Своя игра: дорога крафта

Глава 1

Как же сильно болит голова! Кто бы мог объяснить, почему? Но более важный вопрос — где я нахожусь? Передо мной раскинулся густой лес, полный зелени. Я попытался оглядеться, но это не дало никаких результатов. Сам же я стоял на небольшой опушке, в центре которой располагалась круглая каменная плита с кругом возрождения. Похоже, я всё ещё в игре, но не знаю, хорошо это или плохо. Нужно вспомнить, как я сюда попал.

***

Всё началось с того, что, возвращаясь домой после очередного неудачного собеседования, я спас очень красивую и, как оказалось, богатую девушку. К сожалению, в этот момент я сам попал под колёса мчавшегося на неё автомобиля. Очнувшись, я подумал, что нахожусь на том свете. Однако, как оказалось, её отец, глава богатой фирмы, оплатил мне лучшее лечение. Я огляделся и увидел вполне стандартный кабинет высокого начальника, лишённый техники. В кабинете было дорогое кожаное кресло, письменный стол из красного дерева и удобный стул для гостей.

Осмотревшись, я не нашёл выхода из кабинета, что начало меня тревожить. Несколько минут я ходил туда-сюда, строя различные предположения, вплоть до того, что меня похитили капибары и будут проводить опыты на моём теле. Но стоило мне начать развивать эту тему, как в кресле появился мужчина в очках. Он представился моим лечащим врачом и разъяснил ситуацию.

Новости были неутешительными. Из-за аварии у меня сильно повредился мозг, но, к удивлению врачей, его функции и целостность сохраняются. Тем не менее, меня пришлось погрузить в кому, так как шансы на моё выздоровление были ничтожно малы. В коме я находился под контролем врачей, и мне не грозила смерть в ближайшее время. Отец девушки сделал щедрое предложение: пока мой мозг и тело восстанавливаются, меня хотят погрузить в виртуальную реальность. В этой реальности я смогу жить и наслаждаться жизнью, пока врачи проводят реабилитационные работы. Я могу отказаться от этого предложения и провести всё это время в коме. Но если я откажусь, мои шансы на полное выздоровление резко сократятся.

Врач предложил мне выбор, но я быстро сообразил, что в стрессовых ситуациях я соображаю ещё быстрее. Я спросил, куда меня хотят отправить. Возможно, врач ожидал, что я буду долго размышлять и самобичевать, но он просто не знал, в каких ситуациях я иногда оказывался. Прочитав список виртуальных миров, я выбрал игру «Великий предел». Причина выбора оказалась банальной: в этой игре есть возможность выводить деньги в реал, и она относительно новая. Доктор дал мне расписаться в нескольких документах и отправил в игру.

Вступительный ролик, честно, впечатлил, он длился от силы минуту, однако показал красоты этого мира. Показали заснеженные горы, где обитают тролли, какие-то ледяные птицы, место меняется, и я в густом лесу, где огромный дракон сражается со стаей грифонов, так же не забыли про океан с их чудовищами, среди которых узнал кракена. Вот ролик кончается и мне предоставляют создание персонажа. Из множества рас, которые были предоставлены на выбор остановился на человеке за счет его универсальности. Так же не став мудрить с редактором, скопировал свою же внешность, только сделал чуть помоложе, пепельно-белые волосы и яркие ядовито-зелёные глаза. Мда... специфическая внешность, тогда думалось. А перс будет обзываться, то есть называться Валес. Закончив возиться с аватаром отправился в новый мир. И на этом моменте голова снова предательски заболела будто в неё гвозди забивают. А, так на мне дебаф мигрени, вот же непруха. Так что там было дальше?

***

Сразу после редактирования персонажа. Деревня новичков Дрен.

Ну что ж, Великий предел, вот и я. Я оказался в сотне метров от частокола, за которым виднелись деревянные дома. Как я понимаю, это место для новичков, чтобы освоиться в игре. Хотя я могу уйти куда угодно, думаю, лучше следовать готовому шаблону.

Я, конечно, понимаю, что это виртуальный мир, но раньше мне не доводилось видеть такого реализма. Справа от меня бегают кролики с рогами, они выглядят так натурально, что их сразу же убивают появившиеся игроки. Как жаль, ведь я только начал наслаждаться пейзажем. Скоро мне предстоит войти в деревню и решить, как быть дальше. Мне предстоит провести в игре много времени, и нет возможности выйти в реальность. Нужно заняться тем, что всегда нужно и всегда востребовано. В таких играх, как эта, можно выделить только три позиции. Первая — качаться в танка, которого трудно убить. Вторая — создать персонажа поддержки: бафера или хила, а лучше обоих сразу. И третья — заняться ремеслом: шмот, расходники, пушки всегда востребованы игроками, так как они напрямую от них зависят.

Если задаться вопросом, что я буду знать по своей специальности после выздоровления, которое продлится не знаю сколько, ответ напрашивается сам собой: ничего не буду помнить. И я готов поспорить, что проведу в игре в лучшем случае год-два. Вступать в местные кланы как-то не хочется. Стоит кому-то узнать, что я не могу выйти в реальность, и можно прощаться с нормальными деньками. Поэтому, если я правильно предполагаю, мне дорога в ремесленники. Добиться нормального заработка как с танком, так и с хилом, не вступая в клан и не палясь, будет крайне тяжело. Значит, остаётся третий вариант, он не требует шпионских игр, и в клан вступать необязательно.

Думая о будущем, я зашёл в деревню и отправился сразу в центр, так как по классике именно там должен находиться местный староста. Если бы я не знал, что в игре, то подумал бы, что забрёл в одну из наших глубинок. Что вы хотели, они, наверное, не сильно отличаются. Так вот, староста нашёлся именно там, где и предполагал. Вот только с начальными квестами, видимо, непруха.

Стоило подойти на расстояние слышимости, как выяснилось что дедок - староста уже задолбался малёха и выдает квесты лишь на местную рутину. Там воду принести, дрова наколоть и так далее. Однако мало кому нравится это, им только монстров рубить да поскорее, однако местная живность не успевает отресаться, как её тут же кто-нибудь гасит, что собственно я недавно наблюдал. Ну, мне всё равно спешить некуда, почему бы и не помочь.

Когда очередь дошла, дедок окинул меня суровым оценивающим взглядом.

- Что, тоже пришёл работу просить? На зверье и монстров работы нет, а остальное только местным за смешную плату.

- Здравствуйте, уважаемый!Так я в бой и не рвусь, не моё это. А помочь деревне, так почему бы и нет?

- Прям таки и не рвешься? А как же геройства там всякие, подвиги совершить?

Убить принцессу и спасти дракона - подвиг несомненно хороший, но мне по душе спокойная и размеренная жизнь.

- Хм, а разве там не наоборот: убить дракона и спасти принцессу?

- В таком случае дракон сам принцессу выгонит, так как та весь мозг ему выпилит за время заточения.

- Тоже верно, так что, браться за что-нибудь будешь или так, языком чесать будешь?

- Конечно буду, вот только мне бы ещё навыками овладеть ремесленными, подскажете, где кого искать, и возьму столько, сколько за сегодня успею.

Дедок на это лишь ухмыльнулся, но задания дал. Так же сказал, что бы я сначала дела сделал, а потом поучиться ходил. Ну ладно, значит сначала дело, потом гуляй смело. И так по списку.

ЗАДАНИЕ

ПОМОГИТЕ АГАФЬЕ НАКОЛОТЬ ДРОВА.

Награда: 50 ед. опыта, 3 медных монеты.

ЗАДАНИЕ

ПОМОГИТЕ ГЕРАНУ ВСПАХАТЬ ЗЕМЛЮ ДЛЯ ПОСЕВОВ.

Награда: 50 ед. опыта, 5 медных монет.

ЗАДАНИЕ

ПОМОГИТЕ ОХОТНИКУ ГРИНУ ОСВЕЖЕВАТЬ ТУШИ.

Награда: 50 ед. опыта, 5 медных монет.

Ну что ж, начнём с самого начала. Первым делом мне нужно найти дрова и Агафью. Я чувствую, что она не простая старушка.

Прежде чем отправиться на поиски, я спросил у старосты, как найти Агафью. Он указал мне на крепкий на вид домик, двухэтажный, из тёмного дерева. Рядом с домом стояла кузница, откуда даже на улице доносились ритмичные удары по металлу. Не желая испытывать судьбу, я постучал в дверь. Мне открыла симпатичная женщина с золотистой косой через плечо и такими же золотистыми глазами. Да, фигура у неё была что надо. Жаль, что мне не удастся к ней прикоснуться, иначе, чувствую, местный кузнец мне этого не простит, учитывая, что и дом, и кузница соединены между собой.

- Здравствуйте, я от старосты по поводу колки дров. Агафья здесь живёт?

- Да это я. - Ну хоть не бабулька и то радует - Всё что нужно найдете за домом, позже подойду проверю.

- Хорошо.

Кажется, Агафья уже немного устала от игроков, и в её поведении иногда проскальзывает лёгкое раздражение. Обойдя дом, я обнаружил груду поленьев и колун. Ну что ж, приступим. Честно говоря, сначала работа шла относительно легко. Я думал, что быстро справлюсь, но не тут-то было. Поскольку я был только первого уровня, все мои характеристики были равны 10, и выносливости, конечно, было не так много. Поэтому, как только индикатор выносливости показывал ноль, я садился отдыхать и начинал всё сначала. Агафья время от времени проверяла, как у меня дела, но не вмешивалась. Мне же было лучше, никто не отвлекал. За этим занятием прошло примерно два-три часа. Когда первая куча дров закончилась, мне привезли ещё одну. За этим занятием меня и застала Агафья.

Видимо, моё выражение лица было настолько красноречивым, что она громко рассмеялась. Но потом она удивилась, когда я продолжил работу. Для меня это уже стало делом принципа. За этой партией я провёл ещё три часа. Удивительно, но после этого женщина лишь пару раз проведала меня. И перед тем, как привезли следующую партию, она остановила меня, стоило мне уже решиться начать.

А как же задание от старосты? - решил поинтересоваться, а то мало ли.

- Так ты же его выполнил ещё на первой куче, но стоило увидеть твоё лицо, когда пришла новая партия и твоё решение продолжить. В общем, любопытство взяло верх.

- То есть, вы хотите сказать, я просто так вторую кучу рубил?

- Да.

Боже мой, как же глупо я себя повёл! Я же видел её удивление и мог бы догадаться, что происходит. Даже мог бы спросить, почему она так удивилась. Но нет, я же не настолько умён. Пошёл на принцип и сделал двойную работу просто так. Эх, жизнь моя жестянка. А девушка, которая стояла передо мной, снова звонко рассмеялась из-за меня.

- Прости, прости! Но видел бы ты сейчас своё лицо. Тут никак не удержаться было.

- Ага, охотно верю.

- Не серчай пожалуйста и считай, задание ты выполнил с лихвой.

ВЫПОЛНЕНО ЗАДАНИЕ

ПОМОГИТЕ АГАФЬЕ НАКОЛОТЬ ДРОВА.

Награда: 50 ед. опыта, 3 медных монеты.

Дополнительная награда: 1 очко характеристик, повышение репутации с Агафьей.

Вот это уже неплохое достижение! Конечно, я сильно устал, но дополнительные характеристики никогда не помешают. Попрощавшись с Агафьей, я отправился дальше.

Следующими на моём пути были Геран и Грин, и я не удивлюсь, если они братья. Если с первым всё было скучно, то со вторым я смог выучить навык освежевания, что добавило мне опыта. И да, они действительно оказались братьями. Удивительно, не правда ли?

К вечеру передо мной встал вопрос: где же мне переночевать? Я не видел поблизости таверны или постоялого двора, даже у старика спросил, но ничего подобного не было. Никто не пустит меня на постой, вот же непруха! Если я улягусь где-нибудь в переулке, стража наверняка найдёт меня. Ладно, попробуем переночевать в лесу, не думаю, что там будет опасно.

По пути из деревни я купил верёвку, небольшой перекус и бурдюк воды. На это ушли почти все мои деньги, и я чувствую, что завтра мне будет нелегко. Ладно, прорвёмся как-нибудь, главное, с утра не забыть зайти к старосте, может, подскажет чего.

Раз мне пока нечего делать, я решил заглянуть на форум. Но сначала нужно забраться на дерево. Нубятник не нубятник, а оказаться случайно на круге воскрешения совсем не хочется. Присмотрев хорошее деревце, я взобрался на него, не с первой попытки, но всё же. И окунулся в единственный доступный источник интернета. Ох, чего только не пишут! Кто-то с кем-то затеял войнушку, где-то редкий квест выполняют. Эх, почитать бы, но мне сейчас нужно другое. Вбив в поисковик нужное, я погрузился в чтение. Для начала решил поискать информацию о том, как получить профессию. И вот что я узнал: профессии действительно существуют, и их немало. Правда, есть один нюанс. В отличие от стандартных мморпг, где у каждого игрока есть класс, относящийся к боям, здесь профессии повысили до классов. То есть, если хочешь быть ремесленником, бери соответствующий класс и занимайся крафтом на здоровье. Такое решение можно понять. Зачем разрываться на две стороны, когда можно сосредоточиться на одной? Хотя ремесленников и не обделили боевыми умениями, их достаточно для начальной соло-прокачки.

В этой игре каждый навык может достигать максимального сотого уровня, а затем развиваться в более совершенную форму. Это зависит от многих факторов: уровня персонажа, навыков, приоритетов и других факторов. Можно сказать, что от количества шагов, с которых вы попадаете в глаз белке, зависит ваш успех.

У ремесленников боевые навыки развиваются только один раз — от новичка до продвинутого уровня. Но боевые навыки не могут развиваться в ремесле так же, как и ремесленные. Следующие уровни — эксперт, мастер и гранд-мастер. Очевидно, что для каждого нового уровня навыка требуется гораздо больше опыта, чем раньше.

Теперь давайте рассмотрим самые популярные ремесленные классы. Вот список из пяти лучших на данный момент: маги порталов, кузнецы, алхимики, приручатели, плотники, каменщики и алхимики. Хотя мнения могут различаться, все эти классы одинаково важны, и конкуренция среди них очень сильная. Если я решу стать ремесленником, то, вероятно, столкнусь с ожесточённой борьбой. Но пока отложим это и разберёмся на месте.

А сейчас посмотрим, как получить нужный класс. Иногда ремесленный класс можно получить ещё в начальной деревне, что, конечно, хорошо. Однако есть одно «но»: начальное обучение может стоить от трёх до пятнадцати серебряных монет, в зависимости от учителя. И это только начальный курс. Есть и дополнительные навыки, которые рассчитываются отдельно или по квесту, и у них тоже есть своя градация. Как же тяжела жизнь советского крафтера! Даже сегодня я едва наскрёб, чтобы не умереть с голоду, а тут им подавай серебро. Теперь понятно, почему новички так активно истребляют живность: с них наверняка падают деньги и ещё лут, который можно продать. Вот непруха! Однако есть и плюсы: класс вы не получите, но каждый может выучить у них навыки, хотя это будет нелегко, и могут быть штрафы на использование. Хотя есть навыки, которые не зависят от класса, и вы можете их прокачивать сколько угодно. Конечно, я заглянул на расценки на боевые классы, и оказалось, что начальные подешевели. Но печаль была лишь на мгновение: из-за популярности цены растут чуть ли не в геометрической прогрессии. Ах, всё-таки есть в этом мире справедливость! И с радостными мыслями я уснул.

***

Наступило солнечное утро, и яркий свет ударил мне прямо в глаза. Несмотря на порой пугающие звуки, мне удалось хоть немного поспать. Я отвязался от дерева, спустился вниз и отправился в деревню, чтобы навестить старосту. Мне казалось, что старик уже сидит и курит с самого утра.

Поприветствовав стражников на входе, я направился к знакомому дому. Как я и предполагал, старик сидел там же, где и вчера, с хмурым взглядом. Увидев меня, он скептически приподнял бровь, но вскоре снова стал таким же хмурым. Интересно, как ему удаётся сохранять такое выражение лица каждый день? Может быть, он постоянно ест лимоны? Кстати, а они здесь вообще есть?

- Здравствуйте уважаемый.

- И тебе не хворать, чего пришел? - смотрит, будто впервые видит. Хотя у него таких как я наверное вагон и маленькая тележка.

- Так работу ищу и по возможности умениями овладеть.

- А, так ты ж тот, вчерашний. Слыхал, хорошо вчера потрудился, особенно у Агафьи.

Ага уже растрепать успела. В принципе, деревня маленькая, новости быстро расходятся.

- Да, наверное. Так вот, есть ли что-нибудь для меня?

- Конечно найдётся, но не сейчас- позже, или можешь рискнуть. Правда за последствия не ручаюсь.

Опа, а вот это интересно. Правда то, как он это сказал, меня немного настораживает. Вот знаете, когда вы оба знаете, что ты согласишься, и только он знает, что за гадость тебя ждёт.

- Я пожалуй рискну.

И вот мы оба давим лыбы. Что ж была не была. Кто не рискует тот не пьёт шампанское, как говорится.

***

Мне нужно было помочь местной знахарке. Она живёт на краю деревни, почти у самых ворот. Я попытался расспросить о ней у старика, но он лишь отмахнулся и сказал, что я всё пойму сам. Ну что ж, чувствую, что меня ждут те еще испытания.

Кажется, мне стоит выбрать класс прорицателя. Я уже столько всего предвидел, что впору надеть мантию и танцевать тумбу-юмбу. Когда я пришёл, меня грубо послали. Я попробовал снова, но мне ответили так же резко, только более витиевато. Это переполнило моё ангельское терпение, и я вступил с ней в пререкания. Я старался говорить спокойно, но всё же убеждал её, что она не права, когда так грубо обращается с людьми. В итоге она дала мне квест: собрать одну лекарственную траву. За то, что я якобы медленно хожу, она обожгла мою бедную задницу магией. Хорошо, что начальный шмот не портится. Но я должен утереть ей нос и раздобыть эту чёртову траву. Я сказал!

***

ЗАДАНИЕ

ДОБУДЬТЕ АЛИДЕ ТРАВУ ПОЛУНОЧНЫЙ КОЛОКОЛЬЧИК.

Награда: вариативно.

штраф: отсутствует

Интересно, как это происходит? Первое и самое очевидное: сбор травы осуществляется ночью. Второе — непонятно, как она выглядит. Поэтому я решил обратиться к человеку, который знает всё обо всех. Я направляюсь к дедушке.

- И снова здравствуйте.

- О, глядите кто вернулся. Неужели передумал, так работка уже имеется.?

- Нет, не передумал, уважаемый. У меня вопрос возник: за травой отправили, а я ни сном ни духом, как она выглядит и где искать.

- Хэ-э, да ты отчаянный, как погляжу. И что за трава?

- Полуночный колокольчик.

Дедушка на мгновение замолчал, погруженный в размышления. А затем он начал свой рассказ.

Как оказалось, что найти эту траву совсем не сложно, но вот заполучить её не так-то просто. Полуночные колокольчики растут на опушке леса, и увидеть их можно только ночью. Узнать их можно по нежно-голубому свету, исходящему от них. Но есть одна сложность: это растение охраняет зверь, который настолько тих и незаметен, что его можно заметить только в самый последний момент, когда он уже готов напасть.

ВНИМАНИЕ

ВЫ УЗНАЛИ О СТРАЖЕ, ОХРАНЯЮЩЕМ РАСТЕНИЕ НОЧНЫЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ.

ТАКЖЕ ВЫ УЗНАЛИ, ЧТО ИХ МОЖНО НАЙТИ НОЧЬЮ ПО НЕЖНО-ГОЛУБОМУ СВЕТУ.

С этим всё ясно, но что же делать? Я, с моим первым уровнем, не справлюсь один. Если бы здесь были другие, можно было бы попробовать, но их нет. Хотя, если подумать логически, зверь ведь ночной хищник, это очевидно. И тут мне в голову пришла отличная идея. Я надеюсь, что знахарка мне поможет. Быстро покинув старосту, я направился к дому травницы.

- *Тук-тук* Госпожа Лаида, это снова я Валес .

- Заходи, заходи. Дай угадаю, пришёл сказать что не сможешь?

- Да не то чтобы. Считаю попытаться стоит, но без вашей помощи скорее всего не смогу. -

- Ха, и что же ты хочешь? Так и быть, я тебя выслушаю, редко кто на это осмеливается.

Когда я высказал что мне нужно, сказать что она удивилась - ничего не сказать. Не потому что это было невероятно, нет это было абсурдным и она расхохоталась.

- И как ты, такой хиляк, с помощью этого собрался растение добывать? - и продолжила ржать.

- Вот дадите, и узнаете. Ведь если хорошенько подумать, в этом же есть смысл.

- Хи-хи, пожалуй ты прав, в этом есть смысл. Если у тебя получится, я обучу тебя навыку и обучу как им пользоваться.

- Договорились.

- Тогда подожди до темноты здесь. Я всё приготовлю.

Когда солнце скрылось за горизонтом, я уже был за деревней. Я посмотрел в инвентарь, на то, что дала мне знахарка, и мысленно помолился, чтобы моя идея сработала.

Уже пару часов мне пришлось блуждать по лесу в поисках проклятых колокольчиков. Если на дереве мне было не так страшно, то сейчас я рисковал стать «заводом по производству кирпичей». Однако на третьем часу моих скитаний я заметил голубое свечение неподалёку. Я подошёл ближе, стараясь не наступить на треклятую ветку, которая всегда создаёт проблемы в таких ситуациях. Я также заметил двигающуюся тень и даже на глаз определил, что это один из боссов локации. На такое чудище нужна группа хорошо прокачанных игроков, но здесь, в этом месте для новичков, им неоткуда взяться. Тем не менее, стараясь не попасться в лапы к жидкому, я приближался к опушке. Когда я наконец вышел на поле колокольчиков, я старался не шуметь и сорвал столько, сколько смог. Вжавшись в землю, я наблюдал за хищником и, когда нужное количество колокольчиков заполнило мой инвентарь, а руки заняли колбы, которые дала Лаида, я медленно и тихо побрёл назад, не отрывая взгляда от хищника. Ещё чуть-чуть, и я смог бы спрятаться за деревьями, но тут ветка хрустнула.

Я смотрел в ту сторону, откуда на меня устремился хищник. Его яркие золотые глаза были устремлены на меня, а утробное рычание эхом отдавалось в моей голове. По мере того как он приближался, я отступал. Это было странно: я отходил, но в то же время был всё ближе к нему, и уже мог разглядеть это саблезубое животное. Когда тигр уже был готов прыгнуть на меня, я, повинуясь какому-то внутреннему голосу, бросил в его морду два флакона. Яркая вспышка и невыносимая вонь наполнили воздух. Зная, какой эффект будет от этих веществ, я приготовился бежать. Бежать по темному лесу, который лишь слегка освещал лунный свет, было не самым приятным занятием. Особенно учитывая, что позади меня гнался разъярённый тигр, который с превеликим удовольствием разорвал бы меня на части.

- Плохой день, плохой день, плохой день. Погодите, сейчас же ночь! Плохая ночь, плохая ночь, плохая ночь.

Под такой настрой я бежал, роняя кал. Когда же поблизости раздался рык, я сразу прибавил в скорости, а так же добавил световое шоу и кучу вони. Уже и не помню как добрался до деревенских ворот, где естественно стражи не наблюдалось. Поэтому я свернул в сторону, быстро забрался на дерево и молил всё на свете чтобы эта злая киса меня не нашла.

Глава 2

Утро — это прекрасно, особенно когда ты уже в безопасности, за стенами деревни, вдали от хищников, которые могут тебя поймать. Мне всё же удалось сбежать от тигра, хотя он несколько раз пробегал совсем рядом с деревом, на котором я прятался. Чтобы не стать его добычей, я забрался почти на самый верх дерева, которое росло неподалёку. Когда начало светать, тигр успокоился, но я всё равно решил перестраховаться и подождать ещё немного. За это время я успел позавтракать оставшимися припасами.

Убедившись, что со мной всё в порядке, я вернулся в деревню. Поздоровавшись со стражниками, я с удивлением обнаружил, что они пытаются расспросить меня о том, что произошло ночью в лесу. Но мне было не до этого, ведь меня самого хотели покусать, а им только сплетни собирать. Стараясь не привлекать внимания, особенно старосты, я направился к травнице. Привычно постучав в дверь, я открыл её и увидел, что мастерица занята своим делом.

- Утро доброе, уважаемая Лаида! Это Валес - попытался сделать максимально виноватое выражение лица.

- А, это ты, ну заходи, рассказывай как прошло. Хотя по лицу вижу, что плохо, не боись, ругаться не стану.

- Есть такое, возможно я мало собрал, - и тут я предоставил ей пышный букет из колокольчиков.

- Да ты.. Да это... Это же ...

- Да, полуночные колокольчики.

Её лицо выглядело как у рыбы, точь в точь. Особенно когда она начала глотать воздух. Всё таки мало принес? Ну раз начал, то надо доигрывать до конца.

- Нет, наоборот, даже многовато. И я так понимаю, произошедшее ночью твоих рук дело? -взяв в себя в руки Лаида вернула свою строгость.

- Да, с котиком в догонялки играл.

- Хы, с котиком. Знал бы ты, бестолочь, скольких он сгубил до тебя. Ладно, проходи, присаживайся, как и обещала обучу тебя тому, что умею сама.

ВНИМАНИЕ

ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ СБОР ПОЛУНОЧНЫХ КОЛОКОЛЬЧИКОВ.

Награда: 1500 оч. опыта, умения травницы Лаиды.

ВНИМАНИЕ

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

Вот это мне уже нравится. Я смахнул системные сообщения и решил не тратить время на распределение характеристик. Не то чтобы мне не хотелось этого делать, совсем наоборот, руки чешутся, но я понимаю, что это может помешать моей дальнейшей прокачке. Я немного подождал травницу, и она начала меня учить. Первое, чему она меня научила, — это алхимии и травничеству. Правда, алхимию она называла зельеварением, но в системках это отображалось именно как алхимия.

- А теперь перейдём к настоящей алхимии. И если зельеварение лишь ответвление от неё, хоть и наиболее распространённое. Я же практикую совсем иную.

- Что?Как это иную? Хотя припоминаю один анимационный сериал. Как там было? Алхимия- это наука о структуре вещества.

Видимо я сказал последнее предложение вслух.

- Да, именно так. Как ты и сказал. Алхимия- это не только травы, зелья и прочая требуха. Алхимия изучает материю и позволяет управлять ею. Помимо книг, которые ты прочтешь, я обучу тебя магии синтеза. Она состоит из трёх заклинаний: Анализ, для понимания структуры. Распад, для её разрушения. И воссоздание, для принятия нужной тебе формы и/или эффекта. - Блин серьёзно, прям как в том сериале.

И вот началось моё обучение под её руководством. Она загружала меня книгами и информацией, и благодаря этому мой интеллект даже вырос. Но не всё было так хорошо: мои финансы были в плачевном состоянии. Лаида помогла мне устроиться помощником кузнеца на полставки, но взамен она стала более настойчиво обучать меня работе с материалами и минералами, на которых, собственно, и специализировалась. Так прошла неделя, и за это время я смог улучшить свои навыки кузнечного дела и алхимии до уровня начинающего, освоить синтез и достичь десятого уровня. Кроме того, мои характеристики, помимо интеллекта, заметно выросли. На следующий день после получения десятого уровня мне предстоял экзамен у моей наставницы. Перед сном я задумался о том, как лучше распределить свои характеристики и какой класс выбрать.

Имя: Валес

Уровень: 10

Класс: отсутствует

Xp: 120/120

Mp: 150/150

Характеристики:

Сила: 13

Ловкость: 11

Выносливость: 12

Интеллект: 15

Очки характеристик: 51

Навыки:

Кузнечное дело новичок: 50/100

Алхимия новичок: 58/100

Магия синтеза новичок: 31/100

свежевание новичок: 3/100

Поскольку я не планирую активно участвовать в сражениях, нужно подумать, какой путь выбрать. У меня есть два варианта: стать кузнецом или алхимиком. Честно говоря, мне больше нравится идея стать кузнецом. Дело в магии синтеза, которая хоть и не такая впечатляющая, как хотелось бы, но всё же позволяет создавать различные материалы. Для этого нужно лишь правильно начертить круг с нужной формулой. Таким образом, алхимия кажется мне приятным дополнением к кузнечному делу. Решено, я стану кузнецом. Теперь нужно распределить характеристики.

Имя: Валес

Уровень: 10

Класс: отсутствует

Xp: 250/250

Mp: 200/200

Характеристики:

Сила: 32

Ловкость: 20

Выносливость: 25

Интелект: 25

Очки характеристик: 0

Навыки:

Кузнечное дело новичок: 50/100

Алхимия новичок: 58/100

Магия синтеза новичок: 31/100

свежевание новичок: 3/100

Я думаю, что для начала неплохо. Поскольку синтез не требует много маны, а её восполнение происходит за счёт кругов, я могу сосредоточиться на развитии силы и выносливости. Ловкость я довёл до двадцати только благодаря точности ударов и некоторым другим незначительным улучшениям.

Теперь нужно решить, что делать завтра. Лаиде нужно будет предоставить что-то, что я смогу создать без её помощи, но я пока не знаю, что именно. Однако это может подождать до завтра. Кстати, завтра мне нужно забрать свою походную мини-кузницу. Инструменты я уже выковал, а заказал её на деньги от подработки. И тут меня осенило: Лаида же научила меня, как делать реагенты и как они влияют на разные металлы и минералы. Мне же нужно оружие и инструменты на будущее. Почему бы мне не воспользоваться экзаменом и не сделать себе молот? Он как раз должен подойти. Конечно, это не панацея, но всё же лучше, чем ничего.

Утром, переполненный вдохновением, я первым делом отправился за своим заказом и закупил все необходимые реагенты и материалы. Во время похода по магазинам я тщательно подсчитывал, сколько чего мне понадобится. Хотя я и покупал с небольшим запасом, лучше быть уверенным в точном количестве, чтобы избежать возможных ошибок.

Мы с Лаидой договорились встретиться вечером, и у меня было время на подготовку. После похода по магазинам я быстро направился в лес. После недолгих блужданий я нашёл укромное место, где можно было спокойно поработать. Достав бумагу и письменные принадлежности, я начал аккуратно выводить формулу за формулой. Когда с формулами было покончено, время начало приближаться к вечеру. Я понял, что нужно заканчивать как можно скорее. Не теряя ни минуты, я достал из инвентаря материалы и начал раскладывать их в нужном порядке, следуя формулам. Не забыв всё проверить, ведь второй попытки может и не быть.

Первой на очереди стала кристаллизованная магическая пыль, изначально её добывают размалывая магические кристаллы, которые используются как батарейки у магов. Однако такая роскошь мне не доступна, так что взял необработанный хрусталь и размолол его. Так же, использовав некоторые реагенты, можно её сделать и самим. Конечно эффект будет в два раза слабее, но большего мне и не надо. Итак, была не была! Распад - активирую магию. Круг с формулой засветился, а материалы стали распадаться как песок на ветру. Пока активен распад, активирую воссоздание и передо мной появляется пыль, что светиться радугой.

Название: Магическая пыль

Редкость: обычное

Описание: Кристаллизованная мана обращенная в пыль. Используется в алхимии, в качестве реагента.

Итак, первый этап уже пройден, и он отнял много маны. Хотя это и неудивительно, ведь я, по сути, наполнял её напрямую магией. Теперь, когда у меня есть слиток железа и несколько минералов, можно приступать к следующему этапу. Я активирую процесс синтеза, и начинается распад, а затем воссоздание. Надеюсь, с главным ингредиентом всё получится. Вскоре всё закончилось, и на месте, где раньше были предметы, теперь лежал кусок металла.

Название: Укреплённое железо

Редкость: необычное

Описание: Благодаря разным минералам и обработки железо приобрело необычайную крепость и магическую проводимость.

Наконец-то я смог выдохнуть с облегчением. Оставалось только позаботиться о топливе для кузни, и на этом всё. С этим я быстро справился и, собрав свои вещи, отправился к травнице. Она встретила меня, как обычно, угрюмо и неприветливо, но я уже привык к этому и не обращал внимания на её настроение.

- Ну что, готов, сорванец?

- Да, готов и могу приступать.

- Хороший настрой, поганец. Теперь покажи, что я не зря тебя учила.

От слов к делу. Мы вышли на улицу и зашли за её дом, где я практиковал магию синтеза и алхимию. Я разложил всё необходимое: кузницу, инвентарь и материалы. Лаида старалась сохранять спокойствие, но я видел, что она хочет меня отчитать. Конечно, она же меня учила совсем другому. Однако, когда я выложил перед ней все свои заготовки, она с любопытством начала наблюдать за моими действиями. Кажется, она начала понимать, что я хочу сделать: объединить кузнечное дело и алхимию.

Достав всё необходимое, я приступил к разогреву горна. Хотя горн был небольшим и не совсем удобным, он вполне подходил для моих целей. Я поместил в него железо и две трети пыли, которая находилась в тигле — огнеупорном сосуде для плавки металла. Когда железо раскалилось докрасна, я добавил к дровам приготовленное мной горючее. После этого слиток начал плавиться.

***

Лаида, некогда известная как мастер-алхимик, была опорочена и изгнана своими коллегами, которые сосредоточились на лёгких деньгах и зельеварении. Теперь она оказалась привязанной к деревушке Дрен, по крайней мере, до недавнего времени. Мальчишка, появившийся перед ней, сумел принести ключ к освобождению. В течение недели Лаида обучала его всему, что могла дать в знак благодарности. И вот теперь она наблюдает, как её ученик творит нечто поистине удивительное. Когда Валес начал раскладывать кузнечные принадлежности, Лаида хотела его отчитать, но сдержала свой пыл. Для мальчика это был экзамен, и она должна была увидеть всё до конца. И её терпение было вознаграждено: когда Валес выложил материалы, она сразу поняла, кто над ними поработал. А когда он начал плавить и ковать, её охватил шок. На мгновение ей показалось, что она вернулась во времена, когда только начинала изучать алхимию. Валес восхитил её: додуматься соединить алхимию с кузнечным делом... Это поистине гениально!

Время пролетело незаметно, и женщина с удивлением обнаружила, что её ученик, Валес, уже достиг достаточного уровня в алхимии, чтобы двигаться дальше. Когда же он завершил работу, в его руках оказался обычный кузнечный молот. Ученик протянул его женщине, и она не могла не удивиться. Да, молот был тяжеловат, но она осознала, для чего были все эти приготовления. Добыть такой качественный материал обычным путём, будучи новичком, невозможно. Хотя материал уже был хорош, Валес смог сделать его ещё лучше.

- Ты сдал .- эти слова были произнесены с большой гордостью и за ученика и за себя.

А Валес лишь выдохнул с облегчением.

- Завтра утром получишь свою награду за сдачу экзамена, а пока можешь праздновать и я хочу с тобой переговорить насчет специализации, которую ты собираешься выбрать.

***

Слава Исламскому подгузнику, я всё сдал! Судя по улыбке Лаиды, экзамен я сдал хорошо. Она вообще редко улыбается. Отослав меня, она сама пошла к себе домой, а мне оставалось только убрать вещи и отправиться на ночлег. Однако её слова о специализации меня немного настораживают. Неужели она хочет, чтобы я стал алхимиком, как и она? Не думаю, что она будет настаивать на этом, но мало ли. Поэтому на следующее утро я пришёл к ней на ковёр. Мы привычно поздоровались, сели за стол, и она протянула мне сумку и письмо.

- Пока ты не стал заваливать меня ненужной болтовней, скажу сразу. Я знаю, что ты не собираешься идти путём алхимика, по крайней мере полностью.

- Э-э-э, чего?- я тут уже настроился,а она всё обламывает, нечестно.

- И пока ты не выбрал дальнейший путь развития, хочу чтобы ты встретился с моим старым другом. Он тоже занимается ремеслом и есть вероятность, что его специализация подойдёт тебе больше.

- То есть, как это? - ну ничего умнее не пришло в мою голову. Уж очень сильно ситуация выбила меня из колеи.

- Видишь ли, пока ты ковал свой молот, ты мне его слегка напомнил и очень хочется верить, что я не ошиблась. Он как раз живёт в ближайшем отсюда городе.

- И кто же он, если не секрет?

– Он - артефактор. Он, как и я, не был воспринят всерьез. Однако верный своему делу, что и породило нашу дружбу.

- Артефактор?- надо будет поискать на форумах по этой теме.

- Так вот, он не раз говорил, что артефакторика многогранна, как и алхимия, а вчерашнее это только подтвердило. Поэтому я хочу, что бы ты с ним встретился и попробовал стать артефактором, но а если не выйдет, станешь кузнецом, как ты и хотел.

Да она же всё знала с самого начала. Даже глядя сейчас на это самодовольное лицо понимаю, что она меня читала как открытую книгу. Тем не менее она продолжила говорить, а я молчать.

- В сумке находится набор инструментов, что помогут тебе с алхимией и магией синтеза, а письмо отдашь моему другу, его кстати зовут Корин.

- Понятно, но разве вы не разочарованы и не злитесь на меня?

- С чего мне на тебя злиться? Конечно, я слегка разочарована, что мой первый ученик не станет алхимиком, но я не выжила из ума чтобы мешать его развитию.

- Понятно. Спасибо вам за всё.

Мы провели ещё немного времени в приятной беседе. Мне было грустно расставаться, но я понимал, что должен двигаться дальше. Поэтому я купил припасы и, договорившись с возницей, отправился в путь до города. Дорога до города занимала около двух часов, и я решил провести это время с пользой. Мне хотелось взглянуть на то, что мне удалось выковать, ведь я совсем забыл об этом. Кроме того, я решил поискать информацию об артефакторике, чтобы лучше понять, что это такое и как она работает.

Достав молоточек из инвентаря глянул статы и пока не вдуплял круто это или же нет.

Название: Кузнечный молот из укрепленного железа

Класс: Оружие

Редкость: редкое

Урон: 10-20+ сила

Дополнительный эффект: Увеличение прочности на 20%

Дополнительный эффект: отсутствует

Хотя это и приятно, но не слишком радует, ведь броня не только увеличивает характеристики, но и снижает урон. Однако даже такой редкий предмет стоит ценить.

Теперь я решил изучить форум по артефакторике и артефактам. Удивительно, как много здесь всего собрано! Артефакторы — весьма противоречивый класс, и это связано с их уникальными способностями. Они могут наполнять предметы магией, придавая им особые свойства. Однако этот процесс требует значительных затрат, и в одиночку, как артефактор, вы будете развиваться крайне медленно, а денег на прокачку уйдёт ещё больше.

С другой стороны, если вас примет хотя бы небольшой клан, с вас могут буквально сдувать пылинки. Ведь хороший артефактор способен создавать качественные предметы как для клана, так и на продажу. Мне предстоит разговор с Корином, и я должен взвесить все за и против. Конечно, создание уникальных предметов — это заманчиво, но как одиночка я могу не дождаться достаточной прибыли от этой работы. Возможно, я чего-то не понимаю? Лаида научила меня алхимии и способам создания различных веществ.

Стоп! Может быть, именно поэтому она и отправила меня к Корину? Возможно, я смогу если не обойти, то хотя бы смягчить ситуацию с материалами для крафта, как сделал это с молотом? Очень даже может быть. Лаида, конечно, строга, но она заботливая и расчётливая. И, как она сказала, если её предположение верно, то я смогу достичь значительного успеха в развитии. От этих мыслей на моём лице появилась улыбка.

Итак, давайте теперь поищем информацию о месте, где я буду жить, — городе Грандиле. Набираем запрос, и вот оно, найдено! Город находится чуть севернее столицы и отлично подходит для того, чтобы игроки могли прокачаться до шестидесятого уровня. Среди игроков здесь правят клан крестоносцев, а остальные мелкие кланы делят между собой власть. Сам город является частью королевства Нибиэль, которое, в свою очередь, расположено рядом с центром континента Герген. Читая эту информацию и пытаясь её проанализировать, я понимаю, что мне ничего не ясно, но это меня не пугает. Наоборот, становится очень интересно.

Когда мне надоело читать форум, я решил изучить настройки и обнаружил, что могу зайти в свой аккаунт. Там я нашёл всю информацию о своём персонаже и ещё несколько функций, которые отложил на потом. Однако мне пришлось обратить внимание на пришедшее письмо. Оказалось, пару дней назад мне написал мой лечащий врач. Он спрашивал о моём самочувствии и сообщал, что подготовка к лечению идёт полным ходом. Также врач сообщил, что девушка, которую я спас, тоже играет в «Великий предел» и хочет встретиться со мной. Поэтому он просил разрешения раскрыть эту информацию.

Прочитав письмо, я осознал, что врач сейчас находится в затруднительном положении и просит разрешения на разглашение информации. Хотя я и не против этого, но моя паранойя не на шутку встревожилась. Конечно, она может мне помочь, стать платой за спасение, но пока я заперт здесь, чем меньше людей знают обо мне и моём персонаже, тем лучше.

После недолгих размышлений я ответил врачу, что согласен на разглашение информации только после подписания документа о неразглашении. Я объяснил это как страховку на случай непредвиденных обстоятельств. Также я сообщил, что ещё не освоил все возможности интерфейса и увидел письмо только недавно. Ещё раз проверив написанное, я мысленно кивнул себе и отправил сообщение. Мне почему-то кажется, что врач вздохнёт с облегчением, хотя это и принесёт ей немало головной боли.

***

Реальный мир, больница, в которой содержат главного героя. Кабинет лечащего врача.

Леонид Сергеевич, лечащий врач пациента, который попал в аварию, спасая человека, находился в своём кабинете вместе со спасённой девушкой и её дедушкой, который недавно присоединился к ним. Девушка была полна возмущения как по отношению к врачу, так и к своему спасителю. Ведь его тело было в состоянии овоща, а разум находился в игре, в которую она играет с самого релиза. Она хотела хотя бы выразить благодарность в этой игре, но врач отказывался предоставить ей контакты, ссылаясь на врачебную тайну. По крайней мере, это было понятно девушке. И когда через несколько дней от врача пришёл ответ, она снова вспылила. Он потребовал, чтобы она подписала документ о неразглашении. Только её дедушка смог немного успокоить девушку.

- Алин, внучка, успокойся. Ты должна его понять.

- Понять? Как это можно понять? Наша семья обеспечивает его лечением, а он ещё и наглеет.

Иван Владимирович, дедушка спасённой Алины, был крайне благодарен парню, спасшего его кровиночку. И сейчас, когда она вовсю лютует, он понял две вещи. Первое, внучку слишком избаловали. Второе, парень смышлён и это достойно уважения. А доктор, сидящий напротив, был между молотом и наковальней. С одной стороны врачебный долг, с другой влиятельная семья что может поставить крест на его карьере. Так что решение Ивану пришлось быстро принимать решение.

- Леонид Сергеевич можете оставить нас с внучкой наедине?

- Конечно - доктор быстро выскочил из кабинета, молясь об удачном исходе разговора.

- Так, Алина, теперь пожалуйста послушай меня и не перебивай.

- Что такое? - девушка сразу поняла эту тональность своего дедушки. Когда он так говорит, значит это не обсуждается и переубедить его будет практически нереально.

- Если ты действительно хочешь его отблагодарить то подпиши документ о неразглашении. Ты ведь действительно хочешь этого?

- Конечно хочу, но это наглость требовать что-то от нас. Мы и так его лечим, а он ещё смеет что-то требовать.

- Это не наглость, это осторожность. И мне понятны его мотивы по этому поводу в отличие от тебя. Вы конечно ровесники, но голова у него работает куда лучше.

– В смысле? Хочешь сказать он остерегается того, что мы ненароком кому-нибудь разболтаем?

- Именно. Данный документ послужит мостиком доверия между вами. Да мы обеспечиваем ему лечение, но мы для него чужие люди. А вот его требование просто необходимость. Надеюсь это понятно? -

- Понятно, я подпишу. И мне кажется или ты проникся ему уважением?

- Не без этого, я даже восхищен им. Навел о нем справки на всякий случай. Скажу честно, не понимаю, как он до сих пор жив.

Алина была в полном недоумении. Она не могла поверить, что её дедушка не просто уважает, а даже восхищается молодым человеком, который примерно её возраста. Как такое возможно? Это было просто невероятно. Её гнев сменился любопытством, и через несколько минут были подписаны все необходимые бумаги, которые отправили пациенту. Иван Владимирович уже начал сожалеть о своих словах о юноше, ведь теперь его внучка точно не оставит его в покое. Её глаза горели от любопытства. Хотя Ивану Владимировичу и не верилось в то, что о нём наговорили, факты были налицо, и их нельзя было опровергнуть.

Глава 3

Уже во второй половине дня я оказался в Грандиле. В отличие от деревни, сразу бросилось в глаза, насколько здесь больше народу. Город выглядел вполне привлекательно, как типичный средневековый фэнтези-городок. На улицах я встречал представителей самых разных рас: эльфов, дворфов, полуросликов, даже парочку орков. Я стоял у восточных ворот и не имел ни малейшего представления, куда мне идти. Однако я решил, что если не знаю, то стоит спросить у местных. И мне повезло: стражники подсказали, где можно найти Корина. Оказалось, что его лавка находится в нескольких минутах от меня. Конечно, мне пришлось немного поплутать, но вскоре я нашёл нужное здание. Именно здесь, как я предполагал, находился друг наставницы Лаиды.

- Здравствуйте, я ищу мастера артефактора Корина.

За прилавком сидел коренастый дворф с рыжими, как медь, волосами, которые были заплетены в косу, и пышной бородой, в которую были вплетены кольца. Он окинул меня пристальным взглядом и лишь на мгновение отвлекся от работы над какой-то безделушкой.

- Допустим, ты его нашёл. Только вряд ли ты что-то сможешь купить в моей лавке, а таких зелёных новичков в ученики не беру.

Я подхожу к прилавку и протягиваю продавцу письмо.

- Я от мастера алхимика Лаиды из деревни Дрен, вам от неё письмо.

Корин отвлекся от работы, и в нём заиграло любопытство на пару с недоверием.

- От этой милой,ласковой и заботливой женщины наконец пришло письмо?

Тут я не выдержал и слегка хохотнул.

- Если вы имеете в виду постоянное избиение, критику и оскорбления как таковые, то да, она именно такая. Хотя не мне осуждать чужие вкусы, у меня же более традиционные предпочтения.

- Ля, видимо действительно от неё, видать не померла ещё. Как она там?

Теперь я понимаю, как они могли стать друзьями. С такими характерами и увлечениями они, несомненно, смогли найти общий язык.

- Цветёт и пахнет.

После непродолжительной беседы Корин прочитал письмо и сжёг его. Я не возражаю, но мне любопытно, это всё, или нас ожидает что-то ещё? Дворф погрузился в глубокие размышления, словно принимал важное решение. Наконец, он закрыл лавку и вновь обратился ко мне.

- Лаида хочет, что бы я взял тебя в ученики и сделал артефактом. Вот только я не могу так просто принять решение. Конечно, она написала, что у тебя есть потенциал. Однако я дворф и артефакторике обучался самостоятельно и многое разработал самостоятельно. И так получилось, что бы взять в ученики кого-то не из нашего народа нужна веская причина. Ты можешь такую предоставить?

