Сын смерти уже здесь. Том 2

Глава 1

***

- Как такое произошло? - недовольно поинтересовался Егор Станиславович Климов у своего помощника в криминальной среде.

Зубило почесал свою лысую макушку, после чего ответил:

- Я не знаю, босс. Когда я прибыл сюда, то обнаружил своих ребят вот в таком состоянии. Конечно, мы попытались отыскать хоть какие-нибудь следы, но безрезультатно, - отчитался бандит.

Климов недовольно поморщился и посмотрел на своего собеседника. Десятки убитых членов банды, а следов никаких нет. Будто парни сами решили свести счёты с жизнью. Вот только в подобную чепуху Егор Станиславович не верил.

Ему тут же вспомнилась череда несчастных случаев, произошедших вчера на мясокомбинате. Там также люди не могли связано ответить на его вопросы, ссылаясь на мистический рок и проклятья.

Тщательная проверка и поиск следов, которые могли оставить злоумышленники, ни к чему не привели. Складывалось ощущение, что это действительно череда несчастных случаев, повлёкших за собой всё то, что произошло.

И из-за них Егор Станиславович потерял огромное количество денег. Ещё столько же уйдёт на восстановление продукции и оборудования. И подобный факт дико злил мужчину, который так и не смог уснуть прошлой ночью.

И вот сейчас, когда он намеревался проверить бухгалтерию, с ним связался помощник в криминальной среде и попросил приехать на недостроенный кирпичный завод.

На встрече Зубило выглядел встревоженным и весьма озадаченным. Он молча проводил своего босса внутрь одного из цехов и продемонстрировал весь тот ужас, царивший там.

Очередная череда несчастных случаев? Нет, за этим определённо кто-то стоит. Климов абсолютно был уверен в этом. Вот только зацепок у него пока никаких не имелось. Но кто этот очередной самоубийца, решивший встать на его пути? Если Егор Станиславович доберётся до него, то умирать он будет долго и мучительно. Будет умолять прикончить его побыстрее, но мужчина так просто не отпустит своего врага. Он заставит его прочувствовать всю боль и отчаяние прежде, чем отправит на тот свет. Оставалось лишь найти ублюдка, в чём и заключается сложность. Ведь следов по-прежнему никаких нет.

Сейчас бизнесмен со своим подручным проходились по корпусу, где некогда обитали бандиты, и пытались найти взаимосвязь и хоть какие-то следы, какие могли оставить нападавшие. Разумеется, если таковые были.

Климов бросил беглый взгляд в сторону мужичка, у которого из затылка торчал металлический стержень. Сам металл вошёл точно в правый глаз. У бандита не было ни малейшего шанса выжить при таком раскладе.

Были и другие члены банды, которые умерли весьма странными смертями. Кто-то упал с высоты, на кого-то обрушились обломки недостроенного здания. При этом запахов гари или следов, оставленных взрывчаткой, не наблюдалось.

Можно предположить, что здесь поработал маг. Но один из представителей данной братии только что первым осмотрел внимательно каждый уголок и сообщил своему главному, что никаких магических манипуляций здесь не проводилось.

Другим вариантом был открывшийся некроплан. Но его быстро отмели, так как поблизости не обнаружилось ни одного разлома. А каких-нибудь тварей, которые в потенциале могли выбраться из некроплана, в округе не было видно.

И сейчас Климов решил сам убедиться в том, что следов действительно никаких нет. Кто знает, может его помощники что-то упустили. Лучше лишний раз проверить самому, чтобы убедиться в этом лично.

Как бы не всматривался Егор Станиславович, как бы не пытался найти упущенные из вида детали, ему так и не удалось ничего найти. По итогу он остался с тем же результатом, что и его предшественники.

И его это дико злило. Подскажите на милость, как могла крепкая на вид балка, которая долгое время поддерживала небольшую часть конструкции, просто обвалиться и рухнуть вниз в тот момент, когда под ней находился один из бандитов? Даже если она была в плачевном состоянии, то почему именно в этот момент произошёл обвал? И почему головорез не успел избежать опасности?

И подобных случаев была целая тьма. Свалившиеся кирпичи, непонятно откуда взявшаяся арматура, которой до этого момента здесь не было, и многие другие вещи не давали покоя Климову.

На память он не жаловался. И с уверенностью может заявить, что торчавшей у входа арматуры вчера не было. Не исключено, что кто-то из бандитов намеренно её принёс сюда, но вставал резонный вопрос: а зачем? Да ещё воткнул таким образом, что на неё умудрился каким-то чудом налететь один из несчастных.

В голове крутилось много вопросов, а ответов на них не предвиделась.

Подобная чертовщина творилась вчера на мясокомбинате. Правда, там обошлось без жертв и, что удивительно, без травм. Может эти случаи как-то взаимосвязаны?

Определëнно утро выходного дня не задалось с самого начала. Теперь ещё предстоит разбираться со всем этим, помимо уже имеющейся кучи дел. А Климов так хотел сегодня расслабиться от всего. Но, увы, придётся отложить свои планы и отдых до лучших времён, чтобы заняться возникшими проблемами. Тем более с телами убитых бандитов нужно что-то делать. Нельзя оставлять их в таком виде. Ведь Егор Станиславович по своим каналам смог пробить, что в понедельник у него намечается внеплановая проверка со стороны императорской канцелярии. Им же нужно убедиться в том, что некропланы больше не появляются, а стройку можно возобновить.

— Разберись со всем здесь. К понедельнику это место должно быть очищено от всяких следов, а также от пребывания здесь посторонних, — велел Егор Станиславович своему помощнику.

Зубило лишь молча кивнул и с молчаливого позволения своего господина отправился выполнять поручение. Ему предстояло в сжатые сроки подготовить всё к предстоящей проверке. Так что свободного времени у него не будет.

А тем временем Климов направился на выход. Здесь он уже больше ничего не сможет сделать, так что стоит вернуться к запланированным делам.

Но на этом его приключения с "несчастными случаями" не закончились. Не успел мужчина сесть в свой автомобиль и отдать приказ водителю, как ему на мобильный телефон поступил неожиданный звонок.

На этот раз звонил руководитель отдела по переработке производственных отходов.

После короткого, но детального разговора Егор Станиславович со злостью отшвырнул телефон и велел своему водителю немедленно направляться к предприятию. Ведь, если судить по словам руководителя отдела, сейчас там происходила подобная чертовщина, которая вчера была на мясокомбинате. Возможно сейчас удастся поймать нарушителей и показательно покарать их. Ситуация уже полностью вышла из-под контроля.

Машину рванула с места и помчалась в указанном направлении. Водитель уверенно вёл автомобиль в нужном направлении, пока Егор Станиславович связывался с главой службы безопасности, чтобы тот предоставил полнейший отчёт, касаемо интересующих Климова ситуации. К тому же бизнесмен отдал приказ усилить охрану и проверить всю близлежащую территорию, чтобы немедленно найти тех, кто устроил диверсии.

Вскоре, спустя каких-то полчаса, мужчина был на месте.

Небольшое перерабатывающее предприятие находилось в промышленной зоне, где помимо него были несколько других фирм. Каждая из них занималась своей сферой деятельности, так что конкуренции здесь было по минимуму.

К тому же Климов не рискнул бы выступать против некоторых компаний и фирм, расположенных здесь. Ведь они принадлежали некоторым влиятельным родам, против которых у бизнесмена не было и шанса. А рисковать понапрасну в таком деле он не привык. В противном случае его давно бы стёрли в порошок, не оставив шанса банально выжить в бизнесе. А может и просто остаться в живых. Всё зависит от того, на кого он наткнётся.

Однажды уже был подобный прецедент, когда один из его подручных бандитов, который заправлял небольшим филиалом, решил потягаться с фирмой конкурентов. Разумеется, действовал с прямого приказа Климова.

Вот только Егор Станиславович не знал, кому на деле принадлежит то предприятие.

Нет, с бандитом обошлись гуманно, так как не знали его истинное происхождение. Тем не менее фирма разорилась и была вынуждена закрыться.

Климов с тех пор зарёкся действовать внаглую, поэтому тщательно проверял всех, кто ему перешёл дорогу. Мало ли, вдруг они также относятся к каким-нибудь влиятельным родам.

В основном последние действуют официально и вполне легально. Но из любого правила бывают исключения. И на одной из таких исключений Егор Станиславович в спешке нарвался.

Как только Климов прибыл на своё предприятие, он быстро оценил масштаб ущерба и незамедлительно вызвал к себе управляющего.

Щуплый на вид мужчина в очках с роговой оправой незамедлительно прибыл в кабинет своего начальника.

Климов восседал на своём рабочем месте, с комфортом разместившись в кожаном кресле. Он барабанил пальцами по лакированной столешнице и внимательно изучал предварительный отчёт об ущербе, нанесённом предприятию.

— Докладывай, — велел он своему подручному, оторвав взгляд от разложенных на столе бумаг.

Управляющий вспотел от волнения. Его лоб покрыли бисеринки пота, которые предательски выдавали страх мужчины.

Собравшись с духом, мужчина принялся вводить в курс дела Егора Станиславовича. Последний внимательный его слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. И с каждым таким вопросом управляющий волновался всё больше и больше, так как у него до сих пор не было ответов на них. Ему так и не удалось разобраться с тем, что и произошло, и почему резко начало отказывать оборудование. И ладно бы отказывать, так оно ещё ломалось без возможности восстановления. При таких поломках гораздо проще заказать новое оборудование, нежели чем ремонтировать старое.

От рассказа помощника лицо Климова мрачнело всё больше и больше. Вся эта ситуация порядком его злила, так как подобный инцидент происходит уже не впервые. Ладно бы это был единичный случай, но нет.

Сначала пострадал мясокомбинат, затем при загадочных обстоятельствах погибли подчинённые ему бандиты, а теперь ещё и это. И всё случилось менее чем за сутки. На банальное совпадение или череду случайных событий подобная ерунда никак не похожа. Но и зацепок никаких не было, чтобы сделать однозначные выводы.

— Я не спрашиваю о догадках. Я спрашиваю о том, как могло это произойти?! - со злостью в голосе повторил свой вопрос Егор Станиславович, взглядом прожигая стоявшего перед ним мужчину.

Последний от страха будто съёжился, словно пытаясь раствориться в окружающем мире. Он бы с радостью ответил на все вопросы своего начальника, но до сих пор сам не мог найти хоть один вразумительный ответ. Даже магию сюда не привлечёшь, так как не сработал сигнальный модуль, установленный как раз для отслеживания любого магического проявления.

Ссылаться на износ оборудования и комплектующих — тоже плохая идея. Вся техника была относительно новой и неоднократно проверенной перед каждым запуском.

— Я не знаю, — покаянно, словно нашкодивший мальчишка, ответил управляющий.

На минуту повисло тягостное молчание, которое сильно давило на психику бедного мужчины. Зная крутой нрав своего начальника, он не мог предположить, что с ним сделают за подобную оплошность. В голове проносились разные страшные мысли. И одна была хуже другой.

— У тебя ровно сутки, чтобы разобраться в ситуации дать мне чёткий ответ. А ещё лучше, чтобы ты нашёл виновных в произошедшем. Если таковых не будет, пеняй на себя, — нарочито спокойно произнес Егор Станиславович. Вот только в его голосе слышались стальные нотки и металл.

И тот, кому предназначались эти слова, понимал, что ничего хорошего они ему не сулят. Поэтому, услышав их, управляющий нервно сглотнул.

— Я всё сделаю! — пытаясь унять дрожь в голосе, пообещал он.

Хотя на деле мужчина не знал, откуда начинать свои поиске. Он не имел даже малейшего понятия, в каком направлении ему копать. Вот только иного выбора у него не было. А это значит, что придётся искать крайнего.

Но в глубине души что-то ему подсказывало, что всё не будет так просто. К тому же управляющий был в курсе о ситуации, произошедшей вчера на мясокомбинате. И случаи были похожи. Так что абы кто на роль виновного не подойдёт. Ведь если случаи продолжатся, то Егор Станиславович поймёт, что его попытались обмануть. А подобного поведения он никогда не прощает.

— Свободен, — сказал своему управляющему Климов, вновь погружаясь за изучение бумаг.

Тому не пришлось повторять дважды. Не прошло и минуты, как он быстро покинул рабочий кабинет своего начальника и отправился выполнять его поручение. Ведь времени было слишком мало.

Разумеется, Егор Станиславович ни на секунду не сомневался, что его подчинëнный не сможет справиться с такой задачей. Случаи не единичные, Так что придётся подключать всех людей на поиски виновных.

Перед глазами мелькали цифры, которые вызывали лишь раздражение Климова. Они напрямую отражали те убытки, которые понесли его компании во время всех несчастных случаев, произошедших в последнее время. И это только предварительный анализ. А сколько их ещё будет, когда пройдёт полный подсчёт? Егор Станиславович об этом даже думать не хотел.

Тем не менее придётся это сделать, чтобы иметь представление, как возмещать все убытки и расходы. Ведь если не предотвратить последствия, то расходы возрастут многократно. Причём в геометрической прогрессии.

Но Климов мог всегда вовремя взять себя в руки. Даже если его что-то сильно раздражало. Конечно, у него был соблазн швырнуть все эти документы и бумаги на пол, после чего потоптаться по ним неоднократно, но он сдержал себя. В противном случае, если бы он был слишком импульсивным, то вряд ли бы смог добиться таких высот, на которые взобрался в данный момент.

Поэтому он продолжал сидеть с каменным лицом и кропотливо изучать предоставленные сведения. Среди них он пытался найти наиболее подходящий для себя путь, чтобы минимизировать расходы и убытки. Вот только конкретного решения пока не было.

И связано это не столько с сомнениями Климова, сколько с неизвестностью. Злоумышленники пока не пойманы, а это значит, что велика вероятность повторения несчастных случаев. И вот из-за последних пока нельзя принимать какое-то решение наспех. Всё нужно досконально взвесить и изучить многократно с разных сторон.

Потянулось время, ход которого упустил из виду Климов. Он настолько погряз в своей работе, что не заметил, как пролетел оставшийся вечер и наступила ночь.

От работы его отвлёк робкий стук в дверь.

— Войдите! — грозно велел Егор Станиславович.

Дверь потихоньку открылась, а на пороге показалась секретарша.

— Господин, вы просили вас предупредить, когда время будет девять, — озвучила причину своего появления миловидная женщина лет тридцати пяти на вид.

Она была одета в строгий чёрный костюм, который выгодно подчёркивал её фигуру. А миндалевидные зелёные глаза свели с ума не одного мужчину, с кем она общалась. Что говорить, но и сам Климов периодически засматривался на неë, несмотря на то, что был закоренелым семьянином.

— Спасибо, Мила, — искренне поблагодарил её Егор Станиславович.

Девушка кивнула, после чего покинула рабочий кабинет начальства.

А Климов, взглядом проводив свою секретаршу, принялся собираться. На сегодня его работа здесь закончена. Нужно ещё заскочить в парочку мест и уладить некоторые моменты. К тому же не стоит забывать о том, что завтра у него назначена встреча с одним из представителей влиятельных родов. Если встреча удастся, то можно будет заключить неплохую сделку, которая принесёт обеим сторонам баснословную прибыль. А деньги Егор Станиславович Климов очень сильно любил. И свою выгоду он ни за что не упустит.

Убрав документы обратно в папку и засунув последнюю в портфель, Климов подхватил свой пиджак и направился на выход.

Глава 2

Темнота. Непроглядная и сплошная темнота. Именно она встретила меня, когда я оказался в неизвестном месте. Интересно, где я сейчас нахожусь? Это ни капли не похоже на комнату Маринки.

Последнее, что я помню, это как меня втянули невидимые руки в некроплан. Я даже не успел ничего толком предпринять, как оказался здесь. Благо, хотя бы удалось спасти Маринку. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Ведь если я правильно помню, в разлом никто не сможет войти до тех пор, пока вошедший туда либо не выберется из него, либо не погибнет.

Чтобы некроплан не закрылся, когда первый человек войдет в него, вошедший должен поддерживать при помощи своей магической энергии вход в разлом. То же самое делают и на выходе. Если действовать слаженно, то проём будет открыт до тех пор, пока они продолжают подпитку.

А так как я ничего подобного не делал, а с другой стороны никто не поддерживал выход из разлома, то вход в некроплан должен был запечататься. А это значит, что я не выберусь отсюда до тех пор, пока не разрушу его или не подчиню себе разлом.

Хм, а это мысль. В следующий раз нужно попробовать оставить по ту сторону одного из духов, а другого первым запустить внутрь. Заодно проверю, смогут ли они, используя мою силу, поддерживать вход какое-то количество времени. Мало ли, что может ожидать внутри. Ведь всегда есть вероятность того, что опасность окажется слишком большой для того, чтобы с ней справиться. Либо же внутри обнаружатся новые ресурсы, которые ценятся в мире людей.

А так как с некропланами я имел немного дел, то однозначно стоит опробовать все свои задумки. Кто знает, как мне это сможет пригодиться в будущем. Лучше всегда иметь уйму запасных вариантов, чтобы в случае чего иметь не только возможность выбраться, но и сохранить разлом, если удастся обнаружить в нём что-то ценное, что поможет мне обогатиться. Глупо отказываться от материальных благ, когда они ценятся во всех мирах. В конце концов у меня есть определённая цель, а с финансами будет гораздо проще её достигнуть.

Но что-то я немного отвлёкся. Сейчас я точно нахожусь в странном некроплане, где ничего не видно. К тому же я не ощущаю присутствия монстров поблизости. Даже тех призрачных рук, которые затащили меня сюда, также не было видно.

И это было очень странно. Как предложите мне ориентироваться во всей этой мгле? В конце концов, человек не может видеть в абсолютной темноте. Была бы хотя бы какая-нибудь капля света, то можно хотя бы попытаться привыкнуть к окружающей тьме. А так придётся двигаться на ощупь.

Конечно, можно остаться на месте, вот только возникает вопрос — зачем? Ждать какого-нибудь чуда, когда кто-нибудь соизволит "включить свет"? Нет, такой способ точно не для меня. К тому же можно сидеть тут до самой смерти, выжидая чего-то.

Но идти не глядя по неизвестной местности тоже не выход. И пусть я пока не ощущаю присутствие тварей, тем не менее неизвестно, что меня поджидает в этой темноте.

Обычно, когда кто-нибудь попадает в тёмное изолированное помещение, то он пытается нащупать стены и двигаться вдоль них, чтобы найти выход. Только здесь ни фига подобный трюк не пройдёт. Ведь я нахожусь в чёртовом некроплане. И неизвестно, каких размеров он может достигать. Да и сомневаюсь, что я смогу нащупать здесь стены или что-то в этом роде.

Ситуация патовая, но всё равно нужно что-то делать. Нельзя просто так стоять на месте и ждать, когда монстры, таящиеся в темноте, решат устроить на меня охоту.

Чтобы не ощущать себя полностью беззащитным, я стал выпускать из себя некроэнергию, чтобы в случае чего иметь возможность не только защититься, но и атаковать.

К моему немалому удивлению, тьма поблизости от меня стала как будто бы отступать. Словно она была живая и боялась той силы, которую я выпускаю. Либо же не желала с ней контактировать, поэтому стремилась "уползти" как можно дальше в безопасную зону.

Но на этом странности не закончились. Впереди меня загорелся неяркий свет. Словно огонь на свечке, который вот-вот погаснет.

Я медленно и осторожно направился к нему. По крайней мере это единственная возможность во всём разобраться.

В какой-то момент меня вновь попытались атаковать призрачные руки, но я был готов.

