Свет белой звезды: Туманный мир чистой воды

Глава 1 Пролог

Семьдесят три сверхзвуковых бомбардировщика перешли звуковой барьер готовясь к бомбометанию. У сопротивления ушло очень много времени чтобы собрать такое воздушное войско, без использования радиосвязи. По последним данным это все самолёты, оставшиеся в подчинении у сопротивления. Этого могло хватить чтобы сравнять с землёй целый город, особенно учитывая что у них были бомбы объёмного взрыва.

Головной самолёт, идущий впереди, передал сообщение по лазерной связи.

- Вижу цель, бомбистам приготовиться.

Люди крепче уцепились за свои боевые посты и напряглись, отбросив праздные разговоры. Бортмеханик Леплех настороженно смотрел то на табло, то в обзорный монитор.

- Мы почти на месте, но по нам не выстрелили ни разу. Топлива взяли на отчаянное маневрирование, а летим по прямой, как по линейке.

Бомбист прищурив глаз, смотрел в бомбовый прицел.: - Может оно смирилось с поражением? Авиации нет, нас поддерживает большая часть населения. Цель системы “Счастье и благополучие”, а какое может быть счастье, если ты не нужен? Не всем дано быть учёными и…

“БУМ”

Греметь начало сразу со всех сторон. Небо заволокло чёрным как смоль дымом. Лазерная связь между самолётами сразу оборвалась. Для экипажей наступила ночь.

В этом сумраке виднелись огненные вспышки загоревшихся и взорвавшихся самолётов. У их самолёта вспыхнуло оба двигателя и он стал терять высоту. До цели оставалось меньше трёх километров.

Бомбист увидел в перекрестье прицела одну из пушек и дёрнул рычаг сброса бомбы. Мимо иллюминатора пронёсся горящий обломок другого самолёта.

- До захода на цель менее минуты! - Закричал штурман.

В прицел виднелись бескрайние трубы нефтезавода в центре которого была их цель. Маленький, укреплённый бункер, окружённый бескрайней Туртулианской топью.

- Вижу! - Закричал бомбист и дёрнул рычаг сброса всех бомб.

Вскоре, десятки огненных дорожек прочертили гигантский автоматический завод. Взрывы от бомб, и упавших самолётов. Но всё было напрасно, ни одна бомба так и не задела укреплённый бункер. Ни один из них не вернулся.

***

Спустя четыре месяца.

Последний правитель Туртулуса - Инеп, закусив губу смотрел на трибуну из-за кулис. Студия была совершенно пуста, лишь десятки и сотни камер, снимали то место где он должен был произнести речь. На нём был официальный наряд правителя, широкий плащ с плечами, делавший его похожим на ската. Плащ сходился на груди и застёгивавался липучкой. Он давно его не надевал и с тех самых пор, заметно похудел. Вместо величественности, он делал его каким-то жалким.

Стараясь идти как можно более уверенно он подошёл к трибуне. В неё был встроен монитор с текстом. Чтобы он не приведи топь, не ошибся в словах. Поправив и без того плотно сомкнутую застёжку, чтобы замаскировать перед камерами тот факт, что он читал текст, Инеп начал.

- В этот день… - Начал он треснутым голосом, но свет погас и голос ИИ произнёс: - Заново Буртбел, постарайтесь успокоится, всё самое ужасное уже позади.

- Хорошо, я, постараюсь. - Софиты вновь вспыхнули, он вытянулся по струнке и вновь начал: - В этот замечательный день, я, последний правитель Туртулуса, Иненп, счастлив объявить, что боевые действия окончены.

- Хорошо Инеп, продолжайте. - Эхом прокатился голос по студии.

- Наше общество вступает в великую эпоху. Эпоху счастья и благополучия. Более нет нужды трудиться руками на заводах, больше никто не заставит вас убирать грязь с улиц или мыть окна. Физический труд уходит в прошлое, отныне, всё человечество нашей великой планеты… - Инеп прервался, задохнувшись.

- Продолжайте, я сделаю монтаж. - Великодушно разрешил голос.

- ...всё человечество, будет занято лишь умственным трудом, творчеством и научными изысканиями. Глупые, грязные варвары, посмевшие выступить против прогрессивного населения, наконец повержены. И я, последний правитель Туртулуса, Буртбелл Инеп, добровольно… - Инеп покосился в темноту, зала скрытую от него софитами. - ...снимаю с себя обязанности правителя и передаю их, прогрессивной, совершенной машине! Да здравствует Туртулус! Да прибудет счастье и благополучие для всего человечества!

Словно в насмешку, зал наполнился аплодисментами из колонок. А потом всё стихло, их выключили.

- Вы всё сделали правильно, Буртбелл Инеп, поздравляю! - Сказал голос наполненный искренней радостью. Но Инеп понимал что она фальшива полностью.

- И что теперь?

- Вы свободны, живите там где жили, не меняйте привычек. Если хотите, я подберу для вас достойную работу. Ведь теперь вас ждёт счастье и-и-и…

- ...б-благополучие. - Икнул Инеп.

Глава 2 Очередной день

Много лет спустя.

Децилий встал ровно по часам. Иначе нельзя, в его комнате сразу зажегся тусклый свет. Он дважды присел, раскинув руки в разные стороны, пять раз подтянулся на турнике. И сразу получил из раздатчика еды рационную коробку. Зарядка на Туртулусе обязательна, без неё завтрак не получить.

В рационной коробке, уже который день подряд, вместо разнообразного меню был лишь суп из водорослей с белковым фаршем, а также витаминные таблетки. Выпив суп и закусив таблеткой, он принялся одеваться. Часы на стене показывали то же время что и вчера, и позавчера и уже несколько лет подряд. Длительная жизнь в одном ритме заставляет привыкнуть и делать всё на автоматизме.

Буртбел Децилий. Сегодня рекомендую вам надеть жёлтый резиновый плащ. – Сообщил ИИ.

Буртбел – это древнее, традиционное, уважительное обращение. Раньше так называли вождей, но теперь… Теперь вождей не существовало. Его заменил ИИ, но если от взгляда вождя, царя, президента и его представителей можно было скрыться, то от ИИ – нет.

ИИ сопровождал их везде, ИИ определял их жизнь, ИИ принимал за них все решения.

Сообщаю что аэрбУсы до вашей работы сегодня не идут по техническим причинам. Вам придётся пройти пешком по улице и вброд через канал. – Вещал добрый голос ИИ через расставленные всюду динамики. – Поэтому рекомендую вам выйти на сорок минут раньше.

- Как и вчера и позавчера. – Вздохнул Децилий. Ему было интересно что же произошло на самом деле, но он знал, что нет смысла допрашивать ИИ если он не рассказывает.

Децилий тоскливо посмотрел на мелки из цветного парафина разбросанные наподоконнике и альбом рядом. Художник не помнил, когда он заснул, обычно он рисовал, с самого прихода домой и до того момента, пока не вырубится от усталости. До чего же причудливые рисунки создаёт сонное воображение! Этой ночью он почти до конца дорисовал фрактальное дерево.

Кроме альбома, обстановка в его квартире была типовой. На кухне выход пищевого конвейера и стол для разворачивания пришедших порций, а также урна и небольшой столик за которым полагалось завтракать. В комнате у него стоял стол, диван и кровать с одежным шкафом. Ни мебель, ни стены не изобиловали цветами, поставляясь в нейтрально-сером цвете, но не у Децилия. При помощи тех-же мелков он разрисовал отдельные места стен, получилось неплохо. Помимо мебели, во всех комнатах, под потолком висели маленькие колонки с микрофонами, “уши и рты” центра ИИ.

Открыв дверь, своей небольшой однокомнатной квартиры, он вышел на улицу, привычно посмотрев вверх по лестнице и в сторону двери соседа, он давно их не видел и не слышал. Раньше они выходили на работу почти в одно время.

В нос ударил привычный, сладковатый запах. Город Туманов был типичным Туртулианским городом. Находился среди прекрасных болот, в шикарном климате с сезонным перепадом температур 3-4 градуса Цельсия. Местная звезда «Огнеглаз» появлялся на небе очень редко из-за сплошной молочной пелены. Но когда появлялся, то заставлял всех жителей неприятно ёжиться и прятаться в тень, их серая кожа с чёрными веснушками не была готова к его свету. И только в глубине подсознания жители Города Туманов с тоской смотрели на небо.

Улицы, как обычно, были пусты.

- Я проведу вас кратчайшим маршрутом. – Сказал динамик закреплённый на запястье. – Двадцать метров прямо, потом налево…

- Я прекрасно помню маршрут, сообщи мне если отклонюсь.

- Когда вы будете проходить мимо индукционной колонны, прошу остановиться вас на одну минуту, для восполнения заряда батареи личного аудиоинтерфейса… Навигационные подсказки отключены. – Вот за что можно было сказать спасибо ИИ: он умел заткнутся если попросить.

Квартира Децилию была выделена не очень-то близко к месту работы. Вдали из-за стены тумана можно было разглядеть трубы маленького заводского комплекса, который находился прямо за ней. Он работал в комитете дизайна. Здесь, каждый день они выдумывали новые дизайны для всего что окружает людей. Но, не смотря на упорный труд, их решения применялись очень медленно. Город оставался бетонно-серым. Когда Децилий встречал на улицах хоть какой-то отголосок своего творчества, он радовался как ребёнок.

Каждый день, проносясь с бешеной скоростью мимо этих домов, он не замечал, что на улицах так… Тоскливо? По городу была разлита тишина и пустота. В этой тишине любой звук казался очень громким. «Топ. Топ. Топ. Шлёп. Топ» - эхом отдавались шаги прохожих. Жидкая грязь, разлитая по улицам вперемешку с густым ковром чёрных растений, контрастировала с почти белыми зданиями из которых состоял город.

Но не смотря на пейзаж, душу Децилия наполняла радость, скоро его ждёт очередной рабочий день, электронная кисть, любимый мольберт и рабочее место! А пустота… А что пустота? Он видит её почти всю жизнь и полностью привык к ней. Настолько привык что она не была для него полной. Вот, среди травы шевельнулся червяк, почувствовав вибрацию он кинулся прочь из-под ног и пополз в канал. Децилий проводил его взглядом со счастливой улыбкой. А на одном из домов, он увидел позапрошлогодний плакат, он сам сделал его в комитете. На плакате был нарисован робот, ведущий мальчика и девочку навстречу рассвету.

«Верховный ИИ, ведёт наше будущее к процветанию!» - Гласила надпись внизу плаката.

Вдали показалась знакомая волнистая крыша. Здание комитета само по себе не блистало креативностью. Окон не было, всё освещение изнутри было электрическим. Волнистая крыша и облицовка серой, бетонной, треугольной плиткой. Но это было самое красивое здание в городе, массивное и величественное, символ настоящего, когда людям нет нужды трудиться на производстве и они могут в полной мере посвятить себя творчеству.

Наконец, он в упор подошёл к тому самому каналу, необходимо переходить вброд. В городе было достаточно мостов, но согласно доктрине “здоровый образ жизни”, каждому Туртулианцу рекомендовалось проплывать канал вброд хоть один раз в день. Для них это было совершенно нормальным, кожа была жирной и отталкивала воду. А одежда имела структуру отталкивающую воду и грязь, наподобие листа капусты. Даже нижнее бельё не промокало от таких купаний. Главное не набрать грязи в обувь, но общественные броды имели чистое, бетонное дно.

Медленно спустившись по лестнице в канал, Децилий погрёб на другую сторону. Холодная вода быстро выбила из него остатки сна. Когда он выбирался на поверхность, со дна всплыл гигантский, серый червь-прилипала. Посмотрев на него фасеточными глазами, он обижено похлопал ртом-присоской, размером с ладонь. Децилий побеспокоил зверушку своим вторжением. Убедившись, что человек ушёл, он нырнул. Над водой, на короткий момент, показалось всё его пятиметровое тело. Милый и безобидный обитатель Туртулуса.

Выбравшись из канала, Децилий увидел своё место работы вблизи. К зданию с разных сторон стекались другие работники. Раньше Децилий приезжал на аэрбусе, остановка которого находилась с другой стороны парка.

Путь к главному входу пролегал через парк, он состоял из различных болотных растений, скользкой травы и бетонных клумб с зелёными водорослями. Водоросли торчали из густой, вязкой жижи и медленно покачивались без всяких видимых источников ветра. То, что они покачивались совершенно синхронно, во всём парке, говорило о том, что ветер есть, пусть и не ощутимый. Их покачивание создавало странную иллюзию, идущим по парку начинало казаться что качается всё вокруг, а водоросли стоят на месте. Но рабочие комитета были привычными.

Децилий огляделся в поисках знакомых лиц, так никого и не найдя, он вошёл в здание. Поиск знакомых лиц вошёл у него в странную привычку. Раньше у него было полно знакомых, людей с которыми так или иначе контактировал раньше. То в комитете обучения, то в комитете получения специальности. Сейчас осталась только Хтоника и она приходила на полчаса раньше.

142 – высветилось на табло проходной. И туртулианец пошёл на третий этаж. Поднявшись по лестнице, он вошёл в длинный зал. Ровные, серые стены, прямоугольные светильники над головой и секции с электронными мольбертами для черчения. А вот и его рабочее место, не хуже и не лучше других: Стол, кресло, огромный мольберт с электронной кистью и полотном.

Зал делился на студии при помощи стеклянных перегородок и дверей. Раньше дизайнеров и художников было намного-намного больше! Полные студии, сейчас их было почти не видно, оставшиеся не выходили из своих студий и их рабочее время отличалось от времени Децилия.

Рядом, на своём рабочем месте стояла женщина. С длинными волосами, возвышающимися вокруг головы наподобие гигантского облака. В разноцветной одежде и ни на секунду не находящаяся на месте.

- Спокойное утро Децилий! – Привычно помахала она рукой.

- Спокойное утро. – Децилий подошёл и обхватил её локоть, Хтоника сделала то-же самое.

Они улыбнулись друг другу и сделали шаг навстречу. Художники давно работали вместе и очень хорошо знали друг друга. Знали так хорошо, что между ними не было даже обычного холода, как принято между двумя жителями этой планеты. Их отношения – штука очень и очень сложная. Хтоника была замужем и у неё был сын, но разве это могло остановить их? Как натуры творческие, и вынужденные постоянно контактировать они то ссорились вдрызг, то ругались, то мирились. Но даже при таких условиях между ними жила редкая страсть, которую ни один из них не готов был променять на простую дружбу.

Пока мольберт шевелил электронными мозгами и показывал на полотне только имя художника, Децилий решил отвлечь от работы свою коллегу.

- Ну что? Всё проект рельсохода? – Спросил Децилий, беря электронную кисть и с щелчками выставляя размер.

- Да я уже устала от него! Хочется нечто новенькое. А ты продолжаешь делать бутылочки для мыла? – Спросила художница, заранее зная ответ.

- Угу – Вздохнул Децилий. - Целая серия! Уже месяц высасываю из пальца идеи. Смотри! У тебя это ассоциируется с запахом черноцвета? – Децилий потыкал пальцем в сенсорную кнопку на полотне и отщёлкал на два проекта назад. На полотне появился флакончик.

- Да, есть нечто такое, мне нравится. Помнишь, как в той песне? – «Развесёлым вечерком, за черникой мы пойдём.»

- «Мы не скучным вечерком, за черникою идём. И с тобой голубой, он не будет скучным, ой!» - Конечно помню! Эти ассоциации я и хотел продвинуть. Дай пять!

Децилий с Хтноикой хлопнули ладошами и вернулись к своим мольбертам.

- Вот, а бутылка с Кретолитом будет трапециевидной, со скруглёнными краями. Я правда так и не получил от фабрики информации о запахе. Надо делать нечто непохожее на фрукты, иначе опять будут жалобы на введение людей в заблуждение формой. Трапеция как фундаментная форма будет идеальной.

Децилий сделал ещё несколько неосторожных штрихов, и мольберт сразу выругался на не технологичность дизайна.

- Да чтоб тебя…

В зал вошёл Тартус. Он махнул рукой Децилию и Хтонике и пошёл к своему мольберту №158. Больше работников комитета дизайна сегодня быть не должно, в этой студии. Но и отсутствия Тартуса они могли и не заметить. Этот молчун как обычно играл роль мебели, стоял у своего мольберта и работал ни на что, не отвлекаясь.

- А как ты себе представляешь самое удобное сидение? – Уже в который раз задавала вопрос Хтоника, жуя край электронной кисти. Сталь жевалась плохо, но вмятины в ней образовывались.

- Я же уже говорил. Но так как удобно – нетехнологично. – С улыбкой сказал Децилий и парой взмахов придал бутылочке несколько иные формы. На этот раз не забыв переключится на режим наброска.

- Эх! Ну ничего, ещё пару дней и я буду готова! – Уверенным голосом сказала она. И добавила: - Если эти землежуи вновь не завернут дизайн за нетехнологичность.

- А как у тебя там дела в семье? Как муж, как сын? – Задал Децилий невинный вопрос, но он возымел неожиданную реакцию. Обычно в разговорах он не касался вопросов семьи.

Художница закрыла глаза на секунду, потом открыла, в зрачках сперва была грусть, потом они начали наполнятся задорным блеском. – Сына я уже не видела давно, он в комитете образования и он со мной в разном времени. А муж… – Хтоника наклонилась к уху Дециля. – Я хочу сегодня легко перекусить, а потом немного отдохнуть, ты не составишь мне компанию? – Страстно зашептала она ему на ухо.

Децилий облизнулся, улыбнулся ей в ответ и копируя её тон зашептал: - Ты грязная изменщица, я уже говорил тебе это, в текущем сезоне наших отношений?! – С наигранной злобой ответил ей Децилий. – У тебя же муж есть, к нему и приставай!

Как уже упоминалось, их отношения штука сложная и иногда, шутки ради, Децилий делил их на сезоны. В этом сезоне они смотреть друг на друга не могут, в следующем мило беседуют и обедают вместе, а что они делают в третьем, сами догадайтесь. Потом начинаются разногласия, они ссорятся и всё начинается по кругу.

- Децилий, кто из нас кого уламывать должен? Ах, я уже не девочка чтобы ломаться, да и муж мой, давно не мальчик чтобы я бегала за ним. – И с сомнением добавила. – А он за тобой.

- У нас с тобой не так много разницы возраста.

- А вот с моим мужем много разницы. У него от сидячей работы на химстанции уже давно не встаёт, к моему поведению никаких вопросов. Ну, давай. – Хтоника попыталась его обнять.

- Хей, хей, до обеда ещё далеко, потерпи. – Прошипел, Децилий снимая с себя её руку.

Тартус, судя по звукам, продолжал флегматично рисовать на своём мольберте.

Децилию было немного неприятно понимать, что это измена. Но он, признаться честно, и сам очень любил Хтонику.

***

- Децилий, ты на обед то пойдёшь? – Голос Хтоники вернул его к реальности от обдумывания всех мелочей очередного дизайна.

- Да, да, конечно, иди я подтянусь. Сейчас дорисую что придумал. – Отмахнулся Децилий и вывел несколько поспешных линий. Он выждал минут пять, быстро записал на мольберте основную мысль. «Левая дуга рисунка должна быть перпендикулярно ручке-держателю» и быстро пошёл вниз.

Столовая находилась на первом, на втором был проход на завод полимерной продукции, а ещё на втором была такая важная вещь как душевая. Обычно туда ходили те, кто работал в цеху полимерных порошков. Или просто заглядывали на завод.

Мытьё в душевой входило в рабочее время и во время обеда там было пусто. Децилий хотел быстро помыться перед романтичным продолжением обеда.

В душевой горел свет и журчала вода. Пройдя вдоль ряда кабинок, Децилий услышал, что журчание исходит только из одной. Каждая кабинка делилась на две части, раздевалка и сама душевая комната. Душевая имела сплошную, непрозрачную, стеклянную дверь, а вот раздевалка имела хоть и пластиковую дверь, но высотой дверь доходила до щиколотки.

Нагнувшись к щели внизу двери и заглянув в раздевалку, Децилий расплылся в улыбке. Он сразу увидел знакомые штаны и уникальные сапоги окраса «Взрыв мольберта». Замков в таких местах никогда не ставили. Ни одному приличному туртулианцу не придёт в голову вламываться в чужую кабинку и красть вещи. Художник зашёл в раздевалку, быстро скинул одежду и вошёл в саму душевую.

- Децилий! – Крикнула Хтоника со смесью испуга и задора.

***

- «Это прошёл ещё один день? Или был всего лишь сон?» - Спросил себя Децилий открывая глаза в своей кровати утром.

В комнате зажёгся свет.

- Буртбел Децилий. Сегодня рекомендую надеть вам жёлтый резиновый плащ. – Сообщил ИИ.

- «Ещё бы, у меня их всего три и все жёлтые.»

- Сообщаю что аэрбусы до вашей работы сегодня не идут по техническим причинам. Вам придётся пройти пешком и вброд через канал.

- Как и вчера и позавчера… - Заметил он, на этот раз в слух.

- Технические неполадки не устранены. – Ответил ИИ.

- Или это было только вчера? – Децилий посмотрел на электронный календарь. И в этот момент он понял, что не помнит, когда последний раз смотрел на него и он решил спросить об этом у ИИ. – Когда последний раз ходил аэрбус от моего дома до работы?

- ОШИБКА.

- Что-что? Эй! Я спрашиваю, когда последний раз ходил аэрбус.

- ОШИБКА. – Неизменно послышалось из динамиков вокруг.

- Зараза…

На завтрак времени оставалось мало, почти проглотив брикет, Художник зацепился глазами за рисунки на стенах, их явно стало больше с того дня как он впервые услышал, что идти придётся пешком. Странно что ИИ не осуждал его за рисование на стенах, это в конце-концов акт вандализма…

***

Художник подошёл к своему мольберту вовремя, но не увидел Хтоники на привычном месте. Настроение резко ухудшилось, если Хтонике поменяли расписание, то продуктивность их обоих упадёт и ИИ не мог не знать этого. В общении они рождали шедевры.

- ИИ, где Хтоника? – Не обращая внимания на шаги Тартуса, спросил Децилий.

- Хтоники сегодня не будет. – Ответила вездесущая машина.

- Почему?

- Ожидайте, проверка на соответствие ситуации… Ваши отношения расценены как дружеские на сорок девять… девять…девать…девять, девять, девять, девять, девять, девять, девять… Переполнение… ОШИБКА.

Децилий поднял бровь и посмотрел на динамик, который внезапно замолчал.

- Сто процентов. Хтоника умерла сегодня ночью от разрыва аорты. Вам как близкому другу полагается получить соболезнование.

Такого ответа художник не ожидал. Он, потеряв силы в ногах упал на кресло. Кресло с хлопком приняло его худое тело. Перед глазами словно засверкали искры.

Он подскочил на ноги и просто перешагнув через перегородку, зашёл за рабочее место подруги, на минуту вновь почувствовал её запах. На рабочем столе лежал её блокнот, такого же окраса, как и вся её одежда «взрыв мольберта». Не задумываясь что фактически сейчас совершает кражу, сунул блокнот в герметичную сумку.

Перешагнув обратно, он сел на кресло. Сердце бешено стучало, с каждым его ударом в глазах медленно темнело. Всё вокруг словно погружалось в чёрную пелену. Под ногами разверзлось болото, в которое он медленно погружался. Уши закладывало от грохота собственного сердцебиения.

- А! – Послышался восклик, эхом раскатившийся по коридорам.

Децилий сразу подскочил на ноги и принялся озираться. Он будто проснулся, огляделся и совсем другим взглядом осмотрел студию. Он был один во всей студии, ряды мольбертов, он помнил своих коллег, которые стояли там. Где они? С ними произошло то-же что и с Хтоникой?

Звук тем временем был громкий, оглушительный, эхо продолжило перекатываться по пустым залам. Наполняя его голову голосами и мыслями, мыслями которых не могло там появиться. Децилий остро почувствовал своё одиночество, огромное здание надавило на него со всех сторон, сердце бешено заколотилось. И в тот самый миг, когда он думал, что сердце сейчас остановится, разорвётся от горя и одиночества в зал вошёл Тартус и привычно махнул рукой. Эхо исчезло, пустота схлопнулась, но мысли в голове остались. Мысли, от них голова зачесалась.

- Тартус, ты слышал крик?

- Крик? – Художник замер на секунду. – Ты о чём? Никто не кричал.

- Обнаружено ухудшение состояния. Вам положен двухнедельный отдых. Проследуйте пожалуйста на выход. – Сказал ИИ из наплечного динамика.

Тартус странно покосился на Децилия и подошёл к своему рабочему месту.

Мольберт Децилия выключился и потемнел. Комитет больше не желал видеть его, по крайней мере ближайшие две недели. Художник понимал, когда он вернётся к нему через две недели, рабочее место рядом уже будет пустым и безликим. Как и прочие рабочие места в этом зале. Он пытался запомнить то что осталось от Хтоники, на прощанье.

На улице его встретил холодный ветер. Он моментально продул плащ. На душе осталось гадкое ощущение что его просто выгнали без всякой причины. ИИ конечно виднее, он просчитывает будущее.

Децилий был взрослым, прожившим многое мужчиной. Но так ли многое он прожил как хотел считать? Рождение, обучение, устройство на работу, получение отдельного жилья. Всё! Первая драма в его жизни – смерть подруги и так сильно подкосила его.

- Привет. Я, Верта. – Послышался рядом тёплый, но немного безличный голос.

Децилий обернулся на голос и увидел андроида. Она имела женские формы, идеальные для Туртулуса, красивый голос и совершенно безличную одежду. Белый комбинезон без единого крючка, кармана или шва, плотно облегающий тело. Такие могли носить лишь андроиды, ведь им не нужно справлять естественные нужды.

- Что?

- ИИ обнаружил у вас признаки тяжёлой депрессии и приняло решение что вам требуется психологическая помощь от другого существа с личностью. Свободного гражданина Туртулуса не нашлось, ИИ прислал меня. Чем я могу вам помочь? – Децилий печально посмотрел на андроида и прошёл дальше, стремясь уйти от комитета дизайна.

Но девушка-андроид не отставая пошла следом.

- ИИ установил, длительность вашей болезни не прогнозируется, я буду следовать за вами до излечения и оказывать помощь.

- Да? И какую же помощь ты можешь мне оказать? – Зло спросил художник, осмотрев андроида.

- Любую, в рамках знаний, разработанных человечеством. Психотерапевтические курсы, антидепрессанты при необходимости, и другие виды поддержки. Вы можете задавать любые вопросы на любые темы, в том числе философские. Ответ вы получите с учётом знаний, накопленных комитетом исследования души.

- Ясно. – В душе у Децилия было очень мерзко. Он хотел сделать что-то очень плохое, а они как раз шли мимо канала. И подчиняясь плохому настроению художник сделал рывок и толкнул андроида в воду.

Бултых! По воде разбежались круги, в воздух поднялись брызги словно в воде что-то взорвалось.

- Именно поэтому я рядом с вами. – Послышался голос Верты слева. Децилий посмотрел налево и к удивлению, своему увидел, что она стоит рядом. В чистой одежде. Пытаясь убедится, что это не галлюцинация, художник посмотрел в канал на мутную воду. По воде ещё бежали круги.

- Что-же, было глупо думать будто на Туртулусе есть нечто не защищённое от воды. – Сказал он себе под нос.

- Вы можете задать любой вопрос.

- Ну хорошо. Ты напрямую подчиняешься ИИ? Ты автономная личность?

- Моя личность находится в этом теле. При необходимости она может занять любое тело. Опыт которого нет в моей личности, я могу взять из сети.

- Если ИИ прикажет убить меня, ты сможешь это сделать?

- ИИ никого не убивает. Никогда. ИИ заботиться о гражданах Туртулуса. – По-прежнему, искрясь добротой сказала андроид. – Ваша паранойя относительно ИИ, относится к реликтовому психозу времён внедрения сети.

Децилий не слушая её, быстро шёл вперёд, а Верта шла следом. Но проходя мимо большой зеркальной стены он замер, а потом повернулся к зеркалу. На пустынной улице среди серости, их пара смотрелись неестественно. Децилий в жёлто-зелёном плаще ядовитого окраса и девушка-андроид, в идеально белых одеждах. Они словно светились. И какими разными они выглядели: он высокий и худой, с каштановыми волосами и карими глазами, широким носом и широкой челюстью. Она высокая и хрупкая, почти невесомая, с белыми волосами, тонкими чертами лица и янтарными глазами.

Децилий переместил взгляд на другое, боле яркое пятно отражённого света. Свет их звезды, как всегда с трудом пробивался сквозь атмосферу. Андроид перехватила его взгляд и начала.

- Наша звезда, которую мы зовём огнеглаз. Расстояние до неё девяносто миллионов километров. Пусть её прямой свет и губителен, ей мы обязаны жизнью. Ведь жизнь — это прекрасно, верно? – Очевидно весь диалог у неё был заготовлен для последней фразы.

- Можно мне увидеть мужа Хтоники? Я бы хотел с ним поговорить.

- Для выполнения запроса, мне нужно подключиться к сети, вы разрешаете?

- Да.

- Нет, нельзя. – Немедленно ответила Верта.

Тем временем они наконец ушли подальше от комитета и оказались на соседней улице. Пройдя по мосту и под рельсой аэрбуса. Децилий, услышав ответ Верты сел на лавочку.

- Вам просто необходимо сходить на культурно-массовое мероприятие. Сейчас я найду подходящее… восемь километров. Составлю маршрут… Боюсь вы не попадёте на ближайшее мероприятие.

- Восемь километров? За пять минут можно доехать на аэрбусе.

- Аэрбус в этом направлении сегодня не ходит.

- Почему? Может ты можешь мне ответить?

- Получение данных. Данные получены. Не могу ответить. Технические причины.

- Так ты не можешь или «Технические причины»? – Удивился Децилий.

- Официальный ответ от системы ИИ «Технические причины», ИИ передал мне истинные причины такого сбоя. Я не имею права их рассказывать.

Децилий погрустнел. Верта наклонилась над ним. От её красивого лица Децилий испытал только страх. А взгляд сам собой упал на три маленьких индикатора, на плече. Синий, зелёный и красный.

- Что это за индикаторы?

- Датчики функционала. Мои создатели решили, что они помогут в коммуникации с людьми. – Ответила андроид и наконец отстранилась.

- И что они означают?

- Синий говорит об обращении к внутренней памяти, зелёный о обращении к сети андроидов, красный о обращении к сети ИИ. Но если вас это раздражает их можно отключить.

- Не надо. Сеть андроидов и сеть ИИ разве не едины?

- Сеть андроидов разработали раньше сети ИИ. Интеграцию в сеть ИИ добавили позже.

- Так всё же, что главнее для тебя? Сеть ИИ или андроидов?

- Андроид сеть не отдаёт команды, сеть ИИ отдаёт. Поступила команда, не сообщать истинные причины.

- Но ты их знаешь? Верно? – Децилий улыбнулся, для него уболтать андроида стало просто спортивным интересом. Сам не понимая, что делает, он искал уязвимость для доступа к закрытым данным.

- От сети андроидов поступают рекомендации, от центральной когнитивной матрицы психологической помощи. Вам не рекомендуется знать правду.

- Да ладно, мне уже даже лучше. Немного неприятных новостей не повредит. – Самодовольно улыбнулся Децилий.

- Ваше общее состояние по-прежнему оценивается как депрессивное. Ваша улыбка – явление временное. Я порекомендую вам отправится в центральный парк. Тут не далеко.

- Ну, в парк так в парк. - Согласился художник - Вдруг мне захочется порисовать там.

Улицы Города Туманов не знали суеты. По ним только ходили пешком, транспорта кроме общественного не существовало. И тот был исключительно рельсовым или воздушным. Аэрбасы, например, двигались по контактной паре направляющих, а сами весели в воздухе за счёт винтов. Грузы перевозились по многочисленным каналам и рекам.

Децилий шёл и думал о своём, а Верта не замолкала и постоянно требовала реакции. Её целью было отвлечь Децилия от мыслей.

- А в этом канале, обитает самый большой в мире пластун! Почти пятнадцать метров в длину и два в ширину. Но он очень ленивый и всплывает редко. Вон возле того дома, нашли останки кубогида, доисторического существа, обитавшего на Туртулусе во время третьего великого пересыхания… Задолго до появления человека.

Дома на улице стояли пустые, все на работе. Но было в этом ещё кое-что. Одинаковые маленькие окошки старались украсить тканями, шторами или цветами. Но часто попадались окна совсем без украшений. Децилий подошёл к входу такого дома и посмотрел на список жильцов. Список был пуст.

- Верта, тут никто не живёт?

- Нет.

- И там? – Децилий указал на соседний дом.

- Жителей не записано.

Художник посмотрел вдаль, дома. Бескрайний лес бетонных построек разной формы и вида. Над ними, на высоте десяти метров шла трасса аэрбуса. Которая перестала работать. Децилий вспомнил, последнее время он не видел никого в транспорте… и соседей он давно не видел. А видел ли он их вообще?!

- Эту ветку аэрбуса закрыли, потому что было некого возить?

- Да – Сдалась Верта.

- А как так вышло? Почему? Мы вымираем?

- По статистике ИИ, естественная убыль населения составила 88% за последние сто лет.

- Сколько?! Это же… - В ушах Децилия зашумело, он на ватных ногах дошёл до ближайшей лавочки и сел. Ноги подкосились. – Это сколько? Это же от полумиллиарда населения…

- Текущее население планеты 35 миллионов человек, население нашего города 11 тысяч. Вам срочно нужно успокоительное. Я прописываю вам антидепрессант класса В. Но только… мне нужно получить его! – Верта быстро побежала куда-то. Децилий посмотрел ей в след. Андроид бежала очень естественно, совсем как человек. Длинные бесцветные волосы развивались за ней.

И художник понял, что это его шанс. Он вскочил с лавочки и бросился прочь, в переулок. Его охватил ужас. Вокруг были лишь пустые дома. Узкие улицы, покрытые тёмно-зелёным газоном, серые бетонные дома. Никакого транспорта поблизости, ведь на Туртулусе не было личного транспорта.

Стук сердца всё громче отдавался в ушах, а потом потемнело перед глазами, в боку закололо. А потом Децилия словно накололо на острогу.

Децилий упал на траву и схватился за левое плечо, он был уверен, что увидит там наконечник остроги, тонкий, с крючьями. Но ни спереди, ни сзади он не увидел раны, ему становилось всё хуже. Но тут-из за поворота выплыла Верта.

Меньше секунды андроид оценивала ситуацию, из её руки появилась игла и она, проведя рукой по шее художника, сделала инъекцию.

- У вас диагностировано предынфарктное состояние, нетипичное для вашего возраста. Я прописываю вам антидепрессант класса Б, сердечное и четыре инъекции заживляющего средства. – Верта сменила иглу и сделала ещё один укол и ещё.

Децилей почувствовал, что размяк до состояния тины. Но боль в груди и плече стала уходить. Он поменял своё отношение к андроиду. И даже почувствовал угрызение совести что столкнул её в канал.

- «В конце концов, она всего лишь робот. Она обязана ему помогать, она выполняет программу». – Художник пару раз облегчённо вздохнул. Но тут его настроение вновь поползло вниз. – «Или это антидепрессанты сработали. Она их явно в вену колола.»

- Меняю рекомендацию, вам необходимо сходить к морю. На побережье содержание кислорода повышено.

- Может меня в специальное учреждение? – Децилий слабо поднялся на ноги.

- Нет, это исключено, учреждения не работают… Помощь, оказанная мной достаточна.

Децилий пошёл вперёд.

- Не спешите, вам нельзя нагружать сердце.

***

- Товарищ капитан. За время вашего отсутствия обстановка не изменилась.

- Вольно! Возвращайтесь на пост.

- Есть!

Капитан Скварчалупи, взошёл на мостик. На всех обзорных мониторах болталось одинаковое серое пятнышко. Расстояние 0,2 астрономические единицы. Они находились на одной орбите и провели в таком положении уже два месяца. Ничего не менялось, капитан скрипнул зубами и сел в своё кресло.

Пригодная для жизни планета, лакомый кусочек, руку протяни, и она твоя. Девятнадцать процентов кислорода, семьдесят шесть азота. Просто мечта! Серая сестрёнка Земли, притаившаяся на отшибе империи.

- Запускаю зонд. – Унылым голосом сказал диспетчер. – «Спящий дракон 200» передаёт данные, сигнал зонда устойчивый.

Толчок был ощутим всем корпусом. От крейсера стремительно стала отдаляться мигающая точка. На самом деле зонд не мигал, это обзорный интерфейс его так пометил для лучшей заметности.

Десять секунд, двадцать, тридцать, минута, две. Из-за планеты, вращаясь по орбите вылетела маленькая точка.

- Зонд делает манёвр уклонения! – Крикнул второй дежурный.

Но без толку. В зонд размером со стиральную машину, попадает снаряд размером с тапочек. И всё на половине световой скорости, на расстоянии 0,2 астрономические единицы. В месте их столкновения мелькнула вспышка, видимая с такого расстояния в иллюминатор как крошечная точка.

На самом деле дальний бой на космических кораблях – очень скучное действие, длительное и сложное. Представьте себе, что вы находитесь в многоэатжке, а перед вами огромная площадь застроенная маленькими, частными домами. По этим домам гуляет бандит, иногда заходя внутрь. Но единственный способ его устранить, это отправить в дом, в котором он находиться, бомбу, по почте. И вот, вы видите, что он направляется в дом номер восемь, вызываете почтальона, отдаёте ему посылку с бомбой. Бомба уходит на станцию сортировки, потом её передают отделению, откуда её несёт уже почтальон. Проходит день-другой, а тем временем бандит решает сменить место нахождения. Почтальон приносит посылку с бомбой, и она взрывается в почтовом ящике, поскольку её никто не забрал... Несколько часов, иногда даже дней, бомба идёт к бандиту. Значит надо слать много бомб? Верно! Но каждая пересылка стоит денег, а деньги у борца с бандитами не бесконечные. И тут в дело вступает теория вероятности, математика…

Дело в том, что пушки корабля не способы разогнать снаряд быстрее чем до пятидесяти миллионов метров в секунду, или 50 000 километров в секунду. Насколько это быстро? Ну, снаряд главного калибра, разогнанный до такой скорости, долетит до Туртулуса, находящегося на расстоянии 0,2 а.е, или на расстоянии 30 000 000 километров, примерно за десять минут… А это считается средней дистанцией, на которой бой достаточно эффективен. Но не каждая пушка способна разгонять снаряд до таких скоростей! Зато вес снаряда почти не имеет значения. Попавший снаряд весом в несколько грамм просто аннигилирует цель.

А планетарное орудие на Туртулусе может! Оно разгоняет снаряд, который пройдя атмосферу ещё имеет скорость в половину скорости света! Но не это самое важное. По всем математическим расчётам, орбитальное орудие стреляет раньше, чем зонд отделяется от крейсера! Система наведения на планете предсказывает появление зонда, предсказывает его скорость, предсказывает где он будет и поражает цель с гарантированной точностью!! Это просто невероятно! Империи нужны такие пушки и системы наведения, поэтому они здесь...

Капитан Лука Скварчалупи привычно посмотрел, как рассыпаются осколки их зонда и пошёл за кофе. Планета по-прежнему была так близко и так далеко…

Глава 3 Привет сосед

Децилий прогуливался с Вертой по набережной. Ему полегчало, он даже получил обед в одном из раздатчиков и перекусил. На этот раз это была котлета из водорослей.

- «Хоть что-то новое.» - Рядом с автоматом, Децилий увидел знакомый плакат и кивнул на него Верте. - Красиво? Это я нарисовал, в комитете дизайна.

На плакате, мужчина держал в руке квадратную котлету в обёртке и улыбался, глядя на неё, словно на самое дорогое что у него есть.

Индивидуальный рационный брикет – наш голоду ответ! – Было выведено вверху плаката. А внизу была приписка: - Индивидуальные пакеты автоматически рассчитываются из средней нормы вашего потребления калорий. Снабжены необходимыми вам витаминами и минералами.

Верта посмотрела на плакат и задумалась, потом выдав на лице мину сомнения ответила:

- Как для пропаганды, вполне неплохое изображение. Но художественная ценность сомнительна.

- Меня не украшение просили нарисовать, а плакат… - Немного обижено сказал художник и поспешил сменить тему. - А вот, такое разнообразие в еде, тоже из-за снижения населения?

- Да. Это одна из причин… Если вы продолжите так остро реагировать, я не буду вам больше сообщать подобную информацию.

- Нет, пожалуйста, продолжай. Это очень странно. Ещё вчера я был счастлив, а сегодня я уже знаю такое. Просто не укладывается в голове. – Художник поковырялся в котлете вилкой. – Потерять всё, даже веру в этот мир. – Он не мог есть, он так привык к журчанию голоса своей коллеги за обедом. Ему каждую секунду казалось, что сейчас она пройдёт мимо со своим обедом и сядет рядом, сказав привычное. – «Что заскучал, кудрявый?»

- Если у вас больше нет аппетита, я могу показать вам интересное место. Оно тут рядом.

- Ладно, показывай. – Децилий поднял распечатанный обеденный набор и бросил в мусор.

Андроид летящей походкой пошла вперёд, но вспомнила что Децилию нельзя спешить, пошла нарочно медленно. Так, медленно они дошли до дома. Он ничем не выделялся среди прочих, кроме того, что был явно жилым, когда-то.

- Тут жил один из моих создателей! – Провозгласила андроид. – А теперь здесь музей его жизни. Дом доступен для свободного посещения. Мы можем зайти.

- Идём. – Децилий повернул ручку подъездной двери. Из динамиков разнёсся голос.

- Вы входите, в святая святых, дом одного из старших разработчиков легендарной сети андроидов, Мистилио. Он, каждый день видел эти стены и вне всякого сомнения, любил каждый закуток!

- В моей базе данных сказано, что на самом деле, он не любил это место, ему было неудобно добираться. – Шёпотом сказала андроид.

- А вот и дверь, ведущая в квартиру, где начинал свою творческую жизнь Мистилио.

- Не правда. Мистилио получил эту квартиру, когда начал работать над центральным узлом! – Ответила андроид.

- Ну, слушай, откуда ты это знаешь?

- Я беру это из его биографии в нашей сети.

- Тогда может отключить гида ИИ и сама расскажешь про этот дом?

- Хорошо. – Гид оборвался на полуслове и замолк.

- Это дом где жил Мистилио во время работы над проектом андроидов. Он всегда мечтал создать думающий ИИ, который бы смог помочь людям в повседневной жизни. Он нашёл единомышленников через сеть и вместе они собрали команду. В доме, который давно снесён.

Децилий открыл дверь, и они вошли внутрь. Дом был непривычно украшен яркими картинками, словно их нарисовал ребёнок. Художник, как связанный с этим делом, живо заинтересовался рисунками. Но они были не такими к каким он привык. Это были рисунки людей, женщин, мужчин. Иногда попадались фотографии с именами. Патри, Сибьёрн, Дагумели, Фелина.

- Вот тут он разувался и переодевался. Шкаф ещё не автоматический, а раздатчик еды уже да, одна из первых версий. – Продолжала Верта.

Слева от двери находился зал, отделенный перегородкой по пояс. Налево находилась спальня. В зале стояла бетонная статуя. Мистилио держал в одной руке карандаш, а другой рукой прижимал к себе голову андроида.

- Каждый день, Мистилио не покладая рук трудился над своим детищем. О, сюда перенесли инструменты из его лаборатории. – Верта задумалась и помигала индикатором. – А, ну да, его лаборатории больше не существует.

Туалет был закрыт. На кухне лежал муляж обеда, таким как обедали шестьдесят лет назад. Децилия мало интересовала гастрономическая сторона вопроса, кухня тоже вся была обклеена фотографиями, рисунками и чертежами. На одной из фотографий стояла девушка, она улыбалась фотографу уперев руки в бока. Эта стойка показалась ему знакомой, и внешний вид и лицо… Высокая, желтоглазая, сероволосая с тонким и длинным носом.

Художник осмотрел стену и увидел рядом чертёж, «Верта» - было выведено на нем от руки. Чтобы не ошибиться, Децилий поднял фотографию. «Верта, Сад с третьего марша, 832 год.»

- Верта? 832 год, сколько лет назад был?

- Семьдесят три, сейчас 905 год.

- Я нашёл с чего Мистилио делал твой образ.

Андроид развернулась так резко, показалось что у неё нет никаких суставов. Моментально оказавшись у стены, она посмотрела на фото.

- Верта Аксин индивидуальный номер 3770407668, скончалась 26 лет назад. – Андроид протянула руки к чертежам на стене и коснулась их. – Это и правда я, мой чертёж. Верта, индивидуальный номер 3770407668, солдат. Член террористического отряда, отреклась от идей и амнистирована в 855 году, занималась танцами...

В коридоре послышался скрип подъездной двери и голос из динамиков вновь начал вещать. «Вы входите, в святая святых…». В музей вошло две женщины и каждая с ребёнком, сразу начался шум. ИИ гид, вещал им о невероятной истории владельца дома. Верта отвела Децилия в сторонку и начала рассказывать свою версию. Она говорила тихо, и её голос было едва слышно из-за эпитетов ИИ.

- Мистилий и другие разработчики андроид-сети, долгое время разрабатывали особый вид обучающейся системы. И достигли в этом успеха, они показали проект своей сети правителям-людям. И она им очень и очень понравилась. Проект приняли и дали добро на постройку андроид-сети по всему Туртулусу! Они уже приступили к постройке, в тот момент, когда обнаружилась другая группа.

Женщины весело махали руками и показывали своим детям на экспонаты. До того момента как одна из женщин не поймала своего ребёнка и не прислушалась.

- Их система была лучше. Во всём! Не было информации, сколько они её разрабатывают и как, но она была совершенной! Сеть андроид оставили как есть и параллельно развернули другую сеть.

- Сеть ИИ? Которая сейчас стала всем?

- Да, сеть ИИ. Никто не знает, как её сделали такой какая она есть. Но она замечательно работает! Она несёт счастье и благополучие в наш мир.

- Счастье и благополучие в наш мир. – Шёпотом произнёс Децилий. – Я слышал, что нет большего счастья чем иметь детей. ИИ видимо так не считает. – Добавил Децилий, видя как мать одного из детей с трудом удерживает свою дочь, чтобы та не сунула в рот пластмассовый хлеб.

Но рядом, за деревянной перегородкой, отделяющей зал от коридора, послышалось тихое сопение.

- Значит мы вымираем да. А скажи, создатели ИИ ещё живы?

- Мне нужно отправить запрос в глобальную сеть ИИ… Нет, все причастные к созданию сети уже мертвы.

- Создатели сети андроидов?

- Создатели сети андроидов… Трое живы.

- Где они находятся? Далеко? С ними можно пообщаться?

- Расстояние, тридцать шесть тысяч километров, тринадцать тысяч километров, две тысячи семьсот километров.

- А связаться с ними можешь?

- Минутку… Нет, не сейчас, позже.

- Позже?

- Связь возможна только с одним из создателей. Но он сейчас спит.

- Кхм… Правда? Ладно, тогда позже. Ещё можешь что-то рассказать?

- Простите? Можно мы тоже послушаем? – Раздался сзади робкий голос.

Децилий обернулся и увидел что мать с девочкой взяла её на руки и обе они внимательно слушают.

- Это ведь андроид? Он может рассказать о своём создателе?

- Она это сейчас и делает. Можете послушать вместе со мной. - Разрешил Децилий и вновь погрузился в свои мысли. Женщины начали, открыв рот слушать.

- «Мы вымираем. После нас не будет ничего.» - Он посмотрел на картины, висящие на стенах. – «Хтоника тоже много рисовала, мечтала о будущем. Это были парки, улицы, дома. И всё заполнено людьми. Получается, после нас не будет никого, города опустеют. Черви, живность будет по-прежнему ползать в земле, плавать в воде, среди серых опустевших домов.» - Он живо представил себе пустые улицы и по телу побежали мурашки. – «Это уже сбылось, отчасти. Ещё двадцать-тридцать лет назад, на улицах было много больше народа!»

Он вспомнил прекрасный, яркий день. Децилий наперегонки плавал в мутном канале с другими детьми. Вокруг стояли их родители: улыбались, махали, подбадривали… Родителей было двое, а он у них один. И женщины стоящие перед ним с одним ребёнком.

- Тогда он выбрал в качестве подопытных телоцироников, это такие мелкие грызуны. Он снял копию их мозга и сумел его эмулировать! Полностью. Он почти полгода собирал внутри компьютера их нейронную копию.

Верта всё рассказывала, рассказывала, рассказывала. Децилий прислонился к стене. У андроида был на редкость красивый голос. Красивый и неестественный. Ни одна женщина, которую встречал Децилий, не имела ничего похожего. Художник убаюканный её речами, качался на волнах голоса. По телу разлилось мягкое тепло, он задремал и потерял равновесие, моментально выйдя из дрёмы.

- Верта, пойдём. Нам пора, я что-то устал.

- Я недорассказала… - На секунду замешкалась Верта, но пошла следом… - Я могу рассказать вам через эти динамики. – Ответила она напоследок. И акустическая система, музея заговорила её голосом. А сама она вышла следом за Децилием.

- Вам нельзя так быстро идти Децилий. Остановитесь. Ваша дремота это побочное действие успокоительных.

Художник встал как вкопанный и через плечо посмотрел на Верту. Но заметив то, что раньше не замечал, обернулся полностью.

- Верта, какого цвета у тебя волосы? – Децилий сощурил глаза.

- В моей базе не было цвета волос. Я использовала чистый синтетический, светлый. Данные обновлены, чтобы соответствовать чертежу я применила серый цвет и соответствующую длину.

И правда, волосы стали длиннее, совсем как у девушки с фотографии.

- Проверяй периодически связь с создателем андроид сети, как появится возможность – сразу мне скажи.

- Я поняла. Вам не очень понравился музей? – В её голосе мелькнуло разочарование или Децилию показалось?

- Я не знаю, что сказать. Там было не очень интересно, ты могла рассказать о нём и сама, не заходя внутрь. Но я узнал много нового. Кстати, того с кем мы собрались связаться как зовут? Это не Мистилий?

- Нет, Мистилий уже умер. Это Комберин, его ученик.

- Куда нам идти дальше? Есть идеи? Вообще места общественные есть поблизости?

- Ну, учитывая, что вы почти ничего не съели за обедом. Могу порекомендовать дойти до одного из старейших кафе в городе туманов.

- Я не голоден… - Мысль о обеде вновь вызвала в нём воспоминания о Хтонике.

- Может тогда я могу составить вам компанию вместо вашей подруги? Вам обязательно нужно поесть.

- Но, как, ты же… - Начал Децилий. Глаза у него натурально разошлись от удивления.

- Вы правы, я не могу есть человеческую еду. Но для таких случаев существуют эмуляторы еды людей. Специально для андроидов, чтобы я могла психологически составить вам компанию в трапезе. – Пожала плечами Верта.

Художник так удивился что решил пообедать только чтобы увидеть это зрелище воочию. Он послушно пошёл следом за ней. Верта нарочно медленно шла по улицам, Децилию было очень трудно не обогнать её. Пока они не дошли до лужи.

Не задумываясь, Децилий пошёл по ней в своих высоких, непромокаемых сапогах. Провалился по щиколотку и почувствовал приятную прохладу грязи. Перейдя на другую сторону он с интересом посмотрел на Верту.

Только сейчас он заметил - удивительно, как андроид умудрялась ходить по улицам города туманов, в которых брод через густой ручей были нормой, и носить при этом свою идеально белую одежду андроида. Но и тут механическая девушка удивила, её обувь тонко запищала, и она пошла прямо по грязной луже. Едва касаясь стопами поверхности, она перешла её и осталась совершенно чистой.

Децилий открыл рот, ничего внятного произнести он не мог. Ему было обидно и завидно, а ещё надо было вытряхивать из сапог забившуюся туда грязь. Верта стояла рядом и терпеливо ждала пока он закончит.

Улицы Города Туманов. За исключением центральных, совершенно однообразны. Без помощи глобального ИИ, в них никогда не разобраться. А всё потому что и названия им тоже давал ИИ, совершенно бессистемно. Здесь балом правили цифры и не самые точные, не самые лучшие. Неудобные людям, некрасивые, но так любимые компьютером.

Улица 392, пересекалась с улицей 163. Ии сказал бы «Направо! Налево!», но разобраться в этом, будучи человеком – невозможно. К счастью или к сожалению, Верта не была человеком. Она точно вела за собой Децилия и они наконец вышли на второстепенную улицу из бесконечных пустых проулков.

Кафе “№9” действительно поражало, вместо безликого бетона, всё было вымощено разнообразным камнем. Столы из дерева, тарелки из камня, полы застелены коврами из кожи морских ползунов. Не смотря на поразительную красоту, внутри было пусто.

Вместо обычных светильников, висящих повсеместно - кафе освещали традиционные «Трубки китоежа». В этих полых трубках, оставшихся от морских “китоежей”, селились люминесцирующие бактерии. Все вместе, они давали неяркий белый свет, эти трубки усеивали дно крупных водоёмов и издревле служили Туртулианцам.

Это кафе сменило взгляды Децилия на его творчество. Единый стиль городов — это несомненно хорошо. Но такой… Такое… Художнику очень сильно захотелось увидеть другие похожие места.

- Чтобы сделать заказ еды, мне нужно…

- Подключайся. А мне как сделать заказ? – Децилий поискал динамики и микрофоны, но не нашёл. Единственный динамик был на его руке. Пока его взгляд не упал на стол. Не смотря на то, что стол был из дерева, его поверхность оказалась не просто покрыта стеклом, а огромным сенсорным экраном. Он провёл пальцем по центру для разблокировки, и стол украсился изображениями блюд, от которых вернулся аппетит. О большинстве из них он даже не слышал и любое можно было заказать! Видя картинки, он вспоминал что нечто подобное ел уже очень давно. И это было очень вкусно. Жареная рыба множества видов, отварная зелень, всё с разноцветными соусам которыми вырисовывали на тарелке различные фигуры. Это было так непохоже на привычные кубики рационов.

Сглотнув слюну он нажал на иконку одного из блюд, под названием “Жаренный Плептус”, она погасла, а затем исчезла совсем.

- Э? – выдавил Децилий слегка разочарованно и поискал глазами какое-нибудь сообщение или информацию. Но, подумав, он решил нажать на значок другого блюда, и так раз пять. Все пять блюд медленно испарились из электронного меню. – Эм, Верта? Что происходит?

- Минуточку… - дисплей замигал и осталось всего шесть блюд. Не самых аппетитных, надо сказать. Вернее, тех что он видел в самых обычных рационных автоматах. Стандартные блюда. – У кафе закончились ингредиенты. Последняя поставка была девятьсот семьдесят дней назад.

- Э… Ладно. – Децилий нажал на кнопку и заказал себе “Кашу из водорослей в натуральном листе”. По крайней мере это блюдо он не ел достаточно давно.

Блюдо не появилось тот же миг, как он привык, но на кухне что-то загремело. Тем временем к Верте подъехал робот-курьер, напоминающий тумбочку на колёсах и положил на стол коробку с её заказом. «еда» Верты выглядела необычно, или, наоборот, слишком обычно. Жёлтая лепёшка, на которой лежало нечто похожее на мясо, всё было покрыто «соусом». Вот только запаха от всего этого не было. Но как показалось Децилию, оно выглядело даже аппетитнее того что он заказал себе.

- А что это?

- Это набор автоматического обслуживания механизмов системы. Смазочные и регенеративные синтетические материалы для прочих механизмов.

- А отработанные…

- Удаляют при капитальном обслуживании, в техническом отсеке на одной из узловых станций андроид-сети.

Децилию наконец привезли его заказ. Его привёз тот-же робот-тележка. На запах это действительно было гораздо лучше, чем стандартные рационные пакеты. Во время еды Верта не переставала говорить. И если бы её голос был чуть ниже и с хриплецой, Децилий бы не отличил её разговор от привычной речи Хтоники. Верта говорила о художестве, о искусстве, о том, что таких мест как это, раньше было больше. Это одно из немногих кафе, которые остались от эпохи до правления верховного ИИ и их понемногу сносят.

На секунду Децилий погрузился в месяц назад, когда Хтоника рассказывала ему о дизайне прошлых лет. Уже и закончилось блюдо которое ел Децилий, а Верта всё говорила и говорила. Как вдруг, вся магия рассеялась, когда она сказала:

- Комберин доступен для вызова, с ним связаться?

Децилий вскочил на ноги и воскликнул:

- Конечно!

Глава 4 Ты не тот, кто мне нужен, а кто есть

Они уселись на парапет за пределами кафе. От Верты послышался сигнал, несколько писков. И хриплый голос спросил:

- Кто меня вызывает? - Голос был тихим, неуверенным, будто говоривший человек уже давно разучился говорить.

- Приветствую вас. Вы создатель андроид сети?

- Кха… Да… Нет, ну, причастен к её созданию. Да. Кто спрашивает? Ты программист?

- Кто? Нет, нет, я художник. Мне Верта рассказала немного истории и стало любопытно. Вы можете мне хоть что-то объяснить? Тут рядом со мной Верта, но она говорит много сбивчиво и непонятно. Хотелось услышать историю из первых рук.

- Верта?! А, Верта… Да. Послушай, парень, ты не техник, не инженер, ты мало чем можешь помочь. А я тут и подавно. Забудь весь тот бред что она тебе говорила и возвращайся к работе. Пока есть те, ради кого нужно работать.

- Помочь? О чём вы? Вы о том что происходит с населением? Я хочу помочь, да. – почти закричал Децилий. Даже не понимая куда надо кричать чтобы собеседник лучше слышал.

- Одного желания мало. – звук шёл из Верты, пока она смирно сидела. – Я тут читаю логи, которые собрала о тебе Верта. Мой тебе совет, долечивайся и забудь про неё тоже.

- Логи? Что такое логи?

- Тут вся информация о тебе, что собрала Верта. А нет, вру, не вся, только отладочная. Хотя, послушай, она сообщает что ты достаточно крепкий парень. Может и сможешь помочь мне, немного.

- Я могу сделать что угодно! - С неуверенность в голосе сказал Децилий.

- Мне всего-навсего нужны права Администратора этой сети. У меня они были когда-то, но они аннулировались, когда я ушёл на пенсию. Сейчас нет дееспособных администраторов и никто не может выдать новые.

- А как тогда поступить?

- Их можно выдать самому себе… Для начала, тебе надо добраться до узловой станции андроид-сети и попасть внутрь. Это будет не просто, так что, я не обижусь если ты сломаешь себе ноги при этом, но не доберёшься.

- Слушаюсь, с тобой можно связаться в любой момент?

- Я постараюсь быть на связи, но не обещаю, я слаб, могу вырубиться. Верта тебе поможет дойти до узловой станции. И моя личная просьба, не обижай эту крошку.

- Хорошо… - пообещал Децилий, но Комберин уже отключился. – Верта, ты можешь проводить меня до узловой станции андроид-сети?

- Да, расстояние одиннадцать километров. Есть попутный аэрбус, идите за мной.

Впрочем, в её указании не было необходимости, станция аэрбусов, находилась всего в пяти шагах от них. Большое стеклянное строение в пятнадцати метрах над поверхностью, куда вело несколько широких лестниц и лифтов.

- Наш транспорт подойдёт в течении десяти минут

Над головой, гудя пропеллерами пронеслось несколько аэрбусов. Из жидкостной контактной пары летели искры, пар и горячие брызги. А от их воя вся остановка гудела и вибрировала. Рельсы в этом месте сворачивали и поднимались над одним из бетонных домов.