Мне тоже пришлось задуматься. Корин — настоящий представитель подгорного народа. Пока я ехал сюда, я изучил информацию о часто встречающихся расах, и вот что узнал: дворфы крайне редко делятся своими секретами с представителями других народов, а если и делают это, то только в незначительной степени. Если Корин такой же, как его наставница, то, возможно, у нас получится достичь взаимопонимания. А если нет, то не стоит тратить на него время.

- Не знаю, веская или нет, но я собираюсь стать ремесленником несмотря ни на что, с вами или без вас. Так уж сложились обстоятельства, прошу понять. А если мои умения вызывают сомнения, взгляните на молот, что я выковал, и выскажите своё решение: достоин я вашего обучения или нет .

И это была правда. Мне было не до шуток, а пересоздать персонажа я не мог. Поэтому я протянул ему свой молот. Он вглядывался в него несколько минут, бормоча что-то себе под нос. Затем закрыл глаза, словно принимая важное решение. Я не боялся, что он откажет мне, и не боялся остаться без денег. Учитывая, как хорошо коротышки хранят свои секреты, было маловероятно, что он согласится обучать меня.

Вот он открыл глаза для вердикта.

- Хорошо, я возьму тебя в ученики.

- Чё? Серьёзно?

- Тебе что-то не нравится?

- Да нет. Просто обычно дворфы не подпускают чужаков к своим тайнам даже за милю.

- Да обычно, но и я не обычный дворф.

Вот так-то оно и есть. Думаю, он сам всё расскажет, когда захочет. А пока он показал мне, где я могу устроиться. Чтобы я не расслаблялся, он разрешил использовать свободное помещение в качестве мастерской и продавать свои изделия в его лавке. Однако он предупредил, чтобы я не позорил его как своего учителя и не продавал некачественный ширпотреб по завышенным ценам. Кроме того, он заявил, что имеет право брать у меня материалы вне очереди, так как он предоставляет всё необходимое, включая ресурсы для моего обучения. Я был не против, но сказал, что могу кое-что оспорить, если это понадобится. Это заставило меня поверить в его слова о том, что он необычный человек. Мы пожали друг другу руки, и каждый занялся своим делом.

Теперь у меня была собственная мастерская, некоторый запас материалов и даже место для жилья. В принципе, можно было начинать работать. Но сначала нужно было обустроить помещение. Оно было небольшим, но мне вполне хватало. Я поставил походную кузницу рядом с вентиляцией и организовал уголок для алхимии и ингредиентов. К сожалению, я понял, что мне также понадобится место для занятий артефакторикой. Однако Корин и тут меня удивил. Он принёс верстак с необходимыми инструментами.Да уж, не думал, что встречу такого щедрого дворфа! Если кому-то расскажу, не поверят.

После того как мы закончили расстановку, Корин показал мне, где я могу разместить свои товары. Я был очень удивлён его щедростью. На мой вопрос, откуда такая забота, он ответил, что так было принято в их семье, и что это традиция. Теперь мне стало ясно, что всё это не просто так. Кроме того, он упомянул, что будет получать определённый процент от моей выручки, но, конечно, сделал это лишь в конце.

К сожалению, спорить с Корином было бесполезно и даже вредно. Все его требования были разумны и в рамках приличий, поэтому жаловаться не приходилось. Поскольку обучение начнётся только завтра, я решил пока отложить осмотр окрестностей и заняться делом. Я объяснил ситуацию Корину и сказал, что хочу попробовать сделать заготовки для артефактов. Дворф лишь усмехнулся и посоветовал не делать заготовки, а работать с материалами, чтобы в них могла проникнуть магия, как в молот, который я выковал. Что ж, раз так, то я с радостью займусь этим. Так прошёл остаток дня.

На следующее утро я получил класс артефактора и приступил к обучению. Основы этого искусства заключаются в насыщении предметов магией, что позволяет усилить и укрепить их, а также наделить определенными простыми свойствами. Чем выше уровень владения этим умением, тем более мощный эффект и сложные свойства можно наложить на предметы.

Однако стоит помнить, что не все материалы и предметы подходят для наложения чар, особенно на среднем уровне. Некоторые вещи и материалы могут как усилить, так и ослабить наложенные магические свойства. Когда я спросил, чем отличается зачарование от наложения магии, Корин, владелец лавки, в которой я обучался, недовольно фыркнул. Он объяснил, что зачарование лишь добавляет различные эффекты и усиливает носителя, в чем оно превосходит артефакторику. Тем не менее, он признал, что артефакторика более многогранна. Да, эффект усиления несколько слабее, но возможности создания разнообразных артефактов гораздо шире. Например, магические камни, используемые как батарейки, обычно нельзя заряжать магией обратно, что делает их менее ценными. Однако, если артефактор поработает с ними, то батарейка станет аккумулятором, то есть их можно будет наполнять магией. Также он признал, что мой молот — неплохая заготовка для артефакта, особенно для новичка. Его слова меня совсем не задели, наверное.

После лекции Корин показал мне, как вплетать магию в изделия, и дал книгу с описанием различных свойств. Он также перечислил те свойства, которые я могу изучить. К сожалению, список оказался довольно скромным. Новички вроде меня могли наложить только одно из трёх свойств: оптическое, звуковое или запах. Негусто, но не стоит жаловаться. Ещё одна проблема заключалась в том, что сила умений была привязана к уровню навыка. То есть первое всегда равнялось второму. Однако у меня было и некоторое преимущество. Одно из умений артефактов позволяло развить три навыка до максимума, без бонусов. Два из них я уже использовал: кузнечное дело и алхимию. А магию синтеза можно было развить и без этого умения. Но чем заполнить третье, я пока не знал. Поэтому я отложил этот вопрос до лучших времён.

***

Был вечер, и мне было нечем заняться. Уже несколько дней я обучался у Корина, и за это время он научил меня делать простые заготовки и ещё нескольким свойствам, которые повышали уровень моего навыка. Сейчас он велел мне отрабатывать полученные знания. Я подумал, что это означает, что мне нужно повышать уровень навыка, но не знал, как это сделать. В лавку Корина приходили только игроки с уровнем выше 45, и мне было нечего там делать. Все материалы, которые у меня были, я уже потратил на обучение навыкам, а новые достать было негде. Я бы с радостью отправился фармить, но местные мобы сразу же атаковали бы меня, потому что у меня не было достаточно боевых навыков. Мне удалось немного повысить свой уровень, но этого было недостаточно для решения проблемы.

Я мог бы попытаться устроиться помощником кузнеца, у меня есть опыт и рецепты изготовления брони и оружия. Однако из-за моего наставника это не представляется возможным. Когда я впервые заговорил об этом, он пригрозил, что если я попытаюсь устроиться, то он меня выгонит. Хотя новички и заходят сюда довольно часто, мастер часто ругается на них. Они приходят, но ничего не покупают. Единственная хорошая новость — та девушка подписала документы о неразглашении. За это я оставил ей свои контакты и рассказал, где меня можно найти в ближайшее время. Однако это не решает мою проблему с ресурсами. Я могу зачахнуть от безделья, а тренировки на камнях мне надоели. А ведь всё начиналось так хорошо, я даже узнал цены на снаряжение заранее. Но вот так всё рухнуло. Мне нужно придумать, как заработать и раздобыть материалы на всё это. Эх, как же не везёт. Теперь я начинаю понимать тех ремесленников с форума, которые жалуются на трудности в прокачке в одиночку.

О, а вот и ещё двое новичков: девушка, которая 11-го уровня, и парень 12-го. Кажется, они активно спорят о чём-то. Но, судя по местным ценам, они, вероятно, скоро уйдут.

- А я тебе говорю меч починить стоит от 20-ти серебряных.

- Ага, стандартная цена, когда выходишь с нубятника,

- А на новый нужно хотя бы 30.

- Так надо было послушать меня, и сделать всё до отъезда. Теперь кто возьмёт его за так починить?

Да, не повезло парню с партнёршей. Она так настойчиво требует ремонта. Мастер, похоже, уже привык к этому и не обращает внимания на её слова, но мне это доставляет удовольствие. Она, конечно, права: кто согласится отремонтировать вещь бесплатно, тот либо глупец, либо готов сделать это на очень выгодных условиях.

- Эй ребятки, подь сюды! - решил попытать счастья со своей задумкой, так сказать и себе и людям, - Парень, дай на меч взглянуть.

- Неужели хочешь бесплатно починить ему оружие? - скептически спросила девушка.

- Нет, конечно. Однако возможно мы сможем выручить друг друга.

- Хо-о-о и как же?

- Сначала меч, потом вердикт.

- А что, давай попробуем, всё равно он уже еле живой , - решил заступиться за меня парень.

- Ладно, дело твоё.

Я взял в руки меч и сразу оценил его состояние. К сожалению, для владельца этот меч был уже не так хорош: он мог выдержать ещё пару-тройку ударов, не более того. По сути, это была обычная железяка, которую можно найти в любом месте.

- В общем, слушай. Меч проще перековать, на твоё счастье я могу это сделать практически даром.

Ох, чет от мастера давлением потянуло. А хозяин меча аж напрягся, словно сделку с дьяволом начинает.

- И сколько ты возьмешь за это?

- Так как вы мои первые клиенты, сделаю вам скидку и возьму 3 серебряных.

- Серьёзно?

- Да, но не спеши радоваться. Мне нужны материалы. Принесешь - будет новый меч, нет - тогда ходи с этим .

- Я согласен.

Быстро же он.

- Тогда держи список. -дал ему бумажку, с названиями материалов.

- Для самой перековки мне понадобится лишь железо, но если хочешь меч получше , там есть ещё, что мне понадобится. А оплата будет за труд. Ну так что, уговор?

- Уговор.

– Отлично.

Мы пожали друг другу руки. Кажется, мастер сменил гнев на милость. Когда пара ушла, он даже выразил одобрение. Они вернулись через десять минут — быстро, однако. У них было всё необходимое для создания укрепленного железа, хотя я и не стал просить весь список. Для достижения синего (редкого) качества нужно гораздо больше материалов, но для зелёного (необычного) вполне подойдёт. Я отправил ребят погулять на часок, а сам принялся за работу. В отличие от прошлого раза, сейчас процесс идёт гораздо легче. Создав слиток, я сразу же отправил его в тигель плавиться. Расплавленный металл залил в форму, а затем остудил водой. Ох, хороша банька! Щипцами я закинул заготовку в горн, раскаляя железо. Затем молотом на наковальне придал лезвию нужную форму, попутно очищая его от примесей и добавляя магическую пыль. Когда металл остывал, я возвращал его в горн и повторял процедуру, пока не остался доволен результатом. Нацепив на лезвие гарду и рукоять, я принялся точить его. Всё, можно сказать, работа закончена, но мой план — прокачать навыки. Поэтому, уже готовый меч я поднёс к верстаку и, как учил Корин, наложил чары укрепления.

Название: укрепленный железный меч

Класс: двуручное оружие

Урон: 17-22+сила

Качество: необычное

Дополнительный эффект: прочность повышена на 10%

Дополнительный эффект: прочность повышена на 2%

Доволен ли я своей работой? Конечно, да! Быстро приведя себя и мастерскую в порядок, я вернулся за прилавок, чтобы дождаться оплаты за свои труды. Примерно через полчаса пришла пара новичков. Я и забыл, что в игре всё упрощено, поэтому управился примерно за двадцать минут. Их удивлению не было предела, особенно у девушки.

- Не пойму в чём была твоя выгода нам помогать, ты же считай ничего не заработал.

Эх нет у неё ко мне доверия.

- Всё до ужаса просто. Если ты одинокий ремесленник, то готовься раскошеливаться на прокачку. А ваш заказ просто помог мне получить опыт и деньги, пусть и не много. На то вы и первые клиенты, дальше мои услуги будут от пяти серебряных. Конечно, всё будет зависеть от заказа.

- А я думала, ремесленникам лишь с игроков три шкуры содрать.

- Ну, некоторые наверняка так и поступают, но мне лень и потом проблемы могут возникнуть. Если это всё, можете идти.

- Добавишь меня в друзья? - ни с того ни сего попросился парень.

- И меня, чтобы можно было обратиться снова, и не искать тебя потом, а сразу написать.

Ути- пути какая зая. Аж щечки слегка покраснели.

- Я не против.

Они отправили мне запросы, и я наконец узнал их имена. Парня звали Эрк, а девушку — Фредерика. Оказалось, что они брат и сестра. Я узнал об этом случайно, когда подшутил над Эрком, посочувствовав ему, что ему приходится иметь дело с такой строгой сестрой. Он лишь отмахнулся, так как привык к её характеру. Я же, довольный первым заработком, отправился спать после закрытия.

***

Эрк и Фредерика были очень рады познакомиться с новым человеком. Особенно радовался Эрк, потому что в Грандиле все кузнецы брали слишком много за свою работу, что было не по карману новичкам. Из-за этого они не могли закупить необходимое снаряжение в зоне для новичков без помощи гайдов. К их удивлению, нашелся игрок, который, как и они, был новичком в игре. Он сделал работу практически бесплатно, как для своих первых клиентов. Конечно, они понимали его мотивацию — он хотел повысить уровень своего персонажа и уровень навыков. За ресурсы и небольшую плату за труд, он сделал работу, на которую грех было жаловаться. Урон хоть немного, но увеличился, а клинок стал ещё прочнее, что позволит ребятам быстрее накопить деньги на новое снаряжение.

- Слушай, Фредерика, как на счёт отблагодарить Валеса?

- Я не против, но как ты это хочешь сделать?

- Всё просто. Предлагаю его пропиарить, особенно на форуме.

- Хм, а это мысль.

Брат с сестрой даже не догадывались, какую сенсацию они вызвали своим постом на форуме. Слухи о Валесе из Грандила распространились среди новичков со скоростью лесного пожара. Информация о том, что часть оплаты он берёт в виде ресурсов, не утихала ещё очень долго.

***

День начался без особых происшествий, но у меня возникло чувство, что вот-вот случится что-то неприятное. И это очень меня беспокоило. Я не мог понять, в чём дело. Всё стало ясно, когда Корин открыл свою лавку. Сначала я подумал, что это будет обычный скучный день, и я попытаю удачу, как вчера. Но реальность оказалась гораздо суровее. Первую половину дня я пытался создать местный аналог фонарика, и у меня не очень получалось. Однако я набирался опыта и развивал свои навыки, что уже было неплохо.

Во второй половине дня я был приятно удивлён: в лавку стали приходить игроки от 10-го до 20-го уровня. Они искали именно меня и мои услуги, несмотря на то, что обычно было не так много клиентов. У многих из них не было денег, но они могли добыть ресурсы самостоятельно. Пока я договаривался с клиентами, я поинтересовался, откуда они узнали обо мне. Оказалось, что одна пара написала пост на форуме, где рассказала обо мне и моих услугах. Особенно они акцентировали внимание на том, что можно добиться снижения оплаты за работу материалами. Хотя это было приятно, к концу дня я почувствовал некоторое напряжение. Не то чтобы я жаловался, но меня это немного раздражало. На следующий день ситуация стала ещё более напряжённой или, если хотите, лучше. Приток клиентов увеличился, и мне пришлось всё документировать, чтобы ничего не забыть. Я попросил Корина помочь мне с этим, а сам отправился работать.

В мастерской наконец-то наступила относительная тишина. Я мог сосредоточиться на работе и принимать новые заказы, которые приносил Корин. Работа закипела с новой силой: синтез, удары молотом, наложение чар — казалось, что этот бесконечный круг не закончится никогда.

Когда Корин в очередной раз принёс новые заказы, я попросил его перестать принимать их за час до закрытия. Он возразил, но я привёл весомый аргумент: если я не успею выполнить все заказы, то потеряю репутацию, клиентов и деньги. В конце концов, он согласился. Я вышел из мастерской только под вечер, как раз к закрытию. Я был так измотан, что даже моя выносливость подросла, и я получил 13-й уровень. Кроме того, повысились мои навыки в кузнечном деле, алхимии, артефакторике и магии синтеза. Свежевание я уже не считаю, так как от него нет никакого толка. Если не считать артефакторику, которая была на уровне новичка — 40, то остальные мои навыки скоро перейдут на продвинутый уровень. Хотя, если я правильно помню, для этого нужен то ли 20-й, то ли 30-й уровень. Заглянув на форум, я убедился, что для перехода на продвинутый уровень требуется 20-й уровень, но не 30-й.

Когда я вернулся в лавку, то увидел нескольких игроков с высокими уровнями и Корина, который выглядел уставшим после работы. Он увлечённо разговаривал с кем-то. Я никогда не думал, что он может устать. Чтобы не мешать, я решил сесть на своё привычное место у стойки. Игроки равнодушно посмотрели на меня, но вернулись к обсуждению покупки артефакта. Однако, как это часто бывает, всегда найдётся кто-то недовольный.

- Эй, ты кто такой? - спросил патлатый, бандитской наружности.

- Я? Всего лишь начинающий ремесленник. - произношу я, и патлатый преграждает дорогу,

- Так потеряйся, тебе в этой лавке ловить нечего.

- Не могу, я здесь работаю.

- Ты то? Хорош заливать, сразу видно, ты нуб нубом, а здесь продают вещи 40+.

Меня начинает раздражать его тон.

- Тем не менее это так. Не веришь - спроси у владельца.

- Эй Рэйк, отстань от парня! - подал голос ещё один с квадратным лицом и короткой стрижкой.

- Но он говорит, что тут работает. Я считаю, что он врёт.

- Говоришь работаешь здесь?

- Ага. Делаю вещи с 10-го по 20-й уровни. Новички сюда часто захаживают.

- Видишь, врёт как дышит.

- Пожалуй так. В этой лавке закупаются от сорокового уровня, а ты явно на него не тянешь. Да и новичкам здесь делать нечего.

Блин они вообще слышали что недавно сказал?

- Повторю еще раз. Я занимаюсь вещами в диапазоне от 10-го до 20-го, работаю же в этой лавке. А по должности являюсь учеником дворфа, что ей заведует.

Мне хотели ещё что-то сказать, но их прервал крик Корина.

- Валес хватит прохлаждаться, готовся к закрытию.

- Хорошо, сейчас - теперь обращаюсь к нависшей мне двоице. - Надеюсь это хоть вас убедило и вопросов ко мне никаких больше нет. А теперь извините, но мне надо работать. - после чего начал готовиться к закрытию.

Патлатый хотел сказать что-то ещё, но квадратноголовый остановил его. Мне уже лучше, так что можно приступать к работе.

***

Немногим позже.

Линда, офицер клана крестоносцев, выходя из лавки своего знакомого дворфа, с которым они уже давно ведут торговлю, пребывала в легком замешательстве. Она только что завершила сделку по покупке артефакта для клана, как заметила, что Корин с интересом смотрит на нового игрока, появившегося в лавке. Двое его подчинённых сразу же начали разговор с новичком, и, чтобы ненароком не испортить отношения с владельцем, Линда поспешила покинуть лавку вместе с остальными посетителями. От них она узнала, что новичок работает в лавке Корина, и этот факт привел её в недоумение. Её клан неоднократно пытался установить отношения с мастером артефактов, но безуспешно. Корин не поддавался на уговоры, и в какой-то момент Линда просто смирилась с этим. Однако сегодняшний инцидент изменил её мнение. Раз у новичка получилось, значит, и у них тоже есть шанс. Осталось только доложить об этом на высшем уровне и начать искать лазейки в его поведении. Тем временем Валес закрывал лавку и размышлял о том, как достичь 20-го уровня.

Глава 4

После нескольких дней напряжённой работы и постоянного стресса я размышлял о том, как мне достичь 20-го уровня. Единственным вариантом, который приходил мне в голову, было либо фармить мобов, либо отправиться в данж. Ремесло, конечно, давало опыт, но многие другие мастера, увидев, как я работаю, начали делать то же самое. Из-за этого количество заказов немного уменьшилось, хотя лавка располагалась удачно. Мне удалось накопить немного денег, и в моей мастерской был небольшой запас ресурсов, которые я планировал использовать для повышения ремесленных навыков. Корин тоже решил попробовать мою идею, но почти сразу же пожалел об этом. В отличие от новичков, высокоуровневые вещи требуют более качественных материалов и больше времени на изготовление. Поэтому нам пришлось срочно расширять штат сотрудников. Я убедил Корина, что это необходимо, и он вспомнил о своих родственниках, которые уже давно пытаются навязать ему учеников. Я был не против того, чтобы к нам приехала помощь, и разрешил ученикам пользоваться вещами в мастерской. А сам стал готовиться к выходу в свет.

У меня нет боевого класса, но на начальных этапах игры это не так заметно. Поэтому я решил сосредоточиться на развитии других навыков. Первым делом я отправился к воинам и освоил основы владения мечом, копьём, булавой, луком и арбалетом, а также рукопашный бой. Затем я перешёл к магам, где изучил базовые заклинания огня, ветра, земли и исцеления. Пока ремесленные навыки не достигли 20-го уровня, я изготавливал себе оружие и броню из материалов, которые не слишком жалко.

Спустя пару дней к нам в помощь приехали Дорин и Торин. Первый учился на кузнеца, а второй как раз на артефактора, и я смог вздохнуть спокойно, правда только поначалу. Стоило им приехать, как сразу вспомнил какими дворфов описывали на форуме: жадные, высокомерные коротышки. Именно воплощением всего этого они и были, и кажется своего дядю они до конца не уважали из-за того, что он был не настолько готов содрать денег с клиентов, если это не соплеменник. Увидев меня вместе с Корином, два брата акробата не сказали ни слова возмущения, но по взглядам сразу понял, мы вряд ли поладим. Однако, раз в лавке появились лишние руки, пора и мне делом заняться. Одев броню и вооружившись мечом ( здравствуй классика) отправился фармить опыт. С мастером я естественно заранее об этом договорился.

Правда перед уходом всё же напомнил.

- Мастер Корин, пожалуйста, не забудьте им сказать, чтобы ящик не трогали.

- Не забуду, не переживай. Твоё барахло они не тронут.

- Это для вас барахло, а для меня учебный материал.

- Да понял я, понял, иди.

Как и Лаида, Корин отличался скверным характером, но я быстро привык к нему, и мы нашли общий язык. Поэтому, выйдя из лавки, я поспешил к южным воротам. Если пройти от них в лес, можно найти зону для фарма до 20-го уровня, куда я и направлялся.

После шумного города лес встретил меня необычной тишиной. Пройдя немного, я заметил первых монстров — три гоблина 12-го уровня. Пока они меня не заметили, я стремительно бросился вперёд и запустил в дальнего недавно изученный огненный снаряд. К сожалению, я промахнулся, но зато успешно попал в двух других, применив ветряное лезвие и каменный шип. Это заставило их ненадолго замешкаться, что позволило мне приблизиться на расстояние меча.

Два взмаха, и их осталось двое. Как только их товарищ пал, они накинулись на меня. Я отправил в ближайшего ко мне огненный снаряд, но второй успел зацепить меня, сняв пятую часть здоровья. Больно бьют, гады! Однако я не дал ему закрепиться, перекатом уйдя вбок и нанеся ещё пару ударов. На последнего ушло столько же времени.

Первый бой прошёл лучше, чем я ожидал, но полоска опыта заполнилась лишь на десятую часть. Впрочем, я только начал играть, и расстраиваться ещё рано. Благодаря гоблинам я смог достичь четырнадцатого уровня и уверенно двигался к пятнадцатому, который, однако, показался мне слишком слабым. Я обратился к великому форуму в поисках новых идей, но не нашёл ничего полезного, кроме пары данжей. В них, конечно, опаснее, но и опыта больше. Однако есть одно «но»: для похода в данжи требуется группа игроков 14-20 уровня, и в одиночку мне будет крайне сложно. Альтернативой могли бы стать квесты, но репутация местных не располагает к этому. Вместо того чтобы выполнять социальные квесты, как это делают все нормальные игроки, я решил заняться чем-то другим. Или же можно обратиться в гильдию наемников, но там все партии новичков уже разобраны. Что ж, придётся справляться своими силами. Это был плохой день, очень плохой день.

Завершив фарм и достигнув 15-го уровня, я отправился обратно в лавку. Сейчас я столкнулся с трудностями в прокачке навыков, но это даже к лучшему. Чем выше уровень навыка, тем сложнее его повысить. Конечно, умения, соответствующие этому уровню, помогают в развитии, но они не являются единственным способом улучшить навыки. Если на начальных уровнях прокачивать их довольно легко, то с повышением уровня сложность только возрастает, а для повышения требуется всё больше опыта.

Спустя некоторое время я уже входил в лавку Корина, погруженный в мысли о том, как набрать опыта и повысить уровень. Я сообщил Корину о своём возвращении и уже собирался приступить к работе, как вдруг меня осенила идея, которая, словно игла, пронзила мой разум.

Корин, как же так? — подумал я. — Я тут мучаюсь, а, возможно, главный источник опыта сейчас занят созданием одного из своих новых детищ.

- Ты чего, Валес, на меня смотришь, как дворф на редчайший элитный эль?

- Мастер Корин! Дело в том, что я в тупике. Что бы стать лучше, мне нужно работать, НО! Всё что я пока делал, лишь немного помогало.

- И? - как-то с опаской стал он на меня поглядывать.

- И вот я хотел бы попросить вас с завтрашнего дня давать мне задания. Думаю, это может помочь преодолеть простой. Да, да! Я собираюсь использовать тебя, как дойную корову по опыту.

- Ну, если так говоришь, но ты уверен? Конечно я видел, что тебя мучил застой, я же тебя припашу за будь здоров!И потом не смей жаловаться. - что-то мне это напоминает.

- После ваших слов мне правда, стало не по себе. Однако, кто не рискует, тот не бухает чистый спирт.

- Хы, как заговорил. Ладно, придумаю чем тебя занять. ОДНАКО, не забывай работать в мастерской, иначе рискуешь потерять умения, что так упорно тренировал.

- Вас понял. - а вот эта информация пришлась, как нельзя кстати. Не думаю, что он врёт. Значит, если долго не пользоваться навыками, они теряют уровни и возможно, после вообще исчезают. Вот же пришло откуда не ждали.

После разговора с Корином я отправился в мастерскую, но перед этим решил заглянуть в свою комнату, чтобы переодеться. Торин и Дорин, как и все дворфы, трудились с усердием. Дворфы были прирожденными ремесленниками, и лишь немногие расы могли их превзойти. Например, альвы, мастера магии и зачарования, но этот народец почти полностью вымер. Сегодня можно встретить лишь полу-альвов, которые доступны для выбора в качестве расы.

В мастерской, несмотря на её относительную вместимость, становилось всё теснее. За кузницей, как обычно, стоял Дорин, а у верстака — Торин. У меня не было сил препираться с кем-либо из них, поэтому я достал из ящика материалы и встал у ещё одного верстака, который недавно заказал Корин на мои же деньги. Пришло время попробовать смастерить что-то новое. Благодаря знаниям Лаиды я примерно понимал, что и как нужно делать, а также у меня были и свои знания. Я взял уголь, огненный порошок, масло и мыло. На бумаге произвёл расчёты примерного состава и даже проверил его анализом на всякий случай.

Затем я поставил растапливаться местное мыло в реагентах с парой катализаторов, которые добавлю позже. Пока мыло плавилось, я стал размалывать уголь. Размолов его до состояния порошка, я добавил масло и перемешал. К этому времени мыло было готово, и я перелил его в ёмкость, добавив уголь с маслом, перемешал и дал остыть. Пока непонятное варево остывало, я взялся за начертание кругов. Работа кипела, а двое новобранцев иногда поглядывали на меня и ухмылялись, вероятно, думая, что мне ещё далеко до них. Закончив с кругами, я перелил остывшее варево в колбы поменьше и начал синтез, меняя структуру. Эта возможность появилась недавно, когда я достиг 90 уровня в синтезе и алхимии. Она позволяет усиливать или ослаблять эффекты материалов. Лаида рассказывала, что это одно из основных её умений. Чтобы не перепутать и не забыть, где и что я сделал, я подписал колбы.

Когда приготовления были завершены, мы решили продолжить. Процесс стал рутинным: я тестировал каждый состав по отдельности и добился трёх положительных результатов. Остальные составы взрывались при создании. Несмотря на насмешки коллег по цеху, я приступил к испытаниям. Первый состав чуть не стоил мне головы: одна его капля, попав на пластину, вызвала взрыв, который оставил чёрное пятно на моём лице и волосах. Второй состав оказался ленивым: при его использовании не произошло ровным счётом ничего. Третий же показал результат, близкий к тому, что я хотел: взрыв был меньше, чем с первым составом, и это меня порадовало.

Я решил сделать третий образец более концентрированным, чем первый, и перелил его в колбы, назвав бум-маслом. Первый образец я пометил значком «опасно» и оставил на всякий случай. Третье же вещество я сделал постоянным расходником. Конечно, это не боевые навыки, но я и не боец. Теперь, когда всё готово, осталось убрать вещи в инвентарь и можно отправляться спать. Перед выходом я проверил ящик с материалами и подумал, что стоит закупить больше. Хотя я сомневаюсь, что мне не хватит, лучше перестраховаться. Сделав заметку о том, что нужно будет купить материалы, я отправился спать.

***

Когда в лавку мастера-артефактора Корина пришёл молодой человек по имени Валес с письмом от его старой подруги Лаиды, Корин был несколько удивлён. Он не ожидал увидеть ничего особенного от этого юноши, но Лаида попросила его научить Валеса создавать артефакты, насколько это возможно.

В обычной ситуации Корин, вероятно, отказался бы от этой просьбы, но он решил дать Валесу шанс. Он начал обучать его и выделил помещение для мастерской. Каково же было его удивление, когда Валес начал оказывать ремесленные услуги! Валес смог объединить алхимию, кузнечное дело и артефакторику, что было под силу не каждому ребёнку подгорного народа, не говоря уже о человеке. Конечно, Корин понимал, что Валес использует магию синтеза для создания необычных материалов. Если бы тот был дворфом, Корин мог бы обучить его всему, но, видимо, это было не суждено. Законы его народа строги в передаче знаний. Тем не менее, Корин смог научить Валеса некоторым основам, которые помогут ему в его начинаниях. Теперь парню нужно преодолеть первый барьер, и это определит, сможет ли он двигаться дальше и создавать необычные вещи, или так и останется посредственностью.

Наблюдая за Валесом, Корин с удовлетворением отметил, что прогресс в овладении мастерством замедлился. Это было как раз то, чего он ожидал. Корин решил дать своему ученику новое задание. Валес не подозревал, что это был план мастера-артефактора. Он специально позволил ученику освоить всё, что было доступно на начальном этапе обучения. И вот уже неделю Валес выполнял все его поручения, а они становились всё сложнее и сложнее. Парень готовил заготовки для Дорина и Торина, помогал мастеру в повседневных делах и даже отправлялся за материалами. После очередного такого задания Корин без лишних слов дал ему новое поручение.

- Валес, я решил дать тебе особое поручение.

- И какое мастер? - паренёк явно занервничал, сразу смекнув обстановку. Аж напрягся весь.

- Сделай мне завтра артефакт.

- Тогда я могу завтра занять мастерскую?

– Да, без проблем. Сделаю этим оболтусам выходной.

Они разошлись по своим делам. Его ученик был настолько погружён в свои мысли, что не пошёл сегодня в мастерскую. К вечеру из неё вышли его племянники. Конечно, пока рядом Корин, они не скажут Валесу ни слова, но как только он уйдёт, может произойти что угодно. Сам мастер-артефактор был более гибким разумом, чем большинство его сородичей, из-за чего он и покинул их. А теперь, когда появились пришлые — иномирцы, или игроки, как они сами себя называют, дворфы могут оказаться в опасности.

Дварфы всегда отличались любовью к торговле и неутолимой жаждой к металлам. Их мастерство, сила и ремесло позволили им занять прочное место в этом мире. Однако сейчас на горизонте замаячили перемены, и Корин не был уверен, что они принесут им благо. Пока он предавался размышлениям, его племянники снова выразили интерес к тому, почему незнакомец обучается у них.

- Я уже говорил, обучать его меня попросили, это раз. Он может оказаться довольно перспективным, это два. И мне глубоко насрать на разногласия между народами, даже будь он принцессой эльфов с писаной внешностью, он стал бы моим учеником, это три.

- Но, дядя, как же традиции и законы? - спросил Дорин.

- Вот, вот. - поддакивает Торин.

- А я их и не нарушаю. То, чему я его научил, это чистая артефакторика, остальное его личные знания. И в обучении пусть, и секретов не раскрою, но дам то, что знают все. Остальное он сможет постичь сам.

Да, мастер возлагал на него большие надежды как на ремесленника. Если он сможет пройти моё испытание, то с его наработками и опытом получит звание мастера, если не выше. Однако братья даже сейчас не могут успокоиться и продолжают занижать его достижения и успехи в обучении. Корину остаётся только вздыхать и называть их обоих несносными.

***

Задание

Мастер - артефактор Корин дал вам поручение создать артефакт.

Награда: повышение репутации с мастером Корином, вариативно

В случае провала: понижение репутации с мастером Корином, вариативно.

Вот так задачка, Корин! Я же почти набрал 20-й уровень. Нет, он хочет, чтобы я доложил ему завтра. Если бы не то, что время близится к вечеру, он бы дал мне время до конца дня. Но не стоит грустить, надо подумать, как быть. Точнее, стоит ли? У меня была идея создать одну вещь, особенно когда мы начали изучать наложение элементарной магии. Она не очень сильная и безвредная, но если её разложить на составляющие, можно выделить части, которые могут усилить определённые свойства. Вспомнил, что перед уходом проходил что-то похожее у Лаиды. Поэтому, встав с кровати, я быстро отправился к Корину и выпросил у него магический кристалл льда. Он, конечно, догадался о моей задумке, но угадал только часть. Мой артефакт, который я собираюсь создать, будет не так прост. Теперь в мастерской нужно всё рассчитать и подготовить. Как же я ненавижу это дело, но плюсы перевешивают минусы.

На следующий день с самого утра, полностью захватив мастерскую, я приступил к работе. На этот раз мне предстоит много потрудиться. Первым делом нужно растопить горн и начертить специальные круги на тигле, наковальне, некоторых инструментах и формах. Эти круги будут препятствовать выходу магии камня во время ковки. Затем я достал заготовки, которые отложил в сторону. Стоп, а куда они делись? Вчера они были здесь, в ящике. Неужели те двое постарались? К сожалению, я обнаружил, что у меня осталось только железо, а сталь, которую я ранее закупал, исчезла. Также пропали некоторые реагенты, но это не так критично, поскольку небольшой запас у меня всё ещё есть в инвентаре. Я понимаю, что ничего не поделаешь, но заготовить новое сырьё уже не успею. Придётся рассчитывать на свои силы. Магия синтеза, конечно, может помочь, но у меня может не хватить маны для этого. Мне нужна помощь.

Валес - Эрку: Привет, вы сейчас в городе?

Эрк - Валесу: Да, а что?

Валес - Эрку: Мне нужно большое количество зелий маны. Делаю новый шмот и если поможете, на будущее дам 5-ти процентную скидку и приоритет на ваши заказы. Если согласны, я в лавке, Корина предупрежу.

Эрк - Валесу: Понял, скоро будем.

Отлично, с этим мы разобрались. Я крикнул Корину, что скоро придут Эрк и Фредерика, и начал плавить два слитка железа. Как только металл стал жидким, я активировал анализ. Перед глазами замелькали системные окна с постоянно меняющейся информацией. Я быстро настроил их так, чтобы они были мне удобны, и стал добавлять реагенты. Мне приходилось действовать аккуратно, постоянно поглядывая на окна анализа. Время пролетело незаметно. Единственный раз, когда я отвлёкся, это когда пришли Эрк и Фредерика. Они что-то говорили, но я их не слушал. Всё моё внимание было сосредоточено на ковке.

После того как был добавлен предпоследний реагент, в раскалённую жидкость отправился камень, а в огонь — топливо. В мастерской стало очень жарко. Однако камень начал охлаждать железо, и тогда мне пришлось ещё сильнее разогреть кузницу и добавить остатки реагентов. Наконец, ситуация стабилизировалась, а уровень моей маны начал падать до нуля. Немного отвлекшись от процесса, я начал искать принесённые с собой зелья.

- Да куда же они их положили?

- Держи.

Эрк протянул мне зелье. Я быстро выпил его и вернулся к работе. Я попросил Эрка не мешать мне и подавать зелья только по моей просьбе или же уйти. Он остался, а я погрузился в процесс. Спустя несколько минут плавления и анализа субстанции я решил, что пришло время. С помощью щипцов я снял тигель, а полученную жидкость залил в формы и залил водой. Заготовки остыли, и я начал процесс их обработки. С помощью щипцов я доставал заготовки из форм и отправлял их в горн для закалки. Затем, на наковальне, я придавал им нужную форму. Как только заготовка остывала, я отправлял её обратно в формы, чтобы освободить место для следующей. Не знаю, сколько времени это заняло, но процесс был долгим. Наконец, когда все детали были готовы, я приступил к сборке. Каждую деталь мне приходилось напитывать магией, но это того стоило. Передо мной лежали две железные перчатки, выполненные из черного железа, а белые молнии переплетались с ними, словно вены. Оставался последний шаг — наложить чары. Не придумав ничего лучше, я использовал максимально возможное усиление атрибута льда. Возможно, из-за усталости или чего-то ещё, я действовал скорее по наитию, чем по логике. Однако чары легли на изделия без проблем, и они стали белыми, как снег, с красивым синеватым узором.

ВНИМАНИЕ

ДАЙТЕ НАЗВАНИЕ СВОЕЙ РАБОТЕ.

ВНИМАНИЕ

ВЫ МОЖЕТЕ ИЗМЕНИТЬ ОПИСАНИЕ ПРЕДМЕТА.

Хм, интересно, но не сейчас. Я слишком устал, чтобы думать об этом.

Название: Защитницы снегов

Класс: Броня/Артефакт

Редкость: уникальный

Описание: Когда-то давно принцесса павшего королевства отомстила дракону, который уничтожил ее страну. Данные перчатки являются частью её брони, которая впитала её силу.

Сила +6

Ловкость +3

Интеллект +5

Броня: 8+выносливость

Сопротивление холоду

Вы получили уровень.

Вы получили уровень.

Вы ...

У меня, кажется, галлюцинации, но я, кажется, сделал что-то невероятное. Я смахнул системные сообщения и огляделся. Эрк, до сих пор стоявший рядом, не мог понять, почему я так шокирован, поэтому я отправил ему описание произошедшего. Он уставился на меня и описание, раскрыв рот от изумления. Конечно, это может иметь как положительные, так и отрицательные последствия для меня. С одной стороны, создание таких артефактов может помочь мне нормально устроиться в жизни. С другой стороны, это может привести к негативным последствиям. Убрав артефакты в инвентарь, я попытался встать, но у меня это получилось как-то странно, словно я был пьян. Вероятно, моя выносливость сильно упала. Эрк сразу же подбежал ко мне и начал помогать, и мы отправились к Корину.

- Ну ты и машина.

– В смысле?

- Похоже, ты не заметил, но уже вечер. Ты пробыл в мастерской весь день.

Удивительно! Я думал, что у меня уйдёт максимум пара-тройка часов, но провести целый день — это уже слишком. Вот почему я чувствую слабость во всём теле. Мастер Корин, как обычно, сидел на своём месте и с интересом наблюдал за мной. А когда я положил перед ним своих защитниц, его удивлению не было предела. Честно говоря, он выглядел так, будто выиграл в лотерею.

-Что ж, могу тебя поздравить с преодолением первого барьера. - Это он так демонстрирует своё продвижение от начального уровня к продвинутому?

- Спасибо, но можете рассказать, поподробнее.

- Барьеры между рангами мастерства показывают, чего ты можешь достичь в будущем. Естественно, большинство проходят по уже готовому пути. Но ты пошёл через испытание и для этого следует награда, у каждого она своя. И первый барьер является одним из важнейших, он может дать тебе как умение, так и практически ничего важного. Даже просто глядя на эти перчатки, могу сказать насколько тяжелая работа была проделана. Считай, мое задание ты выполнил, теперь иди отдыхай.

- Мастер ещё кое-что.

- Да?

- Как только восстановлюсь, я уйду. И прежде, чем вы начнете сыпать вопросами, скажу сразу. Дело не в вас или в лавке, но сегодня произошло то, что я не могу проигнорировать. - Корин смотрел на меня и злился. Правда не на меня, скорее на себя или на тех двоих. - Вы многому меня научили, и я вам благодарен. Однако, остаться не могу.

- Я тебя понял. Только не уходи так скоро, мне есть, что тебе дать. Думаю пары дней должно хватить.

- Хорошо, теперь я пойду.

Я поблагодарил Эрка и Фредерику за то, что они были рядом до самого конца, и пообещал, что обязательно отблагодарю их. После этого я отправился в свою кроватку. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу же провалился в глубокий сон.

***

Когда гости и ученик ушли, Корин закрыл лавку и, достав из своих запасов бутылку дорогого алкоголя, стал распивать её вместе с перчатками, не чокаясь. Слова Валеса глубоко тронули сердце дворфа, но он не сказал, кто и что сделал. Впрочем, это было и не нужно. Выпив очередную стопку крепкого алкоголя, он направился в мастерскую, где работал его ученик, или уже не ученик. В мастерской до сих пор стоял сильный жар. После тщательного осмотра Корин не обнаружил никаких повреждений. Однако, когда его взгляд упал на ящик, он вспомнил, как Дорин и Торин испортили сталь своими наработками. Да так, что их пришлось отпаивать лечебными зельями. Получив выговор, они отправились в таверну, так как сегодня им было не до работы. Внимательно осмотрев перчатки, Корин убедился, что это было железо, хоть и изменённое. Только Валес и Лаида могли так изменять металлы, и он очень сомневался, что кто-то из его племянников владеет магией синтеза. Она была слишком специфичной и трудной для освоения. Всё стало ясно: эти двое пытались повторить успех Валеса над изменением материалов. Но вместо того, чтобы попросить у него совета, они решили сделать всё сами.

В этот момент в душе мастера алхимии закипела невероятная злость, и его магическая сила начала выходить из-под контроля. Но он быстро успокоился, вспомнив о своём ученике. Парень ясно дал понять, что хочет замять дело, но мастер понимал, что не может просто так выгнать его родных без скандала. Тогда он решил дать Валесу то, чего тот заслуживает — то, что поможет ему в трудную минуту. Глядя на своё творение, он достал чистый дневник и всю ночь писал в нём, не останавливаясь.

Глава 5

***

Настоящее время. Опушка непонятного леса ( читайте начало 1 главы )

Подводя итог, хочу сказать, что после того, как я уснул в своей комнате, я оказался на этой опушке посреди леса. Мне непонятно, как это произошло. Даже осмотр местности не дал мне ни малейшего представления о том, где я нахожусь. Карта тоже не помогла разобраться, что это за место. Единственная подсказка, которую я обнаружил, — это круг воскрешения, расположенный здесь.

- Здравствуй.

Передо мной возникла очаровательная девушка с кожей, словно созданной из снега, и глазами цвета льда, которые пристально смотрели на меня. Она была облачена в белоснежные доспехи, украшенные синими узорами, которые показались мне удивительно знакомыми.

- Эм, приветствую.

- Я понимаю, сейчас ты растерян, но не переживай, после разговора ты вернёшься обратно.

Вернуться? Но как? Я даже не представляю, где нахожусь, а телепорта с собой нет. Тем не менее, я здесь не просто так. Ей определённо что-то от меня нужно.

- Я так понимаю, ты не просто так меня сюда притащила?

- Да, ты прав. Главная причина, по которой я смогла это сделать это они.

И она показала надетые металлические перчатки. Это.. это же защитницы снегов! Откуда они у неё?

- Откуда они у тебя? Я же их недавно выковал, а ещё, брать чужое не хорошо.

- А я и не брала. Они были моими, или ты забыл, какую историю им дал?

- Хочешь сказать, ты та самая принцесса, убившая дракона?

- Верно. Незадолго до того, как ты стал заканчивать работу, вмешалась я, дав тебе необходимые знания.Ты сделал их такими, какими они должны быть. Благодаря этому мы сейчас можем поговорить.

- То есть, ты влезла ко мне в голову, из-за чего у меня получилось выковать защитниц, и они создали между нами связь?

- Грубо говоря, да, но и у меня выбора особо не было.

Чую, меня хотят намотать на что-то страшное.

- Снежный дракон, которого я одолела, скоро возродится.

- Погоди, погоди, как это возродится? Разве ты его не одолела?

- Верно. Однако убить его мне так и не удалось. Перед финальным ударом он успел создать барьер у себя в логове, а его магия повлияла на всё королевство, создав ледяные пустоши. А я осталась принцессой без королевства в своём замке. Однако дракон оставался жив, он ждал полного исцеления от полученных ран, и скоро это время настанет. После боя у меня появился довольно рисковый план, я отправила свой дух на астральный план, ждать достойного кандидата.

- И похоже им оказался я. Стоп, ты сказала астральный план?

- Да, мы сейчас находимся на нём.

Вот это поворот.

- Тогда почему я, разве не нашлось за столько времени очень сильного героя? Он бы смог сразить дракона, я же, хоть и ремесленник, но слабак, по сравнению с другими.

- У меня нет выхода и времени. Сейчас замок захвачен, а доспехи пришлось лишить силы. Вся надежда только на тебя, готов ли ты мне помочь?

ЗАДАНИЕ

Эпическое

ПОМОГИТЕ ПРИНЦЕССЕ ПАВШЕГО КОРОЛЕВСТВА ПОБЕДИТЬ СНЕЖНОГО ДРАКОНА.

Награда: 700000 оч. опыта, вариативно.

Штраф: отсутствует.

Да/Нет

Не то чтобы мне совсем не хотелось, но победить дракона — это, пожалуй, слишком. Однако, когда я смотрю в эти умоляющие глаза, мне так и хочется проявить героизм и с пафосом заявить, что я одолею дракона! Но я понимаю, что это несерьёзно. Тем не менее, я всё же соглашаюсь.

- Хорошо, но не жди от меня слишком многого. Я не герой из легенд или типа того, а всего лишь новичок артефактор.

- Я понимаю, поэтому советую найти помощников. И ещё, можешь попробовать восстановить мои доспехи. С ними убить дракона будет гораздо легче. Так же за то, что ты восстановил одну из частей, я одарю частичкой своей силы. Теперь прощай.

Всё начало тускнеть.

- Стой, мы ещё увидимся?

- Всё зависит от тебя. - она одарила меня меня прекрасной улыбкой за миг как свет потух.

***

Утро, такое привычное. Я в своей постели, в знакомой обстановке, на такой же знакомой скамейке. И только системные сообщения напоминают мне, что сон, который я видел, был вовсе не сном. Кроме задания на дракона, на которое я согласился, появилось новое — восстановить доспехи принцессы. Это классовое задание, и я уже выполнил его на четверть. Благодаря этому у меня появились ледяная магия и сопротивление холоду. А также несколько достижений.

ДОСТИЖЕНИЕ.

ПЛАНАРНЫЙ ПУТЕШЕСТВЕННИК.

Описание: Вы исключительный путешественник, который побывал на других планах.

