Своя игра: Апокалипсис

Глава 1

Мне было немного не по себе, когда мы с Ванессой вошли в пещеру. Я вспомнил, как недавно причинил ей боль, и мне стало неловко. Хотя она и спасла меня от неизвестного существа, я всё ещё испытывал некоторое напряжение. Ванесса рассказала, что её наставник — игрок, но как он сюда попал, если я оказался здесь только благодаря суккубше? За это мне повысили уровень и дали способность «Планарный путешественник». Благодаря ей я получил 10% сопротивления огню, ветру, кислоте, тьме и земле. Сначала пещера выглядела обычно, но, пройдя сквозь иллюзорную стену, мы оказались в просторном помещении. Оно было выполнено из светлого камня с минимальным количеством узоров. Колонны поддерживали высокий потолок, а мебель создавала ощущение, что её хозяин не бедствует. Пройдя немного дальше, мы попали в другую комнату, где над какими-то препаратами трудился антропоморфный кот. У него была серая шерсть с белой полоской на шее, которая, вероятно, продолжалась и на животе. Одет он был в элегантный костюм, который больше подошёл бы для званого вечера, чем для работы в лаборатории.

- Наставник, мы пришли.

Кот обратил на нас внимание.

- О, как приятно встретиться с вами. Меня зовут Кашиин, а вы должно быть Валес?

- Истинно так. Ванесса сказала, что вы такой же игрок как и я.

- Да, это так, но я не совсем как вы, однако, это не имеет пока значения. Дело в том, что вы, как и я, так или иначе получили запретные знания и на вас начали охоту.

- Да, уже были случаи. В последнем мне помогла Ванесса и мы сбежали.

- Хорошо, что так.

- Можно вопрос?

- Задавайте.

- Насколько мне известно, еще никто из игроков не нашел прохода на инфернальный план. Тем не менее вы здесь, и вы игрок, так как это сразу видно. И вот вопрос: кто вы такой? Ни за что не поверю, что вы являетесь обычным игроком.

- Однако я и являюсь обычным игроком, просто я попал в игру раньше чем вы, гораздо раньше. Настолько, что она еще даже у вас не упоминалась. Больше, увы, я пока рассказать не могу, однако это решаемо.

- Я подумаю над этим. Итак, вы же пригласили меня не просто так, поболтать и познакомиться?

- Да, как вы могли заметить, те, кто пришли за вами, охотятся также и за мной. Вот только из-за метки я не могу пока покидать свое жилище.

- А разве сеть телепортов не решит данную проблему?

- К сожалению нет. Та, что на мне, гораздо сильнее, чем ваша, и на нее данное воздействие не оказывает эффекта.

- Понятно.

- А по поводу вашего пребывания здесь. Я хочу предложить вам сотрудничество и помощь.

- Интересное заявление. Можно по подробнее?

- Конечно, хоть я мало что могу сказать, но все же могу. Дело в том, что знания, которыми мы с вами обладаем, имеют больший вес, чем вы думаете. Сейчас это не заметно, но постепенно будет проявляться сильнее. И они представляют угрозу тем, кто за вами охотится.

- Проще говоря, так просто они от меня не отстанут?

- Да, но самое печальное - они воруют память существ.

- Значит это правда.

- Вы меня впечатлили, за такой короткий срок уже дошли до этого. Однако нам пока не удалось выяснить как они это делают, - Ванесса же на время нашего разговора имитирует статую.

- Нам?

- Да, видите ли, те, кто воруют память, отделились от основной части своей организации, и так получилось, что вторые пытаются их остановить. С одним из них я время от времени веду беседу.

- Я так понимаю, им уже известно про меня?

- Конечно, иначе этот разговор мог и не состояться. Вы скорее всего не заметили, но часть их агентов уже связывалась с вами, просто вы этого не помните, и устанавливали блок против воров. Тем не менее вы слишком хорошо стали реализовывать ваш потенциал, из-за чего часть блоков слетела и они смогли на вас выйти.

- Понятно. Однако вы не боитесь меня настроить против себя, рассказывая, что ваши " агенты " ковырялись у меня в мозгах?

- Такой риск есть, но я посчитал, что лучше рассказать вам всю правду сейчас. Иначе вы могли узнать это позже, и ваши действия могли быть более радикальны.

Тут он прав, рассказав правду, он повышает градус доверия или снижает его в разумных пределах, чтобы не спугнуть почем зря. Вот только доверять ему я полностью не могу.

- Итак, я правильно понимаю, что вам нужна моя помощь?

- Вы снова правы. Дело в том, что мой знакомый может снять метку, наложенную на меня и я обрету свободу. Так же вы, как и я, сможем получить от него ответы хотя бы на часть вопросов.

Он предлагает найти человека, который сможет не только победить меня, но и стереть мне память? Прекрасно! Хотя выбор не так уж велик, ведь даже с кланом и альянсом у нас не получится одолеть этих негодяев в одиночку. Похоже, придётся рискнуть.

-Хорошо, я за.

- Отлично, тогда договорились. Я с ним свяжусь, а вы отправитесь на его поиски, кстати, раз такое дело, пусть Ванесса отправится с вами.

- Это обязательно?

- Нет конечно, а вас что-то не устраивает?

- Как минимум то, что мы друг друга убить пытались.

- А она тогда под контроль попала и выбора у нее не было. И когда вы с ней справились, исчез и контроль.

Ладно, пусть идет со мной. Но если что, я ее тут же прибью.

- Ха-ха-ха! Не волнуйтесь, все будет в порядке. И если что, я смогу связаться с вами.

- Я уже жалею, что на это согласился.

***

Мы решили уйти как можно дальше от пещеры. Ванесса активировала телепорт, и мы оказались... Где же мы? Сзади был лес, а впереди, кажется, обрыв и океан. Карта не отображала ничего, потому что её не было. Как же так? Порывшись в интерфейсе, я обнаружил, что сообщения и форум теперь недоступны. Однако я мог связываться с любым в списке друзей с помощью телепатии. Возник вопрос: с кем же мне связаться? С моими дамами, конечно, было бы опасно, особенно в преддверии предстоящих событий. Остался только Эрк, и я выбрал его.

- Ало, Валес? Это ты?

- Ага. Сорян, что исчез так внезапно, но обстоятельства не от меня зависели.

- Мы так и поняли. Ты где хоть сейчас? И когда можешь вернуться?

- Когда смогу вернуться- не имею ни малейшего понятия, а все потому, что оказался непонятно где.

- Ясно... и еще, пока ты отсутствовал, кое-что случилось.

- Выкладывай.

- Сейчас ни один игрок не может выйти из игры. Я серьезно, ни один из игроков.

- Твою мать. Ладно, я пока выясню, где я и как долго до вас добираться, а вы пока старайтесь продержаться до моего прихода.

- Мы постараемся, но тебе стоит поторопиться. Еще немного, и начнется борьба за власть в городе.

Наш план был прост и надежен, как швейцарские часы: определить наше местоположение и вернуться обратно. Ванесса тоже не понимала, что произошло. По идее, мы должны были появиться в городе или, в случае помех, где-то рядом. Видимо, возникли какие-то препятствия, и мы, скорее всего, оказались недалеко от Хэйрана, поэтому сейчас ищем дорогу. Так как идти прямо было нельзя, нам пришлось вернуться назад. Проходя через лес, мы не встретили ничего опасного, а если кто-то и нападал, то быстро отлетал. Наша попутчица, кажется, стала ещё сильнее с нашей последней встречи. Она рассказала, как ей удалось спастись. Перед тем как упасть, она пришла в сознание и подстроила свою смерть. Кстати, я не заметил, чтобы она исчезала при смерти, тогда я был занят другим и не обратил на это внимания. Путь был недолгим, и мы вышли на дорогу. Теперь перед нами стоял выбор: пойти налево или направо, ведь указателей не было.

- Как считаешь, нам куда?

- Могу поступить, как типичный мужчина, и пойти налево.

- Значит, нам направо.

- Можешь объяснить?

- Если мужчина идет налево то скорее всего он ошибается.

Было обидно за мужчин. Но раз уж мы так разошлись во взглядах, то, бросив монетку, отправились направо. Дорога заняла пару часов. За это время я успел хорошо изучить изменившийся интерфейс. Также я поговорил с демонессой. Она оказалась не той, на кого возлагали надежды родные. Однако несколько лет назад она встретила кошака, который взялся обучать её премудростям магии. Она ушла от семьи и долгое время не контактировала с ней, а к князю попала случайно. Он поймал её и наложил на неё магию подчинения. Всё было бы хорошо, если бы не я. Я развеял магию, и суккуба обрела свободу. Я так понимаю, что это был эффект лука, который смог развеять заклинание.

Когда мы увидели город, то сначала испытали разочарование, а затем и настоящий шок. Это оказалась столица королевства, в которое входил Хэйран. Выходило, что на обратный путь у нас уйдёт несколько дней. Однако, к нашему удивлению, пройти в город оказалось довольно просто. Я немного беспокоился за Ванессу, но она использовала магию иллюзии, чтобы придать себе человеческий облик. Благодаря этому мы смогли беспрепятственно миновать стражу.

- Итак, Валес, каков наш план?

- Хотел бы я прямо сейчас нанять повозку, чтобы вернуться обратно, но раз уж мы здесь, то можно заглянуть к кое кому.

- И кого ты хочешь навестить?

- Местного придворного мага.

Разумеется, она сразу же начала задавать мне вопросы, но я был непреклонен. Мне нужно было найти укромное место для своего фургончика.

- Я- дебил.

- А вроде нет, ты же довольно умный и прочее...

- У меня есть пространственная сумка, в которой есть фургончик, а также слуга-гомункул в качестве движущей силы.

- Согласна, ты дебил.

После того, как я подверг себя критике и едва не столкнулся с каким-то игроком, мы нашли подходящий переулок, где я решил устроить свою передвижную базу. Чтобы не терять времени зря, я решил использовать свой опыт, полученный во время работы с огненным молотом, и начал создавать магический шар.

Я не стал придумывать ничего нового, хотя задача была довольно интересной. Взяв кусок магистали, я начал выплавлять из него небольшие фигуры, которые должны были составить куб с пустой сферой внутри. Эту пустоту должен был заполнить магический кристалл. На первый взгляд, задача казалась простой, но на самом деле она была сложной в реализации. По правде говоря, это была попытка обойти запрет на прямое использование магии. Моя идея заключалась в том, чтобы создать подобие кубика Рубика, только вместо разных цветов у меня были бы части магических формул. Проблема заключалась в том, что в стандартном кубике шесть сторон, на каждой из которых по девять клеток. Это означало, что существует примерно пятьдесят четыре комбинации формы. К сожалению, я пока не мог создать такое количество клеток, поэтому начал с меньшего. Сначала я сделал вместо девяти клеток только три, и это было непросто, но заготовка для пирамидки была готова. Теперь оставалось только вырезать части формул, и мой мозг работал на полную мощность. К тому же, мой личный демон постоянно меня отвлекала своими расспросами.

Мне кажется, что она просто-напросто надоела своему наставнику, и он решил переложить ответственность на меня. Однако я стараюсь создать гибкую систему, используя стандартные части. В процессе работы мне пришлось несколько раз переделывать заготовку, добавляя неподвижные элементы в центр каждого треугольника и выделяя один из них как главный — он будет активировать собранное заклинание.

Я потратил много времени и сил, но паззл никак не желал собираться. Однако в один прекрасный момент мои мучения закончились, и у меня получилось. Наложив плетение на кристалл, я приступил к созданию пирамидки. В процессе работы мне приходилось быть очень осторожным, чтобы случайно не выплеснуть слишком много маны, иначе всё могло бы пойти прахом. Ванессе пришлось доходчиво объяснить, какие последствия будут, если она отвлечёт меня от работы. Она понимающе кивнула и старалась вести себя тихо, как мышка. К следующему утру я наконец завершил свою работу.

Разумеется, я не создавал оружие, но она давала некоторые незначительные бонусы. Например, уменьшала расход маны и немного усиливала заклинания. В набор я включил множество спецэффектов и возможность создания различных форм в воздухе. Удивительно, но всё работало отлично, все двенадцать комбинаций показали себя превосходно. Пришло время отправиться к придворному магу. Его жилище нашлось довольно быстро, стоило лишь спросить дорогу. К моему великому счастью, он оказался дома. Однако на пороге меня остановили.

- Вы по приглашению?

- Нет, но я хотел бы переговорить с вашим господином.

- Я не могу вас пропустить.

- Но передать мое пожелание вы в силе. Видите ли, я ищу знаний. И придворный маг, что здесь живёт, может мне их дать, а в качестве благодарности я принёс дар.

ПЯ передаю стражнику созданный мной артефакт, и его лицо искажается. Похоже, у них есть особые инструкции по поводу таких вещей, и, получив пирамидку, он отправляется докладывать своему хозяину. Примерно через десять минут меня всё же пропускают.

Меня проводят в комнату для гостей, где я жду хозяина поместья. К сожалению, ожидание затянулось, и спустя полчаса я связался с Эрком. Я сообщил ему, где нахожусь, и что решил закончить одно дело, а затем сразу отправлюсь в Хэйран. Ещё через двадцать минут наконец-то появляется сам хозяин дома. Это был слегка сгорбившийся эльф в светлой робе, которая, кажется, видала лучшие времена. Он был немного неопрятен и, кажется, на его лице виднелись следы недавнего атакующего заклинания.

- Прошу простить за задержку, вы пришли посреди эксперимента, поэтому мне пришлось задержаться.

- Ничего страшного, на самом деле я давно хотел вас найти.

- Да? И чем же может помочь придворный маг на службе его Величества?

- Насчёт придворного мага вряд ли, а вот мудрец озера Лантел очень даже.

- Хо-о-о! Вы меня удивили.

- Я же говорил, что давно хотел вас найти.

- Тогда позвольте представиться, Рандел - мудрец озера Лантел.

- Очень приятно! Валес - магический ремесленник.

- Итак, мне передали, что вы ищете знания, но какие именно? Тем более подобных артефактов я прежде не встречал. Даже мой учитель, предыдущий мудрец, не мог похвастаться ничем подобным.

- Значит ваш титул переходящий?

- Да, это так.

- Видите ли, я пытаюсь разгадать тайну этого мира. И в преддверии некоторых событий, ценность данной информации становится существенной. Хотя, не буду скрывать, мысли по этому поводу уже есть.

- Тайну этого мира значит, к сожалению, этого я не могу вам рассказать, так как сам не знаю.

- Неужели совсем ничего?

- Совсем. Хотя я нахожусь в разработке одной теории, правда подтверждения я пока не нашёл.

- С радостью послушаю.

- Тогда начнём с небольшого урока истории. Много веков назад, еще до появления странников, было семь великих существ, что сейчас являются верховными богами. И чтобы возвыситься, они использовали силу частицы мира. Тогда они получили возможность напрямую влиять на этот мир. После чего была использована частица мира второй раз и появились монстры, однако сил у местных не хватало, чтобы с ними справиться, так как те воскресали вновь и вновь. Тогда частица мира была использована в третий раз, и в наш мир пришли первые странники, в этот момент мир стал развиваться и укрепляться государства коренных жителей этого мира.

Очевидно, что «семь великих», вероятно, являются разработчиками игры. Они создали монстров и открыли бета-тестирование, после чего появились первые игроки. Однако, по словам собеседника, это произошло довольно давно. Но если разработчики способны творить такие чудеса с воспоминаниями, то, возможно, они также могут ускорять время в игре.

Когда я начал исследовать монстров, меня заинтересовал вопрос их воскрешения и то, почему они не развиваются. Однако, несмотря на свою примитивность, гоблины смогли продемонстрировать некоторые способности к развитию. После нескольких исследований я пришёл к следующей теории. Тело каждого существа делится на две части:

Ож (очки жизни) — физическая оболочка; ОМ (Очки маны — психическая составляющая.

Когда монстр умирает, эти две половины распадаются. Физическая оболочка через некоторое время возвращается в мир, в то время как психическая, за исключением небольшой части, отвечающей за самосознание, растворяется.

- Проще говоря, они теряют все воспоминания, за исключением тех, что нужны для базового выживания.

- Именно, и готов поставить свой титул, что со странниками должно происходить тоже самое. Точнее, уже происходит.

- Значит вы тоже это выяснили?

- Да, но не сомневайтесь, я не собираюсь об этом распространяться.

- Потому что это может привести к войне? Или из-за тех, кто может за вами прийти?

- Оба варианта. Значит вы тоже знаете о них?

- Да, встречался пару раз, и оба раза мне не понравились. И скажу вам честно, ваша теория, хоть и не завершена, вполне правдива.

- Почему не завершена? Можете пояснить?

- Смотрите, когда существо умирает то физическая и психическая половины разделяются, исключаем местных, для которых это окончательная смерть. После физическая и часть психической восстанавливаются, возрождая существо. Тогда вопрос: куда девается пропавшая психическая половина?

- О чем это вы?

- При машинах мира психическая часть должна где-то скапливаться, и при таком потоке рано или поздно должен был быть её выброс,однако его нет.

- То есть психическая половина поглощается и для чего то используется? Это вы хотите сказать?

- Да.

Беседа оказалась весьма продуктивной. Я получил подтверждение всем своим догадкам. Прощаясь с Ранделом, мы расстались если не друзьями, то хорошими знакомыми. Я также поинтересовался, есть ли более быстрый способ добраться до Хэйрана. Оказалось, что Рандел может телепортировать нас туда при помощи магии. Мы взяли с собой Ванессу, и он телепортировал нас ближе к городу. Во время перемещения мы оказались в лесу. Кажется, я начинаю ненавидеть телепорты за их однообразие. К счастью, мы сразу же увидели городские стены, и, сев в фургончик, благополучно вернулись.

В отличие от столицы, здесь ситуация проявляется в полной мере. На улицах можно увидеть хмурые лица, а иногда — проявления агрессии или апатии. Ещё недавно всё было спокойно, а теперь всё изменилось.

Вероятно, ситуация продолжит ухудшаться, и нам нужно быть готовыми к этому.

- Ты в курсе, что похож на злого парня?

- Мне иногда такое говорят.

- Может у тебя в роду демоны были, а то прям ты так оскалился, аж жутко стало. И ещё, что вы с тем магом обсуждали?

- Да так, я подтвердил кое какие выводы. Подожди немного, я собираюсь это рассказать, но когда соберутся все.

- Хорошо.

Мы проехали к клан холлу, стоило пройти за ворота, как на меня налетела Юки с обнимашками. Заверив, что со мной всё хорошо, попросил собрать ребят в кабинете.

Через несколько минут все уже были в сборе, и я представил Ванессу. Затем я объяснил, почему было необходимо срочно собрать всех вместе. В первую очередь я рассказал о том, почему на меня началась охота, и высказал свои подозрения, что за этим стоят разработчики. После этого я перешел к теории Рандела.

( К ) - И что это должно значить?

( В ) - В нашем случае- ничего хорошего. Сейчас объясню. По ту сторону игры- реал, в котором находится наша психическая половина, здесь же существует игровой персонаж, он - физическая половина. До определенного момента они были разделены, и при этом могли действовать, как одно целое. Сейчас они объединены, то есть мана, навыки и опыт персонажа связаны с нашим разумом. Это значит, что при возрождении игрока теряется и часть воспоминаний.

( К ) - Это же бред.

( В ) - Бред или нет, но другого объяснения пока нет. Если у тебя будет другая версия хоть с косвенными доказательствами, я её с радостью приму.

( Ф ) - И что же нам теперь делать? Мы сейчас едва можем держаться, что бы клан не развалился.

( Э ) – У Валеса есть идеи.

( В ) - Ты не поверишь, но да. Скажу прямо, даже просто по сравнению с другими кланами, мы не в лучшем положении. Готов поспорить, что в скором времени нас либо попытаются уничтожить, либо заставят подчиняться. Поэтому мы сейчас будем решать, как нам подготовиться к этому. Так что даю время закончить все срочные дела. А после будем решать, что же нам делать: с чувством, толком, расстановкой.

Глава 2

Как и ожидалось, вскоре после того, как в городе спало первоначальное напряжение, кланы активизировались. Некоторые из них начали набирать игроков, что означало, что вскоре они начнут захват территорий. Несмотря на все наши приготовления, мы не были уверены, сможем ли мы выстоять. Нас слишком мало, даже с учётом ремесленников, а остальные игроки, находящиеся здесь, не являются членами нашего клана. Я готов поспорить, что уже как минимум несколько шпионов из других кланов проникли в наши ряды.

Мы с Эрком обсудили несколько наказаний для тех, кто нас выдал, и теперь наблюдаем за одним из них. Полностью раздев провинившегося, мы украсили его тело перьями, нанесли на лицо рисунки и надели розовые панталоны. После этого мы запустили его через весь город, используя левитацию. Пока мы делали ставки на то, как далеко он сможет улететь, я размышлял о том, как нам действовать дальше. Постепенно мы улучшали нашу систему обороны и при благоприятной ситуации могли бы удерживать позиции как минимум месяц. Однако нам нужно было что-то придумать, потому что времени оставалось всё меньше и меньше.

Мы посмотрели на очередного счастливчика, который выиграл десять золотых монет. Я же, к слову, проиграл. Затем я отправился в свой кабинет, где начал работу над новым проектом. Однако мои старания не приносили результата, а качество того, что я создавал, было весьма посредственным. Мне не хватало вдохновения и азарта, всё стало обыденным и скучным. Поэтому, выполнив свою норму на сегодня, я решил прогуляться, надеясь, что свежий воздух поможет мне придумать что-то новое. Именно в таком настроении меня застала Юки.

- Ты что такой приунывший?

- А это ты Юки. Да вот не могу придумать чего сделать, кажется я весь запал растерял. Особенно остро ощущается после апокалипсиса.

- Прям совсем совсем?

- Совсем совсем.

В тот день все игроки, которые были онлайн, оказались заперты в игре, как и я. Этот день стал известен как апокалипсис. С тех пор я не смог создать ни одного полезного предмета. Может быть, стоит просто уйти в запой? Кстати, о запое — кажется, я знаю, кто может помочь мне в этом. Надеюсь, он сейчас не занят. Я ищу его в списке друзей и набираю номер единственного, кто может прийти на помощь.

- Ало Мирик, ты сейчас где?

- Думаю куда бы мне направится, а что?

- Как на счет отправится ко мне в Хэйран? Я как раз тут слегка обжился и еще мне нужна твоя помощь.

- А весело будет?

- Все зависит от того до чего мы дойдем.

- Я согласен. Скоро буду.

Надеюсь у нас с ним получится развеять скуку. О еще Эрка можно загрести, главное сделать это в процессе, а не то Фредерика узнает, значит узнают все.

- Ты опять лыбишься как злодей. Надеюсь ты ничего опасного не задумал?

- Юки не боись, все будет впорядке.

Мирик появился довольно быстро, буквально через пару часов. Всё это время мне пришлось прятаться от девушек, чтобы они не испортили нам праздник. Мой друг, с которым мы часто выпивали, появился ещё через несколько минут, придя через портал. Он сумел достать дефицитный товар! Первым делом он удивился, как я разорился. Затем, используя тайные ходы, мы отправились праздновать. А потом, несмотря на сопротивление, мы связали Эрка на глазах у сокланов. Сокланы были в шоке, но нам было уже всё равно.

***

В воздухе витает приятный аромат, и, судя по запаху, мясо должно быть почти готово. Здесь довольно жарко, даже слишком, можно сказать. О, как же больно! Я открываю глаза и вижу красные раскалённые угли, над которыми я вишу. Рядом со мной в похожей ситуации находятся двое других ребят, но их рты завязаны, а угли уже потухли. Они словно поджаренные, висят в забытьи. И тут я замечаю девушек, которые спокойно пьют чай вчетвером, даже Ванесса присоединилась к ним, хотя сначала она не внушала доверия. Когда они видят, что я проснулся, их взгляды становятся полными осуждения и ненависти. Кажется, мне конец. Учитывая обстановку и их реакцию, а также тот факт, что я пока ничего не помню, я понимаю, что, вероятно, мы втроём совершили что-то ужасное.

( В ) - Доброе утро девчата.

( Ф ) - Ты ничего не хочешь сказать?

( В ) - Дайте воды пожалуйста. В горле пересохло.

( К ) - Это все?

( В ) - Ага.

( К ) - Девочки пускай он попьет, а потом мы его схороним.

( В ) - Стоп! Стоп! Стоп! Погодите хоронить. Хотя бы расскажите в чем я провинился.

***

Пока меня готовили на углях, я начал рассказывать, пытаясь восстановить в памяти события того дня. Как только появился Мирик, мы сразу же принялись за выпивку из его личных запасов. Я провёл для него экскурсию по клановому холлу, во время которой мы всё больше увлекались алкоголем. Закончив экскурсию, я связался с Эрком и узнал, где он находится. Оказалось, что он в зале для заседаний, где мы его и нашли. Мы заставили его выпить штрафную бутылку, и хотя наши сокланы были в шоке от происходящего, нас было не остановить. По крайней мере, так казалось, пока в зале не появились Фредерика и Кармина. Я, как самый сообразительный, быстро среагировал и, схватив своих друзей, под гневные речи выпрыгнул с ними в окно. Приземлились мы не очень удачно, но не смертельно, и сбежали в город. Так как я давно не виделся со своим первым другом в этом мире, по пути я рассказал ему о своём творческом кризисе. Эрк же, захмелев и смирившись с судьбой, стал активно участвовать в диалоге.

Наша компания, состоящая из трёх человек, неспешно добралась до уютного заведения, где мы заказали всё самое вкусное и начали наш вечер с обсуждения. Казалось бы, что может быть проще — придумать что-то новое, воплотить это в жизнь и наслаждаться результатом. Но на деле всё оказалось не так просто. Под воздействием алкоголя наши мысли стали активно работать, и мы начали делиться своими идеями. Я даже успел записать все их, чтобы не потерять. Когда поток идей иссяк, мы перешли к обсуждению их реализации. Каждый из нас высказывал своё мнение о том, насколько легко будет воплотить наши задумки в жизнь. Споры разгорелись не на шутку, и мы были близки к тому, чтобы сцепиться. И тогда у кого-то из нас появилась идея проверить наши идеи на практике. Это предложение было встречено с единогласным одобрением.

Удивительно, на что способен воин, маг и полумаг, особенно если они находятся в состоянии алкогольного опьянения! Мы все были единодушны в том, что нам лень отправляться за город. Поэтому Эрк предложил решить сразу две проблемы. Его раздражали постоянные нападения со стороны соседних кланов. Днём он отбивался от бандитов, а ночью приходилось разбираться с ворами. Поэтому мы решили отомстить им, если использовать образное выражение.

Чтобы размяться, мы решили опробовать наше умение на ком-то, кто не очень важен, но кого мы уже достали. Среди нас были такие люди, и как же воин их ругал! Это было просто замечательно.

Мы пришли и стали думать, что делать. По пути сюда мы были полны уверенности, но когда дело дошло до дела, то растерялись. Совершить небольшую пакость было бы несолидно, а за большую можно получить по шапке. Поэтому мы, естественно, выбрали второй вариант. Конечно, мы не сможем создать аннигиляторную пушку, но кто сказал, что нельзя подойти к вопросу творчески? Я выдвинул несколько идей, и, хотя голосование было не совсем честным, так как, я подозреваю, Мирик призвал своих двойников, мы решили сделать выбор в пользу великого и могучего призыва. Выбор пал на бесов, так как сами по себе демоны слабы, но если их много, то дело другое.

Крыша, на которой мы находились, идеально подходила для нашей задумки. Знаете, иногда, когда смотришь на что-то, сразу возникают ассоциации, и сейчас я испытал именно такое чувство. Я начал вводить бесов в курс дела, показывал им пример правильного поведения и раздавал реквизит. Когда всё было готово, мы заняли зрительские места, а демоны отправились пугать людей.

- Э фраера на, а ну сюда быром, надо кое чо порешать. - Сказал один из бесов пиная дверь.

- Валес ты что с моими бесами сотворил?

- Да ничего такого, просто он же вылита гопота с района.

- Гопота?

- Ну это у нас в России называют мелких бандюков всяких.

- А-а-а понял. Ну да правда похожи.

Следующее представление было очень забавным. Поначалу всё происходило в рамках разумного, и на переговоры вышел их представитель. Однако он не учёл, какой аналог поведения я в них заложил. Как будто окончательно выбившись из сил, гопник-бес ударил игрока и засвистел, а за ним и остальные. Откровенно говоря, я тоже слегка испугался, но их целью была база местного клана. Завязалась драка, и, к моему удивлению, бесы, которые вначале проигрывали, начали одерживать верх. Я подумал, что у меня двоится в глазах, но Мирик тоже дал им установку, из-за чего в течение часа из инфернального плана будут приходить всякие кракозябры. Когда нам это наскучило, мы отправились дальше.

После того, как мы закончили с небольшими и средними задачами, когда фантазия начала иссякать, мы решили увеличить ставки. Откровенно говоря, я не очень хорошо помню, что произошло. Однако девушки решили мне помочь и устроили настоящие пытки, чтобы я вспомнил.

Мы втроём отправились к клан-холлу крупного клана «Гамильтон». По словам Эрка, этот клан был замешан в тёмных делах и держал у себя новичков, которые не могли дать отпор. Мы, конечно, не могли остаться в стороне от такой несправедливости. Призвав на помощь бесов и получив необходимые указания, мы смело шагнули внутрь.

Нам не хотели открывать ворота, и на наши претензии, кажется, не обращали внимания. Ну что ж, нам тоже всё равно. Я, как самый решительный, приставил кончик клинка розы к воротам и активировал бурю. Использовал её на полную мощность, и маны не осталось. Пока я пытался понять, как восстанавливаю ману — с помощью алкоголя или зелий — Эрк с Мириком уже зашли в созданный мной проход.

Как только у меня появилась хоть какая-то мана, я отправился в погоню. Найти этих двоих смутьянов было несложно: достаточно было следовать вдоль разрушений. Я подоспел как раз вовремя: наши начали проигрывать. Я с огромной скоростью перемещался в толпе, отправляя врагов на перерождение. Удивительно, но они должны быть сильнее нас, но это уже не имело значения.

Однако, несмотря на всю нашу мощь, мы не могли бы противостоять такой толпе в обычных условиях. Но пока мы здесь развлекались, бесы рисовали магические круги вокруг здания и, конечно, дали понять, что всё закончено. Мирик, получив сигнал, активировал эти заклинания, и весь клан-холл переместился на инфернальный план. Как только это произошло, за нашими спинами появились первые чудовища, и наша цель изменилась.

Пока мы готовились, нам удалось создать устройство для быстрого отступления. По сути, это был телепорт с множеством ограничений, которые не могли сравниться со свитками. Однако в этой ситуации он оказался весьма полезным. Первым делом мы обратили внимание на новичков, которые прятались в углах. С помощью заранее подготовленных бумажных заклинаний мы отправили их к кругу телепортации, который мы начертили. Как только новичков не стало, мы без лишних разговоров отправились на зачистку кланхолла. Во время битвы мы успели отправить ещё больше новичков к остальным и опустошить их сокровищницу. А затем со спокойной душой активировали телепорт и вернулись домой.

Дети встретили нас настороженно, но вдохновляющая речь Эрка их успокоила. Когда мы уходили, они последовали за нами, хотя могли бы пойти куда хотели.

Мы вернулись в офис, напевая победные песни. Конечно, кто-то из нас доложил Фредерике о нашем состоянии, и вскоре информация распространилась по всей компании. Я вкратце обрисовал ситуацию и отключился, потому что это было самое разумное решение. Мои коллеги оказались не просто друзьями, а настоящими предателями. Они оставили меня наедине с женским коллективом.

***

Вот как мы оказались в такой ситуации, а тех двоих, вероятно, арестовали позже. Когда я закончил свой рассказ, то мысленно приговорил себя к смерти, и не к одной. В этот момент Мирик и Эрк пришли в себя и, оценив обстановку, начали извиняться и просить о пощаде. Как же они слабы!

( К ) - Так эти двое уже осознают свою вину и их наказание будет чуть менее суровым, но вот тебе как главе клана придётся принять его полностью.

( В ) - Я пожалуй воздержусь.

Я активировал последнюю бумажку, и в ту же секунду меня ослепила яркая вспышка. Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что нахожусь на крыше здания, связанного, неподалёку от Гамильтона.

***

Вот и новый день, полный новых забот. Но как я оказался в своей комнате? И почему, когда я пытаюсь вспомнить, что произошло после побега, меня охватывает дрожь? Возможно, моё подсознание пытается защитить меня от этих страшных воспоминаний. Однако пора браться за работу, которую я и так откладывал. Мне предстоит разобрать отчёты, поставить задачи и сделать ещё много всего.

Судя по докладам, наши дела идут неплохо, но крупные кланы постепенно захватывают всё больше и больше территорий. Благодаря союзу с Серебряным альянсом мы пока держимся, но это лишь вопрос времени. Даже несмотря на то, что мы с парнями поучаствовали в нескольких стычках и обчистили кланы, тем самым выиграв немного времени, ситуация остаётся сложной. Нужно задуматься или, возможно, пойти уже готовым путём, только немного его доработать. Кармина, вероятно, тоже заинтересована в этом. Она, должно быть, понимает, что её клан не будет рисковать ради небольшой группы новичков, а если и будет, то только чтобы забрать их с собой. Итак, снова общий сбор. Спустя несколько минут подходят брат с сестрой, Кармина и Мирик.

