Свет во Тьме
Глава 12 Новые друзья и враги
Солнце уже давно зашло и улочки освещали только редкие фонари, но как только я вернулся на главную дорогу, то увидел, что тут и ночью жизнь бьёт ключём. Через ворота то въезжали то выезжали повозки и телеги, ходила куча людей, а когда я прошел чуть вглубь города, то попал на огромный рынок. Вся площадь была в разных прилавках и палатках. Товары торговцев разительно отличались, как и сами торговцы. Тут были все: и гномы с какими-то инструментами, и различные полукровки с разными побрякушками и безделушками, и обычные люди с различной едой. Была даже одна арахнея (это раса паукообразных гуманоидов, они имеют дополнительную пару рук и их внешность по разному для каждого представителя напоминает паука), которая торговала различной сшитой одеждой. У нее были черные волосы, которые уходили за спину почти до пояса и фиолетовые глаза. Если приглядется, то под челкой были три небольшие фиолетовые щелки. Шила она из своей же паутины и прямо на глазах у проходящих мимо людей, перемещая сразу все четыре руки и делалая какую-то тонкую белую шаль. Это крайне завораживающее зрелище заставило меня ненадолго задержаться и начать следить за движениями ее рук. Тут она подняла взгляд от своей работы на меня и хихикнув спросила:
- нравится? – она игриво сощурилась и продолжила – создания ночи видят таких же, так что же делает ещё более необычный гость чем я в этом городе? Ищет жертву повкуснее?
Я не стал отвечать на ее вопрос, а задал свой:
- если ты создание ночи, то неужели в этом городе нет этих поганых священников? Или они пошли на уступки и решили оставить тебя вживых? – хоть я и говорил спокойно, но был предельно серьезным. У нее явно есть какая-та власть в этом городе если её не трогают. После моего вопроса она рассмеялась, мне на короткий момент показалось, что это был не смех а падение капелек росы на паутину, но наваждение быстро сошло. Тем временем пока мы разговаривали, ее руки не на миг не останавливались и продолжали узор за узором вышивать шаль.
- а ты смешной древний, но дальше будем говорить ментально. Не хочу чтобы кто-то слышал наш разговор. – она освободила две руки от тонких нитей и сделала несколько пасов в воздухе. В этот момент я почувствовал нить между нашими сознаниями, а она продолжила. – Они хотели меня убить, но когда узнали что я умею делать зачарованные вещи, то «наняли» меня. Я делаю им одну зачарованную вещь раз в неделю, а они меня не трогают.
- но это же добровольное рабство! Почему ты не бежала из этого места! – я был в ярости. Эти твари и в этом городе угнетали тех, кто не был на них похож. Убью, всех убью. Почувствовав мои эмоции, она немного покраснела, но быстро взяла себя в руки.
- я пыталась, но мне на дают выйти за пределы городских стен, а все побеги кончаются моей поимкой. Теперь в качестве наказания я работаю на городском рынке, а раньше у меня был собственный магазин.
- я обязательно помогу тебе сбежать, ты только работай как и раньше. Мне нужно найти тут некоторую информацию, а потом мы заберём тебя и уйдем из города. – я был решительно настроен. Сам не понимаю почему, но мне хотелось ей помочь. Она чем-то напоминала мою сестру, но я не мог понять чем. Тут на меня накатило воспоминание из далёкого прошлого: Моя рука крепко сжимала небольшой мешочек. В нем находилось целых две серебряные монетки, мне удалось своровать его, когда я бродил на площади среди лавок. В тот же день я сходил в магазин портного и спросил у него про белое платье. Он смерил меня взглядом полным презрения, но товар показал. Это было очень простое платье белого цвета не очень хорошего покроя, но для меня она было самым красивым. Отдав за него одну серебряную монету я поспешил в наше убежище на окраине трущоб и вручил его своей сестре. Она бросилась мне на шею и поцеловала в щеку. Потом воспоминание прерывается а затем показывается другой фрагмент моего прошлого: я опять возвращаюсь в наше убежище, но одна моя рука вся в крови и находится на животе. За мной идёт след из капель крови. Когда я захожу, в наш полуразрушенный дом, сестра сразу бросается ко мне, но я падаю на пол. Наступает темнота, но потом я открываю глаза. Я нахожусь в углу нашего дома на куче разного мусора, который мы использовали как кровать. Я посмотрел вниз и увидел, что меня кто-то перебинтовал какой-то белой тканью. Тут заходит сестра и бросается мне на шею, она что-то говорит про то что очень переживала за меня, а я успеваю заметить что теперь ее платье стало юбкой. Я покрепче ее обнял и тоже поцеловал в щеку. Тут воспоминание кончается. Я смотрю на арахнею, а потом разворачиваюсь и иду дальше по главной дороге. Через некоторое время я увидел большое чёрное здание и пару стражников на его входе. Я ещё не был уверен, что это была библиотека, но когда увидел вывеску в виде стопки книг, все сомнения отпали. Когда я подошёл ко входу, стражи скрестили передо мной свои алебарды и один из них произнес:
- мы впускаем только тех, кто достоин знаний. Проваливай, простолюдин.
Мне крайне не понравилось его хамское отношение, но я произнес:
- я от леди Жофи по поручению гильдии. – после этих слов я достал пластину и показал стражам. Они некоторое время что-то изучали, а потом один из них что-то произнес и пластина начала светиться. После этого они развели алебарды в стороны и сказали.
- проходи, но не смей даже думать о краже фолиантов!
Я прошел через входные двери и попал в гигантскую библиотеку. Стеллажи были в пять метров высотой и все они были заполнены книгами, а когда я взглянул вверх то увидел лестницы которые вели на последующие этажи с такими же стеллажами.
- вам что-то подсказать? – как будто из под земли передо мной повился маленький гоблин в очках и аккуратном костюме. От такого я встал в ступор, но совладав с собой ответил:
- мне нужна любая информация по воскрешению. У нас намечается опасная дорога с большим количеством товаров и леди Жофи решила перестраховаться.
Гоблин несколько секунд подумал, а потом кивнул и сказал:
- идите за мной и старайтесь не отставать. – тут он очень быстро стал удаляться вглубь библиотеки, а мне не оставалось ничего кроме как бежать за ним. Над нами возвышались высоченные стеллажи и казалось что они вот вот упадут и погребут под своими набранными в течении многих лет знаниями нерасторопного читателя. Тут ловкий гоблин оказался уже на винтовой лестнице и стал быстро подниматься на второй этаж. Было такое чувство, что он специально меня заводит в глубины этого храма знаний, чтобы я потом не смог найти путь наружу. Я быстро вбежал по лестнице за ним и резко остановился, чтобы не снести коротышку. Он стоял рядом с таким же как и все другие стеллажом и что-то бубнил себе под нос. Тут он щёлкнул пальцами и с дальнего угла стелажа приехала лестница. Он быстро забрался на три метра вверх по ней и стал вынимать книги. Те, вместо того чтобы с грохотом падать на гладкий пол, аккуратно ливитировали и складывались стопкой около лестницы. Всего книг оказалось пять. Когда последняя книга опустилась, спустился и этот необычный гоблин.
- тут все, что связано с воскрешением. Больше в библиотеке ничего что вам нужно нет.
Я немного подумал и решил спросить:
- а вас есть ещё что-то про темное зеркало, позволяющее разговаривать с умершими?
Гоблин так же задумался, но на этот раз на несколько минут. После он сказал:
- не припомню чтобы у нас были такие книги, но я поищу. Вы можете пока что почитать в наших залах на третьем этаже то что я вам нашел. – с этими словами гоблин просто исчез. Я пожал плечами и, взяв книги, пошел в сторону лестницы. Почти весь третий этаж представлял из себя огромный зал с большими широкими столами и магическими светильниками на них. Хоть было уже и очень позднее время, но тут было несколько читающих людей. В самом углу этого зала сидела красивая девушка среди большого количества книг. В момент когда она попровляла свои волосы, я заметил острые кончики ушей. В середине недалеко друг от друга сидели двое молодых юношей, но у каждого было всего по две книги. Но вот, видимо дочитав, они одновременно встали и ушли в сторону другой лестницы. Я уже хотел их окликнуть чтобы они убрали за собой книги, но те, как по волшебству, взлетели и улетели куда-то к стеллажам. Я сел за ближайший стол и принялся изучать, то что мне достал тот шустрый гоблин. Передо мной лежало пять толстенных фолиантов с такими названиями: «Жизнь после смерти», «бессмертие, как обмануть смерть?», «Как вернуть душу, покинувшую тело?», «Все о воскрешении для чайников», «Почему запрещена черная магия?». Одно название как будто хотело переплюнуть в оригинальности другое. Я не знал в какой будет то что мне нужно, так что я просто решил посмотреть их всех по порядку. После того как я прочитал несколько глав «Жизнь после смерти», то понял что это сборник каких то рассказов тех кто «пережил смерть». Все по-разному описывали одно и то же: свет в конце туннеля и как будто тебя туда тянет. Я закрыл это бесполезное чтиво и отодвинул на край стола. Следующая книга была «бессмертие, как обмануть смерть?» и она представляла из себя тоже самое, что и предыдущая только тут эти гении предлагали свои бредовые идеи. Вот к примеру одна из мыслей о бессмертии: «найдите себе товарища смелого и бочку с водою кристально чистой. Затем попросите вашего товарища утопить вас, но как только вы перестанете дёргаться сразу вынуть и привести в чувства. После сего действа Смерть вычеркнет вас из своего списка и вы потеряете свою смерть будучи ещё живым.» Вот только они похоже не захотели писать тут про то что человек, «потерявший смерть» все равно старел и вследствии этого умирал. Я убрал этот бред к предыдущей книге. Следующая на очереди была «как вернуть душу, покинувшую тело». Ее название предвещало что-то полезное, но прочитав пятьдесят страниц я получил минимум полезной информации. В этой книги все было настолько расплывчато написано, что часто приходилось самому додумывает чтобы понять посыл автора. Когда я прочитал половину этого фолианта, моя голова уже шла кругом, а в помещении почему то стало прохладнее, но это даже освежало, и я решил отвлечься. В этот момент, когда я отодвинул это «очень» интересное произведение, рядом с моим столом появился уже знакомый гоблин и положил толстенную книгу с названием «Легенды континента».
- вот, только в этой книге я нашел упоминание про интересующее вас зеркало. – с этими словами гоблин испарился так же как и появился пару минут назад. Я пододвинул к себе эту тяжёлую кладезь информации и открыл по закладке почти в середине. На указанной страницы слева было нарисовано гигантское чёрное зеркало. По всему его периметру были черепа, а само стекло было выполнено из очень темной краски. Рядом было небольшое описание. Кроме того, что мне рассказал Брунольф было ещё кое-что: «по легенде это зеркало использовал король-лич чтобы возвращать обратно к себе на службу могущественных товарищей, но как он это делал никто не знает.» Крайне интересная но бесполезная информация, хотя надо будет поискать покои этого лича в некрополе. Если мне повезет я смогу узнать тайну этого ритуала. Меня опять на секунду окружило прохладной, но эффект быстро пропал. Из-за исчезновения этого приятного холодного ветерка я наненадолго расстроился, но принялся дальше грызть гранит науки. Я отложил книгу в сторону и посмотрел на эльфийку, читающую в углу. Ее стопка книг уменьшилась всего на одну за все это время и она, похоже, намеревалась оставаться тут до самого утра, а ещё она на меня как-то гневно посмотрела, но я не придал этому значения. Гробит свое здоровье, мне намного лучше ночью так что про меня такого нельзя сказать, к тому же тут иногда сквозит и прохладный ветерок бодрит. Пока я читал эту небольшую легенду про чёрное зеркало, я успел отдохнуть и вернулся в бой с моей третьей соперницей. С предельной концентрацией я дочитал до конца это двухсот страничное творение какого-то больного на всю голову мага и, отложив в сторону, выдохнул. В голове была каша, но полезное все же было в этом произведении. Если кратко и без странных сравнений на пол книги, то чем дольше душа находилась вне своего сосуда, тем сложнее ее будет вернуть обратно. Это вытекает из-за того, что постепенно связь слабеет и душа становится слишком далеко от нашего мира. Максимально связь ослабевает через один год после смерти. Моя сестра умерла почти пять лет назад и эти мысли заставили меня помрачнеть. Я обязательно верну тебя. Мои кулаки снова сжались, но я почти мгновенно успокоился. Передо мной было ещё две книги, а я уже был очень уставшим. Я достал свою флягу и сделал небольшой глоток. Сразу ощутив прилив энергии и сил, я ринулся в новый бой со знаниями. Следующая книга называлась «Все о воскрешении для чайников». Эта книга оказалась учебником и в ней были все известные виды воскрешения. Однако все они были если существо умерло максимум час назад, иначе поднимется уже просто тупая нежить. Там ещё была куча условий, но там не было ничего мне нужного. Последний в моей стопке фолиант назывался «Почему запрещена черная магия» и в нем говорилось про то, что из-за чудовищных аморальных ритуалов и опасных заклинаний, тех кто используют черную магию всячески стараются убить. В этой короткой книге было описано, что впоследствии те кто используют эту запретную магию становятся личами или ужасными чудовищами, как например химерологи. Они в некоторой степени контролируют жизнь и смерть, но цена крайне высока. Если у меня не получится найти способа вернуть сестру, то есть смысл поискать его в запретных фолиантах. Времени мне хватит, но думаю Брунольф не одобрит такого решения. Когда я закрыл последнюю книгу и поднял взгляд, то увидел перед собой ту самую эльфийку.
- думаешь как стать темным властелином? – ее глаза были полны презрения и какой-то ненависти что-ли?
- нет, читаю чтобы противник не смог удивить в бою. – я слегка улыбнулся, а ее на миг перекосило.
- ты, видно, не понял смерд кто перед тобой стоит. – от нее прям так и шла волнами ненависть. – я ученица магической академии и аристократка леди Стэо-ре-Валенталь, а ты должен был как минимум встать при разговоре со мной. Я долго ждала когда ты наконец-то перестанешь осквернять это святое место своим присутствием, но ты не понял ни одного моего намека. Я даже хотела приморозить тебе ноги, но почему-то это не сработало. – она была немного в недоумении, но злость не дала ей подумать об ее неудавшейся магии. Из-за того что я был древним вампиром у меня была высокая сопротивляемость к холоду, так что ее попытки абсолютно никак мне не навредили. Эх, а я думал что этот прохладный ветерок сам здесь появляется иногда, а это оказывается эта стерва меня пыталась как-то выгнать. Я вздохнул, а затем встал. Увидев, что я встал, она мерзко улыбнулась и продолжила:
- я вижу ты осознал свое место. А теперь стань на колени и начинай вылизывать мне туфли и тогда я тебя пощажу. – она умерла руки в бока и вздернула свой нос. Тем временем я все стоял, а потом сказал:
- многоуважаемая леди Стео как там тебя дальше мне абсолютно все равно на твое мнение обо мне. Я пришел сюда чтобы получить нужную мне информацию и я ее получил. А теперь прощай. – когда я договорил, она была в шоке но через несколько мгновений ее рука покрылась инеем и она хотела ударить меня по лицу. Я был сильнее ее, а сейчас когда я недавно испил крови, она мне вообще не противник. Я легко перехватил ее руку, а другая уже была с серебряным кинжалом у ее шеи.
- если ты так хочешь умереть, то сходи в лес к чудовищам. Но ещё одна такая попытка и я не остановлюсь у шеи. – она явно что-то хотела сказать, но голос разума ещё был в ее тупой голове и она ничего не ответила. Я развернулся и пошел к лестнице, но тут услышал.
- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТВАРЬ?! – обернувшись я увидел, как эта полоумная эльфийка формировала двумя руками какой-то гигантский ледяной шар. Тут вдруг появился мой знакомый в очках и покачал головой. И вот когда она уже хотела запустить в меня свое смертоносное заклинание, то вдруг с тихим «пух» рассыпалось и мгновенно истаяло.
- леди Стэо-ре-Валенталь, вы лишаетесь возможности посещать городскую библиотеку на одну неделю, а вы сэр на один день. Прошу вас немедленно покинуть библиотеку. – после сказанного он опять испарился также внезапно как и появился. Я уже подумал, что сейчас эльфийка опять чем-то захочет в меня выстрелить, но она просто гневно сказала:
- ты обязательно поплатишься за все! – после она быстро ушла. Я на всякий случай немного подождал, а после тоже двинулся к выходу. На улице уже была глубокая ночь и полная луна помогала уличным фонарям освещать темные закоулки. Я неспеша пошел по почти пустым улочкам, даже в такое время были редкие люди, которые ещё не спали. Проходя мимо площади, я увидел что все лавки уже были закрыты и моей недавней знакомой уже не было на месте. Пока я шел к таверне, в которой мы остановились я думал о сестре и о том как она там. Когда я вошёл в таверну, то увидел нашу кампанию. Все уже собрались и сейчас, попивая что-то из больших кружок о чем то разговаривали.
Глава 1 Утрата
Я почти не помню свою жизнь, когда я был ещё живым и мое сердце билось. Помню только короткие яркие воспоминания, как я жил в трущобах со своей младшей сестрой. Родителей у нас тогда уже не было, они умерли от чего-то что люди называют черной хорью. Мы жили только благодаря моему воровству, но однажды меня поймали, хоть стражники и считали что сейчас доставят меня в тюрьму, но мне получилось от них улизнуть. Хоть я и считал что это было невероятная удача, но на самом деле они это сделали специально. Они пошли по следу и выследили нас. Они схватили мою сестру и меня, я дрался, но что 14-летний пацан может сделать трем, закованным в латы стражам? Нас кинули в разные камеры городской тюрьмы и сказали что завтра по утру нас повесят. Тогда я абсолютно ничего больше не слышал… Моя сестра… Ей только 9 лет, ей нельзя так рано умирать! Я искал любые возможные способы нас спасти, ну или хотя бы её… Я быстро взломал замок своей камеры, все таки я давно уже практиковался во взломе. Но с дверью в камеру сестры было что-то не так, как я не старался, но она не поддавалась. Сестра тихо плакала, смотря на меня и как я уже изрезал себе все руки об свои самодельные отмычки, и отговаривала меня от этой затеи, она говорила мне чтобы я уходил, что я должен жить, но я ее совершенно не слышал. Сейчас весь мой мир был этой замочной скважиной и я не допускал даже малейшей мысли неудачи, отмычки ломались одна за другой, я уже не чувствовал своих пальцев, они были стрезаны почти до кости об острые края моих орудий. Я не знаю сколько тогда прошло времени, но через маленькое окошко начало светить солнце, ознаменовавшее начало нового дня. И вот в долгожданную секунду которую я ждал всю ночь наступило целых два события: злосчастный механизм камеры сестры поддался и щёлкнул, открывая дверь и в этот же момент я услышал как открывается дверь в конце коридора, куда уходили стражники. К нам шла уже другая пара таких же стражей, но с более брезгливыми харями чем предыдущие. Тут, увидев меня посередине коридора, а не внутри камеры, один из них заговорил:
- О, посмотри Декар, один из воров смог выбраться из своей камеры!
- Что ты несёшь? Наверно просто не закрылся замок, все таки они достаточно старые. В любом случае давай кинем его обратно.
Они схватили меня и ,как бы я не вырывался ,закинули в камеру и захлопнули ее.
- Декар, говорю же тебе, он ее открыл! Смотри, у него даже отмычки есть! -сказал он и потряс ими прямо перед носом второго стража
- Какой же ты олух, Ванир, ты посмотри на его руки! Они все в крови, разве это отмычки? Просто тонкие железки. – после этого стражник кинул мне в камеру мои инструменты.
- Вот если хочешь жить попробуй сбежать вор, но врят ли у тебя это получится.
И он брезгливо развернулся.
- Твое время ещё не пришло, а вот эту молодую воровку сказали уже вести на виселицу, эх, жаль времени нет, а то мы бы ее тоже наказали за все ее грехи. *Ухмыляется*
После каждого его слова я чувствовал как мои кулаки стискивались и пальцы больно впивались в ладони, заставляя кровь капать ещё сильнее. Они схватили ее и повели к выходу, а я кричал, но нечего не смог сделать. Как только они ушли, я взял свои отмычки и судорожно начал открывать свою камеру, у меня заняло это всего пару минут, все таки я уже открывал этот замок. Я побежал туда куда увели мою сестру и только чудом петляя по коридорам смог выйти незамеченным. В нашем городе казнят на центральной площади, туда я и побежал. По-моему я никогда так быстро не бегал. Я увидел большое столпотворение вокруг виселицы, я пытался отыскать свою сестру и тут… наши взгляды встретились… у нее на шее была петля, а мужчина в черной мантии зачитывал придуманные обвинения… Моя сестра, она никогда не крала, я взвалил на себя этот грех чтобы мы не умерли… там должен быть я, а не она! Но тут я как в замедленной съёмке увидел как она мне улыбнулась и сказала, как будто больше не было никаких других звуков:
- Прощай…
А после этого из под нее выбили опору… В этот момент что-то внутри меня оборвалось… я выкрикнул ее имя, но она меня больше не слышала… Я упал на колени, в моей душе была сосущая пустота потери последнего родного человека, человека ради которого я жил…
Мой выкрик не остался не замеченным и я увидел как ко мне бежит стража. Я побежал оттуда, от всех, слезы больно капали из моих глаз, но я старался вытереть их своими руками, которые так и продолжали кровоточить. Если я сейчас умру, то мы снова будем вместе… Но… Нет. Я найду способ ее вернуть.
Тут мне в плечо попала стрела, я вскрикнул но продолжал бежать, вскоре я добежал до трущоб, а там затерялся. Кое как обработав свои раны я решил покинуть город. Мне нужно было найти способ вернуть свою сестру. Я знал что рядом с городом в особняке жил могущественный маг, который был нелюдим но очень гениален. Уже заметно стемнело, но ведомый только силой воли я добрался до его обиталища. Я постучал в дверь и она почти сразу же открылась. Пройдя внутрь и заляпав кровью ковер, мои бинты были крайне не умелыми, я увидел этого мага сидящего на кресле напротив камина и пьющего вино. Даже не посмотрев на меня он сказал:
- Что тебе нужно в моем особняке? Будь ты грабителем, то ты бы не стучался или же тебе нужно излечение? - Сказал он все таки посмотрев на меня и как-то странно облизнувшись.
- Мне нужны знания как вернуть умершего человека обратно в этот мир! Я должен… я обязан вернуть мою сестру, она ведь не была не в чем виновата… - и я упал на колени.
- Хмм, что бы с помощью магии воскресить человека, нужен определенный талант, к сожалению я таковым не обладаю в нужном для тебя варианте. А обучиться этому у тебя не хватит и несколько людских жизней… - сказал он, улыбнувшись
- Тогда – сказал я подняв голову – сделайте так что бы я не был человеком! Если это единственное, что может мне помешать вернуть сестру то я не хочу быть человеком! – я говорил абсолютно серьезно и ,видимо, увидев решимость в моих глазах, он улыбнулся ещё шире и сказал.
- Тогда готов ли ты быть моим помощником до конца времён?
- Да, я готов на все.
Тут он выплеснул свою вино в камин и по комнате распространился запах ржавчины или …крови? После этого он порезал себе запястье своими ногтями, которые ,по-моему, были короче и налил целый бокал своей крови. После этого он сказал:
- Пей!
Посмотрев на него, я увидел улыбающееся лицо с выпирающими клыками. Тут я наконец-то понял что передо мной за существо, но мне было плевать, если мое становление вампиром сможет помочь мне вернуть сестру то так тому и быть. Я подошёл взял бокал из его холодных рук и залпом осушил. Вмиг мне стало очень больно в районе груди, как будто там были раскаленные гвозди. Я начал кричать и кататься по полу, но становилось только больнее. Тут я почувствовал что меня подхватили на руки, но я уже этого не видел, я потерял сознание.
Глава 2 Месть и Расплата
После этого момента я стал монстром ночи или вампиром. Как позже я узнал мой хозяин, который меня обратил был древним вампиром потерявшим свою семью, несмотря на жестокость служителей света ,убивших всех кто был ему дорог, он не потерял рассудок, уничтожил несколько святых мест и пару городов во время своей ярости, но потом успокоился и начал искать способ их вернуть, вот только вернуть вампира в мир живых сложнее чем того кто был живым. Поэтому уже живя больше восьмисот лет в полном одиночестве он ищет способ. Моя история затронула давно забытые чувства в его душе и увидев во мне родственную душу он решил мне помочь. Он никогда мне не приказывал что-либо делать и стал для меня настоящим отцом. Через несколько лет полностью овладев своими способностями я решил что теперь у меня хватит сил отомстить всем тем стражникам, палачу и тому лжесудье. Сегодня ночью город умоется в крови. Стражей я быстро нашел и быстрым движением порезал им все сухожилия. Теперь я был гораздо сильнее и легко мог их убить, но я делал это медленно так же как они, с презрением. Но затем одним движением перерезал им глотку своими удлинившемися когтями. Палача я нашел, точившего свой топор во дворе тюрьмы. Я подошёл сзади и просто надавил на него, что бы он лег на точильный камень и ногой начал его вращать. Под действием моего паралича он не мог проронить не слова, но несмотря на это когда вместо лица у него был голый череп, я просто свернул ему шею и постарался поскорее скрыться. Я умылся из колодца в другой стороне города и начал глубоко дышать. Хоть мне это и не нужно было делать, но я все ещё считал себя внутри человеком, а не чудовищем. И то что сейчас произошло не было моим планом, это все кровь, из-за нее у меня просыпается жажда, я всегда пил столько сколько нужно, также как и мой отец. Надо успокоиться. Мне нужно отомстить ещё одному человеку. Оказалось что тот мужчина был церковником и естественно находился в храме нашего города. Из-за того что я был обращен древним вампиром, то я не умер бы попав на святую землю, но мне было очень больно и не приятно жгло все тело, но ночью небольшого дыма который от меня идёт не видно. Я вошёл в пустой храм и увидел его молящегося перед алтарем. Услышав звук входной двери он обернулся и ,увидев прихожанина, улыбнулся, но сначала у него пропала улыбка, а потом в глазах появился ужас. Внутри храма дыма от меня стало ещё больше, но пока что было не смертельно. Я побежал к нему находу увеличивая свои когти, но тут он достал из-за алтаря какой-то большой светящийся предмет, я чувствовал от него жар и не мог на него смотреть, дыма стало ещё больше. По очертаниям я понял что это большой крест размером с голову.
- Изыди нечисть!!! -прокричал он
Я никак не мог к нему подойти из-за этого злосчастного креста и сбежал. Весь в дыму я вернулся в особняк где меня уже ждал отец. Увидев что я весь дымлюсь он покачал головой и сказал:
- что я тебе говорил про холодную голову?
- прости отец, тот судья оказался священником и я решил напасть на него в его храме, но у него оказалась какая-то реликвия в виде большого креста и я не смог его убить.
- тебе нужно лучше контролировать себя, но я тебя не виню, сам такой же был. – после этого он улыбнулся и обнял меня.
Когда наступил день мы начали как обычно заниматься своими исследованиями внутри особняка, как вдруг я почувствовал, что к нам идут враги, от них так и тянуло святостью. Отец тоже был нахмуренным, но пошел к входной двери.
- спрячься в подземной лаборатории и если они туда пойдут уходи туманом в городские катакомбы по тому тоннелю, который я тебе показывал.
- но отец! Давай уйдем вместе.
- нет. Иди иначе они будут искать владельцев и могут найти тебя.
- но…
- это приказ! -сказал он сурово посмотрев на меня, но так же я увидел в этом взгляде горечь и радость. Это был первый раз когда он мне приказал что-то сделать. Я уходил, а мои руки как тогда сжались в кулаки до крови. Я не мог остановиться или развернутся всё-таки я был его слугой потому что он меня обратил.Я ушел и встал рядом с небольшим шлюзом в лаборатории. У меня был очень хороший слух и поэтому я услышал как открылась входная дверь, а после последовал диалог:
- приветствую в своем скромном обителе господа служители, что вас ко мне привело?
- здравствуйте господин маг, не видели ли вы чего-то необычного этой ночью? Говорят в городе заявилась нечисть, а наш священник говорит, что видел вампира, который пришел к нему прямо в храм, он дымился, как сам дьявол, но все равно к нему шел.
- странные байки, чтобы вампир и сам на святую землю пошел? У меня в книгах они описаны совершенно по другому
- да это крайне странно, но он все таки остановился и позорно бежал
- хмм достаточно странное чудовище
- да, а остановила его наша реликвия, не могли бы вы взглянуть, вдруг он ее осквернил своей черной магией?
- хорошо я ближе к вечеру освобожусь, мои исследования занимают много времени
- ооо, что вы, в этом нет надобности мы принесли ее с собой.
Тут я почувствовал опять это жжение, хотя я находился достаточно далеко. Ох не просто так они пришли именно в полдень. Я услышал рев, а затем звуки битвы, но через десять минут звуки стихли. В этот момент я почувствовал что могу пойти наверх… Мне больше ничего не мешало… Тут я услышал звук топота идущего ко мне и я обратившись туманом улетел в катакомбы, а ночью покинул город.
Глава 3 Новые знакомства
Из-за того что я был древним вампиром мне не было смертельно находиться под солнцем, но чтобы я не пепелился и не горел заживо лучше лучам не попадать на кожу так что поплотнее укутавшись в плащ и натянув посильнее капюшон я уже три дня без остановок шел прочь от своего родного города, в котором так долго жил. Я должен обязательно убить того священника и отомстить ему за моего отца, а также найти способ возродить свою сестру. Но для начала мне надо стать намного сильнее чем сейчас. Поскольку я теперь вампир, то есть смысл спросить совета у других таких же вот только отец жил одиноко и ни с кем не общался. С такими мыслями я решил сделать привал, рядом как раз находился лесок. Присев под сенью деревьев и вмиг ощутив прохладу и тень сразу стало легче дышать. Все же путешествие пол солнцем забирает очень много сил. К тому же в моей специальной фляге почти нет крови, осталось на где-то 2 раза, то есть почти неделя. Нужно успеть найти какое-нибудь поселение за это время, а как я там буду получать кровь уже на месте буду думать. По книгам, которые я читал в библиотеке отца, вампиры давно не пившие кровь впадают в кровавую жажду. В этом состоянии они намного опаснее, но совершенно теряют разум и становятся опасными чудовищами. Чем сильнее был вампир тем сильнее будет проходить это состояние, а поскольку я древний, то мне ни в коем случае нельзя впадать в буйство, иначе я могу так нарваться на какую-нибудь инквизицию. Пока я раздумывал о своем туманном будущем, поднялся небольшой ветерок, зашелестели листья. Отец говорил что чем старше вампир тем меньше он испытывает эмоций и разных чувств, но они могут вновь пробудиться в экстремальных ситуациях. Я не хочу терять свою человечность ведь тогда я потеряю себя, надо помнить что дорогие мне люди ждут меня и я обязательно их верну.