Сопротивление магии +1%

Количество посещенных планов: 1

ДОСТИЖЕНИЕ.

АСТРАЛЬНЫЙ БРОДЯГА.

Описание: Вы побывали на астральном плане, где обитают духи стихий.

Стихийная магия сильнее на 5%

Это было неожиданно, но в то же время меня охватила тревога. Если не брать в расчёт полученные бонусы, то, по сути, ко мне в голову проник непись-дух, который вложил определённую информацию и, возможно, частично контролировал меня. Моя интуиция подсказывает, что это не к добру. Однако уже слишком поздно сожалеть об этом. Нужно подумать, как избежать подобного влияния в будущем. Ведь кто знает, может прийти какой-нибудь могущественный дух и подчинить меня своей воле. Лучше быть осторожным!

Отложив этот вопрос на потом, я отправился вниз. Лавка уже открылась, и Корин был занят работой с очередным артефактом. Из мастерской доносились звуки, а также голоса Дорина и Торина. Заметив меня, мастер сразу же подозвал меня к стойке. Я не стал возражать, ведь не его вина, что его племянники — такие непослушные. Поэтому, закончив с клиентом и прервав свою работу, он извинился передо мной. Признаюсь, я был очень удивлён. Корин заметил моё удивление и усмехнулся. Затем он рассказал мне, что узнал, и поблагодарил за то, что я не стал раздувать эту историю.

Мне было очень жаль его. Я видел, как Корин, переступив через свою гордость, извинился перед учеником. Мне стало стыдно за его семью.

- Мастер Корин, я не в обиде ни на вашу семью, ни на народ, ни тем более на вас. И мне бы хотелось сохранить с вами хорошие отношения, даже после случившегося.

- Даже учитывая, что ты мог перестать быть ремесленником и загубить всё, что до этого успел узнать?

То есть? Как это?

- Хотите сказать, я мог потерять всё, чего достиг?

-Именно так. Поэтому, когда я узнал всё, то был очень зол на этих двух, но и невероятно горд тобой. Ты смог сделать потрясающую работу, несмотря на трудности. Так что, хочу у тебя спросить кое-что.

- И что же?

- Твои слова ранее смогли лишний раз подтвердить моё решение. Валес, я предлагаю стать моим первым истинным учеником, а также обменяться кровью, став братьями. Только учти, если согласишься, то обратной дороги уже не будет.

Пресвятая матерь гоблинов! Я хоть и не до конца всё понимаю, но не думаю, что он взял это с потолка.

- Я согласен .

И Корин кивнул. Быстро закрыв лавку на обед, он извлёк из-под прилавка алтарь, украшенный символом подгорного народа, и, по всей видимости, церемониальный кинжал. Мы встали друг напротив друга, и мастер начал произносить какие-то слова на незнакомом языке. Вероятно, это был родной язык дворфов.

- Теперь, Валес, согласен ли ты принять кровь и дух нашего народа?

- Согласен.

- Согласен ли ты чтить наши законы и порядки?

- Согласен.

- Тогда скрепим твоё вступление кровью.

Он порезал ладони нам обоим. Было больно, но я не смог удержаться от этого жеста. Всё выглядело очень торжественно. Мы обменялись рукопожатиями.

- Здесь и сейчас, перед лицами наших предков, я приветствую тебя среди дворфов. Теперь ты один из нас. И позволь тебя спросить, хочешь ли ты присоединиться к моему клану, в качестве моего брата?

- Хочу.

И я поступаю так не ради выгоды или чего-то подобного, нет. Я делаю это, потому что хочу проявить уважение к Корину. Думаю, ему ещё аукнется.

-Тогда, добро пожаловать в клан огненного молота, брат. Прими этот знак и носи его с гордостью. - он дал мне медальон, который я с радостью принял. У него с одной стороны был знак дворфов, а с другой - молот, объятый пламенем, знак клана.

Затем я отложил системные сообщения на потом и мы начали наводить порядок. Кроме того, мы открыли лавку, ведь нельзя же сидеть на обеде до вечера. Пока мои новоиспечённые племянники не пришли, я спросил Корина, почему он решился на такой шаг. Оказалось, что на это повлияло множество факторов. Один из них — особое восприятие самого дворфа. Он сразу понял, какой я человек, и пока я был в лавке, окончательно решил обо мне. Однако он не собирался делать меня частью народа дворфов, но всё изменилось после того, как я создал защитниц. Тогда он и сделал этот шаг. В этот момент моё уважение к нему стало невероятно сильным. Он также сказал, что не хочет упустить такой талант. После этого мы обсудили ещё несколько вопросов, касающихся моего нового статуса, и Корин дал мне две книги. Одна была с законами и традициями дворфов, а другая — учебником по артефакторике до уровня мастера. По просьбе мастера, учебник я убрал в инвентарь, так как он хотел научить меня новым умениям.

- Так как ты достиг уровня подмастерья, тебе стоит начать думать, на чём ты будешь специализироваться.

- А можно как-то поконкретнее.

- Всё просто, так как твоя артефакторика основана на кузнечном деле, а не как у меня, на магических предметах. Тебе скорее всего надо будет выбрать между оружием, броней или универсальностью.

- Понятно.

- И пока ты не ушёл, я покажу, как создавать и изучать магические предметы. Конечно, в учебнике всё это есть, но лучше с моей помощью, быстрее будет.

- Хорошо.

Весь день Корин учил меня, как распознавать и использовать магию, заключённую в магических предметах. Благодаря хорошим базовым знаниям, процесс шёл быстро, и уже через пару дней я освоил оба навыка. Тем временем мои братья были очень взволнованы. Узнав, чему я обучаюсь, они начали высказывать свои опасения и даже оскорблять меня, а мастеру говорили о возможных проблемах. Мы договорились пока ничего им не рассказывать, чтобы узнать их реакцию позже. Мастер пытался успокоить их, говоря, что я не нарушаю никаких правил, но Дорин и Торин продолжали настаивать на своём. Ситуация достигла апогея, когда они отправили письмо на родину, о чём сразу же сообщили. Это стало для меня окончательным сигналом, что мне пора уходить. Хотя наблюдать за их переживаниями было забавно, я завидовал своему наставнику, который сможет увидеть их лица, когда всё раскроется. Поэтому мы продолжали вести себя спокойно.

Вдобавок ко всему, я освоил все свои новые способности. Преодоление барьера увеличило шанс получить более качественные изделия на 10%. Посвящение в дворфы дало мне прибавку к силе и выносливости, а посвящение в клан повысило сопротивление огню на 5%. Кроме того, мне удалось успешно привязать к себе Защитниц снегов. В будущем я смогу создавать и другие виды привязок, но уже не к Защитницам. Привязка артефакта позволяет усилить его свойства, но только в единичном экземпляре.

Когда все дела были завершены, я отправился в путь. Разумеется, я тщательно подготовился к этому путешествию. Благодаря накопленным средствам, я заказал новую кузницу, а старую продал, несмотря на протесты братьев. Они были очень расстроены, особенно учитывая, что большая часть оборудования в мастерской принадлежала мне. Также я позаботился о создании новой брони, которая давала мне +2 к силе, +1 к ловкости и защиту 4+1/4 выносливости. Из оружия я оставил меч, но зато освоил рукопашный бой. Даже Эрк с Фредерикой пришли проводить меня, хотя Дорин и Торин лишь желали, чтобы я поскорее ушёл.

***

С уходом Валеса дружелюбная атмосфера в мастерской, можно сказать, испарилась. Исключение составляли только клиенты и двое друзей ученика Корина, которые иногда приходили к мастеру за помощью или с заказами. Потеря ученика оказалась для Корина тяжелее, чем он думал. Но он понимал, что это неизбежно. Теперь он с нетерпением ждал прибытия старейшин его клана, которые должны были прийти со дня на день. Корин мог понять, почему его народ скрывал свои секреты и был высокомерен. Он и сам был таким же, пока однажды это не стало причиной его гибели. В погоне за выгодой и с его восприятием Корин упустил момент, когда уже было слишком поздно что-либо изменить. Однажды мастер принял заказ на партию не очень сильных артефактов, за что взял большую сумму денег. Это стало его ошибкой. Заказчики через подставное лицо сделали заказ, а затем решили избавиться от дворфа. В тот момент его спасла Лаида. Если бы не она, Корин отправился бы к предкам.

После того дня Корин здоров поменял взгляды на жизнь. И вот, из-за глупости его народа, мастер чуть не лишился ученика. Молодые и глупые племянники сами не поняли, что чуть не сотворили. Конечно, его новый брат Валес не был в обиде ни на него, ни на дворфов, однако это не значит, что он всё забыл и простил именно этих двоих. Тем не менее он вошёл в положение и даже породнился с Корином, от чего тот был благодарен ученику. Теперь же будет вершиться суд над мастером - артефактором. Его же семья из-за гордости и жадности захочет отобрать всё, что он имеет.

Через пару дней мастера телепортировали в столицу дворфов, Дваргон. Лавку, конечно, закрыли на неопределённый срок, потому что за ней некому было присматривать. Корина вели в кандалах, как преступника, словно приговор уже был вынесен. По городу тут же поползли слухи, которые не мог не услышать разве что глухой.

Когда процессия вошла в зал суда, ему предъявили обвинение в разглашении секретов дворфов постороннему. От этого зал загудел, как пчелиный улей. «По-видимому, это дело рук братца Борина», — подумал тогда Корин. Они всегда были в плохих отношениях, а после того случая — тем более.

- Тишина! - Произнёс уже седой дворф, в его глазах читалась мудрость наравне с усталостью. Это был глава клана огненного молота и дедушкой Корина Карган.

- Корин сын Горина, тебя обвиняют в том, что ты обучал нашим секретам чужака, который при этом и не дварф, а человек. Ты подтверждаешь это?

( Так как может произойти путаница в репликах, я их буду подписывать )

(Корин) - Я передавал секреты нашего дела лишь дворфам клана огненного молота.

(Карган) - Хорошо, тогда я вызываю сынов Борина: Торина и Дорина. - два брата вышли в центр зала. - Корин утверждает, что передавал наши знания только дворфам клана огненного молота. Вы согласны с этим?

(Торин и Дорин) - Нет!

(Торин) - Мы лично видели, как Корин передавал наши знания человеку.

(Дорин) - И как он использовал полученные знания.

(Карган) - Я вас услышал. Корин тебе есть что добавить?

(Корин) - Да, конечно. Раз пошла такая пьянка, позвольте дать более развернутый рассказ как всё было. И ещё я желаю давать ответ перед Двалином.

В зале поднялся шум.

(Карган) - ТИШИНА! Ты понимаешь, что в таком случае все слова, которые ты произнесешь, должны быть чистой правдой? Давать ответ перед нашим богом, значит, что ты готов поставить всё. И кара в случае неудачи будет соответствующая.

(Корин) - Понимаю, и всё равно, либо так, либо мы зайдем в тупик.

(Карган) - Понятно. Принести алтарь.

В зал суда принесли алтарь, такой же, как тот, на котором Корин посвящал Валеса. Корин без колебаний положил руку на алтарь и принёс клятву.

(Корин) - По началу я правда, обучал человека...

(Дорин) - Вот он сознался!

(Корин) - Попрошу не перебивать. Так вот, я действительно обучал человека, по началу. Сказано это было с нажимом на последнее слово для особо одарённых. И продолжил свой рассказ стараясь ничего не опускать.

- Теперь Валес является моим братом, и признан Двалином как дворф. После чего я стал обучать дворфа Валеса, когда к нему до сих пор относились грубо собственные племянники.

(Карган) - Если никому больше нечего сказать. Я объявлю свое решение.

***

Я отправился в соседний город, где уровни игроков примерно такие же, но разница не так велика. Теперь мне нужно решить, как действовать дальше. С одной стороны, мне необходимы новые уровни, с другой — нужно как-то справиться с драконом. Чтобы победить его в одиночку, нужно постараться и не умереть в процессе. Конечно, я могу попросить о помощи, и вряд ли кто-то откажется от эпического квеста. Выше него по уровню только легендарные и божественные задания. Поэтому, при оптимистичном прогнозе, победить дракона вполне возможно. Однако для этого мне нужен как минимум высокий уровень и, скорее всего, полный набор доспехов принцессы. Я думаю, что после сборки он даст хорошее сопротивление холоду. Если я соберу оружие против дракона и найду игроков, то шансы на успех определенно есть.

Теперь, когда у меня нет наставников, я должен сам заботиться о своём выживании. Хотя у меня осталось немного денег, вряд ли удастся снять мастерскую, поэтому на ближайшее время улица станет моим единственным другом. Почему всё всегда происходит через одно и то же место? Можно попробовать устроиться на работу в местную кузницу, но если я хочу иметь своё дело на постоянной основе, мне нужно собственное место. А поскольку я не буду сидеть на одном месте, мне понадобится что-то, с чем можно передвигаться. Например, карета, которую используют караваны. Обустроить её и отправлять в пространственную сумку или инвентарь не получится — она слишком большая. А раз у меня нет сумки, то нужен способ передвижения, например, голем в виде четвероногого скакуна. Тогда я смогу развернуть там нормальные рабочие станции, а не те мелкие, которыми сейчас пользуюсь. Они едва помогают в работе, а после повышения навыков мне понадобится более качественное оборудование.

Я шёл по дороге, размышляя о том, как сделать свою жизнь проще. Но постепенно мои мысли возвращались к принцессе и астральному плану. То, что произошло, не давало мне покоя. Одно дело, когда они пытаются тебя околдовать, и совсем другое — когда они так ловко манипулируют тобой. Не очень приятно, когда тебе промывают мозги без твоего ведома. Кто знает, что они могут внушить тебе, и потом ты будешь гадать, твои ли это намерения.

Прошло несколько дней, и я преодолел несколько деревень, где пополнил свои запасы и продолжил путь. Цель моего путешествия — город Лердан, который находится под властью крестоносцев. Минимальный уровень для входа в город остаётся прежним — 10-й, но там созданы более благоприятные условия для новичков в плане фарма и подземелий. Именно поэтому многие выбирают его в качестве стартового города, даже если им приходится ехать с пересадками.

Единственным источником развлечений для меня стал форум. Из него я узнал о популярных данжах, малом количестве ПК и интересных квестах. Однако квесты меня не интересуют, а вот от ремесла я бы не отказался. Но для этого нужны деньги, а чтобы их заработать, нужно фармить или работать. А чтобы получить работу, необходимо повысить свой социальный статус. Это замкнутый круг, и я должен найти способ его разорвать. Не хватало ещё погрязнуть в рутине. Если попробовать повторить путь Корина, то можно заработать. Можно взять телегу и попытаться создать пространственную сумку хотя бы для неё. Похоже на план? Конечно, похоже, и пока я избрал это своей целью. Сначала пространственный артефакт, не обязательно в виде сумки, хотя она предпочтительнее. А потом телега, или наоборот.

Если я найду телегу и немного её переделаю, у меня появится место для ночлега и работы. Однако неизвестно, как на это отреагирует стража. Тогда, возможно, стоит сначала найти артефакт, а уже потом анализировать его возможности. Для этого мне понадобятся деньги, а их добыть — задача не из лёгких. Но если я сначала посмотрю, как обстоят дела на самом деле, а потом уже буду делать выводы и строить план, возможно, всё получится.

***

Линда, офицер клана крестоносцев, была отправлена в Лердан с целью привлечения новых игроков. Она прилагала все усилия, но количество перспективных кандидатов было невелико. Особенно её заинтересовал один игрок, который работал в лавке артефактов, но его словно след простыл. Сама лавка, в которой они закупали часть артефактов, была закрыта на неопределённый срок. Это вызвало у Линды беспокойство, так как она заметила необычайный наплыв игроков в город, который совпал с появлением этого игрока. Линда могла бы списать всё на случайность, но её интуиция подсказывала ей, что это не так. Она задавалась вопросом, почему именно этот игрок стал причиной изменений в привычном течении событий? Как он, несмотря на все старания, смог получить работу в лавке, где работал мастер артефактор? Когда она поделилась своими подозрениями с главой клана, тот лишь отмахнулся от них, предположив, что Линда просто накручивает себя. Однако она знала, что происходящее не случайно, и тот игрок был частью этих событий. Это вызывало у неё раздражение и злость, но она не могла ничего изменить. Линда не знала, что именно этот игрок сейчас направляется к ней. Он мог как изменить всё, так и оставить всё как есть. Но то, что Валес принесёт с собой какие-то новости, было очевидно, как следы на воде.

Глава 6

До Лердана я добрался почти без приключений. Правда, несколько человек попытались отобрать у меня вещи, но разница в уровнях оказалась решающей. Если бы у меня было более качественное снаряжение, они вряд ли решились бы на такой поступок. Однако благодаря им я стал немного богаче и получил новые предметы. Если добавить сюда монстров, которые иногда появляются на пути, то ситуация становится похожей на реалии 21-го века. Город, в который я попал, поразил меня своей красотой и многолюдностью. Вероятно, причина этого — торговые караваны, которые часто сюда приезжают. Благодаря торговому тракту Лердан смог развиться лучше Грандила. И, к сожалению, я узнал об этом не из форума, а из личных наблюдений.

После того как я снял комнату, я сразу же отправился в гильдию наёмников. Когда снимаешь комнату, ты оплачиваешь доступ к личному помещению, которое служит местом для входа в игру. В этой гильдии одиночки вроде меня могут взять задание, чтобы заработать опыт и деньги. В отличие от квестов от неигровых персонажей, эти задания стабильны, хотя и не так выгодны. Меня зарегистрировала красивая эльфийка, но когда я пришёл, она была не в духе. Не знаю почему, но мне показалось, что мы друг друга раздражали на подсознательном уровне. Однако, закончив с гильдией, я отправился по магазинам.

К сожалению, я начал замечать, что в бою уступаю другим. Это было связано с тем, что я сосредоточился на развитии ремесленных навыков, оставив боевые на втором плане. Поэтому я решил, что нужно улучшить своё снаряжение, а именно оружие, так как броня у меня и так была неплохой. После долгих раздумий я решил создать арбалет по своим задумкам, меч, соответствующий моим представлениям, и кастеты, которые можно будет прикрепить к перчаткам. Заказав все необходимые детали, я отправился в свою комнату в таверне.

К сожалению, обстановка там была не самой лучшей: простая кровать и такая же тумбочка — вот и всё, что там было. Я засел за чертежи и ломал голову, как воплотить свои идеи и не вызвать реакцию системы. Ведь я собирался создать относительно передовое оружие, используя наработки из реального мира. Первым делом я подготовил необходимые магические материалы и реагенты. Утром я забрал заготовки и, взяв за основу защитный амулет «Защитницы снегов», создал два магических камня, которые были не такими мощными, но всё же должны были подойти. И вот спустя некоторое время я оказался за городом, в тихом и уединённом месте. Я решил начать с меча, так как он не был самым важным.

Расплавив железо с камнем, я осторожно залил его в форму, а затем обдал водой. Остывшую заготовку я раскалил, выпрямил и повторил процедуру несколько раз. Затем я заточил меч и на верстаке прикрепил гарду и рукоять. Перчатки я решил слегка переделать, а не создавать под них кастет. После всех процедур на перчатках появились небольшие шипы. Оба моих творения изменились в цвете и рисунке. Меч стал слегка матово-серым. Название: Короткий меч легкого ветра. Класс: Оружие, Артефакт

Редкость: необычное Урон: 15-25+1/2 ловкости Дополнительный эффект: Ускорение ветра: Увеличивает скорость атак на 1/4 ловкости. Длительность: 1 минута. Цена: 70 ед. маны. Восстановление: 10 минут Описание: Железный меч, выкованный по незнакомым магическим технологиям. Создатель: Валес А вот перчатки почернели и приобрели рваные линии, как будто из них вот вот вырвется пламя. Название: Перчатки огненного удара. Класс: Перчатки, Артефакт. Броня: 4+1/2 выносливости Урон: 8-1/2+14 силы Дополнительный эффект: Огненный удар: Высвобождает силу огня, увеличивая урон от следующей безоружной атаки за счёт маны. Дополнительный урон: 10 ед. маны = 1 ед. урона Восстановление: 1 час. Описание: Железные перчатки, выкованные по незнакомым магическим технологиям. Создатель: Валес. Всё это замечательно, но я не могу понять одного: почему на них указано, кто их создал? Мне же их ещё продавать. Впрочем, это не так важно. Главное — не попасться на уловки какого-нибудь клана. Максимум, на что я готов — это заключать контракты, но о вступлении и речи быть не может. Пока кузница не остыла, я выковал оставшиеся детали для арбалета и вернулся в свою комнату. Там я установил верстак и начал собирать свою конструкцию.

Идея была одновременно и простой, и сложной: создать полуавтоматический арбалет с дротиками на основе помпового дробовика. Казалось бы, это не должно вызывать трудностей, ведь многие главные герои без труда справляются с подобными задачами. Однако реальность оказалась сложнее. Создать барабанный магазин и найти способ его использования пока было выше моих сил. Поэтому я решил пойти другим путем. Я придумал самозарядный механизм, подобный тому, что используется в помповых дробовиках. Реализация этой идеи не заняла много времени. Шестерёнки и цепь, как у велосипеда, вдоль корпуса арбалета позволили мне ускорить и облегчить перезарядку. А магазин, как у винтовок, и подготовленный разъём сделали процесс установки дротика автоматическим. Конечно, я наложил на своё орудие магию укрепления. К ночи моё оружие было готово. Название: П.П.А. Бель Класс: Оружие, Артефакт.

Редкость: необычное Урон: 25-32+урон дротика Требование: сила 30 Дополнительный эффект: Крепкость: Предмет крепче на 13% Описание: Арбалет, созданный по инновационным технологиям. Создатель: Валес

Требование к предмету? Признаться, это было неожиданно, хотя позже подобные требования будут встречаться всё чаще. По поводу названия: писать полностью «Полуавтоматический помповый арбалет» не совсем уместно. А вот ППА — это другое дело, сразу видно, что оружие на высоком уровне. На сегодня всё, магазины для Бель я сделал ещё днём, остались только дротики. Завтра нужно не забыть зайти к кузнецу и заказать, а лучше сделать самому боеприпасы. У меня есть идея, но для её реализации нужно время, а оно уже идёт.

На следующее утро я отправился в кузницу, где за символическую плату (хотя я бы сказал, что это грабёж, учитывая такие цены) мне изготовили несколько простых дротиков из стали. Их урон составлял от 10 до 15 единиц. Также я воспользовался вчерашними остатками и изготовил ветреные и огненные дротики с уроном 20-23 и 17-21 соответственно, с вероятностью поджога. Кузнец проявил интерес к тому, из чего я делаю такие необычные снаряды, но я деликатно его проигнорировал. Нечего было устанавливать такие высокие цены. Следующей моей целью была гильдия наёмников, где я надеялся получить задания, чтобы набрать опыт и заработать деньги. Без этого я не мог рассчитывать на хорошую еду и кровать в ближайшее время.

***

Задания в гильдии меня расстроили. Остались только самые сложные и скучные, за которые никто не хочет браться. Также я увидел объявления от других игроков, которые искали группу или участника на определённую роль. Также были приглашения в кланы, но они меня не заинтересовали. Больше ничего не привлекло моё внимание. Поэтому я решил отправиться в лес, взяв с собой задание на убийство гоблинов. Мне нужно было где-то ночевать и что-то есть. Я подумал, что смогу выполнить задание, наловить дичи и переночевать на дереве. К счастью, у меня был навык свежевания, который я получил не зря.

Гоблины нашлись довольно быстро, хотя было заметно, что на них слишком много заданий. Однако чтобы они появились так близко к населённому городу... Это наводит на мысли о возможном скором ивенте, например, о возрождении короля гоблинов или о предотвращении вторжения гоблинов. Если обратиться к классическому фэнтези, то, скорее всего, нечто подобное действительно может произойти. Хотя классические гоблины и глупы, они не лишены разума. Они сбиваются в племена, быстро плодятся за счёт похищенных женщин, и среди них появляются редкие виды. Самый редкий из них, конечно же, король гоблинов. На ранних стадиях его можно одолеть, но что будет, если ситуация начнёт развиваться? Трудно сказать наверняка. Если у них будет достаточно мозгов и народа, они смогут захватить город, особенно если смогут перевести часть своих войск внутрь. А вот деревням уже не так повезёт — их сметут и не заметят. Но хватит об этом, нужно выполнять квест. Вряд ли местные жители допустят такой исход событий. В любом случае, не стоит паниковать раньше времени.

Сейчас я должен сосредоточиться на противниках, пока они меня не заметили. Удивительно, но они были хорошо вооружены: доспехи и оружие. Их снаряжение выглядело ржавым и испорченным, но оно всё же было. Я не склонен к паранойе, но пока что ситуация складывалась не в мою пользу. Возможно, у меня просто богатая фантазия. Их было всего восемь, что было многовато для меня одного. Однако то, что они стояли группой, было мне на руку. Я достал взрывные флакончики и бросил два в толпу. Используя дерево как укрытие, я начал обстреливать гоблинов с Бель. Взрыв был мощным, но не убил их, хотя и снял много здоровья. Троих я забрал выстрелами, четверо бросились на меня, а пятый поливал меня стрелами из лука. Стоять на месте — плохая идея, поэтому я начал двигаться между деревьями, обстреливая лучника. Четвёрка начала меня догонять, что было нехорошо. Я бросил им ещё один флакончик и оторвался от них, даже зацепив одного. К этому времени лучник почти потерял силы и скрылся. Черт, неужели это так серьёзно?

Я понял, что догонять их бессмысленно — они слишком быстры. Поэтому я убрал Бель и вытащил меч. Четверо гоблинов были в ярости и готовы разорвать меня на части прямо здесь и сейчас.

Они решили окружить меня, чтобы я снова не убежал. К их разочарованию, я ожидал этого и, как только они начали атаку, выбрал самого раненого. Я бросил в него огненный сгусток и активировал умения своего меча. Клинок едва заметно зашевелился, а я закончил с первым противником и вырвался из окружения. Не теряя времени, я направился к следующему, в то время как в двух оставшихся пустил ветряное лезвие и каменную стрелу. Несколько ударов — и мой противник был уже мёртв, хоть я и снял с него четверть здоровья. Итак, их осталось двое. Но неожиданно появился ещё один противник, к сожалению, на радость им. Это был гоблин, но в двухметровых механизированных доспехах. Как такое возможно? Разве гоблины могут быть настолько развитыми? Или я чего-то не понимаю? Однако это не меняет того, что я оказался в затруднительном положении. Не знаю, насколько он силен, но то, что он представляет собой проблему — это факт. Если меня одолеют, то всё будет потеряно. Пришло время использовать более действенные средства.

Убрав меч, я снова достаю Бель и начинаю обстреливать коротышек. Однако мех, который они используют, вызывает у меня удивление. Огнемёт! Я читал о них, что они едва вышли из каменного века и ведут себя как дикари. Но сейчас они демонстрируют обратное. Похоже, у них появился кто-то, кто смог создать такое оружие.

Тем не менее, мех оказался достаточно медленным, чтобы от него можно было убежать. В отличие от двух других, которым не нравится, когда в них стреляют. Стоило им подойти ближе, как я поджигал флакончик с бум-смесью. Один из них не выжил после взрыва, а второго я застрелил. Остался только тот, что в мегадоспехах. Я попробовал стрелять в него, но ничего не вышло. Дротики застревали в броне, хотя один из них всё же попал. Это заставило его бегать за мной и пытаться атаковать своим мечом-бензопилой. Нет, я точно хочу получить такой же или лучше. Однако такими темпами мы никуда не продвинемся. Дротики скоро закончатся, бум-смесь пугает, но не настолько сильно, есть ещё ядреная смесь. Но поможет ли она? Стоп, а если попробовать взорвать их одновременно? Идея неплохая, но взрыв будет сильным, и броня может выдержать. Хватит сомневаться! Нужно действовать!

На скорую руку достал свои несколько флаконов ядреной смеси и перевязал. Бегом это делать было неудобно и крайне опасно. Мали ли один из флаконов упадёт, я врежусь в дерево или этот умудрится догнать. Оторваться на приличное расстояние не составило труда, резко разворачиваюсь, оценивая расстояние. Гоблин тоже остановился, заподозрив что-то неладное. Однако, учитывая что все предыдущие попытки были тщетны, он направился ко мне. А я лишь высчитывал расстояние для броска, а он все приближался. Но когда он приблизился достаточно для точного попадания, бросок и нырок щучкой за дерево.

*БА-БАХ*

Вокруг раздался взрыв, который задел даже меня. Впрочем, чему удивляться, если дерево, за которым я прячусь, сносит с лёгкостью. С чувством удовлетворения и ужасной боли я поднялся на ноги. Остался один хп — это было серьёзно. Страшно представить, какой урон я бы получил, не будь за деревом. Мои мысли о самобичевании прервал шум. Там же был тот бронированный, не так ли? К счастью, он оказался жив, и мы оба обрадовались. Мех был сильно повреждён, но всё ещё функционировал. Правда, верхушку сильно снесло, и было видно кресло пилота. Гоблин пытался подняться на мехе, но не на этот раз! Из последних сил я подбежал к нему и использовал свой последний козырь. Вложив всю ману, я активировал огненный удар. Гоблин не успел отреагировать и принял весь урон. Теперь я точно был опустошён. Выпив зелья, я занялся сбором добычи. К сожалению, враги не были особенно щедры, но и того, что я собрал, должно было хватить на несколько дней.

Теперь я решил изучить доспехи, они были мне очень интересны. Когда я начал их исследовать, то был ошеломлён. Проведя анализ, я понял, что это полностью магический предмет, а также узнал, из каких материалов он сделан. Поскольку это магический предмет, я решил использовать изучение артефакта. И как раз в этот момент появились игроки из уже знакомого мне клана. Мы оба были в недоумении: я — от того, что меха успел исчезнуть, а они — от увиденной разрухи и того, что в центре всего этого был какой-то мелкий новичок.

Крестоносцы сразу же направились ко мне и начали задавать вопросы. Но разве это не просто вопросы? Я считаю, что настойчивые требования с угрозами рассказать всё — это допрос. Мне приходилось отказываться, но, судя по их снаряжению, они были примерно моего уровня — не выше 30-го. Поэтому я лишь говорил, что пришёл сюда по заданию, а тут появилось какое-то чудо-юдо в роботе, и мне пришлось использовать свой самый мощный расходный материал. Правда, его, конечно, не осталось. - Тогда какой с него лут выпал? - Не успел посмотреть. Вы же пришли, и стали мне тут допрос с угрозами устраивать. Не наглей, нубяра, или быстро отправишься в ЧС нашего клана. - ишь какой вспыльчивый, мне вот интересно, почему остальные такие неуверенные, - Эй! я с тобой разговариваю. Решил игнорить меня? Бесит, школота что ли какая? Он аж схватил меня за грудки. - Для начала, хочешь что-то узнать, научись общаться вежливо. Или тебя этому в школе не учили? Он уже был готов меня на респ отправить. но вмешалась шишка по важнее. - Что тут происходит? - Командир? Тут игрок не хочет сотрудничать, да и грубит заодно. Опа, какие мы хорошие теперь стали. - Серьёзно? Ну давай, посмотрим на него. - Че!? – О! так я же тебя знаю. Ты тот, из лавки Корина. Вот и этот пришёл. - Ага, он самый, и опережая твой вопрос: нет, меня не турнули. Сам ушел, были причины, рассказать не могу. - Ну, не можешь и ладно. А тут что забыл и стал нашим новобранцам грубить? -Тебе пожалуй отвечу, так как не хочу с вами со всеми ссориться, и еще ты ,по крайней мере, вежливее некоторых. - видимо ответ слегка не понравился, но, несмотря на горячую голову, мозги имеет. - Я тут по квесту гильдии наемников был, надо было гоблинов перебить. Один к сожалению ушел, а немного погодя появился другой, в двухметровых роботизированных доспехах. На него пришлось использовать весь редкий расходник, он каким-то чудом выжил, но я успел его добить. И стоило мне собрать лут, как появились вы. А вон тот, -да, я на тебя показываю, хамло ты этакое, - с порога стал мне указывать рассказать все, показать лут и хамил при этом. Я отказался, он перешел на угрозы. Потом пришел ты. - Командир, да он же нагло врет, не может быть такого. Да и он хамил с самого начала. - Молчать, с этим потом разберемся. - теперь обратился ко мне, - Сначала хотелось бы взглянуть на лут, но я не настаиваю. Мне тоже любопытно. - Ладно, мне самому интересно, что там выпало. К нашему глубокому сожалению ничего путного не выпало. Конечно у патлатого были свои подозрения, но озвучивать их не стал. Так же, на всякий случай, добавили друг друга в друзья. Я же уставший, отправился обратно, сдал задание и тут же в таверну. Где поел и улегся в кровать. Пора разбирать, что мне привалило на сей раз.

Внимание Получено достижение Давид и Голиаф. Награда: 10 оч. характеристик Условия: В одиночку одолейте противника выше вас по уровню минимум в три раза. Получен уровень Получен уровень Пол... Внимание Вы изучили неизвестную магическую технологию. Награда: 5 оч. интеллекта, навык механик. Внимание Навык механик является улучшенной версией навыка кузнечного дела. Желаете улучшить навык кузнечного дела до навыка механик Да-Нет Жму да Внимание Навык кузнечное дело был изменен в навык механик Навык: Механик Описание: Являясь улучшенной версией кузнечного дела, механик позволяет работать с металлами и создавать механизмы. Уровень навыка механик повышен Уровень навыка артефакторика повышен ... Внимание Для получения оставшихся наград нужно повысить уровень до 40. До этого момента награды будут заморожены.

Вот так так! Неужели я только что достиг 39-го уровня в продвинутом навыке и даже получил его новую версию? Артефакторика достигла 76-го уровня, а мой собственный — 37-го. Но та груда железа, которую я только что создал, была минимум в три раза выше моего уровня!

Я, конечно, хотел стать ремесленником, но не таким образом. Я думал, что буду кузнецом или кем-то в этом роде, чтобы спокойно зарабатывать на жизнь. Однако судьба иногда играет с нами злые шутки. Можно было бы отказаться от этой идеи, но не думаю, что профессия механика встречается так часто. К тому же, насколько я понимаю, те доспехи были магическими предметами. Если я прав, то, возможно, я нащупал следующую версию класса артефактора. Если это так, то мне необходимо отправиться к гоблинам. Повышение уровня навыка... Когда я изучал предмет у Корина, мне тоже перепадал опыт в навык, но не настолько же! Черт, это же сколько можно выручить со всего этого! Возможно, это лишь мои догадки, настолько маловероятные, но всем скоро настанет конец. Сейчас гоблины гораздо сильнее, чем раньше, и в основном благодаря технологиям, которые мне так нужны.

Отправляться туда одному было бы неразумно, да и где их искать? В любом случае, нужно как можно скорее найти решение этой проблемы. Возможно, стоит обратиться к крестоносцам? Это было бы оптимальным вариантом, только чтобы они согласились сразу. Валес - Григу: Здаров, минутка есть? Григ - Валесу: Да, что такое? только по быстрее. Валес - Григу: Не вопрос. По поводу сегодняшнего. Так сложилось, что возможен неожиданный ивент, и мне нужна помощь, чтобы в этом убедиться. Григ - Валес: Высоко метишь, и наглости не занимать. Однако ты меня заинтересовал. Валес - Григу: В общем, предлагаю следующее: с меня - помощь с артефактом, оружием и доспехами примерно 30-го, а также ядреную бум-смесь. С вас - материалы, участие в ивенте, если предположение будет верно. Григ - Валесу: Хорошо, я поговорю с начальством. Думаю, они согласятся, ты нас здорово выручишь с этим. Мы как раз ведем набор новичков, кстати, не хочешь присоединиться? Валес - Григу: Пожалуй, со вступлением откажусь, есть на то причины. Но всё равно, если будет информация сообщу. Я же тебе пришлю, на чем именно основаны мои догадки. Григ - Валесу: Ок, понял тебя, инфу присылай. О решении тебе скажу, как будет.

***

Григ стоял перед кабинетом своего начальника и офицера клана Линды. Он только что просмотрел сообщение, которое прислал ему Валес, и, основываясь на доводах молодого человека, невольно признал возможность такого исхода событий. Однако Григ не имел права решать такие вопросы самостоятельно, поэтому он отправился к Линде, чтобы обсудить эту проблему с ней.

- Привет, ты не занята?

- Не сильно, у тебя что-то срочное?

- Пока не знаю, думаю тебе самой надо посмотреть.

Григ отправил информацию, полученную от Валеса, Линде, а также рассказал о том, что произошло во время прокачки новичков. Да, гоблины стали сильнее, но не настолько, чтобы паниковать. Линда внимательно выслушала своего подчинённого и поняла, что, несмотря на его импульсивность, он не зря занимает должность одного из командиров. Полученные данные не были проверены, и, возможно, не стоит им полностью доверять. Однако доклад Грига о взрыве вселяет надежду на то, что ивен может начаться в ближайшее время.

- Я тебя поняла. Передай Валесу, что мы согласны. Насчет оружия и доспехов, пока не знаю, нужно чтобы он показал свои возможности.

- Хорошо, тогда так и сделаю.

- И ещё, отправь разведку на то место. Пусть прочешут окрестности и проследят за гоблинами.

- Есть.

Глава 7

Поскольку я не верил в крестоносцев, на следующий день я снова отправился на охоту за гоблинами. Я не надеялся встретить такого же меха, но поиски места их обитания были важны. Возможно, у них я найду что-то полезное для себя. Таким образом, я объединил два полезных дела: для гильдии — охота на гоблинов, а для себя — внеплановая разведка. Мне пришлось подкопить на новую ядерную смесь, но её улучшили, снизив урон. Теперь он составляет полтора от моего интеллекта. К счастью, меня не затронули изменения, иначе было бы совсем грустно. В тот раз я показал себя в бою с лучшей стороны. Несмотря на проблемы со смесью, у меня было много дел.

Учитывая радиус взрыва, я переделал колбы из-под смеси в наконечники для дротиков. Это позволило мне наносить удары с большего расстояния. Меч я отложил до лучших времён или решил продать его. В том бою он оказался не очень удобным в использовании, или, возможно, я просто не очень хорошо им владею. Зато перчатки показали себя лучше из-за их навыка. В критической ситуации они не плохо могут выручить.

Поэтому после того, как утром я разобрал и улучшил своё снаряжение, я сразу же взял заказ и отправился в лес. Честно говоря, настроение у меня было не самое лучшее. На ремонт и подготовку нового снаряжения ушла значительная часть моих средств. Но самое неприятное — это то, что я не могу создать те механические доспехи, о которых мечтал. Уровень моего мастерства пока не позволяет выполнить все необходимые условия. Даже если бы я мог их создать, то у меня не было бы на это денег. Однако нельзя не признать, что эти доспехи были очень мощными. Как же хочется иметь такие же или даже лучше! Чертовы гоблины, почему у вас такие игрушки? Они ведь даже не соответствуют нашему лору.

Кстати о гоблинах, впереди показалась их группа. Они были в доспехах и с оружием. Не раздумывая, я тщательно прицелился и выстрелил в голову одному из них. Отлично! Попал, и сразу же получил критический удар. Осталось ещё трое, и они стремительно приближались ко мне.

Не беда, я достал взрывной наконечник, прицепил его к дротику и метнул. Гоблины разлетелись в разные стороны, кроме одного, который почти не пострадал. Я сделал три выстрела, но он прикрывался щитом. Я побежал к нему, продолжая стрелять, и прыгнул на его щит, а затем ещё раз. Удивительно, но он устоял, хотя и не надолго. Выстрел в затылок быстро погрузил его в сон. Оставшиеся двое были уничтожены взрывом, который сделал своё дело.

Собрав лут, я отметил на карте место, где обнаружил этих храбрых воинов. Несмотря на свою тупость, они умеют прятать своё логово. Или же я просто себе на придумываю, что после вчерашнего кажется маловероятным. Тем не менее, в этом лесу встречалось больше всего гоблинов. Если, конечно, гильдия не врёт, а я тактично скопировал себе карту. Судя по ней, здесь нет прилегающих гор или обрывов. Из чего следуют два варианта: либо они построили себе базу, где сосредоточены их основные силы, либо они вырыли сеть туннелей и прячутся там. Первый вариант был бы предпочтительнее, так как в пещеры лезть не хочется, ради своей же безопасности. И всё же я побродил по округе на всякий случай, хоть и не нашёл ничего, кроме пары монстров.

К вечеру я получил сообщение от патлатого, что они приняли моё предложение. Хотя и не в полной мере, но это уже был прогресс. Кроме того, мне предложили пройти тест на профпригодность. Я с радостью согласился и сказал, что могу подойти прямо сейчас. На этом и договорились. Поскольку с зелёными мы больше не пересекались, настало время встретиться с крестоносцами.

***

Вечер в хату, как говорится. Как только я вошёл в местное отделение клана, меня сразу же засыпали вопросами: кто я, какой у меня уровень и так далее. Но Григ, мой старый знакомый, пришёл на помощь и буквально вытащил меня из этой суеты. - Ничего себе у вас гостей встречают. Уже начал думать, что меня хотят в девочку превратить. - А, это, у нас же сейчас набор идет. Вот и пытаются к себе кого по перспективней взять. Понятно. Ты говорил о какой-то проверке для меня. - Да, наша начальница хочет знать, что ты можешь нам предоставить. - У меня не так много, из-за того, что это прототипы. Да и пока с делами туго. - Хорошо. А показать можешь, или тебе время нужно? - Гляди. Это пока на стадии разработки, - скинул ему описания меча, Бель, перчаток, что на мне и бум-смеси, смесь админы пофиксили, но даже так есть надежда на лучшее. - Ты кому-нибудь это еще показывал? - ну да, вещи с навыками выпадают куда позже. - Нет. И именно из-за того, что я говорил раньше, пришлось действовать. Кажется нас даже подслушивать пытаются, стало как-то тихо. - Ясно. Тогда пойдем в переговорную. - Хорошо.

Мы молча дошли до переговорной комнаты, где, ожидая прихода его начальницы Линды, обсудили ряд вопросов. Я ясно дал понять, что покупка рецептов и способы создания предметов не обсуждаются.

Вскоре пришла Линда, и переговоры стали более оживлёнными. Однако мы всё же нашли компромисс и, довольные, пожали друг другу руки. По условиям соглашения, они будут помогать мне с гоблинами, даже если на них будет квест. Взамен я могу претендовать на часть добычи. Меня это не слишком интересовало, но я согласился взять то, что хочу, в разумных пределах.

Кроме того, они будут платить мне за предметы, которые я создаю. Сумма небольшая, но всё же это больше, чем я просил. Также я продал им рецепт смеси и свой меч. Не думаю, что они смогут повторить его, а если и смогут, то не скоро. Мне выделили место под мастерскую и предоставили сырьё для работы. Благодаря этому я смог заработать и найти временное жильё. Я понимаю, что за мной будут следить, но то, что я буду делать, останется тайной. Одно дело, если они будут создавать предметы своими силами и обычными способами, и совсем другое, когда я использую магию синтеза. Чтобы добиться того же результата, им понадобится много усилий и много ремесленников. Однако, раз мы договорились, мне нужно выполнить свою часть уговора.

Для начала я узнал у Грига, который стал моим наставником, что требуется в первую очередь. Основываясь на полученной информации, я приступил к работе. Процесс создания материалов, их ковка и снова создание — всё это превратилось в бесконечный цикл. Однако благодаря моему повышенному навыку механика, дела шли быстрее.

Пока я был в мастерской, время пролетало незаметно. Единственными моментами, которые меня отвлекали, были приёмы пищи, размышления о новом оружии и мой новый проект. Я назвал его Джаггернаут — это попытка создать меха не по разблокированному рецепту, а самостоятельно, через боль и страдания. Хотя у меня уже есть предварительные чертежи, я не уверен, что мой проект сработает. Мне кажется, что он просто взорвётся, и я не знаю, как это предотвратить. Мне не хватает знаний и опыта, чтобы воплотить эту мечту в реальность.

Разве я могу создать марионетку с искусственным интеллектом, как это делают некоторые культиваторы, и заставить её подчиняться мне? Или всё-таки могу?

Я решил обратиться к великой библиотеке знаний и форумам в поисках информации о големах и марионетках. Однако ничего полезного мне не попалось, кроме как о слуге-гомункуле и фамильярах.

Фамильяров я сразу отбросил, а вот слуга-гомункул меня заинтересовал. Эта магия позволяет создавать псевдожизнь в драгоценном или магическом камне. Однако она не очень популярна и не пользуется спросом. Причина в том, что для создания гомункула нужно заранее заказывать тело и искать подходящий камень. В целом, эта магия кажется мне дорогостоящей и крайне неэффективной, не реализуемой на практике. Тем не менее, я думаю, что с этим можно что-то придумать. Именно так я подумал, когда ко мне пришёл патлатый Григ. Он начал трясти меня и говорить, что я скоро умру. По крайней мере, мне так казалось.

После того как он успокоился и объяснил мне всё нормально, я понял, что никогда раньше не был так близок к провалу. Я так увлёкся работой, что совсем забыл, что мне нужно было не выдавать тот факт, что я не могу выйти из игры. Оказалось, что я уже несколько дней не выхожу из неё. Даже дебаф появился, это было неожиданно. Поэтому я отправился в таверну, где нормально поел и поспал. Я также дал себе зарок: хотя бы раз в пару дней приходить сюда ночевать.

На следующий день, прежде чем вернуться к крестоносцам, я решил заглянуть к магам. У них я изучил основы магии призыва, в частности, как вызвать фамильяра для начинающих, а также получил базовые рецепты создания гомункула — слуги. Эти покупки обошлись мне в половину моих сбережений. Кроме того, мне нужно было заказать телегу. При этом я ещё даже не использовал камень, поэтому у меня была возможность попробовать создать голема самостоятельно. Однако я решил отложить это до тех пор, пока не решу проблему с гоблинами или не найду подходящее место для работы, где смогу работать в тайне от всех. Поэтому я решил вернуться к крестоносцам, а идею с големом назвал Альфредо. Я представлял себе огромного, сильного и очень функционального голема.

Григ также поделился своими наблюдениями. По его словам, вооружённые гоблины появлялись, но не проявляли агрессии. Они старались держаться в тени и, если их замечали, убегали. Удивительно, но Григ и его команда теряли их из виду, а идти по следам было невозможно из-за их отсутствия.Это вызывает недоумение. Если наличие оружия и доспехов можно объяснить, то появление мехов и такие исчезновения — это уже выходит за рамки представлений об обычных гоблинах. Я даже уточнил по этому поводу. Они известны как раса дикарей, которые без лидера не могут похвастаться даже намеком на тактику. Однако теперь они демонстрируют такой уровень развития, что это свидетельствует о появлении нового лидера. Осталось разобраться в их технологиях, и, кажется, время поджимает.

Что могло бы заставить расу гоблинов внезапно стать более разумной? Даже если предположить самое невероятное, то, возможно, их используют для какого-то эксперимента. Но какая в этом выгода? Гоблины отличаются высокой плодовитостью. Да и тот бронированный гоблин был, по меньшей мере, 60-го или 70-го уровня.

