Свинопас

Глава 1

Яков сжал руку умирающего отца и примкнул к ней лбом. Старик посмотрел на юношу по-детски беззащитным, но по-старчески мудрым взглядом.

— Сын мой, я прожил долгую и, пожалуй, счастливую жизнь. Я никогда не страшился смерти, единственное чего я боялся, это умереть, не оставив после себя ничего интересного. Но сейчас это тоже не страшно. Нет, я не хвастаюсь, я лишь благодарю судьбу, что мой сын смог получить хорошее образование. Я горжусь тем, что ты не допустил к себе пошлого любопытства, к моей прошлой жизни и скромно горжусь тем, что почти все чего я хотел от жизни я получил. Сейчас я бы тебе много чего рассказал, но в этом нет нужды. Ты сам все поймешь. А теперь завещание. Я не оставил сокровищ накопленных, в доме после моей смерти ты проживать не сможешь, он казенный. Все что тебе принадлежит находится на столе возле моей кровати: запечатанное в конверте письмо и перстень. Езжай в Аторию и покажи письмо королю, письмо не читай, а перстень храни у себя, как зеницу ока…

Абс еще что-то хотел сказать, но не успел.

***

Похоронив отца, Яков не мог прийти в себя долгое время. Он сидел в просторной комнате и при тусклом свете восковой свечи рассматривал золотой перстень, который ему оставил после себя старый библиотекарь. Шинка представляла собой совершенно гладкое кольцо, которое украшала анисовая звездочка, на одном из лучиков которой было крохотными буквами выгравировано «Абс».

***

Королевский лакей покрутил в руках конверт и внимательно изучил сургучную печать.

— Ожидайте здесь, будьте готовы к тому, что вас скоро вызовут.

Яков сел на тахту и принялся изучать картины и гобелены. На картинах были изображены высокородные дамы и господа. Фон на них был настолько темный, что казалось, будто бы, все эти люди выглядывали из-за тени прошлого, чтобы полюбопытствовать, как живет нынешнее поколение.

— Молодой человек, его королевское величество Севастьян || ожидает вас.

Король смерил Якова взглядом, пробежался глазами по письму, попросил Якова продемонстрировать перстень, затем еще раз пробежался глазами по письму.

— Вы утверждаете, что являетесь сыном Абса, не так ли? Как его самочувствие? Я давно уже его не видел. Лакей подбежал к трону и что-то суетливо начал бубнить на ухо королю.

— Я знаю, Винстон, отойди от меня, а Вас Яков, я внимательно слушаю.

— Мне нечего Вам сказать.

Яков опустил голову и самовольно покинул кабинет короля, хлопнув дверью.

На выходе из дворца его догнал Винстон.

— Любезнейший, Вы приняты на должность свинопаса!

— Свинопаса?!

Лакей одарил Якова достаточно убедительным взглядом.

— Королевского свинопаса! После вашей выходки вас следовало бы отправить на каторгу, но король проявил милость.

— Я все понял, «свинопас» звучит лучше «каторжника».

— Так-то лучше.

— А где я буду есть и спать?

— Сейчас покажу, расскажу, продемонстрирую, если что-то не запомните, могу все по пунктам расписать.

— Я лучше буду запоминать.

Они остановились у сарая.

— Вот Ваше официальное место работы. Корм и воду для свиней будете брать на кухне у Марты. Она обычно оставляет все это в ведрах у двери. Там же, на кухне Вы будете осуществлять прием пищи.

—Что случилось с предыдущим свинопасом?

Лакей многозначительно посмотрел Якову в глаза, указательным пальцем постучал по своему носу, после чего погрозил той же конечностью и зашел в свинарник, приглашая Якова за собой.

Внутри пахло жженым деревом, пищевыми объедками, соломой и свиным навозом.

—Свиней нужно будет кормить три раза в день, четкого расписания не будет. Пасешь также, по своему усмотрению. Но учти, жизнь каждого пятачка на твоей совести.

Минуя вишневый сад, они остановились у небольшого белого домика с зеленой черепицей и деревянным фахверком, выкрашенным в зеленый цвет. К слову, особенность такого архитектурного решения замечалась почти у всех зданий и сооружений Атории.

—Это твой дом, держи ключи и владей. И да, чуть не забыл.

Винстон достал из кармана пиджака зеленую повязку, на которой был изображен свиной пятачок и надел ее Якову на руку, чуть выше локтя.