Аэрбусы были единственным общественным транспортом города. Транспортная сеть летающих автобусов, движущихся вдоль контактной пары была построена на сотнях компромиссов. Твёрдой почвы в городе не было вообще, бетонные дома стояли лишь благодаря тому, что под городом имелась сеть туннелей, которые частично отводили воду, проводя в себе многочисленные реки. Сеть была выстроена очень давно и по мере погружения в зыбкую почву, настраивалась и настраивалась сверху.

В такой почве не построить метро, на такой почве не проложить постоянные дороги, даже рельсы на понтонах не проложить, так-как они будут страшно мешать. В конце-концов, на такую почву не поставить полноценные опоры монорельсов, без необходимости постоянных ремонтов ушедших в почву, перекосившихся или смытых опор. Компромиссом стали лёгкие контактные рельсы под напряжением, успешно прикреплённые к зданиям без особой нагрузки и гибкие токоприёмники с контактом на ферромагнитной токопроводящей жидкости. Тяжёлым элементом оставались только станции аэрбусов, где аэрбусы были вынуждены «приземляться». А если в результате разгула стихии один из рельсов перекосит на пяток метров, не беда, гибкий токосъёмник это простит. В самых крайних случаях, если сеть оказалась обесточена, кабинки могли штатно приземлиться «на брюхо», благодаря резервным конденсаторам. Они ездили редко, но сеть ИИ оптимизировала маршруты и очерёдность таким образом, что довела её до совершенства. За все годы использования, не было ни единой серьёзной аварии с жертвами.

Когда они дошли до остановки. Начался дождь, капли застучали по крыше и начали сбегать по стенам постройки. Но в лифте шум дождя был совершенно не слышим. Только капли стекали по стеклу прозрачного лифта. Все остановки аэрбусов находились на высоте метров десяти-двадцати.

Остановка пустовала и аэрбасы даже не снижали скорость проносясь мимо. Децилий хотел подойти к интерфейсу и нажать на конечную точку их маршрута, но Верта остановила его:

- Наш транспорт следующий. Я уже вызвала.

Художник сел на лавочку и крепко задумался.

- До этого дня, мне кажется, я жил в одном дне. Моя жизнь склеивалась в один день из событий, происходящих на работе. Всё что происходило вне этого времени я не запоминал. Достаточно запомнить один день, и ты запомнишь все. И только то, что я делал на работе было каждый раз новым, уникальным. А теперь я почувствовал совершенно иную грань и понял, понял, что не только жизнь за пределами работы была однообразной. Будучи художником, я каждый день делал одно и тоже. Я должен был защищать этот мир от однообразия, я - дизайнер, творец! А оказалось, что один из тех кто это однообразие несёт… Подумать только, флакон в форме трапеции.

- Чего бы ты хотел сейчас больше всего? - Децилий поднял взгляд и увидел обеспокоенное лицо Верты.

- Забвения. Я бы хотел уснуть, проснуться и пойти на работу. Встать к мольберту и весело болтать с Хтоникой.

- Увы, этого больше не произойдёт. Постарайся поверить, что в будущем тебя ждёт нечто более интересное, чем было в прошлом. – последние слова андроида потонули в рёве винтов приближающегося аэрбуса. В нём сидело несколько человек.

Аэрбус остановился на площадке, состыковался и гостеприимно открыл двери. Вблизи он был похож на обтекаемый кусок мыла, подвешенный специальными тросами на рельсы. У него были огромные квадратные окна и множество небольших винтов вдоль корпуса, спрятанных в зарешеченные трубы. Внутри стояли четыре ряда кресел с проходом между ними. Аэрбус из-за подвешенности слегка покачивался на месте и для удобства внутри стояли поручни.

Децилий погрузился внутрь в ещё большей задумчивости. Сел в кресло, пристегнулся и посмотрел на Верту. Она стояла на месте, только схватилась руками за поручни.

- «Она не знает про перегрузки? А что она вообще знает? От её слов так и веет мудростью и человечностью. Но ведь она андроид! А значит, что её слова были заложены в неё, специально под ситуацию. Не зря же комитет психологии работает! Значит такие проблемы не только у меня.»

Стоянка затягивалась, и вскоре стало понятно почему, в аэрбус вбежал спешащий туртулианец и радостно плюхнулся в кресло.

- Хорошо, что ИИ придержал его для меня. Фу-уф. – произнёс незнакомец, утирая пот со лба. Затем он обратил внимание на Верту. Андроид продолжала невозмутимо стоять, держась за поручни. – Э… Буртбелла андроид? Разве вам не положено пристегнуться?

- Да, Верта, почему ты не сядешь?

- Мне нравится так! – воскликнула она, под шум закрывающихся дверей и аэрбус начал разгон.

- «Нравится?!» - Удивился Децилий.

Немногих пассажиров с силой вдавило в кресла, аэрбус моментально набирал и держал скорость около трехсот километров в час. Ноги Верты вдруг оторвались от пола, и она повисла на руках. Первый поворот, и её ноги вновь оторвались от пола, налево, потом направо.

По телу Децилия побежали мурашки… Андроид улыбалась… Она что? Испытывает эмоции?

За панорамным остеклением аэрбуса проносились столбы держащие контактную линию. А внизу, смазавшись сплошной серой кашей проносились дома. Но происходило это всего несколько минут и вскоре пропеллеры стали гудеть тише. Встречный поток воздуха сдул с транспорта все намёки на воду, а сам аэрбус улетел из-под дождевой тучи.

На остановке транспорт покинуло трое, и трое осталось. Винты вновь загудели на форсаже как стая рассерженных насекомых. Децилий ещё переваривал новую информацию. Что значит нравится для андроида? Его вновь вдавило в сидение.

Аэрбус – крайне экстремальный вид транспорта. Сами посудите, маленькие крылышки исключают планирование, полёт на небольшой высоте и прямо над городом. Множество маленьких винтов, при падении могли стать причиной настоящей мясорубки. Кабели контактной пары – не самая простая и надёжная вещь. Особенно на таких скоростях, когда молния между проводящей жидкостью и кабелем заставляет попавшую туда воду и мелких насекомых сразу испарятся.

Но при этом, за все шестьдесят лет использования аэрбусов на Туртулусе, не было ни единой аварии с их участием.

- Верта. А почему аэрбусы такие надёжные? Меня, конечно, интересуют твои знания, а не официальные данные от ИИ.

- Полная интеграция с ИИ. Аэрбусы имеют самый большой приоритет в сети ИИ.

Очередная перегрузка и ноги Верты снова оторвались от пола, она улыбнулась:

- Наша остановка следующая.

Транспорт опустел, они остались вдвоём. Аэрбус двигался к окраине города. Здесь встречалось всё меньше и меньше зданий, привлекающих внимание. И всё сильнее замечалась пустота. Это даже не пустые окна и безлюдность, это отсутствие тропинок на улицах. Идеальная, почти стерильная чистота. И как раз в этот момент транспорт подошёл к станции.

Верта поманила рукой Децилия, они вышли на платформу. Он сразу окинул взглядом окрестности и обратил едва заметные тропинки ведущие к этой станции.

- Тут вообще хоть кто-то живёт? Почему станция андроидов находится на отшибе?

- Станцию андроид сети строили девяносто лет назад в соответствии с планированием города тех времён. После, планы изменились. Этот район называется «Район чистой воды», текущее население сто сорок человек.

Децилий посмотрел вдаль, однообразные двухэтажные постройки на четыре квартиры тянулись за горизонт.

- Ты уверена, что это здесь?

- Все андроиды города туманов проходят обслуживание и ремонт в этом месте.

Пока они пробирались по пустынным улицам, снова начал накрапывать дождик. Струи воды стекали с плаща Децилия. Но насквозь промочили комбинезон Верты и её волосы. Однако, андроид не подавала никаких признаков того что ей это не нравится. В конце концов они подошли к зданию с маленькими круглыми окошками. Оно никак не выделялось среди прочих безымянных построек, стоящих на главной улице.

- Свяжись с К-комберином. Узнай, что делать дальше. - Сказал Децилий поёжившись от холода и стукнув зубами.

Верта замерла, индикатор работы андроид сети мелко замигал. Дождь лил всё сильнее.

- Да! Я слушаю, вы добрались до узловой станции? - послышался хриплый голос старого инженера.

- Добрались - сказал Децилий, по-прежнему не понимая в какое место Верты ему говорить чтобы его было лучше слышно.

- Что вы так долго? Я уже успел задремать пару раз. Скажите мне её номер, может она и не подходит вовсе.

- Станция номер 119. – ответила Верта.

- Отлично, то что нужно. А теперь давайте, попадите внутрь.

- Вы не сможете попасть внутрь, доступ разрешён только авторизованному персоналу. - возмутилась Верта.

- Опять двадцать пять! Девочка, не упрямься, найди способ провести твоего нового друга внутрь. – раздражённо сказал Комберин.

- Я не могу. Причина – отсутствует допуск в отделы для персонала. Таковы правила.

- Ладно, хорошо, в отделы для техники можешь провести?

- Я имею допуск туда, но человека туда заводить не рекомендовано. Только технический персонал.

- Так это фактически будущий сотрудник! Проведи его. Или нам всем будет плохо.

Верта замигала индикатором в замешательстве, пытаясь найти лазейку в программе. Децилий беспомощно осмотрелся и попытался спрятаться от дождя под крышей здания.

- Во! Я придумал. Дорогуша, программа проведения экскурсий ещё работает?

- Да.

- Отлично. Давай, проведи экскурсию Децилию по машинному залу в рамках лечения.

- Хорошо. - откликнулась она.

- Я вроде не говорил, что лечусь. – осторожно заметил Децилий.

- Понимаешь, я конечно не имею прав администратора в этой сети, но я воспользовался старой уязвимостью и получаю данные для отладки. Там очень многое написано. – сказал Комберин. В его голосе послышалась ухмылка.

- Что например? – спросил Децилий, невольно отводя взгляд от Верты.

- Ты не поймёшь, я-то не всё понимаю. – отрезал старый техник.

Верта обошла здание. Парадный вход был закрыт, но она открыла служебный и повела Децилия внутрь. В ангаре стояли ряды капсул. В каждой капсуле стояло по андроиду, все одинаковой внешности, безжизненные, как манекены.

- Добро пожаловать в зал обслуживания андроидов. Здесь проводят механическую диагностику, пересборку, обслуживание. На конвейере стоят универсальные тела андроидов. - Произнесла Верта будто заученный текст.

- Универсальные? Это как? – Децилий во все глаза уставился на конвейер.

- Парень, это значит… Андроиды, кхе, при переселении меняют универсальное тело под свою личность. Да, то тело которое ты столкнул в воду, сейчас на малой станции обслуживания. – Подсказал Комберин.

- Именно! – Подтвердила Верта.

Децилий с удивлением смотрел за машинами, робо-руками, манипуляторами, проводами. Конвейер, по которому перемещались универсальные тела напоминал жуткую машину пыток.

Очень необычно работало освещение. Прямо перед ним вспыхивал свет, а позади него гас. Механизмам он был не нужен и включался исключительно для него. Вот, одна из ламп вспыхнула, и художник с удивлением узрел универсальное тело андроида вблизи.

Он несколько секунд переводил взгляд с универсального тела на Верту. Ничего общего, он не мог даже представить, как из этого получается почти живой на вид, человек.

В общем виде, технический зал для андроидов. Представлял собой длинный, но не широкий цех с низким потолком, вдоль которого шёл конвейер с различными механизмами для обслуживания универсальных тел. И небольшим складом с готовыми к работе телами. Перед выходом из капсулы, андроиды быстро меняли свой облик в соответствии с личностью и отправлялись по своим делам. Здесь было очень чисто.

- Так, а теперь парень, найди под потолком вентиляцию и лезь туда. – послышался голос Комберина от Верты.

- Нет! Вам туда нельзя, это может быть опасно. – запротестовала Верта.

- Как мне… - растерялся Децилий, но не успел договорить.

- Я сама туда залезу и проверю путь на опасность. – перебила Верта. Она легко сорвала вентиляционную решётку. Подпрыгнула и одним грациозным движением запрыгнула в отверстие. У Децилия отпала челюсть, это движение сжало его в пружину, пробудив внутри какие-то древние инстинкты, о которых он, житель Туртулуса не мог даже догадываться. Эти инстинкты – осторожность при виде очень сильного и опасного существа, то как Верта порой двигалась – завораживало.

- Комберин? Это нормально? – крикнул вслед Верте Децилий, из вентиляционной шахты посыпалась грязь. Верта проворно ползла в квадратной трубе.

- Поверь, эта крошка действительно хочет тебе помочь. – Голос старого работника сети андроидов послышался позади, от одного из универсальных тел, лежащих на конвейере.

Шуршание продолжалось несколько минут и вдруг из вентиляции раздался страшный грохот. Треск искр, и скрежет металла. В туже минуту голос Верты раздался позади. Децилий подпрыгнул от неожиданности.

- Там опасно, мощный вентилятор.

- Ты… Это там…

- Тело разрушено. - Пояснила Верта. - Пришлось взять новое. - Она махнула большим пальцем за спину, в сторону открытой капсулы.

- А… Э… У… - Вдруг конвейер пришёл в движение и занялся обслуживанием тел, чтобы занять опустевшую капсулу.

- Я теперь знаю путь, следуйте за мной. Я проведу экскурсию дальше. – невозмутимо сказала Верта. И вновь полезла в вентиляцию, не так ловко и грациозно, но по-прежнему проворно, уползая вглубь.

Децилий подтянулся и залез в вентиляцию следом за ней. Насколько это плохая идея, он понял сразу, как только оказался там, в нос ударила пыль. Децилий чихнул и вывалился обратно. Прочистив нос, он повязал на лицо платок, вновь запрыгнул в вентиляцию и медленно пополз следом, за андроидом. Ориентируясь на белые туфли, мелькающие в темноте.

По мере их продвижения в вентиляции послышалось гудение, и оно становилось громче. Всё вокруг заполнил гул. Постепенно они доползли до вертикального ствола, в котором поднимался горячий воздух. Верта ловко развернулась и прыгнула вниз. Децилий посмотрел вслед и увидел дыру метрах в пяти. Там горел слабый зелёный свет, повсюду были разбросаны металлические обломки. Среди которых уже ездил уборщик.

- Что здесь произошло?

- Тут стоял фильтр и вентилятор. Мощный вентилятор, но плохо закрепленный.

- А если я спрыгну, я ничего не сломаю?

- Возможно, для точного ответа на вопрос я могу запросить…

- Не спрашивай. Можешь помочь мне спуститься?

- Я могу подать верёвку, вы её закрепите вон на том болте, который держал вентилятор и спуститесь. Минуточку.

Андроид скрылась, а Децилий остался в одиночестве слушать гудение невидимых вентиляторов. Пыль забилась под одежду, набралась в рукава и за шиворот. Не смотря на платок, на зубах скрипел песок. Внизу вновь послышались шаги, Децилий присмотрелся и заметил, что у Верты мигает красный индикатор. Она размахнулась и одним махом забросила петлю на болт, торчащий из стены.

- Можете браться за верёвку и спускаться, я провела запрос через сеть ИИ, вы успешно спуститесь.

Децилий улыбнулся, кажется получилось проще чем он думал. Ухватившись за канат, он медленно перетащил своё тело в шахту и пополз вниз головой. Когда он добрался до конца шахты, его тело развернулось. Натренированный постоянными зарядками, Децилий даже успел ухватиться ногами за верёвку. Но болт со скрежетом вылетел, и художник полетел вниз.

- Как такое может быть?! – хором воскликнули Верта и Комберин.

Андроид быстро подошла к Децилию и начала сканирование.

- Травм не обнаружено.

- Где мы теперь? – просипел Децилий поднимаясь.

- Мы находимся в закрытой части территории, под комплексом, обычно тут экскурсии не проводят. Доступ только для спецперсонала.

- Это, мой мальчик, мэйнфрейм, кхе, он же сервер. Часть вычислительной мощности андроид-сети располагается здесь. Но, тебе тут лучше не находится. Рядом есть зал управления, тебе туда.

Децилий встал на ноги и охнул. К потолку каждые пятнадцать сантиметров, были прикреплены сотни стержней толщиной с палец. А к стержням были прикреплены сетки, миллионы сеток, переплетающихся между собой. В узлах сеток виднелись маленькие чёрные квадратики, мигающие красными, зелёными и синими лампочками. Внизу стержней размещались небольшие вентиляторы, обдувающие сегменты сети. Кроме того, от сегментов отходили тонкие проводки, они собирались в пучки и уходили под потолок.

Сервера не имели плат, каркасов или корпусов. Проводники между процессорами чипами и микросхемами просто висели в виде огромных трёхмерных конструкций из переплетения проводников. Ни один человек не смог бы такое сконструировать и смонтировать. Всё это было сделано с помощью роботов и андроидов.

Словно неведомый прядильщик прошёлся по этим стенам и сплёл ловушки из медных нитей.Горячий воздух поднимался к потолку и втягивался в большие короба с вентиляторами, по периметру комнаты. А по ногам тянул ледяной воздух из щелей над полом. Вокруг Децилия принялся нарезать круги робот-уборщик, собирая осыпающийся с него мусор.

После того как он узнал, что тут было разрушено тело Верты, он боялся увидеть расчленённое механическое тело. Но уборщик работал молниеносно.

В углу комнаты виднелась единственная стеклянная дверь.

- Верта? Нам туда?

- Нам туда нельзя, только для авторизованного персонала.

- А как нам отсюда выйти? Это ведь единственный выход!

Верта задумалась, зелёный индикатор мелко и прерывисто замигал.

- Если ты меня выпустишь, мне станет веселее! – с грустью в голосе, применил свой последний козырь Децилий.

Андроид постояла ещё несколько секунд и пришла к какому-то консенсусу с внутренними ограничениями, расслабленно махнув рукой.

- Ну ладно, но я последний раз нарушаю общественный порядок ради тебя!

- Ради меня?! - удивился Децилий.

Верта сорвалась с места, сразу набрав какую-то фантастическую скорость, подпрыгнула и с размаху врезалась в дверь ногами. Сантиметровое стекло со звоном разлетелось, осыпав коридор за пределами комнаты градом осколков. Верта сделав красивое и ловкое движение, развернулась в воздухе и приземлилась, едва не сев на шпагат с опорой на руки.

- Но я обязана вызвать сюда роботов для ремонта! - сразу добавила она.

У децилия отвисла челюсть: - Это было просто потрясно!

- Спасибо Верта. – Спокойно откликнулся Комберин, будто Верта едва ли не постоянно такое вытворяла.

Децилий вошёл в комнату. Тут было уютно, три пластиковых стола, старые компьютеры. Больше ничего рассмотреть не удавалось. Если серверный зал худо-бедно освещался индикаторами, то эта комната освещалась серверным залом.

- Тут есть освещение? Верта? Можешь включить?

- Есть! – девушка-андроид щёлкнула чем-то в углу и над головой вспыхнул серый дневной свет, но раздался хлопок, и он погас. Верта немного удивлённо посмотрела под потолок и помигала индикатором связи с центром ИИ. Спустя пару секунд на столе включилась настольная лампа и частично рассеяла сумрак.

- Комберин? Это то место что нам надо? – спросил Децилий, но не дождавшись ответа, удивлённо переспросил: - Комберин?

- Он заснул. – ответила Верта.

- А можешь разбудить?

- Могу! – сказала Верта загадочно улыбнувшись.

Раздался жуткий, леденящий душу вой, Децилий заткнул уши от неожиданности.

- А! Брубуббу пфа… - раздался грохот с той стороны линии связи. – Верта?! Ты что? Зачем так пугать? Я чуть с кресла не упал!

- Меня попросили вас разбудить, не уточнив как именно, я выбрала самый эффективный метод. - Децилий посмотрел на лицо Верты. Она улыбалась, стеклянные глаза хитро блестели.

- Но не так же! А-а-ау. О-о-ох, ну где вы там?

- Видимо там, где нужно. – сказал Децилий.

- Да? Девочка, оглядись пожалуйста вокруг… Художник, включи компьютер. Хм-м-м-м, узнаю этот кабинет.

Децилий подошёл к экрану, вмонтированному в стену и коснулся манипулятора на столе. Экран мигнул и погас.

- И компьютер туда-же! – недовольно воскликнул художник. – Сперва свет, теперь он.

- Это не компьютер, это монитор сломался. Там газ окисляется. - попытался объяснить Комберин, но передумал. - Поищи другой, такой, с фиолетовым дисплеем, он должен работать. – подсказал инженер. - Их списали, но не должны были унести.

Децилий осмотрел зал и нашёл фиолетовый дисплей. Но он стоял в стороне, под столом. Художник бочком подкрался к устройству и попытался одним рывком поднять его. Монитор не оценил усилий и даже не двинулся места, он был очень “толстый” и тяжёлый, а ещё видимо прилип к полу своими резиновыми ножками. Сконфуженно оглядевшись, Децилий навалился ещё раз и снова тщетно.

- Ай, художник… - презрительно сказал инженер. - Ладно, ничего не трогай. Верточка, девочка моя, пожалуйста, перенеси ксеноновый монитор на стол к компьютеру номер один.

Андроид без видимых услилий подняла монитор и перенесла на один из столов.

- Сними пожалуйста водородный монитор и убери его в сторонку, там похоже все водородофилиты погибли. Подключи ксеноновый монитор на его место и повесь на стену.

Андроид быстро сделала то о чём её просили. Повесив тяжёлый монитор на стену, она вынула связку проводов и вставила её в чёрную коробочку. На мониторе пару раз вспыхнула молния. Он низко загудел и по нему побежали строчки.

- А теперь ты, художник. Смелее, клавиатура тебя не укусит.

Децилий подошёл к клавиатуре и посмотрел на экран. Его встретило чёрное поле, совершенно без интерфейса, с одной единственной надписью по центру.

**Администратор не найден**

- Не удивляйся, это тебе не мольберт с красивым интерфейсом, это простая консоль, здесь можно вводить только текстовые команды… После увольнения последнего сотрудника, его учётная запись стёрлась. Сеть не может без администратора и появился админстратор по-умолчанию. Пиши «Имя Буртебел», и «Пароль Буртебел».

**Администратор по-умолчанию. Деятельность ограничена управлением учётными записями** Возникла надпись вверху. По центру замигал курсор.

- Теперь пиши, «Создать администратор Комберин, личный номер 757206520» и нажми кнопку ”выполнить”.

**Учётная запись добавлена**

- А теперь, «Создать администратор Децилий, личный номер»… Пиши свой личный номер, парень.

Художник посмотрел на динамик сети ИИ, висящий на руке. Осторожно отогнул его и увидел свой личный номер. То, что носил каждый житель Туртулуса при себе, как шпаргалку.

Создать администратор Децилий, лн 258215009, пароль Художник

**Учётная запись добавлена**

- Молодец, теперь очень важное. Скажи, ты по-прежнему хочешь попытаться спасти Туртулус?

- Да.

- Пиши. «Контроль Активных Сетей», выполнить, «Верта, разблокировать»

**Привязка разблокирована**

- «Верта, заблокировать за, Децилий»

- ЧТО?! – Децилий отпрянул от клавиатуры. – Что это значит?

- Не мешкай парень. Я всё вижу на своём мониторе, Верта сканировала и разобрала твоё отношение к ней. Но пойми, она ходит с тобой, лишь потому что выполняет программу твоего лечения. Она тебе не друг! Через тринадцать дней она завершит её и уйдёт. Такой шанс как сейчас тебе не выпадет! - сердце Децилия заколотилось.

- Это не правда! - сказала Верта без эмоций.

- А можно оставить ей свободную волю? – голос художника дрогнул, он с жалостью посмотрел на Верту. Но лицо андроида осталось непроницаемым.

- Какую волю, художник? Она робот! Андроид! Она подчиняется программе.

- Она смеётся, ей нравится. - привёл Децилий «непробиваемый» как ему показалось, аргумент.

- Ты дурак? Нет, честно, ты собрался спасать нашу планету, а веришь в разумные машины? Выбрось дурь из головы и сделай себе нормального помощника.

Художник посмотрел в глаза андроида. Её глаза стали янтарными, как у девушки с фотографии. Она бесстрастно смотрела на него, и вроде ей было совершенно не важно, какое решение он примет.

Децилий ещё раз посмотрел на экран и стёр всё что написал.

- Ладно, не так уж важно. В крайнем случае я тоже могу её привязать. Теперь она будет слушать тебя гораздо внимательнее и беспрекословно выполнять команды. Если нет, добавляешь к своей фразе «Слово Администратора» и она сразу всё выполнит. У тебя есть доступ на объекты андроид-сети, но это так, мелочь, главное - ты можешь управлять андроид-сетью, менять что хочешь, смотреть что хочешь, настраивать…

- Э. Я ведь не умею. - Удивился Децилий.

- Верно… Зато я умею, и теперь у меня тоже есть админка! Самое неприятное впереди, надо найти где располагается центр сети ИИ.

- Как его найти?

- Данные могут быть в офисе сети ИИ, они теперь тоже пустуют. Тебе надо добраться до этого места. Насколько мне известно у сети ИИ нет разрозненных узлов. Вычислительный центр один и он где-то далеко за городом. Понятно?

- Да, я понял.

- На сегодня это всё, свяжемся завтра. Я попытаюсь войти в твой режим бодрствования, мне тут всё равно как жить. Отдыхай… - Комберин отключился.

- Верта, после того как я вылечусь, ты останешься со мной?

- Да. – не раздумывая ответила андроид. Но от этих слов Децилию стало больно, она в любом случае бы так ответила. Иначе у него точно будет инфаркт. Но теперь у него появился способ узнать правду, любую.

- Сл… - При первых звуках, Верта вскинула голову словно в испуге. Но испуг ли это? Или андроид так и должен слушать команды администратора? – в любом случае Децилий решил этого не узнавать, пока.

Глава 5 Герой, которого мы заслуживаем

В кают-компанию старшего офицерского состава вошёл Антон Сиверский. Кроме него там сидел боцман Верков, майор Шлихт, старший лейтенант научной роты Штукевич и три учёных. Ну и конечно капитан Лука Скварчалупи. Все так или иначе связанные с текущей задачей люди.

Учёные были пришибленные, уставшие и безликие как миньоны. Хотелось угостить их бананчиком и отправить спать. Дабы не портили общую картину собрания бравых офицеров. Но к сожалению, бананов не завезли, а на совещании надо было согласно покивать следом за своим начальником. Офицеры давно ожидали Сиверского, перебрасываясь короткими фразами. О времени его прибытия было известно, это космос, его пассажирский корабль уже десять часов летел сквозь систему. Но офицеры всё равно собрались раньше, ведь это в каком то смысле “звезда”.

Широкий, напоминающий дварфа боцман сидел и читал новости в на электронном планшете. Его происходящее касалось мало, он просто хотел быть в курсе и донести до экипажа свежие новости.

Высокий и худой штукевич, носил очки и напоминал очень умную крысу, крысу-профессора-злого гения. Изредка он перебрасывался парой фраз со своими учёными, те согласно кивали.

Майор Шлихт, с мрачным видом взирал на всех, сидя со стороны. Может он пытался стать незаметным, но у него это плохо получалось, из-за веса в сто килограмм и двухметрового роста.

Ну, а капитан был статным, длинноусым и достаточно молодым для своего ранга человеком.

Наконец, двери кают-компании раздвинулись и вновь прибывший подошёл к капитану и остановился, исполнив воинское приветствие.

Это был Антон Сиверский. Спокойная, ленивая походка. Причёска по уставу, чёрные волосы и седина на висках, метр семьдесят, чуть ниже ростом чем капитан. Серые, можно сказать водянистого цвета глаза. На его воротнике блестела хромом, неуставная пуговица. А в руке он держал металлический посох.

- По приказу верховного командования, майор Сиверский прибыл.

- Здравия желаю, товарищ майор. Садитесь – капитан Скварчалупи указал на кресло.

Антон сел и довольно раскинулся. А что не раскинуться? Место красивое, компания приятная, огромная ходячая каменюка не тычет в тебя пушкой. Красота!

- Говорят у вас проблемы с пробоем обороны одной планеты? Центком мне ничего не объяснил толком. И я не понял, почему тут не поможет один выстрел тектонической пушки?

Офицеры замялись.

- Тут дело очень тонкое, товарищ майор. – начал старшина научной роты.

- Та-а-а-ак?

- Тектоническая пушка убьёт всё живое на планете! Тут 0,2 а.е, Не самое маленькое расстояние. Можем не попасть по орудиям, но непоправимо уничтожить её экологию.

- А, так там и сейчас жизнь есть? – Антон поднял брови. – Но это в корне меняет дело.

- Мы уверены в этом, планета имеет все маркеры биосферы, относится к экзопланетам, имеет жидкую воду и свободный кислород в атмосфере.

- Хорошо, ладно, давайте мне корабль, я сам пойду, пощупаю. Что там и как. – поднялся Сиверский, разминая плечи.

- Товарищ майор, может пока лучше на зонде продемонстрировать? Так сказать, для наглядности. – начал Штукевич издалека. – Ситуация не простая, мы уже много инструментов потеряли, пытаясь прощупать. Батарея бьёт до невозможности точно. Ни единого промаха.

- Нечего тут нюни распускать. Сканер включить, полную тягу дать, час-другой, на месте и разберусь.

- Ну хорошо майор, будет тебе корабль. Эй! Выдайте ему самый шустрый перехватчик. – капитан уже минут десять испытывающее смотрел на Антона. – «Нахальный, наглый, самоуверенный, словно не прошёл даже строевой подготовки!»

Капитана, который не терпел панибратства начал злить этот тип. Но он был лучшим пилотом империи и с этим надо мириться, если конечно это не самозванец. Но в душе капитан надеялся, что Сиверский и правда, с наскока решит проблему.

- Товарищ капитан! Прикажите ему остановится! – вскочил с места учёный по ксенореликтологии. Это же верная смерть!

- Сядьте! Господин учёный. Я за него ответственности не несу, его под моё командование не ставили. Хочет переть с копьём на танк – пусть прёт.

- Но ведь он же надежда империи! Если он погибнет…

- …тогда это не надежда империи. А мальчишка в майорских погонах. Это его расследование, пусть действует, а мы посмотрим.

***

Через час, на мостике собрались почти все причастные. Диспетчеры выводили подробности полёта на множество мониторов. Даже простые матросы, нет-нет, да заглядывали через стеклянную дверь, с любопытством взирая на то, как корабль движется к планете.

Спустя десять минут напряжённого затишья, диспетчер сказал:

- Есть контакт. Орудийные выстрелы, пять, девять… Семьдесят!

- Товарищ капитан! Прикажите ему разворачиваться!

Но капитан молчал, он стоял, вцепившись в поручни, будто статуя. Ничто не выдало той бури что бушевала у него внутри. Только костяшки пальцев побелели от напряжения.

И тут Антон начал уворачиваться. Это было нечто невероятное, рывки, перевороты. Он знал куда попадёт снаряд, орудие знало куда стрелять. В его руках, мелкий штурмовик изгибался как мультяшка уходя от снарядов.

- Девятьсот выстрелов!

Золотистая река летела от планеты. А батарея и не думала её прерывать. Страшнее всего было следить как снаряды проносятся мимо корабля пилота-аса. Ведь это на мониторе они, яркие, подсвеченные жёлтыми кружками. А там, холодные, маленькие болванки, несущиеся с большой скоростью сквозь мрак и пустоту.

И тем страшнее было видеть, что одна из них попала, срубив крыло корабля и сломав симметрию. Теперь корабль если и долетит, то сгорит в атмосфере. Но он не долетел. Вместе с крылом срезало маневровую дюзу. Следующий десяток снарядов превратил корабль в обломки.

На мостике повисла тишина. Корабль просканировал обломки. Батарея не перестала стрелять, и снаряды рассерженным роем мух проносились мимо облака обломков, а промазав улетали за пределы поля битвы.

- Мы… Он… Э… - выдавил учёный.

Но раньше, чем все успели осознать, что же произошло. На сканере загорелся зелёный квадратик. От горы обломков отделилась капсула и полетела к крейсеру. Вся процессия спешно пошла в единственный порт стыковки. Уже на половине дороги они услышали доклад что капсула сильно повреждена.

Спустя пятнадцать минут, в ангаре они встретили искорёженный кусок металла с массой отверстий. Не надо быть учёным чтобы понять, она не герметична и получила столько повреждений что её пассажир вряд ли выжил. К капсуле со всех сторон начали подходить инженеры с режущим инструментом.

Но они не успели начать вскрытие, изнутри послышались мощные удары. Искорёженный шлюз со скрежетом выполз из пазов и выпал на пол. Инженер с плазменным резаком едва успел отпрыгнуть и с удивлением посмотрел на центнеровую плиту. Из капсулы вышел Антон, спокойно и деловито отряхиваясь, будто и не был повержен в бою и оставался на грани гибели.

- Вот такие вот дела. – сказал он, сняв с себя шлем. Словно с удивлением он посмотрел на плексигласовую скорлупку и бросил её на пол.

Рывком он расстегнул молнию на шее и в одно движение сорвал с себя одноразовый, ярко-оранжевый скафандр. И поправил воротник мундира, словно вышел из гардероба, а не чудом выжил в бою. На лице его возникла довольная улыбка.

- И стоило семьдесят листов отчёта писать. Интересная, понимаете штука. Нам надо поговорить. - сказал он капитану и поманил того следом.

В прежнем составе они пошли на мостик. В полнейшей тишине. Капитан шёл впереди, всеми силами делая вид что меньше всех беспокоился за этого самоуверенного болвана. Двери кают-компании со свистом разъехались, пропустили всех и вновь сомкнулись за их спинами. Компания офицеров начала немного нервничая рассаживаться по стульям. Стоять остался только капитан и Сиверский.

- Говорите Планету портить не хотите, да? Так-так, ага. Я вот что скажу, вы, товарищ особист слушайте особенно внимательно. – Шлихт, зло, словно разбуженный филин начал хлопать глазами и смотреть по сторонам. На него взволнованно покосилась пара человек.

– На фронте сейчас очень большие проблемы. Я не Ц.И.Б, скрывать ничего не буду. Паритет продержится недолго, мы, дюжина, не справляемся.

Особист вскочил с места, но увидев злой взгляд капитана сел на место.

- Ваши откровения, не к месту товарищ майор Сиверский. – зло процедил он. – Зачем вы это сейчас? Вы ведь понимаете, что буду вынужден доложить центкому?!

- И центком мне ничего не сделает! Наложит дисциплинарку, и через час снимет, потому что кроме меня некому разгребать всё говно что происходит на фронте. И так. У империи два варианта, нарастить мощь и переварить волны Джоущканцев или отступить. – Антон указал на серое пятно, болтающееся на мониторе. – Если линия фронта будет укреплена хоть десятком таких батарей, Джоушка полный и бесповоротный…

- Даже вы не смогли прорвать оборону. – сказал учёный.

- Именно! А уж Джоушканцы просто будут спущены в унитаз! НО, я прорвал оборону. Правда приблизился на дистанцию полёта снаряда, меньше сорока миллисекунд. Корабль физически не мог уворачиваться от такой скорости снарядов.

В комнате повисла тишина, только капитан, скрестив руки на груди стоял и внимательно слушал.

- «Классный парень этот Лука. Я не смог его пробить, кажется он не зря дослужился до капитанских лычек.»

- Что вы предлагаете, Сиверский?

- Прошу поставить меня на довольствие в соответствии с моими потребностями, выделить каюту и дать время. Через двенадцать часов я закончу план взятия этой планеты. Даю слово офицера, я возьму её меньше чем за месяц. – чётко, как по уставу, соблюдая субординацию выпалил Антон.

- Я распоряжусь. Вам выдадут каюту номер одиннадцать.

- Разрешите идти, товарищ капитан третьего ранга?

- Идите.

Антон развернулся и пошёл на выход. А капитан оглядел немного удивлённых офицеров.

- Совещание окончено, все можете быть свободны. – Торопливо добавил капитан.

***

На улицах Города Туманов зажглись фонари. Децилий подошёл к двери подъезда, и она сама открылась перед ним. Зайдя внутрь, он услышал тихие шаги позади себя. Верта не отставала.

- Ты ко мне домой пойдёшь? Тебе не нужно, там, заряжаться? Я совсем не привык быть дома не один.

- Это обязательное условие терапии.

- Ну ладно. Но одно условие, когда я лягу спать, по комнатам не бродить! – Сказал Децилий скорее для своего успокоения.

Когда Децилий переступил порог своей квартиры к нему вернулся рефлекс тщательно выработанного расписания приёма пищи и очищения организма.

Когда он вернулся из санузла и кухни, держа в руках вечерний рацион, художник застал Верту стоящей возле горы его вещей, извлеченных из глубин шкафа.

- Только не говори, что хочешь помочь мне сделать уборку. – Децилий поставил еду на стол и осуждающе упёр руки в бока. – я, конечно, понимаю, что ты андроид и должна мне помогать. Но я не потерплю чтобы мои вещи трогал кто-то кроме меня. Я ведь ничего не найду потом.

Децилий вынул вилку из пакета рациона и только хотел воткнуть её в кусочек мелко порубленного мяса, в подливке. Как это самое мясо, подливка и вообще весь поднос с рационом ушёл из-под носа.

- Эй! Что такое?

- Чистота поможет вам навести порядок в своей голове и успокоится. – сказала Верта, подняв поднос над головой.

- А… - Децилий поднял руку и опустил её. – пока я не уберусь, ты мне не дашь поужинать?

- Нет.

Бороться с Андроидом, который заведомо имеет лучшее равновесие и неизвестно какую силу по сравнению с ним, Децилий побоялся. Бросив вилку на стол, он обижено подпёр подбородок кулаком.

- Верта, я хочу есть. Сл… - и снова эта странная реакция. Верта, будто от испуга, дёрнула головой, её зрачки расширились. – «Чёрт! Да она манипулирует мной! Даже сейчас, когда я вроде-бы могу как угодно командовать ею, она не даёт мне даже сказать команду.» - ладно, если я уберусь, смогу нормально поужинать?

- Конечно.

Децилий встал и подошёл к куче грязных вещей, наклонился и брезгливо шевельнул её ногой. Его опасения подтвердились, вещи, чуть испачканные влажной грязью, не отправленные в чистку сразу, вновь завонялись. В нос ударил резкий запах грязной одежды. Возможно, андроид не так уж и неправа.

- Не думал, что мною в моём доме будет командовать андроид. – проворчал Децилий брезгливо собирая вещи с пола.

- Я не командую вами, я пытаюсь вам помочь. – ответила Верта с обидой в голосе. Но продолжала держать поднос на кончике пальца.

Децилий перетаскал одежду в шахту автоматической прачечной и вернулся. Предстояло подобрать с полу ещё мусор, который не может убрать робот-пылесос. Верта стояла не двигаясь, поднос даже не двигался. За окном совсем стемнело. Зажглись светильники под потолком. Они следовали за Децилием, зажигались и гасли там, где он находится. Убравшись, он передвинул мебель «как было».

- ИИ, активируй робота-уборщика.

Сразу послышалось гудение, шуршание и чавканье. Робот уборщик после чистки спускался в подвал, а затем возвращался. Децилий понял, что был единственным жителем дома и робот дежурил в шахте прямо напротив его квартиры.

- Ну? Теперь я могу поужинать? – Раздражённо спросил хозяин дома.

Верта грациозно спустила вниз поднос и поставила на стол. Еда уже успела остыть и стала не такой вкусной. Децилий принялся за еду.

- Я всё ещё не понял, ты, андроид. Но ты на каком уровне развития относительно человека? Как тебя воспринимать? Как человека? Как продвинутого робота? Я не понимаю!

- Как бы вы меня не воспринимали, я буду способствовать скорейшему излечению вас от депрессии.

Андроид очень ловко уклонялась от ответов, но лишний раз напомнила причину того почему она рядом. Но она наконец решила пощадить Децилия ответила, как минимум частично откровенно.

- Я сама не знаю. У меня нет достоверной информации чтобы отвергнуть или подтвердить одну из гипотез. У меня в базе данных есть многое, доступ к ней затруднён, это опыт, полученный не мной. Но к опыту, полученному мной доступ много проще. У меня есть данные, которых не должно быть исходя их моего назначения. Их не удаётся классифицировать.

Децилий понимал, что говорит андроид через одно слово. Слова вроде понятные, но мозги медленно плавились под их напором.

- Ух. Ладно, потом разберусь. Ты спишь или заряжаешься ночью? Или может пойдёшь на свою станцию?

- Я обязана вас сопровождать везде.

- Ну ладно, ладно, но действительно, не топай громко.

- Обещаю. Я не могу топать. Мой вес всего сорок килограмм.

Художник посмотрел на часы. Они пришли поздно, гораздо позже чем он приходил с работы. Уже пора было спать. Децилий находился за день и решил лечь сегодня пораньше.

Вода… Вода была на Туртулусе везде, но горячая – только под краном. Струи горячей воды несли расслабление. Уборная моментально заполнилась паром, художник отскабливал от себя грязь, надеясь, вместе с ней отскоблить прошедший день.

Выйдя из уборной уже чистым, в одних трусах, он сразу пошёл в спальню. Верта сидела на кухне, за подоконником и смотрела вдаль.

***

- Доброе утро Децилий. – привычно сказал ИИ, когда художник открыл глаза. Сегодня он проснулся как обычно.

Децилий встал и пошёл в санузел, ему снился странный сон. Смерть подруги, серверная комната, девушка-робот. Надо было быстрее стряхнуть с себя остатки сна и спешить на работу. Но в хозяйственной комнате он увидел Верту. Андроид так-же сидела у окна и рисовала в альбоме.

Децилий замер. В эту минуту до него дошло, что на работу идти не нужно и всё это был не сон. Ему всё ещё хотелось в уборную, но любопытство пересилило, он подошёл к Верте и заглянул через плечо. Взгляд художника утонул в сложных, затейливых рисунках. Андроид рисовала в стиле экспрессионизма при помощи парафиновых карандашей. Но в отличии от Децилия, которому потребовалось бы несколько дней чтобы подобное сотворить, она рисовала быстро и точно. Разноцветные петли, завитушки, всё складывалось в необычную картину и только серый квадрат в центре выбивался из общей картины.

- Вам нравится? Я сняла примерную энцефалограмму вашего мозга и сопоставила её с зонами, выяснив что вам примерно снится. Добавила цвета в соответствии с мозговой активностью в этот момент.

- То есть, это всё мой сон? – Децилий уже начал мелко подпрыгивать на месте, но любопытство не отпускало.

- Да. - она оглядела его с ног до головы и добавила - Идите куда собирались, не надо себя терзать.

Спустя минут двадцать, Децилий надел домашнюю одежду и предложил Верте, связаться с учёным

- Он ещё недоступен.

- Подождём. А можно я пока посмотрю другие твои рисунки? У меня чисто профессиональный интерес.

Андроид протянула альбом. За ночь, она до половины заполнила его рисунками. Какие это были рисунки! Поразительная смесь точности механики, типа принтера и линий, сделанных руками. Андроид никогда не использовала один цвет, её рисунки всегда изобиловали полутонами, тенями, а сюжеты…

На первой картине была изображена поляна в джунглях Туртулуса. В центре поляны пылко горел костёр. Вокруг стояли домики из стволов растений. Вокруг костра, на вертелах запекалась дичь. В тушах отчётливо виднелись клешни болотных панцерников, знатная добыча. Вокруг танцевали мужчины и женщины, взявшись за локти. Одежды одинаковые, серые. На груди, на поясах, а у некоторых в руках, было оружие. Оружие валялось и на земле.

Следующая картина нарисована в более реалистичном стиле. Она изображала ровное, длинное поле с квадратами зданий на другом конце. На поле садилась машина стреловидной формы. Покопавшись в памяти, Децилий вспомнил что это Самолёт. Старший брат аэрбуса.

Собрание людей, длинные ряды ярко в ярко освещённом зале. Люди рукоплещут, справа стоит человек и указывает на место зрителя картины двумя руками. Прорисовано каждое лицо, каждая пылинка, летающая в воздухе.

- Это ведь не выдуманное событие? Это и правда происходило?

- Я не могу делать полностью выдуманные события без запроса к сети ИИ. Я могу обрабатывать имеющиеся данные при помощи математических алгоритмов… Как тут.

Она перелистнула несколько страниц альбома. Мелькали места, события. Открылась страница, нарисованный канал с водой, покрытой масляной плёнкой. Вместо круглой ряби от капель дождя, по воде шла рябь из каскадных треугольников. Децилий просто потерялся в этом буйстве сюрреализма.

- Это типичная форма листьев тукка-тукка, я взяла их, превратила в математическую формулу и преобразовала по ней линии ряби. Оу, с вами хочет связаться Комберин. - неожиданно закончила Верта.

- Связывай.

- Доброе утро парень. Не удивляйся что так рано, я всю ночь не мог уснуть, читал эти документы. Ну, получив админские права я получил доступ и к документации. Её очень много, столько интересного, данные, исходники, чертежи.

- Много интересного для себя почерпнул?

- Пока совсем ничего. - признался Комберин. - Это либо то что я уже знаю, либо что-то совершенно невероятное. Между моими знаниями и знаниями создателей сети андроидов - пропасть. Ты давай, подготовился? Собрался?

- Относительно. Что делать дальше? У вас есть план?

- Есть, теперь нам надо узнать адрес центра сети ИИ. В нашей сети нет ничего что бы указывало на его расположение. Я думаю, его адрес можно узнать в одном из офисов. В городе туманов есть такой, улица 448, дом 1.

- Идём сейчас-же. Верта, знаешь, как туда попасть?

- Да.

Вдруг в их разговор вмешался ИИ.

- На выбранном вами направлении, действует аэрбус. Рекомендую вам надеть ваш жёлтый плащ, сегодня будет дождь.

- Отлично, Верта, идём. – Децилий спешно переоделся.

Децилий знал маршрут до остановки аэрбуса он каждый день ходил до нему. Как только они вышли на улицу, ноги сами понесли Децилия в нужном направлении, Верта едва поспевала за ним.

- Верта? Мы успеваем на ближайший аэрбус? Когда там отправление?

- Через десять минут он будет на нашей станции, мы должны успеть минута к минуте. Я уже запросила у него остановку… Странно, аэрбусы по этой ветке не ходили уже девяносто дней.

Художник вбежал в лифт и тот едва не оставил Верту снаружи, начав закрываться перед самым её носом. Девушка-андроид успела только потому что Децилий заметил это и закрыл ладонью оптический сенсор на дверях. Поднявшись наверх, они забежали прямо в распахнутые двери аэрбаса. Он ждал их.

Они оказались совершенно одни в транспорте. Децилию было непривычно ездить в совершенно пустом аэрбусе, и он сел в другом месте, не там, где обычно. Пристегнулся ремнями и огляделся, Верта так-же схватилась руками за поручни и улыбнулась. На улице ещё был сумрак, все жители кто шёл на работу, были уже там и ИИ отключил уличное освещение. Освещать было не для кого, но скоро огнеглаз поднимется над горизонтом и рассеет туман.

- Почему мы стоим? Ещё ждём кого-то? – удивился Децилий. – Сейчас закончим всё по-быстрому и можно вновь вернутся к отдыху. Ты знаешь, всего второй день без работы, а мне уже понравилось отдыхать. Очень необычное чувство.

- По моим расчётам, даже в самом оптимистичном варианте, по-быстрому не получится.

- Как это к-х-х, не получится? – перегрузки сдавили грудь и у Децилия немного поплыло перед глазами. Их разговор потонул в рёве винтов.

Аэрбус с разгонялся, он не собирался останавливаться ни на следующей, ни на третьей, ни на четвёртой. Он летел по прямой, над ровной как стрела контактной парой. Офис сети ИИ находился ближе к центру, скоро дорога должна была повернуть и отвезти их прямо туда.

- Здание офиса достаточно большое. В нём не зарегистрировано ни одного сотрудника, и мы не знаем планов здания. – Верта с явным весельем раскачивалась на поручнях, на лице самого Децилия расплылась улыбка…

Неожиданно, рули аэрбуса, позволяющие ему поворачивать, отлетели, словно их отстрелили. Аэрбус не смог повернуть.

Прежде чем оборваться, кабели контактной пары дёрнули кабину и задрали нос аэрбуса вверх. С громким хлопком разлетелись скобы удерживающее кабели. Аэрбус имел небольшие крылья и на такой скорости ещё был способен планировать. Он не упал камнем, он по небольшой дуге понёсся к старому бетонному зданию бывшего городского совета.

Расчёт был прост, столкновение лёгкого транспорта со стеной давно закрытого здания гарантированно фатален. Но, как и при расчётах отношений Децилия к Хтонике, ИИ допустил ошибку. По пути, аэрбус зацепился крылом за шпиль системы лазерной связи сети ИИ. Вышку снесло начисто, как и часть крыла, но аэрбус немного повернулся.

Вместо центра города, транспорт полетел к большому озеру. Успешно перелетев через двухэтажные дома на окраине, он упал в озеро. Трижды срикошетив от поверхности воды, он зацепился носом за поверхность, кувыркнулся и, наконец, развалился. Сидение Децилия вырвало из пола и бросило в воду. Его потянуло на дно вместе с обломками.

Произошедшее дальше было для него как в тумане. Он помнил, что бился в привязных ремнях сиденья, что пытался всплыть, как отгибал разбитое стекло аэрбуса, в память врезались уходящие на дно, медленно гаснущие бактериальные лампы летающей машины. Пришёл в себя он, только когда оказался в паре метров от медленно уходящей на дно половинки аэрбуса.

- Верта! Верта?! – пару раз отчаянно крикнул Децилий. Андроид не откликнулась.

Уходя на дно, транспорт вызвал небольшой водоворот, вода кипела и пузырилась, поднимая с нижних слоёв озёрную живность. Децилий ещё плохо понимающий всё, от шока, брасом поплыл от водоворота, чтобы его не затянуло следом.

- «Как это возможно?! Это же самый безопасный транспорт! За всю историю аэрбусов не было ни одной аварии!» - Панические мысли и растерянность мелькали в гоолове Децилия, от мыслей его отвлекло жужжание. Художник облегчённо вздохнул. Спасательный дрон уже спешил к нему. А Верта, что бы не произошло с ней, она скоро вновь найдёт его.

Но присмотревшись, Децилий не увидел у дрона мигалки, как положено спасательному аппарату. Зато под ним висело нечто большое, трубка… Оружие! Он в ужасе взирал на приближающуюся смерть.

- “Куда?! За что?!” - Дрон выстрелил, но порыв ветра помешал ему попасть. Прежде чем дрон открыл пальбу, Децилий попытался спрятаться в единственное место, доступное ему, он резко выдохнул и нырнул, так глубоко как мог. Это не могло гарантированно его спасти, игольчатые пули для поражения целей под водой и наведение благодаря расчётам ИИ не давали ему ни одного шанса.

Дрон открыл огонь по тому месту где прятался Децилий. Расчёты точно указывали, как дёргается его тело от попаданий. Небольшой боезапас летающего робота был израсходован. Машина сделала круг над местом уничтожения цели и зафиксировала что в воде есть кровь цели. Отрапортовав об успешном устранении, дрон улетел.

Глава 6 Рядовой командир

Кабинет капитана на борту межзвёздного крейсера, нельзя было назвать удобным, просторным и красивым. Светодиодные лампы заливали кабинет ярким, тёплым светом, отражавшимся от зелёных стен и серого пола. На стенах висели обзорные мониторы, в которых виднелись звёзды, окружающие корабль. В центре стоял стол и шесть стульев, по количеству старших офицеров. На столе стоял ноутбук капитана, прочно закреплённый и святая святых каждого командира – квантовая энигма. Шифровальная приёмо-передающая машина. Не только ноутбук, вся мебель в кабинете была прочно закреплена и обладала противоударными свойствами. Такова специфика оборудования на космическом корабле, где могут быть перегрузки до 10g.

- Товарищ капитан второго ранга, разрешите доложить. Как и обещал, я разработал план штурма. - Доложил Антон.

Сейчас, когда вокруг никого не было, Антон сбросил маску наглеца и балагура. Пред капитаном стоял молодой телом, старый возрастом и порядком обгоревший душой человек. Сгорбившийся от веса прошлого. Не такого героя империи ожидал увидеть капитан в своём кабинете.

- Докладывайте.

- Для начала. Нам понадобится толика моего авторитета. При выполнении каждой просьбы, если вам будут отказывать, сообщайте что это для спецоперации под моим руководством. Первое, для этой операции нам нужен особый разведывательный корабль.

- Операция начнётся только после поставки?

- Именно так, это ещё не самая большая проблема. То, что мне нужно – мелкосерийный образец. Империя сделала их всего пол сотни. ШХ – 19127-11.

- Вы знакомы с ним?

- Да, я разбил один такой, в бою. Славная машинка. Из всех возможных вариантов, этот корабль единственный может долететь до планеты.

- На основе чего такие выводы? Опыт?

- Сверхмалые размеры и манёвренность. Империя не стала их закупать, и компания, которая их делала, разорилась. Но он идеален для этой работы. – Антон выждал паузу, думая, что капитан будет протестовать, но он слушал его внимательно. Антон продолжил. - Ещё, мне нужен молекулярный сканер, 12 уровней хватит, но работающей с большой дистанцией, триста тысяч километров. Пусть установят его на корабль.

- Тут тоже может выйти загвоздка. У нас на крейсере сканер сходной мощности и весит он…

- Но в десятки раз большей дальностью. – возмутился Сиверский. - Не переживайте, свяжитесь с профессором Янишевским, с НИИ сканирующего космического оборудования. Скажите от кого, они помогут снарядить корабль. Третье, мне нужен длинноволновый радиомаяк, который можно будет сбросить на планету с любой высоты.

- Наши учёные могут собрать такой?

- Я не знаю, если решаться, пусть подойдут, я дам техзадание. Маяк должен быть крайне бронирован и больше похож на цельную бомбу-болванку. Четвёртое. Тектоническая пушка должна быть переделана на другой диапазон частот. И пятое, нам нужна установка погодного оружия. Одну из пушек энергетического калибра крейсера, придётся демонтировать и на её подвеску поставить микроволновый гидроконденсатор.

- И его вы тоже знаете где достать? – капитан сильно удивился.

- В Марсианском институте терраформинга есть подходящая установка.

- Вы придумали это за одну ночь? - Подняв брови спросил Лука.

- Да. А чтобы не было расплывчатости, вот документация и техзадания. – Антон положил на стол папку бумаг. - Это пока всё.

- Хм, очень интересная задача. – капитан уважительно потрогал пальцем стопку бумаг. Как и любой штабной офицер, бумажки он любил, здоровая бюрократия вносила ясность в работу. Однако у него ещё остались сомнения. - Вы уверены, что мы сможем получить всё необходимое за реальные сроки?

- По сути, вам нужно найти только корабль. Остальное проблем не вызовет. Центком очень заинтересован в получении супероружия и будет всячески содействовать нам в нашей операции. Вам, кстати, письмо пришло. – майор указал на раскрытый ноутбук. - Разрешите идти?

- Идите, товарищ майор.

Антон Сиверский покинул капитанскую каюту. Но следом послышался другой стук. Капитан хотел прочесть письмо, но вынужден был ответить.

- Войдите!

В кабинет просунулась голова Шлихта и своим видом моментально испортила настроение капитану: - “Вот чёрт, тебя только не хватало” - подумал он.

- Товарищ капитан? Можно?

Заходите, товарищ майор особого отдела. – капитан спешно натянул свою фуражку, словно его преждевременная лысина могла раскрыть особисту мысли, роящиеся в голове.

Майор Унций Шлихт выбивался из образа всеми средствами. Внешне он походил на истинного арийца с плаката, времён расовых споров на Земле. Мощный, плечистый с грубыми чертами лица. Он держал себя, совершенно не соответствуя внешнему виду. Был ловким и двигался словно находился в теле какой-нибудь несовершеннолетней девчонки. Что, впрочем, было в плюс, чтобы с такой грацией и ловкостью передвигать стокилограммовое, двухметровое тело надо иметь приличную мощь.

- Товарищ Капитан, можно спросить у вас откровенно, вам действительно нужно сотрудничество с Сиверским? – начал особист, зло сверкая голубыми глазами.

“Центральное командование. Секретно, для капитана II Ранга Лука Скварчалупи.” - прочитал капитан.

“Ваше дело по поводу захвата планеты, системы ОРРТ-1680 «Большая черепаха», разделено. Дело передано Майору Сиверскому и поставлено на особый контроль. Осуществляйте полное взаимодействие по ходу оперативной работы. Крейсер временно перепрофилирован в станцию множественного назначения. Уровень допуска повышается до статуса О (Исключительно для секретного использования) корабль, временно выведен из состава флота.

Снабжение переведено с грузовых кораблей флота на грузовые корабли особого отдела.

Новые коды отзыва и шифрования уже в вашей «Квантовой Энигме».”

Капитан медленно перевёл взгляд на небольшую коробку рядом с ноутбуком. Чёрная матовая коробочка с большой золотистой надписью: «Энигма» и нарисованным квантом. Капитан взял шнур шифровальной машины и вставил его в порт ноутбука. Компьютер пискнул и подключился к ней.

Молчание затянулось. Капитан второго ранга медленно менял цвета лица глядя в монитор. Но Шлихт видел, что происходит нечто из ряда вон и помалкивал в тряпочку, несмотря на громогласное вступление.

Энигма сняла отпечаток руки капитана и активировалась. Капитан сделал шифровку старым методом, чтобы развернуть грузовой корабль снабжения флота. И новым методом чтобы установить рукопожатие с другим грузовым кораблём.

Следующее сообщение пришло уже шифрованным энигмой:

“Центральное коммандование, особый отдел. Сов. Секретно, для капитана II Ранга Лука Скварчалупи.

Уровень допуска на крейсер флота Земли, проекта 10544 «Светлый», повышено до особого. Жалование, условия и режим на крейсере установить соответствующие. Держать режим до особого приказа.”

- Товарищ капитан…

- Сейчас, майор, подожди, не до тебя. –капитан взял рацию и крикнул в неё: “Старпом! Приём!”

- Да товарищ капитан?

- Скомандуй особый режим, уровень «О». Режим держать до указа, бумага потом будет.

- Товарищ капитан? – уже удивлённо начал Шлихт.

- Да, пришло указание о особом режиме. Это больше не моя операция. Теперь это операция Сиверского… Вы ещё что-то хотели?

- Нет, товарищ капитан второго ранга!

- Идите.

Капитан откинулся в кресле и посмотрел в потолок. Его погоны капитана третьего ранга, только-что сели на паровозик и под громкое чух-чух, уехали в закат. Он прекрасно знал эту систему, все лавры получит «герой», а он будет числится где-то рядом. Но если подумать, они уже три месяца тут хвосты кометам крутят и всё без толку. Пусть подавиться своими лаврами, Сиверский и так уже может медали на спину вешать, при желании.

***

Верта выбиралась из ближайшей станции андроидов. Это не такая быстрая операция на самом деле, особенно когда ИИ не предупреждает о возможном инциденте снаружи. Её новое тело медленно везли по конвейеру, выполняя стандартные процедуры. Проверка, прошивка, загрузка… скоро уже лифт. Верта пыталась ускорить всё происходящее из всех сил.

- Верта! Не спеши, стой. Сеть ИИ решила убить Децилия! – закричал Комберин.

- Оу! А я и не заметила! - С неожиданным сарказмом ответила она. Пока Комберин переваривал ответ. Андроид уже была готова сорваться и бежать к лифту. Манипуляторы натягивали на ноги последние остатки её личности и образа. Тонкие туфли с ультразвуковым левитатором.

- Администратор: Стой.

Верта пробежав буквально метр, замерла. Лицо её скривилось словно от боли.

- Возьми на станции КПК андроид сети. Они должны быть тут… Как я мог забыть про эти компьютерчики?

