Сюрприз

Глава 1

- Алло.

- Привет солнышко, - раздался в трубке телефона улыбающийся голос мужчины.

- Привет, - ответила я.

- Слу-у-у-ушай. Ты случайно не занята вечером?

- Нет. А что?

- Помнишь у тебя был розовый худи и та жёлтая кепка?

- Да, помню.

- Можешь надеть их и прийти в одно место?

- Зачем? И почему именно в этих вещах?

- Ну, как тебе сказать… Я… Это должно было быть секретом, но я хочу устроить тебе сюрприз и мне надо, чтобы для него ты была именно в этих вещах.

- Сюрприз?

- Да, только давай сделаем вид, что я этого не говорил, - он слегка засмеялся в трубку.

- Боже! – Я в ответ тоже слегка засмеялась. – Ты только что что-то сказал? Я ничего не слышала.

- Конечно же нет, солнышко. Так что? Придёшь?

- Да, куда ехать?

- Я тебе сейчас скину адрес и ко скольки нужно подъехать.

- Хорошо.

- Не забудь про розовый худи и жёлтую кепку. Люблю тебя. – Прозвучал приглушённый поцелуй на том конце провода.

- Хорошо. И я тебя.

Я положила телефон на стол и откинулась на спинку компьютерного стула.

Сюрприз, так сюрприз. Не ожидала, что Никита устроит мне что-то подобное. Хоть мы и встречаемся уже полгода, но такое он устраивает впервые. Может быть он просто хочет отметить нашу первую мини-годовщину?

Пиликнул телефон, оповещая о пришедшем сообщении. Адрес не знаком мне. А саму встречу он планирует в шесть.

Я краем глаза посмотрела на время.

Уже четыре часа?! Мне срочно нужно собираться.

Я пулей рванула в душ. Сначала помылась, потом уложила свои длинные густые волосы. После нанесла лёгкий макияж, подобрала красивый комплект белья. Кое-как нашла чистую пару белых носок. В спешке вспомнила про духи. На скорую руку покидала вещи в сумку. Быстро оделась, не забыв про худи и кепку. Времени доставать волосы из-под кофты не было, поэтому оставила как есть. И побежала к уже ждущему меня такси.

Ехать было не долго, всего минут двадцать. Адрес показывал на какую-то загородную промзону. Может он решил поучаствовать в квесте или здесь есть какой-нибудь замысловатый ресторан?

Местом назначения оказались какие-то здания. Толи склады, толи большие гаражи. И не было ни одного человека вокруг.

- Девушка, вам точно этот адрес нужен? – Немного неуверенно спросил таксист.

Я решила сверить пункт назначения, который указала в приложении, с тем, что был в сообщении.

- Да… Вроде бы. – Мой ответ звучал также неуверенно.

После чего поблагодарила таксиста и всё-таки вышла из машины.

И куда здесь идти? Меня должны встретить? Или просто нужно подождать? Может он просто сам ещё едет, ведь сейчас только без пяти шесть?

От нечего делать я стала ходить туда-сюда вдоль закрытых ворот ближайшего склада-гаража. Однако тревога внутри начинала нарастать. Чтобы хоть как-то успокоиться или отвлечься, попробовала писать и звонить Никите, но его телефон сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети, а сообщения оставались непрочитанными. Если это шутка, то совсем не смешная. Как только увижу его, всё выскажу. Не нужны мне такие сюрпризы.

Спустя долгие пять минут, я решила никого не ждать и вызвать такси. Если ему так надо, то пусть сам за мной заезжает и везёт куда нужно.

Размышления прервал выехавший из-за поворота микрик. Я уже достала телефон, чтобы сделать заказ, но быстро несущаяся ко мне полностью тонированная машина выкрутила и так присутствующий лёгкий страх на невиданную высоту.

Бежать здесь некуда, вокруг только сплошные стены промышленных зданий и нет ни одной двери, а на мне, как назло, одежда, которую можно увидеть из космоса.

Все это время я не сводила глаз с объекта своих переживаний. Благодаря чему заметила, что у него нет номеров.

- Меня же не убьют? Так ведь? – Нервно прошептала я себе под нос.

Почти поравнявшись со мной, машина резко затормозила, после чего боковая дверь отодвинулась в сторону и из неё выскочили двое мужчин и быстро пошли ко мне.

Не мешкая ни секунды, я рванула куда глаза глядя. Лучше буду выглядеть дурой, которая испугалась пустяка, чем попаду в беду. В юности я занималась легкой атлетикой, поэтому быстро бегать умею.

Стоило, мне только на секунду предположить, что просто надумала лишнего, как мимо меня снова проехала эта машина и перекрыла дорогу впереди, а из неё выскочил ещё один мужчина.

От резкой остановки, я чуть не упала. Раз впереди мне не пройти, то побегу назад. Однако, сзади ко мне приближаются те двое мужчин, которые вышли из машины ранее.

Твою мать! Я одна против этих троих точно ничего не смогу предпринять. Выход один, попытаться пройти сбоку. Я рванула немного в сторону, чтобы оббежать машину сзади, но она резко сдала назад, чуть не выехав в стену при этом чуть не задавив меня.

Я в западне.

Дрожащими руками смогла нащупала ключи в кармане, развернулась спиной к машине и встала в защитную стойку. Последние годы я в качестве хобби занималась тайским боксом и ходила на курсы самообороны, поэтому немного из себя, но представляю.

Готовая защищаться до конца, уже прикидывала свои варианты на победу или, хотя бы, побег. Как надежды прервал электрический разряд, разошедшийся по всему телу от удара шокером со спины.

По своей глупости, я совсем забыла, что машина не ездит самостоятельно.

***

В мой сон без сновидений проник какой-то посторонний гул, напоминающий громкий крик, перемешанный с непонятными звуками. Одновременно с этим поняла, что лежу на чём-то твёрдом и холодном, похожем на бетонный пол.

В попытке сменить положение, чтобы стало хоть немного комфортней, из моего горла вышел легкий стон. Такое ощущение, будто весь день мешки туда-сюда таскала, так тело затекло и болит. Сильнее всего выделяется боль в левой лопатке.

Стоило подумать о ней, как в голове сразу же всплыла картина моего похищения.

- Смотрите-ка, наш нежеланный подарок в себя приходит! – Отчетливо прозвучал злой мужской голос.

Однако, сильный страх, уже овладевший мной, заставил сердце биться прямо в горле, из-за чего слова мужчины не были услышаны. Где я? Кто эти люди, похитившие меня? Что им нужно? Очень страшно открывать глаза. Ведь, если я их не открою, кошмар закончится? Правда ведь?

- А ты чего стоишь?! – Рявкнул всё тот же голос. – Подними её, мне уже надоело глазеть на эту спящую красавицу.

Я снова не обратила внимания на посторонние слова и не услышала приближающиеся шаги.

Кто-то подошёл ко мне сбоку, смял в кулак кофту на груди и рванул вверх. От неожиданности, я едва слышно вскрикнула и еле-еле смогла удержать равновесие вцепившись в «поднявшую» меня руку. Мои глаза распахнулись, но из-за ярких потолочных ламп, закрылись так же быстро, как и открылись. Всё что получилось – попеременно щуриться. Но даже такая мелочь дала хоть немного осмотреться.

Комната вокруг будто полностью состоит из бетона. Сама по себе кажется небольшой, но из-за высокого потолка возникла ассоциация с колодцем. Таким же глубоким и безвыходным. Все это дополняет только стол с офисным креслом за ним и парой стульев, с другой стороны.

Постепенно, глаза всё лучше привыкали к свету, что позволило рассмотреть и людей, присутствующих здесь. Помимо меня было ещё пятеро мужчин. Трое, разной степени побитости, рядом со входом. Четвёртый, такой же побитый, всё ещё держит меня. Но больше всего отличается последний.

