Сумеречная ведьма. Наследница

Глава 1

ЕКАТЕРИНА АЗАРОВА

СУМЕРЕЧНАЯ ВЕДЬМА

Книга 3

НАСЛЕДНИЦА

ГЛАВА 1

- Говоришь, ничего не видела и не слышала?

Робко подняв взгляд на Тарина, покачала головой.

- Совсем ничего. Потеряла сознание и очнулась уже тут…

Я развела руками, позволила им бессильно упасть, и вновь склонила голову. Вся из себя такая робкая и испуганная фиялка. Ну прямо как доктор прописал. Единственное лечение в моей ситуации, потому как я совершила глупость, привлекла внимание. И один из местных самопровозглашенных божков сейчас пытался меня допрашивать, чтобы выяснить подробности случившегося за ледяной завесой.

Глава Дома Мидэйр окинул меня раздраженным взглядом, единственная эмоция на невозмутимом лице, поднялся, подошел к окну, скрестил руки на груди. Старший Снеговик гневаться изволит? Как я его понимаю. Я тоже зла, как не знаю кто, потому что из-за всего случившегося оказалась из огня да в полымя.

В Академию после приема мне вернуться не позволили. Вместо этого транспортировали в главный особняк Дома и начали допрашивать. Уже третий день, угу. И хотя я сильной привязанностью к своей комнате в Академии не страдала, пусть и по-своему полюбила свое убежище, но вот невозможность держать лицо и поговорить с Рикером или посоветоваться с Аишей, не говоря уже про магистра, вымораживала.

Керон… Стоило про него подумать, как пришлось незаметно сжать кулаки, чтобы удержать спокойствие.

Он в очередной меня спас и сумел себя не выдать. Несмотря на то, что я изображала глубокий обморок, только мне известно, с каким трудом далось бессознательное состояние. Висеть на его руках безвольной куклой, изо всех сил не выдавать себя и при этом сходить с ума от тесного контакта, пытаться не запутаться в хаосе мыслей, удержать огонь в крови. И понимать, что магистр снова закрылся щитами, через которые не пробивалось ни единой эмоции. Только лед и холод, а для собравшихся зрителей - скупые пояснения, что воплощение Ирэлира произошло раньше прогнозируемого срока и меня слегка зацепило во время него, отчего и произошла потеря сознания.

Наставник уверенно заявлял, что его адептка лишь случайная жертва, но я чувствовала, что магистру мало кто поверил. Потому как зрителями были не случайные прохожие, а высокие представители всех четырех Домов. Сильные маги, проницательные и прожженные интриганы. И, наверное, последствия оказались бы в разы хуже, но неожиданно вмешался Ирэлир, безразлично подтвердив версию Керона.

Меня «привели в чувство» и отправили «отдохнуть», после чего местные «небожители» продолжили развлекаться, ведь у них появился новый повод для тостов и намерение. Новые схемы, планы, шахматные партии. Логично, если подумать. Ирэлир и раньше был крутышкой, будучи в статусе наследника Дома, а теперь… В общем, все Дома судорожно пытались пристроить своих дочерей. А я… просто думала, как выбраться из новой ловушки, ведь когда все произошло, меня официально представили как наследницу Дома Мидэйр.

- Любопытное ты создание, Арина, - с легкой задумчивостью протянул Тарин и я моментально напряглась.

Не надо большего интереса к моей персоне! Не в той я весовой категории, чтобы противостоять главе Дома. Но как вернуть себя в статус невидимки? Это все, чего я сейчас отчаянно хочу. Поэтому остается из последних сил играть роль…

- О чем вы? – непонимающе коротко глянула на Тарина, моргнула, почти сразу потупилась.

- Что-то в тебе такое есть. Мой сын не остался равнодушным, Керон к тебе благоволит. К пустышке такого отношения быть не может, - снова задумчивость в голосе и взгляде, а мне ругаться матом хочется, насколько не нравятся его рассуждения.

Я продолжаю изучать пол под ногами. Красивый наборный паркет, кстати. Зимние узоры, хотя странно видеть их в деревянном исполнении. Но это мало отвлекает, если честно. На самом деле у меня вновь сердце ходуном ходит и я отчаянно боюсь поднять голову и увидеть подтверждение своим опасениям, что меня раскусили. А это произойдет, сомнений нет. Вопрос времени всего лишь…

- Два воплощения, причем наследников и каждый раз ты рядом, - Тарин словно сам с собой разговаривает, я отчетливо слышу это в тоне и мне совсем не нравится нить, за которую он вот-вот потянет. – И как удачно оба раза глубокий обморок. И Керон оба раза рядом… А на разуме мощный блок, не дающий взломать голову без радикальных последствий.

Молчу. Очень хочется направить ход его мыслей совсем в другое русло, но не рискую даже слова сказать и снова обратить на себя его внимание.

- Такое отношение что угодно, но только не…

Тарин резко замолчал и я едва удержалась, чтобы выяснить причину столь резко наступившей тишины. Да-да, продолжаем изучать паркет!

- Очень любопытно, - вновь задумчиво заявил он и обжег взглядом, от которого я все же невольно поежилась.

- Простите, господин Тарин, но я не понимаю…, - протянула дрожащим голосом, всей своей сутью демонстрируя страх.

Да, с ним это самое верное поведение. Пусть думает, что боюсь его до ужаса. Это сейчас единственный вариант. Иначе… если Тарин ощутит бунт или сопротивление, то начнет давить. Да что там, он просто катком по мне пройдется в поисках ответов. А так… кому интересна тварь дрожащая, что в принципе прав не имеет. Может и забудет.

- Арина, - властно окликнул меня он и я демонстративно нерешительно подняла голову, но все так же избегала встречать его взгляд, ибо я могу нарисовать подходящее выражение лица, а вот «зеркала души» могут и правду сказать.

