Сын Смерти уже здесь. Том 1

Глава 1

- Исчезни! - прорычал я, нанося удар по огненному элементалю мечом, объятым чëрным пламенем.

Но он не прислушался к моему доброму совету и попал под удар. Мой меч рассëк его бесплотное тело пополам.

Элементаль взвыл потусторонним голосом и растворился в воздухе, оставив напоследок язычок пламени. Но и он недолго "горел". Миг, и он также исчез.

Вот только расслабляться рано. Вокруг ещë полно элементалей, жаждущих разобраться с тем, кто вторгся на их территорию.

У меня не было другого выбора, как прийти к ним. Эти твари умудрились "спереть" артефакт, принадлежащий моей матери.

Полагаю, что стоит немного прояснить этот момент. Моя мать - сама смерть. Не в том понимании, к которому привыкли все существа. Она является божеством, помогающим душам из мира живых переходить в мир мëртвых. Ну а там уже души перераспределяются, куда им дальше. Кто-то будет отправлен на перерождение, кто-то же попадёт в ад или рай. Ну а смерть лишь забирает души и проводит их до, так называемого, последнего пристанища душ.

Божества моего мира большую часть времени проводят в мире живых. Никто и никогда не признает в проходящем рядом человеке, эльфе или орке божество. А последние не торопятся раскрываться. Они просто выполняют свою работу, получая при этом энергию веры от живых существ. Эта энергия помогает божеству развиваться и становиться сильнее.

При этом божества не лишены чувств. Они также могут испытывать гнев, радость или счастье. Ведь эмоции, которые испытывают живые существа, также с верой передались им.

Так что неудивительно, что появились различные полубожества. Один из них я. Получеловек, полубожество. Про мать вы уже знаете, а отец мой - простой человек, сумевший каким-то чудом покорить смерть. Звучит смешно, но это так.

В каждом мире есть свои божества, которые отвечают за порядок. Большинство миров открыты, но попадаются и те, которые когда-то были закрыты или запечатаны. С тех пор попасть туда практически невозможно. Если только родиться там.

Но вернёмся к нашим баранам. А точнее, к ушлым и трëклятым элементалям.

Эти "ребята" не живые существа, но и не божества. Правильнее их назвать промежуточной стадией в становлении божеством. Кому-то спустя века удаётся прорваться, а кто-то, не выдержав конкуренцию или же утратив веру живых существ, развоплощался.

Элементали постоянно искали источники силы, чтобы хоть как-то поддерживать своё существование. Нередко они объединялись в группы, чтобы впоследствии противостоять какому-нибудь божеству. Ведь последние для них лакомые кусочки.

В связи с этим нередко происходила и, так называемая, кража артефактов. Предметов, помогающих божеству выполнять свою работу.

Обычно подобные предметы зарождались вместе с божеством и на протяжении всего его существования находились рядом с ним.

У моей матери это были коса и балахон. И вот балахон элементали смогли утащить, когда моя мать работала, разбираясь в последствиях массовых войн.

Местные цари и князья будто с цепи сорвались. Решили устроить друг другу тотальный геноцид. Ух, сколько народу они загубили!

И пока матери дома не было, появились эти гады. Многих я успел уничтожить, но часть из них смогла убежать и между делом прихватит балахон. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ними.

В отличие от божеств, полубоги могут умереть. Хотя и божество можно убить, если постараться. Ведь со временем, если вера живых существ не угаснет, они могут возродиться.

Элементали смогли меня потрепать. Их была целая орда. Даже удивлён тому, что они смогли объединиться в такое количество.

На место развоплощëнного элементаля пришли сразу трое. Двое воздушных и один водного типа.

Мне и так приходилось несладко. Многочисленные раны, оставленные на моём теле, давали о себе знать.

Не обращая внимания на количество противника, я продолжал орудовать мечом и упорно идти к своей цели. Правда, на моём пути появлялись всё новые и новые твари, которые желали уничтожить меня и поглотить скрытую во мне силу.

Тем не менее я смог подобраться к украденному артефакту и забрать его. Но цена за это была слишком высока.

Силы полностью покинули меня. Сознание постепенно угасало. Из многочисленных ран, оставленных элементалями, вытекала кровь вперемешку с божественными силами. И как возвращаться обратно, я не знал. Да и помощи ждать неоткуда.

Я накинул на себя балахон матери, готовый подороже отдать своë существование. Вот только силы решили оставить меня в самый неподходящий момент.

Перед глазами всë поплыло. Кружившие неподалеку от меня элементали превратились в разноцветные кружочки, словно огоньки на новогодней ёлке.

Миг, и сознание полностью покидает моё тело. И почему-то мне кажется, что дело вовсе не в тех ранах, которые я получил. Возможно зря я решил так опрометчиво надеть на себя балахон матери, являющейся одной из сильнейших божеств этого мира.

Не прошло и пару секунд, как моё сознание погрузилось во тьму, оставляя тело на растерзание многочисленной орде элементалей. Неужели это конец? Прости, мама, что подвëл тебя. И жаль, что сейчас встретимся при подобных обстоятельствах.

Глава 2

***

- Всем лежать! Никому не двигаться! Это ограбление! - прокричал вооружённый мужчина, на лице которого красовалась чёрная маска.

Она полностью скрывала его лицо, а глаза прятались за стёклами тёмных очков. Мужчина явно был неадекватен и пугающе нервным. Уложив всех на пол, грабитель принялся опустошать кассы. Сейчас он рассчитывал побыстрее выполнить своё дело и убраться отсюда как можно дальше, пока на «огонёк» не заявились безопасники. Если они прибудут, то так просто грабителю не получится уйти. Мало кто с ним будет церемониться, если он добровольно не сдастся.

Вскоре деньги перекочевали в его сумку. Но покинуть небольшой супермаркет он не успел.

Кто-то всё же смог вызвать безопасников. Снаружи уже слышался вой сирен, а также громкий голос, усиленный громкоговорителем. Он требовал от грабителя немедленно покинуть здание и выйти с поднятыми руками.

Правда, бандит не собирался так просто сдаваться. Не для того он проделал весь этот путь, чтобы в итоге без боя оказаться за решёткой или приговорённым к смертной казни.

Забрав сумку с деньгами, грабитель принялся искать среди немногочисленных посетителей того, кто идеально подойдёт на роль заложника.

И выбор его пал на одного юношу, который как раз лежал неподалёку.

Схватив его за шкирку, грабитель резко дёрнул парня вверх.

- Ты пойдëшь со мной! - грозно прорычал он в лицо парню, для убедительности приставив пистолет к его виску.

Черноволосый юноша ничего ему не ответил. Ему явно было страшно, но он старался не показывать этого. И вместо лишних слов парень молча кивнул.

- Вот и отлично! - довольно заметил грабитель. - А тех, кто дёрнется, пристрелю, – добавил он, обращаясь к остальным посетителям.

Разумеется, никто в героя играть не собирался. Все, включая продавцов, хотели убраться отсюда как можно дальше и оказаться в безопасности. Лишь бы не находиться рядом с вооружённым и опасным человеком, решившим поживиться за чужой счёт.

- Пошëл! - резко развернув черноволосого парня лицом к выходу, приказал грабитель.

Так они и направились в сторону выхода. Юноша, который взглядом зелëных глаз искал выход из сложившейся ситуации, и грабитель, внимательно следивший за входом.

С заложником по вооружëнному бандиту вряд ли будут стрелять. Грабитель прекрасно осознавал это. Но это не значит, что безопасники просто так от него отстанут и дадут всё, что он захочет. Нет, они постараются сделать всё возможное, чтобы поймать его или убить. Вот только из-за наличия неподалёку от преступника заложника действовать всем придётся аккуратно.

Грабитель рассчитывал на скорость. Он надеялся, что сможет на своём автомобиле быстро покинуть район и оторваться от преследования. Ну а дальше ему останется избавиться от заложника, а затем скрыться. После этого его вряд ли смогут найти, так как он позаботился об этом.

- Дëрнетесь, я его пристрелю! - прокричал грабитель безопасникам, как только оказался снаружи. - Внутри здания заложена бомба. Если со мной что-нибудь произойдёт, то этот вшивый магазинчик взлетит на воздух!

Само собой, грабитель блефовал о наличии бомбы. Но безопасники об этом явно не в курсе. Пусть думают, что ситуация не под их контролем.

На улице уже находились три машины подъехавших на вызов службистов. Рядом с ними сосредоточился десяток одетых в чëрную форму людей, вооружённых автоматами. Они были готовы открыть огонь на поражение в любую секунду, как только поступит команда от главного.

Даже увидев заложника, прибывшие безопасники не стали опускать оружие. Наоборот, они напряглись и взяли под прицел вышедших из магазина людей.

- Вы не будете нас преследовать, и тогда я отпущу молокососа! - прокричал грабитель, подталкивая заложника к ступеням.

- Хорошо. Не делайте глупостей и просто сдайтесь. Тогда сможете рассчитывать на минимальное наказание, - пообещал «переговорщик». - Это последний шанс!

- Ха-ха. Вы слышали моë требование! - ответил ему бандит, спускаясь вместе с пленником вниз по ступеням.

Он знал, что службисты не откроют огонь, пока у него в руках заложник. А за столь короткий срок они вряд ли успели подготовиться и разместить снайперов по крышам ближайших домов. Ведь время не на их стороне.

Никто не помешал парочке добраться до припаркованного неподалёку от магазина автомобиля, который явно повидал жизнь.

Машина серого цвета была потрёпана и явно битая. Но это никак не мешало передвигаться на ней. К тому же грабитель планировал избавиться от неё, как только оторвётся от преследования и скроется в неизвестном направлении. Всё равно эту машину он совсем недавно угнал для этих целей.

- Садись за руль, - велел грабитель пареньку.

Тот выполнил требование. Сам же грабитель быстро уселся на заднее сиденье позади водителя и приставил пистолет к голове заложника.

- Умеешь водить? - больше для проформы поинтересовался бандит. - Если нет, то быстро научишься.

Тем не менее черноволосый юноша знал, как управлять автомобилем. Он уверенно завёл двигатель и поехал вперёд.

Службисты всё же освободили проезд, давая беспрепятственно грабителю вместе с заложником покинуть злополучный район. Часть безопасников тут же помчалась в сторону магазина, чтобы нейтрализовать бомбу. Но они явно удивятся, когда не обнаружат искомый объект.

А тем временем машина с преступником покинула улицу. Но чтобы просто так не отпускать грабителя, за ним отправилась погоня. Разумеется, там были сторонние наблюдатели на обычных машинах, чтобы случайно не спугнуть бандита и не позволить ему уйти от правосудия. К тому же они будут дожидаться сигнала от командира, чтобы в любую секунду начать действовать без промедлений.

- Гони! - велел грабитель парню, надавливая пистолетом ему в голову.

И последнему пришлось подчиниться. Он дал по газам, надеясь как можно быстрее выполнить всё, что от него требуется, и избавиться тем самым от «неприятной компании».

Юноша и подумать не мог, что его обычный поход в магазин обернётся подобной ситуацией. А ведь день начинался так хорошо. Вот только у судьбы были свои планы.

Подобная езда не могла не создать аварийных ситуаций. Некоторые водители, стараясь уйти от столкновения, врезались в другие машины. Сам же парень в последний момент как-то умудрялся избежать столкновения. Так продолжалось до тех пор, пока они не свернули на относительно свободную улицу.

- Прибавь скорости! - велел парню грабитель, а сам стал перебираться на переднее пассажирское сиденье.

Можно было попытаться в этот момент парню нейтрализовать преступника, но последний сработал быстро. Да и сам юноша не рискнул проворачивать подобное. Сейчас он был сосредоточен на езде.

- Славно! А теперь отдохни!

На этих словах грабитель резко ударил пистолетом по голове парня и, открыв его дверь, вытолкнул наружу. Сам же быстро перескочил на водительское место и закрыл дверь.

Юноша выпал из машины и кубарем покатился по дороге. У него ломались кости, но из-за шока он ничего не понимал.

Так продолжалось до тех пор, пока он не ударился в очередной раз головой и не потерял сознание.

А машина грабителя тем временем скрылась за очередным поворотом, уходя от преследования.

***

Так, что-то я не понял. Какого чëрта я нахожусь в абсолютно тëмном пространстве, где нет даже намëка на свет? По всей логике, я должен был умереть там и встретиться со своей родительницей. Но почему-то этого не произошло.

Неизвестно, сколько прошло времени с тех пор, как я «очнулся» здесь. Да и очнулся ли? Известно только то, что я вновь осознал своë «я». А вот телесной оболочки не ощущал. Да и с «духовной» было не всë понятно.

К тому же окружающая тьма словно хотела «растворить» моë сознание в себе без остатка. Вот только я стойко с этим боролся, не позволяя ей осуществить подобного. А сил тем временем практически не осталось.

Но в какой-то момент всë буквально изменилось. Тьма постепенно стала отступать, а впереди «замаячил» просвет.

Я мысленно потянулся к нему, так как до сих пор не ощущал ничего, кроме собственного сознания. И, о чудо!

Просвет стал становиться всë больше и больше, пока не добрался до меня. Миг, и яркая вспышка света «слепит» меня. Только на миг.

И каково же было моë удивление увидеть под собой мир живых. Да, это определëнно мир живых, но я не могу понять, почему я не вижу свою мать? Она же должна сопровождать души умерших в другие планы бытия. Но этого почему-то не произошло.

Странно, но я не чувствую своего физического тела. Словно я призрак. А точнее, душа, покинувшая «оболочку».

Увы, но полубоги не могут избавиться от своего физического «я» и полностью перейти в «духовное состояние», как обычные боги. Те, наоборот, существуют в виде духовных сущностей, изредка обретая физическое тело. Но только на время. В основном они предпочитают существовать в своей «первозданной» форме. К тому же про свои обязанности богам не стоит забывать. А в телесной «форме» особо много не достигнешь и не успеешь.

Взять к примеру мою маму. Она практически никогда не прибегает к телесной форме. И хорошо, что она богиня смерти в отдельно взятом мире. Даже думать не хочется о том, как она бы справлялась, будь подобных миров целая куча. Хотя я и так еë практически не вижу. За исключением редких случаев, когда неподадалëку от меня кто-то умирал из простых смертных. Да и то она показывалась лишь на миг.

Дома еë практически не застанешь, поэтому большую часть жизни я был предоставлен сам себе. Тем не менее я был всегда рад еë видеть, когда она появлялась дома.

Итак, что мы имеем. Я в мире живых, но почему-то он мне незнаком. Подо мной простирается город, который не особо подходит под виденные мной ранее. Как бы правильнее его описать... Да, думаю, название «каменные джунгли» ему подойдут идеально. К тому же суета, царившая в нëм, больше напоминает жизнь в муравейнике, нежели человеческую.

Большинство людей спешило по своим делам. Некоторых из них развозили железные повозки. Но коней или других тягловых животных, запряжëнных в них, не наблюдалось.

Сейчас был день, поэтому город был оживлëн.

Я же в это время «парил» над ним и пытался понять, что мне делать дальше.

В разных местах города происходило что-то, что меня тянуло к себе. Трудно описать это ощущение, так как я с ним никогда не сталкивался. Будто включался невидимый магнит, тянущий меня к себе. И таких «магнитов» была целая куча.

Из любопытства я решил «посмотреть», что же меня так тянет. Как раз неподадалëку от меня находилась одна из «меток».

И я полетел в ту сторону. Спустя какие-то доли секунд я уже был на месте.

Тем, что так «тянуло» меня, оказался бездомный. Вернее, то, что с ним происходило. Он умирал, и это отчëтливо было видно со стороны. Вряд ли человек, харкающий кровью и находящийся на «грани», долго протянет в мире.

В итоге так и оказалось. С высоты я видел, как его душа отделилась от тела и зависла над телом. Наверняка бездомный немало удивлëн подобному.

Но почему я не вижу проводника душ, именуемого смертью? Даже если это не мой родной мир, и моя мать навряд ли появится, то ведь должен быть тот, кто выполняет эту работу? Ведь должен?

Так, стоп. А почему я вижу душу бездомного? Подобное во власти только проводника. Неужели...

Но раздумывать над этим долго у меня не вышло. Едва душа бездомного отделилась от тела, как меня будто начало засасывать в мëртвое тело. С трудом справившись с этим, я отдалился как можно дальше от «магнита».

Я так и не понял, что это было. Но проверять на деле не горел желанием. Вместо этого я вновь принялся «кружиться» над городом и пытался понять, где оказался.

Тем не менее из головы не уходило последнее событие. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что за душой того бездомного никто не придёт. В такие моменты проводник обычно показывается сразу, чтобы забрать душу. Но почему-то сейчас этого не произошло.

Не знаю, как долго я продолжал летать над городом, но в какой-то момент почувствовал странную слабость. Внимательно присмотревшись к себе, я понял, что моя духовная сущность слабеет и постепенно исчезает. С чем это связано, не совсем понятно. Вернее, определённые догадки были.

Увы, но в таком виде я вряд ли смогу долго находиться. Внезапно пришло осознание, что мне необходимо иметь физическую оболочку, дабы полностью не растворится в окружающем мире. Возможно, тот «магнетизм» как раз был направлен на то, чтобы я смог вселиться в чьë-то умирающее тело.

Единственной возможностью проверить мои умозаключения было «поддаться» той силе притяжения и посмотреть, что будет дальше.

С такой мыслью я принялся искать подходящее тело. «Вселяться» в какого-нибудь бездомного я не горел желанием. Поэтому принялся тщательно искать подходящую цель.

Но, увы, удача была не на моей стороне. Нет, по всему необъятному городу находились те, кто сейчас был при смерти. Вот только вселяться в них я не хотел. Вряд ли находясь в теле умирающего старика, я бы сам смог протянуть долго. А проверять на деле, тем более если это единственная попытка, я не планировал.

В какой-то момент я почувствовал настолько сильное «давление», что не смог ему сопротивляться. Так я оказался в одной из «железных повозок» рядом с умирающим черноволосым юношей.

Сейчас он лежал на кушетке, а рядом с ним суетился человек, одетый в белый халат. Он постоянно смотрел на приборы, периодически крича что-то своей напарнице.

В какой-то момент приборы заверещали, и мужчина схватился за принесённый помощницей шприц. Не теряя ни секунды, он тут же воткнул иглу парню в район сердца.

- Мы его теряем! Готовь дефибриллятор! - прокричал мужчина, судя по всему, местный целитель, своей помощнице.

Та тут же принялась исполнять его приказ. Не прошло много времени, как целитель разорвал рубашку на парне и принялся его спасать.

- Разряд! - крикнул мужчина, приложив странные штуковины на грудь парня.

Тело последнего тряхнуло, а приборы в этот момент пискнули. Но на этом целитель не стал останавливаться. Он продолжил свои манипуляции, тем самым не давая парню умереть.

К слову, сам юноша выглядел неважно. У него наблюдались многочисленные переломы, а также куча ссадин и порезов. Чëрные и перепачканные волосы слиплись от крови, которая натекла из раны на голове.

Вот только спасти юношу целителю не удалось. Не прошло и минуты, как душа парня вышла из тела. Выглядела она при этом весьма удивлëнной.

Но вместо того, чтобы продолжать смотреть на собственное тело, душа парня принялась озираться по сторонам. Так она взглядом наткнулась на меня.

Сказать, что во взгляде я увидел удивление, значит ничего не сказать. Тем не менее я будто услышал, как душа парня «проговорила», шевеля призрачными губами:

- Помоги.

И после этого она протянула в мою сторону свои руки.

Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я схватил его правую руку.

- Нет! Мы его потеряли, - услышал я на заднем фоне голос целителя и протяжный писк приборов.

И в этот момент душу парня будто "втянуло" в меня. А следом я почувствовал как меня самого затягивает куда-то в сторону мëртвого тела. Миг, и наступила тьма. Я даже не успел ничего предпринять.

Глава 3

И вновь тьма распахнула для меня свои гостеприимные объятия. Всё произошло настолько быстро и внезапно, что я даже ничего понять не успел. Секунду назад передо мной стояла душа умирающего парня, протягивающая в мою сторону руки, а сейчас меня вновь окружает темнота.

Неизвестно, как долго это продлилось. Может час, а может и день. Но не всё длится вечно. В какой-то момент закончилась и эта спасительная тьма.

И лучше она не заканчивалась бы. Ведь на смену ей пришла боль. Настолько сильная, что кроме неё ничего больше не ощущалась.

Я резко распахнул глаза, но тут же сильно об этом пожалел. Слабый свет, разливающийся по всей комнате, резко ударил по моим глазам. Его концентрации хватило для того, чтобы заставить меня сразу же зажмуриться и выругаться сквозь зубы.

Да уж, такое себе вышло пробуждение. Тем не менее мне нужно понять, где же я всё-таки оказался, поэтому, несмотря на боль в глазах, вновь попытался их приоткрыть. Совсем чуть-чуть, чтобы привыкнуть к окружающему меня дневному свету.

Но видимо зря я надеялся, что так легко отделаюсь. Не прошло и несколько секунд, как голову прострелила очередная вспышка боли. При этом она была многократно сильнее чем та, которую я ощущал по всему телу. Да даже последняя отошла на второй план по сравнению с ней.

Благо, мои мучения не продлились долго. В голове со скоростью света мелькали картинки и образы, складывающиеся в отдельные фрагменты из воспоминаний. И они явно принадлежали не мне. Если быть точнее, воспоминания и все те образы, которые мелькали в моих мыслях, достались мне от "поглощëнной" души.

Да, пока я решил придерживаться именно такого мнения. Другого разумного объяснения я пока не нашёл.

Но не только это было странным. Мало того, что за душами умерших не приходил проводник, именуемый смертью, так я ещё не почувствовал присутствие в этом мире других богов. Трудно объяснить, но складывалось ощущение, что они либо хорошо попрятались, либо их вовсе здесь нет. И вот в последнее верится с огромным трудом.

Хотя, если вспомнить аномалию с душами умерших, то подобный расклад имеет место быть. В противном случае местные боги давно бы подсуетились над этим вопросом, чтобы усилить себя.

Пока делать однозначные выводы ещё рано. Нужно будет освоиться, прежде чем я смогу разобраться в текущей обстановке.

Мне мало чего интересного перепало из воспоминаний человека, в чьё тело я вселился.

Вот только некоторые знания об устройстве этого мира немало удивили меня.

Нет, меня мало интересовала система правления той страны, в которой я оказался. В конце концов, империй в моём прежнем мире хватало. Да и остальная геополитическая обстановка вряд ли озадачит того, кто только что получил второй шанс.

Куда интереснее было то, что в данном мире было разлито огромное количество некроэнергии. Почему-то я даже не удивился этому факту после того, как собственными глазами увидел, что происходит с душами умерших.

Правда, на этом беды местных жителей не заканчиваются. Из-за некроэнергии окружающий мир подвергается различным негативным изменениям, а живые существа, в каком-то смысле, мутируют.

И со всеми "некротварями" местные жители вынуждены вести постоянную борьбу.

Больше всего меня заинтересовали "некропланы". Хотя на деле эти разломы или порталы вели в миры мëртвых. Они отличались друг от друга, но имели свои сходства.

Подобных некропланов по всему миру была целая куча. И они то и дело возникали с периодической регулярностью.

Закрыть подобный "план" можно только изнутри. Для этого потребуется "упокоить" мëртвых внутри него, после чего разрушить источник силы такого разлома. Лишь при таком раскладе может выйти толк. Ну а в качестве бонуса в подобных некропланах можно найти уникальные и редкие вещи, называемые артефактами. Такие вещицы ценились практически везде. При желании можно продать какой-нибудь артефакт Империи.

Раньше подобное было обязательно, но с приходом отца сегодняшнего Императора всё изменилось. В первую очередь это связано с тем, что артефакты стали продавать на чёрном рынке, так как там за них платили гораздо больше. Да и маги не хотели лишний раз рисковать своей жизнью, чтобы вытащить подобный предмет из иного плана бытия.

Поэтому разрешили оставлять артефакты у себя, если он не представляет опасности для остальных. Но для этого его придётся зарегистрировать.

Опасные артефакты по-прежнему обязывалась передавать государству. Таким образом Император решил несколько проблем: позаботился о конкуренции среди магов, а также о закрытии внезапно открывающихся врат.

Если долго не закрывать некроплан, то со временем он будет становиться всё больше и больше, а твари, находящиеся внутри, сильнее. И ладно бы монстры тихо и мирно сидели внутри, так нет. Они с постоянной регулярностью прорываются наружу, сея тем самым хаос и разрушения вокруг.

Никто не знает, почему стали появляться некропланы и прочие некротвари. Но началось это примерно пару столетий назад. К слову, тогда и появилась магия, которую люди этого мира активно используют. И не всегда для того чтобы бороться с монстрами. Ведь большинство людей по своей природе жадны и алчны. Периодически возникают склоки и разногласия среди них. И порой это происходит среди жителей одной страны.

Впрочем, в моём прошлом мире среди аристократии также плелось множество интриг. Они жить без этого не могли. Постоянно намечались перевороты, а также заговоры.

Мои размышления прервал звук открываемой двери. Глаза уже привыкли к свету, поэтому я скосил взгляд в ту сторону, насколько это было возможно сделать.

Моему взгляду представилась миловидная женщина-доктор, одетая в белоснежный халат. На вид ей не дашь и больше тридцати. Чëрные, как крыло ворона, волосы были завязаны в пучок, а миндалевидные зелёные глаза внимательно смотрели из-под очков.

В небольшой палате помимо меня никого не было, так что она сразу же направилась в мою сторону.

- Вы всë же очнулись, господин Ярцев. Рада, что вы пришли в сознание, - произнесла она, присаживаясь на стул, который стоял неподалëку от моей кровати.

Вряд ли еë интересовал мой ответ, так как она тут же посмотрела на медицинский прибор, стоявший у изголовья кровати. Хм, так вот откуда был тот странный писк, который раздражал мой слух. Не удивлюсь, если я очнулся из-за него.

- Давайте осмотрим вас, - предложила женщина, вставляя в уши стетоскоп.

Да, теперь я знал из воспоминаний моего реципиента о многих вещах этого мира, а также о их предназначении. Ну а место, где я оказался, называлось больницей.

Не повезло прошлому Ярцеву оказаться в не том месте и не в то время. Вот что значит парень решил зайти в местный маркет и закупиться. В итоге был взят в заложники и погиб нелепой смертью.

А тем временем докторша принялась осматривать меня. Сначала она быстро "послушала" меня, после чего стала "слепить" своим фонариком. Попутно с этим она о чëм-то спрашивала меня, а я отвечал ей особо не раздумывая над ответом.

Но не всë длится вечно. Окончилась и моя "пытка".

- Должна признать, вы быстро идëте на поправку. Что даже удивительно, несмотря на то, что вы маг.

Маг? Ах, да. Кажется, прежний Александр Ярцев обладал магическим даром. Сейчас он был в выпускном классе магической академии, где учился вплоть до этого момента. Ему оставался какой-то жалкий месяц до выпуска. Ну а после этого он мог без проблем присоединиться к какому-нибудь роду либо же войти в число имперских истребителей. Именно так называли магов, которая находились на службе у государства и занимались закрытием некропланов.