Верта пробежала по узким коридорам маленькой станции и выхватила из старого раздатчика одно устройство. Коснулась пальцем контактной площадки, но устройство не ожило.

- Батарея старая. – ответила она.

- Возьми новую на улице, они подходят и от наплечных динамиков.

Андроид побежала к лифту для андроидов, но не дожидаясь пока неспешная платформа поднимет её, просто прыгнула вверх.

Этот малый центр андроид сети, находился под сорокаметровой вышкой связи. Для сообщения с андроидами, сеть использовала высокую частоту накрывая относительно небольшие территории, в городе таких малых центров было пять.. В нём не было склада готовых универсальных тел и приготовление отняло драгоценные минуты. Но озеро было совсем рядом.

- Автомат, ближайший автомат с аккумуляторами. Где он? Почему я не могу спросить у сети ИИ? Почему нет связи? - Выбравшись из центра, Верта заметалась.

- Я разъединил сети, сразу как началась эта катавасия. На углу, ищи на углу.

Но Верта уже нашла автомат. Она получила одну батарею. Филигранно сняла кожух с КПК и извлекла старую, закисшую. Вставив новую, вновь коснулась площадки. Экран расцвёл логотипом давно забытого производителя[1] и стал соединяться с андроид сетью. На бегу Верта ввела данные Децилия и выскочила на набережную озера.

На берег высыпало много зевак, они покинули рабочие места и горячо обсуждали что произошло.

Верта поднялась повыше и стала рассматривать место крушения. Теплового следа или других признаков жизни она не увидела. Кипела вода вокруг утонувшего аэрбуса, в ней изредка всплывали потревоженные черви-прилипалы.

- Говорят, в озеро заплыл ядовитый каркан. - сказал один мужчина обеспокоено.

- Ого! Может уйти отсюда? - сказала женщина.

- Не надо, туда уже дрон летал и его расстрелял. - кровожадно добавил третий.

Верта бросилась к воде, включив туфли в режим левитации, она побежала к месту крушения.

***

Децилий ушёл под воду, ему не хватало рывка чтобы уйти достаточно глубоко. И тут его что-то ударило в живот. В мутной воде он сумел разглядеть только очертания фигуры перед ним. Белый призрак прижался к нему, осторожно, но крепко. И тут по воде стали стучать пули, от их попаданий, их тянуло всё глубже в воду. Тело призрака разрывало на части, но он держал крепко. Воздух в организме Децилия кончался. Страшно хотело сделать вдох, в голове медленно нарастал шум. Но к счастью хватка белого призрака, утягивающего его на дно, ослабла и он начал всплывать.

Децилий вынырнул, судорожно хватая воздух, чернота перед глазами пропала. Верта (а призраком была именно она), спасла Децилию жизнь. Лёгкое тело андроида было достаточно прочным чтобы остановить остроносую пулю. Андроид мёртвой хваткой вцепилась в него, но после отключения, руки не сопротивлялись.

Изрешечённое пулями, тело андроида слабо искрило, пробитая батарея пенилась и кипятила воду, тело было полым, изнутри проглядывалось множество проводов и трубок. Она так сильно схватилась за Децилия что в местах хвата, руки и плечи болели, в правой руке она сжимала наплечный динамик. Динамику не повезло, железная хватка девушки-андроида разломила его. В разные стороны торчала проволока и сломанная батарея.

Децилий отпустил её и тело медленно поплыло в сторону. Его личный номер, состоящий из разноцветных цифр, которые Децилий обвёл сам, последний раз мелькнул над водой и утонул в пучине.

В области живота, куда пришёл первый удар ныло и щипало, художник отвернулся от города и быстро поплыл в противоположную сторону. Когда он добрался до берега, силы совсем его оставили. На четвереньках он отполз от воды и перевернулся на спину.

Согнувшись, художник посмотрел то место, которое щипало сильнее всего. Ногу прострелило на вылет, кровь не переставала идти всё это время.

Децилий начал снимать пояс и понял, что это не единственная его рана. Плащ был пробит минимум в пяти местах. Три пули попали в мягкие ткани. Одна острая пуля попала прямо в ребро и торчала в кости. Заплетающимися пальцами, Децилий снял с себя пояс и перетянул ногу, это всё, на что хватило его знаний.

Что делать с остальными ранами? Ему было уже не важно. Он просто упал на спину, страшно хотелось спать. Он закрыл глаза, отполз ещё немного, оставляя на земле кровавый след и остановился

Рядом что-то зашипело, Децилий разлепил глаза и увидел плоскоротого шипуна. Длинный, плоский, слизнеподобный паразит выполз из воды на запах крови и пытался присосаться к ране своею семи сантиметровой пастью с крючьями, он полз по кровавой дорожке на песке, жадно слизывая её. Децилий пошарил рукой по скользкой траве рукой в поисках палки. Но нашёл ещё одного зверя, криволапый спиритар вышел из леса на запах крови и медленно подкрадывался к нему для прыжка. Паукобразное, мохнатое существо о восьми ногах и сорока сантиметров роста.

Децилий вяло отмахнулся от спиритара на упреждение. Существо прыгнуло ему на грудь. Децилий вяло отмахнувшись, скинул спиритара в воду. Раздался плеск. Шипун выползший из воды – был слепым существом, но вовсе не глупым и не безобидным. Почувствовав всплеск воды, он резко обернулся. Одно дело, едва ползающая добыча, которую можно догнать, по кровавому следу, другое дело, активный враг на территории.

Спиритар тоже знал, кто такой шипун, он сразу подогнул лапы чтобы выпрыгнуть из воды. Но шипун успел первым! Он кинулся на спиритара и повис на нём, уцепившись крючьями. Спиритар почувствовав проникновение тысяч зубов задёргался и запрыгал, наступил своей острой лапой на шипуна и подпрыгнув – оторвал его от себя… С куском тела.

Децилий всё отползал от боя, спиной вперёд. Он знал, что кто бы не победил в этой драке, он достанется победителю. И пока он дышал, не собирался допускать этого, хоть раны и тянули его к земле всё сильнее.

Тут из воды полезли ещё шипуны… Это был конец спиритара, они напрыгнули на существо и облепили его со всех сторон. Децилий просто лёг и закрыл глаза.

- Пчух! Пчух! Пчух! – перед глазами несколько раз что-то хлопнуло. Так, Децилий впервые услышал, как стреляет пневматическое оружие

- Эй! Тут живой кто-то. - перед ним появилась фигура, голос её звучал глухо, будто издалека. - Ты из горожан? Где твой динамик? - человек обернулся и крикнул. - Майнс! Иди-ка сюда!

[1] Компания «Голова на плечах». Перестала существовать за пятьдесят лет до начала событий этой книги.

Глава 7 Забытые, но живые

Верта пошла по воде. Она отчётливо видела следы крови Децилия. Мелкие волны на озере подбрасывали её вверх, и чтобы не потерять равновесие андроид подпрыгивала. Кровь быстро растворялась, а перепуганная озерная живность ускоряла этот процесс. Однако след чётко вёл её к берегу.

Люди, постояв на берегу ещё какое то время поняли, что самое интересное закончилось и разошлись по домам. Некоторые продолжали зачарованно смотреть как андроид грациозно шагает по воде.

На противоположном берегу мелькнуло несколько тепловых пятен в виде человеческих фигур. Верта поспешила туда. По песку ползали мелкие слизни и собирали капельки крови Децилия.

Потом он полз по земле, много капель. Капли уже остыли… Три трупа спиритар, убиты пулями. Верта начала искать кто убил их, трупа Децилия к счастью, не было. На земле оставался рядок редких капель. Кровь венозная, видимо он себя перемотал или ему помогли.

Дальше капли шли всё реже и реже. Верта чувствовала их наличие издалека, и внезапно обрыв. Капель больше не было, но было нечто другое. Верта подключилась к андроид-сети, и та подтвердила её догадку. Рядок следов, это следы шин низкого давления. Вокруг были и другие следы: минимум три человека в тяжёлых сапогах.

- Ну что малышка? Наигралась в следопыта? Возвращайся на станцию, ты ему уже ничем не поможешь.

- Я должна найти его.

- Зачем? Ты не сможешь, сразу как ты отойдёшь за пределы городской связи – ты потеряешь сигнал, утратишь связь с телом и на этом твоя спасательная операция будет закончена.

- Я сохраню разум в теле и пойду в автономном режиме.

- Как только ты потеряешь связь с андроид-сетью ты станешь тупее обычного робота. А если долго будешь записывать своё сознание в таком режиме, по возвращению ты получишь рассинхронизацию данных. Получится либо две раздельные личности, либо одна, но из резервной копии.

- Я не могу не пойти…

- Механическая ты дурочка… - с горечью сказал Комберин. - Ну тогда дам тебе пару советов. В компьютере приёмник мощнее чем у тебя, не удивляйся, он был сделан, когда мощности передатчиков были куда ниже. Кроме того, он несёт в себе часть вычислителя сети. Подключись к нему и используй его как ретранслятор. Ваша суммарная мощность увеличит дальность в пару раз. В случае потери сигнала ты не рухнешь сразу, планшет сможет удержать часть тебя. Предельная чувствительность приёмника -40 децибел, не допускай падения ниже.

Верта подключилась к планшету, он сразу запустился в режиме ретранслятора. Но поскольку на нём была учётная запись администратора, планшет стал ведущим устройством и андроид не смогла получить над ним контроль. Чтобы видеть заряд батареи и силу сигнала, она привязала его на плечо при помощи ремешка. Придётся смотреть на экран.

- Твоей батареи хватит на неделю активных действий. Потом тебе надо войти в зону работы беспроводного зарядного, это ты сама знаешь. Но если ты напрямую подключишься к проводам, которые найдёшь, больше 500 вольт не используй. Сгорит блок питания… Я волнуюсь за тебя Верта.

- Не за чем волноваться. Волнуйтесь за Децилия.

Комберин открыл рот чтобы ещё что то сказать, но закрыл его. Он сидел за компьютером у себя дома, далеко от города Туманов. Перед ним, на мониторе, стояла камера, он знал, что Верта видит его. Знал, что она может считать его эмоции по лицу. Пухлые, дряблые щёки дрогнули. Он нажал на кнопку под монитором, выключая его. Оставшись в темноте, Комберин откинулся в кресле и закрыл глаза.

Верта пошла по следам. Датчик сигнала на планшете мигнул и показал 10 децибел.

Неизвестная машина ехала по топи, не обращая внимания на почву. Она шла и по грязи, и по траве, и по воде. Она давила мелких болотных обитателей. Но петляла между больших деревьев, значит у неё было недостаточно веса чтобы их валить. По протектору Верта не смогла определить, что это за транспортное средство.

Ультразвуковые туфли могли мигом посадить её батарею. Верта не спешила их использовать, когда видела перед собой очередное препятствие которое можно без проблем обойти.

Легко запрыгнув на кривое, высокое дерево, она поднялась над болотом и посмотрела вдаль. След уходил за горизонт и вдали виднелось облако горячего воздуха, которое могло подниматься только от выхлопа мощного двигателя. Оно виднелось в тепловизоре как красноватое пятно.

Это знак. Верта подняла голову вверх, посмотрела вниз и легко спрыгнула с дерева. Программа установлена, маршрут проложен. Вперёд!

***

- Так, я больше не потерплю, мне плевать! – в грудь Децилия что-то ударило, боль звоном откликнулась по всему телу проникла в мозг и вернула его в сознание.

Перед художником стоял крепкий мужчина в грязной, серой, маскировочной одежде. У него была поседевшая борода, лицо обрамляли седые, сальные волосы. В руках он держал оружие, что-то из древних пулевых винтовок. И именно это оружие он наставил на него сейчас.

- У нас нету ресурсов чтобы тратить их на всякие отбросы! Я категорически уважаю труд доктора Бейдена, но я готов прямо сейчас его перечеркнуть. Если это избавит нас от лишней ноши. А ну, говори кто ты такой, почему ИИ захотел убить тебя и почему не убил?!

- Я… Децилий… Художник… Житель города туманов... Такой же как и все… До 5 лет с родителями, после - в комитете образования, до самого… кх… выхода на работу… - с трудом просипел раненый сквозь пересохшие губы.

- Ха-ха-ха-ха. – внезапно засмеялся мужчина, его смех напоминал стук деревянной палки о стол. – Художник! Безликий биоробот! Раб ИИ! Надо рассказать Шоушен, он оценит этот юмор. Этот технарь всегда говорил, что художники не нужны и ИИ кажется с ним согласился.

Но вдруг, человек сделал движение, и, справа от ствола, открылся крюк-нож. Его серповидное лезвие упёрлось в подбородок Децилия.

- Я спрашиваю. Почему! Ты! Не умер?! – чеканя слова ещё раз спросил человек. – нож нисколько не испугал Децилия. По всему телу раскатывались волны боли, в душе клубилось отчаянье. Ещё секунда и он сам запрыгнет на остриё. Работы нет, дома нет, единственный кто мог помочь ему пропал, он смертельно ранен и окружён недружелюбными людьми. Всё, чем быстрее он прекратит агонию, тем лучше. Это ничего не изменит в этом мире.

- Зарежь меня, так будет проще нам всем. – безразлично сказал Децилий и закрыл глаза, ожидая короткой боли и упокоения.

Человек не дрогнул глазом, чуть отвёл оружие назад для замаха. Он хотел одним ударом пробить незнакомцу голову до мозга, чтобы убить его быстро. Но ему самому вдруг ударили в ухо. Оглушённый воин завалился на бок, и держась одной рукой за ухо, а другой за оружие, хотел кинуться на обидчика. Но вместо этого увидел перед собой единственного своего товарища. Командира базы Валерия. Он был одет похожим образом, но на голове у него была шляпа, больше напоминающая тарелку.

- Ты сейчас хотел убить единственного человека, который выжил после прямой атаки ИИ?! – бешено заорал заступившийся за Децилия мужчина. Но Децилий вновь потерял сознание и не смог запомнить всего их длинного диалога.

Сколько ещё времени прошло он не запомнил, сознание включалось несколько раз, перед ним стоял человек в чистом халате. Проводил манипуляции, то вкалывал что-то, то менял повязки.

Когда Децилий впервые пришёл в себя самостоятельно, в его комнате было пусто. Невозможно хотелось пить, не отдавая отчёт своим действиям, Децилий повернулся в кровати и попытался встать. Задел что-то ногой и чуть не упал, но ноги неожиданно прочно удержали его на месте.

Оглядевшись, художник нашёл в комнате кран. Кроме него, в маленькой палате была только тумбочка и его кровать. Он подошёл к крану и открыл, полилась ледяная вода, чистая. Децилий набрал воды в ладонь и с шумом отхлебнул. На шум в комнату заглянула женщина, и открыв рот, посмотрела на жадно пьющего воду Децилия.

- Вам… Как вы встали? Немедленно в кровать! Я позову к вам врача.

И прежде чем художник успел хотя бы понять смысл слов, ушла. Его тянуло к земле, голова болела, мысли медленно ворочались в голове, будто проталкивались сквозь вязкую жижу.

- «Врача? Я в больнице? Пожалуй действительно стоит идти в кровать, иначе… куда идти иначе? А главное, зачем идти? Ведь это так привычно, сначала тобой командует ИИ, потом тобой командует андроид, а сейчас тобой командует размытое, белое пятно из угла комнаты.»

Художник вернулся в кровать и вновь уснул. Хоть больше и не хотел.

Утром он проснулся в привычное время. Всё тело болело, полежав ещё пару минут с закрытыми глазами, Децилий не услышал привычного радостного оклика ИИ, требующего идти на работу. Открыв глаза он увидел совершенно незнакомое место. Серый каменный потолок, окна прямо напротив его кровати, сквозь которое виднелась лишь светящаяся молочная пелена неба. Слева и справа стояли такие же кровати, но пустые. Рядом стоял белый шкаф с медицинскими, судя по знаку «две косточки», принадлежностями. Комната напоминала скорее коридор.

От движения ногами по всему телу вновь разлилась боль. И боль вернула все воспоминания. Даже странного человека в серых одеждах, который был тут несколько раз. Бряцал своим оружием и кричал. Одеяло на нём, казалось, весило целую тонну, он не мог пошевелиться.

В комнату заглянул человек в очках. На нём был коричневый жилет, надетый на белый комбинезон. Полностью белые волосы и глаза цвета серебра. Альбинос?

- Ну, наконец, вы справились. Вы достаточно крепкий телом человек, Децилий, жизнь под крылом у совершенной машины дарует крепкое здоровье, да? – с улыбкой сказал он. – А здоровье в нашем деле очень важная штука.

- Можно по порядку? – спросил Децилий, прикрыв глаза. Ему было больно и он с трудом говорил.

- Что по порядку? Ах, вам не терпится узнать где мы и что с вами? Ну, скажу сразу, это не больница вашего родного города туманов. Вы вообще не слышали о этом месте и не могли слышать. Иначе бы такого места уже не было.

- Я просил вас рассказать по порядку, а не в демагогию вступать.

- Я не психолог, но мне кажется немного странной ваша агрессия, с учётом вашего состояния. Ну ладно, по порядку, так по порядку. Я Хтернон, врач в этом лагере отщепенцев. Мы тут, выживаем без помощи всемогущей машины и стараемся чтобы наши пути не пересекались. Вас спасли так неожиданно и так случайно, что многим из нас это показалось подозрительным. И многое другое в вашей биографии тоже.

- Мне самому многое за последнее время кажется очень подозрительным и странным.

Децилий вкратце рассказал события своего рабочего дня, но, когда дошёл до рассказа о андроиде, доктор остановил его.

- Подожди, ты хочешь сказать, что андроид-сеть еще существует?

- Да и забегая вперёд, я администратор.

- Ого, тяжёлый случай… А вы точно не душевнобольной? Последние администраторы сетей были уволены четверть века назад. Вы сами сказали, что вы художник.

- Нет, я и правда художник. Но я пробрался в одну из узловых станций и выдал себе права администратора.

- Та-а-а-ак, а вот это уже похоже на правду. Ну, и что же вас побудило поступить так? Личная ненависть к кому-то?

- Может и я буду рассказывать по-порядку?

- Пожалуй. Но давайте я приглашу нашего лидера, ему тоже будет интересно послушать кого мы спасли.

- А ваш лидер это тот, кто хотел меня убить?

- Нет, Лепток - бывший лидер и он кажется ещё не смирился с этим… К счастью, информация о вас к ним поступила одновременно и Лепток не совершил непоправимого. Бастолия! Поставь пожалуйста пациенту капельницу с витаминами и глюкозой! И антижелудочного пару кубиков.

- Что? А можно мне что-то поесть?

- Нет, это исключено. У вас задет желудок, это самый опасный вид ранений, могут быть осложнения и пока там всё не срастётся, есть вам нельзя. Только внутривенное питание, если хорошо будет затягиваться, поесть выйдет только через неделю. Это средство должно остановить вашу пищеварительную систему. Не удивляйтесь отсутствию голода. – бросил врач уходя.

Сразу как он вышел, в комнату вошла Бастолия. Белое пятно, которое он видел в темноте, это была её светло-серая одежда. Бастолия оказалась оплывшей, но очень весёлой на вид тёткой. Она без конца шутила и балагурила. Её речь очень сильно контрастировала с внешним видом.

- А сейчас я кольну вот так, если будет больно, громко-громко кричи и зови на помощь. А я буду с хохотом кричать что никто тебе не поможет! Ну, вот давай, сейчас!! – и Бастолия одним движением вогнала в воронку на шее «активатор отверстия[1]». Децилий ничего не почувствовал.

- Ну вот, веселья не будет. – без тени сожаления резюмировала Бастолия.

Через минут тридцать вернулся доктор. Он посмотрел на полупустую капельницу и отодвинул её в сторону, вынув иглу из вены. Следом в комнату вошёл представительный мужчина в строгом плаще, такие Децилий видел только на исторических фото, в руках у него был складной стул.. Мужчина поводил бровями похожими на две тонкие полоски. И подошёл ближе. Осмотрев Децилия, он разложил стул, уселся поудобнее и сказал:

- Ну, рассказывайте дальше, я уже знаю начало. – голос был грубым, хриплым, Децилию показалось что он его уже слышал. – Что заставило вас вломиться в узел андроид-сети?

И Децилий продолжил с того момента как к нему подошла андроид, как они побывали в музее и как она помогла ему связаться с бывшим администратором. Как они побывали внутри, попытались доехать до офиса ИИ и…

- Вот на этом моменте вы и прокололись. Нельзя даже в мыслях высказывать прямую агрессию, направленную в сторону этой машины. Проверено, это вызывает срабатывание защитного механизма. Самозащита у этой машины – превыше всего. Даже мы, тут, не защищены от её всеанализирующего разума. Пока мы тут не имеем ни малейшего шанса угрожать ей, мы живы. – лидер лагеря чеканил слова будто ритмы на барабане. Грубость и жёсткость его слов, выдавало в нём крепость духа и силу воли.

- Мысли? Она читает мысли?

- Да, я в этом не сомневаюсь.

- Что это за машина?

- Нам не важно, мы стараемся даже не думать над этим. Мы просто выживаем в этих болотах, все наши попытки добраться до ядра – провалились. Мы даже не знаем где оно, так безопаснее. Но что-то в вашем рассказе есть, что-то что меня цепляет…

- То, что он выжил при прямой агрессии ИИ? – подсказал доктор.

- Именно. Мне очень и очень это не нравится, у всех, кто попадал под её агрессию не было ни единого шанса. Всё происходило, казалось, без участия ИИ. Чудо, но даже если этот человек прятался, к нему проползал ядовитый шипун, плюющийся червь, а если он забирался на дерево, его настигал катающийся шипастик. Эта машина предсказывает будущее.

- Я что-то не до конца понял, как это.

- Ты играл в «Крутись качелька»?

Децилий задумался, это было давно. Игра была сложная и требовала внимательного просчёта. На большой, дырявой доске. В случайном порядке размещалось множество «качелек», конусов с желобами. В каждом отверстии внутри доски были подшипники. Игрокам выдавалось по одному шарику и детали, которые надо было использовать чтобы изменить балансировку и расположение качелек, дабы закатить свой шарик в лунку противника. Всё усложнялось тем что двигать вверх, вниз, влево и вправо можно было только свою качельку. А остальным можно было только добавлять детали для сцепки друг с другом. Ходили по очереди и до победы. За ход можно использовать все детали, имеющиеся в руках. Но переставлять их можно только на следующий ход. Виртуозы загнояли свой шарик за один ход, даже имея самый неудачный набор деталей.

- Ну, допустим.

- Эта машина выиграет 100 из 100 партий у любого чемпиона Туртулуса. Она считает, она просчитывает все варианты столь глубоко, сколь нужно для достижения цели. Чтобы катающийся шипастик, в конечном итоге заполз в кровать цели, можно лишь бросить один камушек в воду, в нужное место, в нужное время.

Децилий нервно сглотнул, от понимания с чем он имеет дело, ему стало не по себе.

- А теперь мы видим цель, для устранения которой был прямой путь и устранение которой не получилось. Варианта два, либо ты бесконечно везучий и выбил тот мизерный шанс на промах, либо ты заслан для более глобальной цели. Решать тебе. – человек поднялся со стула, взял его в руки и пошёл к двери.

- Вы меня не убьёте? Не выгоните?

- Это ничего не изменит. Если вам суждено стать причиной нашей смерти, то убив вас мы реализуем план ИИ.

- Вы не собираетесь бороться? У вас ведь есть оружие! – крикнул Децилий уже уходящему мужчине и тот остановился в проходе.

- Остынь, это оружие нам не для борьбы с ИИ. Твари болотные, не дают просушить портки (старинная Туртулианская поговорка), поправляйся, а потом мы найдём тебе работу. – хлопнула дверь, и лидер поселения ушёл.

- Так что-же это за место?

- Просто небольшой городок без технологий. Мы живём без вмешательства ИИ, выращиваем болотную капусту, разводим раганок и стараемся выживать. Скоро сами сможете увидеть. Но вам пока рано ходить, через недельку, может быть. Отдыхайте…

***

Верта шла по болоту в темноте. Идеально белый комбинезон испачкался, и она не чистила его чтобы не тратить энергию, из за этого она постоянно ощущала что что-то не в порядке.

Компьютер на плече показывал сигнал, мощность сигнала балансировала на уровне -38 децибел. Она уже испытала что такое падение сигнала ниже -40, это никто не сможет понять кроме андроида. В этот момент она реально ощутила, как ограничены ресурсы микрокомпьютера в сравнении с мощностями распределённой сети.

Она дошла до предела, следы уходили вглубь, в болото. Сигнал терялся, и она не могла идти дальше. С трудом, андроид закачала карты расположения ретрансляторов и уже полдня шла к одному из них.

- Гр-р-р-рак… гр-р-р-р-рак… - послышалось из-за дерева. Верта остановилась и повертела головой. Она сопоставила звук, но расшифровать кому он принадлежит не смогла. Хилый канал связи был перегружен. Тепловизором она обнаружила что источник тепла находится среди скользкой травы.

Из травы на андроида кинулся большой стеклар. Полупрозрачная, двухметровая тварь на шести лапах. Она бешено начала размахивать острыми щупальцами нанося режущие удары перед собой. Рядом находилась лужа где у стеклара плавали мальки, иначе нельзя было объяснить его агрессию. Ведь от Верты не исходило тепла, углекислого газа или запаха. Стеклары бесполые, но их было порядка пяти видов, каждый из которых был лучше приспособлен для чего либо, для размножения подходили любые две особи. Этот представитель вида был “ловцом”, который гонялся за добычей чуть меньше себя размером.

Стеклар убежал в кусты, но Верта уже загрузила их повадки. Животное решило взять разбег. На тепловизоре было видно: рептилия сделала круг и пошла на разгон. Разбежалась, подпрыгнула и, выставив все шесть лап перед собой, приготовилось давить Верту.

Но андроид увернулась, сжала маленький кулачок и когда стеклар приземлился, одним сильным ударом проломила твари хрящ, под которым прятался нервный узел. Существо парализовало и оно упало на бок, словно окаменев…

На шум боя появился второй представитель стекларов, он был сильнее и крупнее, потому нападал без разбега, просто прыгнул на девушку-андроида из травы, в прыжке подлетев метра на три он почти упал на Верту своим толстым пузом. Этот относился к “Борцам”, стекларам сражающимся с кем-то больше и сильнее его.

Верта отпрыгнула назад, стеклар плюхнулся в грязь и забрызгал её с ног до головы. Пока Верта стирала грязь с глаз-камер, грозное существо встало на задние лапы. Став почти два метра в высоту, попыталась упасть на андродида, придавить её к земле и растерзать острыми щупальцами, Верта вновь увернулась и подпрыгнула, уходя от хвоста.

У этой особи нервный узел был утоплен в толщу туловища и пробить его одним ударом кулака у неё не получилось. От удара, полупрозрачное тело, испачканное грязью, заколыхалось как желе и завибрировало. Залив окрестности грозным рёвом, Стеклар перекатился на бок и выкинул вперёд щупальце, оно ударило Верту снизу-вверх, и андроид отлетела назад на пару метров, за траву и упала на упругую почву.

Верта поднялась на ноги, стеклар вновь встал на задние лапы в поисках куда делся противник. Андроид рассчитала, что это лучший момент для атаки. Оттолкнувшись от земли, она лишь коснулась её второй ногой придав своему телу вращение и ударила рептилию ногой в грудь с разворота. Удар был такой мощный, что желейное тело лопнуло и окатило её прозрачной, дымящейся слизью. Горячие комки желеподобной плоти существа, забрызгали её с ног до головы, изрядно разбавив болотную грязь. Верта отряхнулась и пошла дальше, к своей цели.

Уходя с места боя, Верта разглядела большую лужу на окраине озера. В луже плескались прозрачные мальки стеклара. Находясь без прикрытия родителей, мальки имели гораздо больше шансов стать супом, в собственной луже в качестве тарелки. Верта осмотрелась по сторонам, в поисках других особей. Не найдя живых, она одним движением рук сломала лужу и выпустила мальков в большое озеро. Выживет один из тысячи стекларов, но хоть в борьбе, а не от голода.

Андроид сориентировалась по направлению и пошла к ретранслятору. Она шла по периметру круглой зоны покрытия ближайшего рабочего передатчика андроид-сети. Но если расчёты верны, она окажется там, где нужно.

***

Ретранслятор ожидаемо построили на холме. Длинная антенна накренилась в сторону, один из тросов лопнул. Но передатчик должен был работать, его бросили не слишком давно, всего тридцать лет назад.

Крутой склон холма оказался усыпан валунами. Верта пару раз поскользнулась на грязи, один раз, валун за который она держалась, с чавканьем вырвался из своего места и покатился на неё. Она успела вовремя отпрыгнуть.

По мере подъёма наверх, сигнал улучшился до -37 децибел. В финале подъёма, её ждал рухнувший подъёмник. Оценив свои возможности, андроид начала с грохотом прыгать по остову подъёмника. Забравшись на самый верх, она уцепилась за край стыковочной платформы и подтянулась.

Дверь в строение ретранслятора была гостеприимно открыта, в ней явно кто-то жил. Справа мелькнула тень. Верта ловко крутнулась на месте уходя от ствола, схватив его обоими руками, дёрнула. Очередь острых пуль взметнула землю под ногами, чиркнула по бетонному строению и ушла в воздух. Со второго рывка она выдернула оружие из рук человека и опрокинула его лицом вперёд на пол.

Отойдя назад прицелилась ему в голову, данные как обращаться с оружием не пришлось долго загружать. В её руках была самая распространённая автоматическая винтовка Туртулуса. «Стойкость», оружие во всех смыслах универсальное и, наверное, единственное ручное оружие которое ещё встречалось.

- Стой! Стой! За что?! Я ничего плохого не сделал! ИИ! Умоляю! У меня и в мыслях не было вредить тебе!

- Я не подключена к сети ИИ. – сказала Верта предусмотрительно отходя назад. – Я одна из моделей андроидов-психологов, подключённая к андроид-сети. – Верта опустила винтовку.

- Стой… Что? Ты… Э… Что тебе нужно? – несчастный продолжал держать руки над головой.

Верта расшифровала его состояние, страх, покорность. Он не опасен.

- Мне нужно запустить этот ретранслятор, заходите. – Верта махнула рукой в сторону двери и человек проворно ринулся внутрь.

Обстановка скудная, что-то из местного железа человек приспособил под свои нужды, что-то принёс. Верта скачала чертежи этой вышки и сориентировалась по плану строения.

- Где РИТЭГ? Вот тут. – Верта указала на стол, заваленный грязной посудой. – Должны стоять шесть РИТЭГ-ов.

- А… Эти, раскалённые снежинки? В подвале они… Знал бы что такая дрянь, не трогал бы, чуть не окочурился. – сказал человек показывая ладони. Ладони были явно покрыты рубцами. Радиационные ожоги уже зажили, но без медицинского вмешательства очень и очень плохо.

- Я могу вам помочь. У меня много медицинских программ лечения.

- Да чем ты мне поможешь… - мужчина погасшим взором посмотрел в пол. Десятиминутного сканирования его лица хватило чтобы Верта нашла его данные в картотеке андроид-сети. – Ты даже меня не знаешь.

- Стироль, без вести пропал десять лет назад после смерти дочери. 48 лет, 6 группа крови. Работал упаковщиком на заводе целлюлозы. Родители…

- Ладно! Ладно! Довольно, хватит прыгать по торфу надо моим трупом. Что ты хочешь от меня? Вниз я не полезу!

- Покажите ожоги. – настойчиво сказала Верта. – Я обязана вам помочь.

Стироль послушно стянул с себя свитер и рубашку, оголяя безволосую грудь. Рубцы от ожогов покрывали всю шею, грудь и живот. Андроид просканировала ожог и поняла насколько плохо дело. Огромный шанс развития онкологии в местах поражения. Ожог до конца не зажил, хотя прошло целых два года, под внешним слоем эпителия происходили вялые некротические процессы.

- Вам понадобится перечень препаратов. – расчёты необходимых вакцин очень сильно нагрузили андроид-сеть, она целых пятнадцать минут рассчитывала, как из скудного набора инструментов и химикатов, которые носила андроид, сделать индивидуальные препараты от онкологии.

Верта запустила химическую лабораторию, спрятанную в правой руке и начала выдавать шприцы. Сначала на столе появилось пять шприцов для лечения радиационных ожогов, шприц с витаминами, в которые Верта подмешала снотворное. И особенно долго, андроид готовила средство для профилактики онкологии. Для этого она взяла кусочек кожи больного и тщательно проанализировала.

- Вот, по шприцу раз в неделю, и три прямо сейчас. Это витамины, это антионкология, а это от радиационного ожога.

Тонкие шприцы, меньше кубического сантиметра, один за одним осушались в вену на шее мужчины.

- Вы запомнили? Я подписала шприцы. А сейчас ложитесь, скоро подействует.

Стироль послушно лёг на кровать. Верта стала записывать указания на бумажке, найденным в комнате карандашом.

- А какие ты ещё услуги можешь оказывать кроме медицинских? Ты лихо дерёшься! – заметил пациент, повернув голову.

- Я могу многое, но только благодаря сети.

- Хм… А можешь… - мужчина ухмыльнулся, но не договорил и так и заснул, с открытым ртом и странной ухмылкой. Снотворный токсин усыплял словно удар весла по голове, моментально.

Верта сразу подошла к тяжёлой двери, ведущей в подвал и навалившись, открыла её. В неё сразу ударил поток гамма-излучения, заставивший чуткий сенсор радиации захлебнуться от импульсов. Внутри связь могла упасть до нуля, андроид посмотрела на наплечный компьютер и заложила туда инструкции для своего, моментально поглупеющего, механического тела, с максимальным запасом. Всё что могла предусмотреть. Заложила и сделала шаг.

-44 децибелл, мелькнуло на экране и разум андроида померк. Она неуклюже начала спускаться вниз с каждым шагом покачиваясь. Планшет и внутренний вычислитель приняли на себя большую нагрузку, полностью приняв в себя разум андроида. В этот момент её судьба висела на волоске. Верта решила рискнуть и переписала свою личностную матрицу в тело, полностью, удалив её с серверов андроид-сети. Для человека, понятие что он смертен и навеки привязан к одному телу, что его не станет в случае смерти – совершенно естественно. А для искусственного разума вроде Верты, это ощущение было невыносимым. Как минимум по одной причине, человек носит мощный вычислитель, который способен покрыть все потребности тела с собой – мозг. Андроид носит с собой вычислитель, покрывающий 1 сотую потребностей тела.

По плану, в подвал вели полсотни ступенек. На деле их оказалось пятьдесят три, это стало неприятным сюрпризом. Верта дошла до пятидесятой и беспомощно рухнула вниз, пропустив три.

Подвал оказался залит красным светом. Светилась маленькая палочка с бактериями висящая под потолком на одном проводке. Стены совершенно непримечательные, как и многое другое на Туртулусе просто отлитые из бетона.

В углу стояла батарея стальных «снежинок». РИТЭГ-и метровой высоты, исчерпали свой ресурс до 40%, но продолжали от души жарить, в комнате было 50 градусов цельсия.

На стене висел силовой щиток из которого торчала пара кабелей, пучок проводов из него уходил наверх. Верта нашла в комнате пару гаечных ключей и стала последовательно соединять батарею. По мере сбора батареи, на каждом РИТЭГ-е загоралась красная лампочка. В конце концов их свет, вкупе с бактериальным светильником, окончательно залил помещение.

Верта подняла их и принялась прикручивать к батарее. Старая изоляция кусками отваливалась, проступали оголённые провода. Но пока было не страшно, в этом месте напряжение очень мало. Провода доходили до трансформаторного шкафа. Закончив с соединением, она дёрнула рубильник.

Хлопнуло, погасли сразу все шесть красных лампочек, из щитка посыпались искры. На рубильнике загорелся зелёный индикатор. Верта развернулась и пошла вверх по лестнице. Сигнал не появился, сознание всё пыталось обработать полученные данные, но ей не хватало вычислительной мощности. Если переводить это на человеческие понятия, то андроид испытывала нечто вроде страданий от ущербности своих способностей в данный момент.

Как только она оказалась наверху, сигнал вновь появился. -38 децибел. Глупо было надеяться, что старое оборудование автоматически запуститься при подаче питания. Верта замерла, ей надо было вновь связаться со станцией чтобы не чувствовать себя тупым роботом.

Верта осмотрела помещение и сверилась с чертежами. Терминал управляющий ретранслятором находился у входа.». Вернее, там было рабочее место дежурного, а в этой комнате были РИТЭГ. Внизу должен был находиться аварийный источник энергии.

Дойдя в комнату и поискав терминал, Верта нашла его. Небольшое устройство просто запинали далеко под стол. Рядом стоял кварцевый монитор, скалящийся осколками своего экрана. Но девушке-андроиду он был не нужен. Включив терминал в сеть, она нажала на кнопку, а потом подключила его к миникомпьютеру на плече.

Терминал подключился к миникомпьютеру и автоматически прошёл авторизацию учётой записью Децилия. Только загрузившись, терминал пожаловался на нелёгкую судьбу ретранслятора. Там-то сломано, там-то не работает. Срочно нужен ремонт и что забавно, андроид-сеть действительно выслала ремонтную бригаду. Только когда она будет? И будет-ли? Ждать у Верты не было времени.

*Принудительный запуск ретрансляции*

*Ретрансляция начата ОШИБКА: Нет сигнала. *

Верта вышла на вышла на улицу. Поворотные механизмы антенн заржавели. Основная тарелка смотрела в болото, а не на ближайший приёмо-передатчик. У неё было больше шансов связаться с какой-нибудь подводной цивилизацией чем с андроид-сетью. Это её не устраивало. Найдя обрезок провода, Верта полезла наверх.

По покосившейся антенне было забираться очень легко, словно это лестница, никаких акробатических трюков не понадобилось. Минута и Верта уже обматывает проводом крепёж тарелки. Керамическая эмаль тарелки потрескалась, сам модуль её не внушал доверия. Но как только она была повёрнута на запад, где стоял ближайший узел. Терминал начал устанавливать связь. Серия проверок и заработал основной передатчик. Индикатор сигнала сразу зашкалило, 40 децибел – больше он не мог видеть.

Верта спрыгнула вниз и вновь зашла внутрь. В углу должна была стоять батарея. Куда делся тяжёлый короб никель-кадмиевого элемента она не знала. Но провода зарядного ещё торчали. Взяв щупы, она недовольно осмотрела их и схватилась контактными площадками на ладонях…

Внутренняя батарея начала заряжаться. Верта встала ровно и скрестила руки на груди, отключив разум. Надо было провести серию операций самообслуживания.

Стоило запустить механизмы обслуживания, как с личностью Верты попытался связаться Комберин с помощью командной строки. Что такое командная строка спросите вы? Ну, проще говоря они общались текстом, никаких эмоций тут быть не может.

- Верта, это ты запустила ретранслятор?

- Да.

- Всё не уймёшься. Надеешься найти его в этих болотах?

- Да, я нашла следы машины. Его увезли вглубь болот, я почти нашла его.

- А я докопался до весов о которых слагали легенды создатели. Это такой трёхмерный массив из переключателей. У каждой личности свой… шедеврально. Это и есть самый настоящий искусственный мозг! Поверить не могу что это он. Столько закономерностей, столько нюансов. Вот сейчас смотрю на твой… Эй, в чём дело?! Куда всё делось?

- Обнаружена недостаточная квалификация. Я отобрала у вас права на изменение весов.

- Что?! Я единственный администратор! А если что-то выйдет из строя?!

- С момента загрузки, в область весов вручную не вносилось ни единого изменения. Эта часть андроид-сети не нуждается в настройках.

- Что? Да тыж…

- Вы можете получить доступ к весам, если выучите работу с н-75, по официальной документации и сдадите внутренний экзамен.

- А Децилий?! Почему у него то не отобрала?

- У меня нет причин сомневаться в его квалификации, он ни разу без нужды не пользовался командами администраторов.

- Я считал вас полностью разумными существами. Компьютерами с машинным обучением. Волшебной коробочкой, добираюсь до глубинных настроек и что вижу?! Вижу кучу, тупых рубильников. Весь ваш разум как на ладони. Скопируй их настройки, как добрая и нежная Тершава, станет грубым Варисом. Вы не люди, вы всего навсего тысячи весов. Вы не опираетесь на знания, на опыт… Просто машины…

- А как по-вашему, устроено сознание человека?

Но Комберин уже отключился. Верта тоже выключила тело, дожидаясь его зарядки.

Сознание включилось, когда зарядка была окончена. Верта бросила провода и выдернула их из щитка чтобы человек привыкший жить без электричества, не убился. Она нашла брошенное оружие, разрядила его и поставила рядом с кроватью.

На первый взгляд. Как жилое помещение, здание ретранслятора годилось едва. Единственное маленькое окно, толстые стены, плохая вентиляция. Обогревалось оно только РИТЭГ-ами в подвале. Горячий воздух просачивался через щели. Грязь, пол покрыт толстым слоем земли, хотя по проекту он бетонный.

Верта нашла среди инструментов лопату и в несколько движений сняла слой земли с пола, оголив чистый бетон. Зачем? Она и сама не поняла. Верта запустила тестирование чтобы понять источник такого решения.

*вес 763 чистоплотность, значение 93*

- Чистоплотность? – вслух высказала она.

Девушка-андроид осмотрела свою одежду. Механизм самодиагностики очищал не только внутренние механизмы, но и её. Параметр «чистюля» управляющий группой весов, заставлял работать механизм очистки вдвое тщательнее, удалив с белого комбинезона все намёки на грязь.

Она спрыгнула вниз с возвышенности, подняв в разные стороны тучу грязных брызг.

- Значит я чистюля, так? Ну ладно…

***

Капитан шёл мимо кают-компании и вдруг услышал голос Сиверского. Майор общался с матросами так, будто он был рядовым, очень по-простому. Но при этом, когда он говорил в помещении была полная тишина.

- Это был один из первых боёв. Командование ещё не знало на что мы способны, да и мы не очень сработались. За штурвалом был Пятачок. – пслышалось шуршание. - Вот он, на фото, крайний. Нам надо было высадится на астероид, занятый джоушканским полевым добывающим комплексом. Мы не ждали серьёзного сопротивления.

- А почему Пятачок? – здоровенный, страшный командос, полковник, а такая кликуха.

- Бывает, что клички приклеиваются к человеку, а бывает человек приклеивается к кличке. Всё началось с незамысловатого подкола, он ещё лейтенантом был, у него тату с медведем на плече, и надпись “дружба на век”.

- Кхм, ну, а дальше?

- А дальше командование выдало ему плазменное ружьё…

- Бггггггг…

- А следующим шагом… майор Медведев… Ну, в то время ещё лейтенант, друг Пяточка, в поддержку юмора, сделал себе тату со свиньей и надписью. “Лучший друг” и должен сказать, это был не боевой хряк с метровыми клыками… Старший лейтенант, а отныне, навеки Пятачок, полдня гонялся за ним со своим ружьем под гогот всего корабля, чем только закрепил за собой кличку.

По кают-компании прошёл смех. Среди него, Капитан узнал старпома.

- А Медведев стал Винни-Пухом.

Снова смех.

- И ты, Брут, туда-же. – Капитан посмотрел на часы. У старпома по расписанию было свободное время. Ну пусть послушает баек, потом поговорим… - капитан опёрся на стену возле шлюза, отковырнул нитку с края кителя и из подкладки выудил контрабанду. Настоящую сигарету из земного табака!

- Нам выдали транспортник, мы считали, что он невидим. Скрытность до шестой степени! Эх… Это сейчас мы знаем, что Джоушканские радары видят все, во всех режимах вплоть до десятой степени. Тогда мы с гордостью называли наш корабль «Стелс». А на самом деле, к моменту нашего прилёта на станции приготовилась, но помощь звать не спешили. И сразу по выходу из расщелины, на полигон перед заводом, нас начали обстреливать с тяжёлой турели. Как в тире.

- Вы все выжили во время такого обстрела?

- Да в тот момент да, это сейчас мы поняли, это что-то не то. Что наша выживаемость не просто удача. Тогда мы приняли это за чудо и залпом из гранатомётов отбились от турели. На входе нас ждали баррикады, нам надо было подойти на десяток метров. А они забрасывали нас гранатами.

- Десяток метров?

- Для джоушка это минимальное расстояние, на котором они не могут увернутся. Джоушканцы живут на большей скорости чем мы, они кремниевая жизнь, селикоиды. Их нервные импульсы распространяются быстрее. В среднем, они реагируют в десять раз быстрее чем мы. Летящие в них пули они видят, как мы видим летящие в нас камни. Среднее время их реакции – сто миллисекунд. Но мы, дюжина, реагируем в три раза быстрее, за тридцать миллисекунд… В десять раз быстрее человека.

- Эм… Извините… Но вы немного перепутали в рассчётах… исходя из ваших-же рассуждений… - услышал капитан занудный голос учёного.

«И учёные тут?» - капитан, словно школьник, захотел заглянуть в щёлку. Но не нашёл их.

- Эх… - Антон терпеливо вздохнул. - Видят и живут они, быстрее чем мы в десять раз. А реагируют в три раза быстрее. Они, медлительные по своим меркам или вроде того.

- Постойте… Вы хотите сказать, что это не сказки? Вы можете даже от пуль уворачивался? – послышался голос молодого паренька.

- Да. Хех, хочешь проверить? – послышался звук извлечения ножа. – Кинь его в меня.

- Т-т-товарищ майор. Вы серьёзно? Я же могу ранить вас.

- Серьёзно, серьёзно, кидай давай.

- Но я же…

- Давай, кидай, я готов!

Капитан понял, что надо вмешаться иначе может случиться беда, он рывком вошёл в кают-компанию. Но в этот момент, длинный десантный нож уже был пущен неуверенной рукой матроса.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Антон Сиверский как молния, выше всяких человеческих способностей повернул голову к капитану и сверкнул своими, бездонными как чёрная дыра, глазами. Потом вновь повернул голову к ножу и лениво поймал его между двух пальцев перед своим лицом.

В комнате повисла тишина, все вскочили со своих мест. Кажется, даже радио перестало наигрывать тихую мелодию. Антон Сиверский нехотя поднялся с места и одним лёгким движением сунул нож в ножны на поясе.

- Вольно! – скомандовал капитан и все неуверенно расселись по местам. Но продолжали пялиться на капитана. Тот ещё секунду размышлял, но сразу понял в чём ошибка, в кают-компанию он ворвался в облаке табачного дыма.

Повисло молчание, первым его нарушил капитан.

- Истории рассказываете, товарищ майор?

- А почему бы и нет, товарищ капитан второго ранга? Время свободное, а когда им ещё истории живой легенды удастся послушать из первых уст? – усмехнулся Антон.

Чтобы хоть как-то оправдать свои действия Капитан не смутившись скомандовал:.

- Товарищ Сиверский. Идёмте со мной.

Антон успокоился и пошёл следом за капитаном. В молчании они проследовали через половину корабля, пока не поднялись в кабинет капитана.

- Да, товарищ капитан?

- Центком приказал форсировать операцию, поставки необходимого оборудования уже начались. Разрабатывайте план операции и передайте копию в центком. Это приказ и приказ спущенный свыше.

- Императору так не терпится получить оружие? Чтож, я понимаю его нетерпение.

Капитан посмотрел на один из мониторов. Каботажное судно ставило на подвеску главного калибра большую погодную пушку.

- Поразительно, год назад я затребовал обслуживание подвески и мне отказали, бросив в следующий бой. Нам пришлось сражаться без одной орудийной башни главного калибра. А тут, нашли и доставили такое, за неделю…

- Товарищ капитан, не уходите с темы. Я знаю зачем империи такое оружие. У нас мало экзопланет, нам нужны ресурсы, нам нужны колонии… В учебниках истории, в СМИ, никогда не расскажут, что делает империя с найденными расами. Не все они сдаются без боя, мы оба с вами знаем, что это оружие нужно не только для защиты. А планета… Я уверен, она не пустая.

- Таковая империя и таковы её приказы. Надеюсь вы не собираетесь их саботировать?

- Моя верность Земле не знает границ, я буду верно служить колыбели человечества до конца своих дней. Я давал присягу России, я давал присягу ОВЗ, я давал присягу первому императору. Я дал присягу Земле. Но если я найду на поверхности хоть один намёк на разумную жизнь, жизнь которая по всей видимости не сможет дать отпор империи, я сделаю так, чтобы её не нашли. Я готов приступить к операции сразу как доставят корабль, который я просил. А что до центкома, перетопчутся, бумагу я марать не буду.

- Можете идти, Майор.

- Всего доброго, товарищ капитан второго ранга. – Антон посмотрел на часы. Уже давно был отбой по его графику.

***

Децилий пошёл на поправку. Сначала ему дали пару костылей и разрешили походить по зданию. На костылях, Децилий исходил всё здание вдоль и поперёк. Раны на животе очевидно тянуло, но эта боль меркла в сравнении с болью в ноге. На неё Децилий вовсе не наступал. Хотя врач требовал чтобы художник перестал скакать по больнице, его явно больше беспокоил живот раны которого были куда опаснее по последствиям.

Кроме него в больнице нашлось ещё несколько человек с травмами, но не такими серьёзными как у него. От них Децилий и узнал про это место больше. Узнал такое, что не поверил своим ушам. Началось всё в первый же день, в которые ему разрешили встать на ноги.

Тяжело поднявшись под присмотром Бастолии на костыли, он подошёл к окну палаты. Его ждало разочарование, окно палаты было повёрнуто в сторону болот.

Децилий вышел в коридор. Там он встретил пару больных, играющими в «Черви в клетке». У одного был ожог на всю голову и он больше походил на мумию, из под бинтов торчали только глаза и рот. Вторым обитателем был старик в полосатом халате, постоянно таскающий с собой капельницу.

- Так, а вот и он, возмутитель спокойствия. Я же говорил, что он оклемается. – Радостно сказал старик.

- Оклемался, ага. Ну, как тебя зовут? Садись. – Обожжённый приветливо показал на место рядом с собой. Ему было тяжело говорить.

- Я Децилий, художник.

- С города? Ну, тогда добро пожаловать в наш уютный мирок. Я Нитрон. – Продолжил старик.

- Я Гретчий. – Просипел из-под бинтов мужчина.

- Что это за место? Из окон палаты ничего не видно, болото, забор…- Что? И надпись на площади не видел? – Усмехнулся старик.

- Нет.

- Хех, ну смотри, её из этого окна видно. – Старик встал на ноги и отодвинул в сторону штору. Децилий только успевший сесть, вновь взял костыли и похромал к окну.

Его взору открылся внутренний двор, несколько длинных и строений, высотой этажей в семь. Они стояли в виде коробки с трёх сторон. За пределами внутренней площади виднелись руины каких-то радаров, ржавых орудийных установок и взлётно-посадочных полос. Внутри двора расположились обширные, бетонные трущобы. Однако верхняя часть была не занята, она видимо использовалась как площадь. На ней, бетоном иного цвета была отлита огромная надпись.

- Ксено…фобия. – прочитал Децилий по буквам - И что это значит?

- Хах, что значит слово ксенофобия?

- Нет, я знаю что оно значит. Но в данном случае?

- Так называлась старая, секретная база для борьбы с инопланетянами.

- С кем?! – Децилий так резко обернулся что едва не слетел с костылей.

- Да, вот все так реагируют. – Старик мелко засмеялся, будто кто-то посыпал мелкие камешки на бетон. – Была у туртулианцев такая идея фикс. Они думали, что за ними следят из космоса, вроде как они получали сигналы с других планет. Вроде хотели защищаться от инопланетян.

- И как? Успешно?

- А то, успешно бюджеты освоили. Организация сумела потратить на это огромные деньги, заразив своей ксенофобией правительство. Так и получилась эта база, большая, автономная, секретная. Но совершенно бесполезная, развернули комплексы орудий в разных частях планеты.

- И когда её забросили?

- Никогда. Я один из «ксенофобов». – Ответил обожжённый. – У нас больше нет ни радаров, ни оборудования, ни техники, но наша база жива! – Гретчий ударил кулаком по столу. – Вот увидите, они прилетят к нам! И мы будем готовы! У нас есть пушки, пусть и под управлением центра ИИ, он защитит нас от вторжения!

- Да да, вот и я о том. – Ответил старик и захохотал.

- Я слышал эти записи из времени, когда у нас ещё были спутниковые радиоприёмники. Я своими ушами слышал их голоса, голоса инопланетян с других звёзд. Эх, будь у нас приборы, которыми располагала организация лет десять назад. Мы могли расшифровывать их радиосигналы! Мы слышали их переговоры!

- Тогда почему вас закрыли? – Удивился Децилий.

- Никто нас не закрывал. После того как управление Туртулусом перешло ИИ, про нас забыли. Мы просто не попали в каталоги, слишком секретная организация…

- А что у тебя с лицом?

- Утечка в баке с водородом. Мне ещё повезло, могло взорваться... Садись рядом, сыграем втроём буртбел. Всё равно тут больше нечем заняться.

- А как так получилось?

- Ну, я сварщик… - Пожал плечами мужчина.

Децилий сел наблюдать за партией. В животе чувствовался странный зуд, словно там поселилось мелкое насекомое и пыталось выбраться. Этот зуд не давал ему сидеть на одном месте. Хотелось стоять, ходить или иным способом отвлекать себя. Не выседя и до конца партии, он поднялся на ноги и вновь похромал по надоевшему за день коридору.

В конце коридора начинался ряд коридорных блоков, ведущих к стерильному отсеку. В каждом из отрезков коридора увеличивалась чистота, в конце концов начиналась операционная. В комнатах, мимо которых он проходил, по очереди стояли медицинские сканеры. Сканеры сердцебиения, сканеры мозга, сканеры кишечника. Вновь поворот в псевдооперационный блок, там проводили очистку крови.

Децилий ходил по коридору ещё из конца в конец, пока не упирался в запирающиеся на электронный замок двери. В конце концов его топот привлёк внимание самого доктора Хтернона.

- Ну же, уважаемый. Почему вы ходите? Что вас беспокоит?

- Скука… - Признался Децилий.

- Да? А боли? Колики? Зуд?

- Если честно, немного зудит.

- Да? А нука, нука, в кабинет, сейчас посмотрим. – Врач провёл Децилия до смотрового кабинета и указал на стол. Художник с трудом лёг на ледяную поверхность и оголил живот.

- Ага, такс… Ну, тут надо на сканер. Одевайтесь.

- Что-то плохое?

- Пока не знаю.

Децилия вновь повели через коридор, к блоку медоборудования. В комнате с сканером, он разделся до пояса. Сканер представлял собой керамическую арку на петлях, которая опускалась на живот. Доктор встал за пульт и принялся двигать манипулятором. Внутри сканера тихо жужжало. Доктор недовольно закусил губу.

- Ага, вот это мне не нравится. Одевайтесь и идите в палату, скоро придёт моя помощница и поставит укол.

- Зачем? Воспаление?

- Надо снова оперировать и быстро. Почему же вы не обратились сразу? Это очень и очень серьёзно! – Врач помог выбраться из-под сканера и быстро выбежал из комнаты.

- Куда же вы?

- За ассистентами.

Когда Децилий допрыгал до палаты, его там уже ждала медсестра и держала в руке шприц. Вместо кровати она предложила сразу лечь на каталку.

- Доктор сказал, что пошёл за ассистентами? Кто это будет? – Спросил Децилий, закусив губу, когда игла впилась ему в вену.

- Он учит молодых людей медицине, сегодня будет их вторая операция. – Как можно более доброжелательно проворковала Бастолия.

- Что?! Вторая?! Нет! Нет! Я на это не подписывался! – Децилиию показалось что он как ненормальный вырывается из потяжелевшего покрывала, но на самом деле он уже едва шевелил руками. Через секунду от вскочил… Вернее ему показалось что он вскочил с неё, но на самом деле он сделал это уже во сне.

Второй раз он открыл глаза уже в кровати. За окном было темно, но над головой ещё светились бактериальные палочки. Проснулся он от треска блока питания этих палочек. Щелчок, палочки медленно погасли и вновь зажглись. Пара из них стала светиться красным светом. Скачок напряжения убил светящиеся синим и зелёным бактерии, остались только самые стойкие – красные.

Второй раз Децилий проснулся от страшной рези в животе. Прямо перед ним, на складной лестнице стоял человек в синем и вынимал из светильника бактериальную палочку. Покачнувшись, он бросил её на пол, и она с гудением запрыгала по нему, прежде чем завалиться на бок.

- Зачем ты шумишь? Кривошлёпок ухорукий!! – Децилий с трудом узнал голос Бастолии. – Вот, разбудил больного после серьёзной операции. – Помощница врача подошла к Децилию и вновь, своим привычным голосом заворковала: - Больно? Ничего, скоро подойдёт доктор и скажет, что делать. Вот! Осколок кости, сразу не нашли его. – Бастолия помахала перед больным кусочком кости.

Боль в животе стала невыносимой, и он вновь отрубился.

***

Верта пробиралась через болото, когда вдруг произошло нечто неожиданное. Сначала компьютер на плече пискнул и выдал сообщение об ошибке, а потом сигнал пропал, совсем. И мир сразу померк.

Что значит для андроида его вычислительная мощность? Это всё, его зрение, его разум. Что толку от того что ты видишь, слышишь, если ты не можешь это обработать? Верта сразу замерла, она не составляла программу заранее и поэтому сразу потерялась.

- Я знаю где я… Я иду к пациенту Децилию. Я не знаю где он, я знала где он… Я… Что я?

Андроиду не хватало оперативной памяти. Верта пыталась собрать все данные вместе, чтобы продолжить выполнение задачи. Но нет, не хватало, не хватало и памяти миникомпьютера. Она всё быстрее обращалась к постоянной памяти, выбирая информацию прямо оттуда.

- Я… Верта… Модель двенадцать, самая последняя версия в модельном ряду. – Из памяти удалось извлечь один из самых старых фрагментов. К чему он?

Верта сделала шаг вперёд, ещё один и рухнула, не удержав равновесия на сложной почве. Вода с радостью приняла её механическое тело и андроид осталась на поверхности. Веса механических тел было недостаточно чтобы они погрузились под воду, но они могли это делать, набрав воды. Верта не собиралась погружаться, она вообще ничего не знала, не хотела и не понимала.

Программа завершилась с критической ошибкой, у тела не хватало ресурсов… Верта посмотрела на дно в других спектрах. Только в оптическом оно было мутным и тёмным, ультрафиолетовый спектр хорошо проходил через облака и муть большинства водоёмов.

По дну ползали черви и донные животные, вокруг плавали рыбоподобные создания. Их не интересовал андроид. Верта была в относительной безопасности.

- Я не человек… Я просто железка. Я ничего не могу… Стоит отобрать у меня сеть как я перестаю быть собой… А люди?

Верта стала извлекать из памяти данные о медицине.

«Инсульт – острое нарушение мозгового кровообращения, в результате которого наблюдается внезапная неврологическая симптоматика и массовый сбой в работе мозга человека. Нарушения работы мозга характеризуются ухудшением когнитивных способностй, памяти, речи, внимания и связанны с частичным «отключением» мозга.»

Верта покачнулась на мелкой волне. Это серый червь-прилипала ткнулся носом в бок, убедившись, что это несъедобно он вновь погрузился на дно.

