Светлейший. Тьма

Глава 1. Мятеж

ВСЕЛЕННАЯ «МИРЫ НОВОГО МИХАИЛА»

ЦИКЛ «СВЕТЛЕЙШИЙ». КНИГА ВТОРАЯ

«СВЕТЛЕЙШИЙ. ТЬМА»

Аннотация:

Человек из 2015 года попал в тело предка в 1917 год и перевернул всю историю и весь мир. Но, и вытесненный из своего тела брат Николая II Михаил, попадает в тело своего пятнадцатилетнего праправнука в 2015 год Мира Нового Михаила. Мира, который создан его "праправнуком-попаданцем." Мира, который так не похож на нашу реальность.

Глобальная война выиграна в 1939 году. Обмен ядерными и химическими ударами разрушил Европу и США. Терра Единства - величайшая держава двух Миров. Попаданца из прошлого окружают чудеса науки и техники, лунные и орбитальные города. Рядом юная жена, её клану принадлежит треть Земли. Всё хорошо?! Попаданец может наслаждаться роскошью и любовью?

Но, даже Михаилу и его жене приходится прятать от вездесущих сканеров речи свои губы под видом страстных поцелуев...

Общество устало от застоя и всемогущества Охранки, путь наверх закрыт стариками, никаких перспектив. Общество ждёт перемен. И Михаил становится символом перемен. И вождём.

Грядёт очистительная Гроза.

Начало серии "Миры Нового Михаила" - https://author.today/reader/1 - самый первый роман на сайте author.today.

Книги вселенной "МИРЫ НОВОГО МИХАИЛА" следует читать в таком порядке:

1. "1917: Да здравствует Император!"

2. 1917: Трон Империи".

3. "1917: Государь Революции".

4. "Император мира".

5. "1917: Вперед, Империя!"

6. "Император двух Империй".

7. "Император Единства".

8. "1917: Марш Империи".

9. "1918: Весна Империи".

10. "Империя. На последнем краю".

11. "Империя. Исправляя чистовик".

12. "Император из двух времен".

13. "Он почти изменил мiр (Acting president)" (авт. Виталий Сергеев).

14. "Империя. Лязг грядущего".

15. "Империя. Тихоокеанская война".

16. "Империя. Знамя над миром"

17. "Империя. Терра Единства".

18. "Кровавый Царский полигон" (Автор Валерия Маркова-Бабкина)

19. "Светлейший. Князь".

20. "Светлейший. Тьма"

21. "Светлейший. Царь Марса"

22. "Светлейший. 2022. Кровь Миров"

Посвящается моей семье.

Отдельное спасибо Виталию Сергееву.

ГЛАВА I. МЯТЕЖ

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 1 сентября 2015 года.

1917 – 2015. Что между ними? Миг.

Мне тридцать девять лет. Там. В прошлом. Мне шестнадцать лет. Здесь. В настоящем.

Я сижу на ступеньке кабины армейского грузовика.

Где-то там идёт штурм моего особняка. Диана там и там мой ещё не родившийся ребёнок.

Диана. Дария. Даша.

Глупая мысль - нет в православии имени Диана. Почему? Ведь Диана – «Божественная» в переводе с латыни…

- Ваша Императорская Светлость. Вертолёт!

Киваю, поправляя автомат.

Вертолёт взлетает. В числе прочих.

Целая вереница штурмовых и транспортных вертолётов.

Я поеду на бронемашине. По земле. Вертолёты – это лишь отвлекающая мятежников цель.

«Мятеж не может кончиться удачей. В противном случае его зовут иначе». Дурацкая фраза всё время крутилась у меня в голове.

Но, я ведь не мятежник…

Четверть часа назад я провозгласил себя временным Главой Дома Романовых и Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами Империи и всея Терры-Луны.

Императрица в коме после покушения. Престарелая Императрица-Мать в Германии на похоронах моего прадеда, отца которого я знал лично ещё сто лет тому назад. Верховный Канцлер Нарышкин в Новом Царьграде. Мой здешний папаня и старшие братья сейчас на Луне. Наследник Луны в Германии. Нам с Диной завтра туда лететь. По логике. Где Наследник Престола и прочие дети Императрицы – неизвестно. Во всяком случае, неизвестно мне. Как и прочим.

Рылом не вышли с допусками к важнейшим секретам.

А в Константинополе мятеж. Да и по всей Империи. По всем каналам вещает выброшенный из линейки Престолонаследия Императрицей-Матерью сын - несостоявшийся Император Михаил Третий. Несостоявшийся ли? Трудно сказать. Шатко всё. Моя ровесница тридцатидевятилетняя Мария Вторая явно упустила момент. Бодро и решительно взявшись за утверждение своей власти, она вдруг успокоилась и решила спокойно разобраться в ситуации. Но, у мятежников было другое мнение. Мне это напомнило историю, как попаданец в моё тело подавил мятеж в феврале-марте 1917 года и «решил разобраться в ситуации». Взошел на Престол 28 февраля по старому стилю, а мятеж получил уже 6 марта того же года.

Мария Вторая повторила ту же ошибку.

Первое сентября стало кошмаром для нашей Империи и нашего Дома. Все ведущие лица Державы отбыли по разным столицам. 1 сентября. День Знаний и Науки. Нужно сказать речи во всякого рода ведущих учебных заведениях Терры. Кто остался в Лавке? Императрица.

И, я, прости меня, Господи.

Почему-то на подножке грузовика напротив сидел мальчик. Играл на кларнете грустную мелодию. Откуда он взялся? Кто его пустил сюда? Или это моё видение?

- Кто это?

Адъютант с готовностью доложился:

- Это младший Рокоссовский. Прибыл с дедом поздравить студентов. Должен был играть в оркестре.

Киваю.

- Понятно.

Сколько мне нужно продержаться? Не знаю. Час. Может, два. Никакой роли для меня любимого в раскладах власти не предусматривалось. Да, и не хотел я этого.

Власть мне не нужна. Ни в прошлой жизни, ни в этой.

Сейчас я просто Символ.

Будь прокляты все Державные обязанности.

Диана. Вот и всё, что мне нужно в этой жизни.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ОСОБНЯК КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 1 сентября 2015 года.

Диана дала короткую очередь из автомата. Кто-то из нападавших споткнулся. Вряд ли смертельное ранение, всё же нападавший был в бронежилете, пусть и не полного профиля, но по ногам могло прилететь. Ну, значит, у мятежников будет на одного трёхсотого больше. Вот пусть и возятся с ним. Впрочем, вряд ли в накале боя кто-то будет раненым спешно заниматься.

Вокруг стоял грохот огня и свист пуль.

Совершенно очевидно, что нападавшие рассчитывали взять Диану с наскока, внезапно, застав, так сказать врасплох. Но спецназ от Миши прибыл раньше. Да, их было меньше, но военная наука гласит, что штурмующих должно быть минимум в три раза больше, чем нападающих. Даже если речь идёт о спецназе.

Вывезти регалии Ордена Святого Андрея Первозванного не успели. Обороняющиеся сторонники Императрицы держали штурм. Командир отряда спецназа капитан Богомолов настоятельно рекомендовал Диане спуститься в подвал. Она смерила его холодным взглядом, и, открыв оружейный сейф, вытащила свой автомат, магазины с патронами и пару гранат. Ей помогли надеть тяжёлый бронежилет полного профиля.

Нож Лицея так и висел у неё на поясе.

За её спиной кричал в рацию связист, требуя подмоги.

Очередь. Очередь.

Смена магазина.

Очередь.

Зашибла кого-то.

Очередь.

- Госпожа Диана, идут вертолёты! Нужно укрыться, можем попасть под шальные пули и снаряды!

Но, нет времени, они уже над набережной. Диана присела и сжалась, обхватив голову руками. Снаружи начался кромешный ад.

Сыпалось всё, летело всё, перепонки просто невыносимо глохли и выли. Диана сжимала в руках свою каску и рыдала, завывая от ужаса. Автомат упал на засыпанный мусором пол.

Это не Лицей и не Полигон.

Что-то ударило в её грудь, пробив бронежилет…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 1 сентября 2015 года.

- Ваша Императорская Светлость. Эфир.

У меня очень мало времени. Во всех смыслах. Империя и Армия напряжены. Да, и сам я тоже. Очень вероятно, что меня сейчас просто убьют.

Незамысловато. Просто в упор. Как только отключатся камеры. А может и в прямом эфире.

Орденов во всей красе не было. Голубой Ленты Святого Андрея не было. Просто китель военной Академии и планки орденов. И всё.

- Товарищи. Дамы и господа. Я – Михаил Александрович, Светлейший Князь и Императорская Светлость. Наша обожаемая Государыня тяжело ранена в результате сегодняшнего покушения. У нас в Державе мятеж. Никаких громких и пафосных слов сейчас не будет. Я не стану убеждать вас сохранять верность Трону. Слова не имеют смысла. Вы сами всё знаете и внутренне для себя всё решили. Вот мой автомат и я иду защищать Отчизну и Престол. Наше Отечество на грани гражданской войны. Да, скоро вернутся старшие члены Императорской Фамилии, и я передам им власть. Но, пока, здесь только я. И вы. Мои бойцы. Вы - дочери и сыны, верные Отечеству. Позволю себе дерзновенную фразу: «Мы сражаемся за наше будущее». За наше новое будущее. Мы новые ветры для наших прославленных Знамен. Мы – руки, вновь поднявшие Знамя. Боже, храни Государыню. С нами, Бог! Мы победим. Честь в Служении на благо Отчизны!

Это было страшно и рискованно.

Но, я уже струсил в 1917-м.

Трансляция шла в том числе и на все военно-образовательные и учебные центры Константинополя.

А у меня нет другого резерва сейчас. Командиры частей большей частью колеблются и саботируют мои приказы. Только бесшабашная молодёжь, юнкера и курсанты бурлят.

И я для них – свой. Понятный. Очевидный.

Разгребусь ли?

Кто знает…

* * *

Глава 2. Выбор

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. 1 сентября 2015 года.

Мы рвались через Город. Империи было плохо. Это было очевидно. Даже простой приказ на выдвижение войск утонул в согласованиях. Да, понятно, что я им никто. Но, это был лишь повод не выполнять приказ в непонятной ситуации. Ведь вопрос не во мне и не в моих правах эти приказы отдавать. Генералы Генштаба просто не спешили становиться на чью-то сторону, что уж говорить о командирах батальонов. Ждали, прикрывшись Уставом и нарушением вертикали власти. Хотя у каждого из них в сейфе был красный конверт и Протокол.

Твари.

Узурпатор напирал.

Он демонстрировал лидерство и уверенность. Мира лежала в коме, и судьба её оставалась неизвестной. Наша позиция была слаба. По крайней мере в ближайший час.

Эх, Мира, Мария, Мария Михайловна, Мария Вторая, как же ты так учудила-то?

А, впрочем, я в 1917-м был лучше?

Нет, невозможно сказать, что её отец был популярен. Ну, разве что среди «солидных и представительных» кругов, которым перемены не нужны в принципе, они лишь хотят смену тех, кто распределяет деньги. А вот молодёжь до тридцати лет требует иного. Потому я так и выступил. Помня и о том, что большинство солдат именно мужчины и женщины до тридцати лет.

Но никто из опытных властьимущих не поставит сейчас на Миру. Ну, разве что только те, кто очень плотно замазан с её правлением.

- Что там?

Где «там» говорить было не нужно.

- Вся связь подавлена. Вертолётное звено отработало.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ОСОБНЯК КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 1 сентября 2015 года.

Диана хватала ртом воздух.

Аяна, промакивала её лоб и всё лицо салфеткой. Вокруг суетились медики.

- Вам несказанно повезло, моя Госпожа. Вы просто родились в счастливой рубашке. У вас обширная гематома на груди, но, осколок ракеты, пробив бронежилет, застрял в вашем Ордене Святой Екатерины, который вы изволили надеть на свою форму под бронник. Это вас и спасло.

Старый армейский военврач лишь покачал головой.

Диана с ужасом спросила:

- А что с…

Кивок.

- Если вы про плод, то, судя по всему, всё в порядке.

Она сглотнула.

- А муж?

Медик слегка поморщился.

- Не знаю. Выступает по мировидению. Вот, благоволите видеть. Но это запись.

Он включил большой экран, благо в этой комнате повреждений почти не было.

- Товарищи. Дамы и господа. Я – Михаил Александрович, Светлейший Князь и Императорская Светлость. Наша обожаемая Государыня тяжело ранена в результате сегодняшнего покушения. У нас в Державе мятеж. Никаких громких и пафосных слов сейчас не будет. Я не стану убеждать вас сохранять верность Трону. Слова не имеют смысла. Вы сами всё знаете и внутренне для себя всё решили. Вот мой автомат и я иду защищать Отчизну и Престол. Наше Отечество на грани гражданской войны. Да, скоро вернутся старшие члены Императорской Фамилии, и я передам им власть. Но, пока, здесь только я. И вы. Мои бойцы. Вы - дочери и сыны, верные Отечеству. Позволю себе дерзновенную фразу: «Мы сражаемся за наше будущее». За наше новое будущее. Мы новые ветры для наших прославленных Знамён. Мы – руки, вновь поднявшие Знамя. Боже, храни Государыню. С нами, Бог! Мы победим. Честь в Служении на благо Отчизны!

Диана в ужасе прикрыла глаза. Что он говорит? Кто надоумил его? Это же смерть. Явная и несомненная…

Аяна печально поправила свой бронежилет и автомат. Она уже видела эту речь. Её в "общалках" на полмира разнесли "Штудент", "Ада", "Прыгун" и другие стомильонщики. "Крошка" так вообще видео-поток от Универа вещает.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ОСОБНЯК КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 1 сентября 2015 года.

Бой. Вновь бой. Аяна рядом. С автоматом. Стрелять толком не умеет, но не уйдет от своей госпожи.

Дина согнулась. Голова…

Тьма.

Кто-то теребил её плечо. Уши заложило от бесконечных очередей.

- Госпожа Диана. Все закончилось. Они отступили. Но, нам нельзя тут оставаться. Они обязательно вернутся. Обороняться у нас больше нет сил. Много потерь. Госпожа, колонна с вашим мужем подъехала к особняку. Вы можете идти? Или организовать носилки?

Диана кивнула.

- Да, Аяна, конечно, я пойду сама. Помогите мне только… Берите регалии… И я очень хочу к мужу.

По её щекам текли слёзы. И кровь.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ОСОБНЯК КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 1 сентября 2015 года.

Окровавленная Динка рухнула мне в объятья и разрыдалась.

- Плачь, моя девочка, плачь. Станет легче. Все позади. Но нам нужно уезжать. Вертолётом нельзя. Нас собьют почти наверняка. Нас могут подстрелить и на земле, но мы попытаемся, ведь они ждут вертолёт.

Всхлип.

- Куда мы едем?

- В Университет. Там я тебя спрячу.

Отрицательное.

- Я не хочу. Я хочу быть рядом.

Морщусь.

- Господи Боже, Дина, я тебя люблю, но…

- Нет.

Неслышно рычу.

Женщины.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ. 1 сентября 2015 года.

- Братья и сёстры. Товарищи…

Я говорил послание, не очень веря в его эффективность. Стихия хлынула на улицы. Вовка тянул с обращением. Что-то там шло не так. Новости о Марии шли неутешительные. Она в коме и признаков улучшения нет. Владимир в дурацком положении – ещё не Царь, но уже и… Про меня и говорить нечего.

Я никогда не думал, что найдётся столько сил, чтобы поднять знамя мятежа. Ну, ладно, батальон, но как так получилось, что буквально во всех столицах полыхнуло?

На Луне, кстати, антилояльных не случилось. И Армия защиты Луны была в полном составе готова отправится на Землю для восстановления порядка. Кто бы мог подумать…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ. 1 сентября 2015 года.

Город бурлил. Юнкера, курсанты и студенты вышли из своих казарм и общаг. Где-то были погромы и прочие беспорядки. Дело, как говорится, молодое. Но, явилась миру стихия. Безудержная и беспощадная. Офицеры предпочли в большей части пустить всё на самотёк, хотя не имели права открывать арсеналы.

Нашлись офицеры, которые возглавили своих юнкеров, немало было и тех, кто «просто был принуждён обстоятельствами». Но, стихия набирала оборот.

Доклады поступали один за другим. Город. Царьград. Москва. Питер…

Я понятия не имел, как остановить эту реку.

Диана спала, свернувшись на кушетке. Нервное опустошение. Вокруг творилось Бог знает что.

Но, она спала.

Просто спала.

- Ваша Императорская Светлость. Заявлено, что через пять минут по миросети состоится обращение Императрицы-Матери. На ваш экран выведена ссылка.

Наконец-то!

Киваю адъютанту.

- Благодарю.

Что ж, ждём.

Сделал звук потише. Не хватало разбудить жену.

После фанфар (сделал звук ещё тише) на экране появилась Мария Первая.

- Верные подданные нашей короны. Моя внучка, Государыня Императрица-Августа ранена и пока не может исполнять свои обязанности. Мой сын Михаил захвачен заговорщиками. По их замыслу, он должен слепо исполнять их желания. Но этого не случится. Уверена, заговор обречен на провал. Я уже связалась в Цесаревичем Владимиром. Он сейчас готовит обращение к народу. Помните, державная власть тверда и непоколебима. И я благодарю Светлейшего Князя Михаила Александровича.

Она склонила голову.

И всё. Понимай, как хочешь.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ. 1 сентября 2015 года.

Мария Первая вещала из Германии. Ничего особенного. Она условная власть, но лучше, чем моя. Призывы к единению и всё такое. Не обошлось и без отсылок к Михаилу Великому. Может её речь хоть как-то успокоит ситуацию. Хотя…

В любом случае, она – авторитет. А я – нет.

Отпустите меня и Дину домой.

Несколько часов я готов подождать. Хотя не хочу.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ. 1 сентября 2015 года.

- Ты как?

- В гробу я видел это твоё «как». Каком к верху. Ты, когда появишься?

Вовка на экране пожал плечами.

- Не от меня зависит. Сейчас будем писать обращение. Но, откровенно говоря, я не знаю, что говорить. Речь писали идиоты. А говорить придётся мне. И с мамкой непонятки. Не знаю, что и говорить. Дай Бог ей выздоровления. Я не хочу править. Как минимум, сейчас.

- Вов, как говорится, при всём уважении, но это твоё Царство. Я не могу тянуть за тебя это всё. Дина так и спит с орденом Святой Екатерины, в котором застрял осколок ракеты. Ты нужен своим людям. Скажи хоть что-то. Появись на экране. Знаешь, что творится в городах и столицах?

Кивок.

- Знаю. Стихия. И ты мне нужен сейчас.

- Почему я?

- Так получилось. Ты символ перемен.

Хмурюсь.

- Вов, а можно, чтобы символом «перемен» был кто-то другой? Отпусти нас домой, хотя бы на Ольхон. Я не хочу быть Символом Перемен. Я сделал то, что должен был. Всё на этом. У тебя толпа генералов и все с лампасами. Пусть они командуют. Я тут просто старший лейтенант. Старших лиц Царствующего Дома полно. Пойми. Я едва не потерял Дину сегодня. Не хочу больше.

Жесткое (Вовка умеет быть таким тоже).

- Дезертировать хочешь? Ты – офицер? Спрошу иначе - ты мой Друг?

Скрипнув зубами, киваю:

- Да, я твой Друг. А ты?

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ. 1 сентября 2015 года.

Читаю планшет. Всё бурлит. Молодёжь отрывается. Отрывается по полной.

Вот первое попавшееся по рекомендации в миросети:

«ИГОРЬ РУСС. 1 сентября в 14:43

Нам высшее счастье от Бога дано:

Родится в Великой Отчизне!

Здесь мирное небо и хлеба полно,

Есть всё для любви и для жизни.

Иные витии в салонах скулят

О том, что «пора насладиться».

Им наши мечты и победы свербят

Мол не к чему больше стремиться.

И этот клубок разожравшихся змей,

Алча лишь покой и богатства,

Коварно презревший присяге своей,

Жестоко метнулся на царство.

Застыла в испуге чиновная рать,

Прильнули мошны к миллионам,

За Правду и Веру нам выпало встать -

Страны молодым батальонам.

Мы новые ветры наших знамен.

Мы - руки, поднявшие знамя.

У правды и верность нет двух сторон

Вставай же за Родину с нами!»

Глава 3. Праздник непослушания или рог, который разбудит спящих

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 1 сентября 2015 года.

Вечер. Почти уже ночь.

Задумчиво грызу простой карандаш. Я так и не привык ко всем этим чудесам техники, которые окружают меня. Планшеты, вычи, виртуальные экраны, миросеть и искусственный интеллект всякий. Что может быть лучше листа бумаги и простого карандаша?

День был тяжёлым. Не менее тяжёлой будет ночь.

Экипаж злополучного вертолёта, который жёстко обстрелял наш особняк, взят под стражу. Идёт следствие. Случайно обстрелял в пылу уличного боя или нет – посмотрим и вдумчиво поспрашиваем на предмет участия в заговоре и мятеже.

Дом наш не потушили до сих пор. Серьезные там разрушения и серьезный пожар. Диана уцелела просто чудом и Провидением Господним. Видно любит Он Своё чадо.

Открытый мятеж в Городе практически подавлен. Во всяком случае перелом очевиден. Почти. Хотя перестрелки и даже бои местами ещё идут. Но, после выступления Марии Первой и Вовки многие командиры вдруг и внезапно вспомнили о Красных Конвертах у себя в сейфе. Оно и понятно, я был для них никто. Пена со звучным титулом. Не более того. Другое дело Мать и Вовка. Совершенно несравнимые весовые категории. К тому же, Мария Первая, говоря о сыне Михаиле в обращениях и комментариях всячески иносказательно проводила мысль, что тот не лидер мятежа, а просто слабовольная тряпка, из страха исполняющая волю заговорщиков. Ну, куда такого на Трон? Хотите, чтобы вами правили какие-то непонятные проходимцы вокруг «Михаила Третьего»?

Доклады, рапорты и прочие реляции шли просто потоком. Точнее, пошли. Особенно усердствовали те, кто ещё утром выражал свою решительную лояльность «законному Императору Михаилу Третьему». Когда-то, в 1917 году, мой «сменщик», устроив государственный переворот, поручил расследования мятежа в Ставке тем, кто как раз этот мятеж и организовал. Нужно ли говорить о том, что без суда и следствия во дворе губернатора в Могилеве расстреливали именно тех, кто мог засвидетельствовать перед будущим следствием истинную роль в мятеже самих этих «расследователей и борцов с мятежом»? На тот момент будущего Михаила Великого всё устраивало. Ставили к стенке и стреляли всё утро.

А «расследователей» он расстрелял потом.

Так что в Константинополе картина схожая. Но, Город – это не вся Империя и не вся Терра. С Луной заодно.

А я не Михаил Великий. Он нарушил все мыслимые законы, наплевал не все порядки и правила, просто силой и харизмой подавил мятеж и революцию, пролив просто реки крови мятежников. А кого пожалел, тех пришлось давить уже 6 марта, меньше чем через неделю после его восхождения на Престол.

Он сумел и решился. А я нет. Я – не Михаил Великий. Ему было наплевать на то, что над ним есть Император, который прямо запретил это делать. То есть Михаил, по факту, сам стал мятежником против своего монарха и законной власти. Он просто взял и сделал. И победил.

А я хочу взять Диану и отправиться на Ольхон. И только Честь и Долг удерживают меня на месте до момента, пока я не сдам пост кому-то главному. Вовке, например. Или Мария Вторая выйдет из комы. Так что, пока я здесь, на своём посту.

Где узурпатор я не знаю. Очевидно, что где-то в Крыму. Системы сканирования и мониторинга каждый раз дают новую геолокацию. Как правило где-то в чистом океане. У меня самого дурацки-отчаянное положение. Я не могу официально командовать войсками и силовиками, не говоря уж о чиновниках. Вовка и Мария Первая тоже не спешат. Осторожничают, предпочитая всю ответственность, если что, спихнуть на меня.

Потягиваюсь в кресле. Краем глаза бросаю взгляд на один из виртуальных экранов. Сообщение, которое привлекло моё внимание днём:

«…За Правду и Веру нам выпало встать -

Страны молодым батальонам.

Мы новые ветры наших знамен.

Мы - руки, поднявшие знамя.

У правды и верность нет двух сторон

Вставай же за Родину с нами!»

Сообщение, как тут говорят, «выстрелило». Особенно среди молодёжи. Не только в Константинополе, но и по всему Единству. Да, и Терры тоже. Судя по всему, вихрь молодёжных выступлений выплеснется и за пределы Терры и охватит всю Землю.

198,3 миллиона сердечек, 99,42 миллиона пересылок, 999,9 миллионов просмотров. За девять часов.

М-да. Дела.

Диана застонала под пледом, пытаясь повернуться на другой бок.

Пересаживаюсь из кресла на диван. Гарь, кровь и копоть мне едва удалось хоть как-то оттереть влажной салфеткой с её лица. Она просто заснула у меня на руках. Я не стал тревожить её раздеванием и переодеванием в чистое. Проснётся – сходит в душ. Конечно, придётся ректору Университета менять диван. Он бы может и выставил бы пропахший порохом, измазанный гарью и кровью диван в местном музее, но я ему это сделать не позволю.

Диван я заберу. Будет у него своя отдельная комната, где из мебели будет только он. Посередине. Как семейная реликвия. Как и Орден Святой Екатерины с осколком, застрявшим в нём.

Спи, моя девочка.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.

- Миша?

Подхожу к дивану.

- Да, счастье моё?

- Ты здесь?

Вечно странный женский вопрос, она ведь видит меня перед собой.

