Свет темнее Тьмы: Стихиарии

Пролог

(Лилит)

Народу набралось в зале для прохождения испытания прилично, как, в принципе, мы с братом и ожидали. Затеряться в этой толпе будет не сложно, главное, чтобы Кирений не выдал себя и смог пройти испытания без помощи своей стихии. Что касается меня, то равных мне здесь было мало и все зависит лишь от выбора противника. Благо отбор строился не на слепой случает, а подразумевал наличие тактики и стратегии испытуемого, за что огромное спасибо организаторам. Хотя не все могли здесь похвастать наличием хоть малейших зачатков разума. Например, та группка самоуверенных демонов, подначивающих представителей иных рас и показывающих свое превосходство над ними играя своей мускулатурой, уж точно будут брать соперников лишь силой. Ну что же, они прекрасно подходят для вылета и моего прохождения испытания. Поймав взгляд Кирения я показала ему на кого пал мой выбор. Он согласно кивнул, подтверждая мою бронь и стал искать соперников под силу себе.

- Вижу ты уже сделала свой выбор, принцесса. – Раздался тихий шепот из-за плеча. – Рад, что он пал не на меня. - Увлекшись изучением противников, я совсем забыла о своей защите и слишком близка подпустила к себе, судя по знакомому голосу, дроу. Опасная ошибка, надо впредь так не расслабляться.

- А я рада, что ты еще не растерял своих навыков, второй сын дома Мечей Тёмной Империи. – Спокойно и не выдавая своей настороженности повернулась к нему и улыбаясь посмотрела прямо в глаза. Дроу удивленно уставился на меня, быстро отвел взгляд, как и всегда неспособный выдержать мою тьму. – Опять в бегах?

- Не опять, а снова! Ты ведь прекрасно знаешь, насколько скучно домашнее обучение. Тем более, когда дядя свинтил на очередные поиски приключений на свой род. Надеюсь, в этот раз он не додумается спутаться с ведьмой, мне и прошлого проклятия хватила сполна. Рад, что ты вернула себе возможность говорить, хотя и своими взглядами ты прекрасно выражалась. – Юный, но смертельно опасный, а судя по женским вздохам в зале еще и красивый, представитель древней расы был самых бесстыжим и самым близким моим другом, если хоть кого-то из моего окружения можно назвать таковым. Он знал меня, знал меня настоящую, но все-равно продолжал подначивать и втягивать в неприятности, называемые им «маленькими незадачками».

- Кто тот парень, с которым ты так активно переглядываешься? Решили проходить испытания в паре? – Внимательно рассматривая Киру спросил дроу, не скрывая в голосе нотки любопытства и ревности.

- Здесь и без пары спокойно можно пройти. Не придумывай ничего себе, он мой брат.

- Старший или младший?

- Младший. – Тихо ответила я, чувствуя, как глубоко внутри подымается детская обида на весь мир. Дроу услышал меня, как и раньше улавливая перепады в моем настроении.

– Его хочу! – Раздался восторженный девичий голос с балкона комиссии. Обернувшись на него, как мне кажется, поступил практический каждый находящийся в зале, я увидела человечку, быть может чуть моложе меня, отмахивающуюся от вампира, который пытался ее усадить на место, и уверенно показывающую на дроу.

- Кажется я попал! – Растерянно проговорил дроу, мужественно попытавшись спрятаться за меня и натянув на голову капюшон плаща.

- И мне так кажется! – подмигнула я несчастному. – Зато про испытание можешь больше не волноваться. Считай, ты уже прошел!

- Итак, я вижу, что все уже готовы. Да начнется экзамен! – Все-таки сумев посадить девицу на ее место, скомандовал вампир. Интересно, кем она им приходится, раз ей разрешили поучаствовать в проведении вступительного экзамена. Вполне возможна она чья-то дочь или любовница. В любом случае, ей в отличие от меня биться с этими недотепами не придется, а мне надо еще довести до края компанию демонов-качков.

Мы тебя любим, но…

Тьма… Непроглядная Тьма окружала маленькую напуганную девочку и лишь тоненькая едва различимая тропинка, на которой она стояла, вела её куда-то в неизвестность. Но не сама Тьма сейчас пугала ребёнка, заставляя ноги подкашиваться, а паническому стуку сердца отзываться в висках. Здесь она была не одна. Малышка ощущала это каждой клеточкой своего тела, каждым волоском, вставшим дыбом на её тоненькой коже.

Существа во Тьме окружали малышку, изучали, принюхивались, но пока не нападали. В отличие от существ девочка их не видела, лишь размытые движения во Тьме, прерывистое дыхание возле нее и утробное рычание, заставляли десятилетнего ребенка сжавшись стоять и бояться сделать хоть шаг. Слез не было. Даже после того, что с ней случилось, Тьма не давала своей подопечной возможности погрузиться в свои мысли и чувства, чтобы начать жалеть себя. Девочке было страшно и именно этот страх спас ей жизнь несколько минут назад и именно он не позволит здесь погибнуть.

Продолжая дрожать малышка сделала шаг и вновь замерла, зажмурившись ожидая нападения. Однако никто не собирался на нее нападать и лишь по-прежнему скрывались во Тьме не позволяя даже когтю попасть на видимую ею тропинку. Возможно то, что таилось во Тьме не могло причинить ей вред пока она находилась на тропинке, но сходить и проверить это как-то не хотелось, а вот выбираться отсюда побыстрее надо было. Девочка не знала, последовал ли кто за ней или нет,а жить, почему-то ужасно хотелось, несмотря на все. Забавно, раньше ей никогда не приходилось задумываться о смерти, хотя и приходилось проходить каждый день по галерее портретов покинувших этот мир предков. Но среди них не было детей, и девочка не думала, что может появиться там раньше старости.

Стихиарии… Безумные, неуправляемые, опасные…

Как только не называли в этом мире ее народ. Отчасти всё это было правдой, но лишь отчасти. Другим расам было трудно понять таких, как она, ведь у них не было такой тесной связи с заполняющими этот мир стихиями, а стихиарии были их воплощением. Кто-то из ее народа сильнее сливался с подвластной ему стихией, кто-то слабее, но все они были ее частью, как и стихия была частью их. Трудно определить кто больше был кому подвластен. Стихия является неотделимой частью самой сущности, тела, духа стихиария. Она рождалась с первым вздохом ребенка и растворялась в мире с его смертью. Ее народ был неотъемлемой частью этого мира и ему суждено было погибнуть вместе с ним.

