Светлейший. Князь

Глава 1. Кольцо времени. Год 2015

ВСЕЛЕННАЯ «МИРЫ НОВОГО МИХАИЛА»

ЦИКЛ «СВЕТЛЕЙШИЙ». КНИГА ПЕРВАЯ

«СВЕТЛЕЙШИЙ. КНЯЗЬ»

Начало серии "Миры Нового Михаила" - https://author.today/reader/1 - самый первый роман на сайте author.today.

Книги вселенной "МИРЫ НОВОГО МИХАИЛА" следует читать в таком порядке:

1. "1917: Да здравствует Император!"

2. 1917: Трон Империи".

3. "1917: Государь Революции".

4. "Император мира".

5. "1917: Вперед, Империя!"

6. "Император двух Империй".

7. "Император Единства".

8. "1917: Марш Империи".

9. "1918: Весна Империи".

10. "Империя. На последнем краю".

11. "Империя. Исправляя чистовик".

12. "Император из двух времен".

13. "Он почти изменил мiр (Acting president)" (авт. Виталий Сергеев).

14. "Империя. Лязг грядущего".

15. "Империя. Тихоокеанская война".

16. "Империя. Знамя над миром"

17. "Империя. Терра Единства".

18. "Кровавый Царский полигон" (Автор Валерия Маркова-Бабкина)

19. "Светлейший. Князь".

20. "Светлейший. Тьма"

21. "Светлейший. Царь Марса"

22. "Светлейший. 2022. Кровь Миров"

Посвящается моей семье.

Отдельное спасибо Виталию Сергееву.

ГЛАВА I. КОЛЬЦО ВРЕМЕНИ. ГОД 2015

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ГАТЧИНА. 27 февраля (12 марта) 1917 года.

Чёрт дёрнул меня сократить маршрут и пройти во дворец через старинный грот. Могли же мы пройти как нормальные люди. Но я так свыкся с этим старым зданием, что прекрасно знал все его ходы и выходы, включая тайные, а потому привык домой ходить как попало. Так что…

- Ротмистр, давайте срежем путь через грот, тем более что у входа во дворец сейчас не протолкнуться. Аншлаг, прямо скажем.

- Да, Ваше Императорское Высочество, привезли новую партию раненых.

Киваю. По принятой сейчас, в годы Великой войны, традиции, многие дворцы и богатые особняки частично или полностью перепрофилированы под госпитали, коих остро не хватало, да так, что половину Зимнего дворца в Петрограде отдали раненым и докторам. Я не очень одобрял решение царственного брата Николая, поскольку медицинским обустройством этим часто разрушались бесценные интерьеры, ломалась антикварная мебель, уникальные паркеты и всё прочее, а ведь это историческое и культурное наследие нашего народа. Но тут ничего не поделаешь, ведь нужно быть вместе с народом и демонстрировать лояльность власти.

В гроте было темновато, но сзади поступал свет, впереди светился электричеством вход непосредственно в Гатчинский дворец, а у ротмистра на ремне нашёлся электрический фонарь. Так что проблем я не видел и неприятностей не ждал.

А зря.

Внезапно неудачно оступаюсь и за счет высокого роста, ударяюсь головой о свод грота.

Вспышка боли и мир для меня погас…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ГАТЧИНА. ГРОТ «ЭХО». 7 марта 2015 года.

- Быстрее! Тебе нужен доктор!!! Быстрее!!!

Динка почти тащила меня на себе, увлекая куда-то. Я лишь перебирал ногами, стараясь не упасть. Мне хватило сил лишь оттолкнуть её, когда меня вырвало.

Я не знаю, как я выглядел. Видимо, выглядел хреново. Динка промакивала моё лицо платочком и шептала:

- Успокойся, пожалуйста. Всё хорошо... Я тут, и ты тут. Расслабься. Всё хорошо… Правда…

Тяжело мне. Судорожно. Голова адски… Господи-Боже…

Если бы не Динка, я бы точно упал.

- Тебе нужен доктор. Сможешь дойти до дворца? Или посиди где-то здесь, а я сбегаю за врачом? Или что мне сделать? Не молчи, скажи мне. Миша, ты пугаешь меня. Опять пропадаешь куда-то!

- Я? Да, посижу немного… Спасибо.

Вижу, как Динка в мгновение срывает с себя куртку, набрасывая её на какой-то камень в дворцовом парке.

- Посиди. Я скоро. Хорошо? Миша, не молчи!

Киваю.

- Да.

Динка убегает куда-то. Закрываю глаза.

Что произошло?

Почему упавшие осветительные приборы так повлияли на мой мозг? Ведь я сам не в себе. В голове чёрт знает что.

Что я помню, что не помню. Кто я и где я…

В гроте приключилась, какая-то фигня. Зашёл же исключительно продемонстрировать своей будущей, как я надеюсь, невесте, что Романовы не боятся предрассудков. Мол, я не боюсь строжайшего запрета Романовым заходить в этот грот. Даже Динка побоялась в него заходить, хотя она ни разу не Романова. Но, мне нужно же было… Что было?

Как болит голова. Адски болит.

А юная графиня Коссиковская так похожа на… На кого? Господи, дай мне сил…

Вдох. Выдох.

Итак.

Где я и кто я?

Где? Ответ очевиден – в Гатчине, в парке у дворца. Парк выглядит достаточно странно, во всяком случае, с утра он выглядел совсем не так. Дины Коссиковской с утра в Гатчине не было и быть не могло. Ни Дины, ни так похожей на неё Александры. Был ротмистр, но сейчас никакого ротмистра я не наблюдаю.

Хмуро рассматриваю свои руки. Они мои и не мои. Вот так вот. Одновременно.

Ощущения ужасные.

А вот и Динка бежит впереди спешащего доктора Уварова. Подбежав, смотрит в глаза с неподдельным испугом:

- Ты как?

Даже пытаюсь ободряюще усмехнуться.

- Норм.

- Ты, это, имей ввиду, - я доктору сказала, что мы просто гуляли по парку. Про грот ничего не говорила. Мало ли. Слышишь меня?

Кивок.

- Да. Спасибо тебе. Я всё понял. Люблю тебя.

Легкий толчок в плечо.

- Да ну тебя с твоими приколами. Держись. Я рядом.

А вот и доктор. Первичный опрос. Или допрос? То да сё. Как себя чувствую и мягкий ли воздух.

Отвечаю на автомате. Господи, где я и куда меня…

Итак. Я в каком-то чужом мире. Это однозначно. Моё тело совсем не моё. Мне всего лишь пятнадцать лет. Откуда я это знаю? Ну, вот знаю и всё. Можете поплакать рядом со мной, если есть такое желание.

Кто я?

Первый ответ очевиден – я, Великий Князь Михаил Александрович, брат своего царственного родственника Императора Николая Второго, дай Бог ему всяческого здоровья. И жену его туда же. А вот со вторым ответом всё не так очевидно, ведь я одновременно не просто Великий Князь, но ещё и просто мальчик пятнадцати лет от роду, учащийся Звёздного Лицея, шестой ребёнок Великого Князя всея Луны Александра Михайловича.

Светлейший Князь Михаил Александрович.

Сижу в парке нашего семейного дворца в Гатчине, куда прибыл погулять на каникулах и «выгулять» свою, как я надеюсь, будущую невесту, графиню Коссиковскую.

Доктор продолжал допрос:

- Ваше Высочество, вы чувствуете головокружение или другие странные ощущения?

- Нет. Мы просто гуляли по парку. Не знаю, что случилось. Я в порядке.

Кивок.

- Понятно. До дворца дойти сможете? Мне нужно сделать комплексный первичный осмотр. Или вызвать носилки?

- Нет, спасибо, носилок не нужно. Я вполне. Я в порядке.

- Вот и славно. Обопритесь на мою руку.

- Спасибо. Но я сам.

В глазах Дины ужас. Улыбаюсь ей. Хорошо ли мне?

Нет.

Я не знаю кто я и где я. Хочется залезть куда-то под одеяло и свернуться калачиком. И не думать ни о чём.

- Ваше Высочество, вас больше не тошнит?

- Нет.

- Вот и славно. Первый шок прошёл. Дальше дело техники.

Дина, в своей яркой куртке, то и дело поглядывает на меня с явным беспокойством, но я иду сам, даже на руку доктора не опираясь. Так что я вполне жив.

Итак, на улице 2015 год. Я, каким-то непостижимым образом, нахожусь в теле молодого мальчишки. Я помню всё, что помнил и знал он. Куда он делся, я не знаю и, честно говоря, сейчас мне это и неважно. Я есть и слава Богу.

В крови густо гуляет адреналин и мешает думать. Откуда у меня столько знаний века, которого не было? Откуда я знаю, что на троне сейчас Императрица Мария Первая? И что я ей какой-то там дальний родственник? Господи, ну хоть тут я не Наследник Престола и избавлен от этого ужаса. Быть шестым ребёнком Великого Князя всея Луны куда лучше, чем братом Императора. Тут без сомнений. Но что же произошло?

- Миша, ты как?

Юная графиня с явным и искренним волнением посматривала на меня. Смешно, но почему-то я отметил, что она действительно красива. Как говорится, нашёл время, но что есть, то есть. Барышня мне очень нравилась. Очень. Видимо что-то нервное.

- Спасибо. Я норм.

- Ваше Светлейшее Высочество, вот мы и пришли. Теперь немножко по коридору и мы на месте.

Киваю доктору. Мы действительно пришли. Парк не настолько велик, а сам дворец не так уж и обширен. Или как правильно сказать? А, пофиг.

Следующие четверть часа я был подопытным кроликом. Дергал ногами от удара молоточком, отвечал на стандартные идиотские вопросы, лежал на кушетке во время первичного осмотра и всё такое прочее. Дина наотрез отказалась ожидать в коридоре, так что вся экзекуция происходила в её присутствии, благо ничего такого не было, чтобы её пришлось доктору выгонять из кабинета.

- Ну, всё в порядке. Нет никаких признаков какого-то расстройства. Я направлю Ваше Высочество на повторное углублённое обследование в Императорскую Клинику, но первичные данные вполне благоприятны, и я не вижу причин как-то вас ограничивать. Вероятно, случилось какое-то влияние резкого перепада атмосферного давления. Барическая пила, знаете ли. Плюс мощная вспышка на Солнце. Даже молодые организмы иногда подвержены. Но нужно понаблюдать.

Неожиданно Дина спросила:

- А на Луну нас допустят?

Доктор совершенно спокойно ответил:

- Ваше сиятельство, ну, что я могу тут сказать? Глубинное комплексное обследование в Императорской Клинике даст ответ на ваш вопрос. Лично я пока не вижу никаких препятствий, но я не Клиника. А так, после окончания потока от вспышки, вполне можете лететь. Ну, по моему частному мнению.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ПЕТРОПАВЛОВСКАЯ КРЕПОСТЬ. 7 марта 2015 года.

- Ваше Всевеличие, срочная депеша из Гатчины.

Императрица Мария кивнула и взяла пакет. Лично разорвала секретный конверт. Прочитала. Нахмурилась.

- Хорошо. Свободны.

Адъютант испарился, оставляя правительницу одну.

- Цветы.

Кто-то из обслуги подошёл с целым серебряным ведром.

Цветы на могилу отца. Цветы на могилу матери. На могилу величайшей бабки. На могилу величайшего деда.

Почти полвека прошло, как его нет.

Он бы точно справился лучше, чем она.

Империя слишком устала. И сама Императрица не знает, как вдохнуть в неё жизнь.

Все умирает и расползается прямо на глазах.

Под бодрящие лозунги и бравурную музыку.

Что она ждала от возможного появления пра-пра и так далее прадеда в гроте Гатчины? Этого определённо не могла сказать даже и она сама. Изначальный Михаил Александрович отнюдь не был гением и всячески сторонился власти. Её настоящий дед, пришелец из будущего, Михаил Великий, умел с этой властью делать всё, что только хотел. Но дед давно умер. А Империя чахнет. Вот и все дела.

Императрица погладила белый мрамор плиты.

«Деда, как же мне не хватает твоих советов. Прости меня. Я ведь не такая умная, как ты. И как моя милая бабушка. Простите меня».

Конечно, чуда не случилось. В Гатчине вне всякого времени и графика, явилось ниоткуда тело. Эти идиоты всей толпой пошли на обед и никого не оставили в гроте. Пришли, и обнаружили упавшее оборудование и дышащее тело. По описанию, тело очень похожее на автопортрет, который рисовал по памяти Деда.

Человек, который возник в гроте, до сих пор в коме и пока нет никаких предпосылок, что он оттуда выйдет.

Ну, а что она хотела?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ПО ДОРОГЕ В САНКТ-ПЕТЕРБУРГ 7 марта 2015 года.

- Миша, с тобой всё в порядке?

Да, будешь тут в порядке.

- Да, Дина, спасибо, всё хорошо.

Моя спутница покачала головой.

- Странный ты сегодня какой-то. Молчишь всё время. В полях залипаешь. Сам на себя не похож.

Мысленно перевожу на русский язык сказанное Дианой. «Залипаешь» – это отстраненно находишься в информационной сети, а «поля» - это, собственно, сама сеть и есть. И недоумение одноклассницы было вполне объяснимым, ведь насколько я себя помнил, я всегда славился общительностью и хорошо подвешенным языком. Но, во-первых, я боялся сболтнуть лишнего или задать вопрос, который выдаст меня с головой, а, во-вторых, пока непонятно вообще ничего. Что тут говорить?

Вот, что мне известно? А почти ничего, и, в то же время, совершенно гигантское количество всего на свете. То, что на улице (страшно даже представить) 2015 год я уже понял. То, что я нахожусь каким-то образом в теле подростка пятнадцати лет от роду, я тоже уже понял. Как я здесь и в этом теле оказался – не имею ни малейшего понятия, и явно никто не поспешит мне это объяснить. Более того, сама тайна того, что я вообще не тот, в чьем теле я оказался, может быть смертельно опасной. Для меня лично. Во всяком случае нужно исходить именно из этого, пока не будет убедительно доказано обратное.

Пока мы едем в Питер. Едем на встречу с Государыней Императрицей. И я не знаю, чем эта встреча для меня обернётся…

Глава 2. Дивный Новый Мир

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ПО ДОРОГЕ В САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 7 марта 2015 года.

Прикрыл глаза. Автоматическое движение руля без присутствия шофёра почему-то очень нервировало. Нет, я прекрасно понимал, что автопилот отлично справится и без шофёра, тем более что сзади едет машина охраны, спецы которой безусловно перехватят управление вдруг что, да и сам я, не приведи Господь, справлюсь. И Динка справится. Для того и не отключают руль в автономной машине, но это так нервирует!

Мягко говоря.

Итак, я полчаса изучал ситуацию на своём планшете. Прояснилась ли ситуация? И да, и нет. Судя по всему, я нахожусь в теле шестого сына Светлейшего Князя всея Луны, внука великого Императора Михаила Второго, которым, по логике истории, я и являюсь. Или являлся. Я, но, не я, или вместо я. Такой вот парадокс.

Оказывается, я, в том своём прошлом, о котором и понятия не имею, внезапно вместо брата Николая стал Императором, создал величайшую Империю Терры Единства, победил в куче войн и битв, разгромил германцев, японцев, китайцев, британцев, американцев, канадцев и прочих австралийцев. Кого-то опосредовано, но большинство в прямом столкновении. Завоевал Проливы и Ромею, построил целую сеть городов в Сибири и на Дальнем Востоке, фактически присоединил к России Маньчжурию, Монголию, Восточный Туркестан, Великий Афганистан и почти весь Ближний Восток, получил в нескольких местах выход в Индийский океан, не говоря уж о Средиземном море, отвоевал назад Аляску, Калифорнию и прочее восточное побережье бывших США. Устроил ядерную войну. Вышел в космос. Мои потомки слетали на Луну. Мой нынешний официальный отец, Великий Князь всея Луны, как раз и является потомком Михаила Великого. Меня?

Так получается. Парадокс.

Понятно, что всё это совершил не я. А кто тогда? Кто??!

Мальчик, в теле которого я волею Господа оказался? Или кто?

Я не знаю. Может и не узнаю никогда.

Ясно одно, что я оказался в мире, о котором в моё время даже помыслить было невозможно. Господа Верн и Уэллс, такого даже не описывали.

- Миша, ты спишь? Ты очень бледен. Всё нормально? Может вызвать врача?

Голос Динки был явно обеспокоенным.

Не раскрывая глаз отвечаю:

- Всё хорошо. Врача не надо. Я просто…

Что «просто» я не придумал, и Дину это вовсе не ободрило. Я прямо чувствовал её взгляд.

Дина. Мы, как оказывается, учимся с ней в одном классе Звёздного Лицея. Учебного заведения для формирования элиты Империи. Заведения, которое, как получается, я же и учредил, о чём, конечно же, ничего не знаю. С нами, кстати, в одном классе учится и сам Царевич-Наследник Владимир. Вообще, Звёздный создавался для детей тех, чьи родители отдали жизнь или здоровье за Империю. Прочих же туда допускали исключительно по Именному Повелению в каждом конкретном индивидуальном случае. Но великие войны остались позади, герои войн постепенно замещались героями труда, а Именных Повелений становилось всё больше и больше. Вот и та же Динка зачислена на основании того, что её отец погиб при испытании «Двигателя Коссиковского», двигателя, который открыл терранам доступ к Луне, Марсу, Венере и внешним планетам. Никакой графский титул не позволил бы ей учиться в Звёздном, если бы не подвиг её отца.

Однако, число учащихся Звёздного сокращалось с каждым годом. Правила были слишком строгими, а «материала» становилось всё меньше и меньше. И даже всё большее упрощение требований «к простому люду» мало помогало.

Ну, Бог с ним. Меня сейчас интересовало совсем иное. Даже очень красивая девочка, сидящая рядом на сидении, меня интересовала сугубо, как предмет, который задаёт вопросы. И создаёт неудобства. Пусть и очень красивый предмет. Не спорю. Очень. Но не сейчас.

И вновь «итак». Я здесь. Вся моя жизнь в прошлом. История, которую я прочитал, удивительна и совершенно невероятна. Я, оказывается, стал Императором. Мою жену, графиню Брасову, убили какие-то матросы-анархисты, я женился ещё раз, на итальянской принцессе Иоланде Савойской, которая впоследствии стала Императрицей Марией Великой. Мой сын Георгий стал Великим Князем Тирруским, и его потомки контролировали сейчас всю нефть Персидского залива. Мой, как оказалось, старший сын Михаил создал гигантское и процветающее Великое Княжество Сунгарийское, откусив от Китая Маньчжурию и прилегающие территории.

Да, что там говорить… Господи-Господи, как мне это всё удалось-то?

Бесшумно работал электродвигатель. Шуршали по покрытию автострады шины наших колёс…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. МРАМОРНЫЙ ДВОРЕЦ. 7 марта 2015 года.

- Таким образом, Государыня, мониторинг показывает всё увеличивающеюся разницу между добычей в колониях Луна-2 и Луна-3, и между отгрузкой Гелия-3 на Терру. Налицо наличие какой-то коррупционной схемы или контрабандной составляющей. Наши инспекторы не отмечают никаких нарушений, но я бы рекомендовал прислать независимую экспертизу. Деньги просто гигантские, сами понимаете. Нельзя верить отчётам.

Мария Первая кивнула. Отчёты, отчёты. Но где-то течёт. Толку тут от того, что ты Императрица Терры, Луны, Марса, Венеры, Властительница Солнечной системы, Императрица всея Единства, Императрица Всероссийская, Императрица Ромейская и проч. проч. проч.? Экономику ведь никто не отменял. Гелий-3 – имперский финансовый стандарт. Литр Гелия-3 равен ста имперским рублям. Главной резервной валюты мира. Валюты, на которой построено всё.

Гелий-3 приносит доход куда больший, чем раньше приносили нефть, газ, оружие и наркотики вместе взятые. Племяш Сашка уже перекопал шахтами и обогатительными комбинатами чуть ли не половину Луны. Гелий-3 – самый нужный товар современной эпохи, монополию на добычу которого и имеет сейчас Империя, точнее Великое Княжество Лунное. А куда без Гелия-3 в наше время? Это и топливо для «Двигателей Коссиковского», и для термоядерных станций на Земле и на орбите, да много где он нужен. Это вам не нефть и не газ. Это очень серьезное топливо. И пусть Великое Княжество Лунное не является независимым государством, но за счет этого Луна стремительно богатеет, а Сашка наращивает своё могущество. А премьер-комиссар его Алва Маклауд упорно и настойчиво проводит политику переманивания на Луну всё новых и новых рабочих рук. С семьями, разумеется. И всё больше тех, кто «забывает» вовремя вернуться за Землю, получая серьезные «компенсации на поправку здоровья» от администрации Селены.

И очень трудно тут делать вид, что орбитальный город «Валентина Гризодубова», именуемый в просторечии просто «Гнездом» там крутится просто так. Это общеимперский проект и его нельзя никак игнорировать, иначе доступ к космосу можно считать закрытым.

- Что ещё по данному вопросу?

Канцлер князь Гагарин склонил голову.

- Ваше Всевеличие, активизировалась частота «технических и научных рейсов» между Луной и социалистической Мексикой. Да и объем контактов между Луной и странами Латиноамериканского Союза тоже растет. Я повторно поднимаю вопрос о введении ограничений на прямые контакты Великого Княжества Лунного с государствами вне Терры Единства. Нам такие «научные контакты» совсем не интересны. Луна – суверенный Домен Вашего Всевеличия.

Кивок. Холодно поджатые губы.

- Я поговорю с Александром. Нужно найти приемлемое решение по Мексике и Латиноамериканскому Союзу. Дело становится действительно нетерпимым. С какой стати все эти «научные экспедиции»? У них есть орбита Земли, Марс тот же, в конце концов. Они нам вовсе не друзья. А Луна – наш Домен. Мы не допустим туда пришлых.

Поклон.

- Благодарю вас, Ваше Всевеличие.

Официальный торжественный стук в дверь. Появляется камердинер.

- Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Высочайшую Аудиенцию испрашивают Его Императорское Величество Кесарь Михаил Андреевич и Её Императорская Царственность Цесаревна Мария Михайловна!

Царственный кивок.

- Проси.

Сын и внучка Императрицы появились безо всякого пафоса. Просто остановились на пороге и просто склонили головы. Канцлер был уверен, что не будь его в кабинете, то формальностей не было бы вовсе. Но, протокол нужно блюсти при посторонних.

Не оборачиваясь:

- Рада вас видеть. Проходите.

Присесть предложено не было, поскольку сама Императрица стояла, глядя в окно на тягучие и серые воды Невы. А сидеть при стоящем монархе как-то не полагалось.

Царица, как и её царственная бабка Мария, не любила Санкт-Петербург. Впрочем, как и Москву, и Новый Царьград. Константинополь, Новый Илион, а лучше сам Остров Христа – вот её любимые места. Да, даже, Рим, и то не совсем… Но север ей нравился намного меньше. Что ж, гены бывшей римской принцессы Иоланды Савойской, великой Императрицы Марии Викторовны, передались и через поколения. И если бы не ожидающиеся «События в Гатчине», Императрица бы не удостоила «Северную столицу» своим присутствием.

- Мы с князем обсуждаем перекосы в делах между Луной и Террой, а также увеличение операций между Луной с одной стороны и Мексикой с Латиноамериканским Союзом с другой. Есть мнение, что нужно Александра несколько одёрнуть. Он часть Терры, он научная и техническая база, а вовсе не независимое государство.

Кесарь Михаил кивнул.

- Да, с Луной нужно что-то решать. Я бы даже перебросил туда дополнительную роту космодесанта. В порядке демонстрации того, кто тут в доме хозяин.

Канцлер возразил:

- Прошу простить, Ваше Императорское Величество, но целая рота космодесанта – это очень накладно для бюджета. Та рота, которая там расквартирована сейчас, вылетает нам в круглую копеечку. А если ещё одна, то… Это же Луна, а не Африка.

Кесарь усмехнулся:

- А не слишком ли жирно живёт Великое Княжество Лунное? Вот пусть они и возьмут на себя финансирование этих рот космодесанта.

Императрица резко возразила:

- Нет, я никогда не допущу такого. Кто солдатам платит деньги, тому они и служат. Сын, не разочаровывай меня.

Кесарь склонил голову.

- Согласен. Не подумал. Но, роту я бы всё же перебросил. Александр слишком быстро набирает вес. В том числе и политический, не говоря уж о финансах. Луна – ключ к нашей энергетике, наша энергоколонка, ключ к дальнему космосу, к Марсу и Венере. У него даже мыслей не должно возникнуть не в ту сторону. Да, это дорого, но потери могут быть несоизмеримы.

Князь Гагарин заметил:

- По имеющимся у меня сведениям, Великий Князь Александр не имеет отношения к коррупционным схемам.

Будущий Михаил Третий покачал головой:

- Если он позволяет собой так крутить, то он не на своём месте.

Императрица возразила:

- Не факт. Должность Великого Князя всея Луны достаточно церемониальна. У той же Алвы Маклауд власти намного больше, чем у него. Но, соглашусь, он мог бы и повнимательнее следить за своими делами и своим окружением.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. МРАМОРНЫЙ ДВОРЕЦ. 7 марта 2015 года.

- Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Его Императорская Светлость Светлейший Михаил Александрович Светлейший Князь Лунный принц Липпе! Её Светлость Светлейшая Диана Александровна Светлейшая Княжна Ухтомская графиня Коссиковская!

Царица кивнула.

- Проси.

Мы заходим. Бабушка отстраненно смотрит в окно. Неудивительно. Не любит она Питер. И если бы не официальные мероприятия, то не было бы её здесь вовсе.

- Ваше Всевеличие.

Мы с Диной сказали это практически синхронно.

- Рада вас видеть. Всё ли хорошо?

Киваю.

- Да, Ваше Всевеличие. Верю, что и у вас всё благополучно.

- Конечно. Как и у всей нашей Богоспасаемой Империи.

Сказано было довольно сухо, что показывало то, что Императрица была весьма раздражена. Дела явно идут скверно, и это при том, что Императрица Мария Первая, насколько я мог судить по записям и новостям на полях, не была вовсе похожа характером на моего нерешительного брата Николая. И если уж она не справляется, то ситуация действительно заходит в тупик.

Скажу больше, 2015 год этой эпохи мне очень напоминает эпоху 1916-1917 годов. Пусть не настолько явно, но тенденции налицо. Ведь ещё в начале 1910-х всё было хорошо и Империя бурно развивалась и строилась…

- Чаю?

Мы кивнули.

- Да, Государыня.

Императрица обернулась и указала нам на кресла.

- Присаживайтесь.

Мы склонили головы и заняли места у кресел. Не могло быть и речи о том, чтобы сесть в присутствии стоящей Государыни. Лишь дождавшись её присаживания, мы воспользовались Высочайшим Дозволением присесть.

- Как добрались?

- Дорога была комфортна.

- Как дела в Гатчине?

- Скоро весна, моя Государыня.

Нам подали чай и к чаю.

- Не случилось ли чего-то необычного?

Вопрос меня напряг, но я улыбнулся:

- Нет, моя Государыня. Жаль, что каникулы заканчиваются. Скоро в Звёздный, а хочется успеть повидать отца.

Царственный кивок:

- Да, на Луну путь не близкий. Сударыня, вы тоже составите компанию моему внуку?

Поклон головы:

- Да, моя Государыня. Мы сегодня вылетаем вместе со Светлейшим Князем.

- Вот и славно. Присмотрите за ним, а то молодые люди бывают весьма легкомысленными. Надеюсь на вас.

- Ваш внук, Государыня, это верх благоразумия и надёжности. Я, рядом с ним, как за каменной стеной.

- Отрадно слышать. Так в Гатчине ничего не произошло?

Вопрос был неприятным. С явным подтекстом. Императрица явно чего-то ждала.

- Нет, моя Государыня. У меня случились определённые проблемы со здоровьем, но это ничуть не стоит упоминания.

Динка кивнула, подтверждая мои слова. Умничка. Умная девочка.

- Проблемы?