- Да, радость моя. Как ты себя чувствуешь?

Морщится.

- Болит всё. Особенно грудь с левой стороны.

Киваю.

- Ещё бы, там такая гематома. Но орден тебя спас.

Кивок.

- Катя меня спасла.

Ну, пусть Катя. Не суть.

- Поспишь ещё? Или докторов кликнуть?

- Не надо докторов. Где Аяна?

- Много часов сидит в приёмной. По-моему, даже в туалет боится отлучиться. Отпусти её спать. А, вообще, цени её. Она пошла в бой за тебя, под пулями рисковала жизнью за тебя и ни на шаг от тебя не отходила. И не отходит. Она хорошая девочка. Верная.

Кивок.

- Позови её тогда.

Через считанные секунды появилась у дивана Аяна.

- Да, моя Госпожа. Как вы себя чувствуете? Что-то принести или сделать?

- Нет, мне уже лучше. Я просто ещё посплю. Отправляйся и ты спать. Это распоряжение.

Упрямое:

- Прошу простить, моя Госпожа, но вас нужно переодеть и помыть. Тогда будете спать чистой и в чистом. Нельзя так…

Хмыкаю про себя. У бурятов свои тараканы.

Аяна:

- Позвать людей?

Диана-Дария-Даша лишь поморщилась.

- Ну, какие люди? Да ещё и в таком виде. Меня муж отнесёт в ванную. Помоги ему меня раздеть, если что.

Усмехаюсь.

- Да я и сам вполне справлюсь. Иди спать, Аяна.

- Ну, я вам двери открою хотя бы. И я в приёмной если что.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.

Диана заснула прямо в ванной. Лишь голову её я держал над водой. Гематома на груди была жуткой. Орден стал тем последним спасительным препятствием, которое остановило смерть.

Минут десять пытаюсь вытащить жену из ванной, да так, чтобы не потревожить сон, и, тем более, не сделать ей больно. Она же мокрая и скользкая. Наконец, я сдаюсь:

- Аяна!

Позвал тихо, но дверь тут же открылась. Она явно стояла под дверью.

- Да, мой Господин.

Киваю.

- Нужно Госпожу отправить в кроватку. Я боюсь её уронить.

Я держал Дину за шею. Минута слабости и она просто тихо безвольно захлебнётся. Соответственно, у меня не было свободы манёвра. Руки-то у меня всего две.

- Давай-ка, держи её голову, пока я перехвачу тело. Найди сначала кресло-каталку, где-то я видел его.

- Да, мой Господин, кресло уже у двери.

Молодец, девочка. Быстро соображает.

- Но, мой Господин, нельзя Госпожу в таком виде. Мало ли кто увидит!

Наивная ольхонская девчушка. Нам беспрерывно заглядывают в такие места, что… Впрочем, пересуды среди челяди совершенно излишни, тут она права.

- Так, давай, держи голову, я подниму, а ты прикроешь её тело халатом.

- Хорошо, мой Господин.

Небольшая рокировка, и вот я поднимаю из воды свою супругу. Диана стонет во сне. Аяна тут же всеми способами старается прикрыть её наготу, но Диане явно всё равно. Она вновь спит, доверчиво обняв мою шею…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.

- Господин! Ракетная атака!!! В подвал!!!

Спросонку хватаю Динку, завёрнутую в плед, и бегу в коридор. Благо, хоть на мне были трусы. Впрочем, какая пошлая ерунда. Быстрее!!!

Диана что-то бормочет, но я не слышу. Не до этого мне. Адъютант пытается что-то сказать. Машу головой. Нет. Не сейчас. Как же медленно опускается лифт! Да, это не военный объект, но, как же медленно!!!

Наверху что-то грохнуло. Ещё раз.

Лифт остановился и двери раскрылись.

Адъютант бежал впереди. Были какие-то люди, нам открывали двери, была обычная суета, какая бывает в экстренных случаях.

Ещё грохот.

Наконец, я внёс жену в подвал. Забегали люди. Наконец, металлическая дверь закрылась. Это университетский подвал и архив, а не бомбоубежище. Если прилетит, то… Остается только ждать.

Диана открыла глаза.

- Что случилось?

- Нас обстреливают. Мы в убежище.

Если подвал можно назвать убежищем.

Она нервно задвигала руками под пледом.

- А почему я голая?

Пожимаю плечами.

- Не было времени тебя одевать. Речь шла о секундах. Так что потерпи под пледом.

Пауза.

- А где Аяна?

Киваю головой.

- Вон там сидит. Но, она тоже не успела тебе ничего прихватить. Сама сидит в ночной сорочке, кутаясь во взятую тут какую-то ткань, которой накрывают тут стеллажи от пыли. Так что из одежды у тебя только вариант штатного антирадиационного костюма. Шучу. Его тут тоже нет.

Хмуро:

- Юморист. Кто нас атаковал?

- Угадай. Какие-то опустившиеся личности и отбросы общества.

- Смешно. – Она вдруг всхлипнула. - Миша, мне страшно. Я так устала за эти дни.

- Потерпи, любовь моя.

Она всхлипнула ещё пару раз, затем решительно промокнула глаза пледом.

- Ладно. Потреплю. Я знала за кого выхожу замуж. А мы сегодня летим в Германию на похороны?

Похороны, вообще-то, запросто могут организовать нам самим. Прямо здесь и сейчас. Вот что значит, что мятеж надо было давить вовремя и безо всякой жалости. Просто расстреливать без суда и следствия.

Да, я не Михаил Великий. Увы.

Понятно, что жене я этого не говорю, а лишь неопределённо качаю головой.

- Вряд ли. Не та ситуация. Слетаем позже на могилу возложить цветы. – Надеюсь не на могилу кого-то из нас. - Я не могу бросить Город. Да и всю Империю тоже.

На улице что-то рвалось, но тут даже штукатурка не сыпалась. То ли добротный подвал, то ли нет прямых попаданий в здание.

Затихло.

Через некоторое время открылась дверь, и офицер доложил:

- Ваша Императорская Светлость! Дежурными средствами ПВО ракетная атака отбита, все цели перехвачены, здание Университета повреждений не получило.

- Что орбитальная группировка?

- Космос чист. Согласно данным Центра космического управления атак не ожидается.

Киваю.

- Благодарю, капитан.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ПОДВАЛ. 2 сентября 2015 года.

Управлять из подвала неудобно. В конце концов, это же не военный бункер, а просто подвал и архив Университета. Но, появляться наверху пока было опасно.

Диана сидела в каком-то местном затрапезном кресле поджав ноги и пила травяной чай. Благо Аяна организовала ей какую-то одежду и держала простынь, за которой Динка одевалась в присутствии толпы в подвале.

Я же сейчас, по единственному планшету, пытался разобраться в ситуации. А разбираться было в чём.

Господи Боже, я только обрадовался, что слишком далеко от Трона и меня в этом времени оставят в покое. Размечтался.

Вести были нехорошими.

Нет. Будь во мне жилка какого-нибудь местного трибуна, я бы мог сам перевернуть планету. Но, зачем мне это? Нет, ни желания, ни какого-то рвения к справедливости или чему-то подобному, нет наивного юношеского максимализма. Мне почти сорок лет. Я много лет был Наследником Престола и братом Императора. Я не испытываю никакого придыхания и пиетета от самого этого факта. Здесь просто я и Империя. Вот и всё.

Я только-только обрадовался, что слишком далеко от Трона…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ПОДВАЛ. 2 сентября 2015 года.

Некоторые покинули подвал, но нам безопасники запретили это делать. Не было никакой гарантии, что атака не повторится.

Диана заснула. Мне не спалось.

Что сказать? Университетская библиотека – это всегда вещь в себе. Особенно, если университету хотя бы сто лет, и он, к тому же, столичный.

Собственно, это была не библиотека, а библиотечное хранилище. Архив. Всякая дрянь, которая никому не нужна, но которую зачем-то хранят в запасниках. Зачем? Лень выбросить или это фетиш какой-то? Кто знает. Ведь мусор большей частью.

Я бродил меж стеллажей, аккуратно ступая и стараясь не задеть спящих на полу людей. Иногда попадались стеллажи с интересными маркировками и описаниями. Раздел «Диссертации». Всякая заумь. Стеллаж за стеллажом. Я уже собрался уходить, когда на глаза попалась толстая бумажная папка с надписью на корешке: «Проблематика конкурентного взаимодействия Домов и кланов мировых элит в свете перехода к освоению ближнего космоса».

Хм.

Нормально так хранятся государственные секреты в обычном подвале! Шпионов на вас нет. Впрочем, наверняка пустой научный трёп, кто же им правду скажет…

Но, папка меня заинтересовала и я, прихватив её, вернулся за свой стол.

Что ж, почитаем. Читать всё равно нечего. Одни доклады.

Я пробежал «содержание». Глоссарий, ряд приложений и реферат на полсотни страниц. Тоже любопытно. В Лицее у нас были только основы «теории элит» Тимофея Кобякова и Роберта Даля. Были. По своей прошлой жизни я даже поболее нашего учебника фактуры знал. Но прошел век. Что же там в две тысячи десятом накопала профессориса и архонтесса Елизавета Григорьевна Шостовалова?

Я изучал расклады, описанные в диссертации. Пятнадцать крупных глобальных групп. Внутри крупнейших Домов до десятка поменьше в каждом.

Папочку я точно отсюда прихвачу. И от греха, и интересно, и по шапке надо дать будет. Расслабились. Стрелять вас некому.

Взгляд цепляется за раздел «Ухтомские».

Покосился на жену. Спит моя радость. Спи.

«Капиталы «Южных морей».

…Хакка (центральный Китай – капиталы северо-востока, и диаспоры) - автономны в Федерации Тан (связаны с русским, японским и германским капиталами). Мощный сектор финансового капитала, контроль ряда ресурсов и региональной торговли. Общая оценка – экономическая мощь на уровне Франции…

…Кантонцы (капиталы южного Китая и диаспор - республики Сун (с влиянием во французском Индокитае, и в русских Южных морях), связи с японскими и германскими, «южными» капиталами. Мощнее иберийских королевств…

…Анхойцы (Шанхайцы) - автономия Ву в Федерации Тан (в основном завязаны на японский капитал, а также на русский и латинский). Основа - промышленный местный капитал и торговля. Тигрёнок крупнее Голландии…

…Сиамский Дом – национальные кланы в Сиаме и на близких территориях (связаны с Новоримским Великим Домом, в меньшей степени с латинскими («франки»), германскими и японскими капиталами»…*

Это я читал про тех, кто «стоит» за Динкой. (Динка, я тебя люблю и обожаю. Спи, моё солнышко).

Под миллиард человек населения, крупные современные армии, серьезные флоты, в том числе и орбитальная группировка, «триады»-саньхэхуэй, экономика и капиталы чуть ли не размером в три Французские империи. Им очень интересна Луна, и они посматривают на Марс. Да и на внешние планеты тоже. И вообще.

И они очень хотели нашего с Диной брака.

С начала нового века напряжение растёт.Жёсткие расклады, прямо скажем. Алчущих много, а ресурсов мало на наших двух шариках. Уже и в Городе кровавые ручейки текут. А, местами, и реки. Да, пока не океаны.

Но, это пока.

Спи, счастье моё.

Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Впрочем, кого я пытаюсь обмануть? Она всё знает куда лучше, чем я.

Повезло мне с женой.

Как много удивительного мне ещё предстоит узнать. Или так и не узнать. Никогда.

Любовь моя мирно спала. Аяна сидела рядом в кресле, погружённая в чуткую дрёму.

А я пока почитаю завалящую бумажную папку диссертации в подвале Константинопольского университета...

* Примечание. Спасибо Виталию Сергееву за проработку материала.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ПОДВАЛ. 2 сентября 2015 года.

- Ваша Императорская Светлость. На линии Императрица-Мать. Прикажете сюда переключить?

Спросонку, сидя в кресле, тру глаза и хмуро отвечаю адъютанту:

- Совсем рехнулся? Полный подвал народу. Давай на мой планшет, а я выйду отсюда.

На экране появляется Мария Первая.

В халате.

- Не разбудила?

Вопрос был явно с подковыркой. Будто по мне не видно.

- День был тяжёлый, Ба. Сейчас я выйду отсюда куда-нибудь. А, вот, какой-то ещё «Архив №2». Секунду, где-то у меня есть карта доступа ректора. Да, вот, вошёл. Быстро осмотрюсь, нет ли кого. Нас пишут?

- Нет. Извини, что так поздно. Или рано. Сводки с полей мне известны. Так что не будем тратить времени понапрасну, хотя спать тебе сегодня придётся не скоро. Видел, что творится в сетях?

Киваю.

- Видел, бабушка.

- Что думаешь?

- Тревожная тенденция. Может выйти из-под контроля и пойти вразнос.

Удовлетворённо.

- Молодец. Умный мальчик. Вовка пока не понял. Радуется.

Пожимаю плечами. Не хочу я лучшего друга обсуждать даже с Ба.

Помолчали. Наконец Императрица-Мать спокойно-оценивающе сказала:

- Говори.

Я похож на самоубийцу? Но, как меня всё достало!

- Ба, мы рискуем потерять поколение до тридцати. До двадцати почти потеряли. Им нужно дать будущее и реальную перспективу.

- Это понятно. Вы кому служите? Вы на чьей стороне? Только честно.

«Вы»? Хм.

Улыбаюсь.

- Империи и Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй.

- Я просила честно.

Вдруг «просила». Не «повелела»? Интересно. Ладно.

- В наше беспокойное время и вдруг честно? Я вдруг стал похож на шестнадцатилетнего мальчика-романтика?

Хмуро:

- Без дураков и кривляний. Вы взрослый человек.

Теперь уже тон Повеления. Не отвертеться.

Твёрдо:

- На стороне своей семьи. Потом на стороне Империи и Царствующего Дома. А дальше – как получится.

Мария отпила чай из чашки и кивнула (скорее своим мыслям).

- Что ж, это не худший вариант. Мне, да и всей Империи, нужен временный лидер, который поднимет волну перемен, сыграет свою роль, а потом отойдёт в сторону, облагодетельствованный титулами и прочим общественным восторгом. У вас впереди полёт к астероиду и полёт на Марс. Вы станете легендой. После чего сможете отбыть на свой Ольхон, наслаждаться жизнью и давать интервью. У вас в доме даже отключат все системы надзора. Обещаю. Но, сегодня, днём у вас митинг в Константинополе. Вы должны вдохновить толпу и направить её не на погромы, а на перемены. И всю Империю с Террой. И возглавить движение, как член Императорской Фамилии. Символ монархии.

- Забавно. А потом нас с Диной просто неожиданно убъют какие-то заговорщики и нам устроят Державные похороны?

Спокойный кивок.

- Да, это возможный вариант. Но, думаю, что мы договоримся. Вы же взрослый человек, столь опытный в державных интригах. Найдём взаимные интересы. Вот сейчас убивать вас невыгодно даже заговорщикам.

- Это, да, тут согласен. Но, это пока. Я, конечно, не буду против Державных похорон, но только лет через сто. Это касается и Дианы. И наших будущих детей. Легенды всегда хороши в мёртвом виде, но я против этого.

- Я обещаю. Слово Императрицы. Ни с вас, ни с вашей жены, ни с ваших потомков, волос не упадёт, если они не выступят против короны.

Это серьезно. Понятно, что Мария Вторая не давала никакого слова, да и Вовка тоже, но, всё же…

- Хотите меня купить?

- А почему бы и нет? Уверена, что мы найдём общий интерес и общий язык. Запугивать и шантажировать вас бессмысленно. У вас должен быть свой интерес. Не только, как патриота, но и личный. Всё решаемо. Титулы, имения, деньги, перспективы. Но, насколько я понимаю, вы же не ради этого? Вы могли бы спокойно жить на том же Ольхоне? Не так ли?

- Так. Даже не «мог бы», а «предпочёл бы». Титулы мне давно глубоко безразличны, да простит мне мои слова Ваше Величество. Диану они уже просто бесят. А денег у нас предостаточно.

- Но, вы же патриот и верный подданный?

Киваю.

- Иначе давно бы жил где-то на райских островах, а моя любимая жена не стреляла бы из автомата на улицах Константинополя и не получила бы осколок ракеты в сердце, который лишь случайно не пробил орден на её груди. Мы здесь на посту. В том числе и во имя Империи, да простит мне Господь и Ваше Величество пафос этих слов.

- Вот и славно. Я знала, что вы настоящий воин. А данную Звезду Ордена Святой Екатерины Высочайше объявят особой почётной наградой за героизм с особым правом гордо носить его. Может даже передавать поколениям. Я не решила пока. Но, что-то такое. Диана просто героиня и чудо, а Ухтомские очень важны для Империи.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ХРАМ СВЯТОЙ ТАТЬЯНЫ. 2 сентября 2015 года.

Здесь было тихо. Лишь потрескивали свечи. Нас тут было четверо. Я. Диана. Аяна позади нас. И отец Аристарх перед нами.

Мы остались после церковной службы. Поставить свечи во славу Господа нашего, произнести благодарственную молитву за спасение Дианы, помолиться за нашу будущую дочь.

Не было тут журналистов, не велась трансляция. Мы просто пришли в Храм. Пришли к Богу.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.

- ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН!

Площадь скандировала это в едином порыве. Сколько тут было? По оценкам полиции тысяч сто. И толпа продолжала расти. Народ стекался отовсюду. Студенты, курсанты, гимназисты, школьники, солдаты и даже молодые офицеры. Такая же картина была во многих городах Империи. Мария Первая, стоявшая сейчас за кулисами Трона, посчитала, что лучше получить контролируемый хаос и дать выпустить пар, чем пытаться их разогнать и получить ситуацию, которая полностью вышла из-под контроля властей. Так мы и до бунта с революцией дойти можем. Поэтому полиции была команда поддерживать порядок, но не препятствовать «народному волеизъявлению». Более того, трансляция с этой площади и с этой трибуны шла по миросети по всей Земле и даже на Луну.

Подозреваю обоснованно, что Мария Первая решила заодно напугать элиты, наглядно показав, что будет, если те не прекратят всякие заговоры и не сплотятся вокруг Трона. Хотя бы на время. Хотя бы пока Императрица Мария Вторая не выйдет из комы.

У Марии Первой был хороший учитель. Она его ещё знала живым. Кризис она разрулит. Даст Бог.

Но, официально, разруливать поставили меня. Нет, не в плане организации или приведения войск в боевую готовность, там разберутся и без меня (не факт, что войска и полиция вообще будут исполнять какие-либо приказы на разгон и подавление), а, как всегда за эти дни, моя задача была «поторговать лицом» с трибуны и попытаться упорядочить стихию протеста, направив его в нужное русло.

Господи, как хорошо сейчас в нашем доме на Ольхоне!

- Ваши Императорские Светлости, пора на трибуну.

Градоначальник Константинополя граф Воронцов-Дашков заметно нервничал, но пытался демонстрировать свою уверенность.

Собственно, Диана не имела прав на титулование «Императорская Светлость», а только на «Лунная Светлость», но он и её протитутуловал так. Оговорка? Может быть. А может и нет. Граф постоянно на связи с Марией Первой, так что может и указание сверху.

Поди знай, что у Ба в голове. С неё станется всё, что угодно. Особенно, после нашего ночного разговора «в халатах», в котором она показала мне, что знает обо мне ВСЁ.

Над площадью разнеслось:

- Их Императорские Светлости Михаил Александрович и Диана Александровна!

Значит не оговорка. Ох уж мне эти Игры Престолов!

Под восторженный рёв толпы мы с Динкой почти вбежали на трибуну, показывая молодость и энергию, начисто игнорируя величественность Протокола.

Толпа ревёт и что-то скандирует. Мы с Дианой улыбаемся и машем. Нравилось ли оно ей? Точно нет. Но Честь и Долг у нас в крови. Так что улыбаемся.

Кто-то же должен удержать пошатнувшееся Знамя.

- Товарищи! Друзья! Братья и Сёстры!

Вновь толпа взорвалась новой волной ревущего восторга. Даю им полминуты побеситься, выпуская пар, а затем успокаивающе поднимаю обе руки, делая успокаивающие движения. Площадь потихоньку замолкает.

Наконец полная тишина.

Лишь флаги полощут на ветру.

Всякие. Империи. Ромеи. России. Луны. Университета, который вдруг тоже стал Символом Перемен. Вижу даже пару Знамён воинских частей. Интересно, а кто разрешил с Поста номер один забрать Знамя части? Форменный бардак. Не удивлюсь, что те, кто на этом самом Посту №1 стояли их и принесли. Вместе с собой. Я ж говорю, бардак и стихия.

Куда катится мир и Империя вместе с ним? В пропасть. А я, как тот условный водитель автобуса, должен вырулить тяжелую машину на самом краю, ведь у меня полный салон визжащих от ужаса людей, а тормоза отказали.

Поднимаю правую руку в приветственном жесте. Диана делает тот же жест.

Начинаю:

- Я горд видеть здесь всех вас! Горд, что являюсь вашей частью!

Вновь рёв восторга. Что-то выкрикивают. Почему-то начали где-то петь «Боже, Царя храни!». Это лишнее, это не в наш адрес, но и запретить ЭТО петь невозможно, потому что нет никакого регламента на сей счет. Есть Традиция. Но, песня эта уже сто лет почти не является Гимном Империи.

Ну, пусть такой верноподданнический восторг, чем крики: «Долой Царя!», как это было в 1917-м.

Песнь с восторгом подхватили и вот уже пела вся площадь. Разумеется, и мы с Диной тоже, глядя на Знамя Богородицы, которое развевалось на шпиле у входа в Университет.

- Гордых смирителю,

Слабых хранителю,

Всех утешителю

Все ниспошли!

Перводержавную

Русь Православную,

Боже, храни! Боже, храни!

Царство ей стройное,

В силе спокойное!

Всё-ж недостойное

Прочь отжени!

Была ли это стихийно родившаяся акция? Или это сценарий Марии Первой? Кто знает. Я не знаю. Но, она мастерица на такие выходки. Могла и организовать «стихийное пение». Повторюсь, с неё станется. Хитрая баба. Но, и мудрая. Этого у неё не отнять.

Но, совместное исполнение Гимна Царя действительно настроило толпу на определённый лад и настрой.

Меня никто никак не ограничивал ни текстом, ни временем. Это настораживало. Это было рискованно для всех сторон. Но, Мария Первая пошла на риск. Не знаю, что у неё там в голове, но если мне дали сказать, то я скажу. А там, уж…

- Товарищи. Друзья. Братья и Сёстры. Разве у нас с вами детский праздник непослушания? Разве, как в той поговорке: «Назло бабушке отморожу себе уши?» Мы же собрались тут не для того, чтобы разбить пару витрин или сжечь пару автомобилей, верно? Мы хотим изменить нашу жизнь. Кому очень хочется, тому я куплю пару авто и пару магазинов, можете да из разнести и сжечь к чертям собачьим. На разве ради этого вы здесь?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ОСОБНЯК КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 2 сентября 2015 года.

Мы сидели на пепелище. Наш дом сгорел. Полностью. Только закопчённые стены остались и дыры в прогоревшем полу.

Мы молчали.

Дина лишь прижалась щекой к моему плечу. Такому же грязному, как и всё вокруг.

Моя рука опиралась на фамильный меч. Ему было Бог знает сколько лет. Много сотен. Не считая регалий Ордена Святого Андрея Первозванного, этот меч единственное, что осталось от моего дома. И окровавленный диван в Университете.

Появился Вовка. Молча сел рядом. Прямо в пепел нашего дома.

Киваю:

- Привет, дружище.

- Привет. Я сразу в Универ, там сказали, что вы здесь.

- Да…

Ответ был неопределённым. Мало у меня таких особняков? Нет. Много. Но, что-то сломалось в душе. Почему-то именно это место было важным для нас. Или стало.

- О чём молчите?

Пожимаю плечами.

- Думаем, в какую комнату поставить тот окровавленный диван, на котором Диана спала прошлый вечер.

Вовка сказал лишь одно слово:

- Прости.

Помолчав, Вовка спросил у Дины:

- Привет, сестрёнка. Ты как?

Вздох:

- Привет, братишка. Вчера был радостный день. Врачи сказали, что у нас будет девочка.

- Ой, поздравляю! Уже придумали имя?

Кивок.

- Да. Катя. Екатерина.

Целую жену в висок.

Вовка кивает:

- Я рад за вас. И что всё закончилось.

- Нет. Ничего не закончилось пока. Нас пишут?

Пожатие плечами.

- Нет. Связь в районе подавлена наглухо, а вокруг меня в трех метрах белый шум. – Цесаревич показал браслет на руке.

Иронично киваю.

- Прикольно. А можно нам такой хотя бы для постельных дел?

Усмешка.

- Разве что в моём присутствии. Браслет настроен на меня. Да и что я там у вас не видел?

Диана довольно чувствительно пихнула его локтем в ребра.

- Дурак!

- Ну, дурак или нет, но работа такая. Шучу. Мне мать не дает смотреть ваши видео. Так что не парьтесь.

- Как мать?

Вовка нахмурился и пожал плечами.

- Всё так же. В коме. Врачи говорят, что надежда есть.

Помолчали.

- А ты с чего появился? Ты же самая желанная цель для заговорщиков.

- Ну, официально я сейчас в Таранто, в Италии. А так, я прибыл транспортным бортом, в качестве такелажника на техническом рейсе.

- Двойник?

Кивок.

- Балуешься. Смотри, чтоб двойник тебя не заменил вдруг что.

- Не. Там не выйдет. Не дураки писали Протокол.

- Ладно. И?

- Что, и? Через час лечу на Остров Христа. Ты в Лавке?