Огонь, вода, воздух, земля – это лишь основные четыре стихии, признаваемые миром и поддерживающие жизнь на планете, но далеко не единственные. Стихиариям были подвластны все малейшие отклонения сил.

Но несмотря на принадлежность к одному народу, распределение сил между ними были не равными. Одним с трудом удавалась зажечь свечу, подчиняя огонь, а другие могли возвести горы за час, прибегая к силе земли. Распределение дара было несправедливым, как несправедливо все в этом мире, но была закономерность: одному стихиарию власть над одной стихией, а над какой ни родословная, ни семейное положение не могли повлиять. В семье воды и воздуха легко мог родиться огненный ребенок и дар его мог в разы превосходить дар родителей. Однако, как и в любой закономерности существуют исключения, так и среди стихиариев могли родиться как неодаренные стихией дети, так и одаренные двумя сразу. Первым было суждено на протяжение всей жизни чувствовать себя никчёмным уродцев, ошибочно появившимся на свет, а вторым править родом стихиариев.

Несмотря на трудности общения с другими расами, их призрения, боязнь и недоверия, стихиарии вели мирный образ жизни в большей ее части. Они не занимались завоеванием земель и глупыми войнами за ресурсы, они сами могли создать для себя любые ресурсы, которые только потребуется, ведь если оглянуться, то что, как не проявлении стихии это ваше золото, уголь и дерево?

Когда стихиариям понадобились земли для дома, они не стали нападать на соседей, не стали порабощать иные расы, а просто подняли земли из океана и воздвигли на них горы, замки и леса. Увы, зависть и жажда наживы не давали покоя другим народам этого мира. Драконы, дроу, эльфы, Волки, люди, Тёмные и Светлые, кто только не нападал на них. Все народы этого мира рано или поздно пытались отобрать то, что им не принадлежит. Но стихиарии могли как создавать, так и разрушать. Безжалостно сжигая и топя агрессоров, ни стали для других безумными древними богами, жаждущими крови и войны.

Нельзя сказать, что это было очень далеко от правды, ведь в каждом столетии есть свои легенды как о героях, так и злодеях, но сплоченность стихиариев дала им возможность жить особняком от иного мира, мира торговли, крови и власти. Хоть и не было официального запрета на покидание земель, но жить среди своих было разумным выбором. Время от времени, конечно, появлялись глупцы, считающие, что смогут жить на равных и в других землях. Чаще всего это были именно те, у кого стихия так и не проявилась или была слишком слаба для воплощение своих амбиций, но участь их была печальна. Светлая и Темная Империя, едва перенося существование друг друга, не терпела чужаков, а создавать жизнь из пустоты могут лишь наделенные сильным даром и лишь сообща. Видно, именно это осознание позволяло жить стихиариям без внутренних войн среди представителей разных стихий.

У всех был единый правитель и выбирался он не только по роду, но и по силе стихий. Неудивительно, что многие столетия правили стихиариями именно те исключения из правил, кому были подвластны несколько стихий. Удивляло лишь то, что такой редкий дар передавался от детей детям в пределах одной семьи, почти четвертое столетие находящихся у власти, создавая династию исключений и правителей. Таким же исключением должна была стать и малышка. Однако к ее пяти годам проснулась лишь стихия Воздуха, но так, что няньки вмиг отказались смотреть за ней после нескольких полётов и падений из окна.

В отличии от малышки дар ее братьев проявлялся с самого их рождения и с возрастом должен был становиться лишь сильнее. Индимион, старший брат и предполагаемый наследник престола, сжег свои первые шторы уже на первом месяце жизни, а еще через несколько месяцев чуть не сжег няню, не желавшую продолжать его качать на руках и положившую наследника в кроватку без его согласия на то.

Младший брат, Кирений, в младенчестве слишком любил купаться, поэтому вся жидкость в пределах комнаты непременно перемещалась на него и на тех, кто находился в тот момент около ребенка. Лишь чуть взрослее он смог не только создавать фонтаны из кувшина, но и останавливать движение воды, превращая ее в лед. Несмотря на то, что Стихия Воды и Льда слишком близки к друг другу мало кому удавалось овладеть ими одновременно. Из-за этого Киру на ровне с Индимионом готовили к правлению, так как именно уровень силы будет являться решающим при передаче короны, а не очередность рождения. Будь девочка чуть посильнее, то тоже могла бы претендовать на трон. В истории рода женщина на троне, была не редкостью, чем стихиарии также отличались от других рас, предпочитающих патриархат.

Однако для ребенка все рухнуло в одночасье. Такая долгожданная вторая стихия, так долго скрывавшаяся от всех, решила преподнести ребенку подарок и проявилась в десять лет на праздновании дня рождения.

Несмотря на то, что стихия является даром, есть такая, что для рода малышки является проклятием. И именно она, проявив себя спустя трехсотлетие в ребенке, обрекла ее на верную смерть.

Столь редкая стихия, как Тьма, была одной из самых разрушительных, но и при этом, одной из самых редких стихий. Все те, кто был выбран ею, навеки запечатлены в истории этого мира, и даже соплеменники боялись вспоминать о тех кровавых временах.

Тьма всегда слишком сильно влияла на своего союзника, заставляя противиться подчинению и желать признания и преклонения. Не терпящая рамок, она ввергала в ужас весь мир, показывая свою власть и могущество. Ей всегда было мало той жизни, которой жили другие. Она хотела весь мир, а завоевав его, смотрела и на другие миры.

Опасаясь повторения истории, стихиарии строго отслеживали малейшие проявления стихии Тьмы, желая подавить ее в зародыше. Уж лучше потерять одно дитя, чем сотни соотечественников.

Поэтому появление силы у малышки обрадовали ее и братьев, но ввело в ужас родителей и гостей. Не говоря ни слова, взрослые решили избежать беды и лишить малышку жизни во сне. Но Тьма оберегает своих носителей. Разбуженная непонятным беспокойством Лилит открыла глаза и увидела занесенный кинжал над собой в руках отца. Падая во Тьму до удара, она могла разглядеть лишь отчаянный бросок сгустка стихии материи и летящий в нее кинжал отца. Как бы родители не любили своё дитя, этого было недостаточно, чтобы простить в нем пробуждения стихии Тьмы.