- Не вижу смысла чтобы ты оставалась в Западной Академии. Переведу тебя в нашу. Пару дней, думаю, хватит для восстановления.

Покорно опустила голову, вроде как соглашаясь со всем сказанным, а на деле пряча эмоции.

Северная Академия. Я совсем не планировала там оказаться. И дело не в том, что я пусть и не сразу поняла, как мне повезло с Западной, которая считалась своего рода элитной. Причина не только в достаточно всесторонней подаче материала, но и в том, что адепты там учились адекватные. Что касается Северной, которая и контролировалась Домом Мидэйр, то о ней слухи ходили не самые радужные. Ее открыто называли приютом беспредельщиков. Хуже только Южная. И хотя все это было на уровне слухов, я понимала, что новая проблема серьезнее, чем кажется на первый взгляд.

Закусила губу, пытаясь понять, что делать. Снова оказаться одной, без друзей и поддержки? Справлюсь, конечно. Но есть одна очень весомая проблема. До сих пор я придерживалась роли робкой фиялки, чтобы не привлекать к себе внимание. А если в Северной Академии обстановка такая, как про нее говорят, то мне необходимо будет с первого дня зубами выгрызать себе место в иерархии, чтобы не загнобили. Ботанку там изображать не выйдет, сразу сожрут и не подавятся. А это радикально противоположная роль и столь ярое преображение однозначно вызовет вопросы и привлечет ко мне новую порцию внимания.

Мне нужна защита! Я могу изобразить из себя отмороженную и даже не сильно выбьюсь этим из образа, но тогда мне ннлбходим тот, на кого я смогу переводить все стрелки в спорных ситуациях. Кто-то обладающий влиянием… Тьма, мне нужен магистр! Что уж врать-то себе. Никто кроме него не поможет. Как вариант Ирэлир, но делать на него ставку не совсем правильно, потому как прошло три дня, а он даже не объявился ни разу. Магистр тоже, кстати… Но Керон все же в Дому имеет опосредованное отношение, а Снегурка – наследник.

Так, надо выяснить момент!

- Господин Тарин, простите, что спрашиваю… - изобразила очередную порцию смущения. – Получается, что и наставник у меня будет другой?

- Я пока не решил, - немного помолчав, любезно сообщил он и добавил с издевкой. – В любом случае, этот вопрос я буду решать не с тобой.

- Да-да, конечно…

Вот Снеговик отмороженный, чтоб ты волосы завтра с утра расчесать не мог, гад такой!

- Свободна, Арина, - неожиданно распорядился он.

Машинально я вопросительно посмотрела на мужчину. Столь резкая смена поведения напрягала. Но затем… Словно северный ветер запутался в волосах, разметал их и пробрался под ткань платья. Иначе как объяснить, что я в одну секунду замерзла и вынужденно зябко поежилась.

Обернулась, пытаясь понять, отчего такой эффект и застыла, увидев Ирэлира в дверях.

Не знаю, чего я ждала от него, но наследник Дома Мидэйр скользнул по мне равнодушным взглядом, неторопливо прошел мимо, даже не удосужившись поздороваться и небрежно развалился на одном из диванов в гостиной.

- Где ты был? – спокойно поинтересовался Тарин, разглядывая сына.

- Я пришел, – игнорируя его вопрос и тоже не утруждаясь приветствием, сообщил парень очевидное.

- Иди, Арина.

Тарин бросил приказ в воздух, как собаке какой. Даже не повернул голову в мою сторону, полностью сосредоточившись на сыне. В принципе, и тот тоже на меня больше не смотрел. И вообще, выглядел немного странно.

Помимо того, что парнем его уже и язык не поворачивался назвать, потому как от фигуры исходила недоступная ему ранее мощь, а сталь глаз казалась застывшей ртутью с антрацитовым вытянутым зрачком, я явственно ощущала новую силу. Звериную, хищную, опасную. И знала, что причина в драконе. Вопрос в том, будет ли на моей стороне эта парочка, пока явственно еще не решившая все свои разногласия, но зато знающая мою тайну.

Нервно сглотнув и невольно коснувшись браслета на руке, снова скрытого одеждой, я ощутила знакомый жар и тут же напряглась, когда Ирэлир уставился на меня. Или это был Рандагар, потому что в голове чуть ли не громом раздалось: «Помни про наш договор, ведьма».

- Извините, - пробормотала я и на этот раз даже не притворялась, когда нервно поспешила покинуть гостиную.

Закрыв за собой дверь, всего на секунду прислонилась к ней и зажмурилась. Новый расклад мне совсем не нравился и с этим надо будет что-то делать. Если я не ошиблась, то у меня есть несколько дней. Надо потратить их с пользой.

Глава 2

ГЛАВА 2

Я успела сделать всего несколько шагов, как резко остановилась, осененная очередной идеей. Как и всегда в моем случае, дикой, опасной, безумной. Но интуиция согласилась со вспышкой разума, и кто я такая, чтобы сопротивляться. Так что следующий шагом, прежде удостоверившись в отсутствии свидетелей, я открыла тропу.

Расстояние до двери даже не пришлось пересекать, ибо туман изменял расстояние, но перед деревянным полотном остановилась, проверяя комнату на наличие охранок. Но то ли Тарин даже в мыслях не держал, что в его собственном доме за ним будут шпионить, то ли по какой еще причине расслабился… Для меня было главным, что преград для слежки я не обнаружила. Так что привычно уже завернувшись в туман, чтобы стать невидимкой, я переместилась в гостиную.

