Сваха на императорском отборе

Глава 1

–То есть, вы хотите, чтобы я подыскала вам мужа со следующими критериями: рост не меньше метра восьмидесяти, обязательно спортивное телосложение, не старше тридцати пяти лет, без вредных привычек. Предпочтительнее голубоглазые блондины, но и брюнетов вы тоже согласны рассмотреть. Но самый главный критерий – ваш будущий муж должен будет полностью содержать вас и двух ваших детей от прошлого брака. Я всё верно поняла?

Тучная дамочка, сидящая напротив меня, активно закивала головой. При этом не переставая с отвратительным чавканьем жевать жвачку, периодически надувая из неё пузыри, которые лопались с мерзким звуком.

–Может, немного расширим критерии поисков?, – осторожно предложила, – хотя бы расширим возрастные рамки. К примеру, рассмотрим мужчин до сорока.

–Зачем мне старикашка нужен?, – возмущённо выпучила свои глазища дамочка.

–Вам самой тридцать семь, Ольга Александровна, – вежливо напомнила.

–Самый расцвет сил для женщины, – деловита подметила.

Да, наверное, так и есть. Да и я, как профессиональная сваха, прекрасно знаю, что для каждого человека найдётся его вторая половинка. И необязательно для этого обладать модельной внешностью и возрастом не старше двадцати пяти лет.

Но нужно же трезво оценивать свои возможности. Когда ты Ольга Александровна, которая сейчас сидит передо мной в блузе с жирным пятном от масла, то за тобой не приедет голубоглазый блондин на белом мерседесе. Да такой приедет только за героиней какого-нибудь женского сериальчика. А мы живём в суровом реальном мире, где если муж не закидывает каждый день за воротник, то уже считай повезло.

И я знаю, о чём говорю, потому что своего отца трезвым я даже припомнить не могу. Но даже в такой ситуации, я нашла плюс. Мой родитель был одним из тех алкоголиков, которые по пьяни не впадали в приступы неконтролируемой агрессии. Наоборот, мой папандер в алкогольном опьянении резко проникался любовью ко всему окружающему миру.

А ещё не менее резко вспоминал о том, что у него имеется дочь. И ладно, когда он уже пятнадцатилетней мне припёр в подарок куклу. Мы над той ситуацией посмеялись всей семьёй, когда отец с утра проспался. Но вот когда он заявился в школу на выпускную линейку, когда я уже окончила первый курс университета, то мне его пришлось из полицейского участка забирать. Потому что работники школы вызвали полицейских, которые забрали вдрабадан пьяного мужика, мешавшего проводить последний звонок, ища свою дочь.

Но на своего отца я совершенно никакой обиды не держу. Наблюдала я родителей и похуже моего. А с моим никогда скучать не приходилось. Да и он единственный, кто поддержал мою затею открыть своё брачное агентство. Моя мама тогда очень показательно начала хвататься за сердце, при этом не переставая приговаривать:

–Столько денег и сил было вложено, чтобы ты смогла окончить университет. А в итоге ты какой-то ерундой хочешь заниматься. Наверное, я плохая мать, раз ты так со мной поступаешь.

На подобные манипуляции родительницы я уже давно перестала вестись. Начиная с момента, когда я не доедала отвратительный на вкус суп, а мать начинала всхлипывать и говорить, что она плохая мать, суп которой отказывается есть родная дочь. В самом детстве я начинала давиться ненавистным супом, чтобы мама перестала плакать, при этом у меня возникало отвратительное чувство вины. Но от осинки не родятся апельсинки, поэтому я быстро сообразила, что вестись на подобные провокации родительницы, нельзя. И в один день я разбила свою детскую копилку и купила в книжном магазине толстую поваренную книгу с красочными картинками. И торжественно вручила её маме, когда к нам пришли гости. При этом с самым невинным детским видом произнося:

–Мамочка, это тебе. Надеюсь, что эта книжка поможет тебе научиться готовить вкусный суп и ты перестанешь плакать.

Думаю ясно, что семейка у нас своеобразная. Отец – алкоголик, мать – манипулятор. И дочь – профессиональная сваха. Которая по специальности дипломированный юрист.

Но у меня с детства есть поразительная способность – я женю всех вокруг. Так все мои одногруппники и одногруппницы к последнему курсу уже обзавелись семьями. И везде не обошлось без моего вмешательства. Я даже некоторых преподавателей под венец отправила.

Правда, я самый настоящий сапожник без сапог. А вернее сваха, которая себе кавалера найти не в состоянии. Но я себя успокаивала тем, что я, как неиграющий тренер.

Поэтому после своего выпуска из университета я взяла кредит и арендовала этот небольшой офис, находящийся на последнем этаже торгового центра. Да, местечко совсем непрезентабельное, но на что-то получше денег не хватило. И так сайт мне сделал мой знакомый, которого я тоже свела с его женой. А визитки мне помогла напечатать владелица типографии и моя подруга, по совместительству. Которой я устроила знакомство с местным бизнесменом, просто боготворившему свою молодую жену, родившую ему сына.

Только, конечно, открывая своё брачное агентство, я совсем не учла, что мы живём в двадцать первом веке. И большинство людей предпочитают не обращаться к профессионалам, а скачивать приложения для знакомств на свои смартфоны. Поэтому моих клиентов можно было пересчитать по пальцам одной руки. И все они были с безумными запросами, как дамочка напротив.

–На сайте вашего брачного агентства написано, что вы подберёте вашему клиенту пару, которая будет полностью соответствовать его ожиданиям, – недовольно протянула Ольга Александровна.

Очень захотелось послать эту дамочку, посмотреть на себя в зеркало и закатать губу обратно. Но я вспомнила свой недавний разговор по телефону с арендодателем офиса моего брачного агентства.

–Василиса, вы в очередной раз просрочили оплату, арендованного вами, помещения, – прокричали в телефон.

–Я всё оплачу, Виктор Петрович, – пролепетала я.

–Эту фразу я постоянно от вас слышу, а вот своих денег почему-то не наблюдаю.

–Просто молодой бизнес, возникли некоторые финансовые трудности, – попыталась разжалобить мужика.

–С таким дебильным бизнесом финансовые проблемы будут всегда, – рявкнул так, что я чуть свой телефончик из рук не выронила.

А ещё я обиделась, потому что у меня был хороший и очень оригинальный бизнес, который помогал людям обретать семейное счастье. Это некоторые втридорога деньги дерут за такие посредственные помещения, как этот закуток, в котором расположилось моё брачное агентство «Последний шанс».

Над названием своего детища я думала очень долго. И слащавые названия по типу: «Узы любви», «Дом счастья» – я отмела сразу. Потом вспомнила, что многие успешные компании названы в честь фамилии их создателя. Но тут возникла новая проблема, потому что по паспорту я Василиса Блуд. И не думаю, что много народу побежало бы искать себе пару в брачное агентство «Блуд». Поэтому я решила придумать какое-нибудь смешное название.

–Виктор Петрович, я всё оплачу, – не сильно уверенно произнесла.

–Не сомневаюсь, – прокричал мужик, – у вас есть неделя, Василиса. Если к этому моменту я не увижу денег, то вам придётся покинуть моё помещение.

Поэтому я ещё раз взглянула на тучную даму и поняла, что я сейчас не в том положении, чтобы отказываться от клиентов. Даже от подобных. Поэтому я натянула на своё лицо улыбку и произнесла:

–Я обязательно подберу вам необходимую вторую половинку, Ольга Александровна.

Тётка довольно усмехнулась, в очередной раз надувая пузырь из жвачки. Далее мы составили с клиенткой стандартный договор об оказании услуг. И Ольга Александровна оставила мне аванс.

Когда за посетительницей захлопнулась дверь, то я в очередной раз пересчитала деньги, а после обречённо уткнулась лицом в свой рабочий стол.

Этот аванс даже не треть тех денег, которые я должна Виктору Петровичу. И где мне искать остальную сумму долга? Хоть иди и банк грабь.

А ещё нужно будет где-то откопать голубоглазого блондина, которому нравятся дамы за сто кило, с двумя подрастающими детишками. Может в Африке поискать? Я слышала, что там ценятся дамы с габаритными формами. Правда, голубоглазых блондинов там ещё придётся поискать.

Когда я волнуюсь, то мне всегда хочется есть. Потому я достала из пакета контейнер, в который моя мама заботливо положила для меня обед. Но открыв тару я поняла, что даже книжка с красочными картинками моей родительнице не помогла освоить искусство готовки. Потому что данное блюдо воняло так, что у меня заслезились глаза.

Почуяв аромат еды, со своей лежанки подорвался Жорик. И, нет. У меня в кабинете не валялся мужик на лежанке. Жорик – мой пёсик, породы померанский шпиц. Такую, достаточно дорогую, собаку мои друзья мне подарили на открытие моего брачного агентства. И сначала такой подарок меня возмутил, потому что я понимала, что уход за подобным зверьком мне выльется в приличную копеечку. Но посмотрев в эти собачьи глазки, я поняла, что по уши влюбилась. И теперь я таскаю своего Жорика с собой везде.

Я опустила контейнер с маминым кулинарным шедевром на пол. Пёс обнюхал данный деликатес, а после поспешил вернуться на свою лежанку.

–И чем тебе не понравилось?, – возмущённо поинтересовалась у животного, – мать моя так старалась, а ты неблагодарная собака, которая совсем ничего не ценит.