Тут вместе с запахом леса я почувствовал запах крови, идущий из леса. Это может быть шанс пополнить мою флягу поэтому я отправился по направлению этого манящего запаха. Пройдя где-то 150 метров я увидел из-за деревьев сражение: немногочисленные воины половину которых уже перебили, пытались защититься от какого-то сброда. Хоть воины и были явно умелыми, но не бессмертными, поэтому разменивались 1 к 2. Их уже было всего трое и один был серьезно ранен, а вот разбойников ещё где-то десяток. Если я сейчас не вмешаюсь, то этих людей убьют, но тогда я смогу набрать с них крови… нет, так нельзя, у меня ещё будет время наполнить флягу, а сейчас надо помочь этим людям. Думаю, если я начну разрывать их тела руками и сносить головы ладонями, то против меня все ополчатся, так что нужно какое-нибудь оружие. Осмотрев округу, я увидел меч, торчащий из тела разбойника. Решив действовать я схватил клинок усилием вырвав его из трупа и начал аккуратно подходить к сражающимся. Я шел со стороны с которой напали разбойники поэтому меня заметили только воины, которые, похоже, были на пределе. Подобравшись достаточно близко я ударил ближайшего разбойника целясь острием в его шею. Послышался хруст и его тело обмякло. Похоже я немного перестарался…
Услышав шум падающего тела некоторые разбойники развернулись.
- а ты ещё кто? – сказал один из них
Видимо поняв, что лучше момента не будет воины решили пойти в наступление и с громким "рррааа!" атаковали врага. В миг два ближайших к ним отвлекшихся разбойника были поражены их мечами и убиты. Оставшиеся семеро оказались зажаты между мной и воинами.
Видно подумав что со мной разобраться проще на меня кинулось сразу четверо, двое из них были с мечами а два других с короткими ножами. Гадко ухмыляясь они ринулись на меня, но ловко уйдя из под удара я ударил одного по ноге. Я никогда раньше не сражался мечом, поэтому я бил им как дубиной, но из-за моей высокой силы у меня получалось каждым ударом наносить сильные увечья, правда клинок после каждого такого удара немного гнулся. После такого удара нога разбойника громко хрустнула, а он упал и потерял сознание от болевого шока. Оставшиеся трое, увидев кончину товарища, впали в ярость и окружили меня. В миг разбойники одновременно меня атаковали с трёх сторон. Уйти от такого я бы никак не смог, не днём, поэтому кое-как закрывшись от меча своим погнутым клинком и ударив кулаком по кинжалу второго я почти избежал урона, но кинжал третьего негодяя вонзился в мое тело по самую рукоять, меня скрутила боль, но я не растерялся и оттолкнув их разорвал дистанцию, я тяжело дышал, а кинжал плотно засел в моем животе и оттуда текла кровь. Днём моя регенерация почти не работает, ночью бы такая рана зажила за пару минут, но сейчас я могу реально умереть от кровопотери, поэтому придется немного подстегнуть свою сущность. Откупорив флягу с кровью я сделал глоток, в миг я взбодрился и кровь из раны перестала течь, быстро вынув лезвие из раны я откинул его в сторону. Тем временем воины оставшись один на один с разбойниками легко их перебили и шли мне на помощь. Когда разбойники поняли что их осталось всего трое, они решили сбежать. В этот момент регенерация потратила последние запасы только что выпитой крови и меня пошатнуло, но вовремя подбежавшие войны подхватили меня и посадили рядом с телегой.
- спасибо тебе путник! Если бы не твоя помощь, то мы бы все были уже мертвы. – сказал самый старый из них воин.
- просто решил помочь хорошим людям. – ответил я, но на самом деле я просто шел на запах крови…
В этот момент, видимо поняв что в безопасности, из телеги вылез пухловатый мужчина в цветном одеянии. Увидев его, тот же воин продолжил:
- господин Берен, знакомьтесь, это наш спаситель, он помог разобраться с бандитами.
Берен улыбнулся и сказал:
- благодарю вас за то что спасли меня, мой груз и моих людей – после он подошёл и пожал мне руку.
- какие у вас прохладные ладони – удивился он.
- похоже один из кинжалов бандитов был магическим и меня ударило морозом – быстро соврал я
- с вами точно все в порядке? – забеспокоился торговец
- да, через несколько дней, думаю, эффект пройдет.
Что-то обдумав, торговец все таки решился сказать мне свое предложение
- могу ли я вас нанять? Почти всю мою охрану перебили, а нам ещё 6 дней пути, а вы очень хорошо сражаетесь к тому же вы пострадали из-за помощи нам. Деньгами не обделю. – сказал Берен. Хмм, по сути, я не знаком с внешним миром и не знаю куда идти, а тут я смогу получить информацию да ещё и заплатят. Когда я бежал из особняка я с собой нечего не взял так что деньги мне не помешают. Если я смогу ещё и как-то достать крови, то план минимум будет выполнен на все сто процентов.
- я согласен на ваше предложение господин Берен
- просто Берен, а как ваше имя?
Я только сейчас понял, что у меня нет имени, имя которое у меня было до обращения я не помню, а нового у меня и не появилось, отец называл меня просто сыном, а больше я не с кем и не разговаривал. Значит надо выбрать себе имя… Пусть меня будут звать… Бальтазар.
Глава 4 Странное происшествие
Через полчаса телегу отремонтировали, оказывается одно из колес попало в ямку бандитов и слетело с оси, но теперь она была на ходу. Меня уговорили ехать внутри, чтобы я отдохнул и восстановил силы. Воины которых звали Брунольф, Гервин и Вунберг все расспрашивали меня как я мог сражаться с четырьмя бандитами одновременно и даже убить одного. Я отшучивался, что мне просто повезло. Брунольф был самым опытным среди них и был негласным лидером отряда, именно его ранили, когда я пришел на помощь, но этот старый воин, превозмогая боль, пошел в атаку с товарищами чтобы поддержать меня. Теперь он ехал, как и два других воина подле телеги и расспрашивал меня:
- но все же, сэр Бальтазар, как вам удалось выдержать натиск сразу четверых человек? Я не спорю этот сброд совершенно не владеет оружием и особо не смыслит в тактике, но, не соизвольте за грубость, ваше владение мечом не особо отличается от их, но вот нечеловеческая сила… - Брунольф прищурился, но потом улыбнулся – у вас явно есть талант, вы далеко пойдете сэр Бальтазар! – после он отъехал вперёд телеги переговорить о чем-то с торговцем. Он явно в чем-то меня подозревает, как хорошо что мы с ним не враги. По тому что мне рассказали Гервин и Вунберг он крайне опытный воин в отставке, который прошел не одну войну, только благодаря его плану отряд разбойников из тридцати человек против всего десятка его подопечных вместе с ним сократился до десяти живых бандитов, он брал на себя сразу трёх бандитов и мастерски их кромсал, чтобы потом вновь ринуться в бой. Да уж, будь мы с ним один на один, думаю, я даже ночью бы не сдюжил, надо быть поосторожнее с ним.
- сэр Бальтазар! – сказал Гервин – ваш клинок похоже больше не пригоден под бой – и скосил глаза на тот меч, который я решил оставить себе. Выглядел он и правда плохо: по форме он теперь больше походил не на ровный острый клинок, а на какое-то металлическое коромысло, да ещё и ручка разболталась и теперь держится на честном слове. Ну, всё-таки я мечом никогда раньше не пользовался и просто использовал его как острую железяку, которой можно посильнее ударить. Я всегда, если приходилось, дрался руками, а после обращения мой уличный стиль обзавелся немаленькими когтями, так что меч, как оружие мне впринципе абсолютно не нужен.
- ничего страшного – ответил я – я и таким если что смогу помочь вам в бою – не хочу раскрывать свою природу перед этими людьми, особенно перед Брунольфом.
- нет, так никуда не годится – сказал, Брунольф, возвращаясь к нам – извините, что я подслушал ваш разговор, но боевая мощь отряда должна быть всегда на высоте на случай непредвиденных обстоятельств, так что возьмите на время мой запасной меч, он не очень красивый, но зато проверенный огнем и временем, он не прогнётся как это – сказал он с усмешкой, глядя на мое недоразумение, которое я назвал своим оружием. Он снял со своего коня кожаные ножны, которые были достаточно потрепаны и кинул мне. Я конечно же легко их поймал, но почувствовал, что они не такие лёгкие, как мой предыдущий «меч». Они весили раза в четыре больше. На мой немой вопрос, он лишь улыбнулся.
- все свои вопросы задашь на привале, скоро мы доедем до стоянки караванов, там часто останавливаются такие как мы и разобьём лагерь, а то уже вечереет, а впереди самая темная часть леса – с этими словами он повернулся в сторону дороги и нахмурился – не хорошее у меня предчувствие…
Солнце и вправду уже клонилось к закату и я чувствовал каждой частичкой себя прохладу и умиротворение. Все же ночью я чувствую себя намного лучше.
- мы уже почти на месте – сказал Брунольф и сверился с картой, держа при этом второй рукой фонарь перед собой. Странно, но его лошадь все равно шла ровно и прямо, даже не разу не взбрыкнула от такой свободы. Тут впереди по дороге на достаточно большом расстоянии я увидел человека, лежащего на дороге, а также какую-то тень над ним и тут же почувствовал запах крови, исходящий из того же места.
- остановите телегу! – громко сказал я.
- тпррру! – услышали все торговца-кучера.
- что случилось? – спросил меня Брунольф, подъезжая к телеге
- там впереди на дороге лежит человек и он скорее всего мертв – сказал я и вмиг добавил – я владею заклинанием поиск смерти и оно дало мне сигнал! Брунольф сощурился, но ничего не ответил. Немного поразмыслив он изрёк:
- я съезжу вперёд и проверю, остальные защищайте телегу, будьте готовы к бою, если я дам сигнал как можно быстрее едьте ко мне! – после чего он ускакал вперёд. В этот момент я почувствовал как будто на меня кто то очень пристально смотрит из леса, но как только я развернулся в то место, то чувство пропало. Я решил не говорить Брунольфу про странную тень, может мне показалось, а людей просто так пугать не надо. Старого воина не было где-то минут десять, после чего мы увидели как он скачет к нам.
- да, это правда мертвый человек, но лучше самому все увидеть – сказал он это, глядя на меня. Я кивнул ему и мы двинулись вперёд. Подъехав и подсветив фонарем труп мы увидели ужасное зрелище: на лице у него была застывшая маска ужаса, а выглядел он как мумия, на шее были две аккуратные дырочки… Я невольно облизнулся, что не ушло от взгляда Брунольфа.
- его обескровили, здесь поработала нечисть, а именно кровосос, ну или как их чаще называют вампир. Надо быть осторожней, в пол мили отсюда уже стоянка, если верить карте, так что едем аккуратно и следим за лесом. – все это время он говорил серьезно, а у меня по спине стекал холодный пот. Я прям представлял, как он одним движением вынимает свой меч и обезглавливает меня. Обернувшись и прочитав мое состояние у меня на лице он сказал:
- не бойся, вампиров я уже упокаивал, правда не хотелось бы наткнутся на какого-нибудь древнего кровососа, с ним, боюсь не сдюжу. – и он улыбнулся. Вот от его слов, а ещё и этой улыбки в конце я вообще чуть в обморок не упал, но похоже он не догадался об моем секрете. Но каким же он был страшным! Не сдюжит с древним?! Да я прямо сейчас чуть не обделался хотя древний вампир, обращённый правда, но древний! Надо будет поскорее разойтись с ним, когда доедем.
- я обыскал этого человека и при нем было это письмо – сказав это Брунольф показал мне конверт с синей печатью.
- о, это же печать торговой гильдии – сказал торговец, увидевший такую знакомую печать. – надо будет передать письмо в гильдию – и с этими словами Берен выхватил конверт из рук Брунольфа и спрятал куда-то внутри своего жилета. Немного поворчав воин вздохнул.
- мы уже подъезжаем к стоянке, вон уже видно свет фонарей. – с этими словами Брунольф показал вдаль и там и правда был виден свет.
Глава 5 Вынужденный привал
Подъехав на стоянку, которая оказалась просто большой поляной шестиугольной формы со столбами по периметру, на вершинах которых, немного качаясь и поскрипывая, висели масляные лампы. Мы прошли через часовых и направились к центру. На стоянке уже было две телеги и множество людей собралось у костра в центре этой поляне и все они ,похоже, ужинали. Наш торговец убежал быстрее всех, хоть и был он ростом с гнома, но бегал он на удивление шустро, к какой-то особе в разноцветном платье. Подойдя к ним мы услышали середину разговора:
- ох, это просто ужасно! И скольких вы так уже потеряли леди Жофи? – спросил Берен
- уже восьмерых мистер Берен, сначала просто пропал один человек ночью, просто исчез ночью, не оставив никаких следов и чего-либо ещё, но мы подумали что это просто дезертир, хотя Шорин говорил, что его ребята кто угодно, но не предатели.
- и я повторю это ещё раз достопочтенная госпожа Жофи – сказал внезапно подошедший воин с большим топором за спиной – мои ребята не трусы и не бандиты без чести и морали, чтобы так подло поступать со своим нанимателем и сбегать. – сказав это он сложил руки. Было видно что он был не совсем человеком и чем-то напоминал быка, он был похож на минотавра своими размерами, но единственное его сходство это рога растущие из головы.
- теперь я вам охотно верю Шорин – сказала Жофи вытерев глаза. – можете продолжить тогда за меня – сказав это она отошла.
- как прикажете госпожа – поклонившись сказал этот полуминотавр. – да нечего рассказывать, мы уже четыре дня пути и со второго дня, точнее ночи начались очень странные дела. Сначала наш часовой Лерук пропал во вторую ночь, просто исчез и все. Потом на следующую ночь ситуация повторилась с Зениром и опять никаких следов кроме небольших пятен крови, уходящих в лес. Ну мы быстро собрали развед-отряд из шести парней и они отправились по следу. Я слишком большой и шумный так что я мог спугнуть это чудовище-убийцу – сказав это он криво улыбнулся, но вдруг вмиг стал серьезным – вот только мы прождали целый день, но парни так и не вернулись. Один из них был начинающим телепатом, так что под вечер Я почувствовал от него сообщение: чудовище.сильный.бегите. – после этого он помрачнел ещё больше и уже крепко сжав кулаки сказал – мы никак не можем заметить это чудовище, но я постоянно чувствую его взгляд из леса, мы отправили за подмогой самого шустрого из нас несколько часов назад. Может вы даже встретили Лонека по пути сюда. – сказал он посмотрев на нас. В этот момент Берен вынул письмо и сказал:
- тут просьба о подмоге? – и он передал письмо Шорину. Его глаза расширились, но потом он снова стал серьезным.
- это очень плохо. До этого мы считали это чудовище просто животным, но похоже у него есть разум.
- у него не просто есть разум. Лонека полностью высушили до состояния мумии, так что и всех остальных ваших подопечных скорее всего убил вампир. – сказал Брунольф
- это ужасная новость, но я не чувствую от вас лжи, чтож тогда это все проясняет. Теперь понятно почему тварь нападала только ночью и телепат послал сигнал только вечером. Ну, есть и хорошая новость. Это врят ли древний или старший вампир если он не напал на нас днём, легенды говорят что древние даже могут под солнцем перемещаться. – говоря все это он начал расхаживать вперёд-назад, а все разговоры стихли и начали внимательно слушать – нам нужно его выманить и уничтожить, к сожалению я сражался только с упырями и не знаю сработают ли мои методы на вампирах… - тут он остановился и обратился к Брунольфу – а вы знаете что-нибудь?
- а я все ждал когда ты спросишь – сказал, улыбнувшись, бывалый воин – их очень притягивает запах крови, особенно голодных, которые уже давно не питались, так что в таком состоянии они становятся не умнее гулей или упырей – с этими словами он сделал себе небольшой порез и я вмиг почувствовал этот головосносящий запах крови – но если этого запаха слишком много, то любой кровосос, как будто путник из пустыни увидевший оазис начинает сломя голову бежать к источнику. – и он капнул своей кровью в рядом стоящий факел, вмиг запах стал сильнее, а мне поплохело. Я не питался уже почти три дня, надо убить… осушить до остатка… ух нет, надо выпить, там ещё оставалось на один раз. Я оперся о телегу плечом и начал судорожно открывать свою флягу, пальцы плохо слушались, а клыки сами собой удлинялись. Вот же, если я сейчас потеряю контроль, то меня скорее всего прирежут. Тем временем Брунольф продолжал:
- однако сильнее всего изводит их из себя запах и вкус крови девственниц – с этими словами он достал у себя из маленького кармашка небольшой пузырек с красным содержимым. Моя голова сама по себе развернулась на этот маленький бутылек, а руки стали ещё быстрее открывать все никак не поддающуюся от удлинившихся когтей крышку злосчастной фляги. Хорошо что я был в тени и на меня не попадал свет от костра в центре, все так были увлечены рассказом Брунольфа, что абсолютно не обращали внимание ни на что вокруг. И в тот момент когда Брунольф уже почти открыл свой флакончик, крышка поддалась и я запрокинув голову выпил все содержимое, сразу захотелось больше… а рядом столько манящей крови, которая только и ждёт когда я ее выпью… Поборов наваждение я опрокинул голову вниз и начал глубоко дышать чтобы успокоится. В следующий момент произошло несколько событий: я опять почувствовал взгляд из леса на себе, Брунольф открыл пузырек и костер погас от сильного порыва ветра, в этот же момент взгляд, который я чувствовал на себе пропал.
Глава 6 Встреча с "родственником"
Масляные лампы и фонари на стоянке один за другим начали тухнуть, а из леса послышались мелодичные, с одинаковыми остановками хлопки. Повернувшись в ту сторону я увидел существо, которое шло к нам из леса и ритмично хлопало.Он был в аккуратном костюме со смокингом, а его кожа была бледнее моей, видно что он был полон сил, ведь он недавно выпил шестерых, если верить тому что рассказывал Шорин. Он очень опасен.
- браво… Брунольф кажется? Хотя мне без разницы как зовут мою еду. Сначала я думал что вы слуги древнего и даже хотел вас любезно пропустить через свои угодья, но… - в этот момент он взглянул на меня – похоже я ошибся.
Пока он говорил на поляне осталось гореть всего три лампы и все они были на телегах.
- ах ты мерзкое чудовище – взревел Шорин и его мускулы будто увеличились, ловко выхватив свой топор из-за спины он сказал – я тебя уничтожу за своих павших товарищей! – глаза полуминотавра налились кровью
- хмм? Товарищей? Аа, ты наверно про тот корм, любезно пришедший прямо в мою обитель! Они были очень вкусными, я выпивал каждого очень долго, особенно того недомага, который пытался покопаться у меня в голове – и вампир улыбнувшись изобразил поклон
- Гра-а-а – прокричал Шорин и ринулся на кровососа. Сократив дистанцию за какое-то мгновение он со всей силы опустил на него топор, но тот его перехватил рукой прямо за лезвие, а второй вмиг удлинившемися когтями нанес ему размашистый удар по животу. Не такими я представлял высших вампиров, в них должно быть больше разума чем голода, но от этого прямо разит жаждой крови. Тем временем пока я наблюдал за этим ко мне подкрался Брунольф и приставил к шее очень сильно бликующий кинжал.
- я видел как ты тогда смотрел на труп Лонека и как сейчас чуть не набросился на меня, когда я вынул флакон с кровью. Обычно я не даю выбора таким тварям, но сейчас мы не в том положении. Этот кинжал полностью из серебра, а также он освящён в храме столицы. – с этими словами он коснулся моей шеи и она начала заметно дымиться, довольный увиденным он хмыкнул и снова отвёл его – так что я тебя могу мгновенно умертвить, но у меня к тебе сделка.
- сделка? – я судорожно пытался придумать как мне выйти из этой очень опасной ситуации, этот ножик реально мог меня убить, порез на шее до сих пор не затянулся.
- да, сделка. Я сейчас тебя не убиваю, а после мы расходимся. Ты же помогаешь нам убить тебеподобного, сожравшего половину отряда леди Жофи и никак нас не трогаешь после. – и он снова приблизил кинжал.
- хорошо, хорошо, я согласен, только убери, пожалуйста, эту штуку от моей шеи! – хоть у меня и была паника, но я уже придумал план. Сейчас он уберет свой освящённый клинок, а я превратившись в туман улечу как можно дальше и все равно на кровь. Найду где можно будет пополнить за три дня, а то тут слишком опасное общество.
- хорошо – с этими словами он развернул кинжал острием к моей шее и сделал не глубокий разрез в виде креста. В этот момент я почувствовал, что меня как будто пронзила тысяча игл, это было очень больно но наваждение быстро пропало. После он меня отпустил.
- что ты сделал? – я схватился за шею но все было цело.
- всего лишь закрепил клятву святым предметом. – после этих слов он сдела такой же крестик себе на тыльной стороне ладони. Немного поморщившись он продолжил. – теперь этот кинжал вонзится в того, кто нарушит клятву.
- но это нечестно! Ты сделал свою метку мне на шее! Я же точно умру в отличие от тебя! – я был в ярости, он связал меня своей дурацкой клятвой и об одной мысли о побеге шею начало немного жечь.
- ты и так мертвый, так что умереть ты не можешь. – с этими словами он развел руки в стороны – так что рассчитываю на тебя – и он улыбнулся. Ух, так бы и набил эту харю, но метка опять начала зудеть. Вот же козел!
Тем временем между полуминотавром и вампиром шла нешуточная борьба. Шорин уже был весь в порезах от когтей вампира и из него обильно текла кровь, но вместо того чтобы слабеть он только сильнее свирепел. Его лицо вытянулось и теперь было больше похоже на морду быка и рога удлинились. Он был похож почти на настоящего минотавра. Но в отличие от Шорина с многочисленными порезами, на вампире не было и царапины. Все ужасные атаки своим топором, которые уничтожали деревья в полный обхват рук, вампир, зевая, отбивал одной рукой. Но вот, видимо, кровососу надоело играться с добычей и он ловким движением разрезал минотавру сухожилия на правой ноге, тот сделал неумелый горизонтальный удар своим топором, но вампир отскочил в сторону. Шорин упал на колено и никак не мог подняться, его нога не слушалась его.
- хмм? Неужели все? Жаль, ты даже не развеселил меня. – вампир быстро подскочил и уже хотел нанести удар когтями, чтобы отрезать голову насекомому, но тут в него прилетел огненный шар. Повернувшись я увидел как леди Жофи взяв откуда-то посох уже колдовала что-то другое, а потом Шорина обволокло зелёное свечение и его раны начали затягиваться.
- фух, я еле успела, как же давно я не брала его в руки, что он так далеко лежал. – и она вытерла пот со своего лба.
- жалкое насекомое, ты испортила мой костюм! – убив несколько воинов между ними и вмиг оказавшись рядом с нашей колдуньей, вампир хотел ее разрезать пополам, но тут я, выхватив по пути старый меч Брунольфа из ножен и на полной своей скорости встал перед Жофи и заблокировал его атаку. На мече появилось четыре глубокие борозды но клинок выдержал. Вампир отскочил в сторону и он был в ярости! Ему второй раз не дают добить!
- это моя еда древний! Либо забирай своих недослуг и проваливай пока я добрый либо… я тебя убью… - и он взглянул на меня сверкнув глазами. Видимо он пытался наложить на меня какой-то испуг, но магия такого уровня на меня не работает.
- лучше бы сам проваливал подобру поздорову! – и я указал на него острием своего меча. – все они МОИ!!! – и после я также сверкнул своими глазами, смотря на него. На миг у него в глазах появился испуг и сомнение, но потом исчезли и он только сильнее рассвирепел.
- тогда я выпотрошу тебя и оставлю тебя умирать под солнцем, чтобы ты как можно дольше помучался. – и он опять начал готовиться к прыжку, но уже на меня. Вот блин! Блеф не сработал! Какой же он страшный! Он высший, а они стоят ниже древних на одну ступень, но он напившийся, а я всего глоток сделал за три дня, так что его навыки сейчас сильнее моих, что же делать?! Может сбежать? Шею начало неприятно жечь. Ау! Все, понял, понял. Но как мне его убить? Врятли я смогу умертвить его этим клинком. Вот блин, нападает! Быстрым прыжком он вновь оказался рядом со мной, но мои рефлексы не уступали его скорости и я успел поставить плашмя свой меч. На нем появилось ещё 8 глубоких царапин, а меня откинуло на три метра и припечатало об дерево. На миг я потерялся в пространстве и это чуть не стоило мне головы. Уйдя в сторону кувырком, дерево у которого я был, было мгновенно срублено дровосеком нечистью.
- не думал стать лесорубом? Пользу бы приносил. – Зачем я ему это говорю?! Это все стресс. Услышав мое предложение он превратился в стаю мышей и кинулся на меня, но тут в него опять прилетел файрбол. Мыши исчезли и из них вышел подгоревший и очень злой вампир.
- как же вы мне все надоели! – с этими словами он поднял свою руку и сказал что-то невнятное. В этом момент из его руки потекла струя крови вверх и превратилась в красный клинок с черной рукоятью.
Мне хана. Если это то что я думаю, то мне точно хана. Похоже, он очень разозлился если решился использовать магию крови. Хотя если он не выпьет крови, то может упасть без сил. Только есть одно НО. Этот клинок меня в капусту порубит! Вампир посмотрел на меня и ухмыльнулся, а потом… опять бросился к Жофи! Я никак не успевал ее защитить, да и он ждал походу этого, потому что он бы меня перерубил своим кровавым клинком. Метры между ними сокращались и... Удар! Но чудом успевший Брунольф заблокировал красное лезвие вампира своим серебряным кинжалом. Было видно как у него вздулись все вены и он упал на одно колено, но он смог остановить смертоносное лезвие. Размашистым ударом другой руки вампир ударил Брунольфа и тот отлетел на два метра, но в этот момент из-под земли вылезли лианы и обвили ноги кровососа, тут подбежал Шорин и схватил его сзади за руки не давая пошевелиться. Колдунья начала готовить что-то обжигающе белое, а после вампира вместе с минотавром, который как-то сдулся до обычных своих размеров, осветило белым лучом. Вампир заорал от боли, а Шорин только сильнее сжал зубы, кровосос брыкался и пытался вырваться, он полосовал своими когтями ноги и руки минотавра, удачным ударом он даже попал по лицу и разрезал тому глаз, но Шорин даже с места не сдвинулся, продолжая стойко стоять. Но луч начал ослабевать, а потом полностью пропал, Жофи полностью потратила свою магическую силу и потеряла сознание. Вампир был весь обгоревший, но все ещё был жив хоть и сильно ослаб. Его клинок исчез и превратился в обычную лужу крови.
- таким вы… меня не убьете… жалкие… насе… экхе… комые… - сказал он сильно кашляя кровью. Обычное оружие его точно не убьет, да и нет больше не кого кто смог бы это сделать, но тут у меня появилась идея.
- Брунольф! Кинь мне свой святой кинжал! – видимо поняв мой план он кинул другой, ещё работающей рукой свой серебряный клинок и я его ловко поймал. Я сразу же почувствовал сильную боль, а рука начала дымиться, как разогретые угли на которые вылили воды. Я медленно шел к полумертвому вампиру и читал в его глазах явный страх. Он боялся святого кинжала в моей руке, но больше он боялся меня, это было видно по глазам. Не один вампир не возьмёт добровольно в руки святой предмет и, испытывая жуткую боль будет держать его. Меня это немного развеселило и я улыбнулся, после этого вампир вскрикнул и стал истошно вырываться, но Шорин вцепился в него мертвой хваткой, но был уже в полуобморочном состоянии, так что надо было заканчивать.
- госпо… экхе… дин! Может договоримся!? – вампир абсолютно не хотел умирать и был готов на все чтобы выжить, но мне не нужны такие слуги. Таких чудовищ не должно быть в мире и я одним ударом пронзил его сердце кинжалом. В этот же миг вампир вздрогнул и осыпался пеплом, но кинжал вдруг начал засасывать в себя этот пепел, но мне было уже все равно я чувствовал сильное истощение от этого святого предмета и битвы и потерял сознание.
Глава 7 Первые друзья
Проснулся я в телеге, накрытый пледом, а рядом лежал святой кинжал и мой меч, который теперь был похож на зебру, животное в полоску, которое по книгам из особняка живёт где-то в жарких местах. Но самое главное я все ещё был жив! А это просто прекрасно! Внимательно посмотрев на серебряный кинжал я абсолютно не почувствовал никакого дискомфорта, удивившись такому странному явлению, я осторожно коснулся его. В момент когда я прикоснулся к серебру, я ожидал чего угодно, но не внутреннего умиротворения. Уже смелее взяв его в руку, я почувствовал как будто этот клинок часть меня. Решив пока отложить этот кинжал я взял свой меч и выглянул из повозки.
Уже была середина дня, если судить по солнцу и жизнь кипела ключём. Кого-то перематывали, кто-то ходил за хворостом, люди были счастливы, что пережили ужасную ночную мясорубку. А по другому назвать это не получится, только сейчас я заметил что людей стало заметно меньше, примерно в три раза. Хоть тела уже оттащили от лагеря и скорее всего уже похоронили, но цепкий взгляд находил то тут то там кровавые следы. Но люди искренне радовались что они живы, ведь не видеть же погибшим товарищам грустные лица живых друзей? Ловко перепрыгнув борт телеги я выпрыгнул наружу. Все мое одеяние было в порезах и небольших дырах, но поскольку солнце уже перешло через полдень, то деревья накрывали своей тенью почти всю стоянку. Я увидел Брунольфа, раздающего указания и стоящего рядом с ним полуминотавра Шорина, который весь был в бинтах. Хотя старый воин был не лучше: вся его правая рука была покрыта какой-то земляной коркой коричневого цвета и я даже через весь лагерь чувствовал неприятно идущий от нее запах. Решив, что раз меня не убили когда я был без сознания, я глубоко вздохнув, пошел к ним. Люди, увидев меня, пугались и отходили с моего пути, старались не пересекаться взглядами и всячески пытались исчезнуть из моего поля зрения.
Но вот о чем то громко ругаясь Шорин и Брунольф наконец-то меня заметили, они сразу замолчали и повернулись ко мне. Брунольф хмурился, а Шорин улыбался.
- а ты живучий вампир раз так быстро смог оклематься – весело сказал полуминотавр и шлёпнул своей ладонищей меня по плечу. Я почувствовал как будто на меня лошадь упала. Немного поморщившись я тихо спросил, на всякий положив руку на рукоять меча:
- ты знаешь мою суть, но не убил, почему?