Прошло слишком мало времени, чтобы разговор начался, так что я получила возможность наблюдать за тем, как замерли напротив друг друга два отмороженных снеговика. Но на удивление, если Ирэлир выглядел невозмутимым и совершенно спокойным, но папаша его нервничал и это бросалось в глаза. А что так, спрашивается? Впрочем, следующие слова Тарина раскрыли причину.

- Где ты был?

- Там меня уже нет, - хмыкнул Снегурка и развалился на диване, только что ноги не закинул на стол.

Признаться, у меня глаза чуть на лоб не полезли, когда я увидела подобное неуважение не просто к старшему и отцу, но и Главе Дома. За то время, что мы были знакомы с Ирэлиром, он всегда был подчеркнуто вежлив, а если припомнить недавний прием, то к отцу относился пусть холодно, но опять же подчинялся и выполнял все указания. А сейчас… словно нарывался на ответку и санкции.

- Не дерзи мне, щенок, - прошипел Тарин.

- Как грубо, - издевательски протянул Снегурка. – Где же ваше самообладание, отец? Разве Глава Дома может позволить себе подобное поведение?

Если глаза стремились занять место на лбу, то челюсть старательно испытывала силу земного притяжения. А сама я, кажется, перестала дышать, ошарашенная проявлением неуважения.

- Впрочем, - кажется, наследника Дома ответ совсем не интересовал, если учесть, что он не стал его дожидаться, а продолжил, на этот раз задумчиво и пренебрежительно. – Я давно говорил, что старые правила пора менять.

- Намекаешь, что я не способен управлять Домом? – прищурился Тарин, но справедливости ради, голос снова спокойный, как и выражение лица. Взял себя в руки…

- Почему же намекаю… Прямо говорю.

Я едва устояла на ногах. Моргнула, мотнула головой, сначала решив, что мне послышалось, но когда увидела бешенство на лице Тарина, поняла, что нифига мне не показалось. Со слухом все в порядке, как и со зрением. Просто по непонятной пока причине Ирэлир решил устроить дворцовый переворот в местном масштабе.

Варианты? Да их куча! Не стоит даже пока строить предположения и гадать, потому как начало они берут в извечной проблеме и противостоянии отцов и детей и заканчивая влиянием подселенца в разум Снегурки.

- Решил пойти против меня? – в голосе Тарина откровенная угроза. – А силенок хватит?

- Теперь, да.

Если до этого я зачем-то чаще отслеживала эмоции Тарина, но теперь глянула на его сына. Ледяное спокойствие. Такое ленивое и скучающее даже, а еще полная уверенность в произносимых словах. И я окончательно убедилась, что никаким уважением к отцу там больше не пахнет. А эти его заявления… Ирэлир словно уведомлял противника о том, какой будет итог схватки, но при этом еще даже не открывал свои карты. Это было так… самоуверенно и глупо, что у меня не находилось нормальных определений. Точнее я бы так никогда не поступила, скрывая козыри и блефуя до последнего. А вот так объявить о начале войны? Это каким безумцем надо быть?!

Или просто драконом?

Мысль посетила неожиданно и вновь вынудила нахмуриться.

Нет, не сходится. Все, что я знала о драконах, так это квинтэссенция коварства, хитрости и ложных ходов. Кстати, а откуда я это знаю? Не из книжек же, прочитанных дома? Так там фантазии и только.

Феникс опять лезет в голову?

Увы, отвечать мне никто не спешил, зато я вдруг отчетливо ощутила на себе взгляд расплавленного серебра, а когда снова глянула на Снегурку, то убедилась, что это именно он таращиться в пустой угол комнаты, где я и пряталась. И мне совсем не понравилась усмешка, змеей скользнувшая по губам.

И только я собралась проверить туманный покров, чтобы убедиться, что не раскрыла себя, как неожиданно ощутила жесткую хватку. Одна рука на талии, вжимающая меня в твердое тело, вторая ладонь прикрыла рот. Запах озона, полынных степей, а следом жаркий шепот, пробудивший огненный вал в венах.

- Подслушивать нехорошо, адептка. Пусть и познавательно.

Глава 3

ГЛАВА 3

Я даже выдохнуть не успела, как ощутила перемещение. И вот, мы с магистром уже непонятно где находимся, ведь местность мне незнакома, а тропа закрыта.

- И как это все понимать? – я шагнула назад, увеличивая дистанцию и сохраняя ставшую безумно дорогой для меня нервную систему.

- Спас вас в очередной раз? – легкая ухмылка и, кажется, мой скрежет зубов в качестве ответной реакции.

- Где мы? – как можно спокойнее уточнила я и покрутила головой по сторонам.

Мы стояли практически над обрывом. Высокий утес, разрезающий гладь моря так дерзко и смело в какой-то момент напомнил мне поездку в Ирландию, то там и близко не наблюдалось такого буйства стихий, что закручивались вокруг порывистыми ветрами, насыщенными запахами соли моря и сладкой горечи горных трав, обжигающими лучами пробивающегося из-за туч солнца и какой-то застывшей яростью самих скал.

- Здесь нам никто не помещает.

Потрясающий по своей информационной емкости ответ. Все, как я «люблю», ага.

- Внимательно слушаю, - я сложила руки на груди, окинув наставника взглядом.

Снова в черном, наглухо застегнутый, только ветер нахально трепет волосы.

- Вы не находите, адептка, что это крайне небезопасно открывать тропы в доме Главы Дома и думать, что это останется незамеченным?

- Учитывая, что меня снова бросили как котенка бездомного без какой-либо информации, то не понимаю, что удивительного в том, что я постаралась получить ее самостоятельно, - пожала плечами.

- А вам в голову не приходило, что я не оставил бы вас без присмотра?

В какой-то момент мне показалось, что я услышала нотки злости в его голосе, но лишь мотнула головой.