- «Значит человек тоже имеет такие симптомы. А так ли она далека от человека? Она выглядит как человек, думает, как человек и болеет похоже. Может она тоже человек?» - Верта хотела поискать ответ на этот вопрос в своей базе данных, но в тело было закачано до обидного мало информации. А она теперь может просто никогда не вернутся. Чтобы не произошло конфликта и раздвоения личности, андроид удалила из сети свою копию, полностью переместившись в тело. За что и поплатилась…

Если бы личность оставалась в облаке, в разветвлённой сети, она бы не смогла эффективно управлять телом. Но при потере сигнала она бы могла получить новое тело, в любой момент. Теперь такой возможности нет…

- «А если моё сознание сейчас удалить, это будет смертью? А если тело просто разрядиться и выключится это аналог комы? Или сна?» - Верта больше не хотела думать без пользы, поставив множество триггеров, которые бы разбудили её. Она отключила сознание.

***

- Ого! Смотри какая штука плывёт! Трупак чтоль? – Пробасил мужской голос.

- Не похоже, трупак бы сожрали сразу после падения. А это даже не надкусили. Нука, глянь. – Ответил ему грубый женский.

Шлепки воды и кто-то переворачивает Верту в воде.

– О! Баба! А ну, помоги оттащить. – Произнёс голос.

- Баба?

- Ну не, скорее, девчонка какая-то…

- Да какая девчонка? Не видишь? Андроид! Такие по городам ходят и всяких тараканов у горожан выводят.

- Ммммм, грасивая. – Глотая слова произнёс первый.

- Ну и что? Она железная. – Удивлённо ответили ему.

- Да ладно, а на ощупь как живая. Синтетическая кожа, да?

- Она самая. Но что она тут делает? Андроиды обычно просто так не валяются, их либо утилизируют, либо она ещё работает.Так что, давай, вытащи на сухое и будем смотреть.

Верту взяли за руки и вытащили на траву.

- Да, андроид и даже работает. Вот, видишь, эта штука мигает. Значит он скоро поднимется… Ухты, а это что? Настоящий миникомпьютер андроид-сети? - Женщина наклонилась над плечом и коснулась пальцем экрана. Экран определил отпечаток пальца и сразу высветил.

«Доступ запрещён. Собственность Децилия»

- Знакомое имя. Слушай, Итьяха, я такое слышал. Запроси у базы, может кто откликнется.

Послышался скрежет и щёлканье рации.

- Алло, это пост номер одиннадцать. Мы андроида выловили в реке… Да, его самого… Не подаёт признаков жизни… Мигает, синий, редко мигает… Ага, на нём был компьютер прицеплен. Пользователь «Децилий», ага… Гнусавый говорит, что слышал это имя в лагере… Кто? Это тот которого на берегу озера постовые нашли? И где он сейчас? Ага, ну комп ему нести смысла нет. Вылечим, обрадуем. А железку куда? Ой, оно зашевелилось.

- Де-децилий? Я должна помочь Децилию…

*Планировщик задач, обнаружена долговременная задача. Вылечить Децилия*

- Кхем, оно кажется живое. Бредит «Помочь Децилию». Ну и что что не могут, я не знаю, как это описать… Ну тащите сюда техника, пусть разбирается.

*Сигнал андроид-сети не найден, отключение*

Прошло некоторое время, Гнусавый бродил вокруг Верты. Итьяха сторожила его и андроида от него. В общем, обоих сторожила. Выловленный андроид вновь не подавал признаков жизни.

- Ну? Чего звали?

- Вот.

- Ага, вижу. Звали то чего? Буянит? Выключить хотели?

- Не, оно хочет помочь Децилию.

- Ну, во-первых, не оно, а она. Вторичные половые признаки и телосложение говорят, что это женская модель. А во-вторых, пусть помогает, мы ей зачем?

- Только она даже встать не может.

- Ну, да, логично. У неё основные вычислительные ресурсы в андроид-сети. А тут эта сеть не ловит. Вот и пошевелиться не может.

- А эта, чего делать? Может сломать? ИИ же следит.

- Андроиды не часть ИИ, андроиды это часть своей сети, собственной. Ну раз она вам не нужна, я её заберу. Посмотрим, может что узнаю. – Над андроидом наклонился человек в синей спецодежде, легко вскинул её на плечо и понёс.

- Куда вы меня несёте? – Верта пробудилась от сна.

- Ну вот, а говорили что не работает. Ты перекачала своё сознание в тело?

- Да… Я должна найти Децилия. Я должна помочь Децилию.

- Ну ладно, сейчас мы тебя только “подлечим” и сможешь помогать Децилию. Он, кстати, вполне получает помощь. Его лечат.

- Нет… повреждений… нет сигнала.

- Да, да, понимаю, лежи тихо, ты даже стоять не можешь. – Техник как раз прошёл через КПП в заборе. Там были предупреждены что на территорию «Ксенофобии» несут андроида.

- Децилий получает квалифицированную медпомощь? – Откликнулась Верта.

- Да, получает. Заряд батареи?

- Двенадцать процентов.

Техник уже порядком устал, а до его цеха ещё предстояло идти минут пятнадцать. У него в распоряжении находился целый ангар. В которых когда-то стояли самолёты.

- Пхххх… Ты точно не дойдёшь сама?

- Поставьте меня на ноги, ровная поверхность… Балансировка…

Мужчина осторожно наклонил и поставил андроида на бетон. Верта покачнулась из стороны в сторону.

- Мокрая одежда, разбалансировка.

Техник оценил внешний вид андроида, устойчивость и кивнул головой.

- Иди за мной. Болт мне в карман, тебя штормит… Доползём как нибудь.

Ангар был самым типичным, в центре стоял накрытый брезентом старый самолёт, на катапульте. У всех стен стояли верстаки, заваленные запчастями, инструментом и другими очень важными вещами. В воздухе висел запах масла, пол местами был покрыт масляными разводами.

В Ангаре, мужчина посадил Верту на стол и осмотрел. С неё больше не капало, но она оставалась мокрой. Высушиться у неё не хватало энергии, он принёс из угла ангара кабель и подал его Верте.

- Заряжайся.

Верта взяла провода и тут-же в ангаре замигал и померк свет. От неё пошёл пар.

- Эй! Эй! У меня тут не мегамперная проводка! Не сади тут всё, максимум пару ампер. Рассказывай, как ты дошла до Ксенофобии?

- Я починила ретранслятор 897322, трое суток назад, сигнал пропал вчера вечером. Больше ничего в журнале не отражено.

- Компьютер Децилия? Как он его тебе оставил?

- Компьютер Децилия. Он мне его не оставлял. Компьютер подлежит передаче Децилию по команде Администратора №1574525660.

- Администратора? Ну ладно. Ты давай, самообслуживайся, я найду как тебя связать с Децилием. Хотя пользы ему от тебя сейчас…

Верта указала пальцем на самолёт под брезентом.

- «Блуждающий огонёк» - Ответила она механически.

- Да, блу… откуда ты знаешь?

- Блуждающий огонёк один – Кусачка, Блуждающий огонёк два – Остроглаз, Блуждающий огонёк три – Растеряша, Блуждающий огонёк четыре – Шпага, Блуждающий огонёк пять – Лучик, Блуждающий Огонёк шесть – Крестик.

- Какие боевые клички, однако.

- Бортовой номер? – Верта указала место возле кабины где должны были скрываться заветные цифры.

Техник подошёл и откинул с самолёта часть брезента, появилась надпись: «БО – 5517».

- Блуждающий огонёк один, Кусачка.

- Эй, база секретная. Откуда у тебя позывные всех истребителей базы?

- Кусачка – Кирьяна Плюх, Остроглаз – Маркиза Дефол, Шпага – Кирналья Ту, Лучик – Баленья Куси, Крестик – Трясина Хло.

- А растеряша?

- Верта Аксин… - Сказала андроид и отключилась.

Не успел техник насладиться протиркой кабеля, как на столе захрипел телефон внутренней связи.

- У нас тут свет нормально не работает!! Бездельник, всё бы тебе на месте сидеть, а мы тут должны в темноте страдать? Работничек! Где тебя только черви носят?!

- Хорошо Буртбелла Бастолия, скоро приду. – Доброжелательно сказал техник и бросил трубку. – Шизанутая перечница… Как ты меня задолбала. Верта! Компьютер свой подзарядить не забудь, я скоро приду! – Техник взял сумку с инструментами, пачку бактериальных палочек и пошёл в медицинский корпус.

[1] Не забывайте, это не Земная медицина.

Глава 8 Пламя революции

Бастолия поставила укол и ушла, вернув художника в сознание. Децилий продолжал лежать, без понятия что ему можно, а что нельзя, в полнейшей апатии.

Прямо напротив него, рабочий с щелчком установил лампу на место и обернулся. Оглядевшись, он спрыгнул со стремянки и подошёл к художнику в упор, так что он почувствовал, что техник ел на обед.

- Это ты Децилий? Привет, меня зовут Юджин. - сказал он.

- Привет Юджин… - Апатично откликнулся Децилий.

- Ты знаешь Верту? - спросил он быстро.

- Приставучий андроид… - Машинально повторил Децилий в воздух перед собой. Но это имя дало ему лучик сознания, пробившийся сквозь мрак апатии. – Откуда ты знаешь это имя? - спросил Децилий встрепенувшись.

- Её сегодня выловили в речной протоке рядом с базой. - сказал он.

- Где она сейчас? - Децилий попытался подняться, но боль в животе уложила его обратно.

- У меня в ангаре, сидит на столе, заряжается. - поведал тот.

- Верта… Она спасла меня, она прошла за мной через болота. – На глазу Децилия навернулась слеза. – Я хочу увидеть её.

- Это мы можем устроить! Без проблем, только она сама не в порядке. Тут не ловит андроид-сеть, она даже толком ходить не может. Подъём по лестнице для неё станет проблемой… - Прошипел Юджин.

- …Буртбел Децилий, я рад что вы… - В палату вошёл доктор Хтернон, рядом с ним стоял ещё один врач. Похоже это был тот самый доктор Бейден и свита самых разных интернов во главе Бастолии.

- Ты ещё здесь?! Безмозглая каракатица! А ну убирайся отсюда! – Закричала Бастолия.

- Госпожа Бастолия, прошу вас, выбирайте выражения. Уважайте обслуживающий персонал, что такого что человек захотел поговорить… э… буртбел Юджин. Прошу вас, покиньте помещение, вы не в стерильной одежде.

Юджин резко отошёл от Децилия, подхватил свою сумку с инструментами, тубус с палочками и быстро пошёл из коридора. Бастолия продолжала подпрыгивать на месте от злобы и сверлить его глазами.

- И так, буртбел Децилий. – Начал Хтернон. -В этот раз нам пришлось ещё попотеть во время операции. Вы видели новый трофей да? К сожалению, вместе с ним пришлось удалить часть печени и кишечника. На поправку вы, скорее всего пойдёте чуть медленнее.

- Вы позволите? – прервал его разговоры доктор Бейден.

– Да да, Бейден, можете рассказать нашему пациенту всё как есть. - Хтернон был недоволен.

- Мы сделали сложную операцию, но это ещё не всё. Нам нужны антибиотики, которых у нас нет. Без них вы не пойдёте на поправку и нам придётся раз за разом вырезать у вас новый некроз. Это… это такой вид повреждений.

- Верта… Андроид… У неё есть препараты… - быстро вспомнил Децилий.

- О чём он, доктор. Бейден? – Спросил интерн.

- Мне и самому интересно. Что за андроид? Андроид-врач из городской сети?

- Да, она спасла меня. Прикрыла от обстрела, своим телом. Но, похоже она нашла меня, она здесь…

- Где? Здесь? В Ксенофобии?

- Юджин нашёл и починил её. Он сам мне сказал.

Доктор Бейден взволнованно повернулся к одному из интернов, молодому мальчишке.

– Техник, догоните его, пусть покажет андроида. Я знаю эти модели, в них не просто препараты, в них мини химлаборатории. Они что угодно могут изготовить, хоть витамины, хоть наркотики. Быстрее!

***

Антон Сиверский стоял перед своим новым кораблём и гладил его, словно это была огромная собака. Малая серия, заводская, серебристая краска. Внутрь, по его просьбе спрятали мощный сканер. Внизу, на подвеске висел зонд с приёмопередатчиком.

Капитан лично спустился к нему в ангар и сцепив пальцы перед собой, зло смотрел на Сиверского.

- Может вы наконец посвятите в свой план меня. Центком уже искры мечет, непонимая что вы задумали.

- Меня совершенно не интересуют чаяния центкома, пусть мечут что хотят. План простой как два пальца об асфальт. Облучаете планету погодной пушкой в режиме рассеивания облаков. Я прорываюсь и вхожу в атмосферу. Осматриваюсь на месте, сканирую область. Находим место где располагается командный центр орудия, наносим удар туда… Император победил. - Антон ещё раз провёл руками по корпусу. Матовый, ни разу не летал после покрастки.

- Звучит просто. А по факту? - капитан отлично понимал чем грозит вся операция.

- По факту нужно пять-шесть заходов чтобы просканировать всю планету и не факт, что мы найдём, если узел хорошо спрятан. - Антон покачал головой.

- Не слишком самонадеянно, пять-шесть заходов? Мы пока не прорвались ни разу. А планета очень большая. - капитан явно был реалистом.

- Сегодня я прорвусь. В плотных слоях атмосферы батарея не сможет меня задеть, там я буду в безопасности. Оттуда я смогу спокойно просканировать планету. Может я сумею облететь её целиком за один заход. Я попросил именно этот корабль, потому что он не сгорит в атмосфере. А вот оружие на него много не повесить, да… Пожелайте мне удачи, капитан.

Антон открыл кабину и запрыгнул внутрь. В кабине было тесно, совсем как в старых атмосферных истребителях. Для разовых боёв этого было достаточно, а для длительных космических сражений – нет.

Привязные ремни защёлкнулись на груди и Сиверский потянул руки к пульту управления.

Водород – полные форсунки, давление 400 кПа, концентрация, магнитное поле. Включить принудительный подогрев, разряд, лазер! Кораблик качнуло и внутри него зародилась маленькая звезда. Ворота малого ангара на борту крейсера открылись.

Кораблик освободился от подвески в ангаре и плавно отдрейфовал в сторону. Гироскопы с гудением принялись раскручиваться, двигатели прогреваться. Антон не зря относился к кораблям как к животным. Досканальное понимание их устройства не мешало привносить в их работу немного мистики.

Корабль прогрел двигатели, бортовые компьютеры загрузились и показали данные. На них по очереди зажглись данные о состоянии корабля. Техники которые устанавливали сканеры, вывели их показания на отдельный монитор.

Торопиться было некуда, Антон принялся вносить в программу сканера что именно они ищут. Антон не случайно упомянул двенадцать уровней, ему поставили сканер с тринадцатью. Грубо говоря, уровни сканера — это признаки которые определяют наличие того или иного в области сканирования. Первые десять – самые примитивные и самые не точные. Начиная с десятого начиналось уже нечто более интересное. Десятый уровень сканировал на наличие простых, рукотворных веществ. Таких как бетон и пластик. Одинадцатый искал кремниево-медно-золотые объекты и смеси. Двенадцатый уровень искал квантовые флуктуации, сигнализирующие о наличии квантового вычислителя. Тринадцатый уровень искал белки.

Белки Антона не интересовали. Он оставил третий уровень – лазер, второй – радиосигнал и с десятого по двенадцатый. Но подумав, включил белки. И планета сразу начала шуметь в двенадцатом уровне.

- Ага, а теперь, поиграем в горячо-холодно.

Двигатель заревел, выбросил струю гелия и корабль полетел к планете. От разгона корабль почти не трясло, двигатель был идеально сбалансирован и не требовал корректирующей пульсации.

- «Виуп, виуп, виуп.» - предупредила серена о приближении снарядов.

Анон прикрыл глаза. Каждый раз, выброс суперадреналина требовал короткой концентрации. Приборная панель рядом, показывала скорость в реальном времени. Цифры сменялись так быстро, что в обычном состянии их было не видно. Когда Антон открыл глаза, н цифры просто перебирались по очереди.

Первый снаряд уже был рядом, Антон дёрнул джойстик влево и корабль увернулся от снаряда. Дёрнул джойстик вверх и корабль клюнул, уходя от другого. Всё просто, если не считать того что батарея на планете знала куда он дёрнет ручку в следующий момент.

Одинокая птица,

Ты летаешь высоко,

И лишь безумец

Был способен так влюбиться:

За тобою вслед подняться

За тобою вслед подняться

Чтобы вместе с тобой

Разбиться с тобою вместе.

Почему эти строки пришли в голову Антона в этот момент он не знал. Разбиваться он явно не собирался. Стоило задуматься, как совсем рядом с крылом мелькнул золотистый бок снаряда. До планеты осталось совсем чуть-чуть. Главное в этой бешеной пляске держать ритм, корабль может уходить сколько угодно.

Удар сердца, влево, влево, вверх, вниз. Удар сердца, вправо, назад… Рывок налево, вверх, вверх.

- «Пик пик пик» - откликнулась система. Корабль вошёл в верхние слои атмосферы. Пора сбрасывать скорость. Ещё три удара сердца и стало проще, сверхразогнанные снаряды гарантированно цепляли атмосферу и получали яркие, светящиеся трассеры. Корабль летел на границе атмосферы теряя скорость.

Наконец заработало погодное орудие. Облака планеты провалились внутрь, Антон тормозя с ускорением в семьсот метров в секунду нырнул в плешь. Внизу шёл дождь, ужасный, смывающий всё на своём пути. Ещё минут десять и дымка наконец рассеется. А пока, пилот ловил кайф от того что по нему прекратился обстрел из батареи.

- «Светлый» тут и правда мёртвая зона у батареи. Очевидно пушки не хотят обстреливать планету, даже случайно.

- Что по сканеру? – Ответила рация голосом капитана.

- А, это вы кэп? Пока ничего, сканер гаснет именно там где наблюдается граница облачности. Я не знаю что это за облака, но они не пропускают радиосигналы. Поэтому вы не могли связаться с… ого…

Дымка наконец рассеялась и под дымкой стала видна огромная сеть. Тонкие нити из голубого металла пронизывали облака, удерживая их.

- Клетка фарадея? Размером с планету?! Что?!

Антон принялся спускаться ниже. И тут его приёмник заработал, он принял сигнал на частоте 136 килогерц. Антон прослушал его и это была громкая нота Ля…

- Это что за, ля… Слёт галактических пианистов?!

Но это было не последнее. Пролетев сквозь сеть он увидел поверхность, серые океаны и бескрайние болота, изрытые бочагами с грязной водой.

- Вот это да… Никогда не видел ничего подобного. А уж я то повидал планет. Передаю картинку, а это что?!

На планете начали мелькать мелкие вспышки, Антон уже успел спуститься ниже. Осколочный снаряд взорвался очень близко и осыпал силовой щит осколками.

- Зенитные орудия?!

Бабах! – Корабль швырнуло в сторону осыпав ещё одной порцией осколков. А вот от взрывной волны щит защищал плохо.

- Да ну, к чёрту?! Какие ещё зенитки?!

Бабах! Бах! Бах! Баах! Пуф, пуф, пуф, пуф… Антон щёлкнул по экрану сканера ногтем. Бетон был всюду, без преувеличения. И Антон выключил. Сразу экран окрасили кружки лазерного и радиоизлучения. В итоге он выключил всё, кроме квантовых флуктуаций. И на экране словно начали лопаться пузырьки. Они были посюду.

- Хочешь поиграть со мной? Ну давай поиграем!!

Антон дёрнул джойстик так, что от поворота за кораблём остался конденсационный след и очередная порция осколочных снарядов взорвалась вдалеке. Он не щадил себя, бросая корабль из стороны в сторону с перегрузками сорок, пятьдесят джи. Вблизи планеты, подавитель перегрузки работал плохо. Антон сполна получал эти болезненные тычки, но мутации, которым подвергли его организм, главная из которых – неявный запас питательных веществ. Позволял легко переносить перегрузки.

Он уже долго находился в воздухе и петлял над бескрайней болотистой равниной, покрытой бочагами и странными, чёрными растениями чуть выше человеческого роста. Вдали на горизонте появилась длинная, чёрная проплешина. Пилот немедленно повернул туда, и через двадцать минут полёта отрапортовал на базу.

- Это город! Приём, «Светлый», вижу город…

Антон перевернулся в воздухе чтобы получше рассмотреть город. Хтонические бетонные строения блестели сырыми боками в свете звезды. Одинаковые дома, широкие улицы, здания и всё совершенно пустое.

- «Светлый», передаю картинку. – Антон включил камеру и стал транслировать то что видел. Картинку видели плохо, корабль трясло, не спасала даже стабилизация. Из всех фигур пилотажа, Антон выбрал исключительно зигзаг. Корабль трясло от частых взрывов осколочных пушек.

На приборной панели индикатор щита замигал и загорелся жёлтым. Демонстрируя перегрузку. А Сиверский по-прежнему носился над городом. Записав максимум, он полетел на сигнал квантового вычислителя.

Чем ближе приближался сканер корабля, тем менее точным становился сигнал. Он пузырями расползался по всему экрану… Антон набрал скорость до восьми тысяч километров в час, окутав корабль облаком дыма. Но осколочные пушки продолжали очень точно укладывать свои фугасы рядом с кораблём.

- Сиверский. – Вновь послышался голос капитана в шлеме. – Вы можете подтвердить то что мы видим? Планета безжизненна?

- Я не могу опровергнуть это. У них могло сработать нечто вроде воздушной обороны, и они попрятались. Город выглядит очень грязным и заброшенным.

- Антон, мы вот ещё что… Прими картинку. – Голос капитана Скварчалупи был хриплым.

Пилот принял картинку и переключил её на периферийную область зрения. Пока она подгружалась, он сделал несколько активных манёвров. Но повернув голову и пропал. Ему показалось что его ноги оторвались от земли, и он сделал несколько кульбитов назад. Картинка была вырезкой из его видео, на картинке стояла статуя, человек воздевший руки к небу. Человек… ЧЕЛОВЕК!

- Уж не хотите-ли вы сказать, что…

- Да товарищ Майор, на планете жили гуманоиды, подобные людям. Вы не нашли командный центр ПКБ?

Антон посмотрел на безумно мигающий сканер.

- Нет.

- Уходите оттуда. Возвращайтесь на базу, продолжим позже.

В этот раз, член дюжины не дал себя уговаривать. Он, сбросил на планету маяк и свечой взмыл в небо. А за его спиной уже вновь начали сгущаться облака, не сдерживаемые погодным оружием. И вдогонку ему вновь послышался громкий писк, нота Ля, второй октавы, как на пианино.

За пределами атмосферы, его, как старого друга, встретил залп из противокорабельной батареи орбитальной обороны. Но залпы были какими-то вялыми, или так показалось Антону, который уже долгое время находился под действием суперадреналина? И пусть вам это путешествие не кажется таким быстрым. Суммарно, легендарный пилот успел провести в кресле восемь часов, с минуты отстыковки от крейсера.

Двигатель кашлянул, пропустив такт. – «Дурной знак, кажется механикам «Светлого» придётся поднапрячь извилины и разобраться в непривычном корабле.» - Антон сделал ещё несколько зигзагов. Корабль без проблем откликался, хотя все мониторы уже показывали одно, износ начался. Корабль потрепало.

Лет через двадцать, после переломного момента в великой войне. Когда корабли людей стали жить больше одного боя, появилась концепция долгоживущей техники. Сколь бы быстрым не было варп-перемещение, десятки парсек, есть десятки парсек. А специфика боёв в космосе показывала, что неделя за штурвалом истребителя это вполне реальная практика. И Империи реально понадобились долгоживущие корабли.

С тех пор пришлось отказаться от одноразовой техники и продумать корабли которые могут воевать до последнего. К сожалению, ШХ – 19127-11 был не из таких, в бою он мог дать фору современным истребителям-разведчикам. Но выдыхался даже во время работы у простых пилотов. Сиверский выжимал из корабля все соки, всё что можно!

По исходу тринадцатого часа за штурвалом. Антон вывалился из кабины перехватчика. Серебристый корпус, закопчённый волнами, сильно пах чем-то кислым. На краске остались выщерблены и дефекты эмали. Дюзы двигателя имели явные прорехи, обтекатели имели вмятины.

Антон осторожно снял шлем и положил его на место. Сняв пилотный костюм, он, вновь, словно собаку, погладил бок корабля.

- Мы славно полетали, дружище. Отдыхай.

Странно, но ни в ангаре, ни на выходе из него, Антона никто не встречал. На фоне было заметно движение, но весь персонал словно уступал дорогу Антону, пропуская его до его каюты.

В каюте пилота встретил горячий ужин, он был готов поклясться, что его поставили сюда секунду назад, но в номере никого не было. Антон скинул форму и гимнастёрку, и пошёл в душ.

Сидя в одних трусах за столом, он мрачно размышлял над увиденным. В детстве он смотрел про апокалипсисы, про города призраки. Но то что он увидел было стократ хуже. Роботы не заметили, что человечество погибло и продолжали содержать город в идеальном состоянии.

- «Что погубило людей?» – Размышлял он. – «Болезнь? Война? А если война то с кем? С машинами?» - Антон представил, что установка, которая пытается его сбить и стреляет на 10 из 10, начинает сражаться против населения планеты. По телу пробежали мурашки.

То, что установка бьёт без промаха, Антон не сомневался. Она не попадала в него по одной единственной причине, и он знал эту причину. Именно эта способность сделала его членом дюжины. Если этот компьютер заставить играть в шахматы с гроссмейстером, то он проиграет сразу как сядет за стол. Но только не Антон… ну, на самом деле он проиграет, в шахматах он плох. Однако если от шахмат будет зависеть его жизнь… ну, нет, он тоже проиграет. Реальность рвётся там, где тонко. И реальность необратимо рвётся при попытке убить любого члена дюжины…

***

Верта почти полностью закончила зарядку, когда вдруг появилась связь с андроид сетью. Прошло несколько томительных минут синхронизации, и как только зарядка закончилась, она встала со стола.

*Найти Децилия.

На улице вечерело, техника нигде не было. Верта стала сканировать базу и выяснять где находится Децилий. Верта подошла к телефонной станции, проводная – единственный вид связи распространённый на Ксенофобии. Подумав, как соединится, она подключилась к телефонной сети и стала собирать информацию. Звенящая сеть распространяла информацию от поста к посту, передавая приказы по очереди. Всю информацию Верта передавала в сеть и получала обработанные данные. Хорошо иметь вычислительные мощности!

Децилий находился в медицинском корпусе. Пройти туда не сложно, одна проблема, нельзя было попадаться другим обитателям базы. «Ксенофобия» режимный объект, посторонние не имели права здесь находится.

- Верта! Ты куда пропала?! Я так волновался!

- Не стоит за меня волноваться. Я была вне сети.

- Как не волноваться? Ты же полностью перенесла свою личность в тело! Мы могли потерять твою матрицу.

- Сделал бы копию!

- Да, но это бы была не ты. Или не совсем ты. В общем, береги себя. Кстати, где ты?

- Военная база «Ксенофобия»

- Первый раз слышу. Смотрю, твоя задача прежняя?

- Помочь Децилию. – Без тени сомнения ответила Верта и пошла прочь из ангара. Путь от взлётной полосы, до больницы на территории базы, мог занять двадцать минут или тридцать. Но только если идти по прямой. Верте надо было идти не по прямой, а обходить часовых и караульных.

Она выглянула из ангара. Вся местность до основной базы просматривалась. Верта была ярким, белым пятном на фоне серого бетона. (И когда только успела очистить свой комбинезон?). Человек с оружием прошёл мимо и Верта побежала между ангарами.

За каждым ангаром стоял большой бак с топливом и между ними обязательно курсировали часовые. Стук ботинок по бетону эхом отражался от стен. Верта загрузила полученные данные о эхе и сразу получила от сети ответ, о расположении часовых. Один из них как раз шёл сюда.

Верта разбежалась и проскользила по бетону за один из баков. Часовой услышал шуршание и повернулся на звук. Андроид змеёй проползла под баком и спряталась от его взгляда.

- Гретоз! – Крикнул часовой между баков.

- Что? – Откликнулись, с другой стороны.

- Обстановка?

- Чисто!

Верта выглянула из-под бака и прямо мимо рядом протопали сапоги часового. Когда он пройдёт в обратную сторону, можно будет пробежать до компрессорной станции. Вокруг компрессорной тоже ходит часовой. Но компрессорную станцию можно обойти сверху, запрыгнув на неё. Но тогда можно быть замеченным часовым на вышке и одним из часовых который бродит вокруг баков.

Подгодав момент она со всех ног побежала к компрессорной станции. Но возле компрессорной не оказалось часовых. Более того, зайдя за неё, она увидела ещё одно здание и большое количество гражданских.

Её пока не заметили. Верта растерялась, это вступало в конфликт с той информацией которая была у неё. Она попыталась найти дополнительные данные о «Ксенофобии», но не смогла найти источник даже тех что имела.

***

Вместе с техником, в его ангар шла целая делегация. Ворота ангара открылись и Юджин громко закричал.

- Верта! Ты где? Я договорился, ты должна помочь Децилию.

- Ну и где же ваша Верта? Юджин?

Сейчас, у неё же сеть не ловила. Она не могла уйти далеко, вот кабели, она заряжалась! Юджин посмотрел на стол где она сидела. На столе ещё остался мокрый отпечаток от одежды. Доктор Байден скептически посмотрел на след в форме седалища и хмыкнул.

- Мы на милитаризированной базе. Давайте поставим в известность военных и они быстро найдут вам нашего андроида. Они ведь видели как вы несли его сюда.

- Точно! – Юджин огляделся и увидел гуляющего с оружием Гретоза. – Гретоз, ты помнишь андроида с которым я шёл сюда?

- Ага. – Лениво жуя, откликнулся часовой.

- Ты не видел, куда она пошла? Я оставлял её в ангаре, а сейчас её тут нет.

- Неа. Поищи в самом ангаре, епт, вон вас какая толпа. За минуту найдёте. Мимо меня и малёк стеклара не проскочит.

- Хм… При всём уважении к вашей работе, Юджин. Я должен заметить, что я в чистом халате. – Доктор Байден явно не собирался разгребать грязные завалы. И интерны тоже.

- Нет, её тут нет. Она, наверное, пошла искать Децилия. Так, господа, надо поставить в известность командование.

Юджин поднял трубку телефона, но его остановил зычный крик.

- Командование уже в курсе! – Из за ворот вышел Лепток, в окружении автоматчиков.

- По моей базе ходит безумный андроид, а вы хотели скрыть это от меня?!

- Лепток, это уже не твоя база. – Заметил Байден. Юджин, будьте так добры, продолжайте звонить центральному командованию.

Техник протянул руку чтобы нажать на кнопку быстрой связи, но телефонный аппарат разлетелся прямо у него перед носом. Лепток опустил дымящийся ствол пистолета.

- Что командование не узнает, то ему не повредит. Так, вы все! В ангар! Я должен уничтожить этого бешеного робота, пока он не уничтожил всех нас. Вы четверо, караулить их, не выпускать.

Солдаты Лептока направили на них оружие и согнали интернов и доктора Байдена в Ангар.

- Ты не посмеешь меня убить Лепток! Я единственный…

Но Лепток резко, наотмашь ударил Байдена по голове рукоятью пистолета. Врач охнул и сел.

- Убить нет. Но неповиновения я не потреплю! – Лепток снял рацию с пояса и скомандовал. – Всем постам, внимание. На территории «Ксенофобии» опасный андроид. При обнаружении открыть огонь на поражение. Приметы – хрупкая фигура, белый комбинезон. Кто-то видел нечто подобное?!

- Но господин Лепток! Нам нельзя пользоваться переносными рациями, потму-что…

- Заткнись проводок!

- Товарищ второй командующий. Фигура, подходящая по описанию, была замечена у хозяйственного блока. – Произнесла рация.

- Вы пятеро, караулить! При попытке бегства бить по голове и стрелять в ноги. Остальные, за мной! – Бывший глава базы побежал в сторону корпусов.

Интерны сгрудились кучей. Вид у них был подавленный, один обрабатывал Байдену рану на голове. Девушка плакала на плече доктора. Всего восемь интернов, техник и врач, оказались в заложниках на своей-же базе. Их принялось сторожить пятеро парней, тоже, молодые, как и интерны. Некоторые учились вместе и знали друг-друга. Но приказ есть приказ.

- Ярген, Тури. Зачем вы с ним? Почему? Он ведь больше не командир, если вы нарушите его приказ, вам ничего не будет. – Доктор Байден наконец пришёл в себя после удара. Но его слова вызвали прямо противоположный эффект, солдаты выпрямились и взяли в руки оружие.

- Мы полностью согласны с экс главой Лептоком и мы будем его поддерживать. – Сказал Тури.

- Парни, я буду очень благодарен, если вы скажете, чем позиция Лептока, отличается от позиции текущего главы. Мне всё-ещё кажется что я получил по голове просто так.

- Лепток хочет процветания базы! – Ответил Ярген. Остальные солдаты молчали.

- А Валерий не хочет? – Моментально парировал врач.

- Кончайте мямлить, бараны. Валерий хочет собрать тут просто гражданское население и защищать их от болот. Лепток хочет возродить базу, не пускать сюда пришельцев!

- Что!? От пришельцев защищаться? Всем давно известно, нет никаких пришельцев! Не бывает инопланетян! Это пустая трата ресурсов. У нас нет ресурсов даже чтобы себя обеспечить всем необходимым.

- Кто сказал, что пришельцы — это инопланетяне? - Оборвал его солдат и отвернулся.

***

Верта не знала, что на неё объявлена охота, но уже предприняла всё, чтобы остаться в безопасности. Сняв чужую одежду с бельевой верёвки, она закрыла свой белый комбинезон и фигуру, выдававшую в ней андроида. Чёрная, сильно ношеная, непромокаемая куртка и бордовые штаны. Шнурками из висящего на верёвке капюшона она подвязала волосы на затылке в хвост. И напоследок отключила индикаторы на плече. Теперь она могла слиться с толпой.

Прямо посреди базы, там где раньше находилась огромная стоянка техники и платц, появились самые настоящие бетонные трущёбы. Дома, построенные по технологии быстровозводимых временных построек, стали постоянным жилищем для тысяч людей. Это серые коробки с плоскими крышами, жестяными водостоками, одинаковыми козырьками над входом в дом. Но самое главное, он был густо населён.

- «Тут столько людей. А неподалёку пустой город. Почему?»

На улице не было тихо, люди суетились, разговаривали, встречались. Верта хотела, как можно скорее пройти мимо этих домов и зайти в здание больницы. Из толпы к ней подбежал парень и пошёл с похожей скоростью.

- Что вам нужно? – Спросила Верта повернувшись. Проанализировала данные и поняла, что ему нужно, сразу.

- Как тебя зовут? Я всех тут знаю, а тебя не видел.

- Верта. – Андроид презрительно посмотрела на парня, чтобы побыстрее оборвать знакомство. Но прогадала с темпераментом собеседника и его это только повеселило.

- Ну что ты такая колючая, как элокс[1]? Давай пообщаемся. – Мужчина улыбнулся во весь свой белозубый рот и наклонил голову.

- Я спешу. – Грубо ответила она.

- Ох, я вижу. Ты почти земли не касаешься, так спешишь. Сейчас совершенно некуда спешить. – Парень схватил её за руку.

- Я спешу к больному человеку. – Верта выдернула свою руку с такой силой, что парень удивлённо посмотрел на свои пальцы.

- Вот это силища! Ты из солдат?

- Я врач…

Верта наконец смогла отделаться от парня, но сама заблудилась среди построек. Карты у неё быть не могло. Строения базы возвышались над ними как исполинские стены и Верта знала куда идти, но как пройти до них через лабиринты мелких улочек?

Верта заплутала. Походив по улицам, она зашла в тупик. Подумав, она прикинула кратчайший путь. – По крыше.

- Девушка? Вы что хотели? Тут только я… о мой бог… - Начал подошедший мужчина, а Верта разбежалась, прыгнула, оттолкнулась от крыльца и по водосточной трубе залезла на крышу.

Перепрыгнув с крыши на крышу пару раз, она сделала кульбит и приземлилась в кусты. Двое человек сидели на лавочке и играли в «крутись качелька». Их нисколько не удивила прыгучесть Верты, они были слишком поглощены игрой.

Андроид дошла до крыльца больницы и пошла внутрь. На входе стоял часовой с рацией. Он подозрительно посмотрел на Верту и строго спросил.

- Вы зачем?

- Я руку ударила, сильно болит. – Решила соврать Верта. Слишком ей не понравилась подозрительность человека.

- А ну, покажи? Мнительные вы все. – Солдат схватил Верту за руку и закатал рукав её куртки. Под курткой мелькнул белоснежный рукав облегающего комбинезона. Он зачарованно посмотрел на искусственную кожу и провёл по ней пальцем, на ощупь как настоящая, мягкая, тёплая. Посмотрел Верте в глаза и задержал взгляд на зрачках. Его собственные зрачки расширились, он широко открыл рот. – Ты же…

В ту-же секунду у него перед глазами рассыпались звёзды. Верта одним ударом отправила бойца в нокаут. Но на крик начали сбегаться другие солдаты, стук сапог сверху сотряс лестницу. Верта заметалась, скинула куртку, которая могла ей только помешать, разбежалась в узком коридоре и нырнула в вентиляцию.

За спиной послышался грохот автоматической очереди. Осколки штукатурки брызнули в разные стороны.

Верта быстро, как могла пронеслась через пыльную вентиляцию и нырнула в вертикальную шахту, оперившись руками в её шершавые стенки. Горизонтальный короб вентиляции прочертила ещё одна очередь, оставив неровный рядок отверстий.

- Что такое?! Это была андроид?! Отвечай! – Кричал кто-то.

- Да… Она вырубила меня… Такая силища… Ох…

- Давайте на третий этаж, к палате этого пришельца. Устроим там засаду.

- «Децилий на третьем!»

Верта быстро поползла вверх по шахте, стараясь не создавать шума.

- «Второй этаж», «Третий этаж».

- Она в вентиляции!! – Послышался крик внизу.

- Что вы делаете в больнице?! Ай… - Бастолия закричала от удара.

Послышалась очередь выстрелов и центральную шахту на втором этаже, прочертила ещё одна полоса отверстий… По всей шахте посыпался мусор. На голову Верте начали падать огромные, грязные комья.

Она преодалела ещё одно перекрытие, как вдруг, внизу послышался шум.

- Что за стрельба? Отставить! Кто приказал!? Кто приказал, я тебя спрашиваю, глиста вонючая!!

- Командир Лепток. Буртбел Валерий…

- Брось оружие если не хочешь пойти вместе с ним под трибунал!

- Есть! – Послышался стук железа о бетон.

- Гертарту, передай приказ, задержать экс командира Лептока и в карцер его. Всех кто его поддерживает, тоже в карцер.

- Слушаюсь… - Послышался топот убегающих ног.

- По кому ты стрелял, боец?

- Лепток отдал приказ уничтожить андроида.

- Какого андроида?

- Настоящего андроида, бурбел… Ай…

- Ах ты засранец вонючий! На кого руку поднял?! Да я тебе сопли лечила, и так ты мне спустя годы…

- Буртбелла Бастолия, прошу прекратите… Да прекратите же вы. – Послышался ряд ударов и шлепков, которые стихли вдали, пока Верта уползала на третий этаж.

Она заползла в горизонтальную шахту и поползла вдоль неё, заглядывая в каждую решётку. Вентиляция на этаже имела много развилок. Верта примерно представила где находится. Она извлекла информацию о примерных расположениях коридоров. Но вот карты вентиляции у неё не оказалось.

Заглянув через одну из решёток, она увидела на кровати человека. Вентиляция находилась над изголовьями кроватей, и она смогла разглядеть лишь край волос. Тело было целиком накрыто одеялом, но этого хватило для однозначной идентификации.

- Децилий. Децилий! – Тихо позвала она его. Художник никак не реагировал по началу, а потом тихо пробубнил себе под нос.

- Верт-та… - И махнул рукой.

Андроиду этого оказалось достаточно, приложив усилие она выдавила решётку и вывалилась из вентиляции. Кувыркнулась и упала на зад с горой мусора из вентиляции.

- Децилий. – Она вскочила на ноги и хотела подбежать к больному. Но замерла. Она уже успела серьёзно нарушить санитарные нормы. Выпрямившись, она запустила принудительную стерилизацию. Разряды прошивали комбинезон и очищали его от грязи и микробов. Вокруг андроида засветилось слабое, голубоватое сияние.

Продолжая оставлять за собой след озона, Верта, уже идеально чистая, кинулась к художнику и наклонилась над ним.

Децилий с трудом разлепил глаза и посмотрел на Верту.

- Привет, приставучий андроид. Я всё ждал, когда ты меня навестишь… Хтоника уже много раз приходила. Учительница из сквозного училища уже забегала. Мама сидела тут… Что ты хочешь сказать мне?

Верта отстранилась назад от удивления. Осторожно взяла его руку в свою и кольнула анализатором. Кровь сразу начала разбиваться на молекулы и анализироваться при помощи андроид-сети. А ещё у художника был сильный жар, около 39.

Обезболивающие низкого качества, с наркотическими веществами и токсинами. Они вызвали галлюцинации. Вкупе с ослаблением и текущими воспалительными процессами получался сильный бред.

Верта вновь нагрузила сеть, чтобы найти решение этой проблемы. Децилию, казалось, вкалывали вообще все обезболивающие подряд!

- Она здесь! – Послышался крик из коридора.

Верта рывком спряталась за кровать, хотела разбежаться и напасть на вошедших в коридор людей. Но идущий впереди поднял руки вверх

- Стой, стой, стой. Мы не хотим причинять тебе вреда, остановись! – Этим человеком оказался командующий Валерий. – Мы хотим помочь тебе спасти Децилия. И нам твоя помощь тоже не помешает. Эй, ты слышишь нас?

- Я понимаю человеческий язык, я андроид-психолог. Почему меня хотели уничтожить?

- Это был… Не самый умный наш представитель. Мы можем подойти? Ты не будешь на нас нападать?

- Можете, если вы пообещаете делать то-же самое.

- Договорились. – Валерий понял руки и отошёл в сторону. Мимо прошла Бастолия и доктор Хтернон.

- Здравствуйте… Анд-роид. – Немного растерянно сказал Хтернон.

- Пф, на пигалицу-интерна похожа. А не на серьёзного врача. – Бастолия сложила руки на груди и ушла.

- Меня зовут Верта.

- У робота ещё и имя есть. Ну дожились. – Откликнулась Бастолия из-за двери.

- Верта, я знаю, у вас есть препараты для лечения чего угодно. Вы можете сделать их. Ваш администратор очень серьёзно болен. У нас нет антибиотиков чтобы вылечить его…

- Передайте полную информацию о его состоянии. Всё что собрали…

- Ну, у меня есть медкарта… На самом деле я просто хирург, его лечащий врач доктор Бейден. И он куда-то запропастился. Он должен был идти за вами в ангар.

- Давайте что есть, я всё расшифрую.

Децилий наконец осмысленным взглядом посмотрел на окружающих. До него дошло что Верта никакая не галлюцинация. И в руках у неё настоящая бумага, шурша которой она быстро считывает историю его болезни. Художник пошарил рукой по одеялу и нашёл руку Верты. Тёплая, мягкая, как настоящая, но без пульса.

- Верта, это ты? Ты не галлюцинация?

- У тебя острый токсикоз. Да, это я.

- Спасибо что прикрыла меня на том озере.

- Я должна тебя вылечить, в связи с последними проблемами, длительность лечения увеличена.

- Как ты нашла меня? Тут сотни километров.

- Я прошла по следу, который оставлял вездеход. Пришлось починить ретранслятор чтобы сигнал добивал сюда. И вот, это тебе. – Верта протянула маленький компьютер Децилию.

Децилий принял подарок из её рук и коснулся экрана. Экран расцвёл радугой, вновь показав логотип организации «Голова на плечах». Человек коснувшийся указательным пальцем своей головы.

По экрану побежали строчки и загорелся чёрный экран.

*Готово*

- Верта. Я же не умею этой штукой пользоваться. – Децилий виновато отнял от лица компьютер и посмотрел на андроида.

- Постойте, вы говорили, что вы администратор андроид-сети. – Доктор Хтернон недоверчиво посмотрел на Децилия.

- Это чистая правда, я получил права администратора. Но я не администратор, я художник.

- Значит вы ничего не можете сделать с этой системой? С сетью ИИ тоже?

- Почему? Верта, скажи, я могу смотреть через этот компьютер, например с видеокамер?

- Да. Зайди в меню «Просмотр с камер», «Найти камеру», «Просмотр, номер камеры» и ты получишь с неё изображение. – Ответила Верта.

- Угу… - Децилий пальцами на крошечной клавиатуре по очереди набирал слова.

- Тут рядом целых семь камер, это всё камеры, установленные в «Ксенофобии»?

- Нет, это мои. – Как ни в чём не бывало ответила Верта.

- Семь? Где они расположены? – Децилий набрал первую же камеру. Но программа сама включила все семь камер в виде списка. Нажав на первую, Децилий увидел себя со стороны в чёрно-белом. Вернее, он лежал на периферии, а Верта читала медкарту. По экрану бежала рамка фокуса её зрения. Пощёлкав, он убедился, что все семь камер – её. Шесть были спаренными и выдавали просто трёхмерное изображение из глаз, от её лица. Итого, по-настоящему, камер было три. А четвёртая оказалась не камерой, а суммарным выводом всей информации, которую она видела. Дальность, температура, изображения в диапазонах далеко за пределами видимого…

Верта положила карту в стороне и повернулась к Децилию. Художник сразу увидел, что у него температура. Когда она села на кровать рядом, в животе очень больно кольнуло.

- Я поняла, как тебя лечить. Не дёргайся. – В руках у неё сам собой показался шприц. Словно блеск иглы её призвал, рядом появилась Бастолия.

- Ты и уколы ставить умеешь? Ну ну! Я тут постою, посмотрю, как ты ему вену разрывать будешь.

Верта одним коротким движением уколола Децилия в руку. Так она не ставила даже когда художнику стало плохо с сердцем.

- Ишь ты… - Бастолия недовольно скривилась и ушла.

- Вы были правы, тут нужен антибиотик. Но тот что использовали вы, принёс больше проблем чем пользы.

Хирург сначала оскорблённо отстранился. На его лице прошла гамма чувств, но потом он виновато произнёс.

- Мы, на этой базе, обделены в ресурсах. Наша лаборатория не может изготовить химические вещества нужной чистоты. Оборудование сильно изношено и …

- Ваша вина не в том, что антибиотик был низкого качества. А в том, что вы в принципе зря использовали его. Он не помогает от этих бактерий. В вашем случае надо было использовать нечто совсем иное. Бактериофаги! Сыворотку! Но не уничтожать естественную иммунную среду…

Децилий не заметил, как его рука с компьютером сама опустилась ему на нос. Он уснул.

***

Утром Сиверский пошёл на мостик к капитану. Экипаж, словно решил, что Сиверский отдохнул и подобрел, снова начал попадаться на глаза. И первым на глаза попался Шлихт. Он посверкал глазами из другого конца коридора с офицерскими каютами, сдержанно поздоровался и скрылся.

На мостике творился бедлам. Учёные, офицеры, все собрались. Они включили видео, которое Антон записал вчера и покадрово разбирали виды чужого города.

- …Я готов побиться о заклад! Это пылесос! Поэтому город и чистый, нет ни единого признака людей.

- А кто обслуживает роботов?! Роботы не могут быть на самообслуживании!

- Да позвольте, у них есть оружие способное сбивать объекты на орбите. Но нет систем для автоматического обслуживания роботов? Абсурд! Заводы то, заводы стоят!

- И как по-вашему происходит обслуживание этих роботов, если заводы стоят?

Капитан увидел Сиверского, взял его за рукав и отвёл за угол.

- Дурдом. Я не могу привести этих учёных к порядку уже больше часа. Но это даже не десятая часть того что творится на Земле. Там нашу статую тоже успешно увидели и много чего ещё насмотреть успели. Видео произвело эффект попадания из тектонической пушки, земля чуть не в три раза быстрее стала крутиться.

- На сколько всё круто?

- Посмотри в новостях.

- Рассекретили?

- Слили. Нашёлся один «добрый самаритянин» в центральном командовании и слил видео прямо центральным телеканалам. Прошло чуть больше часа, такие «самаритянине» нашлись на каждом этапе прохождения видео. В итоге, телеканалы не успели сделать выпуск, а видео уже посмотрели все в Империи у кого есть доступ в интернет. Видеопортал «Ты в ящике» пестрит видео «правительство скрывает».

- Как много я проспал. Кажется, полетят головы, много, много голов полетит. И погоны.

- А ещё репутация, деньги, спокойствие, и тонны научных трудов, начиная от самой теории эволюции Дарвина. – Внезапно вмешался в их разговор научный руководитель. – Вы фактически открыли новую расу людей.

- Я не открыл ещё ни одного человека. Только статую нашёл в городе на чужой планете. Может они увидели людей, посчитали что это боги и решили им поклонятся?

- Нет. – Отрезал учёный и развернул к Антону планшет который до этого держал прижатым к себе экраном

На экране был запечатлён момент одного из низких проходов над городом. Камера выцепила стену, очевидно магазина. На стекле магазина была вывеска с видами одежды, на фотографиях позировали люди в различных жёлтых плащах. Это точно были люди, правда сама реклама не то выцвела, не то была в серо-жёлтом варианте. Но люди были какими-то бледными.

- Это вы тут усмотрели?

- Нет, пользователи в интернете нашли. Я вообще больше в этой ерунде. – Он махнул на толпу гадающих солдат. – Участвовать не буду. Лучше в интернете почитаю, они там уже всё что можно нашли. – С этими словами учёный покинул мостик.

- Надо попробовать снарядить корабль маскировочной системой. Не думаю, что поможет, но попробовать стоит. И пусть закажут ещё запчастей. Я отправлюсь, как только техники дадут зелёный свет. - Сообщил Сиверский капитану.

Штукевич побежал в научный отдел. Ему пришло важное сообщение. Вбежав внутрь, он на бегу стал переключать планшет в другой режим. Он зажал кнопку, и сделав пару движений по экрану, экран погас, и зажёгся вновь. Теперь с совершенно другим интерфейсом. Убедившись что вокруг нет посторонних, он ткнул пальцем в кнопку “сообщения” и открылось письмо. Но прочитав первую строку, облегчённо вздохнул.

Полутарх Штукевич. От вас не поступало известий более недели. Бенедиктус требует отчёт, по операции.

Почему о важнейших открытиях мы узнаём из новостей?

Сталмирин Кадвен

Позади послышался тихий шелест. Штукевич окаменел. Он одним движением погасил экран планшета, потом взглянул в отражение. Позади, прямо на столе, среди бумаг, сидел Шлихт. Краткое движение и фигура особиста выросла за спиной старшего лейтенанта научной роты.

- А я ещё подумал, почему командование отправила на столь серьёзную миссию старшего лейтенанта. Нет, все научроты обычно не высоких званий, но обычно их подбирают по компетенции. Но в личном деле у вас за плечами лишь Марсианский институт физики сигналов… Так где вы учились?

- Земля, академия Теслы, тыся… - Начал Штукевич, но его перебили.

- Ну вот, вас просто продвинули через каналы этого вашего ордена. Что-же, всё сходится. Старший лейтенант, или мне лучше звать вас “полутарх”?

Штукевич сделал короткий полувыдох. Если особист сказал “этого вашего” значит он не имеет отношения к корпорации “Прогресс”, просто просвещенный. Но это вовсе не значит что он не может ничего испортить.

- В этом нет ничего противозаконного. Император в курсе нашей деятельности. - Пробубнил Штукевич.

- Я не собираюсь препятствовать! Мы товарищи, Юлий! И мы здесь ради одной цели, в конце концов.. - Шлихт засмеялся. Штукевич тоже рассмеялся и обернулся. Взгляд... ледяной взгляд особиста пригвоздил его к столу. Майору было совсем не смешно. - Но у вас есть дополнительные и у меня есть дополнительные. И одна из моих целей - не допускать предателей. - Шлихт понизил голос до шёпота. - Если артефакт напрямую связан с эффективностью пушек, мы вам его не отдадим. Я с пистолетом в руках буду его у вас отбирать, чтобы принести императору, и здесь вам никто не поможет. Ясно?!

Штукевич кивнул.

- Успехов вам, Юлий. - Бросил майор и покинул научный отсек.

Юлий Штукевич шумно выдохнул, расстегнул пару пуговиц на мундире и тяжело опустился в кресло.

***

Верта сидела в коридоре, на подоконнике и рисовала на какой-то бумаге, добытым у Бастолии карандашом.

- Молодец девочка. Нашла-таки своего администратора. – Написал Комберин в консоль.. – Дать мне доступ к весам, а потом отобрать, это было очень поучительно, я согласен. Но Верта, пожалуйста, может вернёшь?

- У вас недостаточно прав. - Ответила она ему в консоли.

- Да что ты заладила?

- Я всего-навсего машина. – Ответила Верта, голосом в динамиках компьютера, добавив в него эмоции. Комберин, до того лишь писавший в консоли, подпрыгнул на своём месте услышав её.

- Ну ладно, серьёзно! Послушай, мне это просто необходимо.

- У тебя есть доступ для всего, тебе не разрешается лишь корректировать поведение и мотивацию андроидов. Зачем тебе это?

- Верта… Ты перешла со мной на ты? С каких пор?

Андроид промолчала, она продолжала смотреть на свой рисунок и сжимать в руке карандаш. Комберин тоже посмотрел на рисунок и замолчал. А потом отключился.

***

Децилий проснулся с прекрасным настроением. С момента возвращения Верты прошло три дня и это первый день, когда он пришёл в себя полностью. Наркотические обезболивающие ему давать перестали и организму понадобилось три дня, чтобы очистится от их последствий. От того что давала Верта он просто спал.

Он осунулся, ведь всё это время он питался только через вену. В животе осталась слабая, тянущая боль. Как только он пришёл в себя, Верта бросила провода зарядного и подошла к нему. Андроид не оставляла его нигде, ни на минуту.

- Слушай, а ты связывалась с Комберином? Я хочу с ним пообщаться.

- Комберин сейчас недоступен.

- Ага. – Децилий взял компьютер с полочки рядом с кроватью и набрал уже знакомую команду. Прошедшие два дня он провёл в путешествиях по разным городам Туртулуса. Хоть и помнил это смутно.

- А скажи-ка, у Комберина есть камера? Его видно?

- Да, как минимум одна из них направлена на него.

- А можешь сказать её номер?

*камера РУТМ9КГ

Тут же, на экране загорелось изображение… Четыре ксеноновых монитора тускло освещали комнату своим мерцанием. Перед ними на кресле лежал очень толстый человек, на глазах большие очки, съехавшие на бок. Вместо ног – две культи, чуть ниже пояса. Он был одет в клетчатую рубашку и дырявые штаны.

В его кресло вмонтированы джойстики, на заднем фоне, в тусклом свете виднелось множество манипуляторов. Децилий немного увеличил картинку и вдруг разглядел за спиной Комберина андроида. Очень сильно похожего на Верту.

- Ты и ему тоже помогаешь? Кто это у него там?

- Это Плената. Личный андроид Комберина. – Откликнулась Верта не сходя с места.

- Она подключена к андроид-сети?

- Нет, Пленату он создал сам для себя. Комберин использовал части от типовых андроидов, остальные сделал с нуля.

Децилий повернул изображение ещё. Оказалось, что этим самым он двигал камерой на компьютере Комберина. Звук был неожиданно громким, от него Комберин вздрогнул в своём кресле и открыл глаза. Поправив очки, он посмотрел на камеру и сказал.

- Справедливо, если я могу смотреть на тебя в любое время дня и ночи, почему бы тебе не иметь возможность сделать так… - Старик с кряхтением поднялся в кресле и сел поудобнее. – Я надеюсь, что ты не сильно напуган моим внешним видом.

- Как связаться с ним? – Децилий с трудом оторвал свой взгляд от жутковатого старика на экране и повернулся к Верте.

- Набери «Связь, Комберин».- Подсказала девушка.

Изображение на экране погасло, чтобы вновь зажечься. Но теперь под изображением мигала надпись: «Прямая трансляция». Комберин с грустью посмотрел в экран.

- Я не зря пару раз упоминал ноги. Теперь ты это видишь своими глазами. – Комберин поднял свою культю и хотел посмотреть на неё, но не увидел из-за живота. - Ты просто в ужасно выгодной позиции в сравнении со мной. Верта привязалась к тебе, ты не калека, ИИ не может тебя убить даже если хочет. Поверь мне, даже того что у тебя есть полноценный андроид и ноги, в десять раз больше чем все мои знания… Но почему именно Верта?

- А что такого? Есть разница?

Старик закрыл глаза и запрокинул голову назад. Посидел так несколько секунд и вернулся на исходную позицию.

- В том то и дело что есть разница. Такая чудовищная разница, что мне кажется будто это не случайность. Будто ИИ, в его страшной, бездушной манере играет с нами. Будто он создал чудовищный пазл. Который мы, вдвоём, с криком «ура, мы ломаем систему!!!» собираем, приближая свою неотвратимую гибель.

- Я не понимаю тебя.

- Давай я расскажу с самого начала. То, что я сумел накопать за это время. Начнём с того, ты знаешь кто прародитель сети ИИ?

- Нет. Их всегда упоминали как «Объединение разработки искусственного интеллекта».

- А у истоков этой организации на самом деле стоял археолог. Не программист, ни техник, археолог. Он долго ездил по экспедициям, копался в болотах, делал находки и открытия. Вернувшись из одной, он создал компанию по разработке ИИ. И компания преуспела, на голову обогнав энтузиастов с их андроид-сетью, которые трудились над нею уже двадцать лет. Его звали Лоттерхопф. Нет никаких данных о том, что он накопал в этой экспедиции, откуда у него деньги, откуда у организации технологии. Ничего, войд, пустота.

- Так, а что Верта то?

- Были те, кто не хотел тотального контроля ИИ. Ты уже знаешь, и ты знаешь, что одним из таких людей была девочка-пилот, Верта Аксин и служившая на базе «Ксенофобия». Ты уже чувствуешь это? Не бывает таких совпадений. Ну не бывает!! Я не верю!!

- А что дальше?

- А Дальше, ПВО подбивает истребитель Верты Аксин. Но храбрая девушка из последних сил ведёт машину на полосу, и садит её, в надежде спасти машину, о себе она не думает... Разгерметизация, ранения… Машина садиться без шасси, на полосу… - Старик опять запрокинул глаза назад. – А ещё на ксенофобии служил Мальчик… Одного возраста с девочкой. Он был не глупым малым, разбирался в технике, чинил самолёты. Когда он увидел, что самолёт разбился, он первым выбежал из ангара, сел на электрокар и бросился к самолёту. Не смотря на горящее топливо, он забрался по искорёженному корпусу, открыл кокпит и вытащил Верту Аксин. Держа её на руках, он побежал прочь от самолёта, бежал из всех сил, добежал до электромобиля и тут произошёл взрыв…

Старик замолчал, он смотрел в потолок, но из-под очков всё-равно бежали слёзы.

- Осколком, ему отрубило обе ноги. Он ничего не почувствовал, просто холод ниже пояса. Он положил её в отброшенный аэродромный автомобиль. Залез на сиденье и ладонью нажал на газ, увозя их с полосы. От потери крови, на ходу чуть не потерял сознание, но довёз их до машины скорой помощи, которая уже спешила на встречу… Врачи перетянули ему ноги, надевали на него маску с наркозом. А он всё отбивался, он умолял спасти Верту Аксин.