(В) - И так народ у меня для вас две новости хорошая и плохая. Плохая в том что мы постепенно теряем прибыль, власть и силу. Некоторые наверняка это уже заметили и только ждут подходящего момента. Хорошая у меня есть идея как это решить.

(Ф) - И как же опять до чертиков напьешься?

(В) - Не смотря на весь твой сарказм дорогая ты почти попала в точку.

(К) - И что же ты такого придумал?

(В) - Ребят помните что мы сделали с Гамильтоном? - " дружный кивок парней и осуждающий взгляд девушек " - Так вот почему бы нам не провернуть нечто похожее, только без разрушений и более стабильно?

(М) - Думаешь прокатит? Идея прикольная, но в игре такого не было.

(Э) - Вот, вот и даже если выйдет мы скорее огребем нежели покачаемся.

(Ф) - Так парни вы о чем? Вы же только мощный призыв сделали или мы что-то не так поняли?

(М) - Да вы не совсем так все поняли. Да мы совершили призыв, но не обычный. Мы призвали на инфернальный план весь кланхолл Гамильтона, включая всех кто там был.

(В) И именно поэтому я хочу попробовать сделать стабильный переход между планами. Только подумайте личные места прокачки и добычи ресурсов.

Они не были в восторге от этой идеи, но согласились, потому что других вариантов не было, а я ещё не придумал ничего другого. Мирику, однако, идея понравилась, и мы с ним начали её реализовывать. Вскоре к нам присоединилась Юки. Сначала она отчитала нас, а потом прочитала лекцию о том, что всё будет не так просто, как кажется на первый взгляд.

Во-первых, нам необходимо получить разрешение от местного владыки на посещение плана с минимальными затратами энергии. В противном случае нам потребуется огромное количество энергии.

Во-вторых, в отличие от призыва, подобный переход не будет негативно влиять на пространство.

В-третьих, есть места, в которые нам лучше не заходить. Также, за определённую помощь, владыки могут разрешить нам посещать их планы для добычи ресурсов.

На этом мы и разошлись: я вернулся к своей работе, а Юки отправилась на встречу с другими повелителями духов, с которыми была знакома. Я, конечно, спросил её о её плане, но она пока не могла дать мне ответа. Ей нужно было всё обдумать и обсудить с остальными как с повелителем, а не как с духом, с которым у меня был контракт. Я не стал спорить, это было её решение, и я не собирался вмешиваться.

Затем мы пришли к выводу, что для творческого процесса не обойтись без алкоголя. Собрав все записи, мы отправились в мою мастерскую, где наш дуэт извлек на свет все имеющиеся запасы спиртного. Помня о нашем последнем загуле, мы не стали злоупотреблять алкоголем, решив использовать его лишь для вдохновения.

Первые опыты не приносили результатов: магические круги либо не активировались, либо вызывали случайные предметы. Когда появились тканевые вещи, наша интуиция подсказала, что дальнейшее исследование может быть опасным. Поэтому мы решили сделать небольшой перерыв и отдохнуть. Мирик продолжил пить и изучать записи, так как это занятие стало для него очень увлекательным. Я же отправился за необходимыми покупками и вернулся через час. После этого мы продолжили наши эксперименты.

- Ну что готов?

- Готов! Главное если что, ты знаешь куда прятаться. Погнали.

Мы уже потеряли счёт количеству попыток и, будем откровенны, зашли не туда. Но вдруг начерченный круг засиял, и в нём появилось то, что мы так долго пытались призвать.

- КЬЯ-А-А-А. - С улицы послышался женский визг одной моей знакомой.

- Все Мирик прячься.

- Думаешь это того стоило?

- Призвать желтые кружевные трусики? Конечно, это же новый этап призыва, а теперь вали пока тебе голову не открутили.

- Надеюсь ты выживешь друг.

В течение следующей минуты я быстро переоделся и приготовил цветы. Можно сказать, что всё сделал в мгновение ока. В мастерскую, раскрасневшись, вошла Фредерика. Пока она не начала крушить всё вокруг, в основном меня, я быстро подошёл к ней, произнёс уже заготовленную фразу и пригласил на свидание. От такого напора девушка растерялась и утратила былой пыл. Не теряя времени, я взял её за руку и отправился с ней на крышу.

***

Из сундука, стоящего в мастерской, появился Мирик. Оглядев комнату, он убедился, что здесь всё в порядке, и отсалютовал в сторону двери.

- Удачи друг мой, надеюсь мы еще увидимся.

Тут же из-за двери показался Эрк, его лицо выражало полное недоумение.

- О Мирик, а где Валес? Впрочем не важно, объясни пожалуйста почему моя сестра неожиданно покраснела, разозлилась и со скоростью гоночного болида.

- Мы с Валесом немного увлеклись исследованиями и мы решили исполнить мужскую мечту.

Парень скептически осмотрел учёного, а затем комнату и лежащий в магическом круге предмет женского гардероба. Всё, что ему оставалось, это выразить своё недоумение знаменитым жестом: подняв руку и коснувшись лица.

- Надеюсь он хоть жив останется.

- Не извольте сомневаться сударь. Валес умело сменил гнев на милость у Фредерике.

- Не могу представить что бы кто-то вообще мог обуздать гнев Фредерики.

- Что тут сказать даже она становится слабой женщиной перед любовью.

- Ну в крайнем случае мы его схороним и помянем.

- Помянуть можно и сейчас. - С ехидством произнес маг, материализовал бутылку спиртного.

- А давай.

***

Неожиданное свидание с Фредерикой прошло замечательно, если не считать удара в печень. Мы сидели и разговаривали обо всём и ни о чём, наслаждаясь возможностью расслабиться после долгого времени. Ночь постепенно вступала в свои права, и мы начали любоваться звёздами. В целом, если не учитывать некоторые моменты, наше времяпровождение было превосходным. Я вернулся в мастерскую в отличном настроении, где обнаружил дуэт любителей спиртного.

- Вы что совсем офигели!? Бухаете и без меня!?

- О-о-о таки живой, мы не хотели тебя беспокоить.

- Агась, так что давай присоединяйся мы до вискарика дошли.

- Ну вы и твари, А ну мне двойную порцию наливайте алкашня.

Глава 3

Исследование перемещения между планами существования оказалось весьма сложной задачей, и мы до сих пор не продвинулись в этом направлении. Юкиона вернулась через пару дней после своего визита с положительным ответом от Ундины и, конечно, от себя. Однако остальные владыки отнеслись к этой идее скептически и отказались.

Проблема заключалась в том, что мы пока не могли свободно перемещаться ни на один из планов. Мы пытались использовать обратный призыв, но это лишь перемещало нас в случайные места. Я попытался расспросить Юкиону и Ванессу, ведь они могли свободно перемещаться между планами, но и здесь нас ждала неудача. Они являются магическими сущностями, и их переход происходит по другому принципу. А когда меня перенесли к демонам, для этого использовался дорогой свиток. В общем, наши исследования продолжаются.

В перерывах между исследованиями я успел приготовить себе новое снаряжение на основе предыдущего. Лук и розу пришлось отложить, так как они не подходили к моему стилю боя. Однако мне пришлось постараться. Так как на достойном уровне я владел лишь льдом, то на него же и сделал упор. В качестве материала я использовал магисталь и не забыл добавить магические камни высокой очистки. Если с магисталью всё было хорошо, то при одном лишь упоминании о камнях у меня начинал дергаться глаз.

Я никак не мог соединить объём маны камней со своим, чтобы сделать их одним целым. В обычном артефакте для этого нужно было бы его заряжать или ждать, пока мана восстановится сама собой. Оба эти варианта мне категорически не подходили, и через неделю я стал похож на безумного учёного. В какой-то момент меня связали и уложили спать. К счастью, Мирик предложил простое и очевидное решение, о котором я даже не думал. Я так сильно расстроился, что меня снова пришлось связывать. Мои соклановцы, видимо, уже привыкли к этому и не обращали внимания на происходящее.

Однажды, когда я в очередной раз сетовал на свои неудачи, Мирик спросил меня о камнях. Он поинтересовался, почему я не накладываю на них чары. И действительно, почему бы и нет? Я решил попробовать. Оказалось, что это возможно, к тому же так я мог повысить эффективность своих артефактов. После нескольких попыток я увидел результат.

В итоге, благодаря новому способу наложения чар, мне удалось увеличить объем и скорость восстановления маны. Новое снаряжение было похоже на только что выпавший снег — оно имело синие, как лед, линии, в которых можно было различить руны.

Из всего многообразия вариантов я выбрал средние доспехи. Они не обеспечивали полную защиту, но их повышенная мобильность компенсировала этот недостаток. Каждый предмет мог вместить в себя три-четыре, а в случае с броней — пять дополнительных эффектов. Также я создал новый посох для Кармине, хотя и пришлось использовать более легкие материалы. Она была очень довольна результатом, а её шокированное лицо выдавало максимальную степень удивления. Однако это было только начало. Она чуть не упала в обморок, когда узнала, что я не очень хорошо знаком с магией огня и поэтому наложил только повышение объема и снижение затрат маны на заклинания, основанные на этой магии. Тогда мне пришлось принять решение перевооружить верхушку клана, но не всё было так радужно.

Во время нашего утреннего собрания к нам пришли на переговоры, но сделали это весьма неожиданным и неприятным образом. Они просто взорвали вход, хотя и не сразу. Неужели нельзя было просто постучать? Теперь нам предстоит ремонт, а мне — наложение новых защитных чар. Конечно, мы сразу же отправились выяснять, кто же этот невоспитанный и наглый гость.

Мы добрались до места довольно быстро, ведь у нас был удобный спуск через окно. Да, дверь для слабаков.

На площадке, где раньше были торговые ряды, царила разруха. Часть лавок снесли нападающие, похоже, присвоив себе их товары. На вид они были сильными бойцами примерно 60-65 уровня, а их лидер, вероятно, был 70-го. Чтобы не обострять ситуацию, мне пришлось чуть ли не в одиночку отправиться на переговоры. Наши бойцы должны были подойти только через две минуты, но не из-за своей медлительности, а потому что я так решил. Сейчас боевое крыло, помимо подготовки к бою, должно было активировать магию, которая должна была заполнить всю территорию клана. При более близком осмотре у меня возникло ощущение, что я уже видел этих людей, но не мог вспомнить, где именно. Навстречу мне из толпы вышел человек с пепельными взъерошенными волосами и лицом, словно его пропустили через мясорубку. На нём была броня, похожая на мою, только более зловещего вида. Его подельники выглядели лишь немного лучше, совсем чуть-чуть.

- Так, так, так наконец Ремесленный квартал решил нас встретить.

- Вы кто мать вашу такие и чего надо.

- Я Шредер глава Гамильтона, а надо нам свести счеты с вами и в частности с тобой.

Это было неожиданно. Они решили напасть на нас, хотя у них самих множество проблем. Более того, им зачем-то понадобился я. Я могу предположить две причины. Во-первых, они поняли, что за всем стоял мой пьяный гений. Во-вторых, их кто-то нанял, и я пока не знаю, кто именно.

- Ну так говори с чем пожаловал и кстати дверь можно было и не ломать, восстанавливать долго и муторно если что.

- Да вот ты понадобился кое-кому и нам хорошо так заплатили за это.

- И наверное ты не расскажешь кто.

- Нет да и не важно это ты сейчас сдохнешь.

Шредер оскалился, занёс руку для удара и резко опустил её. Одновременно с этим появилась гигантская лапа, которая в точности повторяла его движения. Уклониться было не сложно. Я тут же вооружился новым молоточком, обошёл его по дуге и пошёл на сближение. Но не тут-то было. Шредер набрал воздуха и материализовал голову дракона, которая выпустила на меня ледяное дыхание. Вот теперь ситуация стала критической. Я перешёл в оборону и связался с Карминой. Быстро объяснив ситуацию, я приказал им отвлечь приспешников ледяного монстра. Броня, похожая на мою, и способность материализовывать дракона сразу дали понять, что его наняли те самые изменяющиеся существа. Значит, всё это время они готовились к такой возможности. Что ж, сюрприз удался, и он мне очень не понравился.

- Что же ты убегаешь? Давай сразимся нормально или ты только и умеешь что подлянки устраивать?

- Да вот все к твоей роже привыкнуть не могу, как приближусь так блевать хочеться. Слушай может ты маску или шлем оденешь? Так сказать для всеобщего душевного благополучия.

Пока я наблюдаю за ходом боя, мои товарищи смогли увести его подальше от меня. Надеюсь, этого будет достаточно. Теперь можно и мне вступить в схватку. Я быстро приближаюсь к противнику, совершая резкие рывки и зигзаги, из-за чего он не успевает прицелиться и постоянно промахивается. Дыхание он, вероятно, не использовал из-за кулдауна. Когда я оказался на расстоянии удара, я прыгнул изо всех сил. Противник развернулся на 360 градусов и попытался ударить меня хвостом. Однако он промахнулся, и я снова оказался вне зоны атаки. Но это не страшно. Я использую заклинание, заложенное в левую перчатку, и вокруг меня появляются многочисленные ледяные шипы, которые устремляются на Шредера. Эффект оказался слабее, чем я ожидал, хотя если вспомнить, что изменённые могут использовать здоровье слившихся монстров, то я даже не представляю, как долго буду его побеждать.

- Хи-хи-хи и это все на что ты способен?

Дядя, это у вас сила дракона, а не у меня. Наша битва закипела с новой силой, темп её стал настолько быстрым, что отвлекаться было просто непозволительной роскошью. В течение нескольких минут мы использовали всё новые и новые приёмы. Он атаковал меня сгустками маны, заклинаниями и комбинациями ударов из разных частей тела дракона. В ответ я использовал шипы, ледяные взрывы и другие заклинания. Несколько раз мне удавалось приблизиться и нанести серию ударов молотом, но драконья шкура оказалась невероятно прочной.

Бой затягивался, и Шредер постепенно начинал уставать, получая всё больше ран. Его бар жизней, хоть и большой, но всё же опускался. Я тоже начинал уставать, но старался экономить силы, понимая, что в такой ситуации выкладываться на полную — это прямой путь к поражению.

Но ничто не вечно в этом мире, и мои подчиненные, хоть и не без потерь, смогли победить приспешников Гамильтона. Благодаря телепатии, мы смогли дать им указания и задать приоритет для дальних атак, что значительно увеличило количество урона.

Измененный не мог ничего ответить на это, так как всё его внимание я перетянул на себя. Как только он отвлекался, я сближался с ним и наносил серию усиленных магией ударов. За этим представлением прошло около получаса. Другие игроки, вероятно, не хотели приближаться, увидев, какой хаос здесь творился. Кармина сама была в шоке от того, как мне удавалось всё время уворачиваться, хотя пару раз по мне всё же попадали, но хилеры быстро восстанавливали мои силы. Также активировалась магия, которую мы установили, и у меня возник вопрос о длительности её действия. Можно было бы и побыстрее. В итоге мы довели тварь сначала практически до глухой обороны, а затем он вконец озверел. Не обращая внимания на урон, он стал кидаться на всех без разбору, но тут подоспели остальные, не дав ему добраться до атакующих.

В какой-то момент из тела молодого человека начала исходить мощная сила, его тело покрылось рябью и он исчез из виду. Этот туман, окутывая его, стал разрастаться, и всем вокруг было приказано отойти подальше. Это решение оказалось верным, потому что, когда туман рассеялся, перед нами предстал ледяной дракон во всей своей мощи. Он сразу же атаковал, и его атака поразила только меня. Волна холода распространилась вокруг, за ней последовали ледяные шипы, которые были намного мощнее, чем всё, с чем мы сталкивались раньше. Но меня спасли барьер, созданный правой перчаткой, и воздушный рывок, активированный ботинками.

***

Мы медленно, но верно приближались к тому, чтобы ослабить дракона. Кармина умело организовала рейд-группу, и мне досталась роль приманки, пока она решала основные задачи. Однако сам факт того, что я не один на передовой, придавал мне уверенности и даже позволял немного расслабиться. И вот, на последних изданиях, Камина связалась со мной.

- Валес дело срочное.

- Что такое?

- Есть основания что другие кланы попытаются забрать дракона, поэтому надо что-то делать. Однако я не могу никого оттянуть из рейда на это.

- Понятно, есть у меня идея, но нужно подгадать правильный момент. Ты сможешь это сделать?

- Не Уверена.

- Понятно, однако другого варианта я не вижу. Короче слушай, после боев с измененными я сделал одну вещичку чисто на крайний случай. Активируешь ее и кастуешь самое мощное что у тебя есть.

- Ясно.

По команде меня сменяет один из наших танков, и я стремительно направляюсь к волшебнице. Передав ей амулет, я отправляюсь наблюдать за незваными гостями, которые уже успели оказаться поблизости и, кажется, обсуждали план по завладению нашей добычей. Я не скрывался, но они всё же заметили меня в последний момент. Разговаривать с ними не хотелось, поэтому я просто встал между ними и полем битвы. Они сразу же поняли, что к чему, но вели себя на удивление спокойно и не пытались атаковать.

Чтобы не оказаться застигнутым врасплох, я активировал два умения своего шлема: поиск маны и магическое обнаружение. Радиус действия этих умений небольшой — примерно 15-20 метров, но этого было достаточно, чтобы заметить приближающегося за моей спиной сина. Вы, наверное, спросите, какое отношение к этому имеет поиск маны. Отвечу: прямое. Поиск магии предназначен для обнаружения активных заклинаний, магических ловушек и так далее. Поиск маны — это его улучшенная версия, поскольку мана есть в любом живом существе. Магическое обнаружение, в свою очередь, рассеивает в определённом радиусе магическую силу, что позволяет компенсировать недостатки другого умения.

Эти люди явно не намерены проявлять милосердие, и Син готов нанести удар в спину, чтобы отправить меня на перерождение. Однако это будет непросто сделать, когда в твоём теле торчат ледяные иглы.

- И так господа хорошие, советую еще раз подумать над тем чтобы не мешать нам проводить рейд.

- Не тебе нубу из третьесортного клана нам указывать, мы крестоносцы и нам решать чей это дракон. - Заговорил парень в нереально тяжелой броне.

-Крестоносцы!? Серьезно!? Вы ребята как погляжу до сих пор гнилые, что от одного вашего упоминания блевать тянет. Кстати передавайте привет от Валеса начальству, так как у вас уже второй раз не получится присвоить чужую добычу.

- Ах ты ублюдок! Не смей так с нами разговаривать тварь. Второй раз говоришь, это мы еще посмотрим. Тем более мы тебя в первый раз встречаем.

- Ну значит у начальства спросите.

Началась ожесточённая схватка. Крестоносцы, полные злобы, ринулись на меня, но демонстрация силы не принесла им успеха. Я создал перед ними ледяные шипы, которые с огромной скоростью появлялись перед ними, особенно справа, где находились лучники. Мне нужно было ненадолго скрыться из их поля зрения, поэтому я рванул влево и столкнулся с тяжеловесом.

Он, вероятно, думал, что исход боя был предрешён, когда мы сблизились. Но для меня всё было только начинается. Я сделал оборот на триста шестьдесят градусов и нанёс усиленный удар снизу вверх. Бронированный противник отлетел на три метра в высоту. Я последовал за ним и нанёс второй, более сильный удар в предполагаемого хиллера. Даже если это был просто маг, они потеряли драгоценное время. После полёта «снаряда» я оглядел местность и понял, что ситуация становится серьёзной. Примерно пара десятков игроков против меня одного, и некоторые из них уже начали действовать. Я создал под ногами увесистый шип и, воспользовавшись им, смог уйти в сторону человека с ракетой.

Этому парню явно не повезло: как только он поднялся и пришёл в себя, я появился рядом и снова поверг его на землю. Оказавшись в тылу, я использовал ледяной взрыв, направленный на группу незащищённых магов, а затем вошёл в ещё не рассеявшееся облако. Пришло время проверить новую модификацию моего молота: его наконечник (да, именно наконечник, как я узнал из интернета) покрылся льдом, превратив молот в секиру. Морозное облако исчезло, и я, уклонившись от заклинаний, ворвался в их строй. Несколько красивых размашистых ударов помогли мне ослабить давление битвы. Однако я слишком увлёкся и пропустил несколько ударов от ближайших противников. Разорвав дистанцию, я выпил зелье здоровья и вернулся в бой, о чём сразу же пожалел.

Я ошибался, полагая, что основная угроза будет исходить от бойцов на дальней дистанции. Стоило мне приблизиться, как мне пришлось уклоняться и отступать, чтобы не быть изрубленным на кусочки. Но ничего, я универсал и не могу достичь совершенства в одном направлении. Зато я могу навязать бой на своих условиях. Я разрываю дистанцию, одновременно осыпая противников шипами. Однако эффект от моих действий быстро исчезает, и пара танков выходят вперёд, принимая на себя урон. Проклятье, они смогли перестроиться!

* БАБАХ *

Раздался оглушительный взрыв, который прокатился по округе. На мгновение битва прекратилась, и все осознали, насколько серьёзным было произошедшее. Над местом, где сражались с драконом, взметнулся высокий столб дыма.

- Так-с, значит и мне пора заканчивать.

Эти слова заставили моих противников слегка занервничать. Ещё бы, ведь я только что уничтожил половину их группы. Секира всё ещё была активна, и я решил проверить одно умение, которое недавно практиковал. Индикатор маны показывал лишь четверть от общего объёма, но этого должно было хватить. Я активировал последнее умение молота, которое сейчас превратилось в секиру. Это заклинание повышало урон от холода и льда. И поскольку лезвия были ледяными, урон должен был увеличиться. Ледяные лезвия засветились холодным светом, и я использовал рывок, чтобы оказаться перед ними. Мои противники решили воспользоваться моментом, но это было бесполезно. Я уже был в другом месте и снова использовал рывок, на этот раз перепрыгнув через них.

***

Глава отряда клана крестоносцы не понимал как они могли проиграть низкоуровневому нубу. Да у него было мощное снаряжение и он смог застать их врасплох в начале боя, но то что было потом выходило за рамки нормального. После потери магов, обстреливаемых магией они смогли быстро перестроиться и даже чуть не отправили его на перерождение несколько раз, за весь бой. Однако когда после мощного взрыва он сказал заканчивать началось нечто. Раньше он и так быстро перемещался по полю боя, но это выходило за все рамки. Едва стоило появиться в одном месте как он оказывался в другом и это сопровождалось как минимум одной смертью. Спустя полминуты весь отряд оказался на перерождении и главы отряда знал лишь одно, несмотря на последствия он должен доложить об этом.

***

Как только Валес исчез, Кармина обратила внимание на амулет, который он ей дал. На первый взгляд, это была обычная одноразовая вещица, которая требовала только замены камней. Однако её суть заключалась в том, что она наполняла следующее заклинание своего владельца магией, равной объёму маны всех вложенных камней. Когда дракон начал буйствовать ещё сильнее, Кармина поняла, что пора действовать. Ведь во многих играх босс на последнем издыхании мог перейти в режим берсерка, становясь гораздо сильнее. Но Кармина не собиралась ждать дольше. Активировав амулет и закрыв глаза, она начала произносить заклинание. В небе над драконом появился магический круг, и девушка решила вложить в него все свои оставшиеся силы. Даже кратковременная паника не могла отвлечь её от этого.

Окрестности огласил мощный взрыв, а ударная волна сбила с ног всех, кто не успел укрыться или не был достаточно силен. Девушку тоже задело, но несильно, и она приземлилась на пятую точку.

Кармина была в шоке от происходящего. Даже под мощными бафами своих сокланов она не могла достичь такого уровня. Единственное, что приходило ей в голову, это то, что Валес каким-то чудом вложил в амулет столько маны, о чём любой маг мог только мечтать. Также она не могла представить, как игрокам с таким небольшим средним уровнем удалось победить целого рейд-босса.

Когда все пришли в себя, труп дракона уже растаял, оставив после себя груду сокровищ. Фредерика, казначей Ремесленного квартала, быстро собрала лут, объяснив, что позже все получат свою долю. Никто не возражал, за исключением новичков из серебряного альянса, поскольку все знали, что Ремесленный квартал всегда ведет дела честно и справедливо.

Кармина быстро успокоила недовольных, сказав, что дележ трофеев с Фредерикой состоится позже. Разведчики были немедленно отправлены на разведку, и Кармина подумала, что пока можно расслабиться. Однако спустя несколько минут разведка доложила о тревожных новостях.

Пока они занимались драконом, кто-то напал на город и уже продвигается ко дворцу лорда города. Неписи хоть и сдерживали натиск, но у них не было шансов против игроков, которые могли возрождаться. Никто не знал, что делать в такой ситуации, но было ясно, что если те игроки захватят город, всем будет только хуже. Наверняка они воспользовались ситуацией появления мощного монстра и продвинулись так далеко, как только смогли. Сейчас их путь преграждает местная элита, и они, вероятно, достаточно высокого уровня, чтобы сдержать натиск игроков на достаточно долгое время.

Также стоит отметить, что, хотя это и королевство, оно возникло из союза свободных земель, и все лорды находятся всего лишь на одну ступень ниже короля. Из-за этого королевская гвардия может не успеть среагировать вовремя, а объединённая армия, вероятно, побоится сражаться с целым кланом, которым, скорее всего, являются эти игроки.

Глава 4

После напряжённого боя с драконом, оглушительного взрыва Кармины, разгрома группы крестоносцев и объяснений по поводу медальона мы начали обсуждать наши дальнейшие действия. Мы заметили, что в городе появились игроки, предположительно крестоносцы. Они заняли дворец лорда, и у нас есть примерно пара-тройка часов до того, как они захватят город. После этого они, вероятно, установят свои порядки. Было неясно, как нам действовать дальше. Все эти игроки хорошо экипированы, и, судя по всему, они высокого уровня. Кроме того, они, вероятно, принесли с собой много вещей. Было очевидно, что в честном бою мы не сможем противостоять им. Однако и просто уйти было не вариантом, так как шансы на то, что мы сможем обустроиться в другом городе, становились всё меньше.

Все молча смотрят на меня, ожидая моего решения, но я не знаю, как поступить. Оставаться здесь — не лучшая идея, но и уходить нет смысла. Однако, если нам удастся помочь отвоевать Хэйран, это будет выгодно для всех. К тому же, возможно, выходы из города охраняются. Я решил помочь отвоевать город и сообщил об этом нашему небольшому совету. Для более детальной разработки плана я попросил большую карту города. Раз крестоносцы решили поиграть в войнушку, пусть будет так.

На столе появилась карта, а на ней — фигурки, пометки и записи. Благодаря нашей разведке, мы смогли разработать планы по уничтожению противника. Идей и решений было много, но ни одно из них не казалось достаточно рискованным. В какой-то момент нам даже пришлось буквально выжимать из себя варианты. Ситуация стала ещё более сложной, когда к нам начали приходить местные жители. Они были в панике и не знали, к кому обратиться. На их лицах читались отчаяние и страх, дети плакали, кто-то едва выжил или потерял близких. Атмосфера была настолько гнетущей, что думать становилось всё труднее.

Мы решили пока отложить обсуждение плана по защите клана и сосредоточиться на текущих проблемах, которые необходимо решить на территории. В кабинете остался только я, и тишину нарушало лишь моё дыхание, пока не появилась Юки и не обняла меня сзади с нежностью.

- Знаешь я давно поняла, что у каждый разумный является эгоистом и я тоже не исключение.

- К чему эти философские мысли Юки?

- К тому что понаблюдав за тобой все это время я видела твой эгоизм и как он делает невероятно самоотверженным и добрым к окружающим.

- Ты явно меня с кем-то перепутала. Я все это делал в личных целях.

- Да, но при этом ты помог уже многим.

- И ты хочешь чтобы я снова сотворил чудо? Чудо что способно спасти всех, как в тех сказках про героев?

- Герои характером получше будет, а ты больше любишь совмещать это дело со всякими пакостями.

- Ну да делать грязь я люблю.

- Так сделай ее снова. Сделай так чтобы эти странники бежали от тебя полные стыда и ужаса.

- Я... Я попробую.

Я снова подхожу к столу и внимательно рассматриваю готовую схему. Прокручиваю в голове различные сценарии развития событий, меняя количество фигур и их расположение. Однако мне никак не удавалось найти подходящий вариант — всегда чего-то не хватало. Тогда я решил пойти от противного. Допустим, у меня есть некое средство, не важно какое — хоть утки с третьим размером клюва, главное, что оно есть. Чтобы его использовать, мне нужна возможность, а для этого необходима информация. Из этого следует, что мне не хватает именно информации.

Я подхожу к окну, погруженный в размышления о том, где можно найти нужную информацию. Мой взгляд падает на небольшую площадь, где недавно бушевал дракон. От некогда полных товарами лавок не осталось ничего, лишь груды мусора напоминают о былом великолепии. Я также обращаю внимание на игроков и местных жителей, которые проходят мимо. Среди игроков я замечаю знакомых торговцев, офицеров клана и даже несколько знакомых лиц из числа обычных игроков. Среди местных также есть торговцы, кулинары, несколько человек с дорогими украшениями, которые, возможно, являются знатью, а также стражники и даже пара рыцарей.

Внезапно меня осенило, и если я сразу не ухвачусь за эту идею, то она может ускользнуть. В отличие от местных жителей, мы не очень хорошо знаем город и все его особенности. Однако, если нам помогут местные, то есть шанс найти способ изменить ситуацию. Эта идея кажется такой очевидной, но мы ни разу о ней не подумали. Кажется, нам стоит основать фонд глупости. Поэтому я в темпе вальса созываю всех, чтобы сразу же отправить их на поиски нужных людей.

Через двадцать минут в кабинете, помимо моего ближайшего окружения, собрались новые участники — местные жители. Когда все были в сборе, я изложил им нашу позицию по поводу осады, объяснил, что мы хотим сделать и почему пока не можем действовать, а также рассказал о возможных перспективах при правлении крестоносцев. Они без колебаний согласились помочь, за исключением пары человек, которые решили просто сбежать или переждать. В итоге с нами остались: адъютант командира рыцарей, почему-то состоящий только из девочек, стражник среднего звена и пара аристократов, которые также являются торговцами.

Благодаря новоприбывшим мы смогли составить более полную карту, и теперь передо мной открылась вся картина боя. Мой мозг начал активно работать, и различные варианты развития событий возникали один за другим. Я даже не заметил, как на моём лице появилась улыбка, которая вскоре превратилась в оскал.

- ...ес....алес...Валес!!!

- А, что? - Рядом стояла Фредерика и чуть ли не в ухо мне кричала.

-Ты чего это в себя ушел? Если есть план, выкладывай.

- Не просто план, у меня есть заготовка для плана! Эти ублюдки пожалеют, что вообще рискнули сюда сунуться. Буга-гага-гага, Буга-гага-гага, Буга-гага-гага.

Пока я смеялся, остальные смотрели на меня с подозрением. Лишь Юки, сидя в углу, слегка улыбалась. После того как я прокашлялся, я взял себя в руки и изложил свой план.

***

Мы распределили задачи и разошлись готовиться. Почти весь клан разделится на три группы. Первая группа отправится по секретным тоннелям за стены крепости, вторая — по канализации, чтобы оказаться под крестоносцами, а моя, третья, пойдет по улицам к тем же крестоносцам.

Со мной отправились три человека и Юки.

- Ты уверен что мы справимся.

- Скажу честно. Не имею не малейшего понятия.

- Это безумие.

- Это Спарта.

- Так что за Спарта то?

- Это не важно, важно ли то что они охудеют от зрелища.

Мои соклановцы не разделяли моего энтузиазма. Однако сейчас перед ними стоит выбор без выбора: либо рискнуть и потерять всё, либо отступить и лишиться всего.

Когда мы прибыли на место, я объяснил нашу задачу. Она была несложной. Когда все отряды будут готовы, я спущусь вниз и создам хаос, а остальные будут перемещаться по крышам и устранять всех, кого встретят на пути.

***

То же время канализация

Мирик и Фредерика в сопровождении отряда из шести человек отправились в канализацию. Согласно информации, полученной от торговцев, вокруг поместья должно находиться кольцо канализации, позволяющее создать магический круг. До сих пор остаётся неясным, как Валес собирался это осуществить. Однако ясно одно: отряд должен установить не одну, а три заготовки.

Мирик более-менее спокойно воспринимал окружающую обстановку, но Фредерика поклялась, что скоро она выместит свою злость на одном из членов клана. Однако, несмотря на все опасения, в месте их дислокации никого не оказалось.

***

Эрк, Кармина и остальные члены клана отправились в поместье лорда через тайный туннель, вход в который находился в местном храме. Их вела адъютант командира ордена рыцарей Красный Волк. По пути они осознавали, что не представляют, как будут отбиваться от врагов и как эта затея не обернётся против них самих. Кармину до сих пор охватывала дрожь при воспоминании о том взрыве. Учитывая, что они несли с собой, она боялась, что они могут случайно уничтожить город.