Если эти четверо одеты в обычную повседневную одежду, то он в отличии от них выглядит, как топ-менеджер в каком-то хлеву. Пятый мужчина одет с иголочки, видно, что костюм тройка пошит полностью по его параметрам. Волосы уложены, а лицо гладко выбрито. От него исходит аура богатства и власти. Однако, всё портит злая гримаса и разбитые в кровь костяшки пальцев.

Но именно благодаря этой крови мне удалось взять себя в руки. Я не пойми где, не пойми с кем, с неясными целями. Сейчас нельзя терять трезвость мышления. Единственный спаситель, который у меня есть – я сама. Всё, что я могу сделать, лишь сохранять спокойствие, насколько это возможно, и быть очень внимательной и аккуратной.

- Можешь приступать к объяснениям.

Первая же его фраза ввела меня в ступор. Его слова чуть не разрушили только обретённое неустойчивое душевное равновесие.

- Какие объяснения?

- Будешь изображать дурочку?

- Но я правда не понимаю, что вы имеете ввиду.

- Что я имею ввиду?! – Заорал он.

Мне инстинктивно захотелось спрятаться от этого крика, но не дала рука, которая до сих пор меня держала.

- Мы заплатили дохрена бабла этому ублюдку. А вместо него получили лишь какую-то бабу?!

Не понимаю, кого они имеют ввиду под «ублюдком»? Но разум мне тут же подбросил вариант единственного знакомого, который больше всего был связан с моим текущим положением.

- Неужели вы имеете в виду Никиту? – Это всего лишь предположение, но надеюсь, что ложное. Не мог же он меня так подставить? Правда?

- Надо же, оказывается у тебя между ушей всё-таки есть мозги? – Его ядом можно прожечь пол, на котором мы стоим.

Но причём тут он? Он несёт какой-то бред. Может мы говорим про разных людей? Не может же мой Никита осознанно совершить такой жестокий поступок?

- Посадите её на стул. – Отдал он приказ.

Пока мужчина, до сих пор ни на секунду не расслабивший хватку на худи, тащил меня к одному из стульев за столом, их главарь, а здесь кристально ясно, что мужчина в костюме здесь главный, сел на свое собственное дорогое кожаное кресло за столом и закурил.

Тишина продолжалась до тех пор, пока он полностью не выкурил сигарету. Возникшее тревожное безмолвие напугало меня гораздо больше, чем всё, что было ранее. Догадки одна за другой крутились в голове, к ним добавлялись предположения о том, что со мной будет. Одно хуже другого. Казалось, что я уже не смогу вынести рой мыслей, как он решил продолжить разговор.

- Так уж быть. Разжую тебе ситуацию. – Он выдохнул последнее колечко дыма и затушил сигарету прямо об стол. – Слушай меня внимательно. – Его холодный тон заставил табун мурашек пробежать по всему телу.

Главарь откинулся на спинку кресла и стал легонько вращаться из стороны в сторону, пристально смотря на меня.

- Мне поручили одно дело. И для его реализации оказался необходим «высокий красавчик, от которого ноги подкашиваются и сердце в груди биться начинает», – передразнивая процитировал он кого-то, – я нашел такого. Зовут – Соколов Никита Юрьевич.

Моё сердце остановилось. Не хочу знать продолжения. Нет!

Но вопреки моим беззвучным мольбам, мужчина продолжил:

- Мы объяснили этому парню дельце, в котором предстоит поучаствовать и его выгоду от участия. Думаю, что таких денег он и за всю жизнь не заработал бы. Парнишка забрал полагающуюся предоплату и сказал, что сегодня в шесть вечера будет ждать нас, чтобы поехать на это дельце, у складов в розовом худи, - он ткнул в сторону моей кофты, - и в жёлтой кепке, - я уже и забыла, что она была на мне. – Я, как добропорядочный партнер, отправил своих людей, чтобы его встретить. Но угадай что? Там оказалась ты. Чувствуешь подставу?

Хоть он и закончил говорить, однако пристальный взгляд мужчины продолжил пронзительно следить за мной. Но я уже не обращала на это внимание.

Почему? Почему Никита отправил меня туда? Я не могу придумать ни одного оправдания. Для такого поступка их просто нет. Что со мной будет в таких обстоятельствах? Он взял у них деньги. Не знаю сколько, но почти на сто процентов уверена, что это нереальная для меня сумма. И исчез. Просто исчез.

Пелена слёз начала застилать глаза, но я держала их как могла. Сейчас нельзя быть слабой. Я даже не уверена, что они хотят от меня. Чтобы вернула долг? Или оплатила «моральную» компенсацию?

- Мне… - От переживаний голос немного сорвался. – Мне правда ничего про это не было известно. Он просто позвонил и сказал, что хочет устроить мне сюрприз и попросил прийти туда в этой одежде, я правда ничего не знаю.

- Ха-ха-ха!

Он залился смехом. Смеялся и смеялся, не прекращая. Даже те четверо мужчин не смогли сдержаться.

Кое-как успокоившись, мужчина продолжил:

- Сюрприз говоришь? Ха-ха-ха, – его снова немного пробило, – что-то мне подсказывает, что такого ты точно не ожидала. Хм-м-м?

Он внезапно выпрямился, облокотился локтями на стол и стал задумчиво меня разглядывать, что-то обдумывая в голове. Мне совершенно не нравится такой взгляд, сосредоточившийся на моём теле.

Хоть его думы и заняли от силы пары минут. Но для меня они оказались небольшим кошмаром, за время которого я напридумывала тысячу и одну причину такого интереса. И каждый из них оказался очень пугающим.

- Какой у тебя рост? – Наконец заговорил он.

- Сто восемьдесят три.

- Хм-м-м, высокая. Ну-ка, собери волосы в низкий хвост.

Опасаясь его намерений, я всё же последовала указаниям. Он поднялся со своего места и подошел ко мне.

Сначала просто смотрел, а потом грубо схватил за подбородок и повертел лицо в разные стороны.

- Ты, - он указал тому, который меня поднимал с пола, - быстро приведи Вику сюда. А ты, - это было уже обращение ко мне, - снимай кофту.

Я с огромнейшим испугом посмотрела на него.

- Если не снимешь сама, то мы так и быть поможем.

Нужно просто следовать указаниям. Нельзя их никак провоцировать. Нельзя позволить ситуации стать ещё хуже.

Я дрожащими руками попыталась выполнить просьбу-приказ сидя. Ни моё положение, ни состояние не были на моей стороне.

- Я могу встать? – Спросила я.

- Глупый вопрос, конечно вставай. Только давай побыстрее, не тяни кота за яйца.

Я поднялась со стула и сделала то, чего он хотел. Как назло, под низом только кружевное бра, которое ничего не скрывает, а наоборот подчёркивает.

Не передать словами каких моральных усилий мне стоило подавить желание прикрыться. Но я смогла сдержать свой порыв и встать ровно с гордо поднятой головой.

Вопреки ожиданиям, во взгляде мужчины, который внимательно разглядывал меня со всех сторон, не увидела похоти. Хоть и чувствовалась какая-то странная заинтересованность мной, но там не было пошлости.

- Ты спортом занималась? – Вновь прервал он мои размышления неуместным вопросом.

- Да, легкой атлетикой.

Он просто покивал и продолжил осмотр.

Тут за спиной скрипнула дверь.

- Ну-ка, Вика подойди ко мне.

Загадочная девушка легко процокала от двери до главаря, оставив за собой шлейф очень приятного парфюма.

- Виктор Михайлович, зачем звали? – Хоть имя мужчины мне теперь известно.

Новоприбывшая оказалась такой же чужеродной для обстановки, как и Виктор Михайлович. Стильная, ухоженная, идеально накрашенная и с дорогими украшениями.

