Сверхъестественное: чары и пуля

Пролог

«Нам всем доводилось терять близких. Если кто-то скажет вам, что время лечит, то будьте уверены - это далеко не так. Собственное бессилие, всепоглощающая тоска, боль, нарастающая с каждым днем, проведенным без этого человека. Все это разъедает тебя изнутри.

Вместе со смертью моего старшего брата Дина ушла часть меня.

Прошло два года с того самого дня.

Теперь я продолжал охотиться не с целью спасти кого-то, а с целью спасти самого себя. Хотя бы на пару часов избавить свою голову от этих воспоминаний и слов, которые он произнес перед своей смертью…

Этой ночью мне приснился сон, из объятий которого я долго не мог вырваться и прийти в себя. Мне приснилась моя жизнь без него. Там я завел семью и сына, которого назвал в его честь - Дин, я продолжал охотиться, дожил до глубокой старости и умер, встретившись с ним в раю.»

Лежа в кровати, Сэм закрыл ладонями свое лицо. В горле стоял ком, а слезы подступали и желали вырваться наружу.

Лохматый вислоухий пес, услышав всхлип хозяина, поднял голову и, быстро перебирая лапами, подбежал к мужчине и сел рядом, положив морду на кровать.

Сэм перевел взгляд на него.

⁃ Все нормально, Чудо, - он поджал губы, изобразив улыбку. - Все нормально… - он легонько потрепал его рукой за ухом и вздохнул.

Собака, словно чувствуя состояние ее хозяина, тоскливо заскулила.

⁃ Я тоже… - прошептал он. - Я тоже скучаю по нему.

«С ранних лет я и Дин учились у нашего отца выслеживать и убивать сверхъестественных существ, угрожающих мирным людям штатов.

Я всей душой желал вырваться, с малолетства навязанного отцом, «семейного бизнеса». В знак протеста его желаниям воспитать меня, как охотника за демонами, я покинул дом и поступил в Стэндфордский колледж. Дин же никогда не чувствовал обиды на отца за то, что тот лишил нас нормальной жизни и воспитал нас так. Дин считал, что после жестокой смерти нашей матери, отец просто не мог воспитать нас иначе.

Я часто вспоминаю Дина. Его голос, смех, его большую любовь к семье, своей машине и классическому року.

Я не хотел вновь возвращаться в охоту за сверхъестественным, но судьба распорядилась иначе…»

Эпизод 1. Названные братья

16 августа 2022 года.

Сиэтл. Штат Вашингтон.

«В городе царила настоящая суматоха. Улицы были усеяны людьми, которые смешивались в одну пеструю массу. Кто-то разговаривал по сотовому телефону, обсуждая со своей второй половинкой что приготовить на ужин; кто-то, держа в руках по паре огромных пакетов с продуктами, суетливо метался у тротуара, пытаясь выцепить свободное такси; а кто-то, наконец, дождавшись окончания рабочего дня, вышел на улицу из душного офиса и, сомкнув глаза, выдохнул, расстегнув две верхние пуговицы на рубашке, которые на протяжении всего дня так давили и мешали нормально дышать.

Автомобили заполонили собой всю проезжую часть, создавая нескончаемую пробку. Некоторые из водителей, не выдерживая, высовывались в окна и кричали различные ругательства другим водителям, нервно нажимая на клаксон на руле.

Здесь, в Сиэтле, в окружении небоскребов, каждый из этих людей проживал свой отведенный жизненный цикл.

У каждого из этих горожан были свои проблемы из разряда «начальник козёл», «ты мне изменяешь» или «я опять в долгах», свои грехи, пороки, слабости и тайны, о которых мы, вероятнее всего никогда не узнаем.

А если задуматься, сколько людей умерло за этот день и сколько появилось на свет…»

- Так, - тихо проговорила женщина, вырвав парня из размышлений и вернув в реальность. - Давай начнем сначала, - продолжила она, стоя у окна. - Назови, пожалуйста, свои имя.

- С момента нашего прошлого сеанса ничего не изменилось, - съязвил он, лежа на мягкой кушетке.

Проигнорировав ответ, женщина отошла от окна.

- Назови свое имя, - повторила она, прислонившись бедром к столу.

Парень закатил глаза, но все же ответил:

- Константин. Мое имя Константин.

Женщина довольно кивнула.

- Константин, сегодняшний наш сеанс будет направлен на твои воспоминания.

- Бредятина, - выплюнул он. - Я что, кролик подопытный?

- Извини, но это указание директора детского дома.

Психолог присела в большое кожаное кресло и закинула ногу на ногу.

- За последнюю неделю от тебя отказалось две семьи. Как ты думаешь, по какой причине?

Константин молчал.

Тиканье часов наполняло кабинет и отзывалось в его голове раздражающим эхом. Не менее раздражающим был выжидающе-недовольный взгляд психолога.

- Откуда я могу знать причины отказов? - он запустил руку в свои волосы и вздохнул. - Отказались и все.

- Знаешь, это большая удача, что в твоем возрасте все равно находятся люди, готовые принять тебя в семью, - проговорила женщина. - Семья Саммерс аргументировала свой отказ тем, что ты сказал им, что их брауни-домовой не доволен запахом еды, которую готовит миссис Саммерс.

- Ну, так и есть, - пожал плечами парень. - Он жаловался. В квартире зловония стоит.

- Хорошо… - на выдохе произнесла она. - Семья Смитт - такие приличные и милые люди! Ты напугал их, сказав, что видел призрака их покойной собаки!

- Да. Его душа неспокойна. Он до сих пор не может простить то, как жестоко они обращались с ним.

- Хватит! - внезапно голос женщины сорвался на крик.

Константин вздрогнул от неожиданности.

Психолог выдохнула и одернула вниз пиджак, стараясь сохранять оставшуюся часть спокойствия.

- Итак. Перейдем к твоим воспоминаниям.

- Слушайте, мне почти семнадцать лет! И почти все это время я здесь! В детском доме! - он вскочил с кушетки. - Вы вообще серьезно?! О каких воспоминаниях может идти речь?

- Ложись обратно, Константин.

- Перестаньте делать из меня какого-то умалишенного!

⁃ Никто не делает из тебя, как ты выразился, «умалишенного», - пояснила женщина. - Чтобы понять истоки твоих фантазий о призраках, вампирах и так далее, необходимо начать с твоих воспоминаний. Поэтому…

Едва психолог успела открыть рот, Константин вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Чуть не сбив с ног других детдомовских, он быстрым шагом направился вниз по лестнице.

Голову продолжали атаковать множество несмолкаемых голосов, сливающихся и создающих какофонию.

Константин прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

- Потише… Потише… - беззвучно прошевелил губами он.

Внезапно на его плечо рухнула чья-то рука.

- Эй, ну ты как?

Разжав веки, он увидел перед собой полненького светловолосого мальчика.

- Выглядишь измученным. Как прошла встреча с этой мегерой?

- Так же, как и все встречи.

- У-у, гадина. Все соки из тебя выпила! - нахмурился он и топнул ногой.

Константин улыбнулся.

«За счет невысокого роста и пухлого телосложения злость моего друга Стюарта выглядела очень мило и забавно. Внешне он был похож на озорного Питера Пэна. Такой же короткий вздернутый нос, светлые волосы, тонкие губы.»

Щеки Стюарта раскраснелись. Он продолжал ругаться на психолога, активно жестикулируя руками.

- Все нормально, Стю, - с улыбкой на лице прервал он товарища. - Пойдем обедать.

Столовая интерната заполнилась живущими в нем детьми и подростками.

Осунувшись окончательно, Константин уставился на содержимое тарелки, небрежно ковыряя его вилкой.

«Картофельные оладьи, которые больше похожи на подошву ботинка, чем на что-то съедобное… Чай с каким-то мерзким прелым привкусом…» - подумал Константин и перевел взгляд на друга, который с аппетитом ел «подошву», параллельно рассказывая о чем-то.

⁃ Не говори с набитым ртом, - тихо сказал Константин и оставил тарелку в сторону. - Подавиться можешь.

Стюарт попытался ответить ему, но из-за набитых щек это сделать не удалось.

Константин вымученно вздохнул.

⁃ Скажи, Стюарт, я действительно такой странный?

⁃ Ты!? - вытаращил глаза парень. - Нет! Что за глупые вопросы ты задаешь? - возмутился он. - Я доем твою порцию?

Константин, поставив локти на стол, медленно оглядел обедающих детей.

⁃ Стю, тебе никогда не было интересно, кто твои родители?

⁃ Не-а, - прочавкал он. - Так можно я доем? - он указал пальцем на еду.

Константин молча подвинул ему тарелку.

Парень радостно хлопнул в ладоши и принялся уплетать еду.

⁃ А я вот частенько задаюсь этим вопросом… - тихо, почти шепотом, проговорил Константин.

- Ты глянь на этих хлюпиков, Курт! - позади них раздался громкий смех.

- Чёрт, опять они… - прошипел Стюарт.

Высокий парень с кривыми зубами плюхнулся на скамейку к Стюарту и, вскинув ему руку на шею, усмехнулся:

- Все слоняешься с этим сказочником, жиробас?

Его дружки, окружившие Константина и Стюарта, залились смехом.

- Чего тебе надо, Курт? - не поднимая глаз, спросил Константин.

⁃ Фу! Ты еще смеешь разговаривать со мной?! - он скривился, обдав Константина пренебрежительным взглядом, затем приблизился к лицу напуганного Стюарта. - Чего молчишь, туша? А-ха-ха!

Стюарт молчал. Сгорбившись, он уставился перед собой, мысленно проговаривая: - «Не трогайте меня, пожалуйста, не трогайте!»

⁃ Врежь ему, чтобы был поразговорчивей! - азартно произнес один из друзей Курта.

⁃ Да-да! А то сидят два вонючих уродца! Таким вообще жить не дозволено! - прокартавил второй.

«Наверное, везде есть такой гад, который всячески старается испортить и без того вашу паршивую жизнь… Этим гадом был Курт и его компания, состоящая из таких же отбитых на голову парней. Самое безобидное, что они могли сделать - это толкнуть тебя или подкараулить, чтобы облить чем-то липким и мерзким. Их поведение не могли пресечь даже смотрительницы. Что касается меня - я всячески старался не вмешиваться в конфликты и не реагировать на их толчки и пинки, до этого момента…»

⁃ А разве ты решаешь, кому дозволено жить, а кому нет?

Константин произнес эти слова таким суровым голосом, что парни встрепенулись.

⁃ Н-не надо, Кос, - прошевелил губами Стюарт.

⁃ Что?! - Курт вскочил со скамейки и навис над светловолосым. - Что ты там мямлишь? А?! - он замахнулся рукой.

От этого движения парень съежился и закрыл голову руками.

⁃ П-пожалуйста, - с мольбой произнес он. - Н-не трогай меня!

Курт рассмеялся во весь голос.

⁃ А если трону? - он схватил парня за воротничок рубашки и потянул вверх, вынуждая его встать со скамейки.

⁃ Да, Курт! - весело закричали его друзья.

⁃ Размажь жирдяя, а потом и этого чокнутого!

Все присутствующие в столовой, перешептываясь, окружили этот столик в ожидании драки.

Константин со скрипом сжал вилку в своей руке и прошипел:

⁃ Я предупреждаю тебя лишь один раз: если ты не оставишь в покое моего друга, я наваляю тебе так, что ты в зеркало забоишься смотреться! - он медленно поднялся с места, впившись в него свирепым взглядом зеленых глаз.

Курт, услышав смелые слова, брошенные парнем, отпустил Стюарта и стал надвигаться в сторону Константина.

Испуганные глаза Стюарта в ужасе начали метаться от Константина к Курту. Парень не знал, что делать и как помочь другу. Все тело сковало холодными железными оковами ступора.

В столовой воцарилась тишина.

⁃ Так яро защищаешь своего дружочка-жирдяя?

⁃ Может, они голубые? - захрюкал от смеха один из друзей Курта.

Курт усмехнулся и принялся ходить вокруг Константина.

⁃ Знаешь, на самом деле мне та-а-ак жаль тебя, - протянул Курт. - Хочешь, я предскажу твою судьбу? - он злорадно улыбнулся. - Из-за твоих галлюцинаций сумасшедшего ты навсегда останешься один.

Во взгляде Константина не чувствовалось ни единой капли страха перед Куртом и его дружками.

⁃ Хм, кого ты там постоянно видишь, а? - Курт остановился позади Константина, слегка подавшись вперед к его левому уху. - Призраков? Оборотней? Вампиров? - он специально посмаковал каждое из этих слов. - Выйдя отсюда, ты начнешь скитаться по городу в поисках еды… Начнешь воровать, лишь бы только выжить в этом жестоком мире. Но в конечном итоге сдохнешь, лежа в блевотине, в какой-нибудь канаве, осознавая свою никчемность.

Константин сжал челюсть настолько сильно, что на его скулах заиграли желваки. Его грудь вздымалась и опадала в такт неровному дыханию.

⁃ Ни одна семья никогда не возьмет тебя, потому что ты бракованный, - Курт выплюнул это слово прямо в лицо Константину. - Бракованный… - он повторил это слово, но с еще большим злорадством. - А сейчас отойди в сторонку и посмотри, как я буду бить твоего дружка, - Курт развернулся и собрался идти, как вдруг на его плечо легла рука Константина.

⁃ Я ведь сказал, что предупреждаю лишь один раз, - Константин с силой заставил негодяя развернуться к нему лицом.

⁃ И что ты мне сделаешь, бракованный? - он вновь произнес последнее слово с издевательской усмешкой.

Константин хмыкнул и ударил кулаком в лицо Курта настолько сильно, что тот отшатнулся назад и сел на пол, держась обеими руками за свой нос.

Глядя на это, присутствующие ахнули.

К парню тут же подскочили его дружки, помогая ему подняться.

⁃ Отстаньте, идиоты! - отмахнулся он.

Взглянув на свои окровавленные руки, Курт оскалился. Из носа текла алая кровь, которая, скапливаясь на подбородке, капала на пол.

- Эта сволочь разбила мне нос! - прокричал он. - Чего вы ждете?! Размажьте его! Быстро!

Два друга кивнули и, точно послушные собачки, стали приближаться к Константину, параллельно засучивая рукава.

Константин и бровью не повел.

В столовой начал происходить настоящий хаос, который напоминал какие-то бои с множеством кричащих зрителей.

Завязалась ожесточенная драка.

Константин сразу отшвырнул от себя картавого, а второй, пользуясь этим моментом, вцепился в него и принялся наносить удары кулаком. В какой-то момент Константин высвободился из его хватки и повалил парня на землю. Картавый накинулся на Константина сзади, крепко вцепившись в его шею руками.

⁃ Ну все… - оскалился Стюарт. - Убери свои руки от моего друга, козел! - он смело ринулся на помощь Константину.

Парень взял со стола тарелку и, недолго думая, разбил ее о голову картавого. Тот упал на пол и захныкал от боли.

***

«Кровь. Крики. Суета. Я даже не заметил, как в столовую вошел директор детского дома и разнял нас.» - ухмыльнувшись, подумал Константин, промачивая разбитую губу платком.

Он краем глаза посмотрел на своего друга.

Стюарт сидел рядом с ним на скамейке возле двери директора и прикладывал к распухшему посиневшему глазу холодный компресс.

⁃ Молодец, сражался, как лев, - заулыбался Константин, по-доброму хлопнув товарища по плечу.

⁃ А-а-ай! - застонал Стюарт, - Как больно-то! Не делай так!

⁃ Прости.

Они переглянулись с друг другом и засмеялись.

На улице царила тишина, что было совершенно не типичным для густонаселенного Сиэтла.

На темном небе рассыпались звезды, и казалось, что в этот вечер они сияли ярче, чем во все предыдущие вечера.

⁃ Кос, - начал Стюарт, - Спасибо тебе.

Константин вопросительно поднял бровь.

⁃ Ты знаешь за что, - Стюарт опустил глаза к себе на ботинки. - Спасибо, что заступился за меня. Если бы не ты, я бы не знаю, что они со мной сделали. Я… Я ведь трус, каких поискать надо.

⁃ Э! И это говорит тот, кто, не смотря на все, кинулся помогать своему другу? Ты не трус, Стюарт. И никогда им не был.

От услышанных фраз Стюарт улыбнулся.

В коридоре наступила пауза, которую вскоре нарушил Стюарт.

⁃ Кос, - произнес он, - Я не хочу быть твоим другом…

Внутри Константина все сжалось. Он вытаращил глаза от непонимания.

⁃ …Я хочу быть твоим братом, - с улыбкой на лице продолжил он.

Константин, не в силах сдержать эмоции, кинулся с объятьями на Стюарта.

⁃ А-а-а! У меня все тело болит, Кос! Ты меня добить хочешь?!

«Бракованный…» - это слово внезапно всплыло в мыслях Константина и заставило сползти улыбку с его лица.

Парень мягко выпустил из объятий своего названного брата и тихо спросил:

- Стю, разве это плохо? Видеть немного больше, чем остальные?

⁃ Это не плохо, это уникально! - его голубые глаза засветились. Стюарт широко заулыбался.

«Я не буду рассказывать, что происходило в кабинете директора, но после случившегося он велел смотрительницам тщательно следить за мной, а также добавил в мое расписание дополнительные часы бесед с психологом. Зачем? Не имею ни малейшего понятия. Зато сейчас я точно понимал, что о моей «уникальности» лишний раз лучше не рассказывать.»

Эпизод 2. Ночь, изменившая жизнь

20 сентября 2022 года.

Сиэтл. Штат Вашингтон.

«Осень – это время перемен. В это время года город преображался, красивейшие пейзажи раскрывались на глазах, и существенно менялась атмосфера. Листва на деревьях начинала менять свои краски. Воздух становился прохладным и свежим.

Осеннее солнце, особенно на закате, окрашивало улицы города золотой поталью. А меня продолжал мучать психолог…»

⁃ Говори все, что ты видишь, - требовательно сказала женщина. - Это важная часть гипноза.

«Все именно так. Психолог пыталась выяснить причину моих «фантазий». Ее методы, мягко говоря, были специфичны. Ха, с таким напором и изощренностью она могла бы работать надзирателем в тюрьме или в камере пыток. А, может, работала ранее.»

⁃ Языки пламени… - тихо проговорил Константин. - Они… взымаются к небу и словно что-то рисуют, - лежа на кушетке с закрытыми глазами добавил Константин, ощущая на себе пристальный взгляд психолога.

⁃ Что вокруг тебя?

⁃ Лес. Звездное небо. Люди.

⁃ Что это за люди? Среди них есть твои родители?

⁃ Люди в шкурах зверей и перьях… Они… танцуют возле костра, - с трудом проговорил он.

Дыхание Константина участилось. Лоб от напряжения покрылся испариной.

⁃ Среди них есть твои родители? - громко, почти сорвавшись на крик, повторила женщина.

⁃ Н-нет… Вернее, я…

Очередной сеанс у психолога превратился в настоящую пытку сталкивающихся давних воспоминаний. Константин со скрипом сжал кулаки. Казалось, что он постепенно терял связь с реальностью.

⁃ Я повторяю: кто эти люди?! Кого ты видишь? - продолжала женщина.

Внезапно Константин закатил глаза и забился в эпилептическом припадке.

⁃ О боже! Проснись! Проснись немедленно!

Он совершенно не слышал крики психолога, и не чувствовал то, как сильно она трясла его, пытаясь привести в чувство.

«Этот голос… Такой знакомый. Кто это поет?» - он продолжал идти дальше по нити воспоминаний, как вдруг распахнул глаза и вскочил с кушетки.

Первое, что он увидел - психолога. Побледневшая от страха, она стояла на одном месте, точно вкопанная, держа в руке пустой чайник. Ее грудь вздымалась и опускалась от сбившегося дыхания.

Константин пощупал свои плечи. Вся его футболка оказалась мокрой.

Он хмыкнул, затем медленно встал и направился к двери, но задержался возле нее, сказав:

⁃ Давайте в следующий раз без гипноза, ладно?

Парень, с трудом переставляя ноги, поплелся по коридору в свою комнату.

Головокружение не отступало. Кисти его рук похолодели. В мыслях звучал лишь один вопрос «кто я?».

Он остановился у окна, оперевшись руками о подоконник. Подняв голову, юноша встретился со своим размытым отражением.

«Кто же ты, Константин?» - беззвучно произнес он, в надежде получить ответ. - «Ты родился с уникальным даром… Способностью видеть то, что другие увидеть не могут…»

Он протянул руку к стеклу и коснулся кончиками пальцев своего отражения.

«Другие бы люди прыгали от счастья, получив такой дар…» - он оскалился и резко одернул руку. - «…Но не я. Для чего я здесь? Почему Бог наделил меня этим…» - он зажмурился. - «…Проклятьем.»

За окном стоял густой туман, который практически дотягивался до верхушек деревьев. Кромешную тишину нарушало лишь доносящееся пение птицы.

«Стюарт утверждает, что я медиум. Но мне кажется, что даже медиумы не способны на то, что могу я…»

- Эй, ты, бракованный! - воскликнул Курт, вырвав Константина из размышлений.

Парень, позади которого было еще пять человек, стремительно приближались к Константину.

- Тварь! Думаешь, я простил тебя за то, что ты сделал тогда в столовой?!- плюясь от злости, он с силой развернул Константина к себе лицом. - Чего молчишь, сволочь?!

- В тот раз ты сам напросился, Курт. Я лишь заступился за своего брата.

- Какой он тебе, на хрен, брат?! - парень с силой толкнул Константина в грудь.

Константин отшатнулся назад.

- И жирдяй получит, но чуть позже! Сейчас мы займемся тобой!

- Я не хочу драться, Курт, - вымученно проговорил Константин.

В ответ он лишь рассмеялся, обнажив кривые зубы, и нанес удар кулаком в лицо.

Константин отшатнулся и схватился за стенку двумя руками, затем сплюнул кровь.

- Даже после этого… - начал он, - …Я не хочу драт…

Не дав ему закончить, пятеро парней, словно свора собак, ринулись на Константина. Повалив его на пол, они принялись избивать его ногами.

Константин сжался и закрыл голову руками. В ушах звенело и единственное, что он смог расслышать - это клеймо «бракованный».

Все происходило точно в замедленной съемке. Парни громко смеялись и продолжали избиение.

Во рту стоял неприятный металлический вкус. Константин не понимал, сколько это продолжалось и какое количество ударов ему нанесли, но заметил, что боль как будто перестала чувствоваться.

- А ну уйдите от него! - по коридору раздался крик.

Константин с трудом приоткрыл один глаз и увидел девочку, которая, выставив руки в стороны, храбро отгоняла парней от него.

- Иди к чёрту, Эмили! Это не твое дело! - закричал кто-то из парней.

- Сам пошел! - вмиг ответила она. - Я все расскажу смотрительнице! За такие деяния вы понесете серьезное наказание!

Кучка парней переглянулась между собой и, не говоря ни слова, медленно поплелись прочь.

Как только они скрылись за поворотом, Эмили рухнула на колени к Константину.

- Константин! Ты сможешь встать? Боже мой, ты весь в крови! - она суетливо стала рыться по своим карманам в поисках платочка.

На лице парня возникло подобие улыбки. Он, оперевшись руками, поднялся с пола.

- Н-нормально… - вымолвил он, держась за бок. - С-спасибо, Эмили. Я… в комнату… п-пойду…

Едва сделав шаг, Константин пошатнулся. Девочка вмиг среагировала и подхватила его под руку.

- Нужно обработать твои раны! Пойдем! Я помогу! Я не брошу тебя! - протараторила она.

Добравшись до ее комнаты, Эмили усадила Константина на кровать и принялась метаться по комнате, бубня что-то невнятное себе под нос.

Наблюдая за ней, Константин не смог сдержать улыбки.

Десятилетняя девочка достала бинты и небольшую бутылочку с перекисью водорода.

Она села рядом с Константином и, обмакнув бинт, сказала:

- Раны будут щипать, сможешь потерпеть?

- Разумеется.

Едва она коснулась раны, Константин зашипел.

- Я ведь тебя предупреждала! - недовольно сказала она.

- Терплю-терплю.

«Эмили была совсем ребенком… Но ее боевой характер, стремление всем помочь и сила воли - просто поражали. У меня не укладывалось в голове, что эта девочка днем играет в куклы, а вечером способна прийти на помощь, не смотря на разницу в возрасте и силе.»

Через некоторое время, девочка полностью обработала ссадины.

Внимательно осмотрев парня, ее взгляд синих глаз остановился на левом боку, который Константин накрыл ладонью.

- Почему ты держишься за бок? Сними футболку.

- Все пройдет. Ты и так много сделала, Эмили. Спасибо тебе.

- Нет! - возразила она. - Если я хочу стать хорошей медсестрой, то я должна полностью изучить пациента. Снимай футболку!

Понимая, что спорить с девочкой бессмысленно, Константин снял футболку.

От увиденного ужаса глаза девочки округлились.

На левом боку была огромная синяя гематома.

- Т-тебе обязательно нужно сходить в м-медпункт… - заикаясь, произнесла она.

- Ты хочешь стать медсестрой, Эмили? - перевел тему парень, надевая футболку обратно.

- Д-да… Это моя мечта. Я хочу лечить не только людей, но и разных сказочных существ! - вмиг засияла она.

- Правда? - заулыбался парень. - Каких, например?

Девочка вскочила с кровати и, быстро взяв в руки книгу со сказками, передала ее парню.

- Я бы помогала всем сказочным существам! А благодаря единорогу я бы смогла быстрее добираться до них!

- Ого. Это очень благородная миссия. Но Эмили, думаешь, сказочные существа способны страдать болезнями? Они ведь сказочные, - усмехнулся парень.

- Все могут болеть! А я буду лечить их! - расстроилась девочка. - Вот увидишь!

Насупившись, она скрестила руки на груди и отошла в сторону.

Поняв, что обидел девочку и высмеял ее мечту, Константин помрачнел.

Переведя взгляд на плюшевую игрушку - единорога, который лежал возле подушки, он сказал:

- Значит, ты хочешь единорога, да?

- Да… - шмыгнув носом, ответила она.

- Что ж, - вздохнул парень. - Я могу помочь тебе, но при одном условии…

Девочка развернулась.

- Каком условии? - она вскинула бровь.

- Ты никому не расскажешь. Хорошо?

Девочка кивнула и поднесла указательный палец ко рту.

- Дай мне руку, - он протянул ей раскрытую ладонь.

Девочка с недоверием вложила свою ладошку в его.

- Хорошо. А теперь закрой глаза и мысленно представь образ единорога…

Эмили шумно выдохнула и прикрыла веки.

Несколько минут ничего не происходило. Затем девочка ощутила странное покалывание в кончиках пальцев. На какую-то секунду девочкой овладел страх, она хотела открыть глаза.

В комнату просочился уличный туман, в глубине которого что-то засияло.

- Что… - она вмиг распахнула глаза.

От увиденного по ее телу пробежала волна мурашек.

В ее комнате стоял белоснежный единорог с длинной волнистой гривой.

Существо фыркнуло и ударило пол передним копытом.

- К-как это… Он же… - ее глаза метались от единорога к Константину.

- Настоящий.

- Т-такого не бывает… - она не могла поверить своим глазам.

Осторожно приблизившись, она протянула существу руку.

Единорог по-доброму ткнул влажной мордой ее ладонь и снова фыркнул.

- Т-ты волшебник?! - воскликнула Эмили.

Константин грустно улыбнулся и отвернул голову в сторону.

- Я не верю своим глазам! Можно я дам ему имя?

- Это твой единорог, Эмили.

- Я назову его Бинтик!

- Бинтик? - усмехнулся парень.

- Да! - закивала она. - Он вылечит тебя прямо сейчас! Смотри!

Константин напрягся, когда существо царственной походкой подошло к нему, направив золотой витиеватый рог к его груди.

Парень и пискнуть не успел, как вдруг произошло чудо. Гематомы и ссадины за секунду затянулись, не оставив ни малейшего намека на боль. А единорог растворился, оставляя лишь золотое мерцание.

«В тот вечер я смог отблагодарить Эмили. Я подарил этой девочке частичку волшебства…

Идя по коридору в комнату, я размышлял над тем, что способен использовать это «проклятье» во благо. Например, исполнять детские желания.»

Из-за какого-то беспричинного чувства беспокойства, которое мучило Константина на протяжении пары дней, он никак не мог уснуть.

Часы показывали половину второго ночи. Парень ворочался из стороны в сторону, а когда понял, что уснуть сегодня ему не удастся, встал с кровати и, оглядев сладко спящего Стюарта, вышел из своей комнаты в коридор.

⁃ Я способен делать такое… - в голове всплыли воспоминания прошедшего вечера.

«- Что… - Эмили вмиг распахнула глаза.

В ее комнате стоял белоснежный единорог с длинной волнистой гривой.

- К-как это… Он же… - ее глаза метались от единорога к Константину.

- Настоящий.»

⁃ Кем же тогда были мои родители, если я обладаю такой силой? - задумался он. - В любом случае, мне нужно быть осторожным и не рассказывать об этом. Мне хватает чокнутого психолога. А если меня будут исследовать какие-нибудь ученые, так это вообще…

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Мне кажется или пахнет как-то странно… - заметил парень.

Казалось, что в интернате кто-то по щелчку пальца украл все звуки: тиканье больших напольных часов, скрип половиц под весом Константина, шум ветра за окном.

Эта пугающая тишина заставляла тело покрываться крупными мурашками.

Парень, озираясь по сторонам, съежился, обняв себя руками. Неприятное чувство беспокойства переросло в осознанное предчувствие чего-то нехорошего.

- Не загоняйся, Кос… - проговорил он себе под нос. - Это атмосфера дурацкого детского дома так давит…

Внезапно чуть поодаль от него возник высокий силуэт, держащий в руке факел, языки пламени которого отражались прозрачно-оранжевым каскадом на стенах.

Константин застыл на месте от страха, но совладав со своими эмоциями, попытался разглядеть его: навевающий страх силуэт принадлежал мужчине, одетому в длинный плащ и черную маску.

- К-кто вы? - испуганно вымолвил он. Ответа не последовало.

- Если вы не ответите, я немедленно разбужу старших смотрительниц!

«Тишина, нарушаемая лишь огненным треском его факела. Мое сердце колотилось настолько сильно и громко, будто бы готовилось вырваться наружу.»

- Твое имя? - холодный голос распространился по коридору.

- Ч-что?..

- Имя!

- К-константин…

«Мысли путались. Для чего этому человеку мое имя? И почему, находясь рядом с ним, мне становится так… не по себе?» - подумал парень, сделав несколько шагов назад.

- Блюстители не допустят этого, - загадочно проговорил незнакомец.

Константин успел лишь открыть рот, как вдруг мужчина бросил факел на пол.

«Странный запах, который я почувствовал, это бензин!» - мелькнуло в мыслях парня.

Огонь стал стремительно распространяться по стенам и дверям комнат, безжалостно поглощая их в свои жаркие и смертельные объятия.

- Ч-что вы творите?! - закричал Константин, но силуэта уже не было. - Черт! Черт! Черт! Стюарт!

Он ринулся в комнату к брату.

- Скорее! Просыпайся! Нужно бежать! - он с силой стал расталкивать его, пытаясь разбудить.

Стюарт пробормотал что-то невнятное сквозь сон, затем нехотя приоткрыл глаза.

- Ты чего кричишь? - он широко зевнул. - Ложись спать.

- Стюарт! Мы горим! - Константин закричал во весь голос и с силой потряс его за плечи.

Осознав, что происходит, Стюарт вытаращил глаза и в панике вскочил с кровати.

- Ч-что же делать?! - засуетился он. - А как же остальные?! Кос! - его голос сорвался на беспомощный крик.

- Беги на улицу! Спасайся! - он указал ему пальцем на дверь.

- А ты?

- Я попытаюсь вывести всех отсюда, - протараторил Константин, повязывая мокрый платок на лицо.

- Что?! С чего бы это?! - возмутился Стюарт. - Я тебя тут не брошу! - не дожидаясь ответа своего брата, он так же намочил платок и повязал его. - Вперед!

«Его решительный взгляд голубых глаз, в которых отражались языки пламени, вмиг разъяснил мне о бесполезности спора с ним. Я улыбнулся. Жаль, что из-за платка, повязанного на моем лице, он не увидел этой улыбки… Такой счастливой и гордой.»

Огонь беспощадно поглощал все на своем пути. Становилось невыносимо жарко. Истерические крики детей, шум, нарастающая паника.

Необходимо было действовать быстро и слаженно. Константин и Стюарт, придерживаясь этим двум простым правилам, стали незамедлительно выводить детей из горящего дома.

- Быстрее! - командовал Стюарт. - Вот здесь выход! Скорее!

Все слушались команд Константина и Стюарта.

Огонь полностью завладел вторым этажом, быстро перебираясь на первый.

⁃ Пожарные будут с минуты на минуту! - протараторила одна из смотрительниц, прижимая детей к себе.

- Кха-кха! - прокашлялся директор. - Все выбрались?! Быстро назовите имена! Все на месте?

- О, нет! Курт! Эмили! - завизжала девочка. - Они застряли на втором этаже!

Константин перевел взгляд на горящий детский дом, охваченный яркий пламенем и клубами черного дыма.

- Я сейчас! - выкрикнул он и, не имея ни капли страха, рванул вперед.

Смотрительницы и директор с криками побежали вслед за ним, пытаясь остановить его, но было поздно: Константин скрылся за стеной огня.

Стихия стремительно и беспощадно уничтожала все на своем пути.

«Нужно спешить!» - Константин вмиг поднялся по остаткам лестницы, ведущей на второй этаж.

Голова кружилась от нехватки воздуха. В крови играл адреналин.

- Курт! Эмили! - закричал он настолько сильно, что чуть не сорвал голос.

- Бракованный! Кха-кха! Я в комнате! Я не могу открыть дверь!

Счет был на секунды.

Константин, не страшась ожогов на руках, оттащил в сторону огненные деревяшки, подпирающие дверь и мешающие Курту выбраться из комнаты.

- Ты цел?

- Да, боже!

- Нет, всего лишь Константин, - ухмыльнулся парень. - Где Эмили? Эмили!

- Спасите! - истерический крик сквозь слезы.

Константин оскалился, глядя на огонь, словно он был живой и с дерзостью бросал юноше вызов.

- Скорее, Курт! Нужно спасти ее! Вдвоем мы справимся! - он обернулся, но Курта рядом не оказалось.

Парень, оставив Константина одного и стремясь спасти свою жизнь, выбежал на улицу.

Крыша здания начинала обваливаться.

- Эмили, не бойся! Я спасу тебя!

- Умоляю! Константин! - прокричала девочка.

Парень успел сделать лишь несколько шагов вперед, как вдруг практически перед ним обвалилась часть потолка, напрочь закрыв путь к комнате Эмили.

Константин схватился за голову.

- Да что ж это! Твою мать! - выругался он. - Эмили, прошу, держись! Я вытащу тебя! Слышишь?

- Константин… Я, кха-кха, задыхаюсь.

Константин пытался протиснуться сквозь огонь.

Как вдруг его остановил женский голос.

- Это не твое дело, лорд.

Парень встрепенулся.

Перед ним вышла стройная женщина с длинными темными волосами. Она оглядела его с ног до головы. Встретившись с его глазами, на ее лице на короткий миг возникло удивление, за которым последовала добрая ухмылка.

«Что это за женщина? Почему она так спокойно стоит среди огня? Она что, воплощение самой Смерти?…»

- Кто вы?! - выкрикнул парень, сощурившись от дыма.

Женщина не ответила. Она лишь спокойно прошла сквозь огненные стены прямиком в комнату Эмили.

- Эмили! - прокричал парень. - Я иду! Слышишь?!

Но ответа не последовало…

Константин встал, точно вкопанный, не понимая, что делать.

⁃ Нет… Нет…

В голове зазвенели слова:

«Обмакнув бинт, она сказала:

- Раны будут щипать, сможешь потерпеть?

- Разумеется.»

От собственного бессилия Константин рухнул на колени вниз.

«Если я хочу стать хорошей медсестрой, то я должна полностью изучить пациента…»

На глаза навернулись горькие слезы. Мысли сталкивались между собой.

⁃ Ее смерть… - глаза резало от дыма, а подступившие слезы лишь усугубили это. - Все из-за меня. Бракованный… Из-за меня! Почему я не полез ее спасать? Чего я встал?! Нужно было пытаться еще! - он закричал. - БРАКОВАННЫЙ!

Огонь. Кругом лишь огонь.

Смерть. Кругом лишь смерть.

- Парень, где ты?! - это был голос какого-то незнакомого, но по всей видимости очень храброго мужчины, который залез в горящий дом за ним.

Быстро поднявшись по лестнице, высокий незнакомец с коричневыми волосами, подстриженными под каре, и щетинистым лицом, огляделся по сторонам.

Увидев Константина, он подбежал к нему. Присев сбоку, начал трясти его, возвращая из гнетущих мыслей.

Константин пришел в себя и в ужасе огляделся. Огонь подобрался совсем близко к нему.

- Эй! Слышишь меня?! - кричал незнакомец.

Парень в один миг вскочил на ноги и развернулся к мужчине лицом.

«Ч-что?» - высокий незнакомец вытаращил глаза. - «Такого не может быть… Так не бывает…» - подумал он, всматриваясь в его лицо, на котором отблескивали оранжевые языки огня. - «Этот взгляд зеленых глаз, губы, черты лица, цвет волос и россыпь веснушек. Это…?»

- Д-дин? - единственное, что смог вымолвить мужчина.

- Константин, - отчеканил юноша. - Нужно выбираться отсюда!

«На какую-то минуту мне показалось, что я просто надышался гари и образ покойного брата мне лишь примерещился… Но нет…» - мысленно проговорил мужчина, не отрывая взгляда от парня, лицо которого было сосредоточенным и очень спокойным для такой ситуации.

Юноша нахмурил брови, и остановился, оценивая обстановку. Главный выход был завален горящими обломками.

«Эта мимика, движения. Такого просто не может быть… Дин…» - уголки губ мужчины поползли вверх, расплываясь в счастливой улыбке.

- Все завалено! Кха-кха! - парень прокашлялся. - Выпрыгнем через окно! - он перевел взгляд на незнакомца.

«Чего этот мужик смотрит на меня с такой шизанутой улыбочкой?» - подумал Константин, обдав его подозрительным взглядом. - «И… и почему в глазах все стало расплываться…»

Константин, держась за голову, медленно осел вниз.

- Держись! Мы выберемся! Обещаю!

***

Константин с трудом открыл глаза.

Голова раскалывалась на части, запах горелого стоял в носу и во рту. Ожоги на руках отзывались ноющей пульсирующей болью.

Парень застонал, пытаясь понять, где он находится.

⁃ Эй, дружище! - радостно проговорил рядом сидящий Стюарт, - Все хорошо, все хорошо! Мы едем!

⁃ Чего?! - выкрикнул Константин, осознав, что он и его брат едут в неизвестном направлении, сидя в чужом автомобиле, - Куда мы едем?! Что происходит вообще?!

Мужчина оторвался от дороги и повернул голову назад, сказав:

⁃ Не паникуй так. Я не причиню тебе никакого вреда.

⁃ Скорее я причиню, - зашипел в ответ Константин.

⁃ Ха, забавный ты, - по-доброму усмехнулся мужчина, вернув взгляд на дорогу. - Меня зовут Сэм. Сэм Винчестер. С твоим другом Стюартом мы уже познакомились.

⁃ Он мой брат.

⁃ Хорошо-хорошо, с братом, как скажешь, - Сэм не стал акцентировать внимание на абсолютной внешней непохожести двух парней.

В мыслях Константина вертелось и сталкивалось множество вопросов, но он затих и настороженно огляделся вокруг.

Просторный салон, наполненный древесно-хвойным запахом; немного потертые кожаные сидения, и звучащий классический рок, нарушающий тишину в автомобиле.

⁃ Это что, «Шевроле Импала»? - спросил он.

⁃ Она самая, - заулыбался Сэм.

⁃ Я думал, что на таких автомобилях уже не ездят.

⁃ Почему ты так думал?

⁃ Потому что такому автомобилю место в музее, - Константин аккуратно провел рукой, обитой черной кожей, двери.

⁃ Согласен с тобой. Этот автомобиль действительно заслуживает место в музее, хотя бы из-за того, что он пережил, - как-то загадочно ответил мужчина, сжав руками руль.

⁃ А что он пережил? - с любопытством спросил Стюарт.

Мужчина молча повернул кнопку, делая музыку чуть громче и оставляя вопрос без ответа.

Шел второй час пути.

Константин не мог избавиться от внутреннего напряжения, когда его брат, напротив, уже откинулся назад и дремал, пуская слюни.

Сэм бросил несколько коротких взглядов в зеркало и проговорил:

⁃ Ты бы тоже поспал.

⁃ Нет.

⁃ Что, так и будешь сидеть? - он усмехнулся.

⁃ Если нужно, то буду. Я же не знаю, куда ты нас везешь, - парень скрестил руки на груди, уставившись окно. - Это вообще законно забрать двух подростков из детского дома?

⁃ В моем случае - да.

Константин проскользнул взглядом и заметил удостоверение ФБР, лежащее на крышке бардачка, расположенного справа от Сэма.

⁃ Ты агент ФБР?

Мужчина рассмеялся.

⁃ Иногда им бываю.

Этот неоднозначный ответ заставил парня напрячься еще сильнее.

⁃ Так и куда мы едем, недоагент?

⁃ Ко мне домой.

⁃ А подробнее?

⁃ Какой ты любопытный, оказывается.

Поняв, что точного ответа он никогда не дождется, Константин вздохнул и откинулся назад, уставившись на мелькающие темные окрестности. А чуть позже, сам того не заметив, уснул.

Эпизод 3. Винчестер

Константин, почувствовав запах чего-то вкусного, моментально проснулся. Быстро вскочив с кровати, он не смог скрыть своего удивления.

Оказывается, что кто-то перенес его из машины в кровать и все это время он спал на ней. Конечно, он догадывался, кто это мог быть.

Парень настороженно прошел вперед, осматриваясь. Небольшая, но очень уютная комната без единого окна. Высокий книжный шкаф, заполненный различными книгами. Полка, обставленная всякими интересными безделушками. На дверце деревянного шкафа висела вешалка с выглаженной клетчатой рубашкой, а рядом на кресле лежали новенькие джинсы темно-синего цвета.

Подойдя ближе к одежде, парень обнаружил записку:

«Как проснешься - прими душ. Рубашка и джинсы новые, купил специально для тебя. Надеюсь, тебе все подойдет. Сэм.»

Константин последовал указаниям из записки и направился в ванную комнату.

Обнаружив на полочке гель для душа с цитрусовым ароматом, Константин улыбнулся. Он и подумать не мог, что способен обрадоваться такой обыденной вещи, как гель для душа. Кроме дешевого шампуня и мыла детский дом ничем больше не снабжался.

Он простоял под струями горячей воды не меньше двадцати пяти минут, затем вышел, обтерся, как ему показалось, самым мягким полотенцем на всем свете и оделся.

Перед тем как выйти из комнаты он кинул взгляд на свое отражение в зеркале.

Длинный коридор, с множеством деревянных дверей, на которых были написаны номера и какие-то неизвестные знаки.

Спустившись по лестнице вниз, парень оказался в огромной гостиной. Длинный, сделанный из темного дерева стол с вырезанными на нем неизвестными инициалами, огромный телескоп, витиеватая железная лестница, ведущая вверх к входной двери.

Совершенно не понимая, как долго он ехал и где находился, Константин покрутился вокруг себя, оглядывая помещение.

«Это что, бункер какой-то?» - возникло в мыслях парня.

⁃ Гав! - внезапно мимо парня пробежала лохматая собака.

- О, доброе утро, Чудо! На, ешь, - с кухни раздался мужской голос.

Константин в недоумении вскинул бровь и направился следом за собакой на кухню.

Остановившись в дверном проеме, он увидел Стюарта, сидящего за столом и уплетающего все, что попадется ему на глаза. Он жадно кусал булочку, таращась в телевизор, висящий на стене. А заметив Константина, восторженно крикнул:

- Кос! Телек прям на кухне! Офигеть! У нас такого не было!

Сэм, сняв с себя фартук, подошел к Константину, положив ему руку на спину.

- Салют, - сказал он. - Садись за стол. Я не знал ваших вкусовых предпочтений, поэтому накупил и постарался приготовить все, что сам люблю.

Глаза Константина разбежались от количества еды на столе.

- Давай-давай, - мягко подтолкнул его мужчина.

Константин сел на стул, бросая взгляды то на быстро осваивавшегося в новом месте Стюарта, то на Сэма, который перекладывал яичницу из сковородки в тарелку.

- Стю, а яичницу будешь?

⁃ Конечно! - обрадовался парень. - М-м-м, вкуснятина-а-а!

- Я что-то не понимаю, что здесь происходит… - начал Константин. - Почему это утро - типичное утро идеальной американской семьи? - выкрикнул он.

Сэм закусил губу, застыв с тарелкой в руке, затем обратился к Стюарту:

- Стю, пройдешься с Чудом немного? Я его еще не выгуливал.

- Да запросто! - парень с грохотом отодвинул стул, - Ну что, песик, гулять! - он позвал собаку к себе и выбежал с кухни.

Воцарилась тишина.

Константин молча наблюдал за мужчиной, который, пытаясь собраться с мыслями и начать разговор, потирал ладонью лицо и маячил из стороны в сторону.

Константин терялся в догадках, какой разговор ему предстоит с мужчиной, которого он знает всего один вечер.

- Одежда подошла, я погляжу? - вдруг нарушил тишину Сэм.

- Да... - тихо ответил он.

Мужчина опустился на стул и вздохнул.

⁃ Где я?

⁃ В бункере.

⁃ Я догадался… Но где именно?

⁃ В Канзасе.

Константин вытаращил глаза.

- Слушай, - на выдохе произнес мужчина. - Я не знаю, как ты отнесешься к тому, что я тебе расскажу, но прошу тебя, сначала выслушай.

Константин кивнул.

- Итак, ха-ха, - нервно рассмеялся он. - Я не работаю в ФБР, как ты, наверное, понял. Моя работа связана с… охотой.

Видя, как переживает Сэм, парень ответил:

- Не вижу в этом ничего такого.

Сэм как-то глупо улыбнулся. Еще никогда ему не было так тяжело признаваться в сфере своей деятельности.

- Я охочусь на все сверхъестественное… - наконец, выдавил из себя Сэм, ожидая реакции парня.

Тишина заполнила собой всю кухню.

Он понимающе покачал головой, вздохнул и отвел взгляд в сторону.

В ответ Константин спокойно поговорил:

- Я же сказал, что не вижу в этом ничего такого.

Сэм, удивленный его ответом, на секунду застыл.

- Х-хорошо… - он с облегчением выдохнул. - Тогда я могу продолжать. Этой «деятельностью» я занимался совместно с братом, а до нас наши родители…

- Семейное дело? - усмехнулся Константин.

- Ха, да, что-то вроде того, - он передал ему в руки старый фотоальбом. - Прошу, посмотри.

Константин начал рассматривать фотографии.

- Ну, а где сейчас твой брат?

Сэм сглотнул, затем коротко ответил.

- Умер.

- И его нельзя было спасти?

Сэм потупил взгляд, так и не ответив на его вопрос.

«Мне казалось странным то, что Сэм дал мне посмотреть фотоальбом с фотографиями его семьи… Но я решил не задавать ему лишних вопросов.

На первой фотографии, увиденной мной, был мужчина в зеленой форме, обнимающий за талию светловолосую девушку, одетую в легкое светло-голубое платье. Эти люди выглядели такими влюбленными и счастливыми, что, глядя на них, я сам не смог сдержать улыбки. Позади этой пары красовалась черная «Импала», та самая, на которой Сэм привез меня сюда.

Я перевернул страницу. На следующем фото был изображен тот же мужчина рядом с двумя маленькими детьми, одетыми в клетчатые рубашки.»

⁃ Это мой отец, - пояснил Сэм. - Джон Винчестер. На предыдущем фото он с мамой - Мэри.

⁃ Красивые… Даже через фотографию видно, как они любят и дорожат друг другом, - ответил парень.

Константин переворачивал листы альбома один за другим, как вдруг остановился. Его брови в недоумении поползли вверх.

- Моего старшего брата звали Дин…

- На фотографии он? - тихо спросил парень, указав на старую совместную фотографию Сэма и Дина.

- Д-да. Он.

«Я не знал, как реагировать на увиденное. Парень, смотревший на меня с пожелтевшей от времени фотографии, был моей точной копией... Отражением в зеркале. Внутри меня боролись противоречивые и непонятные чувства. Я был готов к любому, но точно не к этому…»

Оторвав взгляд от фотографии, он уставился его на Сэма.

В глазах Сэма читалась тоска по ушедшему брату и чувство вины, которое он нес сквозь годы. Но, переведя взгляд на сидящего рядом с ним Константина, его губы дрогнули в слабой улыбке.

- П-показав этот альбом, т-ты хочешь сказать, что это, возможно, мой…? - запинаясь, спросил парень.

- …Отец. Не «возможно», а миллион процентов, - поправил Сэм. - Ты - Винчестер, Константин.

По телу вмиг прокатилась волна мурашек. Константин мысленно пытался найти всему этому логическое объяснение, но это было просто невозможно. С каждой минутой вопросов становилось все больше и больше.

Видя замешательство и шок юноши, Сэм произнес:

- Если хочешь, я могу рассказать тебе о нем побольше…

- Хочу, - тут же ответил парень.

Сэм улыбнулся и, схватив с полки ключи от автомобиля, сказал:

- Тогда давай прокатимся. Угощу тебя чем-нибудь.

Константин ухмыльнулся, глядя на стол, полный еды, и пошел вслед за Сэмом.

Сев за руль, мужчина начал свой рассказ с самого начала, упоминая все, что с ними происходило: неоднократные потери дорогих и любимых им людей, апокалипсис, вражду ангелов и демонов, проклятую метку Кайна, битву с левиафанами, войну с самим Богом…

Константин был ошарашен такой историей, длиною в целую жизнь. В его голове был лишь один вопрос, который он решил озвучить:

⁃ Т-ты точно уверен, что я - сын Дина?

⁃ Абсолютно, - без капли сомнений ответил он. - Вчера, увидев тебя, я подумал, что это Дин каким-то образом омолодился и воскрес.

⁃ В голове не укладывается… - парень помассировал виски.

⁃ Хорошо, Константин. Если ты так не уверен в своем происхождении, давай заедем в пекарню, а потом я устрою тебе небольшую проверку, - Сэм игриво подмигнул парню.

⁃ Да! С радостью! - воодушевился он. - Я до сих пор не верю в то, что сейчас происходит! А проверка все покажет!

⁃ Непременно.

Спустя некоторое время они приехали в кафе, расположенное при пекарне.

Заняв свободный столик, Константин сомкнул глаза, глубоко вдохнув ароматы свежей выпечки.

Глядя на его блаженное выражение лица, Сэм не сумел сдержать смешка.

⁃ Что? - хлопнул глазами парень.

⁃ Ничего-ничего, - он замахал руками. - Я отойду в уборную, а ты делай заказ.

⁃ А как же проверка?

Сэм, даже не обернувшись, ушел.

Буквально через минуту к парню подошла женщина-официантка.

⁃ Добрый день! Очень рады видеть вас! Вы уже выбрали, чего хотите попробовать?

⁃ Тут и выбирать нечего! - засветился Константин. - Вишневый пирог, пожалуйста.

⁃ Один?

⁃ Ну, э… - он перевел взгляд на дверь уборной. - Два, пожалуйста.

⁃ Подождите пару минут, - улыбнулась официантка.

В ожидании заказа, Константин принялся вертеть головой, осматривая кафе.

⁃ А вот и ваш заказ, молодой человек! Приятного аппетита! - официантка поставила ему на стол два румяных вишневых пирога, аромат которых поднимался вверх, заставляя парня глотать слюни от нарастающего аппетита.

⁃ Спасибо! - он, не теряя ни секунды, схватил в обе руки по куску и начал есть.

«Я обожал вишневые пироги и если бы заключал сделку с дьяволом, то попросил бы у него возможность до конца своих дней есть только пироги!»

⁃ Ну что? - позади раздался довольный голос Сэма.

Он обошел столик и сел напротив Константина.

⁃ Как тебе проверка?

⁃ Фто? - недоумевая, промямлил с набитыми щеками он.

⁃ Ты прошел ее. Поздравляю!

⁃ Нифего не понимаю.

⁃ Дин обожал вишневые пироги и ел точно так же, как и ты.

Глядя на свои испачканные руки и губы, Константину стало неловко. Он вмиг потянулся за салфетками.

Сэм залился смехом.

⁃ Это и была проверка?

⁃ Да.

⁃ Серьезно?

⁃ Абсолютно. Из всего ассортимента ты выбрал именно вишневый пирог.

⁃ Он мой любимый потому что.

⁃ Потому что ты сын Дина, - Сэм подался вперед. - Константин Винчестер.

От этого сочетания, парень заметно растерялся.

⁃ Что ты вообще делал в Сиэтле? Это ведь очень далеко от Канзаса.

⁃ Охотился, - ответил он. - На ругару.

⁃ Мне пока трудно верить во все, что происходит со мной… Эти истории о сверхъестественном… и…

⁃ Понимаю. Я не буду на тебя давить. Но… - он заулыбался. - …Знаешь, увидев тебя там, в горящем детском доме, я просто потерял дар речи. Честно, я подумал, что это Дин. - его глаза заслезились, мужчина поднял голову вверх и сглотнул, стараясь сдержаться. - Подумай обо в сем как следует… Но, Константин, я бы всем сердцем хотел, чтобы ты и твой брат Стюарт остались.

Эпизод 4. Дорога в Салем

«Были ли это настоящая удача или катастрофа, но за одну ночь я лишился всего и обрел новое…

Искренность Сэма, его ненавязчивая забота, его красочные рассказы обо всем, что случилось с ним и его семьей, постепенно заставляли меня верить в то, что я тоже Винчестер…

Но мне потребовалось время, чтобы осознать все произошедшее со мной. Я старался отсеивать негативные стороны и видеть только хорошее: это было отличной возможностью узнать о происхождении моих сил… И получить ответ на главный вопрос, мучивший меня на протяжение жизни - как избавиться от них.

Поэтому, я принял осознанное решение остаться с Сэмом и стать охотником. Стюарт выбрал тоже самое. Он-то вообще усидеть на месте не мог в ожидании нового таинственного дела. Даже пытался отказаться от любимых бургеров с котлетой и беконом, в надежде скинуть вес.

Сэм всерьез занялся нашей подготовкой. Он обучил нас рукопашному бою, обращению с разным оружием, объяснил какой артефакт, заклинание и ритуал помогает от той или иной сущности.

Как бы я не старался, но стрелять у меня не получалось. Сэм не ругал меня за это, напротив, поддерживал и решил уделять больше времени тренировке в бою на кулаках.

Я чувствовал себя каким-то особенным. При одном его взгляде на меня, его лицо озарялось счастливой улыбкой. Мы проводили много времени с Сэмом, слушая его рассказы, которыми он делился с нами с таким азартом. Казалось, что я и Стюарт стали недостающими частями пазла его жизни.

Но кое-что меня беспокоило…

Ночами, когда Стю сладко спал, что-то бормоча себе под нос, я размышлял… И от этих размышлений мне становилось не по себе. До меня дошла ужасная мысль, что тот мужчина в маске, устроивший поджог в детском доме и забравший жизнь Эмили, на самом деле приходил за мной. После использования мною «проклятья», сразу появился он… А что если это было не случайно и он по какой-то причине ищет меня? Единственным решением, которое пришло мне на ум, было просто блокировать свои силы и никогда не использовать их…

Так прошло два года.

За это время мы втроем расследовали большое количество дел. Я повстречал много сущностей: с клыками и без, с крыльями, хвостами. Но каждый раз, убивая их, я испытывал… сожаление. Это так странно. Но мне казалось, что любая сущность имеет право на существование и с ней можно договориться.

Глубокой ночью Сэму позвонил один старый приятель - охотник, который, судя по ему голосу, был очень обеспокоен. Он просил закончить одно дело, связанное с тремя сестрами-ведьмами Сандерсон.

Давным-давно его расследовали Сэм и мой отец Дин. Тогда они нашли последнюю из сестер и убили ее, освобождая Салем от оков ужаса. А сейчас нам предстояло найти и уничтожить их колдовскую книгу. Поэтому, немедля, собрав все необходимые вещи, мы двинулись в путь.»

30 октября 2024 года.

По пути в Салем, штат Массачусетс.

Лежащий на земле густой туман вытягивал свои руки, пытаясь поймать падающие с деревьев листья. Осенний вечер приближался быстрыми шагами. Солнце уже коснулось горизонта.

В автомобиле царила тишина, нарушаемая храпом спящего на заднем сидении Стюарта.

Сэм ухмыльнулся и краем глаза посмотрел на Константина.

Парень, прислонившись лбом к стеклу, равнодушно наблюдал за окрестностями, которые, как казалось, были абсолютно одинаковыми.

«За это время он так изменился. Чёрт, до чего же он похож на Дина…» - Сэм грустно улыбнулся.

Внутри него все сковалось от боли и тоски.

Пышные серо-зеленые ели, которые росли вдоль проезжей части, были настолько высокими, что казалось, упираются в небо.

На ещё недавно спокойном ночном небе закружились угрюмые, свинцово-серые тучи. Сверкнула молния, а через несколько секунд пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что скоро на землю обрушится дождь.

«Дин…» - мысленно обратился он к брату. - «Видел бы ты его… У него твоя улыбка, твои глаза,» - Сэм сжал руками руль.

⁃ Такая долгая дорога… - тихо, почти шепотом произнес Константин. - Сэм, ты не устал? Может, я сменю тебя?

Сэм не смог сдержать улыбки.

⁃ Сиди уже. Или лучше поспи, - он кивнул в сторону его названного брата, который бормотал что-то невнятное сквозь сон. Константин ухмыльнулся.

⁃ Сэм, - тон его голоса приобрел серьезность.

⁃ М?

Константин открыл рот, собираясь что-то сказать, но запнулся. Его лицо украсила неловкая улыбка.

⁃ Ну говори, чего ты, - заулыбался Сэм, повернув голову в сторону племянника, но тот опустил взгляд себе на колени и промолчал. - Ха, и в кого ты такой робкий?

⁃ Без понятия, - он почесал затылок, затем вновь обратился к мужчине. - Я хотел сказать, что в детском доме я мог иметь одно лишь представление, что такое настоящая семья. Меня забирали и возвращали бесчисленное количество раз, словно какую-то вещь… Другие дети знали об этом и дали мне кличку «бракованный». Было так обидно, - сглотнул он. - Знаешь, я просто не мог понять, почему все сторонились меня и считали странным.

Константин посмотрел в сторону Сэма.

Сэм будто бы оказался прикованным пронзительным, пробирающим до костей взглядом.

⁃ Только Стюарт меня поддерживал, - грустно вздохнул он, переведя взгляд в окно. - Для него я никогда не был чудным. А благодаря тебе, Сэм, я понял, что такое настоящая семья. Спасибо, что ты рядом.

Эти слова заставили дрогнуть сердце Сэма.

В голове всплыли давние воспоминания…

«Дорога была извилистой и, как казалось Дину, просто нескончаемой. Он бросил короткий взгляд на часы и устало вздохнул.

Сэм, сидевший рядом на пассажирском сидении, не обратил внимания на громкий вздох брата, а лишь продолжил изучать местные легенды, пытаясь найти их связь недавно опубликованными некрологами.

Дин снова вздохнул.

На этот раз Сэм оторвал взгляд от текста и перевел его на брата.

- Знаю, - на выдохе сказал он, прикрывая ноутбук. - Долгая дорога.

- О-о-очень долгая и о-о-очень нудная. Даже музыка не спасает.

- Да, но след демонов ведет именно в…

- …В Салем, - перебив брата, продолжил Дин. - …в город, кишащий легендами о колдовстве и ведьмах. Совпадение? Не думаю, - он ухмыльнулся, не отрывая взгляда от дороги. - Есть что-нибудь интересное в полицейской базе?

- Я проверил. Ничего.

- Хоть это радует.

- Кроме основной истории Салема, я изучил несколько местных легенд, - свет монитора отразился в его глазах, Сэм быстро застучал пальцами по клавиатуре ноутбука, - …И одна из них показалась мне очень любопытной.

- Ну-ка.

Младший Винчестер два клика открыл интернет-страницу с опубликованной легендой.

- Итак… на Хэллоуин 1693 года сёстры Сандерсон — Винифред, Мэри и Сара — заманили в свою хижину восьмилетнюю Элизу Бинкс, чтобы выпить её жизненную силу и продлить свою молодость. Предотвратить этот чудовищный ритуал и смерть маленькой девочки жителям Салема не удалось, однако они схватили ведьм и приговорили их к смерти через повешение. Перед повешением Винифред произнесла проклятие-пророчество: «Если девственник или девственница в канун дня всех святых зажжёт свечу с чёрным пламенем в нашем доме, то мы вернемся и выпьем жизненные силы из всех детей в Салеме…»

- Звучит, как страшилка для детишек, - усмехнулся Дин.

- Да, но если это правда, то дети Салема в большой опасности, - серьезным тоном произнес Сэм.

- Фу, ведьмы, - скривился Дин. - Мерзкие старые кочерёжки. Собирают кости для ритуалов, пьют кровь летучих мышей. Бр-р-р. - он вздрогнул.

- Демоны и ведьмы в одном месте? Тебе не кажется это подозрительным?

- Кажется. Но мы же привыкли работать в режиме многозадачности, да, Сэмми? - парень заулыбался и задержал свой взгляд на брате.

Сэм промолчал. Такое странное совпадение напрягало его и заставляло задуматься.

Прошел час.

Сэм растер лицо ладонями, в надежде хоть как-то взбодриться, затем перевел взгляд на мелькающие окрестности.

По крыше автомобиля с силой забарабанил дождь.

- Послезавтра Хэллоуин, - нарушил молчание Дин. - Уже выбрал костюмчик, а?

- Достали твои шуточки.

- Что не так?

- Давай будем серьезнее относиться к делу! - возмутился младший Винчестер. - У меня плохое предчувствие.

- Ой, зануда, - закатил глаза парень. - В дневнике отца есть что-нибудь про Салем?

- Сейчас посмотрю, - ответил Сэм.

Он достал дневник и быстро зашуршал исписанными страницами в поисках нужной записи.

- Есть запись от 1989 года… - нахмурил брови младший Винчестер.

- Что написано?

- «…След демонов вел через город Салем штата Массачусетс. «Совпадение ли это?» - подумал я, ведь для охотника давно не секрет, что ведьмы, желая стать могущественнее, «заимствуют» силу у Дьявола, тем самым становясь его преданным слугой, готовым исполнить любой приказ своего господина…» - на лице Сэма читалось беспокойство, он перелистнул пожелтевшую страницу дневника и продолжил: - «…Поэтому я со своими мальчиками немедленно выдвинулся в Салем. Да, знаю, это опасное приключение, но я был готов к нему. Любая сверхъестественная сущность имеет свои слабости. Слабостями ведьм являются: антиведьмовская бомба, железо, антиведьмовские пули, ловец ведьм…»

- О, - радостно воскликнул Дин. - Повезло-повезло! В багажнике как раз завалялась коробочка с антиведьминскими пулями.

- Я могу продолжить? - спросил Сэм, явно недовольный, что его перебили.

Дин состроил гримасу и, не отрывая рук от руля, растопырил пальцы.

- Спасибо. Итак, - набрав в грудь воздуха, Сэм продолжил читать: - «Прибыв в город, я сразу же принялся за дело. Путем расспроса граждан под маской полицейского, я выяснил, что местные дети возрастом до десяти лет стали пропадать посреди ночи прямо из своих домов. Дела, справки и заключения разных экспертов удивили меня, ведь следов взлома, отпечатков пальцев и других улик, следствием обнаружено не было. Дети уходили сами… А пик таинственных исчезновений приходился на канун дня всех святых…»

Где-то недалеко прозвучал раскат грома, который быстро распространился эхом по местности.

- Чего затих? - спросил Дин, бросив короткий взгляд на брата.

- Страницы чем-то заляпаны, не могу разобрать, что написано… - ответил он, щурясь и направляя дневник на свет.

- Ну читай то, что не заляпано.

- Хорошо, - Сэм перевернул страницу. - «…это были три сестры Сандерсон - ведьмы, много веков верно служившие Дьяволу. Именно они выманивали детей из домов с помощью заклинания, схожего с гипнозом, высасывали их годы жизни, а затем скармливали светлые души малышей демонам…»

- М-м. Все интереснее и интереснее… - пробубнил Дин себе под нос.

- «Снарядившись всем необходимым, я направился в предполагаемое место их шабаша. Охота на ведьм началась. Я оставил мальчиков в отеле, несмотря на огромное желание Дина пойти со мной и помочь мне...»

- Странно. Ничего подобного я не помню. - проговорил Дин. - Запись от 1989 года? Значит, мне было десять лет.

Сэм быстро перебегал глазами со строки на строку, как вдруг остановился. Его зрачки расширились от прочитанного, он повернулся к брату и сказал:

- Слушай…

- Ч-чего? Что там написано?! - забеспокоился Дин.

- «…На секунду мне показалось, что это конец, как вдруг, откуда ни возьмись выпрыгнул Дин. Он, держа в руках пистолет, направил его на ведьму и выстрелил…» - Дин, такое реально было? - отвлекся от чтения Сэм.

Зеленые глаза Дина заметались, он крепко вжался руками в руль. Он, будто бы переворачивал все свои воспоминания, пытаясь найти нужное, связанное с охотой на ведьм.

- Я-я… не знаю. Я помню абсолютно все, кроме этого вечера!

- «Тогда Дин спас мне жизнь, но чуть не лишился своей. Я убил вторую сестру Сандерсон. Но главная ведьма Винифред, обезумев от злости и желая отомстить нам за смерть двух своих сестер, произнесла заклинание, вызывающее чёрную хворь…»

Слова, произносимые братом, отзывались давящим шумом и эхом в голове Дина. Создавалось впечатление, что кто-то вырвал несколько важных страниц воспоминаний из его жизни.

- «С каждым днём Дину становилось все хуже. Он бредил, отказывался от еды и воды, его тело покрылось сыпью. Смотреть на то, как он медленно умирает было невыносимо. Я - Джон Винчестер, истреблявший нечисть, был вынужден обратиться к нему за помощью…»

Воспоминания не отпускали мысли Сэма. Его дыхание участилось. От напряжения на лбу выступили вены. В глазах помутнело.

- Сэм! Стой! - во весь голос прокричал Константин.

Сэм резко выжал тормоз в пол. Из-под колёс повалил дым. Машина с рёвом остановилась.

⁃ Ай! Твою мать! Моя голова! - завопил сонный Стюарт, потирая макушку головы. - Что случилось?

- Дьявол! - выругался мужчина и ударил руками руль.

Он сразу же пришел в себя, растер лицо руками, затем зарычал в сторону племянника:

- Ты чего так кричишь?!

Константин, проигнорировав его крики, открыл дверь и вышел из машины.

Мужчина вышел вслед за ним.

- Кажется, я только что видел девушку… - тихо проговорил он, вглядываясь в туманный лес.

«- М-м-м. Надеюсь, она была голенькой.» - в голове Сэма прозвучала фраза, которую вероятнее всего сказал бы его покойный брат.

⁃ Может, тебе померещилось? - Стюарт с трудом вышел из машины и стал оглядываться по сторонам. - Никаких девушек нет. Так что успокойся, спермотоксикозник! - ухмыльнулся он.

- Ха-ха-ха, очень смешно! - наигранно рассмеялся Константин. - Но я серьезно! Она шла вдоль этой дороги с огромной чёрной собакой.

- С собакой? - вскинул бровь Сэм. - Может, выгуливает?

- Н-не знаю… Но она должна была уже пройти мимо нас. А ее нет… Будто исчезла.

Стюарт пожал плечами, затем обернулся.

- Расслабься, Константин, - он звонко хлопнул брата по спине. - Мы приехали.

Винчестер обернулся.

Окруженный туманом и тусклым светом луны, просачивающийся сквозь тучи, их встретил город Салем.

Эпизод 5. Слишком много вопросов

Через некоторое время охотники, используя проверенную схему с фальшивыми именами и банковскими картами, заселились в небольшой мотель, расположенный практически на окраине города.

Открыв дверь в номер, Стюарт зашел и зашвырнул сумку в угол, затем со вздохом завалился на кровать.

Константин тихо усмехнулся, стоя в дверном проеме. Он сунул руки в карманы и оглядел помещение.

В комнате было все необходимое, не смотря на ее катастрофически маленькие размеры: три односпальные кровати, расставленные по углам, журнальный столик, стул и даже старый телевизор.

- Ну, - на выдохе сказал он. - Комнатка не пять звёзд, но мне даже нравится, - он скинул с плеча сумку и присел на край кровати.

Пружины тут же отозвались скрипом.

Старший Винчестер со звуком расстегнул молнию сумки и принялся доставать вещи и необходимое оружие.

- Сэм?

⁃ М? - он повернул голову в сторону племянника.

⁃ Удастся ли нам найти эту книгу? - спросил Константин, завалившись на спину и уставившись в потолок. - Пик сверхъестественной активности приходился на канун Самайна… - парень перевернулся на бок и подпер голову рукой. - С момента приезда в Салем меня не покидают какие-то странные ощущения… Что думаешь?

- Ничего не думаю, - безэмоционально ответил Сэм, рассматривая коробочку с пулями. - Наша задача найти и уничтожить книгу.

- У меня плохое предчувствие насчёт всего этого…

- Ой, Кос, только не нагнетай, - прорычал Стюарт. - Ложись спать уже.

Салем никак не мог вырваться из объятий черных туч. Большие капли дождя без какого-то сожаления били холодную октябрьскую землю.

Константину не удавалось уснуть, то ли от переутомления, то ли от ветки дуба, которая с противным звуком скреблась в окно номера.

Парень ворочался из стороны в сторону.

На каждое его движение старые пружины в кровати реагировали тонким скрипом.

Мысли роились и не давали покоя. В голове возникал образ погибшей в пожаре Эмили…

Смирившись, с тем, что сегодня он не уснет, Константин встал и подошел к журнальному столику, на котором стоял открытый ноутбук его дяди. Парень пододвинул стул и сел, затем его пальцы принялись быстро набирать в поисковой строке: «Подробная история города Салема штата Массачусетс».

Перед его глазами высветились миллионы сайтов с опубликованными на них информацией.

Кликнув мышкой на один из хорошо знакомых сайтов, парень принялся читать:

- «В январе 1692 года у дочери и племянницы местного пастора Сэмюэла Пэрриса - девятилетней Элизабет Пэррис и двенадцатилетней Эбигейл Уильямс - были обнаружены симптомы неизвестной болезни. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, их тела принимали необычные позы. Когда пастор пытался читать девочкам проповедь, они затыкали уши. Спустя несколько дней аналогичные симптомы заболевания были отмечены у нескольких подружек Элизабет и Эбигейл. 8 февраля 1692 года доктор Уильям Григгс объявил, что все девочки стали жертвами колдовства...» - Константин нахмурил брови и продолжил читать. - «В мае 1692 года начался процесс по делу «салемских ведьм». В общей сложности в колдовстве обвинили двести человек, двадцать из которых были убиты. Массовый психоз стал распространяться на соседние города…»

От количества текста и картинок, демонстрирующих все «прелести» пыток, у Константина зарябило в глазах. Он одним кликом закрыл статью в интернете и потер двумя пальцами переносицу.

Голова кипела от количества мыслей, которые сталкивались с друг другом.

⁃ Вот так всю жизнь живешь, не подозревая о существовании сверхъестественного…

Он перевел взгляд на рюкзак, с лежащим в нем дневником дедушки, и быстро ринулся к нему. Достав его, Константин зашелестел страницами.

«С каждым днём Дину становилось все хуже. Он бредил, отказывался от еды и воды, его тело покрылось сыпью. Смотреть на то, как он медленно умирает было невыносимо. Я - Джон Винчестер, истреблявший нечисть, был вынужден обратиться к нему за помощью...» - он мысленно прочитал абзац и перевернул страницу.

Продолжения не было.

Парень захлопнул дневник и швырнул его на кровать.

⁃ Почему я раньше не обращал внимания на эту историю? - сквозь зубы прошипел он. - К какой нечисти обратился за помощью дед, чтобы исцелить моего отца?

Ветка дуба продолжала скрестись в окно номера, а капли дождя с железным грохотом разбивались о крышу хостела.

⁃ Почему мне кажется, что все взаимосвязано? Почему меня не покидают такие… странные чувства?

Внезапно в номере стало очень холодно.

- Что за… - Константин напрягся и огляделся по сторонам.

По стеклу, рисуя узоры, пополз мороз.

Константин скривился от ужаса и непонимания.

Стрелка часов, висящих на стене замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Все звуки, царившие внутри и снаружи, разом стихли. Единственным звуком было его собственное судорожное дыхание.

- С-сэм?… - он обернулся назад и слегка вздрогнул.

Из глубины комнаты на него медленно поползла серая тень.

Парень уже потянулся за оружием, как вдруг тень приобрела черты человека, а спустя несколько секунд перед ним предстала старушка, одетая в длинную клетчатую юбку и темную блузку. Ее седые волосы были убраны назад в небрежный пучок, на шее висел какой-то странный кулон.

Она, опираясь на свою деревянную трость, приблизилась к Константину и тепло улыбнулась.

Ее улыбка точно по волшебству прогнала чувство страха.

Он медленно встал со стула.

Призрак старушки не шелохнулся, а лишь продолжил смотреть на парня. Она не представляла никакой опасности ни для него, ни для его спутников.

Почему-то, глядя на нее, Константину захотелось улыбнуться в ответ. Уголки его губ дрогнули в улыбке.

⁃ Custos… aequilibrium, - хриплым голосом сказала старуха и вмиг испарилась.

Наступило утро. Оставшиеся на ветках капли дождя сползали по желтым листьям и падали вниз, разбиваясь о землю. Солнце, прогнав туман, раскинуло свои лучи во все уголки Салема. Один из таких лучей просочился между тонкими занавесками и упал прямо на лицо Константина.

Парень сморщился, что-то недовольно пробурчав, и закрыл лицо одеялом.

- Спишь чуть ли не до обеда, - проговорил Стюарт, затем принялся уплетать сэндвич.

Услышав его голос, Константин приподнялся с кровати. Он пощурился и с недоумением огляделся вокруг.

- Ты есть-то будешь? Кофе стынет, - добавил парень.

- Что?.. А где старуха?

- Какая старуха? - спросил Сэм.

Константин вмиг замолчал.

⁃ Кос? О ком ты?

⁃ Н-неважно… - он тряхнул головой и встал с кровати. - Давайте завтракать.

Уже с самого утра в Салеме царила настоящая суматоха. Жители заканчивали последние приготовления к Хэллоуину.

Покончив с завтраком, охотники быстро привели себя в порядок и вышли из мотеля.

- Людей больше, чем в Нью-Йорке! - недовольно пробубнил Стюарт. - Не, ну ты посмотри! Очередь за тыквами, как на премьеру фильма!

- Не удивительно. Сегодня в Салеме туристов больше, чем самих местных жителей, - ответил Сэм.

- Так. Как мы планируем искать книгу? Это же вещь, а не какой-нибудь там вендиго! Хотя и его сегодня можно не заметить из-за костюмов…

- Не знаю… - пожал плечами Константин и потупил взгляд. - Почему-то мне кажется, что сначала нужно обследовать дом сестер Сандерсон. Если мы не найдем книгу, то сумеем найти какую-нибудь зацепку.

- Верно мыслишь, - улыбнулся Сэм.

Узнав, где именно расположен дом трех ведьм, Винчестеры направились туда.

- Кос, Сэм, - на лице Стюарта заиграла улыбка.

- Что?

- А давайте прикупим костюмчики на Хэллоуин? Вот, Сэм, ты бы кем хотел быть?

Сэм усмехнулся:

- Хах, не знаю, может быть Суперменом…

- Хм, неплохо, - одобрительно кивнул Стюарт. - А ты, Кос?

- М-м, а я бы прикупил себе крутую кожаную шляпу, лассо и был бы ковбоем - самым опасным малым на Диком Западе, - мечтательно вздохнул он.

Сэм рассмеялся.

- В принципе, - добавил Константин. - Мы можем даже не наряжаться. Скажем, что мы охотники на всякую нечисть, и это будет правдой, - он ухмыльнулся и подмигнул дяде.

Вскоре они добрались до места.

- Эм. Теперь домик - это музей, отреставрированный в память трех чокнутых старух? Миленько, - проговорил Стюарт, оглядев дом.

Сунув руки в карманы, Сэм поднялся на крыльцо.

На каменной стене, поросшей зеленым мхом, было прибито расписание часов работы музея.

По дому ходили туристы, фотографируясь со всем, чем только можно.

Войдя внутрь, Винчестеры осмотрелись.

В доме пахло стариной и сыростью. Посередине комнаты стоял огромный черный котел. Вдоль стен висели многоярусные деревянные полки, набитые странным и немного пугающим колдовским содержимым: черепами животных и птиц, банками и склянками с какими-то мутными жидкостями внутри, хрустальными шарами, картами Таро и многим другим. Над входной дверью висели три черных метлы.

Константин подошел к резной деревянной стойке, под стеклом которой должно было находиться то, за чем они пришли.

- Колдовская книга Винифред Сандерсон, врученная ей самим Дьяволом… - прочел Константин. - Сделана из кожи мучеников… Фу, мерзость, - скорчился он. - Стоп. Но где сама книга?!

Парень скривился от недоумения.

⁃ Нашел, да? - позади него раздался голос дяди.

⁃ Стойка пуста. Здесь нет книги.

⁃ Что?! - воскликнул Стюарт.

Сэм, стараясь сохранить спокойствие, сказал:

⁃ Нужно осмотреться.

Константин некоторое время молча наблюдал за своим дядей, но потом спросил:

⁃ Думаешь, что похититель мог оставить какие-то следы на стойке?

⁃ Да, - коротко ответил Сэм.

⁃ Сэмми, эту стойку обляпало сто-о-о-лько туристов! - протянул Стюарт. - Не будь наивным, давай…

Константин тяжело вздохнул, как вдруг

его внимание привлекло что-то круглое и блестящее, валяющееся чуть поодаль от стойки.

Парень аккуратно огляделся по сторонам, затем в два коротких шага подошел к находке, поднял ее и быстро сунул в карман своей куртки.

- Смотри, Сэм, - он протянул ладонь дяде.

Сэм нахмурил брови и слегка приоткрыл рот от удивления.

- Это… кулон? - произнес он. - Где ты его нашел?

- Валялся чуть подальше от стойки.

- Неудивительно, он маленький и круглый. Упал и закатился.

⁃ Думаешь, его случайно обронил похититель книги?

⁃ Вполне возможно.

⁃ Дай, посмотрю, - сказал Стюарт.

Он повертел его в руке, внимательно осматривая.

- Какие-то кельтские узоры?

- Ну-ка, - Стюарт взял двумя пальцами кулон и направил его на свет. - Хм. Старинный.

- Нужно навести справки, - быстро проговорил Сэм и, передав кулон в руки племяннику, уткнулся в мобильный телефон.

Константин коротко кивнул, не отрываясь от таинственной находки. Неожиданно его глаза сузились. Мизерными, незаметными буквами на боку было выгравировано «К. Ланкастер».

- Сэ-э-эм.

Старший Винчестер вмиг отвлекся от телефона и подошел к племяннику.

- Смотри.

- «К. Ланкастер»? Думаешь, что это его владелец?

⁃ Похоже, что да.

В старом подсвечнике горела свеча, а возле нее пахло серой - отличительным признаком присутствия демона.

Охотники обменялись обеспокоенными взглядами и быстрым шагом вышли из дома.

Ветер с силой ударил по их лицам.

Сэм нахохлился, точно воробей, и запахнул куртку.

Жухлые листья при порыве ветра закружились возле ног Винчестеров.

- Мать твою, поверить не могу! - прошипел Стюарт, выделив два последних слова. - Демон спер эту поганую книгу! Камеры наблюдения были?

- Я осмотрел помещение, их не было. Домик маленький, видимо, им хватает одного престарелого смотрителя.

Константин всерьёз забеспокоился. Он закусил внутреннюю сторону щек и, запрокинув голову назад, вздохнул.

- Дождемся вечера… - Сэм пытался сохранить спокойствие.

- А что это решит? Сэмми, мы в дерьме! - с нотами отчаяния воскликнул Стюарт.

- Стюарт, я беспокоюсь не меньше тебя! Но сейчас не нужно поддаваться панике и опускать руки! - громко сказал Сэм. - Попытаемся найти владельца этого кулона. Я больше чем уверен, что он и окажется похитителем книги!

⁃ А то и того хуже - демоном…

Константин затих, не обращая внимания на перепалку. Выражение его лица заметно помрачнело.

Парни свернули на главную аллею, ведущую через рынок.

Огромное множество запахов слились воедино: пахло кофе, фруктами, парфюмом, дымом от сигарет.

Проходя мимо прилавков, охотники слышали, как продавцы кричат им в след, зазывая посмотреть или купить товар.

Где-то на главной площади Салема играла веселая музыка, доносящаяся эхом до рынка.

⁃ Есть хочу… - завыл Стюарт.

- Уже каждая минута на счету, - скомандовал Сэм и прибавил шаг. - Нужно быстрее разобраться со всем! Найти книгу и уничтожить ее!

Они молча кивнули и направились вслед за Сэмом.

⁃ Яблоки! Запечённые яблоки! Подходи и покупай лучшее угощение Хэллоуина!

Константин остановился возле прилавка с запеченными в карамели яблоками. Он сомкнул глаза и сделал глубокий вдох.

- Приятно пахнет, да? - спросил невысокий полненький мужчина - продавец яблок.

- Очень.

К прилавку постепенно стал подходить народ.

- Возьмите яблочко! Смотрите, какое аппетитное! - продавец держал в руке палочку, на которое было нанизано яблоко в карамели, переливающейся при свете солнца. - Специально для вас, сэр, самое вкусное!

Недолго думая, Константин согласился:

- Да, я возьму одно, - улыбнулся он и протянул деньги продавцу.

Продавец кивнул и передал ему яблоко.

- Дайте мне парочку!

- Подскажите цену! - загалдели люди.

Парень усмехнулся, глядя на продавца и толпу покупателей.

Он поднес яблочко к губам и хотел откусить, как вдруг кто-то с силой врезался его в спину. Константин пошатнулся вперед, уронив яблоко на каменную плитку.

Он, нахмурив брови, развернулся и увидел перед собой девушку с вьющимися локонами длинных рыжих волос, которые при свете солнца играли, точно огонь. Незнакомка стояла к нему спиной и будто бы вовсе не заметила, что кого-то задела. Константин, задрав голову, недовольно проговорил:

- Кхм! Простите, но вы толкнули меня. Я был бы рад, если бы вы развернулись ко мне лицом и извинились.

Девушка, ничего не ответив, поспешила пробраться через толпу и уйти.

- Даже не извинилась! Как же… - он запнулся.

На его палочке было новое запечённое яблоко ярко-алого цвета.

Он удивленно оглядел его, а затем перевел взгляд в толпу, пытаясь найти ту самую незнакомку.

Неожиданно чья-то рука легла ему на плечо.

Константин слегка вздрогнул и обернулся.

- Потерял тебя… - произнес Сэм.

- Э… А… - пытался собраться с мыслями он.

- Все нормально? Выглядишь бледным…

- Д-да. Яблочко хочешь? - лучезарно заулыбался парень.

- Эм, нет, - Сэм вскинул бровь и кинул подозрительный взгляд на племянника. - Кос, точно все нормально?

- Да, Сэм! Да! - раздраженно ответил парень и выкинул яблоку в урну. - Пошли уже!

***

Через некоторое время Винчестеры добрались до Салемского музея ведьм.

Сэм едва успел закрыть дверь автомобиля, как вдруг по его ногам с звонким шуршанием пробежал хоровод из жухлых листьев.

Огромное каменное здание, напоминающее готическую церковь, загораживало собой солнце.

Парни вошли внутрь.

В музее царила мрачная атмосфера. Сквозняк, гуляющий по коридорам здания, заигрывал с оранжевым пламенем настенных свечей.

Разносившаяся эхом по зданию органная музыка немного пугала и заставляла насторожиться.

- Бр, - поёжился Стюарт. - Именно так начинаются фильмы ужасов.

Сэм поджал губы и, осматриваясь, прошел вперед.

На стенах висели списки имен невинно убитых, которые казались просто нескончаемыми; пожелтевшие от времени вырезки из газет, фотографии и неприятные картинки.

Константин по-доброму ухмыльнулся, глядя на семью, которая, не переставая улыбаться, фотографировались со всем подряд. Парень грустно вздохнул, поймав себя на мысли, что немного завидует людям, которые живут обычной жизнью и даже не подозревают о существовании сверхъестественного.

Сэм проследил за его взглядом и, будто бы прочитав мысли племянника, подошел к нему, слегка хлопнув по плечу:

- Не вешай нос, Константин, - бодро сказал он.

- Да… - на выдохе ответил он.

Мимо Винчестеров прошла невысокая стройная женщина с бейджиком экскурсовода, приколотым к пиджаку.

Сэм ринулся к ней.

- Э, здравствуйте, - улыбнулся он.

Женщина-экскурсовод остановилась и развернулась к парням.

- Добро пожаловать в музей ведьм Салема! Я могу вам чем-то помочь? Хотите заказать экскурсию по музею?

- О, нет-нет, спасибо, не сегодня. Подскажите пожалуйста, кто-нибудь из персонала мог бы рассказать нам историю одной старинной вещи?

- Да, я могу. Если эта вещь у вас с собой, то покажите ее, пожалуйста.

Константин достал кулон.

Увидев его, женщина звонко рассмеялась.

Парни недоуменно переглянулись между собой.

- Прошу прошения, - сквозь смех произнесла она. - Это кулон нашей сотрудницы! Мисс Ланкастер! Она так переживала, что потеряла его.

«Пазлы начинают складываться…» - промелькнуло в мыслях Сэма. - «Возможно, что и книга в данный момент у некой мисс Ланкастер…»

- Она здесь сегодня? - спросил Константин.

- Да, но она в библиотеке на втором этаже и выйдет только к вечеру.

- А мы можем как-то попасть туда?

- Извините, это закрытая секция и туда пускают только персонал музея. Можете оставить кулон мне, я передам ей его.

- Пожалуйста, - с мольбой произнес Константин. - Разрешите нам лично отдать его ей в руки? Что вам стоит? Это займет буквально минуту не больше!

Женщина замялась, но все же ответила:

- Ну х-хорошо, если вы так просите… - с волнением в голосе произнесла она и коротким движением пригладила свои волосы. - Только в запретную секцию должен пойти кто-то один из вас. И да, старайтесь не попасться на глаза нашему директору, иначе мне сильно влетит.

- О, мы ваши должники! Благодарю вас, мисс! - засиял Константин.

Женщина ответила тёплой улыбкой, затем произнесла:

- Следуйте за мной, пожалуйста. Я провожу вас до запретной секции.

Она направилась вдоль по коридору.

- Как ты это делаешь? - глядя на него, шепнул Стюарт.

- Сам удивляюсь…

Они проследовали за женщиной-экскурсоводом.

Мрачные декорации, стоящие на возвышенном стенде, восковые фигуры, полностью воспроизводящие историю Салема; жестокие пытки, суды и казни.

Царило гробовое молчание, нарушаемое стуком каблуков экскурсовода и редкими разговорами туристов.

⁃ А как давно у вас работает мисс Ланкастер? - как бы невзначай поинтересовался Сэм.

Женщина задумалась.

- От силы недели две, но она уже успела зарекомендовать себя как настоящего профессионала своего дела, - ответила она. - Но к сожалению, экскурсии она не проводит. Ее работа заключается в восстановлении древних рукописей, изучении и анализе легенд, ну, и за закрытой секцией библиотеки следит она.

⁃ Как интересно. А какая она из себя эта мисс Ланкастер? - спросил Стюарт. - Сколько лет? Как выглядит?

- Ой, молоденькая, на вид лет двадцать, но понимаете, э… - женщина запнулась, будто пытаясь подобрать нужные слова. - Не все могут принять ее внешность. Просто прошу вас, не рассматривайте ее лицо. От этого ей становится очень некомфортно.

Парни обменялись многозначительными взглядами.

- Вот, вам сюда, - произнесла женщина. - Вверх по лестнице. Только пожалуйста, не задерживайтесь.

Она развернулась на каблуках и направилась в сторону двери.

Парни проводили ее взглядом.

- Ну, - на выдохе произнес Сэм, глядя на темные деревянные ступеньки. - Давай кулон, я схожу отдам его.

- С чего бы это? - возмутился Константин. - Я нашел, и я отнесу.

- Ты слышал, что сказала экскурсовод?

- Ну и?

- С внешностью мисс Ланкастер что-то не так, а я не хочу слушать весь вечер твои шуточки.

- Чего?! - возмутился парень. - Сэм, ты меня спутал с кем-то? Я никогда не говорил подобных вещей, тем более о внешности!

«Черт, что на меня нашло. На секунду мне показалось, что я разговариваю с Дином… Он бы, пусть без злого умысла, но отпустил шутку по этому поводу,» - Сэм отвел взгляд в сторону.

- Ну подумаешь, что эта мисс с лицом Фредди Крюгера! У каждого - свои недостатки, - громко сказал Стюарт, лишь усугубив ситуацию.

«Вот, например, как Стю,» - вздохнул Сэм.

Константин закатил глаза, затем проговорил:

⁃ Какой ты токсичный.

⁃ Эй, я же шучу!

⁃ Иди уже, Кос, - сказал Сэм.

Мистическая аура библиотеки будто бы спускалась вниз и касалась каждой клеточки кожи лица Константина.

Он поставил ногу на первую ступеньку.

Положив правую руку на перила, Константин плавно перевел взгляд от начала до самого конца лестницы.

- Давай, - буркнул Стюарт. - Мы с Сэмом пока осмотримся.

Парень кивнул и стал подниматься вверх прямиком в запретную секцию. На каждый его шаг старинные ступени отзывались каким-то пронзительным скрипом, точно струны виолончели.

Добравшись, он застыл на месте. Его глазам открылось огромное помещение с шкафами, набитыми старинными книгами. Шкафы были очень высокими, и казалось, создают целый лабиринт. Запах книг одурманивал, хотелось просто сомкнуть глаза и вдохнуть полной грудью.

Парень медленно двинулся вперед.

В библиотеке царила умиротворенная атмосфера и полумрак, который не мог нарушить даже проникающий через окно свет. Он лишь подсвечивал танцующие в воздухе пылинки.

- Мисс Ланкастер? - проговорил Константин.

Абсолютная тишина. Безмолвие звука.

- Мисс Ланкастер, - повторил он. - Мне сказали, что вы здесь…

Окруженный книжными шкафами, он огляделся по сторонам по сторонам.

- Мисс Ланкастер?.. - практически шепотом проговорил он.

Где-то из глубины библиотеки тихим эхом до Константина донеслось чье-то пение. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на звуке.

Звучащие нараспев слова показались ему знакомыми, но по какой-то причине, Константин никак не мог вспомнить, где он слышал их раньше.

Он тихо, точно крадясь, пошел на пение.

Повернув за угол, он пригляделся вглубь книжного коридора и разглядел, укутанный тусклым светом лампы, стройный силуэт, увлеченно переставляющий книги.

- Мисс Ланкастер? Это вы?

Пение вмиг прекратилось. Силуэт повернул голову в его сторону.

- Кто вас пропустил сюда? - спросил приятный женский голос.

- О, э… Дело в том, что…

Все мысли парня точно испарились из головы.

Медленно, держась за железные ручки, она спустилась со стремянки.

Приближающийся стук каблуков, заставил Константина немного напрячься. Он пытался сосредоточиться.

Девушка подошла к нему и, немного приподняла голову вверх, ожидая ответа.

Увидев ее, Константин словно потерял дар речи. Нет, вовсе не из-за двух глубоких шрамов на правой стороне ее лица, а из-за взгляда серых глаз: таких прекрасных и выразительных, схожих с первыми сумерками. Но вот девушка немного нахмурила брови и цвет ее глаз стал похож на серую грозовую тучу.

Парень как-то по-глупому улыбнулся.

Аристократические черты лица девушки, выделяющиеся скулы, пухлые розовые губы, очаровательные веснушки, разбросанные в области ее слегка вздернутого носика, все это завораживало.

- Я повторю вопрос, - с холодом произнесла девушка. - Кто пропустил вас сюда? Это запретная секция библиотеки, вход разрешен только работникам и…

- Простите, мы… - наконец, вымолвил Константин, не отрывая от нее взгляда, - Мы с вами нигде не встречались раньше?

Этот вопрос прозвучал по-детски наивно.

Уголки губ парня дрогнули в легкой улыбке.

Девушка приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но не смогла, оказавшись приколотой его зелеными глазами, точно бабочка на булавку.

Он смотрел на нее так, будто бы на свете был лишь один вариант ответа: «Да, мы встречались раньше…»

Сердце сероглазой застучало громче. Она поспешила отвести взгляд в сторону и тихо проговорила:

- Извините, нет.

Константин с нескрываемым разочарованием и грустью медленно опустил глаза вниз на ботинки.

- Вы что-то хотели?

- Д-да, мисс Ланкастер, - он потер переносицу. - Я могу ошибаться, но кажется, этот кулон принадлежит вам.

Он достал из кармана серебряный кулон и протянул девушке.

Константин заметил, как на короткий миг ее лице появилась улыбка.

- Да, верно. Спасибо… - в голосе девушки мелькнула нежность. - Этот кулон очень дорог мне.

- Тогда постарайтесь не терять то, что вам дорого, - он протянул ладонь, в которой лежал кулон.

Девушка словно боялась встретиться с его зелеными глазами. Она молча потянулась за кулоном.

Казалось, что в этот момент время замедлилось.

Эта девушка излучала нечто особенное: таинственное и одурманивающее…

Она едва коснулась пальчиками его ладони, как вдруг Константин услышал прекрасное эхо пения уже в своей голове.

Слова звучали немного отчетливее и напоминали какие-то старинные мотивы.

Дыхание парня заметно участилось.

Мисс Ланкастер, заметив, как он изменился в лице, поспешила убрать руку.

Константин вмиг пришел в себя.

«Что это было?» - единственный вопрос, который возник в его мыслях.

Выражение лица мисс Ланкастер не демонстрировало ни единой эмоции. Она быстро повесила кулон к себе на шею и как ни в чем не бывало вернулась обратно и продолжила ковыряться в книжном шкафу.

- Вам пора, - с каким-то холодом произнесла она. - Еще раз спасибо.

Ошарашенный произошедшим Константин не двинулся с места. Он, не моргая, наблюдал за движениями рук девушки. Все, что ему хотелось - это понять, что с ним произошло прямо сейчас в этой закрытой секции библиотеки. Почему прикосновения этой девушки вызывают в нем что-то необъяснимое. Это видения? Или может, давние воспоминания?