Качаю головой:

- Вов, ситуация нестабильная. Если тебя нет в Лавке, то может быть всякое. Да и на похороны моего прадеда в Германии мы с Диной сегодня собирались. Кто я для войск и элиты? Лети на Остров и обратись оттуда к подданным. Я выдохну, передам тебе дела и полечу с Диной в Германию.

- Ты уже выступил сегодня. Ситуация, вроде, контролируемая. Ладно, принц Липпе, договорились. После моего обращения к верным подданным можешь улетать. А пока – ты в Лавке. Хотя бы до вечера. Мне надо порешать ряд дел на Острове.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. ИМПЕРАТОРСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ ЕДИНСТВА НАРОДОВ. 2 сентября 2015 года.

- ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН!

Толпа перед Университетом продолжала бесноваться своим восторгом. Праздник непослушания. Вдруг можно оказывается, не боясь никого и ничего, выйти на улицу, на площадь, и требовать… Неважно чего. Но, твой голос звучит над Империей, и ты имеешь право на этот голос.

В воздухе действительно пахло переменами. Попытка вернуть корону Михаилу Третьему, судя по всему, провалилась и власть удержала ситуацию под контролем.

Ректор Университета академик Щепкин стоял у окна своего кабинета и смотрел на площадь, где, во многом, стояли его студенты.

Ощущение было смешанным. Он сам был сторонником перемен и обновления Империи. Но, удержит ли власть эту стихию? Выступление Лунного Михаила и его супруги было толковым, толково организовано и срежессировано, но хватит ли этого? Молодёжь очень импульсивна, и стоит её оставить хоть на час со своими мыслями…

Академик вздохнул.

Его Университет готовил кадры для всех стран Терры и всего остального мира. Управленцы, экономисты, финансисты, техники, учёные, инженеры, военные. И вот теперь представители всех стран Терры и мира стояли на площади и требовали перемен.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.

На площадь садились лунные челноки. На основные площади столиц Империи. Космодесант сбегал на землю по откинувшимся аппарелям. Орбитальная группировка и весь Космофлот встал на сторону Марии Второй, Владимира, Марии Первой. И меня с Динкой заодно.

Встречаю у сходней челнока папаню своего.

Красавец. Красивый, мощный, в броне и в сверкании. Не то, что я. Да и Диана выглядела не лучше меня (прости Дин мой сомнительный комплимент).

- Привет, сын.

Киваю.

- Привет, отец.

Крепко жмём друг другу руки и обнимаемся.

- Диана, я счастлив тебя видеть. Наслышан о твоих подвигах.

Динка смущённо улыбается.

- Да, я-то что? Все старались…

* * *

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА. КОРОЛЕВСТВО КВЕБЕК И АКАДИЯ. МОНРЕАЛЬ. ОФИС ОТРЫТОГО ФОНДА. 2 сентября 2015 года.

- Мистер Бзежинский, у вас в приёмной уже восемь посетителей.

Збигнев лишь покачал головой.

- Не сейчас. Пусть ждут.

Он был занят. Он смотрел в окно.

С Россией было сложно работать. Даже он, родившийся в Харькове, не всегда понимал русских.

Да, Клуб вкладывал в Россию немало средств. Это было сложно, ибо русская Охранка работала хорошо, но какие-то деньги поступали на счета «лидеров мнений». Вроде всё шло по плану. Клуб интересовал не столько возможный Михаил Третий, сколько нестабильность, которая может подорвать Россию и всю Терру. И Луну. Но, сегодняшний хаос в России не очень нравился Збигневу. Элиты, многие из которых принимали «подарки» и были готовы к сотрудничеству с «Открытым фондом», резко обрубили концы, и придётся потратить время, на повторное приручение их. В том числе и через деньги. И, через шантаж, разумеется. Но, пока стихия малоконтролируется. Особенно из Монреаля. Доверители никогда не разделяли его Збигнева убеждения что "Царьград должен быть разрушен". Боялись потерять в смуте не только прибыли. Его слушают, но не допускают в Игру. А то что во главе ромейской беснующейся молодежи один из Липпе намекает что Клуб держит руку на пульсе.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. АЭРОПОРТ «НОВЫЙ РИМ». 2 сентября 2015 года.

- Дамы и господа, приветствуем вас на борту нашего корабля. Дирижабль «Гордость» осуществляет рейс по маршруту Константинополь-Берлин-Ганновер-Париж. Взлёт через пять минут. Просим пристегнуть ваши ремни безопасности. Командир корабля Звёздный дворянин Николай Карташов и вся команда нашего корабля желают вам приятного полёта.

Стюардесса, традиционно улыбаясь, оставила салон в покое, удалившись на своё место.

- Даже не верится.

- Что, моя радость?

Дина потёрлась носиком о моё плечо.

- Не верится, что мы вырвались из Константинополя. Боже, Господи Всемилостивый, неужели этот ужас закончился?

Хмыкаю.

- Господу виднее. Пути Его неисповедимы.

Да, мы вырвались. Наверное. В рамках мер безопасности мы готовили рейс специального самолёта. Под строжайшим секретом. А полетели просто на рейсовом дирижабле, в качестве Анатолия и Татьяны Николаевых. Брата и сестры. Мария Первая сделала всё, чтобы с нашей головы и волос не упал.

Парадокс в том, что убивать нас с Диной невыгодно сейчас ни одной из сторон. Но Мария-Мать бдит. Что ж, у неё был прекрасный учитель – Михаил Великий.

Появление лунного космодесанта, вероятно, окончательно переломило ситуацию. Дальше у заговорщиков всё просто посыпалось.

Се ля ви.

Я сдал пост и забрал жену из этого ада. Уж лучше на похороны, чем оставаться там.

Загудели винты и через пару минут дирижабль оторвался от стартового стола, а затем, развернувшись по ветру, отошел и от причальной мачты.

Впереди Берлин. Но, нам не туда. Нам в Ганновер. А там до Детмольда недалеко. Интересно, вертолёт, конвертоплан или просто автомобильный кортеж? Этого не знал даже я. Мария Первая перестраховывалась и этого не знал никто, кроме неё. Да и она сама пока не знала. Она примет решение в последние четверть часа.

Диана словно прочитала мои мысли.

- Принцесса Липпе. Никогда о себе так не думала. Забавно.

Киваю.

- Скажи спасибо, что я не наследный принц, а то бы и с этим были у нас чудовищные проблемы.

- Я понимаю. Но, забавно.

- Держись.

* * *

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНИЯ. КНЯЖЕСТВО ЛИППЕ. ДЕТМОЛЬД. САД ЗАМКА. 3 сентября 2015 года.

Похороны – это всегда гнетуще и печально. В том числе и напоминанием о том, что всё в мире проходяще и Бытие наше бренно.

Конечно, понаехали всякие родственники, в том числе и те, которых я и не знал толком. Впрочем, я нынешний из Липпе даже прадеда лично не знал. Только его отца. Не говоря уже о здешней моей матери и её матери Марфе Силантьевне, супруге нового правящего князя Липпе. Вроде самые родные, а вроде как и никто. Но, я уже привык к таким парадоксам. Им сейчас, как собственно и всегда не до меня. Сказано: «Любимый правнук», ну, значит, так и есть, с меня и довольно.

Мы гуляли по саду с Ба. С Марией Первой.

- Я рада, что вы смогли приехать. Это было важно.

- Я завсегда, но были обстоятельства.

- Понимаю. Но, всё же, спасибо, что вы с Дианой прилетели.

Киваю.

На мне китель подпоручика Лейб-Гвардии Марии Второй и крест Kriegsverdienstkreuz – «За военные заслуги» княжества Липпе. Понятно, что никаких военных заслуг, тем более перед германским княжеством, у меня не было. Но, эта награда давно уже, фактически, превратилась в Династический Орден Липпе.

Смешно. Награда, учреждённая в 1914 году за отличия в войне против нас, теперь сверкает на моей груди. Но совместная война против Британии и Штатов, как-то изменила восприятие. Тем более, что «моя дочь» стала Кайзерин Великогерманского Рейха. Сложно всё в истории.

И в жизни.

- Ваше Императорское Величество, можно вопрос?

- Для вас в неофициальной обстановке просто Мария Александровна. Хоть генетически я ваша внучка, но я всё же старше вас.

Не говоря уж о том, что моё нынешнее тело не совсем тело Михаила Великого, хотя и очень похоже.

Склоняю голову.

- Благодарю. Мария Александровна, но, всё же, что вы собираетесь делать с этой стихией? Думаю, что вы понимаете о чём я. Это опасная стихия. Толпы будут хотеть всё больше и больше. Элиты тоже постараются расширить свои права. Придётся идти на определённые уступки. Хотим мы этого или нет.

Кивок.

- Согласна. Реформы действительно назрели и перезрели. Я надеялась, что Маша сможет, но пока она в госпитале, кто-то должен стать символом перемен. Вовка – это само собой, но пока у него нет той харизмы и популярности. Он просто подросток. Да, сформирован Совет Правителя, а Вовка объявлен Правителем на время немощи Императрицы. Но, даже молодёжь его воспринимает настороженно, что уж говорить о прочих. Был бы он настоящим Императором – это одно, а так он просто «исполняющий обязанности». Так получилось, что стихия вынесла на гребень волны вас. Волна, конечно, спадёт, но пока мы должны воспользоваться случаем и ситуацией. Я говорю открыто, как вы видите.

Ну, открыто она никогда не говорит, но, примем, как базу для обсуждения. Мне же не шестнадцать лет.

Осторожно спрашиваю:

- Нас пишут?

Смех. Демонстрируется браслет на руке.

- Нет, конечно, можете говорить свободно.

- Моя Госпожа, я бы не был в этом так уверен. Общество не просто так устало от всемогущества Охранки.

Улыбка.

- А вы определённо умны, Михаил Александрович. Гарантий, конечно, нет никаких. Даже я не гарантирована от того, что меня не пишут. Охранка сильна, тут слов нет. Глубинное государство, знаете ли. Не факт, что на нас сейчас не упадёт внезапно сошедший с орбиты спутник. Но, я приняла определённые меры, чтобы этого не случилось и нас не писали. Итак?

- Итак? Общественный запрос на перемены. Миллионы вышли на улицы…

- Десятки миллионов.

Киваю.

- Тут вам виднее. У меня нет точных данных. Так вот, подданные Империи, люди Терры, да и всей Земли-Луны, хотят перемен. Даже в какой-нибудь паршивой Бразилии. Как не смешно это звучит, самым спокойным регионом Земли сейчас является Луна. Там всё самое передовое, там работают социальные лифты, там можно сделать карьеру, учиться и добиться. Даже если это просто Селенский университет на Земле. И чем больше мы осваиваем космос, тем более костным становится общество на нашей планете. Основная масса мозгов и инициатив просто улетучится на Луну, на орбиту, на Марс в конце концов. А общество на Земле станет абсолютно непроходимо костным. Просто железобетонным.

- Я это знаю. Потому и дозволила создать Селенский университет в Империи. На Земле. И учредить ряд лунных структур в Терре. Надеялась, что ростки обновления смогут просочиться и в земную почву. Даже сквозь железобетон. Но, судя по всему, я недооценила глубину и запущенность проблем.

Усмехаюсь.

- Слишком много бравурных отчётов и реляций?

Кивок.

- Вот, вы меня понимаете. Да, это так. Всё слишком благостно было по отчётам, а потом всё покатилось под откос.

- Знакомо.

- Да, такое случается. Примерно раз в сто лет. Вот и у нас случилось. Накопились проблемы.

- Но, вы же, по факту, остаётесь Императрицей Терры и Луны. Почти везде на постах и должностях ваши люди. Вряд ли Мария Вторая что-то принципиально успела изменить. Про Вовку и говорить нечего.

- Это так и не так. Любое повеление тонет в согласованиях и прочих отписках. Огромный бюрократический аппарат не желает перемен. Никаких. Их проще убить, чем изменить.

Улыбаюсь.

- А это вариант.

Мария на полном серьезе ответила:

- До этого тоже может дойти. Да.

- И для этого нужен я?

- В том числе. Вы им ничего не должны, никак с ними не связаны, у вас, конечно, есть определённый интерес, в том числе и в клане Ухтомских, но тут как раз напор снизу, а не закостенелость сверху. Империя требует перемен. И это не только толпа скандирует на площадях. Но, перемены должны быть контролируемы. И, порой, нужно бить по пальцам.

- Тащить за ноги по ступенькам?

- Да. Давить танками и расстреливать из лазеров космических спутников. Такова жизнь. Империя не любит слюнтяев.

Вздыхаю.

- Да, я вас понимаю.

- Вы, в этом теле, молоды и проживёте, если Бог даст, много-много лет с нашей современной медициной. Рядом прекрасная жена. Ваши будущие дети, внуки и правнуки.

Усмехаюсь:

- И вы желаете нам счастья? Именно потому Диану поименовали на митинге в Константинополе «Императорская Светлость»?

Усмешка.

- Это ещё не утверждено. Вполне может быть «Её Императорское и Княжеское Высочество Лунная Светлость Диана Александровна Романова, принцесса Липпе, Светлейшая Княгиня Лунная, Светлейшая Княгиня Ухтомская, графиня Коссиковская, графиня Ольхонская».

- Даже так?

- Почему нет?

* * *

Глава 4. Мир без слов

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНИЯ. КНЯЖЕСТВО ЛИППЕ. ДЕТМОЛЬД. ЗАМОК. 4 сентября 2015 года.

Лунно-серебристое платье. Похожее на трон кресло. Власть. Взгляд.

Ледяное:

- Ты знаешь кто я?

Суматошные и частые кивки.

- Да, Ваше Высочество! Вы – принцесса Липпе, Светлейшая Княгиня Лунная, Светлейшая Княгиня Ухтомская, графиня…

- Кто надоумил??!

Молодая девица перепугано смотрела на Диану, которая, сощурившись рассматривала её, как насекомое.

- Ваше Высочество, но я же не специально!!! Я снимала ваш сгоревший особняк, а тут вы. А тут Цесаревич из вертолёта. Я лишь хотела поднять популярность моего канала, ничего такого…

Жестко:

- Ты, что, дура? Не понимаешь кого и что ты снимала??!

- Я не хотела, так получилось, не подумала, я удалила всё через час, честное слово!

Брезгливо:

- Ты точно дура. Твоё видео разлетелось по миросети и набрало триста миллионов просмотров. Довольна??!

- Я же не хотела.

- С тебя кожу живьём содрать?

Слёзы.

- Не надо, умоляю вас…

- Господи Боже, какая же ты дура…

Анну буквально за шкирку привезли в Детмольд по распоряжению Дианы. Отловили, запихнули в частный самолёт и привезли пред ясные очи хозяйки. В этот раз СБ Ухтомских отработала оперативнее своих коллег из СБ Двора. Те не успели.

Вечное соперничество спецслужб.

Анна Красовская хлопала глазками и промакивала лобик от обильно выступавшего пота, а щеки от слёз.

Облажалась.

Принцесса Липпе холодно смотрела на неё. Романтичная мягкая милая шестнадцатилетняя Дина Коссиковская, так любящая мужа, мягкие игрушки и цветы, была и такой тоже.

Жестокой, ужасной и беспощадной.

Властной.

Аристократкой, в страшно сказать в каком поколении.

Она умела стрелять из автомата в бою. Умела допрашивать. Умела и пытать.

Но, умела и просто СКАЗАТЬ.

- Так, запомни простую вещь. Ты жива и относительно свободна, пока ты нужна МНЕ. У Службы безопасности Двора к тебе появилось очень много вопросов. У моей Службы безопасности ещё больше. Ты не только увидела то, чего видеть была не должна, но ты это сняла и выложила в миросеть. Я вижу, что ты непроходимая дура, и тебя проще тупо сбить машиной на улице. Или ты выпадешь с верхнего этажа, наглотавшись таблеток. Но, у тебя много подписчиков. Ты можешь быть МНЕ полезна. Но, ТЫ – НИКТО. Будешь делать то, что я скажу и прикажу. Твоя защита – это Я. Твой единственный шанс на жизнь. Это понятно?

Энергичное кивание.

- Да, Ваше Высочество. Я поняла. Я сделаю всё, что вы только прикажете!

Триста миллионов просмотров. Просмотров того, как они с Вовкой были на пепелище дома, как Вовка, выйдя из вертолёта, вдруг превратился в серый кокон, как кокон укрыл их троих, а потом серый кокон отошёл от них и, в нескольких метрах от люка, вновь превратился в Вовку и исчез вертолёте.

И эта дура выложила ЭТО в миросеть!

Как хочется её утончённо убить!!!!!

Но, триста миллионов просмотров. Это невозможно купировать. Только направить в нужное русло.

Диана была приличной девушкой. Она не страдала Чувством Собственного Величия и не заставляла лебезить и унижаться перед собой.

Ей это было не нужно.

Те, кому такое нужно – слабаки.

Достаточно одного взгляда.

Одного холодного слова.

- Иди.

Неумелый придворный книксен.

- Да, моя Госпожа.

* * *

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНИЯ. КНЯЖЕСТВО ЛИППЕ. ДЕТМОЛЬД. ЗАМОК. 4 сентября 2015 года.

Мария Первая курила. Бодрящую лимонником "Авиатриссу", а не дамскую "Таволгу". Бывало у неё иногда такое настроение.

Никого нет, кого ей стеснятся? Да, даже и был бы кто…

Всё пошло не так. Совсем не так.

Знала ли она о заговоре сына? Конечно. И внучка знала.

Были известны номера мятежных частей, кому сколько заплатили, кому что пообещали. Но, мятеж был назначен на 7 сентября. Кто знал, что этот идиот сын в порыве скандала случайно убьет свою жену? Что она от него хотела? Развода? Ерунду, не так ли? Ну, слово за слово, как говорится. Вспомнилось бесконечное количество шлюх, многолетнее проживание даже не врозь, а просто в разных Империях. Она терпела все его выходки. Очевидно, ждала, когда станет Императрицей. Но, мужа выбросили из линейки Престолонаследия. Он ей стал не нужен. Развод. Она и при Царственной дочери проживёт, а не с этим ничтожеством, которое ей изменяет на каждом шагу с каждой юбкой! Скандал. Удар. Удар виском об угол камина…

Труп. Очень дорогой труп.

В общем, сын и заговорщики запаниковали.

Проломленный череп соберут. Марию Ивановну похоронят в Петропавловской крепости, как и положено. Со всей торжественностью. Но, можно ли было даже мечтать о том, чтобы оставить Империю такому вот сыну?

Знала ли Мария Первая, где сейчас её сын? Конечно. Она же не Вовка, не Мишка и не Динка. Всё она знала…

А внучка при смерти. Бодрые реляции не в счёт.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 4 сентября 2015 года.

То, что Мишка отбыл в Германию, было хорошо и плохо. Да, решение отправит его из чрева вулкана страстей, ослабит энергию молодого протеста, но, в то же самое время, оставит протест без лидера. Управляемого лидера. А это значит, что на его место стихия протеста может вынести кого-то другого. И пусть Мишка постоянно вещал своим, прости Господи, соратникам по миросети, на самом деле это ничего не гарантировало. Уже пошли уже разговоры, что принудили, взяли в заложники Диану, да и вообще.

Протесту нужен лидер, иначе он быстро переродится в хаос и бунт. Если никто авторитетный не скажет что-то типа: «На сегодня мы молодцы, сделали всё, что нужно, завтра нас тут будут миллионы, собираемся в то же время, не забудьте термосы и бутерброды. Мы победим!», то толпа не разойдётся, а устроит бунт и погром.

Лунный Великий Князь смотрел на Луну в небе. Привычно и непривычно. Конечно, он большую часть времени проводил на Земле, но всё же…

Вовку толпа пока не приняла. Восприняла с крайней настороженностью. Нужно срочно возвращать Мишку и Динку.

Парадоксально. Когда они в Константинополе, их харизма и слово действует на Империю в целом словно магия, а вот когда за границей – нет. Начинаются сомнения. Типа мы здесь, вы там. Там легко говорить. «Сердцем-то, вы конечно, с нами, но…»

Нет, нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Была надежда на Арвадскую, но она не успела стать символом. Потому Мишка и Динка.

В общем, надо их возвращать.

Обоих.

* * *

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНИЯ. КНЯЖЕСТВО ЛИППЕ. ДЕТМОЛЬД. ЗАМОК. 4 сентября 2015 года.

- У тебя автомат есть?

Качаю головой.

- Не. В машине остался.

Зевок:

- Тогда пошли спать. Тут и без нас есть кому посмотреть.

- Пошли. Появились у меня к тебе пару идей.

- Не сейчас. Если это то, о чём я думаю, то давай в другой раз.

- Голова болит?

- У тебя сейчас всё заболит.

Усмехаюсь.

- Ладно, радость моя. Пошли просто баиньки. Нож отстегни только…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 4 сентября 2015 года.

- Моя Госпожа.

- Давай без церемоний.

Кивок, который можно спутать с поклоном.

Племянник позволил себе опуститься в кресло перед экраном.

Императрица-Мать спросила хмуро:

- Какие вести? Только, давай, по существу.

- По существу? Всё паршиво. Лунные Силы очень ограниченным контингентом высадились в ключевых местах. Символически. Да и откуда у нас силы? Мы не могли решающим образом повлиять на ситуацию. Только обозначить присутствие, как и было задумано. Но, много Земных Сил присоединились и присоединяются к Луне. Протестная масса восприняла лунных, как войска перемен. А это плохо. Мне не нравится эта ситуация.

Кивок.

- Согласна.

- Владимир не справляется пока. Он далёк от толпы. А она очень далека от него.

Мария кивнула. Да, почему-то (почему?) у Вовки не получилось заменить Мишку.

Даже на сутки.

Это плохо. Очень плохо. Если что, то всё пойдёт в разнос.

* * *

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНИЯ. КНЯЖЕСТВО ЛИППЕ. ДЕТМОЛЬД. ЗАМОК. 5 сентября 2015 года.

Браслет на руке. Знаете, что такое браслет на руке? Это сволочь, которая не дает вам спать. Я не могу его снять. Совсем.

Могу вскрыть пластик ножом, но это ничего не решит.

Подношу проклятый браслет ко рту и тихо говорю:

- Да.

- Ваша Императорская Светлость. Прошу простить. Дежурный ситуационный офицер капитан Андреев. За вами с Дианой Александровной вылетел вертолёт. На аэродроме Ганновера вас ждёт сверхзвуковой «Сикорский-111».

Хмуро:

- Куда?

- В Город. Вертолёт будет у вас через четверть часа.

- Угу.

Тру переносицу и трогаю плечо жены.

- Угм…

- Радость моя, через четверть часа мы вылетаем.

Диана резко садится на кровати, хлопая спросонку глазами.

- Опять?

- Мне самому сказали только что. В Ганновере нас ждет 111-й «Сикорский». Летим в Константинополь.

- Блин…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ПЕЧОРСКОЕ МОРЕ. ТЕРМОЯДЕРНЫЙ ЛИНКОР «ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 5 сентября 2015 года.

Если кто-то думает, что в век освоения Луны и массовых космических полётов, роль надводного и подводного флота теряет всякий смысл, то он очень сильно ошибается.

Если кто-то думает, что морской флот – это про море, то он очень сильно ошибается.

Очень сильно.

Современные вооружения – это единый комплекс морской, наземной, воздушной, космической компоненты. «Благословенная» может воевать и одна, но в боевую сеть включены надводные и подводные корабли, авиация, беспилотники, армады спутников и боевые космические корабли - всё это единый механизм и организм, который синхронно дышит и двигается, поддерживая и дополняя друг друга.

Россия, в лице Единства Империй, контролирует три самых главных морских торговых пути в мире – через Суэц, Панаму и Ледовитый океан. Мировая торговля без этих путей просто невозможна чисто по экономическим причинам. Потому Русский Флот – самый могучий флот в мире.

Когда-то Россию считали сугубо континентальной Империей с ограниченными интересами и возможностями на море. Ещё до Глобальной войны упор делался на железные дороги русской и царской колеи. И сейчас перешитые в шестидесятых на единые полутора и двухсполовиной метровые стандарты колеи обеспечивали до половины перевозок в Евразии и из Африки. Но, во времена Михаила Великого Россия взяла под себя не только черноморские Проливы, о которых мечтали и за которые воевали веками, но и Средиземное море, и многие острова, и Суэцкий канал, и центральную Панаму.

И, конечно, Север.

Тихий океан.

Южные моря, конечно, тоже, но там у Терры Единства было мало земель. Но Суэц, Панама и Север – это реально три столпа мировой торговли, которыми она живёт и которыми она и контролируется.

Защитить эти три кита может только морской флот, проецируя на водную гладь свою мощь, сравнительно недорогими, по сравнению с космосом, но эффективными методами.

Зачем они здесь? Да, особо и ни за чем. Ходовые испытания нового корабля перед вводом в строй. Линейка новейших и мощнейших термоядерных линкоров класса «Император Михаил Великий». Четыре линкора. Сам «Михаил», «Императрица Мария Благословенная», «Император Александр Четвёртый». Как назовут четвертый термоядерный линкор пока неизвестно. Злые языки говорят, что «Императрица Мария Первая». Но, в свете тревожных событий последних дней, как бы, «Вторая» именем на борту не опередила «Первую». Поэтому имя неизвестно, да и до спуска на воду еще пара-тройка лет.

Зачем нужны линкоры в двадцать первом веке? Можно ведь обойтись крейсерами? Дискуссии ведутся давно. Вопрос из разряда, зачем нужны авианосцы, ведь они устарели полвека назад. Может и ни за чем.

Может.

Но, каждый из новейшей четверки мог не просто снести своим оружием полконтинента, но мог вести бой на равных с орбитой и самой Луной.