В этот миг полуминотавр состроил такое же серьезно лицо как Брунольф и как-то напрягся. Я уже начал искать путь отступления, сейчас, под солнцем, побитый и без крови я им не соперник. Зачем только пошел? Надо было свалить по тихому и все! Дибил блин. Обстановка накалялась, но вдруг Шорин не выдержал и всё-таки рассмеялся.
- аха-ха-ха парень! Да как можно убить друга! – сказал он и вытер слезу, которой не было.
- друга? – спросил шокировано я
- друга? – повторил Брунольф – да как эта нечисть может быть другом?! Он же вампир! Кровосос! Создание тьмы! Монстр! Он кто угодно, но не друг! Надо было сразу его прирезать. Ещё тогда, когда мы его только встретили мне показалось странным его закрытое одеяние, да и сила у него нечеловеческая была, но решил до конца проверить, старый дурак!
- но если бы ты его тогда убил, то тогда бы ты был мертвым старым дураком, как и все кто сейчас здесь. Только благодаря ему мы все живы. А товарища по полю боя я считаю своим другом, а друзей я в обиду не дам! – и Шорин грозно навис нал Брунольфом, скрестив руки.
- да чтоб вас всех, тьфу, порождение тьмы другом считает, ты ещё Дьявола Господом назови. – и под тихие ворчания Брунольф ушел к костру в центре, где готовили, похоже, обед.
- ты прости его. – сказал Шорин неловко почесав голову – он все доказывал всем что тебя надо убить пока ты не проснулся, иначе впадешь после в ярость и начнёшь всех убивать, а мы с леди Жофи были против, да и люди эти, ну, большинство было против твоего умертвления.
- спасибо – сказал я – не ожидал, что кто-то не захочет меня убивать, узнав о моем происхождении.
- да не парься. – махнул рукой полуминотавр – ауч, ещё болит, зараза, Брунольф в прошлом был охотником на нечисть и много созданий ночи убил, но думаю он успокоится и отстанет от тебя, а то я ему. – и Шорин стукнул кулаками друг об друга и улыбнулся.
- а где же леди Жофи? – спросил я – я не вижу нигде ее в лагере.
- она у себя в телеге. Два дня назад она потратила очень много сил во время битвы с тем вампиром и до сих пор их до конца не восстановила.
- ДВА ДНЯ НАЗАД?! – прокричал я
- ну да, ты довольно долго пролежал. Чего орать-то? – спросил Шорин, прочищая ухо.
Это плохо, очень плохо. Только сейчас я понял что очень ГОЛОДЕН и мне резко захотелось вцепиться в шею Шорину. Высушить… выпить… полностью… сбросив наваждение я увидел полуминотавра, щелкающим пальцами перед моими глазами.
- ау! Ты тут? Что такого в том что ты хорошо выспался? Или вампиры не любят спать? – Шорин абсолютно не понимал всей опасности ситуации, которая может произойти через 5-6 часов. Тем временем мы уже дошли до телеги леди Жофи и постучались.
- входите – послышался изнутри женский голос. Войдя внутрь мы попали как будто в маленькую хижину. Везде были какие-то безделушки и другие предметы с непонятным предназначением. Многочисленные полки ломились от различных пкзырьков, книг и каких-то приспособлений, назначение которых врятли кто-то знает.
- о, я вижу ты поправился сэр Бальтазар, очень рада, что ты не превратился в чудовище, которое нас всех убило бы. А я говорила Брунольфу, что все будет хорошо, но он как старый пень заладил, что ля-ля-ля, парень точно высший вампир минимум, а тот вампир его называл древним и прочую ерунду. Но мы не дали тебя ему убить, хотя он пытался. Теперь наверное ходит обиженный, вот дурак. Старше становится, а как был ребенком так и остался.
- ну, Брунольф был прав в некоторых вещах – осторожно сказал я и слегка улыбнулся.
- и в каких же? – леди Жофи заметно напряглась и взяла свой посох двумя руками, не сводя с меня взгляда.
- ну, скорее всего, если я не выпью крови до вечера, то я превращусь как раз в то, о чем вам говорил Брунольф, ну и… Экхем… всех сожру. – и я неловко приподнял руки в примирительном жесте.
- хмм, а если ты выпьешь крови? – аккуратно спросила леди Жофи
- тогда я не стану кровожадным монстром на ближайшие три дня.
- тогда выпей моей крови! – с готовностью предложил Шорин и достал свой топор, чтобы, похоже, оттяпать себе палец, ну или руку.
- Шорин, стой! Не надо! Ты только не обижайся, но кровь полукровок имеет побочные эффекты, так что ее лучше не пить. Лучше всего пить кровь чистокровных существ, а ещё лучше, если они будут владеть магией. У них кровь более насыщенная и вкусная. – и я посмотрел на леди Жофи.
- хочешь пососать у меня? Нет, нет, нет, нет! Я против – леди Жофи вся раскраснелась и стала отступать назад, но тут обо что-то споткнулась, она уже заваливалась, но я ловко преодолев эту пару метров подхватил ее и поставил на ноги.
Она посильнее натянула свою остроугольную шляпу, чтобы не было видно ее, красного как помидор, лица и продолжила:
- я-я пппротив! Чт-чт-чтобы у меня сосали кр-кровь! – сказала она переходя на фальцет.
Мы переглянулись с Шорином. Он развел руки в сторону и мысленно сказал «я без понятия чего это она». Я тоже абсолютно не понимал что там себе напридумывала в голове леди Жофи, но я решительно не хотел об этом думать. Даст она мне или не даст своей крови это вопрос жизни и смерти буквально!
- леди Жофи, мне не обязательно сосать из вас напрямую, кровь можно сцедить и я буду ее время от времени пить. – сказал я успокаивающим голосом. Я мог подчинить её волю и потом просто приказать, но… я думаю будет неправильно так поступить с первыми существами не вампирами, которые меня приняли таким какой я есть, к тому же увидев представителя своей расы мне стало противно, что я могу стать таким же.
- тогда, ладно… - смущённо сказала леди Жофи, слегка приподняв край шляпы, чтобы увидеть мои глаза. После ее разрешения я кивнул и снял свою флягу с пояса.
- это моя магическая фляга, в ней не портятся жидкости, как и кровь, поэтому мне нужно наполнить ее кровью. Полной фляги мне хватит на две недели. – и я передал свое сокровище леди Жофи. Она провела пальцами по объемному рисунку, выгравиранному на лицевой стороне фляги и спросила:
- а что означает эта черная роза в терновнике?
- это герб моего дома, которого больше нет, он означает: «нет ничего полностью темного или полностью светлого, даже среди шипастого терновника может расти прекрасная роза» - и сказав это, я перевернул флягу, показав только что произнесенные слова, выгравированные на оборотной стороне.
- это очень красиво, ладно, я налью тебе своей крови – сказав это она ловким движением порезала себе руку, сказала – Ойк! – и наполнила флягу. Увидев текущую кровь, я забрал флягу, чтобы случайно не разлить а после поцеловал ее в место пореза, выпив при этом крови. Рана сразу же после затянулась, а я отстранился. Из-за того что все произошло очень быстро, леди Жофи успела только удивиться и опять немного покраснеть. Натянув пониже свою шляпу она сказала:
- идите пока что без меня, я потом вас догоню. У меня тут ещё… дела! – после этого навершие ее посоха вспыхнуло фиолетовым и неведомая сила начала нас выталкивать из ее телеги.
- мда, какая-то она странная. Скорее всего просто потрясена, что мы выжили после встречи с твоим родственником – сказал улыбающийся Шонир
- прошу, не называй это чудовище моим родственником. Я совершенно не такой. – сказал я, идя с ним в центр стоянки.
Там уже сидели отобедовшие воины и Брунольф. Увидев нас он скосил на меня взгляд мол «ещё нормальный? Ну ладно» и показательно отвернулся. И правда, как ребенок подумал я, но сел подальше от него, на всякий случай. Люди на меня все ещё косились, но вроде уже не так боялись, видя что я не буяню и веду себя адекватно. Я решил что всё-таки надо закопать топор войны и сделав серьезное лицо встал и пошел к Брунольфу. Увидев это он напрягся, но не чем этого не показал кроме как невзначай положил руку на рукоять своего меча. Я сел рядом с ним и мы так молча сидели пару минут.
- чего хотел? – спросил меня Брунольф.
- если ты думаешь, что я превращусь в такое же чудовище, то зря надеешься. – сказал я – я всегда пил столько крови, сколько необходимо и не потуплюсь своей человечностью ради большей силы.
- хмм, сильные слова для типичного кровососа – сказал Брунольф, но руку с меча убрал. Глубоко вздохнув я продолжил, ведь прогресс есть!
- я совершенно нетипичный кровосос – сказал я, посмотрев ему в глаза. – меня обратил древний вампир и я тоже стал древним. Я не горю на солнце, только сильно дымлюсь, я могу проходить через текучую воду и даже есть чеснок хоть это приносит небольшую боль и дискомфорт. Меня не убьет какая-нибудь низкоуровневая светлая магия и я могу войти в дом без приглашения, но не смогу там долго находиться.
- все равно ты типичный кровосос. Все эти слабости я и без тебя знаю, немало таких упокоил, не древних правда. Максимум с высшими пересекался вот недавно третьего за свою жизнь умертвили. – сказал Брунольф, усмехнувшись.
- а много ты знаешь вампиров, которые вместо того, чтобы бросаться на живое существо сидят и разговаривают с ним? Которые не подчиняют его волю, а хотят честно доказать свою правоту? Тех кто не убивает ради забавы и общается на равных с теми, кого его «родственники» называют «кормом»? – сказав все это я скрестил руки.
- ну чтож. Таких странных вампиров я и правда ещё не встречал. Ты первый встреченный мной вампир, который не является чудовищем. Хех, может это потому что ты древний? Наверное все древние вампиры такие же странные, если бы и остальные такими были, то мир был бы спокойнее. – и он улыбнулся, протянув мне левую руку – извини правой пожать не смогу сам видишь она вся в этой «лечебной» мази из говна, которую наложила леди Жофи. – скривив лицо сказал он
- ну а ты первый охотник на нечисть, которого я встречаю и который решил довериться вампиру и его словам. – сказал я и мы крепко пожали друг другу руки.
- а кто сказал что я тебе доверяю? – состроил удивлённое лицо сказал Брунольф, а потом всё-таки рассмеялся и добавил – ну только если чуть-чуть.
- о, я вижу вы помирились – сказала подошедшая леди Жофи
- да чтобы я, охотник на нечисть в отставке и помирился с вампиром? – состроил такое же лицо как и со мной сказал Брунольф.
- ну что ты как ребенок! Брун, будь снисходительнее! – начала распыляться леди Жофи.
- а ты чего покраснела то? – вдруг спросил старый воин.
- ч-ч-что? Н-нечего я и н-не красная. – и опять натянув шлапу на лицо спряталась леди Жофи.
Они так и продолжили свою перебранку, а я почувствовал счастье что нашел людей, которые меня хоть ещё и не любят, но и не гонят.
Глава 8 Восстановление сил
Солнце уже садилось и безоблачное небо окрасилось в нежный малиновый цвет. Многие воины уже разошлись на ночлег, а новые часовые вставали по периметру лагеря, чтобы защитить сон товарищей. Я так не разу и не увидел Гервина и Вунберга, с которыми мы ехали до лагеря, а также Берена тоже нигде не было. Решив узнать где они, но уже думая о плохом, я нашел Брунольфа у телеги леди Жофи. Она небольшим долотом аккуратно откалывала кусочки засохшей мази с руки Брунольфа, а тот всячески возмущался:
- ау! Ты мне щас руку так проткнешь. Нельзя было просто заклинанием тогда вылечить? Шорина вон подлечила и все, а на меня какое-то говно налепила вонючее. – все его лицо было сморщенное, какбудто он съел какой-то кислый фрукт.
- нельзя! Заклинание не помогло бы тебе, надо было думать, когда решил заблокировать атаку вампира! У тебя все кости в руке в кашу превратились. Я вообще не понимаю как ты от боли не умер! – ворчала ему в ответ леди Жофи, но продолжала откалывать наросты.
- я попадал в ситуации и похуже. Ау! Да больно же! Женщина! – я почувствовал не большой запах крови, похоже, леди Жофи правда немного проткнула ему руку только что.
- сам сейчас говорил что бывал в ситуациях и похуже, так что не ори! А то сейчас сам будешь все откалывать! – и она строго на него посмотрела. Брунольф хотел что-то ответить, но решил промолчать. В этот момент я к ним и подошёл и спросил:
- Брунольф, а ты не видел Гервина с Вунбергом? Да и Берена я найти не могу. – взгляд Брунольфа сразу помрачнел и он ответил:
- нет их больше на этом свете, не пережили они ту кровавую ночь. Последних парней из моего отряда положили, да ещё и наниматель помер. Так что отряда наемников «серебряные клинки» больше не существует. – и он погрустнел ещё сильнее.
- присоединяйтесь к нашему отряду, доедете с нами до города, а там я помогу чем смогу. – с готовностью высказала леди Жофи.
- спасибо за помощь, леди Жофи. – с признательностью ответил Брунольф.
- зовите меня Зейра, ты тоже, Бальтазар!
- хорошо – ответили мы хором. Брунольф улыбнулся и сказал:
- прям как в старые добрые времена, когда ты ещё была под моим началом и мы исследовали забытые уголки мира и уничтожали монстров и чудовищ. С того времени прошло вроде лет тридцать?
- лед… экхем Зейра, вам больше тридцати!? Я думал вам в районе двадцати. – я был шокирован, что оказывается эта милая девушка была старше меня! Все таки у нее не было никаких морщин, карие глаза были полны сил, а каштановые волосы ухожены и одноцветны.
- грубиян! Когда я только начинала учиться магическому искусству, то у меня была цель продлить свою молодость и красоту. Поэтому я изучала лечащую и светлую магию и добилась некоторых успехов в этих науках. – она надула щеки и отвернулась.
- ай! Ты следи куда бьешь своей железякой то! – Брунольф опять вскрикнул, а кончик долото стал красного цвета.
- ой, извини Брун, я не специально. – стала оправдываться Зейра. Поняв, что лучше ее не отвлекать, а то Брунольф даже за все мои достижения меня умертвит, как только у него рука освободиться, я решил ретироваться. В другой раз спрошу его про странности с его серебряным кинжалом. Все уже разошлись и стоянка была абсолютна пуста, только часовые иногда сменяли друг друга и в центре кто-то сидел у костра и что-то точил. Эта могучая спина могла принадлежать только одному воину, да и рога не позволяли ни с кем его перепутать. Подойдя к Шорину, я увидел как он точит свой топор большим гладким камнем. Видимо почувствовав чье-то приближение, он обернулся.
- не спится, Бальт? – спросил меня Шорин – или вампирам не нужен сон?
Я хотел уже возмутиться, что он сократил мое имя, но почувствовав какую-то внутреннюю радость решил не поправлять его.
- я могу вообще не спать, но тогда мне нужно будет пить в три раза больше крови. Всё-таки силы надо как-то восстанавливать. К тому же я бы с удовольствием поспал днём вместо ночи. А что ты делаешь? – и я с интересом уставился на его монотонные движения по лезвию топора.
- у того кровососа, ты только не обижайся, были крайне острые когти и мой топор сильно затупился, да ещё и куча сколов на нем появилось. – с этими словами он развернул ко мне лезвие своего оружия и я, в свете костра, увидел многочисленные сколы. Вблизи этот громадный топор был ещё больше: он был полностью из какого-то красного металла, а всю рукоять украшали различные изображения чудовищ. По нему было видно, что этот топор был очень старый и от его былого величия сейчас мало что осталось. Рукоять была погнута в некоторых местах, а лезвие было все в трещинах и сколах и только чудом ещё не развалилось.
- а из чего сделан твой топор? – спросил я с интересом. – никогда не читал про такой красный металл.
- этот топор – мое сокровище, которое мне передал отец перед своей смертью. – Шорин на миг немного погрустнел от воспоминаний из прошлого, но потом опять продолжил – он говорил, что его выковали самые умелые мастера из упавшей звезды.
Так вот что это за металл! Я читал в одной из книг про него: очень редкий и крайне прочный, тогда понятно почему топор все ещё не развалился.
- это очень ценный топор – сказал я с уважением.
- я знаю. Поэтому я хочу сходить к самым лучшим кузнецам города в который мы едем. Если они смогут его починить, то это будет прекрасно – и он повесил свой громадный топор обратно на свою спину.
- а куда вы едите? Зейра предложила нам с Брунольфом поехать с вами.
- вот как, хмм. Мы едем в торговый город Зендикар. Там леди Жофи продаст партию своих товаров, а дальше мы вольны идти куда вздумается.
- я никогда раньше не был в других городах. Ты уже бывал в этом Зендикаре?
- да, я часто там останавливался. Там есть большая арена, которую все называют Колизей и там можно легко заработать денег сражением с разными чудовищами или людьми. Когда мне скучно я хожу туда и провожу пару боёв, но сейчас… - и он дотронулся до рукояти своего топора – думаю мне там делать нечего.
- тогда может ты знаешь, есть ли там какая-нибудь библиотека с магическими и обычными книгами? – с надеждой спросил я. В книгах из особняка я не нашел ничего, что могло бы помочь мне вернуть мою сестру, но может тут будет что-то.
- хмм, я в таких местах не бываю. Читать книги скучно и неинтересно. – и он пару раз кивнул, чтобы я точно не сомневался в его правоте. – но, думаю, леди Жофи может знать про эти твои библиотеки. – сказав это ненавистное слово он даже поморщился.
- ладно, спасибо, что помог Шорин.
- да обращайся! Мне только в радость помочь своиму товарищу. – и он улыбнулся.
- если меня будут искать, то я схожу в лес прогуляться.
- хорошо, убей всех чудовищ, которых встретишь.
Улыбнувшись, я развернулся и пошел к своей телеге. Я решил всё-таки взять этот странный кинжал с собой, он меня больше никак не жгёт и я себя чувствую спокойнее когда он рядом. На всякий случай достал свой меч, который мне одолжил Брунольф: двенадцать длинных борозд на лезвии сделали его очень ребристым, но он все ещё был таким же острым. Хоть мастером сражений на мечах я не стал, но ударить посильнее я если что им смогу. После небольшого осмотра остального своего снаряжение я выдвинулся в лес.
Глава 9 Сложная битва
Уходя все глубже в чащу, я думал только об одном: если у этого вампира было здесь логово, то тут могут быть и другие, которых он обратил. Их точно нужно уничтожить, нельзя оставлять таких чудовищ в живых. Сам того не заметив я достал серебряный кинжал, такое чувство будто этот клинок хотел помочь мне в моем праведном походе. Тут я вышел на лесную поляну. Освежающий прохладный ветерок шелестел листьями могучих деревьев, а где-то в далеке ухала сова. На чистом небосводе не было ни облачка и на нем, как цельный шар из мрамора обтесанного неизвестным ремесленником, висела полная луна. Поиграв бликами на своем серебряном кинжале, я убрал его обратно в ножны и двинулся дальше. Логово кровососа не должно было далеко находится, но чтобы все таки успеть за ночь его найти я решил выпить пол фляги. Сделав три больших глотка и нехотя оторвавшись от такой вожделенной жидкости, я глубоко задышал. Сейчас наваждение почти сразу прошло и это было странно, обычно от такого количества крови за раз я мог потерять контроль на пару минут, но сейчас я почти сразу же взял себя в руки. Скосив глаза на рукоять кинжала, я решил во всем разобраться завтра с Брунольфом. Сейчас я был полон энергии и сил, а чувства обострились ещё сильнее, а также я стал чувствовать живых существ в большем диапазоне вокруг себя и даже «видел» наш лагерь. Сейчас бы ворваться туда и выпить всех… Повертев головой, я сбросил это желание. Помимо живых существ, я стал чувствовать и «неживых». Сейчас я явно видел трёх таких и они находились всего в километре от меня. Я пробежал это расстояние за пару минут и аккуратно подкрался к одному из этих существ. Это оказался гуль и сейчас он лакомился оленем, которого недавно поймал. У животного уже не хватало головы и несколько ног. Тихо достав кинжал из кожаных ножен, я мгновенно сократил дистанцию и хотел отрубить ему голову, но в последний момент на каких-то звериных инстинктах он начал уклонятся. Вместо того, чтобы отрубить голову, она теперь повисла на нескольких жилах и скалилась на меня. Этот монстр взял свою голову рукой и хотел поставить на место, но она вместо того чтобы прирасти обратно, соскользнула и снова повисла. Пока гуль пытался понять, что не так, я снова атаковал и на этот раз моя атака оборвала его существование. После того как он упал и превратился в прах, начало происходить тоже самое как и тогда с тем кровососом: прах начал подниматься и всасываться внутрь серебряного клинка, а тот как будто чуть-чуть стал длиннее. Я посмотрел ещё раз на кинжал, но он уже был того же размера. Решив что у меня просто разыгралась фантазия от адреналина и большого количества выпитой крови, я решил двинуться к следующему «маячку». Через двести метров я обнаружил ещё одного гуля, но этот сразу меня заметил и, увидев мой клинок, сразу же бросился в атаку. Быстро все обдумав и решив, что не хочу знать что прочнее: его когти или мой кинжал, я быстро достал свой меч и попытался парировать его атаку. Поскольку я до сих пор не умел нормально драться мечом, то у меня получилось отклонить только одну его когтистую лапу, но вот другая попала мне прямо в печень и его когти вышли со стороны моей спины. Ух! Больно то как! Выпитая кровь притупляла боль, но все равно было крайне неприятно от его проникновения в мой «внутренний мир». Я схватил его за руку, а затем быстро выпустив меч, выхватил кинжал и проткнул его там, где должно находиться сердце. Он громко вскрикнул и обмяк. Через несколько мгновений он превратился в прах и впитался в мой кинжал. Посмотрев в сторону последнего маячка, я увидел что он удаляется. Я быстро подобрал свой меч и ринулся в погоню. Скоро пейзаж леса стал менятся: деревья преображались и становились более пожухлыми и сухими, трава начала хрустеть под ногами, а до колен доходил непроглядный туман. Из-за такого тумана можно было легко зацепиться за какую-то корягу или забрести в болото, но взлетев на небольшую высоту я продолжил погоню. Скоро я вышел к одинокому разрушенному замку, стоящему посередине леса. Деревья в этом месте представляли из себя просто сухие коряги, а туман заполнял все и был высотой с колокольню. Только шпиль самой высокой башни этого старого замка пронзал его самым краешком. Мой беглец находился где-то внутри этого замка и абсолютно не двигался. Громко выдохнул, я двинулся к массивным воротам этого сооружения. Проржавевшая от времени решетка перекрывала дорогу внутрь замка. Обратившись в туман, я прошел через эту преграду и двинулся в темные залы, двигаясь все ближе и ближе к убегавшей от меня нечисти. Я уже понял, что это точно не гуль и не вурдалак. Скорее всего это тоже был вампир, но если он испугался смерти своих слуг, то врят ли сильный. И вот я встал напротив дверей в тронный зал, «маячок» упорно показывал, что мой враг за ними. Приложив небольшое усилие, я открыл эти массивные дубовые врата и увидел молодую женщину с бледной кожей и светлыми волосами, восседающую на троне. Она одной рукой махала веером, а в другой у нее был посох с черепом на конце. В его глазницах был виден фиолетовый свет.
- я думала, что мой преследователь остановится, когда увидит закрытую решетку нашего родового замка. Хоть она и выглядит старо, но на ней лежат сильные чары: только через нее можно попасть внутрь, но только тот кто является вампиром сможет войти. – и она стала чаще махать веером – кто ты? И зачем гнался за мной?
Эта особа явно была странной, но хоть она и старалась вести себя дружелюбно, я ощущал явную жажду крови от нее. Она хотела меня уничтожить, но явно боялась и пока не решалась на такие резкие действия. Сейчас все мое оружие было скрыто под плащом и только гарда меча немного выглядывала из-под него.
- тогда у меня встречный вопрос. Ты сказала про «ваш» родовой замок. Где остальные владельцы? – от моих слов ее веер на миг остановился, но потом снова начал свое ритмичное движение.
- мой повелитель ушел на охоту две луны назад. Он нашел много людей и хотел продолжить наш пир, но он так и не вернулся. После я почувствовала, что он освободил меня, но мне это показалось странным и я решила пойти по его следу и найти его. Вот только… - на этих словах веер в ее руках треснул и я почувствовал ещё более сильную ауру смерти – я сейчас чувствую, что он стоит передо мной, но ты не он. А так же я чувствую двух своих слуг, которых ты убил, но они как будто живы и стоят передо мной!!! – тут она отшвырнула свой веер и громко вскрикнула – ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОИМ ВОЗЛЮБЛЕННЫМ?!?! – от такого громкого крика меня дизоринтировало, но я увидел как в меня летит фиолетовый череп и чудом смог избежать этой атаки. В месте где я только что находился раздался взрыв от которого пол разошелся трещинами и меня больно ударило каменной шрапнелью. Раны почти мгновенно зажили, но в меня уже летел новый череп!
- верни мне его!!! – прокричала она, но в этот раз без какого-либо магического усиления. Наученный горьким опытом, я спрятался за колонну и избежал расстрела каменной крошкой. Врят ли мне получиться с ней разобраться с тем уровнем сил, что у меня сейчас. Она тоже высшая, но вместо быстрых атак выбрала магическую стезю. Тут я увидел фиолетовый свет, который становился все ярче и спрятался за другую колонну. В тот же момент произошел очередной взрыв и предыдущее мое убежище было уничтожено. Все таки решившись я открыл флягу и осушил ее до конца. Когда последняя капля упала мне на язык, я снова почувствовал заряд бодрости. Хотелось бегать по этому залу и уничтожать ее взрывающиеся черепа голыми руками, но быстро взяв себя в руки я перешёл за соседнюю колонну. Вторая колонна, как и ее предшественница, не выдержала встречи со смертоносным заклинанием и развалилась на куски.
- долго собираешься прятаться?! Выйди и дай мне тебя убить! – со злостью сказала она. Ну чтож не гоже ждать даме. Я вышел из-за колонны и пошел в ее сторону.
- хо? Неужели ты сдался? Понял разницу между нашими силами? Я так и знала, что ты просто молодой кровосос возомнивший о себе не есть что. По-любому ты каким-то чудом убил моих гулей! Прощайся со своим существованием! – с этими словами она сформировала большой фиолетовый череп и тот полетел в мою сторону. Я достал свой меч из ножен и просто кинул прямо в лоб этой пылающей головы. Мгновенно пролетев все расстояние он ушел в черепушку по рукоять и тот взорвался в воздухе. Меч же упал с лязгом на пол тронного зала.
- ч-что?! Что ты сделал? Что за трюки? – она перевела взгляд с меча на меня, но на том месте меня уже не было. Быстрым движением я оказался позади нее и достал свой кинжал.
- умри чудовище. – сказал я и намеревался проткнуть ей сердце, но в последний момент прямо у ее одежды из пасти черепа на ее навершии выстрелил костяной язык и заблокировал мой клинок. Я хотел ударить снова, но фиолетовое свечение и нарастающее гудение сподвигло меня разорвать дистанцию и в тот момент, когда я отпрыгнул на середину зала, произошел взрыв и во все стороны пошла горизонтальная фиолетовая волна. Врезаясь в стены, колонны и мебель, она оставляла глубокие разрезы. Решив не рисковать лишний раз, я просто перепрыгнул опасную магию. Когда я снова посмотрел на вампирессу, то увидел что она преобразилась: все ее тело было покрыто броней, состоящей из костей, а из-за спины выглядывали дополнительные руки, ее посоха больше не было, а череп с его навершия теперь был ее шлемом и из его глазниц отчётливо выходил фиолетовый свет.
- раз мне суждено умереть, то я заберу тебя с собой. – сказала она ухмыляясь – я поддерживаю этот конструкт с помощью своей жизненной силы, но мне хватит этого времени чтобы уничтожить тебя! – с этими словами она опустила свой шлем и тот прирос к остальному доспеху. Пока она говорила свою речь я подобрал свой меч и убрал кинжал в ножны, подготовившись к удару. В один момент ее очертания смазались, а в следующий миг ее костяная лапа уже опускалась мне на голову! Черт! Я не успею уйти, слишком, слишком быстрая. Выставив под углом свой меч, я попытался парировать ее атаку. Высекая целый сноп искр ее рука съехала по лезвию клинка, но другая уже стремилась в мою многострадальную печень! Быстро перехватив клинок, я поставил жёсткий блок, но в момент соприкосновения ее когтей и лезвия моего меча послышался звук разбивающегося стекла и мой меч лишился половины лезвия, а ее рука дальше идя по инерции сильно ударила меня в живот. Только чудом не выпустив оставшееся от моего меча, я пролетел остаток зала и впечатался в стену. В глазах на миг потемнело, но на одних рефлексах я как можно быстрее ушел с места моего свидания с замковой стеной, а когда зрение вновь вернулось, то увидел, что теперь на том месте есть ещё один выход из зала. Это костяное чудовище развернулось на меня и проговорило:
- У-Б-Ь-Ю! – при этом челюсть этого черепа шевелилась, а глазницы недобро сверкали фиолетовым светом. Писец подумал я и решив, что подмога вещь крайне полезная побежал из замка. Я уже скрылся за поворотом когда услышал яростное «Р-А-А-А!!!»,а затем за мной скача на четырех лапах и ещё помогая двумя парами рук со спины гналось это костяное чудовище. Впереди уже было видно решетку и я находу обращаясь в туман прошел через нее, а после сразу обратился обратно и побежал дальше. Я думал, что решетка ее хоть на миг задержит, но моя мечта не сбылась и это существо просто выбило эту решетку своим весом. Но на миг на этой ржавой защитной конструкции загорелись магические плетения и она взорвалась, забрав с собой три руки со спины этого монстра. Даже не сбавляя своей скорости и не заметив потери оно продолжило гнаться за мной. В момент, когда я скрылся из виду за первым деревом, в того прилетела оставшаяся рука, которая удлинилась сейчас на десять метров и превратило его сухой пенек. Став как можно сильнее петлять между деревьями, я видел как то тут то там они взрывались салютом из щепок. Сейчас подходить к этому костяному ужасу равно мгновенной смерти. Он быстрее меня и возможно сильнее. Но у него совершенно нет разума, а преимуществами надо пользоваться. Надо загнать его, а ещё лучше привести в лагерь, чтобы Шорин и другие помогли. Между тем разрушенным замком и нашим лагерем было где-то три километра и два из них я уже преодолел. Из-за того, что это чудовище постоянно ломало деревья, стоял ужасный грохот, так что я не волновался что лагерь не подготовится. Я решил вывести сначала этого монстра на дорогу левее лагерь, чтобы его увидели, а потом уже дать бой. В этот момент мое левое плечо пронзила вспышка боли и я увидел руку, впившуюся своими острыми когтями мне в предплечье. Меня потянуло назад, но я ухватился покалеченной рукой за толстую ветку, вызвав новую вспышку боли, и начал бить оставшемся от меча лезвием в другой руке эту мерзость. Тем временем этот ужас приближался все ближе и явно был недоволен моими действиями. Между нами было уже десять метров, восемь, шесть… Но тут мне наконец-то повезло и я обрубил этот костяной трос. Рука, потерявшая связь со своим хозяином сразу ослабила хватку и отвалилась, а я принялся бежать с новой силой. До дороги оставалось уже двести метров, как тут я увидел фиолетовый свет и отскочил влево. Дерево справа от меня превратилось в пылающий фиолетовым огнем факел, а это костяное чудовище уже готовило новый залп из своего черепа-шлема. Уйдя ещё от десятка таких выстрелов я наконец-то выбрался на дорогу и, сделав крутой поворот направо, побежал к стоянке. Это нечто неслось за мной и временами плевалось фиолетовыми сгустками.