Возможно, они нашли что-то, что позволило им выйти за пределы своих обычных возможностей. Это должно быть что-то заброшенное и высокотехнологичное. Или, возможно, кто-то управляет ими с помощью магии подчинения или чего-то подобного. Если это так, то ситуация становится серьёзной. Тогда возникает вопрос: как их обнаружить? Есть два возможных варианта: либо у них появились скрытые тропы, которые сложно найти, либо они проходят через барьер. Оба варианта имеют право на существование, но я больше склоняюсь к барьеру.

Разведчики не обнаружили даже следов их присутствия. Возможно, барьер блокирует наше восприятие, и тогда мы имеем дело с магией разума или иллюзий. Мне нужно изучить эти вопросы, чтобы найти решение. Крестоносцы могут искать до скончания веков, но так и не найти ответ. Хотя у нас и есть соглашение, и я уже вижу его результаты, я чувствую, что многие относятся к этому несерьёзно. Поэтому я собираюсь сам поохотиться на гоблинов. Ночью после работы пришлось отправиться сразу в лес. Ориентировался по метке последнего заказа, начну искать оттуда. Естественно собираюсь добраться на место до ночи. Не хватало еще на сильных монстров попасть, они становятся сильнее ночью, но и опыта с них больше.

Через полчаса я уже был на месте и начал осматривать окрестности в поисках моих зелёных друзей. Когда солнце зашло, и из своих нор повылезала всякая нечисть, я наконец-то заметил небольшой патруль. Я быстро сделал пометку на карте и начал их изучать. Полагаю, у них должно быть что-то общее, что-то, что могло бы стать ключом к разгадке. Если бы не луна, я бы, наверное, ничего не увидел, хотя осмотр ничего не дал. Тем не менее, я продолжал наблюдать за ними. Они вели неторопливый разговор, пока один из них не снял с шеи странный амулет. В этот момент они стали оживлённо обсуждать что-то. Я не знаю, в чём дело, но мне срочно нужен этот амулет.

Я решил пока не использовать свои бомбы, но Бель нужно выгулять. Хотя я и помню, что ночью монстры становятся сильнее, это меня не остановит. Пока они увлечённо говорили, я осторожно подкрался ближе, стараясь не издавать шума. Обычно, когда обыскиваешь труп монстра, можно найти различные материалы, деньги и одежду, но со временем всё это исчезает.

Однако когда дело доходит до того, чтобы забрать вещь, которая тебе действительно нужна, это уже совсем другое дело. Смогу ли я её забрать? Это было под вопросом. Но попытаться стоило. Я выбрал подходящий момент и выскочил из кустов, заставив их удивиться. Пока они не опомнились, я подбежал к тому, кто достал амулет, сорвал его и выстрелил в голову с близкого расстояния. Он упал замертво.

Я спрятал амулет в инвентарь и перезарядил оружие. Затем начал выпускать дротики в оставшихся противников, одновременно отступая назад. Они тоже были неглупыми и рассредоточились. Когда я оказался на безопасном расстоянии, то бросил в них взрывчатку и, развернувшись, побежал. За спиной раздался яркий взрыв, крики и, возможно, ругань в мой адрес. Воспользовавшись временным преимуществом, я направился немного в сторону. Это должно было сбить их со следа, хотя бы на некоторое время.

Крики гоблинов раздавались ещё долго, иногда совсем близко. Понимая, что мне не скрыться, я забрался на дерево, чему был очень рад, ведь в начальной деревне я уже получал опыт лазания. Теперь оставалось только ждать утра. А так как мне нужно было выспаться, я быстро привязал себя к дереву и устроился на ночлег.

Утром я не спеша направился обратно в город. По дороге я решил рассмотреть интересную вещицу, которая оказалась у меня в руках.

Название: Ключ к затерянным руинам

Редкость: Предмет задания

Описание: Этот ключ позволяет пройти к затерянным руинам.

Внимание

Задание

В последнее время гоблины стали вести себя подозрительно и раздобыли ранее невиданные вещи.

Узнайте в чем дело и откуда они взялись.

Награда: 74000 ед. опыта, доступ к следующему заданию.

Да/Нет

Вот это поворот! Я всё думал, почему мне не выпал квест сразу. Оказывается, всё дело в этом амулете — он служит ключом. Теперь мне отчасти понятно, почему разведка теряла их. Но раз уж так сложилось, грех не воспользоваться моментом.

***

Григ, несмотря на свой вспыльчивый и немного высокомерный характер, смог достичь высокого положения в рядах крестоносцев. Он даже получал зарплату, что было неудивительно для представителя топового клана, где игра позволяет выводить средства в реальный мир.

Однако в последнее время у него появилось больше проблем, особенно из-за новичков, отправленных на разведку. Они не осознавали, как важно выполнять приказы, даже если они кажутся нелепыми. Их работа была вялой и несерьёзной, но пока не было причин для критики. Кроме того, прогресс в выполнении задания по наводке Валеса был небольшим. Да, гоблины стали сильнее, но не более того. Тем не менее, Валес заключил с ними договор, и со своей стороны он выполнял его качественно. Не каждый день ремесленник предлагает почти даром делать вещи, в которых он хорошо разбирается. Хотя они предназначены для невысоких уровней, благодаря этому может быть установлен перспективный контракт. Однако Григ сомневался, выгорит ли дело. Линда также отчитала его за то, что новички медленно прокачиваются. Настроение Грига было испорчено. И именно в этот момент он встретил Валеса. - О, привет, есть минутка? - Привет, прости, но я сейчас не в настроении. Да и по твоему делу продвижений. - Не волнуйся себе, - с какими-то слащавыми, заигрывающими нотками он это сказал. - Я не из этих. - Каких этих? - Тех, что по парням. - Не о том думаешь с утра пораньше. Да и я не девушка, что бы тебе такое предлагать. - Тогда хватит прикалываться. - Ладно, держи скрин.

Григ не смог сдержать удивления и гнева, и его лицо исказилось. В очередной раз молодой человек, стоявший перед ним, превзошёл все его ожидания. Пусть это и не совсем то, на что они рассчитывали, но уже значительный прогресс. А значит, теперь они могут действовать более решительно.

Валес же, с милой улыбкой и легким румянцем на щеках, произнес: - Ну что, устроим БДСМ игры у разведки? - Слушай, просьба, не делай так больше, а то от тебя мурашки по коже. - Да не парься, у меня такое бывает, когда не высплюсь, или просто перестаю адекватно мыслить. И ты не ответил: да или нет? - Конечно да. Они, как два счастливых человека, направились к разведчикам. По дороге Валес рассказал, как ему удалось добыть амулет.

***

Линда с самого утра была в напряжённом состоянии и не могла сдержать свой гнев, срываясь на подчинённых. Пополнение рядов клана шло не по плану, и за это на неё давили сверху. Григ, её вечный спутник, тоже не вызывал радости, но благодаря его замечаниям они смогли устранить несколько мелких недочётов.

Кроме того, был игрок, который попросил их следить за гоблинами несколько дней, но это не дало результатов. Из-за этого Линда серьёзно поругалась с подчинёнными по поводу тренировки разведки. Когда она уже была на грани успокоения, ей написал Григ и попросил подойти к полигону. Гнев снова вспыхнул в душе Линды, и она почти бегом направилась к выходу. Ей было необходимо проветриться, ведь атмосфера в кабинете начинала угнетать. На полигоне царило оживление. Все новые разведчики проходили полосу препятствий, специально построенную для улучшения их характеристик. А рядом с ней, за столиком, на котором были расставлены сладости и чай, сидели трое. Среди них были Шарн — командир разведки, Григ и ещё один человек, которого Линда не знала. Она уже хотела было отчитать их, но сдержалась.

Её заметили и пригласили выпить чаю. Когда она увидела их слишком довольные лица, её гнев ненадолго отступил, и она почувствовала любопытство. Линда подошла ближе и спросила, почему они сидят и пьют чай, когда у них так много дел.

Рассказ был недолгим. Когда она дослушала и прочитала про амулет с квестом, к чаепитию присоединился ещё один игрок. В этот момент она уже лично познакомилась с Валесом, у которого были пепельные волосы и зелёные глаза. О нём было трудно что-то сказать. Он вёл себя то как умудрённый опытом взрослый, то как ребёнок, радующийся шоу. Григ попытался сгладить впечатление, сказав, что он не выспался и поэтому немного не в себе. Однако предоставленная информация показывала, что возможный ивент вполне реален. Возможно, придётся просить помощи у клана. А учитывая рассказ о мехе, ситуация становилась всё более серьёзной. Всё из-за того, что они достаточно высокого уровня, но, скорее всего, их не так много. Валесу просто не повезло столкнуться с одним из них. Но одно было точно: они участвуют в квесте.

***

Мне понравилось пить чай. Я заметил, что есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: как горит огонь, как течёт вода и как страдают другие. Вчера Григ отлично провёл время, а когда пришла Линда, он словно обрёл второе дыхание.

После того как Линда разобралась в ситуации, мы начали обсуждать квест. Мы решили, что нам предстоит штурм базы. Хотя это были руины, мы предполагали, что гоблины могли укрепить оборону. Поэтому мы рассматривали наихудший вариант развития событий. В таких ситуациях на помощь приходят предметы. Мы решили сделать таран, и я вызвался помочь с его созданием. Когда я предложил свою помощь, на меня посмотрели с недоумением, но потом поняли. Я хотел предложить следующее: используя свои навыки, я могу сделать для тарана прочную обшивку. Если гоблины решат его сломать, им будет труднее это сделать, чем обычно.

Крестоносцы взяли на себя ответственность за военную часть операции, учитывая возможные неблагоприятные обстоятельства. Мы будем укреплять имеющиеся у нас силы. В этот момент мне стало не по себе, и я отказался от этой идеи, так как хотел сосредоточиться на изготовлении взрывчатки. Они меня поняли, но я все же сказал, что если у меня будет время, то я могу что-нибудь придумать. Кто знает, что может произойти в будущем. Затем мы обсудили размер моей доли. Поскольку всё оказалось правдой, нам необходимо было установить границы, которые я не должен был пересекать. Как и раньше, я намеревался взять только то, что мне действительно нужно. А мне нужны были технологии, поскольку деньги я мог заработать и сам. Однако то, что у них было, представляло для меня огромный интерес и могло быть полезно.

Конечно, я не стал озвучивать все свои требования, но то, что часть их уйдёт ко мне, было очевидно. Кроме того, я попросил у босса три вещи. Линда, естественно, возразила, и мы начали торговаться. В какой-то момент я подумал, что уговору конец, но в итоге мы сошлись на двух вещах. Да, когда она не согласилась, я повысил цену до пяти, но раз всё закончилось хорошо, это, конечно, замечательно. Потянулись унылые дни, наполненные рутиной. Пока я не занимался взрывчаткой, то занимался изготовлением обшивки. В процессе работы мне пришлось экспериментировать с составом, и результат меня порадовал, хотя и не всех. Укреплённая сталь для обшивки оказалась тяжелее обычной, а значит, и таран стал тяжелее. Производство бум-смеси шло полным ходом, мы даже делали запас.

Григ тем временем отправил ребят за новыми амулетами. После того как мы раздобыли несколько штук, мы отправились на поиски синов. Тогда-то мы и нашли те самые руины, о которых говорилось в квесте. И то, что мы узнали, нам совсем не понравилось.

Глава 8

Согласно полученной информации, гоблины действительно захватили руины, принадлежавшие некогда высокоразвитой расе альвов. Теперь все, кто может, стремятся заполучить любую вещь, оставленную альвами после их падения. Особенно это касается кланов, ведь в подземельях, где раньше жили альвы, можно найти вещи как минимум редкого качества, и это только в самых простых из них.

Меня интересовало, как Линда отнесётся к такой возможности. Одно дело — обычный данж с обычными гоблинами, и совсем другое — шанс найти что-то уникальное и ценное. Кроме того, как я понял, клан Линды, по крайней мере постоянные его члены, находятся на зарплате. Это значит, что они могут подвести меня. Ситуация откровенно говоря сложная. Если с этими ребятами я ещё могу найти компромисс, то их начальство просто проигнорирует меня. Линда и Григ тоже осознают это и, вероятно, уже просчитывают, как не допустить меня к участию в экспедиции и сохранить отношения. На крайний случай, меня могут взять, но предоставят возможность выбирать из некачественных вещей. Мы молчали пару минут, обдумывая полученную информацию и решая, как лучше поступить. И ответ не заставил себя ждать: девушка связалась с кем-то выше, и, судя по её лицу, ответ мне не понравится.

К сожалению, несмотря на нашу договорённость, никто не собирается допускать меня до ивента. Однако ребята решили не отпускать меня просто так и предложили компенсацию. Я отказался, но и устраивать сцену не стал. Не потому, что я такой правильный, вовсе нет. Просто у меня есть принципы. К тому же, если бы я принял компенсацию, они могли бы решить, что конфликт исчерпан. Тем самым я смог создать рычаг давления, который может мне понадобиться в будущем. Попрощавшись и заверив их, что не держу на них зла, я отправился в таверну.

Настроение было испорчено. Из-за одной мелочи всё, что я готовил, оказалось напрасным. Теперь у меня было три варианта: смириться с судьбой, ничего не делать или попытаться сделать всё в одиночку, используя свой фирменный стиль. Пока я шёл по улицам города, моё внимание привлекло странное поведение человека, который стоял у фонтана на центральной площади. Он не сидел на скамейке, как обычно делают люди, а находился в воде. Сначала он просто смотрел на фонтан, но потом словно что-то щёлкнуло в его сознании, и он начал доставать из воды монеты. Эта ситуация вывела меня из себя. Я был так занят своими мыслями, что не мог найти лучшего решения, чем начать подкидывать монеты в фонтан и наблюдать за тем, как человек с лёгкостью ныряет за ними. Так я развлекал себя, пока человек не начал возмущаться, называя меня жадным.

Я не стал терпеть оскорбления и вступил с ним в словесный поединок. Мы спорили около получаса, пока не выдохлись. После этого мы отправились в таверну, где смогли лучше узнать друг друга. Его звали Мирик, и, как оказалось, его недавно выгнали из клана. При этом у него забрали все вещи. Он начал собирать мелочь, пока не встретил меня. Позже я рассказал ему свою историю о руинах и крестоносцах.

- Мда, друг, не повезло тебе. Что теперь думаешь делать?

- А что ты предлагаешь? У меня ни народу, что туда пойдет, ни того, что поможет там хотя бы выжить.

- То есть, проглотишь и запомнишь.

- Ага., придется. Хотя есть мысли, как это дело провернуть, только это будет крайне сложно.

- Тогда почему бы тебе не попробовать, мало ли что выйдет? Я так понимаю, сам данж тебе без надобности?

- Есть такое, - мы начали уже попивать местный дешевый алкоголь.

Примерно через час мы были полны энергии и готовы действовать. Было решено, что мы сами отправимся на мероприятие, и не когда-нибудь, а прямо сейчас. Я поделился с ним своим планом.

- Ты понимаешь, что нас поимеют в любом случае?

- Ага, поэтому будет гораздо веселее.

- Ты гребанный псих. При этом еще пытаешься меня втянуть во все это.

- Так ты в деле или нет? - в обычной ситуации я бы его за километр обошел, но почему бы и нет.

- С тобой. Выкладывай что нужно.

- Нам понадобятся кое-какие материалы, но это с меня. Ты достань кучу бухла и четырехколесную телегу.

- Алкоголь обязательно?

- Конечно. Или ты собрался лезть туда на трезвую голову?

-Ты прав, глупый был вопрос.

- Тогда погнали на подвиги.

После этого мы разошлись по своим делам. Я сразу же отправился в лес, чтобы запастись необходимыми ресурсами.

***

Григ был в ярости. Их отстранили от участия в ивенте, который они сами нашли, и сделали выговор за несвоевременный доклад. Он кипел от возмущения, и даже Линда, обычно внешне спокойная, старалась не попадаться ему на глаза. Ситуация ухудшилась, когда появились новые члены клана. Постоянно возникали конфликты, проблемы с размещением и другие мелкие неурядицы. Резиденция стала похожа на пороховую бочку. Теперь, когда от них ничего не зависело, они могли только молча кивать в ответ на приказы. Их план с почти готовыми заготовками был присвоен другими, хотя начальство и хотело выкупить способ приготовления после того, как никто не смог повторить успех Валеса. Как и ожидалось, он отказался, ссылаясь не только на свои принципы, но и на подорванное доверие к крестоносцам.

Дело дошло до того, что офицер, прибывший с отрядом клана, захотел поговорить с Валесом лично. За это он отправил его в пеший эротический тур.

- Да как он смеет?

- Ну так мы по сути кинули его, наплевав на договор, - ответила на вопрос офицера Линда. При этом сохраняя ледяное спокойствие

- Не кинули, а указали на альтернативу. Не хватало еще, чтобы всякие нубы мешали делам клана. И вообще, он должен был быть рад, что вообще мог работать с нами. Теперь окажется в ЧС клана и никто с ним работать не будет.

- Постойте, не стоит так горячиться. Он же может пригодиться клану, разве нет?

- Третьесортный никак не может пригодиться. Ему лишь пару раз повезло и все, теперь же он мнит о себе невесть что.

Спорить было бессмысленно, и Линда это уже осознала. Она была очень расстроена происходящим. Мало того, что руководство отправило этого самодовольного человека, так он ещё и может испортить всё, что она так долго готовила и налаживала. И это уже начало происходить, потому что возможность работать с Валесом исчезла, как и надежда на сотрудничество с Корином. Если последний узнает, как крестоносцы поступили с его учеником, то исход может быть любым. Скорее всего, мы потеряем доступ к мастеру артефактов. А возможно, и к торговле с дворфами. Стоит этим скупым созданиям узнать, что крестоносцы поступили нечестно с одним из них, как они могут отказаться от многих выгодных сделок.

Однако офицера, который стоит перед ней, это не беспокоит. Как и то, что в случае провала вся ответственность будет возложена на неё. Ведь именно она была инициатором и организатором этой операции. Чтобы понять это, не нужно быть прорицательницей.

***

После долгих и упорных суток непрерывной работы моё новое творение наконец-то готово! К сожалению, оно одноразовое, и я уверен, что администраторы скоро его исправят или даже запретят. Но это будет позже, а сейчас нам нужно снять накопившиеся за это время негативные эффекты. Мирик постоянно помогал мне и не отказался от этой идеи. Кажется, его сильно расстроило произошедшее, и теперь ему просто необходимо выпустить пар. Я дал ему эту возможность, и теперь главное, чтобы всё не пошло крахом или не сломалось. А вероятность такого исхода очень высока, ведь мы и сами не знаем, что может получиться из нашей затеи.

К сожалению, большую часть оборудования я создал без ковки, но, думаю, этого будет достаточно для того, чтобы прорваться. Пока я работал и отдыхал после, мне написала Линда, чтобы рассказать о нашей работе с кланом. Она упомянула об офицере, который пытался меня обмануть и предложил вернуться к работе на других условиях. Он даже пытался выкупить у меня способ производства бум-смеси, но я был возмущён его наглостью и отказался от его предложения. Линда ответила на это только коротким «понятно».

Мда-а, не повезло ей конечно, а ведь все так хорошо начиналось. Сейчас же все пошло по одному месту из-за одного придурка. Что ж это фиаско, братан, не думаю, что буду еще вести дела с крестоносцами. Сами виноваты, наверняка, в случае чего, они попытаются скинуть вину на меня или на тех двоих, или на всех сразу. Впрочем, мне было на это пофиг, переживать за это не стоило. А все потому, что все и так пойдет через одну глубокую пещеру.

На следующее утро мы, словно безумцы, отправились покорять гоблинов-новаторов. Нам не составило труда добраться до места, ведь у нас были медальоны, а слуга-гомункул, созданный из переоборудованной телеги, был нам в помощь. Когда мы прошли через барьер, то увидели большое каменное сооружение с сияющими прямыми линиями. К нему был пристроен деревянный частокол, а перед входом в него стоял караул из гоблинов-воинов и гоблинов-лучников. Удивительно, но среди них не было ни одного меха. Я думаю, что нас будут ждать внутри, а пока они только разогреваются.

- Ну что, товарищ, вы готовы пройти через кровь, пот и слезы?

- Если они не мои.

- Это уже как получится.

- И все же, ты думаешь, это сработает? Все таки испытаний ты не проводил.

- Да все нормально. Ты, главное, магию не забывай пополнять, и все будет в ажуре.

- Фиг с тобой. Погнали.

Мы отправились в бой на самоходной телеге. Враги, конечно же, попытались обстрелять нас стрелами, но это было бесполезно. Я лично модифицировал телегу, обшив её металлом, поэтому стрелы отскакивали от неё, как горох.

***

У руин альвов, где расположились гоблины, находились разведчики клана крестоносцев. Заметив необычную телегу, они сразу же сообщили об этом. Однако, когда произошло следующее, они не знали, как описать то, что видели. Едва выехав из леса, телега резко направилась к главным воротам и выстрелила в них. Ворота были снесены, а гоблины бросились в атаку. Но то, что казалось преимуществом гоблинов, вскоре превратилось в их недостаток. Неизвестное транспортное средство вытащило какие-то устройства, которые начали обстреливать гоблинов, словно из автомата. Пара разведчиков, наблюдая за происходящим по видео с места событий, последовала за ними. Покончив с охраной ворот, которая не представляла для них особого сопротивления, телега продолжила свой путь. И тут началась настоящая мясорубка. Помимо огнестрельного оружия, на борту появились крутящиеся лезвия, которые карали тех, кто пытался подойти слишком близко. Ассасины, наблюдавшие за этим, были в полном недоумении. Они не могли поверить, что у гоблинов могло появиться такое мощное оружие. Они начали строить теории о том, что это, возможно, какой-то местный переворот. Но они ошибались, не зная всей правды.

Двигаясь уверенно по коридорам и залам, телега почти достигла комнаты с боссом. Однако её путь преградил отряд механических солдат, и машине пришлось нелегко: маневрировать между неповоротливыми громадинами было очень трудно. Казалось, что в любой момент она может сломаться, но в итоге мехи были побеждены. Когда последний из них пал, из самоходного аппарата в темпе вальса выбрался игрок. Это был пьяный в хлам человек, который пел песни из реальной жизни. Они сразу узнали его и сразу же сообщили об этом. Невозможно было не узнать ремесленника, который некоторое время работал на них. Пока они приходили в себя от шока, двери в покои босса были открыты, и Валес, пусть и на четвереньках, смог забраться обратно. Когда их командир ответил на сообщение о входе в комнату босса, они отправились следом лишь наблюдать. Да, они были новичками в клане, но пришедшие из основной части уже изрядно их раздражали, и они явно поняли намек Грига лишь наблюдать. Поэтому, пока двери в комнату не закрылись, они проскользнули внутрь.

В комнате босса происходило нечто невероятное. Гоблин, который больше походил на человека, рассказал историю этого места. Он поведал, что ему посчастливилось перенести сознание в одного из этих не очень разумных монстров, а затем эволюционировать. Технологии, которые он использует, — это наследие его народа, и они намерены воскресить утраченную расу. Однако, по словам гоблина, он пока не в силах убить незваных гостей, вторгшихся в его владения. Поэтому он оставляет их на своего питомца. Гоблин исчез, а на его месте появился огромный робот, которого телега сразу же начала обстреливать из всего, что у неё было. В то время как босс пытался уничтожить нарушителей, два ассасина сидели в стороне, стараясь не привлекать внимания. Они очень сожалели, что в игре нет попкорна, ведь наблюдать за тем, как самоходная телега и гигантский робот пытаются уничтожить друг друга на равных, — это не то, что увидишь каждый день.

Так продолжалось около десяти минут, пока у устройства игрока, вероятно, не закончились боеприпасы. Казалось, это конец. Хотя босс уже был сильно повреждён и едва держался на ногах, игрок сумел удивить всех. Он разогнал телегу и направил её прямо на босса, а сам вместе со своим напарником выпрыгнул из неё. Взрыв был очень мощным, но робот всё же устоял, а два пьяных игрока только ругались. Однако у Валеса было своё оружие — баллиста. Его напарник достал болт размером с копье, и они зарядили его, чтобы выстрелить в босса. Механическое тело не выдержало и обрушилось, что означало победу над ним. Комната босса снова оказалась открытой, и два разведчика поспешили вернуться обратно. Они объяснили всё Григу, который дал им разрешение покинуть это место, так как им больше не было здесь нужды.

***

Удивительно, кто придумал ввести в игру похмелье! Вроде и выпил немного, а голова раскалывается, как будто выпил бочку. Однако, несмотря на головную боль, мы всё равно были рады, что смогли зачистить данж вдвоём, на телеге. Не буду говорить о том, сколько раз мы чуть не погибли, но мы всё же справились. Зачем мы пели матерные песни, я до сих пор не понимаю. Но в итоге каждый получил то, что хотел. Я достиг 46-го уровня, но системные сообщения пока не читал. Сейчас мне нужно опохмелиться. Посмотрим, что у меня есть в инвентаре... Вот он, рассольчик, родной! Выпил, и как рукой сняло!

Теперь, когда я снова жив, мне нужно разобраться в том, что произошло, и понять, какие новые испытания на меня выпали. Как и ожидалось, здесь не обошлось без постороннего вмешательства. Один древний альв, живший очень давно, перенес своё сознание в предмет, который нашёл гоблин. Затем он завладел его телом и начал создавать свой собственный народ. Всё было хорошо, пока не появились мы и не нарушили его планы.

После того как мы победили колосса, мы стали делить трофеи. Я забрал с меха технологии и какое-то ядро с книгой, а остальное досталось моему помощнику. Деньги мы поделили поровну. С телегой же всё было не так просто. Мы не только её взорвали, но и успели починить. И теперь, по крайней мере, пока, я не смогу создать такую же. Кроме того, мы получили системные сообщения о том, что повысили уровни и завершили квест. За это нам выдали новый квест и достижение за зачистку логова вдвоём без получения урона. Также мы получили пять очков характеристик. Как нам это удалось? Думаю, просто повезло, что телега впитывала весь урон, и до нас не доходило. И самое приятное — я стал экспертом-механиком! Это действительно круто. Кроме того, я узнал, как создавать мехов, в которых сидели гоблины, и смогу повторить босса. Правда, не так, как оригинал, но тоже неплохо.

Отдыхать мы остались во все той же комнате босса, так как было банально лень топать обратно. Да и еще, как отреагируют крестоносцы. Кстати о них, мне написал Григ, передал от Линды, что запершийся офицер рвет и мечет. Он собирается взыскать с меня все, Мирику повезло, его лицо не было засвечено. Еще меня занесли в ЧС клана, это значит, что больше они со мной дел не имеют. Ну и срать, клал я на них болт. Особенно сейчас, когда я постепенно приближаюсь к основной части игроков. Значит я смогу уже нормально устроиться и зарабатывать. Однако, оглядываясь на все эти приключения, боюсь, спокойно жить мне не дадут.

Через несколько минут Мирик проснулся и, выпив немного воды, чтобы избавиться от похмелья, передал мне свиток телепортации. Для наших финансов это было дороговато, но он сказал, что у него был запасной вариант на случай непредвиденных ситуаций. Однако всё прошло хорошо, и мы оказались в большом выигрыше, за что я ему очень благодарен. После того как мы пришли в себя от шока от неожиданных приобретений, мы вернулись в город и отправились праздновать. Правда, мы не стали злоупотреблять алкоголем, чтобы не наделать глупостей после всего случившегося.

После праздника я отправился отдыхать и сразу же погрузился в сон. Утром я проснулся знаменитым. Похоже, крестоносцы начали настоящую охоту на меня. Оказалось, что их отряд поджидал нас у выхода из подземелья. Однако из-за нашей телепортации им пришлось ждать очень долго. При этом мы ещё и поспали в подземелье, а только потом отправились кутить. Всё это устроила мне Линда. Она объяснила, что я очень помог ей, и все шишки не смогли повесить на неё. В общем, петушок сам себя подставил. Мне оставалось только отмахнуться от этой истории и задуматься о том, как двигаться дальше. Конечно, здорово, что теперь я могу создавать роботов, но они одноразовые и не настолько сильны, как хотелось бы. Телега не в счёт — это произошло из-за недоработки разработчиков, и вряд ли кто-то другой додумался бы до такого. Впрочем, фэнтези-роботы тоже неплохо. Возможно, из тех двух проектов что-то выйдет. Хотя, если я правильно помню, если артефактор особым образом привязывает артефакт, то он может восстанавливаться в отдельном пространстве, и его всегда можно призвать. Однако такое можно проделать только с одним артефактом.

Если подумать, то почему бы не объединить оба проекта в один? Для слуги-гомункула не так важен предмет, как наличие магического камня. Если я создам для него подходящее тело, то у меня появится сильный напарник. К тому же его можно будет прокачивать, и он не устареет. Я чувствую, что это вызовет у меня столько головной боли, что можно было бы повеситься. Но ничего, сейчас я отдыхаю, хотя мне будет казаться, что я сплю.

Когда я уже начинал засыпать, пришло сообщение от той девушки, которую я спас. Она писала, что у неё есть свободное время завтра, и она хочет встретиться. Я был не против, возможно, она сможет отвезти меня в другую локацию. Я быстро написал ей ответ и наконец смог уснуть.

***

Пока Валес пытался понять, как ему поступить дальше, и разбирался с навалившимися на него проблемами, форум гудел, как улей. Причиной этого стало видео, которое было слито в сеть. На видео было запечатлено, как самоходная телега успешно зачищает данж, а в ней находятся двое явно нетрезвых игроков. Это могло бы быть похоже на очередной рейд или челлендж, если бы не одно «но»: игроки выглядели совсем зелёными и управляли телегой в состоянии алкогольного опьянения. А так как всё это происходило на территории крестоносцев, и было очевидно, что они к чему-то готовились, с них хотели спросить. Однако пока никаких заявлений от властей не поступало.

Линда была в ужасе. После этого инцидента её вызвали на беседу с высоким начальством. Разумеется, тот человек, о котором шла речь, без зазрения совести обвинил во всём её. Однако благодаря тому, что она заранее подготовилась, ей удалось оправдаться. Основную роль в этом сыграли копии отправляемых ей отчётов и запись их последнего разговора, где без прикрас была показана истинная сущность этого человека. В результате к ней не было никаких претензий, и вскоре она вернулась к своим обязанностям.

Глава 9

День принёс с собой немало переживаний и размышлений о происходящем. Хотя я и разозлил многих, мои достижения не остались незамеченными. Я значительно прокачался и открыл новые возможности для развития своего мастерства механика. Теперь я могу заниматься полноценным роботостроением, хоть и с некоторыми ограничениями. Это открывает передо мной перспективы для реализации проекта Альфредо, который уже находится в стадии планирования. У меня есть все необходимые данные о его предполагаемых возможностях и характеристиках. Однако, как это часто бывает, главной проблемой остаются финансы. Их просто нет в достаточном количестве.

После битвы с гоблинами у меня появились некоторые средства, но их всё ещё недостаточно для осуществления моих планов. Кроме того, моя прокачка ставит меня перед выбором: отправиться в локацию, соответствующую моему уровню, или же рискнуть и попробовать свои силы в более сложной. Механик позволяет мне попробовать свои силы в более высоких локациях, однако остальные мои навыки пока отстают. Из-за этого я склоняюсь к выбору локации, подходящей моему уровню. Теперь передо мной стоит дилемма: отправиться в локацию на 50+ или 60+. В первом случае заработать будет легче, но придётся потратить больше времени. Во втором же случае риск неудачи значительно выше, но и прибыль будет больше.

Не знаю, как быть. Эта девушка хочет со мной встретиться, но у меня проблемы с крестоносцами. Они хотят меня наказать за то, что я сделал, хорошо, что моего подручного не поймали. Теперь мне нужно быть осторожнее, чтобы они не мешали мне. Этот самовлюблённый тип вряд ли оставит это просто так. Он найдёт возможность отомстить, особенно учитывая то, что рассказали Григ и Линда. Из-за его ошибки чуть не погибла целая деревня. Если я стану более популярным, он, вероятно, что-то предпримет.

Хорошо, отложим это на потом. Сначала нужно определиться, что я буду продавать. Думаю, стоит начать с артефактов. Я считаю, что необходимо улучшить этот навык до уровня механика. После этого можно будет попробовать создать что-то новое. Например, можно добавить механизмы в оружие и доспехи. В старых играх я видел что-то подобное, и, вероятно, здесь тоже есть похожие решения. Но, конечно, без излишнего гигантизма.

Кстати, кажется, Корин всегда использует драгоценные камни для хранения магии. Если это позволяет создавать более качественные артефакты, то мне нужно узнать, насколько именно. Но это только после того, как у меня появятся средства. Почему всё всегда упирается в деньги?

***

Время размышлений истекло, и настало время идти на встречу с той самой девушкой. Мы договорились встретиться в той же таверне, где я ночевал в последнее время. Спустившись на первый этаж и заказав себе перекусить, я стал ждать свою новую знакомую. Не могу сказать точно, через сколько она пришла — я наслаждался первой нормальной едой за долгое время. Пока я разбирался с новой порцией мяса в травах и компотом, ко мне подсела симпатичная девушка с тёмно-красными волосами. Её чёрная облегающая одежда выгодно подчёркивала фигуру, а два длинных хвостика добавляли образу пикантности.

- Здравствуй.

- Привет.

- Здесь меня зовут Кармина.

- Валес. Так за чем вы хотели со мной встретиться? Не думаю, что лишь ради благодарности.

- Ты прав. Благодарность - это одна из причин, хоть и главная. Я искренне благодарна за спасение моей жизни. И все же, из-за руин альвов к тебе приковано большое количество внимания.

- Неужели все настолько плохо? У меня конечно были подозрения, что от крестоносцев могла пройти утечка, но что бы уже. На это я не рассчитывал.

- Ты умнее, чем казалось.

- Сочту за комплимент.

- Да, ты прав. Благодаря утечке, несколько кланов уже в курсе про тебя и хотят завербовать, как минимум. Благо, они не в курсе твоей ситуации.

- Понятно. И видимо у тебя есть ко мне предложение.

- Информация в обмен на помощь.

Мы обсудили, что мне нужно, а что могу дать я. Я поделился с ней всеми знаниями, полученными во время рейда, и попросил новую телегу, помощь с переносом и, если возможно, материалы. Она согласилась и пообещала мне поддержку в любых начинаниях. Так мы заключили сделку. Я рассказал ей все, что узнал в подземелье, а она, в свою очередь, помогла мне с переносом в город Орено, предназначенный для игроков 50+. Этот город находится недалеко от океана, и там расположен местный порт. Мы сразу же приобрели повозку с небольшой сумкой для хранения и попрощались. Теперь у меня будет больше свободного места, и жизнь станет легче. Кармина отправилась по своим делам, а я направился к местному кузнецу. Там я сделал новую обшивку для своего транспорта, установил пару улучшений и закупил необходимые инструменты и материалы. Затем я взял продукты и стал искать место для стоянки. Вскоре я нашел подходящий переулок и начал усовершенствовать повозку.

Первым делом я полностью снял тканевую крышу и убрал лишние доски. Днище и ось я укрепил, добавив сталь, зачарованную на отражение магии. Стенки, ставни и новую крышу я решил сделать из трех слоев: дерева, стали и огнеупорного камня. Повозка теперь внушала уважение, хоть и стала шире, но это было необходимо. Внутри я поставил сундук и миниатюрную кухню. Не забыл также сделать вытяжку, которая ведет из двух мест. Одно место заняла кухня, а второе — новая кузница. Рядом с ней расположился уменьшенный верстак и точильный камень. Все это было надежно приклеено к корпусу с возможностью переделки. Я провозился до вечера. Если бы не система, не знаю, сколько времени это могло бы занять. Конечно, это не все улучшения, которые я запланировал, но больше пока не получится. Плотно поужинав, я лег спать до утра.

На следующий день я убедился, что стражи не обращают внимания на повозку. Хотя у меня были опасения на этот счёт, они оказались напрасными. Теперь, когда у меня есть переносной дом, самое время начать зарабатывать. В этом непростом деле мне может помочь магия призыва. Если я смогу призвать достаточно разумное и говорящее существо, оно сможет стоять за прилавком, пока я занят работой. Однако такой призыв потребует плату. Если обычно плата состоит из маны, то сейчас, возможно, придётся платить очками жизни или чем-то ещё. Исключение составляют петы или питомцы — их можно призывать, обходя это ограничение. Но для их призыва нужно либо приручить их, либо заключить контракт. И, похоже, мне придётся выбрать второй вариант.

Итак, оставив повозку, я направился к местным призывателям. Если у кого и стоит спрашивать, так это у них. Быстро достигнув здания, я узнал на ресепшене, куда следует обратиться. Узнать подходящий ритуал не составило труда, но он был весьма затратным. После этого я отправился за город. Судя по карте, примерно в получасе пешего хода находился обрыв, где можно было провести ритуал призыва. Пока у меня было время, я размышлял, кого именно стоит призвать. Ведь от того, кого я выберу, будет зависеть плата за услуги. Кроме того, мой выбор может повлиять на репутацию в различных кругах.

На выбор было несколько вариантов: небожители, звери, монстры, исчадия, духи, элементали, нежить и феи. В зависимости от происхождения, способности каждого из них могли различаться. Небожителей и исчадий я сразу отбросил, так как они, вероятно, потребуют более высокую плату, чем мне было нужно. Нежить, элементалей и фей тоже пришлось исключить. С нежитью и элементалями всё было понятно, но вот феи... С ними могут возникнуть проблемы, и это нужно учесть. Оставались звери, монстры и духи. К сожалению или к счастью, подходящими были только монстры. Звери и духи тоже оказались неподходящими, так как у первых не было подходящей формы на малых уровнях, а у вторых — условий для призыва.

Методом исключения я остановился на монстрах, но их выбор был ограничен. Возможно, я прошу слишком многого или ищу не в том месте? А что, если поискать говорящих и слабых монстров, не обращая внимания на их происхождение? Почему бы и нет? Я начал поиски и вскоре обнаружил один народ фей — стихийных. Эти феи живут ближе к своим родным стихиям и ближе к духам, чем обычные феи, что делает их более договороспособными. Теперь всё было ясно, и я мог сосредоточиться на этом варианте.

Придя на место и определившись с тем, кого хочу призвать, я приступил к ритуалу. Нарисованный магический круг и волшебная пыль, которая должна была послужить платой за призыв, должны были помочь мне призвать стихийную фею. Однако, как это часто бывает, всё пошло не по плану. После того как я прочитал заклинание, круг начал изменяться прямо на моих глазах. Останавливаться было уже поздно, да и заклинание подошло к концу. Вечно так: когда всё делаешь на совесть, когда даже мысли не возникает о чём-то ином, закон подлости вмешивается в планы. Из-за этого некоторые считают меня странным.

Пока я занимался самокопанием, призыв закончился, и передо мной появилась прекрасная девушка. Я понял, что мне стоит прекратить общение с представительницами прекрасного пола, потому что в последнее время они только создают проблемы. Даже встреча с Карминой может иметь непредсказуемые последствия, поэтому я не планирую задерживаться на одном месте надолго.

Эта девушка, скорее женщина, с белоснежной кожей, волосами и светло-голубыми глазами сначала показалась мне похожей на ту принцессу, которую я призвал в прошлый раз. Но нет, у этой женщины кожа и волосы гораздо светлее, она одета в кимоно и светится. Правда, её свет слегка голубоватый и от неё исходит холодок. Кажется, я догадываюсь, кого мне удалось призвать. Надеюсь, я ошибаюсь, и она не станет причиной моих бед. Учитывая, для чего мне нужен слуга, не думаю, что смогу легко от неё избавиться.

Женщина пристально посмотрела на меня и обратилась ко мне.

- Смертный, я явилась на твой зов. Очень редко кому удается призвать высшего духа, с такими скудными способностями.

Ох, эта женщина, ей бы в покер играть! Её лицо было абсолютно бесстрастным, словно покрытым льдом. При этом она заявила, что является высшим духом. Я в ужасе, мне кажется, что моя жизнь закончена.

- Здравствуйте, большая честь встретиться с одной из высших духов. Не сочтите за грубость, но я ожидал призвать кое-кого другого.

- Другого? И кого же ты хотел увидеть вместо меня.

Стало холодней или мне кажется?

- Позвольте сначала объяснить ситуацию, в которой я оказался и для чего понадобился призыв.

- Хорошо.

- Видите ли, я ремесленник и мне за прилавком нужен кто-то, кто сможет обслуживать клиентов, - нет, точно стало холодней и температура стала понижаться, - И вот я собирался призвать кого-нибудь слабого, но чтобы он мог работать. Когда же начался призыв, круг стал преображаться и явились вы.

Удивительно, но, несмотря на внешнюю невозмутимость, ледяное окружение выдавало её ярость. Однако тот факт, что она ещё не убила меня, вселял надежду на возможность мирного разрешения ситуации или же на то, что она просто обдумывает, как лучше меня наказать.

Ха-а-а, - оп-па, холод пропал, - Я поняла ситуацию, в которой ты оказался и каких либо претензий высказывать не собираюсь.

Я вздохнул с облегчением, но тут же снова напрягся.

-Однако, ты первый, кто смог меня призвать за долгое время, и терять такую возможность не собираюсь.

От её улыбки стало как-то не по себе.

- Видишь ли, остальные уже мне плешь проели своими контрактниками, а тут ты смог меня призвать. Так что я собираюсь заключить с тобой договор.

- Но вы ведь сами слышали кто я и кто мне конкретно нужен.

- Не страшно. Это всяко лучше, чем в очередной раз слышать, как остальные совершают подвиги. Да и я уже заскучала на астральном плане, а тут хоть такое разнообразие.

Стоп, астральный план? Неужели из-за моего достижения и того, что сила принцессы связана со льдом, мне позволили призвать эту даму? Вот это поворот! И как-то неловко отказывать ей. Я, конечно, не трус, но всё же боюсь. Хотя, с другой стороны, в случае чего она сможет мне помочь.

- Хорошо давайте заключим контракт.

- Правильное решение. Протяни руку и повторяй за мной.

Я сделал всё, как она сказала, и мы заключили контракт. Об этом даже появилась системная информация.

Внимание

Вы заключили контракт с высшим духом

Награда: Магия льда сильнее на 10%, изучение магии льда усиленно на 15%.

Внимание

Вы заключили контракт с одним из владык духов

Награда: Магия льда сильнее на 15%, 1 очко характеристик.

Внимание

Вы вошли в первую десятку заключивших контракт с одним из владык духов

Награда: Повышение репутации среди духов, 1 очко характеристик.

- Надеюсь, нам будет приятно работать вместе, Валес.

- Надеюсь на это, Юкиона

Всё же я оказался прав насчёт японских мифов. У меня появилась невероятно сильная и могущественная помощница. Мы обсудили, как и в чём она может мне помочь. К моему удивлению, она не оказалась боевым духом, что меня очень удивило. Однако она пообещала тренировать меня в магии льда и помогать с магазином. В свою очередь, я готов помочь ей, чем смогу, хотя мне и непонятно, чем я могу быть полезен владычице духов. Мы стали ближе друг к другу, поэтому перешли на «ты». Убрав следы ритуала, мы с Юкионой, которая очень ко мне привязалась, отправились обратно. Она сказала, что ей наскучил астральный план, и она пока побудет в этом мире, а обратно всегда успеет вернуться. Когда она узнала, сколько времени нужно добираться до города, то решила, что я — лучший способ передвижения. Нет, не подумайте, что я нёс её на руках, как принцессу. Юкиона уменьшилась до размеров куклы, из-за чего стала невероятно милой. Раньше я не понимал, почему девушки так любят кукол, но теперь моё мнение изменилось.

Чтобы скоротать время, мы начали болтать обо всём, что приходило в голову. Я также поделился своими мыслями о предстоящей казни и о том, что Юкиона могла бы стать моим палачом. Как оказалось, я был прав. Сначала она действительно хотела меня наказать, но потом быстро остыла. Если бы на её месте были Ифрит или Ундина, то я бы даже не успел закончить предложение. Кроме того, мои подозрения о снежной принцессе подтвердились. Поскольку она была единственной, с кем я общался в астральном мире, Юкионе было легко откликнуться на мой призыв. Оказалось, что они знакомы, и не просто знакомы. Как выяснилось, Беатрис, имя принцессы, находится под покровительством Юкионы.

- Так значит, Беатрис о тебе говорила. Теперь кажется я понимаю, почему она назвала тебя необычным.

- Необычным? Даже отрицать не буду. Учитывая все мои приключения на мягкое место, это можно назвать комплиментом.

- И так, что ты намереваешься делать дальше?

- То есть?

- Смотри, ты уже приобрел мастерскую, заключил контракт с могущественным духом и по совместительству нашел помощника, деньги, как говоришь, заработать сможешь. А вот дальше каковы твои планы?

- Планы значит, раз уж мы связаны контрактом, тебе я могу доверять. Для начала повысить артефакторику, алхимию и магию синтеза до уровня механики, а там уже попробовать создать еще одну вещь из доспехов Беатрис. Дальше я не заглядывал, потому что редко удается идти по плану настолько далеко.

- Ясно. О! А вот и город.

Наконец-то мы добрались до Орено, и теперь мне нужно было попасть на рынок, закупить материалы и подготовиться к открытию магазина. Я решил изучить гайды, чтобы узнать, могу ли я создавать снаряжение, как и другие кузнецы. Оказалось, что могу, но мои бонусы будут отличаться от тех, что у обычных кузнецов. Специализация механика, хоть и является более продвинутой версией кузнечного дела, всё же более специфична. Однако у меня уже были идеи, как компенсировать этот недостаток. Например, я мог бы создавать вещи с стихийным уроном и навыками. Кроме того, Корин сказал, что когда я улучшу навык артефакторики, то смогу накладывать более сложные чары, в том числе оставлять в предметах заклинания.

Перед уходом Корин попросил меня об одном: попытаться возродить древнее искусство наложения чар и определить, стоит ли оно изучения. В прошлом чары накладывались вручную — на изделие вырезались специальные формулы, которые затем насыщались магией. Однако, как это часто бывает, это искусство уступило более простым способам. Корин сам пытался освоить эту технику, но у него ничего не получалось. То магия рассеивалась, то ещё что-то шло не так — в общем, проблем было много. Тем не менее, я обещал Корину попробовать и, если получится, поделиться своим мнением о перспективах этого искусства.

Мне было несложно выполнить его просьбу. У меня есть предположение, что если я буду использовать формулы напрямую, то эффект будет лучше, чем от ритуалов, а маны потратится меньше. По словам наставника, основная проблема — это рассеивание маны. Но с этим я должен справиться. У меня есть формула, которая предотвращает рассеивание, и я уже не раз её использовал. Если кто-то забыл, то она находится на тигле кузницы. Хотя я не ювелир, у меня есть умение гравировки. Возможно, его можно будет усилить с помощью навыка летописца, который используется для создания магических свитков. Ещё одна проблема — хрупкость изделия. Его хватало буквально на несколько применений, а лучшие материалы лишь ненадолго отсрочивали неизбежное. Возможно, поможет соединение материалов с магическими камнями. Не зря же у моих вещейц начали появляться новые навыки.