Эрк почти не беспокоился об этом. Его больше волновало, что Валес вскоре станет женихом его сестры. Хотя они примерно одного возраста, они никогда не встречались в реальной жизни, и это вызывало у него беспокойство. Хотя Фредерика иногда была очень раздражительной и даже опасной, Эрк не мог не переживать за её будущее.

- Мы почти на месте. В конце лестницы есть проход ведущий внутрь поместья. - голос адъютанта вывел двух лидеров из раздумий.

Группа игроков и одна местная жительница вышли из туннеля в подвальное помещение, где стояло множество бочек и ощущался лёгкий запах алкоголя. Однако времени на осмотр не было, и отряд, перейдя на бег, направился во внутренний двор. Те немногие, кто попадался им на пути, были в шоке. Солдаты хотели поднять тревогу, но присутствие адъютанты делало ситуацию сложной. Когда они добрались до места, их окружили, но все были спокойны. Солдаты и рыцари были ранены и с трудом держали оружие в руках.

- Что здесь происходит? - К окружению подошла закованная в броню женщина, она тут же заметила свою подчиненную в компании игроков. - Касандра? Так значит ты смогла выжить. Объяснишь что здесь происходит и кто все эти странники? - Последнее слово явно было произнесено отвращением.

Адъютант кратко описала ситуацию и рассказала о дальнейших планах ремесленного квартала.

- Ты в них уверена?

- Не скажу что полностью, но это наш единственный шанс отстоять город. Даже не смотря что их лидер весьма своеобразная личность.

- Действительно мы и так держимся из последних сил. Так что придется и мне им довериться.

Как только командир дала своё согласие, её сразу же посвятили в детали. Затем началась подготовка к решающему сражению, которое определит судьбу Хэйрана.

***

- Валес у нас все готово.

- В канализации тоже все.

- Отлично тогда начинаем как только я вступлю в бой.

Х2 - Есть

Мои подчинённые, которые связаны с остальными двумя группами через телепатию, произнесли эти слова. К сожалению, телепатия может соединять только двух игроков, поэтому нам пришлось придумать такой простой способ преодолеть это ограничение.

Всё, теперь назад пути нет, мы поставили на карту всё, что у нас было. Перед выходом я проверяю всё снаряжение, а особенно новый кулон, который я сделал в спешке. Надеюсь, он сработает как надо, потому что мне страшно идти туда одному.

- Так орешки в кулак и надрал им зад. Все начинаем я погнал.

Я срываюсь с места и одним прыжком устремляюсь к передовым позициям противника. В воздухе я трансформирую наконечник своего молота в длинное светящееся лезвие меча. Вращаясь вокруг своей оси, я разбрасываю игроков в разные стороны. Затем возвращаю молоту его обычную форму и начинаю наносить удары, не сдерживая себя и не задумываясь о том, сколько маны у меня осталось.

***

Это же время канализация

Мирик, глядя на созданную конструкцию, от скуки воспроизвёл её в миниатюре. Когда он это сделал, его глаза расширились, и он грязно выругался. Сначала он просто выразил своё понимание ситуации, а затем — недовольство в адрес Валеса, который не предоставил ему достаточно информации. Фредерика мысленно похвалила его за изысканные выражения, но всё же поинтересовалась, что именно он узнал.

- Дело в том, что Валес не смотря на свой ум граничащий с гениальностью является тем безбашенным безумцем.

- Ну да он вечно может что-нибудь отмочить на ровном месте. Так к нынешней ситуации это какое имеет дело?

- Прямое, этот чокнутый использовал метод зарядки магических камней и сделал одну здоровую ловушку. И то что мы соорудили является одним большим поглотителем маны.

- И?

- Ману нельзя просто так поглотить из накопителя или живого существа, а вот из воздуха пожалуйста. А теперь вспомни из чего состоят заклинания.

- Твою мать.

- Ага, а я о чем. При всем этом я думаю что оставшиеся два круга передают полученную магию в два связанных с ним места.

- Поместье лорда и...

- Его самого.

- Но как же...?

- Без понятия, но очень хочу знать, а еще надо связаться с группой в поместье. Если они вынесут магов слишком рано наша задумка накроется медным тазом.

***

Поместье лорда, Эрк

- Э? Как это магов не бить и магию на них не использовать?

- ....

- Твою мать. Ладно я тебя понял.

Информация, полученная от группы в канализации, вызвала у него множество вопросов. Однако он не стал тратить время на их обсуждение, а начал отдавать новые приказы:

* Магам — занять оборонительную позицию.

* Дальним бойцам — не вступать в контакт с вражескими магами.

* Поддержке — оказывать помощь раненым.

- Надеюсь ты представляешь что делаешь. Вот блин, ну что за глава нам попался и не бросишь ведь, друг все таки.

***

Поместье лорда, после боя.

На удивление, нам удалось отбить атаку. Оказалось, что крестоносцы принесли с собой переносное святилище, которое позволяло им воскрешаться прямо на месте. Поэтому мне пришлось связаться со своими подчинёнными, чтобы они разобрались с этой проблемой. Я же, как и ожидал, устроил настоящий хаос, используя магию, которую впитывал из окружающей среды. Перед операцией мне пришлось в спешке создать три артефакта: амулет и два браслета. Первый забирал часть маны, которая уходила в поместье, и питал меня. Второй блокировал большую часть входящего урона. Третий артефакт предназначался на крайний случай и активировал заклинание исцеления.

Мы провели совещание, на котором я чувствовал себя ужасно. Всё тело болело, голова кружилась, а внутри будто всё перемешалось. Со мной были Кармина, представляющая Серебряный альянс, капитан рыцарей и старший офицер местной гвардии. Остальные либо сбежали, либо погибли. Также на встрече присутствовали аристократы-торговцы.

Кармина, заметив, что я не в духе, решила узнать, что случилось.

- Похоже в битве я все таки переборщил.

- С количеством магии, противников или с идеей?

- Со всем. Мне сейчас настолько плохо, что плакать хочется.

- Терпи ты все же глава клана.

- Подам в отставку.

- Не сможешь, тебя поймают, свяжут и заставят работать.

- Зараза.

Мы долго обсуждали, какие потери понёс город в ходе боевых действий, что следует предпринять дальше и кто займёт пост нового главы города. После подсчёта выяснилось, что, несмотря на активные боевые действия, ущерб оказался минимальным. Игроки ограничились поместьем, прилегающей территорией и несколькими другими местами, где располагались более или менее влиятельные кланы. Очевидно, таким образом они пытались минимизировать риски, поскольку в этом районе для них не было серьёзных противников, а отбиваться от армии мелких кланов они не хотели.

Несмотря на недоумение, все понимали, что нужно делать дальше. Было предложено начать разбирать завалы, оказывать медицинскую помощь, а также усилить охрану на городских стенах и патрули в ключевых местах. Я сразу заметил, как изменилось выражение лиц: «А что, так можно было?» Хотелось изобразить жест рукой, но моё состояние не позволяло.

Однако последний вопрос вызвал у всех затруднения. Дело в том, что бывший глава города скрылся, забрав значительную сумму из городской казны. Из-за этого казна оказалась почти пуста, и теперь нам нужно было решить, кто станет новым руководителем. Все пытались переложить ответственность на кого-то из присутствующих. Даже моя коллега по работе включилась в спор. Город и так находится в нескольких переходах от границы королевства, а его казна практически пуста, к тому же он только что подвергся нападению. Мне же повезло, что я не должен участвовать в этом процессе, несмотря на свой клан. Моя позиция и так слишком слаба.

***

Мне становится всё хуже. Похоже, даже для этого тела мои подвиги оказались слишком тяжёлыми. Голова пустеет, и меня постепенно охватывает сон. Но сейчас слишком ответственный момент, чтобы спать, нужно сосредоточиться. В глазах темнеет. Я смутно различаю силуэты людей, которые, судя по всему, бурно обсуждают позицию Клавы. Я ничего не понимаю. Люди начинают расходиться, и кто-то начинает трясти моё безжизненное тело и что-то говорит. Но я уже не могу различить слова, меня поглощает тьма.

***

- Так мы ни к чему не придем.

- Может тогда наш герой возьмет Хэйран под свое крыло?

- Да, как ни как это он спас ситуацию и мы отделались минимальным ущербом.

Все взгляды обратились к беловолосому юноше, и он кивнул в ответ. Девушка, стоящая рядом с ним, удивленно взглянула на него, но не успела ничего сказать. Остальные участники обсуждения с готовностью поддержали эту позицию, и юноша снова кивнул, подтверждая их слова.

- Вы уверены

«Кивок».

- И потом не откажетесь от своего решения?

«Кивок».

- Отлично тогда на этом сойдемся..

- Господин тогда я зайду к вам позже, но сначала проверю свой рыцарей и оставшихся солдат.

«Кивок».

Все расходятся, кроме двух человек. Валес уже не осознавал, что происходит, а Кармина начала его трясти.

- Ты чем вообще думал? Это же гиблое дело. Тут и дураку понятно, что придется если не влезать в долги так повышать налоги и вообще это чистой воды геморрой, а при нынешней ситуации так вообще...

Но бессознательное тело парня рухнуло на пол.

- Только не говорите мне что его вырубило прямо на собрание и те кивки лишь попытки не уснуть.Ох ну что за проблемный парень, хотя по большей части только Фредерике с ним возиться. Кстати надо бы позвать что бы его унесли отсюда.

***

Мне удалось прийти в себя только к вечеру. Хотя у моего персонажа прекрасное тело, я его очень устал. Сейчас в городе всё относительно спокойно, жизнь возвращается в привычное русло. Только я подумал об этом, как возникла новая проблема. Оказалось, пока я был не в себе, меня назначили главой города. Я оценил все «за» и «против» и решил сбежать. Однако мои «соратники» ожидали такого исхода и попытались меня поймать. В итоге я провёл половину дня на крыше какого-то здания. В конце концов, мои «товарищи» привели с собой тяжёлую артиллерию — Фредерику.

- Слезай тебя работа ждет.

- Не-е-е-ет, не хочу.

- Надо.

- Нет.

- А если за бизнес план.

- Бизнес план? У тебя есть план?

- Лучше у меня есть набросок плана.

- Все равно нет.

-Мы тебе поможем.

Наконец, ей это надоело, и она с помощью чего-то тяжёлого оттащила меня в поместье, где теперь жила часть нашего клана. Забросив моё ноющее и плачущее тело в кабинет, она убедила меня начать работать. Несмотря на все трудности, я смог взять себя в руки и приступить к выполнению своих обязанностей.

- Ладно давай мне сжатую сводку и мы подумаем, что с этим делать.

Она подала мне небольшую стопку документов.

- Смотри учитывая обе казны и деньги с убийства дракона, в масштабах города мы практически банкроты. Бывший лорд поднял налоги на столько, что сейчас с неписей брать просто напросто нечего. Еще ко всему прочему наши расходы сильно возросли.

Пока Фредерика продолжает свой доклад, я изучаю документы. Да, дела у нас действительно неважные. Но, наученный прошлым опытом, я решаю позвать Касандру. Мне кажется, что даже сейчас неигровые персонажи могут быть полезны, а её командир пусть занимается своими делами. Когда Касандра приходит, я посвящаю её в суть проблемы.

(В) - Касандра что можешь сказать по поводу других проживающих здесь аристократов. Меня интересует богатства, лояльность, солдаты.

(К) - Большинство местных аристократов эгоистичны и трусливы.

(В) - Можно поконкретнее.

(К) - Конечно. Не смотря на свое состояние и большое количество гарнизона они решили трусливо спрятаться у себя в домах. За исключением некоторых родов, которые либо пытались пробиться к резиденции или помогали жителям, они заботились лишь о себе.

(В) - А что по соседям и ситуации в городе.

(К) - Думаю что стоит соседним странам узнать, что произошло они не упустят шанс. Если только...

(В) - Если что?

(Ф) - Если у них не похожая ситуация.

(К) - Именно так. А по поводу ситуации в городе, среди населения были жертвы, но многие все равно успели укрыться. Так же все обеспокоины возможным поднятием налога.

(В) - Понятно. Тогда смотрите делаем вот что. Касандра сейчас пойдешь и передашь ей письмо с моими указаниями и еще на ближайшее время ты переходишь в мое прямое подчинение. Не беспокойся как найдем кого-то подходящего. За тем возращайся, у меня будут еще поручения.

(К) - Не стоит я все равно собиралась уходить.

(В) - Хорошо. Тогда Фредерика мне нужна краткая сводка цен на строительные ресурсы. Найди людей что занимался здесь бухгальерией, они потом перейдут к тебе в подчинение, а сейчас нужно разобраться с кое какими делами. Особенно когда конфискуем имущество трусливых аристократов. За тем какие льготы мы можем дать лояльным городу дворянам и богачам, естественно за материальную помощь.

(Ф) - Поняла. Все будет.

(В) - Тогда ступайте, а я пока разгребу бумаги и подумаю что еще можно сделать.

Мд-я-а-а-а это будет " весело " с какой стороны не посмотри.

Глава 5

Хейран, окутанный белоснежным покрывалом, сиял в лучах зимнего солнца. Лёгкий морозец и безветренная погода создавали атмосферу уюта и умиротворения. Я наслаждался красотой города с крыши своего поместья, чувствуя внутреннее спокойствие и гармонию. Это было первое за последний месяц, когда мне навязали обязанности лорда этих земель.иНа следующий день после вступления в должность произошло несколько важных событий. Поскольку многие аристократы, проживающие здесь, не участвовали в защите города, мы имели полное право взыскать с них всё, что могли. Это было организовано в добровольном порядке, но с соблюдением всех необходимых формальностей. Тех, кто отсутствовал, мы старались не трогать, за исключением тех, кто просто сбежал. Благодаря этому мы смогли существенно пополнить казну и организовать несколько прибыльных предприятий для повышения благополучия в городе. Стоит также выразить благодарность нашему ордену боевых леди. Если бы не они, стража могла бы не справиться с несколькими опасными ситуациями. Однако всё обошлось, и виновные были наказаны.

- Как же красиво. - Из моего рта вылетел пар, постепенно забирая усталость от бумажной работы.

- Действительно.- Этот голос я мог узнать из тысячи. Она как и Фредерика решила стать моим личным надзирателем.

- Кассандра, будь любезна больше появляйся так внезапно, а то могу ведь и помереть с испуга. -

- Ничего страшного, в случае вашей гибели вы возродитесь и будете как новенький. -

- Жестокая ты. И кстати кто те выдал от куда у тебя связывающий артефакт? - Моргнуть не успел как магические цепи сковали тело.

- Госпожа Фредерика позаботилась о том, что бы я могла вернуть вас к работе. Кстати о ней, пока вы господин тут прохлаждались скопилось куча бумаг, которые вам следует подписать. -

- Может не надо. - Сказал я, но жажда убийства направленная в мою сторону сразу показала, что спорить не имеет смысла. - Кстати что там по поводу тех со странными кольцами?

- Королевские шпионы до сих пор ничего не предприняли, кроме сбора информации.

- Понятно. Тогда думаю со дня на день к нам придут в гости из столицы.

Как же я был близок к тому, чтобы поверить в это! Не прошло и часа, как к нам прибыла делегация с приглашением на бал в честь основания королевства. У нас было два пути: проигнорировать приглашение или принять его. Оба варианта мне не очень нравились. Однако желание узнать больше ценной информации пересилило нежелание оставаться дома. К тому же мне не хотелось оскорблять его высочество. Для этого приключения я выбрал Кассандру и Кармину: первая будет связующим звеном с местными жителями, а вторая — представителем союзного клана. Естественно, с нами отправились несколько аристократов, а также отряд из девушек-рыцарей и нескольких десятков игроков, чтобы усилить нашу группу.

Поездка предстояла долгая, несколько часов. Я старался занять себя чем-нибудь, но у девушек были другие планы. Несмотря на то что карета выглядела очень хорошо, их смущал тот факт, что я её сделал. Я не понимал, почему они всегда так ко мне относятся? Если я что-то делаю, то сразу же чувствую себя виноватым во всех грехах. Ну подумаешь, сделал немного улучшенную карету! Зато она красивая и при случае с ней можно держать оборону. Когда я сказал об этом, на меня взглянули с такой злобой, что я сразу же пожалел о своих словах.

- Девчат ну вы чего сразу собак спускаете? Я же так по мелочи сделал. -

- Правда и чего же ты там такого наворотил.

- Пожалуйста поведайте нам господин, а то вдруг случится чего. Мы же не вкурсе что вы в нее встроили.

- Д-да так по мелочи же говорю. Подвеску сделал, сиденья ну еще чуть чуть, что бы удобней ехать было.

- А еще что?

- Ну-у-у добавил брони, через потолок и стены можно вытащить самозарядные арбалеты и отстреливаться. Говорю же по мелочи.

В конце дороги мне читали нравоучения о том, какими не должны быть кареты, и так далее.

***

Столица встретила нас великолепными пейзажами и величием. По сравнению с Хейраном, она словно Москва по сравнению с Китаем. Как только мы подъехали к дворцу, нас сразу же окружили суматохой, из-за чего мы провозились до самого вечера. Когда я наконец вошёл в зал, то чувствовал себя немного измотанным. Хотя его светлая обстановка и роскошный вид должны были принести умиротворение, они лишь вызвали раздражение. Но несмотря на это, мы с достоинством вошли в помещение. Все были собраны и старались вести себя как подобает на подобных торжествах.

Мы резко выделялись среди местных жителей, ведь мы были игроками. Это создало между нами и окружающими стену. Теперь нужно было её разрушить, но у нас не было ни идей, ни возможностей для этого. Мы даже обсуждали, как найти подход к местной аристократии, но в итоге решили подождать.

- Пока ждем, Валес а за чем ты хотел что бы Мирик остался? - Кармина задала неожиданно удобный вопрос.

- Я дал ему задание кое-что проверить, что давно не дает мне покоя. -

- Надеюсь это не одна из твоих выходок? -

- На этот счет можешь не волноваться, тут дело совсем в другом. -

- И в чем же? - Тут же лицо девушки стало серьезным.

- Пока рано говорить, надо дождаться отчета Мирика. -

- Напустил туману и ничего сказал. -

- Все завтра, потерпи не много. -

- Ладно. -

Мы продолжили беседу на общие темы, когда заиграла музыка. На место Кармины пришла Кассандра. Она сказала, что мне, как новому лорду Хейрана, следует проявить инициативу и станцевать с ней этот танец. Однако, как человек, который не умеет танцевать, я был не в силах противостоять настойчивости девушки. Тем не менее, она пообещала научить меня. Мы отправились в центр зала, где я взял её за талию одной рукой, а другой нежно обнял её изящную руку на уровне головы. Её тонкий аромат духов был не менее притягательным, чем её роскошный наряд. Она выглядела поистине шикарно.

(Хрясь)

Видимо последнии слова я сказал вслух, так как получил по ребрам, а моя напарница сейчас стоит со мной в обнимку красная как рак. Но она быстро взяла себя в руки, вскоре мы закружились в танце. Благодаря ее подсказкам я смог не оплошать и даже заслужил аплодисменты. Беглый взгляд по ближайшим лицам дал понять, что местные сейчас получили часть ответов на свои вопросы. Думаю после бала на протяжении нашего пребывания здесь, аристократия попробует договориться с кем-нибудь лично и не с одним уж точно. О чем тут же сообщил всем. Да мы сейчас неизвестная третья сила для них, но то что мы можем идти на контакт было показано с помощью танца.

Когда все уже были в спокойствии, к нам подошли двое мужчин. Один из них был в годах, с седыми волосами и бородой, в роскошном наряде. В его глазах светились опыт и мудрость. Второй мужчина был полный, с надменным взглядом. Я был уверен, что его лицо называют свиным, и он мне сразу не понравился. Я уже встречал таких людей раньше. Пока они подходили, я окинул взглядом зал и заметил, что многие из присутствующих заметно напряглись при виде этой пары.

- Кассандра это ведь тот о ком я думаю? -

- Да, это король Сердженальт Арел, а рядом с ним бывший лорд Хейрана Крис Хейр. Чертов трусливый свин. - последние слова она произнесла шепотом, но все равно было слышно.

Вот и подтвердились наши предположения о них. Очевидно, что этот человек стремится вернуть власть над городом с помощью короля. Однако, на чью сторону встанет сам король, остаётся лишь догадываться. Хотя я не являюсь законным правителем, мой предшественник сбежал, оставив жителей Хейрана на произвол судьбы. Скорее всего, Крис уже придумал свою версию происходящего и заручился поддержкой влиятельных людей. Ведь хотя в этой стране и есть король, она всё ещё остаётся союзом свободных городов, и большинству из них может не понравиться наше появление в качестве тёмной лошадки. Однако, политические отношения строятся на выгоде. Если мы сможем предложить им эту выгоду, то город станет нашим, а место в правящей верхушке будет принадлежать нам

- Приветсвую вас меня ховут Сердженальд Арел, правитель Истала и королевства свободных городов. Рядом со мной лорд Крис Хейр. - Похоже он специально не называл правителем Хейрана, это значит что его позиция пока под вопросом.

- Здравствуйте меня зовут Валес и сейчас я управляю городом Хейран после недавнего инцидента, рядом со мной представитель Серебряного альянса Катрина и моя помощница Касандра. - Девушки не потерялись и тут же поприветствовали короля, а вот от хряка приветствия не дождешься.

- Я пригласил вас по двум причинам. Первая как вы скорее всего поняли из-за недавнего инцидента и перехода власти над городом вам. Вторая узнать о ваших намерениях. -

- Для начала тогда расскажу в кратце по поводу инцидента, более подробно лучше будет излагать в приватной обстановке. -

- На то есть причина? -

- К сожалению да и весьма весомая. - Сердженальд кивает, значит мы потом продолжим эту тему. - Не знаю что было первым, а что вторым, но то что примерно в одно время появился дракон и на поместье лорда было совершенно нападение это факт. К счастью нам удалось победить дракона и отправиться в сторону поместья. Прибыв на место был создан рисковый план, хотя учитывая обстановку он был наилучшим вариантом. С помощью местных и переброски сил на территорию поместья получилось разбить клан крестоносцев. После окончания боевых действий были подведены итоги и разработка дальнейших действий. - Король слушал не перебивая внимательно за мной следят. Крис же был хуже и готов вскоре взорваться. - В итогах было следующее хоть большинству жителей и удалось спастись, но городу был нанесен существенный ущерб, казна было изрядно опустошены, хотя по документам там должно было быть куда больше. После этого собрав часть влиятельных людей было решено сделать меня правителем здешних земель. Вследствие город практически восстановлен, налаживается торговля и укрепляется оборона. -

- Вы сказали стали правителем по решению влиятельных людей, а где на этот момент находился лорд Крис? -

- Не могу знать, по докладам он сбежал прихватив большую часть казны. -

- НАГЛАЯ ЛОЖЬ! - Мужик ты бы не орал как резаный, а то вон даже музыка прекратилась. - ТЫ УЗУРПАТОР, ЗАХВАТИЛ МОЙ ГОРОД И ЕЩЕ СМЕЕШЬ ОБВИНЯТЬ В ЧЕМ ТО МЕНЯ! МЕНЯ, БЛАГОРОДНОГО АРИСТОКРАТА. -

- Я говорю лишь то что сам знаю. -

Тут он стал поносить меня и моих подчиненных, а также обвинять чуть ли в служении демонам и принесении им в жертву кучи народу. Но я хоть и за мир и любовь, терпеть такое не намерен. Поэтому резко оказался перед ним, выпустив самую доброжелательную улыбку, которую смог.

- Лорд Крис вы готовы сейчас ответить за все сказанное и поучаствовать в дуэли со мной? Естественно не до смерти, я ведь воскресну в отличие от вас. - На последних словах ложу ему на плечо руку. От этого он не смог удержаться на ногах и плюхнулся на задницу. Лицо его было полно ужаса и появился характерный запах. Я же продолжаю держать его плечо. - Ну что вы так пугаетесь? Вы же только что так уверенно разглагольствовали. - Прошептав ему парочку ужасов на ухо отправил восвояси, а тот только и рад был убежать сверкая пятками.

Быстро придя в себя, я снова обратил внимание на происходящее вокруг, и мне показалось, что сейчас меня убьют. Пока я разговаривал с бывшим лордом Хейрана, меня окружили рыцари, готовые к бою. Мои подчинённые, как и остальные, с опаской смотрели в мою сторону, стоя неподалёку от короля.

***

После того как все успокоились, а недоразумения были разрешены, бал продолжился, но ничего нового на нём не произошло. Аристократы обсуждали свои дела и договаривались, а нас в основном игнорировали. Когда бал закончился, со мной связался Мирик и доложил результаты своих исследований, которые вызвали у меня ещё больше вопросов. Но больше всего меня беспокоило его поведение и некоторые фразы. Он как будто изменился, не сильно, но что-то явно изменилось.

Не скажу, что мне хочется идти туда, куда, кажется, ведёт путь. Однако, похоже, придётся отправиться за тем, о ком говорил Кашиин. Честно говоря, у меня плохое предчувствие из-за того, что кот так и не вышел на связь. Боюсь, что его могли найти убийцы или что-то ещё более ужасное.

***

Задумчиво стоя в предоставленной мне комнате, я всё больше размышлял о том, что же происходит. Раньше у меня не было возможности всё обдумать, но теперь я наконец-то могу посвятить время размышлениям. Анализируя всё, что произошло за время моего пребывания здесь, я пришёл к выводу, что даже для игры происходящее здесь слишком реалистично. Хотя различия между миром до и после апокалипсиса не так заметны, они всё же есть. Мир стал более детализированным, неигровые персонажи стали умнее, и в целом мир стал гораздо более живым. Постепенно, незаметно он улучшался, и теперь его трудно отличить от реальности, лишь знания о той стороне подтверждают это. Однако есть один момент, который меня беспокоит. Для нашего уровня развития Великий предел кажется слишком качественной игрой. Да, сейчас у нас есть оборудование для полного погружения, но чтобы хотя бы приблизиться к такому уровню, человечеству потребуется как минимум 50 лет, и это в лучшем случае. Не говоря уже об изменении памяти, странных способностях изменённых и тех, кто за ними стоит. Кроме того, Мирик смог открыть здесь молекулярную структуру по моей указке, что в принципе невозможно. Также невозможно, чтобы большая часть того, что я производил, существовала в реальности. Процесс слишком трудоёмкий, обычно его делают легче, а здесь нужно учитывать множество факторов.

Всё здесь кажется слишком совершенным, чтобы быть правдой. Или я просто не могу поверить в это? Такой поворот событий кажется фантастическим, и только одно существо может дать ответ на мои вопросы. Достав из своего инвентаря свиток телепортации, я перенесся в свою мастерскую в Хейране. На одном из столов, за которым работал мой давний друг, я увидел результаты его исследований и первый микроскоп в этом мире. Мне не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что Мирик всё же смог это сделать, несмотря на абсурдность моего запроса. Собрав необходимые вещи, я понял, что мне придётся надолго уйти, и позвал Юки и Ванессу.

Девушки были поражены моим внезапным приездом, но, уловив напряжённую атмосферу, не стали задавать лишних вопросов. Я вкратце объяснил им, что от них требуется, и отправился на инфернальный план в сопровождении субукубши. Она была искренне рада вновь увидеться с наставником, но моё веселье не разделяла. Юки осталась присматривать за остальными.

Вспышка света и небольшое головокружение привели нас в ту же пещеру. Вокруг были всё те же безжизненные земли, потрескавшиеся камни и мрачное тёмное небо. Однако на этот раз мы заметили одно отличие от предыдущего визита: следы жестокого боя, которые, на первый взгляд, казались довольно старыми. Ванесса, не ожидавшая увидеть подобное, поспешила в убежище Кашиина. Я не успел остановить её, поэтому мне пришлось вооружиться и последовать за ней. Внутри нас также ждала разруха — видимо, основной бой произошёл именно здесь. Лаборатория была полностью разгромлена, повсюду виднелись следы крови, а свет едва горел. Посреди всего этого хаоса на полу лежало тело. Оно принадлежало нашему общему антропоморфному коту, который был прибит к полу кольями в луже высохшей крови. На его лице застыли боль и отчаяние.

Ванесса не смогла вынести увиденного и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, её охватила истерика, которая могла привести к более серьёзным последствиям. Нам пришлось срочно вывести её на свежий воздух. Я тоже с трудом сдерживал рвотный позыв, глядя на открывшуюся картину. Чтобы прийти в себя, мне нужен был свежий воздух, но уйти нам не позволили. Лаборатория залилась красным светом, и мы смогли разглядеть магические формулы, от которых он исходил. Это означало, что мы попали в ловушку этих безумных существ. Процесс было не остановить: прибитое тело начало деформироваться, а колья — проникать в его тело. Из-за разбушевавшегося хаоса мы не могли подойти ближе и могли лишь беспомощно наблюдать за происходящим.

Я читал о похожих ритуалах, хотя сам никогда не сталкивался с подобным. Некоторые культисты намеренно причиняли страдания своим жертвам, чтобы сделать из них более могущественное оружие или марионетку. Чем сильнее страдала жертва и чем ярче были её эмоции в момент гибели, тем лучше был результат. И вот перед нами один из таких случаев.

Когда силы начали возвращаться, и мы смогли хотя бы пошевелиться, то поняли, что единственное верное решение — бежать. Мы должны были уйти как можно дальше, чтобы эта тварь не смогла нас догнать. В отличие от ледяного дракона, с которым слился тот парень, от этого существа веяло ужасом. Мы были как маленькие дети, которые случайно попали на глаза монстру. Мы могли только спрятаться под кроватью и молиться, чтобы монстр не нашёл нас.

Ноги отказывались меня слушаться, и я, не выдержав, прокусил себе руку. Боль помогла мне побороть животный страх, и я смог взять себя в руки. Подхватив Ванессу на руки, я побежал к выходу изо всех сил, моля всех богов, чтобы мы смогли спастись.

Свод пещеры начал разрушаться, и из лаборатории донёсся вой. Этот звук не мог принадлежать разумному существу, он был похож на вой голодного чудовища, для которого мы были единственной пищей в ближайшей округе. В последний момент мы успели выскочить из прохода, и на мгновение нам показалось, что всё кончено, и мы спасены. Но как только мы оказались на свободе, из-под груды камней вылетело чудовище.

Я попытался убедить Ванессу воспользоваться телепортом, но в то мгновение, когда я не успел заметить, у меня исчезла рука. Лишь валявшийся на земле камень спас нас обоих. Споткнувшись об него, мы упали. Ванесса, которая до этого сохраняла рассудок, уже не могла мыслить здраво. Похоже, мне придётся стать приманкой. С помощью оставшейся руки я достал два свитка. Первый я использовал, чтобы отправить напарницу обратно, но сам не успел, так как получил удар, от которого сам отлетел в сторону. Однако второй свиток спас уже меня. Всё-таки свитки с магией исцеления — это настоящее спасение.

- Ну как мне теперь быть? Такую хрень уделать уже не получиться как не крути.

- Тогда может предоставишь дело мне?

Внезапно сверху раздался незнакомый голос, который подарил мне надежду на спасение. Почему судьба часто преподносит нам такие сюрпризы? На черном коне с фиолетовой гривой и светящимися глазами появилась загадочная женская фигура. Третье лицо встало между мной и монстром, но из-за капюшона мантии я не мог разглядеть его лица. И по какой-то причине мне уже не нравилось происходящее.

Глава 6

После ночных приключений я был измотан и отправился на завтрак во дворец. События минувшей ночи были слишком насыщенными: несколько порталов, труп Кашиина, тварь, созданная из этого трупа, и, конечно, помощь призывательницы, которая буквально уничтожила моего противника.

Призывательница прибыла на магической лошади и с помощью своего призыва расправилась с тварью, которая оторвала мне руку. В небе появилась сияющая фигура ангела, но вместо крыльев у него были клинки, которые превратили монстра в решето.

Меня беспокоила Ванесса, и после возвращения я попросил Юки присмотреть за ней, так как её психическое состояние было нестабильным.

Затем у меня состоялся серьёзный разговор с моей спасительницей, в ходе которого я узнал много нового. Первое, что она сообщила, это то, что это не игра, а другая реальность. Это звучало как бред сумасшедшего, но я и сам недавно пришёл к такому выводу, просто не хотел признавать это из-за фантастичности ситуации. Однако чем больше я пытался опровергнуть это, тем больше убеждался в обратном.

Призывательница представилась как Кью Пи 2, одна из архонтов, которые являются администраторами этого мира. Она была одета в белую мантию, что характерно для высокоуровневых магов, с острым взглядом и ехидной улыбкой. Однако её фигура и лицо оставляли желать лучшего — на вид она была типичной профессоршей-ботанкой.

Оказалось, что таких администраторов здесь великое множество. Великий предел представляет собой огромную станцию по выработке энергии для богов, а все жители этого мира являются её ресурсом. Энергией выступают эмпатионы — продукт переработки высвобожденных эмоций. Когда существо испытывает эмоции, выделяется энергия, которая преобразуется в эмпатионы и пополняет мир богов.