Конечно, с вводом «термоядерной четверки», пушечных ветеранов Великой и Третьей тихоокеанской войн будут из состава флота окончательно выводить. Отправлять на металлолом или в морской музей. Каждый из «Стандартных», «Балтийцев» и «Марий» мог утопить когда-то крейсерскую эскадру, а прежняя «Благословенная», ныне просто «Императрица Мария», может и сейчас ракетами снести в океан половину континента. Тем более что в Южном полушарии, где согласно доктрине мировой торговли, у Империи имеются основные угрозы, у Терры Единства сложно с собственными контингентами. Потому, в холодном Северодвинске снова круглосуточно, при свете прожекторов, строят боевые корабли для компенсации этого недоразумения. А крейсеры, эскортные авианосцы, эсминцы, подводные лодки и те же экранопланы без перерыва южные верфи все эти годы и так неспешно делали, меняя ветшавших старичков на новые чудеса техники.

А пока у них конкретно просто переход в порт приписки.

Через Северный Морской путь.

Большой Владивосток.

Хотя, конечно, пунктом базирования станет Ивовая Гавань в Сунгарии. Там море не замерзает и можно эскадре свободно маневрировать в Тихом и Индийском океанах. А там будут курсировать между Афганистаном, Сиамом и Гавайями. Поглядывая на Юг, конечно.

- Что скажете, Георгий Николаевич?

Старпом курил набитую ароматной травяной смесью трубку

- Что сказать, - прокряхтел он. – Суставы ломит, спасу нет. Может полярное сияние, может возраст уже, а может и полигон фонит. Сколько тут всего навзрывали. Наверное, с Луны можно фон насканировать. А может и с самого Марса.

Капитан первого ранга Иванкин лишь усмехнулся. Его первый помощник был ещё тем ворчуном, но дело своё знал и исполнял его исправно. Несколько раз командование предлагало ему повышение по службе, но всякий раз он отказывался. Мол, привык, пусть молодые идут вперёд, а ему и того, что есть, достаточно. Любимая служба, любимая жена. Дети и внуки. Верные друзья. И море. Что ещё нужно для душевного спокойствия и счастья?

Их линкор, в составе эскадры, шёл через воды Северного Ледовитого океана. Линкор нужно, как хорошую барышню, «выгулять», проверить все системы корабля и выучку экипажа, да, и, вообще, полезно лишний раз «продемонстрировать» новую «Благословенную»…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. СОЛОВЕЦКИЙ МОНАСТЫРЬ. 5 сентября 2015 года.

Отец Феофан шептал молитву. Вертолёт Спасателей увёз их старенького настоятеля в клинику на материк. Сердце. Остается лишь молиться за здравие и спасение.

Мудрость Помазанников Божьих и Провидение Господне так распорядились, что Спасение неразрывно. Почти сто лет существует Министерство Спасения. Обсуждались попытки разделить Спасение на несколько министерств, ведомств и служб, ведь создано оно было в чрезвычайной ситуации надвигающейся пандемии американки, но народ не принял раздел. Незачем разделять Спасение на всякие министерства здравоохранения, прочие МЧС и пожарные охраны. Это Миссия – спасать людей на этом свете. А не формальные структуры. Спасаешь ты человека с инфарктом, лечишь ребёнка, вытаскиваешь из пожара чью-то семью или снимаешь кого-то с дрейфующей льдины, ты – Спасатель и место тебе в Министерстве Спасения.

Отец Феофан перекрестился, глядя в небо. Откровенно говоря, он и сам, будучи в мирской жизни пожарным, был Спасателем. Но, он и сейчас смиренный Спасатель. Спасатель душ человеческих.

Разные приходят люди в обитель. Кто-то в поисках Бога. Кто-то в поисках себя самого. Кто-то, чтобы кичиться потом, что, мол, «я был в самом Соловецком монастыре! А в следующем году Афон посещу с паломничеством! А в прошлом году был в Иерусалиме, в самом Храме Гроба Господня!». И не ведомо такому, как печально взирает на него с небес Иисус.

Сегодня один прихожанин исповедовался. Просил отпустить грехи. Адвокат. Защищал там какого-то негодяя. Взял грех на душу. Дорого взял. Оправдали в суде негодяя. Вроде всё по закону. Но, на всякий случай, адвокат решил замолить грех, ведь понимает, что не Справедливость защитил, как должен был по Совести, а добился освобождения от кары греховника и преступника.

Мол, отпустите, батюшка, грехи мои. А что может отец Феофан кроме, как выслушать исповедь? Вроде и всерьез человек кается, но человек слаб. Отпустишь ему грехи, и он радостно, легким сердцем пойдёт творить новые, в надежде, что и те, новые грехи будут ему отпущены? Ведь нагрешил раб Божий так, что аж в Соловецкий монастырь прибыл каяться. Мог бы и в церквушке за углом свечку поставить.

«Бог простит». Всё, что смог сказать отец Феофан, выслушав исповедь и жуткую историю, которую так блестяще оправдал адвокат в суде.

Министерство Справедливости. Когда-то давно оно называлось Министерством юстиции, но народ, в массе своей, просто хотел Справедливости. Вот именно так – с большой буквы. Из Царя Соломона получился бы мудрый Министр Справедливости. Как там в притче? Две дамы спорят чей ребёнок, и Соломон приказывает разрубить ребёнка пополам? И одна из женщин кричит, что пусть забирает, но не убивайте моего ребёнка? Это жизнь и это мудрость. Сразу же ясно чей малыш.

Но, после иных исповедей хочется долго мыть руки с мылом и дезинфицировать рот, от смиренных слов самого исповедника.

Он перекрестился и прошептал:

- Господи, прости мне грешному слабости мои, укрепи и направь в пасторском Служении…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

- А зачем тебе череп крокодила в кабинете?

- Он очаровательный.

- Как я?

- Не, с тобой не сравнится ни на грамм.

- Отличный комплимент.

- Но, я же тебя люблю, а его – нет.

- Вот, не хватало ещё…

Притягиваю к себе жену и нежно целую. Притягиваю аккуратно, животик уже чувствуется и его нужно беречь.

Мы прилетели.

Нас встретили.

С Вовкой пока не виделся. Зато поговорил с папаней с глазу на глаз. Похоже, что недели две мы тут застрянем. Придётся «торговать лицом» по всяким каналам в миросети. Не было печали, как говорится, но черти накачали. Или накричали? Не помню, как там. Впрочем, без разницы.

Поскольку мы с Дианой сейчас бездомные погорельцы, то нас вернули в гостевые апартаменты в Малом Императорском дворце, и я вернулся в свой старый кабинет. С черепом крокодила.

А он милый. Зубастенький такой.

Динка, конечно, даст ему сто очков форы, тем более что у неё, слава Богу, зрение хорошее, и очки ей не нужны. Шутка.

Мои службы аппарата ищут нам новое временное семейное гнёздышко. Снимем что-нибудь пока не подберём варианты покупки. А то придётся жить во дворце, чего крайне бы не хотелось. Но, папаня напирал на безопасность, а тут её обеспечить намного проще. Ладно, ерунда житейская.

Разберемся.

А в целом. Да, в целом. В целом мне всё не нравится. Нас с Дианой явно играют «в тёмную» и шансов пережить эту самую «тёмную» у нас может быть не так уж и много.

Молодым массам запал в душу, и я сам, и мои горячие речи. Так что, по законам сюжета, в какой-то момент мы с Динкой можем из героев, ныне здравствующих, перейти в статус героев легендарных, но мёртвых, а это крайне не хотелось бы делать.

Посмотрим, как оно пойдёт. Я, как всякий солдат и кадровый офицер, готов сложить голову за Отечество, но, желательно, на фронте, в честном бою, а не вот так. Тем более, с беременной женой вместе.

Я уже записал первый ролик для молодёжи. Никакого пафоса. Вообще ничего возвышенного. Рассказал, что ездили в Германию на похороны. Что вернулись. Что верю в перемены и восхищён молодым поколением. Империя обновится, это уже очевидно всем. Мы победим, а ёжики мягкие.

Как всегда – яркие слова, но на душе отнюдь не так ярко.

Милый череп крокодила радостно на меня поглядывает. Может, даже, где-то в глубине души, и подмигивает.

Интересно, есть ли у крокодилов душа? Ну, не знаю. В принципе, тоже тварь Божья.

- Эй, ты где?

Жена щёлкнула меня пальцем по носу.

Устало-бодро улыбаюсь.

- Я тут, солнышко.

Я тут.

Интересно, какие погоды нынче стоят на Ольхоне?

- Радость моя, а хочешь шашлык? Возникла у меня острая идея сделать шашлык в парке Малого Императорского дворца.

Динка понимающе кивает.

- Да, неплохо было бы.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

- Угощайтесь, бойцы. Приготовил, как сумел, так что не обессудьте если что не так. Сто грамм не предлагаю, вы на посту, но, вечером, готов с вами выпить по чарочке.

Солдаты загомонили, принимая ведро (обычное ведро) с шашлыком, приготовленным и принесённым им лично мной. Понятно, слова благодарности, прочие высокопатриотические верноподданнические речи и восклицания.

Батарея противокосмической, противоракетной и противовоздушной обороны.

Развёрнута с нашим прибытием в Константинополь. Прямо в парке.

Пожимаю руки, хлопаю по плечам, что-то соответствующее моменту говорю.

Впереди меня ждёт много новых порций шашлыка.

Спецназ. СБ. Моя и Имперская. Офицеры Ситуационного центра. Всех нужно накормить.

Собственноручно приготовленным и принесённым шашлыком.

Со всем уважением.

Или вы думаете, что бойцы моей Дикой дивизии ходили со мной в атаку на германские пулемёты только потому, что я лихо махал шашкой и был братом Царя?

Нет. В том числе и потому, что «со всем уважением».

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

- Создаешь свою личную Гвардию?

Диана, зевая и прикрывая ладошкой губы, расслабленно сидела в шезлонге и наблюдала за моими действиями с шашлыком и вокруг шашлыка.

Пожимаю плечами, опуская голову, разглядывая, как там поживает очередная порция шашлыка.

- Почему нет? Я ни на что не претендую, но им пришлось нас срочно возвращать из Германии. Кто-то же должен пожарить им шашлык. Многие офицеры слишком кичатся своим чином и положением, но не понимают, что их солдаты идут в бой не только за абстрактное Отечество, но и за конкретного командира. Своего. Понятного. Командир – НАШ. И мы за него всех порвём и выполним любой его приказ. Конечно, речь не идёт о либизении перед подчинёнными, ничего такого и подобного. Командир на отдыхе и проявил заботу о своих. Он просто готовил много шашлыка. Кормил жену свою. Ел сам. Ел то же, чем угощал своих солдат. Ничем другим. Он их кормил с того же самого ведра, с которого ел сам…

Прозвучало странно и неоднозначно, но жена поняла. А сканеры? Бог знает. Но, даже если считали…

Падаю в шезлонг.

Спрашиваю:

- Будешь ещё?

Сытая улыбка.

- Пока нет. Может позже. В конце концов мне вечером придётся ходить по вечеринкам с твоими бойцами. Следи, чтоб твою жену никто не украл. Парни горячие.

Улыбаюсь в ответ.

- Я бы тебя и сам украл. Но им точно не дам это сделать. Ты - моя.

Моя благоверная показала мне язык и рассмеялась. Затем сладко потянулась и поинтересовалась:

- Что пишут в миросети?

Пожимаю плечами, глядя в миросеть.

- К счастью накал страстей вроде несколько спадает. Первая волна прошла. Пишут вот, что барон Егор Каземирович Аш и нобиль Иван Саввич Барш сошлись на дуэли. Два поручика. Суд Чести утвердил прошение о дуэли как положено. Стрелялись при секундантах, прокуроре и всем, что полагается случаю. Под протокол, разумеется.

Дина отщипнула ягоду от виноградной кисти на столике рядом с собой, изящно отправила в свой ротик и спросила (впрочем, без особого интереса, примерно так, как беседуют на светском рауте о погоде):

- Чем кончилось?

- Да, чем. Ничем. Один ранен в плечо, другой в реанимации. Стрелялись с тридцати шагов.

Звёздная горестно вздохнула, зевая:

- Не попасть с каких-то тридцати шагов? Куда катится этот мир.

Киваю, соглашаясь.

- И не говори. Но, это ж не наши, а из Академии.

- Всё равно кошмар. Они ж не просто так сошлись. И Суд Чести утвердил дуэль. Могли бы стрелять лучше и тупо поубивать друг друга.

- Какое-то у тебя кровожадное настроение с утра.

- Когда тебя будят, сажают в вертолёт, а потом в самолёт, мир вокруг тебя начинает играть яркими красками. Ты же понимаешь, что это всё просто пауза и волна только идёт?

- Это, да. Понимаю, конечно. Как там наш животик?

- Ты знаешь, уже как-то получше. Может нервы?

- Ну, как говорится, клин клином…

- Но, спасибо Аяне, она от меня вообще не отходит почти ни на шаг. Образно говоря.

Аяна сидела в таком же точно шезлонге в шагах двадцати от нас. Хорошая девочка. Правильная. Цельная. Общался сегодня с Вовкой о даровании ей дворянского достоинства за спасение члена Императорской Фамилии (Динки). Обещал подумать (пообщаться с бабушкой). Думаю, что пробью эту тему. И девочка станет к нам привязаннее, и папа её на Ольхоне будет счастлив (если что, поставив за нас весь остров на дыбы), и будет она уже не служанкой какой-то, а полноценной фрейлиной нашей прекрасной принцессы, Светлейшей и прочая, прочая, прочая...

Сплошные плюсы.

Стрелять только нужно подучить. А то будет, как с теми поручиками, которые не смогли друг друга убить с тридцати шагов. Несчастные пятнадцать метров.

Господи.

Как дети, честное слово.

Нет, нельзя сказать, что Аяна не умеет стрелять. Это ж Ольхон. И, вообще, народы охотников там. Белку в глаз и всё такое. Но, подучить надо. Автомат неуверенно держала и стреляла, защищая свою Госпожу суматошно. Непривычное для неё оружие.

Поправим. Будет стрелять, как из лучшего в мире охотничьего ружья.

Белке в глаз.

С каких-то пятнадцати метров.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

Динка права – мы зависли в паузе.

Два-три дня. Потом начнётся опять.

Надеюсь, что лично мы уже не так уж понадобимся властьимущим. Максимум выступить по миросети или на площади, и гори оно всё огнём.

Но, вечер наступил, и я пришёл к жене. Не скажу, что Домой, но к жене. К моей любимой женщине. Это непередаваемое ощущение.

Мой дом там, где она.

Это в художественных романах герой героически геройски смотрит в героическую даль. Люди, вообще, просто люди. Уставшие. Надоело всё. Пришёл домой. Завтра опять на работу. В этом плане жизнь Светлейшего ничем не отличается от жизни простого работяги. Разве что не нужно думать о том, чем завтра кормить семью. Но, зато, с намного большей вероятностью тебя могут завтра просто убить. И всю твою семью. Вместе с тобой.

Или без тебя.

Отнюдь не случайно. Не пьяный или наркоман, а целенаправленно. И тебя целенаправленно пощадят. Чтоб больнее было.

- Что читаешь?

Дина ответила, не отвлекаясь от планшета:

- Гамильтона-Громова «Возвращение к звёздам».

Усмехаюсь:

- Принцесса Лиана нравится?

- Не, она дура набитая. Классическая романтическая дурочка. Изящная, прекрасная и глупая.

- А кто нравится?

- Шорр Кан. Блестящий персонаж и вождь. Яркий и неординарный лидер. Умный и беспринципный. К сожалению, в реальной нашей жизни таких мало. Таким был разве что Емец-Арвадский. Он бы смог.

- А Великий?

Спросил даже как-то ревниво, как будто это действительно касалось лично меня.

Динка покачала головой.

- Хм… Не знаю. Михаил – велик. Тут слов нет. Но, он помазанник Божий. Ему дано было от природы и породы. А Емец – просто обычный офицер, который, словно та ракета, сумел взлететь в самый космос.

- А, Натаха?

- Ну, не знаю. Она молодец, конечно. Но, до своего великого предка ей, как мне кажется, всё же далеко.

Пожимаю плечами.

- Иволгина во многом его сделала таким.

- Нет, не соглашусь. Она его сделала ПОСЛЕ. А так, Великий его приметил и поднял намного раньше.*

Принцесса Диана перелистнула страницу на экране и заключила:

- В любом случае, как сказано Шорр Каном экипажу звездолёта на планете в созвездии Ориона: «Лига не бросит своих героев!»

Хмыкаю:

- Или Звёздный не бросит своих героев?

- Звёздный НИКОГДА не бросит своих. Сам знаешь.

- Знаю. Звёздный за своих просто убивает. ВСЕХ.

Или вы думаете, что Звёздных ненавидят даже аристократы просто так?

Даже лежа на диване на поясе у Дианы Звёздный Нож. Она его даже не замечает. Он часть её.

Часто автоматически оглаживаю в постели её округлости. Вдруг забыла снять нож (бывает). Кошусь в темноте ночи на прикроватную тумбочку, дабы убедиться, что он с миром почивает.

В странном мире мы сейчас живём. Губы прикрываем от сканеров поцелуем, а с ножами спим.

И называют нас «зверёныши».

А мы тут просто не выживем иначе.

* Примечание – события, описываемые в книгах «Император Единства» и «1917. Марш Империи».

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

- Наталья Андреевна?

Лунное Высочество Наталья Романова Светлейшая Княгиня Емец-Арвадская подняла голову, оторвавшись от планшета.

- Да, дорогой?

- Разрешите вам признаться в любви?

Та усмехнулась:

- Начинается вечер с романтики.

Муж покачал головой:

- Да уже ночь скорее. Глубокая ночь.

Кивок.

- Это, да, я заметила. Сегодня ты долго что-то. Я соскучилась.

Наследник Луны улыбнулся своей знаменитой лунной улыбкой.

- А ты теперь принцесса, между прочим. Возрадуйся.

Наталья непонимающе посмотрела на благоверного мужа.

- В смысле «принцесса»? Это была шутка? А Лунная Великая Княгиня – это что? Я прям спать не могла, всё мечтала стать принцессой. Как в сказке.

- Я знал, что ты обрадуешься.

- Ерунда какая-то. Что в целом?

- Сложное положение. Элиты колеблются. Нужно продемонстрировать и закрепить.

Пауза. Большой палец вверх:

- Нас пишут?

- Конечно.

- Ага, понятно. И приятно. Всем дежурным хорошей сегодняшней ночи вдалеке от своих подруг!

Сказано было демонстративно громко. Чтоб все услышали и поняли.

Понятно, что муж сейчас не может и не сможет ей рассказать подноготные подробности случившегося, но суть она уловила. Не зря же она аналитик Сил Луны.

Они высадились третьего сентября во второй волне. В первой было нельзя, она требовалась в Штабе Сил, для координации высадки космодесанта в столицах и ключевых местах Терры Сил Луны, так что свёкр запретил им покидать Селену. Да и Наследник должен был быть пока на месте, пока войска и сам Великий Князь, благополучно приземлятся и развернутся. На следующий день настала их очередь.

Лунных встречали ликованием. Что сильно нахмурило душу ярко улыбающейся Натальи. Плохо. Ситуация пока не под контролем власти. Что-то не складывается. Ожидаемо, конечно, что люди хотят всё больше и больше, но по отчётам всё было красивее. Но, глядя на восторженные лица, следует признать, что отчёты, как всегда, приукрашивают реальность.

К сегодняшнему вечеру всё вроде улеглось на улицах Константинополя, да настолько, что её отпустили из Штаба домой спать. Но, не спалось. Читала. Слава Богу не отчёты и прочие военные секреты, а просто банальный женский роман. Первый попавшийся. Про принцесс, сказочки и смешные интриги. Она отдыхала.

Прямые вопросы благоверному мужу задавать нельзя, придётся думать самой. Что ж…

Вести с Острова выражают нездоровый оптимизм по поводу состояния Марии Второй. Это плохой признак. Не факт, что она ещё вообще жива. Всем рулит сейчас Мария Первая. Вовка лишь подписывает то, что она решает. Совет Правителя пока орган довольно условный, они даже не собираются очно, лишь так, болтают по видеосвязи. Но, но… Мария Первая в активных массах, жаждущих перемен, ассоциируется с застоем и всем тем, против чего они борются. Наталья на своей шкуре, что называется, ощутила весь тот застой, когда хочется биться головой об стенку от бессилия, когда ты, даже несмотря на всё свои звучные титулы и голубые крови не можешь даже головы поднять, не можешь сделать карьеру, да и вообще. Что уж говорить о простых смертных, которым путь наверх вообще заказан сейчас. Оттого и митингуют. А там и до бунта один шаг.

По здравой аналитике, Мария Первая пытается удержать контроль хотя бы над старыми элитами, которые ассоциируют с её персоной хоть какую-то определённость своего положения. Но раздача титулов напоминает раздачу орденов целыми корзинками после проигранной битвы. Чтоб войска не побежали, а офицеры не устроили мятеж. Вот и ей с мужем дали «принцессу и принца».

Много стало пожалований. Много появилось принцесс. Динка вот та же. Нет, с ней-то на первый взгляд нормально всё, принцесса Липпе и всё такое. Унаследованный мужем титул, который перешёл ей тоже. Всё хорошо. Но, она ведь и была принцессой Липпе! Просто в Единстве этот титул не признавался официально. Езжайте в Германию и там будьте принцессами. А здесь вы Светлейшая Княгиня и прочая, прочая, прочая… Но, вдруг, титул принца и принцессы Липпе признан в Империи официально. Подачка? Конечно. Желание закрепить вокруг Трона полезных и нужных. Значит всё сложно в Империи и вокруг этого самого Трона.

Куда катится мир…

- Муж, кушать будешь?

- А есть что кушать?

- Найду под диваном.

Блаженно потягиваясь:

- Не откажусь. Устал, как чёрт. Сплошные расстрелы. Утомляет.

Конечно, это была шутка. Лунные почти никого не стреляли. Ну, почти. Для этого хватало терранцев. Но, то, что дела пока шли сложно – это правда.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

Утро встретило нас в парке дворца. Если вы думаете, что нас – это нас с Динкой, то вы ошибаетесь. Она ещё спит в нашей постельке. Мы - это три мужчины: ваш покорный слуга, мой лунный братец и Вовка. Раз уж мы делили одну жилплощадь во дворце, то грех было не выпить по чашечке кофе на рассвете.

Тем более, если перед нами романтически крутят решётками локаторов всякого рода системы и средства ПКРВО*

Романтика.

Что может быть лучше, чем чашечка ароматного и вкусного кофе утром перед ясным летним днём?

Но кофем сыт не будешь, а мужикам требуется еда. Понятно, что никаких слуг у нас не было, потому Правитель Империи и Терры резал ветчину на бутерброды, Наследник Луны нарезал батоны, а мне достался сыр. Всё честно и разумно.

- Нас пишут?

Вовка показал браслет и заметил:

- Кстати, эта твоя девица, которая нас сняла на пожарище, сильно напрягла спецслужбы. Очень её хотят. Возможно, не только загрызть. Зачем она тебе?

Пожимаю плечами:

- Во-первых, она не моя, а Динки. Она её первая хватанула, а твои прошлёпали. Во-вторых, она хоть и глупая, но полезная. С неё можно получить клок шерсти. А, в-третьих. Да, в-третьих. Можно задать неприличный вопрос? А что делали твои спецслужбы, которые допустили съемку? Мне теперь что – посыпать голову пеплом собственного дома из-за того, что у тебя служат придурки?

Вовка нахмурился и буркнул:

- Они не мои и подчиняются мне лишь формально. Так что не грузи.

Довершаю разгром Правителя всея Терры.

- Вот и не наезжай. А своим спецслужбам передай – пусть обращаются ко мне если что. Я их с интересом выслушаю. Только пусть запишутся заранее, ибо я могу быть занят.

- Вам не надоело? Как дети малые.

Мой старший братец смотрел на нас с Вовкой очень иронично.

И добавил:

- Кстати, дорогой наш друг Владимир, а как у вас дела со Светланой? Общественность волнуется. Такая прекрасная пара. Равновозрастная. Равнородная.

Хмурое:

- Да иди ты. Со своей общественностью вместе.

Ухмылка:

- Мы-то, конечно, исполним ваше Повеление, Ваше Величество, но, так что со Светкой?

- Не знаю. Разругались мы на той неделе.

- Здрасьте вам через окно, как говорят в солнечной Одессе. Чё вдруг?

Угрюмо:

- Да так. Слово за слово…

Усмехаюсь.

- Не сошлись во взглядах на толкование отдельных мест из речей святого Августина, как сказал кто-то из мушкетёров Дюма?

Кивок.

- Да. И это тоже. Что там у нас с бутербродами? Кофе звать?

- Зови. Как раз успеем разложить по тарелкам. Ничего, Владимир Борутович, помиритесь.

Вовка хмыкнул. И, после вздоха, с грустью промолвил:

- Я, увы, не Вы - выбора большого мне не предоставят. Для меня в жены только дочери правящих монархов, желательно христианку. А их в подходящем возрасте ещё нужно найти. Так что, скажут: «мирись со Светланой Болгарской» - помирюсь. Скажут: «княжну Арину Курильскую бери» - возьму. Укажут на раджкумари Арью Манипурскую - женюсь. Об ирландской принцессе Ниалле тоже уже заговаривали. Хоть она и на два года старше. Ашанти вот тоже одну из принцесс в православие крестили. Устроит вам «танцы с бубном», - на лице Их Императорского Величества вспыхнула улыбка, но тут же погасла.