Жорик моим обвинением совсем не проникся, продолжая обратно укладываться на своё место.

–Жорик, нам с тобой теперь, похоже, придётся урезать наши расходы, – сообщила своему питомцу, – поэтому теперь тебе вместо элитного корма для собак придётся привыкать к еде моей матери, которая нам достаётся бесплатно.

Пёс очень возмущённо на меня посмотрел. Всем своим видом показывая, что его не волнует, где я раздобуду деньги. Но породистый пёс с родословной не будет питаться этим несъедобным безобразием из контейнера.

Я же потянулась к ящику стола, где у меня была припрятана плитка шоколада. Молочный с орешками, как я люблю. И вгрызаясь в шоколадку, начала усиленно думать, где мне раздобыть новых клиентов, которые мне заплатят.

Может, на улице листовки раздавать? Но, кажется, сейчас уже так никто не делает. Да и печатать эти листовки – лишние затраты. А денег и так нет.

Когда я сгрызла почти всю шоколадку, то в дверь сначала настойчиво постучались, а следом в помещении появился представительный мужчина лет пятидесяти. Чёрные волосы с лёгким оттенком седины, высокие скулы, нос с горбинкой и чётко очерченные губы.

Правда, одет посетитель был странно. В какой-то камзол, которые показывают в фильмах про средневековье. В подобных одеяниях мужчины там появлялись на каких-то торжествах и балах. Но сегодня обычный вторник, даже праздника никакого не наблюдается. А этот вырядился как принц.

–Это брачное агентство «Последний шанс»?, – важно вопросил.

–Да, – расплылась в улыбке, – чем могу помочь?

–Мне нужны услуги профессиональной свахи.

Глава 2

–Вы безусловно пришли по адресу, – услужливо пролепетала, запихивая остатки шоколада в ящик стола, – пожалуйста, присаживайтесь.

Мужик в два размашистых шага оказался около стола, а после с неприкрытой брезгливостью уселся на стул, при этом крутя свой головушкой, пренебрежительно рассматривая офис моего брачного агентства.

–Чай, кофе?, – вежливо предложила, хотя очень хотелось надавать по головушке надменного мужика.

–Вина, – величественно скомандовал, взмахивая своей лапищей с внушительными такими перстнями.

Дядя, а ещё чего желаешь? Может, мне ещё спеть и стриптиз станцевать? И как бы у меня язык не чесался послать на три известные буквы этого оборзевшего, я опять вспомнила, что клиентами разбрасываться не могу. Тем более у этого на пальцах такие кольца, что сомнений в том, что мужик при бабках, не возникает. Поэтому я улыбнулась ещё шире и максимально вежливо произнесла:

–Наше агентство против употребления алкогольной продукции, которая губит подрастающее поколение.

Ряженый мужик раздражённо дёрнул щекой, а после скривился и надменно поинтересовался у меня:

–Чем у вас здесь воняет?

Возможно, слегка попахивает кулинарным изыском от моей родительницы. Но уж точно не воняет.

–Это специальные благовония, привезённые прямиком из Индии, – начала выкручиваться, незаметно задвигая ногой контейнер с едой под стол, – данные аромат открывает чакры настроенные на любовь.

Мужик скривился ещё сильнее, а я поспешила перейти непосредственно к сути его прихода сюда.

–Какую жену вы себе ищите?, – деловито поинтересовалась, важно поправляя свои очки.

–Жена у меня уже есть, – заявил.

Я нахмурилась. У меня был принцип, не искать любовниц и любовников для неверных супругов. О чём я и поспешила сообщить:

–Простите, но любовниц наше агентство не подбирает.

«У вас есть неделя, Василиса. Если к этому моменту я не увижу денег, то вам придётся покинуть моё помещение», – в моей голове снова пронеслись слова Виктора Петровича.

Поэтому я задвинула свои принципы подальше и произнесла:

–Но за двойную оплату может и начать.

–Мне не нужна жена или любовница, – заявил, – мне нужно дочь выдать замуж.

Я облегчённо выдохнула. С этого и нужно было начинать. А то я уже начала своими моральными принципами жертвовать, чтобы не потерять нового клиента.

–Это без проблем, – заверила, – сколько лет вашей дочери?

–Восемнадцать.

Странно. Обычно женщины уже за тридцать обращаются за помощью, чтобы отыскать свою вторую половинку. А у восемнадцатилетних девчонок проблем с кавалерами обычно не возникает. Да и рановато выскакивать замуж в таком возрасте. Можно ещё пожить для себя. А уже к тридцати, когда нагуляешься, можно и под венец идти.

Может, дочь этого ряженого какая-нибудь страшненькая? Вот он и хочет пристроить её в мужские руки, чтобы девушка не считала, что она останется старой девой. Но я уверенна, что все найдут себе вторую половинку. А если у тебя такой папочка при деньгах, то перед тобой ещё и очередь из женихов выстроится, даже если внешне ты выглядишь, как бабайка с бодуна.

–Расскажите, пожалуйста, подробнее про вашу дочь. И опишите, какого мужа она себе хочет, – попросила.

–Моя дочь – красавица, – довольно заявил.

А после снял со своей шеи овальный медальон, который открывается. После чего протянул мне. И я увидела изображение двух очень красивых девушек, которые ещё и очень похожи между собой. Обе голубоглазые блондинки с модельной внешностью. Да, что там с модельной, эти двое словно из сказки выплыли. Потому что в реальности не существует таких идеальных людей.

Смотря на эти маленькие портреты, я себя почувствовала убогой замарашкой. Да, я никогда не могла похвастаться эффектной внешностью, которая заставляла бы парней капать слюной при виде меня. Маленького роста, с худощавым телосложением. Натуральный цвет волос у меня русый, который мне всегда напоминал окрас шёрстки мышек. А лицо обычное, ничем не примечательное.

Зато я выгляжу намного моложе своего возраста. Мне даже не всегда винишко продают в магазине, думая, что я им показываю поддельный паспорт. Но ведя свой бизнес, не слишком радостно, когда тебя все считают малолетней девочкой и всерьёз не воспринимают.

Поэтому я отстригла свои волосы, став обладательницей модной стрижки – каре. Волосы крашу в оттенок спелой вишни. По крайней мере, так написано на упаковке от краски. Всегда делаю яркий макияж с красной помадой. И предпочитаю носить элегантные брючные костюмы и обувь на внушительном каблуке.

–Справа моя супруга – Изабелла, – ласково произнёс, – а рядом наша дочь – Иллиада.

Ну и имена у этих дамочек. Язык сломаешь, пока будешь выговаривать. Хотя, Изабелла неплохое вино, кстати.

–Красивые, – честно сказала, возвращая мужику его медальон.

Странно, конечно, что он фотки своих дам носит в медальоне. Обычно все сейчас фотографии в мобильниках хранят. Но, в любом случае, видно, что надменный мужик своих жену и дочь очень любит.

–Так, какой муж нужен вашей дочери? Возраст, материальное состояние, цвет волос, – ещё раз спросила.

–Мне нужно, чтобы моя дочь вышла замуж за конкретного мужчину, – ошарашил меня.

–За кого?, – полюбопытствовала.

–За императора.

–Императора?, – на всякий случай переспросила.

А то вдруг, это у меня резко слух ухудшился. И, сидящий напротив меня, мужик вовсе не сумасшедший, который хочет свою дочурку выдать замуж за императора.

–Именно, – важно подтвердил...псих.

Мда, рано ты, Василиса, начала радоваться богатому клиенту. Ряженый мужик попросту оказался ненормальным. Наверняка, фотки в медальоне вовсе не его семейка. Наверное изображения каких-нибудь моделей или актрис.

И что мне с ним сейчас делать? Какой там номер у сумасшедшего дома? Чтобы они своего клиента обратно в комнатку с мягкими стенами запихнули, пока он просто несуществующую дочь за такого же несуществующего императора хочет замуж отправить, а не начал проявлять признаков неконтролируемой агрессии.

Но я точно слышала, что с психами спорить нельзя, чтобы они не начали злиться. И в глаза им лучше не смотреть. Или это только злых собак касается?

–За императора, так за императора, – начала согласно качать головой.

При этом пытаясь незаметно достать из своей сумочки перцовый баллончик, который подарила мне одна знакомая, со словами, что пусть всегда лежит в твоей сумочке на всякий случай. И бросая этот баллончик в сумку, я даже не предполагала, что этот всякий случай когда-то настанет. Но вот я сижу в одном помещении с психом, который чисто физически намного сильнее мелкой меня. Да и у него на руках не кольца, а настоящий кастет. Один удар и у меня точно челюсть поломается.

–А вам какой-то определённый император нужен?, – полюбопытствовала, – или не принципиально?

–Конечно, определённый, – искренне возмутился моему вопросу, – девушка, вы точно профессиональная сваха?

–До этого никто не жаловался, – честно ответила.

А после я всё-таки дотянулась до средства самозащиты.

–Получай, ненормальный, – прокричала и брызнула перцовым баллончиком мужику в лицо.

Он завопил, как резаный. А я подорвалась со своего места и побежала на выход из моего брачного агентства. При этом не забывая подхватить своего Жорика, который непонятливо начал крутить своей сонной собачьей мордочкой.