- У меня к тебе вопрос сможешь ли ты сделать из этой девушки того, кто нам нужен для дорогой клиентки?

- Хм-м-м.

После слов мужчины она также внимательно, как и он, осмотрела меня, только ничего не стала спрашивать.

- Думаю получится.

- Отлично, тогда иди все подготавливай, а я пока с ней поворкую.

Она кивнула ему и так же легко, как и пришла, удалилась. Теперь мне ещё более непонятно, что здесь происходит, и, что меня ожидает.

- Можешь одеться.

Я не мешкая натянула худи обратно.

- Садись и внимательно слушай меня.

Я села. Он же подошел обратно к столу и облокотился на него бедром. Закурив сигарету, Виктор Михайлович начал:

- Сейчас кратко объясню, что придётся делать в ближайшее время. Более подробную информацию тебе расскажут позже.

Он с наслаждением и каким-то внутренним спокойствием, которое полностью отсутствовало до недавнего момента, затянулся сигаретой.

- Понятно, что ты не получишь никаких денег за это дело, даже той второй части, которую мы обещали твоему хахалю, но ты получишь свободу и отсутствие претензий с нашей стороны. Мы сделаем вид, что ты никак не связана с Никитой. Конечно, мы его найдем и попросим объясниться, но тебя это уже касаться не будет. Всё, что ты должна будешь сделать – всего лишь его заменить.

Он ненадолго прервался, пока возвращался в своё кресло.

- Начну издалека. Ко мне обратилась пара хороших знакомых, с просьбой организовать некие игры. Я подумал и решил, что смогу реализовать их просьбу. Подготовил сценарий, выбрал людей. Суть в том, что мне нужно было найти восемь человек, каждый из которых соответствует определенным критериям. Твой Никита подошёл под критерии: высокий, красивый, молодой, худощавый. – Виктор Михайлович бросил пепел с сигареты и продолжил рассказ. – Может ты уже поняла, что мне нужно.

Он затушил сигарету рядом с той, которую курил ранее, и вновь подошёл ко мне.

- Запомни. Высокий. Красивый. Молодой. Худощавый. Мужчина. Это то, кем ты будешь, как только выйдешь за дверь этой комнаты. Ты должна стать таким человеком, чтобы никто не мог догадаться, что на самом деле ты девушка. – Он так близко приблизился, что я отчётливо услышала запах сигарет из его рта. – Если ты выполнишь мою просьбу, то по завершении игры, я тебя отпущу. Договорились?

- Да. – Это прозвучало настолько тихо, что со стороны могло показаться, будто я просто открыла рот.

Хоть меня и пугает наш договор, но сейчас я не вижу ни одной возможности спасти себя. Пока я следую его приказам, у меня есть хоть и призрачная, но безопасность.

Я совершенно не представляю, что за игры предстоят, я не знаю, что ещё меня вынудят сделать. Но до тех пор, пока я не найду иной способ спасти себя, безопасней всего будет следовать сказанному.

- Молодец. Ты приняла правильное решение. Тогда, Олег, - он маякнул тому человеку, который все время со мной возился, - проводи её к Вике, дальше она ею займется.

Под надзором моего сопровождающего я направилась к выходу, но Виктор Михайлович окликнул.

- И запомни, добровольно или нет, ты будешь участвовать в этой игре. Так что лучше сразу пойми, что возможности сбежать у тебя не будет.

Эти слова, произнесённые холодным и строгим тоном, уже не пугали. Нет, всё гораздо хуже. Теперь я чувствую, будто попала в свой самый страшный кошмар.

Глава 2

Преображение в мужчину прошло чрезвычайно обыденно. Казалась, что просто участвую в подготовке к очередной съёмке для рекламы или компейна. Привычная для меня, как модели, суматоха вокруг притупила остроту воспоминаний о первых минутах после похищения.

Всё это время, надежда, что я участвую в квесте, просто очень реалистичном, с глубоким погружением в сюжет, не давала покоя. Ведь происходящее казалось какой-то глупой выдумкой, которая может быть только в фильмах, но никак не в реальной жизни. Обман Никиты, похищение, принуждение угрозами участвовать в какой-то игре для любого нормального человека прозвучит, как рассказ о необычном сне или прочитанной книге.

Аргументами для правдивости такой теории служит то, что за всё время пребывания здесь мне не причинили никакого реального вреда, если не считать разряд элекрошокера. Также не факт, что тех мужчин в кабинете реально избили, а кровь на руке Виктора Михайловича была настоящей. Хоть к сопровождающему, который остался со мной, после того, как проводил до нужного места, и приходил медик. И даже подлатал его. Но это не служит доказательством реальности случившегося.

Очень хочется верить в такую глупость, ведь в ином случае окажется, что меня действительно подставили. Меня похитили, угрожают причинить вред и держат в каком-то непонятном бетонном здании против воли. Страшно поверить в то, что вещи, происходящие со мной, являются реальными, а не выдуманными.

Под такие размышления незаметно пролетели три часа.

***

С самого пробуждения я не смогла побыть одна.

Во время сборов вокруг крутилась толпа, отвечающая за макияж, прическу, одежду и прочее. Тот самый сопровождающий, если не ошибаюсь – Олег, после того, как переоделся в принесённую ему чистую одежду, не отходил от двери, единственного возможного выхода, помимо которого в помещении не было ни других дверей, ни окон. В туалете, в который меня сопровождала девушка-визажист, не без угроз описаться позже, а не делать свои дела под надзором Олега, тоже не оказалось ни одного возможного пути к побегу.

Спокойствие и рутинность действий людей, создающих мой образ, совершенно не помогали. Смотря на них, я не смогла решиться сбежать или расслабиться и отдаться ситуации. В дополнение сильно разболелась голова и накатила усталость.

Как только со мной закончили, Вика быстро осмотрела финальный образ и сразу же отправила меня куда-то под присмотром всё того же мужчины.

Навыки команды оказались на высоте, я действительно стала мужчиной. Формы и так не самые округлые, но имеющиеся, они умело скрыли нужным фасоном костюма тройки, причём довольно необычного кроя. С помощью макияжа изменили черты лица так, что и близкие могли бы не узнать.

Из меня создали утончённого, молодого, красивого и при этом таинственного молодого человека. Что дополнили стильной причёской с уложенными назад волосами, к сожалению, для этого отстригли мои шикарные волосы, которые были длиной до поясницы.

Будь я действительно на съёмке, то получились бы потрясающие кадры для портфолио.

***

Шли мы в следующее, неизвестное мне место примерно столько же сколько и до комнат, где меня «переодевали». Однако совершенно иным путём. Создалось ощущение, будто я в лабиринте. Постоянно возникали новые помещения, повороты, двери, развилки. Периодически проходили люди, что-то говоря в рации, почти не обращая на меня внимания.

В пути я поняла, что уже настолько устала, что хотелось просто найти где-нибудь укромный уголок и лечь спать.

Спустя несколько поворотов мы дошли до нужной двери. Олег постучал в неё, распахнул и дал понять, что мне стоит пройти вперёд.

Помещение отличалось от первого увиденного мной здесь. Оно выглядело, как удобный рабочий кабинет, но со всё теми же бетонными стенами, полом и потолком. По сторонам стояли шкафчики с документами, на столе в центре располагалась пара включённых ноутбуков, слева у стены находилось дорогое массажное кресло, а рядом с ним мини-бар с кофемашиной и огромным выбором алкоголя. И посреди всего этого, за своим столом, сидел Виктор Михайлович.

В первые мгновения в его глазах сквозило неузнавание, но, посмотрев на Олега, он понял, кто перед ним.

- Неужели! – Его голос оказался пропитал радостным изумлением. – Ты прямо то, что нам нужно. Сомневаюсь, что получилось бы так же хорошо, будь на твоем месте кто-то другой.