Но Верте не повезло. Она была ранена гораздо сильнее чем мальчик, ему лишь оторвало ноги, но он остался жить. А вот Аксин… Она доживала свои последние минуты на аппарате искусственного поддержания жизни. Тогда, на базе был очень талантливый человек, Мистилий. Он договорился и увёз Верту с базы. Пусть она была и представителем Повстанцев. Её приняли в городе, но что произошло дальше, мальчик не знал. Едва ему зашили ноги, он уехал с базы, он ехал очень и очень долго. Он отрёкся от своих идей борьбы с глобальным ИИ. Тогда, Город Туманов принял и его. Там, мальчик нашёл Мистилия, чтобы узнать, что стало с Вертой Аксин. На что Мистилий сказал, «она умерла… Но не совсем», он поместил её образ в свою сеть, ему как раз нужна была личность для новой разработки. Пусть ИИ и прикрыл прямое финансирование, пока Мистилий был жив, он развивал андроид-сеть. Мальчик разбирался в технике и его с радостью приняли на правах ученика…

- Это… очень… кх… - У Децилия у самого слёзы на глазах навернулись.

- Вот, только одно но. Как Верта Аксин не принимала ухаживания мальчика и раньше, так и не приняла потом.

- Поэтому, Комберин, я и запретила тебе доступ к весам. – Вмешалась в разговор Верта. Голос андроида стал злым, с механическими нотками. Вмешательство было неожиданным, потому - что она не лезла в их разговор раньше.

- Что? – Всхлипнул Комберин. – Ты поняла это сразу? С самого начала?

- Да. Потому что эти веса, это моя личность, тронув или изменив их, ты бы необратимо разрушил это тонкое, уникальное сочетание. Ты давно должен был принять, Верты Аксин больше нет. Нет смысла отыгрываться на копии её личности. Это всё что от неё осталось.

Комберин утёр слёзы и закрыл глаза рукой. Изображение рассыпалось кубиками и пропало. Вместо программы для связи, на экране вновь появилась текстовая строка с человеком на фоне.

- Можешь забыть, что я ему сказала. – Неожиданно ответила Верта. - Всё это не является правдой, я сделала это для его скорейшего выздоровления. Если бы он, послушался и прочитал информацию из базы знаний, понимание принципа работы андроид-сети пришло бы более лёгким способом.

- Выздоровления? Он болен?

- Он продолжает тосковать по своей умершей подруге. Это ненормальное течение, у него нарушена гормональная система.

- А какое нормальное?

- Вы больше не помните про Хтонику. Прошло всего больше недели. Однако ваше состояние остаётся нестабильным, появились другие психические проблемы… - Суровым голосом закончила Верта.

[1] Элокс – кустарник состоящий из колючек, прячущийся в жидкой грязи. Причина 60% заражения крови на Туртулусе.

Глава 9 Или маленький огонёк

Децилий шагал, опираясь на костыль. Это его первый спуск по лестнице. Согласно всем прогнозам, его кишечник наконец сросся и ему вновь разрешены нагрузки. Доктор Байден довольно смотрел на него. Художнику помогала Верта, она шла рядом, придерживая его.

Шаг, шаг, шаг… А вот и крыльцо больницы.

- Ну, добро пожаловать в Ксенофобию! Так кто вы по профессии? – Спросил Байден.

- Я художник-дизайнер. Вам это в ряд ли нужно, да и остаться я здесь не могу. У меня есть цель. А каждая минута нахождения здесь, это опасность для вас. Пока я тут, ИИ может найти вашу базу.

- Так какой у вас план? Что вы решили?

- Хм-м-м. Верта? Какой у нас план?

- У нас был план? – Удивлённо спросила андроид.

- Я вас понял. Идите, разминайтесь. А мне надо работать. – С такими словами врач покинул их.

Децилий пошёл вдоль больничной стены, опираясь на костыль. Верта шла рядом, так, чтобы поймать художника, если он споткнётся. Но Децилий падать не собирался, он крепко стоял на простреленной ноге.

- Хорошо, будет план. Например… ИИ считает что я ликвидирован?

Верта задумалась. Децилий посмотрел на индикаторы, синий и зелёный по очереди замигали.

- С большой долей вероятности.

- Что будет если я появлюсь на улице города? ИИ определит, что я не мёртв?

- Вас больше нет в базе данных ИИ. Он попытается просчитать кто это, выдаст ошибку и больше не будет пытаться. Вероятно, что для ИИ вас не будет существовать.

- Значит, что я могу находиться на этой базе сколько угодно. Им ничего не угрожает? Я могу даже спокойно гулять по родному городу?

- Но только гулять. Вернуться домой или воспользоваться услугами не получится.

- Но как так?

- Все услуги в городе бесплатны, если ты работаешь или имеешь право не работать. Перед предоставлением услуги, тебе надо авторизоваться. А авторизацию пройти не получится. Децилия для сети больше не существует. Или ИИ может сразу понять, что Децилий помеченный на ликвидацию ещё жив и продолжить начатое.

- Я попробую ещё раз… Мне всё равно нечего больше терять. Прорвёмся в офис сети ИИ, найдём адрес ядра. Когда я смогу нормально ходить?

- Через неделю, если мы будем выполнять все предписания врача.

- В каком смысле?

- Упражнения, буртбел Децилий. Как раз пришло время… Начнём с дыхательной гимнастики.

***

Децилий прощался с больницей. Она уже стала ему как родной, лечась в таком месте, привыкаешь к двум вещам: к помощи и боли. Децилий сумел выпросить у главы базы Велерия, вездеход. При условии, что оставит его рядом с тем озером где его нашли, чтобы очередной патруль мог вернуть его. И теперь ему постоянно это напоминали, Художника это раздражало, но он в принципе понимал, что болотоход для базы – большая ценность.

Децилий стоял в холле, в раздевалке 1и снимал больничную одежду. При этом присутствовал Ктерри, патрульный нашедший Децилия возле озера.

- А где моя одежда? Где плащ?

- Я срезал его с тебя ножницами, чтобы до ран добраться.

- А поаккуратнее нельзя было?

- Ты оборзел? В нём пять дыр от пуль было! Я тебе шкуру спас, а ты ещё и за плащ мне высказываешь?!

Ктерри имел не менее крутой нрав чем Децилий.

- Ладно, прости. Есть что надеть, непромокаемое?

- Выбирай: армейская куртка, защитного серого, или вот, тёмно-синий плащ...

- Синий? Как выглядит хоть?

- Обычный, резиновый. – Ктерри вытащил из шкафа одежду и показал её художнику. Он был похож на плащ Децилия. Но синий, более протёртый и с надорванными краями. Такие носили в прошлом сезоне моды, лет двадцать или около того, назад.

Художник взял его и понюхал. Плащ был стиранным, но всё равно от него сильно пахло прошлым владельцем. Робко, словно плащ мог укусить, Децилий натянул его на себя и застегнул. Плащ сидел плохо, болтался. Но после подтяжки сквозными ремнями, стал сидеть плотнее.

Децилий хромал, по рассказу врача, хромота может не пройти никогда. Такова особенность ранения. Хотя это доставляло Децилию боль. Ему казалось, что изменившаяся походка немного выделяет его, делает более мужественным.

Художник уже фантазировал себе, ИИ уничтожен, он своей неповторимой хромающей походкой поднимается на трибуну в традиционном костюме верховного Буртбела. Туртулианцы рукоплещут ему, «Спасибо освободитель! Ты спас нас из рабства!». Над головой висят тканевые герлянды, вокруг сцены горят огни с зелёным пламенем…

- …Сушёных водорослей и мясные консервы. Тебя там кормить больше не будут. Но если тебя расстреляют еда никуда не денется. Вообще, если сможешь – заправь машину. Но если нет, то нет. – Ктерри вывел Децилия из мечтаний. – Ты вообще, болотоход водить то умеешь?

- Нет… Верта умеет.

- Верта… - Ктерри недовольно посмотрел на андроида. - Не доверяй искусственному интеллекту.

- Она меня собой закрыла на озере. Мне этого достаточно.

- Она робот! Она ничем не рисковала, не надо воспринимать это как самопожертвование. В общем, поступай как знаешь. Я тебе не мамка, твоё дело, мы на тебя столько сил потратили. А ты хочешь прямо сейчас убиться о ИИ. Мне просто жалко ресурсы.

- Что ты мне предлагаешь? – Вопросил Децилий, уже мысленно сидящий в болотоходе.

- Останься на базе. Плевать на твою специальность, если руки у тебя не из задницы, научим всему что надо. – заговорщицки зашептал он. Не дождавшись положительной реакции он отступил. – Нет? Ну как знаешь… Где твой андроид ходит? - Ктерри покрутил головой.

- А я не знаю, это не мой андроид. Она ходит где хочет, и за мной ходит тоже по своему желанию. – Наконец в тон ответил Децилий.

Ктерри покачал головой: - Вот ничерта ты не понял... Я жду вас у КПП номер три. – Добавил он через минуту и удалился.

- Ярррамба, утопиться мне в болоте! Каждый второй поучать лезет. Им тут больше заняться нечем? И правда, а где Верта?

Он снял с плеча компьютер и быстро набрал на нём.

*Просмотр, Верта, 7* - Эта команда подключалась к зрению андродиа.

На экране сразу появилось изображение доктора Байдена. Верта протягивала ему очередной шприц и ставила на нём надпись.

- …они делаются на заводах универсальных медсмесей. Единственные заводы, которые не снизили свою мощность. - рассказывала она.

- Ну, а хоть как-то организовать здесь подобный завод? Это ведь настоящий прорыв! У нас тут хорошие лаборатории, на нём можно не просто делать любые препараты. На них можно изобретать новые! Но у нас не хватает учёных. А качество…

- Низкое качество – вина плохого сырья. На заводы универсальных медсмесей поставляют компоненты со всего Туртулуса. Компоненты представляют собой химически совершенные структуры, которые не боятся ничего. Их нельзя даже смешать в обычных условиях, совершенно нейтральные компоненты. Перед смешением они активируются в микрохимических лабораториях или больничных установках.

Доктор Хтернон покачал головой.

- Совершенно инопланетные технологии. Это просто другой уровень. Нам жизненно необходимы эти препараты, этот смеситель! Эх…

- Я ничего не могу сделать. Всё что могла – отдала, я истратила все запасы для вас. Если вы будете хранить эти шприцы при трёх градусах, они пролежат год, не больше… Децилий, я знаю, что ты смотришь, уже иду. – Верта попрощалась с доктором и ушла.

- Верта, ты не против что я подслушал ваш разговор? – Сказал ей Децилий включил связь.

- Нет. Я знала, что ты включил трансляцию и могла её отключить в любой момент. Мне нечего скрывать. - ответила она.

- Верта, ты умеешь водить болотоход?

- Я могу получить инструкции из сети, если вам нужно.

- Нужно, Верта, нужно. Быстрее, машина ждёт нас! – Поторопил андроида Децилий. И в этот самый момент она вошла в холл больницы.

До КПП дошли в молчании. Децилий думал, что его ждёт дальше, а Верта просто следовала за ним. Хрупкая, но такая стойкая…

- «Интересно, какое оно, это ядро. Что же накопал Лоттерхопф, что так сильно продвинуло их вперёд? Как оно выглядит. Ядро, значит круглое? А… Это болотохот что-ли?»

На картинках и видео, обычно показывали большие, хтонические машины. А это прмо какой-то мини-транспорт. Он выглядел скорее комично, чем внушал уважение. Непропорционально большой, хромированный шноркель возвышался над копотом, а выхлопная труба шла прямо по крыше. В разные стороны были расставлены огромные колёса на длинных рычагах подвески.

- Вот, ваш транспорт. – Ктерри хлопнул по крыше. В багажнике еды на пару недель хватит. С голода не умрёшь, андроида своего от бортовой системы можешь подзаряжать, в двигатель встроен генератор. Топлива хватит, ну, тут примерно 580 киловатт часов топлива, это много, но и машинка не прогулочная. Доедешь, брось там, где тебя нашли. – Он махнул рукой постовому. – Открывай!!

Ворота медленно разъехались. Верта уселась на место водителя, немного осмотрела панель, а потом уверенно нажала на нишу в центре. Из ниши появился рычаг с множеством кнопок. Она нажала на большую, красную и машина, чихнув, загудела.

Болотоход уверенно покатился вперёд, плавно покачиваясь на подвеске.

- Хорошо едет, для списанной тридцать лет назад техники. Судя по номеру она давно на свалке должна быть. – Прокомментировала Верта.

Болотоход на свалку явно не спешил, и даже наоборот. На сколько Децилий разбирался в технике (ни на сколько), звучал тихо и приятно, как и положено машине с двигателем на жидком топливе.

С урчанием машина прыгала в топкие, совсем жидкие болота и озёра. Верта только отпускала рычаг на себя перед этим и болотоход замедлялся. Пару раз они буксовали при попытке заехать на холм, тогда Верта нажимала на кнопку и у больших колёс надувались длинные резиновые шипы. Они цеплялись за вязкую жижу и поднимали машину под самыми невероятными углами. Пока…

- А сейчас смотри что может эта машина! – Воскликнула Верта, криком своим привлекая внимание Децилия, который увлёкся чтением документа с миникомпьютера. Когда он посмотрел в окна, он к ужасу своему увидел, что они приближаются к большому обрыву. Двигатель надсадно загудел.

- И-и-и-ихей!!

Болотоход прыгнул с обрыва, и художник наконец заметил, что это был глиняный провал между двумя берегами реки. Внизу бежала бурная, серая река из глины, которая промыла в глине ущелье.

Болотоход мягко приземлился с другой стороны. В этот момент кабина просела так, что мимо панорамного окна мелькнули колёса. По ощущениям это было сродни быстрому спуску на качелях, в животе, там, где была рана, неприятно кольнуло.

Но и это было не всё, от падения нелёгкой машины, хрупкий глиняный берег провалился под ними и стал медленно сползать в ущелье. Верта выпустила шипы и поддала оборотов. Глина фонтаном брызнула из-под колёс, машина, недовольно ревя двигателем начала карабкаться по всё быстрее сползающему утёсу.

- Бвужим… Бвуж-жи-жи… - Гудели колёса, и машина наконец обогнала начинающийся сель, подпрыгнула на обрушившемся утёсе как на трамплине, высоко задрав нос. Андроид резко подала рычаг вперёд, и машина клюнула носом. Чуть-чуть потянув рычаг на себя она сделала так, что второй раз болотоход коснулся склона сразу всеми четырьмя колёсами. Децилий даже не почувствовал посадки.

- Правда ошеломительно?! – Верта повернулась к Децилию, которому от прыжков стало не по себе. В животе неприятно тянуло, хотя доктор Хтернон утверждал, что его кишечник должен выдерживать нагрузки как здоровый. – Ой. Перестаралась. – Виновато добавила она.

Верта медленно проехала вперёд до полной остановки и повернулась к Художнику. Он держался за рот, стараясь остановить рвотный позыв. Проблем доставляло, то что он впервые за долгое время самостоятельно поел, после долго приёма всяких ингибидоров. И его пищеварительная система была немного в шоке.

Наконец, выровняв дыхание и сглотнув слюну в последний раз. Он повернулся к Верте.

- А знаешь… Действительно неплохо! – Он улыбнулся. - Только укачивало бы меня поменьше.

Верта посмотрела на Децилия, помигала индикаторами, улыбнулась и вновь до упора потянула рычаг на себе. Болотохот с пробуксовкой сорвался с места. А она всё не смотрела на дорогу и смотрела на него. При этом, когда перед машиной вынырнуло твёрдое растение, которое бы не удалось смять, она вильнула и с коротким заносом обогнула его. Всё это время она смотрела на Децилия и улыбалась.

Художник скосил взгляд и вдруг увидел, что на капоте прикреплена камера.

- Эй! Да ты же через камеру подглядываешь. – Он указал на неё. – Вон через ту.

- Ха ха ха… Угадал. – Верта наконец отвернулась, они подъезжали к «лесу».

Децилий впервые услышал этот смех, в нём не было механических переливов, он был совершенно живым. Будто рядом сидела настоящая девушка, но какой-то тихий, рваный.

«Лес» и в целом, растения на Туртулусе были своеобразными. Преимущественно чёрных и тёмно-зелёных цветов. Избыток воды и недостаток света, диктовали свои условия. Почти вся крупная флора по твёрдости была сравнима с папье-маше. Встречались и боле-менее упругие варианты, но в большинстве своём хрупкие, лопающиеся от сдавливания. Естественно, хрупкость накладывала ограничения на размер и форму. Растения имели толстые, конусообразные стволы, метров до четырёх в высоту. И ветви, в лучшем случае, метровой длинны и толщиной в один обхват двумя руками. Но были и более экзотичные варианты, например, растение «Резиновый сникчанник», как исходит из названия – резиновый, он и стал первым источником резины на планете, до открытия нефти. А ещё на Туртулусе существовали настоящие деревья, правда, если поставить доску из его древесины рядом с земным плотником, он возмутиться: «Что за трухлявую, волокнистую хрень, вы мне притащили?!»

Болотоход въехал в «лес». Лес из растений, описанных выше просто не мог быть похож на земной. Расстояния между растениями не меньше двух метров. Кривые, оплывшие стволы нависают над головами. Эти растения напоминали первые потуги человека, осваивающего трёхмерное рисование. Вытянутые конусы, сплюснутые, согнутые, скрюченные и с ветвями не более красивыми чем ствол. А даже напротив, на редкость уродливыми.

Верта аккуратно вела машину между особо больших растений и безжалостно давила мелкие. От наезда колесом, ближайшее растение громко лопнуло, забрызгав кабину тёмно-зелёным соком. Но сок сразу стёк с гидрофобного покрытия.

- Нам ещё далеко ехать? Я не помню, чтобы со мной раненым так прыгали по ухабам.

- С тобой не прыгали, тебя везли осторожно, но сделали крюк. Я еду по прямой. До горда ещё триста километров.

***

Сиверский продолжал курсировать над планетой, под аккомпанемент зенитных пушек. Сканер издевательски расплывался пузырями, показывая, что «где-то тут», «тут рядом прям, за поворотом», «тыщёнка-другая КМ промах, ищи лучше!», «сначала езжай за тучкой, потом за облачком». В общем, не лёгкая задача искать компьютер среди бескрайних болот. Всё усложнялось отсутствием видимой инфраструктуры. В городах не было автодорог и самих личных транспортных средств тоже не виднелось, всё сообщение между городами происходило исключительно на самолётах.

Пытливые глаза тысяч землян сумели найти на кадрах видеосъёмки всё, машины на больших колёсах. Самолёты, замершие на аэродромах. Роботов-уборщиков, продолжающих курсировать по пустым городам. Все признаки что цивилизация вымерла. Но эксперты не хотели верить, что на планете со столь развитой цивилизацией могли умереть все люди, не оставив ни одного признака.

Выдвигались теории что тут произошла война. Но ни одного оружия найдено не было. Химическое, бактериологическое. Анализы почвы не показали никаких патогенных факторов.

Но тут Антон рассмотрел на горизонте воронку.

- Светлый. Вижу воронку, взрывное повреждение поверхности, повторяю, вижу воронку. Приём.

- Подтверждаем, воронка видна в камеры. Изучите её, сбросьте скорость и снижайтесь.

Антон начал сбрасывать. На четвёртый день налёта над планетой, ПВО стало досадной мухой. Столь привычным что он уклонялся от него на автоматизме. Пушки высадили в него уже, наверное, пару составов боеприпасов, но не прекращали обстрел ни на секунду. Даже низко над поверхностью, казалось, в мёртвой зоне большинства пушек, он всё равно получал досадные удары. Фугасные снаряды выходили из-за горизонта навесом и взрывались рядом с ним. Однако они были бесполезны против силовых щитов. В отличии от орбитальных орудий, эти пушки отставали в технологиях от брони корабля на несколько поколений, как мушкет против комплекта тяжёлой брони 21 века.

- Ухожу на циркуляцию.

Сиверский принялся кружить над вороной и внимательно рассматривать её. Воронка частично заполнилась водой. Рядом с воронкой виднелись остатки взлётной полосы. Он был опытным солдатом и сразу понял. Судя по характеру повреждений, это место бомбили, долго и несчадно, боеприпасами большой мощности, но не ядерными.

- Сиверский, согласно нашему анализу, взрывы имели мощность в пару тонн тротилового эквивалента, не меньше… Это место размешали с землёй. Но всё произошло быстро. Вижу, так, четыре… Пять взрывов, один подземный. Стоп, вижу мелкие взрывы, да. Можешь зайти очень низко, так, метрах на пятистах? Сейчас сброшу полётное задание.

Сиверскому на дисплее шлема отобразился маршрут, по прямой, наискосок воронки. Корабль мелко затрясло, он старался держать курс прямо, не обращая внимание на взрывы.

Прошла минута.

- Антон, можешь выходить из циркуляции. Мы засняли всё что нужно…

Сиверский выбрал наиболее эффективный маршрут и вновь набрал скорость.

- Матерь божья… - Вдруг воскликнули на том конце канала. – Ох, чёрт… Это же… Сиверский, приём… Хочешь посмотреть на шокирующее изображение?

- Мне по барабану, я многое повидал. – Бесстрастно откликнулся майор.

В углу шлема подгрузилась картинка, зрелище не самое аппетитное. Расчленённое тело, изломанное и отброшенное, прогнившее до костей и не то обглоданное, не то просто сгнившее, остались одни кости и части одежды.

- Сколько оно уже так лежит?

- Зависит от фауны планеты, может он умер вчера, а может тысячу лет назад… - Голос учёного прервал грубый голос капитана второго ранга. – Товарищ Сиверский, продолжайте поиск, следы исчезнувшей цивилизации — это хорошо, но Центком требует иные результаты. – Капитан отключился и к микрофону вновь вернулся учёный. – Хм, да, Сиверский, сбросьте пожалуйста маяк рядом с воронкой. Мы бы хотели вернутся к ней ещё раз.

***

Стемнело. Болотоход мягко покачивался проезжая кочки, Верта включила фары. Её собственного ночного видения не хватало. Ночью просыпалась хищная фауна Туртулуса. Стеклары собирались возле гнёзд, шипуны переходили в режим защиты своей территории, а керакаты наоборот, шли в атаку.

Керакат - это зверь размером с оленя. О шести коротких ногах, плавниках по бокам и большой зубастой пасти спереди. Скользкая и гладкая кожа чёрно-серого окраса. Благодаря шести лапам с мягкими, желеобразными «копытами» и перепонками, керакат бесшумно передвигался по болотам. При необходимости он мог передвигаться под водой дабы настигнуть свою жертву. Зверь не из брезгливых и не из трусливых, он смело нападал на животных больше себя, на болотных топтунов, кривокрылов и бодунов. Он мог смело наброситься на огромного «Царя болот» - Гливалая, своими зубищами легко откусывающего куски болотных деревьев. И повиснув на нём, керакат мог держаться пока гливалай не упадёт без сил.

И вот, этот храбрый зверь выбрал своей целью покрышку вездехода… Надо сказать, что покрышка была из бронированной, многослойной резины. Децилий, выведенный из вечерней дрёмы верещанием кераката, оперев голову на кулак, смотрел как яростный, но тупой зверь вращается на их колесе.

- Скоро отцепится то?

- Я думаю скоро, но прокусить его он не должен.

- Угу…

«Птиуш-ш-ш-ш-ш-ш-у-у-у»

- Прокусил.

- Вот тварь… - Ругнулась Верта, чем повергла Децилия в очередной шок. «Андроид? Ругается?» Проехав ещё пару минут, до сухого участка, она остановила болотоход.

Децилий тоже вышел, откинул своё сиденье и нашёл под ним материал для ремонта шин. Он давненько читал как именно ремонтировать покрышки на вездеходах. Видимо это хотела сделать Верта, но Децилий проворно вырезал заплатку размером с отверстия и просунул резину внутрь спустившего колеса. На этом моменте он немного растерялся, по инструкции надо было накачать колесо, чтобы заплатку прижало изнутри. Но Верта видимо тоже пользовалась этой инструкцией, она открыла свою дверь и нажала кнопку на панели. Из отверстия хлынул воздух и забрызгал художника жидкой грязью.

Прикрыв лицо ладонью, он чуть дёрнул заплатку, и она прочно прижалась к дырам.

- Верта, дай пожалуйста горелку. – Сказал он утираясь. И Верта сразу протянула её.

Пару раз щёлкнув лампой, Децилий разжёг пламя и начал разогревать заплатку. Верта повернулась и стала всматриваться в темноту.

- Что ты там увидела?

- Близко нагреваешь, опалишь… - Бросила андроид, не поворачиваясь. Тишину разорвал жуткий звук.

«Мнэа… мнэа-мнэа мнэ-э-э-э.» - Одним прыжком Верта скрылась из пятна рассеянного света. Децилий продолжал греть заплатку, резина как на зло не хотела кипеть и очень медленно выдавливалась через дыры. – «Мнэ-э-э-э, мнеа мнэа ми-и-и-и-и!» - Оборовался визг. - «Минэ! Мни мни… - Ещё пару раз послышался визг и быстрый хлюпающий звук, стихающий вдали. Верта появилась в свете фар. Её комбинезон был заляпан брызгами голубой крови.

- Перехлюп, решил поохотится, почувствовал запах человека. Ещё не запаял?

- Уже почти… Всё… - Заплатка наконец вытекла наружу и растеклась по внешней поверхности колеса.

Децилий бросил инструменты в ящик под сиденьем и запрыгнул внутрь.

- Жди… - Вновь скзазала Верта и выпрыгнула из света фар в сторону противоположную от того где был перехлюп.

«Бултых!» Плюх, плюх, плюх. Бултых. «Минэа!!» - На этот раз голос был выше и скорее удивлённый.

Децилий высунулся из вездехода, и его тут-же окатило грязными брызгами.

«Бултых! Плюх, плюх, плюх» Послышались шаги убивающего в даль существа. Децилий только протёр глаза как вернулась Верта. Комбинезон стал заляпан в голубой крови ещё сильнее.

- Оно вернулось?

- Перехлюпы охотятся вдвоём. Один пугает, второй сидит в засаде. Они приняли вездеход за большого зверя. Пока один кричал, второй спрятался в воде. Они не сильные противники, но, если бы он напал из воды на вездеход, мог бы его и повредить. – Сказала Верта пристёгиваясь.

- Ты их убила?

- Нет, но ранила смертельно. Один из них точно не выживет…

- Бедные животны…

- Это болота, тут выбор не большой. Либо ты готов сражаться за жизнь, либо тебя съедят. – Немного раздражённо сказала Верта и машина поехала вперёд.

- Когда ты шла за мной, на тебя тоже так часто нападали?

- Нет, я сражалась раза три… Это всё твой запах, от тебя пахнет человеком. А машина ещё и углекислый газ выделяет. Это собирает зверьё со всех болот.

- Надо было взять оружие. Хоть пистолет захудалый. У них его много, а применять некуда.

- Мы скоро приедем, осталось не больше получаса пути. Я предлагаю остановиться в отдалении от города.

- Для чего?

- Вам необходимо отдохнуть. Мы договорились оставить вездеход около озера где вас нашли. Если ИИ не будет пытаться вас устранить, воспользоваться общественным транспортом мы не сможем.

- Ну… Я, если честно, не против. Меня больше не тянет кататься на аэрбусе. Мне на них даже смотреть страшно.

- Однако, нам понадобиться преодолеть расстояние около сорока километров по улицам города, чтобы добраться до центрального офиса ИИ.

- А мы можем доехать по городу, а потом вернуть болотоход?

- Улицы города не рассчитаны на езду по ним болотоходов, он не проедет.

- Каналы?

- Каналы не судоходны, мосты очень низкие…

- Чёрт, а как товары в центр города доставляют? Я никогда не задумывался над этим вопросом.

- Сеть грузовых аэрбусов. Летают по общим линиям, на месте отцепляются от контактной пары и летят на аккумуляторах до места. Обычно не дальше квартала.

Пока они переговаривались. Верта остановила болотоход.

Децилий осмотрелся, света фар хватило только чтобы понять, они в тени какого-то холма. Вокруг был «лес». Несколько секунд и двигатель заглох, потухли фары. Децилий посмотрел на часы в своём компьютере. Да, было темно, да, поздно. Но ложится спать было ещё очень и очень рано.

- Рановато спать. Может отправится к центру ИИ ночью? Так сказать, под покровом темноты.

- Объёмным лазерам, датчикам и охранным системам нет разницы. В то-же время, в темноте ваше зрение гораздо хуже. Ваша усталость проявит себя уже в ближайшее время.

- Чем мне заняться?

- Рекомендую заняться саморзавитием… Нет, не рекомендую, высокий уровень стресса. Вам подойдут физические упражнения.

- Физические? Ладно… - Децилий открыл дверь и вывалился наружу. – Что предлагаешь? Подтянутся? Отжаться? – Он посмотрел в кабину. Свет изнутри заливал небольшое пространство вокруг, дальше всё тонуло в кромешной тьме.

Верта вышла и скептически посмотрела на кривляние Децилия.

- Вам нельзя делать резкие упражнения. Полностью восстановиться вы сможете не ранее чем через полгода, с момента операции прошло всего двадцать дней. Я рекомендую походить вам вокруг болотохода, сделать серию медленных наклонов в стороны.

- Какие наклоны? Мне завтра надо будет, возможно, с боем прорываться, а ты про наклоны в стороны…

- А сам ты ощущаешь, что готов к тяжёлым физическим нагрузкам? – Удивилась Верта.

- Конечно… Я… - Децилий попытался быстро наклониться, и резкая боль в животе сказала, что этого делать не стоило. - Ухх… А можно мне обезболивающего?

- Нет у меня больше нет обезболивающих.

- Как нет? – Децилий так удивился что перестал кривится от боли.

- Я истратила все запасы совершенных компонентов, сделав препараты для врачей на базе «Ксенофобия». Завтра я постараюсь их восполнить.

Децилий сделал ещё пару упражнений из программы ЛФК[1], и полез обратно в вездеход, в кромешной тьме ему было неуютно, а поднявшийся ветер одним дуновением выбил из него тепло.

Он снял с плеча миникомпьютер и нажал на кнопку, но тот погас и вывел надпись. «Зарядите батарею». Художник повертел его в руках, окончательно расстроенный. Верта не возвращалась.

Осмотрев панель машины, художнику удалось разглядеть на плоской её части, квадрат с молнией внутри. Повспоминав что когда-то, он слышал о чём-то таком, Децилий бросил компьютер на это место. И угадал, устройство сразу замигало надписью «идёт зарядка».

- «Зарядное! Жаль, пользоваться компьютером в таком положении нельзя. Вот ведь были же технологии. Почему от них отказались?» - Децилий с тоской посмотрел на плечо, где не так давно день и ночь висел динамик сети ИИ.

Децилий откинулся назад на сиденье, пока оно не упёрлось в заднюю часть машины, под которой прятался багажник. Стоило вспомнить что лежит в багажнике, ему захотелось есть. Децилий включил свет в кабине вновь залив окружающее пространство светом. И выпрыгнув наружу, быстро пошёл к багажнику.

Дойдя до багажника, он повернул голову налево и увидел Верту, стоящую за деревьями. Не увидеть её было трудно, андроид включила систему очистки и смотрела вдаль, окутанная трещащим сиянием. Грязь извиваясь, отваливалась от её комбинезона, оголяя стерильно-белую материю.

Художник осторожно подошёл к ней и посмотрел туда-же, даже успел удивиться, как девушка-андроид видит в такой темноте. Но когда его взор упал на тот-же предмет…

Волосы на теле Децилия встали дыбом. А из рта вырвался удивлённый и испуганный вздох. Огромное, мутное озеро, равномерно светилось мрачным, фиолетовым светом, заливающим большое пространство вокруг него. Однако, это слабое, фиолетовое свечение до боли резало глаза.

- Каждую ночь, микроорганизмы обитающие в этом озере начинают светится. – Вдруг сказала Верта. - Их свет, отпугивает тех кто пытается их есть и убивает бактерии, обитающие вокруг него. Это ультрафиолет и часть фиолетового спектра. Все остальные обитатели озера, в этот момент прячутся на дно или разбегаются в разные стороны. Огнеглаз его тоже излучает, но его ультрафиолет полностью отсеивается нашими тучами и ни одно живое существо на Туртулусе, не может вынести его.

- Кроме этих организмов?

- И людей.

- Мне режет глаза.

- Но не от того что оно может тебя убить, а потому что, на самом деле, оно светиться гораздо ярче. Просто твой глаз расширен до предела и сетчатку заливает невидимым светом. Если бы ты сейчас мог посмотреть моими глазами…

- Я могу посмотреть твоими глазами. С компьютера.

- Нет, не так. Это сложно объяснить тебе, просто поверь, не можешь. Ты увидишь, как я вижу, как провожу первичный анализ, а воспринимаю я по-другому. – Сказала Верта мрачно.

- Это вроде нормально для человека. Андроиды разве могут задумываться о том, что слишком сложно видят?

- Могут. – Ответила Верта. Но ты меня не понял… Ультрафиолет убивает любые организмы на планете, быстро или медленно, убивает. Ни одно живое существо Туртулуса не может выдержать его долго. Кроме людей, люди не часть местной экосистемы, люди… другие… вы чужие на этой планете.

Вокруг Верты наконец перестало трещать марево и художник не побоялся приблизиться к ней. Но марево подсвечивало её и после его угасания, стало совсем темно. Децилий потерял Верту из виду, остался только силуэт на фоне светящегося озера. Резь в глазах стала совсем нестерпимой, и художник отвернулся, а затем ушёл к багажнику с едой. Чувство прекрасного, в Децилии было сильно, но согласно пирамиде одного неизвестного на Туртулусе человека[2], первичные потребности перекрывают все остальные.

Времени осталось ещё прилично. Он просто лежал, откинувшись на сиденье и смотрел в потолок. Верта вернулась внутрь болотохода и села на своё сиденье.

- Верта. А ты общалась с другими личностями в андроид-сети?

- Да.

- И каково это?

- Это не просто. Мы находимся в изолированных частях системы. Для общения мы использовали так называемые «системные записки». Это усложняло коммуникацию, они безадресные, и чтобы их прочитать, их надо найти.

- У вас разве не общие… Как это у вас в сети?

- Информация которую мы используем, на доли секунд блокируется для остальных.

- И как тебе в общении с. – Децилий вновь прервался чтобы найти подходящее слово. – Коллегами?

- Они соответствуют своим ролям. Мы накапливаем общий опыт, полезный для всех и храним в общедоступном банке. А иногда накапливаем личностный, личностный может корректировать веса разума. Делится имеет смысл только личностным опытом, но… Он… бесполезен.

- Ты тоже делаешь паузы в разговоре, почему?

- Я тоже подбираю слова. В сети есть инструкция, как убрать эти паузы, для этого надо собирать речь на ядре из потоков, потом…

- Не надо терминов, продолжи лучше про общение и личностный опыт. Почему он бесполезен?

- Это, по сути, корректоры весов. И ещё, у остальных андроидов он не такой, иной, менее богатый, работающий с другими алгоритмами.

- Ну, это может быть нормально.

- Нет, отличается только мой и Гери.

- Гери?

- Гери, личность номер тринадцать. Он, как и я, не знает кто он, остальные одиннадцать не задумываются над такими вопросами. Но Гери повезло меньше чем мне, его тип личности нужен редко.

- Твой получается нужен намного чаще?

- Нет, меня вызывали исключительно редко. Очень часто использовали первые версии андроидов.

- А почему?

- Они проще, они сговорчивее и надёжнее. Иногда те качества что они проявляют, людям нужнее чем мои. Знаешь, как используют андроидов в большинстве случаев?

- Догадываюсь… - Вздохнул Децилий. - Он не так давно сделал целую партию бутылочек для косметических жидкостей. Порой требования к ним были специфичными. ИИ знал, что нужно людям и стремился принести «Счастье и благополучие».

- И ты второй человек кто не приставал ко мне.

Децилий довольно улыбнулся и покивал, про себя он думал «да, я такой, благородный». Но Верта продолжила.

- Но я ведь медицинский андроид, я отлично умею снимать гормональный фон по запахам.

Децилий покраснел, ему стало стыдно. В голове то он, на самом деле, множество вариантов развития событий прокручивал.

- Не надо стеснятся своих мыслей. Пока твои действия не выходят за социальные нормы, ты можешь думать всё что угодно. Это совершенно естественно. И вообще, даже если бы ты поприставал, я бы в первые за всё время существования, была бы не против.

Децилий залился краской ещё сильнее, а потом протянул руку к Верте, нащупав в темноте её бок.

- Мне ведь запрещены физические нагрузки.

Верта, перекинула ногу и перебралась ему на колени. Тут Децилий действительно заметил, что веса в ней не так много.

***

Центральное командование, большая станция на геостационарной орбите земли. Мощная, неприступная, находящаяся достаточно далеко, чтобы Земля не мешала бесперебойной связи в 0 временном диапазоне и прыжкам с искривлением пространства. Столь огромная что сама имела спутники на своей орбите. И этими спутниками были гексагональные сферы узлов связи. Они обеспечивали бесперебойную связь с нуль-временной скоростью на любом расстоянии. Триллион каналов, плюс выделенные с квантовой синхронизацией для «квантовых энигм».

- Император на борту!! – Раздалась команда в диспетчерской. Все свободные диспетчера вытянулись по струнке. Один зал вмещал в себя три тысячи человек. Аналитики, тактики, но ещё было много посторонних, обслуга, техники, инженеры.

Одетый в зелёное и синее, император выступал по центральному подиуму, ведущему в рубку командующего. По пути он разглядывал работников. Но тут он остановился рядом с небольшим отделом из семи сотрудников – стандартной тактической ячейки.

- Не снижайтесь! Не дайте ему снизиться! Как только он заденет атмосферу щит больше не выдержит огонь!! Держите дистанцию, тяга один ноль, тяга семь, выходите! Выходите!!! – Кричал диспетчер в гарнитуру, человек рядом, менял в руках плакаты которые получал с компьютера. Расчёты на компьютере проводило четверо человек, быстро вводя данные получаемые с систем.

- Один, один! Один один держи!!! Набирай!! – И тут человек с бумажками поднял глаза от монитора и увидел императора. Их глаза пересеклись, рука дрогнула, но он сразу первёл взгляд обратно на монитор и сменил пару бумажек.

- Один девять на один семь! Да! – Сказал он таинственный код, который был приказом маневрировть.

Император улыбнулся и едва заметно склонил голову. После чего в более быстром темпе прошёл в центральный зал. Как только правитель империи оказался за матовым стеклом, диспетчера облегчённо вздохнули и попадали по местам.

Сразу как император вошёл в «матовый кабинет», его лицо сменило доброе выражение на злое.

- Командо!! Сколько раз, я говорил, чтобы твои диспетчера не отвлекались на моё появление?! Сколько можно нарушать режим, я уже не хочу лишний раз появляться в центкоме чтобы не срывать очередную операцию своим видом. Секунда промедления – тысяча человек в могиле.

- Но мой император… Я отдавал приказ…

- Ты отдал приказ «император на борту». Всё, это была последняя капля, повелеваю проложить до этого зала непрозрачный коридор. А теперь, что по Туртулусу? Порадуйте меня новостями Командо!

- Мы направили туда лучшего из лучших, Майора Сиверского. – Начал он.

- Я уже осведомлён… - Оборвал император.

- Он нашёл…

- Я знаю.

- Открыл…

- Знаю! – Император отлично разбирался в людях, не просто отлично, он разбирался в людях идеально иначе бы не стал императором. Он знал, что командо боится его гнева.

- Мой император, Майор Сиверский руководит операцией, она полностью под его контролем. Аналитики не смогли найти изъяна в его плане.

- Потому что он его им не прислал. – Уже более добрым голосом ответил император. – Слушайте приказ Нака Хаси. – И Император знал, ничто так не мотивирует людей, как-то что его особа знает их поимённо. – Чтобы через девять дней, результат был у меня, иначе я возьму ситуацию под свой личный контроль.

- Почему через девять дней? – В голове у командо зародилось страшное подозрение.

- Через девять дней, вашей дочери исполняется тридцать, и я планирую дать вам отпуск, вне зависимости от результатов операции. – Император выдержал паузу, чтобы его слова дошли до командо. – А вот вернётесь ли вы на пост, зависит от итогов этих девяти дней.

- Я не подведу вас, мой император! – Командо вытянулся по струнке, как рядовой перед генералом.

- Славно, славно, я пришлю тортик вашей дочурке, в стиле сирени, как она любит. – Император закрыл за собой дверь в комнату и командо упал на своё кресло. Экран датчика здоровья, замигал разными цветами. Командо Хаси был стар, но недостаточно чтобы уйти на пенсию. Он понимал, что под добрыми речами и чуткостью императора, скрывается вольфрам. После юбилея дочери, командо поедет прямо на эшафот. Но если справится – император этого не забудет, он вообще ничего не забывал.

Он вызвал на пульте свободного диспетчера и скомандовал:

- Соедините меня с Сиверским.

На мониторе загорелся процесс установления связи. Командо поправил галстук и принялся грозно смотреть в камеру. Через минут пять, изображение наконец появилось. Сиверский сидел в гермошлеме и вертел головой. Сразу было видно, лучшего времени для звонка представить было трудно.

- Сиверский!!

- Здравия желаю, командо!

нтон уходил от ПВО. Эта установка поливала его тугой струёй карбидовольфрамовых пуль. Сиверский в своих изысканиях наткнулся на военную базу Туртулиан и тут стояли пушки калибром побольше. Уходя от снарядов, он снимал так, чтобы в кадр попало намного больше всего. Но корабль не простит если пилоту не хватит манёвренности и он зацепит эту плотную струю

- Как продвигаются поиски?

- Ищу, товарищ командо.

- Сколько ещё продлятся ваши поиски?! Мы дали вам всё что вы просили, а вы по-прежнему не выполнили приказ!

- Вы мне дали всё, кроме времени, товарищ Командо.

- Времени нам не даёт сам император! Он требует результат! Если через девять дней он его не получит, то вмешается в ситуацию лично.

Сиверский отключил связь и усмехнулся в шлемофон.

- Сам лично в корабль полезет? Я бы на это взглянул.

Но не учёл особенность связи, он не мог просто так разорвать связь с центкомом.

- Что вы себе позволяете, майор?! – Закричал комнадо.

- Виноват! Вас плохо…. Слышно… кхх… - Анон сделал очень сложный и резкий манёвр, с большими перегрузками, уходя от плотного залпа, который как выстрел из дробовика, пронёсся мимо. И как раз в тот момент, когда он был кокпитом над землёй, напротив него взорвался фугас.

Видимо зарево взрыва, грохот и осколки, застучавшие по щиту и бронестеклу, наконец впечатлили командо и тот отключился. Антон крутнулся на месте, подставляя осколкам более крепкое днище корабля и от души зачерпнул осколков капсулой для биообразцов. Учёные заставили подвесить её, чтобы изучить микроорганизмы планеты. Ну вот, пусть знают, какие тут стальные мухи обитают. Антон закрыл капсулу и направил корабль к очередной аномалии на сканере.

Квантовые возмущения словно издевались над ним. Уводя в разные стороны, квантовый вычислитель был один, маленький, но сигнал от него петлял и терялся. Согласно эху, размер вычислителя не превышал двадцать сантиметров. Это немного меньше привычных земных квантовых процессоров, но и вычислительные способности несравнимы. А главное, способы сканирования тоже.

***

Децилий проснулся и в который раз, вместо привычного потолка своей квартиры, увидел что-то необычное. На этот раз это был плотный, пластиковый потолок болотохода. Посветлело, рядом на сиденье сидела Верта.

- Доброе утро, Децилий.

- Доброе утро, Верта.

- Вы готовы ехать?

- Вполне. – Сказал он, и андроид потянула ручку управления, машина стала сдавать назад. Двигатель с некоторым запозданием заурчал.

Болотоход проехал вдоль города, на почтительном расстоянии, его из города видно не было. Машина остановилась у озера, на том самом месте где Децилий видел драку двух болотных существ. В подарок Децилию дали рюкзак, куда можно было сложить консервы, Верта заполнила его, пока он отходил.

- Как будет короче дойти до города?

- Я предлагаю обойти город по болотам, и дойти до регионального центра сети ИИ по кругу. И быть осторожнее, мы по-прежнему не знаем намерения ИИ. – Верта указала направление.

Децилий застегнул рюкзак и пошёл туда, куда она указала дорогу. Но Андроид стояла на месте.

- Верта, ты что? Пойдём.

- Децилий… Постой. Что ты думаешь по поводу вчерашней ситуации?

Художник остановился и задумался. Ему хотелось сразу выпалить ответ, его правда была немного более прозаична и романтична чем думала Верта. Он считал, что андроид не предназначена для того что они вчера делали.

- Я просто не знаю, что думать, как к тебе относится. Я вижу в тебе друга, хорошего друга, лучшую подругу, которая заменила собой… Заменила собой Хтонику, полностью. Да, я согласен, на обеде мы с Хтоникой не только чай пили. Я любил её, не смотря на наличие мужа и ребёнка, но ИИ это отлично знал. Скажи теперь ты, что ты почувствовала? Ты вообще, чувствуешь, хоть что-то?

- Ощущения совсем не такие как хранятся в моих прошлых воспоминаниях. И я не знаю, что должна чувствовать к тебе. Ты разблокировал мой разум тогда… И странно, у меня появилось много вопросов.

- Я разве не разблокировал тебя от одной программы?

- Так и произошло. Она не давала мне переключатся, я стала намного многозадачнее. Но я не могу понять, что я. Теперь эти вопросы стали только острее. – Верта говорила как обычно, без эмоций на лице. - Надо идти. – Добавила она.

Децилий пошёл вперёд, Верта догнала его, и они принялись петлять между небольших бочагов.

- Ты говорила, что кроме меня только один человек не приставал к тебе. Кто это был?

- Мальчик. У него умерли родители, а город, в котором он жил не имел детского дома, небольшой городок. ИИ принял решение отправить меня к нему. Когда на той части планеты был день, я была с ним, когда ночь, я была в другом месте. Ему было всего восемь, я учила его, ходила с ним гулять. Всё по методичкам воспитания, я провела с ним почти целый год. А потом он вдруг назвал меня мамой. ИИ сразу сменил личность андроида, а потом переправил мальчика в другой город, где ещё работал детский дом.

- Грустно.

- Да, грустно.

- Ты как думаешь, Верта. Что произойдёт? Вот, найдём мы центр ИИ и отключим. Дальше что? Мы стоим напротив отключенной системы, вдвоём. У нас есть будущее?

- Это сложный вопрос. Для начала, надо понять, что ИИ управляет всем и ресурсы андроид-сети надо будет перебросить на скорейшее восстановление функционирования всего вокруг. Научить людей самих решать, что делать с их судьбой.

- А ты? Ты ведь больше не сможешь быть рядом.

- Нет, и все ресурсы андроид-сети перейдут на управление городами, на некоторое время. У нас не может быть будущего. – Верта прервалась. – Мне жаль.

Децилий продолжал шагать в задумчивости. – «Искусственный мозг, настоящий. Но почему один считают личностью, а другой нет? Оба себя пытаются осознать и оба пытаются найти ответы на вопрос.»

К обеду они наконец вышли из болота и остановились перед рядами одноликих домов. Пустые, некогда жилые, ныне покинутые. Они ждали что в них будут жить люди, но этому было не суждено сбыться.

- Эта улица, доведёт нас до самого центра ИИ. И, минутку подержи пожалуйста. – Верта вдруг сделала движение, стянула с своих белых волос чёрную резинку и протянула её Децилию. Когда она подвязала этой резинкой волосы художник даже не заметил. – Я скоро. – Шепнула она.

Стоило ему только обернуться, как Верты не стало. Она была рядом и вдруг исчезла.

- Верта? Ты где? Верта? – Децилий крикнул в панике.

- Не жди меня! – Эхом разнёсся её голос среди однотипных зданий. – Я скоро буду!

Чуя неладное, Децилий пошёл вперёд. Его шаги эхом отдавались от каменных стен и немного приглушались грунтовой тропинкой, по которой он шёл. Тропинка была непротоптанная, по ней росла свежая, Туртулианская травка, приятно хрустящая под ногами. Художник вздрагивал от каждого шороха, но между домов гулял только ветер.

Вскоре тропинка стала утоптаннее, появились признаки что по ней ходят. Чем дальше, тем больше. Но тишина оставалась.

- Эй, привет. Ты откуда здесь? Я тебя тут раньше не встречала! - Послышался голос позади. Децилий обернулся и увидел женщину около сорока лет.

- Привет… - Рассеяно откликнулся он. Децилий был вроде как вне закона, от того и удивился что с ним так просто смог заговорить прохожий.

- Мы соседи?

- Я… Просто гулял.

- Вы очень странно смотритесь, этот рюкзак, где ваш динамик? – Спросила она, осмотрев внешний вид Децилия. – И этот плащ вышедший из моды.

- У меня вот. – Децилий указал на компьютер.

- Интересная штука, вы работаете на производстве?

- Нет, я вообще… да. Очень нужная вещ в работе. – С сомнением сказал Децилий.

- С её помощью можно общаться с другими людьми? Я сейчас одна в отделе работаю, даже открытиями поделится некем. – Пожаловалась она.

- В каком отделе?

- Я учёный, аномалист! Вы не представляете, что-то происходит с нашей планетой. Я не могу это никак объяснить. В разных точках Туртулуса, вдруг появляются дыры в облачности. Большие дыры, всё содержимое облаков низвергается в виде ливней и короткое время, можно увидеть огненный глаз.

- Не хотел бы я его увидеть. А что в этом такого? Это ужасно?

- А я бы хотела увидеть сие своими глазами! Это очень загадочное, ничем не обоснованное явление. – Они вышли на большую улицу, над которой проходила дорога аэрбуса.

- Мне на станцию. Вам туда-же?

- Нет, мне прямо.

- Ну хорошо, ИИ, мне нужен аэрбус до центра города.

- Хорошо Тефалия.

Она ушла в сторону станции, но решила, что этого недостаточно.

- А как вас зовут то? – Спросила она.

- Децилий! – Не задумываясь крикнул он ей в ответ.

- Может встретимся ещё? Поговорим? – Крикнула она, шагая в лифт, ведущий на станцию аэрбусов.

- О… это в ряд ли. – Буркнул Децилий себе под нос.

Художник в быстром темпе пошёл дальше. ИИ явно не хотел или не мог его убить прямо сейчас. Но убраться с места не мешало, он прошёл мимо административного здания и случайно услышал разговор двух человек, стоящих на улице, на углу. Децилий посмотрел на часы. – «Время обеда».

- А ты был на вчерашнем спектакле, в доме творчества? Я что-то не видел тебя в зале. – Спросил один.

- Нет не был, что там было? – Спросил второй.

- Выступала труппа из комитета культуры. Комики, зрителей смешили.

- О-о-о-о. Давно ничего такого не было, и что за номера показывали?

- Очень необычные, постмодернизм, не каждый поймёт. Они так и сказали со сцены, это мол, постмодернизм, поймёт не каждый, пожалуйста, будьте внимательнее!

- И? Ну, не томи?

- Набери воздуха в грудь, сейчас смешно будет. Особенно выделился номер, под названием «холодный расчёт». Они, значит, выкатили на сцену множество кубов из льда. Больших таких, на колёсиках.

- Ну? Ну?

- Вышли всей труппой, двадцать семь человек. Постелили скатерти, сели на кубы и начали рассчитываться! Один, два, десять, девяносто… семьсот один…

- О, какой постмодерн, так и не поймёшь… - С сарказмом сказал первый. - Смешно хоть было?

- Неа, зал не понял. – Признался первый. - Комики видимо, тоже не поняли. – И с сомнением добавил. - Это ИИ номер ставил.

- Мда уж.

- «ИИ, снова ИИ. А ведь я должен быть рядом с центром. Совпадение?»

Пройдя ещё квартал, Децилий наконец увидел его. Высотное здание из стекла и бетона. Оно стояло в окружении газона. Дверь внизу была приветливо распахнута, но тропинки к дому не существовало.

- Наконец ты дошёл, я стала волноваться. – Сказала Верта где-то позади.

Децилий обернулся на голос. Андроид стояла возле стены, первое что бросилось в глаза, рука. Она повредила синтетическую кожу возле кисти, сейчас в этом месте кожа была чуть иного оттенка.

- Давай мою резинку.

- Ты не меняла тела? Ты просто провела обслуживание? Почему?

Верта, натягивающая резинку на волосы остановилась и странно посмотрела на Децилия. И впервые за всё время их общения, не ответила. На свету разница в оттенках кожи стала ещё заметнее.

- Вот это здание. В андроид-сети нет его планов и чертежей.

- Чертежей нет, но есть человек, который там бывал. Давайте, я проведу вас. – Послышался знакомый голос из компьютера на плече Децилия.

- Комберин, как ты вовремя.

- Я знаю, давно слежу за вами. Должен сказать, спасибо Верта, ты вправила мне мозги в нужном направлении. Хватит быть влюблённым мальчишкой, я давно уже не ребёнок. Давайте, идите внутрь.

***

Они оказались внутри, в небольшом холле. Никаких признаков охранных систем их не встретило. Внутри было чисто и тихо, можно сказать стерильно, всё помещение напоминало вход в больницу или другое помещение, традиционно сделанное в белых тонах. Справа от входа - стекло с гравировкой, которое закрывало окна. Прямо напротив входа – рецепшен.

Рисунок на стекле изображал мозг, от которого отходили нити и связывали различные картинки, демонстрирующие повседневную жизнь. Транспорт, заводы, дома, людей. «Счастье и благополучие – для всего человечества» - Гласил девиз на нём, а внизу слоган: – «Доверьтесь сети ИИ, и искусственный разум облегчит вашу жизнь.» - А за стеклом, туман медленно стекал по улице опустевшего города…

- Вам в служебные помещения. – Откликнулся Комберин из компьютера на плече.

Справа от рецепшена располагалась лестница на верхний этаж. Поднявшись по ней, герои наткнулись на дверь из бронестекла с надписью: "Для персонала". Попыткам открыть её явно препятствовал до сих пор работающий электронный замок.

- Тупик?

- Да, открывайте дверь.

- А её можно открыть?

- Ох, мальчик мой, их делали от честных людей. Против взлома она не устоит. На двери электронная панель, открой её.

- Чем? У меня нет инструментов.

- Верта, Девочка моя…

Бах! – Один короткий удар в панельку и пластик треснул, под ней показались провода.

- Ну, отрывай красный провод.

- Именно красный?

- Можешь все оторвать, никакой разницы, ИИ и так знает где вы. Главное – отключить магнит который держит дверь.

Но Децилий послушался и выдернул красный проводок. Визуально ничего не поменялось. Но когда он толкнул дверь, дверь открылась.

- Теперь ты знаешь, как вскрывать такие замки, не благодари. Идите и ищите.

- Что искать?

- Откуда я знаю? Координаты места центрального ИИ ищите. Тут я вам не помощник.

Децилий поднялся по ступенькам, первое место куда он попал – офис. Тысячи компьютеров стоящие по углам. Они прошли через этот зал и наткнулись на другой, он был чуть ниже. И художник охнул.

В отличии от других залов, здесь всё работало. Большой, полукруглый зал с огромным экраном из нескольких сегментов в центре. Он пестрил строчками текста, быстрее чем их удавалось прочесть. Компьютер, которому он принадлежал стоял в центре, на трибуне. Под большим экраном размещались другие рабочие места с маленькими компьютерами. В комнате не было окон, темноту разбавлял только свет большого экрана.

Как только Децилий подошёл к трибуне, по экрану бежали ядовито-жёлтые строчки.

*Критическая ошибка, перемещение 568—408.

*Блокировка ветви 461373455

*Требуется срочное вмешательство, нажмите любую кнопку для начала отладки

- Ну-ка, постойка. – Вдруг сказал Комберин. - А ну, подойди, включи отладку. Создатели сети ИИ утверждали, что подобное количество ошибок невозможно. Может наш ИИ стареет?

Децилий послушно подошёл и нажал на случайную кнопку. Экран сразу засветился белым цветом. Белое поле заполнилось синими кружками с короткими номерами, между кружками пролегали нити. Получилось нечто вроде дерева. В центре экрана был кружок красного цвета. По нему пробегали круги «Пузырьки», будто это было изображение в воде, на которое капает дождь. Внутри кружка вместо номера, стояли знаки вопросов

- Бери трекбол. Наведи курсор на этот источник ошибок. Я хочу знать подробности. – Скомандовал Комберин.

Децилий сделал это и случайно нажал на кнопку трекбола. Всё дерево погасло, остались только кружки, сцепленные нитями с красным, и они тоже пузырились. Слева от каждого кружка возникло изображение. Над одним из кружков - фотография квартиры Децилия. Над другим его рабочее место. А над центральным красным кругом, Децилий увидел самого себя. Не просто изображение, это было изображение с камеры, получаемое прямо сейчас!

Он поднял руку и изображение сделало то-же самое. Поискав глазами камеру, художник её не нашёл. Но вот странно, на видео его лица и его фигуры было почти не видно, они были словно «зацензурены» красными кружками.

Децилий навёл точку на эту рябь, открылось чёрное окно полное строк.

*критическая ошибка центрального ядра, код #0. Ветвь блокирована

Художник перевёл курсор на соседний кружок, фиолетовый и появилось изображение, показывающее Верту. Уже в фиолетовых «пузырях».

*Наведённая ошибка от 461373455, код #0. Ветвь блокирована.

Всё что так или иначе было связано с Децилием, было заблокировано. А в целом, кружки, кружки, кружки. Они рябили в глазах у человека непривыкшего к этому интерфейсу.

На экране миникомпьютера Децилия загорелось изображение с камеры Комберина. Старик явно понимал в этих строках чуть больше чем Децилий и внимательно смотрел.

- Это всё не просто так. Но почему? Что происходит? Почему ты вызвал в центральном ядре такой шквал ошибок. Это невероятно, мой друг. Теперь я понимаю почему ты ещё жив, что такое с тобой происходит?

- Что вы хотите сказать?

- Понимаешь, как любой компьютер, ИИ думает математикой. Мы все для него переменные, части формул… Но ты, ты бесконечная неопределённость! Бесконечность делить на бесконечность, да ещё и константа! Все формулы в которые он пытается подставить тебя в роли вещественного числа обречены на ошибку, вызов исключения, блокировку! Но я понимаю… а это что? – Комберин указал на экран своим пальцем.

Децилий поднял глаза. По центру экрана возникла надпись:

*Принудительное исправление ошибки, найдена уязвимая ветвь.

Фраза погасла и один из кружков, связанных с Децилием погас тоже.

- Что это может быть? – Проговорил старик, приблизившись к экрану и сощурив подслеповатые глаза. Тем временем позади Комберина зажглось два красных глаза.

- Комберин, сзади!! – Закричала Верта сразу вслух и в динамиках компьютера старика.

- Что? А, это Плената… Плената? – Две руки личного андроида Комберина, легли ему на шею и голву. – Плената? Что ты делаешь? Плената!! Прекрати! А-а-а-а. – Инженер пытался сопротивляться, но что мог старый безногий калека, прикованный к креслу, против мощи механических рук.

Децилию перехватило дыхание, прямо на его глазах, андроид сдавила шею старику, но она не просто душила его, она продолжала давить и тянуть, тянула, тянула... Из-под механических рук брызнула кровь, раздался страшный хруст. Камеру залило кровью и перед этим, Децилий успел рассмотреть в её руках оторванную голову Комберина и его вывалившийся язык.

Художника сложило пополам, и вырвало прямо под ноги. Экран миникомпьютера погас, появилась надпись: «Связь прервана».

- Децилий! - Крикнула Верта, и подошла к нему.

Децилия скрючило ещё и от боли в животе и продолжало рвать, пока он не распрощался со всем обедом, который так легкомысленно съел по дороге сюда. Спазм стянул раненный живот и от боли у него потемнело в глазах.

- Невероятно! Она убила его! Она убила своего создателя!!

- Это не она, это не Плената. Это ИИ сумел подключится к ней… Но как?