Но далеко я убежать не успела, потому что мужик схватил меня за шкирку, как нагадившего котёнка. При этом его глаза даже не покраснели хоть чуть-чуть. Я что не туда прыснула перцовым баллончиком? Или он вовсе не рабочий? Или это какой-то не убиваемый – псих как терминатор?

–Ты чего творишь, ненормальная?, – рыкнул, продолжал держать меня за шкирку на вытянутой руке.

–Отпусти псих, – прокричала, – я нажала тревожную кнопку, сейчас сюда прибежит охрана и тебя скрутят, психопат, – нагло врала, не прекращая болтать своими ногами.

–Прекрати, – рявкнул и резко тряханул меня.

Я притихла, сильнее прижимая к себе напуганного Жорика. А после я решила, что лучше остаться без всего, но живой. Поэтому я произнесла:

–В ящике стола есть деньги. Больше ничего ценного ты здесь не найдёшь.

–Мне не нужны деньги, – возмутился.

Ясно. Если не вор, значит насильник. А мне сейчас совсем не хотелось расставаться со своей девичьей честью, которую я хранила двадцать три года. Ну, не прям хранила, а просто сильно на неё никто и не претендовал. Почему-то все парни меня всегда воспринимали, как своего дружбана. А вот представительницу противоположного пола они в упор во мне не видели.

Даже на Восьмое марта парни нашей группы в университете всем девчонкам дарили какие-нибудь косметические наборы и только мне вручали бутылку дорогого коньяка, а один раз преподнесли мне вонючий букет из вяленой рыбы. Меня это, конечно, немного обижало. Но дарёному коню в зубы не смотрят, как говорится.

–У тебя такая жена красивая, – пролепетала, – зачем тебе об меня руки марать? Об такую неказистую? Да и у меня целый букет заболеваний, поэтому лучше ко мне даже близко не подходить.

Да, решила вызвать отвращение к своей персоне у ряженого насильника. Моя мать всегда мне говорила, что молодой девушке опасно ходить по тёмным подворотням. Потому что там на каждом шагу меня будут поджидать маньяки и насильники. Но она не упоминала, что посреди дня в своём кабине тоже находиться опасно.

Мужик поморщился и брезгливо отпустил меня. От чего я приземлилась на свою неугомонную пятую точку, которая всегда находит для себя приключения.

–Твоя визитка?, – вопросил, протягивая мне картонный прямоугольник.

Да, это была именно визитка моего брачного агентства. И текст тот, который я лично придумывала:

«Брачное агентство „Последний шанс“ – невозможное возможно. Если вы уже отчаялись найти свою вторую половинку, тогда вы идёте к нам.

Профессиональная сваха Василиса Амур подберёт для вас пару, которая будет полностью соответствовать вашим ожиданиям»

А с боку и изображение моей мордашки с белоснежной улыбкой имелось.

–Моя, – подтвердила, продолжая сидеть на полу.

–Мне нужны услуги профессиональной свахи, – повторил в очередной раз.

–Боюсь, что императоры уже все закончились, – осторожно сказала.

Конечно, в дурдоме можно отыскать душевнобольного, который считает себя Наполеоном или Петром Великим. Но боюсь, что в психушке отбор женихов нам не разрешат провести.

–Ну да, – устало вздохнул и потёр двумя пальцами переносицу, – речь не об местных правителях. Я хочу, чтобы ты отправилась со мной в другой мир и помогла моей дочери стать женой нашего императора.

–В другой мир?, – переспросила.

–Именно, – подтвердил, – наш мир называется Иевэнд. И он не такой примитивный, как ваш.

А по одежде мужика так и не скажешь. У нас подобное носили несколько веков назад. Это, конечно, если отбросить тот факт, что рассказы про другой мир с идиотским названием, которое фиг выговоришь, – полный бред.

–А что в вашем, не примитивном, мире закончились профессиональные свахи?, – решила поддержать ненормального дяденьку.

–Не закончились, – поморщился.

–Тогда зачем вы пришли ко мне?

–Работать с моей дочерью все отказываются, – горько усмехнулся и плюхнулся обратно на стул.

И вид у него был такой усталый и печальный, что мне стало жалко ненормального. Даже в его больной фантазии с его несуществующей дочерью что-то не так, раз от неё все свахи отказываются.

–Почему?, – участливо поинтересовалась, тоже садясь обратно за стол.

–Она наполовину человек, – воскликнул.

А на вторую половину она кто? Плод воспалённого воображения мужика?

–А что не так с человеческой половиной?, – всё-таки уточнила.

–Люди в нашем мире не больше, чем прислуга, – вполне серьёзно произнёс.

Ничего себе. И кому люди прислуживают? Гуманоидам или рептилоидам?

–Ну если в вашем мире все слуги носят перстни, как у вас, то я поработала бы там уборщицей, – усмехнулась.

–Что?, – аж подавился от возмущения, – я не прислуга. И не человек.

Окинула его ещё раз взглядом. Голова, две руки, две ноги. Хвоста, вроде бы, не наблюдается.

–А кто, простите?

–Дракон, конечно, – очень величественно изрёк.

Я, конечно, в одном фильме видела, что драконы любители драгоценностей. Но ещё там было видно, что дракон – здоровенный летающий динозавр, который плюётся огнём. А этот просто мужик. Возможно, достаточно привлекательный для своего возраста.

–Да, – вздохнула, – как я сама не догадалась.

–В общем, – важно сказал, – если вы будете сопровождать мою дочь на отборе невест для императора и сделаете так, что наш правитель выберет в свои жёны мою Иллиаду, то я вас озолочу.

–Жёны?, – невольно переспросила.

–Да, – подтвердил, что я не ослышалась, – у императора уже имеется семь жён и каждые пять лет он выбирает себе ещё одну.

Ничего себе. Это не император, а уже султан какой-то. И зачем нужно столько жён? Тем более семь уже полный комплект, по одной жене на каждый день недели.

А вообще ряженому мужику книжки бы писать. Есть у меня одна подружка, которая любит подобное чтиво про всяких оборотней, драконов и эльфов. Как-то раз она подарила мне одну такую книгу. Я осилила страниц тридцать, потому что в самом начале произведения великий, ужасный и грозный мужик резко влюбляется в какую-то замарашку с улицы, которая, в целом, из себя ничего не представляет. А после всю книгу этот идеальный мужик таскается за ней по пятам, а она от него убегает.

В жизни так не происходит. Это за мало-мальски нормальным мужиком бегает толпа баб. К сожалению, это только в сказках рыцари сражаются за прекрасных дам. А в реальном мире, это именно женщина устраивает охоту за выгодной партией для себя. Якобы случайно появляется в одних и тех же заведениях со своей жертвой. После того как уже намозолила глаза мужику, то совершенно не специально спотыкается, падая прямиком ему в руки. И это ещё самый скромный сценарий, который уже почти никто не использует.

–Значит, вы хотите, чтобы я отправилась с вами в другой мир и помогла вашей дочери стать восьмой женой императора. Я всё верно поняла?, – еле удержалась, чтобы не рассмеяться.

–Верно, – важно кивнул.

–Слушайте, а вы сегодня никакую таблеточку не забыли выпить?

До этого притихший на моих руках, Жорик согласно тявкнул. Даже пёс понимает, что в моё брачное агентство забрёл сумасшедший. Жалко, конечно, вполне нормальный мужик на вид, а кукуха так далеко уехала.

–Зачем мне что-то пить?, – нахмурился.

Чтобы ты вернулся в реальный мир, дядя. И не пугал окружающих своими бреднями. Вернее, его рассказы про императоров и другие миры – никакой угрозы не несут. Даже, наоборот, очень интересно послушать. Но страшно, что сейчас у него что-то в башке переклинит, а следом он из-за пазухи достанет заточку и пырнёт меня.

–Если добрый дядя-доктор прописал, то нужно пить, – пояснила, словно маленькому.

–Девушка, я не умалишённый.

–Конечно, – не стала спорить, – это очень грубое слово. Просто у вас очень богатая фантазия.

Мужик в очередной раз скривился, буравя меня недовольным взглядом. А после очень театрально щёлкнул пальцами. Это он нас так в другой мир перенёс? Или просто пальцы разминает?

Но неожиданно дверь в мой офис распахнулась и появился ещё один ряженый, который поклонился «дракону». А после передо мной на стол положил чёрный чемоданчик.

–Иди, – скомандовал мужик, сидящий передо мной.

Кланяющийся быстро ретировался, а я осторожно скосила глаза на чемоданчик. Надеюсь, что там не взрывчатка. Но, вроде, тиканья неслышно.

–Что это?, – спросила.

–Оплата, – коротко пояснил.

Услышав про деньги, я аккуратно приоткрыла чемоданчик. И там увидела пачки крупных купюр. Я столько денег только в кино видела. И поэтому сразу поняла, что передо мной поддельные купюры.

–Чемодан ненастоящих денег?, – усмехнулась.

–Они настоящие, – пожал плечами, – и если моя дочь станет женой императора, то вы получите сумму в десять раз больше этой. Я даю вам время подумать над моим предложением до завтра. Если согласитесь, то приходите сюда со своими вещами, потому что вам придётся некоторое время побыть в Иевэнде.

***

Ряженый мужик ушёл. А мы с Жориком остались наедине с чемоданчиком, набитым бабками. Если псих не наврал и деньги настоящие, то я бы смогла оплатить аренду этого офиса на год вперёд. Так ещё у меня бы и осталась приличная сумма денег. Но как-то я сомневаюсь, что купюры не поддельные.