—Чтобы избежать недоразумений на территории королевского замка, повязку не снимайте. Мое имя Винстон, если Вы понадобитесь королю, я Вас оповещу. А сейчас я вынужден удалиться.

Отчеканив каждое слово, Винстон кивнул головой и быстрым шагом ушел в направлении дворца. Королевский свинопас тяжело вздохнул, посмотрел по сторонам, развернулся к своему новому домику, повернул ключ в скважине и отворил дверь. С трудом можно было поверить, что предыдущим владельцем домика был свинопас.

Внутри царил безукоризненный порядок. На стене небольшой гостиной висели портреты дам и господ. Абсолютно все они были изображены в желтых одеждах на сером фоне.

Крохотная спальня представляла собой вполне уютный кабинет. На подоконнике за зеленой занавеской стоял горшочек с засохшей розой, рядом располагалась пустая клеточка для птиц. Близ окна стоял стол, на котором лежали оставленные предыдущим хозяином разной значимости документы. Бумаги с рисунками являлись поздравлениями с неизвестными Якову праздниками, другие были исписаны цифрами, так же на столе лежали письма. Все эти рукописи объединял конечный адресат, некто Августин. Именно к нему обращались во всех этих письмах с просьбой вернуться в Приторию.

От дел бумажных отвлёк шепот. Даже не шепот. Где-то вдалеке звонкий женский голос повторял «раз, два, три…раз, два, три». Яков отодвинул занавеску и посмотрел в окно. Среди ветвей вишни чья-то тень двигалась в закономерном порядке. Яков вышел из домика и направился к вишневому садику. Легкие наполнил свежий воздух, пронизанный запахами садовых цветов, полыни и растущего в здешних краях аниса.

В саду танцевала девушка. В руках у нее был резной стульчик, который заменял ей кавалера. Она заметила Якова, остановилась, бережно поставила стул, развернулась и присела в реверансе. Яков сделал шаг вперед и сделал поклон головой.

—Здравствуйте, Вы чудесно танцуете.

—Спасибо, я танцую здесь каждый вечер.

—Почему Вы танцуете со стулом?

—Кто-то не умеет, кому-то некогда, а танцевать хочется.

—Разрешите составить компанию.

Девушка улыбнулась и подошла очень близко.

—Правую руку положите мне на талию, а левой возьмите мою руку и отведите её в сторону…Теперь правой ногой попробуйте наступить на носок моей туфельки, что у меня на левой ноге.

Сначала они робко двигались по малому квадрату, затем плавно перешли на большой. Раз, два, три… Яков закрыл глаза. Внутренняя тоска испарилась. Остался лишь вишневый садик, танцующая незнакомка и «раз, два, три».

—Почему Вы меня обманули, что не умеете танцевать?

—Уверяю Вас, ничего подобного я не говорил.

—Я не люблю, когда мне лгут.

—Поверьте, если бы я хотел обмануть, я бы напоил Вас и воспользовался случаем.

Девушка покраснела, отошла немного назад и посмотрела Якову прямо в глаза.

—Вы самый бестактный грубиян из всех что я когда-либо видела. «Напоить и воспользоваться»-какая пошлость! За такие слова вам папенька голову отрубит!

—И кто у Вас папенька?

—Папенька у нас король!

Яков осел на стул, а девушка убежала.

На балконе одной из башен дворца стоял король, который, только что видел как его дочь танцевала со свинопасом.

Глава 2

Солнце поднималось из-за горизонта, заливая ласкающим утренним теплом живописную долину. Сонный дворец, располагающийся в центре процветающей на этих землях Атории, окрасился в золотисто-розовые тона ласкового утра. Солнечные лучи мягко скользнули в обшитый темным деревом кабинет Короля. Его величество не спал. Гонимый бессонницей, он пришёл в этот кабинет. Король чувствовал себя старым. Требовался человек, который бы заменил его на Престоле. На беду, у его величества были только дочери. Король и не заметил, как заснул прямо за столом. Мысли спящего человека распутались и образовали ясность. Вздрогнув и проснувшись, Севастьян посмотрел в окно и крикнул, ударив кулаком по столу: «Агнесс нужно женить!» …

У королевского слуги было необычное увлечение. Он маленьким сачком вылавливал мух, после чего насаживал их на тонкую спицу, таким образом, что в самом низу была нанизана самая маленькая муха, но по приближении к верхнему кончику спицы, размер мух увеличивался. Самая верхняя муха оставалась самой большой до тех пор, пока Винстон не вылавливал муху побольше.