И теперь, шаг за шагом продолжая свой путь в неизвестность, Лилит пыталась не оглядываться и не думать о происходящим с ней. Просто продолжать двигаться вперед, сжимая кулачки и представляя прекрасный сказочный лес, где ей будет тепло и светло. Почему-то именно мысль о лесе придавала ребенку спокойствие, и чем четче она его себе представляла, тем ярче начинала святиться тропа под ногами и тем лучше становилось видно пятно света впереди тропы. Дойдя до него, Лилит увидела на тропинке яму, светящееся вихри энергии, в которой образовывали спираль и уходили вниз. Не тратя время на раздумья, она упала в нее, мысленно прося помощи у своей стихии воздуха не дать ей разбиться. Яркий свет и сильный удар заставили судорожно моргать и хватать свежий воздух ртом. Лилит упала и судя по первым своим ощущениям, упала она с приличной высоты на землю. Точнее на траву.

– У нас нарушитель! – Раздался над головой мелодичный девичий голос и эхом разнесся по сторонам.

– Нарушитель! Нарушитель! – Вторили голосу в ответ такие же звонкие и приятные голоса.

– Эльфенок, Эльфенок, Эльфенок! – Эхом разносился женский шепот вокруг Лилит и доносил весть о ее прибытии вглубь лесной темноты.

– «Но я не эльф!» – Попыталась возразить малышка, но не смогла произнеси ни звука. Холод прошелся маршем мурашек по спине. Девочка попыталась закричать, но безуспешно. Звук, рвущейся из нее, комом застревал в горле, выходя лишь еле слышными хрипами. Лилит разрыдалась, не в силах справиться с навалившимся на нее страхом и болью, но даже тогда никто не мог услышать ее.

– Неправильный! Неправильный эльфенок! – Снова эхом прошелся шепот и сквозь слезы девочка смогла рассмотреть размытые фигуры дриад. Видно, ребенку все-таки было суждено сегодня уйти за грань, если не от рук родных, так от рук темных дриад.

Ребенок продолжил плакать, пока не уснул, а дриады окружали его, напевая свою песнь и медленно вводя его в сон. Им редко попадались такие забавные экземпляры. Эльфенок хоть и был чужой, но Тьма привела его к ним лес, а значить он был либо подарком для их забав, либо подзащитным, но в любом случае, им предстояли веселые игры с его разумом, верой и силой. О! Как же была вкусна его печаль и боль! И как же будет восхитителен на вкус его страх!

Предвкушающий смех дриад разнесся по округе, созывая всех сестер в лесу на пир. Не зря считалось попасть их лес считалось верной смертью как для Темных, так и для Светлых. Дриады владели магией разума, а против нее не мог устоят никто. Бедный неправильный эльфенок! Теперь ему предстоит годами плутать среди деревьев и своих кошмаров, кормя и развлекая темных дриад.

Неправильный эльфенок

- Чужаки! Чужаки! Чужаки! – Умирая, в очередной раз услышала шепот дриад Лилит.

- «Забавно. Такое впервые.» – Успела подумать она, теряя сознания.

Открыв глаза, Лилит оказалась на уже знакомой опушке. Где бы в лесу она не умирала, почему-то постоянно просыпалась именно здесь, вновь живая и здоровая, но все также без голоса и желания жить. Дриады оказались еще те выдумщицами! Не давая умереть своей любимой игрушке, они раз за разом доводили ее до смерти, но вытаскивали в самый последний момент и перемещали в начало игры. Оставалась лишь одна надежда, что однажды они заиграются и не успеют вытянуть ее назад.

Малышка при всем желании не смогла бы даже примерно сказать сколько находилась в плену у дриад, и если, вначале она помнила количество своих смертей, то сейчас все слилось в единый однотипный поток событий: пробуждение, блуждание, страдание, смерть. Игры отличались друг от друга не только своими сценариями, но и продолжительностью. Самыми незабываемыми из них, конечно же были те, что были связаны с предательством родных. Так маленькую Лилит уже успела утопить в ванночке мама, сжечь вместе с праздничным тортом в ее день рождения старший брат, отравить конфетами младший брат и пронзить всей своей многочисленной коллекцией кинжалов отец. Лилит теперь не сильно была уверена на самом ли деле ее пытались убить родители или это была очередная игра.

Продолжая блуждать по лесу и гадая в чем, заключается ее очередная игра, Лилит увидела размытые движения дриад среди деревьев. Видно, в этот раз они решили сами поспособствовать ее гибели или, быть может, она стала им настолько не интересно, что в этот раз ее решили не спасать? В любом случае, убегать от неизбежного Лилит не видела смысла и собрав остатки своих сил пошла туда, где видела дриад, надеясь, что те хотя бы не будут сильно тянуть с пытками. Несмотря на любовь дриад к убийствам, ни одна игра не заключала в себе особо кровавых пыток. Да, была игра, где малышке пришлось долго и мучительно умирать, чувствуя, как яд медленно разрушает ее органы и парализует тело, но хищники никогда не терзали ее тело, как и люди не разделывали ее для своих кровавых ритуалах. Возможно, такая смерть показалась бы Лилит не такой болезненной, как от рук тех, кого любила, но проверять это ей не хотелось.

Нечеловеческий рев раздался сквозь густую заросль кустов, тут же утопая в веселом смехе дриад. Кажется, они нашли себе новую игрушку и быть может теперь лесные девы забудут про Лилит? Желание сбежать уж было слишком сильно, но доносившийся стон и крики боли не позволили малышке так поступить. Пусть лучше она погибнет в очередной раз, чем всю оставшуюся жизнь будет корить себя за бездействие.

Выбежав на неизвестную ей опушку, она увидела, как десяток дриад окружили мальчика, возможно лишь ненамного старше ее, который, не открывая глаз извивался на земле и пытался отбиться от кого-то во сне.

- «Интересно, я также выглядела со стороны? Неужели все это были только сны?» - Подумала Лилит, чем сразу привлекла к себе внимание дриад.

– «Неужели они читают мои мысли!» - В ужасе подумала девочка, видя, как дриады оставляя свою новую игрушку, надвигаются на нее.

- «Какой глупенький неправильный эльфенок!» - Уже знакомые девичьи голоса раздались в голове у малышки, заставляя размываться реальности и терять равновесия. Перед глазами Лилит начали появляться еще нечеткие, но картинки очередных видений, созданных и наведенных на нее дриадами.

В это время, оставленный без присмотра мальчик очнулся и быстро оценив ситуацию стал менять свой облик. Оборот еще никогда у него не происходил до конца, лишь в самые эмоциональные моменты, позволяя проявиться на человеческом облике чешуе или когтям, но сейчас от этого зависела его жизнь. Его и той девочки, которую сейчас мучили вместо него.

Ощущение первого оборота невозможно передать словами. Эрик чувствовал как его тело распадается на маленькие частички, чтобы сложится в что-то иное, огромное и опасное. Боль, наведенная дриадами в его сне, еще не отпустила его тело и, поэтому дракон не мог точно сказать, чувствует ли он сейчас боль по-настоящему или это отголоски сна. Сознание и восприятие мира было размытым. Яркими вспышками мелькали образы и обрывки мыслей, иногда столь жестокие и пугающими, что Эрик отказывался признавать их своими. Иногда намного удобнее обвинить кого-то в чудовищности, чем признать ее в себе. Дракон, впервые вырвавшийся на волю и обретя свой истинный облик, как любой вырвавшийся на волю дикий зверь, пытался любой ценой отстоять свое право на жизнь и свободу, пускай и ценой жизни своей человеческой части. Ухудшало положение ментальное вмешательство дриад, пытающихся вернуть контроль над своей игрушки и погрузить его в очередной сон-игру.

Эрик из-за всех сил пытался взять контроль над своим драконом, но неуверенность в своих силах и отсутствие помощи со стороны сородичей не оставляли ему шансов на успех. Первый оборот был самым важным в жизни любого дракона. Именно во время него определялась человеческая или драконья личность одержит победу и определяла дальнейшую их судьбу. Первый оборот всегда должен был сопровождаться наставником, который являлся тем якорем, который не давал человеческой личности бесследно раствориться в драконе. Одержимый паникой Эрик пытался найти хоть что-то, на что бы он мог сосредоточиться и попытаться отвоевать свое сознание.

- «Беги!» – Сквозь путанные мысли дракона и множество голосов дриад, Эрик услышал в голове девичий голос, своей эмоциональностью заслоняющий иные голоса.

Дракон повернулся в ту сторону, по мнению Эрика откуда должен был идти голос. Среди размытых пятен мелькающих вокруг него, скорее всего принадлежащим дриадам, ясно проступал сгусток тьмы, отдаленно напоминающий человеческое тело, а за ним открытый портал, мерцающий миллионами энергетическими нитями, ведущий в кромешную Тьму.

- «Беги!» – Услышав вновь мысленный девичий крик Эрик, зацепившись за него сознанием, направил драконью тушку в сторону портала, хватая по пути свой якорь, свой сгусток тьмы, увлекая его в неизвестность.

- Моё! – Проревел дракон, прижимая к себе хрупкое девичье тельце к чешуе на груди, прежде чем раствориться в портале, оставив растерянных дриад шипеть от злости.

- «Неправильный эльфенок! Глупый неправильный эльфенок! Неправильный эльфенок и неправильный дракон!" – Как заведенные повторяли дриады, осознавая потерю сразу двух игрушек. Еще никто не смел уходить от них живыми, тем более не с их разрешения, а по своей воли.

Тень дракона

(Эрик)

- Ты в порядке? - Спросил я у девочки, уже в своей человеческой ипостаси.

Я смотрел в её глаза, которые полностью были затянуты Тьмой, сливающей зрачок и белок воедино, и невольно ощущал страх. Если долго всматриваться, то начинаешь различать течение Тьмы, густым потоком закручивающуюся в спираль, в том месте, где по-идеи должна быть середина зрачка, что несомненно имело гипнотический эффект. Иначе как объяснить то, что я забыв о кровоточащем боку и боли в мышцах после первого переворота, не мигая продолжал смотреть в них. Мне ещё никогда не приходилось видеть настолько Тёмную.

Девочка открыла рот, собираясь мне что-то ответить, но видимо потом передумав, закрыла его и первая разорвала наш зрительный контакт. Как только она ответа от меня свой взгляд, мир навалился на меня своей реальностью, вмиг возвращая все звуки и ощущения. Я взвыл от боли и интуитивно попытался вновь потеряться в глазах человечки. Но больше она на меня не смотрела.

Явно чувствуя себя неуютно рядом со мной, девочка притянула к себе ноги и обхватив колени руками с опаской начала оглядываться вокруг себя. Самое забавное было то, что новая обстановка волновала её намного больше, чем полуголый дракон в моём лице. Благо современная магия шагнула далеко вперед и наконец-то создала для двуипостасных специальные материалы для одежды, позволяющие не оставаться голым после оборота. Вот только стоит такая одежда не дёшева, да и я сегодня оборачиваться не планировал, поэтому прикрыт оказался не весь. На самом деле смотря на человечку у меня возникло желание обратно вернуть себе облик зверя и немного порычать на неё, чтобы знала что, а точнее кто тут самый страшный! Вот только после встречи с дриадами я и сам уже не был в этом уверен.

Интересно как долго она у них пробыла? Осознает ли реальность происходящего или её разум уже не спасти? В принципе тогда становится понятно, почему я ей абсолютно не интересен. Подумаешь очередное чудовище из наведенного дриадами сна! Сколько таких было и сколько таких еще будет!

С другой стороны, я и сам сейчас был не в лучшей форме. Достаточно одних лоскутов, свисающих с моих плеч, что раньше величественно звались рубашкой. В человеческом облике я сейчас могу вызывать лишь жалость, которую с детства терпеть не мог. Ничего так не задевает душу, как её проявление. Ты младший принц, рано лишившийся матери? Дракон без первого оборота в положенная время? Правитель, внезапно взошедший на трон, хотя и не являлся наследным принцем? Реакция окружения всегда одна – жалость. При чем любая её разновидность намного больше унижает и разрушает веру в себя, чем даёт предполагаемую поддержку.

Пока я шипел от боли, пытаясь как можно аккуратней, чтобы лишний раз не тревожить бок, оторвать лоскут, человечка видимо совсем оклемавшись, решила, что живой я ей сейчас буду намного полезней. Как ещё можно объяснить её помощь мне в перевязке раны? Ну хоть кому-то я ещё нужен!

Нет, конечно, существует ещё и вариант с бескорыстной помощью ближним, но в этот бред я больше не верю. Я как-то с первого раза всё понял. Моё ведь попадание к дриадам было совсем не случайным. Бескорыстные помощнички, в лице советников, лично поспособствовали тому, чтобы я не вернулся на свой трон. Сдаётся скоропостижная гибель моего отца и исчезновение наследного принца также не обошлись без их участия. Вот же плешивые ящеры! А так красиво заливали про верность и поддержку в столь не простые для меня времена! Ну ничего, теперь я позабочусь о том, чтобы каждый из них лично побывал на моем месте, но не на троне, как они рассчитывали, а у дриад в гостях.

- Тебе нужна моя помощь? – Спросил я человечку.

Такого удивленного взгляда я ещё не видел! Ну конечно, какую помощь можно ждать от того, кто сам в ней позарез нуждается! А глаза её, кстати, изменились и теперь совсем не отражали Тьму. Лишь зелёные зрачки поблескивали любопытством. Ребенок, что с неё взять!

- Не смотри на мой внешний вид. Я далеко не последний дракон в своём королевстве и смогу достойно отблагодарить тебя за своё спасение. – Зачем-то начал доказывать свою значимость я человечке, сам прекрасно осознавая как глупо звучат мои слова. – Как твоё имя?

Девочка вновь попыталась мне ответить, но не смогла произнести ни звука. Оглянувшись вокруг, она подобрала длинный прут и вывела на земле «Лилит» сначала уверенно на запрещённом языке, а потом немного подумав, корява на всемирном.

- Лилит, откуда ты знаешь этот язык? – Показывая на первое слово, спросил её я. Откуда теперь уже правящий дракон знает запретный язык – это другой разговор. А вот не надо ничего запрещать детям и держать запрещёнку во дворце! Будто не в меня с пелёнок вдалбливали то, что знания – это сила. Вот и я становился сильнее, как только мог.

- «Почему ты спрашиваешь?» – Неуверенно вывела девочка на всемирном, настороженно всматриваясь в моё лицо.

- Почему ты пишешь, а не говоришь? Я ведь слушал тебя у дриад? – Переводя тему, спросил давно мучивший меня вопрос. Не говорить же ей, что драконы жутко суеверные и боятся всего, что напоминает об их унизительном порабощении стихиарией Тьмы. Якобы лишь упоминание о ней может привести к её возвращению.

- «Слышал? Когда?» – Взволнованно постучала человечка по надписи, привлекая моё внимание.

- Точно не могу тебе сказать, но вроде это было когда я уже обернулся. Прости, это был мой первый оборот и мои воспоминания мягко говоря размыты.

- «Обернись!» – Вновь написала на земле человечка, слишком взволнованная, чтобы заметить, как опять перешла на запрещенку.

- Что? А тебе не кажется это слишком наглым с твой стороны? – Возмутился я её просьбе. Хотя судя по тому, как настойчиво девчонка выводит своё «Обернись!» на всемирном, это уже скорее приказ, а не просьба. Я что ей игрушка какая-то, перекидываться по одной её прихоти!

- Хорошо я попробую. – Поймав её требовательный взгляд и отрывая её маленькую ручку, успевшую схватить меня под локоть (и откуда столько сил-то в ней!), я тяжело вздохнул и начал вспоминать всю известную мне теорию по обороту. Не требуется быть мудрецом, чтобы понять, что от меня не отстанут, а помощь этой Тёмной мне еще возможно пригодится. Да и самому разобраться с её речью, если честно, очень хотелось.

Недовольно пыхтя и тужась со всех сил я пытался растолкать вновь уснувшего дракона внутри себя, но в теории всё было намного проще, чем на практике. В принципе как и всегда. Слишком умные драконы писали целые талмуды, посвящённые оборотам, суть которых сводилась в трём действиям: осознать внутри себя дракона, эмоционально слиться с ним во едино, не ослаблять контроль над зверем, уже в его обличии. И если с первым шагом у меня с детства проблем не было, то как «эмоционально слиться» никто не удосужился разъяснить по подробнее.

Лично мой дракон эмоционально сливаться со мной явно не собирался, о чём свидетельствовали его издевательские смешки и пренебрежительное фырканье на мои потуги. Неудивительно, что столь вредное создание не вылезло в положенный срок для первого оборота. Да и если бы не лес дриад, то этот ящер вряд ли бы проявил себя в ближайшее время. У меня остаётся не высказанное мнение всем тем умникам, что пишут якобы зверь – это проявление характера и души человеческой части дракона. Вот и какого Тёмного это ящер является проявлением меня?

-Да чтоб тебя Тьма сожрала! – Окончательно потеряв терпение в сердцах крикнул я и чуть душу не отдал богам, когда на месте человечки в мгновение ока закружился силовой вихрь из сгустков Тьмы, приобретая очертание девичьей фигурки.

У каждого народа есть своя страшилка для детей. У драконов, к сожалению, она была основана на реальных событиях, из-за этого пугала даже взрослых. Звучала она следующим образом: «Давным-давно жила-была Стихиария с необычной стихией, стихией Тьмы. И не было ей равных ни среди Тёмных, ни среди своих. Сила была её на столько велика, что лик человеческий растворялся и обращался в сгусток Тьмы, лишь обликом напоминающим девичью фигуру. Но не только облик её был подвластен изменению. Чем старше становилась Стихиария, тем сильнее Тьма застилала её глаза и разум. И продолжалось это до тех пор, пока безумие не охватило её и жажда власти не превысила любовь к миру.

И начались Тёмные времена. Стихиария подчиняла себе всех, не делая различий между Светлыми и Тёмными, забирая души своих жертв и их родных во Мрак. Именно тогда впервые был заключен союз межу вечно борющимися противоположностями во имя своего спасения, продлившийся до сегодняшних дней. Но не все народы были готовы приносить в жертву сородичей ради спасения других. Были и те, кто добровольно склонял колено перед Тьмой, становясь её опорой и клинком. Одними из них были дроу.

Всегда выбирая лишь выгоду для себя они предали драконий род, погубив отряд лучших, а потом и саму Стихиарию, за что в последствии были прокляты ей.

Завоевательница ушла из этого мира, но не навсегда. Часть её души и силы до сих пор скрывается в Мире Теней и ждёт подходящего момента для возвращения и порабощения нашего мира. И тот дракон, что встанет на её пути будит без жалостно уничтожен, а тот кто струсит и сбежит, будет проклят Тьмою на века».

И сейчас эта самая «страшилка» стояла прямо перед мной. Зверь внутри меня засуетился, почувствовав рядом с собой само воплощение Тьмы и наконец-то эмоционально сошелся со мной, вот только в страхе. Оборот произошел сам собой и мы уже на пару со зверем готовы были либо бежать, либо защищаться. Причем вариант с побегом был предпочтителен для нас.

***

(Лилит)

Довольно странно смотреть, как высоченный, по сравнению с тобой, дракон переминается с лапы на лапу и заискивающе посматривает в сторону леса, ища пути побега. Нетерпение сыграло своё дело и Тьма вновь вышла из под контроля, впервые проявляя себя полностью. Для сильных стихиариев, а тем более для моей семьи вполне нормально сменять ипостась, становясь полным отражением основной своей стихии, но вот только я до последнего надеялась, что буду Воздухом, а не Тьмой. Летать мне нравилось намного больше, чем пугать.

На самом деле я впервые видела настоящего дракона. Нет, конечно, книги книгами, но те, что попадались ко мне в руки со множеством красочных иллюстраций, не могли передать всех деталей, например, размер. Я знала, что драконы большие, но не думала, что настолько. При всем своем желании, я не смогу обхватить даже кончик его хвоста, не то что лапу или шею, а это еще не взрослая особь. А еще окрас. Почему-то везде драконов изображали одноцветными, однако перед мной стоял дракон непонятного окраса, совмещающий в себе и зеленый, и черный цвет, местами с белыми полосками, при этом, на солнце его чешуя давала золотистый отблеск. В целом, если обобщить мои первые впечатления, то дракон быль большой, красивый, но трусливый.

- «Сама ты трусливый! Увидь сейчас себя со стороны, тоже бы испугалась!» – Раздался возмущенный голос мальчишки в моей голове.

- «Ты слышишь меня!» – восторженно подпрыгивая и хлопая в ладошки, обрадовалась я. Хотя судя по отпрыгнувшему от меня дракону, стоит все-таки попробовать принять человеческую форму, а то как-то обидно будет, если он от меня обратно к дриадам удерет.

- «Нечетко, но да. Слишком хаотичный поток мыслей и язык не из популярных, но при большом желании, что-то разобрать можно».

- «Где мы?» – Решила сразу перейти к главному я. Пусть даже если дракон сбежит от меня, я хотя бы буду знать где именно сейчас нахожусь.

- «А ты не хочешь для начала хотя бы попытаться доказать свою неопасность?» – Фыркнул дракон и волна чужого возмущения пробежала волной по всему телу. Интересно, получается эмоции можно тоже передавать, как и мысли.

- «Нет. Где мы?» – Пытаясь разобраться, что дальше делать с пришедшими чужими эмоциями, вырвалась у меня мысль, хотя я не планировала её озвучивать. Вот и главная проблема мысленного диалога: мысль куда быстрее слов.

- «Кто ж тебя только воспитывал! Ладно, Тьма с тобой! Мы на границе между империей драконов и Темными землями. Не лучшей ее части, между прочим.» – Тоже видно не умея толком контролировать себя, обдал меня дракон очередной волной возмущения.

- «Дриады подчиняются драконам или Тёмным?» – Попыталась перевести немного тему я, увидев, как дракон смущенно начал отводить глаза. Видимо он понял или прочел в моей голове, что не только его мысли летят в меня.

- «Эти подчиняются лишь своим желаниям! Они сами решили, что будут жить здесь и плевать хотели, кому до этого принадлежали эти леса. Тёмные сразу с ними спорить отказались, а драконы попытались, но после пару сгинувших делегаций, смирились. Зато с этой стороны, нападения на Империю уж точно можно не ожидать. Даже самоубийцы предпочитают более гуманный способ уйти в иной мир.» – Возмущения дракону не было предела, что было вполне понятно. Кому понравится, когда твои законные земли забирают таким бессовестным образом!

- «Тогда как ты попал к дриадам?» – Продолжила я свой допрос, увидев, как дракон довольно улыбается, видимо поймав и мой поток эмоций, так схожий с его.

- «Советнички помогли. Меня обманули, раняли и сбросили в лес на растерзание к этим милым дамам. Даже не побоялись подняться в небо над лесом. Всё ради меня!» – Грусть и обида дракона были на столько сильными, что шансов остаться равнодушной у меня не осталось. Наверное самое худшее, что может произойти с живым – это предательства тех, кому ты доверял.

- «Я хочу помочь!» – Опять передала я мысль дракону раньше, чем осознала это. Но на этот раз я хотя бы не чувствовала от этого неудобств, так как мой порыв помочь дракону было искренен.

***

(Эрик)

Мой план был до безумия прост, но реализация оказалась куда более впечатляющей! По моей задумке Лилит появилась в облике Тьмы из своего портала за спинами моих советников прямо во время объявления моей кончины и временной передачи власти им, всем видом показывая, что предатели подчиняются её воли. Когда осознание опасности должно было дойти до всех, с противоположной стороны, должен был явиться я в облике дракона и встать на защиту своего народа вступить в бой с Тьмой и конечно же победить, прогнав её обратно в мир, откуда она к нам явилась. Да, план был по детски глуп и наивен, но мы с Лилит и были детьми. Это уже с возрастом пришло осознание того, что нам слишком много читали сказок, а тогда, мы считали себя гениями и великими стратегами.

Девочка, сначала спавшая мне жизнь, а потом напугавшая до такой степени, что я чуть не ушел к праотцам, на самом деле оказалась самым милым и добрым созданием, что я встречал. Её рассказ о себе вверг меня в шок, ибо драконы жизнь готовы были отдать за своих детей, а не забирать ее у них из-за глупых предрассудков. Но даже не смотря на случившееся, малышка продолжала любить своих родителей и пытаться оправдать их, почему-то виня в их поступке себя. И даже тёмным дриадам, ни раз убивавших ее во сне и являющихся в кошмарах после, со временем нашлось оправдание.

Чему уж удивляться, что мой рассказ не был подвержен сомнению и предложение помочь мне вернуть мой трон последовало незамедлительно. Что особенно меня удивило, награда за помощь была ей не нужна. Она искренне хотела мне помочь, не преследуя никаких меркантильных целей, что для нас драконов невообразимо. Мы, конечно, благородный народ, но никогда ничего не делаем просто так. Нас воспитывали с мыслью, что за все в этой жизни нужно платить и лучше сразу обговаривать свою цену, чтобы не оказаться в убытке. Но ничего, пускай девочка и не говорить, что ей нужно взамен, я по достоинству отблагодарю её, дав то, что ей сейчас больше всего нужно – крышу над головой и защиту.

Как оказалось проблема с оборотом была не только у меня. И если мне нужно было время и полная сосредоточенность, то Лилит перекидывалась бесконтрольно от любой сильной эмоции. Это была проблема, тем более с учетом того, что я планировал оставить её во дворце. Нам вдвоем понадобилась лишь неделя, чтобы разобраться друг в друге. Лилит видела мои слабые места, а я её. Так, день за днём, мы помогли друг другу стать сильнее. Забавно, конечно, что девочка за столь короткое время смогла сделать то, что не смог целый штат наставников на протяжении многих лет. Теперь я не только мог спокойно становиться драконом, но и перестал ощущать его, как вредного зверя внутри себя. Он был мной, а разговор с ним, стал разговором со своим внутренним голосом. Не знаю кто и как писал все те талмуды, что я читал, но про подобное единство со зверем там написано не было. Даже встать на крыло и поднять свою не маленькую драконью тушку вместе с Лилит стало проще простого. Как оказалось её вторая стихия Воздух, а учиться летать куда спокойней и удобней, когда есть незримая поддержка на высоте. Девочка, являющаяся воплощением драконьих кошмаров стала для меня лучиком света. Еще никто в жизни не был со мной так искренен и честен, и я просто не смог не ответить ей взаимностью. Мы стали с ней старшим братом и младшенькой сестричкой, что придавало мне уверенность в себе, ведь теперь от меня зависела не только моя жизнь, но и жизнь этого комочка Тьмы, согревающего своею любовь и теплотой лучше любого Света.