Жажда ответа граничила с яростью. Его лицо покраснело, дыхание стало тяжелым и шумным. Он приблизился к ней и собирался задать вопрос, как вдруг остановился.

Девушка взяла в руки ту самую пропавшую книгу заклинаний Сандерсон.

- Вы еще здесь? Покиньте, пожалуйста, помещение. Я ухожу и закрываю библиотеку.

Он подозрительно сощурился и внутренне напрягся, но совладав с эмоциями, спросил:

- Мисс Ланкастер, в ваших руках сейчас книга Винифред Сандерсон, я прав?

Услышав вопрос, девушка отпустила Константина от тяжёлых кандалов своего взгляда.

Парень заметно расслабился.

- Да, верно, - ответила сероглазая. - Мне доверил ее дом-музей сестер Сандерсон для изучения.

- Изучения? - удивился он. - Мисс Ланкастер, я ни в коем случае не сомневаюсь в вашем профессионализме, но эта книга может быть опасной. Понимаете, в ней записано множество заклинаний негативного характера и…

- Прошу прощения, - перебила она. - Но это часть моей работы. У вас остались вопросы ко мне?

- Нет…

⁃ Тогда до свидания.

Константину ничего не оставалось, как послушаться. Он спустился вниз.

Увидев племянника, Сэм тут же подскочил к нему.

⁃ Ну что? Отдал кулон?

⁃ Да. Книга Сандерсон у нее. Мисс Ланкастер сказала, что она передана ей домом-музеем для изучения. Но почему-то, пообщавшись с этой девушкой, у меня возникло больше подозрений в том, что она напрямую во всем замешана.

⁃ Почему ты так решил? - вступился Сэм. - Экскурсовод кратко рассказала нам об ее рабочих обязанностях. Поэтому, вероятнее всего книга действительно доверена ей для изучения, а сама она просто не понимает всей опасности.

- Подождите. Нам нельзя отрицать вариант, что девица может быть просто одержимой, - потирая подбородок, предположил Стюарт.

- Согласен, - кивнул Константин. - Иначе бы в доме Сандерсон так серой не пахло.

- Что ж, тогда для собственного спокойствия нам нужно проверить ее святой водой, - проговорил Сэм. - В случае, если она человек и ничего не подозревает, попытаемся убедить ее отдать книгу.

- У нас будет возможность! Я подслушал, что завтра вечером в доме хозяина музея будет что-то вроде вечеринки… - поиграл бровями Стюарт. - И представьте, какая удача! Я добыл нам пригласительные! - он потряс тремя разноцветными пригласительными билетами.

Эпизод 6. Хэллоуин

31 октября 2024 года

Салем, штат Массачусетс

Стюарт, остановившись напротив прилавка с чипсами, раздраженно цыкнул.

⁃ Вот зря мы не проследили за этой мисс прямо до ее дома, - пробубнил он.

⁃ Мы бы могли спугнуть ее, - ответил Константин, держа в руке железную корзину с продуктами. - А так мы хотя бы узнали, что на вечеринку она тоже придет. Не зря она выбирала костюм в том магазине.

⁃ Ну да, ты прав, - ответил блондин и швырнул Константину в корзину две больших пачки чипсов.

⁃ Ты ведь худеешь, - заулыбался Константин, быстро переведя взгляд с чипсов на брата.

⁃ Ой, Кос. Я на стрессе! - отмахнулся он. - И вообще, чтобы метко стрелять мне нужен заряд энергии. А лучше соленый и хрустящий заряд энергии со вкусом бекончика! - облизнулся он.

⁃ Не знал, что тебе нужен допинг.

⁃ Это не допинг, братец, а вдохновение! Иначе бы меня не называли снайпер Стю! - он горделиво вздернул нос.

⁃ Хах, ты сам себя так называешь, - усмехнулся парень.

⁃ А это уже совершенно не важно! Так, - он растер ладони. - Что там еще просил купить Сэм?

Оглядев содержимое корзины, Константин ответил:

⁃ Огурцов забыли взять.

⁃ Точно, погнали.

Купив все необходимое в небольшом магазине, расположенном недалеко от мотеля, парни направились обратно.

Живописная узкая улица, ведущая к мотелю, была усыпана желтыми листьями дубов, растущих вдоль. Солнечные лучи, бьющие в спину Константина, согревали.

Озорной ветер срывал понравившиеся листья с деревьев и кустарников, перенося их дальше.

Константин легко улыбнулся.

⁃ Красиво тут.

⁃ Ага, - вмиг ответил Стюарт, пнув ногой желудь.

⁃ А ведь мы просто привыкли, что нас окружает это, - Константин обвел глазами осеннюю панораму. - Представляешь, если к нам с визитом прилетят инопланетяне? Хах, они бы с ума сошли от такой красоты.

⁃ Кстати, ты заметил, что давненько о них не писали в интернете? Раньше, как не зайдешь посмотреть новости, тут же высвечивались статьи о кругах на полях и пропавшем скоте на фермах.

⁃ Может, у них была межгалактическая война и они все попередохли давно? - прыснул Константин.

⁃ Ха-ха-ха, забавно, но я подумал об этом же!

Парни рассмеялись.

Свернув в переулок спального района, они продолжили идти.

Рассматривая по пути украшенные к Хэллоуину дома, Стюарт проговорил:

⁃ Надо было купить хотя бы парочку тыкв. Работа работой, но праздник не должен проходить мимо нас.

⁃ Джека-фонаря надо вырезать в собственном доме, а не в мотеле.

⁃ Ой, какая разница? Главное, с кем ты это делаешь! - блондин хлопнул Константина по плечу.

⁃ Если все пройдет спокойно, и мы получим книгу, то можно сделать это в бункере. Что скажешь?

⁃ Отличная идея! Только… - Стюарт задумался, уставившись перед собой. - …Меня немного напрягает то, что ты сказал после общения с этой мисс Ланкастер.

⁃ Может, я просто надумал себе… - пожал плечами Константин. - Возможно, что она всего лишь человек. Надо просто объяснить ей всю серьезность ситуации и вежливо попросить отдать книгу нам.

⁃ Ну да, ты прав. Может, твои предчувствия связаны с тем, что это незаконченное дело твоего отца. Ведьмы уничтожены, а их книга - нет.

Услышав звук отрывающейся двери, Сэм оторвал взгляд от монитора ноутбука и перевел его на парней, держащих по паре пакетов с продуктами в обеих руках.

⁃ У нас глаза голодные или вы действительно хотели скупить весь ассортимент магазина? - усмехнулся мужчина.

⁃ Часть пойдет на обратный путь! - ответил Стюарт, затем прошел к столу и принялся разбирать пакеты.

Константин подошел ближе к дяде и, положив руку на спинку стула, согнулся, уставившись в монитор ноутбука.

⁃ Читаешь сводку новостей в этом городе? - поинтересовался он.

⁃ Да. Никаких таинственных убийств и пропаж. Салем чист, - Сэм с улыбкой на лице, откинулся назад, взглянув на парня снизу вверх. - Поэтому, как только мы получим книгу и вернемся в бункер, можно отпраздновать Хэллоуин. Думаю, Чудо, соскучился по нам.

Константин хихикнул, уже представив еду, которую он приготовит и подаст к праздничному столу.

31 октября 2024 года. 20 час. 50 мин.

Вооружившись, парни прибыли по адресу, указанному в приглашении.

Стюарт закрыл дверь машины и присвистнул, увидев перед собой роскошный белокаменный трёхэтажный дом, с множеством дорогих автомобилей, припаркованных возле него. Фигурно выстриженные вечнозеленые кустики, фонтан четко посередине дороги, вымощенной мраморной плиткой, и конечно, традиционный Хэллоуинский декор.

- Слёт богачей Салема? - ухмыльнулся он. - А представляете, какая обстановка в доме, м-м-м. Готов поспорить, что даже туалеты там украшены драгоценными камушками, - Стюарт поиграл бровями.

⁃ Осмотрите дом и найдите мисс Ланкастер, - приказным тоном сказал Сэм, распихивая по карманам необходимые атрибуты для борьбы. - Я пройдусь по территории дома. Будьте аккуратными и не натворите глупостей.

Парни кивнули.

Едва переступив порог, Винчестеров оглушил громкий бас. Они застыли возле двери.

Происходящее в доме было дорогой и шумной вечеринкой с огромным скоплением людей, разодетых в разнообразные костюмы. Изобилие всевозможной еды и алкоголя просто поражало.

Стюарт заулыбался от уха до уха и не успел сказать и слова, как его с двух сторон подхватили пышногрудые девушки, одетые в костюмы медсестер.

- Привет, красавчик, - произнесла одна, поглаживая его по груди. - Ты один?

Он глупо посмеялся, не сумев сказать ничего внятного в ответ, как вдруг девушки, хихикая, увели его вглубь веселья.

Странное предчувствие не покидало Константина. Он, сохраняя серьезное выражение лица, осмотрелся вокруг.

Часть гостей с оглушительными криками танцевала, а другая часть - заливалась алкоголем, стоя у барной стойки.

«Проще найти иголку в стоге сена, чем…» - подумал он.

- Хэй! - весело выкрикнул Стюарт и впихнул другу в руки рокс с виски. - Вот это жара, да? Никогда не посещал вечеринки подобного уровня! - он залпом осушил рокс.

- Я смотрю, ты быстро освоился. Но мы на задании, - проговорил Константин и отставил рокс с виски в сторону. - Прояви хоть каплю серьезности.

- Ты прав. И прямо сейчас я намерен серьезно поговорить во-о-он с той брюнеточкой, хотя нет… лучше с блондинкой в образе ангелочка. Смотри, какая сочная, ух!

- Что за альфа-самец в тебе проснулся? - Константин встал перед ним, перегородив ему собой вид. - Еще раз: мы на задании, Стю! Нужно разобраться со всем, пока не стало слишком поздно. Возможно, мисс Ланкастер обычный человек и совершенно не понимает всей опасности!

- Вот из-за своего занудства ты умрешь девственником, - парень фыркнул и обошел Константина, как вдруг остановился на месте точно вкопанный.

- Ты чего? - забеспокоился Константин.

Стюарт не ответил. Открыв рот, он завороженно смотрел куда-то в толпу.

Константин проследил за взглядом брата.

Чуть поодаль от всех у окна стояла мисс Ланкастер.

Ее задумчивое с едва видимой ноткой грусти выражение лица зачаровывало.

Эта девушка в костюме ведьмы с остроконечной шляпой отличалась от всех присутствующих здесь.

Она вздохнула, затем заправила своими пальчиками локон рыжих волнистых волос за ушко.

⁃ Неожиданно, да? А вот и наша главная подозреваемая, - ухмыльнулся парень.

⁃ Давай рассредоточимся. Я поговорю с ней, а ты найди и предупреди Сэма, что Ланкастер здесь, - скомандовал Константин и скрылся в толпе.

Парень проследил взглядом за девушкой.

Она, аккуратно лавируя между веселящейся толпой, прошла к барной стойке.

Константин незамедлительно направился к ней. Пробравшись через толпу, он остановился чуть поодаль от нее.

«Так… И что ей сказать?» - занервничал парень. - «Как бы повел себя мой отец, оказавшись в такой ситуации?»

Мисс Ланкастер, опираясь спиной о барную стойку, наблюдала за танцующими.

Константин кинул два коротких взгляда на девушку, затем нацепил совершенно нетипичную улыбку обольстителя и вальяжно подошел ближе к ней.

- Кх-км, - демонстративно кашлянул он, - И снова здравствуйте, - в какой-то странной манере сказал Константин.

Девушка не обратила внимание на парня, а лишь продолжила рассматривать людей.

Винчестер ухмыльнулся и встал сбоку от нее.

- Люблю этот праздник, - проговорил он, улыбаясь от уха до уха, - Хэллоуин полон своего очарования и шарма. А сколько загадок таит, м-м-м…

Девушка молчала.

Лицо Константина вспыхнуло от возмущения.

«Да кто ты такая?!» - мысленно спросил он. - «Так нагло игнорируешь меня?!»

- Кх-кх! - громко кашлянул он, привлекая к себе внимание.

Рыжеволосая повернула голову в его сторону и спросила:

- Вы здоровы?

От тона произнесенного ею вопроса, который сочетался с холодом и абсолютной безразличностью, Константин возмутился еще больше. Но быстро совладав со своими эмоциями, он ответил:

- Да, со мной все хорошо. Спасибо, что поинтересовались! - он вновь нацепил игривую улыбку. - Как вам вечеринка?

- Не очень люблю подобного рода мероприятия, - ответила она.

- Правда? О, а я думал, что один такой… - вмиг поддержал наконец-то завязывающийся разговор Константин. - Все эти тусовки - совсем не мое. Знаете, я люблю что-то более спокойное, требующее уединения с собой и своими мыслями.

Девушка вновь замолчала.

Константин сжал челюсть так, что на лице выступили желваки, но сдаваться не собирался:

- Знаете, у нас… много общего с вами. Я тоже работаю в библиотеке, но в соседнем городе. А на вечеринку меня пригласил мой друг, - изучающим взглядом он медленно оглядел «ведьму» с ног до головы. - Вы такая серьезная, задумчивая… До сих пор я знаю только вашу фамилию. Скажите пожалуйста, как же вас зовут?

Между ними воцарилась пауза.

Парень выжидающе смотрел на нее.

«Вот же ж… высокомерная! Трудно что ли имя сказать?!» - мысленно выругался он.

- Ксандра.

- Ч-чего?

- Мое имя Ксандра, - сероглазая развернулась к нему и тепло улыбнулась.

Эта улыбка заставила забиться сердце Константина чаще. Он улыбнулся в ответ.

- Значит, Ксандра… - тихо повторил он.

Тон его голоса вмиг сменился.

- Насколько я знаю, ваше имя переводится как «дыхание», но если копнуть глубже ваше имя означает то, что вы достаточно хитры, по жизни настоящий стратег, который умеет продумать все до мельчайших подробностей и учесть все риски.

- У вас так много знакомых с этим именем? - ухмыльнулась она.

- О нет-нет! Просто я, как и вы, очень люблю уединение и книги.

- М, интересно.

«Холодная, неприступная…» - подумал Константин. - «Тактика отца по охмурению здесь не работает… Зачем только выставил себя как дурака.»

- А как ваше имя? - спросила девушка, оторвав Винчестера от его размышлений.

- О! Э… - на секунду он задумался. - Я… Дин. Меня зовут Дин.

Туманные глаза девушки едва заметно сузились.

- Вам не подходит это имя, - неожиданно сказала Ксандра.

Константин собирался рассмеяться над сказанными девушкой словами, но вдруг ощутил нечто странное. Ему показалось, что кто-то или что-то читает его, словно открытую книгу. Внутри похолодело.

Не подав вида, он спросил:

- Правда? А какое имя мне подходит?

- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Может быть, Константин?

От услышанного внутри парня все перевернусь. Его улыбка медленно поползла вниз.

- …Что означает «неизменный», - продолжила она.

Словно считывая эмоции с лица Константина и вопросы, которые он мысленно проговаривал, девушка ухмыльнулась.

- Всего хорошего, - она направилась по направлению к выходу.

Парень лишь продолжил смотреть на ее отдаляющуюся фигуру, как вдруг к нему подлетели Сэм и Стюарт.

⁃ Что ты стоишь?! Скорее! Она единственный подозреваемый! Нужно ее догнать! - с силой его тряхнул Сэм.

Константин вмиг пришел в себя и тряхнул головой.

⁃ Да! За ней!

Парни, расталкивая людей, ринулись вслед за девушкой.

Слыша в своей адрес возмущения и крики, парни пробрались сквозь толпу и выбежали из дома.

- Вон она! - прокричал Константин.

⁃ Чего?! Почему она убегает? Твою же ж, если она не одержимая, то все равно замешана во всем!

⁃ За ней! Быстро! - скомандовал Сэм.

Девушка рванула прямиком в лес.

- Быстрая какая! — оскалился Стюарт.

Лишний вес не позволял ему быстро бегать.

Константин прибавил скорости и почти нагнал девушку, как вдруг она взмахнула рукой и из воздуха образовался огненный шар, который с ревом полетел прямо в него.

Парень, пытаясь увернуться, завалился на землю.

Шар пролетел мимо и врезался в ствол ели.

- Ах ты ж!… - сдерживаясь, чтобы не ругнуться вслух, Константин смотрел на ярко горящий огонь, быстро захватывающий дерево.

- Охренеть! - воскликнул Стюарт. - Она - демон что ли?! Ты цел, Кос?

- Да, цел. Похоже, просто попросить ее отдать книгу не получится.

- За ней! Быстрее! - прокричал Сэм. - Она убегает от нас не просто так!

Девушка, не сбавляя скорости, перепрыгнула через поваленное дерево, и продолжила бежать по лесу.

- А ну, стой! - прорычал Константин.

Она обернулась. Сердце колотилось, точно бешеное, а во рту пересохло.

Не заметив торчащий из-под земли корень дерева, девушка споткнулась и упала, проехавшись ладонями по мокрой земле.

Она заскулила от боли и попыталась встать. Ключицы болели от падения, а ладони были изодраны до крови и отзывались ноющей пульсацией.

- Ух… Быстрая же ты, - прерывисто сказал Константин, наводя на девушку пистолет. - По утрам бегаешь, да?

Рыжеволосая, сжав ладони у груди, попятилась назад. Все тело дрожало от зашкаливающего адреналина в крови.

- Не уйдешь, красота, - усмехнулся Стюарт и кивнул головой в сторону.

Девушка испуганно обернулась.

Позади нее стоял старший Винчестер, который уже доставал бутылку, наполненную святой водой.

Окруженная охотниками девушка, почувствовала себя маленькой беззащитной мышкой в когтистых лапах котов. Она съежилась. Ее глаза метались между Винчестерами.

- Все вы такие невинные на вид! - сказал Константин.

- Ну? Может, скажешь что-нибудь, чертовка? - вскинул бровь Стюарт.

- Ч-что? Я… я не п-понимаю… - недоумевая, произнесла она.

- Не прикидывайся дурочкой, - Константин повел бровью.

Выражение лица девушки сочетало отчаяние, страх и злость.

- И давай без твоих фокусов, если не хочешь проблем, - пригрозил Сэм.

Понимая, что она находится в проигрышной ситуации, девушка приняла решение действовать радикально.

Она выпрямилась и прыснула:

- А что, если я хочу проблем? - уголки ее губ раздвинула высокомерная улыбка.

- Что это за ухмылочка такая?! - в руке Константина блеснул пистолет.

Внезапно охотников раскинуло в разные стороны какой-то невероятной невидимой силой.

Винчестеры упали на землю и завыли от боли.

- Кос, Стюарт, вы… вы как? - пытаясь подняться на ноги, спросил Сэм.

- Н-нормально. Б-беги за ней… - с трудом вымолвил парень, держась за бок.

⁃ За ней б-беги… - прокряхтел Константин.

Старший Винчестер коротко кивнул и, стиснув зубы от боли, побежал за девушкой.

Лес становился все гуще и мрачнее. Верхушки елей, точно острые пики, протыкали собой затянутое черными тучами небо.

Сэм остановился. Его грудь вздымалась и опускалась от сбившегося дыхания.

- Сбежала… - оскалился он.

В кромешной тьме найти человека было практически невозможной задачей.

Сэм пригнулся и сосредоточил весь слух на окружающей его обстановке.

- Охота началась, - прошептал он, выжидая, когда беглянка сама себя сдаст.

Откуда-то сбоку послышался шорох листвы.

Сэм медленно поднялся и спрятался за деревом.

Шорох становился все отчетливее и ближе.

Парень затаил дыхание.

- Давай, иди к папочке…

Дождавшись, когда звук будет возле него, Сэм выпрыгнул из-за засады выставив перед собой пистолет.

Никого. Перед ним предстал все тот же лес.

- Зараза! - плюнул он. - Куда ты дела…

Внезапно что-то сбило его с ног. Сэм повалился на землю.

Девушка, которая притаилась рядом за соседним деревом, рванула вперед.

- Ты, мать твою, серьезно?!

Винчестер поспешил встать и вновь побежал за девушкой.

Как вдруг из-за кустов возник его племянник и перехватил ее.

- Добегалась, - усмехнулся он.

- Убери от меня свои руки, гад! Слышишь?! - прокричала девушка, дергаясь и пытаясь вырваться из хватки Константина.

Но он, стоя позади, лишь сильнее сжал ее руки и рассмеялся.

Он приблизился к ее уху и прошептал, смакуя каждое слово:

- Пора покончить с этим. Просто так ты бы не убегала.

Вдруг между деревьями проскользнула черная тень. А спустя секунду на Сэма выпрыгнул огромный черный пес с свирепыми желтыми глазами.

Собака с диким рычанием повалила мужчину на землю.

- Сэ-э-эм! - закричал Константин.

Сэм пытался противостоять собаке, но та надавила на него массивными лапами, словно желая впечатать в землю.

- Слышь, стерва! - Константин с силой тряхнул девушку. - Быстро отозвала свою псину! Иначе я за себя не ручаюсь!

- Тогда оставьте меня в покое! - прокричала она.

- Хорошо. Ты сама напросилась, - он нацелился на собаку и собирался выстрелить, как вдруг девушка рывком высвободилась из его хватки и вцепилась в пистолет.

Между Винчестером и девушкой завязалась борьба.

- Кос! Осторожно! - прокричал Сэм.

Раздался выстрел. Пуля со свистом полетела вверх.

Девушке удалось выхватить из рук Константина пистолет.

Увидев направленное на него оружие, Константин сделал рывок вперёд, но сероглазая быстрым движением увернулась и сразу же ударила левой ногой в живот.

Константин согнулся.

- А ножки у тебя ничего, — одобрил он. - Особенно, левая, - держась за подбородок съязвил он. - Знаешь, как говорится в народе, если женщина ножку покажет, значит, скоро «да» тебе скажет.

Он ринулся вперед и быстрым движением выбил из ее рук пистолет.

Они оба повалились на землю и сцепились в схватке.

В это время Сэм пытался противостоять собаке, которая продолжала вдавливать его в землю и контролировать малейшее движение.

Девушка, скрипя зубами от злости, пыталась противостоять охотнику. Она не собиралась сдаваться, несмотря на явное преимущество Винчестера в физическом плане.

Константин не нанес ни одного удара по девушке, а лишь старался блокировать ее яростные атаки.

В какой-то момент он успел схватить ее за руку и сесть сверху. Константин облизнул кровь со своей губы и, запрокинув ее руки над головой, плотно прижался всем телом к ней, не позволяя шелохнуться.

Девушка зарычала от злости.

В взлохмаченных рыжих волосах запуталось множество жухлых кленовых листьев. Рукава платья сползли, обнажая ее ключицы, плечи и небольшое декольте.

Почувствовав свое превосходство, Константин, не скрывая улыбки, приблизился к лицу девушки.

- Даже не пытайся, - его сбившееся дыхание коснулось ее кожи. - Кажется, в этой схватке все-таки выиграл я. Уж извини, - прошептал он. - Поэтому будь паинькой и успокойся.

- К большому сожалению, я далеко не паинька!

Девушка ухмыльнулась и ударила его коленом в пах.

Парень скрючился от боли и упал к ее ногам.

- Кос, я сейчас! Я помогу тебе! - прокричал Сэм, продолжая бороться с собакой.

- М-можешь н-не с-спешить… - с трудом вымолвил он, пытаясь разжать руками бедра девушки, крепко сжимающие его шею.

Его лицо покраснело, точно помидор, в глазах помутнело.

Но вдруг Сэм откинул от себя собаку, рванул к «одержимой» и выплеснул святую воду прямо в ее лицо.

Она вмиг отпустила Константина и вскочила с земли.

Парень с хрипами отполз в сторону и с жадностью принялся глотать воздух.

- Вот так! Помучайся, демон! - воскликнул Сэм.

Константин, наконец, восстановив дыхание, заулыбался, в приятном ожидании, когда демон, сидящий внутри начнет корчится от боли. Но ничего не происходило.

Вытирая капли со своего лица, девушка недовольно пробурчала:

- Чего брызгаешься?

- Не понял… - недоуменно проговорил Сэм, и вновь обрызгал девушку.

- Да прекрати, ты! - ее глаза блеснули злостью. - Я не одержимая!

По ее лицу, очертив подбородок, упало несколько капель воды.

- В с-смысле? Ведь ты…

- Ах ты, холера рыжая! Могла бы просто сказать сразу! - закричал Константин, перебив своего дядю. - Ты швырнула в меня огненный шар, твоя шавка чуть не разорвала нас, а еще ты чуть не задушила меня своими бедрами! - закричал он.

- Я даже не целилась, - фыркнула она, смахнув в лица остатки воды. - Кинула огненный шарик, лишь бы ты, спринтер, отстал от меня.

- Подожди, но если ты не одержима демоном, то… - спокойно начал Сэм.

Вместо ответа он услышал встречный вопрос:

- Э-э… Вы что, не из «Блюстителей»?

⁃ Блюстители?.. Что? Н-нет, мы охотники…

Все на минуту замолчали, осмысливая произошедшее.

- Подожди, ты ведьма все-таки? - осенило Сэма.

- Что-то вы туповаты для охотников… - она перевела взгляд с младшего Винчестера на старшего.

- Слышь, - возмутился Константин.

- Криво ссышь, - она тут же прыснула в ответ.

- Та-а-ак, тихо! - Сэм встал между племянником и девушкой, пытаясь прервать их начинавшуюся словесную перепалку. - Давайте начнем сначала, - выдохнул он. - Меня зовут Сэм Винчестер, а это мой племянник - Константин.

Константин, скрестив руки на груди, обдал девушку холодным взглядом и с презрением фыркнул.

- Как твое имя? - с улыбкой на лице спросил Сэм.

- Ксандра, - ответила девушка и, присев на корточки, принялась гладить свою собаку. - Ксандра Ланкастер.

Сэм улыбнулся.

«Очень нетипично для ведьмы. Ни колдовских мешочков, специально подложенных в труднодоступные места, ни всяких странных ритуалов…» - промелькнуло в мыслях старшего Винчестера.

- Как бы это сейчас не прозвучало, но я рад знакомству, Ксандра! Ты прости, что мы с племянником не разобрались как следует…

- Ага, - коротко ответила она.

- «Ага!»! - пискляво повторил Константин. - Ты нас чуть не убила, курица!

- Если тебе станет легче, петушок, то я могла убить вас, еще когда вы ехали в Салем.

«Та девушка с собакой, что почудилась Константину по пути сюда…» - промелькнуло в мыслях Сэма.

- Вот же с-стерва… - юноша не смог проигнорировать издевку ведьмы. - Может, тебя все-таки пристрелить? Я как раз захватил антиведьменские пули на всякий случай!

Девушка закатила глаза, поправляя вьющиеся пряди волос.

⁃ Успокойтесь оба, - встрял Сэм. - Ксандра, где книга Винифред Сандерсон? Она нужна нам.

⁃ Для чего?

⁃ Нам необходимо ее уничтожить как можно скорее.

⁃ Вам не удастся это сделать.

⁃ Почему это?

- Надо же… - позади послышался тоненький голосок.

Все обернулись.

Перед ними стоял маленький мальчик, обнимая плюшевого зайца.

Собака, прижав уши к макушке, оскалилась. Она вышла вперед, защищая свою хозяйку.

Девушка заметно напряглась.

- Быстро встаньте за меня, - указала рукой она.

Ее тон ее голоса приобрел серьезность.

Сэм вскинул бровь.

- Сэм… - вымолвил Константин. - Это демон. Думаю, именно он был в доме-музее трех ведьм и пытался стырить книгу.

Что-то напевая себе под нос, мальчик покружился вокруг себя.

⁃ Погодите-ка, - остановился он. - Неужели это и есть Ксандра Ланкастер? Легендарная ведьма, побывавшая в «объятьях» самого…

⁃ Заткнись! - прошипела она.

⁃ Фу, - показал язык мальчик. - Разве твоя бабушка не учила тебя хорошим манерам?

Ксандра оскалилась. Вокруг нее стала образовываться серая, словно густой дым, аура.

⁃ Верховный Блюститель Озэра будет та-а-ак рад, что я принесу ему книгу, да еще и с его любимой игрушкой, - он злорадно заулыбался, глядя на девушку.

Неожиданно чья-то ладонь легла на ее плечо.

Девушка повернула голову и увидела Константина, который шепнул ей:

- Немедленно убегай с этой книгой.

Лицо мальчика исказилось в страшной гримасе.

⁃ Хватит перешептываться! - прокричал

мальчик и с нечеловеческой скоростью оказался прямо возле Ксандры, со всей дьявольской силой ударив ее по лицу. Девушка отлетела на несколько метров. Яркая молния на короткое мгновение осветила собой кромешно-черный лес. Начался дождь.

Демон, чувствуя свою силу над смертными, широко улыбнулся и заговорил неестественным голосом.

- Вы должны признать мою силу! Может быть я смилуюсь и разорву ваши тела побыстрее! Аха-ха-ха!

Эхо разнесло по лесу чудовищный победный смех.

Парни бросились к девушке.

- Она жива! Пульс есть! - воскликнул Сэм, щупая ее руку.

Константин с беспокойством в глазах оглядел девушку. Ее веки были закрыты, кожа побледнела, ссадина возле уголка губы кровоточила.

- Ты с полна заплатишь! Понял?! - прокричал он.

Услышав эти слова, глаза демона залились кровью, он со всей злости отшвырнул Винчестеров от девушки и за секунду навис над Константином, сцепившись за горло.

- Ха-ха-ха! - он смеялся прямо в лицо охотнику. - Люблю я вас охотников за самоотверженность и пламенные речи! Но, к сожалению, пора прощаться…

⁃ Пошел ты…

Парень пытался как-то вырваться или ослабить его хватку, но воздуха стало катастрофически не хватать.

Демон сжал горло Константина сильнее.

Собака побежала к лежащему без сознания Сэму. Она активно принялась расталкивать его своей мордой, приводя в чувства.

Сэм закряхтел от боли.

Собака залаяла и, схватив в зубы, бутылку со святой водой, принесла прямо в руки парню.

⁃ Понял тебя… - Сэм сплюнул кровь.

Бороться больше не было сил. Веки глаз Константина стали невероятно тяжелыми, он начал терять сознание.

- Эй, ты, предатель Ада! - окликнула его Ксандра.

Демон медленно обернулся на ее голос.

Девушка облизнула разбитую губу, не отрывая обжигающе-пристального взгляда от него.

Увидев перед собой Ксандру, демон обрадовался и сказал:

- А я уже успел расстроиться, что так быстро проиграл с тобой!

- Может, продолжим? - ее бледное лицо украсила игривая улыбка с ноткой сумасшествия.

В руке блеснуло лезвие ножа.

Демон откинул Константина от себя и с криками рванул к девушке.

Сэм, хромая на одну ногу, доковылял до племянника и опустился на колени.

- Боже, я так испугался за тебя. Ты как? - проговорил он.

- Порядок… - прохрипел в ответ он. - Чуть не задушила меня, тварь…

- Кос, - мужчина обернулся на звуки. - Смотри…

Свистящий ветер закружил вокруг девушки

жухлые листья.

Собака, роняя слюни от жажды, подошла к ней и сверкнула парой желтых глаз.

- Виктор Озэра пообещал, что не тронет тебя, да?! - прокричала девушка. - Поэтому ты предал свой род и перешел на его сторону?

⁃ Да что ты вообще знаешь?! Каждая сущность выбирает более выгодную позицию для себя в этой войне!

⁃ Покончим с этим, - проговорила ведьма и стремительно начала атаку.

Сэм, подхватив племянника под руку, помог ему подняться. Они раскрыли рты, наблюдая за сражающейся девушкой.

Битва Ксандры с демоном напоминала прекрасный и отточенный танец. В ее движениях не было ни капли лишнего, она лавировала между его атаками и казалась совершенно спокойной для такой ситуации.

Константин заметил, что траектория ее движений была строго определенной и ровной.

- Она… - вымолвил он. - Ее движения, Сэм! Она «рисует» ими невидимую пентаграмму!

⁃ Чего?.. Быть такого не может…

- Ей нужно помочь! Демон может вырваться из ловушки, если кто-то нарушит целостность круга или линий самой пентаграммы. Святую воду! Она немного притормозит демона, - закричал во весь голос Константин.

Парень выпрыгнул и выплеснул прямо на демона всю оставшуюся святую воду из бутылки.

Но он, посмеявшись, увернулся от ее капель, точно в замедленной съемке.

Демон, прикрывавшийся маленьким мальчиком, показал свой облик: глаза налились чернотой, а из-за спины вылезло что-то ужасное и костлявое, похожее на паучьи лапы. Он замахнулся и собирался ударить по братьям, как вдруг перед ними возник огненный столб, который заблокировал его удар.

⁃ Винчестеры! Вы точно помогаете мне? - прорычала девушка.

⁃ Пытаемся! Какой план?

- Будем атаковать по очереди моим клинком, пока я «начерчу» пентаграмму. Главное, ловите его вовремя! - бросила девушка.

⁃ Стой! Мы ведь можем навредить самому мальч…

⁃ Он давно мёртв, - не дожидаясь, ответила Ланкастер.

Девушка и парни окружили демона с трех сторон и начали сражение.

Когда один отвлекал внимание, другой перекидывал оружие и наносил удар.

Демон заметался. Он никак не мог предугадать, откуда ожидать следующего удара. Догадавшись, что ведьма своими движениями воспроизводит пентаграмму, он истошно закричал и отшвырнул Константина. Парень отлетел в сторону, ударился спиной о поваленный ствол дерева и застонал от боли.

- Нет! Кос! - прокричал Сэм. - Ах-ты, тварь!

Девушка уже хотела подбежать к Винчестеру, но осеклась, ведь прерываться было нельзя. Она с силой зажмурила веки и продолжила двигаться, нашептывая губами латинское заклинание экзорцизма.

Мелькнувшая, словно черная тень собака, вцепилась в руку демона.

Это помогло выиграть немного времени.

⁃ …Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire te rogamus, audi nos! - закончила ведьма.

Все произошло так быстро.

Демон неистово закричал и вышел черным столбом дыма изо рта мальчика.

Сэм и Ксандра, тяжело дыша, смотрели друг на друга.

⁃ Все… кончено? - простонал Константин, вытирая кровь со лба.

Девушка, обессилив, упала на колени. Она зажмурилась и подняла лицо кверху, позволяя каплям осеннего дождя стекать по ее коже.

Собака села рядом со своей хозяйкой и принялась облизывать перепачканные пальцы ее рук.

Потрепанные демоном охотники, подошли к девушке.

- Эй, как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Сэм и опустился на корточки.

Константин молча стоял рядом с дядей. Капли дождя дорожкой стекали по его волосам, очерчивая его скулы и подбородок.

Кисти рук девушки дрожали и были испачканы в ее крови вперемешку с грязью. Она подняла затуманенные от слез глаза, взглянула на Константина:

⁃ Так плохо… - произнесла она и потеряла сознание.

Держась за сердце, к охотникам подбежал Стюарт.

⁃ Я все легкие растерял по дороге! - выдохнул парень. - Та-ак! С-с кем сражаться? - с трудом из-за сбившегося дыхания спросил он.

Эпизод 7. Ксандра Ланкастер

Девушка с трудом разлепила веки. Все тело отзывалось ноющей болью после последней схватки с демоном. Голова была тяжелой, а все мысли спутанными.

Она свесила руку вниз и сразу же почувствовала, как собака лизнула ее ладонь шершавым языком.

Девушка вымученно улыбнулась и прошептала:

- Молодец…

Она погладила собаку по голове, затем немного приподнялась, чтобы оглядеть окружающую обстановку.

Мужские вещи, ноутбук на столе, а рядом недоеденный бутерброд. Полупустая обстановка в комнате говорила о том, что девушка находится в каком-то хостеле.

Она плюхнулась обратно и что-то невнятно промычала.

Дверь в номер тихонько открылась. Вошел Константин, который держал в руках поднос с едой.

- Извини. Я бы сначала постучался, только руки заняты, - он указал глазами на поднос. - Тебе бы поесть…

Он сделал шаг вперёд к девушке, как вдруг замер, услышав угрожающий рык в свой адрес.

- Понял-понял, дружище! Поставлю на стол…

Девушка молчала, наблюдая глазами за Винчестером.

Поставив поднос, Константин сел на стул и вздохнул.

- Ну… - пытался начать разговор он. - Как ты себя чувствуешь?

Ведьма ничего не ответила, лишь погладила собаку по ее черной блестящей шерсти.

- Ну и большой же у тебя пёс, - по-доброму усмехнулся он. - Ни разу не видел таких. Что за порода?

Ответа не последовало.

- Мы с дядей обработали твои раны и забинтовали ладони…

- Можешь не утруждаться, Кос. У нее хобби такое - игнорировать людей, - в комнату вошел Стюарт.

С аппетитом откусив бутерброд, он плюхнулся на стул и закинул ноги на журнальный столик.

Собака, глядя на парня, зарычала.

- Тише… тише… - прошептала девушка и принялась гладить своего питомца.

- Так что, побеседуем, мисс Ланкастер? - вскинул бровь Стюарт.

- Я беседую с теми, чей интеллект повыше табуретки… - проговорила себе под нос девушка.

- Охренела? - возмутился он.

В дверь раздалось несколько настойчивых и громких стуков.

- Эй, либо платите еще за день, либо проваливайте! - прокричал лысый старик - хозяин мотеля.

- Эм. Пойду разберусь… - Стюарт вышел за дверь, оставив Ксандру и Константина наедине.

Девушка вымученно вздохнула и прикрыла глаза.

Константин продолжал сидеть, украдкой посматривая на ведьму. Какое-то необъяснимое странное чувство не покидало его.

Он посмотрел на дремлющую на полу собаку, затем плавно вернул взгляд на девушку.

Несколько лучей осеннего солнца проникли в комнату и упали на локоны волос девушки, а затем, лаская ее кожу, медленно поползли вверх по ее шее прямиком к лицу, поглощая его в золотой цвет.

«Ведьмы - прислужницы Дьявола, убивают людей…» - именно так было написано в дневнике покойного деда.

Но почему-то глядя на Ксандру, в мыслях Константина возник единственный вопрос: «Все ли ведьмы такие? И вообще, все ли сверхъестественное желает людям зла? Определенно не все. Тому доказательство - рассказ Сэма об одной ведьме Ровене, которая пожертвовала собой, впитав в свое тело множество душ, тем самым предотвратив новый апокалипсис.»

Девушка что-то недовольно прошептала себе под нос, развязывая перепачканный в крови бинт.

Константин мгновенно вырвался из своих размышлений и произнес:

- У нас есть свежие бинты, - он залез в аптечку и достал рулон бинтов.

Он пододвинул стул к кровати и сел рядом.

Ксандра заметно напряглась и вжалась в спинку кровати.

Парень замер, держа в руке бинт.

Девушка была похожа на загнанного в угол испуганного маленького зверька.

В этот момент Константин почувствовал себя очень паршиво, видя, как серые глаза наполняются чудовищным страхом от его нахождения рядом.

Константин сжал челюсть и немного отстранился. Его глаза заметались.

Девушка натянула одеяло практически до самого подбородка, пытаясь скрыть дрожь, которая прокатывалась волной по всему телу.

«Там в лесу… Я был так груб с ней. Наверняка напугал ее…»

Константин собирался уйти, но боковым взглядом заметил пса, сидящего чуть поодаль от них, который с интересом наблюдал за взаимодействием охотника и ведьмы.

- Ксандра, позволь помочь тебе… - тихо проговорил он и опустил голову вниз, будто боясь встретиться с ее глазами из-за чувства стыда.

Номер окутала тишина, которую вскоре нарушил вернувшийся в номер Стюарт.

- Все, - с облегчением вздохнул он. - Проблема решена.

Парень широко улыбнулся и поставил руки в боки.

Он оглядел осунувшегося брата, затем девушку.

Его улыбка сползла вниз.

- Что тут произошло, пока меня не было?

Константин промолчал, не обратив на него внимание.

- Вытяни руку, пожалуйста. Я помогу тебе, - с улыбкой на лице сказал он.

Девушка на мгновение задумалась, но все же, хоть и с недоверием, протянула ему свою руку.

Константин взял в руки вату, обмакнул ее в антисептический раствор, затем принялся прикладывать ее к ранам.

Ксандра вмиг сморщилась.

Открытые раны щипало точно от попадания на кожу раскаленного масла.

Он сразу же заметил это и, набрав в грудь воздуха, подул на раны.

- Теперь щипать не должно, - тихо проговорил он.

Девушка постаралась пересилить себя и сосредоточилась на движениях рук парня.

Аккуратно обработав раны, он наложил чистый бинт.

- Все. Теперь как новенькая!

Девушка почувствовала на себе взгляд зеленых глаз Константина, сочетавший в себе сочувствие и едва уловимые ноты нежности.

Ксандра ничего не ответила, лишь вымученно улыбнулась.

- Может быть еще поспишь? - спросил парень.

Наблюдая за Константином, Стюарт фыркнул и, скрестив руки на груди, проговорил:

⁃ На пару слов, брат.

Парни вышли из номера.

- Стюарт, что не так? - не выдержав его недовольного взгляда, спросил Константин.

- Нет-нет, все нормально! Просто интересно, когда это ты успел стать лучшей подружкой ведьмы? М?

- Лучшей подружкой?

- Может, я в вашей оккультной тусовочке лишний?

Константин ехидно заулыбался.

- А чего ты так бесишься?

- Может потому что она ведьма?! - вскрикнул он.

Константин закатил глаза, затем проговорил:

⁃ И что? Сам знаешь, что не все сверхъестественные сущности злые. Она спасла наши шкуры в том лесу!

- Заступаешься за нее?

⁃ Нет, говорю, как есть. Это наше упущение, что мы изначально не выяснили ее сущность и истинный мотив. Она вовсе не олицетворение зла. Она чуть не пожертвовала собой, чтобы спасти меня и Сэма.

⁃ Ой, да вы прям идеальная парочка. Глазки друг другу строите, мурлыкаете тут. Фу, смотреть противно, - прошипел он.

- Не в этом дело.

- Еще скажи, что в дневнике деда про этих тварей написан бред!

- Я не хочу сейчас это обсуждать, - парень прибавил шаг.

Константин недовольно цыкнул, затем нагнал брата и, положив свою руку на его плечо, с силой развернул его, заставляя посмотреть на него.

- Кос, открой глаза! Мы истребляем нечисть! А ты глупо пытаешься разглядеть то, чего в этой девушке нет! Она ведь… - Стюарт запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.

- Ну? Кто? Нечистая? Прислужница Дьявола? Или как ты ее еще называешь? - он вздёрнул подбородок, ожидая ответа. - Стю, да что с тобой? Он спасла нам жизни! Разве это не доказательство того, что не все ведьмы - олицетворение зла?

Стюарт замолчал.

В голове Константина всплыло туманное воспоминание:

«Она едва коснулась пальчиками его ладони, как вдруг Константин услышал прекрасное эхо пения уже в своей голове.

Слова звучали немного отчетливее и напоминали какие-то старинные мотивы.

Дыхание Константина заметно участилось.

Мисс Ланкастер, заметив, как парень изменился в лице, поспешила убрать руку.

Константин вмиг пришел в себя.»

«С момента встречи с ней меня мучает столько вопросов…»

⁃ Мне вообще стоит извиниться перед ней за то, что я наговорил ей в лесу. Вел себя, как скотина какая-то… - он развернулся и открыл дверь в комнату. - Чего…

Ни ведьмы, ни ее собаки не было, а книга Винифред Сандерсон лежала на краю кровати.

4 ноября 2024 года.

Салем, штат Массачусетс.

Прошло несколько дней.

Константин сидел на скамейке в парке, уставившись куда-то перед собой.

Росший спереди от него клен поочередно избавлялся от пестрых листьев, роняя их на землю. Прохладный ветерок играл с прядями волос парня. Лучи солнца гуляли по земле, стараясь подарить ей последние остатки тепла.

- Салют, - рядом на скамейку присел Сэм. - Держи, - он протянул племяннику стакан с горячим ароматным кофе.

- Спасибо, - тихо ответил парень, продолжая смотреть в одну точку.

- Чего смурной такой?

- Не знаю. Паршиво как-то на душе.

- О той ведьме думаешь?

- Да… - он перевел взгляд на дядю, который поиграл бровями и улыбнулся от уха до уха. - Нет-нет! Не в этом смысле! - замахал руками Константин. - Я даже не извинился нормально перед ней за то недопонимание, которые у нас возникло. И еще… - он вздохнул. - Мне кажется странным то, что сначала она ни при каких обстоятельствах не хотела отдавать эту книгу, а потом…

- …Просто оставила ее и испарилась? - продолжил мужчина. - Признаться, мне тоже кажется это подозрительным.

- У тебя есть мысли об этом? Каковы ее мотивы?

Сэм задумался, затем произнес:

- Впервые мы встретили ее по пути в Салем, а затем узнали от экскурсовода музея, что Ксандра работает у них недавно.

- Она не остается долго на одном месте. Скитается всюду.

- Да.

- Допустим, но я все равно не могу понять, для чего ей отдавать столь мощный магический артефакт просто так?

Сэм пожал плечами и сделал несколько глотков кофе.

Переведя взгляд на клен, Константин задумался.

«А что если Ксандра просто боялась, что книга попадет в руки кого-то по-настоящему ужасного? Не думаю, что тот демон напал на нас в лесу просто так… И ее слова, адресованные ему. Кто такой этот Виктор Озэра? Нужно как следует изучить эту проклятую книгу. Вдруг в ней содержится что-то важное…»

⁃ Меня больше смутили ее слова, адресованные демону, - проговорил Константин. - Помнишь?

Сэм задумался.

«- Виктор Озэра пообещал, что не тронет тебя, да?! - прокричала девушка. - Поэтому ты предал свой род и перешел на его сторону?

⁃ Да что ты вообще знаешь?! Каждая сущность выбирает более выгодную позицию для себя в этой войне!»

⁃ Да… - вспомнил Сэм. ⁃ И почему-то мне кажется, что эта книга нужна некому Виктору Озэра, поэтому он и послал за ней демона. А Ксандра всего лишь пыталась опередить его, забрав книгу первой…

⁃ Но для чего? - пошевелил губами Константин.

В их разговоре воцарилась долгая пауза.

«Кто такой этот Виктор Озэра, если демон вот так подчинился ему?» - нахмурился парень. - «Блюстители… Я ведь слышал это слово ранее. В детском доме, перед тем как бросить факел мужчина в плаще проговорил «Блюстители этого не допустят». Кто такие Блюстители?..»

- О чем так задумался, Шерлок? - заулыбался Сэм.

- Да так… В последнее время в моей голове слишком много мозгошмыгов.

Сэм тихо посмеялся, узнав последнее слово из произведения Д. Роулинг «Гарри Поттер».

- У тебя их всегда много… - он легонько толкнул племянника кулачком в плечо.

Тот, улыбаясь, специально качнулся в сторону, затем выпрямился.

- Это и отличает тебя от Дина… - полушепотом проговорил Сэм.

- Расскажешь о нем еще?

Сэм вздохнул и улыбнулся.

- Он был весельчаком, покорителем девичьих сердец. Но… - помрачнел мужчина. - За его шутками скрывалась ранимая душа и боль, которую он нес всю жизнь. Он отдал бы все, чтобы защитить родных…

Константин грустно улыбнулся, представив образ своего отца.

- …А еще он был до безрассудства храбрым, - добавил Сэм.

- Я похож на него? - тихо спросил Константин, переведя взгляд на дядю.

Сэм, взглянув на лицо племянника, пождал губы.

Форма лица, скулы, подбородок. Розовые пухлые губы, нос, с россыпью веснушек.

Только взгляд Константина, в отличие от взгляда его отца, был настолько глубоким, что казалось он может разглядеть твою душу и распознать, что ее беспокоит.

Нахлынувшие воспоминания принудили Сэма помрачнеть. В сердце вновь разлилась тоска, глаза заслезились от поступающих слез.

Взгляд зеленых глаз Константина ждал ответа на вопрос.

Сэм отвернулся, растерев ладонью свое лицо, затем ответил:

- Ты - его отражение в зеркале…

Услышав ответ, парень молча перевел взгляд к себе на ботинки. Видя, как тяжело даются Сэму эти вопросы, Константин мысленно стал винить себя. Но жажда узнать больше о покойном отце не давала покоя.

Он спросил вновь:

- А характеры?

- Характеры? - вопросительно повторил Сэм, затем улыбнулся, устремив глаза в осеннее небо. - Пожалуй, это единственное, что вас отличает.

Константин молчал, терпеливо ожидая продолжения.

- Я замечаю за тобой любовь к уединению. Тебе просто необходимо оставаться в полном одиночестве и размышлять о чем-то…

- О чем?

- Понятия не имею, - пожал плечами Сэм. - Но я могу предположить, что это исходит от твоей тонкой души. Ты искренний добряк с большим сердцем, которое способно почувствовать то, что другие в упор не видят. А еще ты очень внимательный и трудолюбивый.

Уголки губ парня раздвинула улыбка.

- Конечно и внутренний стержень в тебе есть. Несмотря на свою силу, ты никогда не станешь бить первым.

- Ну а если говорить об отличиях между нами: я совершенно не умею общаться с девушками, - посмеялся он.

- О, да, до такого ловеласа, как Дин, тебе далеко.

- Сэм, хочу попросить прощения у тебя.

Мужчина недоуменно вскинул бровь.

- За то, что своими вопросами заставляю тебя окунаться в прошлое и переживать тяжелые моменты.

Сэм, не проронив ни слова, обхватил рукой парня и прижал к груди, положив свой подбородок ему на голову.

Константин закрыл глаза, прижавшись к единственному родному человеку.

От тела мужчины шло убаюкивающие и тепло. Константин сосредоточился на звуке биения сердца в груди мужчины, и пытался разобрать, что оно хотело сказать своим стуком.

Парень улыбнулся, прошептав:

- Хорошо, что ты рядом, Сэм.

Мужчина медленно погладил его по голове.

- Никогда не сомневайся в себе и в своих решениях. Я полностью доверяю тебе. Ты мне, как сын, Константин, - проговорил Винчестер и выпустил парня из объятий.

- Я не рассказывал тебе, но… - вздохнул Константин, продумывая слова. - Когда я был в детском доме, со мной работал психолог. Она хотела пробудить во мне прошлые воспоминания. Один из наших сеансов я должен был находиться в состоянии, похожем на транс… и…

Сэм, не говоря ни слова, внимательно слушал его.

- Хах, это было так странно, но в трансе я видел огромный костер, лес и слышал старинную песню.

Сэм нахмурил брови, мысленно о чем-то рассуждая.

- А когда Ксандра коснулась меня, там в библиотеке, в моей голове звучала та же песня.

- Песня? - вопросительно повторил Сэм.

- Да, какие-то старинные мотивы. Мне кажется, что это все взаимосвязано, - добавил парень.

- Это нельзя исключать. Тем более мы не знаем, где ты родился и где жил до детского дома.

Они переглянулись.

- Меня все равно беспокоит то, как легко книга осталась у нас. Вдруг она просто опасалась, что книга попадет в руки кому-то по-настоящему ужасному?

- Честно сказать, я тоже думал об этом. Поэтому перед тем, как уничтожить ее, нужно изучить содержимое.

«Я и мой дядя мыслили одинаково. Это не могло не радовать меня…»

- Согласен.

- Ты еще что-то хочешь рассказать?

«…О способностях? Н-нет, я так долго стараюсь блокировать их, в надежде, что они исчезнут. Если расскажу - Сэм забеспокоится или вовсе не поймет меня…»

- Нет, это все, - ответил Константин, взяв в руки стаканчик с кофе.

***

Ксандра с трудом разлепила веки.

Голова болела настолько сильно, что казалось вот-вот расколется на две части. Ведьма тихо застонала и попыталась встать, но не смогла: цепи, сделанные из железа, надежно держали ее и не позволяли шелохнуться.

Абсолютная тишина.

Гнетущая атмосфера этого, погруженного во тьму зала, буквально убивала и заставляла сплывать все самые негативные мысли.

От догадки, где она находится, Ксандре стало страшно.

- Очнулась? - разнеслось ледяным сквозняком по залу.

Внутри девушки все съежилось. Этот до боли знакомый мужской голос заставил Ксандру вжаться всем телом в кресло.

Неторопливые приближающиеся шаги и стук трости о мраморные плиты зала, и вот он уже стоял перед ней, смотря сверху вниз, точно ястреб на беззащитную маленькую мышку.

Девушка, не скрывая пренебрежения, отвернула голову в сторону.

- Посмотри меня… - приказным тоном проговорил он. - …Ведьма, - затем добавил, интонацией выделив это слово.

Ксандра не шелохнулась.

Он ухмыльнулся, затем молниеносно схватил ее рукой, облаченной в черную перчатку, за подбородок, вынуждая развернуть голову и посмотреть в его звериные глаза, полные безжалостности и злорадства.

Девушка стиснула зубы от ненависти и злобы.

Он медленно и бесцеремонно оглядел ее с ног до головы и широко улыбнулся, сказав:

- Ты снова здесь.

- Здесь, - пошевелила она пересохшими губами, затем с ухмылкой добавила, - Неужто соскучился?

На лице мужчины появилось некое подобие улыбки. Он развернулся и хмыкнул, затем резко ударил своей ладонью девушку по лицу.

Ведьма простонала от боли.

Мужчина, не обращая на это внимания, прошелся вокруг нее, затем, вцепившись рукой в ее волосы, с силой оттянул голову назад.

- В прошлый раз мы не закончили… - наклонившись, он произнес эти слова у самого уха девушки и очертил указательным пальцем шрамы на ее лице, возобновив чудовищные воспоминания.

Сдерживая свой страх и напряжение, она съязвила:

- Приходи, если придумаешь что-то поинтереснее.

Он ухмыльнулся.

- Даже оказавшись в ловушке, не перестаешь дерзить. Я соскучился по твоему острому язычку, ведьмочка… - он отпустил ее волосы и встал спереди, положив обе руки на трость. - Так где же книга Винифред Сандерсон?

Девушка не ответила.

Мужчина недовольно цыкнул и, резко вскинув руку, ткнул тростью горло девушки.

Ксандра тяжело прокашлялась и впилась в него яростным взглядом.

- Как жаль, что мне приходится делать это с тобой… - наигранно произнес он. - А ведь эта книга могла бы сгладить все острые углы между нами.

Ее выражение оставалось неизменно спокойным, но во взгляде серых глаз прослеживался страх.

Чувство собственного превосходства и страх в глазах, который Ксандра так старалась скрыть, насыщали его чудовищную натуру.

- Я бы мог убить тебя прямо сейчас, но… - продолжал он. - Только ты можешь прочесть эту книгу.

⁃ С чего ты взял, что я вообще буду это делать?

⁃ У тебя не будет выбора, - лицо мужчины исказилось в кровожадной улыбке.

***

Собрав все свои вещи, Винчестеры покинули таинственный город Салем.

«Салем попрощался с нами проливным холодным дождем. Чтобы вернуться обратно в бункер, нам предстояло провести целые сутки в автомобиле.»

⁃ Кос, - обратился с заднего сидения Стюарт. - А ну отними у этого обжоры мои чипсы!

Сэм злорадно похихикал и, не отрываясь от дороги, запустил руку в пачку, доставая пару рифленых чипсов.

⁃ Водитель вообще не должен отвлекаться от дороги! - продолжил Стюарт. - И вообще, с чего это ты начал трескать чипсы?! Грызи свои огурцы дальше!

Сэм, состроив довольную гримасу, положил чипсы в рот и принялся хрустеть ими, специально раздражая Стюарта.

Константин не смог сдержать смешка.

⁃ Ко-о-ос! - блондин подался вперед, несильно толкнул его своей рукой в плечо.

⁃ Ну что ты, Стюи! - широко улыбнулся Сэм. - Я наоборот помогаю тебе соблюдать диету. Считай, что рискую своей формой ради тебя.

⁃ Ага, конечно, - насупился парень, скрестив руки на груди. - Рискует он. На пробежке все сожжет.

⁃ Кстати, - проговорил Константин, смотря в экран телефона с раскрытой картой их маршрута. - Можем остановиться в каком-нибудь мотеле Индиаполиса. Отоспимся как следует и продолжим путь домой.

⁃ Согласен, Кос, - кивнул Сэм. - забронируй сразу номер.

⁃ Да, сэр! - отчеканил он.

***

Громкий мужской бас в одно мгновение привел Ксандру в чувство.

Открыв глаза, она увидела перед собой высокого мужчину с пышной полуседой бородой.

Она криво улыбнулась.

- Генерал Анаган, - прохрипела она. - Давно не виделись. Как ваши дела?

- Не паясничай, ведьма, - грозно ответил он.

Девушка оглядела его с ног до головы.

Заметив в его руках поднос, на котором стояла еда, она с ехидством спросила:

- Какая честь… Неужели это мне?

- Верховный Блюститель Виктор распорядился подать тебе еду, ведьма. Так что не смей ехидничать со мной.

Она усмехнулась:

- Виктор, значит? - сверкнув глазами, она прошипела: - Поблагодари его за такую любезность, а затем пошли куда подальше.

- Ах, ты стерва! - злобно воскликнул мужчина. - Сейчас я убери эту мерзкую ухмылочку с твоего лица! - он замахнулся рукой, собираясь ударить девушку, как вдруг рука, облаченная в черную кожаную перчатку, крепко схватила его за запястье, пресекая это сделать.

Генерал оскалился и обернулся, но как только увидел рядом с собой Верховного Блюстителя, склонился в почтенном поклоне.

- Верховный Блюститель, прошу у вас прощения! - взволнованно воскликнул он. - Это отродье отказывается от еды, которую вы так любезно предоставили.

Виктор проскользнул острым взглядом карих глаз с подноса на лицо Ксандры, которая без капли какого-то страха и стеснения, продолжала высокомерно улыбаться.

- Оставь нас, Анаган, - скомандовал он.

- Как прикажете, мой господин, - генерал поставил поднос с едой, поклонился и поспешил уйти.

Проводив его взглядом, он повернул голову и леденящим тоном сказал:

- Ешь.

Ксандра перевела взгляд на поднос, на котором стояли корзинка с аппетитной выпечкой и чашечка ароматного чая, затем на Блюстителя.

- Как же прикажешь есть? - она хлопнула глазами. - Цепи-то мешают, - она специально выставила руки и позвенела железными цепями.

Его глаза сузились.

- Либо сними цепи…

- Нет! - коротко бросил он.

- Либо покорми меня сам, - она с нескрываем вызовом посмотрела прямо в его глаза.

Ее безрассудство и глупая отвага раздражали его. Но Блюститель сохранял непоколебимое спокойствие.

Ожидая от него реакции, девушка горделиво улыбнулась, вздернув нос кверху.

- Ужасный прием, господин, - она специально продолжила подливать масло в огонь. - Гостья остается голодной.

Но вместо ответной реплики, Виктор, медленно снял с своей руки кожаную перчатку и, взяв в руки булочку, поднес ее ко рту девушки.

Ксандра не смогла скрыть своего удивления.

- Ешь, - ей показалось, что тон его голоса смягчился.

Девушка с недоверием оглядела булочку и сказала:

- Какая это честь для меня, если сам Верхний Блюститель снял перчатку в присутствии такого отродья, как я, и кормит со своих рук.

Он не ответил. Но по выступившим желвакам, Ксандра все поняла. Она откусила небольшой кусочек.

Глядя на девушку, его губы раздвинулись в неприятной ухмылке.

- Хорошо, что ты способна продаться за одну бул… - прервав его издевку, девушка выплюнула разжеванный кусок булки прямо на него.

Он оскалился и с силой выкинул булку в сторону.

- Аллергия на корицу, - лучезарно заулыбалась она.

Мужчина, не сдерживаясь, схватил ее за горло.

- Господин… - прокашлялась она. - Трогаете нечисть и без перчатки? - она указала глазами на перчатку, лежащую возле подноса с едой.

Он фыркнул и, схватив перчатку, ушел прочь из зала.

Прикованная у стены собака проскулила.

- Мы выберемся, Кастор. Обязательно...

***

6 ноября 2024 года.

Индиаполис, Индиана.

- А вот и я, - воскликнул Стюарт, ворвавшись в комнату мотеля. - Я пончики купил! - он радостно потряс бумажным пакетом.

- Хах, с тобой не пропадешь! - с улыбкой ответил Константин.

⁃ Ты же на диете, - ухмыльнулся Сэм.

⁃ Да пофиг! С понедельника начну! - заулыбался блондин. - Ну что, книга у нас. Теперь надо ее как-то уничтожить и двигать домой, - продолжил парень, снимая кроссовки.

Сэм, не отвлекаясь от колдовской книги, проговорил:

- Я и Константин хотим изучить сначала.

- А, без проблем. Только чего вы там хотите узнать? - он вопросительно поднял бровь.

Винчестеры оставили его вопрос без ответа.

Стюарт пожал плечами и, схватив пакет в руки, направился на кухню, бросив напоследок:

- Я пошел трескать пончики. Кто не успеет, я не виноват.

Желудок Сэма громко заурчал и мужчина, повинуясь его зову, пошел вслед за Стюартом.

- Пойдешь, Кос? Иначе этот обжора нам ничего не оставит, даже крошек.

- Я все слышал, - раздался голос блондина.

- Ты иди, я немного изучу книгу, потом спать буду.

- Ну хорошо. Не засиживайся допоздна.

Константин коротко кивнул и уткнулся в книгу.

Совершенно не замечая счета времени, Константин переворачивал одну страницу за другой. Множество проклятий, заклинаний, неприятных иллюстраций. В глазах пестрило, а голова заболела от непонятных ему символов.

Глаза слипались. Он сам того не заметил, как задремал прямо на книге.

***

Ксандру разбудили громкие голоса двух Блюстителей, доносящиеся откуда-то из-за двери.

Совершенно не понимая, какое сейчас время суток, она, не открывая глаз, вымученно прокряхтела.

⁃ Да, опять уехал в свою резиденцию. А мы тут, как псы сторожевые!

⁃ Ага, - вмиг ответил второй Блюститель. - Я даже пообедать не успел! Вот сдалась ему эта девка!

⁃ Видимо, она многое знает, - пожал плечами первый. - Верховный Блюститель вернется за ней, когда ее магическая сила будет истощена.

⁃ Да она не ела уже несколько дней! С такими темпами его возвращения она не дождется.

⁃ И тем лучше. Нам не придется ошиваться в этих развалинах.

Мужчины переглянулись с друг другом, а затем рассмеялись во весь голос.

***

«Тревожный сон не выпускал меня из своих ледяных объятий.

Я видел лес, заросшее озеро, от которого несло тошнотворным запахом… Заброшенный дом…

Я бездумно бродил по неизвестному мне коридору, пока яркая вспышка света не ударила мне в глаза. Ее теплый свет не заставлял меня зажмуриться, а наоборот манил ближе.

Вытянув руку вперед, мне хотелось дотронуться до него, как вдруг возникли чудовищные образы…»

Константин распахнул глаза, пытаясь отдышаться. Сердце стучало животным страхом и единственным, что он понимал из всего привидевшегося:

- Нужно спасти ее.

Он с грохотом вскочил из-за стола и принялся метаться по комнате, швыряя в сумку вещи.

Сонный Сэм приоткрыл глаза.

- Что ты делаешь, Кос? - пробубнил он.

- Та ведьма с собакой! Они в опасности! - протараторил он в ответ, вскинув ремешок от сумки на плечо.

Сэм быстро встал с кровати, и перегородил ему путь, встав возле двери.

- Стой! Подожди ты. Откуда ты знаешь?

Едва успевая переводить дыхание, Константин принялся пересказывать сон.

От громкости его голоса проснулся Стюарт. Он сощурился и пытаясь пригладить взъерошенные светлые локоны, встал с кровати.

- Кос, тебе нужно успокоиться! Это всего лишь сон!

- Нет, Сэм! Это видение!

- Мы даже не знаем, куда нужно ехать, - возразил Сэм.

- Я знаю, вернее, чувствую это, - он открыл входную дверь и сказал. - И я не позволю вам идти со мной.

- С чего бы?! - возмутился Стюарт, уже натянув джинсы. - Я тебя одного не пущу!

- Что? И ты туда же, Стюарт? - Сэм прикрыл ладонью лицо.

- Не знаю, как ты, а я ему верю! Вперед, Кос! Надо спасти эту рыжую колючку!

Мысленно взвешивая все «за» и «против», пытаясь руководствоваться здравым смыслом, Сэм пошел вопреки. Схватив вещи, он поспешил за парнями.

Винчестеры покинули мотель и выехали в неизвестном направлении.

Сжимая руль, Сэм оглядывался по зеркалам, бросая частые, но короткие взгляды на племянника. На его лице играли сомнения.

Винчестеры продолжали двигаться по дороге, пока по указанию Константина не свернули налево, на грунтовую дорогу, с росшими вдоль нее извилистыми колючими кустами.

Сэм не верил племяннику до тех пор, пока своими глазами не увидел черное, поросшее тиной и рогозом, озеро. Его берега заполонила высокая трава, а в нескольких метрах, среди черных елей стоял небольшой заброшенный дом.

В воздухе стоял неприятный прелый запах. Лягушачий хор бесцеремонно нарушал тишину.

Припарковавшись неподалеку от дома, чтобы не привлекать внимание, Сэм недоумевающе покачал головой.

Но факты говорили сами за себя и больше не требовали никакого подтверждения правоты Константина.

⁃ Л-ладно, - с трудом выговорил Сэм. -

Ты смог убедить меня в своей правоте…

Константин выскочил из автомобиля и, со скрипом раскрыв багажник, стал снаряжаться. Стюарт последовал его примеру.

Хлопнув дверью, Сэм вышел к парням.

- Стойте! Нельзя врываться вот так без плана! Мы даже не знаем, сколько их там!

- Человек семнадцать, не больше, - отчеканил Константин, заряжая пистолет.

Сэм на какое-то время застыл с глупым удивлением, затем тряхнул головой и спросил:

- Это люди или…?

- Люди. Нужно спешить.

Наконец, собравшись и поверив племяннику, Сэм так же зарядил пистолет.

- Хорошо, тогда навестим их. Пролезем через то окно, - он кивнул в сторону разбитого окна. - Только старайтесь быть тише и не хрустеть осколками. Понятно?

Парни синхронно кивнули.

С характерным звуком перезарядив пистолет, Стюарт поиграл бровями:

- Да начнется веселье!

Винчестеры мелкими перебежками поочередно приблизились к дому.

- Не шумите, понятно? - шепнул Сэм.

Константин, нахмурив брови, согласно моргнул.

Стюарт, опираясь спиной о полусгнившую стену дома, ответил:

- Да, сэр!

Неожиданно от веса Стюарта, сверху упали несколько маленьких трухлявых деревяшек. Шорох их падения некритичным и его можно было списать на окружающий лес и деревья.

Сэм недовольно нахмурился, уставившись на блондина.

- А я что? - хлопнул глазами он. - Это дом сейчас развалится! Ну или пончики были лишними…

- Пошли, - шепнул Константин, аккуратно пробираясь через окно.

Парень ловко залез на подоконник и, перекинув ногу, оказался внутри.

- Не порежьтесь, когда полезете внутрь, - предупредил он.

Сэм практически бесшумно перелез вслед за племянником.

- Ну ты где? - тихо спросил Сэм.

⁃ Э… Сомневаюсь, что я смогу пролезть, — он виновно улыбнулся. — Поэтому, буду прикрывать вас снаружи. Снайпер Стю в деле! — быстро прошептал он и скрылся в гуще леса.

Винчестеры переглянулись между собой. Спустя пару минут они вышли из комнаты в длинный коридор.

- Может, это и к лучшему, - радостно шепнул Константин. - Стреляет он лучше, чем я.

В коридоре было подозрительно тихо. Звук собственных шагов держал внутреннее напряжение.

Держа пистолет двумя руками, Сэм проверял каждую дверь, затем прошептал:

- Я немного в шоке от происходящего, знаешь.

- Поверь, я тоже.

- Как ты вообще нашел это место и понял, что Ксандра в опасности?

- Не могу объяснить, но знаешь, меня поманил теплый свет во сне, а я, как мотылек, последовал его зову.

Сэм не знал, что на это ответить. Он лишь продолжил идти вдоль коридора рядом с племянником.

Внезапно по левую сторону от них заскрипела половица.

Винчестеры напряглись и прислонились спинами к стене. Постепенно перебираясь по стене к крутому повороту, Константин, остановился спиной у двери.

Как вдруг она резко распахнулась и его схватил за горло кто-то в черном плаще.

Сэм среагировал молниеносно и открыл огонь.

Человек в черном упал замертво.

- Кто ж знал, что он может быть за дверью? - прокашлялся он.

- Теперь мы привлекли внимание.

По коридору бежало еще пять человек в таких же черных плащах.

- Давай, беги к Ксандре! Я их задержу!

- Э! - возмутился парень. - С какой стати я должен бросить тебя здесь одного?

Мимо Винчестеров просвистела пуля и попала точно в грудь одного из людей в черном.

- Хах! Снайпер Стю! - обрадовался Константин.

- Видишь, я не один. Так что давай, вперед! - он хлопнул его по плечу.

- Ты это…

- Что?

- Не вздумай умирать, понял?

Сэм заулыбался и фыркнул.

Проследовав дальше, Константин проговаривал губами «пусть с вами все будет хорошо».

Выйдя в коридор, который он видел во сне, Константин прибавил шагу, постепенно переходя на легкий бег.

Но вышедшие три фигуры в черном заставили его остановиться. В руках одного из них блеснул кинжал, и он ринулся прямо на парня.

Константин крепче сжав пистолет, нажал на курок. Пуля со свистом пролетела мимо.

- Да блин! - разозлился он. - Когда ж ты стрелять научишься, Кос?!

Он сунул пистолет в кобуру и встретил своего противника.

Завязалась драка. Отточенные движения Константина были быстрыми. Он с ловкостью выбил из рук человека в черном его клинок и заулыбался.

- Прости, тряпка-мэн, дерусь я лучше, чем стреляю!

Вмиг двое, что стояли позади, присоединились к первому.

- Трое на одного… Попробуем, - он размял шею.

Три ярких вспышки и люди в черном замертво упали на пол.

Константин скривился в недоуменной гримасе и обернулся.

Позади него стоял дядя, держа в руке пистолет, из дула которого шел дым.

- Ну, Сэ-э-эм! - недовольно протянул парень.

- Не капризничай, мальчик, - он потрепал его по волосам.

Через некоторое время они оказались возле большой деревянной двери.

- Нам сюда? - тихо спросил Сэм.

- Да… Дверь в точности, как в моем сне. Вперед!

Винчестеры распахнули двери, застыв спина к спине, направляя пистолеты в разные стороны.

Посередине зала, прикованная цепями, сидела обмякшая на кресле Ксандра. А у стены ее пес, который, почувствовав знакомый запах, поднял голову навострил свои уши.

- Чисто, - осмотрев помещение, сказал Сэм, постепенно приближаясь к собаке.

- Принято, - ответил Константин.

«Подойдя ближе к ней, я не смог не ужаснуться от увиденного.

Ксандра развалилась на кресле, запрокинув голову назад. Ее рыжие локоны волос были взъерошены, губы посинели и потрескались от нехватки воды, кожа лица белой, точно снег, которому контрастом служили синие гематомы и кровоподтеки.

Она была похожа на фарфоровую куклу, с которой долго играл какой-то злой ребенок, а потом выкинул за ненадобностью.»

Константин засуетился, затем проверил ее пульс.

- Жива, но без сознания, - он с облегчением выдохнул.

Железные оковы в прямом смысле въелись в ее запястья.

Парень достал отмычку из кармана и принялся активно орудовать ей, чтобы вскрыть замок.

Наконец, долгожданный щелчок. Константин снял с девушки все цепи.

Он аккуратно коснулся ее лица и тихо проговорил:

- Я помогу тебе. Главное, держись.

Тем временем Сэм снял цепи с собаки и подбежал к племяннику, сказав:

- Очень подозрительная тишина. Скорее, нужно убираться отсюда!

Едва Константин успел подхватить девушку на руки, пес оскалился, глядя куда-то вперед.

Винчестеры замерли.

- Так-так-так… - пробасил мужчина, выйдя из тени. - Джентльмены, разве это норма воспитания - залезть в чужой дом?

Сэм снял предохранитель с пистолета.

- Тебе можно задать тот же вопрос, - он нацелился на мужчину.

- Ну-ну-ну, не рекомендую делать это, - он покачал указательным пальцем. - Ведь вы можете уйти по-хорошему.

- Неужели? - закатил глаза Константин.

Мужчина указал рукой и вмиг из тени вышли двое в черном, держа Стюарта в заложниках.

- П-простите… Они с-схватили меня… - произнес блондин, как вдруг один ударил его кулаком в живот.

Стюарт завопил от боли и осел вниз на колени.

- Слышь, ты, амбал, если твои дементоры еще раз тронут моего брата хоть мизинцем, я от тебя живого места не оставлю! - сквозь зубы прошипел Константин.

Мужчина лишь громко рассмеялся, затем элегантно пригладил свою бороду.

- Боже правый, где мои манеры? Я ведь не представился вам, джентльмены, - он заулыбался. - Я - генерал Анаган Де’Гре.

- Хорош, любезничать. Стюарта отпусти живо!

- Молодой человек, а вам следует проявить терпение и научиться элементарным правилам поведения, - его глаза недобро сверкнули.

Возле генерала появились люди в черных плащах, которые нацелились на них и лишь ждали команды своего предводителя.

- Я предлагаю вам сделку: я отдаю вам блондинчика и вы все уходите. А отродье остаетесь здесь.

- Не, борода, так дело не пойдет. Мы уйдем все! - нахмурился Константин.

- Кос, это безумие. Все двенадцать, не включая генерала, вооружены. Они просто изрешетят нас, - прошептал Сэм.

- Я не могу оставить ее тут!

- Я даю вам десять секунд на раздумье…, - он вскинул руку вверх, открыв карманные часы. - Время пошло. Десять…

- Хватай Стюарта и уходи! Давай, чеши отсюда! - прокричал Константин.

- Малявке слово не давали!

- Если это моя судьба, то я встречу ее с достоинством! Спасайтесь!

- Восемь…

⁃ Какая судьба?! Ты и Стюарт - единственные близкие люди для меня!

⁃ Я не могу просто оставить ее! - начал спорить Константин.

Ксандра приоткрыла глаза и проговорила:

- Ты можешь остановить их…

- Чего?! - выкрикнул Константин.

- Шесть…

- Вспомни свое предназначение…

Сэм непонимающе покачал головой:

- Какое предназначение? Ты бредишь? - протрещал он.

- Четыре…

⁃ Я не п-понимаю… - невнятно ответил Константин.

- Все ты понимаешь! - ее голос сорвался на крик.

- Я… я не могу, я ведь… - запинаясь, пробормотал Константин.

- Не можешь что?! Кос! - кричал Сэм.

- Три…

- Я-я даже… я…

- Спаси нас всех! - девушка крепко вцепилась в воротничок его рубашки.

- Один…

«В один момент по команде генерала зал разразился оглушительными звуками выстрелов и истеричным криком Стюарта, которого держали за волосы и заставляли смотреть на нашу смерть…»

Эпизод 8. Лорд Эквилибриума

«Множество вспышек.

Я прекрасно понял, что имела ввиду Ксандра, говоря о том, что я могу всех спасти. Мне было противно от собственной беспомощности. Когда мое «проклятье» мне было так нужно, я не смог активировать его и спасти единственных родных мне людей.

Мое сердце разрывалось, мне хотелось кричать. Бракованный… Да, именно так…»

Разжав веки, я увидел ее лицо перед своим, а ее холодная ладонь лежала на моей груди.

- Константин… - прошептал Сэм, ошарашено вытаращив глаза.

Тело Константина струилось яркими лучами энергии, которые стремительно распространялись, а затем слились воедино и с невероятной скоростью и силой отбросили Блюстителей в стороны и в одну секунду расщепили летящие пули. Поток энергии был настолько мощным, что разом выбил стекла в зале.

Стюарт вмиг вскочил и, прихрамывая, доковылял до брата.

А когда ведьма убрала руку от его груди, свет рассеялся.

- Ч-что ты со мной с-сделала…? - с трудом проговорил Константин.

Но Ксандра не ответила. Истратив последние силы, она потеряла сознание.

- Мать вашу! Это было потрясающе! Кос! - кричал от восторга Стюарт. - Ты, как ангел, явился и навалял этим Блюстителям!

- Я что… - тихо начал Сэм. - Один не в курсе всего происходящего, да?! - его голос сорвался на крик.

Растерев лицо руками, он глубоко вздохнул и выдохнул, пытаясь унять свой гнев.

- Нужно убегать! Скорее! - поторопил всех Стюарт.

Винчестеры словно со скоростью звука выбежали из дома, уселись в машину и поехали прочь из Салема.

Сэм, закусив губу, нервно стучал пальцами по рулю.

Константин съежился на заднем сидении, не рискуя даже смотреть в сторону дяди.

- Фу-у! Теперь из-за этой черной псины весь салон провоняет! - сидя на переднем пассажирском сидении, громко возмутился Стюарт, открывая окно.

- Это ты воняешь, плебей, - с заднего сидения неожиданно послышался бархатный мужской голос.

Сэм, вытаращив глаза, молниеносно обернулся назад.

На месте черного пса сидел ухоженный 30-ний на вид мужчина с острыми чертами лица и аккуратной черной щетиной.

- А от меня пахнет лавандой… - добавил он и зажал зубами сигарету.

- Какого х… - смог произнести Сэм и выжал тормоз в пол.

Автомобиль с ревом остановился.

- Это мужик! - закричал Стюарт. - Мужик курит в нашей машине и говорит, что от него пахнет фиалками!

- Лавандой, - исправил он, выпустив из рта дым сигареты.

- Глазам не верю… - пробормотал Константин. - Ты - фамильяр Ксандры?!

Мужчина поправил назад темные, точно смоль, пряди волос, выбившиеся от такой резкой остановки. Затем медленно перевел взгляд на Константина и по-доброму ухмыльнулся.

- Да, - промурчал он. - А ты догадливый. Сигаретку хочешь?

- Стоп! Стоп! Стоп! - прервал Сэм. - Для начала представься, ведь нас ты уже знаешь.

- М-м, да-да, знаю, - он вновь затянулся.

- Эй! У нас в машине не курят! - недовольно сказал Стюарт.

- И я давно тебя знаю, Сэм Винчестер, - не обращая внимания на замечание блондина, продолжил он. - Правда, лишь по рассказам…

- От кого?

- От Порши. Доберман. Помнишь? - он игриво улыбнулся, чем вмиг смутил Сэма. - Но ты работал вместе с братом. Дин, кажется. И где он? - он поднес ко рту сигарету.

- Он умер, - коротко ответил Сэм.

Рука, держащая сигарету, остановилась в миллиметре от губ, фамильяр щелкнул пальцем, и сигарета исчезла.

- Соболезную тебе, - проговорил он. - А ты, толковый юноша - его сын? - он повернулся в сторону Константина, который никак не мог отойти от шока, увидев настоящего фамильяра.

- Д-да…

- М-м. Что ж, мое имя Кастор Баскервиль.

- Баскервиль? Это же из истории про Шерлока Холмса и доктора Ватсона? - проговорил Константин.

- Точно! - подхватил Стюарт. - Но в той истории было проклятье на роду Баскервилей! Их убивала огромная собака.

Кастор рассмеялся глубоким грудным смехом.

- Отчасти эта история правдива, но… - он сверкнул темно-карими глазами, - …Лишь отчасти. А теперь, когда мое присутствие вас больше не пугает, прошу поторопиться сэр Винчестер. Моей госпоже нужно помочь.

Сэм коротко кивнул и двинулся с места.

«Мы продолжали ехать по дороге. В салоне автомобиля стояла тишина. Стюарт уснул, прислонившись щекой к стеклу. Кастор ровно откинулся на спинку сиденья, расправив плечи, казалось, даже во сне он не теряет своих английских манер аристократа. Ксандра крепко спала на его колене, свернувшись, точно рыжая кошечка.

Сэм, погруженный в свои размышления, внимательно следил за дорогой.

Я не мог выразить словами, как мне было стыдно за то, что не рассказал о своих силах. Из-за этого я чуть не угробил всех…»

Константин медленно проскользнул взглядом по спящим спутникам. Затем шумно вздохнул.

Открыв рот, от хотел что-то сказать дяде, но осекся и отвернул голову.

- Говори уже, раз хотел, - прервал тишину Сэм.

- Прости. Прости меня, - на глаза навернулись слезы. - Я чуть всех вас не подвел… - он поднял голову вверх, чтобы слезы вкатились обратно, - Сэм, я собирался тебе рассказать обо всем. Но, к сожалению, я и сам далеко не все знаю. Да, у меня есть какие-то силы, с помощью которых я могу общаться с душами и иногда воплощать мечты в реальность, но… - он закусил внутреннюю сторону щек. - Не знаю. Я не знаю, откуда это у меня. Я не знаю, кем была моя мать. Я не знаю, как от этого избавиться. И чтобы никому не навредить, я намерено блокировал эти силы в себе до сегодняшнего вечера.

Он уставился в затылок Сэма.

- Прости, если сможешь. Прости, что лгал столько времени.

Сэм молчал.

- Я… Я попытаюсь уснуть. Разбуди, когда доберемся до бункера, - Константин отвернулся от всех, поджав ноги.

Как только он закрыл глаза, Сэм сказал:

- Мы разберемся с этим, Кос.

Парень тут же подскочил.

- Думаю, что Ксандра сможет прояснить всю ситуацию. Только нужно подлечить ее… Ей хорошенько досталось от этих Блюстителей.

- Если бы не она, мы бы погибли… Из-за меня.

- Прекрати. Главное, что все обошлось. А быть на волоске от смерти - часть нашей работы, да? - Сэм улыбнулся, глядя в зеркало, направленное назад.

Константин ничего не ответил. Счастливо улыбнувшись, он прикрыл глаза и вскоре уснул.

***

Прошло несколько часов…

«Единственным, чем мне нравился детский дом - это безграничным доступом к библиотеке и книгам. За долгое время нахождения здесь я прочел так много книг, что сбился со счета.

Одни вызывали у меня восторг...»

- Шерлок Холмс просто гениален! Его дедуктивный метод просто неоспорим! - воскликнул Константин, затем с интересом уткнулся в книгу.

«Другие отвращение…»

- Боже… Это действительно читают? - он громко захлопнул «Собор Парижской Богоматери», с нескрываемой неприязнью отодвинув книгу от себя.

«Но каждый раз, бродя по этому таинственному лабиринту из шкафов, я умудрялся найти что-то новое…

В атмосфере гнетущей печали и одиночества, исходящий от стен детского дома, я рос замкнутым и молчаливым ребенком. Мне не хотелось показывать себя настоящего, улыбаться приемным семьям, которые приходили посмотреть на меня, точно на щеночка в зоомагазин. Я чувствовал себя комфортно в своих в своих глубоких размышлениях, в своих фантазиях, скрашивающих одиночество, в мыслях, которые порой уносили меня так далеко, что мне становилось немного не по себе.

В очередной раз, приходя в библиотеку, я брал книгу и садился на большое, обитое красным бархатом, кресло у окна - мое любимое место.

Книжный запах одурманивал меня и завладевал мной, стоило мне переступить порог.

Я благодарил Господа за то, что он подарил мне эту радость, пока однажды…»

- П-привет! - неуверенно проговорил полненький мальчик, оторвав меня от чтения. - Я - Стюарт. Ты ведь только начал читать «Кровавую надпись Шерлока Холмса»? Ты не против, если я присоединюсь к тебе? Я тоже люблю этот детектив…»

Мягкий толчок и голос вырвал из сна Константина.

- Кос, мы приехали, - сказал Стюарт.

Парень помог разгрузить багажник и направился вслед за остальными к бункеру.

Поравнявшись с ним, Стюарт сказал:

- Ты так сладко спал в машине, - начал он. - Даже будить не хотелось.

- Ха, правда? - усмехнулся парень.

- Ага, ты улыбался во сне. Интересно, что же тебе такого снилось?

Константин, ссутулившись от тяжелого рюкзака за спиной, ответил:

- День нашего знакомства.

Стюарт улыбнулся.

- Самый лучший день… - тихо проговорил он.

- Это и есть ваше пристанище, джентльмены? - спросил Кастор, спускаясь по железным ступенькам бункера вниз.

- Да, добро пожаловать, - ответил ему Сэм, скинув с своего плеча сумку, набитую оружием.

Кастор, держащий на своих руках девушку, внимательным и плавным взглядом осмотрел помещение.

- Что ж, не дурно, - бархатным голосом проговорил он. - Хотя я предпочитаю природу и все ее прелести. Каменные стены навевают на меня не очень приятные воспоминания…

- Воспоминания? - с интересом повторил Стюарт.

- Буду премного благодарен вам, если вы проводите меня и мою госпожу в свободную комнату.

- Конечно, - хлопнул в ладони Сэм. - Следуй за мной.

Мужчина кивнул и прямой гордой походкой направился следом.

- Настоящий аристократ, да? - провожая его взглядом, спросил Константин.

- Интересно, сколько ему лет. Фамильяры живут очень долго.

- Думаешь, он сочтет твой вопрос корректным? - ухмыльнулся Константин.

- Да-а, ты прав, - блондин почесал затылок. - Давай лучше накроем на стол.

***

Люди в плащах стонали от боли, медленно вставая с пола.

- Ч-что это было… - прокряхтел генерал Анаган. - Они с-сбежали…?

Лицо мужчины побледнело.

- Верховный Блюститель будет очень недоволен…

- Я в ярости, Анаган, - раздалось свирепым эхом по залу.

В один миг все затихли.

Стук прости стал медленно приближаться к генералу.

От дикого страха на морщинистый лоб генерала выступил холодный пот. Этот ужас, который испытывал мужчина в эту секунду, притупил всю боль. Генерал не двигался с места, он продолжал стоять на коленях, раздираемый мыслями, что с ним сделают за такой серьезный проступок.

Верховный Блюститель навис над ним, пожирая его глазами.

Мужчина упал к нему в ноги и с ужасом затараторил:

- Умоляю вас, Верховный Блюститель! - он принялся целовать его ботинки. - Мы даже не могли предположить, что кто-то посмеет вторгнуться сюда и спасти эту нечистую! Двое парней! От силы лет двадцать! С ними высокий мужчина!

- Конкретнее! - он ткнул тростью в его макушку, останавливая его поцелуи.

- Сжальтесь! - жалобно проскулил он, не рискуя смотреть ему в глаза.

- Я хочу знать, как получилось, что какие-то люди спасли ведьму.

- Из одного из парней вдруг просочился свет, который откинул нас с такой силой, что…

- Свет? - оскалился он.

- Да, милорд.

- Лорд Эквилибриума… - прошептал он. - …Жив?

Звериные глаза Виктора суетливо забегали.

«Мой покойный отец и все мы были уверены, что лорд уничтожен… Вот почему отродье так старательно прятало книгу Винифред Сандерсон! Именно в ней содержится пророчество о появлении Эквилибриума! А эта ведьма знала, что он жив!»

- Милорд? - вопросительно проскулил генерал.

- Немедленно найти и убить! - плюясь, выкрикнул он.

- О-они уехали так далеко!

- Куда?! - он крепко схватил мужчину за воротничок рубашки, вынуждая подняться на ноги.

- Они в Лебаноне, милорд!

Блюститель сжал челюсть.

- Отслеживайте каждый их шаг. Вы ведь внедрили под кожу этой твари жучок?

- Да, милорд.

- Найдем их и убьем… Пророчество об Эквилибриуме не должно сбыться.

***

Дверь была приоткрыта.

Константин собрался постучать, но остановился, уставившись на Кастора, который сидел на стуле, рядом с кроватью.

Рукава белой блузки, надетой на мужчине, были засучены до локтя. Что-то ласково проговаривая себе под нос, он намочил кружевной платок в воде с плавающими в ней травами и аккуратно протер девушке лоб.

- Вот, так госпожа… - полушепотом проговорил он. - Скоро вы придете в норму, и мы с вами отправимся в большое и увлекательное приключение. Днем мы будем пробовать разные сладости и выпечку, а вечерами сидеть у костра, и глядя на звездное небо, делиться своими мыслями и мечтами.

Константин грустно улыбнулся. Эти слова, произносимые с такой нежностью и теплотой, солидным и с виду непоколебимым аристократом тронули его до глубины души.

Видя, как фамильяр переживает и пытается помочь всеми силами своей хозяйке, в сердце возникло неприятное давящее чувство вины за произошедшее.

Константин закусил губу, мысленно подбирая нужные слова.

- Проходите, Константин, - сказал мужчина, не поворачивая головы.

Парень подскочил на месте от неожиданности, затем, шумно выдохнув, медленно открыл дверь и вошел в комнату.

- Я давно уловил звук ваших шагов.

- Как она? - обеспокоено спросил он.

- Госпоже сильно досталось… - с грустью в голосе ответил Кастор. - Плюс ко всему, цепи были заговорены на то, чтобы истощать ее силу…

Парень подошел ближе, оглядев ведьму.

Разбросанные на подушке рыжие локоны. Ее рот был приоткрыт, под глазами появились нездоровые синеватые круги, которые в контрасте с бледностью выделялись еще сильнее. Но легкий румянец на ее щеках дарил надежду Константину, что девушка оправится.

⁃ Вы давно вместе, Кастор? - спросил парень.

⁃ Всю ее жизнь.

«Всю ее жизнь? Интересно, сколько это? Ведь ведьмы живут очень долго. Может, ей уже сто или триста лет?… Сколько же она тогда повидала за свою жизнь.» - подумал парень.

«За эти два дня у меня сложилось свое мнение о ней… Ксандра показалась мне немногословной, задумчивой и очень осторожной. Эти черты характера прекрасно сочетались с ее и внутренним стержнем.»

⁃ У нее есть родители? С кем она выросла?

⁃ Ее воспитывала бабушка, - прошептал мужчина.

⁃ Она тоже ведьма?

⁃ Да, но не как другие. Она была кем-то вроде шамана и черпала свою силу из природы.

«Парень уже потянулся за оружием, как вдруг тень приобрела черты человека, а спустя несколько секунд перед ним предстала старушка, одетая в длинную клетчатую юбку и темную блузку. Ее седые волосы были убраны назад в небрежный пучок, на шее висел какой-то странный кулон.

Она, опираясь на свою деревянную трость, приблизилась к Константину и тепло улыбнулась.

Ее улыбка точно по волшебству прогнала чувство страха.

Он медленно встал со стула.

Призрак старушки не шелохнулся, а лишь продолжил смотреть на парня. Она не представляла никакой опасности ни для него, ни для его спутников.

Почему-то, глядя на нее, Константину захотелось улыбнуться в ответ. Уголки его губ дрогнули в улыбке.

⁃ Custos… aequilibrium, - хриплым голосом сказала старуха и вмиг испарилась.»

«Быть может это она привиделась мне в том мотеле? И что она сказала? Custos aequilibrium? С латинского это значит «хранитель равновесия.» Что бы значила ее фраза?»

Константин помрачнел и перевел тему.

- Кастор, там мой брат накрыл на стол. Все садятся ужинать, - начал он. - Присоединяйся к ним. Я побуду с Ксандрой.

- Вы чувствуете вину, - это был не вопрос, а уверенная констатация факта.

Мужчина перевел взгляд на парня.

- Да… Поэтому, пожалуйста, иди ужинать.

Уголки губ Кастора на мгновение приподнялись в улыбке. Он встал и произнес:

- Как прикажете…

Оставшись наедине с девушкой, Константин присел на стул рядом с кроватью. Он нервно растер ладони о переднюю поверхность бедра и вздохнул.

Чувство вины вцепилось и продолжало пожирать его изнутри.

- Н-не знаю, слышишь ты меня или нет, но… - он перевел взгляд на девушку. - Прости меня… Прости за то, что произошло в Салеме и за то, что растерялся в том заброшенном доме…

Не в силах больше смотреть на нее он отвернулся и, поставив локти на колени, закрыл лицо руками.

Девушка вымученно простонала.

- Сейчас-сейчас… - он суетливо смочил платок в воде и, подавшись вперед, положил его ей на лоб.

По рукам Константина пробежали крупные неприятные мурашки от мысли, что девушка может больше не проснуться. Он замотал головой, будто бы стараясь вытряхнуть эти мысли.

- Надеюсь, ты не будешь возражать, если сменю бинты?

Ответила тишина.

Константин приблизился к девушке и принялся снимать пропитавшиеся кровью бинты с ее тела.

Увидев множество гематом и кровоточащих ран, он не смог сдержаться.

- Какой же ужас… - прошептал он. - Кто тебя насколько жестоко избил? Тот мужик с бородой?

Вновь тишина.

- Я п-помогу… Сейчас все обработаем как следует, - забормотал он, аккуратно обрабатывая каждую рану. - Вот так… А когда ты придешь в себя, я приготовлю тебе твою самое любимое блюдо, - он улыбнулся. - Да, на удивление, я очень вкусно готовлю. Мой дядя Сэм говорит, что в будущем я могу открыть свой ресторан, имея такую любовь и способности к приготовлению пищи.

Улыбка медленно сползла с лица Константина. Надежда, что девушка сейчас очнется и что-либо ответит постепенно угасала.

- Эй, - Константин не заметил вошедшего в комнату Стюарта. - Ты как? Может поужинаешь?

- Да я не голоден… Спасибо.

Взгляд Стюарта мгновенно помрачнел.

- Какая тварь вообще посмела так издеваться над ней? - прошипел он.

- Не знаю, Стю… Меня мучают так много вопросов.

- Представляю, - он подошел ближе. - Но не нужно отчаиваться раньше времени, понял? Мы справимся, Кос! - он положил руку на плечо брата и заулыбался.

Константин обернулся на него.

- Спасибо, Стю. Может, ты и прав. Все наладится.

- Обязательно! - воскликнул он.

- Как там Сэм?

- Да вроде ничего, хотя в голову к нему не залезешь… - ответил Стюарт.

- Переживает за нас…

- Конечно.

Константин улыбнулся.

- Ну, я пойду к себе в комнату. Очень устал, - на полпути Стюарт обернулся и сказал, - Если вдруг захочешь поесть, на столе стоят макароны.

- Спасибо…

Стюарт ничего не ответил, он лишь улыбнулся и вышел из комнаты.

«Девушка подошла к нему и, немного приподняла голову вверх, ожидая ответа.

Увидев ее, Константин словно потерял дар речи. Нет, вовсе не из-за двух глубоких шрамов на правой стороне ее лица, а из-за взгляда серых глаз: таких глубоких и выразительных, схожих с первыми сумерками. Но вот девушка немного нахмурила брови и цвет ее глаз стал похож на серую грозовую тучу.

Парень как-то по-глупому улыбнулся.

Аристократические черты лица девушки, выделяющиеся скулы, пухлые розовые губы, очаровательные веснушки, разбросанные в области ее слегка вздернутого носика, все это завораживало.