А ведь за эту работу платят немалые деньги. К тому же есть шанс получить дворянский титул и основать свой род, если Император признает твои заслуги. Так что ничего удивительного в том, что некоторые дворяне Империи были выходцами из простых семей. Лишь немногие могут похвастаться своей древней родословной и титулом. Тем более они давно приближены к власти и обладают немалой силой.

Нередко подобные рода покровительствовали и брали под свою опеку талантливых магов. Особенно, если те имели редкие направленности, которые ценились в мире.

Что примечательно, мой реципиент владел редким для этого мира даром. Именно таким была некромантия. Правда, из-за отсутствия достаточного уровня познаний, мало кто мог развить его до приемлемого уровня. А именно с помощью некромантии было проще всего сражаться с монстрами и закрывать некропланы.

По этой причине подобные маги были весьма ценны в любой стране данного мира. Так что ничего удивительного в том, что Александра доставили в одну из передовых больниц и отвели ему отдельную палату, несмотря на социальное положение в обществе, не было. Забавно, что не все члены его семьи ценили это.

Александр Ярцев был выходцем из обычной семьи. Нет, они не были бедными, но и богачами не слыли. К тому же явно не относились к аристократии.

Отец до определённого момента своей жизни служил в отряде специального назначения в качестве полевого командира. В их задачу входило курировать и сдерживать внезапно открывающиеся некропланы в городе до того момента, как придут маги. Лишь после кое-каких обстоятельств он сменил род деятельности и ушëл в частную компанию на более безопасную работу.

Помимо него у Александра был старший брат и младшая сестра. Не сказать, что в семье Ярцевых царила идиллия. Ведь со стороны отца и брата прежний Александр чувствовал исходящую от них "прохладу". Зато младшая сестра, которая была младше парня на год, наоборот, тянулась к парню. Она всегда встречала его с улыбкой и радостью, когда тот возвращался домой. По этой причине Александр ценил эти отношения, стараясь защищать и помогать своей сестре.

Вместе с воспоминаниями мне передались и чувства с эмоциями парня. Благо, вряд ли его родные заметят резкие перемены в нëм. Единственная, кто может почуять неладное, так это Мария - та самая сестра Александра Ярцева. Так что с ней нужно быть осторожным.

Думаю, не стоит людям этого мира знать, что место прежнего Александра Ярцева занял полубог из другого мира. К тому же являющимся сыном Смерти. Поэтому придётся скрывать свою личность. По крайней мере до тех пор, пока я не освоюсь и не "окрепну" в новом для себя мире.

Опять же, нужно окончательно разобраться с доставшимися знаниями и воспоминаниями, чтобы в конечном итоге понять, насколько люди этого мира сильны. Даже в моём прошлом мире было несколько людей, которым по силам сражаться даже с полубогами. Особенно, это касалось магов.

И пока я размышлял над этим, женщина-врач быстро осмотрела меня, после чего покинула палату, оставляя мою скромную персону в гордом одиночестве. Сейчас мне это было очень нужно. Хочется в спокойной обстановке привести свои мысли в порядок, а также разобраться с доставшейся мне от реципиента памятью.

Вот только моим планам не суждено было сбыться. Не успел я прикрыть глаза, как в дверь снова кто-то вошёл. На этот раз меня посетила медсестра.

- Господин Ярцев, к вам посетитель, - проинформировала меня слегка полноватая женщина, прежде чем вновь скрыться в коридоре.

Я толком ничего не успел ей ответить, как на пороге показалось новое действующее лицо.

Им оказалась миловидная белокурая девушка с карими глазами. Она была одета в бирюзовое атласное платье.

Судя по воспоминаниям, доставшимся мне от Александра, передо мной сейчас находилась его младшая сестра. Та самая, которая поддерживала своего брата, несмотря на показную "прохладу" со стороны остальных членов семьи.

- Ты пришёл в себя! Я так рада! - счастливо воскликнула девушка, бросаясь в сторону кровати, на которой сейчас лежал я. Но она вовремя спохватилась и остановилась неподалёку, смахнув с щеки пару слёз. - Ты меня напугал, - добавила она, присаживаясь на стул, где совсем недавно сидела женщина-врач и проводила осмотр.

- С...паси...бо, - хриплым голосом ответил я, так как от жажды горло всё пересохло.

Белокурая девчушка тут же поняла, что нужно сделать. Она взяла графин с водой, стоявший неподалёку на тумбочке, и налила в стакан воду.

Самому мне было трудновато справиться с этой задачей, так как руки были забинтованы и привязаны. Как-то пошевелить нормально ими я ещё не мог.

Сестра Александра помогла мне приподняться и напоила, помогая тем самым избавиться мне от жажды.

После этого сестра принялась рассказывать о том, что творилось во время моего отсутствия. Впрочем, дома ничего не изменилось. Ни отец, ни брат Александра Ярцева не торопились прийти и проведать его. Они занимались своими делами, полностью положив на парня огромный и неподъёмный гвоздь.

Лишь сестра переживала за своего брата, поэтому захаживала к нему каждый день, чтобы проверить его.

Как выяснилось, пробыл он в больнице около четырëх дней. Врачи всё это время боролись за жизнь парня, не давая ему умереть.

Да уж, комичная вышла бы ситуация. Не успел сын Смерти вселиться в тело, как ему бы пришлось покидать его.

Но такой долгий срок я могу списать на адаптацию. И пусть я в прошлой жизни наполовину был человеком, тем не менее не каждое человеческое тело способно слиться с сущностью полубога, не говоря уже о богах.

Тем более я и сам не особо разбираюсь в этом вопросе, так как никогда не интересовался им. В жизни так бывает: что-то тебя мало волнует, а в какой-то момент, когда оно настанет, ты начинаешь жалеть о том, что не изучил все эти трудности и моменты раньше, покуда было время.

Всё же мне повезло, что тело приняло мою сущность. В противном случае я бы даже не очнулся и не пришёл в себя.

К тому же, как отметил врач, восстанавливался я достаточно быстро. А это значит, что в скором времени я смогу покинуть стены больницы и вернуться к себе домой. А точнее, в дом Александра Ярцева. Разумеется, я не оставлю попыток для того чтобы вернуться к себе. В конце концов, я не принадлежу этому миру.

Правда, я пока не знаю, как это сделать. Поэтому придётся как следует изучить всё, прежде чем делать однозначные выводы. Слишком мало информации для подобного.

А тем временем девушка продолжала вводить меня в курс дела. Вот только полезной информации я мало от неё услышал. К тому же сейчас она переключилась на свою учёбу и личную жизнь. Меня мало интересовал этот вопрос, поэтому я слушал вполуха. Лишь иногда кивал вовремя, чтобы дать ей понять, что я до сих пор её слушаю. А сам в это время размышлял над сложившейся ситуацией, попутно систематизируя доставшиеся мне познания и память от прежнего владельца.

Неизвестно, сколько времени прошло, но в какой-то момент дверь в палату открылась, а на пороге показалась знакомая медсестра.

- Время посещения закончилось. Скоро обед, - проинформировала медсестра мою сестру.

Последняя с расстроенным видом кивнула и повернулась ко мне.

- Выздоравливай побыстрее, - попросила она, чмокнув меня в щëку, и упорхнула в сторону выхода.

Признаться честно, медсестра меня спасла в какой-то мере. От рассказов сестры Ярцева у меня уже начала болеть голова. Возможно, прежний Александр был бы рад подобному вниманию, но не я. Сейчас меня заботили другие вопросы.

В очередной раз мне не дали побыть наедине с самим собой. Как и говорила медсестра, настало обеденное время.

Дверь в палату открылась, а на пороге показалась другая медсестра, закатившая тележку с едой вовнутрь. Что было в нескольких кастрюльках, мне неизвестно, но пахло от них весьма аппетитно.

Я и не знал, насколько голоден. Стоило запахам еды достигнуть моего носа, как желудок издал жалобный рёв. Организму явно требовалось еда для восстановления.

Что ж, посмотрим, какое сегодня у нас меню. А то от запаха еды у меня не только желудок сводит, но и слюни текут.

Глава 4

Из больницы меня выписали спустя неделю. Как и говорила Лариса Фëдоровна — та самая женщина-врач, раны на мне заживают быстро. И причина подобного явления для них неизвестна. Даже для магов такое не подвластно, хотя и им присуща быстрая регенерация из-за магического дара.

Вообще, магия этого мира — интересная вещь. Она, по официальной статистике, появилась несколько столетий назад. И то в общеизвестном понятии. До этого о ней практически ничего не было известно. Либо же еë существование было покрыто мраком для простых обывателей. Но вернёмся к самой магии. Если говорить проще, то маги пользовались своей "духовной энергией", придавая ей нужные свойства. Но для еë использования необходимы внутренние "преобразователи", в виде развитых точек силы духовных каналов. И не у каждого получится использовать их. Такое право человек получает с рождения. Нет, каждый рождается с духовной энергией, но не у каждого есть возможность еë преобразовывать. Это определяется именно в момент рождения. Поэтому магов в мире не так уж и много.

Полностью магическая энергия не изучена. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем местные люди смогут использовать её потенциал по максимуму.

Но даже если ты родился с возможностью стать магом, то это не гарантирует тебе, что ты сможешь по одному "маху пупка" сворачивать горы. Всё равно придётся развиваться и увеличивать свой внутренний объём. Правда, и у этого есть свои пределы. Возможности у всех по-своему ограничены.

Для меня стал удивительным тот факт, что люди используют лишь духовную энергию, не прибегая к природной. А ведь с её помощью можно усилить себя многократно. Вот только для этого придётся совершить ряд манипуляций и действий, часть из которых поставит твою жизнь под угрозу. Может поэтому её и не используют, а возможно банально не знают, как провернуть подобное.

Ведь именно природная энергия в совокупности с духовной может приблизить тебя к вершине.

Конечно, я не исключаю вероятности того, что люди изначально не могут пользоваться природной энергией. По крайней мере в тех объёмах, чтобы манипулировать ей. Вот только и я не совсем человек.

И что-то мне подсказывает, что именно с помощью природной энергии моë новое тело восстановилось так быстро. Ведь я инстинктивно пытался "влить" еë в себя, отмечая, что поступают лишь скудные крохи, которые надолго не задерживаются в телесной оболочке. Что ж, надеюсь со временем у меня получится решить проблему.

С такими мыслями я ехал в машине такси и смотрел в окно, наблюдая за мелькавшим там пейзажем.

Я оказался прав, сравнив город людей с каменными джунглями. Нет, глобальных высоток было не так уж и много, зато пяти и девятиэтажных зданий навалом. Хотя и среди них встречались домишки и дома, преимущественно сделанные из камня и кирпича. Но даже это нисколько не меняло моих первоначальных выводов.

Квартира, в которой жил прежний Александр, располагалась на южных окраинах города. В целом, семья Ярцевых не бедствовала.

Отец, как я говорил ранее, работал в частной компании, занимающейся разработкой передовых технологий. Он получал достаточно, чтобы содержать семью.

Увы, но матери не стало после того, как родилась Мария. Она была на год младше самого Александра. И именно из-за смерти жены, а также после рождения дочери Ярцев-старший был вынужден бросить свою опасную профессию.

Старший брат Александра - Виталий, окончил технический университет и пошëл по стопам отца, решив работать в той же компании, что и родитель.

Сам парень уже как три года живëт отдельно, предпочитая свободу. Он пока так и не женился, не найдя спутницу жизни. Виталий считает, что сейчас ему лишние привязанности ни к чему. Мол, сначала нужно добиться определëнных высот.

Что ж, его право. Мне до него нет абсолютно никакого дела. Равно, как и ему до меня.

Про сестру мало что можно интересного сказать. Всë свободное время она посвящает учëбе, стараясь закончить с отличием и поступить в престижный университет.

Всë семейство Ярцевых, за исключением самого Александра, не были магами. А шансов на "пробуждение" крайне ничтожные. Ведь магами, как я говорил ранее, могут стать лишь после рождения, если есть предрасположенность.

Все эти воспоминания промелькнули в моей голове в тот момент, когда я любовался видом из окна.

На смену воспоминаниям пришли мысли. Я никак не мог выкинуть из головы тот момент, когда душа Ярцева растворилась в моей сущности. И почему в этот момент не появился проводник душ? Может ли быть такое, что его нет в этом мире? Да ну, бред какой-то.

Но пока всё отчëтливо указывало на это. Вот только что могло произойти такого, что случился подобный дисбаланс? Ответов на эти вопросы у меня, увы, не было. И вряд ли появятся в ближайшее время.

А тем временем машина такси неторопливо заехала в один из дворов, где располагался дом семейства Ярцевых.

Расплатившись с водителем остатками наличности, я покинул автомобиль и направился в сторону нужного подъезда.

Квартира встретила меня привычной пустотой. Отец Ярцева был на работе, а Мария на учëбе. Так что изначально не стоило ожидать к своему прибытию "фанфары и тëплое приветствие".

За ту неделю, пока я находился в больнице, в квартире мало что изменилось.

Сейчас никого не было дома, так что я смог спокойно пройтись и немного осмотреться.

И пусть мне досталась память прежнего Александра Ярцева, но всë равно приходилось самому ходить и "ощупывать", привыкая к тем или иным предметам. Например, для меня в новинку было использование того же электрочайника, несмотря на то, что для Александра это было давно отточенное и привычное действие.

Должен признать, но уровень технического прогресса этого мира, по сравнению с моим прошлым, намного выше. По большей части даже магия там не была особо развита.

Здесь же магия спокойно соседствовала с технологиями. При этом они взаимно дополняли друг друга.

Побродив немного по квартире, я зашëл в комнату, где большую часть свободного времени находился Александр. Не сказать, что обстановка была спартанской, но обставлено всë на минальном уровне. Письменный стол, на котором расположился компьютер, кровать, шкаф и несколько комодов.

Моë внимание привлëк компьютер. Опираясь на память моего реципиента, я запустил его и принялся ждать, когда электронное устройство запуститься.

Насколько я знаю, мой предшественник часто играл в различные игры. Честно, я не понимаю, зачем, но решил попробовать.

И, чëрт побери! Я "выпал" из реальности, зависнув в одной стрелялке. Единственное, что меня смогло отвлечь, так это ощущение голода.

Пришлось отключать монитор и перемещаться на кухню, дабы избавиться от тянущей пустоты в животе.

После скромного перекуса в виде пары бутербродов и горячего чая, я решил проветрится на улице и подышать свежим воздухом. Заодно осмотреться вокруг, чтобы привыкнуть к городу и новому месту своего обитания. Вряд ли в ближайшее время у меня получится вернуться домой.

Сбор информации, а также "погружение" в историю прошлого Александра Ярцева я решил оставить на потом. Сейчас меня подгоняло любопытство, которое настойчиво требовало, чтобы я как можно скорее выбрался на улицу и как следует изучил район, где провëл своë детство мой реципиент.

Увы, но в его памяти не так много интересных моментов, связанных с этим местом. Для него привычно было идти по округе до нужной точки. Ну а мне было интересно посмотреть на то, как живут местные люди, и какие у них нравы.

Вскоре я выбрался на улицу и побрëл в сторону выхода со двора.

На улице царил оживлëнный гвалт. Машины мчались по дороге, а пешеходы сновали то тут, то там, явно торопясь по своим делам. Никто из них не обращал внимание на то, что происходит вокруг. Да и кому какое дело до остальных, когда своих проблем хватает?

Но всё может измениться, когда в городе откроется некроплан. В основном местные успевают закрыть его до того момента, как это перерастёт в настоящую катастрофу. Но перед этим среди жителей района, где нависла угроза, поднимется паника. Ведь никто не захочет умирать.

Стоит отметить, что в городах периодически открываются подобные разломы. И не все получается тут же закрыть. Всë зависит от уровня некроплана.

Всего существует пять уровней некропланов. Самый простой, где не требуется особых усилий по закрытию, это первый. Заканчивается градация пятым уровнем. И здесь людям приходится не сладко.

К тому же первые уровни некропланов могут запросто "эволюционировать" вплоть до пятого, если люди не закроют его вовремя. История знает, как на некоторых заброшенных землях низкоуровневые разломы становились самыми сильными.

И никто не знает, что может встретиться в некроплане, и какие твари обитают там. Зато периодически оттуда вытаскивают различные артефакты, а также духовные камни - особый тип руды, способный впитывать и накапливать магическую энергию.

Однозначно стоит уделить внимание подобным некропланам. Ведь они могут не только убить тебя, в прямом смысле этого слова, но и озолотить. Император немало поспособствовал этому, сделав возможным закрытие врат для всех заинтересованных. Так решалась проблема нехватки боевых единиц, способных устранять угрозу.

Ему даже пришлось создавать специальную канцелярию, отвечающую за распределение некропланов среди заинтересованных родов. Каждый из них даже может выкупить право на "владение" некропланом. Единственное условие - чтобы он не нëс угрозы остальным жителям. Покуда так происходит, владелец может делать с ним всë, что посчитает нужным. Разумеется, охрана и контроль за разломом лежит на плечах рода или организации, владеющих им.

Да, неплохое решение нашëл Император, решив обыграть ситуацию таким образом. Так что стоит признать, он грамотно подошëл к делу, минимизировав риски для обычных людей и дав возможность родам выяснять отношения путëм торгов. Хотя это не отменяет факт, что аристократы во всех мирах будут грызться и плести интриги. Они просто жить без этого не могут. Уж я-то их знаю.

В общем, подумать было над чем. Так что я шëл вперëд, осматривая местность, и размышлял над своими дальнейшими действиями. Определëнно нужно усиливать себя, дабы иметь возможность проходить в некропланы. И в этом мне должна помочь природная энергия, которую ещë предстоит адаптировать под человеческое тело. Ведь тех жалких крох, которые проходят через человека, практически "не оседая", вряд ли хватит, чтобы "прокачаться".

Почему-то именно для людей проблематично использование природной энергии. А ведь в мире ещë целая их куча, которая подвластна лишь определëнным существам. Но я уверен, что при желании ими можно пользоваться, если правильно адаптировать. Так что придëтся заняться этим вопросом вплотную. А пока начнëм с простого и необходимого. Ну а там будем расти дальше, если всë получится.

Была у меня парочка идей, как приспособить природную энергию под человеческое тело. Благо, до этого момента я был получеловеком. Сейчас же во мне человеческого стало гораздо больше, чем до моего "попадания". Но моя сущность нисколько не изменилась, так что всë должно сработать.

Я шëл по улице без особой цели. Вернее, цель, конечно, была. Я хотел добраться до ближайшего парка и попробовать "впитать" нужную мне энергию.

Можно было попробовать провернуть подобное в квартире, но лучше первую "инициацию" проводить поближе к природе, а не среди каменных джунглей. Так больше шансов на благополучный исход. Поэтому я решил лишний раз не рисковать и найти хотя бы какой-нибудь парк, где концентрация нужной энергии будет значительно выше.

С такими мыслями я свернул в ближайший переулок и неторопливо направился в нужную сторону. До цели оставалось пройти парочку километров.

Конечно, можно было бы добраться до парка на общественном транспорте или метро, но я решил немного проветрится, а заодно осмотреться. Как я уже говорил ранее, всë здесь для меня было в новинку.

Приблизительно через двадцать минут я подошёл к воротам парка. Он имел весьма немалые размеры, несмотря на то, что находился в городе. Словно аккуратнный островок природы, нетронутый каменными исполинами и другими человеческими застройками.

Тем не менее сам парк имел ухоженный вид. Аккуратные заасфальтированные дорожки петляли между деревьями, давая возможность людям любоваться красотами природы и деревьями, не беспокоясь о возможности споткнуться об корень какого-нибудь дерева.

Вдоль тропинок и тротуаров разместились скамейки, на которые можно было спокойно присесть и отдохнуть.

Несмотря на будний день, в самом парке было весьма многолюдно. Поэтому я решил углубиться дальше и по возможности сойти с тропы, чтобы найти наиболее подходящее место для медитации.

Вот только всё оказалось не так просто, как хотелось бы. Даже на уединённых полянках находились парочки, которые решили устроить себе небольшой пикник. Но я не терял надежды и продолжал искать подходящее для себя место.

Вскоре мне улыбнулась удача. Правда, для этого пришлось забрести в такую даль, куда мало кто решит идти. Но даже так всё равно находились те, кто периодически бродил неподалëку.

Выбрав небольшую полянку, я поудобнее присел на землю и прикрыл глаза.

Войти в медитативное состояние оказалось не так просто, как раньше. Человеческое тело не было приспособлено к подобному. Что-то постоянно отвлекало и не давало сосредоточиться. Поэтому сознание периодически "просыпалось и выпадало" в реальный мир.

Тем не менее мне удалось это сделать. Не знаю, сколько времени я потратил на свои манипуляции, но в конечном итоге я вошёл в нужное состояние и полностью расслабился.

Полностью почувствовать природную энергию не получалось. По крайней мере те крохи, что проходили сквозь меня, стали мне отчëтливо "видны". Оставалось придумать, как их собирать и аккумулировать внутри себя, чтобы природная энергия не только проходила сквозь тело, но и оставалось внутри него. Правда перед этим нужно научиться чувствовать разлитую вокруг природную энергию, дабы затем вбирать её в себя. И пусть вначале придётся постоянно концентрироваться, но со временем я придумаю что-то, что поможет чувствовать и впитывать энергию на автомате. Чтобы процесс был схож с тем, как мы дышим, не задумываясь над этим моментом.

И в этом заключалась вся трудность. Поэтому я сосредоточился на том, что попробовать все возможные варианты, которые пришли мне в голову.

Увы, но не всем планам суждено было сбыться. Особенно тогда, когда тебе это нужно. И порой они "обламываются" не по твоей воле, а из-за случая.

Что-то подобное произошло со мной. Это случилось в тот момент, когда я "сконцентрировался" на сборе природной энергии.

- Помогите! - истошный крик, полный ужаса, вывел меня из медитативного состояния.

И кричали рядом. Буквально в паре десятков метрах от моего местоположения.

Похоже я выбрал не самое удачное место для своей медитации. Так что придётся разобраться с проблемой, если я хочу продолжить своё занятие. И что-то мне подсказывает, что если я даже проигнорирую мольбы о помощи, то нечто, вызвавшее крики, позднее переключиться на меня.

Поэтому я открыл глаза и, поднявшись со своего места, ринулся в ту сторону, откуда услышал крики. Надеюсь, я успею до того момента, как станет слишком поздно. По крайней мере постараюсь спасти того, кто попал в беду. Ведь кричала явно женщина или девушка.

С такими мыслями я проскочил через кустарник, отделяющий мою уединённую полянку от жертвы нападения.

Глава 5

В момент пробуждения из медитации я не особо это заметил, но с каждой секундой источник Смерти всё чётче ощущался неподалёку. Да, именно так я решил описать то тянущее чувство, схожее с тем "магнетизмом", когда попал в этот мир.

Только в этот раз оно не было таким явным. Словно отголосок на краю сознания. Тем не менее я понял, что происходит что-то из ряда вон выходящее, раз ощущение появилось только сейчас и именно здесь.

Прорвашись сквозь небольшие заросли, я оказался на небольшой полянке, где миловидная девушка, лет двадцати на вид, в ужасе отползала к краю поляны.

Еë рыжие волосы, прической каре, были растрëпаны, а в зелëных глазах плескался ужас. И взгляд был обрашëн в сторону небольшого чëрного разлома, из которого выглядывал... Скелет?

Хм, интересно. Пока я выбирался из кустарника, скелет, покрытый чëрной дымкой, полностью выбрался из разлома. В его руках красовался меч, покрытый ржавчиной и старыми пятнами кровью.

Вид он имел весьма ужасающий. По крайней мере для до полусмерти перепуганной девушке, в панике продолжающей отползать от опасного места.

С нечистью я пока дел не имел. Вернее, не доводилось. Но о их существовании я знал.

Существует два типа нечисти. Одни имеют душу, а другие нет. Всë зависит от "призыва", и кто его осуществляет. В одном случае ты получишь разумного помощника, а во втором - бездушную марионетку, неспособную действовать по обстановке и следующую только приказам. Даже если есть более простой путь, марионетка продолжит идти напролом до тех пор, пока не будет уничтожена, либо еë "призыватель" не умрëт, или не прервëт поток поступающей в неë энергии.

А вот "одушевлëнная" нечисть способна продолжать жить, даже если лишится подпитки от своего создателя. С одной стороны это безусловно плюс, а с другой - головная боль для тех, кто уничтожит хозяина подобной твари. Ведь в случае с марионетками они просто рассыпятся, а эти монстры продолжат исполнять приказ, несмотря на смерть своего хозяина.

Хотя подобные явления трудно будет назвать головной болью создателя. Ведь для него это будет явным преимуществом.

Другой вопрос заключался в том, что создать подобных "помощников" весьма трудно. Особенно для простого человека, пусть и некроманта. Лишь только те, в ком течёт кровь проводника Смерти, способен на подобный трюк.

И по иронии судьбы, сын Смерти оказался в теле некроманта. Но я пока даже не имею понятия, как создать для себя подобных "помощников". Вернее, примерный процесс знаю, вот только на практике пока не осуществлял. Подходящих душ не было. Возможно в этом мире мне удастся исправить эту оплошность.

Сейчас придётся действовать собственными силами. К тому же я осознал, что передо мной открывается свежий некроплан. Странно, почему именно в таком месте?

Размышлять над этим вопросом у меня не было много времени, поэтому я принялся концентрировать духовную энергию, называемую здесь магией, в руках, чтобы тем самым усилить их. Подобное действие мне было привычно.

Увы, но запасов сил у моего реципиента было немного, как хотелось бы. Этого даже не хватит, чтобы развеять появившегося скелета с первого удара.

Придётся действовать экспромтом и влить ещё крохи природной энергии, которые я успел собрать за время медитации. Как раз появилась прекрасная возможность проверить в действии доставшееся мне тело человека.

Природная энергия хоть и со скрипом, но всё же подчинилась моей воле. Она смешалась вместе с духовной в районе кистей рук.

Паникующая девушка так ничего и не поняла, как я промчался рядом с ней и врезался в почти выползший из некроплана скелет.

Вложив максимум сил в правый кулак, я нанёс им удар прямо по черепу твари.

Как я и думал, монстр от этого не развалился. Зато он провалился обратно в разлом. Меня же, словно магнитом, затянуло следом за ним. Я даже толком ничего понять и предпринять не успел, как оказался по ту сторону врат.

Миг, и живописная природа парка сменилась на серые и унылые тона. Кругом не было ни зелени, ни света солнца. Лишь мрачные пейзажи, голые и серые деревья, а также безжизненная земля, словно покрытая пеплом. Это всë, что было вокруг.

Похоже, я угодил внутрь только открывшегося некроплана. Неизвестно, какие он имеет размеры, но на обозримом горизонте не было ни единой живой души.

Но это утверждение нисколько не касалось мёртвых. Вот их здесь было полно.

Помимо того скелета, которого я отправил обратно в ту дыру, с которой он вылез, здесь находилось ещё около десятка похожих тварей.

Все они были "экипированы" в разнобой. У кого-то красовался потрёпанный и помятый доспех, прикрывающий лишь грудь и спину. У парочки скелетов в костяных руках красовались деревянные копья, которые вот-вот готовы были превратиться в труху.

И лишь у двоих скелетов, включая того, которого я недавно отправил в полёт, имелись ржавые мечи.

Двигались монстры медленно, будто были готовы рассыпаться в любую секунду. Правда, всё это лишь видимость. На деле их переполняла энергия мёртвых. Или, как её ещё называют, некроэнергия.