- Не до них сейчас, но, детство похоже закончилось, - сказал он твердо, резко махнув рукой, показывая, что тема закрыта.

* Примечание: ПКРВО – противокосмическая ракетно-воздушная оборона.

Глава 5. Тайну знают трое

ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. 7 сентября 2015 года.

Запикала аппаратура.

Засуетился персонал.

Зашептались. Загомонили.

Веки Марии Второй дрогнули, и она открыла глаза…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПРОСПЕКТ ОСВОБОЖДЕНИЯ. 7 сентября 2015 года.

Им улыбались. Девушки слали воздушные (не всегда воздушные) поцелуи, им дарили цветы, даже старые ветераны взмахом руки приветствовали их.

Патруль Сил Луны на улицах Константинополя.

Даже отряды Сил Единства приветствовали их, предлагая вечером собраться и выпить пива. Или чего покрепче. Так сказать, для закрепления воинского братства и дружбы всех Сил Империи.

Так и представляется себе патруль мушкетёров Короля из Александра Дюма, которых на улицах Парижа приветствуют гвардейцы кардинала. Столько морд разбили друг другу, столько раз тыкали один в другого шпагами, что прямо так хочется обнять. Прям вот крепко. Может и насмерть.

Сержант Завзятый подмигнул красавице, которая чмокнула его в щеку и «незаметно» засунула бумажку в его разгрузку. После патруля почитает. Может номер телефона. Симпатичная барышня, может где и пересекутся, почему бы и нет? Но, сейчас он на службе, даже подмигивание запрещено Уставом и Уложениями. Но, кто на это слишком уж обращает внимание в такой обстановке?

Патруль Лунных. Пять человек. В сумрачных серебристо-чёрных доспехах. На одном рукаве шеврон с флагом Селены, на другом с флагом Империи.

В Городе сейчас уже почти ничего не напоминало о мятеже. Видимо, прибытие «лунных» стало той самой соломинкой, которая переломила позвонки верблюду переворота.

Сколько их? Да всего-то несколько тысяч, даже с учётом «отдыхающих» на планете. Но, ощущение, что прибыл целый корпус. Тысяч пятьдесят, как минимум. Странное ощущение.

Резко гаркнул бойцам:

- Собраться!

Подчиненных нужно держать в тонусе, а то расслабятся, глядя на улыбающихся им девиц. Сержант внутренне усмехнулся, представив, как реагировала бы местная публика на простой лунный танк, который едет по их проспекту. Но, лунная техника не рассчитана на условия Земли. Слишком тяжёлая, мощная и опасная. Почти крейсер сухопутный. Даже может вести бой с орбитой. Но, было бы красиво, тут слов нет.

Даже доспехи их патруля были, по факту, земными. Слишком легкими. Да и оружие было привычно-непривычным. На Луне такого бы бойца подняли бы на смех, так, словно он прибыл вооруженный зубочисткой, ведь там даже боевой скаф – это целое произведение научного искусства и военной мысли. Самой передовой. Тяжелый. Злой. Красивый. И очень опасный. В нём столько всего… А тут, так, баловство одно. Разве что позволяет девушкам целовать бойца в щеку.

Для чего, собственно, и не опускали забрала боевых шлемов.

Благо обстановка позволяет.

Жаль, что никакие сервоприводы не смогут позволить использовать лунные боевые скафандры с экзоскелетами на Земле.

А было бы забавно.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПРОСПЕКТ ОСВОБОЖДЕНИЯ. 7 сентября 2015 года.

Фёдор Александрович стоял в толпе и смотрел на бравых патрульных. А толпа живо приветствовала посланцев Селены, что наводило на нехорошие выводы.

Было над чем подумать. Благо, никто ему не мешал смешаться с толпой. На него не глазели. Да, и, вообще ещё попробуй найди его фото в сети. Кроме пары детских, выпускной в Звёздном, и тройки "в кругу других лиц" тридцатилетней давности, их нигде нет. Один из самых могущественных людей Земли и Луны не любил публичность и всячески старался её избегать.

Его вообще не было по сути на Олимпе. Обычный океанограф, живущий и исследующий в другом полушарии. Смотрит всяких рыбок.

Поэтому он мог спокойно стоять в толпе. Таких как он обычно именуют просто: «Серый кардинал за кулисами трона». Выражение спорное, но, в целом, не лишено смысла.

Да, он брат Императрицы-Матери Марии Первой и нынешняя Императрица Мария Вторая приходилась ему внучатой племянницей. И что? Попробуйте найти его портрет в миросети или поболтать с ним на великосветском приёме. Не получится. Максимум сообщения о каких-то исследованиях океанских рифов. За миросетью в этом вопросе самый жесточайший контроль, а по приёмам он особо не ходит.

Нет, он появлялся на официальных приёмах, но с ним заинтересованные в льготах, продвижении своих людей "ко Двору" или во обходящем систему Госплана и госконтрактов финансировании лица не пытались что-то решить. Влияние на царственную сестру он какое-то имел, но, по общему неискушенному мнению, пользовался им исключительно в части увеличения ассигнования очередных своих экспедиций и прочих морских исследований. Никакие коммерческие вопросы его не интересовали, решать чьи-то дела он не хотел, а потому его довольно быстро забыли, сбросив со счетов «нужных людей» высшего света. Точнее, того света, который по недоразумению считал себя "высшим".

Его роль накладывала определённые ограничения на публичность. Так завещал и устроил Михаил Великий. Так есть и будет.

Он один из трёх.

Человек, которого нет.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 7 сентября 2015 года.

На улице бушевала гроза. Диана яростно играла «Шторм» Вивальди на скрипке. Вспыхивали за окном молнии, дрожали стекла в зале. И снаружи, и изнутри.

Врываюсь в зал и выдыхаю:

- Открыла глаза…

Дина прекратила играть и вопросительно посмотрела на меня.

- Кто?

В голосе была надежда и тревога.

- Она.

Не имело смысла уточнять, кто «ОНА».

Диана села на какой-то пуфик и закрыла лицо ладонями.

- Господи Боже… Неужели это всё закончится?

Опускаюсь на колени и обнимаю её хрупкую фигурку.

- Я надеюсь, счастье моё. Очень надеюсь и молю Бога об этом.

Было видно, что она плачет.

- Миша, я так устала…

- Люблю тебя…

* * *

СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ ВИКТОРОВНА». 7 сентября 2015 года.

Линкор, в составе авианесущей ударной группы во главе с авианосцем «Император Константин Великий», шёл из итальянского Таранто, главной базы римского флота, где был с дружественным визитом. Эскадры Южного флота в связи с мятежом срочно отзывались в район Проливов и самого Константинополя. Точно так, как и они, сейчас через Суэцкий канал возвращалась и эскадра во главе с авианосцем «Святая Равноапостольная Царица Елена Константинопольская», но они подойдут на сутки позже, так что в Дарданеллах «тереться рукавами» им не придётся.

Две мощнейшие группировки. Не термоядерные линкоры, конечно, но силы весьма грозные. Не совсем понятно зачем они при внутреннем мятеже, но похоже, что командования опасается разрастания смуты и что придётся применять силу помимо полицейской операции. Да и для демонстрации и «обозначения силы власти» не повредит.

Так что пока просто переход эскадры. Тревога не объявлена. Лишь повышенная готовность.

Идут. Ждут приказов. Рутина в общем-то.

Антон Аленович Делон, контр-адмирал Русского Флота невольно покосился на северо-восток. Где-то там, в Новом Илионе, его отец, Ален Делон, наверняка сейчас на съемках. Парадокс – уйдя досрочно в отставку любвеобильный красавчик каптри* Делон быстро оказался в киношной тусовке, и вдруг стал востребован в фильмах. Причем в кино корсиканца приняли за то же, за что и турнули "морского казанову" из Флота. Ну, впрочем, почему нет? Видный и импозантный мужчина. Такие нравятся публике, особенно женщинам. Очень нравятся. Действительно, а почему нет? А ему нравится внимание и нравится, так сказать, смена, прости Господи, тусовки. И любят отца побольше, чем любого мильонщика или даже принца, и не только в Единстве. Барышни просто млели.

Но, сам Антон Аленович об отставке пока не помышлял. Не до того сейчас. Хотя и был весь в любвеобильного отца. Просто был осторожнее, вот и всё.

Они шли в кильватерном строю с авианосцем «Император Константин Великий» в ордере из кораблей охранения. Собственно, опасаться им нужно было разве что удара с орбиты «неустановленных орбитальных объектов», ведь Средиземное море, тем более в районе Проливов, давно уже фактически стало внутренним морем Терры и Новоримского Союза. Даже западнее Италии не было особых угроз. Членство Испании в Нордическом Союзе не предвещало никаких неприятностей, ведь между Россией и Германией давно уже хорошие и доверительные отношения, ещё со времен царствования Кайзерин Второго Великогерманского Рейха Марии Михайловны. Рим, Франция, Португалия, весь север Африки был в Новоримском Союзе или под ним. Так что, проблем не ожидалось.

Море хмурилось. Синоптики и сводки Штаба сообщали, что над Константинополем гроза и шторм.

Там было тревожно.

Ситуация с покушением на Государыню фактически поставила элиты Империи на растяжку. Возникло напряжение и пауза. Все, вроде, исполняют свой Долг и прочие служебные обязанности, но…

Неопределённость. Вот точное слово.

Конечно, они верны Марии Второй, но где она? Жива ли? Как оно повернётся дальше? Вопросы, вопросы, вопросы…

* Примечание. Каптри – капитан третьего ранга.

* * *

ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. 7 сентября 2015 года.

- Ба…

- Тебе вредно говорить. Доктора запретили. Наберись сил. Всё хорошо. Мы контролируем ситуацию. Ничего чрезвычайного. Спи.

- Хоро…шо.

Императрица-Августа прикрыла глаза, вновь проваливаясь в сон. Императрица-Мать просто перекрестилась. Господи Боже, сделай так, чтобы девочка выжила. Она так нужна своим подданным. Никто без неё не вытянет эту страшную ношу…

* * *

ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦЯ. КАБИНЕТ ИМПЕРАТРИЦЫ-МАТЕРИ. 8 сентября 2015 года.

Мария Первая растирала онемевшие ноги. Здоровье резко ухудшалось. Ей становилось всё хуже, невзирая на все усилия врачей и техники. Не покушение ли? Или просто старость? Доктора не говорят. Следственный Комитет занимается, и СБД занимается, и Имперская СБ, но… Сколько ей осталось? Доктора даже под пытками не скажут точно. Может и сами не знают. А может считают, что ложь во благо. Во благо ли государства? Знать бы…

Сообщать ли подданным, что Маша пошла на поправку? Тут непросто. С одной стороны, это оздоровит обстановку и подкрепит лояльность элит. С другой, если что пойдёт не так, то может начаться форменная паника…

А медицина пока даёт очень осторожные прогнозы. Состояние стабильно тяжёлое и насколько это самое «стабильно» стабильно пока ответить не берутся.

Плохо.

Даже если абстрагироваться от всего прочего, Вовка пока явно не готов быть Императором. Ни внутренне, ни внешне. Нет пока у него той харизмы, какая есть у его матери. Или у того же Мишки. Даже Динка сплошная властная обаяшка. А Вова вот пока не дозрел до восторга масс.

А это опасно.

Ведь пока всё держится на самой Императрице-Матери, но молодёжь бурлит и сама Мария Первая отнюдь не символ их ожиданий перемен.

Это объективно и очевидно.

Доклады спецслужб это ясно показывают.

Что касается сообщения о поправке здоровья Машеньки, то тут и масса других нюансов. И связанных с этим проблем. Обрадовать подданных можно, тут слов нет, новость радостная и улицы по всей Империи наполнятся ликующими верноподданническими толпами. А вдруг, не приведи Господь, состояние ухудшится и случится страшное? Тут же пойдут разговоры, что нашу прекрасную любимую Марию просто убили! Придушили ли подушкой или сделали инъекцию – это совершенно неважно. Версий будет много. И та же самая, сегодня ликующая толпа, завтра выйдет на улицы и снесёт власть к чертям.

И Империю заодно.

Никто не будет разбираться, а верить официальным сообщениям никто не будет.

И на этом всё.

Мария всё же нажала кнопку вызова под столом. Возник адъютант.

- Слушаю ваших приказаний, Ваше Величество.

- Олег, позови-ка ты всё же докторов…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 8 сентября 2015 года.

- Что читаешь?

Динка зевнула и перевернулась на спинку, глядя в потолок.

- Фигню всякую. Рецептики. Люблю гурманов.

- С чего?

Зевок:

- А они вкусные. Потому что правильно питались. С пользой для здоровья. Моего.

* * *

ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. 8 сентября 2015 года.

Вовка поцеловал спящую обессиленную мать в щеку.

Он сидел тут уже три часа, глядя на неё. Пора уходить. Доктора уже четыре раза приходили и просили не беспокоить пациентку. Да и дел полно. Но, не мог себя заставить уйти. Никогда даже не думал, как мать ему дорога.

- Поправляйся, мам. Я жду тебя. Мы все тебя ждём. Люблю тебя…

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

Миросеть. Вит. Халзанов. Авторский канал. 08.09. 2015 г.

Верная седмица 2015-го.

Кому и как благопристойно

Вести и открывать уста

Мы уяснили в век спокойный

До этой осени листа.

Прорыв студенческий к свободе

Был спешен – как весны глоток,

Когда сентябрь шалобродя

Лил в старый Ликос красный сок.

По всем пределам клокотала

Лояльность юная и честь

Когда Царица умирала

И слал убийца злую весть.

Дельцы и генералы встали,

Иные ликовали зло.

А молодые умирали

Что б время лучшее пришло,

За Родину, Императрицу,

За право Верить, право Знать,

Что б в всевидящих столицах

Нам научились доверять.

Нам эту стра́стную седмицу

До смерти нашей не забыть,

Ушедшему – не возвратится

Мы не боимся говорить.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 8 сентября 2015 года.

Понятно, что и речи быть не могло о том, чтобы нас с Динкой вообще допустили на Остров, не говоря уж о доступе в личные палаты Государыни. Это было исключено. Да и что бы я ей сказал? Ерунду какую-то. Разве в этом вопрос? Она нужна всем вот и всё.

И мне тоже.

Информация о состоянии здоровья Государыни пока закрыта от общественности. Решают там что-то. Не знаю, хорошо ли это. Но, Мария Первая мудра, так что может я чего-то не понимаю. Мне ведь только шестнадцать лет. Я бы так не сделал, но кто я такой? Пусть даже Мария Первая и знает, кто я. Она, по факту, на Троне. Ей нести ответственность перед историей. Моё дело маленькое – целуй жену и спи, почёсывая пузо. Так что, да, сплю (иногда) и поцеловываю её животик.

Там растёт наша Катенька.

* * *

ЧЕРНОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ ВИКТОРОВНА». 9 сентября 2015 года.

Официально линкор шёл на текущий ремонт в доки Николаева. Он вообще снят на данный момент с боевого дежурства.

Красный пакет с чёрной полосой.

- Вы прочитали приказ, контр-адмирал?

Голос Императрицы-Матери был слаб, но различим. Делон кивнул.

- Да, Ваше Величество.

- Коды от членов Чрезвычайного Тайного Совета к вам сейчас поступят. Исполняйте приказ.

- Да, моя Госпожа. Приказ будет выполнен в точности. Честь в Служении на благо Отечеству!

- Честь в Служении на благо Отечеству. Благодарю вас, адмирал. Никогда не сомневалась в вас.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КРЫМ. МЕЛЛАС. РЕЗЕРВНЫЙ ПУНКТ СТРАТЕГИЧЕСКОГО КОМАНДОВАНИЯ. 9 сентября 2015 года.

- Ваше Величество, ещё что-то прикажете к чаю?

Михаил покачал головой.

- Нет, голубушка, спасибо.

Роскошная барышня с формами и в форме (а он обожал именно таких) исчезла.

Что ж, есть время и повод попить чаю. Когда-то тут сидели Михаил Великий и Мария Благословенная. Тоже пили чай и обсуждали штурм Константинополя. Вот пришла теперь и его очередь сделать то же самое. Чай и Константинополь.

История имеет свойство повторяться.

Знала ли маман где её сын? Наверняка. Но, пока, пыталась соблюсти равновесие. Что с текущей Императрицей непонятно, Вовка слаб, так что сам Михаил активный участник в игре за корону. Да, непросто. Но, шансы велики. А пока просто чай. Доклады Ситуационного центра в Мелласе показывали, что в данный момент над Крымом орбитальные силы не могут нанести удар, орбиты кораблей и группировки спутников могут выйти на боевое дежурство примерно через полчаса.

Так что пока чай. А там можно спуститься и в бункер. На самые нижние его этажи. От греха подальше.

А то доносят, что здоровье маман резко ухудшилось. Мало ли что ей придёт в голову. Она умеет чудить.

Но, чай допить он точно успеет.

* * *

ЧЕРНОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ ВИКТОРОВНА». 9 сентября 2015 года.

«Императрица Мария Викторовна» отработала по Мелласу всеми штатными и особыми средствами поражения.

Остается только ждать.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КРЫМ. МЕЛЛАС. РЕЗЕРВНЫЙ ПУНКТ СТРАТЕГИЧЕСКОГО КОМАНДОВАНИЯ. 9 сентября 2015 года.

- Ваше Величество! Срочная эвакуация! Множественные цели!

- Какого…

Договорить он не успел. Термоядерный гриб уже вспух за его спиной…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 9 сентября 2015 года.

- Динка, быстрее просыпайся! Быстрее!!!

Она, всполошившись, встает в постели.

- Что? Что случилось?

- Я не знаю! Термоядерный удар по Крыму! Бегом в убежище!

- Чёрт! Дай хоть халат накину!

- Быстрее!

У дверей топтались взволнованные телохранители…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ПРОТИВОЯДЕРНОЕ УБЕЖИЩЕ. 9 сентября 2015 года.

- Кто это мог быть?

Пожимаю плечами.

- Все могли. Ждём.

Со времён Глобальной войны ядерное оружие не применялось ни разу. А тут такое – почти сердце Империи. Меллас. Резервный пункт стратегического командования. Прикрытый чуть ли не как сам Остров. Там столько систем и слоёв обороны, что трудно представить, что условная Швейцария могла бы нанести туда удар.

И система была прорвана. Чего быть не могло.

Из чего можно сделать нехорошие выводы. Особенно с учётом всей ситуации.

Системы обороны были подавлены. Или отключены.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 10 сентября 2015 года.

Несостоявшийся Михаил Третий погиб. Следствие устанавливает причины трагедии.

Мария Первая умерла. Тут всё ясно.

Не добавить и не убавить.

Понятно, что объявили траур на целую неделю. Заупокойные службы в храмах всех конфессий и верований. Толпы молящихся за упокой её и его души.

Но Империя окончательно зависла в ожидании.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ДВОРЦОВЫЙ МОСТ. 13 сентября 2015 года.

Мы шли за гробом. Точнее, за тремя. Второй, понятно, был просто с пеплом (что найдешь на пепелище термоядерного взрыва?), но в Великокняжеской Усыпальнице для пустого по факту гроба тоже было подготовлено место. Честь к Чести. Традиция.

Как и третий гроб. Великая Княгиня Мария Ивановна, убитая в ссоре своим высокородным мужем. Ляжет с могилу рядом с ним. Как говорится, и в здравии…

Идём по мосту.

Впереди, конечно, Вовка.

Мы в толпе позади. Понятно, что в элитной толпе, но в толпе. А мы с Диной и не рвались в первые ряды и на первые роли. Но, Державные похороны в Петропавловской крепости Августейшей Особы – это святое. Красивая белая мраморная плита. Там недалеко, в храме, лежит под такой же плитой моё бренное тело.

Парадокс.

Я тут иду на могилу сам к себе. Это даже хуже, чем тебя по ошибке объявили погибшим и похоронили с почестями, а ты потом пришёл к «себе» на могилу, где написаны мои имя и фамилия. Чувства может и схожие, но абсолютно другие.

Он прожил мою жизнь, как надо. Как должно было быть. Ярко. Создал Великое. Я бы так не сумел. И когда я стою над его/своей могилой, я теряюсь в смеси чувств и пониманий. Почему он смог? Почему я не смог? Я там, под белой плитой или я тут? Смогу ли быть таким? Или нужно быть другим? Иным? В чём гримаса Истории и Воля Бога?

Диана сжала мою руку.

- Всё в порядке?

Киваю.

- Да, счастье моё.

- Я понимаю. Держись.

Вновь киваю. А что я могу сказать? Что вопрос не в Ба? Или не только в ней?

Слишком много потерь за последние дни. И, вообще…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ПЕТРОПАВЛОВСКАЯ КРЕПОСТЬ. 13 сентября 2015 года.

Официальные траурные мероприятия завершены. Многие уже разъехались. Тишина вновь наполнила собор.

Мы с Дианой стояли с букетами цветов у могил. Дина у могилы Марии Благословенной. Я у своей собственной.

Я ли там под белой плитой? Безусловно. Как ни было бы стыдно это осознавать. Я нынешний – это уже совсем другой «Я». И физически, и морально, и мировозренчески, и воспитанием, и образованием.

Я понимал лежащего в моём теле Михаила Великого возможно так, как никто его не понимал. Даже Благословенная. Она любила его, боготворила его, и это затмевало её восприятие. Моё восприятие шло через призму ревности к его заслугам и свершениям, было более критическим, но я его понимал. Восхищался ли? Тут спорно и сложно. И да, и нет.

Он Велик, вне всяких сомнений. Он истинный Творец нынешней Империи и современного мира. Но, безусловно, ошибок он наделал огромное количество. Человеку свойственно ошибаться.

Feci quod potui, faciant meliora potentes. Так мог бы он сказать. Я сделал, что смог, пусть те, кто сможет, сделают лучше. Так римские консулы заканчивали отчёт при окончании своих полномочий. Так мог бы сказать и Михаил Великий.

Сможем ли мы сделать лучше? Не знаю. Пока мы только теряем всё.

Мы с Дианой, не сговариваясь, почти одновременно положили свои букеты на холодный мрамор былого величия.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ПЕТРОПАВЛОВСКАЯ КРЕПОСТЬ. 13 сентября 2015 года.

- Дианочка, ты просто очаровательна. Как и всегда.

Вежливый кивок.

- Спасибо, Дядя Федя. Рада была вас видеть.

Колючая усмешка.

- А сейчас уже не рада?

Улыбка, полная льда и скрытого яда:

- А сейчас я вообще в полном восторге.

Отношения Ухтомских с братом покойной Императрицы Марии Первой были не самыми лучезарными, но обе стороны вынуждены были терпеть друг друга. Тем более что тут не бал и не по этому поводу собрались.

Фёдор Александрович поинтересовался вдруг:

- Какие планы на жизнь?

Спрошено было у нас обоих.

Пожимаю плечами.

- Любить жену и Отечество. Полететь на Марс. А так, ничего вроде, кроме вернуться в наш дом на Ольхоне, раз уж дом в Константинополе сгорел.

Диана ничего отвечать не стала, холодно промолчав.

Кивок.

- Отлично. Но, вас давно не было на Острове.

Усмехаюсь

- А кто нас туда пустит?

- Я.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.

Диана, сославшись на усталость, отправилась в наше купе. Мы же с Дядей Федей (он предпочитал, чтобы его так называли) сидели в вагоне-столовой и вкушали «Слёзы Христа».

Красные и суровые.

Дядя Федя поднял со стола руку и показал своё запястье с браслетом. Ясно. Нас не пишут.

Очень непростая вещица у него на руке. Я знал троих, у кого такая штука была. Потом их стало двое. Одну похоронили вчера. Но, вот, как оказалось, такой браслет есть и у Дяди Феди.

Что я знал о нём? Да, не особо и много. Брат покойной Царицы. Семьдесят пять лет. Юбилей недавно скромно отмечали. Учёный-океанограф. Семья-дети. Внуки. Иногда появлялся на официальных мероприятиях, но, в остальном, вёл отнюдь не светский образ жизни, посвящая всего себя науке и прочим исследованиям.

Имел резиденцию на Жемчужных островах у Панамского канала. Целый институт, настоящий штаб. Масса всяких исследователей глубин и прочих учёных. Флотилия надводных и подводных аппаратов. Исследует сейчас Тихий океан во всём его масштабе и многообразии. Пересекается с Кланом Ухтомских в Индийском и Тихом океанах. И в океанах вообще. А там всё непросто. Огромные ресурсы и возможности. А тут какие-то «океанские исследования», прости Господи. На кону триллионы золотых солидов! Да, что там триллионы! Сотни и сотни триллионов!

В «мирскую» жизнь старался не лезть, оставляя её Царственной сестре. Мы иногда пересекались «на полях», но никогда никаких задушевных бесед у нас не случалось. А тут, волею судьбы и случая, мы едем в одном поезде на юг и сидим за одним столом.

«Слёзы Христа».

В бокалах.

Вопросительно смотрю на него. Он спокойно спрашивает:

- Какие погоды были в Гатчине в конце февраля 1917 года?

Ясно. И он в курсе моего туманного прошлого. Сколько ж людей знает Тайну?

- Нормальные. По сезону. Штормило правда в столицах.

- И в Могилёве?

Киваю.

- Да, но туда шторм добрался чуть позже. Погода вообще изменчива. В Москве снег случается и в июне.

- Бывает и такое. Что ты знаешь о Тайне?

Усмехаюсь:

- Я давал присягу хранить государственную и военную тайну…

- Ты понимаешь о чём я.

Отпиваю из бокала «Слёзы Христа». Промакиваю губы салфеткой. Красный, словно кровь, отпечаток на белоснежном.

- Я знаю, что моё тело лежит сейчас под мраморной могильной плитой в Петропавловской крепости.