От созерцания насекомых под увеличительным стеклом, Винстона отвлек звон колокольчика, который он так любил и ненавидел одновременно. На бегу застегивая свой жилет, он направился в сторону королевского кабинета.

Раскинув руки по швам и выгнув грудь колесом, Винстон прокаркал «Чего извольть ваш ве-ли-че-ство!». Последнее слово он выделил по слогам. Король подошел к окну.

—Винстон, ты женат, так ведь?

—Да, ваш ве-ли-че-ство.

—Любишь жену?

—Да.

Слуга посмотрел на короля, затем уставившись на потолок добавил: «Ваш ве-ли-че-ство».

—Ну полно, полно. Хватит фамильярности.

Король хотел пригладить мизинцем бровь, но попал себе в глаз. Резко отбросив руку от лица, он случайно опрокинул кувшин с водой, который вылетел в окно и окотил кота и кошку, которые занимались пакостями, непотребствами и распутством под окном королевского кабинета.

— Старею я. Мне нужен человек, достойный сменить меня, которому я мог бы доверить корону, королевство и…

—И дочь, ваш…

—И мою дочь, мое ж величество… Приведи ее, приведи Агнесс, нужно ей сказать.

***

Принцесса крепко зажмурилась, входя к Его Величеству. Из окон по правую сторону лился яркий утренний свет, высвечивая широкие прямоугольники на пушистом ковре и на полу. Монарший взгляд остановился на дочери, которая в счастливом неведении стояла перед ним.

—Дочь моя… тебе уже…

— В высшем обществе, папенька говорить о возрасте леди не хорошо.

Король испепеляющим взглядом посмотрел на дочку, но вместо того чтобы поднимать голос, он только задал вопрос.

—Ты ведь любишь танцевать?

—Да, папенька, вы же знаете.

Слово «папенька» раздражало короля, но сегодня ему было необходимо добиться расположения принцессы в столь щекотливом вопросе.

—А в честь чего бал?

—Мне для политики тебе для развлечений, ты вчера так славно вальсировала в нашем чудесном садике со свинопасом…

Принцесса покраснела, а король занервничал

—Прости, я не хотел оскорбить твою гордость. В отсутствии достойных партнеров по танцам даже холоп сгодится.

У принцессы дрогнула нижняя губа, а глаза заблестели. Она молча убежала прочь.

—Неужели для нынешнего поколения это в порядке вещей?

Король задал этот вопрос самому себе, осел в кресло и налил в кубок немного зеленого эликсира.

***

Свинопас побрёл в сторону сарая к свиному загону. Его сапоги погружались в дорожную пыль, оставляя неясные следы. Летний день был напоен звоном и благоуханием. Юноша торопился. Восторженные свиньи вырвались на свободу, когда Яков наконец распахнул калитку, и рванули вниз по склону холма, по сочной траве. Их ждал луг, в тени прибрежных ив, примостившийся под обрывом у реки. Весной он затапливался, а летом тут буйно рос сочный клевер. Свинопас расстелил на земле куртку, подложил руки под голову и задремал. Поросята жались возле него, взрослые свиньи шумно скакали по отмели, отфыркиваясь и похрюкивая. Особо отважные особи совершали заплывы на середину речки. Эти звуки убаюкивали свинопаса.

День обещал быть спокойным.

Закрыв глаза, юноша вспоминал те дни, когда «завтрашний день» — это было не так спонтанно, как сейчас. Одним из ярких воспоминаний были музыкальные шкатулки, которые королевский библиотекарь любил мастерить в свободное от работы время. Они стояли на полках, как книги, заслоняя собой каменную стену башни. В каждой шкатулке жила неповторимая волшебная мелодия. Она проникала через уши в самые дальние уголки души и разливалась теплом, пробегающим по телу слушателя мурашками.

***

Яков проснулся от того, что кто-то ему дал пощечину.

- Парень, ты каким местом своего тела думаешь?

Человеком который разбудил Якова оказался Винстон.

- А ну бегом собери стадо!

Яков осмотрелся, и увидел что свиньи разбрелись. Свинопас схватил палку, которая лежала под его ногами. Винстон тут же вырвал ее из рук Якова.

- Себя лучше этим дрыном поколоти, а ещё лучше будет если ты в подобной ситуации будешь делать так.

Винстон подошёл к сухому дереву и принялся бить по нему палкой.

Свиньи начали сбегаться вокруг дерева.