У них не было призывателя или того, кто контролирует их. Скелеты действовали лишь по своей воле, движимые жаждой убийства и крови. Им было всё равно, кого убивать. Ведь во время смерти живых выделяется определённое количество некроэнергии, так необходимой для поддержания их существования.

Увы, но природной энергией здесь даже и не пахнет. Зато полно мëртвой. Она смешалась с окружающей местностью и воздухом, проникая в каждую частичку этого мира. Хотя нет. Правильнее будет сказать, что весь окружающий мир полностью состоит из некроэнергии. По крайней мере, мне так кажется.

Двигались скелеты медленно, словно в замедленной съёмке. Тем не менее не стоит недооценивать их за эту медлительность.

В итоге я оказался прав. Не прошло и несколько секунд, как они стали ускоряться. Движения у них становились точными и вся показная медлительность исчезла. Словно её и не было.

Но и я не стоял на месте. Вместо того, чтобы дожидаться нападения со стороны монстров, я атаковал первым. И ударил в ближайшего ко мне скелета, который был вооружён копьём.

Мои руки в виде покрова были опутаны серой дымкой. Так проявляло себя смешение духовной энергии и некроэнергии, в избытке разлитой в данном измерении.

Возможно мне повезло, что я оказался в теле некроманта. Ведь только им подвластно использование подобного типа магии. Теперь понятно, почему они так важны для закрытия таких измерений. Ведь для них они кладезь магической силы, которую они могут запросто использовать в бою против мёртвых. К тому же только они могут избавиться от одушевлённых марионеток, если наткнуться на подобных. Да и против остальных умертвий у некромантов будет больше шансов, чем у обычных магов.

И в этом измерении негроэнергия оказалась куда эффективнее природной. Ведь стоило парочке моих ударов прийтись по беззащитному корпусу скелета, как последний превратился в прах. А его пепел поднял невидимый ветер и унёс куда-то в сторону центра локации.

По возможности я старался контролировать расход своих магических сил. Если они вдруг закончатся, то мне придётся несладко. В лучшем случае меня будет ждать истощение, а в худшем - на клочки порвут собравшиеся здесь скелеты.

Перестав расходовать жалкие крохи оставшейся в моём теле природной энергии, я полностью переключился на некроэнергию.

Вслед за первым уничтоженным скелетом, тотальному уничтожению подвергся следующий. Он как раз замахивался в мою сторону своей ржавой железякой, чтобы если не разрубить меня, то как следует приложить. Сомневаюсь, что такой рухлядью он сможет хоть что-то разрубить.

Проверять на прочность свою защиту я не стал. Вместо этого быстро подсел вниз и нанёс удар кулаком снизу вверх, метясь в незащищённую черепушку твари.

От моего удара оскаленный череп мёртвой твари с хрустом оторвался от позвоночника и отлетел в сторону.

Он даже не успел упасть на землю, как был тут же превращён в прах. Подобная участь постигла и основное тело монстра. Лишь проржавевший доспех с глухим стуком упал на мёртвую землю и остался лежать там.

Не знаю, откуда эти скелеты добыли свою экипировку, но узнавать это я точно не собирался. Хотя возникало стойкое ощущение, что мне всë равно предстоит это сделать. Даже против моего желания.

А тем временем скорость оставшихся скелетов заметно возросла. Теперь они не двигались как полудохлые улитки, а могли запросто посоперничать с человеческой скоростью и реакцией. Чего стоит момент, когда парочка скелетов, вооружëнная копьями, едва не проткнула меня своим оружием с двух сторон, превратив тем самым в решето.

Проверять, что случится со мной, когда умрëт доставшееся мне от Александра Ярцева тело, я не собирался. Даже если моя сущность выживет при этом, то нет гарантии, что я смогу в очередной раз так удачно "вселиться". Ведь сила некроманта - самое то для сына Смерти. Родная стихия как-никак. Пусть и слегка специфичная. Тем не менее некромантия - это в первую очередь магия управления мëртвыми.

Я едва успел отскочить назад до того момента, как подбежавшая ко мне парочка скелетов синхронно направили свои копья вперëд.

Не найдя исходной цели, они с глухим стуком столкнулись друг с другом.

Я готов поклясться, что увидел в полыхающих тьмой глазницах скелетов удивление со смесью недоверия. Но прояснять данный момент не стал. Вместо этого, напитав правую ногу некроэнергией, наношу удар по незащищëнному корпусу одного из скелетов.

Удар пришëлся в грудную клетку, на уровне солнечного сплетения. Скелет так и не понял, что произошло, как в мгновенье ока превратился в прах.

И вместо того, чтобы быть подхваченным ветром, прах осел на землю, сформировавшись в небольшую кучку. Ну а сверху на него упало копьë, которое и разметало останки твари в разные стороны.

Оставшийся "напарник" только что уничтоженного мной скелета быстро пришёл в себя и попытался атаковать. Следом за ним подобный трюк решили повторить остальные твари.

Разумеется, в мои планы не входило предоставлять им подобную роскошь. В этой битве либо меня убьют, либо я их уничтожу. И последний вариант наиболее предпочтителен для меня.

Повезло, что скелеты не обладали душами. Они были пустыми марионетками, двигающимися механически. В противном случае я не смог бы так просто уничтожить несколько особей. Они смогли бы меня знатно потрепать, так как на данном этапе я не имел достаточной защиты. И вряд ли бы успел направить энергию в нужное место вовремя.

Вариант укрыть всë тело под своеобразной защитой из некроэнергии тоже отпадал. Слишком велик будет расход. Ведь прежде чем оперировать огромным количеством энергии, мне нужно приспособить к этому доставшееся мне тело человека. К тому же придётся стараться не только накапливать огромные запасы, но и пропускать их через себя. В идеале черпать энергию из окружающего мира и сразу использовать еë в бою, служа своеобразным проводником и преобразователем. Но до такого момента мне понадобится целая куча времени и сил. А сейчас ни того, ни другого у меня нет.

Впрочем, не было времени даже думать об этом. Лишь мысль пронеслась в моей голове за доли секунды.

А тем временем меня атаковали с четырёх сторон. В ход шло всё, что имелось в костлявых руках тварей.

Перехватив летевшее древко копья в мою голову, я резким движением потянул оружие на себя.

Скелет не удержал древко в своих руках и отпустил его. Я же, не теряя драгоценного времени, резко разворачиваюсь и блокирую им удар мечом.

Древко не выдержало этой встречи и развалилась на две части. Тем не менее движение ржавой железяки замедлилось, и я смог сместиться в сторону.

По итогу противная железка воткнулась в землю. Скелет ничего не успел предпринять, как ему по пустой черепушке прилетел удар ногой. Думаю, не стоит говорить, что произошло с ним. Просто ещë одна кучка пепла.

Но на этом моя удача едва не закончилась. Пока я был отвлечён на уничтожение ещё одного скелета, его напарник смог меня достать, ударив копьём по моему правому боку.

Благо, удар пришёлся вскользь и древком, так как в этот момент я перегруппировывался для очередной атаки.

Тем не менее я не растерялся и нанёс несколько ударов обломками копья, которые до сих пор сжимал в своих руках, по своему противнику.

Мои удары не принесли никакого эффекта. Лишь на время замедлили скелета.

Отбросив бесполезные палки в сторону, я напитал кулаки некроэнергией и нанëс несколько ударов по корпусу врага со всей силы.

Должен отметить, что запасы энергии в моëм теле таяли с огромной скоростью. Это касалось и духовной энергии тоже. Поэтому нельзя затягивать бой надолго, если я хочу не только выжить, но и выбраться отсюда. Ведь из некроплана просто так нельзя выбраться, пока не уничтожен основной источник некроплана. Или, как его ещë называют, ядро.

Если нет желания уничтожать некроплан, то его вполне можно попробовать запечатать. Но шанс успеха не велик, так как процесс достаточно сложный и трудоëмкий. К тому же необходима чуть ли не постоянная подпитка ядра и наблюдение за ним, так как в любой момент всë может накрыться медным тазом и придëт один северный зверëк. В лучшем случае некроплан вернëтся в исходную форму. А то и вообще может перескочить несколько уровней и начать извергать тварей, с которыми будет трудновато справиться.

Странно, что меня встретило несколько скелетов на входе. Я ожидал чего-то большего. Но даже этого обычному человеку вполне хватит, чтобы умереть. Плюс мне немалую помощь оказывают дар паренька и разлитая вокруг некроэнергия. Обычные маги не смогут еë использовать.

От всей кучи "встречающих" осталось всего три скелета. Они продолжали напирать, несмотря на грядущее поражение. Им было всë равно, так как они всего лишь обычные марионетки, ведомые разлитой вокруг энергией. Или же тем, кто управляет ими из укрытия. Подобным сущностям нет смысла марать свои руки кровью, пока есть материал для создания таких кукол, как скелеты, и силы, для поднятия и удержания под своим контролем кучи умертвий.

Церемониться с оставшимися скелетами я не стал. Быстро сократил дистанцию до ближайшего и пинком ноги отправил его в стремительный полëт в обратную сторону от его пути следования.

На лету монстр превратился в очередную горстку пепла. И пока не ясно, почему они осыпаются прахом. Вроде должны рассыпаться на отдельные костяшки, а не исчезать практически без следа.

Пока я разбирался с ним, другие монстры попытались атаковать меня со спины.

Ничего у них не вышло. Наученный прошлым опытом, я был готов к такому развитию событий. Поэтому провёл быструю подсечку, заставив ближайшего скелета упасть на землю.

Сильный удар пяткой, запитанной по максимуму некроэнергией, проломил твари череп. Тьма в пустых глазницах быстро исчезла.

И вот остался всего лишь один скелет, который ничего не может мне противопоставить. По крайней мере, я так думал.

Не успел я разорвать дистанцию, как скелета опутала серая дымка, полностью скрыв его под собой. На короткий миг мелькнули ярко красные глаза, а из "тумана", раздался протяжный и злобный рëв. Словно не скелет там находился, а свирепый дикий зверь.

"Это что ещë за чëрт?!" - подумал я, на короткий миг увидев, что творится за серой завесой.

И увиденное, признаться честно, мне нисколько не понравилось. Но похоже иного выбора не было, кроме как драться и постараться не умереть. Что-то мне подсказывает, что меня не спасëт даже то, что я сын Смерти.

С такими мыслями я приготовился драться, вбирая в себя разлитую вокруг некроэнергию.

Глава 6

В данный момент я воочию наблюдал за тем, как происходит трансформация скелета в новую форму. И что примечательно, не похоже, что он преобразуется из-за влияния кукловода.

Складывалось ощущение, что его внутренняя ярость и окружающий нас некроплан решили полностью преобразить монстра до новой эволюционной формы.

Сероватая дымка, за которой недавно скрылся скелет, стала постепенно рассеиваться, показывая то, что до этого момента скрывала за собой.

Человеческий скелет преобразовывался прямо на глазах. Поначалу изменился свет в глазницах. А затем его руки, ноги, а также грудная клетка стали увеличиваться в размерах. Но и на этом процесс преобразования не остановился.

Само собой я попытался не дать процессу завершиться полностью, понимая, что сражаться с изменëнной тварью будет очень сложно.Но мои попытки не увенчались успехом, несмотря на то, что я вкладывал максимум сил в удар.

Трансформирующийся скелет с лëгкостью отбил все мои удары. При этом особо сильно не пострадал.

Поймав нужный момент, он контратаковал. Я едва успел слегка сместиться в сторону, чтобы удар когтистой и костлявой лапой не пришëлся по моей голове. Что-то подсказывало, что это могло стать фатальным для моего дальнейшего существования в качестве Александра Ярцева.

Тем не менее удар всë же пришëлся по телу. Он был настолько сильный, что меня отбросило в сторону.

Боль пришла не сразу. Сначала я почувствовал тëплую вязкую жидкость, стекающую по телу. На проверку она оказалась кровью. И лишь затем пришла боль в рваной ране.

Сейчас не стоит сосредотачиваться на ней. Ведь передо мной находится серьëзный противник, которого явно не стоит недооценивать. Если расслаблюсь, то могу умереть в мгновенье ока.

Всë же полностью игнорировать рану я не стал. Природная энергия помогает ускорять регенерацию клеток и заживлению ран.

Правда, в некроплане еë не было. Зато в избытке имелась некроэнергия.

За неимением иного выбора придëтся использовать еë. Возможно получится с еë помощью на время заблокировать боль и остановить кровь.

Весь имеющийся у меня запас некроэнергии был израсходован на заживлении раны. Но времени нет. Нужно быстро восполнить запас сил, дабы иметь возможность противостоять злобной твари, которая тем временем уже закончила процесс своего преображения.

Сейчас передо мною на четвереньках стоял монстр, частично похожий на человека, а частично на дикого зверя из семейства кошачьих. Обычный человеческий череп был слегка удленëн. Во рту красовались острые и иглообразные зубы в большом количестве.

Руки и ноги теперь напоминали удлинëнные лапы, заканчивающиеся острыми как бритва когтями.

Я не успел предпринять ответных контрмер, как монстр меня атаковал. И двигался он весьма резво, несмотря на свою комплекцию.

У меня не было в руках никакого оружия. Да и валявшиеся неподалёку ржавые мечи вряд ли бы смогли помочь мне в битве. Так что они уж точно не стоят никакого внимания.

Придётся целиком и полностью полагаться на физические данные, а также умении манипулировать магической энергией. Иного пути я пока не вижу.

К слову, в данный момент рана меня не беспокоила. Кровь уж точно остановилась. Ну хоть что-то радует.

Я в последний момент успел увернуться и перекатом уйти в сторону. Спустя секунду на том месте, где находилось моё тело, пронеслась трансформированная туша твари. При этом своей когтистой лапой монстр нацелился в мою голову.

Либо монстром управляет сильный противник, либо же скелет трансформировался из-за воздействия некроплана. Вот только мне не давало покоя, что процесс прошёл слишком уж быстро. Обычно полная трансформация занимает гораздо больше времени. Здесь же всё произошло за считанные секунды.

Но даже если я узнаю причины скорой трансформации скелета, вряд ли это для меня принесёт хорошие новости. Ведь противник готовится атаковать снова, чтобы раз и навсегда прикончить надоедливую букашку.

И вновь преобразованный скелет атаковал меня. На этот раз я был подготовлен к удару и сместился в сторону.

Даже так тварь успела отреагировать и попытаться атаковать когтистой лапой. Я едва успел подсесть, пропуская опасный подарочек над головой.

Ветерок, поднятый от замаха, растрепал мою шевелюру. А я тем временем, напитав правый кулак магической энергией, нанёс сильный удар в не защищённую область монстра.

Удар получился таким, как и задумывался. Вот только скелету вряд ли он нанёс серьёзный урон. По крайней мере монстр продолжил свою атаку, намереваясь раздавить меня на манер несущегося вперёд поезда.

Пришлось спешно убираться и перекатом уходить в сторону, чтобы не попасть под его массивные лапы. В противном случае я не смог бы выбраться живым.

Вопреки ожиданиям, мой последний удар всё же нанёс некоторый урон противнику. Пока я пытался перегруппироваться и прийти в себя, тварь резко остановилась и, крутанувшись на месте, с пробуксовкой повернулась в мою сторону.

В этот момент я заметил зияющую чёрную дыру, из которой выходит сероватая дымка. Она как раз расположилась в том месте, куда пришёлся мой последний удар.

Полученная рана не торопилась затягиваться. Она продолжала зиять пустотой в районе грудной клетки. А это значит, что у меня есть шанс победить монстра. Нужно найти его слабые места и атаковать их, пока ещë есть силы.

Я решил все силы затратить на разрушение черепа монстра. С вероятностью практически сто процентов он является одним из слабых мест твари. Если удастся проломить и уничтожить его, то скелет рассыпется прахом, как и его предшественники. Главное, чтобы на горизонте не появились подобные твари.

Отступать было поздно, так как проём, через который я сюда попал, был заблокирован. И пока существует некроплан или не находится под моим контролем, я не смогу выбраться отсюда. Что касается местных тварей, то и они пока не смогут выбраться в реальный мир. Жаль, что полной уверенности у меня в данном вопросе не было. Слишком малой долей информации владел прежний Александр Ярцев касательно подобных образований.

Впрочем, он мало что знал о существовании подобных тварей. По большей части в данный момент я использую лишь собственный опыт и знания, полученные в прошлой жизни.

Но конкретно об этом умертвии я мало что знал. Ясно лишь одно: оно создано при помощи химерологии. Когда сочетают несколько видов и превращает их в нечто другое. Своеобразный конструктор. И в этом направлении много чего можно наворотить.

У каждой подобной твари были свои слабые и сильные стороны. Даже, казалось бы, у непробиваемого и бронированного костяного танка есть свои слабые сочленения, удар в которые может разрушить их броню. Как жаль, что в прошлой жизни я мало уделял этому внимания. Похоже, здесь придётся исправить данное упущение.

А тем временем монстр вновь атаковал. На этот раз он перемещался зигзагами, дабы запутать меня и атаковать с неожиданной стороны. Вот только вместо резкой атаки в бок, он быстро переместился мне за спину и напрыгнул.

К подобному я был готов. Не успела его туша приземлиться на меня, как я перекатом ухожу в сторону и атакую его в правый бок.

Защититься и как-то отреагировать тварь не успела. Поэтому мой удар достиг своей цели. Очередная зияющая пустота украсила его тушу.

На этом я не остановился. Вместо того, чтобы отскочить назад и попытаться добраться до пустой черепушки монстра, я продолжил наносить ему удары, пока есть такая прекрасная возможность.

Правда, у твари были свои планы на этот счëт. В тот момент, как я наносил третий удар, костяная химера отпрыгнула назад и попыталась откусить кусок моей плоти.

Как бы не так. В последний момент я успел зацепиться за монстра, вследствии чего был отброшен в сторону. Но это гораздо лучше, чем быть "надкусанным" и потерять солидный кусок плоти.

Всë же мои атаки частично достигли своей цели. "Костяшка", как я решил обозвать злополучную мëртвую химеру, замедлилась. Еë движения стали не такими резкими и плавными. В них появилась смазанность и неточности.

Но и мне досталось. Полученная от когтей рана вновь открылась после того, как я неудачно приземлился. Да и некроэнергии было явно недостаточно, чтобы одновременно сражаться и поддерживать регенерацию клеток. Увы, но этот организм, доставшийся мне от Александра Ярцева, не был приспособлен к таким манипуляциям. Что ж, как вернусь, обязательно поработаю над этим вопросом.

А вот сейчас расслабляться и думать над этим рано. Пока тварь ещё двигается, мне рано думать о чём-то другом. Я даже толком не успеваю осмотреться и оценить, что творится вокруг. А тут ещё и о посторонних вещах размышлять.

Благо, пока никто ещë, кроме той твари, на меня не нападал. Похоже у таинственного кукловода все силы уходят на поддержание контроля над химерой. Либо же постепенно задействует новую армию, чтобы отправить еë сюда. И это если таинственный кукловод действительно есть.

Тварь вновь бросилась в атаку. На этот раз она действовала прямолинейно и без всяких ухищрений. Похоже, у неё заканчиваются силы, так как она заметно ослабела. Сомневаюсь, что дело в моих ударах. Возможно они лишь потрепали еë. Не более. Не стоит лишний раз надеяться на чудо и везение.

Костяная лапа пролетела в паре сантиметрах от моей головы. Я же, поднырнув под неë, нанëс новый удар, целясь в челюсть озлобленной твари.

Удар вышел смазанным и неточным. Вместо черепа я попал в район ключицы.

Послышался громкий и противный хруст. Монстр, что удивительно, заверещал от боли и отпрыгнул назад.

Неужели я случайно попал в уязвимую точку твари? Не ожидал обнаружить еë в таком месте.

Но так даже лучше. Попробую достать ещë одну. Что-то подсказывает мне, что ещë одну я смогу обнаружить с противоположной стороны.

Тварь продолжала реветь, пока я сокращал между нами дистанцию. Вот только ударить я не успел. Монстрообразный скелет успел отскочить назад, после чего сам атаковал.

Я плюхнулся на землю и пролетел под его лапами, чудом не напоровшись на когти. Монстр явно не понял, что произошло, и продолжил нестись вперёд, потеряв меня из виду.

Я попытался зацепиться за него, но не преуспел в этом. Поэтому пришлось в спешке возвращать себе вертикальное положение, чтобы успеть отреагировать.

Как раз к этому моменту скелет сообразил, что не достиг своей цели. Он развернулся и вновь был готов атаковать.

Нет, мне однозначно понадобится какое-нибудь артефактное оружие. По крайней мере до тех пор, пока не стану сильнее. Иначе долго так не протяну. Отвык уже быть таким слабым. Будь я в своей прежней форме, от этой костяной химеры ничего не осталось в первые секунды боя. А сейчас мне приходится возиться и изрядно потеть в битве с ней. Хотя наш бой больше похож на мои трепыхания, нежели на противостояние.

И подобное не мало злило меня. Хватит уже этих "плясок и танцев с бубнами". Придётся рискнуть, если я хочу победить тварь до того момента, как сам упаду без сил.

Я перестал перераспределять некроэнергию по всему телу. Даже на время забыл про рану. Вместо этого сконцентрировал еë на костяшках своих рук. Не на все кулаки, а именно на костяшках и тех местах, которыми буду бить.

Забытая в боку боль вернулась с новой силой. И пусть сейчас она была немного слабее, по сравнению с первым разом, тем не менее приятного в этом всё равно было мало. Хорошо хоть кровь не хлынула новым потоком. Иначе от кровопотери можно загнуться гораздо быстрее, чем от боли.

Оставленные мной "раны" на теле монстра также не торопились затягиваться. Похоже, о её регенерации никто не позаботился. А это значит, что никто ей не управляет. Либо же ситуацию пустили на самотёк.

Тогда так будет гораздо проще мне действовать. И пусть шанс невелик, но стоит рискнуть.

Монстр набросился на меня, стараясь вонзить когти на передних лапах в мою плоть.

Я не сразу стал уклоняться. Выждав подходящий момент, подныриваю под его лапы и зацепляюсь за боковые костяшки.

Мои действия явно не понравились костяной твари. Она попыталась меня достать, но безуспешно.

Как только до неё дошло, что это бесполезно, она принялась метаться из стороны в сторону, дабы скинуть меня на землю.

Как бы не так. Я вцепился в неё мёртвой хваткой и стал карабкаться наверх.

Не сказать, что восхождение вышло лëгким. Несколько раз меня чуть не сбросили. В последний момент я успевал среагировать на очередной "скачок" монстра и удержаться мëртвой хваткой.

Повезло, что тварь не додумалась завалиться боком на землю, тем самым придавив меня. Конечно, я успею отскочить, но тогда придётся начинать всë заново. А по-другому я не смогу нормально добраться до еë черепушки. Если только не позволю иглообразным зубам вцепиться в меня. А на подобный риск я точно не пойду.

Цепляясь за кости, я постепенно стал взбираться наверх. Вскоре я оказался на спине монстра.

Удержаться на спине было ненамного проще, чем карабкаться. Тварь словно обезумела и принялась прыгать и скакать на месте, как сумасшедшая.

Замахнуться и ударить пока не представлялось возможным. Каюсь, попытки я предпринимал, но они оказались безуспешными. Выходили смазанными и неточными. Я попадал по спине.

И хоть они наносили определённый урон для твари, но он недостаточен, чтобы полностью избавиться от неë.

Тварь ревела и выла, как побитая собака. Интересно, как она это делает? Возможно, всему виной сероватая дымка вперемешку с некроэнергией. Они формируют что-то подобии души и сознания, добавляя "эмоциональности" монстру. Такие, как агрессия, ярость и злость.

Опять же, с еë помощью монстр понимает, когда бьют по еë слабым и уязвимым точкам. Подобное делается, чтобы марионетка могла самостоятельно "понимать и осознавать" опасность для своего существования. Иначе разобраться с ними будет гораздо проще.

Что-то я отвлëкся. А тварь не торопилась так просто сдаваться. Она всë также носилась по округе, как угорелая, и пыталась сбросить меня со своей спины.

Понимая, что не достану, если продолжу сидеть на том же месте, я стал ползти вперёд, подбираясь всë ближе и ближе к черепу твари. Уж больно резво она крутит им.

Несмотря на все старания "Костяшки" по моему "сбрасыванию", я всë же смог приблизиться к своей цели.

Первые удары сразу же пришлись по цели. Несмотря на вложенную силу, затылочная часть монстра смогла выдержать пару весьма неслабых ударов.

Тем не менее, мне удалось оставить на черепе монстра заметные трещины. Если попаду ещë пару раз, то обязательно проломлю его.

Экономить силы я не стал. Вся доступная энергия сейчас сплошным потоком направлялась в руки, не задерживаясь в других частях тела.

Монстр предпринял новые попытки сбросить меня. На этот раз он всë же решил упасть на землю и перекатами придавить меня к земле.

Счëт шëл на секунды. Пан или пропал. Я должен успеть прикончить тварь до того момента, как у неë получится хотя бы попытаться сбросить меня.

Напитанные некроэнергией, вперемешку с духовной, кулаки врезались в череп костяного монстра. Удары как раз пришлись по оставленным мной недавно трещинам.

Послышался характерный и знакомый хруст. Он словно заглушил собой все остальные звуки вокруг.

Тварь даже взвыть не успела, как обратилась в прах. По итогу я приземлился на кучку пепла, которая развеялась от подобного.

Но расслабляться не стоит. Кто знает, что будет ждать меня впереди. Ведь некроплан ещë не закрыт.

Я поднялся с земли и отряхнулся. Рана продолжала болеть и кровоточить. Благо, врагов поблизости пока не наблюдается, так что я могу пока немного подлечиться и восстановить силы перед тем, как идти вперëд. Тем более если меня уже так "встречают", то наверняка впереди подготовлено нечто куда более серьëзное.

С такими мыслями я стал "впитывать" окружающую меня некроэнергию.

Глава 7

К моему немалому удивлению, некроэнергия, в отличии от природной, без труда проникала в каждую клеточку тела и задерживалась там. Она не торопилась выбраться обратно и развеяться в окружающей среде.

Складывалось такое ощущение, что частички одного большого пазла складываются воедино, чтобы по итогу сформировать целостную картину.

Признаться, я даже не ожидал, что энергия мëртвых может спокойно взаимодействовать с живым телом и спокойно находится в нëм. Даже некроманты могут вбирать и хранить определëнное количество некроэнергии, так как это может быть чревато для их дальнейшего существования.

В моëм же случае некроэнергия продолжала поступать в тело, ну а я при этом не ощущал никакого дискомфорта. Возможно ли, что всему виной моя сущность? Как вариант. А может быть и так, что это изначальный дар Александра Ярцева, который он так и не успел освоить. Но в любом случае теперь этим придётся заняться мне, если хочу выжить в новом для себя мире и стать сильнее.

В любом случае, подобная странность мне только на руку. Как я уже понял, в некропланах важны скорость и огромный запас магических сил. Если в не подходящий момент твой резерв окажется пустым, то ты имеешь все шансы на выбывание. И даже, казалось бы, безобидные скелеты могут трансформироваться в нечто большее, что доставить немалых проблем.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я оказался здесь, но в определённый момент я понял, что полностью пополнил свой запас сил. К тому же рана, оставленная от когтей недавно убитой твари, стала затягиваться.