Аккуратно взяла одну банкноту и осмотрела её на свету. Так обычно делают, чтобы проверить подлинность денежных купюр. Но я не банковский работник, чтобы разбираться в подобном. Да и сейчас век высоких технологий и чаще всего мы все пользуемся кредитками, а не таскаем с собой кошельки с монетками. Но выглядела купюра, вроде как, настоящая.

Ладно, пора обращаться за помощью к профессионалам. Спрятав несколько денежных купюр в карман, я вышла из своего офиса, запирая дверь на ключ. Спустилась на этаж ниже, где находился ювелирный магазин.

–Привет, Василиса, – расплылась в улыбке местная продавщица по имени Ксения.

Работниц в этот магазин брали только с модельной внешностью, вот и Ксюша была длинноногой блондинкой, которая приветливо улыбалась всем посетителям.

–Приветик, – облокотилась на прилавок, невольно любуясь колечком с брюликом, которое я здесь уже давно приглядела.

–Как тебя дожидается, – произнесла девушка, заметив мой взгляд.

Ксюша знала, что я слюной начинаю капать, смотря на колечко из этого магазина. Только финансы мне не позволяли раскошелиться на подобную роскошь. Но любоваться на ювелирный шедевр, мне никто не запрещал.

–Боюсь, ждать придётся долго, – горестно вздохнула, а потом наконец-то вспомнила, что я сюда не просто поболтать заскочила:

–Слушай, Ксю, можешь деньги проверить? А то банкомат выдал, а они мне какими-то подозрительными кажутся.

–Без проблем, – пожала плечами, – давай сюда, – требовательно протянула руку.

Я отдала подруге деньги, которые припёр мне ряженый мужик. Она просветила купюры под специальным ультрафиолетовым светом. А после вернула их мне обратно со словами:

–Не подделка.

–Точно?, – переспросила на всякий случай.

–Поверь, у нас тут частенько умники пытаются фальшивками за золотые цацки расплатиться. Поэтому нас первым делом учат проверять подлинность денег.

Я поверила. Тем более и мне купюры показались настоящими. Да и ряженый мужик, конечно, псих, говорящий про драконов и другой мир, но перстни у него не похожи на подделки с китайских сайтов. А значит, что этот сумасшедший при деньгах.

С ненормальными связываться, безусловно, опасно. Но мне сейчас деньги позарез нужны. Да, и что может случиться, если я немного подыграю поехавшему мужику? Он сделает пас рукой, а я удивлюсь и притворюсь, что, как и он, вижу другой мир. А потом и дочку его несуществующую замуж выдам. В итоге, и псих доволен, и я останусь при деньгах.

Поэтому вернувшись в офис своего брачного агентства, я первым делом позвонила Виктору Петровичу и сообщила, что он может приезжать за своими деньгами.

–Не нужно на меня так осуждающе смотреть, Жорик, – проговорила, когда арендодатель радостно мне сообщил, что заедет ко мне в течение часа, – где мне ещё раздобыть денег, чтобы ты ел свой элитный корм?

Но пёс всё равно продолжил смотреть на меня своим осуждающим собачьим взглядом. Конечно мне и самой казалось, что неправильно брать деньги с больного мужчины. Но он, вроде бы, в денежных средствах не нуждается. И я возьму себе только этот чемоданчик, а если он предложит мне ещё денег, то я обязательно откажусь, чтобы хоть немного успокоить свою совесть.

В итоге мне пришлось ждать Виктора Петровича не час, а ещё и задержаться после окончания рабочего дня. И пока я сидела в своём офисе, решила, что нужно подготовиться к отбору невест для императора. Я всё-таки профессионал. И подыгрывать психу нужно тоже профессионально.

Поэтому я набрала номер своей подруги, которая любительница книжек на подобную тематику.

–Алёу, на связи Володина Елена Юрьевна, – важно протянула моя подруга.

–Елена Юрьевна, будьте добры, позовите мою подругу Алёну.

–Салют, Васют, – раздался звонкий девичий голос.

Я невольно скривилась. Ненавижу, когда моё имя коверкают подобным образом. Я Василиса и никак иначе меня обзывать не нужно. Но сколько бы раз я о подобном не говорила Алёне, она всё равно продолжала называть меня именно так и никак иначе.

–Ты чего так пафосно отвечаешь на звонки?, – поинтересовалась я.

–Так, я же теперь деловая дама, – хихикнула, – меня на новой работе сотрудники по имени и отчеству называют. Поэтому я привыкаю.

–Ну да, ты у нас теперь серьёзная начальница, – согласилась.

–Чего у тебя там новенького? Всех уже успела переженить?

–Ещё парочку холостых людей в нашем городе осталось, – хмыкнула, а после поспешила перейти к делу:

–Алён, мне нужен твой совет.

–Спрашивай, конечно, – бодро согласилась помочь подруге, но быстро поспешила добавить:

–Но если ты про математику спрашивать собираешься, то сама прекрасно знаешь, что я весь универ списывала у своего одногруппника. Без него я бы с первого курса уже вылетела.

Я знала, что Алёна своё обучение окончила благодаря парню, который не так давно стал её мужем. Правда, я никак не могла понять, зачем такой творческий человек, как моя подруга, попёрся учиться на физмат.

–Если нужно, я посчитаю всё на калькуляторе, – ответила, – мне нужен твой совет по книгам. Хочу книжку почитать про какой-нибудь отбор невест. Для повышения квалификации, так сказать.

–Ооо, ты обратилась по адресу. Я тебе целый список подобных книжек пришлю.

–Не нужно мне список, – возразила, – ты скажи мне название какой-нибудь самой популярной подобной книги.

–Нужно подумать, – задумчиво протянула, – я тебе тогда ссылку чуть позже на книгу пришлю.

–Спасибо.

Глава 3

Когда я вернулась домой, то сразу поплелась на кухню. Там я обнаружила своего отца, который обыскивал все кухонные ящики.

–Опять мама бутылку перепрятала?, – понятливо спросила.

–Не опять, а снова, – грустно вздохнул родитель, а после поинтересовался у меня:

–Как день прошёл? Много новых пар создала?

Я показательно вздохнула, давая понять, что лучше об этом не спрашивать. Про сумасшедшего ряженого мужика, который оставил мне целый чемоданчик денег, решила не рассказывать.

–Перестань все шкафы переворачивать, – прозвучал крик моей матери из другой комнаты, – ничего всё равно не найдёшь, пьянь.

А после послышалось топанье и я уже смогла лицезреть свою родительницу с бигудями на голове и какой-то зелёной жижей, размазанной по её лицу.

–Вернулась, – с какой-то неприкрытой угрозой обратилась ко мне.

–И я тоже по тебе соскучилась, мам.

–Конечно, чем тебе ещё целый день заниматься, – заиграла старая песня, – какой-то ерундой страдаешь. Сваха она, видите ли. Сама бы уже хоть замуж вышла, а то только своих подружек всё пристраиваешь. А сама так и помрёшь старой девой. Вот мы с отцом твоим на тот свет отправимся, совсем одна останешься.

Пока мать не перешла к теме, что именно такая непутёвая и неблагодарная дочь, как я, приближает её к могиле, поспешила её перебить:

–Мам, ты ещё нас всех переживёшь.

Это было очень даже похоже на правду, потому что родительница очень любила выносить нам с отцом мозг. И если вечно поддатый родитель мог легко выслушивать претензии своей супруги, то меня иногда это выводило из себя. И будь у меня финансовая возможность, я бы давно съехала из этой квартиры. Желательно в другой город, а лучше страну.

–А отец у нас вообще проспиртованный изнутри, – продолжила свою мысль, – поэтому он считай вечный. Главное, чтобы не вспыхнул как спичка.

Отец мой хоть и был ценителем крепких алкогольных напитков, но выглядел как огурчик. Если такого поджарого мужичка встретишь на улице, то даже и не подумаешь, что он алкаш с приличным стажем.

–Вечно родителям огрызаешься, – возмутилась моя родительница, а после уже сменила гнев на милость:

–Ладно, пора ужинать. Я как раз приготовила капустную запеканку по новому рецепту. Мне его вчера прислала тётя Галя, которая вторая жена твоего троюродного дяди, Василиса. Представляете, она в очередной раз развелась и ещё у своего бывшего мужа отсудила трёхкомнатную квартиру. А ребёнка их совместного мужику на воспитание оставила. Сама же на Бали умотала, наслаждаться жизнью на старость лет…

Моя мать ещё долго нам вещала про тётку, которую я в жизни не видела. Но сейчас узнала много подробностей её существования. А после своего монолога маменька, конечно, не забыла добавить:

–Вот какие матери бывают, которые детей на отцов оставляют. А я всю жизнь тебе, Василиса, посветила, а ты выросла такой неблагодарной.

–Да, стыд и позор мне, – решила не спорить, а согласиться, что я самая худшая дочь на свете.

После мать достала из духовки противень с вонючей запеканкой. Захотелось сигануть в окно, чтобы не пробовать этот кулинарный шедевр. Но уверена, что родительница прыгнет следом за мной, при этом не переставая бубнить о том, что я неблагодарное создание.

Когда она это нечто несъедобное шмякнула на две тарелки, которые торжественно поставила на стол перед нами с отцом, я не удержалась от вопроса:

–А себе почему не положила?