Действуя по наитию, я нанёс резкий удар вправо и с первого раза "перерубил" конечность.

Вот только на этом атаки не закончились. Тем не менее я продолжал отбиваться от них, попутно продвигаясь вперёд. Шестое чувство подсказывало мне, что нельзя останавливаться и нужно двигаться. В противном случае эти руки вновь опутают меня, и тогда мне уже вряд ли удастся освободиться.

Отбросив в сторону все лишние мысли, я продолжил свой путь, попутно отбиваясь от тех самых "рук", которые втянули меня сюда. И на удивление, с каждым разом становилось всё проще это делать.

Если по ту сторону для того, чтобы их срубить, приходилось прикладывать немалые усилия, то сейчас всё делалось, так сказать, с полпинка. Будто раскалённым ножом резал сливочное масло, которое никак не могло противостоять ходу раскалённого лезвия.

И кроме этих призрачных рук других монстров в некроплане не имелось. Даже как-то странно.

У меня от этого закрались определённые сомнения: а некроплан ли это? Больше похоже на чей-нибудь пространственный карман или чей-нибудь божественный план. Например, мёртвого Бога. Я с таким никогда не сталкивался, но неоднократно слышал о подобном.

И в последнее я охотно поверю. Ведь с каждым шагом давящее чувство увеличивалось, становясь всё сильнее и сильнее. Словно организм, в чьё тело попал чужеродный вирус, пытался избавиться от него. Именно этим самым вирусом ощущаешь себя, когда проникаешь в чужое пространство.

Нечто подобное испытывал в данный момент я, когда пытался подобраться поближе к единственному источнику света здесь. Возможно он поможет мне выбраться отсюда обратно в мир людей, а возможно и нет. Но мне определенно не нравится это место, и я хочу как можно быстрее покинуть его любым возможным способом.

Вот только у меня сложилось впечатление, что чем ближе я подходил к источнику света, тем дальше он от меня становился. Либо же я банально оставался на месте, как на той беговой дорожке, где ты можешь пробежать несколько километров, но при этом остаться на одном и том же месте.

И это мне ни фига не нравилось. Такими темпами я тут останусь навечно, если что-то не предприму. Вот только такого допускать я ему собирался.

И единственное, что мне пришло на ум, так это отправить сгусток некроэнергии в сторону пылающего шарика. И я это провернул, несмотря на риск полностью потушить слабо колыхающийся огонëк.

Я не видел полного полёта своего "снаряда", на отчётливо наблюдал за финальным актом.

Сгусток энергии попал точно в цель и стал сливаться с этим огоньком. Миг, и место, где я находился, ослепил свет.

Я инстинктивно зажмурился и неожиданно для себя услышал:

- Выживи.

Ну а дальше словно завертелась яркая карусель. Я по-прежнему держал глаза закрытыми, чтобы не ослепнуть.

Я пытался за что-нибудь схватиться, но ничего не было. А неизвестная воронка продолжала затягивать меня в свои пучины, не желая упускать добычу. И казалось, что всему этому нет конца и края.

***

Марина продолжала сидеть на полу и шокировано смотреть в то место, где недавно открылся некроплан, и куда втянуло еë брата. Она ничего не понимала и пребывала в глубочайшем шоке.

Совсем недавно всё было хорошо и спокойно. Она занималась учёбой, готовить к экзаменам. Ничто не предвещало беды.

Но когда она решила вновь поговорить с Александром, то началась вся эта чертовщина.

Девушка едва успела дойти до двери, как её схватили невидимые руки. Инстинктивно она вцепилась в стоявшую неподалёку от двери кровать, чтобы хоть как-то не быть втянутой в открывшийся разлом.

Но её затягивало с такой силой, что ещë немного, и она отпустит спасительную ножку кровати, и будет затянута в некроплан.

Единственное, что пришло в её голову, так это закричать. Может хоть так кто-нибудь придёт ей на помощь и спасёт из этого ада.

И он пришёл. Выбив дверь, на пороге показался её брат. Он мгновенно оценил обстановку и принялся сразу же освобождать сестру из невидимого плена.

Маринка уже потеряла всякую надежду, но в какой-то момент Александр смог перерубить последнюю призрачную руку. Девушка наконец-то смогла почувствовать вожделенную свободу.

Но какой ценой. Не прошло много времени, как очередные призрачные руки схватили уже её брата. А спустя миг его затянуло внутрь некроплана. А последний, стоило Александру оказаться внутри, резко закрылся и исчез.

Минут десять девушка сидела и в шоке смотрела на тот угол, где недавно исчез её брат. Она надеялась, что Александр вот-вот появится, и всё будет как прежде.

Но нет. Ничего подобного не происходило. Брат по-прежнему не торопился показываться, а недавно открывшийся некроплан не желал вновь проявлять себя. Складывалось ощущение, что его вовсе не было.

На секунду Марина потеряла счёт времени. Она даже успела начать сомневаться в себе. Мол, а не приснилось ли или не показалось ей всë то, что она испытала недавно? Может она задремала на несколько секунд, и всё увиденное лишь бред, навеянный сном?

Но когда она подумала об этом, дверь в квартиру резко распахнулась, а внутрь начали стягивается незваные гости. Ими оказались бойцы специального назначения, призванные сдерживать монстров, которые могут начать вылезать из разлома.

Бойцы в мгновенье ока рассредоточились по квартире и принялись искать некроплан. Система распознавания города идеально работала и с точностью находила места, где происходил разрыв пространства.

Мало кто из живущих в городе людей знал о подобном. Они уже привыкли, что группа быстрого реагирования моментально появляется в местах, где открылся некроплан. Но мало кто при этом задумывался, каким образом они узнают о разрыве пространства. Люди давно привыкли к тому, что в случае чего их обязательно спасут. Правда, подобные отряды не всегда успевали прибыть на место.

Вооружённый отряд людей быстро прочесал небольшую квартиру, но так и не смог отыскать разлом. И только после этого командира отряда всё же обратился к девушке, которая продолжала в страхе сидеть и переводить взгляд с людей в тот самый угол, где совсем недавно был портал.

- Что произошло? - сходу поинтересовался командир отряда, чтобы поскорее разобраться в ситуации.

Сейчас было не до оказания психологической помощи пострадавшей девушки. Счёт шёл на минуты, а образовавшийся некроплан так и не был найден. И кто знает, когда оттуда покажутся монстры. При таком раскладе жертв не избежать. А подобного расклада дел командир не мог допустить.

Но шокированная девушка смогла лишь указать пальцем в тот угол, где совсем недавно исчез её брат. Удивлённый командир посмотрел в ту сторону и недоверчиво подошёл к месту.

Разумеется, он ничего там не обнаружил. Поэтому был вынужден вновь обернуться в сторону девушки.

Из-за маски Марина не видела, как на его лице отразилось удивление. Он ничего не понимал в происходящем. Поступил сигнал о разрыве пространства, а некроплана здесь нет.

Может они ошиблись? Или же прибор впервые за долгое время стал неисправен?

Тем не менее, прежде чем покинуть квартиру, командир отряда решил в очередной раз разговорить девушку. Ведь неспроста она сейчас пребывала в шоке. А это значит, что определенно здесь что-то произошло. Что-то, с чем они пока не сталкивались. Никогда не было такого, чтобы сигнал сработал, а некроплана на месте не оказалось.

— Что здесь произошло? — в очередной раз повторил свой вопрос командира отряда.

Ситуация выходила из-под контроля, и это его дико раздражало. Тем не менее единственная, кто может сейчас ответить на его вопросы, в данный момент пребывала в шоке и ужасе. И её необходимо разговаривать как можно быстрее, чтобы не стало слишком поздно.

Марина вновь шокировано посмотрела на вооруженного человека и нервно сглотнула, стараясь сдерживать слёзы. Вот только сделать этого ей не удалось. Миг, и она начала всхлипывать, а с её глаз потекли влажные капли.

— С... Са... Сашка, — заикаясь и сквозь слёзы едва проговорила она.

И сказала так тихо, что её едва услышал мужчина.

— Сашка? — в недоумении переспросил он.

Какой к чёрту Сашка, когда здесь творится не пойми что?! И кто это вообще такой? Но боец мог держать себя в руках, поэтому просто переспросил, надеясь услышать ответ.

— Мой... брат, — уже не сдерживая слёз, пролепетала Маринка.

— Что с ним? — сходу уловив суть дела, переспросил мужчина.

Пока они разговаривали, несколько бойцов вошли в комнату и рассредоточились по разным сторонам, продолжая поиск возможных монстров и разлома. Мало ли, какие твари могли выбраться оттуда и сейчас разгуливать на свободе. И нужно как можно быстрее их уничтожить, чтобы они не расползлись по округе, сея при этом хаос и разруху. Если подобное произойдёт, то за такое вряд ли поблагодарят прибывших на ликвидацию бойцов. А командир дорожил репутацией своего отряда. У него в таком отношении ещё не было проволочек.

— Его... Его утянуло туда..., — пальцем указав в тот самый угол, проговорила девушка. — В разлом, — закончила она свою мысль.

Теперь всё встало на свои места. Командир отряда в очередной раз посмотрел в то место, а его бойцы сразу же принялись искать вход в некроплан. Вот только последнего не было, а судя по остаточной энергии, он непременно здесь был. Это и смутило вооружённый отряд бойцов быстрого реагирования.

Но такого просто не может быть! Если человек попадает в некроплан, то врата блокируется, а сам разлом не исчезает. Лишь только уничтожив разлом, можно его заблокировать. В противном случае он будет пребывать в активном состоянии до тех пор, пока его не закроют.

А это значит, что возможно брату девушки удалось это сделать. Вот только выбрать сам он не успел. Теперь ясно, почему им ничего не удалось обнаружить. Ведь некроплан полностью заблокирован и закрыт.

— Мне жаль, — не найдя других слов, сказал мужчина.

Конечно, это не утешит разбитую от горя девушку, но такова реальность. Если кто-то не выбрался из некроплана в момент его закрытия, то он считается погибшим. И исключений из правила ещё ни разу не было.

Так что судьба парня предрешена, если некроплан действительно закрыт. А судя по всему, разлом действительно закрыт и больше никак себя не проявит. Этому Александру ценой своей жизни удалось не только закрыть проклятый портал, но и спасти собственную сестру. Поистине геройская смерть. Вот только вряд ли это сейчас поможет его сестре.

И всё, что сейчас смог сделать командир отряда, так это отдать дань уважения смелости парня и попытаться утешить убитую горем девушку.

Сразу же успокоить девушку не получилось, поэтому он вызвал врачей. Пусть они обследуют её, а заодно окажут психологическую помощь. Здесь бойцам делать больше нечего.

Вскоре вооружённый отряд покинул дом семейства Ярцевых, передав Марину в руки врачам.

Последние сразу же забрали девушку с собой. Так что вскоре квартира полностью опустела, и уже ничто не напоминало о том, какая драма здесь недавно развилась. И неизвестно, повторится она или нет. Только уже в каком-нибудь другом месте.

А жизнь в городе продолжала идти своим чередом. И никто из прохожих даже предположить не мог, что в обычной квартире открылся некроплан. А такое могло произойти с каждым.

Ночь вступала в свои права, погружая город во мрак. И лишь Маринка, сидевшая в машине скорой помощи, пыталась прийти в себя, полагая, что произошедшее недавно всего лишь страшный сон, и нужно только проснуться.

Глава 3

Череда мелькавших вспышек а также вся эта круговерть казались бесконечными. Словно я попал в адскую центрифугу, в которую за каким-то чёртом установили яркое освещение.

Но всё имеет начало и конец. Настал конец моим "полëтам".

Я не успел прийти в себя, как неожиданно осознал, что сейчас нахожусь на твёрдой поверхности. Да и яркий свет больше не слепил меня.

Приоткрыв глаза, я всмотрелся в окружающий меня мир.

Что за странное местечко? Совсем недавно я был в каком-то тёмном мире, а сейчас нахожусь посреди поляны, покрытой зелёной молодой травой и окружённой настоящим природным лесом.

Ветер колыхал кроны деревьев, а некоторые листья осыпались от этого с деревьев. Трава под ногами так же волнами разбегалась в разные стороны, даруя тем самым состояние покоя и умиротворения.

Вот только я ни фига не желал расслабляться. В конце концов, я до сих пор не мог понять, где сейчас нахожусь. Ещё совсем недавно меня затянуло в некроплан, а сейчас оказался здесь. И, чёрт побери, где это здесь? Очередной некроплан или всё же реальный мир?

На мир мёртвых подобное местечко явно не походило. Здесь будто бы кипела жизнь.

Но меня напрягло то, что я до сих пор не услышал пение птиц, а также не увидел ни одно насекомое. Даже звуков, присущих обычному лесу, не было. Лишь колыхание листьев от ветра и звуки "волнующейся" травы.

И не единый живой души вокруг, кроме растительного мира.

Чтобы убедиться, что вокруг всё не иллюзия, я нагнулся и оторвал одну из травинок. На ощупь она оказалась настоящей.

Определённо, всё вокруг меня никакая не иллюзия. Теперь осталось понять, куда я попал, и как отсюда выбраться. Выход же должен иметься.

По крайней мере здесь не так темно, как было в том некроплане. Так что можно двигаться спокойно вперёд, не опасаясь, что какая-нибудь тварь выпрыгнет из темноты.

Поляна оказалась небольших размеров, так что я достаточно быстро пересёк её и вошёл в лес.

Мои первоначальные выводы о данном месте оказались правдивыми. До сих пор я не встретил ни единой живой души, кроме растительного мира.

Определённо, мне такое не нравится. Что-то явно здесь не так.

Не успел я об этом подумать, как инстинктивно почувствовал опасность.

За секунду до того, как оживший корень дерева попытался пронзить то место, где совсем недавно находилась моя тушка, я успел отпрыгнуть в сторону.

Одновременно с этим я высвобождаю свои силы, чтобы сдержать новый удар.

Корень дерева, не найдя своей цели, вновь быстро скрылся под землёй. Будто его и не было.

Но рано праздновать победу. Не успел один корень скрыться под землёй, как на его место пришло сразу несколько. И у всех этих корней была одна определенная цель — расправиться с чужим, кто вторгся в их пространство и потревожил покой древесных исполинов.

Определённо, это не мир людей. С подобной дикой растительностью я ещё никогда не сталкивался. А это значит, что я нахожусь сейчас в очередном некроплане. Вот только как я сюда попал?

Неужели можно из одного некроплана попасть в другой? О подобном феномене местные жители не слышали. По крайней мере никакой информации у них не имелось.

Опять же, судя по представлению, некроплан является отражением мира мёртвых. Отсюда его и название. А данную растительность никак не назовëшь мëртвой.

Хм, а что если изначально сделаны неверные выводы насчëт некропланов? Что если изначально это фрагменты других миров? Таких же закрытых, как этот. Или же параллельных.

В любом случае изначально местным жителям всегда попадались миры мëртвых. Точнее, фрагменты данных миров. Отсюда и путаница.

Но одно известно наверняка. Подобный феномен, как некроплан, до конца не изучен. Поэтому рано делать однозначные выводы.

Опять же, случившееся со мной недавно также выбивается из общей колеи. Перенестись из одного некроплана в другой или обратно в реальный мир, считалось невозможным, если не уничтожить ядро разлома, являющимся его, так называемым, "сердцем некроплана".

И сейчас мне предстоит узнать, как отсюда выбраться. И пусть данный осколок мира или же некроплан кажется мне бесконечным, тем не менее у него определенно должен быть выход. Осталось лишь найти его и ядро и также уничтожить уничтожить последнее.

И что-то мне подсказывает, что нужно искать где-то в лесу. Вот только вряд ли деревья будут стоять "столбом" и терпеливо ожидать, когда я уничтожу их мирок. Они в любом случае будут сопротивляться, не давая мне пройти вперёд. Но и мне не хочется оставаться здесь запертым навеки.

Дилемма. В слепую двигаться не вариант. Но и мне не придётся ломать голову и бесцельно бродить по округе в поисках ядра. В конце концов у меня есть "разведчики", которые помогут мне обнаружить исходный объект. Надеюсь, их диапазона хватит, чтобы отыскать проклятое ядро. В противном случае мне придётся самому заходить в лес и искать безопасную зону, чтобы уже оттуда вновь отправлять духов изучать местность.

Я вернулся обратно на поляну и проверил, чтобы ничто не смогло мне помешать. Конечно, оставаться в открытой местности такое себе занятие, но это намного лучше, чем постоянно отбиваться от сотни корней, которые так и норовят тебя разорвать на части.

К тому же полностью беззащитным я не планирую оставаться. Создам вокруг себя магическую защиту и в случае чего буду готов отражать возможное нападение.

Духи, едва получив приказ, сразу же скрылись в лесу. Я даже не стал следить за тем, как они разлетаются в разные стороны и пропадают с моего поля зрения. Если потребуется, я смогу их "глазами" детально осмотреть заинтересовавшую меня местность, если такая обнаружится.

Ожидаемо, что деревья никак не реагировали на их "проникновение". Ну а мои бестелесные помощники смогли без труда углубиться в опасный для любого живого существа лес и отправится на поиски ядра некроплана. Если, конечно, я действительно нахожусь в одном из разломов.

Чтобы не сидеть без дела, я стал размышлять над тем, как мне самому пройти проклятый лес. Не исключено, что магическая защита сможет помочь мне избежать множество опасных для жизни атак, но и она не является панацеей. В конце концов магическая и духовная энергии имеют неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. А восстанавливать их времени вряд ли будет. Враг не будет стоять в стороне и терпеливо дожидаться, когда я восполню энергию и с новыми силами вновь смогу вступить в бой. Он постарается поскорее прикончить меня, чтобы поскорее разобраться с проблемой. И при этом не будет терзаться муками совести или чем-то подобным.

Ведь в бою не на жизнь, а на смерть нет места глупому "благородству" и аналогичным глупым вещам. Ну а побеждает тот, кто быстрее прикончит своего противника и положит конец противостоянию.

Об этом можно долго рассуждать, вот только мою проблему такая философия никак не решит. Сейчас нужно придумать безопасный способ миновать проклятый лес и выбраться отсюда. Как-то не хочется помирать здесь без еды и воды, терпеливо дожидаясь своей участи. Подобный расклад дел явно не по мне.

Я уселся поудобнее на зелëную травку и принялся размышлять над возникшим вопросом.

Если корни деревьев реагируют на живую плоть, то можно попытаться "обмануть" их.

Согласен, путь такой себе. Даже если мне каким-то образом удастся сделать так, чтобы мой организм воспринимался для окружающего мира "мëртвым", то нет гарантии, что лес не будет реагировать на плоть. Не исключено, что он окажется "плотоядным". И не важно, мëртвая перед ним плоть или живая.

Хоть как-то проверить данную теорию я не мог. Ведь поблизости, кроме меня самого, никого живого не наблюдалось. Лишь сам лес и вездесущая зелёная трава, которая продолжала безмятежно колыхаться от слабого ветра.

И пусть мирная картина умиротворëнного пейзажа никого не смущает. Вся эта показная картина природной "красоты" не более чем ширма для беззаботного путника. А на самом деле кругом таится смертельная опасность.

И любой невольный наблюдатель может запросто "обмануться", увидев сидящего посреди зелëного поля юношу в моëм лице и решив, что он просто решил отдохнуть и "уединиться" с природой.