Этот проект был экспериментальным, его вели одни из сильнейших богов, некоторые из которых имели более высокий ранг. Чем лучше развивалось общество смертных, тем меньше они верили в богов, а те, в свою очередь, получали от них всё меньше сил. Так родился Великий предел.

Однако никто не хотел ставить опыты на своём поле добычи, поэтому был создан новый мир с множеством ограничений. С разрешения верхушки его соединили с Тартаром — миром, где практически отсутствовала магия, в качестве игры с полным погружением. Как нетрудно догадаться, Тартар оказался нашим миром.

Каково же было удивление, когда это дало первые плоды! Игроки и местные стали давать много эмпатионов, подпитывая богов. Казалось, решение найдено. Но, как и в любой бочке мёда, есть ложка дегтя. Проект был хорош и приносил результат, но не всем это было по нраву. Многие увидели хорошую возможность подняться.

Проект был захвачен силой, и началась перестройка власти с применением насилия. Это была война, устроенная начальством. Сюда были посланы архонты, и весь онлайн на тот момент оказался втянут в эту ситуацию.

Когда стало ясно, что проект не спасти и все усилия будут напрасными, была создана лазейка, а доступ к ней практически перекрыт. Эта лазейка была предназначена для архонтов и нас, простых смертных, застрявших здесь. Она вела в метрополию, и её нужно было хорошо спрятать.

Кью Пи 2 уже давно ищет проход, но подсказок и ограничений слишком много. Как администраторы, они не могут использовать свои возможности в полной мере. Поэтому она связалась с Кашиином, который рассказал ей обо мне. Кошака нашли совершенно случайно: кто-то проходил рядом и заметил барьер, а дальше всё стало понятно.

Последователи противоборствующей фракции нашли кота и убили его. Я должен был его заменить, и я согласился на это. Выбора не было.

Разговор был долгим, и мне предоставили много информации, но от этого всего голова пухла. К тому же в нашем родном мире сейчас царит хаос. Оказывается, те, кто нас здесь запер, не просто заперли нас, а полностью перенесли.

Если использовать теорию, любезно предоставленную одним придворным магом, то всё становится на свои места. Тела игроков, находившиеся в Тартаре, были перенесены и соединены с персонажами — их психической половиной. А раз они были соединены, то потеря памяти становится объяснимой.

Кью Пи 2 сказала, что опыт персонажа, который служит для повышения уровня, — это внутреннее хранилище эмпатионов в существах. И при повышении уровня всё, что было накоплено, отправляется к богам. Хайлевелы не могли повышать уровни, поэтому весь получаемый опыт уходил туда же.

От такой информации у любого начинает пухнуть голова. Осталось решить, как быть с этой информацией. Пока что можно рассказать про полученную подсказку. Карта паломника — это предмет, позволяющий раз в месяц телепортироваться в одно из определённых мест, правда, если ты находишься в одном из них. Эта карта появляется в одном из данжей, но их так много, что запаришься искать.

Думаю, что с поднятием уровня обновились и данжи, и возможно, открылись проходы в ещё никому неизвестные. Я рассказал ей об этом. Она тоже об этом думала, но ничего такого не смогла найти. Что ж, тогда будем копать по лору, если уж и есть подсказки, то наверняка там.

Несмотря на усталость, на моём лице появилась улыбка, больше похожая на оскал. Раз уж у нас появился шанс выбраться из этой "божественной игры", надо им воспользоваться. По крайней мере, теперь наша ситуация не кажется настолько неизбежной, и мы перестанем тыкаться во все углы, как слепые котята.

***

Я появился на завтраке последним и сразу же начал разговор, за что получил по лицу мясным рулетом. После того как я объяснил, что у нас есть возможность вернуться, нам пришлось долго уклоняться от обсуждения истории её получения и причин, по которым мы не можем выйти из игры. Я считаю, что им пока не стоит знать истинные мотивы нашего пребывания здесь. Поэтому мы решили действовать через знакомых, а Кармина обещала узнать информацию через свой клан.

Сразу после завтрака я отправился к знакомому придворному магу. Возможно, он сможет дать подсказку, где искать карту паломника. К счастью, Рандел оказался дома, но был погружён в свои эксперименты и больше походил на сумасшедшего учёного, чем на придворного мага.

- Валес, день добрый. По какому поводу вас ко мне занесло?

- Здравствуйте Рандел. Да вот ко мне поступила кое какая информация и я хотел бы ее подтвердить. Думаю что вы сможете с этим помочь.

- Вы меня заинтриговали. Учитывая что я до сих пор пытаюсь повторить ваш подарок, похоже вы снова пришли с чем-то интересным.

- Возможно, но к сожалению всего рассказать не смогу. Ради вашей же безопасности.

- Я придворный маг и наверняка смогу справиться с неприятностями.

- Даже с архонтами?

- Архонты!? Понятно, тогда да пожалуй это будет слишком, но я пожалуй рискну.

После этого я рассказал ему большую часть того что мне передала Кью Пи 2, за исключением кто такие на самом деле странники и для чего был создан этот мир.

- Ясно, значит вы хотите найти эту карту паломника и для этого вам нужно найти сокрытое подземелье.

- Именно.

- Похоже я вряд ли смогу вам помочь, но кое что я все таки знаю. - Тут я превратился в слух - Легенды гласят что до падения Альвов было известно куда больше подземелий, они же данжи. До наших дней дошли лишь маленькие упоминания о них, но вот что странно данжи как-то связаны с народом Мико. Этот народ очень скрытен, однако его влияние на мир очень велико и без веской причины они не распространяются о своих секретах.

- И они как-то связанны с картой?

- Возможно, ведь по легендам они владеют некоторым количеством подземелий, через которые можно частично повлиять на наш мир. И если зачистить одно такое то их представитель скорее всего с вами свяжется.

- Понятно и тогда мы сможем узнать про карту паломника.

- Именно, кстати одно такое кажется находится рядом с Гильмо, что на севере.

- Спасибо большое вы очень помогли.

- И вам спасибо, вы предоставили много полезной информации.

- Тогда позвольте откланяться и еще, раз вы продолжите свои исследования в этом ключе, пожалуйста повысьте уровень защиты. Не хотелось бы что бы как и у меня посреди двора появился целый дракон и начал буйствовать.

- Обязательно займусь этим вопросом, до свидания.

Я возвращался во дворец, погружённый в размышления. Мы, кажется, напали на след, но насколько он правдив, ещё неизвестно. К тому же нам предстоит организовать рейд на север, а перед этим тщательно исследовать окрестности Гильмо.

Серебряный альянс, вероятно, готов нам помочь, но если они узнают больше нашего, не факт, что наше сотрудничество продолжится. Сейчас средний уровень нашего клана приближается к семидесятому, а мой собственный почти достиг этого показателя. Наверняка они будут давить на разницу в уровнях, и нам придётся доказывать, что мы тоже не промах. Хотя мы не боевой клан, помощь с предметами нам вполне по силам.

Из размышлений меня вывел неожиданный звонок по телепатии. Это была Кармина, и её голос звучал крайне взволнованно. Она сообщила, что количество гоблинов резко возросло, а их уровень и снаряжение, которое раньше никто не видел, стали гораздо более совершенными. Похоже, тут поработал один злобный альфа.

Пришлось срочно собирать всех и решать, как быть. С одной стороны, нам выгодно помочь с этой ситуацией, но сколько выгоды мы получим, зависит от предстоящих переговоров. Местная аристократия, вероятно, попытается навязать нам решение проблемы, предложив в качестве благодарности что-нибудь незначительное, но при этом повысив ценность этого. Так и будет.

Они обязательно напомнят нам о нашем бессмертии, а тот факт, что мы теряем часть воспоминаний, им знать не следует. К тому же мы всё ещё чувствуем боль.

Всё это я высказал ребятам на выделенной нам террасе, предварительно предупредив Касандру, что хотя она и союзник, местным лучше не давать лишнюю информацию. Все хмурились и взвешивали все за и против. С одной стороны, им хотелось поскорее отыскать подземелье и предмет, с другой — гоблины, если не уделить им внимания, станут большой проблемой, с которой так или иначе придётся разобраться. Кармина решила взять слово.

- Валес, а как ты считаешь что лучше в данной ситуации.

- Прибить гоблинов, если то что нам рассказали правда то у нас будут большие проблемы,, при условии что оставим все как есть. Вот только мы не обязаны помогать, да и за королевство лезть на них просто так как-то не хочется. Сама понимаешь почему.

- Потеря воспоминаний.

- Именно. Так что предлагаю все же пойти на гоблинов с твоим кланом и еще несколькими, мы поможем. После отправимся на север искать этот данж, он все же от нас не убежит.

- А что делать с аристократами?

- Пока ждем и обсудим несколько сценариев как нам быть. Мы конечно согласимся, но постараемся торговаться по максимуму. Н дадим им сесть нам на шею иначе через некоторое время они начнут нами помыкать. Этого хотелось бы избежать.

Мы с лёгкостью согласились с предложенным планом и погрузились в мир фантазий. Спустя несколько часов к нам прибыл посыльный. Я не стал лично встречаться с ним, а лишь отправил сообщение с требованиями и льготами, которые нам необходимы.

Затем мы с оставшимися участниками начали обсуждать стратегию по борьбе с гоблинами. Как нам стало известно, основные силы этих монстров сосредоточены на западе. Эту информацию нам предоставил Серебряный альянс, который совместно с несколькими другими кланами готовит рейд на гоблинов.

Также мы узнали, что был пропущен важный ивент, связанный с этим событием. Он назывался «Возрождение короля гоблинов», и раз в год появлялся новый король. У игроков была всего неделя на его уничтожение, иначе гоблины могли бы увеличить свою численность и силу.

Сейчас Серебряный альянс находится в нескольких днях пути от столицы и планирует использовать её как отправную точку для рейда. Помимо сбора свежих данных, они хотят захватить с собой Кармину, одного из сильнейших магов клана. Я тоже планирую присоединиться к ним, хотя мой уровень и ниже, но мои навыки в бою компенсируют этот недостаток. Кроме того, мне бы хотелось уничтожить пару гоблинских мехов, ведь мне кажется, что их там будет больше, чем раньше.

После недолгих обсуждений мы решили разделить нашу группу на диверсионные отряды. Каждый отряд будет состоять из игроков, местных жителей и, конечно, нашей «гоп компании» во главе. Так как войско гоблинов не слишком растянуто, это позволит нам действовать более эффективно.

Отряды возьмут на себя определенные участки и будут постоянно наносить удары по врагу и тут же отступать. Мы могли бы создать отряды только из игроков, но боюсь, что их количества может не хватить. Наша цель — задержать гоблинов до прибытия союзных войск, а затем уже самим начать атаку.

Также мы пригласили несколько ремесленников из Хейрана, чтобы они помогли нам. Хотя город готовится к обороне, мне одному будет сложно справиться с таким объёмом работы, поэтому мы решили действовать таким образом. Стратегия была принята, и мы стали ждать решения местных властей по этому вопросу.

***

Вскоре наши представители вернулись, и по их довольным, но измученным лицам было ясно, что они одержали победу, хотя и не полную. Как мы и предполагали, на нас хотели натравить гоблинов, и в результате мы смогли выторговать для себя ряд льгот. Но самое главное — Хейран теперь полностью принадлежит нам, и это не подлежит обсуждению.

Затем начался разбор полётов: кто, как, зачем и почему. За исключением короля и нескольких мелких аристократов, на нас сильно давили в связи с получением дворянства, не стесняясь в выражениях. Правда, и наши не остались в стороне: один из них вспылил и слегка повредил стол кулаком. Но это можно было понять: пусть официально это и не подтверждено, но слух о потере воспоминаний разошёлся как лесной пожар в засуху, и да, мы сами его создали, чтобы не сеять панику.

Однако самый ожесточённый спор разгорелся вокруг боевой помощи странникам. Нам пришлось заранее включить это в список, потому что, как ни крути, а нас слишком мало. Но мы смогли настоять на своём. Ведь даже если мы сильнее местных, это не значит, что нас нельзя уничтожить толпой.

Также мы договорились о снижении налогов, отмене дани на один год и ещё о некоторых мелких вещах. Кроме того, мы договорились о поставках разного рода товаров. После разбора мы отправили королю свой план, и я, воспользовавшись ситуацией, прикорнул на кресле.

***

Я оказался на странной опушке в незнакомом лесу. Погода была умеренной, без холода и жары, а мои чувства, казалось, притупились. Удивительно, но эта ситуация была мне знакома до боли.

Внезапно ветер закружился в одном месте, и яркая вспышка света озарила пространство. Из этой вспышки появилась девушка с белыми, словно снег, волосами и глазами, похожими на чистые кристаллы льда.

- Вот мы снова встретились Валес.

- Мы знакомы? Простите конечно мне вы кажетесь знакомой, но вспомнить никак вас не могу.

Девушка серьезно нахмурилась и мгновенно очутилась возле меня, схватив за голову мертвой хваткой.

- Понятно, вот значит в чем дело.

- И-и в чем если не секрет.

- Кто-то влиял на твой разум. Кто-то очень сильный и похоже он задел воспоминания со мной.

- Ясненько. -

Если это правда то, на ум приходят лишь измененные. Только после встречи с ними у меня была каша в голове.

- Раз уж так получилось с твоими воспоминаниями, я расскажу тебе почему мы знакомы. Однажды я привела тебя сюда и попросила одолеть ледяного дракона, которого мне к сожалению одолеть не удалось.

- Если это так то неужели...?

- Да тот самый, которого ты недавно одолел. Хоть он был сильно ослаблен, тем не менее это факт.

В Смысле сильно ослаблен? Хотите сказать, что будь он полным сил то у нас не было и шанса?

- А на сколько сильно он был ослаблен?

- На столько что я бы легко его сразила. - Черт нам крупно повезло тогда. - Так вот перейдем к главному. Госпожа Юкиона уже поведала о том что произошло в Хейране, она как и я очень этим обеспокоены, но ты сейчас все делаешь правильно. Однако раз уж твои враги добрались до одного кто был в шаге от становлением великим бедствием то тебе придется становиться сильнее, гораздо сильнее. На этих словах она поцеловала меня, а после испарилась.

- Надеюсь мой дар тебе пригодится.

***

В этот момент я проснулся все в том же кресле, в том же кабинете, в котором уснул. Поцелуй до сих пор ярко ощущался на губах, не смотря на всю простоту, он был горяч и дарил приятную прохладу, что невольно касаюсь губ.

- Эй Валес хватит понижать температуру. - Кармина взорвалась праведным гневом и приглядевшись на мое крайне недоумевающее выражение. - Так ты что уже успел сделать и во что вляпаться?

- Да я бы и сам был бы рад узнать. Помню как очутился посреди леса, появилась странная девушка, рассказала о том что именно она просила меня одолеть того дракона что мы встретили в Хейране. Вот только я ее совсем не помню, да она кажется знакомой, но в памяти пусто.

- Что нибудь еще было?

- ...

- ...

- Нет ничего такого.

- Точно?

- Точно.

Не стоит ей знать о поцелуе иначе о нем узнает Фредерика, а та не будет церемонится и тут же схоронит меня.Даьше пока было время я рассказал о том что узнал.

- Хочешь сказать, что тогда в Хейране эта ящерица была сильно ослаблена?

- Пожалуй что это правда. Не думаю что хайлевелного рейд-босса мы смогли бы одолеть тем составом, да еще и без подготовки.

- Тут ты прав. Кстати как тебе был поцелуй снежной принцессы?

- Было здорово... То Есть какой поцелуй?

- Ну ты был такой растерянный, а еще губ касался будто с ними что-то произошло.

Вашу ж мать, ладно пора валить. Пока не стало хуже, выпрыгиваю в окно.

- ВАЛЕС, А НУ СТОЙ ТВАРЬ!!!

- Еще чего. Ты же из меня душу вытряхнуть хочешь. - Пробормотал себе под нос, убегая прочь сверкая пятками.

От автора: Всем привет, я сейчас пытаюсь лучше делать вычитку и редактуру глав. В связи с этим вероятно будут задержки, но если покажете что проделанная работа не просто так, буду стараться делать все в срок.

П.С. Это уже новая редактура

Глава 7

Убегая от Кармины, я оказался в королевском саду. Здесь я был в безопасности от её гнева и мог спокойно всё обдумать. Итак, что мы имеем? У меня появилось много сильных врагов, с которыми мне предстоит сражаться. Кроме того, после встречи с изменёнными часть моих воспоминаний, кажется, исчезла без следа. Мне нужно больше узнать о великих бедствиях и, наконец, серьёзно заняться прокачкой своих навыков.

Чтобы не блуждать в поисках, я нашёл здесь террасу и удобно устроился. Пожалуй, стоит начать с политической ситуации. Как сообщил Кью Пи 2, в мире сейчас много архонтов, и не все из них будут благосклонны к нам. Рано или поздно мы с ними столкнёмся, и в нашем нынешнем состоянии нам будет сложно одолеть даже одного из них. Поэтому нам нужно прокачиваться быстрее, чем они смогут до нас добраться. В этом нам помогут гоблины, даже если придётся отдать большую часть лута Серебряному альянсу. Мы сможем компенсировать это ремеслом, а если повезёт, то и дворфы присоединятся к нам. Также, вероятно, придётся сделать официальные заявления о полученной информации об изменённых и их способности стирать память. Это, конечно, вызовет недовольство, но это вынужденная мера.

Теперь о прокачке. С повышением уровней нам помогут гоблины, и каждый член нашего клана сможет получить по 5-10 уровней. Однако этого может быть недостаточно, поскольку наши противники по силе сопоставимы с боссами. Средний уровень нашего клана должен быть как минимум 90-м, а максимальный — 100-м. Может быть, стоит поделиться информацией с альянсом? Сообщить им раньше и обсудить условия нашего союза. После повышения максимального уровня и апокалипсиса они наверняка будут активно прокачиваться, чтобы не потерять свои позиции. А у нас есть возможность найти редкое и труднодоступное снаряжение. Кармина, вероятно, сможет нам в этом помочь, особенно если мы предоставим им место под базу.

Отдельный вопрос — навыки. Необходимо сформировать группу для изучения их комбинаций, ведь результаты могут быть весьма впечатляющими. Если игроки научатся создавать уникальные предметы вместе, это станет ещё одним веским аргументом в нашу пользу. Однако, кто будет нести ответственность за этот проект? Вспомнил! Есть Мирик, который может возглавить эту команду. А мне, кажется, предстоит разобраться с ранними проектами и попытаться их реализовать. С такими грандиозными планами следует уже сейчас начать закупку материалов.

- Ало Фредерика, привет сильно занята?

- Привет, не то что бы. Что-то случилось?

- Да и да. Мне нужно что бы начала пополнять наши запасы материалов, расскажу все всем по возвращению.

- Хорошо. Что-нибудь еще?

- Да так просто хотел услышать твой голос, а то за последние дни слишком много всего произошло.

После недолгого разговора с Фредерикой я отправился в путь, чтобы вернуться к делам. По дороге я связался с Мириком, передал ему список необходимых закупок и поздравил с новой должностью. Он, конечно, пытался возражать, но я был непреклонен. Нам нужно было приложить больше усилий и наращивать мощь ещё быстрее, чем раньше.

***

Когда я вернулся, все уже разошлись по своим делам. Поэтому я решил воспользоваться возможностью и обдумать возможные варианты развития событий и усиления боевых возможностей. Конечно, мы можем сделать Хейран неприступной крепостью, но только по меркам средневековой эпохи. Однако у нас фэнтези, поэтому нужно подумать хотя бы о создании защитного барьера вокруг города. Возможно, придётся перестроить некоторые кварталы, но это того стоит. Кроме того, нам не хватает регулярных сил. Боевые единицы кланов не считаются, так как они могут уйти в любой момент. Поэтому нам необходимо увеличить количество войск, хотя бы за счёт местных жителей. Ведь неизвестно, что наши враги могут предпринять в следующий раз, особенно это касается крестоносцев. Не хотелось бы, чтобы они пришли в город как к себе домой и начали новый штурм поместья. Также необходимо найти кого-то на должность главы разведки, иначе я буду узнавать обо всём только задним числом.

Если честно, то это настоящее чудо, что мы до сих пор не потерпели поражение. Неизвестно, когда удача отвернётся от нас, и проверять это не хочется. Подводя итоги, можно сказать, что мы серьёзно отстаём по всем показателям, поэтому необходимо приложить усилия для улучшения ситуации. Страшно представить, сколько это будет стоить, а если Фредерика подсчитает всё до того, как я объясню, то мне точно несдобровать.

С этим мы разобрались, теперь осталось снаряжение. И вот с ним-то и возникают наибольшие трудности. Хотя наш клан и контролирует один из городов, у нас нет возможности добывать высококачественные ресурсы. Может быть, стоит попробовать создать их самостоятельно? Но нет, это слишком сложно и требует большого объёма ресурсов. Хотя, если мне удастся улучшить хотя бы часть своих навыков в производстве материалов, мы сможем приблизиться к топовым игрокам. Однако я пока не знаю, чем вооружить своих соратников. Если я дам им предметы, которые будут так же сильно расходовать ману, как и у меня, они меня точно не похвалят. Возможно, стоит создать что-то похожее, но менее затратное? Думаю, это подойдёт для бойцов, а вот для магов можно не экономить.

Наконец-то я подумал об этом! Правда, немного поздновато, но всё же. Я открываю свой старый блокнот и нахожу страницу с проектом Альфредо.

С тех пор как я здесь, меня не раз посещала идея создания роботов. И теперь я думаю, что смогу воплотить её в жизнь. Основу я могу сделать в виде слуги-гомункула, напичкав его чарами, накопителями и настроив регенерацию маны. Конечно, такими роботами нельзя будет пользоваться постоянно, но в качестве защитников на крайний случай они смогут дать отпор многим. Я могу установить их в городе как статуи. Если бы я знал пространственную магию, то построил бы для них ангар. Но пока что придётся довольствоваться тем, что есть. Ещё можно попробовать создать несколько роботов чуть больше стены и разместить их снаружи. Возможно, они пригодятся, но пока что оставим эту идею на потом.

***

Некоторое время спустя.

Королевство поддержало наш план по задержке армии гоблинов, и теперь мы активно готовимся к выполнению этой задачи. Я быстро распределил обязанности между всеми и выделил время для обновления своего снаряжения. Чтобы получить необходимые ресурсы, я решил обратиться к Рендалу. Он согласился одолжить мне помещение и помочь улучшить мои знания в области магии. Мы договорились, что в обмен на его помощь я продемонстрирую ему свои достижения в ремесле, а он, в свою очередь, поделится со мной некоторыми секретами своей магии. Мы оба понимаем, что не можем раскрыть все свои знания, поэтому сосредоточимся на базовых принципах и техниках среднего уровня. Хотя у меня и есть некоторые знания о других элементах, помимо льда, они не сравнятся с тем, что может дать опытный архимаг.

Поэтому, как только я закончил свою работу, сразу же отправился к Рендалу. Мы поздоровались и, словно два одержимых ученых, погрузились в изучение записей. Судя по его восторженному лицу, он уже узнал много нового, хотя и сам был в таком же восторге. Чего только стоит перестройка заклинаний, сокращение символов, воздействие элементов и так далее! Сейчас я чувствовал, как мои знания, которые раньше казались неполноценными, дополняются и систематизируются. До этого мне приходилось полагаться только на информацию, которую давала Юки, но она хорошо разбиралась только в своем элементе и могла управлять им напрямую. А теперь, когда у меня были эти записи, мне казалось, что я невероятно быстро повышаю свой уровень, хотя на самом деле это не так.

Тем не менее, за пару часов, проведённых за чтением записей, у меня уже появилось несколько интересных идей. Особенно меня заинтересовало наложение одного заклинания на другое. Согласно записям, такой метод действительно существует, но он многократно увеличивает нагрузку на заклинателя. Это связано с тем, что помимо поддержания одного заклинания, что уже само по себе является сложной задачей, необходимо наложить на него ещё одно. В этот момент маг должен сосредоточиться на поддержании первого заклинания, чтобы оно не разрушилось от наложения второго, и на самом процессе наложения. Таким образом, нагрузка на мага возрастает в несколько раз.

После того как мы ознакомились с исследованиями друг друга, у нас возникли вопросы и уточнения. Я решил оставить эту тему напоследок и расспросил его об остальном, оставшись доволен результатом. Он рассказал мне, что метод наложения магии на магию неэффективен. Максимум, что ему удавалось, — это работать со среднеуровневой магией, концентрируясь от пары минут до получаса. Я согласился, что при обычном использовании это действительно так. Однако это не значит, что данный способ — единственный, о чём он сразу же сообщил мне. После этого мы перешли в его кабинет.

- Друг мой у вас есть мысли как это можно реализовать?

- Возможно, сейчас объясню. - Я взял мелок и стал выводить свою теорию на доску.

- Весь в внимании. -

- Как ты уже знаешь, если выводить заклинание в виде рисунка, то мы можем всяко изменять и соединять с другими заклинаниями. А вот когда мы задействуем только себя, тогда данная возможность падает кратно. Надеюсь пока понятно?

- Да, продолжайте пожалуйста.

- Отлично, тогда продолжим. Как вы видели в моих записях, я накладывая чары на предмет могу придавать ему разные свойства. Конечно это еще зависит от материала, но сейчас не об этом. Так вот мне пришла в голову мысль что магия созидания вложенная в артефакт может практически полностью лишить данный метод недостатков. - Рендал стал обдумывать мои слова, пока его не осенило.

- То есть вы хотите сказать, если мы изначально заложим заклинание с нужной формой, которую будет записана формула заклинания то мы обойдем ограничение?

- Истинно так.

После этого мы приступили к созданию заклинаний и проверке материалов. С первым у нас не возникло особых трудностей, поскольку мы были хорошо осведомлены в этом вопросе. Однако со вторым возникли некоторые затруднения.

Лишь спустя час мы осознали, что для такого сложного зачарования необходим материал с проводимостью маны, как у драгоценных металлов и камней. Ещё через час мы примерно поняли, какие бывают уровни градации, и это открытие нас расстроило. Однако мы не унывали и перешли в другое помещение, превращённое в мастерскую. Пока Рандел занимался заклинаниями, я делал заготовки, благо материала было достаточно. В процессе мы выяснили, что добавление магических свойств значительно снижает нагрузку на материал, но и количество возможных чар уменьшается. Мы были так увлечены работой, что остановились лишь ближе к середине ночи.

Теперь у нас есть браслет с классическим магическим щитом, который стал гораздо прочнее и лучше отражает урон. Благодаря этому, он создаёт впечатляющее впечатление о владении магией высокого уровня. Как только исследования были завершены, я сразу же начал улучшать своё снаряжение.

***

Спустя несколько дней мы разбили лагерь на пути армии гоблинов. Они были ещё в одном дне пути от нас, и мы смогли посвятить время распределению ролей и подготовке к предстоящей операции. Во время нашего пути к нам присоединился Эрк. Я попросил его возглавить наше эпическое воинство. Сам я больше ремесленник, а Эрк уже имеет опыт в подобных делах, что поможет нам избежать некоторых ошибок. Сейчас мы изучаем детали и корректируем наш план. Также мы связались с Серебрянным альянсом, который придёт на третий день с востока. Когда Кармина рассказала об этом, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться отсылка к одному известному фильму.

И всё же я был обеспокоен, поскольку ситуация складывалась не в нашу пользу. Насколько нам известно, до прихода альянса соотношение сил составляло примерно 10 к 1, и, конечно, это было не в нашу пользу.

- И все таки у меня вопрос. За чем ты себя выводишь как отдельную единицу.

- Потому что это будет весело и еще хочется проверить новые улучшения.

- Дух авантюризма?

- Он самый.

- Ты уже спирт употриблял?

- Нет, а должен?

- Нет , просто хотел узнать уровень дичи, который ты можешь устроить.

- Обидно знаешь ли.

Хоть это и правда, но мне не хочется признавать её вслух. Тем не менее, мне позволили быть самостоятельной единицей, и это стало для меня большим подспорьем. Поскольку больше не было никаких рабочих дел, я решил отправиться спать. Завтра предстоял трудный день, и я очень устал. Но у меня появилась гениальная идея, связанная с нашей разработкой, и мне пришлось остаться у Рэндала до утра.

Мы воспринимали физическую форму маны лишь как энергию, но не как объект. Доказав нашу гипотезу, мы приступили к работе каждый в своей области, и я снова провёл бессонную ночь. Оказалось, что если рассматривать ману как объект, то можно значительно повысить эффективность. Вместо молота я теперь использовал посох, который мог трансформироваться в несколько видов оружия, каждое со своими уникальными свойствами. Моя броня также изменилась: теперь она содержала больше заклинаний, а их сила значительно возросла. Вместо перчаток из магистали, которые защищали мои кисти и предплечья, я носил улучшенный лук рассвета, который был прикреплён к кистям.

Несмотря на впечатляющие бонусы, их редкость оказалась эпической. А я так надеялся на легендарное оружие! Похоже, придётся поискать материалы получше, чем магисталь. Как только мы закончим с гоблинами, можно будет провести эксперимент.

***

На следующий день мы смогли оценить силы противника. Не буду скрывать, что большинство из нас почувствовали страх. Как не испугаться, когда на тебя движется множество врагов, готовых сразиться с тобой?

Отправив людей переносить лагерь на новое место, часть отрядов отправилась сеять хаос в рядах гоблинов. Первые отчеты начали поступать только через полчаса, и пока всё шло хорошо. Благодаря тому, что игроки отвлекали на себя внимание, среди местных жителей не было жертв. К середине дня их войско замедлилось, и на расстоянии стало появляться всё больше разведывательных отрядов, однако это не слишком мешало планам.

Когда разведка выяснила, где находятся припасы гоблинов, перед нами встал непростой вопрос. С одной стороны, оставить их в покое означало бы продлить войну. С другой стороны, уничтожение припасов повысило бы риск нападения на близлежащие поселения. К тому же гоблины могли бы рассредоточиться по территории и ускорить свои действия. Обсудив все «за» и «против», мы пришли к выводу, что разумнее дождаться прибытия альянса и только тогда уничтожить припасы. Это было логичное решение, поскольку мы не могли рисковать. Если бы войско гоблинов сильно растянулось, наши мелкие атаки не принесли бы пользы.

К вечеру стало известно о необычных монстрах, или, точнее, о мехах, которые были замечены в лесах моего первого города. Ни у кого не возникло сомнений, как следует действовать в этой ситуации. Пришло время для специальных отрядов, состоящих исключительно из игроков. Мы не стали откладывать вылазку на потом. Практически сразу после того, как другие отряды начнут действовать, мы атакуем мехов. Конечно, некоторые отряды будут находиться в резерве и помогать в сложных ситуациях, но основные наши силы будут сосредоточены на этом сражении.

Эрк на всякий случай отправил меня с отрядами поддержки, и, как оказалось, это было не зря. Неожиданно небольшая группа гоблинов направилась в сторону наших основных сил. Каково же было наше удивление, когда мы увидели, как они начали трансформироваться! Получив информацию об этом, я сразу же отдал приказ отступать. Половина отрядов поддержки должна была присоединиться к основным силам, чтобы усилить их. Сам же я отправился на перехват. Хотя я не думал, что ситуация будет настолько же опасной, как в прошлые разы, рисковать подчинёнными мне не хотелось. Насколько я понял, изменённые, сливаясь с монстрами, получают их характеристики и умения, превращаясь в настоящую машину для убийства.

***

После недолгой пробежки по лесу я наконец-то наткнулся на группу изменённых существ, которые, по всей видимости, были родственниками волков. Схватившись за небольшой участок своего посоха, который отличался от остальных, я активировал одно из заклинаний. Теперь в моих руках появился двуручный меч с клинком из льда, украшенный узорами.

Внезапно для гоблинов я появился на вершине дерева. Первым же движением я создал вокруг них круг из ледяных шипов, остановив их продвижение. Вторым движением я убил троих гоблинов, которые удачно встали рядом друг с другом. Теперь перед ними стоял выбор без выбора: они не могли пройти дальше, а появившийся враг не давал им просто уйти. Поэтому всё, что оставалось гоблинам — это убить меня, а потом уже думать, как выбираться из этой ситуации.

Как и ожидалось, замешательство, вызванное внезапной атакой, длилось недолго. Они быстро пришли в себя, и вот уже двое окружают меня, готовясь к нападению. А спереди появляется ещё один противник — вероятно, один из навыков, унаследованных от монстров, с которыми они слились. Однако они столкнулись не с тем, кого можно было бы легко победить. Быстрым движением снизу вверх я отправил своего противника на тот свет. Используя инерцию от удара, я активировал скачок и оказался в нескольких метрах над землёй. Мой меч сменился золотистым луком, и в следующее мгновение в противников полетел шквал стрел. Многие из волкоподобных гоблинов были ранены, но лишь двое или трое из них погибли.

Итак, против меня, такого сильного, осталось всего восемь противников. Если раньше они не воспринимали меня всерьёз, то теперь решили действовать более слаженно. Это плохо, это значительно усложнит бой. Как будто в подтверждение моих мыслей, гоблины начали атаковать по очереди, выбирая самые неудобные позиции. В результате я стал получать большое количество урона. Если так пойдёт и дальше, то я покину это место только после перерождения. Похоже, придётся приложить все усилия.