- Шорииииин! Встречай гостей! – прокричал я и очень надеялся, что меня услышали. В небольшом отдалении от стоянки я уже увидел три силуэта и мне стало спокойней. Когда между нами оставалось меньше двадцати метров, я ловко развернулся и побежал навстречу этому костяному монстру.
- У-М-Р-И! – проскрежетало оно, а затем горизонтально ударило своей лапой. Я парировал его удар своим обломанным мечом, но вторую руку заблокировать я не успевал. Но тут, успев в последний миг, подбежал Шорин и заблокировал своим топором страшные костяные когти. На его рукояти от такого появился очередной изгиб и от этого полуминотавр вмиг рассвирепел и контратаковал чудовище, но высек только крошку от прочной костяной шкуры. Тут ловким движением, взявшийся из ниоткуда, Брунольф запрыгнул на спину чудовища и воткнул в него свой меч. Вампиресса взвыла и из черепа недобро начало светиться фиолетовым светом, но тут все ее тело обволокло темной пленкой и свет вмиг погас.
- я не дам ей колдовать! – сказала Зейра – это ваш шанс!
Тут чудовище отбросило всех нас и произнесло:
- ВСЕ ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!
Быстро поднявшись ко мне подошли, не сводя глаз с монстра, Шорин и Брунольф.
- у всех костяных конструктов есть слабое место на спине. – сказал охотник на нечисть – я уже всадил в него свой меч, но не достал до ядра, если посильнее ударить по нему, то этот монстр развалится.
- я буду сдерживать его столько сколько смогу – сказал Шорин – вы уж постарайтесь успеть до того как я помру. – и с громким Гра-а-а он ринулся на вампирессу. Мы переглянулись с Брунольфом и напали на чудовище с разных сторон. Увидев несущегося Шорина, оно обрушило на него свои костяные лапы, но полуминотавр почти полностью заблокировал эту атаку, однако он не ожидал, что чудовище протаранит его лбом и вмиг когда Шорин был ошеломлен, сделало размашистый удар когтями, вспоров тому грудь. Во все стороны брызнула кровь, но полуминотавр лишь скривил оскал. Его глаза налились кровью, а из носа пошел пар и он сильным замахом своего топора отсек когти с одной из рук чудовища. В этот момент пока монстр был занят Шорином, мы с Брунольфом запрыгнули тому на спину и начали давить на его застрявший меч. Тут чудовище взвыло и тряхнуло своим телом. Брунольф не смог удержаться и свалился с него потеряв сознание, но вовремя подоспевший Шорин ударил топором по голове этого чудовища, возвращая все его внимание обратно на себя. От такой тряски у меня луны кружились перед глазами, но я ещё держался за спину.
- я б-б-больше не… мо… гу… - сказала вдруг Зейра и оперлась о свой посох. В тот же момент пленка, обволакивающая монстра лопнула и сразу же за этим из его пасти вылетело несколько сгустков в Шорина. Тот вскрикнул от боли, но не выпустил своего оружия из рук. Однако его состояние было плачевное: фиолетовые сгустки разьели его плоть до мяса и продолжали слабо пылать, ярость полуминотавра не справлялась с болью и у он упал на одно колено. Монстр, увидев слабость своего противника, начал собирать фиолетовый свет в своем рте, но тут к Шорину подоспел Брунольф и достал какой-то круглый амулет, который сразу накрыл их зелёным прозрачным куполом. В следующую секунду фиолетовое пламя вырвалось из пасти этого костяного монстра, а зелёный купол начал покрываться многочисленными трещинами. Поняв, что если я сейчас не приду в себя, то дорогие мне люди умрут, я добрался до торчащего меча и со всей силы ударил по нему. Тот хрустнул и резко провалился до рукояти внутрь. В тот же миг глазницы черепа погасли, а пламя пропало как и то, что ещё горело на Шорине. Вся костяная броня осыпалась костной мукой и из нее выпала вампиресса, которая была вся в крови и умирала. Она все ещё хотела меня убить и уже готовила ослабевшей рукой какое-то заклинание, но я ловким движением пронзил ее сердце своим серебряным кинжалом. После того как весь ее прах впитался в мой кинжал, я сел и уставился на небо. Позже ко мне подошёл Брунольф и сел рядом так же уставившись на звёзды.
- удивительный ты вампир, Бальтазар. – сказал он – я благодаря тебе убил за несколько дней двух высших вампиров.
- я вообще сам хотел убить всех кровососов но как-то не получилось, переоценил свои силы. – и я хмыкнул
- естественно ты сам не справился бы. Моя бабушка владела мечом лучше тебя, да ещё и клинок мой сломал. А ведь он был по словам того кузнеца прочным как мифрил.
- я думал с этим справлюсь. – я взял в руки серебряный кинжал и показал его Брунольфу. Вот только сейчас этот кинжал был как самая настоящая рапира. Взяв, этот странный клинок в руку он сразу же его выронил.
- как ты его держишь?! Он холоднее вечного льда! К тому же я точно помню что это был кинжал. А ещё нечисть должна получать ужасную боль, трогая серебро, да ещё и освященное вот только… - с этими словами он опять посмотрел на теперь рапиру и сказал – эта рапира была осквернена тобой, но как только она стало проклятой ее сразу благославило тоже божество что и тогда освятило его для меня. Ты ничего не чувствуешь когда используешь этот клинок? – и он с интересом стал на меня смотреть
- желание получить мировое господство не появляется, если ты об этом – но потом став серьезным ответил – каждый раз когда я его держу я чувствую внутреннее умиротворение, а ещё появляется странное желание уничтожить всю тьму, что оскверняет своим существованием саму жизнь. – тут я замолчал и с удивлением посмотрел на Брунольфа. Он был шокирован не меньше моего.
- ну, если сам бог тебе поверил, то я теперь тоже буду тебе полностью доверять. – и больше ничего не сказав он похлопал меня по плечу. А я захотел убрать рапиру, вот только ножны то остались под кинжал. Только подумав, об этом рапира стала уменьшаться и стала выглядеть как раньше, только кромка стала более острой. Увидев мой немой вопрос Брунольф только ответил:
-на все воля божья. – развел руками и пошел к лагерю. Теп временем Зейра уже подлечила Шорина и спрашивала не болит ли у него что-то от огня смерти.
- спасибо, леди Жофи, теперь ничего не болит. – сказал Шорин, чуть не упав опять на колено, но топор помог удержаться.
- называй меня Зейра! Сколько раз повторять!
После всего мы все пошли вслед за Брунольфом. Сегодня всем надо было выспаться от этого изматывающего сражения.
Глава 10 Новая надежда
Проснувшись опять в повозке под тем же пледом и увидев сбоку от себя мой серебряный кинжал и обломанный меч я словил дежавю. Но на этот раз телега была в движении. Я убрал свое оружие и аккуратно откинул угол тента. Сейчас наши телеги ехали через зелёные бескрайние луга. Зелёная гладь уходила вплоть до горизонта и упиралась в белоснежные горы. Я ехал во второй из трёх телег и смотрел на бескрайнее небо. Опустив взгляд, я увидел несколько воинов, которые ехали рядом с нашими телегами и следили за безопасностью. Все они были мне незнакомы, но спереди был слышен громкий гогот Шорина. Я снял свой сильно потрёпанный плащ и растянул его перед собой. Он был весь как решето, а в некоторых местах через него даже было видно зелёные луга снаружи телеги. Если я сейчас в нем выйду наружу, то буду дымить как потушенный костер. Тут мы проехали через реку по достаточно старому мостику и через несколько метров остановились. Кучер телеги, в которой я лежал, отвязал лошадь и повел по пологому склону к реке. Немного погодя, я увидел как к нему присоединились и другие повадыри с лошадьми. Тут солнце заградило большое облако и я решил действовать. Быстро напялив обратно свой плащ, я выскочил из телеги и пошел быстрым шагом к начало нашей процессии на голос Шорина. Вскоре я его увидел что-то доказывающего яростно жестикулируя Брунольфу. Перебив их я спросил:
- у вас есть целый плащ? А то я буду дымиться в своем друшлаге. Они оба одновременно повернулись на меня и в этот момент облако на небе закончилось. От меня начал идти черный дым и я быстро запрыгнул в телегу. Через несколько мгновений ко мне в телегу залезла Зейра и сказала:
- Шорин и Брунольф попросили мне дать тебе какой-нибудь плащ. Сразу отвечаю на твой немой вопрос: Шорин не носит ничего кроме своих штанов, а броня Брунольфа врят ли закроет тебя от солнца ну и освящена она была когда-то давно. – говоря все это она начала рыться в ящиках, которых в этой телеге было намного больше чем в моей. Через два перерытых ящика и уйму вещей раскинутых по всей телеге в процессе, Зейра вылезла из ящика и достала какой-то охотничий плащ. Этот плащ был зелёного цвета, а его воротник был из бурого меха какого-то животного. Этот плащ явно был не новым, потому что его цвет уже выцвел и был очень темного оттенка, но он был абсолютно целым в отличие от моего.
- вот! – гордо расправив передо мной плащ встала Зейра – когда-то давно я его носила, но теперь он мне без надобности так что можешь забрать себе. – с этими словами она передала мне этот старый плащ. Я быстро в него облачился и сразу натянул капюшон. Тот закрывал мое лицо не хуже предыдущего, что меня крайне обрадовало, не хотелось бы ходить и пугать всех своей дымящейся физиономией.
- большое спасибо тебе Зейра. – сказал я с благодарностью – но… у меня к тебе есть ещё одна небольшая просьба…
- тебе нужна ещё какая-нибудь одежда? За долгие годы торговли у меня скопилось много разного хлама так что что-нибудь тебе точно подберём. – и она улыбнувшись указала большим пальцем себе на грудь.
- ну… когда я зачищал оплот вампиров, то я для своего усиления выпил всю кровь, так что теперь моя фляга опять пустая…
Мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом колдунья вдруг резко покраснела.
- т-тебе оп-п-пять нужна моя к-к-к-кровь? – она сразу же от меня отвернулась, но я успел заметить что ее лицо стало полностью красным. Я решительно не понимал почему она так постоянно реагирует. Ведь я не прошу ничего смущающего. Надо будет спросить у Брунольфа про эту необычную черту нашей колдуньи. Она почти пять минут глубоко дышала, а потом развернулась и сказала:
- хор-рошо! Я д-дам тебе свою к-к-к-кровь! – пока она это выговаривала, я уже думал что она щас упадет в обморок, но она держалась. Затем уже отработанной процедурой и небольшим «Ойк!» фляга была снова полной, а мой аккуратный поцелуй в ее руку мгновенно остановил кровотечение. Как только я закончил, Зейра быстрее заклинания молнии выпрыгнула из телеги и куда-то убежала. Я пожал плечами и, натянув посильнее капюшон своего нового плаща тоже выпрыгнул из телеги. Снаружи уже стояли мои старые знакомые и как только они увидели, что я вылез из деревянной колесницы, Шорин заговорил:
- долго вы там кувыркались! – а после этого показал мне поднятый большой палец. Брунольф же покачал головой.
- вообще-то у меня кровь кончилась из-за риска умереть от той костяной твари так что мы пополняли флягу.
- ага и осушали другую. – после своей же шутки Шорин залился громким гоготом, но быстро успокоился. – ладно уж, не злись ты так! Не хочу что бы ты высушил меня из-за обиды. – он опять издал небольшой смешок и ушел к реке.
- к вечеру мы уже будем у стен Зендикара, осталось чуть больше половины дневного перехода. – сказал Брунольф – так что наше приключение почти окончилось – после этих слов он помрачнел ещё больше и облакотился спиной на телегу.
- когда я был ещё живым, то у меня была сестра, но я уже не помню ее имени. – сказал я – все время пока я был вампиром я пытался найти способ ее вернуть. – я также как Брунольф облокотился об телегу и стал рассматривать траву у себя под ногами.
- хмм, говорят, что на севере есть город Роувель. Рядом с этим городом в двух днях конного пути есть старый некрополь, который по слухам уже столетие пустеет. И в этом некрополе на самом низшем уровне катакомб есть большое чёрное зеркало, которое позволяет говорить с давно умершими. Но это получается не у всех.
От каждого слова, что говорил Брунольф мне становилось все лучше. Я уже сейчас готов был бежать к этому зеркалу чтобы повидаться с сестрой. Но я останавливал себя, ведь в Зендикаре могли быть знания, которые были мне нужны. Я повернул голову на Брунольфа и сказал:
- я поищу какие-нибудь возможности вернуть мою сестру в Зендикаре, а потом направлюсь в этот некрополь. Она обязательно откликнется, обязательно. – я сжал свои кулаки.
- я пойду с тобой Бальт. – неожиданно сказал Брунольф. – я думал что моя старость до самой кончины будет тихой и скучной, но благодаря тебе я вспомнил свою молодость и даже убил сильную нечисть. Я хочу дальше делать этот мир чище и мне все равно что мой напарник будет нечистью. – он улыбнулся и тоже пошел к реке. Вскоре все стали возвращаться и мы вновь отправились в дорогу. Я успел немного задремать, но через несколько часов проснулся. Выглянув из телеги, я увидел оранжевый закат и высокие городские стены к которым мы медленно приближались. Их зубья были окрашены в оранжевый цвет от закатного солнца, а входные ворота бликовали. Быстро пройдя что-то наподобии таможни мы попали внутрь шумного города.
Глава 11 Торговый город
Пока наша процессия ехала по основной улице города, я успел рассмотреть некоторые дома. Большинство домов тут было двухэтажными, но вдали были видны и трёхэтажные. У всех жилищ отличались крыши цветом и формой, я даже увидел что-то наподобии замка с зубчатыми стенами. Специальные люди уже ходили и длинными палками зажигали фонари, которые здесь были почти на каждом повороте. Я даже увидел мага, который это делал с помощью маленьких огненных шаров. К моему удивлению главная дорога тут была вымощена из камня. В моем городе такой роскоши не было. Но тут на одном из многочисленных ответвлений мы повернули и поехали уже по обычной грязевой дороге. Через ещё десять минут мы остановились возле какого-то большого трактира с пристройкой для лошадей. Я увидел как Зейра, Брунольф и Шорин собрались рядом с первой телегой и сейчас о чем-то разговаривали. Солнечный свет уже скрылся за городскими стенами, поэтому я не преживая, выпрыгнул из повозки и направился к ним.
- Бальтазар, мы как раз рассчитываемся за успешную доставку товаров в город – сказала Зейра – тебе тоже полагается награда за наше спасение от того вампира. – с этими словами она дала мне небольшой кожаный мешочек. Я сразу решил заглянуть в него и увидел шесть жёлтых кругляшей, поблескивающих в свете масляных фонарей. Когда я выживал в трущобах, то чтобы купить булку чёрствого хлеба нужно было иметь хотя бы две медяшки, а с таким богатством можно было безбедно жить в течении месяца. Я с удивлением посмотрел на колдунью.
- ч-что? Мало? – колдунья опустила взгляд. – прости, больше не могу.
От того, что мне отдают последние деньги, мне стало паршиво на душе и в незамедлительно передал ей обратно три кругляша.
- что т-ты делаешь?! Это твое поправу я не могу это взять. – она замахала руками и категорически не хотела брать монеты. Тогда я решил схитрить и сказал:
- тогда возьми эти деньги в оплату за то, что довезли меня до города и за то, что защитила от Брунольфа. – я улыбнулся. Брунольф оторвался от разговора с Шорином и закатил глаза.
- вы все? Наворковались голубки? Поскольку тут наши пути расходятся, то хочу сказать одно: поскольку отряда «серебряные клинки» больше не существует, то я отправляюсь странствовать с Бальтазаром. Он крайне интересный… человек.
- похоже вы решили убить всех чудовищ без меня. – оскалился Шорин. – такого я не могу допустить, так что если вы ненадолго задержитесь в Зендикаре, то я бы к вам присоединился.
- Брунольф, ты что хочешь снова собрать отряд? Тогда может… ну… возьмёте меня с собой? А то из-за прошедшей войны дела идут очень плохо и я скоро так вообще обнищаю. – глаза Зейры были полны энергии и предвкушения.
- я буду только за, если ты опять вернёшься в отряд, только в этот раз лидером буду не я, а всем нам известный убийца нечисти Бальтазар. – он посмотрел на меня и улыбнулся. Я был в шоке от того, что у меня собралась собственная команда и при этом без моего участия. Но мне было приятно находиться в их обществе и я считал их частью своей семьи.
- хорошо, тогда давайте разберемся что кому сейчас нужно. Мне нужна какая-нибудь библиотека. Тут есть такое здание? Зейра, ты не знаешь? – спросил я
- тут есть городская библиотека, но в нее впускают не всех, вот возьми. – она передала мне маленькую металлическую пластину с какими-то символами. – это мой знак торговой гильдии, скажи страже на входе, что ты от леди Жофи по поручению гильдии. Библиотеку ты найдешь, идя дальше по главной дороге, мы ее проезжали по пути сюда. Это четырёхэтажное большое серое здание, ты его точно не пройдешь не заметив.
- мне нужно найти кузнеца, который сможет починить мой топор. – сказал Шорин и дотронулся до рукояти своего топора. – но врят ли сейчас хоть один работает, уже сильно стемнело. Так что я завтра пойду искать мастера, который мне поможет.
- мне бы не помешало пополнить свои припасы и запас зелий. Так что я пойду в церковь и лавку алхимика. – сказал, задумавшись Брунольф – скорее всего он ещё работает.
- я должна передать свои товары в гильдии, а после тоже закупиться оборудованием и зельями, так что подождёшь меня в лавке алхимика, Брунольф?
- да, без проблем. Могу вообще с тобой сходить, а после уже в церковь пойти.
- спасибо тебе за предложение, но тебя могут не пустить в некоторые помещения торговой гильдии.
- ну раз мы все знаем чем заниматься тогда давайте соберёмся в этой таверне вечером. – сказал я. Все вразнобой кивнули и начали расходиться в разные направления.
Глава 13 Освещающий путь
Таверна представляла из себя большое трёхэтажное здание. Весь первый этаж был большим залом с круглыми столами и барной стойкой с трактирщиком. Там же находилась лестница на верхние этажи. Я подошёл к моей шумной кампании и подсел на свободный стул.
- принесите ещё эля! – громко сказал Шорин и поднял руку со здоровой кружкой. – выпей с нами Бальт! Даже Зейра пьет!
У Зейры тоже на мое удивление была кружка и она была уже наполовину пустая. Ее лицо было слегка розовато, но она ещё не рухнула на стол. В этот момент женщина лет тридцати в костюме горничной принесла на наш стол ещё несколько кружек до верху наполненные пенящимся алкоголем.
- я вижу все смогли достичь своих целей раз вы решили это отметить - Я усмехнулся и взял кружку которую мне передал Шорин. Сам же он загробастал себе две оставшиеся и одну мгновенно осушил.
- да, я сходила в гильдию торговцев и сбыла все свои товары, а также вернула им телеги. После мы с Брунольфом купили все необходимое в лавке алхимика. – Брунольф кивнул в знак утверждения слов нашей колдуньи.
- я сходил в церковь и прикупил разных полезных вещей против нечисти, так что если Бальт вдруг озвереет, думаю, я смогу его усмирить – после этих слов он мне улыбнулся. Не знаю насколько у нас дружеские отношения, но у меня мурашки пробежали по спине от его слов. Надеюсь он пошутил.
- я завтра с рассветом пойду в район ремесленников искать мастера, что починит мой топор, так что я просто порадуюсь за вас! – и Шорин выпил ещё одну кружку. Поистине здоровье минотавра! Он уже столько в себя влил, а до сих пор не отключился. Я взглянул себе под плащ и коснулся рукояти меча, который мне одолжил Брунольф. Он заметил это движение и усмехнулся.
- можешь оставить его себе. Как только починишь его, начнем делать из тебя мастера меча, хотя… это уже как получится.
- тогда я завтра пойду с тобой Шорин!
- да ради бога! Вместе веселее.
- кстати, Брунольф, я в библиотеке прочитал в одной книге, что черные маги могли воскрешать разных существ.
После моих слов охотник на нечисть посерьёзнел и глядя мне в глаза сказал:
- да… они могут с помощью своих жутких ритуалов вернуть почти кого угодно с того света. К примеру помню лет десять назад мой отряд столкнулся с группой этих фанатиков. Они устроили резню в городе, чтобы вернуть своего лидера. Для их ритуала нужно было очень много душ, поэтому весь город был, как после кровавой бани. Нам удалось их остановить, но тогда полегло очень много обычного люда. Даже не пытайся овладеть этой запретной магией. Она опасна и превратит тебя в чудовище.
Когда Брунольф договорил он осушил свою кружку и пошел в сторону лестницы. Мы проводили его взглядом, пока он не скрылся, а потом Зейра сказала:
- он рассказывал мне эту историю. Он тогда потерял пол своего отряда. По-моему тот город назывался Бладгор и он теперь город-призрак. От туда ушли абсолютно все люди из-за большого количества энергии смерти и нежити, которая иногда восстаёт.
- и неужели церковь не может ничего с этим сделать? – я не мог понять почему это место до сих пор не отчистили.
- они пытались, но такую большую территорию невозможно освятить, а если убивать нежить, то она все равно потом встанет. Но чудовища не покидают стен города, так что про него просто решили забыть.
- я бы вмиг уничтожил там всю нежить! Уж после меня она бы не воскресла! – сказал Шорин. Он яростно жестикулировал рукой с кружкой, разливая содержимое после каждого взмаха. Похоже кто-то уже напился. После этого короткого представления полуминотавр допил остатки и рухнул на стол мгновенно уснув. Мы переглянулись с Зейрой и вздохнули.
- показывай где мы расположились, а я его уж донесу.
Зейра хотела уже вызваться помочь, но вспомнила что у меня нечеловеческая сила и просто пошла к лестнице. Я кое-как взвалил эту гору мышц на себя и чуть не упал. Какой он тяжёлый! Я как будто дом пытаюсь передвинуть. Второй свободной рукой я достал свою флягу и сделал небольшой глоток. Я сразу получил заряд бодрости, а мышцы налились крепостью. Спрятав флягу, я медленно двинулся к лестнице. Зейра явно беспокоилась обо мне, но я улыбнулся и стойко стал подниматься наверх. Как будто в наказание наша комната была на третьем этаже, но я внутренне матерясь смог пройти все ступени. Каждая доска, скрипела и думала сломаться, но мы к счастью не сломали своим весом эту хлипкую лестницу. Доковылял до нужной комнаты, я сгрузил Шорина на кровать и выдохнул.
- спасибо что дотащил его. Врят ли конечно кто-нибудь рискнул у него что-то украсть но на кровати спать удобнее чем на столе. – сказал слегка красная Зейра. – твоя комната соседняя, извини там кровать, а не гроб. Тут нет таких комнат. – тут колдунья смутилась, а я подумал какие глаза были у трактирщика когда она спрашивала про «такие» комнаты у него.
- я нормально сплю и в обычной кровати. Вот если бы я был чистокровным как мой отец, то тоже наверное предпочитал гроб, хотя он редко спал в нем. Он вообще редко спал.
- ну и хорошо. – Зейра явно успокоилась после моих слов. – тогда до утра. – и она убежала к себе в комнату.
В этой таверне были маленькие одноместные номера, так что мы заняли пол этажа. Мой номер был соседним, поэтому я направился в него. Он выглядел точно так же как и у Шорина: деревянная хлипкая кровать, покосившаяся тумбочка и что-то наподобии стола. Ещё было окно, но оно выходило в темный переулок где не было ни одного фонаря. Все было деревянное и очень старое. Спать после бодрящей крови совершенно не хотелось, поэтому я решил поразмышлять. Я выяснил нужную мне информацию, но все описанные способы воскрешения, которые были описаны в книгах мне не подходят. Остаётся только надежда на знания короля-лича и его способ воскресить с помощью зеркала и запретная магия. Брунольф был очень серьезным, так что оставлю это на самый крайний вариант. Ещё надо как-то вызвалить арахнею, но мы здесь задержится ещё на день. Мне и Шорину нужно починить свое вооружение. За всеми этими мыслями за окном стало светлеть. Ремесленники рано начинают свой день так что я направился в комнату к Шорину. Тот до сих пор дрых и никак не реагировал на меня. Докричаться до него выходило, а на расталкивание нет никакой реакции. Тут я заметил в углу его комнаты ведро с водой. У меня сразу назрел план и я со злорадной улыбкой облил полуминотавра. Он почти сразу же вскочил и вдарил по тому месту где я только что стоял. Доски хрустнули, но не сломались. Если бы я не уклонился то он бы сломал мне пару ребер. Меня бы это конечно не убило, но было бы адски больно.
- ааа… это ты… Бальт… Ох, как голова болит. – Шорин положил руку на голову, а потом продолжил – ещё даже солнце не встало, зачем так рано будить то?
- чем раньше мы найдем кузнеца тем быстрее двинемся в дорогу. Так что давай, вставай!
Шорин ещё что-то пробубнил про себя, но встал и мы вместе пошли вниз. На первом этаже было как и вчера шумно, а трактирщик стоял у стойки и вытирал стакан. Он вполне может знать что-то про кузнецов этого города, так что я двинулся к нему.
- извините как вас звать? – поинтересовался я.
Он оторвался от своего увлекательного занятия и поднял на меня взгляд.
- меня зовут Феран. Хотите взять эля?
Шорин уже хотел ответить на его предложение, но я его остановил.
- не знаете ли вы есть ли тут какие-нибудь кузнецы? Нам нужно починить вооружение.
- хмм, не помню. Может если бы вы взяли эля, тогда бы я что-то вспомнил. – Феран был доволен своим предложением.
- хорошо, сколько стоит бочонок? – спросил я.
- пять серебряных монет. – глаза трактирщика зажглись. Он явно не ожидал такого крупного клиента. Тут я показал ему золотой и сказал:
- тогда я куплю вечером у вас два бочонка, но сначала мне нужно найти искусного кузнеца.
Пока я это говорил взгляд трактирщика не отрывался от монеты в моей руке.
- да, конечно. В Зендикаре есть один очень умелый кузнец по имени Йонгрин, но он делает только необычные заказы.
- а где нам его найти? – я стал прокручивать монету у себя в руке.
- так в этом, в районе ремесленников. Его кузница всегда работает, так что дым с любой точке района видно. По слухам на него работает огненный дух поддерживающий горн всегда горячим.
- спасибо, Феран. – я улыбнулся ему и развернулся. Мы вышли из трактира и пошли к главной дороге.
- как ты ловко выведал у него все что нужно было! – удивился Шорин.
- я немного сжульничал и использовал что-то наподобии гипноза. Он не будет помнить, что я обещал ему купить бочонки и будет думать что сам захотел мне все рассказать.
- так ты тоже маг как наша Зейра? Но ты и воин хороший. Уважаю. – Шорин был очень доволен, что у него есть такой товарищ.
- нет, это больше не магия а просто трюки. У меня нет никакой предрасположенности к магии, так что как наша колдунья огненные шары я не умею метать.
- но все равно это классно! Ты можешь во время боя наложить морок на мгновение на врага, а в бою любая ошибка может стать последней!
Я задумался над словами Шорина. Такой способ применения своих способностей, которых было совсем мало, я не рассматривал. Тем временем мы уже дошли по главной дороге до ремесленного района. Он представлял из себя длинную широкую улицу с огромным количеством разных лавок. В отличии от рынка на центральной площади, тут были кузни, специальные печи стеклодувов, пекарни и прочие предприятия. Было очень шумно и различные люди как река плотным течением куда-то ходили и заполняли всю улицу. Как и сказал трактирщик мы сразу увидели белый дым, который был намного плотнее, чем от других печей. Протолкавшись через толпы людей, мы дошли до большой кузни. Она была больше чем другие минимум в два раза, а на наковальне сейчас работал низкий, но очень широкий дворф. Его борода доходила почти до самого пола кузни, а на лице были специальные жёлтые очки из кожи, защищающие глаза от искр. Он опускал молот размером с него самого на какой-то раскалённый клинок своими мускулистыми руками. Потом он положил молот и аккуратно подобрав жёлтый от температуры клинок щипцами стал обстукивать маленьким молоточком, который висел до этого у него на поясе. Завороженные зрелищем мы не могли оторваться. Тем временем видимо закончив с обработкой лезвия, он опустил клинок в бочку с какой-то жидкостью. Поднялось большое облако пара, а из бочки показался клинок фиолетового оттенка. Он повесил клинок за рукоять на держатели у стены и обратился к нам:
- че надо? Если гвозди выковать или другую какую-нибудь хрень то валите пока не пришиб.
- вы Йонгрин? Мне сказали что вы самый искусный кузнец в этом городе.
- хмм? Да, я кое-что умею в отличие от этих дилетантов, что только и делают что всякий металлолом куют. – на этих словах он смачно сплюнул.
- в таком случае вы сможете починить наше оружие? А то боюсь другие не справятся. – с этими словами Я передал ему свой обломанный меч, а Шорин свой топор. Йонгрин покрутил пару минут мой клинок в руках и сказал:
- хороший сплав, но починить его не выйдет. В отличие от умельцев, которые только и могут работать с железом и медью, я могу работать почти с любыми металлами. Я слышу голос металла, а этот клинок мертв. Даже если его починить то он недолго продержится, а вот если его перековать то он переродится.
Тут он положил его на наковальню и стал осматривать топор Шорина. Хоть тот и был ещё больше чем молот кузнеца, но Йонгрин крутил его как пушинку. Топор он осматривал дольше и после изрёк:
- очень интересный металл. Это падающая звезда? – и он обратился к Шорину.