–Я на диете, теперь не ем после шести вечера.

–Ой, наверное, мне тоже пора привести свою фигуру в порядок, – предприняла новую попытку избежать пытки этой запеканкой.

–Не говори ерунду, Василиса. Ты тощая как палка. Наоборот, тебе нужно немного поправиться, поэтому тебя обязательно ждёт ещё добавка.

От подобного заявления мне стало страшно. У меня всё-таки не железный желудок. А отправляться сегодня на скорой в больницу с острым отравлением, я не планировала.

–Лапусик, перед едой нужно тяпнуть стопочку, – пролепетал отец, при этом не забыв поцеловать руку супруги.

–Всё-таки лучше бы ты был настоящий блуд, чем непроходимая пьянь, – покачала головой женщина.

–Зато я самый верный супруг, – важно заявил отец.

–Конечно, верный, – согласилась мама, – кому ты, пьянь такая, ещё сдался?

Пока родители там привычно ругались, я приподняла тарелку с запеканкой, которая по консистенции напомнила мне какую-то глину. После я аккуратно перевернула тарелочку вверх тормашками, но запеканка, наплевав на все законы физики, не шмякнулась на стол, словно её приклеили к посуде.

Тихонечко опустила тарелку на пол, где у моих ног сидел Жорик. Но пёс, обнюхав это безобразие, помчался из кухни. Предатель, мог хотя бы половину съесть, чтобы его хозяйка не мучилась. Никакой благодарности от этих кабелей не дождёшься.

–Слышите?, – резко воскликнула, – кажется, кто-то в подъезде ругается.

Мать перестала отчитывать своего мужа. А после поспешила к входной двери, чтобы не пропустить какую-нибудь соседскую разборку. Всё-таки чрезмерное любопытство матери, иногда выручает.

Я быстро подхватила свою тарелку и выкинула несъедобную запеканку в окно. Потом наткнулась на щенячий взгляд отца и с его порцией поступила так же.

Когда родительница вернулась на кухню, то наши тарелки были пусты. А мы сидели и довольно потирали животы, показывая, что объелись этим кулинарным шедевром.

–Никого там нет, Василиса, – с обвинением покачала головой.

–Послышалось, наверное, – пожала плечами.

А после поспешила сбежать в свою комнату, пока мне не навалили в тарелку добавки.

Залетев в свою комнату, я первым делом потянулась к своему планшету. Увидела, что мне пришло сообщение от Алёнки, в смысле, от Елены Юрьевны. Там была ссылка на книгу, а следом заверение в том, что мне стопроцентно понравится данное произведение. Я, конечно, в этом сомневаюсь. Но раз решила подыгрывать ряженному психу, то нужно изучить подобное чтиво. Поэтому перешла по ссылке и, оплатив электронную версию книги, скачала файл на свой гаджет.

После поспешила переодеться в удобную пижамку и смыть с лица всю косметику. И раз уж эта ночь у меня будет посвящена чтению, то сделать успокаивающую масочку для лица не помешает. Мать всё время бухтит, когда видит, что я накупила новую партию тканевых масок, которые сейчас очень популярны. По мнению родительницы, это всё пустая трата денег. Потому что маску для лица вполне можно сварганить из того, что лежит у тебя в холодильнике. А вся эта реклама новых косметических средств сделана специально для таких дурёх, как я.

Налепив себе маску на лицо, я поняла, что книжку про идеальных мужиков не потяну на трезвую голову. Поэтому достала из своего шкафа вино в бумажном пакете. Да, выглядит не презентабельно, но зато дёшево стоит. Да и звон стеклянной бутылки мой папандер услышит в радиусе нескольких километров.

Налила вино в кружку, из которой пила чай, и поставила напиток на свой рабочий стол рядом с моим планшетом. Ещё из сумки достала свой красный блокнотик, чтобы делать важные пометки. У меня тут всё-таки рабочий момент, а не приятное чтиво.

Жорик, который прибежал с кухни, где налопался своего любимого корма, начал укладываться на моей постели. А я села за стол и начала читать.

***

К утру я выглядела, как настоящее умертвие, которые описывались в, прочитанной мной, книженции. Но зато в моём блокнотике были выписаны основные правила подобных отборов для императоров и прочих несуществующих правителей из другого мира.

1. Главная героиня, которая в итоге победит на данном мероприятии, обязана быть ничем не примечательной серой мышкой с модельной внешностью, которую до этого все окружающие гнобили, прививая ей неуверенность в себе и комплекс неполноценности.

2. Главная героиня должна всячески сопротивляться участию в этом отборе невест, потому что она не такая, как все. И ей мирское желание, выйти замуж за шикарного мужика, непонятно. Ей предпочтительней оставаться быть никем, потому что так нужно сюжету книги.

3. Все остальные невесты на отборе – писаные красавицы, как на подбор. Но тот самый опупенный мужик замечает именно нашу серую мышку, которая трётся где-то в уголке, стесняясь поднять свои глазки на окружающих.

4. И, конечно, все бабы вокруг злющие стервы, которые пытаются подпортить жизнь нашей замарашки. Но она им злом не отвечает, потому что она вся такая добрая и, в целом, идеальная.

После того как я выпила литровый бокал с кофе и съела пару бутербродов, стала собирать свои вещи в чемодан, как и попросил ряженые мужик. У меня имелся только один чемодан, в который я сама могу поместиться без особых усилий. При этом ещё и место останется.

Я достаточно быстро сложила в чемодан вещи, которые всегда брала в свои поездки. А из-за того, что дома я находиться не очень любила, то срывалась в любое, преподнесённое судьбой, путешествие. И набор нужных вещей у меня уже был чётко прописан.

У Жорика тоже имеется своя сумка, в которой он всегда путешествует со мной. В детстве я смотрела фильмы, где стервозные блондинки таскали своих пёсиков в сумочках. И сейчас я стала подобной блондинкой. Вернее, от блондинки у меня был только маленький пёсик.

Когда сонная мать меня увидела в прихожей нашей квартиры полностью собранной и с огромным чемоданом рядом, то поспешила воскликнуть:

–Ты куда собралась?

–Сама сказала, что мне замуж пора выходить, – усмехнулась, – вот я и пойду искать. Обещаю, что без мужа домой не вернусь.

И не дождавшись новой обвинительной реплики родительницы, я выскочила за дверь. Но сказав пафосную фразу матери, у меня не получилось красиво выйти из подъезда. Потому что сколько бы я не жала на кнопку, но лифт так и не приехал ко мне. И мне пришлось с девятого этажа спускаться вниз. А учитывая, что я тащила свой огромный чемодан, а подмышкой у меня болталась сумка с Жориком, то выглядел мой спуск крайне комично.

И когда я еле живая выползла из подъезда, то наткнулась на недовольный взгляд водителя такси, который курил около своей машинки.

–Вызывают такси, а сами ещё полчаса потом свои задницы до машины тащат, – недовольно пробубнил мужик.

Конечно, водитель такси не от хорошей жизни такой злобный. Но я пёрла с девятого этажа этот чемоданище, поэтому сейчас я превратилась в настоящую фурию в красном костюмчике. А мужику не повезло попасться мне под злую руку.

–Захлопнись, дядя, – злобно посоветовала, – пока я тебя этим чемоданом по головушке не огрела.

Мужик моим грозным видом проникся. Выбросил свою сигарету и поспешил взять мой багаж. После чего минут пять запихивал мой чемоданище в багажник своей тарантайки.

Я же с Жориком залезла на заднее сидение авто. При этом у меня было дикое желание снять свои каблучища, потому что ноги ужасно болели после подобной прогулки с девятого этажа многоэтажки.

Водитель вдавил по газам, и через некоторое время я уже оказалась у торгового центра, где располагалось моё брачное агентство.

–Хорошего дня, – сказал дядька.

–И вам не расшибиться, – пробухтела, выбираясь из машины.

***

Почти сразу, как я затащилась в офис своего брачного агентства, дверь распахнулась и в помещение величественно вплыл ряженый мужик.

–Вижу, вы решили принять моё предложение?, – довольно усмехнулся.

–Ну, а как не помочь человеку устроить личную жизнь его любимой дочери?, – усмехнулась в ответ.

Дальше мы подписали с мужиком стандартный договор об оказании услуг свахи. Из нестандартного было только имя клиента – Анселл Жэргонни. И количество нулей в графе оплата было непривычно огромным.

–И как мы переместимся в ваш мир?, – поинтересовалась, – будем с разбега врезаться в стену? Или до вашего мира какая-нибудь маршрутка ходит?

–Зачем кому-то с разбегу врезаться в стену?, – искренне не понял.

–Как зачем?, – воскликнула, – чтобы потом на поезде доехать до школы магии.

Странно, мужик тут такие истории про другие миры выдумывает, а самую известную на весь мир серию книг про волшебников не знает. Ладно, подобные странности мужика за его деньги я готова потерпеть. Главное, чтобы руки распускать не стал.

–Всё-таки ваш мир ненормальный, – покачал головой, а после мне всё же соизволили пояснить, как мы очутимся в его придуманном другом мире:

–Мы с вами перенесёмся в Иевэнд порталом. Так намного более эффективно, чем расшибать лоб об стены. Но сначала нам нужно спустить под землю.

–В каком смысле под землю?, – переспросила.

Жорик тявкнул, показывая, что он под землю зарываться не собирается.