Я отбил очередную атаку и уклонился в сторону, что дало мне немного времени. Пока я двигался, моё тело покрылось ледяным доспехом, а меч начал испускать туман, который пронизывал холодом.

Обычно никто не может надеть больше одного комплекта доспехов. Однако я нашёл способ обойти это ограничение с помощью магии. Я создал лёд поверх своих основных доспехов, и он словно наслоился на броню, создав таким образом два комплекта защиты, что значительно повысило мои боевые возможности. Однако, использование этого режима требовало огромного количества маны, и мне пришлось пересмотреть свои планы по развитию характеристик.

Гоблины продолжили атаковать, не изменив своей тактике. Однако мне казалось, что их движения стали гораздо медленнее. Поэтому справиться с оставшимися не составило труда.

Я связался с Эрком с помощью телепатии и сообщил, что разобрался с изменёнными и скоро вернусь. И только я собрался уходить, как позади меня раздался незнакомый голос.

- Интересные у тебя игрушки. - Резко развернувшись, я выстрелил из лука в сторону, откуда доносился голос. Однако там никого не было, только трупы гоблинов, вернувшихся к своему истинному облику. Один из них, зловеще улыбаясь, поднялся на ноги. - Сперва я думал ты не представляешь угрозы, но сейчас считаю что ты можешь оказаться полезен.

- Кто ты и чего тебе нужно?

- Я один из богов этого мира и у меня к тебе предложение. Как на счет того что бы поработать на меня? Взамен я помогу тебе и твоим друзьям вернуться обратно в свой мир.

- Звучит крайне подозрительно. Как сделка с дьяволом, где в качестве платы выходит моя душа.

- Это как посмотреть. Вдруг это ваш единственный шанс на спасение?

- А если нет.

- На нет и суда нет, как вы иногда выражаетесь. Я не тороплю тебя с ответом, но при следующей встречи хочу услышать ответ.

- Я подумаю.

- Да подумай хорошенько. За сим я откланяюсь.

Тело гоблина обмякло. Лишь после того, как я выстрелил несколько раз в то место, где только что искрился его труп, и вернулся в лагерь, я позволил себе расслабиться. Как только я почувствовал себя в безопасности, на меня навалилась огромная усталость. Что это было за существо? Когда мы разговаривали, я чувствовал себя совершенно беспомощным. От одного его взгляда мне становилось плохо, а всё моё нутро кричало от ужаса. Даже та тварь на инфернальном плане не вызывала у меня такого страха, как это создание.

Эрк, заметив моё измождённое состояние, не стал задавать вопросов и отправил отдыхать. Я действительно нуждался в отдыхе: эта встреча отняла у меня все силы, и я чувствовал себя не в состоянии продолжать. Забравшись в свой спальник, я сразу же погрузился в сон.

Глава 8

Я полностью согласен с популярной фразой: «Ненавижу сверхурочные!» Мы уже несколько дней сдерживаем армию гоблинов, и все постепенно устают от постоянных нападений на нас. В том числе и я, ведь мне часто приходится прикрывать отряды от более сильных противников, и сон отходит на второй план. К счастью, пока обошлось без непоправимых потерь.

После завершения нашего очередного нападения мы отправимся к одному из эвакуированных поселений, где наконец-то встретимся с Серебряным альянсом. Однако эти союзники проявили неуважение, опоздав и нарушив наш график. Кармина не смогла дать вразумительного объяснения их опозданию, и, похоже, причина была весьма нелепой. Разумеется, нас встретит не весь клан, а лишь один из его рейд-отрядов.

Из-за постоянных сражений я перестал беспокоиться о том странном голосе. Мне, конечно, любопытно, что это было за существо, но пока я не уверен, что смогу с ним справиться. За это время я успел поднять несколько уровней и теперь, когда у меня появилось свободное время, думаю о том, чтобы изучить новые навыки. Мне хочется попробовать что-то новое, и на этот раз, кажется, я сосредоточусь на магии. Также я окончательно отказался от идеи создания мобильного Альфредо. Если с гигантской версией всё было более-менее нормально, то у мобильной версии оказался слишком большой расход магии. Поэтому, увы, это не вариант. Однако это не значит, что я совсем отчаялся. Во время одной из атак произошёл конфуз: я не мог отвлечь больше противников, из-за чего один из местных магов призвал огненного элементаля с помощью странного кристалла. После боя я, конечно, поинтересовался, как это у него получилось.

Оказалось, что камень призыва, как его называют, — довольно дорогая вещь. Нам, местным жителям, выдали несколько таких камней на всякий случай. Маг не мог точно сказать, как и кто их создаёт, но намекнул, что это как-то связано с големами. Сделав себе заметку, я отправился по делам.

- Мы скоро прибудем. - Слева от меня на лошади скакал Эрк, я же использовал своего слугу-гомункула.

- Ага, она уже видна. Надеюсь встреча пройдет без происшествий.

- Согласен, Кармина так и не смогла внятно сказать почему они задержались и постоянно извинялась.

- Кстати пока не забыл. Как после всего этого вернемся мне нужно будет долгое время поработать в мастерской, так что дела оставлю на тебя.

- Это из-за того случая?

- Да, и не только. Я уже не однократно чудом не отправился на перерождение, а последние пару раз так вообще ничего не смог сделать. А от того голоса меня словно парализовало. Даже мысли о побеге небыло, оно бы меня прихлопнуло даже не заметив.

- Неужели все настолько плохо?

- Нет еще хуже, тот дракон, с которым мы сражались, выглядел бы маленьким и беспомощным перед этим созданием.

- Понятно.

- Поэтому как будет время дай мне свои броню и оружие, я постараюсь их улучшить и еще напишешь свои текущие характеристики, для более тонкой настройки.

- Хорошо.

***

В деревне нас встретили хмурые лица игроков. Наконец-то подоспел наш альянс! Узнав у входа, куда нам следует идти, я приказал своим товарищам отдохнуть, а сам направился в дом старосты, где должен был находиться местный начальник.

Найти самый большой дом в центре деревни оказалось не сложно. Я представился у двери, объяснил, зачем пришёл, и меня пропустили внутрь. Мне сказали подождать, и я сел за стол, который, как я понял, предназначался для хозяев дома.

Прошло около десяти минут, но негодяй так и не появился. В итоге я сам не заметил, как уснул.

- Эй проснись.

- А? - Меня дергали за плечо, поэтому сон прошел быстро.

Я вытер слюну и с неприязнью взглянул на тех, кто посмел нарушить мой сладкий сон. Их было двое: один — эльф с модельной внешностью, облачённый в тяжёлые доспехи, а другой — дворф, который, судя по его одеянию и посоху, был магом или хиллером. Он явно был списан с персонажа по имени Гимли.

- Приветствую меня зовут Валес из клана Ремесленный квартал.

- Я Энгель, боевой офицер Серебряного альянса, а это мой Гимми. - О как, даже имя похоже. - И так раз уж вы наконец все здесь, мы можем обсудить дальнейшие действия.

Мне пришлось сохранять спокойствие и не показывать своего раздражения.

-Да, пожалуй, я начну. В ходе операции по задержке противника мы обнаружили множество сильных монстров, включая минибоссов. Некоторые из наших игроков остались следить за командирами и припасами, которые были замечены. Сама армия, вероятно, пройдёт недалеко от деревни примерно в середине следующего дня.

- Да-да, я понял. Слишком много не нужной инфы, это же всего лишь гоблины. Короче завтра как гоблины подойдут вы ребятки постоите в сторонке, пока мы со всем разберемся.

ЧЕГО?! Это что получается он нас мало того, что всерьез не воспринимает, опоздал с подкреплением еще и кинуть нас собрался. И смотрит главное как мелкую сошку. БЕСИТ ТВАРЬ! Но я его услышал.

- Хорошо, я тебя понял. Тогда постараюсь что бы наши силы не соприкасались.

- Ну и славненько что вы не будете мешать. Стоп, вы собираетесь принять участие в битве?

- Ну да, иначе ни как. Я собираюсь прокачать своих ребят. Тем более мне понадобиться куча всего с гоблинов.

- Так ни о какой битве и речи не может быть. Ваш слабенький клан остается здесь.

- Делать нам нечего. Мы участвуем и точка, тем более у меня к их главарю есть разговорчик сглазу на глаз.

- Слышь я тебе что сказал? Вы остаетесь здесь и не мешаетесь. Не вам третьесортном клану, каким-то чудом заключившим с нами союз тут указывать.

Я был в полном недоумении. Похоже, этот человек не осознаёт, почему мы заключили союз. Я перевёл взгляд на мага, но он лишь вздохнул и отвёл глаза. Теперь мне всё ясно. Похоже, Гимми тоже нелегко приходится в компании этого Леголаса. Однако это не значит, что я готов мириться с таким положением вещей. Я устал и хочу спать, а тут какой-то жалкий офицер, пусть и из самого сильного клана, позволяет себе грубить главе союзного клана. Похоже, он совсем потерял страх. Но поскольку я не могу просто избить его, я поступлю иначе.

- Привет не отвлекаю? - Я связался с их замом главы.

- Не то что бы, только быстро.

- Я собираюсь выбить дух из того самого главы отряда, что послал ваш клан. -

- Я же не смогу тебя оставить?

- Не-а.

- Только потом сообщи как все было.

- Конечно конечно.

Во время нашего разговора мои собеседники пытались мне что-то сказать, а Энгель даже пытался применить силу, но я сразу же уходил. Поэтому я спокойно скрутил его и выпроводил из дома, чтобы не пришлось ломать стену.

- Ты что себе позволяешь?! - Начал он верещать, а его сокланы взялись за оружие.

- Это ты что себе позволяешь?! Я глава ремесленного квартала, лорд Хейрана и тот кто благодаря кому твой клан участвует в этом событии! И теперь повторю, как ты смеешь?!

- Чего? Не заливай мне тут. Если ты такой важный то, почему я о тебе ни разу не слышал?! И вообще ты и твой клан можете валить от сюда на все четыре стороны, пока я приказал вас всех перебить. Видишь какой я добрый?

Вот и настал момент, когда к тебе приближается очаровательный белый зверек, известный как писец. Пока он надменно улыбался, я стремительно сократил расстояние и отправил его в полёт на десять метров. Затем я извлёк из своего инвентаря оружие, которое тут же наполнилось магической силой. Я решил не тратить время на то, чтобы использовать одну из форм посоха, и ограничился лишь усилением атаки.

Тем временем все были в шоке от того, что в воздухе парил хайлевел. Нас разделяло более десяти уровней, поэтому их реакция была вполне объяснима. Однако мои друзья уже привыкли к таким вещам, поэтому их реакция была более сдержанной. Эрк, например, изобразил жест, который, вероятно, означал проклятие в мой адрес. Возможно, ему нажаловалась Кармина.

Бронированный эльф встал и, облачившись в полный комплект снаряжения, бросился на меня. В отличие от меня, он был воином, поэтому уже через мгновение оказался рядом, держа в руках большой двуручный меч. Я не успел уклониться от его умения, лишь заблокировал его, но всё равно получил урон. Что ж, похоже, он не просто так занимает должность офицера. Однако я не хочу раскрывать все возможности своего посоха, а в таком виде, скорее всего, проиграю.

Убрав посох, я решил воспользоваться приёмами, которые раньше применял только против гоблинов. Противник снова бросился на меня, но в этот раз я опередил его. Уйдя за спину, я ушёл от его атаки, и заклинание разрезало лишь воздух. Мне удалось сбить противника подножкой и нанести мощный удар кулаком в грудь. Удар был настолько сильным, что оставил воронку в земле. Однако это было не самое главное. Одно из главных свойств моих наручей — это записанные на них заклинания. Одно из них создало множество шипов под ногами эльфа, в результате чего его уровень здоровья опустился до критического.

- В следующий раз будешь знать как связываться с моим кланом. И это сейчас всех касается. Наши кланы сейчас в союзе, но это не значит что мы ваши подчиненные или что-то вроде того.

Оставив окровавленное тело корчиться от боли, он отправился к своим. За это время он очень устал, поэтому, передав указания Эрку, он отправился спать.

***

На следующий день Фредерика и Кармина обратились ко мне через телепатию. Они выражали недовольство моим поведением, действиями и так далее. День начался не самым приятным образом. Однако были и положительные моменты: на место Эглера назначили Гимми, и мы составили хороший план, как остановить армию гоблинов.

В том месте, где должна пройти армия гоблинов, находится широкая равнина, идеально подходящая для масштабного сражения. Мы решили воспользоваться недальновидностью гоблинов и, привлекая игроков с высоким показателем DPS (урона в секунду) и магов поддержки, атаковать с двух сторон. Это должно заставить их сосредоточиться на нашем самом слабом звене, но лишь на первый взгляд. Спереди их будут поджидать танки и меньшее количество хилеров, чем на флангах. Местных же жителей мы распределили между всеми ролями в соответствии с их способностями. В целом, этого должно быть достаточно, чтобы справиться с основной массой противника.

Однако важно помнить и о мини-боссах, которые могут помешать нашим планам. Поэтому мы разделимся на три отряда по три человека, в каждый из которых войдут самые сильные игроки. Они возьмут на себя внимание врагов, пока остальные займутся их уничтожением.

***

Немногим позже.

Когда я смотрю на их войско и на наше, мне кажется, что мы проиграем. Их примерно от трёх до четырёх тысяч, а нас чуть больше четырёхсот. Да, треть из них игроки, а остальные местные жители, но гоблины всё равно слабее нас из-за своих навыков и низкого интеллекта. Даже если у монстра и солдата одинаковый уровень, характеристики монстра будут ниже. В целом силы примерно равны, но при такой разнице в численности мне всё равно страшно.

Однако, как говорится, дело есть дело. Как только гоблины приблизились на достаточное расстояние, Гимми подал сигнал, и войска выдвинулись вперёд. Мы же, Эрк и я, остались в тылу. Всё потому, что мы – высокопоставленные лица.

Пока Эрк и Гимми обсуждают наши дальнейшие действия, я от скуки рассматриваю поле боя в подзорную трубу. Сначала всё шло по плану: мы сдерживали натиск гоблинов, а наши воины в тылу успешно уничтожали их припасы и командиров. Однако, как человек, который часто вступает в сражения с сильными врагами, я сразу заметил неладное. Каково же было моё удивление, когда я увидел знакомых гоблинов, похожих на волков, в компании с ещё одним, большим, злым и опасным. Судя по их траектории, они направлялись к магам на левом фланге.

- Твою же мать! Парни я на подмогу, на левом фланге измененные, так что на рожон не лезть.

- Стой! Куда? - Успел прокричать дворф, но я уже во всю мчался на перехват. - Эрк что это значит? Что еще за измененные?

***

- Сейчас мой глава глана отправился сражаться с кое кем опасным, это как раз измененные, а кто они такие я потом объясню.

- Хорошо. Что же от нас требуется?

- Максимально ему не мешать, а по возможности даже помочь. Главное самим не подставляться.

- Хочешь сказать что эти измененные так опасны?

- Да один такой равен как минимум элитнику или даже мини-боссу. Я один раз уже дрался с одним и мне это не понравилось, а ведь он был еще ослабевшим.

Гимми не мог полностью поверить в это, потому что никогда не сталкивался с такими существами. Однако после недавнего обновления могли появиться новые монстры, которых ещё никто не видел. Если Эрк прав, то Валес, возможно, отправился навстречу целому отряду таких монстров.

- А он справиться?

- На счет победы не знаю, но задержит их точно. Пока предлагаю приготовится на случай если они прорвутся.

- Согласен.

***

Несмотря на то, что я бегу изо всех сил, обойти это место слишком долго. Значит, нужно сократить путь. Я мчусь на полной скорости и огибаю всех, кого могу, а тех, кого не могу, перепрыгиваю. Пробираюсь мимо магов, затем лучников и прочих, и вот появляются танки. Я перескакиваю через них, посылая град шипов в предполагаемое место приземления, и трансформирую своё оружие. Мой парный клинок, кружась, рассекает гоблинов на мелкие кусочки, прокладывая мне путь. Одного лишь взмаха клинка оказалось недостаточно, чтобы пройти быстро, поэтому я решил использовать заклинания.

***

Пока левый фланг успешно отражал атаки противника, поступил необычный приказ: пропустить и не допустить гибели игрока, который должен был появиться с другой стороны. Это вызвало недоумение у всех, но они решили не задавать лишних вопросов. Вскоре появились сообщения о том, что среди гоблинов появился какой-то странный человек, который ведёт себя агрессивно.

Вскоре в строю противника начали происходить странные взрывы, а затем послышался отборный мат. Все были шокированы, когда этот игрок перелетел через их строй, оставляя за собой хаос и разрушения. От такого вызывающего поведения бой прекратился.

***

Я бежал изо всех сил и даже сумел проскочить мимо наших, несмотря на ругань и заклинания, которыми они пытались меня остановить. Но это было не так важно. Сейчас главное — измененные направляются прямо ко мне. Правда, пока я добирался сюда, пришлось потратить немало сил, но зелья быстро решили эту проблему.

Похоже, командиры армии гоблинов извлекли урок из прошлого поражения и отправили на передовую одного из самых сильных воинов. Если он окажется слишком опасен, мне, возможно, придётся использовать коронное заклинание, но после этого я наверняка останусь без маны. Впрочем, сейчас не время для беспокойства, враги уже близко. Стая изменённых существ, похожих на волков, стремительно приближается. Мой парный клинок превращается в двуручный меч, который источает ледяной туман. Жаль, что они атакуют беспорядочно, но я должен справиться. Отведя меч назад, я готовлюсь к рывку и не забываю сохранять концентрацию. Если я допущу ошибку, они смогут прорваться и зайти нам в тыл.

Как только они приближались, я мгновенно срывался с места и наносил множество ударов мечом. Благодаря большому запасу маны и точной зоне поражения, одного удара было достаточно, чтобы сразить их. Для тех, кого я не мог достать, я заранее подготовил ледяные шипы, которые пронзали их насквозь.

И я почти справился с задачей, но нескольким удалось скрыться. Последнего же мне удалось одолеть. Он заблокировал мой выпад своей лапой, а затем нанес мне серьёзную рану когтями.

Превозмогая боль, я стараюсь не потерять сознание. Монстр, казалось, был очень доволен, его оскал достигал ушей. Что ж, в таком случае я постараюсь сделать всё возможное. В штабе знают, с кем я имею дело, и, вероятно, уже готовятся к моей встрече. Я активирую ледяной доспех и наполняю меч манной до предела. Затем я бросаюсь в атаку. Однако мои усилия не увенчались значительным успехом. Хотя я и мог наносить ему ранения, теперь он стал более серьёзным противником. Мы обменивались ударами в течение нескольких минут, и, как ни печально это признавать, я понимал, что такими темпами меня убьют.

Я отозвал доспех и выпил несколько зелий. Затем трансформировал шест в копье. Теперь мне стало легче держать оружие, оно словно летало в моих руках. Однако для того, чтобы реализовать свой план, мне нужно было дождаться подходящего момента. Я старался уклоняться от атак изменённого, а те, от которых не мог увернуться, отражал. В этой напряжённой игре мне наконец-то представился шанс нанести удар, и я им воспользовался.

Однако у клыкастого был план, как заставить меня остановиться. И он бы сработал, если бы не одно «но». В тот момент, когда был нанесён удар, его судьба была уже предрешена.

- Нильфхейм! - кричу название заклинания. Боясь что от мысленно команды оно не сработает.

К сожалению, мои опасения оказались напрасными. Лапа монстра замерла возле моего лица. В его уже мёртвых глазах читались ужас и безысходность. В этот момент я был с ним солидарен. Я вытащил изменённого из ледяной статуи и огляделся вокруг. Кажется, я перестарался. Вся местность вокруг превратилась в лёд, а монстр, который принял на себя основной всплеск, и подавно.

На всякий случай я приготовил заклинание «Нильфхейм» и могу использовать его в любой форме посоха. Как уже понятно, это заклинание замораживает выбранную область. Чем больше маны я вложу в него, тем сильнее и шире будет эффект.

Я отзываю все заклинания, которые расходуют ману, достаю ещё зелий и отправляюсь к нашим. Полагаю, они сейчас сражаются с теми, кто смог сбежать.

Глава 9

Несмотря на небольшой запас маны, я двигался достаточно быстро и успел к самым важным событиям. Небольшая группа игроков уже столкнулась с изменёнными и даже смогла одолеть одного из них. Однако моё внезапное нападение сзади лишило их шансов на победу. Для этих игроков изменённые оказались слишком сильным противником, и моя расправа над ними вызвала множество вопросов. Поэтому я поспешил вернуться в штаб, пока меня не засыпали вопросами.

Как только я вошёл в штаб, то чуть не оглох. Сначала от крика Гимми, который отдавал приказы. Затем к нему присоединился Эрк, отчитывающий меня за безрассудство. Мне пришлось только сослаться на чрезмерную силу противника. Но после получаса попыток привести меня в чувство ситуация на передовой начала улучшаться.

Наши войска медленно, но верно оттесняли гоблинов обратно к каньону, где, как мы полагаем, скрывается их король. Хотелось бы, чтобы этот путь не принёс нам неприятных сюрпризов. Однако, боюсь, что этот хитрый противник приготовил для нас несколько неприятных сюрпризов, которые могут поджидать нас, как только мы приблизимся к его логову.

К всеобщему удивлению, нам удалось без каких-либо проблем добраться до каньона, а затем и до затерянного в нем города. Сейчас мы разбили лагерь и планировали штурм, стараясь минимизировать потери. Оказалось, что перед входом в город гоблины возвели укрепленную каменную стену примерно пятиметровой высоты. На стене были установлены баллисты, лучники и обычные бойцы. Сверху в стене виднелись отверстия, и мне почему-то казалось, что если мы окажемся под ними, то получим горячий душ с летальным исходом. Кроме того, стоит отметить большие ворота, за которыми опускалась решетка.

Поскольку у нас есть только одно направление для атаки, наше небольшое количество становится серьёзным препятствием. Даже учитывая силу игроков, как минимум треть нашего войска погибнет, когда мы возьмём стену. А потом ещё будут бои на стене и за её пределами, и нам нужно будет штурмовать город. Если бы я не знал, что мы можем потерять воспоминания при смерти, а этот мир реален, я бы без колебаний рискнул. Но это не игра, и игроки рискуют потерять часть своих воспоминаний. К тому же у них есть изменённые, которые, вероятно, будут там, если не в большем количестве, то, безусловно, более сильные.

Вот тут стоит бояться ещё больше, потому что есть вероятность появления той ужасной способности. Она была у того здоровяка, с которым я сражался. Эта способность стирает память и, вероятно, может окончательно убить игрока, оставив лишь бездыханное тело.

Ладно, будем решать проблемы по порядку. Сначала нужно придумать, как лучше всего преодолеть стену. Мы рассматривали несколько вариантов, но, как бы мы ни старались, не могли достичь желаемого результата.

- Валес вопрос на засыпку, а на сколько хорошо ты управляешься с магическими кругами? - Неожиданно спросил Эрк.

- Смотря что ты хочешь сделать. А что есть идея? -

- Что-то вроде того. Я тут вспомнил как мы поместье отбивали и подумал что получиться выкинуть что-нибудь необычное. - Кажется я понял в какую сторону он клонит.

- О чем это вы? - Решил встрять Гимми.

- Если коротко то, благодаря знаниям Валеса мы смогли унизить Крестоносцев малыми силами. -

- Можно по подробнее? -

Здесь уже мне пришлось объяснять. - Нам тогда повезло натолкнутся на непися, который провел почти всех за стены поместья. Ну и я придумал как нам выиграть при существенном перевесе сил. Наши следуя инструкциям разместили созданные мной магические предметы, которые в последствии создали два магических круга. Первый забирал ману у крестоносцев и отправлял второму кругу, а тот подпитывал барьер поместья. -

- А еще тебя идиота, что наводил среди них шороху. При всем этом в одиночку. До сих пор удивляюсь как у нас это вышло и как тебя не прибили. -

- Ну мы же все равно победили и то что нас было меньше тридцати, кажется, не особо играет роли. -

- ( Гимми произнес нецензурную тераду ) То есть вы вынесли топ клан при обороне поместья, а Валес как возглавлявший всю это кашу находился среди них. При этом вас было не больше полусотни даже не хайлевелов. Я правильно понял? -

х2 - ДА! -

- ( Гимми решил удивить нас Петровским загибом собственного сочинения. ) -

- Так вот что я предлагаю. Валес с твоей помощью мы сделаем два магических круга. Первый, создаст подъем на стену. Второй создаст АОЕ ( атака по площади ) за стеной, после чего мы взяв стену перебьем выживших. -

- Хм-м, такое провенуть можно, но нужно время и мана. Хотя можно припахать магов, тогда думаю возможно. Однако на сколько сильная АОЕ-шка выйдет тут без понятия как выйдет. -

- Хорошо тогда предлагаю этот план и оставить. -

- Согласен. Гимми ты же не против? -

Наш двор пропал в прострации от шока, бубня что-то себе под нос.

- Кажись мы его сломали. -

- Пожалуй. Ладно давай приведем его в чувство и начнем, а то мне кажется местный босс хочет нас чем-то удивить.

- С чего такие мысли. -

- Да так, кажется я с ним уже встречался когда был в стельку пьяный и тогда он натравил на меня с Мириком здоровенного робота. Поэтому есть вероятность внезапного появления жопы. Точнее она должна быть.

- Понятно. -

После того как мы привели коротышку в чувство, мы снова изложили ему наш план. Он, конечно, согласился, но только после того, как мы его откачали. И мы начали приготовления.

Сначала я попросил всех подсчитать общее количество маны, не только у магов, но и у всех остальных. Нам нужно было много маны для быстрого восстановления сил. Затем мы выяснили расстояние, на котором гоблины могут атаковать, и определили безопасную зону, в которой мы могли бы действовать без опасений. После этого мы разделили магов на три группы: две из них будут создавать круги, а третья - атаковать. Сначала мы создадим прочный каменный вал, чтобы по нему можно было легко подняться. Затем мы начнём готовиться к полномасштабному заклинанию, а маги из первого круга будут использовать зелья и догонять атакующих. Когда все дойдут до стены, мы активируем заклинание, и нам останется только добить оставшихся врагов.

***

- Ребят вам не кажется это странным? - спрашиваю у парней оглядываясь на недавнее поле битвы. Все прошло легко, даже слишком. Не то что бы я был против, но меня гложило Чувство неправильности происходящего.. Будто мы упускали нечто важное.

- Ты о чем? - На время прекратил раздавать приказы дворф.

- Вам не кажется что все проходит на столько гладко, что кажется что победа у нас в кармане. -

- Ты себя накручиваешь. - Попытался меня успокоить Эрк.

- Ну может быть и так, но все равно не стоит терять бдительности. - Сказал я, но семя сомнений уже начало прорастать.

Пока я не могу понять, почему мы так легко продвигаемся вперёд, но это не повод терять бдительность. Как только закончилась передышка, мы продолжили свой путь.

Подземный город был поистине прекрасен! Фосфорные грибы и мох, освещавшие его, придавали ему таинственный облик, а странные кристаллы, встречающиеся на каждом шагу, добавляли свою загадочность. Мы направлялись к центру города, ориентируясь на самое большое здание, которое, без сомнения, было замком местного правителя. Пройдя около часа и по пути встречая гоблинов, которых безжалостно истребляли, мы наконец достигли замка. Однако, несмотря на это, на душе у нас становилось всё тревожнее.

Нашей армии осталось немного, чтобы одержать победу, но создаётся впечатление, что нам просто дают это сделать. Может быть, нас заманивают в ловушку и мы идём, как свиньи на убой? Как ни посмотри, всё это кажется подозрительным.

И я оказался прав. Как только мы вошли в тронный зал, сразу оказались в магической ловушке. В этот момент трёхметровая туша гоблина встала с трона и одним точным движением убила себя. После этого картина резко изменилась. Вместо тронного зала подземного города мы оказались в огромной пещере, а перед нами возвышались богато украшенные красные двери из золота.

Оглядевшись, я осознал, что здесь оказалась лишь малая часть нашего рейда. Кроме меня, сюда телепортировались Эрк, Гимми и не совсем здоровый Леголас. Мы быстро обсудили ситуацию и решили двигаться вперёд, так как пути назад не было. Дверь поддалась без особых усилий, хотя мы с Эрком ожидали подвоха, коснувшись её. Но, к нашему удивлению, ничего не произошло.

Внутри нас ожидало помещение, которое полностью изменило наше представление о мире, в котором мы оказались заперты. Это была лаборатория, напоминающая высокие технологии далёкого будущего. В центре стояла небольшая панель, возле которой уже стояли Гимми и Леголас. Как же они так быстро добрались сюда?

Моё тело действовало на инстинктах. Увидев их, я сразу всё понял. Я рванулся вперёд, и на них обрушился град шипов. За спиной послышался обрывок фразы Эрка. Чёртов Гимми успел сделать из моего друга решето своими магическими стрелами. Он рассыпался искрами, что означало его уход на перерождение. Теперь же расклад сил был не в мою пользу: двое против одного.

- Надо же мне все таки удалось тебя сюда привести. Хотя до последнего опасался, что ты можешь догадаться раньше времени. - Образы парочки пошли рябью явив их истинный облик.

- Гоблины значит. И на кой черт я тебе сдался? -

- Все просто что бы попасть сюда, хотя подошел бы любой игрок, но у меня к тебе должок имеется. -

- Да ну? И кто же ты и когда мы успели познакомиться? Не помню что бы среди моих знакомых был плод любви двух авокадо, у которых было жесткое порево под не менее жесткой наркотой. А потом его поджарили, утопили и снова отжарили, то есть пожарили. В общем суть ты понял. - Хотя я уже догадывался кто он.

- А ты все такой же сумасбродный. Мое имя Нубериос и я тот самый переродившийся Альв, которого ты встретил когда штурмом взял мою крепость. В принципе ты тогджа был сильно пьян и врят ли запомнил нашу встречу. -

- Да кажется что-то такое припоминается. - Меня связали появившееся цепи.

- Значит теперь будем знакомы. Так вот, раз уж теперь никто не может мне помешать то опка я работаю расскажу что к чему. -

- Монолог главного злодея о его планах? -

- Считай как хочешь. Я же в курсе что пешка богов рассказала о текущей ситуации и предложила решение. Вот только она не рассказала тебе всего. -

- О чем ты? -

- Дело в том что да конфликт между богами есть, но он так на уровне дебатов. Сам же мир является террариумом для накапливания их сил, вот только не все согласны с этим и эти не все являются смертными. Когда я узнал всю правду меня попытались уничтожить с помощью Набулы, которую ты уничтожил. Во всем конечно обвинили меня, лишь потом я узнал что над их памятью поработали слуги богов. В конечном итоге мне пришлось перенести свое сознание в одно из своих творений, которое нашел один из гоблинов. -

- И пока ты был в состоянии не способным ни на что повлиять ты начал обдумывать план мести. -

- Истинно так. После того как я захватил контроль над поселением гоблинов я наткнулся на тебя. Ты дал мне шанс провернуть все незаметно, хоть и чуть не помер в процессе, но тем не менее ты дал мне огромное преимущество см того не зная. И теперь я здесь, где могу управлять миром. -

- Да ладно. Ты серьезно? -

- Конечно, даже карту паломника, которую ты искал, нашел и еще парочку предметов. -

- Дай угадаю. Они дадут тебе больше полномочий, которые ты используешь по полной. -

- И снова верно. Я сделаю та, что боги больше не смогут влиять на этот мир. Уберу костыль под названием система. А все игроки отправятся обратно в Таратар, где им самое место. - На самом деле все не так уж плохо, если подумать. Раз все вернуться, значит все хорошо. Значит можно узнать недостающую информацию и просто расслабиться.

- Ты сказал что система это костыль. Расскажи по подробнее. -

- С радостью. Система лишь помощник в развитии, не более. Она придумана богами для более удобного накапливания сил.-

- Понятно. Тогда для чего тебе нужен я? По идее наши цели совпали и мне лишь нужно подождать пока ты не вернешь всех игроков обратно. -

- Это так, но ты исключение из правил. - Не понял. - Да ты нужен был что бы открыть дверь ведущую сюда и да наши цели совпадали до сего момента. ПОхоже ты не заметил одного маленького отличия себя от остальных. -

- О чем это ты? -

- Сейчас объясню. Начнем немного из далека, при погружении в этот мир и перемещения сознания в созданное тело система проводит анализ игрока. И когда вы здесь застряли, были те у кого был высокий потенциал развития, а значит была возможность использовать. Так вот в момент последнего использования частицы мира, вы зовете это апокалипсисом, ваши тела из того мира слились с телами в этом мире. -

- Это значит что мы больше не принадлежим тому миру. А раз наши тела едины то смерть для нас здесь окончательна. Так? -

- Верно. Так что... -

***

- ( Невнятное бормотание ) -

Ах! Что случилось? С трудом открыв глаза, я обнаружил, что смотрю на незнакомый потолок.

- Эй парень ты как? - с боку от меня стоял сморщенный старик, в холщовый поношенной рубахе и таких же штанах.

