Т.У.М.А.Н: Кладбище мечей

Пролог

Вокруг творился настоящий ад.

Крис снова материализовался на краю Красного плато. Джоанна сражалась как безумная, без конца атакуя нападающих на неё девушек, а они обратили на неё всю силу подвластных им стихий. Вокруг бесконечно вспыхивали молнии, разверзалось огненное торнадо и взлетали струи раскалённой воды, а земля под ногами постоянно вздрагивала, словно по ней пробегались волны землетрясений. Крис не мог даже подступиться к этому бешеному потоку битвы, в центре которого, как язычок пламени, бушевала одна маленькая Джоанна со своими клинками.

Вокруг стоял грохот, треск и вой сильного ветра, а Крис был не в силах ей помочь. Поэтому он только наблюдал за этим жутким, но ужасно завораживающим зрелищем, от которого невозможно было отвести глаз.

Духи-стихийники окружили Джоанну со всех сторон и без устали лупили своими атаками с земли и с воздуха. К тому же, поверхность плато постоянно разверзалась глубокими ущельями, в которых Джоанна только чудом не проваливалась. Сильный ветер, который испускала Воздух, даже приподнял её над землёй, но клинки не переставая танцевали в руках Джоанны свой смертоносный танец. В какой-то момент она подпустила их поближе и, сделав резкий выпад, вцепилась в одну из девушек мёртвой хваткой и активизировала одну из своих огненных орудий.

Крису показалось, что всё вокруг него, даже сам воздух, содрогнулось с такой силой, что он едва устоял на ногах. Остальные девушки усилили свои и без того мощные атаки, раздался чей-то душераздираюий вопль, и резкий поток воздуха вдруг вынес Джоанну из этого огненного водоворота. Девушка упала к ногам Криса, все её доспехи были разодраны и окровавлены, волосы растрёпаны, а через всё лицо проходил один огромный кровоподтёк. Крис в ужасе подхватил её на руки, приподнимая и заглядывая в лицо.

– Земля, – прошептала Джоанна чуть слышно и медленно закрыла глаза.

Крис издал вопль отчаяния, когда тело девушки растворилось в его руках. Но почти сразу же она положила руку ему на плечо, и он вздрогнул от неожиданности.

Джоанна стояла позади него, взвешивая в руках свои клинки.

– Нет, – твёрдо заявил Крис. – Это оружие слишком слабое. И потом, сейчас моя очередь.

Джоанна нахмурилась.

– Твоя очередь умереть? – переспросила она. – Ты безоружен и не продержишься и десяти секунд! Хочешь лишить нас последнего шанса пройти этот слой?

– Я не собираюсь отсиживаться. Мы же команда!

– Ты погибнешь.

– Больше ты не пойдёшь туда одна!

Джоанна вздохнула, демонстративно закатывая глаза.

– Опомнись, – произнесла она. – Их осталось четверо против нас двоих!

– Мы справимся, – заверил её Крис.

– Чем ты собираешься сражаться? Да не смеши меня, – она раздражённо оттолкнула его в сторону. – Ты заблокирован в Игре. Они приближаются, лучше спрячься за мою спину. Так мы продержимся дольше.

Но Крис проигнорировал её совет.

– Отойди, – строго заявил он и шагнул вперёд. – Я не собираюсь прятаться за твою спину! Они меня разозлили!

Глава 1

Джоанна бежала по заснеженной равнине. Это давалось ей тяжело, так как ноги проваливались в рыхлый снег. Вокруг завывал ледяной ветер, бросая в лицо колючие снежинки. Девушка была сильно напугана: несколько страшных чудовищ преследовали ее.

Персонаж: электроволк-2

Статус: робот-убийца

Уровень: 150

Урон: 250 ед. +50% защита от молнии

Джоанна не знала, где можно укрыться от них – вокруг нее высились только маленькие заснеженные холмы, в которых волки, скорее всего, прекрасно ориентировались. Девушка не успела пробежать и сотни метров, как поняла, что окружена монстрами. Она встала спиной к одному из холмов, чтобы волки не могли напасть на нее сзади, и подняла свой меч.

Один из волков прыгнул, взлетев высоко вверх, и раскинул лапы, будто собирался заключить Джоанну в крепкие объятия. Его механическая пасть была оскалена, обнажая ряд длинных острых зубов. Но прежде, чем Джоанна успела нанести первый удар, рядом с ней раскрылся круглый портал, чья-то рука высунулась оттуда и схватила девушку за плечо. Джоанна только вскрикнула, когда неизвестный сильным рывком затащил ее в портал... И вот она уже стоит на полу каменного замка, а вокруг нее возвышаются знакомые каменные своды.