- Я повторю вопрос, - с холодом произнесла девушка. - Кто пропустил вас сюда? Это запретная секция библиотеки, вход разрешен только работникам и…

- Простите, мы… - наконец, вымолвил Константин, не отрывая от нее взгляда, - Мы с вами нигде не встречались раньше?» - всплыло в голове Константина.

Взглянув на девушку, он нежно улыбнулся.

Яблочно-медовый аромат ее волос усыплял и дарил какое-то теплое убаюкивающее чувство.

Константин на протяжении всей ночи продолжал менять бинты и смачивать платок, а затем, покорившись объятиям Морфея, уснул.

Наступило утро.

Что-то простонав себе под нос, девушка открыла глаза и оглядела комнату.

Небольшая, но уютная. На стенах, рядом с бра, висели несколько картин с природными пейзажами. Возле круглого, сделанного из темного дерева, журнального столика, стояла пара кресел, обитых темно-зеленой кожей.

Она перевела взгляд.

Рядом спал Константин. Он сидел на стуле, а часть его тела была на кровати.

Девушка медленно протянула к нему руку и коснулась его плеча.

Парень вмиг поднял голову.

Увидев Ксандру, он вытаращил глаза.

- Ты очнулась? Как ты себя чувствуешь? - обеспокоено протараторил он.

Девушка коснулась ссадины на лбу и ответила:

- Жить буду.

Константин не смог сдержать счастливый улыбки. Он с облегчением выдохнул.

- Ты наверняка очень голодная. Давай я приготовлю что-нибудь?

- Где я? Где Кастор? - она проигнорировала его вопросы.

- Не волнуйся, ты в безопасности. Это наш бункер. Здесь тебе ничего не угрожает.

Она с каким-то недоверием взглянула на него.

- Кастор должен был быть рядом. Где он?

- Слушай, все хорошо! Правда! Ты в безопасности.

«В моей голове было столько вопросов… И почему-то мне казалось, что только она способна ответить на них. Я решил спросить аккуратно.»

⁃ Я понимаю твое состояние, Ксандра, и я очень рад, что ты все-таки пришла в себя. Не хочу нагружать тебя этим, но с момента приезда в Салем у меня возникло столько вопросов, - он потер рукой лоб. - Начнем сначала. Демон, что напал на нас в лесу. Ему ведь нужна была книга? Для чего?

⁃ Многие из сущностей боятся Блюстителей, поэтому идут против своей природы, исполняя их приказы, в надежде, что те сохранят им жизнь.

⁃ Но почему?

Девушка промолчала.

В мыслях Константина отразись чудовищные воспоминания. Он сменился в лице.

«- Блюстители не допустят этого, - загадочно проговорил незнакомец.»

«От одной мысли, что все взаимосвязано, мне стало не по себе. Этот мужчина в черном, устроивший пожар в детском доме, приходил за мной? Это все из-за моего «проклятия»?

Вибрация моего стучащего сердца отзывалась по всему телу. Я максимально постарался взять себя в руки и задал следующий вопрос.»

⁃ Там, в музее Салема при встрече с тобой в моей голове прозвучала песня… Слов я разобрать не смог, но это были какие-то старинные мотивы. Что это было?

Девушка вмиг подняла голову и удивленно спросила:

⁃ А ты не помнишь?

- Милая госпожа… - раздался бархатный голос с хрипотцой.

В комнату вошел фамильяр.

Увидев его, девушка заметно расслабилась и улыбнулась.

- Как ваше самочувствие? - мужчина присел на корточки рядом с кроватью.

- Лучше. Намного лучше.

- Молодой лорд всю ночь ухаживал за вами. Благодаря ему, вы так быстро пришли в себя.

Ксандра с удивлением посмотрела на Константина.

Парень засмущался и вмиг отвел взгляд в сторону.

- Д-да ладно, просто я н-не мог иначе… - запинаясь, ответил он. - И Кастор не надо называть меня так.

- Как, мой лорд?

- Вот так! Не на надо называть меня каким-то лордом!

- Великодушно простите, но я не могу иначе, - он почтенно склонил голову. - Вы ведь во много раз выше меня по статусу.

Константин недоуменно нахмурился и перевел взгляд с фамильяра на девушку.

***

Спустя пару часов все собрались в зале.

- Я чувствую, что у вас много вопросов… - девушка пристально оглядела присутствующих, остановив взгляд на Сэме.

Мужчина был напряжен. Он шумно вздохнул и сжал челюсть так, что на его лице заиграли желваки.

- Да… - начал Константин и положил на стол книгу. - Ксандра, мы подразумеваем, что тебя держали в плену из-за книги Винифред Сандерсон. Почему и кто именно это был?

- Проклятая книга Винифред Сандерсон содержит в себе не только множество проклятий и заклинаний... Она таит в себе пророчество.

По телу Константина пробежала стая мурашек.

- В этом мире все взаимосвязано. Солнце и луна, огонь и вода…

- Можно чуть ближе к сути? - не выдержал Сэм.

- Наберитесь терпения, пожалуйста, - остановил его Кастор.

- …Свет и тьма… - продолжила ведьма, не обращая внимания на перепалку. - Но даже между ними всегда должен быть Эквилибриум.

- Это…? - вопросительно поднял бровь Стюарт.

- Равновесие, - пояснил фамильяр.

- Люди не могут существовать отдельно от сверхъестественных сил и существ. Если нарушится равновесие между мирами, наступит апокалипсис и тогда всем придет конец, - мрачно проговорила Ксандра и исподлобья оглядела присутствующих. - Те, кто схватил меня - Блюстители. Они искренне ненавидят все сверхъестественное и уничтожают его, тем самым нарушая этот и без того шаткий баланс.

- Значит те люди в черном и есть Блюстители? Но зачем они схватили тебя? - спросил Константин.

- Лишь я могу прочесть пророчество, содержащееся на страницах книги Сандерсон, - она сделала паузу, затем, набрав в грудь воздуха, добавила: - Лишь я могу открыть истинную сущность Эквилибриума. Говоря проще, я являюсь проводником для лорда.

- Проводником?

- Лорда?

Посыпались вопросы.

- То есть мир на грани апокалипсиса из-за Блюстителей? - нахмурившись, спросил Сэм.

Ведьма медленно кивнула.

⁃ Звучит очень серьезно…

- Подождите, лорд - это человек? - спросил Стюарт.

⁃ Избранный Вселенной, - прошептала она. - Он заполняет «дыры», возникающие при серьезном вмешательстве в равновесие.

⁃ Если это человек, то тогда нам нужно просто найти этого лорда, - продолжил Стюарт и развел руки в сторону.

- Искать его нет смысла…

Охотники разом повернули головы в сторону девушки.

- Он среди нас, - ответила она, с улыбкой на лице посмотрев в сторону Константина.

Константин вытаращил глаза.

⁃ П-почему ты так смотришь на меня? - неуверенно спросил он.

- Лорд Эквилибриума - это ты. Вселенское воплощение равновесия.

Зал бункера на несколько минут накрыла тишина.

- Да ну! Да брось ты! - выкрикнул парень, нарушая ее. - Какой я лорд?! Какой Эквилибриум?!

- Ты ведь хотел знать, откуда у тебя эти силы… - тихо проговорила ведьма. - Думаю, я смогла ответить на вопрос, терзающий тебя много лет.

В голове Константина вмиг всплыли воспоминания:

«- Спаси нас всех! - Ксандра крепко вцепилась в воротничок его рубашки.

Тело Константина струилось яркими лучами энергии, которые слились воедино и с невероятной скоростью и силой отбросили Блюстителей в стороны и в одну секунду расщепили летящие пули. Поток энергии был настолько мощным, что разом выбил стекла в зале.»

Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Дышать стало тяжелее.

Взгляд Константина метался.

В его голове будто бы нашелся тот недостающий пазл мозаики, благодаря которому картина полностью собралась воедино.

- Ты - лорд Эквилибриума? Ты знал об этом? - тихо спросил Сэм.

- Сэм! Я даже предположить не мог!

- А я всегда знал, что ты особенный! - весело воскликнул Стюарт.

- Стоп! Стоп! Стоп! - вскочил из-за стола парень. - Почему я?!

- Об этом узнал твой дед еще давным-давно, когда на твоего отца было наложено смертельное проклятие.

- «С каждым днём Дину становилось все хуже. Он бредил, отказывался от еды и воды, его тело покрылось сыпью. Смотреть на то, как он медленно умирает было невыносимо. Я - Джон Винчестер, истреблявший нечисть, был вынужден обратиться к нему за помощью…» - процитировал Сэм.

- Джон Винчестер обратился за помощью к моей бабушке, которая не только излечила Дина, но и предсказала, что его будущий внук станет избранным. Это у тебя в крови.

- В голове не укладывается… - Сэм склонился над столом, запустив пальцы обеих рук себе в волосы.

- Сэм! Я понятия не имею, что происходит! Это звучит как бред шизофренички!

- Аккуратнее со словами, - зашипела ведьма. - Вы все хотели знать правду.

- Хорошо, допустим, мой племянник этот ваш… лорд, - на выдохе произнес Сэм. - Тогда почему ты не сказала это еще при первой нашей встрече?

- Вы не были готовы к этому и я… не была уверена, - виновно опустив глаза, тихо ответила она. - Пожар в детском доме - это не простая случайность. Когда ты использовал свою силу, Блюстители смогли засечь ее поток и обнаружили тебя. Их целью было устранить тебя.

«Что?… Значит, мои размышления правдивы? Эмили… Она умерла из-за меня…» - сердце забилось сильнее.

- Поэтому, перестань отвергать свою истинную сущность.

⁃ Сущность?! - прокричал Константин. - Сущность, от которой одни беды и смерти?!

Ксандра вскочила со стула, оперевшись руками на стол.

- У каждого из нас свое предназначение! И это твое!

- О каком предназначении ты говоришь?! - Константин обошел стол и приблизился к ней.

Они впились в друг друга, полными злобы, взглядами.

- Все, что ты тут наговорила похоже на шизу!

- И это говорит охотник, который каждый день сталкивается со сверхъестественным, - фыркнула она, скрестив руки на груди.

Кастор собирался встать и вступиться за свою хозяйку, но она остановила его, указав рукой.

- Ты серьезно думаешь, что я поверю во все это?!

- Кос, остынь, - сказал Сэм.

- О нет, Сэм! Не говори, что и ты веришь этой магичке?!

- Ее слова похожи на правду. И это сразу объясняет твой дар…

- Дар? Дар, что я «бракованный»?!

Неожиданно по залу раздался громкий шлепок.

Константин ошарашено вытаращил глаза и даже не понял, что произошло. Но когда щека отозвалась горячей пульсирующей болью, он понял, что девушка влепила ему пощечину. Он замолчал.

- Твой отец принял свою судьбу, впустив архангела Михаила в свое тело, - сквозь зубы прошипела Ксандра, - Сэм был вместилищем для Люцифера, а ты просто оказался трусом, не способным принять свое предназначение. Если тебе действительно безразлична смерть невинных людей… - она приблизилась к нему практически вплотную, - Если тебе наплевать на мучительную смерть Стюарта… Сэма и полное уничтожение мира, то ступай.

Константин по-прежнему молчал, шумно дыша.

- Это большая несправедливость и ошибка, что лордом Эквилибриума оказался ты, - она выделила последнее слово, затем развернулась и пошла прочь.

Грудь Константина вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания. Он перевел взгляд на Сэма, словно пытаясь найти поддержку, но мужчина отвел взгляд.

- Брат… - жалобно произнес Стюарт. - Я… я что могу умереть? - с трудом договорил он.

Константин не знал, что ответить. Он стоял на одном месте, точно вкопанный, совершенно не шевелясь.

- Жизни всех нас в ваших руках, лорд, - тихо проговорил Кастор, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. - Я не имею права вам советовать, но… надеюсь, что вы примите правильное решение.

Окончательно поникнув, Стюарт медленно встал и направился прямиком по пути к комнате. Кастор последовал его примеру и, сунув руки в карманы, поднялся и вышел на улицу, оставляя Константина.

Парень беспомощно опустился на корточки.

«Я так хотел узнать тайну своих сил… И теперь вот она - правда. Правда, которую я ждал всю свою жизнь. Но тогда почему так б-больно?» - он положил руку на грудь и сжал рубашку в кулаке. - «Я обрел семью… брата… А теперь из-за своих нелепых страхов я могу все потерять?»

- Разрешая архангелам Михаилу и Люциферу вселиться в наши с Дином тела, мы прекращали быть самими собой, - проговорил Сэм, подойдя ближе к племяннику. - А ты, обладая такой силой, никогда не перестанешь быть Константином… Потому что она часть тебя.

Мужчина так же присел на корточки напротив парня.

- Напрасно ты боишься. Мы всегда будем рядом с тобой, Кос, - он положил ему руку на плечо.

Константин вмиг поднял глаза и встретился с лицом дяди, который улыбался.

- Я и Дин предотвратили так много апокалипсисов… Но кто знает, если бы ты появился раньше, то может их и не было вовсе?

- Сэм…

- Может, благодаря тебе и этой силе ты сможешь подарить всем охотникам мирную и спокойную жизнь без страданий, слез и смертей.

Константин на которое время задумался. Затем встал и произнес:

- Нужно действовать как можно скорее.

Эпизод 9. Дорога в Портхилл

Ведьма вплотную стояла у зеркала, совершенно не заметив, как в комнату вошел Константин.

Из кончиков ее пальцев струился зеленый свет. Она медленно стала водить пальчиками по очертанию шрама на щеке, бормоча какое-то заклинание.

Шрам лишь на короткий миг затянулся, как вдруг проявился вновь.

Она с безнадежностью закрыла глаза и запрокинула голову назад.

- Этот шрам не делает тебя уродливой, Ксандра, - начал Константин. - Ты очень красивая.

Услышав его голос, она в миг открыла глаза и повернулась к нему.

По ее выражению лица было понятно, что ей неловко от того, что кто-то посторонний увидел то, чем она занималась.

Она открыла рот и хотела возмутиться, но Константин ее опередил, сказав:

- Прости, что ворвался без стука и застал тебя за таким… интимным занятием.

- Ты что-то хотел? - холодно спросила она.

- Да. Я принял решение и не собираюсь больше бегать…

Она подняла бровь.

⁃ Я не позволю умереть дорогим и любимым мне людям. Если нужно, то я умру сам.

Она приподняла голову вверх.

- Что нужно сделать, чтобы стать лордом Эквилибриума? Ритуал или…?

- Ритуал посвящения на старую серповидную луну. Нам нужно в Портхилл штат Айдахо.

- Так далеко?! - воскликнул парень. - До туда часов двадцать не меньше!

- Портхилл не конечная остановка. Дальше нам нужно будет идти пешком через лес к границе США и Канады.

- Очешуеть… - схватился за голову он. - Но что там?

- Мой дом.

***

«Впереди нас ждало новое опасное приключение…» - Сэм закинул в сумку последние вещи и направился к выходу.

Остановившись у железной двери, он обернулся, оглядев стены бункера и собаку, виляющую хвостом.

«Вернемся ли мы вновь?»

В автомобиле царило гробовое молчание. Лишь веселый диктор из включенного радио разбавлял своей болтовней гнетущую атмосферу.

Дорога обещала быть долгой.

Константин пробил адреса недорогих мотелей, которые были расположены по пути в Портхилл. Стюарт, уткнувшись в телефон, играл в какую-то бестолковую игру, пытаясь скоротать время. Ксандра, не отрываясь, таращилась на мелькающие окрестности, а Кастор докуривал очередную сигарету.

***

⁃ Верховный Блюститель! - воскликнул человек в черном, ворвавшись в зал.

Виктор отвлекся от книги и медленно поднял голову.

⁃ Они проехали Филлипсон.

⁃ Дождитесь, когда они остановятся. Затем дай сигнал седьмому отряду о готовности. Ведьма нужна мне живой, а остальных убить.

⁃ Да, милорд… - поклонился мужчина и собирался уйти, но вдруг остановился. - Но зачем вам это отродье, милорд? Ваш отец…

Виктор с грохотом захлопнул книгу и впился озверелым взглядом.

⁃ Мой отец - великий человек, который не побоялся бросить вызов этим выродкам, отравлявшим жизнь обычным мирным людям, - прошипел он. - Именно он два года назад нашел юного лорда и уничтожил его… Как нам всем казалось до сегодняшнего дня.

⁃ Да, я помню милорд. Пожар в детском доме… - тихо проговорил мужчина. - Но ведь тогда погиб и невинный ребенок…

⁃ Благая цель не обходится без жертв, - холодно ответил он.

⁃ Вы правы, но…

⁃ Ты сомневаешься в решениях моего покойного отца?! - плюясь, выкрикнул он.

⁃ Н-нет, ни в коем случае!

⁃ Нам нужно действовать холодно и беспощадно. У нас есть время до того, как он станет полноправным лордом Эквилибриума. Этого нельзя допустить…

⁃ Понял, милорд, - кивнул мужчина.

Едва переступив порог, его окружили другие люди в черном.

⁃ Доложил ему?

⁃ Что он сказал? - загалдели они.

⁃ Сказал, продолжать слежку, а затем дать сигнал седьмому отряду о готовности.

⁃ Всех убить? Мужика, пацанов и ведьму?

⁃ Всех, кроме ведьмы.

Мужчины недоуменно переглянулись.

- С чего такая щедрость? Разве наша цель не истребить всех нечистых?

⁃ Не знаю… - он почесал затылок.

⁃ Хм, не понятно.

⁃ А что тут не понятного, наш Фролло хочет заграбастать Эсмеральду себе.

⁃ Что? Да ну. Думаешь, он…

⁃ Ну а что? Она единственная, кто не была сломлена во время пыток и продолжала так в открытую дерзить, когда другие уже молили о пощаде.

⁃ Хм, ну да. И красивая она, чертовка.

Мужчины засмеялись, как вдруг дверь отворилась и из темноты на них взглянул Виктор.

Все разом остолбенели.

⁃ У вас нет работы? - леденящим тоном спросил он.

Все разом засуетились и разбрелись по помещению.

***

Лицо Сэма было серьезным и сосредоточенным. Он сжал руль.

«Смешно было предполагать, что наша жизнь охотников обойдется без апокалипсиса и очередного спасения мира,» - усмехнулся Сэм. - «Но на этот раз все иначе… Равновесие - это то, что создано не Богом и не Тьмой… Оно создано самой Вселенной.

Если так подумать, то Константин является воплощением Эквилибриума. Неужели он обладает силой вселенского масштаба и способен контролировать все сверхъестественные и земные процессы? В голове не укладывается. Ему ведь только двадцать лет, он еще ребенок,» - он перевел взгляд на своего племянника. - «Ребенок, во взгляде которого читается такая уверенность и мудрость, что аж мурашки бегут.» - он на секунду зажмурился. - «Дин, я грудью встану на его защиту и умру, если потребуется. Он мне, как сын. Представляешь, он может осуществить мечту всех охотников? Он может подарить нам мир… равновесие, которое все так ждали.»

⁃ Ой, да бро-о-ось! - протянул Стюарт, вырвал Сэма из размышлений. - Опять куришь?! Весь салон в дыму!

⁃ Только вы возмущаетесь, Стюарт, - спокойно ответил фамильяр, выпустив дым изо рта.

⁃ Сколько у нас времени до наступления старой серповидной луны? - спросил Сэм, не обращая внимания на перепалку в салоне автомобиля.

⁃ Пять дней, - ответила девушка.

⁃ Тогда, как проедем половину пути, сделаем остановку в мотеле.

⁃ Хорошая идея! - оживился Стюарт. - А то я есть хочу!

⁃ Хах, тебе не хватило шести больших бургеров с ветчиной?

⁃ Пф, полдник для детишек, - фыркнул он.

Константин тихо посмеялся и уткнулся в сводки ФБР и некрологов.

- «Супруга пропавшего Эндрюса не находит себе места. С записи видеокамеры клуба было видно, что он добровольно ушел с незнакомкой с татуировками на лице… Обстоятельства выясняются полицией.» - прочел парень.

⁃ Ребята, тут походу джинн нарисовался, - проговорил Константин.

⁃ Хочешь разобраться? - спросил Сэм.

⁃ Ой, давайте! - оживился Стюарт. - Все тело уже затекло! Разберемся с этим, а потом поедем.

Константин молча перевел взгляд на Ксандру, ожидая ее мнения.

⁃ Думаю, что эта сводка попала тебе на глаза не случайно. Так что…

⁃ Класс, магичка разрешила! Слышал, Кос? - обрадовался Стюарт.

Девушка закатила глаза и не ответила.

⁃ Где это, Кос?

⁃ По пути. В Каспере, штат Вайоминг.

***

14 ноября 2024 года.

Каспер, штат Вайоминг.

Через несколько часов автомобиль Винчестеров остановился возле мотеля под названием «Мои мечты».

Выйдя из машины, Сэм хлопнул дверью, оглядев здание мотеля.

⁃ И название-то какое… - ухмыльнулся он. - Прям под джинна.

⁃ Я нужен, госпожа? - спросил фамильяр.

⁃ Нет, справимся, хотя стоп, - она нахмурилась. - Не говори, что ты опять пойдешь в люксовый магазин за новым брючным костюмом?

⁃ Не только, - хитро ответил Кастор. - Еще нужно купить сигареты.

⁃ Ты не исправим.

⁃ Не хмурьтесь, ягодка, - заулыбался он. - Хотите, и вам что-нибудь подберу?

⁃ Иди уже.

Зарегистрировавшись у администратора и расположившись в комнатах, Константин и другие принялись за работу.

⁃ Наведаемся к миссис Эндрюс, выведаем у нее подробности, - проговорил Сэм, - повязывая галстук.

⁃ Все вместе пойдем? Нам бы еще провиантом закупиться.

⁃ Согласен. Времени не так много. Тем более Ксандра сказала, что Портхилл не конечная точка.

⁃ Давайте, я куплю все необходимое в дорогу, - предложил Стюарт. - Как бы я не хотел с вами на расследование, но лучше разделиться.

⁃ Да, так будет лучше, - сказал Константин.

⁃ Удачи, - светловолосый ринулся к двери, но задержавшись в дверном проеме, сказал: - Э, колючка.

Девушка повернула голову в его сторону.

⁃ Если с моим братом и Сэмом что-то случится, то будешь иметь дело со мной!

Девушка вскинула бровь.

⁃ Не принимай его слова близко к сердцу. Он просто беспокоится о нас, - улыбнулся Константин.

⁃ Да… - тихо ответила она. - Вы же семья…

«Я заметил, с какой грустью она произнесла последнюю фразу. Помню, что Кастор сказал о том, что Ксандру воспитала ее бабушка. Но что случилось с ее родителями? Сколько ей на самом деле лет? Мне хотелось знать о ней больше.»

⁃ Посмотрел адрес проживания супруги Эндрюс. Улица Дейл Драв, прямо возле парка Истдейл, - голос Сэма вырвал Константина из его мыслей. - За углом мотеля. Повезло.

⁃ Отлично, беру кровь ягненка и серебряные ножи.

⁃ Кос, подожди, но ты уверен, что это именно джинн? Да, согласен, не так много людей с татуировками на лице, но все-таки…

⁃ У тебя есть сомнения не доверять чувствам лорда? - встряла девушка.

Сэм замолчал.

⁃ Рядом с его проводником его инстинкты значительно увеличиваются. Если он посчитал, что это джинн, значит, так и есть.

⁃ То есть свет, появившийся при твоем касании это? - начал Константин.

⁃ Частичка силы, которую я приоткрыла, чтобы спастись.

⁃ П-понятно, - выговорил Сэм, пытаясь переварить все происходящее с его племянником.

Собрав все необходимое для охоты, Винчестеры и Ланкастер двинулись в сторону дома страдающей миссис Эндрюс.

Ксандра шла позади, с интересом оглядывая каждое здание и дом, встречающиеся по пути.

Заметив, что девушка отстала, Константин сбавил шаг и поравнялся с ней.

⁃ Шея-то не заболит? - усмехнулся он. - Все смотришь и смотришь.

Девушка молча взглянула на него и отвернула голову в сторону парка, окруженного забором.

⁃ Прости, - забеспокоился он. - Не хотел обидеть тебя.

⁃ Я не обижаюсь, - ответила она.

Константин выдохнул и улыбнулся.

⁃ Что такого в этих домах?

⁃ Атмосфера, - коротко ответила она.

⁃ Атмосфера?

⁃ Да, отсутствие свободы.

⁃ Почему? Мы можем делать, что хотим, главное, чтобы наши действия не переступали рамки закона.

⁃ Видишь… - тихо проговорила она. - Рамки.

Ветер перекинул пряди ее волос вперед, затем ласково вернул их обратно.

⁃ Там, откуда я родом, всего этого нет.

Константин краем глаза взглянул на девушку.

⁃ Там свобода… - прошептала она. - Умиротворение, безмятежная тишина. Воздух настолько сладкий и чистый, - она сомкнула глаза, уголки ее губ раздвинула улыбка.

Эти слова, произнесенные с такой нежностью и любовью, заставили Константина затаить дыхание. Все звуки на улице будто бы исчезли. Константин шел рядом с ней. Приоткрыв рот, он завороженно смотрел на очертания ее лица, на розовый блестящий румянец, на веснушки, аккуратно разбросанные по носику и щекам, на ее губы. Едва лучи солнца касались ее волос, те начинали играть огненно-золотым мерцанием.

Было ли это колдовство или нечто другое, Константин не понимал.

Ксандра продолжала идти по улице с закрытыми глазами, как вдруг почувствовала на своей талии чьи-то ладони и резкий рывок в сторону.

Она недоуменно распахнула глаза.

Увидев перед собой Константина, она замерла, едва делая вдох и выдох.

Он продолжал держать ее за талию, затем мотнул головой и поспешил отпустить ее, сказав:

⁃ Т-там кран пожарный… - он стеснительно отвел взгляд в сторону. - Сейчас бы спотыкнулась и упала.

Девушка посмотрела под ноги. Буквально в нескольких сантиметрах торчал красный железный кран.

⁃ Идете? - крикнул Сэм.

Не глядя друг на друга, они прибавили шаг.

⁃ Так, ну действуем как всегда, Кос, - проговорил Сэм, стоя у входной двери. - Я - агент, ты - стажер.

Он зажал кнопку звонка.

Дверь открыла заплаканная женщина.

⁃ Здравствуйте, я агент Коул, а это стажер Томас. Мы…

⁃ Д-да, пожалуйста, проходите…

«Она настолько убита этим, что даже не стала задавать никаких вопросов и пустила нас всех?» - подумал Сэм.

⁃ Ч-чай хотите? - не дожидаясь ответа, женщина трясущимися руками достала две чашечки, а когда потянулась за третьей, уронила ее на пол.

По гостиной раздался звук разбившегося стекла.

Женщина горько заплакала и рухнула в кресло, съежившись и закрыв лицо руками.

⁃ В таком состоянии она ничего не сможет рассказать, - шепнул Сэм племяннику.

⁃ Да… Ее надо попытаться успокоить.

Ксандра, не проронив ни слова, медленно прошла к взахлеб рыдающей женщине, и опустилась на корточки напротив нее.

⁃ Позволите? - шепотом спросила она, указав пальчиком на ее руки.

Миссис Эндрюс подняла голову. Ее лицо раскраснелось от слез. Она с непониманием посмотрела на сидящую перед ней девушку. В ее глаза сразу бросился шрам на щеке девушки.

⁃ Ш-шрам какой у вас… - заикаясь, сказала она.

⁃ Молния ударила, - усмехнувшись, соврала ведьма. - Так вы позволите?

Женщина вложила свои руки в ее.

Винчестеры застыли на месте от происходящего.

Вокруг Ксандры появились множество сверкающих огоньков, которые словно светлячки слетелись на единственный источник света. А спустя минуту женщина открыла глаза.

⁃ Вам полегче?

⁃ Да… - удивленно ответила она. - Как это?

⁃ Я, можно сказать, врач, - Ксандра встала.

⁃ Итак, - Сэм прочистил горло. - Я рад, что наш штатный психолог помог вам и…

⁃ Сильный у вас психолог, - женщина хлопнула глазами.

⁃ Эм, д-да, - Сэм тряхнул головой. - Миссис Эндрюс, дело о пропаже вашего мужа передано нам, агентам ФБР и…

⁃ Молоденький тоже агент? - она кивнула в сторону Константина. - И разве такие дела передают ФБР?

«Очухалась. Вот и вопросы посыпались…» - Сэм мысленно закатил глаза.

⁃ Стажер, - ответил Константин. - Да, такие дела передают в ФБР, дабы исключить повторение таких ситуаций. Миссис Эндрюс, подскажите, кем работает ваш муж?

⁃ Он риелтор. В городе его все знают.

⁃ Так, учитывая его профессию, были ли у него недоброжелатели? - поинтересовался Сэм.

⁃ Нет-нет-нет, мой муж в отличных отношениях со всеми. Он… замечательный. Самый дорогой мне человек. Понимаете, мы вместе еще со школы, - ответила она, нервно переминая в руках подол своей юбки.

⁃ А как он любит проводить свое свободное время? Посещает ли какие-нибудь заведения?

⁃ Да, в пятницу после работы мы частенько заходим с ним в клуб «Бермудский треугольник.»

Сэм сразу же достал блокнот и принялся записывать все самое важное.

⁃ В эту пятницу было так же. Только в этот раз он пошел без меня. Я приболела, пришлось остаться дома и лечиться. Я прождала его весь вечер, а он… - она всхлипнула.

⁃ Прошу вас, не плачьте. Мы со всем разберемся, - улыбнулся Константин.

⁃ В новостных сводках писали, что камеры видеонаблюдения запечатлели его и девушку с татуировками на лице. А вы ее знаете? Видели ли раньше?

⁃ О, нет! Чтобы мой Кристиан пошел с какой-то девицей! - она сморщилась. - Он примерный семьянин! Он любит меня!

⁃ Хорошо, больше ничего странного вы не замечали в доме? В состоянии вашего мужа?

⁃ Нет, ничего. Абсолютно.

⁃ Мы вас поняли, миссис Эндрюс, - кивнул Сэм. - Возьмите, пожалуйста, визитку, на случай, если вдруг что-то произойдет. Мы прямо сейчас оправимся на поиски вашего мужа. Во сколько открывается клуб?

⁃ В 21:00, а закрывается в 06:00 утра. Самый пик происходит ближе к полуночи.

⁃ Благодарим вас.

Они втроем вышли из дома и направились обратно в мотель.

⁃ Пойдем в клуб, значит? - Константин посмотрел в сторону дяди.

⁃ Да, проверим это место. Кстати, Ксандра, - он улыбнулся. - Ты молодец, так ловко привела ее в чувства.

Ксандра ничего не ответила. Она лишь смущенно опустила глаза и едва заметно улыбнулась.

***

14 ноября 2024 года, 18:15, Каспер, штат Вайоминг.

⁃ Идем в клубешник! - воскликнул Стюарт.

⁃ Знать бы еще кого именно искать, - проговорил Сэм себе под нос, расхаживая по комнате мотеля.

⁃ Это мой первый поход в клуб! Кос, как думаешь, что нужно надеть? - глаза светловолосого горели от нетерпения. - А девчонок там много?

⁃ Хах, Стю, спокойнее, - усмехнулся Константин.

⁃ Единственная наша зацепка, что джинн - девушка, она либо работает клубе, либо приходит, - размышлял Сэм.

⁃ Скорее всего она гость, ведь таких случаев в Каспере больше не было, - предположил Константин.

⁃ А что, если она полакомилась здесь и ушла дальше куролесить по городам? - почесал голову Стюарт.

⁃ Не думаю, - неожиданно ответила Ксандра. - Джинн не станет бросать столь лакомое место. Она придет в клуб еще раз за новой жертвой.

⁃ Откуда ты знаешь, Гермиона Грейнджер? - фыркнул Стюарт.

⁃ Рассуждаю логически. Ее место охоты - клуб. Скорее всего она любит заманивать мужчин, склонных к пьянству и беспорядочным половым связям. Джинну иллюзию вечного веселья создать проще всего. И кровь у жертв становится слаще, - добавила она.

⁃ Так, если Ксандра права, то нам нужно двигаться клуб и выжидать ее там, - сделал вывод Константин.

⁃ Решено, - отчеканил Сэм. - Пойдем ближе к разгару веселья, когда потенциальных жертв станет больше.

Эпизод 10. Разгар веселья

Вход в клуб «Бермудский треугольник» играл синими огнями, снаружи него толпились люди: кто-то из них допивал коктейль, кто-то курил сигареты, а кто-то тискал свою вторую половинку, сладко нашептывая ей пошлые фразочки на ушко.

«Я, как и Стюарт, впервые пришел в такое место. Как только я переступил порог, меня оглушила своими басами звучащая музыка. Мои чувства от увиденного были смешанными, так же, как и запахи, витающие здесь. Мысленно я понимал, что нужно быть более расслабленным, так сказать, на одной волне с другими, но чувство беспокойства не покидало меня.»

- Так! Что пьем? - воскликнул Стюарт. - Текилу-бум или виски?

- Угомони своего внутреннего алкоголика, - прошипела девушка.

- Чего? - из-за оглушающей музыки не расслышал парень.

Сэм подошел к племяннику и, приблизившись к его уху, прокричал:

- Разделимся. Клуб хоть и одноэтажный, но далеко не маленький. Я сяду за барной стойкой, Ксандра с Кастором за столом слева, вы - справа.

- Принял, а еще… - какой-то пьяный парень, держа рукой рот, по пути к туалету, врезался в Константина.

Кивнув в качестве извинения, он побежал дальше.

- У меня было так же, когда я варила настойку из белладонны, - понимающе проговорила Ксандра.

- Все, на позиции, - Сэм собрался уйти, как вдруг его под локоть остановил племянник.

- Сэм, Стюарт намеревается выпить. Что думаешь?

- Немного можно. Если верить словам Ксандры, то джинн ищет жертву, которая любит веселиться. Сделаем так, чтобы она клюнула на кого-нибудь из вас. Будем ловить на живца, - Сэм подмигнул и скрылся в толпе танцующих.

- Ксандра, мы направо, ты с Кастором налево, - крикнул он.

Девушка кивнула глазами и ушла.

«Думаю, не один я чувствую себя так неуютно здесь. Но надо отдать должное Ксандре, она отлично держится. Да и Кастор не даст ее в обиду.» - подумал Константин и сел за столик.

- Это просто очешуенно! - плюхнувшись напротив Константина, восторженно прокричал Стюарт.

- Тебе нравится?

- Обалдеть как!

Спустя пару минут к ним подошла молоденькая пышногрудая официантка и меню в руках.

- Держи, сладкий, - она отдала в руки меню Стюарту.

- Мерси, крошка!

Отдав меню Константину, она наклонилась к нему так, что ее глубокое декольте было у него практически перед носом и шепнула прямо на ухо.

- А ты красавчик, знаешь?

Константин шелохнулся в противоположную сторону от нее и недоуменно вытаращил глаза.

Официантка подмигнула ему. Ее пальчик проскользнул вдоль стола, подвигая клочок салфетки с номером ее телефона, написанным карандашом для глаз. Затем она улыбнулась и, виляя бедрами ушла.

Константин потер переносицу.

«Да… Представляю, как на моего отца вешались. Какая жесть…» - подумал он.

- Все девчонки к тебе липнут! - недовольно проговорил Стюарт.

- Да сдались они мне, Стю.

- Ты что, из «этих»? - скривился он.

- Нет! И не в этом дело! Просто не умею я вот так… кокетничать, речи сладкие говорить. Ну не мое это.

- Интроверт, блин. А как ты девушку себе найдешь, целомудренный ты наш?

- Найду, не переживай.

- Ага, - ухмыльнулся он. - Еще скажи, что «ту самую» ищешь!

⁃ Ну извините, такой я человек. Распыляться на всех девушек не умею.

⁃ И как ты поймешь, что это она, та самая?

- Пойму. Сердце подскажет.

- Не поймешь, пока не попробуешь, - он наклонился ближе и поиграл бровями.

- Ой, угомонись, - он мягко толкнул его обратно на место.

Константин оглядел людей, присутствующих в клубе. Сэм сидел за барной стойкой и пил пиво. Встретившись взглядом со своим племянником, он состроил смешную гримасу и поиграл бровями, будто его накрыло безудержное веселье.

Константин не смог сдержать смешка, затем перевел взгляд в сторону Ксандры.

«Она одна сидит? А где Кастор?»

Его глаза засуетились среди пестрой массы людей. Кастор шел к Сэму, держа в руке бутылку элитного, и судя по всему, дорогого виски.

«Так, ясно-о-о…» - протянул он и вернул взгляд в сторону Ксандры. - «Чего?! Это что за пьяный упырь возле нее?»

В эту минуту к ведьме, громко смеясь, подсел какой-то парень.

Ксандра вскинула бровь, холодно взглянув на него.

- Карамелька, почему ты здесь одна? - он вскинул руку на плечо девушки и прижал чуть ближе к себе. - Как твое настроение?

- Пока ты не подсел, было лучше, - пренебрежительно ответила она, убирая двумя пальцами, словно какое-то мерзкое насекомое, его руку со своего плеча.

- У-у-у, какая ты язвочка! С такой изуродованной мордой могла бы и не воображать! - он осушил стопку, которую принес с собой. - Я-то хотел побеседовать с тобой, но раз ты с характером, то я перейду сразу к делу, - он взял ее за подбородок, вынуждая повернуть голову к нему.

Ксандра стиснула зубы от отвращения и злости.

- Хочешь, покажу, что у меня в штанах?

- Прости, лупу не взяла, - оскалилась она, отшвырнул его руку в сторону.

- М-м-м, ты мне нравишься еще больше, - он облизнулся.

- А я нравлюсь? - неожиданно сбоку раздался голос.

Парень вздрогнул и вскочил со своего места, задев локтем пустую стопку, которая полетела на пол и разбилась.

Увидев Константина, глаза девушки округлились.

- Отвяжись от нее, задохлик, - прорычал Константин, затем взял ее за руку и сказал: - Девушка, потанцуем?

Ксандра не успела и пикнуть, когда Константин потянул ее, заставляя встать из-за стола и выйти на танцпол.

Красочный и бодрый трек сменился на более медленный.

Константин аккуратно положил руку на ее талию, оставляя комфортное расстояние между ними.

- У тебя работы нет? - недовольно сказала Ксандра.

- Так я работаю. Видишь, тебя спас от пьяного чертилы, - пожал он плечами.

- Я бы справилась.

- Сильная и независимая, да-да. А если бы он стал распускать свои руки?

- Навела бы порчу, - он вздернула нос кверху, затем удивленно воскликнула, - Стой, это что, ревность?

- Нет, просто для меня видеть подобное - унизительно. Он ведет себя некрасиво и относится к девушкам так потребительски, как животное какое-то.

- Не оскорбляй животных, - усмехнулась она.

Константин улыбнулся в ответ.

Зал озаряли разноцветные огни светомузыки, превращаясь в разные фигуры.

Танцуя с ней, Константин продолжал внимательно осматриваться по сторонам, стараясь вычислить джинна среди скопления веселящегося народа.

Ксандра боязливо взглянула на лицо Константина. Этот медленный танец был первым в жизни ведьмы.

Тепло его руки, лежащей на ее талии, было каким-то особенным, совершенно не типичным для обыкновенного человека.

Среди какофонии окружающих звуков Ксандра различала лишь биение его сердца, такое красивое и звонкое. В его зеленых глазах отражались огни светомузыки. Находясь рядом с ним, Ксандре стало спокойнее.

- Слушай, - начал он. - Все хотел спросить…

- Спрашивай.

- Сколько тебе лет?

Ксандра хлопнула глазами.

- Ну… ведьмы же долго живут. Интересно, сколько ты повидала за всю свою жизнь?

- Мне так же, как и тебе, двадцать. Но повидала я достаточно, - грустно ответила она, затем, немного приблизившись, сказала, - Вернись к Стюарту, нужно продолжать охоту. Я чувствую, что тебе некомфортно в клубе, но старайся расслабиться и начать веселиться, чтобы джинн клюнул.

- Хорошо, а ты?

- Так, сначала ревность, а теперь ты переживаешь за меня? - она не смогла скрыть ухмылки.

- Во-первых, это не ревность, а во-вторых, переживания вполне объяснимы, ведь мы работает в одной команде и у нас есть важная миссия.

Музыка вновь сменилась танцевальным треком.

- Со мной все будет в порядке, лорд, - ответила она и скрылась в толпе.

Вернувшись к Стюарту, Константин вытаращил глаза.

- Ты что уже выпил три шота?!

- Тебя не дождешься! - стукнул кулаком по столу он. - Задание какое? Поймать джинна в ловушку, а для этого надо, чтобы он почувствовал наше неистовое веселье!

- В задании не было пункта «нажраться»!

- Цыц! Эти три шота твои. Давай всасывай и иди на танцпол!

- С чего бы я!?

- Я тоже пойду, но на тебя клюет больше девушек. Вдруг и джинну понравишься своей мордашкой.

Константин с недоверием оглядел три разноцветных шота, которые стояли на подносе. Поразмыслив, парень пришел к выводу, что Стюарт прав.

- Ну, для храбрости можно…

- Жду на танцполе, братик.

Константин взял стопку в руки и поднес ее к носу.

- Ух, что там намешано-то? - он выдохнул и разом осушил первую стопку.

Горло вмиг обожгло, а затем наступило приятное послевкусие с яркими нотами апельсина.

Он, недолго думая, выпил два оставшихся шота, и направился следом за братом.

Стюарт, надув губы, и активно жестикулируя руками, пытался танцевать в стиле киборга. Константин встал чуть подальше от брата, но так, чтобы они оба были в поле зрения друг друга.

«Так, ничего сложного.» - мысленно успокаивал себя Константин. - «Я ведь в своей комнате в детском доме танцевал, когда уборку делал.» - он начал переминаться с ноги на ногу в такт музыке.

«Не, какая-то фигня, от меня аж люди шарахаются. Стю прав, я гребаный интроверт…»

Он огляделся вокруг. Его движения, в отличие от движений других танцующих, были неловкими и робкими.

Константин закусил внутреннюю сторону щек, почему-то в сердце возникло давящее чувство, напоминающее ауру панической атаки.

«Так, успокойся! Успокойся!» - он остановился. - «Что за страх? Вот твой отец давно бы порвал тут всех! Давай! Надо поэнергичнее.» - мысленно проговорил он.

Он закрыл глаза и выдохнул, позволяя завладеть своими мыслями и телом гремучей смеси эмоций: азарта и эйфории. Константин сосредоточился на ритме музыки. Его движения стали раскованнее и резче. Выпитый алкоголь добавил легкое головокружение и вместе с ним чувство драйва.

Он танцевал каждой частью своего тела и ни одно движение не было похоже на предыдущее.

На танцполе становилось невыносимо жарко. Капли пота стекали по лбу.

Константин даже не заметил, как люди окружили его и, восторженно крича, пытались повторить его движения.

Эти возгласы, овации и свист словно подлили масло в огонь.

- Давай еще по одной, - Кастор протянул рокс с налитым в него виски со льдом.

- По чуть-чуть, за руль же завтра, - ответил Сэм. - Что там за веселуха?

- Хм, однако, - улыбнулся фамильяр. - Лорд замечательно танцует.

- Это Константин?! - вытаращив глаза, Сэм отставил рокс с виски в сторону. - На позиции, - он ринулся ближе к танцующим.

- Прошу, - Кастор всучил мужчине, сидящему рядом за барной стойкой, бутылку с виски и в один миг обратился черным псом.

Пьяный мужчина, увидев превращение, вытаращил глаза и отставил бутылку в сторону со словами:

- Ну, хоть не белка…

Своим танцем Константин устроил настоящий пожар.

- Е-е-е! Кос! - кричал Стюарт. - Это мой брат! Слышали! Мой брат!

Внезапно на плечо Стюарта легла женская рука.

Он застыл на месте. Перед ним в свете огней светомузыки вышла симпатичная девушка с короткими белыми, точно снег, волосами и выразительным голубыми глазами.

Увидев ее, Стюарт обомлел.

- Между прочим, ты тоже классно танцуешь, - уголки ее губ раздвинула улыбка.

- П-правда? - парень не мог оторвать от нее взгляд.

- Слушай, шумно здесь. Пойдем со мной? - она взяла его за руку и прислонила его ладонь к своей щеке. - Я бы хотела узнать тебя поближе, если ты не против.

- Н-не против. П-пошли…

Пробираясь сквозь толпу, мимо танцующего Константина, Стюарт незаметно для девушки дернул его за рубашку.

Константин отлично понял сигнал брата и, проскочив сквозь танцующих, поспешил выйти из бара.

Снаружи уже стоял Сэм и Ксандра.

⁃ Его зачаровали? - забеспокоился Сэм.

⁃ Нет, - ответил Константин. - Он пошел добровольно, подыгрывает ей.

⁃ Это точно она? Мы не ошиблись?

⁃ Не ошиблись, - ответила ведьма. - Кастор направился за ними и не спускает с них глаз. Пойдем за ним, но на расстоянии, чтобы не возникало подозрений.

Ведьма быстрым шагом пошла за фамильяром.

⁃ Вперед, - скомандовал Кос.

⁃ Эй, Кос, - сказал Сэм, останавливая его.

Парень обернулся вполоборота.

⁃ А круто ты там отжег, - с улыбкой на лице проговорил мужчина.

⁃ Больше такого не будет, - ухмыльнулся он.

Спустя некоторое время Винчестеры и их спутники оказались возле заброшенного здания, визуально напоминающего склад.

Ксандра кивнула в сторону комнаты, из которой доносились обрывки разговора.

⁃ Не очень романтичное место, не находишь? - сказал Стюарт, пнув ногой небольшую ржавую железяку.

⁃ Да, но мне нравится. Чувствуешь себя в безопасности что ли, - ответила она, поправив рукой волосы.

⁃ Что же тебе угрожает, если заброшенный склад кажется тебе безопасным? - поинтересовался он.

⁃ Скорее, не «что», а «кто», - с улыбкой ответила она. - Ни разу не видела тебя в этом клубе.

⁃ А… - он сунул руки в карманы. - Впервые заглянул в него.

⁃ И как тебе?

⁃ Весело. А после выпитых шотов стало еще веселее, - усмехнулся Стюарт.

Девушка как-то помрачнела.

⁃ Знаешь, многие приходят в подобные заведения, чтобы развлечься… - она медленно подошла к Стюарту. - Но для меня отдых в клубе - единственный способ забыть обо всем, что случилось со мной за эту неделю…

⁃ Что случилось? Я могу как-то помочь?

Девушка заулыбалась.

⁃ Ты первый, кто предложил мне помощь… - она взяла его за руку.

⁃ К-как тебя зовут? - от такого простого и в тоже время неожиданного жеста Стюарт едва смог проговорить свой вопрос.

⁃ Меня зовут Эбигейл, - ее лицо вновь украсила улыбка. - А как твое имя?

⁃ Стюарт… Но все называют меня просто Стю.

⁃ Стю, значит? - шепнула она, взглянув в его глаза.

Парень как-то по-глупому улыбнулся. От ее больших голубых глаз невозможно было оторваться. Они гипнотизировали парня, завораживали. На секунду ему показалось, что это чары джинна. Он максимально незаметно ущипнул себя за ногу, но девушка все равно заметила его движение и легко рассмеялась.

⁃ Ха-ха, ты чего?

Ее улыбка, последующая за приятным смехом, стала последним добивающим ударом для Стюарта.

Парень, стоя напротив нее, словно забыл, как дышать.

⁃ Ты забавный, Стю, - с нежностью в голосе произнесла она.

⁃ А ты…

С грохотом в комнату ворвались Винчестеры, держа в руках серебряные ножи.

Внезапно Стюарт рванул девушку к себе. Быстрым движением он прижал ее к стене и приставил к ее горлу нож, смазанный кровью ягненка.

Ее взгляд потускнел.

⁃ Сволочь, - прошипела она сквозь зубы.

- Говори, где мистер Эндрюс! - грозно рявкнул Сэм.

Стюарт повернул голову в их сторону и горделиво произнес:

⁃ Не переживайте, сейчас она все-е-е расскажет!

Пользуясь моментом, джинн скинула руки на голову охотнику и прошептала, окружая его синей дымкой:

⁃ Спи…

Глаза Стюарта сомкнулись. Он разжал руку, выронив нож, и рухнул на пол.

Сэм направил в ее сторону кинжал, с намазанной на лезвии кровью ягненка.

- Прекращай это.

Девушка лишь злобно рассмеялась и, используя телекинез, подняла спящего Стюарта вверх.

⁃ Я раздавлю его, как жука, если вы не уйдете от меня!

- Слушай, давай без этого, - спокойно проговорил Константин. - Отпусти Стюарта и мужчину.

⁃ Для чего? - ее лицо исказилось в жуткой улыбке. - Раз уж миру скоро конец, то пусть хоть эти двое будут вечно веселиться в своих снах.

«И вот опять это чувство… чувство, которое я испытываю во время каждой охоты,» - подумал Константин. - «Я стоял, выставив руку с ножом вперед, и ждал команды Сэма к нападению. Но… все мои внутренние инстинкты не желали этого. Это не поддавалось никакому объяснению, как бы я не пытался найти его в своей голове.»

Ксандра, словно чувствуя сомнение Винчестера, медленно подошла к нему с боку, тихо проговорив:

⁃ Если не желаешь - не делай.

⁃ Кос! Давай! - скомандовал старший Винчестер.

Мужчина ринулся на джинна, но она среагировала и взмахом руки кинула его в сторону, точно тряпочную куклу.

⁃ Ненавижу вас! Ненавижу вас всех! - взгляд ее глаз изменился, на ее лице теле проступили татуировки, - Мерзкие, полные слабостей и пороков людишки! - истерически прокричала она.

Сэм, простонал от боли и недоуменным взглядом посмотрел на Константина, который опускал руку с ножом вниз.

⁃ Блюстители, - на ее глаза стали наворачиваться слезы. - Они без какого-либо разбора убили всю мою семью! Хотя за всю нашу жизнь мы ни разу не пили кровь человека… - по ее горящим щекам потекли слезы. - Я… я осталась одна.

Константин приблизился к ней.

⁃ Как твое имя?

⁃ Ты что творишь, Кос?! - выкрикнул Сэм, вставая с пола.

⁃ Эбигейл.

⁃ Меня зовут Константин. Это мой дядя Сэм, Ксандра, ее фамильяр - Кастор…

«Я почувствовал то, как ее сердце разрывалось на части от отчаяния, тоски и злобы. Эбигейл продолжала рыдать и не могла остановиться.»

Константин начал медленными шагами приближаться к ней.

⁃ Не подходи! - в страхе прокричала она. - Не подходи, человеческий выродок! - она отступила назад.

⁃ Что ты за джинн такой, не способный узнать лорда Эквилибриума? - внезапно раздался голос Ксандры.

⁃ Кого?! Лорда?! - ее глаза округлились от услышанного. - Никакого лорда Эквилибриума нет! Его убили!

Глаза ведьмы сузились.

От ее ног пополз холодный серый туман, поглотивший всю комнату.

Джинн растерянно оборачивалась по сторонам, пока перед ее лицом не появилась Ксандра.

⁃ Приглядись, - ледяной тон голоса ведьмы заставил джинна вздрогнуть.

Ведьма подошла к Константину, затем приложила свою ладонь к его груди.

Комната вмиг заструилась теплым золотым светом, рассеивая туман.

Эбигейл рухнула на колени от увиденного.

⁃ Воплощение равновесия… - прошептала она. - Лорд…

⁃ Как это ни странно, но я действительно являюсь воплощением Эквилибриума, - проговорил Константин.

⁃ Т-так это правда? - ее глаза заслезились. - Блюстители. Они переманивают к себе охотников, обещая им чистый мир без нечисти. Но не говорят о том, что полное избавление от нас погубит мир полностью и без остатка.

⁃ Мы движемся в место посвящения. Время старой серповидной луны скоро настанет.

⁃ Пробуждение Эквилибриума… Мой отец рассказал об этом…

⁃ Я прошу, - начал Константин. - Отпусти Стюарта и мистера Эндрюса.

⁃ И передай, что лорд жив, - перебила Ксандра. - …Чтобы сильнейшие сущности были готовы к сражению, стоя рядом с ним, - требовательно добавила Ксандра.

Джинн лишь счастливо улыбнулась и поспешила привести в чувство своих заложников.

***

Через некоторое время…

Мистер Эндрюс был дома и обнимал свою жену. О том, что на самом деле случилось, Винчестеры рассказывать не стали.

Компания направилась обратно в мотель, обсуждая произошедшее. Настроение у всех было приподнятым.

Несмотря на то, что все произошло не так как планировалось изначально, Сэм был рад такому исходу событий.

⁃ Вот это дело! - восхитился Стюарт. - И в клубе побывал, и такую красотку встретил!

⁃ Понравилась тебе? - улыбнулся Константин.

⁃ И личико, и фигурка, ну все при ней! - его глаза засияли. - Такая ягодка!

⁃ А как же твои слова, которые ты говорил мне о девушках? - подколол он.

⁃ Ой, заткнись уже!

Константин тихо засмеялся.

⁃ Так, исходя из твоих слов, Ксандра, Косу необходимо завоевать доверие каждой сущности? - спросил Сэм.

⁃ Не каждой. Высшие сущности почувствуют его след, после ритуала посвящения.

-Высшие сущности? Это кто?

-Вампиры, оборотни, джинны. Вернее, те, кто остался из них, - пояснила девушка.

Константин задумался.

⁃ Эбигейл сказала, что охотники стали переходить на сторону Блюстителей… Это плохо, - помрачнел Сэм.

⁃ Ой, да ладно! - махнул рукой Стюарт. - Где наша не пропадала! Справимся!

Приближаясь к мотелю, Ксандра замедлила шаг. Какое-то предчувствие будто бы отговаривало ее идти.

Сэм обернулся.

⁃ Ксандра? Все хорошо?

⁃ Они здесь, - она подняла глаза полные ужаса.

Все переглянулись.

Трое из Блюстителей стояли у стойки администратора и выпытывали информацию у сотрудника.

Без лишнего шума они двинулись к припаркованному автомобилю.

Едва Сэм сел за руль, его заметил один из людей в черном, который сразу же прокричал другим и те открыли огонь.

⁃ Скорее! - во весь голос заорал Сэм, нагнувшись к сидению.

Все, пригнувшись от пуль, поспешили сесть в автомобиль.

Мотор с ревом загудел.

Блюстители выбежали из мотеля, стреляя по ним.

⁃ Чего мы стоим?! - выкрикнул Константин.

⁃ Скотство! Не заводится! - Сэм в панике продолжал проворачивать ключ в замке зажигания.

⁃ Давай-давай, машинка! Божечки! - затараторил Стюарт, поглаживая ее рукой по сидению.

⁃ Детка, не подводи! - постучал Константин по бардачку. - Не сейчас! Ну же!

Разбив лобовое стекло, над головой Константина просвистела пуля. Он едва успел пригнуться вниз.

Блюстители побежали к ним.

Внезапно перед капотом автомобиля появились Эбигейл.

⁃ Я выиграю немного времени для вас, - быстро проговорила она.

Ее глаза налились синим туманом. Она вскинула руки перед собой, значительно замедлив своей силой летящие пули и движение Блюстителей. Затем обернулась назад и подмигнула Стюарту.

⁃ Я влюблен, мужики… - его глаза засверкали.

Сэм на секунду замер с ключом в руке, а затем вновь вставил его в замок зажигания.

Наконец, машина завелась. Сэм сдал задом и, добавив газу, рванул прочь.

Эбигейл отшвырнула в разные стороны Блюстителей и поспешила скрыться в тени деревьев.

⁃ Ха-ха-ха! - радостно залился смехом Стюарт. Он высунулся в окно и прокричал, показывая средний палец. - Выкусите!

Уехав на достаточное расстояние и убедившись, что погони нет, они остановились где-то на повороте в густых кустах.

Ксандра выскочила из автомобиля.

Все поспешно вышли за ней.

⁃ Ксандра?

⁃ Они нашли нас, потому что мне вшили жучок, отлеживающий местоположение.

⁃ Чего?! Но куда? - воскликнул Сэм.

⁃ Я могу предположить, но, боюсь ошибиться…

⁃ Ты уверена?

⁃ Иначе как объяснить, что они нас нашли?

⁃ Так, спокойно, - проговорил Константин. - Вытащим, не беда. По твоим внутренним ощущениям, где он может быть?

Девушка оголила шею, демонстрируя ключицы.

⁃ Сверху, кажется.

⁃ Кажется? Ксандра, нам бы точно знать, мы ведь не можем ковырять тебе все тело, - обеспокоено проговорил Сэм.

⁃ Я чувствую, что он там, - она достала нож. - Ну? Чего ждем-то?

⁃ Я… я, пожалуй, принесу спирт что ли, бинты… - засуетился Стюарт и побежал к машине.

⁃ Ох, черт… - Сэм растер лицо ладонью. - Может, тебе выпить чего-нибудь покрепче? Как анестезия будет, - спросил он.

⁃ Тащи.

Она плюхнулась на лежащее бревно и шумно вздохнула.

Константин подошел к ней и присел рядом.

⁃ Слушай, может, магией достать? Так не получится?

⁃ Я что, фокусник?

⁃ Прости, просто я пытаюсь придумать вариант, как вытащить его безболезненно для тебя.

⁃ Другого варианта нет. Не при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы Блюстители узнали о местоположении моего дома. И действовать нужно немедля!

Константин заметно нервничал.

⁃ Так, б-бинты, много бинтов, перекись, спирт… - протараторил Стюарт. - Я, я бы не хотел видеть это. Вы уж простите. Держись, колючка.

Девушка хмыкнула, уткнувшись в одну точку.

Кастор подошел к ней и, проскулив, положил морду на ее колени.

⁃ Все нормально, поверь. Чем меньше народу будет рядом, тем мне будет легче.

Собака лизнула пальцы ее рук и поплелась к Стюарту ближе к автомобилю.

Послышались торопливые шаги.

⁃ Так… - Сэм никак не мог скрыть волнение, - Нож обработал тщательно. Все необходимое здесь. Ты готова, Ксандра? Вытерпишь?

⁃ Да, - коротко ответила она и сделала несколько больших глотков виски из бутылки.

Сэм побледнел и закусил губу.

⁃ Кос, иди, наверное, - мечась из стороны в сторону, сказал он. - Нам спокойнее будет.

⁃ Да…

Константин, стараясь не оборачиваться, подошел в машине.

Прошло около пяти минут. Сидя на багажнике, Константин сцепил руки в замок, опираясь локтями о свои колени, и нервно тряс ногой.

Из кустов, быстрыми шагами вышел Сэм, растирая свое лицо одной рукой.

⁃ Ну?

⁃ Вытащил?

⁃ Нет! - рявкнул он. - Не могу! На нее без слез не взглянешь! Она, как кукла фарфоровая, как ее резать?

⁃ Может, ей пакет на голову одеть? - предположил Стюарт, потерев подбородок.

⁃ Ха-ха-ха, - наигранно посмеялся Сэм.

⁃ Давай я попробую, - предложил Кос.

⁃ Ты уверен?

⁃ Нужно действовать. Мы не можем исключать того, что Блюстители прямо сейчас едут за нами.

Сэм не секунду засомневался, но вздохнув полной грудью, передал нож в руки племянника.

⁃ Может, от твоей руки ей легче будет.

Как только Константин взял в руки нож, его забило изнутри крупной дрожью.

Мысленно настраиваясь, он подошел к девушке.

Они молча встретились взглядами.

Сглотнув, Константин сел к ней, уставившись на ее левую выпирающую ключицу.

⁃ Так и будешь смотреть? - рявкнула она. - Может, еще картину напишешь?!

⁃ П-прости… - он намочил бинт в спирте и принялся аккуратно протирать ее кожу.

От его прикосновения по телу Ксандры пробежала волна мурашек. На удивление, но его присутствие рядом с ней немного успокоило ее.

Закончив обрабатывать ее кожу, Константин протер лезвие ножа.

- Э… - он медленно поднес его к ней. - Н-начнем?

- Начнем.

Он с силой зажмурился и хотел уже начать разрезать ее кожу, как вдруг Ксандра шлепнула его по руке.

Он вмиг распахнул глаза.

- Ты совсем что ли? - возмутилась она. - Глаза-то открой!

- Уж извините, - он развел руками. - Я не так часто режу людей!

- Ты ведь охотник.

- Какая разница-а-а! - провопил он, запрокинув голову назад.

Ксандра вздохнула.

- У тебя ведь было много вопросов ко мне?

Константин недоумевая посмотрел на нее.

- Самое время их задать.

- Л-ладно… Ты права, наверное, - он прислонил лезвие к предполагаемому месту нахождения жучка. - Вопрос первый, - он легонько надавил на ее кожу.

От этого движения алая кровь вмиг выступила из раны и поползла вниз.

- При первой нашей встрече у меня возникло чувство, что я знаком с тобой. А еще в моей голове, при прикосновении к твоей руке, прозвучали какие-то странные мотивы песни и голос… Что это было?

⁃ Хах, из всех вопросов ты выбрал именно этот? - усмехнулась она.

⁃ В прошлый раз ты не ответила.

Девушка вздохнула.

- Песня со старинными мотивами - это колыбельная, которую пела мне… А-а-а! - прокричала девушка.

Константин, закусив губу, продолжал резать ее кожу, максимально стараясь не обращать внимания на ее крик.

- Бабушка! Колыбельную пела мне! Черт! - выругалась девушка.

Крови стало намного больше.

- И твои чувства тебя не обманывают. Т-ты знаком со мной…

Константин остановился, удивленно взглянув в глаза ведьмы.

- Не останавливайся же, - прошипела она.

- П-прости, - он сделал надрез чуть глубже.

- А-а-ах, ты ж… Сreatura! - по ее лбу потекли капли пота.

⁃ Так, давай без нецензурных слов. Даже, если ты говоришь их на латинском, - ухмыльнулся он.

Зрелище было неприятным, если не сказать чудовищным. Запах крови стоял в носу Константина. Разрезая ее кожу, он словно чувствовал всю боль, которую она испытывала на данный момент. Почувствовав нарастающее чувство тошноты, он вновь спросил:

⁃ И… как же нам довелось познакомиться?

⁃ Твоя мать, словно предчувствуя опасность, угрожающую тебе, - прокряхтела Ксандра. - … Отдала тебя в возрасте шести лет моей бабушке…

Константин отложил нож и, протерев руки спиртом, медленно поднес их к порезу.

⁃ Как больно-то! - выкрикнула Ксандра.

⁃ Знаю… - прошептал он. - П-почему именно твоей бабушке?

Константин принялся прощупывать ее рану изнутри, пытаясь найти жучок.

Кровь становилась гуще и приобрела темный оттенок.

- Н-не знаю, - чувствуя, как Константин ковыряется пальцем в ее порезе, девушка побледнела. - Видимо, твоя мать понимала, что только бабушка сможет защитить тебя так, как когда-то меня…

⁃ Не прекращай говорить, Ксандра.

- До десяти лет ты рос вместе со мной в зачарованном лесу, пока однажды… - она зашипела от боли. - Пока однажды не пришли Блюстители с бывшим главой! Бабушка пыталась противостоять им, но… А-а-а!

- Нашел, - Константин вытащил окровавленный жучок из тела Ксандры и выкинул его в кусты. - Все в порядке, все в порядке.

- Но у нее не получилось… Они убили ее. Последний ее просьбой было то, чтобы я спрятала тебя и закрыла в голове твои воспоминания.

Бросив взгляд на свои окровавленные руки, он вздрогнул.

- Получается, за мной идет охота еще с самого детства?

Он прислонил пропитанный в спирте бинт к ее порезу.

- Щиплет! Мать твою!

- Тише… - шепнул он и принялся зашивать рану. - Кем была моя мама? Жива ли она?

⁃ Человеком… Мертва.

⁃ Ты рассказала мне лишь малую часть из моего прошлого? Смогу ли я сам вернуть воспоминания?

- Д-да, сможешь… - ее дыхание стало тяжелее.

- Выходит, что ты знаешь меня больше всех остальных? - закончив зашивать рану, он вопросительно посмотрел на нее.

Девушка промолчала.

⁃ Почему ты не рассказала об этом раньше?

⁃ Потому что не время… Даже сейчас было не время рассказывать об этом.

Константин аккуратно прикоснулся бинтом к ее коже.

⁃ Ты жалеешь о том, что рассказала мне это? - он задержал на ней взгляд.

Девушка вновь промолчала.

Константин грустно улыбнулся и опустил глаза, затем поправил рукава ее рубашки на место.

⁃ Знаешь, я сам пытался найти объяснение этому…

⁃ Чему?

⁃ Тому, почему меня так…

Они встретились взглядами.

«Тянет к тебе…» - он мысленно закончил свою фразу.

⁃ Мы связаны пророчеством, Константин, - прошептала она. - Ты - мотылек, летящий на мой свет… Свет маяка. Я помогу тебе обрести полную силу вселенского равновесия… Даже, если для этого потребуется отдать свою жизнь.

Взгляд Константина помрачнел. По его рукам пробежал мороз, оставив неприятные мелкие мурашки.

Девушка отвела глаза в сторону и залезла рукой в карман, достав из него маленькие песочные часы, наполненные светящимися песчинками. Она молча раскрыла его ладонь и вложила их.

⁃ Ч-что это? - тихо спросил он.

⁃ Песок времени.

⁃ Для чего?

⁃ Ты поймешь, для чего. Только прошу, - она обхватила его кулак, держащий странный артефакт, своими руками. - Используй их правильно.

Внутри возникло неприятное скрипучее чувство. Оно было похоже на печаль вперемешку с болью утраты.

«Я смотрел на не нее и понимал, насколько эта девушка самоотверженна и храбра. Что с ней случилось в то время, когда я был в детском доме? Какую историю хранят ее шрамы на щеке? Какие тайны она еще скрыла от меня? Я лишь мог предполагать ответы на эти вопросы…»

Видя ее состояние, Константин помог Ксандре встать и дойти до автомобиля.

Увидев девушку, Сэм с облегчением выдохнул и завел мотор.

Кастор вмиг вскочил, обернувшись человеком, и кинулся обнимать ее.

⁃ Я места себе найти не мог! Слышать ваши крики…

⁃ Теперь все хорошо, - она вымучено улыбнулась. - Константин справился.

Парень скромно улыбнулся и сел в автомобиль, захлопнув за собой дверь.

Они продолжили свой путь.

Их опасное приключение только начиналось…

Эпизод 11. Беспросветный лес

- Верховный Блюститель… - приоткрыв дверь, высунулся один из людей в черном.

Виктор, сидя за черным роялем, продолжал ловко перебирать пальцами по его клавишам, создавая красивую и романтичную музыку.

Мужчина робко прошел внутрь комнаты, не рискуя даже посмотреть в сторону Верховного Блюстителя.

- Хорошие новости, еще несколько охотников присоединились к нам.

- М-м, - он блаженно сомкнул глаза. - А плохие?

- Трое из седьмого отряда застрелились… Видимо из-за того, что не смогли поймать отродье и лорда… - протараторил он.

Виктор озверело нахмурился. Его пальцы принялись жестко стучать по клавишам рояля. Игра на инструменте стала ожесточеннее, а звучащая музыка, словно отражая его эмоции, стремительно быстрее.

- И еще… - робко вымолвил он. - Отродье обнаружило наш отслеживающий жучок и… вырезало его.

Виктор с остервенелым грохотом захлопнул крышку рояля и встал.

Не предвещающее ничего хорошего эхо его приближающихся шагов и стук трости. Его взгляд полных злобы глаз и леденящий душу голос…

- Мне кажется или гонцу, принесшего плохую весть, отрубали голову? - он крепко схватил мужчину за щеки, с силой сжимая их.

- С-сжальтесь.. У-умоляю!

- Верховный Блюститель! - прервал их ворвавшийся мужчина. - Они в Портхиле! Генерал Анаган почти нагнал их! А еще мы узнали, где живет вервольф, их друг, Гарт Фицджеральд!

***

Константин потерял счет времени.

Пока замученные дорогой Стюарт и Сэм спали, автомобилем управлял он. И так по очереди, чтобы каждый смог хоть немного отдохнуть.

Запасы еды и воды стремительно кончались. Они останавливались только в случае крайней нужды.

Константин сжал руль сильнее и перевел взгляд сначала на Сэма, дремлющего рядом на пассажирском сидении, а затем на зеркало заднего вида.

Все спали.

Константин аккуратно провернул колесико играющего радио, делая его тише.

Он постарался сконцентрироваться на дороге, но вновь перевел взгляд в зеркало на отражение спящей позади Ксандры.

Девушка спала, прислонившись к Кастору. Простонав что-то во сне, она сдвинула брови и съежилась.

«Снится что-то тревожное…» - подумал Константин. - «С момента нашей встречи с ней столько изменилось. Тайна моих сил раскрыта. Но, черт возьми, я даже предположить не мог, насколько мой дар серьезен. Ритуал посвящения… Строго в ночь серповидной луны на небе...»

Проснулся Сэм. Он потянулся, затем потер глаза.

«А что если после этого ритуала я потеряю самого себя? Кос, что дурацкие мысли…» - он тряхнул головой. - «На кону существование всего человечества. А ты о себе думаешь? Твой отец и дядя никогда не думали о себе. Они, не страшась, делали все во благо других.»

⁃ Не устал? - тихо спросил Сэм.

⁃ А? - дернулся Константин. - Я даже не заметил, как ты проснулся.

⁃ Как самочувствие? Выглядишь подавленным.

⁃ Мыслей слишком много обо всем, что происходит и о том, что происходило ранее…

⁃ Если хочешь, можешь поделиться со мной, - Сэм остановил свой взгляд на лице Константина.

Глядя на племянника, внутри Сэма все сжалось. Чувство тоски по прошлому, проведенному рядом с Дином, стремительно захватывало.

Сэм поджал губы.

⁃ Да, Сэм, ты прав. Мне легче станет, если я поделюсь с тобой… - нарушив воцарившуюся тишину, сказал Константин.

«Для меня Дин всегда был как закрытая книга. Невозможно было понять, что он думает и что чувствует. А Константин…» - Сэм улыбнулся. - «Он всегда искренен. Он не стесняется говорить о том, что испытывает сейчас и о том, что терзает его. Наверное, это главное отличие его от Дина.»

⁃ Ты знаешь, - на выходе произнес Константин. - Ситуация в клубе.

⁃ Хах, ты был великолепен, - усмехнулся Винчестер.

⁃ Н-наверное, - он пождал губы. - Но это совершенно не типично для меня. Официантка, которая клеилась ко мне, алкоголь, танцы. Мне было некомфортно, - он перевел взгляд прямо в глаза дяди. - А Ксандра почувствовала это и попыталась подбодрить.

⁃ Если вы связаны пророчеством, то это не удивительно.

⁃ Не в этом дело, - он нахмурился и вернул взгляд на дорогу. - Сэм, я так стремлюсь быть похожим на отца. И чем больше я пытаюсь делать это, тем сильнее понимаю, что я совершенно другой. Черт, я реальный интроверт. Мне бы в одиночестве посидеть за хорошей книгой. От девушек шарахаюсь, ха-ха, тусовки не люблю. Даже Стю более адаптирован ко всему этому, чем я. Он даже не стесняется флиртовать с девушками, несмотря на свой лишний вес. Он уверенный и обаятельный.

⁃ Слушай, тебе не нужно пытаться стать копией Дина. Хах, он был тем еще говнюком, - Сэм рассмеялся. - Своенравный, все в себе держал. Да и я, находясь рядом с ним, не всегда мог рассказать ему, что происходит внутри меня. А если рассказывал, то сталкивался с его непониманием, - Сэм перевел взгляд в окно и вздохнул. - А вот с тобой другое. С тобой хочется быть откровенным и не бояться осуждения, ведь ты всегда выслушаешь и поддержишь, - Сэм улыбнулся. - Ты уникальный, Константин. Ты способен понять всех и каждого. У тебя необъятное сердце.

Константин опустил глаза и улыбнулся.

Скрывая свое смущение, он перевел тему:

⁃ Вы часто ссорились?

⁃ Да. По разным поводам.

⁃ Но вы все равно были вместе.

⁃ Братья…

Они оба смолкли. Лишь тихое бормотание диктора по радио нарушало тишину.

⁃ Сэм, - обратился к нему Константин, не в силах сдерживаться. - Я узнал кое-что из моей жизни до детского дома.

Сэм повернул голову, терпеливо ожидая продолжения.

⁃ Моя мать, поняв, что мне угрожает опасность, отдала меня одной ведьме. Эта ведьма являлась бабушкой Ксандры... Я вырос с ней.

Брови Сэма поползли вверх.

⁃ Я не рассказывал, но у меня были видения об этом. В мотеле Салема, потом, когда я встретил ее… И лишь после откровения Ксандры я смог связать все воедино. Охота за мной началась с момента моего рождения. Бабушка Ксандры отдала свою жизнь, защищая меня. А сама Ксандра спрятала меня в детском дома и стерла память.

⁃ Видимо, это было необходимо.

⁃ Да, я даже не виню ее за это. Но… Самое ужасное, что я не помню никаких подробностей о своей матери, детстве, месте, где я рос. Я не помню ничего. Может, если бы я все вспомнил, то я смог бы понять самого себя?

⁃ Мне кажется, что твое время придет. Действия Ксандры - это лишь способ защитить тебя.

⁃ Это все так странно, да? - он грустно улыбнулся. - Я так многое желаю узнать.

Сэм взглянул в зеркало на спящую девушку и улыбнулся.

⁃ Знаешь, даже с этими шрамами она очень красивая, - с каким-то намеком проговорил он.

⁃ Да… Но тайна ее шрамов тоже не дает мне покоя.

⁃ Она немногословна, но думаю, что тебе она расскажет.

⁃ Почему?

⁃ Ну, - задумался Сэм, подбирая слова. - Еще в первую встречу я заметил между вами химию. Хах, как ты ее назвал тогда? Холера рыжая?

Константин усмехнулся.

⁃ Да разозлила она просто! - принялся оправдываться он. - Стой, чего заметил «химию»?

⁃ Да брось, будто не понимаешь.

Константин закусил губу и постарался спрятать глаза.

⁃ Она нравится тебе, - заулыбался Сэм.

⁃ Ой, отстань. Я вообще не об этом начал говорить.

⁃ Да ты влюблен, парень!

Константин закатил глаза.

Глядя на племянника, Сэм не смог сдержать смеха.

⁃ Да тише, разбудишь всех, - нахмурился он.

⁃ Прости-прости, - прикрывая рот рукой, пробормотал Сэм.

Константин шумно вздохнул. Затем, бросив несколько коротких взглядов на дядю, прошептал:

⁃ А что, так заметно?

⁃ Расслабься, - он легонько ударил его по плечу.

⁃ А ты любил когда-нибудь? По-настоящему.

Сэм в один миг поник.

Константин заметно занервничал.

⁃ Прости, - проговорил он. - Если тебе тяжело, то давай не будем об этом.

⁃ Все нормально, - он улыбнулся, точнее, попытался изобразить улыбку, но она вышла несуразной и кривой. - Правда, все нормально.

Парень кинул на Винчестера недоверчивый взгляд, мысленно обвиняя себя в заданном им вопросе.

⁃ Любил, Кос, - ответил он. - Ее звали Джессика. Сначала мы встречались, а потом начали жить вместе. Джессика ничего не знала о моем прошлом и том, чем занималась наша семья. А потом…. - он сглотнул. - Она была убита демоном.

Было видно, что этот рассказ давался Сэму с трудом.

⁃ Прости еще раз, - это все, что смог сказать Константин.

⁃ Эй, все хорошо. Не извиняйся.

⁃ Ее смерть сподвигла тебя вернуться в охоту?

⁃ Да. Если Дин всегда хотел следовать примеру отца, продолжая «семейное дело», а напротив, желал вырваться из всего этого и жить как все, не касаясь сверхъестественного.

⁃ Сэм, - Константин со скрипом сжал руль. - Я обещаю, что мы будем так жить. Все мы.

Эти слова, произнесенные с такой решимостью и серьезностью, заставили сердце Сэма пропустить удар. Его лицо украсила гордая улыбка.

⁃ А я не брошу тебя и приложу все усилия.

***

Гарт, стоя возле зеркала и что-то напевая себе под нос, пригладил волосы рукой.

⁃ Па-а-ап! - провопил один из мальчишек, прибежавших к нему, - Гарти опять съела мой завтрак!

⁃ Это месть тебе за то, что спрятал мою тетрадь! - девушка скрестила руки на груди.

⁃ Да я же сказал тебе, что это не я, а Кастиэль!

⁃ Ага, давай, сваливай всю вину на брата, блохастый! - фыркнула она.

⁃ Не обзывайся! - мальчик топнул ногой.

⁃ Та-а-ак, тихо, - скомандовал Гарт. - Давайте вы не будете ссориться, хорошо? - он опустился на корточки возле сына и поправил ему воротник рубашки. - Лучше скажите, чего вкусненького вам принести, м? - он улыбнулся и взглянул сначала на сына, затем на дочь.

⁃ Принеси мне нового брата, - закатила глаза девушка.

⁃ Ну хватит, Гарти. Иди в комнату! - он вскочил и поставил руки в боки, грозно взглянув на дочь.

Девушка нахмурилась и, топая ногами, побежала вверх по лестнице в свою комнату.

⁃ Давай я куплю тебе пирог. Что скажешь?

⁃ С мясом?

⁃ Конечно.

⁃ Договорились, - он наклонился к сыну, поцеловав его в макушку головы. - Ко мне скоро должен прийти Джерри. У бедолаги опять разболелся зуб. Так что постарайтесь не ссориться и вести себя хорошо.

⁃ Ладно, пап.

⁃ Вот и молодец, - он улыбнулся.

Внезапно раздался звонок в дверь.

Гарт вскинул руку, взглянув на часы.

⁃ Уже? Джерри решил прийти пораньше? - он открыл входную дверь, как вдруг в дом ворвались мужчины в черном.

Мальчик закричал.

Один из них с легкостью повалил Гарта на пол, другой схватил ребенка, а остальные ринулись на второй этаж.

⁃ Что вы делаете?! Отпустите моих детей! - прокричал Гарт.

В дверном проеме появилась высокая фигура, которая, стуча тростью, прошла внутрь дома.

⁃ Какая мерзость, - выплюнул мужчина. - Это отродье наплодило себе подобных.

Гарт оскалился и повернул голову в сторону того, кто это произнес.

Но внезапно мужчина в черном ткнул его в висок тростью и сказал:

⁃ Не смей смотреть на меня, волосатое отребье!

⁃ Слышишь ты, урод, если ты сейчас же не отпустишь моих детей, то я…

⁃ Что? - ухмыльнулся он. - Давай-ка ты не будешь ставить мне условия, а просто немного расскажешь мне о Сэме Винчестере и его племяннике.

⁃ Племяннике? - удивленно повторил Гарт. - Чего?!

⁃ Он же лорд Эквилибриума. Константин Винчестер.

⁃ Ты точно больной, мужик. Никаких племянников я не знаю и никакого лорда…

Явно неудовлетворенный ответом, Верховный Блюститель, оскалился.

⁃ Всех с собой и в камеры. Избавимся от нечисти на глазах Винчестеров.

***

Спустя бесчисленное часов дороги Винчестеры и их спутники добрались до границы.

Увидев перед собой лес, Константин почему-то с облегчением выдохнул.

«Половина пути пройдена.» - подумал он.

⁃ Так, берем все самое необходимое, - скомандовал Сэм. - Самое главное, побольше воды.

⁃ Сколько нам вообще идти? - спросил Стюарт, пихая оружие в рюкзак.

⁃ Километров тридцать, может, чуть больше.

⁃ Чего, блин?! - выпучил глаза Стюарт, выронив из рук коробочку с пулями.

⁃ Кастор пойдет в облике собаки? - поинтересовался Константин, вскинув на плечо сумку.

⁃ Да, так будет лучше. Он направит нас, если мы собьемся с пути. И да, - добавила она. - Именно в этих лесных окрестностях не действует наша магия, - она посмотрела в сторону Константина.

Парень кивнул.

Спрятав «Импалу», все выдвинулись вслед за Ксандрой.

Их встретил пением птиц и прохладой беспросветный лес.

⁃ Не, ну это просто звиздец! - продолжал возмущаться Стюарт. - Давайте хотя бы передышку сделаем! Ну сколько можно-то! Хрен знает сколько ехали, теперь еще и пешком идти!

⁃ Передышку сделаем позже, когда дойдем до ручья, - монотонно ответила Ксандра.

⁃ Слышь, Гермиона! Я устал и есть хочу! Давайте хотя бы ягод поедим! Вон, сколько их! - он указал рукой на куст.

⁃ Не все ягоды можно употреблять и… - девушка напряглась и не успела и пикнуть.

Перед ведьмой выскочил генерал Анаган. Схватив девушку, он прижал ее спиной к своей груди и приставил нож к горлу.

Винчестеры достали пистолеты и нацелились на него.

⁃ Тише-тише-тише, молодые люди, - спокойно проговорил он.

Вокруг Винчестеров послышался топот.

Их окружили около десяти Блюстителей, которые направили к их затылку оружие.

⁃ Положите пистолеты, джентльмены. И все-таки, давайте поговорим.

Константин посмотрел в сторону Сэма.

Тот медленно моргнул и оба парня, повинуясь его команде, положили пистолеты на землю.

⁃ Вот так, - довольно проговорил мужчина. - А теперь медленно вставайте.

⁃ Вы ведь знаете, что из-за ваших действий может возникнуть апокалипсис, который уничтожит нас всех? - начал Сэм.

⁃ Конечно.

⁃ Вы намеренно пожертвуете жизнями невиновных людей, лишь бы исполнить свою миссию? - оскалился Сэм.

⁃ Благая миссия требует жертв.

⁃ Жертв? - грустно ухмыльнулся Константин. - Погибнут все! - выкрикнул он.

Мужчина лишь рассмеялся низким грудным смехом.

⁃ Константин… - произнес он. - Знаете, ведь прошлый Верховный Блюститель - отец нынешнего, думал, что избавился от вас.

Зеленые глаза юноши округлились от услышанного.

⁃ Кто же спас вам жизнь в том пожаре? Как такое чудо могло произойти?

⁃ Я спас, - твердо сказал Сэм.

⁃ А-а-а, - протянул он. - Я наслышан о вас, Сэм Винчестер. Даже после смерти вашего брата вы продолжаете охотиться. Как самоотверженно. Хвалю.

⁃ Пожар в детском доме…? - сердце Константина забилось чаще. - Это дело ваших рук?! - выкрикнул он.

⁃ О да, мальчик, - он нагло улыбнулся.

⁃ В пожаре погибла девочка! - парень подался вперед. - Эмили!

⁃ Как жаль, ведь вы должны были умереть вместо нее.

Внутри Константина все сжалось. Чувство вины завладело его разумом.

⁃ Маленькая хитрая ведьмочка потрудилась спрятать вас. Спрятать у всех на виду, - генерал наклонил свое лицо к ее.

Ксандра зашипела от отвращения и дернулась.

⁃ Мы бы никогда не нашли вас, Константин, если бы не засекли силу Эквилибриума, которую вы использовали.

«Но ведь… но ведь я всего лишь хотел подарить ей частичку волшебства… Исполнить мечту…» - он опустил голову вниз. - «Бракованный. Я только все порчу. Из-за меня мы вновь оказались в беде. Я просто магнит для этого…»

⁃ Предлагать вам, Сэм, вступить в наши ряды Блюстителей бессмысленно, я прав? - мужчина поднял бровь.

⁃ Абсолютно, - он нахмурился и кивнул головой.

⁃ Как жаль, ведь тогда нам придется убить вас.

Ксандра прикрыла глаза. Ее губы беззвучно шевелились.

⁃ Что ж, пора прощаться… - с наигранной грустью вздохнул генерал. - …Винчестеры.

Вдруг мелькнула черная тень следом за которой послышался истошный крик одного из Блюстителей.

«Кастор… Это он!» - мелькнуло в мыслях Сэма.

Действовать необходимо было сию минуту, пользуясь растерянностью Блюстителей.

Сэм выкрикнул:

⁃ Вперед! - он нацелился в человека в черном, который стоял напротив.

Константин последовал его примеру, вырубив еще одного, а Стюарт, не мешкая, схватил с земли пистолет и принялся отстреливать врагов.

Завязалась ожесточенная борьба.

⁃ Смотри, сука, - генерал оттянул ее голову, схватив за волосы. - Смотри, как я убью их! - мужчина принялся целиться прямо в грудь Сэма, как вдруг Ксандра резко дернулась, стараясь помешать генералу.

Сэм вскрикнул. Выпущенная пуля оказалась «холостой» и лишь задела его плечо.

⁃ Тварь! - генерал замахнулся и собирался ударить ведьму, как вдруг.

⁃ Spiritus saltus, audi vocem meam! - внезапно прокричала она.

В один миг после ее слов поднялся сильный ветер. Своими прозрачными руками он поднял пыль и принялся раскачивать верхушки деревьев.

⁃ Отродье! - выкрикнул генерал. - Что ты сделала?!

Ведьма не ответила.

⁃ Тварь! Говори живо! - он придал нож к ее шее сильнее.

Девушка совершенно не обратила внимания на выступившую кровь от лезвия ножа. Уголки ее губ поползи вверх, расплываясь в улыбке. Она посмотрела на Константина, а затем перевела взгляд за него.

Лес накрыл холодный зелено-серый туман. Казалось, что кто-то наложил на него ретуширующий фильтр.

Глаза генерала Анагана округлились от увиденного.

Позади Блюстителей стояло два существа в черном, со светящимися глазами и рогами на голове, между ними парил в воздухе третий - самый главный.

Блюстители, окружающие Винчестеров, от испуга попятились назад.

Но Анаган, выкрикнул, останавливая их.

⁃ Трусливые крысы! Стреляйте в этих духов!

Лес разразился вспышками.

Все выпущенные пули, даже не долетев до духов, превратились в пыль.

⁃ Tu es tergum… - эхом проговорил главный дух, смотря на ведьму.

Девушка почтенно кивнула.

Никто не понимал, что происходит, но благодаря знаниям латинского, Винчестеры примерно поняли разговор Ланкастер с этими существами.

⁃ Огонь! Ого-о-онь! - закричал Анаган, как вдруг бесследно исчез.

Стюарт ошарашено оглянулся по сторонам. Блюстителей не было.

⁃ Что это было, мать вашу?! - удивленно-радостно воскликнул он.

Ведьма опустилась на одно колено и проговорила:

⁃ Gratias tibi…

Туман рассеялся, а вместе с ним и три духа.

Сэм прикрыл рану на плече и счастливо улыбнулся.

⁃ Чёрт возьми! Какой раз по счету ты спасаешь нас? - он обратился к девушке.

Чувствуя на себе восхищенные взгляды Винчестеров, девушка заметно засмущалась, затем опустилась вниз и принялась гладить по макушке своего фамильяра.

⁃ Колючка, ты просто золото! - заверещал Стюарт. - Все встречи с Блюстителями заканчивались нашей победой! - он вцепился в руку Константина и принялся трясти ее.

Константин высвободился из хватки Стюарта подошел к Сэму. Переведя взгляд на его рану, которую тот прикрывал ладонью, парень обеспокоено произнес:

⁃ Ты ранен. Нужно остановить кровотечение, Сэм.

⁃ Успокойся, Кос. Ранен, но зато жив, - отшутился он.

Ксандра закопошилась в своей сумке, а когда нашла нужный предмет, обратилась к Винчестеру:

⁃ Вот, - девушка протянула ему какой-то зеленый лист. - Приложи к ране и забинтуй.

Сэм пожал плечами, но все-таки сделал так, как велела девушка.

«Это приключение опасно и полно самых неожиданных моментов, но…» - подумал Константин. - «Из нас пятерых получилась такая невероятная команда! Каждый из нас поистине уникален. Мой дядя...» - парень перевел взгляд на него. - «Он не только мудрый и опытный охотник, но и поистине самый храбрый и искренний человек. Стюарт… Хах, его пусть даже неуместные шуточки всегда разбавляют напряжение. А его мастерство стрелять просто потрясающее! Кастор - так умело совмещает свою аристократическую гордость и заботу о нас. Ксандра…»

Константин посмотрел на нее.

«Она бывает резкой, язвительной, но при этом она умеет держаться в экстренных ситуациях. За все время я даже не видел ее расслабленной. Она немногословна, серьезна и непоколебима. Черт, а ведь я ни разу не слышал ее смех.»

В его голове всплыл голос Ксандры: «Я помогу тебе обрести полную силу вселенского равновесия… Даже, если для этого потребуется отдать свою жизнь.»

«Эти слова настолько самоотверженны… Но я не позволю никому жертвовать собой ради меня. Сэм прав. Ксандра спасала нас уже много раз. Теперь пришла моя очередь.»

⁃ Это были лесные духи? Что-то вроде хранителей? - спросил Сэм.

⁃ Да. Это их владения, и они всегда придут тебе на помощь, если ты попросишь их об этом, - пояснила ведьма.

⁃ Они довольно быстро отреагировали на твои слова о помощи. Ты как-то связана с ними?

⁃ Я выросла в этом лесу. Когда моя бабушка была жива, мы часто общались с ними. Духи будут благосклонны, если ты будешь жить, соблюдая баланс, - она вздохнула. - Поэтому, я не люблю город. Все живущие там хотят лишь брать, брать и брать.

Сэм мысленно согласился со словами девушки.

⁃ Слушай, Ксандра, я был знаком с одной ведьмой… Но ваши с ней магия отличаются. Ведь ты давно могла сделать колдовские мешочки для сокрытия нас от Блюстителей или…

⁃ Разная магия есть, - перебила она.

⁃ А твои родители? Они родились, обладая магическими способностями?

⁃ Отец - да, а мама… - она притихла.

⁃ Она была человеком?

⁃ Нет. Все куда сложнее.

⁃ Не хочу наседать на тебя своими вопросами, но прошли такой путь вместе. Мне просто интересно узнать.

Девушка какое-то время колебалась и не решалась рассказывать, но, вздохнув, ответила:

⁃ Моя мать была посланником Вселенной, смотрительницей.

Ксандра остановилась, с легкой улыбкой взглянув на ночное небо.

На ровном черном полотне сияло бесчисленное количество звезд: маленькие и большие, далекие и близкие.

Прохладный ветер ласково погладил по Сэма на голове, колыхнув его волосы. Следом за девушкой он перевел взгляд на небо.

⁃ Каждая из этих звезд - это смотрители. Они созданы самой Вселенной, - тихо, почти шепотом, проговорила она. - А моя мать была одной из них.

Сэм не смог сдержать своего удивления.

⁃ Твоя мать была звездой? Той, что сияет на небе?

Девушка ухмыльнулась.

⁃ За многие года охоты ты не знал этого?

⁃ Нет! - воскликнул мужчина. - Для меня звезды на небе всегда были лишь звездами, но…

⁃ Почему тогда люди загадывают желание, глядя на падающую звезду?

Сэм вновь вернул взгляд на темное полотно.

⁃ Это единственный способ донести свое желание до Вселенной.

⁃ Получается, что звезды нас слышат? Даже сейчас?

⁃ Да. Каждое наше слово.

⁃ Но что происходит со звездой после ее смерти? Они вообще смертны?

⁃ Разумеется. Звезды угасают. На небе им ничего не угрожает, но после смерти на земле, Вселенная забирает их.

⁃ Куда?

⁃ Обратно на небо.

⁃ Как звезды спускаются на землю?

⁃ Они отвечают твоему самому искреннему желанию. Мой отец тоже рос в этом лесу. Он был одинок и пожелал найти друга.

⁃ И этим другом оказалась твоя мать? - Сэм улыбнулся.

Девушка кивнула.

⁃ Значит, из их дружбы возникло более нежное чувство… - прошептал он. - Какая красивая история любви.

Сэм думал, что его ничем больше не удивить после увиденного им за всю жизнь. Но откровение Ксандры заставило его понять, что этот мир не так прост и все, что он знает о нем - ничтожно.

Восхищенная улыбка еще долго не сходила с его лица.

⁃ Спасибо тебе за искренность, - произнес он.

Девушка недоуменно хлопнула глазами.

⁃ Знаешь, Ксандра, ты невероятная… - Сэм запнулся, подбирая слова. - Сказочная. И думаю, что не один я считаю так, - он аккуратно положил руку на ее плечо, а после убрал, прибавив шаг вперед.

Эти слова старшего Винчестера заставили ее задуматься.

Недоверие к миру. Холод одиночества. Сейчас все было иначе.

Константин, поравнявшись с Ксандрой, спросил:

⁃ О чем разговаривали?

⁃ О произошедшем и как это избежать в дальнейшем, - соврала она.

Эпизод 12. Пути

5 июля 2016 год.

Сиэтл. Детский дом.

«- Ой, н-е-е-е, - протянул Константин, скорчившись. - «Собор парижской богоматери» я точно не буду дальше читать!

⁃ А почему? - идя по коридору детского дома и жуя булку, спросил Стюарт. - Разве там речь не об искусстве? Все-таки это роман, и автор известный Гюго!

⁃ Мерзкое произведение… - выплюнул мальчик.

⁃ Да почему? - прочавкал блондин.

⁃ Ну… - задумался Константин, почесав затылок. - Роман интересный сам по себе, но, например, священник Фролло, который приютил и вырастил горбуна, отталкивает.

⁃ А, это ты про его отношения с цыганкой Эсмеральдой?

⁃ Да. Нельзя любить, тупо жаждая обладать предметом любви, безо всяких уступок и компромиссов. У Фролло не было шансов - он был неприятен Эсмеральде, более того, стремился достичь желаемого силой.

⁃ Фу.

⁃ Поэтому, я даже дочитывать не буду.

⁃ Может тогда «Шерлока Холмса» перечитаем?

⁃ Мы его скоро наизусть выучим, - усмехнулся мальчик.

Внезапно в коридоре стало как-то холодно.

Мальчики остановились и испуганно посмотрели друг на друга.

Константин выдохнул изо рта воздух, который вмиг превратился в густой пар.

⁃ Мне что-то не по себе… - съежился Стюарт. - Может, в комнату пойдем, а?

⁃ С-согласен.

Они с грохотом побежали вниз по лестнице прямиком к своей комнате, как вдруг перед ними возникло серое облако, которое быстро приобрело облик девочки.

Мальчики замерли от ужаса.

⁃ Ты это… это видишь? - пробормотал Стюарт, вцепившись в руку друга.

⁃ Это… призрак?

Константин оглядел девочку, которая стояла перед ними и улыбалась, прижимая к груди куклу. Одетая в платье времен 50-х годов, она стояла ровно посередине коридора, мерцая, точно помеха в телевизоре.

⁃ Я хочу поиграть, - ее писклявый голосок тут же разнесся леденящим эхом по коридору.

Константин вздрогнул.

⁃ Пошли отсюда быстрее, - Стюарт с силой развернул друга и побежал с ним в обратную сторону.