Мне бы наоборот хотелось, чтобы из его затеи ничего не получилось.

- Присаживайся, мы с тобой немного поговорим.

Сейчас его голос звучал добродушно, но по-прежнему властно. Хоть я и не чувствовала угрозы, как раньше. Но именно воспоминания о первой встрече не давали расслабиться.

Я присела в указанное кресло напротив Виктора Михайловича, которое оказалось невероятно удобным.

- Хочешь кофе?

- Вы мне? – Удивилась я.

- А кому ещё?

- Нет, благодарю.

- Многое теряешь.

В кабинете чувствовался насыщенный аромат кофе, какой бывает в кофейнях, но аппетита он не вызывал.

- Тогда перейдём сразу к делу, – начал мой собеседник.

После произнесённых им слов Олег едва слышно подошёл ко мне, и встал за спиной так, что я не могла его видеть.

- Пока тебя переодевали, я немного поразмышлял. Думаю, что слегка погорячился, когда сказал, что ты ничего не получишь. Всё же, ты такой же игрок, как и остальные. Поэтому для тебя составили договор. В нём такая же сумма выигрыша, как и у остальных, но аванс ты сможешь получить только когда мы поймаем твоего ненаглядного. А пока ознакомься с договором. Условия и сумма оплаты прописаны в третьем разделе.

Он передал мне бумаги, скрепленные обычной канцелярской скрепкой. В этом договоре были указаны мои данные, именно меня, а не Никиты. Мой паспорт, адрес прописки и прочие реквизиты. При этом само содержание было прописано очень туманно:

«…/В случае победы, критерии которой определяет Организатор, Игрок получает выигрыш в размере 200 000 000 (двухсот миллионов) рублей/…»

- Сколько?!

Я отвлеклась от чтения и с огромнейшим удивлением посмотрела на «Организатора».

- Награда того стоит. Все игроки не просто так решили принять участие, – подмигнул он мне.

Ничего ему не ответив, я вернулась к чтению. На фоне выигрыша аванс в размере десяти миллионов рублей казался смешным, он тоже был здесь прописан. Из интересного был раздел с обязательствами организаторов. Они указали, что с их стороны гарантируют, что выигрышем не заинтересуется никто из прокуратуры, налоговой и прочих государственных структур.

Всё «круто», но в тексе ничего не сказано про «…/критерии которой определяет Организатор/…».

- Спасибо конечно, за награду, но какие всё же будут правила игры и условия победы?

- М-м-м, они очень интересные. Всего будет три этапа: отборочный, полуфинал и финал. Всего восемь игроков включая тебя. Сегодня пройдёт только отборочный этап. Будет четыре игры. – Он всё ближе подходил к нужному месту, но будто оттягивал его. – По итогу одной игры остаётся один игрок. Как раз он и будет победителем. А остается он один лишь потому, что убил своего противника.

- Что, простите?

На этих словах в моей голове возник вакуум, в котором не осталось ни одной мыли. В противовес ему жар распространился по телу от готовы до ног, а сердце унеслось в пятки. Адреналин пронёсся по моему телу и снёс усталость, будто её и не было.

«Какие убийства он имеет ввиду?!»

- Вы же говорите про ненастоящую смерть? Верно же?

- Почему? Про вполне реальную, иначе бы наши дорогие гости не платили такие деньги за организацию и награду. Им хочется зрелища, которое они готовы оплатить. Простые игры и соревнования так не будоражат кровь.

Вскочить с места и побежать к двери не дал уткнувшийся в затылок холодный предмет. Казалось, что я перестала дышать, с силой вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники.

- Не думаю, что тебе стоит сейчас глупить, - решил сообщить мне Виктор Михайлович, - прямо сейчас я очень добр и хочу тебе помочь. Ведь я могу просто отправить тебя играть. И, даже если победишь, могу тебя прикончить. Но прямо сейчас я добр и великодушен. Просто подпиши договор и даже можешь задать мне вопросы.

Я вроде бы и слышала, что он говорил, но все слова пролетали мимо. Все мысли занял один вопрос: «Почему я не сбежала?! Почему я ничего не предприняла? Почему не вложила все силы в побег? Я просто дура!» Придумала себе какой-то квест, пыталась всё это оправдать каким-то там тупейшим сюрпризом. А надо было просто бежать без оглядки и раздумий.

Из-за шока я даже не заплакала. Просто сидела и молча таращилась на него.

- Так, видимо сейчас мы ни чему не придём.

Виктор Михайлович встал из-за стола и подошёл к мини-бару. Я не сводила с него глаз. Каждое движение головы всё более чётко давало ощутить упирающийся в голову пистолет.

Он налил воды и встал передо мной, держа стакан в протянутой руке.

- Держи, выпей воды.

Я всё также смотрела на него, но теперь прямо в его глаза. Злость оказалось сильнее страха.

- Не хочу. – Этими словами я выдавила из себя слабую надежду избежать озвученного им будущего.

- Ну, моё дело предложить, - он просто сам отпил воду и вернулся на своё место. – Так что? Готова поговорить?

Я совершенно не была готова к разговорам, поэтому ничего не отвела.

- Хорошо, тогда пока слушай и приходи в себя.

«Для него всё, что он сказал будто бы просто работа? Как он может так спокойно говорить о том, что люди будут играть в какую-то игру на смерть?!»

- Советую слушать внимательно, так как эта информация полезна, можно сказать, что я даю тебе бонус в качестве извинения.

«Не нужны мне такие бонусы!»

- Начну по порядку. Вначале у всех будет приветственный выход на ринг. Ты выйдешь, когда тебя представят, как «номер пять». Мы заморочились и сделали разъезжающийся экран для каждого игрока, чтобы вы раньше времени не пересеклись. Тебе нужно будет выйти в центр ринга, постоять там пока не назовут следующий номер, все двери будут открыты на ринге, а возле того, через который нужно будет выйти, будет стоять стаф. После того, как спустишься, тебя проводят на твоё место. Там ты просидишь всё время игры, за исключением момента, когда будешь играть сама. Когда вы все сядете на свои места, пройдёт случайная жеребьевка. Выберутся четыре пары игроков и их порядок. Перед началом каждой игры зрители будут голосовать за инвентарь. Инвентарем будет холодное оружие, выбор довольно широкий. Важно, чтобы игрок пользовался этим инвентарем, а не бросил куда-то в сторону. После уже начнётся игра. Длиться будет двадцать минут. Если по итогу прошедшего времени все живы, и среди них нет игрока на грани смерти, то зрители голосуют за победителя. Победивший игрок садится на своё место вне зависимости от состояния тела. В целом происходящее займёт около полутора часов. После завершения отборочного этапа наши медики подправят победителей, и они смогут отдохнуть. Следующий этап будет завтра ночью. Всё будет также. А сразу после него с небольшим перерывом будет финал. И собственно всё. Больше никаких правил нет.

Я даже не заметила, как погрузилась в его рассказ. Профессионализм во мне победил все прочие чувства. Я не так часто бываю моделью на показах, но всё же бываю. А там приходится всё схватывать здесь и сейчас, да и не только на подиумах, а в целом в моей сфере. Поэтому, как и всегда во время работы, автоматически начала вникать в звучавшие объяснения.

Но одна мысль мерзкой жужжащей мухой не давала о ней забыть: «Я с почти стопроцентной вероятностью умру во время игры.»

«Как мне одолеть взрослого мужчину? А я уверена, что там нет ни одной женщины. У меня хоть и высокий рост, но при этом не сильно тренированное тело. Да, я занималась легкой атлетикой, да, я уже пару месяцев хожу на тайский бокс, но что это значит против мужчины, пришедшего сюда победить, убив другого.»

- Дайте мне минуту.