- Значит, надо было сообщить мне об этом, а не держать в неведении.

- Это привлекло бы ненужное внимание.

- Я так и поняла…

Снова глянув на наставника и поймав в голове мысль, что если я его сейчас прибью, то меня все суды бы оправдали, ибо аффект самый настоящий и никак иначе, заставила себя длинно выдохнуть и на секунду прикрыть глаза. Так, Арин, успокаиваемся и гоним кровожадные мысли куда подальше. Раз уж так получилось, что какой-никакой, но он мой единственный союзник, надо успокоиться. Вроде как мы в одной лодке, так что позволить эмоциям расшатывать ее не стоит, ибо он выплывет, а я точно утону, все еще не понимая все местные реалии.

- Ваши игры меня достали, магистр. Учитывая то, что вы заинтересованы, чтобы я оставалась в тени, живой и здоровой, то мне нужно понимать что к чему. Кратко. Четко. И по существу вопроса, - произнесла я.

- Что за сделка с драконом Ирэлира?

От неожиданности вопроса я даже ресницами похлопала и рот приоткрыла. Откуда он знает?!

- Не понимаю…

- Все вы понимаете, адептка, - рыкнул он. – Ирэлир был слаб на момент воплощения. Он не сумел бы подчинить дракона. И раз его зверь позволил ему это, то значит поимел выгоду. С Ирэлира ему взять было нечего дополнительно, значит договаривался он с тобой. Мне нужны подробности.

- А мне объяснения, - парировала я. – Сначала ответьте на мои вопросы, магистр. Потом, может быть, дойдем и до ваших.

- Даже так?

- Точно, - я довольно оскалилась. – Не только же Ирэлиру дворцовые перевороты устраивать. Считайте, что это заразно было.

- Что?

- О, так вы не к началу беседы появились. Какая жалость. Но к этому вопросу мы тоже вернемся позже.

Да, я издевалась и прекрасно это осознавала. Но как говорится, видеть на лице магистра недоумение – бесценно.

- Можете начать с того, когда я вернусь в Академию, потому что я торчу в особняке Мидэйр уже несколько дней и мне не нравится мое новое место жительство.

- С этим сложно.

- Да неужели!

- Тарин хочет устроить ваш перевод в Академию Северного Предела.

- Я в курсе и меня это не устраивает.

- Что так?

- Слышала, что у них столовка плохая, а среди адептов сплошь отмороженные. Да и снег не люблю.

- Весомая причина, - Магистр хмыкнул и отвернулся на миг, но улыбку его я успела увидеть.

- Точно. И если мне не изменяет память, то как мой наставник вопросами обучения занимаетесь именно вы. И решающее слово за вами.

- Это предмет наших споров с Тарином.

- Спор затянулся, - совсем невежливо перебила я его.

- С этим понятно. Какие еще пожелания?

- У нас есть несколько свободных часов, чтобы я могла их озвучить? – хмыкнула я.

- Нет.

- А теперь серьезно, - я вздохнула. Пикироваться с Кероном мне нравилось, но все же не стоит забывать о времени. – Меня волнуют два вопроса. Насчет перевода я уже озвучила. И еще. Сразу скажу, брак по указке Тарина в мои планы не входит, пусть он сто раз выгодный.

- На второе я повлиять не могу. Это полностью во власти главы Дома.

- В любом случае, мне не нравится интерес Тарина ко мне. Он… пугает. Вас рядом нет, хотя и обещали защищать.

- Я объяснил причину.

- Мне-то что делать? – повысила я голос. – Как я поняла, до отправки на север пара дней осталась.

- Если не получится притормозить перевод, то отправлюсь с тобой, как наставник.

- Даже так… - я ошарашенно глянула на него.

- Я не привязан к Великим Домам, адептка, - усмехнулся Керон.

- Одиночка, - прошептала я, неожиданно понимая, что ход мыслей кардинально меняет направление на более для меня важное.

- Именно.

А ведь это решение моих проблем. Будучи одиночкой никто не сможет мне указывать, как жить. Не выдаст замуж и все такое… Да, без защиты Дома, но и без его указаний.

Развернувшись, я подошла к самому краю обрыва, задумчиво разглядывая, как волны бьются об камень внизу, поднимая верх волную пыль. Высота невероятная, страшно до ужаса, а ветер и вовсе словно подталкивает в спину, словно подталкивая сделать самоубийственный шаг.

Я же пыталась восстановить в голове иерархию кланов и чем больше вспоминала, тем сильнее убеждалась, что вырваться из этого кланового рабства девушке невозможно.

- Как вы стали одиночкой, магистр? - когда-то я уже задавала этот вопрос Керону, но он мне на него так и не ответил, а информацию в доступных мне книгах я не нашла.

- Мой путь вам не подходит.

Я даже не услышала, как он приблизился и остановился за спиной. Но почувствовала сразу. И это оказалось странным ощущением. Я стояла в шаге от обрыва и достаточно легкого толчка, чтобы полететь вниз и разбиться о скалы, но почему-то с Кероном я могла позволить себе такую роскошь, как повернуться к нему спиной. Доверие? Очевидно. Несмотря на его бесячую манеру говорить иносказательно и умалчивать важное.

- Почему?

- Для этого нужно потерять все.

В словах промелькнула едва заметная горечь, но я не стала оборачиваться, чтобы убедиться в этом.

- И все же.

- К тому же, вы девушка, - усмехнулся он. – Только мужчина маг может стать одиночкой.