- так и есть, мастер. Мой отец говорил, что этот топор выковали из упавшей звезды.
Кивнув самому себе Йонгрин продолжил:
- передаю свое почтение тем мастерам кто смог выковать это оружие, но к сожалению я не смогу починить его. Этот материал крайне редкий и у меня его нет. – кузнец расстроился что не сможет поработать с таким редким материалом, а Шорин то что не сможет восстановить свой топор.
- неужели во всем городе нет этого металла? Может у какого-нибудь аристократа или в торговой гильдии? – не бросал я надежды.
- хмм… я видел клинок похожего оттенка у чемпиона Колизея. Возможно, это тот же металл. – сказал задумавшись Йонгрин. Глаза Шорина загорелись.
- если я принесу вам этот клинок вы сможете его переплавить и восстановить мой топор? – сказал Шорин
- в этом нет ничего сложного так что да.
Шорин был рад этой новости и даже не думал о том что ему понадобится победить для этого чемпиона. Тут я достал свой серебряный кинжал и спросил Йонгрина:
- уважаемый мастер, если вы слышите голос металла, то что вы скажете про этот клинок?
Дворф долго осматривал мое оружие из моей руки, а потом дотронулся до рукояти. В этот момент его рука покрылась инеем, а он одернул руку.
- хмм?! Какой ревнивый клинок! Очень не советую тебе терять его или продавать. Этот кинжал привязался к твоей душе и будет мстить если ты его предашь. Но при этом он всячески хочет помочь своему хозяину в какой-то борьбе вот только не могу понять в какой… - Йонгрин ненадолго задумался, а потом продолжил – в любом случае тебе надо дать ему имя, потому что я вижу что этот необычный клинок не хочет быть «кинжалом». Он хочет быть тем что нужно его хозяину. Очень интересные вещи у тебя.
- дать ему имя? – я задумался и прислушался к внутренним ощущениям. Как мне назвать оружие, которое полностью посвятило себя мне? Как назвать то, что дважды уже спасло меня? – я назову его Лайтес. Это значит освещающий путь. – после моих слов кинжал стал течь и теперь у меня в руке был уже меч пепельного цвета.
- он принял форму оружия, которое было тебе нужно. – Йонгрин скосил глаза на обломанный меч. – теперь ты сможешь называя свой клинок просить его изменить свою форму.
Это очень заманчиво звучало, поэтому я сразу решил кое-что попробовать. Я мысленно позвал Лайтеса и тут он снова начал течь и изменятся и вот моя правая рука покрылась тонкой серой перчаткой. Хоть она и была тонкой, но вес никуда не делась и она была достаточно тяжелой.
- очень необычный выбор. – покивал Йонгрин. – раньше этот… клинок был из серебра, но теперь в нем есть какая-то примесь, которая сделала его прочнее и острее.
Я быстро понял, что та примесь была как раз прахом поверженных кровососов, который полностью затягивало в кинжал после из смерти. Значит Лайтес может становится сильнее от количества поверженных врагов. Вот только я убивал им только нечисть, как он отреагирует на убийство живого существа? Лучше не рисковать и использовать обычный клинок.
- сколько будет стоить ремонт моего меча? – спросил я
- хмм, за то что показал такой диковинный клинок я возьму с каждого из вас по золотому и не больше – Йонгрин улыбнулся и продолжил – я буду ждать когда вы вернётесь с мечом чемпиона.
После похода к кузнецу мы пошли в сторону арены и встретили по пути Брунольфа с Зейрой. Я кратко рассказал всю историю и показал свою перчатку.
- святой кинжал стал именным артефактом, служащим вампиру для уничтожения тьмы. Рассказал бы я это раньше кому то из «серебряных клинков», так меня бы отправили в госпиталь голову лечить. А вот на арене лучше нам с тобой тоже поучаствовать. За призовые места можно заработать и не мало. А Зейра нас подлечит если мы сильно травмируемся – Брунольф подмигнул нашей колдуньи.
- если будете специально неосторожными, то понос наложу… на неделю! – все серьезно кивнули а после рассмеялась и выдвинулись к Колизею.
Глава 14 Гладиаторские бои
Колизей внушал своими размерами восхищение и трепет. Он был высотой с четырёхэтажный дом, а его арки грозно нависали над ближайшими домами. Рядом с этим величественным сооружением стояла небольшая палатка, в которой принимали всех желающих сразится на арене за награду. Всего в боях участвовало до 32 человек. Среди этого числа ещё было восемь воинов Колизея. Они там сражались от арены и не давали занять призовые места всякому сброду, но иногда кого-то из их числа побеждали и тогда победивший занимал его место. Первые три места получали награду: за первое место дают сто золотых монет, за второе пятьдесят, а за третье соответственно двадцать пять. Хоть награда и была достаточно высокой, но действительно сильные воины не хотели понапрасну рисковать на этом глупом состязании. Хоть противники и сражаются до момента, пока один не сдастся, но некоторым все равно и они добивают соперников. Так часто делают воины арены, если видят потенциально опасного противника.
Но все это не относилось к Шорину. Он получал удовольствие от возможности проверить свои силы и ещё раз бросить судьбе вызов. За регистрацию с каждого из нас потребовали один золотой, так что от моих запасов остался всего один кругляш. Горестно вздохнув, мы прошли в комнату ожидания внутри Колизея.
Я заранее спросил когда и как будут проходить бои и мое любопытство утолили: бои проходят по жеребьёвке с помощью темного ящика с разноцветными дощечками. Кому выпадают одного цвета те и будут сражаться. Можно использовать любое оружие, которое принесешь с собой или из оружейной Колизея, но там только простое вооружение. Мой меч был у кузнеца поэтому я решил пойти только с Лайтесом в виде перчатки. Так же бои будут проходить утром, а значит высокие стены Колизея не дадут солнцу попадать на саму арену, что тоже играет немаловажную роль для меня. Не хотелось бы чтобы все накинулись на меня, когда увидят как я дымлюсь.
Сначала решили провести отборочные, поэтому на песке арены сначала сразится четыре пары. В ящик положили восемь цветных дощечек, а остальные бесцветные. Кому достанется бесцветная тот не будет сражаться в этом раунде. Из нашей компании мне единственному выпала небелая дощечка и через десять минут, пока ведущий с помощью магии усиления голоса разогревал толпу, нас выпустили на песок арены. Мой противник был молодым драконидом. Как говорят легенды, драконы были их далёкими предками, так что всем драконидом досталась от потомков крепкая чешуя, которой можно было покрыть все тело и талант к какой-нибудь стихийной магии. Чешуя драконида с которым я буду сражаться была синего цвета, так что скорее всего его стихия – вода или какой-то ее подкласс. В этот момент, когда я уже полностью подготовился к бою, я почувствовал на себе чей-то взгляд полный ненависти и он исходил не от драконида. Немного покрутив головой я нашел владельца этого взгляда. В глубоком синем одеянии и белой маске на меня смотрел кто-то из соседней пары. Я раньше не видел нигде этого загадочного воина, но взгляд показался очень знакомым… В этот момент раздался гонг и драконид ринулся на меня! В одно мгновение когти его рук покрылись ледяными наростами на длину коротких мечей. Я легко ушел от его прямой атаки, но он это все предугадал! Пока я уходил от удара его когтистых рук, его правая нога с такой же длинной сосулькой уже направлялась к моему животу. Я отлетел от него на три метра от такого сильного удара а у меня изо рта потек тонкий ручеек крови. Какие-то тут сильные противники! У меня стойкость к холоду так что я получил только часть урона но все равно крайне больно! Но драконид не хотел давать мне возможности перевести дыхание и уже опять несся на меня. Он решил повторить свой трюк, но я уже ждал удара ногой, но тут вместо удара он оттолкнулся от меня и обдал морозным дыханием. Скорее всего он ожидал что я застыну или уйду в сторону от его дыхания, но я сделал неожиданное действие. Я прошел прямо через его ледяное пламя и сильно ударил в торс. Он хотел заблокировать мой удар, но из-за того что он не ожидал такой реакции он не успевал! Моя рука соприкоснулась с его ребрами и послышался хруст. В этот раз уже он отлетел. Он упал и поднялся только на одно колено, когда я уже несся к нему чтобы нанести следующий удар, но тут он сказал:
- я… кхе… Сдаюсь! – и выставил одну руку вперёд, а второй держался за то место, в которое я попал. Я осмотрелся и увидел, что мы вторые закончили свой скоротечный бой. Первыми были тот странный воин в маске и его противник, только где он? Немного присмотревшись, я увидел кучу кусков льда красного цвета. Тем временем тот воин в маске опять смотрел на меня а потом показал на меня пальцем и провел по шее. Затем он развернулся и пошел с арены к одному из многочисленных проемов. По какой-то причине он хочет меня убить, надо будет спросить про его бой у товарищей. Тем временем два других поединка также закончились.
Я вернулся в нашу комнату и сразу задал вопрос:
- как тот воин в маске победил своего противника?
- он на миг сделал какую-то метель, в которую и забежал его враг. Когда она исчезла, от его врага остался только красный лёд – сказал Брунольф – крайне сильная магия. Ты кстати тоже хорош! А если бы то морозное дыхание убило тебя?
- воо именно! Ты мог умереть! Забыл чем я угрожала? – надулась Зейра
- но не умер же! У меня высокое сопротивление к холоду, так что мне повезло с врагом. Вот только тот в маске меня почему-то убить хочет…
- врят ли твое сопротивление справится с его морозом, так что лучше сразу же сдавайся, если попадешься с ним.
- хорошо, я учту.
Естественно я и не подумал сдаваться. Если ему что-то от меня нужно пусть скажет, а от его метели можно и уклонится. Через полчаса была очередная жеребьевка, в которой не могли участвовать те, кто уже сражались. Во второй жеребьёвке Шорину и Брунольфу выпали цветные дощечки. Противником Шорина оказался щитоносец человек, но когда Шорин громка на него прорычал и понёсся, то тот мгновенно сдался. Это конечно не спасло его от тарана в виде полуминотавра, но затем Шорин сплюнул и ушел. А вот противником Брунольфа оказался полудикобраз. В отличии от нашего Шорина, вся спина этого получеловека была утыкана длинными иглами, а оружием у него было два молота. Их бой был самым долгим из всех четырех. Полудикобраз никак не мог попасть молотами по Брунольфу, а охотник на нечисть не мог никак ранить этого ежа из-за длинных игл. Все удары меча просто скользили по нему, а от колющих атак тот уходил. Но все изменилось, когда полудикобразу надоело. Он свернулся в шар и начал кататься за Брунольфом. Вот только ему было очень тяжело поворачивать и ловкий охотник на нечисть уходил от этого колючего шара, а иногда колол мечом вдогонку. Через десять минут таких гонок, весь окровавленный полудикобраз упал без чувств. Брунольф подошёл к нему, срезал несколько игл и ушел к нам. Как только он зашёл, на него обрушился Шорин.
- Брунольф! Почему тебе достался достойный противник, а мне та трусливая жестяная банка!? Вот с ним бы я сразился! – Шорин был крайне зол. Его враг и правда убежал от страха. Никто из нас не пострадал, так что Зейра берегла силы. В Колизее были и другие лекари, но все они требовали кучу денег за излечение. В следующих двух жеребьевка мы не участвовали и только смотрели за сражением других претендентов. Большинство боёв представляли из себя поединок в один удар, но были и интересные. Обычно воины арены защищают призовые места, когда начинается полуфинал, но тут один из восьмерых вышел на песок против гигантского тролля. Тролль был полностью закован в блестящую броню, а оружием у него выступал гигантский меч. Воин арены же выглядел на его фоне блекло: его броня не сверкала, а оружием у того было два моргенштерна. И вот прозвучал гонг, а они сорвались друг к другу. Тролль сделал горизонтальный замах, намереваясь разрезать пополам жалкого человечишку, однако тот прошел под лезвием и обрушил свои орудия ему на бок. Броня в том месте сильно прогнулась, но ещё держалась. Вот только ударная мощь передалась дальше и тролль недовольно взвыл, резко развернувшись он нанес очередной удар своим длинным мечом, однако гладиатор снова ушел в сторону. Вот только тролль уже знал про это и нанес резкий колющий удар! Его противник не успевал уйти из под удара, но тот вместо этого ударил моргенштернами по приблежающимуся мечу! Меч тролля ушел в сторону и по инерции вонзился в песок арены, уйдя на метр под землю. Пока замешкавшийся претендент пытался достать свой меч, гладиатор нажал крючки на своих орудиях и колючие шары отделились от рукоятей. Гладиатор стал раскручивать их на цепях и в момент когда тролль смог достать свой меч, обрубил колючие шары ему на шлем! Броню сильно сдавило, но тролль был ещё жив! Он снял и отбросил в сторону уже бесполезный шлем, а его раны уже стремительно зарастали. Регенерация троллей крайне сильная вещь, если он не убьет его одной атакой, то врят ли тот сдастся. Видимо поняв это гладиатор соединил рукояти своих моргенштернов и теперь это был посох с колючими металлическими шарами на цепях на концах. Однако на этом все не закончилось и шары начали пылать! Огонь! Конечно же, регенерация троллей замедляется от огня. Троллю явно не понравились махинации противника и он ринулся в бой, намереваясь снова разрезать на две части врага. Однако исход уже был предрешён, гладиатор ловко ушел из под удара, не прекращая при этом крутить все сильнее и сильнее свой посох, а затем превратил голову тролля в кашу. Гладиатор поклонился и ушел в проем с арены. А через десять минут все убрали и от жестокого сражения остался только лёгкий запах палёной плоти.
Тем временем из 32 участников осталось только 16. Следующие бои из-за возможной зрелищности уже проходили по одному и тут все будут тянуть цветные дощечки. Нашей компании выпали дощечки разного цвета: мне - фиолетовая, Брунольфу - Зелёная, а Шорину – красная. На этот раз никто не смотрел бои, а готовился к своему поединку, кроме меня. Мне отдых как таковой не нужен Так что я наблюдал и запоминал приемы возможных противников. Мой бой был пятым в очереди, у Брунольфа четвертым, а у Шорина восьмой. Вот только смотреть как я думал была не на что. Бои опять стали поединками в один удар, только теперь были враги в друг друга чем-то убойным. Один драконид также как и мой с когтями удлинил себе хвост на несколько метров. Из-за этого противника просто разрезало пополам пятой конечностью. Другой воин оказывается владел магией земли, поэтому его противник просто утонул в песчаной луже. Тот не хотел сдаваться до самого конца. Бои с гладиаторами проходили зрелищно, но я видел что они играли со своими противниками.
Тут настала очередь Брунольфа. Его противником оказался воин в сером балахоне с натянутым капюшоном. Все предыдущие его бои были очень странными: до него добегал враг, а потом просто падал без чувств. Брунольф медленно стал сокращать дистанцию с мечом наперевес, но его противник никак не двигался. Тут резко Брунольф отпрыгнул на два метра назад, а его враг после этого повернул к нему голову. После этого момента стали происходить какие-то странные вещи: Брунольф покрутился на месте с закрытыми глазами, а потом встал спиной к своему врагу и пошел пятясь к нему. Его противник двигал головой во все стороны и не мог понять где охотник на нечисть. Тем временем Брунольф дошел до него и ткнул в него острием меча. Тот вздрогнул и поднял руки. Когда он вернулся он кратко сказал:
- кидал сильные мороки в своих врагов, которые его видят, одной атакой мне разрядил амулет. Удачи Бальтазар.
Я кивнул ему и вышел на арену.
На этот раз моим противником был ящер, который создавал кислотные пузыри. За несколько минут вся арена заполнилась этими пузырями. Если такой пузырь касался одежды, то та мгновенно растворялась пока не кончится кислота. Сам же ящер в ближний бой не лез и старался меня не подпускать. Однако моя высокая ловкость позволяла уклонятся от пузырей и вскоре я до него добрался, но он дыхнул в меня кислотой. Пришлось резко уходить в сторону, с таким дыханием врят ли пройдет мой трюк. Пока я уходил из под его кислотного дыхания, я задел несколько пузырей. Те лопнули и окропили меня зелёным дождем. От боли у меня брызнули слезы, большого урона мне кислота не нанесла, но зато боли было очень много. По ощущениям было похоже на то, когда я сам в церковь вошёл. Тем временем, пока я валялся от боли в меня прилетела ещё одна пачка пузырей. Плащ, который мне подарила Зейра, мгновенно превратился в бесполезное тряпье, так что я его резко сорвал и бросил в летящие ко мне пузыри. Пока у меня был этот короткий отдых я встал и ушел с опасного места.
- я убью тебя ради Госпожи! – вдруг проговорил этот ящер, а затем он сделал несколько пасов руками и все пузыри исчезли. Вот только я вдруг почувствовал как мне разъедает ногу. Я скривил лицо и отошёл в сторону, но тут мне обожгло руку и немного лицо.
- ха-ха-ха-ха! – рассмеялся ящер – ты думал мои пузыри исчезли? Нееееет! Я сделал их невидимыми! А теперь попробуй выжить! – после этих слов он также растворился в воздухе и я только слышал то тут то там лёгкий смех.
Надо было что-то срочно придумать! Иначе я рискую раствориться. Как не посмотри я не могу заметить пузыри пока не коснусь их.
- кстааати, если ты сдашься я тебя все равно убью, уж прости приказ Госпожи…
Мда, вот это я попал! На этот раз обожгло левую руку, а затем ногу. Все мои вещи, кроме перчатки уже превратились в тряпки и абсолютно не защищали от его смертоносных атак. Тут мне в голову пришла одна идея, но я не был уверен, что после такого я не сломаю Лайтеса. В этот момент мою руку немного пощипало холодом. Мое оружие будто говорило этим «Эй! Не сомневайся во мне!». Меня опять обожгло кислотной атакой и я решил действовать. Перчатка на моей руке пошла волнами и перетекла в почти трёхметровый хлыст. Он получился очень тонким, будто нитка, но все ещё был достаточно острым. Я сделал полный оборот и вокруг меня начался дождь из кислоты. Хоть я не видел его пузыри, но из-за быстрых взмахов хлыстом я постоянно их лопал. Вот только ящер все ещё был невидим и продолжал смеяться сразу со всех сторон, однако его смех стал менее весёлым. Его атаки больше никак меня не доставали и это его бесило. Через какое-то время он стал дышать на меня кислотой с разных направлений, но из невидимости не выходил. Первые несколько раз я даже попал под его дыхание из-за чего вся моя спина превратилась в кровавое месиво. Но в один момент ящеру не повезло и я самым кончиком своего хлыста смог его задеть. Это незначительная рана стала переломным моментом в нашем поединке, потому что теперь я знал где он находится. Мой хлыст вернулся в форму перчатки, а затем я мгновенно сократил расстояние между нами и сильно ударил в то место, откуда исходил запах. Послышался вскрик, но кости я ему не сломал. Сразу после этого ящер снова стал видимым как и немногие оставшиеся на арене пузыри с кислотой.
- агх, урод! Я так просто не сдамся! – с этими словами ящер начал делать кучу маленьких шариков и отправлять в мою сторону, но из-за того что они были видимыми мне не составляло труда уйти от них. Он пытался от меня убежать, но его правая нога не слушалась от моего удара. Я быстро сократил дистанцию и ловким ударом повалил его на землю. Я заломил ему руки и сказал:
- сдавайся! Ты проиграл! Зачем тебе здесь умирать ради награды!
- награда мне не важна, Госпожа сказала убить тебя любой ценой. – тут он, подобно змеи, изогнулся и вспорол мне живот своими когтями. Я сркзе же тоже ударил его по шее и сломал ее. Из меня начало течь много крови, а в глазах помутнело, но я был ещё в сознании. Фляга была в комнате, надо только дойти…
Прикрывая рану рукой и пытаясь хоть как-то остановить кровотечение, я стал ковылять к проему. По правилам арены, бой все ещё продолжается и если я сейчас умру, не дойдя до выхода с арены, то будет считаться что мы оба проиграли. Тут я споткнулся и упал. За мной тянулся кровавый шлейф, а в глазах плясали темные круги. Тут я приложил руку с перчаткой к ране и стало немного легче. Лайтес даже сейчас старался мне помочь и приятно холодил, ослабляя боль… Если я сейчас потеряю сознание, то точно умру. Регенерация не справлялась с такой раной, когти этого ящера были намазаны какой-то гадостью, которая не позволяла ране закрыться. Я понял, что щас могу наконец-то встретиться со своей сестрой и ко мне пришло умиротворение. Я упал на песок и потерял сознание.
Я находился в черном ничто. Вокруг была только тьма, но тут я увидел светлый огонек, который медленно ко мне приближался. Его свет обжигал, но мне было все равно. Я видел как ко мне шла она! Как же давно я не не видел! Тут она меня обняла, а потом отпрянула и сказала:
- братик тебе ещё рано умирать! Не сдавайся! – она провела своей обжигающей ладонью по моим волосам.
- но я наконец-то вместе с тобой, зачем мне жить? – мой собственный голос был каким-то глухим и таким далёким.
- если ты умрёшь, то твой отец с которым ты жил два года умер зря!
Ее слова всколыхнули во мне воспоминания о тех счастливых временах. Я крепко зажмурился и ко мне вернулась жажда жизни. Нет! Так нельзя… Мне… Нельзя… УМИРАТЬ!!!
Тут я резко открыл глаза и передо мной опять был песок арены, который окрасился в красный цвет от моей крови. Я стал упорно ползти, почти теряя сознание. Спасибо тебе, я обязательно верну тебя! Тут я дополз до проема и снова провалился во тьму. На этот раз я просто находился в темноте, но вдруг я почувствовал боль в груди и проснулся в комнате нашей компании. Надо мной стояла Зейра и с ее лба ручьями стекал пот. Тут она увидела, что я открыл глаза и со слезами бросилась на меня.
- почему ты не сдался?! На тебе живого места не было! Ещё и рана на груди очень долго не затягивалась. Я уже думала, что не справлюсь. – она меня душила своими хрупкими руками и я понял, что сейчас опять потеряю сознание. В момент когда я уже почти отключился, она меня всё-таки пощадила и выпустила из смертоносных обнимашек.
- дай… экхе… фля… гу… - скрипуче проговорил я. Мой голос был сухим и безжизненным. Похоже организм потерял слишком много крови и ему не хватало сил восстановиться самому. Зейра быстро кивнула и куда-то убежала. Через несколько минут она уже вернулась и передала мне флягу. Я сорвал крышку и стал жадно пить такую вожделенную жидкость. Я чувствовал себя как путник в пустыне, который не пил уже неделю и неожиданно нашел оазис. Мне было больно глотать, но с каждым глотком мне становилось лучше. Тонкая розоватая кожа на груди сразу стала обычного цвета, а крайне бледный цвет кожи стал меняться на более живой.
- все нормально? – спросила колдунья. Она хотела дотронутся до меня, но тут я резко прыгнул на нее и повалил на пол. Мои вмиг удлинившимееся клыки были в паре сантиметров от ее шеи, но я пытался себя остановить. Я знал, что если сейчас не удержусь, то выпью ее досуха, а затем и всех кого смогу достать пока жажда не кончится. Но я так мало выпил, надо ещё… все равно этот корм ниначто больше не годится… Лайтес мерно светился и успокаивал своим приятным холодом. Нет, это не я. Я не стану чудовищем. Нехотя я медленно стал отводить клыки от ее шеи. Зейра боялась пошевелится, но никаких действий не предпринимала. Я же наконец смог втянуть клыки обратно и отпрыгнув от нее отвернулся.
- извини, я… не специально. – мне было тяжело говорить. Челюсть как будто пыталась себе вернуть возможность разговаривать а не только рвать и кусать. Я оперся рукой об стену и пытался успокоить инстинкты. Внутреннее чудовище ещё пыталось как-нибудь вырваться наружу, но делало это вяло. Тут я услышал топот ног, а затем звук захлопнувшейся двери. Да уж, теперь она врят ли будет со мной разговаривать.
Тут вернулся Шорин. Его топор был в крови, как и он сам. У меня снова немного вскружилась голова от этого чудесного аромата, но я успокоился. Лайтес так и продолжал слегка светится. Спасибо дружище, с твоей помощью я удержался, но это было очень близко.
- о! Бальт! Ты уже в порядке? – от такого вопроса я на миг вспомнил как тоже самое спросила Зейра несколько минут назад, грустно вздохнул и обой тил:
- да, все в порядке. Вот только Зейру испугал очень сильно… Немного потерял ироль от кр не выпил… -я такого откровения, но я чувствовал что мне надо кому-то рассказать это.
- ну если ты не специально, то вы помиритесь. Ты же не хотел ее пугать. – Шорин как обычно был простым и честным. Я был рад что он был на моей стороне.
- а ты с арены? Неужели уже последний бой идёт? – надолго же я отключился.
- да, мой враг опять оказался слабаком, хотя вроде был гладиатором… - Шорин был расстроен.
- хмм, надо хоть последний бой посмотреть, чтобы знать кто может попасться.
- ты иди, а мне топор надо наточить. Уж больно у него броня была крепкой. – с этими словами Шорин достал тот же камень как и тогда на стоянке и стал водить им по лезвию.
Я накинул на себя плащ и поднялся на трибуну.
А тем временем на песке арены была уже последняя пара этого этапа. Будут сражаться один из гладиаторов и мой старый знакомый в маске…
Глава 15 Недавняя знакомая
Бой обещал быть зрелищным. У гладиатора в руках были парные клинки, а воин в плаще до сих пор не показал ничего кроме своей смертоносной ледяной магии. Они стояли напротив друг друга на песке арены и молча наблюдали. Тут прозвучал гонг и гладиатор ринулся на своего соперника. Сразу же после его стремительного приближения, воин в маске начал формировать перед собой пургу и запустил ее в оппонента. Гладиатор явно уже видел эту смертоносную атаку и начал оббегать опасную зону. Вдруг из пурга поменяла свою форму и стала расстилается по песку густым туманом. При этом воин в маске спокойно в нем стоял, но мечник не хотел заходить в эту ледяную магию. Бой затягивался, но туман потихоньку расползался и уже половина арены была покрыта этим густым маревом. Силы мага все никак не иссякали, а места на арене становилось все меньше. Тут гладиатор все же решился и побежал через туман к своему врагу. Сначала ничего не происходило, но неожиданно туман стал подниматься и на краткое мгновение заполнил собой все пространство арены, а когда он пропал, то все увидели вместо мечника ледяную статую. После такого внезапного окончания, воин в маске повернулся и посмотрел ровно на меня. Он простоял несколько секунд, глядя на меня, а затем ушел в свое ложе.
Теперь оставалось всего четыре участника: я, Брунольф, Шорин и таинственный воин в маске. Через пол часа арену подготовили и началась новая жеребьевка. Почему-то я не сомневался, что моим противником будет именно этот скрытный воин. Брунольф же сразится с Шорином. Наш поединок был после них, так что я уселся на трибуны, в ожидании зрелищного сражения.
Они встали напротив друг друга, раздался гонг и… они просто пошли друг к другу. Тут они выставили по одной руке перед собой и начали их трясти. Все зрители были в шоке, впрочем как и я. Они решали кто победит через детскую игру! Но вот они закончили третий раунд своих «сражений» и Шорин радостно поднял руки. Брунольф же просто ушел с арены. Мда, не такого я ожидал боя, я думал придется откачивать кого-то из своих товарищей, но они решили всех удивить. Поскольку арена никак не пострадала, то я сразу спустился на песок.
И вот прозвучал гонг…
Мы так и продолжили стоять друг напротив друга. Я уже достаточно изучил своего врага и понимал его тактику: подпустить врага и уничтожить. У него была агрессивная оборона, но при этом он не разу сам не нападал, кроме предыдущей битвы с распространяющимся туманом. Вдруг я почувствовал знакомый холодок, как тогда в библиотеке, а у меня закралось нехорошее предчувствие… В этот же момент она решила снять с себя маску и я увидел высокомерное лицо, которое сейчас перекосила улыбка счастья. Передо мной стояла та самая неадекватная эльфийка из библиотеке, имя которой я так и не запомнил.
- ну снова здравствуй смерд! – ее безумная улыбка и взгляд скорой мести ни на секунду не сходили с ее лица. – зря ты не сбежал из города, а когда ты решил принять участие в битвах на арене я была очень обрадована! Жаль конечно, что мои подданные не смогли тебя убить, но сейчас ты уставший и я сама лично тебя убью. Но не переживай, ты будешь оооочень медленно и болезненно умирать.
Пока она все это говорила в воздухе рядом с ней одна за другой появлялись сосульки. Черт! Если все те заклинания были и правда не рук дела, то все очень плохо. Врят ли мое сопротивление справится с полной заморозкой, а сверкающей статуей я становиться не хочу. Пока я пытался понять как мне победить этого страшного противника, сосульки пришли в движение и со скоростью пикирующего орла понеслись на меня. Я не успел сразу среагировать и правую руку, котрой я прикрылся, обожгло болью. Ее мороз был намного сильнее чем те фокусы в библиотеке и я заметил, что те места кожи, в которые вонзились сосульки, стали покрываться тонкой коркой льда. Сосульки наконец закончились и пока у меня было время я стал быстро вынимать из себя эти длинные острые колья изо льда. Аристократка уже вовсю водила руками и готовила какое-то опасное заклинание, а я пытался вернуть подвижность своим конечностям. Корки льда никак не хотели осыпаться и потихоньку росли, а кожа в тех местах немела и плохо слушалась. Одна сосулька попала мне в ладонь левой руки и я совершенно не чувствовал пальцев на ней. Тут над головой этой безумной ведьмы сформировалась уже знакомая пурга, только в два раза больше чем раньше. Она посмотрела на меня, гадко ухмыльнулась и запустила это ледяное облако в меня. Мои ноги были почти без корок магического льда, так что я кое-как смог уйти от бурана, но тут он развернулся и влетел в меня со спины. Я ощутил как мое тело стала покрываться очень маленькими порезами, но их было настолько много что я заорал от боли. Буран уже окрасился в розоватый оттенок но все ещё продолжал меня пытать. Тут я сделал огромное усилие и стремительным рывком вылетел из бурана. Стео-ре-как ее там была очень рада происходящим. Она чувствовала полное превосходство над своим соперником и игралась как кошка с мышкой. Вот только меня разозлило ее отношение. Она уже два раза могла меня убить, но как будто специально уменьшала урон своих заклинаний. Такое пренебрежение меня выбесило, я никогда не понимал тех кто хотел как-то самоутвердиться за счёт страданий других. Либо побеждаешь и получаешь все, либо проигрываешь и теряешь все. В книгах из особняка было написано, что ледяные маги ослабляют своего врага изнуряющими заклинаниями, а затем обрывают из жизни низкими температурами или острыми глыбами льда. Смерть от переохлаждения мне не грозит, все же я и так холодный, а вот кровотечение вполне может меня убить. Регенерация пока что справлялась но на долго ли ее хватит? Тем временем аристократка наколдовал ещё один буран, но этот был нормального размера и был абсолютно непроглядный. Он медленно приблежался ко мне, а я чувствовал какой-то подвох. Лайтес по моей просьбе превратился в небольшой щит и я стал аккуратно обходить это заклинание, но оно не дало мне такую возможность и следовало за мной. Тогда я рывком ушел в сторону и побежал к колдунье. Тут мою спину обожгло, а та залилась хохотом. Оказывается за бураном летело несколько сосулек и те быстро вонзились в мой тыл, пока я уходил от бурана. Колья, торчащие из спины не сильно мне мешали и я продолжил приближаться к аристократке. На миг у нее промелькнул испуг, но затем она снова широко улыбнулась и от нее во все стороны стал клубится густой туман. Скорее всего она думала, что я не сунусь в ее ловушку и затем умру как и гладиатор, но она ошиблась. Я продолжил бежать к ней не сбавляя скорости, а мое оружие вновь пошло волнами и стали перетекать в тонкое и широкое нечто. Тут я вступил в ее туман и она резко подняла вверх руки.