Джоанна удивленно огляделась и вздрогнула, когда Крис заключил ее в объятия.

– Жива, – облегченно выдохнул он. Алистер только усмехнулся, глядя на них.

– Мне пора, – сказал он. – Благодарю за сотрудничество. Может, еще увидимся.

Он сделал быстрый пасс рукой, перед ним раскрылся точно такой же портал, только в глубине портала виднелась не снежная долина, а какой-то лес. Алистер шагнул в портал, который сразу же закрылся за ним. Джоанна повернулась к Крису, постепенно приходя в себя.

– Это был Алистер? – спросила она. Крис кивнул. – Но почему он мне помог? О каком сотрудничестве он говорил?

– Мне пришлось отдать ему мой Ключ Персонажей.

– Но... – Джоанна изумленно посмотрела на Криса. – Ты ведь сам говорил, что ни за что не отдашь его!

– Я заключил сделку, – спокойно ответил Крис. – Все честно. – Значит, ты сделал это ради меня, – Джоанна печально покачала головой.

– Это было вовсе не обязательно. Ты ведь мог продолжить Игру без меня...

– Я не хочу продолжать Игру без тебя.

– Ну-ну, – Джоанна усмехнулась. – Я поняла – ты сделал свой выбор. Главное, не пожалей потом.

Крис промолчал, и Джоанна решила, что обидела его. Она осторожно коснулась его руки.

– Я забыла поблагодарить, – тихо произнесла она. – Спасибо, Крис. – Не за что. – Значит, продолжим Игру вместе? Ты сможешь снова объединить наши миссии?

– Я попытаюсь, – с некоторым сомнением ответил Крис.

– И мы пойдем дальше, – бодро сказала Джоанна.

– Да, но я не уйду из Старого города, пока не найду возможность отомстить Шимусу и его подружке, – решительно заявил Крис. – И, кажется, у меня есть план.

– Какой? Я думаю, что нам лучше держаться о них подальше!

– Ни за что, – Крис нахмурился. – Мы вернем твои вещи и отомстим. Для этого мне нужно снова вызвать глюк Игры. И не только для этого, – тише добавил Крис. – Мне необходимо выяснить больше про эти таинственные ключи. Вдруг именно в них кроется секрет прохождения всей Игры?

– Крис, не надо, – взмолилась Джоанна. – А что если из-за этого Фэсса снова закроет тебе доступ к миссиям слоя? Тогда ты застрянешь тут навсегда!

– Думаю, Фэсса больше не сможет этого сделать, – самоуверенно заявил Крис. – Даже если и сделает, я смогу обойти ее запреты и перейти на другой слой даже без ее согласия. Ты сама видела, что я смог открыть портал на другой слой. Значит, я смогу сделать это еще раз. И скорее всего, мне для этого вообще не нужны ключи. Нужен лишь очередной игровой сбой.

– Но, Крис, – растерянно произнесла Джоанна. – Ведь Фэсса – креатор Игры! И она просила меня надавить на тебя, чтобы ты больше не использовал глюки Игры в своих целях.

Крис пристально посмотрел на нее.

– Эни, неужели ты не понимаешь, зачем она об том просила? – проговорил он, нахмурившись. – Я уверен, что Фэсса знает об этих ключах гораздо больше, чем Алистер, просто не хочет говорить. В этих ключах что-то есть, что-то такое, чего она опасается, а может, даже боится. Так же, как она боится и моих способностей, проявляемых время от времени.

Джоанна покачала головой:

– Крис, я восхищаюсь твоими способностями, но мне кажется, что ты слишком много на себя берешь...

– Я должен выяснить правду, – упрямо проговорил Крис. – Я должен понять, как работают эти ключи и для чего они нужны в Игре. Я уверен, что в этом скрыта главная тайна этого Альтернативного мира под названием Т.У.М.А.Н. И я это обязательно выясню! Возможно, ключи помогут мне вернуться в реальность до того, как придётся завершать эту Игру.