Это всё, что я могла сказать после услышанного. Мне невероятно сложно осознать только что сказанное. Всё настолько сюрреалистично и глупо. Просто тупейшее стечение обстоятельств, из-за которых я оказалась здесь.

«Получится ли сбежать?»

Очень сомнительно. Уверена, что сейчас за мной будет ещё более внимательное наблюдение, но стоит попытаться. Меня же должны будут куда-то отвести. На этот самый ринг. Значит есть шанс спастись. Но и стоит выжать из Виктора Михайлович максимум информации на случай, если у меня ничего не выйдет.

- Можете еще раз повторить сказанное? – Обратилась я Виктору Михайловичу.

- Ты совсем не слушала? – Немного разочарованное сказал он.

- Был неподходящий для этого момент. – Ответила я с сарказмом.

Он немного раздражённо посмотрел на меня, но всё-таки повторил свои слова. Я задала ему уточняющие вопросы, на которые он без колебаний ответил. Ещё раз прочитала договор, заметив строку об отсутствии претензий в случае наступления смерти или физических повреждений.

В случае, если не удастся сбежать, то мне почти невозможно выжить. Самый реалистичный способ, который могу придумать – тянуть время, чтобы зрителям пришлось голосовать. При этом необходимо понравиться этим самым зрителям и не пострадать за целых двадцать минут. Важно, чтобы у меня хватило сил. Ведь я уже довольно продолжительное время нахожусь в сильном стрессе, нормально не ела и не отдыхала. В самый ответственный момент моё тело может просто подвести.

- Что же, думаю мы достаточно поговорили, тебе пора выдвигаться. Игра скоро начнётся. – Он махнул Олегу кистью в сторону двери, - проводи её в нужное место. Там снаружи стоит пара ребят, прихвати их с собой. – Он перевёл взгляд на меня, - а ты не твори глупости. Поверь, так ты сделаешь себе только хуже.

- Хорошо, - сказала я единственно возможное в данной ситуации, после чего встала и пошла за Олегом.

Моя главная мечта сейчас проснуться от кошмара и понять, что всё было сном.

Глава 3

План побега провалился, даже не сформировавшись. Снаружи оказалась не пара ребят, а три верзилы, которые вырубят одним ударом, если надо. Олег на их фоне смотрелся мальчишкой, несмотря на свои, на самом деле, крупные размеры.

И вот, под надзором уже не одного человека, а в окружении четырёх, я снова шла по коридорам в неизвестном направлении. Чем ближе мы становились к пункту назначения, тем громче звучала музыка. Казалось, что впереди находится какой-то клуб. Басы будто бились вместо моего сердца.

Когда я наконец дошла, то смогла расслышать игравшую музыку. Я не знаю, где они отыскали диджея, но могу сказать, что он лучший.

– Наконец вы пришли. Быстрее! Уже всё началось.

Меня окликнул молодой парень с рацией в руке и наушником, какой я видела у официантов в ресторанах.

Он не церемонясь протиснулся сквозь охранников, подошёл ко мне и, положив руку между лопаток, быстро повёл куда-то вперёд. Мы очутились в чёрном, едва освещённом, коридоре, в котором пахло фанерой. Музыка уже неистово била по ушам. Мой спутник, перекрикивая её, начал спешно объяснять, что делать дальше.

– Запомни, ты – номер пять. Сейчас по очереди от одного до восьми объявляют номера. Когда объявят твой номер, двери откроются, – он указал на два прямоугольника с жуткой смесью проводов, которые перекрывали путь дальше, – трогать их не советую, может током ударить. Так вот, тебе нужно будет пройти вперёд по ковровой дорожке до ринга, подняться в его центр и простоять там до момента, когда объявят следующий номер – номер шесть. Как только это случится сразу же пойти к выходу, он напротив того, через который зайдёшь. Там будет стоять девушка, не ошибёшься, и она проводит тебя до места. Понял?

Я еле-еле поспевала со скоростью его речи.

– Объявят пятый номер. Пройду в центр ринга. Постою. Уйду за девушкой. Так? – Уточняюще прокричала я.

– Супер! Только не забудь, что ты стоишь на ринге до того, как объявят следующий номер, после чего не кипишуешь и сразу уходишь. Ок?

– Ок.

– А! Вот ещё. По периметру выхода на тебя направлены лампочки. Когда двери откроются, они загорятся. Не пугайся.

Я просто кивнула.

После такого быстрого инструктажа, парень утянул Олега и остальных мужчин за собой в какую-то нишу сбоку. Когда двери откроются, их видно не будет, но при этом они смогут видеть меня.

К страху, который перманентно тлел внутри после слов Виктора Михайловича, добавился мандраж. Последний раз я чувствовала его, когда впервые принимала участие в показе. Волновалась тогда очень сильно. Боялась, что запутаются ноги или запнусь об одежду, или забуду схему пути.

И вот сейчас меня одолело то же самое. Тело трясло мелкой дрожью, ладони со ступнями похолодели и вспотели, дыхание участилось, внезапно захотелось в туалет.

Но опять же мне никто не оставил время на раздумья и переживания, ведущий объявил следующего игрока:

– А теперь поприветствуем игрока под номером пять!

Резко в глаза ударил ослепительный свет. И так громкая музыка стала ещё громче. Отчётливо зазвучали овации и крики толпы, которой не видно. А ведущий заговорил слова, которые я не могла разобрать.

В тот же миг весь мой опыт в роли модели вышел на первый план. Хоть я никогда и не была мужской моделью, но очень часто наблюдала за их работой. Поэтому смогла повторить мужскую позу, а спустя три секунды пошла вперёд, в раскрытые двери, не совсем понимая куда. Ориентиром мне служила красная дорожка.

Стук сердца звучал в ушах и заглушал все внешние звуки, а от нахлынувшего адреналина тело немного трясло.

Как бы странно не было, но я считаю получившийся выход – лучшим в моей жизни, жаль, что он случился в таких обстоятельствах.

Дойдя до центра ринга, даже не споткнувшись на лестнице, я нашла глазами камеры и начала делать шоу. В моменте я создала высокомерный образ богатого молодого красавца.

Долго разыгрывать представление не пришлось. Как только я чудом услышала объявление следующего номера, быстро нашла нужную девушку и покинула ринг.

Она провела меня на подиум с восемью стульям, даже скорее креслами, и усадила на тот, где была вышита цифра пять. Выше меня уже сидели четыре очень по-разному выглядящих мужчины. Рассмотреть их не удалось, только успела заметить выделяющегося мужчину, одежда которого полностью состояла из шкур.

Усевшись на своё место и заняв подходящее моему образу положение, смогла осмотреться.

Первым делом внимание привлёк человек под номером шесть. Он уже заходил туда, где пару минут назад была я, но выглядел при этом немного потерянно. На нём был костюм как у Бетмена, но без шлема, плаща и его символа на груди, при этом с классным гримом и стрижкой «ёжик». Короче говоря, брутальный супергеройский наряд, который выглядел очень дорого и качественно, не просто трико Человека-паука, а больше образ Чёрного рыцаря. Рассмотреть подробности его внешнего вида получилось, благодаря круговому экрану над рингом, куда транслировалось происходящее.

Почти дойдя до центра, он сделал сальто вперёд и приземлился на одно колено, вскинув руку со сжатым кулаком вверх. Трюк получился крутым. Номер шесть уже не выглядел так нелепо и неуместно, как минуту назад.

Прежде чем покинуть ринг и уверенно пойти на своё место, шестёрка успел сделать ещё пару трюков. Не удивлюсь, если он работает каскадёром для фильмов или акробатом в цирке.

Когда супергерой подошёл к шестому стулу-креслу, я отметила радостную ауру вокруг него. Сложно описать данное чувство, но он одним своим видом внушал доверие. На его лице ярко сияла улыбка, а тело и мимика излучали внутренний позитив.