Даже удивительно, что мне практически удалось заживить рану. Максимум, на что я рассчитывал, так это её закупорить, чтобы не помереть от кровопотери. Что-то мне подсказывает, что другого шанса переродиться у меня не будет.

Когда я закончил восполнять свои силы, то поднялся с места и отправился дальше в сторону центра некроплана.

По пути я наткнулся ещë на десяток скелетов. Они не смогли мне ничего противопоставить. Даже трансформироваться никто из них не стал. Словно то преображение одного из их сородичей было единичным случаем. Я бы даже сказал, исключением.

Но стоит отметить, что эти скелеты не были полными слабаками, как предыдущие. Они действовали более слаженно, а также были достаточно быстры и резвы.

Тем не менее я знал о их слабых местах и бил точно по ним. К тому же, как и первые скелеты, эти не имели должной защиты и оружия нападения. А поломанными копьями и проржавевшими мечами много не навоюешь.

Интересно, как образуются некропланы? По сути они больше похожи на осколки других миров. Этот - мëртвый и безжизненный. Серые и унылые пейзажи, скрученные и давно засохшие деревья - всë это ярко подчëркивало безжизненность окружающего мира.

А мир ли это или нечто другое? Маги мира Александра Ярцева склонны считать подобные явления чуть ли не параллельным измерением. А так ли это? Может некропланы действительно точечные проколы в другие миры, ограниченные определëнными рамками и границами. Хотя, как по мне, подобное явление может напоминать чей-нибудь божественный план — место уединение и обитания кого-нибудь из богов.

Жаль, но информации у меня недостаточно. Придётся самому разбираться в данном вопросе. И для этого придётся, как минимум, самому изучить некроплан.

Увы, но "видеть" магическую энергию, а также потоки я пока не могу. Лишь чувствовать их. Тоже самое касается магов мира Александра Ярцева. Но для понимания структуры иногда нужно видеть саму суть. Если бы я посмотрел на энергетические потоки, то с вероятностью в девяносто процентов мог с уверенностью сказать, где нахожусь: в месте обитания кого-нибудь из богов, либо же действительно в другом мире. Вариант с зеркальным миром я пока не рассматривал. Хотя и его исключать не стоит.

Все эти мысли вертелись в моей голове, пока я шëл вперëд и высматривал потенциального противника. Скелеты, встретившие меня неподалëку, были уничтожены, а их прах развеян по ветру. Вот только последнего я не ощущал, что характерно. Тем не менее акцентировать внимание на этом я не стал. Слишком много странностей и неестественного творилось в данном месте.

Периодически я наблюдал за тем, как ближе к середине некроплана происходит странное шевеление. Словно небольшая орда насекомых копошилась в том месте.

На деле всё оказалось иначе. Там вовсе не насекомые были, а появлялись новые скелеты, которые должны были охранять ядро разлома. Ведь если оно будет уничтожено, то исчезнут и они. Поэтому они ни за что не захотят допустить подобного исхода.

Помимо скелетов я так же увидел несколько химерообразных тварей. Они не были столь внушительными, как предыдущая, но определённо могли доставить неприятности, если я буду ворон считать.

Накопленного запаса некроэнергии должно хватить, чтобы разобраться со всеми скелетами махом. Так что сосредоточусь пока на мелкой сошке, чтобы скелеты потом не путались под ногами, когда я буду разбираться с химерами.

Вот только мне пришлось в спешке корректировать планы, так как у химер было своё видение ситуации.

Парочка тварей быстро перемещалась в мою сторону, пока основная орда скелетов неторопливо шла позади.

Пришлось спешно уходить в сторону, чтобы первая химера не смогла ударить меня когтистой лапой. И пусть она не выглядела столь внушительно, но двигалась она всë также резво. Так что не стоит недооценивать противника, даже если он не внушает страх.

Вторая костяная химера двигалась синхронно со своей напарницей. Пока первая отвлекала меня, вторая зашла с боку, дабы "встретить" меня в момент отступления.

Неплохой план, если так подумать. Вот только я заранее разглядел их замысел и отскочил прямо в сторону несущейся на меня химеры. Она как раз замахивалась на меня для удара, когда я сместился вперёд и перекатом пронёсся под её лапой.

На этом я не стал останавливаться. Как только оказался сбоку от неë, резко развернулся и со всей силы ударил в то место, где у неë примерно находилось слабое место.

Удар вышел неточным и слегка смазанным. Тем не менее я смог снести часть еë костяной брони и задеть по важной точке.

Пока тварь приходила в себя, я нанëс ещë несколько ударов, сумев окончательно еë уничтожить.

Но не успел прах развеяться, как сквозь него прорвалась "напарница" убитой мной твари. Химера намеревалась вцепиться в меня своими иглообразными зубами и оторвать мне голову.

Но кто ей позволит подобную роскошь? Уж точно не я. Так что неудивительно, что встречал я её во всеоружии и наготове.

По итогу химера пролетела в том месте, где пару секунд назад находился я. Я не стал рисковать и сразу же нападать, а вместо этого разорвал дистанцию.

Пока она приземлялась и разворачивалась в мою сторону, я резко сорвался вперёд и набросился на неё. Тварь оказалась прыткой и вовремя отскочила в сторону, минуя опасную атаку. А целился я в её уродливую морду.

Мои чëрные волосы превратились в серые, и все слиплись от пота и праха, оставленного от прошлых монстров. Но шевелюра мне никак не мешала продолжать драться за свою жизнь.

Монстр попытался атаковать меня в тот момент, когда я планировал атаковать после неудачной попытки.

К этому моменту подоспели несколько скелетов. Они-то и сослужили мне добрую службу, несмотря на то, что планировали меня прикончить.

Один из них не вовремя оказался между нами, вследствие чего удар когтистой лапы отбросил его далеко в сторону. Правда, его полёт продлился не слишком долго. На лету он превратился в горстку грязи.

Я воспользовался этим моментом и нанëс свой контрудар. Ногой попытался пробить грудную клетку химеры, но промазал, так как тварь попалась вëрткая. Она смогла благополучно избежать удара и отбежать в сторону, чтобы затем попытаться зайти мне со спины.

Подоспевшие на выручку скелеты стали наседать со всех сторон. Что ж, похоже мой план трещит по швам. Я не успел полностью разобраться с костяными химерами, но хотя бы одну отправил на тот свет. С последней как-нибудь справлюсь.

Атаковавшие скелеты больше мешались, нежели могли доставить хоть какие-нибудь проблемы. Двигались они медленно и неуклюже, словно кто-то поставил им замедленную съëмку.

Уничтожить ближайшую парочку не составило проблем. К тому же эти глупые скелеты постоянно мешались друг другу. Пока один из них размахивал своим деревянным копьëм, второй вовсю орудовал мечом.

В какой-то момент скелет, замахивающийся мечом, попал по своему напарнику. Послышался хруст и треск, после чего копейщик развалился на части. Нет, он даже не превратился в пепел или прах. Скелет, вопреки ожиданиям, банально развалился на отдельно составляющие костяшки.

Последние с глухим стуком упали на серую и безжизненную землю.

А следом за ним на тот свет отправился и его незадачливый напарник. Он долго не продержался, так как его пустая черепушка наткнулась на мой объятый силой кулак.

Так что ожидаемо, что он был уничтожен в мгновенье ока.

Пока химера спешила разобраться со мной, я успел уничтожить ещë несколько скелетов. Благо, находились они неподалëку от меня. Пары ударов оказалось достаточно для того, чтобы расчистить себе путь и место для встречи с основным противником. Трудно будет уходить от ударов, когда есть риск нарваться на какую-нибудь ржавую железяку. Особенно в руках глупых скелетов, не имеющих собственной воли.

Оставшееся между нами расстояние химера преодолела одним прыжком. При этом тварь придавила несколько скелетов, что было мне только на руку.

И вновь между нами с костяной химерой завязалась битва. Только на этот раз к нам решили присоединиться остальные монстры, которые до определëнного момента были лишь безвольными зрителями. Сейчас же они только и делали, что мешались и постоянно путались под ногами. И не только мне.

Озлобленная химера то и дело отбрасывала уродливой лапой мешавших ей скелетов в разные стороны. Они порой так смешно отлетали, теряя в полëте части своих тел.

Но любоваться подобным зрелищем, а уж тем более смеяться от души, мне никто из присутствующих не позволил. Особенно химера, которая так и норовила добраться до моей плоти.

Прикрыв глаза, я сосредоточился и в определённый момент нанëс решающий удар. Как раз в то место, которое нужно.

На секунду в пустых глазницах, подсвеченных красным светом, словно отразилось удивление. Но так могло мне лишь только показаться.

И всë же монстр был уничтожен. Его слабая точка задета, а это значит, что на одного серьëзного противника у меня стало меньше.

Скелеты тем временем продолжали напирать, окружая меня со всех сторон. И пусть скелетов явно было больше десяти, но они заметно уступали по силе и скорости тем же костяным химерам. И даже несмотря на численное преимущество, шансов у них было ничтожно мало. Ведь у меня до сих пор были силы продолжать сражаться и уничтожать врага.

Я оказался в импровизированном центре круга, который постепенно сужался.

Передние ряды скелетов выставили вперёд своë "грозное" оружие, стараясь задеть им своего противника. То есть меня.

Перехватив копьë ближайшего скелета, я резко дёрнул его на себя. Монстр продолжал держать в руках своё оружие, не отпуская его ни на миг.

Так он и влетел в своего напарника, шедшего позади меня. Этот импровизированный клубок из костей покатился вперёд, задевая по дороге ещё парочку скелетов.

По итогу уродливый костяной шар остановился в паре метрах позади меня, оставляя позади себя след из костяшек и костей.

Остальные твари будто не заметили этой потери. Они продолжали напирать со всех сторон, словно от этого зависела их жизнь.

Я методично уничтожал одну тварь за другой. Скелеты не замечали потерь среди своих и продолжали идти неровным строем вперёд.

Интересно, подобные противники встречаются во всех некропланах? Если так, то странно, что люди не могут оперативно прикрыть большую часть подобных разломов. Скорее всего мне достался самый слабый уровень, где не требуется прикладывать большую часть усилий. И справиться с таким смогут большая часть магов Империи. Причём в одиночку.

Я настолько сильно увлёкся процессом, что не заметил, как осталось всего несколько особей. Но и с ними я не провозился много времени. Минуты оказалась достаточно, чтобы упокоить их навсегда. Так что по итогу я вновь оказался один.

Приблизительно в пятистах метрах от меня возвышался небольшой постамент. Присмотревшись, я обнаружил небольшой шар.

По всей видимости мне удалось обнаружить ядро некроплана. Остаётся его лишь только разрушить, после чего я смогу вернуться обратно. Так что не будем затягивать с этим.

Я неспешно направился вперёд. Не стоит раньше времени расслабляться. Всегда неожиданно может появится новый враг и ударить в тот момент, когда ты совсем не ждёшь.

Мне оставалось пройти какую-то сотню метров, чтобы добраться до цели. Я уже видел, как внутри сферы переливается энергия. Именно она постепенно выходила в окружающий мир, наполняя его.

Но я оказался прав, когда считал, что не всё ещё кончено. Не успел я добраться до своей цели, как рядом со сферой стало формироваться сероватое облако, которое с каждой секунды разрасталось, становясь всё больше и больше.

Я приготовился атаковать ядро, так как понимал, что с бестелесным противником шансы не особо велики. Это всё равно, что вести бой с воздухом.

Подобного врага можно одолеть лишь при помощи магической энергии. Но не каждая сможет подойти.

А новый враг не торопился нападать. Он будто чего-то выжидал, нависнув над сферой.

Так продолжалось несколько минут. Ни я, ни он не торопились переходить к активным действиям, чтобы раз и навсегда покончить с этим.

В отличие от прошлых тварей, в этой я ощущал присутствие подобия души. Словно чья-то душа так и не смогла найти покой, после чего переродилась в призрачного стража некроплана.

Почему-то в этот момент мне вспомнилась душа того бездомного, которая нависла над собственным телом. Она не понимала, что ждёт её впереди. А проводник душ не торопился облегчить её страдания и забрать с собой.

Возможно в этом и кроется причина создания и образования некропланов. Но пока это лишь мои догадки, не подкреплённые ничем. Быть уверенным можно лишь тогда, когда у меня на руках будет достаточно информации.

Так долго продолжаться не могло. Рано или поздно кто-то из нас должен атаковать. И я решил не затягивать с этим.

Напитав всё тело достаточным количеством некроэнергии, я сорвался со своего места, чтобы затем ударить ей по врагу. К сожалению придётся бить напрямую, так как дистанционные атаки для меня пока бесполезны. И связано это в первую очередь с тем, что большая часть энергии будет банально развеяна в окружающем мире. Лишь крупицы смогут добраться до цели. Вот только толку от этого будет практически никакого. Слишком слабой выйдет такая атака.

Вопреки ожиданиям сформировавшееся над сферой облако не торопилось отступать или атаковать. Оно будто желало, чтобы я уничтожил его.

Поначалу я не обратил на эту странность никакого внимания. Но то, что произошло дальше, смогло немало меня удивить. Подобного развития событий я уж точно никак не ожидал.

- Господин. Помогите.... Дайте обрести покой..., - будто в голове у себя услышал я чей-то голос, от чего аж остановился на месте, так и не добравшись до нового врага.

А враг ли это был? Бесформенное серое облако, нависшее над сферой, продолжало оставаться на своём месте, не предпринимая никаких попыток. Оно ждало, как я поведу себя дальше.

Складывалось ощущение, что мой противник уже принял судьбу. И сейчас банально ждал моего решения, надеясь на благополучный для себя исход.

Глава 8

Мне показалось или я ослышался? Неизвестное существо сейчас попыталось заговорить со мной или же с кем-то ещë? Но кроме нас здесь никого не было. Окончательно все мои сомнения были развеяны, когда это аморфное существо выпустило несколько жгутов в мою сторону и повторно озвучило свою просьбу.

- Покой.... Это всë, чего я прошу..., - повторило оно.

Определённо, этот сгусток некроэнергии сплёлся с чьей-то душой. Причём, душой разумного. Неужели последняя смогла почувствовать мою сущность? Но я всего лишь сын проводника душ, именуемой Смертью. У меня даже в прошлой жизни не было своего плана, куда бы могли отправляться души.

У каждого Бога или Богини моего мира существовал свой божественный план, куда попадали души их верующих. Там они уже решали их дальнейшую судьбу самостоятельно. Смерть же помогала им добраться до нужного места.

Но так же у неё существовал свой план, куда попадали те, кто так и не обрëл веру. А уже там решалась их дальнейшая судьба. Будут ли они отправлены на перерождение или же подвергнуться долгой и мучительной "переделке", чтобы очиститься.

Но в этом мире я не обнаружил того, кто мог бы заниматься подобным перераспределением. Что ж, почему бы мне не заняться этим вопросом, раз представилась такая возможность?

Но я пока недостаточно силëн, чтобы контролировать процесс полностью по всему миру. А вот в отдельно взятых местах, особенно где буду находится лично, вполне возможно.

Правда, сейчас нужно решить, как поступить дальше. Разумеется, у меня есть одна идея, но для еë реализации потребуется время. А пока стоит решить, что делать с душой, которая так отчаянно желает покоя.

Всë, что я могу сделать на данном этапе, так это забрать неупокоенную душу и поместить в импровизированное хранилище, которое сделаю сам из какого-нибудь предмета. Для этого подойдёт любая вещица.

В кармане я нашёл несколько монет и небольшой металлический кругляш, с изображением какого-то зверя. Его Александр Ярцев приобрëл в магазине перед тем, как умереть и попасть в больницу. Этот талисман вполне подойдёт для организации временного хранилища души.

Ну а там, когда вернусь домой, займусь созданием вместилища для других душ, чтобы иметь возможность в любой момент воспользоваться ими, когда будет необходимо.

Это выгодно для всех. Души обретают покой в обмен на то, что периодически будут помогать мне в сражениях. На них не будет действовать негативная энергия, которая может полностью переделать их, заставляя превращаться в монстров и чудовищ, которые будут нести хаос и разрушения для остальных.

- Хорошо. Я помогу тебе. Взамен ты будешь служить мне, - озвучил я своë решение.

Бесформенное облако некоторое время молчало, периодически выстреливая призрачными жгутами в разные стороны. Наверняка таким образом душа "размышляла" над своим решением.

Естественно, у неë были некоторые сомнения. Ведь она не знала, что будет ждать еë впереди. Не случится ли так, что всë станет гораздо хуже, чем было до этого момента.

Я не торопил существо с принятием решения. Оно целиком и полностью должно быть осознанным и добровольным. Лишь в таком случае я смогу получить верного помощника, который сделает всё, чтобы я смог выжить. Ведь от этого будет зависеть его дальнейшее существование.

Спустя минуту, а может быть две, хранитель некроплана, как я обозвал это бесформенное облако, принял решение. Не удивлюсь, если скелетов и тех костяных химер отправлял именно он.

- Я... согласен, - озвучило существо своë решение. - Только... помоги.

Я молча кивнул, после чего достал металлический талисман, который послужит хранилищем для души. Но перед этим нужно как следует подготовиться, прежде чем всë будет сделано.

Вот только до этого я не занимался подобными вещами, хотя знал принцип. Поэтому шанс успеха пятьдесят на пятьдесят. Главное сделать всë правильно и без ошибок. Иначе есть риск развеять душу несчастного. Нет, покой она обретëт, но вот переродиться уже вряд ли сможет. Можно назвать это полным и тотальным уничтожением. А подобной участи я не хочу подвергать душу, попросившей меня о помощи. К тому же я и сам хочу заручиться союзником, который будет мне помогать в бою. А если его ещё сделать сильнее, то он сможет потягаться в сражениях и против сильного противника.

Сжав металлический кругляш в руке, я принялся вливать в него свою духовную энергию вперемешку с некроэнергией.

Нужно влить определëнное количество энергии. Если будет недостаточно, то процесс прервётся на середине. Если же будет переизбыток, то душа может быть уничтожена при её переносе в материальный носитель.

Поэтому я сосредоточился на своей цели, велев не отвлекать меня сущности, по-прежнему кружившей неподалëку в виде сероватой дымки. Но полностью беззащитным я оставаться не собирался. К тому же не стоит слепо доверять всем подряд.

Поэтому для перестраховки я создал защитный круг, чтобы в любой момент иметь возможность отреагировать на угрозу или опасность, если она вдруг возникнет.

Но бесформенная сущность не торопилась предпринимать каких-нибудь необдуманных действий. По всей видимости она действительно рассчитывала поскорее избавиться от своего заточения и обрести так желаемый покой.

Не без труда, но мне всё же удалось влить необходимые количество энергии в металлический кругляш. Признаюсь честно, вышло это далеко не с первого раза. Тем не менее баланс был соблюдëн.

Я раскрыл ладонь и посмотрел на будущий артефакт, предназначенный для хранения души. Он переливался тëмным светом.

На этом я не закончил. Теперь нужно создать персональную привязку, которая необходима для финального штриха. Таким образом привязанная к артефакту душа будет подчиняться мне, и никто другой никогда не сможет ей воспользоваться.

Для этой цели я надкусил подушечку пальца, чтобы проступила кровь. После этого размазал еë по металлическому кругляшу.

В мгновенье ока кровь словно впиталась в железку, как в губку. Я даже глазом не успел моргнуть, как вся кровь исчезла. Впрочем, так и должно быть.

На этом предварительная подготовка будущего артефакта была завершена. Теперь оставалось лишь запечатать душу в нём, после чего дело будет сделано.

Находясь в артефакте, душа будет, как она того и желала, в состоянии покоя. И даже если я по какой-то причине утрачу артефакт, то ей ничего не угрожает.

Опять же, даже если уничтожить материальный носитель, то я вполне смогу перепривязать душу в новый предмет. Так что я как следует позаботился о безопасности своего нового подчинëнного.

Когда всë было готово, я положил кругляш на землю и отошëл в сторону. После этого стал вливать дополнительную энергию в него и обратился к ещë заточëнной в некроплане душе.

- Тебе нужно постараться войти в артефакт. Я буду контролировать процесс перемещения, - велел я.

Ответа не последовало. Вместо этого бесформенное облако стало постепенно приближаться к артефакту. Существо было готово в любой момент покончить с этим. Ему надоело находиться здесь. И я прекрасно его в этом понимаю. Сам бы с нетерпением дожидался момента своего освобождения.

Заключëнная в серое облако душа постепенно стала отделяться от сдерживающего еë фактора. Некроплан вместе с ядром не хотели отпускать еë и сдерживали всеми силами.

Вот только теперь в противовес выступала новая сила, привязывающая душу к предмету. И только от неë зависит, сможет в конечном счёте душа покинуть это проклятое место или нет. Поэтому я и говорил, что еë истинное желание играет решающую роль во всë деле.

Я со стороны наблюдал за тем, как душа постепенно притягивается к предмету, по-прежнему лежавшему на серой и безжизненной земле.

Со стороны постамента потянулись огромные запасы некроэнергии. Они втягивались в окружающий мир, напитывая его. Некроплан будто чувствовал своë скорое уничтожение и не желал допускать подобного исхода.

Правда, что-то менять было слишком поздно. Душа несчастного узника разлома уже втянулась в импровизированный медальон и осталась там. Напоследок я заметил слабый блик на металле, прежде чем убрал кругляш обратно, но уже во внутренний карман. Надеюсь, что не потеряю его в предстоящих сражениях, если они последуют. Проверять доставшуюся мне душу в бою пока рановато. Есть все шансы потерять еë при первой стычке.

Всë было готово. Теперь душа бывшего узника некроплана была у меня. А это значит, что можно уничтожить разлом и вернуться обратно в реальный мир. Что-то мне уже надоело находиться в этой безжизненной пустыни.

С такими мыслями я отмахнулся от оставшегося бесформенного тумана, где недавно находилась душа, и направился вперëд. Теперь оно полностью бесполезно, так как представляет из себя лишь сгусток сырой силы, не подчиняющийся ничему. Так что можно смело идти вперёд и разрушать ядро некроплана.

Больше монстров и прочих тварей на моëм пути не возникало. По всей видимости, именно та душа управляла ими, а также создавала. Ядро же, в свою очередь, давало необходимые для этого силы. Таким образом и формировался данный альянс, поддерживающий весь разлом и защищающий его от вторжения извне.

Вскоре я приблизился к намеченной цели. Ядро продолжало переливаться сероватым свечением. Внутри него постоянно возникали различные завихрения, формирующие причудливый узор. Даже как-то жалко портить такую красоту. Правда, иного выбора у меня нет. Сейчас у меня недостаточно знаний, чтобы подчинить всё это пространство своей воле. А это значит, что его судьба уже решена. Некроплан будет уничтожен при любом раскладе, если я не хочу навечно застрять здесь с периодически появляющимися из разных щелей тварями и монстрами, которые так и норовят откусить от тебя кусок пожирнее. Нет уж, в качестве закуски я не нанимался. Лучше сам их всех сожру и уничтожу.

Я не рискнул брать таинственную сферу в свои руки. Кто знает, что произойдёт с тем идиотом, кто решит провернуть подобный трюк. Возможно при таком раскладе некроплан сможет подчинить его своей воле и заставит быть своим узником навечно. Иначе как объяснить наличие здесь души, охраняющей покой сердца всего пространства? Верно, пока никак. Поэтому будем придерживаться именно такой теории.

Я влил достаточное количество духовной энергии и сформировал с её помощью что-то наподобие небольшого клинка.

Вонзив своё магическое оружие в сферу, я при помощи него расколол злосчастный предмет на две неравные части.

Сфера хрустнула и развалилась на отдельный осколки. Скопленная внутри неё энергия хлынула сплошным потоком наружу.

На этом дело не завершилось. Сразу же после этого в небо ударил тёмный столб, в котором угадывались отдельные сгустки. Словно души, заточённые в ней, стремились покинуть свою темницу и тем самым освободиться из заточения.

На миг мне показалось, что кто-то сказал "спасибо", но я не придал этому значение. Ведь дальнейшее не дало мне времени даже на размышления.

Не успел я оглянуться, как на месте сферы образовалась чëрная воронка. Она стала затягивать всë вокруг себя, не различая при этом материальный это предмет или разлитая в пространстве энергия.

Сначала исчез постамент, а затем разлитая вокруг некроэнергия также была притянута.

Я резко развернулся и побежал в ту сторону, где располагался выход. Сейчас он подсвечивался мягким светом, так что не увидеть его было практически невозможно.

Портал был единственным моим шансом выбраться отсюда живым. Но только при условии, если успею проскочить. Если такого не произойдёт, то меня затянет в воронку, как и весь окружающий мир.

Я буквально спиной ощущал тянущую меня силу в центр некроплана. Как будто магнит притягивал к себе. А я чувствовал себя своеобразной железякой, которую намагничивает в опасную для жизни зону.

Расслабляться нельзя. Нужно выбираться отсюда, пока ещë есть время. Проверять, что случиться со мной, когда меня затянет в воронку, я не хочу. Слишком велик риск полностью стереть своë существование.

Краем глаза я отмечал, как скрюченные сухие деревья с корнями вырывались из безжизненной земли и летяли в сторону центра.

Да и сама земля вела себя как беговая дорожка. Она также тянулась к прожорливой дыре, стремясь помочь ей таким образом насытиться. А прожорливому "троглодиту" было всë мало.

До портала бежать около двух километров. Но и этого вполне достаточно, чтобы изрядно вымотать себя. Особенно, если у тебя недостаточно натренированное тело.

И именно такое досталось мне от Александра Ярцева. Те сражения с тварями некроплана давались нелегко, когда решающими факторами были сила и скорость.

Любой живой организм способен находить в себе дополнительные силы. Тем более когда на кону стоит его собственное выживание. Подобный факт не слабо подстëгивает его к активным действиям. Открывается второе дыхание или что-то вроде того.

В моëм случае произошло тоже самое. Казалось бы, все силы исчерпаны, но ты находишь в себе их ещë немного и мчишься вперёд, чтобы добраться до безопасной зоны и спокойно выдохнуть. Ну а там уже можно расслабиться и отдохнуть перед новыми свершениями и приключениями, которые вряд ли заставит себя долго ждать.

Нет, определённо как вернусь, сразу же займусь физической подготовкой. При таком раскладе я вряд ли протяну долго в новом для себя мире.

Я видел, как портал постепенно меркнет и становится всё меньше и меньше. Складывалось ощущение, что в любой момент он может закрыться и оставить меня здесь навсегда.

До цели мне оставались какие-то жалкие двести метров. И вдруг земля колыхнулась, а я чуть лицом не полетел ей навстречу.

Вовремя перегруппировавшись, я смог удержаться на месте и не упасть. Уверен, подобная ошибка стала бы для меня фатальной. Я мог быть также притянут в воронку, которая разрасталась и становилась всё больше и больше. Сейчас она достигла колоссальных размеров, заняв практически половину всего пространства некроплана.

Переведя дыхание, я вновь сорвался со своего места и помчался в сторону выхода. А последний на глазах всë уменьшался и уменьшался в размерах.

Я успел проскочить в последний момент до того, как он схлопнулся позади меня. Таким образом некроплан был полностью закрыт, а я смог выбраться в реальный мир.