- вот ты и допрыгался! Станешь скульптурой в моем саду! – от ее взмаха, туман тоже стал быстро подниматься, а я почувствовал сильный мороз своими ногами.
Тут я как можно выше подпрыгнул, а туман, пытаясь нагнать меня пополз за мной. Но к моему счастью он остановился на двух метрах, а я же побыв пару мгновений в воздухе, полетел обратно вниз. Хоть я не видел колдунью, но я был уверен что она сейчас предвкушал свою победу… Однако я сделал кувырок в воздухе и, разложив гигантский белый веер, сильно им взмахнул. От такого сильного потока ветра туман сдуло и я увидел гневное лицо аристократки. Я улыбнулся ей и медленно сложил веер.
- да когда же ты сдохнешь! – похоже моя небольшая выходка вывела это неадекватную особы из себя и она стала беспорядочно кидать в меня сосульки. Мой веер опять стал маленьким щитом и я аккуратно стал к ней приближаться. Хоть у меня и получалось уклоняться и подставлять щит под эти ледяные иглы, но одна все же смогла вонзится мне в плечо. Все плечо сразу же покрылось толстой коркой льда, а затем лёд треснул и с немаленьким куском моей плоти осыпался. Я испытал целую палитру боли, а перед глазами появились пятна. Однако я продолжил упрямо идти к ненавистной аристократке. Увидев решимость в моих глазах, она испугалась и стала пускать свои иглы ещё быстрее. Мне прочертило левый бок и левую руку, но я не сбавлял темпа. Вот между нами остался всего метр и я наотмашь ударил ее щитом. Она упала и хотела создать очередное заклинание, но я выбил из ее лёгких воздух. Она начала глотать воздух и пытаться восстановить дыхание, но тут мой щит принял форму кинжала и я воткнул его ей в руку. Она вскрикнула а затем одновременно гневно и испуганно сказала:
- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! Ты хоть знаешь кто я?! Я Стео-Ре-Валенталь, да мой отец убьет тебя если ты ещё хоть раз до меня дотронешься.
- а мне плевать на твоих родственников. Люди не должны быть такими неоправданно жестокими, иначе перестают быть людьми и становятся не чем не лучше чудовищ. – в этот момент я взглянул на нее, а мои клыки удлинились.
Теперь в ее глазах читался только испуг, но до того как она прокричала сильно усложняющую мою жизнь фразу, я одним движением пронзил ей сердце. Она вздрогнула, а затем обмякла. В этот момент я увидел тонкую темную струйку крови, которая поднялась вверх по кинжалу и впиталась в него.
Тут адреналин резко ушел и накатила боль. А точнее БОЛЬ. Регенерация уже давно перекрыла все раны, но куски осыпавшейся льдом восстанавливались медленно. Я кое-как добрел до нашей комнаты и уселся к стенке. Тут в комнату зашла Зейра с Шорином и Брунольфом. Колдунья сразу отвернулась и тихо сказала.
- если не будешь на меня кидаться то я тебя подлечу.
- хорошо, будь добра.
Она медленно подошла ко мне и меня окутало зелёное свечение.
- ну ты и задал Бальт! Как ты ее! Ты понял почему она хотела тебя убить? – Шорин был переполнен эмоциями.
- ей не понравилось, что я читал книги в библиотеке на что я ответил, что мне все равно на ее мнение. Вот и взбесилась. Ну и ещё магию в библиотеке начала использовать и потеряла к ней доступ на неделю…
- не забивай голову, эти взбалмошные аристократы всегда с приветом. – Брунольф покачал головой и продолжил. – лучше скажи мне, что Зейра имела ввиду под «кидаться»?
Мне вдруг стало как-то неуютно и я начал искать экстренные пути отступления.
- ну… я после полностью выпитой фляги был немного не в себе и чуть не укусил Зейру…
Брунольф нахмурился и стал доставать свой меч, а у меня по спине забегали мурашки.
- не надо Брун, я… в порядке. – Зейра говорила тихо и так до сих пор не разу на меня не посмотрела.
Брунольф несколько секунд сверлил меня взглядом, а затем пошел к выходу, но перед самой дверью остановился и произнес:
- удачи тебе в бою, Шорин. – и вышел.
- кстати об этом, я считаю, что ты должен выступить против полседнего гладиатора. Тебе же нужен его меч. – сказал я.
- то есть ты хочешь сдаться?
- да, я не в той форме чтобы ещё и с тобой сражаться да и крови нет…
Я скосил глаза на Зейру, но решил, что лучше вообще не не трогать. Шорин так же как Брунольф недолго посмотрел на меня, а потом сказал:
- эх, жалко… Такой бы хороший бой вышел. В таком случае с тебя один поединок со мной. Затем Шорин тоже пошел к выходу. Как только он начал уходить, Зейра тоже встала и быстро ушла.
Мда уж, напугал девушку до чёртиков… Надо будет помириться как-нибудь, да и кровь надо откуда-то брать… После было самое короткое сражение меня и Шорина, а после на песок арены вышел самый сильный гладиатор, которого ещё называли Чемпионом Колизея. Я вяло смотрел за сражением двух сильных существ: блестящего желтыми доспехами и красным клинком гладиатора и полуминотавра с топором того же оттенка. У них проходило яростное сражение и Шорин уже впал в боевую ярость: его рога стали длиннее, а сам он стал больше походить на минотавра. Тем временем я все думал как мне помириться с Зейрой. Пока я ломал себе голову вдруг послышался громкий вскрик:
- Р-А-А-А – крикнул уже почти полностью ставший минотавром Шорин и понёсся на высокой скорости на Чемпиона. Тот решил не уклоняться от гигантской туши и принял рога минотавра на скользящий блок мечом. Полетел сноп искр, но Чемпиону удалось остановить Шорина. Но тут неожиданно полуминотавр быднул рогами своего врага, однако тот успел уйти из под удара. Но за рогами последовал стремительный удар топором и на более Чемпиона появилась глубокая вмятина, а из его шлема потекла кровь. Вот только гладиатор не намеревался сдаваться и пронзил руку Шорина своим клинком. Шорин взревел, но не от боли, а от обиды получить ранение от такого маленького врага. В тот же миг на Чемпиона снова обрушился гигантский топор. Они обменивались ударами и каждый был сильнее предыдущего. Шорин весь был в сквозных ранах, но ещё держался, а Чемпион был весь помятый, но тоже был жив. Казалось, что они сейчас одновременно упадут замертво, но тут Шорин нанес очередной удар своим топором, но ответа не последовало. Чемпион пал на песок арены и больше не поднялся. Шорин же посмотрел на его бездыханное тело, кивнул, а я услышал его тихие слова:
- это был хороший бой, покойся с миром. - После Шорин забрал его клинок и медленно двинулся прочь с арены.
Глава 16 Проблемы темных
По итогам турнира, наша компания заняла все призовые места: Шорин получил титул и трофейный меч Чемпиона арены и первое место, я из-за того что сдался занял второе место, а Брунольф третье. Поэтому теперь наш отряд стал богаче на целых сто семьдесят пять золотых! Немыслимые деньги, из которых моими были пятьдесят монет. У Зейры не хватило сил, чтобы полностью вылечить Шорина, так что пришлось воспользоваться услугами лекарей арены. Нас быстро подлечили, но мы вынуждены были отдать пять золотых. Мы немного расстроились, но немного передохнув двинулись в сторону кузнецы Йонгрина. Я посмотрел на свою пришедшую в негодность одежду и купил за две золотые монеты невзрачный плащ, достаточно широкий чтобы полностью в него укутаться. Мы шли по улицам, люди нас узнавали и расступались перед нами в знак уважения. Большинство взглядов было направлено на Шорина, но и на нас с Брунольфом иногда тоже посматривали. В таком немного торжественным виде мы дошли до кузни. Йонгрин как обычно что-то ковал, но заметив нас опустил заготовку в бочку и повесил на стену.
- ааа, вот и победители арены. Сильные вы ребята! Я тоже решил сходить в этот раз в Колизей. Уж больно интересно было увидеть способности Лайтеса. – Йонгрин улыбнулся, а потом ушел куда-то вглубь кузни. Через несколько минут он вернулся с зеленоватыми ножнами в руках.
- я переплавил твой клинок и немного его переделал. – с этими словами он вынул меч из ножен и показал его нам.
Мой клинок стал в два раза тоньше и его лезвие было острым только с одной стороны. Гарда была тоже из металла и выглядела, как лоза оплетающее лезвие.
- как ты уже заметил этот клинок полностью металлический, но не переживай, я идеально его сбалансировал. – Йонгрин был доволен своим изделием. – так же у него только одна сторона острая, но хоть им можно бить только с одной стороны зато у него увеличилась убойная сила при колющих атаках.
После небольшого представления, Йонгрин вручил мне мой новый меч. Брунольф и Шорин смотрели на меня с небольшой завистью.
- мастер Йонгрин! – сказал Шорин. – я принес вам меч Чемпиона.
Йонгрин взял меч из рук Шорина и несколько минут осматривал. После этого он одобрительно кивнул и изрёк:
- да этот меч сделан из падающей звезды и я смогу починить с его помощью твой топор. Приходи через день и сможешь забрать свое оружие.
- спасибо вам мастер Йонгрин!
- вам спасибо за возможность поработать с такими редкими материалами.
После встречи с кузнецом мы решили отправиться по магазинам, чтобы купить хорошее снаряжение. Благодаря победе на арене у нас теперь было достаточно денег, чтобы подготовиться как можно лучше к путешествию до некрополя. Сначала мы пошли в лавку алхимика и каждый приобрел себе по два зелья лечения, которые позволят пережить смертельный удар. На меня эти зелья слабо действуют из-за моей природы, так что вместо этого мы решили купить два зелья маны для Зейры, иначе она резко может стать бесполезной в середине сражения. Нужно будет мне купить ей что-нибудь лично, а то она до сих пор старается на меня не смотреть и сторонится. Зелья были очень дорогими, но необходимыми. У нас ушло на них сто золотых монет: по 10 за зелье здоровья и по 20 за зелье маны. У нас осталось семьдесят монет и мы отправились на рынок. Он как обычно жил своей жизнью: везде сновали люди, кто-то что-то кричит и зазывает покупателей, в ближайшей лавке ведётся спор за снижение цены. Сегодня лавка той арахнеи была закрыта и я немного расстроился, но подумал что она просто занята чем-то другим. Жаль, я думал купить Зейре красивую шаль. Я не смогу дальше жить, если не смогу с ней помириться… а то я уже давно не пил крови и есть небольшое желание. Из-за того что я так часто начал пить кровь время без нее сократилось и появилось небольшая жажда. Теперь максимальный срок без крови мог быть только два дня вместо трёх. Это очень плохо, надо стараться больше не злоупотреблять таким «усилением», иначе я точно стану чудовищем. Лайтес принял свою постоянную форму в виде белой перчатки на правой руке, но после таких мыслей пошел волнами и перетек ко мне на шею, превратившись в медальон в виде капли крови. После этого мое чувство жажды почти пропало и мне стало легче. Я мысленно поблагодарил своего товарища и почувствовал ответный небольшой приятный холодок от него. Тем временем мы решили разделится чтобы суметь до вечера осмотреть все товары рынка. Шорин напрвился в улочку лавок со всякими доспехами и орудиями, Брунольф тоже сначала шел за ним, но потом свернул на улочку всяких отваров, Зейра же мельком взглянула на меня и ушла быстрым шагом в сторону лавок со всякими побрякушками. Я снова почувствовал укол совести и решил просто побродить и попробовать найти что-то стоящее.
Хоть это и был рынок, но у каждого владельца лавки были товары, которых не было у предыдущего. Каким-то хитрым способом мало у кого было одно и тоже на продажу и это убирало львиную долю возможных конфликтов. Я решил найти что-нибудь такого же качества что и шаль арахнеи и двинулся вдоль рядов неказистых ларьков. В нескольких продавались диковинные побрякушки, но врят ли Зейру заинтересуют какие-нибудь серьги. Все же она была торговцем, а это значит что видела много такого. Нужно было найти что-нибудь необычное. С этими мыслями я сам того не заметил как оказался в улочке в которой продавали различное мясо. Тут же это мясо в свежайшем виде клали на прилавок, именно в момент когда я заметил куда меня занесло какую-то неведомую зверюшку обезглавили. В нос тут же ударил стойкий запах крови и я почувствовал как у меня стали удлиняться когти. Лайтес стал сильно морозить шею и я пришел в себя находясь рядом с тем прилавком где от еще недавно живой тушки уже отделили конечности, а такая вожделеннпя кровь стекала в водосток...
- ты чего парень? - спросил у меня мясник с окровавленными руками и тесаком в руке. - если будешь брать, то обожди немного. Я сейчас быстро обескровлю и почищу. - с этими словами он еще упорнее стал очищать мясо и из него потекли целые реки крови...
Я, собрав всю волю в кулак, отвернулся и немного отдышавшись ответил.
- спасибо, но не нужно.
Я как можно скорее ушел из этой части рынка и снова попал ко всяким безделушкам. Меня еще мутило от такого количества пусть и животной, но такой вкусной крови и я абсолютно без интереса вел взглядом по прилавкам. Тут я заметил интересный пузырек на одном из прилавков. Я подошёл к торговцу этой покосившейса лавчонки. Ей оказалась пожилая женщина, про которых обычно говорят, что они могут судьбу предсказать или любоаные чары навести. Я во вче эти бредни не верил всё-таки у таких людей почти никогда не было магической силы впринципе. Однако эта маленькая колбочка с чем-то черным внутри манила меня и давала чувство умиротворения как Лайтес.
- извините, а что это за пузырек? - безразлично спросил я. С такими людьми надр быть максимально незаинтересованными иначе заломит цену и пиши пропало.
- ооо, у вас наметан глаз, уважаемый. - начала свое зазывание торговка. - это талисман от темных сил, внутри этого пузырька находится запечатанная темная сила, которая забирает вче плохое в себя. - она всячески жестикулировала, но я держал каменное выражение лица.
- хмм, а что будет если открыть его? - с этими словами я ловко выхватил пузырек и показательно стал открывать.
- не делайте этого! Иначе темная сила вырвется и уничтожит вас! - она явно была недовольна таким поворотом событий, но пыталась скрыть все под маской испуга.
Я же открыл склянку и коснулся пальцем содержимого.
- обычный перец. - хмыкнул я. - давайте так: мне к счастью для вас нужен перец для путешествия так что я поосто заберу эту приправу и никому не скажу про качество ваших товаров. - тут я решил всё-таки улыбнутся.
- хорошо и уходите. - буркнула цыганка.
Я решил не ждать, когда она наложит на меня "проклятье" какое-нибудь и ушел дальше по улочке. Хоть я и смог убедить ее, что в склянке был обычный перец, но на самом деле торговка была частично права. В этом пузырьке была не острая приправа, а прах вампира. Поэтому я чувствовал некую близость. Я достал свой амулет и аккуратно высыпал весь прах на него. Лайтес мгновенно все впитал и стал немного больше. Я был очень доволен внезапным усилением своего необычного оружия, к тому же меня перестало мутить и я смог сделать свои когти обычными ногтями.
Уже начало вечереть, но я так и не нашел ничего стоящего для примирительного подарка колдунье. Та шаль бы точно ей понравилась, но даже вечером лавка той арахнеи все ещё была закрыта. Тут я увидел похожую шаль в одной из лавок и решил подойти и узнать сколько она стоит. Продавцом этой лавки был высокий мужчина с причудливой прической в виде пучка. Заметив мое приближение, он сказал:
- приветствую в моей лавке! Здесь вы найдете одежду на любой вкус и цвет. - хоть торговец и хотел казаться энергичным, но из-за позднего времени уже был уставшим.
- здравствуйте, а сколько стоит вот эта шаль? - было уже поздно, так что торговаться времени не было.
- прекрасный выбор, жаль что покупатели не замечают мой товар, когда работает Линда. - он вздохнул, но через секунду был уже в порядке. - эта шаль обойдется всего лишь в один золотой, все же она сделана из шелка искусным мастером за большой промежуток времени.
Торговец все продолжал расхваливать свой товар, а я зацепился за упомянутое имя.
- Извините, а вы не про арахнею говорили?
Торговец запнулся от моего вопроса, нл потом произнес:
- да, её зовут Линда. Хоть ее внешний вид очень необычен, но она делает прекрасные вещи. - торговец говорил с неохотой, все же он тоже продовал одежду, а его заставляли говорить про конкурента.
- а вы не знаете почему Линды сегодня не было? - вдруг он что-то знает.
- аэмм... Её сегодня не было? - глаза торговца забегали и сам он как-то заволновался.
Его поведение было очень странным, а в мою голову стали закрадываться нехорошие мысли. Я положил три золотых монеты на прилавок и, не убирая пальцев, произнес.
- может, если я возьму еще несколько ваших шикарных товаров, вы мне расскажете где Линда?
- ммм... Хорошо, только никому не говорите что это я сказал... - он наклонился ко мне и шепотом сказал.
- К ней вчера вечером какие-то церковники приходили ну и они немного поспорили. - тут он оглянулся и продолжил. - а потом они ее схватили. Она хотела вырваться, но один показал перед ней свою руку и она сама пошла за ними! Только не говорите никому, что это я вам рассказал! У меня семья, а тут точно что-то нечисто.
Все это время он как будто показывал мне свой товар, а затем отстранился и громко произнес:
- спасибо за покупку! Приходите еще. - он смахнул монеты к себе в руку и ушел вглубь своей лавки.
Я тоже поспешил уйти, мало ли нас подслушивал кто-то. Немного поплутав по рынку, я направился к трактиру в котором мы остановились. Возвращался я уже затемно, поэтому в капюшоне не было надобности и я наслаждался прохладным ветерком. На первом этаже было как обычно шумно и немного поводив взглядом, я увидел Зейру и Брунольфа, которые что-то изучали на большом листе бумаге, растеленном на весь стол. Когда я к ним подошел, то понял, что это была большая карта близлежащих земель. В одном из углов я увидел нарисованный некрополь и город рядом с ним. Тут они оторвались от разговора и обратили на меня свое внимание.
- а вот и наш маньяк вернулся. Ну что? Сколько человек выпил? - хоть Брунольф и говорил шутливо, но я чувствовал его ухудшееся отношение ко мне.
- прости... Он потребовал, чтобы я все рассказала про тот случай... - Зейра так и продолжала смотреть в одну точку на карте, не поднимая на меня взгляд.
- тебе не нужно извиняться, в моем краткосрочном безумии ты не виновата. Лучше ты меня прости за то что раньше не подошел к тебе с извинениями.
Встало неловкое молчание: Брунольф сверлил меня взглядом, а Зейра так и поодолжала смотреть в стол. Я же подсел на свободный стул и решившись достал шаль.
- вот. возьми это в знак примирения. - с этими словами я передал шаль Зейре.
Колдунья взяла эту шаль, а потом подняла на меня свой взгляд и тихо произнесла:
- спасибо. Я думала, что ты превоатишься в чудовище, поэтому решила не приблежаться к тебе, но ты все еще такой же искренний как и раньше.
- или уже напился. - сердито сказал Брунольф, но затем вздохнул и продолжил. - если ты правда не мог выжить по другому, то хоть предупредил бы Зейру. Когда она была в моем отряде мы многое повидали, но такую близкую опасность она никогда не испытывала.
- да я и сам не знал, что на меня так повлияет выпитая кровь при истощении. - тут я немного замешкался а затем продолжил. - у меня из-за таких частых усилений уменьшился срок без крови... Я теперь два дня только могу обходиться без нее. Лайтес помогает мне как может, но полностью жажду он убрать не в силах.
- кровь тебе Зейра даст завтра - сказал Брунольф.
Я был в шоке, Брунольф должен был понимать мое положение лучше всех, но вместо этого хочеь чтобы я стал монстром.
- не беспокойся, если твоя человечность раньше длилась три дня без насыщения, то этот срок еще можно вернуть. Вот только для этого тебе потребуется помучаться почти сутки. - Брунольф был доволен, его выражение излучало: "помучайся теперь за то что напугал Зейру."
Я вздохнул, но если это на самом деле правда, то надо терпеть. В монстра я не намерен превратится.
- кстати, Брунольф, ты не знаешь куда церковники могут уводить провинившехся перед ними или преступников? - мало ли, вдруг он мог знать. Все таки он ходит в церковь для "пополнения своего снаряжения" иногда.
- хмм, ну рядом с церквями иногда строят казематы, скорее всего туда. Что-то случилось?
- похоже мою знакомую арахнею увели туда...
Глава 17 Спасение
В этом городе и вправду оказались казематы рядом с церковью. Это было большое четырёхэтажное здание вверх и ещё неизвестно сколько этажей вниз. Оказывается Зейра тоже слышала про Линду, когда ходила по рынку. Один из торговцев сказал, что видел как паучиху уводили в сторону этого мрачного здания.
- это плохо. - сказал Брунольф. - если твою подругу отвели в казематы то врят ли она выйдет оттуда живой. Там очень много инквизиторов. Я часто бывал в таких местах, когда получалось поймать какую-нибудь тварь.
- и как мне ее от туда вытащить?
- точно не штурмом. Твоих сил не хватит на отряд инквизиторов. - Брунольф покачал головой.
Во мне еще теплилась надежда, что её просто решили надоумить на сотрудничество, но её уже слишком долго не было на рынке. А если она не занимается шитьем магических вещей, то не сможет выполнить норму для них.
- мы тоже не сможем тебе помочь. - неожиданно сказал Брунольф.
- но как же?! надо спасать девушку! - воскликнула до сих пор молчавшая Зейра.
Я был полностью согласен с колдуньей. Вместе у нас были шансы на победу.
- дело не в моем нежелании помогать, а в одном необычном артефакте, который стоит в каждом таком каземате. Он называется "длань жизни" и показывает всех "чужих" в большом радиусе. Но у тебя нет пульса, а значит этот артефакт не должен на тебя реагировать.
В словах охотника на нечисть был смысл, но смогу ли я её спасти? Нет. Я точно спасу Линду, я обещал ей, что я помогу ей сбежать из города.
- хорошо, я постараюсь справится.
Меня переполняла решимость. После моих слов ко мне подошла Зейра, взяла мою флягу и убежала к лестнице наверх. Брунольф смотрел на это неодобрительно, потом скрутил карту и сказал:
- если ты ещё раз выпьешь кровь раньше чем в конце третьего дня то возможно станешь ближе к твари, которая только и делает, что убивает и утоляет бесконечную жажду. - Брунольф говорил это максимально серьезно.
Я не мог до конца понять какое у него ко мне отношение. Вроде он мне хочет кол в сердце вонзить, а потом дает советы и старается помочь. Во время этих мыслей колдунья вернулась и передала мне заметно потяжелевшую флягу, а затем опять убежала. У меня появилось желание осушить флягу и может еще нескольких ближайших ко мне людей, но я почти мгновенно погасил его. Лайтес приятно холодил шею. Я выдохнул, кивнул Брунольфу и направился к выходу. Когда я был уже у двери я услышал в спину тихое "удачи".
Я сразу направился в сторону церкви, её крыша с крестом возвышалась над другими зданиями и немного "фонила". Мне было неприятно находится рядом со святой землей, но Лайтес мне старался помогать по максимуму, так что пока я не зайду в саму церковь, то у меня будет только димкомфорт. Достаточно быстро добравшись до такого не лицоприятного для меня здания, я пошел вправо и вышел к прямоугольному серому зданию. Хоть оно и стояло в небольшом отдалении от церкви и от него самого не "фонило" святостью, но что-то в нём заставляло меня внутренне дрожать. От долгого взгляда на эти казематы по моей спине гачинали носиться мурашки и все инстинкты кричали, что надо поскорее уходить отсюда. Я сильно глотнул и начал искать способ проникнуть внутрь. На главном входе находилось два человека, которые вальяжно стояли у входа. Сейчас было уде достаточно темно, но я хорошо видел в темноте и сразу же заметил, что хоть они и хотели казаться абсолютно несобранными, но их глаза постоянно оценивали окружение, а оружие за секунду могло быть вынуто. Через главный ход я не смогу попасть внутрь, но одно из окон было открыто. Весь первый и второй этаж были в решетках, но я превратился в туман и пролетел через эту преграду. В этот момент я почувствовал что засовываю руку в осиный улей, инстинкты опять взвыли, но я задвинул их подальше. Я материализовался уже внутри этой тюрьмы и тут на меня накатила слабость. В глазах на миг потемнело, а потом я харкнул кровью. Не особо приятно использовать способности во время голода, так что лучше воздержаться от такого. Был конечно другой способ... тут я скосил взгляд на флягу, но быстро пришел в себя. Помещение в котором я оказался было каким-то архивом. На различных столах лежали кипы пергаментов, которые доходили до самых потолков. Я попытался прочитать один из них, но я не знал язык на котором это было написано. Я аккуратно выглянул из двери и увидел длинный коридор. Он был таким же серым и непримечательным как и внешний вид этого здания. В каридоре никого не было, что было крайне странно для тюрьмы, но тут я почувствовал сквозняк из тупика коридора. Чуть приглядевшись я заметил достаточно странную часть стены. Я, стараясь не шуметь приблизился к ней и прикоснулся рукой. Стена пошла рябью, а я выдохнув, прошел через неё. За этой магической преградой была широкая лестница, котрая спускалась куда-то вниз в темноту. Даже моего зрения не хватало чтобы увидеть что-нибудь через неё. Скорее всего это было тоже самое, что и фальшивая стена, так что я просто начал тихо спускаться вниз. Меня обволокла тьма, но через несколько метров я снова смог видеть. Лестница изменилась и стала как будто более зловещей и начали доноситься стоны и завывания пленников. В этот же момент я почувствовал очень слабую нить связи, как когда мы общались на рынке с Линдой. Иногда она пропадала, но я все равно мог определить направление. подземные этажи разительно отличались от верхних: центральный коридор был шире, а все двери были металлическими. По коридору ходил патруль из двух инквизиторов и в жальнем конце коридора они повернули в проход, который я не видел. Пока путь был чист я стал тихо идти туда куда указывала нить. К сожалению меня вело туда же куда ушли инквизиторы. Дойдя до поворота я аккуратно выглянул и увидел одного инквизитора у двери в центре коридора. Нить вела именно в эту камеру и тут я услышал женский крик. По голосу и направлению звука я сразу понял, что это была Линда. Я никогда раньше сам не связывался мысленно, но если я смогу как-нибудь увеличить свои шансы на победу, то надо использовать их все. Я дотронулся до фляги, но решил пока что повременить с этим. Я собрался и мысленно потянулся к Линде. В ушах сразу зашумело и появилась небольшая слабость, но связаться с арахной не получилось. Я уже рачстроился, но тут почувствовал ответный "звонок".
- Бальтазар? Что ты тут делаешь? Неужели тебя тоже схватили? Это ужасно! Главное ничего им не говори, иначе станешь им не нужен. - речь Линды была очень эмоциональной и поток вопросов не хотел иссякать, но тут я снова услышал вскрик и она неожиданно замолкла.
- Линда? Линда! Ты меня слышишь? - она достаточно долго не отвечала, но тут я снова услышал её у себя в голове:
- да... они... пытают меня... подонки...
- сколько инквизиторов у тебя в помещении? Я спасу тебя.
- тут только один... хлыстает меня... как они говорят "выдрессировывает". Они решили что я справлюсь с большим количеством вещей за тот же срок и ошиблись. Вот только они так не считают. - постепенно ее мысли становились спокойней, все же она очень волевая, если до сих пор не сломалась.
- у входа тоже один, сможешь как-нибудь отвлечь того, что внутри?
- хмм, моя магия тут совсем не работает, но у меня есть одна идея. - я почувстовал как она ухмыльнулась.
Я услышал заливистый смех из камеры Линды, а через некоторый прлмежуток времени опять крик. Вот только сразу после этого опять послышался смех. Я понял что надо действовать как можно быстрее и выдвинулся к инквизитору.
- эй! ты что здесь делаешь? - охранник сразу меня увидел и направил в мою сторону свой меч.
- и-и-извините, подскажите как пройти к рынку? - я немного скрючился и незаметно Лайтес перетек на руку, став перчаткой.
В этот же момент во мне вспыхнула жажда и мне захотелось разорвать этого инквизитора напополам и высушить его до конца. Инквизитор что-то почувствовал потому что резко встал в оборинетельную позицию и хотел еще что-то сказать, но тут я максимально быстро сократил дистанцию и нанес удар ему в шею. Хоть я двигался быстро, но инквизитор успел поставить блок и даже контратаковать меня в плечо. Плечо сразу же вспыхнуло болью и левая рука обвисла плетью. Рана сильно дымилась и не хотела восстанавливаться. Его клинок явно был освящен, но угрозы я от него до ранения не ощущал. За одним ударом последовал сдедующий, но я почти успел уклониться. Живот неприятно обожгло и инквизитор заулыбался. Я в ответ лишь сделал оскал и начал думать как его достать.
- скоро я упокою тебя грязная нечисть! - инквизитор предвкушал скорую победу.