- Да, Государыня. Видимо «барическая пила». Мгновенное эпизодическое помутнение. Но, всё уже хорошо. В целом же, экскурсия в Гатчине нам понравилась.

Царица с минуту молчала, но потом решила благосклонно кивнуть:

- Прекрасно. Но допустят ли вас к полёту на Луну?

- Надеюсь на это, моя Государыня.

- Что ж, подождём результатов врачебного заключения.

Она явно пока ничего не решила.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ТВЕРСКАЯ ГУБЕРНИЯ. МАГИСТРАЛЬНЫЙ ПОЕЗД. 7 марта 2015 года.

Вам когда-нибудь приходилось ездить в поезде? Два часа межу Питером и Москвой. Понятно, что ездить в «Императорском поезде» нам с Динкой было не по рангу, потому и ехали на обычном, пассажирском, пусть и курьерском. Поезда «Имперских дорог» на таких расстояниях успешно конкурировали с самолётами, особенно если учитывать расстояния от аэропортов до самих городов, и учитывая, что экспресс-поезда прибывают в самый центр городов, где магистрали метрополитена могли доставить пассажиров до места за считанные минуты.

Сотни километров проносятся за окном. Поезд едет с такой скоростью, что уши в трубочку сворачиваются. Хорошо хоть компенсаторы работают.

Что сделали за истекший век, так это хорошо связали Империю магистральными дорогами. Нет, сделано очень многое, но, дороги – это что-то невообразимое. Магистрали на Дальний Восток, в Среднюю Азию, в Ормару, в Романов-на-Мурмане, в Гельсингфорс, что уж говорить о магистрали Новый Царьград-Москва-Константинополь! Или той же магистрали Константинополь-Иерусалим-Царский Берег? Часто самолёты медленнее летают, чем несутся магистральные поезда.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». 7 марта 2015 года.

Вечер. Темнеет очень быстро. Африка. Экватор. Это вам не средняя полоса России.

- Уважаемые пассажиры, начинается посадка на космолёт «Товарищ», который следует по маршруту космодром «Царский Берег» - орбитальный город «Икар».

Динка дернула меня за руку.

- Чё застрял? Пошли уже.

Да, посадочный терминал ждал. Переход прямо в салон космолёта. У меня немного кружилась голова от всего происходящего, но явно никто мне не собирался давать время на адаптацию. Ещё сутки назад я и помыслить не мог о полётах на самолётах, не говоря уж в космос, но, вот, билеты на рейс в руках, и я вот-вот полечу. И это не сон. Поверить не могу.

- Ваша Императорская Светлость, Ваше Сиятельство, ваши места налево, в головной части салона, приятного путешествия.

Салон космолёта.

- Да иди уже. Что-то ты сегодня какой-то заторможенный.

- Прости. Чего-то я туплю сегодня.

- Я заметила. Словно первый раз в космосе.

- И не говори.

Мы размещаемся. Стюарды и стюардессы проверяют ремни.

- Уважаемые пассажиры, мы начинаем обратный отсчет. Табло вы можете видеть на своих планшетах. Администрация космического центра желает вам приятного полёта. Всего доброго.

Ещё несколько минут и загудели двигатели самолёта-носителя. Мы покатились по полосе. Мы на взлётке. Рёв. Мы взлетаем. Господи-Боже.

Динка, пользуясь правами слабого пола, сидит у иллюминатора и скучно смотрит в окно. Явно думает о чем-то другом. Подумаешь взлёт с космодрома. Я же даже не знаю, о чем думать.

Отрыв. Набор высоты. Хорошо, что я не сижу у иллюминатора. Дина спокойно пилкой ровняет ногти, даже не глядя за борт. Рутина.

Десять минут. Двадцать.

- Уважаемые пассажиры, просим вас повторно пристегнутся. Через несколько минут произойдет отделение челнока от носителя.

А я и не отстёгивался. Динка спокойно щелкнула пряжкой и продолжила заниматься ногтями.

Тряхнуло.

Самолёт-носитель ушёл вниз. Челнок включил двигатели и рванул на орбиту. Старт «со спины» носителя прошёл штатно. Чернота за иллюминатором набирает свою красоту. Разгонный двигатель запустился во всю мощь.

Космос.

Разве мог я мечтать о таком?

- С тобой всё нормально? Ты плачешь?

- Нет, попало что-то в глаз.

- А, бывает. Перепады давления?

- Да.

Бывает. Космос за окном. Должен ли я удивляться?

Впрочем, в нынешние времена прогулка на лошади ненамного прозаичнее.

- Уважаемые пассажиры, наш корабль поднялся на орбиту. Через полтора витка мы будем готовиться к стыковке с терминалом номер три города «Икар». Мы находимся в невесомости. До стыковки самостоятельно покидать свои места запрещается согласно правилам безопасности. Ваши ремни заблокированы. В случае экстренной необходимости нажмите кнопку вызова стюардов. Командир корабля подполковник Савицкая и экипаж желают вам приятного полета.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ОРБИТА. 8 марта 2015 года.

- С праздником.

Я принял от стюарда заранее заказанный цветок в колбе и передал Дине. Праздник странный, как по мне, но его в этом времени празднуют. Живые цветы в невесомости не приветствуются, поэтому искусственный шелк в виде замечательной розы, стеклянная колба и романтическая подсветка.

- Спасибо. Ты не забыл.

- А разве мог?

Улыбка.

- Да, на Луне с цветами сложнее.

Киваю.

- Именно. Но я бы тебе подарил всю Луну.

Улыбка еще раз:

- Не сомневаюсь. Ты такой романтик.

- Это была шутка?

- Хуже. Это была правда.

Нет, подарить Луну я ей не могу и не смогу. Всего лишь шестой сын Великого Князя и никаким краем я не могу претендовать на что-то большее. Я всего лишь носитель титула Светлейшего Князя с титулованием «Императорская Светлость». И ничего больше. Удивительно, что графиня Коссиковская вообще мной заинтересовалась, ведь, по сути, я просто родовитый дворянин со звучным именем. Один из многих. А на курсе у нас и сыновья раджей с дофинами имеются. Которые, прямо скажем, могут очень и очень унаследовать. Про Царевича-Наследника Терры я уж молчу. Я в этой жизни кавалер, прямо скажем, без царственной перспективности. Но, как мне кажется, Дина, похоже, меня просто любит. Ярче обещанной Луны за букетом моим светится. И я от неё просто в восторге.

Она прекрасна. Это во мне гормоны пятнадцатилетнего пацана играют или воспоминания минувшего? Первой моей любви?

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ДВОРЕЦ СОЗИДАНИЯ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ ВСЕЯ ЛУНЫ. 8 марта 2015 года.

- Отец.

- Приветствую, сын. - Светская улыбка. Отнюдь не в мой адрес. - Рад видеть вас, графиня. Надеюсь мой сын не слишком вам докучал.

- Что вы, Ваше Императорское Высочество, он достоин гордости своего отца.

Кивок.

- Что ж, надеюсь, что это действительно так.

Улыбка в мой адрес была, мягко говоря, отеческой. Я уже понял, что у нас сложные отношения. Местами даже прохладные. Не сложились у меня отношения с отцом. Сын третьей жены, с которой плохо расстались. Бывает. Новая эпоха, новые нравы. Императрица была против, но её мнение уже не так решающе.

Титул Светлейшего. Это, пожалуй, всё, что у меня есть. Громкий пустой мусор. И деньги на карманные расходы. Хотя бы на букет цветов для своей барышни мне не приходится экономить. И на билеты на Луну первым классом.

Глава 3. Лунные порхания

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. МРАМОРНЫЙ ДВОРЕЦ. КАМИННЫЙ ЗАЛ. 8 марта 2015 года.

Императрица смотрела на пляшущие языки огня в камине. Кесарь и Цесаревна молчали, явно ожидая от неё каких-то важных слов и решений. Иначе зачем она их позвала? И чашки с чаем, да плюшки не могли обмануть присутствующих.

Ей непросто далось это решение. Она и сейчас в нём не уверена. Но так у неё хотя бы будет немного времени в запасе.

- В 2017 году мне исполнится, если даст Бог, восемьдесят лет. И я намерена продолжить традицию, которую учредил мой великий царственный дед Михаил Второй, передав корону моему отцу и удалившись на покой, ограничиваясь лишь советами, основанными на мудрости жизненного опыта величайшего Императора в нашей истории. Уверена, что, если бы не безвременная смерть моего отца в 1991 году, он бы продолжил эту традицию.

Мария Первая заметила, как полыхнул огонь торжества в глазах сына. Он ждал этого много лет, ожидая что она передаст ему корону значительно раньше. Сначала он был уверен, что мать откажется от престола, когда ей исполнится семьдесят. Потом надеялся на семьдесят пять, но Императрица упорно не желала уходить, цепляясь, по его мнению, за власть и не желая уступить дорогу молодому поколению. А ведь Кесарю уже шестьдесят один год, на секундочку, и он тоже не молодеет!

Но, причина была не в её личном желании «царствовать и всем владети». Императрица просто боялась передавать корону сыну, видя, как он то и дело принимает какие-то странные, непродуманные, а часто и откровенно глупые решения, окружает себя сонмом лизоблюдов, подхалимов, жуликов и проходимцев, которых вокруг него становится всё больше. Мария отдавала себе отчёт в том, что первым решением нового Императора станет отставка Канцлера Империи князя Гагарина, с которым у Кесаря не сложились отношения, и который на пушечный выстрел не подпускал к государственной политике и имперским финансам всю эту жадную свору Кесаря. А вторым решением наверняка станет повеление начать военную операцию против Луны, главного бриллианта Короны, под мотивировкой восстановления порядка в личном Домене Императора. Пойдут аресты, отставки, обвинения в коррупции, а, может, и в государственной измене. Слишком уж ошеломительно жирный кусок, чтобы не попытаться его съесть. Точнее, не попытаться разорвать клыками и когтями своих прихлебателей, которые ринутся туда, и начнут занимать самые вкусные места и должности.

Гелий-3. Что может быть вкуснее?

Императрица, понимая это, понимая, что стабильность Империи зиждется на стабильности добычи и поставок Гелия-3, много лет балансировала на грани, фактически позволяя Луне вооружаться и создавать свои системы обороны «от космических пиратов», но при этом не позволяя Луне слишком уж окрепнуть в военном плане, провозгласив свою независимость. Ведь тогда без жесткой войсковой операции с применением флота и космодесанта не обойтись. Со всеми вытекающими разрушениями лунной топливной инфраструктуры.

Мария отчаянно ждала наступления 2015 года, надеясь на какое-то чудо, сама зная, что всё это пустые мечты. Что мог сделать далекий предок, который в реальности не был таким уж выдающимся государственным деятелем. И, чуда, конечно же, не случилось. Тело пришельца не подает признаков намерения выйти из комы. Врачи делают все, что только возможно, но безрезультатно пока.

Была мысль исключить из списка Престолонаследия сына, передав корону сразу внучке – но передать власть тридцатидевятилетней Марии Второй Мария Первая не решилась. Хотя, может и зря. Но, слишком уж усилились сторонники сына. Пришлось даже усилить охрану Марии-младшей, а Экспедиция Службы Егермейстера Двора просто роет носом землю, выискивая любые признаки готовящихся заговоров и покушений на внучку. Да и на неё саму. И Служба Личного Камердинера Императрицы не дремлет. И Служба безопасности Двора. Но, ситуация стремительно ухудшается. Но она надеялась, что есть два года, чтобы всё переиграть вдруг что. А пока нужно успокоить сына и его партию, подарив им надежду и перспективу. И надеяться, что два года они не станут предпринимать радикальных действий…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. САЛОН КРАСОТЫ «ЛУННАЯ БОГИНЯ». 8 марта 2015 года.

Дина Коссиковская первый раз была на Луне. В космосе много раз, но там же совершенно не то – там просто невесомость, в которой моя спутница чувствовала себя, как рыба в воде. А вот Луна – это совсем иное. Одна шестая часть силы гравитации Земли накладывала свои ограничения, давала свои возможности, а, главное, сбивала с толку весь организм. Во всех смыслах. Тут и пищеварение по-другому происходит, и мышечные реакции, да и вообще. Если хочешь вернуться на Землю, то необходимо каждый день по два часа проводить на тренажёрах, носить многослойный компенсационный костюм, который и влагу отводит, и дает приток кислорода к коже, и периодически стимулирует мышцы, защищая организм от отёков и обеспечивает правильную циркуляцию крови в организме. Иначе, с какого-то момента, этот самый организм привыкает к Луне и начинает приспосабливаться. Меньшая сила тяжести, меньшая нагрузка на позвоночник и все прочие прелести с этим связанные.

Поэтому большинство обитателей Великого Княжества Лунного периодически отправлялись на Землю «в длительный служебный отпуск», хотя там был не столько отпуск, сколько работа на удалёнке, ведь служебные обязанности никто не отменял, благо расстояние между Луной и Землей позволяло обмениваться сигналами с минимальной задержкой. Даже обыкновенные технические специалисты, от удалённой работы которых не было ни малейшего толку, работали в филиалах «Императорской Лунной Компании» на Земле.

Собственно, вся Луна, по факту, была «Императорской Лунной Компанией» - личным Доменом и частным предприятием Императрицы Марии Первой. Мой отец здешний был в реальности чем-то типа генерального директора и местоблюстителя в одном лице. Представитель старшей ветви Дома Романовых – Михайловичей, власть которого основана скорее на Традиции, установленной Михаилом Великим, чем на реальной ситуации. Императрица может в любой момент прислать какого-нибудь «Управляющего ИЛК», оставив его отцу лишь звучный титул и немного денег.

Откровенно говоря, я до сих пор испытывал смесь чувств и ощущений. Ошеломление. Любопытство. Юность и гормоны. Привычки и память прошлого тела странным образом сочетались с памятью и рефлексами тела нового. Та же «летящая лунная походка» была укоренена в моём теле и мне учиться не пришлось. В отличие от Динки, я свободно скользил по поверхности, чисто рефлекторно направляя силу своих мышц не в вверх, компенсируя силу притяжения Земли, а вперед, вдоль поверхности Луны. Поэтому селениды, или, если угодно, лунатики, умели передвигаться чрезвычайно быстро, почти не касаясь поверхности, легко отталкиваясь и делая, по факту, очень длинные и плавные шаги. Очень изящно делая. В общем, «понаехавших» и просто туристов было видно сразу и издалека.

Сегодня мы с Динкой несколько часов практиковались в спортзале, где, помимо обязательных физнагрузок, я обучал её «лунной походке». Прогресс был налицо, но Дина всё ещё срывалась периодически в высокие подпрыгивания, при этом совершенно умильно смущаясь.

Ничего. Научится.

Если у нас с ней всё сложится, то она тут будет бывать часто.

Не могло быть и речи о том, чтобы графиня Коссиковская появилась в приличном месте, не наведя полный марафет и восстановив с дороги свою обворожительную красоту.

Женщины.

И с этим ничего не поделать даже Светлейшему Князю. Впрочем, я уверен, что и у Михаила Великого были такие же точно проблемы с женой – Императрицей Марией Викторовной, тем более были в её бытность ещё итальянской принцессой Иоландой Савойской.

Я изучал её портреты сидя в фойе салона красоты, ожидая появления моей сверкающей феи. Портретов, фотографий и видео Императрицы Марии было в сети Селенограда великое множество. Начиная с детских фотографий в Италии и хроники её прибытия в Москву шестнадцатилетней девушкой. Фото и кинохроника их бесшабашной свадьбы с Михаилом Вторым в Императорском имении Марфино. Под открытым небом. При великом стечении самого блистательного общества, включая многих европейских монархов.

Я смотрел на её сияющие счастьем глаза. Сравнивал с фотографиями и кинохроникой, снятой за сутки-двое до этого. Принцесса была тогда очень напряжена, и пусть воспитание и кровь не позволяли ей показывать слабину, но мне было ясно – она в полном отчаянии.

Интересно, что такого сделал или совершил Михаил Второй, что так резко переменило Иоланду? Поди знай. Возможно, где-то на Острове Христа, в самых глубоких недрах архивов и есть ответ на этот вопрос, но в открытом доступе такой информации, разумеется, нет.

Я смотрел на принцессу и невольно сравнивал с графиней Коссиковской. Они практически сверстницы. Разница всего в год. Совершенно разные типы лиц. Иоланда по-своему красива той средиземноморской красотой, которая присуща южным странам Европы. Дина же была красива нашей, славянской, русской красотой. Русые волосы красиво обрамляли её типично наше лицо, а вот брюнетка с жгучими черными глазами Иоланда не могла никого обмануть в части своего географического происхождения.

Что ж, в моём нынешнем теле тоже бежит по венам частица её крови. Её и Императора Михаила Второго.

Император Михаил Второй. Человек-загадка. Я долго смотрел и изучал свои портреты в планшете. Это был внешне я, но мелкие отличия бросались в глаза. Другой взгляд. Более цепкий, чем я привык видеть в зеркале. Колоссальная властность. Явный ум. Что понятно, учитывая всё то, что он сделал на троне.

Я бы вообще трон не принял в той ситуации, а вот он смог. И восстановил порядок. Принял корону после отречения Николая. Не допустил революции. Победил в Великой войне. Создал грандиозную Империю, о которой мои предки могли лишь мечтать. Одна Ромея чего стоит.

Но, кто он? Ясно, что кто-то оказался в моём теле, как и я сейчас нахожусь в теле юного Светлейшего Князя. Получается, что он попал в моё тело, в 1917 год? Возможно, но сомневаюсь как-то. Не смог бы пятнадцатилетний пацан удержать власть и столько всего сделать. Чувствовалась рука очень опытного и решительного человека, а это приходит с возрастом. Так что, вряд ли. Но, кто тогда? Поди знай.

Но, то, что тот, Новый Михаил, который действовал вместо меня, хоть и в моём теле, был выдающимся человеком, я не сомневаюсь ни секунды. Столько всего сделать за полвека! Выиграть три Величайшие войны, включая ядерную, разгромить Японию, фактически разгромить их же руками страны Европы, уничтожить Британию, развалить США, вернуть России утраченные за века территории, ту же Аляску и Калифорнию, да ещё и с солидным довеском.

А мегапроекты его чего только стоят! Строительство сверхскоростных магистралей и развитие гражданской авиации. Строительство мостов, в том числе и через Босфор. Строительство мощнейших, порой просто циклопических гидроэлектростанций. Одно Великое озеро Чад чего стоит! В центре Африки разлилось огромное озеро, дав региону воду и сколько угодно электричества. Неудивительно что Римская Африка так расцвела во всех смыслах этого слова!

Космос опять же. Просто поразительно и достойно всяческого восхищения.

Но главное, он и его царственная жена дали народу Единства поголовное образование, открыли огромное количество университетов и научных центров, результатом чего стало то, что я сижу сейчас в фойе Салона красоты на Луне и жду свою принцессу.

Кстати, о принцессе. Что-то долго она там прихорашивается. Мне, конечно, столик оставят в кафе, но тоже как-то уже слишком долго.

Вот, наверное, так же ждал. Впрочем, я повторяюсь.

От нечего делать вновь принялся изучать деяния Императрицы Марии Благословенной. Молва приписывала ей просто удивительные чудеса, и я очень удивлен, что Православная Церковь её ещё не причислила к лику святых. Но, главное, что она сделала, дала людям здравоохранение, да и народным образованием она занималась. Да, с графиней Брасовой сравнить масштаб её личности просто невозможно.

Кстати, известие о трагической гибели бедной графини Брасовой меня почти никак не тронуло. Да и жил я с ней сугубо по инерции, в свое время женившись на ней назло МамА и царственному брату. А потом сын родился…

И нужно отдать должное принцессе Иоланде, она приняла обоих моих сыновей и относилась к ним как к своим родным детям.

Великая принцесса, Великая Императрица, Великая женщина…

Мелодично открылись двери зала, и моя принцесса выпорхнула, сверкая полным своим бесподобным совершенством.

- Ну, как я тебе?

Восхищенно отвечаю:

- Ты просто восхитительна! Никогда не видел тебя такой красивой. Ты само очарование!

Ага, вот попробовал бы я сказать что-то иное... Ну, вы поняли.

Обворожительна и точка!

* * *

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». КОМАНДИРСКИЙ МОСТИК. 8 марта 2015 года.

Командир первого ранга князь Оболенский заслушал доклад вахтенного офицера капитан-лейтенанта Лодочкина и кивнул.

Что ж, без происшествий, так без происшествий. Кто против? Правильно – никто.

Пассажирский межпланетный лайнер с Двигателем Коссиковского уже отправился в обратный рейс, взяв курс на «Икар». Один транспорт разгружается у третьего причала грузового орбитального порта, там же началась погрузка в танкер запасов Гелия-3, встречный танкер прибудет только завтра.

Тишь, как говорится, и благодать. И вокруг ни черта не видать.

В наушнике командирского оперативно-стратегического шлема отрапортовал вахтенный офицер Лодочкин:

- Товарищ командир. Сообщение от БЧ-7. Средствами дальнего обнаружения обнаружен неизвестный объект, имеющий траекторию в сторону Луны. БЧ-4 сообщает, что из «Кольца» поступил потоковый пакет, зашифрованный вашим личным кодом. Пакет переброшен к вам на экран.

Что ж, похоже накаркал он. «Кольцо» - это Штаб обороны Луны. Машина дешифровки взяла каплю его крови из пальца, просканировала сетчатку глаза, сканер считал отпечаток его левой ладони и только после этого на экран стекла командирского шлема спроецировалось само сообщение. Приказ и вводные к нему. За подписью САМОГО!

Серьезное дело, если САМ, да ещё и на 8 марта… Но, делать нечего. Приказ есть приказ.

Через шлем активировал громкую связь по кораблю.

- Учебная тревога! БЧ-6! Приготовиться к отстрелу космолётов-перехватчиков!

Зазвенел сигнал учебной тревоги. Послышались обычные в такой ситуации звуки пневматики открываемых дверей, опускаемых ворот шлюзов, выдвинулись на аппарели хищные силуэты Пе-141 «Стрела».

- Даю приказ на взлёт. Учебный план – отработка слаженности звена в условиях приближающегося корабля условного противника. Задача – провести дистанционный осмотр объекта, попытаться установить связь, заставить корабль-нарушитель совершить манёвр уклонения и приготовиться к приёму досмотровой команды. Выполняйте.

Четверка «Стрел» мягко скользнула в открытый космос. Можно было бы послать автоматизированные перехватчики, но задача поставлена послать на дело реальных пилотов.

- Космодесанту занять места в катерах. Целеуказание на ваших тактических экранах. Сигнал на взлёт.

Сейчас двум отделениям космодесанта предстоит высадка на поверхности Луны. По легенде учений, на поверхности высадились неизвестные вооруженные лица, с целью захвата запасов на одном из складов хранения Гелия-3. Учебная задача – выявить противника. Связать боем, по возможности, пленить или уничтожить. В случае невозможности выполнить «План А», приступить к выполнению «Плана Б», который предусматривал блокаду захватившей склад группы и ожидание прибытия дополнительных сил космодесанта с военно-космической базы «Герберт Уэллс», после чего предпринять повторный штурм склада. Ограничения по условиям учений – стрелять можно только лазерным огнём малой мощности из имитаторов оружия, при этом запасы Гелия-3 не должны пострадать или быть уничтожены противником. Силовую поддержку операции оказывала с орбиты своим огнём и ракетами сама «Звезда космоса».

Собственно, реагируя на вводные условия учений, корабль уже начал осуществлять манёвр, меняя траекторию орбиты, и разворачивая в сторону поверхности жерла тяжелых рельсотронов и блоки учебных ракет.

В общем, работа шла своим чередом.

Разумеется, сигнал учебной тревоги был неожиданным только для экипажа. Даже сам Оболенский был не в курсе планов командования. Так что крутись, как знаешь!

Использование в качестве штурмовиков живых космодесантников, конечно, идея так себе. Дорого они стоят. Но, видимо, начальство посчитало, что десант нужно размять в поле, и что нечего им просиживать штаны в казарме корабля. Да и боевые дроны с такой задачей могут и не справиться в условиях замкнутых помещений склада, и в условиях активного противодействия условного противника.

- БЧ-2! Произвести пуск учебной ракеты по кораблю противника согласно целеуказания.

Болванка стартовала и устремилась к болтающемуся на орбите старому легкому транспортнику, который часто использовали в качестве мишеней.

- БЧ-6! Ударные дроны второй группы выдвинуть на стартовые позиции. БЧ-6, принять целеуказания для Звена-4.

Оболенский видел на экране большого монитора работу всех Боевых частей и Служб корабля. Сыпались доклады, телеметрия и прочее отражались на экранах в рубке. И в его шлеме, разумеется. Иначе, зачем командиру такой дорогой шлем? Кино в нём смотреть?

- БЧ-6! Вылет Звену-4!

Большие ударные беспилотники вылетели из чрева ангара и начали разворот, выходя на траекторию выполнения поставленной учебной задачи.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КАФЕ «КНЯЖИЧ». 8 марта 2015 года.

- Ваша Императорская Светлость, вам как всегда?

Официант склонил голову.

Киваю.

- Да, Иван, и покрепче. И передай Игнатию, чтобы сделал всё в самом наилучшем виде, ведь у меня особая спутница. И, да, графиня на Луне в первый раз.

Легкий поклон.

- Понимаю. Сделаем всё, не сомневайтесь.

Официант упорхнул, легко двигаясь между столиками.

Дина лишь покачала головой.

- Как же вам легко удается передвигаться. Он же почти пола не касается.

Пожимаю плечами.

- Он же местный. Не факт, что он даже сможет вернуться на Землю, ведь он здесь уже несколько лет, насколько я помню. А тренажеры и компенсационные костюмы не гарантируют бесконечного эффекта.

- Но ты тоже просто паришь над полом. А ведь ты родился на Земле и большую часть жизни провёл там.

- Ну, тут дело в силе привычки и богатой практике. Научишься.

Появился официант.

- Ваша Императорская Светлость, Ваше Сиятельство, ваши коктейли и сладости к ним. И позвольте от лица заведения приветствовать столь очаровательную и высокородную посетительницу, поздравив вас с праздником восьмого марта.

Другой официант преподнёс Диане совершенно ошеломительный букет роз. Третий официант уже подкатил к нашему столику ещё один с роскошной вазой. После того, как графиня Коссиковская приняла цветы и, очаровательно поблагодарив, передала их официанту, букет тут же был помещен в вазу.

Что ж, молодцы, красиво подсуетились. Как говорится, прогиб засчитан. Иван может гарантировано рассчитывать на весьма щедрые чаевые от меня, которые определённо весомо пополнят карманы участников сего действа.

Нужно ли говорить, что весь зал смотрел на нас?

Но, молодцы. Уважили. Показали моей спутнице, что я тут не просто так, и что мой, в общем-то, никчемный и ничего не значащий титул, всё же что-то да значит.

- Спасибо, Миша. Это было так красиво и романтично.

Дина просто светилась от чувств.

Деланно-небрежно пожимаю плечами.

- Я-то тут причём? Это их инициатива.

Конечно она мне не поверила. Букет стоил просто космических денег.

- Всё равно. Спасибо. Ты умеешь ухаживать за девушкой.

- Ну, за тебя и за нашу любовь.

Кивок.

- За тебя и за нас.

Отпив коктейль через трубочку, она лукаво спросила:

- А если твой отец узнает, что тут подают алкоголь несовершеннолетним?

Пожимаю плечами.

- Что значит: «Если»? Даю тысячу процентов против одного, что нас снимают все возможные скрытые камеры в этом заведении, а бармен и все официанты уже строчат доклады в Великокняжескую Службу. Да и погляди направо, через два столика. Там пара: брюнет и рыжая. Мы с тобой видели её у отца в Канцелярии. Она там достаточно серьезный чиновник. Впрочем, тут редко бывает простая публика. «Княжич» - место элитное, а потому очень дорогое. Тем более в праздничный день. Так что, не волнуйся, и спокойно наслаждайся коктейлем. Игнатий великолепно делает коктейли и никому не раскрывает секреты своих технологий и рецептов.

Усмехаюсь, смахивая несуществующую пылинку с рукава парадного мундира учащегося Звёздного Лицея.