Солнце неприятно ударило по глазам. На секунду я даже зажмурился и прикрыл лицо рукой, привыкая к новой обстановке. В том мире было мрачно и серо. Здесь же вовсю царила жизнь.

Ну а следом раздались различные звуки, характеризующие моë возвращение домой. Где-то неподалëку пели птицы. Ветер колыхал листву деревьев и траву. А также...

- Стоять на месте! - услышал я чей-то окрик.

Присмотревшись, я разглядел вооружëнный отряд бойцов. Их автоматы, как заботливо мне подсказала память прошлого Александра Ярцева, уставились в мою сторону. Несколько красных точек бегали по моей грудной клетке, а ещë парочка периодически слепила глаза, заставляя закрываться от них рукой.

- Я сдаюсь, - подняв руки вверх в характерном жесте, заявил я. Не стоит проверять на прочность доставшуюся мне недавно шкуру. Недавних стычек вполне хватило для точной оценки возможностей моего нового тела.

Вот так встреча. Не успел я закрыть некроплан и выбраться из него, как меня уже встречают. И не с хлебом и солью, а с угрозами и свинцом наготове. Да уж, такой себе приëм, скажу я вам. Мне уж точно не понравился.

Вот только выбора иного не было. Придётся выжидать подходящий момент, чтобы в случае чего убраться отсюда как можно дальше. Вряд ли эти парни настроены дружелюбно. Да и направленные до сих пор в мою сторону автоматы не настраивают на душевную беседу.

Глава 9

Так долго продолжаться не могло. Всему рано или поздно приходит конец. И он настал для невыгодной мне ситуации.

- Отставить. Он человек, - услышал я тот же механический голос.

Следом за этим один из автоматчиков поднял руку, опустив оружие. Его примеру последовали и остальные. Нет, руки поднимать не стали, но хотя бы перестали тыкать в мою сторону своими противными железяками, от которых исходила эманация Смерти.

Определëнно, это оружие унесло не одну сотню жизней. Это и наложило на него свой отпечаток, который я не спутаю ни с чем.

Люди - поистине странные существа. Несмотря на то, что я был получеловеком, так и не смог понять некоторых вещей.

Например, зачем убивать своих сородичей? Ради ресурсов? Так их немало. Хватит на всех. Да, когда-нибудь они иссякнут, но разве это не повод искать альтернативные пути? Открыть и создать что-то новое, что поможет жить и двигаться дальше.

Так нет. Люди стремятся перебить друг друга, чтобы завладеть всем тем, что обладает их сосед. Лишь общая опасность может объединить их на время. Но как долго продлится их союз? Не вонзит ли недавний соратник тебе нож в спину?

Так что ничего удивительного в том, что люди стали более мнительными и недоверчивыми не было. Даже сейчас встречающие меня бойцы хоть и опустили своë оружие, но с опаской поглядывали в мою сторону.

- Он человек. Эй, парень, ты как, не ранен? - всë же поинтересовался у меня тот же самый боец. Судя по всему, он командир отряда.

- Жить буду, - спокойно ответил ему, опуская обратно руки. Похоже, никто не собирается пристрелить меня на месте. По крайней мере сейчас.

- Хорошо. Медик, осмотри его на раны. Если понадобится помощь, госпитализируем, - велел он.

И непонятно, кому предназначалось последнее предложение. Мне или озвученному медику. Но в любом случае сейчас ко мне спешил один из бойцов, дабы осмотреть на наличие ран.

Мелкие порезы были не в счëт. При помощи некроэнергии мне удалось затянуть их полностью. Так что на их месте красовались небольшие сгустки засохшей крови.

Гораздо больше его заинтересовала рана на моём боку. Так как в шлеме и маске работать ему было неудобно, медик снял всё это добро и принялся осматривать меня более тщательно.

- Уверен, что тебе не нужна госпитализация? - на всякий случай уточнил он, при этом внимательно посмотрев на меня.

- Всë в порядке. Если что сам дорогу найду. Благодарю за помощь, - вежливо отказался я от его предложения.

В ответ боец молча кивнул, после чего извлëк из своей аптечки какую-то мазь.

- Не помешает, - ответил он на мой вопросительный взгляд.

Я не стал отказываться и принял тюбик. Выдавив немного желтоватого геля, я размазал его по ране, после чего вернул предмет обратно.

Медик упаковал его в походную сумку, после чего удалился. А на его место пришёл командир отряда.

- Уважаемый, если не возражаете, нам нужно уладить некоторые формальности, - подойдя ко мне, предложил он.

Я не стал возражать, поэтому проследовал за ним.

Боец отвëл меня в сторону развёрнутого неподалёку полевого модуля. И когда только успели всё это организовать? Хотя чему удивляться. Я до сих пор не знаю, сколько времени провёл в некроплане. Мне показалось, что ход времени там идёт совершенно иначе.

- Признаться, я удивлëн. В одинчоку закрыть некроплан. Пусть даже и первого уровня, - заметил он, когда мы вошли в разбитую неподалëку от бывшего разлома палатку. - Зовите меня Ярослав Воронов. Я являюсь командиром отряда сдерживания, - представился боец. - Как я могу к вам обращаться?

- Александр Ярцев, - представился я в ответ, после чего мы прошли дальше.

Мы проследовали к столу и разместились за ним, усевшись на пластиковые стулья. Под массой бойца и его экипировки, стул под ним жалобно скрипнул.

После этого началась стандартная процедура опроса. Командира отряда интересовало кто я, и кем являюсь. Его немало удивил тот факт, что я всего лишь навсего учусь в магической академии.

Как только разобрались кто есть кто, перешли к следующему этапу.

- Какие артефакты вы обнаружили в некроплане? Их необходимо зарегистрировать. Самые опасные артефакты отойдут на баланс Империи. С остальными вы вольны делать, что пожелаете. Можете их оставить себе, а можете продать. Но в последнем случае вам придётся регистрировать продажу предмета. Сделка будет официальной, - в подробностях разъяснил командира отряда.

Как выяснилось, когда открывается новый некроплан, особенно на территории города, в первую очередь сюда прибывает отряд сдерживания. В его задачу входит уничтожение монстров и тварей, которые могут выползти с той стороны. И так будет продолжаться до тех пор, пока не прибудет отряд зачистки. В основном он представлен магами. Обычные люди в некроплане долго не протянут, несмотря на всю свою подготовку. Монстров хоть и можно частично победить пулями, но для этого придётся сильно постараться. Особенно, если против тебя какие-нибудь скелеты или умертвия.

Но это не значит, что какие-нибудь другие маги не могут попытаться зачистить открывшийся разлом. Ведь на территории города нужно действовать оперативно, чтобы не допустить жертв среди мирных жителей.

Но это правило не касается некропланов, размещённых за пределами защищённого города. Иногда в подобных разломах можно найти не только ценные артефакты, но и важные ресурсы. А это немаловажный фактор для обогащения и процветания отдельного рода.

И тогда в дело вступает своеобразные аукцион. Те, кто хотят зачистить некроплан или же использовать его в дальнейшем, должны выкупить его напрямую у Империи. Так будет продолжаться до тех пор, пока некроплан не эволюционирует или же не станет представлять угрозы для остальных людей.

При таком раскладе придётся действовать оперативно. Если некроплан будет находиться неподалёку от какого-нибудь посёлка или города, то его будут успешно закрывать уже отряды, посланные Императором.

В такой политике были свои плюсы и минусы. Те, кто хотел приобрести некроплан, изначально не знают, что находится внутри. Своеобразная лотерея, когда вытягиваешь кота в мешке. Ты можешь обогатиться, а можешь и прогореть. Поэтому многие не стремятся рисковать.

За оперативное закрытие разлома в городе, закрывшему полагается награда. Об этом мне сообщил Ярослав, когда объяснил примерную политику работы с разломами. Пока было время, он решил сразу же прояснить ситуацию.

- За закрытие некроплана первого уровня в городе вам полагается денежное вознаграждение. Пятьсот золотых монет, - озвучил он.

Я мысленно присвистнул. Выходила весьма немалая сумма. Если учитывать, что средняя зарплата по городу составляет в районе ста пятидесяти - двести золотых, то пятьсот за закрытие подобных врат выглядят весьма немалой суммой.

Если так подумать, то на этом можно неплохо обогатиться. Проблема заключается лишь в том, что вряд ли на твоём пути каждый раз будут открываться некропланы, которые требуют срочного закрытия. Ведь в самом городе редко проявляются подобные разломы. В какой-то мере я лишь по чистой случайности наткнулся на один из них.

- Деньги вы сможете получить в Императорской канцелярии. Информацию я передал, - убрав электронный планшет в рюкзак, стоявший неподалëку от стола, проинформировал меня командир отряда.

Так как артефактов при мне не нашлось, то процедура оформления прошла достаточно быстро. Тем не менее мои некоторые вещи всё же осмотрели перед тем, как отпустить домой.

Не прошло и пяти минут, как мы закончили. Ярослав попрощался со мной и проводил до выхода.

А тем временем группа, которой он передал приказ по рации, уже успешно сворачивала полевой лагерь, на скорую руку организованный здесь. Им оставалось убрать палатку, в которой мы находились, после чего они смогут покинуть парк и вернуться на свои позиции. Определëнно, здесь им больше делать нечего.

Я отошёл в сторону и неторопливо наблюдал за тем, как группа быстро сворачивается и покидает поляну, где совсем недавно открылся некроплан. Теперь им здесь было делать нечего, ведь всё формальности улажены, а разлом закрыт.

Оставшись в гордом одиночестве, я стал думать над тем что делать дальше. Разумеется, я пришёл сюда с целью освоения природной энергии. Но сейчас меня переполняла некроэнергия, которая мне вряд ли даст нормально помедитировать. Вернее, она не даст нормально взаимодействовать с совершенно иным типом энергии.

И для этого придётся создать специальное разделение, именуемое сосудами. Лишь в таком случае я смогу использовать при желании несколько типов энергий.

В плане объёмов, особенно на начальных этапах, подобное может сильно сказаться на дальнейшем развитии. Но данную проблему можно решить постоянной подпиткой извне. А для этого придётся сильно повозиться, чтобы вся организованная система могла работать автоматически, без контроля со стороны носителя.

Так что помимо физической прокачки нужно будет заниматься этой проблемой, если я хочу увеличить свою силу. Конечно, можно действовать тем же путём, что и местные люди, но я решил, что он мне никак не подойдёт. Нельзя ограничивать себя чем-то одним, так как рискуешь нарваться на нестандартную ситуацию. Например, как в том же некроплане, который я недавно закрыл. Там уж точно не сможешь пополнить запасы природной энергии для её дальнейшего использования. А духовная весьма ограничена внутренним запасом человека.

С такими мыслями я направился в сторону выхода, решив, что здесь на сегодня больше делать нечего. Сейчас можно вернуться домой и заняться реализацией задуманного.

Откровенно говоря, я никак не ожидал, что тело человека сможет взаимодействовать с некроэнергией. Вернее, на таком приемлемом уровне. А это значит, что у меня есть все шансы не только стать сильнее, но и попытаться создать подобие божественного плана. Ведь для его создания, а также поддержания, понадобятся колоссальные объёмы энергии.

Мой металлический кругляш, куда была помещена душа недавнего узника некроплана, никак не заинтересовал командира отряда. Да и принять за артефакт предмет, который продаётся практически в каждом магазине, вряд ли кому в голову придёт.

Но даже если кто-то до такого додумается, то он не сможет приписать предмет, как добытый в некроплане. Ведь вполне возможно, что он является изначальной собственностью мага. А обычный сувенирный брелок вряд ли вызовет хоть какой-нибудь интерес.

С одной стороны даже как-то жалко, что ничего интересного так и не удалось найти в разломе. Хоть какой-нибудь слабенький артефакт, чтобы я смог его изучить. Весьма любопытно, при каких воздействиях он образуется. Возможно что-то такое получится создавать самому. Но почему-то мне кажется, что в этом деле не всё так просто. В противном случае местные люди давно бы смогли создавать нечто схожее

В общем, примерный план действий у меня накинут, оставалось лишь только перейти к его исполнению. Конечно, не стоит сразу же ожидать внушительных результатов, но начать с чего-то нужно. И приступим, пожалуй, к физическим упражнениям.

Я добрался до выхода из парка и намеревался отправиться домой, как увидел знакомое лицо, маячевшее неподалёку. Странно, вроде бы я никого не знаю в этом мире, кроме сестры Александра, а также врачей медсестёр, кто занимался моим лечением и восстановлением. А память прежнего Ярцева по этому поводу молчала.

Присмотревшись, я понял, что это та самая девушка, которую я спас от скелета.

Завидев меня, она радостно улыбнулась и прямиком направилась в мою сторону.

Я с интересом уставился на неё, ожидая узнать, зачем я ей мог понадобится.

- Я не смогла тебя поблагодарить за спасение. Прибывшая группа велела покинуть опасную зону, - то ли в оправдание, то ли с целью проинформировать сообщила она.

- Не страшно, - рукой отмахнулся я. Ведь мне и самому было любопытно узнать, как устроен некроплан. А это была прекрасная возможность осуществить свою задумку.

Разумеется, говорить об этом ей я не стал. Пусть думает, что благородный человек решил ей помочь в трудной ситуации. Хотя частично так оно и было.

- Я Алиса. Алиса Чернышова, - представилась она, слегка смутившись.

- Александр Ярцев, - представился я в ответ.

На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая шумом и звуками окружающего города. Девушка явно пыталась подобрать слова, но пока у неё это выходило безуспешно.

Я не торопил её, решив подождать немного. Но когда молчание слишком затянулось, я планировал попрощаться и отправиться к себе. Вот только Алиса вовремя опомнилась и вновь заговорила:

- Может я хотя бы могу отблагодарить вас тем, что куплю вам новую одежду, - вновь смутившись, предложила она.

Согласен, видок у меня тот ещё. Разорванная в хлам ветровка и футболка не добавляли колорита и очков привлекательности всей остальной перепачканной в грязи одежде. Да и сам я наверняка со стороны выглядел не очень чистым.

- Я знаю один подходящий магазин неподалёку. Можем зайти ненадолго, - добавила она, не дождавшись от меня ответной реакции.

- Правда, не стоит. Я сам живу тут рядом, - немного слукавил я.

Признаться честно, мне как-то не хотелось шарахаться по магазинам. Лучше спокойно вернусь домой и приведу там себя в порядок. К тому же после этого смогу начать спокойно заниматься тренировками. А тратить лишнее время на походы по магазинам меня никак не прельщает. Как-нибудь обойдусь без этого. Я бы мог сходить, если бы мне совсем было нечего делать. Правда, время сейчас не на моей стороне.

- Извините, но мне пора, - решил закруглиться я, пока девушка не предприняла очередную попытку меня уговорить.

Я прошёл несколько метров вперёд, как вновь был остановлен.

- Могу я узнать ваш телефон? Хотя бы угощу обедом при случае, - предприняла она очередную попытку.

- Простите, но свой номер я не помню, а телефон не прихватил, - честно признался я.

И ведь нисколько не соврал. Я действительно не брал из дома телефон, я также не знал номер телефона Александра Ярцева. Да и сам парень как-то не озаботился данным вопросом. Он мало с кем общался, так что необходимость общаться по телефону у него отпала.

Моя собеседница заметно погрустнела, полагая, что таким образом её решили отшить. Я решил не расстраивать девушку, поэтому добавил следующее:

- Но я могу связаться с вами позже, если вы мне напишите нужные цифры.

Услышав мои слова, Алиса вновь заулыбалась. Она часто закивала своей головой, после чего принялась копошиться в своей сумочке.

Оттуда она достала блокнот и ручку. Вырвав один листок из записной книжки, девушка быстро записала номер и протянула листочек мне.

- Вот, - радостно сказала девушка, вручив мне свой номер телефона.

- Спасибо, - поблагодарил я, после чего аккуратно сложил листок бумаги и убрал его во внутренний карман своей разорванной куртки.

- Вам спасибо, что помогли. Я уже думала, что мне конец, - практически сразу же ответила она.

Я в ответ улыбнулся, после чего попрощался с ней. На этот раз Алиса не стала меня останавливать, а просто проводила взглядом.

Она так и осталась стоять возле входа в парк до тех пор, пока я не скрылся за поворотом. Что было дальше, мне неизвестно.

Больше всего сейчас я хотел вернуться домой и принять душ, чтобы смыть с себя весь пот и грязь, скопившихся на теле. А то уже большая часть прохожих шарахается от меня в сторону. Да, согласен. Мне и самому хочется уже привести себя в порядок. Но, увы, сделать подобное посреди улицы весьма проблематично. Поэтому придётся терпеть и идти домой, чтобы заняться этим вопросом.

Я старался избегать людных мест и, опираясь на память Александра Ярцева, двигался различными проулками и дворами. К тому же таким образом я смогу заметно сократить путь уже до своего дома. Ну а там меня ожидает очередная тренировка, которой точно не стоит пренебрегать.

Несмотря на мой внешний вид, добраться до дома мне не составило особых проблем. Всё прошло относительно тихо и спокойно, чему я был несказанно рад.

Глава 10

- Вернулся, - такими словами меня "приветствовал" биологический отец Александра, когда я едва переступил порог квартиры. И непонятно, то ли спросил он, то ли сказал утвердительно. Но интонация голоса была далека от дружелюбной. Словно говорил вернувшемуся с прогулки псу, принëсшему грязь в дом. При этом питомец уже порядком поднадоел самому хозяину.

Ярцев-старший уже вернулся с работы и сейчас неторопливо поедал ужин, который заботливо приготовила моя младшая сестра.

Последняя вернулась совсем недавно. Но уже успела приготовить ужин и сама поесть.

Я ничего не ответил отцу и просто кивнул, проследовав в сторону своей комнаты.

В данный момент не было никакого желания с кем-либо общаться и выяснять отношения. Особенно препираться с биологическим отцом Александра Ярцева.

В свою очередь тот ничего не ответил, зато сестра проводила задумчивым и встревоженным взглядом. Она явно заметила мой внешний вид и состояние. Вот только говорить что-либо по этому поводу не стала. За что я ей был только благодарен.

Я быстро прошёл в свою комнату и взял чистую одежду. Старую сбросил и направился в сторону ванной комнаты. Помыться и привести себя в порядок - вот над чем я думал, пока шëл туда.

Никто больше не торопился заговорить со мной или хоть как-то отвлечь. По какой-то непонятной причине отец Александра Ярцева не особо уделял внимание своему отпрыску. Возможно, дело было воспитании, а возможно и в чём-то другом. Увы, но ни прежний Александр Ярцев, ни я не знали причину подобного явления. Впрочем, в какой-то мере мне так было лучше. Ведь при таком раскладе шансы на то, что меня раскроют, слишком ничтожны.

Правда, подобное неприменимо по отношению к сестре. Она лучше всех знала своего брата, так что первой может заподозрить неладное. Ну а я всегда могу списать все свои странности и смену поведения на какой-нибудь посттравматический синдром, вызванный недавней госпитализацией. Кто знает, что изменилось в голове человека, когда он находился на грани смерти. О том, что прежний Александра Ярцев умер, никто знать не будет. Никто, кроме меня. Но я распространяться об этом уж точно не буду.

Я забрался в душ и включил тёплую воду. Приятная вода струйками стала стекать по моему телу, смывая с собой накопившийся пот и грязь. Какое же это блаженство наслаждаться водными процедурами и не думать о том что сейчас на тебя нападёт очередная тварь.

Только в такие моменты понимаешь, что значит по-настоящему жить. Начинаешь ценить такие моменты спокойствия.

На все водные процедуры я потратил не менее часа. За это время сестра уже вернулась в комнату и занималась своими уроками. Отец же был на кухне, чтобы сделать очередную порцию кофе и продолжить свою работу.

- Снова подрался, - заметил он, словно это был очевидный факт.

Вообще, жизнь Александра Ярцева была не совсем простой. В академии, где он учился, не очень любит таких людей, как он. А именно, выходцев из обычных семей, не имеющих никакого политического влияния или силу рода за спиной.

Такие люди для отпрысков тех же аристократов были словно отрадой души. За их счёт они стремились постоянно самоутвердиться и показать всем, насколько они сильны и влиятельны. Вряд ли этим оболтусам придёт в голову связываться с отпрыском Императора, будь он хоть трижды слабаком. Дураков среди них не было. Никто не захочет навлекать на себя и свой род гнев самого Императора, который захочет покарать обидчиков своего ребёнка.

Но должен отметить, что воспитание в Императорской семье достаточно суровое и строгое. Мало кто пожелает подчиняться слабому правителю, а уж тем более уважать его. Даже дочки Императора могли запросто постоять за себя и отвадить зарвавшихся кавалеров.

Но вернёмся к Александру Ярцеву. Как я уже отметил, он являлся выходцем из обычной семьи, не имеющей никакого влияния. Этим активно пользовались те, кто хотел самоутвердиться таким образом перед остальными учащимися и показать свою силу и крутость.

Преподаватели никак не могли повлиять на подобный расклад дел. Ведь официально в академии разрешены дуэли. Сделано это в первую очередь по приказу самого Императора, чтобы повысить боевую готовность среди будущих выпускников и магов. И решение было принято в первую очередь после того, как некропланы стали появляться намного чаще. К тому же все они были достаточно высокого уровня.

Конечно, ты можешь отказаться от дуэли, но тогда ты станешь полнейшим изгоем для всех. Даже преподаватели станут относиться к тебе более сурово, если ты так поступишь. Потому что слабых там не держат. Есть вероятность, что тебя исключат, будь ты хоть трижды магом. По мнению преподавательского состава, слабый маг имеет все шансы умереть даже в низкоуровневом некроплане, как только окажется там.

Обучение в академии для всех было одинаковым. Принцип работы с магической энергией схож для всех типов стихийной магии. Ведь она являлась самой распространённой среди людей.

Исключение составляли не совсем типовые умения, которые не относятся к какому-нибудь стихийному элементу. Вода, огонь, воздух, молния, земля и тому подобное - всё это относится к управлению стихиями. А вот некромантия, тёмная магия, светлая и схожие с ними - это типовые и индивидуальные атрибуты, которые каждый маг со временем развивает индивидуально.

Лишь по причине наличия индивидуальный духовной энергии Александр Ярцев смог попасть в престижную магическую академию. Бонусом послужили его хорошие знания по остальным предметам.

Соответственно, за парнем не числилась какая-нибудь влиятельная семья. Этим с первых дней начали активно пользоваться аристократы, в изобилии обучающиеся в академии. Так что в какой-то мере учёба в этом заведении превратилась для парня в сущий ад, где он постоянно пытался выжить и постоять за себя.

Стоит отдать ему должное. Он всячески старался выйти победителем из той или иной ситуации. Но по причине того, что большинство аристократов, помимо академии, изучают секретные техники рода, Александр всегда проигрывал на дуэлях. По этой причине он часто оказывался в госпитале или лазарете.

Так что в семье Ярцевых привыкли к такому положению дел и никак не могли повлиять. Да и вряд ли кто-то хотел ему помочь в этом вопросе. Особенно отец. Лишь сестра всей душой переживала за брата. Но и она ничего поделать не могла.

Так что Александр был вынужден тащить этот крест в одиночку. Он не жаловался на свою судьбу и просто продолжал идти вперёд, не опуская при этом руки.

Вот только я не планировал оставшееся время в академии жить по его принципу. У меня осталось не так много времени, до возвращения туда. Я им собираюсь по полной воспользоваться, чтобы преподнести для аристократических ублюдков сюрприз.

Прежний Александр Ярцев умер, а на его место пришла совершенно иная личность. И она, то есть я, ни за что не позволит обращаться с собой как со слабаком. Я приложу все усилия, чтобы эти глупые людишки поняли, что лишний раз не стоит связываться с тем, кого совершенно не знаешь. А уж тем более хоть как-то задевать.

А это значит, что пора прокачивать свои силы и умение. Мир по своей природе порой жестокая штука. И не всегда опасность исходит от каких-нибудь монстров и тварей.

Но вернёмся к отцу Александра Ярцева. Он по-прежнему делал себе кофе, будто ничего не говорил до этого. Я уже собирался промолчать и отправиться к себе, как он вдруг снова заговорил.

- У тебя скоро выпуск из академии. Постарайся до этого времени не вляпаться в какие-нибудь неприятности и не устроить на ровном месте проблемы, - сказал он.

Что-то я сомневаюсь, что он заботится о благополучии своего отпрыска. Скорее всего переживает за то, чтобы по моей вине не вляпаться в неприятности и разборки с влиятельными родами. Большинство знает, что аристократы не любит, когда им перечут обычные люди. А это значит, что они устроят максимально весёлую жизнь семье того, кто перейдёт им дорогу.

Может Ярцев-старший переживал за собственную шкуру, а возможно радел за дочь. Так как в отличие от среднего сына, он в ней практически души не чаял. Если с ней что-то случится, то его удар хватит.

В свою очередь Александр также стремился защитить собственную сестру. Вероятно поэтому зачастую проигрывал в сражениях и позволял себя избить. Считал, что лучше самому получить тумаков, нежели ублюдки отыграются на ком-то из его родственников.

Оберегать свою семью - правильное решение. Вот только способы бывают разные. Лучше стать сильнейшим, чтобы иметь силу постоять за неë. Чтобы твои враги боялись даже на расстоянии пушечного выстрела подойти к кому-либо из вас. Лишь при таком раскладе возможен благополучный исход.

А для этого придётся сильно постараться и приложить кучу усилий, чтобы добиться таких результатов. Иногда кто-то даже идëт по головам, лишь бы добиться своей цели. Каждый решает и выбирает путь сам для обретения собственного могущества и силы.

Честно сказать, я и не знал, что ответить отцу Александра. Впрочем, у меня не было никакого желания, что-либо говорить. К тому же последний явно не настроен на разговор по душам. Мне в целом даже не интересны причины, почему он начал данный разговор. И развивать тему дальше я не собирался.

Я лишь молча кивнул, когда он посмотрел в мою сторону. Пусть считает мой жест своеобразным ответом. Даже если он его воспримет как согласие. Лично я сам считаю, что нахожусь в неоплатном долгу перед Александром за то, что он предоставил мне новую жизнь в обмен на свою. Да, он и так находился при смерти, но, как я понял, лишь его искреннее желание помогло мне занять его оболочку и начать жить его собственной жизнью. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы прожить его жизнь не только достойно, но и позаботиться о тех, о ком он искренне переживал. Будем считать это моей платой в обмен на возможность жить дальше.

Отец проводил меня взглядом, после чего вернулся к своему занятию. Ну а я направился к себе, чтобы начать свою собственную прокачку. И начну сегодня с магической составляющей, коей во мне в данный момент в избытке. Физическую прокачку придëтся отложить, так как игнорировать накопленную некроэнергию больше нельзя.

Необходимо грамотно распределить и создать резервуары для каждого типа магической энергии. Процесс достаточно рискованный, но обещает неплохое усиление в магическом плане.

Прежний Александр Ярцев не знал об этом. По крайней мере, в академии о подобных процессах не рассказывалось. Да и зачем лишний раз людям ослаблять себя, ограничивая свою духовную энергию резервуаром? Если последнего нет, то она циркулирует по всему телу. А это значит, что в любой момент ею можно воспользоваться.