В этот момент жажда и ярость того, что добыча сопротивляется, захлестнула меня с головой. Лайтес больше не сдерживал меня, только в форме кулона он еще мог погасить такие вспышки, но сейчас... я хотел убивать... Я превоатился в туман и сразу оказался за инквизитором, он уже оазварачивался, но вместо удара я вцепился в его шею. Сладкая кровь потекла по моему рту и я почувствовал блаженство. Кровь была немного острой из-за святости, но мне это не мешало. Инквизитор пытался оторвать меня от себя, но его удары сьановились все слабее и слабее... Через несколько минут в нем не осталось ни капли и я отбросил уже мумию от себя. Я никогда не чувствовал себя так хорошо... Я мог уничтожить кого угодно и считал себя высшим существом. Тут в коридор вернулся встеченный мной ранее патруль, но когда они меня заметили, один уже был обезглавлен. Второй вонзил в меня свой клинок, я немного поморщился и вонзил свои клыки ему в шею. Эти двое тоже быстро закончились и я начал искать новую добычу... Тут я услышал очередной вскрик из камеры. Я мгновенно оказался у двери камеры и одним движением открыл её. Мне представилось не очень приятное зрелище: в центре на цепях висела истекающая арахнея, а инквизитор бил её хлыстом с семью хвостами. На каждом хвосте находился небольшой ромбовидный нож, что делало ещё больше увечий.
- а ты кто такой? - сказал пыточных дел мастер
Какой же он громкий. Одним движением я оказался рядом с ним и вцепился в него клыками. Он что-то кричал, но его постигла таже участь, что и предыдущих. Тут я посмотрел на ещё одну жертву, висящую на цепях, но она тоже смотрела на меня. В её глазах было восхищение и какой-то трепет вместо страха и это вызвало у меня недоумение.
- ты и правда... пришел... спасибо...
Ее голос был слаб, но смутно знаком. Это было достаточно странно, потому что я не упускаю тех кого видел живыми. Видя мое замешательство она продолжила:
- с тобой все в порядке?
- конечно да! Давно мне не было так хорошо! Не беспокойся, скоро ты перкстанешь напрасно терять кровь...
В этот момент, когда я хотел уже наброситься на нее, мою руку начало сильно морозить. Я посмотрел на свою конечность и обнаружил белую перчатку, которая создавала это неприятное чувство. Я попытался снять её, но она как будто не хотела отпускать мою руку. Тем временем паучиха свела свои руки и начала делать какие-то пасы. В тот же миг я почувствовал как будто мой разум прояснился от кровавого безумия, а Лайтес, почувствовав со мной связь, перетек на шею, превоатившись в кулон. Кровавое безумие сильно заглушилось, но я не мог перестать облизываться, смотря на Линду. Сущность монстра отвоевала новые владения и не хотела отдавать их обратно. Я чувствовал сильную головную боль от того, что буквально разрывался между тем чтобы съесть очередную жертву или снять Линду. Через несколько минут я все же смог вернуть себе кое-какой контроль и снял Линду с цепей.
- спасибо, но я вижу что тебе не очень хорошо. - ее фиолетовые глаза внимательно меня изучали, затем она кивнула и продолжила. - сейчас полегчает.
Она из ниоткуда взяла тонкую нить и быстро начала плести своими руками сложный узор. Её кожа стала более бледной, но узор был закончен.
- а теперь заранее извиняюсь. - быстрым движением она укусила меня за палец и куснулась одной из нитей узора капли крови.
В этот же момент моя кровь потянулась по нити и начала делать такой же узор багрового оттенка. Через некоторый промежуток времени я почувствовал внутреннюю слабость, а узор стал насыщенного красного цвета. Затем Линда сделала несколько пазов и два узора сложились вместе. Как только они полностью объединились, то мгновенно почернели и осыпались пеплом. После такого необычного выкачивания крови, я абсолютно не чувствовал кровавого безумия и мне опять хотелось крови как при уходе из таверны. Без крови было ощущение беспомощности, но я был рад что я смог вернуться. Мы медленно двинулись в сторону выхода и нам очень повезло не встретить инквизиторов. Вскоре мы были снова в этом архиве и посильнее обняв арахнею, что та засмущалась, мы прошли с помощью тумана последнюю преграду. Добравшись без происшествий до таверны, мы поднялись к Брунольфу и позвали Зейру. Шорина все еще не было, похоже починка топора требовала его помощи.
- у меня все получилось, так что этой ночью я покину с арахнеей город. Есть варианты где можно встретиться?
- хмм, по пути будет деревня Зерден. Там встретимся. - кивнул Брунольф.
Зейра тоже хотела что-то сказать, но просто отвернулась и кивнула.
Под покровом ночи мы легко смогли дойти без происшествий до ворот города. Ворота по ночам закрыты, но не охраняются, так что превратившись в туман я перенес нас за черту города. После такого длительного перемещения мне опять стало плохо и я несколько раз харкнул кровью.
- ты как? - Линда была обеспокоена моим состоянием.
- нормально, так надо, иначе твои плетения могут не помочь в следующий раз.
После этого мы пошли чтобы уйти от города как можно дальше до рассвета.
Глава 18 С большой силой...
Мы шли не останавливаясь и когда небо стало светлеть, то торговый город уже был в нескольких километрах. В данный момент мы шли через небольшой лесок и кроме наших шагов и редкого шелеста листьев больше нечего слышно не было. Я чувствовал себя крайне плохо: во рту была сухость и в голове иногда возникала мысль осушить паучиху. Более-менее я держал себя в руках к тому же Лайтес здорово помогал, приятно холодя шею. Я никогда раньше не чувствовал себя таким слабым, но мне как сказал Брунольф надо еще сутки быть в таком состоянии. По другому нельзя, я не смогу вернуть сестру если стану чудовищем. Тут из-за глубоких мыслей я споткнулся о корягу и плашмя упал чудом не влетев в дерево. В глазах потемнело, но Линда уже пыталась меня поднять.
- ты как? Выглядишь усталым. Может устроим привал?
- да нет. Впорядке я. - с этими словами я отстранился от Линды и хотел сделать самостоятельный шаг, но тут меня опять повело в сторону и если бы не вовремя дернувшая мою руку паучиха, то влетел бы в дерево.
- так, устраиваем привал. Я конечно знаю, что вампиры не могут умереть от голода и только впадают в транс, но ты какой-то странный, так что лучше не рисковать. - паралельно усаживая меня у одного из деревьев она всеми руками стала собирать ветки и сухостой для разжигания костра.
- хе. Ты не первая кто говорит мне, что я странный. - мой голос был немного суховат и звучал слегка скрипуче. - больше точно не буду увеличивать свою мощь за счет крови, а то могу не пережить такого отходняка. А что ты за заклинание использовала в казематах? Было такое чувство, как будто из меня за раз всю кровь инквизиторов вылили.
- хмм, по поводу ощущений не уверена, но ты очень точно описал эффект моего плетения. Оно в один момент обескровливает цель, приводя ту к смерти от кровопотери, но я немного поменяла его и как видишь получилось. - Линда повернулась ко мне и мило улыбнулась, однако я понял что меня могло убить. Остались бы от меня только рожки да ножки.
- если ты умеешь творить такие смертоносные чары, то почему не смогла справиться с инквизиторами и сбежать? - я не понимал почему она этого не сделала.
Тут она сделала шалашик и начала плести руками какой-то узор прямо на нем. После нескольких минут паутина осыпалась пеплом, а шалашик занялся огнем.
- ты путаешь Бальтазар. То что я делаю не является чарами или заклинаниями. Это плетения. Наша раса редко может пользоваться заклинаниями, но вместо этого у нас есть своя "магия". С помощью паутины мы можем создавать необычные узоры, а напитывая их энергией происходит волшебство. Вот только хоть мы и можем менять плетения и эффект одного и того же заклинания, но создание такой паутины занимает очень много времени. - тут она грустно улыбнулась и посмотрела на разгоревшийся костерок.
Тут я почувствовал как мою правую руку начало сильно жечь. Я одернул руку от места где светил луч встающего солнца и увидел сильный ожог на своей конечности. Он затягивался намного медленнее и болел сильнее чем обычно.
- мдааа, днем мы не сможем идти. Сейчас сделаю навес.
У нее в руках снова появилась тонкая нить паутины и ближайшие деревья стали потихоньку обвиваться паутиной. Через несколько часов над нами был вполне плотный навес не пропускающий солнечные лучи.
- спасибо
- это мне надо тебя благодарить. Я уже давно пыталась покинуть этот город и только с помощью тебя это получилось сделать. - после она погрустнела и тихо добавила - все же твари ночи не могут сосуществовать со светлыми расами. Королева была права...
Тут я заметил что две ее руки просто висят и абсолютно не двигаются. Она заметила мой интерес и пояснила.
- я редко столько плету и из-за такого перегруза могут отказать руки, но со временем они восстановятся.
Я почувствовал укор совести и захотел как нибудь помочь Линде.
- а тебе есть куда идти? Может я и моя команда смогли бы тебя сопроводить?
От моего вопроса у неё появился ненадолго небольшой румянец, но сразу же пропал.
- последний раз, когда я покидала колонию, мы находились недалеко от города Роувель на севере. Но колония часто перемещается так что их может там и не быть уже.
Такое стечение обстоятельств было внезапно приятным. Мало того, что нам в одну сторону, так и ее колония где-то в окрестностях города, рядом с которым находится нужный мне некрополь с темным зеркалом.
- давай тогда с нами до Роувеля доберешься. Нам тоже надо туда.
- спасибо тебе Бальтазар. - тут она неожиданно наклонилась и поцеловала меня в щеку.
Я был в шоке от такого внезапного приблежения, а она с озорной улыбкой уже ушла искать дрова для костерка. Все мои активные способности не работали. Я мог только относительно быстро залечивать раны, чувствовать нежить в большой области и живых в приблизительно пятнадцати метрах, так что я старался как мог следить за окружением и возможными врагами.
Позже, как выяснилось, арахниты могут крайне долго обходится без еды, но впротивовес их прием пищи сильно отличается. Один голодный арахнит может за раз съесть целую лошадь, а затем почти пол месяца не есть. Так что этот день мы просто восстанавливали силы.
Точнее Линда восстанавливала, а я пытался не обезуметь от накатывающей иногда жажды крови. Под вечер третьего дня без крови Лайтес уже переставал справляться с вампирским голодом и только сохранял мне ясность в голове. Но пить было ещё рано, до заката солнца несколько часов, надо держаться. Линда беспокоилась, но помочь не чем не могла. Тем временем мне становилось все хуже: оттенки цветов, которые я видел стали красноватыми, когти немного удлинились и появились клыки. Со стороны я наверное был похож на ту взбешенную вампирессу из лесного замка до её превращения в костяное нечто. Благодаря Лайтесу я мог более-менее ясно мыслить, но тело отзывалось на мои мысли с задержкой и при этом было чувство как будто я нахожусь в какой-то вязкой жидкости. Это нечто похожее на кисель тормозило только те движения, которые хотел совершить я, но при этом движения внутреннего зверя, который потихоньку просыпался, были абсолютно без блокировок. Я понимал, что внутреннее чудовище пыталось забрать контроль, но даже с помощью моего серебрянного кулона не получалось его удержать. Медленно вязкая жижа, блокирующая мои движения, как будто уплотнялась и что-либо делать становилось все труднее. Я скосил глаза на вверх и увидел что лучи уже окрасились в оранжевые тона. Еще чуть-чуть.
Хоть Линда и не могла помочь, но чтобы она не пострадала от моего безумия, я сказал ей сплести плотный кокон на дереве, так что сейчас она слегка выглядывала из него и смотрела на меня.
Тем временем мне становилось все хуже. Тут я почувствовал, что на моем "радаре" появилось три живых существа. Я развернулся в из сторону и через несколько минут ко мне вышло три волка. Это конец... Бедные собачки подумал я, а потом я оскалился и бросился на ближайшего волка. Сейчас их атаковало мое внутреннее чудовище, так что я просто не давал даже мысли ему испить их крови. Первый волк мгновенно был разорван напополам, окропив всю поляну фонтаном крови, но два других не медлили. Сразу на двух руках я почувствовал челюсти и вспышка боли пробила все тело. Я "услышал" не свой голос из своего рта:
- да как вы смеете, жалкие шавки! рвать МОЮ плоть!!! УБЬЮЮЮЮЮ!!! - такой неожиданный рев ввел одного волка в состояние шока и это стало последним событием его жизни. Вырвав руку из пасти другого волка с куском плоти в зубах, я проткнул замешкавшегося хищника вмиг удлинившимися когтями. Тот взвыл и обмяк. Я чувствовал страх который исходил от последнего волка, но он как и я знал, что нельзя подставлять спину врагу. Мы оба были хищниками, вот только зря они решили напасть на того кто стоит выше их в пищевой цепи... Видимо, почувствовав безысходность, волк кинулся в самоубийственную атаку в надежде прокусить мне шею. Но как только он оказался в метре от меня я слегка сместился вбок и мои когти глубоко прочертили бок последнего волка. Пока происходила это кровавая баня, которое устроило мое темное "Я", я не дал ни одной капли крови попасть в рот. Было сложно, но безумие и ярость заняла внутреннего монстра битвой. Тут моя левая рука медленно, будто нехотя стала тянутся к фляге на поясе. Все тело подрагивало и будто говорило: "ещё!", но я видел свою цель и потихоньку продвигался. Тут откуда-то сверху издался звук, хрустнувшей ветки и я резко поднял голову. Мой взгляд пересекся с взглядом арахнеи и я сильно оскалился. Я изо всех сил ускорился и схватился за спасительный бутыль, но тело медленно двинулось к стволу дерева. Моя рука с флягой уже поднималась обратно и тут произошел резкий прыжок и я оказался на середине дерева. Черт! Надо торопиться! Я медленно стал откручивать крышку, но тут очередной прыжок и я оказался в коконе арахны. Паутина была разрезана одним движением и я снова увидел этот восхищенный и слегка напуганный взгляд. Тут я смог наконец-то открыть флягу и сразу почувствовал запах вкусной крови, наполненной магией. В этот момент я смог перехватить контроль над телом и сильно хриплым голосом произнес.
- Линда... Не дай мне выпить больше одного... - тут рот наполнился слюнями, но я продолжил. - больше одного глотка...
Я увидел как она слегка кивнула или мне показалось? Я уже припал к фляге и стал набирать кровь в рот. Такой чудесный вкус... Мой разум стал медленно уплывать куда-то далеко... На этот раз "течение" было сильнее так что я сразу перестал чувствовать контроль над своим телом... Но тут, когда мой разум был уже почти полностью в черном ничто, флягу выбили из руки. Я сразу вернулся обратно и взглядом полным ярости посмотрел на арахнею. Максимально тормозя себя, я дал время уйти Линде из под удара, но ярость чудовища, чьей трапезе помешали была очень сильной. Тут у меня появился план и не совсем своим голосом я произнес:
- Не шуми и жди, не подходи ко мне близко. - после этих слов Лайтес пошел волнами и перетек на лицо, полностью закрыв глаза собой. Мой верный спутник стал повязкой и полностью лишил меня зрения, теперь все зависит от способности Линды не шуметь. Как только Лайтес перестал быть кулоном, на меня мгновенно обрушилась жажда крови и мой разум уснул, полностью отдав контроль внутреннему монстру. Я успел услышать только яростное "Р-А-А-А", а затем темнота...
Глава 19 Последствия
Мне снился сон, как я и моя сестра резвились на большом лугу. Никогда не видел таких красивых цветов. Она сделала себе венок и была похожа на лесную фею, настолько она была красива. Затем она подбежала ко мне и надела такой же венок мне на голову. Она улыбалась мне и была довольна своим трудом. Я захотел поблагодарить её, но слова не издавали ни единого звука. Тут она меня крепко обняла, как тогда когда мне было плохо и немного отстранившись произнесла:
- ты справишься... Поэтому не сдавайся! Тебе еще рано ко мне!
Тут все резко исчезло, а через несколько мгновений и сестра начала исчезать.
- просыпайся, пока можешь...
На этих словах она расстворилась, а я резко открыл глаза. Я лежал на поляне и смотрел на полную луну, которая была точно посередине небосвода. На этот раз она была только одна.
- просыпайся! ты не можешь умереть! ты дал мне обещание! - надо мной сидела Линда и в её руках один за другим вспыхивали разные узоры.
- да живо... экхе... живой я. - мой собственный голос был хриплым, как будто не был предназначен для речи, но быстро приходил в нормальное состояние. Чувствовал я себя все еще достаточно плохо, но лучше чем до глотка крови.
- спасибо, Плетущая судьбу, что не тронула его нить! - с этими словами она меня обняла.
Несколько минут она так повсхлипывала, но быстро успокоилась и отстранилась. В момент этой близости, я почувствовал такое же ощущение как и во сне. Было очень тепло и как будто все беды отступили.
- как себя чувствуешь? - я был поражен тем как быстро она пришла в норму. Минуту назад ревела, а уже как ни в чем не бывало.
- лучше чем было... Ты не пострадала?
- не. Я? Нет. Я впорядке. - потом она сложила руки домиком и немного помедлив спросила. - ты укротитель? - в её глазах было явное восхищение, но я и понятия не имел кто это такие.
- честно, я даже не знаю кто это. - в книгах особняка я о таком не разу не слышал.
- укротители - это те, кто укрощает внутренних чудовищ. - Линда сильно жестикулировала и пыталась мне обьяснить простую истину. - благодаря своей силы воли и тренировкам на грани контроля, они укрощают и порабощают либо уничтожают внутренних монстров. Моя ма... Ээ то есть Королева моей колонии тоже укротитель!
- не знал, что это целая ветка развития. - я медленно встал и прислушался к своим ощущениям. Лайтес опять стал кулоном, но я сразу превратил его в кинжал.
В свете луны серебро играло бликами и я увидел тонкую струйку чего-то темного, идущего из центра моей груди в Лайтеса. Неужели из-за того что я смог вернуть контроль, мой внутренний монстр стал слабее?
- то есть я могу его уничтожить или подчинить?
- да! а еще забрать его силы себе. Когда ты сказал мне уйти и затаиться я как можно быстрее ушла на пятьдесят метров на паутине, а потом начался ад. Ты крушил все: резал деревья когтями, пытался кого-то найти, а кого находил мгновенно убивал. - тут я скосил глаза на окружение и увидел, что на всех деревьях большие борозды от когтей, а сами когти в чье-то крови. Мда.
Я сделал когти обычной длины и убрал клыки. Надо бы найти мою флягу чем я и поделился с арахнеей. После Линда мне еще порассказывала об укротителях пока мы искали мою флягу и я за кое-что зацепился. Она сказала, что укротители постепенно забирают способности монстра и я и вправду теперь чувствовал живых существ на расстоянии в приблизительно двадцать пять метров. Получилось проверить на каком-то зверьке, когда искали. Вскоре ёмкость была найдена. К сожалению почти все вылилось, но там еще хватит крови на один раз. Я немного расстроился, но не время унывать: скоро взойдет солнце и я не знаю как отреагирует моя кожа на лучи. Вдруг я теперь всегда буду так сильно обгорать на солнце? Хотелось верить что нет, но все равно надо было выдвигаться дальше. В непринужденной беседе мы вышли к окраине леса. В этот же момент начало светать и было решено разбить лагерь на опушке. Линда дала мне много пищи для размышлений, так что я обдумывал такой способ своего развития. Если я смогу подчинить монстра, то буду почти человеком, а это уже будет очень хорошо. Тем временем желтый диск уже полностью поднялся и новый день набирал силы. В этот раз мы находились под очень большим дубом, через его густую листву даже от колыхания листьев ветром не проникал не единый луч света. Я все таки решил проверить и аккуратно подошел к краю тени его гигантской кроны. Вытянув руку, моя ладонь оказалась на свету и начала медленно дымится. Ощущения были почти такие же как и всегда: как будто руку колят сразу во всех местах.
- Линда, мое состояние стало прежним так что мы можем двигаться дальше.
Все это время паучиха была в состоянии некоего транса и мирно спала у ствола лесного гиганта. Когда я к ней обратился, она открыла глаза и сказала:
- хорошо, давай идти дальше. Много я сил потратила, ты буйствовал двое суток, но я не дала тебе покинуть лес с помощью плетений разворачивая тебя на возможную добычу, пришлось даже помедитировать.
Последующий остаток дня был без каких-либо происшествий. Мы спокойно общались, идя вдоль широкой грязевой дороги, на которую недавно вышли и уже к закату увидели дым и свет зажженных ламп. Мы подходили к деревне Зерден.
Глава 20 Деревня
Деревня находилась на равнине и только одной стороной касалась леса. Из деревни были слышны какие-то звуки и голосы, но из-за большого расстояния их нельзя было разобрать. Если в ней будет кузня или хоть какие-нибудь лавки, то надо бы восполнить запасы. Я мельком осмотрел себя и понял что я похож на пугало. Плащ, который я купил в Колизее уже успел придти в негодность и имел несколько немаленьких дыр, а еще был немного испачкан в крови. Дааааа, не сильно он больше прожил чем предыдущий. Арахнея шла рядом молча и думала о своем, иногда кидая на меня мимолетные взгляды. Деревня была уже совсем близко, но тут я понял, что слишком уж много дыма для какой-то деревеньки. В этот же момент я почувствовал такой сладкий аромат крови... Мы одновременно остановились, всё-таки арахнея тоже была ночным созданием и её обоняние не сильно уступало моему.
- Похоже на деревню кто-то напал. - сказала Линда.
- Нужно помочь, а то не хотелось бы чтобы место нашей встречи стало пепелищем. - ответил я.
Мы быстро выдвинулись туда, где было больше всего шума и попали на одну из улочек. Везде вялялись тела с колотыми ранами, но лежали не только человеческие. Я присмотрелся к одному как я сначала подумал детскому телу, но оно было все зеленое и в каких-то лохмотьях. Тут оно резко вскочило и с воплями побежало на меня с небольшим копьем. Хоть этот гоблин и застал меня врасплох, но я почти успел уйти от его удара. Кончик копья только немного порезал щеку и порвал капюшон. Вот только копье застряло в ткане и пока он замешкался, я из всех сил пнул его ногой. Послышался хруст, гоблин отлетел на пару метров и больше не вставал. Тем временем на другой улочке что-то вспыхнуло и пламя осветило небольшую площадь на которой целая куча гоблинов сильно теснила небольшую группу людей. Линда уже бросилась в ту сторону, я же чуть опоздав, побежал за ней. Чем сильнее мы приближались, тем лучше было видно что половина людей еле стоят на ногах, а многочисленные раны с каждой минутой делают их слабее. Гоблины играли с ними, загоняли до полного истощения, но они явно не ожидали подмоги со стороны врага. Я вполне мог себя контролировать, так что Лайтес мгновенно стал кинжалом и проткнул голову зазевавшегося гоблина. Пока эти зеленые чудовища не могли понять что им делать, я успел убить еще одного. Тут до них наконец-то дошло, что я намного опасней чем деревенские и меня начали брать в кольцо. Я попытался прорваться через окружение, но тут я услышал рев:
- ГРААААА!! - с этим громким звуком в кольцо запрыгнул крупный гоблин.
Он явно был их командиром, потому что на нем было что-то наподобии кожанного доспеха, а в руках он держал клинок, высеченный из кости. При виде своего начальника на поле боя, гоблины сразу начали орать в ответ и бить копьями о землю. Пока я анализировал как выйти из такого плохого положения, командир гоблинов что-то рыкнул и все мгновенно замолчали.
- кто ты чужеземец? и зачем вмешался? - этот гоблин знал общий язык! он говорил крайне коряво, иногда переходя на порыкивания, но его речь можно было понять.
- а как мне не вмешаться, когда вы нападаете на мирных людей? - показывать себя героем было крайне приятно, но с такой толпой я врят-ли справлюсь. Вокруг нас было порядка 30 гоблинов.
Где же Линда? Я не верю что она могла просто убежать... Тут я заметил что некоторые гоблины как-то странно себя ведут: они двигаются как ломанные куклы, но потом машут головой и становятся как все. Приглядевшись к одному из таких гоблинов я увидел чуть заметные нити и все понял.
- я вижу в тебе сильного воина и обычно мы таких убиваем, но тут мы понесем слишком большие потери. Так что я даю тебе выбор: ты бросаешь свое оружие и уходишь либо - тут он ухмыльнулся - умираешь.
Гоблины все реже сбрасывали морок Линды и все больше становилось гоблинов со стеклянным взглядом, так что я решил провернуть небольшой трюк.
- бросить свое оружие? тебе приглянулся мой кинжал?
Глаза главаря на миг загорелись алчностью и он не медля ответил:
- твое оружие явно сделано сильным шаманом, так что это будет хороший трофей в обмен на твою жизнь.
- тогда забери его, если так хочешь. - с этими словами я взялся за кончик лезвия Лайтеса и протянул его в сторону гоблина.
Командир колебался, он хотел получить мой клинок, но думал что я использую какую-то хитрость. В результате алчность победила и он медленно стал подходить ко мне не спуская с меня глаз. Тем врменем как бы невзначай половина гоблинов "случайно" направила свои копья на других. В следующую секунду произошло несколько событий: Главарь резко схватился за кинжал и сразу же заорал, а его рука стала покрываться коркой льда, гоблины напали друг на друга и их количество мгновенно сократилось наполовину. Началась суматоха. Главарь гоблинов упал на землю и пытался отпустить Лайтеса, но рука была во льду и не слушалась его. Я подошёл к нему, коснулся свего товарища и он за секнду стал очень тонкой рапирой, которой я проткнул шею неудавшегося командира. Вокруг гоблины убивали гоблинов и я как настощий жнец присоединился к этому пиршеству. Ловко уходя от неумелых ударов я убивал одного за другим, но иногда все же получал небольшие раны. Все они были несмертельными для меня и я продолжал свой танец. Линда как могла помогала мне, защиищая своими куклами иногда меня от ударов и через где-то двадцать минут все было кончено. Вся площадь была усеяна трупами и вокруг витал сильный аромат смерти, быстрым движением я откупорил флягу и допил остатки. Сразу же полегчало, а раны стали затягиваться чуть быстрее. Я не чувствовал живых рядом со мной, впрочем как и не видел людей, к которым мы бежали. Тут у одного из домов изображение пошло дымкой и там стали проявляться люди рядом с которыми сидела Линда. Её две руки опять просто висели и никак не двигались. Я подошел и сразу же спросил:
- ты в порядке?
Арахнея все это время сидела с закрытыми глазами, но через несколько секунд после моего вопроса открыла их и смогла ответить:
- да... просто не успела разорвать связь с некоторыми гоблинами и успела почувствовать их смерть на себе. Мне нужно где-то десять минут чтобы придти в себя.
После этих слов она опять закрыла глаза и даже как будто перестала дышать. Деревенские, которых мы спасли, старались не шуметь и с опаской косились на меня, но ничего не предпринимали. Я осмотрел себя и вид был не очень: я весь был в крови, плащ превратился в окровавленные лоскуты впрочем как и кожанный доспех. Сейчас я почти не отличался от тех самых гоблинов, которые напали на это поселение.
- спасибо вам, господин! - внезапно произнес один из деревенских и упал лбом в землю. После его действия, другие отошли от шока и тоже повторили его действие.
Через несколько секунд он поднял голову и продолжил:
- Если бы не вы, то убили бы нас всех.
Было приятно слышать такие слова, но то здание которое загорелось перед боем сейчас пылало еще сильнее и уже успело поджечь соседние здания. Проследив за моим взглядом сельчане опомнились и побежали тушить разгорающийся с новой силой пожар. Я не знал где находится хотя бы колодец, так что решил последить за Линдой га всякий случай. Плащ я снял и вытер как мог уже сильно потрепанную броню. Арахнея была чистой, все таки она помогала магией, а не стояла в эпицентре этой кровавой бани. Через полчаса Линда вышла из своего транса и увидела меня. Все это время я стоял рядом и следил за окружением. Пожар затихал и уже был почти потушен.
- спасибо... - тихо произнесла паучиха.
Я коротко кивнул и решил осмотреть гоблинов на различные ценности: одеты они были в тряпки, но у некоторых были небольшие кожанные мешочки, которые я и начал собирать. Так прошел еще час: я ходил и собирал мешочки, а Линда наблюдала за мной и разминала свои руки, которые опять висели плетями. Вскоре пожар полностью потушили и к нам вернулся тот самый сельчанин, который тогда благодарил меня.
- простите, что оставили вас, господин! Сами понимаете, пожар... - он чувствовал себя неуютно, но я поспешил успокоить его.
Немного улыбнувшись я произнес:
- давай на ты, я не господин, а просто - немного подумав, ответил - торговец, а это моя спутница.
- где же ваша повозка с товарами?
- на нас напали разбойники, но чудом получилось сбежать.
- как же вам не повезло... Но чегоже это я? Идёмте ко мне в дом. Утро вечера мудренее. - после этих слов он повернулся в сторону одной из улочек и жестом позвал нас.
Я почти не устал из-за крови, но Линде надо восстановить силы. Мы молча пошли за деревенским и вскоре дошли до его дома. Он был больше других и выглядел более старым, но внутри оказался очень чистым и ухоженным. Арахнея сразу увели в спальню, а я решил перебрать что же я насобирал у гоблинов. Сельчанин показал мне кровать и тоже удалился. Всего мешочков было пять и они были в основном набиты всяким хламом: блестщие стеклышки, камушки, маленькие косточки и прочий мусор. Когда я уже хотел расстроится, что зря потратил время, то заметил что один камушек выглядит слишком необычно. Приглядевшись я понял, что это был маленький рубин! Если получится его продать, то у нас появится достаточно денег для нового обмундирования. С этими мыслями я решил тоже наконец-то пойти отдохнуть и мирно уснул на кровати, которую мне показали.
Глава 21 Шанс для сельчан
Мне снился большой луг с цветами. Легкий ветерок нежно приминал цветы всех возможных цветов, но хоть все и говорило об умиротворении, я ощущал внутреннюю пустоту. Луг был пуст. Неожиданно цветы начали вянуть, а хоть солнце закрыли облака, но моя тень не пропала. В следующий момент она ухватилась за мои ноги и начала затаскивать в себя. Я резко проснулся и понял что я весь в холодном поту. Через окно светил свет нового дня, а на улице был слышен шум и разговоры. В деревне кипела жизнь. Немного оклемавшись, я поднялся с кровати и направился туда, куда вечером уходил деревенский. В доме не ощущалось никого живого, Линда тоже куда-то ушла. Немного поколебавшись, я протянул руку к лучам и кожа медленно начала дымиться. Не смертельно, но если я начну пародировать жаровню, то врят ли местные это оценят. Делать все равно было нечего так что я решил подумать о странном сне, который мне приснился. Странная тень, которая напала на меня явно была моим внутренним монстром. Похоже он уже оклемался после недавнего поражения и слегка "недоволен". Надо быть аккуратнее, мало ли он может придумать какую-нибудь хитрость. С этими мыслями входная дверь дома открылась и в нее вошла моя знакомая.