Но стоит помнить о том, что номер шесть сознательно пришёл на игру. Не думаю, что человек не верящий в свои силы и боящийся причинить другому человеку вред, решился бы сюда прийти. За исключением меня.

Возникший диссонанс между образом и происходящим вокруг не дал мне проникнуться положительными чувствами к данному человеку.

Оставшиеся два номера не показали чего-то особенного. Ну, или почти.

Номер семь не впечатлил. Он был одет в обычную для боёв без правил одежду, какую я видела, когда случайно натыкалась на спортивный канал в телеке.

А вот при виде восьмого мне захотелось закатить глаза и засмеяться во весь голос. Он был в розовом комбинезоне и закрывающей лицо чёрной сетчатой маске с нарисованным на ней белой краской сердечком. В отличии от меня окружающие не стали сдерживаться и заржали в голос. Я, конечно, всё понимаю, игры на выживание и всё такое. Но выбрать настолько топорный образ надо было постараться.

Внезапно музыка сменилась, а световое оборудование пришло в движение и сделало акцент на ведущем, идущим к рингу.

– Всем! Добрый! Вечер! – Как настоящий шоумен начал он.

Снова раздались аплодисменты невидимых зрителей.

– Рад поприветствовать всех на первых И-и-и-игра-а-а-а-ах!

Что сказать, денег на оборудование потрачено неимоверное количество. Всё выглядит дорогим и качественным. У них действительно получилось сделать шоу, которое можно поставить на один уровень с известными американскими премиями.

Дальше ведущий ярко, под музыкальное сопровождение, с драматическими паузами поприветствовал гостей, сказал, как он рад всех здесь видеть, и рассказал о том, какое необычное событие сегодня здесь происходит.

– Ну, что же! Кажется, все уже задаются вопросом, «что же такого необычного в сегодняшних Играх»? – Музыка стала постепенно затихать, а голос ведущего становился более таинственным. – Я уверен, что все присутствующие видели фильмы или читали книги, или играли в игры. Но не простые триллеры или боевики, – он сделал паузу, – а про игры, где герои, – его голос стал тише, – одерживают победу, – опять небольшая пауза, – ценой собственной жизни!

Свет и музыка торжественно взорвались.

Игроки вокруг меня молчали и были полностью сосредоточены на происходящем.

– А теперь я расскажу правила сегодняшних игр.

После чего он пересказал то же самое, что озвучил мне Виктор Михайлович, но на свой, театральный, манер. Но это не значит, что я пропустила сказанное мимо ушей, наоборот, сосредоточила всё внимание на его словах. Всё осталось без изменений. Жеребьёвка – голосование за оружие – бой.

Пока его слушала, бесцельно бродила глазами по сторонам, поэтому заметила кое-что необычные, если вообще есть в происходящем вокруг что-то обычное.

По сторонам, довольно часто, стояли охранники. Но не простые. Каждый из них выглядел, как омоновец на выезде, так ещё и с автоматами. Видимо, на тот случай, если кто-то резко передумает играть.

Но при этом не смогла обнаружить зрителей. Возможно, они могли находиться на противоположной мне стороне. Там как раз была расположена то ли стеклянная, то ли просто отделанная глянцевым материалом, постройка высотой с двухэтажное здание и не меньшей шириной. Более подробно не давала рассмотреть арена и экран над ней.

Чуть более внимательно осмотревшись вокруг я отметила следующее. Помещение, а это именно помещение, имеет огромные размеры, стены теряются в тенях от световой аппаратуры, только слева можно заметить выступающую постройку, из которой мы все по очереди выходили. Из прочих сооружений здесь только место для игроков, та самая глянцевая постройка напротив и возвышение сбоку, где стоит диванчик и есть камера, скорее всего для ведущего. Ну, и сама арена, которая выглядит раза в два больше, чем аналогичная в телеке. Всё. Больше здесь нет ничего, кроме аппаратуры и персонала с охраной.

Пока я осматривалась, ведущий начал подходить к основной части шоу.

– Ну, что же господа и дамы, прямо сейчас я готов объявить жеребьёвку!

Неожиданно пол в центре ринга немного разъехался, и оттуда поднялся столик с большой красной кнопкой на нём. Конечно же музыка и свет сопровождали это действо.

Поднявшись на нужную высоту, она остановилась, и ведущий продолжил:

– Не буду тянуть, поэтому сразу нажимаю.

Как только он нажал, по бокам от ринга выстрелили файер-машины, поразившие громкостью и окатившие жаром. От испуга я немного подскочила на месте.

На экране творилась какая-то безумная смесь из цифр и цвета, которая не длилась долго. Спустя секунд десять начали сформировываться пары чисел, за которыми было невозможно уследить взглядом, и прятаться за четырьмя чёрными квадратами с цифрами от одного до четырёх на них.

– И вот наши пары сформированы. И прямо сейчас я объявляю первую пару, – фанфары заглушили всё вокруг, – и это, – барабанная дробь, – номер «три» и номер «пять»!

Моё сердце, в который раз за сегодняшний бесконечный день, пропустило удар.

Глава 4

Мои внутренности обрушились, живот защекотало, в мыслях образовалась пустота.

Стало всё равно на происходящее.

Но яркий свет в паре со взволнованным приятным женским голосом рядом не дал впасть в шоковое состояние.

– Номер пять, вам пора выходить.

Оказывается, ко мне уже подошла девушка, которая ранее сопровождала к подиуму с местами для игроков.

«Я не хочу туда идти.»

Мышцы во всём теле стали каменными от напряжения, на грани с судорогой.

Периферийным зрением я заметила движение слева внизу. Там несколько человек из охраны очень внимательно слушали рации, при этом смотря в мою сторону.

«Может сдаться?»

Но сразу же вспомнила слова Виктора Михайловича: «И запомни, добровольно или нет, ты будешь участвовать в этой игре.»

Меня всё равно, даже силой, но заставят «играть».

Я перевела взгляд на девушку.

Внезапно громкость и настроение музыки сменились, а невидимые зрители дали о себе знать. На ринг вышел номер три. Тот самый мужчина в юбке и жилетке из шкур, которые несуразно торчали в разные стороны. Прямо сейчас он всеми силами показывал свою мощь и непобедимость.

Прикрыв глаза и сделав пару глубоких вдохов, я подавила все возможные эмоции и напряжённо встала со своего места. Девушка-сопровождающая облегчённо выдохнула и отрицательно махнула в сторону охраны.

Что же… Ситуация окончательно безвыходная. У меня есть только один путь – путь вперёд. На ринг. И одна единственная цель – выжить.

Именно тогда вспомнился Никита и вызвал своим напоминанием всепоглощающее чувство гнева.

«Как он посмел осознанно подписать меня на участие в таком ужасе?!»

Захотелось выплеснуть разбушевавшиеся чувства во всеуслышание, а не крутить на повторе в голове, сильнее и сильнее накручивая себя.

Но можно считать это благом. Злость безопасней отчаяния. Именно она способна меня защитить.

В таком настроении, спрятав в глубине души слабость и страх, я двинулась на ринг.

При моём появлении произошёл точно такой же взрыв музыки, как и у номера три, но вот реакция зрителей не порадовала. Они уже выбрали своего фаворита.

Вблизи третий выглядел ещё более подавляющим. Огромный, метра под два ростом, мужчина, состоящий из мышц и силы. Конечно, он выглядел, как викинг, или даже неандерталец. Но не вызывал желания посмеяться, наоборот, в его цепких глазах читалась уверенность в собственной победе.

Увидев меня, он показательно развернулся к камерам и провёл большим пальцем по горлу, указываю другой рукой на меня, прямо давая понять, что мне не жить.

Я же не делала ничего, неосознанно противопоставляя себя ему. Всего лишь подошла поближе к ведущему в центре и спокойно стояла там.