Поэтому я решил восполнить единственный пробел в своих навыках и заодно купил материалы на завтра. Летописцы оказались довольно скучными, даже моя безэмоциональная напарница отметила это. Но, несмотря на трудности, которые мне пришлось преодолеть, звонкие монеты и время всё же принесли свои плоды — навык был получен. Затем я направился в сторону ремесленного квартала и нашёл место в одном из переулков, откуда меня хорошо было видно. Повесив вывеску и дав указание Юкионе, я разложил на земле свои товары и стал готовиться к торговле.

К сожалению, до конца дня не было ни одного клиента, поэтому, завершив все дела, я достал заготовки, которые приготовил для экспериментов. Юки, как я начал называть её про себя, с интересом наблюдала за моими действиями. Первая же попытка оказалась неудачной — заготовка взорвалась. Последующие эксперименты давали разные результаты в зависимости от формулы, которую я использовал. На очередной неудаче я был готов признать поражение и отправить бракованный продукт на переделку, но тут заговорила Юки.

- Хватит беситься. У тебя изначально все было не правильно.

- Это как?

- Вот так. Дай покажу. Вот здесь и здесь ты неправильно распределил нагрузку потоков. А здесь нужно было делать в последнюю очередь, а не в начале.

Владычица снежных духов начала объяснять мне, где я делал ошибки и какие руны вырезал неправильно. Она с радостью отвечала на мои вопросы и уточнения. Кажется, ей давно не приходилось нормально общаться. После её объяснений дело пошло гораздо лучше. Заготовки больше не взрывались и не ломались из-за неправильно наложенных чар. К глубокой ночи у меня наконец получилось создать простой светильник, питаемый магией. Я был очень доволен собой и, поблагодарив Юки, отправился спать.

***

Снежный дух Юкиона, ледяная владычица и символ печали, пристально вглядывалась в лицо своего нового знакомого. Несмотря на свою отрешенность, Юкиона была несказанно рада, что спустя столько времени ее наконец-то призвали. Монотонная и редкая работа не могла больше скрасить ее скуку. Однако теперь, когда она заключила контракт с этим человеком, она наконец-то могла позволить себе расслабиться. Вопреки первому впечатлению, Валес оказался умнее, чем она думала. А те вещи, которые он мастерил, были подобны тем, что она не видела уже очень давно.

Она почему-то думает, что это не предел его возможностей, и он ещё её удивит. Кстати, об удивлении: оказывается, Беатрис была знакома с ними обоими. Именно на Валеса Беатрис возлагала надежды на уничтожение дракона в своих бывших владениях. Размышляя об этом, она уже собиралась прилечь отдохнуть, но её внезапно позвали на астральный план. Поэтому, поставив барьер с помощью маны молодого человека, она исчезла, чтобы оказаться в своих владениях.

Однажды к Юкионе пришла её подруга Ундина. Она не обнаружила её на привычном месте и забеспокоилась. К счастью, слуги Юкионы быстро среагировали и позвали её. Ундина была похожа на русалку: у неё были волосы цвета морской волны, а её хвост мог мгновенно превратиться в изящные модельные ножки. Быстро успокоив подругу тем, что она отлучилась по делам, они устроились в гостиной поместья Юкионы. За чаем и сладостями Ундина начала жаловаться на свои проблемы. Её жалобы были бесконечными.

- Вот скажи, зачем им знать мои три размера? И что еще за фансервис такой? После прибытия этих игроков, как они себя называют, все резко встало с ног на голову. Даже после нескольких показательных наказаний они продолжают меня призывать, а еще благодарить за награду. Вот честно, иногда я тебе завидую. Ты спокойно живешь и не видишь этих придурков. А мне каждый по нескольку раз предлагает заключить контракт.

- На то ты одна из владык духов, причем одной из основных стихий. У меня же нет такой популярности.

- Это да. У тебя контрактов вообще не было по-моему, и никто не собирался его с тобой заключать.

- Ну так то меня считают злым духом, приносящим лишь зло и печаль. Даже культисты не хотят меня призывать, у них в приоритете исчадия. Хотя в кое чем ты не права.

- И в чем же?

- У меня есть контракт.

- А, вот оно как, - Ундина, не донеся печеньку до рта, уронила ее, поняв услышанное, - Да ладно! Что бы наша недотрога и вечная одиночка и контракт заключила, не верю.

- Что правда, то правда.

- И как давно?

- Сегодня. Он оказался связан с моей подопечной, из-за чего сумел меня призвать.

- Знаешь, скажу честно, кому расскажу - не поверят.

- Ну и пусть. Главное, что он не собирается использовать меня в бою, и ладно. К тому же есть подозрения, что он и сам может далеко пойти.

- В этом ты права.

- С чего такая уверенность?

- Да ты столько настрадалась до того, как стала высшим духом, что была против заключения контракта на протяжении нескольких веков. И вот тебе раз, контракт.

- Мне уже сильно наскучила повседневность, а это хороший способ сменить обстановку. Тем более, не вечно же мне сидеть здесь.

- Ну, зная тебя, я бы не удивилась. Итак, кто он, что из себя представляет?

-Ты же не отстанешь?

- Естественно нет. И еще, это дело мы должны отметить.

На этом их разговор затянулся на долгое время, а после того как им принесли напитки, он стал ещё более продолжительным.

Глава 10

Прошло примерно три недели с тех пор, как я заключил контракт с Юки. За это время произошло не так много событий, но одно из них запомнилось особенно. Мне удалось привлечь новых клиентов, и мой доход постепенно начал расти. Однако самым неожиданным стало исчезновение Юки на несколько дней. Вернулась она в измотанном состоянии. Из её рассказа я узнал, что ундина, её подруга, устроила несколько вечеринок в честь заключения контракта. Теперь она приходила в себя после этих приключений. В то время как у меня становилось всё больше работы, она наслаждалась жизнью и, вероятно, пробовала разные виды алкоголя. Мне было завидно: пока она веселилась и страдала, я трудился не покладая рук.

У меня было время обдумать, как справиться с делами, которые до сих пор не были решены. Прежде всего, я пытаюсь понять, как победить ледяного дракона и какого он уровня. Возможно, мне удастся найти подсказку, когда я создам сет принцессы, но это лишь предположение. К счастью, крестоносцы пока меня не нашли, и это уже большое достижение. Однако мне нужно спешить, так как я слишком задержался в Орено. После закрытия удалось улучшить синтез и алхимию до 70 уровня. Оказалось, что если создавать предметы не по рецепту и изучать их свойства, то навык растёт гораздо быстрее. Это дало мне возможность продвинуться в разработке различного снаряжения. Путем проб и ошибок я понял, как создавать навыки и контролировать процесс. Теперь я сам решаю, какой навык получит предмет.

Я также стараюсь поддерживать отношения с Карминой. Она, конечно, уже помогла мне и готова помогать, если это в её силах. Однако я не хочу полностью полагаться на неё. Кроме того, она упомянула, что является членом одного из ведущих кланов. Это может дать нам преимущество в будущем, например, в противостоянии с тем же драконом.

Поэтому я закупил всё необходимое и приступил к созданию товаров на продажу. Для своей помощницы я приготовил несколько напитков от похмелья. Не знаю, как они подействуют на духа, но на живых людей они обычно помогают. В основном я сосредоточился на алхимических расходных материалах и взрывчатке. Через неделю я планирую достичь продвинутого уровня и перейти на эксперта. На этом уровне мне должно быть легче создавать вторую вещь из сета принцессы. Пока моя ледяная владычица тихонько посапывала от выпитого, я работал до середины ночи. Но потом всё же уговорил себя лечь спать.

В отличие от меня, который по своей воле стал убеждённым трезвенником, Юкиона проснулась с сильной головной болью и поблагодарила всех, кто предоставил ей напитки. Я же, напротив, начал готовиться к открытию, ведь деньги сами себя не заработают. После этого я продолжил свои занятия алхимией и синтезом. Когда Юки пришла в себя после похмелья, она решила помочь мне и стала вникать в суть дела. Её помощь оказалась очень кстати, так как у меня сразу появилось больше свободного времени. Чтобы не терять его зря, я снова занялся крафтом. Спустя несколько дней такого режима, я наконец достиг уровня эксперта. Это означало, что пора было уезжать из Орено, что я и сделал спустя несколько дней. Несмотря на хорошее положение дел, я решил не испытывать судьбу.

Я создал нового и сильного слугу-гомункула и отправился в город Хэйран, который находится всего в нескольких городах от Орено. В этом городе живут игроки примерно 50-го уровня. Путешествие было долгим и утомительным, даже разговоры с Юки не могли развеять скуку. Чтобы как-то отвлечься, мы начали отрабатывать ледяную магию, не забывая, конечно, и о других навыках. Однако наблюдать один и тот же пейзаж было невыносимо.

Одним из самых важных навыков, хотя и не слишком сложным, стало правильное положение рук при использовании магии. Как объяснила мой новый учитель, поскольку я не пользуюсь жезлами и другими подобными предметами, то мне нужно освоить другие методы. Я не то чтобы не верил ей, но не заметил особой разницы в своих способностях. Магия, конечно, стала немного лучше, но не настолько, чтобы я чувствовал себя непобедимым. Наверное, я просто слишком привык к своим преимуществам и не могу быть полностью доволен даже такими незначительными улучшениями. Однако, как утверждает Юки, главное свойство этого умения не в усилении, а в стабилизации.

- То есть магия будет более стабильной?

- Да, видишь ли многие изучают магию как можно быстрее, забывая о многих основах. Даже положение рук, которое ты практикуешь уже как я поняла не используют. Так вот базовая позиция используется практически во всех заклинаниях ледяной магии.

- Понятно, а что дает сама стабилизация.

- В критический момент без этого заклинаниям может не хватить силы.

Я был поражён, когда узнал, что на скрытые параметры можно влиять напрямую. Эти параметры более точно отражают способности существ и предметов, но их не отображают из-за большого количества и в целях безопасности. Базовая позиция для магии льда оказалась довольно простой: нужно всего лишь приложить кулак к открытой ладони так, чтобы большой и указательный пальцы соприкасались с ладонью. Вот и весь секрет. Юки, наблюдавшая за моими попытками освоить магию, решила начать давать мне заклинания для изучения. Мне очень понравилось осваивать новые заклинания. Хотя к положению рук пришлось привыкать, возможно, именно это помогло мне быстрее освоить магию.

Так проходили мои повседневные будни. Однажды мы решили заехать в Эран, чтобы пополнить запасы. Этот город предназначен для игроков с высоким уровнем, и даже мне, с моим почти пятидесятым уровнем, здесь было бы сложно найти что-то интересное. Шансы на удачу здесь есть только у тех, кто достиг 80-го уровня, и даже им не всегда удаётся добиться успеха. Впрочем, если ты здесь проездом, то это не страшно. Главное — не попасть в неприятности. Сделав покупки в местных лавках, я сразу же отправился в путь, не стоит задерживаться в этом городе.

Однако избежать приключений мне не удалось. Я оказался в компании то ли церковников, то ли паладинов, и, что самое неприятное, нам, похоже, было по пути. Несколько раз я замечал на себе их заинтересованные взгляды, но поскольку я не прятался и не вёл себя подозрительно, они не обращали на меня внимания. До первой стоянки я пытался практиковать магию, и чувство опасности, которое я ощущал, нарастало, но обошлось без происшествий. На второй и третий день всё повторилось, но не настолько остро. На четвёртый день неприятности пришли оттуда, откуда мы их не ждали. На наш небольшой конвой напали, точнее, на церковников, а меня взяли с собой просто так.

Нападение застало нас врасплох, и мы оказались в окружении. Я решил, что будет весело, и, не теряя времени, призвал ледяные шипы, которые обрушились на врагов полукругом. Заклинание сработало, и я, убрав повозку с вещами, направился к церковникам. У них дела шли не намного лучше. Вооружившись «Бель», они начали обстреливать нападавших. Это помогло, и постепенно церковники начали теснить противников. Мои действия не остались незамеченными, и ко мне направились несколько человек, а сзади начали подтягиваться остальные. Казалось, нам конец, но тут противники закидали нас дымовыми бомбами и исчезли. Не могу сказать, что я был рад этому, ведь оставлять поле боя посреди драки как-то не очень. И всё же, что было нужно этим негодяям? Они не похожи на обычных людей.

Когда церковники поняли, что их враги исчезли, они пришли в смятение. Это касалось и меня. Хотя они и были подозрительны, тот факт, что я сражался на их стороне, сыграл мне на руку. Позже мне пришлось присоединиться к их процессии. На стоянке я попытался расспросить их о нападавших, но они не знали. Они сказали, что они всего лишь паломники и их сопровождение. Я, конечно, не поверил в эту историю. Да, они служат церкви богини-защитницы Астеры, но такая большая толпа явно не для обычного паломничества. Тем не менее, я решил сделать вид, что поверил им, чтобы не вызывать лишних подозрений. Перед сном я спросил Юки о происходящем. Она без стеснения рассказала мне, что среди них есть много сильных людей. Однако среди них выделяется один человек с самой чистой и мощной силой. Не факт, что он боец, так как в бою я не заметил никого настолько сильного, иначе бандитов легко было бы победить. Скорее всего, это какой-нибудь жрец или будущий святой. Я поделился своими выводами с духом, и она согласилась со мной.

После отдыха мы продолжили путь, но уже с большей осторожностью. Вскоре мы заметили новое нападение. На этот раз противники подготовились лучше, и в этот раз не обошлось без потерь. Большая часть нашей охраны была перебита, а карета с жрецами получила повреждения. Мы отбили атаку и стали зализывать раны. Жрецы оказали помощь раненым и проводили в последний путь погибших. Моя повозка получила незначительные повреждения, которые можно было легко исправить, что не осталось незамеченным. Мне предложили починить карету, но я отказался, так как понимал, что это не имеет смысла, а если и возможно, то займёт слишком много времени. Я поделился своими мыслями с местным командиром, и он предложил мне альтернативу, которая мне не понравилась. Однако я был вынужден согласиться, чтобы не нажить влиятельных врагов без необходимости.

Когда пришли новые пассажиры, я начал объяснять им правила.

- Так смотрите здесь все просто, кузницу и верстак не используйте, ящик тоже и ничего в нем не трогайте, а то можете потом недосчитаться конечностей в лучшем случае.

- Не стоит угрожать молодой человек.

- Это не угроза, а предупреждение. В ящике находиться куча всякого и без мер предосторожности может вас покалечить.

Итак, перечислив несколько простых правил, я отправился на крышу. По пути я обратил внимание на группу из трёх человек: пожилого мужчину, старушку и женщину. Мой взгляд задержался на последней, и я был уверен, что именно она является причиной проблем. Однако это не моя забота, и не потому, что я безразличен, а потому что всё слишком сложно. Когда наши глаза встретились, между нами промелькнуло что-то непонятное, и это мне не понравилось. Я почувствовал симпатию, которая возникла из ниоткуда, но быстро взял себя в руки и поднялся на крышу. Юки уже ждала меня там, чтобы начать подшучивать.

- Неужели наш Валес влюбился как в сказках, с первого взгляда.

- Нет и тебе не кажеться, что ты ведешь себя не как ледяной дух.

- А что мне всегда надо быть отрешенной и спокойной? И вообще не переводи тему, я заметила как между вами пролетела искра. Скажу сразу твоя любовь взаимна.

- Любовь с первого взгляда и бывает только в сказках, а это лишь симпатия. Вполне вероятно вызвана искусственно.

- С чего ты взял?

- Помнишь ты говорила про особо сильного человека? Я думаю это она.

- Ясно, тогда да такое вполне возможно, но только с простыми людьми. На тебя такая фигня не действует.

- То есть?

- Она слишком слаба чтобы как-то на тебя воздействовать.

- Понятно.

Хотя разговор с Юки немного успокоил меня, всё же оставались сомнения. А эта ледяная задира при каждом удобном случае пыталась подшутить надо мной. Видимо, ей было очень скучно. Позже я узнал, что мы держим путь в один и тот же город. Однако для них это лишь перевалочный пункт. Я не стал расспрашивать про жрецов, так как это было мне неинтересно. Та женщина время от времени пыталась заговорить со мной, но я был непреклонен и быстро уходил, находя какой-нибудь предлог. Так продолжалось до тех пор, пока я не допустил фатальную ошибку и не расслабился.

- Здравствуйте. - Нежный голос раздался позади меня, нежная ручка схватила меня слишком крепко, не вырваться.

- Здравствуйте? Вы что-то хотели?

- Да я хотела поблагодарить вас за то что помогаете нам. В наше время мало кто может помочь ближнему своему.

- Я не такой добрый как вы думаете. Моя помощь сугубо сухой расчет с логичным выводом.

Её взгляд вызывает у меня странное ощущение, будто она знает больше, чем кажется.

- Разве? Может тогда объясните, почему вы так решили?

Прошу вас, не надо на меня так смотреть. Как же трудно выбраться из этой ситуации! Я ищу тех двух старичков, которые, как мне кажется, могли бы помочь, но они, увидев мои попытки, отвернулись и стали рассматривать дерево. Неужели дерево настолько их заинтересовало? Как же нехорошо с их стороны! Я понимаю, что она не отстанет, поэтому, глубоко вздохнув, начинаю объяснять ей ситуацию.

- Начнем с того, что ваша профессия изначально была слишком большой. Для обычного паломничества многовато, как мне кажется и сразу понятно что ребята с вами не простые. Какой из этого следует вывод?

- Какой?

- Они сопровождаю не просто рядовых священников, а кого-то повыше.

В этот момент она проявила искренний интерес, а пространство вокруг нас будто бы расширилось. Видимо, помощи ждать было неоткуда.

- И вы сделали такие выводы из простых наблюдений? Потрясающе, а что еще можете сказать по этому поводу? Кого по вашему сейчас сопровождают.

- Вас, вас и сопровождают. Уж слишком вы выбираетесь из общей массы, а по поводу вашего статуса могу лишь гадать. Учитывая что те двое на протяжении всего нашего разговора нам не мешают, а якобы разглядывают дерево, то вы явно превосходите их.

Кажется, я попал в точку, потому что напряжение с каждым моим словом становится всё сильнее. Значит, нужно сделать невероятный вывод, настолько невероятный, что можно превратить всё в шутку.

- Вы столько успели сказать, но так и не сказали главный вывод кто же я тогда, если превосхожу по статусу всех здесь присутствующих.

- Только учтите это только предположение и ничего более.

- Хорошо.

- Вы являетесь святой или что-то в этом роде. Не удивлюсь если через вас может говорить сама богиня и вы можете становиться ее аватаром.

Когда я это произносил, то не ожидал, что мне в лицо будет направлено столько оружия. Однако, глядя на удивление на лице собеседницы, я понял, что попал в точку.

Одно из двух: либо я обидел её, либо сказал что-то действительно важное.

- Откуда вы узнали? Такое даже лучшим провидцам с трудом можно узнать.

Все таки угадал.

- Угадал, ляпнул то что выглядело наиболее бредовым и похоже попал пальцем в небо. Судя по вашей реакции.

- Валес я всегда думала что ты преувеличиваешь по поводу своей удачи попадать в приключения, но теперь не уверена в этом.

Тут уже решила влезть Юки.

- Юки, а тебе как погляжу весело.

- Не то слово. Кстати поражена твоей наблюдательностью.

- Спасибо, блин вовремя. Кстати может все же уберете свои железки от меня.

Но никто не собирался этого делать, но отошедшая женщина приказала убрать оружие несмотря на протесты.

- Вы оказались на удивление правым и то что в теории угадали мой статус святой и аватара богини Астерии. Все же это хранилось в строжайшей тайне. Мое имя Серантина.

- Не сочтите з грубость госпожа святая, но мне срочно нужно нажраться как свинья подзаборная и срочно выругаться.

- Вынуждена вас попросить воздержаться от этого, по крайней мере пока.

- Молодец Валес охомутал такую красотку, да еще и святую. Только до меня ручонки не подтягивай.

Блин вот реально ей сейчас лишь бы подколоть, а не просто Юкиона успела налакаться где-то.

- Стоять! ты что взяла алкашку из моих запасов?

- Господин Валес что это за дух?

- Дух? Я не обычный дух, одна из повелителей духов. Повелительница ледяных духов Юкиона и не смей заграбастать моего Валеса к себе в ручонки он мой.

В целом, мы смогли обсудить все вопросы и прийти к некоторым выводам. Серантина предположила, что я, возможно, послан свыше как помощь в их деле. В этот раз я смог получше рассмотреть её: у неё были длинные каштановые волосы до поясницы, изумрудные глаза, и даже через одежду было видно, что она хорошо сложена. Пока она произносила свою вдохновляющую речь, я мысленно ругал себя. У меня всегда были проблемы с красивыми женщинами, и я уже считал это статистикой. Мне нужно было как можно скорее уйти от них, но когда на меня смотрели эти зелёные глаза, я не мог отказать. Я понял, что попал в сети святой, и выбраться из них будет непросто. Мне сказали, что одна из задач — добраться до деревушки, которая находится в дне пути. Однако когда я проверил карту и даже форум, я ничего не нашёл. Были только сообщения о том, что в заветном лесу рядом с деревушкой находится один из тёмных культов. Мне стало ясно, что я должен участвовать в этом. Серантина просила меня, и отступать было поздно. Я согласился попробовать, может быть, что-то и получится, но я не стал строить больших надежд. Так я и сказал им.

Мне пришлось поговорить с Юки о своих чувствах к Серантине. Мне не нравилось, что я готов был на всё ради святой, но она убедила меня, что это только мои собственные эмоции и никакого ментального воздействия не было. Не верить ей было бы неразумно, поэтому я решил держаться подальше от Серантины. Однако она постоянно оказывалась рядом, и не сказать, чтобы мне не нравилось её внимание. Напротив, оно мне очень нравилось, но эта чрезмерная симпатия к ней сильно напрягала. Всё происходило как-то слишком быстро, возможно, это была аура святой, которая на меня давила. Темный культ представлял собой серьёзную угрозу, это не были какие-то жалкие бандиты или недавние убийцы. Они были заняты каким-то высокопоставленным лицом, но мне было всё равно. А вот против культа у меня не было ни шанса. Тогда мне пришла в голову идея изучить светлую магию, хотя бы на базовом уровне. Юки сначала была против, но мои аргументы оказались сильнее. Она предложила попробовать освоить магию света, иначе есть риск, что мне придётся служить церкви. С этим не поспоришь. Однако дедуля Дред, один из сопровождающих, смог научить меня базовой магии света. Заклинание было простым и создавало обычный источник света, но это был я.

Всё оказалось не так просто. Я разобрал заклинание на части и, с помощью экспериментов и расспросов Серы, смог понять, что для чего нужно. В результате я создал новые заклинания на основе магии льда. После этого я погрузился в расчёты и предположения. Мой план был прост: создать оружие, которое будет обладать свойствами света. Идея создать световой меч была очень заманчивой, но в данный момент её пришлось отложить. Однако я твёрдо решил, что сразу после завершения квеста создам такой меч. Идея казалась простой, как дважды два, но, как говорится, дьявол кроется в деталях.

В общем, пока мы ехали, троим пассажирам пришлось потесниться, несмотря на их возражения. К счастью, у меня было немного работы. Я создал две перчатки из тонкого и очень гибкого металла, взяв за основу магический камень света. Вместо пальцев на перчатках были кольца, соединённые цепочками, а на тыльной стороне ладони и на костяшках пальцев тоже располагались камни света. Затем я наложил чары. Чтобы всё было сделано качественно, я потратил на это несколько дней. Когда всё было готово, осталось только ввести название и описание. Перчатки засияли, и передо мной появились белые перчатки с кольцами вместо пальцев и переливающимися золотом камнями.

Название: Сияющий лук рассвета.

Класс: Артефакт/Магический механизм/Оружие

Редкость: Эпическая.

Описание: Когда тьма и зло будут окутывать мир и отнимать надежду, придет этот лук. Засияв в непроглядной тьме он пронзит ее и призовет рассвет, дав надежду в сердца.

Урон: 1 ед. маны = 10 ед. урона света

Дополнительный эффект: Выстрел рассвета

Описание: Наделяет следующий выстрел из лука эффектом очищения. Эффект зависит от вложенной маны.

Дополнительный эффект: Солнечный дождь

Описание: Разделяет следующий выстрел на множество стрел. Добавляет эффект наведения на цель при использовании 1 ед. маны = кол-во ед. урона/10.

Дополнительный эффект: снижение затрат маны.

Дополнительный эффект: Нематериальная форма.

Создатель: Валес.

Вот это уже впечатляет! Остальные не разделяли моего восторга, хотя и были рады, что я наконец-то закончил. Особенно любопытными были Юкиона и Серандина, но у меня не было сил отвечать на их вопросы. Однако Юки, кажется, догадалась, что я создал.

Убрав лук в инвентарь, я отправился на крышу, чтобы отдохнуть, и там же отключился. Но утром вопросов было не избежать, и, чтобы от меня отвязались, я решил продемонстрировать свой лук. Знал бы я, что это была не лучшая идея, но в тот момент она казалась мне хорошей. Под скептические взгляды я надел перчатки, призвал лук и выстрелил, потратив четверть маны. Выстрел оказался мощным, в лесу появился кратер. И тут я вспомнил, что для повышения эффективности мне пришлось увеличить размер лука, чтобы в него поместились чары, заменяющие позицию рук и напрямую связанные с перчатками. Кроме того, поверх лука я наложил чары на свойства и снижение затрат маны. Вот что получилось, а я даже не рассказал про материал. Там всё сложно: изучая различные свойства, я узнал, как создать высокую проходимость элемента, но кто бы знал, что так получится. Хорошо, что я заранее привязал к себе лек.

Все были в шоке, включая меня. Хотя, пожалуй, больше всех была поражена Юки. Она смотрела на меня с задумчивым видом, и я предчувствовал, что меня ждёт непростой разговор. Но, к счастью, я получил 46-й уровень, и это немного подняло мне настроение.

Глава 11

После демонстрации лука Серандина и остальные словно обезумели. Когда первый шок прошёл, они засыпали меня вопросами о том, как создать подобное оружие. Я сразу же отказался, сославшись на усталость. Единственный, кто не стал настаивать на ответе, был Юкиона. Устроившись на своей любимой крыше, я задумался о дальнейших действиях. С одной стороны, мне удалось создать предмет выше редкого качества, но это потребовало больших усилий. С другой стороны, меня беспокоили церковники. Если эта информация когда-нибудь всплывёт (а она обязательно всплывёт), то все будут знать о моих способностях. Это значит, что на меня будут оказывать давление, и мне придётся нелегко. Нужно будет обсудить это с церковниками. Однако сам факт того, что мне удалось создать хороший предмет, говорит о многом. Правда, не в мою пользу. Я слишком хорошо представляю, что может произойти дальше. Но я не мог поступить иначе, иначе лишился бы большей части того, что имел. Учитывая, что часть вещей просто выпадает при смерти, это не самое страшное. Моя переносная база может исчезнуть в любой момент, и никакие уловки не помогут. Даже в последней драке мне повезло, что противники быстро отступили, иначе я бы первым же рейсом отправился на перерождение. В общем, либо так, либо никак.

Юки решила отправиться на астральный план, у неё неожиданно появились неотложные дела. Может быть, это связано с недавними событиями? Возможно, это лишь моё воображение, но есть вероятность, что в этом есть что-то большее. Мне не хватает информации, чтобы понять всю картину в целом. Возможно, священнослужители что-то недоговаривают. А эти нападения... Неужели здесь не просто борьба за власть или желание насолить соседям? Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то, возможно, среди священнослужителей есть предатель. Святая — довольно лакомый кусочек, и нападения происходили в самые неудачные моменты. В Великом пределе, мире фэнтези, существует множество способов коммуникации, подмены и других хитростей. Однако если кого-то и подменили, то это уже должны были заметить или заподозрить. Возможно, кому-то промыли мозги, шантажировали или подкупили. Фантазия может придумать много вариантов, если постараться. Даже в старину было множество способов пытать человека, так почему в игре не может быть столько же способов получить предателя в стане врага?

Впрочем, возможно, я сам себя накручиваю. Нужно отдохнуть, ведь скоро мы должны добраться до деревни. И действительно, мы добрались довольно быстро — буквально пара часов после моей демонстрации. За это время мне всё же удалось немного поспать, но «святая троица» — бабка, дедка и внучка — не хотели слезать с меня. Я даже пригрозил взорвать всё к чёрту, если мне не дадут отдохнуть. Вот ведь наглые ребята! Пока они беседовали со старейшиной, я решил немного прогуляться и наткнулся на странную живопись. Местные жители не смогли дать мне чёткого объяснения, но рассказали, что когда-то давно эту землю населяла древняя и могущественная раса. Они создали некое заклинание, которое их и погубило. Конечно, ничего не ясно, особенно человек, меняющий цвет. Это что, новая форма расизма? Если так, то я осуждаю и хочу разобраться. Но деревня мне понравилась — смесь архитектуры индейцев и средневековых построек. Местные жители выглядели слегка необычно: в основном высокие, с узким разрезом глаз, но не на восточный манер, а также слегка заострёнными ушами. Напоминает полуальвов, но у них не должны быть настолько выраженные черты. Возможно, они являются потомками этой расы, что многое бы объяснило.

О! А это что? Среди рисунков я заметил почти стёртый знак. Как только я до него дотронулся, вокруг меня сгустилась тьма. Однако я по-прежнему оставался в сознании и ощущал своё тело. Я попытался сделать шаг, но след от моей ноги, оставшийся в воздухе, словно рассыпался и улетел вверх. - Здравствуй друг, не знаю кто ты и откуда. И это лишь образ, созданный для этого разговора. - Неожиданно однако, словил так словил. Ты кем будешь дядя? - Ответ на твой вопрос не удовлетворит твое любопытство, но скажу, что я тот, кто решил прыгнуть выше головы. Так же мой дар помогает вести это подобие диалога. - Если это так, то где я нахожусь? - Сейчас мы находимся в твоем сознании, и в реальном времени не пройдет и мгновения. - Понятно, тогда зачем тебе я? - Ты нашел одно из мест с моим посланием. И теперь я передам одну из подсказок, ведущей к тайне мира, в котором ты оказался заперт по воле случая. После этого, когда ты ее узнаешь, дороги назад уже не будет, ты будешь в опасности, как и все такие же как ты. Пожалуй это слишком интересно, чтобы отказать. - Я за, выкладывай! - Напрямую не могу сказать, но дойти ты сможешь сам. Для начала тебе следует найти мудреца озера Лантел. А еще, как найдешь его, предложи ему... - Ты чего застыл? Только и успел моргнуть, и позади раздался знакомый голос. Резкая смена обстановки меня здорово напугала и я отскочил от стены, как от горячей сковороды, при этом упав на задницу - Ох ты, твою мать! Юки, ты чего так пугаешь? Меня чуть инфаркт не хватил. - А если я с новостями, то простишь? - Новостями? Выкладывай. Она сообщила мне радостную новость: я не мог создать лук сияющего рассвета, обладая нынешними навыками. Однако, если войти в поток определённого элемента, качество маны можно повысить. Именно это и произошло при создании лука. По её словам, из-за этого потока эффективность создания предмета увеличилась. Однако её насторожило, что теоретически такого феномена там быть не должно. Обычно на это влияет противоположный элемент, в нашем случае тьма. К сожалению, пока выяснить это не представляется возможным, так как на источнике тьмы лежит печать. То, что окружает часть леса, лишь мелкие эманации, которые выходят с аурой, но всё равно умудряются вырваться наружу. В результате окружающий элемент тьмы вытеснил свет, и тот начал накапливаться на границе с тьмой. Постепенно свет притягивал всё больше тьмы, пока не образовался поток, равный по силе выходящей ауре. Теперь я понимаю, что моё положение гораздо хуже, чем раньше. А что касается непонятного послания, то было решено умолчать о нём до лучших времён. Кажется, это сейчас лучшая идея. - Поздравляю, Юки, мы в жопе. - С чего это ты так решил? - Следи за мыслью. Мы сейчас находимся в сопровождении влиятельной шишки одной из церквей, а судя по тому, что мы узнали о ней, то она неимоверно сильна. Верно? - Да, только объясни, при чем тут наше положение? - Смотри, они прикидываясь, что паломничеством едут по городам, и вот они заезжают сюда, будь уверена, причину они найдут. Так вот, следуем дальше, мы узнаем, что неподалеку от деревни есть запечатанный источник тьмы. Так что я думаю, они здесь ради того, чтобы изгнать эту, как они выразились, заразу. А тут я со своим луком, не думаю, что они так просто меня отпустят. Особенно после того, что случилось. И готов спорить, они сейчас пытаются выяснить, где находится то, что находится под печатью. - Пожалуй, тут ты прав. Но поиски могут проходить довольно долго. - Ага, поэтому тут может понадобиться помощь. Но сначала спрошу, ты можешь показать на карте поток света или границы темной ауры? - На это уйдет время, но да. - Отлично, тогда приступаем, к самому тупому поиску потерянных вещей. - А почему самому тупому? Наверняка опять что-то странное задумал? - Сначала сделай, а там и поймешь.

В этот момент меня нашёл один из паладинов и сообщил, что мы пока останемся здесь. Он объяснил, что это необходимо для очистки здешних земель от скверны. Как я и предполагал, они прибыли сюда из-за того, что их привлекло. Выслушав его и подтвердив, что они собираются делать, паладин ушёл, а я стал помогать Юки. Поиск определённого элемента становится более сложным, если вы не имеете к нему отношения. Однако после получаса кропотливой работы, не обошлось без матов и ругани, но мы всё же смогли определить нужную нам территорию. На представленной карте был нарисован извивающийся путь из света, который описывал круг, что не могло не радовать. Тогда я смог продемонстрировать суть нашего метода поиска. В связи с тем, что нужная территория образовывала круг, мне начало становиться многое понятно. Вот только то, что приходилось понимать, пока вязалось только с паранойей. Так что отложив параноидальный синдром в сторону, стал чертить несколько прямых линий в круге. Так уж вышло, что они показали только на одно место, оно находилось, естественно, в центре самого круга. - Вот, Юки, считай, мы нашли проблему, которую хотят узнать. Теперь осталось дать понять, как мы нашли ту запечатанную фиговину. - Да-а-а ну-у-у !Неужели все было так просто? Рядом послышался до боли знакомый голос, который я слышал довольно много раз. Особенно за последнее время. И его тон мне очень не понравился. Это была Серандина, она было столь же притягательна, что и раньше, но при этом от нее веяло некой жутью. И тут меня осенило. - Ты ведь не Серандина, ведь так? - Значит наш малыш Валес все же догадался, какая жалость. А то водить тебя за нос было весьма интересно.Но то, что ты смог найти возможное нахождение Набулы, впечатляет. Пока она говорила, ее вид изменялся. Волосы стали чуть длиннее и розовыми, глаза красными, с вертикальными зрачками, уши слегка удлинились. Прелести тоже подросли, а наряд стал очень сексуа... очень открытым, да, именно так, открытым. - Может тогда представишься, кто ты на самом деле? - Ах да, где же мои манеры! Позвольте представиться, Ванесса, суккуб Ванесса. - А нас ты и так знаешь. Неужели все церковники, что здесь находятся, исчадия? - Нет, конечно нет. Иначе отнесло бы Лимбо за версту, просто я слегка подменила одну девчонку. - Именно тогда, когда была повреждена их карета! - Да, ты прав, однако то, что нужно, мы уже получили, и теперь нас никто не остановит. Цепи света попытались сковать суккубшу, но она оказалась слишком сильной для подоспевших паладинов и, смеясь, ускользнула. Затем она использовала заклинание перемещения и исчезла, словно её никогда и не было. Ситуация была критической, и каждого, кто находился в поселении, проверяли на принадлежность к исчадиям. Однако суккуб не обманула нас, и среди нас больше не оказалось демонов. Тогда мы созвали срочный военный совет, на котором присутствовали я, мои бабушка и дедушка, командир паладинов и старейшина деревни. На совете я поделился своим диалогом с суккубом и своими мыслями по этому поводу. Церковники также высказывали свои идеи, и у нас завязалась ожесточённая дискуссия.

Единственный, кто хранил молчание в ходе дискуссии, был глава деревни. Когда все высказались, он наконец взял слово. Его история не была долгой, но она многое прояснила. Он начал с того, что раскрыл тайну, которую все уже подозревали: жители деревни не являются потомками Альвов, они сами по себе являются Альвами. Эта новость шокировала всех, включая меня. Я, конечно, предполагал, что с ними что-то не так, но не ожидал, что всё окажется настолько серьёзным. Затем он рассказал, как давным-давно, когда одно из поселений Альвов было разрушено, на его месте возникла эта деревня. Причиной разрушения стала Набула — могущественная магия, способная менять свет и тьму местами. Альвы построили город на устройстве, в котором хранилась Набула. Этот город мог перемещаться, и благодаря магии Альвы даже смогли установить мир во всём мире, пусть и ненадолго. Однако Набула накапливала в себе всю тьму, которую Альвы меняли на свет в представителях всех рас. И вот настал переломный момент. Фриз, один из управляющих устройством, обратился на тёмную сторону и высвободил всё, что хранилось в Набуле, на свой народ. Это была резня. Жители города не смогли совладать с тьмой и перерезали друг друга. Те, кому удалось выжить, запечатали эту чудовищную магию и обосновались здесь. Здесь же появилась Серантина, когда была ещё маленькой. Её обучили магии, и после этого она отправилась служить богине-защитнице.

Как же печально! Я не ожидал, что всё закончится таким образом. Несмотря на то, что все эти герои — неигровые персонажи, мне искренне жаль их. Они достигли таких высот, а всё испортил случай. Зачем же демонам снимать печать с Набулы, если она лишь меняет характеры разумных существ в противоположную сторону? Священнослужители смогли дать ответ на этот вопрос. Оказывается, отрицательные эмоции, поступки и другие подобные вещи придают демонам силу. Теперь всё ясно. Используя эту магию, демоны могут сделать если не весь мир, то большую его часть нехорошими людьми. Это даст им невероятный прирост силы, и у них появится возможность захватить мир. Это ужасно? Да, это очень и очень плохо! Сегодня действительно не самый лучший день. Так же вставал вопрос по поводу святой, и тут мнения разделились на два основных лагеря, одни говорят, что ее схватили, другие, что она уже труп. Я же склонялся к тому, что она еще жива и просто для чего-то нужна демонам. Это самое логичное, что может быть.

* БАБАХ*

Со стороны леса, где, по нашим предположениям, находилась Набула, раздался взрыв. Мы все выбежали, чтобы посмотреть, что случилось. И действительно, похоже, исчадия нашли её — столб черно-белого света был тому подтверждением.

Мы опоздали. Если бы мы медлили ещё немного, возможно, они смогли бы активировать её полностью. Однако, по словам старейшины, это лишь первая фаза, и Набула ещё не пробудилась.

Недолго думая, церковники решили отправиться туда, и я, конечно же, присоединился к ним. Местных жителей мы оставили в деревне, так как они не бойцы, как бы ни храбрились. В этот момент мне написала Кармина. Она хотела узнать, где я и чем занят, а также предложила встретиться. Мне пришлось ответить, что я сейчас занят спасением мира и буду недоступен некоторое время. Ведь эта ситуация может повлечь за собой апокалипсис. Поэтому, после отправки сообщения, я отключил всё, что могло мне помешать, и отправился дальше. По пути я поинтересовался у ребят, каков наш план. Они ответили, что он прост: прийти и разгромить демонов. В общем, его не было. - Эй, Юки, как думаешь, если мы туда влезем, то какие у нас шансы? - Выжить или победить? - И то и другое. - Практически равны нулю. - Понятно, в принципе я что-то такое подозревал. - Я тогда спрячусь в тебе на некоторое время. - А если я помру? - То я вернусь на астральный план. Не волнуйся, ты все равно воскреснешь, а я к тебе быстро вернусь. - Но все же боль я чувствую во всех красках, так что помирать не хочется. - Тогда молись на суккубшу, тогда смерть будет приятной. - Какая ты добрая. Мы немного поговорили, но вскоре стало не до этого. Когда мы пересекли невидимую черту, впереди показались низшие демоны. По местным меркам они не очень сильны, но для меня, как для опытного воина, представляют серьёзную опасность, особенно в таком количестве. Поскольку я был в группе с неписями, часть опыта, получаемого ими за убийство нечисти, перетекала и ко мне. Чтобы не мешать сложному построению, я пристроился к магам и помогал авангарду, расстреливая демонов с флангов. Мы справились с задачей примерно за пять минут и продолжили путь. Таких стычек было ещё несколько. Было очевидно, что демоны пытаются задержать нас, но с каждой новой волной мы справлялись быстрее, чем с предыдущей. Мне пришлось поравняться с командиром паладинов Роджером. С трудом сдерживая желание пошутить на пиратскую тему, я поделился своими мыслями. - Роджер, думаю дальше стоит быть осторожней. - Мы хорошо сейчас движемся, не хотелось бы сбавлять темп без веской причины. - Понимаете, на их месте я бы пытался нас задержать как можно дольше, ведь неизвестно, через сколько Набула активируется. Высока вероятность встретить кого-то сильного уже сейчас. - Валес, я понимаю вашу осторожность, но мы элита и сможем справиться. Не волнуйтесь.

Конечно, как можно не волноваться, когда твой план — идти напролом! И не похоже, что они ожидали серьёзного сопротивления вплоть до появления столба света. Однако после второй новой волны я чуть не сказал: «Я же говорил!» К низшим исчадиям присоединился трёхметровый демон, мощный, как скала. Он словно возник из ниоткуда, но на самом деле просто очень высоко прыгнул на наш арьергард из засады. Его приземление отбросило нескольких магов, но это не спасло их — в пару движений он уничтожил треть наших магов. Попал и я, но Бель приняла на себя большую часть урона, и меня лишь слегка задело. Тем не менее, он снял приличное количество здоровья, хотя задел лишь кончик моего меча. Я разорвал дистанцию и отбросил остатки верного арбалета. Этот ублюдок посмел уничтожить то, над чем я так долго работал, то, на что я потратил столько средств, сил и времени. - Ну что, ничтожества, надеюсь вы сможете немного повеселить меня. Ледяные шипы появились у него из под ног, но он успел увернуться. - Не плохо, чуть не задел. - Готовь смазку, тварь, сейчас ты мне ответишь за мою Бель. - Это твоя подружка? Неужели я ее только что покромсал. - Ага, вон ее остатки. Так что я с тебя сейчас все считаю. - Но это же части оружия. - Над, которым Я СТОЛЬКО ТРУДИЛСЯ, КОЗЛИНА!!! Я выпустил в него ещё больше шипов, но он без труда разрубил их. Что ж, давай поиграем, демон.

Видимо, решив, что сейчас его очередь атаковать, он одним прыжком оказался рядом со мной и занёс руку для удара. Я не успел уклониться, и меня снова отбросило на несколько метров. Маги хотели прийти мне на помощь, но я указал на сражающийся авангард, сказав, что сам справлюсь с демоном. Он снова прыгнул на меня, но в этот раз я был готов к его атаке. Сделав шаг в сторону и немного развернув корпус, я пропустил его выпад и, воспользовавшись моментом, создал «алебарду изо льда». Как только он оказался рядом, я нанес горизонтальный удар в его корпус. Теперь уже ему пришлось отпрыгивать, но удар всё же был нанесён. Конечно, жаль, что я только полоснул его, а не вытащил внутренности, но для начала сойдёт. Демон оглядел рану, из которой стекала фиолетовая кровь, мазнул по ней рукой и слизал её. Фу, как пафосно! - Хо-о-о, давненько мне не пускали кровь. Как тебя звать? - Валес. - Я запомню. - Не утруждайся, после того, как я снесу тебе башку, нечем будет запоминать.

После этого короткого диалога мы оба, словно настоящие злодеи, с жуткими оскалами рассмеялись. Я же, в свою очередь, постепенно вспомнил опыт игр серии Souls, которые славятся своей сложной боевой системой. В таких играх одна ошибка может привести к гибели персонажа. Эти игры созданы для настоящих хардкорщиков или даже мазохистов, в зависимости от точки зрения. Мы резко прекратили смеяться и сблизились. Я сосредоточился на бое, стараясь не отставать от его движений и контратаковать. Несмотря на все усилия, я всё же пропустил пару ударов. Однако и он получил несколько глубоких ран. Со стороны мы, вероятно, выглядели как два безумца, которые, смеясь, пытаются изрубить друг друга на части. Однако, в отличие от него, моё оружие было сделано изо льда и быстро разрушалось. Нужно было заканчивать поединок. После очередной комбинации я контратаковал, прыжком разорвав дистанцию, и одновременно метнул ледяную косу. Этот финт дал мне время, чтобы создать над противником ледяной купол с множеством шипов — ледяную версию знаменитой железной девы. Однако этого оказалось недостаточно, и смертоносный кокон был разбит. Тем не менее, я уже был готов к последней атаке. Я подозревал, что ледяной девы ему не хватит, и пока он не освободился, выстрелил из лука рассвета. Победа была за мной! Демон не успел ни уклониться, ни отразить удар, поэтому он поглотил весь урон без остатка. На этом его жизнь закончилась. Я посмотрел на остатки своего здоровья и маны. Да уж, он меня почти победил! У меня едва оставалось треть жизней, а маны не было совсем — последний выстрел забрал её всю. Я выпил зелья и стал ждать полного восстановления. Тем временем церковники убили оставшихся нечистых существ. Однако наш отряд сильно поредел, особенно маги — треть из них была уничтожена, а следом за ними ушла и часть паладинов. С демона выпали его парные мечи. Я не стал смотреть их характеристики, а просто положил в инвентарь. Я уверен, что впереди нас ждёт как минимум два сильных демона. После боя я был единственным, кто чувствовал себя более-менее отдохнувшим, остальным же повезло меньше. Мы сразу же отправились дальше, но демоны смогли задержать нас на достаточно долгое время.

Земля начала трястись и подниматься, увлекая за собой наш отряд. Чем выше мы поднимались, тем меньше людей оставалось с нами. Тряска продолжалась до тех пор, пока под нами не показался странный чёрный материал.

Когда мы пришли в себя и огляделись, все были в ярости, а некоторые начали паниковать. Это неудивительно, ведь от первоначального состава отряда осталась едва ли четверть. К тому же, вставал вопрос: как нам остановить эту чертовщину? Я говорю серьёзно! КАК, МАТЬ ВАШУ, НАМ ЭТО ОСТАНОВИТЬ,МЛЯТЬ?!

Глава 12

***

Билд — это развитие персонажа для наибольшей эффективности в игре. Он строится из доступной вам информации, а также что за что отвечает. Естественно, у каждого из билдов есть своя специализация. Классические примеры: это танк — он впитывает основной урон противника, прикрывая союзников; также есть дамагеры, они специализируются на нанесении урона врагу; ну и, конечно же, поддержка, в основном непопулярные, но очень востребованные персонажи, их роль — вовремя накладывать положительные эффекты на союзников или отрицательные на противников. Также, в зависимости от игры, билд может быть построен так, что попросту ломает геймплей игры. Например, игрок, построивший один из таких билдов, может уложить сложного босса с пары ударов, или может получиться так, что он вообще не доберётся до игрока. Тем самым некоторые билды могут выходить за рамки разумного.