Но ни фига это не так! Сейчас я с радостью поменяюсь с ним местами, лишь бы убраться отсюда подальше и не ломать голову над возникшей дилеммой. Лучше запихать сюда одного из моих врагов и оставить здесь на съедение проклятым деревьям. Вот тогда действительно будет весело! Ну а я вместе с невольным наблюдателем прихвачу попкорн и буду с передних мест наблюдать за потугами того же Климова, который будет пытаться выбраться из этой глубокой и зловонной за.... Кхм, ямы. И, разумеется, рассчитывать на то, что у него ничего не выйдет.

Но, увы, сейчас не он на моëм месте. А это значит, что придётся бросить все силы на своë спасение.

Интересно, как там дела у Климова-старшего? Надеюсь, ему понравились мою "сюрпризы", которые я организовал перед тем, как оказался здесь. Жаль, что не смогу воочию понаблюдать за происходящим, пока не выберусь отсюда.

Идëм дальше. Проверить свою первоначальную теорию не получится. А это значит, что придëтся дожидаться призраков, которые найдут ядро некроплана и, уповая на свою магическую защиту и реакцию, прорываться к нему.

Вот только запасной план всë равно понадобится. Что если духи не смогут найти ядро, так как оно будет спрятано далеко и очень хорошо? Опять же нет гарантии, что данное место является полноценным некропланом.

Мои бестелесные помощники пока не торопились "порадовать" меня хорошими новостями. Они тщательно прочëсывали местность в поисках ядра, но натыкались лишь на проклятый лес и густые заросли лиан или чего-то подобного. И почему-то я нисколько не сомневался, что они представляют собой гораздо большую опасность, чем те же деревья, чьи корни так и норовят превратить тебя в кровавое решето. И проверять действие "лиан" на собственной шкуре я не горел ни малейшим желанием.

И, что неудивительно, моим духом так и не удалось обнаружить хотя бы мелкое насекомое. По крайней мере в обозримом для них секторе.

Вот только и ядро они также не смогли найти. Не было даже приблизительных мест, где оно могло находиться.

Тем не менее Некро смог отыскать небольшой разлом в земле, который превращался в сеть кастровых пещер. Возможно ядро некроплана стоит поискать в том месте.

Но была одна большая и серьезная для меня проблема: как туда добраться?

Моим духам не хватит расстояния от меня, чтобы спокойно изучить всю подземную сеть пещер полностью. А это значит, что мне самому придётся отыскать безопасный маршрут, чтобы хотя бы приблизиться к интересующему меня месту на достаточно близкое расстояние.

И вновь передо мной вставал вопрос о том, как отыскать возможность пройти через злополучный и враждебно настроенный лес, при этом по максимуму сэкономив магические и духовные силы? Уверен, они мне ещё понадобятся для сражения со "стражами" некроплана, а также для разрушения самого ядра. Да и про то, чтобы выбраться отсюда, забывать явно не стоит.

Чёрт! Из-за всей этой сложившейся ситуации я даже не имею малейшего понятия, где может находиться потенциальный выход из данного некроплана. Ведь если я не выберусь отсюда за отведённое время, то в лучшем случае рискую остаться здесь навсегда. Но, помня о том, что произошло с недавно закрытым мной разломом, думаю, не стоит питать особых надежд на своё выживание. Я буду банально уничтожен вместе с закрытым некропланом.

Задача усложняется в разы. Теперь нужно еще обнаружить сам выход, а я даже не имею малейшего понятия, как он может выглядеть.

В прошлый раз он выглядел как запечатанный разлом в пространстве. Опять же люди моего нового мира встречались с разломами, вход в которые выглядел как самые настоящие врата или арка с нанесëнными на них различными символами. Опять же, вход в некроплан может выглядеть и естественным образом. К примеру, как пещера в горе. Ты можешь не понять, как уже окажешься в другом измерении.

Но вернёмся к моей проблеме. С одной стороны можно попытаться отыскать подобные "входы-выходы". И то при условии, если некроплан открыт и проявился в настоящем мире.

Другой момент, что это вовсе никакой не некроплан, а я оказался в неизвестном для себя, и уж тем более для прежнего Александра Ярцеве, месте.

Вот только размышлениями делу не поможешь. Определëнно это дело нужно как-то разрулить, чтобы выбраться отсюда поскорее и вернуться домой. Тем более меня там ждёт господин Климов, который явно соскучился по моим "проказам". А я не могу заставить его долго скучать.

Да и кто знает, какая опасность может поджидать мою сестру. Почему-то мне кажется, что сынишка Егора Станиславовича вряд ли просто так остановится, даже если узнает, что тех бандитов, отправленных по мою душу, больше нет в живых.

Интересно, каким образом попытается отмазаться Климов-младший перед своим отцом, когда тот узнает, каким образом его драгоценный сынишка решил воспользоваться услугами бандитов, и к каким последствиям всё это привело?

Я не сомневаюсь, что подобное Артëм проворачивает не впервые. Просто до определенного момента всё сходило ему с рук, а некоторые мелкие бандиты боялись ему перечить и одновременно с этим не хотели "беспокоить по пустякам" своего главного.

Не исключено, что Егор Станиславович сам выделял некоторых людей в помощь своему сыну. Но подобный расклад дел нисколько не помешает мне в осуществлении задуманной мести. В конце концов мне с обоими Климовыми придётся разобраться, чтобы в дальнейшем не возникало подобных проблем.

А тем временем духи продолжали ко мне возвращаться "с пустыми руками". Кроме найденной сети пещер, им не удалось ничего обнаружить. Один сплошной лес, периодически переходящий в непроходимые заросли, чем-то напоминающие джунгли.

И, как я говорил ранее, ни одного представителя животного мира. Так что в какой-то мере я нахожусь здесь в гордом одиночестве. Такой себе расклад. Ладно, в качестве компании и призраки сойдут, вот только что я есть тут буду? Не зелёную же траву, в изобилии растущую здесь. С таким вегетарианским подходом я в скором времени сойду с ума. Нет, против такого я ничего не имею, но организм прежнего Александра Ярцева давно привык получать необходимые питательные элементы для себя из животной пищи.

На мои мысли живот громко уркнул, подтверждая, что полностью согласен с моими выводами. К тому же перед тем, как попасть сюда, я нормально не поел. А голод, как говорится, не волк — в лес не убежит. Поэтому придётся искать подходящие варианты не только для того, чтобы выбраться отсюда, но и чем питаться, если уж совсем прижмёт. Особенно, если выход не найдётся в ближайшее время. И начнём пока с первой задачи. А именно с поиска выхода.

Единственный вариант - проверить те самые пещеры и поискать что-нибудь там. Возможно выход скрывается в том месте, но до него ещё предстоит добраться. И, пожалуй, в этом заключается одна из главнейших проблем.

Стоит отдать приказ духам, чтобы они внимательно изучили местность и подходы к тем пещерам. А пока мои подчиненные выполняют приказ, я постараюсь разработать способ, чтобы нормально пройти чëртов лес и не сдохнуть при этом. Что-то мне подсказывает, что и с магией будет не так просто, как я на это рассчитываю. Поэтому предстоит долгая и кропотливая работа перед тем, как я доберусь до цели.

С такими мыслями я поднялся со своего места и вновь направился к лесу, чтобы начать проводить необходимые манипуляции с духовной и природной энергией. Посмотрим, какая из них сможет помочь мне с моей проблемой.

Глава 4

Эксперименты с духовной и магической энергией не принесли мне ожидаемых результатов.

Проклятые растения моментально реагировали на любое моё приближение. И не важно, использовал я в этот момент магию или нет.

Хотя нет, вру. Было одно отличие, которое не совсем порадовало меня.

При использовании духовной энергии, активность растений заметно возрастала. Если при первоначальном моём появлении, когда не была задействована магия, у меня был небольшой прогал по времени в виде пары минут, то в данном случае корни деревьев атаковали в ту же секунду, стоило мне появиться в их диапазоне действия.

Конечно, стоит попробовать на прочность свою магическую защиту, но пока оставлю эту задумку на потом, если совсем других вариантов не будет.

И как назло под рукой не было каких-нибудь останков, чтобы поднять умертвие и на нём провести необходимые эксперименты. Уверен, я бы смог это сделать, используя свои прежние знания. И пусть Александр Ярцев не имел никакого опыта в правильном управлении своей магической энергией, но я-то подобным "дефектом" не страдаю. И не важно, что я никогда не был некромантом.

И хоть на самом себе опыты не хотелось проводить, но иного выбора у меня нет. Как жаль, что под рукой нету какого-нибудь оружия. Я бы даже не отказался от простого топора, с помощью которого буду отбиваться от ненавистных корней.

Хм, что если попробовать использовать некроэнергию не только для защиты, но и для нападения? По идее, вместе с духовной энергией, она должна уничтожать живую плоть. По крайней мере так было, когда я сражался с Кашниковым. Да и опыты с Назаровым показали, что такая "смесь" также негативно влияет на растительные клетки.

С такими мыслями я стал формировать дистанционную атаку.

Вместо шара "для метания" я принялся извлекать энергию и придовать ей удлинëнную форму на манер копья для метания.

Моя первая цель располагалась в семи метрах от меня. С виду обычное дерево, чем-то напоминающее берёзу. Так просто и не скажешь, что она несёт в себе смертельную опасность. А с виду умиротворённый и тихий пейзаж, которым хочется наслаждаться.

Но для любого, кто окажется рядом с этой безобидной на вид "берëзкой", может настать весьма печальный конец. Ведь ничто не выдаёт враждебного настроя местных деревьев, пока не приблизишься к ним.

Некроэнергия в моей руке принялась смешиваться с природной. Тёмный сгусток магической энергии принялся уплотняться, а затем удлиняться.

Так продолжалось до тех самых пор, пока в моей руке не сформировалось что-то похожее на копьё.

Я буквально чувствовал напряжение скопившейся энергии в этом сгустке. Поэтому не стал оттягивать важный момент и без особой хитрости метнул свой снаряд в сторону цели.

Магическое копьё пронзило дерево насквозь и полетело сразу к следующему. Признаться честно, я и сам не ожидал, что оно пройдёт насквозь и заденет деревья, стоявшие позади моей цели.

По итогу мне удалось пронзить сразу несколько деревьев.

Первое время ничего не происходило. Лишь небольшое серое пятно, оставшееся после моего удара, служило напоминанием того, что недавно произошло.

Поначалу "берëзка" продолжала стоять на месте. Её корона шевелилась от ветра всё так же безмятежно.

Но так продлилось недолго. Буквально через пару минут пятно от магической атаки стало разрастаться и становиться всё больше и больше. То же самое происходило с деревьями, стоявшими позади моей цели.

На миг мне показалось, что я услышал вой, полный боли и отчаяния. Но только лишь на миг.

А затем я увидел, как по дереву расползается гниль. Она становилась всё больше и больше, стараясь захватить растения полностью. При этом саму берёзку корёжило и выворачивало так, будто она какой-нибудь дикий зверь, получивший серьёзное ранение.

Про себя я отметил ещё один не очень утешительный факт. Запас некроэнергии, который я получил во время своего пребывания в первом некроплане, заметно таял. И восполнить его не представлялось возможным. Для этого мне придётся побывать в подобном месте, чтобы иметь возможность накопить необходимый вид энергии. Сам же создавать его я пока не мог.

На самом деле разные виды энергии нельзя преобразовывать в другие виды. И для того, чтобы их использовать, необходимо найти источник и восполнить свои запасы. Лишь при таком раскладе, разумеется если имеешь возможность их использовать, ты сможешь применять различные, так называемые, магические техники.

Я со стороны наблюдал за тем, как дерево, если не погибает, то слабеет. Лишь спустя пять минут его перестало корёжить.

Подобное происходило и с деревьями, которые также приняли удар на себя. Надеюсь, они окончательно "успокоились".

Был только один способ это проверить. Поэтому я увеличил свою магическую защиту и смело отправился в путь.

Я подошёл на достаточно близкое расстояние, но берёзка никак не отреагировала. Дерево по-прежнему стояло на своём месте, и лишь ветер колыхал его крону.

Гниль после моей магической атаки постепенно распространялась по древесине. В какой-то момент последняя не выдержала, и дерево рухнуло на землю.

Такая же участь поджидала и остальные берëзки. Их стволы не выдерживали гнили, и по итогу деревья падали на землю.

Что ж, теперь становится очевидным то, что некроэнергия может помочь мне пройти вперёд. Правда, подобная атака съела немало моих магических сил. Уверен, такими темпами она быстро иссякнет, и я останусь безоружным.

Не особо рассчитывая на положительный результат, я всё же попробовал использовать в качестве атакующей магии другие виды имеющихся у меня энергий. Но, как и ожидалось, нужного эффекта я не добился. Поэтому оставалось использовать остатки некроэнергии и надеяться, что мне удастся еë восполнить.

Разумеется, я попробовал восполнить свои запасы некроэнергией, но её было настолько мало, что даже не с чем сравнить. Лишь жалкие крохи наполнили мои внутренние резервуары.

Что ж, придётся экономить некроэнергию и прорываться к пещерам. Возможно там я смогу найти выход или хотя бы ядро данного мира. Если же ожидания не оправдаются, то придётся продолжить поиски.

Пока я буду пробираться к выбранному месту, мои бестелесные помощники продолжат разведку местности. В любом случае, чем больше я соберу информацию о своём месте нахождения, тем лучше.

С такими мыслями я развернул свою магическую защиту на минимальном уровне и отправился вперёд.

Поначалу деревья никак не реагировали на моё появление. Но прошло не так много времени, прежде чем они вновь "ожили". И тут началось!

Со всех сторон в мою сторону летели корни деревьев, стараясь пронзить моё тело или опутать его. Я, используя все свои рефлексы и физические возможности, уклонялся от них. Но всё равно приходилось прибегать к атакующей магии, чтобы отбиваться или прорываться вперёд.

Время потянулось словно резина. Постоянные нападки "диких" деревьев не давали мне возможности спокойно перевести дыхание. Их атаки и моë медленное продвижение слились в одно сплошное выживание и борьбу за жизнь.

Не знаю, сколько времени прошло с момента моего захода в лес, но всë должно когда-нибудь закончится. Закончилось и моë похождение.

Я даже не заметил, как неожиданно выбрался на небольшую полянку, где располагался вход в систему кастровых пещер.

Неужели я всë же смог добраться до своей цели. Правда, не обошлось без последствий.

Моя одежда в нескольких местах была порвана, а из мелких и многочисленных ран сочилась кровь.

Я не стал пытаться ускоренно залечить эти мелкие порезы, экономя свою энергию. Ещë всë впереди, так что не нужно тратить впустую свои силы. Всë равно со временем само заживëт. Главное, чтобы яда не было.

Поправив одежду я пошёл вперёд к холму. Сам вход располагался за сплошным кустарником и был узким. Так что достаточно спокойно и относительно свободно пройти внутрь не получится. Придётся постараться и полазить по узкому лазу, прежде чем я смогу выбраться на относительно нормальный проход.

Вот только лезть туда я пока не буду. Вместо этого внимательно осмотрю вход и отправлю подчинëнные мне души изучать сеть пещер. Надеюсь, они смогут найти что-нибудь интересное. Как-то не хотелось осознавать, что весь этот непростой путь я проделал зря.

Мои подчинённые, едва получив приказ, сразу же принялись его выполнять.

Я же спокойно уселся на землю и стал ожидать их возвращения. А пока я жду, можно немного восстановить свои силы и восполнить духовную и природную энергию.

На этот раз природная энергия вливалась в тело гораздо быстрее, чем раньше. И не какие-то жалкие крохи.

Даже тело её стало усваивать намного лучше. А вот с некроэнергией было сложнее. Её практически не было в этом месте, что даже странно.

Если так подумать, то я сейчас нахожусь в некроплане. Но если это не так, то откуда взялись все эти "кровожадные" деревья, растущие вокруг? Что-то раньше подобной растительности я не встречал даже в своём прежнем мире. И если это не некроплан, тогда откуда взялись "хищные деревья", и что это за место, куда я попал?

Чётких ответов на мои вопросы пока не было, поэтому я решил придерживаться версии с некропланом. Только неправильным. А это значит, что нельзя терять надежду и нужно продолжать искать "Сердце мира", чтобы его уничтожить и вернуться в родной мир.

Да, за не столь продолжительный срок я всё же смог привыкнуть к нему и начать считать своим новым домом. Возможно роль сыграло то, что сейчас я нахожусь в теле Александра Ярцева, который родился и вырос там.

Разумеется, мне бы хотелось вернуться обратно к себе, но по сути для меня мало что изменится. Ведь большую часть времени я проводил среди живых людей. Здесь же по своей сути находится такой же мир, только немного развитый в техническом плане и со своими странностями в виде тех же некропланов. В остальном же всё практически одинаково. Те же люди, которые стремятся к лучшей жизни или просто проживают её.

Природная энергия постепенно наполняла отведённые под неё "резервуары". При этом приходилось следить за балансом, чтобы не нарушить систему энергий.

Духи медленно, но верно прочёсывали местность. Пока никто из них не вернулся и не сообщил мне о хоть каких-нибудь результатах.

Время шло, а я всё так же продолжал сидеть на своём месте и восполнять природную энергию.

Вскоре я почувствовал, как в отведённых резервуарах не осталось места. Поэтому я прекратил вливать энергию и поднялся с земли.

Вокруг абсолютно ничего не изменилось. Всë та же поляна и те же зелёные деревья, окружающие меня. Лишь ветер, который до этого едва колыхал их кроны, усилился и периодически превращался в шквал.

Ещё недавно кристально чистое небо, освещённое солнцем, постепенно затягивалась тучами. Где-то вдали громыхал гром, извещая всю округу о том, что надвигается гроза.

Стало немного прохладнее. Ветер усиливался, становясь всë сильнее и сильнее. Его порывы чуть ли не ломали стоявшие вокруг деревья, но последние не желали сдаваться. Ну а я в душе надеялся, что в этом противостоянии победит непогода. Мне же будет меньше хлопот от "проклятых" зелëных насаждений, если намечающейся ураган выдерет их с корнями. Мне не придётся отбиваться от них, если необходимо будет продолжить путь, когда здесь ничего полезного не найду. Мне уже хватило одного раза.

Гроза продолжала надвигаться и вот-вот полностью войдёт в свои права. С неба уже начали падать первые тяжёлые капли дождя, а тучи постепенно закрывали небосвод.

Если не хочу промокнуть под проливным дождём, то стоит войти в систему пещер, чтобы хотя бы там переждать непогоду. Даже если там ничего полезного нет, всё же лучше пересидеть в укрытии, нежели чем промокнуть до нитки.

С такими мыслями я стал пробираться сквозь кустарник, чтобы проникнуть внутрь. Лаз был достаточно узким, так что приходилось боком протискиваться.

Камни больно впивались в тело, но я старался не обращать на это внимание.

Пришлось пройти около десяти метров, прежде чем я смог выбраться в относительно широкий проём, где встал в полный рост.

Дальше дорога резко уходила под землю. Благо, спуск был не таким крутым, чтобы навернуться и резко упасть вниз. Но всё равно можно споткнуться и кубарем полететь вперёд, если будешь неосторожным.

Снаружи уже хлынул дождь. Я слышал, как на землю падают тяжёлые капли дождя. Складывалось ощущение, что кто-то выливает воду из ведра. Причём в больших количествах.

Через какое-то время под ногами потëк небольшой ручеёк воды. Он по небольшой ложбинке стекал вниз и уходил под землю.

Я подошёл к краю и осмотрелся. Внизу постепенно набиралась вода, которая затем стекала под огромный валун и уходила куда-то вниз.

Где-то впереди находился очередной узкий лаз, который выведет меня в соседнюю пещеру.

Духи пока не торопились появляться, хотя по ощущениям прошло не так уж много времени. Пока подожду их здесь, а заодно осмотрюсь.

