещения. Оттуда извлекли несколько бочонков с порохом. Так что теперь, наше самое опасное и смертоносное оружие, было обеспечено боеприпасом.

Еще, в окрестностях обнаружили выводок птиц, разительно похожих на нашу курицу. Они шустро бегали, но летать почти не умели, лишь изредка, активно размахивая своим крыльями, вспархивали на небольшую высоту. Судя по всему, они действительно некогда были домашними, а затем, с разрушением крепости убежали в лес, где и смогли прижиться.

Нашим людям удалось изловить несколько «куриц». Соорудив им загоны, мы пытались создать птицам условия для размножения. Если это получиться, то мы обеспечим себя мясом, яйцом, а также основой для удобрений и создания взрывчатых веществ. Направление было очень перспективным, поэтому стратег назначил на разведение птицы специальных людей, знакомых с животноводством не понаслышке.

А еще мы постоянно прирастали в населении. Только теперь, спустя полтора месяца нашего выживания, к нам приходили не одиночки, а целые группы. По двадцать – тридцать человек.

Здесь, в лесах, достаточно далеко от степи, людей было гораздо больше. Поэтому нас становилось все больше и больше.

За те полторы недели, что мы тут были, численность нашего поселения увеличилась на добрую сотню человек. К сожалению, уников среди пришедших почти не было. Попался лишь один с крайне странной «профой» «Дипломат». Он умел договариваться и находить общий язык почти со всеми. А его одно из его умений, благодаря легкому ментальному воздействию на окружающих, гасило любые конфликты в довольно большом радиусе. Очень полезное умение!

Благодаря постоянному притоку, я смог полностью забить все ячейки в своем войске. Ладонь, правда, болела, после ее постоянного разрезания, но, увы, процедура инициализации нисколько не изменилась. Мы должны обменяться своей кровью. Стать частью друг друга. Доверить жизни.

Я думаю, что это специально сделано именно так. Достаточно болезненно. Чтобы тактик помнил и дорожил своими солдатами.

Понятное дело, что мужчины в моем войске были попутно еще и лесорубами, каменщиками, плотниками, землекопателями. Народу все еще было недостаточно, чтобы выделить здоровых и сильных мужчин в отдельное род «солдаты» и больше не привлекать их ни к каким работам.

Я и сам с утра уходил в лес пилить толстенные деревья, валил их, рубил сучья, волоком подтаскивал к строящемуся забору или лесопилке.

А после обеда, часа в четыре, мы тренировались. Отрабатывали различные приемы и тактики. Учились строится во всевозможные боевые порядки, рукопашному бою, взаимодействию различных родов войск.

Мои пехотинцы и стрелки вставали в фаланги, прикрывали друг друга при перестроении, таскали тяжеленые и длиннющие копья, метали пилумы, стреляли из луков.

Хоть мое умение значительно облегчало управление войсками, но без элементарной сработки солдат, оно все равно напоминало слабо организованную толпу.

Вот тут и пригодился мой навык «чувство локтя товарища». С ним солдаты быстрее обучались, быстрее закрепляли навыки, и быстрее росли в уровнях.

Настолько быстро, что мне пришлось вложить два пункта в навык «бонусные уровни», подняв базовый предел развития мох подчиненных до двадцать пятого уровня.

И как же отличались воины десятого и двадцатого уровня! Они были и шире и выше и сильнее. Пехота обрастала мышцами, у нее появлялась невероятная выносливость. Стрелки становились точнее, в их голову словно встраивался баллистический вычислитель, позволявший запустить стрелу точно в цель по любой траектории.

Я и сам с этими тренировками поднял два уровня и теперь довольно поглядывал на циферку 15 в своем статусе. Запасов энергии во мне уже было сто десять единиц и я мог в тактическом режиме руководить своим войском в течении получаса, не выходя из него.

И в один прекрасный вечер, когда мы пришли с реки, где споласкивали с себя пот после тренировки, меня и вызвал к себе стратег.

Под свою резиденцию он занял второй этаж донжона. Там он жил, там проводил совещания, там у него хранились карты окрестностей, которые чертили на коре деревьев.

Сейчас он сидел грубым столом, сбитых из недавно произведенных досок и рассматривал карту, подаренную нам бароном-летуном фрок Дер Сиордом.

На карте, помимо отмеченных поселений той расы, что принадлежал барон, уже были и нами сделанные пометки. Более точнее очерчена река, выделены известные нам месторождения, идеально прямыми линями отмечены «трассы» псевдоразумных.