Глава 2

Джоанна задумалась. – Фэсса говорила, что это называется Технологически Усовершенствованный Мир Альтернативного Начала, – проговорила она как бы про себя. – Звучит довольно странно, согласись. Начала чего? – Начала нового мира, который создают креаторы, – пожала плечами Джоанна. – Что тут непонятного? Фэсса же объясняла. Креаторы создают новый мир, а мы его испытываем. – А зачем им этот новый мир? Что случилось с их прежним миром, ты знаешь? – Хм, – Джоанна исподлобья взглянула на него. – Хороший вопрос. Но ведь тебе это тоже неизвестно. – Вот именно! И я хочу выяснить, зачем им понадобился этот новый мир. Для себя они его создают, или для кого-то другого? И почему он такой странный, почему так похож на компьютерную реальность? Где сейчас находятся эти креаторы, где их мир? И где вообще находится эта, черт ее подери, Игра?! Джоанна снова задумалась. – Я не знаю, – призналась она. – Для меня это слишком сложно для понимания. А ты как считаешь? У тебя есть ответы на эти вопросы? – Думаю, должно быть что-то вроде пульта, с которого креаторы управляют Игрой и разговаривают с нами, – уверенно сказал Крис. – Что-то вроде зала с большим компьютером... Какой-то мозговой центр. И я хочу понять, где это место находится и как туда попасть. – Мне трудно это осознать, – виновато ответила Джоанна. – Я не видела Игру извне, в отличие от тебя, и мне сложно это представить. Для меня достаточно того, что креаторы пообещали вернуть меня в мой мир, в мое новое тело. – Надеюсь, они сдержат слово, – мрачно произнес Крис. – Надо пройти всю Игру, – Джоанна подкинула меч в руке и ловко поймала за рукоятку. – Идем, не будем тратить время на пустые разговоры. Надо завершить все миссии слоя. – Я уже сказал, что пока не отомщу Шимусу, не уйду отсюда, – ответил Крис и направился в сторону выхода, но Джоанна удержала его. – Раз уж мы здесь, давай исследуем весь замок, – предложила она. – Но Шимус снаружи! Я сам видел, как он выбежал на улицу! – Внутри замка могут быть другие артефакты. Ты же не хочешь снова потом сюда возвращаться? – Ну, хорошо, уговорила, – нехотя согласился Крис. Они обошли весь замок и действительно, наткнулись на еще один артефакт. На это раз это были золоченые металлические сапоги.

Миссия седьмая: 2/5 артефактов найдено

Они вышли из замка и зашли в другой, соседний, он был очень сильно поврежден. Этот замок был гораздо меньше предыдущего, в нем артефактов не оказалось, зато Джоанна смогла раздобыть меч намного лучше того, что дал ей Крис.

Доступно оружие: Меч Огненного рыцаря: урон 160 ед., +40 ед. урона огнем

Правда, Крис видел, что ей очень не хватает ее секиры и кинжалов, которыми она орудовала чаще всего. И, конечно же, ей сильно не хватало уруми. Однако Джоанна старалась никак этого не показывать – она сражалась с таким же отчаянием, что и прежде. Крис хотел везде следовать впереди, оберегая ее и оттесняя назад, но Джоанна только сердито зыркнула на него и пошла рядом, держа в каждой руке по клинку. Крис беспомощно развел руками и понял, что убедить её заставить держаться сзади просто невозможно. Они исследовали еще один старый замок и там нашли третий артефакт – золотые перчатки.

Миссия седьмая: 3/5 артефактов найдено

В этом же замке Крис нашел точку возврата и предложил Джоанне вернуться в хижину, чтобы немного отдохнуть, но та отказалась. Крис втайне этому обрадовался: уже наступало утро, а Шимус им так и не встретился. Крис уже начинал волноваться, ведь тот мог покинуть город, как и обещал. Но что-то ему подсказывало, что Шимус никуда не ушел и, похоже, на пару с Тиной снова ловит беспечных Игроков. В следующем замке им повезло – они нашли золотой пояс.

Миссия седьмая: 4/5 артефактов найдено

– Похоже, это и есть Дворец, – сказала Джоанна, указывая на большой каменный замок, возле которого заканчивалась главная дорога, переходя в Дворцовую площадь. Крис согласно кивнул. Перед ними действительно был Дворец – замок хотя и выглядел старым, но был украшен золотыми вензелями на воротах и высокими резными башнями. Когда Крис с Джоанной подошли поближе, Крис увидел четырех стражников, стоящих возле входа в главные ворота. Они были с ног до головы облачены в доспехи и походили на статуи. В руках они держали длинные копья. Крис сначала подумал, что стражники здесь только для красоты, но как только они с Джоанной приблизились к дверям, стражники ожили и перегородили им путь копьями. – Вход закрыт, – заявил один стражник. – Вы не можете войти.