***

От нашего отряда осталось примерно восемь-девять человек, и многие из них уже пали духом. Набула была активирована полностью, и это создавало ощущение безысходности. Огромный, как город, монстр на шести ногах сейчас стоит неподвижно, но это только пока. Важно то, что мы находимся на одной из его ног (лап), и это может быть проблемой.

- Надо скорее двигаться, пока эта махина не начала движение. Иначе можем прямо здесь и сдохнуть.

Мне пришлось озвучить дельную мысль, потому что никто не мог предложить ничего лучшего. Хотя все согласились с неохотой, это позволило нам добраться до сустава ноги, откуда мы смогли попасть в город. Укрывшись в одном из ближайших домов и выставив наблюдение, мы начали обсуждать дальнейшую стратегию. Нас осталось мало, мы устали и не знали, сколько врагов ещё осталось. Трое, двое стариков и командир, хотели продолжить движение и уничтожить зло. Однако остальные, включая меня, не разделяли их оптимизма, и это было вполне естественно. Конечно, логичнее всего было бы отступить и перегруппироваться, но я считаю, что оставлять эту конструкцию за спиной — не лучшая идея. С другой стороны, идти вперёд было слишком тяжело из-за нехватки сил. Кроме того, у них, возможно, в заложниках святая, которую тоже нужно было найти. Ситуация была хуже некуда, и мы не знали, что делать. Даже в таких условиях можно найти выход, нужно только подумать. Я не могу полагаться на этих троих, потому что не знаю, какие глупости они могут выкинуть.

Но несмотря на это, я испытывал панику и страх, как ребёнок перед монстром в шкафу. У меня не было ни одной идеи, как нам победить. Неужели мне действительно страшно? Может быть, я боюсь, что всё уже кончено? Если мы сунемся туда, то, вероятно, погибнем. Тот чертила, с которым я сражался, был, вероятно, одним из самых слабых, а дальше будут только более сильные противники. Как победить босса — я не знаю. К тому же, мы не можем выбраться с Набулы, потому что она уже двигается. Можно было бы попробовать разрушить устройство, но оно слишком большое, и у нас нет необходимых для этого средств. В общем, мы уже проиграли.

- Валес, ты слишком много переживаешь. Ничего страшного, если что-то не получается.

Меня обхватили нежные руки Юки.

- Юкиона? Хочешь меня успокоить?

- Да, ты выглядел очень расстроенным. Неужели у тебя совсем нет идей?

- Не без этого. У нас нет ни людей, ни ресурсов, ни тем более шансов.

- Может хоть как-то удастся создать возможность, или может ты не так смотришь на проблему?

" Если нет возможности, просто создай ее. "

Эти слова напомнили мне о том, как в прошлый раз я оказался в безвыходной ситуации, и именно они спасли меня. С тех пор, как я встретил ту девушку, мы вместе пережили множество забавных моментов как в реальной жизни, так и в виртуальном мире. Теперь я понимаю, что нужно просто создать возможность для реализации своих идей. А если её нет, то следует собрать всю необходимую информацию и ещё раз тщательно всё обдумать, пока не найдётся решение.

- Прости, Юки, что-то я совсем расклеился.

- Я понимаю, что мы в ситуации, где шансов нет. Однако, мне кажется, что ты сможешь изменить ситуацию.

- Ты слишком сильно на меня надеешься. Однако, мне нужно кое-что узнать.

***

Юки, в своей маленькой форме выслушала мой план и выдала:

- Это безумие.

- Это Спарта.

- Что за Спарта?

- Потом объясню. Но думаю, только так у нас будут хоть какие-то шансы.

- Ага, и он только в теории работает. Если что-то пойдет не так, все будет кончено.

- Знаю, но попробовать все же стоит.

- Делай как знаешь.

- Осталось убедить этих ребят.

Убедить этот разрозненный отряд было непросто, но перед лицом смерти и риска они, естественно, выбрали второй вариант. Мои веские аргументы и попытки найти слабые места в их логике возымели действие. Не могу сказать, что я был рад этому решению, но сейчас это было единственное, что мы могли предпринять. Закончив все приготовления, мы разделились. Кэп со своими соратниками отправился по заранее составленному маршруту, где они должны были встретиться со мной в центре. Я же, немного выждав, отправился к главам врага один. Это было обдуманное решение, основанное на том, что демонов осталось не так уж и много, а самые сильные из них, вероятно, находятся вблизи управления Набулой. План, составленный в спешке, был нашей последней надеждой. Нас было немного, и мы находились на пределе своих возможностей. Мана и здоровье восстановились только у меня, а остальные были местными жителями и не могли позволить себе такую роскошь. Кроме того, у них, возможно, был заложник, как минимум два сильных противника и, возможно, еще какие-то козыри в рукаве.

Выждав оговоренное время после ухода церковников, я отправился в путь. Во время бега я не расслаблялся, но никто не нападал на меня. Город действительно производил впечатление необитаемого и заброшенного. Удивительно, что представители расы, которая, как считалось, давно исчезла, всё ещё живут здесь, в отдалении от остального мира. Однако, учитывая их способности, неудивительно, что выжившие предпочитают не распространяться о себе. Если бы кто-то узнал об их секретах, их мирной жизни пришёл бы конец. Многие пытаются выведать их тайны. А учитывая, как отчаянно сражаются за ресурсы и реликвии из подземелий и рейдов, где хотя бы упоминается об Альвах, это вызывает беспокойство.

Тем не менее, мне не нравится, что они раскрылись нам. Возможно, это было связано с тем, что Набула может быть очень мощным оружием, но это не объясняет всего. А демоны? Зачем им это устройство? Насколько я помню, демоны в большинстве своём эгоистичны и ставят силу превыше всего. Да, для многих из них мы лишь пища, развлечение или что-то подобное, но искать мощное оружие, которое было спрятано давным-давно... Здесь явно что-то не сходится. Обычно исчадия используют только свою силу и прибегают к таким методам лишь в исключительных случаях. Да и откуда им знать, где искать, и, главное, зачем им святая?

Таким образом, не встретив сопротивления, я добрался до центра города. В котором располагалось высокое вытянутое здание. Мне явно сюда. В связи с тем фактом, что над ним стала расти сфера из магии. Вход был разрушен, явно постарались демоны, так как вместо двери красовалась зияющая дыра. Мило, что тут еще сказать. Главное, что бы на голову что-нибудь от таких откровений не упало. Внутри же все оказалось куда лучше и целее, однако внутри никого не было, что весьма странно. Не став гадать о причине, двинулся дальше наверх, так как мне кажется, что механизм управления должен быть там.

Мое предположение, похоже, оказалось верным. Так как на одном из этажей меня встречает моя старая знакомая.

- Мы снова встретились, Ванесса!

- Действительно. Неужели все таки решил отдаться мне?

- Извини, может в другой раз, а сейчас может пропустишь меня?

- Очень жаль дорогой, но я не могу. Приказ есть приказ. Однако, если одолеешь меня, то можешь спокойно проходить. Я даже подумаю заключить с тобой контракт.

- Понятно.

И в этот момент в её сторону полетел град ледяных шипов. Но она с лёгкостью отразила их. Я ожидал, что будет трудно, но чтобы настолько, что я не смогу её даже ранить... Это было печально. Тем не менее, мне нужно было что-то делать, пока не истёк срок. Я попытался использовать ещё несколько заклинаний, но понял, что лишь трачу ману. Она же лишь смеялась над моими попытками и напала первой. В последний момент мне удалось увернуться, и на том месте, где я был, раздался звонкий щелчок. Это был кнут.

- Хорошая реакция, может ты все таки сможешь меня развлечь.

Сейчас будет представление! Однако выбора нет, и я был вынужден использовать лук. И вот тогда начался настоящий поединок. Она атаковала меня на расстоянии кнутом и использовала магию, которая воздействовала на разум. Но мне удавалось уклоняться от её атак и наносить ответные удары, не тратя много маны. Я старался использовать её экономно, чтобы сохранить силы для финальной битвы. Стрелы света она отражала так же лениво, как и магию льда. Я даже пытался комбинировать их, но это не приносило никакого результата. Пока я не заметил одну странность: одна из стрел всё же задела её, хоть и не сильно. Но я увидел, как место соприкосновения с ней исказилось и часть её руки словно растворилась в воздухе. Тогда я вспомнил одно из описаний суккубов — они считаются демонами похоти и снов, что указывает на их способность использовать магию разума. Однако такая магия действует несколько иначе, а когда она раскрылась, я понял, что её образ был изменён иллюзией. Похоже, у неё есть магия иллюзий, возможно, в сочетании с магией разума. И если это так, то я могу сделать только одно.

- Ну, и зачем ты глаза закрыл? Думаешь это тебя спасет?

- Не думаю, знаю.

Услышав голос Ванессы, я развернулся и, активировав второй навык лука, выстрелил. На этот раз мне удалось попасть в цель. Как же хорошо, что у меня есть самонаводящиеся стрелы! Взрыв был мощным! Не теряя времени, я приблизился к эпицентру взрыва. Ванесса, не ожидавшая от меня такой подставы, не успела отреагировать и приняла весь урон на себя. А затем я использовал ледяной еж, чтобы завершить начатое. Множество ледяных игл вырвались из моих рук, пронзив прекрасное тело насквозь. После этого она обмякла и упала на пол. Блеск в её глазах начал быстро тускнеть, а на лице застыла невинная улыбка.

Всё! Она больше мне не соперница! Я поспешил вверх по лестнице, вливая в себя зелья. Времени оставалось мало: по моим расчётам, церковники скоро должны были подойти к этому месту. На лестнице я встретил небольшое сопротивление, но это было не страшно. Я быстро расправился с ними, используя окружение. То сталкивал парочку бесов друг с другом, то собирал их вместе и бил сразу. Так я дошёл до комнаты босса. Но тут сзади начали раздаваться звуки. Если там не могли быть демоны, значит, это были церковники. Мне нужно было поторопиться.

Зал был круглым, темным и пропитанным затхлым запахом. В центре комнаты стоял стол из того же темного материала, на котором лежала Серантина. Над ней колдовал странный человек в черных доспехах. Неужели она действительно является тем компонентом, который необходим для активации Набулы? Мне нужно было немедленно отвлечь его от девушки, чтобы связать его боем. Без лишних слов я разделил их стеной льда и, зайдя сбоку, начал обстреливать его из лука. Однако, как и в случае с Ваннесой, это не дало результатов, или же наносимый урон был слишком незначительным для него. Тем не менее, мне удалось привлечь его внимание к себе. Дальше события развивались с невероятной скоростью. Несмотря на тяжёлые доспехи, он был невероятно ловким и атаковал меня магией «копья тьмы». Этот человек словно играл со мной, и я уверен, что он ухмыляется под шлемом. Мне с трудом удавалось уклоняться от его атак и одновременно наносить удары стрелами света и магией.

Уклонение, уклонение, лезвие ветра, снова уклонение, прыжок с использованием ледяной колонны, акробатический трюк в воздухе и атака ледяными шипами. Мы словно танцевали в бою, а к копьям тьмы добавились заклинания, поражающие большую площадь. Взрывы тьмы, колья, возникающие то сверху, то снизу... Казалось, ещё немного — и мне конец. Но неожиданно на демона обрушилась золотистая волна, и перед ним появился человек в доспехах с мечом наперевес.

- Роджер, какого черта ты здесь?

- А что поделать, если ты не справляешься.

- Кто это сказал? Я тут был как раз в процессе реализации плана и тут ты явился! Кстати, а что с девушкой ?

- С госпожой всё в порядке.Так тебе нужна помощь или нет?

- Ладно, твоя взяла, нужна! Отвлеки его на некоторое время.

И дальше дело пошло веселее, кэп перетянул внимания на себя. Я же занялся тем, что в шутку разработал.

***

- Жалкие ничтожества! Считаете что у вас есть шанс? Вы мне не ровня.

- Тебе не победить, чудовище!- прокричал кэп и рубанул по диагонали, однако удар был заблокирован.

- Я бы на твоем месте не был так уверен. - уже проговорил я демону, время подготовки вышло.

Мои друзья по играм иногда говорили мне, что я зря трачу время на создание билдов, потому что в итоге получается слишком сильный персонаж. Я же делал это просто от скуки, чтобы развлечься. Однажды, когда я сильно увлёкся, у меня был выходной. Я начал экспериментировать с магией и различными навыками, создавая уникальные комбинации. Некоторые из них были вполне удачными, но одна из них превзошла все ожидания. Однако использование этой комбинации значительно усложняло игру.

Лёд — это одно из трёх агрегатных состояний воды, которая, в свою очередь, состоит из кислорода и водорода. Если рассмотреть воздух, то, помимо кислорода, он может быть как влажным, так и сухим. Поскольку мы изначально находились в лесу, то влажность здесь была на достаточном уровне. Это означает, что из воздуха можно получить воду, а из воды — лёд.

Чтобы выполнить эту комбинацию, мне необходимо активно применять анализ и преобразование. Изменив область действия, я смогу уменьшить затраты маны и увеличить наносимый урон.

Демон, вероятно, не ожидал от меня такого неожиданного хода, и как только я закончил, в него полетели несколько шипов. Урон сразу же начал проникать в его тело. Однако мой противник оказался не менее искусен и перешел в новую фазу.

Демон не только стал чаще атаковать, но и начал призывать бесов. Из-за этого мне пришлось использовать заклинания, которые наносят урон по области, и моя мана начала быстро исчезать. Однако этот враг не собирался сдаваться. Не знаю, сколько у него здоровья, но мы наносим ему слишком мало урона, а он, в свою очередь, наносит нам существенный урон. Тем не менее, бой пока идёт примерно на равных. Зал постепенно превращается в груду развалин, повсюду валяются булыжники. Мы уже сильно устали, но продолжаем держаться.

Волна магии отбросила Роджера к стене, и он потерял сознание. Я остался один на один с боссом. Я думал о том, что у нас был шанс победить его, когда в меня прилетел тёмный шар и взорвался. Меня отбросило к ледяной стене, которой я защитил стол с Серантиной.

- На этом всё! Вы так надеялись меня одолеть, но у вас ничего не вышло!

- Так то я изначально подозревал, что мы тебя вряд ли победим.

- Но всё же вы здесь.

- Да! И считаю, победа у нас в кармане.

Демон рассмеялся, и его смех был очень громким.

- Вы сейчас лежите, не в силах пошевелится, а я стою над вами, и я решаю: жить вам или умереть.

-Это с какой стороны посмотреть! Слушай, пока ты нас не прикончил! Зачем тебе нужна была святая?

– Она - ключ для активации этого устройства.

Понятно. Тогда я открою вам небольшой секрет: вы не были главной целью нашего представления. Неожиданно для него пол в зале озарился линиями, а я с победной улыбкой продолжил: «Наша цель — остановить Набулу».

- Не возможно!

- Ещё как возможно, и ты уже ничего не сможешь сделать, так... - мощный взрыв произошёл внизу, - как процесс уже необратим.

- Что вы сделали?

- Подорвали основной источник энергии, а энергию, что он скопил, уже собирает построенный магический круг, чтобы её же и развеять!

- Неужели вы смогли создать круг таких размеров?

- Ага, и пока ты отвлекался...

На этом я потерял сознание, поскольку моё здоровье было на исходе, а мана практически иссякла. Я не ожидал, что этот человек окажется настолько сильным. Хорошо, что вовремя подоспел кэп, иначе наши шансы на победу уменьшились бы в два раза. План изначально был сложным. После разговора с Юки, чтобы уточнить некоторые детали, я обсудил с церковниками свой замысел. Прежде всего, мы должны были заготовить листы с заклинаниями, которые следовало распределить по городу в определённом порядке. Пока они занимались этим, я должен был отвлекать на себя главных злодеев. Затем, в зависимости от расположения святой, силы отряда перебрасывались бы ко мне или вниз. В этот раз часть сил должна была отправиться вниз, но часть — ко мне. Пока мы с Роджером, который, кажется, слегка пренебрегал планом, танцевали, из магического материала была создана батарейка для заклинания. Я же, находясь под воздействием анализа, внёс коррективы и уже в зале с помощью льда создал круг поменьше, который должен был связать и активировать всё остальное. Таким образом, пока мы с демоном мило беседовали, круг заработал на полную мощь, и остановить этот процесс уже было невозможно.

Кто-то может подумать, что это было легко, но я скажу вам, что это не так! Вести бой и одновременно творить заклинания — задача невероятно сложная. А ещё, благодаря судьбе, мне приходилось восстанавливать разрушенные места. Несмотря на множество трудностей и огромный риск неудачи, мы всё же справились! И это не говоря о том, что мы фактически завершили рейд. Если задуматься, я мог потерпеть неудачу ещё на Ванессе. Её магия — это нечто! Если бы не эффект лука рассвета, мне бы пришлось несладко.

Я не сразу пришёл в себя, и это позволило мне хорошо отдохнуть. Пока мы с капитаном находились без сознания, к нам подошли остальные и начали лечить. Серантину же во время боя похитили со стола, и сейчас она тоже приходит в себя. Если не считать ран, то можно сказать, что мы легко отделались. Ребята решили разбить лагерь у выхода из центрального здания, там мы и просыпались. После этого нас ввели в курс дела. Магия рассеивания оказалась настолько мощной, что повредила Набулу до состояния, которое не подлежит ремонту. Главный демон, видимо, решил, что устройство больше не представляет ценности, и сбежал.

***

Кармина, один из ведущих офицеров своего клана, была очень расстроена и полна вопросов к своему новому знакомому, Валесу. Сегодня он отказался с ней разговаривать, и причина его отказа была просто нелепой — он якобы отправился спасать мир! Это было самое глупое оправдание, которое она слышала. Кроме того, он, похоже, отключил все уведомления, которые ему приходили. Она поняла это, получив очередное сообщение. Также на форуме разразился новый спор о столбе света, который появился практически одновременно с последним сообщением Велеса. Неужели он как-то связан с этим? Вопросы продолжали накапливаться, но ответов не было. Однако был один вопрос, который он мог бы помочь ей решить или хотя бы указать направление для дальнейшего поиска. Несколько дней назад произошёл неприятный случай с кланом, в котором состояла её подруга. Клан был полностью обнулен, так как когда ты умираешь, теряешь часть опыта, и если это продолжается достаточно долго, можно скатиться к десятому уровню, где нет пенальти по опыту.

Кармина хотела узнать подробности и встретилась с подругой лично. Но во время встречи она заметила странное поведение подруги. После нескольких вопросов ни о чём, она убедилась, что подруга забыла многие вещи, и это было действительно необычно. Конечно, они обратились в больницу, и как состоятельные девушки, осмотр обошёлся им в копеечку. Врачи подтвердили, что у подруги частичная амнезия, и анализы показали, что дело не в препаратах. Врач также упомянул, что данный случай не уникален и сейчас подобные ситуации стали встречаться чаще.

Поэтому Кармина хотела поговорить с Валесом, ведь у него уже был подобный опыт. Это только усилило её любопытство к парню и его прошлому. Конечно, дедушка, как будто случайно, раскопал на него досье. Но он дал Кармине лишь сокращённую версию, которой оказалось достаточно, чтобы разжечь её интерес. Однако её зацепила одна фраза, указанная в досье. Валес утверждал, что от женщин одни неприятности. Возможно, он просто недолюбливает их или у него был печальный опыт. Тем не менее, Кармина оказалась близка к истине. У парня действительно было много приключений из-за девушек, одно из которых привело его в морг. Валес был не так прост, как мог показаться на первый взгляд, и его желание вести обычную жизнь без приключений было тому подтверждением.

Глава 13

Через пару дней после того, как мы покинули Набулу, мы отправились в путь. Все были погружены в раздумья, каждый переваривал случившееся. Особенно это касалось Серантины, для которой откровения о Набуле и о деревне, где прошло её детство, стали настоящим шоком. Когда мы закончили с ранами и обсуждением новостей, мы хотели устроить небольшую пирушку в честь победы. Несмотря на некоторые запреты, церковники всё же согласились, что отдых необходим. Однако деревенские жители не разделяли общего веселья, и у них была на то причина.

Староста деревни собрал всех вместе и рассказал часть того, что было известно только ему одному. Он объяснил, что они были Альвами, точнее, только староста, или то, что от него осталось. Это была его астральная проекция, двойник или призрак — никто так и не понял, что это. После смерти оригинала проекция продолжила следить за устройством, чтобы никто не использовал его или не разрушил. Таким образом, оставаться в этом мире для неё стало бессмысленно. Но оставался вопрос: при чём тут святая?

Оказалось, что когда-то давно её оставили здесь, и в ней оказалась кровь Альвов, необходимая для активации устройства. Чтобы малышка не чувствовала себя одиноко, староста с помощью своей магии создал материальные иллюзии в виде жителей деревни. Они обладали самостоятельным сознанием, но при этом осознавали, кто они и зачем здесь. Под конец его рассказа все жители деревни исчезли, а Серантина лишь плакала горькими слезами. Затем исчез и сам дедуля, сказав ей что-то напоследок. После того как она успокоилась, мы стали собираться в путь.

И вот мы снова в пути, а я, как обычно, сижу на крыше своей модифицированной повозки. Наконец-то я могу перевести дух: до нашей цели осталось совсем немного. Я погрузился в размышления о том, как улучшить свои боевые навыки. Если не считать лук рассвета, то у меня почти нет ничего, что могло бы противостоять моим противникам. Последние бои это ясно показали, и я понимал, что нужно срочно что-то делать, иначе я могу оказаться в опасности. Единственное, что могло бы мне помочь, — это более мощное снаряжение. Я должен придумать что-то, ведь мои навыки механика и алхимии уже сильно развиты.

Теперь нужно придумать, как извлечь из этого максимальную выгоду. Прежде всего, важно, чтобы нововведение не было ослаблено, как это произошло с гоблинами. Но, с другой стороны, ведь это не запретили, значит, если всё сделать правильно, то всё будет хорошо. Производство боеприпасов обойдётся дорого, поэтому этот вариант сразу отпадает. Хотя, если немного пофантазировать, то можно попытаться обойтись и без них. С этой мыслью я достал свои заметки и начал делать наброски, вдохновлённый новой идеей.

Если не учитывать боеприпасы, то можно попробовать напрямую использовать ману. В таком случае её значимость существенно снижается, однако стоит помнить, что и у меня не бесконечный запас маны. Можно создать несколько прототипов, которые будут использовать магические кристаллы. Пусть они и не такие мощные, как те, что продаются, но изготовить их будет гораздо дешевле. А когда кристаллы закончатся, можно будет использовать ману владельца. Если я правильно помню, кристаллы можно заряжать. В таком случае мой боевой потенциал значительно увеличится.

Я считаю, что моё снаряжение требует полной замены. Лук тоже нужно убрать, так как его использование пока небезопасно, а эффективен он в основном против нежити. Мне бы хотелось иметь что-то более удобное в использовании из-за его больших размеров.

Итак, мне нужно как минимум следующее: Оружие ближнего боя, Оружие дальнего боя, Перчатки или наручи, Броня, Шлем, Сапоги, Возможно, щит

Всё это должно быть сделано из более качественных материалов и обладать дополнительными заклинаниями или чарами. Я чувствую, что смогу позволить себе более широкий выбор, но, боюсь, ни железо, ни сталь, даже модифицированные, уже не подойдут. Это значит, что придётся использовать сплавы, а мои скромные финансы могут не позволить мне приобрести всё необходимое.

Из-за того, что я быстро развивался, я не уделял достаточно внимания снаряжению. Теперь я просто перерос своё нынешнее снаряжение. Хотя, на первое время, возможно, подойдёт и сталь со сплавами. А там, когда появятся средства, я обязательно приобрету что-то более подходящее. - Ты сейчас на чистого злодея походишь. Ты в курсе? - Чегой? Юки ты уже вернулась? Перед финальным сражением я попросил Юки уйти на астральный план. Я боялся, что эффект от заклинания может затронуть и её, и не знал, как это отразится на ситуации. Она должна была помочь церковникам с их планом, иначе они могли бы допустить серьёзные ошибки. А я тем временем занимался своей частью. Сейчас я рассказываю ей о том, что произошло в её отсутствие. - Ты хоть проверял девушку с тех пор? - Нет, и не смотри на меня так осуждающе. - А ну, пошел и поговорил с ней. Иногда Юки бывает такой строгой, что становится не по себе. Однако она права, нужно поговорить с Серантиной. В худшем случае я не сделаю ничего плохого. Так и вышло. Девушка была очень грустной, и разговор не клеился. Но, видимо, последняя сказанная мной фраза подняла ей настроение. Когда я уходил, то краем глаза заметил её улыбку. - А ты ей понравился. - Не думаю. - Да, наверняка. - Нет.

Мы ещё немного поспорили, и я погрузился в работу. Так мы добрались до Хейрана, и теперь настало время расставаться. Святая со своим отрядом отправились в местный храм, чтобы попросить помощи для дальнейшего путешествия. Я же решил немного повеселиться и заодно проверить, какие награды мне достались за эту вылазку. Оказалось, что награды были довольно щедрыми. За победу над демонами и другие достижения я получил несколько уровней и пару отличных вещей, которые планировал продать. Я был так рад, что после полевой кухни наконец смог насладиться прохладительными напитками и закусками.

Пока я ел, мне на глаза попались сообщения, и я чуть не подавился. Кармина хотела со мной встретиться, а я совсем забыл о ней. После того как я ответил, от неё пришло несколько горячих сообщений. Я кратко объяснил ей, почему был занят, и отправил информацию о своём местонахождении. Надеюсь, она не оторвёт мне голову при встрече. Закончив с едой, я отправился искать место, где можно было бы расположиться. Оно нашлось довольно быстро, рядом с ремесленниками, и теперь всё, что оставалось, — это начать разработку нового снаряжения. - И что ты хочешь сделать? - Пока что думаю. - И надумал что-нибудь? - Трудно сказать.

Откровенно говоря, я не уверен, стоит ли воплощать в жизнь мои задумки. Может быть, стоит вернуться к старым идеям? Вспомнить Альфредо, Джаггернаута, магические предметы и прочее. Сейчас же мне нужно найти решение проблемы. У меня есть один вариант, но я не уверен, что он сработает. Тем не менее, стоит попытаться. Магический предмет — это предмет, который обладает магией, а механизм — это то, что находится внутри, то есть его «начинка». Таким образом, если мы совместим оба этих элемента, то получим магический механизм, который также можно назвать артефактом.

Чтобы не думать слишком много, я, пожалуй, попробую создать себе новые перчатки или кастеты. Однако, учитывая, сколько магии я хочу в них вложить, они, вероятно, будут довольно большими. Но это не остановит меня.

Первым делом я решил заняться сталью. Буду смешивать её с разными компонентами и смотреть, что получится. Идея была простой: повысить проводимость маны в стали, а также, если получится, добавить ещё пару свойств, в частности, прочность. Это будет похоже на укреплённое железо, но с некоторыми важными отличиями. Во-первых, в отличие от железа, я не буду пытаться наполнить сталь магией, а сосредоточусь на повышении её проводимости. Во-вторых, увеличение прочности будет не самым важным, так как основное внимание я уделю магии, которая станет главным оружием. В результате у меня должен получиться очень мощный аргумент. И я уже приступил к экспериментам.

Поначалу не удавалось достичь никакого прогресса, и я снова начал терять надежду. Хотя мой доход постепенно увеличивался, меня огорчало, что исследования не приносят результатов. Однако я не сдавался, и к середине третьих суток наметился некоторый прогресс. Я примерно осознал, насколько полезной может оказаться моя идея. Юки, видя мой энтузиазм, лишь осуждающе качала головой и время от времени напоминала мне о необходимости отдохнуть.

На шестой день на меня направили магию и пригрозили уничтожить все мои труды. Мне пришлось согласиться на эти условия, и на следующий день сплав магической стали был готов настолько, насколько это было возможно. Оставалось лишь воплотить в жизнь мою безумную задумку.

После отличного сна я был полон энергии и с энтузиазмом взялся за работу. Юки, моя помощница, уже ждала меня снаружи, заварив ароматный чай и приготовив множество вкусностей. Если кто-то решит сделать заказ, она сможет их отвлечь.

Как только начался рабочий день, я приступил к созданию заготовок для нового снаряжения. Мои скромные познания в инженерии были не настолько глубоки, чтобы создать что-то самостоятельно, поэтому я решил использовать принцип работы слуг-гомункулов. Я создал множество магических камней, которые в случае необходимости можно заменить. Правда, два основных камня, которые я использовал, пришлось купить за немалые деньги. Но без них я рисковал получить бракованный товар или недостаточно мощный. После выплавки я начал подгонять заготовки под сборку и ковку, добавляя реагенты и нанося магические формулы. Когда все было готово, оставалась только сборка, и вот тут мне пришлось попотеть. Иногда я ошибался в расчетах, и приходилось всё переделывать. Однако в итоге я остался доволен результатом своей работы. Название: Руки ледяной гориллы. Класс: Броня\Механизм\Артефакт Редкость: Редкое. Требования: Мин. сила: 72 Мин: выносливость: 50 Мин. интеллект: 80 Урон: 1\4 силы+1\2 интеллекта Сила: +5 Выносливость: + 6 Интеллект: +10 Дополнительный эффект: повышенная прочность Дополнительный эффект: Ледяной взрыв. Ударив о землю вы создаете мощный взрыв ледяной энергии. Урон: 1 ед. маны = 3 ед. урона, 0,3 метра радиуса взрыва. Дополнительный эффект: Шкура ледянной гориллы. Ледяная корка покрывает ваше тело давая сокращающий физический и ледяной урон на 20%. Цена: 200 ед. маны. Дополнительный эффект: Ледяные кулаки. Ваши руки покрываются ледяными шипами повышая урон на 30%. Цена: 200 ед маны. Описание: Взяв за основу древние технологии, были созданы эти руки, для грубого и беспощадного боя, сея хаос и разрушение.

Я был в восторге от этой идеи. Учитывая средние показатели игроков боевых направлений, у меня будут хорошие шансы на победу в бою один на один. Мои идеи нашли подтверждение, и теперь нужно проверить, как далеко они могут зайти. Однако есть ещё один плюс, который я не учитывал и упустил из виду. Ради эксперимента я надел костюм защитниц снегов и попытался надеть поверх него руки гориллы. К сожалению, не вышло — ограничения системы не позволили. Жаль, ведь тогда это была бы мощная комбинация.

Однако больше всего меня беспокоило использование магических камней в качестве катализаторов. По одному камню на каждый палец, крупные камни в кисти — конструкция включала множество магических формул, которые позволяли ей двигаться. Тем не менее, это не сделало её легче, и я понял причины высоких требований к характеристикам. Если эта вещь хорошо себя покажет, я, возможно, прокачаю её, что, вероятно, повлияет на требования к характеристикам. Примерка показала, что при соблюдении всех требований, она не сильно мешает, учитывая, что полностью покрывает руки.

У меня есть оружие, хоть и одно, поэтому я могу сосредоточиться на броне и защите своего персонажа. Я думаю, что мне стоит попробовать создать гибридную сборку, которая будет специально предназначена для меня. В отличие от обычных игроков, я стремлюсь к равномерному распределению характеристик, делая упор на интеллект как на основной параметр. Из-за этого меня сложно отнести к конкретной роли, если я попаду в группу.

Например, по сравнению с обычным танком, у меня примерно в полтора-два раза меньше очков здоровья. Из-за этого я не могу выступать в роли мага или ДД. В общем, я не могу ни принимать урон, ни наносить его, ни даже лечить или баффавать других игроков. Из-за этого моя жизнь становится настоящим испытанием. Так, кажется, я отвлёкся от основной темы — создания гибридного сета. Для меня важно, чтобы он был мобильным, так как мой стиль боя основан на уклонении. Думаю, в этом мне помогут ботинки, которые я сделаю на ловкость и с магией ветра, например, для рывка или прыжка, а лучше сразу для обоих.

Шлем, вероятно, будет направлен на магическую защиту. Если получится, то добавлю какой-нибудь барьер, хотя стоит учесть расход маны. Саму броню сделаю средней — она обеспечит защиту и повысит нужные характеристики, при этом хорошо впишется в мой стиль боя.

Остаётся только плащ. Тем, кто специализируется на ближнем бою, он не нужен, и обычно его делают из ткани. Значит, придётся покупать плащ, это печально. И, конечно, остаётся вопрос о дальнем бое. Конечно, руки гориллы не позволят мне использовать никакое оружие дальнего боя, но благодаря инвентарю я смогу быстро менять их. Значит, нужно будет посетить магов и ещё пару мест. Если одна из моих безумных идей смогла воплотиться в жизнь, то, возможно, и другая сможет. Однако для этого нужно провести исследование. Кроме того, не стоит забывать, что мне нужно достичь пятидесятого уровня. Согласно информации на форуме, на этом уровне персонажа происходит повышение класса. В Великом пределе существует множество классов и подклассов, и каждый игрок получает свой класс у учителя или мастера, определяя основное направление своего развития. Подкласс же отражает специализацию, в которой игрок будет совершенствоваться и превосходить остальных.

Например, Корин — артефактор-ювелир, то есть специалист по ювелирным изделиям. Учитывая его клиентов, я уверен, что он довольно известен в своей области. Я же выбрал путь механика и артефактора, используя алхимические материалы. К сожалению, я вряд ли смогу достичь совершенства во всех трёх направлениях.

Однако не стоит унывать. Согласно моему окну персонажа, мне нужно достичь ещё двух уровней до заветного. Корин упоминал о так называемых барьерах, которые преодолевает каждый ремесленник. Благодаря моим необычным предметам, я, вероятно, легко их преодолел. Результат этих преодолений не будет виден до выбора специализации. Я думаю, что эти барьеры являются условиями для открытия определённого подкласса. Логично, что собранные до этого момента данные покажут список направлений, которые нам больше всего подходят.

Чтобы завершить подкласс, мне нужно пройти испытания. Пока не стоит вспоминать случай с Набулой, иначе я могу расслабиться и перестать упорно работать над собой. В общем, нужно искать места, где меня не будут беспокоить. Поэтому я впустил Юки, которая сначала не хотела заходить из-за жары в повозке после работы. Однако магия льда быстро решила эту проблему, хотя я сам этого не заметил, вероятно, из-за чар, которые недавно наложил на свою рабочую одежду. По словам Юки, в повозке можно было спокойно заваривать чай, а также готовить завтрак, обед и ужин. Да уж, я немного перестарался...

Эта ситуация заставляет задуматься о дополнительной защите повозки. Иначе в один прекрасный день я могу потерять её из-за банального пожара. Снежная королева духов согласилась с этим предложением. Также она была согласна отправиться к дворфам, по пути навестив моих наставников. Мне требовались новые инструменты. Думаю, после получения подкласса я окончательно вырасту из старых, если не потребуются новые. Таким образом, подведя итоги, мы легли спать, а наутро открыли лавку.

***

В Хэйране жизнь бурлит, но, если ты не знаменит, тебя могут обмануть. Этот город служит перевалочным пунктом между новичками и среднестатистическими игроками, и я слишком рассчитывал на свой предыдущий успех.

Поначалу мне казалось, что дела идут неплохо, но это было лишь потому, что у меня было много дел. Когда же я втянулся в ритм, свободного времени стало гораздо больше. От скуки я даже сделал много товаров на продажу, но покупателей было мало.

Однако не всё было так плохо. Я успел побывать во всех местах, которые хотел. У магов я набрал много учебников по магии разных стихий, в основном тех, что использовались в нашей земной алхимии. Правда, эфир я заменил на ману, также известную как безатрибутная магия. Цены у магов, конечно, были очень высокими, но мне их хватало до уровня 60-го или 70-го.

Я думал, что смогу встретиться с Карминой или сходить в данж, но и здесь меня ждал облом. Мне стало настолько скучно, что я написал Эрку и Фредерике. Каково же было моё удивление, когда они ответили мне, что тоже находятся в Хэйране! Мы договорились встретиться у моей повозки.

Я был очень рад видеть этих двоих в одной локации со мной. Однако, как оказалось, я не был в курсе последних событий. Они рассказали мне о том, что произошло после того, как я покинул территорию крестоносцев. Корина задержали дварфы, но вскоре отпустили. Он не стал рассказывать, что произошло, ссылаясь на дела своего народа. Крестоносцы стали более жесткими, и теперь для нормальной прокачки там требовалась почти постоянная оплата. Кроме того, на места редкого дропа допускались только они.

Брату с сестрой повезло: благодаря моему знакомству с ними они почти не испытывали проблем с экипировкой. Они смогли быстро покинуть ту локацию первым же рейсом, пока я был в бегах. Однако ситуация здесь была немногим лучше.

Здесь не было таких высоких налогов, но чтобы быстрее прокачаться и получить более качественные предметы, нужно было либо платить, либо вступать в клан. Благодаря своему упорству они смогли добраться до 32-го уровня и не хотели соглашаться на почти рабские условия большого клана. Когда я услышал, какие договора заключает клан, я чуть не потерял сознание. Они были невероятно жесткими, и игрок фактически ничего не зарабатывал. Слушая их, у меня появилась небольшая идея, точнее, план.

- Ребят, у меня кажется есть решение местных проблем, отчасти и возможно временно, но это хоть что-то. ( В )

- И что же?( х2 )

- Как на счет создать свой клан, ну или сообщество?( В )

- В смысле? Можешь объяснить зачем?( Э )

- Смотрите, сейчас у нас идет ситуация, когда гильдии набирают все больше и больше власти. Простые игроки не смогут нормально существовать в этих условиях, а одиночки, такие как я, вообще повесятся. Пока следите за мыслей? - дружный кивок брата и сестры, - Так вот, мы используем тот опыт, когда мы с вами только познакомились, и на его основе создадим свою систему понижения потолка закупа игрока.( В )

- И ты хочешь использовать гильдию для этого, но где ты найдешь столько людей?( Ф )

- Все просто, они сами придут к нам. Дело в том, что до определенного момента игроки сами могут изготавливать себе снаряжение. Мы воспользуемся этим, на низких уровнях это не так критично, но вот ближе 50-му и после ,это заметней, но не в этом суть. Мы распространим среди одиночек слух, что есть ремесленник, что готов за материалы и небольшую доплату сделать качественное снаряжение.( В )

- И этот ремесленник ты.( Ф )

- И как же это поможет? Ты не можешь разорваться и работать здесь вечно.( Э )

- Именно так, поэтому надо будет действовать быстро и набрать побольше ремесленников. Так же я попрошу помочь свою знакомую, не думаю, что она откажется от моего предложения. Тем более, в наш состав будут входить только самые проверенные ребята.( В )

Не стану отрицать, что план был не идеален, но он предлагал возможное решение. Эрк и Фредерика ещё некоторое время обсуждали его, а я наслаждался вкусным чаем и угощениями, которые мы делили с Юки. Пока мы разговаривали, она уплетала за обе щеки, не взирая на свой небольшой размер. Мне кажется, если я упомяну её вес, то могу столкнуться с проблемами.

- Ты сейчас что-то плохое про меня подумал?

- Нет ничего, совсем ничего.

Удивительно, как она читает мысли! После нескольких минут обсуждения, ребята согласились помочь, но только если мы получим значительную поддержку со стороны. Это было понятно, и они согласились помочь без особых условий. В частности, они надеялись получить от меня хорошее снаряжение, так как я знаком с нужными людьми. Я был не против, и мы перешли к первому этапу нашего плана. Теперь мне нужно придумать, как убедить их в необходимости нашей совместной работы, ведь у меня есть множество идей на этот счёт.

Глава 14

Когда у тебя есть идея и план, но ты не уверен, как их реализовать, приходится импровизировать. Если у тебя есть голова на плечах, то ты можешь корректировать свои действия по ходу дела.

Хотя мы и рассчитывали на более впечатляющий результат, к нам не хлынули толпы людей, как мы ожидали. Это, конечно, расстроило. Когда у тебя нет никаких ресурсов, это начинает выводить из себя. Чтобы отвлечься от негативных мыслей, я решил заняться работой.

Я пообещал нескольким людям создать снаряжение из их материалов. Они отказались от идеи создания клана, и я не могу их судить. Если бы я и хотел быть в клане, то только в качестве его главы.

Несмотря на отказ, я смог закончить свой новый комплект снаряжения всего за несколько дней. Так как я делал упор на определённые характеристики, комплект давал +10 ко всем параметрам и 10%-е сопротивление физическому и магическому урону. Особенно выделялись сапоги: благодаря магии ветра и знаниям, которые я получил, а также множеству попыток, мне удалось встроить в них два заклинания. Первое позволяло делать рывок на короткие дистанции с небольшим временем восстановления, а второе повышало скорость на половину от вложенной маны, начиная с минимума в 10 очков. Не самый лучший результат, но я всё равно доволен.

После этого я начал создавать вещи для продажи. Поскольку обычные предметы не подходят, нужен эксклюзив. И в этом случае мне придётся изрядно попотеть. Если раньше разница в мане у представителей разных направлений была не так заметна, то сейчас она стала гораздо более ощутимой. У воинов маны хватит примерно на пару-тройку использований ледяного взрыва, а маги просто не смогут его поднять. Значит, нужно сделать так, чтобы предметы меньше зависели от маны владельца.

Я могу сделать вещи либо менее мощными, либо увеличить время восстановления. Ещё можно попробовать сделать их самовосстанавливающимися, но я не знаю, как это сделать. Конечно, у меня есть некоторые наработки на этот счёт, но для реализации пока не хватает данных.

Единственной вещью, которая подходит под этот критерий, являются слуги-гомункулы. Их не нужно подзаряжать, достаточно лишь напитать магией драгоценный камень и наложить нужное заклинание. Я пытался разобраться, как это работает, но ничего не вышло. Кроме головной боли, которую принёс разбор заклинания, я практически ничего не получил.

Пришлось отложить этот вопрос до лучших времён, когда я буду более опытным и смогу понять, в чём дело. Можно попробовать найти что-нибудь похожее, ведь у меня куча проектов из-за этого стоит.

В качестве альтернативы можно рассмотреть големов, однако они требуют постоянного источника магии, что делает невозможным создание ядра для них. В общем, нужно найти решение проблемы с источником магии. Единственным вариантом являются магические камни, но, к сожалению, они требуют подзарядки, что является довольно дорогим удовольствием. А у игроков, которые качают только физические навыки, не так много маны. Жизнь полна трудностей. Но тут я вспомнил, что у меня есть ходячая библиотека.

- Юки, вопросик на засыпку, - вылез я из раздумий.

- Какой?

- Как сделать источник магии, что бы он сам восстанавливался?

- Невозможно, по крайней мере я такого способа не знаю. А тебе зачем?

- Хочу сделать артефакты, которые не требуют маны владельца. Для этого нужен источник, который будет подпитывать предмет, а как сделать его, я без понятия.

- А взять за основу твоих искусственных зверушек никак? Они же являются полуразумными существами и быстро адаптируются к новому телу, каким бы оно ни было.

- То есть, как это адаптируются? Хочешь сказать, что я могу просто придать им нужную форму и все? Дальше требуется лишь заложить нужное и готово?

- Говоря простым языком, да, они же являются големами. Только вот для их создания используется более сложная магия. Тебе потребуется что-нибудь попроще и дать источник, в твоем случае магический кристалл.

Вот так всегда: только начинаешь думать, что достиг чего-то значимого, как появляется мистер Случай и показывает, что ты всё ещё в начале пути.

После некоторых размышлений я понял, что иногда слишком много думаю и слишком много анализирую. Это привело к тому, что я запутался. Чтобы найти нужное направление, я решил исследовать големов. Големы оказались довольно простыми существами, не имеющими личности и выполняющими приказы хозяина. Новые горизонты открыли передо мной множество возможностей, и я с энтузиазмом погрузился в изучение. Особенно меня интересовала структура заклинаний, которые они используют. Постепенно я начал понимать, как они работают, и начал создавать первые чертежи, а затем и прототипы. Как это часто бывает, первый блин оказался комом. Мне пришлось потратить несколько дней на доработку прототипов, прежде чем я смог их успешно испытать.

Юки оказалась права: мне нужна была более простая магия. Разобравшись с магией призыва големов, я примерно понял, какие сочетания чар и материалов могут быть эффективными, а какие приведут к негативным последствиям.

Под надзором моей напарницы, которая настояла на том, чтобы я отдохнул, я решил использовать новую традицию. Со свежими силами и вдохновением я начал творить свой новый шедевр.

За время моих исследований в мастерскую начали приходить новички. Они были очень рады, когда узнали, что я устанавливаю невысокие цены. А если у них не было денег на покупку, они могли заплатить материалами. Из-за этого мою мастерскую стали называть «Холодная кузня». Возможно, это связано с тем, что те, кто пытался узнать у Юки что-то лишнее, вылетали из мастерской, поражённые её магией.

Поэтому утром, отдав все необходимые распоряжения и разложив товар, я заперся в мастерской. Мне пришла в голову идея создать один из предметов, принадлежавших ледяной принцессе, — клинок.

К сожалению, мне не удалось увидеть весь сет, поэтому я решил положиться на свою фантазию. Я задумал рапиру с двусторонней заточкой, эфес которой будет украшен крестовиной с несколькими волнистыми линиями, уходящими в конец рукоятки. Также на эфесе будет небольшой курок, активирующий вложенное заклинание.

Я решил начать с рукояти и эфеса. Рукоять будет сделана из манопроводящей стали, а внутри неё - магический кристалл. Эфес будет выполнен по похожему принципу, но сталь будет не манопроводящей, а укреплённой. Кристаллы также послужат проводниками энергии.

Я не боялся, что камни могут треснуть, так как сталь будет прилегать очень плотно, и металл примет на себя весь удар. Кроме того, для подстраховки я наложу на эфес чары.

Работа была настолько тонкой и требовала такой концентрации, что я едва успел закончить к середине ночи. Утром создание рапиры продолжилось, так как мне нужно было сделать клинок. На этом этапе мне пришлось преодолеть свой предел.

Сначала я изготовил четыре тонких листа из купленного очень дорогого адамантия, сделав их очень узкими. Поскольку я работал с адамантием впервые, это заняло много времени. Затем я наложил вторую часть чар и соединил их с рукоятью, после чего заточил клинок. Если смотреть на рапиру со стороны, то сразу видно, что клинок пуст. Острие соединялось лишь на конце. Если бы Корин увидел это, он бы сразу же меня отругал. К счастью, его здесь нет, потому что я ещё не закончил работу. Соединив острие с остальной частью и заточив клинок до состояния «взглянешь — порежешься», я приступил к завершающему этапу.

Она представляет собой ключевую и крайне сложную задачу. Идея возникла внезапно и после тщательной доработки стала своеобразным рецептом безумного изобретателя. На верстаке были расположены рапира и магический круг, который мне помогла создать Юкиона, так как сам я бы не справился. Этот круг служил основой для более сложного, можно сказать, в виде трехмерной голограммы. Я не совсем понимал, как с этим работать, но, думаю, со временем разберусь.