- Особенно алкогольных. Они просто божественны.

Мундир Лицея не давал ничего. И давал всё. Очень и очень непростой мундир в этой Империи. Тем более на Луне. У Дины тоже есть такой мундир, но сегодня она в серебристом вечернем платье.

И графиня не унималась:

- У тебя не будет неприятностей из-за этого алкоголя?

- С чего бы? Мы же не бузим, пьяными не валяемся, порядок не нарушаем. Коктейли выглядят прилично, да и посетители знают, кто мы такие. Пусть отцу, в общем, пофиг на меня, но мне многое дозволено, особенно на Луне. Лишь бы не позорил сильно его лично и родовое имя Романовых хамским и вызывающим поведением мальчика-мажора. Впрочем, охрана и соглядатаи не дадут нам с тобой упасть под стол, так что не беспокойся на этот счёт. Пей смело. С праздником!

- Спасибо.

Дина отпила.

- Необычный вкус.

- Да, местная «Лунная радуга». Лучший коктейль на Луне.

Обворожительный кивок.

- Это я поняла. Спасибо. Ты тут завсегдатай, как я понимаю?

- Ну, прихожу, когда бываю на Луне. Конечно же, местная публика знает, чей я сын, так что сама понимаешь.

- Понимаю. Как говорится: «Со всем уважением».

- Ну, скорее, со всем уважением к моему отцу, но, да, на меня его сияние тоже падает.

И деньги. Такой букет дорогого стоит. Во всех смыслах.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КАФЕ «КНЯЖИЧ». 8 марта 2015 года.

«Княжич» было популярным на Луне местом романтических встреч. Столики пустовали редко. Тем более в такой день. 8 марта, как-никак. Лазарю, пусть и с известным трудом, удалось забронировать столик для них. Но Голда Вайцман, приняв приглашение, сам столик забраковала. Лично позвонила управляющему «Княжича» и выбрала другой, где она была уверена, что они могли поговорить приватно, хоть и на людях. Так-сказать, пользуясь служебным положением и своим высоким статусом. Луна – место дальнее и высок здесь чин надворного советника. Тем более, служащего в Канцелярии Великого Князя.

И вот за бутылочкой «Лакрима Кристи» и чайником «Ромейского» с легкими закусками, пробеседовав для приличия «о погоде» почти час, они добрались до сути разговора. Лазарь сегодня наконец был более решительным.

- Голдочка, я, конечно, понимаю, у Великого князя к тебе все «Ваше высокоблагородие, Голда Баруховна», - вещал поверивший в себя кучерявый крепыш средних лет.

- «Борисовна», Лазарь, «Голда Борисовна», - уточнила с легкой претензией сидящая напротив него точеная медноволосая красотка.

- Ну, пусть «Борисовна», я и сам «Григорьевич», - согласился собеседник. – Но, Голдочка, что этот старик тебе даст? Прости, конечно, но, ты Барух по батюшке, а не по фамилии. Да, и жениться ему не на ровне, после прошлой жены и скандального развода, тетка его точно не позволит. А я замуж зову, - с некоторой обидой продолжил Лазарь.

- Да понимаю я, - вздохнула с сожалением Голда, - но вот кто ж нам потом здесь работать даст?

- Так у меня в Орловском имении можем жить, или к тебе в Иценланд поедем, я инженер известный – не пропадем, - ухватился за поданную надежду кучерявый брюнет.

- Эх, Шемитов, ты был в нашей дыре? – снисходительно сказала собеседница, - Там, конечно, юденланд и иудеев с германо-английскими фенерами поровну, но как при Виндзорах было болото, так и при Ольденбургах болотом и осталось!

- А в имение… - попытался спасти ситуация Лазарь Григорьевич.

- У вас, конечно, красиво и боевой химией не залито, но ведь глушь! Полчаса до Орла. И целый час экспрессом до Первопрестольной! – возразила Голда, - Тебя-то там знают, а кого я заменой отчества обману если я урожденная Голда Дебора Вайцман? Здесь через полгода у меня следующий чин, а там и титул, титул, понимаешь? А это шанс. А на Земле я карьеру не сделаю, да и к тебе больше требований будет.

- В Единстве нет ни эллина, ни иудея, - начал было Шемитов.

- Ах, брось, Лазарь! Здесь их тоже почти нет, - съязвила Вайцман. - И что будет с «Благоволением Императорской Фамилии» если я брошу сейчас Александра Андреевича? - чеканно начала Голда переходя на шепот и напряженно замедляясь после проплывания мимо роскошного букета с цветами. Ранее, при ней, никто кроме Великого Князя на Луне такими охапками цветы не дарил.

Лазарь было вскинулся ответить, но сник.

- Подожди, Лазарик, третий раз подряд контракт не продляют, через полгода, получу коллежского и на Землю, - смилостивилась Голда. Она чуть повернула голову и заметила кому отнесли цветы и вазу, поблагодарив Яхве что её ухажер лучше здешнего принца считает деньги. Жаль, молод Светлейший, но видно породу - в отца. Романов, вне всяких сомнений.

Шемитов, не замечая кажется кроме Голды никого и ничего, взял руку любимой в свои и прижал к губам, благодаря за надежду.

* * *

ЛУННАЯ ОРБИТА. ДЕСАНТНЫЙ КАТЕР ДК-2-ИБК-М147. 8 марта 2015 года.

Лейтенант Скворцов изучал на стекле тактического командирского шлема поставленную задачу и поступающие дополнительные вводные. Ему, как офицеру, поступало больше информации, чем его бойцам, что и понятно, зачем простых десантников грузить лишней информацией? До их сведения доводили только, что их непосредственно касалось – задачи, условия на поле боя, взаимодействие в группе и соседями, координация действий с орбитальных дронов-корректировщиков, информация о расположении и характере сил противника.

Что ж, в качестве «отряда вторжения» выступали бойцы Сил планетарной обороны Луны. Точнее, Спецотряд «Призраки Луны». Противник серьезный. Считаются элитой. Придется повозиться. Народ там опытный, повоевавший на Земле и побегавший в подобных учениях на Луне. Да и в открытом космосе они справятся, хотя это не их специализация. Они ведь не космодесант.

Космодесант – это как раз они сами.

Условный противник запустил ракету и условно вывел из строя висевший над ними дрон-корректировщик. Изображение на тактической карте исчезло. Так что, по условиям учений, координация и связь у них пропала.

Голос пилота в шлеме:

- Командир, получен приказ симулировать условную аварийную посадку. Посадка жесткая. До цели чуть больше километра.

Лейтенант выругался. Затейники, мля!

Пилот сдержал слово. Тряхнуло мощно, если бы они не были надёжно зафиксированы, а амортизаторы боевых мест не смягчили удар, то тут бы у всех уже были поломанные конечности и позвоночник, а голова провалилась бы трусы.

- Всем покинуть катер!

Поверхность Луны встретила их хорошей солнечной погодой. Хорошо, что они хоть недалеко от Южного полюса, тут солнечные лучи больше по касательной идут и не так жарят.

Быстрый опрос показал, что все живы и относительно целы.

- Становись! Цепью, марш!

Сам же про себя Скворцов подумал, что как-бы затейники в Штабе не придумали кого-то из отряда в десять человек еще и условно «ранить». Тогда его придется нести по очереди. Катер за спиной не подавал признаков жизни, но придется кого-то послать к нему за носилками.

На всякий случай. И за огнетушителем.

Шутка. Почти.

Это космодесант, мальчик. Тут может случиться всё, что угодно.

Учения у них. Учат нас тут Родину любить!

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КАФЕ «КНЯЖИЧ». 8 марта 2015 года.

- Ваша Императорская Светлость?

Киваю официанту:

- Иван, организуй нам чаю и к чаю.

- Сию минуту.

Действительно, не прошло и минуты, как нам подали чай, всякие вкусняшки и всё полагающееся.

- А почему у меня такая странная чашка с носиком, а у тебя обычная?

- Чай горячий, к слабой тяжести ты ещё не привыкла, можешь невольно сделать резкое движение и обжечься. Тут тоже опыт определённый нужен.

Кивок.

- Понятно. Как думаешь, я понравилась твоему отцу?

- Конечно. Ты же само очарование.

- Да ну тебя! Я же серьезно!

- И я нисколько не лукавлю.

И надеюсь, что моего любвеобильного родителя юные девочки не интересуют. А то он ещё тот ловелас. Правда ему больше нравятся барышни с формами и постарше, а Динка пока ещё только формируется в этом плане. Да и не та у неё конституция телесная. Так что пышных форм не ожидается вовсе. Но, всё равно, я бы, на своём месте, не расслаблялся слишком. Конечно, никакого-такого насилия случиться не может, но жизнь полна неприятных сюрпризов. В том числе и со стороны моего батеньки. Слишком он её рассматривал при знакомстве. Оценивающе. В общем, удалятся надолго от моей девочки мне нельзя и далеко уходить тоже.

Дина, отпив чаю и откушав эклеры, поинтересовалась:

- Какие планы на вечер?

Отвлекаюсь от своих раздумий:

- Можем сходить, на крылунов посмотреть если хочешь.

- А это кто?

- А, местная забава. Гравитация маленькая, если надеть достаточно большие крылья, то прыгнуть можно в специальную шахту. Там внизу, под решеткой, мощный вентилятор, который гонит рециркулируемый из системы вентиляции воздух вверх по шахте. Некоторые умельцы могут парить минут по двадцать, пока не опустятся на решетку. Но, в основном, минуты три, от силы пять. В общем, молодёжь так развлекается. Правда опасно, если не уметь. Сломать руки-ноги можно запросто. Так что сегодня мы только посмотрим.

Графиня с интересом посмотрела на меня:

- Любопытно. Ты меня заинтриговал. А сам ты летать умеешь?

А Бог его знает. В своём сознании я же не летал, так что могу полагаться только на мышечную память. Что чревато. Тем более не хочется оконфузиться при подруге. Но, не может быть и речи о малодушном сомнении при своей барышне, которая смотрит на тебя влюблёнными и восхищёнными глазами.

Потому уверенно киваю.

- Да, конечно. Но сегодня мы только посмотрим. Если захочешь, есть аэроясли, там учатся летать.

Решительное:

- Захочу! Даже не сомневайся!!!

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ОБЪЕДИНЁННЫЙ ГЛАВНЫЙ ШТАБ СИЛ ОБОРОНЫ ЛУНЫ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 8 марта 2015 года.

- Ваше Высочество, доклад о ходе операции от «Призраков» и экспресс-аналитика о ходе учений.

- Давайте, Иволгина.

Наталья Андреевна Иволгина, лейтенант-аналитик Штаба Сил обороны, отправила послание на шлем Великого Князя и мысленно вздохнула.

Конечно, молодая Светлейшая Княжна Емец-Арвадская, не была урождённой Иволгиной, но, если кто-то думает, что громкая фамилия и высокий титул устилают тебе в жизни дорогу ковром из роз, тот сильно ошибается. Розы имеют острые шипы, а идёшь ты по ним часто босиком. Даже в Звёздном Лицее у неё хватало проблем с этим. Там, где простым учащимся могли сделать поблажку, с высокородных спрашивали куда жестче, чем просто «по всей строгости». А сама Наталья находилась слишком близко к трону из-за предков.

Да и после окончания Лицея, её не хотели принимать на военную службу. Командиры отказывали наотрез. Мол, все начнут судачить, что её взяли из-за связей и фамилии, начнётся падение дисциплины и упадёт авторитет командования в глазах подчиненных. И всё такое прочее.

В общем, когда она подавала документы в Канцелярию Великого Князя всея Луны в Константинополе, она уже ни на что не надеялась. Но, неожиданно её пригласил на беседу сам Наследник Великого Князя тридцатилетний Лев Андреевич, и сказал, что он ознакомился с личным делом соискательницы. Сделал Запрос в Лицей. Ей дали самые лестные рекомендации. Особо отметили её высокие аналитические способности, неординарность мышления и хватку. Короче говоря, Наследник предложил перейти на службу в Разведуправление Луны, они как раз нуждаются в таких офицерах. Разведуправление скромно именовалось «Агентством по продовольствию и жизнеобеспечению». Так она оказалась на Луне. Чтобы снять в дальнейшим лишние пересуды, на службу она поступила под фамилией прабабушки. Фамилии не менее славной, но по прошествии почти века малоизвестной.

Сообщения продолжали поступать, и её работа предоставлять командованию свои выводы, поскольку ни одна машина не может пока заменить человека. Даже если это двадцатилетняя девушка.

Учения только набирали размах и уже очевидно, что их дружеская пирушка с коллегами по случаю восьмого марта вряд ли состоится…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ОБЪЕДИНЁННЫЙ ГЛАВНЫЙ ШТАБ СИЛ ОБОРОНЫ ЛУНЫ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 8 марта 2015 года.

- Ваше Высочество, доклад о ходе операции от «Призраков» и экспресс-аналитика о ходе учений.

- Давайте, Иволгина.

Наталья Андреевна Иволгина, лейтенант-аналитик Штаба Сил обороны, отправила послание на шлем Великого Князя.

Пробежав взглядом донесение и аналитику, Великий Князь всея Луны, удовлетворённо кивнул своим мыслям. Пока все почти штатно. Корабли на орбите не столкнулись, никакой дурак не перепутал имитаторы с боевым оружием, «сбитый» катер с космодесантом упал довольно удачно, никто даже ничего себе не сломал. Бодро потопали к условной цели.

Иволгиной даже пришлось ввести переменную в условия учений, усложнив им жизнь. Лейтенант ввела дополнительные усложняющие условия и тут же один из бойцов «внезапно сломал ногу». Во-первых, им пришлось его тащить на себе, а, во-вторых, в эвакуации пострадавшего она отказала. Мол, обстановка не позволяет.

Вообще, Емец-Арвадская показывала чудеса, виртуозно играя ходом учений, что тот дирижёр, буквально порхая над оперативно-тактическим планшетом, то усложняя, то помогая, то меняя целеуказания по ходу дела, то перемещая в другое место цели атаки, то «разведка ошибалась», то то, то сё. И ни разу нигде не ошиблась. Вот что значит кровь и хорошие наследственные данные.

Так что сын молодец. Нашел ценного кадра для Луны. Он её лично опекает по службе и операциям. А может, и не только по службе. Ну, посмотрим. Пришлось Льву сделать категорическое внушение, что если из-за него мы лишимся Емец-Арвадской, то за виртуозную аналитику он сядет сам или будет её уговаривать какими угодно способами и какой угодно ценой. И заплатит за это сам. Вроде понял.

В принципе, сам правитель Луны придумал провести эти учения именно 8 марта, чтобы заведомо поставить подчиненных в ситуацию, которая обычно и случается, когда противник атакует именно в выходной или в праздник. Вот и проверим боеготовность.

А грустным барышням заплатят хорошую премию к празднику, а вечером всех ждёт ресторан. Пока же мы продолжаем наш концерт.

Маэстро Иволгина, сегодня ваш бенефис.

* * *

Глава 4. В Багдаде всё спокойно...

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КОСМИЧЕСКАЯ ГАЛЕРЕЯ. 8 марта 2015 года.

Зачем на Луне планетарии? Особенно, если можно просто прийти в Галерею? Просто сесть в кресло, и, откинувшись, смотреть на звёзды? На Солнце и на Землю в небесах?

Нет, место не пользовалось особой популярностью. Подумаешь, Земля в небе.

Но, Дина впервые на Луне. И я, как порядочный ухажёр, не мог не привести свою барышню сюда.

Вы думаете, что я за сутки так освоился, что скучающе посматриваю вокруг? Да меня просто колотит от впечатлений и адреналина! Или вы думаете, что между 1917-м и 2015-м не пропасть? Да у меня ощущение, что мой мозг и мой организм просто отключились в порядке самозащиты! Я улыбаюсь, я вполне галантный кавалер, я знаю, как всё вокруг устроено, я знаю, кто мой здешний отец и так далее, но, разве можно за сутки привыкнуть к новой жизни? К миру, о существовании которого я не мог даже помыслить?!

Но, что я могу сделать?

НИЧЕГО.

Я играю роль. Ненавязчиво кручу головой по сторонам, пытаясь понять и осознать происходящее. Первые сутки я был словно в трансе, но сейчас до меня начало доходить происходящее. Я в будущем. Ошеломляющем будущем. Мы с Диной на Луне. НА ЛУНЕ!!!!!!!!!!! Всё чинно и благородно. Моя барышня так и не расстаётся с подаренным мной букетом, хотя он немалых размеров. Впрочем, не в размерах дело, ведь дело в самом букете. Дело в том, кто его создавал и всё прочее. И все вокруг понимают, что такой букет не куплен в туннеле на рынке «5-й поворот». Купить букет на Луне вообще не просто. Мягко говоря. Прямо скажем, букет стоит космических денег здесь.

Глубоко вдыхаю воздух, стараясь не показать Дине, своё состояние.

Всякая ерунда лезет в голову.

- С тобой всё нормально?

Заметила таки.

- Да, всё хорошо. Как тебе панорама?

- Хм… Ну, на экране я это, конечно, видела тысячи раз, но, вот так, чтобы через стекло и с поверхности Луны… Да, красиво. С орбиты Земли планета выглядит совсем иначе, ведь ты там фактически не чувствуешь расстояния, а тут, действительно, Земля в небе. Другое ощущение.

Улыбаюсь. Киваю.

Долго здесь находиться не рекомендовалось. Всё ж таки космическая радиация и всё такоё прочее. Толстое искусственное стекло было насыщенно свинцом и прочими, поглощающими радиацию системами и материалами, но рисковать появлением онкозаболеваний категорически не стоило.

Пятнадцать, максимум тридцать минут и всё.

Конечно, помещение постоянно дезактивировали, а саму базу прикрывали искусственные магнитные поля, которые отклоняли большую часть космической радиации, но зачем рисковать? Тем более в наши молодые годы? Империя может сколько угодно указывать «младшим партнёрам» на Марс, но даже сама Империя пока не может это осуществить. Нет, долететь можно. Не вопрос. И даже вернуться можно. Но, почти со стопроцентной вероятностью, вернувшиеся космонавты умрут в страшных мучениях от радиационного поражения в течение года. Работы в этом направлении ведутся, но пока туда летают исключительно автоматы и всякие мыши. Слишком велик риск, даже с Двигателем Коссиковского попасть под мощную солнечную вспышку. А два-три месяца – это очень большой срок. Поэтому пока только мыши и роботы.

Впрочем, кому я заливаю? Ведь меня самого готовят именно к полёту на Марс. Заведено так в нашей семейке, что первыми в самом рискованном предприятии должны быть именно Романовы. Чтоб без дураков. Чтоб показать пример подданным. Хочешь вести за собой? Стань первым! Один мой родственник стал первым человеком в космосе. Мой прямой условный предок стал первым человеком на Луне. А значит, есть и у меня шанс стать первым на Марсе. Так что как-то так.

Нравится мне это или нет.

Никак не могу себя ассоциировать с Михаилом Великим, хотя, вроде как, это я сам и есть. Странное дело. И я в своей жизни труса не праздновал. И брат мой царственный Николай не был таким уж недостойным правителем, хотя я во многом был с ним не согласен. Но, он не проводил своё время в кутежах и прочих оргиях. Он старался. Ну, в меру своих сил и способностей.

Однако, с Михаилом Великим не может сравниться ни он, ни я. А может ли сравниться Аликс с Марией Благословенной? Нет. Никогда и никоим образом. Но, как так получилось? Для меня это глубокая загадка. Но, одновременно, это и жесточайший вызов. Если «я» смог создать величайшую Империю, то имею ли я право вот просто так растратить тот шанс, который мне предоставлен? Ведь мне, и в самом деле, дан шанс что-то свершить, оставить свой след в истории.

Божественное Провидение. У меня нет других объяснений. Непонятный я. Принцесса Иоланда тоже вряд ли ожидала такой судьбы. Дети тоже. У меня нет объяснений. Этого просто не могло быть. Но я на Луне и смотрю на Землю в небе.

Воодушевлённо:

- Вообще, полёт на Луну полезен для моей дипломной работы. Тут столько материала! Я уже пообщалась с местными медиками, очень интересные наблюдения! Спасибо, что ты меня сюда притащил!

«Сюда» – это на Луну. Как бы дико для меня это не звучало.

Киваю. Динка пишет дипломную работу по космической медицине. Там много чего. И влияние невесомости на организм, и перспективы межпланетных полётов, да, и, межзвёздных тоже. Гибернация, корабли-поколения, корабли-эмбрионы, корабли-вахты и всё такое прочее. Влияние Солнца на экипажи лайнеров Земля-Луна. И так далее. Благо, это не серьезная диссертация, а сугубо дипломная в Лицее, там особо не будут придираться и можно описывать довольно большие абстракции, но суть от этого не меняется. Вся элита, так или иначе, была в космосе или была связана с ним.

Прошло сто лет. Всего-то сто лет, а как изменилась эпоха и общество.

Сто лет. Ну, пусть девяносто восемь, но разве в этом суть?

Я находился в совершенно ином мире и среди совершенно иных людей. Даже аристократия тут была совершенно другая, что уж говорить о простых людях? В моё время было совершенно невозможно вообразить такой уровень образования. Да, я тут всего-то около двух суток и толком ничего не видел, но пользуясь памятью тела, в котором сейчас нахожусь, могу сказать, что никакой забитой деревни и дремучих крестьян в России не существует ныне. Впрочем, и крестьян, в классическом понимании, здесь тоже нет. Крупные коллективные хозяйства, выросшие ещё из фронтовиков Армии Михаила Великого и их семей, потомки которых крепко держатся за землю и за привилегию в Армии отслужить, люди, спаянные армейским братством и точно знающие что и во имя чего. Армия, Флот, а, тем более, Воздушно-Космические Силы ещё при Михаиле Великом стали трамплином для простого народа.

Про аристократов и говорить нечего, ведь невозможно уклониться от Служения и остаться дворянином. У всех у нас есть офицерский или классный чин. И чин этот не для декорации. Особенно если речь идёт о таких военно-элитных учебных заведения, каким был Звёздный. И у меня, и у Динки на погонах знаки различия «зауряд-подпоручик». Мы, как бы, военные условно, но вдруг что. Да и учат нас не для парадов.

Да, Империя максимально милитаризирована. Все дворяне являются офицерами, а все офицеры дворянами. Вооруженные Силы – самый простой и быстрый способ попасть во дворянство. Конечно, ещё есть наука, образование и медицина, но там путь дольше. Хотя, тоже не запредельно. Империя умела ценить учёных, инженеров/техников, учителей и врачей. Так что «обновление крови» дворянства шло постоянно. Причём качественное обновление. В моё прежнее время это было значительно менее выражено. Но, «я новый» сумел систему выстроить заново. От системы дворянских привилегий Екатерины Великой не осталось камня на камне.

Нет, конечно, я утрирую. Дворян у нас сейчас многие миллионы и в Армии не хватило бы мест для всех офицеров-дворян. Да и не нужно их столько в мирное время. А Империя всерьез не воевала уже практически восемьдесят лет. Но, как бы то ни было, Традиция и мобилизационная необходимость требовали Служения дворянства не только на гражданском поприще. Конечно, основная ударная сила Армии – беспилотники, дроны, системы искусственного интеллекта, но ведь и ими должен кто-то управлять. Что уж говорить о головорезах из космодесанта? Ведь это полвека назад от нынешнего времени писатели-фантасты писали о мужественных парнях, которые бредут пешком по поверхности Луны, а в реале – это высокотехнологический род войск.

В общем, все дворяне должны были минимум полгода-год отслужить в Армии/Флоте/ВКС по довольно сложной системе, получить навыки, а, при желании, и возможности (на кадровую службу в Вооруженные Силы брали крайне неохотно, там и так переизбыток) отправлялись в Гражданское Служение. Короче говоря, количество дворян в Империи росло с каждым годом.

Разумеется, «старому дворянству» это не нравилось. Тут скорее требовался аналог закона «О кухаркиных детях». И «старое дворянство» делало ставку на Кесаря – будущего Императора Михаила Третьего. И, судя по всему, у них были все шансы на поворот к старому. Тому старому, которое из ныне живущих помню только я один.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. 8 марта 2015 года.

Лейтенант Скворцов вёл свой отряд по поверхности Луны. Говорят, когда-то был спор о том, твёрдая ли поверхность естественного спутника Земли или там многокилометровые слои космической пыли. Так вот, правы были и те, и другие. Луна – твёрдая. Но космической пыли на её поверхности достаточно для того, чтобы проклясть всё на свете. Даже одна шестая часть от земной гравитации не спасала от матерного желания охарактеризовать маршрут, дорогу, приказ, командование и груз, который приходится тащить на себе через эту чёртову звёздную пыль.

Конечно, это учения. В реале никто бы не послал квалифицированных бойцов космодесанта пешком по лунным дебрям. Их бы сопровождали сотни дронов. Летающих, катящихся, ползущих на гусеницах и даже подповерхностных (если необходимо для выполнения поставленной командованием задачи). Такие учения их подразделение проходило регулярно. Но сейчас командование (дай Бог ему всяческого здоровья) решило поиграться в кино и бросило его подразделение в кромешный ад. Да, вокруг были не джунгли и не выжженные пустыни или горы, но жаждущие экзотических наслаждений могут сейчас прибыть на Луну и присоединиться к их отряду.

А тут ещё и Николаев (тварь такая, мало того, что его пришлось тащить в качестве «сломавшего ногу») ещё и так натурально стонал, что сердце кровью обливалось. Пару нарядов вне очереди ему гарантированы. Если не больше.

- «Тварь», заткнись, а то бросим тебя прямо тут.

Но «Тварь» не спешил затыкаться, пользуясь временно привилегированным положением:

- Нельзя меня бросать, командир. Не зачтут результаты учений. И, вообще, я хороший. Да и не конвенционально это – бросать раненых и увечных.

Тут несущие «раненого» его вдруг уронили. Тот с воплем выматерился.

Скворцов поморщился:

- Так, парни, давайте без фокусов. Поговорите с ним потом в казарме. Не хватало только повредить ему скафандр и устраивать спасательную операцию. Несите уж. После разберёмся.

А нести было далеко. Почти полкилометра. Из-за краёв кратеров цель видно пока не было. Но, наверняка, у противника было преимущество, ведь современные средства… Впрочем, если уж его отряд лишили этих средств, то почему неизвестный изверг-сценарист должен был оставить такие средства противнику?

Нет, наверняка всё, как в добром каменном двадцатом веке. Ножками. Ножками и ручками!

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ОБЪЕДИНЁННЫЙ ГЛАВНЫЙ ШТАБ СИЛ ОБОРОНЫ ЛУНЫ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 8 марта 2015 года.

Великий Князь с улыбкой смотрел на разворачивающуюся картину учений. Арвадская точно эстет. Если его Наследник таки решится на ней жениться, то его ждёт веселая жизнь. Такую жену… Хм… А разве Мария Благословенная была паинькой? Точно ведь нет. А её имя гремит в веках.

Конечно, у Князя Луны была кандидатура для сына, тем более что тот не спешил жениться и произвести наследника самого наследника. И с этим нужно было что-то делать. Парень явно ещё не нагулялся и отцовские гены бурлили вовсю, но что-то делать было нужно, ведь неопределённость с наследованием великокняжеской короны совсем не укрепляла позиции семьи. А Луна слишком уж лакомый кусок. Это ведь не паршивый остров в Тихом океане…

- Иволгина, что там десантная группа номер один?

- Пока штатно, Ваше Высочество. Только что уронили «раненного». Явно конфликт. Но пока под контролем.

- Присматривайте. Нам только потерь не хватает.

- Слушаюсь, Ваше Высочество.

Десантная группа номер два высадилась штатно, но её сил для штурма явно было недостаточно. Арвадская запросила у «Звезды космоса» ещё две штурмовые группы и, конечно же, князь Оболенский искомые группы выделил. Интересно, успокоится ли Светлейшая Княжна или устроит им какую-то хитрую каверзу?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 8 марта 2015 года.

Цесаревна Мария Михайловна не любила Зимний. Как, впрочем, и почти все её предки. Невозможно жить в этом месте. Так, только принимать делегации и вещать толпе с балкона.