Первым ко мне вернулся Некро. Душа, некогда обитавшая в некроплане, зависла рядом со мной.

— Господин, я вернулся, — прошелестел он потусторонним голосом.

— Рассказывай, — велел я ему, намереваясь спуститься вниз.

— Нам пока не удалось найти выход или ядро некроплана, — сказал он и на некоторое время замолчал.

— Что-то ещë? — спросил я, делая первый пробный шаг.

— Да. Мы обнаружили странных существ, обитающих в этих пещерах, — тут же ответил мне бестелесный помощник.

— Хорошо. Продолжайте искать, — приказал я, продвигаясь к намеченной цели.

— Как прикажите, господин, — ответил Некро и тут же растворился в воздухе.

Становится интересным. Всё же я не так одинок в этом мире. Точнее, некроплане. И помимо оживших хищных деревьев здесь обитают и другие интересные твари. Уверен, добра от них можно не ожидать.

Возможно их появление к лучшему. Ведь чем ближе ты находишься к сердцу некроплана, тем больше всяких монстров и тварей, являющихся его стражниками, будут попадаться на твоём пути.

При таком раскладе останется лишь малость. А именно, найти выход и, уничтожив ядро, выбраться отсюда. Но пока ни ядра, ни злополучного выхода пока не наблюдается.

Но сдаваться так просто я не собирался. Не хотелось оставаться тут навечно, не имея возможности выбраться отсюда. Поэтому я продолжал свой путь, шаг за шагом изучая новый для себя мир.

Спуск дался нелегко. Поток воды, который с каждой секундой увеличивался, буквально размывал почву под ногами и делал выступающие камни скользкими. Несколько раз я оступился и чуть ли не кубарем полетел вниз. Тем не менее мне удалось удержать баланс и не свалиться.

Не прошло и десяти минут, как я спустился вниз и добрался до нужного лаза.

Он был не только узким, но и низким. Чтобы пройти через него, придётся согнуться в три погибели и, стараясь не удариться головой о низкий потолок, пройти вперёд.

На ощупь камни оказались ледяными. Некоторые выпирали вперёд и были острыми. Любое неосторожное движение может привести к ненужным ранам и травмам.

Вновь впереди меня ожидал узкий лаз. Честно, уже воротит от этого. Не особо люблю замкнутые пространства, а тут ещë неизвестно, сколько подобных "проходов" меня ждут впереди.

Вот только им не сломить мой дух и мою волю! И плевать, что ждëт меня впереди. Даже те неизвестные твари, которые встанут на моëм пути, не смогут этого изменить.

Отбросив лишние мысли, я протиснулся в лаз и отправился вперёд на встречу неизведанному. Совсем скоро я покончу с этим некропланом и вернусь обратно. Мне ещë должки возвращать, а я не люблю долго оставаться в долгу. Уверен, те ублюдки успели немного расслабиться в безуспешных поисках того, кто организовал им все неприятности. А это значит, что нужно поскорее вернуться обратно и продолжить свою месть.

Глава 5

***

— Войдите! — разрешил посетителю пройти в его рабочий кабинет грузный мужчина, лет пятидесяти на вид.

Алексей Валерьевич Парамонов являлся главой отдела противодействия открывающимся в столице некропланам. Долгое время он служил на передовой, пока болезнь не подкосила его, и мужчина не был вынужден перебраться в рабочий кабинет, чтобы курировать деятельность групп оттуда.

Алексей Валерьевич буквально ненавидел своë вынужденное "отстранение" от работы "в полях". Тем не менее он оставался главным специалистом своего дела и умел принимать взвешенные и грамотные решения, за что его ценили в этих кругах.

В последнее время в городе участились случаи открытия некропланов. Причëм монстры, обитающие там, проявляли активность сразу же в момент создания разлома. Обычно требуется некоторое время, прежде чем некроплан станет стабильным, а обитающие там твари смогут выбраться в реальным мир. Подобным "коридором времени" пользовались отряды ликвидаторов, чтобы успеть закрыть проклятый разлом до того момента, как монстры начнут проникать в наш мир и сеять хаос и панику.

Один из подобных случаев произошëл совсем недавно в одном из городских парков. Мало того, что некроплан проявился внезапно, так ещë монстр едва не унëс жизнь девушки. Благо, неподалëку от места оказался выпускник магической академии и смог не только спасти девушку, но и закрыть путь мëртвым. Каким чудом ему это удалось — загадка, но факт остаëтся фактом: парнишка вовремя успел отреагировать и минимизировать опасность для города.

Ещë несколько некропланов открылись сегодня утром в разных местах. Но обитавшие там монстры не спешили выбираться наружу, чем и воспользовались оперативные группы. Благодаря их скорости и чëтким действиям, опасность удалось избежать.

Сейчас же Парамонов готовил доклад наверх, чтобы отчитаться о проделанной его подразделением работе. Информация дойдëт до самого Императора, так что нельзя допускать ошибок в отчёте. И пусть Алексей Валерьевич не любил заниматься подобной работой, но делать еë всë равно нужно.

Его прервали как раз в тот момент, когда он заканчивал разбор с ситуацией вокруг случая в городском парке.

На пороге его рабочего кабинета показался подтянутый мужчина тридцати пяти лет. Одет он был в чёрную форму, а на левой руке красовался шеврон с протыкающим оскаленный череп мечом. Сам шеврон был опоясан красным кантом, что свидетельствовало о принадлежности данного индивида к отряду быстрого реагирования и зачистки в качестве командира.

— А, Евгений Романович. С чем пожаловали на этот раз? — поинтересовался у своего гостя Парамонов.

— Господин, недавно в городе открылся новый некроплан, — сразу же перешëл к сути дела командир отряда.

— Ещë один? — нахмурившись, недовольно переспросил Алексей Валерьевич. — Мне не докладывали, — хмуро добавил он.

— Да. Пока вы были на совещании, в одной из жилых квартир открылся разлом. Я взял на себя смелость действовать без команды, чтобы успеть минимизировать риски и избежать ненужных потерь, — отчеканил гость.

— Выражаю благодарность! Вы всë правильно сделали, Евгений Романович, — похвалил своего подчинëнного Парамонов.

— Да, но не обошлось без эксцессов, — заметил командир недавно прибывшего с зачистки отряда.

— И каких? — нахмурив брови, поинтересовался Алексей Валерьевич.

Ему очень не понравилось заявление командира отряда. Да и его слегка замявшийся вид наглядно показал, что он и сам до конца не понимает сути произошедшего.

— Тварь из некроплана утянула внутрь студента магической академии, а сам разлом закрылся, — отчеканил Евгений Романович.

— Это как закрылся? Всмысле заблокировался, как обычно это бывает? — не понял хозяин кабинета, полагая, что ослышался.

— Нет, он закрылся практически сразу, как только человек оказался внутри. Судя по показанию свидетеля, стоило человеку оказаться там, как разлом был тут же закрыт, — покачав головой, объяснил командир отряда.

— Разлом закрывается лишь тогда, когда его ядро уничтожено. Вы ничего не путаете, Евгений Романович? — переспросил Парамонов, смотря на своего собеседника удивлëнным взглядом.

Для хозяина кабинета слова командира отряда прозвучали какой-то дикостью. Некроплан не мог закрыться сам по себе, а в секундное уничтожение ядра Алексей Валерьевич не верил. На его практике даже элитные отряды не способны в первую секунду попадания в разлом уничтожить ядро. Для этого требовалось время. Конечно, существуют некропланы с искажëнным ходом времени, но они слишком редкие. Да и с подобным Парамонов в своей практике никогда не встречался.

— Интересно. И кто же оказался жертвой? — уточнил Алексей Валерьевич.

— Ярцев Александр. Выпускник магической академии, — ответил командир отряда, доставая из внутреннего кармана несколько сложенных листов. — Здесь информация о нëм, которую я успел собрать, — добавил он, положив перед господином Парамоновым листы.

— Ярцев, Ярцев..., — задумчиво проговорил хозяин кабинета, побарабанив пальцами по лакированной столешнице. — А это не тот же самый Ярцев, который вовремя закрыл открывшийся в городском парке некроплан? — на всякий случай уточнил Парамонов у своего помощника.

— Он самый, — кивнув, подтвердил подозрения хозяина кабинета Евгений Романович.

— Да уж, не везëт пареньку. Два раза подряд оказаться в ненужном месте и в ненужное время, — покачав своей седеющей головой, заметил Парамонов. — За квартирой установили наблюдение на случай повторного открытия некроплана? — спросил он.

— Так точно. Неподалëку дежурят несколько моих бойцов, готовые в любой момент вступить в бой и задержать монстров, если они полезут наружу, — отчитался Евгений Романович.

— Хорошо. Можете идти, — отпустил своего гостя Парамонов, но тот не торопился уходить.

— А что прикажите делать с Ярцевым? Объявить его погибшим? — уточнил командир отряда.

На некоторое время Алексей Валерьевич глубоко призадумался, продолжая барабанить своими пальцами по лакированной столешнице. Признать паренька погибшим — самое верное решение. Но шестое чувство противилось этому. А последнему Парамонов привык доверять, так как оно неоднократно спасало ему жизнь во время битв с монстрами. И сейчас он доверится ему в очередной раз.

— Нет. Не будем торопится. Подождëм некоторое время, а там посмотрим. Сообщите его родным о случившемся, а также поставьте академию в известность. В конце концов, он же их студент, которому до выпуска оставалось не так много, — подумав, принял решение Алексей Валерьевич.

— Хорошо. Всë будет исполнено, — поклонившись, отчеканил Евгений Романович.

— На этом всë? — на всякий случай уточнил господин Парамонов, ожидая очередных вопросов. Но они не последовали.

— Так точно. Разрешите идти?

— Идите, — махнув рукой, отпустил Евгения Романовича хозяин кабинета.

Командир отряда быстро удалился, оставив в гордом одиночестве Парамонова. Последний взглядом проводил закрывающуюся дверь, после чего посмотрел в окно, где уже вовсю светило полуденное солнце, освещая всë вокруг и даруя миру не только свой свет, но и тепло.

Вот только на душе у Парамонова сгущались тучи. Ему явно не нравилась сложившаяся ситуация. Но больше всего его раздражало непонимание происходящего. Он привык держать "руку на пульсе", а ситуацию под контролем. А из-за странного случая с Александром Ярцевым Алексей Валерьевич даже не знал, как правильно разобраться с проблемой. Даже банально не представлял, как подать информацию наверх. Ведь от него прежде всего требуются чëткие ответы, а также разработка мер предотвращения подобных инциндентов.

А это значит, что впереди его ожидают очередные бессонные ночи и куча работы. Но Парамонову не привыкать к трудностям. Ещë не было ничего такого, с чем он не смог справится.

Взяв принесëнные командиром отряда листы, Алексей Валерьевич принялся внимательно их изучать. Сведений было не так уж и много, чтобы сделать однозначные выводы.

Парамонова заинтересовал Александр Ярцев. Он и сам планировал изучить его досье, но из-за навалившейся работы Алексей Валерьевич не смог этого сделать в своë время. Его интересовало то, как будучи студентом парень в одиночку смог закрыть некроплан. Судя по докладу оперативной группы, работавшей в тот злополучный день, открывшийся некроплан был, как минимум, второго, а то и третьего уровня. Для его зачистки потребовался либо опытный маг, либо сразу же несколько. Но никак уж не студент магической академии. Пусть уже и выпускник.

Если бы с парнишкой не произошëл несчастный случай, о котором совсем недавно доложил ему Евгений Романович, Парамонов связался бы с Ярцевым, чтобы предложить ему работу в структуре зачистки. Многие выпускники академии, особенно выходцы из обычных семей, мечтают попасть в элиту, так что вряд ли Ярцев смог бы отказаться от такого заманчивого предложения.

Не исключено, что какой-нибудь род взял бы его себе на службу, но подобное случается лишь в простых родах, где условия ненамного лучше, чем здесь. А то ещë и хуже.

Вот только сейчас думать об этом уже не имеет смысла. Александр Ярцев пропал, и неизвестно жив он или нет. А жаль. Вполне перспективный молодой человек, который мог послужить на благо Империи, если бы смог развиться дальше. И что-то подсказывало Алексею Валерьевичу, что он может добиться большего.

Тяжело вздохнув, Парамонов отложил бумаги в сторону и вновь вернулся к работе, за которой его прервали. Теперь в докладе придëтся отразить и случившееся с семейством Ярцевых. А точнее, с Александром.

В очередной раз, когда Парамонов уже приготовился продолжать составлять доклад, его прервали. На этот раз в его кабинете раздался телефонный звонок.

— Слушаю! — басом проговорил Парамонов, подняв трубку.

На том конце провода ему принялись что-то говорить. И после каждого услышанного слова лицо Алексея Валерьевича становилось хмурым.

— Понял. Немедленно отправить три отряда зачистки! — приказал он, услышав доклад.

После этого он со злостью бросил телефонную трубку и немигающим взглядом уставился на неë. Будто она виновата во всех его бедах.

— Час от часу не легче, — пробормотал Парамонов, поднимаясь с кресла.

Похоже, в ближайшее время он не сможет закончить свой доклад. Открывшийся в пяти километрах от города некроплан четвëртого уровня не располагает к подобному. А это значит, что пора Алексею Валерьевичу выдвигаться в путь, чтобы из оперативного штаба курировать работу оперативных групп.

К месту открытия разлома уже направлены отряды боевых магов. В любой момент они готовы будут проникнуть в разлом, чтобы оперативно закрыть его и устранить опасность для столицы. Нельзя допустить, чтобы высокоуровневые монстры смогли проникнуть в мир. Иначе последствия могут быть ужасными.

Подхватив свой китель, Парамонов быстрым шагом отправился на выход, но на пороге столкнулся со своей секретаршей. В руках она держала чашку кофе, от которой вверх поднималась тонкая струйка пара.

— Господин, ваш кофе, — писклявым голосом проговорила симпатичная женщина тридцати лет.

От неожиданности она едва не выронила чашку, но вовремя соориентировалась и смогла удержать еë. При этом каким-то чудом не обожглась.

Чтобы смягчить неловкую ситуацию, она поправила локон непослушных рыжик волос и кокетливо улыбнулась, когда обращалась к своему начальству.

— Не до кофе сейчас, — отмахнулся от неë Алексей Валерьевич. — Можешь сама выпить, — добавил он, выбираясь в коридор, так и не посмотрев в сторону своей помощницы.

Женщина проводила мужчину задумчивым взглядом, но ничего не сказала. Она лишь глубоко вздохнула и отправилась к своему рабочему месту, гадая, чем вызвана тревога и раздражëнность господина Парамонова.

А сам Алексей Валерьевич тем временем быстро покинул здание и направился в сторону припаркованного неподалëку автомобиля. Там уже его дожидался водитель, который получил приказ к немедленной отправке к месту разлома.

— Поторопись, — приказал Алексей Валерьевич, едва оказавшись внутри автомобиля.

Тяжëлый чëрный внедорожник со свистом сорвался со своего места, стоило водителю кивнуть и нажать на педаль газа до упора.

От подобного "старта" Парамонова слегка вдавило в спинку сидения. Но на такую мелочь он не обратил никакого внимания. Сейчас его заботила проблема посерьëзнее, нежели дискомфорт, отчёты и всë остальное вместе взятое. Даже доклад отошëл на второй план, так как ситуация, возникшая сейчас, не терпит отлагательств. Каждая секунда промедления может стать фатальной и привести к необратимым последствиям. А подобного расклада дел нужно избежать любым возможным способом.

Машина с Парамоновым быстро покинула территорию военных и сразу же помчалась по направлению выезда из города.

Ситуация на дорогах была не лучшей. Периодически встречались заторы, но грамотные действия водителя в купе со специальным сигналом помогли избежать потерю времени.

За окном мелькали виды на утренний город, но Парамонову было не до любования ими. Всю дорогу он связывался с командирами отрядов и раздавал приказы. Но перед этим он связался с Императорской канцелярией и доложился о случившемся. Там уже были в курсе проблемы, поэтому сразу же выдали необходимые полномочия и инструкции Алексею Валерьевичу. Именно ему предстоит курировать деятельность всех групп и координировать действия с отправленными на устранение опасности боевыми магами. Некроплан должен быть закрыт в кратчайшие сроки.

До самого выезда из города Парамонов буквально не расставался с телефоном и переговорными устройствами. Слишком много информации поступало из разных источников. Необходимо было в кратчайшие сроки проанализировать полученные данные и выдать необходимое решение.

— Господин, впереди авария, — проинформировал водитель, когда Алексей Валерьевич прервал очередной телефонный разговор.

— Давай в объезд. Иначе рискуем не успеть, — приказал мужчина. — Слушаю! — пробасил он, когда раздался звонок. Наверное, уже десятый, если не пятнадцатый.

Водитель молча кивнул и резко крутанул руль вправо, сворачивая с дороги и заезжая во дворы. Там он сможет выбраться на соседнюю улицу и, сделав небольшой крюк, объехать место аварии. Ведь, судя по полученным данным, проехать там было невозможно. Даже водители не смогут при всëм желании разъехаться и уступить дорогу.

Водитель уверенно вëл внедорожник, успешно объезжая препятствия и вовремя реагируя на опасности, когда какой-нибудь прохожий неожиданно выскакивал на проезжую часть. В такие моменты мужчина мысленно ругался, но в слух не высказывался, боясь отвлечь своего начальника от нового телефонного разговора. А звонки последнему поступали с завидной регулярностью. Впрочем, господин Парамонов и сам частенько созванивался с теми или иными ответственными людьми, решая рабочие вопросы и моменты, связанные с оперативным принятием решений.

Автомобиль тряхнуло, когда водитель резко крутанул руль, чтобы выехать со двора и выбраться на проезжую часть. Они почти доехали до окраины города, откуда смогут выбраться за периметр и в кратчайшие сроки добраться до открывшегося некроплана.

Судя по полученным данным, туда уже прибыла одна из оперативных групп и принялась разворачивать полевой лагерь, попутно контролируя ситуацию. Некроплан уже проявился, но монстры не торопились покидать пределы своего мира. Правда, это не значит, что так будет продолжаться и дальше. Хрупкий баланс может нарушиться в любой момент.

— Скоро прибудем, — проинформировал водитель Алексея Валерьевича, когда они выбрались из города.

— Поторопись, — приказал ему в ответ Парамонов, наконец-то откладывая телефон.

Ну вот и всë. Остаëтся лишь прибыть на место и разбираться с проблемой. И неизвестно, сколько будет жертв на этот раз. Некропланы высокого уровня не так просто закрыть. И Парамонов прекрасно это понимал.

А машина продолжала ехать вперëд, чтобы доставить его на место. Вот только оставшиеся позади горожане не осознавали, какая угроза нависла над ними, продолжая жить своей жизнью и заботиться только о своих делах.

Глава 6

Холодные и сырые камни неприятно сдавливали со всех сторон. Узкий лаз становился всë меньше и меньше, так что в какой-то момент мне пришлось лечь и ползти вперëд. То ещë развлечение, скажу я вам. Ад для клаустрофоба. Но я упорно продолжал двигаться вперëд к своей цели.

Духи по-прежнему продолжали исследовать местность. Но пока кроме странных тварей, чем-то напоминающих летучих мышей с абсолютно лысой и перепончатой кожей, ничего не находили.

