Тᥱнь Лᥙхᥲ

Пролог

Буролун мельком прыгнул на камень и встал на нём уверенно. Предводитель племени Вересковых полей созвал всех котов на поляну переговоров. Он выглядел важно: его бурая шерсть под светом луны была безупречна, и ему старался подражать каждый котёнок племени. Начиналось время Булых Мух, из‑за чего племени придётся трудно… Но сейчас предводитель внутренне колебался и был не уверен в своих словах. Как только коты собрались, он начал:

‎

‎— Племя Вересковых полей! Мы должны отдать часть территории. — По поляне прокатился недовольный гул котов: старейшины ощетинились, молодые воины испугались, опытные были ошеломлены. — Там поселилось то, что нам не под силу.

‎

‎Вересковые коты в ужасе начали переговариваться; даже те, у кого из‑за вересковых лабиринтов опустились уши, подняли их сейчас.

‎

‎— А что там такое случилось?! — Молодая воительница выступила из толпы, спросив с вызовом то, что беспокоило всех. Её серая шёрстка на загривке стояла дыбом, и давно опущенные уши стали торчком.

‎

‎Рыжий кот поддержал воительницу: он выступил следом за ней и, вскинув голову вверх, спросил:

‎

‎— Я согласен с Моросинкой! Что могло такого произойти, что это нам не под силу?! — Шерсть кота встала дыбом от прохлады: начался снег.

‎

‎Кошка песчаного окраса с лиловыми глазами обеспокоенно посмотрела на своих малышей. Боясь, что они простудятся, она ушла с собрания, чтобы уложить их спать.

‎

‎Буролун вздохнул и нервно ответил:

‎

‎— Там Лихо! Этим всё сказано. Часть восточного поля больше не наша. Можете расходиться! — На этом собрание было окончено…

Глава 1

Наступило время Цветущих полей. Растения цвели, аромат вереска становился всё гуще, а солнце ласково грело шерсть котов. Жизнь в лагере шла своим чередом.

‎

‎В племени Вересковых Полей месяц назад у Древесницы и Меднолапа родились котята, а скоро должны были появиться малыши у Ветки Малины и Вьюжника. Бурохвостик, Градик и Заринка как раз и были теми котятами,родившимися месяц назад.

‎

‎— Бурохвостик! — громко завопила сестра, с разбега прыгнув на него.

‎‎Котята покатились кубарем по лагерю и врезались в лапы Солнцегрива. Глашатай племени грозно посмотрел на них. Его огненная шерсть светилась под лучами солнца, а янтарные глаза смерили малышей строгим взглядом. Бурохвостик знал: если уж они попали под лапы к нему, то вечером их точно ждёт выговор от мамы. Любой котёнок племени боялся глашатая: его вид всегда был грозным, да и сам он недолюбливал малышей.

‎

‎— Простите, — в один голос пролепетали котята. Они встали ровно, прижав ушки и хвостики.

‎

‎Глашатай промолчал и прошёл мимо. Бурохвостик был ошеломлён: их не коснулось ни наказание, ни выговор. Это было странно. Но игра с Заринкой тут же затянула снова, а вскоре к ним присоединился и Градик. Котята бегали по поляне, катая мячик из вереска, который вчера сплёл им отец.

‎

‎Вечером все воины вернулись в лагерь, старейшины ужинали, а Древесница с Веткой Малины обсуждали, когда же та родит. Целительница племени Ванилица о чём-то беседовала с предводительницей Серой Луной. Бурохвостик отвлёкся от игры и заглянул на поляну советов. Под валунами, где во время совета всегда стояла предводительница, сейчас сидели Серая Луна и целительница. Предводительница выглядела обеспокоенной,её серая шерсть на загривке стояла дыбом,а янтарные глаза выражали непонимание.

‎

‎Бурохвостик задумался, что могло случиться, но тут же со спины на него прыгнула Заринка.

‎

‎— Что стоишь? Пойдём, или что-то случилось? — она стояла, нетерпеливо помахивая хвостиком. Её жёлтенькая шёрстка с бурыми полосками казалась рыжей в лучах заката.

‎

‎‎— Да ничего, — встряхнув головой, ответил Бурохвостик, хотя на душе почему-то стало тяжело. «Что случилось? Почему Серая Луна выглядит такой обеспокоенной?» — подумал он про себя.

‎‎— Я, пожалуй, пойду к маме, слишком устал, — бросил котёнок, не глядя на сестру.

‎

‎‎В эту ночь Бурохвостик не мог уснуть: мысли о молчании Солнцегрива и встревоженном виде предводительницы не давали спокойно погрузиться в сон. Котёнок аккуратно вышел из детской, сел у выхода из лагеря и устремил взгляд вверх. Небо было чистым — ни облачка. Рассматривая звёзды, Бурохвостик заметил, что одна звезда упала, а за ней ещё и ещё. Перед глазами котёнка встала картинка леса, который он никогда не видел. Он встряхнул головой — и всё пропало: звёзды были на месте.

‎

‎«Почудится ещё такое, — успокаивал себя котёнок. — Я просто устал. Мне явно нужно поспать». Он вернулся в детскую и погрузился в сон.