- Но я не маг, а ведьма, - задумчиво напомнила я в том числе и себе, наблюдая за тем, как разбиваются волны. Я снова прикрыла глаза, вытаскивая из хаоса данных в голове нужную мне информацию, одновременно озвучивая ее. – А ведь ведьмы никогда не принадлежали Высоким Домам. По крайней мере изначально. Но у них была своя система иерархии и маги были вынуждены с ней считаться. Работали по договорным обязательствам, но решение все равно оставалось за ведьмами. Принадлежность к Домам появилась вместе с браками. Магия передается по линии отца, поэтому совершенно логично, что ведьмы входили в кланы. Но только не чистокровные. Они свободны от любых обязательств.

Кажется, последнее я прошептала настолько тихо, что слова унес ветер.

Чистокровная на Эртерре только я и только потому, что пришла из другого мира. Но я не могу быть единственной. Да и ковен не может состоять из одной ведьмы.

Нет, я такое не потяну. Да и помощи особо ждать неоткуда. Не говоря уже про юридическую сторону вопроса, по которой ведьма на Эртерре сейчас это законная цель. Иначе бы меня не скрывали. Но… Мой секрет рано или поздно раскроют. Магистр в курсе, как и Ирэлир, хотя пока непонятно, почему он меня до сих пор не выдал. Тарин и Аиша догадываются и я пока удержалась на грани непонятно каким образом. Но мои часы судного дня скоро пробьют полночь. И если встречать ее, то лучше во всеоружии. Или, как вариант, позорно слинять обратно в свой мир.

Но потом появится еще кто-то. Магистр прав. Природа не терпит пустоты. Но и победить я не могу. Потому как почти одна. Слаба. Неопытна. Хотя… Есть ведь еще один вариант. Не можешь победить – возглавь? Не в том плане, чтобы присоединится к противнику. Вариация на тему, так сказать.

Я хмыкнула, припомнив Ирэлира и его революцию. А ведь я не сильно его слабее. Просто другая. У него дракон, знания о мире и офигеть какие способности к магии, не говоря про статус, но и я не лыком шита. Тоже наследница, причем стараниями снеговика старшего, ведьма, да еще и с фениксом. Есть магистр, который на моей стороне, не подчиняется домам и вообще крутышка. Кто еще может стать мне союзником? Есть Рик, который очень недоволен тем, как его любимую пытаются выдать замуж за последнего козла, да и сама Миа не промах. И есть Ирэлир, который планирует переворот. А еще есть темная лошадка Аиша, но она себе на уме. И что в итоге? В трех Домах из четырех у меня есть претенденты для взаимовыгодной коалиции. Надо просто предложить им то, что они не получат никогда при обычном раскладе. Что? Надо подумать. Но ради осуществления несбыточной мечты пойдешь на многое. Ирэлир вон несколько лет в чужой академии просидел… Магистр потерял все… Но чтобы легализовать меня, нужно юридически обезопасить и вернуть ведьм на Эртерру.

Нет, я такое не осилю…. Куда я лезу? Даже думать об этом нереально. Хотя… Если не попробовать не узнаешь ведь?

Я резко повернулась к нему и теперь обрыв остался за спиной.

- Ковен, - выдохнула я. – Нам нужно восстановить в правах Ковен.

Глава 4

ГЛАВА 4

- Ковен, - голос магистра задумчивый, как и взгляд, словно потерявшийся во времени и пространстве. – Это невозможно.

- Почти невозможно или совсем невозможно? – уточнила я.

- Просто невозможно.

Сначала я нахмурилась, не совсем понимая, отчего такая категоричность, потому что я так совсем не считала, а затем хмыкнула:

- И как же вы собирались легализовать меня, магистр? Ведьмы вне закона, ковен под запретом…

- Это и есть причина тому, почему мы скрываем вашу суть. Я определяюсь с юридическими основаниями, чтобы обезопасить вас.

- Значит не все прикрыто юридически по всем фронтам? – снова хмыкнула.

- Все невозможно предусмотреть, всегда есть лазейки, - согласился магистр.

- Тогда это почти невозможно.

- Логично, - он все еще продолжал задумчиво рассматривать небо.

Не знаю почему, но я последовала его примеру, словно в этой пронзительной синеве могла получить подсказку или ответы на вопросы. Понятное дело это не помогло, я лишь взбесилась от безмятежности и ощутила себя вязнущей в болотной трясине умиротворения. И тогда вновь повернулась к обрыву и опустила голову, переведя взгляд на ярость волн внизу. Они били, накатывая безостановочно, а мне вдруг подумалось, что острые обломки скал, виднеющиеся на поверхности, опасны только над водой, а вот под ней, скорее всего они уже давно отполированы силой природы. А может быть и в нашем случае такой расклад? Только на первый взгляд все кажется невыполнимым и невозможным, а по факту не так уж все и критично? И острые пики скал для общественности оставлены, взращены с детства, но ведь сами Дома не гнушаются пользоваться теми дарами, что они забрали у ведьм?

- Ведьм загоняли в ловушку медленно и планомерно, - задумчиво проговорила. – Варили лягушку на медленном огне, пока не стало слишком поздно, но магия ведьм не запрещена, иначе маги не могли бы ее использовать. Почему?

- Потому что она под контролем высоких Домов, - спокойно пояснил Керон.

Я снова не выдержала и глянула на него, подметив, как чуть дернулся уголок его губ. И судя по всему, магистр уже понял к чему я веду, хотя я сама еще и не оформила эту мысль в голове настолько, чтобы облачить ее в слова.

- Но ковен возрождать нельзя…

- Как ковен, - он усмехнулся. – Но кто сказал, что нельзя обозвать его иначе?

- Ребрендинг? – широко ухмыльнулась я.

- Что? – он непонимающе на меня глянул.

- Грубо говоря, те же яйца только в профиль. Ковен, да не ковен. Юридически не придраться чтобы, но при этом он будет обладать всеми правами.