Никаких источников света поблизости не наблюдалось. Но проблему удалось решить небольшим огненным шариком, созданным при помощи природной энергии. Конечно, полноценного "огня" не вышло, но хотя бы у меня появился источник света. Для полноценной огненной магии, как и для остальных атрибутов, потребуются "специальные настройки" магической составляющей доставшегося мне тела. И далеко не факт, что те или иные стихии смогут нормально прижиться. Человеческое тело слишком хрупкое для таких манипуляций. И в первую очередь нужно решить эту проблему, прежде чем двигаться дальше.

Но не всë вечно. Закончились и мои страдания, вызванные кошмаром клаустрофоба.

В какой-то момент проход стал расширяться и я буквально вывалился в соседнюю систему пещер. Как раз именно здесь обитали те самые твари, в потенциале являющиеся стражами некроплана. Вряд ли "охрана" будет далеко располагаться от вверенного ей объекта. А это значит, что и ядро где-то рядом.

Ещё оставалась одна проблема в виде до сих пор не обнаруженого выхода. Даже если я уничтожу ядро, это не гарантирует, что я смогу живым выбраться отсюда. И сейчас главным приоритетом для моих духов является поиск выхода. Ну а ядро я уж сам как-нибудь обнаружу, если они не наткнутся на него во время своих поисков.

Оказавшись в просторном месте, я наконец-то смог принять вертикальное положение и потянуться, разминая затёкшие мышцы. Нет уж, второй раз я в подобную расщелину не сунусь. Лучше разрушу стену при помощи магии, нежели вновь пройду через такое. И плевать, что на шум сбегутся все монстры, обитающие неподалёку.

Небольшой шарик из жёлтого пламени, который давал мне лишь свет, продолжал висеть неподалёку, при этом пожирая часть накопленной природной энергии. Благо, в данном некроплане её разлито приличное количество, так что можно не опасаться лишнего перерасхода. А вот с некроэнергией ситуация обстоит не самым лучшим образом. И я до сих пор не имею понятия, как её можно восстановить здесь в кратчайшие сроки.

Я лишь мог видеть всё то, что находилось в радиусе освещения моего "магического светильника". И чтобы не быть полностью неподготовленным, я держал одного из духов поблизости в качестве разведчика. В его задачу входил поиск монстров, а также информирование о их местоположении.

В ближайшем пространстве тварей не наблюдалось. Но стоит свернуть в соседнюю развилку, как ситуация резко изменится. Там притаилась парочка монстров, которые уже почуяли моё приближение. Они были готовы атаковать из засады в любой момент, стоит мне только появиться. И если бы не своевременная информация от моего духа-разведчика, я бы наверняка угодил в их ловушку.

Выстроив магическую защиту и сформировав в руках магические клинки, я отправился в путь, готовый атаковать и сражаться не на жизнь, а на смерть. И плевать, сколько тварей встанут на моëм пути. Все они сдохнут, если решат напасть.

Глубоко вздохнув, я свернул в боковое ответвление, где в десяти метрах от входа под самым потолком притаились "летучие мышки". Твари уже скалили свои острые зубы и капали слюной в ожидании вожделенной трапезы. Но у меня были свои планы на этот счëт. К тому же тела мëртвых тварей могут понадобится мне в дальнейшем, если мне придëтся возвращаться обратно в "дикий лес".

Пройдя немного вперёд, я остановился. Твари отчётливо знали, где я сейчас нахожусь. И сейчас банально выжидали подходящего момента.

Зря они рассчитывают, что я по собственной воле подойду на линию их атаки. Вместо этого я стал формировать подобие магического копья, чтобы с его помощью разобраться с одним из монстров. Даже если это не поможет, то такими действиями я потревожу их и заставлю действовать.

Копьё из природной энергии и примесью некроэнергии сформировалась в моей правой руке. Для этого пришлось развеять один из клинков, чтобы он не мешал мне проводить необходимые манипуляции. При случае я моментально восстановлю его и буду готов отражать атаки.

Монстры явно не понимали, что происходит. Как сообщил мне дух, они начали шевелиться. Хотя я и сам отчëтливо услышал, так как шелест их крыльев эхом разносился по своду пещеры.

Не затягивая с первым ударом, я отправил магическое копьё в полёт, как только оно сформировалось.

Целился наугад по наводке своего бестелесного помощника.

Как ни странно, но я попал в цель.

Копьё, под завязку напитанное магической энергией насквозь проткнуло тело твари, вцепившийся в один из сталактитов пещеры.

Стоило этому произойти, как тишину в пещере, изредка прерываемой падающими каплями, разорвал крик монстра, полный боли и страданий. Но мне было всë равно на его мучения. Либо я убью тварь, либо она попытается меня сожрать.

Похоже, я задел жизненно важные органы монстра. Спустя несколько секунд летучая мышь-переросток упала на камни в десяти метрах от меня.

Но любоваться делами рук моих мне не дали. Не успело тело мёртвой твари упасть на камни, как её "напарница" решила отомстить.

Я успел выставить перед собой магический клинок, но хитрая тварь вовремя сориентировалась и приземлилась прямо передо мной, так и не налетев на выставленное "оружие".

При детальном осмотре я понял, что монстр даже близко не похож на летучую мышь. Если только голова была похожа на данную особь и имела кучу острых зубов.

Тварь имела человеческое тело. Вот только вместо ног были лысые лапы, обтянутые белой кожей, которые оканчивались острыми, как бритва, когтями. Ими же оканчивались и руки, которые на самом деле были крыльями.

Налитые кровью глаза смотрели прямо на меня. Но вот магический свет, который маячил у меня над головой, явно раздражал монстра.

А ведь это мне может сыграть на руку. Раз твари привыкли ориентироваться в темноте, то яркий свет им может навредить. Этим я и воспользуюсь.

Недолго думая, я отправил свой единственный источник света прямо в морду монстра.

Последнему явно не понравился мой "сюрприз". Тварь завизжала и принялась ослеплëнной метаться из стороны в сторону.

Я не стал терять время и быстро сократил дистанцию, нанося несколько косых ударов, целясь при этом в жизненно важные точки. По крайней мере, я надеялся на это.

Тем не менее мой трюк сработал. Как жаль, что в такие моменты я не владею огненной магией. Можно было бы просто сжигать тварей, не приближаясь на опасное расстояние.

Монстр заверещал, едва мой магический клинок вонзился в его тело. В месте ранений стала образовываться знакомая гниль, которая распространялась по телу летающей твари.

Долго её страдания не продлились. Спустя какую-то пару секунд монстр упал навзничь и прекратил шевелиться.

Подойдя к мёртвому телу, я попинал его, чтобы окончательно убедиться в том, что тварь сдохла. Никакой реакции от моих действий не последовало.

Убирать магическую защиту я не стал, а вот от клинков на время избавился. Пора приступить к реализации своей задумки, пока сюда не слетелись остальные монстры. Уверен, после криков умирающих тварей они слетятся со всей округи, чтобы разобраться со мной.

Не теряя драгоценного времени, я приступил за дело. Для этого мне потребовалось выдернуть парочку духов "с разведки" и вернуть их обратно.

Где-то далеко впереди я слышал, как кричали монстры. Они приближались ко мне. Совсем скоро они будут здесь. Нужно успеть подготовиться для встречи с ними.

Парочка духов материализовалась рядом со мной, едва я отдал приказ. Они были готовы исполнить любую мою волю.

Ну а я тем временем принялся подготавливать мёртвые тела для "подселения" в них своих бестелесных помощников. Разумеется, сделаю это на время. Хотя, если так подумать, то их можно будет оставить в таком состоянии на неопределённое время. Кто знает, когда мне может пригодится относительно "живая" сила. Только нужно придумать место, где хранить подобные тела. Вряд ли горожане оценят появления странных мёртвых монстров, которые будут кружиться возле меня, когда я вернусь обратно.

Но с этим не должно возникнуть проблем. По идее пространственный карман, который я создал до попадания сюда, должен мне помочь с решением данной задачи. Нужно всего лишь расширить его, а заодно создать не просто статическое пространство, а самое настоящее динамическое измерение, наподобие божественного плана. Там мои подчинённые могут пребывать не только в "режиме ожидания", но и заодно привыкать к новым телам и становится сильнее.

Даже как-то смешно. Сын Смерти, являющейся проводником душ, станет вселять души в мёртвые тела и развивать их. За такое моя родительница меня точно по голове не погладит. Особенно если узнает, что я оказался в теле некроманта.

Тяжело вздохнув от своих нелёгких мыслей, я взялся за дело. Увы, но знаний явно было недостаточно для подобного. Поэтому придётся действовать интуитивно, полагаясь на удачу.

Для начала при помощи собственной духовной энергии поднять мёртвые тела, а затем при помощи нескольких капель своей крови привязать подчинённых мне духов к их новым вместилищам.

Я едва успел закончить с накачкой мёртвых тел своей духовной энергии, как появились первые твари. Конечно, можно было бы попробовать обойтись малым количеством сил, но я решил не рисковать. В конце концов, это мои первые созданные умертвия, так что нужно постараться, чтобы усилия не пропали даром.

Шелестение крыльев приближающихся тварей раздражало мой слух, но я старался не отвлекаться. Как только дело было сделано, я рассёк ладонь об острый камень в стене.

Тëплая струйка крови потекла по моей ладони, а её капли стали свинцом падать на пол. Но так продолжалось недолго. В тот же момент я склонился над телами поверженных монстров и стал вливать им в рот свою кровь.

— Восстаньте! — приказал я.

В ту же секунду тела зашевелились. Я вновь материализовал магические клинки и приготовился отражать нападение, попутно отдав мысленный приказ своим бестелесным помощникам. Оставалось надеяться, что они смогут "прижиться" в новых сосудах и освоиться в кратчайшие сроки. Ну а я пока займусь приближающимися монстрами.

Для начала нужно устроить им "тëплый" приëм. А, точнее, светлый. И для этого я принялся формировать вокруг себя множество мелких светящихся шаров. Увы, но на большее банально не хватает энергии.

Монстры, издавая глухой клокочущий звук из глоток, ворвались в широкий проход, где я ждал их появления.

Почуяв источники света, твари заверещали и взлетели к потолку. Видимо хотели окружить меня, предварительно привыкнув к новым для себя условиям. Вряд ли они полагаются на своë зрение, когда всю жизнь провели в кромешной темноте.

К тому же их крики, переходящие чуть ли не на ультразвук, отчëтливо свидетельствуют, что монстры пользуются эхолокацией, чтобы обнаружить препятствия на своëм пути. Ну а заодно определить, где сейчас находится добыча.

В грот, где я сейчас находился, ворвалось около десятка летающих особей. Все они сейчас кружились под самым потолком, не торопясь приближаться ко мне.

Я успел создать около семи световых шариков и разместить их вокруг себя. Сейчас я мог разглядеть всё, что творилось в радиусе пяти метрах вокруг меня. Не густо, но этого хотя бы хватит, чтобы не действовать на ощупь.

Не знаю, чего добивались местные монстры, но они продолжали кружить под самым потолком и визжать, как резаные. Может это их какая-нибудь атака, призванная деморализовать противника? Но испытывать на своей шкуре её действие я не собирался.

Поэтому я пожертвовал парочкой светящихся шариков и отправил их в сторону монстров, чтобы они прекратили кружить под потолком и спустились пониже.

Как ни странно, но это помогло. Стоило световым шарикам оказаться на уровне монстров, как последние с криками стали лететь в мою сторону. Причём сразу всей стаей.

Я был готов. И когда первая тварь оказалась неподалёку от меня, я резко сократил дистанцию и нанёс несколько ударов.

Этого хватило, чтобы монстр замертво упал, а на его место встал следующей.

Пока я разбирался со вторым, остальные особи решили окружить меня. И началось самое веселье!

Я отбивался сразу от нескольких монстров, а со спины нападали другие. Я крутился на манер юлы, безостановочно орудуя своими магическими клинками.

Монстры погибали один за другим. Но и мне тоже досталось. Парочка когтистых лап всë же достала до моего тела, оставляя кровавые борозды ран.

Кровь капала на каменный пол с глухим звуком. Монстры вокруг кричали. Всë это слилось в единую какофонию звуков, создавая общую картину боя.

Но мной движил азарт. Азарт боя поглотил меня с головой. Я скалился и рубил тварей одну за одной. И конца и края не было видно им. Казалось, что они всë прибывают и прибывают. А гора трупов вокруг меня всë росла и росла.

Очередной монстр смог спикировать на меня сверху. Он попытался вонзить свои когти в мою многострадальную голову, но обломился.

Я вовремя успел выставить магический клинок и сместиться в сторону, пропуская атаку твари. И чтобы не оставаться в долгу, нанëс удар магическим клинком по незащищëнному телу твари.

Монстр замертво упал, а по его телу стала распространяться гниль. Да и по телам поверженных недавно противников она распространялась с завидной скоростью. Уверен, пройдëт немного времени, и вокруг распространится такой смрад, что невозможно будет дышать.

Монстры продолжали напирать со всех сторон. Парочка монстров возникла передо мной, и я, недолго думая, проткнул их магическими клинками.

Но на этом проблемы не закончились. Позади меня сразу же материализовалась очередная летучая тварь, которая уже была готова вонзить свои когти мне в спину. Но ни я, ни она ничего не успели предпринять.

Один из монстров буквально налетел на своего соплеменника. В сторону полетел клубок из сплетëнных тел тварей, которые рвали друг друга зубами и когтями.

В какой-то момент они врезались в стену, издав при этом грохот.

Гадать долго не пришлось. Похоже, один из моих подчинëнных смог освоиться в новом теле и вступить сразу же в бой.

Второй пока медлил. Хотя может он также уже сражается со своим противником где-нибудь в стороне.

Но отвлекаться сейчас не стоит. Нужно поскорее разобраться с монстрами и идти дальше.

Неизвестно, сколько продолжалась битва, но в какой-то момент поток монстров иссяк. Передо мной остались две твари, с которыми я разобрался за считанные секунды.

Вокруг меня высились горы убитых монстров. Впрочем, я сейчас и сам был не в лучшем виде. Многочисленные раны покрывали моё тело, а в некоторых местах одежда висела буквально на нитках. При этом часть ткани была пропитана моей кровью.

Но я не обращал на это никакого внимания. По крайней мере в ближайшей округе летающих монстров больше нет.

Я осмотрел всë вокруг, после чего направился дальше. В этот момент неподалеку от меня материализовался Некро.

— Господин. Я нашëл, что вы искали, — отчитался он, как только я обратил на него своё внимание.

— Хорошие новости. Веди, — велел я ему.

— Хорошо. Но есть определенные трудности, — омрачил он радостные новости.

— Объяснишь по дороге, — отмахнулся я. — Здесь скоро дышать нечем будет, — добавил я.

Смрад постепенно стал заполнять грот, так что не было смысла оставаться здесь дальше. Ну а с проблемами я как-нибудь разберусь.

Так я направился дальше, а впереди меня летела парочка монстров, в которых я вселил своих духов.

Глава 7

***

— Докладывайте! - приказал Парамонов, как только добрался до места возникновения некроплана. У автомобиля в этот момент его встретил один из командиров отряда, прибывших в числе первых.

— Мы оцепили район в радиусе трëх километров. Маги должны прибыть с минуты на минуту. Монстры пока не появлялись, — коротко и по делу отчитался командир.

— Созовите всех командиров в оперативный штаб, — отдал новый приказ Алексея Валерьевич и сам же направился в сторону палатки, которую определили под оперативный штаб.

— Есть! — гаркнул подчинённый и тут же отправился выполнять приказ.

У входа в палатку Парамонова встретил один из бойцов. Он открыл ему проход, предварительно поприветствовав начальника. Сам же Парамонов поприветствовал его коротким кивком и прошёл внутрь.

Внутри расположился большой раскладной стол, на котором нагромоздили различную переговорную аппаратуру, а также небольшие карты. Самая большая карта висела на доске, которую примостили напротив места Парамонова.

Внутри, кроме самого Алексея Валерьевича, пока никого не было. Но так продолжалось недолго. Буквально через минуту сюда стали входить командиры отрядов, которых Парамонов пригласил на совещание.

— Докладывайте! — приказал Алексей Валерьевич, когда все расселись по своим местам.

Командиры по очереди принялись докладывать обстановку, царившую вокруг открывшегося некроплана. Рядом с порталом дежурили несколько оперативных групп, вооружённых до зубов. Помимо этого возвели на скорую руку блиндажи, а также разместили несколько огневых точек.

Парамонов внимательно слушал и изредка кивал, не перебивая своих подчинённых. Они грамотно организовали оборону и были готовы отражать нападение в любой момент. Оставалось дождаться магов, чтобы те проникли внутрь некроплана и закрыли его. Лишь в таком случае опасность минует.

— Хорошо. Продолжайте дежурство. Обо всех событиях немедленно докладывайте мне! — отдал приказ Алексей Валерьевич.

Но не успели командиры отрядов разойтись по своим местам, как в палатку заглянул один из бойцов.

— Господин Парамонов, разрешите доложить? — обратился к Алексею Валерьевичу боец.

— Докладывай, — велел ему Парамонов.

— Прибыли господа маги. Они готовы в любой момент войти в некроплан и начать действовать, — отчитался солдат.

— Отлично. Направляемся к ним, — вставая со своего места, велел Алексей Валерьевич.

Вместе с прибывшим бойцом он направился к магам, а командиры отрядов разошлись по своим местам, чтобы продолжать нести боевое дежурство. Прибытие магов ещё не гарантировала безопасности для всех окружающих. И далеко не факт, что магическая братия сможет справиться с возникшей проблемой. Бывали претенденты, когда несколько магических отрядов были уничтожены во время закрытия высокоуровневых разломов.

Алексей Валерьевич за кратчайшее время добрался до магов. Десять человек в характерной форме стояли напротив разлома и внимательно изучали его. Сейчас они дожидались Парамонова, чтобы согласовать с ним дальнейшие действия, а затем проникнуть внутрь портала и закрыть его.

— Здравствуйте, господа маги. Мы оцепили район. Стоит нам ожидать появления остальных из вашей братии? — поинтересовался Парамонов, обращаясь к старшему группы.

В ведомстве Парамонова были свои штатные маги, которые подчинялись ему. В основном они были задействованы для закрытия низкоуровневых некропланов.

Но когда открывались высокоуровневые разломы, то в дело вмешивались отряды элитных магов, подчинённых напрямую Императорскому двору. Там у них были свои начальники и кураторы, которые отдавали им приказы. В такой группе назначался старший, который взаимодействовал с военным ведомством на равных. Иногда он выполнял роль главного в операции, если ему выдавали соответствующее полномочия.

— Мы прибыли первыми. На всякий случай сюда прибудут ещё несколько групп. Если мы не справимся, они послужат дополнительной страховкой, — ответил старший маг. — Господин Парамонов, выделите нам несколько своих самых опытных бойцов из числа командиров, чтобы они прикрывали вход, — немного подумав, добавил он.

— Будет сделано, Никита Сергеевич, — пообещал Алексей Валерьевич.

Эти двое прекрасно знают друг друга, так как уже несколько раз встречались при подобных обстоятельствах. Правда, до этого они сталкивались при закрытии врат третьего уровня. Четвëртые возникали не часто и в основном далеко от столицы.

На этом они разошлись по своим местам. Маги разместились напротив входа и ждали обещанных бойцов. Алексей Валерьевич не стал тянуть время и по рации вызвал двух опытных командиров. Те появились спустя пятнадцать секунд.

— Мы готовы, — сказал старший маг, обращаясь к Парамонову.

— Удачи, парни, — кивнув, ответил он.

Маги, под прикрытием вооружëнных до зубов военных, неспешно направились ко входу в некроплан.

— Что за...! — недовольно воскликнул старший маг, когда оказался рядом со входом.