Кивок.

- Верно. А ещё что?

Искренне улыбаюсь:

- Стесняюсь спросить, Дядя Федя, а не много ли вопросов по щекотливой теме для простого океанографа? Пусть и очень знатного. Кто вы на самом деле?

Спокойное:

- Я? Я просто истинный Глава Дома Романовых. На Земле и Луне. Так сказать, второй после Бога.

Киваю.

- Да, занятная и непыльная работа.

- Не то слово. А ещё я рыб люблю. Жаренных.

- Понимаю. Они забавные.

- И вкусные. Миша, хватит валять дурака. Что ты знаешь о Тайне?

«Слёзы Христа» вновь на моих губах.

- Насколько мне известно, зафиксировано минимум два переноса сознаний меж временами и ещё одно произошло уже здесь. Как, кстати, здоровье того тела, куда, судя по всему, «соскользнуло» сознание мальчишки, в теле которого я нахожусь?

- Нормально. Увидишь скоро.

- Хм. Ладно, раз пошла такая пьянка, посмотрю из любопытства. А, в целом, не особо-то и много знаю. Вероятно, мы живём в параллельной Вселенной и здесь тоже бывает непросто. Это, если в двух словах.

- За такие знания убивают обычно.

Киваю.

- Сам удивляюсь. Шёл ведь, никого не трогал, а тут – бац! И создал невольно вашу Вселенную.

- Теперь уже НАШУ общую. А не надо было шататься по всяким Гротам.

- Так тогда бы, возможно, и вас бы не было на свете.

Кивок.

- Вполне может быть. Но, не суть. Что есть, то есть. Но, даже за отблески знания Тайны с людьми случается всякое нехорошее.

Усмехаюсь.

- Дядя Федя, прекращайте театр. Если бы меня хотели убить, то давно бы убили. Зачем я вам?

«Слёзы Христа». Глоток. У него на губах красное. Степенно салфетка окрасилась в кровь.

Ответ был спокоен и сух.

- По традиции Тайну знают трое. Так получилось, что с момента твоего сюда переноса, Тайну, по факту, знали четверо, включая тебя. По-хорошему, тебя следовало бы, как минимум, изолировать, а не давать разгуливать по двум мирам, а лучше просто убить. Но, был определённый ненулевой риск. Мы не знали, как отреагирует Вселенная на то, что тебя собьет машина на улице. К тому же мы с Марией, Царствие ей Небесное, были уже довольно старыми людьми. Мария умерла, Мария Вторая при смерти. Я тоже довольно больной человек. Возраст всё-таки. Осталось мне не так уж и много. По традиции Хранителей Тайны трое. Ты о Тайне знаешь, пусть и далеко не всё. Ты не болтал о ней на каждом углу, что плюс. Мы, конечно же, следили за этим. Возьмешь на себя Бремя Тайны?

«Слёзы Христа». На моих губах.

- Это что? Орден какой-то?

- Нет. Просто Тайна. Невообразимая. Основа нашего мира. Мир рухнет, если о ней узнают.

Я помолчал.

- Вовка знает о Тайне?

Безразличное:

- Нет.

Хмыкаю:

- Тогда почему я? Ведь он Наследник Престола?

Салфетка промакивает губы после красного вина.

- Это ничего не значит. Покойный сын-Наследник Марии Первой о Тайне тоже не знал и не узнал. А ты о Тайне знаешь, и, вообще, как бы виновник, некоторым образом, в появлении нашей Вселенной. Кому как не тебе хранить эту Тайну? Если даст Бог, то Вовка станет моим преемником. Но, пока он не готов к принятию Тайны. Я работаю над этим. Так что? Каково твое решение?

«Слёзы Христа». Сухие и красные. До благовейного божественного ужаса.

- У меня есть выбор?

- Нет.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.

Диана не спала. Читала что-то на планшете. Деланно-лениво спросила:

- Как дела?

Пожимаю плечами.

- Нормально. Пообщались о смысле Бытия. Приглашал на Остров.

И присев рядом с ней, показал ей включённый браслет у меня на запястье. Такой модели не было даже у Вовки.

Романова-Ухтомская-Коссиковская несколько секунд смотрела на него, а потом длинно цветасто матерно выругалась…

А Звёздный нож с силой и громом вошёл в столешницу.

Я даже не успел среагировать, такой быстроты и силы был удар.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.

Диана сидела на кровати, прижав колени к лицу.Истерика утихла, и она взяла себя в руки. Наконец, она мрачно спросила:

- Так что, нас теперь не пишут?

Пожимаю плечами.

- Не могу сказать точно. Спецслужбы точно нет. Визуальной фиксации тоже нет. Слышит ли Дядя? Не знаю. Официально нет, а там кто знает. Во всяком случае, связь между браслетами существует, и мне ещё придётся Вовке объяснять, откуда у меня такая штука появилась и с каких-таких делов. Про папаню своего я уж молчу. Отвечая на твой вопрос отвечу – отказаться я не мог ни при каких обстоятельствах. Я боюсь за тебя и будущую нашу Катю. И за себя немножко тоже.

Диана молчала. О чём она думала? Бог весть. Женщины. Может думала о нашей семье и о том, что она знала за кого выходит замуж. Может о том, что Клан Ухтомских крайне нервно, а может, и враждебно воспримет мой явный переход под крыло Дяди Феди. Может ещё о чём-то женском. А может, и обо всём сразу. Женщинам это прекрасно удаётся. Мы так не умеем.

Наконец, жена выдохнула.

- Ладно. Посмотрим. Что мы теперь и куда мы теперь?

Обнимаю.

- На Остров. Пока на Остров. А там посмотрим. Не знаю даже, полечу ли я теперь на Марс.

Глава 6. Этот поезд идёт на юг

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.

Эби усмехнулась:

- Ещё в бридж?

Вовка насупился.

- Если в карты, то только на раздевание.

Смех.

- А кто тут в итоге останется без штанов, а?

Эбигейл, Наследная Принцесса Великой Шотландии, герцогиня Ротсей, предложила:

- Может партейку в шахматы? Ты вроде силён в этой игре?

Цесаревич хмуро посмотрел на одноклассницу.

- На раздевание?

- Очень смешно. Где шахматы?

Пока они расставляли фигуры на доске, Эби бросала взгляды на Вовку. Он был хмур и явно напряжен. Ситуация его раздражала. Надо мягче. Мальчишки – такие дураки в этом возрасте. Да, и, вообще.

А пока пятиюродные брат и сестра, прямые потомки Михаила Великого и Марии Благословенной, играли в шахматы.

- Мат!

Вовка удовлетворённо свалил на доске фигуру короля, как свалил перед этим фигуру белой королевы.

И добавил:

- А всё ж таки, мужчины лучше играют в шахматы!

Эби, так старательно «ошибавшаяся» всю партию, смиренно кивнула:

- Да, тут не поспоришь. Мужчины значительно умнее.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. 14 сентября 2015 года.

День заканчивался. Но, вопреки официальным реляциям, бронетанковый батальон никто не спешил убирать с улиц южной столицы. Типа оставили на перекрестках и площадях, чтобы верные подданные могли своим детям показать гордость Империи и дать им возможность полазать по броне. Уроки патриотизма, мать их за ногу.

И рота Космодесанта придана для проведения экскурсий.

Капитан Розенфельд с отвращением посмотрел в закат.

- Оленька, солнышко, посмотри какой танк. Давай попросим дядю офицера с тобой сфотографироваться на танке?

Яков Борисович чуть не схватился за голову. За что ему это всё?

Танки и прочая бронетехника тут стоят, готовые рвануть на подавление очагов мятежа в любой момент. Но, приказано не пугать общественность. Поэтому вокруг шляются всякие экскурсии. Конечно, убрать их от колонны – это дело пяти минут если что. Но, как они выбешивают!

- Дядя офицер, а можно с вами сфотографироваться? Я веду свой канал в миросети и у меня уже триста пять подписчиков!

Девочка лет семи так искренне смотрела на Розенфельда, что у того, чуть слёзы не навернулись на глаза. У него самого дочь Сара. Чуть младше, но такая же искренняя и любящая своего папу.

Кивок.

- Конечно. Товарищи, помогите этой прекрасной барышне, а я её тут приму.

Экипаж танка, томившийся в качестве «экскурсоводов» охотно помог маленькой девочке взобраться на броню.

- Привет, как тебя зовут?

Девочка (сама непосредственность) уселась на броню башни. Капитан усмехнулся:

- Меня называть можешь дядя Яша.

- Дядя Яша, а вам нравится служить в танковых войсках?

А что ответить девочке? Зачем ей все эти разговоры о Чести, долге и прочем?

Они сидели на броне. Мама девочки была внизу, общаясь с танкистами, и, естественно, поглядывая за своей дочерью. Но, тут ей точно ничего не грозило.

- Ты, знаешь… Ты же уже взрослая?

Девочка гордо кивнула.

- Ещё бы!

- Так вот, я тебе открою маленький секрет. Я не танкист. Я просто тут сижу на танке. Броня разогрета на солнце, и я тут греюсь.

Оленька подумала с полминуты.

- Но, вы же офицер?

Кивок.

- Конечно.

Он встал перед девочкой и приложил ладонь к шлему.

- Разрешите отрекомендоваться, сударыня. Капитан Космодесанта Яков Борисович Розенфельд к вашим услугам!

Радостное:

- Здорово! А вы сфоткаетесь со мной на этом танке? Мои подруги обзавидуются!

- Конечно. Я в твоём полном распоряжении.

И подмигнул её маме.

Телефон. Камера. Фотосессия. Героические улыбки.

Наконец девочка успокоилась и грустно сказала.

- А мой папа в Африке сейчас. Я так скучаю. Он не офицер. Техник. У них там какой-то аэродром и он там. Чинит самолёты.

Яков кивнул.

- Это очень важная и уважаемая профессия. Без техников ничего работать не будет. Ни танк, ни самолёт, ни вообще ничего.

Она вздохнула:

- Я знаю. Просто очень скучаю. Но, мой папа точно герой.

Кивок.

- Даже не сомневайся в этом. Твой папа – лучший папа на Земле и на Луне.

- Я знаю. Я его очень люблю.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 14 сентября 2015 года.

Толпа на набережной ликовала, приветствуя проходящую Дарданеллы авианесущую ударную группу во главе с авианосцем «Святая Равноапостольная Царица Елена Константинопольская».

Антон Дмитриевич Прокудин-Горский смотрел.

Режиссер должен смотреть. И давать распоряжения съёмочной бригаде. И актёрам. Конечно, они снимали фрагмент к будущему фильму с рабочим пока названием «Пока я жива, любовь не исчезнет».

Серьезный по масштабу и бюджету фильм. А тут такая фактура бесплатно идёт мимо. Толпа опять же. Даже статистов особо не надо.

Но, сам факт прохождения второй за несколько дней авианесущей ударной группы многих напрягал. Судя по новостям, всё вроде хорошо. Мятеж подавлен. Термоядерный удар по Крыму – это возмездие мятежникам, которые пытались перехватить управление армией и стратегическими силами. Пощады не будет никому, вдруг что. Императрица идёт на поправку. Всё хорошо.

Но, вторую авианесущую группу не вернули назад в Индийский океан, и она упорно шла к Константинополю. Значит. Всё у нас хорошо. Но, не всё.

А пока юная звезда экрана Ярослава Николаева вовсю позировала на фоне эскадры. Засветившаяся с Лунным Михаилом в прошлом фильме девятилетняя девочка была на пике популярности, добавляя популярности будущему фильму.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 15 сентября 2015 года.

- Ты – дурак.

Киваю.

- Бывает.

Ночь.

Мы лежали на кухне. Нет, не на полу, не подумайте ничего такого!

На столе.

Ну, так получилось. Знаете, как оно бывает? Слово за слово…

Капризное сбивчивое дыхание:

- А если бы мы упали со стола?

- За этим столом роту солдат можно усадить... И, почему ты меня не остановила, кстати сказать, раз уж на то дело пошло. Я бы тебя отнёс в кроватку…

Тяжело дыша:

- Тебя остановишь…

- Да и тебя…

- Кушать будешь?

- Нет, я ещё не насытился…

- Тогда давай в кровать. Лежать на столе – плохая примета.

Я поцеловал её палец и ранку. Нельзя вынуть нож и не «накормить» его кровью. В первую очередь – своей.

Потрогал пробоину в столешнице после вчерашней ярости Дины. Сколько силы было вложено в удар. Дубовая столешница пробита насквозь.

- Я люблю тебя.

- И я тебя…

Дверь распахнулась и Эби критически осмотрела нас.

- М-да… Я извиняюсь. Просто мне сказали, что вы здесь.

Дина, даже не думая прикрыться, спокойно поинтересовалась:

- Что хотела-то?

Пожатие плечами.

- Да ничего особенного в целом. Просто у меня сегодня, пятнадцать минут как, случился день рождения. Приглашаю на бокал вина.

Динка нахмурилась.

- Блин, из головы совсем вылетело. Кто будет? В чём надо быть?

- Да, в общем, чисто наша молодёжь. Я с Вовкой, вы, Лев, Ната Арвадская. Аня Трубецкая. Леван. Чисто по-семейному. Кого тут в поезде позовешь. Мы даже едем без остановок.

Я отметил это «по-семейному». Эби подвела итог:

- А в чём быть? Да хоть так и иди, кто из нас голыми нас всех не видел? В Лицее и вообще по жизни. Охрану из тамбуров я разгоню.

Диана томно потянулась с явным вызовом:

- Устроим голую вечеринку?

Легко-ядовитое.

- Нет, подруга. В этот раз просто устроим мой день рождения. Так что выбор наряда за тобой. Или его отсутствие. Я не обижусь.

Ох, уж вечная пикировка подруг по Лицею!

Дина погладила свой округлившийся животик и с сожалением вздохнула:

- Да нет, так не пойду. Приличное общество всё же, да и повод. Дай мне хотя бы четверть часа припудрить носик.

Хмыканье:

- Ну, пудрь, королева ты наша.

Прозвучало неоднозначно, но Динка и ухом не повела на подколку. Да, Диане корона не светила, но Ухтомские сами себе короли. Многим королям короли. Да еще и при таком лунном муже с браслетом.

Усмешка.

- Я хоть полотенцем обмотаюсь. Надо же уважить именинницу...

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. НОВЫЙ ЦАРЬГРАД. КАМПУС ПОЛИТЕХА. 15 сентября 2015 года.

Рассвет с трудом пробился сквозь густое марево сигаретного дыма.

- Вы понимаете, что они нас забалтывают?!

Монах, был традиционно яростен.

Шкет, традиционно меланхоличный, спросил:

- И что ты предлагаешь? Мы уже столько ходили по митингам и прочему. Столько людей было. Результат какой? Миша на их стороне. Что мы можем сделать? Люди слушают его. Пока рано.

- Мы должны действовать! Даже если придётся…

Дверь распахнулась от сильного удара снаружи. Комната общежития наполнилась «синими».

Последним вошёл жандармский офицер.

- Извините, я не дослушал последнюю фразу, но вы и так наговорили себе на каторгу.

Монах гордо встал и спросил с вызовом:

- А вы знаете, кто мои родители?

Кивок.

- Знаю, конечно. Предоставлю им право надрать вам задницу, чтоб не позорили родовое имя. А пока на выход, господа борцы с режимом.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 15 сентября 2015 года.

Разумеется, в полотенце Динка не пошла (хотя с неё станется). Ножницы. Криво спешно зло только что обрезанные, сотворённые из василевсов шорты и тонкая вызывающая футболка, обтягивающая настолько, что приличия теряются за гранью приличия.

Я про животик если что.

Семейная ночная вечеринка по случаю дня рождения. Только для своих. Могу представить, как будут выглядеть остальные барышни.

Женщины. Как же вы любите друг друга.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 15 сентября 2015 года.

Фёдор морщился. В последнее время сердце стало пошаливать. Возраст. Таблетки всякие мало помогают. Тяжело. Вообще тяжело.

Ситуация.

Трое.

Старый больной человек. Женщина-инвалид с неясным рассудком. Попаданец из прошлого в теле пацана.

Просто красота.

Никогда Империя не была в таком состоянии за последние сто лет.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 15 сентября 2015 года.

Дина пила настой шиповника. Эби, Аня и Ната пили вино. Мужчины болтали в другом конце вагона. Их Высочество Светлейший Князь Леван Григорьевич Дадиани-Мингрельский травил под дружный мужской смех какие-то байки, так что женская половина была предоставлена свободному общению.

Арвадская поинтересовалась:

- У вас с Леваном все серьёзно?

Аня Трубецкая кивнула.

- Да, вроде. Скоро назначим официальную дату свадьбы. Закончится вот траур. А в Шотландии как дела?

Анна изящно перевела разговор, отдав «пас» Эби.

Та усмехнулась, оценив юмор.

- Да, нормально. Бабушка Элизабет правит. Папа мой Кеннет тоже здравствует. Меня замуж готовят.

- За очередного Стюарта?

Вздох.

- Ага. Типа будущая королева и всё такое. Нужно укреплять и соответствовать.

Она сладко потянулась.

- Вообще, откровенно говоря, я привыкла к России и домой тянет не очень. Но, державный долг.

- Так сбрось будущую корону младшей сестре Мод, делов-то. Она с Пати Стюартом не хуже тебя справится.

Фраза Дины прозвучала, как шутка. Ответ на «Королеву» в адрес самой Динки.

Эби мило улыбнулась.

- Я подумаю.

Слегка насмешливо-язвительно:

- И подумай. Тебе корону за дедом и отцом всё равно ждать долго. А ты же не хочешь ждать?

Ядовито-обворожительно:

- Ну, не всем же быть королевами.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ХРАНИЛИЩЕ ТАЙНЫ. 17 сентября 2015 года.

Вообще, мне нравилось то, что на обломках старой России смог построить мой «сменщик». Даже не могу себе представить, как ему удалось разгрести эту кучу дерьма, которая накопилась за века. Впрочем, примерно раз в век это делать приходилось. И Ивану Третьему, и Ивану Грозному, и Петру Первому. Елизавете. Екатерине. Павлу. Несостоявшимся в этом мире большевикам. Мне Великому, Царствие мне Небесное… Видимо теперь придётся вновь.

Дверь Хранилища бодро-бесшумно отъехала.

- Ну, как у нас дела?

В Хранилище было всего три кресла. Всегда.

Дядя присел. Спокойно. С достоинством. По-хозяйски.

Он тут тоже моет полы регулярно. И пыль вытирает. Не взирая на возраст. Чужим сюда доступа нет. Только трое. Откуда эта пыль только берётся?

Нашли молодого… Дед и больная при смерти. Первое что мне тут пришлось делать под чутким руководством – драить всё. А читать уж потом. Что ж, мудрость учит смирению. Ухтомские подтвердят буддистскую философскую мысль. Пусть я не Ухтомский, но жена моя благоверная – очень даже. А, как говорится, с кем поведёшься – от того и наберешься. Она, конечно, православная, тут спору нет и быть не может, но влияние философии буддизма в Клане Ухтомских очень велико.

Я устало-вымученно откинулся на спинку своего кресла. Дядя Федя сочувственно смотрел на меня и печально так усмехался. Понимающе. Знающе.

Пожимаю плечами.

- Много всего…

- Главный вывод?

Устало качаю головой.

- Не знаю. Он, гений, конечно, но большая часть из этого уже осуществлена и смысл этих записей минимален. Это просто архив. Архив того, что удалось и что сделать не удалось. И уже не удастся. Незачем и не так пошла история, да, и развитие технологий тоже.

- И?

Пожимаю плечами.

- Ну, теперь я понимаю, почему Империя в таком кризисе. Его идеи и проекты закончились. Из них вытащили всё, что только могли. Нужно обновление. Перезагрузка системы. Мы топчемся на месте. Ходим по кругу, что те пони.

Дядя Федя встал с кресла и сказал:

- Браво, мой мальчик! Я в тебе не ошибся. Именно потому я тебя и взял. Аплодирую стоя.

И действительно захлопал в ладоши.

- Да, Империя одряхлела. Михаил Великий дал настолько мощный импульс, что мы не справились с управлением и развитием. Ведь всё было так хорошо и прекрасно.

Он сел и вдруг серьезно спросил:

- Что бы сделал?

- Я? А разве мне решать?

- Ты один из трёх.

Тру переносицу.

- Не знаю. Я попаданец из прошлого, а не из будущего. У меня нет его послезнаний, нет в голове каких-то прорывных технологий. Он сломал Россию, какую я знал. Теперь это новый мир.

- И всё же? Ты же опытный боец.

- Повторюсь – Империя одряхлела. За прекрасным гранитным фасадом расширяется тлен. Люди не хотят ждать. Общество движется к внутреннему взрыву. Мне такая картина знакома. Перед 1917 годом всё шло к этому. Надо вытаскивать ситуацию. Я бы воспользовался стремлением к переменам. Особенно среди молодёжи. Ну, это очевидный вывод. Подозреваю, что выбор пал на меня именно поэтому.

Кивок.

- Конечно. В том числе и потому, что ты для молодёжи и определённой части общества вдруг стал символом перемен и обновления.

Он взглянул на свой хронометр.

- Кстати, Мария пожелала тебя видеть. Так сказать, повторно познакомиться. У неё как раз где-то через четверть часа заканчиваются процедуры. Так что собирайся потихоньку. Как раз успеешь. Она слаба, долго там не болтай. Впрочем, врачи выгонят минут через десять. Так что – вперед.

- А вы?

Пожатие плечами.

- А я там зачем? Моё дело стариковское – сиди на солнышке, грейся. Иди.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КЛИНИКА. 17 сентября 2015 года.

- Привет, Миша.

- Желаю здравствовать, моя Государыня.

Мария Вторая жестом выгнала из палаты весь персонал. Я сидел в четырёх метрах. Ближе подойти я не мог из-за браслета. Рухнет вся электроника, которая обеспечивает жизнедеятельность Императрицы-Августы.

- Как вы себя чувствуете?

Она слабо улыбнулась.

- Не дождётесь, как говорят в народе. И обойдёмся без верноподданнических слов. Времени мало. Тебя выгонят доктора.

- Нас пишут?

Улыбка.

- В теории – нет. Телеметрия медицинская идёт, а как-там – не знаю.

Понятно, придётся следить за словами. Даже сними я браслет и склонись над её ухом, это может ничего не дать.

- А я, моя Госпожа, сижу в библиотеке. Занятное чтиво нашёл. Много старых книг по истории. Но, мало новых поступлений. Авторы как-то не радуют творениями современности.

- Есть желание написать новые главы истории?

Улыбаюсь:

- Я ещё тот писатель, моя Госпожа.

Она устало прикрыла глаза.

- Выбора нет. У тебя и нас. Я с удовольствием прочитаю проекты новых глав…

Глава 7. Опрокинуть небо

* * *

ПОЛГОДА СПУСТЯ. ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КЛИНИКА. 3 февраля 2016 года.

Я целовал свою дочь. Я был на родах. Я лично перерезал пуповину. Меня не хотели пускать на роды. Боялись эксцессов. Вдруг со мной случится нервный припадок. Очень хотелось выхватить Нож и порезать их. Но я сдержал свои порывы и настоял.

Государыня дала Дозволение. Меня пустили.

Я не был на родах Георгия. Тогда как-то было не очень принято. Да, и не было меня на месте.

Теперь вот моя дочь. И моя жена. Измученная, но счастливая. Наш первый ребёнок. Наша Катенька.

Я теперь знаю, как это быть на родах своей любимой женщины. Все разговоры – пустое. Нет никакого героизма. Ты там не для этого. Просто держи её за руку и шепчи ей: «Я рядом, я тут, я люблю тебя, тужься, я тебя обожаю, тужься, люблю, давай вздох, тужься…» Ничего такого. Просто твой любимый человек просто выворачивается в твоих руках от боли, а ты шепчешь… Шепчешь… И сжимаешь руку.

Конечно, всю работу сделали Лейб-акушеры. Я был в качестве предмета мебели. Но, я постарался разделить её боль.

Мне лишь сказали:

- Ну, что, счастливый отец, пора перерезать пуповину.

И графиня Елена Анатольевна Толстая-Ходот, праправнучатая племянница Лейб-акушера баронессы Улезко-Строгановой, принимавшей в своё время роды у самой Марии Благословенной, протянула мне медицинские ножницы.

Моя дочь. Катенька.

Прикладываю её к материнской груди.

Молока нет, но важен сам факт. Наша дочь.

Наша. НАША!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДОМ СЕМЬИ АРВАДСКИХ. 3 февраля 2016 года.

Это дом её детства. Нет, фамильный Дворец в Городе тоже есть. В ходе беспорядков он не пострадал, в отличии от обиталища младшего деверя. Ну так это же не турецкий новодел, а ещё византийский, с прилегающими стенами, во Влахерне. Что бы взять его нужен был новый султан Мехмет. Дворец ещё от прадеда под постоянной охраной ЭСЕД. А в «Экспедиции глубокого бурения» умеют охранять свои тайны. От чужих и от своих. Потому в детстве и сейчас, когда, после смерти старой Императрицы с сыном, заметня в Империи успокоилась, Наталья Андреевна не спешила в унаследованное мраморное великолепие.

Домик всего в 300 квадратов, среди роскошного огороженного парка, примыкающего к собственной пристани, в Состенионе, чуть севернее бухты баронессы де Боде, бывшей бухте Стения. Наследство от прапрабабушки княгини Емец-Арвадской - «тени Благославенной». В честь неё Наталью и назвали. Здесь была частная охрана, а не стрелки камер-егермейстера. Здесь, сколько себя помнила Натали, всегда царили спокойствие и уют. «Бабушкины пирожки», старые книги, игры в парке… лучшие дни детства. Здесь легко, даже сейчас. В дождь. После строительства Царьградского канала климат в Городе немного испортился, хотя, как ей казалось, эта зима была заметно теплее.