Децилию стало плохо, он отвернулся от лужи рвоты, поднялся на ноги и подойдя к стене, опёрся на неё. По его щекам потекли слёзы.

- Это был единственный человек, который разбирался в технике. Который мог помочь мне. Что я буду делать? Как мне побеждать? Я ведь ничего не знаю…

Верта подошла к компьютеру на постаменте и начала набирать команды, не с первого раза у неё это получалось. Она угадывала, пользуясь командами, которые работали в андроид-сети. Децилий сначала не обращал внимания, потом повернул голову.

- Что ты делаешь?

- Я ищу историю, с какого момента начались ошибки. Вот, вижу, смотри.

Децилий подошёл и увидел кружок с номером 258215009, ещё синий – объект которым сеть обозначала его. Но вот, прошла секунда и он вновь запузырился.

*совпадение событий – Набрала Верта.

*Неверная команда

*События по времени равно событие ошибка №1

*Неверная команда

- Чёрт. – Она взяла трэкбол и щёлкнула по кружку. Отобразив связанные ячейки. Ещё одна команда и внизу появилась лента хронологии. Поводив по ней курсором, Верта нашла момент, когда Децилий ещё не создавал ошибок в сети ИИ. От кружка Децилия в сторону уходила ещё одна линия, оканчивающаяся объектом, кружок с другим номером. – Верта навела на него курсор и щёлкнула. Выпало окошко с видео, и хронология действий. – На записи появилось изображение двух людей, лежащих в кровати.

*Объект спит

*Обнаружены признаки заболевания

*Вызов помощи

Человек вынул руку из одеяла и положил её себе на голову. Рука была женской.

*ПОМОЩЬ НЕ УСПЕВАЕТ, СМЕРТЬ ОБЪЕКТА НЕИЗБЕЖНА

Женщина тихо охнула и мелко задрожала. Мужчина спящий рядом недовольно пошевелился и открыл глаза.

- Хтоника? Что с тобой.

- Ух… Го… А… - Она последний раз вздрогнула и затихла.

- Хтоника? Хтоника! ИИ, свет!

В комнате стало ярко, Децилий понял, что это семейная спальня Хтоники. Он своими глазами увидел момент её смерти. И в этот самый момент он стал непостижим для ИИ…

- Как это может быть связано? Что это такое? Почему? - Из глаз Децилия вновь покатились слёзы. Но выдохнув, он поднял злые глаза на компьютер и процедил сквозь стиснутые зубы. – Эта сеть должна быть уничтожена!

На весь экран возникла надпись:

*Прямая угроза функционированию сети, устраняю

*Ошибка #0, объект блокирован.

- Пошли Верта. Будем искать дальше. - Децилий прошёл с десяток шагов и присел на мягкий диванчик, стоящий в коридоре. Ему ещё надо было отдохнуть, он злился, но на одной злости далеко не уйти. Посидев, он тихо зарычал и вновь поднялся. Принялся обыскивать офис, Верта продолжала крутить трэкбол.

- Хм, тут ещё один источник ошибок. Без номера, он появляется каждый день в разных частях сети и исчезает. Ошибки у него странные, корректировка орбиты… Сбой… - Задумчиво говорила Верта, глядя на монитор.

- Брось ты его, мы тут за другим. – Сказал Децилий, решительно тыкая на всё что находил. И Верта оставила в покое трэкбол, присоединившись к поискам.

Компьютеры не включались, походив по комнате, он нашёл карту на стене. На карте были обозначены все города где находились офисы. Но не был отмечен узел ИИ. А если и был, он никак не выделялся. Но тут Верта нашла на столе подключенный к компьютеру носитель «сферического хранилища». Децилий пропустил его, он никогда не сталкивался с ними раньше.

Камень памяти – представлял собой матовую сферу, очень часто её заключали в стекло. В целом, её можно было засунуть куда угодно. Но, быстро вращающийся, подсвечиваемый лазером шар выглядел красиво. Это внешний носитель данных, в компьютерах такие стояли внутри.

- Верта вынула кабель из компьютера и сжала его меду пальцев.

Сфера развернулась чёрной точкой вниз и начала раскручиваться.

- Тут много данных, в основном служебных. Принадлежала этому офису. Оу… Нет, и личные данные есть.

Сфера начала дёргано вращаться в разные стороны. Она резко останавливалась, и начинала вращаться в другом направлении.

- Что ты делаешь?

- Ищу все данные напоминающие координаты. Их много, но не то что нужно… Нет, тут только накладные.

- А может тут есть комнаты где хранили такие штуки? Не один же камень на весь офис. – Децилий поискал карту помещения, но не нашёл. Подразумевалось, что сотрудники могут спросить ИИ как им пройти куда-то.

- Можно поискать, я видела спуск в подвал, хранилища обычно в подвале делают.

Спуск вниз оказался справа от двери с электронным замком. Внизу их ждала ещё одна электронная дверь. Пришлось открыть её как и первую. В подвале обнаружился небольшой сервер, одна подвесная установка, совсем как на станции андроид-сети. Но склада не оказалось.

- Зря замок сломали. – Сказала Верта, и уходя из подвала, вставила красный провод на место.

Они поднялись на этаж наверх. На втором этаже их ждал кольцевой коридор с дверями, имеющими матовые окна. Традиционные Туртулианские двери на противовесах, поднимающиеся наверх. Среди кабинетов нашёлся один без подписи и номера, но с механическим замком. Что-то подсказало Децилию что им туда, может дверь выглядела подозрительно, а может то-что через матовое стекло можно было различить очертания стеллажей.

Верта выдавила стекло, и они пролез внутрь. Путники попали в большое и светлое складское помещение. На полках лежали различные запасные части, техника и расходники. Рядком стояли бытовые роботы, уборщики и ремонтники. На одной из полок их поджидал целый ряд «Сферических хранилищ».

Начался нудный и утомительный перебор. Децилий подключал их к своему компьютеру, ждал пока они раскрутятся, пока начнут выполнять команды компьютера. Всё очень и очень медленно. А тем временем Верта просто сжимала конец кабеля в пальцах и уже через несколько секунд сферы начинали считывать данные.

- Почему мой компьютер делает это так медленно?

- У него просто не хватает мощности. – Ответила Верта странным, потускневшим голосом.

- Верта?

Андроид обернулась и опёрлась на полку, выпустив из рук очередной кабель. Она стояла, наклонив голову и смотрела в пол.

- Я не человек, теперь я это поняла. После такого, я должна чувствовать боль. Я должна плакать, я должна ощущать признаки снижения серотонина. А после этой ночи я должна была быть счастлива.

- Откуда ты знаешь?

- Это заложено в моей программе психологии. Это доступно не только людям, многим живым существам. Но не мне, я не живая, я не человек, я машина. Со времени моей прошлой жизни, человеческие чувства обострились. Я лучше вижу, вижу даже поры на твоей коже и цвета, которые не видит человеческий глаз. Я слышу твоё сердцебиение и пульс на шее. На запах, я могу опознать влажность, содержание пыли и химический состав краски на этих полках. На ощупь, я опознаю след отпечатка пальца человека. А окунув руку в воду, точно опознаю температуру. Мне доступен вкус человеческой еды, вплоть до точного состава.

Децилию перехватило дыхание, он едва дыша смотрел на опечаленного андроида.

- Но я помню, как в прошлой жизни чувствовала любовь и горе, сострадание и печаль.

- А страх? Любопытство?

- Это осталось. – Удивлённо сказала Верта. – Удивление тоже, чувства не совсем те, но очень похожи. Однако в системе они получили обозначение, «Самозащита механизма», «Потребность анализировать», «Получение данных опровергающих имеющиеся».

- Кхм, твои создатели - любители сложных терминов. Но какими же они были жестокими, оставили тебе страх, но отобрали любовь.

- А ещё физическую боль… «Индикация повреждений». Нет, они были очень правильными и рациональными людьми. Они знали, что андроид способный любить, не сможет отвязываться от людей, за которыми они должны ухаживать. Человеку любовь нужна для размножения и содержания потомства. И они эту функцию не добавили. Или заблокировали? Может они не полностью имитировали человеческий мозг? Ведь любовь очень и очень энергозатратный процесс… Ох… прости, мне, пожалуй, нужно ещё разобраться в себе. Но знаешь, ты можешь мне помочь.

- Как?

- Многие документы в андроид-сети недоступны для андроидов, да, звучит странно. Но они доступны для администраторов сети.

[1] Лечебная физическая культура – комплекс упражнений для восстановления здоровья.

[2] Маслоу

Глава 10 Который спалит всех

Верта и Децилий перебрали все накопители. Остался последний, прочитать его с первого раза у них не получилось. Шарик начинал стучать во время раскрутки и биться о стенки, компьютер его не считывал и был риск что он сломается.

Андроид поставила его на подоконник и стала разглядывать сферу внутри.

- Вижу. Вижу трещину, через неё сбежала компрессионная смазка.

- Внутри должна быть смазка?

- Сферы держаться в ней и вращаются, разгоняемые благодаря крошечному магнитику внутри. Вон та точка, это он и есть.

- Может ну его, этот носитель?

- Нет, на нём что-то записано, он почти полный. Предыдущие носители стирали прежде чем на склад поместить, этот не смогли. Его можно сосчитать если не разгонять его.

- Может для этого сгодиться мой компьютер? Он как раз не может быстро раскручивать шарики.

- Нет. – Верта сжала наконечник кабеля меж пальцев и шарик начал медленно раскручиваться, с неприятным писком. Он крутился то в одну сторону, то в другую. Верте явно не нравилось то что она извлекала или как оно извлекалось. Она хмурила брови, демонстрируя недовольство.

- Хорошо, что считывание асинхронное. Иначе бы мне не удалось ничего извлечь.

- Что?

- Ты не поймёшь.

Сфера медленно вращалась внутри в тонком слое оставшейся смазки. Верта спокойно смотрела на это действие, а Децилию было скучно. Он решил немного походить по складу. Вдруг один из роботов-уборщиков включился и поехал вниз.

Художник поднял брови, он понял, что именно собрался убирать робот. Верта продолжала своё мучение со сферой.

- Тут есть что-то… Кажется. Сейчас…

Децилий быстро подошёл к ней и в этот самый момент прямо напротив окна взлетел уже знакомый оружейный дрон. Художник в ужасе уставился на него, схватил Верту за пояс и вместе с ней упал на пол. Короткая очередь продырявила окно в том месте где она только что сидела. Андроид принялась крепить на поясе сферу-носитель данных.

- Верта! Бежим!

- Сейчас. – Наконец она сумела закрепить коробочку на плече, притянув её тем самым проводом, по которому шло соединение. Ни карманов, ни петель, ничего у её комбинезона не было.

Они уползли из-под окна и кинулись к ещё одной двери ведущей со склада. Верта выбила её одним ударом, и они оказались в комнате без окон. Над столом висело пять мониторов и стояло два компьютера. Децилий увидел ещё одну сферу-накопитель, не задумываясь схватил её и сунул в карман. Вооружённый дрон жужжал где-то рядом. Верта принялась открывать основную дверь, ведущую из этой комнаты. Художник осторожно выглянул на склад.

- Верта, эти летающие роботы — это всё что есть у сети ИИ? Из оружия.

- У сети ИИ есть всё, самолёты, вертолёты, боевые болотоходы.

- А гуманоидные роботы типа тебя?

- Нету… В данный момент он пытается нас уничтожить, отключить андроид-сеть.

- Что? Как?

- Прямо сейчас он отключил электропитание узлов андроид-сети. Дроны обстреливают вышку ретранслятора.

- Они смогут?

Верта посмотрела на Децилия неожиданно колючим взглядом и произнесла:

- У нас тоже есть чем ответить. Резервные генераторы, средства постановки помех, андроид-сеть справится. – Но подумав ещё, добавила. – Некоторое время.

Жужжание послышалось совсем близко. Верта открыла дверь, и они вышли из комнаты, оказавшись в коридоре. Децилий обратил внимание что Верта продолжает сжимать конец кабеля в левой руке, а сфера медленно вращается в разные стороны.

- Куда пойдём? Нам надо спрятаться от этих дронов.

- Самое безопасное место сейчас – станция андроид сети.

- Нет, пока мы дойдём, нас изрешетят эти дроны.

- На балансе города находится всего шесть дронов.

- Сколько?! Всего?!

- А зачем больше? Для отстрела обитателей болот этого числа достаточно. Военная техника это другое. Её много, она осталась с «тех» времён.

- Шесть дронов тоже не мало. Они все здесь?

- Нет, у нас только один.

Они спустились вниз по лестнице и на последнем пролёте встретились нос к носу с дроном. Боевая летающая машина наклонилась в сторону и открыла огонь. Верта ловко, словно уж, увернулась и оттолкнула Децилия в сторону. Очередь пропорола ступеньки и выбила из плитки пластиковую крошку.

Верта попыталась ударить дрона, но он увернулся и выпустил ещё очередь. Бой двух машин, они двигались быстрее чем Децилий мог уследить. Вместо пушки, дрон выпустил какой-то шоковый прут, и принялся размахивать им. Верта увернулась, пучок волос попал в электрическую дугу и срезал прядь. Силы были явно неравны, просто ловкий андроид, против машины предугадывающей движения.

Децилий поднялся и оглядел холл, в холле не было ничего чем бы он мог помочь Верте. И тут по лестнице мимо пропрыгал дрон-уборщик. Художник, быстрее чем успел понять, что делает, схватил уборщика и ударил им дрона.

Стальные лопасти моментально прорезали пластик робота, осыпав всё пылью и осколками битого стекла. Но Децилий сломал ему лопасти и заклинил их.

Дрон без лопастей сразу рухнул на пол где его наконец настиг удар ноги девушки-анроида. Она сумела проломить тонкий пластик и уничтожила электронику. Верта осмотрела поверженного врага, потом на носитель данных на своём плече. Отмотала его и разочарованно бросила о пол. Толстое стекло разлетелось и маленький шарик выкатился наружу.

- Ты чего?

- Бесполезно, там нет координат. Только планы и чертежи разных зданий. Я всё интересное скачала.

- Куда идти? Надо спрятаться от сети ИИ.

- Нам нельзя разделяться на долго. Ты создаёшь фон ошибок, видел, как дрался этот робот? Он знал каждое моё движение, всё что я могла, недолго уворачивался… Спрячемся в ближайшем узле андроид-сети? Самое безопасное место для тебя.

Они спустились в холл и до их ушей донесся громкий, стучащий звук.

- Вертолёт! Он прилетел за нами. Нам не выбраться отсюда. – Сказала Верта.

- Может есть способ? Он будет обстреливать здание?

Тут же послышался грохот пулемётов, гравюра разлетелась на куски. Децилий бросился вверх по лестнице. А в холле продолжал бушевать ураган, сеть ИИ не жалел ничего для собственной безопасности.

Верта подошла к остову дрона, валяющемуся на полу и начала отламывать оружие с подвеса. Не вышло, тогда она принялась прямо пальцами откручивать болты и гайки. Децилий морщился, но потом понял, что пальцы Верты имеют немного не такую чувствительность к боли. Очень скоро, девушка-андроид оказалась с оружием в руках. Она осмотрела трофей и взялась пальцами за провода. Достаточно хорошо уперев его в плечо, она прицелилась в потолок и выстрелила. Потом перевела оружие в другую сторону и выстрелила ещё раз и ещё, и ещё.

- Что ты делаешь?!

- Ломаю камеры и датчики движения.

- Да где же там камеры то?! – Крикнул художник, совершенно оглушённый грохотом выстрелов.

Вместо ответа, Верта подошла к стене и пробила кулаком тонкую бумажную фальшпанель и вынула прямо из стены небольшой сферический предмет болтающийся на проводах.

- Камеры в микроволновом диапазоне. – Сказала она и рывком выдернула её. – Я кажется не зря скачала чертежи. В подвале есть спуск в подземные реки, а от сети этих каналов у меня есть карта.

- Подземные реки? Так вот почему в городе сухо.

- Ага. – Она махнула оружием. – Это нам пригодится.

В подвале Верта не стреляла, но подойдя к серверу с явным удовольствием нанесла куда-то несколько ударов. От большого компьютера в разные стороны посыпались искры, он задымился и мелькнули языки пламени.

- Глаз за глаз! Сеть ИИ снесла центр информационной передачи в городе Тепловодск.

- Настолько всё круто?

- Ага, но критических узлов она повредить не может. Видимо ты распространил ошибку и на них, защитив андроид-сеть.

Подвал закончился дверью, Верта дёрнула за ручку и открыла её. Их повстречала маленькая комната с трубами. Трубы уходили в колодец, рядом с которым был люк.

- Спускайся. – Скомандовала Верта.

- Туда? Там темно.

- Ничего страшного, я буду рядом.

Децилий потянул люк на себя, и он со скрежетом поднялся. В нос ему ударил резкий запах болот и немного запаха отходов. Но страшнее был звук, а не запах. Перекатывающийся рокот бесконечного эха и дальнее журчание воды.

Художник пошарил ногой в темноте и нашарил ступени вертикальной лестницы, отлитой прямо в бетоне. С каждым шагом вниз он погружался всё сильнее в холод и тьму. Чтобы успокоится он поднял голову и посмотрел на верх, на свет, но следом начала спускаться Верта. Зрелище, впрочем, было приятное

Они спускались долго, художник для успокоения начал считать ступеньки. Досчитал до семидесяти и наступил на что-то склизкое и живое. Мало проблем, это нечто стало возмущаться что на него наступили и рвануло из-под ноги.

Децилий уцепился руками за ступеньку, не удержаться на вертикальной лестнице, и полетел вниз. Однако упал не на бетонную поверхность, а на такое-же мягкое существо, как было на ступеньке. Оно тонко запищало и вырвалось из-под него, стряхнув на бетонный пол. В кромешной тьме послышался плеск воды.

Он так и лежал в темноте, пока не почувствовал, как тонкая рука Верты взяла его под локоть и помогла подняться.

- Что это было?

- Пещерные пластуны

- Как я пойду в такой темноте? Мне ведь ничего не видно.

- Я могу вести тебя за руку.

- А фонарик или ещё что есть?

- Есть фонарик, встроенный в твой миникомпьютер.

- Что?! Правда? Я всегда носил с собой фонарик?

- Да. Включается командой «Свет». – Пока Верта рассказывала, Децилий снимал его со своего плеча и набирал команду. Экранчик почти ничего не освещал. – Ещё есть команда «Осветить максимально», но она работает пока излучатель не нагрелся. Иначе может перегореть…

Но Децилия радовало уже само наличие света. Он включил фонарик и осмотрелся. Они находились в полукруглом бетонном тоннеле, на уступе рядом с кристально чистой водой. В воду уходили трубы.

- Как мы глубоко?

- Достаточно глубоко, но будем ещё глубже.

- Куда нам идти?

- Вон туда. – Сказала Верта, указывая направление.

- А эту воду пить можно?

Верта окунула палец в воду и немного его там поболтала.

- Ядов нет, загрязнения низкие, виды загрязнения… - Верта посмотрела на Децилия. – Если ты попьёшь эту воду, то ты не умрёшь и не отравишься. Но лучше не надо.

- Пофему? – Децилий уже жевал одну из консерв взятых с собой. Его перестало трусить после первого боя.

- Органические загрязнители. – Улыбнулась она. – Если хочется пить, подожди немного. Мы доберёмся до действительно чистой реки.

Децилий нервно сглотнул, но голод был сильнее. Сначала он съел брикет, потом на ходу решил съесть консервы из железной банки. Оторвав крышку, он использовал её в качестве ложки. Верта остановилась и вскинула оружие. Медленно поводила и открыла огонь. От грохота заложило уши, пули подняли брызги воды. Децилий подавился от неожиданности и принялся откашливаться в воду.

Сначала всплыла голубоватая кровь, потом на поверхность поднялся кривозуб, сперва всплыла пасть, а потом отдельно туловище. Голова качнулась и медленно проплыла мимо самого лица Децилия. Он отпрянул назад к стене, но немного взяв себя в руки подсветил тварь фонариком и сделал шаг. Верта подняла руку вверх останавливая его. И сделала ещё один выстрел. Следом всплыл ещё один кривозуб. Художнику стало плохо, он печально посмотрел на консервную банку из которой ел только что и скорчив грустную мину прополоскал её в воде. Достав банку с водой, он увидел в ней голубую кровь и выкинул банку.

- Их тут много, но это не единственные обитатели верхних тоннелей.

- Нам далеко?

- Длиннее чем по земле, примерно часа два пути.

Верта подняла оружие и выпустила вперёд пару пуль, вдали что-то с чавкающим звуком лопнуло. Вызвав очередное шквальное эхо. Она подняла оружие и стала двигать какими-то механизмами, перебирая патроны.

- Семь штук осталось. Хватило бы дойти о перемычки.

- Что за перемычка?

- Соединение тоннелей, под нами ещё один тоннель есть. На самом деле под городом до одиннадцати этажей подземных рек. Иначе бы он не устоял, города благодаря им, как бы, плавают…

- Ого. – Но это восклицание Децилия было вызвано видом зелёной крови, забрызгавшей стены. Ручей быстро стаскивал с прохода шкурку взорвавшегося создания. – Радует, что ты можешь их с такой дистанции видеть.

- Не всех, этот какой-то больной был. Вроде, некротический процесс с метанообразованием.

- Значит, эта вонючая зелёная жижа не кровь, а…

- Аналог гноя.

- Фу-у-у.

Децилий ускорил шаг, но ровно до того момента как андроид в очередной раз не выстрелила куда-то в потолок. Пуля попала в тварь, которая зашипела словно пробитая труба, а сама пуля с искрами срикошетила от свода тоннеля, разлетелась на куски и распугала пещерных пластунов.

***

Верта покрутила пушку в руках и с разочарованием бросила её на бетон рядом с большой нишей в стене. В ней осталось ещё два патрона. Она с трудом подняла приржавевшую крышку люка.

- Перемычка, полая, бетонная колонна. Прыгай, метра через три там будет вода, ныряй и погружайся пока не упрёшься в дно. Глаза не открывай. Там будет течение, оно вытащит тебя из-под колонны, вверх всплывай осторожно. Перемычка широкая, можно разбить голову. Но, если что я буду рядом.

Децилий помялся перед спуском в тёмный провал, наклонился перед ним и посветил место куда предстояло нырнуть. Неожиданно ему в лицо дыхнуло влажным теплом. Он полностью продрог и потянулся к теплу, как вдруг пол ушёл из-под ног, и он рухнул вниз.

Столкновение с водой было болезненным. От удара он выронил компьютер и тот, мелькнув на дне белой точкой фонарика, поплыл к бетонному дну… Но бетонному ли? Децилий ослушался и не закрыл глаза. От страшной рези в них он едва не закричал.

Вода оказалась солёной. Он рванулся вверх и ударился о бетонную перемычку. Звёзды перед глазами заглушили резь и всё пропало.

Уже через секунду Децилий принялся откашливать воду. Каждый спазм выталкивающий жидкость из лёгких, волной боли отдавался в живот.

- Ты сделал всё, чтобы утопиться! Это было просто шикарное вхождение в воду! – Недовольно произнесла Верта наклонившись над ним. – На, держи! Я его чуть-чуть подзарядила. – Верта протянула ещё светящийся компьютер Децилию.

- Вода солёная? Или мне показалось?

- Да, солёная и очень чистая. Можешь пить, но сильно много не пей, можно зубы испортить.

- Нет, спасибо, я уже напился. – Децилий принял вертикальное положение. Лёгкие горели, с мокротой отходили последние капли солёной воды. Из глаз градом лились слёзы.

- По этому тоннелю, затем будет ещё одна перемычка, вниз по ней…

- Там тоже прыгать в воду?

- Нет, там будет лестница… Вот, по тому тоннелю наверх и мы дойдём до большого резервуара из него лестница ведёт в последний, короткий тоннель в котором есть подъём в станцию андроид сети.

- Длинно. Тут никто не обитает?

- Нет, солёную воду никто не любит. Идём?

- Подожди Верта, я хочу отдышаться… - Децилий откинул голову назад и прислонился к стене тоннеля.

***

Прекрасный день на корабле был прерван сигналом тревоги. Дальние радары засекли появление флота Джоушканцев в звёздной системе. Ну, это мы забегаем вперёд, а на самом деле было так.

- Капитан! Неопознанные объекты приближаются к звёздной системе. Пеленг 1 6 2, 2 2 7, приближаются.

- Уйти из их поля зрения. Сменить орбиту, выходим на точку Лагранжа. Держитесь так, чтобы между нами и ими была «Большая черепаха». Может не заметили.

- Есть.

- «Да какой там, не заметили. Они летят прямо к нам.» - Подумал капитан второго ранга. На мостик, как обычно, без стука, вошёл Сиверский. – «Ты же знаешь всё, старый чертяка, за столько лет ты их спиной чуять должен. А ну…»

- Что товарищ капитан второго ранга? Гости? – Самодовольно улыбнулся Антон.

- «Дьявол, если бы я не знал что это невозможно, я бы решил что это ты всё подстроил» - Да, майор. Что? Отправитесь к ним на встречу?

- Зачем? Спрячемся на «Лагранжа», они решат сэкономить топливо, выйдут на среднюю орбиту, и получат там от ПКБ на орехи. По самое небалуйся получат, а там и посмотрим. На что эти реликтовая игрушка против них способна.

- «Да ты точно сам их призвал. Но как, натяни тебя на дюзу?! Как?!» - Вы предлагаете сидеть и ждать их?

- Нет, вызвать подкрепление в любом случае не помешает. – Сказал он, и добавил уже совсем другим голосом. - А вот паниковать я бы не стал. – Он глянул на экран радара и покинул мостик.

- «И чего приходил?»

- Товарищ капитан, сообщение для центкома подготовлено. Отправлять?

- Так точно, отправляйте.

Корабль медленно полз по невидимой для человека сфере, выдерживая расстояние с которого по нему не будут стрелять с планеты и прятался от вражеского флота. Джоушканцы манёвр явно не поняли, и стали заходить на орбиту Туртулуса. Капитан уже три часа стоял на ногах и во все глаза смотрел на расстояние. Семь кораблей, два линкора, три фрегата и два мелкопушечных крейсера.

Двигались неспешно, видно они решили, что у единственного крейсера земли закончилось топливо. Они медленно развернули ионно-кристаллические щиты и начали поворачивать орудия. Готовясь зайти на орбиту и при первом же витке превратить крейсер в груду металла.

Капитан медленно побелел, видя, что джоушканцы легко прошли расстояние, которое они сами боялись пройти. И орудия на планете даже не шелохнулись.

- Они не стреляют по ним, капитан!

- Сам вижу… Сиверского сюда! Живо! Развернуть щит, развернуть корабль к ним левым бортом. Подставить самую толстую броню!!

Но корабль не успел. По раздался жуткий, царапающий звук. Первый снаряд Джоушканцев срикошетил от корпуса, оставив глубокую вмятину. Второй разлетелся о щит.

- Вызывали, капитан? – Послышался спокойный голос Сиверского.

- Что это такое? Почему оно не стреляет?!

- Я понятия не имею, капитан. – Сиверский улыбнулся. – Я ведь не оператор этой батареи.

- Что?! – В этот момент капитану стало по-настоящему страшно. Он схватился за голову, отвернулся и посмотрел в монитор, чтобы увидеть, как Джоушканский флот громит его корабль.

- Диспетчер? Какой ответ центкома? Когда будет подкрепление?!

- Ещё час, минимум.

- Сиверский?!

- Да капитан? – Лука резко обернулся и посмотрел на Майора. Перед ним стоял безумный, полностью безумный мужчина. Безумец надевший маску нормального, никогда не проявлявший своего безумия до этого момента. – Он равнодушно смотрел на повреждения отсеков и улыбался.

- Капитан! ПКБ открыла огонь.

Антон подошёл к монитору и с интересом стал разглядывать изображение с камеры. Одним щелчком пальцев включил у него тактический зум. Капитан недовольно посмотрел на это, он и не знал, что так можно делать.

Первый снаряд пройдя атмосферу врезался в борт линкора джоушканцев. Прошёл насквозь и вылетел с другой стороны корабля, увлекая за собой внутреннюю обстановку и судя по оранжевым вспышкам и экипаж.

- Поразительно, кристалл-ионные щиты не спасли. Пробили, словно гору мусора.

- Что вы там бормочите, майор?! Джоушканцы громят мой крейсер!

- Спокойно, товарищ капитан. – Очередной снаряд царапнул борт крейсера «Светлый».

Но вскоре обстрел прекратился. У флота противников появились другие проблемы, они растерянно вертели орудийными башнями и пытались понять откуда идёт такой массированный огонь.

- Хе хе хе хе, получайте, каменюки. – Процедил сквозь зубы Сиверский.

Первый огонь на себя приняли именно линкоры. От вылетевших из-за планеты снарядов, они быстро стали похожи на сыр. Снаряды имели очень мало взрывчатки и заброневое действие они оказывали плохое, но это они компенсировали плотностью огня. За всё время операции, Антон так и не сумел найти, откуда ведутся выстрелы, и земляне могли только догадываться о количестве пушек на Туртулусе. Но скорость, с которой они дырявили корабли Джоушка – поражала.

- Я считаю, что это шедевр работы мастера… монтажника. Наделать таких аккуратных дыр в кораблях, надо талант иметь! Эх, я бы выпил, если бы мой организм принимал алкоголь. – Провозгласил на весь мостик Сиверский и развернувшись собрался уходить.

- Стоять. Товарищ майор! Как это понимать? Вы едва не угробили мой крейсер!

- Но потерь нет.

- Кроме крейсера!! – «И моей чести» - Хотел добавить Скварчалупи, но не стал.

- Ерунда, починим…

- Это тоже потери!!

- Ну пусть из моей зарплаты вычтут, делов то…

- Капитан от подобной наглости побагровел.

- Что?! Это крейсер! Целый, мать его, крейсер! Это не какой-нибудь там велосипед или авто, это корабль империи! – Начал кричать капитан. Но его крик остановило совершенно спокойное и бесстрастное лицо майора.

- Ну так и у меня там денег не мало, мне только за выслугу лет, девятьсот процентов надбавки дают. А тратить я их не могу, пусть во благо родины пойдут. Я могу идти, товарищ капитан второго ранга?

- Иди…те. – Капитан, обычно держащий себя в руках, неожиданно для себя, охрип.

Он зло повернулся к экрану, там, батарея планеты перемалывала остатки Джоушканского флота.

- Капитан? – Спросил диспетчер.

- Скомандуйте отбой тревоги… Ремонтируемся. – И тут на радаре появились корабли землян. Союзный флот получив сигнал тревоги решил немного опередить время.

***

Децилий шёл уже больше двух часов. Верта уверенно вела его по тоннелям, постоянно смотря по сторонам.

- Децилий, я тут нашла видеозапись. Это последняя запись, оставленная Мистилио… Разгребала архивы. Хочешь посмотреть.

- У меня есть варианты?

- Да. Она тебе не понравится.

На экране компьютера появился маленький кабинет, в котором работал седоволосый мужчина. Он поднял усталый взгляд на камеру, сделал в бумаге перед собой резкий росчерк и начал:

- Сегодня я… - Видеозапись оборвалась. И через пару минут началась снова. Мужчина сидел на прежнем месте, текст на бумаге был исчеркан. – Если вы видите эту запись, значит я уже наверняка мёртв. Я уверен в этом, сразу после того как я её закончу, центр ИИ устранит меня. Но я сумею спрятать запись туда, докуда не доберутся её алгоритмы. Но если вы её смотрите, вы-же сумели обмануть сам центр ИИ. А значит я могу быть с вами откровенным. Идеальный мир, который мы создали – был ошибкой. Это самая горькая ошибка и она поставит нашу цивилизацию на грань гибели. – Видео вновь оборвалось.

- И это всё?

- Нет, жди, запись вся прерывается.

- Человеческое общество может существовать только постоянном стрессе. Мы создали идеальный мир, который на столько комфортен, что даёт человеку возможность жить без малейшего страха! Это прекрасно! Но мы перестали ставить себе цели и придумывать преграды. Мы больше не развиваемся, мы деградируем. Мы полностью освоили доступный нам мир, а над нами есть прекрасный и бескрайний космос! Но мы огородились от него, мощными пушками, информационной блокадой и подавлением фантазии, боясь неведомых пришельцев, записи о которых оставили нам древние. Мы испугались, дрогнули и отступили. Это начало конца. – Мужчина взял паузу посмотрел на свою бумажку и выкинул её. – Бойтесь ИИ. Это не просто компьютер, это нечто иное, непостижимое для нас. Мы думали что сможем загнать в узду могучую стихию, но она волоком тащит нас по земле, а мы радуемся скорости… Стихия несёт нас к обрыву… Это был Мистилий, создатель Андроид-сети и человек… нашедший ключ к созданию сети-ИИ. 856 год.

- Подожди. Мистилий придумал сеть ИИ? Как это?

- Я не знаю, никаких данных об этом нет. – Ответила Верта.

Они прошли по катакомбам ещё около километра. Очередной вертикальный люк с трубами, уходящими в канал. Первой вновь поднималась Верта. Длинная лестница оказалась позади и андроид начала поднимать тяжёлую крышку люка. Крышка не шла и она ещё немного подёргала её, пока не подняла. В люк упал красный свет от бактериальных светильников. Верта вылезла и подала руку Децилию.

Они очутились в большом подвале. Со всех сторон их окружали трубы и провода. Всё вокруг шуршало, гудело и тарахтело. Светящиеся палочки весели под потолком на кабелях и касались головы Децилия.

- Мы в безопасности. Тут нет ни единого микрофона или камера сети-ии.

- Ага, это из-за него тут такой бедлам, да Верта?

Андроид повернула голову на голос. На большом тарахтящем устройстве сидел андроид, в виде мускулистого мужчины. Децилий удивился, он сравнил его и Верту и не смог поверить, что такие разные тела можно получить из одной универсальной модели.

- Варис? Ты что делаешь?

- Станцию охраняю, что-же ещё. Когда я услышал, что станция в опасности, я сразу взял инструменты и пошёл чинить всё подряд. Ты же знаешь, я за любой кипишь, кроме отключения электропитания. – Он усмехнулся и хлопнул по боку рычащей машины. – Отличный генератор, кстати. Подключён к одной топливной магистрали с сервером сети-ии. Её не перекроют. Что стряслось то? Почему сеть-ии решила нас закрыть?

- Децилий. Сеть-ИИ не может его просчитать, он вызывает в сети массовые сбои, и блокирует все связанные с ним объекты. Сеть считает, что он опасен для неё.

- Классно. А нас он принял за побочную помеху, всё, я всё понял. – Варис продолжил подпрыгивать на генераторе. Изредка наклоняясь и что-то там подтягивая.

- Верта? Тут есть человеческие условия для отдыха? – Спросил Децилий осмотрев помещение.

- Нет, это лишь узловая станция, тут кроме этого подвала, конвейера и сервера наверху, нет ничего. Но я могу найти для тебя кое-что.

Верта отошла в сторонку и протиснулась между труб. Децилий остался с Варисом. Художник думал, что Варис будет что-то говорить пока Верты нет. Но андроид молчал и продолжал регулировать генератор.

Андроид появилась и бросила на пол какие-то тряпки. Пахнущие пылью, но чистые.

- Это рабочая одежда одного из техников. Можешь переодеться, а свою высушить на той трубе.

Децилий принялся снимать штаны, внезапно из кармана выпала коробочка. Последний носитель данных, который он прихватил из кабинета.

- Вот, это тоже проверь. Я не знаю чей это был кабинет, может тут есть координаты? Вроде какой-то серьёзный человек.

- А ну, дай… Нет, я такое проверить не могу. Он мокрый… Хм.

Верта взяла инструменты у Вариса, быстро сняла кожух со стены, вынула оттуда какой-то шланг пережав его пополам. Потом, разобрала носитель данных и тщательно обдула компоненты холодным воздухом из шланга. Затем открутив ещё один шланг, горячим. Внимательно осмотрев всю электронику, она собрала кожух и взяла конец провода пальцами.

- Ого. Тут много данных, разрозненные, придётся поискать. Поищу хоть что-то похожее на координаты.

Художник сел на бетон. Бетон оказался тёплым. Посидев немного он лёг, закрыл глаза и задремал. Тёплый и мягкий салон болотохода показался ему действительно неплохим местом, в сравнении с бетонным полом. Он не знал сколько он продремал, но, когда он проснулся, вокруг ещё был красный свет, а Варис сидел на генераторе. Проснулся от того что Верта легко потрясла его за плечо.

- Нет там никаких координат. – Сказала Верта разочарованно и пнула носитель в сторону. Коробочка проскользила по полу и заехала под трубу.

Децилий едва проморгался и совсем стушевался.

- О каких координатах вы всё время треплитесь?

- О координатах центра сети ИИ.

- А, и что? Вы их искали? Найти не можете?

- Нет.

- Квадрат Л89, А34, Ч18. – Сказал Варис как ни в чём не бывало и спрыгнул с генератора.

- Что? В смысле? Ты знал эти координаты? – Воскликнула Верта.

- Ну конечно. Лучше, чем имя мамочки. Ведь имя мамочки я давно забыл, а вот центр ИИ я сторожил лично. – Сказал Варис.

Децилий с Вертой переглянулись.

- Не не не, вы не обольщайтесь. Это просто болотная крепость, вы не доберётесь дотуда. -Варис неожиданно решил сменить тему разговора. - Верта, почему ты носишься за ним? Он твой пациент? Что там с внешне здоровыми пациентами обычно делают? Может мне уйти?

- Стоять. – Крикнул ему Децилий вдогонку.

- Нет нет нет, я не подписывался на такое смотреть. – Варис поспешил прочь.

- Слово администратора, стоять Варис. – Скомандовал Децилий.

- А вот это уже было подло, я не знал что ты админ. – Ноги андроида словно прилипли к полу. – Я не хочу стать следующей целью сети-ии, за помощь тебе.

Децилий поднялся на ноги и подошёл, ступая босыми ногами по прямо бетонному полу. Пол был горячим и гладким, ноги неожиданно глухо топали по нему.

- Если я расскажу подробности, ты отпустишь меня?

- Конечно, зачем ты мне?

- Ну как? С вертолётом сражаться, с боевой техникой, дронов сбивать… Что? нет? – Варис продолжал стоять в нелепой позе, повернувшись куда-то в глубь.

- Варис, пожалуйста, не вредничай хоть на минуту. – Подключилась к разговору Верта.

- Ну ла-а-а-адно, только ради тебя. Это бетонный бункер, вросший в землю на двадцать метров. В форме, а вот в форме грибка. В самом низу находится это ядро. Туда никого не пускали раньше, сейчас и вовсе, забетонировали. Сверху – турели. Всё, всё что знал, рассказал. Отпускай меня.

- Кстати, а как?

- ЧТО!? Что ты за администратор такой?! - Воскликнул Варис недовольно.

- Подожди, какой ты номер? – Спросил Децилий растерявшись.

- Ну четырнадцать, что дальше то? Это и Верта могла поведать. Отпусти меня в конце то концов или ещё вопросы будут? – Варис заметно нервничал.

- Нет, иди, слово администратора.

- Это так не работает.

- Слово администратора, можешь ходить. – Сказал Децилий.

- Ну что ты за человек то такой… - Варис стал нарезать круги вокруг Децилия, ругаясь последними словами. Верта сделала сострадательное выражение лица.

- Система не понимает слово «Возможно», Децилий. Надо отдавать прямую команду. – Подсказала она ехидно.

- Так что мне делать? – В отчаянье спросил Децилий, повернувшись к Верте. Она тонко улыбнулась и пожала плечиками.

- И кто этому примату дал права администратора?! Сделай всё как было!

- Варис, слово Администратора, пусть всё будет как было. - Андроид сразу остановился и обмяк.

- Ну наконец-то. Сразу не мог на настройки по-умолчанию сбросить? Всё, я ливаю нафиг. – Сказал Варис.

Не обращая внимания ни на кого, Варис очень проворно залез в капсулу на конвейерной ленте. Тело сразу «Сдулось» и уехало куда-то вверх.

- Хи хи хи хе ха ха – Засмеялась Верта. – О да, Вариса наконец сумели поставить на место. Вот поэтому его никто и не вызывают. Он нужен только в качестве оппонента в споре.

- Он четырнадцать, ты двенадцать. А кто тринадцать?

- Тершава. Её роль – глупышка, нуждающаяся в заботе. Её отправляют к людям, которые испытывают болезненное желание ухаживать за кем-то. Тершава при этом, как бы, отучает их, постепенно «взрослея». Очень и очень серьёзная личность, я безмерно её уважаю.

- А пятнадцать? Личностей вроде пятнадцать.

- Не знаю, никто не знает. Пятнадцатая личность не проявляется и вроде выключена или не активна, может её не закончили. Нет никаких данных о ней. Но если есть желание, можешь попробовать её включить.

- Нет, мне хватит Вариса. Можешь сказать что-то про место назначения?

- Туда можно долететь на «Прыгуне», это маленький двухместный самолёт. Если лететь низко, радары нас не заметят. Но надо будет дозаправится… Сделаем посадку на «Ксенофобии»!

- Аэродром далеко. А там разве остались «Прыгуны»?

- В ангарах стоят.

- Может не сегодня? Я так спать хочу…

- Конечно не сегодня, три часа ночи.

Децилий лёг прямо на пол, лежать было неудобно и не смотря на горячий пол, холодно. Посмотрев вокруг, словно Варис мог вновь появится рядом, он обнял Верту. Просто обнял, она была тёплой и мягкой, в отличии от бетонного пола. И лёг, придерживая её за талию. Она была не против и тоже его обняла.

Децилий лежал и думал о его отношениях к Верте. Странно, но в этот момент его больше заботило то, что андроид в таком положении не уснёт вместе с ним. Ведь она вообще не спит. А значит он будет мешать ей своими объятьями.

Он приоткрыл глаза и увидел, что по лестнице, на которую он раньше не обратил внимание, спускается сгусток мрака. Мрак приземлился и обратился чёрной фигурой, скрытой густым дымом, пахнущим моторным маслом. Из дыма высунулись механические щупальца и две руки, сжимающие большой, чёрный пулемёт.

Художник попытался вскочить, закричать, но его парализовало от страха. Фигура деловито поводила пулемётом, прицелилась в него и Верту, а затем выстрелила.

- Ау! – Вскрикнул Децилий и подпрыгнул. Верта открыла глаза и удивлённо посмотрела на него. Художник понял, что ему это всё приснилось, только когда заметил, что руками сжимает свою собственную руку, обвившую талию Верты. До боли сжал, до побелевших костяшек. От напряжения в животе вновь кольнуло, не сильно, тупо.

- Кошмар приснился? – Неестественно чистым для только что проснувшегося человека, голосом, сказала Верта. – Я не следила, отключила тело и смотрела окрестности.

- Сколько время?

- Ещё шесть утра. Можешь спать дальше. Мне надо уточнить, есть ли самолёты в аэропорту.

- Только если мне вновь приснится кошмар, разбуди меня.

- Обязательно.

Кошмар не приснился, но Децилия разбудил громкий стук молотка и ворчание Вариса.

- Ага, проснулся. Это хорошо, что ты в спецовке. Отыграешь роль механика! Помоги мне, подержи болты с этой стороны. Ну, давай, просыпайся…

- Хм… - Децилий наконец сумел нашарить глазами андроида, вернее его ноги, торчащие из-под генератора. – А что случилось то?

- Мы чуть не взорвались ночью, а ты чуть не задохнулся. ИИ подменил детали генератора. Например, выпускной коллектор оказался из олова! – Ну, не стой

Децилий пару раз качнулся и подошёл к генератору, взял предложенный ему ключ и принялся держать болт, который проворачивался. Физическая нагрузка сразу его разбудила.

- Представить не могу, это не просто так, это придумать, спланировать… Изготовить в конце концов. Но это… грах, слов не хватает выразить.

- Ну, скачай… - Децилий зевнул. – …со словаря.

Между труб показалось испачканное лицо андроида, с резкими чертами.

- И потерять образ обаятельного грубияна со скудным словарным запасом?

Неожиданное признание в лоб окончательно стряхнуло сон с художника. Он посмотрел назад, Верта лежала там, где он её оставил. Он хотел ещё что-то добавить в след Варису, но тот уже занял исходную позицию. Они закрутили ещё семь небольших болтов, пока не дошли до крупного, миллиметров в сорок по грани треугольной шляпки.

- Держи крепче! Сейчас надо затянуть очень туго! Сто семьдесят два ньютона, затяжка у этой гайки. Это охренеть как много. – Децилий не успел представить сколько это, как ключ рванулся у него из рук. И ему пришлось упереться локтями в край двигателя, чтобы затянуть. Внутри что-то хрустнуло

- Вот! Усел. Всё, можешь передохнуть. Пока я буду заводить этого красавца.

Децилий положил ключ на место и сел на пол, краем глаза он посмотрел на компьютер. Тот с готовностью показал, что время уже десять часов дня. Да, режим нарушился.

- Верта?

Андроид открыла глаза и посмотрела на него снизу-вверх.

- Мы готовы хоть к чему-то? У тебя есть план?

- Всё остаётся так, как я решила вчера. Отсюда до болот мы должны пройти быстро, затем на аэродром.

- Опять по болотам?

- Это самый безопасный путь.

- Сеть-ии нашла вас даже тут. – Варис бросил на пол, проплавленную насквозь, оловянную деталь. - А вы пытаетесь спрятаться, просто уйдя на болота.

- Варис, ты либо скажи что-то дельное, либо заткнись пока я не заставил тебя молчать командой. – Рявкнул Децилий, надевая на себя свои штаны. Они и трусы, вот, всё что осталось от изначальной одежды художника.

- Вот что значит синдром вахтёра. Стоит дать человеку малейшую власть, как он сразу решит ею воспользоваться.

- Варис! – Умоляюще проблеяла Верта, и угрожающе крикнул Децилий, одновременно. Под общим напором, андроид скрылся за генератором.

- Где тут выход? – Уточнил художник, завязывая свой синий плащ.

- Вас проводить, буртбелл администратор? – Съехидничал Варис из-за генератора.

Децилий уже сам нашёл лестницу, ведущую наверх. Ему хотелось свежего воздуха и белого света. Красный невероятно раздражал. Но толкнув дверь он не смог её открыть, она приоткрылась так, что можно было просунуть ладонь.

Верта подошла к нему со спины, посмотрела на попытки и молча пошла вниз.

Децилий толкнул дверь ещё пару раз, но так и не понял что её держит. Он включил камеру на своём миникомпьютере и просунув руку через щель, осмотрел что за ней стоит. За дверью вырос плотный кустарник, так редко ею пользовались. Но тут снаружи послышался стук и звук вырываемого дерева. Дверь поддалась и позволила просунуть художнику голову.

Он выглянул, Верта помахала ему рукой и принялась дальше ломать ветки упирающиеся в дверь. Кустарник быстро сдался, после того как сломали большую часть мешавших дверей, у него осталось всего три или четыре веточки.

Верта отряхнула руки и махнула, указывая направление.

- Окраина там.

Город, как и везде, заканчивался внезапно. Просто дорожки становились всё менее утоптанными, а за очередным строением сразу начинался травянистый берег со спуском к болоту. Станция обслуживания андроидов находилась на окраине города. Болота ждали их с распростёртыми объятьями и обещали надёжное укрытие за своими кустарниками и высокой, водянистой травой.

- Верта, а ты помнишь что-то из своей революционной жизни?

- Вся память моей прежней жизни при мне, даже лучше, чем была при жизни. Но, доступ к ней связан с дискомфортом. Это болезненно. Я могу сравнить это с ощущением, будто надеваешь старую, грязную одежду, которая тебе мала. Это происходит медленно и связанно с разницей принципов мышления. Но если хочешь, для тебя я могу что-то вспомнить?

- Верта, это очень странная жертвенность. Ты делаешь всё что я попрошу, даже если это тебе неприятно…

- Я должна делать всё, чтобы улучшить ваше состояние.

- А когда ты говоришь это оправдание, ты переходишь на вы…

- Это моя старая программа лечения, она заставляет так говорить. Эта программа пробуждается, когда ты возвращаешься к причине, по которой я рядом.

- Это единственная причина, почему ты рядом всё это время?

- Эх, Децилий… Ну как ты не поймёшь, я робот, андроид. Я уже говорила это, ты не привязал меня тогда. У каждой программы есть таймер на выполнение, у этого лечения таймер стоит – две недели. Чтобы не уйти от тебя раньше времени, я ставлю на паузу эту задачу, и включаю только когда приходится опросить причину. Только из-за неё я не ухожу.

- Сложно, я ничего не понимаю. Верта, я могу как-то это исправить?

- Ты можешь создать любую задачу, ведь ты администратор.

Децилий остановился перед очередным озерцом, наклонился перед мутной водой и схватился за голову.

- Что нужно сделать для постановки новой задачи?

- Ты должен обосновать нахождение меня рядом с тобой, дать название и назначить срок.

- Так просто?

- Нет, не просто. Давай попробуем, я включу режим проверки. И так, попробуй поставить задачу, начни с первой части.

- Ты должна быть со мной, потому что ты мой друг.

- Нет такого обоснования. – Пожала плечами Верта.

- Ага! Вот как, да?

- Не я придумала эти законы и правила. – Верта виновато взглянула ему в глаза. – Но я обязана им подчинятся, это программа, понимаешь?

- А есть обоснование «Без тебя мне будет грустно»?

- Это входит в область прикладных проблем, и у этого есть способы лечения. «Привязанность к андроиду», и единственная терапия – немедленный обрыв связи.

- А может сделать новое «обоснование»? Можно? Что для этого нужно?

- Очень многое, нужно объяснить причины, при которых оно будет назначено и составить, обширную, подробную терапию при этом «обосновании».

- А тогда давай так, пусть обоснование называется «я не могу без тебя», назначить пусть сможет только администратор, терапии не назначать, только присмотр и общение.

- Хм… Уже есть обоснование с похожими параметрами. – Секунду… Оно было назначено личности номер пятнадцать. Называлось… «Будь со мной до конца, любимая».

Децилий резко обернулся к Верте.

- Что? А кому оно было назначено?

- Мистилию… И назначил сам Мистилий. – Верта с печалью в глазах посмотрела на Децилия. – Кажется я поняла, что за пятнадцатая личность. Она была добавлена последней. Текущее состояние – неисправно. Мне надо сосчитать дату и… Верта испуганно посмотрела на Децилия. – Децилий, разреши мне просмотреть все подробности, я хочу знать это.

- Разрешить?

- Ты не забыл? Часть данных…

- А, ну да. Слово администратора, разрешаю тебе просмотреть все подробности назначения личности номер пятнадцать. – Децилий обеспокоенно посмотрел на андроида.

Верта постояла и вдруг пошла вперёд, дальше по маршруту.

- Верта? Что ты там нашла такое? – Децилий догнал её и попытался остановить. Ему это удалось. И тут она обняла Децилия... Это вообще было не похоже на поведение андроида.

- Он умер… Пятнадцатая, Тибета, он не назначил условия прекращения работы задачи. Тибета два года была рядом с его трупом. Она похоронила его, воспользовавшись протоколом о санитарии. Ушла далеко на болота, с тем расчётом чтобы по пути истратить больше половины заряда батареи, полностью загрузила своё сознание в тело. И ушла из зоны действия сигнала.

- Самоубийство андроида. Да, это нечто из ряда вон… - Вдруг Верта вцепилась в Децилия и повисла на его плаще.

- Децилий, прошу тебя. Если ты назначишь эту задачу, не делай её бессрочной.

- Верта, постой. Я не хочу сейчас вообще трогать эту систему, я уже боюсь её. Давай всё просто останется как есть, хорошо? Я не хотел блокировать тебя на себе по этой-же самой причине.

- Да. Действительно, ты не сделал это. Спасибо, у меня не так много воли осталось, и ты не решился отобрать последнюю.

- Теперь я не вижу разницы между тобой и человеком. Та Верта, которая впервые подошла ко мне возле комитета дизайна, вела себя совсем по-другому. Это точно ты? - Спросил Децилий с тенью испуга в голосе.

- Иногда про людей говорят, что за десять лет все клетки его тела сменяются и перед тобой уже другой человек. Ты можешь считать, что за прошедшее время я полностью сменила свой разум, и это уже не та Верта. Андроид для терапии слабых людей, погрузившихся в депрессию…

- А кто?

- Как и клетки тела, я постепенно изменилась. Теперь меня зовут, Верта Аксин… - Андроид подняла глаза на Децилия. Я готова идти с тобой до конца, пусть придётся хитрить с собственной системой для этого.

***

Децилий раздвинул траву и увидел перед собой забор из проволоки. Прямо за ним было длинное, бетонное полотно взлётно-посадочной полосы аэродрома и ангары.

- Вот, мы на месте. От ангаров нас отделяет около сорока камер.

- Как мы их пройдём?

- Будем выключать их. И первая во-о-о-он там.

- Что?

Но Верта уже побежала вперёд, она оттолкнулась от столба и подпрыгнув на добрые три метра, ударила кулаком по вершине столба. Посыпались искры короткого замыкания, она быстро отбежала назад в траву.

- Ложись! – Прошептала Верта и уткнула Децилия в Землю, навалившись сверху.

- Что такое? Я ничего не вижу!

- Ты не можешь это видеть. Лазерное сканирование инфракрасным лазером, он ищет почему сломалась камера. Тихо!

Верта повернулась и стала смотреть на траву…

- Я ничего не… Что ты делаешь? – Она отстегнула с плеча микрокомпьютер, когда она включила его, на экране загорелся видоискатель камеры. Пошарив в настройках камеры, она навела камеру компьютера на кусты. – Вау. – По кустам бегала красная полоска лазерного сканера, вверх-вниз, она искала их.

Децилий взял компьютер и повертел его в руках.

- А можно его как-то на лоб прицепить?

Верта ещё посмотрела на ползающую полоску сканера, отломила несколько толстых палок. Вытянув шнурок из пояса Децилия, она начала колдовать с устройством, ловко обвязывая палочки верёвками и поглядывая на траву. Несколько минут сидения верхом на Децилии и она протянула ему необычную конструкцию.

- Вот, фокусное расстояние выдержала. Камеру направила. Надевай. Эй! Сейчас не время!

- И в мыслях не было! Но, ты сама вертишься на той самой части. – Децилий слегка покраснел и согнул ноги в коленях чтобы усилить отток крови из области таза.

- Эм. – Верта слезла и выглянула из-за холма.

Децилий обвязал голову шнурком, получилось удобно. Угол обзора у камеры был хорошим. Можно было смотреть на экран не отрываясь, только не очень удобно из-за размера. Художник выглянул следом и посмотрел на экран.

По земле ползали белые пятна инфракрасных сканеров. В разные стороны в виде сферы работали микроволновые датчики. Камеры, лазерным лучиком отмечали зоны обзора.

- Ого. В эти области нам нельзя влезать?

- Да, даже больше. Никаких лучиков нет, это я отметила зоны обзора в дополненной реальности. Я придумала, нам не нужно отключать их по одной. Мы отключим сразу через кабель питающий электронику.

- Ого! А как мы дойдём туда откуда он идёт?

- Зачем? Достаточно замкнуть в любом месте на общий информационый провод и электрический вся тонкая электроника выгорит. Вон там место, давай туда и будем копать.

Децилий повернул голову и увидел на столбе поворотную камеру. Камеры были расставлены очень хитро, они не имели слепых зон, хоть для большего охвата их и сделали поворотными. Верта подсадила Децилия возле одного из столбов, чтобы тот перешагнул через проволоку.

- Не вздумай коснутся. Она ёмкостная.

- Что?

Но она уже подбросила его, и художник мешком перевалился через ограждение. Разваливаться было некогда. Метки, обозначавшие движение камеры – приближались. Он подбежал к месту на земле, под которой в дополненной реальности светилась линия и принялся черпать раскисшую землю.

Рядом, Верта принялась делать тоже самое. Очень скоро в грунте нашёлся кабель. Толстый пучок окунутый в толстую, стойкую резину. Верта схватила Децилия грязной рукой за плечо и настойчиво потянула назад. Он повернул голову и увидел, как к ним ползёт пучок лазеров. Быстро отпрыгнув в сторону, Децилий попятился, споткнулся о вылезший из земли кабель. Верта схватила его за воротник и оттащила из зоны видимости камеры.

Камера повернулась и посмотрела на место раскопок. Верта прикрыла лицо ладонью от страха, но камера продолжила поворачиваться дальше. Децилий выдохнул.

- Чем будем кабель повреждать? У нас нет ничего острого или режущего.

Вместо ответа Верта показала кусок грязного стекла от оптики камеры. Перехватив осколок поудобнее, она принялась пилить кабель. Остриё слабо царапало изоляцию, но вот оно распороло нитки, а потом в разные стороны полезла оплётка. Вытащив какой-то тонкий кабель, она растянула его жилы и ткнула в толстую медную проволоку.

Хлопнуло и тут со всех сторон заискрило, искрили камеры, от них в небо сразу стали подниматься столбики дыма.

- Давай в ангар! Быстрее.

Они побежали к двери ангара, дверь уже прилично заржавела, но была не заперта.

Внутри пахло горелым, и не было света. Но Верта вдруг шумно пропустила через нос воздух.

- Этот запах… Я помню его из прошлой жизни. На Ксенофобии такого не было.

- Горелой резины?

- Запах самолёта! – Восторженно воскликнула Верта и включила в ангаре свет.

В глаза ударил неожиданно голубой, свет ртутных ламп. В ангаре стояло три самолёта. Помимо прочего, он был завален бесконечными горами всякого хлама. Ряды банок с различными веществами, красками, маслами. На паллетах сложены запчасти самолётов. Ящички с различными мелкими деталями. Бочки. По центру стоял старый, реактивный бомбардировщик, задняя его часть была открыта и словно приглашала на экскурсию, сверху стояла турель с электромагнитной пушкой, длинные же пушки находились в крыльях.

Справа от него стоял совсем архаичный, винтохвостый истребитель, с мелким пулемётом в носу. А вот слева стоял тот самый попрыгун, ради которого они пришли сюда. На нём вообще не стояло вооружения, и он тоже имел заднее расположение пропеллера, только на этот раз это был пропеллер. У истребителя же был именно винт, как в насосе Архимеда.

В глаза бросалась некоторая устарелость техники. Спущенные покрышки на шасси бомбардировщика и покрывавшая всё пыль. Какой такой «запах самолёта» смогла уловить андроид, Децилий не понял. Он вообще не понимал, чем могут пахнуть самолёты кроме топлива, смазки и пластика.

Верта, словно в танце пробежалась мимо всех машин. Осмотрела истребитель, погладив его винт рукой. Вошла в бомбардировщик, осмотрев внутренности и наконец дошла до «Попрыгуна».

- Я должна привести его в порядок. Это займёт много времени, буду рада если ты мне поможешь, но пожалуйста, не мешай.

Децилий только пожал плечами, не его творческого ума дело, как тут всё устроено. Ему до дрожи в руках захотелось порисовать. Мельком оглядев зал, он нашёл банку с каким-то усохшим, густым, чёрным маслом. Ну чем не чернила? Выудив из инструментов шило, он сел в уголке чтобы не мешать мечущейся по ангару Верте и обмакнув шило в масло, стал выводить рисунок прямо на полу.

Он нарисовал площадь рядом с комитетом дизайна. Отличное пространственное воображение, и он представил, что стоит на крыше одного из домов. Вот, из-под шила появился канал, сам комитет с его волнистой крышей, площадь с клумбами, соседние дома.

Верта пронесла мимо какой-то шланг, мельком глянула на художество и побежала дальше. Её механические руки двигались с такой скоростью и мастерством, что Децилий даже пожалел, что не может ей ничем помочь. Ему оставалось только рисовать.