Врата не пропускали их внутрь. Никита Сергеевич удивлëнно постучал по материальной ряби, но та даже не шелохнулась. Некроплан был закрыт, словно внутри уже находился кто-то из людей.

— Алексей Валерьевич, вы уверены, что внутрь никто не проникал? — с недоумением поинтересовался старший маг, обращаясь к Парамонову.

— Исключено. Мои бойцы прибыли сразу и всë время контролировали обстановку вокруг, — ответил Алексей Валерьевич, покачав при этом головой.

— Странно. Тогда почему вход запечатан и не пропускает меня внутрь? — ни к кому не обращаясь, поинтересовался старший маг, внимательно изучая проход.

Сами врата представляли собой каменную арку, в которой колыхалась рябь, похожая на водную гладь. И с первого раза не поймёшь, заблокирован проход или нет.

Никита Сергеевич продолжил внимательно изучать врата, пытаясь найти закономерность или новую аномалию. Ну не может некроплан, едва появившийся, быть заблокированным. Да и вряд ли кто посторонний по собственной глупости решит проникнуть внутрь. Все люди прекрасно осознавали всю опасность, которая подстерегает их по ту сторону врат.

Тем не менее факт остаётся фактом. Проход был заблокирован, и проникнуть внутрь не представлялось возможным. Оставалось только ждать и быть готовым в любой момент начать действовать, если врата вновь станут активными.

Маги рассредоточились по периметру вокруг входа в некроплан. Военные, направив всë имеющееся у них оружие в сторону разлома, были готовы открыть огонь в любую секунду.

Но ничего не происходило. Рябь портала по-прежнему оставалось безмятежной.

Со стороны складывалась интересная картина. Вооружённые люди столпились вокруг каменной арки, которая неестественным образом вписывалось в местные ландшафт, представленный большой зелёный поляной с редкими одиночными деревьицами.

Всё вокруг цвело и пахло, а солнце дарило своё тепло и свет. Вот только собравшиеся здесь люди ни капли не наслаждались местными красотами. Они были сосредоточены и взволнованы, так как прекрасно осознавали всю опасность, нависшую над ними.

Время шло, а ничего не менялось. Патрули менялись, чтобы дать возможность своим соратникам отдохнуть.

Спустя несколько часов прибыли остальные маги. По итогу вокруг входа в некроплан собралось приличное количество людей, но никто из них не знал, что ожидать. И лишь вход в портал продолжал хранить безмятежность.

— Не разобрались с причиной странного феномена, Никита Сергеевич? — поинтересовался Парамонов у старшего мага спустя несколько часов напряжённого ожидания.

— Нет, Алексей Валерьевич. Пока нам остаётся только ждать, — вздохнул, ответил ему старший маг.

До самого вечера ничего не происходило. Напряжение буквально повисло в воздухе, став материальным. Но никто из людей ни на секунду не расслаблялся.

В какой-то момент рябь портала замерцала. Люди приготовились отражать нападение монстров, которые были готовы хлынуть в реальный мир в любую секунду.

Но произошло то, чего никто не ожидал. Из портала вывалился... Человек? Он был перемазан кровью и какой-то непонятной зеленоватой слизью. А одежда на нём практически вся превратилась в лохмотья.

Бойцы вовремя отреагировали и не стали открывать огонь. Врата же, стоило неизвестному человеку выбраться из некроплана, стали закрываться. Не прошло и пару минут, как они полностью исчезли, будто их никогда и не было.

— Что за чëрт!? — выругался Алексей Валерьевич, наблюдая за тем, как вывалившиеся из портала человек поднимается на ноги и поднимает руки вверх.

— Не стреляйте. Я живой, — проговорил он, пытаясь выглядить дружелюбным.

Вот только его улыбку можно назвать дружелюбной с большой натяжкой. Она больше походила на оскал, нежели чем на улыбку.

А собравшиеся вокруг люди пребывали в шоке и не знали, что делать. С таким они точно сталкивались впервые.

***

Оказывается, все эти летающие твари — не самое худшее, с чем мне придётся столкнуться.

Некро с остальными бестелесными помощниками смогли обнаружить ядро некроплана. Они даже обнаружили выход, который расположился не так далеко от сердца этого плана.

Но возникла одна большая загвоздка. Само ядро располагалось практически на самом дне подземного озера и охранялась несколькими рыбами-переростками, отдалённо напоминающих пираний. По крайней мере зубами. А вот размерами они были с добрую акулу.

Помимо них было ещё одно существо, отдаленно напоминающее помесь кальмара и осьминога.

Вот эта троица встала на моëм пути к выходу отсюда. И не столько меня занимал вопрос их уничтожения, сколько проблема посерьëзней. Мне же каким-то чудом нужно научиться в кратчайшие сроки дышать под водой! Вряд ли монстры будут плавать в сторонке, пока я разрушаю ядро некроплана, задержав дыхание.

А пока я думал над этим, направлялся в нужную сторону. Периодически на моём пути вставали знакомые крылатые твари, но их было не так много, как в самый первый раз. Так что разобраться с ними не составило особых проблем.

Духи, которых я подселил в мёртвые тела, прекрасно освоились. Они вырвались вперёд и разбирались практически со всеми монстрами, которые желали полакомиться мной. Мне лишь оставалось разобраться с несколькими особями, умудрившихся пройти через них.

Вскоре я добрался до нужного места. Огромный грот раскинулся на несколько километров. Даже не верится, что природа сотворила подобное. Хотя природа ли? До сих пор не ясно, что собой представляют некропланы, и с чем их едят.

Весь путь, который проделал до подземного озера, я размышлял над тем, как разобраться с тварями, обитающими в воде, а заодно уничтожить ядро. И когда я уже был на месте, у меня имелось несколько вариантов.

— Побудете приманками, — приказал я парочке духов, до сих пор находившихся в телах убитых мной тварей.

Я решил оставить пока их так. Тем более я немного усовершенствовал свой пространственный карман и проверил, что будет, если поместить эту парочку духов в той форме, в которой они находятся сейчас. Всё вышло как нельзя лучше.

Парочка монстров взлетела вверх, после чего спикировала на воду и принялась кружится над гладью.

Обитавшие в воде твари никак не реагировали. Они по-прежнему крутились возле ядра и никак себя не проявляли. Им было абсолютно всё равно.

Но стоило мне подойти поближе к воде, как они тут же принялись в мою сторону. Пришлось отступить назад, чтобы они не смогли утащить меня под воду.

Похоже план с отвлекающим манёвром полетел коту под хвост. Ну ничего. Сейчас настала моя очередь побыть приманкой.

Влив максимальное количество энергии в защиту, я подошёл к воде.

— Выкуси! — прорычал я и швырнул магическое копьё прямо в пасть первой показавшейся из воды рыбе.

Рыбина не ожидала от меня столь "тëплого приëма". Она с удовольствием проглотила закуску, за что поплатилась.

Магическое копьë, напитанное некроэнергией, вонзилось в пасть твари и стало распространять гниль.

Пиранья-переросток заметалась по воде, стараясь избавиться от страданий. Но все еë попытки были тщетными. Так что не прошло много времени, как она всплыла кверху брюхом.

Крылатые монстры, в которых находились мои подчинëнные, спикировали на тушу и принялись рвать еë на части, наслаждаясь трапезой. Хм, значит они испытывают голод. Что ж, пусть наслаждаются едой.

А тем временем на поверхности показалась вторая рыбина. Я в очередной раз метнул магическое копьë. Но ушлая тварь смогла увернуться, вовремя нырнув под воду.

— Плохо, — выругался я, формируя сразу несколько магических снарядов.

Как только пиранья вновь показалась на поверхности, я вновь метнул своë оружия. На этот раз к цели устремились сразу два копья.

Одно из них было направлено под воду на тот случай, если гадина вновь попытается скрыться там.

Так и произошло. Рыбина в очередной раз почуяла опасность и попыталась скрыться под водой. Но на этот раз она не смогла избежать столкновения. Второе магическое копьё настигло её там.

Что ж, с пираньями-переростками покончено. Оставалось разобраться с осьминогом. Вот только он по какой-то причине не торопился приближаться ко мне. Он по-прежнему кружился вокруг ядра, ни на метр от него не отдаляясь.

Даже когда я по пояс вошёл в воду, монстр никак не отреагировал.

Вот гадина! Из-за этого проклятого осьминога мне теперь придётся разрабатывать новую стратегию. А начиналось всё так красиво и легко!

Иного выбора нет. Придётся нырять под воду и разбираться с монстром там.

Пройдя немного вперёд, я сделал глубокий вдох и нырнул под воду.

Вода была практически ледяной. В любой момент мышцы могло свести, но я старался контролировать и не допускать этого.

Прежде чем нырнуть под воду, я велел своим подчинённым вернуться обратно и спрятаться в пространственном кармане. Здесь они мне были ни к чему. При себе оставил лишь парочку духов, включая Некро. Они должны любыми способами попытаться отвлечь монстра, пока я буду уничтожать ядро.

Погружение не отняло у меня много времени, хотя воздуха катастрофически не хватало. Лёгкие буквально обжигало, а мышцы сводило.

Вскоре я приблизился к своей цели. Духи вырвались вперёд и попытались атаковать монстра. И им удалось отвлечь его!

Осьминог заметался вокруг ядра, не понимая, что происходит. Я же осторожно миновал его и подплыл поближе к ядру.

Оставалось лишь нанести магический удар, чтобы разнести проклятую штуку на мелкие кусочки, но тварь почуяла неладное и переключилась на меня.

В мгновение ока она оказалась возле меня и атаковала своим щупальцем, покрытой зеленоватой слизью.

Кожу ожгло будто кислотой, а из моих лëгких вышел весь воздух. Он мелкими пузырьками стал подниматься на поверхность.

Правда, я всë же успел нанести удар по цели и раскрошить злополучное ядро. От этого оно разлетелось на мелкие кусочки.

Монстр не желал просто так со мной расставаться. Он нанëс ещë несколько ударов и отправил моë тело в противоположную от себя сторону.

Так вышло, что я оказался неподалëку от канала, куда я изначально хотел попасть, как только уничтожу ядро. Он должен был вывести меня к огромному озеру на поверхности.

Сильный поток воды подхватил моë тело и понëс вперëд, подальше от разъярëнной твари, которая бушевала позади.

Духи вернулись ко мне, как только цель была достигнута. Мне хотелось вздохнуть, но по понятным причинам я не мог этого сделать.

Вскоре поток воды вынес меня в смежное озеро. Не теряя времени, я погрëб наверх, стараясь оказаться на поверхности как можно скорее.

Вынырнув из-под воды, я часто задышал, стараясь восстановить дыхание. Мир вокруг меня рушился. Оставалось не так много времени, чтобы выбраться из этой западни.

Парочка крылатых тварей материализовалась надо мной. Подчинëнные духи подхватили моë тело и понесли в сторону выхода из некроплана.

Мы летели над лесом, который уходил под землю. Деревья, которые совсем недавно хотели уничтожить меня, сейчас умирали вместе с этим местом.

Ну а мы возвышались всë выше и выше, пока под нами не оказалась мерцающая рябь, обрамлëнная каменной аркой.

— Возвращайтесь, — велел я своим подчинëнным.

Монстры разжали свои лапы и отпустили меня.

Я летел навстречу мерцающему порталу, надеясь, что он не заблокирован. Вряд ли я разобьюсь, но больно приложусь.

Но мои опасения были напрасными. Я влетел в мерцающую рябь и кубарем выкатился на землю.

Стоп, а какого чëрта тут делают военные, готовые открыть огонь в любой момент, и направляют на меня своë оружие?!

Глава 8

Военные продолжали направлять на меня оружие. Их напряжëнные лица не сулили мне ничего хорошего.

Ситуация была напряженной. Любое неосторожное движение может привести к необратимым последствиям. Но стоять и молчать — тоже не выход.

— Что за чëрт?! — грязно выругался тучный мужчина на вид лет пятидесяти.

Судя по всему, он был главным среди них. Поэтому я постарался улыбнуться своей дружелюбной улыбкой и, подняв руки вверх, сказал:

— Не стреляйте. Я живой.

Похоже моё дружелюбие не произвело должного впечатления. Некоторые из бойцов даже слегка надавили на курок, готовые выстрелить.

Согласен, та ещё ситуация. Из врат некроплана, откуда ждали появление монстров, вывалился человек, весь перемазанный кровью и непонятной слизью. Проклятый кальмар, чтобы ему пусто было! Да и ещё порванная одежда не добавляла мне очков привлекательности.

Так прошло несколько секунд. Военные продолжали направлять автоматы в мою сторону, а стоявшие по бокам маги, развернувшие магическую защиту, готовились приложить меня чем-нибудь серьëзным.

У меня же сил практически не осталось, чтобы банально защитить себя при помощи магии. Но я всё же призвал своих духов, которые в случае чего смогут мне выиграть немного времени.

— Не стрелять! — отдал команду тот же мужчина, встретивший меня не очень хорошими словами. — Опустить оружие!

Краем глаза я отметил, что один из магов подал ему сигнал рукой. Как только военные опустили автоматы, маг приблизился ко мне. При этом от магической защиты отказываться не стал.

Маг не дошёл до меня буквально несколько метров. Он остановился и не мигающим взглядом принялся осматривать меня. Я же, в свою очередь, продолжал внимательно наблюдать за телодвижениями людей, чтобы у кого-нибудь "нервишки не начали шалить".

— Всë в порядке. Он действительно человек, — повернувшись в сторону грузного мужчины, сообщил маг.

Ну да, в какой-то мере я человек. По крайней мере если судить по физической оболочке, а также по моему происхождению.

— Окажите ему помощь, — бросил напоследок маг, направляясь к своей группе.

Старший среди военных стал отдавать приказы, после чего меня пригласили проследовать в одну из палаток для оказания помощи. Отказываться от такого щедрого предложения я не стал, поэтому вместе с несколькими полевыми медиками прошёл в указанном направлении.

Пусть ситуация немного разрешилось, но напряжение, витавшее в воздухе, до конца не исчезло.

Оно и так понятно. Ещё недавно они ждали появление монстров из некроплана, а тут из него неожиданно вываливается и человек и просто ставит всех присутствующих в тупик.

Ладно, с ними как-нибудь разберусь. Передо мной стоит проблема посерьёзнее: где я сейчас нахожусь? Судя по разговорам и языку, я по-прежнему где-то на территории Российской Империи. Вопрос только: где именно?

К тому же мне не давало покоя моё "попаданство". Не было никаких гарантий, что не произошло сейчас что-то подобное. Не исключено, что меня могло забросить совсем в другой мир.

Эти вопросы кружились в моей голове, и ответов на них пока не было. Возможно собравшиеся здесь люди смогут полностью прояснить ситуацию для меня, когда придёт подходящее время. А пока стоит привести себя в порядок и немного отдохнуть. Да и магические силы восстановить не помешает.

Вскоре мы прошли в палатку, которую отвели для медиков. Меня бегло осмотрели, после чего выдали комплект одежды и отправили принять душ. Разумеется, одежда оказалась запасным комплектом военной формы. Даже берцы имелись.

От последнего я благоразумно не стал отказываться. Мне уже порядком самому надоела слизь, оставленная напоследок кальмаром-переростком. Да и в местах её попадания на кожу неприятно щипало и покалывало.

Импровизированный переносной душ обнаружился неподалёку от палатки. Получив необходимую одежду и рыльно-мыльные принадлежности, я сразу же приступил к водным процедурам.

Какое же это наслаждение смыть себя всё налипшую грязь, кровь и пот! Слегка прохладные струйки воды приятно охлаждали кожу, даруя райское наслаждение.

Я отмокал и наслаждался процессом, попутно смывая с себя всю грязь. Труднее всего было смывать слизь, которая ни в какую не желала поддаваться. При этом после неё на коже оставались красные отметины, похожие на ожоги.

Мне понадобилось около получаса, прежде чем я смог полностью отмыться и привести себя в порядок. Никто меня не торопил и не подгонял, давая возможность в спокойной обстановке провести все необходимые водные процедуры. И за это я им был только благодарен.

Тем не менее одного из солдат за мной приставили наблюдать. Его я обнаружил, когда выбирался из полевой душевой кабинки. Боец стоял в паре метрах от меня и со скучающим выражением на лице, делал вид, что изучает местные красоты. Вот только его едва уловимая нервозность, в купе со сжимаемым в руках автоматом, выдавала парнишку с потрохами. А ведь парню на вид было не больше двадцати лет.

— Расслабься. Я уже перекусил морепродуктами. Больше есть не тянет, — усмехнувшись, пошутил я, чтобы немного сгладить обстановку.

Но либо парнишка оказался слишком нервным и впечатлительным, либо я как-то странно выглядел, но от моих слов он нервно дёрнулся. Будто увидел привидение. И чего он так нервничает?

В скором времени я вернулся обратно в медицинскую палатку, где штатный медицинский персонал принялся детально меня осматривать.

Меня изучали буквально с ног до головы, прежде чем отпустили и попросили заглянуть в оперативный штаб. При этом медики как-то странно на меня смотрели и что-то записывали в своих блокнотах.

Я не стал любопытствовать и вместе со своим сопровождающим в лице пугливого солдата отправился к их командиру.

Ожидаемо, что со мной захотят побеседовать. Так что стоит подготовиться к напряжённой беседе.

— Господин, по вашему приказу я привëл его, — доложился боец, заглянув в палатку.

Данная палатка отличалась размерами, а также усиленной охраной. Со стороны и так было понятно, что здесь засело местное командование.

— Пусть войдëт, — услышал я знакомый басовитый голос.

Как и ожидалось, внутри я обнаружил того самого грузного мужчину и мага, который встретил меня у выхода из некроплана. Сейчас они сидели за рабочим столом и что-то обсуждали. Моё появление прервало их на середине разговора.

— Присаживайтесь, молодой человек, — любезно предложил военный, рукой указав на стул, расположенный напротив его места.

Дважды меня просить не пришлось, поэтому я спокойно прошёл внутрь и занял предложенное место. Так оказалось, что я сидел напротив мага и военного, которые с любопытством поглядывали на меня.

— Я — Алексей Валерьевич Парамонов, — представился главный военный. — И нам с Никитой Сергеевичем очень интересно узнать, как вы оказались в некроплане и как умудрились выжить там? — полюбопытствовал он, рукой указав на мага, когда представлял его. — Кстати, как я могу к вам обращаться?

— Ярцев. Александр Ярцев, — представился я в ответ.

— Ярцев? Тот самый Ярцев? — удивлённо переспросил у меня Парамонов.

Мне даже стало любопытно, где я так успел прославиться? Откуда этот солидный мужчина может знать меня?

По всей видимости все эти вопросы отразились на моём лице, так как спустя несколько секунд Алексей Валерьевич принялся пояснять своё удивление.

— Вчера вечером ты угодил в некроплан, который закрылся. А сейчас ты оказался здесь, выбравшись совершенно в другом месте. Как такое могло произойти? — переходя на "ты" пояснил военный.

Значит прошли сутки с момента моего исчезновения. А мне почему-то казалось, что я провёл там не больше полудня. Я даже не обратил внимание, когда выбрался, что на улице уже вечер.

— Если вы желаете узнать, как такое возможно, то я огорчу вас. Я и сам не имею ни малейшего понятия, что произошло. В комнате моей сестры открылся некроплан, и меня утянуло внутрь. Выбрался я уже здесь, — пояснил я в свою очередь.

— Допустим. Но как ты смог закрыть некроплан четвёртого уровня? — поинтересовался маг, которого представили как Никита Сергеевич.