Затем Винстон направился к свинопасу, он бил веткой о землю так, словно в руках у него назодился посох, а свиньи шли следом.

- Принимай обязанности в свои руки и помни, каторга это не просто слово...

(Соавтор главы Одинцова Анастасия)

Глава 3

Когда Яков был совсем мальчишкой, все бабушки в поселении твердили про него какой он самостоятельный и взрослый. Яков стеснялся такой похвалы, и когда бегал в поле играть с ровесниками- старался пробираться окольными путями где небыло ни одной лавочки. Детство Якова проходило именно таким, каким оно должно быть у всех детей. Счастливое и не избалованное. Пока отец работал в библиотеке, Яков был под присмотром чуткой и строгой соседки.

Тем не менее, не смотря на стеснение Яков с местными мальчишками время от времени подходили к скамейкам, где сидели бабушки, наряжались в костюмы из подручных материалов и устраивали для них театральные представления, которые щедро вознаграждались леденцами, пряниками и прочими сладостями.

Самым любимым представлением была вольная адаптация баллады о короле и чародее. Это была самая известная баллада в тех местах.

Эта баллада была хороша тем, что спустя много времени ее не забывали.Даже сейчас, будучи королевским свинопасом, Яков, находясь в таверне слышал ее из уст местного барда. Это навевало самые светлые воспоминания, какие могли прийти к нему в голову.

—А волшебник все же был злодеем.

Яков поднял глаза на незнакомца, который подошёл к его столику.

—Почему вы так считаете?

—А ты посмотри на этих людей, которые собрались здесь. Теперь источник их эмоций это зелёный эликсир! Когда им хорошо они наливают и веселятся. Когда им плохо, они наливают и грустят. Даже когда просто думают.

—Наливают и думают?

—Именно, именно этим ты сам сейчас и занимаешься.

—А что в этом плохого?

—Плохо все! Это же убийство завтрашнего дня головной болью и отсутствием светлых мыслей.

—Тем не менее, люди сидят и пьют. Вот я тоже.

Яков демонстративно поднял бокал. Незнакомец одновременно с Яковом поднял свой сосуд с зеленым эликсиром и опустошил его.

—И я не без греха.

—Зачем же вы сами это пьете?

—Иногда чтобы поддержать беседу, я жертвую своими принципами и здоровьем.

—Значит этот разговор настолько важен?

—Именно. Знаешь что стало с предыдущим свинопасом?

Яков внимательно посмотрел на собеседника.

—А что именно случилось с предыдущим свинопасом?

—Он умер. Замёрз насмерть.

—А как это связано с зелёным эликсиром?

—Напрямую. В тот ужасный вечер бедняга выпил достаточно много зелёного эликсира. Достаточно для того, чтобы уснуть зимней ночью под забором своего дома.

—Это единичный случай, и даже ребенок знает, что много пить-здоровье вредить.

—Вот именно! Даже ребенок знает! Это ли не ужасно? А случай ни в коем разе не единичный.

—И что вы предлагаете?

—Уничтожить завод где изготовляют эту отраву и уничтожить формулу эликсира.

Яков поднял глаза, чтобы что-то ответить, но на месте незнакомца уже никого небыло.

В следующее мгновение произошло нечто необычное. Яков встал из-за стола и облокотился о заколоченную дверь, которая находилась сбоку от его столика. Дверь заколотили давно за ненадобностью, но не смотря на свою заколоченость она открылась. Свинопас оступился и очутился снаружи на земле. Немного погодя он подошёл к двери, дёрнул за ручку, но она была как и прежде заколочена.

Обругав выпитый бокал, Яков вернулся в таверну, заплатил и пошел в свой дом.

Каким же было его удивление, когда на пороге он увидел принцессу.

—Добрый вечер.

—Какой же он добрый, когда я на протяжении получаса стучу в пустой дом, а его хозяин приходит ,как я вижу пьяный, и говорит "Добрый вечер"

—Могли бы хотябы голубиную почту отправить мол "ждите мое величество сегодня вечером, желательно в трезвом теле и рассудке".

—Грубиян! И вообще голубиная почта у нас работает до девяти вечера, а сейчас уже полночь!

Принцесса собралась уходить, но свинопас ее остановил.

—Ну подождите, я не хотел вас заставлять ждать. Могу я загладить свою вину чашечкой компота из вишни?

—Компота мало! Разве что компотом и шоколадом!

—Откуда у свинопаса шоколад?

—Я принесла, вот, посмотри.