Балкон. Да, сейчас она стоит на балконе. Ночь. Светит луна. Тяжело и тоскливо.

Сегодня ей сильно усилили охрану. Охраняют и берегут. От собственного отца. Ну, пусть не от него лично, но от всей этой своры, которая вокруг него.

Интересно, что чувствовала её прабабка Мария Благословенная, выйдя замуж за русского Царя? Ведь в Риме она могла ходить по улицам без охраны, а вот потом… Впрочем, замужество на саму нынешнюю Цесаревну мало повлияло в данной ситуации, ведь тут вопрос не в замужестве, а в том, что она Цесаревна и Наследница. И в том, что бабушка вполне может пересмотреть порядок Престолонаследия, выбросив отца из обоймы. Отца это, конечно, не обрадует (мягко говоря), но куда больше это не обрадует тех, кто толпится вокруг него.

Да, она не единственный потомок отца, и у нее самой есть дети, но есть силы, которые постараются отдалить возможное наследование короны на как можно более длительный срок…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КОСМИЧЕСКАЯ ГАЛЕРЕЯ. 8 марта 2015 года.

Оставалось ещё несколько минут. Дина упивалась зрелищем. Мне, на удивление, было всё равно. Не знаю почему. Но, вот так. Земля в небе. Ну, Земля и Земля. Дай Бог всяческого здоровья всём её обитателям. Но пока чувства в основном такие вот странные. Может у меня какое-то эмоциональное выгорание.

Не знаю

Может я прежний слишком часто бывал на Луне, и моя память транслирует это, может ещё что, но, есть то, что есть.

- Пошли, радость моя. Мы и так нахватались в этом великолепии. В ближайший год нам в рентген-кабинет точно не стоит лишний раз соваться.

По дороге на Марс я ещё успею нахвататься...

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. ОБЪЕКТ. 8 марта 2015 года.

Они дошли. Бой был в самом разгаре, и они почти попали, что называется, под шапочный разбор.

Противник огрызался. Ему тоже не хватало штатных средств, иначе бы он космодесант порвал бы как Тузик грелку. Но, чья-то утончённая фантазия лишила и обороняющуюся сторону всего.

За что, за что, о, Боже мой?

В ушах крутилась мелодия оперетты.

Лейтенант отдавал приказы, энергично тасуя своих людей. Судя по раскладу, именно с их стороны у противника возникла брешь, ведь они опоздали, так что даже дополнительные две группы космодесанта прибыли раньше. И кто-то так организовал схему штурма, что именно их сторона была прикрыта наименее активным образом.

По его запросу орбита нанесла условный удар по обороне противника на этом участке, и они рванули вперёд. Вспышки лучей, бахи учебных зарядов, настоящие бег, прыжки и манёвры, но это ерунда, любой выпускник Звёздного такое пройдёт, прижимание к стенам, взаимное прикрытие, стреляем, снова прикрываем, падение, вновь на ногах, поворот, падение, ползём, вновь перебежка, отшатывание, вновь бег, упали, бросок назад, учебная граната, ещё одна, вдогонку выстрел из подствольника, опять же учебный, вновь… опять… и вновь опять…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ОБЪЕДИНЕННЫЙ ГЛАВНЫЙ ШТАБ СИЛ ОБОРОНЫ ЛУНЫ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 8 марта 2015 года.

- Ваше Высочество. На участке «Три» космодесант сумел продавить оборону гарнизона. Точка потеряна.

- Принято, лейтенант.

Великий Князь кивнул. Отличный результат. И отличная оплеуха командованию гарнизона. Слишком уж они стали чванливыми индюками.

Он сказал «лейтенант», хотя с языка едва не сорвалось «Светлейшая». Много он думает о сыне, его браке и будущем.

Что ж, учения подходили к концу. Где-то выиграли орбитальщики, где-то гарнизонщики, но в целом – ничья.

Впереди - отчёт Государыне Императрице.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КРЫЛУНЫ. 9 марта 2015 года.

- Давай, я тебя буду держать.

Сказано было браво, но два профессиональных инструктора были готовы броситься на помощь. Впрочем, падать тут было некуда. Учебный зал потому и учебный, что убиться тут невозможно. Ощущения, конечно, не те, но для туристов и новичков самоё то.

Дина довольно боязливо взмахнула крыльями.

Поток довольно неуклюже поднял её грациозную фигурку.

Она испуганно-довольно засмеялась:

- Господи Боже, как страшно и как классно!

- Тебе понравится.

- Я знаю. Люди такие деньги платят за такое…

Смеюсь.

- Ну, тебе-то точно не стоит думать о деньгах и билетах…

* * *

ОСТРОВ. 10 марта 2015 года.

Великий Князь всея Луны склонил голову, приветствуя свою Государыню и Главу Дома.

- Моя Государыня.

Кивок.

- Здравствуй, Саша. Рада тебя видеть. Как дела на Луне?

Склоненная голова. Подчеркнуто:

- В вашем Домене все благополучно, моя Государыня. И мы все, не колеблясь, готовы отдать жизнь за Ваше Всевеличие.

- Отрадно слышать. Я, кстати, слышала, что Княжну Емец-Арвадскую вы у Терры похитили. Это так?

- Мы Наталью Андреевну очень рады видеть на Луне и считаем, что Силам обороны Домена Вашего Всевеличия крупно повезло приобрести такого специалиста. Как и всей Имперской Армии. Однако, хочу обратить внимание Вашего Всевеличия, что Княжна долго не могла поступить на подобающую ей воинскую службу в земные Силы Терранской Императорской Армии. Её просто отказывались принимать на достойные места. Только на том основании, что она из рода Емец-Арвадских и на неё будут смотреть косо. И на командование, которое решило её принять на службу.

- Да, но вы же сами заставили её изменить Емец-Арвадскую на Иволгину, не так ли?

Кивок.

- Это представлялось оптимальным вариантом. Мы не могли себе позволить пойти против мнения командования Императорской Армии. Был найден компромисс. Никто, кстати, Ваше Всевеличие, не мешал командованию частей на Земле найти этот вариант, ведь ничего выдающегося в этом решении не было. Так что тут я бы скорее обратил внимание на вопиющие факты саботажа, а, нередко, и откровенного вредительства в части подбора персонала. И не только в этой части, да простит меня Ваше Всевеличие. Возможно, здесь сыграла ещё свою роль и усиливающаяся тенденция, со стороны определённых кругов, создавать барьеры женщинам при приёме на службу. Мол, слишком уж их много стало и мальчикам из приличных семей трудно найти достойное место и сделать хорошую карьеру. Куда не ткнись, везде полно женщин на самых вкусных местах. Впрочем, вы и сами всё это знаете.

Мария смотрела в окно и молчала. Наконец, она спросила, не оборачиваясь:

- Она действительно так хороша?

- Кто, Ваше Всевеличие?

- Наталья Емец-Арвадская.

Поклон.

- О, да, Ваше Всевеличие, она весьма красива. Ну, на мой вкус, конечно.

Усмешка.

- Знаю я тебя, старый ловелас. Не трогай её. И сыну своему старшему передай. И остальным тоже. Она мне нужна, это понятно?

Кивок.

- Государыня, не извольте беспокоиться, волос с неё не упадёт. Я лично слежу за этим.

- Ты отвечаешь?

- Да, моя Госпожа. Всё будет в порядке. Она мне самому очень нужна. Она блестящий аналитик и я с неё не то что пылинки сдувать буду, я целый ураган устрою, чтоб только ни одна пылинка на неё не упала. Она, определённо, гений. Вы знаете результаты наших учений. Минимум половина наших результатов – это её талант. Я не могу пока сказать, является ли Княжна гением военной мысли, но как тактику ей просто нет цены. Она определённо одна из лучших, если не самая лучшая. Но, скажу сразу, Лев к ней явно дышит неровно. Я его одёрнул в части легкомысленных увеселений, но, не могу исключать, что у него могут быть вполне серьезные намерения. Слишком уж он теряет голову в её присутствии и явно хочет произвести на неё впечатление.

Мария кивнула. Этот момент был отражён в донесениях наблюдателей неоднократно. Что ж, если что, то она не будет против этого брака. Великий Князь-Наследник Лунный и Светлейшая Княжна Емец-Арвадская – это очень прилично во всех смыслах, но брак неравнородный, а значит, потомство от этого брака выпадает из раскладов наследования Престола Терры. Так что пусть. К тому же столь умная девочка рядом с будущим Великим Князем Луны будет полезна и Домену, и всей Империи.

- Что ж, если ты гарантируешь все нормы приличия и что с Княжны не упадёт даже волос, то я не буду возражать против возможного развития их отношений.

Александр Андреевич кивнул. Он отлично понимал ход мыслей Императрицы. Являясь главой старшей Ветви наследования Престола Терры после Ветви самой Марии, он обладал определёнными правами на трон, вдруг что. Конечно, Кесарем и Наследником является сын Царицы, затем её внучка, затем дети внучки, но Мария не могла не учитывать фактор того, что есть ещё одна ветвь Династии, и что Великий Князь всея Луны такой же потомок Александра IV, а, значит, и Михаила Великого. Тут вопрос только в первородстве.

Пятидесятипятилетний Александр Андреевич, при всех своих недостатках, дураком не был. Но, прекрасно отдавал себе отчёт в том, что линейка наследования трона слишком велика, а шанс взойти на трон Терры достаточно мизерный. Настолько мизерный, что его можно не принимать в расчёт. А вот обустроить свою собственную Ветвь Дома Романовых он собирался со всей решительностью и энергичностью. И эта девочка вполне укладывалась в его представления о том, какой должна быть супруга будущего Великого Князя Лунного. А там как карта ляжет. В конце концов, статус Великого Княжества вполне может измениться, и из положения просто личного Домена монарха Терры Луна вполне может подняться на ступень выше и стать вассальным княжеством по образцу тех же Тирруса или Сунгарии. Сунгария вообще стала царством. А ими правят такие же точно потомки Михаила Второго, как и он сам. Так что, почему бы и нет? Тем более что у Марии явные проблемы с сыном.

Императрица помолчала, а затем спросила, видимо сама у себя, поскольку вопрос был явно риторическим.

- Знаешь, Саша, я часто задаю себе вопрос: как так получилось, что лучшие, самые выдающиеся, самые гениальные, да, в конце концов, самые образованные кадры улетают на Луну или переходят в лунные структуры на Земле? Что в Терре не так? Почему и как так произошло, что Селенский университет успешно переманивает кадры из университетов Константинополя, Москвы, Петербурга, Царьграда? Или Самары той же? Или Казани? Наши мозги улетают в космос. Пусть и большей частью ментально. Да, они возвращаются «в отпуск», они работают на Земле, но мыслями они уже там. Они воспринимают Землю, как неизбежное зло, а не как планету возможностей. И я не знаю, что с этим делать.

Великий Князь осторожно ответил:

- История знает множество подобных случаев. Нужно делать выводы из опыта предыдущих веков. Но, уезжающие ведь не покидают Империю. По крайней мере они остаются в Домене Вашего Всевеличия.

Императрица резко обернулась:

- А если без кружев?

Александр Андреевич позволил себе пожать плечами.

- Люди уезжают, когда не видят перспективы для себя. Конечно, недовольные есть всегда. Часто государству выгодно вытеснить на фронтир часть людей. Но, да простит меня Ваше Всевеличие, Емец-Арвадская вовсе не торговка с рынка в провинции. Она – гений. Она окончила Звёздные Лицей и Университет. Вся верхушка Империи закончила эти элитные учебные заведения. И вы, и я. И она не смогла никуда в Терре поступить на приличную, достойную ее гения, службу Империи. Возможно, Империя больше не нуждается в таких, как она? А она ведь ЭЛИТА ЭЛИТ. Ваше Всевеличие, наша Империя закостенела. И я готов незамедлительно подать в отставку, если вы считаете, что я не прав. Да, мы стараемся переманить на Луну, перетащить, да и просто спасти от преследования серости тех, кто не смог найти себя на Земле. Учёные, техники, конструкторы, которым не дают хода, просто огромное количество специалистов. И, да простит меня Ваше Всевеличие, но так не должно быть. Мы, как Империя, катимся в пропасть. Откровенно говоря, я с ужасом смотрю в будущее. Мы слишком долго почивали на лаврах, слишком уверовали в свою исключительность. В своё время, Михаил Великий дал нам всем толчок. Но, толчок был слишком сильным. Мы все летели по инерции и считали, что так будет вечно. Государыня, вы помните Михаила Великого ещё при жизни. Неужели бы он так поступил, как поступаем мы сейчас?

Мария Первая молчала.

Долго.

Наконец она спросила:

- Миша или Маша?

Великий Князь всея Луны склонил голову.

- Вы знаете, что мне всегда нравились женщины.

Глава 5. Имперские шахматы

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ЗАЛ «ФИЛЬМОИМПЕРИИ». 11 марта 2015 года.

«Коррупция, поразившая Республику в последние годы, никогда не найдет в ней опоры. Региональные правители расправятся с бюрократией, позволившей движению сепаратистов бесконтрольно развиваться. Сильные и растущие войска обеспечат торжество Закона».

В фильме благородные поборники республиканского строя с отчаянием и отвращением смотрели на установление в Галактике монархии.

Динка зевнула, отвернувшись от экрана и прикрыв ротик ладошкой.

- Какая-то дичь. Ну, какие-то странные фантазии, право слово. Какая-такая республика? Понапридумывают же мексиканские социалисты. Республика не смогла бы даже в космос толком выйти, не то что покорить Галактику. Снимают вечно какую-то ерунду. Не успокоятся все никак. Сколько Мексика запустила космонавтов на орбиту? Десять?

Усмехаюсь.

- Двенадцать. Не любишь ты их.

- Я??? Их??? А за что МНЕ их любить???

Поднимаю руки в примиряющем жесте.

- Ладно-ладно, я так, к слову.

Прошло страшно сказать сколько времени после Глобальной Войны, но нет в Империи ни малейшего примирения с теми, против кого была война. Британии повезло, она просто практически перестала существовать, а вот прочим… Германии, Франции, Шотландии, Вестралии, Сунгарии, Тиррусу, Южным Курилам, и даже Риму с Великим Афганистаном просто повезло оказаться в орбите Империи. Остальным повезло не так. В том числе и социалистической Мексике.

И где-то там погиб её любимый дядя. То ли коммунисты в Чиапосе, то ли анархисты Терралиброса ученого погубили. Да и какая разница! Они там все сатанисты и цареубийцы. Она глубоко ненавидит их всех.

А Динка ведь не просто графиня Коссиковская, она, по факту, ещё и Светлейшая Княжна Ухтомская, прямой потомок великого и изначального Рюрика. Со всеми вытекающими. В том числе и для её врагов.

«В Галактику придут единый закон, единый язык и единое просвещенное правление одной личности».

- Вот в это я поверю скорее. Благо в реальности никакой Галактической Республики нет и быть не может. Ерунда, в общем.

Дина явно скучала. Ну, сама захотела посмотреть новый фильм про какие-то звёздные войны. Теперь вот «наслаждается».

- Уходим?

С сомнением:

- Ну, можно… В Крылуны?

- Я думаю, что тебе хватит на сегодня. Слишком большая нагрузка. Ты и так чуть не упала. Давай отложим полёты до завтра. Врачи сказали, что у тебя лёгкое растяжение, сама слышала.

Барышня буркнула:

- Слышала, слышала. С врачами этими и даже «лунную походку» не освоишь, а каникулы скоро заканчиваются. Ни удовольствия толком не успела получить, ни в какую-то историю попасть. Что я буду внукам рассказывать и в Лицее вспоминать?

Логика была странная, но женская логика — это вещь в себе. Мне хоть тут и пятнадцать лет, но я всё же почти сорокалетний мужчина, что называется, в полном опыте и здравии. Женщин повидал. Так что нисколько не удивляюсь.

- Тебе фильм совсем не нравится?

- Не знаю. Но я его могу и на Земле посмотреть с таким же успехом. Время только теряем зря. Нет чего-то более романтического?

Беру её ладошку в свою ладонь.

- Пойдем, поищем романтики…

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 11 марта 2015 года.

Князь Гагарин и граф Лермонтов молча ожидали, пока Государыня изучала записи. Канцлер и глава Экспедиции Службы Егермейстера Двора уже всё сказали и ожидали только вопросов и Высочайших Повелений.

- Так значит…

Императрица откинулась на спинку кресла.

Обширный заговор.

Это был не первый сигнал, но первый, к которому стоило отнестись со всей серьезностью. Слишком велики ставки и слишком влиятельные фигуры задействованы.

Царица устало прикрыла глаза.

Что в такой ситуации сделал бы Михаил Великий? Или та, на которую она всю свою жизнь старалась ровняться? Что сделала бы Мария Благословенная?

У Императрицы Марии Первой в распоряжении был обширнейший архив НАСТОЯЩЕЙ ИСТОРИИ, и она отлично знала, как юная Мария, бывшая в прошлом принцессой Иоландой Савойской, оставив самое дорогое - своих младенцев на попечении Светлейшей Княгини Емец-Арвадской на Острове, рванулась в Москву, самым жестоким и беспощадным образом давя попытку государственного переворота. Умирающий царственный муж, орущие где-то на Острове Христа дети, и она сама почти ребёнок… А вокруг заговоры… Интриги… Предательство… Измена…

Они думали, что она останется на Острове, и что власть просто упадёт к ним в руки…

Глупцы!

Но, против Марии Благословенной и Михаила Великого не устраивали заговоры собственные дети…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ГАЛЕРЕЯ. 11 марта 2015 года.

Земля в небе нас не интересовала совершенно. Мы страстно, просто взахлёб целовались. Разве может быть более романтическое время, чем безбашенная и бесшабашная юность? Да ещё и в такой обстановке?

Будет ли Диана рассказывать об этом внукам или хвастать в Лицее, про то, как она целовалась на Луне? Не знаю. Не исключено. Откровенно говоря, мне в данную секунду это абсолютно всё безразлично. Гормоны, эндорфины и всё прочее бурлили в моей крови, когда руки сжимали в объятиях ЕЁ.

Я уже даже забыл, как сладко целовать восхитительную женщину, которую ты любишь. Тем более, такую юную и прекрасную. Как я мог полюбить за столь короткое время? Не могу сказать. Точно знаю, что парень, в тело которого я попал, любил её до безумия. Но, очень стеснялся. Как не парадоксально. Во мне же вспыхнула искра.

Может… Возможно… Не знаю.

Сравнивал ли я Динку с той, любимой мной когда-то Александрой Коссиковской? Нет. Сейчас вот точно нет. Да, она была похожа, но нынешние девушки совершенно иные, даже чисто внешне. И лицом, и фигурой, и характером. Так что – нет. Диана Коссиковская – это не Александра, и я не проецировал образ одной на другую.

Меня в данной ситуации больше поражало другое. Как так получилось, что столь знатный (гусары, отставить ухмылки!) мальчик, так долго не решался что-то предпринять в отношении своей барышни? Столько лет рядом, даже на Луну привёз «на экскурсию» и познакомить с отцом, но всё как-то робел, скрывая свою робость (а, фактически, трусость и малодушие) под маской холодного, надменного, самоуверенного, местами самовлюблённого, знатного и богатенького (ну, относительно) её хорошего друга и коллеги по Лицею?

Тряпка. Даже стыдно за себя. И за нынешнего. И, особенно, за прежнего. Ну, того, в теле которого я сейчас оказался. Я-то тут всего несколько дней, и всё ещё боюсь что-то испортить, но тот «я», который был прежде, он-то вот что?

Динка, стоило нам «романтически уединиться», решительно и просто набросилась на меня, задыхаясь и шепча в промежутках:

- Ты дурак… Просто дурак… Господи, какой же ты нерешительный дурак… Я ведь всё вижу… Я вижу, понимаешь?.. Чувствую… Сходишь с ума, но боишься сделать шаг… Люблю и ненавижу… Какой же ты… Дурачок ты мой… Невозможный… Столько времени… Я бросилась за тобой, я боролась с тобой, счастье моё, а ты… Люблю… Ты мой, мой, понимаешь? Мой… Никому не отдам тебя…

- Люблю тебя, радость моя… Обожаю… Прости меня… Я, действительно, нерешительный дурак… Господи Боже… Станешь моей невестой?

- Да, мой любимый… Да!!! Я буду ждать…

Я слушал её сбивчивый счастливый шепот. Страстно и задыхаясь шептал ей в ответ. Я не знаю, что будет дальше, но только ради этого бросил бы всё в прошлом и бросился с головой в омут будущего.

Был ли я нерешительным дураком? Однозначно. Это у нас наследственное.

Упрямство и нерешительность.

В этом я от брата Николая ничем не отличаюсь. Такой же нерешительный упрямый паршивец.

С этим нужно что-то делать, если я хочу в этом мире и в этой жизни чего-то добиться. Впрочем, сейчас я дико страстно целую женщину, которая из меня всю эту дурь точно выбьет. Ведь она совсем не графиня Брасова. И точно не своя прапрабабушка Александра.

Динка из другого теста. Возможно, она бы понравилась и «мне», ну, «мне», который в 1917 году занял моё тело. Впрочем, у него была своя Маша.

Чем тысячелетняя история Рюриков отличается от тысячелетней истории Савойев?

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПЛОЩАДЬ ТОРЖЕСТВА ПРАВОСЛАВИЯ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 12 марта 2015 года.

Заканчивалось торжественное богослужение. Впереди Императрицу ждал Императорский Выход. Толпы в храме. Ещё большие толпы на площади.

Пусть не сто лет, но всё же годовщина. И она не знает, суждено ли ей дожить до столетнего юбилея.

Сын в почтении склонил голову, пропуская царственную мать вперёд…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ЗАЛ ИМПЕРИИ. 12 марта 2015 года.

Грянули первые звуки Гимна Империи. Мы с Дианой синхронно подняли руки, взяв под козырёк наших лицейских беретов. Пусть мы пока и имеем приставку «зауряд» к нашим чинам, но мы офицеры Империи, мы офицеры России.

- Священный Союз России-Ромеи,

Величие и слава на все времена!

Единство народов, Единство Империй,

Одна Императрица - едина страна!

Отзвучал Гимн. По Уставу мы опустили руки, с тем, чтобы через несколько секунд вновь отдать свой Долг Уважения и Чести.

- Боже, Царя храни!

Сильный, державный,

Царствуй на славу, на славу нам!

Царствуй на страх врагам,

Царь православный!

Боже, Царя храни!

Я вместе со всеми пел Старый Гимн. Вот уже почти сто лет этот текст и мелодия не были Государственным Гимном Империи. У мелодии и слов вообще не было никакого официального статуса. И текст никак не менялся, вне зависимости кто на троне – Царь или Царица. Это вообще не про них. Это Гимн Уважения одному конкретному человеку – Михаилу Великому.

Этот Гимн пели в его присутствии всегда. А после его ухода в лучший мир, появилась негласная традиция исполнять его сразу после Гимна Империи. Всегда, везде и при любых обстоятельствах.

Изучая деяния «меня самого» я был просто раздавлен величием и мощью этого человека. Я не знаю кем он был, и, вероятно, никогда не узнаю, но я был горд тем, что моим именем называют площади, города, каналы, даже звёзды и галактики на небе, что моим портретом гордятся дети, что для любого дворянина и офицера немыслимо с небрежением отнестись к памяти Михаила Великого.

Сегодня девяносто восемь лет со дня его воцарения.

Мы стояли в ряд. Великий Князь всея Луны (по совместительству мой здешний отец), мой старший брат и наследник великокняжеской короны, я (собственной персоной и в своём же присутствии), премьер-комиссар Селены графиня Алва Маклауд, графиня Коссиковская, другие официальные и должностные лица.

Нас было не так уж и много. Зал Империи просто не вместит всех желающих. Мы не в Москве, не в Царьграде, Санкт-Петербурге или Константинополе. Тут ограничены площади и объемы.

Тут только самые достойные и удостоенные чести.

На флагштоке поднималось багряное Знамя Богородицы.

Боже, Царя храни…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАГИСТРАЛЬНЫЙ МАГНИТНЫЙ ТРАНСПОРТЁР. 12 марта 2015 года.

Мы стремительно ехали по поверхности Луны. Сегодня у нас «экскурсионная программа» - мы едем в Малую Обсерваторию. Всего-то две тысячи километров от Селенограда. Потому по магнитке – магнитной железной дороге. Чтоб добраться до Большой Обсерватории пришлось бы задействовать челнок, поскольку на обратную сторону Луны сеть магниток ещё не построили.

Конечно, мы ехали в прицепном «вагоне» (если можно так выразиться), поскольку никаких праздных поездок на Луне не было и быть не могло. Это был вполне технический рейс, который доставлял на базу смену всяких сотрудников, техников, грузы и всё необходимое. Наш «вагон» тоже не был чем-то чрезвычайным и роскошным. Просто капсула для персонала. И нам с Динкой достались просто два кресла. В ряду всех прочих. Никакого «первого класса» тут быть не предусматривалось в принципе.

Мимо проплывали кратеры, горы и всякие лунные пейзажи. Иногда «магнитка» делала ответвления уходя к очередной шахте, руднику и разработке Гелия-3 и Гелия-4, или предприятию по переработке титана.

Несмотря на весь брутальный лоск Селенограда, Луна вовсе не была курортом. Это был энерго-промышленно-сырьевой объект, и большинство работающего тут населения были либо техническими специалистами, либо учёными, либо просто вахтовиками на объектах вокруг столицы спутника Земли. Или, конечно же, были военными.

Дорого сюда персонал возить. Очень дорого. Но, на военных и на системах обороны главнейшего бриллианта Императорской короны никто никогда не экономил. Тем более, не экономила лично Государыня Императрица.

Насколько я понимаю, Луна могла бы выдержать серьезный штурм всех «независимых от Империи» сил планеты Земля. Впрочем, никто бы не дал таким силам даже достигнуть окрестностей Селены, ведь секрет плазменного Двигателя Коссиковского – это одна из величайших Тайн Единства. Там, где противникам Империи придется тратить три дня на полёт, Космофлот решит вопрос за три часа. Самым печальным для сил вторжения образом.

Нет, если что-то и случится, то только изнутри. Изнутри самой Империи. И, насколько я могу судить, всё к тому и идёт. Система наследования власти, придуманная «мной» явно буксует и плодит проблемы. Мне, конечно, «из подвала» видно плохо, но даже по оговоркам «отца» и «старшего брата» чувствовалось напряжение. И оно нарастало.

Диана Коссиковская дремала, положив голову мне на плечо. Ну, смотреть в иллюминаторе было действительно не на что. Пейзаж «за окном» был примерно одинаковым. Серо-серебристым сочетанием кратеров и гор, иногда перемежающимся транспортными путями или объектами. Все стандартно, технологично, обыденно. После десятого «просмотра» ты уже всё знаешь и понимаешь.

Так что пусть спит. Неожиданная радость моя.

Вечер и ночь были полны романтики.

Кошусь на свою спутницу и внутренне хмыкаю. Женщины. Загадка. Как им удается всегда хорошо выглядеть? Я более чем уверен, что каждый встречный-поперечный, взглянув на мои распухшие (наверняка) губы, понимающе ухмыльнётся (особенно это было заметно на церемонии подъема Флага), а Динка вот, наоборот, сияет, как новенький золотой империал. Словно и не было романтической ночи.

Загадка.

А может потому и сияет, что романтика как раз и случилась.

Наконец-то.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ. 12 марта 2015 года.

- Скажи мне сразу, ты дурак или идиот?

- В каком смысле?

- В прямом! Ты отлично знаешь, что поставлено на карту. И я не ожидал от тебя такой легкомысленности. Или ты всерьез претендуешь на корону Императора Терры?

- Хм… Нет, но… Вот так, чтобы…

- Чтобы что? Или она тебе не нравится?

- Нравится. Более чем. Сам знаешь.

- Так что? Или ты не готов выполнить свой Долг перед Империей и Луной? Я кровью выбил тебе разрешение на этот брак, а ты мне тут разговоры разводишь? Совсем страх потерял? Времена сейчас сложные, а наступают ещё хуже. А в такие времена, как говорится, или пан, или пропал.