— Нашëл ядро, после чего уничтожил его. Ну а дальше при помощи выхода оказался здесь, — пожав плечами, выдал я короткий ответ.

Почему он спрашивает такие очевидные вещи? Каким ещё чудесным образом можно выбраться из некроплана, если не уничтожить его? Покажите мне этот способ, чтобы я впредь не пытался разобраться с монстрами, а сразу же направлялся к выходу.

— Это и так понятно, — поморщившись, будто съел кислый лимон, заметил Никита Сергеевич. — Меня интересует, какие монстры обитали там, и как ты с ними справился. Вряд ли выпускник магической академии обладает достаточными навыками и знаниями, чтобы справляться с высокоуровневыми некропланами, куда обычно задействуют отряд элитных магов, — добавил он.

Похоже эти ребята время зря не теряли и уже успели нарыть на меня некоторые досье. Что ж, воспользуемся этим.

Глубоко вздохнув, я принялся за рассказ. В особые подробности не вдавался, а также опускал провокационные для себя моменты. Но в целом вышло правдоподобно и логично, что даже комар носа не подточит.

Никита Сергеевич старательно искал фальшь в моих словах, но не мог её отыскать. Тем более им уже и так известно, что я являюсь некромантом. Именно на это я и делал упор в своём рассказе, когда описывал моменты сражении с обитавшими в некроплане монстрами. В конце концов, если поднять достаточное количество умертвий, то можно будет собрать целую армию. А это уже немало. И еë размер напрямую зависит от твоих сил и умений.

Алексей Валерьевич сидел молча и внимательно слушал мой рассказ. Он с любопытством поглядывал в мою сторону и о чëм-то напряжëнно размышлял. И вряд ли это связано с моими приключениями в некроплане.

Не удивлюсь, если Алексей Валерьевич размышляет над тем, каким образом он будет докладывать о произошедшем наверх. Даже у меня пока нет логичных объяснений тому, что произошло. А момент моего нахождения в тёмном пространстве и чей-то странный голос, просящий меня выжить, я благоразумно опустил. Ни к чему собравшимся здесь людям такие подробности. Ещё и за сумасшедшего примут. Нет уж, спасибо. Такого мне точно не надо. Тем более я сам разберусь в своих проблемах.

— Вот как, — задумчиво проговорил Никита Сергеевич, когда я закончил свой рассказ. — Спасибо за ценные сведения. На этом, Алексей Валерьевич, я вынужден вас покинуть. Вам тоже стоит вернуться в город, — добавил он, вставая со своего места и направляясь в сторону выхода. Похоже маг услышал всë, что хотел. Больше ему здесь делать нечего.

Парамонов лишь кивнул ему в ответ, после чего побарабанил пальцами по столешнице. Было видно, что он продолжал над чем-то размышлять.

— Александр, как вы смотрите на то, чтобы после обучения поработать в моём ведомстве? — неожиданно предложил он.

Признаться, его вопрос, а точнее предложение, поставил меня в тупик. Я уж точно не ожидал, что после того, как выберусь, из некроплана, мне могут предложить работу в ведомстве. Признаться, в самом начале меня встретили не очень, а сейчас заманивают к себе "под крыло".

С одной стороны заманчивое предложение, а с другой пока не ясно, какие перспективы мне светят, если соглашусь.

Подумав немного, я всё же решил ответить:

— Предложение, конечно, заманчивое, но мне бы хотелось его обдумать, прежде чем принимать решение, — уклончиво ответил я, не давая никаких обещаний.

— Понимаю, — искренне ответил господин Парамонов. — Я не буду давить и подожду, когда ты примешь решение, — пообещал он. — Можешь идти. Мы отвезём тебя в город, как только соберёмся.

Поблагодарив мужчину, я покинул оперативный штаб. У входа меня поджидал знакомый парнишка, который сопровождал меня сюда всю дорогу.

— У вас есть чем перекусить? — поинтересовался я у него.

После всех этих злоключений есть хотелось неимоверно. Только сейчас, когда я общался с парочкой местных начальников, отчётливо осознал, насколько сильно хочу есть. Желудок буквально прилип к позвоночнику и требовал, чтобы его немедленно наполнили чем-нибудь сытным и желательно вкусным.

— Конечно, — кивнув, ответил он. Было видно, что солдат немного расслабился и пришёл в себя. По крайней мере у него пропала прежняя нервозность, с которой он встретил меня. — Я отведу, — предложил он.

Я кивнул ему, после чего мы стали отдаляться от оперативного штаба.

Буквально в пятидесяти метрах, практически у самого края лагеря, была развёрнута полевая кухня. Некоторые из солдат самозабвенно поедали гречневую кашу с тушёнкой из аллюминевых тарелок, разместившись за пластиковыми столами.

Мы с сопровождающим встали в очередь, чтобы получить свою порцию. Не прошло и пары минут, как нам вручили тарелки с вожделенной кашей.

— Приятного аппетита, — пожелал я ему, когда мы разместились за один из свободных столиков.

— Приятного, — ответил он мне, после чего мы приступили к трапезе.

После всего гречневая каша с тушёнкой показалось настоящей пищей богов. Я активно работал ложкой, набивая свой желудок с неимоверной скоростью. Сидевшие вокруг солдаты лишь удивлённо смотрели, как моя тарелка пустеет, а на моём лице проявляется настоящее наслаждение.

— Добавки! — попросил я, подойдя к раздаче.

Почему-то мне казалось, что мне откажут. Но нет. Мужчина, стоявший на раздаче, удивлённо посмотрел на меня, после чего вывалил мне на тарелку дополнительную порцию.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я его, а затем вернулся на место.

— Так сильно есть хочешь? — участливо поинтересовался мой невольный собеседник.

В отличие от меня ему явно не по душе была местная кухня. Он и половину тарелки не съел, в то время как я уже вернулся с добавкой.

— Конечно, — безмятежно ответил я ему. — Сам попробуй отбиваться весь день от монстров без еды и воды целые сутки. А я потом на тебя посмотрю, как ты есть не будешь хотеть, — добавил я, набрасываясь на еду.

Парнишке ничего не оставалось, как согласиться со мной. Он наверняка прекрасно понимал, какой голод я сейчас испытывал.

За трапезой время пролетело незаметно. А тем временем жизнь вокруг бурлила и шла своим чередом.

Солдаты в спешке сворачивали полевой лагерь и готовились к отъезду. Те, кто ещё не успел поесть, направлялись в сторону полевой кухни. Их сменяли те, кто уже поел.

Я же, покончив с едой, спокойно наблюдал за царившей вокруг суетой. Тем же самым был занят выделенный мне для сопровождения боец.

— Тебе разве не нужно с ними, — мотнув головой в сторону суетившихся солдат, разбиравших очередную палатку, полюбопытствовал я у сидевшего напротив парнишки. До сих пор его имени не узнал. Как и он моë.

— Нет, — зевнув, ответил он. — Меня приставили сопровождать тебя, — добавил он, взглядом провожая пробежавшего неподалëку вооружëнного "коллегу".

— Или для слежки, — усмехнувшись, заметил я.

Мой собеседник ничего не ответил, лишь загадочно улыбнувшись. Не было смысла озвучивать или подтверждать очевидные вещи. Только глупец не поймет, что никто не оставит меня здесь без присмотра. Наверняка после этого инцидента за мной установят слежку.

Полевой лагерь разобрали меньше, чем за полчаса. Вскоре все принялись грузиться по машинам, чтобы вернуться обратно в город.

— Нам тоже пора, — заметил сопровождающий, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону одного из грузовиков. — Мы подвезëм тебя, — добавил он, убедившись, что я следую за ним.

— Благодарю, — ответил я ему.

Спустя пару минут мы запрыгнули в кузов грузовика, где уже разместилась часть военного состава.

Глава 9

— Спасибо, парни! Здесь я выйду, — заметил я, когда грузовик въехал в город и проехал несколько кварталов.

— Не за что. Уверен, что до дома подбросить не нужно? — поинтересовался мой недавний сопровождающий. Кстати, я узнал, что его зовут Коля.

— Уверен, — кивнув, ответил я ему.

В ответ парнишка лишь улыбнулся и постучал по перегородке, разделяющей водительское место от грузового отсека.

— Наш пассажир выйдет здесь, — передал Коля водителю мою просьбу.

В ответ тот лишь кивнул, после чего остановил грузовик неподалёку от обочины. Попрощавшись со всеми, я выпрыгнул из транспорта на встречу с ночным городом.

Город встретил меня лёгкой изморосью, которая противно попадала за шиворот. Я по-прежнему был в военной форме, так как моя одежда полностью пришла в негодность.

По дороге командир отряда приказал бойцам доставить меня до дома. Отказываться я не стал, но благоразумно решил, что выйду в нескольких кварталах от своего дома, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Всю дорогу с бойцами мы весело проводили время и травили байки. Напряжённость, которая была в самом начале, постепенно сама собой сошла на нет. Те, кто недавно с осторожностью поглядывал в мою сторону, оставшуюся часть дороги весело смеялись над моими рассказами, попутно рассказывая истории из своей жизни.

Со стороны казалось, будто и не было ситуации вокруг некроплана четвëртого уровня. Спустя некоторое время эти "вояки", из числа простых ребят, поступивших на службу совсем недавно, забудут обо всех проблемах и отправятся на заслуженный отдых. А пока им нужно вернуться обратно в ведомство и сдать оружие, передав дежурство другим группам.

Подняв лицо к небу, на встречу мелкому и прохладному дождю, я сделал глубокий вдох. После всех приключений хочется банально отдохнуть и забыться крепким сном.

Мои размышления прервал звук пронëсшегося неподалëку автомобиля. Грузовик с военными уже уехал, оставив меня в гордом одиночестве.

Почему бы мне самому не развеяться и не отдохнуть? Помнится, одна симпатичная девушка очень хотела провести со мной время. Может стоит попробовать?

Решено. Вернусь домой и отправлю ей сообщение. Хорошо, что в момент моего "попадания" в некроплан все личные вещи остались в комнате. Вряд ли они помогли бы мне в спасении моей сестры.

А пока я неторопливо шëл в сторону своего дома. Дождь тем временем продолжал набирать обороты, становясь сильнее.

Сомневаюсь, что Ярцев-старший переживал за мою судьбу. Либо же будет продолжать старательно делать вид, что ему всё равно. В любом случае он наверняка даже не узнает о том, что случилось. Ведь на неделю он был отправлен в командировку, так что дома кроме нас с сестрой никого не было.

А вот о Маринке стоит подумать. Наверняка она себе место не находила, волнуясь обо мне. Неудивительно, так как на её глазах её родного брата утянуло в некроплан, где запросто можно погибнуть. Нужно поспешить и успокоить её.

Когда я подходил к дому, то обратил внимание, что в окнах квартиры горит яркий свет. Хоть на улице уже и была ночь, но сестра, судя по всему, ещё не спала. Удивлён, что она решилась остаться дома.

Вскоре я поднялся по лестнице и стал звонить в запертую дверь. Ключа у меня с собой по понятным причинам не было, так что оставалось надеяться, что мне откроют.

И каково же было моё удивление, когда на пороге я встретил собственного отца. Вернее, родителя прежнего Александра Ярцева.

— Вернулся? — хмуро спросил он. — Ну, заходи.

На этих словах он посторонился, пропуская меня внутрь. Я не стал долго топтаться на пороге и прошёл внутрь квартиры.

Из моей комнаты выглядывало зарёванное лицо Маринки. Девушка, до конца не веря своим глазам, удивлённо хлопала ресницами, будто увидела привидение.

Но первоначальный шок прошёл, И Маринка, что-то крича, выбежала из комнаты и побежала мне навстречу.

— Ты вернулся! Живой! — радостно восклицая, запричитала она, подбежав ко мне.

В какой-то момент она не выдержала и крепко обняла меня. Я же, немного опешив, ответил на объятия сестры.

— Тише, тише. Всë хорошо, — поглаживая еë по спине, стал я успокаивать девушку.

Ярцев-старший по-прежнему стоял в стороне и ничего не говорил. Постояв так некоторое время, он вздохнул, после чего проследовал в свою комнату, оставляя нас наедине.

Хоть я и принял полевой душ, но мне всë равно хотелось отмыться. Да и кожу всë также жгло и щипало в некоторых местах, причиняя мне определëнный дискомфорт.

Вот только Маринка ни в какую не желала ни на секунду меня отпускать. И хоть она немного успокоилась, но всë равно продолжала ходить вокруг меня и засыпать вопросами.

Пришлось пообещать ей, что обо всëм расскажу чуть позже. А сейчас я хочу немного отдохнуть и привести себя в порядок. К тому же мне слегка непривычно находиться в военной форме. Повседневная одежда куда удобнее и привычнее.

Всë же я смог убедить Маринку отпустить меня ненадолго. С неохотой, но Маринка всë же согласилась и убежала... в мою комнату? Вот хитрюга! Похоже, без рассказа на ночь мне не удастся спокойно лечь спать. Ладно, подыграю ей немного. Тем более девушка явно переживала и нервничала.

Взяв новую и чистую одежду, я отправился в душ. Маринка бессовестно оккупировала мою кровать и сейчас развалилась там, ожидая, когда я закончу с водными процедурами и вернусь обратно в комнату. Чтобы не скучать, она взяла свой телефон и принялась что-то вбивать в него. Похоже, общается со своей подругой.

Как же хорошо просто стоять под водой и наслаждаться тем, как струйки воды стекают по твоему телу! Не нужно думать, как миновать хищные деревья, а также отыскать ядро некроплана. Да и про монстров можно тоже забыть.

Всё это осталось позади. Лишь красные следы на коже, похожие на ожоги, служили напоминанием недавних злоключений. Интересно, они когда-нибудь исчезнут? И если что, говорил я про "ожоги".

Полчаса мне потребовалось, чтобы привести себя в порядок. А придя к себе в комнату, я обнаружил, что Маринка беззаботно спит на моей кровати. Похоже, она слишком утомилась пока меня ждала.

Я не стал её будить и осторожно отнёс спящую девушку в её комнату. Телефон, в котором она до этого сидела, сейчас лежал где-то под кроватью. Он упал из еë рук, когда она переворачивалась на бок.

Я осторожно достал гаджет и вернул его владелице. Маринка тем временем тихо посапывала и что-то бормотала во сне.

Закрыв за собой дверь, я вернулся в свою комнату. Мой телефон по-прежнему лежал на столе, где я его оставил в последний раз.

Список контактов был небольшим, так что я без проблем нашëл нужный номер. За окном была ночь, поэтому звонить не решился. Вместо этого отправил сообщение с предложением встретиться на этих выходных. Разумеется, с указанием времени и места.

К моему немалому удивлению, ответ пришёл практически сразу.

"Договорились", — гласило оно. И в конце был улыбающийся смайлик.

Конечно, можно было бы и завтра встретиться, но сейчас начинается напряжëнное с учëбой время. Практика, тесты, экзамены, а в конце ещë и дипломная работа — это лишь малая часть того, что ждëт меня впереди.

С трудом подавляя рвущийся наружу зевок, я разобрал кровать и забрался в тëплую постель. Не успел прикрыть глаза, как Морфей решил тут же забрать моë сознание в своë царство.

Утро встретило меня непривычной тишиной и спокойствием. Словно в квартире я проживал один.

Выглянув наружу, я убедился, что домочадцев нет. Все разбежались по своим делам. Даже Маринка убежала на учëбу, напоследок оставив мне завтрак и записку с просьбой отдыхать.

Ага, отдыхать, как же! Знала бы она, какая учебная неделя ждëт меня впереди.

Стоп! Я совсем забыл про учëбу. Посмотрев на настенные часы, я с недоверием протëр глаза и ещë раз уставился на часовую и минутную стрелки.

"Да я же так опаздаю!" — пронеслась в моей голове запоздалая мысль, когда я осознал, сколько проспал.

Лежавший на тарелке бутерброд был уничтожен буквально за считанные секунды. А про яичницу с беконом и упоминать не стоит. Если бы кто-то в этот момент наблюдал со стороны, он наверняка бы ничего не заметил. Пожалуй, с такой скоростью я вчера даже солдатскую кашу не уплетал, несмотря на весь голод.

Быстро переодевшись, я пулей вылетел из дома и помчался на остановку. Но по дороге ещë раз сверился с часами и решил, что так непременно опоздаю. Поэтому, не теряя время зря, вызвал такси и на нём добрался до академии.

За время моего отсутствия ничего здесь не изменилось. Студенты по-прежнему направлялись на учёбу, недовольно поглядывая на здание. Особенно несчастными выглядели выпускники, которые понимали, что их ждёт впереди. А вылететь с позором из академии на самом выпуске никто не желал. И лишь первокурсники выглядели счастливыми и беззаботными, так как предвкушали летние каникулы. Они ещё не знают, что им предстоит дальше.

Не обращая ни на кого внимание, я ворвался в академию и сразу же направился в нужную аудиторию. Но по дороге натолкнулся на нашего куратора, который меня остановил.

— А, Ярцев! Подожди минутку, — попросил он, поправляя очки на переносице.

Пётр Александрович выглядел строгим в своём деловом костюме. В целом, он держал учеников в ежовых рукавицах, не давая им никаких поблажек.

Слегка мускулистое тело куратора, а также цепкий взгляд говорили о том, что в свою бытность он неоднократно посещал некропланы и частенько уничтожал обитавших там монстров. Пётр Александрович предпочитал держать себя в форме. А от его тяжелого взгляда многим студентам хотелось поëжиться и спрятаться куда-нибудь подальше.

Тем не менее куратор был человеком хоть и строгим, но справедливым. Просто так по своей прихоти он никого не наказывал. Наоборот, всегда старался помочь и дать совет, если видел, что студент старается, но у него ничего не получается.

Однако не стоит обольщаться, если он решил тебе помочь. Его методы были хоть и действенными, но суровыми. Не каждый сможет справиться с этим.

В своё время Александр Ярцев тоже был на подобном "обучении". И даже сейчас все эти воспоминания с болью откликаются уже в моëм сознании.

— Пëтр Александрович, чем могу быть полезен? — спросил я у него.

Глядя на мужчину, я не испытывал тот мандраж и волнение, которым подвергались студенты при общении с ним. Наоборот, я был спокоен и собран. Ни к чему лишнее волнение. Особенно при общении с такими человеком, как Пëтр Александрович. Он не очень любит, когда в общении с ним кто-то мямлит и трясëтся перед ним.

— Администрация академии в курсе того, что с тобой произошло. Как твоë самочувствие? — участливо поинтересовался он.

Признаться, такое для меня стало полной неожиданностью. На секунду я даже задумался, что ответить.

— Всë хорошо. Спасибо, — поблагодарил я куратора.

— Это хорошо, — кивнув, заметил он. — Стали известны результаты промежуточного тестирования. Их вчера объявили, — проинформировал куратор.

На секунду повисло молчание. Пётр Александрович достал что-то из своего кожаного портфеля и протянул мне как раз в тот момент, когда я хотел спросить его о своих результатах.

— Здесь твои оценки, — заметил мужчина, вручая мне листок с результатами.

Я искренне поблагодарил преподавателя и стал изучать результаты. А тем временем куратор молча кивнул и удалился по своим делам.

Наверняка в этот момент многие испытывают сильное волнение. Ведь от этих результатов зависит многое, включая дальнейшую судьбу студента. Но я по-прежнему оставался спокоен и хладнокровен, будучи полностью уверенным, что справился с тестом.

Поэтому я нисколько не удивился, когда в крайнем правом углу листочка увидел положительную оценку. Ну вот и всё. Один из этапов пройден, а впереди меня ждёт целая куча подобных тестов и экзаменов. Ни к чему лишний раз тревожить себя по пустякам.