- Это уже уровень Высокого Дома, а не просто клана, - нахмурился Керон.

- А какие у нас там требования для Высоких Домов? – я прищурилась, рассматривая магистра.

- Контроль над одной из стихий. Четыре стихии, четыре Дома, четыре территории с Пределом и Магистратом, чтобы осуществлять контроль.

- А как же это сочетается с тем, что границы давно уже размыты, причем стараниями самих Домов? К примеру тот же Мидэйр, в котором я оказалась, довольно успешно подмял под себя магию воды, хотя отвечает за воздух, вроде как. Ага, те самые туманные тропы. Только они тоже наследие ведьм, но кто теперь про это вспоминает. Ими просто заменилы более затратные порталы. А Сайрен и не пикнули по этому поводу, хотя должны были чуть ли не с шашкой наголо лететь вперед, но зато всерьез озаботились тем, чтобы монополизировать практически ментальную магию. Магию ведьм, на секундочку. Арэкс и вовсе размыли свою стихию и занимаются всем, чем только можно… Про Академии и вовсе молчу. Это уже давно общеобразовательные, а не специализированные заведения.

- Каждый из глав мечтает вновь вернуть имперскую систему, но путь в прошлое приведет только к новым войнам… - вновь задумчивость в голосе.

- Потому что каждый голосует за себя?

- Но если появится новый Дом, то он может стать той силой, которую все будут пытаться перетянуть на свою сторону, чтобы получить преимущество, - магистр чуть склонил голову, рассматривая меня. – К тому же, теперь уже точно можно сказать, что Мидэйр ожидает борьба за власть благодаря Ирэлиру.

- Передел власти. И уже по одной этой причине поначалу будет всячески помогать и не вставлять палки в колеса, чтобы заработать достаточно очков, - я снова широко улыбнулась.

– Новые коалиции, договоры, все ищут союзников…

- Вопрос в том, какой козырь будет у этого нового Дома? - я машинально пальцами изобразила кавычки. – Что он может предложить другим, чтобы они проглотили наживку? При том, чтобы не раскрывать мой секрет. Ну и конечно же учитывая тот факт, что всю магию давно освоили и распределили сферы влияния.

- Надо подумать. Ваш разум – это дар богов, адептка, - улыбнулся он.

- Не, дар богов - это когда ноги метровые и ты не поправляешься, что бы ты не ел, - развела руками и вздохнула. – А разум всегда можно прокачать, как и мышцы. Хотя в моем мире есть пожелание, которое по сути своей проклятие. Чтоб жить тебе в эпоху перемен, - пояснила в ответ на вопросительный взгляд.

- С другой стороны стоячая вода всегда тухнет, - он пожал плечами.

- Логично. Ну, что, магистр, как смотрите на то, чтобы устроить маленький заговор? – хохотнула я, припомнил крылатую фразу одного из фильмов.

- Маленький? – он нахмурился, а я снова улыбнулась. Наверное, потому что вопрос был логичен и он никак не мог иначе отреагировать, я и смогла процитировать фразу до конца.

- Но с большими последствиями.

Он ничего не ответил. Вновь внимательный взгляд, едва заметная улыбка, а в глазах что-то такое, чему я не сумела вот так сходу дать определение. Возможно сумела бы препарировать его эмоции безошибочно, но для этого надо коснуться магистра, а это занятие чревато очередным буйством уже моих чувств. Нет, так рисковать я не стану. Поэтому сделаю вид, что мне показалась смесь восхищения, азарта и чего-то такого теплого, что так редко проскальзывает в его глазах, да и то только тогда, когда они меняют оттенок на изумрудный.

Поймав себя на том, что таращусь на Керона как ненормальная, на миг зажмурилась, мотнула головой, сжала кулаки. Так, я в норме!

- Я ведь единственная чистокровная на Эртерре? – на всякий случай уточнила я, ощущая, как ветер треплет волосы.

- О других мне неизвестно.

Снова смерив буйство волн внизу, задумчиво смерила наставника взглядом, вспомнив еще кое-что очень важное, а именно сам факт моего попадания на Эртерру. Еще один мой секрет, который, кажется, пришла пора озвучить.

- Я не говорила про это раньше…

На несколько секунд замолчала, руша собственноручно возведенные стены из недоверия и делая своего рода шаг веры. Надеюсь, я не пожалею об этом! С другой стороны, смысла об этом умалчивать нет, а магистру пора получить новый кусочек пазла, ибо две головы лучше, чем одна.

- О чем?

- Как я попала сюда.

- В общих чертах я в курсе, как и о том, из какого мира, - уверенность в голосе, хотя ответ довольно корректный и осторожный.

- Но не говорила о том, кто стал катализатором.

Я вновь цепко глянула на Керона, отслеживая малейшие перемены эмоций. Да, я долго думала над этим, пусть вопрос и не являлся первоочередным. Но слишком много фактов, от которых не получится взять и отмахнуться с пренебрежением.

- Кто? – наставник прищурился.

- В последний мой день, точнее вечер дома, я виделась с одним мужчиной, - медленно начала я. – И вот что любопытно. Сначала я думала, что это мой преподаватель в университете, а потом, когда он коснулся меня, то я не только увидела под привычным мне обликом совершенно другого человека, но и на руке проявилась странная радужная руна. Все это меня дико напугало и я рванула, сама не знаю куда. Без направления, просто куда глаза глядят. И оказалась в тумане, который в итоге и привел меня в Академию.

- Вот как?..

На лице снова особо никаких изменений, а вот взгляд снова потемнел, став цепким. Ну, как говорится, не все же мне на Керона таращиться, как умалишенной… Одно несомненно. Я сейчас призналась в нечто крайне важном!

- Точно.

- А после того вечера вы встречались?