–А это, несуразное создание, вы с собой хотите взять?, – поморщился сумасшедший мужик, вернее клиент брачного агентства «Последний шанс».

–Безусловно, – без раздумий ответила, – пёс тоже является сотрудником нашего брачного агентства.

–Это пёс?, – удивился.

А кто ещё, дядя? Конечно, по размеру Жорик будет даже меньше кошки. Но гавкает он, как самая настоящая сторожевая собака. Да и внешне он выглядит, определённо, как собака. Пусть даже пробник собаки, как моего Жорика называет один мой друг. Но всё равно с кошкой моего питомца не спутаешь.

И я уже хотела накинуться с обвинением на мужика. Но потом вспомнила, что он не в своём рассудке. Поэтому спроса с него меньше, чем со здорового человека.

–Самый настоящий породистый пёс, с идеальной родословной, – гордо ответила.

Дальше появился второй ряженый, который подхватил мой чемодан и мы втроём покинули моё брачное агентство. Выйдя из торгово центра, мы пошли по оживлённой улице. Все прохожие с удивлением наблюдали за двумя странно одетыми мужиками. А я еле поспевала на своих каблуках за их размашистыми шагами.

В итоге мы подошли к подземному переходу. Теперь ясно, как мы очутимся под землёй. Но что ненормальный мужик собирается делать дальше? Если он хочет убить меня, то выбрал неподходящее место и время суток. Потому что сейчас в этом переходе очень людно и незаметно прибить меня не получится.

–Очень удобно, что ваши власти специально вырыли ход к точке, где тонкая грань между мирами, – на полном серьёзе произнёс мой спутник.

–Ага, наши власти очень предусмотрительные ребята, – подыграла клиенту.

Дальше мы начали спускаться. И в подобных местах существует негласное правило, что люди поднимаются по одной стороне лестницы, а спускаются по противоположной. Но для психов правила, кажется, не писаны. Потому что двое мужиков попёрлись вниз против толпы поднимающихся людей. Один из них ещё и мой огромный чемодан тащил, которым сшиб парочку прохожих.

Я постаралась сделать вид, что эти двое психов мне совершенно не знакомы. И спокойно спустилась в подземный переход по нужной стороне лестницы.

–Подайте на пропитание, – пролепетала бабулечка, которая здесь клянчит деньги у прохожих уже лет пять точно, а может и больше, – пенсия совсем маленькая, приходится на старость лет с протянутой рукой стоять.

Я всегда раньше отвала ей всю мелочь, которая находилась у меня в кошельке. Но некоторое время назад я проходила здесь и у меня с собой никаких наличных денег не имелось. Так эта бабка меня тогда такими проклятьями осыпала, что у меня уши в трубочку свернулись. И, естественно, с того момента я больше никаких денег ей не даю.

Ряженый мужик никакого внимания на, просящую денежную помощь, старушку не обратил. А вот она увидела мужика с целым состоянием на его пальцах.

–Эй, харя лощёная, – закричала бабка.

Мужик сразу не понял, что к «дракону» кто-то посмел обратиться подобным образом. Тогда, чтобы ряженый точно понял, что это у него харя лощёная, старушка ударила его своей клюкой, на которую до этого опиралась.

–С ума сошла, старая ведьма?, – завопил мужик, потирая свой пострадавший локоть.

–Деньгами бабушке помоги, внучек, – потребовала.

–О помощи по-другому просят, – сообщил нахальной бабке.

–Кого просить? Тебя, морда отожравшаяся? Сразу видно, что ты ворюга, который простых людей с голым задом оставляет. Руки отрубать таким, как ты, нужно. А все деньги твои ворованные простым людям раздать, таким, как я.

–Да, как ты смеешь меня обвинять в воровстве, старуха?, – возмутился, – я никогда в жизни чужого не брал и не клянчил помощи, как ты.

–Ах ты, скотиняка, – воскликнула оскорблённая бабка.

И ещё раз долбанула моего клиента своей старческой клюкой. Мне показалось, что псих сейчас накинется с кулаками на бабку. А он мне ещё деньги мои не заплатил, поэтому я поспешила избежать кровопролития.

–Нам пора, – начала подталкивать дядю вперёд.

–Я ещё не разобрался с этой дерзостью, – возмутился.

–В другой раз разберётесь, – пообещала, – а сейчас нас другой мир ждёт.

Мужик раздражённо оправил свой камзол и продолжил путь. Когда мы начали подниматься по лестнице, то на удивление никто не спускался нам навстречу. Но не успела я этому поразиться, потому что мы вышли из подземного перехода и оказались….

Да, не знаю я, где мы оказались. Но точно не на противоположной стороне улицы, как это должно было случиться.

–Где мы?, – ошарашенно спросила, крутя головой по сторонам.

Из подземного перехода мы вышли на какую-то полянку, которая украшена россыпью совсем неизвестных мне цветов. Но мне было не до любования местной флорой, потому что обернувшись, я увидела позади себя стену непроходимого леса. И никакого подземного перехода и дороги уже не было. А если снова посмотреть перед собой, то вдалеке были видны стены самого настоящего замка, располающегося на вершине горы, которой точно не наблюдалось в моём городе.

–Мы в Иевэнде, – совершенно спокойно ответил мне ряженный.

Неужели, сумасшествие передаётся воздушно-капельным путём? Или этот псих опоил меня чем-то, поэтому я тоже начала видеть другой мир? Но я рядом с этим мужчиной ничего не ела и не пила.

–Что-то не так?, – поинтересовался у меня.

Всё не так, дядя. Особенно то, что я тронулась рассудком.

–Где мы?, – вновь спросила.

–В Иевэнде, – уже раздражённо ответил, – вы сами согласились отправиться со мной сюда, чтобы выдать мою дочь замуж.

–Как отправиться?, – пискнула.

–Порталом, – проговорил по слогам.

–То есть, другой мир действительно существует?, – уточнила на всякий случай.

–Девушка, я же вам всё уже объяснял, – у ряженого чуть пар из ушей не начал идти.

А, нет.

Начал.

Ещё мужик внешне изменился. Не сильно, конечно. Но все его черты лица заострились, он стал выше ростом, пропала вся седина из его кудрявых волос, а лицо стало значительно моложе. И глаза. Глаза ряженного стали изумрудными, хотя до этого я даже не обращала никакого внимания на цвет его очей.

–Да, Василиса, другой мир реален, – раздался взбешенный рык, разлетевшийся по всей полянке, – и вы сейчас находитесь в нём. А конкретнее на территории моего герцогства.

–Герцогства?, – в очередной раз переспросила.

–Именно, – снова рык, – и вы сейчас возьмёте себя в руки и выполните все условия, которые указаны в, подписанном вами, договоре. Всё ясно?

Я неуверенно кивнула. Продолжая думать, что это всё мой сон. Который точно ничего общего с реальностью не имеет.

–Кстати, у нас женщины не носят брюки, – сообщил, оглядывая мой внешний вид, – но сейчас очень даже кстати, что вы так одеты.

–Почему?, – осторожно уточнила.

–Так будет удобнее.

–Удобнее, что?

–Летать, конечно, – пожал плечами, – у нас с вами ознакомительная экскурсия, так сказать.

Не успела я спросить ещё что-то, потому что через мгновенье передо мной вместо ряженого мужика оказался настоящий огроменный дракон из сказок. С чешуёй, переливающейся десятками оттенков на солнце, и выразительными изумрудными глазами, которые отдалённо напоминали очи ряженого психа.

Неведомая зверюшка очень выразительно уставилась на меня, а я, естественно, не понимала, что от меня сейчас требуется сделать. И когда дракону надоело ждать, то он подхватил меня своей огромной пастью за шиворот и закинул себе на спину.

Мы с Жориком, которого я не перестала прижимать к себе, от подобного синхронно завопили. Вернее, я завопила, а пёс жалобно заскулил. Но никто на наши вопли внимание не обратил. Дракон взмахнул своими громадными крыльями и мы поднялись в воздух, оставляя второго ряженого наедине с моим багажом.

Пришлось всеми конечностями вцепиться в блестящую чешую неизведанной зверушки. Даже Жорик ухватился своими зубками в дракона. Потому что нам с моим пёсиком совсем не хотелось полететь вниз с высоты птичьего полёта. Конечно, если всё это моя, резко начавшаяся, шизофрения то ничего страшного не произойдёт. Но проверять опытным путём, мне совсем не хотелось.

Когда меня перестало трясти от ужаса, я всё-таки осмелилась и посмотрела вниз. И увидела аккуратные домики, которые располагались у подножья горы. Нет, это не город в привычном нам понимании. Не наблюдается многоэтажек и развилок автодорог, где постоянно появляется затор из машин.

То что находилось внизу, больше походило на тихий провинциальный городок в Европе. Вернее, так я себе представляла подобные города, потому что за границей я ни разу не бывала.

Ещё я разглядела людей. Или не людей, судя по ряженому мужику. Так вот, жители этого городка никакого особого внимания на летающую рептилию над их головами не обратили, все продолжили заниматься своими делами.

Эй, алё, люди. Тут такая зверушка над вами летает, а вы даже свои головушки вверх не поднимаете. Или никто, кроме поехавшей меня, эту животинку не наблюдает?

Когда мы миновали городок и начали подлетать к огромному замку, как из фильмов про средневековье, дракон резко начал снижать высоту. Конечно, нас с Жориком о подобном манёвре никто не предупредил, поэтому мы дружно чуть не полетели вниз.