А с другой стороны, это ставило сильное ограничение в плане использования других видов энергии. Особенно тех, которые конфликтуют друг с другом. К примеру, вода и огонь не смогут ужиться вместе. Но если их поместить в разные места, то тогда их поочерёдное использование станет возможным.

У резервуаров были определённые минусы. Во-первых, они заметно снижали скорость активации магических сил по всему телу или в каком-либо месте.

Во-вторых, подобный метод значительно ограничивал количество основной магической энергии тела. Иными словами ты практически "высушивал" себя в плане духовной энергии и ограничивал её перемещение по определённому месту.

В-третьих, духовная энергия медленнее восстанавливается из-за ограниченной площади. Это если сравнить губку. Если её наполовину погрузить в воду, то верхняя часть останется сухой. Другое дело произойдёт, когда её целиком опустить в воду. То же самое происходит и здесь. Только вместо губки выступает человеческое тело, а водой служит духовная или, как её здесь называют, магическая энергия.

И это, пожалуй, самые главные минусы подобной структуры. Но если их решить, то можно значительно продвинуться в магическом искусстве. Для этого нужно сделать так, чтобы скорость восстановления резервуаров была больше, а магическая энергия циркулировала по определённым каналам и точкам автоматически.

То же самое можно проделать и с остальными типами энергии. Но для этого потребуется создание огромного количества замкнутых каналов, которые не будут контактировать с другими.

Но достигнув цели, я не собираюсь останавливаться. Всё это только начало для того, чтобы продвинуться дальше. Главное справиться с первоначальными трудностями, а затем переключиться на следующие задачи. А их весьма немало.

Я пошёл в комнату и осмотрелся. Всё осталось лежать на своих местах, как и в тот момент, когда я покинул дом с целью наведаться в парк. Никто не заходил сюда и ничего не предпринимал.

Перед тем, как взяться за дело, я направился к рабочему столу и осмотрел оставленные мне вещи моим реципиентом. Но ничего примечательного там не нашлось. Лишь школьные принадлежности, учебники и всякая мелочёвка. Ничего из этого не привлекло моё внимание.

По сути, я искал предметы, которые в случае чего можно использовать как временное хранилище для душ. Сегодняшний опыт в некроплане показал, что я при желании смогу собрать целую армию, чтобы в случае чего использовать еë в бою. Помнится я говорил, что восставшие умертвия, имеющие души, гораздо опаснее простых марионеток. Так как они в случае опасности могут действовать самостоятельно, не дожидаясь приказа своего хозяина. Такие существа сделают всё, чтобы спасти своего владельца. Ведь от него зависит их дальнейшее существование.

В этом мире души не могут найти покой, так как нет того, кто их направит. Я уже решил занять эту нишу. Таким способом я смогу стать намного сильнее, чем обычный человек. А это значит, что велика вероятность не только возродить собственные силы, но и перескочить на несколько ступеней вверх. В конце концов, мне нужно позаботиться о семье Александра Ярцева, а также попытаться вернуться к себе домой. И, находясь на текущем этапе, я вряд ли достигну своей цели.

Поэтому я и говорил, что магическое усиление - первоначальный этап для дальнейшего развития. И нужно использовать все доступные варианты, пока есть возможности.

Единственное, что привлекло моё внимание, так это коллекция монет и всяких металлических кругляшей, наподобие того, куда я поместил первую душу. Похоже, Александру нравилось собирать подобные вещи. Неудивительно, почему он купил тот бесполезный кругляш в магазине. Хотел пополнить свою коллекцию.

Что ж, воспользуюсь ей по своему усмотрению. Теперь она будет не только украшением, но и дополнительным усилением. Останется сделать так, чтобы иметь возможность призвать "закреплëнные" за металлическими кругляшами души, находясь при этом на достаточном от них расстоянии. Тогда не придётся таскать с собой всю эту кучу монет и железяк. Со временем я создам место, подобное божественному плану, и отправлю скопленные души туда.

А пока придётся пользоваться такими "костылями", пока я не достигну нужного уровня.

Ладно, хватит лишних раздумий. Первоначальные намëтки есть, так что можно браться за дело.

С такими мыслями я убрал коллекцию монет и кругляшей обратно, прихватив с собой на всякий случай несколько штук. Кто знает, когда они смогут мне понадобиться вновь. Открытие последнего некроплана я никак не ожидал. Поэтому перестраховка в этом плане явно лишней не будет.

Как только всё было готово, я прошёл в сторону кровати и уселся поудобнее. Для медитации лучше подобрать наиболее удобную позу, чтобы в ненужный момент случайно не прервать её. От этого зависит успех все моей задумки.

А перед этим закрыл дверь, чтобы никто посторонний мне не помешал. Только когда всё было готово, я стал погружаться в медитацию.

Глава 11

По своей сути в медитативное состояние весьма проблематично погрузиться. Особенно, если тело изначально не приспособлено к этому.

Тем не менее данная проблема в данно мире была по-своему решена. Как выяснилось, в магической академии, где учился Александр Ярцев, преподавали такой предмет, как медитация. Ведь именно с её помощью можно усиливать себя и настроить организм на быстрое восполнение утраченной в ходе боя энергии.

Но, откровенно говоря, те знания поверхностны. Да и способ медитации не совсем подходит под мои цели. Ведь настроен я не на быстрое восполнение духовной энергии, а на чуть ли не на глобальную перестройку всей магической составляющей доставшегося мне тела.

Тем более мне придётся создавать резервуары для различных источников магической энергии. А это уже более углубленный тип медитации.

И это я ещё молчу о различных каналах. А их можно создать бесчисленное количество. Всё зависит от того, сколько типов энергии ты хочешь использовать.

Разумеется, ограничением будет выступать твоё собственное тело. Ведь чем оно слабее, тем меньше ты сможешь пропускать через себя духовную энергию, а также пользоваться другими её типами. В противном случае тебя разорвёт на кусочки, если будешь слишком жадничать и решишь заиметь всë и сразу. Потому на начальном этапе возьму вам то, что взаимосвязано и дополняет друг друга.

Войти в первый уровень медитации не составило проблем. Как я говорил ранее, местные люди приспособились к этому. Но трудности начались тогда, когда я стал "прорываться" дальше.

Меня постоянно "выбрасывало" назад. При попытке погрузиться глубже, человеческое сознание стремилась вернуться в реальный мир, потому что мозг думал, что организм умирает.

Вхождение в самое глубокое состояние медитации сродни нахождению в астрале. Твой "дух" или сущность как бы отделяется от тела. Но только в таком состоянии ты сможешь что-либо сделать и хоть как-то перестроить свой организм в магическом и духовном плане. Без этого никак не обойтись.

Долгое время я "нащупывал" ключ, который позволит мне обмануть организм и совершить задуманное. Вот только человеческое тело сопротивлялось изо всех сил.

Возможно сказалось то, что когда-то я был получеловеком, но именно это помогло мне найти правильный подход. Правда, я не знаю, сколько времени у меня ушло на это.

В какой-то момент я почувствовал, что вот-вот смогу прорваться. Организм вновь предпринял слабую попытку вернуть моё сознание в реальный мир, но я был наготове.

И всë же я смог поймать нужный "настрой" и выбраться из оков.

Теперь остаётся адаптировать свой организм под эти нужды. Он должен привыкнуть входить в подобное состояние "с полпинка".

После первой удачной попытки, делать такое ему станет гораздо легче. Так что я нисколько не волновался на этот счёт. Напротив, специально "вернулся" к реальности и продолжил занова погружаться в медитативное состояние.

Так делал раз за разом, пока не осуществил задуманного. Как только организм привык к такому состоянию, сразу же перешёл на следующий этап.

И вот тут начинался новый виток трудностей. Создание резервуаров и магических каналов достаточно трудоёмкий и, можно сказать, мучительный процесс. Организм быстро устаёт от подобного, так что необходимо контролировать весь процесс. Нельзя слишком увлекаться, а то потом рискуешь не очнуться.

Для начала нужно создать каналы, которые затем будут подсоединены к резервуару, отвечающему за накопление и перераспределение той или иной магической энергии. Но это необходимо для того, чтобы иметь возможность пользоваться магической энергией. Иначе какой смысл в том, что она скапливается, но не имеет выхода?

Сами каналы создавались намного проще, чем резервуар. Достаточно при помощи разлитого в окружающем мире эфира создать специальный контур, который будет проходить по всему телу.

Труднее будет резервуаром. Ведь для него потребуется не только создание, но и также его адаптация под нужный тип духовной или природной энергии. И сделать подобные необходимое для того, чтобы в один и тот же резервуар случайно не попадали разноплановые типы энергий. Думаю, не стоит прояснять, что произойдёт в таком случае.

Со временем придётся также модернизировать сосуд, чтобы он смог автоматически накапливать и перераспределять, так называемую, магию по всему телу. Правда, не всё сразу.

Время, которое проходит в медитации, разительно отличается от реального. Здесь могут пройти часы, а то и дни, в то время как в реальности пройдёт какая-то парочка часов. Поэтому не стоит лишний раз переживать, что я надолго выпаду из реальности. К тому же наступил вечер, плавно переходящий в ночь. А у меня в запасе ещё целый день отдыха.

Хорошо, когда до тебя никому нет дела. В таком случае не стоит переживать о том что кто-то побеспокоит. Можно спокойно осуществить свою задумку.

После закрытия некроплана, в моём теле сейчас переизбыток некроэнергии. Именно с неё я решил начать.

На удивление, магические каналы в человеческом теле было гораздо проще создавать, чем я думал изначально. Гораздо труднее было правильно выводить их, но с этим я прекрасно справился.

Следом настала очередь резервуара. А вот с ним вышли определённые трудности.

Нет, создать его основной каркас не было особой проблемой. Гораздо труднее было адаптировать его под работу с некроэнергеей.

Для этого необходимо было нащупать ту самую "тонкую грань", когда резервуар не будет разрушаться от переизбытка магии, но и одновременно с этим останется пластичным, дабы иметь возможность расширять его.

С каналами было проще, так как всё зависело от проводности самого резервуара. Они автоматически будут подстраиваться под него.

Поэтому вся проблема и сложность создания структурированной магической системы заключалась в нём.

Каждый раз, когда я был близок к цели, резервуар разрушался. Приходилось начинать заново, учитывая предыдущие ошибки. Но с каждым разом выявлялись новые мелочи, которые заметно тормозили весь процесс и отбрасывали прогресс намного шагов назад, если не заставляли всё заново переделать.

Однако так просто сдаваться я не собирался. Я определённо доведу работу до конца и разберусь в правильном принципе создания новой магической структуры. И когда я это сделаю, создавать по тому же принципу новый резервуары станет гораздо проще, чем сейчас.

Долго и кропотливо я занимался своим делом. Неудачи не пугали меня, так как я прекрасно осознавал, что это лишь сделает меня сильнее. Так что не стоит лишний раз отчаиваться из-за мелких неурядиц. В конечном итоге всё равно можно прийти к желаемому результату, если долго и упорно, а также с умом подходить к делу.

В какой-то момент я смог разобраться и создать свой первый резервуар. Разумеется, его объёмы заставляли желать лучшего, но даже этого вполне хватит на первоначальном этапе. К тому же огромные резервуары не всегда хороши для простого человеческого тела. Лишь преодолевая его пределы, можно улучшать свою магическую составляющую. В остальных же случаях тебя ждёт провал.

Как только первый резервуар, а также эфирные каналы для него были созданы, я принялся за перераспределение накопленной энергии.

Вся имеющаяся некроэнергия была помещена в резервуар. Также к ней была примешана часть духовной. Сделано это в целях адаптации всей системы, включая некроэнергию, с организмом.

Теперь она не будет конфликтовать с природной, а я получу возможность смешивать разноплановые виды энергий без особого урона для себя.

Духовная и природная энергия - это единственные типы, которые никак не будет конфликтовать с телом, а также друг с другом. Именно они будут отвечать за наполнение организма магией.

Вот только у меня складывается стойкое ощущение, что с природной не будет всë так просто. Недавний опыт показал это. Она в никакую не желала задерживаться в теле на долгое время. А это может значит только одно - возможно придëтся создавать для неë отдельный резервуар.

Ладно, пока не будем думать над этим вопросом. Сейчас важнее закончить с первоначальным этапом, а затем протестировать свои наработки.

Я ещё раз внимательно осмотрел дело рук своих, прежде чем закончил медитировать. В целом, результатом я был доволен. Никаких ошибок и изъянов не было выявлено.

Когда я открыл глаза, то за окном уже была поздняя ночь. Посмотрев на часы, я с удивлением отметил, что медитировал как минимум пять часов. Не ожидал, что так быстро справлюсь. По крайней мере я рассчитывал на то, что проведу за медитацией всю ночь.

Разумеется, я рассчитывал продолжить своё усиление, но человеческий организм оказался слаб. Сказались моральная и физическая усталость.

Едва я поднялся с кровати, как почувствовал, что меня повело в сторону. Веки тяжелели, а перед глазами всё крутилось. Да и мышцы за долгое время нахождения в одной позе затекли.

Я сам не понял, как вновь оказался на кровати, только в горизонтальном положении. Глаза сами собой закрылись, а я провалился в глубокий сон.

***

Утренний подъём выдался тяжёлым. Глаза ни в какую не хотели открываться, а сознание так и норовило вернуться обратно в забытье.

Да и в целом организм имел вялое состояние.

Поначалу я подумал, что дело в усталости. Но когда решил посмотреть на свои свежесозданные магические каналы и резервуар, немало удивился.

Нет, с ним ничего плохого не случилось. Всё было так, как и должно быть. Да и некроэнергия циркулировала по всей системе так, как запланировано.

Вот только была одна несостыковка. А именно, духовная энергия стала постепенно сливаться с ней. Не целиком, но всё же.

Немного "покопавшись в себе" я нашёл истинную причину данного феномена.

Оказывается, духовная энергия парня по своим свойствам чем-то схожа с некроэнергией, набранной мной в некроплане. К тому же они некоторое время контактировали друг с другом. Поэтому неудивительно, что они стремились дополнить себя.

В целом, это не несëт в себе какого-то негативного эффекта. Разве только слабость и переутомление. И продлится всë это недолго. Максимум полдня или день. Так что как-нибудь справлюсь с этим.

Как я и думал, полдня у меня ушло на то, чтобы привести в нормальное состояние свою магическую систему. Да, мне пришлось немного повозиться, чтобы не "страдать" всë это время.

Как только мне полегчало, я начал заниматься физическими упражнениями.

Возможно по человеческим меркам Александр Ярцев не был слабаком. Вот только как по мне, этого точно не достаточно.

Тем не менее несколько не особо сложных для меня упражнений в прошлом я смог выполнить. Правда, запыхался при этом. Ну а дальше заниматься своей физичечкой подготовкой становилось всë труднее и труднее.

Я упорно продолжал упражняться во дворе на турниках и брусьях, пока силы практически полностью не покинули меня.

Ну а на следующий день мне предстояло идти в магическую академию. Возможно и хорошо, что осталось находиться там совсем немного. Ведь я сомневаюсь, что смог бы там долго продержаться. И дело вовсе не в способностях, сколько в желании. К тому же местная методика обучения вряд ли мне поможет в дальнейшем развитии. Если только частично и в отдельных аспектах.

Ярцев-старший ушёл на работу самым первым. В квартире остались только мы с сестрой Александра.

Девушка заранее приготовила завтрак, и заодно собралась на учёбу. Она терпеливо дожидалась моего появления на кухне, так как привыкла, что Александр вечно задерживался.

Но каково было её удивление, когда я пришëл намного раньше.

Глаза Марии буквально расширились от удивления, когда я спокойно вошёл на кухню. Но больше еë удивило не моё появление, сколько внешний вид.

Она привыкла, что Александр всегда был растрепанный по утрам. Иногда даже выходил в мятой одежде.

Но такое было не по мне. Не очень люблю выходить в свет растрёпанным. Поэтому для неё было удивительно, что сейчас я выглядел вполне опрятно.

На некоторое время девушка потеряла даже дар речи, но быстро в себя пришла и спросила:

- Ты будешь завтракать?

- Не откажусь, спасибо, - поблагодарил я, накладывая себе еду в тарелку.

И вновь Марина поймала "ступор". Ведь прежний Александр Ярцев обычно быстро перекусывал и убегал. Я же планировал насладиться едой и восстановить свои силы, прежде чем отправляться в путь.

Омлет с беконом и помидорами вышел выше всяких похвал. Я искренне поблагодарил девушку и помыл за собой посуду, вызвав очередную порцию удивления с еë стороны.

Пусть привыкает. Или думает, что брат после больницы решил измениться. Никто не знает, как может измениться поведение человека, побывавшего на грани смерти. А именно этой версии я и буду придерживаться, чтобы объяснить все те "странности", которые будут происходить в дальнейшем.

Оставив недоумевающую девушку в гордом одиночестве, я попрощался с ней и отправился на выход.

Увы, но нам идти в разные стороны. Мне направляться к центру города, а сестре пройти всего несколько дворов, прежде чем она придëт к школе, где училась долгое время. К тому же девушка предпочитает добираться до места учëбы со своими подружками, нежели чем в сопровождении брата.

Поэтому я не стал навязываться и отправился своим ходом на учëбу, прихватив с собой рюкзак.

На улице было многолюдно. Люди торопились по своим делам, не думая ни о чëм и не обращая ни на кого внимания.

Путь предстоял неблизкий. Признаться честно, я не видел смысла посещать магическую академию. И всë же я решил дойти до конца, чтобы отдать тем самым долг и дань уважения прежнему Александру Ярцеву за его старания. Он потратил слишком много сил и времени, пока шёл к своей цели.

Эгоистично будет не довести его дело до конца. Так что в любом случае я закончу учёбу вместо него, чтобы старания парня не были напрасными.

С такими мыслями я подошёл к автобусной остановке и стал ждать свой маршрут.

Я пришёл как раз вовремя. Не успело пройти несколько минут, как из-за поворота показался нужный мне автобус. К тому же повезло, что внутри было не так многолюдно и тесно, как ожидалось. Видимо большая часть людей уже уехала на более ранних маршрутах и других рейсах. Что ж, так даже лучше.

В автобусе не осталось свободных сидячих мест, так что я прошёл на заднюю площадку и остановился возле окна.

За окном мелькали дома и прохожие, сменяя друг друга. Жизнь в городе протекала своим чередом, а люди мало о чём переживали. Единственная угроза, которая может возникнуть неожиданно, так это появление нового некроплана. И как я успел убедиться, возникнуть он может внезапно и в любом месте.

Предугадать его появление практически невозможно. Хотя у меня складывается впечатление, что определённые способы предсказать его появление всё же есть. По крайней мере, я что-то такое почувствовал, когда находился неподалёку в момент открытия разлома.

А автобус тем временем следовал по запланированному маршруту, пока не довëз меня до конечной цели моей поездки.

Здание академии выглядело монументальным и роскошным. Белоснежное здание, украшенное различными вензелями и лепнинами. А территория вокруг него была огромной. На ней был разбит красивый парк, а также имелись другие корпуса и здания.

Но меня не особо впечатлила вся эта "помпезность". Интересно другое. А именно то, что меня может ждать впереди.

- Эй, Ярцев. Неужели ты всë же нашёл в себе силы прийти на учëбу? Я думал ты загнëшься, и мы больше тебя никогда не увидим, - услышал я позади себя чей-то писклявый и противный голос.

Похоже, самое интересное скоро начнëтся. Почему-то я был уверен, что что-то такое должно произойти.

Что ж, посмотрим, во что выльется вся эта ситуация. Но одно я знаю точно - драки не избежать. Да и самому не хочется бегать от опасности.

Глава 12

Я обернулся посмотреть, что за пискля решила подать голос. Хотя уже и так догадывался, "подсмотрев" в воспоминаниях своего реципиента.

Мелкий засранец, принадлежащий к не очень влиятельному роду Сазановых, сейчас явно обращался ко мне. Уверен, если бы не присутствие в академии Александра Ярцева и ему подобных учащихся, младший Сазанов был бы первым на очереди на "приколы". Да и с дуэлей он бы не вылазил, если бы решил "взбрыкнуть". А ума ему хватило, чтобы этого не делать. Ведь его положение лишь на несколько уровней лучше, чем у обычных ребят, вышедших из простых семей. К примеру таких, как Александр Ярцев.

Род Сазанова был не настолько влиятельный, чтобы противостоять большинству семей, чьи детишки собрались здесь. Да и что может противопоставить какой-то барон, не имеющий влиятельных покровителей, против герцогов, князей и тому подобных ребят? Верно, ничего. Разве что присоединиться к кому-то из подобных групп и быть у них "на побегушках".

Уверен, Антон решил выбрать такой путь. Не удивлюсь, если он таким образом "страдает". И, само собой, страдать в одиночку ему явно не хочется. Да и "душу отвести" желание всегда имеется, чтобы забыть пережитые "позор и унижения". Тем более он не хотел становиться тем, над кем будут постоянно отыгрываться.

Возможно таким образом он "отыгрывается" и пытается подняться в глазах остальных. А возможно ему просто скучно. В любом случае его мотивы банальны и примитивны, как огрызок яблока. И они меня мало волнуют.

Антон Сазанов был тем ещë слабаком, но Александр Ярцев вынужден ему проигрывать из-за угроз в адрес своей сестры. Вот и Антошка решил в очередной раз "пошалить" и самоутвердиться.

Жаль, что на академических дуэлях убивать нельзя. Но у меня есть другой способ "закошмарить" паренька, чтобы он боялся подойти ко мне или к Маринке на пушечный выстрел. К тому же я тоже хочу поразвлекаться и поэкспериментировать. Думаю, придуманное мной наказание будет хуже смерти. Да и дать шанс на исправление пареньку всë же нужно. В конце концов не совсем его вина, что он не получил должного воспитания, а природа наделила его скудоумием.

И нет, сделаю я это не по доброте душевной. Мне же нужно будет на ком-то проверять свои наработки. А Антон Сазанов идеально подойдёт для таких целей. По крайней мере до тех пор, пока мне не наскучит или не надоест.

Ну а сейчас нужно с ним разобраться. Причём показательно для остальных. Чтобы отбить у них всякое желание даже близко подходить ко мне.

Всë это время я внимательно изучал своего противника, попутно накапливая природную энергию. С трудом, но всë же жалкие крохи задерживались в моëм теле. Сомневаюсь, что некроэнергия будет эффективна здесь. Так что нужно иметь запасной вариант и альтернативный способ победить. А это значит, что стоит как следует запастись определённым количеством сил, чтобы в не подходящий момент не оплошать.

- Молчишь? Снова струсишь? - распалялся между тем Сазанов, явно играя на публику. - Так ты никогда не станешь сильнее!

После этих слов он медленно подошёл ко мне и почти шëпотом произнëс:

- Пусть и сегодня будет, как обычно. А то не ровен час, я заскочу за твоей сестричкой и как следует позабавлюсь с ней, - произнëс он, попытавшись положить мне руку на плечо. Действовал он при этом вульгарно и грубо, будто был абсолютно уверен в своих действиях и то, что ему ничего от этого не будет. Впрочем, до определённого момента так оно и было. Но, увы для него, времена меняются. И за свои поступки придётся нести ответственность.

Я приоткрыл глаза и молча схватил его за руку, сжимая со всей силы без использования магической энергии. Увы, но использование магии разрешено только на занятиях или на дуэли, под присмотром одного из преподавателей. Именно они дают добро на проведение сражения, а также устанавливают защитный купол, чтобы дерущиеся случайно не повредили имущество академии или не нанесли вред кому-нибудь из зрителей или случайных прохожих. В общем, преподаватель отвечал за безопасность. К тому же он негласно следил за безопасностью дуэлянтов, чтобы они случайно друг друга не поубивали. Академии не нужны лишние жертвы. Особенно среди аристократов. В противном случае мало кто захочет отправлять своих ненаглядных отпрысков в место, где они могут умереть в любой момент.

Из-за этого, как по мне, эти детишки воспитывались в относительно тепличных условиях. У них не было реальной практики сражений против монстров и тварей, обитающих в некропланах.

Но так было до этого года. Буквально в этом году несколько месяцев назад было объявлено, что из-за растущей угрозы учащиеся будут проходить практику не только в полигонных условиях, но и в некропланах. Пусть и слабых, но всё же. Конечно, к подобным группам будут представлены кураторы со странным преподавателей, которые будут вмешиваться лишь в экстренных случаях. В остальном же студентам придётся разбираться с проблемами и монстрами самим.

Опять же, подобной практики с некропланами до определённого момента не было. Студентов более старших курсов отводили на специальные полигоны, где они сражались с ослабленными монстрами. Да и битвы проходили под неустанным контролем кучи инструкторов и преподавателей.

Но с каждым годом выпускники становились всё слабее и слабее. Об этом красноречиво говорила статистика смертей, происходящих в некропланах. К тому же периодически открывающиеся в городе разломы не располагали к расслабляющей обстановке. И это мы ещё умалчиваем о том, что в политическом плане у Империи есть куча врагов, которые спят и видят, когда смогут захватить дополнительные территории и ресурсы.

Определённо, в текущем раскладе нужно было что-то менять. Нужно было не только мотивировать становиться сильнее, но и практически принуждать к этому с самого раннего возраста. А для этого необходимо создавать условия, от которых будет зависеть жизнь. Лишь в таком случае можно отсеять слабых, отправив их на переобучение или же в другие места, а сильных продолжить развивать и тратиться на их обучение.

Поэтому и решено было начать отправлять студентов на закрытие некропланов под минимальным присмотром. Но опять же минимальным он казался для учащихся, чтобы они не расслаблялись ни на секунду. Никто не хотел допустить бессмысленных и бесполезных смертей среди молодого поколения. И по этой же причине отменили дуэли до смерти, которые так любили аристократы.

Эти придурки настолько помешаны на своей чести, что забывают обо всём на свете. Вот только как по мне, то это всё сплошная показуха. Лицемерие, если изъясняться проще.

Но вернёмся к тому, о чём шла изначально речь. Чтобы уменьшить количество смертей среди одарённых, были приняты определённые нововведения, которые должны были минимизировать их, а заодно отобрать лучших из лучших.

Так повелел нынешний Император, отметив, что среди тех же аристократов наблюдается упадок сил. А открывающиеся некропланы стали представлять угрозу для населения. Ведь они были высокоуровневыми. К тому же старые разломы, до которых пока ещё не добрались, с каждым днём становилось всё сложнее и сложнее контролировать и закрывать.

В общем, правитель решил, что хватит "баловать" элиту и сделал так, чтобы она действительно соответствовала своей классификации. Ведь раньше, чтобы стать дворянином, нужно добиться определённых высот, а также доказать свою значимость. И пусть сейчас также, но в последнее время практически никому не присваивали дворянский титул. Особенно выходцам из обычных семей. Что ж, пора менять расклад и прорываться на вершину. Что-то мне подсказывает, что задержусь я тут надолго.

Сазанов, явно не ожидавший моего отпора, попытался освободить руку и ударить меня в ответ. Вот только ничего у него не вышло, так как я резко освободил его конечность и пинком ноги отправил назад.

Парень лишь чудом не шмякнулся на свою пятую точку, с трудом удержав равновесие. Ему явно не пришлось по душе то, что произошло. Его лицо покрылось багряными пятнами, а сам он часто задышал в приступе гнева.

В противовес ему собравшаяся вокруг нас толпа зевак разразилась звонким смехом. Студенты тыкали в Антона пальцем и смеялись, что-то выкрикивая в его адрес.