- Мне бы сначала пояснения по поводу того, права ли я, что он стал катализатором моего попадания на Эртерру, - как можно невиннее заметила я.

- Он из Дома Сайрен, - продолжая изучать меня, неожиданно задумчиво заявил магистр. – Членам остальных домов не под силу надевать личину, тем более в другом мире. Уровень дара высокий, очень близко к верхушке. Ну и тот факт, что сильный ментальный дар вполне мог определить даже неинициированную ведьму в момент телесного контакта и пометить ее. Как вариант, ведьмак, но мне неизвестно о тех, кому оставили такую силу…

- Я спрашивала о другом, - о том, что мне стало зябко при этих рассуждениях, умолчу, ведь все попадания в точку.

- Катализатором стали ваши эмоции, - усмехнулся Керон. – Сильно испугались?

- Не каждый день под обликом одного скрывается другой, не говоря уже что меня повело от его запаха.

- Еще и запахи, - магистр покачал головой. – Точно, Сайрен. Вы ведь знаете, кто он?

Я кивнула. Ну а что скрывать очевидное?

- Подробности будут насчет запахов?

- Это самый простой способ настроиться, если не считать контакта. Как ведьма вы давно должны были препарировать эмоции и дар по запахам.

На этот раз я скривилась, припомнив, сколько неудобства мне это доставило. Вот уверена, хлеще только токсикоз у беременных. Меня хоть не выворачивало и не было нужды отправляться на свидание с фаянсовым другом, зато планомерно в обморок бахалась… Интересно, что хуже?

- Итак, запах направлен на выявление ведьм? А контакт как дополнительная проверка и для установления метки?

- Почти наверняка да. Но вот потом… Уверен, кое кого ждал сюрприз, когда вы вовсе не рухнули в обморок, а сбежали.

- Угу, волосы назад, все дела…

- А этот маг за вами.

- Я хорошо бегаю, - хмыкнула я.

- Чему я очень рад.

- Итак, кто этот маг? Вы знаете?

- Вы тоже, - пожала плечами и не удержалась от очередной ухмылки, прежде чем озвучить имя. – Наш ректор, оказывается, тот еще путешественник. Вопрос, зачем ему это надо? Ну и понятно, меня интересует прежде всего, зачем ему я и чем мне это грозит? Ведь он меня узнал.

Что сказать? Можно на пальцах одной руки было перечислить, когда взгляд магистра оказывался ошарашенным, а с лица слетала маска невозмутимости. Обычно только глаза выражали эмоции, а здесь… Впору бы собой гордится, что добилась подобного эффекта, вот только тема оказалась слишком серьезной, чтобы я беспечно хихикала.

- Что?

Даже переспросил! Шок – наше все? Судя по всему.

- Я сказала…

- Слышал, - перебил он меня и потер виски кончиками пальцев. – Я просто…

- В шоке, - любезно подсказала я, перебив его в ответку.

- Точно, - выдохнул Керон. – Что ж, это многое объясняет и все кардинально меняет.

- Что именно? – на этот раз уточнила я.

Сразу ответа не последовало. Только очередной долгий внимательный взгляд на меня, словно наставник вновь раздумывал, какую порцию информации мне выдать. И только я приготовилась внимать, вот на полном серьезе, как меня снова обломали. И вроде пора привыкнуть, но не получается…

- Значит так, - решительно выдал Керон. – Мне нужно кое-что уточнить, а пока я верну вас обратно к Мидэйр. Постарайтесь сидеть тихо и ни во что не влезать.

- И все? – зло уточнила я. – А что насчет остальных моих вопросов? Обучение, угрозы там всякие… вроде ненужного мне замужества и прочей гадости.

- Я разберусь. Но нужно время.

На некоторое время прикрыв глаза, я грязно и цветисто выругалась. Мысленно, конечно. Ибо русский язык велик и могуч, а я не только филолог, поэтому в курсе его литературной части, но и весьма подкована в разговорном жанре, поэтому озвучь я то, что крутилось в голове, велик риск ошарашить наставника до состояния длительного ступора, а мне нужны его умственные способности.

- Когда ожидать вашего следующего появления в моей жизни? – все же не удержалась от сарказма.

На укоризненный взгляд отреагировала совсем не смущением, а нахально уставилась на магистра.

- Пару дней мне хватит.

- Прям к дедлайну…

- Что?

- Главное, чтобы не опоздали, - скривилась я и протянула. – А то ведь может получится, что через два дня я могу оказаться замужем и в Академии Северного Предела…

- Этого я не допущу!

Глава 5

ГЛАВА 5

Не допустит он…

Вот честно, то хочется верить и рассчитывать на обещание, ведь еще ни разу Керон не подвел, если так подумать, но почему-то слепо доверять все равно не могу. Не получается. Может просто привыкла на себя рассчитывать или потому что он молчит, но факт остается фактом. Хотя, в общих чертах согласна. Информации мало, ее надо проверять, а пока стоит продолжать изображать из себя невинную фиялку. Но как сидеть без дела? Я же свихнусь!

Именно эти мысли крутились в голове, пока я типа гуляла по саду. Вот только на окружающие красоты мне было абсолютно параллельно. Хотя сад красивый, я еще в первый день его заценила по достоинству. Вместо этого я размышляла насчет того, чем бы заняться эти два дня.

Общаться с Тарином не хотелось от слова совсем. Рикера ко мне никто не пустит, а с остальными я сама не горела желанием разговаривать. А магистр… снова ушел в туман, взяв с меня обещание, что я буду паинькой, а он за мной присматривает.