—Тогда я непременно пойду за компотом.

Яков машинально дёрнул за ручку двери и та открылась. Спустя доли секунды свинопас вспомнил, что перед уходом он дверь точно закрывал.

—Чудеса да и только.

—Как так случилось, я вроде пробовала открыть?

—Волшебство не иначе—с безмятежной улыбкой ответил свинопас.

Принцесса сначала хотела что-то резкое сказать, но заразившись улыбкой Якова улыбнулась сама.

—Совсем как волшебник тот волшебник из баллады. Ты на него даже чем-то похож.

—Неужели ты его встречала?

—Нет, но у папеньки в кабинете за шторкой висит его портрет, а ещё мне папенька как-то рассказывал, что тот волшебник так же умел открывать запертые двери, даже если те были закрыты на засов...

За компотом и шоколадом любая ссора сходит на нет. Ссора свинопаса и принцессы не стала исключением. Узнав имена друг-друга, обменявшись безобидными тайнами и проведя ночь за приятным разговором, принцесса и свинопас попрощались друг с другом. Принцесса ушла во дворец, а свинопас уснул в своем доме...

Как только наступил рассвет, Яков проснулся. Добрая полуночная беседа сделала сон крепким, а утро добрым, до тех пор, пока свинопас не обнаружил, что кольцо пропало с его пальца.

Он смотрел под кроватью, в каждом углу дома и на ступеньках. Кольца нигде небыло.

Последним человеком, которого он видел перед сном была принцесса.

Яков сел на ступеньки и принялся думать.

Не как профессор университета, который решает, поставленную себе задачу. Яков просто думал и от этого ему становилось больно.

—Неужели кольцо забрала принцесса?—задал он сам себе вопрос. Ему хотелось верить в это меньше всего, но он поверил...

От таких не очень приятных раздумий его отвлёк вчерашний незнакомец из таверны. Он подошёл к Якову и сел рядом на ступеньки.

—Это принцесса украла твое кольцо.

—Откуда Вы знаете про то, что у меня пропало кольцо?

—Ну, фамильярности на сегодня достаточно, поэтому я тебе представляют, и расскажу про это кольцо. Нет, сначала представлюсь.

Незнакомец встал и протянул руку.

Яков посмотрел на незнакомца, тоже встал и пожал протянутую руку.

—Меня зовут Гулус, я люблю правду и у меня много друзей.

—Меня зовут Яков...

—Можешь не продолжать, время за тебя все расскажет.Время покажет кто ты такой. Человек способный бороться с несправедливостью или человек, смирившийся с несправедливостью. Так и есть, время покажет.

—А кольцо?

—А что с кольцом, принцесса украла и все тут, ночью гулял в саду и увидел как принцесса прятала что-то за пазуху. Вчера у тебя на пальце было кольцо а сейчас его нет...

Яков не пошел в загон к свиньям, а сразу же побежал во дворец. По словам Гулуса спальня принцессы находилась на втором этаже,а окна выходили на вишневый садик и находились под белым балконом.

Принцесса Агнесс, как раз вышла из комнаты и направлялась в на завтрак. Каким безмерным было ее удивление, когда она увидела Якова, который бежал к ней навстречу. Принцесса обняла Якова, когда он приблизился к ней.

—После вчерашнего ночного разговора, сон был восхитительный. Но нам здесь лучше не... Она не успела договорить.

—Где мое кольцо?...

Яков тоже не успел договорить. Подоспели стражники, которым Яков сразу же показался подозрительным и опасным. Они схватили его и повели к начальнику стражи.

Начальник стражи, по совместительству, был ещё следователем и распутывал сложные и не очень преступления против жизни и здоровья людей, а также преступления против короны.

Как только Якова доставили к нему и рассказали что произошло, он отнёсся к действиям свинопаса, как к преступлению против короны.

Было решено поместить Якова в темницу на две недели заключения, и после истечения срока подробно рассмотреть действия свинопаса и уточнить их смысл...

Глава 4

В темнице было сыро и пахло плесенью. Еда которой здесь кормили была невкусная и пахла мышиным помётом. Даже за три недели Яков не смог к ней привыкнуть. Именно столько прошло. Яков уже не один раз звал начальника стражи, не один раз уточнял у стражника, носившего ему еду, насчёт того, что срок прошел, и что начальник королевской стражи должен вынести окончательное решение. На что стражник отвечал каждый раз одинаково, мол это дело требует королевского вмешательства, а королю некогда заниматься этим вопросом.