Прислушавшись, я разобрал некоторые слова. Теперь не удивительно, почему Сазанов стал багроветь и злиться ещё сильнее. Ему явно не понравилось, что "слабак" решил взбрыкнуть. Тем более на глазах у зрителей, перед которыми Сазанов хотел покрасоваться, дабы самоутвердиться.

Прости, Антошка, но ты сам выбрал свою участь. Так что тебе предстоит на собственной шкуре испытать обновлëнную версию Александра Ярцева.

- Да ты ополоумел?! - завизжал он на манер поросёнка. - Да я тебя... Да... Я..., - потерялся он в словах от неожиданности. - Дуэль! До смерти! - закончил Сазанов этим своё "пламенное" выступление.

Я лишь мысленно ухмыльнулся. Какой же он дурак, раз не помнит, что дуэли до смерти запрещены в академии. Увы, я бы тоже не отказался отправить его к праотцам. Но если представится такая возможность, то лучше уж захвачу его душу и устрою уже ей посмертное "рандеву". Ладно, это ещё всё впереди. Пока разберёмся с текущими проблемами. И для начала отделаем Сазанова под орех, а затем спокойно продолжим учебный день. Радует, что совсем немного осталось находиться здесь.

- Молодой человек. Дуэли со смертельным исходом запрещены в стенах нашей академии, если вы забыли. Но я не буду препятствовать проведению обычный дуэли, если вы со своим оппонентом не будете против моей кандидатуры в качестве судьи, - послышался чей-то басовитый голос среди толпы собравшихся зевак.

Студенты расступились, а перед нами вышел высокий мужичок, лет пятидесяти на вид. Его чёрные волосы были аккуратны прилизаны назад и имели пробор. Цепкие зелёные глаза внимательно наблюдали за окружающими сквозь линзы очков. При этом оправа их выполнена явно из чистого золота.

Строгий и деловой костюм этого персонажа нисколько не давали усомниться в том, что он является преподавателем. А то и вовсе вхож в администрацию академии. К тому же ученики при его виде явно занервничали, включая того же Сазанова.

Покопавшись в памяти своего реципиента, я признал в этом человеке преподаватели практической боевой магии, а также главу дисциплинарного комитета — Назарова Егора Викторовича. Теперь понятно, почему собравшиеся ученики явно занервничали. Никто бы не захотел попасть в его кабинет за какую-нибудь оплошность.

Назаров был человеком хоть и строгим, но справедливым. По крайней мере просто так он никого не наказывал. Да и наказания соизмеримы с провинностями.

К тому же никто не мог избежать своего наказания, если заслужил его. Будь ты хоть трижды сыном или дочерью самого Императора. Поблажек он никому не давал, несмотря на родословные. За это его многие ценили и уважали.

Единственных, кого презирал, и на дух не переносил Егор Викторович, так это трусов. Даже слабые по его мнению могут стать сильными, если не будут бояться дать отпор и станут работать над собой. И в чём-то он прав.

К прежнему Александру Ярцеву он относился нарочито прохладно. Мужчина был уверен, что парень может при желании дать отпор, но по какой-то причине боится это сделать. Возможно, по его мнению, Александр просто трусил перед властью аристократов, боясь за своё дальнейшее существование в академии. Вот только вряд ли Назаров догадывался, что угрожали парню расправой над его семьёй. Сам же Александр не торопился делиться своими проблемами с учителями, полагая, что они не смогут ему помочь с этим.

Вот и тянул Александр Ярцев свою лямку в гордом одиночестве, а учителя даже не подозревали, в чём истинная причина его "слабины".

Даже сейчас подошедший Егор Викторович не обратил никакого внимания на меня. Будто перед ним находился какой-нибудь неинтересный предмет интерьера. Он целиком и полностью сосредоточил своë внимание на стоявшем напротив меня Сазанове.

- Будьте любезны, господин Назаров. Рассудите нас, - с лёгким поклоном согласился мой противник.

- Есть возражения? - этот вопрос был явно уже адресован мне. Да и холодный взгляд, направленный в мою сторону, явно свидетельствовал об этом.

- Нисколько, - спокойно ответил я, продолжая стоять на месте и не делая никаких почтительных "жестов".

Моя реакция явно удивила всех окружающих, включая преподавателя. На секунду в его глазах отразилось удивление, но оно быстро пропало. Он явно по привычке уже рассчитывал на то, что Ярцев в моём лице начнёт что-то лепетать невнятное. А сейчас он столкнулся с показным равнодушием и безразличием. Будто перед ним находится совершенно иной человек. А ведь по сути так оно и было.

- Если ни у кого возражений нет, а оппоненты настаивают на проведении дуэли, я попрошу остальных удалиться на безопасное расстояние для того, чтобы я смог создать зону для дуэлянтов, - внимательно осмотрев всех присутствующих здесь на данный момент студентов, велел преподаватель.

Никто даже не подумал ему перечить или возразить хоть как-то. Студенты стали молча расходиться в стороны, образуя круг.

Тем временем Егор Викторович стал раскладывать вокруг нас с Сазановым на некотором расстоянии предметы, похожие на детские фигурки. Как только последняя заняла своё место, глава дисциплинарного комитета отошёл в сторону и принялся вливать в них свою духовную энергию.

Судя по тому, как он это делал, давалось ему подобное действие легко. Будто в нём был колоссальный запас магических сил. Хотя этот факт не вызывает удивления. Преподаватели, особенно из числа администрации, априори должны быть сильными.

А тем временем вокруг нас с моим противником стала формироваться сфера. Она была абсолютно прозрачной, но тем не менее осязаемой. Сомневаюсь, что даже я смогу её пробить. По крайней мере на текущем уровне.

Вскоре нас с Сазановым окружил барьер, воздвигнутый Назаровым. Он полностью изолировал наши скромные персоны от остальных студентов. Теперь никто не сможет нам помешать, равно как и мы нанести вред кому-нибудь из зрителей.

Ради интереса я подошëл к воздвигнутой стене и постучал по ней, вложив капельку некроэнергии. Ожидаемо, стена не поддалась. Так что если отлететь к ней, то можно не хило приложиться. Вряд ли отделаешься простыми ушибами, если толчок выйдет достаточно сильным.

За мной с интересом наблюдали остальные. Антон решил, что я струсил и пытаюсь найти выход, поэтому начал отпускать ехидные комментарии, чтобы повеселить публику, а заодно деморализовать меня таким образом.

Как бы не так. Мне абсолютно всё равно, что лепечет этот мелкий шкет. Мне гораздо любопытнее, как в случае чего сломать купол, развернувшийся надо мной, чтобы иметь возможность выбраться отсюда. Не люблю находиться в замкнутом пространстве. Особенно, если не я его создал. Чувствуется какая-то ограниченность в действиях.

Вскоре купол перестал мерцать и стал полностью прозрачным. Можно даже сказать, что его не было видно. Если не знать о его наличии, то можно запросто наткнуться на него и впечататься носом, так ничего и не поняв.

Когда все приготовления были завершены, преподаватель, продолжая вливать магическую энергию в защиту, подошëл поближе к нам и в очередной раз спросил?

- Готовы?

- Да, господин, - ответил ему Сазанов. По каким-то своим причинам он продолжал лебезить и трястись перед преподавателем. Неужели успел побывать в его рабочем кабинете и огрести "люлей на орехи"? Впрочем, меня мало волнует подобный факт. Проблемы мелкого упыря меня не касается. Пусть сам с ними разбирается.

Я в ответ лишь молча кивнул.

- Тогда начали, - дал преподаватель отмашку, тем самым знаменуя начало нашей дуэли и боя.

Глава 13

Не успел голос преподавателя затихнуть, как мой противник решил резко атаковать.

Этот придурок явно рассчитывал закончить бой побыстрее и в обычном для себя ключе. Поэтому не стал заморачиваться и банально выпустил небольшую часть духовной энергии, покрыв ею свои руки. А точнее, кулаки.

Сазанов явно экономил силы, наверняка стараясь показать, что даже с полпинка сможет одолеть своего оппонента. Впрочем, раньше подобный трюк проходил. Ведь держал он прежнего Александра Ярцева на коротком поводке.

Увы, но у моего реципиента не было ни сил, ни возможности хоть как-то обезопасить свою сестру. Либо же сделать так, чтобы враги сами боялись подобраться к ней хоть на пушечный выстрел. Вот только я не такой. Есть у меня одна задумка, а точнее недавно появившийся помощник, который с лёгкостью поможет исправить мне столь невыгодное недоразумение.

Я уже успел разузнать, что некроманты в этом мире - достаточно редкое явление. И мало кто из них научился пользоваться душами умерших. По крайней мере на том уровне, на каком смогу оперировать я. Ведь подобное не подвластно для тех, кто может работать лишь с мёртвой плотью.

Как я уже говорил ранее, для создания одушевлённой марионетки понадобится особый ритуал. И он будет завязан на силе одного из проводников душ. Или Смерти, если говорить проще. Но даже так успех явно не гарантирован.

Некроманты лишь смогут поднять мёртвую плоть и использовать её при помощи своей духовной энергии. Достаточно полезный навык, когда сражаешься с огромным количеством противников. Либо же с достаточно сильно. Проблема заключается лишь в том, что нужен исходный материал. А именно, мёртвая плоть. Если её под рукой нет, то все твои усилия будут тщетными.

Но мне не нужна мёртвая плоть, чтобы прикрепить духа к конкретному индивидууму. Достаточно иметь под рукой подходящие души и отдать соответствующий приказ.

Что-то я отвлëкся. А ведь на меня несëтся мой противник, решивший разобраться со мной как можно быстрее, чтобы приступить к самому интересному: избиению и унижению Александра Ярцева.

У Антона не было никакой тактики или какого-то определённого стиля ведения боя. Он просто просто пёр напропалую, стараясь как можно быстрее добраться до своего оппонента.

Увернуться от подобной атаки мог даже ленивый. Мне хватило сделать небольшой шаг в сторону, чтобы пропустить паренька рядом с собой, а затем самому контратаковать.

Я словно в замедленной съёмке наблюдал за тем, как сначала кулак, объятый духовной энергией в виде огня, проносится в том месте, где совсем недавно было моё лицо, а следом за ним появляется Сазанов.

Но отпускать просто так этого увальня я не собирался. Резким движением перехватываю его руку, беря в своеобразный захват, а затем провожу молниеносную подсечку, после которой оппонент падает пятой точкой на землю. А точнее, на заасфальтированную дорогу.

Антон так и не успел сообразить, что произошло. Я же не стал медлить и просто с разворота ударил с ноги по его лицу.

Этого хватило, чтобы его вырубить. Даже не пришлось применять магию. Я ограничился лишь физическими силами.

Собравшиеся вокруг зрители также были немало удивлены данному факту. Уверен, почти все они рассчитывали на то, что Сазанов одолеет меня с одного удара, а дальше будет просто добивать. Ведь дуэль продолжается до тех пор, пока один либо не сдастся, либо не сможет продолжать бой. В редких случаях сам судья, в лице преподавателя, может остановить сражение. А раз судьëй выступал Егор Викторович, то будь уверен, что бой пройдëт до конца. А именно, до полного "отруба" одного из дуэлянтов. Так как сдаться, равносильно признать свою трусость. Такое поведение чревато перед Назаровым, который не любит трусов.

И каково же было удивление собравшихся вокруг учащихся, когда Антон отправился "поспать" после одного удара.

Рюкзак моего оппонента лежал брошенным на землю, а я свой так и не снял. Достаточно было поправить лямку, и можно было идти дальше.

А тем временем господин Назаров объявил об окончании дуэли. Защитный купол вновь стал видимым и начал постепенно опускаться.

Не прошло и пары секунд, как он полностью исчез, освобождая мне проход. Но перед этим я мысленно успел приказать духу:

- Прицепись к нему и доставь немало хлопот. Постарайся, чтобы все это видели.

- Господин, я не могу отходить от вас дальше, чем на несколько километров, - проинформировал меня в ответ запечатанная в металлическом кругляше душа. И да, я прихватил своего бестелесного помощника с собой как раз для таких случаев.

- Знаю, - спокойно ответил я ему. - Этого пока хватит. Дальше что-нибудь придумаю.

После этого я направился в сторону входа, но по пути сделал то, что изначально задумал. Пора встряхнуть студентов академии, чтобы им неповадно дальше было связываться со мной.

- Зря ты связался с некромантом. Отныне ты проклят, - демонстративно обернувшись в сторону отрубленного Сазанова, произнёс я.

Разумеется, говорил я это громко и с пафосом, чтобы все вокруг это прекрасно слышали. На первое время должно помочь, чтобы остудить пылкие головы.

Никто не препятствовал моему уходу. Наоборот, некоторые пытались освободить мне проход и не попадаться на пути, по-прежнему пребывая в шоке.

Удивительно, но даже господин Назаров ничего мне не сказал. Но я могу поклясться, что на секунду увидел усмешку на любом лице. Ему явно понравился мой спектакль, который я развернул здесь.

Вскоре я спокойно добрался до входа и прошёл внутрь учебного здания.

Что я могу сказать? Та излишняя помпезность и роскошность, которую я видел по всей территории академии, присутствовала и внутри учебного заведения.

Меня встретил огромный вестибюль, выполненный в светлых тонах. Повсюду виднелись различные гобелены и картины, рамы которых были выполнены из золота.

По правую сторону я заметил несколько портретов. Наверняка это видные деятели или же кто-то из преподавательского состава, выделенные за особые заслуги.

Подойдя к ним, я заметил таблички с именами. Действительно, прочитав несколько надписей, я понял, что часть из этих людей были прошлыми директорами академии.

Я лишь мельком посмотрел на портреты, после чего полностью потерял интерес к изображённым на них людям. К тому же студенты стали собираться вокруг и направляться в сторону аудиторий, где пройдут их "учебные будни". И не все ребята выглядели счастливыми и довольными жизнью. Наверняка кто-то из них не выполнил своё домашнее задание и сейчас ждал момента, когда его настигнет справедливое возмездие.

Прежде чем отправиться дальше, я нашёл расписание и отыскал свой класс. Благо, большая часть пар проходила в знакомых прежнему Александру Ярцеву кабинетах и аудиториях. Ну а неизвестные мне ответвления и помещения я спокойно смогу изучить в свободное время, а также при помощи плана здания, изображённого на каждом этаже.

Первым занятием значилась теоретическая магия, а также изучение структуры некропланов. Иными словами первая пара была отведена под теоретическую магию, а вторая отводилась на изучение главной проблемы человечества. И все эти пары будут проходить в одной аудитории на первом этаже.

Я спокойно прошёл внутрь вестибюля и добрался до просторного коридора. Свернув направо, я через пару минут добрался до нужной двери и прошёл внутрь.

Похоже большая часть моих одногруппников уже была в курсе того, что произошло этим утром. Вряд ли они не слышали о нашей истории с Сазановым. Иначе с чего бы они бросали в мою сторону удивлённые взгляды, а девушки перешёптывались между собой?

Но мне было абсолютно всё равно на их мнение, а также обсуждения. Если только это не будет касаться потенциальной опасности, которую они могут представлять, если решат организовать какую-нибудь пакость.

Поэтому я демонстративно прошёл на своё место, расположенное у окна. Оно находилось, как это принято здесь говорить, на галёрке. Не самое удачное место для тех, кто хочет заниматься учëбой, но для меня оно идеально подходит.

Бросив рюкзак под стол, я уселся и демонстративно уставился в окно, не доставая при этом никаких принадлежностей. У многих студентов на столах красовались учебники, тетради, а также ручки. И лишь у меня сохранилась "стерильная чистота".

Конечно, студенты хотят изучить магию, чтобы затем научиться её правильно применять. Но мне даже было любопытно, чему смогут меня научить местные преподаватели? Я уже примерно представляю их уровень познаний и сомневаюсь, что смогу хоть что-то подцепить для себя интересное. Разве только что-то в качестве эксперимента.

Сазанов так и не пришёл до начала урока. Звонок прозвенел неожиданно, от чего даже я вздрогнул, на секунду задремав.

Да уж, лучше поменьше экспериментировать с бессонными ночами, чтобы потом не валиться без сил. Хотя я спокойно смогу восстановиться во время уроков. Вот только для начала разберусь с принципом, по которому проходят лекции и практики. И если будет возможность, то поближе "познакомлюсь" со своим реабилитационным и восстанавливающим центром. А именно, лакированной столешницей.

Не успел звук звонка затихнуть, как дверь вновь открылась, явив нам нашего преподавателя.

Им оказался небольшой старичок с абсолютно седой головой.

При этом он не был одет в какой-нибудь строгий или деловой костюм. Наоборот, выглядел так, будто собирался на прогулку. Роговые очки, которые ему не шли, лишь добавляли комичность в образ. Ему не хватает лишь трости для завершающего штриха. Ну и круглого и красного носа.

- Здравствуйте, дорогие студенты! Пожалуйста, садитесь, - поприветствовал он, проходя в сторону трибуны, откуда будет вести сегодняшнюю лекцию.

Стоявшие до этого момента студенты стали рассаживаться по своим местам, как только услышали эти слова от своего преподавателя. Подобный жест, в виде "стоячего приветствия", выказывал уважение преподавателю, так что никто не показывал своего недовольства. Наоборот, все старались выглядеть прилежно. Наверняка не хотели попасть в кабинет господина Назарова и получить свою порцию "нагоняя". А может дело было даже в принципах, которые на протяжении многих лет вбивали в головы ученикам и студентам. Тем более во всех мирах должны уважать своих учителей и преподавателей, так как они дают тебе "пинок знаний" для дальнейшей жизни.

Я вместе со всеми плюхнулся на своё место и принялся слушать, о чём будет говорить этот старец. Признаться, мне было немного любопытно, как будет проходить урок по теоретической магии. В воспоминаниях прежнего Александра Ярцева сохранились лишь те знания которые он успел вынести во время лекций. Ведь мой предшественник был целиком и полностью сосредоточен на материале, стараясь лишний раз ни на что не отвлекаться.

Альберт Николаевич, как звали преподавателя неторопливо стал напоминать студентам материал прошлых лекций. Одновременно с этим он проверял усвоенные знания, поочерёдно поднимая учеников и задавая им те или иные вопросы, полученных во время прошлых лекций.

Многие из студентов отвечали верно, но были и те, кто не мог объяснить даже простых вещей. Такое бывает, когда невнимательно занимаешься или же не понимаешь материал. Если ты что-то упустил, то непременно это сможет в дальнейшем сказаться на усвоении остального материала.

Здесь как с пазлом. Потеряешь один из фрагментов, по итогу не сможешь сложить целостную картину. И так будет до тех пор, пока ты не найдёшь утраченный фрагмент и не вернёшь его на место. Лишь тогда ты сможешь увидеть картину целиком и, возможно, понять её.

Со знаниями принцип тот же. Вряд ли ты сможешь начать умножать или складывать, если даже не знаешь цифры. Согласен, такой себе пример, но хотя бы наглядный.

Но что-то я отвлёкся. А тем временем преподаватель продолжал проводить свой опрос, поднимая учащихся одним за другим.

Меня также не миновала эта участь. В какой-то момент Альберт Николаевич добрался до меня.

- Господин Ярцев, а что вы можете рассказать нам о теории разветвления и структурирования магической энергии?

Ну вот, говорил же, что и до меня очередь доберётся.

Поначалу я не знал, как ответить на его вопрос. Нет, прежний Александр Ярцев узнал ответ на него из книг и материалов, которые предоставляли преподаватели. Вот только в некоторых моментах полученные им сведения отличались от тех знаний, которые были доступны мне.

К примеру, согласно этой теории люди не смогут овладеть некоторыми аспектами стихийной магии, если изначально не предрасположены к ней. Это, в какой-то мере, можно назвать фактом, который приняли местные жители.

Иными словами, каждый маг может использоваться лишь тот аспект, который "пробудился" в нëм. Некромант не сможет использовать водную или воздушную магию, если захочет. То же самое касается и огненных магов или каких-нибудь других.

Но это не совсем так. То, что я планирую делать дальше, в корне отличаются от этой теории. Возможно подобный метод действительно не подвластен простым людям, но и я не совсем человек. По крайней мере по своему существу. Единственное ограничение, которое может помешать всему, так это ограниченное количество используемой энергии, а также невозможность совместить некоторые разноплановые стихии в одном теле, даже если разделить их. Можно сравнить это с магнитом и железом, которые будут находиться рядом друг с другом. Думаю, не стоит пояснять, что может произойти в таком случае. Только вместо магнита и железа в теле человека будут выступать разноплановые энергии.

Поэтому я принял решение, что лучше отвечу то, что от меня хотят услышать. Свои знания я оставлю при себе и впредь постараюсь их контролировать, чтобы не распространяться о них. В конце концов, ты не знаешь, кто станет твоим врагом, а кто союзником. Так что лучше перестраховаться и ограничиться на первое время тем, что имею.

Да уж, та ещё дилемма. Пока я не достигну нужного уровня, не стоит лишний раз показывать умения, которые я собираюсь обрести и вернуть. Лишние вопросы всегда вызовут ненужные мне подозрения. Также найдутся тем, кто захочет узнать секреты. Так что единственным верным решением будет держать свои знания при себе, пока я не освоюсь здесь и не разберусь с первоначальными проблемами.

По итогу я ответил то, что знал прежний Александр Ярцев. Преподаватель остался доволен моим ответом и сразу же переключился на следующего студента. Ну а я же вернулся на своё место и спокойно принялся любоваться видом из окна, размышляя о своём.

Лекция тем временем продолжалась. Как только Альберт Николаевич убедился в том, что знания студентами усвоены, он принялся за объяснение нового материала.

Я слушаю его вполуха, по возможности стараясь не забивать себя голову неверными сведениями. Правда, стоит отметить, что большинство людских знаний недалеко ушли от истины. Они смогли приблизиться к верному пониманию, так называемой, магии, но всё равно было над чем ещё поработать.

К слову, Антон Сазанов так и не явился на первую половину пары. Неужели травма, которую я ему нанёс, настолько серьёзная? Сомневаюсь. Скорее всего дело в чём-то другом. Наверняка подосланная к нему душа начала действовать сразу, не откладывая интересное дело в долгий ящик.

Пока Альберт Николаевич расписывал на доске сегодняшний материал, попутно вырисовывая схемы, студенты принялись записывать полученные от преподавателя сведения в свои тетради.

Я старался не выбиваться из общей колеи, чтобы не привлечь внимание преподавателя к своей скромной персоне. Правда, иногда вместо записи делал какие-то свои зарисовки, чтобы скучно не было.

Ничего примечательного в моей "наскальной живописи" не было. Смешные человечки, которые попадали в те или иные ситуации. Даже была изображена охота на мамонта.

Звонок прозвенел также неожиданно, как и на лекцию. Не успели студенты дописать предложение, как преподаватель объявил о пятиминутном перерыве. По истечении этого времени начнётся вторая пара, на которой будут рассказывать о некропланах и с чем их "едят". И вот данную лекцию я послушаю с огромным удовольствием. Уверен, этот материал будет намного интереснее, чем теоретическая магия.

Аудиторию из студентов никто не стал покидать. Все остались на своих местах до конца перерыва. Все, кроме преподавателя, который выбрался из аудитории в коридор "по своим делам".

Но не успел Альберт Николаевич вернуться, как в дверях показался Антон Сазанов. Выглядел он весьма потрëпанно. Да и фингал под глазом ярко выделял его внешность.

Хм, вроде бы я не бил в то место. Интересно, откуда он получил свой новый "трофей"?

Но об этом узнаю позже. Звонок вновь прозвенел, оглашая продолжение начатой лекции.Тем более "фонариком" дела Антона Сазанова не ограничились.

Глава 14

И всё-таки я оказался прав, полагая, что подосланный мной дух начал свою работу. Да ещё с таким энтузиазмом, что я сам невольно восхитился.

Не успел Сазанов сделать несколько шагов по направлению к своей парте, как споткнулся о резко развязавшемся шнурке и распластался прямо на полу под смех собравшихся здесь студентов.

Парень, злобно зыркая по сторонам, приподнялся с пола и с остервенением принялся зашнуровывать кроссовки.

Не успел он схватиться за злосчастное шнурки, как они порвались у него в руке. От неожиданности и по инерции Антон плюхнулся спиной назад, вызвав тем самым очередной приступ истерического смеха со стороны своих одногруппников.

В такой позе он и застал звонок. Знакомый нам преподаватель в лице Альберта Николаевича вошёл в класс и с удивлением обнаружил лежавшего на полу Сазанова.

Преподаватель ничего не сказал и лишь удивлённо крякнул. Пройдя несколько шагов вперёд, он всё же обернулся и произнес:

- Молодой человек, не могли бы вы подняться с пола и перестать смешить класс? Пожалуйста, займите своё место, чтобы я мог продолжить лекцию.

Отшвырнув злосчастные шнурки в сторону, Антон пошлёпал к своей парте. Все студенты провожали его взглядом, ожидая, что ещё может приключиться с ним.

Но на этом злоключения парня не закончились. Он достал свои писчие принадлежности, чтобы начать конспектировать материал.

Ручка, которой он щёлкнул, чтобы освободить пасту, резко выстрелила в обратную сторону.

Вылетевшая с немалой скоростью паста ударила прямо в лоб Сазанова. От неожиданности его голова запрокинулась назад.

Те немногие одногруппники, которые продолжали следить за Антоном, вновь прыснули смехом. При этом они старались сдерживаться, чтобы их ненароком не услышал преподаватель, который в этот момент вычерчивал на доске замысловатую схему.

Глядя на это, я сам невольно улыбнулся. Если так продолжится и дальше, то Антон сойдëт вскоре с ума. А там недалеко до того момента, когда он уверует в своё собственное проклятие. Именно этого я и добивался.

А сейчас пусть остальные наглядно наблюдают за тем, что их может ожидать. Даже некроманты этого мира не смогут отследить душу или духа, который будет витать неподалёку от своей жертвы и делать еë жизнь намного "насыщеннее".

Увы, но ни прежнему Александру Ярцеву, ни уж тем более мне ничего не было известно о людях, способных видеть и взаимодействовать с душами умерших в этом мире. И либо их не было, либо они очень хорошо маскируется, стараясь никому не попадаться на глаза. В любом случае, о них мало что известно.

Так что не повезло Антону Сазанову связаться со мной и стать первый жертвой своеобразных экспериментов. Не знаю, на долго ли хватит у парня психики, но ему определенно никто не поможет. Если только я не решу, что с него хватит.

Что касается расстояния, на которое я способен отдалиться духа, то с этим всё решаемо. Для этого мне потребуется некоторое время находиться неподалеку от своего объекта. Лишь изредка буду давать "отдыхать" своей жертве, пока буду заниматься своими делами.

Первое время я буду обретаться неподалёку от имения Сазановых. Ну а там либо найду нового бестелесного помощника и припрячу его предмет привязки неподалёку от цели, либо же найду другой способ, как расширить диапазон действия.

А лекция тем временем продолжалась. Преподаватель старался до студентов донести материал и знания. Правда, не всем это казалось интересным. Были ребята, которые, откровенно говоря, скучали и "балду пинали".

Впрочем, это их выбор. Каждый решает сам, как ему жить. Учиться или нет.