Глава 3

– Почему? – удивился Крис. – Вы не завершили седьмую миссию, – безапелляционно заявил стражник. – Ну и что? Миссии можно выполнять параллельно. – Вы не завершили седьмую миссию, – повторил стражник. – Вы не можете войти. – Почему? – потребовал ответа Крис. – Пойдем, – Джоанна коснулась его руки. – Неужели ты намерен спорить с ними? Это же не люди, а всего лишь часть программы! – А что будет, если я нападу на них? – спросил вдруг Крис и, игнорируя предостерегающий возглас Джоанны, внезапно атаковал одного из стражников мечом. Но ничего не произошло. Стражник оказался таким же каменным, как Бранса, и меч просто отскочил от поверхности его доспехов. Стражник не сделал ни одной попытки атаковать в ответ. Крис протиснулся между стражниками и попытался открыть ворота, но у него ничего не получилось: они были будто припаяны к земле. Наконец, он бросил один из камешков в стражника, но тот и к этому остался равнодушен. – Ладно, ваша взяла, – нехотя признал Крис. – Вы не завершили седьмую миссию, – повторил стражник. – Вы не можете войти. – Да понял я, понял, не глухой, – отмахнулся Крис. – Пойдем, Эни. Похоже, тусовка во дворце откладывается. Джоанна ничего не ответила и молча развернулась. Вдвоем с Крисом они прошли вдоль дворцовой стены, насколько их пускала игровая локация – вокруг каменных дворцов везде возвышались каменные стены. Крис сделал одну неудачную попытку залезть на дворцовую стену, но ему пришлось быстро отказаться от этой идеи, и он спустился обратно под насмешливым взглядом Джоанны. – Тебя так и тянет нарушать правила Игры, – сказала она. – Я просто хочу выяснить, как все это устроено, – отдышавшись, ответил Крис. – Неужели тебе не интересно? – Мне гораздо интереснее, где спрятан этот последний, пятый артефакт, – ответила она. Криса тоже это интересовало, и чем дальше, тем сильнее. Они с Джоанной обошли всю стену и вернулись на Дворцовую площадь. – Больше искать негде, – грустно сказала Джоанна. – Придется вернуться и обыскать другие замки еще раз. Наверное, мы где-то что-то пропустили. – Придется, – согласился Крис. И вдруг он напрягся. На другой стороне улицы, возле одного из замков, появился Шимус вместе с какой-то девушкой. Они мило ворковали друг с другом, не замечая никого вокруг них. Крис сразу шагнул к ним. – Но, Крис, – неуверенно произнесла Джоанна. – Чем ты намерен атаковать его? Или ты хочешь вызвать его на поединок? – Увидим, – уклончиво ответил Крис. – Может, он сдастся и добровольно вернет твои вещи. – С чего бы это? – фыркнула Джоанна. – У него более сильное оружие, чем у тебя! – Я вооружен собственной злостью, а в таких случаях глюки обычно срабатывают! – произнес Крис, яростно сверля Шимуса глазами. Он был уже в нескольких шагах от него, и Шимус, конечно же, заметил их. Крис увидел, что Шимус сразу огляделся – похоже, он проверил, нет ли поблизости Алистера, и облегченно выдохнул. Незнакомая девушка удивленно захлопала глазами при виде целеустремленно идущего на них Криса и неуверенно улыбнулась. Она была среднего роста, с неопределенным цветом волос и с мелкими, невыразительными чертами лица, что делало ее немного похожей на маленькую щуплую птичку. Но Крис не успел увидеть, какими способностями она обладает – Шимус что-то быстро шепнул ей на ухо, и девушка сразу ушла, бросив на Криса испуганный взгляд. – О, давние знакомые, – с ухмылкой проговорил Шимус. – И даже Джоанна здесь! Тебе повезло, что ты смогла вернуться обратно. – Держись сзади, ближе не подходи, – предупредил Джоанну Крис. Он опасался, что на нее снова подействуют чары и она помешает ему убить Шимуса. Но Джоанна, похоже, уже гораздо лучше владела собой. Она остановилась в нескольких шагах, бросив на Шимуса гневный взгляд, и подняла свой меч, приготовившись к битве. – Ты знаешь, почему я здесь, – произнес Крис, пристально глядя на Шимуса. – Наверное, ты хочешь погибнуть? – мужчина нагло оскалился. – Нет, я пришел вернуть то, что ты украл у Джоанны. – Неудачная шутка, – ответил Шимус, ухмыляясь. – Убирайся, или я убью тебя. И твой приятель тебе не поможет... Ведь его тут нет! – он снова на всякий случай огляделся. Крис злобно усмехнулся. – Ты трус, – произнес он. – Ты грабишь слабых! В честном поединке ты ничто. – Ты хочешь вызвать меня на поединок? – Шимус, похоже, удивился. – Да. Я вызываю тебя!