Выждав необходимое время, ведущий продолжил программу:

– Я рад поприветствовать нашу первую пару игроков. Поэтому, теперь пора приступить к не менее волнительному этапу. Выбор ору-у-ужи-и-ия!

Он повторил правила к данной части игры и объявил голосование. Спустя пару минут результаты были определены.

– Выбор зрителей меня впечатлил. У вас очень хороший вкус. Девушки, – он развернулся ко входу на ринг, – будьте добры, покажите же нам победившее оружие.

На ринг с двух разных сторон под подходящую ситуацию музыку, две ослепительно красивые девушки занесли два серебристых подноса с чем-то, скрытым красной бархатной тканью.

– Музыкант, создай нам подходящую атмосферу, а вы игроки, снимите ткань и возьмите своё оружие.

Музыкант включил тревожный бой барабанов. Одна из девушек подошла ко мне. В отличии от подноса моего противника, у которого под тканью были ясно видны очертания довольно объёмного предмета, мой казался пустым.

«Не могли же они оставить меня ни с чем?»

Я, не торопясь, сняла ткань и кинула её на пол. Под ней скрывался прямой меч в ножнах, с отделкой похожей на ту, какую я видела в азиатских сериалах. Очень красивый и изящный. Но внешний вид отличался от его сути. Меч оказался длиной, примерно, с мою руку. При этом имел вес, который не позволит мне так просто им махать.

Немного вытащив его из ножен, увидела, что он заточен с двух сторон. Не знаю, лучше это для меня или хуже. Время покажет.

Закончив с осмотром своего меча, мне стало интересно, что досталось моему противнику. У номера три находился в руках какой-то металлический шипастый шар, соединённый с палкой железной цепью. Стоит пропустить хоть один удар и можно считать себя проигравшей.

– У игроков оказалось довольно интересное в своём отличие оружие. У игрока номер три – боевой цеп, – ведущий махнул в сторону третьего, – а у игрока под номером пять – обоюдоострый меч цзянь, – он махнул в мою сторону. – Что ж, игра обещает быть интересной, поэтому игроки прошу вас занять места, – нужные места подсветились софитами, – и, как только закончится отсчёт, начать первый бой первой в своём роде И-и-и-и-игры-ы-ы-ы-ы!

После чего ведущий покинул ринг, вместе со всеми, оставив меня наедине с моим будущим убийцей.

Стало трудно дышать, всё, что я смогла сделать, это достать свой меч из ножен и ждать окончания отсчёта.

И так с ножнами в левой руке и мечом в правой, сжатыми потеющими ладонями, тревожно дыша и чувствуя, как струйка холодного пота скатилась по спине, ждала наступления своей участи. Но так просто я не сдамся, буду бороться до последнего, хоть это и станет тем, ради чего сегодня здесь собрались зрители.

Десять.

Девять.

Восемь.

Семь.

Противник напротив меня крутил свой шар на палке, что-то угрожающе мне крича, но я не слышала в окружающем меня шуме.

Шесть.

Пять.

Четыре.

Я легче него, мне будет проще убегать.

Три.

Два.

Один.

Третий рванул со своего места, замахнувшись оружием, в мою сторону. Я побежала от него.

Лицом к лицу я ничего не добьюсь, смогу победить лишь в одном случае, если он повернётся ко мне спиной и даст себя ударить.

Так начались наши догонялки. Он бежал ко мне, я от него. В данной ситуации мне было сложно понимать, сколько времени прошло. Ведущий при этом болтал без умолку, но я не могла сосредоточиться на его словах. Всё, на что я сейчас обращала внимание, это оружие в руках моего противника.

Какое-то время мы так и пробегали.

Но всё в мире не может длиться вечно. Я заметила, что он начал уставать, поэтому решила немного поберечь свои силы и бегать помедленнее, так как самой было уже нелегко уклоняться от противника.

Догонялки продолжились.

Но в какой-то неудачный момент, из-за того, что я всё время следила за третьим и не смотрела по сторонам, не заметила под ногами упавшей с него части шкуры, споткнулась и упала на левый бок. Номер три не стал упускать момент и замахнулся.

Всё, что я успела сделать, развернуться на спину, не выпуская из рук меч и ножны, благодаря чему смогла смягчить удар. Основная сила обрушилась на ножны, но, к сожалению, не смогла полностью остановить чужое оружие, несколько шипов вошло в моё правое плечо. Я закричала.

Погружённая в чувство боли, я пыталась отползти подальше.

Не сразу, но я заметила, что третий больше не пытается меня ударить. Даже оружие покинуло его руки и удалялось вместе со мной.

Остановившись и внимательно осмотрев глазами противника, увидела, что он обеими руками держится за живот, а сквозь его пальцы сочится красная кровь.

Меня чуть не вывернуло.

Скорее всего я его задела, когда пыталась закрыться от удара. Заточка моего меча невероятна.

Кое-как убравшись от него, с криком вытащила оружие из плеча и выкинула его подальше, я приготовилась снова убегать, но теперь уже терпя боль.

Но он всё также стоял на месте и прикрывал живот. Насколько сильно я могла его ранить, что он не может сдвинуться с места?

И что мне делать?

Прямо сейчас противник стоит неподвижно и без оружия. Идеальный шанс убить его и выжить. Но могу ли я это сделать? Отнять жизнь другого человека. Если бы не цепочка случайностей, то я бы никогда не оказалась в ситуации с подобным выбором.

Оглядевшись по сторонам, не понимая, в поисках чего именно, я увидела табло, которое показывало, что прошло всего чуть больше семи минут. Так мало. Мне казалось, что до конца осталась всего пара минут, точно не больше пяти. А по факту не прошло даже половины отведённого.

А что если он придёт в себя и продолжит бой? Смогу ли я и дальше убегать или отбиваться? Моя рабочая рука пострадала. Боль хоть и глушится адреналином, бурлящим в крови, но всё равно остаётся, из-за чего страдает моя подвижность.

Может стоит подождать, пока кончатся двадцать минут, чтобы зрители сами определили победителя? Но что если они проголосуют за него, а не меня?

Наш бой даже не назвать сражением. Я всё время убегала, номер три догонял. Тем более, что своим любимчиком они изначально выбрали номера три.

Я выкинула ножны и схватила меч двумя руками. Есть ли у меня выбор? Могу ли выйти с чистой совестью из этой игры? Если выживу, то что мне делать в следующем раунде? Если он причинит мне больше вреда, тогда я точно стану лёгкой добычей.

Постепенно я начала обходить третьего по кругу, с целью оказаться у него за спиной.

Под ним уже скопилась немалая лужа крови, но, несмотря на слабость, которую могла вызвать рана и потеря крови, он заметил меня и попытался отойти. Но собственное тело предало. Он поскользнулся на образовавшейся луже крови и упал на спину.

Теперь номер три пытался отползти от меня, придерживая одной рукой живот.

Немного приблизившись к нему, я заметила, что не просто порезала, а распорола его живот до внутренних органов. Всё это время он не столько сдерживал кровь, сколько пытался сдержать кишки и прочее, чтобы оно не выпало.

Только чудом я смогла подавить рвотный рефлекс.

С такими повреждениями, даже если зрители выберут его, он не сможет завтра сыграть. Есть ли смысл ждать голосования, в котором я могу проиграть человеку, обречённому на смерть?

Если уж выбирать из нас двоих, то у меня будет больше шансов выжить и продолжить жить, чем у него.

Я приблизилась к нему почти в плотную.

– Стой… – Собравшись с силами сказал он. – Пожалуйста… Не убивай меня…

Его просьба ошеломила. Только что он был готов забить меня до смерти, но сам просил пощады? Как он посмел быть таким лицемерным? Это всё из-за того, что он даже не мог предположить подобный исход?

– Нет. – Тихо сказала я, посмотрев ему в глаза. Он всё понял, хоть и не смог услышать.