Но внезапно призрак появился прямо перед ними, преграждая путь.

Мальчики закричали.

- Я хочу поиграть с вами. Почему вы убегаете?

Они начали пятиться назад.

- Почему вы… - она появилась прямо перед лицом Константина и, схватив его своей маленькой ледяной ручонкой за горло, выкрикнула: - Почему вы убегаете?! - она откинула Константина от себя настолько сильно, что он упал, проскользив по полу.

Стюарт ломанулся к кряхтящему от боли Константину.

⁃ Вставай! Ну же! - блондин подхватил его под руку, помогая подняться.

Происходящее явно доставляло удовольствие призраку. Она широко улыбнулась и стала медленно приближаться к ним, наслаждаясь их страхом и другими эмоциями, которые они испытывали лишь при одном взгляде на нее.

⁃ К-ак вообще такое возможно? Призраки существуют?! - пролепетал Стюарт.

⁃ Почему она здесь, в нашем детском доме? Судя по ее одежде, она умерла очень давно…

⁃ Гораздо интереснее, как нам спастись! - прокричал Стюарт.

Призрак захихикала и телепортировалась позади мальчиков, раскинув их по сторонам движением своих рук.

Отлетев в сторону и ударившись спиной о стену, Стюарт заныл от боли.

Видя, что призрак надвигается к нему, Константин окликнул ее, держась за бок.

⁃ Остановись!

Совершенно не слушая мальчика, призрак замахнулась рукой, чтобы ударить лежащего Стюарта, который терял сознание от боли.

Константин зарычал и, с трудом поднявшись на ноги, закричал во весь голос:

⁃ Довольно! Остановись!

Девочка обернулась с недоумением сощурившись.

⁃ Я не знаю, что с тобой произошло и что тебя тут держит, но это не дает тебе никакого права мстить ни в чем невинным людям!

Ее глаза округлились.

⁃ Из-за своей озлобленности и жажды отомстить ты так будешь здесь, пока эти чувства полностью не поглотят тебя, - спокойным голосом проговорил Константин, медленно приближаясь к ней. - Но ты еще можешь все изменить. Просто отпусти. Отпусти все. Уходи отсюда…

Глаза призрачной девочки налились слезами. Она опустила голову вниз и тихо пролепетала:

⁃ Я хочу к маме… Я очень устала.

⁃ Она ждет тебя там, - он коротко посмотрел вверх. - Все зависит только от тебя: продолжать собственные терзания или воссоединиться с мамой.

Горько всхлипывая, она зажмурилась, как вдруг ее прозрачный силуэт засветился и испарился, выронив куклу на пол.

«У меня получилось убедить ее? Но почему…» - Константин перевел взгляд на куклу, затем, очухавшись от своих мыслей, рванул к мальчику.»

- Ты серьезно?!

Услышав возмущенный вскрик Стюарта, Константин моргнул несколько раз, приходя в себя.

- Да, абсолютно.

- Да ты рехнулась! Я не полезу в эту пещеру!

Константин обвел взглядом каменные, поросшие мхом, очертания пещеры и ее темный вход, из которого веяло леденящим холодом.

- Ксандра, может, не будем рисковать и просто обойдем ее? - предложил Константин.

- Это самый короткий путь.

- Я понимаю, но в таких пещерах случаются обвалы…

- Если пойдем вокруг нее, мы не только потеряем время, но и можем наткнуться на стаю диких животных. Выбирайте сами.

Стюарт и Константин своим синхронным взглядом на Сэма предоставили право выбора ему.

Мужчина раздосадовано помассировал двумя пальцами руки лоб и произнес:

- Вперед. Чего мы ждем?

Ксандра наклонилась, чтобы пройти в проем пещеры, затем повернула голову и сказала:

- Постарайтесь не издавать громких звуков.

Следом за ней шмыгнул Кастор, затем прошли Винчестеры.

Стюарт быстро достал из кармана свой сотовый телефон и включил фонарик.

- Фу, - сморщился он. - Чем тут воняет?

- Ну да, запашок далеко не цветочный, - ответил Сэм, аккуратно продвигаясь за девушкой.

Ксандра уверенно шла вперед, изредка оглядываясь на своих спутников.

Внутри пещеры царил нагнетающий гул. Эхо собственных шагов настораживало.

Константин прибавил шаг и нагнал девушку, спросив:

- Может, стоило обойти эту пещеру? И сколько нам вообще идти?

- Достаточно идти.

Константин закатил глаза.

- Ты как всегда «многословна».

Прошло около двадцати минут.

Каждый уголок и пройденный поворот не был похож на предыдущий.

Стюарт, оглядывая каменные узоры пещеры, следовал рядом с Сэмом и Кастором, как вдруг неприятный запах ударил ему в нос.

Он молниеносно закрыл рот рукой, чтобы не чихнуть.

- Все в порядке? - забеспокоился Сэм.

- Да-да, нормально, просто… - не договорив, Стюарт громко чихнул.

Все разом замерли.

Эхо его чиха распространилось по всей пещере.

- Упс… - пискнул он.

В этот момент сверху посыпались мелкие камушки и пыль.

- Назад! - скомандовал Сэм и крепко схватил за шиворот Стюарта, оттаскивая его от молниеносно посыпавшихся каменных валунов.

Кастор отскочил в сторону.

Константин хотел рвануть к брату и дяде, но заметив, что обвал приближается к нему и к Ксандре, он вцепился рукой в запястье девушки и закричал:

- Бежим! Вперед!

Камнепад стремительно настигал их, пока они не свернули в один из тоннелей пещеры.

Константин закашлял от пыли, которая клубилась от падения камней. Сердце бешено стучало.

- Сэ-э-эм! - прокричал он.

Ответа не последовало.

Камни завалили проход к ним.

- Ох, чёрт! - Константин принялся ходить из стороны в сторону. - Сэ-э-эм! Стю!

И снова тишина.

- Я видела, как они отскочили. С ними все в порядке. Они выйдут из пещеры. Кастор проведет их через лес, - произнесла Ксандра.

- Ты серьезно?! - рявкнул Константин, развернувшись лицом к ведьме. - Вот неужели нельзя было идти другим путем?! Зачем мы поперлись через пещеру?!

- Не кричи на меня, - Ксандра скрестила руки на груди. - Или ты хочешь устроить еще один камнепад?

- Я доверился тебе и доверил жизни своих родных, думая, что ты знаешь, что делаешь! - выкрикнул он.

- Я знаю, что делаю!

- Серьезно?! Не похоже что-то!

- И с Сэмом, и с Стюартом все в порядке! - отчеканила девушка. - Кастор проведет из через другой путь! Не надо драматизировать! Ничего не случилось же!

- Могло случиться! Как ты не понимаешь?! - он приблизился к ней.

Ксандра вздохнула, стараясь держать себя в руках.

- Мы выйдем из пещеры и сделаем привал. Дождемся их.

- Да ну? А кто вопил, что тут дикие звери и бла-бла-бла!

Девушка оскалилась и собиралась ответить, но сдержалась. Фыркнув, она развернулась и пошла вперед к выходу из пещеры.

Константин шепотом выругался, со злостью пнув небольшой камень, лежащий перед ним.

Прошло около часа.

На протяжении пути Константин и Ксандра не обмолвились с друг другом и словом. Как только они вышли из пещеры, их встретил ночной лес и запах хвои.

Чтобы не нагнетать самого себя плохими мыслями, Константин принялся искать ветки для костра. А когда языки пламени стали согревать девушку и парня оранжевым отблеском тепла, Константин тихо проговорил:

- Прости меня…

Девушка даже не подняла взгляда.

- Я не хотел грубить тебе, Ксандра, - продолжил Константин. - Мы все устали в дороге, и этот обвал… - он взъерошил волосы рукой. - Я очень переживаю. Стю и Сэм - моя семья. Я не прощу себе, если с ними что-то случится.

Константин продолжил смотреть на девушку, которая подогнув колени, сидела перед ним. На ее лице и волосах танцевала тень костра. Задумчиво-печальный взгляд был устремлен куда-то сквозь огонь.

Парень опустил голову вниз, мысленно обвиняя себя за свой эмоциональный порыв.

- И ты прости меня, - тихо ответила девушка, затем легла на бок и закрыла глаза.

***

Измученная долгой дорогой Ксандра с трудом открыла глаза.

Утренняя прохлада коснулась кожи ее лица и заставила поежиться.

В лесу царило умиротворение.

Всего несколько из множества солнечных лучей смогли просочиться сквозь пышные ветви елей, чтобы рассеять туман, лежащий на земле. Пение птиц казалось симфонией известного композитора. Воздух был свежим и бодрящим.

Девушка огляделась по сторонам. Константина рядом не оказалось.

Первое, что заметила Ксандра - его кожаную куртку, которой парень укутал ее, чтобы девушка не мерзла ночью.

Ксандра подозрительно огляделась. Взяв в руки куртку, она поднесла ее к своему носу и сделала максимально глубокий вдох.

Для ведьмы запах играл очень важную роль для характеристики человека. Она сомкнула глаза, пытаясь распознать его.

Теплый аромат окутал сладковато-пряными и сливочными полутонами. Это напомнило ей запах того самого яблочного пирога, который пекла ее бабушка. Девушка блаженно улыбнулась.

Константин, держа в руках охапку дров, застыл на месте от увиденного.

Ксандра, словно почувствовав его взгляд, резко распахнула глаза и отшвырнула куртку в сторону.

Он вопросительно вскинул бровь и продолжил безмолвно смотреть на девушку.

Ведьма опустила глаза и была готова провалиться сквозь землю от неловкости ситуации. Но, нацепив маску высокомерия, она прорычала:

- Чего уставился? - затем встала и, отряхнувшись, вышла из ущелья.

Константин закатил глаза и швырнул на землю дрова.

Он уселся на камень, заросший пушистым зеленым мхом, и, достав из кармана горсть черных ягод, молча протянул Ксандре.

Девушка подозрительно оглядела их.

- Эм… Ты их у речки нашел, да?

Константин, сохраняя молчание, кивнул, затем закинул в рот еще одну ягоду.

- Винчестер, эти ягоды...

Парень пожал плечами и вновь закинул ягоду в свой рот.

- Эти ягоды ядовитые…

Константин вмиг перестал жевать, вскочил с камня и стал плеваться во все стороны. Он схватил бутылку воды с пенька, сделал несколько больших глотков, затем впихнул бутылку в руки девушки.

- Где ты эту воду набрал? - она поднесла ее к свету. - В ней же плавают черви…

Константин вытаращил глаза, затем с шумом выплюнул воду и принялся кашлять.

⁃ Я, кха-кха, сейчас умру…

⁃ Дитя города, - Ксандра с безнадежностью вздохнула, затем вскинула на плечо свою тряпочную сумку и сказала: - Пойдем.

Следуя за ведьмой, он вышел к небольшому лесному озеру.

Водное зеркало играло от касания ветра и сверкало от лучей солнца, падающих на него. Справа квакал хор из множества лягушек.

Девушка засучила рукава и приподняла юбку выше, повязав длинный подол позади.

⁃ Что ты делаешь? - спросил парень, прислонившись плечом о ствол дерева.

Оставив его вопрос без ответа, девушка зашла в воду и затаилась.

Константин недоумевающе сдвинул брови, как вдруг раздался всплеск воды.

Ксандра повернулась к нему, держа в руках большую рыбу, которая, открыв рот, хлестала хвостом.

⁃ Завтрак, - она, не скрывая гордости, продемонстрировала пойманную рыбу.

Винчестер хлопнул глазами и снисходительно произнес:

⁃ Ну умеешь, ладно, молодец…

⁃ Сможешь поймать?

Он фыркнул.

⁃ Твой вопрос прозвучал как вызов, - он снял рубашку, затем закатал джинсы до колен.

Девушка задержала взгляд на его красивом, в меру накаченном теле. И, тряхнув головой, сказала:

⁃ Не вызов. Нам нужно хорошо поесть, прежде чем продолжать путь.

Константин спрыгнул к ней.

⁃ Ты так всю рыбу распугаешь! - возмутилась она.

⁃ Ой, цыц. Не мешай, - он согнул колени и выставил руки вперед, внимательно высматривая глазами проплывающую рыбу.

⁃ Да пожалуйста. Я даже в сторонку отойду, - она отошла к берегу и скрестила руки на груди.

Константин, практически без единого всплеска, прошел в сторону.

«В этом нет ничего сложного,» - подумал он.

Прошло около десяти минут.

Девушка выжидающе наблюдала за его движениями.

⁃ Да хватит смотреть так! - развернулся он.

⁃ Стесняешься? - ухмыльнулась она.

⁃ «Стесняешься?» - передразнил он. - Может из-за твоего вечно недовольного лица рыба испугалась и уплыла подальше!

Девушка промолчала.

⁃ Чего молчишь?

Она кивнула головой в сторону проплывающей рыбы.

Константин вмиг обернулся и быстро вцепился в ее обеими руками. А когда с брызгами достал ее воды - воскликнул:

⁃ Ты глянь, какая она здоровая! Ха-ха-ха!

⁃ Держи крепче только, она скольз…

⁃ Да нормально! Я… А-а! - поскользнувшись на камне, он с головой плюхнулся в воду, выпустив рыбу из рук.

Вынырнув, он прокашлялся и принялся протирать глаза от воды.

Согнувшись пополам, Ксандра не смогла сдержать смеха.

Константин разозлился и повернулся в ее сторону.

⁃ Хорош смеяться!… - недовольно начал он, но, услышав, ее смех, его брови удивленно поползи вверх. - Чего? Ты смеешься?

Ксандра не могла успокоиться.

Ее звонкий смех вмиг прогнал всю злобу и заставил Константина улыбнуться.

⁃ Я впервые слышу твой смех…

⁃ Если повторишь такой элемент еще, Аквамен, я вообще умру со смеху!

Константин нахмурился и, взмахнув рукой, брызнул на нее водой.

Смех вмиг прекратился. По лицу девушки, очерчивая скулы, поползли капли воды.

⁃ Ну вот, опять это недовольное лицо.

⁃ Я родилась с таким, - рявкнула она. - А если еще раз так сделаешь, я наведу тебе порчу на понос! - она отвернулась от него и принялась протирать кожу лица и шеи ладонью.

В голове Константина возникла озорная идея. Он хитро улыбнулся и, не подавая вида, подошел к Ксандре.

Едва она успела повернуть голову в его сторону, он схватил ее и закинул на плечо.

⁃ Ой, ты такая легкая, как перышко.

⁃ Стой! Что ты удумал?!

⁃ Что-что?! Я тоже хочу посмеяться, - игнорируя ее возмещенные крики, он пробежал чуть глубже и нырнул вместе с ней.

Громкий всплеск воды.

Ксандра вынырнула и суетливо принялась убирать водоросль из волос.

⁃ Да не убирай ее, дитя природы, - хмыкнул он. - Тебе так даже ид…

Она обрызгала его водой.

Константин выплюнул попавшую ее часть и ринулся к девушке.

Ими охватило какое-то общее детское веселье. Они, смеясь, начали бегать друг от друга, точно в «салках», брызгаться водой.

«Я давно не испытывал таких чувств: легкости и детского озорства. На это время я смог забыть обо всем, что случилось со мной. Ксандра смеялась, и чёрт возьми, как же ее смех был мне приятен.»

Девушка ринулась к берегу, но Константин нагнал ее и некрепко схватил за руку. В этот момент Ксандра не смогла удержать равновесие и плюхнулась в воду, волоча его за собой.

Открыв глаза, Ксандра встретилась с его лицом. Видимо, при падении так получилось, что он упал прямо на нее.

Их лица были настолько близко, что Константин чувствовал ее сбывшееся дыхание на своей коже.

Ее серые глаза отражали утренние лучи солнца. Румянец блестел на щеках.

Парень с нежностью улыбнулся.

⁃ Вы чем тут занимались? - внезапно раздался голос Стюарта, который стоял на берегу.

Константин засмущался и поспешил встать с девушки.

⁃ Рыбу ловили, - ответил он.

⁃ И как? Много поймали? - блондин поиграл бровями.

Константин подал руку девушке, и они вместе вылезли из воды.

Заметив Сэма, он рванул к нему.

⁃ Сэм! Как ты? Как состояние? - осыпал он его вопросами.

⁃ Да все отлично, не беспокойся, - заулыбался дядя. - Спасибо Ксандре.

Константин перевел взгляд на ведьму, которая, стоя у берега, отжимала руками мокрые волосы.

⁃ Мы немного не вовремя, да? - тихо спросил Сэм.

⁃ Чего?! - воскликнул парень. - Нет-нет-нет, ты не так все понял! Просто…

⁃ Перестань ты так оправдываться, - Сэм положил ему руку на плечо и подмигнул. - У твоего отца было столько девушек в этом возрасте, что он имена их забывал, ха-ха.

⁃ Да нет же, Сэм… Мы действительно ловили рыбу.

Мужчина лишь довольно улыбнулся и прошел вперед.

Константин глубоко вздохнул и проследовал за своими спутниками.

Приготовив на костре одну пойманную рыбу, компания разделила ее между собой, затем вновь двинулась в путь.

Лес становился все непроходимее. Дорога, ведущая на подъем, изнуряла и словно высасывала силы. Ноги гудели от напряжения. Постоянно хотелось выпить воды.

Винчестеры молча двигались вслед за ведьмой и ее фамильяром.

Она вывела их к обрыву, внизу которого быстро и шумно текла горная река.

⁃ Нам вдоль обрыва, - крикнула она. - Еще километра четыре.

Услышав ее, Стюарт заметно оживился и подал голос:

⁃ Ну я точно похудел! Кос, глянь, скулы появились? - он втянул щеки, сделав губы уточкой.

Константин не сдержал смешка.

⁃ Пошли, может, дойдем до заката, - проговорил Сэм, поправив лямки рюкзака.

Обогнув обрыв, они начали спускаться вниз.

Вечер принес с собой приятную прохладу. В лесу стояло звонкое пение птиц.

В мыслях Константина вспомнились слова Ксандры. Он, уставившись себе под ноги, улыбнулся.

«Она с такой нежностью и любовью говорила о своем доме… Представляю, как это место дорого для нее.» - он посмотрел ей вслед. - «Она будто бы и вовсе не устала. Идти так бодро весь этот путь… Выносливая и сильная духом. У нее этому нужно поучиться.»

Внезапно его воспоминания прервал какой-то странных шорох, доносящийся из-за кустов. Константин напрягся и окликнул остальных.

⁃ Эй! Я что-то слышал…

⁃ Животное, скорее всего, - ответил Сэм, продолжая идти вперед.

Не успев сделать и шага, как этот шорох повторился уже с другой стороны, прямо напротив Сэма.

⁃ Вот! Слышал?

⁃ Да…

⁃ По-прежнему думаешь, что это животное?

⁃ Теперь не уверен. Пойдем-ка скорее отсюда.

Винчестеры прибавили шаг и нагнали остальных.

Шорохи участились и будто следовали за ними.

Константин, озираясь по сторонам, вдруг прокричал:

⁃ Что-то тут нечисто. До этого момента в лесу было так спокойно, а сейчас…

⁃ Будто бы кто-то следит за на… - не успев договорить, Сэм медленно закрыл глаза и рухнул на землю.

⁃ О чёрт! Сэм! - практически синхронно прокричали Константин и Стюарт.

Блондин упал на колени перед Сэмом и принялся трясти его, пытаясь привести в чувство.

⁃ Стю! В шее… - с ужасом прошептал Константин.

Обнаружив в шее Сэма дротик, Стюарт собирался достать оружие, как вдруг почувствовал в ноге несильный зуд.

⁃ Ко-о-ос… - он вытащил из своей ноги такой же дротик.

⁃ Твою ж, - Константин скинул с себя рюкзак и опустился на землю. - Не вздумай терять сознание, понял?!

Стюарт улыбнулся. Тело вмиг стало таким тяжелым. Глаза слипались.

⁃ Стю! Стю! - закричал Константин.

Блондин, не переставая улыбаться, уснул.

Константин достал пистолет, озираясь с ним по сторонам.

⁃ Ксандра! На нас напали! - прокричал он.

Ответа не последовало.

Стиснув зубы, Константин принялся целиться в кусты.

⁃ Кто бы ты не был, покажись! - он щелчком снял пистолет с предохранителя. - Быстро!

Внутреннее напряжение заставило сердце биться быстрее. Дыхание участилось.

Внезапно ноги Константин будто бы парализовало. Он, потеряв равновесие, опустился на землю. Достав из лопатки дротик, он незамедлительно стал проваливаться в сон, с которым не в силах был бороться.

Последнее, что он услышал множество приближающихся шагов и голоса, языка которых он никогда не слышал.

Эпизод 13. Люди

Константин нехотя приоткрыл глаза. Впервые за все время он смог так крепко и сладко поспать. Переутомление и неприятный гул в ногах от пройденных километров прошли точно по волшебству.

Парень перевернулся на бок. Просыпаться не хотелось. Он свернулся калачиком и закрыл глаза.

Но неожиданный странный звук, похожий на удар в шаманский тканьевый бубен, вмиг заставил его напрячься.

Он быстро приподнялся и огляделся по сторонам.

От увиденного его брови удивленно поползли вверх.

Парень лежал на настеленных мягких шкурах зверей. Всюду висели ловцы снов, сделанные из перьев, а также амулеты в виде животных, вырезанных из дерева.

⁃ Это вигвам? - предположил он, глядя треугольное сооружение, внутри которого он находился.

Стоял пряно-травяной запах. Слева от Константина, треща, горел факел.

Удар повторился, а следом за ним послышалось мужское пение на неизвестном ему языке.

⁃ Ч-чего? - он встал со своего спального места, аккуратно отодвинул плотную ткань, имитирующую дверь, и вышел на улицу.

Заметив в кромешной темноте огромный горящий костер, он направился туда. Звук странных этнических музыкальных инструментов и пения становился громче.

Приближаясь, он заметил Стюарта и Сэма, которые, точно вкопанные, стояли на одном месте, с открытыми ртами наблюдая за происходящим.

Константин подбежал и встал перед ними.

⁃ Боже мой, ребята! Вы как? Как состояние? - забеспокоился он. - Кто-то намеренно выпустил в нас дротики с сильным снотворным и…

⁃ Смотри… - Сэм указал головой.

Константин обернулся и обомлел от увиденного.

Вокруг огромного костра, крылья пламени которого были настолько высокими, что казалось, могут задеть сияющие на ночном небе звезды, танцевали люди, разодетые в шкуры зверей и перья.

⁃ Это поселение индейцев? - он посмотрел на дядю.

⁃ Судя по всему… Подойдем ближе.

Винчестеры медленно двинулись ближе к костру.

Никто из жителей этого странного места не был настроен враждебно. Проходя мимо других вигвамов, их приветствовали люди, складывая пальцы правой руки в «собачку», которую используют в театре теней.

Стюарт с удивлением разглядывал людей. Их очертания лиц, смуглую кожу, длинные темные волосы, украшенные бусами и перьями.

⁃ Это индейцы… Самые настоящие! Офигеть! - восхищенно прошептал Стюарт.

⁃ Нужно быть начеку, - произнес Сэм. - Мы не знаем, что у них на уме.

⁃ Согласен, - кивнул Константин, - Нужно отыскать Ксандру и Кастора.

Одна из жительниц поселения, по-доброму улыбаясь, остановила их, выставив руки вперед. А затем передала деревянные тарелки с ароматным мясом на ребрышках и картофелем.

Винчестеры удивленно переглянулись между собой.

Женщина улыбнулась шире и жестом руки показала, чтобы те не стеснялись и начали есть.

Сэм с недоверием улыбнулся в ответ, затем обратился к парням:

⁃ Пока не узнаем, где мы и что происходит лучше не есть…

⁃ А? - с набитым ртом прочавкал Стюарт.

Сэм молча закатил глаза.

Константин отставил тарелку и прошел еще ближе к костру, встав напротив него.

«- Языки пламени… - тихо проговорил Константин. - Они… взымаются к небу и словно что-то рисуют, - лежа на кушетке с закрытыми глазами добавил Константин, ощущая на себе пристальный взгляд психолога.

⁃ Что вокруг тебя?

⁃ Лес. Звездное небо. Люди.

⁃ Что это за люди? Среди них есть твои родители?

⁃ Люди в шкурах зверей и перьях… Они… танцуют возле костра, - с трудом проговорил он.» - в его голове вмиг всплыли воспоминания сеанса с психологом.

⁃ Я… Я был здесь. Я помню это, - он вытаращил глаза.

Происходящее казалось необъяснимым.

Индейцы продолжали танцевать возле костра, петь и играть на их традиционных музыкальных инструментах.

Константин обернулся на детский смех. Кастор лежал в облике собаки в окружении маленьких детей, а они, что-то бормоча на своем языке, ласково наглаживали его по голове и кормили с рук.

- Кастор виляет хвостом, как послушный добрый пес, а не аристократ… - проговорил Константин, а затем вернул взгляд на танцующих.

Ровно посередине среди языков пламени он заметил копну рыжих волос.

Это была Ксандра, которая, словно управляла движением огня.

«Она в совершенстве знает все движения танца… Что тут происходит?!» - мысленно воскликнул парень, как вдруг его подхватили под руки и закружили в хороводе у костра.

Происходящее было просто нелепым. Кто бы мог предположить, что в этом лесу продолжает существовать целое поселение индейцев?

Когда ритуальный танец закончился все разом повернулись в одну сторону, сложив пальцы руки в «собачку» и медленно кивнули головой.

Из тени стал приближаться силуэт.

Винчестеры заметно напряглись.

В свет огня вышел старик с седыми волосами, заплетенными в две косы и огромным украшением из множества разноцветных перьев.

⁃ Это шаман Муни, - шепнула Ксандра. - Старейшина. Вождь.

С двух сторон возле старика пробежали два волка и послушно сели возле деревянного трона.

Старик, присев на трон, улыбнулся и начал говорить.

⁃ Это язык их племени, - пояснила Ксандра. - Шаман приветствует всех.

⁃ Офигеть! Ему на вид лет 400! - прошептал Стюарт.

По тембру его голоса Сэм понимал, что вождь говорит какую-то приветственную речь.

«Получается, что весь этот путь шел в поселение индейцев?» - подумал Константин, оглядывая местных.

Все, как один были одеты в традиционную одежду в их стиле с перьями и бусинами

«Я думал, что племен больше нет. Офигеть, я будто бы попал в какой-то старый фильм про индейцев!» - мысленно восхитился он.

Продолжая осматривать всех присутствующих, Константин остановил свой взгляд на двух парнях. Один из них был высоким, широкоплечим, крепкого телосложения и с виду старше, чем другой, стоящий рядом с ним. Смуглый цвет кожи, черные, точно смоль распущенные длинные волосы, густые брови, большой подбородок. По одному внешнему виду и грозному взгляду его выразительных глаз было понятно, что он - настоящий воин, защитник своего народа.

Индеец сузил глаза, внимательно слушая речь своего вождя.

Константин перевел взгляд на другого: индеец был чуть ниже ростом первого, с двумя толстыми темными косами, лежащими на его груди, широким лицом и острым носом. Скрестив руки на груди, он несколько раз кивнул головой в такт словам вождя.

Внезапно к ним подбежала стройная девушка.

Старший индеец недовольно шикнул на нее, приставив указательный палец к своему рту, затем вернул взгляд на предводителя.

Константин бесшумно ухмыльнулся, наблюдая за этой ситуацией.

Девушка вскинула пряди своих черных волос назад, а затем опустилась вниз к рыжей собаке, которая все это время крутилась у ее ног.

Будто почувствовав, что за ней наблюдают, она подняла свои большие темно-карие глаза прямо на Константина и улыбнулась.

Константин заметно растерялся и поспешил перевести взгляд в другую сторону.

«Неужели это место - дом Ксандры? Я представлял все, что угодно, но не это…»

Неожиданно шаман указал пальцем прямо на Константина, вырвав его из мыслей.

От количества глаз, смотревших на него, ему стало не по себе.

Он обратился к Ксандре:

⁃ Почему вождь показал на меня?

⁃ Рад, что ты вернулся, - улыбнулась она. - Подойди к нему.

Константин нервно сглотнул. Он словно почувствовал себя главным героем фильма «Аватар», чужим среди своих.

Люди племени словно затаили дыхание, наблюдая за его медленным приближением к вождю.

Подойдя к старику, Константин собирался что-то сказать, но не смог: шаман резко взял его за запястье, и медленно, опираясь на деревянный посох, повел его прямо к огню.

Стрекотали свечки. Убывающая луна показала острые кончики среди облаков.

Шаман указал посохом на огонь.

⁃ Чего? Руку? В огонь что ли? - он вытаращил глаза.

Старик кивнул.

Взгляд Константина хаотично заметался среди присутствующих и остановился на Ксандре.

Девушка кивнула глазами. Уголки ее губ раздвинула улыбка.

Константин, доверившись Ксандре, но продолжая сомневаться в самом себе, все же засунул кисть руки прямо в огонь.

Сэм дернулся, наблюдая за происходящим.

Огонь начал просачивался сквозь пальцы Винчестера. Касания пламени были вовсе не обжигающими, а холодными.

Константин не сдержал вырвавшегося смешка. Огонь приятно щекотал его ладонь, совершенно не причиняя никакого дискомфорта.

⁃ Лорд Эквилибриума здесь! - воскликнул кто-то среди толпы.

Все разом подхватили одобрительные крики, вознеся кулаки вверх.

После речи шамана все присутствующие принялись ужинать.

«Приближенные, среди которых был я, Сэм, Стюарт и Ксандра сидели возле вождя, и это был особый знак уважения и честь, как объяснила Ксандра. Помимо нас за одним костром сидели те двое парней и девушка, что заметила меня и улыбнулась.»

Стюарт, совершенно не обращая внимания на разговоры индейцев, уплетал уже вторую порцию овощного рагу.

Совершенно не стесняясь, воин-индеец бросал взгляды на Константина, а потом, хихикая, перешептывался с другим - широколицым.

Это заметил Сэм. Он слегка наклонился к Ксандре и шепнул:

⁃ Хотелось бы знать, о чем они говорят.

Ксандра шумно вдохнула и обратись к старшему воину-индейцу:

⁃ Нкиру, перестань придуриваться. Английский язык ты знаешь. Говори всем, а не только Аче.

Сэм, поперхнулся, совершенно не ожидая, такого хладнокровного недовольства от ведьмы.

Воин-индеец рассмеялся и ответил:

⁃ Я говорил Аче о том, в какого мужчину вырос Константин. По одному взгляду его глаз видно насколько он отважен. Настоящий воин, - он запустил ложку с рагу себе в рот.

⁃ Так вы все знаете английский язык? - хлопнул глазами Стюарт.

⁃ Не все, - ответил другой индеец. - Только молодое поколение.

⁃ Кто тебя тренировал, Константин? - спросил Нкиру. - Ты прекрасно сложен и физически развит.

⁃ Конечно развит, - буркнул широколицый. - Сколько лет прошло!

⁃ Простите, но я с вами знаком? - спросил Константин, переведя взгляд с одного индейца на другого.

⁃ Ты нас не помнишь? - с какой-то грустью в голосе проговорил Нкиру.

⁃ Я совершенно ничего не помню о своем прошлом.

Старший воин Нкиру с грохотом поставил тарелку в сторону и грозно взглянул на ведьму.

⁃ Твоих рук дело, да?

⁃ Не рычи, Алый ветер, так надо было, - спокойно ответила девушка, продолжая есть.

⁃ Кто? Алый ветер? - с набитыми щеками промямлил Стюарт.

⁃ Видимо, это его тотемное имя, - пояснил Сэм.

Нкиру встал с своего места.

Его угрожающая фигура, приближающаяся к Ксандре, одновременно заставила всех напрячься.

⁃ Нкиру, слушай, - вскочил Константин, - Стирание памяти - это вынужденная мера! Ксандра лишь пыталась защитить меня! - протараторил он, в надежде сгладить назревающий конфликт.

Проигнорировав слова Винчестера, он тихо, но в тоже время требовательно произнес:

⁃ Посмотри на меня.

Ведьма что-то невнятное себе под нос, и отставив тарелку в сторону, подняла голову, глядя на стоящего перед ней индейца.

Увидев шрамы на ее щеке, глаза индейца приобрели серый оттенок. Он опустился на корточки и коснулся своей рукой ее щеки.

⁃ Что это… - его голос стал мрачнее.

Ксандра, поджав губы, не ответила.

⁃ Это он с тобой сделал?

««Он?» Нкиру не зря выделил это слово. Теперь у меня не было сомнений. Шрамы на ее щеке были оставлены Верховным Блюстителем.» - подумал Константин. - «Но тогда почему он сохранил ей жизнь? Дело в книге и пророчестве, содержащейся в ней, или…»

⁃ Мне так жаль, - с сожалением в голосе прошептал он.

⁃ Ничего страшного, живая же.

Индеец ласково улыбнулся, аккуратно положил на ее плечо руку.

⁃ Давно тебя не было, сестра.

Винчестеры удивленно переглянулись.

⁃ То есть ты сначала перепугал всех гостей, а теперь витиевато говоришь, что скучал? - она ухмыльнулась.

⁃ В тебе ничего не изменилось, такая же, - рассмеялся он.

⁃ Вы что, брат и сестра? - спросил Сэм.

⁃ Не по крови.

⁃ А-а, а то я сначала удивился вашей э-э… непохожести, - сказал Стюарт.

⁃ Мы брат и сестра по духу, - он вернулся на место. - Раз ты не помнишь нас, Константин, представлюсь заново. Я - Нкиру Алый ветер, это Аче - Кривой коготь медведя и Кичи - Пепел.

⁃ О-очень приятно.

⁃ Да-а-а, - протянул Аче. - Долго же придется наверстывать с ним. Охота, рыбалка, ритуальные танцы.

⁃ Может, мой вопрос покажется вам странным, - начал Сэм, - Но почему вы стреляли нас усыпляющими дротиками?

⁃ Вам ответить честно? - Нкиру сцепил руки в замок и наклонился вперед.

⁃ Хотелось бы.

⁃ Не признали так сразу. Подумали, что какие-то чужаки приближаются к нашему поселению.

⁃ Но вы не волнуйтесь, мы уже отхватили от нее, - широколицый Аче кивнул в сторону Ксандры. - И как вы с ней такой путь прошли? Такая мегера.

⁃ Хах, а я ее колючкой называю!

Стюарт и Аче рассмеялись.

⁃ А, м, спелись и так быстро, - про себя промычала девушка.

⁃ Ксандра не раз спасала нам жизни, - встрял Константин, прервав смех парней.

Вождь хрипло посмеялся, словно понимая их разговор.

⁃ Так вы живете в этом лесу? Вообще не выходите в город? - спросил Сэм.

⁃ Нет, выходим конечно. Никто насильно нас не держит. Мы можем прийти, можем уйти. Считайте это что-то вроде отдыха за городом, - пояснил Нкиру. - В лесу живет лишь шаман Муни и несколько жрецов.

⁃ И-интересно как, - улыбнулся Сэм.

⁃ Времена изменились. Нужно зарабатывать деньги, чтобы выжить. Я вот, например, работаю в магазине этнических сувениров, Аче продает фрукты и овощи, которые сам вырастил. Но все это не отменяет того, что мы продолжаем чтить свои традиции, беречь связь с предками и духами. Мы стараемся жить в гармонии с природой, беречь ее ресурсы и другие блага, которые она нам дарит. Везде должно быть равновесие: природа - нам, мы - ей.

⁃ Ой, опять включил писателя! - закатил глаза Аче.

⁃ Ты пишешь книги? - удивленно спросил Сэм.

⁃ Не книги. Я пишу научные статьи об экологии и зоологии.

⁃ Ого.

⁃ Хах, между прочим, ему неплохо платят за это! - широколицый индеец дружески толкнул Нкиру своим телом.

Сэм заулыбался.

⁃ А огонь? - воскликнул Стюарт. - Я чуть в штаны не наложил, когда увидел, как Кос руку в него сует!

⁃ Это была своего рода проверка, которую он прошел.

Константин отставил тарелку в сторону.

⁃ Так значит в этом месте и должен пройти ритуал посвящения? - спросил он.

⁃ В ночь старой серповидной луны, - кивнул глазами Нкиру.

⁃ И что это за ритуал?

Константин пристально смотрел в лицо Нкиру, в глазах которого танцевали отблески огня.

⁃ Думаю, что Ксандра все расскажет тебе. А пока вам всем надо отдохнуть.

***

После ужина все индейцы постепенно расходились по своим домам.

Стюарт устало потянулся.

⁃ Самое вкусное овощное рагу в моей жизни!

⁃ А главное, все диетическое, - съязвил Сэм.

⁃ Я уже чувствую, как худею! Аха-ха! - он потрогал руками свои бока и звонко засмеялся.

Позади Константина незаметно подбежала рыжая собака, которая принялась обнюхивать его ноги.

Почувствовав легкий толчок в икру, он обернулся.

⁃ Ой, привет, - он ласково улыбнулся. - Какая ты красавица, - он принялся гладить животное по голове и шее.

⁃ Так значит ты лорд Эквилибриума? - раздался тоненький женский голос.

Константин поднял глаза и увидел перед собой девушку-индианку.

⁃ Пока лишь на половину, - усмехнулся он. - А ты - Кичи?

⁃ Да, лорд.

⁃ Ой, давай только без этого. Называй меня просто Константин.

Девушка аккуратно поправила темную прядь волос за ушко, затем стеснительно улыбнулась.

⁃ Хорошо, Константин, - ответила она.

⁃ Идешь, Кос? - обернувшись, крикнул Сэм.

⁃ Ну, доброй ночи, Кичи! Рад знакомству.

Парень, вскинув свои вещи на плечо, поспешил нагнать остальных.

Девушка сжала руку у груди и обернулась, провожая его взглядом.

⁃ Далеко идем-то? - спросил он, поравнявшись с Сэмом.

⁃ В дом к Ксандре.

Пройдя чуть больше десяти минут, они вышли к журчащей реке с парящим над ее гладью густым туманом.

Квакали лягушки, из кустов стрекотали сверчки. Ночное небо обняли тяжелые тучи.

Обогнув речку, они оказались в низине.

Константин сразу же заметил темные очертания крыши домика.

Это место излучало от себя ауру тайн и магии. Запах диких цветов был настолько приятным, что создавалось впечатление, что ты находишься в парфюмерном магазине.

Вскоре Винчестеры оказались на пороге старого, поросшим мхом и вьюнами, деревянного дома.

⁃ Ну. Вот я и дома, - проговорила Ксандра, толкнув входную дверь вперед.

Та медленно открылась, приветствуя свою хозяйку тонким тягучим скрипом.

Войдя внутрь, Ксандра щелкнула пальцами, как вдруг разом вспыхнули все свечи, освещая помещение в золотой цвет.

Винчестеры, скинув свои сумки, с восхищением огляделись.

В воздухе пахло травами вперемежку с запахом старых книг.

⁃ Наверху несколько комнат, но спать можно и в гостиной на диване.

⁃ Чур я в гостиной! Тут такой охренительный камин! - Стюарт рванул к дивану, как вдруг на него прыгнул Кастор, в воздухе обратившись человеком.

⁃ Простите, - он вскинул ногу на ногу. - Я засыпаю быстрее под звук тлеющих углей, - с улыбкой Чеширского кота проговорил он.

⁃ Рэксом ты мне нравишься больше, - фыркнул блондин.

⁃ Ого, Кастор! - обрадовался Сэм. - Я думал, что ты так и будешь в облике фамильяра.

⁃ С членами племени - да. Так проще, - ответил он, закуривая сигарету. - А здесь я могу быть и человеком.

⁃ Опять сижки, - проворчал Стюарт. - Значит, я буду спать на втором этаже, - скрипя ступеньками, он направился вверх по лестнице.

Константин медленно прошелся по помещению, с интересом оглядывая его обстановку. Вдоль стен гостиной стояло два старинных шкафа за стеклом которых находились баночки, с прилепленными на них написанным наименованием. Натянутые от стены до стены нити, с висящими на них пучками разных высушенных трав. Темный книжный шкаф, внутри которого стояло множество интересных книг о зельеварении и колдовстве. Возле окна, вид которого открывался на лес и речку, стояло кресло-качалка и маленький столик с сервизом.

Это место с каждой минутой, проведенной в нем, завораживало все больше. Антураж навевал мысли о том, что этот домик лесной ведьмы одна большая локация для съемок фильма.

⁃ Сэ-э-эм, - интригующе протянул Кастор. - У меня тут припрятан хороший виски, - подмигнув, проговорил он, - Терпкий вкус, с изысканными нотами шоколада, м-м-м, - он со звуком открыл бутылку и вдохнул аромат. - Будешь? Нам всем надо расслабиться после тяжелой дороги.

Сэм заулыбался.

⁃ Как заманчиво. С удовольствием, - ответил он и направился следом за Кастором на кухню, оставив Константина и Ксандру наедине в гостиной.

Девушка, поднявшись на табурет, принялась снимать засушенные пучки трав с натянутой веревки.

⁃ Тебе помочь? - спросил Константин.

⁃ Спасибо, не нужно. Это быстро.

⁃ Смотри, мне не сложно.

⁃ Лучше отдыхай. Завтра у тебя важный день.

«Тот самый день… Посвящение на старую серповидную луну. Мне становится дурно от одной лишь мысли.» - он сглотнул, живот скрутило жгутом от волнения. - «Но ведь это моя судьба. Мы проделали столь длинный путь, который был переполнен неожиданностями и опасностями… Нужно собраться. Пусть смерть Эмили будет не напрасной.»

Продолжая размышлять, Константин подошел к каменному камину и подкинул в него дров, которые мгновенно погрузил в свои жаркие объятия огонь.

Выпрямившись, он отряхнул руки.

Оторвав свой взгляд от оранжево-красного огня, он перевел его на камин, сверху которого стояло несколько пожелтевших от времени фотографий в резных рамочках.

Константин замер, разглядывая их.

«Ее родители. Я ни разу не встречал таких красивых людей. Они могли бы стать успешными моделями, а все агентства дрались бы за их участие в дефиле и фотосъемке.» - он перевел взгляд на Ксандру. - «Трудно сказать на кого из них она была похожа. Она словно соединила их самые благородные и изящные черты. Черты, которые осквернил Верховный Блюститель.» - от мысли, посетившей его голову Константин сморщился: - «А что если он просто влюбился в нее? Как Фролло в Эсмеральду в романе Гюго? Поэтому и изуродовал ее лицо, в надежде, что чувства к ней остынут?» - в душе забушевала настоящая гроза: ярость вперемежку с отвращением.

⁃ Это каким же уродом надо быть, чтобы сделать такое, - прошипел он.

⁃ Чего?

⁃ А, н-ничего. Мысли вслух, - растерянно ответил он.

Закончив снимать пучки трав, Ксандра спрыгнула с табурета и начала сортировать их по кучкам.

⁃ Ой, давай я помогу тебе. А то всю ночь провозишься с ними!

⁃ Тебе бы отдохнуть лучше.

⁃ Отдохну, - он подошел к ней. - Но сначала помогу тебе. Так, разложить надо? - он потер ладони.

⁃ Да. По кучкам.

⁃ Хо-ро-шо, - прерывисто ответил он и принялся раскладывать растения.

Шуршащий звук сушеной травы успокаивал, даря внутреннее умиротворение. В носу стоял приятный травяной запах. Благодаря рассказам Сэма и личному опыту охотника, Константин смог отличить некоторые травы. Все они предназначались для колдовства: для заговора, защиты, страшных проклятий.

⁃ Отдели, пожалуйста, цветочки и положи их ту стеклянную баночку, - девушка указала рукой на шкаф.

⁃ Без проблем, - Константин открыл дверцу стеклянного шкафа и достал баночку.

Постепенно отрывая сухие бледно-розовые цветочки и опуская их в баночку, он уголком глаз поглядывал на ведьму.

Девушка молчала.

Движения ее рук были настолько изящными и плавными, точно в замедленной съемке.

«Какие красивые руки…» - мысленно проговорил Константин. - «Она могла бы могла стать пианисткой, благодаря таким длинным тонким пальчикам.»

Чувствуя, как его щеки стремительно наливаются горячим жаром, он тряхнул головой.

⁃ Ну-с, - начал Константин. - Значит, завтра меня ждет ритуал посвящения?

⁃ Волнуешься?

⁃ И да, и нет, - он качнул головой сначала в одну сторону, затем в другую. - Меня больше беспокоит, что будет после этого.

⁃ Любишь ты задавать несвоевременные вопросы, - на выдохе ответила она. - Лучше настраивайся на завтрашний день. Ведь от твоих действий будет зависеть дальнейшее проведение ритуала.

- А ты любишь говорить загадками, - тихо усмехнулся он, продолжая сортировать травы. - Ксандра…

- М?

- Знаешь, в мотеле в Салеме ко мне в виде призрака приходила твоя бабушка.

Девушка незаметно улыбнулась.

- Проведала тебя.

- Д-да.

- Завтра ты пойдешь на охоту вместе с Нкиру и Аче.

- На охоту? - удивленно повторил он.

- Да, ведь племени надо что-то есть.

- Ну это понятно, но мне кажется, что ты хотела сказать нечто другое, - он задержал на ней взгляд.

- Да… Нкиру - это благороднейшей души человек. Он храбрый и честный, на него ты всегда можешь положиться. А вот Аче… - она на секунду затихла. - Будь с ним поаккуратнее. С виду он кажется приятным весельчаком, но на самом деле он завистливый и желчный.

- Беспокоишься, что я не впишусь в их этническую тусовку? - ухмыльнулся он.

- Всего лишь предостерегаю тебя.

- А-а-а, вот как это называется, - протянул он. - А Кичи?

Услышав его вопрос, Ксандра на мгновение замерла. Сердце больно кольнуло.

- Кичи - болтушка, но очень приятная, - все же ответила она. - Она умеет поддержать любую тему разговора. С ней весело.

- Болтушка? - ярко заулыбался он. - Не такая, как ты?

Почему-то от произнесенных им слов Ксандра почувствовала неприятную обиду. Она сглотнула и постаралась не подавать вида этому.

- Д-да, не как я, - с трудом выговорила она.

- Понятно. Слушай, если ты не устала отвечать на мои вопросы, тот жест в виде «собачки» - своеобразное приветствие?

- Не «собачки», а волка, - поправила она. - У племени Айю белая волчица - главное священное существо, которая находится на вершине их тотема.

- Белая волчица?

- Да. По их легендам, ее протяжный, пробирающий до мурашек вой, можно услышать в заснеженных горах при свете полной серебряной луны.

- Ого… - восхищенно прошептал Константин. - А увидеть ее возможно? Или это всего лишь легенда?

- В легендах скрыта истина, - загадочно ответила ведьма. - Белая волчица не явит себя абы кому. Она покажется лишь достойному, тому, чья цель тверда, а сердце чисто.

От слов Ксандры по рукам Константина пробежала стоя крупных мурашек.

- Ух-ты… - он поежился, затем расправил плечи. - А ты знакома со множеством легенд, да?

- Бабушка рассказывала.

⁃ К слову, у тебя очень уютный дом. Видно, сколько заботы и любви вложено в него. И да, ты была права…

Потянувшись рукой за веточкой сушеной мелиссы, Ксандра остановилась.

⁃ О чем? - недоумевая, она повернула голову в его сторону.

Константин посмотрел прямо ей в глаза и тихо проговорил:

⁃ Говоря про воздух. Помнишь?

Треск огня ненавязчиво заполнял паузу, возникшую между ними. Маленькие капли дождя посыпались с неба, разбиваясь о крышу дома.

Продолжая смотреть в ее глаза, Константин словно оказался загипнотизирован. Было причиной этому магия или нечто другое, необъяснимое он не понимал.

⁃ Что в этом месте он сладкий, - с нежной улыбкой прошептал Константин.

Его улыбка точно заразила ее. Уголки губ ведьмы медленно поползли вверх.

Константин, не отрываясь от блеска ее глаз, потянулся за очередным пучком травы, как вдруг встретился с кончиками ее пальцев, мягко соприкоснувшись с ними.

Внутри в один миг все замерло. Парень словно забыл, как дышать. К щекам подступил румянец.

Ранее неизвестное чувство стремительно разливалось в его груди, мягко обволакивая все тело приятным теплом.

Они простояли так почти несколько секунд.

Лишь громкий стук сердца Винчестера смог вернуть его в реальность.

Он медленно убрал руку и неловко произнес:

⁃ Э-то последняя, видимо. З-закончили.

⁃ Д-да.

«Хоть бы она не услышала, как бьется мое сердце.» - подумал Константин, убирая баночки в шкаф.

Девушка, положив траву на полочку, отвела взгляд в сторону.

«Хоть бы он не услышал стука моего сердца…» - мысленно проговорила она.

Эпизод 14. Охота

Константин проснулся от храпа Стюарта, спящего на соседней кровати.

Он перевернулся на спину, положив руки себе на грудь и тихо проговорив самому себе:

- Как же хорошо…

За окном разливалось пение птиц. Сквозь занавеску просачивались лучи золотого восходящего солнца.

Константин встал с кровати и потянулся.

Подойдя к окну, он аккуратно отодвинул занавеску в сторону.

Перед ним открылся завораживающий вид на журчащую темно-синюю речку, бегущую вперед, преодолевая большие темные камни, и окружающий лес из высоких елей.

⁃ Всегда бы тут просыпаться… - прошептал он.

Часы показывали половину седьмого утра.

Переодевшись, он тихо, чтобы не разбудить Стюарта, вышел в коридор, а после спустился по лестнице вниз.

Сэм спал в кресле, умиротворенно улыбаясь сквозь сон, а Кастор, что-то бормоча себе под нос, обняв руками одеяло.

Константин не смог сдержать улыбки.

Пройдя на цыпочках через гостиную, он вышел на крыльцо.

Прохладный утренний воздух, с яркими оттенками цветов и воды врезался в него. Константин блаженно сомкнул глаза, делая глубокий вдох.

Нетронутое человеком место. Рай, в который все так стремятся попасть - все было здесь, в этом лесу. Никогда Константин не испытывал чувства умиротворения такого всепоглощающего масштаба.

Он бросил взгляд на свою обувь и весело фыркнул. В голову пришла мысль не надевать ее вовсе и прогуляться босиком.

Парень спустился вниз.

Мокрая от утренней росы трава, щекотала его ступни. Он пошел вдоль тропинки, постепенно переходя на бег.

Ветер мягко врезался в его лицо, отбрасывая волосы назад. Чувство свободы было настолько сильным, что он почувствовал невидимые крылья за спиной.

Он продолжал бежать под звонкие трели птиц, наперегонки со стрекозами, которые, видя его, дразнили перелетая все дальше и дальше.

Он остановился отдышаться возле реки.

Увидев плещущуюся рыбу, от подумал:

⁃ Надо ребятам завтрак приготовить. Думаю, что соль и перец в доме Ксандры точно найдется.

Константин спустился к реке. Сняв с себя рубашку и закатав штанины джинсов, он вошел в воду.

⁃ Та-а-ак, как там Ксандра ловила рыбу?

Он затаился, выжидая рыбу, которая проплывет мимо него.

Прошло всего несколько минут и одна рыба оказалась пойманной. А после еще одна, и еще…

Вернувшись обратно в дом, он прокрался на кухню. Почистив рыбу, он нашел сковороду и поставил ее на камни небольшой печи.

⁃ Посмотрим, что по приправам… - он принялся отыскивать глазами знакомые приправы. - Хах, главное, ни с чем колдовским не перепутать. А то приготовлю какое-нибудь зелье.

На полочках, висящих на стене, он нашел розмарин, чеснок и целую банку соли.

⁃ Ого, соли на всех призраков мира хватит! - рассмеялся он. - Может запечь ее в соляном панцире? Тогда рыба дойдет за счет своего сока и получится ароматной и не пересушенной.

Константин решил следовать своей идее. Повязав старый кружевной фартук, он приступил к приготовлению.

Почувствовав приятный аромат, проснулся Кастор.

Он пригладил рукой волосы и прошел на кухню.

⁃ О, с добрым утром! - воскликнул Константин.

Кастор застыл в дверном проеме.

⁃ Ну вы сони! Рыба почти готова! - протараторил он, суетливо мечась по кухне.

⁃ Миленький фартучек, - лучезарно заулыбался Кастор.

⁃ Хах, да?

⁃ Его надевала бабушка Ксандры, когда приступала к готовке. И кстати, именно она привила вам любовь к кулинарии.

⁃ Н-не помню… - как-то грустно улыбнулся Константин.

⁃ Вам помочь чем-либо нужно?

⁃ О нет-нет! Даже не утруждайся! Я уже расставил тарелки!

Следом за фамильяром на кухню вошли Сэм и Стюарт.

Широко зевая, Стюарт проговорил:

⁃ Меня поманил этот аппетитный запах. А больше, чем спать, я люблю поесть, - он протер глаза.

⁃ Доброе утро, хозяюшка, - улыбнулся Сэм.

⁃ Доброе! Как спалось?

⁃ Отлично. Просыпаться даже не хотелось.

⁃ А колючку кто-нибудь будил? - поинтересовался Стюарт.

⁃ Хм, - потер подбородок Кастор. - Я не ощущаю ее присутствия в доме. Вероятнее всего она пошла к вождю.

⁃ Зачем?

⁃ Видимо, побеседовать с ней хотел. Сегодня для всех нас важный день.

Константин, чуть не выронив тарелку от волнения, глубоко вздохнул и постарался совладать со своими эмоциями.

Спустя время все трое сели за стол.

⁃ Надо дождаться возвращения Ксандры, - проговорил Константин, не сводя взгляда с входной двери.

⁃ А рыба-то стынет! - провопил Стюарт. - Я сейчас слюнями захлебнусь, Ко-о-ос!

⁃ Это будет некрасиво с нашей стороны, если мы начнем завтракать, не дождавшись ее.

⁃ Ой, твою же ж за ногу! Вот умру от голода и стану мстительным духом, который будет приходить к тебе по ночам и пугать до усрачки!

Дверь открылась. Внутрь вошла Ксандра.

Она вытаращила глаза от увиденного.

⁃ Э… Вы что каким-то образом оформили доставку еды? - проговорила она.

⁃ Госпожа, это лорд приготовил! Садитесь скорее! - Кастор встал и отодвинул стул, позволяя девушке сесть.

Ведьма присела за стол.

Перед ней стояла тарелка рыбы в соляном панцире, украшенная зеленью. Никогда ранее Ксандра не ела рыбу, приготовленную таким способом.

⁃ Всем приятненького! - воскликнул Стюарт и разломал соляной панцирь.

Наблюдая за действиями Стюарта, она сделала так же. Едва девушка разбила его, витиеватым паром распространился запах рыбы и душистых трав.

⁃ Это восхитительно, Константин, - с улыбкой на лице произнес Кастор. - Такого объедения я не ел даже в Баскервиль-Холле, - он элегантно протер рот салфеткой.

⁃ Честно, боялся, что задумка не получится, но я очень рад, что вам всем нравится.

⁃ Это просто очешуенно, Кос! - чавкая, выкрикнул Стюарт.

Кастор сощурился.

⁃ Ну и манеры, - фыркнул он.

⁃ Что? - возмутился блондин. - Если реально вкусно!

⁃ Ну что, когда ресторан открываем? - заулыбался Сэм.

⁃ Вот покончим с Блюстителями и откроем, - ответил Константин, запустив рыбу, нанизанную на вилку себе в рот.

⁃ Как назовешь?

⁃ М-м, не знаю даже… Может, - он задумался. - «Чары и пуля»?

⁃ «Чары и пуля?» - повторил Сэм.

⁃ Чары - это прямое сопоставление с Ксандрой. Если бы не она, нас бы тут не было.

Глаза девушки забегали. Уткнувшись в тарелку, она промолчала.

⁃ Ну а пуля? - спросил Стюарт.

⁃ Хах, это про меня, - рассмеялся Константин. - Стреляю я намного хуже, чем готовлю.

Ксандра никак не могла прийти в себя. Рыба была настолько сочной и насыщенной по вкусу, что с каждым кусочком аппетит лишь усиливался. В мыслях всплыло воспоминание из ее далекого детства, когда Константин был здесь, а ее бабушка рассказывала ему секреты кулинарного мастерства.

⁃ А Дин всегда мечтал открыть свой бар, - начал Сэм. - Помню, как однажды, Михаил завладел его телом, и специально создал иллюзию вокруг него, где был бар, а одинаковые события повторялись снова и снова. Что-то вроде бесконечного дня сурка.

⁃ У вас столько всего произошло, - ответил Стюарт. - Можно несколько книг написать.

⁃ Их писал. Бог, - выплюнул Сэм. - Тяжело было осознать, что страдания и смерти, перенесенные нами, были написаны по озабоченному сценарию, в котором я и Дин были главными героями.

⁃ Я помню… - мрачно ответил Константин. - Ты рассказывал об этом.

⁃ Ладно, оставим это, - вздохнул Сэм. - Ксандра, - он повернул голову в ее сторону. - Сегодня день, когда Кос станет полноценным лордом Эквилибриума. Чего нам ожидать? Как будет происходить сам ритуал?

⁃ Пока разрешаю не думать об этом. Нкиру и Аче подготовили вас развлечение. Вы втроем пойдете с ними на охоту в лес.

⁃ Чего?! Зверюшек убивать? - жалобно провопил Стюарт.

⁃ Защитник природы нашелся? - цыкнула она. - А вчерашние ребрышки, я смотрю, в топку залетели только так.

⁃ Ну это другое.

Ксандра раздраженно потерла переносицу.

Константин отложил вилку.

⁃ Ксандра, ты проснулась даже раньше, чем я. Для чего ты ходила к вождю племени?

⁃ Он позвал меня на разговор, - тон ее голоса стал серьезнее. - Вождь Муни обеспокоен. В следствии действий Блюстители стала меняться природа.

⁃ Чем это грозит?

⁃ Эпидемией. Все начнется с лесов и животных, живущих в них, а дальше стремительно расползется по городу. Это начало апокалипсиса.

Сэм, нахмурив брови, молча обменялся многозначительными взглядами с Константином.

Напольные громко пробили ровно десять утра.

⁃ Ну что, диснеевская принцесса? - за дверью раздался голос Аче. - Зови своего лося и пухлого кролика и выдвигаемся!

«Лося?» - громко усмехнулся Сэм. - «Помнится, что так меня звал только Кроули.»

⁃ Э, чего? - разозлился Стюарт. - Это я что ли пухлый кролик?!

***

Спустя немного времени Винчестеры собрались и вышли.

⁃ Доброе утро, - поприветствовал Сэм индейцев, убирая пистолет.

⁃ Доброе, - улыбнулся Нкиру, проследив взглядом за движениями рук Сэма. - Ты берешь на охоту пистолет?

⁃ Ну, да.

⁃ Его придется оставить. Мы выдадим вам луки и колчан со стрелами.

Услышав это Константин вздрогнул и перевел свои вытаращенные глаза на Нкиру, сказав:

⁃ Э… Я из огнестрельного оружия нормально выстрелить не могу, а ты лук хочешь мне доверить?

⁃ Будучи ребенком ты неплохо справлялся с ним, - он положил свою большую тяжелую ладонь на его плечо и подбадривающе проговорил: - Не переживай. Я буду рядом и не брошу тебя.

От его слов Константину заметно полегчало. Он шумно выдохнул и кивнул ему в ответ.

⁃ Вот и отлично, лорд, - добавил индеец и двинулся вперед по тропинке.

⁃ Не парься, Белоснежка, никто из лесных зверюшек тебя не тронет, - съязвил Аче, возникнув перед Винчестером. - А если и посмеет это сделать, то спой им песенку, а-ха-ха!

Лицо Константина превратилось в каменную мину. Он, не отвечая на его издевку, смирил его холодным взглядом с головы до ног и, поправив ремешок своей сумки, направился следом за Нкиру.

«М-да, Ксандра оказалась права насчет них. Если Нкиру всячески старается помочь и вдохновить, то Аче напротив - старается задеть тебя. Хотя еще вчера он казался лишь веселым и добродушным парнем.» - подумал Константин. - «В глубине души меня смущало, что вождь Муни делился с Ксандрой своими ужасными предчувствиями о начале апокалипсиса, а мы просто пойдем на охоту. Вот так просто. Хотя с другой стороны, может, мои переживания безосновательны. Все-таки племени действительно нужно чем-то питаться.»

Плетясь позади всех, Константин продолжал рассуждать:

«Слова Ксандры о том, что мои действия в этот день будут иметь основное значение для ритуала посвящения... Интуитивно я понимаю, что это ее предостережение. Мне нужно быть очень внимательным на охоте, а в идеале еще метко стрелять…»

Так Винчестеры вернулись вигвамам племени.

Уже с самого утра в лагере царила суматоха. Каждый из племени был занят своим делом: женщины собирали ягоды в лесу, складывая их в большие плетеные корзины, мужчины - таскали хворост для костра, чинили свои жилища, а дети беззаботно резвились на поляне, играя в догонялки.

Радостным лаем Винчестером встретила рыжая собака, поочередно подбегая к каждому из них и приветливо виляя хвостом.

⁃ Привет, рыжуля, привет, - Константин ласково потрепал ее руками по шерсти.

Услышав голоса, из вигвама вышла Кичи.

Она поприветствовала всех теплой улыбкой и произнесла:

⁃ Доброе утро. Подождите, я раздам вам луки и колчаны со стрелами, - она поспешили достать из деревянного сундука несколько кожаных колчанов.

⁃ Дрожишь, как лист осиновый, - Константина хлопнул по плечу Сэм.

⁃ Пф, - фыркнул он. - Еще чего! - он вздернул нос.

⁃ Хах, молодец, настрой хороший.

⁃ О чем вчера беседовал с Кастором?

⁃ О разном. Под хороший виски разговор всегда идет, сам понимаешь, - он подмигнул. - Кастор поделился со мной рассказом о своей прошлой жизни, когда он был сэром Баскервилем. Будучи юным наследником поместья, он не понимал своих сил и предназначения. Поэтому принял решение покинуть свой дом и уехать далеко за океан, где и встретил бабушку Ксандры. Только благодаря ей он раскрыл свою истинную сущность.

⁃ Ого, - глаза Константина засияли. - Я рад, что вам удалось провести время - вот так. Иногда разговоров о прошлом и затрагивания душевных тем не хватает, хотя они помогают нам понять самих себя.

⁃ Ты прав, Кос.

⁃ Вообще Кастор очень приятный, хоть и немного раздражает Стюарта, ха-ха.

Держа в руке длинный изогнутый лук, с выжженными на нем символами, к Константину мягко, точно кошка, подошла Кичи.

⁃ Это твой, - с улыбкой на лице, она протянула его ему в руки.

Взяв его, он поблагодарил девушку.

⁃ Ну, братец… - он обратился к луку. - Главное, не подстрелить кого-то из своих, да?

⁃ Ты не умеешь стрелять из лука? - удивленно спросила она.

⁃ Я вообще нормально стрелять не умею. Мне проще с ножом кинуться или на голых кулаках.

Девушка приблизилась к нему, положив кисти своих рук на его и произнесла, без какого-либо стеснения, глядя ему в глаза:

⁃ А давай попробуем?

⁃ Да. Наверное, так будет лучше. Обузой на охоте быть не хочу, - согласился Константин.

Кичи игриво хихикнула и обошла его, встав сбоку.

⁃ Так, - тихо проговорила она. - Эта нога вперед, другая назад.

Константин встал в стойку, следуя ее указаниям.

⁃ Отлично, теперь, - она перешла на шепот. - Подними локоть, натяни тетиву.

Она прижалась к нему своим телом, поглаживающим движением своей руки поднимая его локоть на нужный уровень.

Константин недоумевающе вскинул бровь, затем повернул голову в ее сторону:

⁃ Прости, ты не слишком близко? Как я стрелять-то буду? - отшутился он.

Кичи откровенно улыбнулась и приблизилась практически вплотную к его лицу, с придыханием сказав:

- Тебе что, не нравится?

Она с каким-то нескрываемым вызовом посмотрела в его глаза. От тепла ее тела бросило в мелкую дрожь.

«Она заигрывает со мной?!» - промелькнуло в мыслях Константина.

Не справившись с ее натиском, он разжал пальцы и выпустил стрелу, которая со свистом полетела вперед, попав точно в цель.

⁃ Ого! Ты быстро учишься, - она медленно отодвинулась от него. - Настоящий лорд.

⁃ А-ага, - взгляд его зеленых глаз заметался, пока не остановился на Ксандре, которая стояла чуть поодаль.

«Чёрт… И как долго она наблюдала за этим?» - он побледнел от одной этой лишь мысли. - «Подумает, что я еще… Стоп. Почему у меня такие мысли? Мы ведь не пара даже…» - он помрачнел. - «…А все равно как-то паршиво на душе.»

⁃ Ой, Ксандра! - как ни в чем ни бывало воскликнула Кичи, приветливо замахав рукой. - Не хочешь пострелять?

⁃ Спасибо за предложение, но у меня дела…

⁃ Хотя бы разочек! - Кичи вцепилась в запястья ее руки и поволокла за собой. - Пошли-пошли!

Константин, украдкой посматривая на Ксандру, пытался разгадать ее чувства, которые она испытывала в данный момент. Чувствовала ли она злобу, ревность или обиду? Это невозможно было разобрать. Выражение ее лица, как и всегда, было спокойным и непоколебимым.

⁃ Держи-держи! - Кичи всучила ей лук и стрелу. - Хоть проверим, не разучилась ли ты стрелять, ха-ха! - с какой-то детской непосредственностью рассмеялась она.

В один миг Ксандра натянула тетиву и словно вместе с потоком воздуха выпустила стрелу.

Константин вытаращил глаза, не понимая, что произошло. А когда повернулся, увидел, что ее стрела попала точно в цель, разрезав ранее выпущенную им стрелу пополам.

⁃ О-хре-неть… - единственное, что смог выговорить он.

⁃ Ого! Я никогда такого не видела! Ты просто бесподобна! - прыгая на месте, протараторила Кичи.

⁃ Если показательные выступления закончились, то я пойду. Удачной охоты, - не глядя на Константина, отчеканила она и направилась прочь.

Константин обернулся, провожая ее взглядом, полным удивления.

«Так она ревнует.» - уголки его губ растянулись в улыбке. - «Хоть так старалась скрыть это за своим непоколебимым спокойствием…»

⁃ Если все готовы, то отправляемся, - крикнул Нкиру, вырвав Константина из мыслей.

***

Стюарт продолжал следовать за Нкиру и остальными, крутя головой во все стороны и осматривая лес.

⁃ А тут круто, да, Кос? - весело спросил он.

Идущий рядом Константин не ответил. Опустив голову на носки своих ботинок, он выглядел задумчивым и даже отрешенным.

Стюарт, глядя на него, заволновался.

⁃ Э, братик, ты чего?

⁃ А? - он поднял голову. - Все нормально, задумался просто, - он наигранно заулыбался.

Стюарт сощурился.

⁃ Тебе меня не обмануть. Я ж знаю тебя, как облупленного! - он замахнулся, шлепнув его ладонью по спине. - Давай колись, что с тобой происходит!

От силы его удара Константин пошатнулся вперед.

⁃ Полегче, Халк.

⁃ Прости, - виновно сказал он. - Ну правда, ты чего смурной такой?

⁃ Да как бы сказать… - на выдохе проговорил он. - По-моему, Кичи флиртовала со мной, причем в открытую, как та официантка из клуба.

⁃ А-а-а, - протянул блондин, поиграв бровями. - Я-то думал, что ты ссышься из-за ритуала посвящения, а у тебя тут, оказывается, дела серде-е-ечные.

⁃ Ой, Стю, - закатил глаза Винчестер.

⁃ Да на тебя девчонки, как бабочки на цветок слетаются! А ты еще и нос повесил и такую морду состроил угрюмую! Косплей на Ксандру делаешь что ли? Пха-ха-ха! - он взорвался смехом.

⁃ Не такая уж она и угрюмая, - нахмурившись, ответил он. - Как по мне она очень милая. А еще умная и храбрая.

⁃ Ну это да. Действительно, Гермиона Грейнджер. А Кичи-то тебе как? Фигурка, что надо! А глаза какие большие!

⁃ Зато Ксандра намного изящнее.

⁃ Да что ты мне все про эту колючку! - возмутился Стюарт.

⁃ А ты что мне талдычишь про эту Кичи и других девушек?

⁃ Да я ж хочу, как лучше, Кос! Хочу тебе девушку найти под стать тебе! - он сжал кулачки возле своей груди.

⁃ Выключи сваху, пожалуйста, - вымученного проговорил Константин, отвернув голову в сторону. - Себе сначала девушку найди.

⁃ Так у меня Эбигейл есть! Да, пусть джинн, но меня всегда привлекали девушки с татуировками!

⁃ Думаешь, что она тебя запомнила?

⁃ В смысле? - громко воскликнул он. - У нас с ней любовь с первого взгляда! Ментальная связь!

⁃ Миндальная… - прошептал Константин себе под нос.

⁃ Э! - он выскочил перед ним, выставив руку, останавливая его. - Ты что-то имеешь против моего выбора?! - его голос сорвался на крик.

⁃ Не имею, Стю! - громко произнес Константин. - Просто почему ты не можешь меня выслушать и понять?!

⁃ М-м, - он сжал губы в узенькую линию. - То есть я не понимаю тебя? Конечно, как мне простому смертному понять лорда Эквилибриума! - он развел руками, выделив два последних слова.

⁃ Да это тут при чем, Стю?

⁃ Да при том, брат. При том, - разозлившись, он, быстро топая, направился вперед, крепко вцепившись руками в лямки своего рюкзака, надетого на спине.

Константин зажмурился и запрокинул голову вверх.

«Твою ж за ногу, Константин…» - мысленно винил себя он. - «Какой же ты дурак! Выбрал самое «удачное» время для ссор!»

Словно прочитав его мысли, с ветки угукнула большая серая сова.

Константин открыл глаза.

Птица наклонила голову, внимательно разглядывая его большими оранжевыми глазами.

⁃ Я дурак, да? - спросил он у нее.

Сова, само собой, ничего не ответила. Она лишь тряхнула перьями и в два взмаха крыльев перелетела на ветку соседнего дерева.

⁃ Все равно мне нужно извиниться. Стюарт очень ранимый, хоть и старается не показывать этого качества, пряча его за шутками.

Нкиру опустился на колени, пальцами руки прощупывая землю.

⁃ Что там? - спросил Сэм.

⁃ Следы стада оленей, - ответил он, затем встал и сделал глубокий вдох. - Они ушли недалеко, поэтому нужно быть излишне осторожными. Если напугаем целое стадо - нам несдобровать.

Сэм кивнул и приготовил лук, вглядываясь в заросли леса.

⁃ Ты бы не отходил от своих яслей, дядя, - с издевательской улыбкой проговорил Аче, пройдя мимо него. - А то вдруг потеряются.

⁃ Ты бы следил за словами, а то потеряться можешь ты, - спокойно, но в тоже время грозно ответил Сэм.

Широкое лицо Аче вытянулось в удивлении. Не зная, что ответить, он просто замолчал.

Нкиру затаился в кустах, жестом руки подозвав к себе Сэма и Константина.

Винчестеры присели рядом.

⁃ Вот они, - прошептал он, аккуратно отодвигая веточку куста и давая возможность взглянуть на животных.

Среди деревьев паслось чуть больше десятка оленей. Гордо наступая на траву и приминая ее под своим весом, они с аппетитом поедали какие-то листья.

⁃ Какие же красивые, - восхищенно улыбнулся Сэм.

⁃ Одного оленя будет достаточно. После его убийства мы поблагодарим его и природу за их дар, - пояснил Нкиру. - Постарайтесь не шуметь, хорошо?

Продолжая громко бубнить себе под нос недовольства, подошел Стюарт.

Нкиру тут же приложил указательный палец к своему рту.

⁃ Чего еще? - воскликнул блондин. - Теперь я не имею права злиться?! - он сделал шаг вперед, как вдруг под его весом звонко хрустнула лежащая на земле сухая ветка.

Индейцы и Винчестеры синхронно вытаращил глаза.

⁃ Э… - запнулся Стюарт. - Я-я… что-то слышу...

Многочисленный топот, не знаменующий ничего хорошего, приближался прямо на них.

⁃ Бежим! - во все горло выкрикнул Аче.

Все без вопросов рванули назад.

Испуганное стадо оленей, выставив рога, бежало прямо на них.

Индейцы и Винчестеры бежали так быстро, что им могли позавидовать профессиональные спортсмены легкой атлетики.

⁃ С-стойте! - задыхаясь, с трудом выкрикнул Стюарт. - Я-я не могу больше!

⁃ Немедленно прячьтесь за деревья! - скомандовал Нкиру.

Стюарт, увидев огромное тело животного, мчащегося на него, закрыл глаза и съежился, как вдруг почувствовал, что кто-то резко вцепился в его плечи и развернул в сторону, прямо за большое дерево.

Разжав веки, он увидел перед собой запыхавшегося Константина.

⁃ Ты… ты жопу мою… спас… - прерывисто проговорил он.

⁃ Достаточно сказать «спасибо», - подмигнул Константин.

Стадо, из-под копыт которого валил дым, проскакало мимо.

⁃ За ними! Быстрее! - крикнул Нкиру, натянув тетиву.

Все ринулись за оленями.

Константин, отделившись от остальных, закинул лук за спину и прибавил в скорости.

Ловко перепрыгнув через поваленное дерево, он заметил огромные рога, мелькающие между листвой.

Он вмиг перешел на шаг и затаился в кустах.

Натянув тетиву своего лука, он нацелился на животное, как вдруг оно, совершенно не страшась, подошло практически вплотную к нему.

От красоты этого оленя Константин медленно опустил лук вниз и встал.

Мокрый нос зашевелился, пытаясь распознать запах. Гладкая пепельно-рыжая шесть блестела при попадании на нее лучей солнца, проникающих сквозь ветви деревьев. Огромные острые рога, темные блестящие глаза с длинными ресницами.

Олень был настолько близко к Константину, что хотелось протянуть к нему руку.

Из-за кустов вышел Нкиру.

Олень, повернув голову в его сторону, фыркнув, медленно, царственной походкой направился прочь, а восхищенный Константин продолжал смотреть ему вслед.

⁃ Набегался? - усмехнувшись, спросил Нкиру.

⁃ И-извини, я просто не смог выстрелить в него…

⁃ Не извиняйся. Ты все правильно сделал.

Парень удивленно посмотрел на индейца.

⁃ Это был вожак стаи. Убив его, бы ты лишил их защиты.

Константин промолчал.

⁃ Пойдем, прогуляемся немного.

Константин кивнул и послушно направился следом за индейцем.

Лес становился реже, по пути встречались огромные темно-серые камни. Создавалось впечатление, что индеец ведет его куда-то на гору.

⁃ Не далеко мы ушли от остальных? - спросил Константин, поднимаясь на подъем.

⁃ Не далеко. Просто хочу тебе кое-что показать, - с какой-то интригующей улыбкой ответил мужчина.

Выйдя из леса, Константин закрыл лицо рукой, от ударившего в его глаза солнца. А когда глаза привыкли к такой резкой смене тени и света, он раскрыл рот от удивления.

Перед них возникло множество величественных гор, в самом низу которых бурно текла река. Высоко в небе просвистел орел, рассекая огромными крыльями воздух. Кудрявые, словно написанные легкими мазками художника, плавно двигались по голубому небесному полотну.

⁃ Это просто непередаваемо… - по его телу пробежала волна мурашек.

Сердце замерло. В голове не укладывалось, что такое место может действительно существовать: настолько живописное, чистое и прекрасное.

⁃ «Самой белой кудрявой орлице-е-ей,» - неожиданно запел индеец низким бархатным голосом. - «Любовь воплоти, пролетала и что она пела про утро и птиц… И про вечное, вечно опаздывающий дождь… Да, у меня то-о-оже может есть крылья…»

Улыбка не сползала с лица Константина.

«Увидеть раз и умереть» - так можно было сказать про это место.

⁃ Ты хочешь окончательно добить меня еще и своим завораживающим пением? Учти, что я могу умереть от передозировки мурашек!

⁃ На самом деле, на нашем языке эта песня звучит приятнее.

⁃ Ты привел меня сюда, чтобы показать свой мир? Величественность и необъятность красоты природы?

Индеец вскинул бровь. Пожав плечами, он вынул из своего кармана сотовый телефон и ответил:

⁃ Не, просто тут интернет хорошо ловит, - он уткнулся в экран, пролистывая сторис.

От неожиданного ответа, Константин замер, а потом залился смехом, схватившись за живот.

Через некоторое время индеец и Винчестер спустились обратно, в поглощенный тенью деревьев, лес.

⁃ Я какое-то время рос здесь, - начал парень. - Это просто в голове не укладывается. Кому расскажешь - не поверят.

⁃ Не так, как в городе, да?

⁃ Даже не сравнимо, - он шел рядом с Нкиру, оглядывая ветви пышных елей, которые блестели при попадании на них солнечных лучей.

⁃ Только осень здесь меняется, как по щелчку пальца. Если сегодня было солнечно и тепло, то завтра могут наступить холода. Но не переживай, на этот случай у нас есть меховые накидки. Не замерзнешь.

Константин по-доброму ухмыльнулся.

⁃ Слушай, но мы ведь не добыли оленя для племени. Что теперь будет?

⁃ Не волнуйся. Найдем какую-нибудь перепелку по пути назад. А повезет, их стаю.

⁃ Я могу наловить рыбы и приготовить ее. Думаю, что даже вождь Муни оценит! - он тихо хихикнул.

⁃ Так-так-так, - откуда-то сбоку послышался голос Аче. - Даже лорд оленя не добыл. Какая жалось, - наигранно произнес он.

⁃ Голодным не останешься, Аче, - вмиг ответил Нкиру.

⁃ Сэм, Стю, вы как? - поинтересовался Константин.

⁃ Таким в своей жизни я еще не занимался, - рассмеялся Сэм. - Но это было забавно.

⁃ Тебе, лось, было забавно? - оскалился широколицый. - А племя не поест сегодня мясо, и все из-за пухлого, - он кинул презрительный взгляд на блондина.

Стюарт сдвинул брови.

⁃ Держи эмоции при себе, Аче, - перед ним встал Нкиру.

⁃ Это констатация факта! - он выплюнул эту фразу прямо в лицо индейца. - Если бы не этот жирдяй, то мы бы вернулись обратно в лагерь с добычей!

Внутри Константина возникло странное пугающее предчувствие. Он, не обращая внимания на перепалку, стих и стал прислушиваться к окружающим звукам.

⁃ Ты нарываешься, Кривой коготь медведя, - грозно проговорил Нкиру.

⁃ И что ты мне сделаешь? Хотя дай подумать, ни-че-го! Поэтому выключай псевдо-вождя племени!

⁃ Берегитесь! - вдруг выкрикнул Константин, разом прервав их ссору.

Внезапно прямо из-за кустов выскочил огромный черный медведь. Раскрыв полную слюней и пены пасть, он зарычал.

Нкиру и Асе быстро среагировали и принялись выпускать в него одну стрелу за другой, что больше разозлило дикое животное. Он с ревом замахнулся лапой и откинул в сторону Аче.

Широколицый упал на землю, протяжно простонав.

⁃ Стреляйте! Стреляйте! - закричал Нкиру.

Стюарт, быстро натянув лук, выпустил стрелу прямо в его пасть, но тот щелкнул зубами, поломав ее в мелкие щепки.

⁃ Твою мать! Вот почему я хотел взять пистолет! - выругался Сэм.

Медведь ринулся на Стюарта.

Парень с воплями перепрыгнул в другую сторону и спрятался за большим поваленным деревом.

⁃ Чёрт! Он идет прямо к Стюарту!

⁃ Скорее! Отвлечем его! - Константин схватил с земли камень и со свистом кинул его прямо в спину животного.

Медведь на мгновение остановился, а затем медленно повернул голову в его сторону, показывая глаза, из которых сочилась черная жижа. Он встал на задние лапы и угрожающе зарычал.

⁃ Его глаза! Что с ним такое?!

«Вождь Муни был прав,» - мелькнуло в мыслях Константина. - «Апокалипсис начался с леса…»

Аче, крепко схватившись за свою руку, по которой бежала алая кровь, с трудом поднялся с земли.

Черный нос медведя зашевелился.

⁃ О нет… - прошевелил губами Нкиру. - Он почувствовал запах крови! Скорее! Нужно… - оборвав фразу на полуслове, медведь со всех силы откинул его прямо в дерево.

Сэм и Стюарт принялись вновь стрелять в него из лука, но все было тщетно. Для огромного животного, их стрелы были точно зубочистки.

Обезумев от крови, медведь раскинул по разным сторонам Винчестером и рванул прямо к Аче.

Широколицего сковали оковы ужаса. Он трусливо съежился и закрыл руками свою голову.

⁃ Аче! - во весь голос прокричал Константин, быстро рванув прямо к нему, на ходу доставая свой нож.

⁃ Кос! Нет! - заорал Сэм, видя, как Константин побежал на опережение, чтобы помочь индейцу.

Аче разлепил глаза. Перед ним стоял Константин, загораживая его своей спиной, а напротив парня - медведь, который замахнулся лапой с острыми, точно лезвия кинжалов, черными когтями.

⁃ Ко-о-о-ос! - срывая голос, закричал Сэм.

***

⁃ Что-то долго их нет, - проскулила Кичи, болтая ногой, сидя на стуле. - А мне так не терпится скорее пообедать!

Ксандра промолчала, молча продолжая расставлять глиняные тарелки.

Взяв очередную тарелку в руки, она застыла, точно вкопанная. Ее лицо превратилось в гримасу ужаса. Сердце пропустило удар. По всему телу пробежали мерзкие мурашки. Она разжала пальцы рук, выпустив тарелку, которая с громким грохотом разбилась вдребезги.

Эпизод 15. Дыхание памяти

⁃ Ко-о-о-ос, - срывая голос, закричал Сэм.

Он рванул к племяннику.

Медведь бездыханно лежал на земле, а из его шеи сочилась кровь и торчал нож.

Сэм, кряхтя, попытался убрать его тяжелую лапу с тела Константина. А когда сделал это, рухнул на землю, закрыв рукой свой рот от увиденного.

Рубашка, надетая на племяннике, была разодрана, а его грудь исполосована когтями.

Темно-багровая кровь медведя смешалась с кровью Константина, превращаясь в одну большую лужу.

По щекам Сэма поползли слезы.

Он приподнял голову Константина и положил ее себе на колени.

⁃ К-Кос…? - тихо проговорил Стюарт, приближаясь к нему. - Братик… - он опустился вниз. – Братик... Ответь…

Тишина. Мертвая тишина, сводящая с ума.

⁃ Этого не может быть. Я не верю… Я НЕ ВЕРЮ! - на взрыв зарыдал блондин, несколько раз ударив кулаками землю.

⁃ Нет-нет-нет… - Сэм покачал головой, вцепившись в его тело и прижимая к себе. - Ты не можешь… Не уходи… - он принялся покачиваться вперед-назад. - Прошу… Не оставляй меня, - он коснулся своей перепачкавшейся в грязи и крови рукой его лица.

Глаза Константина были закрыты. Пульса не было.

⁃ Константин… - Сэма затрясло от леденящего холода его кожи.

Он с скрипом сжал свои кулаки и запрокинул голову вверх, закричав насколько сильно, что спугнул птиц, сидящих на деревьях.

***

Идеально чистое голубое небо. Необъятный расписной луг с множеством диких цветов, благоухающих приторно сладким запахом.

Жужжащие шмели, перелетающие с одного места на другое и успокаивающее пение птиц.

Протяжно простонав, Константин открыл глаза и приподнялся, оперевшись на руки.

⁃ Что? - он сощурился, медленно оглядевшись. - Но я ведь был в лесу… Охота, медведь и…

Сердце истерически забилось от мысли, посетившей его голову.

⁃ Я что… умер?

Внезапно подул сильный ветер, ведущий за собой на цепи черные тучи. Прекрасный пейзаж дикого луга в один миг сменился на более знакомый.

Константин очутился возле домика Ксандры.

Он ошарашено огляделся по сторонам.

⁃ Как это?! К-ксандра?…

Ответа не последовало.

Ничего не понимая, он подошел к крыльцу и медленно поднял руку, собираясь открыть дверь, как вдруг она распахнулась, и на улицу, громко рыдая, выбежала женщина.

От неожиданности парень отскочил в сторону, не смыкая губ, провожая ее взглядом. А когда она скрылась из виду, он вошел внутрь.

Гнетущее тиканье напольных часов, треск тлеющих углей в камине.

Парень прошел вперед.

⁃ Обстановка в доме несколько другая… - тихо проговорил он сам себе.

⁃ Не нужно меня бояться, мальчик, - раздался чей-то голос.

Он вздрогнул.

⁃ Хотя знаешь, бояться чего-то нового - это совершенно нормально.

Константин, следуя голосу, поднялся на второй этаж и застыл в проходе.

⁃ Твоя мама очень любит тебя, поверь мне, - ласково проговорила бабушка, поглаживая насупившегося маленького мальчика по голове. - Благодаря ей, ты оказался в этом прекрасном и таинственном месте.

⁃ Она… - шмыгая носом, выговорил он. - Она ведь вернется?

⁃ Конечно, мой милый. Конечно… - старуха улыбнулась. - Не хочешь помочь мне испечь яблочный пирог? Он довольно прост в приготовлении, но моей внучке он очень нравится.

Мальчик воодушевился. Подняв свои заплаканные зеленые глаза, он улыбнулся и кивнул.

«Не может быть…» - прерывисто дыша, Константин сделал несколько шагов назад, оперевшись спиной в стену. - «Это мое детское воспоминание! А та женщина, выбежавшая из дома, моя…» - он быстро обернулся назад.

⁃ Мама! - парень рванул на улицу, как вдруг пол под его ногами исчез, и он провалился куда-то вниз.

Открыв глаза, он вновь оказался на диком лугу.

⁃ Да что происходит вообще?! - его голос сорвался на крик, но внезапно сквозь него, держа подол своего платьица, пробежала девочка.

Константин застыл на месте.

Рыжие локоны ее волос, переливаясь на солнце, развивались по ветру. Звонко смеясь, она продолжала бежать вперед.

⁃ Догоняй! - не оборачиваясь, задорно прокричала она. - Ну же, Константин! Догоняй!

Константин уже собрался побежать за ней, как вдруг, через его тело, точно через призрака, промчался зеленоглазый мальчик, радостно прокричав:

⁃ Ты очень быстрая, Ксандра! Но я когда-нибудь тебя догоню! - он вздернул нос. - Просто знай это!

⁃ Ха-ха-ха! - вновь засмеялась она. - Попробуй! Я еще та холера рыжая!

Стоя на месте, Константин грустно улыбнулся, не сводя глаз с мчащихся по лугу детей.

«Ксандра…» - беззвучно проговорив ее имя губами, он прикрыл глаза, а когда открыл их, очутился в чаще леса.

⁃ Знаешь, - лежа в траве начал мальчик. - Я хотел сказать тебе спасибо. Ты - мой единственный и самый лучший друг.

Лежащая рядом маленькая Ксандра перевернулась лицом к нему и улыбнулась.

⁃ Вот бы всегда быть рядом с тобой...

⁃ Ой, перестань, Константин, - она всунула ему розовый цветочек клевера в рот. - А то я раскраснеюсь еще!

⁃ М-м-м. Сладкий такой… - восхитился мальчик.

⁃ Хи-хи, - она лучезарно заулыбалась. - А хочешь, мы прямо сейчас пойдем собирать ягоды? О! - она вскочила с земли. - Или рыбу ловить?

«Ксандра…» - произнес Константин, наблюдая за воспоминанием. - «Она всегда улыбалась.» - он подошел чуть ближе. - «Какие же мы счастливые…»

Ступив еще один шаг, Константина поглотил серый туман, волоча его дальше.

Оказавшись в поселении индейцев, он внутренне напрягся. Ледяное предчувствие чего-то нехорошего, поглотило его тело.

⁃ Блюстители! - выкрикнул кто-то из индийцев. - Мы больше не можем их сдерживать!

Константин с ужасом обернулся.

На лагерь надвигалась вооруженная черная армия.

⁃ Я скрою вас под защитным куполом! - протараторила старуха-ведьма.

⁃ Нет! - возразили члены племени. - Мы задержим их! Мы будем сражаться! Блюстители и пальцем не тронут Эквилибриум! В атаку!

Боевой клич предводителя вмиг подхватили и остальные. Вооружившись топориками и луками, мужчины племени прыгнули на лошадей и бесстрашно рванули прямо на врагов.

Глядя на ожесточенную борьбу, людей, умирающих в агонии, слыша истошные крики, сердце Константина заболело и словно начало обливаться кровью. От осознания, что он ничем не может помочь, стало еще больнее. К горлу подступил огромный ком.

«Обрывок воспоминания сменился снова. Теперь я стоял в леденящих душу объятиях ночного леса, с ужасом наблюдая, как бабушка Ксандры, прикрывая нас своим телом, отражает беспощадные атаки людей в черном во главе Верховного Блюстителя.»

От переполняющей ненависти, Константин сжал челюсть.

⁃ Мерзкая тварь, созданная самой преисподней! - эмоционально выкрикнул мужчина. - Не пытайся защитить его! Мы убьем тебя, а после порубим на куски твою внучку! - он вскинул руку вперед, сжимая какое-то необычное оружие и нажал на курок.

Лес разразился настолько яркими вспышками, что наблюдающий за происходящим Константин, прикрыл глаза локтем своей руки.

⁃ Бегите… - шепотом проговорила старуха. - Ксандра, прошу, бегите…

⁃ Бабушка! - рыжая девочка крепко вцепилась в ее руку, захлебываясь в слезах. - Я не брошу тебя! Бабушка!

⁃ Духи леса помогут мне… - она слабо улыбнулась. - Они сделают так, чтобы Блюстители навсегда забыли дорогу сюда…

⁃ Не-е-ет… - она замотала головой. - Ты п-погибнешь…

Старуха ласково коснулась своей рукой ее щеки.

⁃ Ты такая храбрая… Моя милая звёздочка…

Слова, произнесенные ее губами, звучали как прощание. Бабушка сняла с своей шеи старинный кулон и вложила его в маленькую ручку девочки.

⁃ У каждого из нас свое предназначение, Ксандра… Твое еще не исполнено. Ты - маяк… Только ты можешь осветить путь для Эквилибриума Вселенной, - он вытерла большим пальцем ползущую слезу с лица внучки. - Прошу, беги…

⁃ Уби-и-и-ть! - плюясь, выкрикнул мужчина.

«Чудовищность их действий сводила меня с ума. Мое сердце разрывалось на миллионы атомов от испытываемой боли. Выскочив вперед, я прикрыл своим телом бабушку Ксандры, в надежде защитить ее, но пули просочились через меня, оставляя лишь туманный след… С ног до головы прокатилась волна мурашек. А когда лужа крови подобралась к моим ботинкам, я обессилено вцепился руками в свои волосы и истерически закричал… Мои же воспоминания убивали меня.»

Почувствовав на своей коже касание каплей мелкого дождя. Константин поднял голову.

Шум машин. Город.

Маленькая Ксандра, волокла мальчика за собой, прямиком к детскому дому.

Ее выражение лица было отрешенным, совершенно и не выражающим ни одной капли эмоции.

⁃ Ксандра, прошу! - по щекам мальчика текли реки из соленых слез. - Мы должны вернуться! Мы одолеем их! Прошу!

⁃ Нет! - яростно выкрикнула она, развернувшись к нему лицом.

⁃ Я не хочу бросать тебя! - он выдернул свою руку из ее хватки.

Мальчик упал на колени, не переставая плакать.

Грудь маленькой Ксандры быстро вздымалась и опускалась. Она присела вниз и тихо произнесла:

⁃ Мы встретимся, Константин… Поверь мне.

Мальчик растер руками раскрасневшиеся глаза, которые словно разъедали слезы.

⁃ Я помогу тебе обрести силу вселенского масштаба, даже если мне потребуется отдать свои жизнь.

«Храбрые… До безрассудства самоотверженные слова этой рыжей шестилетней девочки стали последним выстрелом… Я заплакал. Заплакал, как тот зеленоглазый мальчик, сидящий рядом и прижимающийся к ней в прощальных объятиях…»

Опустошенный Константин продолжал бродить по коридорам воспоминаний…

«Если я действительно умер и попал в ад, то мои же воспоминания были самыми ужасными, по кускам разрывающими мою душу, пытками… Я видел все, и даже больше… Кто хотел, чтобы я увидел мертвое тело отца с торчащим окровавленным железным штырём из его груди?! Кто заставлял меня смотреть на слезы Сэма, слышать его крики и чувствовать эту боль?! Омерзительные и подлые шутки кого-то свыше?!»

***

Приковывая ужасающие взгляды племени, Сэм медленно шагал вперед, держа на руках мертвое тело племянника.

Он безэмоционально уставился перед собой, совершенно не слыша душераздирающие крики.

Скапливающаяся алая кровь, падала с кончиков пальцев Константина. Ветер печально свистел, касаясь его волос.

Стюарта трясло изнутри от переполняющей ненависти. Он остановил свой взгляд на Аче, который плелся позади всех, не поднимая головы.

Внутри блондина забушевал ураган. Он молниеносно вытащил нож Константина и с громкими криками напал на него, повалив в листву.

⁃ Он погиб, защищая тебя, кусок говна!!! - он сел сверху него и выкрикнул это прямо в его лицо. - Константин был моим братом! Слышишь, урод?! Братом!

Несколько индейцев спохватились оттащить Стюарта от Аче и отобрать нож из его рук.

Блондин, вырываясь, продолжал выкрикивать ругательства в его адрес. А когда вырваться удалось, Стюарт замахнулся кулаком, ударив его по лицу настолько сильно, что тот осел вниз.

⁃ Я убью тебя, падаль! Убью! - его лицо раскраснелось, по щекам еще с большей силой побежали слезы.

Стюарт замахнулся вновь, но был остановлен какой-то непонятной силой. Его тело невидимыми оковами, не позволяя шелохнуться.

Это была Ксандра, которая стояла, вытянув руку вперед, а вокруг ее ног кружился ветер, заворачивая жухлые листья.

Когда она опустила руку вниз, действие заклинания пропало и Стюарт упал на колени.

Она перевела взгляд серых глаз на Сэма, затем на лицо Константина.

Не говоря ни слова, она подошла ближе к нему, легонько коснувшись его головы.

⁃ Ксандра… - с мольбой вымолвил Сэм. - Ты… Ты можешь его?

Ведьма покачала головой.

Последняя надежда на чудо была разрушена отрицательным ответом девушки. Сэм сжал губы, его глаза заполнились слезами. Он отвернул голову в сторону.

Из вигвама бесшумно вышел вождь Муни.

Он внимательным взглядом осмотрел тело юноши и улыбнулся, сказав лишь одно слово на английском:

⁃ Герой.

Жители племени стали приближаться к ним, создавая один большой круг и с восхищением смотря на юношу.