Крис Хэтчер вызвал на поединок Шимуса Хилла.

Но Шимус не спешил принимать вызов. – Что ты задумал? – настороженно спросил он. – Я задумал надрать тебе зад! – У меня были другие планы, – Шимус качнул головой. – Меня ждет девушка. Разве хорошо заставлять красотку ждать, а? – он снова усмехнулся. Крис шагнул ближе и оказался почти лицом к лицу с Шимусом. – Принимай поединок, или пожалеешь, – тихим злым голосом проговорил он. – Не хочу, – ответил игрок и атаковал его ледяной стрелой.

Глава 4

Крис увернулся и напал на него с мечом. – Ты знаешь, что будет в этом случае, – почти прорычал Крис. – Я заберу все, что у тебя есть! – Не сможешь! – возразил Шимус, атакуя его снова. На этот раз Крис увернулся с трудом, а следующая стрела зацепила его ногу. Крис почувствовал, что нога сразу отнялась – тонкой пленкой ее начал оплетать белый парализующий иней. Крис буквально рассвирепел. – Ты покойник! – заорал он, выбрасывая вперед руку, намереваясь заехать Шимусу кулаком в лицо. И тут время остановилось. Сначала Крис подумал, что сработал его Венец, но затем он увидел, что застыли не только Шимус с Джоанной. Застыл воздух, замерла стрела в воздухе, неподвижно замерли даже ее крошечные частички льда, не успев опасть на землю. Крис удивленно опустил руку, чувствуя, что в кулаке у него что-то зажато.

Он раскрыл ладонь и с изумлением уставился за зеленовато-оранжевый ключ, лежащий в ней. – Ключ Времени, – удивлённо проговорил Крис.