Материал, который преподаватель активно пытался донести до студентов, был действительно интересным и занимательным. Мне хотелось узнать, как все эти некропланы видят люди. Насколько я понял, они часто образуются из-за переизбытка разлитой в мире некроэнергии.

Я уже сам воочию успел убедиться, что проводник душ не торопится здесь появляться. А это значит, что с ним что-то случилось.

Из-за этого души умерших людей не могут обрести покой и со временем, накопив огромное количество злости и сожаления, растворяются в окружающем мире, напитав его всем этим "коктейлем".

Ну а после, когда накопится избыточное количество энергии мёртвых, открываются разломы, называемые некропланами.

Преподаватель же напирал на то, что всё происходит из-за магической энергии мира. В какой-то мере он прав, но не совсем.

Определённо нужно что-то менять. Возможно я частично прав насчёт своей теории, но для начала необходимо попробовать докопаться до сути. И первым делом отыскать местного проводника душ.

А это значит, что придётся штудировать историю людей, чтобы отыскать переломный момент. Надеюсь, он поможет мне всë разузнать. Заодно таким образом найду ответы на свои вопросы. В частности, как вернуться в привычный мне мир. А пока приложим все силы, чтобы мой новый мир не канул в лету. Иначе мне тоже наступит конец.

Очередная "неприятность" Сазанова вызвала новую волну смеха среди студентов. В какой-то момент преподаватель заметил, что парень банально "скучает" на его лекции. Поэтому Альберт Николаевич решил помочь своему нерадивому студенту не заснуть и попросил его подняться, чтобы тот смог ответить на заданный преподавателем вопрос.

И вот в тот момент, когда Антон, резко подскочив со своего места от неожиданного хлопка ладони преподавателя по столу, опрокидывает стул, случился очередной "казус".

И ладно бы стул просто упал, но ушлый дух, подосланный "пакостить" Сазанову, подложил поближе лежавший неподалëку рюкзак под ноги несчастного "страдальца".

Разумеется, Сазанов, который отскочил от падающего стула, вместо того, чтобы его вовремя поймать, споткнулся о рюкзак и полетел на встречу с партой, расположенной в соседнем ряду.

Сидевшая черноволосая милашка не оценила подобный жест. Ей вообще показалось, что Сазанов решил таким образом к ней "подкатить", сразу перейдя в тесный контакт.

Не заметив начала "полëта" Антона, девушка вовремя отреагировала и замахнулась учебником, который держала до этого в руках.

Как итог, учебник столкнулся с лицом парня. Послышался характерный хруст, а Сазанов плашмя падает сначала на парту, а затем на пол.

За этим эпическим падением чуть ли не затаённо наблюдала вся собравшаяся аудитория. Я и сам невольно залюбовался злоключениями Антона. Было любо и дорого наблюдать за всеми проделками подосланной к нему души.

Некоторые одногруппники, которые присутствовали в момент нашей с Сазановым утренней разборки, стали с осторожностью посматривать в мою сторону.

Они прекрасно помнили, как я расправился с ним и что сказал в самом конце. Теперь эти студенты действительно уверены в том, что я проклял попавшего под горячую руку Антона, который сам и спровоцировал конфликт.

Сложить несколько простых фактов воедино не так уж и сложно. Поэтому я не удивлюсь, если на следующей перемене слух об утренней ситуации распространится со скоростью урагана. Возможно преподаватели также заинтересуются данным феноменом. Так что стоит ждать приглашения "на ковëр". В конце концов, им же любопытно будет узнать, что произошло, и как это исправить.

Вот только следов магии с моей стороны они не обнаружат. Равно, как и во всех несчастьях Антона. Поэтому пусть поломают голову над этой задачкой. Я же в свою очередь не собираюсь открывать им всех своих секретов. Скажу даже больше, от меня они точно ничего не узнают.

Как я и предполагал, слух действительно распространился со скоростью лесного пожара. Не успела начаться следующая пара, как я заметил странные переглядывания и перешёптывания со стороны одногруппников. Думаю, не нужно даже гадать, кто является предметом их обсуждений.

А несчастья между тем продолжали подстерегать Сазанова на каждом углу. Нередко они возникали на ровном месте.

До обеда время практически пролетело незаметно. Слава местного "проклинателя" быстро разлетелась по академии, и пока никто не решался меня доставать. Если бы этого не произошло, то, судя по воспоминаниям моего реципиента, меня бы поджидали неприятности за каждым углом. А так даже заговорить никто не решался, опасаясь также схлопотать проклятие, как и Антон Сазанов.

А вот пообедать в спокойной обстановке мне всë же не удалось. Хотя начиналось всë вполне приемлемо.

Найти столовую не составило проблем. Благо, мой предшественник часто заглядывал сюда.

В местной столовой существовало несколько залов. Одним пользовались преподаватели и представителями администрации. Оставшимися — студенты.

В тех залах, где обедали обычные учащиеся, также существовало разделение. Обычный зал, где обедали все, кому не лень, элитный - отведëнный для привилегированных студентов, отличившихся в учëбе. И попасть туда непросто. Нужно входить в топ десять лучших, чтобы оказаться там.

Увы, но для Александра Ярцева был доступен только обычный зал, несмотря на все его старания и усилия. Ведь иногда для попадания в элитный зал нужно не только хорошо учиться, но и иметь определённые связи и деньги. И ни того, ни другого у парня не имелось.

К тому же в столовой, помимо основного комплексного обеда, который был бесплатным, имелись блюда и еда, которые можно приобрести за дополнительную плату. Рассчитано это для богатеньких детишек, не сумевших попасть в число элит. И они активно пользовались данным ресурсом.

А вот Александру Ярцеву дополнительная кухня не была по карману. Поэтому я выбрал еду из предложенного комплексного обеда и, забрав поднос, отправился к заранее примеченному столику.

Располагался он у окна и был абсолютно свободным. Как раз то, что мне нужно. Да и мой предшественник также любил обедать в гордом одиночестве, предпочитая шумным компаниям уединение.

С комфортом расположившись за столом, я приступил к еде. Но не успел доесть свой суп, как заприметил странную компанию, направляющуюся в мою сторону.

Впереди них шёл брюнет с короткой стрижкой. Выглядел он весьма самоуверенно, словно вся академия принадлежала ему.

В руках он держал поднос, полный еды. При этом тарелки были расставлены так, словно вот-вот попадают на пол от одного неверного движения.

Я узнал данного персонажа. Точнее, подсмотрел в воспоминаниях своего предшественника. Этого типа зовут Кашников Роман. Он учится в параллельном классе и часто устраивал прежнему Александру Ярцеву "несчастные случаи". Даже сейчас он не отошëл от старых принципов, решив применить свой старый и излюбленный приëм, со случайным опрокидыванием подноса с едой на свою жертву.

Вокруг было полно свободных столов, но он упорно продолжал следовать в мою сторону. Роман хочет поравняться и, якобы случайно споткнувшись, вывалить всю еду на меня.

Что ж, придётся обломать ему всë веселье. В конце концов я не горю желанием оказаться облитым и испачканным в еде. Но с удовольствием сделаю так, чтобы на этом месте оказался Кашников.

Роман пока ничего не подозревал и продолжал идти вперëд. Я же активно делал вид, что не заметил его приближения и всецело сосредоточен поглощением вкусного супа. Стоит признать, еда в столовой была выше всяких похвал.

Я уже слышал, как парень отшучивается со своими дружками. Ещë немного, и он поравняется с моим столом.

Выждав подходящий момент, я резко выбиваю ногой стул, стоявший рядом и одновременно с этим смещаюсь немного в противоположную сторону, чтобы на меня случайно ничего не попало.

Краем глаза замечаю, как Роман, вовремя не заметив подлянки, налетает на несчастный предмет мебели, и чуть ли не кубарем несëтся вперëд.

Всë же он не смог удержать равновесие и упал. Ну а сверху на него посыпалась вся еда, которую он до этого так старательно нëс в мою сторону.

Словно вишенка на торт, сверху ему на спину падает опустошëнный поднос под громкий хохот увидевших данную сцену студентов, включая его дружков. Я и сам не стал сдерживать усмешки, глядя, как Роман барахтается в той мешанине, которая недавно была его обедом, и пытается подняться.

Этот остолоп не додумался даже применить магию. Либо же банально не успел. Но в любом случае его "падение" выглядело комичным. До сих пор многие студенты не могут прекратить смеяться и вернуться к трапезе.

В какой-то момент Роману всë же удалось подняться с пола. Он злобным взглядом принялся озираться по сторонам, пока не наткнулся на меня, продолжающего спокойно наслаждаться своей трапезой. Кстати, котлета тоже оказалось восхитительной, несмотря на еë подозрительный внешний вид.

- Ты! - злобно проверещал он, при этом тыкая в мою сторону указательным пальцем. - Ты это нарочно сделал! - выдохнув, сделал он вполне логичный и разумный вывод.

- Что именно? Посмеялся над твоей криворукостью и неосторожностью? - решил я изобразить из себя "дурачка". - Каюсь, грешен. Впрочем, подобным явно страдают все собравшиеся вокруг нас учащиеся. Особенно твои дружки, - резонно заметил я, кивнув головой в сторону продолжающих заходиться истерическим смехом приятелей Кашникова.

Услышав мою тираду, а также отследив направление моего взгляда, Роман злобно посмотрел на своих подпевал. Те как-то быстро стали успокаиваться, хотя по их рожам заметно, что они с трудом сдерживаются. Впрочем, чего ещë от них ожидать? Они хотели зрелища, они его и получили. Так что зря Кашников обижается на своих дружков.

- Ты специально сделал так, чтобы стул оказался на моëм пути! Совсем оборзел, Ярцев?! - продолжал злобно верещать заводила, переходя чуть ли не на девчачий визг.

- Если ты хочешь обвинить меня в своих неудачах, то ты не по адресу, - спокойно ответил ему я. - А теперь будь добр и свали на три весëлых буквы, а то твой пресный вид портит мне аппетит. Если не догадываешься, куда идти, дам подсказку: на "х" начинается, на "р" заканчивается. И это точно не "хор", как могла подумать твоя наивная фантазия, - выдал я своему оппоненту необходимые инструкции и указания. Надеюсь, он окажется весьма сообразительным и поймëт мой глубочайший "посыл".

Но, увы, Роман оказался то ли не сообразительным, то ли упрямым, решив "не ударить в грязь лицом". Ведь его опозорили и послали прямо перед всеми собравшимися студентами, которые собрались здесь. К слову, вокруг нас повисла звенящая тишина. Никто не хотел пропустить развернувшиеся здесь баталии. Мне даже показалось, что они дышали через раз.

Так что неудивительно, что Роман захотел "подискутировать". Ведь задели его "дворянскую честь".

- Да ты... Ты...! - поначалу не нашëл, что сказать Роман, поэтому запинаясь произнëс лишь это. Было видно, что парень возмущëн до глубины своей "аристократической" души. Правда, слов подходящих пока не нашёл. - Дуэль! Немедленно! - всë же выпалил он.

- Как пожелаешь. Встретимся после занятий. А теперь свали в закат, ты мне портишь аппетит, - помахав вилкой, попросил его я.

Роману ничего другого не оставалось, как уйти в сторону "заходящего" солнца, ибо в нашу сторону уже направлялся один из преподавателей. К тому же сейчас дуэль никто не одобрит во время академических занятий. Это прекрасно понимал Кашников, поковылявший в сторону выхода со своими дружками. А вот если продолжит накалять атмосферу, то может запросто попасть в кабинет заместителя директора по дисциплине. Сомневаюсь, что ему это захочется.

Увидев, что вопрос решился сам собой, преподаватель замедлился, но всë же подошëл ко мне. Выслушав историю о несчастном случае, преподаватель ушëл, оставляя меня в гордом одиночестве. Но перед этим я успел его попросить о проведении дуэли с Кашниковым после занятий.

Проводив удаляющуюся фигуру преподавателя взглядом, я вернулся к своему обеду, намереваясь покончить с ним и вернуться на занятия.

Глава 15

Оставшиеся занятия пролетели быстро. К тому же сейчас усиленно шла подготовка к предстоящему экзаменам. Нового материала не было, а в основном было повторение уже ранее изученного. Ну а после всех экзаменов настанет пора определяться с дальнейшем выбором жизни.

Порой попасть в ряды "зачистки" было не так просто, как может показаться. Но даже если ты окажешься среди них, то будь готов к различным последствиям. Слабые надолго там не задерживаются, даже если ты супер теоретик. Ведь практика куда важнее, так как именно она может спасти тебе жизнь в бою против монстров и различных тварей, то и дело встречающихся в некропланах.

Опять же, не факт, что тебя возьмут и примут. Маги сами по себе ценный ресурс, который вряд ли будут расходовать понапрасну. И пусть они весьма в почëте, но неумеха или слабый маг вряд ли кого заинтересует. Вот и придëтся ему как-то "побираться", чтобы выжить.

Так что даже являясь магом, у тебя нет сто процентной гарантии выбиться в люди. Особенно, если ты выходец из простой семьи. Придëтся постараться и "попотеть", чтобы тебя заметили и по достоинству оценили твои труды.

Именно так обстояли дела в мире. Об этом же периодически напоминали преподаватели. Ведь даже если ты выходец из богатого и древнего рода, то далеко не факт, что будучи слабым, ты сможешь удержаться "на плаву" и у власти. Иначе тебя твои же враги живьëм сожрут и не подавятся. И это я ещë молчу про тех, кто пытается пробиться с самых низов. Они тоже захотят откусить свой "кусок" от общего "пирога".

В общем, расслабляться никогда не стоит. Особенно, если ты находишься на вершине, так называемой, пищевой цепочки.

Я со спокойной душой досидел до конца уроков и, подхватив свой рюкзак, отправился на выход. Преподаватель, с которым я договорился о проведении дуэли, подошёл к выходу спустя пять минут.

Здесь же я обнаружил Кашникова. Сейчас он выглядел чистым и опрятным, находясь в кругу своих друзей. Не удивлюсь, если Роман переоделся в запасной комплект формы, а старый банально выкинул.

По итогу все участники намеченной дуэли, включая меня, были собраны и готовы к её проведению.

Очередное сражение за право спокойно находиться в данной академии. Что-то мне подсказывает, что такими темпами дуэли станут для меня обыденным делом. Впрочем, я нисколько не пожалею об этом. Ведь так гораздо лучше, чем ежедневно подвергать себя нападкам сверстников и других людей, решивших самоутвердиться за чужой счëт. Стоит дать таким людям отпор, чтобы в дальнейшем они не думали донимать тебя и приближаться на пушечный выстрел. Пусть знают, что их здесь жëстко обломают и дадут "по щам за даром".

- Явился. Не струсил, - с усмешкой заметил мой будущий противник.

Он намного сильнее того же Сазанова, поэтому был абсолютно уверен в своей победе. Но мне было абсолютно всë равно, кого обламывать. Чем сильнее противник, тем лучше в получении боевого опыта.

Я не обратил внимание на его "спич" и подошëл к преподавателю, который поманил нас за собой.

Выбравшись из здания академии, мы отошли в сторону, где я в очередной раз за день услышал "дуэльный свод правил", а также предложение решить вопрос миром. Разумеется, преподаватель получил отказ и с чистой совестью соорудил над нами с Кашниковым защитный купол.

У этого учителя получилось "воздвигнуть барьер" не так быстро, как сделал это господин Назаров. К тому же сам барьер был слегка мутным, а по нему то и дело проходили различные всполохи".

Всë же я прихватил с собой духа на сражение. Ведь Сазанов явно торопился домой после множества злоключений, решив хоть таким образом себя обезопасить. А мой бестелесный подручный пока не может удалиться от меня дальше определëнного расстояния. Так что пусть Антошка пока выдохнет. Тем более для привязанного ко мне духа нашлась цель поинтереснее. Да и собравшимся здесь ученикам стоит показать, что слухи о "мистическом проклятье" не берутся на пустом месте, а имеют под собой вполне обоснованную почву.

А тем временем мы с Кашниковым готовились к бою. В этот раз рюкзаки благоразумно были оставлены за пределами барьера, чтобы не мешались. Сомневаюсь, что с этим Романом справиться будет также просто, как с тем же Сазановым.

Последний же не блистал особым умом и способностями. Да и вообще был самой обычной посредственностью.

А вот Кашников, хоть и не входил в десятку лучших учеников, то наверняка был близок к этому. К тому же прежний Александр Ярцев видел, как тот сражается на дуэлях. И назвать слабаком Романа никак нельзя.

Поэтому и я не стал недооценивать своего противника и был готов выложиться на полную, если потребуется. Главное не переборщить и не показать лишнего. Хотя я ещë не вернул даже часть своих сил, не говоря уже о всех. И когда я смогу это сделать - неизвестно. Вряд ли осуществлю подобный трюк по щелчку пальцев.

Как только купол над нами "стабилизировался", преподаватель дал отмашку и разрешил начать бой.

К моему удивлению, Кашников сразу не ринулся в атаку. Он замер на месте и слегка прикрыл глаза, продолжая через прищур разглядывать меня.

Что-то мне подсказывает, что вся его "показная расслабленность" всего лишь жалкая обманка. Уверен, он создаëт какую-то пакость специально для меня, чтобы я сам в неë по дурости вляпался.

Увы, но отследить магию противника я пока не мог. Зато запросто могу почувствовать ток магической энергии и место еë сосредоточения. Так я смогу отследить место, куда не стоит совать свой нос, если не хочу лишиться его по собственной дурости.

Поэтому в ответ я также слегка прикрыл глаза и сконцентрировался. Одновременно с этим стал формировать защиту, используя некроэнергию. Природную же решил приберечь на крайний случай, если что-то пойдëт не так.

Мой противник по-прежнему не предпринимал решительных шагов. Как я и думал, он целиком и полностью сосредоточился на своей магии.

Мне удалось почувствовать, что перед Кашниковым стала разворачиваться невидимая сеть. Постепенно она разрасталась, становясь всë больше и больше.

В реальности можно лишь увидеть слабую рябь воздуха в тех местах, где проходят "призрачные нити". Да и то, если присмотреться.

Эти "ряби" напоминали колыхание воздуха во время жаркой погоды.

И в этой магии я отчëтливо почувствовал энергию воздуха. Тем более Кашников как раз был магом воздуха.

Неужели таким образом он рассчитывал поймать меня в ловушку и красиво завершить бой, так и не сделав никаких лишних движений для зрителей? Мол этот слабак даже банальную защиту миновать не сможет.

Смешно. И, я бы даже сказал, глупо. Возможно подобный трюк прошëл бы с прежним Александром Ярцевым или с кем-то другим, но уж точно не со мной. Прости, Кашников, но на этот раз тебя поджидает жëсткий и тотальный "обломинго".

Слабым местом таких "пут" является точка сосредоточения магической энергии, отвечающей за перераспределение последней по всему плетению. Стоит еë разрушить, как данная магическая конструкция развеется.

Также можно "порубить" нити, используя энергию, которая будет сильнее. К примеру, вряд ли подобное заклинание надолго удержит того же заместителя директора по воспитательной работе, если тот будет драться всерьëз.

Самым лучшим вариантом будет использование природной энергии. При другом варианте придëтся повозиться. Но если сконцентрировать огромный запас сил в одной точке, то и этого вполне хватит.

Другой момент, который может помешать выбраться из западни, исходит из того, что нити могут самовосстанавливаться через определëнный промежуток времени. Всë зависит от мага, по чьей воле они управляются.

Взвесив все варианты, я решил использовать свою магическую энергию, как "мечи". Создать из неë импровизированные клинки, которые мне помогут добраться до цели и не угодить в западню. Заодно проверю, насколько сильна некроэнергия в бою против того же воздушника.

Из моих рук стала вытекать некроэнергия и формироваться в небольшие клинки. Увы, но они были небольшими, так как достаточно быстро "развеивались", стоило попытаться их удлинить.

Другой проблемой было то, что из за большой длины импровизированного клинка было трудно сконцентрировать необходимое количество энергии в "режущей" кромке. В конце концов эти магические клинки созданы лишь для того, чтобы разрезать магию врага, мешающую мне до него добраться. Хотя с помощью таких клинков вполне можно драться и постараться пробить защиту стоявшего передо мной Кашникова.

А тем временем зрители негодовали. Для них ровным счëтом ничего значимого не происходило. Дуэлянты стоят друг напротив друга и ничего не делают.

Вот только долго их "разочарование" не продлилось. Как только я напитал свои магические "мечи" достаточным количеством энергии, то сразу же ринулся в бой, пока мой оппонент не создал новую "пакость", которая может вылиться в ненужные проблемы и трудности. И не факт, что я смогу с достоинством с ними справиться.

Я заметил самодовольную усмешку на лице Кашникова. Парень явно посчитал, что моë терпение кончилось, а я решил наконец-то попытаться покончить с дуэлью как можно быстрее, посчитав, что мой оппонент недооценил меня.

По крайней мере ему так казалось. Ведь для него я по-прежнему оставался слабым неудачником Александром Ярцевым.

Но, повторюсь, его ждëт огромный и тотальный "Обломинго". Прошлый Александр Ярцев ушëл, а на его место пришла совершенно иная личность, которая ни за что не потерпит, когда еë недооценивают.

Противник явно предвкушал скорую победу и то, как я "запутаюсь" в его сети. И каково же было удивление Романа, когда я взмахом своего импровизированного клинка разрубил сразу несколько нитей, прорываясь тем самым вперëд.

Работая на манер мельницы, я стал подбираться к своему врагу. Последний, в свою очередь, быстро сообразил, что происходит что-то неладное, и начал с утроенной скоростью создавать всë новые и новые сети в жалких попытках меня остановить.

Но не всë так просто. Я продолжал прорубать себе путь вперëд, медленно, но верно приближаясь к своему противнику. Ведь чем ближе сети были к нему, тем сложнее было их рубить и прокладывать путь. Приходилось вливать огромное количество энергии, чтобы в неподходящий момент не суметь разрубить очередные путы и не оказаться в ловушке.

Одновременно с этим Кашников принялся усиливать свою защиту. Его тело скрылось за небольшим вихревым потоком, который со стороны напоминал небольшой смерч. Мой противник явно рассчитывал на то, что его спасëт подобный трюк.

Его защита называлась "ветряной бронëй". В зависимости от атрибута, она может быть огненной, водной или земляной. Конечно, неплохая защита, но и с ней можно справиться. К тому же она расходует неимоверный запас магических сил, который так важен в бою. И чем больше энергии влито в неë, тем быстрее опустошится твой резерв.

Я же не стал выпускать огромное количество энергии, чтобы скрыть своë тело от потенциальных магических атак врага. Вместо этого распределил духовную энергию так, чтобы в любой момент иметь возможность выпустить её и сформировать защиту в нужном месте. Таким образом я минимизировал риск оказаться опустошённым посреди боя.

Конечно, мой метод весьма рискованный, но если грамотно им пользоваться, то он станет неплохим подспорьем в бою, где решающие роли будут играть запас магических сил и твоя выносливость.

Защита Кашникова была относительно хорошей, но вот количество вливаемой энергии, а также еë расход, были несопоставимы в реальном бою против многочисленного противника. Парень достаточно быстро вымотается, и тогда справиться с ним будет легче лёгкого. Даже простой неодаренный, обладающий хорошей физической силой, сможет одолеть подобного противника на раз-два.

Возможно это прекрасно осознавал мой оппонент. В какой-то момент, поняв, что сети надолго не смогут сдержать меня, а находиться в глухой обороне глупо, Роман решил добавить атакующую магию.

В мою сторону полетели ветровые серпы и копья, которые, по идее, должны не только остановить моё продвижение, но и разобраться со мной.

От большей части отправленных моим противником "подарков" я банально увернулся. Часть из них принимал на импровизированные клинки и уводил в сторону, чтобы те не нароком не задели меня и не нанесли урон. Стоит пропустить хоть один "снаряд", и исход боя может решиться не в мою пользу. А подобного развития событий я допустить никак не мог.

Пробираться сквозь расставленную ловушку становилось всё труднее и труднее. Запас сил постепенно тратился, а усилий приходилось прикладывать гораздо больше, чем на начальном этапе.

Противник же вовсю продолжал метать созданные магические конструкты, в надежде хоть как-то меня достать. Это также для меня добавляло определённое количество проблем и трудностей, связанных с моим продвижением вперëд.

Тем не менее моему противнику также приходилось несладко. Его силы таяли гораздо быстрее, чем я расходовал свои. К тому же я ещё не применил духовную энергию самого Александра Ярцева, пользуюсь исключительно некроэнергией, добытой в некроплане. А ещё в запасе у меня остались те жалкие крохи природной энергии, которую я успел добыть. А она заметно превосходит по качеству и по силе духовную, используемую конкретно Кашниковым. Так что у меня имеются все шансы победить в данном бою.

К моему немалому удивлению, Роман быстро сообразил и стал "вкачивать" энергию в магические путы, тем самым стараясь сдержать меня на месте, а затем добить дистанционными атаками.

Вполне разумный ход, но он слишком поздно дошëл до него. Большая часть энергии была уже впустую затрачена на "ветряную защиту". Неужели Кашников думал, что раскусив его задумку, я перейду на дистанционные атаки, впустую трача магические силы? Ха и ещë раз ха! Наивный.

Когда магическая защита моего оппонента спала, ради разнообразия и для того, чтобы припугнуть врага, я сформировал небольшой шарик из некроэнергии и метнул в его сторону.

Я видел, как глаза парня округлились от удивления, но воздвигнуть защиту он уже не успел, хотя попытался.

Правда, мой "подарочек" не добрался до цели и погряз в магических путах гада. Впрочем, я особо не рассчитывал на это. Главное, чтобы противник испугался и начал делать ошибки, попутно тратя энергию в пустую. И того, и этого я добился.

Невидимые нити врага стали слабеть. Количество вливаемой энергии явно не хватало, чтобы сдержать моë продвижение. И, разумеется, я по полной воспользовался своим шансом, срубая проклятые нити одну за одной.

Враг не мог ничего предпринять в ответ, поэтому перестал впустую тратить силы и вновь перешëл в глухую оборону.

Я смог спокойно разрезать последние нити и оказаться лицом к лицу перед импровизированным смерчем.

Бить по нему, используя некроэнергию, я не стал. Вместо этого добавил немного природной энергии и нанëс первый удар.

Атака удалась на славу. С первого раза мне удалось "разрезать" защиту в том месте, куда я атаковал. И, судя по вскрику, исходящему изнутри, я смог достать и до тела парня.

Так и вышло. Не успел я нанести второй удар, как второй барьер спал, а передо мной показался испуганный Кашников, у которого в глазах поселились боль и страх.

Мельком бросив взгляд в ту сторону, где прошëлся мой магический клинок, я отметил про себя рану на теле парня. И не простую. Вместо кровотечения на том месте, где должен находиться порез, одежда стала осыпаться в труху, а плоть почернела. Словно клетки тела в том месте были мертвы. Впрочем, так оно и было.

- Теперь и ты проклят, - злорадно усмехнувшись, бросил я ему. - Бу!

И пока Кашников сам не потерял сознание от страха, я наношу резкий удар ему в живот, предварительно перестав "напитывать" кулак магической энергией, а затем добиваю коленом в ухо, когда Роман загнулся от боли.

И не успело бессознательное тело парня осесть на землю, как магический купол, окружавший нас во время боя, стал мерцать и постепенно исчезать.