В последнем я не сомневалась. Не надо быть гением, чтобы провести некоторые параллели и понять, что наставник всегда появляется в самый так сказать ответственный момент, когда я не вывожу. Это грело сердце, но и бесило, потому как чувствовать себя под таким вот присмотром оказалось странным. Но и это не позволяло расслабиться.

В общем, размышляла я, наверное, часа полтора. Потом ноги устали, есть захотелось и вообще, садовники с охраной начали на меня с подозрением посматривать и стало очевидно, что пора менять локацию. Вздохнув, я отправилась обратно в дом, но до своей комнаты не дошла, потому как на пути наткнулась на одну очень интересную комнату и едва ли не настучала себе по лбу, коря, что не додумалась заглянуть сюда пораньше.

Толкнув осторожно высокую дверь, заглянула в библиотеку, дабы проверить есть там кто или нет, а когда закономерно обнаружила пустоту, шагнула внутрь и так же осторожно эту самую дверь за собой прикрыла. Едва удержавшись, чтобы не присвистнуть от восторга, рассмотрев огромное помещение высотой минимум на два этажа, сплошь заставленную шкафами с книгами, какими-то коробками, футлярами, свитками, я немного зависла, размышляя, куда бежать в первую очередь.

А это оказалось непростым выбором. Шкафы располагались не только по стенам и между высоких арочных окон, но и занимали почти все свободное пространство внутри, оставив место только в центре, где стоял массивный стол, несколько диванов и кресел. Судя по всему, чтобы можно было не забирать книги с собой, а изучать прямо на месте. Удобно. Но я засиживаться тут не планировала, а хотела в лучших хомяковских традициях стащить наиболее интересные книги и уже спокойно изучить их у себя в комнате, чтобы никто не мешал. Плохо, что я без сумки, но при желании я вполне могу припрятать несколько книг в шаль и незаметно их отсюда вынести. А если даже и попадусь и на самом деле книги нельзя забирать, то всегда смогу включить дурочку и сослаться на незнание местных правил.

Так и сделаю! Хмыкнув и потерев руки, я двинулась к ближайшему шкафу.

А спустя полчаса и быстрого осмотра ближайших шкафов, я все же присвистнула.

- Это я удачно зашла, - пробормотала я, держа в руках очередной фолиант, где описывались матрицы построения защитных плетений.

И ладно бы там описывались всякие штуки на основе тумана или воды, на чем и специализировался Мидэйр. Нет. Конкретно в книге у меня в руках были описаны комплексное соединение всех стихий. А если сказать конкретнее, то стало очевидно, Академия конкретно подсократила программу и жестко урезала информацию. За время учебы я хорошенько изучила академическую библиотеку. Так что… Да, надо было сюда пораньше заглянуть!

Отложив книгу в стопку на одном из стеллажей, куда я уже отправила еще книг десять, я снова оглянулась и двинулась вглубь, закономерно предположив, что самое вкусное не будут хранить на входе.

И снова не ошиблась. Даже больше, обнаружила несколько закрытых шкафов. Охранки, кстати, оказались не особо сложными. Я вполне могла их разрушить, даже не используя туман изначальный, но этот козырь я планировала оставить в тайне до последнего.

Оглянувшись на открытые шкафы, я машинально прикусила нижнюю губу, размышляя. Скажу откровенно, содержимое закрытых шкафов настолько манило, что я напрочь потеряла интерес ко всему, что оставалось в свободном доступе. И ведь больше чем уверена, что если и обнаружу там что, не факт, что сумею разобраться, потому как все же опыта мало и это очевидный факт. Но мне обязательно надо в нем убедиться!

С другой стороны, за обычные книги мне скорее всего не предъявят, а если поймают вот с этими? Мой образ фиялки как минимум треснет, а максимум возникнут вопросы… Впрочем, я ведь могу и не забирать книги с собой, а просто посмотрю, что там хранится. Скажем, удовлетворю любопытство, а потом уже будет видно…

Уговаривала я себя несколько минут и даже сумела убедить себя двинуться в сторону выхода, но потом все же не выдержала, вернулась и размяла пальцы, прежде чем призвала туман и приступила к распутыванию охранки. Справедливо опасаясь, что на ней завязана и сигнализация, действовала медленно и осторожно. И когда плетение поддалось, а в библиотеке никто не появился, я довольно хмыкнула, быстренько проверила, что я все еще в одиночестве и распахнула шкаф.

Взяла в руки первую книгу и едва не задохнулась от восторга, когда поняла, что это точно из ведьминских запасов. Как и следующая. Потому что уже понимала, в чем отличия, успев покопаться в разных библиотеках.

И снова формулы, описание плетений, причем по всем стихиям! У меня дыхание перехватило, когда я поняла, на какое сокровище наткнулась, потому как в книгах были подробные описания вызова природных катаклизмов. И да, как я и предполагала, моего опыта не хватило бы воспроизвести большую массу заклинаний. Но сам факт! Ведьмы были в силах творить такое, судя по записям, что у меня волосы на голове так отчетливо шевелились, а по коже маршировал табун мурашек.

Вызвать землетрясение, ливень, ураган? Не вопрос. Про всякую ерунду вроде того, чтобы разогнать тучи или полить посевы и вовсе не стоило упоминать. Соединить стихии, чтобы создать мощный охранный купол, когда он берет начало на глубине, а там требуется магия земли, и заканчивается высоко в небе, соответственно, нужен воздух, тоже не сильно сложно, судя по написанному. И тут я поняла, почему не получалось снять охранку с Академии, чтобы не ломать ее грубо. Я знала многое о воздухе и воде, да и с огнем ознакомилась, спасибо Рику, но почти ничего не знала про землю. А ведь она фундамент… Но об этом я подумаю чуть позже, а пока я протянула руку к следующей книге, чтобы через мгновение замереть от ощущения, что я больше не одна в библиотеке.