***

⁃ Теперь о тебе будут говорить, как о легендарной ведьме, побывавшей в объятьях самого Виктора Озэра - Верховного Блюстителя, - издевательски ухмыляясь, он влепил Ксандре пощечину.

Подвешенная за руки железными цепями Ксандра хмыкнула.

⁃ Да какие это объятья, господин, - она лизнула языком кровь с уголка губ. - Объятья - это приятные прикосновения, дарующие в сердце тепло и умиротворение.

«Мрачное и сырое место, с невыносимым мерзким запахом крови, полностью отражающее его душу…» - Константин медленно обошел вокруг, встав лицом к Верховному Блюстителю.

Безумная улыбка, звериные глаза, выделяющие скулы и высокий лоб.

«Наконец, я увидел того, кто так фанатично продолжает дело своего отца и уносит столько невинных жизней. Своего главного врага.»

Константин плавно оглядел его с головы до ног.

⁃ Больно много ты знаешь об объятьях, отродье, - он засмеялся.

⁃ Немного, но знаю.

⁃ Решила поиграть со мной в психолога, затронув душевные темы? - он, положив обе руки на трость, оперся на нее.

⁃ Если вам это необходимо, то, пожалуйста. Слушать я умею.

⁃ О чем с тобой, сучка дьявола, можно говорить? - выплюнул он.

Она пожала плечами.

⁃ Просто начните… - она бесстрашно посмотрела прямо в его глаза.

Он выпрямился. Улыбка с его лица пропала. Хмыкнув, он прошелся вокруг нее.

⁃ Чувствуешь этот запах?

⁃ Да. Кровью пахнет, - спокойно ответила она.

⁃ Именно, - его глаза засияли. - Ты даже не можешь представить своей тупой головой, сколько нечистых сдохло здесь, мучаясь в агонии и умоляя меня о пощаде.

⁃ Много, да?

⁃ Прекрати играть со мной, - угрожающе прошептал он. - Нам потребовалось сто-о-олько времени, чтобы разыскать тебя.

⁃ Ну… - вздохнула она. - Теперь-то нашли, и я здесь, - заулыбалась она.

Он остановился напротив нее. Его глаза сузились в узкую линию и принялись внимательно рассматривать черты ее лица, а после медленно поползли вниз по ее шее к ключицам, груди и талии.

⁃ Бесцеремонно вот так смотреть на девушку, - с холодом в голосе произнесла она. - …И мыслить так.

От произнесенных ею слов, Виктор поднял голову, вытаращив глаза.

⁃ Единственное, чего я хочу сейчас, это то, чтобы ты, рассказала мне все, - он развернулся и собрался уйти, как вдруг Ксандра остановила его, сказав:

⁃ Вы никогда не смотрели так на своих заключенных, господин.

Он замер и обернулся, фыркнув:

⁃ Как «так»?

⁃ С чувством.

Он оскалился.

⁃ А еще… - добавила она. - С незаметным даже для вас сожалением…

Не выдержав, он быстрым шагом подошел к ней, вцепившись рукой, облаченной в черную перчатку, в волосы.

⁃ Ты отняла слишком много времени своими пустыми разговорами, уродина!

Она ухмыльнулась.

⁃ Но вам ведь и самому нравится? Нравится то, как стойко я терплю ваши пытки. Вы поражены моей храбростью.

Он опустил руку, проведя пальцем по локону ее волос.

⁃ Много ты понимаешь, ведьма, - его голос смягчился.

⁃ Не понимаю. Чувствую… И слышу ваши мысли.

⁃ Правда? - шепотом произнес он. - О чем же я думаю, отродье? Удиви меня! - он развел руками.

⁃ О том, как бы хотели назвать меня просто по имени… Ксандра.

Он застыл.

⁃ Но среди нечистых, вроде меня, нет имен. Для Блюстителей мы твари, отродья и другие всевозможные оскорбляющие слова. Я ведь права?

⁃ Чтобы поверить тебе недостаточно лишь слов. Глубже ты не заглянешь.

⁃ Уже заглянула.

⁃ Хах, неужели? - он улыбнулся. - И что же говорит мое сердце, если оно вообще у меня есть?

⁃ Есть. И оно говорит о ваших трех самых искренних желаниях, - прошептала она. - О том, как вы хотите оставить дело своего покойного отца и посвятить себя музыке… О том, как вы хотите уехать подальше отсюда и поселиться в какой-нибудь одиноком домике на холме…

Он, не отрываясь, смотрел в ее серые глаза.

⁃ Что-то еще? - проговорил он.

⁃ Да… Ваше сердце кричит о желании поцеловать меня.

Он отшатнулся назад. Его лицо побледнело.

⁃ Как ты… Это невозможно! - выкрикнул он. - Это все твои дьявольские чары! - он схватил нож со стола. - Мерзкая гадина! - крепко сжав ее за подбородок, он принялся резать ножом ее щеку, оставляя на ней глубокие шрамы.

Ксандра закрыла глаза, не издав ни единого звука. По ее шее ручьем потекла кровь.

Закончив уродовать ее лицо, он отбросил нож в сторону.

⁃ Рада была побеседовать, - она улыбнулась ему.

После ее слов, Константин оказался в густом тумане.

Ни единого звука. Абсолютная и чистая тишина…

Константин прошелся вперед. Проворачивая все в своей голове, он словно готовился к появлению нового воспоминания. Но тут…

⁃ Голос… - прошептал он. - Та старинная песня…

Он направился на прекрасное эхо песни.

Сквозь туман просочился единственный луч. Константин протянул руку к нему и улыбнулся, почувствовав тепло, разливающееся по всему его телу.

***

Солнце уже коснулось горизонта, унося за собой тепло дня.

Величественные языки огромного костра неразборчиво шепча, вздымались вверх к старой серповидной луне, наблюдающей с неба.

Тело Константина лежало на мехе, а перед ним на коленях сидел вождь Муни.

«Прощальная церемония…» - стукнула горькая мысль. Эмоционально обессиливший Сэм не знал, куда спрятать свои глаза.

Нарушая тишину, зазвучал бубен.

Люди племени Айю запели, окружая костер и тело юноши. Они поочередно положили руки друг другу на плечи, добавляя громкости в голосе.

Стюарт вздрогнул.

Земля словно в такт музыке и пению стала имитировать сердцебиение.

⁃ Сэм? - он ошарашено посмотрел на мужчину. - Что происходит?

Сэм огляделся.

Индейцы пели, покачиваясь из стороны в сторону. Вождь Муни встал с земли. Обойдя лежащего Константина, он подошел к костру.

Внутри Сэма все замерло.

Шаман коснулся своим деревянным посохом костра, как вдруг огонь приобрел фигуры животных и птиц, разбегающихся по всему поселению.

Стюарт вытаращил глаза.

Сэм шелохнулся в сторону от огненного облика волка, промчавшегося мимо него, а когда вернул взгляд на Константина, заметил рядом с ним ведьму.

Ксандра медленно опустилась на землю, положив обе ладони на холодное лицо Константина.

Ее глаза заполонила белая пелена.

Ураганный ветер взмыл пыль и листья с земли.

Биение сердца земли стало сильнее.

Девушка, глядя вверх, улыбнулась.

Константин вскочил, жадно хватая ртом воздух. Он вытаращил глаза и завертел головой.

Сэм побледнел и схватился за сердце.

⁃ Он жив… Сэмми. Он жив, - зарыдал от счастья Стюарт.

Мужчина рванул к племяннику, а затем стиснул его в своих объятиях. Стюарт, смахнув с глаз слезы, так же подбежал к нему, что-то быстро протараторив.

⁃ Ха-ха, парни-парни! - засмеялся Константин. - Я ведь могу умереть, но теперь из-за нехватки воздуха!

⁃ Кос, - глаза Сэма заслезились. - Я думал, что ты…

Константин улыбнулся, затем хлопнул дядю по плечу.

⁃ Я здесь. Я живой.

⁃ Брат! - радостно кричал Стюарт. - Прости! Прости меня, за то, что наговорил тебе там, в лесу! Я - тупица, каких поискать надо! Прости, прошу!

⁃ Э… - он положил ему обе руки на плечи, вынуждая, чтобы Стюарт поднял голову и взглянул на него. - Не смей говорить такое про себя. Ты самый лучший брат во всем белом свете. Понял?

Стюарт шмыгнул носом и улыбнулся ему в ответ.

⁃ Константин… - позади раздался голос Ксандры.

Парень вмиг обернулся.

⁃ Нам пора.

⁃ Что? Но ведь…

⁃ Это была лишь часть ритуала. Сейчас ты должен проследовать за мной.

⁃ Подожди… - остановил рукой Сэм. - То есть его смерть - это?

⁃ Все вопросы оставьте на потом, - быстро ответила она. - Время не ждет.

Ведьма направилась к выходу из поселения.

⁃ Будет лучше, если вы подождете меня здесь.

⁃ Все в порядке. Иди, - Сэм легонько потрепал его по волосам.

Константин быстро кивнул головой и побежал следом за ней.

⁃ Удачи, брат… - безмолвно проговорил губами Стюарт, наблюдая за его отдаляющей я фигурой.

⁃ Ксандра, да подожди ты! - он с трудом нагнал ее и поравнявшись с ней. - Куда мы так летим?

⁃ Я думала, что ты уже понял, что твоя смерть была лишь первым этапом на пути становления лордом.

⁃ Да это я понял.

⁃ Тогда зачем задавать столько бессмысленных вопросов?

«Почему она так огрызается? Что-то произошло или это всего лишь волнение перед ритуалом?»

⁃ Прости, - тихо ответил он. - Поспешим.

Едва ведьма и охотник вышли на предназначенное место, Константин с восхищением вытаращил глаза.

В глубине леса, среди густо растущих деревьев было оголенное место, окруженное серыми камнями, поросшими пышным зеленым мхом.

Ксандра, достав свой нож, порезала им свою ладонь.

Константин медленно прошел в середину ограды из камней и поднял голову вверх.

Деревья росли полукругом, позволяя старой серповидной луне взглянуть на него с мрачного полотна. Темные ветви деревьев на фоне ночного неба напоминали руки с длинными костлявыми пальцами, которые оживали при одном, даже самом легком касании ветра. Это место излучало мистику. Казалось, что каждая травинка, растущая здесь, таит в себе множество магии и тайн.

⁃ Она прекрасна… - шепотом произнес он, будто боясь спугнуть луну.

Ксандра, не отвлекаясь, рисовала своей кровью странные знаки на камнях.

Константин, наблюдая за ее суетливыми движениями, спросил:

⁃ Я могу чем-то помочь тебе?

⁃ Нет! - рявкнула она. - Стой на месте!

«Да что с ней?!» - возмутился он, а после проскользнувшей в его голову мысли, Константин помрачнел. Сердце заныло от боли.

«Это было не банальное волнение перед ритуалом, а нечто большее, то, что принадлежало только ей одной…»

⁃ Ксандра. Я все вспомнил.

Ее испачканная в крови рука замерла. Она с ужасом повернулась к нему.

«По одному взгляду на нее я понял причину ее беспокойства…»

⁃ Я вернул свои воспоминания. И даже видел нечто большее.

⁃ Что именно? - как-то испуганно спросила она.

«Я замялся, мысленно решая, сказать ей всю правду или утаить...»

⁃ Что ты видел? - более настойчиво повторила она.

⁃ Смерть моего отца.

«Я решил не говорить ей. История ее шрама должна была оставаться в секрете и храниться только в ее сердце, запертым тяжелым амбарным замком. Я до сих пор не понимал, почему я увидел что-то кроме своих воспоминаний. Но лезть в ее темное, пропитанное кровью, прошлое, я не собирался... Может, рассказав об этом кому-то, Ксандра бы почувствовала себя уязвимой и слабой… Это была ложь во благо.»

Она опустила голову вниз.

⁃ Ох, - ее голос дрогнул, будто еще немного и она заплачет.

Константин подошел к ней.

⁃ Ксандра, - он аккуратно взял ее за руку. - Все хорошо.

Ведьма, набрав в грудь воздуха, глубоко вздохнула.

⁃ Я закончила, - спокойно проговорила она. - Встань в середину круга.

Прежде чем вернуться в круг, Константин несильно сжал ее ладонь и ласково, не произнося ни слова, улыбнулся.

От этого, казалось бы, простого действия, девушка оторопела, ощущая теплоту кожи его руки.

«Вечно о чем-то размышляющий тихий мальчик…»

Он запрокинул голову вверх.

«Мальчик, что любил уединение, намеренно теряясь в страницах написанных книг…»

Оранжевый свет луны стал ярке и словно манил его.

«Чудак, слышащий голоса и видящий то, что другие не могут увидеть… Детдомовец с преследующим его клеймом «бракованный»».

Глядя на него, по его щеке прокатилась одинокая слеза.

«Это все часть меня. Меня зовут Константин Винчестер. И я стал им только благодаря наихрабрейшим и благородным людям, что окружили меня.»

Мысли были заняты пережитыми воспоминаниями.

«Это все неправильно. Несправедливо… Мой отец, погибший от чистой случайности… Страдания близких, смерти. Так не должно было случиться…»

Тонкий звенящий звук заполнил слух Винчестера. Он на какое-то время зажмурил глаза, а когда открыл их, увидел Ксандру, которая держала руки у своего лица, пытаясь скрыть счастливую улыбку.

Эпизод 16. То, о чем не хотелось молчать

«Я не помню, как прошел ритуал посвящения и как я добрался обратно. Моя голова была абсолютно пустой, не занятой не единой мыслью. Единственное, что я смог различить из этого штиля чувств - это тяжелую усталость и потребность во сне.»

Сэм спустился вниз в гостиную.

Отвлекшись от чая, Кастор вмиг обернулся и спросил:

⁃ Как лорд?

⁃ Все еще спит, - Винчестер присел на диван и вздохнул, переведя взгляд на горящие в камине дрова.

Дуэт треска и шипения действовал на мужчину, как сильное успокоительное.

Сэм, прислонившись спиной к спинке дивана, прикрыл глаза.

⁃ Выпейте, - тихо произнес он, пододвигая чашечку с чаем к Сэму. - Поможет прийти в себя.

На короткое время на лице Сэма возникла улыбка. Он поднес чашечку к своим губам и сделал несколько небольших глотков.

Травяной с небольшой нотой сладости вкус медленно спустился вниз, обволакивая своим теплом все тело.

Глядя на мужчину, Кастор довольно улыбнулся.

⁃ Вижу, что вам легче.

⁃ Да… - хмыкнул он. - Чай с легкими нотками колдовства. Что может быть лучше?

⁃ О нет-нет, - бархатно засмеялся он. - Никакого колдовства, лишь блага, дарованные природой.

Дверь со скрипом открылась.

В дом вошла Ксандра, держа в руке большую плетеную корзину, наполненную разными травами и ягодами.

Оказавшись прикованной двумя парами глаз, она замерла.

⁃ Привет, Ксандра, - улыбнулся Сэм.

⁃ Д-да, привет, - растерянно ответила она, стараясь не сталкиваться с ним взглядом, затем прошла к столу.

⁃ Стюарта не видела?

⁃ Нет, а где он?

⁃ Бегать пошел, - ухмыльнулся Сэм. - Слова Аче сильно ранили его, поэтому он всерьез занялся состоянием своей фигуры.

⁃ М, - глухо промычала она в ответ.

Сэм перевел взгляд на пустую чашечку, а затем вновь вернул его на девушку, спросив:

⁃ Его смерть от медведя… Так и должно было произойти?

⁃ Да…

Сэм сглотнул, чувствуя, что этот короткий и простой ответ дался ведьме с большим трудом.

⁃ Прости, Сэм… - добавила она. - Если бы я могла, то рассказала об этом раньше и тебе, и Стюарту, но…

⁃ Все нормально, - он выдохнул и повернул голову в ее сторону, сказав: - Глупо был предполагать, что ритуал посвящения пройдет легко и без напрягов. Поэтому, не бери в голову, Ксандра. Главное, что сейчас все хорошо.

Девушка с облегчением улыбнулась в ответ.

⁃ Да манал я эти пробежки по пересеченной местности! - с грохотом распахнув входную дверь, в дом ввалился Стюарт.

Схватив со стола графин с водой, он разом осушил его, затем, еле волоча за собой ноги, рухнул в кресло.

⁃ Ну что, Форрест, - рассмеялся Сэм. - Сколько километров пробежал?

⁃ Да иди ты, Сэм! - рявкнул он, смахнув ладонью пот с своего лба.

⁃ Ну-ну-ну, успокойся! Махни-ка лучше чаёк, - Сэм, продолжая дразнить блондина налил в чашечку чай и со звуком отхлебнул из нее. - М-м-м, вкусненький какой! Самое то после пробежки!

Стюарт скорчил рожу, а затем отвернул голову в сторону, скрестив руки на груди.

⁃ Бесит это все! Как бы я ни старался, чтобы не делал, я так и останусь неподвижным и никчемным жирдяем!

Ксандра быстро оглядев парня, хмыкнула.

⁃ Может, я могу помочь тебе?

⁃ Ка-ак?! Если ты не супер-тренер-мотиватор, то увы!

⁃ Не тренер, но… - он бросила короткий загадочный взгляд на баночку, наполненную какой-то прозрачной жидкостью. - …Но справлюсь с твоими лишними килограммами.

Константин открыл глаза.

Потянувшись, он простонал, чувствуя, как его кости звонко протрещали.

⁃ О-о-о, меня будто бы сначала переехали фурой, а потом скинули в реку, - произнес он.

Винчестер встал с кровати, затем медленно прошел к большому напольному зеркалу.

Взглянув в свое отражение, он растер руками свое лицо.

⁃ Н-у-у… Рогов и копыт нет. Такой же Кос, только теперь лорд…

Он спустился вниз прямиком в гостиную.

⁃ Салют! - воскликнул Сэм.

⁃ Лорд, - с почтением склонил голову Кастор. - Как ваше самочувствие?

⁃ Ой, Кастор, давай без этого. Без «лордов» и так далее, - он замахал руками. - А самочувствие нормальное. Все, как и всегда.

⁃ Ощущаешь прилив сил Вселенского масштаба?

⁃ Э… нет. Я вообще еле с кровати поднялся, - он посмеялся. - Где Стю и Ксандра?

⁃ Скоро вернутся, господин.

Парень пожал плечами, как вдруг кто-то аккуратно постучал в дверь.

⁃ Я посмотрю, - он открыл дверь, за которой стояла Кичи, спрятав руки за спиной и стеснительно улыбаясь.

⁃ О, привет, Кичи!

⁃ Здравствуй, - ее лицо озарилось улыбкой. - Вождь Муни приглашает всех вас на праздничный ужин в твою честь.

⁃ О, к-как официально. Придем, Кичи. Спасибо, что сообщила.

⁃ До встречи, - она на какое-то время задержала на нем взгляд, затем ушла.

Наблюдая за ними, Кастор вскинул бровь и с безнадёжностью покачал головой.

⁃ Ты бы не улыбался ей во все тридцать два зуба, - проговорил Сэм. - А то подумает, что нравишься ей.

Константин нахмурился.

⁃ Вообще я просто стараюсь быть вежливым.

⁃ Мой юный друг, иногда наши манеры и ту же самую вежливость девушки могут расценить, как… э… - Кастор выставил руку перед собой, точно философ. - …Флирт.

⁃ Ой, ну я точно не за этим пришел сюда! - махнул рукой Константин. - Тем более Кичи в курсе, что у нас важная миссия.

⁃ Ничего ты не понимаешь в девушках, Константин, - хмыкнул Сэм.

***

Вечер, опустившийся на поселение индейцев Айю, принес с собой холод.

«Нкиру был прав,» - подумал Константин. - «Осень в этих местах настолько быстро отдает бразды правления зиме, что и моргнуть не успеешь.»

Константин выдохнул ртом воздух, который в один миг превратился в густой витиеватый пар, медленно потянувшийся ввысь.

Местная жительница с улыбкой на лице подошла к Винчестерам.

⁃ Это нам? - улыбнулся в ответ Сэм.

Она быстро закивала головой и передала им в руке меховые накидки.

Сэм сложил пальцы в «собачку», в качестве благодарности, и накинул этот подарок себе на плечи.

⁃ Хах, ты прям и за местного сойдешь! - рассмеялся Константин. - Только нужно лицо раскрасить, как у всех.

Сэм заулыбался и перевел взгляд на людей племени.

⁃ Насколько я знаю, обычай в разрисовывании тела и лица одинаков у всех племен индейцев. Они мешают краски с медвежьим жиром и наносят их либо перед битвой, либо в честь праздника, - пояснил мужчина.

⁃ Ого, - поиграл бровями Константин.

⁃ А еще перья, - Сэм кивнул в сторону одного из индейцев. - Чем больше подвигов совершил воин, тем больше перьев у него было. Знаменитые повязки с перьями - военный головной убор. Индейцы обычно украшали его перьями орла, потому что орёл - самая смелая птица, священная птица, которую возлюбило Солнце. И перья её являются символом храбрости. А сами перья подстригали и окрашивали в разные цвета, чтобы можно было понять - в каких сражениях участвовал хозяин повязки, сколько раз победил и какое количество врагов. Но перо не давалось просто так. Орла, перо которого мог носить воин, добывали голыми руками.

⁃ Да я смотрю, ты прямо заинтересовался их культурой.

⁃ Интересно было, - он смущенно повел плечом.

Громкий бой множества шаманских барабанов разносился эхом по всему лесу и словно отражался от сердца. Исполняемая музыка пробирала до мурашек, а перекликающееся с пением индейцев тонкое звучание флейты Пана, создавало непередаваемые чувства.

Неожиданно кто-то постучал по плечу Константина рукой.

Парень вмиг обернулся и застыл от увиденного.

Перед ним стоял Стюарт и широко улыбался.

⁃ Ты… Как?! - восхищенно выкрикнул Константин, оглядев его с ног до головы.

Стюарт вздернул голову вверх, позволяя рассмотреть свое новое худое тело.

⁃ Сколько я спал?!

⁃ Ха-ха! Это Ксанда! Она дала мне какую-то микстурку и вот! - он покрутился вокруг себя. - Глянь! У меня даже кубики есть! - он задрал футболку.

⁃ О-хре-неть! Непривычно даже!

⁃ Я теперь могу составить тебе достойную конкуренцию в охмурении девушек, братик! Сейчас еще рагу наверну и начну кадрить девчонок-индеек!

⁃ Индианок…, - пробурчала Ксандра позади парней. - И не увлекайся едой. Иначе тебе никакое зелье больше не поможет.

⁃ Ой, ну какая бука, - блондин показал ей язык. - Не голодать же мне теперь.

⁃ Хотя бы есть в меру.

⁃ Как скажешь, Гермиона! - он весело потрепал ее по макушке головы и чуть ли не вприпрыжку направился ближе к костру.

Ксандра раздраженно пригладила выбившиеся пряди волос. Константин рассмеялся.

⁃ Я гляжу, вы нашли общий язык?

⁃ Немного…

⁃ Он тебя боготворить теперь будет. Ты исполнила мечту всей его жизни.

⁃ Какая неинтересная мечта.

⁃ Ну, - он пожал плечами. - А вот для Стю это было важно.

Ксандра посмотрела вслед блондину и незаметно улыбнулась.

⁃ Теперь ты исполнила свое предназначение? - тихо спросил Константин.

Девушка перевела взгляд на него.

⁃ Я говорил с Сэмом… Мы решили, что с утра отправился обратно в город. Ты ведь пойдешь с нами?

Девушка поджала губы, опустив померкшие глаза вниз.

Константин, словно предчувствуя ее дальнейшие слова, проговорил, специально опережая ее.

⁃ Мы не справимся без тебя, Ксандра, - он сделал шаг ближе к ней. - Мы прошли такой путь вместе, преодолели столько опасностей и все благодаря твоим знаниям и храбрости, - в груди тоскливо заныло. - Я знаю, что это твой дом. Знаю, что для тебя встреча с Блюстителями - жестокая пытка, но прошу… Пойдем с нами, - он встал перед ней, добавив. - Пойдем со мной.

Ведьма подняла голову и открыла рот, собираясь возразить. Но взглянув в его зеленые глаза, которые смотрели на нее так, будто бы молили… Нет, кричали о том, как сильно она нужна ему, девушка глубоко вздохнула.

⁃ Хорошо.

Лицо Константина вмиг озарилось счастливой улыбкой.

⁃ Я пойду с вами.

Не сдержавшись, Константин легко подхватил ее на руки и закружил.

Девушка не смогла вымолвить и слова. Она вцепилась своими руками в его шею, чувствуя, как ее сердце то ли от внезапности, то ли по иной причине замерло.

⁃ Спасибо-спасибо-спасибо! - протараторил парень, мягко выпустив из своих объятий и поставив на землю. - Пойду обрадую Сэма! - он радостно побежал.

Ксандра, не шевелясь, смотрела ему вслед до тех пор, пока Константин не скрылся в толпе танцующих индейцев. А затем прислонила кончики пальцев к своему сердцу, которое стучало настолько сильно, что казалось, выпрыгнет.

⁃ Константин, - его остановил голос Нкиру.

⁃ Нкиру, рад тебя видеть!

Индеец хлопнул его по плечу и улыбнулся.

Константин сразу же заметил туго перемотанную руку индейца, висящую на плотном лоскуте ткани.

Проследив за его взглядом, индеец пояснил:

⁃ После стычки с медведем… Сломал.

⁃ Может, тебе в город вернуться и обратиться к врачам?

⁃ К врачам? Ха-ха, - рассмеялся он. - Скажешь тоже. Здесь меня вылечат быстрее. И потом смотри, - он выставил руку и активно пошевелил пальцами. - Еще недельку и вообще сниму эту повязку к чертям собачьим!

Парни рассмеялись.

⁃ Кстати, кое-кто хочет тебе что-то сказать, - Нкиру отошел в сторону, пропуская Аче вперед.

Индеец подошел ближе, не поднимая глаз.

⁃ Ты это… - тихо проговорил он. - Спасибо тебе.

Брови Константина поползли вверх.

⁃ Спасибо, что спас меня, - он закусил нижнюю губу. - И прости, за мое предвзятое отношение.

Константин улыбнулся.

⁃ Все нормально, Аче, - он сложил руку в «собачку».

Широколицый кивнул и, повторив тот же жест, затем развернулся и направился к вигваму.

Заметив Сэма и Стюарта у костра, Константин подошел к ним.

⁃ О, приятного аппетита, - произнес он, опустившись на пень.

⁃ Ты-то не хочешь поесть? - спросил Сэм.

⁃ Не, прям кусок в горло не лезет.

⁃ Ну и зря! - с аппетитом прочавкал Стюарт, запустив ложку рагу себе в рот.

⁃ Ксандра пойдет с нами, кстати, - как бы невзначай проговорил Винчестер.

Сэм и Стюарт разом прекратили жевать и перевели взгляд на Константина.

⁃ Не думал, что скажу это, - начал Стюарт. - Но я капец как рад!

⁃ Значит, выдвинемся в город рано утром? - поинтересовался Сэм.

⁃ Да, пора…

⁃ Константин, - его прервала подбежавшая Кичи. - Помочь сможешь? - она, оперевшись на колени, наклонилась к нему.

⁃ Э, смотря чем.

⁃ У меня в вигваме лежат меховые накидки. Нужно достать их, а я не дотягиваюсь.

Константин бросил короткий взгляд на жилище девушки и ответил:

⁃ Ну, хорошо. Пойдем, - он встал с пня и направился за ней.

⁃ Что она все крутится возле него? - раздраженно пробубнил Стюарт. - Тут и я есть!

Сэм ухмыльнулся.

⁃ Видимо, еще не успела разглядеть твои волшебные кубики пресса.

Кичи отодвинула рукой плотную ткань, пропуская Константина вперед.

Парень вошел внутрь вигвама.

⁃ Уютно у тебя, - проговорил он, быстро осмотревшись. - Так, откуда достать?

⁃ Вот, сверху, - девушка указала рукой на высокую, сделанную из длинных веток, связанных между собой веревкой, полку. - Большая плетеная корзина.

⁃ Ага, - Константин скинул с себя меховую накидку и подошел к полке.

Кичи, закусив нижнюю губу, задернула ткань, висевшую на входе и бесшумно, точно прокравшись, подошла ближе к Константину.

Парень, встав на мысочки, потянулся рукой за корзиной. От этого движения нижняя часть его рубашки поползла вверх, частично оголяя пресс.

Темные глаза Кичи игриво загорелись. Встав сбоку практически вплотную к нему, она с каким-то вожделением наблюдала, как мышцы его руки и пресса напрягаются, в попытках дотянуться до корзины.

⁃ Слушай, - он отряхнул руки. - Высоко она. Стремянки никакой нет?

⁃ Нет, - она хлопнула глазами. - Может, попытаешься еще?

Константин, надув щеки, шумно выдохнул. Затем вновь встал на мысочки, стараясь дотянуться до нее хотя бы кончиками своих пальцев.

Девушка приблизилась к нему. Откровенно улыбнувшись, она запустила свою руку ему под рубашку, медленно поглаживая его кожу от живота к груди.

Константин поперхнулся и повернул голову в ее сторону, строго спросив:

⁃ Кичи, что ты делаешь?

⁃ А тебе разве не нравится?

Ее игривый взгляд принялся блуждать по его лицу и телу, пока Константин резко не опустил руку и не одернул рубашку.

⁃ Извини. Видимо, я не смогу помочь тебе, - холодно сказал он и собирался уйти, но девушка, положив руку на его лицо, остановила его, вынуждая посмотреть на нее.

Прижавшись к нему всем телом, она запустила свои пальцы в его волосы и принялась оставлять на его шее тропинку из пламенных поцелуев.

Константин схватил ее за руки и рывком опустил их вниз.

⁃ Это переходит все границы, Кичи, - он сдвинул брови.

⁃ Границы? - с нескрываемой насмешкой повторила она, высвободившись из его хватки. - Ты мне очень нравишься, Константин.

⁃ Чем нравлюсь?! - выкрикнул он. - Мордашкой?! Телом?!

⁃ Всем, - прошептала она ему прямо в лицо. - Настоящий лорд… Равновесие во плоти.

⁃ Да ты ведь даже не знаешь меня!

⁃ У меня есть шанс узнать…

Не сводя с него взгляд, она потянула пальцами за шнурок своего платья. Кожаная ткань медленно поползла вниз, обнажая все изгибы ее тела, пока не окончательно не рухнула на пол.

Константин быстро отвернул голову в сторону.

Заметив дрожание полотна у двери и мелькнувшую прочь копну рыжих волос, он с силой зажмурил глаза, ударив ладонью по лбу.

«Твою мать! Константин!!!» - мысленно выругался он.

Он, не глядя на девушку, опустился вниз, затем, схватив ее платье, всунул его ей в руки.

⁃ Оденься, Кичи, - строго произнес он и направился прочь.

⁃ Да что с тобой не так?! - выкрикнула индианка. - В чем твоя проблема?! Почему ты отказываешься от такого шанса?! - она суетливо принялась натягивать платье обратно.

Константин, остановившись лицом у двери глубоко вздохнул:

⁃ Я такой человек. Извини.

Она зарычала. Быстро подойдя к нему, она с силой развернула его к себе лицом.

⁃ Стой! - плюясь от злости, крикнула она. - Только не говори, что ты хочешь эту уродину?! Эту рыжую, мерзкую Ксандру!

Константин сжал челюсть.

Девушка истерично рассмеялась.

⁃ Ты - идиот! Ее иметь можно только с пакетом на голове!

⁃ «Иметь»? - тихо повторил парень. - Если ты думаешь, что в жизни есть только секс, то мне тебя жаль…

Ее глаза округлились.

⁃ Да ну?! А что же есть еще? Удиви!

⁃ Искренняя дружба, уважение, забота, - начал Константин. - …Любовь. Но тебе, наверное, этого не понять. Ты - несчастный человек, - спокойно договорил он.

Она стиснула зубы.

⁃ М-м. И что же ты будешь делать с этой своей «любовью»?

⁃ Я любовь эту буду вынашивать так, чтоб она разрослась во мне деревом… - прошептал он. – Чтобы даже кончики пальцев стали ею окрашены.

Девушка промолчала.

Смирив ее взглядом, Константин вышел из вигвама.

Константин быстрым шагом прошел вперед, внимательно всматриваясь в галдящих празднующих индейцев, в надежде увидеть среди них Ксандру.

Заметив его суетливый взгляд, Сэм подошел ближе, несильно взяв его за предплечье.

- Ты чего носишься? Что-то случилось?

- Ксандру видел? - протараторил он.

Сэм сдвинул брови, бегло пробежавшись глазами по поселению.

Константин, цыкнув, пошел дальше, постепенно переходя на легкий бег.

- Кос, что случилось-то? - крикнул ему вслед мужчина, но парень, оставив его вопрос без ответа, скрылся.

Вскоре Константин добежал до ее домика.

Ворвавшись внутрь, он исследовал каждую комнату. Ведьмы нигде не было.

Выйдя на крыльцо, он запрокинул голову вверх и безнадежно взвыл.

Промерзлый воздух с каждым его глубоким шумным вдохом проникал все глубже, пока окончательно не поселился в его груди. Константина затрясло.

Острые звезды, наблюдая за его состоянием сверху, безмолвно сияли.

Трава стояла неподвижно в объятиях инея.

Константин, поправив воротничок рубашки, в надежде, что он хоть как-то согреет его, поплелся дальше.

Внутри бушевала буря эмоций и мысленных обвинений, которыми он продолжал убивать себя.

Выйдя к речке, он опустился на колени и шумно вздохнул.

⁃ Идиот ты, Константин… - прошептал он, как вдруг его внимание привлек чей-то тихий всхлип.

Он в один миг вскочил на ноги.

Увидев чуть поодаль от себя Ксандру, лежащую на промерзшей траве, парень направился к ней.

Ведьма лежала на спине, раскинув руки по сторонам. Ее глаза были закрыты. Проговорив что-то невнятное себе под нос, она со злостью смахнула рукой слезу со своей щеки, коротко блеснувшую на ее раскрасневшейся от холода и эмоций коже.

⁃ Проклятьями сыпет… - прошептал Константин, медленно приближаясь к ней.

Услышав шорох, девушка сразу же распознала его шаги и сурово произнесла:

⁃ Уйди.

Константин на мгновение замер, но, надев какую-то неловкую улыбку, сказал:

⁃ Рад, что нашел тебя, ха-ха. Ты - прямо мастер маскировки!

Девушка проигнорировала его.

⁃ Не замерла?

Ответила тишина.

⁃ Ксандра, я хотел поговорить с тобой. Пойми, это недоразумение! То, что ты увидела…

⁃ Я не ясно выразилась? Оставь меня.

От тона ее голоса по рукам Константина пробежали мурашки.

⁃ Н-нет, я все понял. Но просто развернуться и уйти, ничего не объяснив - неправильно. Понимаешь, э…

Она, оперлась на руки, быстро встав на ноги.

⁃ Свали отсюда, - ее глаза блеснули молнией.

⁃ Нет. Сначала все обсудим, хорошо? - он приблизился к ней. - В общем, я сам в шоке от того, что произошло в вигваме и…

⁃ М, - уголок ее губы дрогнул в ухмылке. - Ты пришел поделиться тем, что у тебя «произошло»? - она выделила последнее слово.

Константин закатил глаза.

⁃ Ой, господи, да ничего не произошло!

⁃ Тогда зачем ты вообще пришел? Оправдываться? - она просверлила его взглядом. - Не нужно.

⁃ Не оправдываться. Просто все объяснить, чтобы устранить недопонимание. Я чувствую себя мудаком! Может, я надумал себе лишнего, но мне кажется, что между нами что-то происходит…

⁃ Никакого недопонимания нет. В твою личную жизнь я вообще не имею права соваться, - протараторила она и развернулась, собираясь уйти. - И ты абсолютно прав. Ты просто надумал себе лишнего. Между нами ничего нет, не было и не будет.

От произнесенной ее губами фразы, Константин разозлился. Он поймал девушку за запястье и рывком притянул ее к себе, обхватив ее талию другой рукой.

⁃ «Ничего нет, не было и не будет?» - он горько ухмыльнулся. - Не ври ни мне, ни самой себе, - он прошептал эти слова в нескольких миллиметрах от ее губ.

На какое-то время они замерли. От его решительности ведьма словно забыла, как дышать. Константин продолжал некрепко держать ее за запястье, не отрывая от нее взгляда.

В эту минуту между ними происходила настоящая магия.

В отражении ее пленяющих серых глаз парень смог разглядеть несколько звезд. Казалось, что они сияли вовсе не на ночном холодном небе, а внутри самой девушки.

Ксандра в любой момент могла высвободиться, но почему-то продолжала стоять. То ли от холода, то ли от того, что Константин стоял до неприличия близко к ней, щеки девушки приобрели багровый оттенок.

⁃ Ты можешь скрывать все, что угодно, Ксандра, - он улыбнулся. - Только не свою ревность… Тебя давно выдало твое поведение и глаза.

⁃ Да как ты смеешь?! - внезапно выкрикнула она, словно придя в себя после употребления любовного зелья.

⁃ Это разъедающее чувство не было неизвестно тебе до этого момента. Поэтому, не в состоянии побороть его, ты просто уходишь… И прогоняешь меня.

Ксандра нахмурилась и с силой оттолкнула парня от себя, выкрикнув:

⁃ Не смей никогда больше прикасаться ко мне! Даже мизинцем! И оставь при себе свои фантазии про мою ревность, чувства и так далее! Между нами ничего нет!

Константин поставил руки на пояс, согласно кивая головой и выслушивая ее, а после подошел ближе. Подняв руку, он специально погладил ее мизинцем по носу.

Ведьма вытаращила глаза.

⁃ Если это действительно мои фантазии, - начал он, нагло улыбнувшись, - То вряд ли ты отреагируешь на это…

Ксандра, стиснув от переполняющей ее злости и раздражения зубы, скинула руку, намереваясь оттолкнуть его от себя, но Константин схватил ее.

Это действие еще больше разозлило девушку. Она вновь выбросила руку, на этот раз попав по его плечу.

⁃ Что я и говорил, - спокойно сказал он. - Ты всегда такая непоколебимая, спокойная… И если бы я был тебе безразличен, то ты бы даже минуты тратить на меня не стала. А тут! Настоящий пожар эмоций!

Константину пришлось блокировать новую атаку, едва он успел договорить свою фразу.

Между ним и ведьмой быстро завязалась драка.

Не давая самому себе отдышаться, он продолжал парировать, отворачиваясь от ее ударов.

Все происходило молниеносно.

Почему-то, глядя на разъяренную Ксандру, Константину захотелось засмеяться.

⁃ Вот это экспрессия, - прыснул он.

Явно сбив девушку своими словами, он воспользовался моментом.

Рванув к ней, и схватив ее руками, прижал ее спиной к своей груди, проговорив прямо на ухо.

⁃ Спокойнее, - он прижался своей щекой к ее. - Тебе не хватило адреналина в лесу Салема?

Девушка, поджав колени, перекинула его вперед через себя.

Константин перекувырнулся и упал на спину, зашипев он легкой боли.

Ксандра сдвинула брови. Ее руки по локоть запылали огнем.

⁃ Магия?! Это уже нечестно, - жалобно вымолвил он.

⁃ Честно! - она закинула в него огненный шар.

Парень прыгнул в сторону, наблюдая за огнем.

⁃ Ну ты прям обожаешь меня… - он заулыбался.

Бросив на него взгляд, полный ярости, она вновь замахнулась.

⁃ Ладно. Я тоже сдерживаться не буду, - он молниеносно приблизился к ней, сойдясь в рукопашном бою, но уже с использованием магии.

Они слились в драке, больше напоминающий эффектный и красивый танец со спецэффектами.

Константин продолжал азартно улыбаться ей, совершенно не заметив, как правая сторона его тела стала излучать серые, точно дым, узоры.

Чувствуя, что ее магия и удары не наносят ему никакого вреда, он стал надвигаться вперед.

Постепенно отступая назад, Ксандра врезалась спиной в ствол широкого дерева, а затем Константин крепко схватил одной ладонью оба ее запястья и скинул вверх, нависнув над ее лицом.

Тяжело дыша, они оба замерли. Было невыносимо жарко.

Капли пота стекали с его лица.

Ксандра, продолжая испепелять взглядом, смотрела в его глаза, раздражаясь от его дыхания, касающегося кожи ее лица.

Взгляд Константина медленно сполз к ее губам.

⁃ Не смей этого де…

Не дав ведьме договорить, Константин жадно впился в ее губы страстным поцелуем.

Девушка дернулась, пытаясь высвободиться из его хватки, но он, положив свою горячую руку на ее талию, притянул ее вплотную к себе, углубляя поцелуй и сменяя страсть нежностью.

Ксандра, сама того не осознавая, прикрыла глаза, погружаясь в этот тягучий, поглощающий тело и разум, поцелуй.

Казалось, что земля, ушла из-под ее ног, даруя невесомость.

Они кожей чувствовали, вибрации сердца друг друга.

Константин медленно отстранился от ее лица. Мягко запустив пальцы в копну ее волос, он аккуратно, потянул их, заставляя девушку повернуть голову в противоположную сторону и обнажить кожу ее шеи. Дорожка из обжигающих поцелуев, начинающаяся от уха и закончившаяся у ее острых ключиц, его одурманивающий запах и тепло его тела. Все это слилось воедино.

Из груди девушки вырвался протяжный стон, выход которого она была не в силах предотвратить.

⁃ Кос! Ко-о-ос! - истеричным эхом раздалось по местности.

Винчестер повернул голову на крики.

Ксандра вновь оттолкнула его от себя.

К ним подбежал Стюарт.

⁃ Еле нашел вас!

⁃ Что случилось, Стю? - хриплым голосом спросил он.

⁃ Вождь Муни! Ему плохо!

Эпизод 17. Вера

Вокруг вигвама вождя толпились обеспокоенные люди, перешептываясь между собой.

Громко крикнув на них, чтобы те разошлись в стороны и дали возможность Константину и Ксандре пройти, Нкиру отодвинул ткань, закрывающую проход.

Как только Константин вошел внутрь вигвама, ему ударил в нос яркий запах благовоний.

Следом за ним вошли Ксандра, Сэм и Стюарт.

Полумрак. Напряженная тишина, не предвещающая ничего хорошего.

Вождь лежал на настеленных слоями мехах, а рядом с ним сидели померкшие Кичи и Аче.

Тяжело подняв глаза, вождь увидел Константина и разомкнул губы, собираясь что-то сказать, но не смог. Внезапный приступ кашля завладел его дыханием.

Индеец, скорчившись, закрыл рот ладонью, а когда приступ закончился, и он бросил руку вниз, Константин ужаснулся.

Его ладонь была в сгустках черной слизи с примесью крови.

Ксандра, совершенно не страшась заразиться неизвестным недугом, приблизилась к нему. Опустившись на колени, быстрыми и точными движениями своих рук она принялась осматривать вождя, как вдруг он мягко остановил ее, прохрипев что-то на их традиционном языке.

Присутствующие индейцы и Ксандра застыли и безмолвно переглянулись между собой.

⁃ В чем дело? Что с вождем? - не смог вытерпеть Константин.

⁃ Апокалипсис приблизился… И настиг его, - тихо ответил Нкиру. - Вскоре он полностью поглотит наше племя.

Лицо парня превратилось в гримасу ужаса.

⁃ Но что-то ведь можно сделать? - вклинился Сэм. - Мы все можем заразиться этой болезнью?

⁃ Сейчас она вам не угрожает… - мрачно ответил Нкиру, добавив: - Пока не угрожает. Но потом она эволюционирует и начнет заполонять весь город, пока не поглотит земной шар.

⁃ Ее можно как-то вылечить? - протрещал Стюарт. - Ну, или хотя бы замедлить, пока мы разбираемся с Блюстителями?

⁃ Я могу сварить зелье, но… - тихо ответила Ксандра. - Боюсь, что оно лишь отсрочит неминуемую смерть вождя…

Кичи закрыла лицо руками и горько зарыдала.

⁃ Отправляйтесь в город на рассвете, - неумело изобразил улыбку Нкиру. - Не тратьте время на нас.

⁃ Нет! - громко возразил Константин. - Должно же быть хоть что-то, что поможет вам! - выкрикнул он, оглядев каждого из присутствующих.

Аче померк, опустив голову вниз, от отрицательно покачал головой.

⁃ Я в дом. Сварю зелье, - Ксандра быстро поднялась и выбежала из вигвама.

Сэм глубоко вздохнул, растерев лицо ладонью.

⁃ Такое не должно происходить… - оскалился Константин. - Не должно!

⁃ Не кричи, Кос… - Стюарт положил руку его на плечо, но парень в одно движение скинул ее.

⁃ Должен быть способ! - он выскочил на улицу.

***

Ночь опустилась на поселение индейцев.

Спустившийся с неба снег, накрыл собой всю землю. На улице стоял легкий мороз.

Константин сидел в одиночестве, окруженный стопками старинных книг о магии и зельеварении.

Глаза щипало от напряжения. В голове сидела лишь одна мысль «найти способ помочь племени».

Свечи в подсвечнике почти догорели. Скопившийся воск, несколько раз упал вниз, разбившись об обложку книги. Простой звук, на который бы никто не обратил внимания вовсе, разозлил Константина. Он с грохотом захлопнул книгу и выругался.

Откинувшись на спинку стула, он уставил свои глаза в потолок. Устало, бездумно, совершенно не моргая.

В комнату тихо вошел Сэм.

Взглянув на взъерошенного племянника, под глазами которого были большие синяки от непрерывного прочтения, Сэм вздохнул.

⁃ Тебе нужно отдохнуть, Кос. Ты вымотан.

Парень не ответил.

Переведя взгляд свой взгляд на тарелку с едой, к которой Константин даже не притронулся, Сэм безнадежно прикрыл глаза, затем, обогнув загруженный книгами стол, сел на соседний стул.

⁃ Что произошло вчера? Для чего ты искал Ксандру? - тихо спросил он. - У тебя было такое обеспокоенное выражение лица.

⁃ Кичи, - вымолвил он. - Она пыталась соблазнить меня под предлогом помочь ей.

Брови Сэма вскочили вверх. Он хмыкнул.

⁃ Ну… Так как все прошло?

Константин поднял голову с серьезностью и нотой недовольства взглянув на дядю.

⁃ Хах, понял-понял, не злись только. Все время забываю, что ты капли не Дин, далеко не похититель женских сердец.

⁃ Не буду вдаваться во все подробности, но самое ужасное, что все это видела Ксандра. Я до сих пор чувствую себя так паршиво…

⁃ Ты искал ее, чтобы все объяснить?

⁃ Да, а когда нашел, она просто не захотела меня слушать.

⁃ Она расстроилась. Ты ей не безразличен, Кос.

⁃ Да уж. Поэтому мы сначала подрались… А потом я просто поцеловал ее.

Винчестер поперхнулся, а позже лучезарно заулыбался.

⁃ Да ты похлеще Дина будешь, ловелас, - он хлопнул его по плечу.

⁃ Хорош прикалываться.

⁃ Извини, я просто рад за тебя, - Сэм постарался взять себя в руки. - Ну и как оно?

⁃ Словами не описать, - нежно улыбнулся он.

Сэм посмотрел в сторону свеч. Его лицо украсила легкая и в тоже время тоскливая улыбка.

«Этот разговор еще раз показал насколько Константин не боится быть искренним. Я мысленно благодарил его за это. Это прозвучит странно, но слушая его откровения, я ощущал себя его старшим братом… Нет, скорее, отцом.» - Сэм вздохнул.

⁃ Знаешь, ты молодец, что не сдаешься и пытаешься найти способ помочь племени… - почти шепотом сказал он. - Ксандра и Стюарт тоже пытаются, но зелье не действует в полной мере. Заболевших с каждым часом все больше.

⁃ Я найду способ вылечить их, - твердо сказал парень.

⁃ Кос, - шумно вздохнул мужчина. - Как бы ты не старался, я боюсь, что это конец… Нам нужно возвращаться в город.

Константин подался вперед, поставив локти на стол.

⁃ Я еще не прочел вот эту стопку, - он улыбнулся, указав на книги, сложенные друг на друга.

⁃ Кос… Мы все устали. Ксандра не спала всю ночь. Стюарт измотан. Он круг за кругом бегает по всем вигвамам, напаивая индейцев сваренным зельем. Это все. Мы бессильны.

Константин нахмурил брови, но опустив глаза, проговорил:

⁃ Лучше принеси мне еще свечей.

Сэм молча тряхнул головой и вышел из комнаты.

За окном завыл ветер. Снег усилился, превращаясь в настоящую метель.

Веки Константина слипались.

Безумно хотелось поспать. Чтобы напрочь отбить это ничтожное желание, он стукнул себя по щеке, а затем вновь уткнулся в строчки, коряво разбросанных на желтых страницах.

Дверь аккуратно открылась.

В комнату вошел Кастор, держащий в руках поднос с едой.

⁃ Поешьте, пожалуйста, - с мольбой в голосе сказал он.

⁃ Спасибо, Кастор. Я не голоден.

Мужчина проследовал к столу и поставил поднос. Задержав на Константине взгляд, он улыбнулся.

⁃ Вы очень упертый, лорд.

Константин поднял глаза.

⁃ А еще благородный и храбрый.

⁃ Неужели я не могу исцелить их, используя силу Эквилибриума? Зачем она тогда вообще нужна! - воскликнул он, запустив обе руки себе в волосы.

Кастор отодвинул стул, затем, сохраняя свою прямую осанку, сел.

Комнату накрыла тишина.

Выражение лица Кастора выглядело напряженным. Будто бы взвесив все «за» и «против», он проговорил:

⁃ Вам ведь уже доводилось слышать легенду о белоснежной волчице, чей дух витает высоко в горах? - начал он. - Моя покойная матушка рассказала мне об этой легенде… - он зажег сигарету, - …И об одном растении, которое она ревностно охраняет, - он выпустил дым изо рта.

⁃ Каком растении? - Константин вмиг поднял глаза.

⁃ Оно называется «глаз волка». О-о-очень сильный и редкий компонент, который используется в магии целительства.

Кастор заговорил об этом не просто так.

Константин вскочил с места.

⁃ Почему Ксандра не сказала мне об этом? Она ведь точно знала о существовании такого.

Мужчина пожал плечами.

⁃ Это лишь легенды, лорд.

⁃ Да, но в них скрыты истины, - его глаза загорелись надеждой. - Я найду его! Найду!

⁃ Константин, - произнес Кастор. - Я ценю вашу самоотверженность и желание помочь племени, но путь в горы очень опасен. Метели, холод! А животные в этих лесах обезумели! Встретив человека, они просто разорвут его!

⁃ Я - лорд, Кастор. И я справлюсь. Считай, что это проверка моих сил.

⁃ Мне бы не хотелось испытать на себе гнев вашего дяди и Ксандры.

⁃ Тогда просто не говори им.

⁃ Лорд…

⁃ Кастор, пойми, я не могу иначе. Я должен помочь им, - он уставился прямо ему в глаза.

Мужчина цыкнул и потушил сигарету.

⁃ М-да… - усмехнулся он. - Из меня точно когда-то сделают коврик.

⁃ Кастор. Я немедленно отправляюсь в горы. А ты должен будешь прикрыть меня, понял? Обещаю, что вернусь быстро.

Мужчина, мысленно виня себя за свой длинный язык, все-таки согласился.

Спустя немного времени, собрав все необходимые вещи в рюкзак, Константин надел меховую накидку и посмотрел на свое отражение в зеркале.

Кастор, сунув руки в карманы, метался из стороны в сторону.

⁃ Все будет хорошо. Все хорошо… - прошептал парень самому себе.

Нервно закусив губу, фамильяр отодвинулся в сторону от двери, давая возможность Винчестеру выйти.

Константин остановился в дверном проеме.

⁃ Просто верь в меня, - улыбнулся Константин.

⁃ Верю, лорд.

Константин намотал на голову шерстяной шарф, затем подбадривающе хлопнул аристократа по плечу и улыбнулся.

Сделав несколько шагов вперед по коридору, фамильяр окликнул его.

Парень обернулся.

⁃ Возьмите, - он протянул ему в руку бутылку дорогого виски. - Поможет согреться в метель.

Константин ухмыльнулся и взял бутылку в руки.

Кастор молча проводил его взглядом, беззвучно проговорив губами «удачи».

Незаметно проходя вдоль опустевшего поселения и вигвамов, пламя веры Константина на секунду угасло. Он остановился.

«А что если Сэм прав и племени ничем не помочь? Нужно возвращаться в город.» - сомнения стали беспощадно одолевать его мысли. - «Вдруг это действительно всего лишь легенда… Красивая сказка, написанная кем-то, чтобы запудрить мозги?»

Стук молотка о дерево вмиг вырвал Константина из размышлений.

Он медленно пошел на его звук, доносящийся сбоку одного вигвама.

Константин затаился, краем глаза наблюдая за старым индейцем, который что-то приколачивал, стоя за большим деревянным столом.

Звук стих, индеец взял свое изделие в руки. Смахнув с морщинистого лица слезу, он поставил непонятный предмет на землю. А когда отошел в сторону, волна неприятных мурашек от увиденного накрыла все тело Константина. Перед глазами парня стояло несколько сколоченных маленьких гробиков.

Парень затрясся изнутри. Все сомнения разом испарились. Он решительно направился вперед.

***

⁃ Вот так, малышка, - улыбнулся Стюарт, помогая девочке выпить зелье.

Девочка, сделав глоток, сморщилась.

⁃ Ха, представляю, - произнес он, глядя на ее реакцию. - Даже по запаху эта жижа кажется редкостной дрянью! Но зато это поможет тебе…

Она подняла на него большие карие глаза и спросила:

⁃ И я потом смогу поиграть с Пау?

От ее тонкого наивного голосочка, Сэм помрачнел. Но стараясь не подавать виду, ответил:

⁃ Конечно… Конечно.

Он сглотнул. Затем медленно встал со стула и вышел на улицу.

Подняв голову вверх, он сощурился. На глаза наворачивались слезы. Видеть то, как жизнь постепенно покидает тела детей было просто невыносимо.

На его плечо аккуратно легла чья-то рука.

Он обернулся.

Перед ним стояла ведьма.

⁃ К-как успехи? - тихо вымолвил блондин.

Она опустила глаза вниз, не произнося ни слова.

В этот момент сердце Стюарта остановилось. Он понял, что один из членов племени скончался.

- Ксандра, мы ведь так старались… - прошептал он. - Почему… Почему все так?

Девушка горько всхлипнула.

Стюарт притянул ее к себе рукой и крепко обнял.

⁃ Не плачь. Не плачь, колючка, - проговаривал он.

«Племя Айю - ее семья… Не зная, как помочь ей, я просто продолжал держать ее в дружеских объятиях. Ксандра плакала. Никогда бы не подумал, что настолько сильный духом человек может вот так заплакать.»

⁃ Пойдем внутрь. Выпьем чай? - улыбнулся парень, обняв ее за плечо, он повел ее внутрь вигвама.

Сэм, сгорбившись, сидел на стуле, крутя в руках кружку с уже остывшими остатками чая. Напротив него в облике черного пса, лежал Кастор.

Когда Ксандра и Стюарт вошли, он вмиг поднял глаза и навострил уши.

Стюарт усадил ведьму на стул, а сам принялся разливать чай по глиняным кружкам.

⁃ Никогда не чувствовал себя настолько беспомощным… - тихо проговорил Сэм.

⁃ Светает, - прошептала девушка. - Нужно отправляться в город.

⁃ Ксандра… - начал Сэм, но она остановила его рукой.

⁃ Не надо. Не говори ничего.

Сэм померк. Отодвинув стул, он встал.

⁃ Позову Константина, - он вышел на улицу.

Кастор встревоженно вскочил на лапы, наблюдая за Винчестером.

Спустя пару минут в вигвам ворвался Сэм.

⁃ Его нет! Коса нигде нет! - протараторил он.

⁃ Чего?! - воскликнул Стюарт. - Сэм, ты хорошо искал?

⁃ Стю, ты меня за дурака держишь?!

⁃ Ну не мог он просто испариться?! - развел руками блондин.

Ксандра нахмурила брови.

⁃ Я не ощущаю его присутствия здесь… - шепотом проговорила она.

⁃ Если его нет ни в лагере, ни в доме… То где он? - ошарашено произнес Стюарт.

Глаза девушки забегали в поисках ответа, а затем она, догадавшись, застыла.

⁃ Кастор, - строго произнесла она, впившись глазами в пса.

***

Сохраняя в сердце надежду, Винчестер продолжал идти по тропинке, ведущей в горы.

Чем дальше он двигался, тем сильнее становилась метель. Он выставил руку вперед, стараясь спрятать глаза от ее ожесточенных снежных ударов.

«Интересно, я в отца такой до безрассудства упертый и самоуверенный?» - он ухмыльнулся. - «Видел бы он меня сейчас… А если бы увидел, что бы он мне сказал? Не думаю, что он поддержал бы мою чокнутую идею пойти за какой-то вымышленной травой…» - Константин рассмеялся. - «Интересно, как там ребята. О моем уходе знает только Кастор… Надеюсь, он справится.»

Константин потерял счет времени и количества пройденных километров.

Спрятавшись за дерево, он достал бутылку виски, врученную им Кастором, и отхлебнул из нее.

Алкоголь обжег его рот. Он вздрогнул.

⁃ Фух, - выдохнул он. - Отчаянные времена требуют отчаянных мер…

Винчестер продолжил путь.

Становилось невыносимо холодно.

Чтобы хоть как-то подбодрить себя, он стал разговаривать с самим собой.

Снег стал глубже. Шагая дальше, Константин проваливался по самые колени. Природное явление выжимало из его тела все силы.

⁃ Говорят, обратно дорога кажется короче… - он обернулся назад. - У меня будет возможность проверить это…

Время шло.

Шаг Константина заметно стал тише.

⁃ Вот надо было поесть, когда предлагали… Не-е-ет, что ты! Какой там! - он ругался сам на себя. - Теперь еле ноги переставляешь! Да?!

Внезапно слева от него раздался какой-то страшный звук, напоминающий рык.

Константин шарахнулся в сторону от страха и неожиданности.

⁃ Птичка? Это же птичка, а ты уже в штаны навалил, ха-ха…

Рычание усилилось.

Из-за деревьев вышел громадный медведь-гризли. Встав на задние лапы, он раскрыл слюнявую пасть, обнажая белый клыки.

Челюсть Константина рухнула вниз. Он застыл, точно вкопанный.

Животное надвигалось к нему.

«Что там надо сделать? Притвориться мертвым?» - он вытаращил глаза и рванул вперед, еще больше спровоцировав животное.

Началась борьба за жизнь.

Константин изо всех сил рванул по сугробам, стараясь увернуться от огромных когтистых лап медведя.

Зверь злобно ревел и продолжал погоню за своей добычей.

⁃ Ну давай, сила Эквилибриума! - он вскинул руку, надеясь, что сможет использовать магию, но ничего не происходило. - Ну же, твою мать!

Он выругался и с силой потряс рукой.

Его рука в миг вспыхнула серой дымкой.

Не теряя ни секунды, Константин выкинул шар энергии в морду животного, тем самым дезориентировав его и выиграв время для себя.

Он быстро скинул рюкзак со своей спины. Уворачиваться и бежать стало немного легче. Константин прибавил скорости, но медведь не отставал.

Рывком настигнув его, он замахнулся лапой и ударил Константина.

Парень кубарем полетел куда-то вниз. Простонав, он тяжело открыл глаза.

Константин лежал на льду озера.

⁃ Если он выйдет за мной на лед… Он провалится! Точно, - улыбнулся он и поднялся на ноги, специально дразня медведя и убегая от него дальше, там, где вода может быть еще глубже.

Под необъятной массой животного лед начал трескаться, расползаясь по сторонам.

Константин замер лицом к нему.

Ступив еще один шаг, медведь с истошным ревом стал проваливаться под воду, пока снежные глыбы не захватили его полностью и не уволокли на дно.

Трещины быстро подползли к ногам Константина. Он рванул вперед, уже спасаясь от новой беды.

Громадным льдины начали сталкиваться между собой, преграждая ему путь.

⁃ Гадство… - раздраженно произнес он.

Поскальзываясь, он практически добежал до берега, как вдруг под его ногами провалился лед.

Парень по пояс оказался в ледяной воде. Ноги свело невыносимо больными судорогами. Он закричал.

Промокшая меховая накидка тянула вниз.

Константин, оперся на локти, и принялся медленно выползать к берегу, крича самому себе все ругательства, которые он знал.

Оставив все силы, он все же выполз.

Звон сердца стоял в ушах, перекрывая все окружающие звуки. Каждый вдох давался с большим трудом.

***

⁃ О чем ты думал?! - выкрикнула Ксандра, наматывая круги по комнате.

Кастор сидел на стуле, переводя взгляд то на Сэма, то на разъяренную Ксандру.

⁃ Я пойду за ним, - серьезно проговорил Сэм.

⁃ Куда?! Сэм, уже утро, а он ушел глубокой ночью! - возразил Стюарт.

Сэм с криками смахнул посуду со стола.

Кастор закрыл глаза, со спокойствием в голосе проговорив:

⁃ Как бы парадоксально это не звучало, но только лорд может преодолеть этот путь и вернуться.

⁃ Ты серьезно?! - Сэм, громко топая, подошел к сидящему на стуле фамильяру.

Глядя на него сверху вниз, он прорычал:

⁃ Он мне, как сын! Если с ним что-то случится, то пеняй на себя, Кастор! Я мокрого места от тебя не оставлю!

⁃ Будьте благоразумны, Сэм. Константин не ушел бы вместе с вами в город. Он бы продолжал искать способ спасти племя Айю, - мужчина встал. - А я, рассказав эту легенду, лишь сэкономил время на поиски «волчьего глаза».

⁃ То есть мне нужно сказать тебе спасибо?» Какой ты благодарный! Аж тошнит! - пренебрежительно фыркнул Сэм. - А нам что посоветуешь?! Просто сидеть и ждать?! - кричал Сэм.

⁃ Да хватит уже! Перестаньте орать! - всплеск эмоций Стюарта вмиг остановил их перепалку. - Кастор прав. Если легенда правдива, то это единственный способ остановить болезнь.

⁃ Стюарт, заткнись, - не глядя на него, сказал Сэм.

⁃ Это ты заткнись, Сэм. Вместо того, чтобы ссориться с друг другом нам нужно просто поверить в него! - он сжал перед собой кулаки. - Я беспокоюсь не меньше вашего, но я верю, что он вернется! Он сильный!

⁃ Дело не в силе…

⁃ А чем тогда? Сэм, рисковать собой ради кого-то - наша работа. Племя Айю - это семья Ксандры! Единственные близкие люди, что у нее остались! Все, что ты можем сделать для них сейчас, это продолжать поить зельем, надеясь, что болезнь замедлится хоть на минуту!

⁃ Я не выдержу, если потеряю его, как когда-то Дина… - Сэм закрыл свои глаза рукой.

⁃ Никто этого не выдержит. Но Сэм, - Стюарт подошел ближе к нему и улыбнулся. - Константин не обычный человек. Он - лорд Эквилибриума. И если он отравился в такой опасный путь один, это еще раз доказывает его благородство и силу. Нам не нужно сомневаться в нем.

Сэм тяжело вдохнул. Он, не проронив ни слова, опустился на стул, затем растер нервно руками лицо.

***

Константин, хрипя от изнеможения, вырвался из тяжелого снежного плена.

Метель ревела тысячами омерзительных голосов.

Оставив капли последних сил на то, чтобы выкарабкаться из снега, Константин рухнул и поднес свои руки к губам. Его тело не слушалось командам мозга. Крупная дрожь затмевала биение его сердца.

Снег налип на его брови и ресницы, не давая своей тяжестью открыть глаза. В голове стали возникать галлюцинации.

⁃ Н-нет… - простонал он.

Его трясущееся руки сами по себе начали снимать с него меховую накидку.

«Почему я снимаю одежду? Обморожение… Первый признак. Смерть?» - он словно спотыкнулся на своих же мыслях.

Сопротивляться смертельным объятьям сна уже не хотелось. Снег точно ледяным одеялом лег на его спину, усыпив его.

«Явится тому, чья цель тверда, а сердце чисто…» - мысленно проговорил он и сомкнул глаза.

Снег врезался в него со всех сторон. Его дыхание стало реже. Губы посинели от холода.

Но вдруг, почувствовав кончиками пальцев резкое обжигающее тепло, он открыл глаза.

Сердце замерло от увиденного.

У его груди, согревая, лежало нечто большое с мягкой, точно пух, белоснежной шерстью.

Каким-то необъяснимым способом силы вернулись. Константин оперся на локти, совершенно не понимая, что происходит.

Сливающееся с идущим снегом животное поднялось на лапы и повернулось к нему.

Волна мурашек пробежала по телу. Перед ним стояла белая волчица из легенд.

Парень затаил дыхание.

«Священное животное тотема индейцев Айю… Существует?»

Все это было похоже на очередную галлюцинацию, обман, воспроизводимый его мозгом.

Наклонив свою острую морду к нему, она обнюхала его, точно проверяя его состояние, затем медленно направилась вперед.

Константин встал.

Ее мягкая поступь не оставляла никаких следов на снегу. Полупрозрачный силуэт шел вперед, иногда оборачиваясь, словно проверяя, следует ли он за ним.

Константин вздохнул и сделал шаг вперед.

***

⁃ Уже два часа дня, а из-за снега темно, как ночью… - произнес Стюарт, подавая чашку с зельем Нкиру.

Руки Нкиру тряслись. Расплескав половину жидкости, он все же поднес чашку к своим губам и сделал несколько больших глотков.

⁃ Как ты, Алый ветер?

⁃ Держусь… - он слабо улыбнулся.

⁃ Он вернется. Он поможет вам.

⁃ Надежда - это все, что у нас осталось… - с грустью ответил индеец.

⁃ Я не надеюсь, я знаю это, - его глаза блеснули. - Он мой брат.

Ксандра находилась в своем домике. Гоня прочь усталость, она варила новую партию зелья.

Внезапно, заглушая метель, раздался протяжный волчий вой.

Ксандра подняла глаза. Мурашки стаей пробежали по ее рукам. Хотелось заплакать.

⁃ Константин… - она счастливо улыбнулась.

К лагерю, шатаясь, приближался силуэт, полностью облепленный снегом.

Те, кто еще мог передвигаться стали медленно выходить из вигвамов, зажигая факелы огня.

Сэм, держа в руке хворост для костра, застыл на месте.

Стюарт, подхватив Нкиру под руки, вывел его из вигвама.

Силуэт становился ближе.

Глаза индейца увеличились. Он ошарашено прошептал:

⁃ Он вернулся…

Выйдя в свет горящих факелов, Константин, вымученно улыбнулся.

⁃ Говорил, что найду способ помочь…

Поселение разразилось счастливыми криками, вперемежку со слезами.

Сэм выронил хворост и кинулся с объятиями к племяннику.

⁃ Ко-о-ос! - разрыдался Стюарт. - Я верил! Я верил, что ты справишься! - крепко прижимая к себе брата, кричал он.

***

Спустя немного времени, Ксандра сварила исцеляющее зелье с добавлением «волчьего глаза».

Жизнь возвращалась в поселение.

Константин, пошатываясь, прошел вперед. На него с благодарностью смотрело множество счастливых глаз индейцев.

⁃ Вот так, малышка, - ласково проговорил Стюарт, отпаивая исцеляющим зельем ребенка.

Видя, как от одного глотка девочке становится лучше, Константин легко улыбнулся.

«Бывают ситуации, в которых ты не можешь поступить иначе. Эта была одной из них. Опасный поход в горы помог мне понять самого себя и свое предназначение. Я чувствовал себя таким окрыленным…»

⁃ Она выбрала тебя, - проговорил Нкиру.

⁃ Нкиру?! - воскликнул Константин, кинувшись к нему в крепкие дружеские объятья. - Как самочувствие? Как вождь Муни?

⁃ Мы живы, - ярко заулыбался он. - Благодаря тебе, лорд.

Индеец коснулся его сердца и прошептал:

⁃ Она с тобой, вот тут… Теперь белая волчица твое тотемное животное, Константин.

Многозначительно взглянув на парня, индеец проговорил что-то на своем языке и ушел.

⁃ Нкиру, что это значит? - окликнул его Константин, но индеец не ответил.

К парню незаметно подошла Ксандра.

Обернувшись, он вздрогнул от неожиданности.

⁃ Ты как? - спросил он.

Девушка не ответила. По ее щекам заблестели слезы. Она упала в его объятья, зарывшись своим лицом в ее грудь, громко зарыдав.

Константин, чувствуя подступающий ком слез прижал ее ближе.

Слова были не нужны.

***

«Порой риск может сыграть с тобой злую шутку. Но как быть, если этот фактор напрямую связан с нашей работой? После спасения племени я стал задаваться вопросом: а все ли зло связано исключительно со сверхъестественным?»

После зелья с добавлением «глаза волка» вождю Муни и другим индейцам стало легче. Убедившись, что племени больше ничего не угрожает, мы выдвинулись в путь. Обратно дорога действительно казалась короче.»

Сэм не отпускал педаль газа.

Он повернул колесико, делая музыку, играющую в автомобиле, громче и улыбнулся.

⁃ Ты в хорошем расположении духа, я вижу, - ярко заулыбался Константин.

⁃ Да! Настроение хорошее.

⁃ Вы только соображаете, какие мы крутые! - Стюарт подался вперед, громко воскликнув. - Кос теперь лорд Эквилибриума! Мы спасли индейцев! Я теперь подкаченный красавчик с обложки журнала! Очешуеть!

⁃ Главная битва впереди, - спокойно проговорила Ксандра.

⁃ Ой, блин, колючка! Вот любишь ты нагнетать! - надул губы блондин.

⁃ Ксандра права, - согласился Сэм. - Отдохнем и будем продумывать план борьбы с Блюстителями.

Спустя время, уставшие и изнеможенные, они все же добрались до бункера.

⁃ Подождите у машины. Я занесу вещи, потом помогу вам, - сказал Константин, вскинув большую сумку на плечо.

⁃ Не спеши, - ответил Стюарт, разгружая багажник автомобиля.

Открыв тяжелую железную дверь, Сэм нажал на кнопку.

Свет не включился.

⁃ Что за… - он несколько раз щелкнул на выключатель. - Не работает? Странно как-то.

⁃ Оставь, потом я посмотрю, - проговорил Константин. - Пока фонариками воспользуемся.

Едва Сэм спустился вниз по лестнице, к нему подбежал обеспокоенный пёс.

⁃ Чудо, - заулыбался мужчина. - Привет!

Собака поджала уши, тонко проскулив.

⁃ Он какой-то напуганный… - тихо проговорил Константин.

⁃ Может, просто соскуч… - Сэм внезапно остановился, указав рукой.

Он подозрительно сощурился и прошептал:

⁃ Здесь кто-то есть…

Константин напрягся и тут же положил ладонь на кобуру с хранящимся в ней пистолетом.

С кухни эхом доносился какой-то странный шорох.

Сэм достал пистолет и кивком указал на дверь.

Константин молча кивнул и, крадясь, проследовал за старшим Винчестером.

Прислонившись к стене, Сэм осторожно пробрался к двери, ведущей на кухню. Выскочив, он наставил пистолет и фонарь, проверяя каждый угол.

Никого не было. Звуки разом стихли.

Он сомнительно нахмурил брови и обернулся, собираясь что-то сказать племяннику, но вдруг кто-то с силой выбил у него пистолет из рук.

Между Сэмом и кем-то посторонним завязалась драка. Чужак, довольно крепкого телосложения, высвободившись из хватки Сэма, перекинул его через себя, с грохотом ударив спиной об стол.

Константин без промедлений ворвался на кухню. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте.

Старший Винчестер закряхтел.

Отличив силуэты друг от друга, Константин ринулся на чужака.

Услышав приближающийся бег, незнакомец блокировал удар парня, затем ударил его в живот. Константин повалился на кафель.

Видя, что мужчина готовится нанести новый удар Константину, Сэм поднялся на ноги и рванул к нему, крепко обхватив руками широкую спину незнакомца.

Константин поднялся. Не теряя времени, он ударил его кулаком по лицу.

Незнакомец прошипел от боли.

Константин вновь размахнулся рукой, чтобы нанести еще удар, но тот оттолкнул его ногой в стену, затем с размахом ударил своим затылком Сэма по лицу. А после, повалив его на пол и сев сверху, он принялся наносить ему серию ударов.

Внезапно раздалось несколько ярких вспышек от выстрелов.

Константин прокричал:

⁃ Я тебя пристрелю, шелуха, если ты не отпустишь его! Понял?! - он приставил пистолет к голове незнакомца.

Свет включился.

Сэм сощурился и вытер кровь с щеки. В глазах от такого резкого перепада тьмы и света запрыгали блики «зайчиков».

⁃ Сэм?! - удивленно произнес незнакомец.

⁃ Д-дин…? - его глаза округлились.

Сэм точно забыл, как дышать. Перед ним было лицо брата.

Дин вмиг слез и сел на колени рядом, не сводя с брата взгляда.

Между ними воцарилась тишина.

Они смотрели на друг друга.

Зеленые глаза Дина стали заполняться слезами.

⁃ Сэм… Это я, - прошептал он, улыбнувшись.

Скопившиеся до предела слезы, стремительно побежали по его щекам.

Дыхание Сэма участилось.

⁃ Не может быть… - он помотал головой. - Д-дин, как ты…?

⁃ Сэм, - Дин кинулся к нему с объятиями.

Крепко прижав его голову к своей груди, он зажмурился.

⁃ Ты умер… Ты умер тогда, Дин, - невнятно пролепетал Сэм, захлебываясь в своих же слезах.

⁃ Сэмми… - он счастливо улыбнулся. - Я так рад… Я так рад тебя видеть!

Сэм коснулся ладонью его головы.

⁃ Т-ты не призрак? - запинаясь от шока, пролепетал он.

⁃ Нет, - сквозь усмешку ответил он.

Константин отвернулся в сторону, зажав рот рукой. Его затрясло изнутри от навалившихся эмоций.

Происходящее было необъяснимым.

⁃ Как ты… воскрес? - тихо спросил Сэм.

Подав руку брату, Дин помог ему встать с пола.

⁃ Не знаю, Сэмми. Это было так странно… Я просто…

С ужасом посмотрев на пистолет, Константин вдруг отбросил его в сторону.

На звук обернулись Винчестеры.

⁃ А это кто, Сэмми? - спросил Дин.

Сэм открыл рот, не зная, как преподнести то, что произошло с ним за время отсутствия брата.

⁃ Э, парень, - громко сказал Дин. - А удар у тебя что надо, - он ухмыльнулся, коснувшись подбородка. - Челюсть до сих пор болит.

Константин сморщился и молча уставился в стенку. Сердце бешено стучало и не хотело замедляться вовсе.

⁃ Дин, это… Даже не знаю, как сказать.

⁃ Работаете теперь вместе? - улыбнулся он и подошел ближе к парню. - Ну ты хоть представься что ли, - он сунул руки в карманы.

⁃ Я - Константин… - вымолвил он.

⁃ М-м, как мужик из одноименного фильма, круто, - по-доброму ухмыльнулся он. - Я - Дин, будем знакомы, - он дружелюбно протянул ему руку.

Константин вздохнул настолько сильно, что заболела грудь.

⁃ Повернуться-то не хочешь? - вскинул бровь Дин.

Сэм сглотнул. Его взгляд метался между Дином и Константином.

Парень выпрямился и медленно развернулся лицом.

Протянутая рука Дина опустилась вниз. Он недоуменно вытаращил глаза, вглядываясь в очертания его лица.

⁃ Э-это кто, Сэм…? - единственное, что смог выговорить Дин.

Сэм подошел ближе и ответил:

⁃ Это Константин.

⁃ Я это уже понял, - раздраженно ответил он. - Либо этот парень нормально мне навалял, что я ничего не вижу, либо он моя точная копия, - мужчина прошелся по его лицу и телу взглядом.

⁃ Он твой сын, Дин… - сказал Сэм. - Константин Винчестер.

Эта фраза, произнесенная братом, шокировала Дина еще сильнее. Он застыл на месте.

На кухню с криками ворвался Стюарт.

⁃ Тебя, блин, только за смертью посы… лать… - увидев Дина он разжал пальцы рук и уронил сумку на пол.

Кастор, облокотившись на дверной проем, заулыбался.

⁃ Интересно, - загадочно проговорил он.

⁃ Это что за хмырь с английским акцентом? - фыркнул Дин.

⁃ Попрошу. После моего виски вы скажете по-другому.

⁃ Хах, Сэм, он мне уже нравится, - ярко заулыбался Дин.

На кухню прошла Ксандра.

Увидев перед собой Дина, она сдвинула брови и несколько раз посмотрела на Константина, затем на мужчину, точно сравнивая их.

⁃ О, приветик! - он подмигнул ей. - А что с твоей милой мордашкой?

⁃ В детстве стала жертвой Фредди Крюггера, - съязвила она.

⁃ У-у, рыжая, так еще и с характером!

⁃ Наверное, нам надо поговорить, Дин, - Сэм положил ему руку на плечо.

Эпизод 18. Узы

⁃ Господин Август! - в комнату, обставленную дорогой старинной мебелью ворвался испуганный юноша. - Блюстители перебили еще одно гнездо вампиров в Северной Каролине!

Высокий статный мужчина, отвел взгляд от гобелена, висящего на стене. Его лицо помрачнело. Сцепив руки в замок за спиной, он задумчиво прошелся на комнате.

⁃ Господин, весь наш клан напуган, - прерывисто дыша, продолжил парень. - Блюстители уничтожают всех без разбора! Они безжалостны и ни перед чем не остановятся. Кто-то из вервольфов сказал, что у них есть очень мощное оружие против нас… Сражаться с ними нет никакого смысла. Что нам делать?

Главный вампир встал напротив окна, переведя взгляд на окрестности города.

⁃ Я прожил так много веков, Луи… - начал он. - …Но не разу не встречался с таким чудовищным злом, как они, - его глаза засияли красным огнем от переполняющей злости. - В мире должно царить равновесие, Луи. Человечество не может существовать без сверхъестественных сущностей. Своими действиями Блюстители нарушили и без того шаткий баланс. Миру придет конец.

⁃ Господин, но, а как же пророчество? - спросил юноша.

⁃ Посланника Вселенной уничтожили, Луи. Лорда Эквилибриума нет.

⁃ Но… - глаза парня забегали. - Ходят слухи, что один джинн встретился с ним.

Мужчина развернулся.

⁃ Если это действительно правда, то мы должны найти его. В противном случае, спасать будет некого… - печально проговорил он.

***

Сидя в холле за большим столом, Сэм продолжал рассказывать все, что произошло с ним после смерти Дина.

Дин молча слушал его рассказ, изредка задавая вопросы. Он, сунув руки в карманы своих джинсов, медленно ходил возле стола, пока не остановился возле выцарапанных на нем инициалов. Он тоскливо улыбнулся и коснулся их кончиками пальцев.

⁃ Поэтому, нам нужно как можно скорее остановить Блюстителей, - закончил Сэм.

⁃ Очередной апокалипсис, - ухмыльнулся Дин. - Я бы удивился, если бы этого не было.

⁃ Да, но теперь все иначе. Благодаря силе Константина мы можем одолеть их.

⁃ Насчет этого с Джеком проблемы были, помнится, - как-то пренебрежительно ответил он.

⁃ Да, но Константин не сын Люцифера. Он твой сын.

Дин насмешливо вздохнул. Отодвинув стул, он сел напротив Сэма.

⁃ Думаешь, он правда мой сын?

Услышав его вопрос, Сэм выпрямился, с недоумением посмотрев на брата.

⁃ Ты шутишь что ли? - серьезным тоном спросил он.

Дин поджал губы и поиграл головой в разные стороны.

⁃ Дин, - Сэм наклонился над столом. - Он твое отражение в зеркале! Этого недостаточно?

⁃ Ну-у-у, еще одного такого красавчика быть не может, но мало ли…

⁃ Прекрати, - нахмурился Сэм.

⁃ Сэмми, это звучит, как бред. Не будь таким наивным. Откуда ты знаешь, что это не прикол какого-нибудь перевертыша?

Сэм заскрипел зубами.

⁃ Я спас его из горящего детского дома, Дин. И уже тогда он показал себя, как настоящий Винчестер.

⁃ Ну сколько ему лет? Двадцать один исполнится? Хочешь сказать, что я настругал его в 2003 году, когда мне было двадцать четыре?

⁃ Дин, давай признаем, что это вполне могло произойти, учитывая твой далеко не моногамный образ жизни.

⁃ Ой, Сэмми, - закатил глаза Дин.

⁃ Что?! - воскликнул он. - Дин, я прошел с этими парнями столько всего. Я обучил их всему, что знаю сам. Я никогда не испытывал столько удовольствия, охотясь на всяких тварей. Они просто вернули меня к жизни.

⁃ М-м, значит, когда ты охотился со мной никакой радости не было? - он скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула.

Сэм цыкнул.

⁃ Я не говорил такого.

⁃ Как раз это ты и сказал.

Сэм отвел взгляд в сторону и шумно вздохнул.

⁃ С тобой было немного иначе. Мы часто не сходились во мнениях, ссорились, но с Константином и Стюартом… Они, как глоток свежего воздуха. Совершенно не похожие, но такие родные друг другу. Названные братья, которые пережили тяготы детского дома. Охотясь с ними, во мне пробудился такой юношеский азарт и интерес.

⁃ Я рад, что ты набрал себе в команду школьников и с ними охота стала приносить тебе удовольствие.

⁃ Ты просто не знаешь их, Дин, - мягко проговорил он.

⁃ Да куда мне! Твоему только что воскресшему старшему брату!

В холл вошла Ксандра.

Мужчины разом стихли и практически синхронно перевели на нее взгляд.

⁃ Извините. Помешала вашим душевным разговорам? - спросила она.

⁃ Нет-нет-нет, Ксандра, - заулыбался Сэм. - Может, как раз ты сможешь кое-что нам прояснить. Садись! - Сэм быстро встал и отодвинул стул, чтобы девушка села.

Ксандра вскинула бровь и присела, проговорив:

⁃ А я-то думаю, чего меня так тянуло сюда.

⁃ В общем, - Сэм растер ладони о штанины. - С чего начать… - он задумался. - Помнишь, ты рассказывала, что твоя бабушка исцелила Дина от «черной хвори», которую навели сестры Сандерсон, когда наш отец охотился в Салеме?

⁃ Конечно.

⁃ Не могла бы ты рассказать подробнее. Для Дина, - он кивнул в сторону брата.

Дин отвернул голову в сторону, закатив глаза.

⁃ Ну, хорошо. Насколько я знаю, о части этой истории упоминается в дневнике вашего отца. Сестры Сандерсон заимствовали силу у Самайна и…

⁃ А ближе к сути можно? - не вытерпел Дин.

Ведьма впилась в него ледяным взглядом.

⁃ Да, она не любит, когда ее перебивают, - усмехнулся Сэм.

⁃ Да у вас тут прям матриархат, - съязвил Дин.

Девушка прочистила горло и продолжила.

⁃ Джон Винчестер подобрался слишком близко к ним. В конечном итоге, они навели на тебя порчу под названием «черная хворь». Времени на твое спасение было катастрофически мало, поэтому ваш отец принял решение обратиться за помощью к моей бабушке. Она исцелила тебя и рассказала пророчество, согласно которому в будущем у тебя появится сын.

Глаза Дина сощурились.

⁃ Твой сын будет посланником Вселенной. Лордом Эквилибриума, в силе которого заложено соблюдение равновесия между человечеством и сверхъестественным.

Дин, набрав в грудь воздуха, ответил:

⁃ Ясненько.

⁃ «Ясненько»?! Это все, что ты хочешь сказать? - возмутился Сэм. - Ты ведь сам читал записи отца! Пазл сложился, Дин.

⁃ Ну и что?

Ксандра с безнадежностью вздохнула и прикрыла глаза рукой.

⁃ Что не так? - фыркнул Дин, обращаясь к девушке.

⁃ Я заметила, что все Винчестеры твердолобые, но ты прямо-таки не прошибаемый, - ответила она.

⁃ Ты думаешь, что я приму все то, что вы мне рассказали? - недовольно сказал Дин. - И, куколка, давай, ты не будешь говорить обо мне так, будто все обо мне знаешь.

⁃ Меня зовут Ксандра, - отчеканила девушка.

⁃ Дин, она ведьма, если что, - шепнул Сэм.

⁃ О-о-о, тогда тащи антиведьмовские пули.

⁃ Ксандра, может, у тебя есть предположение, почему Дин воскрес? - Сэм перевел тему.

⁃ Да, есть. Мне кажется, что в момент ритуала посвящения Константин думал о Дине, а Вселенная услышала его и сделала вот такой вот подарок, вернув Дина к жизни.

⁃ Мы еще не знаем, действительно ли я его отец, - пробубнил он.

⁃ Тебе генетическую экспертизу нужно провести? - прорычала ведьма.

⁃ Да, если можно, - Дин подмигнул ей.

Девушка медленно встала со стула, обдав Винчестера холодным взглядом сверху вниз.

⁃ Взрослый мужчина, прошедший такие испытания, а ведешь себя, как обиженный мальчик. Глядя на тебя, я и сама начинаю сомневаться в твоем кровном родстве с Константином.

Кровь закипела. Дин вскочил со стула.

⁃ Остынь, тигр, - с едкой улыбкой произнесла она и ушла прочь из холла.

Молча проводив ее взглядом, Дин воскликнул:

⁃ Как вы терпите эту Ровену на минималках?!

⁃ Она много раз спасала наши жизни, Дин. Ксандра связана пророчеством с Константином, а еще она очень умная и сильная ведьма.

Дин растер лицо руками и вдохнул.

⁃ Слушай, я понимаю, что для тебя это все так неожиданно, ровно, как и для нас. Но почему бы тебе не провести время с Константином? Пообщайся с ним, съезди куда-нибудь. Машина стоит у входа в бункер.

⁃ Да ладно?! - обрадовался Дин. - Моя детка еще на ходу!

⁃ Из всего сказанного мной ты воспринял лишь слова о машине?

⁃ Да слышал я все, слышал, - он встал и направился к комнате Константина. - Ладно, пойду поболтаю с моим «особенным» сыночком.

Подойдя к двери, Дин остановился. Запрокинув голову назад, он вздохнул. Странные чувства неопределенности и непонимания витали друг за другом. Наконец, собравшись с мыслями, он постучал.

⁃ Да? - раздалось из комнаты.

Дин аккуратно приоткрыл дверь, просунув сначала голову и нелепо улыбнувшись Константину.

Парень сидел с ногами на кресле, держа в руках книгу. Увидев Дина, он вмиг вскочил на ноги и суетливо убрал книгу в сторону. Одернув рубашку вниз, он так же нелепо улыбнулся.

⁃ Салют! - проговорил он.

Дин вошел внутрь комнаты.

⁃ Привет-привет, - сказал он. - Значит, это твоя комната?

Дин медленно прошелся вперед, осмотрев обстановку: заправленная кровать, большой письменный стол с большим количеством книг, сложенных друг на друга, доска с прикрепленными на нее вырезками из газет и фотографиями пропавших, точно, как у сыщика. Два кресла и маленький столик, на котором стояла настольная лампа.

⁃ Как у тебя чистенько… - вымолвил он.

⁃ Хах, привычка с детского дома. Там за своей комнатой нужно было следить, хотя Стюарта это не останавливало, - он громко рассмеялся. - Он постоянно получал втык от воспитателя за грязь в комнате.

⁃ М-м.

«Чёрт, если бы я знал, что он зайдет, то специально раскидал бы свои вещи! Сэм же рассказывал мне все.» - мысленно винил себя Константин. - «Как мне с ним общаться? Он-то, наверное, думает, что я похож на него характером. Или не думает вообще… Почему все так сложно!»

Пока Константин продолжал размышлять, Дин подошел к нему и взял в руки книгу, которую читал парень.

Мужчина повертел ее в руках, затем развернул обложкой к себе.

⁃ Артур Конан Дойл «Записки о Шерлоке Холмсе», - озвучил Дин, затем перевел взгляд на парня. - Ты любишь читать?

Константин встрепенулся, очухавшись от своих мыслей.

⁃ Д-да, - запнувшись, ответил он. - Моя любимая книга.

Дин согласно покачал головой и положил книгу на место.

«Как же некомфортно я себя чувствую! Вот что он думает обо мне?! Может, мне прикинуться каким-нибудь другим? Шумным разгильдяем, сердцеедом? Да, точно!»

Но вместо продуманного плана и слов Константин добавил:

⁃ Благодаря этим книгам, я серьезно стал увлекаться химией, особенно разделами, касающихся ядов и противоядий. А еще, помимо человеческих ценностей и верности любимому делу, Шерлок Холмс научил меня замечать те детали, о надобности которых обычный человек скорее всего мог и не подумать. Это позволяет мне мыслить аналитически.

Лицо Дина вытянулось в удивлении.

«Что я ему наговорил?! Зачем?! Нужно быть проще, нужно быть самим собой! Хотя… Это я только что и сделал. Я показал себя и свои увлечения.»

Константин глупо улыбнулся и хлопнул глазами.

Дин усмехнулся и ответил:

⁃ Вижу паренёк ты далеко не глупый.

Константин, чувствуя неловкость, лишь пожал плечами.

⁃ Ну что? Прокатимся? - громко спросил Дин.

⁃ Э, почему бы и нет.

Схватив куртку с вешалки, Константин проследовал за Дином.

Выйдя из бункера, Дин сразу же прильнул к припаркованной «Импале».

⁃ Детка моя! - он ласково погладил ее по передней фаре. - Я знаю, что ты скучала!

⁃ Зверь, а не машина, - проговорил Константин. - Хотя около трех месяцев назад мне пришлось перебирать движок и муфту менять. Сожгли ее, когда пытались выбраться из болота, ха-ха.

Дин молниеносно повернул голову в сторону парня, просверлив его взглядом.

⁃ Ну-у-у сейчас-то все хорошо. Летает! - протараторил он.

⁃ Давай проверим, - Дин сел за руль.

Константин присел рядом на пассажирское сидение.

Мужчина, закусив нижнюю губу, провел обеими руками по очертанию руля.

Наблюдая за их воссоединением, Константин не смог сдержать улыбки.

⁃ Погнали! - бодро сказал Дин и вставил ключ в замок зажигания.

Автомобиль зарычал.

⁃ М-м-м, симфония для слуха, - прошептал Винчестер и нажал на педаль газа.

Они рванули с места и быстро двинулись вперед.

Константин зажал кнопку, спуская стекло окна до самого конца, затем высунул руку, ловя рукой встречный ветер.

Окрестности стремительно замелькали.

Из колонок громко зазвучала песня группы Imagine dragons «Radioactive».

Услышав ее, Дин сощурился.

⁃ Что это такое играет? - с нескрываемой брезгливостью спросил он.

⁃ Это? Группа «Imagine dragons».

⁃ И тебе это нравится? - он косо посмотрел на парня.

⁃ Да, люблю эту группу. Играют в жанре поп-рок, - видя реакцию мужчины, Константин добавил. - Не классический рок конечно, но…

⁃ А вообще классический рок слушаешь? - перебил его Дин.

«Такое впечатление, что он мысленно ведет таблицу, в которой зачеркивает мои с ним совпадения.» - подумал парень.

⁃ Слушаю, но без особо фанатизма, - честно ответил он.

Дин несколько раз качнул головой.

Константин напрягся.

«Что это за жест такой? «Я в тебе разочарован?»» - промелькнуло в его голове.

Парень заметно помрачнел.

Трек сменился на «Wrecked», в начале которого зазвучали аккорды электрогитары.

Дин молчал, сфокусировавшись на играющей музыке.

⁃ Если не нравится, то можно выключить, - предложил парень.

⁃ Да не, пусть играет.

Константин выпрямился, переведя взгляд в окно.

Увидев в отражении стекла, что мужчина стал покачивать головой в такт музыке, он расслабился.

Прикрыв глаза, Константин тихо запел вместе с исполнителем.

Неожиданно на лице Дина появилась улыбка. Он проговорил:

⁃ А поешь ты хорошо.

Константин вмиг замолчал и повернул голову в сторону Дина.

Мужчина продолжал улыбаться и смотреть на него.

⁃ Добавь газку, крутой розыгрыш сейчас будет, - игриво улыбнулся Константин.

Дин ухмыльнулся и выжал педаль газа.

Автомобиль помчался вперед.

Спустя немного времени они припарковались на стоянке ковбойского бара.

«Так, спокойно!» - успокаивал себя Константин. - «Что может быть лучше, чем поход в бар с любимым папкой, ха-ха… Ничего хорошего. Гребаный интроверт Кос!»

Винчестеры вошли внутрь.

Из музыкальных колонок, развешанных по периметру, звучала ненавязчивая музыка. Народу было немного.

Интерьер бара был сделан в лучших традициях Дикого Запада: с седлами, картинами с изображением ковбоев, аттракционом бык-родео, расположенным посередине.

«Вдох-выдох. Чего бояться? Ты ведь уже был в подобном заведении.» - Константин нервно сглотнул.

Дин повернулся, собираясь что-то сказать, но парень, звонко хлопнув в ладоши, воскликнул:

⁃ Ну что, по пивку?

Бровь Дина поползла вверх, затем уголки его губ расплылись в улыбке.

⁃ Погнали, парень.

Они сели за свободный столик.

Молоденькая блондинка-официантка с глубоким вырезом, подчеркивающим ее пышную грудь, подошла к ним и раздала меню.

Константин продолжал вздыхать, быстро тряся ногой под столом.

⁃ Вам повезло, котятки, сегодня скидки в честь дня рождения хозяина бара! - она кокетливо подмигнула Дину.

⁃ У-у-у, - протянул Дин, улыбаясь во все зубы. - И вправду повезло!

Константин натянул улыбку и несколько раз кивнул головой.

⁃ Чего принести такому горячему мальчику? - кокетливо спросила официантка.

⁃ О, крошечка, два лучших пива, которые у вас есть! - громко ответил Дин.

Девушка нахмурилась.

⁃ Вообще-то я спрашивала у парня, - она перевела взгляд на Константина.

Константин вздрогнул и вытаращил глаза. Прочистив горло, он проговорил:

⁃ Да, нам лучшего пива.

Девушка поиграла плечами и записала заказ.

⁃ Вам и вашему отцу? - уточнила она.

Дин поперхнулся. Постучав себя в грудь, он хрипло переспросил:

⁃ Кха-кха, отцу?

⁃ Ой, а что нет? - она хлопнула глазами. - Вы так похожи, прям одно лицо.

Константин опустил взгляд в меню.

«Чёрт, как же неловко все получилось. Мне-то вообще не всралась эта официантка… А вот ему. Чисто прямой удар по его обаянию.»

Виляя бедрами, девушка ушла.

«О чем говорить с ним? Может, рассказать, как историю знакомства со Стюартом? Нет, бред, опять про библиотеку.»

⁃ Ты меню до дыр уже зачитал, - неожиданно нарушил тишину мужчина. - Чего задумчивый такой?