- о, Бальтазар, ты проснулся! - Линда была удивлена моим пробуждением.
Я поднял бровь и она продолжила:
- ну... вампиры же днем спят, а сейчас только полдень. - повисла неловкая пауза - я спросила у деревенских, есть ли у них какой-нибудь плащ или может материалы для него и они с радостью мне отдали вот это, я его немного подлатала, так что он продержится какое-то время.
В руках у Линды был длинный плащ темного цвета. В некоторых местах видны более светлые заплатки, но он выглядел достаточно прочным. Я одним движением надел его на себя и застегнул небольшую пуговицу у шеи. Он не сковывал движений, я мог быстро выкинуть вперед руку с Лайтесом, так что я улыбнулся и поблагодарил Линду.
- да я то что? я только его подлатала немного, а вот деревенские очень хотели угодить "господину торговцу" - на этих словах она озорно подмигнула - хорошо что я смогла их убедить, что то что ты такой холодный и иногда перестаешь дышать - это магия такая. После этих слов они еще сильнее прониклись твоим могуществом и больше не трогали тебя.
Мда... Когда я сплю, я не могу контролировать свое дыхание, но никто не вонзил мне кол пока я спал, уже хорошо. Я накинул капюшон и мы вышли на улицу. Линда повела меня куда-то вглубь деревни, а я вертел головой и рассматривал быт сельчан.Все были чем-то заняты: некоторые носили бревна, вдали стучал молоток, пастух вёл пастбище на луг. Деревня потихоньку восстанавливалась. Вскоре мы прошли вчерашнюю площадь. Тела уже все убрали и только следы крови и запах выдавали недавнюю резню. Хоть много сельчан скорее всего погибло, но другие деревенские не показывали грусти и печали. Они старались улыбаться. Мне даже стало обидно, когда я сбежал из особняка, я так и не смог вернуться из-за страха и внутренней боли от утраты такого родного человека. Вскоре мы дошли до каменного строения высотой в два этажа, я почувствовал что у меня резко зачесалось все тело, но зуд был вполне терпимым. Вздернув голову, я увидел на вершине блестящий крест. Церковь. Линда увидела, что я остановился, потом проследила за моим взглядом и хлопнула себя по лбу.
- подожди здесь - она быстро убежала и через несколько минут вернулось с тем самым деревенским.
- господин торговец! с пробуждением вас, мы то подумали что с вами случилось что, но ваша спутница сказала что все хорошо и мы успокоились. - в его глазах было видно явное восхищение, мне даже стало как-то приятно от такого вознесения.
- мы же с вами договорились, что я обычный торговец, помните?
- да, конечно гос... экхем торговец. Мы бы вас наградили, но самое ценное в нашей деревне это продовольствие, да и то его украли эти зеленые монстры. - с этими словами он сильно погрустнел, а его кулаки сжались до бела. - врят ли мы сможем пережить зиму, придется деревню распускать, а то куча хороших людей умрет зазря.
На него было грустно смотреть, я скосил взгляд на Линду и увидел в ней решительность.
- мы можем попробовать помочь вам, но если их там будет слишком много то не серчайте.
От только что озвученного шанса, пожилой мужчина сразу расцвел, он принялся жать мне руку и благодарить всеми возможными способами. Всеоре нам рассказали про то, что недалеко отсюда в лесу есть пещера, в которой гоблины и разбили себе лагерь.
- ну чтож наведаемся к ним ночью думаю. Может сегодня Шорин, Брунольф и Зейра уже дойдут до этой деревне. - меня терзали смутные тревоги, потому что мои друзья задерживались, но я старался не думать о плохом. Оставшуюся часть дня мы отдыхали и подготавливались к скрытному нападению на гоблинов. Солнце уже началр заходить, но мой отряд так и не прибыл, так что мы пошли вдвоём с арахнеей в сторону пещеры.
Глава 22 Неожиданные опасности
Сегодня было новолуние, так что было очень темно, но нам это не сильно мешало. Мы оба были созданиями ночи и вполне неплохо видели в темноте, а я к тому же видел живых существ, так что вскоре мы наткнулись на патруль. Он был впереди нас в двадцати метрах и состоял из трех гоблинов. Они о чем-то говорили, но не я не Линда не знали их языка. Мы начали следить за ними, ища удобного момента и вскоре такой представился. Они остановились, а потом один из них отошел в кусты. Тут то пока он был занят крайне важным делом я и перерезал ему горло. Другой рукой я закрыл ему рот так что ищ него вырвался только сдавленный хрип. Я прислушался, но оставшиеся двое слишком громко разговаривали так что не услышали предсмертное сообщение своего товарища. Вскоре они начали нервничать и что-то выкрикивать, все же слишком долго нет уже их товарища.
К сожалению они пошли оба в мою сторону так что надо было их как-то тихо убрать. Тут когда они уже обошли куст и увидели меня, произошло несколько действий: я двинулся к ближайшему и выставил Лайтеса в сторону его шеи, а вокруг их ртов обвилась паутина и они не смогли сказать не слова. Явно не ожидая такого неожиданного нападения первый гоблин не успел ничего предпринять. Лайтес прошёл его шею абсолютно без сопротивления, как нож сквозь масло и гоблин почти сразу упал и затих. Второй вынул свой самодельный кинжал и попытался попасть по мне, но я почти успел отступить. Кончик всё-таки чиркнул мне по щеке, но я не обратил внимания на эту царапину. Я уже хотел контратаковать его, но тут из земли вырос длинный и острый шип и насадил гоблина, как бабочку на булавку.
- каждый раз удивляюсь когда ты говоришь что ты не можешь сражаться.
- мне повезло что он все время стоял на одном месте, я это плетение с начала боя готовила. - парировала мои слова Линда.
Ничего ценного у них естественно не было, но главное что мы ненашумели. Место где меня порезал гоблин как-то слишком неприятно чесалось, но не доставляло ошутимого дискомфорта. Арахнея подошла ко мне взглянула на ранку и сказала:
- у них оружие отраленное, но твой организм вроде справляется с ядом. Лучше не подставляйся, малоли у них есть что-то более смертоносное.
Через несколько минут зуд пропал и мы решили двигаться дальше. Больше патрулей мы не встретили и только у входа в пещеру стояло двое дозорных. Эти были вооружены лучше тех что напали на деревню и только немного уступали главарю. Был бы всего один и можно было бы его тихо прирезать и все, но из было двое и они столяи у разных сторон пещеры так что я не успею убить второго до того как он поднимет тревогу.
- Линда, ты видишь их?
- Да, я могу попробовать обездвижить одного, но мне нужно десять минут.
- хорошо, скажешь как будешь готова.
Я больше не стал отвлекать арахнею, а она тем временем начала плести в воздухе перед собой очень сложный узор, по форме он походил на ловец снов, но постепенно становился обьемным и в нем появлялись другие небольшие узоры, а в тех еще и еще. Линда работала всеми четырьма руками и очень быстро их перемещала. Хоть было и темно, но я смог заметить капельку поту, стекшую с ее лба. Я так и продолжал завороженно смотреть на эту необычную волшбу и через несколько минут Линда сделала ладонями из рук ромб и тихо прохрипела.
- гото...во я долго не смогу удерживать, так что поторопись.
Как только она это сказала я кивнул и аккуратно сбоку подошел к одному из охранников. Когда я замахивался, он что-то заподозрил, но было уже поздно. Он упал и его броня достаточно громко хрустнула, но мне было все равно. Я быстро приближался ко второму, который медленно доставал свое оружие. Было видно что ему очень тяжело это делать, так что он не смог среагировать на мой выпад. Его я уже успел поймать так что получилось тихо положить. Я прислушался и не услышал никаких звуков внутри пещеры. Нашу оплошность никто не услышал, либо нас уже ждут. Я вернулся к Линде и увидел что она крайне тяжело дышит.
- ты в порядке? - она была бледнее чем обычно.
- да... они сильнее чем предыдущие, раза в три. Мне кажется мы можем там встретить не только гоблинов.
- думаешь, стоит вернуться?
- нет... Они могут захотеть отомстить и уничтожат деревню, так что надо уничтожить их всех сейчас. - Линда ни в какую не хотела бросать этих людей.
Возможно это первые люди для неё за много лет, которые не смотрят на ее внешность и происхождение и просто общаются на равных.
- хорошо, тебе нужен отдых?
- я в порядке, идем.
После этих слов мы стали медленно продвигаться под темные своды пещеры. В пещере было сыро и где-то вдали было слышно как капает вода. Мы старались идти тихо, но это было сложно. Чем дальше мы углублялись, тем больше нам встречалось различных костей, иногда даже человеческих. По виду они были здесь уже достаточно давно и скорее всего были использованы ради устрашения, потому что я абсолютно не чувствовал запаха крови. Я поделился своими мыслями с Линдой и она сказала, что подумала о том же.
- гоблины не способны на такие уловки, надо быть начеку. - тихо сказала Линда.
Вскоре мы вышли к развилке. Впереди нас было два одинаковых туннеля, но перед левым стоял небльшой деревянный тотем из различных рогов и костей. Я аккуратно подошел к нему и осмотрел. Кости были очень старые и, казалось, что одно косание может превратить их в прах. Мы уже достаточно далеко ушли вглубь пещеры и продолжали медленно уходить вниз этого подземелья. Поскольку больше туннели ничем не различались, я решил прислушаться к внутренним ощущениям. Я не чувствовал никаких живых существ рядом кроме Линды, но зато я стойко ощущал небольшую ауру нежити от тотема. Я начал рассматривать похожий на человеческий череп на навершии этой постройки и по-моему даже увидел тусклые красные огоньки в темных глазницах. Тут, видимо, Линда тоже что-то почувствовала и сказала совершенно не скрывая голоса:
- Бальтазар, отойди от этого, оно может быть опасно.
Как только она это произнесла, пол рядом с тотемом начал не сильно трястись и я как можно сильнее отпрыгнул от возможной опасности. И сделал это не зря, так как из пола в радиусе одного метра вокруг этого тотема вылезли очень острые кости. Череп теперь горел красными глазницами, которые смотрели на меня в течении нескольких секунд, а потом уставились на Линду. Через несколько секунд арахнея неожиданно начала делать какое-то плетение, но тут череп плюнул в неё какой-то фиолетовый сгусток и тоо врезался в плетение арахнеи. Она вскрикнула, а затем потеряла сознание и упала на пол. Неожиданно все кости в пещере начали трястись и я увидел как то тут, то там начали собираться скелеты различных чудовищ. Дело пахло жаренным, Линда была в отключке, а вокруг меня начало смыкаться кольцо из костяков. Линду они к счастью обходили стороной и вообще никак не реагировали. Тут я услышал крайне противный голос, исходящий от тотема.
- Кхе хе хе. Не ожидал что сырье само придет ко мне. Ваши кости будут очень кстати для моих новых конструктов.
- Кто ты такой? - пока он говорил, скелеты просто молча стояли вокруг меня, так что я решил продолжить этот странный диалог.
- Я всего лишь гоблин, которому повезло... Скоро ты станешь моим, как и её магия...
После этих слов, скелеты пришли в движение и начали медленно смыкать круг. Вооружены они были различными острыми костями с какой-то мутной жидкостью на концах. Опасно попадать под эти "кинжалы", вдруг я не переживу яд.
- Очень мне интересно, почему я не смог на тебя воздействать магией, которой подвластны мертвые... Так что если сдашься я даже... Отпущу эту паучиху...
У него плохо получалось убеждать, это было слышно по интонации, а вот то что на меня не работает некромантия скорее всего из-за моей природы. Лайтес стал незаметно становиться кинжалом и перетекать в мою правую руку, а сам я пытался найти способ выбраться из этой ситуации и спасти Линду. Она так и продолжала лежать и нужна была ему живой, так что врят ли её ждало что-то хорошее.
- Хорошо, отпусти её.
Я спокойно стоял, а мои руки были под плащом, так что про Лайтеса он не знал, а я думал смогу ли добраться до тотема и разбить его. Скелеты начали движение и выстроились в коридор вглубь пещеры, при это встав вокруг тотема для защиты. Я стал медленно идти в сторону туннеля и когда я был ближе всего к тотему, я резко повернулся и побежал к нему. Скелеты встали стеной напротив меня, но я успел кинуть Лайтеса и попал прямо в черепушку тотема. Из места, куда попал Лайтес, начал сочиться черный дым, а затем глазницы начали тускнеть. Как только глазницы черепа окончательно потухли, скелеты перестали что-либо делать и просто стояли, смотря вниз, как какие-то болванчики. Я стал аккуратно подходить к Линде, стараясь не задевать этих костяных кукол, но когда до арахнеи оставалось пять метров, я задел одного из скелетов. Как только это прозошло, скелет сразу устремил на меня свой взгляд и набросился. От неожиданности я не успел уйти из-под удара и он уколол меня своим кинжалом в подставленную руку. Было не очень больно, но рука не сильно онемела. Тем временем остальные скелеты тоже начинали просыпаться и завидев меня, сразу начинали бежать чтобы точно не обнять. Некоторые скелеты заметили лежащую Линду и побежали к ней. Я словил еще несколько уколов и чувствовал усталось и тяжесть вызванную ядом, но пока держался, но я никак не мог подобраться к Линде. Тем временем её уже окружили конструкты и заносили заточки.
- Линда!!! - прокричал я, но в моих глазах уже начинало темнеть.
Когда я уже заваливался, я услышал грозный рев, а затем пещеру осветило на несколько мгновений. Я увидел как в скелетов рядом с Линдой влетело какое-то большое существо, а сзади него летели болты и огненные шары.
- Бальтазар!! - меня кто-то позвал, но я уже не слышал этого.
Мой разум ушёл во тьму.
Мне снился сон. В нем я, Линда, Брунольф, Шорин, Зейра и моя сестра лежали в поле на мягкой траве и мирно разговаривали. На меня светило солнце, но мне не было больно, я чувствовал умиротворение и комфорт, что рядом со мной дорогие мне люди. Тут к нам подошёл мой отец. Он тоже спокойно стоял под солнцем и не было видно что бы он как-то страдал от палящих лучей. У него было серьезное лицо, что все на миг замолчали, но затем он улыбнулся и присоединился к нам в нашей увлекательной беседе. Мы говорили о всякой ерунде, пока не стало вечереть, но тут отец произнёс:
- Тебе пора, Бальтазар. Главное не теряй свою цель из виду.
После этих слов я моргнул, но когда я вновь открыл глаза, то вокруг было темно и меня начала окутывать тьма. Мне было больно, но тут мое плечо начали трести и я открыл глаза.
Сверху был все тотже каменный свод пещеры, а рядом со мной кто-то сидел, но я не мог сфокусировать взгляд. Все тело болело, а голова кружилась. Сколько же раз меня пырнули? Через несколько неудачных попыток, я всё-таки смог сфокусировать свой взгляд и увидел лицо Зейры. Она трде заметила, что я пришел в сознание и заговорила:
- хорошо что мы успели вовремя! Линда будет в порядке. Ей занимается Брунольф, он сказал на неё какое-то проклятье навесили. Мы недавно пришли в деревню и узнали что вы пошли в пещеру уничтожить гоблинов. Мы направились к вам чтобы помочь, но когда уже были рядом, то я почувствовала сильный всплеск магии смерти, а затем везде начали восставать скелеты. Мы поспешили к вам и успели вовремя, зачем вы пошли вдвоем?! - Зейра все тараторила и тараторила постепенно говоря все громче. Последний вопрос она уже кричала, а потом разревелась и легла мне на грудь. Да... неприятно получилось.
Через некоторое время я смог освободиться от хлюпающей колдуньи и подняться. Вокруг были расставлены факела и горел небольшой костер, а рядом со все еще лежащей Линдой трудился Брунольф. Вокруг них стояли белые свечи и различные травы и склянки, некоторые были уже пустые. Он увидел мое приближение и произнес:
- Рад что ты все еще жив, но зачем надо было лезть вдвоем в неизведанное место? - Брунольф ворчал, но без особого энтузиазма, было видно, что он очень занят.
- Она жива? - вместо обьяснений спросил я.
- Пока что да, но ненадолго. На неё наложили проклятье, которое ввело её в магический сон и постепенно забирает её магическую силу.
Мои руки сжались в кулаки, но старый охотник продолжил:
- её ещё можно спасти. Владелец заклинания находится где-то дальше в пещере. Если убить его то связь прервется. К сожалению я не смогу вам помочь, если я отойду то она не продержится и нескольких минут.
Пока Брунольф это рассказывал ко мне подошел Шорин и уже успокоившееся Зейра.
- Хорошо, дождитесь нас. - с этими словами я обернулся к остальным, мы кивнули друг другу и пошли вглубь пещеры.
Глава 23 Тяжёлый бой
Мы старались торопиться при этом соблюдая аккуратность. Впереди бежал Шорин, защищая нас от возможных ловушек и засад. Мы же держались чуть поодаль. Туннель пещеры становился все круче и вскоре мы вышли в большой зал. Впереди находился постамент с чем-то наподобии трона, на котором находился мертвый гоблин. Вокруг также вялялось много этих зелёных тельц. Хоть никто из них не двигался, но я чувствовал в них жизнь, а вот от того что сидел на троне вообще исходило сразу два сигнала.
- Шорин, стой. Это засада!
Хоть я и старался как можно быстрее предупредить нашего минотавра, но все равно опоздал. Некромант поднял свою голову и ухмыльнулся. Шорин был ровно в центре зала и к нему из под земли выстрелили фиолетовые цепи. Они мгновенно связали минотавра и он упал на колено, а притворяющиеся гоблины стали вставать и мерзко ухмыляться. Вот только вставали не только живые, но и мертвые, теряя пласты мяса от первых движений за долгий промежуток времени без движения. Колдун скрипуче рассмеялся и воззрил на меня свой взор.
- глупцы! теперь вы все здесь сдохните!
Ловким движением он достал из-за спинки трона посох из темного материала и я ощутил сильную ауру смерти. Я чувствовал в этом посохе злую силу и понял, что меня не ждет ничего хорошего если мы проиграем. На миг в голове появилась мысль усилится за счет крови, но я отверг эту мысль. Шорин не подавал никаких движений, а от цепей на нем исходил легкое свечение и пар. Тем временем к нам потихоньку подходило полуживое войско и ситуация была крайне удручающей.
- Зейра, ты сможешь как-нибудь задержать их? Я попробую добраться до некроманта.
Колдунья была испугана, но пока что держалась, она коротко кивнула и от её посоха начало исходить белое свечение во все стороны.
- мне нужно пару минут!
Тут кольцо замкнулось и я встал поближе к Зейре. Они напали сразу со всех сторон, но были достаточно медленными для меня. Лайтес постоянно бликовал от быстрых взмахов. Живые гоблины сразу умирали, а вот мертвые успевали меня иногда достать, поэтому постепенно я стал покрываться порезами. Их оружие тоже оказалось пропитано этим ядом, но я верил что Зейра успеет.
- твои попытки тщетны! - сказал некромант и в Зейру полетел темный сгусток. Я среагировал мгновенно, Лайтес поплыл и превратился в небольшой щит, но его хватило чтобы заблокировать его магию. Я в один миг пропустил много ударов по себе, несколько вражеских саможельных клинков проткнуло мне живот и я харкнул кровью. В глазах зарябило, но падать было нельзя! Тем временем видимо отвлекшись на нас, цепи, сковающие Шорина, на миг ослабли и мы услышали рев. Шорин напряг все свои мышцы и цепи стали лопаться одна за другой.
- не позволю!! - прошипел некромант, но когда он уже хотел наложить свое заклятье опять, тут от Зейры во все стороны пошла волна белого света. Как только эта волна проходила сквозь нежить, она падала. Они не умирала, но были парализованы. Эта волна дошла и до некроманта, но он не парализовался, а сильно замедлился. Я на остатках сил кинул в него Лайтеса и попал ровно в череп. В этот же момент от его посоха пошли темные всколохи. Они как будто пытались спасти своего владельца, но не могли прикоснуться к святому предмету и просто таяли в попытках достать Лайтеса. Через несколько секунд безуспешной борьбы его взгляд окончательно потух и я перестал чувствовать нежить, которая была парализована. Из моих ран текла кровь, а регенерация не хотела восстанавливать тело, борясь с ядом. Ко мне подбежала Зейра и её ладони сразу стали светиться зеленым. Мне сразу стало немного лучше и в глазах перестало рябить. Тут к нам подошел Шорин и, виля мое состояние, ему стало неловко и неприятно, что он был таким беспрлезным в этом бою. На самом минотавре не было каких-либо ран, но он выглядел постаревшим на несколько лет. Он уселся рядом и выдохнул, тем временем меня смутила одна вещь... Посох некроманта ровно стоял и не намеревался падать, а от него постепенно увеличивалась аура смерти...
Мы отошли ко входу в этот зал, перед этим я аккуратно забрал Лайтеса, нг все обошлось. Посох просто стоял и ничего не делал. Трогать его я тоже не решился, мало ли стану как этот гоблин. Зейра сказала мне, что иногда проклятые предметы могут забирать контроль над владельцем и подчинять их своей воле. Я посмотрел на Лайтеса, он видимо почувствовал мой взгляд и стал неприятно покалывать холодом. Мы восстанавливали силы и следили за этим странным посохом. Через 20 минут к нам пришла Линда и Брунольф, они весело разговаривали, но когда увидели наше состояние, то Линда тоже начала вязать плетения, а Брунольф начал искать какие-то пузырьки в своих многочисленных кармашках. После мы поделились с ними последними событиями, что заставило Брунольфа крайне сильно задуматься.
- Посох точно проклят, а так же даже без хозяина хочет навредить нам. У него явно есть своя личность, а по силе он скорее всего как твой кинжал, если не сильнее.
- Зейра, ты сможешь его очистить? Оставлять такой предмет тут опасно.
Под глазами нашей колдуньи были синяки от моего лечения, но помощь Линды распределила нагрузку, так что Зейра пока что держалась. Она внимательно осмотрела все еще стоящий посох и медленно кивнула.
- выпей, это зелья на устойчивость к некромантии и восстановление магических сил. - с этими словами Борунольф передал колдунье пару причудливо выглядящих пузырьков. Она их медленно выпила и пошла в сторону темного артефакта. Немного поколебавшись перед ним, она схватила его двумя руками и в этот же момент во все стороны ударила сильная волна темной энергии. Нашу компанию немного снесло, а Зейра коротко вскрикнула. Постепенно аура смерти развеевалась, а Зейра смотрела на посох и совершенно не двигалась. Я аккуратно к ней подошёл и заметил её остекленевший взгляд. Я прикоснулся к её плечу и на секунду её кожа показалась очень холодной, но затем все нормализовалась и она развернулась на меня. Она смотрела немного отстраненно и в глубине её глаз был виден гнев, но как будто бы не её.
- Бальтазар?
Она не могла сфокусировать на мне взгляд и через пару таких попыток потеряла сознание. Я успел её подхватить и мы все решили побыстрее покинуть эту неблагоприятную пещеру. Хоть колдунья и потеряла сознание, но до сих пор продолжала крепко держать посох...
Глава 24 Вынужденное решение
Уже светало когда наша компания вышла из этого проклятого места. Все мы были уставшими и немного побитыми, но мы одержали победу в этом сражении и никого не потеряли хоть угроза и оказалась неожиданно больше чем просто шайка гоблинов. Я заметил, что Брунольф и Шорин идут немного поодаль от меня и решил спросить их об этом. Брунольф посмотрел на меня, потом вздохнул и сказал:
- от этого посоха исходит небольшая аура ужаса, так что мне не очень приятно находиться рядом с ним. Хотя на Линду и тебя это походу не распространяется.
Я немного удивился и посмотрел на Зейру, которую так и нес перед собой, а затем на посох, который она держала. Надо не подходить особо близко к сельчанам чтобы не пугать их.
Когда мы подошли к деревне, нас сразу же заметило несколько человек и умчались искать старосту. Мы переглянулись, пожали плечами и пошли прямо к дому старосты. На полпути нас встретил наш старый запыхавшийся знакомый и сразу же начал:
- господин.. ээ торговец вы все живы! Хвала богам! - затем он скосил взгляд на Зейру и продолжил - ей нужна какая-либо помощь?
- она впорядке, просто устала. - ответил Брунольф. - нам бы место где отдохнуть и силы восстановить.
Сельчанин недолго подумал, а затем произнес:
- в доме моем вы все не уместитесь, только двое или один уважаемый полуминотавр. Хлев у нас есть, но там солома только. - он явно был расстроен, что не сможет нормально помочь спасителям своей деревни.
- Хлев так хлев, веди нас. - сказал я, разделяться не хотелось, мало ли чего. Мы все еще не так далеко были от города, так что могли пересечься с инквизиторами.
Староста быстро закивал и повел нас к немного покосившемуся сараю. Он стоял близко к лесу и был достаточно просторным, так что все легко в нем разместились. Все сразу начали заниматься своими делами: Брунольф перебирал свою аммуницию и иногда недовольно цокал, Шорин сразу лег спать, Линда создавала плетения над Зейрой и иногда кривилась, я же придерживал нашу колдунью. После очередного раза, когда лицо Линды скривилось, я всё-таки не выдержал и спросил:
- с ней все будет хорошо? - Линда на секунду остановилась, но затем продолжила.
- я не знаю... На неё как будто пытаются повлиять магией. Похоже на магию подчинения, но какая-та странная. К тому же очень агрессивная и как будто вытягивает из меня силы. - на этих словах Линда снова скривилась, но продолжила творить плетения.
Я был уверен, что Линда справится. Все таки её магия более тонкая хоть и медленная. Вдруг в сарае заметно потемнело хотя на улице еще светило солнце, но свет не проникал внутрь. Я заметил что Линда как-то странно смотрит на Зейру, а когда я скосил на неё взгляд, то увидел что та широко раскрыла глаза. Глаза Зейры были абсолютно чёрными и смотрели чётко на арахнею. Тут колдунья улыбнулась, а затем сказала не своим голосом:
- это тело и душа в моей власти, но если хотите можете попробовать забрать её. - все это время с её лица не сходила широкая улыбка, затем она продолжила - Shath vern daer mihzon!
После непонятных слов из посоха вылетело несколько фиолетовых сгустков, которые начали кружиться и соединились в один большой. Как только это произошло, сгусток начал вытягиваться и образовал темнофиолетовый портал из которого вытянулось щупальце такого же цвета.
- рискнете ли ради своей подруги? - после этих слов Зейра опять потеряла сознание, а щупальце из портала стремительно бросилось в нашу сторону. Я на всей возможной скорости постарался уйти с колдуньей в сторону, но с грузом это намного сложнее, поэтому щупальце протаранила меня в спину. Я услышал хруст возможно своих костей, а в глазах потемнело. Я отлетел в стену и второй раз услышал и почувствовал вспышку боли. Щупальце хотело схватить Зейру, но Брунольф бросил какие-то склянки. Как только они попали на кожу этого монстра, то та начала дымится и растворятся, но это только сильнее его разозлило. Брунольф успел среагировать и почти блокировал мечем удар, но это была явно не его весовая категория. Он упал на колено и сдвинулся на два метра назад, но пока держался. Тогда щупальце нанесло еще один удар и его старый охотник на чудовищ уже не успел заблокировать. Его снесло к другой стене. Линда была как будто парализована и так и не сделала ни одного движения. Шорин близко находился к Зейре, но почему-то до сих пор спал. Только сейчас я заметил что я не слышу никаких звуков. Хоть это существо и было хитрым, но полуминотавр на самом деле не спал и как только щупальце было рядом и хотело схватить такую вожделенную Зейру, то Шорин почти мгновенно разогнавшись протаранил фиолетового монстра. Я хотел встать и помочь, но тело плохо слушалось, я чувствовал себя как тогда когда меня порезало много отравленных ножей в пещере. Тем временем Шорин схватил это шупальце и начал кусать его и отрывать от него куски мяса. Кожа была явно ядовитой потому что на Шорине появлялось все больше ожогов, но от этого минотавр только сильнее зверел и яростнее рвал его. Чудовище поняло, что может не победить в этой схватке и тут из портала появилось множество небольших щупалец. Они схватили Шорина и пытались его обездвижить, но тот отчаянно сопротивлялся. Хоть Шорин и был очень сильным, но его брали числом и он постепенно сдавал свои позиции. Брунольф тоже хотел встать, но был не лучше чем я, так что просто наблюдал за этим, а Линда так и сидела, застывшая как статуя. Вскоре Шорина парализовало и чудовище отшвырнуло его в сторону. Больше никто не мог ему помешать поэтому схватив Зейру, оно вернулось обратно в портал с колдуньей. Тут же я почувствовал, что снова могу двигаться хоть это и было достаточно больно. Брунольф тоже встал и уже хромал к порталу с мечем наперевес, на его лицо был гнев и ярость. Шорин был в похожем состоянии, но паралич с него еще сошел не полностью, поэтому он двигался заторможенно. Линда вдруг глубоко задышала и произнесла:
- какое темное существо... Оно... Оно отрезало мою душу от тела, я не могла никак помочь...
Я тоже встал и тут же харкнул кровью, мда, сильно мне прилетело. Во второй раз встать все же получилось и я поспешил остановить Брунольфа, который уже почти доковылял до портала.
- отпусти, Бальтазар! Или я за себя не ручаюсь! Я не позволю этой твари забрать Зейру! - Брунольф был в ярости и даже в таком состоянии я чувствовал от него нешуточную угрозу.
- мы её спасем, Брунольф, давай только хоть немного успокоимся, а то мы все выглядим очень побитыми, а если там будет ловушка то врят ли выживем.
Тут как будто бы на зло, портал начал медленно уменьшаться в размерах. Если мы прямо сейчас не зайдем в него, то врят ли когда-нибудь еще увидим нашу колдунью. Все поняли это. Мы молча посмотрели друг другу в глаза и одновременно вступили в темно-фиолетовое полотно портала...
Глава 25. Эпилог первого тома.
Высокие, теряющиеся в темноте своды тронного зала. В центре на большом троне сидит существо. Все тело сокрыто плащом и только два тусклых фиолетовых огня, выбивающиеся из-под капюшона могут показать что это не просто хладный труп.
- посмотрим насколько далеко вы зайдете...
Фух, всем привет это автор. Это мое первое произведение так что прошу указывать на ошибки и прочие недостатки, постараюсь их исправить в следующих томах (когда доберусь до них конечно). А так всем добра. Я писал вдохновляясь своими друзьями и нашими весёлыми партиями в DnD. Многие персонажи являются их олицетворениями поэтому крайне дороги мне. Надеюсь что у меня получилось скрасить ваши вечера своим творчеством)) Не ругайтесь сильно на различные ошибки, скоро все будет гораздо лучше, за это отдельное спасибо Кате, что трудится над моим детищем.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге