Свет истины

Вступление. Подруга

Великобритания. Где-то на окраинах Лондона.

— Хорошо, мистер Коллер, я пришлю вам этот артефакт, — сказала Лара Вацлаву.

— И ещё мне нужны следующие артефакты: кинжал Оры, камень Инфады, глаз Исиды…

— И элемент 105 с рукой Ратмора, — договорила Лара за Вацлава.

— Так точно, — ответил тот, — у нас тут крупная охота намечается, и всё это нужно для создания ловушки.

— Это я поняла, постараюсь вместе с ними вылететь как можно быстрее, — сказала Лара и прервала связь. Все вышеперечисленные артефакты она добыла сравнительно недавно, перелетая из одной страны в другую и открывая для себя новые древние могилы. Жаль, что никто, кроме неё и других членов тайных обществ не знает об их существовании. Но может быть, это и к лучшему, ведь они хранили в себе древние могущественные артефакты.

Закончив разговаривать с главой Чешского отделения «Света истины», Лара поднялась на второй этаж своего особняка* и открыла ключом обширную кладовую, где хранились не распакованные артефакты, привезённые ей в Англию.

— Надо бы всё это разобрать, но руки не доходят, — сказала себе Лара, осматривая кладовую. Она знала, зачем Вацлаву понадобились все эти артефакты, они нужны для создания мощной ловушки на ведьм, а именно пентаграммы. Если по краям звезды расставить артефакты, то охотник легко может взять контроль над пентаграммой и даже сузить её. Наколько она знала, в Пражском отделении «Света истины» работают два охотника: Камил Хорак и Китти Мортон, наверное, они и запросили все эти артефакты. Но зачем им бальзамирующая жидкость, которую Лара добыла, исследуя врата Луды.

«Вот это было приключенице», — вдруг вспомнила Лара, подходя к кейсу, где хранился этот артефакт. Ты только подумай, целая египетская гробница прямо под Темзой. И как она там оказалась? Ларе пришлось немало попотеть, чтобы добыть не только бальзамирующую жидкость, но и глаз Исиды, оказавшийся в руках её врага и конкурента — Софии Ли, та под действием мощного артефакта сошла с ума, и только когда Лара выбила его из рук противницы, та пришла в норму. Перед этим графине Крофт пришлось сначала решать кучу головоломок и уплывать от других охотников за сокровищами.

«Представляю лицо господина Коллера, когда он поинтересуется, где я добыла эти мощные артефакты», — улыбнулась про себя Лара, осматривая ещё раз флакончик с бальзамирующей жидкостью. Она оказалась самой обычной, только была запечатана в красивый флакончик в форме кинжала с рукояткой в виде маски фараона. Положив артефакт обратно, она распечатала ящики с теми артефактами, которые попросил Вацлав, и тоже их осмотрела.

— Надеюсь, после завершения ритуала всё это останется в Праге, а то мой дом скоро станет похож на бомбу с замедленным действием, вся нечисть слетится сюда, чтобы ими завладеть, — сказала Лара себе.

— Уинстон, приготовь надёжный кейс для артефактов, — сказала Лара своему дворецкому, проходившему мимо, когда она вышла из кладовой. — Я вылетаю в Чешскую республику.

— Надолго?

— Не знаю, но ты знаешь, где я храню всё оружие, на случай, если сюда нагрянут не только конкуренты, но и всякая нечисть, — улыбнулась Лара и похлопала друга дворецкого по плечу.

— Да, мадам, — кивнул дворецкий.

— Для тебя я просто Лара.

***

Прага. Книжный магазин «Машина времени».

Он не знал, когда в последний раз нормально высыпался, но в ближайшее время вряд ли удастся хорошо поспать. Тем более когда ты остался один вместе с книжным магазином, который является прикрытием пражского отделения «Света истины» и по совместительству хранилищем древних артефактов, которые так привлекают к себе внимание всей находящейся в Праге нечистой силы. Поэтому он по нескольку раз проверял хранилище с артефактами, убеждаясь, что с ними всё в порядке. Вот и на сей раз он не поленился спуститься в хранилище и проверить, всё ли там нормально.

— Тут куча артефактов, а вас влечёт именно это, — сказал Вацлав, осматривая Ирис, хранящийся под толстым стеклом и опечатанный тремя пентаграммами, нарисованными Китти Мортон. Артефакт представлял собой модель планеты Земля в разрезе. Он вполне безвреден и только в комплекте с двумя другими мощными артефактами мог представлять опасность, попади он не в те руки. Насколько Вацлав знал, то, что может представлять опасность, теперь разделено между «Светом истины» в Праге, фондом «Луна» — Сан-Франциско и домом Крофт — Англия.

«Надеюсь, с моими друзьями-охотниками ничего не случилось, учитывая последние новости», — подумал Вацлав. В последнее время с главами тайных обществ, защищающих людей от обитателей мира ночи и теней, творилось что-то странное: одни сходили с ума, другие переходили на сторону противника, и всё это случается перед судьбоносным парадом планет, когда силы тьмы и света сойдутся в очередной схватке. А нечисть, оставшаяся среди людей, ждёт не дождётся открытия врат между миром людей и миром духов, чтобы те возглавили победоносную войну и стали питаться кровью тех, кто был рождён светом.

Вацлав обернулся и посмотрел на пустующий стол, где раньше сидела его подруга Китти. Да, она присматривала за хранилищем, пока её не пригласил к себе на работу Дерек Рейн — глава фонда «Луна», и девушка приняла приглашение. С Китти было тяжело расставаться, они росли вместе и оба прошли через многие испытания, но он знал, что она охотник и ей нужно расти в этом плане, а «Свет истины» в Праге — это хранилище, а не организация по борьбе с нечистью. Но теперь, когда он остался один, ему нужна была поддержка его близкой подруги. Особенно когда все сотрудники хранилища отправились на свои задания.

Тут ему на инфолинк пришло уведомление, что кто-то направляется в сторону его подземной лаборатории. Он тут же закрыл хранилище и поднялся в свою лабораторию, чтобы проверить, кто к нему идёт, и он искренне надеялся, что это не левиафан, замаскированный под бандита из Двали или ещё какой-нибудь потусторонний гость. Сквозь слабое освещение в подвале он смог разглядеть фигуру визитёра — это оказалась… Китти.

— Ну, скажи мне, в чём заключается главная уловка дьявола? — произнёс Вацлав в микрофон, улыбаясь.

— В том, что он заставил поверить, что его не существует, — ответила девушка и спросила: — Так ты впустишь меня?

— Не только, я встречу тебя сам.

Вацлав тут же открыл тайный проход и пошёл навстречу подруге. После чего он буквально подбежал к ней и обнял её так сильно, что девушка слегка засмущалась.

— Вижу, ты скучал.

— Ещё как. Может, поднимемся в магазин? А то подвал — не лучшее место для встреч, — спросил он.

— А я привыкла к нему.

— Ты была со мной во все моменты моей жизни, мы вместе его обустраивали для лаборатории.

— Да, я помню.

Вацлав и Китти поднялись в магазин, где кроме них никого не было, и Китти от всей этой тишины стало немного неуютно.

— Надеюсь, кроме бедного Камила, все в порядке? — спросила Китти.

— Карл Браунек на задании где-то в Праге, Лучия Хорал поехала в Париж по обмену опытом…

— А с Камилом что?

— Долгая история.

— Надеюсь, не то, что сейчас происходит с главами фондов?

— Почти, его чуть не захватили левиафаны, но он поступил как самурай.

— Надо похоронить его как достойного охотника, — опустив голову, сказала Китти.

— Сейчас не то время, сама знаешь.

— Да. Скоро парад планет, вот нечисть и рвётся к власти. Постой, если твой сотрудник сейчас в парижском отделении «Света истины», то они должны прислать замену. Куртис ещё не звонил? — спросила девушка.

— Нет, но второй охотник бы не помешал, я не знаю, на сколько хватит ловушек, — вздохнул Вацлав.

— Эй, приятель, — обняв друга, сказала девушка, — не переживай так, я здесь, так что смогу постоять за нас.

— Конечно, ты теперь квалифицированная охотница. Кстати, как там в фонде «Луна» работается?

— Скажу, что люди совмещают там профессию охотника и хранителя артефактов, но в целом они дружелюбны.

— Я слышал, мистер Рэйн довольно строгий командир.

— Ой, брось ты, Вац, он одинаково заботится не только об артефактах, но и о людях, и он хороший учитель.

Вацлав подошёл к чайнику и традиционно налил себе и подруге чай со зверобоем. После того, как он протянул девушке чашку с чаем, он продолжил её расспрашивать о её делах в фонде «Луна». К счастью, сотрудники разных фондов и хранилищ могут делиться друг с другом новостями, а Вацлав один из них. Его интересовала жизнь охотников за нечистью, он и сам когда-то хотел, но Китти его остановила, сказав, что он не рождён для охоты, поэтому ему лучше пойти по стопам своего отца, который до него тоже был членом «Света истины» в Праге.

— Ох, Вац, единственного, чего мне там не хватало, это живого общения, все заняты своими делами и им не до разговоров, — улыбнулась Китти, слушая расспросы друга о её приключениях в Сан-Франциско.

— Но я тебе уже всё выболтал про аугментации, да и это не основная моя работа, как работа директором в книжном магазине.

— Ну, мы можем говорить только про артефакты, — улыбнулась Китти.

— Докладываю, с Ирисом всё в порядке, с остальными тоже, я их отправил на самый нижний уровень, туда даже крысы не проникают.

— О как.

Тут в разговор Вацлава с Китти вмешался звонок от Куртиса Трента — главы «Света истины» в Париже, он сообщил, что у него возникли кое-какие трудности и его перелёт задерживается, но он постарается как можно быстрее прилететь в Прагу.

— Что там у тебя? — спросил Вацлав.

— Нужно разобраться с бумагами, да и тут старый враг объявился.

— Похоже, даже в Париже неспокойно, — заключил Вацлав.

— За меня не беспокойтесь, я не один, а с… другой охотницей. Думаю, сработаемся.

— Ага, мечтай, — услышал Вацлав знакомый голос в инфолинке.

— Стоп, ты что, работаешь на пару с графиней?

— Какой?

— С той, которую Ларой Крофт зовут.

— Она?..

— Да, а ты не знал? — слегка рассмеялся Вацлав, представляя лицо Куртиса.

— Ладно, конец связи, — сказал Трент и отключился.

— И что она нашла в этом Тренте! — удивился Вацлав.

— Постой, он же охотник, и Лучия полетела его замещать, неужели она?..

— Не думаю, Кит, она сказала, что кто-то из того отделения «Света истины» попросил её помочь с одним артефактом.

Связанные одной нитью

Вацлав вместе с подругой поднялся на третий этаж книжного магазина «Машина времени», где располагалась не только его комната, но и комната Китти, которая пустовала с момента её отъезда.

- Ну вот мы и на месте, - сказал Вацлав, провожая подругу в её комнату.

- Ты только посмотри, тут всё осталось прежним, ничего не изменилось, - улыбнулась девушка, осматривая свою комнату.

- Я ничего тут не трогал с момента твоего отъезда, надеялся, что ты вернёшься.

- Ой, смотри, это же мистер Лев, - улыбнулась Китти и взяла в руки маленькую плюшевую игрушку, с которой она практически никогда не расставалась.

- Это не мистер Лев, а пан, в Чехии такое обращение, - улыбнулся Вацлав.

- Именно поэтому я здесь всегда буду чужой, - опустив голову, сказала девушка. В этот момент Вацлаву показалось, что Китти немного загрустила, и ему захотелось её обнять, чтобы она вновь ощутила его поддержку и любовь.

- Кит, ты для меня всегда была родной и ею и останешься, - приобняв подругу и улыбнувшись, сказал Вацлав.

- А для остальных членов общества «Свет истины» в Праге?

- Они будут рады твоему возвращению. Знаешь, я горжусь, что рос вместе с тобой, кто бы мог подумать, что та скромная девочка вырастет и станет хорошей охотницей.Кстати, твоё место в хранилище всё ещё свободно, не хочешь его проверить?

- Я тебе доверяю, Вац, ты хороший хранитель, так что за сохранность артефактов можно не беспокоиться. Надеюсь, демоны не доставали тебя, ведь когда все в отъезде…

- Пытались, но благодаря тебе я теперь владею защитными заклинаниями, так что расставил все необходимые ловушки.

- Похвально.

- Ладно, пойдём вниз, нужно подготовиться к прибытию Куртиса, тут по несчастливой иронии судьбы одно место освободилось.

Китти и Вацлав вновь спустились в книжный магазин и пошли к месту, где раньше сидел Камил Хорак. Его рабочие место находилось возле чёрного хода, код к которому знали только хранители, простые люди заходили в магазин за книгам с главного входа. Подход к столу был завален различными коробками, в которых раньше были книги.

- Надо бы тут всё разгрести, а то что Куртис скажет, когда увидит весь этот беспорядок, - заявил Вацлав и, взяв в руки три бумажные коробки, вышел за дверь и выбросил их в ближайший мусорный бак. Рядом с магазином никого не было, и это радовало Вацлава, ему лишние глаза, направленные в сторону его магазина, не нужны.

- Как всегда тихо, будто затишье перед бурей, - сказала Китти, выходя из «Машины времени».

- Это точно, это не к добру, стоит мне закрыть глаза, и я начинаю видеть многочисленные трещины, идущие прямиком от Панхеи, - произнёс Вацлав, поворачиваясь к подруге.

- Ты можешь отключить своё призрачное зрение, чтобы расслабиться, - сказала девушка, положив руку на плечо друга и слегка массируя его.

- Я должен быть всегда настороже, у нас хранится один из самых мощных артефактов, - шепнул парень подруге.

***

Мало кто из работающих в пражском отделении «Света истины» знает и догадывается, что Китти Вацлаву намного ближе, чем просто подруга. После трагической гибели отца девушки - Джереми Мортона опеку над будущей охотницей взял отец Вацлава и главный хранитель – Родомир Коллер, который был лучшим другом Джереми. Но ещё до этого Китти и Вацлав сдружились, когда его отец заезжал на остров, где находится особняк, вместе со своим сыном. Он там бывал не один раз и всегда приезжал с каким-нибудь артефактом или же с какой-нибудь новостью. А поскольку ему не на кого было оставить сына, он постоянно таскал его с собой. Вацлав уже привык к постоянным путешествиям и не нервничал.

2007 год. Неизвестный остров. Поместье семьи Мортон.

Юный Вацлав ни на шаг не отходил от своего отца, всё время стоял возле его ноги и слушал, о чём говорят взрослые. Тогда он ещё не знал, через какие испытания ему предстоит пройти и чем занимается его отец помимо того, что заведует книжным магазином. Его отец разговаривал о каких-то артефактах с человеком по имени Джереми Мортон.

- Пап?

- Да, сынок?

- А что такое артефакт? – спросил Вацлав у отца. Родомир только улыбнулся и потрепал сына по голове, говоря этим, что он ещё мал для подобных вещей.

- Вижу, ему скучно в компании взрослых, - заметил Джереми.

- А что делать, Марта сейчас на задании, выслеживает очередной артефакт и мне не с кем оставить Вашека.

- А, старый ты пройдоха, - лицо Джереми расплылось в улыбке. – Выбрал себе жену из своих же.

- Мы познакомились на раскопках под Прагой, знаешь, оказывается под нами есть подземный мир.

- Под этим островом тоже есть мир, и я удерживаюсь от того, чтобы ступить туда и взять какой-нибудь артефакт.

Джереми посмотрел на Вацлава, всё ещё стоящего возле ног отца и осматривающего поместье.

- Китти, ты можешь спустится сюда, - окликнул он дочь.

- Твоя дочь до сих пор тут? – спросил Родомир.

- Да, когда она подрастёт, я научу её охотиться на нечисть, у неё есть дар, и я это знаю.

Так Вацлав и Китти познакомились, но они ещё не знали, через что предстоит им пройти. Как-то раз они играли возле особняка Мортонов. Ничто тогда не предвещало беды, но вдруг появился густой туман и оттуда вышло нечто жуткое и набросилось на Китти. Оно пыталось убить девочку, но Вацлав встал между демоном и лежащей без сознания подругой, пытаясь её защитить, так он и лишился своих рук. Китти с тех пор как подменили, она в одночасье из весёлой и задорной девчонки превратилась в унылую, она долго не могла смотреть на аугментированные руки своего друга и как только видела, начинала плакать. Всё это усугубила внезапная смерть отца Китти, она долго не могла прижиться в новом доме и даже когда стала охотницей, не смогла снять с себя груз вины за случившееся. Все остальные члены сообщества «Свет истины» в Праге косо смотрели в сторону девушки и только Вацлав верил в неё.

***

- Знаешь, я не просто согласилась работать в фонде «Луна», - тихо прошептала Китти, глядя на Вацлава.

- Ты решила повысить свою квалификацию, и я тебя в этом не виню.

- Нет, не только поэтому. Мне нужно было разобраться в себе, и Дерек Рейн провёл специальный обряд, вернув меня в то время…

-Когда мы узнали, что мы не простые дети, - сказал Вацлав и обнял подругу.

- Да, я вновь встретилась со своими страхами и пережила их, закалив свою душу, ведь я винила себя в том, что с тобой случилось.

- Ты не виновата в этом, Китти, там было другое. Ты потеряла сознание и не видела того, как я встал на твою защиту и предложил свою жизнь взамен твоей. Но я знал, что ему нужна ты и тогда понял, о чём говорили наши отцы. Демон знал, кто из тебя вырастет, но не знал, кем вырасту я, поэтому он меня только покалечил. С тех пор я дал себе обещание защищать тебя и оберегать, — сказал Вацлав подруге.

- Спасибо, что всё это время верил в меня, - улыбнулась девушка и поцеловала друга в щёку.

После того как друзья подготовили рабочее место для Куртиса, они вместе пошли в кабинет директора «Машины времени», где продолжили общение друг с другом.Вацлаву хотелось подробнее узнать о поездке подруги в Сан- Франциско и её обучение в фонде «Луна». В перерывах между разговорами Китти помогала другу с его работой хранителя древних артефактов, узнавая об их тайнах и силе из книг, находящихся у Вацлава в кабинете.

- Знаешь, если бы не все эти обстоятельства, мы бы не встретились, - сказал Вацлав, смотря на свою подругу. Она сильно изменилась: её фигура окрепла, лицо округлилось, тёмно-фиолетовые глаза стали более живыми, вместо длинных волос- стрижка, а на руках выступала небольшая мускулатура.

- Но я бы хотела встретиться с тобой в другой жизни, - улыбнулась Китти, беря книгу с полки.

- Мы даже из разных стран, ты из Англии, а я из Чехии, не будь наши отцы друзьями, точно не встретились бы. Может, когда мы отобьём очередное нападение сил тьмы на мир людей, просто… ну ты знаешь. Просто будем обычными людьми, и я покажу тебе другую Прагу а не ту, которая сейчас. Даже после Панхеи здесь остались живописные места.

- И как мы туда попадём? Ты же ауг! – удивилась девушка.

- Не простой ауг, я могу скрыть нас от вида с помощью заклинания «Отвод взгляда», - улыбнулся парень.

- А что, это можно, - подмигнула ему Китти.

Что-то намечается

Утром с Вацлавом связался Карл Браунек, он сказал, что информатор сообщил ему о том, что в стане левиафанов происходят какие-то подвижки. Все Двали вдруг куда-то пропали с улиц вместе с прислуживающими им полицейскими.

- Это странно, - протянул Вацлав, почёсывая подбородок. – Обычно вся Прага кишмя кишит этими левиафанами и теми, кому не терпится пробраться в хранилище. Думаете, они выслеживают какой-то артефакт или же охотятся за кем-нибудь?

- Пока не знаю, пан Коллер, буду продолжать слежку, - ответил Карл и прервал связь. Поговорив с коллегой, Вацлав тут же сел за свой компьютер, чтобы узнать, какие события сейчас происходят в мире и куда подевалась мафия Двали с улиц. Долго искать ему не пришлось, в его кабинет тут же влетела Китти, она сказала, что, просматривая специальные веб-страницы, которые помогают хранителям в поисках нужных артефактов, она наткнулась на информацию о некой гравюре Обскура, которая вот-вот должна прибыть в Прагу.

- Значит, они тоже охотятся за артефактами, - протянул Вацлав.

- Кто охотится?

- Двали.

- Тебе известно что-нибудь про эту гравюру? - спросила девушка.

- Только то, что она написана чёрным алхимиком Питером Ван Экхартом и всё. Нужно связаться с другими главами «Света истины», может, удастся узнать больше информации об этом артефакте.

- Хорошо, я свяжусь с Дереком Рейном, он, конечно, не хранитель артефактов, но, может быть, он что-нибудь знает об этой гравюре, - сказала Китти и направилась к выходу из кабинета.

- А я свяжусь с Куртисом и узнаю у него, если он выйдет на связь.

- Думаешь? – остановившись в проходе, спросила девушка. – Ведь этой гравюры нет даже в книгах про артефакты, а эти книги такие же древние.

- Куртис увлекается оккультными практиками, он должен знать.

- Верю на слово, - задумчиво произнесла Китти и, выйдя из кабинета директора книжного магазина, направилась в свой.

Перед тем как Китти покинула фонд «Луна», Дерек сказал ей, что она в любой момент может с ним связаться, если понадобится какая-то помощь. Китти предпочитала разгадывать все загадки сама, но сейчас наступил тот самый момент, когда не только ей, но и «Светуистины» нужна помощь. Сев за свой компьютер, девушка тут же набрала на мониторе номер фонда «Луна» в Сан-Франциско. К экрану подошёл не сам Дерек Рэйн а один из членов организации - Ник Бойл. Увидев Китти, парень приятно улыбнулся и поинтересовался, как она доехала до Чехии, а потом до Праги.

- Спасибо, Ник, доехала без проблем, - приветливо ответила девушка.

- Что ж, раз ты звонишь, значит вам нужна помощь, а не просто поболтать захотелось, - заключил Ник.Из всех членов фонда «Луна» Ник был самым хладнокровным, когда Китти стажировалась там, ей показалось, что он не верит в нечисть, но потом оказалось, что его отец раньше состоял в фонде, поэтому Ник пошёл по его стопам. Потом от Дерека Рэйна девушка узнала, что здесь каждый сталкивался с нечистью, поэтому и стал охотником, кроме её отца, он предпочитал охотиться в одиночку.

- Да. Скажи, ты или Дерек знаете что-нибудь о гравюре Обскура, кроме того, что она была написана чёрным алхимиком?

- Вы её нашли? Где? – встрепенулся Ник.

- Нет, но по нашим данным она вот-вот прибудет в Прагу и живущие тут левиафаны засуетились.

- Думаю, твой второй наставник тебе лучше расскажет о ней, а вот, кстати, и он. Дерек, тут на связи твоя бывшая ученица, - окликнул наставника Ник и вышел из комнаты, а у монитора его заменил глава фонда - Дерек Рэйн. Он тоже был рад увидеть и услышать свою бывшую ученицу и рад, что она благополучно долетела до Праги. В отличие от одного из своих коллег Дерек не был хладнокровен, но раз разговор зашёл про гравюру Обскура, то он сразу перешёл к делу. Он сказал, что это только часть артефакта и он знать не знает, где находятся остальные части.

- Говорят, что они разбросаны по всему миру, - предположил Дерек.

- Если это только часть, то зачем она левиафанам?- спросила девушка.

- Левиафанам? У вас в Праге объявились левиафаны?

- Да, мистер Рейн, и в последнее время они вдруг затаились, перед тем как в Прагу прибудет эта гравюра.

- А картина Обскура у вас есть? – вдруг спросил Дерек.

Китти мотнула головой. Дерек также сказал, что гравюры, собранные вместе – это карта, где лежит последняя картина Обскура, и что с её помощью можно оживить Спящего. Китти была прекрасно осведомлена про Спящего – последнего павшего ангела, который, как некоторые говорят, похоронен где-то на территории Турции.

- Да, долго же меня не было в Чехии, надеюсь, остальные части этой гравюры ещё не найдены, - сказала Китти.

- Мы даже не знаем, существуют ли они вообще, - сказал Дерек.

- Это обнадёживает, - едва заметно улыбнулась девушка.

- Тебе помощь по борьбе с левиафанами нужна? – вдруг спросил наставник.

- Пока нет, скоро прибудет Куртис Трент из Парижа, так что…

- Глава фонда «Свет истины» Парижа? Серьёзно, насколько я знаю, он раньше не выезжал за пределы страны! – удивился Дерек.

- Он едет по обмену с Лучией, хотя Вацлав говорит, что она выехала помочь с артефактом.

- Кстати, о пане Коллере.

- С ним всё хорошо.

- Я тебе не говорил, чтобы не травмировать тебя…

- Что? С ним что-то не так? – взволновалась девушка.

- Всё в порядке, это было, когда ты обучалась у меня. Он звонил мне и спрашивал меня о тебе. Это было связано с вашей общей травмой.

- Вот оно что, - протянула Китти.

- Надеюсь, твоя душевная боль прошла, она может помешать твоей охоте, - поинтересовался Дерек.

- Да, после вчерашнего разговора с Вацлавом зажили последние раны.

- Я рад этому. Что ж, если я что-то нарою про остальные гравюры Обскура, то свяжусь с вами, - сказал Дерек и прервал связь.

Китти отключила компьютер и собралась подняться в магазин, но тут наткнулась на Вацлава, он шёл в её сторону:

- Мне так и не удалось связаться с Куртисом, надеюсь его не подстрелили на охоте. А как у тебя? – протараторил Вацлав, вызвав на лице подруги лёгкую улыбку.

- Да, заходи, - махнула рукой девушка, и как только друг зашёл в кабинет, она рассказала ему всё, что было известно Дереку Рейну.

- Да, дело серьёзное, надо связаться с Карлом и спросить у него, удалось ли ему узнать, кто именно привезёт её в Прагу.

- Главное, надо подумать, куда спрятать гравюру, наверняка Двали захотят её получить, - развела руками девушка.

- Думаю, ты доросла, чтобы узнать, куда я отношу самые опасные артефакты, - улыбнулся Вацлав. Китти окинула друга любопытным взглядом, она и знать не знала, что у хранилища есть ещё один уровень и думала, что её друг хранит все артефакты на верхних уровнях хранилища. Видясмущённое лицо подруги, Вацлав решил не таить и вежливо пригласил её пойти за ним. Друзья вернулись обратно вподземную лабораторию, где он иногда подрабатывал подпольным протезистом. После друзья зашли в лифт, Вацлав снял с груди ключ-карту и приложил её к невидимому датчику. Китти с любопытством наблюдала за всеми действиями друга, как только зажегся зелёный свет возле места, к которому приложили карту, на цифровой панели тут же появилась ещё одна кнопка.

- Вижу, тебе не терпится узнать, что там внизу? – игриво спросил Вацлав подругу.

- Да, я не знала, что под подвалом и моим отделением есть ещё один уровень, - кивнула Китти.

- Ты, это, прости если что, просто раньше ты была не готова ко встрече с сильными артефактами и они могли овладеть тобой. Ну, поскольку ты выросла и окрепла, то я могу показать, - признался Вацлав.

- Ничего, спасибо за заботу, - улыбнулась девушка.

- Всегда пожалуйста, - улыбнулся Вацлав в ответ.

Самый нижний уровень хранилища представлял собой заброшенную исследовательскую лабораторию, судя по всему, тут исследовали каких-то морских животных. Несмотря на то, что она находится под землёй и тут сплошь вода, было тепло.

- Что тут раньше было? Похоже на исследовательский центр, - удивлённо оглядывалась девушка.

- Он самый, вспоминаю слова отца про подземный мир под Прагой, это он нашёл лабораторию и не только.

- Нам что, ещё и плыть нужно?

- Нет, воду можно спустить, - улыбнулся Вацлав и, подойдя к рычагу, спустил всю воду в бассейне, а потом спрыгнул вниз и протянул руку подруге. Китти боялась прыгать, но Вацлав заверил её, что тут безопасно, и он поймает девушку.

- Ладно доверюсь тебе, - улыбнулась Китти и спрыгнула вниз. На противоположном конце бассейна был открыт люк, а за ним… было что-то вроде музейной комнаты со стеклянными полками. Вацлав сказал, что ему год понадобился, чтобы всё это сюда перетащить. На некоторых полках находились артефакты.

- Ух ты, - протянула девушка, - и это всё было найдено в Чехии?

- Несовсем, кое-что было сюда привезено из других стран, как и то, что скоро приедет. Я думаю подготовить для гравюры отдельную полку или даже стену, - улыбнулся Вацлав.

Игры с огнём. Часть 1

Карлу Браунеку удалось узнать точную дату прибытия гравюры Обскура в Прагу, ивсе члены «Света истины» стали подготавливаться к этому событию, но поскольку все хранители были на заданиях, а Вацлаву необходимо было приглядывать за хранилищем, то встречать артефакт пришлось Китти. Охотница прекрасно подготовилась, захватив с собой на всякий случай зачарованный кинжал, которым она легко расправлялась со всеми видами нечисти, включая и ведьм. К счастью, когда она восстанавливалась в фонде «Луна», охотиться на ведьм ей не пришлось, тогда она была слаба и стала бы добычей для нечисти, прочитай они её душу. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, девушка воспользовалась заклинанием для отвода глаз и не зря, на станции Ружечка было полно народу. Полицейские как всегда останавливали аугментированных, просили у них документы и направляли их в соответствующую дверь, ведущую в здание станции. Чтобы не смотреть на угнетение аугов, девушка переключила свой взгляд на прибывающие из других городов и стран поезда, стараясь вычислить тот поезд, в котором должна прибыть гравюра Обскура. В городе стояла невыносимая духота, хотя сейчас октябрь и должно быть прохладно.

«Не к добру такая духота, что-то страшное должно произойти», - подумала Китти, отрывая взгляд от поездов и оглядываясь по сторонам. Пока новые поезда не прибывали на станцию, девушка решила воспользоваться заклинанием «Призрачное зрение» и просканировать им округу. Тут же все краски мира померкли, показывая юной охотнице только чёрное и белое и те места, где есть демонические трещины. Эту способность она получила точно так же, как и Вацлав, когда они столкнулись с тем демоном на острове, он оставил не только шрамы, но и кое-что другое, теперь охотница и хранитель могут видеть раны, нанесённые Люцифером. Пока здесь было всё тихо, но кое-где уже начали появляться тонкие трещины, которые медленно, но верно приближались к Ружичке.

«Ждёте, когда вам откроют врата? Нет, не дождётесь, вы так и будете сидеть под землёй», - улыбнулась про себя Китти.

Тут от размышлений её оторвали чьи-то голоса, а вскоре появились и виновники. Несколько здоровенных парней из Двали приближались к тому месту, где стояла девушка. Почувствовав приближение левиафанов, девушка тут же воспользовалась всеми защитными заклинаниями, чтобы враги не учуяли её душу, и машинально схватилась за кинжал.

«Левиафаны, что они тут забыли?», - задалась вопросом Китти. Она прислушалась к разговорам бандитов, как оказалось, они тоже ждут прибытия гравюры. Ну как же, левиафаны – верные прислужники сил тьмы, оставшиеся на планете Земля и каким-то чудом избежавшие кары богов. Поскольку защитные заклинания хорошо маскировали девушку, она могла спокойно связаться с хранилищем, что она и сделала.

- Вацлав, это я, - связалась она с другом по инфолинку. -У нас проблемы нарисовались.

- Что? Прибытие артефакта откладывается? – поинтересовался Вацлав.

- Нет, Двали здесь, похоже, им тоже нужен артефакт, - передала Китти.

- Вот чёрт, немедленно возвращайся в хранилище, нужно обдумать план «Б».

- Поняла тебя, сейчас только прикреплю шпиона к одному из Двали и вернусь, жаль, что не удастся перехватить артефакт сразу.

- Пока ты шла на станцию Ружечка, со мной связался Куртис, он сказал, что на подходе, так что будем надеется на то, что он нас выручит.

- Поняла, я возвращаюсь, конец связи, - улыбнулась Китти. Найдя стоящего в двух шагах от неё бандита из Двали, она мысленно произнесла заклинание, создав невидимого шпиона, и прикрепила его к спине бандита, а потом ушла со станции и направилась в сторону «Машины времени». Теперь, чтобы узнать, где он находится и что делает, достаточно связаться с невидимым шпионом. Назад она возвращалась тем же путём, которым вернулась обратно из фонда «Луна» и каким путём возвращаются в хранилище все его члены.

- И в чём же заключается главная уловка дьявола? – спросил Вацлав, увидев подругу, подходящую к камере наблюдения.

- В том, что он опережает нас, - печально ответила девушка.

- Да брось ты, Кит, готов поспорить, что они сами не знают, как использовать этот артефакт, - сказал Вацлав, пропуская девушку внутрь хранилища.

- Дай то боги, я почти его перехватила.

- Пока они думают, мы можем продумать план перехвата, надеюсь, тебе удалось подсадить шпиона кому-нибудь из Двали?

- Спрашиваешь тоже, - улыбнулась Китти, - моя магия настолько мощная, что и левиафан носу не подточит.

- Ну значит… - Вацлав так и не договорил, тут у него замигал один из экранов наблюдения в хранилище, и охотница вместе с хранителем уставилась на монитор.

— Это что? У нас не званные гости? Неужели я? – побеспокоилась девушка.

- Нет, это датчик паранормальной активности сработал на нижнем уровне, - ответил Вацлав, ища, какой артефакт резонирует.

- Это что значит? – не поняла Китти.

- Какой-то артефакт или группа артефактов чувствует приближение зла и начинает источать свою силу. Всё, нашёл. Ох. Не к добру это.

- Постой, я знаю его, это же Дымящееся зеркало, помнится, мы вместе за ним охотились.

- Да, я помню те славные деньки, ведь я тебя обучал всем премудростям, - улыбнулся Вацлав.

- И кого оно чувствует? Рядом с «Машиной времени» много нечисти проходило, но такого не было.

- Кого-то очень сильного. Ух, хорошо, что Куртис на подходе, с двумя охотниками охранять артефакты куда лучше, - сказал Вацлав.

***

С помощью магического шпиона Китти удалось узнать, где сейчас находится не только его носитель, но и артефакт. Двали отвезли его в старый заброшенный театр и отдали человеку по имени Радич Николадзе, по крайней мере, так девушка услышала имя их главаря, после чего она сообщила другу местонахождение артефакта.

- Вот чёрт, - выругался Вацлав. – Я знаю Радича.

- Да, и что ты у него делал, надеюсь не пытался что-нибудь стащить? У тебя нет защитной магии, она только у охотников.

- Нет, я слежу за его аугментированной ногой, и кое-какая защитная магия у меня есть, моя душа закалена полностью и ни одно зло туда не проникнет.

- Если ты собираешься идти туда за артефактом, то я тебя не пущу, слишком опасно.

- Хочешь сама туда пойти? – полюбопытствовал Вацлав.

- Другого выхода нет, чем быстрее я его перехвачу, тем лучше для нас и для мира, отстрочим приближение конца света.

- Как твой наставник, я тебе запрещаю, - запротестовал Вацлав.

- Наставник, говоришь, мы же одногодки, так что ты не можешь мне что-то запретить.

- Но, Китти, ты не сможешь спрятать себя в месте, полном левиафанов.

- Я уже неоднократно пробиралась в гнездо нечисти и никто ещё меня не заметил, к тому же я приду под другой личиной и попытаюсь перекупить артефакт, - улыбнулась девушка.

- Хорошо, только будь осторожна, и свяжись со мной, как только выберешься оттуда.

- Обещаю.

Вацлав подобрал для Китти идеальную маскировку в виде жены одного из бандитов Двали, поскольку её муж давно отсутствовал, то вряд ли кому-нибудь из них или Радичу удастся распознать подвох, после чего Вацлав сделал для подруги поддельный пропуск, и Китти легко перевоплотилось в Нино Китнадзе – жену отсутствующего бандита.

- Идеально, тут даже комар носа не подточит, - облизывая пересохшие губы, улыбнулся Вацлав.

- На всякий случай захвачу свой кинжал, а так прикрою свою душу защитой, - сказала Китти и, выйдя из «Машины времени», направилась к театру Двали.

Игры с огнём. Часть 2

К театру практически невозможно было пробраться, так как туда слетелись Двали не только из Праги, но и из других стран. Они словно чувствовали, что сюда привезут один из мощнейших артефактов, когда-либо существовавший на земле. На этот слёт левиафаны явились не одни, а со своими спутницами, несчастными женщинами, на чьих душах паразитируют личинки этой нечисти, несчастные практически стали марионетками левиафанов и освободить их можно, только убив всех распространителей этой нечисти. Проще говоря – убей главу, и банда развалится.

«Сюда бы охотников прислать», - думала Китти, идя вслед за одним из Двали со своей спутницей.

- Госпожа Китнадзе, вы одна?! – удивился один из Двали, увидев красивую грузинскую женщину, пришедшую в театр в одиночку.

- Мой муж слегка приболел и прислал меня вместо себя, - ответила Китти, не сводя глаз с встречающего.К счастью девушки, левиафаны не способны распознать охотника под маской, поэтому она может не волноваться за то, что её раскроют.

- Здоровья ему, прошу, проходите, для вас приготовлено специальное место, - улыбнулся бандит и вежливо махнул рукой, приглашая войти.

Народ уже собрался в театре. Китти прислушалась к разговорам и попыталась узнать, о чём разговаривают бандиты из Двали друг с другом. Им интересно было понять, зачем их всех здесь собрали и по какому поводу. Похоже, никто из них и знать не знает о том, что сюда привезли один из мощнейших артефактов. Китти внимательно присматривалась ко всем присутствующим и одновременно смотрела на второй этаж, ожидая, что сам Радич Николадзе спустится вниз и пригласит всех на сцену. Тут краем глаза девушка обратила внимание на человека, стоящего почти напротив неё и безучастно смотрящего куда-то вдаль.

«Не может быть, Куртис? Вполне похвально заявиться охотнику в логово нечисти», - улыбнулась про себя Китти и стала смотреть в сторону коллеги. Двали проходили мимо охотника и не обращали на него внимания, словно его и нет – он находился под действием заклинания отвода глаз, достаточно мощным, чтобы пробраться в логово одного из левиафонов и не беспокоиться, что тебя рассекретят.

«Довольно мощная защита, даже подберись ты близко к левиафану, он и носом не поведёт и не учует твоё присутствие. А это что? Диски Реза? И пистолет, собранный по собственным чертежам, а на ноге один из кинжалов Шард? Ты определённо один из самых сильных охотников», - думала Китти, не отрывая глаз от Куртиса. Парень тем временем перестал смотреть в никуда и перевёл взгляд на стоящую возле стены женщину, а точнее, девушку, которая пряталась под маской Нино Китнадзе. Он, похоже, распознал скрытую под этой личиной коллегу и смело направился к ней. Китти пришлось тоже применить заклинание отвода глаз, чтобы не привлекать к себе и коллеге внимание.

- А ты время зря не теряешь, сразу за дело, - сказала девушка Куртису.

- Не люблю сидеть без дела, - подмигнул охотник и добавил. – У тебя мощная маскировка, кто был твоим наставником?

- А ты разве не знаешь? Ты же с ним разговаривал, я видела.

- Милая, я разговаривал со множеством охотников и хранителей, всех и не упомнишь.

- Дерек Рэйн, - заявила Китти.

- Оно видно, так мастерски владеть искусством камуфляжа, - улыбнулся парень.

Китти поинтересовалась у коллеги, зачем он пришёл в театр, полный левиафанов, ведь в одиночку охотиться на нечисть опасное дело. Куртис ответил, что он прибыл сюда за гравюрой Обскура.

- Как ни странно, но мне тоже нужен этот артефакт, - ухмыльнулась девушка. – Заполучить его на станции не удалось, и теперь необходимо перехватить его и отнести в хранилище.

- Я в помощь, - улыбнулся Куртис снова. – Прибыл по обмену и узнал от Вацлава об этом артефакте.

- У меня есть план, я выкраду его прямо из-под носа Радича, и он даже не догадается, что его обставили.

- И как ты собираешься это сделать? – нахмурился Куртис.

- Похоже, он собирается представить этот артефактвсем присутствующим здесь, вот только не знаю, будет ли он демонстрировать его собравшимся или нет.

- И тут ты собираешься выкрасть прямо из-под носа, - улыбнулся парень. – А ты рисковая девушка.

- Приходится рисковать, когда на кону судьба всего человечества, сам знаешь, что…

- Да, до парада планет остаётся всего две недели, а нечисть, оставшаяся на земле, пытается открыть врата, ведущие в мир тьмы и выпустить оттуда своих собратьев. Ты же знаешь, зачем левиафанам нужна эта гравюра?

- Да, для того, чтобы разбудить того, кто не должен просыпаться, - ответила девушка.

***

Поговорив с Китти, Куртис понял, что его коллеге помощь не нужна и она самостоятельно справится с задачей по перехвату артефакта. Перед тем как покинуть театр, он сказал девушке, что будет ждать её возле театра, и как только она выбежит из здания, он тут же на мотоцикле доставит её до «Машины времени». Китти вновь осталась одна. Проследив за коллегой до двери, она сняла с себя заклинание отвода глаз и стала ждать появления Радича Николадзе. Как ни странно, глава пражского отделения Двали пригласил всех на спектакль, похоже, он и не собирается представлять всем артефакт, что усложняет дело.

- Мадам Китнадзе, позвольте проводить вас до вашей ложи, - улыбаясь, сказал Радич. Идти под ручку с левиафаном противно, но Китти решила не отказываться и приняла ухаживание бандита.

«У Ваца и правда крепкий щит, а иначе бы он побоялся ремонтировать протез этого левиафана. Даже я чувствую его тёмную ауру», - думала Китти, идя вместе с Радичем к своей ложе.

- Прошу, - сказал Радич, отодвигая для девушки стул.

- Премного благодарна, - подыгрывая, улыбнуласьКитти.

Пока напрягаться не стоит, глава Двали сегодня в хорошем настроении, а это значит, его легко можно уговорить отдать гравюру. А пока девушка, взяв в руки бинокль, смотрела со своей ложи на оперную певицу, поющую на сцене. Все остальные Двали сидели не только в своих ложах, но и на первых местах.

«Нужно продумать план побега, на всякий случай. Как только я отсюда убегу, Куртис довезёт меня до «Машины времени»», - думала Китти, осматривая зал. Тут мысли девушки прервал чей-то грубоватый голос. Она оглянулась, за её спиной стоял ещё один левиафан – Отар Ботковели Она прекрасно знала заместителя главы Двали, а также знала, что у него есть тёрки с боссом.

- Что вам нужно, Ботковели? Вы же знаете, что я не разговариваю с низшими по званию, - ехидно бросила Китти.

- Даже если у низшего по званию есть это? – спросил Отар и попросил свою шестёрку открыть кейс. В нём оказалась та самая гравюра, за которой охотятся не только Двали, но и хранители.

- Как? Как она к вам попала?

- Скажем так, босс поручил мне за ним присматривать.

- Вот оно что, - невозмутимо сказала девушка. – И что вы хотите от меня?

- Скажем так, я отдам вам этот артефакт, если вы предложите мне защиту.

- От кого, от нашего босса? Да он вас в клочья разорвёт.

- Не разорвёт, если получу ваш протекторат.

Китти не могла сделать выбор, так как она не настоящая Нино Китнадзе, а настоящая и знать не знает про то, что её копия сейчас разговаривает с заместителем главы пражского отделения Двали. Ей пришлось резко менять ход событий, воспользовавшись временным замешательством Отара, она выхватила из кейса гравюру и, спрятав её под платьем, перепрыгнула через балкон. Благодаря достаточно большой гардине, она легко спрыгнула вниз, вызвав у зрителей восторг и удивление у Двали.

- Схватить её живо! - услышала она голос Отара Ботковели за спиной. Как только она покинула театр, она вновь превратилась в Китти Мортон и совершенно спокойно села на мотоцикл ждавшего её Куртиса.

- Ну как всё прошло? – спросил Трент, когда они отъехали от театра.

- Пришлось импровизировать, - ответила девушка.

- В смысле?

- Заместитель Радича решил рыть под босса, и он предложил мне гравюру в обмен на защиту господина Китнадзе.

- Надеюсь, ты ему это не предложила, - ухмыльнулся Куртис.

- Естественно, нет, я просто перехватила гравюру, пока он был в замешательстве, и выбежала из театра. В любом случае, теперь они ищут не Китти Мортон, а Нино Китнадзе, - едва заметно улыбнулась Китти.

- Замешательство в кругах левиафанов сыграет охотникам на руку. Ты и правда многому научилась, это похвально.

- Куртис, как хорошо, что ты здесь, скоро ещё одна нечисть прибудет в Прагу, - сообщила девушка.

- Думаешь?

- Да, Дымящееся зеркало стало излучать тёмную ауру.

- Это плохо, знаешь кто сюда прибудет?

- Пока нет, Вацлав сейчас пытается установить, кого ждёт этот артефакт, - ответила девушка.

Тревожное утро. Часть 1

Успешно завершив операцию по перехвату артефакта из лап Двали, Китти и Куртис вернулись обратно в «Машину времени» через подземный проход, чтобы сразу отнести артефакт в хранилище.

- Итак, вход только для охотников, - улыбнулся Куртис.

- Ничего дискриминационного я тут не вижу, если ты об этом, к тому же в своей лаборатории Вацлав может просканироватьлюбой артефакт, чтобы узнать, подлинный ли он или же нет, ну и узнать, насколько он силён. Да и к тому же это единственное место, где нет трещин, - пояснила девушка.

- А как хранители передвигаются? Тоже через подвал?

- Трент, угомонись, аура хранителей не такая яркая, и им не нужно её маскировать, как охотникам, - твёрдо сказала Китти.

- Ок, понял, я просто никогда о ней не думал.

- Оно и видно, ты всегда действуешь наперёд, оставляя отчётливый след, - улыбнулась Китти.

Подвал на самом деле был единственным местом,куда не смогла проникнуть ни одна трещина. Каждый раз, когда Китти спускалась не только в своё отделение хранилища, но и просто выходила через подвал, она сканировала его своим призрачным взглядом, на наличие трещины, чтобы потом сообщить об этом своему другу, но сколько она ни ходила по подвалу и ни заглядывала в самые дальние уголки, ни одной трещины не находила. Вот и сейчас, идя ко входу в подпольную мастерскую Вацлава вместе с Куртисом, она сканировала подвал призрачным взглядом.

- Кажется, я знаю, почему сюда никто потусторонний не проникает, - сообщил Куртис.

- И почему? – поинтересовалась девушка, с любопытством уставившись на коллегу.

- А ты не заметила?

- Что?

- Хранилище, как и магазин, расположено в центре пентаграммы, а каждый охотник знает…

- Что любая нечисть, попав в пентаграмму чисто случайно, попадает в ловушку, - улыбнулась девушка.

- Ты могла остаться в фонде «Луна» или отправится на охоту с членами парижского «Света истины», а выбрала работу в хранилище. Насколько мне известно, твой отец был охотником, - начал Куртис.

- До встречи с демоном и странной гибели моего отца я и не думала быть охотницей.

- Ну у тебя хотя бы выбор был, меня же с самого начала тренировали как воина, - хмыкнул Куртис.

Подойдя к камере наблюдения у входа в подпольную лабораторию Вацлава, Китти повернулась к камере лицом и, сказав пароль, достала артефакт и продемонстрировала его другу.

- Так быстро! – удивился Вацлав, впуская охотников в своё убежище.

- Пришлось импровизировать, - призналась Китти.

- Да ладно тебе, мы умыкнули его прямо из-под носа, кто ж знал, что Отар его предложит твоей подруге в качестве подношения, - улыбнулся Куртис, представляя такую картину.

- Отар копает под босса! Ух, не нравится мне всё это, - занервничал Вацлав. Китти, видя, как изменился в лице её друг, подошла к нему и, похлопав по плечу, сказала: - Не переживай так, вряд ли Двали догадаются искать пропавший артефакт здесь.

- Да я не поэтому, Кит.

- А почему?

- Не хотелось бы тебе об этом рассказывать, но дело в Камиле, из-за него у Отара мой калибратор для нейропластики, каким-то способом левиафаны уломали его отдать калибратор Отару.

- А Радич Николадзе аугментирован… - протянула девушка.

- Да, это усложнит нам поиски других артефактов, - заметил Куртис, - но тебе не о чем волноваться, твой магазин и хранилище являются ловушкой для нечисти, да и к тому же с тобой сейчас два самых лучших охотника.

- Какой ловушкой? – полюбопытствовал Вацлав.

- Ты тоже не знаешь! – удивилась Китти и рассказала другу про то, что его магазин «Машина времени» вместе с хранилищем расположены в центре пентаграммы.

- Да, и притом эта пентаграмма старше самого хранилища, - сказал Куртис.

- Это интересно, мама как-то говорила о том, что ей магазин достался по наследству от деда, мол, дед сам захотел быть хранителем, вот и построил его.

- Так значит, в Праге раньше не было хранилища? – задал вопрос Куртис.

- Нет, поэтому город и страна часто подвергалась нападкам нечисти, начиная со шведского нашествия, которые увели из страны не только редкие книги, но и артефакты, - сказал Вацлав.

- Ну по крайней мере мы вернули один из артефактов, - улыбнулась Китти и протянула другу гравюру.

Вацлав начал внимательно осматривать гравюру, пытаясь понять, как она может вывести на одну из картин Обскура. Гравюра и правда была похожа на часть карты, а точнее, ею и была, на ней отчётливо были нанесены горы, часть растительности и кусок какой-то дороги. Пока Вацлав изучал артефакт, Куртис и Китти стояли в стороне и наблюдали за ним.

- Пока я ничего не вижу, нужно просканировать в ультрафиолетовым свете, а пока я отнесу в хранилище.

***

Утром все сотрудники «Света истины» в Праге были разбужены сигнализацией. Так как Вацлав обычно дремал на кушетке в своём подвале, он первый подскочил к наблюдательным мониторам, стоящим рядом с его кушеткой и стал смотреть, в чём дело. Почти все камеры наблюдения охватывали подвал и вход в книжный магазин, и только одна камера выходила наружу. Приблизив объектив, Вацлав заметил, что к магазину приближаются люди из бандитской группировки Двали и вид у них далеко не дружелюбный.

«Только левиафанов мне не хватало. Надеюсь, ловушки, расставленные по всему магазину, выдержат этот натиск», - думал Вацлав, наблюдая за бандитами, приближающимися к хранилищу.

- Что там? – хором спросили Куртис и Китти, ещё толком не очнувшись ото сна.

- У нас гости.

- Кто?

- Двали.

- Неужели они просекли, кто увёл у них из-под носа гравюру? - начала нервничать Китти.

- Это моя вина, я не уследил за Камилом, и теперь у Двали находится калибратор, и Отар хочет выудить из меня… - стал запинаться Вацлав.

- Что его босс является аугом, - заключил Куртис.

- Да, - подавленно ответил Вацлав, стараясь сохранять бодрость духа.

- Как чувствовала, мне не надо было уезжать из Праги, - с досадой сказала Китти.

- Нет, это не твоя вина, да и Камил вряд ли бы тебя послушал.

- Лично я в приближающихся к нам левиафанам вижу только свою добычу, а значит, пора поохотится. Что скажешь, коллега? – обратился Куртис к девушке.

- Я тоже не против охоты, надо не допустить проникновения Двали в подвал и в хранилище.

- Что ж, раз уж до этого дошло, - облегчённо выдохнул Вацлав. – Только не разгромите мой магазин.

- Мы будем осторожны, дружище, я тихий охотник, не оставляю после себя следов, - склонив голову, произнёс Куртис.

- Я тоже, - улыбнулась Китти.

Китти вместе с Куртисом, спрятавшись под заклинаниями отвода глаз, поднялись на лифте в книжный магазин и, спрятавшись за одной из книжных полок, наблюдали за Двали. Бандиты вели себя крайне агрессивно, они обстреливали полки с книгами, стараясь выудить из укрытия Вацлава.

- Я чувствую резкие всплески негативной энергии, скажи, чем окурена «Машина времени?», - обратился Куртис к девушке.

- Зверобоем и немного шалфеем.

- Мощная защита, вон как их корёжит, - улыбнулся Куртис.

- Эх, Вацу не понравится, когда он увидит весь этот беспорядок.

- Не переживай, мы одним махом их выкурим отсюда, - сказал Куртис и стал подбираться поближе к бандитам. Китти наблюдала за ним из укрытия, выжидая момента, когда можно будет раскрыть себя и вступить в бой. Глава парижского отделения «Света истины» действовал расчётливо. Китти видела, как он подошёл к одному из бандитов и что-то прошептал ему прямо на ухо, тот сразу же обмяк.

«Гипноз, одно из мощнейших заклинаний, если им владеет такой воин, как Куртис», - думала Китти, наблюдая за коллегой. Когда один из Двали повернулся в сторону Куртиса, тот с силой метнул в него свой диск, который начал кружится вокруг жертвы.

- Дёрнешься, и он вонзится в твоё тело, - бросил Куртис бандиту, после посмотрел в сторону девушки. Китти поняла, что теперь её время действовать, она моментально подбежала к пойманному бандиту и вонзила ему в спину кинжал Шард – убивающий только паразита, а не его носителя. Как только левиафан был обезврежен, бандит немного занервничал.

«Тебя здесь не было», - дал установку Куртис, возвращая обратно диск.

- Понял, - кивнул бандит и убежал.

- Там в углу ещё двое, - кивнула Китти коллеге.

- Вот это командная работа будет, - согласился Куртис.

- Всегда хотела посмотреть на то, как ты охотишься.

-А я на то, как ты, - согласился Куртис.

Похоже, от зверобоя и шалфея у людей из Двали разболелась голова, они уже не стреляли по книгам, а просто палили в разные стороны. Китти тоже почувствовала, как из них выходят левиафаны в виде сгустка тёмной энергии. Обезвредить их было не так уж и сложно, они почти обессилили из-за мощной защиты не только «Машины времени», но и хранилища.Куртису не пришлось использовать гипноз, чтобы вырубить противника, он просто ударил бандита прикладом своего пистолета по голове, а второго вырубила Китти с помощью Шарда.

- Проще простого, - выдохнул охотник.

- Да, только как-то легко они дались, скорее всего, это лазутчики, и Двали просто ищут подход к нашему другу.

- Согласен, а пока нужно выкурить их отсюда, нам не нужно, чтобы трещина открылась прямо посередине магазина. Я знаю, как это сделать, - улыбнулся охотник.

- И как? – спросила девушка.

- Смотри и учись.

Парень произнёс какие-то невнятные фразы, заставив отключившихся бандитов прийти в себя, после чего под гипнозом спокойно заставил их покинуть магазин, то же самое он проделал и с первым попавшимся под гипноз бандитом. Тот, когда очнулся, с криками выбежал наружу.

- Поздравляю, коллега, мы отстояли не только магазин, но и хранилище, - сказал Куртис.

- Сдаётся мне, это ещё не всё, они не оставят Ваца в покое, пока не выудят у него всю информацию о Радиче Николадзе.

- А потом... - шёпотом произнёс Куртис.

- Даже думать не хочется. Вацлав мне больше чем друг, он пожертвовал своими руками ради меня, теперь я буду жертвовать ради него и всё ради него сделаю, - твёрдо заявила Китти.

- Ну а я буду рядом, клятвы должны быть соблюдены, - согласился Куртис.

Тревожное утро. Часть 2

Второе утро в Праге оказалось ещё более тревожным, чем предыдущие. Двали, которых возглавлял Отар Ботковели, не оставляли попыток выманить Вацлава из его магазина, чтобы их главарь узнал у подпольного специалиста по аугментациям, что его связывает с Радичем Николадзе. Охотники – Китти и Куртис еле-еле справлялись с наплывом бандитов на магазин. Похоже, после первого набега левиафаны прощупали, что к чему, и решили идти скопом. Только закрывалась одна ловушка, так тут же приходилось ставить вторую. Кроме того, они буквально зверели от запаха зверобоя и стреляли во всё подряд. Вацлав отдал приказ охотникам отступить к хранилищу и надеяться на то, что у бандитов скоро кончатся патроны и они отступят.

- Надо же было Камилу так влипнуть, чтобы ещё и нас задеть, - вздохнула Китти.

- Надеюсь, книги об артефактах не пострадают, - сказал Куртис, следя за бандитами через камеру наблюдения.

- Не переживай, все важные книги перенесены в хранилище, тут стоятобычные, и только копии, не больше, - утешил друга Вацлав.

- Это радует, - улыбнулась Китти.

Тут неожиданно всё хранилище затряслось, словно орды левиафанов хотят пробраться в него. Оба охотника и хранитель чуть не упали на пол, стараясь устоять на ногах, но землетрясение моментально прекратилось.

- Что это было? – задалась вопросом Китти.

- На землетрясение не похоже, но я ощутил всплеск демонической энергии, - сказал Куртис, осматриваясь.

- Ребята, смотрите, - сказал Вацлав, кивая в сторону экрана, по которому передавали срочные новости из Праги. Там говорили, что на станции Ружечка произошёл теракт и многие погибли, пока не ясно, кто устроил взрыв, полиция подозревает «Коалицию за права аугментированных».

- Это не коалиция, что-то другое, - сказала Китти.

- Думаешь, я сам не доверяю Рукеру, какой-то он… не знаю, как объяснить, - замялся Вацлав.

- Когда я была там и ждала артефакт, я просканировала станцию призрачным зрением.

- И что?

- Там было полно мелких трещин, зло уже начало просачиваться туда.

- Не знаю, кто за этим стоит, но он, похоже, собирает бомбу в миллион душ, - предположил Куртис.

- Думаешь, они хотят ей взорвать врата, ведущие в мир тьмы? – спросил Вацлав.

- С Панхеей не вышло, невинных душ оказалось недостаточно, чтобы их открыть, и они решили собрать ещё, - проговорил Куртис, содрогаясь от собственных мыслей.

- Ох, надеюсь, что фонды «Луна» и прочие не допустят такого, а нам нужно защитить хранилище от наплыва левиафанов, - сказала Китти.

Помимо всего прочего через час после теракта на станции Ружечка с Вацлавом связался его старый знакомый Адам Дженсен, он сказал, что во время теракта у него полетели все аугментации и теперь он надеется, что Вацлав его починит. Вацлав не привык отказывать друзьям, поэтому сказал ему, чтобы приходил, только пусть избавит магазин от бандитов Двали.

- Ты ему доверяешь? – спросила Китти у Вацлава.

- Как самому себе. Я чинил когда-то его аугментации. Крутые они, кстати.

- И ты хочешь, чтобы он справился с левиафанами? Он что, охотник? – поинтересовался Куртис.

-Лучше, бывший спецназовец и бывший начальник охраны одной корпорации, - улыбнулся Вацлав.

- Будет круто, если он их выкурит, тогда мы смело можем заняться поиском артефактов, - подметил Куртис.

- Это, конечно, хорошо, но чтобы не смущать моего друга, вам лучше переждать в хранилище, а то он про вас не знает, - предложил Вацлав.

- Нет проблем, я буду наблюдать за тобой через камеру, - улыбнулась девушка и вместе с Куртисом отправилась в хранилище.

Друг Вацлава заявился в магазин не один, а с какой-то рыжеволосой девицей, что не только удивило охотников, но и огорчило, они увидели, как она, подобно левиафанам, воротит нос от запаха зверобоя.

- Это что, левиафан или ещё какая нечисть? – нахмурилась Китти.

- Ты на ведьм когда-нибудь охотилась?

- Было раз.

- Я всегда, чтобы нейтрализовать одну из них либо допросить, делаю инъекцию зверобоя.

- Значит, эта ведьмочка присосалась к его другу. Надо предупредить Ваца, - занервничала Китти. Куртис тут же связался с Вацлавом, который находился этажом выше, и предупредил его, что его старый знакомый пришёл не один, а с какой-то девицей, и судя по всему, она ведьма.

- Ага, я вижу, как она нос воротит от благовоний, - сообщил Вацлав.

- И ты пустил ее в магазин? А если она узнает о хранилище? Дымящееся зеркало начало дымить ещё больше, оно её учуяло, - высказался Куртис.

- Э, если я скажу Адаму, чтобы он оставил девицу за дверьми, он что-то заподозрит, начнутся вопросы, которых я не люблю.

- Вац, если ты хочешь, я могу спрятаться в подвале, защита у меня мощная, она и не увидит спрятавшуюся охотницу, - предложила Китти.

- Всё хорошо, вы там за хранилищем следите.

- Как скажешь.

Китти и Куртис продолжили наблюдать за знакомым своего друга и за рыжеволосой ведьмой. Она предвзято относилась к Вацлаву и косо на него посматривала, ей явно не нравилась обстановка в подпольной мастерской, она даже спрашивала Адама, доверяет ли тот Вацлаву. Китти хотелось выйти из укрытия и врезать как следует этой рыжей, ей не нравилось, как та оценивает её друга. Ярость в юной охотнице как и кипела.

- Ещё слово про моего друга, и с жизнью можешь попрощаться, - прошипела Китти, сжимая кулаки.

- А как она про книги говорила, наверняка хочет заполучить все могущественные артефакты, - скривился Куртис.

- Только скажи и… - девушка бросила взгляд на спрятанный у него за поясом кинжал Шард.

- Я бы сам врезал ей, люблю охотиться на ведьм, и знакомого, нашего друга допросил, но ты же знаешь, мы не можем выдавать себя, - положив руку на плечо охотницы, сказал Куртис.

- Я могу вылезти из укрытия и просканировать гостью, какого уровня у неё сила и ведьма ли она.

- Я сам не знаю, какого уровня, главное не ошибиться.

Китти предложила товарищу по охоте создать шпиона и прицепить к ней, чтобы он мог видеть то же самое, что и она, но Куртис отказался, сказав, что он не использует шпионов, а использует видение души, чтобы найти предмет и выследить добычу, однако ему нужно её видеть.

- Дело не только в сходящих с ума главах фондов «Луна», но и в нашем друге, Куртис, а если она… ты знаешь, что я имею в виду, - буквально вскипела Китти. Куртис больше не мог уговаривать юную охотницу остаться в хранилище, он только посоветовал ей не набрасываться на рыжеволосую а просканировать её, также он всё же создал своего магического шпиона и прицепил его к одежде Китти. Собравшись с духом, девушка, применив заклинание отвода глаз, поднялась из хранилища в лабораторию Вацлава. Её друг, занимаясь починкой аугментаций Адама Дженсена, заметил присутствие подруги в лаборатории, но виду не подал. Китти тут же переключила своё внимание на рыжеволосую девушку, стоящую практически над душой Вацлава и наблюдающую за процессом. Она всё ещё морщилась от запаха зверобоя, хотя в лаборатории он был слабо ощутим.

«Сейчас я узнаю, кто ты и что тебя сюда привело», - подумала Китти, произнося про себя заклинание Призрачное зрение. Подвал и лаборатория Вацлава Коллера всё ещё были целы, что радует, но как только Китти посмотрела на рыжую, то увидела, что одна огромная трещина проходит прямо по ней.

Тем временем Куртис, находясь в хранилище, сквозь шпиона и заклинание Призрачное зрение видел то же самое, что и Китти.

- Чёрт, она такая маленькая, но сильная ведьма, первый раз вижу, чтобы трещина проходила прямо по нечисти, нужно посмотреть, что это за вид ведьм, - сказал Куртис. Он тут же отправил на инфолинк подруги сообщение, чтобы она возвращалась обратно в хранилище. Девушка возражать не стала и тут же спустилась.

- Я видел то же, что и ты, и вижу это в первый раз. Тебе это знакомо? – спросил он у охотницы.

-Та ведьма, с которой я сталкивалась, была самой обыкновенной, трещины по ней не проходили, а это...

- Похоже, друг нашего друга в опасности, к нему привязалась неизвестная нечисть, нужно рассказать об этом Вацлаву, если он, конечно, сам не просканировал её своим призрачным зрением.

Вацлав так и не смог полностью починить аугментации своего друга Адама, а когда сказал, что в нём установлено что-то новое, тот огорчился ещё больше. Правда, когда ему сообщили про калибратор, немного ободрился в отличие от его спутницы. Когда Адам и рыжеволосая ушли, Вацлав выдохнул с облегчением и пригласил своих охотников обратно в мастерскую.

- Вижу, ты беспокоишься за меня? – игриво спросил он свою подругу, когда та поднялась в лабораторию.

- Вац, нам нужно поговорить о твоём друге Адаме, речь идёт о его спутнице, - заявила Китти.

Охота на ведьму. Часть 1

- Да, знаю, я впустил постороннего человека в свою лабораторию, но я всё держу под контролем, - заверил Вацлав подругу.

- И не просто чужого впустил, она не человек, а ведьма, существо из потустороннего мира, которому не место в мире людей, - заявил Куртис, поднимаясь в лабораторию.

Вацлава словно током дёрнуло, занятый своим вторым делом, он и не заметил, что практически подпустил к хранилищу законспирированную ведьму, которая легко могла проникнуть в хранилище и украсть оттуда важные артефакты.

- Чёрт, Вац, где твоя осторожность, опять себя подставляешь, - ударил Вацлав себя по лбу.

- Да, приятель, это не круто, так себя подставлять, но тебя оправдывает то, что эта ведьма нова для нашего мира, - сказал Куртис.

- То есть? – спросил Вацлав, глядя на охотника.

- По ней проходит громадная трещина, раньше я такую нечисть не встречала, мне кажется она сама порождает трещины, откуда лезут левиафаны и прочие нечистые вещи, - сказала Китти.

- И она хорошо маскируется, я не ощущал тёмную энергию, находясь рядом с ней, - сказал Вацлав.

- Твоему другу грозит опасность, о которой он даже не догадывается, - заявил Куртис.

- И как ему об этом сказать? – спросил Вацлав. – Похоже, она в него мёртвой хваткой вцепилась.

- И главное, поверит ли он нам, - сказала Китти.

- Дело рисковое, но если кто-то из вас поговорит с Адамом, когда этой рыжей нет рядом, то…

- Предлагаешь его посвятить в дела хранилища?

- Все, кто когда-то имел дело с нечистью, становился охотником одного из фондов «Луна», так что стоит попытаться его завербовать, - предложила Китти.

- Судя по комплекции, он вполне годится для охоты, но главное - не как сделать из него охотника, а как нейтрализовать ведьму о которой мы не знаем? – задался вопросом Куртис.

К счастью для команды у Вацлава в магазине скопилось обширное собрание книг под названием «Молот ведьм», которые он собирал вместе с Китти, где говорилось о том, как распознать и ликвидировать ту или иную нечисть: начиная с яванского колдуна Паласика до ведьм-перевёртышей и Ламий. Для каждого из них нужно было то или иное оружие, некоторых нейтрализовать можно было с помощью обычного зеркала. Ребята уже отчаялись найти оружие против ведьмы, которая прицепилась к Адаму, но ответ на их вопрос нашёлся в последнем томе на последней странице. У этого существа было труднопроизносимое имя, однако профессиональный охотник с помощью призрачного зрения или другого обличающего заклинания легко может распознать ведьму. Ниже говорилось о том, как её обезвредить.

- Вот смотрите, - сказал Вацлав, - обезвредить её не так уж и просто. Для начала нужно вколоть ей специальную жидкость, она забальзамирует силу ведьмы, тем самым лишит её магии, но перед этим нужно загнать её в управляемую пентаграмму – ловушку, по краям которой расставлены пять могущественных предметов.

- Каких именно? – поинтересовался Куртис.

- Состоящих из кристальной основы и символизирующих четыре элемента жизни и того кто ими управляет: камень Инфады – Огонь, кинжал Оры – Земля, элемент 115 - Вода, глаз Исиды - Воздух и рука Ратмора - рука мастера или рука силы, только так можно управлять пентаграммой.

- Вац, ты ничего не перепутал, обычно бывает глаз Гора или Ра, а не Исиды! – удивилась Китти.

- Нет, тут так написано, это самая древняя книга охоты на ведьм, - сказал Вацлав. – И я знаю, где найти эти предметы.

- И у кого же они?

- Я частенько переписываюсь с другими хранилищами артефактов, так вот все эти предметы есть у нашей графини.

- У Лары? – задался вопросом Куртис.

- Да, она частенько мне отписывается по поводу артефактов, и нужная нам бальзамирующая жидкость у неё тоже есть.

- Ну тогда позвони ей и попроси о помощи, скажи, что у нас тут ведьма-трещина объявилась, а то после нашей последней встречи она со мной в ссоре, - сказал Куртис.

- Опять что-то у неё стащил? – косо посмотрела Китти на коллегу.

- Да она с самого начала нашей совместной охоты за артефактами себя так ведёт.

- Не переживай так, Курт, я сам с ней поговорю, а вы думайте, кто из вас выйдет на Адама, нужно, чтобы он тоже был в курсе, чтобы быть готовым.

Пока Вацлав связывался с домом Крофтов, Китти и Куртис решали, кто выйдет на Адама Дженсена. Куртис владеет даром убеждения и поэтому он легко может убедить его сотрудничать со «Светом истины», но для этого нужно сделать так, чтобы рыжей ведьмочки с ним рядом не было. Китти подумывала, что сначала она нацепит на него шпиона, но поскольку шпион тоже дело магии, то рыжая легко может его обнаружить, поэтому она быстро развеяла эти мысли.

- Мда, дело серьёзное, нужно сделать так, чтобы ведьма и носа не подточила, - заключил Куртис.

- Эй, Вац, ты не знаешь, где работает твой друг? – спросила Китти у Вацлава.

- Нет, он мне об этом не говорил, просто заявился в мой магазин с этой рыжей и попросил его починить.

- Жалко, а так бы могли проследить его до самой работы и на подходе подсунуть шпиона.

- Сомневаюсь, что туда он явится один, ведьмы – трещины могут загипнотизировать даже работников полиции и безнаказанно разбойничать в полицейском участке, - сказал Вацлав.

- Ладно, шпионить за ним буду я, и как только удастся подобраться к нему, прицеплю особого шпиона, - улыбнулась Китти.

- Особого это какого? – не поняли Вацлав и Куртис.

- Замаскирую его так, что наша рыжая бестия его не заметит, охотничья магия сильная вещь.

- Это точно, сама слежка за добычей чего стоит, - хмыкнул Куртис, улыбаясь.

- В таком случае удачи тебе, Китти.

***

Выследить Адама Дженсена оказалось не так уж и сложно, мало того, что он живёт в Прекажке, почти рядом с хранилищем, так ещё и мелкие трещины, видные призрачным взором, указывали охотнице не только где живёт Адам, но и куда он привёл добычу.

«Да тут вся атмосфера шатается от трещин», - негодуя, подумала Китти. Как только Адам появился в поле зрения охотницы, да и ещё с рыжеволосой ведьмой, Китти тут же наложила на себя заклинание для отвода глаз. Защита оказалась эффективной, рыжая не заметила стоящую возле выхода из здания охотницу.

«Ты явно не высокого уровня, раз не видишь стоящего рядом с тобой охотника», - усмехнулась Китти.

Охотница проследовала за Адамом и его пассией вплоть до канализации, куда он вместе с ней спустился. Девушка знала, что там расположено подпольное казино, так она поняла, когда слушала разговор друга с этим Дженсеном. В этом казино обитает левиафан по имени Отар Ботковели со своей шайкой. Ведьма и Адам идут к ним забирать калибратор. Поняв это, Китти тут же связалась с Куртисом и попросила его о помощи, рассказав о ситуации. Охотник моментально пустился девушке на помощь и вскоре они оба под прикрытием спустились в канализацию.

- Эх, сюда бы гончих пустить, вот трофеи будут, - сказал Куртис, входя вслед за Адамом и рыжей в казино. Китти прошла следом.

Ведьма вела себя самоуверенно, она не боялась левиафанов, видно, что она главней их всех. Как только договорённость о калибраторе была получена, Дженсен вместе с ведьмой поднялся на второй этаж, Китти проследовала за ними, а Куртис остался внизу. Осматривая комнату, девушка заметила развешанные на стене фотографии, среди которых была фотография Вацлава и её маскировки - Нино Китнадзе. Но не это насторожило охотницу, а то, что Адам сказал своей ведьме, что не собирается выполнять обещания, данные Отару.

«Да ты предатель, а мы-то собирались тебя вербовать», - сжав кулаки, подумала охотница. – «Надо не медля сообщить Куртису и Вацу». Дождавшись, когда отвлечётся рыжая, Китти легко нацепила на плащ Адама шпиона, после чего вышла к ждущему её напарнику.

- Нам нужно поговорить, наш так называемый будущий охотник – не держит клятвы, - сказала девушка.

Когда охотники благополучно вышли из канализации, Китти всё, что слышала, передала коллеге.

- Это что, ведьма на него так влияет? Он только что навлёк на хранилище левиафанов, как можно быть таким чёрствым, - ударил себя по лбу Куртис.

- Особенно если наш друг и коллега на крючке у этих Двали, я видела его в чёрном списке у них.

- Чёрт, дело дрянь, нам нужен ещё один охотник, чтобы защититься. Ладно, пошли в «Машину времени», надеюсь, Вацлав уже связался с графиней и, возможно, пригласил её к нам, - махнул рукой Куртис.

Охота на ведьму. Часть 2. Свой/чужой

Пока охотники шли к хранилищу, чтобы сообщить Вацлаву неприятную новость, он сидел у себя в кабинете и разговаривал с Ларой на тему необходимых ему для охоты на ведьм артефактов. Лара внимательно слушала своего коллегу из пражского отделения «Света истины», на её счастье, она уже давно добыла все эти артефакты, только не было времени их распаковать и расставить их по полкам.

- Ведьма-трещина опасный противник, не переживай, коллега, я немедленно пришлю тебе и твоим хранителям все эти артефакты, - подмигнув, сказала Лара Вацлаву.

- Не боишься, что их могут перехватить? – спросил Вацлав. Поскольку они с Ларой, как и все хранители, были давними друзьями по сбору артефактов и их хранения, он мог общаться с графиней на равных. Она не возражала, тем более, если судьба всего мира буквально висит на волоске, фамильярничать некогда.

- Не беспокойся, коллега, я сама себя вышлю вместе с артефактами, - улыбаясь, сказала Лара.

- Да, и ещё, - начал Вацлав. – Мне нужен ещё один артефакт. Согласно «Молоту ведьм» для того, чтобы лишить такую ведьму силы, нужен артефакт, стилизованный под кинжал.

- Таких у меня много, какой именно?

- Вот, смотри, - сказал Вацлав и показал изображение артефакта Ларе.

- А я-то думала, зачем нужен этот артефакт, - сказала Лара. – К твоему счастью я,когда изучала гробницы родного Лондона, наткнулась на очень странную гробницу и не смогла пройти мимо такого артефакта. Его тоже привезу, не беспокойся.

- Как скоро приедешь? А то у нас тут замаскированные под бандитов Двали левиафаны так и норовят проникнуть в хранилище. Китти и Куртис пока справляются, но врагов меньше не становится, - поинтересовался Вацлав.

- Сразу же после нашего разговора беру артефакты и вылетаю, - подмигнула Лара.

***

- Ну, кто первый будет говорить? – поинтересовалась Китти у коллеги, когда оба охотника спустились в подвал и пошли к следящей камере.

- Может быть, ты. Ты ему гораздо ближе, чем просто друг и коллега, да и утешить сможешь, если что, - сказал Куртис.

- Ох, он и так на взводе в последнее время, а тут ещё тот, кому он доверял, такую подлянку подбросил, - замотала головой девушка.

Находясь у себя в кабинете, Вацлав увидел идущих к нему охотников, поэтому быстро ретировался в свою подпольную лабораторию, чтобы встретить вернувшихся с задания охотников. Судя по тому, что на подмогу к Китти пришёл Куртис, задача прицепить к Адаму Дженсену магического шпиона оказалась не такая уж и простая. Как только охотники подошли к камере слежения, по их лицам Вацлав догадался, что задание прошло не очень успешно и, судя по всему, присоединить шпиона к Дженсену не удалось, поэтому он не стал спрашивать пароль у охотников, а сразу впустил их в свою лабораторию. Минуту охотники и один хранитель стояли друг напротив друга, не проронив ни слова, и наконец Вацлав заговорил:

- Судя по вашим лицам, всё пошло не так, как надо.

- Не, прицепить шпиона оказалось намного сложнее, пришлось идти к Отару, но мы справились, - сказал Куртис.

- К Отару! – удивился Вацлав.

- Да, эта ведьма всюду следует за твоим другом, даже за калибратором вместе с ним пошла, повезло, что она на минуту отвлеклась, и нам удалось посадить шпиона.

- Вот только… - слегка запнулась Китти.

- Что?

- Отар точит на тебя зуб, - тихо произнесла девушка. – У него в кабинете есть чёрный список и там есть ты.

- Да, а твой так называемый друг - Адам тебя ему сдал, - чуть сдерживая гнев, выдавил Куртис.

- Что? Он не мог так поступить! – возмутился Вацлав.

- Увы, как только Отар отлучился, Адам сказал своей ведьме, что не собирается выполнять обещания, данные Отару в обмен за калибратор, - сказала Китти.

- Ну вот, а я ему доверился и собирался посвятить его в делахранилища, - опустив голову, сказал Вацлав. – Может, эта ведьма на него так повлияла?

- Я проверю его насчёт гипноза, но не уверен, что это дело рук ведьмы, - сказал Куртис.

-Из-за таких, как он, фонды «Луна» по всему миру терпят поражение, охотники вроде Дерека Рейна ведутся на уловки сил тьмы, обещающие им богатство и бессмертие, - стиснув зубы, произнесла Китти.

- Это точно, и только что мы стали свидетелями предательства, которое привлечёт к хранилищу тучу левиафанов, - сказал Куртис.

- Всё равно продолжайте следить за Адамом, может быть, его ещё можно спасти,- выдохнул Вацлав.

- Ты так считаешь? – спросила его Китти.

- Да, раньше он был другим, скорее всего, на него влияет эта ведьма, а насчёт хранилища не волнуйтесь, я разговаривал с Ларой, и она сказала, что вместе с артефактами вылетает в Прагу.

- А ты везучий, Вац, я пытался уговорить графиню лететь со мной в Прагу, и у меня ничего не вышло, - кивнул Куртис.

- Тогда не было проблем с ведьмами и Адамом, - сказал Вацлав.

***

Пока все ждали прибытия Лары Крофт и артефактов, охотники, а точнее, охотница Китти наблюдала за передвижениями Адама Дженсена и его рыжеволосой ведьмы, которая везде следовала за ним, и даже в здание пражского отделения Интерпола, что было удивительно, даже суровые агенты Интерпола не обратили внимания на стоящую с Дженсеном в обнимку рыжеволосую девушку.

«Это что? Она так же, как и охотники, пользуется заклинанием отвода глаз?», - удивилась Китти. – «Но от меня и разящей силы зверобоя ей не скрыться».

Куртис в это время отправился на закрытую до окончания расследования станцию Ружечка, заявив, что ему нужно просканировать станцию на предмет аномальной активности. Так как он является профессиональным охотником и первоклассным воином, Китти не стала ему предлагать свою помощь. Сейчас она и Вацлав были заняты начертанием пентаграммы для поимки ведьмы-трещины. Ей очертили не только весь пол подпольной мастерской, но и стены, всё согласно «Молоту ведьм», в центре двух пентаграмм начертили по кресту: христианский на полу и египетский на стене.

- Ну вот и всё, осталось только дождаться прибытия артефактов и разложить всё по порядку, - сказал Вацлав, вставая на ноги.

- Вац, с тобой всё в порядке? – тихо спросила девушка.

- Да, не переживай, ни один удар судьбы не собьёт меня с ног, - сказал Вацлав и, подойдя к Китти, поцеловал её в висок.

- Он всё же твой друг.

- Знакомый, но я не ожидал такого подвоха от него.

- Что бы там не думал Куртис, я тоже считаю, что ведьма его околдовала.

- Нужно как-то заставить Адама поверить в то, что его спутница ведьма.

- Самый простой способ узнать, является ли эта девушка ведьмой… нет, не костёр или вода, это неправильный способ. Самый простой, это проверка на человечность вопросом и желательно сложным, если она начнёт мяться, значит – ведьма, так в «Молоте» написано, - сказал Вацлав.

- Как только он будет один, Куртис сможет с ним поговорить, главное, нужен подходящий момент.

Момент настал, когда Адам по заданию Интерпола направился на станцию Ружечка, где сейчас находился Куртис, и как только он туда выехал, Вацлав связался по инфолинку с Куртисом, сказав, что объект сейчас появится в поле зрения.

- Он один или с ведьмой? – поинтересовался охотник.

- Как ни странно, но один. Это твой шанс, Курт.

- Всё ещё надеешься, что он находится под контролем ведьмы? – спросил Трент.

- Да, Адам не такой уж простой человек, чтобы так резко менять своё мировоззрение и предавать друзей. Проследи сначала за ним и просканируй, если это то, что я думаю, значит, есть шанс привлечь его на нашу сторону.

- Как скажешь, коллега, конец связи, - сказал Куртис и прервал связь.

Когда Адам Дженсен появился в поле зрения Куртиса, охотник применил заклинание отвода глаз, чтобы его не заметили, и стал следить за агентом Интерпола. Адам не видел стоящего практически рядом с ним охотника, он прятался за одним укрытием, выжидая, когда отлучатся полицейские, чтобы пройти дальше, и пока он ждал, Куртис внимательно его сканировал. Если не считать одной маленькой трещинки, тело Адама было нетронутым.

«Похоже, Вацлав прав, судя по трещине на теле этого ауга, ведьма всё же прикоснулась к нему. Сейчас он свободен от влияния ведьмы, его аура стабильна, значит, ещё не всё упущено», - думал Куртис.

Охота на ведьму. Часть 3. Охотник и оперативник

Куртис продолжил наблюдать за Адамом. Благодаря шпиону он знал, зачем его послали на Ружечку, его отправили за записями с камер наблюдения, вот только где эти записи находятся, Куртис не знал. Поэтому он стоял практически рядом с Дженсеном и наблюдал за каждым его действием, пока тот не осмелился и, выждав подходящий момент, двинулся вперёд. Куртис тут же пошёл вслед за ним, пока оба не пришли к обрушившемуся залу ожидания, где было полно полицейских.

«Ага, значит то, что ты ищешь, находится где-то здесь», - догадался Куртис.

Пока Адам ждал следующего подходящего случая, Куртис стал подходить к каждой закрытой двери и сканировать помещения, чтобы найти то, что ищет Адам. Наконец он нашёл то, за чем Интерпол послал Дженсена, и тут же рванул туда. Необходимо было опередить оперативника и, перехватив у него эту вещь, вывести в безопасное место, чтобы поговорить с ним в отсутствии рыжеволосой ведьмы.

***

Адам готов был сообщить Смайли о том, что запись у него, и он дошёл до места, где она лежит, но тут же опешил, обнаружив, что записи на столе с уликами не было.

- Не понял! – удивился Адам, осматриваясь по сторонам и осматривая каждую улику.

Звонить Смайли и спрашивать, не ошибся ли он местом, Адам не стал, он знал, что за это его явно не похвалят, в ОГ 29 аугментированным агентам мало чего доверяют, взять хотя бы Арию, её просто сделали администратором в учебном тире, а могли дать хорошую должность.

- Эй, ты не это случайно ищешь? - раздался за спиной Адама чей-то голос. Дженсен обернулся и увидел стоящего рядом с ним и улыбающегося Куртиса, размахивающего тем, что нужно Смайли.

- Ты ещё кто?! – удивился Адам и попытался перехватить запись у охотника, но Куртис тут же дал дёру, побежав обратно в подземку. Адам пустился за ним, но Куртис бежал так быстро, что тот не успевал его нагнать. Полиция, которая в данный момент находилась на станции, увидев бегущего Дженсена, тут же насторожилась и побежала вслед за ним.

- Не меня нужно ловить, а его, - возмутился Адам, пытаясь указать в сторону Куртиса, не зная, что тот по-прежнему был не виден для полиции.

- Кого? Тут чужих, кроме тебя, нет, - недовольно буркнул один из полицейских и велел выметаться со станции.

«Как скажешь, всё равно я не нашёл то, за чем меня позвали», - подумал Адам и спустился обратно вниз, где его поджидал Куртис.

- Если ты хочешь вернуть эту запись, то жду тебя во внутреннем дворике рядом с «Прагой довоз», - подмигнул Куртис и шагнул на рельсы.

Адаму ничего не оставалось, как послушаться похитителя, а иначе бы пришлось отчитываться перед ОГ 29 за то, что кто-то посторонний перехватил записи для Смайли. Вернувшись обратно на станцию Пилигрим, где находится замаскированное под курьерскую службу отделение Интерпола, Адам тут же побежал в указанный Куртисом дворик и стал ждать, когда тот появится и вернёт ему украденную вещь.

- Быстро же ты добрался, Дженсен, - сказал Куртис, спрыгивая с крыши внутренней парковки.

- Ты тоже. Могу я получить то, что ты у меня отобрал? Или мне придётся забирать это у тебя силой, - оскалился Адам и продемонстрировал свои нанолезвия.

- Осторожно с этим, тебя ещё не починили, - предостерёг Куртис.

- Что, откуда ты знаешь?!

- Мы всё о тебе знаем, Адам, - услышал он женский голос за спиной. Обернувшись, он увидел, что рядом стоит молодая девушка, одетая в кожаную куртку и тёплые штаны, поверх которых была надета длинная юбка.Адам совсем растерялся, но Куртис тут же подошёл к оперативнику и, протянув ему записи с видеокамер, сказал:

- Прости, что заставили тебя побегать, приятель, но это был единственный случай встретиться с тобой наедине.

- Я и так один, - развёл руками Адам. - Могли бы и не так встретиться.

- А та рыжая? – задалась вопросом девушка, глядя на оперативника.

- Вы знаете Лили! – удивился Адам.

- Так вот как зовут ведьму, а в книге сказано, что у неё сложное имя, - сказал Куртис.

- Это просто маскировка, как нечисть не называй ,она всё равно останется нечистью, - буркнула себе под нос девушка.

- Ведьма? О чём вы говорите, это должно быть, ошибка, - не понял Адам.

- Мы бы тебе всё рассказали, вопрос только в том, можно ли тебе доверять, - начала девушка.

- Особенно после твоего поступка, - намекнул Куртис, почёсывая лоб пистолетом.

- Какого?

- Он согласился отремонтировать твои аугментации а ты… так с ним поступил, будь я на его месте, я бы выставил тебя за дверь.

- Вы про Коллера?

- Да, про него и про то, что было у Отара, смекаешь? - подойдя вплотную к Адаму и заглянув ему в глаза, сказала девушка.

- Не знаю, от него вы или нет, но это его проблемы, не мои, - отмахнулся Дженсен.

- Это рыжая заставляет тебя так говорить? Если так, то она даже без особого воздействия затуманила твой разум, - сказал Куртис.

- Может, скажете, зачем я вам? – спросил Адам.

- Сказали бы, вот только после того, как ты предал Вацлава, мы тебе не особо верим, - склонив голову, сказала девушка.

- С ним всё ясно, Китти, он не может к нам присоединиться и помочь в нашем деле, пошли отсюда, - махнул Куртис девушке.

- Постойте, в каком деле? – не понял Адам.

- Идёт война, ты и мы на передовой стоим, вот только на чей ты стороне, - улыбнулась Китти.

- Постойте, я тоже воин и могу помочь вам в вашем деле, - сказал Адам.

- Только ради Вацлава, это его идея привлечь тебя на нашу сторону, - сказал Куртис.

- А ты исправишься и выполнишь просьбу Отара? – спросила девушка.

- Да, я сбраковал, и я за это должен ответить, - согласился Адам.

***

Когда охотники привели Адама обратно в «Машину времени», Вацлав и Китти рассказали ему, кем они на самом деле являются, взяв с него обещание не разбалтывать их прикрытие, а иначе они с лёгкостью расскажут всем, что под именем «Прага довоз» скрывается ОГ29. После рассказа о деятельности «Света истины», Вацлав вместе с охотниками и Адамом спустился в хранилище.

- То, что ты тут увидишь, друг, навсегда изменит твоё мировоззрение, - сказал Вацлав.

- Оно уже давно изменилось.

- Не совсем, это будет последняя черта, ты, наверное, не догадывался, что под Прагой находится целый подземный город, - процитировал Вацлав своего отца.

- Нет, но поверить готов, - признался Адам.

- Сейчас мы только на первый уровень спускаемся, тут находятся не особо опасные артефакты, - сказала Китти.

- Да, самые опасные ещё глубже находятся, - пояснил Вацлав.

- Постойте, а откуда вы узнали про меня и Лили?

- Про тебя бы не узнали, если бы ты её не привёл в мой магазин, а так мы следим за всей нечистью в городе, - улыбнулся Вацлав.

- Но как мне узнать, ведьма она или нет, может быть, вы ошиблись? – спросил Адам.

- Я ошибся только с тобой, ты чуть не навлёк Двали на хранилище, а они левиафаны, а вот в нечисти мы никогда не ошибаемся, - недовольно посмотрел Вацлав на друга.

- Признаюсь, я оплошал, - сознался Дженсен.

- Есть один верный способ проверить, ведьма твоя Лили или нет. Не волнуйся, никого топить не надо, просто устрой ей проверку на человечность.

- Это как?

- Ну как раз отправься выполнять обещание, данное Отару, и узнаешь, если она одобрит твой поступок – значит, человек, если начнёт ломаться и уговаривать – ведьма, - пояснил Куртис.

- А дальше, когда пойдёшь ко мне на ремонт, просто приведи её в подвал, и мы её нейтрализуем.

- И осторожней с ней, она очень опасна, - предупредила Китти.

Охота на ведьму. Часть 4. Прибытие Лары

После всего увиденного и услышанного представление о мире для Адама перевернулось навсегда. Мало того, что он чуть не предал единственного в Праге человека, которому можно доверять, так ещё и узнал, кем является его новая девушка. И как после всего этого не замкнуться в себе и не начать не доверять всем людям? Он до сих пор находился под впечатлением того, что увидел в хранилище «Света истины». Помимо всевозможных артефактов, которые были разложены по полкам и развешены на стенах, он увидел и артефакт Ирис, о котором когда-то слышал краем уха, и испытал облегчение от того, что этот артефакт находится не у Иллюминатов или Двали, а у его друга. Ещё он люто начал себя корить за то, что привёл Лили – эту рыжую ведьму прямо в хранилище, это чудо, что она не обнаружила в «Машине времени» Ирис, Китти хорошо постаралась, наложив на этот артефакт мощную защиту. Теперь Адаму оставалось ещё кое-что, а именно - вернуть веру в него не только Вацлава, но и всей его команды. Он краем глаза посмотрел на стоящего в углу лаборатории Куртиса. Суровый охотник только презрительно окинул его взглядом.

- Пытаешься получить расположение Куртиса? – улыбаясь, спросила Китти.

- Должен же я знать, с кем собираюсь работать, - ответил Адам.

- Ты сначала справься с задачей, которую на тебя возложили, - монотонно проговорил Вацлав, напугав своим хладнокровием Адама.

- Ты думал, он всё стерпит? Любое предательство и любую подлость? – спросила Китти. – У него достаточно сильный эмоциональный щит, и ты пытался его пробить, вот и получил.

- Ты хорошо знаешь Коллера? – обратился Адам к девушке.

- Он мне как брат, даже больше, мы росли вместе и всегда друг за друга горой.

Китти решила поведать Адаму о том, как она познакомилась с Вацлавом, чтобы он знал, что есть настоящая дружба. Она рассказала ему про тот случай на Острове теней и про то, что отец Вацлава дружил с её отцом, а после внезапной его смерти семья Вацлава удочерила её и поддерживала все эти непростые для них и её, Китти, годы.

- Тогда он пожертвовал собой ради меня, спас меня от того демона, теперь настала моя очередь спасать и помогать ему, понимаешь, как устроен мир, Адам, - сказала девушка.

Адам всё прекрасно понимал, но не знал, что ответить, он чуть не оплошал по полной, при том настолько, что даже Вацлав в нём усомнился, поэтому он пообещал всем собравшимся в подвале людям, что справится с возложенной на него миссией.

- Вот, если хочешь окончательно убедиться в том, кто твоя спутница, а точнее что, просто взгляни на неё через этот окуляр, - сказала Китти и протянула Адаму небольшую линзу, обрамлённую в серебро и с надписями на турецком языке.

- И смотри не ослепни от увиденного, - улыбнулся Вацлав.

- Что это? – удивлённо спросил Адам, осматривая линзу.

- Око Басира, через него можно увидеть то, что другие не видят.

- А вы можете видеть?

- Я и Вацлав - да, - ответила девушка. – В тот злосчастный момент, когда демон ранил нас, мы научились видеть сокрытое во тьме.

- И что вы будете делать с Лили?

- То же, что и со всеми ведьмами, тут вся лаборатория очерчена пентаграммами, как только ты её сюда приведёшь, ловушка закроется, и она попадёт в тюрьму навеки, но сначала добьёмся признаний от неё, - пояснил Куртис.

- Могу вам помочь, чтобы загладить вину, - предложил Адам.

- Она может убедить тебя её пощадить, я хорошо знаю ведьм, они идут на любые уловки, так что ты вновь можешь попасть под её чары.

- И к тому же скоро к нам прибудет ещё один хранитель, так что мы справимся, - подмигнул Вацлав.

- То есть не все хранители здесь?

- Нет, Лючина сейчас в Париже, помогает с артефактами тамошнему отделению, Карл Буранек - наш информатор, так что он всё время в движении, Китти, хоть она и охотница, всегда рядом, а что стало с Камилом, ты и так знаешь, - сказал Вацлав.

- Так он был одним из вас? И что с ним случилось?

- Предатель самоликвидировался, это из-за него тебе пришлось лезть к Отару в логово, - ответил Вацлав.

- Как самурай поступил, - намекнул Куртис Адаму.

- Теперь, когда я всё знаю, я не предам, обещаю.

- Уж постарайся, - настоял Вацлав.

***

После того как Адам покинул хранилище и вернулся к своим прямым обязанностям, охотники стали подготавливаться к прибытию Лары в Прагу. Наследница дома Крофт едет сюда не одна, а с сумкой, гружённой могущественными артефактами, и команда надеется, что к возвращению Адама в «Машину времени» она успеет.

- Не понимаю, как можно не увидеть, что стоящий рядом с тобой человек воротит нос от запаха зверобоя? – развёл руками Куртис.

- Он находился под её влиянием. Видел, как он стоял рядом с ней, как её игрушка? - пояснила Китти.

- А ты, подруга, хороша, дала ему Басир.

- Не переживай, Басир всегда возвращается к своему владельцу, уж столько людей пыталось его похитить, но он всё равно возвращался к моему отцу, пока… - Китти помнила тот день, когда отец Вацлава заехал к ним в дом навестить своего друга Джереми и обнаружил его мёртвым, сидящим в кресле-качалке с оком Басира в руках и странной пентаграммой вокруг кресла. Как позже выяснилось, Джереми пытался уменьшить силу окуляра, принеся себя в жертву, но у него не вышло. Она была бы рада, если бы после очередного взгляда на мир через него он самоликвидировался, уж слишком большая ноша.

Вскоре с Вацлавом связался Браунек и сказал ему, что вертолёт, на котором летит леди Крофт, прибывает в Прагу и, поскольку она везёт с собой опасные артефакты, то охотникам лучше встретиться с ней, чтобы подстраховать.

- Это без меня, Лара меня ненавидит с первой нашей встречи, - отмахнулся Куртис.

- Хорошо, тогда сиди здесь и стереги хранилище, пока я и Китти её встречаем, - согласился Вацлав.

Он имел честь видеть леди Крофт только по видеосвязи, когда они договаривались о разделе некоторых артефактов, теперь он увидит её лично, и для него будет честью работать с ней в поисках артефактов силы. Китти же не раз пересекалась с Ларой, работая у Дерека Рэйна в фонде «Луна», и смогла с ней сдружиться.

- А вот и её вертолёт, всё как положено графине, - улыбнулась девушка, смотря на приземляющийся вертолёт с эмблемой дома Крофт на фюзеляже.

- Не будем спешить, подождём, когда они приземлятся, - сказал Вацлав.

- Я думала, что тебе не терпится начать работать с ней, ведь ты всегда восхищался её отвагой и авантюризмом!? – удивилась Китти.

- И сейчас не терпится, но пока между нами стоит ведьма, лучше подумать о деле.

- Пожалуй, ты прав.

Как только вертолёт приземлился, из него вышла Лара Крофт, неся прикованные наручниками к своей руке дипломаты, ребята так и поняли, она приковала к своим рукам дипломаты с артефактами. Лара была одета по погоде: в джинсовый костюм с тёплым свитером, на ногах тёплые ботинки, а на глазах, как всегда, солнцезащитные очки, её рыжеватого цвета волосы были заплетены в тугую косу. Мало кто знает, что под этим нордическим видом скрывается девушка на четыре года моложе Вацлава и Китти. Как только Лара сошла с вертолёта, она тут же улыбнулась своим старым друзьям и сняла солнцезащитные очки.

- Рада видеть вас, Китти и Вацлав, и рада, что вы оба целы, - улыбнулась Лара.

- Я тоже рад видеть вас, леди Крофт, - улыбнулся в ответ Вацлав.

- Для тебя я просто Лара, мы с тобой не первый день знакомы, как и с Китти. Честно сказать, я рада, что вы снова вместе.

Лара не стала спрашивать ребят, как обстоят дела в хранилище, раз ей пришлось везти в Прагу мощные артефакты, значит, дела не очень и лучше не спрашивать, а сразу переходить к делу.

- Там то, о чём мы думали? – шепнув, поинтересовалась Китти.

- То, что вы заказывали, теперь я понимаю, зачем нужны все эти кристаллические штуки.

- Да, у нас тут охота намечается, - признался Вацлав.

- Как обстоят дела у твоих родителей?

- Не видел их с момента Панхеи, надеюсь, они как всегда путешествуют по миру или затаились где-нибудь, - ответил Вацлав.

Так уж повелось, что всех хранителей и охотников объединяют тайны прошлого: Лара, как и Китти, тоже рано лишилась своих родителей, Куртис, вернувшись домой из Французского легиона, узнал, что его отца убил его давний враг Питер ван Экхарт, Вацлав – пытаясь защитить подругу, потерял обе руки, впрочем, работников фонда «Луна» тоже объединяют свои тайны. Как только ребята пришли в «Машину времени» и спустились в лабораторию Вацлава, Лара тут же отстегнула от себя дипломаты и положила их на кушетку.

- Ну что, приступим к закладке ловушек? – улыбнувшись, спросила Лара.

Когда красавица оказалась чудовищем

Адам до сих пор не мог поверить в то, что Лили оказалась ведьмой, да ещё и самой опасной, по словам Китти. По дороге к дому он достал из кармана своего плаща Басир и стал его рассматривать. Повертев линзу в руках, он увидел, что она в некоторых местах начинает светиться, а надписи на тюркском языке становились чётче. Подходя к месту, на которое указывала линза, Адам сквозь неё увидел следы крови, а дальше лежащего без сознания на земле человека. Он тут же убрал от глаз линзу и всё вернулось на место, но стоило вновь посмотреть в Басир, как всё сокрытое тут же возвращалось на место, Прага становилась ещё более тёмной и мрачной, и Адаму начало казаться, что земля вот-вот уйдёт у него из под ног.

- Вижу, ты растерян, - услышал он голос Китти по инфолинку.

- Шпионишь за мной? В общем, я это заслужил.

- И да, и нет, мне номер твоего инфолинка дал Вацлав.

- Китти, можешь сказать мне…

- Да.

- Я должен быть подготовлен к увиденному. Что представляет из себя Лили на самом деле?

- Боишься? – ехидно спросила девушка.

- Если честно, да, - признался Адам.

- Ну, в «Молоте» говорится, что она ведьма, притом древняя, а если взглянуть на неё через Басир или призрачным зрением, то увидишь сияющую трещину и призрачных змей, выползающих из неё. Тебе повезло, что ты киборг и твою броню она ещё не пробила.

- Понятно. Как там Коллер, ой, то есть Вацлав, до сих пор злится на меня?

- Рада, что спрашиваешь, значит, ты осознал свою вину, и мы вовремя тебя предупредили. Знаешь, ему такое слово, как злость не знакомо, но про то, что такое обида, он знает.

- Чтобы искупить свою вину перед ним, я приведу вам Лили, - раскаиваясь, сказал Адам.

- Рада слышать, - сказала Китти.

Адаму повезло, что Лили находилась дома и ничего не заподозрила, даже нормально отреагировала на его ложь о том, что его вызывал к себе Миллер. Когда девушка отвернулась, Дженсен снял с себя пальто и переложил линзу в карман брюк, чтобы она всегда была при нём.

«Слава Богу, она занята и не заметила, что я принёс в дом мощный артефакт. Может быть, она и ведьма, но похоже, не очень опытная», - подумал Адам. Ему нужно было время, чтобы собраться с духом и посмотреть на ту, которую он считал подругой, сквозь Басир. Пока Лили беззаботно порхала по кухне, он вновь достал линзу и стал изучать комнату с помощью неё. Комната сквозь Басир была похожа на кладбище, сквозь которое проходили многочисленные трещины, самые яркие вели на кухню к Лили.

«Это она всё это оставила!» - удивился Адам. Наконец он осмелился и, осторожно подойдя к стоящей на кухне Лили, посмотрел на неё сквозь Басир. Китти была права, как и все, находящиеся в «Машине времени», он увидел огромную сияющую трещину, из которой выглядывали едва заметные змеи, и это вид со спины.

«Сначала Меган, теперь ты, кроме Кэтрин Сазерленд, ни одной нормальной девушки у меня не было», - вздохнул Адам и убрал линзу. Теперь он полностью убедился в том, кто такая Лили, но всё же решил провести ещё одну проверку – на человечность, как говорил ему ранее Вацлав. Если уж и он заслужил снисхождение, может быть, и Лили тоже заслуживает, хотя Китти прямо сказала, что рыжую допросят и заключат в тюрьму.

***

- Бог ты мой, - произнесла Китти, наблюдая за Адамом с помощью шпиона.

- Что, он наконец увидел, что должен был? – спросил Куртис у девушки.

- Ага и ещё увидел следы, которые эта рыжая оставила, - улыбнулась Китти.

- Знаешь, мне порой жалко его.

- Да, а в начале ты готов был на него напасть, - усмехнулась девушка.

Китти и Куртис так разговорились про Адама, что не заметили, как в хранилище спустилась Лара. Похоже она уже помогла Вацлаву расставить ловушки на опасную ведьму и решила поинтересоваться, чем заняты охотники.

- Наблюдаете за добычей? – спросила она, видя, как охотники кого-то бурно обсуждают.

- Точнее за тем, кто к нам присоединится после того, как добыча попадётся в ловушку, - улыбнулся Куртис и подмигнул Ларе.

Лара не могла видеть сквозь магического шпиона, только охотники могут видеть через него, пользуясь подсматривающим заклинанием.

- Он что, тоже наша цель?

- Нет, но чуть не стал, - ответила Китти.

- Ну да, Вацлав мне рассказал про этого Адама, повезло, что удалось его вернуть на истинный путь.

Куртис поинтересовался, как прошла установка артефактов по краям пентаграммы, и Лара ответила, что всё прошло успешно, ловушку не только активировали, но и проверили, не пропустил ли Вацлав важную деталь.

- Так вот для чего создавались эти артефакты и почему их так яро охраняли, - добавила она.

- Да, я до сих пор думал, что рука мастера нужна для воскрешения умерших. Кстати, где ты её нашла? – поинтересовался Куртис.

- Ну, во-первых, не ты, а вы, а во-вторых…

- Что, до сих пор дуешься? Пойми, мне самому нужна была эта картина.

- Это не просто картина, а артефакт, - настояла Лара.

- Ладно вам ругаться, - вмешалась Китти. – Лучше скажи, где ты руку Ратмора достала.

- Пришлось отправиться в Шотландию. Ты не поверишь, подруга, я видела Несси.

- То есть Лохнесское чудовище? Ты что, за артефактом ныряла в озеро?

- Нет, я встретила его в одном из болот, похоже, она охраняла этот артефакт, пришлось немного ранить её. Надеюсь, я не убила.

- Ты как всегда в своём репертуаре, то есть вы, - улыбнулся Куртис.

- Пойду проверю Вацлава, - сказала Китти и поднялась в «Машину времени».

Вацлав сидел у себя в кабинете и листал какую-то записную книжку. Услышав шаги своей подруги, он отложил книжку и улыбнулся, увидев ее возле дверей. Китти тут же подошла к рабочему столу друга и поинтересовалась, чем он занят.

- Изучаю дневник своего отца, - ответил парень.

- И что там?

- Там рассказывается об устройстве хранилища и о том, что было найдено под ним. Похоже, уровнем ниже есть путь, ведущий к воротам в мир тьмы, - ответил Вацлав.

- Правда?

- Если верить записям, то да, так что как только расправимся с ведьмой, сразу же выступим к воротам, - сообщил Вацлав.

Ночь охотников

Вацлав внимательно изучал записи своего отца. Родомир Коллер старательно зашифровал их в надежде, что его сын, унаследовав пост главы «Света истины» в Праге, сможет расшифровать записи в его дневнике. Дневник он оставил на самом видном для сына месте – в ящике стола кабинета директора. Все записи были сделаны на старославянском языке, но для Вацлава это не проблема, он ещё с детства занимался изучением различных славянских языков, поэтому расшифровка отцовских записей далась ему легко. Под «Машиной времени» и правда находится путь к вратам, ведущим в мир тьмы, вот только он запечатан и для того, чтобы перейти черту, нужен специальный артефакт.

- Что ж, - улыбнулся Вацлав, - нужно проверить, не завален ли проход к вратам.

- Что, неужели расшифровал все записи? – спросила Китти, видя улыбающегося друга.

- Да, не хочешь спуститься вместе со мной?

- К вратам? Почему бы и нет, нужно же понять, с чем мы имеем дело, - согласилась девушка.

Сев в лифт, Вацлав вместе с подругой спустился на самый нижний уровень хранилища – на уровень, где хранились самые опасные артефакты. Сюда могут попасть только те, кому Вацлав и остальные хранители доверяют, то есть самые проверенные и преданные делу хранители, ну и охотники, которые приносят артефакты в хранилище. Проходя мимо Дымящегося зеркала, Вацлав краем глаза взглянул на него. Предчувствуя появление здесь ведьмы-трещины, оно ещё больше задымилась.

- Скоро ночь охоты, вот оно и дымится, - шепнула Китти, стараясь не смотреть на зеркало, зная, что оно показывает самые потаённые страхи и скрытые пороки.

- Интересно, сколько ведьм или чёрных душ оно съело, чтобы стать зеркалом зла? – задался вопросом Вацлав.

- Не знаю и знать не хочу, - сказала девушка. – Как ты можешь смотреть на него и не поддаваться его магии?

- На нём стоит мощная защита, - ответил Вацлав, хотя он прекрасно знал ответ - его душа настолько чиста, что в неё ни один демон не пролезет и нет у него на уме того, что может почувствовать артефакт.

Дойдя до старого исследовательского центра, Вацлав подошёл к рычагу и спустил воду в резервуаре, после чего открыл проход на следующий уровень хранилища, а точнее, на ещё не заполненную артефактами часть.

- Будь осторожна, тут везде можно споткнуться, - предупредил он подругу.

- Я уже спускалась сюда, вот только никаких скрытых дверей не видела, - призналась девушка.

- Я тоже, но оказывается, они есть.

Вацлав ещё раз сверился с отцовским дневником. Ребята уже прошли через заброшенный исследовательский центр и вошли в заброшенную часть хранилища. Теперь осталось открыть проход с помощью двух статуй. Путь к ним оказался полностью завален, и ребятам пришлось вызвать на подмогу Куртиса, чтобы он помог разобрать завал. Охотник согласился, тогда Вацлав сказал ему, как пройти к заваленному проходу.

- Ок, я понял, только у меня пропуска нет, - сказал Куртис.

- Хорошо, я сейчас поднимусь к тебе, - передал Вацлав по инфолику и пошёл за Куртисом. Китти осталась одна, вся эта обстановка заброшенной части хранилища её не пугала, а наоборот, ей было интересно, что находится за заваленным проходом.

- Вот это место, - сказал Вацлав охотнику, указывая на завал.

- Сейчас посмотрим, что там, хотя это по части Лары - лазить по подземельям.

Все трое стали разбирать завалы и очень скоро расчистили проход. Он вёл в комнату с кругом рыцарей, которые гордо подняли мечи над головой. Вацлав ещё раз заглянул в отцовский дневник и сверился с записями. В них говорилось, что когда братья сойдутся, проход откроется, вот только не говорилось, кто из этого круга является братьями.

- Ого, становится интересно, - улыбнулась Китти.

- Эй, это твой отец построил всё это? – улыбаясь, спросил Куртис у Вацлава.

- Нет, всё, что до исследовательского центра и дальше, было построено ещё до хранилища.

- А, понятно, похоже, хранители были тут ещё до твоего отца.

- Придётся попробовать подвигать все эти статуи, чтобы понять как открыть проход, - сообщил Вацлав.

- Прямо сейчас?

- Нет, когда будет поймана ведьма. Не хочу, чтобы открытие прохода спровоцировало

нападение нечисти на хранилище.

- Правильно говоришь, ночь охоты близка, и я уже предчувствую вкус победы над этой рыжей, - улыбнулся Куртис.

- Хочу увидеть её лицо, когда она поймёт, что не на тех напала, - ехидно сказала Китти.

***

Увидев, кем на самом деле является Лили, Адам больше не хотел находиться с ней рядом, впрочем, он не хотел и дальше смотреть в Басир, слишком много увидел того, что не хотелось видеть. Ему повезло, что Лили не напросилась полететь с ним в Утулек. Там с ним связался Отар и попросил об одной услуге. Стараясь больше не быть предателем, Адам согласился помочь Отару, но убивать Луиса Галуа не стал, а поговорив с ним, узнал, зачем Вацлав помогает Радичу. Оказалось, что у него аугментирована нога, и Вацлав следит за её состоянием.

«Хорошо, что у Лили нет инфолинка, не хватало того, чтобы она мне названивала и спросила, не нужна ли мне помощь. Последний вопрос я задам ей, когда вернусь», - подумал Адам. Миссия в Утулеке оказалась провальной, Рукера удалось допросить, но не доставить в ОГ29 для дальнейшего расспроса, а ещё пришлось бежать от открывших по нему огонь сторонников КПА, и он не знал, как объяснить всё это Миллеру. Лили презрительно относилась ко всему ОГ29, ну а Адам с недавних пор стал с презрением на неё смотреть. Она словно забрала его удачу. И как он сразу не распознал в ней ведьму? После Города големов ему пришлось выполнить миссию в банке, после которой он сильно устал и решил вернуться обратно домой, чтобы передохнуть и выполнить просьбу Отара и задания коллектива «Джагернаут», а ещё нужно было разыскать того русского учёного и проникнуть в НПС.

- Выглядишь усталым, что-то случилось? - спросила его Лили.

- Много всего, - не глядя на девушку, ответил Адам.

- Что-то ты долго был в Утулеке, - заметила ведьма.

Тут он понял, что пришло время для испытания ведьмы на человечность, и собравшись с духом, сообщил, что с ним связался Отар и попросил об услуге. Лили тут же напряглась – значит, встревожена и ждёт ответа от Адама. Он сказал девушке, что выполнил задание Отара и скоро пойдёт выполнять другое, после чего он исподлобья стал наблюдать за реакцией Лили.

- Но я думала… - замялась девушка, явно понимая, что всё идёт не по её плану.

«Она мнётся, но не собирается себя выдавать, всё как и говорили Вацлав и Китти».

- Пусть Коллер сам решает свои проблемы, - заявила ведьма.

«Она сломалась и начала выдавать себя, слабая попалась», - подумал Адам.

Он не стал говорить Лили о том, что Вацлав его друг, и друзьям нужно помогать, а ещё он такой же несчастный ауг в Праге, как и аугментированная часть населения, так бы он мог успокоить Лили, но чем больше она бесится, тем больше себя выдаёт.

На остальные задания Лили вновь ему навязалась, но это даже лучше, ослабленная ведьма лучшая добыча для охотников, на неё и через Басир смотреть не надо, её негативную энергию он начал ощущать, когда рассказал о своих планах помочь Коллеру.

«Надеюсь, у Вацлава и охотников всё готово для поимки опасного противника», - думал Адам, идя вместе с Лили к Вацлаву на починку. В лаборатории Коллера, кроме него самого, никого не было, но Адам знал, что охотники хорошо себя замаскировали. Он легко отдал Вацлаву калибратор и сел на стул, притворившись, что дремлет.

- Попробуй только навредить ему, - вспылила Лили, незаметно достав пистолет Дженсена и направив его на Вацлава.

- Ок, постараюсь, - улыбнулся Вацлав, сохраняя хладнокровие.

Видя ухмыляющуюся ведьму, у Китти появилось желание достать свой Шард и ткнуть им в спину рыжей, но Куртис, схватив её за руку, покачал головой.

- Понимаю твой гнев, я больше всех хотел оказаться рядом с отцом и убить Экхарта. У тебя сейчас есть возможность это сделать, но не стоит, - сказал он.

- За Ваца убью любого, хочу вернуть тот долг, когда он спас меня от демона, - сквозь зубы проговорила Китти.

Адаму незачем было беспокоиться, войдя в лабораторию Вацлава, он сознательно разрядил свой пистолет. Сейчас Лили стоит в самом центре пентаграммы, настало время её активировать и захлопнуть ловушку.

- А ты думала, всё так просто? Но я не позволю себя дурить на этот раз, - усмехнулся Адам, глядя на Лили.

- Что?

- Китти, Куртис, пора, - крикнул он охотникам.

Охотники тут же выдали себя и, подбежав к стене, сдёрнули с неё покрывало, обнажая мощную пентаграмму. Увидев пентаграмму с христианским крестом посередине, Лили завопила нечеловеческим голосом. Казалось, что всё хранилище затряслось от её крика. В это время охотники убрали маскировку с артефактов, расставленных по краям напольной пентаграммы. Кристаллы, чувствуя демоническую энергию, засветились, сводя Лили с ума, она отступила к стене, и ловушка за ней закрылась.

- Что, как это произошло? – продолжила она вопить.

- Ты не поняла ещё, ты сама себя выдала, эти вопросы, когда мы первый раз сюда вошли, ты начала морщиться от запаха зверобоя – ты ведьма.

- Я не...

- Хватит мне лгать, Лили. Я видел, как ты отреагировала на то, что я выполнил все условия Отара.

Лили не знала, что ответить, она понимала, что попалась окончательно, поэтому пыталась убедить Адама в том, что это всё ложь и она не та, кем её считают, но Дженсен сказал, что он видел её истинный облик через око Басира, а оно лгать не будет.

- Вацлав мой единственный друг, и ты думала, что я его так просто предам. Ты себя выдала, Лили, - твёрдо сказал Адам.

Последние приготовления

Пока внизу Китти и Куртис допрашивали ведьму, Вацлав поднялся в свой кабинет и связался с фондом «Луна» в Сан-Франциско. Ему повезло, что на связь вышел Дерек Рэйн, а не кто-то из охотников, именно перфекту фонда он решил сообщить о том, что ему наконец удалось расшифровать записи отца и узнать, где именно искать врата, ведущие в мир тьмы. Дерек Рэйн уважительно относился к юному и весьма эксцентричному хранителю из Праги и обращался к нему соответствующе.

- Добрый день, пан Коллер, рад, что вы вышли на связь, как успехи? – вежливо обратился Дерек к хранителю.

- Вижу, вам не терпится узнать о моих достижениях, - улыбнулся Вацлав. Тут из глубины подвала раздался жуткий вопль. Он был настолько громкий, что Вацлаву показалось, что вся «Машина времени» затряслась.

- Что это у вас там? – спросил Дерек.

- Ничего особенного, - отмахнулся Вацлав. – Просто охотники поймали сильную ведьму, вот и допрашивают.

- Поздравляю, вижу, я правильно подготовил Китти, раз ей удалось поймать ведьму.

- Она не одна, а с Куртисом и недавно присоединившимся к нам моим другом, он теперь один из нас, раз столкнулся с нечистью.

Дерек поинтересовался, что за ведьму поймали охотники Китти и Куртис. Вацлав ответил, что поймали ведьму-трещину - самую могущественную, как пишется в «Молоте». Дерек прекрасно знал, что это за ведьмы такие, недавно след одной из них обнаружили возле отделения фонда «Луны» в Бостоне, а после её префект внезапно перешёл на сторону зла. Также он описал хранителю облик этой ведьмы.

- И такая как раз у нас в ловушку попала, - сказал Вацлав.

- Если её ещё не отправили в небытие, то расспросите о том, что она выискивает в фондах и хранилищах, - обратился Дерек.

- Обязательно, ведь она чуть не добралась и до нашего хранилища, притворившись девушкой моего друга, - кивнул Вацлав.

- Ну, и как у вас обстоят дела с расшифровкой?

- Я полностью расшифровал записи своего отца и знаю, что врата находятся прямо под хранилищем, мне удалось узнать, как до них добраться.

- Хорошая новость, нужно добраться и запечатать их прежде, чем начнётся парад планет, - сказал Дерек.

- Как только мы допросим ведьму, мы туда и отправимся. У Китти есть Басир, а он может запечатать любой проход.

- Проход может быть опасным, так что я свяжусь с Ником и пришлю его в качестве подмоги.

- Это хорошо, третий охотник не помешает, я не знаю, что там внизу.

***

Поговорив с перфектом «Луны», Вацлав шагнул в секретный лифт и спустился в свою лабораторию, где охотники вместе с Адамом допрашивали Лили. Ведьма по-прежнему стояла в ловушке пентаграммы и сопротивлялась как могла.

- Тебе привет от старого охотника, знаешь такого? – поинтересовался Вацлав, глянув ведьме в глаза. Ловушка хорошо сдерживала ведьму, не давая ей поднять руку, а казалось, вот-вот и она разрушит охотничьи чары.

- О каком охотнике идёт речь? – лукаво спросила девушка.

- О Дереке Рейне, конечно же. Ты хорошо наследила в Бостоне, да так, что тебя вычислили.

- Так вот почему наши сходят с ума, - усмехнулся Куртис, глядя на ведьму.

- Значит, мы поймали опасного противника. Что Дерек хотел спросить?

- О том, что ей нужно от «Лун» и хранилищ, - ответил Вацлав.

- Наверняка она пришла за Ирисом, так ведь, вас, нечистых, туда и тянет? – поинтересовалась Лара, стоя рядом с Адамом.

- Китти, сузь пентаграмму, она так просто не расколется, пока не почувствует, - заявил Адам.

- Адам, нет, ты не можешь так со мной поступить, - взмолилась Лили.

- А ты со мной могла? Могла превратить меня в свою марионетку? Я мог отправиться к Отару и не сообщив тебе, это была проверка, которую ты не прошла, - развёл руками Адам.

- Что?

- Проверка на человечность, именно так современных ведьм и ловят. Ну, говори, зачем пришла, а иначе ты знаешь, - улыбнулась Китти.

- Не скажу

- Да ладно тебе, на тебя охотятся все охотники из фондов «Луна», ты там навела шороху, так что придётся за это отвечать, - хмыкнул Куртис.

Китти тут же пошевелила пальцами правой руки, на ладони которой был нарисован перечёркнутый глаз, и Лили вдруг начала задыхаться. Она была лишена своих сил, когда после поимки охотница вколола ей жидкость из флакона, найденного Ларой в гробнице под вратами Луды. Так что она не могла выбраться из ловушки охотников, а пентаграмма начала сужаться.

- Говори, зачем я был тебе нужен? – вдруг спросил Адам.

- Я люблю тебя.

- Это ложь.

- Нет, это правда.

- Она врёт, Адам, её аура меняется, типичная уловка ведьмы, - сказал Куртис.

- Ты в безвыходном положении, Лили или как там тебя, - начала Лара. – Питер ван Экхарт мёртв, часть карты, указывающей на Спящего, у нас, а ты в ловушке, тебе некому помочь.

- Говори, что тебе нужно от нас? – спросила Китти, сужая пентаграмму.

- Не скажу.

- Я бы тебя уничтожила прямо сейчас, так как ты не на того, а точнее, не на тех напала, но самая сильная мука для такой как ты - это небытие.

- Нет, не делайте этого! – взмолилась Лили.

- Мы не только охотники, но и палачи, а ты попыталась напасть на моего друга, так что снисхождения от меня или Куртиса не жди, - улыбнулась Китти.

- Честь, преданность, дружба, клятва для тебя лишь пустые слова, - вздохнул Адам.– Ты чуть меня предателем не сделала. Всё кончено, Лили.

Когда Адам отвернулся, чтобы не видеть страдания и сущность ведьмы, Китти ослабила пентаграмму и тут же отправила девушку в небытие – тюрьму для ведьм. Добиться признаний от неё не удалось, но все знали, что перед парадом планет вся нечисть с земли хочет проложить дорогу своим сородичам из мира тьмы, а охотники ей мешают, вот она и стремится от них избавиться. Благо проблема перехода на сторону тьмы членов и перфектов фонда «Луна» решена, если не возникнет ещё одна такая ведьма.

- Ну что, теперь смело можно спускаться к вратам? – спросил Куртис.

- Пока нет, Дерек сказал, что пришлёт нам подмогу в виде Ника Бойла, подождём его, а затем спустимся к вратам, - улыбнулся Вацлав.

У последней черты. Часть 1

- Ну вот и настал момент, - сказал Вацлав, дождавшись, когда Ник Бойл прилетит из Сан-Франциско и вся команда соберётся в хранилище, чтобы спустится вниз к вратам, ведущим в мир тьмы, чтобы закрыть их.

- Осталось решить только один вопрос, - сказала Китти.

- Да? - оторвав глаза от отцовского дневника, сказал Вацлав.

- Кто-то должен остаться наверху и охранять «Машину времени» и хранилище от нашествия ведьм и левиафанов.

- Я решил вопрос с Отаром и он сказал, что больше вопросов к Вацлаву у него нет, - сказал Адам.

- Помимо Отара есть ещё и другая нечисть, мы недавно ликвидировали очень сильную ведьму, вдруг за ней придут другие, - пожала плечами Китти.

Адам сказал, что он может остаться наверху и охранять «Машину времени» вместе с хранилищем. Он уже понял, что к чему, поэтому сказал, что на этот раз не подведёт. Но Вацлав не захотел оставлять друга снаружи, сказав ему, что внизу команду может поджидать что угодно, а поскольку у Адама боевые аугментации, то он может понадобится команде.

- Ладно, в таком случае остаюсь я, - заявил Куртис, - я неоднократно отбивал нашествие не только левиафанов, но и другой нечисти, поэтому справлюсь.

Команда согласилась и вместе с новоприбывшим стала спускаться на самый нижний уровень хранилища. Вацлав не стал вновь наполнять бассейн в заброшенном исследовательском центре водой, поэтому к комнате с кругом рыцарей они легко дошли.

- Ого, - удивился Адам, - что тут раньше было?

- Тут была исследовательская лаборатория, похоже, что проводились какие-то эксперименты над водными животными. Когда мой отец её нашёл, она была заброшена, - пояснил Вацлав.

- Не похоже на лабораторию времён Второй мировой войны, тут всё новое.

- Отца она не интересовала, его интересовало только это, - сказал Вацлав, убирая с замаскированного прохода доски и пропуская Адама в комнату с рыцарями.

- Ещё одна часть хранилища?

- Да, вот только он не написал в дневнике, как открыть проход наверх, - сказал Вацлав осматривая каменные статуи и ища зацепку.

- А ты уверен, что именно это открывает проход?

- Да, так записано в дневнике - когда два брата сойдутся, путь откроется, вот только он не написал, кто именно эти братья.

- А другой проход есть? – поинтересовался Ник. – Или только через хранилище можно попасть?

- Можно через старые раскопки на окраинах Праги, они заброшены с момента Инцидента, но так мы привлечём ещё больше внимания.

Включив специальную аугментацию в своих глазах, Адам стал осматривать статуи рыцарей, чтобы найти хоть какую-нибудь подсказку к тому, как открыть проход наверх. У всех рыцарей были старинные славянские имена, они словно стояли возле невидимого круглого слота, подняв головы и руки с мечами к верху. Адам посмотрел наверх и просканировал то место, на которое указывают мечи рыцарей. Там действительно был закрытый проход, это он понял, когда увидел едва заметный слой цемента, судя по его состоянию, проход заделали где-то в двухтысячных годах, скорее всего, отец Вацлава и заделал его.

- Да, ты прав, там действительно проход, твой отец хорошо его спрятал, - сказал Адам другу.

- Да, он мастер составления загадок, я до сих пор не разобрался в некоторых его вещах.

- Я заметил некоторые потёртости на полу и на статуях, судя по всему, двигать нужно их, - сообщил Адам.

- Какие? – спросил Вацлав.

- Вот эти, которые буквально смотрят друг другу в глаза, - указал Адам.

- Я помогу, - сказал Ник и встал возле одной из статуй.

- Отлично, надеюсь цепи не поржавели. Теперь попробуем сдвинуть.

Адам и Ник потянули за спрятанные за спинами рыцарей цепи и не ошиблись, скрытые механизмы заработали и обе статуи нехотя начали двигаться навстречу друг другу. Когда оба брата наконец сошлись, из их мечей возник яркий белый свет, который, устремившись вверх, открыл заделанный проход.

- Чудеса и только, - произнёс Адам.

- Мне не привыкать, я и не то видел, - улыбнулся Ник.

- Да, - протянула Лара, - теперь осталось только вверх забраться.

- К этому я давно подготовился, я припрятал в хранилище стремянку, сейчас принесу, - улыбнулся Вацлав и побежал за стремянкой.

Адам первым полез в проход. Как только он выбрался наверх, его лицо обдуло жарким воздухом, а картинка вокруг плавилась. Только оглянувшись по сторонам, он понял, что стоит прямо перед оврагом, наполненным лавой.

- Видишь что-нибудь? – окликнул Вацлав Адама.

- Ничего, кроме лавы и жары, - откликнулся Адам, - но ничего опасного тут нет, так что поднимайся.

Вацлав вместе с остальными поднялся наверх к Дженсену. Как только все поднялись в проход, они сразу же начали осматриваться, а Вацлав стал сверяться с отцовским дневником. В нём не говорилось об этом проходе, похоже, он не счёл нужным его описывать в своих исследованиях.

- Кажется, мы на верном пути, - подметил Ник. – Тут всё похоже на дорогу, ведущую в ад, ну или во тьму.

- Эх, жалко, что наши отцы не были знакомы, - улыбнулась Лара. – мы ведь встретились только во время деления некоторых артефактов.

- Именно тогда я и узнал об охотниках и других хранителях, - сказал Вацлав.

- Твой отец интересный человек и, похоже, он хороший археолог, - подметил Адам.

- Мать тоже, они так и познакомились, надеюсь, с ними всё в порядке.

- Постой, твой отец Родомир Коллер? – поинтересовался Ник.

- Да, а маму зовут Марта.

- Перед вылетом я разговаривал с Родомиром, они тогда были в Греции на раскопках Кносса, так что, похоже, с ними всё в порядке, - сообщил Ник.

- Фух, словно камень с души свалился. Когда всё это закончится, я обязательно с ними свяжусь, - признался Вацлав.

- Ого, да ты счастливчик, Вац, ты единственный из хранителей, у кого живы оба родителя, а то всех нас свело наше личное горе, - сказал Ник.

***

Вскоре узкий и жаркий проход вывел ребят к заброшенным раскопкам, это команда поняла, когда они наткнулись на замурованный в стене старинный механизм и кучу строительных лесов, некоторые из которых заметно поржавели и прогнулись. Сопоставив расстояние между хранилищем, подземным проходом и раскопками, Вацлав вдруг понял, что раньше его отец и руководил этими раскопками, но почему-то никогда об этом не говорил.

- Судя по тебе, ты в замешательстве, - осматриваясь по сторонам, заметил Адам.

- Не то слово, он даже раскопки не упомянул в дневнике, только тот механизм, - сказал Вацлав.

- Возможно, он хотел, чтобы ты сам догадался, что тут к чему, проверял тебя на прочность, - улыбнулась Китти и похлопала друга по плечу.

- Мы должны добраться до механизма и изучить его, - сказал Ник.

- Поэтому мы здесь.

Пройти к механизму оказалось не так уж и просто, старые доски под ногами грозились обрушится и повлечь за собой всю команду, поэтому как только доски начинали шататься и скрипеть, ребятам приходилось идти в обход. Наконец они кое-как подобрались к механизму: он представлял собой механические пластины со странными символами, которые постоянно крутились, словно включённый вентилятор. Когда Лара осторожно прикоснулась к пластинам, они остановились.

- Тут какие-то символы, язык мне не понятен, - сказала Лара, осматривая каждый из них.

- Один есть в дневнике отца, его надо поставить под рычаг в самом начале, - пояснил Вацлав.

- А остальные? – спросил Адам.

- Нет, они не описаны, но мне кажется, что их можно найти где-то здесь, либо на стенах либо в том вагончике над нами.

У последней черты. Часть 2

Лара осталась возле механизма, а команда разделилась на группы и начала искать недостающие символы. Китти вместе с Вацлавом пошли к вагончику наверху, а Ник и Адам устремились в зону раскопок, где к потолку был подвешен огромный сканер для поиска различных останков под землёй. Ник сказал Адаму, что именно так археологи прощупывают пласт почвы для того, чтобы найти не только черепки, но и целые предметы из прошлого.

- Ого, а раньше приходилось нагибаться и аккуратно с кисточкой находить предметы, - приподняв брови, сказал Адам.

- Время изменилось, теперь нагибаться не надо, - улыбнулся Ник.

Он подошёл к сканеру и попытался его включить, чтобы тот сдвинулся с места. Раздался едва слышный треск и больше ничего, тогда Ник осмотрел сканер целиком и пошёл в сторону стены с щитком. Адам остался стоять на месте, он не знал, как пользоваться этой штукой, поэтому он вряд ли мог помочь напарнику в этом деле.

- Так я и думал, - сказал Ник, открыв щиток и найдя там блокиратор пульта управления и отсутствующую батарею.

- Что там? – спросил Адам.

- Аккумулятора нет, вот и не работает, - ответил Ник.

- Китти и Вацлав сейчас осматривают вагончик, сейчас с ними свяжусь и спрошу, нет ли там аккумулятора, - сказал Адам и связался по инфолинку с Вацлавом.

***

Вацлав и Китти в это время осматривали вагончик. Как оказалось, этот вагончик когда-то принадлежал отцу Вацлава - Родомиру Коллеру, табличка с его именем по-прежнему стояла на столе с кипой различных бумаг. Ни бумаги, ни шкафчики с рабочей одеждой не пострадали от времени, как будто раскопки забросили не после инцидента, а совсем недавно, сюда даже мародёры и чёрные копатели не проникли. Китти и Вацлав осматривали каждый шкафчик и каждую бумажку, чтобы найти один из символов, изображённых на механизме.

- Есть, я нашла, - воскликнула Китти, как только воткнула в до сих пор работающую розетку вилку от принтера. Он заработал и через секунду на поддоне для распечатанных бумаг появилась бумага с символом, похожим на большую букву О с точкой внутри.

- Похоже, мой отец был на пути к своему открытию, когда его застал инцидент, - сказал Вацлав.

- Думаешь, эхо Панхеи его не коснулось?

- Скорее всего. Тут достаточно глубоко, под нами каменный слой, так что вряд ли работающие с ним ауги смогли сойти с ума, - ответил Вацлав.

- Вацлав, это Адам, мы тут кое-что нашли, - раздался голос Дженсена по инфолинку.

- Ещё один символ?

- Нет, неработающий сканер. Нику нужен аккумулятор, чтобы его запустить, у вас нет его?

- Увы, нет, мы тут всё осмотрели, - печально сказал Вацлав. – Поговори с Ларой, думаю, у неё найдётся решение вашей проблемы.

***

Вацлав оказался прав, как только Адам окликнул Лару и попросил её помочь, она тут же снялась с места и пошла вслед за Дженсеном, чтобы помочь ему и Нику. Подойдя к щитку с отсутствующим аккумулятором, она немного поколдовала над находящимися там проводами, после чего сканер ожил и начал работать. Поскольку её сорвали с места и рассказали о сканере для поиска артефактов, Лара не могла не заинтересоваться тем, что находится под землей. Подойдя к пульту управления возле стены и нажав на пару кнопок, перетащила сканер на огороженный верёвками земляной пласт.

- Видно что-нибудь? – спросил Ник у Лары.

- Пока нет, вижу только останки какого-то животного и… постойте, вижу символ, интересно, как он туда попал!

- Как он выглядит? – спросил Адам.

- Сам посмотри, - предложила девушка.

Адаму хватило одного взгляда, чтобы запомнить символ и сообщить о находке Китти и Вацлаву. Те сказали, что тоже нашли символ и больше ничего, а надо найти ещё один, чтобы запустить колесо с символами и открыть скрытый проход.

- Больше мы ничего не нашли и вряд ли найдём, придётся действовать наугад, - сообщил Адам.

- Но по крайней мере у нас уже есть некоторые символы, теперь только нужно установить правильную последовательность, - улыбнулась Лара.

Когда вся команда спустилась к колесу с символами, Вацлав сначала установил первый символ, изображённый в отцовском дневнике, а потом начал вводить символы, найденные им и Ларой. Он заметил, что как только правильный символ становился под специальный замок, тот сразу открывался. С остальными пришлось повозиться, но задача оказалась не слишком сложной, символ, похожий на букву О, шёл вторым, а тот, что нашли Лара вместе с Адамом и Ником - третьим, осталось только последний угадать.

- Будь осторожен, те, кто придумал этот замок, наверняка оставил ловушку для тех, кто неправильно сопоставит все знаки, - предупредила Лара Вацлава.

- Я знаю, отец мне поведал о всех древних ловушках, - улыбнулся Вацлав.

- Тебе помочь? А то механизм настолько древний, что с трудом поддаётся, - предложил Адам.

- От помощи не откажусь.

Наконец, когда все символы были сопоставлены, металлические пластины, загораживающие проход, открылись. За дверью оказался достаточно узкий, но комфортный туннель, который вёл куда-то вглубь.

- Ну что, назад пути уже нет, мы почти у врат, ведущих в мир тьмы, - сказала Китти команде.

- Ну тогда что мы ждём, надо успеть до парада планет, - сказал Ник и сделал шаг вперёд. За ним двинулись остальные. На полпути туннель внезапно повёл вниз и ребятам пришлось спрыгнуть, они оказались в огромном подземном храме с обрушенным мостом и пропастью внизу. Часть храма давно обрушилась, но по оставшимся камням было понятно, что он был гротескным строением. Несмотря на то, что его освещала всего пара факелов, света оказалось достаточно, чтобы осмотреть, что находится по другую сторону моста и что находится внизу.

- Это невероятно, как такое вообще могло оказаться под землёй, - произнесла Лара, осматриваясь по сторонам.

- Смотрите! - воскликнул Ник, глядя в пропасть.

Остальные тоже туда посмотрели и увидели ходящих по земле существ, похожих на скелеты и что-то держащих в руках. Китти применила заклинание Призрачное зрение, чтобы понять, кто ждёт команду внизу: враг или друг, но оно показало, что никакой демонической активности нет в области видимости, ни одной трещины или скрытого врага.

- Это стража, - протянул Вацлав, - они охраняют это место.

- Это, конечно хорошо, что стража, но похоже, дальше тупик, что делать будем? – спросил Адам.

- Я видела внизу решётку, похоже, нам надо туда, - сообщила Лара.

Ещё раз осмотрев комнату и найдя места, за которые можно уцепиться, ребята по очереди стали спускаться вниз. Главное не упасть и не разбиться. Тут Вацлав подумал, что если бы его отец дошёл до этого места, то он бы оставил какую-нибудь подсказку или верёвочную лестницу, чтобы легко можно было спустится вниз. Видя спускающихся незнакомцев, ожившие скелеты тут же перестали ходить по круглой комнате и направились в сторону ребят.

- Продолжайте спускаться, я с ними разберусь, - сказал Адам команде и первый спрыгнул вниз.

- Будь осторожен, - прокричал ему вслед Ник.

Спрыгнув, Адам тут же достал свои нанолезвия и вступил в схватку со скелетами. Бой оказался неравным, как только Адам сокрушал одного из них, он тут же восстанавливался и снова вступал в бой.

- Да они бессмертны, - понял Адам, отбиваясь от атак мертвецов.

- Мы здесь не для того, чтобы захватить это место, а для того, чтобы не дать тьме вырваться наружу, - выкрикнула Китти, спустившись вниз.

- Не думаю, что они тебя услышат, - произнёс Ник.

- Продолжайте спускаться, я их задержу, - сказал Адам, продолжая сражаться со стражами.

Благодаря Дженсену ребята спокойно открыли решётку, ведущую в следующую комнату, и позвали Адама. Тот, выждав подходящий момент, бросился бежать, пока за ним не закрылась решётка.

- Фух, пронесло, - выдохнул Адам.

- Ещё не всё, будьте осторожны, здесь могут быть ловушки, - предупредила Китти.

***

Ребята оказались в большой комнате. Несмотря на разруху вокруг, комната выглядела так, как будто её только что построили. Стены ещё не поблёкли, а паркет был начищен, как каток.

- Выглядит так, как будто это место является частью хранилища, хотя я тут ни одного артефакта, кроме стражей, не заметил, - произнёс Вацлав, осматриваясь по сторонам.

- Да, ты прав, пожалуй, - подметил Ник, проводя по стене рукой. – Если тут и было хранилище, то очень давно.

Вацлав вспомнил про слова отца, когда тот, встречаясь с Джереми Мортоном, рассказал ему про мир под Прагой, но он так и не нашёл этот мир, отгадал только один символ, на металлической двери, может быть, он говорил о раскопках в целом или предчувствовал, что найдёт дальше.

Команда двинулась дальше, ловушек как таковых в этой комнате не было, но ребята не расслаблялись, обычно всё самое интересное ждёт впереди, и ребята не прогадали, как только они дошли до конца комнаты, они оказались в круглом зале с кучей дверей и небольшими фресками. На полу посередине находились небольшие выступы с различными пиктограммами.

- Похоже, у нас тут очередная головоломка, - улыбнулся Адам.

- Похоже на то, - подметила Лара. – Нам нужно осмотреть каждую дверь, чтобы понять, что делать дальше, и я что-то не уверена, что мы идём правильной дорогой.

- Судя по всему, это комната испытаний. Чтобы попасть к вратам, ведущим в мир тьмы, нужно пройти через эти испытания, - сказал Вацлав, осматривая комнату.

- Ну если нужно пройти через это, то почему бы и нет, - пожал плечами Ник.

Ребята разделились на группы и начали осматривать каждую стену и каждую дверь, изучая фрески на стене. Ник и Адам поняли, что на них изображены времена года: весна, лето, зима и осень, а над фресками расположены овальные отверстия.

- Похоже, в эти отверстия надо вставить соответствующие камни или что-нибудь ещё, - протянул Ник.

- Да, вот только где их взять?- пожал плечами Адам. – Эй, ребята, вы нашли что-нибудь?

- Пока только выступы на полу с символами, - откликнулась Лара.

- Как они выглядят? - поинтересовался Ник.

- Как большие кнопки с пиктограммами, - откликнулась Лара.

- Думаешь, это нам поможет? – спросил Адам.

- Другого выхода нет, придётся проверить.

Эпилог

Осмотрев символы, изображённые на выступах, ребята поняли, что они относятся к четырём стихиям: вода, огонь, земля и воздух. Точно такие же символы были изображены над огромными дверями в комнате.

- Скорее всего, это комнаты испытания, - предупредил Вацлав ребят.

- То есть нас будут испытывать огнём и прочим? – поинтересовался Адам.

- Скорее всего, но если мы не пройдём испытания, то и до врат не доберёмся и не найдём отсюда выход, так что придётся пойти на это, - сказала Лара.

- Надо выбрать те испытания, которые можем вынести. Я и Вацлав берём ветер и воду, - начала Китти.

- Ок, тогда огонь и всё остальное на нас, - сказал Ник.

Как только Китти наступила на пиктограмму воды, дверь перед ней открылась и она вместе с Вацлавом побежала к ней. Демонического присутствия за второй дверью, преграждающей проход, не было, однако девушка немного напряглась. Её друг хотел потянул за рычаг, чтобы открыть вторую дверь, но Китти тут же его одёрнула.

- Думаешь, там опасность? – спросил Вацлав.

- Что-то мне подсказывает, - оглядываясь, сказала Китти, - что нам надо не за этот рычаг дёргать.

Вацлав тоже начал осматриваться и увидел, что рядом со стеной находится другой рычаг. Скорее всего, один из этих рычагов неправильный и может привести в ловушку. Другая часть команды уже скакнула в неизвестность и спросить совета было не у кого.

- Ты его дёрни, а потом отскочи, - предупредила Китти.

Вацлав так и поступил, но ничего плохого не произошло, открылась дверь и пропустила ребят. Как только они шагнули вперёд, в лицо им тут же ударил жаркий воздух. Не похоже на то, что впереди может быть бассейн с водой. Тем более что по бокам комнаты располагались ямы, наполненные лавой.

- Вацлав, держись рядом, - предупредила Китти друга.

- Ага, - кивнул тот. – Ты видишь что-нибудь впереди?

- Нет, тут всё плывёт и плавится.

Как только Китти и Вацлав прошли несколько шагов вперёд, за их спиной что-то щёлкнуло и на них покатило огромное колесо с шипами. Друзья тут же бросились бежать вперёд перепрыгивая ямы с лавой и другие ловушки, они бежали до тех пор, пока не завернули в безопасный проход, чтобы отдышаться и подумать, куда идти дальше. Со всей этой беготнёй Вацлав вдруг заметил, что он потерял отцовский дневник, и захотел за ним вернуться, но Китти сказала, что вряд ли он найдёт его здесь, пусть начнёт вести собственный дневник приключений.

Передохнув, Китти и Вацлав двинулись дальше, пока не нашли комнату с лифтовой кабиной, ведущей наверх. Войдя в кабину, друзья начали тянуть небольшую цепь, чтобы подняться, пока не оказались на втором ярусе комнаты, отсюда было видно, что происходит внизу и то, что находится напротив. Китти надеялась увидеть остальную часть команды, но похоже, у них испытания ещё опасней, чем у Китти и Вацлава.

- Кит, смотри, там дверь с такой же пиктограммой, - указал Вацлав подруге.

- Да, вижу. Надеюсь, это не очередная ловушка, - развела руками Китти.

За дверью оказалась вовсе не ловушка, а комната, наполненная водой, она напоминала затопленное помещение, но вода в ней была настолько чистая, что можно было увидеть, что находится внизу. Сказав другу, чтобы он ждал её возле комнаты, Китти разделась и прыгнула в воду. Вода оказалась прохладной, несмотря на то, что в подземелье достаточно тепло. Сделав глубокий вдох, девушка нырнула. Плыть ей пришлось на ощупь, ощупывая скользкие стены под водой, наконец, нащупав воздушный карман, девушка вынырнула на поверхность и, переведя дух, вновь нырнула под воду, где ей пришлось уклоняться от подводных ловушек. Одна ловушка всё же задела руку девушки, поранив её.

«Чёрт», - подумала Китти проплывая ещё одну ловушку, пока не вынырнула на поверхность, где её поджидали два стража-скелета.

Тут же взяв себя в руки, девушка выждала удобный момент и бросилась бежать на противоположную сторону комнаты, в которой она нашла кристалл синего цвета. Взяв его, она сломя голову побежала к бассейну и, нырнув, вернулась обратно к Вацлаву.

- Я нашла кристалл воды, - сказала она другу.

- Отлично, идём дальше, - кивнул Вацлав.

Вернувшись на первый этаж, ребята столкнулись с Ником, он сообщил, что нашёл кристалл земли и что испытание у него было серьёзное, ему пришлось вспомнить военную подготовку, пробегая по земле, которая уходит из-под ног, а ещё и убегать от двух стражников после того, как он взял кристалл земли.

- А где остальные? – спросил Вацлав.

- Мы разошлись с Адамом, он выбрал Лару, похоже, у них испытания ещё сложнее.

- Что ж, жди нас здесь, мы закончим с ветром и спустимся к тебе, - сообщила Китти.

***

Ларе и Адаму на самом деле попались очень сложные испытания. Им не пришлось подниматься на лифте и убегать от колёс с шипами и они даже расслабились, думая, что испытания окажутся лёгкими. Они выбрали испытание огнём, но пройти его смогла только Лара, так как она первая, нажав на рычаг, оказалась в комнате с лавой и небольшими островками. Как только она зашла, то поняла, что надо бежать от надвигающейся стены огня. Неловкое движение или неверный шаг и можно распрощаться с жизнью, но Лара как на рефлексе пробежала по всем островкам и перепрыгнула к кристаллу огня. Когда она его забрала, она таким же путём вернулась обратно к Адаму.

- Судя по вашему виду, мисс Крофт, там было жарко, - сказал Адам, увидев взмокшую Лару.

- Не то слово, неверный шаг и можно попрощаться с жизнью, но это стоило того.

- Теперь возвращаемся к ребятам.

Когда Адам и Лара спустились вниз, то остальная команда уже добыла все кристаллы и ждала тех, кто не прошёл. Каждый хвастался своим приключением и своей находкой, говоря, насколько сложно ему было проходить это испытание.

Собрав все четыре камня, ребята вернулись к стене с фресками, чтобы разгадать очередную загадку и пройти дальше. На фресках были изображены времена года: весна, лето, осень и зима, это команда уже поняла, теперь, по всей вероятности, нужно расставить найденные ими кристаллы. Осмотрев внимательно свои находки, ребята увидели, что кристаллы разного цвета, к примеру, кристалл воды – голубого, ветра – белого и так далее, а ещё у них такая же форма, как у углублений над фресками.

- Так-с, - сказала Лара, - судя по всему, кристаллы нужно расставить в определённой последовательности, вот только какой?

- Здесь изображены времена года, что, если кристаллы как-то резонируют с ними? - предположил Ник.

- Это мысль, но как? – задался вопросом Вацлав.

- Я мало разбираюсь в подобных загадках, но предположим, так, - начал Адам. – Что ассоциируется с водой, к примеру.

- Купание в реке, в море, в озере, а конкретней, лето, - улыбнулась Китти.

- Точно, а воздух с прохладным ветром осенью, - сказал Вацлав.

- Тогда что зима? – спросил Ник. – Кристалл воздуха ведь белого цвета.

- Кристалл огня – красный, точнее, оранжевый, может быть, его цвет ассоциируется с осенней листвой, - предположил Адам.

Ребята решили опробовать свои теории насчёт кристаллов и стали расставлять их в соответствующим порядке. Как только один из них совпадал со временем года, тут же щёлкал скрытый механизм. Когда все кристаллы встали на места, большие двери открылись, обнажив пустоту за ними.

- Ну что, ребята, похоже, мы прошли последнее испытание и теперь мы на два шага к вратам в мир тьмы, - улыбнулся Вацлав и сделал шаг вперёд.