Так что же пошло не по нашему гениальному плану? Всё просто, драконы хоть и были народом не трусливым, но уж больно впечатлительным. Часть советников сами от испуга ушли в мир Теней, увидев позади себя Лилит в облике Тьмы, что дало им избежать моего справедливого суда и личного знакомства с дриадами. Кого-то из них подвело сердце, а кто-то умудрился сигануть с балкона в толпу, забыв видимо про то, что в человеческом облике не умеет летать. Драконы внизу сначала растерялись, потом испугались и поддались панике. Где уж там мне выглядеть величественно, когда то и дело приходится уворачиваться от летящих мне на встречу драконов? Ну хотя бы концовка не подкачала. Мы отрепетированной ни раз схваткой привлекли должное внимание моих сородичей. Наше сражение с Лилит хоть и являлось зрелищем эффектным, но намеренно было коротким. Мы не хотели рисковать и должны были спровадить её в портал до того, как кто-нибудь решится придти ко мне на помощь. А после, уже в человеческом облике Лилит присоединилась ко мне и стала почётным гостем и надежным другом в начале моего правления.

Несмотря на то, что девочка стала для меня младшей сестренкой, именно она оберегала меня и помогала раскрывать заговоры на протяжении нескольких лет. Она была моим личным Светом и Тенью Правителя, при помощи Ветра слыша то, что пытались утаить от меня придворные и незримо сопровождала меня на всех советах и встречах. Ее стихии и мои знания позволили мне укрепиться на троне и без лишних жертв подавить заговор. Любой допрос проходил куда быстрее, если на нем была Лилит. Ей достаточно было принять облик Тьмы, что она очень не любила делать, чтобы драконы начали говорить. Со временем, мы все меньше стали нуждаться в её Тьме и Лилит попыталась усыпить в себе силы, прибегая только к Воздуху и помогая молодым драконом становиться на крыло. Однако, Тьмы была с этим не согласна и со временем начала проявлять себя сама, расстраивая этим свою хозяйку.

Танцующая с мечами

Империя драконов радовала меня своей архитектурной и природной красотой. Горы, вершины которых были вечно покрыты снегом, защищали земли с севера. Вечно теплый океан, со своими глубинными тайнами и чудными обитателями, обмывал берега с юга. Восток и запад были отделены от земель Светлых и Тёмных, при чем, границу с Тёмными заняли уже знакомые мне дриады. Эти земли так напоминали мне родные земли, что я быстро стала считать Империю драконов своим домом. Лишь жажда драконов везде найти свою выгоду портило все. С момента возвращения Эрика и отправки партии предателей к дриадам (мы с драконом даже бантами их перевязали и записочку прикрепили, чтобы лесные девы знали от кого подарок) пришлось долгое время прослушивать весь дворец, чтобы вовремя успевать гасить заговоры. К особо ретивым я даже приходила по ночам в облике Тьмы, запугивая до полусмерти несчастных интриганов.

Не скажу, что Эрику было легко. Пусть он был и старше меня, но был самым юным правителем в истории драконов, а когда доверять нельзя никому, всегда страшно совершить непоправимую ошибку. Но он прекрасно справлялся с текущими делами, а с заговорами и его защитой справлялась я. Мне даже при дворе придумали шутливую должность «Тень дракона». Меня боялись чуть ли не больше, чем гнева Правителя, а приказов слушались равно также.

Со временем, пытаясь не стать изгоем в мире драконов, я вновь попыталась усыпить в себе Тьму. И даже на протяжении нескольких лет успешно с этим справлялась, используя только стихию Воздуха и занимаясь помощи в обучении полету молодых дракончиков. Однако, Тьма долго терпеть такого пренебрежения к себе не стала. Доказывая свое право на существование, она начала подавлять во мне вторую Стихии и вырываться наружу в моменты моей эмоциональной нестабильности. Прослушивание дворца в это время не играла мне на руку. Не смотря на то, что учесть прежних заговорщиков была печальна, а новых не появлялось, я предпочитала подстраховаться и заклиная Воздух, установить записывающие разговору потоки. Прослушивая каждый вечер записи я столько нового узнавала о себе! Тьма немедленно рвалась наказать моих обидчиков. Усмиряя её я тратила столько сил, что на утро выглядела худе умертвия, что сразу же было замечено Эриком.

После долгого разговора и построения планов на будущее, дракон предложил мне попробовать позаниматься боевыми искусствами. Так, по его мнению, я лучше научусь контролировать своё эмоциональное состояние и смогу выпускать негатив не через Тьму, а через бой. Я не была в восторге от идеи, но согласилась попробовать, так как и сама понимала, что надо что-то начинать делать.

Эрик быстренько договорился со своим знакомым дроу, чтобы он взял меня к себе в ученицы. Искать учителя за пределами Империи драконов было моей идеей, ведь здесь я еще собиралась продолжать жить, а в случаи неудачного выхода Тьмы из под контроля, мне светило стать изгоем среди драконов.

- «Дроу? Ты серьезно? Я считала, что все драконы ненавидят их». – Написала я в воздухе на всеобщем языке.

К сожалению, вернуть мне речь так и не удалось. Лекари сказали, что причина кроется в моем эмоциональном потрясении, а лечить они могут лишь тела, а не души. Мысленно общаться я могла не только с Эриком, но и с любым драконом, но только тогда, когда они были в облике зверя. При этом мне пришлось научиться контролировать свой мысленный поток, заменяя в нем запретный язык своей родины на всеобщий и блокируя эмоциональный окрас. Наверное, после всех ограничений, в чужой голове, я звучала как голос из мира Теней, но это было намного лучше, чем раскрывать всем кто я. Лишь Эрик знал мой секрет, а для остальных я была обычной человечкой с магией Воздуха. А так как Эрик не мог постоянно перекидываться в дракона, чтобы поговорить со мной, мы нашли с ним такой выход. Когда мы были наедине, то слова я могла писать в воздухе, но если кто-то присутствовал в одном помещении с нами, а благодаря стихии Ветра я всегда знала, если кто-то приближался к нам, мы переходили на обычное общение на бумаге.