Ну что ж, начинается самое интересное! Круг активировался, и перед моими глазами возник трёхмерный рисунок. Не теряя ни секунды, я беру на себя управление и активирую анализ на рапире, постоянно поддерживая его в активном состоянии. От столь мощной магии пространство вокруг начало искажаться, но это было ожидаемо. Я собирался использовать энергию астрального плана, а точнее, места, где обитает Юки. Главное — не использовать этот метод слишком часто, иначе проблем не избежать. Постепенно пустота в клинке начала заполняться, словно зарастая. Анализ помогал мне равномерно распределять кристаллизованную ману и не давал ей выйти за пределы клинка. На какое-то время я словно выпал из реальности, сосредоточившись на рапире и магии.

Как только пустота была полностью заполнена, магия прекратилась. В этот момент усталость навалилась на меня тяжёлым грузом, а из носа натекла большая лужа крови. Но я был настроен решительно, хотя тело требовало отдыха.

Белый, как чистый снег, металл эфеса и лезвия украшали такая же белая рукоять и то, что стало наполнением для клинка. Оно было светло-голубым, и в нём красиво переливался свет. Пожалуй, назову тебя «синяя роза».

Название: Синяя роза.

Класс: Оружие/Артефакт/Механизм.

Редкость: Легендарное

Урон: 50-64+1/2 ловкости

Ловкость: +15

Выносливость: +6

Интеллект: +12

Требование:

Ловкость: 96

Выносливость: 67

Интеллект: 75

Дополнительный эффект: Добавляет урон холодом равный значению интеллекта.

Дополнительный эффект: Ярость бури.

Высвобождает ледяное торнадо в направлении клинка. Урон: ловкость + интеллект.

Кулдаун: 24 часа.

Дополнительный эффект: Ледяной град.

Отправляет в указанном направлении град ледяных шипов. Количество шипов: 1/2 интеллекта. Урон шипа: 1/4 ловкости.

Кулдаун: 2 часа.

Описание: Клинок , созданный с помощью силы астрального плана и неизвестных технологий. Тем самым несет частичку обоих миров .

«Едрический мангуст, пресвятые помидоры и египетские пирамиды!! Хочу еще и побольше!!» - подумалось мне, как разум потух.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я пришёл в себя. Я периодически просыпался, но эти мгновения были очень короткими, и я почти ничего не помнил. Однако в конце концов я всё же пришёл в себя окончательно. И сразу же пожалел об этом, потому что мне захотелось сбежать. Когда я вышел из фургончика, который раньше был повозкой, и поприветствовал трёх знакомых девушек — Юки, Кармину и Фредерику — я почувствовал, как от их взглядов на моей спине стало тяжело. Я развернулся на 90 градусов и попрощался, но путь мне преградила ледяная стена. Однако я не мог сдаться без попытки сбежать. Под моими ногами вырос ледяной столб, и я начал набирать скорость, чтобы прыгнуть. Но в этот момент Кармина взорвала столбик. Я попытался создать ледяные ступеньки в воздухе, но не был уверен, что они надёжны, а жизнь была важнее. Тем не менее, призванный Фредерикой фиолетовый медведь решил исход моей попытки побега. Он придавил меня своей тушей, и я не мог сбросить его. Я посмотрел на Эрка, который был за углом, ища помощи. Он тоже посмотрел на меня и, отвернувшись, ушёл. Я был очень расстроен. Где же мужская солидарность? Я же для него всё, а он так со мной поступил! Хотя, возможно, на его месте я бы поступил так же. Женщины могут быть страшными, особенно когда им дать волю.

***

Некоторое время спустя.

Меня долго отчитывали, и я узнал, что пропадал не на пару дней, как предполагал, а на восемь. Удивительно, как мой персонаж до сих пор жив после такого, но я понимаю, что они очень беспокоились за меня. Единственной, кто вставал на моём пути, была Юки. Она ясно дала понять, что если меня прервут, то всему городу придёт конец. Но на восьмой день всё закончилось. После этого моя бедная душа провела ещё сутки на восстановлении, где её отпаивали и откармливали, хотя многие хотели отправить меня на перерождение. Из-за этой долгой возни Фредерику и Эрка пришлось войти в курс дела. Они практически сразу заметили, что я не выхожу в реал. Вот такая история.

Когда ребята успокоились, их охватило любопытство, ведь предмет, который я создавал в течение полутора недель, оказался легендарным. Это вызвало у них шок. Разве можно представить, чтобы новичок, только что вышедший из начальной зоны, мог ковать легендарки? Конечно, на высоких уровнях такие предметы встречаются нечасто, но для игроков 50-го уровня это было настоящим событием. Меня начали допрашивать, как часто я могу создавать легендарки. Я ответил, что не знаю, потому что создание синей розы и так отняло у меня много сил, а повторять такое на регулярной основе было бы опасно для моего здоровья. Я попросил сохранить этот факт в тайне, и пока никто не возражал. Я объяснил свою просьбу тем, что после создания синей розы моё состояние ухудшилось. Сейчас мы продолжаем прокачиваться. Кто знает, может быть, в будущем мне удастся создать что-то ещё более удивительное.

Следующим на повестке дня стоял наш план по созданию собственной ниши в Хейране. Благодаря заранее подготовленным запасам лавка смогла продержаться четыре дня, но затем нам пришлось закрыть её, так как я не выходил на связь. К счастью, люди в основном были понимающими и не высказывали недовольства.

Поскольку Кармина оказалась здесь, мы решили сделать ей предложение. Поскольку крупные кланы всё больше ограничивают доступ к вещам, мы подумали, что ситуация может улучшиться, если её клан поможет нам в качестве благодетеля. Естественно, не просто так, а за определённые льготы, которые мы могли бы обсудить в более официальной обстановке. Она обещала подумать над этим и связаться с нами, как только получит ответ. Её взгляд сразу же стал расфокусированным, вероятно, она писала своему начальству.

- Теперь, вы - двое из ларца, одинаковых с лица, - Эрк с Фредерикой повернулись ко мне. - Я, пожалуй, повторю свое предложение, давайте попробуем создать свой клан. И перед вашим ответом внесу ясность, после обсуждения внутренних правил, среди которых я не собираюсь делать какие либо притеснения без серьезной на то причины. Предлагаю создать ремесленный клан, где такие как я смогут свободно делать вещи и торговать ими и все.

( Э ) - То есть, как это все? А как же данжи, территории и прочее?

( К ) - Парень дело говорит, хотя тут зависит, на сколько сильно ты хочешь размахнуться. Если собираешься делать подобие ассоциации, которая направлена лишь на ведение бизнеса, то одного здания должно хватить.

( Ф ) - Хочешь сказать, что мы может вот так просто создать клан, которому особо то ничего и не нужно?

( К ) - Говоря простым языком, да.

Я сделаю вид, что это было для меня очевидно, но Кармина права. Если мы купим или арендуем здание под кланхолл (здание, где располагается клан), то реализовать наш план будет гораздо проще. Когда к нам присоединятся новые люди, некоторые проблемы исчезнут сами собой. Главное — заняться их решением.

Одной из самых серьёзных проблем, с которой нам предстоит столкнуться, станут ресурсы. Учитывая, что мы нацелены на создание ремесленных изделий, эта проблема приобретает особую остроту.

На этот раз ребята с энтузиазмом согласились создать клан, а клан Кармины пообещал помочь нам в случае успеха. Отлично, теперь нам нужно определиться с зданием, количеством членов и названием. Фредерика подсказала, что можно существенно сэкономить, если выкупить старое здание и отреставрировать его. Она предложила заняться поиском подходящего варианта, чтобы не только мне одному постоянно думать и решать проблемы. Эрку мы поручили заниматься пропагандой и сбором слухов. Нам нужны люди и информация. Сначала нами вряд ли заинтересуются всерьёз, но когда поймут, что мы существуем, то, вероятно, попытаются нас подавить. И вот тут нам помогут...

- Кстати, Кармина, а как твой клан то называется?

- Серебряный альянс.

На этих словах брат с сестрой, казалось, были озадачены и на мой вопрос ответили довольно эмоционально. Серебряный альянс — это топовый клан, и хотя мы не находимся на их территории, даже здесь чувствуется их влияние. Никто не станет вступать с ними в конфликт без причины. Кармина, как выяснилось позже, решила стать нашим спонсором, но не просто так. Нам пришлось пообещать сделать что-то для неё, конечно, не что-то незначительное, а что-то действительно стоящее. Как она объяснила, она является заместителем главы альянса и может выступать от имени главы время от времени.

Наконец, настал последний вопрос: как назвать клан? И тут началось настоящее обсуждение! Каждый предлагал свои варианты, и даже Юки, которая до этого только наслаждалась сладостями, присоединилась к обсуждению. Предложений было много — от эпичных и крутых до миленьких и откровенно пошлых. Спор продолжался дольше, чем всё остальное обсуждение, но в итоге мы согласились на название «Ремесленный квартал». Оно было одновременно и не пафосным, и подходящим. После того как все вопросы были решены, каждый отправился по своим делам. Кармина отправилась со мной регистрировать новый клан и обсуждать условия нашего союза. Я не забыл напомнить ей, чтобы она не смотрела на события аварии, иначе я мог бы не согласиться на союз. Услышав это, она заметно расслабилась.

После того как мы завершили регистрацию и разослали приглашения, мы отправились к Фредерике, которая нашла несколько подходящих вариантов. С Карминой мы договорились о скидках и заключили договор о взаимопомощи. Поскольку мы ожидаем небольшое количество участников, мы решили не строить слишком большое здание. Кажется, я сказал это вслух, потому что сразу же получил шлепок. Так как я был в меньшинстве, девушки решили приобрести небольшой участок с тремя зданиями. От цены я чуть не потерял сознание, но никто не обращал внимания на возмущения моего хомяка и меня лично. Как оказалось, легендарное снаряжение стоит гораздо дешевле, и теперь понятно, к чему всё идёт: Кармина хочет получить предмет не менее легендарный. Ну-ну, я тебе это ещё припомню.

Однако участок и в самом деле впечатлял, а по такой цене его можно было назвать просто даром. Мы с альянсом заключили взаимовыгодный договор, и вскоре сюда должны были прийти люди и материалы. Конечно, кое-что пришлось заказать и оплатить ремонтные работы. Я отправил Эрку сообщение о том, где нас искать, и мы отправились на осмотр территории. Я сразу же начал составлять примерный план того, что и где будет располагаться. Всего у нас было одно небольшое трёхэтажное здание, два амбара, которые, вероятно, станут складами, и большая площадка. Часть её мы отведем под дополнительные мастерские, а на остальной разместим торговую палату. Сам кланхолл будет располагаться в том трёхэтажном здании. Первый этаж мы отведём под администрацию, а что делать с остальными двумя пока не знаю. Также нам обязательно нужен подвал.

Также необходимо рассмотреть вопрос безопасности. Мы не можем полагаться только на Серебряный альянс, иначе они могут попытаться навязать нам свою волю. В такой ситуации Кармина не сможет помочь, и её могут даже сместить или исключить из клана. Хотя наш клан и является ремесленным, мы должны создать боевое крыло. Эту задачу я поручу Эрку. Фредерика будет выполнять обязанности казначея, а я займусь общим направлением и политикой.

После того, как всё закончилось, мы с Карминой разговорились о событиях, связанных с потерей памяти. Она поделилась историей своего знакомого, но я не мог рассказать больше, потому что не помнил деталей. Дело было давнее и запутанное. Тогда мой коллега потерял около двух недель своей жизни, а затем пошёл в полицию с признанием в убийстве. Его бы не стали допрашивать, но появились другие люди, которые тоже признались в убийстве того же человека. В тот момент я хотел отвлечься от всего и решил помочь с этим делом. Выяснилось, что эти люди посещали семинары по решению проблем, связанных с алкоголем, гневом и другими вещами. На них провели эксперимент с внушением под воздействием препаратов, из-за чего у них возникли проблемы, а затем им стерли память с помощью тех же лекарств. Благодаря мне и некоторым не совсем законным методам, эту организацию, конечно, прикрыли. Хотя меня и не похвалили за помощь, мой коллега сказал спасибо и даже дал денег. Эту историю можно использовать даже для создания фильма.

Кармина поблагодарила меня и сказала, что проверит информацию. Мне было не сложно помочь, к тому же она уже не в первый раз выручает меня. Кстати, я, наверное, что-то получил за легендарку. Ох, мать, здравствуй, пятидесятый уровень и повышение класса!

Глава 15

Достигнув 50-го уровня, игрок получает возможность определить своё дальнейшее развитие и перейти от статуса новичка к среднему уровню. На основе всех своих действий и навыков он может выбрать один из улучшенных вариантов своего начального класса.

Конечно, в будущем можно изменить класс, но это не так просто и требует много времени и усилий. Если повезёт, то удастся избежать некоторых трудностей.

Мне был предложен широкий спектр вариантов развития артефактора, включая некоторые боевые и с добавлением дополнительных навыков. Среди них особенно выделялись три варианта: «кузнец — чародей», «артефактор — алхимик» и «ремесленник тайных знаний».

Вариант «кузнец — чародей» меня не очень заинтересовал, так как для его выбора пришлось бы отказаться от основного направления — механики — и от некоторых основных навыков. С «артефактором — алхимиком» похожая ситуация. А вот «ремесленник тайных знаний» показался мне наиболее привлекательным.

Прежде всего, стоит отметить, что я могу выбрать четыре ремесленных навыка, которые буду прокачивать до максимального уровня. К сожалению, один из ранее доступных навыков пропадает. Ничего, я переживу это.

Далее, я могу дублировать начальные навыки и развивать их в других сферах. Однако бонусы от этих навыков не складываются. Каждые десять уровней, начиная с пятидесятого, я получаю возможность выбрать дополнительный навык.

Кроме того, у меня есть навык «Тайные знания», который позволяет изучать любые другие умения и навыки, но без бонусов. Этот навык накапливает опыт всех навыков, которые я могу освоить в приоритетном порядке, и использует его для прокачки других умений. Таким образом, у меня появляется возможность постоянно улучшать свои навыки.

Однако напрямую использовать умения я не могу — только через предметы, как будто наделяя их знанием. Ещё один важный момент — сброс навыков, который также происходит каждые десять уровней. Он позволяет перекачать опыт из одних навыков в другие, включая те, которые я изучил ранее. Правда, есть некоторые нюансы, но они не критичны.

В целом, мне нравится эта система. Мой мозг сразу начинает обрабатывать полученную информацию и находит множество вариантов для реализации. Хотя ограничение на получение навыков немного расстраивает, у этой системы есть и свои плюсы. Я могу использовать все знания, которые получаю, если позволяют условия. Например, если я уберу свою любимую магию льда, я всё равно смогу её совершенствовать и использовать для создания предметов и магических кругов. Правда, из-за этого Юки немного обиделась, но вкусняшки — великая сила, и она быстро перестала дуться.

Взглянув ещё раз на другие варианты, я почувствовал грусть и всё же решил выбрать ремесленника тайных знаний. В качестве ключевых навыков я выбрал артефакорику, алхимию и механику. Также я снова добавил кузнечное дело и повысил его до уровня оружейника.

Все остальные навыки, кроме ключевых, исчезли, благодаря чему я получил оружейника. Раз уж боевые навыки оказались бесполезными, то они мне и не нужны. Хотя я и не был сильно огорчён, но всё же остался осадок. Однако вскоре он исчез, так как теперь я чётко видел, как мне следует развиваться.

К сожалению, мой путь как механика и впоследствии инженера не позволит совершить технологическую революцию. Как я читал на форуме, мой максимум — это подобие стимпанка. Но я обязательно найду выход из этой ситуации.

После того как я разобрался со своими навыками и новым классом, я отправился решать дела клана. Скоро должны были начаться строительные работы, и я, смирившись со своими заместителями и Карминой, решил получить дополнительные навыки.

Я выбрал для изучения ювелира, плотника, портного, летописца и каменщика. Ювелир мне был нужен, так как я часто использую магические кристаллы в создании вещей. Плотник позволит мне использовать ранее не применяемое дерево, а это, учитывая отсутствие ограничений, может оказаться весьма полезным. Портной поможет работать с кожей и тканью, что тоже может оказаться кстати. Каменщик, как я думаю, будет полезен при строительстве клан-холла, хотя пока я не могу представить, как именно. Но что-то мне подсказывает, что это необходимо. Летописец же будет просто полезным дополнением, он, как я слышал, помогает более эффективно использовать магические структуры.

Конечно, обучение навыкам стоило мне денег, но это было терпимо. Теперь мне пора возвращаться, и я хочу подумать о том, что можно сделать для Кармины, раз она так мне помогает. Я не хочу оставаться в долгу перед ней.

Насколько я помню, она маг, который использует огненную магию, поэтому ей подойдёт либо посох, либо что-то из брони. В идеале было бы собрать для неё сет, но у меня не хватит легендарных предметов для этого. Хотя, если взять что-то более низкого ранга, то проблем быть не должно.

Создать эпический сет — это звучит круто, но реализация может оказаться сложной. Для этого потребуются услуги портного, плотника и, возможно, ювелира. Тем не менее, я думаю, что смогу сделать посох даже сейчас.

Если максимально облегчить металл и добавить магической проводимости, по идее должно получиться. На верх поставить магический кристалл с нужным атрибутом, и вот пожалуйста,магический посох. Однако, если результат окажется слабее нужного, добавлю чар.

На таких мыслях сам не заметил, как вернулся. Заметил, что строители уже явились и делают перестройку. И раз пока я никому не нужен,отыскал свою подругу и объяснил ей ситуацию со шмотками. Благо она понятливая и готова подождать. Аж от сердца отлегло, особенно вспоминая недавние события допроса с пристрастием. Чур меня, чур.

Эрк и Фредерика сообщили мне, что пока всё идёт по плану, хотя и не в таких масштабах, как я ожидал. Люди постепенно присоединяются и налаживают бизнес, как я это делал у Корина. Естественно, я не забыл и о своём небольшом проценте.

Кстати, нужно поскорее закончить дела здесь и навестить Корина и его наставницу Лаиду. Также не стоит забывать о драконе. Я не знаю, сколько у меня времени, и мне не хочется проверять. Думаю, информация о драконе поможет нам наладить более тесные связи с Серебряным альянсом.

Также нужно подумать, какие ещё преимущества мы можем предложить им. Уникальное снаряжение — это само собой разумеющееся. Возможно, стоит предложить им присылать нам своих новичков-ремесленников для прокачки. В этом случае польза будет и для них, и для нас. Отлично! Нужно запомнить эту идею и не забыть её реализовать.

Поскольку с основными вопросами клана пока всё в порядке, я раздаю указания на всякий случай и отправляюсь в свой вагончик.

После повышения класса я решил, что мне необходимо новое оружие. Мои «руки гориллы», конечно, помогают, но они лишь временное решение. Недолго думая, я выбрал молот — большой, мощный и… просто замечательный.

Для его создания мне понадобятся новые инструменты, по крайней мере, на первое время. Конечно, можно использовать то, что у меня уже есть, но всегда хочется чего-то лучшего. Поэтому я сообщил своим заместителям, что буду делать себе инструменты и мне нужно много материалов, а затем займусь снаряжением всех четверых.

Тем временем я начал предварительную подготовку и изучение новых возможностей. Я уже прочитал много книг, но понять и почувствовать, как всё работает, ещё предстоит.

Сначала я создал новые чары на верстаке и кузнице, а также не забыл о защите фургона, который мог разлететься во время моей работы. Затем я приступил к изготовлению молота для кузни. Я не стал мудрить и сделал его из высокопроводящей магии стали, оставив место под два крупных кристалла.

Из того же материала я создал нож для резьбы, с магией, чтобы можно было обрабатывать даже самые прочные материалы. И, конечно, аналог перьевой ручки, ведь не всю магию можно вырезать на предмете, многое приходится расписывать или вживлять в творение напрямую.

Я даже отыскал остатки адамантита, хотя думал, что он весь ушёл. На молот его не хватит, но на нож вполне, поэтому я занялся им сразу после создания основного инструмента.

Итак, приступим: нам нужно расплавить адамантит при невероятно высокой температуре, затем добавить смесь реагентов и катализатора, которые улучшат проводимость. Далее следует создать сплав и закалить заготовку в нескольких жидких реагентах.

Когда заготовка будет раскалена до нужной температуры, мы сможем придать ей форму и вплести заклинания. Больше всего трудностей возникло с ручкой, особенно с её приданием нужной формы. Я думал, что мои руки отвалятся от всех этих мелких деталей. Однако результат меня порадовал, особенно нож, который приобрёл эпическую редкость, а остальные предметы стали просто редкими. Лезвие ножа я сделал отсоединяемым, чтобы в будущем можно было заменить ручку.

Результаты меня тоже порадовали, и я решил, что этого ножа мне вполне достаточно. Теперь я принялся за гравировку молота и ручки. За этой кропотливой работой я провёл весь день и всю ночь. Когда пришла первая партия материалов, я провёл много времени за их приготовлением. В итоге я уснул только к утру. Ближе к полудню я закончил с одними делами и перешёл к другим. Сначала я снял всю магию с кузни и верстака, а затем начал накладывать новую, более качественную. После этого я отлил новую наковаль и приготовил новый тигель, который затем расписал.

Когда принесли остальные инструменты, работа закипела с новой силой. К сожалению, среди них не было ничего особенно редкого, за исключением ножа, но их характеристики были значительно лучше, чем у прежних. Теперь они требовали соответствующих навыков и уровня.

Я был в восторге, как кот, объевшийся сметаны, и уже собирался приступить к созданию своего боевого товарища, как вдруг произошёл бунт. Мои коллеги потребовали новое снаряжение для себя и выполнения ряда заказов, которые пока мог выполнить только я.

На все мои возражения у них были аргументы, особенно у казначея Фредерики, у которой, кажется, талант прапорщика. В итоге мне пришлось согласиться и заодно попросить продать старые инструменты, чтобы пополнить казну. Это было небольшой компенсацией, но всё же приятным дополнением. Если бы не это, возможно, мне пришлось бы отбиваться от казначея. Хорошо, что Кармины ещё не было, иначе я бы точно не выжил.

Заказы были не очень сложными, и я справлялся с ними довольно быстро, благодаря своим навыкам. Хотя, если быть точным, я не отдыхал, поэтому и завершил работу так быстро.

Затем я занялся снаряжением для брата и сестры. Эрк был воином с уклоном в танка, а Фредерика — дамагером, использующим парные клинки. Я не стал изобретать что-то новое.

Для Эрка я создал броню и щит с высокой защитой, а также два заклинания. Первое усиливало его физическую защиту, а второе — магическую. Для Фредерики я сделал парные кинжалы с острым клинком и заклинанием, которое повышало режущий и колющий урон на 10 процентов в течение минуты.

Все были довольны, и теперь пришла моя очередь создать что-то новое для себя. Инструменты не в счёт, они были предназначены для общей пользы всего клана.

Так как руки гориллы значительно улучшили атаку и характеристики молота, я смог вложить в него только два заклинания. Больше просто не поместилось, так как большинство заклинаний ушло на усиление атаки и снижение расхода маны.

Молот был изготовлен из сплава стали и других материалов, что придало ему прочность, близкую к титану, хотя и не сравнится с мифрилом. Однако повышенная прочность снижает проводимость маны, что и объясняет ограниченное количество заклинаний, которые я смог вложить.

Первое заклинание возвращало молот обратно в мои руки, а второе усиливало атаку пропорционально вложенной мане. Хотя я не надеялся на высокую редкость молота, он всё же должен был стать редким, а оказался лишь необычным.

Валес, ты, кажется, переоценил свои возможности. Хотя требования для его создания были не невыполнимыми, для меня они оказались на грани. Тем не менее, теперь у меня есть достойное оружие, с которым можно выйти в свет.

Привязав к себе всё необходимое, я отправился отдыхать. За эти несколько дней, проведённых в напряжённой работе, я устал.

На следующий день к обеду ремонтные работы в нашем кланхолле были завершены. Они справились оперативно, что не может не радовать. Теперь мы перешли к следующему этапу обустройства. Впятером, разделив территорию на зоны, мы расставили рабочие станции, попутно исправляя недочёты.

Вместо пустыря появилось новое большое здание. Кармина проявила большую инициативу, так как загорелась этой идеей, и спорить с ней было бесполезно. В итоге у нас получилась неплохая территория: два склада, здание для членов клана с мастерскими, включая мою собственную, которую я закажу позже, и самое большое помещение, где обычные игроки смогут создавать свои предметы и продавать их на торговой зоне.

Мне пришлось торговаться с Карминой, так как я не хотел, чтобы мой долг перед ней рос. В итоге мы договорились, что члены её клана в течение года могут бесплатно занимать часть станций. Также я рассказал ей о квесте с драконом и в качестве доказательства показал скриншот с его описанием.

Предвосхищая её вопросы, я объяснил, что для выполнения этого квеста нам понадобится доспех, который, вероятно, будет нужен. Видимо, не ожидая таких преимуществ, она согласилась, что это достойная плата. Мы договорились, что как только будем готовы, мы все вместе отправимся на эту чёртову ящерицу. Не каждый день такие задания выпадают даже самым опытным игрокам.

Через несколько дней, решив несколько проблем, мы начали набирать популярность. Из-за этого нам пришлось нанять неписей в качестве рабочей силы, так как настоящих людей у нас не было. Временные жильцы были из дочернего клана Серебряного альянса.

Если бы не Кармина, замглавы этого клана, моя знакомая магичка, уже пролилась бы кровь. Большинство временных жильцов были не очень приятными людьми и часто конфликтовали с окружающими. Кармина, которая временно находилась здесь, быстро улаживала разногласия, а самых агрессивных просто выгоняла.

Однако она не могла находиться с нами постоянно, и однажды на одного из наших новых членов, который проходил испытательный срок, напали. Тогда я не выдержал и вмешался.

- Слышь, ты кем себя возомнил?

- А ты еще кто такой? Не стоит рыпаться, иначе ваш третьесортный клан тут же исчезнет, с вами ведут дела, потому что это выгодно. Однако, это не значит, что вы стали нам ровней. - высказался патлатый узкоглазик, с явными закидонами типичного фонового персонажа.

- Мне лично на эту ровность плевать с высокой колокольни. А вот какие дела у нас с альянсом, уже не твоего ума дело. Так же ты поднял руку на одного из наших, рискуя нанести вред обоим кланам настолько большой, что ты в одного явно не потянешь. Так что повторю вопрос, ты кем себя, мразота, возомнил?

- Я тот, кто скоро станет одним из ведущих офицеров клана. Так что захлопни варежку и катись отсюда, пока я добрый ,и теперь мы используем это место, как считаем нужным.

- Ути, бозе мой, как это мило. Неужели ты репетировал эти фразочки? А то прям натурально выходит. Ну, а если серьезно, больно ты уж борзый, - от моего равнодушия не осталось ни следа и слова стали отдавать холодом, - Так что слушай сюда, у тебя два варианта: либо валишь, пока я тебе не накостылял, и извиняешься перед моим сокланом, либо я от тебя живого места не оставлю, и ты потом жалуешься своему покровителю, какое ты ничтожество. Выбирай.

- Дерзкие слова для такого мусора. А за слова ответишь?

Он пригласил меня на дуэль. Я, естественно, принял его вызов. В этот момент вернулась Кармина. Краем глаза я заметил её силуэт и быстро написал ей в чате, чтобы она не вмешивалась.

Тем временем я надел свой боевой комплект, который я немного улучшил. Я не вносил в него кардинальных изменений, но благодаря новым инструментам его эффективность значительно возросла. Кроме того, в руках гориллы появились два новых камня более высокого качества.

Вокруг нас образовался круг, дающий простор для действий. Таймер начал обратный отсчёт, а молот в моей руке приятно оттягивал ладонь. 3, 2, 1 — БОЙ!

Мой соперник оказался воином, судя по его огромному мечу, он специализировался на нанесении урона.

Противник бросился ко мне, занеся меч для удара. Однако я не остался в стороне: активировав свои способности, я ускорился и сделал рывок в сторону. Мой рывок оказался быстрее его, и я решил воспользоваться этим.

Когда его удар лишь рассек воздух, я, воспользовавшись вторым рывком, приблизился к нему и ударил кулаком в живот. Удар был сильным, и противника слегка оттеснило назад. Я был удивлён, насколько крепким он оказался.

Видимо, он оценил мою атаку и стал более серьёзным. Его глаза начали светиться красным светом. Стоп, что? Как это возможно? Неужели он берсерк, который впитывает урон, как губка, и чем ниже его уровень жизни, тем сильнее и быстрее становятся его атаки?

Ты снова меня удивил, патлатый. Как говорится, никогда не стоит недооценивать своего врага. Если началась серьёзная борьба, то и мне не следует сдерживаться.

Некоторые могут сказать, что с моими навыками ремесленника, где нет ни одного боевого, у меня нет шансов. Если и есть, то только благодаря предметам. Однако это в обычной ситуации. Я же заядлый геймер, и у меня есть некоторые навыки, которые я развил. Из-за этого мне пришлось научиться сражаться на самом деле, как в бою с первым демоном, когда мы только подходили к Набуле.

Поэтому я ринулся на сближение, сделал обманное движение атаки, и он открылся. Я рванулся в сторону, потом ещё раз за спину, и на подлёте нанёс удар. Мой расчёт оказался верным! Правда, он всё же сумел заблокировать удар. Но я тоже не прост. Используя способность молота, я вложил часть маны для усиления, и в этот раз берсерк упал лицом в землю.

- Урод, ты за это ответишь!

- Твоими мольбами.

С этими словами патлатый бросился на меня с яростными атаками, как и подобает настоящему берсерку. Однако, не каждый способен беспорядочно размахивать оружием, а вот грамотно наносить удары — это уже сложнее.

Очередной удар я отразил рукой, которая, как и вторая, покрылась шипами. Противник не ожидал такого и пропустил болезненный удар. Оставленный на земле молот вернулся в мою руку, а противник провёл горизонтальный удар. Мысленно активировав способность ботинок, я подпрыгнул над его головой и замахнулся для удара. Он не успеет блокировать, поэтому я влил всю оставшуюся ману в усиление удара молотом, который с силой обрушился на его голову!

- Импакт, - Я неосознанно произношу заклинание, и ударная волна чуть не сбивает с ног окружающих нас людей. К счастью, для них защитный барьер, окружающий зону дуэли, служит преградой. Однако моему сопернику не повезло: эта атака, можно сказать, уничтожила его.

Когда область дуэли исчезает, я убираю оружие и говорю:

- Пусть это послужит для всех уроком. Я не потерплю, что бы членам моего клана безосновательно пытались навредить. И как его глава предупреждаю, что последствия провинившимся не понравятся.

Я встретился взглядом с Карминой и указал на главное здание. Она кивнула, и через несколько минут мы уже сидели в моём кабинете. Я откинулся на диванчик, чувствуя, как усталость наваливается на меня после того, как я израсходовал слишком много маны.

Кармина уже привыкла к моим перепадкам настроения и поинтересовалась, что же произошло, пока её не было рядом. Я решил не скрывать правду и быстро рассказал ей обо всём, что случилось. Она устало потерла переносицу.

Оказалось, что Патлатый действительно претендовал на роль ведущего офицера, но из-за меня его шансы стали гораздо меньше. Кроме того, он будет наказан за нарушение договора. Меня же потом отчитывали, хотя для меня и клана не было никаких претензий. Однако девушка, которая меня отчитывала, была очень рассержена.

Конечно, я очень силён и привлекателен, но когда она злится, я чувствую себя маленьким и беспомощным. Кажется, у неё есть эта «аура силы» и в реальной жизни. Я пришёл к такому выводу, потому что никаких негативных эффектов от её слов я не испытал.

После лекции о нравственности и социальных отношениях, или что-то в этом роде, мы перешли к более важным вопросам. А именно, к выполнению квеста. Серебряный альянс стремится завершить его как можно скорее. Я не возражаю, но сначала нам нужно найти дракона и только потом отправляться в путь. Кроме того, не забывайте о неполном сете принцессы, который также требует нашего внимания.

- Я понял вашу позицию. Тогда вопрос, вы его хоть нашли?

- Нет,- моя собеседница опустила взгляд. Понимает же, что без его местонахождения ничего не получится.

- Тогда повторюсь снова, и больше не буду, найдем его - будет квест. Всю нужную информацию я вам предоставил. Сет получит одно из моих доверенных лиц, - Да, я хотел отдать его одному из своих знакомых, а именно Эрку, хотя бы на время. - дальше по существу, мы конечно тоже шаримся везде, где можно, но у вас ресурсы поболее, чем наши. Да и вообще, попробуйте сначала с королевства начать, а то небось искали исключительно самого дракона, - Кармина расфокусировала взгляд ненадолго, а я продолжил, - Также прошу найти мудреца озера Лантел. -

От Автора: навык тайные знания отличается от остальных. Поэтому у него нет этапов развития.

Глава 16

Когда я закончил с делами клана и помог тем, кто просил о помощи с квестами, пришло время отдохнуть. Юкиона предложила прогуляться по городу, и я с радостью согласился. После всех приключений я не успел как следует изучить город, так что предложение было очень заманчивым.

Сначала мы отправились на главную площадь и рынок, а затем осмотрели и другие части города, включая собор богини-защитницы. К счастью, мне повезло, и я не встретил знакомых, что позволило мне проветрить голову. И тут меня посетила новая идея для оружия, но насколько она будет эффективна и реализуема?

Уже неплохо ориентируясь в городе, я направился к ларькам с едой и купил несколько шпажек жареного мяса с овощами для себя и вечно голодной Юки. Присев у фонтана и наслаждаясь едой, я достал свои записи. Меня очень заинтересовало то, что я смог придать магической силе материальную форму. Это напомнило мне создание магических кристаллов с помощью алхимии.

Да, я использовал адамантит при создании синей розы, но основная часть клинка — это чистая кристаллизованная мана. Я, конечно, использовал энергию с другого плана, но если попробовать использовать свою, то есть шанс создать что-то уникальное. Вопрос только в том, как это грамотно реализовать.

Однако, если вспомнить школьные знания, которые всё ещё были свежи в моей памяти... Если изменить структуру кристаллов, сделать её более плотной, то при соединении с металлами можно получить совершенно новый сплав. В общем, я придумал, чем занять себя на ближайшее время.

К вечеру, когда делать уже было нечего, я закончил с ужином и отправился на поиски материалов для экспериментов. В итоге я купил несколько видов кристаллов, которые были готовы к исследованиям.

На следующее утро я решил посвятить время делам. Прежде всего, я обратился к тем, кто мог бы помочь мне создать мастерскую в нашем клан-холле. Хотя полевая версия в фургоне и была удобной, я хотел иметь полноценную мастерскую, где я мог бы развернуться и при необходимости улучшить свои навыки.

Я сразу же отправился по нужным адресам, чтобы заказать всё необходимое для мастерской. Через несколько дней всё было готово. К этому времени мои исследования кристаллов уже принесли свои плоды. Я мог изменять их структуру, хотя пока ещё не полностью освоил это искусство.

Эксперименты показали, что я могу создать нечто, похожее на камень. Это было неудивительно, учитывая хрупкость кристаллов. С помощью магической ручки я собирался нанести чары на нужные места рабочих станций и попробовать создать новый предмет. Но это было позже, а сейчас мне нужно было отправиться в гости.

Так уж вышло, что я решил сначала посетить Лаиду, а уже потом Корина. Мне нужно было лучше узнать об алхимии, а любопытство, как известно, порой не дает спать по ночам. К тому же, у Корина я мог бы задержаться на неопределенный срок, ведь мне предстояло узнать у него много всего интересного. А поскольку дворфы считаются лучшими ремесленниками в игре, то я решил обратиться именно к ним. К тому же, я официально являюсь членом подгорного народа и могу быть допущен если не до самых сокровенных тайн, то до гораздо большей их части, чем обычные игроки.

Поэтому, когда все могло работать без меня, я начал собираться в путь. У одного из магазинов, где я покупал специи, ко мне подошли трое странных парней. Внешне они были похожи на обычных городских неписей, и их лица казались неприметными. Можно сказать, что через пять минут уже забудешь, как они выглядели. Но что-то в них было не так, и я это сразу почувствовал. А ещё рядом с ними, словно из воздуха, появился громила, похожий на медведя.

- Заставил же ты нас за тобой побегать. И ведь после гоблинов не успокоился.

- Мы знакомы? И о чем это ты?

- Лично мы видимся впервые, однако начальство только сейчас решило тебя стереть. Ты же так и не успокоился, а ведь я говорил, что надо тебя сразу порешить.

Я не понимаю, о чём он говорит. Когда я сражался с гоблинами, то не использовал ничего необычного. Единственные события — это повозка с бум-смесью, но их уже исправили. Я давно не видел и не слышал того, кто управлял гоблинами. Так в чём же дело?

Однако, прежде чем я успеваю задать этот вопрос, на меня нападают трое. Я не ожидал такого поворота событий и пропустил пару ударов, которые лишили меня десятой части жизни. Я быстро вооружаюсь, рывком проскальзываю между ударами и контратакую. Три усиленных удара попадают в цель, и противники, кажется, теряют сознание. Но не тут-то было.

По их телам пробегают помехи, а затем они встают передо мной, как ни в чём не бывало. Ладно, посмотрим, как вам такое! Я подбегаю к одному из них, ударом подбрасываю его в воздух, резко сближаюсь и следующим ударом впечатываю в землю. Всё повторяется снова. Но на этот раз я заметил силуэт, появившийся всего на миг. Однако это не помешало мне разбить ему голову, и теперь он точно мертв.

Удивительно, но громила пока не вмешивается в поединок. Вероятно, он решил понаблюдать за боем и присоединиться после того, как я разделаюсь с этими противниками. Поскольку теперь их всего двое, а не трое, задача упрощается.

Один из них снова бросился в лобовую атаку, а другой попытался обойти меня с фланга, но попавший в него молот на время лишил его этой идеи. Я же, воспользовавшись моментом, провёл серию ударов кулаками по первому противнику, а затем вернул молот и точным ударом завершил бой. То же самое я проделал и с третьим противником.

- Ну что ж, предполагаю теперь твоя очередь здоровяк.

- Ну, видимо так. Надеюсь ты хоть немного сможешь развеять мою скуку.

Удар оказался настолько неожиданным, что я не успел даже моргнуть. Каким-то чудом я заметил движение и успел заслониться молотом, а также активировать защиту перчаток. Если бы не это, я бы уже отправился на перерождение. А так меня просто снесло к чертям собачьим, а моё оружие превратилось в груду металлических осколков.

Этот ублюдок пробил моим телом здание, которое находилось позади. Это же какая у него должна быть сила атаки? А ведь он наверняка не простой, как и те трое, которые уже пали. Громила как ни в чём не бывало спокойно подходит ко мне.

Я попытался провести атаку, но неудачно. Противник как ни в чём не бывало поймал мой кулак, смял его и пнул в живот. Пришлось пожертвовать второй перчаткой. Пролетев несколько метров по каменной плитке, я ловлю момент и разворачиваюсь, вставая на ноги.

Теперь я вообще без оружия, и я очень сомневаюсь, что мне удастся сбежать от него. Даже с рывком я гораздо медленнее его. И вот что прикажете делать? У меня осталось меньше половины ХП, а ведь я заблокировал оба его удара. Что это за монстр такой? Видимо, я ему быстро наскучил, и он просто схватил меня за голову.

- ААААААААААА! - В голове вспыхнула боль, словно в неё залили раскалённый металл. Мысли путались, и я провалился во тьму. Мгновение — и я оказался в знакомом месте: пустом тёмном пространстве, где от следов поднимались хлопья света.

- Здравствуй, друг. - Снова ты. - Если ты сейчас здесь и слышишь это сообщение, значит они уже нашли тебя и пытаются тебя стереть. - Ну да, еще одно сообщение. - Теперь слушай внимательно: те, кто тебя нашел, невероятно опасны и раз они вышли на тебя, то уже не остановились. Тебе нужно как можно скорее становиться сильнее. Я оставил в тебе дар, который раскроется позже, а так же часть своей силы, как раз для такой ситуации. Не знаю, что ты будешь делать, но помни одно, не смей давать применять на тебе их силы. В обычной схватке ты переродишься, но вот когда они применят на тебе амальгаму, то считай, все будет кончено. Сейчас ты вернешься обратно и у тебя будет примерно минута чтобы выжить. - О как интересно. И кто же эти они? Ребята явно не простые.

Я вернулся с криком, но с ним и с новой силой. Почти машинально я выхватил синюю розу и вонзил её в руку твари. От боли он отбросил меня, но не так сильно, как раньше, или мне так показалось. В воздухе я изменил свою позицию и приземлился на ноги.

Здоровяк что-то говорил, но я не мог разобрать слов. Он попытался повторить трюк, схватив меня за руку, но я оказался быстрее. Через мгновение его рука оказалась безжизненной. Затем я использовал ледяную бурю, чтобы нанести ему мощный удар в упор.

Не теряя времени, я бросился вперёд и отрубил голову твари. На этом можно было бы закончить, но по телу монстра прошла рябь, и он снова стал как новый. Каким-то шестым чувством я почувствовал опасность и разорвал дистанцию. Огромная ударная волна прокатилась по округе, ломая ближайшие здания. Однако она лишь подхватила меня, не нанеся никакого урона.

Громила стал похож на гуманоидную химеру — нежить с медвежьими повадками. Это было интересно, но мне нужно было спешить, так как я не знал, сколько ещё будет действовать моё усиление.

Мы стремительно сближаемся, и начинается обмен ударами. На каждый его удар я отвечаю двумя-тремя, но этого явно недостаточно. Если мы продолжим в том же духе, я буду биться с ним бесконечно. Поэтому, пока я уклоняюсь от его атак, я подрезаю ему ноги. Конечно, они всё ещё на месте, но теперь ему будет нелегко бегать.

Видимо, догадавшись о моих планах, он создаёт гравитационное поле, но я успеваю выйти из зоны его действия. Эффект был недолгим, и мы снова сближаемся. От монстра летит заряженный каким-то навыком прямой удар. Я прыгаю ему на плечи и пробиваю соединение шеи с ключицей, но урона не хватает. Этот монстр улыбается, как и я.

Поскольку мой клинок находится внутри его тела, он не сможет уклониться, и весь урон по нему будет критическим. Я использую второе умение рапиры — «Ледяной град», и град ледяных шипов пронзает его тело насквозь. Всё, враг повержен, его тело истлевает, а это значит, что эта битва за мной!

Откат от усиления я даже не заметил, потому что потерял сознание.

Через несколько часов я пришёл в себя в своей комнате в клан-холле. В этот момент Юки выговаривала мне. Она сказала, что пока она гуляла с остальными девушками, я снова попал в неприятности. И каждый раз, когда она отлучалась, я попадал в беду.

Я ответил, что не виноват, что так происходит. Не всем же быть такими красивыми, как я. Хотя, честно говоря, если бы не тот дядя со своим усилением, мне бы пришлось туго.

Но больше всего нас напугал один момент: после пробуждения мне пришлось всё вспоминать. Кратковременная амнезия сильно напугала Юкиону. Казалось, все мои воспоминания были перемешаны, и мне приходилось напрягаться, чтобы найти нужные. Мы договорились, что она спросит у своих родителей об этом.

- Кстати, Юки! Это ты меня сюда притащила?

- Нет, я не успела даже подойти, как все было кончено. Но я была удивлена, что именно она тебя принесла к нам.

- Кто?

- Та суккубша.

- Ванесса? Она то тут каким боком?

- Тут я не смогу тебе что-то сказать, но она обещала связаться с тобой в скором времени.

Кажется, это дело связано с одним важным органом. Но как Ванесса ещё жива? Я же вынес её с Набулы? Хотя, я же не видел, как она исчезала... Возможно, она просто потеряла сознание или притворялась мёртвой, и это могло бы объяснить происходящее. Однако остаётся вопрос, зачем ей помогать.

Есть вероятность, что она как-то связана с компанией того верзилы. Если это так, то я могу получить ценную информацию. Также становятся более актуальными поиски мудреца озера Лантел. Я не знаю, какую тайну он знает, но раз уж на меня объявили охоту, нужно действовать. И ещё, мне нужно прокачаться. Если все противники будут такими же сильными, как этот, я могу не справиться с первым же из них.

После того как я рассказал о случившемся и поделился своими догадками по поводу этой ситуации, мы так и не пришли к каким-либо выводам.

Когда я окончательно пришёл в себя, то отправился в свою новую мастерскую. Я попросил ребят не беспокоить меня, если только это не будет что-то очень важное. Юки тоже попросила оставить меня одного на некоторое время, пообещав, что не покинет территорию клана без меня. Также я попросил её отправить пару писем Лаиде и Корину, так как поездку придётся отложить.

Придя в мастерскую, я начал накладывать магию. Возможно, из-за последних событий я вошёл в состояние транса, что позволило мне отвлечься от ненужных мыслей. Этот бой сильно подействовал на меня: я уже возомнил себя непобедимым, но оказалось, что я ещё не совсем готов.

На удивление быстро я закончил с надписями, и теперь мне предстояло решить, что делать дальше.

***

Несколько дней я провёл в состоянии апатии, предаваясь воспоминаниям. За это время я успел сделать несколько полезных вещей: помог улучшить некоторые экономические вопросы и поздравил Эрка с формированием полноценного боевого крыла.

Спустя пару недель я пришёл в себя и решил отправиться к Лаиде, не беспокоясь о клане. И вот я снова в своём фургончике, в пути, наслаждаясь запахом леса, пением птиц и ощущением дороги. К сожалению, без дела апатия возвращалась ко мне.

Дорога до деревни заняла три дня. Я заранее улучшил «движок», и теперь передвигаться стало гораздо быстрее. Чтобы не тосковать в пути, я пытался создать разные варианты кристаллов, но результаты не сильно радовали. Мои исследования, можно сказать, зашли в тупик, не то чтобы совсем не было результатов, но они были не такими, как хотелось бы.

К вечеру третьего дня я уже подъезжал к деревне, и на меня нахлынула ностальгия. Интересно, Лаида до сих пор ворчит по любому поводу? И как там кошка? Она всё ещё жива или её одолели?

Прогуливаясь по деревне, я обратил внимание на новых жителей и уже знакомых неигровых персонажей. На мгновение окунувшись в ностальгию, я сразу же направился к домику своей наставницы. Чтобы избежать ненужных разговоров, я без лишних слов открыл дверь.

- Здрасьте, наставница! Я в гости.

Мне тут же в голову прилетела сковородка.

- Снова ты, сопляк.

- Ага, есть такое, а вы как погляжу цветете и пахнете.

- Оставь свои дешевые, сладкие речи для каких-нибудь дурочек. Так за чем ты пришел? Явно же, не просто так явился.

- Вы правы, не просто так, да и надо же хотя бы иногда вас навещать.

Дальше я рассказал, что было после ухода от нее и о своих последних исследованиях.

- Хм, интересная задумка. Я даже удивлена, что ты до такого додумался.

- А вот сейчас обидно было.

- Так что, тебе нужна помощь, или ты передумал и решил просто поныть?

После ночевки у Лаиды мы с утра погрузились в размышления. Нам пришлось потратить много денег на новые кристаллы, и после множества попыток, нескольких распадов и даже пары взрывов, мы, наконец, нащупали путь к нужному результату.

Как только появились первые удачные образцы, мы, словно два одержимых, продолжили исследования. Не могу точно сказать, сколько времени это заняло, но, очевидно, не один день. Однако в итоге мы всё же получили нужную структуру, а с ней и формулу.