- Я понимаю.

- Понимаешь? Вот как! Это славно! Тогда слушай то, что я тебе говорю. НИКОГДА И НИ ПРИ КАКОМ УСЛОВИИ МЫ НЕ ПОЛУЧИМ ТО, ЧЕГО ХОТИМ, ЕСЛИ ТЫ ЗАКЛЮЧИШЬ РАВНОРОДНЫЙ БРАК. Запомнил? Или повторить? А этот брак открывает нам всё. Не говоря уж о том, что она умница и красавица. Во всех смыслах. Господи Боже, сын, я тебя просто…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАЛАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ. 12 марта 2015 года.

Директор обсерватории профессор Архангельский оказал нам с Диной честь, взяв на себя миссию экскурсовода. Не исключаю, что мотивы его были не совсем бескорыстными, ведь в процессе экскурсии он не раз обращал внимание (со вздохом или сожалением), на то, что можно ещё тут улучшить, тут расширить, а сюда поставить новое оборудование или программное обеспечение. И если с программным обеспечением всё было так-сяк, но нормально, то вот со всем остальным, по его словам, было не очень хорошо. Совсем не так, как хотелось бы. Тут ничего не поделаешь, добыча и транспортировка Гелия-3 были главными приоритетами. Плюс, соответственно, для существования поселения и всей инфраструктуры Луны нужны были кислород, водород, вода, металлы, нужные для промышленности Селенограда. А наука… Как говорится, по остаточному принципу. Малая обсерватория тоже была не совсем исключительно научным учреждением.

- Как вы знаете, Ваша Императорская Светлость и Ваше Сиятельство, научные возможности Малой обсерватории просто исключительны и бесценны. Обсерватория на Луне лишена недостатков орбитальных земных телескопов, которые вынуждены учитывать движение Земли, свою, пусть и геостационарную орбиту, и множество других факторов, в том числе и многочисленный космический мусор, заполонивший окрестности планеты за последние полвека…

Моя спутница с интересом слушала рассказ профессора, а тот не мог не сделать ей опосредованный, но личный комплимент.

- Конечно, если бы не Двигатель Коссиковского, освоение Луны было бы невозможным, но, к счастью, благодаря гению вашего отца, сударыня, мы получили такую возможность…

Старый подхалим))). Наверняка навёл соответствующие справки и рассчитывает на влияние Дины на меня, а через меня на Великого Князя всея Луны. А там, может быть, и на мнение Канцлера Империи князя Гагарина или, чем Бог не шутит, на саму Государыню Императрицу Марию Александровну. Иначе, чего бы профессор лично так распинался?

- Специализация нашей обсерватории – наблюдения за Солнцем, прогнозы солнечной и магнитной активности в околосолнечном пространстве, изучение внутренних планет, включая Марс, и, конечно же, мониторинг активности в окрестностях самой Земли…

Вот для этого вы здесь и существуете. И оборудование у вас не только астрономическое и научное, а местами очень сильно военное. В том числе и Центр дальней космической связи.

Мониторить. Обнаружить. Упредить. Ликвидировать угрозу.

Потому и столько денег в вашем научном бюджете. Потому среди ваших научников такое количество офицеров Императорских Космических Сил.

Но, хочется дополнительных ассигнований. И побольше.

Понимаю.

В отличие от Большой обсерватории на обратной стороне Луны, Малая имела практическое назначение для обеспечения обороны Селены и предотвращения неожиданностей со стороны Земли. А Большая… Ну, что Большая. Практически чисто научный институт. Внешние планеты солнечной системы поглядеть, звезды посмотреть, галактики всякие. Марс, когда он с той стороны. Впрочем, и Большая обсерватория имела практический смысл, поскольку одной из главных их задач был мониторинг астероидной и кометной опасности для Земли.

Но, Малая обсерватория финансировалась значительно лучше, ибо имела реальное практическое значение. Вполне военное.

Так что пусть профессор не прибедняется. На защите Луны от конкурентов Дом никогда не экономил.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

БИРЖЕВЫЯ ВѢДОМОСТИ, САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 12 марта 2015 года.

Небу

Царство ракетных гулов,

Рвет нашу кровь из жил,

Рапорты караулов,

Не оставляют сил.

По расписанью, строем,

К самой далекой звезде,

Тени ушедших героев,

Шествуют по тебе.

Дайте свободу юным!

Маврам и хинам - хлеб!

Домом земным - не лунным,

Радуется человек.

Лесу и ниве сжатой,

Глади машинных трасс,

Детям в любви зачатым,

Женам, влюбленным в нас.

Пусть небожители внемлют,

Шёпоту на устах:

Бог даровал нам Землю!

Хватит витать в облаках!

Марсель Орханов.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЖИЛОЙ БЛОК Б-5. 12 марта 2015 года.

Эта малюсенькая служебная квартира была предметом её гордости. Да, это не её роскошные фамильные имения на Арваде или Авлоне, в Константинополе, Царьграде, Москве или Петербурге. Те имения достались ей по наследству, её заслуг в этом не было никаких, кроме как ей повезло родиться в нужное время, в нужном месте и у нужных родителей. И так получилось, что Светлейшая Княжна Емец-Арвадская графиня Авлонская, вопреки заведённым в Империи правилам и понятиям, была единственным ребёнком в семье и, фактически, наследницей не только титулов, Фамилии, но и очень внушительного состояния. Да, что там состояния, любой из островов, которые она унаследует, стоил больше, чем простой смертный может себе даже вообразить. И это, не считая прочего движимого и недвижимого имущества. Конечно, многое продать просто невозможно, просто немыслимо и она это не продаст ни за какие деньги. Тот же особняк на императорском Острове Христа, например. Просто нет таких денег в мире, чтобы купить особняк на Острове. Но, и всего прочего было предостаточно. В том числе и средств на тайных счетах её рода.

В общем, «на булавки» ей хватало. В средствах она не нуждалась от слова СОВСЕМ. Многие государства были беднее, чем она. А вот имперское Служение было для неё очень важным. Не только в виду обязательности Служения для всех дворян (что само собой), но и тем, что в Служении она всего добивалась сама, своим умом, своей хваткой, и, да, что тут скрывать, своим обаянием, красотой, фигурой и всем тем, чем Создатель её не только не обделил, но и щедро наградил.

И она вовсе не считала это всё это само собой разумеющимся. Она отлично знала и помнила, что её прадед носил простую фамилию Емец, участвуя простым офицером в завоевании Проливов и взятии Константинополя, а её прабабка Натали Иволгина не только была личным офицером-телохранителем Императрицы Марии Благословенной, но и, в качестве действующего офицера Сил Специальных операций, принимала прямое и непосредственное участие в государственном перевороте в Болгарии, который, по факту, и предопределил итог Великой войны.

Да, потом много чего ещё у них было, ведь Михаил Великий не давал титулы и не даровал целые острова просто так. Но, это были ИХ подвиги и свершения. Сама Наталья Андреевна не имела к этому никакого отношения. А для неё было важно быть достойной своих великих предков и добиться своих вершин самой.

Поэтому малюсенькая квартирка на Луне была её гордостью. Ведь даже не все офицеры так жили, что уж говорить о прочих, живущих в больших казармах. Что ж, ей всего двадцать лет, а у неё уже есть, пусть служебная, но отдельная квартира в Селенограде. Даже с собственным санузлом, что здесь вообще предмет немыслимой роскоши и зелёной зависти.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАГИСТРАЛЬНЫЙ МАГНИТНЫЙ ТРАНСПОРТЁР. 12 марта 2015 года.

Мне не спалось. Бережно поправил плед у спящей подруги. В принципе, в транспортёре была стандартная температура, но раз Динка взяла плед, значит ей так комфортнее.

Я глядел в иллюминатор и размышлял.

Как так получилось, что я так легко вписался в этот мир и эту реальность? Разве не должно быть у меня шока и прочего потрясения? Ведь это даже не в прошлое попасть! Это будущее! Сто лет вперед! Совершенно незнакомый мир, абсолютно незнакомая обстановка, технологии, Луна вот та же. И не замечаю я у себя никакого культурного шока. И Дина вот ничего такого во мне, судя по всему, не замечает.

И я не знаю, страшно это или прекрасно. Или даже ужасно-восхитительно?

Не знаю. Я принял этот мир таким, какой он есть, а этот мир как-то принял меня.

Конечно, у меня сохранились все воспоминания и знания об окружающем мире, которые были у этого пятнадцатилетнего мальчишки, рукой которого я обнимаю девушку. И мальчишка этот вовсе не из далёкой деревни, а ученик (практически уже выпускник) элитнейшего Звёздного Лицея, сын (пусть и шестой) Великого Князя всея Луны, главы второй по старшинству Ветви рода Романовых, короче, я тут отлично образован, воспитан, начитан и всё такое прочее, что к этому прилагается. Плюс от прежней жизни у меня остался опыт, знания, в том числе и свободное владение четырьмя языками, пусть и изменившимися за сто лет. Но, слишком легко я вошёл в новую жизнь. Или слишком легко принял?

Вряд ли же я просто под впечатлением от личности Михаила Великого.

Скосил взгляд на мирно спящую графиню.

Может и в ней причина? Дина не оставила мне времени и шансов на пустые глупые рефлексии? Кто знает…

Словно почувствовав мой взгляд, Диана сонно спросила:

- Всё хорошо?

Автоматически и без особой нужды снова поправляю её плед.

- Да, радость моя, всё хорошо. Спи.

Но, она внезапным движением накрывает своим пледом и меня. И тут же засыпает.

С какой-то счастливой улыбкой.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. САД МАЛОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА. 13 марта 2015 года.

- Все ли предусмотрено, Сергей Александрович?

Лермонтов усмехнулся.

- Вы и в правду ожидаете от меня серьезного ответа на этот вопрос? Конечно же, мы предусмотрели всё, что только возможно. Но если что-то пойдёт не так, то я лишь разведу руками и попрошу оставить мне пистолет с одним патроном.

- Впрочем, как и я. На карту поставлено вообще всё.

- Я понимаю. И отдаю себе в этом отчёт.

Канцлер хмуро шёл по красивым дорожкам дворца. Когда-то это был дворец Местоблюстительницы Трона Ромеи, но должность давно упразднена, так что сейчас здесь резиденция Канцлера Единства. Разумеется, официальная резиденция располагалась с Новом Царьграде, но Её Величество бывала там не так часто, предпочитая либо Остров, либо сам Город, он же Константинополь. А Канцлер должен быть рядом со своей Государыней.

По имеющимся данным, заговорщики поверили в то, что Императрица отречётся на своё восьмидесятилетие, и посчитали что у них есть резерв времени. В принципе, так считали и стоявшие вокруг Императрицы соратники. Но, новые данные просто перевернули все карты. Пока не было понятно, в курсе ли сам Кесарь о планах убийства своей дочери, но риск в таком деле был просто немыслим. И им пришлось идти с этим к Императрице.

И если они ошиблись…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. КОСМОДРОМ. 14 марта 2015 года.

Нам предстоит обратный путь. Уже объявлена посадка на лунный челнок. Пассажиры потянулись к выходу из терминала.

Империя за сто лет стала куда более демократичной. Никаких мне церемоний и прочих подобострастных поклонов. Я такой же пассажир, как и все. Да, мир изменился.

Дина оглянулась, окидывая взглядом залитую сияющим светом поверхность Луны.

Она негромко проговорила:

- Спасибо.

- За что, радость моя?

- За всё. И я не тебе это говорю. А ей.

Она кивнула в сторону поверхности Селены.

- Ей. За всё. И за тебя тоже.

Голос в динамике, как всегда официально, сообщил:

- Уважаемые пассажиры! Продолжается посадка на челнок «Селена-3», следующего по маршруту Луна-Орбитальный терминал «Шаргей». Старт состоится в пятнадцать часов по стандартному царьградскому времени.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЧЕЛНОК «СЕЛЕНА-3». 14 марта 2015 года.

Ната уселась в кресле поудобнее и пристегнулась. Что ж, вот и её первый отпуск на Землю. Понятно, что летит она не отдыхать, а главным образом работать в условиях земной гравитации, но повидать родных и знакомых тоже хотелось. Даже просто и элементарно выбраться на шашлыки, так, чтобы нормально, с костром, дымом, морским прибоем, криками чаек…

- Наталья Андреевна? У вас не занято?

Емец-Арвадская удивлённо подняла голову:

- Ваше Императорское Высочество…

Небрежный взмах рукой:

- Без чинов и титулов. Мы тут просто пассажиры, не так ли?

Светлейшая Княжна неопределённо кивнула, что могло означать «ну, как скажете».

- В отпуск?

Ната вновь кивнула.

- Да, по графику пора.

- Понимаю. А я вот в командировку. И очень рад вас видеть. Это не комплимент, поверьте.

Светлейшая лишь осторожно сказала:

- Спасибо.

Поди знай, чего ждать от такого соседства. Наследник Великокняжеской короны Луны был известным ловеласом, и, к тому же, был её начальником. А это такое дело. Всяко может быть.

Угораздило же её так вляпаться…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. КАЗАНСКИЙ ВОКЗАЛ. 16 марта 2015 года.

Мы вновь отправляемся в путь. Каникулы скоро закончатся, хочется развеяться после полёта на Луну. И добавить впечатлений. Да и отдельный салон-купе с прекрасной девушкой, что может быть романтичнее?

И пусть нам до Ивовой Гавани ехать целые сутки, но ведь так романтично смотреть в окно, когда мимо на огромной скорости проносятся все красоты России. Москва, Нижний Новгород, Казань, Екатеринбург, Омск, Новый Царьград, Красноярск, Иркутск, Чита, Благовещенск, Хабаровск, Владивосток, и прекрасная Ивовая Гавань в далёкой Сунгарии. Восемь тысяч километров. За сутки пути. Самолётом, конечно, было бы быстрее, но нет там той романтики. А время позволяет «выгулять барышню» как следует.

Проводник предупредительно открыл нам картой дверь нашего салона, и она бесшумно отъехала в сторону.

- Ваша ключ-карта, Ваша Императорская Светлость.

Киваю, принимая.

Чаевые тут давать не принято. По крайней мере наличными. Всё спишется автоматически с моего счёта, я могу отрегулировать размер чаевых, но у проводника никак не получится уклониться от уплаты налогов с любых «благодарностей». Да и не возьмет он деньги в руки. Потерять работу в «Экспрессе Единства» - это надо быть полным идиотом. Тем более приняв наличные от Светлейшего Князя.

Динка даже взвизгнула от восторга, бросившись мне на шею:

- Ой! Миша, я тебя люблю! Спасибо!!!

Усмехаюсь, обнимая, и придирчиво оглядывая из-за её благоухающих волос букет в закреплённой на столе вазе. Что ж, цветочная сеть «Андреев и сыновья» не подвела и в этот раз. Букет достоин моей спутницы.

Что ж, в путь. Впереди нас ждёт вся Россия. Ну, и Сунгария, если её, конечно, считать отдельно.

Славно проведём время.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 18 марта 2015 года.

- Итак?

- Ваше Всевеличие, все необходимые соображения и документы на этом носителе.

Великий Князь-Наследник Луны склонил голову.

Высочайший кивок.

- Хорошо, я посмотрю.

Такого рода секреты не могли быть на бумаге вне Архива Острова. А значит, что не могло быть и речи о том, чтобы такие документы перевозились без самого высокого уровня защиты и шифрования.

Императрица довольно долго смотрела на племянника.

- А на словах? Какое решение твоего отца и лично твоё? Время поджимает, сам понимаешь.

- Понимаю, Государыня. Всё будет хорошо. Я даю слово.

- А она в курсе?

Улыбка.

- Нет, Государыня, но вы меня знаете. Я даю слово, что решение принято и всё устроится наилучшим образом. Не пройдет и месяца.

- Смелое заявление. Ты знаешь, что ОНА сделает с вами и лично тобой вдруг что? И я заодно?

Кивок.

- Догадываюсь. Не волнуйтесь, тётушка. Этот брак состоится в любом случае.

- И ты обещаешь, что вы не разведётесь, с ней ничего не случится, и никакого равнородного брака не будет? Ни у тебя, ни у твоих братьев и сестры?

- Да. Ни отец, ни я не допустим этого. Обещаю.

Вопрос был щекотливым. В жизни всякое бывает. Например, на орбиту Луны прилетит Космофлот Империи и никаких сил обороны не хватит отбиться вдруг что. Хотя и сам Дом в лице Императрицы понесёт колоссальные убытки. Не говоря уж о политических последствиях.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 21 марта 2015 года.

- И?

Кесарь устало потёр глаза.

- Матушка, я не знал. Богом клянусь.

- Бога оставь в покое.

Папки (в кои-то веки на бумаге!!!) были злыми. Очень страшными были эти папки. Как он пропустил такое? Нет, он знал о различных планах заговора. Мать слишком засиделась на троне. Многие были недовольны. А очередная реформа Престолонаследия оставляла за бортом Императорской Фамилии очень многих людей. И не просто за бортом, но и оставляла без государственных и Августейших субсидий огромное количество достойнейших людей, которые, между прочим, были ближайшими родственниками Императрицы. А это огромные деньги и колоссальное влияние. В том числе и на бюджет, распределение казённых заказов и многое другое. Не говоря уж о титулах и прочем прекрасном. Достаточно вспомнить, что вокруг практически каждого влиятельного члена Императорской Фамилии группировалась целая когорта тех, кто при помощи своего покровителя рассчитывал не только поправить свои дела, но и получить доступ к «золотому корыту». Тем более, когда речь пошла о Гелии-3.

Всё это Кесарь Михаил знал. Было бы странно, если бы он этого не знал. Но, убийство дочери вообще не входило в его планы.

Императрица хмуро смотрела на сына.

- Я не знаю, что ты там знал или думал. В любом случае, я не доверю тебе корону.

- Но, матушка…

- Я приказала взять под стражу всех фигурантов. Они уже дают показания. И мы ещё посмотрим, что они скажут. А вот что сказал бы про тебя Михаил Великий я даже боюсь предположить.

* * *

ИНФОРМАЦИОННОЕ АГЕНТСТВО ЕДИНСТВА. 22 марта 2015 года.

Сегодня в Константинополе во Дворце Единства состоялась церемония Высочайшего Дарования Луне - ЛИЧНОМУ ДОМЕНУ ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОГО ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВА И ВЕЛИЧИЯ МАРИИ ПЕРВОЙ прав вассального Великого Княжества Лунного.

На торжественной церемонии Великим Князем всея Луны Александром Андреевичем и Великим Князем-Наследником всея Луны Львом Александровичем была произнесена клятва верности (оммаж) ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОМУ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВУ И ВЕЛИЧИЮ МАРИИ ПЕРВОЙ от своего имени и от имени всего своего рода.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

Грызу ручку. Прошло сто лет, а ручки никуда не делись. Никуда не делась и бумага, хотя я не очень понимаю, зачем они сейчас. Но, они есть в элитных учебных заведениях. И большинстве гимназий. Возможно, это профилактика того, чтобы мы не забыли базовые принципы и вещи.

Не знаю.

Психологи и прочие умные утверждают, что без навыков письма не только нарушается мелкая моторика, но и наступает провал чуть ли не в самой генетике.

Не знаю.

Мы пишем руками.

Нет, тут нет уроков чистописания и каллиграфии. Но и нет полностью автоматического словонаписания.

Мы пишем.

Не во всех учебных заведениях так. В школах для масс нет таких уроков. Они тарабанят на клавах и не парятся. Или вообще диктуют искусственному интеллекту. Но аристократов учат писать руками.

Мы пишем и пишем.

«Тот, кто умеет писать, всегда будет управлять теми, кто умеет только диктовать».

Конечно, за столетие ручки изменились. Но, разве в этом суть?

Мы с Диной вернулись к учёбе. Каникулы закончились.

Земля. Звёздный. Лицей.

Подмигиваю обернувшейся подруге.

Дина сидела в другом ряду через три парты. Политика Лицея не позволяла сидеть рядом очевидным «друзьям и подругам». Наоборот, преподаватели старались рассадить так, чтобы по соседству был явный антипод.

Что ж, никто элите Империи не обещал легкой жизни. Как меня коснулся тот же оммаж? Да никак. Оммаж и так был частью церемонии для любого совершеннолетнего члена Императорской Фамилии, но поскольку я ещё был «мелкий и мягкий», то…

- Остров, к доске!

Встаю и понуро бреду к мультидоске. Понятно, что я тут никакой не Светлейший. И даже Князь я тут весьма условно. И, конечно же, никакой я тут не Романов. Как говорится, Бог подаст. Это Звёздный, а не сельская богадельня.

- Итак, Остров, расскажите нам о причинах упадка Британской империи.

- Маргарита Николаевна, причиной упадка Британской империи стали её элиты…

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ТРАССА ВИЗАНТИДА ВОСТОЧНАЯ. 23 марта 2015 года.

Стоя на светофоре у «Моста Империи» Мегги не теряла времени даром. Поправив макияж, она включила радиолу.

Среди десятков доступных каналов был и «Джаз и Блюз», напоминавший ей о Родине. Она уже давно считала себя ромейкой и на людях всегда следовала модным предпочтениям. Но здесь, в своей королевской «Лагонде», она могла позволить быть себе самой собой. Быть простой чикагской цветной девчонкой, вытащившей счастливый билет.

И вытащившей его не один раз.

Из колонок зазвучала «Безоблачный день» джаза-банды Варламова, что ж, вполне соответствующая погоде и её настроению мелодия.

Красный кабриолет тихо заурчал. Автопилот получил сигнал что зажегся желтый и бесшумный гибрид сообщил об этом хозяйке приятной имитацией урчания каракета. Как дадут зелёный, автомобиль сообщит: «Поехали» и тронется с рекомендуемой скоростью и дистанцией.

В Городе, даже если бы «Микки» дал ей обещанный шифр фрейлины младшей дочери, всё одно нельзя было бы переключиться на бензин, а электропривод прекрасно встраивался в управление «Единой системой движения транспорта Константинополя». Своё она ещё догонит. За Босфором скорость вырастет до ста, а после Никомедии можно будет выдать по «Восточной сверхскоростной магистрали» хоть все триста.

Поток ожил.

Творение потомков баронов Вальтера и Горация Бентли медленно поплыло к повороту на мост.

- И чего они телятся? Вроде не час-пик?! И двенадцати верст не выдает, - дивилась Меган Меркль.

Ещё более её удивил усиленный пост регулировщиков у самого въезда на мост.

«Странно. Что-то случилось? Авария? Надо переключить волну...» - пронеслось в голове у смуглянки, сидящей в сиятельного класса кабриолете. - «Нет, позже. Вон как старший дорожный надзиратель смотри внимательно».

Постовой с погонами кабинетного регистратора всматривался в проползающие мимо авто. Увидев красную «Лагонду», он задержал взгляд на водительнице. Напарник с широкой серебряной полосой канцеляриста что-то сказал младшему по возрасту. Юноша улыбнулся и отдал честь проезжающей красотке.

Он ее узнал. Мелочь, а приятно.

После роли младшей дознавательницы в сериале «Городовые», она в среде правоохранителей начала становиться популярной.

Вот и поворот, электропривод сразу рванул на «сорок узлов час» к собравшему его заводу в Никее. Мегги, Маргариту Фоминичну, если «по-тутошнему», аж вжало в кресло. Она инстинктивно сжала руль, не отвлекаясь ни на несущейся под ней Босфор, ни на красоты уходящего в небо «Моста Единства», ни на плывущие в этом небе громады дирижаблей.

Босфор и древний Халкидон остались позади. Трасса уверено вела красное авто к месту его рождения. Здесь пилотессе болида нужно было больше заниматься вождением, но система безопасности элитной «Лагонды – Кометы» на такой скорости всё одно не дала бы столкнуться или перевернуться. Плелись около 70 километров в час. И что сегодня все тормозные такие?

Впрочем, куда ей спешить? Сегодня съемок нет. Можно и насладится весенним солнцем. Даже откинуть верх. На термометре плюс двадцать шесть. С моря легкий бриз. Самое время насладится Византидой мартовской.

Почему небо не обходит её, урожденную Рахиль Меган, новыми и новыми радостями? Родителям её повезло встретится и родится в северных штатах. А не в Конфедерации. Там бы Меган, дочери белого и мулатки, ничего не светило кроме детдома для цветных в резервации. И не вырвал бы никто, она же не счастливчик Обама, у которого папа германскоподданный. Повезло что родители перебрались во времена Деконструкции в Федерацию Великих Озер, где сохранился единственный в северной Америке киноцентр. Здесь, в Чикаго, родители Меркли на студии «Балабан и Кац» и познакомились, и потому Мегги выросла на съемочной площадке. Папу её, Томаса, потом даже «Республика кино» пригласила в Мексику и на съемках новеньких «Звездных войн» он стал уже главным оператором. А его дочери повезло больше: когда приглянулась Бенито Феллини, отбиравшему молодых артистов для «Империи кино» в Чико. А потом, повезло выйти за сына, привезшего её в Единство. С Антонио, Антоном Бенедиктовичем Феллини, они два года как развелись, но он по-прежнему помогает Меган в служении. Собственно, он свел её и с графиней Мишель Чернин фон и цу Чудениц Морзин. Мишель в Новом Илионе антрепренёр известный. Да ещё дальняя родственница правящей Императрицы. Она познакомила Мегги сначала с Гарри Виндзором.

«Милый мальчик. Всё надеется увезти меня в дальний угол Земли к правящей антиподами своей бабке Елизавете в Новую Зеландию», - смахивая набежавшую с порывом ветра слезу подумала Меркль.

Но, главное, что графиня Чернин познакомил Меган с «Микки», её Кесарем. Нет, надежд стать Екатериной Первой она не питала. Жена милого дружка, в девичестве Мария дель Пилар испанская, не зря звалась за глаза «Пила». Её арабские корни ещё допускали рядом с супругом «наложниц», но вот никому и них даже на роль Мадам Помпадур можно было не рассчитывать. Но для бедной цветной девчонки из пригорода Чикаго и без этого всё более чем хорошо устраивалось! Машина вот эта от кесаря, обещание фрейлинского шифра, да и подарки тех, кто хотел, чтобы Мегги могла за них слово замолвить…

Никомедия. Поворот на Никею и Новый Илион. И снова пост. С чего бы это? Ищут кого? Опять двое. Коллежский регистратор с одной звездой на сером погоне и старший канцелярист с широкой полосой вдоль… Мегги как обожгло, и она ругнулась вголос:

- Погон у канцеляриста - желтый! Как и предыдущего. Жандармы! Что-то, случилось, нет - СЛУЧИЛОСЬ, ЯВНОЕ УСИЛЕНИЕ, а я с прошлого поста так и не переключила радио! – пронеслось в голове актрисы. Меган Меркль, безжалостно прервав «Святых» Луи Армстронга, переключила радио.

- …Таким образом, я приняла непростое, но окончательное решение… - вещал голосом Императрицы «Царьград» … У Мегги пересохло во рту, и она отпустила педаль газа принуждая автомат искать съезд и остановку.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

- Маргарита Николаевна, скорее включите большой экран! Экстренное обращение Государыни!!!

Замираю на полуслове и невольно поворачиваюсь к экрану. Императрица на нём смотрит прямо в камеру так, словно смотрит в душу, каждого из своих подданных. Начало выступления нами явно пропущено, но она продолжала речь:

- …Таким образом, я приняла непростое, но окончательное решение об отречении от Престола и о передаче державной короны своей любимой внучке Марии, и вместе с вами с восторгом принесу присягу верности Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй…

Глава 6. Взрослые романтические и восторженные Игры...

* * *

Как человек с профессиональным профильным образованием, могу сказать, что в таком виде её бы никто не допустил к станку, ей бы по ходу дела оторвало голову или сорвало скальп, а мастер и начальник ТБ присели бы надолго. Но ИИ видит так, в общем картинка иллюстративная и ни в коем случае ни к чему не призывающая. Короче, иллюстративная картинка будущей невесты ГГ Светлейшей Княжны Ухтомской графини Коссиковской на рабочем месте

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

- Миша…

Отрицательно машу головой. Шутки с токарным станком могут закончиться оторванной этой самой головой. Не ожидал от Динки такой легкомысленности. Видимо что-то случилось. Но, нет, не сейчас. Конечно, все протоколы безопасности в Лицее соблюдались, но я «сам» видел, как ключ едва не прилетел моему однокласснику. Даже вмятина на защитном экране станка осталась. И голова у глупого одноклассника тоже почему-то осталась на плечах.

Наконец процесс выточки очередной детали завершился, и я дал команду на отвод резца и возврат в исходное положение.

Вытираю ветошью руки и киваю:

- Что?

- Ты на обед пойдешь?

Поглядел на наручный хронометр. Блин, уже четверть часа про…моргал. А Динка, видимо, ждала…

- Да, радость моя. Пойдём кушать.

- Пошли. Только сначала руки помоем.

Киваю.

«Помоем» - это мягко сказано. Солуол въедался в кожу и одежду, а машинное масло, наверное, поселилось в нас навсегда.

Конечно, отмыть руки Динка могла и до того, но, ждала. Невольно залюбовался ее фигуркой и, чего греха таить, её попкой, когда она (Динка) шла впереди. Конечно, рабочий комбинезон - это вовсе не вечернее платье, в котором она сверкала на Луне. Но, он точно не выглядел на ней, как на корове седло. Привычка ношения чувствовалась. На ней, впрочем, всё прекрасно выглядит – и вечернее платье любого фасона, и рабочая спецовка, и комбинезон авиамеханика, и полётный скафандр. Порода, тут иначе и не скажешь. И это не Смольный институт благородных девиц. Там тоже, конечно, сейчас гоняли и в хвост, и в гриву своих курсисток, но нашим они проигрывали по всем статьям.

Включая танцы и прочую благородную мишуру типа пения, музицирования и приличных манер. И минимум четыре иностранных языка нашим надо было знать. Впрочем, барышни из Смольного дразнили наших девушек «грязнулями» из-за въевшихся в кожу следов машинного масла и прочего. За что и получали в милую мордочку с завидной регулярностью. Так что кричали им преимущественно издалека. На Арене наши бы их даже не заметили.

Тут отдельно стоит воздать хвалу мудрости Михаила Великого, который разнёс наши два учебных заведения по двум столицам. Иначе поубивали бы друг друга. Такое иногда случалось и так.

И скажу честно – мне тут нравилось. В моё время такого не было и близко. «Мой» Миша - просто гений.

Снимаю шляпу. В глубоком почтении и с ноткой ревности.

Господи Боже! Ну, почему мы так не сделали? Почему мы не смогли, а он смог!!!

Порой у меня от стыда, такое ощущение, горели уши. Да, на троне был не я, а Ники, но есть и моя вина в этом.

Почему мы идём по цеху? А потому, что это Лицей, детка. У всех нормальных людей шестичасовой рабочий день. А у нас восьмичасовой. Иногда. Но, нам редко так везёт. Шесть дней в неделю. И два раза в неделю «Практически дни». Всякое. У руководства Лицея и Государыни фантазия очень богатая. Мы учились на практике всему. Командовать воинским подразделением или бригадой Министерства Спасения, управлять дроном, танком, спасательной машиной, космическим челноком. Работать на токарном станке, на сварочном аппарате или банально копать окопы. Лично и собственноручно. Без техники. Мозоли были гарантированы, что особенно нервировало девочек…

Империя вот уже сто лет ковала свою элиту, бросая изо льда в пламя. Мы могли выжить не то что на необитаемом острове, но, такое ощущение, что даже в открытом космосе без скафандра.

Могли и убить.

Впереди нас с Динкой ждал выпуск. И Испытания. В том числе Арена. Это даже не Полигон. Нож космодесанта и до первой крови. Пропустивший удар, отправляется на переэкзаменовку. И так, пока не сдаст зачёт.

Десять тысяч молодых людей и барышень выпускались из Лицея ежегодно, поступая дальше в Звёздный Университет или в другие элитные учебные заведения. И не везде им были рады сокурсники. Да и преподаватели. Ничего, бывало и хуже. А если придётся кому-то «случайно» сломать руку, так это дело житейское.

Порядки в Лицее были весьма и весьма… Нет, не строгими. Безжалостными. А вылететь из Лицея мог кто угодно, даже я. Ну, мой однокашник Владимир, вряд ли, конечно. Негоже Наследника Престола выгонять (скандал!!!), но на него имеются и другие методы воздействия.

Мама поцелует в носик. Шутка.

Вообще же, никто из членов Императорской Фамилии не мог избежать участи стать учащимся Лицея. Это было невозможно. Михаил Великий не просто упразднил все вольности дворянству, дарованные Екатериной Великой, но и держал это дворянство в чёрном теле. Вне зависимости от возраста и пола. Честь в Служении на благо Отчизны! Иначе какой ты, к чертям собачьим, дворянин? Двигай, например, в купцы и там чаи гоняй. Шутка.

А если серьезно, то отказ от Служения, просто выбрасывал данного персонажа из линейки дворянства. И потомков его выбрасывал. И приходилось им, кляня своего глупого предка, не просто начинать всё заново, но и ДОКАЗЫВАТЬ, что они достойны Чести Служения!

Конечно.

КОНЕЧНО.

Это нравилось не всем. Мягко говоря. И многие рассчитывали, что Михаил Третий даст послабления. Или вообще вернется к порядкам «Матушки Екатерины».

- Как думаешь, что происходит?

Динка спросила это как-бы промежду прочим, вытирая полотенцем руки, но я уловил в голосе беспокойство.

Пожимаю плечами. А что я могу сказать?

- Ты сама всё слышала и видела.

Она демонстративно вытащила из кармана свой мобильный телефон и положила его в металлический пожарный ящик с песком, который стоял в коридоре. Я кивнул и сделал то же самое. Ящик закрылся.

Мы вернулись в умывальню, плотно закрыв дверь.

Шёпот:

- Ты не можешь быть совсем не в курсе. Ты же Романов.

- А ты Коссиковская и Ухтомская.

- Не сравнивай уровень информированности Ухтомских и Романовых. Так что? Ты же вхож много куда.

Я мог бы предложить поговорить вне умывальни, но это бесполезная и глупая идея. Более чем уверен, что меня «ведут» всеми возможными дистанционными средствами. При необходимости даже в глубоком непролазном лесу воздушные и космические средства мониторинга и объективного контроля обеспечат соответствующие службы и лично Императрицу всем, что я тут скажу. Тем более в такие непростые дни.

Это отлично понимает и Дина. Потому и задаёт вопрос в умывальне под шум воды. Поможет мало, но всё же… Может тут, кстати, и безопаснее. Всякого рода «разговоры» глупые люди ведут в туалетах…

Включаю в кармане средство постановки радиопомех (нельзя по закону) и мы склоняемся практически под раковину, так чтобы движения наших едва шевелящихся губ нельзя было считать сканером речи.

- Я не знаю, малыш, правда.

Но подруга меня не отпускала.

- Миша, ты понимаешь, что ты остался с титулованием «Императорское»? Государыня пошла на немыслимые уступки, только для того, чтобы уменьшить возможное соперничество в борьбе за трон и упрочить позиции Марии Второй! «Лунное Величество» и «Лунное Высочество» дала она не просто так. Но, ты же остался в череде наследования Престола Терры, ты сын равнородного брака, ты имеешь все права на Корону...

Киваю мрачно.

- Да, я помню. Но что я могу сделать? Винтик в Большой Игре, больше ничего пока. Я не могу принести оммаж Государыне, поскольку несовершеннолетний, и не могу заявить, что отрекаюсь от прав на корону. Ведь мои слова сейчас юридически ничтожны. Да и у Государыни свои наследники есть, я ведь не первый в очереди на трон, так что, даст Бог…

Хмуро замолкаю. А что тут скажешь? Я сыт по горло всякого рода статусами «Наследника». Кроме диких проблем, это не приносит ничего. Но, что я могу сейчас сделать?

- К тому же, отец и брат-наследник поклялись от имени всего рода, что равнородных браков не будет, а ты, хоть и Рюриковна, но по закону не являешься равнородной, поскольку не потомок ныне царствующего Дома. Нам с тобой надо просто подождать два с половиной года. Потом мы поженимся и всё у нас будет хорошо, поверь…

Я сбивчиво успокаивал её как, мог, но получалось не очень.

Дина порывисто обнимает меня, прижимаясь. И не было в этом движении ни грамма эротизма.

- Миша, я боюсь. Очень боюсь. Плохие времена…

* * *

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ. 24 марта 2015 года.

Александр Андреевич смотрел в огонь.

Камин на Луне - это дорогое удовольствие. На Луне вообще всё дорого.

Что ж, суверенную планету он и его род получили. Не Земля, конечно, но не факт, что хуже. Нет на Земле таких запасов Гелия-3, не говоря уж о прочем. Даже на Марсе нет столько, не говоря уж транспортировке. Но Марс тоже очень интересен. И не только с точки зрения науки.

Как государственный деятель, прожжённый политик и аристократ самой высочайшей пробы, он не мог складывать все яйца в одну корзину. Да, ушедшей Императрице Марии Первой было обещано, что ВЕСЬ род, условно, уйдет на Луну. ВЕСЬ. Но времена меняются и меняются Императрицы. Тому же Мишке до оммажа два с половиной года, а за это время может случиться всякое. И пока главный вопрос – Император Терры или Император Марса? Если его Ветвь будет владеть и Луной, и Марсом, то это станет очень весомым и жестоким аргументом против противников Александра Андреевича, но и станет аргументом ТАКОГО МАСШТАБА и для него самого, что не дай Бог.

Но, Игра вполне может стоить свеч.

Даже если свечи эти будут из Гелия-3.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. УСПЕНСКИЙ СОБОР КРЕМЛЯ. 25 марта 2015 года.

- Дамы и господа. Дворянская Присяга.

Я и Динка опустились на одно колено перед Императрицей-Августой Марией Второй. Как и все вокруг.

Дворянская присяга.

В среде простолюдинов сохранялась вольница не преклонять колено и ограничиваться просто формальным текстом присяги, но дворянин никак не мог себе этого позволить. Публичная, при свидетелях равного рода, она была обязательной. Единственно достойной и понятной. Если, конечно, ты не в экспедиции или на войне. Но и там преклонить колено и произнести Клятву было делом обязательным. В присутствии другого дворянина при первой возможности. Честь дворянина и Честь офицера превыше всего.

Честь в Служении на благо Отчизны!

Иначе ты не дворянин.

Мария Михайловна величественно стояла перед своим троном на возвышении. Она была великолепна, просто сияла красотой, молодостью и величием.

И бриллиантами Императорской Короны.

Я заговорил. Громко и отчётливо.

- Государыня моя, перед Ликом Господа Бога, клянусь Честью своей, именем своим, родом своим, предками и потомками своими, быть верным…

Всеобщий текст присяги был куда длиннее, но дворянская присяга была короче, конкретнее и жестче.

- ...И не стану я презираем товарищами своими, и не изменю Слово своё, данное Господу нашему и Государыне моей. Да будет так.

В Присяге не было слов про кару. Это для простолюдинов. Кара для дворянина за измену даже не обсуждается. Ибо незачем.

Примеров, когда в Сибирь по этапу шел весь род, когда конфисковались имущества, когда вместе с глупыми головами интриганов или воров летели титулы, ордена, погоны, а на всех потомков накладывалась «Печать Позора», выбрасывая их из дворянского достоинства, достаточно. Михаил Великий и Мария Благословенная не дадут соврать.

Они умели держать дворянство в ежовых рукавицах.

А мы с Ники не умели. И не сумели.

Но этот мир построили не мы.

Поэтому в Присяге только про Честь.

Предков своих и потомков.

Аминь.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 26 марта 2015 года.

Полигон. Автомат. Стрельба из положения «стоя».

Привычно меняю магазин. Ну, как привычно? Я такого стрелкового оружия и не видел в своём времени, но «ручки-то помнят!» Впрочем, я уже и не знаю, какое время «моё».

«Двойка». «Двойка». Короткие очереди по две пули. В мишень, понятно. Кто бы нам дал стрелять в живых людей? Так людей на нас не напасёшься.

Сколько в своей прошлой жизни я убил живых людей на войне? Кто ж знает? Одному Господу Богу известно. Не считал, да и физически не мог посчитать. На то и война. Здесь, за два десятка дней, я пока не убил никого, хотя, иногда, очень хочется. Тем более что у меня, как у профессионального военного и солдата (простите за тавтологию, но лучше выразиться не получается), прошедшего несколько лет войн и фронта (простите, но это реально вещи разные), резко понижен моральный ограничитель на «не убий».

Нет, конечно, Императорский Двор и сам Дом Романовых и в моё время были ещё теми серпентариями, но ныне это искусство интриг, пожалуй, довели до высшего совершенства. Даже по той ограниченной информации, которая доступна мне, драка наверху идёт жесточайшая. С милыми улыбками, понятное дело. Уверен, что будет ещё хуже. Молодой Императрице предстоит укрепить свою власть, тем более что воцарилась она «вдруг» и «вне очереди», не успев таким образом создать толком свою команду, свою Свиту, свои органы безопасности и всё прочее, но зато имея целую свору тех, кто крутился вокруг несостоявшегося Михаила Третьего, не говоря уж об оставшихся на своих постах прежних элитах и кадрах Марии Первой.

А нужно признать, правила старая Императрица слишком долго и слишком, даже при всех её опыте и хватке, слишком долго находилась в «зоне комфорта», оставляя вокруг себя привычных и проверенных людей. Тот же Канцлер Гагарин, при всём уважении, не только не молод хотя бы лет в пятьдесят-шестьдесят, но реально уже достаточно глубокий старик.

И так во всём.

Так что Марии Второй придётся не просто устанавливать свою власть, но и «пропалывать грядки» вокруг себя.

На чьей я стороне?

Понятно, что на стороне Империи, себя любимого и любимой Дианы. И Государыни Императрицы Марии Второй, разумеется. Во-первых, я ей присягал в верности, и она моя Царица. Во-вторых, как я уже говорил, на Терре наступил глубокий застой и даже относительно (часто очень «относительно») молодым кадрам практически нет дороги наверх по карьерной лестнице. Слишком уж за сто лет Империя закостенела. Первые признаки были ещё при Михаиле Великом, после окончания Глобальной войны, а потом ещё долго был период так называемого «Наследия», когда любое покушение на порядки великого Императора воспринимались, как святотатство.

То, что ему удавалось сделать, преодолевая всяческие трудности и предрассудки, неожиданно, но ожидаемо, начало работать против его же Наследия.

Так что, да, Империи и в целом Терре нужна свежая кровь. Даже если для этого придется пролить кровь «несвежую».

Много.

«Двойка». «Двойка». Короткие очереди по две пули.

Кто нам даст стрелять в живых людей?

Ха-ха.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 27 марта 2015 года.

Динка зевнула, прижавшись к моему плечу.

- Скажи какую-нибудь благоглупость, прояви фантазию. А то я сейчас просто усну.

Усмехаюсь. На поцелуйчики сил уже видимо не осталось. А ведь темперамент у неё дай Боже.

- Давай возьмем помидор, разрежем его и намажем томатной пастой.

Диана сонно улыбнулась. Она явно уже была готова уйти в царство Морфея. День был физически очень тяжёлым. Полигон выматывал даже самых закалённых и выносливых. Да и ночной клуб вымотал все силы.

Очень не хотелось девушку отпускать, но порядки в Лицее не предусматривали ночёвок на улице на лавочке. И, вообще, мальчики и девочки живут, а, тем более, спят отдельно. Понятно, что это никому, никогда, ни в какие времена не мешало, но, тем не менее, придётся официально сдать коменданту девичьего кампуса, что называется, с рук на руки, не позднее десяти часов вечера.

Даже «ночной клуб» в Лицее был условно ночным и давал возможность молодому поколению выпустить пар, но строго с 18:00 до 21:30. Ещё полчаса на вздохи и поцелуйчики по лавочкам и аллеям, но в 22:00 строго, как предписано.

Руководство Лицея (читай Империи) не считало пуританство правильным времяпрепровождением. Ничуть не бывало. Не так чтобы совсем наоборот, но излишне молодёжь никто не гнобил. Больше давали как раз возможности выпустить молодую дурь не только на полигонах и тренажёрах, но и в полной танцевальной отвязке по вечерам (под присмотром, конечно).

Нет, не так чтобы «залёты» случались часто, но, как говорится, дело молодое. Случалось и такое тоже. Лицей хотя и был частью Империи, но учащимся мегаэлитного заведения прощалось многое. И глаза преподзакрывались на многое. На то она и мегаэлита. Но, мягко говоря, в принципе не поощрялось.

Блюди Устав Лицея, Честь и Величие Империи. И будет тебе счастье.

А счастье ведь рядом. Будущая Диана Романова, Светлейшая Княгиня Лунная. Как я надеюсь. У неё, конечно, и своих титулов хватает, но мне нравится мысленно именовать её именно так.

Поцеловал тихонько волосы девушки, которая уже спала.

Пора.

Подхватываю её на руки и несу в девичий кампус. Ну, не будить же? Тем более, когда барышня уже привычно и доверчиво обхватывает шею.

Почему-то лезут в голову дурацкие мысли. Ещё я «прошлый», который Великий, весьма грамотно отсекал от рода Романовых новые Дома. Всякого рода Романовы-Карпатские, Романовы-Сунгарийские или Романовы-Тиррусские уже не были Романовыми, и не претендовали на престолонаследие. А вот я был именно Романовым, и я «Императорская Светлость», ведь это старшая Ветвь Дома.

Так что, нет, именно Диана Александровна Романова, Светлейшая Княгиня Лунная. Пусть не Королева Лунная или Императрица Марса, но, как говорится, какие наши годы.

Шутка.

Что Луна? Вполне, может, и будущая Императрица Марса.

С неё станется. С её-то энергией, хваткой и стремлением к вершинам. Невообразимая девушка.

Может, в моей прошлой жизни, мне именно такой и не хватало.

Целую её волосы.

Обожаю эту барышню.

Она того стоит…

* * *

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». 27 марта 2015 года.

- Что ж, товарищи офицеры, по итогам совещания и разбора полётов, командование поставило нам оценку «хорошо». Были недочёты и накладки, вам всем пересланы отчеты и анализ действий каждого подразделения. «Хорошо», но не «отлично», тем более не «превосходно, достойно всяческих похвал и подражания». А это плохо.

Князь Оболенский хмуро оглядел «сидящих» в креслах за столом. Сидеть присутствующие не могли физически, поэтому были пристёгнуты к своим креслам. Невесомость, ничего тут не попишешь.

- И, да, забыл сообщить. Товарищи офицеры, отпуска и увольнительные отменены. Доведите это до сведения своих подчиненных…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 28 марта 2015 года.

- Остров, расскажите нам о последствиях ядерных ударов по бывшим Великобритании и Соединённым Штатам Америки.

Едва не хмыкаю. Да, наши тогда повеселились от души. Своими руками, немецкими, японскими. Но, бомбы-то были всё равно наши и выдавались союзникам под конкретные удары. Нужно ли говорить, что мы вступили в войну последними и удары наши по США были несоизмеримы по количеству и мощности от японских и немецких?

- Елена Сергеевна, удары наносились в основном по военным базам, промышленным и логистическим центрам, причиняя сопутствующий ущерб, в том числе и мирному населению городов и окружающих районов…

Это Лицей. Здесь учат элиту Империи. И учат без дураков. Это по публичной сети эта история рассказывается сильно сглажено и приукрашено, а многое «выведено за скобки», но тут-то кому и перед кем стесняться? Более того, тут за такое «стеснение» не только прилетит, но и свои же ученики задолбают язвительными и каверзными вопросами, мы ведь тут не в куклы играть пришли. Здесь учат и готовят элиту, которой, возможно, придётся такие ядерные заряды сбрасывать на головы непокорным.

- …Что привело к многочисленным жертвам в первые минуты, часы и дни. Проникающая радиация оказывала негативное и катастрофическое влияние на организм поражённых. К счастью, вопреки опасениям некоторых экологов, ядерной зимы не произошло, в виду ограниченности театра военных действий и малому количеству применяемых атомных средств…

Миллионы погибших. Впрочем, чем Англо-Германская война в тридцатые годы сильно отличалась от атомных ударов по ожесточённости? Только тем, что была растянута во времени? Только тем, что Империя передала Германии только два атомных устройства, а у Британии таких устройств не было вовсе? Разве это помешало обеим сторонам вылить на головы друг друга (согласен, слово «друг» тут неуместно) тысячи тонн боевой химии и несметное количество тонн «конвенционных средств поражения»? И что Германия, по итогу, лежала в руинах, а Британия перестала существовать по факту? Англия пала, Шотландия, Уэльс, Ирландия и Мэн отделились, во главе Шотландии стала русская Царевна Елизавета, которая благополучно правит в качестве Королевы Великой Шотландии и до этих дней?

Училка биологии и экологической безопасности нахмурилась:

- Остров, что вы там мямлите? Вы не готовы к уроку?

- Готов.

Но полковник МинСпаса Княгиня Репнина не дала мне шанса.

- Ну, так не тяните резину словесными кружевами. Тут и без вас есть кого вдумчиво поспрашивать.

О, да, она это может. С большим удовольствием и наслаждением для обеих сторон «диалога». Преувеличенно бодро отвечаю:

- Извините, Елена Сергеевна. Так вот. Помимо первичных жертв, указанные населённые пункты были поставлены за грань экологической и гуманитарных катастроф, поскольку, помимо прямых поражающих факторов в виде радиации, разрушения жилищ и общественных зданий, была нарушена всякая инфраструктура, в том числе и снабжение этих районов, а значит, местному населению приходилось спасаться самостоятельно, не надеясь на государственные службы, которые пришли в полную небоеготовность…

- Остров, не разочаровывайте меня.

Угу, там на один Вашингтон было сброшено столько бомб, что слова «гуманитарная катастрофа» выглядели лицемерно. А у нас тут не дискуссия о розовых пони. Нет, конечно, это не дурацкая сцена из тех звездных войн, которые мы с Диной смотрели на Луне, никто не стал бы взрывать планету только для того, чтобы показать, что может это сделать. Шла серьезная война и Империя бросила на чашу весов свой атомный аргумент, но ведь училка хочет от меня не только это услышать.

- Ладно, Остров, я вижу, что вы не готовы. Хорошо. То есть плохо. Остров, расскажите нам, что такое «Этика выживания».

Вам ответов надо? Их есть у меня.

- «Этика выживания» - это стихийно складывающийся свод правил, в мире, где царит личная опасность для жизни, в том числе для жизни семьи, острая нехватка ресурсов, в том числе и первичной необходимости, включая воду и еду, а также где фактически отсутствуют сильные центральные или, хотя бы, местные власти. Это лучше всего охарактеризовывается латинским выражением Homo homini lupus est – человек человеку волк. Борьба за ресурсы приводит к жесткому противостоянию, что фактически приводит к распаду общества на банды и группировки. В связи с этим, «этика выживания» подстраивается под практическую целесообразность тех или иных действий, меняя в том числе и общественную мораль под складывающиеся задачи выживания. Например, во время катастрофы «Титаника» первые шлюпки уходили почти пустыми, следующие уже придерживались принципа «только женщины и дети», а в последних, успевшие занять свои места в шлюпке, били веслами по пальцам и головам тех, кто пытался из воды влезть на борт, поскольку лишние «пассажиры» перегрузили бы шлюпку и погибли бы все, включая женщин и детей…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. ОБЩЕЖИТИЕ. КОМНАТА 205. 29 марта 2015 года.

- Миша, слышал про Челябинск?!!

Спросонку не очень понимаю, о чем Вовка говорит.

- Хм… И что там?

- Ты что!!! В небе что-то бабахнуло так, что окна повылетали у половины города!

Пока ошалело кручу головой.

- И кто посмел?

Цесаревич эмоционально замахал рукой.

- Какой там «кто»! Явно из космоса прилетело!

Тру глаза. Риторически вопрошаю:

- Опять? Ваше Императорское Величество, а чем заняты ваши службы мониторинга космического пространства?

Хмурое:

- Да, ну тебя. Я тут при каких? Все вопросы к маме. А бабахнуло, кстати, будь здоров!

- Погибших много?

- Вроде нету ни одного. Пострадавших полно, в основном порезы от разлетевшегося остекления. И куча эпичных видео, куда ж без этого.

Мрачно.

- Спал ведь и никого не трогал. Зачем ты меня будил – непонятно. Ты, может, и Цесаревич, но будешь так будить не пойми для чего – дам в рыло. Чисто спросонку.

- Ой, боюсь-боюсь. Напугал. Сам пришёл под утро, а теперь умничаешь. Как вас только коменданты пропустили.

Зеваю.

- Обыкновенно. Динку я сдал тютелька в тютельку, а тут уж, крадучись, влезал по простыням. Да так, чтобы не заметили наши надзиратели. Хорошо хоть второй этаж. И можно подумать, что ты сюда как-то иначе входишь или строго в положенное регламентом и Уставом время. Спасибо хоть окно за замок не закрыл, поборник правил Лицея…

Ирония.

- Не умничай. А то будешь спать у двери на коврике.

Ирония и зевание. Откидываюсь на кровать и лениво парирую:

- Угу, а ты, Ваше Величество, будешь тогда спать на коврике за дверью, чтоб мой сон никто не побеспокоил. Напугал тоже. Как говорится, подай на меня в суд со своими претензиями на официоз. Мы не в Зимнем дворце и не на Высочайшем приёме. Сусликов лохматых будешь там ловить, а я спать хочу…

Смех.

- Вот только не надо вспоминать про Зимний. Я и так ночами плохо сплю.

Пожимаю плечами.

- Видел бы ты его лет сто назад.

Жизнерадостное:

- Наверняка был такой же хлам и отстой!

Киваю:

- Согласен, Ваше Императорское Величество. Жить там было невозможно.

- Ой, Ваша Императорская Светлость, скажешь тоже, как только вообще возможно жить в музее…

Киваем друг другу. Спорить не о чем.

Я сплю.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. НАБЕРЕЖНАЯ. 30 марта 2015 года.

Сегодня погоды стояли чудесные. Солнце, легкий морской бриз, волны, которые больше похожи на рябь. Красота!

Да, давным-давно все уважающие себя люди перебрались на Средиземку. Чёрное и Азовское моря для бедноты и неудачников. Ну, а кто туда ещё поедет? Да никто, кроме всяких работяг, прости Господи. Крым или Сочи не для приличных людей.

Новый Илион, пляжи Средиземного моря, климат, море, красоты, возможность выгулять свою барышню хоть где, включая античные развалины, включая статус «эксперта» и рассказывая всякую хрень, а твоя барышня делает вид, что верит. Ну, это те, кто поумнее, но с такими связываться не хочется, так что потомственный купец второй гильдии Климов предпочитал иметь дело с легкодоступными и глуповатыми красавицами, которые мечтали удачно выйти замуж и хорошенько захомутать дурака-супруга. Но, почему-то, везло им не всем.

Иван Степанович вовсе не считал себя сибаритом. Да, покушать и покутить всласть он любил, но ведь так всегда было. Они ж не дворянчики какие-то паршивые, у них настоящая, купеческая, широкая стать, им нужно показать себя и достоинство своё.

Опять же, не мог он не показать себя и свою новую пассию перед другими купцами, коих тут было немало. И не только ради пафоса или какой-то там, прости Господи, похоти. Нет, тут дело сугубо деловое. Деньги, сделки, всё прочее. До самых сих пор, удар по рукам двух купцов в присутствии третьего стоил больше, чем любые юридически оформленные договора.

А тут надо и выглядеть прилично.

- Антон Семёнович…

- Иван Степанович…

Почтенные люди кивнули друг другу, а их барышни улыбнулись мужчинам и едко оглядели их спутниц…

* * *

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». 31 марта 2015 года.

Зевок и потягивание. Руки коснулись стен каюты. Князь Оболенский усмехнулся. Собственная каюта – невообразимая роскошь в космосе. Даже старпом живет в общей офицерской каюте, что уж говорить про экипаж.