- Смотри, - сразу после приветствия, ткнул в карту Александр. Его грубый, обкусанный ноготь вел по начертаной нами дороге от того места где мы сейчас жили до далеких гор. – Наши разведчики сообщают, что вот эта дорога, самая хорошо сохранившаяся из всех тех, что они нашли в округе. К тому же она ведет к самому большому поселению, нарисованному на карте. Наша крепость меньше его раза в три. Я думаю, что между этими двумя городами была развита активная торговля и поток товаров и караванов ходил весьма приличный. Даже есть предположение, что наша крепость была всего лишь аванпостом того поселения. То есть вот этот город в горах был чем-то вроде столицы. По крайней мере, крупным центром, в подчинении которого находились все остальные города этого района. Понимаешь насколько интересно узнать, какие тайны и ништяки он скрывает?

- Ясно, - кивнул я. – Когда идем на разведку?

- Как только, так сразу, - усмехнулся стратег. – Собирай команду, собирай припасы и в путь. Много людей брать не стоит. Думаю, вы вполне справитесь той группой, что уже ходила на разведку. По моим расчетам, до этого города примерно двести пятьдесят километров. Но вы пойдете хоть и по заброшенной, но дороге. Так что, если все пойдет гладко, то дней за десять до него дойдете.

- Металлурга брать?

- Брать, - скривился от недовольства Александр. – К сожалению, брать.

Ну да, я понимал его. Единственный человек, который понимал в сложной технологии производства металлов, к тому же обладал уникальным «нюхом» на поиск месторождений. Он буквально по запаху находил залежи полезных ископаемых. Так что нам без него никак не обойтись. Придется рисковать.

- Голову сниму если что с ним случиться, - стратег показал мне кулак.

Так себе кулак, между прочим. Нечета моим боксерским кулачищам. Но дело тут не в размерах. И мы оба понимали это.

Поэтому я второй раз согласно кивнул ему.

Моя кандидатура тоже была од вопросом, но возможность очень быстро, благодаря ускоренному восприятию при применении тактики, принимать решения, перевесила возможные риски потери военачальника. Эта разведывательная миссия была крайне важна для будущего нашего поселения, поэтому возможными рисками пришлось пренебречь. К тому же, кто как не я, смогу уберечь металлурга, который до сих пор состоял в моем войске? Не дать ему залезть куда не стоит, прямым, безусловным приказом, которому он не сможет сопротивляться, указать откуда надо срочно бежать.

К тому же со мной пойдут уже проверенные люди. Руслан, Нзинга, Иван, Люда и ее вечный хвостик Яна. Вместе со мной и Аристархом получалось семь человек. Нормальная такая, крепкая разведгруппа. Мелким врагам легко надаем по рогам, или что там у них будет. От крупных сможем убежать. К тому же у нас будет два ружья, с хорошим запасом выстрелов к ним, что крайне положительно скажется на нашей выживаемости.

По дороге действительно шагалось легче и быстрее. Она еще не успела окончательно зарасти, поэтому наша скорость передвижения была раза в два выше, чем если бы мы шли по густому, непролазному лесу. Поэтому в день проходили по двадцать пять-тридцать километров.

Несколько раз нам встречались перекрестки, которые мы старательно отмечали на своих импровизированных картах. В будущем обязательно исследуем эти дороги и особенно те места, куда они ведут.

А вот на самом первом из них нам пришлось задержаться. Мы отошли от нашей крепости совсем недалеко, километров пятнадцать, а Аристарх, втянув своими широкими ноздрями воздух, повернул совсем на этом перекрестке совсем в другую сторону.

- Сера! – только и сказал он, поведя своими густыми седыми бровями.

И действительно, пройдя несколько километров, мы вышли к заброшенному руднику. Развалившиеся вагонетки, горы пустой породы в стороне и небольшой карьер с торчащей посреди него скалой характерной, желтоватой расцветки. Точно так же как в том карьере с железной рудой. Словно что-то выталкивает чистейший минерал из земли. Остается только взять кирку и откалывать куски драгоценного полезного ископаемого.

Еще одна загадка, разгадать которую мы пока не в силах.

Но способны отметить месторождение и идти дальше.

К далеким горам.

И мы шли.

Ветхие столбы, установленные создателями этой дороги, расположенные вдоль трассы отмечали расстояние. По нашим прикидкам, каждый такой столб ставился примерно через километр триста метров.

Отсчитываешь пять столбов и делаешь привал. Полежишь, перекусишь и вновь идешь дальше, считая путевые вехи.

На двадцатом столбе встаешь на ночевку. Небесная плита медленно наползает на солнце. А мы расставив ловушки и назначив дежурных ложились спать.