В этот момент я поняла, что у меня очень крепкая нервная система, потому что я всё ещё не брякнулась в обморок. А мой Жорик самый стрессоустойчивый пёс, потому что он спокойно продолжил сидеть в своей сумке, цепляясь зубами за чешую дракона.

Если, конечно, отбросить в сторону мой панический страх и то что ситуация, в целом, бредовая, вид со спины летающей зверушки, открылся потрясный. Уверенна, что на подобных экскурсиях можно было бы заработать целое состояние. Но сейчас мне было совсем не до подобных мыслей, потому что дракон приземлился перед входом в замок.

И опять никто из тех, кто находился рядом, подобному ничуть не удивился. Зато все поспешили к нам. При этом не забыв склонить головы перед герцогом, как он сам себя обозвал.

А когда из огромных массивных дверей замка выбежала та самая блондинка, которую я видела в кулоне ряженого, то она, придерживая своё пышное платье, поспешила к нам.

Подбежав вплотную к здоровенной зверушке, дамочка ласково обняла край морды дракона, которую он ей подставил. Очень трогательно, конечно, но я очень хочу обратно домой. И никакие деньги мне уже не нужны. Просто верните меня обратно к моей ворчливой матери и её вонючим запеканкам.

Моё присутствие тоже заметили, поэтому двое мужчин начали помогать мне слезть с животинки. Я им была благодарна и то что один из них получил моим каблуком по лбу, правда, чистая случайность.

Когда я почувствовала землю под своими ногами, то весь окружающий мир резко начал кружиться. И я поняла, что банально начала валиться в обморок.

Глава 4

Кто-то облизывал моё лицо своим холодным шершавым языком, вырывая меня из цепких лап морфия.

–Жорик, уйди, – пробухтела я, пытаясь отодвинуть своего опасного пушистого зверя подальше.

И на удивление мой пёс отстал от меня. Зато под нос мне сунули какую-то вонючую жидкость, которая заставила меня распахнуть глаза.

–Кхм-кхм, – закашлялась, возмущённо смотря на того, кто меня решил разбудить подобным образом.

Перед собой я видела ту самую блондинку, изображение которой хранил в медальоне ряженый мужик. Значит, драконы и другой мир мне вовсе не приснились. Либо моё помутнение рассудка только начало набирать обороты.

–Очнулись?, – расплылась в улыбке женщина или девушка, потому что возраст её определить крайне затруднительно.

–Где я?, – задала вопрос, который стал моим любимым сегодня.

–В Иевэнде, – и эта дамочка тоже мне втирает про другой мир со странным названием, – вы простите моего мужа. Он, наверняка, не подумал, что вы его второй ипостаси так перепугаетесь.

Действительно, и в голову не придёт, что человек перепугается здоровенную ящерицу с крылышками.

–О каком страхе вы говорите?, – усмехнулась, – это я от счастья в обморок брякнулась.

Жорик, сидевший рядом со мной, согласно тявкнул. Мы с моим бесстрашным зверем совсем не напугались здоровенное чудище, а в обморок я шмякнулась просто так, а не из-за панического ужаса, как могло показаться со стороны.

–У вас такой забавный зверёк, – засюсюкала блондинка, гладя Жорика, – кто это? Разновидность грызунов?

Такого оскорбления породистый пёс с родословной стерпеть не смог. Поэтому прикусил дамочку за палец.

–Ау, – завизжала блондинка, обиженно прижимая к себе руку.

–Вы его обидели, между прочим, – пошла в атаку я, пока нас тут казнить не решили за покушение на эту дамочку, – как можно породистого пса обозвать грызуном?

–Но он такой маленький, – попыталась оправдаться.

–Специально выведенная порода, – продолжила хвалить Жорика, который демонстративно отвернулся от дамочки, – специальная поисковая собака, которая может пролезть в любое труднодоступное место.

–Я не знала, – искренне раскаялась женщина.

И только из-за её искренности в голосе мы с Жориком решили простить, кажется, жену ряженого мужика. Пёс даже опять подлез под женскую руку, показывая, что его можно гладить дальше.

Пока Жорик наслаждался поглаживанием, я решила осмотреться. Мда, комнатка, что называется, дорого-богато. Светлые стены, золотые люстры и канделябры. Если одну такую подставку под свечки продать, то, наверное, можно будет купить какую-нибудь машину. А в сельской местности даже домик.

Как там ряженный мужик сказал? Наш мир более отсталый? Но у нас хотя бы электричество имеется. А здесь, кажется, свечками помещения освещают.

–Зря Анселл всё это затеял, – неожиданно произнесла женщина, – не нужно нашей девочке на этом проклятом отборе невест появляться.

–Почему?

–Иллиада девочка, которая не знает, какой жестокий этот мир на самом деле, – грустно вздохнула.

Я хотела побольше расспросить женщину, что она сейчас имела в виду, но дверь в эту комнату распахнулась и появился ряженый мужик. Теперь дракон был одет в чёрные брюки и простую белую рубашку. Волосы были слегка влажными, словно мужик только выполз из душа. Или где там принимают водные процедуры драконы?

–Очнулась?, – басисто вопросил.

–Нет, – поспешила воскликнуть, – я всё ещё вижу перед собой мужика, который превратился в ящерку-переростка.

Кажется, дракона подобным образом ещё никто не называл. Но это даже не оскорбление, а банальная констатация факта.

–Огрызается, значит, жива, – оскалился, – следуйте за мной, Василиса.

Я с третьей попытки поднялась с кровати и поплелась за мужиком, который шагал такими широченными шагами, что я даже бегом за ним не поспевала. И в какой-то момент я не выдержала:

–А помедленней можно?, – прокричала, – у меня пропеллера не имеется, чтобы так нестись.

Остановился, медленно повернулся ко мне. И у него так показательно щека дёрнулась, что я подумала, это инсульт. А он сейчас не может коньки отбросить. Во-первых, меня ещё обратно в мой мир нужно вернуть. А, во-вторых, выплатить мне компенсацию за подобный моральный ущерб.

К счастью, ряженый был жив и здоров. И дальше до его кабинета мы дошли в нормальном темпе. Уже в мрачной комнате с, занавешенными плотными шторами, окнами и огромным столом, из какого-то тёмного дерева, ряженый мужик предложил мне занять кресло для посетителей. Я поспешно уселась на место. Тогда мне предложили:

–Вина?

–Я не пью на работе, – деловито ответила, поправляя свои очки, которые чудом не свалились с меня, когда я летела на здоровенной зверушке верхом.

Мужик пожал плечами, приказывая, чтобы ему принесли бокал с виноградным напитком.

–Кажется, ваша супруга против того, чтобы вы свою дочь отправляли на отбор, – аккуратно произнесла.

–Я тоже против, – неожиданно прозвучало, – но Иллиада уже увидела проклятое приглашение на отбор. Теперь она устраивает истерики, чтобы я её туда отправил.

–А что не так с этим отбором?, – поинтересовалась.

Если, конечно, не брать в расчёт, что у местного правителя уже целый гарем из жён. Но ощущение, что дело вовсе не в этом.

–Моя жена человек, – заговорил, – и в нашей дочери тоже не проснулось пламя дракона.

–Это сильная проблема?

–Безусловно, – согласился, – когда я понял, что моя истинная пара человеческая девушка, то без раздумий взял её в жёны. И в этот же момент от меня отвернулось всё высшее общество империи и моя семья. Титула, конечно, меня не лишили. Но мне пришлось перебраться жить сюда, на самый отшиб нашего государства.

Я нахмурилась. Такое ощущение, что ряженый решил жениться на прокажённой, а не на красивой блондинке. Да и что за пренебрежительное отношение к людям?

–Что не так с людьми?

–Всё, – прозвучал короткий ответ.

–В каком смысле?, – возмущённо переспросила.

Это рептилия переросток ненормально, а обычные люди входят в границы нормы. Или в этом мире, чем безумнее создание, тем оно более крутое? Тогда, конечно, обычные люди здесь не в почёте.

–Люди примитивные и слабые, – пафосно заявил ряженый дядька.

Это он мне про примитивность будет рассказывать? Здесь даже, привычного всем людям моего мира, электричества не наблюдается. О более высоких технологиях, как смартфоны, я тактично промолчу. Сомневаюсь, что здесь даже знают такое слово, как «телефон».

–А летающие ящерицы не примитивные?, – уточнила.

–Так никто не смеет называть драконов, – прозвучало как угроза.

Но я несправедливость с детства терпеть не могу. Поэтому, наплевав на вопли моего самосохранения, ринулась вступить в спор с герцогом, чтоб его.

–А что ещё можно взять с примитивной и слабой человеческой девушки?, – усмехнулась, – нам, дуракам, закон не писан.

–Желание выжить должно присутствовать даже у вас, – поморщился, как от острой зубной боли, а после заявил:

–Хотя учитывая ваш мир, то я подобному вашему поведению вовсе не удивлён.

–Вы меня сюда унижать приволокли? Или продемонстрировать своё превосходство?

–Конечно, делать мне больше нечего, – воскликнул.

–А кто вас, драконов, знает?, – пожала плечами, – может, круги над домиком надоело наворачивать. Вот и нашли новое развлечение.

Действительно, нафига ты меня сюда притащил, дядя? Чтобы лишний раз самоутвердиться за счёт того, что люди, по его не сильно для меня авторитетному мнению, примитивные создания?