Константин поднял глаза. Усмехнувшись, он отложил меню в сторону.

⁃ У меня частенько такое.

⁃ Любишь размышлять?

⁃ Как-то само выходит.

⁃ О чем размышляешь?

⁃ О многом. Это помогает понять самого себя.

⁃ Наверное, поэтому ты нашел общий язык с Сэмом.

⁃ Возможно. Сэм близок мне по духу что ли.

Держа одной рукой поднос с большими стаканами с пивом, наполненным чуть ли не до самых краев, подошла официантка.

Поставив стаканы на стол, она наклонилась чуть ближе к Константину и произнесла:

⁃ Слушай, через полчаса заканчивается моя смена. Я полностью свободна. Если ты хочешь, то можешь составить мне компанию, - она улыбнулась ему.

Словно со скоростью света оторвав взгляд от ее декольте, Константин ответил:

⁃ Не-не, спасибо за предложение. Я только пришел!

Девушка обидчиво насупилась и ушла прочь.

Дин обернулся ей вслед, затем перевел удивленный взгляд на парня.

⁃ Ты чего? Отшил ее?! - возмущенно воскликнул он.

⁃ Ну да.

⁃ Ты дурак что ли? - с безнадежностью откинулся на спинку дивана Дин.

⁃ Почему дурак-то?

⁃ Такую горячую блондиночку отшить! Может, ты из «этих»?

⁃ Что? - сощурился парень. - Не-не-не! Просто я не такой человек. Как бы выразиться… - он задумался. - Хочу встретить «своего» человека. Чтоб на всю жизнь.

Дин застыл с удивленным выражением лица.

⁃ Говоришь, как диснеевская принцесса, - наконец, ответил он.

⁃ Ну, слушай, все люди разные, у всех разные взгляды на жизнь. Не вижу ничего плохого в своих убеждениях.

⁃ Умрешь ты девственником, - буркнул Дин и отхлебнул пиво.

«Начинается. Мне это уже говорили. Чего всем так нравится обсуждать личную жизнь других? Тем более с Ксандрой у нас… А что у нас? Я ведь даже не поговорил с ней на эту тему.»

⁃ А Ксандра как тебе? - словно прочитав его мысли, спросил Дин.

Константин закашлял.

⁃ К-ксандра? - повторил он. - Ну… В общем-то. Давай начну сначала?

⁃ Жги.

⁃ Сэм уже рассказал тебе о нашей проблеме. Но на самом деле, все началось еще раньше, с момента моего рождения.

Константин рассказал о том, что случилось с ним в детстве: как он рос в лесу вместе с Ксандрой и ее бабушкой, о вторжении в лагерь индейцев Блюстителей, о том, как оказался в детском доме и как его потом спас Сэм.

За время его рассказа Дин ни разу не притронулся к своему стакану пива. Его лицо было серьезными сосредоточенным. После того, как Константин закончил свой рассказ, мужчина грустно улыбнулся:

⁃ М-да, видимо, такова участь Винчестеров - бесконечные испытания на их пути.

«Винчестеров? Он считает меня членом семьи?!» - обрадовался Константин.

⁃ Возможно. Мне повезло, что я по жизни я встречал таких замечательных людей. Думаю, что, благодаря им, я стал тем, кем являюсь сейчас.

⁃ За наших близких! - поднял кружку Дин.

⁃ За наших близких, - они звонко стукнулись кружками.

Жажда, возникшая в результате волнения Константина, заставила его залпом осушить пиво.

Дин хлопнул глазами, наблюдая как парень «глушит» большими глотками алкогольный напиток. Пожав плечами, он промолчал. А после, подозвав официантку, он повторил заказ.

⁃ Значит, ты неравнодушен к той язвительной ведьмочке?

⁃ Ее характер - лишь способ защиты. На самом деле она очень ранимая, - он незаметно улыбнулся. - А еще она до безумства отважная и умная. Я до сих пор удивляюсь, как она совмещает в себе милую изящную внешность и внутренний стержень.

Проследив за мимикой парня во время его рассказа о девушке, Дин хмыкнул.

⁃ Понятно, - многозначительно улыбнулся он.

Официантка принесла заказ.

Винчестеры выпили. Потом еще и еще…

Прошло около полутора часов.

Дин рассказывал забавные истории, произошедшие с ним и братом во время охоты, приколы, которые он намеренно подстраивал, различные шутки.

С наступлением ночи народу в баре стало значительно больше. Музыка сменилась на более энергичную. Поочередно звучали записи треков Avicii.

Константин краем глаза посмотрел на пустые стаканы и мысленно ужаснулся количеству выпитого им алкоголя.

Голова кружилась, когда его тело, напротив, просило веселья и драйва. Константин растер руками глаза.

«Я очень пьяный. Подумать не мог, что в меня поместится столько алкоголя. Что?» - он сощурился, видя, как официантка несет им несколько разноцветных шотов на подносе. - «Когда мы перешли на шоты?»

Разом осушив шот, Дин вскинул руку на диван.

⁃ Знаешь, что я думаю…

⁃ М? - пьяно промычал парень.

⁃ Пора покорить того быка! - он указал пальцем на аттракцион бык-родео и азартно ухмыльнулся.

⁃ Тогда чего мы ждем? - заулыбался Константин.

«Ходить могу, даже не шатаясь. Значит, еще не все потеряно.» - мысленно проговорил Константин.

Дождавшись своей очереди, Дин схватил ковбойскую шляпу у какого-то мужика, сидящего за баром и запрыгнул на быка.

⁃ Да, детка! Вот так! - воскликнул Дин.

Скорость движения быка значительно менялась, становясь быстрее и резче, но Дин по-прежнему держался в седле.

Толпа во главе с Константином восторженно кричала.

А потом, сам того не понимая, Константин оказался в середине танцпола, в буквальном смысле «отрываясь» под ритмичную музыку.

Закончив покорять быка, Дин присоединился к танцующему парню.

Их танцы перешли в настоящий батл.

Ликующие гости расступились в стороны, делая большой круг, в центре которого танцевали Константин и Дин, демонстрируя перед друг другом свои навыки.

Свет ярких софитов ослеплял. Басы музыки оглушали.

Когда трек сменился, бар разразился громкими аплодисментами гостей.

Дин, смеясь во весь голос, подошел к Константину с объятьями.

⁃ А ты хорош, парень! - он похлопал его по спине.

⁃ Да, мне это говорили!

Дин, схватив его за затылок, притянул его лицо с своему и стукнулся с ним лбом.

⁃ Сыно-о-ок! - не переставая счастливо улыбаться, протянул он.

«В тот момент я смог лишь улыбнуться ему. Мое сердце стучало необычайно быстро. Не знаю, был ли тому причиной алкоголь, выпитый нами, но его глаза горели огнем счастья и гордости.»

Неожиданно к Дину подошел мужик из бара.

Обдав его пренебрежительным взглядом сверху вниз, он постучал его по плечу, вынуждая развернуться к нему лицом.

⁃ Слышь, козлина, - грозно процедил он. - Шляпу мою вернул быстро, иначе я тебе руку сломаю!

Дин вскинул вверх подбородок.

⁃ Вежливости тебя не учили, да, амбал? - он скрестил руки на груди.

⁃ Быстро, идиот! Или тебе нужно повторять дважды, кусок говна?! - плюясь, выкрикнул он с силой толкнул Дина в грудь.

Он отшатнулся и уже открыл рот, собираясь что-то ответить ему, но Константин его опередил.

Быстро выбросив руку вперед, парень ударил его кулаком по лицу настолько сильно, что мужчина с грохотом повалился на пол.

⁃ Я за своего отца прибью тебя и глазом не моргну! - отчеканил Константин.

Дин замер с приоткрытым ртом, не сводя вытаращенных глаз с парня.

Амбал сплюнул кровь и оскалился.

⁃ Ну-ка, пойдем отсюда, лев, - обеспокоено проговорил Дин, обняв его одной рукой и направившись с ним к выходу из бара.

Вдруг им, преграждая путь, вышли еще пятеро.

Амбалы скрестили руки на груди.

⁃ Куда направились, близняшки? - мужчины громко рассмеялись.

⁃ Сосунок ударил нашего друга! - прохрипел самый большой из них.

⁃ Ну кто ж виноват, что ваш дружок хрупкий такой! - едко усмехнулся Дин.

⁃ Слышь, дяденька, - он сделал шаг ближе и сплюнул прямо под ноги Дину.

Дин и Константин синхронно повернули головы к друг другу.

⁃ Не, ну такое прощать нельзя, - спокойно проговорил Дин.

⁃ Согласен, - так же спокойно ответил Константин. - Все видели, что мы не были настроены на продолжение драки.

Зазвучала музыка с четким ритмом рок-н-ролла.

Пятеро с криками рванули на Винчестеров, замахиваясь кулаками.

Дин молча кивнул.

⁃ Драка-а-а-а! - кто-то восторженно закричал, запрыгнув на барную стойку.

Температура в клубе заметно увеличилась, стало невыносимо жарко.

Завязалась драка.

Константин ухмыльнулся, в один миг блокировав удар «двух дружков». Дин, не прекращая улыбаться, ударил одного мужика в живот, затем молниеносно схватил двух, стукнув их головами.

Один из амбалов схватил Константина на воротничок рубашки. Нецензурно оскорбив его, он со скрипом сжал кулак и собирался ударить парня. Но Константин резким движением тела ушел вниз, исполнив подсечку возле ног громилы.

Все происходило настолько быстро, Константин едва успевал отдышаться.

Чувство адреналина смешалось с алкоголем в его крови. Он все с той же ухмылкой, продолжал раскидывать громил вместе со своим отцом.

⁃ Ну-ка подожди, - сказал он одному из мужиков, затем выбросил руку, ударив его.

Под громкие крики посетителей мужик завалился на пол.

⁃ Я хочу выпить. Не уходи никуда, ладно? - Константин указал ему рукой.

Пройдя к бару, где его уже ждала стопка алкоголя - комплимента от бармена, он опрокинул ее, затем вздохнул и рванул обратно.

Оттащив амбала от Дина, он, размахнувшись, врезал ему. Но внезапно один из их компании, схватил Константина за шкирку. Развернув его к себе, мужик с ревом ударил его.

Дин вытаращил глаза, затем оскалился, мгновенно врезав ему в ответ.

Константин облизнул кровь с уголка своей губы и широко улыбнулся.

Схватив за шкирку самого буйного мужика, Винчестеры прокатили его по столу.

«Последнее, что я помню, это то, как пятеро амбалов во главе со своим обиженным дружком, у которого мы одолжили шляпу, окружили нас. Мы стояли спиной к спине, рядом с друг другом. А дальше все как в тумане… Но кажется, мы вышли из бара победителями.»

***

Константин, протяжно простонав, открыл глаза.

Во рту стояла сухость. Все тело ныло адской болью, как и его голова, которую точно сводило судорогой в ответ на каждое его движение.

Парень поднял свои руки вверх, не отрывая головы от подушки, осмотрев их.

⁃ Все костяшки в ссадинах… Это не сон, судя по всему, - вымучено проговорил он.

Он с большим трудом смог приподняться на локтях, а когда понял, что самым главным испытанием для него будет подъем с кровати, он скривился.

Собрав все свои силы, вернее то, что от них осталось после вчерашнего, он все же встал.

Ноги были тяжелыми и совершенно не слушались его.

Кое-как доковыляв до напольного зеркала, он посмотрел на свое отражение.

⁃ О боже… Сам дьявол смотрит на меня, - прохрипел он, с ужасом оглядывая себя.

Взъерошенные во все стороны волосы, засохшая кровь на уголке губы, опухшее лицо.

Он закрыл глаза и отвернулся.

⁃ Я даже не хочу знать, сколько я выпил вчера. Хотя по ощущениям предполагаю.

Константин умылся ледяной водой, мысленно умоляя ее, привести состояние его лица в порядок. Пригладив мокрыми ладонями волосы, он поплелся к двери.

Едва он вышел из комнаты, его ослепил свет лампочек на потолке.

Он зажмурился. Запахнув халат, он нахохлился, точно сидящий на проводе недовольный воробей, и пошел в холл.

⁃ О чем ты только думал, Дин?! - громко возмущался Сэм, маяча из стороны в сторону.

Все завтракали, сидя за столом.

Дин, закинув ноги поверх стола, откинулся спиной на спинку стула.

⁃ Видел бы ты нас, Сэмми! - продолжал восхищаться Дин, прикладывая к виску замороженное мясо. - Я громиле раз врезал, Константин добавил! Класс!

Сэм прикрыл лицо рукой и покачал головой.

Константин, не глядя, прошел вперед и плюхнулся на стул.

⁃ Кос! Как ты себя чувствуешь? - протараторил Сэм.

Не в состоянии что-либо ответить, Константин согнулся пополам, встретившись своим лбом о деревянный стол.

Расставленная посуда от его действия, подпрыгнув, зазвенела.

Константин молча поднял руку, показав Сэму «палец вверх».

⁃ Что-то не похоже… - нервно ответил Сэм, скрестив руки на груди.

⁃ А вот после употребления моего виски и засыпать приятно, и просыпаться, - спокойно проговорил Кастор, аккуратно намазывая хлеб сливочным маслом.

⁃ Значит, в следующий раз пьем твой виски! - рассмеялся Дин.

⁃ Ой, заткнись! - зарычал Сэм. - Никакого следующего раза!

⁃ Не кричите-е-е… - провопил в стол парень. - Умоля-ю-ю-ю.

Ворвавшийся в холл с кружкой чая Стюарт с грохотом поставил ее на стол.

На этот звук голова Константина отреагировала очень резко. Он зашипел от боли.

⁃ У меня только один вопрос к тебе, - он недовольно нахмурился, повернувшись к Дину. - Какого черта ты повел его в бар? - выкрикнул он. - И почему вы не взяли меня с собой?!

⁃ Это уже два вопроса, - усмехнулся Дин, сменив сторону мяса и вновь приложив его к виску.

⁃ Кос! Мать твою! Дин все рассказал! - блондин залился смехом.

Константин, проскулив, поднял голову.

⁃ Я даже не знал, что ты такой дебошир! А-ха-ха! Тигр!

Видя состояние парня, Ксандра встала из-за стола и быстро принесла ему какую-то стеклянную банку с непонятным содержимым.

⁃ Выпей, полегчает, - она протянула банку ему в руки.

Константин сделал несколько больших глотков.

⁃ Действительно, - тихо проговорил он. - Я хотя бы говорить могу. Что это за зелье, о великая целительница?

⁃ Рассол, - коротко ответила девушка, затем вернулась на свое место.

Дин рассмеялся в голос.

⁃ Ты был прав, она прелесть, - сквозь смех, сказал он.

⁃ Как мы вообще доехали до дома? - спросил он, сощурившись, чтобы картинка в его мозгу лучше сфокусировалась.

⁃ Без проблем доехали, не писай, - подмигнул Дин.

⁃ Я половины не помню, - парень поставил локти на стол, схватившись за свою голову.

⁃ Ты молодец, держался, как настоящий воин! Даже не блеванул ни разу! - гордо сказал Дин.

⁃ Попрошу, - строго произнес Кастор. - Мы все же завтракаем.

Дин выставил руку вперед и медленно кивнул в качестве извинения.

⁃ А что было после того, как мы вернулись?

Дин вновь залился смехом.

Константин обвел глазами присутствующих.

⁃ М-м-м…, - он медленно поднялся со стула. - Пожалуй, я еще полежу.

Константин, держась рукой за стенку, пошел по коридору прямиком в свою комнату.

Проводив его взглядом, Сэм обратился к брату:

⁃ Дин, на пару слов.

Они вышли в другую комнату.

Пропустив Дина вперед, Сэм закрыл за ним дверь.

Старший Винчестер уселся на кресло, положив ноги на стоящий перед ним журнальный столик.

Сэм, поставив руки на пояс, задумчиво прошелся из стороны в сторону.

Наблюдая за Сэмом взглядом, Дин проговорил:

⁃ Давай только без нотаций.

Мужчина вмиг остановился. Нахмурив брови, он шумно выдохнул.

⁃ Ну повеселились немного с мальцом, что такого? - снисходительно добавил Дин.

⁃ Дин, он вообще далёк от алкоголя! Ему понюхать крышку от пива достаточно!

⁃ Да ну, а глушил вчера, как…

⁃ Как кто, Дин?! - не выдержал Сэм. - Он перенервничал, вследствие чего так перебрал. Константин очень спокойный парень, рассудительный.

⁃ А что спокойный и рассудительный парень не может повеселиться?

⁃ Может, но хотя бы без драки!

⁃ Да он зачах у вас здесь! - громко возмутился Дин. - Представь, что творится у него в голове?! Существование человечества зависит напрямую от него! Такая серьезная ситуация и ответственность беспощадно давит, как бы ты не старался скрыть это!

⁃ Хочешь сказать, что помог ему расслабиться?

⁃ И забыть об этом на время, - добавил Дин.

Сэм вздохнул, затем присел в кресло напротив брата.

⁃ Может, ты и прав, - его голос смягчился. - После ситуации в поселении индейцев мы все напряжены. Кажется, что вот-вот и мы сами загоним себя в тупик.

Лицо Дина на секунду помрачнело, но он, заставив себя улыбнуться, приподнялся с кресла и хлопнул рукой по плечу брата.

⁃ Все нормально, Сэмми, - подбодрил он. - Прорвемся.

Сэм ответил ему слабой улыбкой и согласно покачал головой.

⁃ Ну, - сменил тему он. - Как прошел вечер? Как тебе Кос?

Дин задумался, а после ответил:

⁃ Хороший парень. Серьезный такой с виду, но хороший.

⁃ Временами он бывает замкнутым, но мы привыкли. Он очень добрый и искренний.

⁃ Да, я заметил. Не боится рассказывать о том, что он чувствует, - выражение лица мужчины накрыла какая-то серая тень.

Сэм внутренне заволновался и решил действовать на опережение, сказав:

⁃ Да, по характеру он совершенно другой… И вкусы у вас во многом отличаются, но Дин, - он проговорил тихо, почти шепотом. - Константин замечательный. У него настолько большое и горячее сердце, что кажется, он может одарить теплом каждого.

Дин поднял глаза на брата.

⁃ Знаешь, я завидую тебе, - с грустью добавил Сэм. - За эти несколько лет я так привязался к нему… А теперь с помощью своей силы он вернул и тебя.

Дин молчал. Сцепив руки в замок, он поставил локти на свои колени, несильно покачиваясь туда-обратно.

⁃ Дин, ответь мне что-нибудь… - с мольбой прошептал Сэм.

Мужчина выпрямился и глубоко вздохнул. Его глаза хаотично забегали, а на челюсти заиграли желваки. Он нервно растер свое лицо ладонью.

⁃ Да… - на выдохе произнес он. - Он все-таки мой сын.

Улыбка медленно раздвинула уголки губ Сэма.

⁃ Но теперь у меня еще больше вопросов, - Дин перевел взгляд на брата. - Я не знаю! Я не знаю, с кем и когда я… - он развел руками в стороны.

⁃ Знаешь, Константин всегда интересовался тобой. Спрашивал, какой ты, как у тебя обстояли дела с девушками и другое. Ты - авторитет для него. И представь, что он сейчас испытывает, видя тебя рядом.

⁃ Просто это так, - Дин запнулся, подбирая слова, - Непривычно что ли. Оказывается, все это время у меня был сын, о существовании которого я даже не предполагал, Сэм! Так паршиво из-за этого на душе, - его голос дрогнул. - Часть своего детства он провел в детском доме… Чёрт, да если бы я только знал, что у меня есть сын! - Дин вскочил с кресла, громко выкрикнув.

⁃ Не вини себя за это, Дин. Прошлое не изменить. Да и потом, как бы сложилась его судьба, встретив бы он тебя раньше? - спокойным голосом проговорил Сэм. - Сейчас только будущее в наших руках. Представляешь, этот мальчишка может осуществить заветную мечту всех охотников - жить обычной жизнью, - Сэм подошел ближе к брату с воодушевлением взглянув на него.

Дин улыбнулся и проговорил:

⁃ Спасибо, что был рядом с ним.

Сэм, видя, как глаза брата заслезились, притянул его ближе и обнял.

⁃ Я рад, что ты вернулся…

***

Константин сидел на кровати, прижимая банку с рассолом к своей груди. Головная боль после его употребления, на удивление, стихла. Появилось желание что-либо съесть.

В дверь постучали.

⁃ Я тут, - ответил парень, повернувшись лицом к входной двери.

В комнату аккуратно вошла Ксандра, держа в руках глубокую тарелку с горячим ароматным бульоном.

⁃ Ты, наверное, есть хочешь, - проговорила она и подошла ближе к нему.

Передав тарелку в руки Константина, она присела рядом.

⁃ Это то, что нужно, спасибо, - улыбнулся он и с аппетитом принялся уплетать бульон.

⁃ То, что ты сказал вчера, правда? - тихо спросила она, не глядя на него.

Константин замер с набитыми щеками.

Проглотив бульон, он задал встречный вопрос:

⁃ А что я вчера сказал?

Девушка повернула голову, с серьезным выражением лица, посмотрев на него.

Константин сдвинул брови, мысленно проверяя каждый уголок в своей памяти.

Наконец, уловив что-то похожее на вчерашний день, он сосредоточился, уставившись в одну точку.

«- Вот, клади его на кровать, Стю, - проговорил Сэм, волоча под руки Константина.

⁃ Кабан такой! - пропыхтел блондин.

⁃ Э-э-э, - возмущенно протянул Константин, - Я не хочу спать! Давайте веселиться!

Они аккуратно положили его на кровать.

Облегченно выдохнув, Стюарт заулыбался.

⁃ Он какой-то бледный. Может, ему тазик поставить?

Сэм поставил руки на пояс.

⁃ Какой еще тазик?

⁃ Ну или кастрюльку.

Сэм с обреченностью взвыл, затем обратился к наблюдающей у двери Ксандре:

⁃ Побудешь с ним недолго? Мы уложим спать Дина и вернемся.

⁃ Хорошо, - кивнула девушка.

Стюарт, тихо смеясь над пьяным братом, вышел за дверь вместе с Сэмом.

Девушка прошла ближе к Константину и присела на кровать чуть поодаль от него.

Константин, глядя в потолок, продолжал блаженно улыбаться.

⁃ М-м-м, - промычал он. - Очень пьяный, да?

⁃ Если спрашиваешь, то да, - ответила девушка.

⁃ Какой кошма-а-ар, - он закрыл ладонями свое лицо. - Прости меня, пожалуйста.

⁃ За что?

⁃ За это! - он приподнялся с кровати и указал рукой на свою пьяную физиономию.

⁃ А, - фыркнула девушка. - Расслабься, я и не такое видела. Взять, к примеру, Кастора.

Константин рассмеялся.

⁃ Значит, не все так плохо! - весело сказал он. - Ты бы видела, что было в том баре! Амбал после моего удара заскулил, как собачка, - он побоксировал руками воздух.

Девушка тихо хихикнула.

Настроение пьяного Константина резко сменилось. Он, точно по щелчку пальцев, прекратил смеяться и заметно погрустнел.

⁃ Ксандра, прости меня… - тихо проговорил он.

⁃ За что сейчас? - ухмыльнулась она.

⁃ За то, что соврал тебе тогда, - он поднял на нее глаза. - Я видел не только свои воспоминания и смерть отца…

Девушка напряглась, терпеливо ожидая продолжения.

⁃ Я знаю, откуда у тебя эти шрамы.

Ксандра сглотнула. Опустив голову вниз, она смяла подол своей юбки.

⁃ Можно я скажу, что думаю об этом? Вдруг тебе легче станет? - тихо спросил он, аккуратно сев рядом с ней.

Девушка молча кивнула.

⁃ В этом нет твоей вины. Сказав Виктору правду, ты надеялась достучаться до его человечности.

⁃ Просто получила за излишне длинный язык, - прошипела она.

⁃ Ксандра, - он наклонился к ней. - Ты просто не знала, что человек может быть настолько жестоким и бесчувственным!

Дыхание девушки участилось. Она с трудом сдерживала подступающий ком из слез.

⁃ Я еще раз повторю: эти шрамы ничуть не убавляют твоей красоты. Ты самая очаровательная, милая, умная и храбрая девушка во всем мире!

Она молчала.

Константин, сгорбившись, шумно вдохнул.

Смотря куда-то в пол, он ласково, почти шепотом, произнес:

⁃ Может, то, что я скажу тебе покажется «пьяным разговором», но знаешь, как говорят в народе: «что у трезвого на уме, у пьяного на языке», - он сел на корточках перед ней, легонько коснувшись ее подбородка нежным движением указательного пальца, словно на нем сидела какая-то редчайшая прекрасная бабочка, приподнимая ее голову вверх.

Девушка, повинуясь движению его руки, подняла слезящиеся серые глаза. Казалось, что вот-вот она взмахнет ресницами и по ее порозовевшим щекам побегут слезы.

Константин улыбнулся. Он смотрел на нее так, будто бы она была каким-то особенным, заставляющим сердце замереть от непередаваемой красоты, природным явлением.

⁃ Только ты знаешь меня настоящего, - ласково прошептал он. - И причина тому вовсе не наша связь по пророчеству. Ты не только мой друг детства, ты для меня нечто большее…

Он накрыл ее ладони своими.

⁃ Может быть я пожалею о своем признании тебе, но все же я хочу тебе сказать…

Девушка, словно загипнотизированная, смотрела в его глаза, не в силах шелохнуться.

⁃ Я люблю тебя, - проговорил он и счастливо улыбнулся. - Ксандра Ланкастер, я люблю тебя! - он повторил громче, почти выкрикнув. - Не нужен мне кто-то другой, мне нужна ты! - он потянул ее за руки, заставляя встать. - Я хочу быть с тобой, Ксандра… - он проговорил это фразу возле ее губ.

Сомкнув глаза, он приблизился к ней, собираясь поцеловать, но Ксанда плавно отвела голову в сторону.

⁃ Прошу… - вымолвила она. - Не надо.

Константин немного отдалился от нее.

⁃ Ты не любишь меня? - с разъедающей грустью в голосе спросил он.

⁃ Нет, это совсем не так.

⁃ Тогда почему? - прошептал он.

⁃ Потом больнее будет…»

Константин несколько раз моргнул, приходя в себя.

Ксандра выжидающе смотрела на не него, не произнося ни слова.

Щеки парня раскраснелись, предательски выдавая его состояние и чувства. Решив, что нужно быть откровенным до конца, он задал уточняющий вопрос:

⁃ Ты про что? Про шрам или про любовь к тебе?

⁃ Про все.

⁃ Да, я говорил правду. Извини, что я признался тебе во всем этом при таких обстоятельствах и в таком состоянии, но мне стало значительно легче.

⁃ Мне тоже, - она легко улыбнулась ему.

⁃ Если бы не действие алкоголя, то я продолжал бы молчать об этом.

⁃ Хм, странно, - она наигранно потерла подбородок. - Мне показалось, что ты довольно решительный. Взять даже тот поцелуй в лесу, - лукаво проговорила она.

В мыслях всплыли яркие отрывки:

«Взгляд Константина медленно сполз к ее губам.

⁃ Не смей этого де…

Не дав ведьме договорить, Константин жадно впился в ее губы страстным поцелуем.

Девушка дернулась, пытаясь высвободиться из его хватки, но он, положив свою горячую руку на ее талию, притянул ее вплотную к себе, углубляя поцелуй и сменяя страсть нежностью.

Ксандра, сама того не осознавая, прикрыла глаза, погружаясь в этот тягучий, поглощающий тело и разум, поцелуй.

Казалось, что земля, ушла из-под ее ног, даруя невесомость.

Они кожей чувствовали, вибрации сердца друг друга.»

Константин раскраснелся еще сильнее. Он шустро отвернул голову в сторону и протараторил что-то невнятное себе под нос.

⁃ Чего ты так занервничал? - ехидно спросила она.

Казалось, что Ксандра, видя смущение парня, забавляется и специально подливает масло в огонь, ожидая ответную реакцию от Константина на ее слова.

⁃ Как-то… само собой все вышло, - прерывисто ответил он, избегая встречи с ее глазами. - Порыв такой, знаешь, возбуждение… - он запнулся на последнем слове и принялся махать руками. - Не сексуальное! Эмоциональное! Эмоциональное возбуждение! Ой, забудь, короче!

Ксандра смотрела на него. С ее лица не сползала хитрая улыбка с перчинкой легкого коварства.

⁃ И перестань так улыбаться, - недовольно проговорил он.

⁃ Как улыбаться? - вопросительно скинула бровь Ксандра.

⁃ Так, - он криво передразнил ее, скорчив рожу, которой рассмешил ее, а потом засмеялся сам.

Закончив смеяться, Константин шумно вздохнул.

⁃ Как так получилось, что мой отец воскрес? В голове не укладывается. Ведь не бывает такого…

⁃ Ты ведь думал об этом во время посвящения, - с уверенностью сказала она.

Он повернул голову, удивленно уставившись на ведьму.

⁃ Да, но… Разве воскрешение отца вызвано одной лишь моей мыслью?

⁃ Нет конечно. Мне кажется, сама Вселенная сделала тебе такой подарок, видя твои страдания и тоску по отцу, которого ты никогда не видел.

⁃ Но как? Обойдя Рай?

⁃ Я ведь уже говорила тебе, что Вселенная выше Рая и Ада.

⁃ О-о-ох, - взвыл Константин, схватившись за голову руками. - Я до сих пор не осознаю своей важности!

⁃ Придет твое время, не волнуйся.

Дверь в комнату распахнулась. Пытаясь отдышаться, влетел Сэм.

⁃ Кос, спускайся немедленно.

Парень обменялся с ведьмой взглядами. Они оба поспешили вниз.

У монитора ноутбука толпились Дин, Старт и Кастор.

Едва взглянув на их мрачные выражения лиц, Константин внутренне напрягся.

⁃ Что случилось? - серьезным тоном спросил он.

Дин молча повернул ноутбук к парню и включил видеозапись от неизвестного отправителя.

Заговорил голос:

⁃ Давай-ка сюда свои пальчики, блохастое ты нечто!

«Это голос генерала Анагана.» - мелькнуло в мыслях Константина. - «Он кого-то пытает…»

Взяв в свою большую ладонь топор, он, игнорируя мольбы закованного в железные кандалы мужчины, он замахнулся, хладнокровно отрубив ему мизинец правой руки.

Из колонок ноутбука раздался истошный крик.

Ксандра, не в силах смотреть на происходящее, отвернулась, обняв себя руками. Кастор, видя ее состояние, подошел к ней, прислонив голову хозяйки к своей груди.

Внутри Константина закипела ярость, смешиваясь с неистовой ненавистью. Он смотрел за происходящим не видео, не шевелясь и не моргая.

⁃ А теперь передай «привет», отродье! - мужчина приблизил камеру к лицу вервольфа, которого он пытал.

Схватив его за волосы, он рывком одернул голову назад.

⁃ Сэм… - покряхтел сквозь слезы мужчина.

Кровь сползала с его лба. Один его глаз заплыл синюшней припухлостью от ударов, которые наносили ему ранее.

⁃ Сэм, прошу, - по его щекам текли слезы, смешиваясь с кровью, скопившейся на подбородке. - У них мои дети… Сэм, Гарти и Кастиэль! У них мои дети! - во весь голос закричал он.

Дин, сдерживая свои эмоции, отошел в сторону.

Происходящее на видео было невыносимым.

Константин сжал кулаки настолько сильно, что на его руках выступили вены.

Сэм быстро подошел к ноутбуку и захлопнул его.

В холле воцарилась гнетущая тишина, которую вскоре нарушил Стюарт.

⁃ Это было предупреждение или изощренный способ сломить наш настрой?

⁃ И то, и другое, судя по всему, - Сэм с нескрываемым беспокойством растер ладонью свое лицо. - Это был Гарт. Он и его семья в заложниках у Блюстителей.

Константин оскалился, его затрясло. Энергия заструилась серой дымкой по правой части его лица, скрывая его очертания. Внезапно он с криком замахнулся и ударил кулаком о край стола.

Место его удара с треском разлетелось в мелкие щепки.

Все молниеносно перевели взгляд на Константина.

Парень стоял, опустив голову вниз. Энергия Эквилибриума продолжала выделяться витиеватым дымом, окрашивая кожу его руки словно сажей.

⁃ Нельзя больше медлить, - леденящим тоном произнес он.

Эпизод 19. И вспыхнет пламя…

В холле властвовала гнетущая тишина, бесцеремонно нарушаемая лишь звуком шагов Дина.

Налив виски в стеклянный рокс, Кастор молча передал его Сэму.

Мужчина благодарно кивнул, затем поднес рокс к своим губам, разом опустошив его.

«Страшно представить, сколько сверхъестественных существ они перебили…» - подумал Константин. - «…А сколько сейчас держат в плену и подвергают ежедневным пыткам?»

⁃ Пойдем к ним! - не выдержав, воскликнул Дин, с грохотом стукнув кулаком по столу. - Сколько можно сидеть и ничего не предпринимать? Нужно спасти Гарта и его семью!

⁃ Вшестером против целой армии? - Ксандра подняла глаза, взглянув на мужчину исподлобья.

⁃ И что с того?! Мы с Сэмом вдвоем бились против самого Бога!

⁃ На этот раз все иначе и ситуация полностью отличается от вашей. Нам следует взвешивать каждый шаг.

Ответ девушки заставил Дина разозлиться. Он оперся кулаками на стол, сурово уставившись на нее.

⁃ Пока мы сидим здесь и бездействуем, этот урод отрубает пальцы нашему другу.

⁃ А что, если они на это и рассчитывают? - тихо спросил Стюарт.

Все разом перевели на него взгляд.

⁃ Мне кажется, что присланным видео Блюстители хотят подавить наш настрой и нарушить план, - продолжил Стюарт. - Они только и ждут, что мы бездумно ринемся к ним.

⁃ Стю прав, - коротко ответил Сэм.

Услышав ответ брата, брови Дина поднялись в возмущении. Он быстро подошел к нему.

⁃ Сэм, мы давно знаем Гарта. Ну нельзя просто взять и проигнорировать это!

⁃ Мне тяжело не меньше твоего, Дин, - он повернулся, глядя на него снизу вверх. - Но как бы это не прозвучало, мы должны действовать с холодной головой. Сверхъестественные существа, сражающиеся на нашей стороне, значительно увеличат наш шанс на победу и силу Константина.

⁃ Хочешь сказать, что его сила зависит от веры? Пф, как у Санты Клауса что ли? - фыркнул мужчина.

⁃ Я могу встретиться с Верховным Блюстителем Виктором Озэра, - серьезным тоном проговорил Константин, разом остановив их словесную перепалку.

⁃ Чего?! - крикнул Стюарт. - Ты рехнулся?!

⁃ Похоже на то, - печально ухмыльнулся он. - Но что если мне удастся убедить Виктора в неправильности и катастрофичности его действий? Или… уговорить отпустить Гарта и его семью.

⁃ Нет, - строго сказал Сэм.

⁃ Сэм, я до сих пор не встречался с ним лицом к лицу.

⁃ Такой шанс еще представится. Да и потом, с чего ты взял что на встречу он придет один?

⁃ По моим ощущениям, он - человек чести. Я должен встретиться с ним на нейтральной территории. Это лучше, чем если мы пойдем все вместе и погибнем.

Тон его голоса был настолько убедительным и решительным одновременно, что никто не посмел возразить ему и выразить свои мысли и опасения.

***

Ответ на сообщение, направленное на электронную почту с которой и пришло это душераздирающее видео с пытками, не заставил себя долго ждать. В нем было всего несколько слов: адрес места встречи и время.

Не в силах скрывать свое беспокойство, Сэм маячил из стороны в сторону, нервно трогая то свои волосы, то растирая лицо.

Видя состояние мужчины, Ксандра подошла ближе к нему и присела на кресло, проговорив:

⁃ Так будет правильно.

Он остановился. Поставив руки по бокам и сомкнув веки, он вздохнул.

⁃ Думаешь, что Косу удастся убедить Виктора отпустить Гарта?

Девушка отрицательно покачала головой.

Сэм обреченно закрыл ладонью глаза.

⁃ Тогда зачем все? Для чего такой риск?

⁃ Мы сможем выяснить насколько далеко они зашли и сколько времени остается у нас.

⁃ Неужели ты не волнуешься за него? - его голос дрогнул, он посмотрел на нее.

⁃ Волнуюсь, - ответила ведьма. - Но другого выбора у нас нет.

В комнату вошел Дин.

Он мрачно оглядел их, затем сказал:

⁃ Он готов. Отвезу его до места.

⁃ Да, - коротко ответил Сэм, не глядя сторону брата.

⁃ Или, может, ты отвезешь?

⁃ Нет-нет, - вмиг возразил Сэм. - Отцовская поддержка ему нужнее. А я начну отговаривать его и вообще могу запороть все, поддавшись эмоциям, - он печально улыбнулся.

Дин сглотнул. Его выражение лица приобрело тоскливый серый оттенок. Чувствуя насколько Сэм привязался к парню, видя его страх за него, Дин подошел ближе и положил ему руку на плечо, тихо проговорив, глядя в его голубо-зеленые глаза:

⁃ Я буду рядом с ним, - он улыбнулся уголком губы.

⁃ Да, знаю, - Сэм сжал челюсть и несколько раз кивнул головой. - Езжайте.

Прежде чем убрать руку, Дин легонько похлопал его по плечу, затем развернулся и вышел из комнаты.

Снаружи у машины его ждал Константин.

Дин прошел к водительской двери и открыл ее, задержав взгляд на парне.

Константин неподвижно стоял, держа руки в карманах куртки, и смотря на звездное небо.

Прохлада, царившая на улице, заставляла поежиться. Идеально ровный темный лоскут неба был сплошь расшит переливающимися серебряным свечением многочисленных звезд.

Заметив легкую улыбку, возникшую на один короткий миг на лице парня, Дин так же перевел взгляд вверх.

Спокойная, не предвещающая ничего плохого, ночь.

Ветерок легонько коснулся своей невидимой рукой их волос и проскользнул дальше, углубляясь и лавируя между непоколебимо стоящими деревьями.

⁃ Выдвигаемся? - неожиданно спросил Константин.

Дин вернул взгляд на него и коротко ответил:

⁃ Да.

Прошло около пятнадцати минут пути.

Напряжение внутри Дина с каждым оставленным позади километром нарастало. Мысли в голове наскакивали друг на друга, лишь увеличивая неприятные гнетущие чувства.

Дин до сих пор не мог поверить в происходящее. Он сжал рукой руль и нахмурился.

«Мой сын…» - мысленно проговорил он, краем глаза взглянув на парня, который, откинувшись на спинку сидения, задумчиво смотрел на темные мелькающие мимо деревья. - «Вселенная значительно выше, чем Рай и Ад, а значит, Чак не мог написать это в своей книге…» - рассуждал он. - «С кем же я тогда?… Может, с Розалин в Аризоне? Или с Астрид из Минисоты?» - вспомнив бессонную ночь, проведенную с девушкой, он ухмыльнулся. - «Хотя нет. Астрид я встретил значительно позже.»

Дин тряхнул головой, словно стараясь избавиться от этих мыслей, затем обратился к Константину:

⁃ О чем думаешь?

⁃ А ты?

⁃ Ха, ты первый, - Дин задорно улыбнулся.

⁃ Я думаю о Ксандре, - на выходе ответил Константин.

Мужчина собирался задать следующий вопрос, но парень его опередил, сказав:

⁃ Спьяну я признался ей в любви…

От неожиданности брови Дина удивленно подскочили вверх. Он посмотрел в сторону парня и негромко рассмеялся.

⁃ Как быстро растут детки!

Константин шумно ухмыльнулся, прикрывая окно.

⁃ Ну так, и что она ответила на твое признание? - Дин на какое-то время остановил свой взгляд на Константине, затем вернул его на дорогу.

⁃ Сказала, «не нужно, потом больнее будет».

⁃ Это что новый способ «отшить» у молодежи?

⁃ Не думаю, - покачал головой он. - Мне кажется, что она что-то не договаривает, - он перевел взгляд на него. - Как по-твоему, что мог значить ее ответ?

⁃ Ты хочешь знать мое мнение?

⁃ Разумеется. И желательно честное.

Дин шумно выдохнул и задумчиво сощурился.

⁃ Хорошо. Ее слова прозвучали с каким-то намеком что ли… Знаешь, будто бы она в сговоре с Блюстителями или что-то вроде того.

Константин на секунду затаил дыхание.

⁃ Так, сменим тему. А то я теперь загоняюсь об этом еще больше, - он нахмурился.

⁃ Почему бы тебе не спросить у нее лично, чем сидеть и мучиться, размышляя над этим?

⁃ Пф, ответит она, как же. Она скажет что-то по типу «всему свое время».

⁃ М-м, женщины. Это нормально.

Константин всерьез задумался над сказанными словами отца. Взгляд зеленых глаз потускнел и переместился на костяшки его кистей рук.

«Нет, она точно не предатель,» - успокаивал он себя. - «Иначе зачем ей было отправляться с нами в такой путь и помогать мне обрести силу Эквилибриума? Плюс ко всему, я видел ее воспоминания. Это неоспоримый факт.» - он поджал губу. - «Ее слова - это предупреждение, нет… Предчувствие чего-то нехорошего. Чёрт! Почему, когда я думаю об этом мне становится так мерзко на душе?»

⁃ Твое решение встретиться с этим… Блюстителем, - пренебрежительно выплюнул Дин. - …Храброе и безрассудное одновременно.

⁃ Знаю.

Дин раздраженно закатил глаза.

⁃ Откуда ты знаешь, что там нам не устроят засаду? - сурово спросил он.

⁃ Не знаю…

⁃ Доверчивый ты, парень.

⁃ Может быть, - тихо ответил он, затем слабо улыбнулся, взглянув на Винчестера, - Но ведь со мной ты.

Дин встретился с его лицом, в точности своим отражением, и снисходительно улыбнулся, ответив:

⁃ Я прикрою. Не переживай, - он поспешил вернуть взгляд на дорогу.

Остаток пути они преодолели молча, каждый погруженный в свои мысли.

Добравшись до небольшого парка, автомобиль остановился.

Дин заглушил мотор и выключил фары.

Внутренне настроившись, Константин открыл дверь и собрался выйти, как вдруг Дин задержал его, положив руку на плечо.

Константин недоуменно взглянул на него.

Мужчина слабо улыбнулся, оглядев его лицо, а после аккуратным движением руки поправил воротничок его рубашки.

Почувствовав это нежное, родное отцовское тепло своей кожей, Константин затаил дыхание.

Казалось, что в этот момент слова вовсе были не нужны. Этим простым жестом, Винчестер передал все эмоции, которые он испытывал.

Константин улыбнулся, а после, выдохнув, вышел из автомобиля.

Он направился вперед к каменной арке - входу в парк.

Дин проследил за его отдаляющейся фигурой, проговорив губами:

⁃ Удачи… Сын.

Парень, поочередно смотря то налево, то направо, продолжал двигаться вперед.

В этом слабоосвещенном парке не было ни единой души. Растущие вдоль широкой дороги, дубы, были похожи на атлантов, хранящих покой. В прохладном вечернем воздухе пахло мокрой землей.

Не смотря на ситуацию, в сердце Константина не было ни капли страха.

Сосредоточившись на шелесте жухлой листы под его ногами, он свернул по дороге налево и остановился.

В тусклом свете фонаря стоял высокий силуэт в длинном плаще.

Константин подошел ближе.

⁃ Виктор Озэра? - уверенным тоном спросил он.

⁃ Константин Винчестер?

Верховный Блюститель выглядел в точности, как из увиденных Константином туманных воспоминаний.

Темные волосы, высокий лоб, тонкие губы и глубоко посаженные звериные глаза.

Стоя напротив него, Виктор сжал обеими руками резную ручку своей трости, затем кивком головы пригласил его прогуляться.

Они медленно, держась друг от друга на расстоянии в полутора метрах, пошли по дороге, постепенно углубляясь в самое сердце парка.

⁃ Надеюсь, вам понравилась наша небольшая увертюра. Его крики так ласкали мой слух, - довольно проговорил он.

⁃ Рад, что наши «музыкальные» предпочтения отличаются.

Виктор рассмеялся низким грудным смехом.

⁃ Признаться, мы ждали, что на это видео вы отреагируете бурно и просто придете к нам, опрометчиво надеясь спасти «это», - он с какой-то издевкой выделил последнее слово.

⁃ Прошу прощения за разочарование, но мы решили действовать иначе, - ответил Константин. - И да, - спокойно добавил он. - У, как вы выразились, «этого» есть имя. Вервольфа, которого вы пытали, зовут Гарт.

⁃ Я не запоминаю имена всяких выродков.

⁃ Однако, одно имя надолго засело в вашей памяти, - Константин остановился, пронзительно взглянув прямо в его глаза.

Блюститель сразу же понял, о ком он говорит. Образ Ксандры, возникший в его мыслях, заставил его побледнеть. Но Виктор, умело совладав со своими эмоциями, сменил тему:

⁃ Если ваше предложение о встрече было сопряжено с попыткой уговорить меня отпустить вервольфа, то вы зря потратили мое время. Этого не будет.

Константин предполагал такой исход, но все же тонкий луч, тускло мерцающий где-то в глубине его души, дарил надежду, которая испарилась сразу же после ответа Блюстителя.

⁃ На самом деле мне хотелось спросить: для чего вам все это?

Словно ожидая услышать именно этот вопрос, Виктор ухмыльнулся.

⁃ Люди должны жить без всяких сверхъестественных сущностей. Это их мир и ничей другой.

⁃ Так не бывает, - покачал головой парень. - На существование имеют право абсолютно все. А вы, истребляя существ, нарушаете равновесие, следствие чего наступит апокалипсис, - Константин, набрав в грудь воздуха, продолжил: - Неужели вы не понимаете? Ваши «благие» действия навредят не только сущностям, но и самим людям, ради которых вы стараетесь очистить мир. Погибнут все!

⁃ Так даже лучше, - хладнокровно ответил он, продолжая идти, стуча тростью об асфальтированную дорогу. - Этому миру давно должен был прийти конец, учитывая, что сами люди настолько обезумели, что спариваться с сущностями, создавая с ними потомство.

⁃ И вы, и остальные Блюстители тоже погибнут.

⁃ Мы выполняем свою миссию, - на его лице возникла широкая немного безумная улыбка.

⁃ А вы уверены, что другие Блюстители хотят того же? Истребить все живое и умереть самому? Извините, звучит бредово.

⁃ С чего вы вообще взяли, что я и мои люди умрем?

«Какой неоднозначный ответ,» - подумал Константин. - «Я сильно рискую, если буду спрашивать у него напрямую, но все-таки когда мне представится такая возможность?»

⁃ То есть вы уничтожите всех сверхъестественных существ, чудодейственным образом переживете апокалипсис, но что потом? Какой смысл, если в конечном итоге останетесь только вы и ваши люди?

⁃ Я хочу построить новый мир, Константин, - его глаза загорелись. - Идеальный мир без сверхъестественного и прогнивших людей, которые по шею погрязли в своих пороках и грехах!

«Я замолчал. Его искренность сумасшедшего убила меня. Уничтожение сущностей - это был лишь повод начать апокалипсис. План Виктора был куда глобальнее и чудовищней. Он собирался стать новым Богом на земле… Я не мог подобрать слов. Гнев постепенно завладевал мной.»

- Ради твоего маниакального желания стать правителем всего мира умрут миллиарды людей… - сквозь зубы прошипел Константин. - Одумайся, Виктор. Одумайся, пока не стало слишком поздно, - он вышел перед ним, впившись суровым взглядом. - Прежде чем я узнал всю правду, мне прошлось пройти через достаточное количество испытаний и страданий. Поверь, принятие своей силы далось мне с трудом, - он вздохнул, затем продолжил, смягчившись в голосе: - Виктор, нужно ли тебе все это? Или может пора прекратить жить по плану твоего покойного отца, который и положил начало всему этому?

Глаза Блюстителя округлились. Он стоял перед Константином неподвижно, внимательно слушая его.

⁃ Ты ведь хочешь совершенно другого: жить где-то подальше от города, наедине с самим собой, играть на фортепиано. Все это пункты обычного человеческого счастья, - Константин улыбнулся. - Еще не поздно исполнить свои мечты. Не поздно насладиться жизнью!

Винчестер поравнялся с ним плечом к плечу прежде, чем уйти.

⁃ Подумай над моими словами, пожалуйста, - тихо сказал он. - И если примешь решение сердцем, то отпусти Гарта и его семью. Я подожду до утра.

Договорив, Константин медленным шагом направился назад, к выходу из парка, оставляя Верховного Блюстителя одного.

Сидя в автомобиле, Дин нервно тряс ногой, бросая частые взгляды в зеркала.

Играющая музыка прервалась на экстренную трансляцию новостей.

⁃ «Неизвестный вирус продолжает распространяться по Соединенным Штатам Америки,» - протараторил диктор. - «На этот раз заражение зафиксировано в Северной Дакоте. Число заболевших стремительно увеличивается, а врачи не могут найти причину возникновения странной болезни и лекарство от нее. Настоятельно рекомендуем выходить из дома только в случае крайней необходимости, соблюдать дистанцию, а также пользоваться медицинской маской и печатками при посещении общественных мест. Берегите себя и своих близких.»

⁃ Твою же мать… - пробормотал Дин, поджав губы.

Увидев приближающегося Константина, он выскочил из «Импалы».

⁃ Чего так долго?! - раздраженно выкрикнул он. - Я уже собрался идти за тобой!

Константин, не говоря ни слова, поднял глаза.

Глядя на мрачное и одновременно обеспокоенное выражение лица парня, Дин взял себя в руки.

⁃ Поехали отсюда, - спокойно проговорил он, сев обратно в автомобиль.

Тяжелые свинцовые тучи угрожающе закрыли собой ясное ночное небо. Поднялся ветер, с силой раскачивающий верхушки деревьев и срывающий с них листья.

Константин, чувствуя на себе выжидающий взгляд отца, проговорил:

⁃ Истребление сверхъестественного - лишь малый этап.

⁃ Что ты этим хочешь сказать?

⁃ Виктор намеренно хочет устроить апокалипсис, - на выдохе ответил парень, растерев лицо рукой. - Он хочет очистить мир от людей и сущностей, а затем построить свой.

⁃ Не много ли он себе нафантазировал? - оскалился мужчина. - Возомнил себя Богом?! И где он найдет себе подданных, если все люди умрут из-за болезни?

⁃ Как я понял из нашего разговора, у Блюстителей есть что-то вроде противоядия. Соответственно, сам Виктор и Блюстители выживут. Ну, и может излечит кого-нибудь из обычных граждан… Не знаю.

⁃ Надо было пришить его прямо на этой встрече, - свирепо сказал Дин.

⁃ Да, я несколько раз пожалел, что не взял с собой никакого оружия.

⁃ И что тебе прояснила эта встреча?! - громко проговорил мужчина. - Что он чокнутый на всю голову Гитлер версии 2.0?!

⁃ Я сделал для себя определенные выводы и, возможно, мне удалось достучаться до Виктора. Если он решит отступить, то он отпустит Гарта и его семью. К утру все будет известно.

⁃ Какие, на хрен, выводы, парень?! Гасить надо и его, и остальных!

⁃ Слушай, мы в меньшинстве! На стороне Блюстителей даже охотники!

⁃ А твоя сила Эквилибриума? Ее что, недостаточно?!

«Я прекрасно понимал, что отец всего лишь волнуется, но его требовательный и в то же время раздраженный голос просто выводил меня. Я начинал злиться на самого себя и винить за бездействие.»

⁃ Вместо того, чтобы любезничать с этим уродом, прогуливаясь в парке, ты мог просто размазать его и все! Иначе зачем Вселенная избрала тебя?

⁃ Не нагнетай, пожалуйста. Мне и так не по себе от осознания того, что по сути все зависит от меня!

⁃ Я это понимаю, Константин. Но иногда надо действовать более импульсивно что ли…

⁃ Не умею я так, пойми! И в этой битве не получится действовать так! Ты с Сэмом всегда ведь действовали по продуманному плану.

⁃ Да, но у нас не было таких сил, как у тебя.

⁃ А что это меняет?! - не сдержавшись, выкрикнул он. - Я до сих пор не понимаю, как ими пользоваться! Раньше все получалось, стоило только подумать! А теперь, обладая полной силой равновесия, я, наоборот, чувствую себя беспомощным! - он вздохнул, затем тихо проговорил: - Вместо того, чтобы наседать на меня и высказывать недовольства, просто поддержи. Я верю, что справлюсь. Поверь и ты в меня.

Константин задержал свой взгляд на отце, но так и не дождавшись от него ответа, отвернул голову к окну, вслушиваясь в капли дождя, которые барабанили по крыше «Импалы».

Вернувшись в бункер, Дин, не проронив ни слова, проследовал к своей комнате.

Сэм, проследил за ним взглядом, затем перевел его на племянника.

⁃ Что случилось, Кос? - обеспокоено спросил он.

Сняв с себя рубашку, Константин швырнул ее на кресло и, проигнорировав Винчестера, прошел в комнату отдыха.

Сэм недоуменно сдвинул брови, проследовав за ним.

Константин со вздохом плюхнулся на диван и прикрыл глаза.

Сэм приблизился к нему. Присев на кресло, он спросил вновь:

⁃ Кос, что случилось?

⁃ Сэм, я очень устал за эти дни. Прости, хочу отдохнуть.

⁃ Я понимаю, - он кивнул головой. - Мы все сейчас напряжены, а полноценный сон и отдых уже остались в наших мечтах, - он тихо усмехнулся. - Ты что, поссорился с Дином? Или встреча с Блюстителем прошла не так, как ты ожидал?

⁃ И то, и то.

⁃ Ладно, - Сэм встал с кресла. - Отдыхай. Если захочешь поговорить, то я рядом.

Сэм вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

К нему вмиг подскочил Стюарт.

⁃ Ну чего? Гарта отпустят? - протараторил он.

⁃ Не знаю, - он, запустив руку себе в волосы, провел рукой. - Что Дин, что Кос вернулись каким-то угнетенными что ли.

⁃ Может, поговоришь с Дином?

⁃ Да, наверное, так будет лучше. Пусть Константин отдыхает, не тревожь его, хорошо?

⁃ Не буду.

Они разошлись по разным сторонам бункера.

Ксандра, наблюдающая все это время за ними из-за угла, вышла. Взглянув вслед Сэму и аккуратно открыв дверь, она медленно прошла в комнату к Константину. Обойдя его, она наклонилась над его лицом. Одна из прядей ее волос, упавшей вперед, коснулась щеки парня, игриво щекоча.

Он поморщился и открыл глаза.

Увидев лицо девушки перед своим, он мягко произнес:

⁃ А, это ты, Ксандра. Не слышал, как ты вошла.

⁃ Я думала, ты спишь, - ответила она, затем выпрямилась и присела на рядом стоящее кресло. - С тобой что-то не так… - уверенно проговорила она.

Константин молча посмотрел на нее, мысленно удивившись ее уверенной констатации факта и предчувствиям.

⁃ Да, - на выдохе ответил он.

⁃ Расскажи.

Константин замялся. Он понимал, что, поделившись с кем-то своими мыслями, ему станет легче, но в этот раз этого делать не хотелось. Эта разъедающая апатия и безысходность словно стали его персональным котлом в Аду.

⁃ Прости, Ксандра, я хочу отдохнуть, - он отвернул голову к спинке дивана.

Она сощурилась.

⁃ Сейчас тебе как никогда необходимо выговориться.

⁃ Если хочешь знать, как все прошло, то спроси у моего отца, - он горько нахмурился. - Дина, - исправился он.

⁃ Это из-за твоих сил? - вновь задала вопрос Ксандра, явно не собираясь отступать.

Константин раздраженно нахмурился и быстро вскочил с дивана.

⁃ Ты ведь тоже не рассказываешь мне того, что я хотел бы знать!

⁃ Спрашивай. Расскажу.

⁃ Хорошо, что означала твоя фраза «потом больнее будет»?

Услышав его вопрос взгляд девушки потускнел. Не желая давать ответ, она сгорбилась, опустив голову вниз.

⁃ Ну вот, что и требовалось доказать, - он с протяжным вздохом плюхнулся на диван.

⁃ Я могу сказать тебе, - не поднимая головы, ответила она. - Но боюсь, что из-за моего ответа, ты в дальнейшем совершишь неправильное действие. На кону стоит нечто большее. Поэтому, я прошу тебя… - с мольбой произнесла она, посмотрев на него. - Позволь не говорить тебе?

«Я никогда не видел ее в таком состоянии. Ее глаза слезились. Казалось, что еще немного и она заплачет. От ужасной мысли, на миг проскользнувшей в моей голове, мне стало не по себе.»

⁃ Хорошо, - тихо ответил он.

Осознав, что явно перегнул палку, тон его голоса смягчился.

⁃ Прости, если как-то надавил на тебя. Осадок после встречи заставляет меня чувствовать себя ничтожеством, а неуверенность отца в моих действиях, как масло, вылитое на огонь, - он затих и грустно ухмыльнулся, осознав, что все-таки сам начал разговор, который так пытался избежать. - Я старательно убеждаю себя в правильности своих решений и действий, но, Ксандра, если бы ты знала, как же я сомневаюсь во всем, что делаю. Мне не хочется, чтобы тебе показалось, что я обыкновенный нытик. Банально, но мне не хватает поддержки своего отца. Это смешно, - он грустно рассмеялся. - Я так хотел узнать больше о нем, приставая к Сэму с вопросами. Я так хотел быть похожим на него. И сейчас, о, вселенский подарок! Он воскрес! Но мы совершенно разные люди. Даже по ощущениям Сэм ближе и роднее мне, чем отец.

⁃ Мне кажется, что вам нужно время, чтобы узнать друг друга. Сэм привязался к тебе так быстро в силу своих личных обстоятельств и критической ситуации - спасения тебя из огня. Люди привыкают быстрее, перенеся вместе что-то негативное. Горе сближает.

«Ксандра говорила, казалось бы, очевидные вещи, но мне действительно стало легче. Почему-то мне захотелось поделиться с ней всем, что меня тревожило и тяготило. Быть может причина тому являлась наша давняя связь или чувства, возникшие между нами, но я был уверен, что только она поймет меня.»

⁃ Наверное, ты права, - он слабо улыбнулся. - И раз уж я-таки заговорил обо всем этом, то скажу, что истинная цель Виктора - это не «очищение» мира от сверхъестественного, а полное истребление всего живого и создание абсолютно нового мира, которым он будет править.

Она замолчала на несколько минут, затем тихо ответила:

⁃ Он еще более безумен, чем казалось…

⁃ Я считаю так же, но все-таки надеюсь, что мне удалось до него достучаться. Не знаю, может, Дин прав, говоря о том, что я наивен, но я почему-то верю, что Виктор одумается.

⁃ Константин, - Ксандра подалась ближе к нему. - Этот человек одержим своей идеей. Он, как Гитлер!

⁃ Второй раз за сегодня слышу это сравнение, - усмехнулся он.

⁃ Просто я не хочу, чтобы ты разочаровывался. Свой путь он давно определил.

⁃ Перед уходом я поставил ему условие: если он примет решение отступить, то он должен будет отпустить Гарта и его семью.

⁃ А если нет?

Сердце Константина пропустило удар. Он вздрогнул.

⁃ Даже думать об этом не хочу… Все решится утром.

⁃ Остается только ждать.

Между ними возникла тишина, которую потом нарушил Константин, сменив тему разговора.

⁃ Чем ты планируешь заниматься?

Ксандра недоуменно посмотрела на него.

⁃ Ну, когда все это закончится? - добавил он.

В ожидании ответа, парень заметил, как на короткий миг ее глаза помрачнели. Словно стараясь справиться со своими же мыслями, она моргнула несколько раз.

- Я хочу вернуться в лес, к племени Айю, - как только она заговорила о доме, на ее лице тут же появилась нежная улыбка. - Который раз убеждаюсь, что город - это не мое. Слишком суетно и шумно, - она сморщилась.

⁃ Да, в лесу изумительно, - мечтательно улыбнулся он.

⁃ А ты что будешь делать? Ведь охотиться на сверхъестественное уже не придется.

⁃ Не знаю… - пожал плечами он. - Наверное, буду следить за равновесием и порядком, раз уж я лорд. Или, если станет совсем скучно, то открою ресторан, ха-ха.

⁃ Звучит круто, - она заулыбалась.

⁃ Представь, в одной стороне ресторан для обычных людей, а в противоположной - для сверхъестественного! Отца барменом поставлю, он ведь мечтал об этом.

⁃ Я думаю, что у тебя получится это реализовать.

«Но свое истинное желание я так и не решился озвучить. Мое сердце стучало невозможно быстро, когда я находился рядом с ней. Чувствовала ли она тоже самое?» - чувствуя обжигающий румянец, накатывающий волнами к его щекам, он повернул голову в сторону. - «Я мысленно умолял, чтобы она первая начала разговор о том, что происходит между нами. По какой-то причине мне казалось, что если я заговорю об этом первым, то рискую напугать ее и даже оттолкнуть от себя. Что если она просто не испытывает ко мне взаимных чувств? Но тогда она бы не ревновала меня к Кичи, и тем более, не позволила себя поцеловать. Кошмар, чувствую себя, как школьник какой-то! Почему я просто не могу сказать, что хочу вернуться в лес вместе с ней?!»

⁃ Знаешь, еще меня беспокоит использование мною силы, - пробубнил он.

⁃ А-а, ты поэтому так раскраснелся? - хлопнула глазами она.

⁃ Д-да, - запнулся он. - Прям о-о-очень беспокоит. Понимаешь, раньше, еще до посвящения я мог использовать ее так легко, будто щелкнуть двумя пальцами, а сейчас…

⁃ Возможно, тебе нужно привыкнуть, ведь раньше в тебе и половины Эквилибриума не было, а сейчас ты стал его воплощением.

⁃ Большая сила требует большой ответственности? - ухмыльнулся он.

⁃ Абсолютно верно. Чтобы немного успокоить тебя, скажу, что твоя сила зависит от концентрации и правильности выбора. Ты, как судья в процессе, изучаешь материалы дела, доказательства сторон, а уже потом выносишь свой приговор.

⁃ Честно, до сих пор не могу осознать, что такая ответственность лежит на мне, - он покачал головой.

⁃ Осознание постепенно придет.

⁃ Еще у меня предчувствия какие-то странные. Знаешь, будто бы утром произойдет что-то нехорошее.

⁃ Я представляю, но тебе нужно попытаться отвлечься и поспать, - она встала с кресла. - Потом такой роскоши не будет, - девушка направилась к двери, как вдруг Константин остановил ее, окликнув.

⁃ Ксандра, это… - подчинившись чувству стеснения, он замялся.

⁃ М? - она остановилась вполоборота.

⁃ Может, побудешь со мной, пока я не усну? - спросил он, затем смяв рукой край подушки, более уверенно добавил: - Я помню, что в детстве перед сном ты рассказывала мне не то сказки, не то легенды. В общем то, от чего я вмиг вырубался, ха-ха. Так классно было, - он улыбнулся.

⁃ Детство кое-где заиграло? - усмехнулась она.

⁃ Нет, просто не смогу я уснуть, не о чем не думая.

⁃ Ладно, - тихо ответила она и вернулась обратно.

Присев в кресло, она вздохнула и начала свой рассказ.

⁃ Что ж… - вздохнула она. - Об этом писал в своих рукописях сам Галилей. Он был не только первым человеком, исследовавшим ночное небо с помощью подзорной трубы, но и тем, кто открыл нечто невероятное… Он нашел простое объяснение почему люди загадывают желание, глядя на падающую звезду, и почему некоторые из этих желаний сбываются… - она улыбнулась. - Ты никогда не задумывался об этом?

⁃ Никогда. Мне всегда казалось, что загадывание желания на падающую звезду это что-то из детских сказок.

⁃ На самом деле все звезды, сияющие на ночном лоскуте, это посланники Вселенной. Безмолвные смотрители, которые донесут только твое самое искреннее желание, - переведя дыхание, она продолжила. - Эта история об одном юноше, который жил в маленьком домике в глубине леса. Все свое время и самого себя он посвящал любимому делу, пока однажды настолько преисполнился в нем, что ему стало очень тоскливо от осознания…

⁃ От осознания чего? - прошептал Константин.

⁃ От осознания, что у него нет ни одного друга, с которым он мог бы поделиться своей радостью. Поэтому каждую ночь он выходил в поле и ложился на траву, общаясь со звездами, и умоляя их, исполнить его единственное желание: встретить друга. И вот однажды его желание исполнилось. Одна, самая яркая и внимательная слушательница, спустилась с неба, тем самым исполнив его желание, став другом. Ее звали Бетельгейзе.

Константин прикрыл глаза, визуализируя рассказ Ксандры в своей голове.

⁃ Юноша и звезда проводили вместе каждый час, каждую свободную минуту. Шло время. Юноша вырос в мужчину и полюбил Бетельгейзе. Казалось, что они были созданы друг для друга. Их любовь была настолько чистой и светлой, что ангелы спустились с небес, чтобы посетить их свадьбу. Но к сожалению, мир не устроен лишь из положительного… Кромешной ночью на них напали. Мужчина пытался спасти свою любимую и их ребенка, но… - сощурилась Ксандра. - Безуспешно. Их убили. Убили безжалостно и чудовищно. Но говорят, что их души по сей день сияют на небе и наблюдают за землей. Они были вместе, даже после смерти, - Ксандра сглотнула. - А их ребенок…

Переведя взгляд на Константина, она улыбнулась, парень уснул.

***

Услышав хлопок закрывшейся двери, Стюарт открыл глаза и встал с кровати.

Подойдя к двери, ведущей в комнату Сэма, он остановился напротив нее. Он поднял руку, собираясь постучать, как вдруг дверь открылась.

Высунулся Сэм.

⁃ Еще не спишь? - беспокойно проговорил он.

⁃ Нет. Сон вообще не идет. Поговорил с Дином?

Сэм беззвучно кивнул.

⁃ Ну и как все прошло?

⁃ Заходи, - он открыл дверь, приглашая парня в комнату.

Блондин прыгнул в кресло и, закинув ногу на ногу, посмотрел на Сэма.

⁃ Они поссорились что ли? - спросил он.

⁃ Да как сказать. Дин немного наехал на него из-за того, что переживает за Гарта, ну и в общем…

⁃ Так-то тут все переживают! - развел руками парень. - И что теперь? Перессориться всем из-за этого?!

⁃ Я сказал ему так же, но теперь, кажется, что и я с ним поссорился.

⁃ Ой, да н-у-у-у! - протянул Стюарт, закатив глаза. - Давай я поговорю с ним?

⁃ Не надо, Стю. Нам всем нужно отдохнуть. Завтра все обсудим на свежую голову. Иди отдыхать. Я воды возьму и тоже буду спать.

⁃ Как скажешь, но если что, я готов пояснить Дину, что и почем тут!

Сэм по-доброму усмехнулся.

⁃ Иди уже.

***

Утро наступило настолько быстро, будто бы ночи не было вовсе.

На улице властвовала напряженная атмосфера. Даже звонкое чириканье воробья, сидящего на крыше, припаркованной «Импалы», не могло разрядить ее.

Дали были затянуты туманом, быстро завладевающим и окрестностями возле бункера. Эта молочная мгла словно невнятно шептала о чем-то, передавая чувство потерянности и невысказанной грусти. Оставшиеся капли от вчерашнего дождя, желая соприкоснуться с землей, падали вниз. Сквозь серое небо безуспешно старались пробиться лучи восхода.

Константин открыл глаза.

Даже после сна чувство усталости не покинуло его.

«Какой же отвратительный сон… Интересно, я хоть раз увижу цветущую лужайку и скачущего по ней радужного пони?»

Он перевернулся на бок.

Увидев Ксандру, которая всю ночь спала рядом, съежившись на кресле, Константин нежно улыбнулся. Стараясь не делать лишних звуков, он аккуратно взял ее на руки, точно хрупкого мотылька, и положил на диван.

⁃ Спи-спи… - прошептал он и накрыл ее пледом, как вдруг девушка обняла плед вместе с его рукой, прижимая к себе.

Константин застыл.

«Ее дыхание бархатом согрело кожу кисти моей руки. Сердце застучало насколько громко, что я боялся разбудить ее этим стуком. Но она так сладко спала, что совершенно ничего не слышала. Ее сознание было полностью в царстве Морфея. Я не мог предположить, что снилось ей в этот момент, но уголки ее губ раздвинула нежная улыбка.»

Константин не мог оторвать от нее взгляда. Сама того не зная, она словно заразила его и заставила улыбаться. Выпрямив указательный палец, он легонько погладил ее по щеке. А когда девушка надумала перевернуться, он быстро убрал руку и прокрался на цыпочках к двери.

Выйдя в холл, он поприветствовал проснувшегося Сэма и Кастора.

⁃ Доброе утро.

⁃ Доброе, лорд Константин, - ответил фамильяр, затем сделал небольшой глоток чая.

⁃ Салют, - улыбнулся Сэм. - Как ты?

⁃ Пойдет. Могло быть и хуже, - он сел за стол. - Приснилось, что Блюстители напали на гнездо вампиров, а я стоял и не мог помочь им, как бы не старался.

Сэм, собираясь откусить бутерброд, остановился и отложил его в сторону.

⁃ Может, это предзнаменование? Вещий сон? - он напрягся.

⁃ Мне тоже так кажется. Но проблема в том, что я даже не знаю, где территориально располагалось это гнездо. Даже ощущений никаких нет, - он сжал пальцы в кулак.

Видя угнетенное состояние племянника, Сэм проговорил:

⁃ Найдем. Все будет хорошо. А пока позавтрак…

Его фразу прервал громкий непрерывный стук в железную дверь бункера.

Они втроем разом посмотрели в сторону двери.

Вскочив со стула, Сэм вмиг схватил пистолет. Константин последовал его примеру.

Снаружи раздавались невнятные разговоры, настойчивый стук не прекращался.

⁃ Их несколько… - прошептал Сэм, перезарядив пистолет.

⁃ Блюстители? - забеспокоился Кастор.

⁃ Нет. Подождите… - Константин зажмурился. - Вампиры… Их четверо, один серьезно ранен. Им нужна помощь!

⁃ Что? Ты точно уверен?

⁃ Уверен! - выкрикнул парень. - Скорее! Открывай дверь!

Сэм, доверившись племяннику, поспешил открыть дверь бункера.

Внутрь влетела уже ранее знакомый Винчестерам джинн.

⁃ Еле нашла вас! - воскликнула она.

⁃ Эбигейл? Как ты?… - недоумевающе проговорил Константин.

⁃ Все вопросы потом! Вот сюда, заносите скорее!

Держа под руки с обеих сторон два вампира занесли своего альфу, а следом за ними ворвался перепуганный юноша, лет четырнадцати на вид.

Он сразу же бросился к Константину.

Со слезами на глазах, он некрепко схватил его за запястья, протараторив:

⁃ Лорд! Лорд! Ты ведь поможешь? Поможешь нам?!

Константин опешил. Выдавить из себя хотя бы звук не удалось.

На худеньком лице парня было несколько ссадин. Из его карих глаз продолжали бежать горькие слезы отчаяния.

Кастор приобнял юношу за плечо, спокойно сказав ему:

⁃ Теперь вы в безопасности. Пойдемте вниз. Мы обязательно поможем, - он повел его по железной лестнице вниз.

Юный вампир немного успокоился. Спускаясь с Кастором, он озирался назад, глядя на Константина.

⁃ Пошли, Кос, - сказал Сэм, вернув его в реальность.

⁃ Да…

Двое крепких по телосложению вампиров положили, стонущего от боли альфу, на диван.

⁃ На них напали эти уроды-Блюстители, - прошипела Эбигейл, затем схватила со стола стеклянную бутылку с остатками виски и большими глотками выпила ее.

⁃ Как ты нашла нас? - спросил Сэм.

Вытерев рукавом губы, она плюхнулась на стул.

⁃ Из-за критической ситуации все природные инстинкты сверхъестественных сущностей обострились. Они в панике и ищут помощь. Те, кто сумел выжить, придут сюда, за защитой. Но проблема в том, что выживших не много, - ответила джинн. - Альфа серьезно ранен. Ему необходимо помочь, как можно скорее.

⁃ Кос, разбуди Ксандру, - отчеканил Сэм. - Я разбужу остальных.

Константин коротко кивнул и поспешил в комнату отдыха к ведьме.

Распахнув дверь в комнату Стюарта, Сэм быстро протараторил:

⁃ Стю, просыпайся скорее! У нас пробле… - запнулся Сэм, глядя на парня, который, лежа на кровати, суетливо прикрыл подушкой свою паховую область. - Я не вовремя? - неуверенно спросил он.

⁃ Это не то, что ты подумал! - замахал одной рукой он.

⁃ Ну дело молодое, - понимающе кивнул мужчина. - Дин вот, например, всегда зависал на «Азиатских сиськах».

⁃ Ой, господи, Сэм! Я не… кх… - поперхнулся он. - Просто у каждого парня бывало такое, что просыпаешься утром, а у тебя тут… - он коротко взглянул на подушку. - Приветик!

⁃ А-а, - протянул Сэм. - Тогда прячь волыну. У нас гости.

⁃ Д-дай мне немного времени… - он, не отрывая подушки от паха, проскакал на полусогнутых ногах в ванную комнату. - Что за гости-то? - крикнул он.

⁃ Увидишь, - ухмыльнулся Сэм и поспешил вернуться к остальным.

Проснувшийся от громких голосов Дин, вышел в холл. Широко зевая, он прошел вперед, как вдруг остановился, с вытаращенными глазами оглядев присутствующих.

⁃ Э-это кто еще?

Его вопрос остался без ответа.

Ксандра, нависнув над лежащим вампиром, принялась осматривать его.

По бледному лицу мужчины стекали капли холодного пота. Красные глаза хаотично метались, губы, невнятно бормоча, шевелились в бреду.

Как только ведьма потянулась своими руками к его ране, ее резко остановил Константин.

⁃ Нет! Не прикасайся! - громко произнес он.

⁃ Его ранили пулей, пропитанной кровью мертвеца, - ответила она, повернув голов его сторону.

⁃ Да, но чувствуешь, чем пахнет?

⁃ Корицей? - вскинула бровь девушка.

⁃ Верно, пуля была пропитана не только кровью мертвеца, но и ядом - батрахотоксином.

Скрестив руки на груди, Дин подошел ближе, спросив:

⁃ Это что еще такое? Бахтра… хатра… - попытался выговорить он.

⁃ Батрахотоксин - сильнейший яд, который содержится в кожаных покровах лягушек-древолазов, - пояснил Константин. - Токсин полностью устраняет инактивацию потенциально зависимого натриевого канала, так что он остается открытым сколько угодно долго…

⁃ Чего? - сморщившись, спросил Винчестер.

⁃ Короче, из-за токсинов этого яда рана не заживает. Ему свойственно также паралитическое действие на дыхательную мускулатуру, сердечную мышцу и мышцы конечностей.

⁃ Тогда что же делать? - обеспокоено спросил Сэм. - Если яд настолько сильный и мы не поторопимся, то альфа умрет.

⁃ Альфа?! - воскликнул Дин. - Это вампиры?!

⁃ Меня зовут Луис, - доброжелательно улыбнулся юноша, пожав руку Дина. - Рад знакомству!

Дин моргнул немного раз и постарался принять данную ситуацию.

⁃ Так… - на выдохе произнес он. - Какой план?

⁃ Я попробую сделать противоядие, - выпрямился Константин. - Сэм, у нас есть митридант?

⁃ Шутишь? - с серьезным выражением лица ответил Сэм.

⁃ Ну вдруг.

⁃ Я сварю митридант. Петрушка и пижма у вас точно есть, - отчеканила Ксандра и быстрым шагом направилась в лабораторию.

⁃ Отлично, - Константин повернулся в сторону Винчестеров. - Сэм, оте… Дин, - исправился он. - Вам необходимо привезти сюда других членов семьи Гарта, точнее, тех, кто остался.

Константин быстрым движением руки разложил карту и принялся отмечать места, где они прячутся.

Наблюдая за движением его руки, Дин спросил:

⁃ Откуда ты знаешь, что они здесь?

⁃ Чувствую. Такого раньше не было. Но видимо из-за этой критической ситуации мои ощущения обострились что ли… Не знаю, в общем!

⁃ Я поеду с вами, - произнесла джинн.

Братья перевели взгляд на нее.

⁃ Что? - хлопнула глазами она. - Если что-то пойдет не так, то я хотя бы смогу убедить их в том, что это не просто слух, а что лорд действительно жив и обрел силу.

⁃ А ты чьих будешь? - Дин кивнул вверх и сощурился.

⁃ Джинн. Блюстители перебили всю мою семью… Не важно. Со мной вам будет проще.

⁃ Дин, все в порядке! Эбигейл помогла нам однажды уйти от Блюстителей, - пояснил Сэм.

⁃ Э-эбигейл? - застыв в проходе, сказал Стюарт.

Девушка высунулась из-за спины стоящего перед ней Дина и улыбнулась.

⁃ Привет, Стю. А ты изменился! - она лучезарно заулыбалась, оглядев его с головы до ног.

Блондин, продолжая стоять с открытым ртом, заметно покраснел.

⁃ Стю, езжай с ними, - подмигнул Константин.

⁃ А-ага… Сейчас возьму куртку, - он скрылся за стенкой.

⁃ С самого утра и такое! - возмутился Дин. - Не жравши, не ссавши ехать!

⁃ Обещаю, что приготовлю тебе самый-самый вкусный бургер в твоей жизни, когда вернешься! - с улыбкой на лице сказал Константин.

Брови Дина поползли вверх.

⁃ Ты и кулинар еще?

⁃ Поехали! - крикнул Сэм, стоя вверху у входной двери.

⁃ Да поготь ты, дай хоть бутер захватить! - рявкнул Дин.

⁃ Жду всех снаружи.

Пронзительно проскрипев, железная дверь в бункер открылась. У входа стояла маленькая картонная коробка с запиской.

⁃ Кос… - громко произнес Сэм, не отрывая от нее взгляда.

Наверх вмиг поднялись все присутствующие во главе с парнем.

⁃ Что это? - сощурилась Эбигейл. - Когда мы пришли, этой коробочки не было…

«Утро. Если Виктор принял решение отступить, то здесь должны были быть Гарт и его семья, но никак не какая-то коробка… Внутри меня все сжалось. Самые ужасные мысли вмиг завладели моим разумом.»

⁃ На записке твое имя… - как-то сурово проговорил Дин.

«Я ощущал их непонимающие, полные страха взгляды на себе. Нагнувшись, я взял коробочку в руки. Красивым каллиграфическим почерком было написано мое имя, но какого же содержимое?»

Константин, нервно сглотнув, медленно снял картонную крышку.

Увидев отрубленную окровавленную кисть руки, с надетым на безымянный палец обручальным кольцом, Эбигейл завизжала и отскочила в сторону, закрыв лицо руками. Стюарт подошел к ней ближе и обнял, пытаясь успокоить.

«Это была кисть Гарта… Я продолжал держать этот чудовищный «подарок» в своих руках и ощущать озлобленный, прожигающий взгляд отца. Он был прав. Я просто наивный… Идиот!»

Константин сжал челюсть, прочитав другую записку, лежащую рядом с конечностью.

«Желания меняются, лорд…»

Эпизод 20. Нет пути обратно

Не проронив ни слова, Дин накинул сумку с оружием на плечо и выскочил на улицу к автомобилю.

⁃ Все будет хорошо, Кос, - Сэм выдавил из себя улыбку. - И с Дином я поговорю.

Проводив взглядом Сэма, Стюарт обратился к парню:

⁃ Я прям чувствую, как чувство вины разъедает тебя.

⁃ Прошу, не говори ничего… - не поднимая головы, тихо произнес Константин.

⁃ А я все равно скажу, - блондин, положив ему руки на плечи с обеих сторон, нагнулся к нему, чтобы взглянуть в его глаза. - Брат, любая война не обходится без жертв. Без лишних философствований… У меня к тебе будет лишь одна просьба: не теряй веру в себя и в нас, - он улыбнулся.

Константин поднял голову, взглянув на брата, глаза которого горели уверенностью.

⁃ Спасибо тебе, - коротко ответил он.

Стюарт подмигнул, затем хлопнул его по плечу и вышел на улицу.

«Импала» заревела и двинулась вперед.

Константин спустился вниз. Глядя на сидящего рядом с альфой юношу, он сказал:

⁃ Ты ведь Луис, да?

Парень вмиг встал.

⁃ Да, лорд.

⁃ Давай без этого, хорошо? Пойдем, поможешь нам проголосовать противоядие. Кастор, последишь за состоянием альфы?

⁃ Конечно, - кивнул фамильяр.

***

В автомобиле стояло молчание.

Прежде, чем начать разговор, Сэм несколько раз посмотрел на брата, который, нахмурившись, уставился вперед на дорогу.

«Он очень зол на Константина,» - подумал Сэм. - «Как мне начать разговор с ним, чтобы не вывести его еще больше?»

Стюарт улыбнулся и наклонился чуть ближе к девушке, сидящей рядом с ним на заднем сидении.

⁃ Я рад, что тебе удалось сбежать тогда, - тихо проговорил он, чтобы слышала только она. - Эбигейл, ты нам очень помогла. Спасибо.

Джинн повернулась к нему.

⁃ Не знаю, что конкретно подвигло меня на такие действия, - хмыкнула она. - Может, то, что своими глазами увидела лорда, а может, знакомство с тобой.

⁃ Знакомство со мной? - недоуменно повторил Стюарт. - Что во мне такого особенного? - ухмыльнулся он.

⁃ Мне просто понравилось говорить с тобой, - она улыбнулась. - У меня впервые возникло чувство, что кто-то способен выслушать и понять меня. И если быть откровенной, то я не собиралась зачаровывать тебя. Ну, пока ты не напал.

Стюарт тихо рассмеялся.

⁃ Прости меня за эту выходку. Банальный инстинкт охотника сработал.

⁃ Я понимаю. Но даже среди нас есть существа, которые просто хотят жить. Знаешь, как все. В мире.

Ее слова заставили Стюарта почувствовать вину за случившееся. Он поник, опустив голову вниз.

⁃ Думаешь, у нас получится? - неуверенно спросила она. - Одолеть Блюстителей…

Стюарт вмиг выпрямился.

⁃ Ты сомневаешься? - с грустью спросил он.

⁃ Видя то, что они творят и как безжалостно убивают… - дрожащим голосом проговорила она. - Я просто боюсь. Не хочу умирать…

Ее глаза заблестели от слез. Она сглотнула, обняв себя руками и пытаясь унять мелкую дрожь.

⁃ Никто из нас не умрет, Эбигейл, - проговорил Стюарт, нежно взяв ее ладони в свои. - Пусть я кажусь глупым оптимистом, но я верю, что мы победим. Я до последнего буду сражаться за свою семью… За брата.

Чувствуя приятное тепло его ладоней, Эбигейл улыбнулась, глядя в глаза Стюарта.

⁃ Дин, - тихо проговорил Сэм. - Давай поговорим.

⁃ О чем на этот раз?

⁃ Сам знаешь, - Сэм вдохнул, словно собираясь с мыслями. - Послушай, все совершают ошибки. Кос понимает, что из-за своей наивности произошло вот это… Единственное, что мы можем сделать сейчас - просто поддержать его. Он убивает сам себя, этим чувством вины.

⁃ Поддержать? - горько ухмыльнулся он. - А на следующее утро Блюстители пришлют нам другую отрубленную часть тела Гарта?! - прошипел он.

⁃ Дин, вспомни Джека… На него, так же, как и Константина свалилось столько всего. И тем не менее, мы справились.

⁃ Да, только Джек - сын Люцифера, а Константин - избранный. Не одно и тоже, правда?

⁃ Да что с тобой? Почему ты так относишься к нему? - возмутился Сэм.

⁃ Потому что я думал, что этот парень знает, что он делает. Но оказывается, нет. Он глуп и наивен. Обладая такой силой, он не знает, как применить ее! - выкрикнул Дин.

Сэм сдвинул брови и уже открыл рот, чтобы ответить, но его опередил Стюарт.

⁃ А ты взрослый мужик, прошедший через такое, что нам и не снилось, сидишь и тупо гнобишь его!

Дин бросил злой взгляд в зеркало и сурово процедил:

⁃ Не лезь лучше.

⁃ Или что?! - фыркнул блондин. - Может тебе кажется его решение встретиться с Виктором безрассудным, но я уверен в нем на сто процентов! Он мой брат и я горой встану на его сторону!

⁃ Какой он тебе брат-то, - с каким-то пренебрежением цыкнул Дин.

⁃ А ну-ка, останови тачку, я всеку тебе разок! - он с силой дернул его за плечо.

⁃ Ты-то?! - рассмеялся мужчина. - Прости, не дерусь со школьниками.

⁃ Тогда слушай меня, школьника! Чтобы быть братьями не обязательно иметь кровное родство! Достаточно быть близкими по духу и целям людьми. Дорожить друг другом и поддерживать! Если бы не Кос, я бы никогда не стал тем, кем сейчас являюсь!

⁃ Кем?! - прорычал Дин. - Бесячим выскочкой?

⁃ Пф! Да у нас с Косом взаимопонимания больше, чем у тебя с Сэмом! Хотя он твой родной брат! - он выделил два последних слова, затем вдохнул, заговорив спокойнее: - Я понимаю твои чувства, Дин. Мы все переживаем за Гарта и его семью. Да, Константин облажался. Но главная битва еще впереди, и я верю, что мы сможем выиграть ее! А что, если бы, не назначив эту встречу и не поговорив бы с Виктором, наутро в коробке была бы отрубленная голова Гарта, а не кисть его руки?

Дин со скрипом сжал руль, мрачно и почти не моргая смотря перед собой.

⁃ На плечи Константина свалилась огромная ответственность. Как бы он не старался это скрыть, но он боится. Нет, не за себя, а за нас. Боится, что не сможет защитить нас. Ему сейчас просто необходима наша поддержка.

Мужчина замолчал, с сожалением повернув голову в сторону от всех.

Сэм обернулся к парню и одобрительно улыбнулся, подмигнув.

***

⁃ Вольно, парни, - сказал Константин двум вампирам, охраняющим своего альфу с обеих сторон.

Но те не шелохнулись и продолжили молча стоять, скрестив руки на груди, словно два исполина.

Переведя взгляд с одного вампира на другого, Константин ухмыльнулся и обратился к юному вампиру:

⁃ Они у вас говорящие?

⁃ Хах, говорят, но очень мало, - заулыбался юноша. - Они родные братья, всю жизнь с альфой. Знаешь, что-то вроде его телохранителей.

⁃ Все понятно, - ответил Константин. - Пойдешь со мной? Наверняка Ксандре нужна помощь. Это противоядие готовится из 65 ингредиентов.

⁃ Буду рад, - он кивнул.

Когда они вошли в лабораторию, на огне уже во всю кипел котел, а густой пар, исходящий от него, вздымался вверх.

Увлеченная процессом Ксандра совершенно не заметила их присутствия. Заправив выбившейся локон за ухо, она водила указательным пальцем по пожелтевшему от времени, листу из книги заклинаний и зельеварения.

⁃ Семена критской моркови… - пробормотала она себе под нос, а затем схватила со стола бумажный пакетик с необходимым содержимым. - 24-66 грамма…

⁃ Учитывая состояние альфы, добавь 66 граммов, - сказал Константин.

Ведьма резко обернулась к ним.

⁃ Хорошо, что вы пришли, - она быстрым движением руки схватила со стола бумагу и шариковую ручку. - Вот это найди, и желательно побыстрее, - она передала в руки Константину исписанный листок.

⁃ Кассия, анис, иллирийский ирис, м-м-м, мед, - прочитал парень. - А сок акации ты уже подготовила? - он оторвал взгляд от листка.

⁃ Еще нет. Ветки акации лежат у весов.

⁃ Я могу найти все недостающие ингредиенты, - произнес Луис.

⁃ Да, было бы здорово. Если мы распределим обязанности наша работа пойдет более эффективно, - улыбнулся Константин.

⁃ Я мигом! - вампир выскочил из лаборатории, оставив Ксандру и Константина наедине.

Пока ведьма отмеряла нужную граммовку, стоя у весов, Константин подошел ближе к колдовской книге и, взяв ее в руки, проговорил с улыбкой на лице.

⁃ Я ее помню, знаешь? Книга твоей бабушки, - он поднес ее к лицу и зашелестел потрепанными страницами у своего носа, сделав глубокий вдох. - М-м, пахнет так же…

⁃ Так же? Как бабушка?

⁃ Хах, нет, в другом смысле! Страницы пахнут стариной вперемежку с ладаном, - рассмеялся он, а затем его выражение лица приняло более серьезный вид. - Ты так много сделала для нас, Ксандра. Как тебя отблагодарить?

⁃ Одолейте Блюстителей, - не глядя на него, ответила она.

⁃ Само собой, - уверенно ответил он и повел плечом он.

⁃ Но если будешь продолжать гнобить себя за случившееся, то одержать победу не удастся, - добавила она, остановив на нем взгляд.

⁃ Ты права, но не могу я по-другому. Я чувствую на своих плечах такую ответственность, что… - он запнулся. - Я просто переживаю, Ксандра. Переживаю не за себя, а за вас. Хотя я и сам знаю, что главная битва еще впереди, и показать свои «способности» я еще сумею.

- Просто старайся не терять настрой, - она подошла к котлу и высыпала измельченную траву.

Константин нахмурился и прошептал:

⁃ Если бы я не тратил время на пустые уговоры Виктора, и не глупо надеялся на то, что он отступит Гарта, то такого «подарочка» бы не было…

Ксандра выдохнула и прислонилась копчиком к столу, скрестив руки на груди.

⁃ Да, ты облажался, но вот ваш разговор отнюдь не был бесполезным. По крайней мере мы узнали истинную причину истребления существ.

⁃ Дин считает иначе, - он отвернул голову в сторону. - Поэтому я и не поехал с ними сегодня. Не хочу лишний раз попадаться ему на глаза.

⁃ Когда в тебе успело поселиться такое чувство неуверенности? И с каких пор тебе нужно чье-то одобрение?

⁃ Не знаю, - прошептал он. - Не знаю, Ксандра. Я стараюсь продумывать каждый наш шаг, избегая смертей и…

⁃ Все складывается так, как должно быть, Константин. И где будет смерть, там всегда будет смерть. В этом твоей вины нет.

Они стихли, смотря друг на друга.

Константин оглядывался в ее лицо, будто стараясь запомнить его изящные очертания и ловил себя на странной мысли. Ему казалось, что Ксандра уже давно знает весь исход битвы и его дальнейшей судьбы. Он отвел взгляд в сторону, и расправив плечи, сменил тему разговора.

⁃ Ксандра, я ведь до сих пор не знаю, имена твоих родителей и что с ними случилось. Расскажешь мне?

⁃ Зачем? - она явно забеспокоилась, услышав его вопрос.

⁃ Просто интересно, - развел руками он. - Не подумай ничего плохого. В твоем домике в лесу я видел их совместную фотографию, которая стояла на камине, - он повернулся в ее сторону и проговорил с нежной улыбкой на лице. - Теперь я понимаю, в кого ты такая… - он замолчал на полуслове. - Если не хочешь говорить о родителях, то прости меня. Видимо на это есть свои причины, - его взгляд померк.

⁃ Моего отца звали Ксавьер. Ксавьер Ланкастер, - она помедлила, прежде чем ответить. - Он был очень сильным магом, который положил конец войне с индейцами Айю.

⁃ Ого, между вами и племенем была война?

⁃ Была. Глупая и совершенно беспочвенная, - она горько улыбнулась. - Главное, что все позади.

⁃ А твоя мама? Как ее звали?

Нежная и одновременно печальная улыбка появилась на лице девушки.

⁃ Ее звали Бетельгейзе. Но отец ласково называл ее Ейз.

⁃ Бетельгейзе? - удивился парень. - Я не очень силен в астрономии, но кажется, Бетельгейзе - это звезда-сверхгигант в созвездии Ориона. И… - он на мгновение затих, а вспомнив сказку, которую рассказала ему девушка перед сном, его глаза округлились.

«Это была не сказка, а история ее родителей? Или я только что сам все додумал? Я уснул на моменте, когда желание юноши исполнилось, и к нему спустилась звезда.»

⁃ А как они познакомились? Наверняка их история знакомства - настоящая сказка, - с каким-то намеком спросил он.

⁃ Наверное, - уклончиво ответила она. - Они долго дружили, а потом, когда поняли, что влюблены в друг друга…

«Намеренно уходит от ответа. Загадочность - ее второе имя. Но ведь получается, что она не простая ведьма. Что если она обладает куда большей силой, учитывая происхождение ее матери? И как ее сила проявляется? Что обычно делают звезды? Сияют?»

⁃ Сок акации приготовишь? - спросила Ксандра.

Константин дернулся, высвободившись из своих мыслей.

⁃ Д-да, конечно.

Через несколько минут в лабораторию вернулся Луис, держащий охапку нужных ингредиентов.

⁃ Надеюсь, я недолго? - с волнением в голосе спросил он.

⁃ Нет-нет, Луис, ты как раз вовремя, - улыбнулся Константин. - Давай, помогу тебе, - он взял у него из рук травы и принялся раскладывать их.

Юный вампир вздохнул и, переминаясь с ноги на ногу, спросил:

⁃ Я могу еще чем-то помочь?

⁃ Не, Луис, спасибо. Дальше мы сами. А ты отдохни лучше, - подмигнул Константин.

Он кивнул и собрался уйти, как вдруг остановился.

⁃ Это противоядие точно поможет?

Константин застыл с пучком сушеной пижмы в руке.

⁃ А что, если оно не поможет и альфа умрет? - протараторил он вновь.

⁃ Луис, обещаю, что альфа придет в себя. Чтобы хоть твое волнение хоть немного стихло, давай я принесу тебе поесть? У нас холодильнике есть пакетики с кровью. Выбор конечно небольшой, но лучше уж вторая отрицательная, чем ничего! - рассмеялся Константин. - Я мигом! - он хлопнул его по плечу и выбежал из комнаты.

Вампир опустился на стул. Нервно тряся одной ногой, он молча наблюдал за Ксандрой, которая уже растолкла в деревянной ступе траву.

Словно чувствуя на себе беспокойный взгляд вампира, она сказала, не поворачивая головы.

⁃ Все будет хорошо, мы исцелим его. А ты давай-ка прекращай сомневаться и проецировать в своих мыслях негатив.

⁃ Ты что, мысли читаешь? - удивительно спросил он.

Оставив его вопрос без ответа, ведьма пересыпала измельченную траву в котел.

⁃ Он не просто наш альфа, он нам, как отец, - юноша опустил взгляд вниз, затем на выдохе продолжил: - Он обратил меня в вампира специально, чтобы спасти меня от рака, которым я страдал, когда был человеком. И все наше гнездо состоит из вампиров с похожими судьбами… Альфа учил нас жить в гармонии с людьми, ведь мы сами были ими когда-то. Людей мы никогда не убивали. Мы либо охотились на животных, либо с нами делился наш друг, который работает в донорском центре, - на его лице на короткий миг появилась улыбка, которая быстро погасла. - Это несправедливо. Почему Блюстители убивают нас?! - прокричал он.