Чтобы с рассветом продолжить путь.

Восемь дней мы шли по дороге. За это время нам встретились две группы выживших, которые после недолгих бесед отправлялись в сторону нашей крепости. За это время мы подстрелили двадцать зайцев и одного волка посмелевшего подобраться на расстояние прямого выстрела из ружья. Тяжелая пуля, выпущенная Людой, размозжила ему бошку, не дав хищнику даже взвизгнуть.

И на девятый день, когда дорога начала ощутимо забираться вверх, Аристарх вновь повел нас в сторону. И вновь по некогда наезженной трассе.

Это была пещера, черневшая темным провалом в окружающей гористой местности. Огромная дыра в скале, из которой изредка вылетали встревоженные нашей близостью летучие мыши.

- Ну все, отроки, будет у нас порох! – радостно объявил уник-металлург с навыком геологии. – Нашли мы селитру!

Мы подошли поближе вглядываясь в темноту пещеры. Ее нутро уходило глубоко внутрь, терялось в сумраке. А в верху, на потолке, свисали тысячи и тысячи летучих мышей. Они постоянно шевелились, поэтому создавалось впечатление, что там постоянно бурлят эдакие живые волны.

- Гуано! – торжественно поднял палец вверх Аристарх. – Вон те бесовы отродья, непрерывно серут и именно их помет мы и будет использовать для производства пороха! И сделать селитру из гуано крайне просто. Растворить в горячей воде, отфильтровать и дать отстоятся. Что выпадет то и будет селитрой. Правда это будет натриевая селитра, которая очень гигроскопична и быстро отсыревает, ну да ничего, будем делать понемногу, малыми порциями. А там, глядишь, и сильвин найдем. Особый минерал, для превращения ее в калийную. Делов-то, плюнуть да растереть! К тому же сиё гуано, есть ценнейшей удобрение. Не зря, неведомые нам предтечи добывали его здесь. Ну а коль они добывали, то и мы не погнушимся, помашем кайлом, поковыряемся в помете. Все равно, рано или поздно придем к засеванию полей. Тут нам этот продукт и спонадобится!

Он достал специально сделанный из погнутого меча, молоток для отбора проб и отколол с пола пещеры то, что он назвал «гуано». Завернул в лист лопуха и положил в сумку к образцам серы, собранным в самом начале нашего путешествия.

- Как вернемся обратно, сделаю пробную партию пороха, – пояснил седой старик.- К тому моменту как раз уголь подоспеет.

Это были просто отличные новости! С помощью огнестрельного оружия мы сможем доминировать среди остальных групп выживших. Склонять примкнуть к нам. Укрупняться.

А если Аристраху удаться изготовить металл... То там и до пушек недалеко.

Воодушевленные, мы вернулись на основную дорогу и продолжили свой путь. До крупного города, отмеченного на карте барона-летуна оставалось совсем чуть-чуть.

Буквально километров десять.

Правда весь этот путь был дорогой вверх. Заросшая трасса постепенно забирала в высь. Деревья редели, мельчали, сменялись на кустарники. Дорога стала щебенистой.

По моим прикидкам, мы поднялись примерно на два километра вверх относительно той лесистой равнины, по которой шли до этого.

И, казалось бы, согласно всем законам физики, воздух здесь должен быть более разряженным. Но ничего подобного мы не наблюдали. Никакой одышки, никакого недостатка кислорода. Тут дышалось так же легко как и внизу.

Вновь непонятки.

Но да ладно. Город совсем близко. Достаточно забраться вот на эту гряду.

Вот сейчас, через десять метров, что отделяет меня от вершины, я увижу его.

Я шел впереди, поэтому первый увидел это.

Увидел и замер пораженный открывшимся зрелищем.

Меня в спину толкали отставшие путники, они еще смеялись над своими шутками, шли радостные скорым завершением пути.

А я уже стоял замерший от нахлынувшей волны страха и ужаса. Я смотрел и не мог поверить тому что я вижу. Хотелось протереть глаза. Или закрыть их и бежать прочь. Подальше от того что лежало предо мной. Убежать прочь, забыть навсегда.

А смех сзади меня затихал. Они видели тоже что и я. Значит это не мираж, не галлюцинация.

- Вот бляяяя! – едва шепчет Люда.

Да. Вот бля!

Дорогие друзья!

Пока ждете проду, которая будет уже совсем скоро, рекомендую ознакомиться с еще одним моим циклом книг в жанре РеалРПГ "Учитель" https://author.today/work/189596