Кабинет начальника стражи был по другую сторону стены темницы, где был заточен Яков. Поэтому все что там происходило, Яков отчётливо слышал через маленькое окошко.которое было под потолком в основном там происходили допросы.

Яков на третью неделю своего заключения стал невольным свидетелем очередного допроса. Он уселся на деревянную лавку и принялся слушать.

—Если верить рассказам свидетелей, вы в своем доме решили собрать людей с целью повеселиться. Вечер был спокойный, кто хорошо выпил, тот уже давно спал крепким сном младенца. И вы многоуважаемый господин решили подойти к одной из тех, коих вы пригласили на сие празднество, дабы согреть свое ложе женским теплом. Что она вам ответила?

—она мне отказала... И я удивился...

-Выходит именно поэтому вы взяли со стола приборный нож... И стали наносить колющие удары. Честно говоря я сбился со счета ибо на бедной девушке не осталось ни одного живого места. Ей ничего и не осталось, как уйти в мир иной. Вы увидели что она скончалась на месте. Что было дальше?

—я удивился.

—Хорошо задам другой вопрос, как вы отреагировали, когда узнали, что вас сегодня вечером поведут на суд, а завтра повесят?

—Я удивился.

—Я кажется знаю какие эмоции вы испытаете, когда вашей единственной опорой останется веревка на шее. Вы...

—я удивлюсь

—Интересно получается, ваша жизнь, как теперь нам понятно,так коротка, и это так удивительно, потому что я не вижу ни раскаяния, ни сожаления, ни отрицания. Только одно бесконечное удивление. Но как бы вы не были удивлены...

Яков продолжения допроса не дослушал, его отвлёк звон решетки, кто-то очень сильно по ней ударил и скрылся. На полу лежал сверток. В конверте находилось кольцо и письмо и зелёный плащ с капюшоном, который носила королевская стража.

"Ты знаешь что делать, встретимся в таверне, лучше всего все сделать сегодня вечером часов в девять. Как только покинешь место заточения, направляйся в таверну, там буду ждать я. И чуть не забыл, в таверну лучше всего иди не мимо дворца, а через кухню. С наилучшими пожеланиями. Гулус.

Пока начальник стражи находился у короля на вечернем докладе, остальные стражники, находящиеся в темничном помещении, перемещались в его кабинет и отдыхали. А именно делились друг с другом последними новостями, пили зелёный эликсир, припрятанный от начальства, играли в карты, подшивали плащи... Такое время провождение королевская стража гордо именовала "рассосом".

—Ты же говорил что та бутылка была последней.!

—Благодаря тому что я говорил про ту бутылку, мы можем пить эту!

—Вот так друзья и теряются.

—А как все здорово начиналось.

—Да так же оно и начиналось. Хочу выпить за тебя, за жмота.

—Отличная идея, не забудь пожелать здоровья моей супруге.

—После того, как она прогнала меня на твоём же повышении в должности?

—Так ты был пьян и успел наговорить такого, что у моей благоверной волос на мизинце левой ноги поседел!

Послышался звон стаканов и смех. Яков понял, что сейчас самое время покинуть эти стены.

Яков надел кольцо на палец и толкнул решетчатую дверь темницы. Дверь открылась, словно никогда её и не запирали

***

К собственному удивлению, Яков дошел до таверны без происшествий. Усевшись в самый угол, он принялся ждать. Ждать пришлось недолго. К столу подошёл мужчина в обезьяньей маске, а так же в черном и немного помятом цилиндре.

—Господин Гулус вас ожидает в карете, будьте добры, проследуйте за мной.

Яков последовал совету...

Гулус действительно сидел в карете и под лупой разглядывал монету. Как только в карету сел Яков. Он сменил свое внимание с монеты на Якова. Экипаж тронулся.

—У тебя все получилось. Это хорошо.

—Куда Вы меня везёте?

—Я тебя везу в Приторию, к тому человеку, который ответит на все твои вопросы по поводу кольца и зелёного эликсира.

Притория. Про этот город Яков слышал от преподавателя в университете. По его словам над городом висело проклятие сомнения, которое заключалось в том что мастер, почти закончивший свою работу, останавливался находил изъян и забрасывал свой труд. Писатели не дописывали книг, музыканты забрасывали свои пьесы, строители не достраивали зданий, а повара недожаривали мяса. Так и ели жители Притории недожаренное мясо, любуясь недорисованными картинами и слушая недописаную музыку в своих недостроенных домах...