⁃ Давно тебя обратили? - не обращая внимания на его эмоциональный всплеск, спросила девушка.

⁃ Три года назад, а что?

⁃ Блюстители убивают все без разбора. Их глава хочет построить свой идеальный мир, в котором он будет править.

⁃ Но ведь так не бывает.

⁃ Хах, даже ты это понимаешь, - она ухмыльнулась.

⁃ Так, - воскликнул Константин, затем дал в руки парню пакетик с кровью. - Приятненького! Тем двум из ларца тоже дал. Хоть как-то силы восстановите и перекусите.

Луис стеснительно отвернулся в сторону и, открыв пакетик, принялся с жадностью пить кровь.

⁃ Митридант готов, - произнесла Ксандра, согнувшись над котлом.

⁃ Ничего не забыла добавить? - спросил Константин, приблизившись с ней.

⁃ Это реальный вопрос или шутка? - ее лицо вытянулось в недовольной физиономии.

⁃ Прости, просто спросил… - замахал руками он.

⁃ Противоядие готово, еще раз повторяю, - она аккуратно зачерпнула небольшим деревянным половником приготовленное варево и перелила его в чашку.

⁃ Обычно митридант разбавляют вином… - проговорил Константин, глядя на зеленую жижу.

⁃ Может, разбавить кровью? Наш пациент вампир все-таки.

⁃ Да, думаю, ты права.

Константин достал из кармана последний принесенный пакетик и перелил его ярко-алое содержимое в чашку.

Спустя пару минут они втроем стояли у альфы.

Кастор, придерживая его голову своими руками кивнул, тем самым подав знак. Константин, затаив дыхание, влил немного противоядия в рот вампира.

Все замерли в ожидании.

Какое-то время ничего не происходило, но потом цвет его кожи постепенно стал восстанавливаться и приобретать более здоровый оттенок. Ранение перестало кровоточить и затягивалось на глазах.

Альфа спал.

Луис с облегчением выдохнул и не сдерживая счастливой улыбки, кинулся на Константина с объятьями, проговаривая:

⁃ Спасибо!

⁃ Ой, - пошатнулся он, - Хах, говорил же, что вылечим! - она заулыбался. - А вообще, если бы не Ксандра, то нам пришлось куда сложнее, - он, продолжая улыбаться, перевел на нее взгляд.

Засмущавшись, она спрятала руки за спину и невнятно пробормотала:

⁃ Д-да ладно… Это ведь ты догадался, что именно митридант помо...

Схвативший ее за плечи и притянувший к себе вампир, не дал ей закончить.

Девушка медленно отстранилась.

⁃ Достаточно просто «спасибо».

⁃ Она не очень тактильная, Луис, усмехнулся Константин, глядя на реакцию девушки.

⁃ Думаю, он скоро очнется, - проговорил Кастор, осмотрев альфу. - Пока он просто спит.

⁃ Прекрасно, Кастор! Главное, что если такое повторится, у нас уже готово противоя…

Внезапно открывшая входная дверь прервала Винчестера и приковала к себе все взгляды присутствующих в холле.

Держась за бок, вошел Дин.

Тяжело дыша, он посмотрел на ладонь, перепачканную в своей же крови, и вытер ее о штанину джинсов.

⁃ Заходите. Сюда, - громко сказал он, обернувшись назад.

Константин замер на месте от увиденных на лице отца кровавых ссадин. Сердце пропустило удар.

Внутрь вошел Стюарт, держащий под руки на взрыв рыдающую беременную женщину. Рубашка, надетая на парне, была испачкана в грязи вперемежку с кровью, а левый глаз вспух и заплыл от нанесенного ему кем-то удара.

Кастор рванул с места вверх по лестнице, чтобы помочь спуститься раненным и перепуганным вервольфам.

Самой последней вошла Эбигейл. По ее щекам текли слезы. Она поспешила закрыть за собой железную дверь и, прихрамывая, спустилась вниз, а затем обессилено рухнула на диван и зажмурилась.

Встретившись взглядом со Стюартом, вытирающим рукавом кровь со своей губы, Константин спросил:

⁃ Где Сэм?

Стюарт промолчал. Его взгляд заметался по полу.

В голову Константина полезли самые ужасные мысли.

⁃ Где Сэм?! - прокричал он и в пару шагов очутился возле брата, схватив его за плечи.

Стюарт опустил взгляд печальных глаз, сдвинув брови.

⁃ У них, - холодно ответил Дин. - В плену.

Константин отшатнулся назад, с ужасом вытаращив глаза.

⁃ Что случилось? - полушепотом протараторил он.

⁃ На нас напали, - ответил Дин, исподлобья взглянув на Константина. - Мы бы успели уехать, но Бесс разволновалась, узнав о случившемся с Гартом… Пришлось успокаивать ее, а это сделать не так просто, учитывая ее положение, - Дин зажал рукой кровоточащую рану на боку и зашипел от боли. - Короче, в этот момент явились около тридцати Блюстителей во главе с каким-то здоровым бесячим мужиком с бородой.

⁃ Генерал Анаган… - проговорила Ксандра и посмотрела на Константина.

⁃ Мы отбивались как могли, несмотря на то, что мы были в явном меньшинстве. Сэм решил отвлечь их на себя и дать нам время, чтобы сбежать… - мужчина поджал губу и отвернул голову в сторону.

⁃ Простите, - сквозь слезы произнесла Бесс. - Простите меня! Я так волнуюсь за Гарта и наших волчат, что просто теряю голову!

⁃ Я знаю, что сложно не волноваться, но прошу, успокойтесь, - ласково улыбнулся Кастор. - Пойдемте со мной, я провожу вас в комнату.

⁃ Нужно обработать ваши раны, - пробормотала Ксандра. - Как только подготовлю все необходимое, позову вас, - уходя, произнесла она.

Константин прошелся из стороны в сторону. Растерев лицо рукой, он на выдохе произнес:

⁃ Не нужно было оставлять его…

Дин поднял глаза.

⁃ Я и не хотел.

Константин присел рядом с отцом на диван, опираясь локтями о колени и свесив руки вниз.

Мужчина наклонился к нему.

⁃ Послушай, - тихо произнес он, - не отрывая взгляда от его профиля. - Я не хотел бросать его там, просто… - Дин немного выпрямился и открыл рот, собираясь что-то добавить, но Константин опередил его.

⁃ Тебя ранили. Как ты чувствуешь себя?

⁃ Жить буду.

⁃ Ксандра подлатает тебя, - он встал с дивана и, ссутулившись, поплелся к своей комнате.

Дин проводил его взглядом, а после Ксандра позвала его.

Как только Дин вошел в лабораторию, в его нос ударил насыщенный травяной запах.

Он обвел глазами содержимое на столе и перевел его на девушку, которая стояла спиной к нему у стола, встряхивая непонятную жиду, содержащуюся в прозрачной бутылочке.

Чувствуя на себе взгляд, она, не оборачиваясь, сказала:

⁃ Снимай рубашку и садись на стул.

Дин молча прошел вперед. Расстегнув пуговицы, он принялся снимать рубашку. На каждое его движение рана отзывалась нарывающей нестерпимой болью.

Ксандра обернулась на его стон и быстрым шагом подошла к нему, помогая снять рубашку.

Мужчина заметно растерялся.

⁃ Да я сам, не калека же, - усмехнулся он.

⁃ Ты не один, кто пострадал, а время не резиновое. Вдруг на фоне стресса у Бесс начнутся схватки, и мне придется роды принимать.

⁃ А ты принимала роды? - он вскинул бровь.

⁃ Однажды мне пришлось принимать роды у лошади одного индейца. Думаю, что процесс практически ничем не отличается.

Дин усмехнулся, затем присел на стул.

Отложив рубашку в сторону, Ксандра присела рядом, затем принялась аккуратно осматривать его рану.

⁃ Большая и глубокая. Зашивать придется, - она дотянулась рукой до стакана и передала его в руки Винчестера.

⁃ Это не виски, - сморщился он.

⁃ Настойка на травах. Действует, как анестезия, притупляет боль и процесс восстановления идет гораздо быстрее. Пей.

Дин подозрительно оглядел стакан, затем пожал плечами и разом выпил непонятное содержимое.

⁃ Фу, гадость какая… - он отвернулся в сторону.

⁃ Было бы лучше, если бы я вводила это через клизму? - она скрестила руки на груди.

Мужчина поперхнулся и уставился на ведьму с вытаращенными глазами.

⁃ Шучу, - коротко ответила она, затем взяла со стола несколько марлевых тампонов, смоченных в похожем растворе и начала несильно прижимать их к краям раны.

От боли лице Дина заиграли желваки. Он опустил взгляд на девушку, рассматривая ее лицо.

⁃ Это те уроды с тобой сделали?

Ее рука вдруг замерла. Ксандра подняла глаза на него, а после быстро опустила, ответив:

⁃ Да.

⁃ Извини, - произнес он, отвернув голову в сторону.

⁃ Все нормально. Я стараюсь не думать о его наличии.

⁃ Не знаю, станет ли тебе легче после моих слов, но этот шрам совершенно не делает тебя уродливой.

Девушка незаметно улыбнулась.

⁃ Да, мне говорили это когда-то… - тихо ответила она.

Между ними возникло молчание.

Благодаря действию настойки, Дин заметно расслабился, боль перестала чувствоваться вовсе.

Закончив промывать рану, девушка приготовила иглу.

⁃ Вам следует поговорить, - неожиданно сказала она.

Дин тут же повернул голову в ее сторону.

⁃ Не знаю, до сих пор ли ты сомневаешься в своем отцовстве или нет, но ты для него был и являешься авторитетом. Имея такую силу, Константин чувствует вину абсолютно за все. Ему хочется верить, что он сможет помочь всем… И спасти всех.

Дин помрачнел, ловя себя на мысли, что он точно такой же.

⁃ Просто поверь в него.

Дин закусил губу, а после ответил:

⁃ В глубине души я опасаюсь, что с ним может повториться та же история, что и с Джеком… И…

⁃ Дин, это совершенно другое. Константин - другой. Он никогда не сделает больно дорогим людям.

Винчестер улыбнулся.

⁃ Понятно, почему ты ему так нравишься.

Ксандра промолчала и, перебарывая свое стеснение от услышанного, поспешила отвести взгляд на рану.

***

⁃ Как обещал… - тихо произнес Константин, поставив перед Дином тарелку с большим бургером, аппетитный аромат которого вздымался вверх витиеватым паром.

⁃ А вы? Поешьте с нами, - сказал Кастор.

⁃ Не голоден, - мрачно ответил парень и, держась за перила, поднялся по ступенькам прямиком на улицу.

Дин перевел взгляд с бургера на Константина, глядя ему вслед. А затем, опустив голову вниз, он поджал губы и отрицательно покачал головой, словно мучаясь от каких-то своих мыслей.

⁃ Дин? - отвлекшись от еды, спросил Стюарт.

Мужчина молча встал из-за стола. Поднявшись по железным ступенькам вверх, он вышел на улицу следом за Константином.

Золотые лучи уходящего солнца ласкали горизонт.

Константин, сгорбившись, сидел на багажнике «Импалы». От надетого на голову капюшона на его лицо падала тень, делая его выражение еще более омраченным и унылым.

Дин остановился чуть поодаль от него.

Повинуясь холодному ветру листва, с шорохом пробежала по мыскам его ботинок.

Глубоко вздохнув, он сунул руки в карманы и подошел ближе к Константину.

Погруженный в свои мысли парень, совершенно не заметил его, пока Дин не присел рядом с ним, поставив ноги на порог.

⁃ Может, все-таки поешь? - тихо спросил он.

Константин поднял голову, затем покачал головой.

Дин перевел взгляд на качающиеся верхушки деревьев, охваченных сумерками и произнес:

⁃ Ты прости меня.

⁃ За что? - непонимающе нахмурился Константин.

⁃ За все, - он отвел взгляд в сторону, поджав губы. - Херовый из меня отец.

Константин снял капюшон с головы.

⁃ Нет, ты был прав. Из-за моей наивности пошло все это. Вы пострадали, Сэм в плену… - он оскалился.

⁃ Не смей говорить так о себе. Благодаря тебе и твоим знаниям, мы смогли исцелить альфу и найти жену Гарта.

Парень горько рассмеялся.

⁃ Да, но… - он выдохнул, глядя перед собой. - Узнав о своем происхождении и роде твоей деятельности, я так хотел быть похожим на тебя. Характером, поведением… Но идя дальше, я понимал, что я совершенно другой человек, - он перевел взгляд на мужчину. - Вот ты бы давно нашел выход из этой ситуации.

⁃ Вряд ли. Ты, в отличие от меня, сохраняешь хладнокровие, - ухмыльнулся он. – Слушай, как бы это сейчас не прозвучало, мне просто нужно было время, чтобы все осознать. Увидеть уже взрослого сына, о существовании которого ты даже не предполагал, это… - он запнулся, сжав пальцы. - Константин, если бы я узнал о тебе раньше, я бы забрал тебя из детского дома и не допустил всего того, что с тобой произошло, - он грустно улыбнулся.

⁃ Я не жалею о том, как сложилась моя жизнь. Благодаря испытанием, которые она мне преподнесла, я понял, что такое настоящая дружба, взаимопомощь и семья.

⁃ Ты хороший парень, Константин. Мудрый не по годам, самоотверженный, - он набрал в грудь воздуха и продолжил. - Совершенно не похожий на меня, но все-таки мой сын.

Константин застыл, не отрывая взгляда от мужчины.

Между ними на какое-то время воцарилась пауза, а после Дин тихо, почти шепотом, проговорил:

⁃ Хочу спросить тебя… Сможешь ли ты считать меня отцом? Потому как я считаю тебя своим сыном.

Константин, не скрывая удивления заданному вопросу, выпрямился, а после ответил:

⁃ Я давно считаю тебя отцом.

Они практически синхронно улыбнулись друг другу.

Дин, чувствуя, как на глаза накатываются слезы, тряхнул головой и притянул парня за плечо к себе, приобняв его.

Дыхание Константина участилось. Чтобы не заплакать, он закусил внутреннюю сторону щек, согнувшись вниз и прислонившись щекой к груди отца.

Стук его сердца был необычайно быстрым. Прерывисто дыша, Дин сглотнул. Ком из слез подступил к горлу.

⁃ Я никому такого не говорил, но… - он поднял голову вверх, надеясь, что слезы вкатятся обратно. - Ты - настоящий подарок, посланный мне за какие-то заслуги в моей никчемной жизни.

Константин всхлипнул. К щекам подступил жар. Сдерживаться, чтобы не заплакать, было уже невозможно.

⁃ Мы справимся, слышишь? - он положил руку на его голову, ласково погладив. - Я в тебя верю, Кос.

Константин суетливо смахнул рукавом слезы со своих щек.

⁃ Я… Я так хотел услышать эти слова… - прерывисто ответил он.

Солнце скрылось за горизонтом. Ветер утих.

«Мы провели еще какое-то время вместе, поглощенные тишиной вечера. А когда он вернулся в бункер, оставив меня одного, я до хруста сжал свои кулаки, решив, что этой ночью я пойду прямо к Блюстителям и спасу Сэма.»

Эпизод 21. Все или ничего

Экран сотового телефона загорелся, показывая ровно три часа ночи. Константин распахнул глаза и, скинув с себя одеяло, вскочил на ноги. Быстро завязав шнурки на ботинках, затем поправив куртку, он аккуратно приоткрыл дверь и высунулся, прислушиваясь к каждому звуку.

Храп его брата, который был слышен даже через стенку, еще раз убедил Константина, что все уже крепко спали. Прислонившись спиной к стене, он прокрался в комнату отца.

Мужчина спал на животе, лежа головой на своей согнутой в локте руке.

«Дело за малым: взять ключи от автомобиля и уехать,» - мысленно проговорил Константин и на цыпочках прошел внутрь.

Комната была поглощена в полумрак, идиллию которого разрушал свет напольного торшера, стоящего в углу,

Дин, посапывая, крепко спал с приоткрытым ртом.

Константин легко улыбнулся, затем отвел взгляд от отца и перевел его в сторону письменного стола.

Распечатанные сводки последних новостей, разбросанные по деревянной поверхности, пустой рокс и открытая бутылка виски. Заметив на столе ключи, парень, стараясь не шуметь, взял их и убрал в карман. Прежде чем покинуть комнату, он положил на стол тетрадный лист, сложенный пополам, на котором было написано большими буквами «Тебе от Константина».

Подойдя к двери, он вновь обернулся на спящего отца. Затем тряхнул головой и вышел в коридор.

Под столом в холле была спрятана уже заранее подготовленная им и снаряженная оружием сумка.

Вскинув ее на плечо, Константин поднялся по лестнице прямиком к входной двери.

⁃ И далеко ты намылился?

Константин подпрыгнул от неожиданности, а увидев перед собой Ксандру, которая стояла, скрестив руки на груди, он выругался.

⁃ Ты рехнулась?! До чертиков напугала меня! Я думал, ты давно спишь кверху булками! - прошипел он в половину голоса.

⁃ Так этими «булками» я и почувствовала, что ты что-то удумал!

⁃ Не знал, что твои части тела обладают экстрасенсорными способностями, - он ухмыльнулся. - Колени перед дождем не болят?

⁃ Обхохочешься, - она закатила глаза. - Ты серьезно решил наведаться к Блюстителям один?!

⁃ Почему один? Со мной целая сумка друзьяшек, - он несколько раз ударил ладонью по сумке с оружием, которая отозвалась металлическим звуком лежащего в ней оружия.

⁃ Блюстители изрешетят тебя, что ты даже пукалку не успеешь достать!

⁃ Ой, вот так и знал, что ты будешь меня отговаривать! - он собирался обойти ее, но Ксандра, выставив руку вперед, остановила его.

Константин уперся грудью в ее ладонь и сдвинул брови, посмотрев на нее.

⁃ Не отговаривать. Я просто пойду с тобой, - девушка взялась за ручку, чтобы открыть дверь, как вдруг Константин возник перед ней, мягко отодвинув ее в сторону.

⁃ Не-не-не, так дело не пойдет! Ты останешься здесь и будешь прикрывать меня!

Ксандра нахмурилась и шлепнула его по руке, сказав:

⁃ Я тебе не Кастор! И со мной твои фокусы не пройдут! - она поставила руки по бокам. - Во-первых, ты ведь даже не знаешь, куда ехать! А во-вторых, я хорошо помню расположение некоторых комнат и темницы, ведь я сбегала из их «заведения» несколько раз.

Константин раздосадовано вздохнул, с безнадежностью запрокинув голову назад.

⁃ Вот-вот, думай, прежде чем возразить на мои аргументы, - она вскинула подбородок вверх.

«Было несколько объективных причин, по которым я не хотел брать ее с собой. Но самым банальным было то, что я просто не хотел подвергать Ксандру опасности, учитывая, какой ужас она перенесла, находясь у них.» - Константин, держа руками руль, искоса взглянул на ведьму, сидящую на пассажирском сидении рядом. - «Я ведь прекрасно знал, как она хотела остаться в лесу. Был ли тому причиной страх или предчувствие чего-то нехорошего, я мог лишь предполагать. Но тем не менее, она здесь, рядом со мной.»

⁃ У Блюстителей несколько пристанищ, которые разбросаны по всем Соединенным Штатам, - начала она. - Но их сердце находится в городе Вергас, штат Минисота.

Быстро вбив точку назначения, Константин несколько раз моргнул, затем ответил:

⁃ М-м, всего-то десять часов езды… Подумаешь, ха-ха, - наигранно посмеялся он.

⁃ Мы доберемся быстрее, так как по всей стране в связи с угрозой распространения болезни объявлен локдаун, - девушка обернулась назад, затем выпрямилась и принялась искать что-то рукой в двери.

⁃ Что ты ищешь?

⁃ Ручку и белый лист бумаги. Ну, или хотя бы тетрадный. Главное, чистый. Хочу нарисовать план их замка, где и что расположено. По крайней мере, как я это запомнила.

⁃ Хорошая идея, - заулыбался он. - Посмотри в бардачке, там должно быть.

Обнаружив необходимые предметы, Ксандра принялась рисовать примерную карту местности возле замка. Ее выражение лица приняло сосредоточенный вид. Ручка скользила по тетрадную листу, преображая нарисованные линии в понятные объекты.

⁃ На обычной карте их замок нельзя найти? - спросил парень, на пару секунд отвлекшись от дороги и посмотрев в тетрадь.

⁃ Было бы все так просто. Замок Гримстоун расположен ровно посередине четырех озер: Лун, Лоренс, Лонг и Сибил. Необходимо знать точные координаты, чтобы его найти. Ну, или хотя бы окрестности. Даже если решишь почитать информацию о нем в интернете, то ничего не будет.

⁃ М-да, сплошная секретность, - недовольно цыкнул Константин. - И какой он из себя?

⁃ Большой, двухэтажный, плюс подвал, в котором расположены пыточная и множество клеток, - девушка приступила к рисованию расположения комнат первого этажа.

Константин глубоко вздохнул.

⁃ Надеюсь, Сэм продержится, - он сжал руками руль.

⁃ У Блюстителей нет цели убить его. Скорее всего они будут использовать Сэма как инструмент манипуляций и нашего шантажа, - Ксандра отвлеклась от рисования схемы замка. - Генерал попытается выпытать из него наш план, применив физическую силу. Но Сэм выстоит. Он крепкий.

⁃ Надеюсь, - прошептал Константин.

⁃ Я рада, что ты стал прежним, - улыбнулась девушка.

⁃ В смысле? - он, недоумевая, посмотрел на нее.

⁃ Ты перестал ныть и сомневаться в себе. Сейчас ты просто действуешь в присущей тебе манере, опираясь на собственные ощущения.

Ее губы изогнулись в легкой улыбке, которая задержала взгляд Константина. Он глупо таращился на нее, слегка приоткрыв губы.

⁃ На дорогу смотри, а то мы даже до Блюстителей не доедем, - ухмыльнулась она.

Константин тихо засмеялся и в миг отвернул голову.

Возникшая между ними пауза была нарушена заданным Винчестером вопросом:

⁃ Что тогда имел ввиду Нкиру, говоря о том, что белая волчица выбрала меня?

⁃ То и значит. Ее дух теперь всегда с тобой. А ты что, не чувствуешь его присутствия? - девушка хлопнула глазами.

⁃ Э… Да как-то не было времени сосредоточиться на этом что ли.

⁃ Понятно. Тогда я промолчу о том, что в будущем ты можешь занять место вождя племени, ведь твое тотемное животное - их священное… Ой, я сказала это вслух? - наигранно заулыбалась она, прикрыв рот ладошкой.

Видя, как Константин занервничал, она рассмеялась.

⁃ Шучу я, расслабься! А то возомнил себя главным героем!

⁃ Ну и шуточки у тебя…

⁃ Ты бы оставил СМС-сообщение отцу. Не думаю, что он поймет твой внезапный порыв…

⁃ Я оставил ему письмо.

Закончив рисовать, девушка прикрыла тетрадь.

Прошло около трех с половиной часов пути. «Импала» двигалась по улице города Норфолк штата Небраска.

Проснувшееся солнце лениво раскинуло свои многочисленные лучи по улицам. В это время обычно разносили газеты почтальоны, дети нехотя собирались в школу, а их родители, допивая чашку бодрящего кофе, спешили на работу. Но сейчас было все иначе.

Константин перевел взгляд в окно. Безлюдные закоулки навевали уныние. Рев мотора автомобиля нарушал тишину и казалось, что в городе никого, кроме него и Ксандры больше нет.

Парень безмолвно вернул взгляд на дорогу, затем включил транслирующее утренние новости радио.

«От неизвестной болезни пострадало около тридцати пяти тысяч человек. Число летальных исходов уточняется, но по первым данным зафиксировано пятнадцать тысяч смертельных исходов. Власти предпринимают все возможные меры противодействия. Президент обратился к гражданам с просьбой соблюдать локдаун, иметь при себе меры индивидуальной защиты и покидать свои дома только в случае крайней необходимости… Самыми первыми симптомами являются…»

Не выдержав, Ксандра выключила радио, затем скрестила руки на груди, хмуро проговорив:

⁃ Будто бы мы не знаем.

⁃ Думаю, мы приедем раньше, чем показывал навигатор. На два часа так точно.

⁃ Сильно устал?

⁃ Держусь. Но от баночки энергетика я бы не отказался, - ухмыльнулся он.

⁃ Наверное, Кастор проснулся, - она грустно улыбнулась. - Кстати, как твои взаимоотношения с отцом?

⁃ Мы поговорили с ним. Создается ощущение, что все хорошо.

⁃ Понятно. Может, все-таки остановимся в каком-нибудь мотеле по пути?

⁃ Каждая минута на счету.

⁃ Я все понимаю, но ты устал. Хотя бы час сна пошел бы тебе на пользу. Это я еще про еду не говорила.

Константин шумно выдохнул.

⁃ Да, ты права. Просто я очень переживаю за Сэма.

⁃ Я уверена, что втихую высвободить Сэма и сбежать у нас не получится. Наверняка будет стычка с Блюстителями. И лучше, чтобы ты был готов к ней.

***

Измотанный вчерашними событиями, Дин проснулся позже обычного. Он, оперевшись кулаками, приподнялся с кровати. В голове творилась полная неразбериха, вследствие которой возникла давящая боль в висках.

Он простонал и медленно помассировал пальцами рук голову.

⁃ Сэмми в лапах у этих… уродов, - сквозь зубы процедил он. - Сколько можно сидеть и ждать чуда от Вселенной?!

Он быстро вскочил на ноги и подошел к столу. Схватив бутылку с остатками виски, он поднес ее к своим губам, как вдруг его взгляд упал на сложенный пополам тетрадный лист.

Он непонимающе сощурился. Отставив бутылку, он взял письмо и развернул его.

Его глаза принялись бегать со слова на слово, со строки на строку. Продолжая читать дальше, его лицо вытягивалось в смешанном удивлении и непонимании.

«…Я похож на тебя не только внешне, но и по кое-каким качествам - храбрости и приоритету важности семьи.» - мысленно прочитал Дин голосом сына. - «Я вернусь. Я верну Сэма.»

Рука, держащая письмо, плавно опустилась вниз.

Дин, не моргая, уставился в стену, прошевелив губами:

⁃ Дурак… Просто дурак! - он со злобой скомкал письмо и зашвырнул в сторону.

Распахнув дверь, он вылетел из комнаты.

На кухне сидел Стюарт и Кастор. Блондин, сделав пару глотков чая, взял в руки сотовый телефон и принялся листать большим пальцем новости в интернете.

Кастор, достав из небольшого холодильника кровь в пакетике, собрался выйти, как вдруг в него с грохотом влетел Дин.

⁃ Оу, - отшатнулся мужчина. - И вас с добрым утром! - он заулыбался, оглядев его с ног до головы.

⁃ Какое, нахрен, доброе?! - прорычал Дин, впившись свирепым взглядом фамильяра.

⁃ У тебя настроение хоть иногда бывает НОРМАЛЬНЫМ? - Стюарт выделил последнее слово и вновь уткнулся в экран телефона.

⁃ Константин поехал к Блюстителям, мать вашу! Он намеревается вытащить Сэма! - прокричал Дин. - А вы сидите и чай гоняете, жители Страны Чудес?! - он оперся руками на стол, оглядев поочередно Стюарта и Кастора.

⁃ Чего?! - поперхнулся парень. - Кос уехал?! Один что ли?!

⁃ Боюсь, что… - неуверенно проговорил Кастор. - Госпожа с ним… Я не чувствую ее присутствия в бункере.

⁃ Ты! - Дин подошел к фамильяру. - Ты ее фамильяр! Раз ее нет в бункере, то где она и Константин?

⁃ Сначала успокойтесь, пожалуйста, а…

⁃ Я могу и вмазать тебе! - Дин фыркнул, затем заулыбался. - Давай включай свое мега-обоняние и ищи их!

⁃ Они очень далеко от Канзаса, - спокойно ответил он, вскинув бровь. - Даже под вашим напором я не буду ставить решение лорда под сомнение.

⁃ Дин, - окликнул его Стюарт. - При всем желании поехать за ними и помочь, я все же согласен с Кастором. Нам нужно быть в бункере. Блюстители знают наше местоположение, иначе как они прислали отрубленную кисть Гарта? Что если они нагрянут сюда? Нужно защищать тех, кто находится здесь.

⁃ И что ты предлагаешь, умник?!

⁃ Ждать. Кос однажды выкинул подобный номер, когда мы были в поселении индейцев, и у него получилось.

⁃ Никчемный из тебя брат!

Дин развернулся и быстрым шагом вышел из кухни.

Стюарт вмиг выскочил за ним, преграждая путь.

⁃ Ну и куда ты? Ты что собрался искать из по всем Соединенным штатам?!

⁃ По крайней мере от меня будет больше пользы! - высказал он и отодвинул Стюарта рукой в сторону.

Парень, явно не собиравшийся отступать, вновь возник перед мужчиной.

⁃ Дин, ты здесь нужен! Жену Гарта знаешь только один ты из всех присутствующих здесь! А она еще и в положении!

⁃ А я что, акушер-гинеколог?!

⁃ Не в этом дело! Нам всем будет спокойнее, если ты останешься здесь.

Дин схватил его одной рукой за воротничок рубашки и нахмурился.

Стюарт не шелохнулся. Впившись в него взглядом, он процедил:

⁃ Ударить хочешь? Думаешь, что после этого я позволю тебе уйти? - он вскинул подбородок вверх.

Почувствовав, что хватка Винчестера ослабела, Стюарт посмотрел на него.

Веки Дина вдруг стали невероятно тяжелыми. Он мотнул головой, но внезапно пошатнулся и завалился на пол.

Стюарт перепугано вытаращил глаза, а увидев позади Дина джинна, выкрикнул:

⁃ Эбигейл! Ты что с ним сделала?!

⁃ Он просто спит. Я перепугалась, что ситуация выходит из-под контроля и просто… мягко усыпила его.

Стюарт опустился на колени и принялся трясти мужчину, пытаясь привести его в чувства.

⁃ Успокойся, Стю, - она положила свои ладони поверх его.

Стюарт замер. Их взгляды встретились.

⁃ У нас сейчас есть более важные задачи, чем усмирение охотника. Поспит до возвращения лорда.

***

Константин сбавил скорость, заметив показавшиеся очертания замка среди тумана.

Выйдя из машины, он следом за девушкой прокрался через кусты.

⁃ Вблизи он гораздо больше… - прошептал он.

Он открыл рот, разглядывая высокие серые каменные стены, поросшие мхом и жухлым вьюном, арочные окна.

⁃ Да, но некоторые это части в аварийном состоянии. Пойдем.

Догадавшись, что их путь до темниц будет лежать через вентиляционную шахту, Константин притих, наблюдая, как Ксандра, сидя на корточках перед выводящим отверстием, пытается расшатать толстые железные штыри, загораживающие проход.

⁃ Хочу предупредить тебя, - она обернулась, посмотрев на него снизу вверх. - Все стены замка исписаны защитными символами, которые не позволят мне колдовать. Поэтому защитить нас сможешь только ты.

⁃ Понял, - коротко кивнул он, затем настороженно обернулся по сторонам.

Пошевелив еще один железный прут, он со звуком вышел из пазов.

⁃ Как-то так, - довольно сказала девушка, отряхнув руки. - Пролезешь?

⁃ Думаю, да.

⁃ Я поползу первая. Где-то километра 1,5-2 проход будет узким, затем пойдет расширение. Старайся не шуметь, эхо слишком сильное.

⁃ Хорошо, - ответил парень, снимая куртку.

⁃ Наш путь будет лежать через главный зал, столовую и кабинет Виктора, затем опускаться вниз к темницам. Там будь максимально аккуратнее, иначе мы полетим со скоростью звука.

⁃ Понял тебя. Приступим?

⁃ Да.

«Ксандра была права, говоря, что проход узкий. Я с большим трудом полз за ней. Мои плечи терлись о железные стены. Стараясь не издавать не единого звука, я отталкивался ступнями от пола и двигался за ней.»

По нарастающему галдежу и звенящим звукам тарелок, Константин понял, что они приближаются к столовой.

Ксандра замедлилась и повернула голову назад беззвучно прошевелив губами:

⁃ Осталось 500 метров.

Константин кивнул.

Окошко вентиляции, приваренное железными прутьями, смотрело прямо сверху на столы ужинающих людей в черном.

Проползая его, в нос Константина ударил аппетитный запах чего-то жареного. Он сглотнул слюну, жалея, что не послушался Ксандру и не заехал с ней в магазин за едой.

Голоса ужинающих Блюстителей сливались и при всем желании понять то, о чем они говорили не представлялось возможным. Но судя по их громкому хохоту, они говорили не о чем-то важном, а просто беседовали о всяких глупостях.

Почувствовав плечами, что вентиляция расширяется, Константин выдохнул. Нагнав девушку, он поравнялся с ней.

Она затаилась, прислушавшись к звукам, а потом приблизилась к уху Константина, прошептав:

Приближаемся к главному залу. Следом будет кабинет Виктора.

От коснувшегося его кожи дыхания, по телу парня пробежала волна мурашек.

Он кивнул, стараясь не обращать внимания на свои чувства.

«От сливающегося спектра чувств стук моего сердца усилился. Я продолжал ползти рядом с ней, стараясь сосредоточиться на нашем деле. Я понимал, что этой же дорогой мы вернуться не сможем. Банально, но Сэм сюда не пролезет. Нужно было продумать грамотный путь отступления.» - задумавшись, Константин угодил лицом прямо в паутину.

Он, набрав в грудь воздуха, на секунду застыл, а затем принялся быстро стряхивать с себя паутину.

Заметив это, Ксандра не смогла сдержать ухмылки. Она аккуратным движением убрала с его лба и волос пыльные остатки паутины.

Константин уставился на нее. Сердце разогналось еще сильнее. Казалось, что его вибрация уже разнеслась по всей вентиляции.

⁃ Арахнофобией не страдаешь? - прошептала девушка.

⁃ Кажется, нет.

⁃ Тогда отлично, - она убрала двумя пальцами небольшого паука, который испуганно перебирал лапками, ползая по шее Константина.

Парень вздрогнул от неприязни.

Откинув насекомое назад, девушка указала головой вперед.

В главном зале стояла тишина.

Преодолев его, они замедлились.

Из вентиляционного отверстия пробивался свет и раздавались голоса.

⁃ Господин, когда вы собираетесь применить сыворотку «СВ»? - с каким-то энтузиастом спросил Анаган.

⁃ В решающей битве, - ответил Виктор. - Понятное дело, что мне не справиться с Эквилибриумом просто так. А, поравнявшись с лордом силами, у нас будет преимущество.

⁃ Ха-ха, вы гениальны! - хрипло рассмеялся он.

Ксандра и Константин безмолвно переглянулись между собой.

⁃ Да, Анаган, - злобно ухмыльнулся Виктор, держа в руке стеклянный флакон. - Столько усилий и крови существ и вуаля! - он поднес флакон к свету. - Могущество, скорость… Все в моих руках.

⁃ Господин, ваш организм выдержит? Симбиоз крови всех существ… А вы - человек.

⁃ Выдержит.

Анаган открыл дверь и, придерживая ее рукой, пропустил Верховного Блюстителя вперед.

Убедившись, что они вышли из кабинета, Константин зашептал:

⁃ Что это за сыворотка «СВ»?

⁃ Не знаю. Ничего подобного в алхимии я не встречала. Видимо, эта сыворотка создана искусственным путем в их лаборатории и является ключом к победе.

Константин сурово сдвинул брови и сжал челюсть.

⁃ Что мне мешало пристрелить его прямо сейчас через вентиляцию?! - прорычал он.

⁃ Твои навыки в стрельбе.

Он не ответил на ее издевку, опираясь на локти, опередил ведьму и пополз по тоннелю дальше. Девушка проследовала за ним.

Проползая мимо отверстия над коридором, Константин вдруг замер. Под его весом решетка заскрипела. Он вытаращил глаза, затаив дыхание.

Мимо проходили Анаган и Виктор, продолжая разговор между собой.

Ксандра приставила указательный палец к губам. Константин кивнул, но вдруг решетка распахнулась, и он с грохотом полетел вниз.

Анаган в один миг обернулся назад и вытащил пистолет, целясь в юношу.

Константин приоткрыл один глаз и прокашлялся от пыли.

Видя шокированные лица Блюстителей, он усмехнулся.

⁃ Привет! Что делаете? - заулыбался он.

Виктор оскалился.

⁃ Убить, - выплюнул он.

⁃ С удовольст…

Ксандра спрыгнула сверху прямо на плечи генерала и крепко вцепилась руками в его лицо, налавливая большими пальцами на глаза.

Мужчина грязно выругался и принялся крутиться во все стороны, стараясь скинуть ведьму со своих плеч.

Константин, не теряя времени, вскочил на ноги и молниеносно выбил пистолет из больших ладоней генерала.

Свирепо оскалившись, Виктор замахнулся тростью, чтобы ударить Константина, но тот, заранее прочитав его действия, остановил его руку на полпути.

Их искаженные взаимной ненавистью лица оказались рядом.

⁃ Здесь тебя и закопают! - сквозь зубы прошипел Виктор.

⁃ Закапывать не надо. Прошу сжечь на костре, как настоящего охотника.

Они слились в драке, нанося друг другу удары кулаками.

⁃ Мерзкая стерва! - Анаган рывком скинул ведьму с себя и кинул на пол.

Девушка застонала от боли.

Анаган навис над ней, и схватив ее за шкирку, точно маленького котенка, отшвырнул ее в стену.

Встретившись спиной с каменными плитами стены, девушка рухнула на пол, согнувшись по полам от боли.

⁃ Ты, никчемный урод, еще смеешь противостоять мне?! - рассмеялся Виктор, держа с двух сторон трость.

Константин не ответил. Чтобы блокировать очередную атаку Блюстителя, он так же вцепился в трость руками.

⁃ Представляю, как будет обидно, если это «никчемный урод» размажет тебя, - ухмыльнулся он, затем притянув его за трость к себе, ударил его по лицу своей головой.

Виктор осел на колени.

Не давая отдышаться, на Константина накинулся Анаган. Обхватив его руками шею, едко посмеиваясь, он принялся душить Винчестера.

Из-за значительной разницы в весе и росте Константин не смог перекинуть противника через себя. Воздуха становилось катастрофически мало. В глазах плыло.

Внезапно коридор разразился вспышкой и оглашающим звуком выстрела.

Анаган закричал от невыносимой боли.

Константин скрючился пополам, жадно глотая ртом воздух. Восстановив дыхание, он повернул голову и увидел Ксандру, которая, сурово нахмурившись, стояла, держа руками пистолет, из дула которого шел дым выпущенной пули.

Из плеча Анагана сквозь белую рубашку огромным пятном просачивалась ярко-алая кровь.

Его глаза налились яростью.

Отступив назад ближе к Ксандре, Константин достал свой пистолет и так же нацелился на них.

⁃ Стреляешь лучше меня… - с улыбкой на лице, проговорил он девушке.

Вдруг двери позади Блюстителей распахнулись.

На Винчестера и Ланкастер ринулась толпа вооруженных людей в черном.

⁃ Бежим, - коротко бросила Ксандра и рванула прочь.

Константин побежал за ней, параллельно оборачиваясь и отстреливаясь.

Пули наперегонки засвистели над их головами.

Чудом успев укрыться за углом, Константин высунул руку на «бум» открыв огонь.

Ксандра суетливо сняла с шеи свой медальон и всучила его в руки парня.

⁃ Смотри в его отражение.

Константин, выставив его перед собой, смог разглядеть несколько приближающихся прямо к их укрытию Блюстителей во главе с Виктором.

Он выдохнул. Затем вскинул руку, выстрелив прямо в бедро Виктора.

Лицо Блюстителя исказилось в чудовищной гримасе.

Вскинув плащ, он заметил, что пуля прошла мимо его кожи, лишь слегка задев ее, но точно попав в хранящийся флакон «СВ», разбив его вдребезги.

⁃ Пуль больше нет… - с трудом проговорил Константин из-за сбившегося дыхания.

⁃ Как и у меня… - Ксандра сжала челюсть. - Мы в западне, - он с безнадежным выдохом прислонилась головой к стене.

⁃ Моя сила… - его глаза хаотично забегали. - Использую ее!

Он успел лишь договорить, как кто-то из Блюстителей ударил его по затылку прикладом, погружая во мрак.

***

Еда Дин открыл глаза и приподнялся с кровати, к нему с разбегу прыгнула собака. Он обнял ее рукой усадив рядом.

⁃ Хороший мальчик, - мужчина с любовью потрепал его за ухом. - Не отходил от меня, пока я был в отключке?

⁃ Так и есть, - ухмыльнулся Стюарт, войдя в комнату.

Улыбка вмиг спала с лица Дина. Он угрюмо уставился на парня исподлобья.

⁃ Чего тебе? - холодно спросил он.

Сунув руки в карманы и, обведя глазами содержимое комнаты, блондин прошел дальше.

⁃ Ну и бардак! - ухмыльнулся он, остановившись у прикроватной тумбы, на которой стояли две пустые бутылки пива.

⁃ Ты пришел отчитывать меня, Фрекен Бок? - вскинул бровь Дин.

⁃ Хах, нет, - как-то глупо улыбнулся он. - Просто хотел сказать тебе, что понимаю твое состояние и чувства.

Собака протяжно проскулила, положив морду на скомканное одеяло.

Стюарт присел на стул, свесив голову вниз.

⁃ Если честно, я и сам хочу поехать за ним и помочь, но есть вещи, с которыми способен справиться только он.

⁃ Ах, да. Все время забываю, что он избран самой Вселенной, - закатил глаза Дин.

⁃ Я не про это. А про его смекалку, храбрость и самоотверженность, которые он, кстати говоря, унаследовал от тебя.

⁃ М-м. Теперь подлизываешься?

⁃ Нет. Просто до сих пор не могу поверить в то, что я стал частью этой прекрасной семьи, - он улыбнулся, глядя на Дина.

Мужчина улыбнулся в ответ уголками губ, затем спросил:

⁃ Вы вместе с самого детского дома?

⁃ Да. Не знаю, с чем это связано, но я будто бы всегда знал, что он особенный. Благодаря ему, я стал тем, кем сейчас являюсь. Я научился у него храбрости, упорности и тому, что нужно защищать тех, кто тебе дорог. Семья - это…

⁃ …Главное в нашей жизни, - продолжил Дин.

⁃ Я вижу состояние Кастора. Чтобы не поехать за Ксандрой, его сдерживает лишь вера. Вера в то, что это испытание сделает Константина сильнее и поможет принять силы. Он ведь до сих пор старается не использовать их из-за страха повторения прошлого…

⁃ Еще поцан, а так размышляешь, - он по-доброму ухмыльнулся. - Сэм воспитал из вас достойную замену. Глядя на тебя и Константина, я верю, что все будет хорошо.

⁃ Нам предстоит сражение не только за мир на земле, но и за ваше будущее. Будущее без горя и бесконечных охот.

Собака спрыгнула с кровати, виляя хвостом, присел напротив парня.

⁃ Чудо тоже согласен, - заулыбался Стюарт.

⁃ Чудо? Это его кличка?

⁃ Хах, да. Сэм назвал его так, потому что в последний апокалипсис, когда все живущие стали исчезать, ты встретил его на заправке и приютил.

Глаза Дина заслезились. Он с улыбкой на лице отвернул голову и закусил внутреннюю сторону щек.

В дверь раздалось несколько осторожных стуков.

Просунулся Лукас.

⁃ Извините, я помешал вам? - он взглянул на Дина, затем на Стюарта. Господин пришел в себя. Он хочет поделиться догадками о замыслах Блюстителей.

***

Веки казались свинцовыми.

Тяжело простонав, Константин все же открыл глаза. Тело ныло, а место удара прикладом пульсировало от боли. В пересохшем рту стоял мерзкий привкус крови.

Константин обвел глазами обшарпанные стены небольшой мрачной камеры, которые от сырости частично поросли плесенью. В воздухе стоял тошнотворный запах сырого мяса.

Обвивающая корпус и руки тяжелая цепь не давала шелохнуться.

Раздраженно цыкнув, Константин дернулся вперед, как вдруг следом за звоном цепей вымученно прокряхтела Ксандра.

⁃ Ксадра? - ошарашенно произнес он. - Это ты?! С тобой все хорошо? Как самочувствие?

⁃ Лучше не бывает, - сдерзила она.

⁃ Нас приковали спиной к друг другу? - догадался он. - Великолепно, - выплюнул он.

Девушка не ответила.

⁃ Получается, Сэм в одной из камер, расположенных рядом?

⁃ Да… Или в другом крыле темницы.

⁃ Сэ-э-эм! - прокричал во весь голос парень.

⁃ Он не услышит тебя.

Константин повесил голову вниз и тихо затараторил себе под нос успокаивающие слова.

Ксандра, вымученно выдохнув, запрокинула голову назад прямо на шею Константина. Голова боль становилась невыносимой. Она сомкнула глаза.

«Нужно было догадаться, что вентиляционная шахта старая, как и этот замок.» - мысленно проговорил парень. - «Как теперь выбраться отсюда?»

Его монолог прервал тихий всхлип.

⁃ Ксандра? - он повернул голову в бок. - Ты что, плачешь?

Всхлип повторился.

⁃ Не плачь, - с мольбой произнес он. - Пожалуйста. Не плачь…

⁃ Я устала… - сквозь слезы ответила она. - Я не могу больше стараться быть сильной…

⁃ А ты и не стараешься, ты на самом деле очень сильная. И благодаря тебе мы все еще живы. В очередной раз, благодаря тебе…

Слова Константина не подействовали. Ксандра расплакалась еще сильнее.

Парень горько зажмурился, чувствуя своей спиной, крупную дрожь девушки от переизбытка эмоций и ситуации в целом.

⁃ Ксандра, твои слезы намного больнее, чем удары генерала Анагана. Прошу, не плачь… - прошептал он, затем медленно дотянулся кистью своей руки до ее, мягко обхватив. - Знаешь, вера в успех - это первый шаг к победе.

⁃ То-то я и смотрю, одни победы!

⁃ Зря ты так говоришь. Мы выберемся отсюда, спасем Сэма и уедем, - ответил он. - Я знаю, через что ты прошла. Мне кажется, что никто не испытал столько страданий, сколько испытала ты. И ты больше, чем кто-то из нас заслуживаешь жить, - он немного сжал ее руку.

Девушка прерывисто вдохнула, затем наклонила голову, вытирая слезы о свое плечо.

⁃ Когда мы выберемся из камеры, я больше не буду сдерживаться, - мрачно проговорил Константин.

- Сила не способна повлиять на твою сущность и характер… Ты навсегда останешься таким же отзывчивым, чутким, добрым и понимающим.

От ее слов на лице Константина появилась легкая улыбка.

⁃ Ты правда считаешь меня таким? - тихо спросил он.

⁃ Всегда считала, - проговорила она в ответ. - Я действительно многое перенесла и на фоне всех этих событий закрылась в себе. Мне кажется, что так проще: жить, ни к кому, не привязываясь… - грустно улыбнулась она. - Но даже это у меня не получилось. После нашей вынужденной разлуки я не переставала думать о тебе. Тобой были заняты не только мои мысли, но и сны… Ты - самый близкий человек, который у меня остался.

Она вмиг замолчала и согнулась, понимая, что ее слова прозвучали как признание.

Константин нежно улыбнулся и, словно чувствуя ее смущение, перевел тему.

⁃ Помнишь, когда мы разговаривали с тобой о планах на будущее, когда все это закончится?

⁃ Да, - она повернула голову в его сторону.

⁃ Я соврал тебе…

Ксандра терпеливо ожидая продолжения, затаила дыхание.

⁃ Я хотел бы остаться с тобой и жить в лесу, в том маленьком домике, где все и началось, - он так же повернул голову к ней. - Я помню твои слова о том, что «терять больнее», но я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло. И мои слова, которые я сказал тебе будучи нетрезвым… - он ухмыльнулся, затем продолжил. - Я готов повторять их снова и снова, каждый день и каждый час. Я люблю тебя, Ксандра.

Между ними на мгновение возникла небольшая пауза.

⁃ Учитывая все обстоятельства, я не поднимал эту тему. Думал, что тебе просто нужно время… И мне, для принятия и осознания твоего, пусть и отрицательного ответа…

⁃ Я тоже люблю тебя, Константин…

Парень замер. Дыхание сбилось. А затем, он с каким-то облегчением выдохнул и заулыбался.

«От этих коротких слов, произнесенных ее губами, мне стало так легко. Это было смешно, но если бы нас не поймали и не заперли в этой темнице, то вероятнее всего мы бы не смогли поговорить с друг другом. Вот так открыто и от всего сердца.»

Они не знали, сколько времени прошло. Но предположения всего исхода значительно напрягало, как и ожидание чего-то…

⁃ Как по-твоему, чем все закончится? - спросил Константин.

⁃ Убьют и все.

⁃ Чего тогда медлят? - фыркнул Константин.

Девушка пожала плечами.

⁃ Нам бы снять эти цепи… - задумчиво проговорил Константин, пошевелившись из стороны в сторону.

⁃ Уймись, я трясусь вместе с тобой! - прорычала девушка.

⁃ Прости.

⁃ Тц! Кто-то идет… - напугано прошептала Ксандра.

Услышав приближающиеся шаги, парень напрягся.

⁃ Не волнуйся только. Я постараюсь вырубить его, если ты потерпишь небольшую встряску.

Вскоре шаги остановились возле двери, ведущей в их камеру.

Они оба насторожились, слыша, как кто-то вставил ключ в замочную скважину.

⁃ Не бойся, Ксандра. Я рядом.

⁃ Ты буквально прикован к моей спине, герой.

Железная дверь медленно и протяжно скрипнув открылась.

Внутрь камеры вошел невысокий силуэт, визуально напоминающий женский.

Он, не произнося ни слова, наклонился к Константину, зазвенев кандалами, надетыми на его руках. Достав ключ из кармана, силуэт вставил его в замок на цепях.

Константин сощурился, пытаясь разглядеть лицо этого человека, но из-за темного капюшона, надетого на голову Блюстителя, удавалось разглядеть лишь форму его губ.

Странное чувство завладело сознанием Константина. Он напрягся всем телом, не понимая, почему один из Блюстителей пришел к ним и начал снимать цепи, а также мысленно продумывая, как напасть на него, чтобы не заметили остальные.

⁃ Тише… Еще чуть-чуть, - прошептал незнакомый женский голос, снимая наручники. - Сэм был прав. Ты так похож на него, - от улыбки, раздвинувшей губы, на щеках женщины появились ямочки.

Закончив с наручниками юноши, незнакомка в плаще принялся снимать цепи с ведьмы.

⁃ Подожди. Сэм рассказывал обо мне?… Кто ты? - потирая запястья своих рук, спросил он.

Женщина сняла капюшон.

⁃ Джоди. Джоди Миллс, приятно познакомиться лично, Константин, - она заулыбалась шире.

⁃ Джоди? Шериф?

⁃ Все потом. У нас мало времени, - она всучила ему связку с ключами от камер. - Я выкрала их, пока постовой при входе в темницу, спал. Нужно как можно скорее освободить Сэма. За мной.

Они, не произнося ни слова, направились следом за Джоди, которая, аккуратно, стараясь не шуметь вела их прямо к камере, в которой находился Сэм.

⁃ Как ты оказалась среди них? - тихо спросил Константин.

⁃ Эти ублюдки забрали моих девочек: Алекс и Клэр и заперли их за то, что те не захотели сотрудничать с ними. А я специально претворилась, что встала на их сторону. У нас одна цель, Константин. Одной вытащить их и сбежать у меня бы не получилось, да и возвращаться в город, зная, что там эпидемия - опасно.

⁃ Мы справился, Джоди, - улыбнулся Константин.

Они прокрались к камере.

Джоди незамедлительно открыла дверь.

Константин влетел внутрь и кинулся к скрючившемуся в луже крови на полу Сэму.

⁃ Сэм! Ответь что-нибудь… Господи, хоть бы ты был жив! - он приподнял рукой его голову.

Мужчина приоткрыл глаза и счастливо улыбнулся.

Его лицо, покрытое кровавыми ссадинами и синяками, опухло.

⁃ Пришел-таки, неугомонный… - прошевелил пересохшими губами он, положив свою ладонь ему на щеку.

По щеке Константина пробежала слеза. Он подхватил под руку дядю и поднял его с пола.

⁃ Вот так, все хорошо. Как только освободим других, то свалим отсюда! - проговорил он. - Идти можешь?

⁃ Могу, - увидев перед собой Джоди, он улыбнулся. - Привет, Джоди.

Женщина с улыбкой на лице кивнула в знак приветствия.

Пока Константин держал Сэма, Ксандра и Джоди открывали все клетки подряд. Из темноты выходили избитые существа и люди.

⁃ Джоди! - истерически прокричал женский голос, - Это ты?

⁃ Алекс! - женщина ринулась к клетке, суетливо пытаясь открыть ее.

Как только дверь распахнулась, ей в объятья кинулась заплаканная брюнетка.

⁃ Клэр у них! Они увели ее! - сквозь слезы проговорила она.

⁃ Все хорошо, все хорошо… - пробормотала женщина, прижимая Алекс к себе и наглаживая рукой по голове. - Мы спасем ее. Спасем.

Немного придя в себя, Сэм открыл клетку.

⁃ Гарт… - прошевелил губами он.

Вервольф лежал без сознания.

Винчестер вместе с Константином вытащили его, как вдруг с другого конца коридора послышался неприятный смех, от которого все выпущенные существа попятились назад.

⁃ Верховный Блюститель не прощает предателей, милая Джоди, - пробасил Анаган, надвигаясь вперед.

Следом за ним синхронно шла черная лавина из вооруженных людей.

⁃ Тварь, где моя дочь?! - прокричала женщина, наставив пистолет.

⁃ Ай-яй-яй, как некрасиво, - он покачал головой из стороны в сторону, затем дал знак рукой следом, за которым один из Блюстителей, держа за волосы девушку, вывел ее и бросил на пол перед своими ногами, как тряпку.

Клэр подняла заплаканные глаза на Джоди. Ее губа была разбита. Светлые волосы растрёпаны во все стороны. Дыхание сбилось так, что она не могла и проговорить ни слова.

⁃ Отпусти ее, - Константин угрожающе сдвинул брови и вышел вперед.

⁃ О нет, мальчик. У каждого содержащегося в стенах этих камер - своя миссия.

⁃ Вам ведь нужен только я. Я сдамся добровольно, если вы отпустите их всех, - Константин сделал несколько шагов вперед, пристально глядя в глаза Анагана. - Можешь убить меня промо сейчас.

⁃ Кос! - шикнул Сэм.

Генерал ухмыльнулся. Вальяжно обойдя лежащую на полу Клэр, он встал напротив Константина, глядя на него сверху вниз за счет своего высокого роста.

⁃ Настолько наивен и глуп… - выплюнул он. - Мальчишка, возомнивший из себя героя.

Анаган с омерзительной улыбкой оглядел сверхъестественных существ, которые, съежившись от страха, стояли за спиной Константина.

Проследив за взглядом его глаз, Константин расправил плечи и вскинул подбородок вверх.

⁃ Защищая этих мразей, которые убивали людей, лишь бы набить свое ненасытное брюхо, ты смеешь говорить о равновесии? - он впился в него взглядом, полным злобы.

⁃ А вы хотите полностью уничтожить этот мир… - спокойно проговорил Константин в ответ. - Чтобы создать свой идеальный для господства, - он приблизился к нему, четко процедив сквозь зубы. - Вы не вправе даже пальцем прикасаться ко всему этому! Ни человечество, ни сверхъестественное не нуждается в вашем вмешательстве. Ну? Кто еще больше мразь?

На лице Анагана не дрогнула ни одна мышца. Он молча приставил пистолет ко лбу Константина.

Сердце Ксандры испуганно забилось. Она собиралась вступиться, но Сэм схватил ее за предплечье, останавливая ее.

Парень даже глазом не моргнул от соприкосновения ледяного дула пистолета с его кожей. Он лишь продолжал ровно стоять, пристально глядя на генерала.

Тот какое-то время подержал пистолет, затем довольно хмыкнул и опустил руку, проговорив:

⁃ Твоя храбрость уже через край льется, но… - он рывком поднял за шиворот Клэр и, приставив пистолет к ее виску, прошептал: - Я давно тебя раскусил, юноша. Ты боишься вовсе не за себя, а за других.

Он с силой дернул ее. Девушка испуганно вскрикнула. Ее взгляд метался между Джони и Алекс.

⁃ Это девица для нас лишь расходный материал. Мусор, - он погладил ее по щеке стволом пистолета. - Но только представь, какого тебе потом будет смотреть в ее глаза, - он кивнул в сторону Джоди, которая сжала от испытываемого ужаса ладонями свой рот. - Ты намеревался всех спасти? Ха-ха-ха, ма-а-альчик. Они будут замучены здесь заживо. Вопрос только в том, с кого же мне начать: может, с этой блондиночки? - он дернул ее к своего лицу, - Или, дружка-вервольфа с отрубленной кистью? М-м-м, лучше с его мерзких отпрысков…

Дети Гарта заплакали и прижались к его ногам.

Но как только взгляд мужчины остановился на Ксандре, облизнулся.

- О, не-е-ет, определенно с нее. С этой ведьмочки, что смогла улизнуть несколько раз и пропустить самую интересную и мучительную для нее пытку, подготовленную специально для нее Верховным Блюстителем! - он направил пистолет на ведьму.

Ксандра сглотнула. Волна холодных мурашек пробежала с ног доверху, остановившись на макушке.

Как вдруг Константин рванул к Анагану и вцепился в его руку, дернув пистолет в сторону.

Пользуясь моментом, Клэр помчалась к Джоди.

Генерал ударил парня кулаком в нос так, что Константин отшатнулся назад.

⁃ Огонь! Огонь! - воскликнул Анаган.

⁃ На пол! - прокричал во весь голос Сэм.

Константин выплюнул кровь и бросил свирепый взгляд прямо на Анагана.

⁃ Кос! На пол! Живо! - выкрикнул Сэм.

Но Константин выпрямился, сжав кулаки.

Коридор обрушился шквалом из пуль.

Ксандра подняла глаза.

Летящие пули словно преграждала невидимая стена.

⁃ Кос… - ошарашенно прошептал Сэм.

Пули останавливались возле силуэта Константина, расщепляясь на тысячи микрочастиц.

Часть тела Константина поглотил извивающийся серый дым.

Заморгали лампы.

Константин схватил генерала за горло одной рукой и поднял вверх.

⁃ Для тебя я - не глупый мальчик… Я - лорд Эквилибриума! - дым завладел частью его лица, окрашивая глаза в белый цвет.

От беспомощности висящий в воздухе генерал принялся болтать во все стороны ногами. Его глаза округлились от страха собственной смерти.

Константин с нечеловеческой силой и скоростью ударил его в пол так, что он разломался, оставляя вмятину.

Блюстители трусливо попятились назад.

Выпрямившись, Константин взмахом двух рук раскинул их, впечатывав в стены.

Поднялась пыль. Сквозь стоны людей в черном Константин услышал голос Ксандры.

⁃ Все-таки принял себя…

Эпизод 22. Луч света в кромешной тьме

⁃ Озэра создает сыворотку, обостряющую все инстинкты, - проговорил альфа. - Он прекрасно понимает, что лорда Эквилибриума ему будет не так просто одолеть, поэтому вынужден идти на крайние меры.

⁃ Из чего она делается? - спросил Стюарт.

⁃ Я предполагаю, что ее изготавливают из крови или иного ДНК сверхъестественных существ. В подчинении Озэра много талантливых ученых, которые и изобрели ее.

⁃ Как интересно получается… - сказала Эбигейл. - Он ненавидит нас, но использует, чтобы стать всесильным.

⁃ То есть охотники - это лишь испытуемые в его эксперименте, - грозным тоном сказал Дин.

⁃ Да. Прежде чем опробовать сыворотку на себе, он должен убедиться в ее действии, - добавил альфа.

Дин задумчиво нахмурился, опустив взгляд себе на ботинки.

Стюарт подался вперед, нарушив гнетущее молчание.

⁃ Сколько у нас времени? - спросил он.

⁃ Если сыворотка прошла испытание успешно, то меньше суток…

Все напряглись.

Вдруг входная дверь бункера заскрипела.

Стюарт вскочил с места.

Константин вышел на свет и устало улыбнулся.

⁃ Кос! Гад такой! - радостно воскликнул Стюарт и сорвался с места вперед по ступенькам.

Блондин рухнул на него с объятьями, не давая ему опомниться и вставить хоть слово.

А когда следом за Константином внутрь бункера прошел Сэм, Стюарт обомлел и рухнул с объятьями уже на него.

Дин медленно встал со стула.

⁃ Сэм… Гарт… Джоди… - прошевелил губами он и покачал головой, точно не веря своим глазам.

⁃ Какого дьявола вы так долго?! - сдерживая подступающие слезы, провопил Стюарт.

Сэм заулыбался.

⁃ Возникли трудности… - отшутился он.

⁃ Бесс она здесь? В бункере?! - счастливая улыбка раздвинула губы Гарта.

Отлипнув от Сэма, Стюарт, шмыгнув носом, проговорил:

⁃ Пойдем за мной, и детишек захвати.

Быстро спустившись по лестнице, Гарт остановился напротив Дина. Вервольф широко улыбнулся.

⁃ Дин, - тихо, почти шепотом проговорил он.

⁃ Гарт… Ты жив, - он обвел его глазами.

⁃ И ты жив, Дин! - он крепко обнял Винчестера, а когда отстранился произнес: - Спасибо, - и нагнал Стюарта.

Винчестер проводил его взглядом, а когда вернул его обратно, перед ним стоял Сэм.

⁃ Сэмми… - на глаза быстро навернулись слезы.

Сэм весело хмыкнул и вмиг зажмурился.

⁃ Все в порядке, Дин… Все хорошо! - мужчина заплакал.

Дин притянул его к себе.

⁃ Сэмми… Ты жив. Жив…

Они мягко отстранились друг от друга и обменялись взглядами.

⁃ Привет, - улыбнулась Джоди, обнимая с двух сторон Алекс и Клэр.

⁃ Джоди, - Дин так же улыбнулся. - Алекс, Клэр…

⁃ Салют, - ухмыльнулась Клэр. - Рада видеть тебя здесь… Среди живых.

Они прошли вперед.

От переполняющих эмоций радости, Дину словно стало нечем дышать. Он сделал глубокий вдох, а затем шумно выдохнул, запустив руку себе в волосы.

⁃ Моя госпожа… - Кастор положил руки ей на плечи. - Умоляю вас, перестаньте делать так, чтобы я за вас волновался! - не дав ей произнести ни слова в ответ, фамильяр обнял девушку.

Константин по-доброму ухмыльнулся и начал спускаться вниз по лестнице, но вдруг замер на полпути, встретившись с отцом.

Грудь мужчины быстро вздымалась и опускалась. Его рот был приоткрыт. Глаза ошарашено метались по лицу парня.

Константин сглотнул.

⁃ Безрассудный… - начал Дин.

Константин виновато опустил взгляд.

⁃ До безумства храбрый и самоотверженный, - он перешагнул через ступеньку и крепко прижал Константина к своей груди. - …В точности, как и я, - добавил он сквозь слезы. - Константин…

Дыхание перехватило. Константин ничего не ответил, он лишь с силой зажмурил глаза.

⁃ Я так боялся… Боялся, чёрт, что больше не увижу тебя! - его голос сорвался на крик.

⁃ Я здесь, - парень улыбнулся. - Отец, я здесь. Мы все здесь.

Дин безмолвно коснулся ладонью его щеки.

С лица Константина не сходила счастливая и озорная улыбка.

Глаза Дина раскраснелись от слез. К лицу подступил жар. Он улыбнулся ему в ответ.

***

После длинной дороги всем потребовалось время, чтобы прийти в себя и отдохнуть.

Ксандра устало плюхнулась на свою кровать, раскинув в сторону руки и ноги. Ужасно клонило в сон. Веки закрывались сами собой. Она перегнулась на бок и обняла руками подушку, как в вдруг в дверь кто-то осторожно и ненавязчиво постучал.

⁃ М, кто? - произнесла она в полудреме.

Дверь медленно приоткрылась.

Дин, неловко улыбнувшись, прошел в комнату.

⁃ Ох, прости. Не знал, что ты спишь.

Девушка приподнялась.

⁃ Ничего, - ответила она, потерев глаза. - Ты что-то хотел?

Дин прошелся по комнате, не сводя с нее взгляда, и словно продумывая как начать разговор.

⁃ Хотел сказать тебе, - он остановился. - Спасибо…

Ведьма недоумевающе вскинула бровь, терпеливо ожидая продолжения.

⁃ За то, что присматривала за этими оболтусами, - он улыбнулся.

Она ухмыльнулась и ответила:

⁃ Иначе нельзя было.

Дин прошел к креслу, стоящему слева от кровати, и присел.

⁃ Я знаю, через что ты прошла, - на выдохе проговорил он.

⁃ Кастор рассказал?

⁃ Да. Хороший он мужик, хоть и такой чопорный с виду.

⁃ Хм, теперь я, как на ладони, - усмехнулась она.

⁃ За время вашего отсутствия я много размышлял над этим и…

Ксандра заметила, как тон голоса Винчестера приобрел серьезность.

⁃ …Может ты можешь как-то почувствовать, кто стала матерью Константина? - его зеленые глаза отражали волнение и печаль одновременно. Он практически не мигая уставился на нее.

⁃ Могу. Но ты ведь и сам догадываешься, да?

Дин медленно кивнул.

⁃ Твои догадки правдивы, - почти шепотом ответила Ксандра.

Глаза мужчины заслезились. Он отвернул голову и заулыбался, согласно качая головой.

⁃ Она была особенной. Самой яркой звездой на всем небе. Она была единственной, с кем я мог быть самим собой, - он сглотнул. - Мне даже не хотелось вступать с ней в интимную связь… Просто нравилось быть с ней, разговаривать… - он тряхнул головой. - Прости за подробности.

⁃ Между зародилось более возвышенное чувство, чем страсть или обычное влечение. Между вами была платоническая любовь.

⁃ Да, - он нежно и в тоже время грустно улыбнулся. - Константин полностью унаследовал ее характер, - он сжал кулаки и встал. - Между тобой и Константин происходит то, что я испытывал когда-то… И если бы не моя «работа», я бы остался с ней навсегда, - он остановился у двери, придержав ее рукой. - Хотя бы вы сберегите это, - не поворачивая головы, добавил он, а затем вышел из комнаты.

Как только дверь закрылась, Ксандра вмиг закрыла лицо руками и рухнула на кровать, стараясь справиться с подкатывающей удушающей волной слез.

***

Спустя около пары часов все присутствующие собрались в зале.

Альфа поделился своими догадками, касаемо плана Блюстителей, а Константин подтвердил их.

⁃ Это истинная правда. Виктор действительно намеревается стать самым сильным человеком, чтобы одержать победу. Но к счастью, во время перестрелки я пулей попал прямо в этот флакон. То есть у нас есть время, чтобы… Стоп. Сколько у нас времени?

⁃ Дня три-четыре, - ответил вампир. - Или меньше… Теперь, когда ученые знают все пропорции и поочередность смешивания компонентов, они смогут создать этот эликсир быстрее.

⁃ Но благодаря Константину, сейчас они разгромлены, - проговорил Сэм. - Генерал Анаган сильно покалечен и скорее всего не сможет повести отряд за собой.

⁃ Блюстители держали в плену существ не просто так, - хмуро проговорила Джоди. - Ученые Озэры изобрели нечто, что может воздействовать на сознание низших сверхъестественных и полностью подчинить их волю.

⁃ То есть Виктор делает ставки на зомбированных существ и сыворотку, которая превратит его в сверхчеловека? - Дин заметно напрягся. - А охотники, которые присоединились к нему, это лишь расходный материал? Испытуемые?

⁃ Если это так, то мы в значительном минусе, - проговорил Константин.

⁃ Мы в меньшинстве… - пробормотала Джоди, уставившись на крышку стола. - А на стороне этого ублюдка сотни.

⁃ На нашей стороне несколько вампиров, джиннов и вервольфов, которые не относятся к низшим существам. Это уже плюс, - проговорил альфа.

⁃ А если Блюстители придут в бункер? - спросил Гарт. - Если финальная битва будет здесь, то мы однозначно в преимуществе.

⁃ Нет, - холодно сказала Ксандра. - Нам нужна открытая территория, для ловушек и засады. А в бункере мы будем заперты как в консервной банке.

⁃ Ксандра права, - кивнул Дин. - Оставим бункер как укрытие для тебя Гарт, твоей семьи и юного вампира, - он посмотрел в сторону Лукаса.

⁃ Эй! Я тоже могу помочь! - провопил подросток.

⁃ Если бункер останется местом защиты, то где тогда будет сражение? - проговорил Сэм, оглядев присутствующих.

Все разом замолчали и задумались.

⁃ Поселение индейцев… - Константин поднял глаза. - Это самое лучшее место.

⁃ С ума сошел?! - воскликнул Стюарт. - Там ведь старики и дети!

⁃ Я смогу перевезти их в бункер на время битвы, - ответил Кастор.

⁃ Допустим, но все-таки там дом Ксандры! Кос!

⁃ Нет. Константин прав, - сказала Ксандра. Место первой битвы… Место, где пролилась первая кровь. Место, где все началось и закончится.

⁃ Воины племени будут счастливы отомстить Блюстителям, - ухмыльнулся Сэм. - Если они будут сражаться с нами, то мы в значительном плюсе, не говоря еще о тех трех лесных духах.

⁃ Это идеальное место, - улыбнулась Ксандра.

⁃ Решено! - громко произнес Константин. - Но отправиться смогут не все. Нужно решить, кто поедет с нами.

⁃ Я поеду, - решительно сказал Гарт.

⁃ Нет, Гарт. Ты нужен здесь, - со строгостью в голосе отчеканил Дин. - Ты нужен своей семье.

⁃ Поеду я и мои люди, - спокойно проговорил альфа, указав рукой на двух амбалов-вампиров, стоящих позади него.

⁃ Но господин… - Лукас вскочил с места и собирался возразить, но мужчина улыбнулся ему.

⁃ Ты нужнее здесь, Лукас.

Юноша медленно сполз обратно на стул.

⁃ Я еду, девочки остаются здесь, - монотонно проговорила Джоди.

⁃ С чего бы?! - воскликнула недовольная Клэр. - Почему ты списываешь меня со счетов?!

⁃ Я не списываю, Клэр. Просто не смогу простить себя, если с вами что-то случится. И ты еще не до конца оправилась от полученной травмы.

Блондинка сердито нахмурилась, но возражать не рискнула.

⁃ Я с вами. Хочу отомстить этим тварям за мою семью, - мрачно проговорила Эбигейл.

⁃ Мы тоже поедем, - сказал один из спасенных вервольфов.

Двое вампиров и трое оборотней, которые стояли рядом с ним закивали.

⁃ Хорошо, - на выдохе произнес Константин. - Значит, едут я, Ксандра, Сэм, отец, Стюарт, Эбигей, Джоди, альфа и его подчиненные, если можно так назвать, трое оборотней. Кастор перевезет детей и стариков из поселения индейцев в бункер…

***

«Было решено отправиться в Портхилл. Несмотря на гневные возражения Клэр, нам все-таки удалось убедить ее, что в бункере она будет нужнее.»

Константин закинул последнюю сумку в багажник «Импалы» и закрыл крышку.

Отряхнув руки, он повернул голову вправо, а увидев юного Лукаса, который стоял перед альфой, опустив голову вниз, Константин замер. Он не мог расслышать то, что конкретно говорил ему альфа, но тембр его голоса был спокойным.

Плечи Лукаса дергались, а когда он поднял голову, снизу вверх взглянув на вампира, сердце Константина больно кольнуло. По щекам мальчика бежали слезы. Он вцепился в рукав мужчины и уткнулся лицом.

Вампир нежно обнял его одной рукой, прижимая к себе. А потом опустился на корточки перед ним, с улыбкой на лице, коснувшись его подбородка.

«Для Лукаса - альфа Август самый близкий человек…» - мысленно произнес Константин. - «Семья, которая должна быть у каждого из нас… Я буду бороться не за равновесие, а за семьи множества людей и существ.»

⁃ Ты чего взгрустнул? - позади раздался голос отца.

Парень вмиг обернулся.

⁃ Задумался просто.

⁃ О чем?

⁃ О том, что… М-мы выбрали правильное место для финальной битвы, - съехал с темы он. - Мне не терпится, чтобы ты увидел то место и познакомился с индейцами.

Ухмылка Дина переросла в улыбку. Он похлопал сына по плечу и прошел к водительской двери.

⁃ Стартуем! - крикнул он.

Группа людей и существ расселись по автомобилям.

Прошло несколько часов пути.

В салоне царило гробовое молчание.

Константин, сидящий позади между спящими Стюартом и Ксандрой, поочередно оглядел их и едва заметно улыбнулся.

Дин внимательно следил за дорогой.

Заметив движение позади, Сэм отвлекся от монитора ноутбука и обернулся назад.

⁃ Тебе бы тоже поспать, - улыбнулся он, глядя на Константина.

⁃ Не спится что-то.

Дин коротко посмотрел в зеркало заднего вида и проговорил:

⁃ Попробуй уснуть. Ты - ключ к победе. И если ключ не отдохнет у нас могут быть проблемы.

⁃ Все нормально, правда. Я пока бодр, как огурчик. Так что могу сменить тебя и сесть за руль.

Дин ухмыльнулся.

⁃ Сиди уже, - тихо ответил он.

Сэм, словно собираясь что-то добавить, набрал в грудь воздуха, но шумно вздохнул, медленно вернув взгляд в монитор.

Константин, заметив это, тут же высунулся в проем между передними сиденьями и обратился к Сэму.

⁃ Тебя что-то беспокоит? - тихо спросил он.

Дин вмиг повернул голову, вопросительно вскинув бровь. Он посмотрел сначала на парня, затем на своего брата.

Какое-то время Сэм молчал, а затем, поправив одной рукой волосы, все-таки ответил:

⁃ Тревожно как-то. Такое чувство у меня впервые.

⁃ Очередной апокалипсис, Сэмми, - проговорил Дин. - У нас есть опыт в таких делах.

⁃ И каждый раз, как первый… - на выдохе ответил он.

⁃ Все будет хорошо, - почти шепотом проговорил Константин. - У нас появились сильные союзники и к тому же есть время на подготовку.

Сэм ничего не ответил, лишь пару раз кивнул головой, закусив губу.

⁃ Вместо того, что нагнетать себя мыслями о предстоящем сражении, давайте помечтаем? - с детской наивностью в глазах предложил Константин.

Услышав его слова, Дин не сдержал смешок и заулыбался.

⁃ Не, а что такого? Ведь нам больше не придется охоться на сверхъестественное. Надо бы подумать, чем тогда мы сможем заняться.

⁃ Да, Дин, - заметно воодушевился Сэм, повернув голову в сторону брата. - У тебя с Косом одинаковая цель.

⁃ Цель? Это какая? - улыбнулся мужчина.

⁃ Ну как же. Отрыть бар или ресторан. Кос - отличный повар.

⁃ Вот-вот, а тебя барменом сделаем.

Дин широко улыбнулся, затем ответил:

⁃ Хорошая идея.

Константин и Сэм обменялись с друг другом взглядами.

Спустя несколько часов автомобили съехали с дороги в лес.

Часы показывали час ночи.

Константин проснулся от мягкого толчка в плечо, а когда открыл глаза - увидел перед собой Ксандру.

⁃ Мы приехали, - полушепотом сказала девушка.

Константин тут же вылез из автомобиля и подошел к альфе вампиров, который стоял чуть поодаль от всех, смотря куда-то сквозь деревья.

⁃ Вы о чем-то задумались?

Услышав голос Константина, он тут же повернулся к нему.

⁃ Да, лорд. Идти до племени долго, а времени для подготовки к сражению не так много. Я так понимаю, что племя спрятано под печатью древней магией. Нужно сломать ее. Тогда ваш проводник сможет использовать магию по перемещению…

⁃ Это я и собиралась сделать, - перебила Ксандра. - Но предупреждаю сразу: Блюстители поймут, где мы находимся. Я сломаю печать. Магия сокрытия вокруг поселения племени вновь начнет действовать и их местонахождение тоже перестанет быть неизвестностью.

⁃ Так или иначе у нас будет время на подготовку, - проговорил Сэм, услышав их разговор. - Блюстителям нужно сначала добраться до лагеря племени. Дорога не близкая. Я ведь еще помню тот обвал в пещере!

⁃ Хорошо, - на выдохе ответила Ксандра. - Дайте мне время.

Джоди изо всех сил пыталась уложить происходящее в своей голове. Оглядев вампиров и оборотней, которые как ни в чем не бывало разговаривали с друг другом, она отвела взгляд и шумно выдохнула.

К ней подошел Дин.

⁃ Как ты? - спросил он, не вынимая рук из карманов куртки.

⁃ Переживаю за своих девочек.

⁃ В бункере они в безопасности. Финальная битва будет далеко от города.

Женщина посмотрела на Дина с веселой ухмылкой.

⁃ Ты ведь умер.

Дин улыбнулся уголками губ и отвел взгляд, не отвечая.

⁃ Это настоящее чудо, знаешь? Твое воскрешение и… - она перевела взгляд на Константина. - …Твой сын. Вы - просто копия.

⁃ Это точно.

⁃ Хороший мальчишка, - нежно улыбнулась она. - Понимающий такой.

⁃ Джоди, мы справимся, - неожиданно сменил тему Дин. - Мы победим Блюстителей, обещаю, - почти шепотом проговорил он.

Женщина улыбнулась.

⁃ Не сомневаюсь, Винчестер, - она несильно хлопнула его по плечу.

Внезапно ветер с силой ударил по ногам Дина и Джоди. Они разом перевели взгляд на сидящую на коленях Ксандру.

⁃ Что происходит у вас? - рявкнул Дин, закрывая рукой глаза от пыли.

Сэм, прищурившись, повернулся к брату и собирался ответить, как вдруг среди деревьев показались три лесных духа. Те самые, которые однажды помогли по пути в поселение. Паря в воздухе, они в три пары светящихся глаз смотрели на Ксандру. Их большие извилистые рога сливались с темными ветвями деревьев.

Дин вытаращил глаза. От незнания кто это и что ему делать, он потянулся за оружием, как вдруг Сэм, заметив это, не произнося ни слова, отрицательно покачал головой.

Дин непонимающе сдвинул брови и убрал руку с кобуры, с хранящимся в ней пистолетом.

Ксандра продолжала сидеть на коленях и, практически не моргая смотреть на лесных духов. Казалось, что она общается с ними телепатически, и учитывая время пребывания духов, пытается договориться с ними, чтобы те сняли защиту.

Константин заметно занервничал. Едва он сделал шаг вперед по направлению к девушке, он и остальные оказались посередине лагеря племени Айю.

Стюарт вскрикнул от неожиданности, затем принялся быстро вертеть головой, оглядываясь по сторонам.

⁃ Это что было сейчас? - с трудом выговорил Дин. - Это поселение индейцев?

Ксандра встала с колен. Отряхнув рукой длинную клетчатую юбку, она ответила:

⁃ Я объяснила хранителям нашу ситуацию. Они сомневались, но все же сняли печать, скрывающую наше место пребывания. Можно сказать, все прошло хорошо.

⁃ Д-да, но как мы здесь оказались? - заикнулся Дин.

⁃ Они помогли. Телепортировали нас.

От увиденного и услышанного, мужчина растер рукой лицо и выдохнул.

Услышав голоса, из вигвама высунулся Нкиру. Заметив уже знакомых ему людей, он улыбнулся и подбежал к ним.

⁃ Вы снова здесь! - он улыбнулся.

Константин, ответив теплой улыбкой, обнял индейца.

⁃ Нкиру! Как твоя рука?

⁃ Все в порядке. Как новенький.

⁃ Я очень рад! Давай я представлю тебе тех, с кем ты еще не знаком. Это мой отец.

На лице индейца возникло удивление вперемежку с радостью.

Произнеся что-то на своем языке, он сложил руки в собачку и приложил к груди.

Дин как-то глупо улыбнулся и повернулся в сторону Сэма, шепотом спрашивая:

⁃ Э… что он сказал?

⁃ Я сказал, что рад познакомиться. И еще больше рад видеть тебя среди живых, - пояснил индеец.

⁃ В-взаимно. Нкиру?

⁃ Все верно, - улыбнулся мужчина.

После того как Нкиру познакомился с другими присутствующими, он пригласил всех в вигвам вождя.

Отодвинув плотную ткань, Дин просунул голову внутрь, а когда увидел вождя, курящего калюмет и сидящего на полу, устеленном шкурами зверей, вмиг выпрямился и восторженно произнес:

⁃ Сэмми! Ты видел?! - его глаза засветились, точно у маленького ребенка. - Мы как будто в кино попали, ха-ха!

⁃ Ага, - ухмыльнулся Сэм, глядя на реакцию брата. - А Константин некоторое время жил среди племени Айю.

Дин вытаращил глаза и уставился на парня.

Константин хихикнул и прошел внутрь вигвама.

Поприветствовав вождя племени жестом, он уселся справа от него. Следом за ним прошли остальные.

Не открывая глаз, медленно поднеся к губам трубку мира, вождь Муни затянулся.

Внутри вигвама царила пьянящая, обволакивающая атмосфера, погружающая каждого из присутствующих в какой-то транс. Где-то с улицы протяжно запела традиционная флейта индейцев.

Дин затаил дыхание. По его рукам пробежали мурашки. Аккуратно посмотрев на Константина и Сэма, которые сидели с серьезными выражениями лиц и терпеливо ждали, когда вождь начнет говорить, Дин вмиг выпрямил спину и постарался состроить максимально серьезное выражение лица.

На плотных тканях вигвама играли блеск языков пламени небольшого костра, расположенного посередине.

Выпустив дым изо рта, вождь открыл глаза, не моргая смотря на Константина.

Витиеватый дым распространился. Запахло чем-то пряным.

Вождь передал трубку мира Константину.

Парень медленно кивнул в знак благодарности и принял трубку двумя руками.

Прежде чем затянуться, он осмотрел трубку мира. Сделанная из светлого дерева курительная трубка больше напоминала произведение искусства. Аккуратно вырезанные символы, темные перья с бусами, свисающими вниз.

Ксандра задержала взгляд на Константине.

Парень держал трубку лишь двумя пальцами, аккуратно, точно опасаясь сломать ее. В его зеленых глазах оранжевыми разводами, точно кисть художника, играл огонь. Тень от длинных ресниц спадала вниз, словно указывая на россыпь веснушек на его носу и щеках.

Ксандра не могла понять, то ли от жара, то ли от взгляда на него, ее щеки залились горячим румянцем.

Константин повернулся к ней, чтобы задать вопрос, но застыл, попав в капкан ее завороженного взгляда. Он лишь приоткрыл рот и затаил дыхание.

Глядя на это, Дин не смог сдержать улыбки. Он толкнул локтем Сэма и многозначительно поиграл бровями.

Ксандра вдруг отвернула голову и тихо произнесла:

⁃ Кури.

Константин сделал затяжку.

Во рту вдруг образовался обжигающий свежий дымок, а когда парень выпустил его, на языке остался приятный свежий привкус хвои.

⁃ Это калюмет. Трубка мира, - тихо пояснила девушка. - Табак с частичками хвои тиса.

Константин сделал еще затяжку, затем передал трубку Ксандре.

Дождавшись прибытия Кичи и Аче, вождь заговорил.

⁃ Ястреб, разрезая крыльями небо, рассказал мне о вашем скором возвращении, - перевел слова вождя Нкиру. - …И о том, что нам предстоит битва, в которой мы будем стоять друг к другу плечом.

Слушая вождя, Ксандра ощущала на себе пронзительный взгляд Кичи, сидящей напротив нее по другую сторону костра.

Девушка, недовольно нахмурив брови, поправила рукой свои темные волосы.

Словно почувствовав это, Константин положил свою ладонь на ладонь Ксандры и, сжав челюсть, посмотрел в сторону Кичи, отражая ее безмолвную атаку.

Ксандра вмиг засмущалась. Ее глаза заметались между его ладонью и лицом, но Константин, словно ничего не было, продолжал слушать хриплый голос вождя.

⁃ О решающей битве пели ветра. Место, где все началось станет местом, где все закончится.

Трубка мира передавалась дальше, а когда дошла до Дина, он затянулся настолько сильно, что закашлял.

Сэм постучал ладонью по его спине.

⁃ Н-нормально, - сиплым голосом ответил Дин, передав трубку Стюарту.

⁃ Вы проделали большой путь. Отдыхайте. Завтра обсудим план действий.

Все с благодарностью кивнули и неспешно покинули вигвам.

⁃ Выспитесь как следует. Завтра важный день, - улыбнулся Нкиру и направился к своему вигваму.

⁃ Ну и ядреная смесь! - проговорил Дин. - До сих пор горло дерет.

⁃ Ты просто сильно затянулся, - усмехнулся Сэм.

⁃ Слишком долго ждал своей очереди.

⁃ Теперь к Ксандре в дом? - спросил Стюарт.

⁃ Да, переночуем там.

⁃ Мы остановимся в лагере, лорд, - проговорил альфа.

Константин обернулся к вампирам и вервольфам.

⁃ Хорошо. Как вы чувствуете себя? - поинтересовался он.

⁃ Все отлично, не беспокойтесь за нас.

⁃ Я рад, - на мгновение улыбнулся Константин.

Всемером они двинулись вперед по тропинке, ведущей к домику Ксандры.

Покидая поселение индейцев, Дин обернулся несколько раз на медленно отдаляющиеся вигвамы и оранжево-красный блеск факелов, провожающий их и желающий добрых снов.

Сунув руки в карманы, Дин нагнал Константина и спросил:

⁃ Не боишься оставлять вампиров и вервольфов у Айю?

⁃ Нет, - покачал головой парень. - Они напуганы не меньше нашего, и жаждут отомстить Блюстителям за все пережитое. Тем более альфа и его свита не убивает живых людей ради пропитания.

⁃ Ну… ладно. Спокоен ты, спокоен и я.

На улице стоял легкий мороз. Высокие смолистые сосны и черные ели, точно атланты, сопровождали их по пути. Ровные стволы деревьев с коричневой корой и пышные темно-зеленые иголки на ветвях прекрасно сочетались с белым покрывалом снега, лежащим на них.

Стюарт выпустил пар изо рта, а затем зарылся лицом в воротник куртки, чтобы немного согреться. Краем глаза взглянув на Эбигейл, он спросил:

⁃ Ты не замерзла?

⁃ Немного, - улыбнулась она.

⁃ Ох, а я что-то задубел! Но ничего, мы почти пришли.

⁃ Слушай… - робко проговорила джинн, словно пытаясь мысленно найти подходящие слова.

⁃ Да?

⁃ Что с тобой случилось? Я имею ввиду, твое резкое похудение.

⁃ А-а, это! Честно, устал от насмешек. Самостоятельно похудеть мне бы вряд ли удалось, поэтому Ксандра сварила какое-то зелье, улучшающее фигуру, и вот! - блондин выскочил перед девушкой и покружился. - Нравится, да?

Эбигейл остановилась и замолчала на какое-то время, затем тихо ответила:

⁃ До преображения ты мне нравился больше, - как-то грустно улыбнулась она и пошла вперед.

Глядя ей вслед, Стюарт вытаращил глаза. А затем резко вцепился в локоть проходящего мимо Сэма и затрещал:

⁃ Боже мой! Я ей нравлюсь! Прикинь! Нравлюсь!

Сэм слегка вздрогнул от неожиданности.

⁃ Э-это отлично, Стю. Рад, что у вас все взаимно.

⁃ Мы пришли, - сказала Ксандра, обернувшись к остальным.

С детским восторгом оглядев очертания домика, Дин прошел внутрь.

В нос сразу ударил запах дерева и сушеных трав.

⁃ Миленько, - улыбнулся он. - Но прохладненько…

⁃ Сможете разжечь камин, пока я готовлю чай? - спросила Ксандра.

⁃ Да, конечно. Как раз видел дрова во дворе. Пойдем, Сэмми, поможешь мне, - подозвал рукой брата Дин.

Ксандра достала из большого деревянного гардероба две меховые накидки и передала их Джоди и Эбигейл.

Они улыбнулись и, укутавшись, присели на диван возле камина.

⁃ Так, девочки греются, братья за дровами ушли… - перечислил Стюарт, - А мне-то что делать?

⁃ Ступай на второй этаж и приготовь спальные места, - поручил Константин, не спуская взгляда с Ксандры, мельтешащей на кухне.

⁃ Ла-а-адно, командир. А ты?

⁃ Иди уже, Стю, - показал глазами Константин.

⁃ А-а, - хитро заулыбался парень. - Понял-понял, ухожу-ухожу! - наигранно пропищал он, быстро поднимаясь на второй этаж.

Константин заулыбался, провожая его взглядом.

Едва он прошел на кухню, Ксандра сунула ему в лицо банку с какими-то сушеными листьями.

Парень недоуменно моргнул и спросил:

⁃ Что это?

⁃ Мята же. Добавить в чай, как считаешь?

⁃ Не суетись так. Давай я помогу тебе, - Константин засучил рукава.

⁃ Не так часто в моем домике столько гостей. Вдруг у кого-то аллергия, - обеспокоено протараторила девушка, прижимая банку с сушеной мятой к себе.

Парень мягко отобрал из рук девушки банку и с улыбкой на лице произнес:

⁃ Не беспокойся так, Ксандра. Лучше сделай тот самый хвойно-ягодный чай, который делала твоя бабушка.

Глаза девушки округлились. Она застыла на месте.

⁃ Помнишь? - тихо добавил он, глядя прямо на нее.

Уголки его губ раздвинула нежная и в тоже время печальная улыбка.

⁃ Д-да… - прошептала девушка, затем тряхнула головой.

Она подошла к подвесному шкафчику, в котором хранились все ингредиенты для чая и других напитков.

⁃ Сушеная малина, хвоя кедра, листья смородины, - бубнила она себе под нос, поочередно доставая баночки с нижних полок. - Не вижу, где же баночка с хвоей кедра…

Константин обвел глазами содержимое шкафчика.

Злосчастная баночка с хвоей кедра стояла на самой верхней полке, до которой Ксандра не смогла бы дотянуться.

⁃ Так… - прокряхтела она и, встав на мысочки, потянулась за ней.

Едва она успела коснуться ее кончиками своих пальцев, она почувствовала тепло позади, которое разлилось по ее затылку и спине. А после она увидела тянущуюся вперед руку Константина, который стоял прямо позади нее.

Ее рука замерла вверху.

Константин аккуратно достал банку с полки и улыбнулся.

Ксандра с растерянностью в глазах развернулась к нему лицом.

Он стоял перед практически вплотную к ней, изучая содержимое стеклянной банки.

Дыхание девушки заметно участилось.

Ее копчик упирался в деревянную столешницу.

⁃ Хвоя кедра, - вновь улыбнулся он, взглянув в ее глаза. - Держи, - он, мягко обхватив ее руки, передал последний ингредиент для чая.

Ксандра почувствовала, как ее щеки налились багровым румянцем. Константин продолжал стоять перед ней и будто бы не торопился отходить.

⁃ Фух! - шумно выдохнул Стюарт, спускаясь вниз с лестницы, - Я все сделал! Расстелил всем кровати и… - он резко замер, увидев Константина и Ксандру. - А… Э… Пойду лебедя из полотенца сложу, как в лучших отелях делают! - он поспешил скрыться и никого не смущать своим присутствием.

Свистящий чайник, помог Ксандре прийти в себя. Она обошла Константина и вновь принялась заваривать чай.

Не успев протянуть руки к чайнику, парень сказал ей:

⁃ Я сам, а то вдруг обожжешься.

⁃ Х-хорошо, спасибо, - выговорила девушка.

Как только Константин залил кипяток, из заварочного чайничка повеяло сладко-освежающим ароматом.

Парень сомкнул глаза, и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом.

⁃ Да… Точно, как у бабушки.

⁃ Немного настояться нужно.

⁃ Само собой.

⁃ Константин… - проговорила Ксандра и вдруг замолчала.

Парень перевел взгляд на нее и замер в ожидании.

⁃ В вигваме вождя ты…

Видя, как тяжело ей сформулировать свои мысли из-за стеснительности, Константин мягко перебил ее.

⁃ Если честно, я заметил, с какой злобой на тебя смотрит Кичи. Поэтому и положил свою ладонь на твою, чтобы дать ей понять, что мы вместе.

Ксандра разомкнула губы, замерев.

⁃ И если она попробует что-нибудь тебе сделать, будет иметь дело со мной. Хотя я прекрасно знаю, что ты и сама способна постоять за себя, но…

⁃ Вместе? - повторила она.

Константин сглотнул, но не подавая вида испытуемому им волнению, улыбнулся и тихо ответил:

⁃ После твоего признания в той тюрьме я не могу считать иначе, - почти шепотом произнес он.

Между ними воцарилась пауза.

Лишь разговоры в гостиной и треск дров в камине продолжали бесцеремонно нарушать их откровенный разговор.

⁃ Мы ведь вместе? - с какой-то нотой неуверенности в голосе спросил он.

Ксандра подняла глаза и улыбнулась.

⁃ Вместе.

«Ее улыбка чуть не заставила выпрыгнуть сердце из моей груди. Клянусь, что со времени нашей встречи я ни разу не видел именно такую улыбку. Такую нежную и зачаровывающую.»

Константин с облегчением выдохнул, на что Ксандра хихикнула.

⁃ Тук-тук, - в проеме арки, соединяющей гостиную и кухню, показался Сэм. - Болтаете?

⁃ Да, но чай готов, - ответил Константин и принялся переставлять чайник и чашечки на поднос.

⁃ Пахнет очень вкусно, будто каким-то ягодным пирогом, - улыбнулся Сэм. - В гостиной стало намного теплее. Даже девочки уже сняли меховые накидки. Пойдемте.

Константин и Ксандра сели с гостиной вместе с остальными.

Сделав глоток чая, Дин довольно улыбнулся:

⁃ Вкуснятина, но какого-нибудь пирога все равно не хватает.

⁃ Согласен, - кивнул Стюарт.

⁃ А бургеров, которых мы взяли в дорогу, вам не хватило? - ухмыльнулся Сэм.

⁃ А что я? - Дин поднял брови, прихлебывая чай, - Я-то не голодный. Просто сказал, что с пирогом было бы еще лучше.

⁃ Такой сладкий и одновременно освежающий, - проговорила Джоди. - Моим девочкам наверняка тоже понравился бы такой чай.