После сентябрьского мятежа, последивших за этим волнений и смертей Империя успокаивалась. Жизнь в Единстве вроде уже вернулась в прежние берега. И, если не считать настороженности из-за болезни молодой Императрицы, обстановка на Терре не вызывала беспокойства. Это позволило Натали с мужем менее чем через месяц после прибытия в Город из Питера вернуться на Луну. На похороны германского кайзера Фридриха IV полетел уже сам Александр Андреевич - Великий Князь Лунный. Здесь он не мог послать Наследника в отличии от пришедшихся как раз на дни мятежа похорон бывшего тестя. Так что Наталья с супругом встретили Новый год и Рождество Христово на Луне. Там, пока Единство отходило от «Верной седмицы» и царственных смертей, пришлось много для снабжения и обороны потрудится.

Работы там было много, но тесть, прибыв в конце января, буквально вытолкнул её с мужем в «нормальное тяготение». Сказал, что «пора думать о наследнике». И это верно, вон Мишка с Динкой первенца на днях ждут, хотя сами дети. Да и Эбигейл Шотландская после осенней шутки на её дне рождения не только «за ручку» Владимира-Цесаревича держит. Быстро она всех там окрутила. Вовка-то понятно - юнец. Но, похоже, что и семьи не мешкая сговорились. А ведь вроде и не проявляла это чертовка собственной инициативы. Но, от её, Натальи, урожденной Арвадской, ума, а теперь ещё глаз и ушей не скрыться.

Собственно прапрабабушки ещё «увлечения» вышивками ей перешло от тётушки. Сообщества рукодельниц ассизи и орловского списа охватывали многие страны и слои общества. То, что это не только изобразительное искусство Натали знала с детства. Знала, но молчала, даже отцу не говорила. Да и о чём говорить? Нужны ему женские секреты? Да. До её свадьбы так и было. А потом, сама лунная дама Маклауд дала ей доступ к действительным возможностям этих нитей и узелков. Десять месяцев паутина оживала после возвращения паучихи. Потому, даже будучи на Луне, она могла оценить тонкие узоры сплетаемые Эби. Что ж, девчонка умна, и может стать хорошей императрицей. А Ната сохранит ведущие к ней ниточки. Может и надо будет когда за них потянуть или порвать, она не прапрабабушка и служит не Эби и даже не нынешней императрице. У Натали есть Семья, и предки делали всё чтобы на могла теперь позаботится о ней и о себе.

Февраль в Константинополе прохладен и сыр. Она сидит, у камина и разбирает подарки. Рождественские ещё. На имя Иволгиной ей от самых близких и доверенных родственников всегда сюда приносят. Обычные безделушки с открытками, каждый год одно и тоже. Но приятно. А это от кого? Книжка «D'Wöd vom Kaisar Kyrill»…

«Это кажется южно-баварский? Нет, логрийский. Точно! «Место императора Кирилла», нет, скорее «Мир» а не «Место». Автор: «Boriz freyherr von Seibertz». Так, это же кажется царский родственник? Внук повешенного Кирилла Владимировича. Ну да. Про деда барон Сайберц и пишет. Что я мудрю? Где издано? «Шин». Точно: Логрия. Шин – это то что осталось от Лондона. Марсиане Уэллса тоже там орудовали. «На правах рукописи» … Это как бы не в единственно экземпляре! Любил прапрадед литераторам покровительствовать… Особенно фантастам. Таак, закладочка… Подчёркнуто: «… Michael is gestolpert wia damals in da Grottn von de Externstein». Эээ, что-то про то, что Михаил упал (ммм, может споткнулся?) в гроте Экстерских камней. Надо подтянуть баварский или логрийский выучить. О! Да эти же камни в Детмольде! Мы со Львом туда еще сходить хотели. Наверно оттуда и прислали. Но, кто? Стоп! Закладка!»

Она смотрела на вышитую золотом полоску. В тканную основу был искусно вплетен «золотой ключик». Она давно не видела его: со дня смерти деда. Наталья знала, что он может, точнее, что она должна открыть, но, не была уверена, что там, и в том, что она хочет сделать это.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ПАРК. 5 февраля 2016 года.

- Как Диана с младенцем?

Как будто она не знает. Киваю:

- Всё благополучно, моя Госпожа.

Я катил перед собой инвалидное кресло с Императрицей на этом троне на колёсах. Двигательные функции пока не восстанавливались, несмотря на все усилия врачей и операции. Повреждение позвоночника устранить не удаётся.

Боже, такая роскошная и умнейшая женщина. За что такое наказание? Молодая ведь совсем ещё.

- Передавай Диане привет от меня.

Киваю.

- Обязательно передам, моя Госпожа.

Сегодня было морозно. Царицу тепло одели и укрыли тёплым же пледом. Но, я всё равно спросил:

- Не холодно, моя Госпожа?

- Нет, Миша, спасибо. А в целом как ситуация у нас?

В целом? А что в целом? Мятеж подавлен, прошла волна арестов и прочих чисток. Войска из городов выведены и возвращены в места постоянной дислокации. Союзники по Терре отбились от рук и так норовят проводить свою политику, не оглядываясь на нас. Мол, в Терре все равны и имеют своё право. Дядя Федя борется, но официально он никто и выступать от имени Империи не может. Я тем более. Вовка слаб, не знаю, какой из него выйдет Государь. Императрица пока тоже не в форме и потому партнёры и прочие страны почувствовали вольницу, которой у них не было со времён Михаила Великого.

Сложно всё.

Я тут тоже никто.

Верховный Канцлер Нарышкин пытается удержать ситуацию, но она явно катится по наклонной. Пока не докатилась, но катится.

Луна практически отделилась от Терры и неофициальный титул Марии Второй «Государыня Терры и Луны» становится всё более неофициальным.

Да и сама Мария сильно сдала. В том числе и психически. Врачи выражают некоторое беспокойство относительно того факта, что восстановление после комы проходит сложно. Даже наблюдается некоторый регресс.

В Ромее ширится движение, так знакомое мне по прежней жизни. «Долой самодержавие!» Хотят Конституцию, как в России. Да и вообще…

Вольностей всяких. Плюшек. Парламента. Да, и в самой России очень неспокойно. Бузит не только молодёжь. Мне приходится часто ездить по Империи, много выступать. Особенно в оплотах всякого вольнодумства – в университетах. Диана даже ревнует, столько студенток хотели бы меня затащить в постель. Но, конечно, ничего им не обломится. Изменять Дине я не собирался.

Хотя, да, ситуация паршивая, если говорить беспристрастно.

Но, врачи запретили волновать Царицу.

- Всё благополучно, моя Госпожа.

А что я мог ещё сказать?

А вот и наш балбес-Цесаревич. Кесарем пока не провозгласили, но, пока, я содрогаюсь от одной мысли об этом. Надеюсь только на Эби. Света бы не вытянула.

- Здравствуй, мама. Как самочувствие?

Они с Эбигейл прогуливались по дорожкам парка.

Эби сделала книксен.

- Здравствуйте, Ваше Всевеличие.

Императрица кивнула.

- Здравствуйте, всё хорошо. Михаил вот любезно вызвался погулять со мной по парку. Вы как?

Вовка кивнул.

- Всё хорошо, мам. Мы тут с Эби тоже решили гулять.

Ответный удовлетворённый кивок.

- Гуляйте. Эбигейл, присматривай за этим сорванцом. Вы покушали?

Слитный кивок.

Кивают сегодня все. Нельзя нарушать покой Императрицы. Она всё ещё формально полновластная властительница. Хотя полновластие-то в Терре и на Луне мы по факту потеряли. Мария Первая умерла. За Марию Вторую в таком состоянии никто не проголосует в Сенате Терры. Была надежда на кайзера Германии, но он умер очень некстати. Пока исполняет обязанности временного Главы Терры император Бразилии Луиш I, который пользуясь проблемами Единства, стремится укрепить позиции планетарного Сената. Так что, всё у нас хорошо, моя Госпожа.

Мы расстались с Цесаревичем и его Эбигейл. Они в одну сторону пошли по дорожкам парка, а мы в другую. Я покачал головой (благо Царица не могла видеть меня у себя за спиной). Да, Эби умна. Мягко оттёрла Светлану Болгарскую от Вовки. Да так, что он даже не понял этого. Настолько мягко порхала Эбигейл. Просто дружба переросла в чувство. Точнее, Вова влюбился окончательно в Наследную принцессу Шотландскую.

Ну, может и к лучшему. За Вовкой нужен присмотр. И присмотр нужен за самой Эби. Ночная кукушка перекукует дневную, это всем известно. Тем более что у Вовы на руке браслет, и что там «кукует» по ночам Эбигейл, мы не узнаем. Дядя Федя уверяет, что технологии браслетов делают запись и вообще прослушку невозможными.

Но, у всякой медали есть две стороны. Включенный браслет давит всю электронику в радиусе трех метров. Поэтому его невозможно использовать в космических полётах, на боевых постах, умирает мобильная связь и вообще. Поэтому его включают только в определённых местах и далеко не во всех случаях. А Дяде Феде должны поставить кардиостимулятор. Он отбивался до последнего, но доктора поставили ультиматум. Да и в нынешней ситуации, мягко говоря, оставлять Тайну на одного молодого Хранителя идея так себе.

Поэтому мой браслет выключен. Слишком много всяких датчиков на теле Императрицы. Даже не знаю, сколько всякого напичкано сейчас в её теле. Не уверен, что она вообще сможет пользоваться браслетом.

А Светлане мы подберем партию. У того же Вовки есть младший брат Сашка. Разберёмся, короче.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ДЯДИ ФЕДИ. 5 февраля 2016 года.

- Что скажешь?

Пожимаю плечами.

- Посмотрели птичек. На данный момент она недееспособна. Империя и Терра уже полгода без лидера.

Дядя Федя кивнул.

- Да, но Боря настаивает, что они её вытащат. Хотя прогресса не видно особо. К тому же она весьма популярна в народе. А несколько наших видеорепортажей о «поправляющейся Государыне» лишь усугубили обстановку. За неё массово молятся. Что мы им скажем? Что их любимая Мария лишилась рассудка?

Качаю головой.

- Она не лишилась рассудка. Может и вытянут. Пока ей требуется терапия. Но, в данный момент, она недееспособна. Даже если врачебный консилиум признает её недееспособной, то…

- Не признает, ты знаешь расклады. Главой консилиума обе Марии поставили Бориса, а он против смещения супруги, а у него там уверенное большинство. Сенат обеих Империй не проголосует за отрешение. Верховный Канцлер и Главком Сил формально лояльны Марии, а на самом деле их всё устраивает в таком положении. Даже твой нынешний папаша не согласится, ведь на твоей Луне его тоже всё устраивает.

Бурчу:

- Она такая же моя, как и твоя.

Усмешка.

- Неправда, я там не был даже не разу. Что бы делал океанолог на Луне? Исследовал моря Селены?

- Ну, допустим, лунные моря известны даже школьникам. А уж сколько воды под поверхнстью…

- Уел. Ладно, что мы имеем в сухом остатке? Таком же сухом, как и моря Селены? А имеем мы проблему, ибо двое из Трёх Посвященных не имеют реальной юридической власти, только тайные рычаги, а пока ситуация ещё не в нашу пользу. Ждём. Занимайся молодой мамой, дочкой, разбирай завалы в архивах Хранилища, не забудь там пыль вытереть и полы помыть.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 7 февраля 2016 года.

Мы сидели на диване втроем. Я обнимал жену, а жена кормила грудью Катю. Хоть молоко появилось, а то Динка уже переживать начала и пытаться организовать кормилиц для малышки. Диана в итоге дала отбой, а я, втихую, распорядился подбирать варианты. Молоко – это дело такое. Мало ли что случится. К тому же, зачем Дине портить грудь? Она особа публичная, все обсуждают её фигуру.

Смешно. Прямо вот клуб звёзд светской хроники – Ната, Дина, Аня, Эби. Они затмевали собой всех кинозвёзд и персон популярных каналов в миросети. Вместе взятых. В квадрате.

Они не были светскими львицами.

Просто львицами. Хоть Света, хоть Тьмы. Каждой своё.

Светы тут не было. Не повезло болгарской царевне. Что поделать. Кстати сказать, Эби – «мой» прямой потомок, а Светлана – нет. Так что у меня был и свой интерес в этом деле.

Шутка.

Жена подняла голову, оторвавшись от созерцания чмокающей губами дочки.

- Как дела у нас?

Господи Боже, ну почему мне задают один и тот же вопрос, на который я не имею права отвечать правду?! Зачем мне её волновать и портить ей молоко?

Целую Диану в щёку.

- Всё хорошо, радость моя. Люблю вас обеих.

Счастливое:

- И мы тебя очень любим.

Вот и славно.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КЛИНИКА. 8 февраля 2016 года.

Я смотрел на тело под колпаком. Доктора говорят, что прогресс некоторый имеется. Подрагивают пальцы. Веки. Губы. Но, оптимизм очень осторожный.

Что ж, судя по всему, это тело попаданца в моё тело. В то, точнее, которое было моим до февраля 1917 года. Куда делся мальчишка? Дядя Федя предполагает, что он тут. Интересно, что он скажет, если это тело очнётся?

Врачи выражают оптимизм.

А я страшусь этого дня.

Дня, когда может опрокинуться Небо.

Ведь это так просто.

С улицы донеслось:

- Боже, Царя храни.

Сильный Державный,

Царствуй на славу нам…

Шла репетиция празднования 99-й годовщины воцарения Михаила Великого.

Глава 8. Внезапная проверка готовности или Прощёное Воскресенье

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 12 февраля 2016 года.

- Ты хочешь стать Императором?

Диана смотрела в пламя камина.

Я покосился на огни включенного браслета. Писать не должны. Можно говорить.

- Нет, солнце, не хочу. Совсем. И в прошлой жизни не хотел и в этой не хочу.

- Что значит «в прошлой»?

Язык мой – враг мой.

- Я имею в виду до нашей свадьбы и после.

Вроде выкрутился.

- Нет, я не хочу стать Императором. Да и очередь на Трон передо мной до самых небес. Просто надо что-то делать. Моя популярность – враг мой. Государыня слаба. Вовка ещё хуже. Остальные… Я не знаю, что мне делать.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ПАРК. 15 февраля 2016 года.

- Миша, зачем вы мне всё время врёте?

Я шел рядом с катящимся креслом. Мы гуляли по парку, и Царица ловко управлялась с пультом, направляя своё движение.

Подъехав к скамейке, Мария вдруг затормозила.

- Миша, сделай доброе дело. Я хочу пересесть на лавочку. Так надоела эта каталка.

- Конечно, моя Госпожа.

Я наклонился, Императрица обхватила мою шею, и я перенёс Её Всевеличие на простую парковую скамейку.

Очень осторожно и в чём-то даже трогательно нежно. Как сестру, коей она мне и приходилась по крови.

Она могла дать знак обслуге, которая бдит в метрах пятидесяти от нас и её бы пересадили, словно пушинку, со всем уважением и почестями. Но, Императрица захотела так.

- Присаживайся, не стой столбом.

Киваю.

- Благодарю, моя Госпожа.

Стоило мне присесть, как на колено Царицы прилетела какая-то птичка и принялась с деловым видом чистить пёрышки. Мария, не шевелясь, любовалась ею. Наконец, птица упорхнула по каким-то своим птичьим делам.

- Так что скажешь?

Я покосился на её Звёздный нож, который в ножнах был закреплен на левом предплечье. Нож – свидетельство того, что врачи, и, в первую очередь муж Борис, считают её вполне адекватной. Ходить не может. Пока во всяком случае. Но, ножом если и порежется, то только чтобы накормить свой клинок кровью.

Вздыхаю.

- Моя Госпожа, уверен, что муж держит вас в курсе событий. Врачи запретили вас волновать, так что ему видней в части новостей, которые могут вас обеспокоить. Реабилитация ещё не окончена.

Требовательно:

- Дай палец.

Пожимаю плечами и протягиваю ладонь.

Императрица вытаскивает свой Нож и не торопясь колет меня в палец. Выдавливает из пальца кровь и спокойно размазывает по своему клинку. Молча убирает его в ножны.

Вопросительно смотрит на меня.

Протягивает свою руку ладонью вверх.

Ждёт.

Вынимаю свой Нож. Укол. Кровь Императрицы на моём клинке. Растираю по лезвию Царскую Кровь. Нож возвращается домой. В ножны на моём правом бедре.

- Говори.

Императорская требовательность.

Это серьезнейший ритуал. Августейшая кровь на моём клинке. Высочайшее доверие и Высочайшая требовательность. Я вообще не знаю людей, Нож которых вкусил Крови Императрицы. Такие есть конечно, но я не знаю таких. Это такая Тайна, что даже страшно представить. И, конечно, я об этом тоже никому не расскажу даже под пытками.

Видела ли обслуга и охрана? Наверняка. Но, это их проблемы. Царица не держит болтунов и идиотов возле себя.

Закономерный мой вопрос:

- Нас пишут?

Я показал отключенный браслет.

Спокойное:

- Нет. Парк Острова не пишут даже спутники. Обслуга и охрана в Сфере подавления. Я вовсе не дура, как многим бы этого сильно ни хотелось. Говори. Только давай без банальностей. Новости миросети я вижу и читаю. Борис тоже мне рассказывает. Спецслужбы меня информируют. Но, у них нет картины мира и положения в целом, а ты один из Трёх. Ты из прошлого и из настоящего. Моя Кровь на твоём клинке. Мы с тобой брат и сестра, пусть и не родные. Я хочу услышать правду. Говори. Суть.

- Моя Госпожа…

- Когда нас не пишут можешь обращаться ко мне на «ты» и просто по имени. Мы – ровесники.

Склоняю голову. Разговор пошёл серьезнее некуда.

- Мария…

- Я предпочитаю просто Маша. Так звал Великий свою Благословенную.

А это уже за гранью Добра и Зла, и всего на свете. Так и мироздание рухнет с такими делами. Так, значит, да? Что ж…

- Маша, дела серьезно провисли. Знаешь, есть выражение, кошка из дома – мыши в пляс. Внешне всё более-менее благопристойно. Конечно. Да и то не везде. Они научились жить без тебя, понимаешь? Ты им больше не нужна. Нам придётся закручивать гайки и откручивать головы. Очень много голов. А тут ещё молодёжь и прочие страдальцы за перемены, как сказали бы в Одессе. Сейчас ты фигура сугубо церемониальная и номинальная. Хуже, чем символическая. Ты – просто портрет в миросети и на стене в официальных присутственных местах. Лично я против такого, потому что мы летим в пропасть. Прости, но ты должна вернуть себе власть. Да, придётся идти на определённые уступки. Особенно в Ромее. Но, власть должна быть возвращена. Империя слишком огромна для слабой центральной власти. Империя просто погибнет. Собственно, уже погибает. Извини, если я тебя расстроил, но ты хотела услышать правду.

Императрица молчала.

Ты же хотела правду? Их есть у меня, как сказали бы в прекрасном русском городе Одессе.

Наконец она глухо спросила:

- А Вова?

- Вова пока не авторитет и не готов править, вдруг, не дай Бог, что. Многие элиты Вовка бы как раз и устроил. Вся надежда только на тебя. Господь помазал тебя на Царство, тебе и тянуть этот воз. У нас с Фёдором нет никакой реальной власти, мы не вытянем. Формально мы вообще никто. Протоколы нас не предусматривают. Так что только ты.

- А молодёжь и движение за перемены? Ты же там очень популярен.

Пожимаю плечами.

- А что там? Шум один и бурление. Да, они могут стать движущей стихией, но нужно, к радости этой стихии, начать сворачивать головы элит и под лозунгом обновления, восстанавливать Императорскую власть. Ты элитам не нужна. Им и Империя не особо нужна. Они договорятся. Те, кто выживет, конечно.

Молчание. Императрица Августейше размышляла и что-то прикидывала в уме.

- Как твои Ухтомские?

Вздыхаю.

- Думаю, что решаемо. Если ты вновь примешь бразды власти. Без тебя империя Южных морей Ухтомских слишком многое потеряет. А у них ещё и интересы на Луне, да и вообще. А у Селены свои интересы, сама понимаешь. Да и по остальным Домам примерно так же. Но, без тебя карточный домик нашей Терры-Селены просто рухнет. Поправляйся. Если надо – буду носить тебя на руках каждый день. Парень я рослый и здоровый.

Усмешка:

- Диана заревнует.

- Всё будет хорошо, моя Госпожа. Пересадить вас в кресло?

* * *

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. «ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ ПО ИССЛЕДОВАНИЮ ВЛИЯНИЯ ПОНИЖЕННОЙ ГРАВИТАЦИИ НА ВЫРАЩИВАЕМЫЕ КУЛЬТУРЫ АГЕНТСТВА ПО ПРОДОВОЛЬСТВИЮ И ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЮ». 16 февраля 2016 года.

- Отец велел ввести тебя в курс дела. Как ты понимаешь лист прячут в лесу, так и здесь. По всей Селене идут какие-то работы по расширению разного рода полостей в недрах, работают шахты и прочие рудники. Большая часть таких операций автоматизирована по понятным причинам, ведь всякие роботы могут работать на Луне постоянно, а люди только вахтовым методом, да и то не везде. Я уж не говорю о работах на поверхности Селены. Поэтому, у нас есть несколько цехов по производству такой техники и роботов. Не все из них официальные. Поставка нужных узлов и элементов, которые мы пока не можем производить самостоятельно, тоже налажена под видом запчастей к официальному производству. Что-то прибывает с кораблями с Земли, но немало мы производим прямо на месте, ведь, как ты знаешь, Луна богата не только Гелием-3, но и титаном, и многим другим, что позволяет нам вести работы без особой зависимости от Терры и без полного контроля Империи.

Великая Лунная Княгиня Наталья Андреевна кивнула мужу, оглядывая огромные помещения, целые цеха, в которых не было людей. Лишь суетились роботы, двигались ленты конвейеров, сновали туда-сюда какие-то тележки и даже большие машины.

- А здесь людей совсем нет?

Лев Александрович усмехнулся.

- Есть немножко. Техники, программисты, прочие необходимые люди. Иногда требуется всю эту машинерию обслуживать.

Наталья выразительно подняла палец.

Наследник Селены покачал головой.

- Нет, здесь нас не пишут. Мы приняли меры. В лаборатории пишут, а в цеху на складе готовой продукции – нет. Официально этого всего вообще не существует, а «под запись» я тебе провожу сейчас экскурсию по лаборатории. Есть у нас цифровой гений, который может такое устроить.

- А Императрица знает об этом месте?

- Я не могу этого исключать, но отец мне об этом не говорил. Учитывая специфику нашего здесь производства, вполне может знать и даже стоять за этим всем балаганом. Так сказать, стоять за кулисами Лунного Трона. И собственного заодно. Великая Лунная Княгиня Наталья Андреевна Романова, урождённая Светлейшая Княжна Емец-Арвадская, она же ведущий аналитик Штаба Сил Селены задумчиво смотрела на ряды роботов в секторе готовой продукции.

Боевых роботов различных модификаций.

Роботов, которые одинаково хорошо могут действовать и на Луне, и на Земле.

Конвейер в цеху работал круглосуточно и на полную мощь.

И это была только тайная часть производства роботов для Империи. И для Селены.

Шло стремительное перевооружение.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ГОСТЕВОЙ КВАРТИРЫ. 16 февраля 2016 года.

Арвадская с моим старшим братцем отправилась в тайный цех на два уровня ниже лаборатории. Вместо них появились на голографическом экране две синтезированные их образные копии. Болтали чего-то там, но это было совершенно неважно.

Итак, Нату повели в цех. Она, конечно, ведущий аналитик Штаба Сил Луны, но это же сверхрежимный объект. Меня вот туда не водили. Я, по логике вещей, даже не должен был и близко догадываться о его существовании. Что они там затевают?

Конечно, наивно было бы полагать что Императрица и Тройка Посвященных в целом не знали об этом объекте и не только о нём. Если ничего не напутали и тот гений не смог сломать системы роботов, то мы в любой момент могли взять боевых роботов под контроль, стоило им только покинуть экранированный защитой цех и склад. Их для этого и строили. Уверен, что папаня мой об этом знает и даже предусмотрел меры, вплоть до уничтожения цехов и складов, дабы не допустить «мятежа» против него самого.

У нас с Фёдором даже был соблазн во времена кризиса с Императрицей начать переброску роботов на Землю вместе с космодесантом. Но, мы решили, что вреда будет больше чем пользы. Так бравые десантники маршируют, девушки им улыбаются и всё такое. А вот если вместо бравого молодцеватого космодесантника с розой в разгрузке поедут по улицам боевые механоиды, то настроения в обществе могут резко качнуться против Селены. И против самой Марии. Люди просто убоятся этих бронированных чудовищ.

Да и мало их пока. Большую войну они не вытянут, нет у нас столько ресурсов и производственных мощностей. Тем более тайных. Так, только на точечные операции и локальное удержание контроля. Поэтому программа была рассчитана на пять лет. Но, боюсь, что это оптимистический прогноз. Лет семь, а может и все десять.

Мы ожидали большую войну? Конечно. На Терре неспокойно. Многие хотят пересмотреть итоги Глобальной войны 1936-1939 годов. И механоиды были одним из важнейших наших козырей в этой Игре. Тут было два слабых момента. Первый – кто перехватит управление этой армией? Второй – не выйдут ли сами механоиды из-под контроля? В теории это тоже нужно предусмотреть.