Вероятно, лет сто назад, в таких вот условиях жили моряки-подводники, только вот у них была сила тяжести, а погибнуть от какого-нибудь удушья они могли с таким же успехом. Впрочем, невесомость дает свои преимущества, ведь ты не привязан к полу и можешь свободно использовать все поверхности каюты. И тебя уже давно не смущает спальное место над головой.

Привычный придирчивый взгляд. Всё закреплено и находится на своих положенных местах. Не хватало ещё ловить всякое, или, тем более, устранять последствия.

Приказ о полной боеготовности не отменили. Что-то там на Земле, на Терре и в Империи происходит. Оно, как бы и понятно, новая Императрица, то да сё, но что-то явно не так. Или бдят? Типа лучше перебдеть чем недобдеть? Кто знает. Будь сейчас князь на Земле, он бы может и разузнал что-то среди знакомых, но никто в здравом уме с ним не будет на такие «щекотливые» темы общаться по инфолучу.

Включил экран. Шла трансляция открытия Терранской выставки. А вот и Государыня. Хороша. Слов нет. Но хватит ли ей опыта и есть ли у нее достаточно верных людей? Если нет, то Империя просто погрузится в хаос гражданской войны и распадётся на части…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Огромный выставочный центр поражал своими размерами. Чего тут только не было! И марсианские или юпитерианские аппараты, проекты поселений на поверхности Марса и в атмосфере Венеры, научные базы на Меркурии, Европе, Ганимеде и Титане, тоже, конечно, пока либо роботизируемые или в глубоко дальних теоретических проектах. Но было интересно.

Про обыденные орбитальные и лунные города и говорить нечего. Космос стал обыденностью. Если в мои времена какой-нибудь Циолковский считался свихнувшимся фантазёром, то в нынешние времена его именем называют орбитальные города и научные станции, не говоря уж о всяких галактиках.

Но, пока мы ждём.

Наконец-то торжественно звучит:

- Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие, нижайше прошу Вас перерезать ленточку и объявить об открытии Всетерранской выставки.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Императрица Мария Вторая благосклонно кивнула. Вот уже почти сто лет Империя действует по привычным, заведённым ещё славным Царственным предком Императором-Августом Михаилом Вторым Александровичем, правилам. Ну, и что с того, что прадед Михаил был попаданцем и перевернул по итогу ход истории всей Терры, всей планеты Земля? Но ведь смог же! И оставил наследникам пусть ещё и не единый мир, но могущественный союз основных мировых держав – Терру Единства во главе с русским Императором. И пусть должность Главы Союза Держав Терры Единства была выборной, но со времен Михаила Великого никто не подвергал сомнению главенствующую роль Императора Единства.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. СУВЕРЕННОЕ РЕЙХКНЯЖЕСТВО ЛИППЕ-ДЕТМОЛЬД. ДЕТМОЛЬД. КНЯЖЕСКИЙ ЗАМОК. 31 марта 2015 года.

Лекс Александер пересматривал подготовленные секретариатом бумаги. Он уже пятый год был государственным министром при престарелом князе Липпе, возглавляя ещё половину министерств. Что поделать: княжество маленькое и не богатое. У него и армии-то почти полтора века нет. Если не считать церемониального взвода с антикварными Геверами-98 – винтовками ещё одна тысяча восемьсот девяносто восьмого года…. Смех, да и только. Но в Глобальную войну, не имея военных объектов и промышленности, княжество почти не пострадало. Воздушные эскадры просто проходили над ним по пути на Бранденбург и Саксонию, уронив пару раз несколько бомб на опушке Тевтобургского леса. Но и этого хватило половине жителей Липпе-Детмольд чтобы бежать в Италию, Чехию или Россию. К чести Леопольда IV, правившего тогда отца нынешнего рейхсфюрста, он ни на день не покидал свой дворец и заботился о подданных. Не удивительно что принявшие княжество только в 1905 году род Липпе-Бистерфельдов пользовался у коренных жителей величайшем уважением.

После войны немцы не спешили вернуться в Германию. Да и приобретения Рейха на Альбионе, Америке и в Африке требовали колонистов. Более богатые княжества старались переманить специалистов. А почти не тронутое войной Липпе не получило даже кредитов на восстановление от Банка Ромеи. Потому князь ценил каждого решившего остаться в княжестве. В числе таковых была и семья дворян Качинских.

Дед Александр стал инженером ещё в Российской империи. После Великой войны его поместье под Ложмой отошло возрожденной Польше. А уже перед последней войной дед возглавил весь тамошний железнодорожный узел. Когда русские стали требовать беспрепятственного транзита в Германию, дед сопротивляться не стал. Уже после четвертого раздела Польши он уехал с семьёй в Восточную Пруссию и помогал уже немцам с организацией перевозок. Лексу неприятна была эта бесхребетность деда. Но он понимал, что именно оппортунизм позволил и его, Леха, отцу не сгинуть в Сибири или на санации залитых химией Гамбурга или Иценланда, как пришлось сгинуть миллионам его соплеменников. А вот дочь свою Ядвигу, учившуюся тогда в Варшаве и схваченную еврейским патрулем и сданную ими в германские остарбайтеры, деду спасти не удалось. В начале войны было не до частных запросов и никто даже не разбирался. И о том, что Ядвига погибла во время жестокого английского налета на Дрезден в ещё в декабре 1936-го, родные узнали только через пять лет. Погибли и десятки тысяч немцев. Лекса радовало в этой истории только одно: вместе с Ядвигой сгорели её жидовские надсмотрщики и прочие местечковые цивильарбайтеры.

Вот хорошо, что в Липпе этого народца нет! Плохо, что почти. Переманили же это племя в более богатые земли льготами. А Липпе достались немногочисленные сотрудничавшие поляки. Такие как Качинские. В Великой Польше, называемой теперь Южной Пруссией, тоже правили жиды, а поляки хуже, чем к ним относились столько к соплеменникам-коллаборантам. Говорят, в Новой Англии, Сильвании и прочей Америке разбирающими ядерные завалы неграми тоже местные иудеи командовали. Вот же бисово племя! Они и в Германии припоминали что в Гаитянскую резню 1804 года тамошние негры поляков за белых не считали и потому не вырезали. Мол отдувайтесь «родственнички». Уф, как их Лекс ненавидел! Может даже больше, чем русских! Или так же. Но, точно не меньше.

Но, делал он это тихо. Служба требовала. Брат Ярик, по здешнему Эрих, вот, после смерти Михаила Жестокого в Краков поехал. Там сдуру решили, что от нового императора Единства им за бузу послабление будет. Неделю веселились, а как стрелять начали, за день кто в землю, а кто в Краков-Колымские убыли. На Висле теперь ещё один русский город. А брат за это веселье потом до самой смерти, как заключенный инженер, железную дорогу до Анадыри строил. А Лекс, по-домашнему Лех, стиснул тогда зубы и терпел.

В девяностых уже, когда принц Лунный на водах в липпском Бад-Зальцуфлен с внучкой правящего рейхскнязя Армина познакомился, Лекс ещё помощником тогдашнего государственного министра был. По началу он даже радовался, что досталась одному из Романовых такая вот оторва как Полина Зимина-Липпе. Тоже наполовину русская. Ему Лексу Александру фон Кацински даже потом на неё генеалогию для Ромейской императрицы поручили готовить. Предки у неё мужские достойные. Но вот дамы… По одной ветке - просто из быдла, по второй от Дарьи Богарне. Сама то как раз в эту беспутную прапрабабку. Но поначалу у них с Александром Лунным вроде даже хорошо все шло. Сын Михаил даже родился. Леха это бесило. Но он – душа бумажная, потому нашел кое-что из прошлого Полины, что и мужу её ушло, и его царственной тётке… Так что не долго молодые радовались.

До сего дня это, пожалуй, было единственное, чем он этим русским отомстить мог. Кто он? Песчинка, мелкий камушек. Но, может ещё сложится. Арминий, когда поджидал римлян в Тевтобургском лесу, тоже был их местным мелким федератом. А ведь тот ещё Рим остановил! Матка Боска! У умного Леха Качинского не хуже, чем у этого полудикого херуска получится!

Он только что из Ромеи. Сопровождал своего князя в Константинополь на коронацию. Старик плох. Да и сыновья его старые. Так что Лекс фон Кацински ещё поправит. И его знакомые в черных фраках, что так стали благодаря ему полюбили липпские минеральные воды, помогут ему насыпать побольше песка в колесо Империи. Ну, точнее, он им поможет. И не важно, что у некоторых его единочаятелей характерные орлиные профили носа. Не у всех же. Почти ни у кого. Курносых и рыжих среди них больше. Да и платят они получше этого нищего князя.

Грех жаловаться.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

- И чего устроили выставку в Москве? В Новом Илионе теплее и комфортнее… Тем более, в конце марта…

Дина поплотнее запахнула лицейскую куртку. Нас уже перевели на весеннюю форму одежды, но погода вдруг изменилась и пошёл снег. Что ж, бывает в Москве снег даже в июне, что уж говорить про март.

Шучу:

- Зато на Луне не так ветрено.

Кивок.

- И сезоны не так выражены.

Иронично поднимаю бровь.

- Да? А перепады температуры между дневной и ночной стороной тебя не смущают?

Игривое хмыканье.

- Откровенно говоря, меня не смущаешь даже ты.

- А ты меня смущаешься?

- Тем более нет. Да и Луна мне понравилась. Она сладкая, как медовый пряник.

Вот и поговорили (шутка).

Конечно, чего нам смущаться друг друга после всего, что было? Мы твердо собирались пожениться и ни у неё, ни у меня не было сомнений на этот счёт. А нравы в 2015 году были несколько свободнее чем, в каком-нибудь 1915-м. Впрочем, они и тогда пуританскими ни разу не были. Могу авторитетно засвидетельствовать.

Но вот пожениться мы можем только в восемнадцать. Разве что Именное Повеление Императрицы может ускорить этот процесс.

Может это случиться? В этом мире может случиться всё. Мария Благословенная и их дети женились и выходили замуж в шестнадцать. Сейчас раньше восемнадцати нельзя. В теории. Но…

Традиция.

Императрица – это Закон. А Закон – это Императрица. И нет тут никаких вариантов, отговорок, отсылок, типа есть же Конституция, Сенат и прочее правительство. Да. Есть. Но «Императорский Закон о Престолонаследии» и всё, что с ним связано, включая брак возможных наследников Престола – это только и исключительно Высочайшая Воля Монарха. И никого больше. Иначе бы Мария Первая не смогла бы так легко выкинуть сына, лишив прав на Престол.

Короче посмотрим. И Динка всё делает для исключения нас из Свода Законов и Уложений Империи, и для перевода нашего частного случая под действие Высочайшей Воли.

- Давай бросим этот официоз? Наверняка тут есть более скромные места…

Моя подруга, ничуть не стесняясь, потянулась своими губами к моим…

Я стараюсь беречься, но моя подруга имеет совсем другие планы. В том числе и на меня.

И на титул.

Скандал? Какой тут может быть скандал? Мы же не в деревне живём. Мы – элита. Нам можно если не всё, то очень многое.

Диана уверена, что молодая Императрица закроет глаза на что угодно, только чтобы выбросить меня из числа возможных претендентов на Престол. И даст Дозволение. А вот папаня мой, как раз будет всячески затягивать процесс, наблюдая за развитием событий и ожидая, пусть призрачного, но, шанса. Спешить-то ему некуда. А Динка и Императрица такого шанса постараются ему не дать.

Ничего личного. Лишь интересы.

У каждого из нас.

Во всяком случае, если отбросить личные чувства.

Господи, как же хорошо и романтично родиться в Императорской Семье и иметь законные права на Престол!

Как мне всё это надоело.

Только-только расслабился, что я какой-то там шестой сын и вообще никаким краем, но политика опять показала свою хитрую гримасу…

Да и Дина тоже. Не менее хитрую.

Почему я должен подозревать любимую в корыстном желании заполучить корону?

А может и не одну.

Я не хотел трона в прошлой жизни, и в этой тоже не хочу. И, надеюсь, что не захочу. В крайнем случае, трон Императора Марса меня устроит, но не более.

С Землей разгребайтесь сами.

Шутка.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ДЕРЕВНЯ МАТЮКОВО. МАШИННО-ТРАКТОРНАЯ СТАНЦИЯ. 31 марта 2015 года.

- Иван, посмотри движок моего коня, чёт стучит при ходьбе.

Иванов разогнулся, вынимая голову и всего себя из чрева другого трактора и поинтересовался:

- А что мне за это будет?

Тракторист Смирнов пожал плечами.

- Ну, могу не написать докладную Степанову.

Усмешка.

- Ну, вот пусть Степанов тебе и делает. Все в город давно подались, работать некому. А на станции тебе недели три будут делать. А посевная и прочая фигня…

- Да, знаю-знаю… Что ты хочешь?

Иванов задумчиво посмотрел в небо, а потом неопределённо ответил:

- Угадай.

- Б****(((, получишь ты свои пол-литра.

- Что ж ты так неуважительно? Космические корабли, как известно, бороздят космическое пространство. Мог бы со всем уважением.

- Ваня, я тебя сейчас наверну монтировкой.

- И делать своего коня будешь сам.

Через пять минут Смирнов шел по дороге от МТС и в сердцах костерил Иванова. Блин, в космос летаем, на Луне города, а как была фигня, так и осталась. Неискоренимо.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

- Ваше Всевеличие, срочное сообщение из Академии Наук.

Императрица разрывает секретный бланк. За её спиной горит матовым светом экран звуковизуального подавления.

«Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Средствами дальнего космического мониторинга телескопа «Клейбер», который находится на орбите Сатурна, обнаружен металлический продолговатый объект, который входит в Солнечную систему вне плоскости эклиптики на необычайной скорости. По оценкам экспертов, объект не является частью Облака Оорта, а прилетел из межзвездного или межгалактического пространства. Данные подтверждены Большой Обсерваторией Луны и орбитальными обсерваториями Земли. Не исключён инопланетный контакт. Ситуация контролируется. Требуется Дозволение на начало процедуры по Протоколу «Контакт» для возможного установления радио, световой или иной связи с вероятным инопланетным объектом. Ваш верный слуга академик Уколов».

Да, уж, не было печали…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Емец-Арвадская стояла в толпе. Конечно, её не поставили в числе прочих, набежавших на праздничное открытие. У неё было персональное приглашение и соответствующий стюард провёл её на заранее зарезервированное место, с которого открывался прекрасный вид на церемонию открытия Всетерранской выставки и лично на Государыню Императрицу.

Императрица выглядела великолепно. Нет, не прелестно, как могла бы выглядеть юная девушка-подросток, а именно великолепно. Красивая, знающая себе цену, молодая женщина. Тридцать девять лет – это как раз тот самый возраст, когда женщины, при должном уходе, буквально расцветают. А можно не сомневаться, что у Марии Михайловны уход был на зависть многим…

- Наталья Андреевна? Какая неожиданная встреча. Вновь искренне рад вас видеть.

Ната покосилась на Наследника Луны.

- Ваше Лунное Высочество…

- Без чинов и титулов, мы же не на официальном приёме. Для вас, просто Лев. Как вам выставка?

- Забавно.

- Вот как? И что же на этой выставке вам показалось забавным?

- Забавно, что мы с вами опять пересеклись.

- Ах, вы об этом. Да, нет, ничего тут необычного нет. Так уж совпало, что на Землю не ходят рейсовые автобусы, а на борту космического корабля часто можно встреться с самыми разными людьми. Даже, порой, случаи бывают совершенно неожиданными. А про сегодняшний случай, так, согласитесь, тут же собралась вся элита, а выставку открывает сама Государыня. Странно было бы если бы с вами тут не встретились. Кстати, сегодня разбирал итоги наших учений на Луне. Оценки всех экспертов относительно ваших решений решительно выше всяких похвал. Вы, тогда, были великолепны. Впрочем, я тут грешу против истины, ведь, вы прекрасны всегда и во всём.

Емец-Арвадская напряглась.

- Спасибо, но…

Тот поднял ладони в защитном жесте.

- Нет-нет, не подумайте только, что я к вам клеюсь. Ничего недостойного и порочащего вашу Честь. Я говорю совершенно искренне. Очень рад, что мы с вами тогда в Константинополе поговорили и Луна получила такого блестящего специалиста, как вы. И, да, чтоб вы совершенно успокоились, я не стану приглашать вас на ужин. Боже упаси, без вашего даже намека на благосклонность ничего такого в принципе не может случиться, хотя, признаю, вы прекрасная женщина и вы мне очень нравитесь. Мягко говоря. Так что приглашения на ужин не будет, уж прошу вас милостиво меня простить. Но, я буду негалантным дворянином, если не приглашу такую барышню, как вы, на деловой обед. Просто поговорим. О Службе и вообще о жизни. Признаюсь, вы мне очень интересны, как человек…

Скептическая усмешка.

- Только как сослуживец и человек? Ваше Высочество… Лев, я…

Серьезно:

- Честно?

Кивок.

- Да. Откровенно. Без фальши и красивых слов.

- Наташа, если позволите вас так называть, конечно, наши встречи не были случайными. Я не стану вам врать и нагонять романтического флёра. Я в вас влюбился без памяти ещё там, на собеседовании в Константинополе. Вы просто невообразимая девушка. Я знаю, что за мной ходят длинной толпой слухи, что я бабник и вообще… Нет, не буду их опровергать. Было. Но, Наташа, перед вами я чист и если вы мне дадите шанс, я стану самым счастливым человеком на Земле и на Луне.

Улыбка.

- Шанс на что?

- Ну, хотя бы на обед…

- На обед? И только-то?

Неожиданно, Лев, опустился на одно колено прямо в снег (толпа заозиралась, кто-то начал тут же снимать) и вынул из кармана коробочку. Сияние бриллиантов отразились в ярких глазах Светлейшей.

- Наталья Андреевна, простите, я планировал это сделать в более романтической обстановке. У меня нет цветов. У меня есть только эта коробочка с кольцом и моё сердце, которое навсегда ваше…

Наташа стояла словно окаменев, не веря в происходящее.

Лев не шевелился, протягивая ей коробочку с кольцом. Все вокруг замерли. Даже Императрица с интересом следила за происходящим, прервав протокол открытия выставки.

Пауза. Тишина. Даже непоседливые весенние птицы вдруг замолчали.

- Наталья Андреевна, станьте моей женой.

Та лишь прижала ладошку к своим губам. По щекам текли слёзы.

- Наталья Андреевна. Я люблю вас. Станьте мой женой. Вы согласны?

Она медленно кивнула. Неуверенно и счастливо...

Вопли и восторги в толпе. Императрица хлопает в ладоши и смеется. Но Наташа не видит и не слышит ничего…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. РЕЗИДЕНЦИЯ КЕСАРЯ. 31 марта 2015 года.

- Ваше Высочество…

- Величество!

Холодно:

- Ваше Высочество, мне поручено довести до вашего сведения Высочайшее Повеление. Вам предписано незамедлительно покинуть Москву и отправиться на временное проживание в Воронцовский дворец в Крыму, ожидая дальнейших Повелений Её Всевеличия. Почётный эскорт и самолёт ожидают Ваше Высочество.

Несостоявшийся Михаил Третий мог лишь проскрежетать зубами. Такого от родной дочери он не ожидал.

Пойти против отца.

В кого она такая?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ОСОБНЯК КНЯЗЯ ГОЛИЦЫНА. 31 марта 2015 года.

Что испытывает потомок Гедиминовичей, если его буквально матерно тащат за ноги, а голова его бьётся о каждую ступеньку его родового дома?

Восторг? Вряд ли.

К нему буквально вломились четверть часа назад. В доме шёл обыск. Его пояснения никого не интересовали. Бойцы в синих мундирах, шлемах и бронежилетах, просто выволокли его из кабинета и потащили за ноги по лестнице.

- Именное Повеление Государыни!

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ДОМ ПРАВИТЕЛЬСТВА. 31 марта 2015 года.

Канцлер князь Гагарин барабанил пальцами по столу. Известия приходили одно за другим. Судя по всему, вся эта братия не ожидала, что всё начнётся, когда Императрица будет банально открывать Всетерранскую выставку. Тем более что начнёт чистку сам князь Гагарин. Они, глупцы, ожидали что Императрица сначала произведёт замены ключевых игроков.

Глупая и наивная ошибка.

Просто дети…

Глава 7. Мрачное дыхание Чести

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. ОБЩЕЖИТИЕ. КОМНАТА 205. 1 апреля 2015 года.

- Просыпайся, придурок!

Сонно:

- Пошёл ты в задницу, Ваше Величество…

- Просыпайся! Быстрее! Там твоя мамаша пожаловала!

Резко поднимаюсь на постели.

- Чё вдруг?

- Ха-ха, купился? С первым апреля!

- Дебил!!!

- Ха-ха-ха!

- Давно по рылу не получал от меня?

Смех.

- Давно. Хочешь на ринг?

- Я тебе рыло начищу и безо всякого ринга…

Падаю назад в царство Морфея.

-Ой-ой, испугал!

- Заткнись и не мешай спать.

Послал же Господь соседа... И мамаши тут только не хватало…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 5 апреля 2015 года.

- Михаил Остров! Расскажите нам, в чём энергетическая, промышленная и научная ценность Луны для Терры?

Вопрос был явно с подвохом. Как говорится, нашла училка у кого спрашивать. О Чести, долге и нашей исторический миссии я могу час говорить не запинаясь. Явно не это она имела в виду. И имела она в этом самом виду, именно «для Терры». Мол, вы там не сами по себе, а вы просто «нам там нужны, и не забывайте об этом».

- Жаннетта Аскольдовна, основным источником энергии для термоядерных электростанций Терры и для Двигателей Коссиковского является Гелий-3, который добывается на Луне. Он же, следовательно, является ключом к полётам в глубины Солнечной системы и к тем же полётам на Марс или Венеру. Гелий-3 накапливался в осадочных породах Луны на протяжении миллиардов лет, а отсутствие атмосферы и магнитного поля на нашем естественном спутнике не мешало его накоплению…

- Что такое гелий-3?

Во валит!

- Луна, лишенная атмосферы и защитного магнитного поля, подвергается мощному облучению потоком испускаемых Солнцем легких атомов: водорода, гелия, углерода, азота и других. Этот поток, называемый солнечным ветром, попадает на поверхность Луны. Поскольку на Луне нет активных геологических процессов и круговорота веществ, находящийся на поверхности пылевидный материал, называемый реголитом, миллиарды лет накапливает частицы солнечного ветра, в том числе гелия. Чтобы добыть одну тонну гелия-3, нужно переработать сто миллионов тонн лунного грунта, то есть участок лунной поверхности площадью в двадцать квадратных километров на глубину до трёх метров. Одна тонна этого вещества обеспечивает работу агрегатов мощностью в десять миллионов киловатт в течение года. Для обеспечения потребностей Терры требуется порядка трехсот тонн гелия-3 в год. Одна тонна гелия-3 заменяет двадцать миллионов тонн нефти. Транспортировка же гелия-3 от Луны на Землю обходится примерно в один процент экономической эффективности превращения его в энергию. Реакция объединения, а не распада ядер, делает термоядерную реакцию на основе Гелия-3 экологически безопасной, без оставления радиоактивных отходов, что выгодно отличает эту технологию от традиционных в прошлом атомных электростанций, в том числе устраняет вредные последствия техногенных аварий или террористических актов…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. МАРФИНО. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 8 апреля 2015 года.

Канцлер князь Гагарин склонил голову.

- Таким образом, Ваше Всевеличие, с Вашего Дозволения, я ухожу в отставку, передавая должность новому поколению.

Императрица его порывисто обняла.

- Спасибо за всё, что вы сделали для Империи. Я этого никогда не забуду.

Но Канцлер лишь покачал головой.

- Государыня моя, я сделал всё что мог и что должен был. Я очень стар и мне пора на покой. Слишком много лет я на этой должности. Пора. Но, дозвольте, уходя, дать вам совет. Не верьте тем, кто будет вам улыбаться. Тем, кто сообщает приятные вести. Империя – это всегда трудно, необъятное государство, много проблем и новости, в основном, плохие. И если кто-то из ваших министров будет говорить вам обратное – удалите его от себя.

Кивок.

- Николай Петрович, я благодарю вас. За всё. Я принимаю вашу отставку, но не отпускаю на покой. Вы останетесь одним из моих самых главных и доверенных советников. Я жду ваших советов, и, когда я буду ошибаться, а это неизбежно, я хочу слышать ваше мнение и ваши мудрые слова. Мои двери всегда открыты для вас.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОКРЕСТНОСТИ КОНСТАНТИНОПОЛЯ. КОННАЯ ФЕРМА КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 10 апреля 2015 года.

- Как дела в Лицее?

Вовка поморщился.

- Ой, мам, да ну их. Тиранят почём зря. Особенно нас, Островых.

Царственная мать усмехнулась.

- Быть Островым непросто. А спрашивают с них просто… Ну, ты понял. Я сама Острова и училась в Звёздном. Так что не жалуйся попусту.

Цесаревич хмыкнул, но предпочёл промолчать. Матушка может и припечатать, это она умеет.

Конечно, быть Островым – это не фунт изюму скушать. Правом именоваться просто князьями Островыми обладали даже далеко не все члены Императорской Фамилии, а только самые ближайшие к Престолу. Вроде демократично и просто, мол мы такие же, как все прочие, но, это «частное» происходило от Острова. Острова Христа – личного Домена Монарха в Мраморном море, который не входил в состав ни одной Империи, а был, что называется, вещью в себе.

Их лошади мерно и глухо стучали копытами по траве усадьбы. Скакать царственным седокам не хотелось пока, так что просто прогуливались верхом, дыша воздухом и наслаждаясь теплой весной Константинополя.

- Как там твой кузен Мишка?

Пожатие плечами.

- Ну, дурачимся потихоньку. Без членовредительств, хотя иногда хочется задушить подушкой.

Улыбка.

- Мне твоего дядю тоже часто хотелось придушить. Да, и сейчас иногда хочется.

Настороженное:

- Всё плохо?

Неопределённо:

- Да, нет, вроде всё под контролем. Но, иногда хочется придушить. Вероятно, воспоминания бурной юности.

Вовка шутку оценил и засмеялся. Потом спросил:

- Заговорщиков всех переловили?

Мать вздохнула.

- Увы, их ещё ловить и ловить. Слишком многие ставили на твоего деда. Но, разберёмся. Пусть кризис не окончен, но самая опасная фаза осталась позади. Зубы дракону выбили, осталось суметь отрубить ему все три головы.

Копыта глухо обозначили отбивку между словами княгини Островой:

- А к Мишке присмотрись, там может быть всё непросто.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 10 апреля 2015 года.

Хорошо Вовке. Мама написала «по семейным обстоятельствам» и князь Владимир Остров отбыл с мамой кататься на лошадях в Константинополь. Нет, конечно, по возвращению «из отпуска» наши преподы выпьют из него всю кровушку, но сейчас-то он где-то на Ферме скачет по зелёным лужайкам.

Впрочем, разве я променял бы Динку, на какую-то лошадь? Я же не затейник поручик Ржевский из анекдотов.

Нет, я лучше на летние каникулы прихвачу свою любимую подругу и тоже отправлюсь в Константинополь на Ферму. В конце концов, я тоже имею право и права.

Как без интимных и прочих скабрёзных подробностей описать наше времяпрепровождение? Скажем так, интересно и романтично проводим время. Динка всеми возможными (и невозможными) силами старается ускорить наш брак.

Так и живём. Главное, чтобы я её сдал коменданту девичьего кампуса до двадцати двух ноль-ноль. Иначе у неё будут проблемы.

А сам опять по простыням поднимусь к себе на второй этаж.

Видит ли это охрана и комендант? Конечно. Они же не дебилы и не слепые. Камеры тут на каждом углу, столбе, дереве и в траве. К тому же, у них перед глазами статистика входов и выходов. Если, к примеру я, вышел, а назавтра снова вышел, но не входил, то что? Почему закрывают глаза? Потому, что это часть воспитательного и учебного процесса. Если ты не в состоянии проскользнуть мимо постов охраны и коменданта, если не в состоянии подняться по связанным простыням на паршивый второй этаж, то чему тебя тут учат вообще? Я более чем уверен, что простыни, связанные проверяют и меняют каждый день, чтобы никто, не дай Бог, не убился по итогу.