⁃ Я помню, что бабушка Ксандры заваривала нам этот чай, когда здесь наступали холода, - с какой-то тоскливой улыбкой сказал Константин. - Она говорила, хвоя кедра, сплетаясь в соединении со вкусом малины и листьями смородины, способна не только согреть, но и быстро восстановить силы и настроить мысли на нужный лад.

Ксандра, держа чашечку у своих губ, замерла, вновь удивляясь тому, что Константин помнит все, даже самые, как кажется, незначительные моменты.

⁃ Ты рос здесь, Константин? - спросила Джоди.

⁃ До некоторого времени. Моя мать понимала, что мне угрожает опасность, поэтому была вынуждена отдать меня в более надежные руки, человеку, который смог бы защитить меня.

⁃ Это была бабушка Ксандры?

⁃ Верно. Поначалу я много плакал и не мог понять поступка матери, но потом, мне здесь понравилось.

Дин, не сводя глаз с Константина, слушал его. Его лицо накрыла тонкая вуаль сожаления и грусти.

⁃ Я понял, что этот домик, лес, лагерь индейцев - мой дом. Это осознание пришло только благодаря Ксандре, - он улыбнулся и посмотрел в ее сторону.

Серые глаза девушки в миг забегали, она вцепилась руками в чашечку и сделала глоток.

⁃ Колючка на самом деле такая милашка! - воскликнул Стюарт.

Щеки Ксандры вспыхнули, она поперхнулась.

⁃ Ну перестаньте! Вы засмущали ее! - завопила Эбигейл.

⁃ Зная ее, это не так просто сделать, - хихикнул Сэм.

Гостиная дома разлилась смехом. А когда все смолкли, Джоди вновь задала вопрос.

⁃ Ты называешь Стюарта своим братом, да?

⁃ Да. Когда Блюстители нашли мое местоположение, они собирались убить меня, но Ксандра с помощью магии отправила меня далеко.

⁃ Как далеко? - неожиданно подал голос Дин.

⁃ В Сиэтл, в детский дом. Там я и познакомился со Стюартом. Он стал одним из немногих, кто захотел подружиться со мной. Другие детдомовские считали меня странным, обзывали, иногда били.

Заметив, с какой силой Дин сжал чашечку, Сэм шепнул:

⁃ Дин, ты ее сейчас раздавишь.

Дин вмиг поставил чашечку на столик от греха подальше и выпрямился.

⁃ А Стюарт увидел меня настоящего. Несмотря на все обстоятельства он всегда излучал позитив.

Губы Стюарта дрогнули. От был на грани борьбы со своей сентиментальностью. И пока этот бой выигрывала она.

⁃ Ну… - вдохнул Константин. - Потом Блюстители нашли меня, устроили пожар в детском доме и меня спас Сэм. - Константин на секунду замолчал, затем усмехнулся, - Хотя, если бы не коммуникабельность Стюарта, вряд ли бы мы оказались здесь.

⁃ Ха-ха, точно, - заулыбался Сэм. - Видел бы ты его лицо, когда я вынес тебя из огня.

⁃ Эй! - возмутился Стюарт. - Я беспокоился вообще-то!

⁃ Кстати, Сэм, что такого тебе сказал Стюарт, что тебе пришлось взять нас обоих с собой? - сквозь улыбку спросил Константин.

⁃ Сказал, что вы братья и без него ты не справишься. А вообще природное обаяние этого пухляша заставило мое сердце дрогнуть, - Сэм подмигнул Стюарту.

⁃ Тут ты прав. Я ведь такой милашка, как перед таким устоять! - надул губы Стюарт.

Гостиная дома разразилась смехом.

Спустя пару часов, когда в доме стало достаточно тепло, все разошлись по комнатам и легли спать.

Эпизод 23. Тихая ночь

За окном стояла тихая ночь.

Константин сидел в гостиной.

Тлеющие угли изредка трескались и переливались оранжево-красным свечением, напоминая, что пару часов назад они были острыми и длинными извивающимися языками огня. Стрелка больших напольных часов продолжала перемещаться по кругу с характерным звуком.

В окружении валяющихся на полу скомканных листов бумаги, Константин сидел с ногами в кресле.

Задумчиво сдвинув брови и держа в руке карандаш, он продолжал рисовать новый вариант тактики победы над Блюстителями.

Заточенный грифель карандаша скользил по бумаге, изображая лес, поселение индейцев, дом Ксандры и другие важные объекты.

Свечи в бронзовом, украшенном узорами, канделябре, почти догорели.

Нарисовав расположение очередной ловушки, Константин шумно выдохнул и сгорбился, уставившись на сползающую каплю воска по центральной свече, как вдруг входная дверь тихонько открылась, и внутрь шмыгнул черный пес.

Константин вздрогнул от неожиданности, а затем заулыбался.

- Кастор, ты здесь! - он встал с кресла.

Пес по щелчку пальцев обернулся мужчиной и улыбнулся в ответ.

- Доброй ночи, лорд.

- Что ты здесь делаешь в такой час? Ты перевез некоторых Айю в бункер? - посыпались вопросы.

Кастор, будто бы не услышав вопросы, прошел к полке и принялся шариться руками, что-то упорно пытаясь найти.

Константин сделал пару шагов ближе и вопросительно вскинул бровь.

- Кастор? - недоуменно спросил он.

- О! - воскликнул фамильяр.

Он повернулся к Константину с бутылкой виски в руке.

- Нашел, - довольно добавил он.

Парень усмехнулся.

- Да, лорд. Женщины, дети и старики уже в бункере. Из-за ограничительных мер, примененных в штатах из-за эпидемии, пришлось воспользоваться кое-какой хитростью, вместо того чтобы светиться на автомобиле.

- Думаю, это было верным решением, - кивнул парень. - Какой такой хитростью ты воспользовался?

Мужчина вмиг отвлекся от разглядывая содержимого бутылки и ответил:

- А, просто перенес всех. Почему вы не спите в такой час? - его взгляд скользнул вниз на разбросанные листы бумаги.

Константин быстро обернулся назад и опустился на корточки, собирая комки из бумаги.

- В последнее время я плохо сплю, - ответил Константин, выкинув последний комочек бумаги в камин.

Жар, исходящий от углей, вмиг поглотил бумагу, превращая ее в черный невесомый пепел.

- Поэтому, - продолжил парень, плюхнувшись в кресло. - Я решил не терять времени зря и составил тактику.

Кастор присел напротив.

- Разрешите посмотреть? - спросил он.

- Конечно, - Константин передал ему в руки лист с изображенным на нем подробным планом.

Брови мужчины удивленно поползли вверх.

- Впечатляет, - улыбнулся он. - А самое главное, вашу тактику можно реализовать, - он передал листок бумаги обратно, затем взял в руку бутылку и резким движением выдернул пробку, - Составите мне компанию? - предложил он.

Константин замялся.

- Не переживайте, лорд, - проговорил Кастор, видя реакцию юноши. - Это качественный виски, приятный на вкус. Напиться с одной бутылки у нас вряд ли получится, а вот почувствовать расслабление и уснуть вполне.

- Ну хорошо.

Кастор разлил виски по двум стаканам, а когда щелкнул пальцами, внутри них появились несколько кубиков льда.

Не говоря какого-либо тоста, они чокнулись стаканами.

Едва Константин поднес алкоголь к своему рту, он почувствовал нежно-медовый запах. После сделанного небольшого глотка, его изнутри обволокло приятное тепло. Вкус виски до и после глотка играл разными красками и был многогранен.

- Хороший алкоголь, - оценил Константин.

- Другого я не употребляю и тем более не предложил бы вам, - заулыбался мужчина.

- Теперь, после того, как ты перенес некоторых в бункер, останешься с нами?

- Я не могу пропустить эту битву, лорд.

- Я рад. Очень, - улыбнулся уголками губ Константин, затем, держа в руке стакан, принялся аккуратно барахтать им. - Кастор, я давно хотел спросить тебя…

- Спрашивайте, лорд.

- Ты ведь Баскервиль? Как получилось, что ты оказался так далеко от Англии?

- Вам интересна моя история?

- Честно сказать, не только мне, но и Стюарту.

Мужчина ухмыльнулся.

- Что ж, - сказал он, затем сделал глоток виски. - Баскервиль-холл принадлежал моей семье на протяжении столетий. Говорят, что на окружающих болотах до сих пор можно найти доисторические каменные останки человека эпохи неолита.

Константин подался вперед, с интересом слушая рассказ Кастора.

- Баскервиль-Холл - холмистая местность с обилием болотистых пустошей. Помню, в угасающем свете в центре был тяжелый блок здания, из которого выступало крыльцо. Весь фасад был задрапирован плющом, с обрезанными клочками там и сям, где сквозь темную завесу прорывалось окно или герб. Из этого центрального блока возвышались башни-близнецы, древние, зубчатые и пронизанные множеством бойниц… - он поднял взгляд вверх, вспоминая внешний вид своих владений. - В окрестностях поместья всегда разгуливал холодный северный ветер. Почерневшие от времени стены возвышались над болотами, словно грозовая туча над безмолвной пустошью. Бурые просторы непроходимых трясин простирались до самого горизонта.

- В точности как в книге Артура Конан Дойла, - прошептал Константин.

Услышав его, мужчина загадочно улыбнулся.

- Знаете, Холмс действительно яркая и гениальная личность, - как бы невзначай проговорил он.

Константин склонил голову в бок и сузил глаза.

- Получается, он существовал в реальности?

- Я не должен говорить вам вот так напрямую, - хмыкнул мужчина. - Скажу так, что догадки могут быть и правдивыми, и ложными.

Глаза Константина округлились от шока.

- Холмс существовал в реальности? Что… П-подожди, - протрещал он, затем запнулся. - Если действия в книге происходили в 1888 году, то ты… Сын Генри Баскервиля?

Кастор медленно кивнул, держа у подбородка стакан, а после добавил:

- Я родился в 1889 года, через год после расследования Холмса.

- Получается, тебе уже 135 лет?!

- «Всего» 135 лет, лорд, - он рассмеялся низким грудным смехом. - Людям, жившим в те времена, тяжело было осознать и отнестись спокойно к тому, что магия существует. Собственно, ничего не изменилось, - он ухмыльнулся, затем продолжил: - То самое проклятие рода Баскервилей в виде огромной собаки, вовсе не было таковым. «Собака Баскервилей» - это лишь вторая оболочка фамильяра.

- От кого ты унаследовал это?

- Я понял, что вы поклонник произведений Дойла. Так вот помните Джека Стэплтона, того самого злодея и хозяина огромной собаки, которая истребляла род Баскервилей? - спросил Кастор, параллельно заменив сгоревшие свечи в канделябре на новые.

- Да. В ходе прочтения книги узнаешь, что Джек Стэплтон — вовсе не безобидный собиратель насекомых, кем он представляется изначально, а расчётливый и хитроумный преступник, а его мнимая сестра на самом деле — его жена, - сглотнул парень. - Ну и сам мотив истребления рода Баскервилей - это желание занять поместье, ведь он так же является наследником и потомком Баскервиля.

- Верно, и на самом деле никакой собаки не было… Джек и был этой собакой, второй формой фамильяра.

Константин словно потерял дар речи. Его глаза забегали из стороны в сторону. С трудом сформулировав мысль, он спросил:

- Почему тогда Дойл написал об этом именно так? И почему писал именно о Холмсе?

- Дойл был его писарем. Человеком, обладающим секретными знаниями. А о фамильярах он написал так, чтобы обезопасить мир от предположения о существовании таких, как я, - он сделал глоток.

Константин на время затих, а затем вновь задал вопрос.

- Дар перешел тебе именно от Джека Стэплтона?

- Да. Я являюсь третьим обладателем этого из всех Баскервилей.

- Ух-ты… У тебя были проблемы с принятием самого себя?

- В детстве - да, но мне кажется, что причиной этому было вовсе не мои способности. После того, как отец узнал всю правду о «проклятье рода Баскервилей», он был, мягко выражаясь, взбешен. Сначала он нещадно избивал меня. Даже слезы и крики моей матери с просьбой прекратить это не помогали. Потом, когда мне исполнилось 15 лет, отец принялся водить меня по церквям, проводить какие-то сомнительные обряды очищения… Бр-р, - вздрогнул он. - Вспоминать противно.

- Прости, что заставил тебя рассказать об этом.

- Да бросьте, лорд. Я ведь сам начал рассказ.

- Знаешь, наши истории немного похожи. Я понимаю тебя, Кастор, - Константин с сочувствием взглянул на мужчину, который улыбнулся уголками губ.

- От рук отца на моем теле буквально не было живого места. В окружении этих высоких гнетущих стен, возведенных из холодного камня, я мечтал лишь об одном…. О свободе. В какой-то момент я не выдержал и сбежал из дома. И, знаете, лорд, я не пожалел, что подался своему юношескому максимализму и желаниям. Я побывал во многих странах, познакомился со множеством людей и самое главное - научился принимать свое второе «я», - он вздохнул. - Так прошли сотни лет. После моего длительного путешествия, я оказался в Соединенных штатах, где и встретил бабушку Ксандры. Из всех людей только ей я смог поведать свою историю. Она была так заботлива и добра ко мне…

- Поэтому ты остался и теперь оберегаешь Ксандру.

- Это оказалось моим истинным предназначением, лорд. И теперь я уже не представить свое существование без Ланкастер.

- У тебя не было желания вернуться в Англию? Хотя бы издалека посмотреть на поместье?

Кастор молча покачал головой.

Константин затих, уставившись куда-то вниз.

- Отдохните, лорд. Завтра нам предстоит много работы, - улыбнулся Кастор.

- Да, ты прав, - ответил он, затем допил остатки виски. - Доброй ночи, Кастор.

Кастор смотрел в его сторону, провожая взглядом, а затем произнес:

- Знаете, я рад, что смог поделиться с вами своей историей, лорд.

Константин замер на ступеньке. Повернув голову к нему, он улыбнулся.

- А я рад выслушать тебя.

Наступило утро.

Дин, прокряхтев, потянулся, а после оглядел небольшую комнату, и брата, спящего на соседней кровати.

В комнату сквозь кружевную занавеску проникал столб солнечных лучей. Множество пылинок, попадая на свет, теряли свою таинственность и становились видимыми.

Дин присел на кровать, поставив обе ноги на пол.

С улицы доносилось звонкие трели лесных птиц и журчание речки, протекающей прямо под его окном.

Дин ухмыльнулся, поймав себя на мысли, что эта комната и домик в целом, похожи на какую-то киношную локацию.

Цветы, растущие в деревянных бочках, прибитые практически доверху полочки с книгами, склянками и старые фотографии в бронзовых рамках.

Мужчина встал и подошел ближе к одной из таких полочек и принялся рассматривать фото, как вдруг его взгляд остановился.

С фотографии, сделанной на старый полароид, на него смотрел маленький улыбающийся Константин, рядом с которым сидела и кривлялась рыжая девочка.

Гнетущее чувство тоски и сожаления вмиг отразились на лице Дина. Его рука сама потянулась и взяла фотографию.

Аккуратно убрав небольшой слой пыли со стекла, он сглотнул.

Позади детей стояла бабушка. Ее седые волосы были убраны назад, а на шее висел медальон.

Заметив с краю фотографии торчащие черные уши и глаза, Дин улыбнулся.

- И Кастор с ними… - проговорил Сэм, стоя позади.

От неожиданности Дин вздрогнул.

- Тебе бы ошейник с колокольчиком надеть! - возмутился он.

- Прости, - хихикнул Сэм.

- И как долго ты стоишь и дышишь мне на ухо?

- Не так давно. Просто ты так рассматривал фото, что не хотелось тебя прерывать.

Дин поставил фотографию обратно на полку и вздохнул.

- Слушай, - начал Сэм. - История о сестрах Сандерсон, написанные в дневнике отца, правда? Тебя действительно спасла бабушка Ксандры?

- Да. Но как она это сделала, что конкретно говорила, я не помню. Мое сознание было в бреду.

Сэм, набрав в грудь воздуха, собирался что-то сказать, но Дин его опередил, хлопнув в ладоши.

- Так! Где тут пожрать-то можно? - весело сказал он и вышел из комнаты.

Сэм вздохнул. Недолго посмотрев на фото, он вышел из комнаты вслед за братом.

Спускаясь по лестнице, он услышал разговоры и смех.

Кастор, стоя в окружении Эбигейл и Джоди, рассказывал забавные истории. Константин и Стюарт суетились на кухне, придумывая, чем бы позавтракать.

- Кастор! - заулыбался Сэм, пожав ему руку в качестве приветствия. - Когда ты вернулся?

- Доброе утро, Сэм. Ночью, как только перенес всех в бункер.

- Рад видеть тебя!

- Есть нечего, - расставив руки по бокам, сказал Стюарт, стоя в арке. - Доброе утро.

- Доброе, Стю, - ответил Сэм. - Ксандра еще спит? Думаю, мы можем позавтракать в поселении.

- Я разбуж… - сказал Константин.

- О, пойду разбужу ее, - прервала его Эбигейл и рванула вверх по лестнице. Дин и Стюарт, глядя на Константина, ехидно заулыбались.

- Да-да, - Стюарт вскинул руку ему на шею. - А вот хрен тебе, а не Ксандра в секси-ночнушке!

Константин искоса уставился на Стюарта, сердито нахмурившись.

Присутствующие переглянулись между собой и тихо захихикали.

Преодолев лестницу и оказавшись на втором этаже, Эбигейл перешла с бега на шаг.

Встав напротив двери, она тихонько постучала.

- Тук-тук, доброе утро! - с улыбкой на лице, она взялась за ручку двери и открыла ее.

Ксандра спала, развалившись на всю кровать в позе звезды. Одеяло было скомкано и отодвинуто почти на самый край. Из волос Ксандры торчала пара белых перьев, которые, видимо, выскочили из пуховой подушки, на которой она спала. Простынь сползла. Белая ночная рубашка свободного покроя поднялась вверх, оголяя ее ноги, живот и нижнее белье.

Джинн с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться, подошла ближе и легонько толкнула ее в плечо, мягко проговорив:

- Просыпайся, рыжик. Доброе утро!

Ксандра разлепила веки. Насупившись и сощурив глаза от дневного света, которым была заполнена вся комната, она приподнялась.

- Все-таки хорошо, что я пришла тебя разбудить, а не лорд, - произнесла она, оглядев ведьму. - Хотя, он оценил бы твои бедра.

Ксандра, проследив за взглядом джинна, скользящим по ее открытым частям тела, суетливо встала и принялась одергивать вниз задравшуюся во время сна ткань ночной рубашки.

Эбигейл уже не смогла сдерживаться и звонко рассмеялась.

- Ты точно ведьма? - спросила она, вытащив в волос Ксандры белое перо. - Не ангел?

- Курица я, - недовольно буркнула в ответ сероглазая.

- А ты забавная, - усмехнулась в ответ девушка. - Не сердись на меня, просто все уже проснулись и собирались пойти в поселение на завтрак. К тому же лорд придумал какой-то план по противостоянию Блюстителей.

- Я не злюсь, - спокойно ответила Ксандра. - Дайте мне пару минут, чтобы переодеться.

- Да, без проблем. Переодевайся, а я спущусь к остальным.

Как только Эбигейл закрыла за собой дверь, Ксандра ринулась к умывальнику.

Покончив с утренней рутиной, привычной каждому, ее взгляд остановился на небольшом плетеном чемоданчике с косметикой, которая принадлежала ее бабушке.

Едва она открыла его, в глаза сразу бросилась помада темно-кораллового оттенка.

Она с недоверием сощурилась и поднесла помаду к своему носу.

- Вроде не испортилась… - пробормотала она, затем пожала плечами и накрасила губы.

С трудом уложив растрепавшуюся копну волос, она подошла к большому деревянную шкафу и распахнула обе его дверцы.

Шкаф был заполнен старомодной одеждой: длинными юбками в клетку, блузками с рюшами, бархатными платьями и многим другим.

Выбрав самый подходящий наряд, состоящий из теплого длинного свитера и лосин в рубчик, она оделась, быстро нацепила свои поизносившиеся гриндерсы на ноги и выскочила из комнаты.

- У-у, ну ты и соня, колючка! - протянул Стюарт.

- Доброе утро, Ксандра, - приветливо сказал Сэм.

- Доброе утро, - ласково улыбнулся Константин. - Как спалось?

- Доброе, - ответила девушка, параллельно надевая меховую жилетку. - Спалось хорошо, спасибо.

- Ну что, пошли на завтрак? - открыв входную дверь, Дин подозвал всех рукой.

Надев верхнюю одежду, они вышли из дома.

На улице было светло, даже независимо от того, что тучи закрыли собой солнце.

Засыпанные снегом деревья, точно крепко уснувшие исполины, стояли спокойно и ровно, что даже ветер, какую силу он бы не прикладывал, не мог нарушить их покой.

Стоял легкий мороз.

Макушки величественных серых гор с лежащим на них снегом торчали из белой пелены тумана.

Константин, поравнявшись с Ксандрой, краем глаза посмотрел на нее и улыбнулся.

- Что такое? - спросила она.

- Да ничего, - с какой-то усмешкой ответил он.

Девушка нахмурилась.

- Нет уж, говори.

- Ты накрасила губы? - он, уже без всякого стеснения остановил свой взгляд на ее губах.

Девушка заметно засмущалась.

- Тебе идет, знаешь? - он игриво наклонился к ней ближе. - Такие губы так и хочется поцеловать.

Ксандра вспыхнула от неловкости и растерянности. Ее щеки залились жаром.

- Зачем ты смущаешь меня? - она несильно толкнула его плечом.

Константин рассмеялся, затем ответил:

- Просто мне нравится видеть то, как ты смущаешься, - тихо ответил он возле ее ушка.

Глаза Ксандры забегали. Устремив их вперед, она вдруг заметила Сэма и Дина, которые наблюдали за ними все это время, а затем резко отвернулись, будто бы ничего не было.

- Ах ты… - раздраженно воскликнула она, собрав рукой снег и вылепив из него снежок.

Константин, глядя на ее реакцию, засмеялся сильнее.

Девушка кинула в него снежок, но Константин, сунув руки в карманы, увернулся. А затем, подмигнув ей, трусцой добежал до Винчестеров.

- Доброе утро, - поприветствовал их Нкиру. - Проходите внутрь, на улице сегодня прохладно, - он отодвинул рукой плотную ткань вигвама, приглашая всех войти.

Войдя внутрь, Дин сразу же почувствовал аппетитный запах мяса и каких-то пряностей.

Он жадно сглотнул слюну и поспешил занять свободное место.

- Это самая вкусная еда, которую я ел, Дин, - восхищенно проговорил ему Сэм. - Думаю, ты тоже будешь в восторге.

Дин, кивнул, положив руку на живот, который урчал и требовал еды.

Услышав продолжительный рев, Нкиру замер, держа в руке тарелку с едой, и обернулся.

- П-прости, - неловко выдавил Дин.

Нкиру ухмыльнулся и передал тарелку, наполненную бульоном, отварным мясом и овощами, Дину.

- Приятного аппетита, - сказал он. - Надеюсь, это поможет усмирить твоего внутреннего зверя.

- Определенно поможет! - глаза мужчины засияли. - Спасибо!

Получив каждый свою порцию, они расселись и принялись завтракать.

- Кстати, - отвлекся Сэм. - А где вампиры и вервольфы?

- Они отправились на охоту.

- И вы не возражаете, если они убьют какое-либо животное? - вклинился Стюарт.

- Нет. Мы просто попросили их поблагодарить животное после его смерти и этот лес, который дал им пропитание. Чтобы соблюсти обычаи, так сказать, - ответил индеец, зачерпнув деревянной ложкой бульон.

- Вообще они нормальные ребята, - добавил Аче. - Проблем с ними нет и плюс, они сильные союзники.

- Это верно, - кивнул Сэм.

Кастор, элегантным движением вытащив платок, аккуратно вытер свои губы и сказал:

- Юный лорд на протяжении этой ночи старательно придумывал план по противостоянию Блюстителей.

После этой фразы все повернули голову в сторону Константина и прекратили жевать.

- Д-да, - запнулся парень от такого количества глаз, смотревших на него и ожидающих подробностей. - Если я правильно все просчитал, то Блюстители вероятнее всего разделятся на группы и зайдут с двух ходов.

- Не только они будут атаковать нас, но и существа, чьи сознания он поработил, - произнесла Ксандра.

- Об этом я тоже размышлял. Если речь идет о низших в иерархии сверхъестественных существах, то скорее всего нам нужно подготовиться к отражению атак банш, вендиго, арахн или тульп.

- Против арахн - обезглавливание, вендиго - огонь или серебряные пули, - перечислил Дин.

- От банши - золото или магия, от тульпы - сила мысли, - подхватил за братом Сэм.

- Да, - кивнул Константин. - Нужно подготовиться и обеспечить каждого необходимым оружием. Я рискну предположить, что они, после зомбирования Озэра, стали сильнее.

- Звучит, совершенно не радужно, - пробормотал Стюарт.

- Это лишь мои мысли, рожденные в ходе логической цепочки, - пожал плечами Константин.

- Ну ты голова! - воскликнул Стюарт. - Не зря Шерлока читал!

- А что касаемо той сыворотки? - спросил Дин.

- Если Озэра примет ее и впитает всю мощь существ, противостоять ему будет сложно. Но… - Константин улыбнулся, оглядев присутствующих. - Я думаю, мы справимся.

- Предлагаю обсудить план лорда подробнее после завтрака, - сказал Нкиру. - Собираемся в вигваме вождя.

Никто не стал возражать предложению.

Спустя немного времени все собрались в обговоренном ранее месте.

- Надеюсь, курить больше не придется, - с каким-то испугом в голосе тихо проговорил Дин, глядя на сидящего вождя.

Константин прошел вперед и положил лист бумаги с изображенными на нем ловушками, предполагаемыми местами появления Блюстителей и прочими важными аспектами.

Мужчины склонились над планом, внимательным взглядом рассматривая его.

Сэм раскрыл небольшой блокнот, который он взял с собой, и принялся что-то писать, коротко поглядывая на лежащий лист.

- Очень грамотное расположение ловушек, лорд, - оценил Нкиру. - И ты прав в том, что в поселение можно попасть лишь двумя способами: через северную сторону и западную.

- Нужно учитывать, что они могут разделиться на группы и пойти на нас с обоих сторон, - ответил Сэм.

- Да, поэтому мы установим дежурство, - сказал Константин.

- Начну я и Аче, - вызвался Нкиру. - Мы знаем этот лес, как свои пять пальцев. Будем дежурить с северной стороны.

- Верно, - добавил Аче, скрестив руки на груди. - Мы возьмем с собой группу стрелков и затаимся на деревьях. Это самое удачное наше местоположение: во-первых, мы сможем разглядеть их приближение издалека, а во-вторых их будет проще прикончить.

- Отлично, касаемо стороны запада, - Константин провел указательным пальцем по листу, остановившись на изображении ловушки. - От поселения до этого места нам добраться быстрее всего, я засекал.

- Ты что, ночью туда бегал? - вытаращил глаза Стюарт.

- Не спалось, - улыбнулся он, затем тряхнул головой, вернув серьезное выражение лица. - О ловушке: выроем в этом месте, установим снизу колья и замаскируем. Получится что-то вроде звероловной ямы. Думаю, что одержимые погоней, они не заметят того, что у них под ногами.

- Да, но о какой погоне ты говоришь? - вскинул бровь Дин.

- В общем, - проигнорировав его вопрос, громко произнес Константин, оперевшись ладонями о стол и медленно оглядев присутствующих, которые стояли вокруг стола. - Наша задача отвести Блюстителей подальше от поселения.

- План, который ты начертил безусловно хорош, но как мы отведем их на безопасное расстояние от поселения и домика Ксандры? - спросил Сэм, переведя взгляд с листа бумаги с изображением плана на парня.

Константин хитро улыбнулся.

- А вот теперь я отвечу на вопрос о погоне, - он посмотрел в сторону отца и подмигнул. - Кое-кто в этом поможет.

Дин, недоумевая, сдвинул брови.

Опередив его созревшие вопросы, Константин пояснил:

- Используем наше внешнее сходство. По какой-то причине мне кажется, что Озэра следует примеру своего отца не только в идее о создании нового мира.

- Да, в тот раз они напали, как только сумерки сгустились, - хмуро проговорил Нкиру.

- Именно. А в сумерках они не разберут, кто есть кто. Ты заманишь их в нашу ловушку.

- Это без проблем, но меня прикроет кто-нибудь в случае форс-мажора? - спросил Дин.

- Да. Ксандра, Стюарт - самый меткий парень, которого я в жизни видел, - на эту фразу Стюарт заметно засмущался. - …И группу стрелков племени.

- Думаю, что неплохо было бы разместить несколько подъемных петель, - предложил Сэм. - Скажем в этих местах, - он показал пальцем.

- Их же можно использовать против существ, - добавила Ксандра. - Я заговорю их, как только установим.

- Замечательно, - кивнул Константин.

- Тогда лучше начать подготовку прямо сейчас, - сказал Нкиру. - Мы ведь не знаем точно, когда они придут.

- С чего такая уверенность, что они вообще придут сюда? - с сомнением в голосе спросил Дин. - Вдруг они пойдут в бункер?

- Не пойдут. Виктор разыскивал это место с момента смерти своего отца. Этот лес для него имеет особое значение. Учитывая его сумасшедшее желание повторить его «подвиг».

- Логично, - коротко ответил Дин.

- Предстоит много работы, - Сэм задумчиво потер рукой подбородок. - Предлагаю разделиться на группы.

- Парни, каким-то чудом удалось поймать сигнал, - быстро сказала Джоди, держа в руке сотовый телефон. - Расскажу кратко, я практически в одно время вступила в ряды Блюстителей с одним старым охотником. Нас связала одна и та же проблема и мы быстро нашли общий язык. К идеям Блюстителей он относится отрицательно. Поэтому, он и пара других выживший в экспериментах охотников, принудительно оказавшихся на стороне Блюстителей, устроят саботаж в его замке, как только Озэра покинет его.

- То есть и в штабе нашего врага у нас есть свои люди, - скрестил руки на груди Дин.

- Да, мне нужно туда, и я буду признательна, если Ксандра поможет мне с помощью магии.

- Телепортировать? – уточнила ведьма.

- Именно.

- Без проблем.

Снарядив оружием и отправив Джоди обратно в замок, все поделились на группы и распределив обязанности, разошлись по точкам, где должны были располагаться ловушки.

Константин, вместе с Винчестерами, Стюартом и пятью индейцами, вооружившись лопатами, дошли до западной стороны.

- Земля промерзла, - Дин уставился вниз. - Тяжело будет копать.

- Будем делать перерывы, - ответил ему Константин.

Нога утопала в снегу по щиколотку.

Константин прошелся широким шагом, очерчивая расположение ловушки и ее размер.

- Примерно так, - выдохнул он.

- Ну ты разошелся! - воскликнул Стюарт. - Мы до вечера ее копать будем!

- Начнем, а Нкиру, Аче и остальные подойдут к нам на помощь, как только установят подъемные петли.

- Приступим. Чего языком зря чесать? - Сэм снял меховую накидку и засучил рукава рубашки.

Они довольно быстро расчистили снег на обозначенном участке, а после приступили к копанию земли.

Лопата с трудом входила в землю.

Дин, фыркнув, сказал:

- С такой землей мы будем рыть целую ночь! Не проще сначала засыпать ее дровами или опилками и поджечь? Таким образом она хотя бы согреется.

- А чего молчал-то? - возмутился Стюарт.

- А вы не спрашивали, - он скрестил руки на груди и вздернул нос.

- Братцы, тащим дрова, - Сэм отложил лопату в сторону.

Через некоторое время на всем участке земли горели дрова.

Ожидая, когда все прогорит, они, точно воробьи на проводе, расселись вдоль поваленного дерева.

Сэм бездумно смотрел на огонь. Дин, сгорбившись, уперся подбородком о свои ладони. Стюарт ковырял веткой, лежащий снег.

Индейцы стояли чуть поодаль от них, разговаривая на своем языке, и смеясь.

Константин, облокотившись спиной о ствол дерева, стоял, уставившись в одну точку.

- Чувствую себя таким ничтожным, - пробормотал Стюарт.

- Почему? - вяло спросил Сэм, даже не взглянув на него.

- Потому, - он зашвырнул палку, которой он ковырял снег, в огонь. - Если вдруг меня спросят, каким было мое самое глупое занятие в жизни, я отвечу, что я жарил землю.

- А что ты предлагаешь? - спросил Константин.

- Да ничего! - вскрикнул Стюарт, вскочив с места. - Вот сколько эти проклятые дрова будут прогорать!? - он выставил ладонь, указывая на них. - Я вообще уже писать хочу.

- Ну совмести приятное с полезным. Пописай на костер, - ухмыльнулся Дин.

К ним подошла Ксандра. Взглянув на костер, она перевела взгляд на мужчин.

- Это чем вы занимаетесь?

- Землю греем. Она ведь промерзла, копать тяжело, - ответил Сэм.

- Дождемся, когда огонь прогорит и начнем копать, - добавил Константин.

Ксандра подошла ближе к огню. Выставив руку вперед, она беззвучно пошевелила губами.

Дрова разом вспыхнули и в одну секунду обратились угли.

Винчестеры вытаращили глаза.

- За работу, - уходя, сказала она.

Дин, встав с лежащего дерева, заулыбался.

- Да-а, такой лучше не перечить и мыть посуду сразу!

Схватив лопаты, Винчестеры и индейцы принялись за работу. После обогрева земли таким способом ее внешняя оболочка действительно стала податливее. Но чем глубже они копали, тем сложнее становилось. Необходимо были прикладывать больше сил и упорства.

Нкиру, Аче и пара других индейцев, что устанавливали подвесные ловушки, подошли к Винчестерам. Изрядно вымотавшиеся, они молча взяли лопаты и начали копать вглубь.

Никто из присутствующих не разговаривал. Даже не обменивался короткими фразами и шутками. Каждый из них лишь пыхтел и кряхтел, в очередной раз поднимая лопату с землей.

Уже вечерело. Повалил снег.

Установив колья на самом дне ловушки, пара перепачканных в пыли индейцев, вылезли. Нкиру совместно с Аче замаскировали вырытую яму.

Дин разогнулся. Его спина прохрустела, отозвавшись ноющей болью от такой усердной работы.

Он, скрючив лицо, помассировал рукой поясницу.

- Думаю, у Ксандры найдется что-то от твоих болей в спине, - проговорил Константин, а затем вытер остатки грязи со своей щеки.

- После такого хочется нажраться чего-то покрепче, - ответил Дин.

- Блюстители точно не заметят ловушку? - спросил Сэм.

- Снег продолжится на протяжении ночи, - сказал Нкиру, взглянув на небо, с которого спускались снежинки. - Погода на нашей стороне, - добавил он, улыбнувшись.

- Сколько вообще времени? Может, уже пойдем мыться и отдыхать? - проскулил Стюарт. - Я рук не чувствую, ног не чувствую… Вообще ничего не чувствую.

- А я чувствую, что хочу поужинать, - ухмыльнулся Константин.

- О, да! Здесь я соглашусь! - воодушевился парень.

Тело ныло. Каждый из них с трудом переставлял ноги. Но как только они дошли до вигвамов и почувствовали запах мяса, силы резко возросли.

- Сейчас я буду кушать! Сейчас меня покормят! - сорвался с места Стюарт.

Дин, Сэм и Константин обменялись с друг другом взглядами и рассмеялись.

Они расселись возле большого костра.

Дин с облегчением выдохнул, протянув ноги вперед.

- Хорошо поработали сегодня, - произнес он.

- Во многом это ваша заслуга, - улыбнулся Константин. - Спасибо вам за помощь.

- Да разве мы могли бы отказаться, - неловко улыбнулся Дин.

- Так, вы отдыхайте, я принесу вам поесть, - парень направился в вигвам, где готовили еду.

Винчестеры проводили его взглядом.

Уголки губ Сэма дрогнули в улыбке, он тихо проговорил:

- Хороший он парень. Заботливый такой.

- Да…

Перед ними, окруженным большим камнями, танцевал огонь в такт непрерывному треску дров.

- Что мы будем делать, когда это все закончится? - спросил Сэм. - Наш «семейный бизнес» будет не нужен.

- Жить будем, - тихо ответил Дин, уставившись на огонь.

- Ты о чем-то сожалеешь?

- Сожалею, что узнал о существовании Константина при таких обстоятельствах, - с грустью в голосе сказал Дин.

- Зная Константина, он даже не думает об этом. Ему важнее, что сейчас мы вместе.

- Такой он «волшебный», - по-доброму ухмыльнулся Дин. - Вообще не в нашу породу.

- Он будто бы наш собирательный образ, если можно так выразиться.

- У него хоть девушка была?

- Нет, он застенчивый, редко проявляет инициативу.

- А рыжая ведьмочка? Может, чего срастется? - он хитро улыбнулся.

Сэм усмехнулся.

- Все может быть.

В этот момент из вигвама вышли Константин и Ксандра. Держа в обоих руках по миске с едой, они, разговаривая между собой, шли к костру.

- Ну ты глянь, как они смотрят друг на друга, - Дин широко улыбнулся.

- Ты их не смущай только. И не подкалывай, - шепнул Сэм.

- Оленина жареная, - сказал Константин, передав тарелку отцу, а затем дяде. - Приятного аппетита.

- Ой, какая вкуснятина! - Дин с нетерпением начал уплетать мясо.

- Ксандра, ты замерзла же. Садишь поближе к костру, - парень, аккуратно положив руку на ее плечо, помог ей сесть.

Глядя на это, Дин уже не в силах сдерживаться, заулыбался и отвернул голову.

Сэм, заметив, шикнул.

Парень поднял глаза и недоуменно спросил:

- Вы чего?

- Нет-нет, ничего! - синхронно ответили братья.

Константин подозрительно сощурился, а затем пожал плечами и принялся есть мясо.

- Значит, этой ночью подежурит Нкиру и Аче со своей командой? - спросил Дин.

- Да, для нашей безопасности.

- Спасибо им, я вот понимаю, что буду спать, как убитый.

- Ксандра, а помыться в домике у тебя можно? - задал вопрос Сэм.

- Можно. Нагрею воду, как вернемся.

- А Стю куда пропал? - сказал Сэм, затем отправил ложку с небольшим куском мяса себе в рот.

- Он с Эбигейл в вигваме, - кивнул в сторону вигвама Константин.

- М-м, - Дин поиграл бровями. - Вдвоем прямо-таки?

- Дин! - прорычал Сэм.

Мужчина бесшумно рассмеялся.

- По припасам у нас дела обстоят неплохо, - вмиг сменил тему Сэм. - Золотые пули точно есть.

- Отлично, - кивнул Константин.

После ужина они вернулись в дом.

Стрелки часов близились к полуночи.

Горячая ванна расслабила и заглушила ноющие от работы мышцы.

Пожелав друг другу доброй ночи, все разошлись по комнатам и легли спать.

В комнате приятно пахло деревом вперемежку с запахом, лежащими на подоконнике, листьями сушеной мяты.

Кругом царила абсолютная тишина.

Предчувствия и какой-то страх не давали покоя Константину. Он перевернулся лицом к окну, бездумно уставившись на стену, с висящей на ней деревянной полочкой.

Как только он прикрыл глаза, в голове стали всплывать непонятные образы и лица. Он вздохнул и, не желая мириться с игрой своего разума, открыл глаза.

«Подумать не мог, что вновь окажусь здесь настолько быстро…» - он улыбнулся. - «Я очень рад увидеть снова вождя Муни, Нкиру, да даже засранца Аче…»

Продолжая размышлять, он не заметил, как задремал.

Возле двери, ведущей в его комнату, скрипнула половица, а затем кто-то тихонько вошел внутрь.

Почувствовав, как вторая половина кровати немного промялась под чьи-то весом, Константин, не поворачиваясь, открыл глаза.

Это была Ксандра, которая присела рядом.

- Ты спишь? - прошептала она.

Константин не ответил, намеренно сомкнув веки и подглядывая из-под ресниц.

- Хорошо, что ты спишь… - с облегчением произнесла девушка. - Мне будет легче признаться тебе.

Парень хотел подать голос, но любопытство не позволило ему это сделать. Он продолжил молчать, притворяясь спящим.

Шумный вздох.

Константин чувствовал сомнение и мысленные метания девушки.

- Я стараюсь не распространяться о своей сущности, но… - она запнулась. - …Мне не хочется скрывать от тебя то, что моя мать была вовсе не ведьмой. Рассказанная мной история тебе перед сном это…

- История знакомства твоих родителей и их любви, - не вытерпев, тихо дополнил Константин.

Девушка удивленно выпрямилась.

Винчестер перевернулся на бок, лицом к ней.

- Я знаю, что ты наполовину звезда, Ксандра.

Ее брови хмуро сдвинулись, она хотела возмутиться, но остановилась, лишь неловко улыбнувшись ему.

- То есть все это время ты не спал?

- Сон не идет. Наверное, надо было работать еще усерднее, - отшутился он.

Она ухмыльнулась, опустив глаза на кисти своих рук.

- Я почему-то сразу догадался, что та история напрямую связана с тобой.

- Почему? - она повернула голову в его сторону.

- Не знаю… - он пожал плечами. - Было бы неинтересно, если бы ты оказалась просто ведьмой, ведь ты такая… - он приподнялся на локтях. - …Особенная.

На несколько секунд они замерли, не отводя друг от друга взгляда, а затем Константин прочистил горло и спросил:

- Обязательно ли всем вам вступать в битву? Неужели я не могу справиться один?

- Ты не сверхъестественное существо, Константин, - тихим голосом ответила девушка. - Ты - человек. Человек, который был избран Вселенной.

После сказанных ею слов, Константин вмиг помрачнел.

- Так интересно… Почему именно меня выбрала Вселенная?

Он перевернулся и рухнул на спину, уставившись в потолок, как вдруг лицо Ксандры нависло над ним. Локоны ее волос упали наперед.

- Наверное, поэтому и выбрала, потому что ты точно не стал бы кичиться своим превосходством перед другими.

- Утешаешь меня, да? - он улыбнулся, затем аккуратно убрал ее локон, щекочущий ему щеку.

- Нет, просто хочу развеять твои сомнения.

Константин, оперевшись на локти, сел.

- Ты сделала намного больше, чем я, Ксандра, - он вздохнул.

Она молча покачала головой в знак несогласия со сказанными словами.

Константин усмехнулся и повернул голову в сторону окна.

Плавно спустившись взглядом от очертаний его лица к ключицам, Ксандра сдвинула брови, заметив край виднеющегося шрама из-под его рубашки.

- Шрамы от столкновения с медведем не прошли… - тихо проговорила она.

Константин вмиг развернул голову к ней.

- Боюсь, что они останутся со мной, - он улыбнулся.

Протянув руку к пуговицам на его рубашке, Ксандра прошептала:

- Можно я?…

- Конечно. Смотри.

Девушка придвинулась ближе к нему и осторожно принялась расстегивать пуговицы одну за другой, постепенно обнажая его грудь, исполосованную тремя когтями медведя.

Константин, не говоря ни слова, следил за движением ее рук.

Когда Ксандра полностью расстегнула пуговицы, ее лицо помрачнело от увиденного. Глубокие красные отметины, расположенные наискосок во всю грудь, хоть и зажили, но все равно заставили сердце сжаться от сожаления.

Константин заметил, как ее глаза заслезились.

Девушка, едва касаясь, провела указательным пальцем по его шраму. Константин вмиг покрылся мурашками.

- Прости меня… - неожиданно проговорила она.

- За что? - глаза парня округлились.

- За это… - она смотрела прямо на шрамы, как вдруг по ее щеке медленно поползла слеза, блеснув при свете звезд, смотрящих в окно.

- Что… Ксандра, не плачь, пожалуйста, - Константин быстро вскочил на колени и, мягко положив руку на ее затылок, а другой рукой обняв за спину, притянул к себе в объятия, несильно прижимая к груди. - Это было лишь частью ритуала. И твоей вины здесь нет.

Услышав всхлип, Константин забеспокоился еще больше.

- Не плачь, прошу тебя.

Ксандра подняла свои мокрые от слез глаза.

Глядя на нее, к горлу Константина подступил ком, будто бы он сам скоро заплачет. Положив обе ладони на ее лицо, он аккуратно убрал большим пальцем руки слезу с ее щеки и тихо проговорил:

- В этом нет твоей вины.

Уголки губ девушки приподнялись в улыбке.

Между ними возникла пауза.

Их лица отделяло всего несколько сантиметров.

Сомкнув глаза, Ксандра медленно приблизилась и легонько коснулась своими губами его губ. Ее практически неощутимый поцелуй вмиг одурманил Константина.

Когда он открыл глаза, на губах оставалось сладкое послевкусие и тепло.

Ксандра медленно отстранилась от него и, ничего не произнося, посмотрела на него.

Завладевший лицом жар пресекал любую попытку парня подумать о ком-то другом, кроме нее. Он также безмолвно смотрел в ее выразительные глаза, пытаясь разглядеть в этом сером тумане, что ее беспокоит и что она так хочет, но боится сказать. Но громкое биение его сердца окончательно заглушило все его мысли.

Константин согнулся ближе, коснувшись своим лбом ее лба.

Уголки розовых губ девушки дрогнули в улыбке.

Константин прикрыл веки, утопая в землянично-травяном запахе, исходившем от ее пышных рыжих волос. В мыслях извивающейся дымкой возникали счастливые воспоминания детства, проведенного здесь, рядом с ней.

Неожиданно он ощутил прикосновение ее холодных пальчиков к горячей щеке. Казалось, что от жара его кожи они могут растаять, точно льдинки.

Время будто замедлилось.

Константин взял девушку за руку.

Завороженная Ксандра сидела, разомкнув губы, ощущая, как какое-то странное, до сегодняшней ночи неизведанное ей чувство, разливаясь теплом, завладевает каждой клеточкой ее тела.

Константин поднес кисть ее руки к своим губам. Глядя на нее, он поцеловал каждый ее пальчик.

Дыхание девушки участилось.

Парень приблизился. Он аккуратно убрал рукой вьющиеся локоны волос назад, оголяя ее шею и выпирающие ключицы.

Ксандра ощутила касание его дыхания на своей коже, а затем дорожку из неторопливых поцелуев, начавшихся от ее плеча и тянущихся к мочке уха. По ее рукам пробежала волна мурашек. Она блаженно сомкнула глаза, положив руку ему на голову и ласково погладив.

Повинуясь ему, Ксандра легла на спину. Константин навис над ней, не прекращая целовать ее шею.

Из груди девушки вырвался протяжный стон.

Константин остановился, обеспокоено взглянув на нее и прошептав:

- Прости, пожалуйста. Я увлекся, это лишнее… - он поджал губы, мысленно обвиняя себя за такое вольное поведение. - Давай не будем спеш…

Но Ксандра положила на его губы указательный палец, не давая ему закончить.

Константин оказался пленником взгляда ее серых глаз.

Девушка неловко улыбнулась.

Константин сглотнул. Его тело напряглось.

Склонившись всем телом к ней, он вновь поцеловал ее в губы, положив руки на ее талию.

Волна возбуждения и страсти кипела внутри Константина. Нежный поцелуй превратился в более глубокий и эмоциональный. Его рука спустилась к бедру.

Медленно отстранившись, парень пытался перевести дыхание. Ксандра приподнялась на локтях и села.

Его взгляд скользнул к маленьким пуговицам на ее белой ночной рубашке. Охваченный возбуждением и одновременно неловкостью, он все же протянул руки к пуговицам.

Ксандра замерла.

Расстегивая одну пуговицу за другой, он пытался унять внутреннюю дрожь.

Когда парень расстегнул рубашку и начал снимать ее, Ксандра стыдливо прикрыла руками свою грудь и отвела взгляд в сторону.

Рука Константина замерла.

- Прошу, не смущайся меня… - прошептал он. - Я тоже смущаюсь, - его губы дрогнули.

Услышав его слова и понимая, что они оба ощущают одни и те же чувства, она улыбнулась и убрала руки.

Константин улыбнулся ей в ответ, затем взял ее за руки, заставляя встать с кровати.

Как только Ксандра встала, ночная рубашка скользнула по ее рукам и спине, рухнув вниз.

Перед глазами Константина предстало ее обнаженное тело: выпирающие ребра, тонкая талия, маленькая аккуратная грудь. Она была похожа на фарфоровую куколку, такую хрупкую и до безумия редкую.

Ее хотелось разглядеть с каждой стороны.

Константин встал позади нее.

Ксандра почувствовала на лопатках его обжигающие поцелуи, а после касание его пальцев, которым он словно считал количество родинок на ее спине.

Прикоснувшись к очередной родинке, он прошептал:

- Будто карта звездного неба…

Глаза Ксандры заблестели. В ее мыслях возникли строки стихотворения Эдгара По, которое когда-то прочитала им бабушка.

«Это было давно, это было давно,

В королевстве приморской земли: —

Там жила и цвела та, что звалась всегда,

Называлася Аннабель-Ли,» - прошептала она.

«Я любил, был любим, мы любили вдвоём,

Только этим мы жить и могли.» - подхватил Константин, проговорив строки ей прямо возле ушка. - «И, любовью дыша, были оба детьми

В королевстве приморской земли,

Но любили мы больше, чем любят в любви,

Я и нежная Аннабель-Ли,»

Он подхватил ее на руки и мягко положил на кровать.

Ее волосы рассыпались по всей подушке. Дыхание участилось.

Константин полностью разделся и навис над ней. Девушка некрепко обхватила его бедрами. Немного удлиненные пряди волос его челки спали наперед. Он смотрел на нее сверху. В отражении ее глаз будто бы искрились снежинки.

- Я буду максимально аккуратным… Прошу, не молчи, если вдруг станет больно…

Улавливая волнение в его голосе, Ксандра согласно моргнула.

«Но, любя, мы любили сильней и полней

Тех, что старости бремя несли, —

Тех, что мудростью нас превзошли, —

И ни ангелы неба, ни демоны тьмы

Разлучить никогда не могли,

Не могли разлучить мою душу с душой

Обольстительной Аннабель-Ли.»

Константин медленно вошел в нее.

Ксандра простонала, немного сдвинув брови от несильной боли. Но когда он накрыл ее губы своими, боль в один миг перестала ощущаться, и на смену ей пришло чувство страсти, доходящей до жадности.

Так близко к друг другу как они никогда не были.

Его движения были медленными и одновременно глубокими. Тихие сладкие стоны, вырывающиеся из ее груди, одурманивали.

«Эта ночь связала не только наши тела, но и наши души. Я умолял Вселенную лишь об одном - о возможности всегда быть рядом с ней.»

Два разлученных случаем ребенка, перенесших столько горя и слез. Лорд Эквилибриума и его маяк. Их судьба словно была предопределена с самого начала. Столько лет они хранили чистоту только друг для друга.

«Я полностью растворялся в ней, утопая в ее зачаровывающих выразительных глазах. Эта девушка стала для меня абсолютно всем. Тем самым недостающим красочным пазлом мозаики моей жизни.»

Константин ощущал единое биение их сердец и ритм дыхания.

«Я бы хотел стать одной из тех очаровательных родинок, разбросанных на ее спине. Лишь бы всегда быть с ней.» - Константин, продолжая двигаться, накрыл ее губы поцелуем. - «Если я умру, то моя душа всегда будет рядом с ней, оберегая от предостерегая от опасности.»

Ксандра застонала от наслаждения, не отрывая взгляда от его лица.

Он смотрел на нее, точно на божество, восхищаясь и любуясь каждым уголком ее тела.

Прервав поцелуй, Ксандра села сверху.

«Благодаря нему, потускневшая палитра художника вновь вернула свои краски. Находясь рядом с ним, мне хотелось улыбаться, стать прежней Ксандрой, которой я когда-то была...» - девушка погладила его щеку. - «Даже если я умру, я всегда буду наблюдать за ним в виде серебряной звезды на темном лоскуте ночного неба. Я исполню все его желания, которые он прошепчет, стоя в поле под куполом звезд.»

В какой-то момент движения Ксандры стали более быстрыми. Она запрокинула голову назад. Константин положил ладони на ее спину, помогая и не сбавляя темп, а потом Ксандра рухнула на него.

Одновременно достигнув пика наслаждения, Константин оставил легкий поцелуй на ее губах и лег рядом.

Они лежали вместе, пытаясь перевести дыхание и сплетя пальцы рук. Говорить не хотелось вовсе. Девушка обняла его рукой, пристроившись сбоку.

- Ксандра, я люблю тебя… - прошептал он.

Ее лицо украсила улыбка.

- Я люблю тебя, Константин.

Они уснули в объятиях друг друга.

Эпизод 24. Где будет смерть, там всегда будет смерть

Затаившись на деревьях, Нкиру, Аче и еще несколько стрелков, согласно плану, дежурили на случай появления Блюстителей.

Нкиру аккуратным движением руки отодвинул пушистую ветвь сосны и сощурился, вглядываясь в темноту.

Тишина, поработившая лес, напрягала.

Индеец сомкнул глаза и выпустил воздух изо рта, который за мгновение превратился в пар.

Несмотря на внешнее спокойствие и сосредоточение, внутри Нкиру кипел настоящий ураган из жажды мести и непреодолимого желания расправиться с Блюстителями, как когда-то они безжалостно расправились с половиной жителей его поселения, которые защищали маленького Константина.

Он оскалился. В голове всплыли обрывки чудовищных воспоминаний, пропитанных кровью, криками его погибших собратьев и хриплый стон невесты, которая, стоя на коленях перед тройкой хохочущих людей в черном, молила о пощаде, захлебываясь в слезах.

Нкиру быстро смахнул ладонью прокатившуюся слезу и уставился вдаль.

- «Я помню, стояла такая же тихая ночь. Они появились так внезапно…» - мысленно проговорил он. - «Множество монстров, скрывающихся за черными плащами и масками благородства! Сумасшедшая кровавая армия, разрушившая мой дом! Унесшая без разбора множество жизней Айю и жизнь единственного близкого человека маленькой Ксандры…» - он со скрипом сжал в руке боевой лук. - «Жизнь все расставляет на свои места. Но стерев первого Блюстителя, мы встретились со вторым… Его сыном. Ярым беспринципным последователем своего убийцы-отца. Быть может, это шанс, подаренный нам? Шанс отомстить за страдания, испытываемые нами в прошлом…»

Аче, сидя на ветвях сосны, растущей напротив, практически не моргая, вслушивался в окружающие звуки, как вдруг из ночного леса вышли около двадцати, одетых в длинные плащи, вооруженные Блюстители.

Аче занервничал.

Бросив несколько коротких взглядов на Нкиру, он сложил руки у рта, и издал звук, подобный свисту птицы.

Другие индейцы, кроме Нкиру, среагировали на его предупреждение, приготовившись к атаке.

Погруженный в свои мысли Нкиру смотрел в одну точку.

Аче закусил губу. Его глаза заметались в поисках того, что можно бросить в индейца для привлечения его внимания. Заметив маленькую шишку, растущую чуть в стороне от него, он потянулся рукой за ней.

Блюстители стремительно приближались, активно переговариваясь между собой и смеясь.

- Ну же! - прошептал Аче, пытаясь дотянуться до нее.

Наконец-то ухватив ее кончиками пальцев, он сорвал шишку и с облегчением выдохнул.

- Неужели нам нельзя было пойти с другой стороны, как остальные? - ныл один из людей в черном.

- Ты что, Озэра хочешь перечить? Совсем сбрендил?! - возмутился второй.

- Не перечить, а хотя бы предложить! Тут такой холод собачий! Сдалось ему это поселение! Окружить его! Мы с северной стороны, а они толпой с западной!

Старший Блюститель замедлился, а затем и вовсе остановился.

- Хватить ныть, как глупая баба! - нахмурившись, он вцепился рукой в воротничок парня, процедив сквозь зубы: - Заткнись и выполняй приказ Озэра. Иначе я пристрелю тебя прямо сейчас!

От прикосновения дула пистолета к своему виску парень сглотнул.

Видя, как по лбу нытика поползла капля пота, старший убрал пистолет от его виска и ухмыльнулся.

- То-то же! - он прыснул от смеха, как вдруг его голову с затылка до лба пронзила стрела, окрасив лицо стоящего напротив него парня, кровью.

Старший Блюститель рухнул вниз.

- Это засада! Оружие приготовить! - прокричал один из людей в черном.

Видя перед своими ногами мертвое тело старшего, и лужу крови, расползающуюся по белому снегу, парень застыл на месте, точно вкопанный.

Лавина из быстро летящих стрел, выпущенных из луков, накрыла группу Блюстителей.

Добежать до укрытия было уже невозможно.

- Сукины дети! Выходите! - яростно прокричал один и от безысходности принялся палить из пистолета во все стороны, пока стрела не вонзилась четко в его сердце, разом прекратив его крики.

Индейцы, поняв, что они по-прежнему остаются скрытыми от глаз их врагов и имеют явное преимущество в этой схватке, спрыгнули с деревьев вниз.

Передвигаясь к поверженной группе Блюстителей мелкими перебежками, индейцы достали небольшие топорики из-за спины.

- Аче, - тихо произнес Нкиру.

Широколицый остановился, посмотрев в его сторону.

- Спасибо, - Нкиру улыбнулся, покрутив двумя пальцами шишку.

- Ах, ты про это. Надо же было как-то привести тебя в чувства, - ухмыльнулся он.

Громкие мучительные стоны заполняли собой пространство. Оставшиеся в живых Блюстители пытались отползти в сторону.

Нкиру нахмурился, а затем отчеканил что-то грозное на своем языке.

Непонятные Блюстителям слова подхватили боевым кличем другие Айю и ринулись на них с топориками.

Час возмездия настал.

***

Сквозь сон услышав голоса и грохот, доносившиеся с первого этажа, Константин проснулся.

Он быстрыми движениями рук нацепил на себя джинсы и рванул по лестнице вниз, параллельно надевая рубашку.

В гостиной уже стояла суматоха.

Дин ковырялся, стоя над сумкой с оружием. Он коротким движением своей ладони протер лицо, стараясь максимально быстро прийти в себя от такого резкого пробуждения, затем вытащил пару заряженных пистолетов и запасных магазинов к ним.

К нему подошел Сэм.

Дин, не глядя на него, передал пистолет и магазин брату.

Глядя на Винчестеров, внутри Константина все сжалось. Чувство напряжения и волнения перед предстоящей битвы мешали сосредоточиться. Он тряхнул головой, насильно выпихивая преграждающие ему путь к победе мысли, и быстрым шагом подошел к отцу.

- Давай, - выбросил он, уставившись на сумку с оружием.

Дин развернулся к нему лицом. На пару секунд замерев, он все же залез рукой в сумку и достал пистолет.

- Держи, - проговорил он, передав ему в руки оружие.

Константин моргнул в знак благодарности.

- Нкиру и другие дежурные с ним расправились с группой Блюстителей, пробиравшихся к нам с северной стороны, - монотонно проговорил Дин.

- Время пришло, - коротко ответил Константин.

- Под пули не лезь. Твоя основная цель - Озэра.

Кивнув, Константин пошел к двери, но Сэм окликнул его.

- Кос…

Он остановился вполоборота.

- Не умирай только, - улыбнулся Сэм.

Парень по-доброму усмехнулся.

- Это было бы слишком просто.

Выйдя на крыльцо дома, Константин на секунду застыл. Индейцы снаряжались, седлали лошадей.

Ощущалось всеобщее напряжение.

- Так, я к стрелкам! - громко сказал Стюарт и трусцой побежал вперед.

- Стю! - окликнул его Константин.

Парень обернулся.

- Береги себя, - улыбнулся Константин.

- И ты, братик, - он подмигнул.

Проводив его взглядом, Константин шумно выдохнул. Сердце колотилось от волнения.

Из дома вышла Ксандра.

Видя его состояние, она тихо проговорила:

- У нас все получится.

Константин резко обернулся.

- Не думал, что эта битва наступит так скоро.

- Главное, что мы успели к ней подготовиться, - она взяла его за руку.

Константин поднял на нее взгляд.

- Ксандра, обещай, что ты не полезешь на рожон.

- В данный момент тебя это беспокоит?

- Ксандра, - он нежно коснулся ее щеки. - Обещай.

- Обещаю, - на выдохе ответила она.

***

Дин мчался на позицию, лавируя между бегающими индейцами и прокручивая в мыслях ранее обговоренный план.

«-Так! - громко произнес Константин, оперевшись ладонями о стол и медленно оглядев присутствующих, которые стояли вокруг стола. - Наша задача отвести Блюстителей подальше от поселения, где находится вождь.

- План, который ты начертил безусловно хорош, но как мы отведем их на безопасное расстояние от поселения и домика Ксандры? - спросил Сэм, переведя взгляд с листа бумаги с изображением плана на парня.

Константин хитро улыбнулся.

- Кое-кто в этом поможет, - он посмотрел в сторону отца и подмигнул.

Дин, недоумевая, сдвинул брови.

Опередив его созревшие вопросы, Константин пояснил:

- Используем наше внешнее сходство. В сумерках они не разберут, кто есть кто. Ты заманишь их в нашу ловушку…»

Добравшись на место предполагаемого появления Блюстителей, Дин, сунув руки в карманы, неторопливо слонялся из стороны в сторону по лесной тропинке.

Снег хрустел под натиском его подошвы.

Темнота окружала лесную опушку.

Прошло около пятнадцати минут.

Насвистывая себе под нос песню любимого исполнителя, он вдруг обернулся назад, услышав звук быстро приближающихся шагов.

- Ну наконец-то, явились, - он улыбнулся, проговорив про себя.

- Вон он! - заорал во весь голос мужчина из группы.

Дин, не поворачиваясь к ним, со всех ног рванул вперед.

- Догнать! Убить!

Блюстители побежали за ним.

Кровь кипела от адреналина. Дин, не сбавляя скорости, мчался к месту первой ловушки.

- Самому бы не влететь в нее! - недовольно пробормотал он.

Над его головой вдруг просвистела пуля.

Он согнулся, а затем достал пистолет.

- Они приближаются, мать вашу! - спрятавшись от пуль за деревом, прокричал он.

- Он за деревом! Убейте лорда!

Под ногами нескольких Блюстителей, бежавших впереди всех, вдруг провалилась земля. Они упали вниз на острые деревянные колья.

Услышав мучительные стоны, другая часть Блюстителей резко остановилась.

Виктор Озэра, расталкивая всех своей тростью, вышел вперед. Встав у самого края обрыва, он с пренебрежением посмотрел на погибших. А когда вернул взгляд на Винчестера, прошипел:

- Убить.

Лес разразился грохотом выпущенных пуль.

Дин, уже мысленно попрощался со своей жизнью, как вдруг выскочила Ксандра, создав руками защитный вакуум, поглотивший все пули.

Ответная атака не заставила себя ждать. После команды Стюарта, Блюстители подверглись обстрелу из лавины стрел и пуль.

Индейцы знали толк в маскировке и люди в черном совершенно не понимали местоположение стрелков. Им оставалось лишь трусливо пытаться добраться до безопасного места.

Лицо Озэра исказилось яростью. Он, равнодушно прикрывшись телом пристреленного в грудь парня, скрылся за деревьями.

***

Тем временем Константин вместе с Сэмом ожидали возвращения Дина, Стюарта, Ксандры и стрелков.

- Почему так долго… - внутри Сэма все сжалось.

Константин взглянул на циферблат наручных часов.

- Чёрт…

- Что такое, Кос?

- Они опаздывают на пять минут от запланированного времени!

Вдруг кто-то из индейцев прокричал, выставив указательный палец в небо.

Сэм и Константин перевели взгляд.

На поселение летели банши.

- Твою же ж мать! - выругался Константин.

Громкий крик позади.

- Тульпы! Они напали на индейцев! - прокричал Сэм.

- Я остановлю банши, а ты вместе с вампирами и вервольфами попытайся отразить атаку тульп!

Происходящее полностью расходилось с придуманным планом.

Руки Константина обвил серый дым. Он принялся швырять шары энергии в банши, сбивая их и не давая им возможности приблизиться.

«Все не по плану… Абсолютно!» - он мысленно ругался.

Сэм совместно с вампирами и оборотнями пытались отбить разъяренных тульп. Но как бы они ни старались, их было слишком много.

У существ, с вколотой в них зомбирующей сывороткой, напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, они, даже будучи раненными, поднимались и продолжали атаковать.

Тульпы воздействовали на мысли индейцев. Многие из жителей, не в силах противостоять им, умирали, а сущности, цепляясь в их тела лапами, прогрызали черепа. Это существо обладало любыми способностями, которыми наделяли его те, кто материализовал идею. А большинство индейцев, поддавшись страху, поверили, что оно неуязвимо.

- Тульпа может быть уничтожена, только если уничтожить или изменить идею в свою пользу! - прокричал Сэм.

Услышав его, Нкиру продублировал произнесенные слова на понятным индейцам языке.

Чаша весов перевесила в сторону Винчестеров.

Выжившие индейцы перестали считать тульп неуязвимыми. Фокусируя свои мысли на том, что существа бояться стрел, они принялись отстреливаться от них.

Не успев отдышаться, Дин громко выругался:

- Мать вашу! - перед его глазами мельтешили люди.

Происходил бой с сверхъестественными существами.

Услышав его возглас, Сэм, не отвлекаясь от поединка с тульпами, крикнул:

- А вы не спешили!

Дин не ответил.

Достав пистолет, он сделал несколько широких шагов вперед, как вдруг остановился в ужасе.

На снегу лежали исполосованные тела четырех мертвых индейцев.

По спине Дина пробежали мурашки. Крепко зажмурившись, он выдохнул и рванул на помощь брату и другим.

- Помоги Эбигейл и вампирам, я к Константину, - отчеканила ведьма.

- Ксандра, не умирай только… - робко ответил Стюарт.

Девушка хмыкнула и побежала вперед.

***

Как только тульп стало меньше, Нкиру и группа стрелков, согласно плану, двинулись вперед.

Озэра и другие Блюстители встали с другой стороны поселения. Виктор с блаженством сомкнул глаза. Звуки выстрелов и крики умиротворяли его.

Индейцы, обошли Блюстителей и зашли позади них, чтобы окружить их.

Они затаились, точно хищники в засаде.

- Сколько можно ждать, Алый ветер? - один из индейцев обратился к Нкиру. - Мы можем упустить момент.

- Мы должны ждать сигнала лорда.

- Нкиру, все пошло не по плану! Нужно действовать сейчас, если мы не хотим потерять еще больше людей.

Лицо Нкиру напряглось. Обдумав слова, он шепнул:

- Вперед!

А затем следом за боевым кличем, часть индейцев набросились на Блюстителей с томагавками и ножами. Другая же страховала их, стреляя из луков.

- Не отступать! Прикончить этих дикарей! - прокричал Виктор.

В первую очередь необходимо было убрать стрелков. Один из индейцев в прыжке запустил два метательных ножа, точно попавших в лоб и грудь врагов.

Нкиру ломанулся вперед, изворачиваясь от пуль. Он стрелял практически в упор.

Сердца воинов ликовали, видя, как их противники отступают.

Нкиру победно вознес вверх руку, крепко сжимающую лук. Но вдруг отшатнулся. Из его груди заструилась кровь. Пуля, выпущенная одним из людей в черном, который затаился слева, попала прямо в сердце.

Аче обернулся.

Негодяй пытался сбежать.

Широколицый с криком выпустил ему вслед стрелу. Мгновение и стрела врезалась прямо ему в шею. Он упал замертво.

- Нкиру… Алый ветер… - голос Аче дрогнул.

Он аккуратно приподнял верх его корпуса.

Дыхание Нкиру становилось все реже. Сознание мутнело.

- Кривой коготь, - Нкиру слабо улыбнулся.

Аче, сидя перед ним на коленях и держа его, рыдал.

- Где же были духи хранители?! Почему не уберегли тебя?! - прокричал он. - Куда они смотрели?!

- Аче… - прошептал мужчина. - Я наконец-то увижусь с ней.

- Н-нкиру… - сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон.

- Прошу, оберегай это место.

Это были последние слова Нкиру.

На его лице застыла легкая улыбка, будто бы он прямо сейчас увидел перед собой свою возлюбленную. Его кожа стремительно холодела. Цвет лица стал белее снега.

Индейцы, что сражались с ним, подошли ближе и склонились, присев на одно колено, в знак огромного уважения его храбрости и светлой душе.

***

Совместно с вампирами и оборотнями, Винчестеры смогли противостоять обезумевшим сущностям.

Расталкивая в разные стороны Блюстителей невидимым потоком, Константин двигался прямо на Виктора, который, мерзко улыбаясь, стоял, никуда не собираясь уходить.

- Уже выпил свою микстурку? - твердо произнес Константин, сдвинув брови.

Проигнорировав его слова, Виктор расхохотался, а затем прошипел:

- Я убью вас всех по очереди, и ты не сможешь мне противостоять. Ты лишь будешь жалобно скулить и наблюдать за тем, как я выпускаю кишки твоим родным.

Константин до скрипа сжал кулаки.

Озэра продолжал проговаривать своим поганым ртом отвратительные вещи.

Парень больше не смог сдерживаться.

Шаг вперед. Удар.

Виктор пошатнулся и сплюнул кровь, ухмыляясь.

Константин с криком обхватил его голову и нанес согнутой в колене ногой несколько свирепых ударов по его ребрам.

Пара сломанных ребер, Озэра почувствовал сдавливающую волну боли, но продолжал смеяться.

Как только Блюститель выпрямился, он в один миг схватил Константина за шею с какой-то нечеловеческой силой.

- Ты ничтожен… - произнес он, прямо ему в лицо.

Константин оскалился. Воздуха начинало не хватать.

Он вздернул руку вверх, вцепившись его предплечье.

Виктор завопил. Магия равновесия стремительно разъедала ткань его одежды, пробираясь к коже. Он разжал пальцы. Константин рухнул вниз.

Едва парень успел прийти в себя, Виктор замахнулся тростью. Недолго думая, Константин перекатился по снегу в сторону, обходя его удар. А затем, подскочил на ноги и, блокируя его атаки, пытался атаковать его в ответ. Но в какую-то секунду Виктор с силой ударил его ногой в живот.

Константин повалился на снег.

Виктор, уже не скрывая свое превосходство перед ним, ткнул острием трости ему в грудь.

- Как жаль, что ты не умер в том пожаре, - он надавил еще сильнее.

Побежала кровь.

Вдруг прямо возле виска Виктора просвистела пуля. Он свирепо поднял глаза. Перед ним стояли Сэм и Дин.

- Живенько убрал свои руки-крюки, - произнес Дин.

- Ах, ты…

Блюститель не успел договорить, как Дин снова выпустил пулю, которая на этот раз попала ему в плечо.

Виктор зарычал от боли.

- Вперед, Сэмми, - задорно улыбнулся Дин. - Прикроем нашего паренька!

- О, тогда мне надо поспешить и прикончить его поскорее! - безумная улыбка широко раздвинула его губы.

Блюститель замахнулся рукой и со всей силы отбросил Константина, точно мягкую игрушку, в каменные выступы.

Не в силах даже застонать от боли, Константин потерял сознание.

С ревом Дин и Сэм накинулись на Озэра, со всей злости нанося ему удары во все жизненно важные органы.

Мужчина, сложив руки в защите, тихо смеялся. Эффект принятой им сыворотки с каждой минутой усиливался.

Выписывая очередной удар, Сэм вдруг понял, что их борьба совершенно бесполезна и единственной надеждой на победу был Константин.

«Нам нужно как можно дольше отвлекать его, чтобы Кос пришел в себя!» - мысленно прокричал Сэм.

В эту секунду Дин подумал то же самое.

Ночное небо с россыпью звезд затянуло массивными черными тучами. В этой кромешной тьме единственными источниками хоть какого-то света, были кратковременные оранжевые вспышки взрывов и, лежащий на земле снег: местами белоснежный, местами темно-багровый, окрашенный кровью бездыханных тел, лежащих на нем.

Порывистый ветер нагибал верхушки деревьев, с гулом сметая шапки снега с ветвей. В воздухе стоял запах гари и крови. Голоса перемешались. Происходящее перестало быть похожим на реальность.

Ожесточенная схватка продолжалась.

Дин и Сэм, не обращая внимания на свои раны, продолжали наносить удары Виктору, параллельно стараясь избегать его атак.

Грудная клетка Сэма заныла нестерпимой болью. Делать элементарные вдох и выдох стало значительно сложнее. Лицо Сэма на секунду искривилось от мелькнувшего осознания, что у него сломаны ребра. Но, смахнув со лба просочившуюся от удара кровь, он вновь самоотверженно ринулся в бой.

В момент Виктор предугадал действия Сэма. Парировав его атаке, он крепко сцепился ладонью за его горло, злорадно смеясь. От воздействия сыворотки его глаза налились кровью. Улыбка стала шире и вовсе перестала быть похожей на человеческую.

- Н-ну что? В-вот так ты строишь новый мир?! - с трудом прохрипел Сэм.

- Что ты, ничтожество, несешь?! - он сжал шею сильнее.

Сэм закашлял. Его лицо раскраснелось. От нехватки воздуха на лоб выступили вены.

- Ты хотел избавиться от всех сверхъестественных существ… - вымолвил Сэм, закатывая глаза, задыхаясь. - …Но по итогу стал одним из них. И кто из нас ничтожество?!

Лицо Виктора исказилось гримасой ярости. Он с ревом замахнулся ножом, намереваясь прикончить им Сэма, как вдруг разжал ладонь и истошно закричал от боли.

Выпущенная Дином пуля попала точно в руку, которой Виктор держал Сэма.

Сэм рухнул на землю и принялся жадно глотать воздух.

Дин подбежал к брату.

- Сэмми, давай… Вот так! - протараторил он, быстро подхватив его под руку.

Состояние Дина доходило до грани полного изнеможения.

Превозмогая боль, Дин с мольбой в мыслях, держал Сэма, с трудом переставляя ноги, пытаясь оттащить его подальше.

Виктор оскалился, озверело вытаращив глаза вслед Винчестерам. А затем достал флакон с сывороткой и разом осушил ее до последней капли. Блюститель закричал, выронив пустой флакончик на землю. Он схватился за голову и согнулся. Его части тела стали стремительно деформироваться и расти, превращая его в настоящее всесильное чудовище.

Оглядев свои огромные черные руки с когтями, он безумно улыбнулся, а после прорычал:

- Я сотру вас в порошок… - замахнувшись, он откинул братьев прямо в острые выступы скалы необъятным шаром энергии.

Последнее, что почувствовал Сэм, это разъедающую боль по всей спине. Он поднял руку, медленно убрав со своего века струившуюся из головы кровь, а затем посмотрел в сторону на брата. Дин лежал в метре от него. Его тяжелое дыхание не давало произнести и слова. Мужчина облизнул свои пересохшие губы и сдвинул брови, глядя на «нечто», надвигающее к ним.

Каждая часть тела Дина невыносимо болела. Он кое-как, опираясь руками на каменные выступы, встал и, держась за перепачканный в крови бок, дошел до своего брата, обессилено рухнув с ним.

Сэм улыбнулся, тяжело дыша.

- Хорошо, что ты рядом, - проговорил он.

- А как же, Сэмми, - печально улыбнулся в ответ Дин.

- Ваша история закончена! - голос Виктора больше перестал быть человеческим.

Дин слабо ухмыльнулся.

- Ты просто одержимый идеей придурок. Этот мир прекрасен и без твоего вмешательства…

- Выродки! Молите о пощаде! - закричал он.

Но вместо слов, Дин снова ухмыльнулся, а затем поднялся на ноги. Следом за ним поднялся Сэм.

На братьях не было живого места. Они, скорчившись от испытываемой боли, стояли перед чудовищем и улыбались, глядя прямо ему в глаза.

Их улыбки довели Виктора до пика бешенства.

Он сформировал огромный шар энергии в своих когтистых руках и намеревался выкинуть его прямо в Винчестеров.

- Ну что, братец, - проговорил Дин, глядя Сэму в глаза. - Сегодня вместе?

Сэм улыбнулся и обхватил ладонь брата, крепко сжав ее.

Константин пришел в себя. Кровь залила весь правый глаз. На какой-то момент ему показалось, что у него сломано бедро.

Переведя взгляд на отца и дядю, и увидев, как Виктор замахивается, чтобы кинуть прямо в них шар, Константин закричал:

- Не-е-ет! - он из последних сил попытался встать.

Короткий блеск среди темноты.

Глаза Константина с ужасом округлились. Он увидел Ксандру, которая мчалась прямо к Винчестерам.

Все происходило точно в замедленной съемке.

Константин, закричав от боли, встал на ноги и побежал к ним.

Шар подлетел совсем близко к братьям, они зажмурились, как вдруг перед ними возникла Ксандра, которая, раскинув руки в стороны, создавала щит и принимала весь удар на себя.

Дин закричал и собирался одернуть от удара девушку, но это сделать не удалось.

Созданное девушкой прозрачное полотно, полностью блокировало удар Виктора.

Кожа девушки заискрилась золотым свечением. По ее щекам поползли слезы. От истончающейся силы ее веки начали смыкаться, но она продолжала стоять на месте и поглощать выпущенную энергию Виктора.

Медлить было нельзя. Константин до скрипа сжал кулаки. Половину его тела заволокло серым дымом. Он прибавил в скорости, а затем прыгнул, держа в руке нож, которым проткнул Озэра в бок.

- А-а! Мерзкая тварь! - кровь из раны заструилась. Блюститель размахнулся, но Константин, вцепился в его руку, не дав возможности нанести удар. - В отличие от своего слабака-отца, я уничтожу тебя!

- Во что ты себя превратил? - произнес Константин.

- Сука… - прошипел он. - Я разорву на куски вас всех!

- Пойми, ты не сможешь построить новый идеальный мир! - голос Константина сорвался на крик. - Идеального мира, который внушил тебе отец - нет! Его не существует! Все зависит только от тебя, Виктор! Этот, уже существующий мир, пусть и не такой идеальный, как тебе кажется, но он не требует доработок!

На короткий миг Константин заметил просветление в глазах чудовища, но потом он остервенело зарычал и бросился вперед.

Константин сцепился с ним в схватке.

Золотые частицы медленно отлеплялись от фигуры девушки.

Она устремила последний взгляд на Константина и, нежно улыбнувшись, стала превращаться в пыль.

- Твою мать! Ксандра! - прокричал Дин, схватившись за ее плечи и разворачивая лицом к себе.

Обоюдно избивая друг друга, Виктор вдруг вонзил когти в плечо Константина.

Стерпев боль, парень прошептал:

- Прощай.

Решающая секунда, и Константин проткнул грудь чудовища ножом, в который он вложил всю силу Эквилибриума.

Изо рта, глаз и ушей Озэра повалил серый дым, возвращая его в человеческое тело. А после того, как дым рассеялся, он бездыханно рухнул на снег.

Константин, не глядя на него, рванул вперед. Но чем ближе приближаясь к месту, где стояла девушка, он сбавлял темп.

На месте девушки были рассыпаны множество переливающихся крупиц.

Парень отрицательно помотал головой.

- Нет… - прошевелил губами он. - Нет! Нет! Не-е-ет! - закричал Константин, срывая голос.

Он рухнул на колени перед звездной пылью. Не сдерживая слез, он согнулся пополам, крича.

По глазам Сэма бежали слезы.

Дин до боли поджал губы. Он положил руку на плечо сына. Безмолвно, но так красноречиво…

- К-Ксандра… - прерывисто прошептал парень.

Медленно протянув руку, он зачерпнул звездную пыль в свою ладонь.

Сердце разрывалось. Его тело била крупная дрожь. Он продолжил сидеть на коленях, пока к нему, хромая, не подошел Кастор.

От увиденного, рот мужчины в ужасе пополз вниз. Дыхание участилось.

- Г-госпожа… - не сумев устоять на ногах, он упал на колени практически рядом с Константином.

- Кастор, ее можно вернуть? - с вытаращенными глазами обратился он к фамильяру. - Я ведь могу ее вернуть?!

- Мой лорд… - он запнулся, не осмелившись сказать.

- Н-нет… - Константин вскочил на ноги, но пошатнулся назад.

Дин мягко подхватил его, не дав упасть. Вглядываясь в глаза сыну, мужчина вымолвил:

- Кос… Она…

- Нет! - парень оттолкнул отца. - Она не умерла! Нет! Вы врете! - прокричал он, а затем рванул прочь.

- Кос! - выкрикнул Сэм, в надежде остановить его.

«В моих ушах стоял звон. Я продолжал мчаться куда-то вперед. Глаза щипало от бесконечных слез.»

Не заметив торчащий камень, Константин спотыкнулся и упал, повалившись кубарем со снежного склона.

«Я не знаю, как долго я провалялся в снегу. Приходил ли в сознание… Кто принес меня обратно в домик и уложил на кровать. Единственное, что я запомнил, это ночное небо, на которое я взглянул сквозь слезы, и размытый блик звезды, которая смотрела на мои страдания сверху…»

Эпизод 25. Песок времени

«Уже прошло несколько месяцев с того дня, когда ты покинула меня…» - сидя на крыльце, мысленно проговорил Константин.

Его выражение лица не отражало ни единой эмоции. Глаза, почти не мигая, были устремлены лишь на одну звезду, которая сияла ярче и казалась ближе всех.

«Блюстители в прошлом. Охотиться на существ теперь нет необходимости. Мир восстановился и болезнь прошла, будто бы ее и вовсе не было.» - он поднялся с крыльца.

Как только парень вошел в дом, его обступили Стюарт, Сэм и Дин.

- Ну как ты?

- Ты гулял? Как-то долго…

- Буквально пару минут назад Кастор звонил! Приглашал нас погостить в Англию!

Перебивая друг друга, затараторили они.

Константин нацепил подобие улыбки и ответил:

- Хорошо… Я в комнату, хочется спать.

Он, скользя ладонью по перилам, медленно поплелся вверх по лестнице.

«Только после твоей смерти я понял значение слов, когда-то произнесенных тобой: где будет смерть, там всегда будет смерть. Ты чувствовала это, Ксандра. Нет, знала наперед...»

Константин толкнул дверь рукой.

Тоскливо заскрипев, она открылась.

Он прошел к кровати и безжизненно обрушился на нее, уставившись в потолок.

«Мне сказали, что время лечит… Нет, это не так. Меня разъедает изнутри собственное бессилие, чувство вины и боль…»

Он крепко зажмурился, стараясь подавить подступающие слезы.

«Я перепробовал бесчисленное количество ритуалов, чтобы вернуть тебя, но… Ни один из них не сработал. Может, я рехнулся, но, Ксандра, я до сих пор пытаюсь тебя вернуть. Я скучаю по тебе…»

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь ходом стрелки часов - шумным и ровным шагом времени.

«После всего пережитого здесь мы не спешим возвращаться в бункер. Я просто никак не могу покинуть это место.» - он сглотнул, поджав губы. - «Кастор вернулся в Англию. У него не получилось смириться с тем, что тебя больше нет.»

Эмоционально опустошенный, Константин сам того не заметив, уснул.

Ночь прошла точно по щелчку пальцев.

Наступило утро. Восходящее солнце окрасило лес в розово-золотые оттенки. Теплый весенний ветер, деликатно касаясь распустившихся на полях тюльпанов, переносил их запах. Оглушающий рев водопадов затмевал пение птиц.

Просыпаться не хотелось. Но, пересилив себя, Константин все же открыл глаза и встал с кровати. Выйдя из комнаты, он, шаркая тапочками, поплелся в гостиную.

Увидев сына, Дин заулыбался.

- Доброе утро, красавец! - весело проговорил он, не отвлекаясь от приготовления яичницы. - Завтрак скоро будет готов!

Константин легко улыбнулся, чувствуя аппетитный аромат.

- У-у, яичница? - подскочил Стюарт, сморщившись.

- Ты чем-то недоволен что ли? - возмутился Дин. - Это самый настоящий завтрак чемпионов! Так что давай не выделывайся и садись за стол!

- Ой-ой-ой. Включил тут заботливого папочку! Только указания раздаешь, - пробубнил себе под нос блондин.

- Чего-о-о? - возмутился мужчина. - Сэмми, что он там лопочет?

Сэм, ухмыльнулся, не ответив. Читая газету, мужчина продолжил пить сок.

- Кос, прыгай за стол! - махнул головой Стюарт. - Сегодня нужно съездить в город и купить продукты.

- Пивка обязательно, - подмигнул Дин.

Константин ухмыльнулся, стоя возле лестницы.

- Та-а-ак! Готово! - Дин, с повязанным кружевным фартуком бабушки Ксандры, принялся раскладывать яичницу по тарелкам. - Налетайте!

- Приятного аппетита, - улыбнулся Сэм.

- М-м, приятненького! - облизнулся Стюарт и потянул руку за хлебом.

- Куда?! - Дин шлепнул по руке Стюарта. - Руки мыл?

- Да мыл, мыл! Дай поесть уже!

Константин присел на соседний стул рядом с Сэмом.

Сэм искоса бросил пару коротких взглядов на племянника, а затем тихо спросил:

- Как ты?

Константин, ковыряя вилкой яичницу, помедлил, но все же ответил:

- Совру, если скажу, что все хорошо.

- Слушай, я порылся в книгах и нашел еще пару ритуалов. Можно попробовать, если…

- Нет, - перебил парень.

Глаза Сэма потускнели. Он молча вернулся к завтраку.

Дин заметил это, но продолжить разговор не осмелился.

Покончив с яичницей, Винчестеры стали собираться в город.

Не дожидаясь Стюарта и Константина, Дин и Сэм направились к автомобилю по лесной тропинке.

Каждый из них был погружен в свои мысли.

Воздух прогревался с каждым ушедшим часом. Величественные секвойи и темно-зеленые кусты папоротника росли стеной вдоль тропинки. Где-то вдалеке доносился стук неугомонного дятла.

Как только они дошли до «Импалы», Дин, будто не выдержав, горько произнес:

- Сэмми, я больше не могу…

Бросив сумку в багажник, Сэм посмотрел в сторону брата.

Растерев свое лицо ладонью, Дин дополнил:

- …Не могу видеть его таким.

- Знаю, - шепотом ответил он. - Я тоже.

Дин шумно вздохнул и оперся спиной на автомобиль.

Захлопнув крышку багажника, Сэм встал рядом с братом.

Возникшую между ними паузу деликатно нарушало пение птиц и шум пушистой листвы.

- Как ему помочь? - произнес Дин, будто спрашивая у самого себя.

- Наверное, самым лучшим решением будет просто дать ему время.

- Она умерла, защищая нас, Сэм, - он хмуро взглянул в сторону брата.

- Знаю, - на выдохе ответил мужчина. - От этого вдвойне паршиво.

- Как донести до него, что он еще встретит девушку, полюбит ее? Что у него вся жизнь впереди.

- Никак, - Сэм опустил глаза. - Это мы можем так рассуждать, а он совершенно другой человек. Он и так держится достойно.

Дин закусил внутреннюю сторону щек, звеня на пальце ключами от автомобиля.

- Вы чего такие грустные? - спросил Константин, стоя позади них.

Мужчины практически синхронно подорвались и вскочили на ноги.

- Э-э, да задумались, - ответил Сэм.

- Ну что, поехали? - громко произнес Стюарт.

- Да, - ответил Дин, сев за руль.

В салоне автомобиля звучал любимый Дином классический рок.

Они выехали с земляной тропинки на асфальтированную извилистую дорогу, с растущими вдоль нее пушистыми елями. Сквозь ветки цвета изумруда просачивались лучи золотого солнца, приманивая своим свечением красочных бабочек. В воздухе стоял свежий запах хвои. Изредка проезжали встречные автомобили.

Константин, сидя на заднем сидении, вместе со Стюартом, опустил стекло вниз, впуская в салон машины успокаивающий лесной аромат.

Он высунул руку в окно, медленно сгибая пальцы, будто бы пытаясь поймать ветер. Но он, разрезая его ладонь, незримо просачивался сквозь.

- Давайте хоть радио послушаем, - проговорил Сэм, нарушая долгое воцарившиеся молчание. - Вдруг что-то произошло и людям требуется помощь.

- Какая помощь, Сэм? - прыснул Стюарт. - Константин исполнил заветную мечту всех охотников - избавил их от бесконечной погони, риска и страха смерти близких.

Сэм, нажав на кнопку, переключил музыку на местное радио.

Диктор важно говорил о времени как об эфемерном явлении:

- «…Мы все обвиняем время за дела, которые мы сами не успели реализовать. Виним прошлое, надеемся на будущее и не совершенно не думаем о настоящем. Но давайте не забывать, что время – это мера изменения, происходящего в мире, а также способ организации событий в последовательность.»

Константин искоса уставился на радио, внимательно слушая речь диктора.

- «Поймите, что время принадлежит только вам! Эта магия доступна каждому!»

- Время… - прошептал он.

Его глаза округлились, рот приоткрылся и принял овальную форму. Сердце забилось быстрее. Константин вскочил с места и вцепился руками в спинки передних кресел.

- Поворачиваем назад! - прокричал он, высунувшись вперед к Дину и Сэму.

Совершенно не ожидая таких резких действий и крика, Дин подскочил на месте, выжав ногой педаль тормоза.

Сэм, выпучив глаза, повернул голову к племяннику.

- Кос? Что с тобой?

- Да чёртиков напугал! - рявкнул Дин, затем, набрав в грудь воздуха, выдохнул.

На лице Константина играла счастливая улыбка.

- Я знаю! Я понял! Скорее, едем обратно! - протрещал он.

Стюарт, не произнося ни слова, недоумевающе похлопал глазами.

Сэм переглянулся с братом, а когда вновь вернул взгляд на племянника, догадался.

- Ты понял, как их вернуть… - пробормотал он. - Дин! Поворачивай! - засуетился Сэм.

- Да что происходит с вами двумя?! - хлопнул рукой по рулю Дин.

- Объясним потом! Давай-давай, поворачивай! - Сэм схватил руль и, коротко поглядывая на дорогу, стал выкручивать его.

- Так, а ну хорош! - крикнул Дин, насильно убрав руки брата с руля. - Сам поверну, - он горделиво вскинул подбородок вверх.

Машина развернулась. Из-под колес повалил дым, расстилаясь по асфальту. Они рванули обратно.

Как только Винчестеры прибыли обратно в поселение, Константин выскочил из автомобиля и помчался в дом Ксандры.

Быстро поднявшись по ступенькам, он ворвался в комнату и принялся рыться в своем рюкзаке.

Через пару минут в дверях появились запыхавшиеся Сэм и Дин.

Раскидывая свои вещи по сторонам, Константин вдруг вскочил на ноги и развернулся к ним лицом, держа в руке маленькие песочные часы внутри которых сияли крошечные песчинки.

Дин покосился на Сэма.

Сэм, так же, как и его брат, не понимал значение вещи, которую показывал им Константин.

- Это песок времени. Магический артефакт, который дала мне Ксандра.

В комнате возникла пауза.

- Ну и? - прервал ее Дин, сдвинув брови.

Константин закатил глаза.

- Ксандра знала, что погибнет! Поэтому передала это мне!

- И что она тебе сказала? - спросил Сэм.

- Используй их правильно, - тихо проговорил в ответ Константин.

Присев на кровать, он вздохнул и продолжил:

- Я предполагаю, что они способны повлиять на одну из трех форм времени: будь то прошлое, настоящее или будущее.

- Если это так, как ты думаешь, мы можем спасти Ксандру, Нкиру и остальных погибших, - воодушевился Сэм.

- Стоп, стоп, стоп! - Дин выставил руки вперед. - Откуда мы знаем, как ими пользоваться? И тем более, какие могут быть последствия от вмешательства в течение времени.

- Да, Дин прав, - Сэм задумался, скрестив руки на груди. - Прежде чем использовать их, нужно порыться в легендах, рукописях, любых других книгах.

- Начнем сейчас же.

***

Наступал вечер.

Константин, сгорбившись, сидел на полу. Голова начинала кружится, глаза мутнели. Растерев свои глаза, он вновь уткнулся в книгу, надеясь найти более подробную информацию об артефакте.

Рядом с ним на спине лежал Стюарт, держа над своим лицом старую книгу.

В домике находилось бесчисленное количество книг о магии.

Дин, переворачивая очередную страницу, мысленно удивился, как все это вообще поместилось в небольшом доме.

- А точно эта фитюлька поможет нам? - Стюарт сморщился, затем наклонился к песочным часам, недоверчиво рассматривая их под разными углами.

- Не узнаем, пока не попробуем, - пожал плечами Дин.

- Ксандра не отдала бы этот артефакт, если он мог каким-либо образом нам навредить, - Константин поднялся с кресла и подошел к журнальному столику.

Взяв в руки миниатюрные песочные часы, он направил их на свет.

Золотые крупицы отражали от себя лучи уходящего в фиолетово-розовый закат солнца.

Внутри Константина все сжалось. Глаза предательски заслезились. Он, поджав губы, запрокинул голову, не давая слезам поползти по его щекам.

- Нашел! Я нашел! - воскликнул Сэм.

Все разом подняли глаза на него.

- Это самый простой из всех ритуалов, - не убирая из рук книгу, произнес Сэм. - Чтобы магия времени сработала, часы необходимо сломать, думая о том дне, в который желаешь вернуться, - процитировал он, затем оторвал взгляд от рукописи и оглядел присутствующих.

Дин сидел на диване. Ссутулившись, он смотрел вниз, потирая свои ладони.

- Звучит все просто, - развел руками Стюарт. - Получается, Косу необходимо лишь подумать о том дне и сломать часы.

- Мы ведь можем изменить все от самого начала, - вдруг проговорил Дин, подняв голову.

- О чем ты? - с нотами тревоги спросил Сэм.

- Если часы сломаю я и вернусь в прошлое, то я избавлю Константина от всех страданий, которые он перенес. Избавлю от Блюстителей, апокалипсиса, от чувства одиночества…

- Избавишь от встречи со Стюартом и Ксандрой, - не дав ему закончить, заговорил Константин.

Развернувшись лицом к отцу, он улыбнулся.

- Я знаю, что ты ощущаешь себя виноватым, но… - он запнулся, мысленно подбирая нужные слова. - Я не держу на тебя зла. И, если честно, я не хотел бы полностью менять свое прошлое. Я с гордостью и смирением принял все, что со мной произошло. Моя жизнь - это опасное, полное неожиданностей, приключение, в котором было, как и хорошее, так и плохое.

Дин, открыл рот и собирался что-то сказать, но Константин, не прекращая улыбаться, опередил его:

- Но хорошего было все-таки больше.

На лице Дина читалось чувство печали. Выдохнув, он улыбнулся ему в ответ.

- Благородный ты, - тихо произнес мужчина.

Глаза Винчестера блестели от чувств радости и гордости, испытываемых им в эту минуту.

- Весь в тебя, - сказал Константин, глядя прямо на него.

Сэм, ощутив волну подкатившихся слез, отвернулся к стене, делая вид, что читает рукопись.

- Это так трогательно, - рыдая, произнес Стюарт, уже потянувшись рукой в карман за платком.

Константин не смог сдержать смешка, а затем вышел в центр комнаты.

- Я сломаю часы, - решительно произнес он. - Спасу тех, кого можно спасти, и больше не буду мягкотелым в схватке с Озэра.