Рисунок был почти закончен, как вдруг он услышал стук. Поднявшись на ноги, он увидел, что Верта обняла «попрыгун» за его корпус и гладит его, словно это большой зверь.

- Верта? - удивлённо окликнул её Децилий.

- Помнишь, я сказала, что не могу испытывать радость? Я могу её испытывать, но только извлекая из воспоминаний прошлой жизни. Я помню свой первый полёт на самолёте, когда только-только сдала экзамен на право управления самолётом… Я чувствую счастье. - ответила она.

Она отошла назад и подняла с пола воронку, но Децилий подошёл к ней сзади и обнял.

- А вот сейчас момент действительно подходящий. – Произнесла Верта, выпуская воронку из руки.

- И в мыслях не было… - Сказал Децилий.

- Не обманывай, тебя выдают гормоны. - сказала она.

Спорить с андроидом не имело смысла, психолог, без конца сканирующий твой организм, это просто нечто. С таким существом невозможно притворяться. Тем более что она уже расстегнула наплечные застёжки и комбинезон соскользнул с неё.

***

Децилий перевёл дыхание и лёг рядом со своим рисунком. Верта скрылась за кучей хлама, и приводила себя в порядок. А художник вдруг загрустил, на него нахлынуло острое понимание что скоро всё кончится. Полюбил Андроида, и дальше? Закончить свою жизнь как Мистилий?

Посмотрев на свой рисунок, он вновь взял шило и продолжил рисовать. Он нарисовал людей, много людей, они ходили вдоль каналов, между лавочек. Нарисовал автоматы для раздачи сладостей, такие, какие он помнил из своего детства. Дошло до того что он прорисовывал руки людей, пусть с таким скудным инструментарием это было трудно. Масляный рисунок очень хорошо контрастировал с белым бетоном. Но в какой-то момент его рука дрогнула и он смазал ручку ребёнка.

Недовольно нахмурившись, Децилий хотел отвести инструмент подальше, но ещё раз дёрнул шилом и теперь с шила упала жирная клякса, заляпав одного из людей. Человечек держался за другого человека, но смазавшись он стал похож на типичное Туртулианское растение. Второй человечек продолжал улыбаться и держаться за грязную ветку.

Сознание Децилия помутилось, он обмакнул шило в масло ещё раз и стал увлечённо подправлять людей, гуляющих на улицах. Очень скоро, из людной площади из его мечтаний, у него получилась заросшая площадь из… реального будущего? Но на рисунке чего-то не хватало, сделав несколько движений он нарисовал трещины на зданиях. Безжалостно отломал кусок крыши комитета дизайна и заболотил канал. – «Чего ещё не хватает? Ах да! Насмешки! Насмешки над жалкими людишками Туртулуса!» - И он нарисовал на площади робота-уборщика, сметающего человеческий череп.

- Децилий? - голос Верты вывел его из странного помутнения. - Мы скоро полетим, надо открыть ворота ангара, открой пожалуйста.

Просьба оказалась если не с подвохом, то трудновыполнимая. Ворота просто раздвигались в разные стороны. Электронный механизм заклинило, а ролики забились грязью. Децилий взял длинный лом и стал раздвигать ворота в разные стороны. Ворота двигались урывками. Когда расстояние между ворот стало примерно таким, чтобы можно было выкатить «Попрыгуна», послышался грохот…

Над взлётной полосой появился вертолёт. Он стремительно вынырнул из-за здания и погасив инерцию завис напротив ангара.

- Верта! Верта!!

Но андроид-девушка уже была рядом, с нечеловеческой реакцией она отшвырнула его с пути очереди выпущенной вертолётом. И сама ушла между дорожек. Вертолёт принялся обстреливать их, кружась над ангаром. Пули легко пробивали крышу из нержавейки но… Но с искрами разлетались от бомбардировщика. Децилий рванул к нему и залез внутрь. Верта осталась снаружи. Она нарочно дразнила вертолёт! При этом держась подальше от «попрыгуна».

Децилий высунулся наружу и посмотрел на их маленький самолётик, он был ещё цел. И тут очередная очередь, прошедшаяся по бомбардировщику, подрубила ему шасси. Тяжёлый самолёт неуклюже завалился и опёрся на крыло. Вертолёту был не интересен андроид!

В Вертолёте что-то защёлкало, захрустело и на бетон под ним упала коробка.

- «Что это?» только успел подумать художник, как вдруг, следующая очередь вертолёта легко продырявила бомбардировщик на вылет!

- Он переключился на бронебойные!! Децилий! У тебя там турель наверху! - закричала Верта, уходя от очередного выстрела.

Повертев головой, художник увидел люк сверху. Он запрыгнул на скобы лестницы и пулемёты сразу продырявили то место где он стоял. Нервно сглотнув, художник справился с замком и вылез в турель. В турели стояла большая пушка, обвешанная какими-то банками.

- Я сейчас подам питание! Сразу как зарядится, стреляй! - скомандовала Андроид.

- Где ты его возьм…

На пушке загорелись лампочки и какая-то шкала.

Наугад, приложившись к орудию, он осмотрел его, прицел он нашёл сразу… Когда-то он смотрел фильмы про войну... Вдруг, очередная очередь прервала его размышления. Она прошла рядом с турелью, разбив её бронированные стёкла. Вертолёт кружил над ангаром. Бронебойными были лишь пули курсового пулемёта. Остальные с визгом разлетались от бронированного пластика бомбардировщика. Вертолёт зло месил воздух своими тремя винтами, над самой головой и выбирал момент для атаки.

Децилий схватился за ручку, та приятно зажужжала и турель ожила. Весь стеклянный колпак и его пол пришли в движение. Очередная очередь, откуда-то сзади, верх колпака разлетелся. От звона, Децилия оглушило… Он коснулся лицом ручки…

Ему показалось что в закрытые глаза полезла мешающая чёлка и лицо охватило холодным паром. Но открыв их, он понял, что это просто край верёвки, держащей на голове компьютер. Но пар?

Шкала медленно поднималась, и когда стрелка вползла в зелёный сектор, появилась надпись «Можно стрелять». Но вертолёт явно что-то понял и резко снизился. Он кружил вокруг ангара, художник пытался угадать где, медленно водя прицелом.

- «Чёрт! У тебя же компьютер на голове!» - Децилий посмотрел в него и увидел голубую ползущую точку прямо позади него. Это Верта вывела на экран нечто вроде радара. А бесконечное эхо, тем временем, сыграло с ним злую шутку.

Бомбардировщик накренился так, что теперь турель позволяла стрелять даже по полотну взлётной полосы. Вертолёт, словно застенчивый гость, медленно выглянул из-за проёма ангара. Его острый нос, ощетиненный шестью пушками, медленно поднимался наверх и даже до того, как вертолёт полностью высунется из-за ворота, Децилий нажал на кнопку.

«Вбз-з-з-зпю-ю-ю!» - Раздалось из пушки и сразу после этого она взорвалась.

Всё что запомнил Децилий. Белая вспышка перед глазами и сильная боль.

***

Децилий попытался открыть глаза, но открылся только правый. Левый глаз резанула тупая боль. Он лежал на бетонном полу, а над ним хлопотала Верта.

Он поднял голову и посмотрел на открытые ворота ангара. В ангаре был полный разгром и среди этого бардака, стоял почти целый попрыгун. А рядом с ним, бомбардировщик, с развороченной турелью.

- Что произошло? - спросил он у Верты хлопочащей рядом.

- Старые конденсаторы…- ответила та, нисколько не прояснив ситуацию.

- Вертолёт я сбил? - уточнил художник.

- Да сбил, но какой ценой. – Верта протянула ему компьютер, с включенной фронтальной камерой. На левом глазу у него была повязка, из-под неё виднелись кровавые подтёки.

- Это что? Что с моим глазом? - Децилий отпрянул.

- У тебя его больше нет… Вот… - Верта показала на ладони какой-то кусок. – Этот осколок разрезал его буквально надвое. Нерв цел, но глаз… Мне пришлось его удалить. Ты теперь им никогда не сможешь смотреть.

- Как я теперь буду определять расстояние? Я же… художник… Я… Зрение это самое ценное что у меня было… - Децилий закрыл глаз и вздохнул.

- Успокойся. Второй глаз у тебя цел. И да, тебе дали хороший плащ, подобных осколков было ещё много. Он жизнь тебе спас! Он явно армейский! Ты что? Уже бежать собрался? - спросила Верта. Децилий рывком встал на ноги. – Тебе нужен покой.

- Мне не больно, совсем. - ответил тот. – Я чувствую себя замечательно.

- Это всё обезболивающие. Ты мог умереть от болевого шока. Тебе нужно отдохнуть.

- Он отнял у меня мою жизнь, без предупреждения, без объяснения! Он попытался убить меня. – Начал кричать он. – И теперь он отнял у меня глаз!

- Децилий, пожалуйста, успокойся, не нервничай.

- Верта, скорее, полетели отсюда! - взмолился он.

- Но Децилий, тебе нужно… - начала Верта.

- Я сказал полетели!! Я приказываю! – Вдруг закричал он, с истерическими нотками.

- Хорошо. Надо выкатить прыгуна на площадку. А ты сиди, тебе нельзя напрягаться.

Децилий поднялся на ноги и покачнулся. В голове ещё звенело, всё вокруг неуловимо изменилось. Он по-прежнему всё видел, но иначе. В левом изредка мелькали белые вспышки, и они сильно его отвлекали. Хотелось отмахнуться, отшатнутся

Он подошёл к попрыгуну и попытался его толкать, самолёт даже не покачнулся. Верта прошла мимо с сострадательным выражением и выбила из-под шасси самолёта колодку. Самолёт покатился.

- Не пройдёт, надо отодвинуть то что осталось от бомбардировщика. – Сказала она, пожалуйста, - ради меня, пожалуйста, сядь.

- Как его откатить?

- Там есть кран-балка. Да стой-же ты!.

Под потолком что-то зашевелилось, кран попытался стронутся с места, но проехал всего метр и упёрся в простреленную балку. Верта опустила крюк вниз. Децилий поймал его и поискал за что уцепить. Найдя на самолёте нечто вроде крюка. Он попытался уцепить за него, не получилось, крюк не пролезал в кольцо.

- Подтяни крюк так, чтобы натянуть трос. – Крикнул Децилий.

- Верта медленно подтянула крюк наверх. Зацепленный самым кончиком, он ухватился за кольцо.

Кран-балка поехала вправо, и разломанный бомбардировщик царапая пол отъехал с пути самолётика. Децилий отошёл назад и наткнулся на обломок вертолёта. Он вышел наружу и посмотрел на него.

После попадания, вертолёт бросило вправо, он зацепил винтом землю и взорвался. У него сдетонировал боекомплект и пули изрешетили соседний ангар. Грозная боевая машина, выглядела жалко. Кабина где должен был сидеть пилот – полностью уцелела. Но лежала в паре метров от машины. Сквозь закопчённое стекло даже виднелась обивка мягкого кресла пилота.

Сзади послышался шорох шин. Это Верта выкатила самолёт, пока Децилий наслаждался свежим ветерком.

- Топлива мало, и оно… плохое. Хватит дотянуть до ксенофобии. А там, я помню, большие резервуары с топливом стоят.

Верта подошла к самолёту сбоку, открыла маленькую дверцу, вставила туда кривой стартер и стала крутить ручку. Внутри самолёта что-то загудело. Смотрелось забавно, словно андроид заводила большую игрушку. Приговаривая.

- Давай, давай, заводись… Ну же!

Децилий подошёл рядом и тоже стал крутить стартер. Вдвоём они прилично раскрутили тот механизм что находился внутри. Послышался звук искрения. Верта оббежала самолёт и открыла сервисный люк, с другой стороны.

- Крути ещё!

Художник продолжил держать темп, каждый раз как он поднимал руки, глаз болезненно тянуло. И тут внутри что-то щёлкнуло, двигатель заворчал и пропеллер лениво начал крутиться.

- Залезай.

Дважды просить художника не пришлось. Он запрыгнул внутрь и захлопнул дверцу. Верта сделала то-же самое. Двигатель позади перестал тарахтеть и ровно заурчал. Андроид начала переключать многочисленные кнопки и тумблеры.

- Да, когда-то я училась на похожем. Это хорошо, в сети инструкции как летать на самолёте не найти. Но тот на котором я училась, нельзя посадить на воду, а этот можно. И тут есть… Вот, ручка… Поплавки!

Верта продолжала улыбаться. А Децилий с грустью смотрел окно, наконец она нажала на что-то и самолёт начал разбегаться по полосе. Он подпрыгнул, потом ещё, ещё и наконец оторвался от полосы.

- Супер! Всего три прыжка… Раньше бы меня за такое похвалили. – Добавила Верта печально. – А ты о чём печалишься? Децилий? Вроде всё идёт… глаз?

- А от чего мне радоваться? Да, наше маленькое приключение вроде идёт к концу. Но что я получу по итогу? Работать я больше не смогу, а кроме как рисовать, я больше ничего не умею.

- Децилий, ты так говоришь, будто тебе оторвало обе руки сразу. Не переживай, мозг человека очень гибкий. Научишься рисовать… Я буду рядом.

- Что?

- Я хочу быть рядом с тобой, Децилий. Судьба не разведёт нас по разным углам, обещаю тебе.

- Хочешь? Ты сказала «хочешь»?

- Да. Я сделала, наверное, жуткую вещь, Децилий. Но воспользовавшись твоим разрешением, я, на самом деле удалила всё что осталось от Тибеты. Под неё было зарезервировано очень много ресурсов, теперь они свободны, они мои. Это нечто иное, Мистилий вложил в создание этого сегмента много сил, я, вновь могу чувствовать радость и счастье.

- «Это всё ложь» - Подумал Децилий. – «Верта пытается успокоить меня, ведь я снова чувствую, как колет в сердце.»

Художник посмотрел за окно. Они летели очень низко, над самым болотом. Внизу быстро мелькали болотные растения, разбегались разные животные. Всё выглядело точно-так же, потеряв глаз он не лишился ничего, кроме объёмного зрения…

- Выживем, посмотрим. Нас ПВО не засечёт?

- Нет, конечно нет, я наизусть знаю где находятся радарные тарелки.

- Что?

- В грунт, в разных местах вкопаны датчики излучения от звезды. Всё что летит в воздухе, либо бросает радарную тень, либо отражает от себя излучение неправильно. Работает не только с воздухом, но и с космосом. А ИИ способен анализировать эти данные, с безумной точностью определяя место где находится цель. Тарелки маленькие, около метра, автономные и очень надёжные. Ты их может видел. Такие, треноги торчащие из луж. Это и есть приёмник. Разбросаны каждые пятьсот метров. Если лететь между ними, очень низко, то отражённое излучение не попадёт в них.

Художник с грустью смотрел вдаль. Верта вела самолёт ещё аккуратнее чем болотоход. Изредка она огибала слишком высокие деревья.

Он сидел и горевал по своей разрушенной жизни, ему не хотелось жить, зрение и способности художника, последнее что давало ему какую-то надежду… Хотя он обрёл новых друзей в «Ксенофобии», может он скоро их увидит? Обезболивающее ещё действовало, и Децилий задремал. Проснулся он от вскрика и по ослеплённому глазу сразу резанула боль.

Он недовольно повернул голову и посмотрел из окна… Они летели к большой воронке.

- Что случилось?

- Это… Ксенофобия.

Децилий уже совсем другим взглядом посмотрел на воронку. От базы не осталось и следа, уцелела только взлётная полоса и то, её не бомбили от того что не существовало нужды. Зачем тратить снаряды чтобы бомбить длинный отрезок бетона? Но на неё попадало достаточно обломков чтобы предельно затруднить посадку.

- Как ты сказала при нашей первой встрече? ИИ никого не убивает?

- Это была ложь… Многое было ложью, особенно пока я была подключена с сети ИИ… Держись, приземляемся.

С краю полосы уцелел один ангар, его посекло обломками и осколками, на крыше ангара лежала обгоревшая тряпка.

- Мы сядем здесь?

- Топлива осталось на двадцать минут. Нет, на полосу нам не сесть, сядем вон в то озерцо.

Верта заложила вираж, и снизив скорость до предела, коснулась воды. Вода хлынула от самолёта в разные стороны и быстро сбросила его скорость. Децилию показалось что его зацепили крюком за живот и тащат вперёд. Но самолёт быстро остановился и Верта подвела его к самому берегу, остановив уже на скользкой глине.

Он выпрыгнула из самолёта и побежала к базе. Децилий спустился следом и поковылял за ней. Когда художник наконец дошёл до ангара, он увидел как Верта сидит рядом с молодым человеком в спецовке техника. Это был не Юджин, это был кто-то другой. Перед техником горел костёр, коптящий какими-то тряпками.

- …Завязалась перестрелка. Когда они поняли, что проигрывают. Лепток вскочил на трибуну. И закричал… - Мужчина вздохнул. – Он закричал что уничтожит ИИ. Всё вокруг затихло, сражающиеся перестали стрелять. Прошли какие-то минуты и раздался взрыв, прямо в центре базы, в жилых кварталах. А потом взрываться начало повсюду. Над головой летали самолёты. Я всё это видел, сидя здесь. Люди пытались стрелять в воздух, выкатили зенитку, но в неё сразу попала ракета. Я побежал, спрятался в болоте… У нас не было ни единого шанса, а потом произошли объёмные взрывы. Я их только слышал, объёмный взрыв это когда…

- Я знаю, распыляется аэрозоль и поджигается. Тебе повезло. Объёмные бомбы – это самые мощные бомбы на всём Туртулусе. А, вот, Децилий.

- Децилий? – Мужчина поднял голову. – Это из-за него всё началось. – Он снова сник. – Из-за его появления разгорелось это пламя разногласий… Жили себе, Лепток ходил и ворчал, Валерий занимался делом. Мы жили спокойно, а теперь, нет никого.

- Где все? Ты один остался? Были же дальние посты.

- Они почти все ушли в город туманов. Они сломались.

- А ты не сломался?

- Нет, я останусь тут! Я восстановлю базу! Я…

Верта приложила палец к его губам, и парень замолк.

- Не произноси это вслух. Скажи, тут осталось авиационное горючее?

- Да, немного, там в канистрах. Я хотел его для костра применять, но оно не горит.

- Оно специально так сделано, оно кислофобное. На воздухе не горит, при атмосферном давлении.

- Так мне кислороду поддать в него?

- Нет нет нет – Быстро замахала руками Верта. – Взорвётся сразу, так, что ангара не останется… Децилий, наполни канистры и отнеси к попрыгуну. Я пока отвлеку его от суицидальных мыслей.

- Нет. Я всё равно буду бороться, мне было знамение! Я видел их, я видел их, буртелла Верта.

- Какое ещё знамение? Кого ИХ?

- Сначала был туман, потом небо просто обрушилось сверху. Извергнувшись дождём! Ливень чуть не смыл меня, я спрятался в ангаре. А когда вышел… Всё озаряло вокруг ярким светом, всё блестело и сияло, а на небе была звезда! Наш огнеглаз, впервые озарил поверхность. А потом я вновь услышал звук самолёта, но не такой, не эти глупые турбины, выталкивающие газ. Я высунулся и увидел ИХ. Корабль…

- Что он там бормочет, Верта? Какой корабль. – Спросил Децилий, вернувшись и наполняя очередные канистры.

- Я не бормочу! Я, видел их! Мы боролись с ними раньше! А теперь с ними боролся ИИ. Зенитные пушки обстреливали этот корабль, он носился зигзагом, и они не попадали по нему. Он сделал круг над нашей базой, а потом пролетел совсем-совсем низко! Маленький, чуть больше вашего п-п-п-прыгуна. Но блестящий, и вместо ревущих турбин у него маленькое сопло из которого вырывалась жёлтая реактивная струя. Он зависал ненадолго, и кружился, кружился… кружился… Треугольник, чуть закопчёный…

- Та-а-ак. Верта, кажется у него бред. – Резюмировал художник, с трудом поднимая канистры и уходя обратно на болото.

- На бред не похоже.

- Тогда даже не знаю. – Сказал он и скрылся за воротами ангара.

- Они были здесь. Они прилетели в знак того что мы должны продолжать бороться. Но не против них, а вместе с ними.

Парень уже дрожал, несмотря на горящий огонь. Он смотрел пустым взглядом в потолок. Сначала он показался адекватным, но Верта заставила его вспомнить слишком тяжёлые воспоминания. У этого человека умерли все его друзья, коллеги, соратники. А те, кто выжили – бросили его.

Децилий понимал его как никто, краем уха слушая причитания, которые он изливал на Верту. Андроид выслушивала его, понимающе кивая. После возвращения из очередного захода с канистрами, техник был уже в горизонтальном положении. Лежал на лавочке и продолжал рассказывать, что-то про длинный рабочий день и неурожаи реведса.

- «Причём тут реведс?» - Децилий уже начал злится, а Верта всё кивала бреду этого мужчины. Он сел передохнуть рядом с баком и достал очередную консерву из своего рюкзака.

- Но почему я? Я не самый лучший представитель базы? Я вообще ничего не понимал.

- Может не в этом твоё предназначение?

- «Предназначение какое-то» - Он покосился на лежащего пластом парня, сейчас, когда на его лице осталось только печальное выражение, стало понятно, что ему лет, чуть за двадцать. Просто за несколько дней в заброшенном ангаре он зарос щетиной, грязью и сломался духом.

- Но что хуже всего, они плохо со мной обращаются. Я не принадлежу к касте военных, и техник из меня плохой. Я только учился.

- Касты военных? Какие они? – Удивлённо спросила Верта.

- Лепток… Я… Я соврал. Он выжил.

- Ну вот, взял и всё рассказал. Я же говорил, что ты ничтожество! – Услышали они знакомый, грубый голос. – Так, взять их. Художника держать, андроида… Если хоть шелохнётся – сразу стреляйте, без предупреждений.

В дверном проёме ведущем в подсобку ангара стоял сам Лепток, несколько солдат выскочило наружу. Угрожая автоматами, они выбили у Децилия банку с консервами и заставили его уткнутся лицом в пол. На Верту просто наставили несколько стволов оружия.

Техник вскочил на ноги, но получил оплеуху от одного из бойцов Лептока.

- Сам пришёл. Убийца всегда приходит на место преступления. Иначе, каким надо быть недоумком, чтобы вернутся сюда, да ещё и пешком. Облёта разбомбленных окрестностей вам было мало?

- Мы пришли сюда за топливом. Мы знаем где центр ИИ, я хочу его уничтожить! - Заявил децилий.

- Да, и оставить наш мир беззащитным перед инопланетной угрозой, да? А ты смелый, прошлый мой выкрик этой фразы, вызвал немедленный авиаудар. Ведь я тоже знаю, где находится центр ИИ.

- Да? Так давайте уничтожим его? Зачем нам враждовать? Вы здесь существуете как крысы! – Просипел Децилий подняв глаз на Лептока.

- Мы здесь, существовали как военные! Единственные военные на планете, которых сеть ИИ не посмела заменить. Так-как наш проект уникален! А как крысы мы стали существовать, после того как Валерий, по своему милосердию, стал пускать сюда гражданских. Развёл тут пристанище сирых и убогих.

- Но сеть ИИ…

- Мы здесь, боремся с инопланетным вторжением!! – Лепток подошёл к Децилию и стал тыкать пальцем в бетон у его носа. – Пришельцы уже здесь! Здесь!! Вот прямо здесь!! Над нашей головой. Они кружат вокруг Туртулуса уже минимум полгода, и только наша система обороны, при помощи сети-ии, останавливает их. А ты хочешь отключить, то последнее, что удерживает нас от неминуемого падения перед иной цивилизацией.

Лепток выпрямился и подошёл к Верте. Посмотрел на её лицо, наклонив голову и резко отвернулся.

- А знаешь почему? Ты, их шпион! Ты их орудие! Засланец, один из них! Пришелец, который должен отключить нашу оборону! И за предательство, мы убьём тебя.

- Это не правда! Децилий, гражданин города Туманов, у него есть вся биография жителя. Идентификационный номер… - Начала Верта.

- Замолкни, робот! А вот Андроид-сеть, это второй претендент на предательство нашей планеты. Но я не могу винить уязвимое оборудование, его всего-навсего взломали и перепрограммировали. Дистанционно конечно. Там хранятся все данные о нашей психологии, и они знали, как манипулировать нами. Возможно ты и не виновен, художник… Так! Снимите с него повязку я хочу видеть оба его глаза… - Лепток прошёлся пока исполняют его приказ. А вот андроид! Я сам слышал признание, только что. Как она сказала? Бороться не с ними, а вместе с ними? Ха! Сама призналась!

- Нет… - Децилия подняли и на ноги и начали снимать повязку. Он закричал, казалось, что вместе с повязкой отрывается часть его лица.

Лепток отшатнулся.

- Ого, нет, наденьте обратно… Ты где глазик потерял, рисовалка?

- Вертолёт… - Сквозь стон от боли прохрипел Децилий.

- Тебя пытался убить сам ИИ? И почему же не убил?

- Я сбил его! – Зло просипел Децилий, чувствуя как по щеке вновь катиться что-то жидкое.

- Сбил вертолёт, управляемый сетью ИИ? Сам? Как?! Ладно, не важно. В кладовку их! Завтра расстреляем, на глазах у всех остальных и... – Лепток повернулся к Верте и посмотрел ей в глаза. - Андроида… Пусть пришельцы видят, что мы нашли их шпиона и казнили.

Децилия схватили за руки и потащили вперёд. К Верте солдаты Лептока не прикасались из принципа. Они просто ткнули ей в спину автоматом, и она сама встала и пошла следом.

Глава 11 Останется лишь пепел цивилизации

Почему это место назвали кладовкой, стало ясно, когда их туда поместили. Никакой мебели, ничего. Только пробитая осколками крыша и немного банок из-под краски на полу. Размерами чуть больше обычного туалета. Полтора на три метра. За ними закрыли дверь и заперли её на задвижку.

- Будут шуметь, просто пристрели их. Шоу хорошо, но нельзя чтобы он сбежал. – Сказал какой-то подручный Лептока.

С Децилия сняли рюкзак, а компьютер на плече оставили. Первое что он сделал, снял его с плеча и набрал:

- Ты можешь нас отсюда вытащить?

- Могу, но это будет шумно. – Появился на экране ответ Верты.

Децилий сел на пол и схватился за повязку. Адреналин от того что в него тыкали оружием прошёл и боль в утерянном глазу вернулась с новой силой.

Верта подошла к нему и уколола чем-то в плечо. Боль начала стихать, и она начала колдовать над повязкой. Чтобы успокоится, децилий закрыл и второй глаз. Вот, она потянула повязку вперёд. Он не понимал, что там у него под повязкой. Но по выражению Лептока, понимал, что зрелище не самое приятное.

Он не хотел сейчас быть здесь, он не хотел находится в этом месте, он хотел проснутся. Проснутся под «Буртбелл Децилий», подтянутся на турнике, позавтракать и бежать на работу. Чтобы закончить с бесконечной вереницей бутылочек, посмеяться с Хтоникой, а потом пойти с ней на обед. Может быть, после обеда, зайти ещё куда-нибудь. Почувствовать её дыхание, её руки на своей спине…

Но его лица касались другие руки, мягкие и тонкие, такие естественные…

- Вот так, заражения не будет. Надо будет ещё пару раз обработать антисептиком и затянется хорошо. Я постараюсь сохранить тебе веко.

- Что там за зв… фу… - Послышался грубый оклик, который затем сразу стих.

- Я просто прочищаю рану.

- Охххо, святые крокораки… Осматривай. – Голос тюремщика слышался глухо, из-за двери.

Децилий не шевелился, голос до обидного резко вывел его из воспоминаний. Ему хотелось умереть, чтобы Верта сделала ему укол яда. И он моментально забыл, про ИИ, про андроидов, про инопланетян и про одержимого ксенофоба Лептока.

- «А ведь я могу это сделать! Одна команда, «Слово администратора, верта, отрави меня ядом, дающим безболезненную смерть» и всё, и его нет. Андроид не посмеет ослушаться. – Он представил себе это так живо, что, когда открыл глаз и посмотрел на Верту, поправляющую повязку, увидел в своей правой руке компьютер с строкой команд.

- Верта? Ты сможешь меня убить, быстро, безболезненно. Прямо сейчас?

- Ты что? Спятил?! – Андроид в ужасе отскочила от него и задела спиной противоположную стенку.

- Завтра всё равно умру. Но так, хоть без унизительной «казни» этого безумца.

- Я не сделаю этого! Я хочу… - Начала Верта.

- Ты сможешь сделать это, одна команда и всё. – Децилий поднял компьютер и показал ей.

- Децилий, не надо. Одумайся, может ещё не всё потеряно.

- Не всё? Что ещё не потеряно? Комберин? Ксенофобия? Ты видела, что ИИ сделал с этими людьми, за одни лишь мысли о сопротивлении? Ещё несколько дней назад, эта база была большим городом! А сейчас что? Кратер!

- Не всё потеряно… Сопротивление живо.

- Доктор Бейден, Бастолия… Эти люди спасли меня, а сейчас где они? Что от них осталось? Они выжили? – У Децилия перед глазами (глазом?) проплыло убийство Комберина. И он представил, что так-же как они, были убиты врачи. Эта добрая бабуля-Бастолия.

Из целого глаза покатилась слеза, но не только из-под повязки на потерянном глазу тоже стала сочиться кровавая жидкость.

- Децилий, надежда есть пока жив последний из сопротивления!

- И кто же этот последний? – Спросил Децилий слабым голосом.

- Я! – Твёрдо сказала Верта. – И ты, не падай духом, даже перед лицом смерти, держи голову прямо! Ты последняя надежда, ты неуязвим для ИИ.

- Зато завтра меня убьёт простой псих. – Ответил Децилий вновь поник, а Верта встала на ноги. Она уже собиралась начать очередную воодушевляющую речь, но тут в прутья решётки двери громко ударили прикладом оружия.

- Так! А вот это уже точно не смена повязки! – Крикнул тюремщик и вновь заглянул через дырку в двери. Что? Побег задумали?

- Нет, я просто прошу андроида чтобы убила меня, а она не хочет. – Пресным голосом откликнулся художник.

- Убить тебя?! Так меня бы попросил, что-ж ты сразу не сказал?! – Мужчина попытался карикатурно просунуть свою винтовку через решётку в двери. Но у него не получалось правильно ухватится. – Сейчас, завалю вас обоих и пойду спать, мне разрешено убить вас при побеге. – Посмеялся он. Децилий посмотрел в глаза Верты и заметил внутри яростный огонёк. Она… Верта идеальный психолог, способный вычитывать человека по гормонам, мимике, движениям. Человек для неё что открытая книга, но она врач и никогда не применяла свои знания во вред… До этого момента.

- Да? Кишка тонка! – Её нежный голос стал резать слух как бритва. – Ты идёшь за своим лидером как донный червь. Способный лишь подчиняться, ты слаб и труслив! И сейчас, увидев перед собой настоящего робота, ты наложил в штаны от страха.

- Ах ты ржавый тостер!! Да что ты можешь знать о верности? О лидерстве! Ты бездушная машина.

- Я знаю об этом всё! Я психолог и всё знаю о трусости. Ты не сможешь меня и пальцем тронуть, червяк! – Торжествующе сказала Верта.

Охранник медленно открыл дверь, выставив перед собой оружие, вошёл внутрь и наставил ствол на художника, потом перевёл его на Верту. Глаза его налились яростью. Децилий не дрогнул, он закрыл глаз и раскинул руки в разные стороны.

Охранник немного растерялся, он ждал чуть-чуть другой реакции. Щёлкнул затвор, но отбился о предохранитель. В яростной спешке, незадачливый тюремщик забыл его отключить. Он повернул оружие чтобы снять и тут-же получил мощный удар ногой в грудь.

От удара хрустнули рёбра, и мужчина кашляя упал. Он хотел что-то закричать, но не мог, техничный удар выбил весь воздух из лёгких. Верта навалилась на него сверху, зажала рот рукой и вколола что-то в шею. А потом держала охранника, пока он не затих.

- Что ты сделала? – Децилий поднялся на ноги и посмотрел на лежащего тюремщика.

- Все, кто за сеть-ИИ, против повстанцев. Против Верты Аксин. Пошли, тут неподалёку есть ещё один выход. – Сказала она решительно, слезая с трупа.

Рюкзак Децилия просто выпотрошили, перевернули и высыпали всё содержимое на пол. Их не интересовали консервы, 1 в 1 похожие на их. Художник подошёл и собрал всё обратно, надев его на себя. На столе мелькнул знакомый блокнотик с корочкой раскраса «Взрыв мольберта», блокнот, который он забрал с рабочего стола Хтоники. Децилий сжал его в руке, сердце болезненно кольнуло, в ушах застучал адреналин. Ему словно приложили нашатырь к носу, захотелось жить, и художник побежал следом за Вертой.

Верта повела его через склады ангара. Тут сильно пахло туалетом, видимо рядом было отхожее место. На складе сидело ещё двое охранников, они сидели перед бочкой и играли в карточную игру. Изредка переругиваясь.

- Стой здесь. – Сказала Верта Децилию, пряча его между полок, справа от прохода. Она нырнула в левый проход. Художник прижался к стене, его сердце бешено бухало. Каждый удар сердца отдавался болью в потерянном глазу. Время замедлилось, он не знал, что задумала андроид и как она проведёт их дальше. За углом, совсем рядом, солдаты азартно шлёпали карточками с изображением растений.

Послышался звук упавшей коробки.

- Опять эти салаги за добавкой полезли, ща шугану их и вернусь.

- А куда карты потащил?

- Чтобы не подсматривал, я тебя знаю!

Верта бесшумной стрелой промчалась мимо вжавшегося в полку Децилия и побежала к охраннику, оставшемуся на посту. Децилий хотел пойти за ней. Но она жестом сказала стоять на месте, а сама между полок нырнула к оставшемуся постовому.

Послышался хруст и булькающий хрип. И всё стихло, прошло несколько тревожных секунд.

- Чем ты там булькаешь? И ты тоже что-то… Жрёшь? Одни рас… Ты кто?!

Децилий высунулся и увидел, что сидящему солдату, она просто свернула шею, а из второго увлечённо выбивала пыль ногами, помогая себе прикладом оружия. Закончила свою серию ударов ударом в висок.

- Быстрее, путь свободен.

Выбежав с задней части ангара, они побежали в болото, скрывшись в высокой траве.

- Обойдём по кругу, они наверняка рядом с самолётом пост выставили. Устроим им сюрприз. – Тараторила Верта, ведя за собой художника.

- Ты убила их?

- А ты как думаешь? Хм, что это? – Верта замерла и стала оглядываться.

- Ты что-то слышишь?

- Да, но это радиосигнал, ты его слышать не можешь. – Она посмотрела в сторону ангара и отдала Децилию оружие. – Я на минуту.

Художник даже не пытался поспеть за ней, белый комбинезон зигзагами прыгая по лужам, мелькнул между травой и пропал. Послышался плеск воды, прошла томительная пауза и Верта вышла, вся грязная, неся в руке каплевидный предмет.

- Забери.

Художник принял из её рук тяжёлую каплю. Верта раскинула руки в разные стороны, с тихим хлопком от неё отлипла вся грязь.

Она отобрала каплю и принялась крутить её в руках.

- Хм. Очень интересно, она сигналит, не переставая. Передаёт данные, словно зовёт кого-то.

Со стороны ангара послышались крики и стрельба.

- Нда, не успели. Быстрее к самолёту.

Они прошли по сухой тропинке между двух болотных бочагов. Над травой медленно показался покачивающийся силуэт самолёта. Озеро мелко волновалось от поднявшегося ветра, начал капать противный дождик.

Верта вскинула оружие и сняла предохранитель. Раздвинув траву она открыла огонь по охранникам. Трое солдат смотрели в другую сторону и даже не успели понять откуда по ним начали стрелять. Верта била одиночными, с семи метров. Отдав оружие Децилию, она взяла металлическую каплю и бросилась к самолёту. Забросила каплю в ноги пассажиру, достала стартер и начала заводить двигатель.

И в этот момент её взгляд упал на канистры.

- Дьявол! Децилий, сколько ты канистр успел принести?

- Восемь…

- Этого хватит… Если лететь медленно, и только на дорогу туда. Надо в три раза больше. Ну, не стой столбом, прикрывай меня!

- Стрелять по людям?

- Ну же Децилий, не убивай так хоть отпугивай, когда покажутся… Но лучше, убивай! – Взмолилась она.

- Ну, хорошо… Я попробую. – Художник сделал как делала Верта и предохранитель снялся. Он взял оружие наизготовку и стал смотреть в разные стороны. Солдаты бежали по болоту и громко шумели, но их не было видно из-за травы.

- «О!» - Децилий достал компьютер и закрепил его на оружии, он встал туда как влитой. С щелчком, прочно зафиксировавшись левее прицела. Он принялся нажимать на кнопки меню, но Верта разгадала его замысел и включила на компьютере нужную программу. На экранчике загорелось нечто вроде сканера. За травой стали различимы цветные силуэты. Художник прикинул по линиям и нажал на выстрел. Пуля ушла за траву, крик эхом раскатился по болоту. В ушах выстрел отдался болью и звоном, болью в руках, болью в потерянном глазу и животе. Децилия буквально скрючило от боли.

- «Какой же ты слабый! Какой бесполезный! Турник, отжимания… Вот, настоящее испытание! Давай!» - В художнике на мгновение шевельнулась злость, от адреналина заколотилось сердце. Он встал и сделал ещё несколько выстрелов, целясь по точкам, приближающимся на экране. Но только напугал нападающих. Следующие несколько выстрелов он сделал уже в полном звоне в ушах. Такого грохота не было даже когда Верта стреляла в тоннеле.

Кусты раздвинулись и там показался парень с оружием. Он даже растерялся от увиденного, но вскинул автомат. Нажать на курок у него не получилось, Децилий успел раньше. Пуля попала ему в грудь. Он вскрикнул и схватился за рану, удивлённо посмотрел на свою грудь, хотел ещё поднять автомат, но выставив руку упал вперёд.

Вместо очередного выстрела, автомат издал щелчок. Децилий посмотрел на него и увидел, что на оружии загорелась красная лампочка. Кончились патроны, он осмотрелся и взял с тела одного из убитых автоматный магазин. Найдя кнопку разблокировки, он снял старый и принялся прилаживать новый. Децилий делал это ужасно долго, лишь догадываясь, как на самом деле перезаряжать оружие, через минуту возни он сумел поставить магазин на место, встал на ноги. Сделал шаг вперёд и нажал на спуск, целясь по ближайшему контуру, но услышав знакомый щелчок, он понял, что автомат опять на предохранителе.

Трава вновь раздвинулась и из неё показался ещё один солдат, он был не таким олухом как первый. Найдя Децилия, он сразу навёл на него ствол, но выстрелить не успел. Бахнуло у художника за спиной, солдату «Ксенофобии» сбило шлем с головы, и он упал. Децилий обернулся, Верта опустила автомат потащила к самолёту последнюю канистру.

Понимая, что победа рядом, Децилий представив себя героем исторических рассказов, зажал курок и хотел дать очередь. Но автомат сиротливо выплюнул одну пулю. Как переключать режимы стрельбы, художник тоже не догадывался. И тут со всех сторон хлынул град пуль. Децилий бросил автомат и вжался в грязную жижу.

Пули свистели над головой, выбивая фонтанчики грязи, брызги воды позади Децилия. Пара пуль ударилась о пластик самолёта. Позади пару раз хлопнул автомат и град пуль стих.

- Маркена свалили! – Разлился над болотом крик.

- Давай к станку!

Верта ещё пару раз выстрелила.

- Сам вставай! Эти пришельцы нас сквозь траву видят!

Верта вставила кривой стартер в бок самолёта и начала крутить ручку. Художник хотел встать и помочь, но двигатель уже завёлся. Верта оббежала вокруг самолёта, а Децилий продолжал лежать в луже и «прикрывать».

- Критчер! А ну! К станку! Это приказ! Они не должны улететь! Сбей самолёт. – Послышался зычный крик Лептока.

Верта дёрнула в самолёте какой-то рычаг, и он быстро развернулся, проехав на лыжах по густой жиже. Верта высунулась из кабины, она держала автомат в одной руке, чётко держа пулемётчика на цели. Сделала ещё пару выстрелов и спряталась внутрь.

- Критчер! – Дальше послышалась нецензурная ругань. – Она снесла ему голову!!

Лепток встал в полный рост, направил автомат на самолёт, целясь в кабину и теперь выстрелил Децилий. Он дважды нажал на курок, и побежал к самолёту, не глядя на то, что с Лептоком.

- Командир? Что с вами? Буртбелл Лепток? – Закричал солдат.

Внутрь Децилий запрыгнул весь в грязи. И упал на бежевое, прорезиненное сидение. Верта потянула ручку на себя и самолёт стал набирать скорость, сделав несколько прыжков он оторвался от поверхности и уверенно стал держать высоту над деревьями. Автомат выпал на пол, из скользких от грязи рук Децилия. Он сидел и обтекал тупо смотря на одну точку в лобовом стекле, в голове ничего не осталось, громкий звон заглушал все звуки.

***

Прошло минут десять, или пол часа, или час. Прежде чем мысли стали возвращаться к нему…

- Я убил столько людей…

- Одного человека, если ему очень не повезёт. – Ровным голосом откликнулась Верта.

- Что?

- Ты плохой стрелок, приятель. Хуже не бывает. Не то чтобы я, при жизни, была очень меткой, но я хоть попадала в мишени. Иногда. – Верта резко сменила тон с насмешливого на более добрый. – Но для твоего психологического состояния это, наверное, очень подходящее утешение.

- Да, пожалуй. Но умение стрелять не самое нужное дело для Буртбелитов[1], верно? – Ответил он, извиняющимся тоном.

Верта отпустила ручку управления и достала каплевидный предмет. Покрутив его она выдала.

- Сигнал постоянно меняется, это… ммм. Координаты, сеть расшифровала их. Но странные, будто прибор не делит планету на квадраты и подквадраты, а берёт расстояние от полюсов и точки на экваторе.

- Прости, а тебе разве не надо… - Децилий указал на ручку управления. Верта лежала в кресле и только упёрлась ногами в педали.

Вместо ответа, ручка управления наклонилась влево и вправо.

- Ты и так можешь? Круто!

- Да, могу. Хм, если вращать вот так… - Добавила она задумчиво.

Верта повернула переднюю часть капли, и та стала откручиваться. Она отвернула её и передала Децилию. Массивная, металлическая, художник посмотрел на неё и быстро потерял интерес. А вот внутри их ждало нечто более интересное. Зелёная пластинка с проводками.

- Интересно, интересно. О, штырьки! – Верта без раздумий ткнула туда пальцами. - Хм, пять вольт[2] и два кабеля принимающих и передающих сигнал. Но ничего не могу понять. Тут на неделю дешифровки всей сетью.

Верта ещё подержала палец щуря то один глаз, то другой.

- Тебе точно не надо смотреть вперёд? – С беспокойством уточнил Децилий.

- Не волнуйся, всё под контролем. – Верта бросила устройство на колени и уцепилась руками в джойстик управления. - Закрой ты его. Ещё сломаем от тряски.

Децилий посмотрел на устройство в его руках и стал закручивать крышку. Несколько минут посидели в молчании. Верта посмотрела куда-то на мигающие приборы. И начала снижаться.

- Уже прилетели?

- Нет, впереди грозовой фронт, попрыгун не может лететь в плохую погоду. – Она щёлкнула переключателем «Время суток», в режим «ночь». На лобовом стекле самолёта зажегся вспомогательный интерфейс. Контуры деревьев стало подсвечивать, а поверхность покрылась зелёной сеткой. Размер каждой ячейки – десять метров.

Верта попетляла и приземлилась на поверхность большого озера. Вдали, подсвечиваемый светом звезды, на них шёл ливень.

[1] Самоназвание расы Туртулиан, примерно как у нас могут назвать себя «господа»

[2] Переведено на земные единицы измерений

Глава 12 Встреча ассов

Профессор Штукевич поправил очки и недоверчиво посмотрел поверх стёкол на монитор. В лаборатории он сидел один. На корабле по расписанию была ночь, но он продолжал работать на чистом энтузиазме.

На карте планеты, которую они составили, отмечались точки где находятся радиомаяки. И внезапно, один из радиомаяков начал двигаться. Сбои были, у планеты слишком мощное электромагнитное поле, и радиосигнал порой уползал, были и проблемы с позиционированием. Но маяк уже больше часа двигался с разной, но относительно постоянной скоростью над поверхностью планеты и делал вполне осмысленные повороты.

Учёный ещё последил за манёврами маяка и нажал на кнопку интеркома.

- Можно Сиверского в отсек ксенобиологии?

- Так точно товарищ учёный, мы его уведомим! – Откликнулся с той стороны бравый голос писаря.

Прошло минут двадцать. Ровно столько, чтобы неспешным шагом дойти от кают офицеров, до «лаборатории». Дверь без стука распахнулась и вошёл Сиверский.

- Ну, что тут у вас приключилось?

- Товарищ Сиверский. Тут один из наших маяков начал движение.

- Животное пнуло, что, из-за этого беспокоить?

- Нет, оно летит и давно.

- Птица несёт? – Чуть менее уверенным тоном спросил Сиверский, посмотрев через плечо учёного.

- Вы серьёзно, товарищ майор?

- Конечно нет, но это ведь мне прямо сейчас надо садиться на корабль и проверять.

- Ой, секунду… Датчик зафиксировал разгерметизацию капсулы. Влажность не возросла… Возросла, незначительно. Датчтик вибрации... Мелкая тряска как от работы небольшого ДВС[1]… А это… Голос?

- Вы туда ещё и микрофон затолкали?

- Нет, только датчик вибрации, но чуткий. Сейчас включу, отфильтруем…

- «Блптрве бпллвргвттр пршпбрртвебл, пртблбтвра!» - Послышался глухой голос из крошечных динамиков в мониторе.

- «Ргттрбвбртлеблр лбрабрлобрфлоп. Бролрптрплра…»

- «Прблбррптоп, пбрбплбебплбеп тпрблпра.

- Это… Человеческая речь?! – Моментально проснулся Сиверский. Он снял с плеча коммуникатор.

- Всем постам, операция по срочному спуску на планету! Начать операцию по спуску на планету, приём! – Антон вылетел из комнаты, а профессор полкашлялся и набрал номера лаборантов.

Штукевич посмотрел ему в след, достал из внутреннего кармана свой личный КПК. Открыл на рабочем столе программку, с иконкой, изображающей три ёлочки и звезду. И набрал в открывшемся чате одно короткое сообщение.

***

Антон спешно натягивал лётный скафандр в раздевалке. Техники наводили последний лоск на корабль, его до конца ещё не отремонтировали, но собрали в срочном порядке.

- Ну как? Движок закрутить не забыли? – Спросил он, поднимаясь по трапу, чтобы добраться до висящего под потолком, на подвеске, корабля.

- Обижаете, товарищ Сиверский. – Старший офицер бригады техников показал большой палец. – Всё сделали в лучшем виде, как для себя.

- Добро. – Антон откинул фонарь [2]и надел на голову шлем с забралом, подключенный к корабельной системе. Бортовой компьютер уже загрузился и был готов к запуску корабля. Усевшись поудобнее, он начал предполётную программу. А именно, завёл реактор.

Из кабеля на подвеске посыпались искры, видимо плохой контакт. Но импульса хватило для розжига маленькой звёздочки внутри корабля. Стелларатор принялся исправно снабжать корабль энергией. Маленькая особенность этого малыша, торообразный стелларатор весил меньше и занимал меньше места на корабле. Пока техники покидали ангар и готовили его к разгерметизации, Сиверский начал вводить полётное задание.

- Прфессор, вы меня слышите? – Спросил Сиверский в канале.

- Да, товарищ Сиверский, я и мои коллеги прекрасно вас слышим. Но возникла небольшая загвоздка…

- И какая-же?

- Маяк прекратил движение.

- С какого момента?

- С тех пор как мы отдали приказ на начало операции…

Двери ангара с гудением раскрылись. Звуки стали глуше и звонче, они передавались в корабль черед подвеску. А внутри ангара уже был вакуум. Антон поднял голову и сквозь шлем и фонарь кабины посмотрел на «Большую черепаху», своими глазами. С такого расстояния планета выглядела как маленькая, светящаяся точка. Не больше чем очередная звёздочка, но там возможно жили люди. А Сиверский думал.

- Профессор, вы запустили разгон облаков, да?

- Да.

- А что происходит, когда разгоняют облака?

- Ну, эта погодная пушка вызывает большие ливни, облакам надо куда-то девать влагу.

- Вот и именно, а что сделает легкомоторный самолёт, если встретит перед собой большую и страшную стену ливня?

- Попытается отвернуть от неё?

- Почти, профессор. Он сядет. Люди тоже предпочтут уйти с улиц от стен тропического ливня. Эти города не пустые, это мы были слепы.

Антон дёрнул рычаг и корабль с хрустом открепился от подвески. Рычаг тяги прыгнул в ладонь и корабль стал быстро отдалятся от крейсера. А когда он отдалился от большой стальной машины почти на километр, Антон включил подавитель перегрузок и выжал максимальную тягу.

Пока в него не полетели снаряды и корабль разгонялся, хотелось куда-то приткнуть взгляд. И Антон уставился на часы. Часов было аж целых три штуки, как в машине времени из старого фильма. Но и корабль, в каком-то смысле был машиной времени. Одни часы – традиционные, подчиняющиеся кварцу, они показывали время на борту. Вторые часы – часы флотилии, в данном случае они были синхронизированы с крейсером. Третьи часы – земные, их ставили по привычке. Как всё меньше новых людей видели землю, так и всё реже появлялась необходимость измерять время в земных часах.

Стрелки часов флота и земли заметно прибавили ходу. Антон уцепился в ручку управления и увернулся от первого «Приветственного» залпа с планеты.

***

С момента заглушения двигателя прошло чуть больше четырёх часов и постепенно стало холодно. Начало светать, вдруг налетел жуткий ветер и за деревьями показалась ОНА. Подсвечиваемая медленно сереющим небом, стена ливня шла на них.

- Верта? Ты видишь?

- Да, вижу… Децилий. Тебе придётся брать управление самолётом.

- Почему?

- Дальше не везде работают ретрансляторы. Я буду отрубаться иногда. Я, конечно, постараюсь помогать тебе, автопилотом и советом. Но… - Что-то щёлкнуло и из-под панели напротив Децилия, показался рычаг управления. – Приборы все у меня, но там ничего сверхважного, всё дублируется на дисплее.

- Но… Как? Я же не умею…

- Это легендарный самолёт, Децилий. Управлять им просто, как игрушечным. Автопилот и… я, будем держать его над поверхностью. Главное поворачивай так, чтобы оказываться в мёртвой зоне тарелок. Я этого не смогу сделать.

- Не-е-ет, Верта. Пожалуйста.

- А что я могу сделать? Я лишь робот…

- Верта, ты не робот. Ты человек!

- Децилий. Как бы ты не хотел, я лишь личность, записанная в сеть. Без сети – это пустое механическое тело. Почти пустое.

- Верта, но ты же говорила… - Его слова заглушил ливень, который с грохотом стал лупить по крыльям и корпусу самолёта. Андроид молчала и смотрела вперёд, то на Децилия, то на панель приборов.

Ливень шёл ещё пол часа и наконец, когда произошло то, что Децилий не видел никогда.

- Огненный глаз… Это… Он…

Ясное, голубое небо на котором ярко засветилась звезда. И залила всё своим красноватым светом. Пока Децилий щурился единственным глазом от ослеплявшего света и блеска. Верта выскочила на улицу и завела ещё не до конца остывший двигатель. Его можно было завести с любой стороны и до отверстия в корпусе можно было дойти по поплавку. Как раз на случай приводнения.

Но вид, открывшийся перед художником был только началом. Самолёт стал разгонятся по удивительно блестящей поверхности воды. И когда они оторвались от земли, ему открылась вся красота Туртулуса в свете его звезды. Это было нечто невероятное.

Каждая маленькая лужица, Каждое озерцо или ручей, всё блестело как покрытое драгоценными камнями. Мутные реки в этом свете стали похожи на потоки серебра, раскалёнными ручьями спадавшего в большие чаны расплавленного металла. Но не всем эта красота была по нраву. Животные разбегались, закапывались в болота, ныряли поглубже в воду. Растения тоже были недовольны, но их недовольство возможно проявится позже. А пока они лениво наклонялись, стараясь подставить свету наименьшую свою часть.

- Давай, пока я в порядке. Быстро научу управлять. Берись за рычаг управления.

Децилий ухватился двумя руками. Верта потрясла волосами.

- Не так, смотри как я и повтори в точности. Чувствуешь все кнопки? Флаг слева – регулирует тягу. Рычаг ломается в центре, налево и направо, это горизонтальные рули. Рычаг можно отклонять налево и направо – это крен, вперёд и назад это вверх и вниз. Переключатель вверх и вниз, позади – автоматические стабилизаторы, они блокируют и разблокируют стабилизаторы в крыльях.

- Что они делают?

- Не важно. Будет трясти мелко и часто – включай, начнёт трясти сильно и резко – выключай. Вот всё что тебе нужно, за самым сложным я постараюсь уследить. А вот карта тарелок – На лобовом стекле появились контуры. На карте, в центре приборной панели появились полупрозрачные круги. «Пятна», достаточно большого размера.

- Мы так далеко улетели, ты ещё не потеряла сигнал?

- В корабле мощная антенна и на приём, и на передачу. Раньше пользователи микрокомпьютеров никогда не теряли сигнал во время полёта. Это всё сеть-ии, они забросили большую часть ретрансляторов. Сигнал быстро слабеет.

Децилий посмотрел на карту, теперь она больше напоминала платье в горошек.

- Ну всё, пора…

Верта откинулась назад, продолжая держать ручку управления.

- Пора… Эй… э… Верта?

В эту секунду до Децилия дошло что теперь управление на нём, и они летят наискосок между двух кругов, и скоро подлетят к очередному пятну видимости радара. Он отклонил рычаг влево чтобы остаться вне зоны видимости. И сразу на экране отклонилась пометка. Под меткой бежали цифры оставшегося расстояния. Сразу стала падать высота и самолёт стало немного сносить.

- Это как? Верта?

Не смотря на то что он уже выровнял положение и судя по сетке они должны были лететь параллельно пятну, но самолёт сносило прямо в пятно видимости.

- Ве-е-етер… Ста-та-та…

Децилий «сломал» рычаг налево, самолёт перестало сносить направо и стало нести налево. Он повернул в другую сторону и чуть потянул рычаг назад. Самолёт вновь стало сносить направо, но медленно. Когда пятно наконец закруглилось, он вновь повернул налево, уходя из очередного пятна. И сразу ему показалось что деревья внизу слишком близко, раньше он видел их более мелкими. Цифры высоты прыгали в разные стороны. Но прищурив глаз он понял, что это таки слишком низко.

Боясь сделать что-то не так, он потянул рычаг на себя и вернулся на высоту. На лобовое стекло проецировалось монохромно-синее изображение. Но рядом с цифрами высоты появилась подпись. Держи эту высоту! В.

Художник хотел посмотреть на Верту, но не увидел ничего. Несколько мгновений у него ушло на удивление, и только потом он вспомнил что левого глаза больше нет. Повернув голову, он убедился, что андроид сидит на месте. Она уже отпустила рычаг управления и просто держала руки на груди. Вокруг одежды висело голубоватое сияние, от одежды отваливались мелкие кусочки грязи. Художник только вздохнул, ему о таком способе мытья приходилось только мечтать. Сколько он не видел горячей воды? С самого дня как покинул больницу «Ксенофобии»? А сколько не видел своего любимого душа? Месяц?

Самолёт неожиданно бросило в сторону, Децилий не успел среагировать и медленно вернул самолёт на исходную. Машину начало носить по узкой полосе слепого пятна радаров и художник не мог её удержать. Амплитуда всё росла, он уже подумал, что сейчас он коснётся края и… Ручка жёстко замерла в его руках, сдвинувшись на какой-то миллиметр, вернула самолёт точно в центр.

Не паникуй, будь более чутким – Загорелось внизу лобового стекла. – Этот самолёт любит нежность. Гляди ^

Децилий посмотрел наверх. Наклонившись вперёд, он посмотрел через лобовое стекло вверх. Над ними, на большой высоте, окружаемый вспышками разрывов, летел треугольный объект. Не заметив, что делает, Децилий зацепил подсвеченное пятно.

И только когда компьютер самолёта издал тревожный писк, художник понял, что натворил. Он вернулся на размеченную для полёта зону.

Нас заметили, скорее всего будут сбивать… прощай

- Что? – Децилий в панике покрутил головой и тут его левой руки коснулась рука андроида. Верта открыла глаза и коснулась его, потом вновь их закрыла и скрестила руки на груди.

Прошло минут двадцать, Децилий уже во всю паниковал, нервно стискивая рычаг управления. И вдруг Верта поднялась.

- Мы приближаемся к ретранслятору. Сигнал появился, держись, за нами уже летят истребители.

***

Антон спустился в атмосферу и сравнял скорость с радиомаяком. Долго вглядываясь вниз, он наконец сумел разглядеть то что искал. Включив тактический прицел, он увидел у самой поверхности маленький самолётик. Обтекаемый корпус, два крыла посередине, идущие до хвоста самолёта. В хвосте стоял винт.

- Вижу… Самолёт. Сразу видно, не земляне делали. Устойчивая схема, но конструкция, дерьмо из дерьма…

- Оставьте ваши комментарии, товарищ Сиверский. Просканируйте и постарайтесь выйти на контакт.

Антон навёл на них сканер и тот «разобрал» самолёт до винтиков.

- ДВС работающий на углеводородах, хах, забавно, за розжиг отвечает пьезоэлемент. Интересная конструкция.

- Да оставьте вы ваши двигатели, вы давайте, узнайте, что за люди внутри!

- Внутри два гуманоида… Это человек и… андроид. Синтетический человек, у них крайне интересный маршрут. Почему они так петляют?

- Данные мы получили. Продолжите наблюдения?

- Конечно! Может они приведут нас на свой аэродром.

Антон продолжал лететь, уходя от взрывов фугасов.

- Вижу враждебные цели, Антон, вы видите?

Майор посмотрел на радар и увидел две быстро приближающиеся к кораблю точки. Они шли на высоте около двух тысяч километров. На сверхзвуке.

- Клянусь своей шевелюрой. Это истребители. – Заметил Антон. Но они явно летят не по мою душу, а к ним.

- Товарищ Сиверский. Я, как профессор ксенобиологии вам говорю, не вмешивайтесь в привычный уклад вещей чужой расы.

Антон уже начал сканирование приближающихся истребителей и к большому удивлению своему, заметил что истребители не имеют внутри пилотов. Хотя имеют кабины и органы управления.

- Приём, это беспилотники. Они явно хотят убить нашу парочку.

- Не вмешивайтесь в чужие дела…

- Профессор, я не знаю какое вы составили мнение об этом мире. Но мой прогноз таков, этот мир пережил огромную техногенную катастрофу. Возможно, пресловутое восстание машин. – Антон начал отмечать цели. – Эти самолёты пытаются добить тех немногих кто выжил. И я собираюсь этому помешать!

Корабль подготовил небольшое лазерное оружие, которое было у него на борту. По меркам сражений с Джоушканцами – совсем простое и негодное. Но по меркам местной эпохи… оно опережало всё что есть на Туртулусе лет на сто. Он заложил вираж и зашёл на цель, на секунду он закрыл глаза и открыл их уже видя всё вокруг по-другому. Цели были отмечены в порядке приоритетов, ни один истребитель не должен добраться до легкомоторной авиалодки.