–Люди, конечно, слабее представителей более развитых рас, – произнёс, – но всё-таки у вас есть преимущество перед нами.

–Какое? У людей не такое раздутое самомнение? Или мы не задыхаемся от собственного пафоса?

–Прекратите язвить, Василиса, – неодобрительно покачал головой, – людям намного проще размножаться.

–А что чешуя и крылья мешают размножению?, – не удержалась от подобного вопроса.

–Издеваетесь?, – зло рявкнул.

–А вы?, – поинтересовалась в ответ.

Что это за жалобы на демографический кризис летучих ящерок? Да и я сваха, а не тот, кто помогает разным расам спариваться. Это совсем к другим специалистам нужно было обращаться.

–Дети у представителей многих рас рождаются только, когда находится истинная пара, которая предназначена каждому судьбой.

Вот тебе и развитый мир. Истинные пары, средневековые замки и женские платья с тугими корсетами. И если для продолжения рода необходима именно предназначенная судьбой женщина, тогда зачем местный император развёл себе гарем из жён? Его истинная пара может увидеть подобное безобразие и пройти мимо. Или местный правитель совсем не хочет обзавестись потомством? Тогда он всё делает правильно.

–В этом плане легче всего оборотням, – продолжил.

Оборотням? Тут ещё и люди, превращающиеся в собачек, имеются? А драконы считаются оборотнями? Или оборотни только те, кто в представителей собачьих оборачиваются?

–Их зверь чувствует запах своей пары. А звери не люди и им глубоко наплевать на то, какой статус у твоей истинной пары. Они просто берут своё, без каких-то раздумий. Поэтому кланы оборотней имеют огромную численность, а вот драконов, которым свойственна надменность, можно пересчитать по пальцам.

Подобному я не удивлена. В нашем мире богатые люди, в большинстве случаев, тоже предпочитают создавать семьи с теми, кто подходит им по статусу. А если вспомнить королевские семьи из прошлого, где предпочитали создавать семьи между родственниками, то жутковато становится.

–Когда я взял в жёны Изабеллу, то мы отправились жить сюда. Я хотел, чтобы моя жена не чувствовала на себе пренебрежительные взгляды и не слышала перешёптывания сплетников за спиной.

Ну мужик молодец, конечно, что позаботился о своей любимой женщине. Но я не понимаю, с чего ему приспичило сейчас свою дочурку отправлять на отбор, где все будут на неё косо поглядывать?

–В моём герцогстве проживают только люди, поэтому Иллиада не понимает, как к людям относятся во всей остальной империи.

–Может, тогда не отправлять её на отбор?, – предложила.

–Так и планировалось, но дочь увидела это проклятое приглашение. И теперь уже больше недели закатывает истерики. Я уже согласился отправить её на отбор, но возникла новая проблема. Никто в империи не соглашался быть свахой полукровки, у которой не проснулось пламя дракона.

–Поэтому вы решили нанять меня?

–Именно, – подтвердил, – местные люди достаточно пугливые. А вы мне показались девушкой с характером.

Не без этого, конечно. Но я изначально решила, что ряженные мужик обыкновенный псих, а оказалось, что все его бредни про другой мир – вполне реальны. И раз уж я оказалась здесь, то выполню работу, ради которой меня наняли.

–А где мои вещи?, – полюбопытствовала.

–Хотите сбежать?, – невесело усмехнулся.

–Нет, – честно ответила, – хочу более детально обсудить все нюансы отбора для императора. А для этого мне нужны мои вещи и мой пёс.

Дракон сделал очередной пас рукой и вскоре рядом со мной стоял мой чемодан, а в соседнем кресле на мягкой подушечке расположился довольный Жорик. Которого, кажется, жена моего клиента накормила чем-то вкусным, раз он так выразительно сейчас облизывает свою собачью мордочку.

Я достала из своего багажа любимый красный блокнот и ручку. А после, деловито поправив очки, произнесла:

–Рассказывайте всё, что вам известно про отбор.

–Приглашение на отбор присылают каждой знатной семье империи, где имеется совершеннолетняя дочь, – начал повествование, – но принять участие может любая девушка. Главное, чтобы она соответствовала требованиям.

–Что за требования?

–Девушка должна быть совершеннолетней и не состоять в браке до этого. И, конечно, не иметь детей от другого мужчины.

Для многих мужчин вовсе не является проблемой то, что у женщины уже есть дети. Но похоже местный император не входит в число тех представителей сильного пола, которые способны воспитать чужого ребёнка.

–А у самого императора дети имеются?, – задала следующий вопрос.

–Нет, – покачал головой, – поэтому он и устраивает эти отборы невест, чтобы наконец-то обзавестись наследником.

Я сделала пометку в своём блокнотике, что отпрысков у местного монарха не имеется. Зато имеется довесок в виде предыдущих семи жён. Интересно, а если он найдёт свою истинную пару, то куда этот свой мини гарем денет? Или оставит дамочек при себе?

–Расскажите всё, что вам известно про вашего императора, – деловито попросила, – он дракон, как вы?

–Император наполовину дракон, а на половину демон, – пояснил.

Даже страшно представить, что там за гремучая смесь получилась из огнедышащей ящерки и рогато-крылатого создания. Или может демоны в этом чудном мире выглядят не так, как показывают в наших фильмах ужасов. И вовсе у них не имеется рожек, копыт и хвостиков.

–Андар Латтэу – один из великих воинов Иевэнда. Под его руководством армия нашей империи выиграла не один десяток войн. Андар управляет нашей империей уже более пятидесяти лет, – ошарашил меня.

Более пятидесяти лет? Тогда, сколько этому старикашке сейчас годиков? Даже если предположить, что он занял трон в лет двадцать, то он сейчас уже восьмой десяток лет разменял. А, соответственно, из него уже песок должен сыпаться. И о каких наследниках может идти речь? Сомневаюсь, что старичок может должным образом выполнять свой супружеский долг.

–Это сколько ему сейчас лет?, – поинтересовалась.

На этом моменте Жорик подал голос. Подтверждая, что даже псу интересно, насколько древний местный правитель.

–Более девяти десятков, – спокойно ответил.

Офигеть. Старичку пора на похороны деньжата откладывать, а он к молоденьким девушкам свои старческие ручонки тянет.

Пробежав взглядом по своим заметкам в блокноте, я поняла, что от меня требуется выдать замуж красивую восемнадцатилетнюю блондинку за еле живого старикашку, который сидит на троне и носит на своей макушке корону.

Я бы попыталась заверить дочь дракона, что ей не стоит становиться супругой такого возрастного мужчины. Особенно учитывая внешность девушки и то, что её отец герцог, то я бы ей подыскала более достойного спутника жизни.

Но меня приволокли в этот мир, не для того чтобы я свои советы раздавала. Передо мной была поставлена очень конкретная задача – обратить внимание старого императора на дочь моего клиента.

А я всё-таки профессионал, а значит для меня желание клиента – закон. И раз молоденькая девушка хочет себе в мужья местного императора, то она его получит. Или я не профессиональная сваха, Василиса Амур. И моя мать была права, когда говорила, что я занимаюсь какой-то бесполезной ерундой.

–В общих чертах ситуация мне ясна, – произнесла, – но если есть возможность, предоставить мне более подробную информацию про отбор и других невест, которые там появятся, то я буду благодарна.

–Постараюсь подкупить девушку, которая участвовала в прошлом отборе, – кивнул своим мыслям, – и, конечно, письмо с приглашением в полном вашем распоряжении. Там указаны все требования, которые необходимо выполнить, чтобы стать участницей отбора.

–Замечательно.

После я подхватила своего бесстрашного зверя подмышку и пошла знакомиться непосредственно с невестой. Проводить меня вызвалась Изабелла. Женщина попросила меня обращать к ней по имени и без всяких титулов. Честно говоря, я и не думала вспоминать, как мне нужно обращать к герцогине. У нас в мире давно подобных титулов не существует. Вернее они существуют, но чисто формально. А я вообще девушка из провинциального городка, которая и рядом с королями и герцогами не валялась.

Ещё Изабелла поделилась со мной, что они с супругом просто души в своей дочери не чают. Из-за чего девушка, по словам её родительницы, выросла слегка избалованной. Я подобному не удивилась. Какой ещё девчонка должна была вырасти, если вокруг неё слуги хороводы водили? А её папочка, превращающийся в здоровенную рептилию, потакал всем капризам своего единственного ребёнка. Даже специально в своём герцогстве поселил только людей, чтобы никто не посмел указать его дочери, что она полукровка.

Но уже на подходе к покоям дочери дракона, стало ясно, что Изабелла очень сильно преуменьшила масштаб избалованности юной Иллиады. Потому что уже в коридоре был слышен капризный девичий визг, который доносился из покоев.

А когда мы вошли в комнату, которая по размеру была, как три моих квартиры, то я невольно ужаснулась. Молодая блондинка швырялась всеми предметами, которые ей попадались под руку, в несчастных слуг. При этом истеричная девица не переставала визжать:

–Хочу замуж за императора.

После она затопала ногами, как маленький ребёнок, который устраивает своим родителям сцены. Но это было только началом спектакля. Потому что дальше истеричка повалилась на пол и начала биться в истерике, при этом крича:

–Хочу! Хочу! Хочу! Император должен быть моим.