Так и живём.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ПОГРЕБОК. 10 апреля 2015 года.

Мария задумчиво смаковала Слёзы Христа. Красные. Сухие. Так похожие на кровь.

Lacryma Christi. Любимое вино Марии Благословенной. Сколько крови та пролила за свою жизнь? Этого точно не могут сказать даже их Тайные Архивы. Она точно не была паинькой, как любит изображать её образ пропаганда и кинематограф.

Суровая, властная, иногда жесткая и даже жестокая к врагам, но, вместе с тем, чувственная, страстная, горячая. Настоящая итальянка.

Конечно, Lacryma Christi поставлялось ко Двору и сейчас. Разумеется, самых лучших годов урожая. Самые удачные образцы. Но был на Острове и особый погребок, где хранились бутылки ещё времён Марии Благословенной. Мария Вторая часто, бывая на Острове, заходила сюда, садилась в специально установленное кресло и думала, глядя на пыльные бутылки тех времен.

Слёзы Христа.

Именно тут, в погребке, ей думалось лучше всего. Не в Тайном Архиве, не в кабинете, нигде больше лучше не думалось. Она нередко прилетала на Остров именно для того, чтобы спуститься в этот погребок и подумать.

Сегодня Слёзы Христа именно из этой коллекции.

Повод?

Никакого.

Она тут не для празднования чего-либо.

Да, пока власть удержать удалось. Пока на плаху никого не отправили, ибо с ними работают следователи, но ключевые персоны уже арестованы. Папаша сидит в Воронцовском дворце в Крыму и ожидает её решения, а она ещё не решила. Ясно из хода дела, что он собирался провернуть тот же фокус, который провернула его царственная мама – выбросить саму Марию из списков Престолонаследия, сразу завещав корону Владимиру. Как поступили бы с ней самой – вопрос. Данные разнятся. Отец клянётся, что даже в мыслях не имел ничего такого, но сейчас он может говорить, что угодно.

Посмотрим. В Крыму сейчас тепло, во дворце достаточно комфортно, так что пусть посидит пока под присмотром.

В целом же, ситуация начала стабилизироваться. Империя, вроде бы, избежала потрясений, Луна тоже, вроде, не лезет на рожон. Лунное Семейство пока исполняет взятые на себя обязательства, и, даже официально подтверждена дата брака с Емец-Арвадской.

Хорошая девочка. Жалко, что придётся ею пожертвовать в Большой Игре.

А вот Мишка заставляет задуматься. Много странностей в этой истории в Гатчине…

- Сидишь?

Мария подняла голову.

- О, муж пришёл. Долго ты что-то сегодня.

Высочайший Консорт Борис Домиславович пожал плечами:

- Я к тебе присоединюсь, если не помешаю. Не возражаешь?

- Присоединяйся. Бокал знаешь где взять. Бутылку тоже видишь.

- Ну, тогда потерпи немного. Есть интересный разговор. Сейчас кресло принесу. Маша, тебе плед захватить?

Кивок.

- Да, Боря, спасибо. Действительно что-то тут прохладно.

- Так погреб же.

- Да, нет, просто давно тут сижу.

- Понятно. Сейчас.

Через пару минут Борис принес плетённое ивовое кресло и пару пледов.

- Спасибо, Боря. Что я бы без тебя делала.

Усмешка.

- Опять наливала бы себе в бокал вино сама. Ты же не разрешаешь сюда никому заходить, когда ты тут медитируешь.

Кивок.

- Да, всем. Кроме тебя.

Борис поцеловал жену в губы долгим поцелуем.

- Люблю тебя.

- И я тебя.

Консорт бережно укутал Марию в плед.

- Да, ты даже замерзла. Давай я и второй плед на тебя накину.

Императрица благодарно кивнула.

- Спасибо, Борь. А ты?

- А, ерунда, разберусь.

Он налил жене вина и плеснул себе в бокал, усаживаясь в кресло рядом.

- Так, вот. Помнишь, я говорил, что пострадавший в гроте Эхо – Романов? Дальний родственник. Мог быть потомком моего прадеда Николая, но на девяносто процентов он потомок его брата - Михаила Великого.

Царица кивнула. Её великий прапрадед ещё до вступления на престол успел наплодить бастардов, а вот за Николаем II такого не водилось.

- И чей он? Сунгарийский? Тирруский? — спросила она мужа хмуро.

- Нет. Дорогая. От них он далёк. А вот прапрабабки его и лунного Мишки были сестрами!

Мария напряглась.

- Покопался я в этом твоём Мишке. Интересная картина вырисовывается хочу я заметить. Генетически он даже больше тебя схож с Михаилом Великим. Просто удивительное совпадение. Я, конечно, выстроил всю цепочку, если захочешь посмотреть подробнее, то папка в сейфе у нас в квартире. Я отследил всю родословную и все доступные данные по генетике твоих и его предков. Так что…

Царица прикрыла глаза и совсем не царственно прошептала:

- Твою же мать…

Борис удивленно изогнул бровь.

- Тебя это как-то задевает? Какая разница, кто из вас больше схож с Михаилом Вторым?

Но, она лишь покачала головой. Не доверять результатам исследований и выводам мужа, видного учёного-генетика и директора Императорского Института Крови, у неё не было никаких оснований. Борис о Тайне происхождения Михаила Великого не знал, потому не и мог соотносить с этим результаты. Но, если всё так, то у неё пазл практически сложился. И папочку мужа с папочкой росписи предков попаданца в Михаила II надо сравнить.

- Нет, Борь, это я так. Я посмотрю бумаги. Любопытная история вырисовывается… Очень любопытная… Многое объясняет.

Консорт пожал плечами. Он привык к такому давно. Царственная супруга не всеми своими думами делилась даже с ним. Надо будет – спросит у него, а в остальном он давно себя убедил что ему вся эта политика не интересна. Собственно, интересна ему была только наука и любимая жена. Ну, и, дети, понятно.

Повезло ему оказаться рядом с троном, но не на нём.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. КАБИНЕТ. 11 апреля 2015 года.

- Моя Государыня.

Мы с Динкой сказали это одновременно, склонив головы.

Нас разбудили ночью. Императрица вдруг приглашает нас погостить на Острове. Самолёт ждет.

Я бы понял, если бы меня одного, но если с Дианой, то тут уж думай, что хочешь.

Ночью. В самолёт. И мы в разных кампусах, а не просто нас с ней подняли с одной постели.

Думай.

Что хочешь.

Чего я хочу? Чтобы меня, наконец, оставили в покое.

- Диана, я рада вас видеть на Острове. Нравится ли вам здесь?

- Здесь прекрасно и удивительно, моя Государыня.

- Я рада, что вам нравится. Владимир проведёт вам экскурсию, а после мы сможем поговорить. С глазу на глаз.

Кивок напряжённой Динки.

- Да, моя Государыня.

И вот мы одни с Царицей.

- А теперь, с места и поподробнее, что произошло в Гатчине. И не врать мне тут!

- Но, моя Государыня…

Жёстко:

- Не врать!

Ну, в эту игру я тоже умею играть. Мне-то не пятнадцать лет, и я не мальчик из деревни. Тут важно не переиграть, ведь я же не мальчик из деревни.

Изображаю смятение.

- Государыня. Мне стало дурно, ну, там, недалеко от Грота. Диана оттащила меня и позвала доктора. Я не знаю, что тут сказать. В Гроте шли какие-то опыты. Я не знаю какие. Был яркий свет и какое-то оборудование. Много. Мы с Дианой как раз гуляли по парку и шли мимо Грота, когда мне вдруг стало дурно. Закружилась голова. Может в Гроте что-то испытывали, а может не в этом причина. Я не знаю. Динка очень испугалась. Если бы не она, я бы там точно упал. Потом набежали какие-то люди. Потом я видел, как кому-то, наверное, тоже стало плохо и его куда-то понесли. Ну, в целом, примерно как-то так было…

Я лепетал ерунду, чётко выверяя каждое сказанное слово. Мне, всё же 15 лет, и я тут троюродный брат Императрицы, а не мальчик. Так что…

Чувствует ли она фальшь и отмазки? Конечно. Она же не дура. Она понимает, что я явно изворачиваюсь и многое недоговариваю. Тут нельзя переиграть. Мне 15 лет и точка. А у неё явно какие-то сомнения и мысли на сей счёт, и если я буду казаться слишком взрослым…

Проблемы. Точнее, ПРОБЛЕМЫ!!!

Что-то они прознали. Как? Откуда я знаю как… Но, вызов Императрицей на Остров прямо посреди ночи, да ещё и с Динкой… Вопрос явно не только в Луне и не столько. Она же спрашивает про Гатчину. Что они знают о Гатчине, и о том, как я тут появился? Я и сам мало что понимаю. Точнее – не понимаю ничего. Но, они знают явно больше. Кто они? А кто мне скажет-то? Притащили, как щенка, и поставили пред ясны очи Царицы…

А Царица у нас красивая. Как хищная большая кошка. Порода Романовых за сто лет значительно улучшилась, тут не поспоришь. Слишком много было немок в моё время вокруг трона. Итальянка Иоланда явно сломала традицию, внеся новую кровь в Династию.

И глаза у неё красивые. Да так, что мороз по коже.

- Ты кто?

Ага, приехали.

- Я? Михаил Александрович Романов.

Хищная насмешливая усмешка.

- Ну, это-то понятно. Но, кто ты?

- Светлейший Князь Лунный, моя Государыня.

Императрица долго смотрела мне в глаза, явно стараясь в них что-то распознать. Или угадать. Уверен, что распознает и угадает. Точнее, уже распознала и угадала. Она взрослая женщина. Мы с ней ровесники. Мы одной крови и одного воспитания. Не говоря уж, что она тоже окончила Звёздный. Она не может не чувствовать, что я намного старше своих внешних пятнадцати лет. Женщины вообще больше нас, мужчин, доверяют своей интуиции и чувствам, не опираясь на логику, если она пасует. Женщины, к примеру, всегда чувствуют измену, даже если нет никаких внешних признаков, не говоря уж о доказательствах. Там, где рациональное мышление не работает, включаются женские инстинкты, этого у них не отнять. Даже вот Динка… Господи, о чём я думаю, глядя в глаза прекрасной анаконды, которая готова меня задушить?!

Взгляд я не опустил.

Твёрдо глядя ей в глаза.

А, какого чёрта я должен был? Притворятся уже бессмысленно, а у меня есть Честь. Я преклоню перед Императрицей голову и колено, но никогда не стану униженно вилять и оправдываться.

Я такой же Романов, как и она.

Холодная властная улыбка Царицы.

- Михаил Александрович (сказано было с явным подтекстом), вы остаетесь на Острове, - снова улыбка. – В качестве гостя. Моего личного. Со всем уважением. Побеседуем. Погуляем. Вас осмотрят специалисты.

Криво усмехаюсь.

- А как же Лицей?

Ледяное.

- Лицей переживёт.

Уточняю:

- А Диана Александровна?

- Я побеседую с ней тоже. Чуть позже. Она тоже побудет тут в гостях. Перейдёте, так сказать, на дистанционное обучение. Кстати, специалисты пообщаются и со всеми, с кем вы общались. Вы с Дианой.

Продолжаю улыбаться (с некоторым вызовом).

- А что скажет мой отец?

Неотразимая улыбка:

- Он предпочтёт возрадоваться за своего чудесного сына, уж поверьте.

И, сверкнув своими белоснежными идеальными зубами, добавила:

- Добро пожаловать на Остров, Михаил Александрович.

Склоняю голову:

- Благодарю вас, моя Государыня.

Что ж, добро пожаловать в реальный мир, Миша.

* * *

ОСТРОВ. ВЕРШИНА. 11 апреля 2015 года.

- Говорят, что именно здесь Михаил Великий стоял перед тем, как уйти в свой последний поход. И смотрел в звёздное небо.

Киваю. Да, я знаю эту историю. Красивая Легенда. Не знаю, насколько она правдива. Не было тогда тут никого. Кроме него. Марии. И Неба.

Легенда основана на записях самой Марии Благословенной, но я скептик. Хотя, я его понимаю. Я бы тоже сделал так. Стоял бы тут, перед отходом в последний поход.

Ему было чем гордиться и зачем смотреть на звёзды.

- Что Царица спрашивала?

Динка поёжилась. Видимо разговор был не самым вежливым и приятным.

- Она из меня, прости Господи, чуть душу не вынула.

Усмехаюсь.

- Порода. Это она умеет. Наследственное.

- Но ты же не такой. Ты такой добрый и ласковый. А она… Они…

Да, девочка моя, я добрый и ласковый. Потому и упустил всё со своим братом Николаем. Новые Романовы совсем другие. Но, я чувствую, что тоже становлюсь таким же, как они.

Порода обновляется.

Слушали ли нас? Трудно сказать. Остров накрыт куполом непроницаемости. Его даже из космоса не слишком видно, а средств подавления тут напичкано так, что мама не горюй. Но, разговаривать в резиденции точно не стоило, а тут, может, и проще. Хотя, какая теперь уж разница. Всё, что Динка мне может рассказать, Императрица знает и так. Мелочи несущественны.

Я прикусил травинку.

- Так, что?

Диана вздохнула:

- Много и подробно расспрашивала про тот день в Гатчине, что да как было. Что я видела, что чувствовала, что ты делал, как тебе стало плохо. В общем, всё расспрашивала. Как мы летали на Луну, что ты говорил и делал, а потом по возвращении на Землю тоже. И про Ивовую Гавань. И про Лицей. И…

Она запнулась.

- Что?

Подруга неожиданно смутилась.

- Скажи.

- Спрашивала, спим ли мы с тобой. И какие у меня на тебя планы…

Узнаю сестрицу. Это она запросто.

- А ты что?

Усмешка.

- Угадай.

* * *

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». 11 апреля 2015 года.

Князь Оболенский стоял (насколько можно «стоять» в невесомости) на мостике. На траектории сближения находились три Имперских корабля, которых вдруг перебросили с Земли. Официально для вдруг назначенной проверки готовности сил обороны Луны и для проведения внезапно назначенных манёвров космического флота.

«Внезапно» и «вдруг» не новость. Такое случается.

Тем более, что День покорителей Луны. Парад и всё такое.

Но, князь был уверен, что и его коллеги на приближающихся кораблях о переброске на орбиту Луны тоже узнали «вдруг» и «внезапно».

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 12 апреля 2015 года.

К моему величайшему удивлению, нам с Динкой отвели одну квартиру на двоих. Конечно, у каждого из нас была отдельная спальня, но… ну, вы понимаете…

Что это значило? Выбор невелик.

А, да, забыл сказать, вечером, Именным Повелением нас Дианой объявили совершеннолетними. Ну, чтоб всё по Честь по Чести. Без глупых пересудов.

Такие вот у нас дела.

Выезд с Острова нам по-прежнему запрещён. Так что «скучаем» на Острове в этой квартире.

Молодая Императрица была мастерицей (почти рифма получилась) на всякого рода каверзы и многоходовки. Кровь и Порода, тут уж ничего не попишешь. А потому требовалось анализировать не только свои слова и действия, но и её. Она же НИЧЕГО не делает просто так. Вовку вот тоже в Лицей не отпустили, правда ему не так весело, как нам с Динкой.

Скучает.

Ну, вы понимаете…

Динка мирно спала. Волосы разметались по подушке. Пусть спит. У меня же мозг работал со скоростью хорошего вычислителя.

Всегда плохо относился к хорошим подаркам. Хрюшек тоже откармливают перед забоем. Кроликам тоже позволяют заниматься своими активными упражнениями. С чего такая щедрость и забота?

Утром Царица улетает на космодром Капустин Яр. 12 апреля. Годовщина первого прибытия человека на Луну.

Чуть более полвека прошло. Миг по историческим меркам. Но, как многого достигла Терра за это время.

Но, я не об этом сейчас думал.

Мы с Дианой полетим вместе с Императрицей. Формально, я, всё ж таки, Светлейший Князь Лунный, там соберётся вся Лунная родня на торжества. Не было и речи, что мы как-то исчезнем в толпе. Нет, мы вернёмся на Остров. Гарантировано.

Насколько я знаю, у Марии запланирован «рабочий обед» с моим нынешним отцом. Вероятно, ко всему прочему, будут говорить и про меня. И про моё «временное дистанционное обучение» на Острове. Уж, не знаю, что там Императрица придумала в обоснование сего действа, но, ясно, что она хочет меня (и Динку) предъявить моему родителю, что, мол, жив, здоров и вполне обласкан (во всех смыслах этого слова). Что он скажет ещё, я пока не знаю. И не факт, что узнаю. Игры Престолов, как гласит популярный тут фильм.

Ясно, что Императрица, если не уверилась в моём истинном происхождении, но точно что-то очень сильно подозревает. Или не уверена в чём-то. В нюансах. А в таких ситуациях правителю лучше кого-то придушить подушкой, чем гадать. Меня, пока, не придушили (и Динку заодно). Почему?

Это вопрос.

Хочет о чём-то поспрашивать? Про прошлые времена? Но, она же не историк, зачем я ей? Как забавная, но, опасная зверушка?

Меры безопасности приняты беспрецедентные. И не только на Острове. Вовка вот пожаловался, что мама распорядилась обрезать все простыни в нашей общаге и строго следить, чтобы учащиеся входили и выходили по пропускам в установленное Уставом и регламентом время. Вроде мелочь, но, есть у меня подозрение, что она не хочет, чтобы простыня вдруг порвалась или паршивец, вроде меня, вдруг сорвался и свернул себе шею. Доказывай потом, что это не спецслужбы Царицы устроили. Не то время. Политически невыгодно. Категорически. Поэтому через турникет.

Как положено.

В общем, утром мы летим в Капустин Яр.

Понятно, что это не самый главный наш космодром сейчас, но исторический старт был именно оттуда. Царский Берег был уже потом.

Понимает ли «отец», что я под домашним арестом? Конечно. Он ведь Романов, а не идиот. Скажу (самокритично) Порода нынешних Романовых сильно оздоровилась и хищная прекрасная улыбка Императрицы с таким же успехом коллерирует с мужественным и властным оскалом моего папаши. И если бы меня не привезли в Капустин Яр, то у папеньки могли бы возникнуть нездоровые вопросы и резкие телодвижения. А так, что? Сын – одна штука. В наличии. Его подруга – одна штука. В наличии. Совершеннолетие объявлено. Сын счастлив (наверное)…

Не нравилось мне это «совершеннолетие». Да, сбылась мечта Дианы. Мы даже можем (!!!) реально пожениться (или нас могут поженить) хоть через пятнадцать минут (я уже не удивлюсь ничему, нас могут выдернуть сейчас из постельки и хоть за ноги потащить в Домовой Храм Пресвятой Богородицы) и Царица даст своё Дозволение на этот брак по ходу церемонии, но чего она хочет? Императрица же ничего не дает и не делает просто так. Тем более в ситуации, когда она подозревает (или почти уверена), что я - это не совсем «я».

И папенька, конечно же, даст своё отеческое благословение.

Как говорится: «Бандар-логи, хорошо ли вам видно?»

И усмешка удава Каа.

Они это умеют.

Оба. Или обое? Какая уж разница.

Господи, как же устал за эти дни.

Диана мирно спала и её лицо светилось счастьем.

Бедная девочка. Ты даже не знаешь, куда ты вляпалась…

Мне что-то не спится. Штудирую материалы, которые попались в сетевой библиотеке.

«…Геологоразведочные работы и картирование поверхности Луны «Терракосмосом» были начаты в апреле 1981 года и продолжаются до сих пор. В нынешнее время большая часть работ осуществляет подразделение «Недра Селены», находящееся под непосредственным управлением Премьер-комиссариата Луны…»

Ну, да, папаша (точнее папаша папаши) очень вкладывались в разработку реголита и, соответственно, гелия-3, гелия-2, гелия-4, множества других полезных ископаемых. Луна, как оказалось, очень на всякие ништяки богата.

Нет, не было ничего сверхъестественного в том, что такой Бриллиант Короны отдали «на кормление» моему нынешнему Дому. Такое было уже много раз. Все приличия соблюдались неукоснительно. Например, порядка 90 процентов месторождений и доходов от добычи нефти в Персидском заливе принадлежало Императорскому Дому или компаниям им учреждённым, или с ним связанным. Да, Великому Князю Тирруса, как и всей экономике княжества, хватало за глаза, многое из доходов Дома инвестировалось в развитие Тирруса и всей округи, но Дом не отдает ничего просто так. Как правило, не отдает ничего, сверх меры. Ничего, что сделает местных царьков и князьков слишком уж независимыми. С Луной та же картина.

Да, провозглашен суверенитет Луны и мой нынешний родитель вполне себе суверенный глава Дома. Но, отнюдь не самовластный. Слишком много интересов, ресурсов и денег в одних руках сосредоточить Империя не даст никогда. А если вдруг что, то на орбите появятся корабли Терранского Императорского Флота и космодесант быстро восстановит порядок в этой части Галактики.

Шутка. Ну, почти.

Традиция устройства экономики, учреждённая Михаилом Великим, правящим Домом соблюдалась неукоснительно. Впрочем, такую глыбу ещё попробуй сдвинь с места, если всё со всем так крепко связано и крепко завязано.

«…Луна – есть новый континент Земли, отделённый от нас океаном космического пространства…»

Да, лучше сказать трудно.

Я видел Луну, я был там много раз, я посещал различные рудники, шахты, перерабатывающие предприятия. Видел всё сам своими глазами. Да, на Луне нет красивых небоскрёбов, это отнюдь не аттракцион для туристов (хотя и такие там есть, типа тех же Крылунов). Луна – важнейший промышленный и энергетический объект, который разрастается и бурно населяется, пусть и вахтовым методом.

Работать на Луне очень выгодно и стало очень модно. Очень престижно и перспективно. Многие туда отправляются не только ради денег, но и ради самой отметки в личном деле: «Работал на такой-то должности» в какой-нибудь организации Селены. Такая отметка высоко ценилась на Земле.

Почему так произошло? Ну, помимо романтики и денег? Вероятно, повторяется классическая история, когда на фронтир выдавливаются самые энергичные и амбициозные, которым не нашлось достойного места внутри Империи. Так было, к примеру, в Испании и Португалии после времён Колумба, так было во Франции и Англии, времён колонизации. И так далее. Заключённых пока на Луну не ссылают (очень дорогое удовольствие), но людской поток становится всё шире.

«…Первые корабли с гелием-3 прибыли на Землю в 2001 году и с тех пор количество рейсов и объем поставок растут с каждым годом…»

На улице у нас 2015-й.

Проделана огромная работа. Космос вдруг стал очень выгоден. Инвесторы стояли в очереди и дрались друг с другом, спеша вложить деньги. А Терра плотно подсела на наркотик «гелий-3», который дал нам просто неимоверно стремительное развитие, но и поставил в неимоверную зависимость от него…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОСМОДРОМ КАПУСТИН ЯР. СОБОР СВЯТОГО АРХИСТРАТИГА МИХАИЛА. 12 апреля 2015 года.

Вопреки моим опасениям и надеждам Динки, нас не обвенчали. Лишь объявили о помолвке. Возможно Императрица не хотела так уж идти против общественного мнения, Дозволяя венчание пятнадцатилетних подростков (хотя она в своём праве и все будет по закону), возможно оставляла себе поле для манёвра и торгов с тем же моим «папенькой», но официально нас провели через обряд помолвки, теперь мы официально были женихом и невестой. За мной сохранились титул и титулование «Императорская Светлость», Динка осталась «Светлейшей Княжной и графиней», но все всё понимали. Особенно высшее общество, да и иностранные «гости» тоже.

Фактически, вся старшая ветвь Романовых теперь это только сама Императрица и её потомки.

И тут подумаешь, тот ли туз из колоды вытащил мой папаша местный или Императрица играет краплёными картами. Слишком уж жирный кусок нам отвалили.

Не подавиться бы.

Тем более с таким аттракционом невиданной щедрости – объявить совершеннолетними в пятнадцать лет. И быстро помолвить.

Вот ни грамма не удивлюсь, если нас с Динкой завтра поженят.

Или через неделю.

Во имя державных интересов.

Лишь бы не удавили. Во их же имя.

Но, вряд ли сегодня. Пасха Господня.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОСМОДРОМ КАПУСТИН ЯР. СОБОР СВЯТОГО АРХИСТРАТИГА МИХАИЛА. 12 апреля 2015 года.

Дед Дианы граф Владимир Ильич Коссиковский тепло поздравил нас. Именно он, как старший в семье Коссиковских, вёл сегодня Динку в храм на церемонию помолвки, и, разумеется, именно он передал мне руку своей внучки под восторженные крики собравшихся и свет софитов.

В глазах престарелого, но бодрого Наместника Южных Морей явно просматривалась тревога.

- Надеюсь, молодой человек, что я передал свою любимую внучку в надёжные руки.

Нет, не об этом хотел сказать опытный дипломат, советник МИД первого класса и прочая, прочая, прочая…

Он надеется, что я смогу Диану защитить, вот что он сказал.

Всё он понимает.

Как и я.

- Не волнуйтесь, Владимир Ильич, у Дины всё будет хорошо.

Хотел бы и я в это верить…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ГДЕ-ТО НАД ЧЁРНЫМ МОРЕМ. 12 апреля 2015 года.

Мы летели над Чёрным морем. В отдельном от Императрицы самолёте. Хотя тоже на Остров (а куда ж ещё?).

- Господи, я так счастлива! Мы официально жених и невеста! Просто невероятно!

Обнимаю любимую.

Надеюсь, радость моя, наш невероятный брак не станет твоим проклятием…

* * *

ОСТРОВ. АЭРОДРОМ. 12 апреля 2015 года.

Конечно, на острове не было посадочных полос для больших самолётов, поэтому сначала Константинополь, потом уж конвертопланами на Остров. Мы садились уже в темноте, хотя, разумеется, посадочная полоса была отменно освещена, да, и, вообще, на улице 2015 год, мы на Луне даже уже живём…

Блин, как же быстро я освоился с этим «мы».

Динка с плохо скрываемой тревогой смотрела в иллюминатор на приближающиеся огни аэродрома.

- Как думаешь, всё будет нормально?

Вот и её проняло. Эйфория отступила.

- С посадкой? Конечно.

- Нет, я не об этом. Я… боюсь просто. Мне страшно. Ужасно страшно…

Киваю.

- Конечно, счастье моё. Всё будет хорошо. Мы поженимся и всё будет прекрасно.

Верил ли я в это? Не знаю.

Вот мы сели.

Рядом крутил винтами конвертоплан Императрицы.

Вот и она сама.

Идём встречать Государыню.

Протокол. Пусть и сокращённый, но всё же.

Мария говорит несколько ободряющих предложений Дине на ухо (винты ещё гудят и мне не слышно), а потом склоняется к моему уху и, всё так же улыбаясь, произносит:

- Надеюсь, что с Дианой сложится лучше. В прошлый раз у вас не сложилось с Александрой Коссиковской. Счастья вам.

И, не слушая моих слов благодарности, повернулась и пошла в дом.

Вот и что она от меня хочет? Вот же Августейшая стерва моя троюродная сестрица. Палец в рот не клади, откусит по самый… Впрочем, она и не даст никому засовывать себе палец в рот – загрызёт сразу.

Стройная фигура Царицы скрылась в дверях резиденции.

Что ж, как говорится, была бы Честь предложена. Или Честь имею? Как правильно в данной ситуации сказать?

Да, какая разница.

Честь. Никто у меня её не отнимет никогда. А так – побарахтаемся ещё.

Кстати, о «побарахтаемся».

Порывисто и нежно подхватываю свою невесту на руки и несу. Она смеётся и даже слегка брыкается, но крепко обхватывает мою шею.

Интересно, Михаил Великий тоже так носил тут на руках свою Машу?

Надо будет посмотреть в архивах.

Но, позже…

МАРИЯ БЛАГОСЛОВЕННАЯ