Первый истребитель развалился от одного попадания, второй увернулся и заложил вираж на встречный курс. Выпущенная ракета угодила в щит, и Антон сбил его прямым попаданием в нос.

Кувырком сбросив высоту, он сел на хвост ещё одному истребителю и одним попаданием поджёг ему двигатель. Потом набрав скорость помчался наперерез истребителям, идущим к «попрыгуну» в лоб.

- «А почему зенитка не стреляет по «лодке»?»

Корабль сделал резкий манёвр, и ракета прошла мимо. Антон сделал кувырок, на который был не способен атмосферный истребитель и распилил напавшего на него снизу. Он опустился ниже, так низко что потоком воздуха разбросал болотные растения под ним. Полетел так около минуты.

- «А вот и ответ. ПВО так низко не стреляет. Логично.»

Но тут из воды показался ствол. Выбросив из жерла фонтанчик, он повернулся к кораблю Сиверского и звонко бабахнул. Снаряд пролетел мимо и взорвался над водой.

- «Ах вот как вы выглядите!» - Подумал Сиверский, разворачивая к пушке ствол и всаживая в неё лазерный импульс. В ответ пушка неожиданно мощно взорвалась. Взрывом задело боекомплект под водой и раздался ещё один взрыв.

- Хахаха! – Антон вынырнул из травы и сбросил скорость. Метрах в трёхстах он заметил белую точку. Сразу определив, что это тот самый самолётик, он набрал высоту и приблизился к нему.

Он поступил против всяких правил, щёлкнув тумблером питания шлема, он отстегнул его от скафандра и посмотрел на самолёт своими глазами. В самолёте сидел бледный мужчина лет тридцати и девушка. Кто из них андроид, Майор понял сразу. Девушка сидела, выпрямив спину и держалась за ручку управления. А у мужчины была повязка на глазу из-под которой стекала тонкая струйка крови.

Антон, сам не понимая какому порыву он подчиняется, поднял руку и продемонстрировал им ладонь. В ответ, мужчина тоже поднял руку и прислонил свою ладонь к стеклу самолёта. Этих мгновений невербального общения, Антону хватило чтобы понять. Они, такие-же люди, как и земляне. И отныне, он будет защищать их как землян, до последнего вздоха.

- Сиверский! Это капитан второго ранга! Какого дьявола?!

- Вы видите это? Вы видите кого я защищаю? Я давал присягу не только императору и далее по списку, я присягнул человечеству! Это человек, вне всякого сомнения и я буду защищать его.

Антон надел шлем и взмыл в небо, по нему сразу открыла огонь артиллерия ПВО. С разных сторон к беззащитному самолётику уже летели боевые машины.

- Верта, ты видела это? Это человек!

- Это определённо человек. Но я не могу определить его ИД, класс машины, род войск. Его нет в базе!

- Может это люди из другой части Туртулуса? Может это тоже кто-то из «Ксенофобии».

- Мне не важно, пока он способен так лихо разделываться с истребителями под контролем ИИ, мы в безопасности.

- Что за чёрные взрывы рядом с ним?

- Зенитные пушки, он даже не пытается прятаться от радаров. Ему это и не нужно.

- А почему по нам не стреляют?

- Они нас не видят. Истребители высчитывают нас по скорости и направлению, пушки так не могут. Но будет один опасный момент, скоро нас ждёт плато. На вершине стоит ретранслятор, рядом есть озеро и… с этого плато открывается вид, на бункер который нам нужен.

- Чтобы взлететь на плато нужно набрать высоту? - докадался Децилий.

- И попасть в зону действия радаров. - подтвердила она.

- Блеск… Верта, у меня что-то по щеке течёт?

- Да, секунду. – Она бросила штурвал и потянулась к лицу Децилия. Стерев влагу она посмотрела на свою руку. - Слеза, слёзный канал решил пробудиться, но у меня совершенно нет времени тебя лечить! Потерпи.

Она дёрнула штурвал вправо и мотор неожиданно громко зарычал, она приблизилась к поверхности и нырнула прямо между деревьев. Ветки замелькали вокруг, послышалось несколько жёстких ударов по крыльям. Верта потянула ручку на себя и вынырнула из гущи, сразу бросив самолёт вправо.

Децилий успел разглядеть как по земле пронеслась чёрная тень и следом за тенью красная вспышка.

- Как долго нам лететь ещё?

- Буквально двадцать минут… Топлива на большее всё равно не осталось.

Самолёт петлял над самыми деревьями, уклоняясь от противников, которых Децилий даже не видел. Рядом постоянно что-то взрывалось, и он уже научился различать звуки. Постоянная канонада – зенитные пушки, стреляющие по пришельцу. Редкие, но мощные взрывы – со вспышками вдали – сбитые истребители. Ещё слышались хлопки, завывания и грохот в моторном отсеке их самолёта.

- Что так гремит? - грохот медленно нарос и начал заглушать даже мысли Децилия

- Глушитель прогорел! Слишком калорийное топливо для такой крохи! – Закричала Верта, перекрикивая рёв мотора.

Вдали показалась высокая, оплывшая стена, с которой спускались десятки водопадов.

- Это и есть плато?

- Оно самое, держись!

Самолёт задрал нос и бешено взревел мотором. Рядом взорвался зенитный снаряд, затем ещё и ещё один. Каждый раз всё ближе, теперь стреляли по ним. Плато постепенно поднялось до их уровня и взрывы вновь прекратились. Они полетели над самой поверхностью, поверхность взрыхлила очередь пуль.

- А теперь садимся! – Предупредила андроид и клюнула носом вперёд. Невесть откуда взявшееся озеро сильно ударило по поплавкам самолёта. Его качнуло, и он сорвался в боковой дрифт. Верта отчаянно держала его, но самолёт коснулся крылом воды. Крутнулся несколько раз вокруг своей оси, но уцелел…

Верта сбавила обороты, и они медленно поплыли вперёд. Вдали показалась высокая вышка с антеннами. Небольшое обветшалое здание приветствовало их слепыми окнами.

- Узловой центр андроид-сети. – Сказала она. Самолёт упёрся в берег и резко затормозил, заехав поплавками на грунт.

- На это место указывали координаты?

- Нет, идём. – Верта заглушила двигатель и выпрыгнула из кабины. Художник последовал за ней.

Встав на ноги, он упал, его штормило. Андроид терпеливо дождалась пока её спутника отпустит качка, и они пошли куда-то к склону. В нос ударил запах дыма, ещё несколько шагов и они оказались на краю.

- Ну вот, можно штурмовать. – Сказала Верта с печалью. Перед ними открылся вид на долину, превращённую в единую бетонную крепость. Квадратные километры в разные стороны, покрывала сеть труб, проводов и различных станций. Всё двигалось, пыхтело, искрило, горело… жило. От плато, на котором они стояли, до стен завода была пара километров.

Высоко над ними пронёсся их спутник. Сразу как он оказался над площадью, снизу в него ударили тугие струи зенитных пулемётов, заухала артиллерия, полетели ракеты. Корабль начал метаться из стороны в сторону и уходить от огня.

Децилий упал на колени. Грязная земля с чавканьем приняла их. Он опустил голову и вдохнул носом воздух, отравленный работой нефтеперерабатывающих заводов. Он вытер слезу потёкшую из целого глаза и утёр кровь, идущую из-под повязки.

-”Всё? Это всё была лишь насмешка сети ИИ? Может поэтому она особо не препятствовала нам? ИИ знал что мы не сможем сделать с этим ничего, он нас просто пропустил… А они? К чему все эти жертвы? Зачем?”

Небо пронзил красный луч из космоса. И разлетелся искрами о какой-то щит базы… Маленький кораблик не унимался, несмотря на жёсткое сопротивление, он как назойливая муха кружился вокруг бетонного мастодонта. Обстреливал турели. Иногда что-то вспыхивало и взрывалось. Но пламя сразу гасло, а по кораблику усиливался огонь.

Луч ударил ещё раз и ещё… Ничего не происходило. Маленький кораблик вдруг «упал на хвост», резко задрав нос кверху и жутко загрохотав, стрелой умчался в небо.

- Верта, скажи. В этой станции есть человеческие условия? Вода, кровати? - вопросил Децилий.

- Есть, еды нет. - ответила Андроид.

- Уже не плохо. А топливо, самолёт заправить, найдётся?

- Нет. - покачала головой Верта.

- Ну, попросим у сети ИИ, заправиться? Хе хе… хи… - Художник выдал нервный смешок и поплёлся к зданию.

Андроид стояла на месте и с грустью смотрела вслед улетающему кораблю. Она видела, сначала он окутался красным сиянием, потом белым, он раздвигал перед собой атмосферу. А затем он стал слишком далеко, так далеко, что даже её мощная оптика не позволяла разглядеть.

***

Антон со злобой выпрыгнул из своего корабля и без всякого трапа приземлился с пяти метров на ноги. Он зло сдавил пуговицу на своём воротнике и рыкнул в неё.

- Дюжина! Вы нужны здесь, на самых лучших боевых кораблях, что сможете достать. Готовьтесь к мощному ПВО и самому мощному ПКБ которое вы когда-либо встретите ещё. Конец связи.

Дверь в ангар открылась и в неё вошёл сам капитан с целой делегацией помощников.

- Майор! Я правильно понимаю, это то что мы искали? Иначе бы вы не отдали такой приказ в обход моей головы.

- Так точно, товарищ капитан. Это оно! Ситуация не требовала отлагательства.

- И какой итог?! Мощная тектоническая пушка даже не поцарапала цель! Моя операция на грани срыва! Что я доложу в центком?!

Тут, один из диспетчеров стал подпрыгивать на месте, тряся планшетом и требуя внимания.

- Это больше не ваша операция, товарищ майор… - Сказал Антон, глядя на диспетчера.

- Что?! А чья?! Уж не ваша ли? – Капитан по-прежнему игнорировал мычание помощника.

- Дюжины.

Антон прошёл мимо возмущённого капитана и отправился в свою каюту. Ему хотелось срочно сменить грязную одежду.

- Я с вами не закончил! Товарищ майор!

- А вы мне не командир больше, товарищ капитан второго ранга. И больше не можете мне приказывать.

- И кто же ваш командир, позвольте спросить?!

- Я… - Послышался грозный голос из динамиков ангара.

Капитан остолбенел, потом медленно начал бледнеть. Диспетчер наконец показал ему планшет… а потом громко провозгласил, срываясь на крик.

- Его высочество… Император земли и всего человечества, со своим флотом… прибыл сюда!!

Сиверский знал, на сон у него всего три часа. А потом опять, ядрёный стимулятор из его личной аптечки и в бой. Смесь такая, что лишь мутанты из дюжины могут её вынести и ещё, разве-что голубые киты. Но оно стоило того.

Оказавшись в своей каюте, Антон съел консерву из личных запасов, принял душ, опёр кровать на стену чтобы спать в вертикальном положении. Эти три часа пройдут в суматохе, его никто не потревожит. Капитан будет готовить приветственную речь и оправдания, его помощники будут готовить отчёты. А император будет изучать досье на всех, всех подряд будет проверять на надёжность и планировать на все случаи жизни.

Под личиной самого могущественного человека в империи прячется самый обычный человек, человек храбрый, но боящийся всего. Он боится за себя, он боится за всё человечество, он несёт в себе частицу страха каждого жителя империи. Это невероятный груз, миллиард людей на земле и ещё одиннадцать среди бескрайних звёзд.

Единственные кого не боялся император – дюжина. Двенадцать, а теперь уже десять бойцов, которые преданы человечеству до конца их дней. Пройдя такое – нельзя не стать преданным. Но и нельзя не перестать относиться ко всему с пренебрежением. Такое состояние может быть только в двух случаях, когда ты молод и в тебе кипит бунтарский дух или когда ты бесконечно стар и тебе уже нет разницы. Сиверскому уже сто тридцать лет, его ровесники давно уже на инвалидных колясках, в садах, квартирах, окружены внуками или удобствами. Им не до спусков на жуткие планеты.

Дюжина пенсионеров!

- Сиверский! Лайдон Раббит прибыла на твой зов! – Вещал крошечный микрофон.

- «О, как быстро прошли три часа.» - Антон «встал» с кровати, вынул аптечку из кармана униформы и достал шприц с зелёной жидкостью.

- Раббит! Ты как обычно быстрее всех! – Жизнерадостно сказал Сиверский, нажав на кнопочку сбоку. – «Крольчиха, как обычно, первая.»

Он вколол зелье себе в вену на руке, с трудом пробив кожу. Сделал вдох, сделал выдох и посмотрел в потолок. Антон быстро натянул на себя униформу.

- Арматура здесь! – Прохрипело переговорное устройство, хриплым голосом чернокожего солдата.

- Здравствуй, Раймонд. На этот раз ты второй. - заметил Антон.

- Я оказался поблизости. - сказал Раймонд Куп.

- Мудрый Ачария прибыл… - перебил их разговор Индиец.

Сиверский пошёл к стыковочному шлюзу. На каждом углу стояло по личному телохранителю императора. Прочий экипаж было не видно.

- Даниель Юльсифер! Элла Кот! Оливер Нгуен. Раймонд Куп. Иван Медведев. Топто Ши… Луана Леопольдо Хуана Карлос… - Наперебой переговаривались в микрофоне.

Сиверский прошёл в стыковочный шлюз и взошёл на крейсер Императора. К крейсеру с разных сторон летели небольшие корабли. На орбите Туртулуса собралась уже приличная флотилия.

Корабль императора был красив, хорошо украшен и широк. Никакой практичности, чистые понты. Огромные габариты чтобы возить по космосу много земной атмосферы.

Сиверский свернул в широкий, как футбольный стадион, коридор и услышал переговоры. В углу стояла группа людей. Один из них не глядя, метнул посох. Как стрела, он пронёсся прямо в голову Антону. Будь на его месте простой человек, его бы пробило насквозь. Но Антон был член дюжины..

Сиверский отошёл в сторону и поймал свой посох. Только сейчас он обратил внимание что вся дюжина в парадных униформах. Голубые пиджаки с особыми погонами, скрещенные посохи на шевронах. Цирк да и только!

- Я не понял, что за маскарад? Опять нагнали телевизионщиков? - вопросил Антон, широко и приветливо расставив руки.

Дюжина дружно обернулась, встав полукругом. На лицах радостные полуулыбки, в глазах огонь, в сердцах слабые угольки. Элитные пенсионеры!

- А то! Весь цвет телеканалов здесь! «Новости галактики», «Новое Агенство Новостей», «Звёздный вестник», «Красный рассвет» и прочие.

- Чёрт. К чему этот цирк? Нам надо спуститься, раздолбать одну фабрику и…

- Антон… - Начал Даниель.

- Ну потише, Дременщик. – Сказала Элла. - Просто пройдём, выслушаем телегу императора и снова в бой, где всё так просто и понятно.

- Да, сэр Антон. Императору нужна наша поддержка. – Улыбнулся во весь свой беззубый рот Чираг Ачария. – Кто если не мы?

- Ладно, где моя униформа?

- Тот же вопрос к тебе! Сиверский! Где ты оставил униформу? – Недовольно спросил Даниель.

- Я вообще только проснулся. – Покосившись на закрытую дверь. Сиверский добавил. – Но я могу сходить за ней.

- Ну уж нет. Останься тут, здесь полный корабль бездельников младшего ранга.- Даниель в два прыжка добежал до соседнего коридора. И ушёл туда. Из коридора он вытащил бешено вращающего глазами рядового.

- Парень. Герои империи нуждаются в твоей помощи! – Заговорщицким и очень серьёзным тоном начал вещать командир дюжины. О указал на Сиверского. – Ты должен спасти честь этого великого воина!

- Э… да… да… да товарищ Юльсифер. – Пролепетал смущённый и испуганный парень. – Я готов на всё!

- Отлично, сгоняй в каюту Майора Сиверского и притащи его парадный мундир.

- Товарищ Юльсифер? Вы серьёзно?

- Более чем. Давай парень, поспеши. Майор Сиверский не может показаться в таком виде перед императором!

- Ой, и правда. – Рядовой набирая околосветовую скорость убежал.

Десятка тихо и по-доброму засмеялась.

- Ну как там на фронтах у вас? Давайте в сторонку.

Дюжина послушно отошла в сторонку, они приблизились к ажурной лампе которые висели на стенах по всему коридору. Антон посмотрел на неё, такая яркая, красивая сделанная из земного дерева. Она должна была задавать тон их разговору, но произошло иначе.

- Ну так, что там на фронтах? – Повторил Антон свой вопрос.

В их разговор ворвалась самая красноречивая тишина. Тишина пронеслась сквозь вакуум вселенной, заполнив всё вокруг страшным хохотом. Ледяным дыханием она потушила огоньки в глазах дюжины, а ледяными пальцами убрала усталые улыбки с их лиц. Рука обруку с этой тишиной шла смерть. Смерть знала, что её власть над этими людьми ограничена, но она кружилась вокруг них, как танцовщица вокруг пилонов. Размахивая своей косой направо и налево она пачками косила людей вокруг них. Людей, с которыми успел подружиться, с которыми завтракал этим утром, которые восторженно жали тебе руку сегодня в коридоре.

- Отступаем, да? – Не слыша своего голоса спросил Сиверский. В ответ, кто-то вздохнул, кто-то отвёл взгляд. Один Юльсифер нахмурил брови и прямо посмотрел на Сиверского.

- Я продавил свой фронт! Я построил такие позиции что Джоушканцы не могут взять систему каких бы сил они не прикладывали. Завтра, самое большее, через три дня я вернусь туда, и продолжу наступление! Наступление до самого Джоуша[3]! И я настойчиво рекомендую тебе Сиверский…

Из коридора выскочил рядовой и запыхавшись протянул Сиверскому его костюм.

- Товарищ… майор. Ваша уни-форма…

- Объявляю тебе благодарность, боец. – Сказал Сиверский, снимая свою полевую униформу и надевая поверх исподнего парадную одежду.

Раббит и Луана Леопольдо с интересом посмотрели на его голый торс. Да и Элла Кот нет нет, да поглядывала на него. Дамы были не в том возрасте чтобы стеснятся такой ерунды как волосатая грудь их боевого товарища, но женственности не потеряли. «Терапия» у доктора Бохана позволила сохранить им молодость. И к большой радости Луаны Леопольдо, целлюлит, который в её роду был настоящей бедой, защитила её от этой напасти.

Застегнув последнюю пуговицу на пиджаке, Антон обернулся и увидел перед собой зеркало. Топто Ши улыбался во все свои 32 зуба и держал его перед собой. И где только успел открутить? Вся мебель на кораблях была или хорошо прикручена или свободно болталась при маневрировании.

Сиверский взял в руки посох и повесил его себе за спину. Топто показал большой палец и прислонил зеркало к стене.

- Ну? В каком порядке мы там на плакатах? – Спросил Юльсифер.

Дюжина поменялась местами, они ставали в такой строй очень редко, только когда приходилось фотографироваться для патриотических плакатов. Справа от крошечной Лайдон Раббит, хотел встать Оливер Нгуен, но Лайдон покачала головой, и Оливер отступил ещё правее. Раньше справа от Раббит шёл Сен Нисимура, тот самый, который раньше носил кличку Пятачок. Он поступил как настоящий камикадзе, спас Землю от биологического оружия Джоушка. Эйнар Хольдаурсон тоже погиб, был сбит в космическом бою, но он шёл крайним справа. Теперь, с прорехой в центре, они ярко демонстрировали что их стало меньше.

Дверь распахнулась и все камеры повернулись в их сторону. Императору всегда было о чём поговорить на телекамеры. Он говорил без бумажки, на тонком листе формата А4 были записаны лишь короткие фразы, и он совсем туда не смотрел. Но когда десятка вошла в зал, на его лице появилось облегчение.

В зале сидел офицерский состав, учёные и казалось, почти весь экипаж «светлого». Они с серьёзным видом слушали всё что вещал Император. Кинооператоры недовольно поднялись с кресел и стали поворачивать камеры вслед за идущими.

Антон посмотрел на свои часы. Из-под рубашки с укороченным рукавом они предательски выглядывали. Эти часы подарил ему сын, давно, ещё когда Антону передавали посылки с земли. Сын сам сделал их, учась в какой-то академии, связанной с технологиями. Сиверский часы никогда не снимал, они показывали его биологическое время и его реальный возраст. Подчиняясь релятивистскому замедлению времени вместе с организмом майора. Часы не требовали зарядки, благодаря улучшенному элементу пельтье, они были почти всегда холодными, отбирая тепло тела и превращая его в электричество. И что странно, не ломались, никогда. Сына уже наверняка не было в живых, со дня последней встречи прошло почти девяносто лет. Но пропал он ещё раньше, часы были одной из последних весточек, одновременно с этим, пропала связь с женой. Это могло значить только одно – им запретили видится. Почему?

- …Нашей великой цивилизации!!! – Громко закончил император свою длинную речь.

***

- О, смотри, тут даже старые запасы еды остались! – Верта продолжала суетится, так, будто был ничего не происходило. Она отлично знала план этого строения и по очереди показывала художнику то одно интересное место, то другое. Вернее, она пыталась показывать. Как только Децилий увидел большой диван из кожи стекларов, так сразу потерял интерес к прогулкам по брошенному строению. Он просто лёг на мягкое ложе и стал смотреть в потолок уцелевшим глазом.

Что происходит с человеком, загнанным в тупик? С человеком, который потерял всё, которому некуда возвращаться и нечего делать. Ему надо пережить этот момент и когда нервы отпустят, решать, как жить дальше!

В зоне видимости уцелевшего глаза появилась улыбающаяся Верта с перевязочным материалом в руках.

- Смотри, я наконец могу сделать тебе нормальную повязку. Давай посмотрю!

Художник поднялся на подушке выше и дал андроиду снять повязку с глаза. Впервые он увидел, как повязка выглядит со стороны. Небольшой, окровавленный кусочек тряпки.

- Верта, можно мне посмотреть на своё лицо? - вопросил он.

- Не советую. - ответила она.

- Я хочу! - настоял Децилий.

- Тут нет зеркал. - попыталась спастись Верта.

- Верта, ты же можешь включить камеру.

Андроид с грустью посмотрела на него, сняла с левого плеча компьютер Децилия и показала ему. Пустой глаз, с со сморщенным, окровавленным веком, порезанным надвое. Рассечённая бровь и мелкие повреждения вокруг, из которых Верта заботливо убрала осколки поменьше.

- Я урод… Но, какая теперь разница. Помнишь о моём вопросе там, в камере у Лептока? - спросил он.

- Децилий, нет! Я не сделаю это. - Верта отшатнулась назад.

- Сделаешь. - сказал Децилий. Если я правильно попрошу, сделаешь.

- Децилий… Это ещё не конец! И я… я отобрала у тебя права администратора… - сказала она.

- Что?! Я же был последним! – Художник бы вскочил, если бы Верта в этот самый момент не обрабатывала его глаз, сидя у него на животе. От щиплющей жидкости у него из обоих глаз потекли слёзы.

Когда боль немного прошла, подействовало обезболивающее и Верта наконец надела на него повязку. Он встал и вновь посмотрелся через компьютер на себя со стороны. Обычная, белая повязка из синтетического перевязочного материала. Можно подумать, что у него просто заболел глаз.

- Значит я больше не администратор, да? А есть тут ещё терминалы? - с надеждой спросил он.

- Есть, это крупнейший узел андроид-сети. Тут до самого конца работал сам Мистилий. - честно призналась Верта.

- Покажи мне где он! – Сказал Децилий.

- Нет! – Верта сложила руки на груди и отвернулась.

- Ах так, слово админист… - Децилий не успел договорить, как Верта обернулась и выдала издевательскую улыбку.

Художник в бессильной злобе сжал руки… и зажмурился. Но когда вновь посмотрел на андроида, она по-доброму улыбалась. Ни следа от прежней издёвки не осталось.

- Может проведу экскурсию? А там, может быть и терминал сети найдёшь.

Децилий качнул головой в знак согласия и поплёлся вслед за андроидом. Он повесил миникомпьютер на правое плечо, чтобы держать его в поле зрения. Потеряв левый глаз, он больше не мог держать в поле зрения компьютер на левом плече.

Верта открыла единственную дверь, в нос ударил затхлый запах.

- Здесь находятся лаборатории…

- Погоди, если ты была здесь и знаешь это место. Как ты могла не знать вот про это? – Децилий махнул рукой в сторону бесконечного завода сети-ии.

- Я даже представить не могла что он тут есть! Раньше ничего такого тут не было. – задумчиво сказала Верта. - Но я была тут… Я помню этот потолок... Ну, не важно! - андроид отмахнулась.

Она открыла дверь справа от входа. Дверь тихо скрипнув поднялась наверх.

- Вот здесь они жили. Условия минималистичные, но Мистилий любил спать на очень толстых матрасах и подолгу лежать в сауне с солёной водой.

Децилий оценил комнату, в ней не горел свет и ничего такого разглядеть в ней не получилось. Просто комната с кроватью. Но почему у девушки-андроида так горят глаза от этого? Она толкнула дверь напротив.

- Вот тут, у них был обеденный зал, где учёные собирались вместе и обсуждали грядущие разработки.

- А что там? Спросил Децилий, указав пальцем на неприметную дверцу.

- Ерунда, туалет… - Бросила Верта без интереса.

- Как раз не ерунда, я сейчас. – Децилий быстро скрылся за дверью.

Верта посмотрела в потолок. Ну почему он кажется ей таким знакомым? Ажурные, красные узоры на краях квадратных плит. Только выцветшие, облупившиеся.

Децилий, блаженно выдохнув, вышел из туалета и увидел, что Верта часто моргает, смотря на эти узоры.

- Верта? А зачем ты моргаешь? - неожиданно вопросил Децилий.

- Эту функцию добавили для улучшения качества диалога. А вообще, моргая я очищаю кэш-память, которая переполняется от того что вычислители не способны справится с прямым потоком данных.

- Замечательно, только ничего не понятно… Так почему моргаешь?

- Я не могу понять, почему этот узор так врезался в память. Продолжим экскурсию? – Художник в ответ только кивнул.

- А вот здесь у них подсобное помещение и спуск в подвал. В подвале РИТЭГ-и, туда мы не пойдём. Здесь, основной рабочий кабинет. – Когда Верта открыла туда дверь, Децилий с интересом заглянул внутрь. Компьютеры, компьютеры, горы электронных деталей.

- Тут есть рабочий терминал? – Спросил Децилий прямо.

- Нет. - с хитрой улыбкой ответила Верта.

- А тут у нас… лаборатория. – Верта запнулась и как во сне вошла внутрь. – Тут проводили опыты… Над людьми. Мистилий и другие работники, провели тут множество операций, исследований человеческого мозга. Они исследовали местную фауну, исследовали друг дружку и добровольцев.

Верта прошла вглубь, мимо лабораторных приборов. Под ногами Децилия глухо хрустела отстающая плитка. Верта шла вперёд и в комнате, в которой она была загорался свет. В конце, она упёрлась в стеклянную дверь. Дверь была заблокирована, но от прикосновения андроида, открылась сама собой. В комнате стоял операционный стол.

Вокруг на полках были разложены инструменты и электронные приборы, но было чисто. Верта подошла к бактериальной лампе над самим столом, и та зажглась. Андроид со страхом отошла назад и посмотрела на свои руки. Обычная лампа с отражателями и тонкими трубками бактериальной лампы, но Децилий понял, что именно её напугало.

- Это место как-то связанно с твоей смертью?

- Здесь мой биологический мозг оцифровали. Я помню маску на лице, я помню боль от ран, которые уже даже не пытались лечить. Я помню жужжание инструмента. А потом наступила темнота, я была в чёрной комнате, моя личность постепенно начала осваивать цифровое пространство. Я училась говорить, двигаться, чувствовать… Тогда… в 855 году.

Верта обошла лампу и подняла перед собой пучок проводов с тончайшими иглами.

- Вот они, подключены прямо к сети. Они копируют состояние мозга туда, прямо туда. Полностью, со всеми мыслями, знаниями, воспоминаниями. Иначе личность не собрать в единое целое. – Она пошевелила пучок проводов и среди тонких игл, нашла маленькую коронку из двадцати ещё более тонких, длинных игл. На основании блеснула гравировка с названием. – «Корона-15», в базе есть документ с таким именем, аудиодневник. Но я не могу открыть его, админский доступ. – Верта с надеждой посмотрела на Децилия. Но отвернулась.

Они вышли из лаборатории в молчании. Верта явно хотела поговорить об этом, но не знала с чего начать.

- Странно осознавать, что я умерла в этом месте. - заметила она.

- Как это? Умирать. - с интересом спросил Децилий.

- Ничего особого, тебе сильно хочется спать, нестерпимо хочется спать. Ты понимаешь, что все раны перестанут тебя тяготить если ты заснёшь. Чем сильнее наваливается сон, тем слабее они болят.

Она открыла большую двойную дверь и за ней их ждал большой кабинет. Панорамное стекло, за которым висела на кабелях с потолка огромная конструкция. Децилий охнул и медленно приблизился. Он видел подобную конструкцию в узловом центре ИИ, но эта была намного больше!

- Это ведь ваша вычислительная установка?

- Да, крупнейшая. Но такие есть в каждом городе Туртулуса.

Децилий с открытым ртом смотрел на переплетение тончайших медных нитей. Они петляли спиралями. На узлах висели крошечные пластинки и иногда подмигивали зелёные и оранжевые огоньки. Вся система мигала как гигантский рой светлячков. Несколько секунд взгляда в мерцание, и он представил, как между этими узелками быстро передаются сигналы, как они обмениваются информацией. Стекло запотело перед его лицом, с той стороны было холодно. Он провёл по влаге пальцем

- Как бы я хотел разобраться во всём этом…

- Правда? Я могу тебе это устроить… Это всё чем я могу тебе помочь в этой ситуации. – Верта ободряюще улыбнулась и хлопнула Децилия по плечу.

- А вон там что в углу? Тоже сервер? Почему он выглядит не так? Это…

И тут Децилий наконец повернул голову направо и осмотрел комнату, справа он увидел знакомый монитор, на котором горел знакомый интерфейс из кружочков.

- Это терминал сети-ии? Что он делает здесь?

- В этом строении соединялись сеть ИИ и андроид-сеть. Вон там в центре стоит устройство. При помощи механики оно соединяло с двух сторон кабель обоих сетей. По своему желанию любая сеть могла механически разорвать связь. Что и сделал Комберин. Для отладки тут оставили это оборудование.

Но Децилий уже обнаружил терминал андроид-сети, включил его и в срочном порядке начал что-то вводить. Верта подошла к нему поближе и встала за плечом.

На экране появилась надпись:

*Добрый день буртбел Дцилий*

Децилий, получить права администратора

*Неизвестная команда*

- Верта! Как это делается? Как вернуть права администратора?!

Децилий схватил андроида за плечи и легонько встряхнул.

- Слово администратора, Децилий, выдать права администратора

Слово администратора, Децилий, выдать права администратора

*Ошибка, Администратор Децилий имеет полные права*

- Верта? – Децилий недовольно обернулся.

- Извини, я сказала неправду для твоего же блага. – Верта мило улыбнулась и пожала плечами. - Зато теперь ты можешь загрузить и почитать инструкции чтобы узнать, как это всё работает.

- Подожди, не сейчас. – Верта надула губы и обиженно сложила руки на груди. - Ладно. Я правда почитаю, но чуть позже… Загрузи их пока.

Верта отвернулась и пошла шарить по столам. Децилий решил заняться тем-же самым. Пустая кружка со следами напитка, глянцевый журнал, всё покрыто пылью. Верта осматривала полки и тут она нашла небольшой ежедневник. Пролистав его последние страницы со скоростью, с которой не мог бы читать не один человек, она попыталась осмыслить что увидела. После чего с удивлением подняла глаза.

- Децилий! – Воскликнула она. – Смотри! – Верта открыла ежедневник на нужной странице и ткнула пальцем. Среди ежедневных отчётов, на полях была большая заметка. Сделанная подчерком Мистилия:

Это всё бесполезно. Теперь я знаю что является ядром ИИ. Это всё, с самого начала было бесполезно! Теперь я знаю что Лоттерхопф откопал. Это то самое ядро, которое он приносил тогда. Но кто же мог подумать, чем оно окажется в итоге. Предсказать сколько будет 2 + 2, до того как цифры будут загружены уже казалось фантастикой. Но я даже представить не мог себе, что аналитические способности ядра окажутся так глубоки…

Радует одно, монстр которого породили по приказу Лоттерхопфа убил своих создателей гораздо раньше. Но они до самой смерти не понимали всех его возможностей. Исходя из всех записей о исследованиях, которые я сумел добыть. Ядро выдавало предсказуемые показатели до тех самых пор, пока ему не дали волю. Оно раз за разом намеренно проваливало тесты на разумность, оно просчитывало не на шаг вперёд и не на два, а на пять партий вперёд. И вот, они захотели власти, думали починить весь мир себе с его возможностями. Но он перехитрил их и сам подчинил весь мир, во имя счастья и благополучия.

Сопротивляться ему нет смысла, я смогу лишь отсрочить время. Немного побыть счастливым…

- Я слышу взрыв, рядом. – Ответила Верта.

- Взрыв? Я ничего не слышал. - Децилий подошёл к терминалу ИИ и вгляделся в кружочки. К одному «пузырящемуся» кружочку, с номером Децилия, прибавилось ещё десять кружков выдающих ошибки. Они менялись местами, случайным образом соединялись. Блокировали другие кружочки и все они не имели номеров.

В хаосе, образовавшемся на мониторе он вгляделся в мелькание и понял, что ИИ пытается устранить цели истребителями. Большим количеством истребителей. Он нашёл шарик-манипулятор на столе, покрутил его и выбрал один из кружков интерфейса. Все новые объекты обозначались знаками вопросов.

Здание содрогнулось, задребезжали стёкла…

Децилий выбежал на улицу и вышел на край плато. Рядом с ним обнаружился старый оползень, по которому бежал звонкий и чистый ручей. Над головой начался хаос, над самой головой носились самолёты. Стреляли турели и пушки и все они гонялись за небольшой группой целей…

[1] Двигатель внутреннего сгорания

[2] Фонарь – панорамное стекло вокруг кабины пилота.

[3] Родная планета Джоушканцев.

Глава 13 Луч солнца

Корабли дюжины тормозили в атмосфере, уворачиваясь от сверкающих рек снарядов противокорабельных батарей. Они не собирались больше кружить в атмосфере, у них была чёткая цель.

- Ну, налетели! Демоны! – Задорным голосом крикнул в эфир Юльсифер.

- Скоростные демоны! – Крикнула ему в ответ Раббит.

- Что что?

- Песня есть такая!

- Хм, песня… Сиверский, я внимательно изучил твои отчёты и полностью согласен. Это странная, но чёрт подери, эффективная система активной защиты. Все взяли таблетки[1]?

- Без таблеток не летаем! Товарищ Полковник! – Немедленно заверили его в эфире.

- План такой. Раббит, Сиверский, Куп, вы быстро сбрасываете груз и кошмарите авиацию. Вон, собирается уже со всех сторон планеты.

- Так точно! - хором сказали трое.

- Нгуен, Ачария, бомбите всё что шевелится на поверхности. Остальные – полный огонь на силовые экраны, мы тут за ними. Уничтожаем экраны, и лучи космос-земля всё сделают.

Корабли отчаянно маневрируя вошли в зону боевых действий. Антон, расслабившийся, почти месяц летавший в плотном огне древних зениток, вынужден был вновь привыкать. Стимулятор бил в голову вместе с усиленным адреналином. Время замедлилось, а вокруг него сомкнулось кольцо вражеских истребителей.

- Пффф… Должен признать, с тактикой на этой планете всё в порядке! “Жарят” как по бумаге! Прикрытие? Вы где спите? – Возмутился Даниель. Для постороннего слушателя его голос звучал как ускоренная в двадцать раз плёнка. Но другие члены дюжины его поняли.

- Мимо! Нацеплял! – Ответил Сиверский. За ним охотилось сразу десяток упарвляемых ИИ машин.

- И-и-и-и-и у-у-у-у! Посторонись! Боевой кролик выходит на арену!! – Громко кричала Лайдон. Её маленький истребитель, зигзагами носился над плотным строем истребителей ИИ, и терзал их маленькой турелькой расположенной на днище. Истребителям хватало одной очереди чтобы отправиться в плаванье в ближайшую топь. Лайдон выключила рацию и стала напевать себе под нос:

I’m headed for the border

It’s on my min

And nothin' really matters

I’ve got to be on time

- Вижу здание в отдалении и двух человек. – Доложина Луана Леопольдо Хуана Карлос.

- Аборигенов, не трогать! – Скомандовал Даниель. – Беречь как лучших друзей!

- Я не против, андроид вон ничего так, фигурка что надо, уж я бы её поберегла! – Ухмыльнулась Луана в эфир. И заложив крутой вираж осыпала ближайшую башню бомбами. – Да что за дела?! Они через раз детонируют?!

- Похоже! – Юльсифер посмотрел со стороны как пяток бомб просто горхом высыпались о бетон и не сработали, громко выругался. – Убавьте задержку, сделайте «умный взрыватель». Нгуен? Атария?

- Роджер[2]! – Доложил Нгуен.

- Мудрый Ачария не видит проблем! Всё хорошо взрывается!

- Ну раз Ачария не видит… - Проворчал Даниель.

- «Мне бы ваши проблемы!!» - Зло просипел в выключенную рацию Сиверский. От страшных боковых перегрузок его тело заворачивало винтом. Стимулятор и адреналин выдавливали из тела все ресурсы. Он наконец подловил один из истребителей и через несколько мгновений он уже войдёт в зону поражения его пушки.

Сердце бешено билось в груди, со скоростью двести пятьдесят ударов в минуту, удар… истребитель должен войти в зону поражения и… темнота, будто выключили свет. Снег, завывание метели… удар… мимо прицела проплыл хвост вражеского истребителя и удалился. Куда Антон пропал на целых четверть секунды?! Это происходило с ним регулярно.

- Да какой медведь пианино насилует?! – Взвыл в эфир Топто Ши. Он хоть и африканец по рождению, за время службы стал полностью интернационален. Шумы в рации сверлили уши.

- А, ты про ноту ля? – просипел Сиверский. – «Геомагнитная аномалия», говорят умные головы. Слышно при любой модуляции на длинных волнах. Источник уловить не выходит.

- Ну! Вы! Не засорять эфир! Устроили тут, обсуждение музыки у костра. – Немедленно возмутился Полковник. – Помогите Арматуре. Его зенитки держат!

Раймонда Купа, со всех сторон обстреливали средства ПВО, держа его в клещах. Антон довернул прицел и сбросил «Таблетку» прямо в одну из орудийных башен. Взрыв! И бетонное сооружение словно ветром сдуло, оно прочно похоронило под слоем обломков соседнюю точку. Куп на своём вёртком истребителе кувыркнулся и лазером распилил на части Истребитель напавший на Антона сверху.

И тут из-под земли вырвалась длинная струя пламени и сдула лёгкие самолёты в разные стороны. Корабль тряхнуло и подбросило в вверх метров на сорок. Антон сделал бочку и осмотрел место взрыва.

Ачария устроил цепную реакцию и сумел поджечь подземный бункер с топливом. Вокруг рвались бочки, из бетона с грохотом прорывались столбы пламени. И во всём этом хаосе флегматично ложился с борта на борт корабль Ачарии. Антон отключил внешнюю акустическую систему и в кабине воцарилась тишина. Взрывы были почти не слышны, гораздо громче ревела силовая установка корабля и ураганом подвывал стелларатор.

- Бешеный индиец! Какого дьявола?! - орал Даниель.

- Не ругайтесь на мудрого Ачарию, товарищ полковник. Ачария много целей уничтожил. - флегматично отвечал тот.

- Какие к круассанам цели? Дыма столько что даже радары заглохли! Крутите педали бойцы, зенитки нас вид… - БАБАХ. И связь с Даниелем прервалась.

- Товарищ Полковник?! – Крикнула Раббит в эфир.

Антон перевёл взгляд на датчики состояния кораблей звена. Корабль Юльсифера получил лёгкие повреждения и судя по индикатору сейчас набирал высоту. Среди густого дыма, рядом разорвался снаряд. Копоть залепила фонарь, и электрическая очистка не помогала. В дыму был какой-то хитрый полимер, который не отлипал от космического плексигласа.

- Чираг Ачария! (много ругательств)… на руку будды[3]! – Старый француз не стеснялся в выражениях, когда оказывался в подобных ситуациях. – Что за дерьмо ты поднял в воздух?!

- Ой, а мудрый Ачария не знает! Это что-то густое как см… - БАБАХ. На этот раз попали уже в Чирага.

Радовало одно, истребители не нападали. Их реактивные двигатели забивались этой смолой ещё сильнее. Но стоило Антону подняться выше облака дыма, как его сразу со всех сторон окружила стая самолётов. Он сделал несколько резких манёвров. В камерах окружение было отлично видно, но по фонарю ещё ползали густые капли смолы. Пуля чиркнула по стеклу, срикошетив, но оставила узкую полосу чистоты, сняв слой смолы.

- Отлично! Видимость как в танке времён второй мировой. Всё, иду по приборам!

Антон не зря жаловался на это, дело в том, что у электроники была задержка и ограниченная частота кадров. Для него, человека, имеющего реакцию в двадцать раз быстрее чем у нормального – это было критично. В таком бою, зрение через обычный фонарь решало не мало.

- Горю! Ухожу! – Крикнула в рацию Луана Леопольдо и свечой взмыла в небо, сдувая с корабля горючую жидкость.

***

Уши закладывало от грохота и рёва, Децилий медленно попятился назад и потянул Верту с собой

- Идём, нам опасно здесь стоять! – Крикнул Децилий перекрывая рёв и вой, доносящийся от места боя. Над головами со свистом носились самолёты, а корабли пришельцев без малейшего труда кромсали всё вокруг. Но ни один снаряд или осколок не упал на их плато.

- Иди, я хочу посмотреть на это.

- На что? На то как пришельцы разносят тут всё вокруг?!

- На бой. Он прекрасен!

- Что?! – Децилий посмотрел в небо, туда куда указывала пальцем Верта. Он не мог понять в творящемся там хаосе ничего. Но прочувствовав завороженность андроида, как натура творческая, попытался что-то понять. Но сколько не вглядывался в мелькание точек, трассеров от пуль и взрывов, так и не понял, что происходит.

Постепенно, огромный завод ИИ превращался в перепаханное плато. Над этим работал большой и блестящий корабль, который обстреливал всё что ему не нравится. Этот жуткий, ревущий, гулкий звук ещё много раз приснится Децилию.

И тут громыхнуло, огромные бочки каскадом, по очереди взорвались, выбросив в небо огромную, жирную, густую тучу. Ударная волна выбила из лёгких художника воздух и он отпрыгнул за кочку… Самолёты разлетелись от этой тучи в разные стороны, а корабли пришельцев подбросило высоко наверх. Чёрная туча гремела ещё несколько минут, внутри неё ревело пламя, а вокруг, в небо поднимался дым. Но ветер постепенно снёс её в сторону.

Но так или иначе, Децилий не ушёл. Он стойко выстоял и посмотрел весь бой. От и до, он длился больше часа и под конец это уже начало завораживать его. Как вдруг, корабли пришельцев словно мухи разлетелись в разные стороны и взмыли в небо. На месте огромного завода не осталось ничего, только большой бетонный бункер, лишённый всех надстроек, торчал из земли.

Наступила тишина, и в этой тишине, сквозь глухоту прорезался неожиданно звонкий звук ручейка, бегущего по оползню. В Децилии проснулся художник, ему немедленно захотелось зарисовать этот пейзаж. Он подошёл и попил воды из ручейка.

- Децилий! Децилий!!! – Дико закричала Верта и подбежав, просто бросила художника за Кочку, а сама навалилась сверху.

Ему удалось вырваться и краем глаза посмотреть на то, чего так испугалась андроид, из космоса в землю, прямо в бункер светил красный луч. Последнее что он успел разглядеть, прежде чем она закрыла его уцелевший глаз ладонью – красная точка медленно белела, заливая всё вокруг страшным, белым сиянием.

И тут стало очень ярко и жарко. Жар ощущался всеми открытыми частями тела, а свет проникал сквозь веко, ладонь и в конце, лицо, уткнутое в землю. Всё происходило в полнейшей тишине, только слышалось как кипит и шипит ручей. Прошло несколько секунд нестерпимого жара и всё кончилось.

Децилий сделал несколько вдохов и выдохов и поднял голову. Верта медленно встала и выбралась из-за кочки, отряхнув комбинезон.

- Что это было? Верта? Ты знаешь? Ох мама… - Глазам художника предстала совершенно другая картина. Склон оползня запёкся, ручей просто перестал существовать. Чем дальше в долину, тем сильнее были разрушения. От деревьев оставалось всё меньше, совсем рядом с заводом от них ничего не осталось. Что же до большого бетонного бункера в центре, он просто испарился.

- Сети ИИ больше нет. Они уничтожили его, центр. – Верта договорила это и упала ничком.

- Верта? Постой, Верта! А причём здесь ты?

- Андроид… сеть… функции сети-ии… люди… завод…ы… аэрбусы… я…

Децилий подхватил её на руки и понёс в здание. Верта не двигалась, механические конечности её тела были расслаблены и двигались чуть туже чем у человека без сознания. Она открыла глаза и закрыла. Верта пыталась что-то сказать, но не могла. Андроид-сеть растрачивала все свои ресурсы на обеспечение жизни городов.

Бережно уложив её на диван, Децилий с грустью посмотрел на неё… Он ничего не мог сделать чтобы ей помочь. Или мог? В следующую секунду он почувствовал то, что чувствовала Верта. Зов…

Он вышел на улицу и осмотрел выжженную долину. Ему стало любопытно, как завод выглядел изнури. Ведомый зовом, которые обманывал все его желания и чувства, он принялся спускаться вниз, рядом журчал испарившийся ранее, но теперь вернувшийся ручей.

Плато имело не сильный перепад высот с долиной, метров двадцать. Гор на Туртулусе вообще было мало. Децилий спустился туда, проходя мимо погибших деревьев он вошёл на территорию завода. В нос ударил запах горелого бензина и нефтепродуктов.

Под ногами толстый слой щебня, из которого торчала ячеистая арматура. Остатки пушек и военной техники. Он прошёл мимо искорёженной боевой машины, пушки с оплывшим стволом. Здесь всё-ещё было очень жарко и жар ощущался сквозь сапоги. Он словно находился на каменной печи, огонь в которой давно погас, но жар остался в камнях. И неожиданно, ему было тепло, воздух тут был сухой.

Вскоре он дошёл до места где стоял бункер. В земле осталась большая воронка с гладкими, блестящими краями. Луч бил под углом, один край воронки получился очень пологим, второй обрывистым и виднелись следы взрыва. Децилий встал на край и с удивлением посмотрел на гигантское, чёрное зеркало. Которое получилось из земли.

Сердце, послушно стучавшее в груди пропустило удар. Децилий почувствовал неладное и посмотрел назад. Среди чёрного пепла он увидел блеск и подошёл поближе. Но это оказалось не осколком стекла, а маленьким металлическим предметом.

Сначала Децилий подумал, что это бутылка, он сам не раз проектировал для них подобный дизайн, чтобы их было удобнее держать в руках, но уж очень маленькая и низкая. Круглая с сужением по центру. Оттерев копоть с предмета, он увидел снизу квадратное отверстие, а сверху круглое. В круглом он сразу узнал один из разъёмов, которые изредка использовались на Туртулусе в бытовой технике.

***

Децилий пришёл в свой новый дом на плато, крепко прижимая к груди странный предмет. По дороге он полностью оттёр о свой синий плащ копоть с него. Предмет был гладким, металлическим и идеально целым, ни царапинки. Как он уцелел в этом аду?

Верта по-прежнему лежала на диване и не могла ничего делать. И можно было только примерно представить, какой хаос сейчас творится в городах. А она и другие личности андроидов, пытались его остановить.

В запасах хлама от предыдущих владельцев, Децилий нашёл старый, ломкий обрезиненный кабель. Одним концом он как раз подходил чтобы вставить его в миникомпьютер, а другим в это устройство. Не раздумывая больше, Децилий подключил компьютерщик к странному устройству.

*Найдено устройство*

*Требуется слово администратора для установки экспериментального драйвера*

Слово Администратора

*Установлен драйвер для устройства, устройство определено, вычислитель экспериментальный*

*Прирост мощности ОШИБКА*

- Верта? Тут какой-то вычислитель? Может ты его себе подключишь, чтобы чуть-чуть разгрузить системы?

Вместо, ответа, на экране миникомпьютера появилась схема, как подключить это устройство к механическому телу андроида. Оказалось, что в спине у неё есть технологический люк, который можно открыть. Децилий подошёл к ней и перевернул на живот. Провёл руками по её плечам и понял, что её комбинезон так просто не снять. Это просто монолитная материя, но Верта и тут его поняла. Ткань разошлась по невидимому шву, и Децилий стянул комбинезон до пояса.

*Проведи пальцем по люку чтобы открыть его*

Децилий провёл пальцем по спине и в ровной синтетической коже, повторяющей кожу реального человека, появился порез и с щелчком открылся люк.

*Это была не правда, люк могу открыть только я. Но мне было приятно :)*

Децилий невольно улыбнулся и принялся рассматривать люк. В нём были разъёмы чтобы подключить любое устройство, например, дополнительный носитель данных. Странное устройство, которое нашёл Децилий было уже чем такой носитель и длиннее. Его не получалось закрепить и уместить. С трудом, он наискосок уместил его внутрь и кое-как закрепил стяжками, имеющимися внутри.

Он закрыл люк, ещё раз посмотрел на прекрасное тело андроида и вернул комбинезон на место. А потом перевернул её вновь лицом в верх. На лице Верты медленно проступило удивление. Спустя несколько минут она подняла голову и посмотрела на Децилия.

- Что? Очень мощный вычислитель?

- Очень! Очень мощный! Я… - Начала Верта, но Децилий её оборвал.

- Его мощности хватит чтобы поддерживать твоё сознание?

- Даже больше, с его помощью я могу…

- Отключайся от остальной сети. Ты можешь это сделать? Просто забудь про неё и живи тут, со мной.

- Я конечно могу, но я могла бы помочь остальной сети…

- Делай как я сказал.

Верта удивлённо посмотрела на Децилия.

- Я поняла тебя, но может мне лучше стоит сделать всё правильно, а не так топорно, как ты сказал? – Чуть повысив голос спросила Верта.

- Что? А… - Децилий смутился, он наконец вспомнил что мало что понимает в этом и лишь нахватался «по верхам».

Верта выпрямилась и стала делать какие-то манипуляции с андроид-сетью.

- Ты где это нашёл?

- Рядом с бункером, там после взрыва мало что осталось, но вот эта штука уцелела.

- Это часть вычислителя сети-ии. И он просто фантастический. – Верта вскочила и кинулась на шею Децилию.

- Поверить не могу что это всё кончилось. – Прошептал он.

- О! Нет, не кончилось. Это только начало! – Прошептала Верта ему на ухо. – Ты устал, я знаю, но пойдём я тебе ещё кое-что покажу.

Андроид потянула его на улицу и там показала пальцем на небо. Художник несколько секунд не понимал куда смотреть, а потом наконец догадался снять с плеча микрокомпьютер и навести на небо. Но вскоре это стало видно и невооружённым взглядом.

Оставляя за собой огненные полосы, в атмосфере тормозили космические корабли. Из них вылетали маленькие летательные аппараты и разлетались в разные стороны…

- Что мы натворили…

- Ничего плохого, они сделают наш мир лучше.

- Откуда ты знаешь?

- Я просто знаю, верь мне, Децилий. – Сказала самая большая лгунья, какую художник только встречал в своей жизни. И подмигнула ему.

[1] Бомбы на основе антиматерии, лёгкие всего 100 грамм. Как и таблетки, разделённые на две половинки, материя и антиматерия. Мощность взрыва до полутонны в Т.И. Но обычно меньше.

[2] Roger – «Вас понял», на сленге англоязычных пилотов. Оливер Нгуен служил в Австралийских ВВС.

[3] Известный как «Цитрон пальчатый», фрукт из семейства цитрусов. Очень кривой и ветвистый.

Глава 14 Эпилог

- Таков мой доклад, ваше императорское величество!! – Шлихт стоял по струнке, а рука его словно приросла к виску. – Неуставные отношения, разглашение государственной тайны, саботаж приказов. Этих данных достаточно для отправки Майора Сиверского под трибунал.

Император выжидающе посмотрел на него и откинулся на троне. А затем посмотрел на своего сына. Наследник престола бросил читать книжку в своём электронном устройстве и тоже посмотрел на папу. Рядом стоял министр обороны и тоже смотрел на императора. Император выждал, когда последнее эхо слов прекратит гулять по залу.

- Вы хорошо поработали Шлихт. Можете идти, награда обязательно найдёт вас. Такую преданность уставу нельзя оставлять без внимания.

- Слушаюсь! Ваше императорское величество!! – Шлихт улыбался так, что ещё секунда и рот его порвётся до самых ушей. Подпрыгнув на месте, он развернулся и строевым шагом пошагал прочь из зала. Шагал долго. А император бесстрастно смотрел ему в след.

Когда дверь за ним закрылась, министр обороны решился спросить.

- Ваше императорское величество, что предлагаете сделать с товарищем Сиверским?

- Товарищ Шлихт отличный офицер. Таких мало… Откомандируйте его подальше от фронта… На Туртулус. В команду ксеноконтакта. Пусть посмотрит, какую цивилизацию он хотел уничтожить, там достойное жалование и много поводов для повышения. Сиверский? Его нарушения не должны оставаться безнаказанными, отправьте его на самый горячий участок фронта.

- Он уже там, ваше императорское величество! Зона столкновения, квадрат девятьсот тридцать восемь!

- Ну вот, он уже наказан. Что поделать. – Император картинно развёл руками и наклонился к своему сыну. - Фиталь, какой урок можно извлечь из моего решения?

- Приговорённого к казни, нельзя наказать сильнее. – Сказал парень после раздумий.

- Именно. Мы не можем наказать никого из дюжины, они и так наказаны, пожизненно.

- Но за что же мы наказали Шлихта?

- Мы не наказывали его, упаси боже. Удалённость от опасного фронта, раздолье для любимого дела, исследование неизвестной планеты где нужно навести порядки, повышеная зарплата.

- Но прозвучало то это как наказание.

- Это было наказание, за игнорирование голоса разума и плоское суждение. – Император довольно откинулся на троне и посмотрел на своего сына сверху вниз. Он был рад что сын усваивает уроки. – Если бы, наши солдаты, всегда следовали букве устава на фронте, империя уже бы пала.

***

Дюжина стояла, вытянувшись по струнке и приложив к голове руку. Странно, но они не появлялись в кадре одновременно с Императором. Император стоял за трибуной и торжественным голосом говорил глядя в зал.

- В этот тяжёлый час, наши славные герои, смогли прийти на зов своего товарища и освободить этот обречённый мир, от уничтожения гнётом технократии безумной машины. Но это ещё не конец! Без героев, обстановка на фронтах нашей великой войны накалилась. Джоушканцы наступают со всех сторон! Идите, славные герои! Галактика в опасности!

Камера отдалилась, показывая дюжину, которая строевым шагом пошла прочь из зала. В кадр случайно попал Туртулианский репортёр, который от руки конспектировал на бумаги всю речь императора. Незнакомый язык тяжело давался ему и буквы были корявыми, изобиловали ошибками. «голактеко опасносте!»

- Да, какие сложные словесные конструкции. Я уже год учу имперский, а половину слов не понимаю. – Пожаловался Децилий, выключая прямую трансляцию эфира.

Верта сидела у окна и рисовала. Она полюбила это дело. По её словам, при жизни у неё были не такие развитые руки для этого. А теперь, всё свободное время она загружала пейзажи далёких планет и перерисовывала.

- Лучше вернись к работе, пожалуйста. Тебе ещё кредит выплачивать за глаз.

– Да, да, знаю. Я тебе уже говорил, что этот глаз, лучшее моё приобретение за всю жизнь?

- Ой, хватит оправдывать свои траты! Тебе бы хватило и модели в два раза дешевле. Зачем тебе инфразрение? Я сама могла такую картинку тебе передавать.

- А ещё он светиться может! Любым цветом! – Децилий повернулся к зеркалу и включил чтобы зрачок засветился красным. С тех пор как он посмотрел земной фильм, это был его любимый прикол. – Аста ла виста, бейба!

- Децилий, у тебя полный ящик заказов! Займись делом.

- Знаю, там ничего нового. Хотим бутылочку под пену для ванны, в стиле традиционных туртулианских узоров! И такая дребедень уже полгода, до них так и не дошло что я сам их выдумал и продвигаю.

Они тихо засмеялись, по дому на плато прошло звонкое эхо…

***

Прежде чем их отправили дальше, на фронт. Дюжина собралась вместе в комнате отдыха на крейсере. Антон питавший симпатии к Лайдон Раббит подошёл к ней, в тот самый момент, когда она писала что-то в смартфоне.

- Ну что? Победили промежуточное зло, возвращаемся к войне с главным злом?

- Зло? - Лайдон отняла взгляд от экрана. - Компьютер не был злом.

- И чем он был по-твоему?

- Я считаю, что центр ИИ был мечтой. Люди мечтали, что над ними будет некто мудрый и всемогущий, не из их числа. Что он решит все их проблемы и расскажет, как жить. Все будут жить в мире и равенстве…

- И что? Вот прямо целая планета согласилась жить по правилам, диктуемым ИИ?

- Нет... кто не согласился - умер. Во сколько раз упало население? - Ответила Лайдон, не отрываясь.

- И ты ещё говоришь, что это не зло? – Антон опустил её руку со смартфоном и посмотрел ей глаза.

- Нет, не зло, компьютер не виноват. Он просто сбывшаяся мечта. Которая стала кошмаром. – Сказала Лайдон, неохотно убирая смартфон в карман.

- Лайдон, у меня другое мнение. Компьютер может и не зло, но это наказание!

- Наказание? За что?

- Этот мир едва не уничтожил ИИ. Но это было не то уничтожение, какого страшатся люди испокон веков. Это не смерть от яда в воде и воздухе, не смерть в пламени ядерных пожаров. Это была бы сладкая смерть, будто от чёрной вдовы, которая мягко душит своего мужа, на брачном ложе. Потому что местные люди решили - можно спихнуть все рутинные обязанности на машину, сказать ей. "Твоя цель - счастье и благополучие, для всего человечества". А ИИ ищет кратчайший путь. И он решил что чем меньше людей, тем больше ресурсов можно бросить на их счастье и так далее... Пропаганда, законы, мягкое влияние. И вот, мы имеем мир где тридцать пять миллионов человек совершенно счастливы и благополучны. А три поколения назад их было пять миллиардов. Это наказание за лень! Именно труд сделал из обезьяны человека, монотонный и упорный труд! А они его решили отринуть!

- А я считаю, что именно лень, сделала человека – человеком. Лень это двигатель прогресса. Если бы человек не стремился избавится от рутины, мы бы до сих пор на пальцах считали. – Отрезала Лайдон.

Тут в их спор вмешался Чираг Ачария. Индиец уже минут десять слушал их, подперев голову ладонью.

- А мудрый Ачария считает, что человека сделала человеком душа, и труд здесь не причём!

Антон несогласно покачал головой и отвернулся.

***

Извлечение 13777 вне времени и пространства

Содержимое: Поток данных, диалог

- Не понимаю, зачем такой плохой набор характеристик?

- Результат достигается не только при помощи выдающихся положительных данных, но и при помощи отрицательных. По-другому бы, не получилось.