- Г-где я? Кто вы? -

- Меня зовут Хо Цынь местный фермер, а находишься ты сейчас у меня дома неподалеку от города Спящей воды. - Странное название города, как по мне.

- Валес, приятно познакомится.-

- Взаимно. -

- Если не секрет, то как я здесь оказался? -

- Я тебя на берегу реки нашел. Хоть ты и не был ранен, но вся твоя одежда превратилась в лоскуты. -

- Ясно. -

- Ладно ты пока отдыхай. Мне в пора. -

- Хорошо. -

Мой новый знакомый ушёл из дома, а я погрузился в размышления о сложившейся ситуации. Похоже, Нубериос телепортировал меня куда-то далеко, раз я оказался в таком месте. Кроме того, моё тело охватила сильная слабость, как будто я едва могу поднять ложку. Я попытался открыть интерфейс, но безуспешно. Как бы я ни старался, ничего не получалось. А попытка использовать какие-либо навыки окончательно истощила мои силы. В результате я уснул и проснулся только на следующее утро.

Тогда я познакомился с остальными членами семьи — женой и дочерью Хо Цыня. Как и старик, его жена, Хо Гику, была уже в возрасте, а вот дочь, Хо Лунь, оказалась примерно моего возраста. У неё были азиатские черты лица, каштановые волосы и изящная фигура, что делало её настоящей красавицей. Поначалу она немного стеснялась меня, но со временем мы стали друзьями.

Спустя неделю я почувствовал прилив сил и даже смог встать с кровати. Моей выносливости хватило, чтобы осмотреть комнату. Как оказалось позже, город и деревня по своей архитектуре напоминали древний Китай или Японию. А то, что я сначала принял за рубашку, оказалось подобием халата.

В конце концов, не желая мириться с судьбой, я решил восстановить хотя бы часть своего физического состояния. Через месяц я уже мог помогать Хо Цыню в поле, и пришло время перестать зависеть от других. Кроме того, я не забывал о тренировках магии, хотя и не чувствовал в себе никакой магической силы после того, как попал сюда. Похоже, гоблин был прав, и система действительно значительно упрощала использование навыков и магии.

Ещё пару месяцев, и я окончательно освоился в деревне. Хо Цынь выделил мне угол и не собирался выгонять. Наоборот, он хотел, чтобы я остался как можно дольше. Кажется, я значительно облегчал его работу в поле. Постепенно я познакомился с другими жителями деревни. Большинство из них были дружелюбны, но не все. Некоторым не нравилось, где я живу.

Я бы хотел вернуться в Хейран, но никто даже не слышал о таком месте, как и о союзе городов. Кроме того, у меня не было ни сил, ни денег, чтобы добраться туда. Поэтому я решил остаться здесь и попытаться восстановить хотя бы часть того, что у меня было. Однако все мои попытки оказались напрасными до праздника сбора урожая. В тот день мы здорово выпили, и ко мне привязался местный хулиган Жо Вань. Он думал, что сможет меня унизить, но в словесном поединке я одержал победу. Тогда Жо Вань перешёл от слов к делу.

Я был очень пьян и находился в расслабленном состоянии, поэтому не осознавал, что происходит. Хулиган, словно баран, продолжал наступать на меня, пытаясь нанести удар. Однако его движения были слишком медленными для меня, и я без труда уклонялся от них, одновременно с этим восполняя запасы алкоголя в организме.

- Да ты издеваешься. Тварь ты же на ногах еле стоишь. Как ты вообще можешь уклоняться? -

- Люблю, умею, практикую " Ик " я же не виноват, что ты попасть не можешь. Даже нормально ударить не в силах. Смотри как надо " Ик " - В этот момент я подошёл к пустому пространству, наколдовал глыбу льда и с силой ударил по ней. Глыба не выдержала такого напора и раскололась. Затем всё стало как в тумане, возможно, я потерял сознание.

***

Следующий день стал для меня настоящим открытием. Семья Хо начала относиться ко мне с глубоким почтением, и это создавало ощущение дискомфорта. Они отвечали на мои вопросы с неохотой, но мне всё же удалось кое-что узнать. В этой стране существует культ силы, где она играет если не решающую, то значительную роль. А те, кто способен использовать ману, занимают высшие ступени в обществе. Мне пришлось потратить много времени, чтобы объяснить, что не стоит обращаться со мной так уважительно.

Поскольку мне удалось снова ощутить свою ману, я подумал, что смогу вернуть и всё остальное. Поэтому я решил обратиться к местному кузнецу. Поначалу у меня не получалось ничего путного, но через несколько дней я стал набираться опыта. Теперь всё, что я делал, получалось лучше и лучше. После долгих тренировок я наконец решился создать магическое изделие. Ведь с тех пор как я оказался здесь, всё моё снаряжение исчезло, и даже доступ в инвентарь был утерян.

Глава 10

Поскольку это был мой первый опыт создания чего-то без помощи системы, я потратил много времени на поиск подходящего инструмента. Поскольку мне пришлось одалживать деньги в местной кузнице, я возвращал долг своими готовыми работами, чтобы кузнец не беспокоился о возможных убытках. После нескольких дней напряжённой работы я наконец-то завершил создание полевого набора инструментов. За ними последовала ещё одна важная вещь — пространственная сумка.

Тогда я осознал, что мои силы восстановились не полностью. Исключением стал лишь многократно увеличенный магический резерв. При этом я не испытывал никакого дискомфорта. Я предположил, что, помимо возможностей тела, все остальные характеристики представляют собой лишь мана, которая усиливает тело. Таким образом, мы получаем нужные нам значения. Мне пришлось потратить пару дней на практику и понимание процесса..

Не успел я оглянуться, как наступили заморозки и закончился сбор урожая. Однажды за ужином Хо Цынь рассказал мне, что скоро к нам приедет сборщик налогов. Я попытался узнать подробности, но тема оказалась неприятной, и мне пришлось остановить старика. Было видно, как он с трудом выдавливает из себя слова. Единственное, что я понял, — это то, что каждый год налоги становятся всё выше.

Остальное было несложно понять. Скорее всего, местный правитель повышает налоги, чтобы пополнить казну. Я читал разные истории, и некоторые из них были похожи на эту. В них рассказывалось о ситуациях, когда в результате повышения налогов люди попадали в рабство или их жизнь становилась невыносимой. И таких примеров можно найти множество. Все они связаны с жадностью и жестокостью.

Поэтому я решил поделиться своими мыслями со стариком, пока нас никто не слышал. Я также предложил решение проблемы: продать созданные мной артефакты, а на вырученные деньги уплатить налог.

Старик был очень рад моему предложению, он начал кланяться мне в ноги и считать чуть ли не божеством. Потребовалось много усилий, чтобы Цынь снова поднялся на ноги.

- Только не смей снова падать на колени старик. Твоя семья мой благодетель, а деревня считай чуть ли не родным домом стала. Поэтому давай постараемся, что бы она избежала плохой участи. -

- Да господин. Спасибо господин. -

- И так сколько примерно у нас времени до прибытия сборщика налогов? -

- Думаю от семи до десяти дней. -

- Отлично, как раз успеем сбегать в город и обратно. Сейчас слушай внимательно, что я скажу. -

- Да господин. -

- Пусть с утра кто-нибудь собирается в дорогу. Будут продавать выкованные вещи. Заслуженная часть уйдет кузнецу, остальное на материалы. Они будут нужны, так как я еще не полностью вернул свои силы и качество будет желать лучшего. Поэтому я тоже поеду разобраться с ценами и выбрать материалы. -

- Будет сделано почтейнейший. -

- Все иди, я же сейчас загляну в кузню, надо кое что приготовить. -

На этом мы с ним распрощались до утра. Я отправился к себе, чтобы заняться тем, в чём ещё не до конца разобрался. А именно — алхимией и преобразованием. Одно дело — пропускать через себя магию, и совсем другое - создавать заклинания и накладывать чары. После того случая я ещё ни разу не использовал заклинания, опасаясь, что что-то пойдёт не так. Однако я уже мог усиливать себя, и это делало меня гораздо сильнее обычного человека.

Также я понял, как работает улучшение характеристик. Моя теория оказалась верной: в результате в моём организме возникла автономная циркуляция маны. Излишки магической силы поглощались организмом и изменяли его, делая сильнее, быстрее и выносливее. Таким образом, я восстанавливал свои прежние характеристики, пусть и не так быстро, как с системой, но всё же гораздо лучше, чем раньше.

Пришло время вернуться к истокам. Крафт, крафт и ещё раз крафт — это то, что сейчас необходимо. Важно восстановить всё, что было утрачено, но, глядя на открывающиеся перспективы, кажется, что можно стать даже сильнее, чем в Террариуме.

Итак, для полноценной работы мне необходимы следующие предметы: сама кузница; верстак с преобразовательным кругом; зачарованные инструменты, подходящие для кузнечного дела.

У меня уже есть кузница и инструменты, но они пока не зачарованы. Необходимо наложить чары на инструменты и создать верстак.

Поэтому я, отдав необходимые распоряжения, занялся инструментами. Не торопясь, с полной концентрацией, я зачаровывал один предмет за другим. Готов поспорить, что если бы Корин увидел меня сейчас, он бы мне высказал своё недовольство, сказав, что так и должно быть. Тем не менее, до утра я успел сделать лишь половину работы. А утром, сев на повозку с другими мужчинами, мы отправились в город. По пути я, конечно, немного вздремнул.

***

Город, выполненный в древнекитайском стиле, не впечатлил меня своей красотой, но, как сказали ребята, это только начало. И действительно, как только мы вышли к торговым рядам, ситуация кардинально изменилась. Город стал более чистым и ухоженным. Я также увидел здание местного аукциона. Было сразу видно, что на его отделку было потрачено немало денег. В остальном же это были обычные торговые ряды, где каждый торговал своим товаром. Лавка с артефактами нашлась довольно быстро.

В магазине мне сразу предложили уйти, но кто будет слушать хозяина, когда есть дела поважнее? Я осмотрел ассортимент - в основном это были подделки, похожие на детские игрушки, или плохо сделанные артефакты среднего качества. Интересно, что здесь можно найти вещи, которые не были проданы на аукционе? Ведь один такой артефакт мог бы стоить в два или даже в три раза больше нашей дневной выручки.

- Я тебе что сказал нищеброд, проваливай. -

Продавец с крысиной мордой, который все это время пытался меня выпроводить решил использовать силу. Из-за соседней комнаты появился бугай, под два метра ростом.

- Слышь сопляк ты что не понимаешь что тебе надо уходить? -

Вопрос был скорее риторическим, потому что громила, увеличив свою силу, остановился, чтобы дать мне отдохнуть. А я в это время обдумывал, как попасть в аукционный дом. Внезапно громила ударил меня с такой силой, что моё тело подбросило вверх. Я попытался блокировать удар ладонью, но он оказался слишком лёгким, поэтому меня лишь слегка подкинуло. Тогда я решил воспользоваться инерцией и, подпрыгнув вверх, ударил вышибалу в челюсть, вырубив его.

- Блин ну и сервис у вас. Просто ужас. Мало того что артефакты не очень, так еще клиентам хамите и руки на них поднимаете. Ноги моей здесь больше не будет.

Так под крики хозяина лавки убрался прочь. Своих нашел быстро и мы сделали все что хотели.

***

Как только я вернулся в деревню, сразу же занялся изготовлением инструментов, а затем и артефактов. Поскольку мы не смогли найти все необходимые материалы, некоторые из них пришлось создавать самим. Одним из таких материалов были магические камни, но их стоимость оказалась слишком высокой для нас. Снова погрузившись в любимое дело, я несколько дней не выходил из мастерской. Я и сам не ожидал, как сильно соскучился по этому ремеслу. Да, у меня была подработка в кузнице, но она не могла заменить мне все. Поэтому, когда пришло время накладывать чары на мои творения, на лице у меня сияла улыбка.

Сначала я решил поэкспериментировать с кольцами. Из десятка, которые я выковал, три оказались бракованными при попытке зачарования. Больше я ничего не стал делать, так как в этом не было необходимости. После этого мы снова отправились в город, на этот раз в акционный дом. Удивительно, но, несмотря на наш скромный вид, нас не выгнали. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что в зале есть ещё несколько человек, похожих на нас. Вероятно, они были слугами, пришедшими сюда со своими господами.

Отстояв очередь, мы наконец-то смогли предоставить кольца для продажи. Администратор, которая сначала с некоторым недоверием взглянула на нас, поспешно проводила в отдельный кабинет. Там нас встретил Ян Сяо — управляющий, представившийся как добродушный, но крепкий мужчина в годах. Казалось, он не мог поверить, что семь артефактов достойного качества были принесены крестьянами, которые, как он думал, появились здесь непонятно откуда.

- Позвольте узнать от куда они у вас. Не сочтите за грубость, но вы не выглядите как те кто может достать подобное. По крайней мере честным путем. - Намекает на криминал, ну оно и понятно.

- Сам сделал. - Лучше уж правду сказать. - А то местный правитель уж слишком налогами душит. -

- Сделали сами? -

- Ну сам. Добрые люди помогли мне в час нужды и я хочу их отблагодарить. Не верите? - На последних словах я коснулся рукой стола и заморозил его. После зачарования мне вновь открылась магия.

- Верю, верю, сами понимаете меры предосторожности. -

- Конечно. Так что вы выставите их на аукционе? -

- Да. -

***

Как только Ян Сяо завершил переговоры о поступивших артефактах, он сразу же отдал распоряжение обеспечить им наилучшее обслуживание. За свою долгую карьеру в аукционном доме он ни разу не сталкивался с мастером-артефактором. Если ему удастся привлечь его на свою сторону, Аукционный дом семьи Хо ожидает огромная прибыль. Конечно, Ян Сяо сомневался в происхождении этих колец, но сила, продемонстрированная мальчиком, была слишком велика, чтобы оставаться в неведении. Чтобы стол покрылся тонким слоем льда меньше чем за секунду, требуется не только невероятная мощь, но и высокое мастерство.

***

Нас проводили в местную VIP-палату. Однако сельские жители быстро ушли, почувствовав себя неловко. Я не стал настаивать, опасаясь, что их нервозность может привести к неприятным последствиям.

Устроившись на балконе и попросив принести мне перекус, я начал следить за торгами. Сказать, что я был разочарован, — это ничего не сказать. В основном на торгах продавали магические предметы, которые были лучше, чем на рынке, но всё равно хуже моих ожиданий. Теперь мне стало понятно, почему учителя часто ругали меня за то, что я портил заготовки или делал их не совсем правильно. За такие ошибки мне приходилось всё переделывать и заново изучать материал. Сидя на балконе с угрюмым видом, я мысленно ругал местных мастеров за их неумение.

Ян Сяо, управляющий аукциона, пришёл узнать, чем я недоволен. Когда я всё ему рассказал, его чуть не хватил инфаркт. Но жажда наживы в глазах опытного торговца удержала его на этом свете. Пока Ян Сяо занимался своими делами, я изучал магические предметы на аукционе. Лед был мне ближе всего, и я быстро освоил его. А тот фокус, который я использовал при оценке, не в счёт. Остальные элементы магии давались мне сложнее: они были нестабильны и выходили из-под контроля при создании сложных заклинаний. Управляющий быстро вернулся, вероятно, не желая надолго оставлять потенциального клиента без внимания. Мне и самому будет полезно поддерживать с ними связь: возможно, я смогу собрать полезную информацию.

В конце аукциона начали появляться более ценные вещи, и на хмуром лице появилась лёгкая досада. Самые горячие торги велись за броню морского дракона, меч пламени и мои кольца.

- Ян Сяо, Слушай, а у вас материалов случаем не найдется на складе? -

- Думаю мы сможем решить этот вопрос. -

- Отлично. Тогда мне нужны металлы, сумка и возможно драгоценные камни. Когда мне лучше придти? -

- Хоть сейчас. - Кажется он хочет что бы я стали их постоянным клиентом.

Порывшись на складе, я обнаружил несколько образцов необычных металлов, хорошо обработанное древко и несколько рубинов. Деньги, оставшиеся после продажи колец, были довольно внушительными. Поэтому я потратил около получаса на изготовление подаренной мне сумки и, к всеобщему удивлению, сложил в неё все эти предметы. Из-за этого я чуть ли не торжественно пообещал создать ещё несколько таких сумок.

На следующий день мы вернулись в деревню. Я передал деньги на развитие деревни, чтобы их хватило на несколько лет. Кроме того, я отблагодарил семью Хо за спасение незнакомца и за гостеприимство, ведь я уже давно живу в их семье. Ведь если не быть благодарным, судьба может отвернуться от нас.

После того как я раздал деньги и выслушал благодарности, я отправился в кузницу. Нужно было потихоньку заняться созданием снаряжения и вернуться в Хейран. Я забыл о своих товарищах, оставшись здесь. Да, тот зеленокожий негодяй обещал отправить всё домой, я потерял свои силы, и можно найти ещё много отговорок, но возвращаться нужно.

Первым делом я создал новые инструменты, а старые отправил на переплавку с реагентами. Для пробы я сделал пару мечей — один с водной стихией, другой с огненной. Убедившись в их качестве, я принялся за остальное.

Новые материалы меня приятно удивили. Когда я разобрался в их структуре и проанализировал свойства, то обнаружил, что некоторые из них обладают способностями к определённым стихиям. Так я создал нагрудник с молнией, двуручный меч с огнём и щит с водой. Все эти изделия я успешно продал, а вырученные деньги потратил на покупку новых материалов. И так по кругу: создавал вещи, продавал их, покупал материалы и снова создавал. По местным меркам я стал невероятно богатым человеком, а аукционный дом, в котором я работал, стал ещё более популярным и, соответственно, более прибыльным.

Изменения коснулись и Ян Сяо, а точнее, его веса. Однако когда я полностью восстановил свои навыки и даже приобрёл новые, стало ясно, что пришло время уходить. Как бы мне ни хотелось остаться, всё когда-нибудь заканчивается. Это известие огорчило всех вокруг, и мне пришлось пообещать, что я не уйду, пока не сделаю себе снаряжение.

Однако через неделю я завершил создание доспехов, похожих на те, что носил ранее. Я лишь немного изменил состав заклинаний и расширил их арсенал. Также я создал посох с таким же количеством заклинаний, что и доспехи. Мне хотелось сделать повозку, но я и так уже задержался.

Я уже собирался попрощаться, как вдруг услышал испуганный крик. Схватив посох, я выбежал на улицу. Доспехи, которые я примерял для подгонки, были уже на мне. В центре деревни я увидел мужчину, который громко кричал и пытался мечом обезглавить старосту. Однако внезапно появившийся лёд помешал ему.

- Что здесь происходит!? -

Хочется мирного разрешения ситуации, но, учитывая, что было поднято оружие, это, вероятно, не удастся.

- А ты еще кто, раз пытаешься препятствовать правосудию? -

- Меня зовут Валес и эти люди дали помогли мне в час нужды. В чем же их обвиняют? -

- Я Жунь Го собираю налоги и сейчас меня пытается надуть жалкое ворье. Эти презренные пытаютсяоткупиться деньгами явно ворованными, ведь как может быть такое что у них столько что хватит на выкуп. -

- Уважаемый Жунь Го, думаю тут некая ошибка. -

- С чего бы? -

- Видите ли я им заплатил за помощь, так что никакого воровства не может быть. -

Мы ещё долго спорили, но стало ясно, к чему всё идёт. Этот человек просто хочет отобрать всё и перебить людей, как свиней. Поэтому мне пришлось использовать магию, чтобы передать сообщения. Одно — старосте, а другое — Ян Сяо. Не думаю, что он откажет в помощи, нужно лишь выиграть время. Однако и этому не суждено было сбыться. Громко прервав наш спор, Жунь отдал приказ перебить всех. Что ж, мы сами напросились.

Я стремительно сократил расстояние и толкнул первого попавшегося солдата в гущу остальных. Затем я ударил налоговика в живот и отправил его к остальным. После этого я создал в воздухе множество клинков.

- А теперь слушайте сюда: вы берете, что положено, и уходите. А также рассказывайте, чья была идея всех перебить. Толпа белых как мел людей дружно закивала и показала пальцем на урода Жуня. - Так значит ты ставишь себя выше закона? -

- Простите господин, такого больше не повторится. Клянусь. -

- Ты просишь прощенья, хотя чуть не погубил стольких добрых людей. Ты не заслуживаешь своего поста и жизни. - Один из клинков опасно приблизился к его шее.

(БАБАХ)

За мгновение до взрыва я успел отскочить в сторону, и это спасло мне жизнь. Причиной взрыва стал седовласый старик в дорогой одежде, который, как мне показалось, смотрел на меня свысока. Я решил обратиться к этому летающему старцу, превратив свои клинки в ловушку, из которой им не выбраться.

- А ведь можно было просто вежливо попросить, а не бросаться опасными штуками. -

- А ты не так прост малец раз уклонился от этой атаки. Скажи по какому праву ты напал на моих подчиненных. -

- По праву закона и справедливости. -

Дальше коротко обрисовав всю ситуацию он выдал.

- Вот как действительно, что ж тогда я прощу тебя за дерзость. -

Чо!? Дедуль ты берега не попутал? Скажи спасибо что я тебе седалищное место не порвал на местный флаг.

Кажется, я произнёс это вслух, потому что он бросил в меня молнию, выражая своё недовольство. Однако теперь у него больше нет преимущества неожиданности. Я быстро выбил из него дурь, связал его и его подчинённых и отправился к нему домой. Пришло время для воспитательных уроков от дяди Валеса.

И раз уж полета в моем арсенале не было, пришлось отправиться на своих двоих. Правда можно было создать платформу и управляя ею отправиться в путь, но умная мысля приходит на посля.

Они построили большой дом, и искать их главного было бы долго. Поэтому я решил действовать быстро и решительно: просто сломал ворота и позвал их лидера. Мы мило побеседовали, хотя поначалу я почти его не понимал. Но потом я догадался исцелить его, как и остальных. В результате мы договорились о компенсации и других вопросах. Кроме того, я попросил Ян Сяо передать эту ситуацию наверх и проследить за ситуацией. А пара бесплатных артефактов только помогли нам в этом.

Жители деревни встретили меня с возгласами и слезами благодарности. В честь моего приезда они устроили грандиозную пирушку, которая затянулась до самого утра. Многие подходили ко мне, чтобы выразить свою признательность, а некоторые даже делали намёки, но я счёл это неуместным.

Утром, получив напутствие от местных жителей, я отправился в путь.

***

После того как деревня оказалась на грани уничтожения, а её спаситель покинул её, местные жители установили на центральной площади статую Валеса. Они стали возносить ему молитвы, а день, когда он спас деревню, стал ежегодным праздником.

Глава 11

Когда я покинул деревню, то решил отправиться на запад. Если рассуждать логически, то королевство Объединённых городов должно находиться именно в этом направлении. Поэтому, по идее, я иду в правильном направлении.

Во время своего путешествия я решил проверить пределы новых возможностей, которые появились у меня благодаря отсутствию системы. Результаты меня порадовали: я мог свободно управлять как маной, так и заклинаниями. Кроме того, значительно расширился спектр доступных мне стихий. Возможно, это связано с тем, что мне приходилось создавать пространственные сумки, но мне также было под силу управлять пространством, хотя и не так эффективно, как другими стихиями.

Через несколько дней мне наконец удалось выйти на основной торговый тракт. Это произошло благодаря проезжавшему мимо купцу, который согласился подвезти меня до города Разящих бурь.

Оказалось, что город находится довольно близко, и мы добрались до него всего за несколько часов на его повозке. Здесь правил клан Намгун, и купец предупредил меня, что с этими людьми стоит быть осторожнее, так как они сильны, но не всегда умны.

Хотя эта информация меня не слишком беспокоила, я всё же решил не создавать себе лишних проблем. Расспросив купца ещё кое о чём, я отправился на постоялый двор, где снял комнату и начал поиски карты.

Если уж идти к своим, то лучше знать, куда именно. Я осматривал город в поисках чего-нибудь интересного, но, кроме нищеты в подворотнях и богачей на центральных улицах, не видел ничего примечательного.

Но вот я зашёл в местную забегаловку, и в меня полетел какой-то мелкий малец. Поскольку уклоняться было некуда, я поймал его в воздухе. Он смотрел на меня с испугом и непониманием, а я — на него.

Его красивое, словно детское лицо с каштановыми волосами и карими глазами внезапно оживилось и повернулось в сторону. В центре зала, среди множества обедающих людей, стояли трое. Один из них имел схожие с юношей черты лица, вероятно, это были родственники, но держался он более надменно. Двое других выглядели попроще, а их одежда была менее дорогой — скорее всего, они были свитой.

- Ты как пацан, цел? - Спросил парнишку, опустив его на пол. А вопрос был скорее формальным. Быстро оглядев его стало понятно кого здесь избивали.

- Да, спасибо господин... -

- Валес, меня зовут Валес. А как твое имя летающий малец? -

- Намгун Со, господин - Он уважительно поклонился мне. - Позвольте пойти? -

- Неа! - с хитрой улыбкой посмотрел на маленького Намгуна. - И я даже скажу почему. Потому что ты мне соврал. - На этих словах парень снова показал лицо полное непонимания, а его родственник как раз подошел.

- Что это ты делаешь с собственностью семь Намгун? -

- А ты собственно кто такой и кем ему приходишься? -

- Намгун Чой и к, моему, сожалению это бесталантное отродье мой младший брат. -

- Вот значит как. -

- Именно, поэтому свали по хорошему, а не то хуже будет. -

Однако я не стал слушать старшего брата. Вместо этого я наложил исцеляющее заклинание на Со и затем обратился к его брату.

- А ты в курсе что маленьких обижать не хорошо или ты просто по природе урод? -

В комнате воцарилась гробовая тишина. Намгун Чой, скривив лицо от гнева, высказал мне всё, что он думает, и схватился за меч, висевший на поясе. После этого он бросился на нас. Мне пришлось схватить парня и поспешно ретироваться на улицу. Там я мощным порывом ветра и одним лишь словом расчистил пространство. Никто не хочет находиться в центре боя с теми, кто может убить тебя, не прилагая усилий.

В это время на улицу выбежали трое мужчин. Я оставил парня в стороне, а сам, усилив тело магией, приготовился к битве.

Два телохранителя решили атаковать меня с двух сторон, и мой план мог бы провалиться. Но не вышло. Как только они приблизились, я резким движением посоха вырубил первого, а затем ударил второго по челюсти, одновременно смещаясь в сторону от первого. После этого я спокойно направился в сторону Намгуна Чоя. Поскольку дальнейший конфликт был не в моих интересах, я просто использовал свою силу.

***

Намгун Чой, старший сын клана Намгун, был его наследником. Он обладал красотой, умом и невероятной силой для своего юного возраста, что свидетельствовало о его врождённом таланте. В отличие от своего младшего брата, который был слаб и наивен, у Чоя было всё.

Однако некоторые в клане относились к нему с уважением, будто он уже имел право наследования. Это выводило его из себя, и при каждом удобном случае он старался дать понять, что его место — не на вершине.

В очередной раз он решил проучить его и выгнал из ресторана, где юный наследник решил перекусить. Однако на пороге появился странный парень примерно их возраста, который поймал того, кого выгнали. Мало того, что он помог этому человеку, так ещё и нахамил ему.

Этого старший сын клана Намгун не мог простить и решил указать ему его место. Но произошло неожиданное: его слуги, которые были одними из самых сильных его последователей, были вырублены в мгновение ока. Сам же незнакомец направился к старшему сыну клана Намгун, излучая такую чудовищную силу, что его ноги подкосились, а тело и разум охватил ужас. Не в силах даже закричать, он мог лишь мычать. И так продолжалось до тех пор, пока не появились сильнейшие из клана.

***

Неожиданная атака застала меня врасплох. Я поспешил уйти с линии огня и оказался на другой стороне улицы. Рядом со мной тут же возник Со. Он хотел что-то сказать, но его прервал мужчина, который стремительно приблизился и ударил мечом. Только вовремя выставленный барьер спас меня от серьёзной опасности.

- Пацан быстро свалил пока не получил. - Удивительно, но парень прислушался к её словам и спрятался неподалёку.

В это время я уклонился от одновременной атаки ещё двоих противников, но сверху на меня обрушилось заклинание, напоминающее золотую плиту. Мне пришлось отразить его мощным ударом, усиленным заклинанием импакт, которое создаёт мощный импульс при ударе. Эффект от того, что я разрушил заклинание грубой силой, был ошеломляющим. Пока противники были в замешательстве, я перешёл в атаку.

Сбив ближайшего противника с ног, я добил его ударом сверху и сковал льдом. Первым пришёл в себя мужчина, который тоже напал на меня первым. Он воспламенил свой меч и направил его на меня. Я сразу понял, что ситуация серьёзная. Отклониться было бы легко, но тогда пострадает город, а значит, и его жители. Поэтому мне пришлось блокировать удар.

Я создал барьер, который, если не сможет полностью остановить атаку, то хотя бы перенаправит её вверх. Это был мой последний шанс, и я решил использовать его.

Моё тело покрылось ледяными доспехами, но я не ощущал холода, лишь заметил, что мои способности стали сильнее. Я выстрелил концентрированным магическим пламенем, и оно ударило в барьер. К счастью, он выдержал, хотя часть удара всё же была перенаправлена вверх, что слегка задело мою гордость.

Я не боец, но всё же мне было немного обидно. Эта битва становилась всё более эпичной, а значит, пора было заканчивать её.

Пока один из бойцов приходил в себя, я заковал второго в лёд и начал искать заклинателя. Та плита не могла быть создана ни одним из них, ведь мы все были в поле зрения. Я обнаружил его сверху: он левитировал и, кажется, скучал.

Я прыгнул вверх, перелетел через старика и оттолкнулся от плиты, созданной из воздуха. Старик, похоже, расслабился и не ожидал, что противник до него доберётся и обрушит на землю удар огромного молота.

( БАБАХ ) Приземление оказалось слишком жёстким для меня. В итоге заклинатель оказался в нокауте. Прежде чем мужчина успел что-либо предпринять, я заключил его в магические оковы, созданные из маны. Затем настала очередь остальных.

- Ну что господа хорошие теперь мы начнем воспитательную беседу по поводу боев в черте города. -

***

Избиение, то есть воспитательный процесс, подошёл к концу. В основном это произошло благодаря неожиданному появлению бывшего главы клана. К счастью, он не стал нападать на меня, и мы смогли мирно пообщаться за чашкой чая в его доме. Хотя если бы мы сразились, то неизвестно, кто бы победил.

После обсуждения всех недоразумений мы пришли к соглашению, что конфликт исчерпан. Меня сделали почётным гостем, и я был не против. Остальные тоже не возражали, тем более что мы со стариком были примерно одного уровня силы.

Как только появилась возможность, я начал активно собирать информацию. В этом мне активно помогал Со, который проявлял огромный энтузиазм в общении со мной. Мой дед в это время занимался делами клана. Поэтому Со с радостью делился со мной всем, что было мне интересно. В ответ я дал ему несколько советов по развитию.

Через несколько дней он стал называть меня наставником, и старший Намгун был этому очень рад. Ведь парень был абсолютно бездарен, и даже после моего ухода его рано или поздно либо доконали бы, либо убили. В общем, жизни в клане ему было не видать, а тут я появился и сделал его своим учеником.

Поначалу я отнекивался, но неутомимый напор мальчишки сделал своё дело, и мне пришлось сдаться. Кроме того, он почему-то решил отправиться со мной. Это решение вызвало много споров, но аргументы старика, который должен был отговорить внука, всё же возымели действие.

Похоже, судьба уготовила этому парню нелёгкий путь. Единственный шанс выжить — это отправиться в путешествие с тем, кто решил сразиться с одними из самых могущественных в мире.

Мои безмятежные дни, наполненные тренировками с учеником, были нарушены неожиданным открытием. В один прекрасный момент я осознал, что хочу увидеть карту мира или хотя бы его части. По моей просьбе её принесли, и я был вынужден выразить своё недовольство в весьма красноречивой форме.

Судя по карте, зелёное существо перенесло меня в мир, где живут культиваторы. География этого мира отличается от привычной мне, а расспросы о магии лишь подтвердили мои догадки. У них нет таких понятий, как мана и заклинания. Вместо этого они используют ци, формации и техники.

Очевидно, что без посторонней помощи мне не добраться до нужного места, поэтому нужно подумать, как решить эту проблему.

Идея возникла так же неожиданно. Мне вспомнилось, как мы с Мириком изучали способы перемещения между планами реальности и пытались это осуществить, хотя и безуспешно. Однако попытка не пытка, тем более что других идей у нас не было.

Чтобы попасть на другой план, в наш мир, нужно преодолеть неизвестное ограничение. Возможно, всё дело в теле? Юки рассказывала, что духи по своей природе - это сгустки энергии с развитым самосознанием, которые также имеют физическую оболочку. И чем сильнее становится дух, тем сильнее его тело.

Получается, что у людей с даром, как бы они ни старались, тела не насыщены маной так же, как у духов. Я прав? Вероятно, так и есть.

Значит, чтобы попасть на астральный план и найти своих, мне нужно достичь состояния, подобного тому, в котором находятся духи. На словах это звучит просто, но на деле задача оказывается не из лёгких. Особенно учитывая, что люди рождаются с физическими телами, а духи их обретают.