Безусловно, тайные автоматизированные цеха по их производству были и на Терре, но тут их производства носили очень ограниченный характер. Скорее экспериментальный. Во-первых, секрет нужно хранить. Армия механоидов публике, как я уже сказал, крайне не понравится. Во-вторых, даже если они выйдут из-под контроля, то между нами и корпусом вторжения будет приличное космическое пространство и орбитальный флот. Так что пусть пока попылятся там, на Луне.

Нужно создать соответствующую промышленность, энергетику, включая запасы Гелия-3, забить стратегические склады запасами титана, алюминия, электроники всякой и прочего. И как только мы всерьез начнем это делать на Земле, все основные игроки кинутся за нами. Пример Глобальной войны, когда Россия обогнала ведущие страны, минимум, на десятилетие, был у всех перед глазами и на памяти, а печальный пример Британии, США, да и Германии, показывал, что нельзя отпускать Россию в развитии.

Поэтому пока Луна – основная наша база.

Как говорится: «Да захлебнётся кровью тот, кто усомнится в нашем миролюбии, ибо милосердие наше беспощадно...», как сказал Жан-Поль Сартр в своём "Дьявол и Господь Бог"

Хронооружие, любимый проект Марии Второй, пока далёко от завершения. К сожалению. А может и к счастью…

…Я проснулся словно от толчка. Блин, сколько на хронометре? Да уже рассвет! Так, всё, пора под бочок любимой жены.

А любимая жена не спала и баюкала Катеньку.

- Что-то ты долго сегодня. - Сказано было довольно хмуро. – Работы много?

Врать я не стал.

- Да, много работы было по Луне. Но, потом, я вдруг отключился просто в своём кресле за столом. Проснулся только сейчас. Как у нас дела?

Дина вздохнула.

- Плохо. Два раза за ночь доктора вызывала. Катя кричала всю ночь. Почти. Доктор говорит, что крутит ей животик. Мол, так бывает. Дал ей что-то. Она затихла на часик. Уснула. Потом опять. Я очень тревожусь. И боюсь давать ей лишние средства. Мало ли что. Аллергическая реакция, шок, не дай Бог. Боюсь и не знаю, что делать.

- За мной почему не послала?

- Я думала, что ты работаешь и не хотела мешать. Думала, что у тебя государственные дела.

Сказано было с плохо скрытым раздражением и даже претензией.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ХАРЬКОВ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ ТЕРМОЯДЕРНОЙ ФИЗИКИ. 18 февраля 2016 года.

Академик Софья Марковна Ландау, по своему обыкновению, ходила по залу для совещаний и раздражённо печатала фразы для присутствующих.

- Господа и дамы. Это же никуда не годится. Результат, по факту, отсутствует. Что мы можем сказать Государыне Императрице? Что у нас тут стадо дармоедов? Вот я вас спрашиваю, вернее хочу спросить! Экспедиция на руины Мелласа не принесла ничего практически нового, а ведь такой богатый материал для исследований. У вас, что, каждый день взрываются термоядерные бомбы? Где результаты исследований?!

Профессор Персиков, руководивший экспедицией, возразил:

- Но, Софья Марковна, было же трудно вести исследования и вообще работать. Там военные и безопасники оцепили всё.

Но, Ландау не купилась.

- Военные? Безопасники? Чушь какая, Павел Николаевич! Чушь! У вас на руках было Высочайшее Дозволение! И если вы, как руководитель исследований, не можете договариваться с военными и безопасниками, а местами и настоять, пробить, то вы явно не годитесь для своей роли! Мне к вам в экспедицию, что, жандарма-переговорщика приставлять, позвольте поинтересоваться?

- Нет, но…

- Что, «но»? Где результат исследований?

- У вас на столе.

- Эту отписку я должна воспринимать в качестве результата? И с ЭТИМ идти к Её Всевеличию? Вам дали уникальный шанс, а я должна краснеть за вас?

Персиков молчал. Остальные тоже.

Ландау кивнула:

- Прекрасно, господа и дамы. Просто великолепно. Пятно позора на нашем институте. Так бездарно упустить шанс. Ведь это не испытания в пустыне на макетах посёлков, это же натурное применение изделия, да ещё и в столь специфической местности. Море, горы, Крым. И что Империя получила с научной точки зрения? Вам, что новый термоядерный удар организовать, чтобы вы соизволили наконец проснуться и сделать требуемое?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ГОСТЕВОЙ КВАРТИРЫ. 19 февраля 2016 года.

- Миша, а почему все животные умеют плавать, а людей приходится учить? Мне вот просто интересно, почему так? Даже котики умеют, хотя терпеть не могут воду!

- Спроси у яйцеголовых научников. Я не знаю. Но, жена моя, я знаю точно – если котика засунуть в ведро с водой и накрыть крышкой, умение плавать ему не поможет…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПРОСПЕКТ ИМПЕРИИ. БАР «ВОПРОСЫ ВСЕЛЕННОЙ». 20 февраля 2016 года.

- Ваше Высочество, можно вопрос?

Хмуро кошусь на роскошную барышню.

- А, вы, простите кто, и, кто вас ко мне пустил?

- Я – корреспондентка электронной газеты «Хьюстон Таймс». У меня есть редакционное задание взять у вас интервью.

Отпиваю пиво. Бардак. Надо уволить всех. Раздражённое:

- И что вы хотите?

Чернокожая моя «собеседница» оживилась:

- Буквально пару вопросов!

- И?

Преимущество общения с репортёрами, что им нужно что-то от тебя. Быстро. Им нужно срочно и быстро. И сразу в редакционный портал. С журналистами сложнее. Это приличная, в основном, публика, вдумчивая. Копающая первоисточники и оперирующая фактами. Репортёры – это просто шакалы, а часто просто шавки на инфополе. Как там в анекдоте? «Английский особняк. Дворецкий: - Милорд, там к вам пятнадцать репортёров и джентльмен из «Таймс»?» Так и тут.

- Ваше Высочество, собираетесь ли вы участвовать в экспедиции на Марс?

- Нет. Пусть у вас на странице это запишут крупными буквами.

- А на приближающуюся к Земле космическую угрозу какова ваша реакция?

- Плевать я на неё хотел. Есть ещё вопросы?

- Спасибо, Ваше Высочество, вы мне очень помогли!

Убежала.

Ищу взглядом начальника охраны.

Быстро подходит.

Вопрошаю:

- Это что было, я не понял? А если бы она меня ножиком ткнула? Вы так меня охраняете, да? Совсем мышей не ловите.

Тот невозмутимо ответствовал:

- Мой Господин, но вы сами остановили автомобиль у первого попавшегося бара, повелели дать вам спокойно попить пиво в нормальном обычном баре и не трогать посетителей. Но, мы контролировали ситуацию. Ножа у неё не было. Не было даже сумочки. Только телефон.

Собственно, возле этого бара я и остановил кортеж потому что у него была абсурдная вывеска. На очень фешенебельной улице. Очень недешевый бар, кстати.

- А если бы в нём была бомба?

- А если бы не ходить по барам и пить пиво дома?

Дерзит. Бардак во всём. Устал я. Устал.

- Как она меня выследила, если бар первый попавшийся?

- Это несложно, мой Господин. Она просто ехала за нами. А наш кортеж приметен.

Вот так, не может папа после работы даже пива выпить. Что за бардак…

* * *

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ТРАНСПОРТЁР №156. 23 февраля 2016 года.

Земля скрылась за горизонтом.

Отсюда никогда не было видно Землю. Физически. Обратная сторона, знаете ли.

Звёздная дворянка Марфа Васильевна Иванова, выпуск 2009, посмотрела на юную девочку, которая сидела в кресле транспортёра рядом. Ножа нет, что понятно. Значок Смольного на груди. Лет двенадцать. Бросает наполненные любопытством взгляды вокруг и в небо.

- Впервые на Луне?

Девочка насторожено посмотрела на неё и кивнула.

- Да, в первый. К папе прилетела.

Марфа улыбнулась.

- Марфа Васильевна Иванова. Звёздный.

И протянула ладонь.

Юная попутчица, достаточно робея, протянула ладонь в ответ.

- Алиса Антоновна Уткина. Смольный.

- Приятно познакомиться.

- И мне.

- Какими судьбами на Луне?

Алиса поглядела в иллюминатор.

- К папе еду. Практику в Смольном прописали. Да и соскучилась очень.

- А кто у нас папа?

Девочка даже подняла брови от удивления:

- Профессор Уткин!

Марфа делано удивилась.

«Профессор Уткин!» Это же всё объясняет!!!

- Ну, конечно, Уткин!

Марфа не знала кто такой этот Уткин. Может величина галактического масштаба, а может его дочери так хочется думать. Впрочем, Смольный институт благородных девиц Императорской дворянской Академии – это не то место, куда берут сироток с улицы. Саму Марфу туда бы не приняли НИКОГДА. Это было просто невозможно. НИКОГДА. Даже Высочайшее Повеление не решило бы вопрос. Университеты в России и Ромее пользовались автономией и руководствовались своим уставом. Даже Селенский Университет, со всей его демократичностью, мог отказать. Испытания. Только Испытания. Именным Повелением можно быть зачисленной в Звёздный, но при условии, что кто-то из родителей погиб за Империю. Так или иначе. Иначе никак. Ну, разве что, ты - дочь короля или Великого Князя. Тогда, да, Именным Повелением зачисляли. Но, каждого и каждую только персонально. Серьёзнее Звездного не было ничего в этой части Вселенной. Очень жестокий и очень эффективный отбор элиты. Снизу-вверх.

Сама Марфа, вчерашняя крестьянка, дочь условно вчерашнего крестьянина, который погиб во время миссии в Африке, была зачислена в Звёздный после прохождения Испытаний. Не поступила бы – Империя нашла бы ей учебное заведение, но Звёздный – это же просто мечта. И жуткие по свисту в ушах перспективы!

Звёздных ненавидели.

Очень многие. В первую очередь из старой элиты.

Ладонь Марфы непроизвольно погладила рукоять Ножа. Посмотрим, кто кого. Вас много, но и мы не пальцем…

- Так, а зачем ты здесь? Просто к папе в гости?

Молодая барышня замялась, потом вздохнула:

- Сбежала из Смольного. Нашла повод устроить себе каникулы с умным видом.

Марфа рассмеялась.

- Девочка моя, ты далеко пойдешь!

И одобрительно протянула открытую ладонь.

Смех.

Ответный хлопок.

Девочка действительно далеко пойдёт.

Сама Марфа ехала отнюдь не с целью свалить из учебного заведения. На обратной стороне Луны начались промышленные разработки и разведка недр. Специалист нужен на месте работ. Вот её и послали. Роботы роботами, но роботы сами себя не роботизируют и открытия не сделают. Просто выполнят массу механической работы.

Шутка.

Понятно, что большую часть работ на Селене выполняют роботы и прочие механоиды. Но, пока, сам человеческий мозг не смог превзойти никакой механоид. Хоть сколько бы они там брали анализов и не проводили экспертиз. Конечно, удобнее всего сидеть в лаборатории в Селенограде и анализировать данные чисто на виртуальном экране, но роботы пропускали важное, просто потому что задача конкретная и уникальная им не ставилась, а думать сами они не умели. Ну, по-человечески.

Даже пива не выпьют.

* * *

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ВЕРФЬ ПАЕВОГО ОБЩЕСТВА «ЛУННЫЙ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛЬ». ДОК №3. 23 февраля 2016 года.

Я вновь на Луне. Так сказать, с официальным визитом. Посмотреть на строящийся под мою астероидную миссию корабль. Заодно, заглянул «на огонёк» на сдачу боевого десантно-транспортного корабля «Длань Господня».

Прекрасный корабль. Может вести ограниченный космический бой далеко вне пределов гравитационных колодцев Земли и Луны. Ограниченный, потому что действовать должен в составе эскадры, где есть крейсера, фрегаты, эсминцы и ульи. Его задача донести свой личный состав до места десантирования. А уж там…

Автоматизированные танки, механоиды, воздушные дроны и немножко космодесанта.

Мы официально готовились к встрече с пришельцами из глубокого космоса.

А кому сейчас легко?

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 25 февраля 2016 года.

- Боря, ты веришь в то, что надежда есть?

Сказано было с такой болью и жаждой Чуда, что у Бориса даже дыхание перехватило, а на глаза навернулись слёзы.

- Да, любовь моя. Я верю. Понадобится несколько операций, потом долгая реабилитация. Но, я верю. Все показатели дают нам надежду. Как минимум, всё не безнадёжно. Шанс есть.

- Долгая реабилитация?

Высочайший Консорт отметил, что жена говорит именно о реабилитации. Она отчаянно верит в Чудо. Её каждый день сопровождают на молитву в Храм Пресвятой Богородицы., где она отчаянно взывает к своей тезке Марии, молит о Чуде, просит Её замолвить Слово Своё перед Сыном Своим о прощении ей грехов её и о даровании исцеления. Она бы там и целыми днями молилась, если бы не государственные дела, и, если бы её банально не нужно было кормить и возить в туалет.

Но, шансы были. Хотя бы не нулевые. Можно побороться. Мария сильная. Она сможет.

- Я не знаю, радость моя. Может с полгода.

А может и с год, если Господь смилостивится.

- Пресвятая Богородица, я так хочу этого. Хочу, чтобы ты меня носил на руках только в порыве страсти и любви, а не только потому, что мне нужно сменить эти проклятые памперсы или уложить в постель спать. Просто спать. Как живую куклу. Как я устала от этого всего…

Императрица всхлипнула, зажав рот ладонью. По щекам текли слезы. Борис прижал её мокрую от слёз ладошку к своим губам.

- Всё будет хорошо. Верь мне.

Мария промокнула глаза платочком и с грустной бодростью сказала:

- Что ж, если всё, даст Бог, пройдёт нормально, придётся моим верным подданным лицезреть меня с палочкой. Или тростью. Но, лучше так, чем вот так…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 1 марта 2016 года.

Полина Степановна принцесса Липпе-Детмольд Княгиня Лунная нежно держала внучку на руках. Мы с маман не очень поддерживали отношения. Так получилось. Скандал развода был если не грандиозным, то неприятным. Я лично к ней особых чувств не питал по понятным причинам и целоваться как-то не стремился. Мы в Детмольде на похоронах были одним днём и толком не виделись. Но вот теперь бабушка возжелала посюсюкаться и подержать на руках внучку.

Диана смотрела достаточно настороженно. Я тоже не сильно лез в нежности. Мы давно не общались, да и она обо мне не сильно вспоминала. Но, тут вот, как-то проняло родственными чувствами мою маман. Хочется узнать с чего вдруг? Она была капризна и без собственной пользы ничего не делала. Блажь? Демонстрация статуса с проекцией на высшее общество?

Хотя, может просто наконец повзрослела. Но, нет, не верю.

Собственно, скандальный развод как раз и произошёл из-за её натуры. Очень уж ей нравился флирт со всякого рода гвардейскими офицерами, и очень нравилось дразнить мужа. И когда он потребовал от неё приличий и верности, она закатила ему грандиозный скандал, в результате которого получила развод и первым же рейсом отправилась на Землю.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ПАРК. 5 марта 2016 года.

- En guard!*

Звон клинков, разворот, парирование, вновь фигура (нас не зря учили), приседание, замах, уклонение, выпад, но, я пропустил контрвыпад и лезвие рапиры легло мне на шею. Символически, конечно. Но, рапиры были боевыми.

Диана спокойно, хотя её ноздри раздувались, спросила:

- Достаточно?

Осторожно двигаю шеей под лезвием клинка. С некоторым хрипом произношу упрямо:

- Я требую реванша.

Кивок.

- Я к вашим услугам, сударь!

Жена вновь отошла на исходную позицию.

Новая партия. Это был не первый поединок с утра. Начнём.

Многие путают реальность и мифологию.

Шпаги.

Шпаги носили, по факту, только при Дворе. Это церемониальное оружие. Ну, типа кинжала на поясе у кавказских народов. Знак принадлежности к аристократии. Шпага – не боевое оружие. Уверен, что на улицах тогдашнего Парижа, ни один дворянин не нацепил бы на себя эту зубочистку.

Нет, только рапира, как дворянский меч. Пусть и облегченный, но меч. Или полноценный меч. Тут на любителя и ценителя. Но, всё равно, не только ткнуть противника, но и зарубить, и изрубить его в капусту к чертям собачьим. Это поединок, а не представление. Не случайно шпаги быстро вышли из оборота, а все русские офицеры носили сабли или шашки.

Только рубящий удар. По Уставу сверху вниз. Желательно с коня. Но, дворянин обязан уметь схватиться в том числе и на дуэли в пешем порядке.

Понятно, что наш, пусть и тренировочный, но бой, не имел ничего общего с кино. Это там схватки длятся минутами, а главный злодей должен произнести речь в финале, прежде чем главный герой его обязательно убьет. В реальной жизни всё не так. Реальный бой длится от силы секунд десять. Ну, пусть двадцать, если соперникам лень (что вряд ли) или они присматриваются друг к другу.

Мы с Диной знали друг друга, как бойцов, достаточно давно. Лицей не даст соврать. А потому эта схватка, скорее напоминала блиц в шахматах.

Несколько фигур, несколько движений, звон клинков, несколько выпадов, ещё звон – и на шее каждого из нас лезвие рапиры, так сказать, оппонента.

Спокойное:

- Предлагаю ничью.

Диана задумчиво на меня посмотрела. И на моё лезвие у своей шеи.

- Согласна. Да и Катю кормить пора.

* Примечание: En guard! - К бою!

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 7 марта 2016 года.

Евгения Эсперовна Светлейшая Княгиня Ухтомская графиня Коссиковская держала на руках внучку и целовала её носик.

Бабушка, профессор, начальник антарктической станции "Бианки", вернулась из Антарктиды, из очередной годичной экспедиции и поспешила к нам. Прилетела сразу как сдала смену. Пожала мне руку, крепко, приобняла. С Динкой они минуты три обнимались, даже немного расплакались. Тёща моя только приняла зимовку, когда у нас с Динкой всё закрутилось. Наверстывает.

У нас сейчас прям проходной двор из родственников и все хотят Катьку потискать и зацеловать.

Дина, что та лесная кошка, ревниво и настороженно отслеживает, каждое действие родни. Сжимаю её ладонь. Да, мы к родне возле Кати не привыкли. Даже Императрица подержала Катю на руках только один раз. А тут такое…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 13 марта 2016 года. ПРОЩЁННОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ

Мать Екатерины бережно, поцеловав, передала Катю в руки матери.

- Я прощаю, и ты нас прости. Помутился наш рассудок. Много мы сделали. Но, прости нас. И Миша пусть простит. Ты не виновата в смерти Екатерины. Это была трагическая случайность. Прости нас за всё то зло, что мы причинили вашей семье. И спасибо, что ты назвала свою дочь Катей. Я этого никогда не забуду.

Она приобняла Диану. Осторожно. Чтоб не придавить малышку на её руках.

Дина кивнула:

- Бог простит, и я прощаю. И вы меня простите.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ШТАБА ГЛАВНОГО КОМАНДОВАНИЯ. 15 марта 2016 года.

Римская «Этна», станция связи и наблюдения, становящаяся по мобилизации космическим монитором, вышла на расчётную орбиту. Её сунгарийская сестра «Ивовая гавань» уже доложилась о готовности. Орбитальная группировка согласовала свои траектории и готова к удару. Лунные на месте.

- Развёртывание завершено, Ваше Всевеличие.

Мария кивнула.

- Хорошо. Начинайте.

«Внезапная проверка готовности». Полезно встряхнуть и показать, что Силы Единства с союзниками могут и исполнят приказ вдруг что. Силы Луны уже на орбите. Тысячи роботов готовы исполнить приказ о высадке на планету. И будут эти силы тут, пока она…

Послезавтра операция на позвоночнике. Регентский Совет утверждён и будет править, пока её не будет. Осталось уверенно закрепить и завершить дела, чтобы не случилось «случайностей». Чтоб не повадно было.

Шепотом:

- Начинайте.

И они начали.

Пауза ожидания.

Отсчет.

Над учебным полигоном в Римской Ливии, на западе песков Рабьяна, у северной оконечности гор Тибести, вспух гриб термоядерного взрыва.

Поехали.

Орбитальная «противоастероидная» группировка вела огонь по указанному квадрату на поверхности Земли.

С орбиты сходили десантные корабли. Процедура непростая и требует отработки.

Мониторы показывали высадку. Десантные транспорты. Открываются аппарели. Тысячи механоидов возникают из подач. Линия за линией. Танки. Пехота. Воздушные беспилотники.

Их строят на Луне, но и на Земле они весьма пригодны.

Это сила. Уважаемая сила. Ужасная сила.

И её много даже сейчас.

Десантные транспорты приземлялись.

Им не требовались посадочные полосы. Их не для этого строили.

Механоиды «просыпались» в своих ячейках и высаживались, разворачиваясь с боевой режим.

Танки выезжали на поверхность. И двигались своими гусеницами, колёсами и щупальцами, занимая свои места в ордере. Конечно, настоящие лунные танки тут неприменимы, но и «средние» вполне могут быть применимы. Пусть и в качестве сверхтяжёлых.

Мириады атмосферных, поверхностных, подповерхностных и морских беспилотников разного назначения. Висящие в воздухе и в космосе корабли управления.

Корабли, системы обеспечения, прикрытия.

Цифровые войска докладывали.

Части Министерства Спасения готовы.

Всё шло по плану. Были накладки, но Мария не гневалась. Рабочие моменты. Потом разберём.

Император Рима Виктор Эммануил IV внимательно следил за действиями группировки своих орбитальных кораблей и спутников.

Совместные учения.

Конечно, группировки союзников не могли сравниться с Космическими Силами Единства. Не могли они позволить себе не то что сопоставимый звёздный флот, но и даже бледное его подобие. Очень дорого. Нужны кадры. Оборудование, космические верфи. Поэтому большая часть участия союзников по Терре ограничивалась воздушными, морскими и поверхностными силами.

- Твои хорошо идут.

В голосе Генриха VII Французского была легкая поддёвка. Нет, шли действительно хорошо, но вечное соперничество между Францией и Италией никуда не делось, даже спустя век, после Глобальной войны. Соперники и Европе, и в Африке, и в океане. Вот немецкого кайзера Вильгельма V не хватает тут для полноты счастья. Он хоть и внук Марии Михайловны, но своего не упустит. Ибо Кайзеррейх юбер аллес.

Никто как-то не позвал участвовать.

Германия – лидер Нордического союза. Союзники, конечно, коллеги, но внешние. Учения не про них. Но, и для них тоже.

Высадка. Развёртывание.

Никогда ещё Земля не видела такого количества механоидов. И не факт, что они улетят обратно на Луну. И не факт, что это последние механоиды в строю, которые Селена может поставить в строй. Или уже поставила.

- Государыня. Силы Спасения начали эвакуацию потенциально пострадавших районов. График соблюдается.

Мария кивнула. Конечно, при термоядерном взрыве нет радиационного выброса априори. Но, ударная волна, световое и тепловое излучения никуда не делись. Да, там малонаселённая местность и она была эвакуирована заранее, но наверняка там есть упёртые личности, которые не просто отказались от эвакуации, но и прятались от неё. Да и строения их могли пострадать, нужно оценить ущерб, для последующей компенсации. Довольно далеко до эпицентра, но Империя же не бросит, пусть и не своих, но, всё же, пострадавших подданных.

Италия всё ж таки. Роднее некуда.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 17 марта 2016 года.

Бросаю будущие угольки в камин. Трудное утро. Машу увезли на операцию. Дай Бог ей здоровья.

Сегодня Регентский Совет. Меня там нет. Ни физически, ни по факту. Не смогла Мария продавить решение. Не смогла. Такое у нас Самодержавие.

Вовка хлопает глазками. Дядя Федя там только лишь как старший в Доме Романовых. Но не фигура так чтобы... Мне там нет места вообще. Я лишь советник Главы и член Большого Совещания при Регентском Совете. С правом совещательного голоса.

Типа посмотреть.

А что могла сделать Мария? Не сильно больше, чем я сам.

Самодержавие, как оно есть. В России свои законы, в Ромее свои, на Территориях свои, на Луне свои.

И играет оно не так, как ты хочешь.

А нужен консенсус.

Как там? Самодержавие в России ограничено удавкой? (с).

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 23 марта 2016 года.

Центрифуга мерно вращалась по кругу. Через год у меня полёт к астероиду. Ситуация очень неоднозначная. Диана надеялась, что Мария исключит меня из состава членов экипажа. И Марс этот она в гробу видела. И титулами своими сыта по горло. Очень боится, что я стану стерилен от космической радиации. Или что ещё хуже случится. Часто плачет. Катя тоже болеет и очень слаба.

А меня официально включили в космическую программу. А это вам не какая-то там Луна. Это глубокий космос. Там может случиться всякое. Сверхмощная вспышка на Солнце. И тогда мы с высокой долей вероятности всем экипажем покойники.

Как ни странно, браслет у меня на руке может мне в теории помочь, отклоняя заряды солнечного ветра от меня в радиусе трех метров. Но, заряд браслета не бесконечен, придётся как-то выкручиваться с аккумуляторами с батареями с Гелием-3 и микрореактором.

С будущим экипажем меня ещё не знакомили. Формально, я рядовой член экипажа. Всего лишь капитан Космических Сил. Второй пилот. Но, браслет на руке… Дураков в космонавтах не держали. Троюродный брат Императрицы, сын Великого Князя Лунного, муж Светлейшей Княгини Ухтомской и прочая, прочая, прочая… Так что чин капитана обмануть никого не мог.

Уверен, что сие понравится очень не всем.

А пока… Пока центрифуга вращается по кругу…