В аудиторию я вошёл как раз вовремя. Не успел занять своё место, как прозвенел звонок, а все студенты стали расходиться по своим местам. Многие из них бросали в мою сторону удивлённые взгляды, но ничего не говорили. Не удивляюсь, если и они знают о произошедшей со мной истории.

Вскоре дверь в аудиторию открылась, а на пороге показался преподаватель. Но не тот, который должен был вести у нас урок.

На пороге аудитории красовался господин Назаров собственной персоной. Рядом с ним находился неизвестный маг, которого я раньше здесь не видел.

Присмотревшись, я узнал в нëм вчерашнего мага, встретившего меня у выхода из некроплана. Никита Сергеевич сейчас был одет явно в дорогой костюм, обшитый золотой нитью.

Многие студенты от удивления открыли рты. Некоторые из них были удивлены такому повороту событий. Не каждый день заместитель ректора с неизвестным гостем посещают студентов во время учебного процесса.

— Присаживайтесь, — велел Егор Викторович. — В свете нового указа от нашего горячо любимого Императора, наш учебный процесс придётся немного подкорректировать. Я украду немного вашего времени, чтобы сделать важное заявление, — добавил он, когда всё студенты расселись по своим местам.

Удивление буквально повисло в воздухе над аудиторией, словно грозовая туча. Никто из присутствующих не знал о новом указе, и что он сулит им.

— Учебный план будет подкорректирован. Перед тем, как вы сдадите остальные экзамены и тесты, вам необходимо будет пройти практику. И практика состоится непосредственно в некропланах под кураторством элитных магов зачистки ИВУН, — проинформировал господин Назаров.

От такого заявления челюсти собравшихся студентов пробили столы. Императорское Ведомство Устранения Некропланов, или сокращëнно ИВУН, славилось тем, что в еë число входили элитные маги, задействованные на устранении высокоуровневых некропланов. Они подчинялись напрямую Императору и были способны в одиночку закрывать низкоуровневые разломы.

Но это не вся сфера их деятельности. Они входили в число тех, кто работает в Императорской службе безопасности. Попасть туда, значило обеспечить себе шикарную жизнь в плане благ. Вот только цена за это достаточно высокая. Тем не менее это по-прежнему оставалось прекрасной возможностью для выходцев из простых семей влиться в число аристократов. Попав туда, можно гарантированно получить дворянский статус.

Поэтому многие учащиеся, несмотря на опасность, хотят попасть туда. Стать элитным магом ИВУНа — обеспечить себя славой и почëтом среди аристократии.

Так что удивление учащихся было вполне понятно, когда они узнали, что будут проходить практику в некропланах. Да ещё и под присмотром элитных магов.

Я же с интересом поглядывал на Никиту Сергеевича, который активно делал вид, что ему ничего не интересно, а сам он оказался здесь по чистой случайности.

Но наткнувшись на меня взглядом, он коротко и едва заметно кивнул. А тем временем господин Назаров продолжал инструктаж.

— Позвольте представить вам Нестерова Никиту Сергеевича. Он ответит на ваши вопросы касательно практики, — представил Егор Викторович мага. — Сегодня будут составлены списки, а также назначены кураторы. После занятий вы должны будете собраться в актовом зале для ознакомления состава групп, — добавил он.

Когда Нестерова представляли, он вышел слегка вперëд и с достоинством кивнул. При этом не проронил ни слова, продолжая хранить молчание.

А студенты всë также пребывали в шоке, не находя слов. Даже когда уважаемые маги покинули аудиторию, вокруг стояла гробовая тишина, изредка прерываемая шумом с улицы.

Но так продолжалось недолго. Вскоре в аудиторию вошëл наш преподаватель. Он поприветствовал всех и прошëл к трибуне, чтобы начать прерванное занятие.

Студенты, отойдя от шока, стали готовиться к началу лекции.

Глава 10

Сегодня в академии провели парочку занятий, посвящённых подготовке к экзамену, а также ещё один тест. К этому времени студенты отошли от первого шока и смогли спокойно взяться за дело.

Но спокойствие светило не всем. Сазанов и Климов продолжали страдать, так как с моим возвращением вернулись и их проблемы. Духи уже вовсю начали им мешать и подстраивать козни. Парни наверняка уже успели расслабиться, посчитав, что на этом их злоключения закончатся. Как бы не так! Им ещё некоторое время придётся терпеть свои несчастья.

Что касается Кашникова, то после той дуэли он так и не появлялся в академии. Поговаривают, что его отправили на лечение, которое пока не принесло особых успехов.

Его дальнейшая судьба меня мало беспокоила. В конце концов, он сам виноват, что дошло до подобного. Думал, сможет и дальше отыгрываться на слабом Александре Ярцева, а в итоге обломал зубы.

Занятия пролетели быстро и незаметно. Особенно тестирование. Студенты были все на нервах, стараясь не допустить ошибок.

Так что, когда учебный день подходил к концу, практически все учащиеся выпускных классов на нервах направлялись в сторону актового зала. Впереди их поджидали новые сюрпризы и волнения.

Я выбрал наиболее подходящее для себя место в отдалении от всех и занял его. Старался прийти самым первым, чтобы не попасть под давку. И мне это удалось.

Со стороны я наблюдал, как наш поток проходил в актовый зал. Студенты старались занять свободные места, которые были расположены подальше от сцены. Никто не хотел находиться в прямой досягаемости господина Назарова, не говоря уже о его гостях.

Сами "виновники торжества" уже находились в актовом зале. Егор Викторович что-то обсуждал со своими коллегами из императорской канцелярии. Скорее всего они утверждали сформированные списки команд из учащихся.

Когда все учащиеся расселись по своим местам, господин Назаров взял со стола листочки и направился к трибуне.

— Господа студенты, сейчас я буду называть фамилии, и те, кого я назову, должны подняться на сцену для знакомства со своим куратором, — озвучил он.

После этого он стал вызывать студентов, а последние поднимались на сцену, где их уже ждал назначенный куратор.

Группа состояла из пяти человек. Я подпëр кулаком правую щëку и с интересом наблюдал за тем, как сформированные группы покидают актовый зал для дальнейшего знакомства со своими кураторами, а также для получения необходимых инструкций.

Количество студентов с каждой минутой буквально таяло на глазах. Ещë совсем недавно здесь находилось пятьдесят человек, а сейчас осталось только десять.

И вот очередная группа покинула актовый зал. Нас осталось только пятеро. Со мной осталось три человека из параллельных групп и Лаврентьева Лена, учащаяся вместе со мной.

Девушка с интересом переводила взгляд с оставшихся с нами студентов на преподавателей пока взглядом не наткнулась на меня. Увидев, что я в ответ посмотрел на неë, Лаврентьева нахмурила лоб и демонстративно отвернулась.

Не знаю, что произошло у них с прежним Александром Ярцевым, но в какой-то момент Лена стала в открытую демонстрировать свою неприязнь. Хотя до этого относилась с равнодушием.

Я мысленно пожал плечами и вернул своë внимание на сцену. А тем временем господин Назаров начал зачитывать фамилии оставшихся студентов.

— Лаврентьева, Громов, Осипова, Ермолаева и Ярцев. Вашим куратором назначен Нестеров Никита Сергеевич, — огласил Егор Викторович.

Услышав свою фамилию, Нестеров поднялся со своего места и подошëл к Назарову. На его лице не дрогнул ни единый мускул, пока он ждал, когда мы поднимемся на сцену.

Когда все были в сборе, Никита Сергеевич поблагодарил господина Назарова и попросил нас следовать за ним.

Покинув актовый зал, господин Нестеров уверенно повëл нас по коридору в сторону одной из свободных аудиторий.

— Проходите, — гостеприимно предложил маг, посторонившись и пропуская нас внутрь.

Как только мы оказались в просторном помещении, господин Нестеров прошëл к первым партам и попросил нас рассаживаться для дальнейшего знакомства, а также для обсуждения дальнейших планов. Как я успел понять, к практике мы должны приступить в самое ближайшее время, не откладывая дело в долгий ящик.

— Итак, позвольте ещë раз представиться. Зовут меня Нестеров Никита Сергеевич. Я являюсь одним из командиров группы магической зачистки. По приказу Его Величества в составе остальных магов прибыл в академию для поднятия боевого опыта будущих магов, — представился он, поочередно посмотрев на каждого из нас. — Теперь ваша очередь, — добавил Никита Сергеевич, уставившись на Громова.

Парень принялся рассказывать о себе. Ограничился он несколькими предложениями, после чего настала очередь Лаврентьевой.

Так продолжалось до тех пор, пока Нестеров не посмотрел в мою сторону.

— Александр Ярцев. Последний курс магической академии, — коротко представился я.

Никита Сергеевич удивлённо посмотрел на меня, но ничего не ответил и лишь кивнул. Нас не спрашивали о магических атрибутах, так как все необходимые сведения академия им уже предоставила. А всё это знакомство, которое сейчас у нас происходило, не более чем простая формальность. И она служила больше для того, чтобы студенты лучше узнали друг друга. Ведь им предстоит работать бок о бок, посещая некропланы.

На этом наше знакомство закончилось. После этого Несторов принялся вводить нас в курс дела.

— Оставшуюся неделю мы будем практиковаться и тренироваться, чтобы вы смогли научиться лучше взаимодействовать друг с другом и понять сильные и слабые стороны как свои, так и своих напарников. Поверьте, подобная практика неоднократно спасёт вам жизнь, когда вы будете сражаться с монстрами в некропланах, — сообщил нам Нестеров.

Собравшиеся студенты сидели молча и внимательно слушали слова мага, стараясь не пропустить ни слова. И от известий о том, что со следующей недели нам предстоит посещение некропланов, большинству стало плохо. Особенно девушкам. Громов же сидел бледнее полотна.

Лишь я по-прежнему оставался спокойным, что не укрылось от внимательного взгляда господина Нестерова.

— Не стоит легкомысленно относиться к такому. Это не прогулка по утреннему парку, — заметил он, обращаясь ко всем, но при этом внимательно наблюдая за моей реакцией. — От этого зависят ваши жизни, — добавил он, подливая тем самым масла в огонь.

Если он хотел впечатлить собравшихся студентов, то ему это удалось. По крайней мере того же Громова пробило до мелкой дрожжи в руках. Чтобы не выглядеть трусом, он постарался спрятать руки под столом, но Никита Сергеевич это заметил. Маг усмехнулся краешком губ, чтобы никто не заметил.

— Простите, а когда у нас начнутся тренировки? — подняв руку, поинтересовалась Ермолаева.

Эффектные блондинка со слегка завивающимися волосами тщательно скрывала своё волнение. Когда девушка озвучивала вопрос, то прятала свои голубые глаза, смотря при этом в стол.

— Завтра утром. Придëте к административному зданию ИВУНа. Когда соберётесь вместе у здания ведомства, вас обязательно проводят. Я буду ждать вас там, — ответил на вопрос старший маг. — Ещë вопросы?

— Какие некропланы нам предстоит закрывать? Какого уровня? — спросил я.

— В основном первого уровня, но возможны исключения, если проявите себя, — усмехнувшись, ответил мне господин Нестеров.

Ожидаемо. Никто в здравом уме не отправит студентов магической академии закрывать некропланы высокого уровня. Так что вполне логично, что нам поручат подобные задания. По крайней мере на первых порах.

Никита Сергеевич между тем продолжал отвечать на вопросы студентов. Я же уже узнал, что хотел. Главный вопрос заключался лишь в том, как скрыть свои настоящие способности. Вряд ли я смогу без проблем использовать духов. Наверняка элитные маги смогут почуять их присутствие, когда они покажутся.

Впрочем, не стоит лишний раз ломать над этим голову. Придумаю несколько способов, чтобы проверить свои версии. А в некропланах сделать это будет гораздо проще.

В скором времени наш инструктаж подошëл к концу. Господин Нестеров попрощался с нами и первым покинул аудиторию, оставляя нас.

— Что думаете? — поинтересовался Громов у всех нас.

Он наверняка имел в виду нашу дальнейшую практику. Конечно, нам и так предстояло посещение некропланов с преподавателями, но никак уж не боевая практика с магами из ИВУНа. А последние славятся своей строгостью. Просто так зачëт не получить.

— Не знаю, как вы, а я пойду проветрюсь. Хватит с меня на сегодня новостей, — заметила Осипова, поднимаясь со своего места.

Миниатюрная брюнетка с короткой мальчишеской стрижкой славилась своим бойким характером и любовью к шоппингу. В любой подходящий момент она предпочитала с подругами зависать в одном из торговых центров по несколько часов.

Род Осиповых принадлежал к аристократии. При этом у них было достаточно денег, чтобы обеспечить себя безбедным существованием на несколько поколений вперëд.

Вот и старалась Анастасия Осипова потратить целую кучу денег на бесполезные вещи и шмотки, не задумываясь над затраченной суммой. В лучшем случае Анастасия оденет лишь раз свои обновки.

На самом деле ей не столько нужны были новые вещи, чтобы покрасоваться, сколько желание удовлетворить свои потребности. Ей нравился сам процесс, нежели обновки.

Даже сейчас, когда она говорила о том, что пойдёт проветриться, то имела в виду очередной поход в магазин. Разумеется, вместе с ней потянулась и её подруга в лице Ермолаевой.

Михаил Громов лишь удивлённо проводил удаляющиеся фигуры девушек, так не получив ответа на свой вопрос. Словно ища поддержку, он перевëл внимание на нас с Лаврентьевой.

— До завтра, — попрощался я со всеми, подхватывая свою сумку и направляясь в сторону выхода.

Оставшаяся наедине с Михаилом Лаврентьева также быстро попрощалась с ним и упорхнула следом за мной. Сам же Миша удивлённо похлопал глазами, после чего стал собираться домой.

В коридоре я натолкнулся на господина Назарова и Нестерова. Они что-то между собой обсуждали, пока Никита Сергеевича взглядом не наткнулся на меня.

— А, Ярцев. Задержись, пожалуйста, на пару слов. Мне с тобой нужно кое о чём поговорить, — попросил он меня.

Закончив разговор с Егором Викторовичем, господин Нестеров повёл меня в сторону выхода, чтобы на улице в спокойной обстановке поговорить.

Мы выбрались на улицу и направились в сторону академического парка. Мимо пробегали студенты, которые торопились по своим делам.

— Господин Назаров рассказал мне о твоей особенности. Некромант, да ещë владеющий касанием Смерти. Достаточно интересное сочетание, — заметил он, когда вокруг нас никого не было.

— Вы хотите обсудить мои способности? — хмуро спросил я. И ради этого он позвал меня "поговорить"?

— Не совсем. Мне, признаться, любопытно, но я хотел побеседовать с тобой о другом. О предстоящей практике, — спокойно ответил он.

— А что не так с практикой? Вроде вы всë нам озвучили, — пожав плечами, заметил я.

— У тебя уже есть некоторый опыт в закрытии некропланов. Поэтому для тебя предусмотрена отдельная практика. Но перед этим мне нужно узнать, на что ты способен. Завтра после тренировки задержись. Есть у меня кое-что для тебя, — сказал Никита Сергеевич. — А теперь извини, но у меня дела, — добавил он, помахав на прощание рукой и покидая меня.

Я взглядом проводил удаляющегося Нестерова в сторону магической академии, после чего развернулся и направился к выходу.

Неужели он не мог сказать мне об этом в аудитории или коридоре? Неужели для этого потребовалось идти в такую глушь?

Тяжело вздохнув, я покинул территорию академии.

Определëнно стоит развеяться. Думаю, нашу встречу с Алисой можно перенести. Например, назначить еë сегодня.

С такими мыслями я достал свой телефон и отправил сообщение девушке. Вот только ответа не последовало. Ни через пять минут, ни через двадцать.

Уже не надеясь на ответ, я убрал телефон в карман и направился в канцелярию, чтобы получить причитающуюся мне награду, раз уж выдалась свободная минутка.

Когда я ехал в автобусе, мне пришло сообщение. Алиса всë же решилась ответить.

Благо, в автобусе было не так многолюдно, так что я без проблем смог достать гаджет и прочитать ответ.

Девушка извинялась за то, что не смогла ответить сразу. И, само собой, согласилась на встречу. Но перед этим она должна закончить со своими делами, прежде чем освободится.

По итогу встреча была назначена на сегодняшний вечер.

Улыбнувшись, я убрал телефон обратно во внутренний карман. Уж лучше провести вечер в компании симпатичной девушки, чем с какими-нибудь тварями из некроплана. Хватит с меня подобных приключений. Надеюсь, ничего плохого не случится. Ведь так?

Автобус медленно, но верно вёз меня к моей цели. А периодические заторы на дорогах не особо благоприятно влияли на моё скорейшее перемещение по городу.

Приблизительно через час я подходил к знакомому зданию, где уже бывал единожды.

Деньги я получил практически сразу. Причём сумма была в разы больше, нежели чем в первый раз. Сказывался уровень некроплана, который я закрыл.

На полученные деньги я мог полгода жить и ни о чём не переживать. И при этом никак не ограничивать себя в средствах.

Правда, я не собирался впустую тратить полученные деньги. У меня уже были определённые цели, к которым я буду стремиться. И получение высокого статуса в обществе — лишь одна из них.

Когда со всеми формальностями было покончено, а деньги отправились во внутренний карман, я выбрался из здания и сделал глубокий вдох. Свежий воздух приятно наполнил мои лёгкие, даруя ощущения лёгкости.

Вечернее солнце не торопилось приближаться к закату. Оно по-прежнему светило для каждого жителя города, даруя свой свет. Горожане всë также продолжали наслаждаться жизнью, направляясь по своим делам.

До назначенной встречи оставался ещë час. Я решил посидеть в кафе, где мы договорились встретиться с Алисой, и провести время там.

Кафе располагалось в соседнем районе. Весь путь я решил проделать пешком, чтобы насладиться прогулкой и привести мысли в порядок. Заодно поразмышляю над предстоящей практикой.

Колокольчик над дверью приятно тренькнул, когда входная дверь открылась.

Я прошëл внутрь заведения и осмотрелся. Внутри было не так многолюдно, несмотря на вечернее время. Посетителей практически не было. Да и те представлены в основном парочками.

— Добрый вечер! У вас забронировано? — поинтересовалась у меня администраторша, когда я подошëл к еë стойке.

Высокая брюнетка с копной веснушек встретила меня тëплой улыбкой. Еë зелëные глаза приветливо смотрели, словно гипнотизируя каждого посетителя утонуть в их зелени.

— К сожалению не успел. У вас же остались свободные места? — спросил я у неë.

— Конечно. Аделаида вас проводит, — продолжая улыбаться, пообещала администраторша и подозвала одну из официанток.

Одетая в платье-униформу девушка тут же подбежала ко мне и попросила следовать за ней. Она проводила меня до столика у окна, после чего удалилась, вручив мне книжку с меню.

Я особо не вчитывался в содержимое книги. Сейчас я планировал дождаться Алису и уже вместе с ней сделать заказ. А пока наслажусь горячим чаем и пирожком с мясом, чтобы утолить первоначальный голод.

Заказ принесли практически сразу же, как только я его озвучил. Словно знали, чего я хотел.

Поблагодарив официантку, я налил себе из принесëнного чайника свежезаваренный чай и уже был готов приступить к еде, как колокольчик над входной дверью вновь звякнул приятной трелью, пропуская внутрь нового посетителя.

На пороге показалась Алиса. Приветливо помахав ей рукой, я обозначил ей своë местоположение и поднялся со своего места, чтобы проводить спутницу до столика.