Разорвав оставшееся расстояние, я замахнулась и с закрытыми глазами полоснула ему, как надеялась, по шее.

В лицо брызнула тёплая жидкость, напугав меня. Со всё закрытыми глазами я сделала несколько неустойчивых шагов назад и открыла их. Передо мной развернулась картина, которая останется в памяти до конца жизни. Дёргающееся тело мужчины из горла и живота которого быстро вытекала кровь. Пока сознание у него было он пытался прикрыть шею, но это оказалось бесполезно.

Он умер.

А сразу же после этого прозвучали фанфары ознаменовавшие мою победу.

Я же стояли на месте, залитая своей и чужой кровью, в окружении какофонии звуков и пыталась понять, что я только что совершила.

Прямо сейчас я собственными руками отняла жизнь другого человека.

Глава 5

После боя я будто стала сторонним зрителем, которого игра никак не касается. Все чувства исчезли. Не осталось ничего. Я просто наблюдала и безэмоционально анализировала бои оставшихся участников.

После быстрой уборки ринга, пришла очередь принять участие следующей паре – номеру семь и номеру восемь.

Это были мужчины похожего телосложения и роста. Номер семь был одет, как участник боёв без правил, а номер восемь в розовый комбинезон с маской на лице, как охранники в не так давно шумевшем сериале про корейские детские игры на деньги.

Также, как и я они вышли на ринг и получили своё оружие. номеру семь достался кастет с лезвиями, более-менее подходящий его образу бойца; а номеру восемь – мачете. Не самое справедливое распределение, на мой взгляд.

Далее начался бой, от которого я ни на секунду не отвела глаз. Он получился поистине ужасающим. Восьмой понятия не имел, как обращаться с мачете. Он пытался махать им, нападая на своего противника, но седьмой оказался не так прост. Он быстро перехватил инициативу и начал бить восьмого.

Толи благодаря моей отрешённости, толи благодаря тому, что лицо и тело восьмого были полностью скрыты, а крики заглушала музыка, я смогла вынести весь ужас того, как человека постепенно превращают в фарш.

Седьмой с каким-то внутренним упоением методично, удар за ударом, отнимал жизнь. Все уже понимали, что можно было давно убить противника, но он этого не делал, продлевая его мучения.

Когда время истекло, номера семь отвели в сторону. Врачи установили, что его противник ещё жив, но спустя пару минут восьмой скончался, не дожив до голосования за победителя.

Когда седьмой проходил мимо меня к своему креслу, я заметила на его лице счастливую улыбку, какая бывает у ребёнка, получившего желаемую игрушку. Даже меня в чрезвычайно отрешённом состоянии она проняла.

Следующая пара из первого и четвертого не отличилась ничем особенным. Им обоим дали мечи, и они бездумно махали ими, изредка слегка задевая друг друга, что выглядело немного комично.

Но всё же это не комедия, а игра насмерть. По итогу двадцати минут, оба были живы. Поэтому было проведено голосование зрителей и они выбрали победителем номера один.

После чего все мы увидели, что случается с аутсайдером.

На ринг поднялся охранник с автоматом, вместе с ним двое, которые по бокам схватили проигравшего, в то время, как первый выстрелил прямо в его голову.

С каждым событием, происходящим на ринге, мои чувства становились всё более притуплёнными.

Последняя пара из супермена под номером шесть и номера два в образе крутого парня в белой майке, обтягивающих джинсах и мотоциклетной куртке, сыграла очень быстро.

У шестого была телескопическая дубинка, а у второго нож. Но это не сделало шансы на выживание выше для второго. Шестой быстро отобрал оружие и просто перерезал горло противнику.

Последний победитель определён.

Далее что-то говорил ведущий и звучала какая-то музыка. После чего к нам всем подошли сопровождающие девушки с парой охранников и развели оставшихся игроков в разные стороны. Когда мы вошли в коридоры место девушки заменил Олег. При виде него, как хоть кого-то знакомого здесь, на поверхность выглянуло чувство радости, но тут же снова покинуло меня.

В такой компании меня провели, как оказалось, к медику.

Даже там, когда мне вкалывали анестезию, промывали, зашивали и перевязывали довольно глубокие раны, на которые не до конца подействовало обезволивающее, я не высвободилась из своего безэмоционального состояния.

Но я смогла заметить, что Олег не дал никому снять с меня ни одного элемента одежды, лишь позволил отрезать рукава.

После этого меня опять куда-то увели. Там меня ждала Вика со сменной спортивной одеждой. Олег не пустил двух охранников со мной в душевую, под предлогом приказа Виктора Михайловича и сам остался вместе с ними.

Вика же осталась со мной, обмотала руку с бинтами каким-то непромокающим материалом и отправила мыться, и всё это время была рядом и следила за мной.

После я переоделась, Вика накинула мне на голову капюшон, и меня опять куда-то повели.

Последним пунктом назначения на сегодня была комната отдыха. Стены, пол и потолок всё также из бетона, но в ней стояла кровать, какая бывает в отелях, с белыми простынями, мягкими подушками и одеялом. В комнате лежал уютный коврик, на котором располагались кресло и торшер с приглушённым тёплым светом. А в отдельном закутке находился унитаз и раковина с зеркалом.

Меня провели внутрь, оставили и заперли с тихим щелчком металлическую дверь, какая больше подходит для тюрем.

Стоя посреди комнаты на мягком ковре, в тёплом приглушённом свете, я просто бездумно бегала глазами по сторонам. Обнаружив туалет, зашла туда и справила нужду.

Но когда мыла руки, мне показалось, что на них есть кровь. Я стала сильнее их тереть, но ничего не отмывалось, потом всё сильнее и сильнее. Но кровь не исчезала, её становилось только больше.

Какое-то время с остервенением тёрла руки изо всех сил, пытаясь их отмыть, не замечая боли от появляющихся царапин.

На секунду подняв глаза, я увидела в отражении номера три с разрезанным горлом, из которого бежит кровь и белёсыми глазами, внимательно следящими за мной.

От испуга я со всей силы ударила рукой по зеркалу и разбила его. Но стало только хуже. Теперь эти глаза следили за мной из каждого осколка.

С криком я выбежала из туалетной комнаты, по пути сбив торшер и разбив его лампочку, мой единственный источник света здесь. После чего испуганно забилась в какой-то угол комнаты и сжалась в комок.

Постепенно дрожь в теле начала усиливаться и стала больше напоминать судороги. Вместе с ней на меня стали обрушиваться неравномерными волнами все подавленные за сегодня чувства.

Но, из-за сжавшего горло спазма, я не смогла кричать, однако, это не мешало слезам, течь нескончаемым потом.

«За что?! Почему я должна была это пережить?! Почему я должна была всё это видеть, почему должна была убивать?»

Истерика только набирала обороты.

«Я просто любила человека, просто хотела быть вместе, почему всё получилось именно так? Почему он сделал это со мной?!»

Мне хотелось кричать во весь голос, рвать на себе волосы, обвинять всех вокруг. Но тело предательски не дало мне это сделать. Из моего рта вырывались лишь сдавленные прерывистые вздохи.

«Есть ли смысл во всём этом? Есть ли кара? Воздастся ли Никите за все мои страдания? Накажет ли его жизнь? Или он уже спокойно отдыхает где-нибудь на пляже забыв про моё существование?»

Но ненависть к бывшему возлюбленному разгорелась с такой силой, что вызвала доселе неиспытываемые чувства.

«Надеюсь, что он умрёт страшной смертью. Желаю ему страданий. Если я его ещё когда-нибудь увижу, то собственными руками заставлю пройти через то, что прошла сама.»

Не знаю, сколько времени после этого я провела в рыданиях без возможности успокоиться, но незаметно для себя в какой-то момент отключилась.