- Свет мой, не забывай, что я Правитель, а хороший Правитель всегда должен быть чуть выше предрассудков. – Самодовольно ответил Эрик, наслаждаясь тем, как я скривилась от обращения «Свет мой». Несмотря на то, что Тьмы во мне было хоть отбавляй, этот вредный дракон продолжал упорно называть меня Светом и игнорировать моё недовольство этим. Хотя бы себе я не должна врать и принимать то, что я исчадье Мрака и воплощение самой Тьмы, рассказами о которой пугают детей. Слышала я тут пару рассказов о своей прародительнице. У самой мурашки по телу пробежали.

- «И ты ему доверяешь?» – Вновь сложились в воздухе мои слова перед Эриком.

- На столько, что даже рассказал о Стихии Тьмы. – Уверенно произнес дракон, вводя меня своими словами в состояние шока.

- «Какого Мрака, Эрик!» – Моё возмущение вырвалось наружу, складывая слова уже не из воздуха, а из струек Тьмы.

- Вот, чтобы подготовить несчастного к таким спецэффектам. – Невозмутимо продолжил дракон, наблюдая, как я пытаюсь руками рассеять слова. – Доверься мне, Лилит. – Сказал Эрик, положив мне руку на плечо, чем выражая свою поддержку. И я доверилась, как и всегда, бывало, в общении с ним.

Не скажу, что обучения искусству боя давалось мне легко. Несмотря на тесную связь со стихией Воздуха, что давала мне преимущество в скорости и изворотливости, я была хрупкой девочкой, чьи мышцы ранее не были подвержены таким нагрузкам. Все лето, проведенное в окружении дроу я могла охарактеризовать только словами: боль, унижение, боль. Без сомнений учитель поступил мудро, решив проводить совместное обучение своего племянника, занимавшегося у него уже несколько лет, и такой неумехи, как я. Хотя у меня не редко возникало подозрение, что ему просто было лень уделять свое внимание сразу двум ученикам в отдельности, а так бросил задание, и наблюдаешь в теньке за попытками хоть частично его выполнить. Только не желание уступать этому зазнавшемуся мальчишке придавало мне сил продолжать свои ежедневные мучения и не сбежать обратно под уютные крылышки драконов. Наверное, единственным положительным моментом я тогда видела отсутствие со стороны моей второй стихии попыток вырваться на волю и подчинить меня себе. Видно, моя невероятная усталость частично передавалась и ей, либо она просто выжидала подходящего момента для удара, но уснула не дождавшись. С каждым днем наших совместных тренировок Нео, племянник учителя, а по совместительству мой основной соперник и товарищ по несчастью (хотя он почему-то считал на честь учиться у своего дяди), всё больше бесился моим успехам и пытался не заметно от учителя нанести мне травму по серьезнее. Я, уже привыкшая к внезапно возникающим под руками осколкам стекла, подкинутым во время кросса под ноги камням и «случайно» нанесенным ударам палкой по лицу или солнечному сплетению во время спарринга, могла лишь молча скрипеть зубами и раз за разом, пересиливая себя, подыматься и продолжать свои мучения. Борясь из-за дня в день за право учиться у дроу, я не заметила, как упражнения сами собой начали у меня получаться, а тренировки приносить удовольствие. Теперь, когда тело начало привыкать к вывалившимся на него нагрузкам (ну или просто смирилось с ними), а мои движения уже не требовали столь тотального контроля с моей стороны, вход пошла стихия Воздуха, мстящая Нео за каждый его удар исподтишка. Стоит отдать ему должное, Нео доказал, что даже ползти по-уши измазанным в зловонной грязи, можно с гордо поднятой вверх головой и презрительным взглядом знати!

Ситуация обострилась, когда Нео получил свои первые парные клинки. Только дроу могли создавать смертоносное оружие, наделяя его не только прочностью и остротой, но и заключая в ней души. Такие души могли наставлять своего дроу и предсказывать удар противника, спасая и оберегая своего владельца. И было абсолютно без разницы, в какой форме будет заключена душа, в клинке, мече или кинжале, за одно только право подержать его в руках представители иных рас готовы были сложить не только свои головы, но головы своего народа, не смотря на отсутствие способности слышать их.

Получив явное превосходство надо мной, Нео стал все больше задирать нос и позволять кидать пренебрежительные фразочки в мой адрес. Мое терпение было уже на грани, как и желание продолжать обучаться у дроу, но случилось невероятное, то, что заставило не только учителя посмотреть на меня по новой, но и Нео начать видеть во мне равного.

После очередной его идиотской шутки на тренировочной площадке у меня лопнуло терпение, которое видно и удерживала мою стихию Тьмы. Миг, и я уже стою над перепуганным парнишкой, держа острие одного из клинка у его шеи. По моему лицу пробежала знакомая волна силы, давая понять, что Нео сейчас смотрит далеко не в мои зеленые глазка, а в саму суть Тьмы, пугающе бездонную и завораживающую. Парень испуганно дернулся, отводя взгляд от моего лица, и струйка крови пробежала по его шее. Клинок возмущенно завибрировал в моих руках и меня накрыло волной непонятно откуда взявшихся эмоций: возмущение, желание продолжения боя и досады, за столь быстрый проигрыш Нео. Эмоции были настолько сильными и не совпадающие с той злобой, что одолевала меня минуту назад, что стихия отступила, схлынув с моего лица и сворачиваясь в клубок внутри меня где-то в области груди.

-Ты ведь услышали их, девочка? – Несколько не злясь на ранение Нео, спросил меня Учитель, с любопытством рассматривая представшую перед ним картину.

Я отрицательно помотала головой, пытаясь убедить всех, и себя, наверное, в первую очередь, что это просто недоразумение и мне просто показалось. Новая волна чужих эмоций с ярко выраженными нотками возмущения прокатилась по всему телу и завибрировала на конце клинка. Словно в ответ его, загудел и завибрировав второй клинок, по-прежнему находящийся в руках у Нео.

- Ах ты дрянь! – Злобно сверкнув глазами и отбросив свой клинок, на меня с кулаками кинулся Нео. Ошарашенная происходящим я не успела увернуться, за что получила удар по лицу, в который Нео вложил столько своей злобы. Голова закружилась и под звон в ушах я рухнула на землю, теряя сознание.