***

Крис удивленно смотрел на ключ, не понимая, откуда он мог взяться и почему остановилась вся Игра. Он поспешно припомнил все, что говорил о Ключе Времени Алистер – что ключ может замедлять и ускорять процесс Игры. Но сейчас Игра не просто замедлилась, она полностью остановилась! Впрочем, даже застывший на месте Шимус продолжал излучать ненависть и самодовольство. Крис хотел воспользоваться этой паузой и навалять Шимусу по полной программе, но едва он протянул руку, тот отодвинулся от Криса вместе с фоном, на котором стоял. Тогда Крис попытался приблизиться к Джоанне, но понял, что с ней работает тот же фокус – она отдалялась и уменьшалась синхронно движениям его руки, в которой он все еще держал тонкий светящийся ключ. Как будто все картинки вокруг были привязаны невидимыми нитями к его ладони и двигались по его желанию, послушно отодвигаясь не только назад и вперед, но также вверх и вниз. Отодвинув от себя застывшую картинку, Крис увидел, что может поворачивать вокруг себя весь Старый город, что он немедленно и сделал. Крис с любопытством разглядывал все, что видел вокруг: все замки города, площади, хижины, улицы и даже Дворец, причем он мог видеть город не только снаружи – оказывается, он мог свободно проходить сквозь все стены, разглядывая замки изнутри. Но Крис не остановился на осмотре ближайших замков и отправился дальше. Зажав в ладони артефакт, он с приличной скоростью будто пролетел над застывшим городом, невидимый и неосязаемый, как дух, и остановился возле Дворца. Теперь ему никто не мог помешать войти внутрь, что он и сделал – с легкостью пролетел сквозь ворота и оказался в большом красивом зале Дворца. Полы дворцовой залы были устланы пестрыми коврами, а стены украшены различными декоративными элементами, в том числе, стойками с блестящим холодным оружием – мечами, клинками и копьями, а также различными щитами. Но дотронуться ни до чего Крис опять не смог: как и он сам, все вокруг него было нематериальным, поэтому он мог только смотреть. И Крис смотрел во все глаза, стараясь запомнить все как можно больше и подробнее. Он увидел громадную винтовую лестницу, ведущую в катакомбы Дворца, и новых врагов в этих катакомбах – больших компьютерных пауков почти в человеческий рост, выглядевших очень реалистично. Даже застывшие, эти пауки казались чрезвычайно опасными, их длинные лапы и мощные сжатые челюсти, казалось, в любую секунду были готовы разжаться и схватить зазевавшегося Игрока... И таких Игроков сейчас Крис увидел великое множество – они застыли в самых различных позах, на всех этажах, на площади, во Дворце, в катакомбах... Пролетая над городом, Крис понял, что в городе находится не менее пятидесяти Игроков разного уровня, и минимум десять из них выполняют ту же самую миссию, что и он. Крис удивился, почему же тогда он видел только некоторых Игроков, а не всех сразу? Затем он подумал, что, наверное, это сделано для удобства самих Игроков, чтобы они не мешали друг другу проходить миссии: при входе в город игровая локация будто расслаивалась, позволяя Игрокам выполнять одну и ту же миссию одновременно с другими, и каждый видел Игру соответственно своему уровню достижений. Крис мысленно воздал должное изобретательности креаторов, но почти сразу забыл об этом – в одном из переулков города он увидел Тину. Тина стояла рядом с другим Игроком, молодым мужчиной в легких кожаных доспехах с защитными металлическими вставками на плечах. Похоже, игровая пауза застала их как раз в тот момент, когда Тина очаровывала очередную жертву своими магнитными чарами – глаза мужчины были широко раскрыты, он с жадным вожделением смотрел на Тину, а та застыла в соблазнительной позе и сладкой улыбкой на губах. Ее очаровательную, идеальную фигуру сейчас можно было выставить в музее как произведение искусства, это был настоящий эталон женской красоты. Крис невольно залюбовался девушкой, но сразу одернул себя, вспомнив, какой злой демон скрывается под этой ангельской внешностью. И он разозлился: скольких еще мужчин она так жестоко обманет, затягивая в свои сети очарования, а потом грубо оттолкнет, предательски вытащит все из рюкзака и исчезнет в ночи? Крис решил, что просто обязан наказать Тину. Он приблизился к ней, придумывая, как это сделать. Месть сладка, не так ли?

Глава 5

Персонаж: Тина Фэйтер Уровень: 113 Класс: воин (паладин) Жизнь: 6 ед. Здоровье: 350 ед. Энергия: 350 ед. Сила: 250 ед. Опыт: 125 ед. Защита: 300 ед. Ловкость: 160 ед. Урон: 180 ед. Выполненные миссии: 14 Магический урон: магнитная магия, уровень 5

Похоже, даже за такой короткий срок она успела прилично поднять свои навыки. Крис увидел ее данные сначала на обычном экране, как видел у всех Игроков, но потом эти же данные открылись на другом, синем экране, и теперь Крис видел не только данные ее персонажа, но и то, что было у нее в рюкзаке. И удивленно присвистнул. Ее арсенал действительно поражал своим обилием и разнообразием. У нее было не только холодное оружие, но и несколько других редких и уникальных атрибутов.

Оружие: Магнитная сфера Тип оружия: редкий атрибут Мага Магический урон: магнитная магия, уровень 5 Особый навык: ослабление бдительности Игроков на 99%

Оружие: Адский Глаз Тип оружия: редкий атрибут Мага Урон: +100 ед.огнем Навык: огненное торнадо Особые навыки: +50 ед. к ловкости, +50 ед. к силе

Оружие: Молния Кары Тип оружия: редкий атрибут Мага Урон: 200 ед. молнией

Оружие: Клинок Ледяного Волка Уровень: 80 Урон: 50 ед. + магический урон 280 ед. льдом Особые навыки: +80 ед. к силе, +15 ед. к свету

Оружие: мини разрыв-сферы, 5 шт. Урон: 90 ед. Дополнительный урон: шоковый паралич, уровень 2...