Наша радость не знала границ, и когда всё закончилось, включая уборку, мы рухнули без сил. А затем устроили небольшую пирушку, за которой я попытался расспросить Лаиду о тех странных людях, которые на меня напали, а также о мудреце.

- На счет тех кто на тебя напал я ничего не знаю, а вот по поводу мудреца. Попробуй расспросить придворного мага в столице, его вроде зовут Кайшин.

- Придворный маг Кайшин. Хорошо попробую выйти на него.

- Это будет не так уж и просто. Хотя, если попробуешь подарить ему что-нибудь, то велик шанс, что он удостоит тебя аудиенцией.

- Хотите сказать, что ему будет любопытно взглянуть на работу обычного ремесленника?

- Ты и обычный ремесленник? Да ни в жизнь. Однако да, твои работы должны с этим помочь, так как он очень любознателен до всего, что касается магии.

- Ясно. И почему мне кажется, что он просто повернут на магии как религиозный фанатик?

- Если судить по слухам, то ты возможно прав.

Я чувствую, что разговор будет непростым. Хотя это уже что-то, но дорога до столицы может занять много времени. Пожалуй, стоит воспользоваться порталом. По пути я собирался навестить Корина, о котором упоминала моя наставница. Судя по их переписке, его вызвали свои, но всё обошлось. Это хорошо, значит, после моего ухода у него всё в порядке. Когда я вспоминаю, что произошло из-за его родственников, меня охватывает злость. Так, вдох-выдох, я спокоен.

Мы ещё немного поговорили, и я отправился в путь. Как бы мне ни хотелось остаться подольше, враг не дремлет. Как говорится, пока ты спишь, враг набирается сил. Здесь, вероятно, так же.

Мне всё ещё интересно, что же они мне тогда показали? В тот момент, когда я наносил один из смертельных ударов, я точно видел монстра. Конечно, строить предположения без доказательств не лучшая идея, но если я прав, а я, возможно, прав, то мне действительно нужно стать сильнее как можно быстрее.

Я предполагаю, что эти существа могут сливаться или поглощать монстров, используя их полоску здоровья для получения урона. Учитывая их силу, возможно, они также получают характеристики, умения и навыки монстров. В этом случае ситуация становится крайне печальной. Хотя, вероятно, существует лимит на количество существ, можно достичь максимального уровня и стать настолько сильным, что никто не будет тебе соперником, если у тебя есть нужные навыки и знания.

Интересно, почему они так пристально следят за мной? Я же не сделал ничего плохого. Ну, может быть, пару раз вёл себя нестандартно. Но это быстро исправили. Стоп! Исправили?

Внезапная догадка пронзила моё сознание. От неё по спине пробежал холодок, в горле пересохло, а меня затрясло.

К сожалению или к счастью, когда-то давно я обнаружил у себя хорошие аналитические способности. Они не раз меня выручали, и, обладая достаточной информацией, я мог делать почти правильные выводы, если не совсем оказывался прав.

Сейчас, складывая всю имеющуюся информацию, я уже могу делать выводы, и то, к чему я пришёл, пугает. Нет, не просто пугает — приводит в ужас!

Валес Катрине: «Привет, мне нужна помощь с одним делом. Возможно это касается и тебя.»

Катрина Валесу: « Привет, что такое?»

Валес Катрине: «Я тебе на форуме скину все что нужно. Как узнаешь, отпишись там же.»

Катрина Валесу: «Ок, как будет готово, я тебе сообщу.»

Валес Катрине: «Спасибо.»

Итак, теперь остаётся только ждать результатов. Как же я надеюсь, что ошибаюсь! Теперь у меня есть ещё одна причина отправиться в Грандил, хотя бы для того, чтобы быть уверенным в своих предположениях.

***

Путь до города был недолгим, но мне он показался бесконечным. Я пытался заняться чем-нибудь, но мысли постоянно возвращались к тем выводам, которые я сделал. Однако, как говорится, ничто не длится вечно, и вот моё путешествие подошло к концу.

Перед тем как войти в город, я надел маску и капюшон, которые смастерил в фургоне. Учитывая обстоятельства, при которых мне пришлось покинуть город, я не хотел привлекать к себе внимание.

Когда я вышел на улицу ремесленников, на моём лице появилась улыбка. Мне немного не хватало этой атмосферы. На территории моего клана уже вовсю работают игроки, но пока там не царит такой же дух. А здесь, когда приходишь сюда, сразу понимаешь, где находишься. Ритмичный стук из кузницы, мимо алхимиков можно почувствовать если не запах больницы, то точно аромат множества химикатов. И, конечно, кто-нибудь всегда орёт во всю глотку, торгуясь или споря с кем-то.

Лавка Корина нашлась быстро. К счастью, она была открыта, а значит, владелец, скорее всего, на месте. И действительно, он сидел за стойкой и что-то мастерил. Из комнаты, которая была оборудована под мастерскую, доносились звуки работы. Хотя это было ожидаемо, но не так уж и желанно. Хорошо, что Корин сейчас один за стойкой.

- Добрый день, мастер Корин.

- И тебе не хворать. Тебе что-то нужно или так просто пришел?

- Да, кое-что нужно. Надо помочь в создании одной вещи, своего рода уникальной до ближайшего будущего.

- Так это тебе не ко мне. Тут могут работать только Дварфы.

- Да ну? Тогда с этим проблем не возникнет, - достаю знак, что он мне сам вручил при посвящении, и показываю его, - Предлагаю поговорить без лишних ушей.

Увидев знак, он не стал ничего предпринимать. Просто кивнул и закрыл лавку. Затем вернулся за стойку и активировал артефакт, защищающий от подслушивания.

- А теперь скажи, каким ветром тебя сюда занесло, Валес?

- Говорю же, помощь нужна. Мог бы и в одного попробовать, но риск слишком высок.

- Понятно. Раз такое дело, выкладывай, что за дело, после чего я тебе кое-что расскажу.

Мда.. раз уж он мне это говорит, то большие шишки подгорного народа, похоже, решили устроить мне испытание.

***

Реальный мир, немного ранее.

После разговора с Валесом Кармина, она же Алина в реальности, отправилась на форум, где обнаружила сообщение от своего парня. Прочитав его, она была озадачена: зачем он это написал? Однако предположения, которые были в сообщении, вселяли надежду на решение одной из давних проблем, которую она не могла решить самостоятельно.

Если бы проблема была простой, она бы легко её решила. Если бы не хватило собственных сил, то можно было бы обратиться за помощью к семье. Но зацепки были слишком тонкими, а в сообщении из виртуального мира появилась ниточка, которая, кажется, была связана с её проблемой.

Как бы девушка ни думала, она не могла понять, что это за ниточка. Однако было бы глупо упускать такой шанс, и Алина решила использовать связи своей семьи, чтобы найти нужную информацию.

Глава 17

Как и ожидалось, дворфы оказались не так просты. Они не признают меня своим, пока я не докажу, что достоин этого. Будучи учеником Корина, я должен достичь определённого уровня мастерства или создать что-то достойное дворфов. И сделать это нужно в кратчайшие сроки, так как старейшины, кажется, приложат все усилия, чтобы этого не произошло. У них давние разногласия.

Поскольку мне нужна помощь, мы можем быстро решить эту проблему, на чём и договорились.

Затем я представил свои идеи, не вдаваясь в подробности, но даже этого оказалось достаточно, чтобы Корин начал высказывать своё недовольство. Когда же я показал ему магистраль, его гнев возрос ещё больше.

В этот момент из ученической мастерской вышли двое. Я заметил их только в последний момент и, кажется, успел снова надеть маску. Это были Дорин и Торин. Удивительно, что они всё ещё здесь после того, что произошло. Насколько я помню, именно из-за них мастера вызвали на суд.

Эта пара, несомненно, усложняет дело. Мне придётся быть особенно осторожным.

Стараясь не обращать внимания на этих двоих, я сосредоточился на мастере, который уже почти закончил свою работу и теперь достал бутылку с алкоголем.

( К ) - Тебе налить?

( В ) - В другой раз. Так что, мне рассчитывать на вашу помощь?

( К ) - Безусловно. Мне кажется, с этим мы сделаем нечто потрясающее.

( В ) - Не загадывайте наперед, мастер. В общем, я приду завтра с утра, так как нужно сделать кое-какие приготовления.

( К ) - Хорошо. И еще, ты не передумаешь насчет исследований?

( В ) - Однозначно нет. Скажу честно, мастер, свои предположения на этот счет. Стоит дворфам получить эти знания, как все, кто будет знать их, окажутся под угрозой смерти. И в этом случае я ни капли не преувеличиваю, - говорил я максимально серьезно и видимо его проняло.

( К ) - Понятно.

После нашего разговора я отправился за приготовлениями, а троица дворфов осталась в лавке.

( Д ) - Мастер, кто это был? Клиент?

( К ) - Это мой знакомый ремесленник, он попросил помощи о кое-чем и я согласился.

( Т ) - Зря вы это, а если он попытается выведать наши секреты?

( Д ) – Вот - вот. Нельзя ему верить.

( К ) - Так! Еще хоть слово оскорблений и недоверия в его сторону, и будете работать бесплатно. Тем более я буду с ним, как помощник, и если все сложится хорошо, у моего клана будет новая реликвия.

Это заявление поразило братьев. Наличие реликвии в клане свидетельствовало о том, что человек, который её создал, был поистине выдающимся. Ему удалось создать нечто, сравнимое с реликвиями дворфов.

Это означало, что они обязаны узнать, как он это сделал. Хотя Корин и не был похож на остальных представителей подгорного народа, он должен был понимать, что эта информация поможет их клану подняться на новую ступень развития.

( К ) - По вашим ухмылкам понятно, о чем вы думаете. Скажу сразу, избегайте даже мысли разузнать секрет производства, ради вашей же безопасности.

( Д ) - Неужели он угрожал расправой в случае их раскрытия?

( Т ) - Да он просто идиот, раз думает, что может нас запугать.

( К ) - Поэтому вы два идиота до сих пор в подмастерьях ходите. Раз вы не понимаете, что есть угроза, а что предупреждение.

( Т ) - О чем это вы? Вы думаете, что дворфы проиграют людям или тем, кто придет из-за этих знаний?

( К ) - Мой знакомый предположил, что из-за подобного могли исчезнуть Альвы. А так же неизвестные приходили по его душу, и он чудом пережил эту встречу. А теперь скажите, стоят ли эти знания ставить на кон само существование клана?

Братья были ошеломлены словами Валеса. Они были наслышаны о технологиях, которыми обладала раса альвов, и то, что такой развитый народ был уничтожен, вызывало у них множество вопросов. Однако, как простые люди, пусть и обладающие значительными способностями, они не могли поверить, что Валес действительно знает такие секреты.

Дорин и Торин решили во что бы то ни стало разузнать рецепт создания будущей реликвии. Солгав Корину, они отправились на поиски. Корин лишь устало покачал головой, читая их планы словно открытую книгу. Он незамедлительно отдал несколько распоряжений.

Хотя его положение в клане сильно пошатнулось после принятия Валеса, не все поддерживали это решение. Именно на это мастер и надеялся, отправив письмо о возможной реликвии и о последствиях, которые могут наступить для клана, если кто-то узнает её секреты. Однако Корин подозревал, что эти двое ничего не поймут, ведь материал для реликвии Валес приготовил сам, а как именно — оставалось загадкой даже для него самого. Тем не менее, мастер-артефактор с нетерпением предвкушал удовольствие от работы с таким уникальным материалом.

***

Я закупил все необходимые материалы и, выбрав тихий переулок, поставил туда свой фургончик. В нем я начал готовиться к предстоящей работе.

Прежде всего, я позаботился о маске, добавив к ней чары изменения голоса, и о заказанном одеянии кузнеца, которое зачаровал сразу после получения.

Интересно, что магические камни могут выступать в качестве катализатора при наложении чар, что делает их более эффективными. Это открытие стало для меня приятным сюрпризом, и я был вынужден слегка изменить свою магическую ручку, чтобы учесть новые возможности.

С реагентами проблем не возникло, но процесс очищения магистрали вызывал у меня зубовный скрежет из-за своей сложности и топорности. Однако к середине ночи всё было готово, и я лег спать.

Правда, перед тем как заснуть, Юки выразила опасения по поводу Торина и Дорина. Её опасения были обоснованны, ведь коротышки — народ жадный, а эти двое, кажется, готовы подставить своих товарищей. Я сказал ей об этом, но убедил, что у них не получится повторить мой поступок. Секрет магистрали им никогда не узнать.

Утром я проснулся отдохнувшим и с хорошим настроением. После завтрака отправился в лавку, где меня уже ждал мастер. Заметив, как я волнуюсь, он предложил мне выпить. Я не хотел создавать проблем, но всё же согласился и немного выпил, чтобы успокоиться.

Корин предложил мне работать в кузнице его хорошего друга. На мой вопрос он ответил просто и без лишних слов, и мне пришлось согласиться. Его аргумент был убедительным: Корин занимался ювелирными изделиями, а его друг был настоящим кузнецом. Кроме того, отказываться от предложения было бы глупо, тем более что так даже проще.

По поводу моих братьев мастер заверил меня, что они слишком глупы, чтобы что-то понять. Иногда кажется, что он знает ответы на все вопросы в мире.

Мы быстро добрались до кузницы, и Корин, не стесняясь, вошёл в лавку. За прилавком нас встретил дворф по имени Ганс. Несмотря на некоторое недоверие, он приветливо улыбнулся, хотя и поворчал на Корина для вида.

Однако, когда я достал магистраль, у Ганса от изумления отвисла челюсть. Мастер, хоть и был удивлён не меньше, оставался спокойнее своего друга. На всякий случай мы объяснили Гансу, чем может быть опасно обладание информацией о создании такого материала. Из уважения к нему мне пришлось встать, чтобы подчеркнуть серьёзность наших слов. Ганс сразу понял, что это не шутки, и поклялся больше не пытаться узнать рецепт магистрали.

Корин объяснил, что нарушение данной клятвы может привести к серьёзным последствиям как для самого божества, так и для всего народа дворфов. Я был с ним полностью согласен.

После завершения обсуждений мы приступили к работе. Я объяснил своим двум помощникам, чем они будут заниматься и в чём помогать. Поначалу я опасался, что их гордость не позволит им полностью принять меня как главного, но они с готовностью впитывали информацию и задавали лишь уточняющие вопросы.

Первым шагом было наложение соответствующих чар на кузницу. Ганс был не очень доволен, но когда мы объяснили ему, для чего это нужно, его лицо посветлело. Конечно, как можно не радоваться, когда начинается такое важное дело, да ещё и кузница становится магической? Уверен, он был в восторге. Однако, несмотря на его ворчание, сейчас важнее было сосредоточиться на других задачах.

Первым делом мы расплавили кусок магистрали с различными материалами и реагентами, пока не получили однородную массу. Затем мы вылили её в заготовку и охладили специальным раствором.

Дальше всё пошло веселее, ведь я знал, что делаю. Чтобы придать изделию магию огня, требовалась высокая температура, которую мы и повысили в горне.

Когда заготовка раскалилась, пришло время для работы Ганса и Корина. Первый придавал ей правильную форму и избавлял от шлаков. А второй пропитывал её магией и не давал ей утекать.

Я уже думал, что всё готово, но мне не давали закончить — не напрямую, а атмосферой. Понимая, что они собираются продолжить, я снова раскалял заготовку, и так по кругу.

Со второй частью изделия, которая должна была стать рукоятью, было то же самое, только формула была изменена.

Когда обе части были готовы, мы снова их раскалили. Однако на этот раз нам не понадобилась наковальня — мы использовали подготовленный лист, который лежал на магическом круге.

Возле круга уже стоял Корин, держа в руках магические камни и кристалл, готовые к активации магии. Мы с Гансом поставили части изделия друг на друга в центре круга, и по моему сигналу начали их соединять. Удар за ударом, и вот рукоять почти заняла своё место.

На последнем ударе мы с Корином активировали магию. То, что произошло дальше, сложно описать словами, но я всё же попытаюсь. Когда магия начала набирать силу, камни рассыпались, а на их месте появились потоки энергии, словно состоящие из слов. По крайней мере, мне так показалось. Эти потоки влились в кристалл, а изделие начало раскаляться всё сильнее и сильнее.

Когда заклинание достигло своего пика и кристалл поглотил всю энергию, он соединился с предметом. После этого температура резко упала до нормальной, круг перестал светиться, а в его центре стоял чёрный двуручный молот с огненными, переливающимися прожилками.

Я взглянул на своих товарищей, они кивнули в ответ. Я подошёл и взял его в руки, чтобы осмотреть. И в этот момент из меня вырвались слова, которые нельзя использовать в приличном обществе.

- Прошу прощения, но других слов я пока найти не могу.

Вероятно, не разобравшись, я передаю его им, но сначала сохраняю для себя его характеристики. Когда Корин и Ганс более внимательно рассмотрели его, они тоже не сдержались и высказали своё недовольство.

- А я о чем говорил.

На этой фразе мы все дружно рассмеялись. Наш смех был настолько заразительным, что казалось, мы смеёмся над всем, что видим вокруг.

( Г ) - Знаете, ребята, я до конца сомневался в правдивости угрозы, но вот этот молот -весомое тому доказательство.

( К ) - Я тоже слегка сомневался, но теперь окончательно убедился. И еще это не все, ты же понимаешь, кем мы стали и что получили, когда он оказался закончен?

( Г ) - Значит мне не показалось?

( К ) - Нет, мой друг, абсолютно точно нет.

( В ) - О чем это вы?

Как оказалось, когда мы закончили молот, эти двое получили откровения и стали гранд мастерами. Гранд мастеров у дворфов можно пересчитать по пальцам одной руки, даже с учётом этих двоих. А я, по сути, завершил своё ученичество и стал полноценным ремесленником, хоть и не мастером. По дворфским меркам, это так.

Когда я высказал желание отдать молот клану огненного молота, они были в шоке. Я объяснил им, что хочу отблагодарить Корина и утереть нос этим чёртовым старейшинам. Хотя мне и хотелось бы владеть молотом, я решил, что так будет правильнее.

Меня научили ставить собственную метку, которая указывает на создателя изделия. Поскольку я уже не ученик, я имею право её ставить. Ганс и Корин тоже поставили свои метки, но ниже моей, тем самым признав меня главным в создании. Поначалу они отказались, но аргумент в виде личного оскорбления и ультиматума больше не предоставлять похожий материал убедили их.

Мы поставили метки как раз вовремя, потому что в мастерскую ворвалась целая делегация коротышек. Они быстро скрутили нас и отправили к себе в столицу. Хорошо, что я успел убрать молот в инвентарь, иначе они бы забрали его себе и потом говорили, что это их молот, а не наш.

***

Некоторое время спустя, столица подгорного народа Дваргон.

Нас, как закоренелых преступников и опасных личностей, доставили в столицу дварфов. И это было нечто! Помимо кандалов и цепей, на нас надели ошейники, блокирующие любую магию, и заперли в странных ящиках, из которых торчала только голова. Весело, ничего не скажешь.

В зал суда нас также вкатили. Мы стояли в центре, втроём, в окружении множества охраны. Мда... Да мы словно VIP-персоны какие-то! Оглядев зал, насколько позволяла голова, я понял, что некоторые высокопоставленные чины имеют не самый лучший вкус. Хотя сам зал мне понравился. Матово-светлый камень, из которого были вырезаны трибуны и площадка с троном для судьи, внушали уважение к чувству вкуса у предков подгорного народа.

Если честно, мне бы успокоиться, а то в голове опять появляются не самые приятные мысли.

Когда все собрались, появился судья. Дварф был стар, даже по их меркам. Его седые волосы говорили о долгой жизни, а глаза наполняла мудрость. Отсутствие дорогих украшений указывало на то, что он не так глуп, и у нас есть шанс на спасение.

Я постепенно успокоился и направил мысли в нужное русло. В голове начал формироваться план, но я не был уверен, дадут ли мне возможность высказаться.

Корин, мой знакомый, рассказал мне, что судью зовут Карган и он приходится ему дедушкой, а также является главой клана. Мне предстоит жениться на троллихе! Это уже слишком... И, насколько я помню, Корина тоже недавно судили из-за меня, вероятно, именно этот судья.

Суд начался. Мы все встали.

Сначала зачитали обвинения, по которым нас привели. Нас, как и Корина ранее, обвиняли в раскрытии тайн клана и подгорного народа. Однако тот факт, что я прошёл ритуал, не позволял стороне обвинения использовать все свои возможности.

Также нас обвиняли в проведении запретных ритуалов, таких как жертвоприношения, проклятия и другие. Я даже заслушался, насколько нелепыми были эти обвинения. По их словам, я был чуть ли не главой тёмного культа, насильником драконов и убийцей прекрасных дам. Остальным доставалось меньше, так как они были дварфами с рождения.

Когда дело дошло до нас, Корин и Ганс пытались оправдаться. Я же просто изображал лёгкую обиду.

- Господин глава, а за чем мне собственно пытаться оправдаться? Меня все равно за своего здесь вряд ли кто-то да считает, из-за чего и слушать меня не станут.

– От чего же? Тебя выслушают и после выскажут вердикт.

- Даете слово, что меня выслушают, дадут предоставить доказательства, а также не станут перебивать и говорить, что я не прав, до полной дачи показаний.

- Даю свое слово главы клана огненного молото и нынешнего судьи. - Хах, а старик не так прост, подмигнул мне. Похоже он разгадал, что к чему.

- Тогда разрешите выступить в конце, перед вынесением вердикта.

- Так тому и быть.

Отлично, сцена подготовлена, осталось лишь разыграть спектакль. Остальные подозреваемые, судя по их недоумевающим лицам, не поняли, в чём дело, но это было неважно.

Я наслаждался шоу, сожалея лишь о том, что я так скован и что у меня нет закусок. Это было как по телевизору, честное слово. Обвинители пытались повесить на нас дело, а Корин и Ганс постепенно теряли энтузиазм, вероятно, осознавая, что их шансы на успех становятся всё меньше.

Под конец они совсем сникли и опустили головы, признавая реальность. Но когда все высказались, они слегка улыбнулись. Вот ведь актёры погорелого театра, а я ведь и сам купился на их игру.

- Как ты и хотел, Валес, пришла твоя очередь.

- Да, глава, но сперва разрешите снять вот это все. Я все равно никуда не убегу, не за чем,

Ох сколько на меня полилось, однако старик дал позволение. Меня освободили и я начал свое выступление.

- Для начала прошу внести поправку по поводу звания Корина и Ганса, они никакие не мастера.

- Как это? Тогда кто же они?

- После создания со мной вот этого молота, - достаю этот пылающий огнем молот перед собой, - они стали гранд мастерами, а я завершил свое ученичество и стал полноценным ремесленником с правом ставить собственную метку. На нем стоит три метки, всей нашей троицы. Благодаря моим разработкам и их помощи, мы смогли создать прекрасное оружие, и я хотел отдать его клану. Вот только теперь я очень сильно сомневаюсь в этом. Клан Огненного молота в моих глазах предстал жалким зрелищем, в котором царит коррупция и кумовство, в котором решают не навыки, а связи и деньги. И только единицы верны традициям и не опустились до такого уровня, - ох и полилось же снова на меня куча всего, да сильнее чем раньше.

- Тишина в зале!!! Продолжай.

- Глава! Если вы еще верны традициям, то примите правильное решение и поймете, что решение грандмастера Корина не было ошибкой. Вам только нужно оценить наше изделие.

- Да будет так! - и снова выкрики, правда глава быстро всех приструнил.

***

Несмотря на протесты старейшин, Карган покинул своё место. Хотя ему и не понравились слова мальчишки о клане, он не мог отрицать их. Сжимая в морщинистой руке переливающийся огнями молот, он стал внимательно его изучать. Чем дольше он смотрел, тем больше не верил своим глазам.

Глава клана даже не заметил, как в зале суда воцарилась гробовая тишина. Когда удивление немного отступило, он обратил внимание на метки ремесленников, которые были нанесены на рукоять. Верхняя метка была ему незнакома — вероятно, она принадлежала мальчишке. Две другие были ниже, отдавая главенство в создании, — они принадлежали Корину и Гансу.

Когда наваждение сменилось удовлетворением, Карган осознал, что теперь у него есть полное право на радикальные действия в отношении старейшин. Опустив молот, он поднял голову, закрыл глаза и спросил:

- Это правда оно?

- Ага, это мифическое оружие, которое уступает лишь божественному.

- Неожиданно, настолько,что я не знаю что и сказать.

- А по-моему все просто.

- Хм, а ведь и правда. Сторона обвиняемых объявляется невиновной, Валес является полноценным членом нашего клана и объявляется моим внуком со всеми привилегиями, своим наследником объявляю Корина.

Удивительно, но факт: египетская богомышь! Это действительно неожиданно! Наше помилование, конечно, было предсказуемо, а вот остальное...

- Валес, внук мой! Могу ли я просить тебя поделиться секретом изготовления?

- К сожалению я не могу этого сделать, глава. На это есть весомая причина.

- Насколько она весомая?

- Если способ создания уйдет в клан, то его рано или поздно уничтожат. Я конечно верю в силу нашего клана, но эта не та сила, которую мы сможем остановить.

- Я тебя услышал. Однако я могу тебя просить создать еще таких вещей?

- Тут я не могу дать определенного ответа. Нам пришлось очень нелегко в создании молота, еще данные изделия могут изменить баланс сил и привлечь ненужное внимание. Однако я постараюсь что-нибудь придумать, глава.

- Я тебя услышал, дитя, и приму твои слова к сведению, хоть и с трудом верится.

- В доказательство можете узнать о битве в Хейране некоторое время назад. Тогда я едва окончательно не растался с жизнью, даже несмотря на то, что я могу возрождаться, я не мог гарантировать, что смогу возродиться вновь. Мне удалось выжить чудом, дарованным чужой помощью.

- Хорошо, я верю тебе.

Наконец-то я снова стал свободным человеком! Некоторые дварфы поздравляли нас, а после бурной ночи мы отправились в обратный путь. Молот я оставил в качестве дара клану.

Попрощавшись с Гансом, мы пришли в лавку, где Корин лишил Торина и Дорина статуса подмастерьев. Они начали оскорблять своего дядю и меня, но знаки, подтверждающие новый статус, быстро охладили их пыл.

Было приятно видеть, как они потеряли свою власть, особенно когда они попытались напасть на нас. После этого я попрощался с наставником и отправился в путь, чтобы вернуться домой. Однако я попросил рассказать мне, как делать магические посохи или их аналоги. Оказалось, что посохом можно назвать любой магический проводник, что было весьма интересно. Получив новую информацию, я погрузился в расчеты. Путь предстоял долгий, и у меня было время подумать.

Глава 18

Мы вернулись в Хейран раньше, чем я предполагал. Никто не ожидал, что нас отправят на суд. Хотя мы планировали разобраться с дварфами, всё произошло иначе. Однако, что сделано, то сделано.

В кланхолле я выслушал доклады. Доходы постепенно растут и через некоторое время сравняются с расходами. Мы уже в плюсе, и казна пополняется. Были попытки подмять нас или уничтожить, но все они быстро пресекались, а обидчики внесены в чёрный список.

Фредерика подобрала нам финансистов, и теперь вести учёт стало проще. Также улучшилось качество снаряжения боевого крыла. Кстати, оно уже сформировано, и добрая треть клана стоит на защите и постепенно набирает уровни, несмотря на то, что доступны лишь низкоуровневые данжи. Но наши не унывают, а наоборот, радуются. Ведь выдаваемое нами снаряжение соответствует уровню. А если хочешь свою снарягу получше, то придётся раскошелиться, правда, не так сильно, как у других. А при некоторых условиях можно заплатить только за работу.

Постепенно мы обрастаем силой и влиянием, даже серебряный альянс (точнее, его новички) не так сильно пытается нас достать. Кармина обрадовала меня тем, что запрошенная мной информация скоро будет. Я же в свою очередь обрадовал её тем, что скоро создам для неё атрибут, достойный мага, и заодно сбросил характеристики молота. Удивление сдержать не смогла, хоть и не ругалась, сказалось воспитание. Правда, пришлось прыгать в окно, когда она узнала, что я сделал с молотом. Зато теперь у нас есть связи с кланом дворфов и двумя ремесленниками уровня грандмастер. Только эти аргументы не дали этой прекрасной пироманке превратить меня в хорошо прожаренного Валеса.

После неё попыталась и Фредерика, и отделаться от неё было сложнее. Тут, к сожалению, хомяк казначея взял своё. Так что пришлось постоянно прятаться и убегать. А раз так постоянно продолжаться не могло, пришлось применять тяжёлую артиллерию. Быстро отправив сообщение Эрку, я уклоняюсь от столба, который не заметил, пока писал. Кое-как оторвавшись от разъярённой убийцы, петляя по улочкам, я встречаюсь с Эрком в условленном месте.

- Все принес?

- Да, но ты уверен, что это все сработает?

- Ты что, в меня не веришь?

- Именно сейчас, ни капли.

- А ведь друг называется. Но тут и правда, шансов мало.В худшем случае на респ улечу.

- А в лучшем, ты станешь моим зятем.

- Ты так не шути, а то ведь и поверить могу.

- Так я и не шутил.

Я посмотрел на него, как на предателя, а ведь и правда верит в такой исход. Такое же только во всяких ромкомах бывает.

- Короче, Склифосовский, я погнал, пожелай мне удачи.

- Надеюсь, ты сумеешь выкрутиться.

- Неужели все настолько плохо?

- Ты даже не представляешь насколько.

Не может быть, это же игра! Я не верю в происходящее. Забрав свои вещи, я отправился обратно в кланхолл, предварительно написав Фредерике, что скоро буду. Сообщения о расправе я, конечно, проигнорировал, потому что читать их было страшно. Она написала что-то такое, что ни одна цензура не пропустила бы.

Я прошёл через ворота, за которыми начиналась наша территория. Небольшую площадь, предназначенную для торговых рядов, окружали наши здания. Площадь неожиданно оказалась пустой, но это было не так. Присмотревшись, я увидел, что все стараются держаться ближе к лавкам. В центре, с убийственной аурой, стояла Фредерика, держа клинки наперевес.

Я убрал руки за спину и, преодолевая инстинкты, которые прямо вопили бежать и спрятаться в самый дальний угол, молясь, чтобы меня не нашли, пошёл к ней на негнущихся ногах. Чтобы было более понятно, приведу сравнение с хомяком, стоящим перед тигром (не трудно догадаться, кто хомяк). Подойдя достаточно близко, она пробирается ко мне взглядом.

- Ну что, готов отправиться к праотцам?

- Неть, но меня есть другое предложение. - чуть ли не пропищал я.

- Да, и какое же? Мне даже интересно стало.

- Прошу, смени гнев на милость, - на этих словах опускаюсь на одно колено и достаю букет цветов и коробочку с украшением.

Давление становиться невыносимым, и тишина, которая только добавляет напряжения. Казалось, затихло все в округе, даже птиц не слышно.

- Ты сейчас серьезно?

- Да, более чем.

- Ну тогда ладно, в этот раз так и быть, считай ты прощен, - руки пустеют, и мой казначей уходит.

Когда она исчезла в главном здании, площадь взорвалась возгласами. Я вздохнул с облегчением и позволил себе расслабиться. Ко мне подбегали игроки, выражая свою похвалу, но я почти не слышал их слов.

Постепенно шум в голове начал стихать, и я начал различать отдельные фразы. Игроки говорили, что я молодец, настоящий мужчина и так далее. Однако то, что я услышал от девушек, заставило меня вновь насторожиться. Прислушавшись внимательнее, я уловил слова о романтике и смелости. Стоп, либо я не понимаю, о чём они говорят, либо у меня проблемы с восприятием.

Валес - Эрку: Эрк! Ты что за украшение, кстати, купил?

Эрк - Валесу: Кольцо, как ты и просил. Кстати, теперь ты мне торчишь кучу золотых.

Я попал в сложную ситуацию. Если она узнает, что я хотел лишь откупиться, мне не сдобровать. Я попытался перечитать сообщения и обнаружил, что действительно попросил кольцо и не пожалел денег. Однако я забыл упомянуть, что это был лишь пример. Теперь понятно, почему он так говорил, и я не могу найти оправданий.

Я закрылся в кабинете, чтобы отдохнуть от толпы. Юкина начала подшучивать надо мной, и я потребовал не разглашать эту тайну. Я заказал алкоголь у Эрка, расплатился с ним и получил немало насмешек. В ответ я дал ему понять, что он не должен разглашать информацию, и попросил не беспокоить меня. После этого я напился до беспамятства. Мне просто хотелось забыть этот ужасный день и всю эту неприятную ситуацию.

***

Как же болит голова! Неужели я так сильно перепил? Кажется, я даже ослеп от спирта или просто не могу ничего разглядеть в темноте.

Так, нужно собраться и осмотреться. Кажется, я нахожусь в какой-то комнате... Как же здесь темно! На ощупь я нахожу дверь и открываю её. Яркий свет больно бьёт в глаза, но, проморгавшись, я понимаю, что оказался... Где же это я?

- О, пьяница проснулся!

- Блин, Юки, ты хоть не бухти, и так голова раскалывается.

- Ты хоть помнишь, что вчера было?

- Помню, как сделал глупость, после чего заперся в кабинете и решил напиться. Потом ничего. Кстати, а где это мы?

- Так давай напомню, и мы, кстати, недалеко от Хейрана. Поначалу все было нормально, но вот с бутылки третьей тебя понесло, и ты решил отправиться на поиски приключений. Так как тебе даже пьяному не хватило духу рассказать Фредерике правду, ты решил зайти с другой стороны.

- Это какой?

- Переместиться в прошлое.

- Наверняка, не вышло, и произошел магический взрыв?

- В общем-то не совсем.

- Че?

- Ты каким-то чудом вывел время как постоянно изменяющуюся переменную и попытался выявить координаты события. Вот только дух пространства вмешался, ведь ты почти создал межпространственную аномалию. Ты когда круг чертил, почему-то решил, что пространство - это время, хотя, как управлять временем, знают только те, кто с этим тесно связан. Короче, ты получил оплеух за его оскорбление.

- А потом меня вырубило?

- Неа, ты быстро пришел в себя и отправился в лес. Там ты уже попробовал превратить город в пыль, правда тут ты тоже напутал и создал мощный взрыв, направленный вверх. За что тебя повязала стража.

- Тогда почему я здесь, а не в кутузке?

- Все просто, ты превратил стену в дверь, а потом обратно. И разочарованный отправился учить белок играть в карты и курить табак. В какой-то момент ты просто уснул.

- Вот что значит весело погулять! И ведь, блин, ни черта не помню...

- Я больше поражена, что ты на перерождение не отправился после столько выпитого.

После этих слов я проверил логи и обнаружил, что сопротивление ядам повысилось. Очевидно, что алкоголь является ядом и при определённом количестве начинает отнимать у человека здоровье. Хотя это и приятный бонус, повторять такой эксперимент я бы не хотел. Эх, сейчас бы рассольчик, минералочку или хотя бы опохмелиться...

Получив небольшое ранение, я в компании Юки отправился в обратный путь. Чем ближе мы подходили к территории клана, тем яснее становился мой план действий.

Сейчас я не могу рассказать Фредерике правду, иначе моя голова полетит с плеч, а она скажет, что так и было. Единственный выход — это отступить, набраться сил и придумать стратегию.

На ум приходит только мудрец с озера Лантел. Отправиться сейчас в столицу кажется неплохой идеей. Единственное, что мне нужно — это сделать артефакт в подарок.

Кроме того, Кармина хочет встретиться со мной из-за моей просьбы, что добавит мне проблем в любом случае. Надеюсь, до неё не дошла информация о ситуации с Фредерикой, иначе она будет допытываться, что произошло.

- Что думаешь о своей новоявленной возлюбленной?

И эта туда же. Прекрасно знает все прелести ситуации и в наглую глумится .

- Разболтаешь кому не надо - будешь личным холодильником клана.

- Боюсь, боюсь... а что такое холодильник?

- Это специальный ящик с низкой температурой для сохранения свежести продуктов. И ты будешь это организовывать, если, сама знаешь кто, узнает правду.

***

Я сидел в своём кабинете, разбирая бумаги. В это время в комнату вошла магичка. Я бросил на неё беглый взгляд, но по её виду нельзя было сказать, что ей что-то известно. Хотя пока рано делать выводы.

- И так, ты что-нибудь нашла?

- Да, все я скинула через форум.

Я быстро нашёл информацию, которая подтвердила мои опасения. Но как такое возможно? Неужели существуют технологии, о которых я даже не слышал?

От глубоких размышлений меня отвлекло шестое чувство — седалищный нерв. Он словно кричал мне, что я в опасности. Я обернулся и увидел Кармину, в руках которой появился огненный шар. Кажется, я знаю, почему она хочет бросить его в меня...

- И как это понимать?

- Ты о чем? - стараюсь максимально выглядеть спокойным и не коситься на приготовленное заклинание.

- Мне тут Фредерика написала. Ты оказывается у нас романтик, на людях сделал ей предложение, - встаю из-за стола и начинаю проходить по кабинету, остановившись у окна.

Повернулся к собеседнице, опершись об оконную раму.

– Понимаешь, это было стечение обстоятельств, и я бы хотел тебе все объяснить в более спокойной обстановке. - на последнем слове вываливаюсь через открытое окно и приземлившись, не жалея маны, сваливаю прочь под женский крик остановиться.

Нет, живым я не дамся! *БАБАХ!* Рядом прогремел взрыв. Кажется, это был тот самый фаербол. Опять эти проблемы от женщин! Ну их к черту.

Я немного поплутал по крышам, стараясь не попадаться на глаза случайным игрокам. Чтобы не терять времени зря, решил пробраться в мастерскую через окно.

Опа, а что это за человек в чёрном? Накинув капюшон и маску, я осторожно приблизился, стараясь издавать как можно меньше шума. Вот он берёт верёвку с крюком-кошкой и спускается к окну, взламывает его и проникает внутрь. Удивительно, но его никто не заметил.

Я проделываю то же самое и оказываюсь в своём кабинете. Вероятно, один из самых странных воров уже роется в документах. Интересно, что же он ищет? Что-то конкретное или нет? Впрочем, не важно, я увидел достаточно.

Резким рывком я сближаюсь с ним, наношу удар под колено с последующим удушающим приёмом. Разница в уровнях, конечно, мешала, но в итоге привела к неизбежному исходу. Я — красавчик, а противник — неудачник.

Теперь пора приступать к разбору полётов. Отправляю рассылку на срочное собрание, а сам тем временем привязываю злоумышленника к стулу и ставлю в уголок.

Ребята собрались быстро. Кроме брата с сестрой, пришла Кармина и ещё пара человек, которых я раньше не видел. Вероятно, это младшие офицеры, как и мои знакомые.

- Итак, товарищи, я собрал вас здесь по очень важному делу, - хоть я и начал, но особо слушать меня не стали, кроме Эрка. Он покосился на уголок с гостем, пока остальные в упор его не замечали. Как так? - Вам наверное интересно ,что же это за дело такое? Так я вам отвечу, Недавно к нам проник посторонний, причем настолько нагло, что можно только позавидовать, - тут уже стали слушать все. Так как я добавил металлические нотки в голос.

- Я проследовал за ним, и вот те раз! Ловлю его копошащимся в документах. Теперь вопрос: как будем решать проблему безопасности?

Закидываю ноги на стол и смотрю на своих доверенных лиц. Первым вышел Эрк, что ж уважаю, заверил, что предпримет меры и сделает охране внушение. Киваю ему, а тот выдохнул, понимает же, что если так пойдет, то его быстро сместят.

- Теперь обращаюсь к остальным. Данный случай показывает, что мы не только слабы, но и то, что у нас много дыр в разных сферах. Скажу прямо, подобное должно пресекаться на корню, иначе полетят головы. Я ясно выражаюсь?

Кажется, все были впечатлены, и теперь меня считают не просто весёлым парнем, а кем-то вроде главы. Меньше всего мне хочется, чтобы у нас царила такая безалаберность. Я отдал вора на допрос с последующим унижением.

Когда все ушли, я наконец смог выдохнуть и погрузиться в чтение информации, собранной Карминой. Да, информации было немного, но всё выглядело слишком странно, и мои прежние выводы подтверждались. Конечно, это могло быть просто совпадением, но я не вижу другого объяснения.

Прежде всего, стоит отметить, что компания, создавшая и выпустившая игру, не имеет реального существования. В интернете она есть, но в реальной жизни её нет.

Теперь о странном происшествии с тем здоровяком, который разгромил моё снаряжение. Его способности перемешали в моей голове все воспоминания, что уже само по себе вызывает вопросы. Но ещё более загадочно то, что у многих людей наблюдается небольшая потеря памяти.

Медики подтверждают, что среди молодых людей действительно наблюдается повышенная амнезия. Конечно, таких людей единицы, но это уже вызывает беспокойство, учитывая, что почти все играли в «Великий предел».

Складывая два и два, мы приходим к выводу, что здоровяк и его приспешники, вероятно, связаны с потерей памяти, а феномен связан с системой, а значит, с администрацией и самой компанией.

Если суммировать все эти мысли, то можно предположить, что компания, создавшая «Великий предел», каким-то образом вмешивается в воспоминания игроков. У меня нет другого объяснения, но всё же это кажется неправдоподобным.

Валес - Кармине: Можешь снова ко мне зайти? Возможно я нашел ниточку, ведущую к тому случаю с амнезией.

Кармина - Валесу: Ок, скоро буду.

Но я не смог дождаться её. В кабинет через стену, ведущую на улицу, ворвались несколько... Что это? Какая-то странная помесь чужого, скорпиона и человека! В моей руке появилась синяя роза и перчатки, которые активировали лук рассвета.

Это существо прыгнуло на меня, но недостаточно быстро. Я проскочил под ним, успев полоснуть его рапирой. По телу противника пробежали искры, показывая, что пробить его будет непросто.

- Запрещенные данные, сопротивление цели, ликвидация, - Внезапно раздался механический голос существа, стоящего напротив меня. Неужели мои опасения были верны? Если это так, то моё положение становится критическим.

Тварь, раскрыв пасть, выпустила струю неизвестной жидкости. Я уклонился в сторону и заметил, как она расплавила стену. Затем я приблизился к противнику и провёл серию атак, но они не принесли результата - я едва мог пробить его шкуру.

Увернувшись от серии выпадов, я контратаковал в голову, и, к счастью, удар достиг цели. Это было хоть какое-то утешение: значит, его слабое место - голова.

Тем не менее, существо начало светиться, и это вызывало беспокойство. Мгновение спустя оно занесло лапу для удара, и я снова уклонился. Однако тварь быстро нагнала меня, и я заблокировал её удар рапирой. В тот же миг меня отбросило, и я пробил здание. У меня возникло дежавю, но сейчас не время для воспоминаний.

Кракозябра приобрела скорость гоночного болида и стремительно приближалась ко мне. Но её планам не суждено было сбыться: на существо наложили сдерживающее заклинание, заковав его в магические цепи.

Меня, контуженного, кто-то схватил за шиворот и, крикнув: «Уходим отсюда быстро!», потянул в сторону. Я был только рад, особенно учитывая опасность, которая исходила от того, что было позади. Видимо, я сильно ударился головой, и перед глазами все расплывалось. Не имея другого выбора, я старался следовать за своим спасителем. Кажется, мы даже преодолели несколько порталов.

Когда беготня закончилась, мне в рот влили странную жидкость, но я сразу узнал в ней зелье лечения. Через пару минут мое тяжелое состояние отступило, голова перестала гудеть, а взгляд снова стал сфокусированным. И тогда я смог разглядеть своего спасителя.

- Ванесса? Какого черта? И где мы? Кстати, неплохо выглядишь.

- Спасибо за комплимент. Да это я- суккуб Ванесса. Мы сейчас на инфернальном плане. А какого черта я должна спрашивать? Что это за чертовщина сейчас была? И что на тебя напало? Такое чувство, что я вышла против одного из князей демонов.

- Ну, я сам не до конца понял, что происходит, однако, ничего хорошего точно.

Я огляделся и понял, что нахожусь не в Хэйране. Об этом свидетельствовало красное небо и безлюдная местность вокруг.

-Кстати, похоже ты перебежал дорогу кому-то серьезному, раз на тебе столь сильную метку использовали.

- Метку?

- Да, что бы следить за тобой. Она бросилась, когда мы прошли через третий портал на иной план. Никакая метка не продержится, если магический фон будет часто меняться.

- Понятно. Ну насчет того, кому я перешел дорогу, думаю, это те, кто позволяет таким как я появляться здесь.

- Наверное, ты же как мой наставник, и у вас свои заморочки.

- Наставник? Он тоже игрок? Кстати, а зачем ты пришла в Хэйран?

- Я пришла за тобой. Наставник попросил тебя пригласить к нему.

- Учитывая обстоятельства, я вынужден принять приглашение.

После последних событий было бы невежливо и даже глупо отказываться от приглашения. Насколько мне известно, никто, кроме Ванессы, не имеет доступа на инфернальный план. Она сама мне об этом сказала.

Поскольку идти было далеко и неясно, куда, она быстро открыла новый портал, и мы оказались возле пещеры.

***

Тем временем в Хэйране.

Юкина, Фредерика, Эрк и Кармина собрались вместе, чтобы обсудить последние события и исчезновение главы клана. У них не было ни одной идеи, куда он мог деться. Однако Юки была уверена, что Валес жив, хотя и находится на другом плане бытия, где даже одна из владычиц духов не сможет его найти.

Несмотря на уверенность Юки, все они переживали за судьбу парня. Они не знали, что за монстр напал на них и зачем ему был нужен Валес. Кармина поделилась важной информацией: незадолго до нападения Валес связывался с ней по поводу дела, знакомого ей, и, конечно, рассказал все подробности.

Ситуация была сложной, и все это понимали, но никто не хотел отчаиваться. Все верили, что парень справится и в этот раз.

***

Немногим позже, реальный мир больница.

Алена пришла навестить своего нового знакомого, который спас ей жизнь и стал настоящим другом. По крайней мере, она надеялась, что он тоже считает её своим другом, хотя в глубине души её всё ещё терзали сомнения из-за случая с Фредерикой. «Как он мог выбрать её? Почему бы сначала не спросить меня?» — думала она, чувствуя, как её щёки вспыхивают от смущения.

Однако, когда она вошла в палату, где должен был находиться её знакомый, её ждал неприятный сюрприз. Кровать, на которой он обычно лежал, оказалась пустой, а в палате находились только пара полицейских и какой-то врач. После короткого разговора выяснилось, что парень пропал, но это было невозможно, ведь его тело находилось в коме, и он не мог уйти самостоятельно. Значит, его похитили.

Вернувшись домой в расстроенных чувствах, Алена обнаружила, что её дедушка уже в курсе событий и успел известить родителей. Она сразу же решила вернуться в игру, но обновление только усилило её раздражение. Наконец, игра обновилась, и она наконец зашла в неё. Но что-то было не так. Странное чувство беспокойства начало терзать её, но ответа на свои вопросы она не находила. Ответ пришёл к ней сам, стоило ей выйти на улицу.

Конец первого тома.