Как же мне справиться с нагрузкой, необходимой для перехода? Стоп, а ведь у меня есть знакомая суккуб, которая отправляла меня на инфернальный план и возвращала обратно с помощью свитков. Из этого следует, что мне нужен предмет, который возьмет на себя всю нагрузку. С этим, возможно, проблем будет гораздо меньше.

***

После нескольких дней испытаний и расчётов мы наконец смогли завершить артефакт переноса. Это было непросто, но результат нас порадовал. Теперь оставалось лишь одно — попытаться самим переместиться на план Юки. Конечно, нас могли бы разметать по пространству, вывернуть наизнанку и совершить другие ужасные вещи, но это уже не имело значения.

Я сразу же сообщил об этом своему новоявленному ученику. Он, конечно, побледнел, но не изменил своего решения. Это был его выбор, и если ему суждено было погибнуть, то так тому и быть.

Сейчас мы заканчивали последние приготовления в сопровождении клана Намгун. Представители этого клана, конечно же, не пытались скрыть, что происходит, и внимательно наблюдали за всеми действиями. Однако, начертание круга было необходимо для отправки по нужным координатам.

Когда последний штрих был завершен, мы встали в центре формулы, и я в последний раз спросил у Со о его решении. Он остался непреклонен и решил следовать за своим учителем до конца. Я достал исписанную синюю сферу и активировал её.

Нас накрыла короткая вспышка, за которой последовала волна чудовищной боли. К счастью, всё закончилось быстро. Снова вспышка света — и вот наш дует падает в воду.

К сожалению, мой спутник потерял сознание. Чтобы не усугублять ситуацию, я взял его на руки и создал под нами ледяную платформу. Мы успешно приземлились, и я уложил Со на платформу, а сам попытался понять, куда нас занесло. Это место совсем не похоже на ледяной план, хотя, возможно, мы были недалеко от него.

И вот я уже собирался придумать, как выйти из этой ситуации, как вдруг вода начала принимать форму дракона.

- Я Ундаинг, хранитель водного царства своей госпожи и не потерплю грязных нарушителей в ее царстве. -

- Ундаинг? А имя твоей госпожи случайно не Ундина? -

- Истинно так. Неужели ты хочешь с ней встретится перед смертью? Вынужден разочаровать вы умрете здесь и сейчас. -

Вот какие существа встречаются на моём пути: чуть что, сразу в драку. Ундаинг широко раскрыл пасть, из которой на нас обрушился мощный поток воды под высоким давлением. Я не мог допустить такого произвола и быстро создал барьер, одновременно активировав нильвхейм. Поток был отражён, а сам дух заморожен вместе с окружающей нас водой.

- Блин даже поговорить нормально не дают. Слушай сюда водяная ящерица, я сейчас прошел через очень болезненную процедуру и весьма раздражен. Поэтому я сейчас тебя освобожу и ты выслушаешь мою просьбу. - После чего весь лед снова превратился в воду. А дух принял изначальный вид.

- И чего же ты хочешь человек? -

- Передай Ундине, что я человек заключивший контракт с ее подругой Юкионой. -

- Да будет так. - В след за этими словами он растворился.

Не прошло и минуты как рядом с нами появилась девушка похожая на Юкиону, но более жизнерадостная, а волосы с глазами были синими.

- Значит ты тот смертный, что якобы заключил контракт с Юкионой. Чем докажешь что ты именно тот самый человек? -

Действительно, как это сделать? Тогда я начал перечислять всё, что знал о ней и о том, через что мы вместе прошли. Удивительно, но она поверила всему, что я говорил. Однако она надолго задумалась, как будто делая выводы и решая важный вопрос.

- Хорошо, с этим понятно. Вот только как ты тут оказался, еще при этом взял кого-то с собой? -

- Если в кратце то когда мы пошли убивать короля гоблинов показался старый знакомы Альф. Видимо он получил доступ к какой-то системе, а после отправил меня в мир культиваторов. Там же я встретил этого паренька, он навязался не только в ученики, но еще и в это путешествие. -

- Понятно. Это твой рассказ многое объясняет и проявляет свет на то что сейчас происходит в том мире. -

- В каком смысле? -

- После того как тебя унесло из того мира все странники исчезли, а сразу после них появился новый бог. -

- Нубериос. -

- Да. Так вот мы с Юки начали выяснять что же случилось... мы провели расследование, а результат... В общем результат оказался плачевный. - От этих слов по спине пробежал предательский холодок.

- Что случилось? - Она отвела взгляд, боясь посмотреть на меня. - Ундина! Что случилось!? - Я закричал, не сдержав эмоций.

- Оказалось, что всех странников Нубериос перенес на свой личный план стоило ему стать богом. - Нет не может быть. Он же говорил что отправит всех назад на Землю, в Тартар. - Мы посчитали что ты тоже попал к нему и попытались туда пробраться. Нам даже это удалось. Вот только эта дура, что бы хоть кто-то из нас пог спастись пожертвовала собой. Нубериос захватил ее в плен, теперь она заперта в его божественном плане со всеми странниками, которые мучаются день ото дня без шанса даже умереть. - земля ушла из под ног от шока - Однако это не все... - Ундина замялась не решаясь говорить.

- Говори уж раз начала. -

- Как думаешь сколько тебя не было? -

- Полтора года, ну может быть два. - понимаю к чему она клонит

- Тебя не было две сотни лет. -

***

После того, как Ундина рассказала свою историю, мы все переместились в её дворец. Я всё ещё не мог прийти в себя от шока, вызванного новой информацией. Оказалось, что мои друзья попали в плен, Нубериос стал богом и теперь наводит свои порядки, а я отсутствовал целых два века!

Когда я немного пришёл в себя, владычица водных духов продолжила свой рассказ.

Пока меня не было, система стала работать на новоявленного бога, давая ему всё больше силы. Остальные владыки духов сидят в своих мирах, опасаясь выйти наружу.

К концу рассказа Со очнулся, и Ундина рассказала ему, как можно попытаться не только спасти всех, но и отправить обратно.

- И что же нам надо сделать? -

- Все просто тебе надо стать богом. -

- Как это богом? -

Вероятно, удивление, отразившееся на наших лицах, было настолько выразительным, что Ундина рассмеялась до слёз. Мне же оставалось только попытаться осмыслить полученную информацию и понять, что происходит.

***

Божественный план Нубериоса.

В центре каменистой пустоши возвышается чёрная пирамида, лишённая входов и выходов. Несмотря на свою кажущуюся простоту, это сооружение представляло собой невероятно сложное устройство, наполненное множеством механизмов и заклинаний, которые были предназначены для удержания одного-единственного пленника.

Прекрасная девушка с белоснежными волосами и тонкой талией уже два века не открывала глаза. Она смирилась с судьбой, понимая, что никогда не сможет покинуть тюрьму, созданную для неё. Её замуровали в монолит в центре огромного сооружения, расположенного в личном божественном плане её врага.

Однако внезапно в душе девушки зародилось старое чувство, которое пробудило её. Она открыла глаза и улыбнулась, потому что появилась надежда не только на спасение, но и на осуществление мечты о доме и свободе.

- Что же тебя так развеселило, неужели наконец сошла с ума от тоски и печали? - Голос единственного посетителя раздался эхом по помещению.

- Нет, просто осознание того что твоему правлению скоро придет конец. -

- С чего такие выводы? Под моим покровительством множество как богов так и других не менее могущественных существ. Даже старшему пантеону требуется со мной считаться. При этом все твои союзники либо в плену, либо бояться показаться. Так с чего ты решила что конец мой близок? -

- В свое время ты все узнаешь? -

Девушка снова закрыла глаза и погрузилась в сон, давая понять, что разговор окончен.

Глава 12

Знаете, бывает такое чувство, когда вас просят о чем-то невероятно сложном и совершенно абсурдном. Вот и я застыл с открытым ртом, когда Ундина сказала, кем мне нужно стать. Несколько минут я пытался осмыслить услышанное. Но потом она рассмеялась и объяснила суть своего плана.

Оказывается такие как я, то есть те выходцы из моего родного мира являются потомками первых богов, самых первых. От этих слов в памяти что-то такое скользнуло. А ведь и правда, если подумать, в Греческой было похожее. Вроде бы их звали Титанами, двенадцать изначальных богов, которые в результате войны были низвергнуты в Тартар, что находился под царством Аида. И раз в нашей мифологии есть такое, то возможно память тех богов просочилась через поколения и дошла до нас как мифы.

Ундина изложила свою теорию, кивнула в знак согласия и добавила: «Тартар - место, которое не представляет угрозы для людей, но лишает богов их силы. Очевидно, что ослабленные потомки богов эволюционировали в другом направлении, утратив силу и став ближе к нам».

- Так и как же ты предлагаешь мне стать богом? Не то чтобы я тебе не верил, но меня терзают смутные сомнения. -

- Мы заставим пробудиться кровь первых богов, что течёт в тебе. -

- А с вот этого места поподробнее, пожалуйста. Тем более не думаю, что это будет прям просто. С учетом, сколько поколений прошло с тех времен, есть вероятность, что от богов там ничего и не осталось. -

- Да ты прав. - И наткнулась на мой скептический взгляд. - Однако угадай из чего создавались тела тех кто сознанием переходил из Тартара? -И тут меня осенило, и правда, если подумать, то тела игровых персонажей наверняка созданы из той же энергии, что подпитывает самих богов тогда... - Вижу, по глазам догадался. Так вот, в отличие от остальных, твое тело, которое ты использовал для путешествий по тому миру, и тело, с которым ты родился, соединились и слились воедино. Тем самым частично начав пробуждать древнюю силу, а переход между мирами многократно ускорил этот процесс.. -

- То есть ты хочешь сказать, что помимо того, что оба мои тела слились, так еще и я постепенно набираю силы? Но тогда вопрос, почему оба моих тела соединились, то есть причина этому. -

- Скорее всего, хотели убрать тебя с концами. Что бы, так сказать, наверняка. -

- Понятно. Ладно, вернемся к теме, как ты собираешься сделать из меня бога? -

- Точнее, ты сам из себя сделаешь бога. Дело в том, я как повелительница любых вод частично могу управлять временем. -

- Река времени. -

- Именно, молодец. Я собираюсь тебя пропустить через одну из таких рек, ту, что управляет воспоминаниями. Я собираюсь пробудить воспоминания того бога, от которого ты произошел. Ну и заодно восстановим твои воспоминания, а то шавки, управляющие террариумом, знатно поработали с твоей памятью. -

- Хорошо, давай за работу. -

Мне приходили сомнения, что мне промывают мозги, но я не ожидал, что это будет настолько очевидно. Не откладывая, мы отправились в подвал её замка, где текли бесчисленные водные источники, похожие на текущие галактики. Она подошла к одному из них — как она их различала, оставалось загадкой, но я не стал спорить или задавать вопросы. После её подробных инструкций я нырнул в источник, а она направила меня к нужному месту.

Воспоминания нахлынули на меня, словно волны, и я позволил им унести меня в прошлое. В них я узнавал себя, но головная боль была невыносимой, как будто кто-то сверлил мою голову дрелью. Ундина предупреждала меня об этом.

Оказывается, мне меняли или стирали воспоминания, и теперь головная боль — это следствие того, что всё встаёт на свои места. Я вспомнил, что мана на самом деле называется маго, что в начале моего путешествия по этому миру никаких фиксаций не было и быть не могло, и что мои способности значительно ослабли.

Среди всего этого возникло нечто, что я пока не мог осмыслить, но после всего произошедшего стоит вернуться к этому и всё переосмыслить.

Когда боль отступила, а воспоминания вернулись, время пошло вспять. Оно раскрывало то, что давно должно было быть забыто и исчезнуть. Я оказался в знакомом месте. Внезапно все воспоминания исчезли, и пространство стало черным. Но было не темно, я видел себя полностью. Я попытался сделать шаг, но оставлял лишь следы света, которые тут же распадались и исчезали.

- А вот это интересно. -

- Действительно интересно. - По зади раздался до боли знакомый голос. - Кто бы мог подумать, что человек, который обнаружит мои подсказки, окажется моим потомком! -

- Значит ты являешься одним из первых богов и моим предком. - Валес внимательно посмотрел на незнакомца. Это был тот самый человек, чьи сообщения он читал и который дал ему силу в критический момент.

-Да, но перед тобой лишь проекция, бессильный осколок сознания того, кем я когда-то был. -

- Нифига не понятно, но очень интересно. Думаю ты понимаешь почему я здесь и для чего. -

- Это верно, и скажу даже больше. Я тот, кто изначально это спланировал. - Ох, такими темпами меня точно Кондратий схватит. Нет, я ему, конечно, верю, но меня вновь терзают смутные сомнения. - Понимаю, почему ты сомневаешься, я бы тоже с недоверием относился к такому заявлению. Поэтому позволь объяснить, как всё пришло к этой ситуации и для чего всё было. -

- Хорошо я весь во внимании. - Он лишь усмехнулся, и мы двинулись к началу всего, к войне тринадцати Титанов с Зевсом и его сторонниками. ( Да, да именно тринадцати, а не двенадцати как в оригинале ) -

*****

Ундина отправила Валеса в путь и занялась своими делами. Она знала, что остальное зависит от него, и это могло занять несколько часов или дней. Ундина решила понаблюдать за его учеником, который пришел с ним. Мальчик сейчас выполнял очередное задание Валеса. Он пытался наложить простое заклинание на предмет. Пока у него получалось не так эффективно, как у учителя, но он старался. Было видно, что у него есть талант.

Она наблюдала за юношей, изредка задавая вопросы, но он молчал. Вечер незаметно перешел в ночь, а та — в утро. Дни слились в одну бесконечную череду, которая тянулась гораздо дольше обычного. Со и Ундина начали беспокоиться о Валесе, но их внимание привлекли внезапно появившиеся чудовища.

*****

- Вот так оно всё и произошло. Перед нашим поражением я создал псевдовселенную за десятым и одиннадцатым измерениями и спрятал там Тартар. Вследствие этого мое тело распалось, но братья и сестры выжили, хоть и отправили туда свои проекции. Их заточили в месте под названием Великий водопад измерений. Правда, к сожалению, не от всех получилось спасти наследие. Судя по твоим воспоминаниям, другие боги, несмотря на практически полное бессилие, могли посылать в Тартар своих двойников. Тем не менее их попытки были тщетны, ведь только я знал, где находится средоточие, поддерживающее псевдовселенную. -

- Какое-то время назад услышав это, я бы послал того куда подальше. Но вот теперь даже не знаю как быть. - Валес был потрясен и ошеломлен, узнав о прошлом своего родного мира. Но это была лишь малая часть истории.

- Понимаю, не каждому дано познавать суть всего сущего. Тем не менее я хочу знать, что ты собираешься делать? И будь осторожен с ответом, ведь я должен понимать, как далеко ты готов зайти. - Собеседник пристально смотрел на Валеса. Но тот не отвёл взгляда и уверенно ответил.

- Все достаточно просто. Я собираюсь спасти тех кто мне дорог. -

- Хы-ы-ы, а-ха-ха-ха. Отлично тогда я дам тебе знания, что бы это осуществить, но помни одно вполне возможно тебе придется пойти нынешних богов, что до сих пор помнят как Титаны их оставили с носом. - Валес не знал, что бывший Титан был почти таким же, как он сам. Ведь тот пожертвовал всем ради спасения того, что было ему дорого.

- Хорошо. И можно вопрос? -

- Какой? -

- Почему многие так хотят заполучить Тартар? -

- Всё из-за спирали. Точнее, силу, которую она дает. Мы случайно создали этот мир со слишком большим потенциалом. Труд нескольких мелких божественных пантеонов решили прибрать большие шики, а мы организовали сопротивление и не справились. Из-за чего пришлось мир запечатать. -

- Что за спираль? -

- А вот это ты сейчас будешь узнавать. - Ехидно ответила проекция Титана

*****

Чудовище, похожее на жука-скорпиона с человеческими чертами, вырвалось из пролома в пространстве, который разбился, как стекло. Сила монстра была ощутима, и средние и малые духи запаниковали, поспешив укрыться. Старшие и великие духи объединили свои силы, чтобы отразить вторжение, но были удивлены, когда их атаки не причинили монстру вреда. Даже Ундина, прибывшая на место, не смогла долго противостоять ему.

Монстр упорно двигался к реке времени, где находился Валес. Ундина не могла допустить, чтобы он причинил вред её друзьям, и вместе с другими духами они обрушили на него всё новые и новые силы. Но все их атаки разбивались о невидимый барьер, созданный монстром.

Ундина осознавала, что долго им не продержаться, и молилась, чтобы Валес скорее пришел в себя и сбежал. Именно сбежал, потому что один человек, даже сильный, не сможет противостоять групповой атаке сильнейших духов, которая не причинила им вреда.

*****

Со был в панике. Он не знал, как поступить. Ундина телепатически сообщила ему, что нужно разбудить Валеса, при этом не касаться воды и немедленно бежать, иначе они погибнут. Со попытался докричаться до наставника, но безуспешно. Время шло, но Валес не приходил в себя. Со уже сорвал голос, пытался привлечь внимание Валеса палкой и другими способами, но что-то удерживало его на месте.

И тут в помещение ворвался монстр, который уже однажды проник на этот план существования. Со он не интересовал. Его внимание было сосредоточено на Валесе в воде. Собрав огромное количество энергии, монстр выстрелил лучом в сторону Со и лежащего в воде наставника.

Взрыв разнес здание, в котором они были. Облако пыли поднялось в воздух, но ветер, возникший из ниоткуда, развеял его. В центре вихря стоял Валес.

- Ну здарова, как погляжу вы тут без меня не скучали. -

Он с ухмылкой направился к монстру, готовясь прыгнуть и отправить его в полет. Внезапно из ниоткуда появился шест, который удлинился и ударил монстра, отбросив его на один из многочисленных клочков суши.

- Эй-ей-ей и это все? Все на что способна шафка метрополии? - Кажется Валес забыл как однажды его самого спасли от такой же.

Однако избиение было очевидным, и казалось, что непробиваемый щит врага спокойно пропускает удары Валеса. В конце концов, враг рухнул безжизненной куклой, успев лишь взорваться напоследок.

*****

Некоторое время спустя.

Валес, Ундина и Со ужинали на террасе замка. Только Ундина была ранена. Когда они закончили трапезу, любопытство взяло верх над ней.

- Думаю теперь время спросить. Как ты черт тебя дери разобрался со штукой, которую не смогли одолеть все духи ранга от старшего и выше. -

- Вероятностные атаки. - Сказал Валес со спокойным лицом как у мудрого монаха.

- А если конкретнее? -

- Проще говоря, такие атаки частично управляют вероятностью, сводя шанс отклонения от них к минимуму. В нашем случае к нулю, так как его создатели не могли предвидеть такого варианта событий. -

От переваривания данный мыслей что у Ундины и тем более Со голова пошла кругом.

- Так значит наша задумка увенчалась успехом. И кем же оказался твой предок, который умудрился дать тебе такие знания? -

- Тартар. -

- Погоди тот самый Тартар? -

- А что есть какой-то другой? -

- Нет просто не верится. -

- Простите, а кто такой этот Тартар. - Спросил Со с невинным для своего возраста лицом. На что Ундина решила тут же объяснить.

- Тартар - это один из богов, которые решили создать небольшой мирок и править там, разделив территорию. Вот только оказалось, что они смогли создать вид, который мог получить доступ к великой силе. А затем началась война за него. Тартар же спрятал этот мир, в последствии чего мир назвали в его же честь. -

- Понятно. Тогда получается, что у наставника невероятный предок, что передал ему свои знания. -

- Точнее и не скажешь. -

Обсуждение Тартара и дальнейших шагов заняло около часа. После этого все разошлись отдыхать.

*****

Валес лежал на кровати, пытаясь уснуть, но сон не приходил. Всё из-за того, что рассказал ему Тартар. Как выяснилось, вернуться в закрытое измерение могут только такие, как он, и времени у него, судя по всему, не так много. Ундина сообщила, что прошло двести лет с момента его исчезновения, и мало ли что могло произойти за это время. Возможно, тот "зеленокожий придурок" успел договориться о передаче его друзей на опыты. Но даже если они оказались там, найти источник они не смогли бы, ведь только Валес знал, где он находится.

Значит, у него оставался только один вариант — прорваться в личный план Нубериуса. Как это сделать, он уже представлял, особенно с новыми знаниями.

На следующий день Валес с головой погрузился в работу. Сначала он усовершенствовал инструменты, а затем с их помощью улучшил свое снаряжение. Затем он начал создавать предметы, которые повышали точность попадания, по крайней мере, в террариум. И наконец, он подготовил расходники на крайний случай.

Через полторы недели Валес был готов к отправлению. В качестве подстраховки с ним пошла Ундина. Со категорически отказывались брать его, несмотря на все уговоры. Он согласился остаться только потому, что Ундина пообещала заключить с ним договор. Так они вдвоем стояли на платформе с магическим кругом.

- Ну что готова надрать зад Нубериусу? -

- А то! -

Круг вспыхнул, и из него вырвался вихрь магической силы. За вспышкой платформа опустела. Маленький со, скрывая слёзы, отправился учиться дальше, чтобы догнать наставника, ставшего для него близким человеком за короткое время. Духи же укрепляли оборону и возвращали свою госпожу, молясь о благополучном завершении путешествия.

*****

В отдаленном уголке вселенной, в древнем амфитеатре, собрались боги. Они горячо обсуждали сложившуюся ситуацию. Несмотря на захват жителей Тартара, боги не могли получить к нему полный доступ. Один из ликвидаторов был убит, но успел записать все, что произошло. Запись вызвала новый спор: кто он был и как смог прорвать щит ликвидатора.

Нубериус, молодой бог, захвативший террариум, дал ответ. Он рассказал о Валесе и его природе. Было решено поймать его, а если это не удастся, убить на месте. Похоже, он мог вызвать открытие прохода в запечатанный мир.

*****

Личный план Нубериуса.

Многие люди, которые раньше были лишь персонажами, теперь сидят в клетках, словно звери. Они наблюдают только самих себя и то, что показывает маленькое окошко в стене. Время в плену давно потеряло для них смысл, как и желание жить.

Им давали ровно столько еды и воды, чтобы не умереть. Раны исцеляли перед отправкой обратно.

По утрам некоторых из них забирают для опытов, а затем возвращают обратно. Это сводит многих с ума, они валяются в клетках с пустыми глазами.

В некоторых сердцах теплится надежда на спасение или хотя бы на то, что страдания однажды закончатся. И вот в один из обычных дней произошло нечто странное. Сначала раздался гулкий, но сильный удар, который ощутили на много миль вокруг. Затем послышался звон разбитого стекла, и снова последовал мощный удар, на этот раз четкий и резкий, словно упал метеорит.

Никто не понимал, что происходит. Такого раньше не случалось. Лишь громкий голос дал понять некоторым пленникам, что происходит на самом деле.

- Нубериус, выходи гулять, иначе сделаю тебя женщиной, а так лишь глаз на жопу натяну. -

Глава 13

Нубериуса поразила наглость и глупость того, кто осмелился проникнуть в его владения, где он был верховным властителем, и даже боги высшего пантеона не могли сравниться с ним. А тут кто-то не только дерзко ворвался в его измерение, но и вызывал его на встречу.

-- Ну что ж посмотрим кто это к нам пожаловал. --

Когда Нубериус прибыл на место, он не сразу понял, кто перед ним. Перед ним стоял человек в матово-черных доспехах, которые полностью скрывали его фигуру.

-- А ты не изменился пока меня не было. --

-- Разве мы знакомы? Я тебя не знаю и не разу не видел. --

-- Лет двести назад ты запульнул меня в другой мир и я вернулся отдать должок. --

-- Двести лет? Не может быть ты же должен был умереть но никак не выжить. Тебя должно было расщепить в пространстве и времени. --

-- Да было дело, но теперь это не важно. Сейчас ты у меня будешь зубы свои пересчитывать за то что сделал с моими близкими. --

*****

Сразу после падения.

Ундина, оказавшаяся на личном плане Нубериуса вместе с Валесом, была потрясена их способностью проникнуть сюда только с помощью силы. Она направилась к башне, где, по слухам, держали пленников. Через несколько минут после того, как Ундина оставила Валеса, послышались грохот и взрывы. Она не знала, как долго он сможет сдерживать бога в его собственном измерении. Хотя Валес уверял, что у него есть тайные карты, в этом мире он был самым могущественным существом.

Башня из красного камня возвышалась перед ней. Охрана у входа не стала препятствием: быстро расправившись с ними, она поспешила внутрь. Внутри царил ужас: истерзанные тела, которые не могли регенерировать. Несмотря на свою бессмертность, жизнь покинула их. Тела, в которые вселили жителей Тартара, были почти неуязвимы. С каждым поднятым этажом ужас нарастал. На самом верху казалось, что страдания и кровь впитались в каждый уголок. Но в отличие от предыдущих этажей, где клетки были полны мертвецов, здесь царила агония, источником которой были живые игроки. Их было несколько: израненные, уставшие от вечных мук.

Несмотря на крепкие нервы, Ундину охватила тревога. Что-то огромное с грохотом рухнуло с потолка. Когда пыль осела, перед повелительницей водных духов предстала громадная черная фигура. Существо напоминало паука: четыре руки, шесть ног, и бесконечное количество меняющихся лиц, покрывавших все его тело.

-- И что же ты блин такое? --

Существо с криком множества голосов набросилось на нарушителя. Завязалась ожесточенная битва. Сколько бы урона ни наносил монстр, он быстро восстанавливался.

*****

-- Сила спирали? Что это? --

-- Спираль есть везде, в движении, в жизни, в магии, во всем. И когда ты применяешь ее к магою, его сила возрастает кратно. --

-- Понятно, а если я допустим собираюсь подраться с богом на его территории. Как мне с ним справиться? --

-- В этом случае стоит заблокировать доступ к его божественности. Единственный вариант для твоего уровня силы создать собственное пространство в виде барьера, тогда у тебя появится шанс. Однако учти подобный фокус сработает лишь раз и лишь на короткий промежуток времени. --

*****

Я, конечно, предполагал, что будет нелегко, но не думал, что настолько. Он не даёт мне ни минуты покоя, словно забавляется. Надеюсь, Ундина скоро разберётся и я поставлю этого типа на место.

-- Валес есть проблема. --

-- В чем дело Ундина ты там скоро? --

-- Трудно сказать. Тут какой-то монстр и он восстанавливается быстрее чем я могу нанести существенный урон. --

-- Понятно, тогда используй ту штуку на крайний случай. Придется идти по запасному плану. --

-- Какому еще запасному? Эй! --

Я отключил телепатию и использовал один из своих козырей. Активировав браслет под броней, я создал барьер, который изолировал нас от реальности и лишил возможности получать силу извне. Вокруг нас возникла сфера из хаотичных фрагментов места нашего сражения. Лицо Нубериуса выражало озадаченность, подтверждая, что всё сработало как надо. Теперь у нас было всего несколько минут, если не секунд. Пока он был отвлечён, я успел провести успешную комбинацию атак.

-- Ну как тебе ощущения? Готов поспорить ты давно этого не ощущал. --

-- Невозможно! -- Его обуял страх по ровну с неверием. -- Такого просто не может быть. Нет же никакого способа что бы отрезать божественные силы, пусть даже временно. --

-- Тем не менее это так. Поэтому готовься. -- И я перестал сдерживаться, подключив накопители и активировав снаряжение на полную.

*****

После разговора с Валесом дело с монстром не сдвинулось с мертвой точки. Ундина колебалась, опасаясь использовать артефакт Валеса, ведь это могло навредить пленникам. Но раз её напарник явно был настроен на решительные действия, ей все равно пришлось бы что-то предпринять. Не найдя другого выхода, она заключила существо в водяную тюрьму и использовала кольцо.

Объяснение Валеса было туманным, но наглядная демонстрация ответила на большинство её вопросов. Артефакт создавал миниатюрную черную дыру, но с одним отличием: она перемещала всё в другое измерение, подальше от опасности. Поскольку центром этой черной дыры был монстр, его буквально затянуло, не оставив следа.

Ундина с облегчением вывела оставшихся живых людей. Она успела их исцелить, насколько это было возможно, благодаря своему снаряжению. Но одного заключенного ей найти не удалось. Юкионы здесь не было.

-- К-кто ты? -- Внезапно раздался вопрос от выжившей девушки.

-- Я друг и пришла помочь. --

-- Помочь? Но как даже если сбежим из башни нас поймают, накажут, а после вернут обратно в клетки. --

-- Не в этот раз. Мой друг сейчас выигрывает нам время на побег. Так что не беспокойся. --

-- Хорошо, но есть еще пленник, точнее пленница. --

-- Где? --

-- Не подалеку от сюда, есть пирамида. Это тоже тюрьма, но более надежная и опасная. --

Девушка уснула, обессилев. Её жизни больше ничего не угрожало. Следуя инструкции, Ундина создала магический круг и с помощью второго кольца отправила пленников в свой замок. Там их встретит Со и позаботится о них. Управившись с этим, Ундина отправилась искать подругу в пирамиде.

*****

Когда Нубериус очнулся, сражение вспыхнуло с новой яростью. Он был ошеломлен, ведь его бесконечный источник силы внезапно иссяк. Как мог тот, кто лишен божественных способностей, использовать магию Титанов? Ответа не было. Инстинкты кричали: действуй, иначе погибнешь.

Валес, похоже, прибег к хитрости, чтобы достичь уровня силы богов, не переступая черту и не становясь одним из них. Этот барьер осложнял ситуацию, напоминая Нубериусу о его ограниченной власти. Однако их битва накалялась до такой степени, что каждое промедление грозило смертью. Альву, переродившемуся в гоблина, оставалось лишь дождаться падения барьера, о чем свидетельствовала постепенно восстанавливающаяся картина мира. Скоро ограничения рухнут, и он обрушит всю свою божественную мощь на дерзкого глупца.

На этот раз он не станет щадить Валеса. Теперь, когда барьер почти рухнул, он схватит его и с упоением начнет пытать. Ему предстоит мучить Валеса бесконечно. Ведь достаточно лишь подождать.

Нубериус всегда умело выжидал и выбирал подходящий момент. Это часто приносило плоды, но иногда он ошибался. В такие моменты он тщательно анализировал свои промахи и старался их не повторять.

Сейчас он не мог позволить врагу, даже слабому и незначительному, уйти. С новыми силами Нубериус решил превратить его в покорного слугу. После этого он обещал ему пощадить от пыток.

Вот-вот ограничения спадут, и сфера развеется. Нуберуса накрывает волна наслаждения, а затем резкой боли. Валес, воспользовавшись моментом, пробил грудь гоблина и схватил его сердце. Затем он начал накладывать заклинание.

Тело Нубериуса слабело, разум затуманивался. Перед ним проносились воспоминания. Он умирал. От того, кого считал ничтожным. Один вопрос терзал его: "Где я ошибся?" Но ответа не было.

*****

Отбросив зеленую тушку, я старался привыкнуть к изменениям в своем теле. План рухнул, и пришлось рисковать. Я потомок Тартара, и он показал мне полезный прием. Его основа — антимагия. Одна из техник позволяет поглощать магию и заклинания врага. Тартар, от скуки, улучшил этот прием, и теперь можно поглощать чужую силу, делая ее своей. Я применил это на Нубериусе. Пусть часть силы уйдет на эволюцию, но у нас появился шанс вернуть все как было до переноса в Террариум.

Я потерял счет времени, когда боль эволюции терзала меня. Тело неестественно изгибалось, а внутренности будто кружились в хороводе. Когда боль наконец утихла, сознание покинуло меня вместе с ней.

*****

Пирамида, о которой рассказывала девушка, нашлась быстро. Но радость была недолгой. Ундине преградил путь ещё один опасный тип. Это был хобгоблин, но умнее и сильнее обычного. Однако бой не состоялся. Всё измерение содрогнулось: земля заходила ходуном, появились разломы, в небе сверкали разноцветные молнии. Хобгоблин, не успев произнести ни слова, резко состарился и рассыпался в прах.

Валес явно что-то задумал, раз даже личный план бога так меняется. Но об этом потом. Сейчас важнее другое.

Как и личный план Нубериуса, все в нем начало меняться. К счастью, пирамида Ундины, несмотря на свои размеры, оказалась одиночной камерой с надежной защитой от побега. Внутри, в центре, сидела беловолосая девушка в кимоно того же цвета с синевато-голубыми узорами.

-- Юкионна!!! -- Ундина тут же ринулась к подруге на помощь, освобождая ее.

Спустя пару минут Владычица ледяных духов освободилась, а план рухнул. Ундина не смогла связаться с Валесом, а единственный выход был завален, и пространство начало рваться на части. Ей пришлось активировать магию кольца, чтобы переместиться в свои владения. Вспышка — и они вдвоем оказались на площадке. Со, заметив их, помог перенести Юкионну в комнату и передал ее заботам духов.