Дальше Крис не смотрел. У него аж помутилось в глазах от злости – он сразу понял, что Тина наворовала все это у других Игроков. Крис попытался забрать себе предметы из ее рюкзака, но едва он до них дотрагивался, они исчезали, будто стирались... Крис повторил это с несколькими предметами и остановился, поняв, что просто удаляет их из арсенала Тины. Поняв это, Крис ощутил невольное злорадство: он представил себе реакцию Тины, когда она поймет, что осталась без своего главного оружия. Решив, что уже достаточно отомстил, Крис вернулся к Джоанне и Шимусу. Они по-прежнему стояли на своих местах, не сдвинувшись ни на миллиметр. Крис приблизился к Шимусу и открыл данные его персонажа. Он сразу увидел вещи, украденные у Джоанны – и стрелы льда, и уруми, и даже огненную сферу – возможно, у Джоанны их было несколько, но Шимус, конечно, не отказал себе в удовольствии их испытать на деле и потратил, сохранив одну про запас. Крис заскрипел зубами от злости и стал придумывать, как забрать вещи Джоанны так, чтобы случайно не удалить их. Подумав, он открыл данные персонажа девушки. Теперь два синих экрана с белыми буквами зависли рядом, перед глазами Криса.

Персонаж: Джоанна Силвер Персонаж: Шимус Хилл

Крис осторожно взял с экрана одну из вещей Шимуса – плоский меч без особых навыков. Меч не исчез, но казался эфемерным и совершенно ничего не весил. Крис осторожно, как величайшую драгоценность, приблизил меч к открытым слотам в рюкзаке Джоанны.

Переместить предмет? Да.

Крис отпустил меч, и он тут же оказался в вещах Джоанны, а у Шимуса исчез. Крис облегченно выдохнул и уже смелее переместил в рюкзак Джоанны сначала уруми, затем ее ледяные стрелы, потом сферу и секиры.

Оружие: Сфера Пламени, 1 ед. Тип оружия: редкий атрибут Мага Урон: 500 ед. Магический урон: +1000 ед. урон огнем

Оружие: Стрела льда Тип оружия: редкий атрибут Мага Урон: 250 ед. Навык: замораживание 80%

Оружие: Волчьи Клинки шонгкы Урон: 200 ед.

Однако Крис не нашел арбалета Джоанны и ее любимых тонких клинков – похоже, Шимус успел продать их или отдал кому-то в обмен на что-то. Поэтому Крис замешкался – ему не хотелось выглядеть вором, но, подумав немного, он все же забрал и одну из вещей Шимуса как компенсацию.

Оружие: Чакры Пламени Тип оружия: огненный вихрь Урон: 320 ед. Магический урон: +900 ед. урон огнем

Затем Крис забрал все граны и гранулы Шимуса, также перекинув их в рюкзак девушки.

Кошелек: 670 гран (100 000 гран максимально), 15 гранул

Только после этого он почувствовал некоторое удовлетворение. Но глаза застывшего Шимуса смотрели так злобно и дерзко, что Крис решил посмотреть в настройках его персонажа что-то еще, чем можно ему насолить, не отбирая полностью все вещи.

Персонаж: Шимус Хилл Повысить уровень? Нет Добавить улучшения? Нет Удалить персонажа?

– Что? – Крис удивленно застыл. – А разве это возможно?

Глава 6

Удалить персонажа?

Крис сомневался. Но затем рискнул – скорее из любопытства, чем из чувства мести.

Удалить персонажа? Да.

И ничего не произошло. Крис уже было решил, что ничего и не произойдет, но тут он заметил, что Шимус стал выглядеть иначе: его силуэт потерял четкие очертания, и он становился все больше похожим на тень. Он исчезал... Крис в ужасе отступил назад. Это была самая ужасная смерть из всех, что ему приходилось видеть в Игре. И хотя Шимус был по-прежнему неподвижным и безмолвным, он исчезал по маленьким кусочкам картинки, будто стирался, и было в этом нечто такое жуткое и неотвратимое, что Крис даже на какой-то миг сам испугался того, что натворил. Он невольно сжал Ключ Времени в руке и, похоже, случайно снова активировал его. Реальность сразу ожила, оттаяла, и все обрело жизнь, кроме Шимуса – он поспешно растаял в воздухе, испарился, как клочок тумана. И ключ в руках Криса тоже исчез. Джоанна удивленно уставилась на то место, где только что стоял Шимус. – О, Крис! – произнесла она. – Ты убил его! Крис ответил не сразу – он еще не совсем пришел в себя от увиденного. – Что с тобой? – Джоанна подошла поближе и заглянула в его растерянное лицо. – Что случилось? Или ты жалеешь, что отнял жизнь у этого мерзавца? Ведь он это заслужил! – Эни, – с усилием выговорил Крис. – Видишь ли... Похоже, я не просто отнял у него жизнь. Я полностью удалил его из Игры... Джоанна поразилась и даже немного испугалась. Крис взглянул на нее, и девушка увидела, что на его лице застыла боль вместе с растерянностью. – Крис, – произнесла она. – Ты хочешь сказать, что... – ...что Шимус не получит второго шанса на жизнь, – заявил Крис. – Его больше нет. – Ну и поделом ему! Он это заслужил, – повторила Джоанна, но уже не так уверенно. Крис мрачно взглянул на нее. – Пойми, Эни. Его нет нигде – ни в Игре, ни в реальности. Если он вернулся в реальность в свое тело, то наверняка мертв, – Крис вздохнул. – Я убил не просто Игрока. Я убил человека. – У тебя … у тебя действительно необыкновенные способности, – с трудом проговорила Джоанна. Она непроизвольно отошла назад на несколько шагов. Крис заметил это и помрачнел. – Не бойся меня, – произнес он, но больше ничего не успел добавить. Рядом с ними в воздухе появился маленький желтый шарик света, который завис в воздухе на несколько секунд, будто звездочка. Вдруг шар раскрылся, развернулся в виде портала и исчез, оставив вместо себя невысокую компьютерную женщину. Она походила на воина, вооруженного странным оружием, надетым на руки, что придавало ее рукам вид грозных гранатометов. Вся голова и лицо женщины были закрыты защитной металлической маской. Крис удивленно повернулся к незнакомке – он подумал, что это Игрок из пятого или шестого слоя, где Игрокам уже разрешено использовать огнестрельное оружие. Но данных ее он не видел, хотя женщина и шагнула к нему, остановившись всего в паре шагов. – Лучше уходи, – предупредил ее Крис. – Мой дар может убить тебя. – Я как раз пришла выяснить то, что ты самодовольно называешь даром, – заявила женщина, и Крис вздрогнул – ему показался знакомым этот голос. – Я тебя знаю? – удивленно спросил Крис. Женщина злобно ухмыльнулась, и Крис увидел: то, что он сначала принял за маску, было на самом деле ее лицом. – О, ты очень хорошо знаешь меня! – с ненавистью произнесла женщина. – Вы оба отлично знаете меня. Я – Фэсса, младший креатор Игры. Никто, кроме креаторов, в Игре не имеет права стирать Игроков! Поэтому я пришла, чтобы разобраться с тобой, Игрок Крис Хэтчер.

Крис удивленно смерил Фэссу взглядом. А вот Джоанна действительно испугалась. Если до этого она держалась подальше от Криса, то теперь отшатнулась и от Фэссы. Оказавшись на приличном расстоянии от них обоих, девушка остановилась, внимательно изучая фигуру Фэссы и с невольным любопытством ожидая развязки событий. – Значит, вот как ты выглядишь, – удовлетворённо произнес Крис. – Ты всех Игроков встречаешь оружием? – Это облик креатора, – высокомерно ответила Фэсса. – Мы – самая могущественная раса во Вселенной. Мы создаем новые миры и переселяемся в них жить! – А что случается со старыми? Фэсса, казалось, удивилась такому вопросу – а может, самому факту, что Крис осмелился что-то спросить у нее. – Это не твое дело! – резко ответила она. – Ты ничтожен. Ты ноль! Ты жалкий червь, возомнивший себя Богом! – Не советую так разговаривать со мной, – предупредил Крис, поднимая меч. Фэсса расхохоталась. У нее был пронзительный смех с металлическими нотками. – Да что ты можешь мне сделать?! – воскликнула она. – Ты всего лишь часть Игры. Мы создали тебя! Твое физическое тело мертво. Ты лишь фантом, призрак, крошечный атом в компьютерной реальности! Мне ничего не стоит стереть тебя точно так же, как ты стер сейчас Шимуса! – Ты уже пыталась, – мрачно ответил Крис, – и у тебя ничего не вышло. – И ты нагло используешь это! – Фэсса перешла на крик. Казалось, ее металлическое лицо просто плюется яростью и ненавистью. – Игра пока еще не совершенна. В ней бывают сбои, но ты не имеешь права использовать их, как тебе хочется! – Имею, – возразил Крис, помахивая мечом. – Я хочу выжить, поэтому буду и дальше использовать все свои преимущества. Фэсса издала протяжный горловой вопль – казалось, еще немного, и она лопнет от злости. – Ну что ж, готовься. Ты умрешь прямо сейчас! – прорычала она и подняла свои мощные руки, направляя оружие в сторону Криса.