Когда дела были закончены, Со и Ундина сели поговорить. Результат оказался неутешительным. Они спасли нескольких человек, но это были лишь Юки и несколько других. Валес так и не появился, что вызывало тревогу и даже страх. Возможно, он погиб или попал в плен. Но сейчас возвращаться туда было опасно, даже если подготовиться лучше. Им оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

*****

Когда я очнулся, вокруг раскинулось поле цветов. Они были самыми разными, но такими знакомыми. Ощущения были странными, не такими, как обычно. Все оставалось прежним, но воспринималось иначе. Постепенно я привык к новым ощущениям и понял, что это измерение стало частью меня. А еще я чувствовал постоянную силу, которая поступала откуда-то извне.

Нужно вспомнить, что было последним. Помню, как сражался с зеленокожим. Убил его и... забрал его силу. Похоже, я получил столько силы, что стал почти богом.

Теперь осталось только вернуться в мир Ундины. Там меня должны ждать остальные.

*****

Прошло несколько дней с побега, но от Валеса не было вестей. Некоторые начали приходить в себя, осознавая, что ужас наконец закончился. Даже Юкионна, которая с момента побега не открывала глаз, пыталась справиться с потрясением.

Но не все были так подавлены. Фредерика, девушка, подсказавшая, где искать подругу, чувствовала себя лучше всех, хотя её мучили кошмары о пытках. Она рассказала, что произошло после исчезновения Валеса, когда Нубериус стал богом.

Зеленокожий правитель террариума, обладая всей полнотой власти, заключил сделку с богами. Богов особенно интересовали тела тех, кто пришел из Тартара, поскольку только они могли туда попасть. Нубериус, при поддержке большинства пантеонов, проводил исследования, чтобы найти способ попасть в их родной мир. Десятки миллионов пленных были захвачены, но за последние двести лет их осталось лишь несколько человек. Несмотря на это, Нубериус нашел способ проникнуть в Тартар. Однажды одному из пленников удалось подслушать один из их разговоров.

В их мире есть подсказка, как найти Всесоздателя — начало всех начал. Когда все будет готово, они отправятся на его поиски. И она уверена, что они никого не пощадят.

Ундина была потрясена. Как одно из древнейших существ, она слышала о Создателе, всесоздателе всего сущего, включая первых богов и Титанов, которые позже были свергнуты их потомками. Но мысль о том, что к нему можно добраться, казалась ей невероятной. Хотя для нее существовала и другая личность, о которой тоже можно было сказать, что она на грани вымысла.

О нем, кстати, духи только что сообщили ей, что Валес вернулся. Ундина устремилась к нему. Он стоял в недоумении, его белые волосы развевал ветер, а изумрудные глаза смотрели прямо на нее. Она бы с радостью бросилась в его объятия, если бы не одно «но». Он стоял перед ней обнаженным.

" Испортить такой хороший момент отсутствием одежды только он один так может. "

-- Ты где свою броню потеял нудист извращенец? -- УНдина задала вопрос, паралельно отдав духам приказ принести для стриптизера одежды.

-- Ох, а про нее то я и забыл. Неловко вышло. -- Ему принесли халат, который он тут же одел. -- Спасибо. --

-- Всегда пожалуйста, только будь любезен больше не разгуливай со своим сверчком наружу. --

-- А сейчас было грубо. --

-- Так что где ты был все это время. --

В следствии чего Валес рассказал ей до момента как оказался на поле цветов.

-- Когда очнулся без своего снаряжения, стал думать как быть и выбраться от туда. В конечном итоге ничего умного как использовать местные материалы в голову не пришло. Поэтому на создание стабильного телепорта в нужное мне место было довольно проблематично. --

-- А ты В курсе, что, как бог, ты мог просто создать это всё и не мучиться?. -- Стыд и отчаяние поглотило Валеса, так как о такой возможности он даже не подумал. -- Ну да ладно. В этом пожалуй есть свои плюсы. --

-- И какие же? --

-- Например у нас теперь есть свой бог, да молодой и слабый, но все же бог. --

Валесу нечего было возразить. Ему с трудом удалось заполучить божественность Нуберуса, чтобы самому подняться на новый уровень. Ундина также рассказала ему о текущей ситуации. Валес помрачнел, он надеялся спасти гораздо больше жизней.

Когда он подошел к спасенным, его охватило оцепенение. Все были изранены, многих мучили кошмары, а те, кто молчал, смотрели в пустоту. Он знал их всех, и эта связь только усилила боль в его сердце. Если все здесь, значит, остальные погибли. Это было невыносимо, и он закрылся у себя в комнате.

Ундина не ожидала, что это так сильно его сломит. Она как никто другой понимала его чувства, ведь ее дорогая подруга не могла открыть глаза, а другие владыки духов начали жаловаться на пропажу подчиненных. Если бы дело было в слабых духах, средние и высшие могли бы справиться, но они тоже исчезали.

Внезапно ее осенило. Когда она успокоилась и начала обдумывать ситуацию, кусочки пазла начали складываться.

Для перехода в мир Тартара нужна кровь местных жителей, но это не единственный ингредиент. Возможно, для прохода требуются еще и духи — много духов. Ей нужно срочно сообщить об этом остальным.

*****

Владыки духов выслушали Ундину. Они не могли поверить, что боги готовы на такое, несмотря на многовековой мир и сотрудничество. Даже жители их миров могли призывать духов и заключать с ними контракты, и этот союз никогда не нарушался. Но предоставленные доказательства были неопровержимы. Боги явно недооценили ситуацию, и это означало войну.

Ундина решила привлечь Валеса и, по возможности, его друзей, которых они недавно спасли. Большинство Владык поддержали идею, но нашлись и те, кто был категорически против. Бог был на их стороне, что помогало в предстоящих сражениях. Это нужно было использовать.

Глава 14

К сожалению, из всех спасенных выжила только девушка, которая разговаривала с Ундиной во время схватки с монстром. Оказалось, что эксперименты Нубериуса истощили жизненные силы людей, и они угасали, как вода в пустыне. В итоге единственной выжившей стала Фредерика.

После нападения на короля гоблинов все изменилось. Нубериус в отместку уничтожил Хейран, оставив только игроков. Попытки сопротивляться и бежать жестоко подавлялись. Одним из тех, кто пытался бунтовать, был ее брат. С каждой минутой его мучений ее разум разрушался под натиском отчаяния и боли.

Фредерика потеряла счет времени. Особенно после того, как Эрк превратился в монстра, охранявшего верхний уровень башни. Когда её спасли, она не почувствовала радости.

Незнакомка по имени Ундина представилась, когда все оказались в безопасности. Она объяснила ситуацию. К ним приходил парень в доспехах. Он узнавал их и исчезал. Потом он снова появлялся.

Фредерика всегда чувствовала, что он смотрит на неё дольше, чем на остальных. Как будто он её знал.

Фредерика начала ходить, но её состояние оставалось слабым. Однажды, гуляя, она зашла в мастерскую, где работали друг Ундины и его ученик. Вдруг она увидела человека, которого давно считала потерянным.

-- Валес? --

Беловолосый парень вздрогнул, услышав знакомый голос, и обернулся. Его глаза, полные печали, отражали не только дикую боль, но и твёрдую решимость.

-- Привет Фредерика. Давно не виделись. Со, оставь нас ненадолго. --

-- Да мастер. --

Юноша поспешно ушел, оставив двух старых друзей наедине.

Разговор между Валесом и Фредерикой был очень эмоциональным. Девушка засыпала его вопросами: как он выжил, где был, почему оказался здесь. Валес рассказал, как оказался в неизвестном месте, как проник во владения Ундины, как они вместе пробрались к Нубериусу и спасли тех, кто остался.

*****

После разговора с Фредерикой, в котором я не упомянул о своем возвращении на Землю, я настраивал телепорт и снаряжение. Ситуация на родине оставалась неизвестной: могли ли враги добраться туда или нас ждал не самый теплый прием. Я закончил все за несколько дней, стараясь как можно меньше видеться со старой подругой. Хотя мне хотелось провести больше времени вместе, я понимал, что это сейчас только помешает.

Пока все спали, я отправился в путь.

*****

На ясном греческом небе внезапно вспыхнула молния невиданной силы. Удар грома разнесся на много миль. В центре вспышки, облаченный в матово-черную броню, ругался человек.

Этим человеком был я. Я был в ярости из-за защиты, которая едва пропустила меня после множества трансформаций тела. Несмотря на все трудности, я должен был быть недалеко от отправной точки в поисках Титанов. Судя по тому, что я видел, времени оставалось чуть больше, чем при плохом исходе, но этого было недостаточно.

С помощью заклинания, которое Тартар велел выучить, я узнал, куда идти, чтобы добраться до Олимпа. Магический компас указал на небольшое поле. Изучив местность, я нашел скрытый портал. Его вид заставил меня открыть рот: передо мной возвышалась гора, полностью сделанная из металла. Даже здания на ней были из того же материала.

Времени на изучение у меня не было. Я поднялся наверх довольно быстро, что было неожиданно. Тартар говорил о сложной системе охраны, но пока я поднимался, не встретил ни одной ловушки. Однако чем выше я поднимался, тем яснее становилось, что всё, что должно было помешать проникновению незваных гостей, уже обезврежено или активировано.

Пришлось поторопиться: судя по следам, здесь недавно кто-то побывал. На вершине, у самого дворца, я увидел двух дымящихся големов. Раз они ещё дымятся, виновник торжества, возможно, где-то поблизости.

В огромном зале дворца, прямо у трона, я заметил две знакомые фигуры. Это были Ванесса и ее кот-учитель Кашиин. Их присутствие здесь было очевидным. Меня заметили, хотя я особо не пытался спрятаться.

--- Так, так, так какие до боли знакомые лица. ---

--- Как с языка снял. Ванесса, а ты как тут оказалась, еще и в компании с этим типом? ---

Она не ответила, взгляд ее был устремлен в пустоту. Обычно она бы отреагировала, но сейчас... похоже, Кашиин контролирует ее разум. Нужно спасать подругу, но как это сделать? Вопрос непростой. Уверен, если он отдаст команду, сукубша набросится на меня не для того, чтобы ублажать. Хотя, не скрою, это было бы приятно. Но сейчас нужно думать о подруге.

Мы с Ванессой рванули друг к другу без предварительного сговора. Кот остался у трона, занимаясь колдовством. К сожалению, за время моего отсутствия Ванесса стала сильнее. Все её удары были скрыты иллюзией, и когда я, казалось, попадал в неё, это оказывался двойник, а оригинал тем временем оказывался за моей спиной.

Пока я развлекался с Ванессой, Кашиин добыл то, что ему было нужно, и ушёл, оставив Ванессу мне. Через некоторое время мне надоело с ней возиться. Я использовал нильфхейм, чтобы обойти иллюзию, и заковал её в лёд.

Дальше всё было делом техники, хотя и с использованием хирургической помощи. Точнее, насколько это было возможно, ведь рассеивание магии не моя специализация. Когда я понял, что скорее сломаю ей мозг, чем приведу в порядок, я отправил её первым рейсом к Ундине. Я заранее сделал таблички на случай экстренной эвакуации.

После отправки буйной головы я отправился исследовать трон. К счастью, это не заняло много времени и позволило определить координаты следующей точки, которая, вероятно, вела к входу. Я тут же отправился туда.

Через пару часов полёта я решил не телепортироваться, чтобы не рисковать. И каково же было моё удивление, когда я достиг дна Марианской впадины! Это место сразу вызвало у меня пошлые и смешные ассоциации. А поскольку я никого здесь не чувствовал, это означало одно из двух: либо кот сильно отстал, либо его самого отправили в другую сторону.

Я наколдовал себе запас воздуха примерно на три-четыре часа и отправился на глубину. То ли я был настолько удачлив, то ли просто молодец, но проход не заставил себя долго ждать. Правда, радость быстро сменилась тревогой, когда я осознал, где оказался.

Выйдя из телепорта, я понял, что оказался в неприятном месте. Судя по всему, здесь любили месить глину. Я оказался посреди гигантского, постоянно меняющегося лабиринта, который был завёрнут во внутреннюю часть сферы. В центре этой сферы находилась другая сфера, работающая как местный источник света. Я понял, что оказался в лабиринте Минотавра из греческой мифологии. Но почему-то у меня было подозрение, что здесь обитает не только Минотавр. Это было связано не только с бушующей грозой, окружившей скалы посреди моря. Они были неподалёку.

За моей спиной был тупик, поэтому идти нужно было только вперёд. Жаль, что полететь не получится — стоит барьер, который не пробить. Даже если удастся, не факт, что там нет ловушек. Поэтому мне нужно было идти к большому строению, размером с гору, аккуратно расположившемуся под светильником.

Первые полчаса было интересно, потом стало скучно, а к шестому часу я уже откровенно бесился. Однотипные коридоры навевали тоску, и когда я увидел чью-то коллекцию статуй, то обрадовался. Но эти статуи были странными: на одних изображались мучения, на других — страх, а на немногих — странная решимость. Когда из одного из проходов, ведущих в комнату, донеслось шипение, моё сердце заколотилось, а пятая точка сжалась от напряжения.

Помню, был миф о женщине-змее, которая могла обращать людей в камень своим взглядом. Её звали Медуза-Горгона. Вот она и появилась в комнате с молниеносной скоростью, словно мангуст, который пробил запор. Она метнула красный луч из глаз. Проверять на себе его действие не хотелось, поэтому я кувыркнулся, чтобы избежать окаменения. Подозреваю, что местные свидетели не будут против тех игр, которые мы тут организуем. В конце концов, у камней нет своей личной жизни.

Поток сосулек, направленный в ее сторону, должен был остудить пыл медузы. Но луч появился слишком активно, а затем к нему добавились удары хвостом, когтями и змейки, заменявшие прическу. Я, конечно, слышал, что женщина без мужчины может стать стервой, но не думал, что это произойдет так быстро. Тем не менее, уход от атак был легким: мы видели и пострашнее.

Когда она поняла, что проиграла, было уже поздно. Медуза не заметила, как я заморозил все выходы из комнаты. Она отчаянно пыталась выбраться, но тщетно. Её участь была предрешена. В отчаянии она попыталась спастись, но я не позволил ей. Как говорила одна королева, «голову с плеч», и голова главной змеюки Земли покатилась прочь. Я же отправился дальше.

Я был в ярости из-за того, сколько времени занял поиск выхода из лабиринта. Но даже в гневе не мог не восхититься масштабом работы Тартара. Я понимал, что даже с современными технологиями и знаниями не смог бы создать нечто подобное. Хотя, возможно, я просто чего-то не понимаю.

Тем не менее, мне удалось добраться до новой части лабиринта. Теперь передо мной была подземная часть, где не было никаких ориентиров — только голые камни и выдолбленные туннели. Но выход всё же нашёлся довольно быстро. Правда, на моём пути встали трое циклопов, которые искусно подражали движениям людей. Когда я проходил мимо них, один из них ударил меня и я врезался в стену.

Разозлившись, я быстро расправился с ними. Несмотря на свои огромные размеры и силу, циклопы были медлительными, что сыграло мне на руку.

Впереди я увидел Сциллу. Я сразу напрягся, заметив одинокую женщину на камне посреди скал и бушующего моря. Как я оказался здесь, я не понимал, но то, что это произошло так быстро, вызывало подозрения.

Женщина попыталась применить свои чары и соблазнить меня. Но чувство тревоги не давало мне покоя. Я отказал ей и запустил пару заклинаний, чтобы увидеть её истинное обличие. Её нижняя часть превратилась в шесть собачьих голов.

Казалось, что я успешно одолел эту тварь. Но тут появился второй монстр. У него тоже было шесть голов, но больше похожих на змеиные. А на его туловище красовалась огромная пасть с несколькими рядами острых зубов.

Я больше не сдерживался. Превратил женщину в решето, напарника — в сосульку и разбил её.

Когда я отправился на поиски выхода, то нашёл его на дне туннеля. Это сократило мой путь, и я вышел мокрым недалеко от цели. Лабиринт закончился, открыв огромную арену с несколькими входами. В центре стоял гигантский минотавр.

Казалось, что можно вздохнуть с облегчением, ведь цель была почти достигнута. Но это было обманчивое ощущение. Минотавр стоял рядом с мёртвым телом моего знакомого кота, а из нескольких входов начали появляться незнакомые люди. Это вызывало напряжение.

Все, включая меня, были удивлены. Но остальные смотрели на двоих минотавров и на меня. Они явно были знакомы, а я оставался загадкой для них.

Однако, после возвышения я понял, что рассчитывать могу только на себя. Боги оказались не так просты. В одиночку мне не справиться, даже если я поддамся ярости монстра. Значит, остается одно: прорваться через их ряды и освободить титанов. Только тогда у меня появится шанс выжить.

Никто из присутствующих уже давно не шевелится, похоже, они присматриваются. Это лучше, чем внезапная схватка, но взгляды, которыми обмениваются новые лица, определенно не сулят ничего хорошего. Тем не менее, нужно как можно скорее провести всех к арке на другом конце арены. Вход в нее преграждает барьер, но благодаря Тартару, который поделился со мной знаниями, я заранее подготовил ключ, чтобы пройти через него без проблем. Единственная проблема — как остальные отнесутся к этому.

Перед нами — огромный бык, которому под стать его размеры секира, и четверо неизвестных богов. У нас есть лишь наспех придуманный план, как пробраться между ними и выжить. Но времени на размышления не было. Мужчина и женщина бросились на минотавра, а третий — на меня. Почему он был в халате и с посохом, я узнал позже. Я отправил в него несколько заклинаний, чтобы отвлечь, и ледяную стену, а сам присоединился к схватке. Пока мужчина в халате был занят, я метнул в врагов град мечей. Минотавра я решил использовать в своих целях, и атака сработала: парень в римских доспехах получил ранение. Женщина в бикини и с луком наперевес оказалась под ударом секиры. Она не погибла, но временно выбыла из строя.

Пока я всё это проделывал, позади раздался взрыв, и я почувствовал запах смерти. Похоже, мистер Халатик был связан со смертью или чем-то подобным. Множество духов, которых, как мне кажется, лучше не трогать, полетели в нашу сторону. Я прибавил газу и чуть не столкнулся с римским легионером. Я создал трамплин и пробежал по нему, увернувшись от разрубающего всё меча, но столкнулся с ударом секиры минотавра. Однако мне удалось и здесь извернуться, изменив траекторию и создав небольшую опору под ногой. Затем я приземлился с кувырком и на полной скорости побежал к барьеру, не забыв поставить свой за ним.

Едва добежав до прохода, я чуть не получил стрелу от девушки. Она подпрыгнула и начала обстреливать меня, как из пулемета. Но мы тоже не лыком шиты. Я зарядил дробовик и выпустил ледяные и каменные снаряды, а затем прыгнул в барьер. К счастью, мне удалось через него пройти, иначе я был бы похож на мертвого дикобраза. Теперь я с нужной стороны барьера, и мне пора бежать.

К счастью, больше никаких ловушек от лабиринта не было. Поднявшись по длинной лестнице, я оказался на платформе с пьедесталом. Тартар объяснил, как он работает, так что разобраться было несложно. Как только я коснулся пьедестала, передо мной появились многочисленные окна интерфейса. Все это казалось ненужным, мне нужна была только командная строка, однако я не мог понять, что передо мной. Несмотря на это, поиск занял некоторое время, но я все же нашел командную строку и ввел нужную команду. Однако я был слишком сосредоточен и не заметил гостей и заклинания, летящего в меня.

Раздался взрыв, я почувствовал боль и словно взлетел. Затем меня окутала тьма.

*****

Арес, бог войны, был в ярости и растерянности. Непрошеный гость сумел прорваться через барьер. Им говорили, что кто-то ищет титанов, но они не ожидали встретить таких людей.

Арес договорился с Нейт и Аидом, что Аид займётся парнем, пока остальные будут разбираться с минотавром. Путь был непростым: их товарищ, который стал жертвой монстра, должен был помочь им добраться сюда. Но когда они вошли, их разделило.

Они не знали, сколько времени провели в бою, но все добрались до места. Их поразило, как этот парень смог справиться с такой ситуацией. Он задержал Аида магией, увернулся от двух атак меня и минотавра, словно обладал невероятной гибкостью, несмотря на тяжёлый доспех. В конце концов, он защитился от стрел Нейт и прошёл барьер.

Мы сражались с монстром, истратив много сил, чтобы поскорее его уничтожить. Когда сняли барьер с прохода, незнакомец что-то вводил в панель управления. Аид и Нейт, не растерявшись, выпустили снаряды, которые должны были уничтожить многих. Но незнакомец успел что-то активировать: сфера, клетка с титанами, начала ярко сиять и, казалось, распадаться. Мы бросились к консоли, чтобы остановить процесс, но было уже поздно.

*****

Мнемосина уже не помнит, сколько лет они с братьями и сестрами провели в темнице. Все из-за того, что их потомки решили, будто смогут добраться до самого начала, до творца всего. Но когда они заперли себя и изолировали мир, они знали, на что идут. Главное, что потомки титанов живут на Тартаре, пусть и без своих сил. Важно, чтобы их дети, которые все еще живы и являются богами, не узнали об этом месте. Однако в какой-то момент они осознали, что клетка, которая одновременно служит убежищем, разрушается. А снаружи ощущается до боли знакомое чувство.

Глава 15

Что бы я ни делал, разницы не почувствовал. Когда очнулся, меня сразу же начали допрашивать с пристрастием. Дело почти дошло до пыток. Но, к счастью, нашлись благоразумные люди. Двенадцать человек внимательно слушали, что происходит в мире. Они восприняли информацию не очень хорошо. Половина ушла сразу, как только я объяснил ситуацию, а еще несколько человек — когда я рассказал о дальнейших планах. Любой бы засомневался, ведь мы идем против целой армии, а идея кажется сомнительной. В итоге остались только Тейя и Мнемосина. С ними я вернулся к Ундине, которая должна была рассказать мне все подробнее. Тем временем Фредерика отчитывала меня за то, что я отправился в одиночку.

К счастью, теперь у нас есть двое союзников, и шансы на успех значительно возросли. Однако благодаря силе Мнемосины мы узнали, что нам осталось жить не более года. Точнее, это время может варьироваться в зависимости от обстоятельств. Удивительно, как все это работает: они раздают обещания, но никто не знает, сбудутся ли они.

Всё из-за проклятого наследия Создателя. Он завещал отдать свою силу тому, кто первым достигнет его чертогов. Но попасть туда можно только тем, в ком течёт сила и кровь титана.

Теперь ясно, зачем устраивалось всё это шоу раньше. Раз титаны забрали это право у своих детей, но оставили нам, оставшимся на Земле. Значит, мы и есть ключ, а боги решили присвоить себе наследие и перестроить всё под себя. Однако, раз получить его сможет только один, я готов поспорить, что перед тем, как войти, они перебьют друг друга. А потом выживший уничтожит нас, чтобы мы не мозолили ему глаза.

Однако, как говорится, нет худа без добра. В нашем случае добра будет гораздо меньше. Чертоги Создателя находятся в центре водопада измерений, о котором рассказывал Тартар, и окружены барьером. Без ключа туда не сможет пройти никто из богов. Время поджимает нас.

Тем не менее, по словам Ундины, все духи присоединятся к нам в качестве поддержки. Вопрос о том, зачем им это нужно, был решён просто: выживание. Большинство богов давно мечтают подчинить себе духов, а те не собираются им подчиняться.

Юки и Ванесса тоже пришли в себя. Я взял выходной по такому случаю. Мы вместе пили, веселились, грустили. Мы потеряли много людей в наших сражениях и понимаем, что не все вернутся после вылазки. Поэтому единственное, что мы можем сделать — это подготовиться.

Вскоре Ундина представила меня остальным владыкам духов, которые с радостью согласились помогать мне. Раз уж мне достались воспоминания моего предка, стоит использовать их, пока есть возможность. С помощью духа времени я запер себя в пространстве, где время шло быстрее. Там я создал мастерскую.

У нас уже есть армия, но её нужно одеть и вооружить. Благо, я знаком с этим. Пока я работал, духи приносили мне материалы и забирали готовые изделия. Со, Фредерика и Ванессу я передал на попечение Тейе, чтобы она усилила их, а со мной занялась Мнемосина.

Мы работали в таком темпе несколько месяцев. Можно было бы ускорить, но и так нагрузка была на пределе. Но мы справились: собрали необходимое снаряжение и подготовились. Я модернизировал свою экипировку: сделал её более мощной и эффективной, теперь она работала на чистой силе, что пошло мне на пользу.

Армия была готова к отправке. По плану владыка пространства перенесет нас как можно ближе к метрополии, где обитают все боги. Она окружает наследие, как броня, но внутри нее живет множество сильных существ. Внезапно вспышка света озарила всю армию, и, проморгавшись, мы оказались прямо перед барьером метрополии. Не теряя времени, я достал металлический кол размером с руку и вонзил его в барьер. Все вокруг заискрилось и засверкало. На мгновение я подумал, что сделал его недостаточно мощным, но оказалось, что его силы хватило, чтобы лишить царство богов их защиты.

Барьер рухнул, и мы с криками устремились к огромным вратам в белой сфере. Мы знали, что нас попытаются остановить, но не сразу. Местные жители расслабились и не ожидали вторжения. Это дало нам время, которым мы успешно воспользовались.

Когда все осознали происходящее, мы уже заняли одну из площадей. Небесное воинство двинулось на нас. Помимо ангелов и демонов, были гуманоиды и странные монстры — похоже, местные существа. Битва превратилась в кровавую мясорубку, но мы продолжали сражаться. Это доказывало, что подготовка была эффективной.

Все дрались как берсерки, бросаясь в бой, не думая о смерти. Противники отступали в панике. Когда мы прошли половину пути, к вечеринке присоединились даже боги. Среди них было много знакомых и незнакомых лиц. Впереди всех стоял Ра.

Он даже не поздоровался, только буркнул что-то, чтобы выпустить обжигающий луч. К сожалению, эту атаку не удалось заблокировать, и часть войска заметно поредела. Но ты не единственный, кто умеет колдовать.

Я бросился к главному противнику, то есть генералу. И не зря — он уже собирался выстрелить смертельным лучом. Но щит, который я поставил, всё испортил. Пока прятался от заклинания, заметил, что все нашли себе партнёров для танца и даже неплохо справляются. Значит, переживать пока не о чем.

Ра был шокирован, когда внезапно появилось мощное защитное заклинание. Еще больше его поразило, что его чуть не рассекло пополам огромным мечом. К счастью, Ра успел взлететь, опровергнув миф о том, что петухи не умеют летать. Однако он все же смог отправить нескольких врагов в небытие, оказавшись слишком близко к ним.

В воздухе Птыц снова использовал свой излюбленный прием, словно напоминая о своих птичьих корнях. Но зеркало оказалось слишком крепким, отразив солнечный луч так, что не только Птыц был уничтожен, но и его противники получили ранения. Это вызвало панику среди врагов, чем я тут же воспользовался. Этот прием часто использовала Мнемосина на тренировках.

Мы продвигались вперед, тесня врага. Чем дальше мы шли, тем ожесточеннее становился бой. В какой-то момент нас даже взяли в окружение, но духи огня и ветра показали, как эффективно можно использовать свои силы. После Ра я уже не мог расслабиться. Боги различных пантеонов вынуждали меня применять все больше своих козырей и сил.

В какой-то момент я подумал, что все кончено. На меня вышел Сунь Укун, король обезьян, противник, с которым справиться было крайне сложно. Он не только дрался так, словно родился с посохом в руках, но и использовал противные заклинания. Одно из них создавало его копии, и мне приходилось сражаться сразу с несколькими противниками.

"Бум"

Прогремел гулкий взрыв, а по сфере прошлась рябь.

--- Нам надо поторопиться --- Крикнула Тейя

--- Идите вперед, мы прикроем. Внимание все, на прорыв!!! --- прокричала Ундина, которая сейчас в роли главнокомандующего.

Наша армия, собравшись с силами, словно таран прорвалась к барьеру, а затем развернулась и заняла оборону. Теперь защитники стали нападающими, а не мы.

В этот момент я, Юки, Фредерика, Ванесса, Мнемосина и Тейя стояли друг напротив друга, готовые к бою. Напротив нас оказались Зевс, Один и знакомый титан Кой. Никто не успел спросить, что он здесь делает, как Мнемосина рванулась на него с первобытной яростью. Тейя тут же взяла Одина, а мы всей группой напали на Зевса. Битва разгорелась не на шутку: заклинания летали повсюду, все двигались так быстро, что были едва заметны глазу. Меня не покидало ощущение чего-то неправильного.

Мой рост и сила действительно аномальны. Но, не считая нас, лишь немногие могли бы заставить нас попотеть. А тут один старик, швыряющийся молниями, против троих.

Крик раздался со стороны сражающихся. Я провёл мощный удар по Зевсу и отпрыгнул. Юки сковала его льдом, чтобы девчонки добили. Я смог посмотреть, что происходило на другой стороне. Тейя продавливала Одина, а Мнемосина, казалось, иссушала Коя. На миг наши глаза встретились, и Кой что-то сказал. От его слов у его противницы перехватило дыхание от шока. Однако Мнемосина быстро взяла себя в руки и начала готовить нечто масштабное.

По спине пробежал предательский холодок. Я смог расшифровать слова Коя.

--- Мнемосина предательница. --- Как это понимать? Однако ответ пришел сам. Множество клинков обрушилось на всех сверху, зацепило всех без разбору. Мне же лишь чудом удалось выжить вовремя поставив защиту.

Кашляя в пыли, которая постепенно оседает открывая ужаснейшую картину. Безчисленное количество трупов распологалось вокруг и только Мнемосина торжественно улыбалась.

--- Значит ты умудрился спастись, однако не до конца. Мое заклинание все же задело тебя.

--- Кх-а, какого черта ты творишь Мнемосина?

--- Какого черта? А сам как думаешь? Это ведь я изначально за всем стояла и опережая твой вопрос каким именно образом, отвечу просто клон.

--- Клон?

--- Да-а, мой милый. Когда я поняла чему все идет то сделала так что у Зевса оказалось на одну дочь больше. --- Рядом с ней появилась абсолютно не похожая на нее женщина. --- Позволь представить Адрастея моя точная копия, если не учитывать внешность. Я же знала что эти жадные до силы идиоты, которые даже не представляли что ими управляют из тени. Когда Тартар заключил нас в клетку и передал инструкции мне пришлось сильно постараться что бы все организовать и вытащить тебя и твоих соплеменников. Вот только жаль что мой милый братец не рассказал об одной вещи, при чем никому. --- Клон рассеялся, а она выждала театральную паузу. --- Только его потомок может открыть проход.

--- И тут как раз вас всех освободил я.

--- Именно, хотя жаль что я не смогла избавиться от Тейи раньше, как с остальными, а всего лишь надо было подкинуть убедительную мысль, что все тщетно, а потом забрать их силы.

---Тварь.

Я был в бешенстве. Виновница стояла передо мной, а я не мог ничего предпринять. Я потерял всех близких из-за амбиций этой твари. Она схватила меня и подтащила к барьеру, преграждающему путь к дверям. Я даже не хотел сопротивляться. Все, кто был мне дорог, погибли. Апатия, печаль и гнев захватили меня, сознание мутилось. Вдруг толчок, и я оказался по ту сторону барьера.

--- Вперед Валес, ты сможешь все исправить. Мы верим в тебя

Знакомые голоса друзей эхом отдавались в голове. Я обернулся и увидел, как Фредерика, Бки и Ванесса распадаются на части из-за силы Мнемосины. Зачем они это сделали? Я ничего не мог предпринять. Слезы текли от второй внезапной утраты. Я даже не заметил, как двери позади меня распахнулись и поглотили меня белым пространством.

--- Ну привет.

Я обернулся на голос и увидел белый силуэт. Он бы слился с пространством, если бы не темный контур, который его окружал.

--- Значит ты и есть Создатель, тот кто создал все сущее?

--- Да, а ты тот кто получит мою силу, а я смогу уйти на покой. --- Он запракинул руку на плечи и радостно улыбался ртом, единственной частью его лица. --- Не вижу в тебе радости. Ты же теперь можешь делать все что угодно.

--- А за чем. У меня же больше ничего не осталось.

--- Хм-м, неужели ты не хчешь безграничной силы что управляет всем и вся.

--- Могу ли я попросить нечто другое вместо всего этого?

--- И что же ты хочешь?

--- Я хочу...

*****

Москва, одно из многих кафе.

За столом сидело несколько человек. Они весело обсуждали последние новости и поездку кого-то в Россию. Вскоре в кафе вошел молодой человек. Компания сразу узнала в нем Валеса — главу лучшей ремесленной гильдии игры «Великий предел». Валес тоже узнал всех. Это были те, с кем он основал гильдию и с кем подружился. Теперь, когда они достаточно заработали, решили встретиться вне игры. Для Валеса это был один из самых счастливых моментов в жизни. Лишь крайне могущественное существо, равного которому не найти, смеялось. Ведь тот, кто прошел множество испытаний и лишений, попросил лишь быть счастливым со своими близкими.

От автора: Вот и подошли к концу приключения Валеса. Для меня это было крайне трудно и очень интересно. Хотелось бы данную историю сделать гораздо больше, но вакуум вместо мозга говорит обратное. Поэтому все последние главы уйдут во второй том.