Сумасшедшая любовь

Дорогой дневник..

. . .С детства я верила в сказки. Я представляла себя принцессой, за которой, однажды, приедет принц и увезет в свое королевство. Стены моей комнаты были похожи на маленькую картинную галерею. Я рисовала каждый раз, когда мне было плохо, а это было…почти всегда.

Моему детству нельзя завидовать. Ложась спать, я надеялась, что мама зайдет ко мне в комнату и расскажет какую-нибудь историю, а потом поцелует и с улыбкой пожелает спокойной ночи, но вместо этого был тусклый свет ночника в виде бабочки и полная тишина. Я мечтала о семье, загадывала желание на каждый день рождение и со слезами на глазах ждала, когда с неба будет падать звезда… В детстве я не понимала той правды, с которой столкнулась, когда стала взрослой. Я была одна, совсем одна, хотя нет. У меня есть мама, но она никогда не выбирала меня — работа, подруги, новая любовь, походы по магазинам — все, что угодно, но не я. Она даже не помнила, когда у меня день рождения, еще бы… Как можно думать о ребенке, когда тебе самой 18 лет, и ты не знаешь, что делать?

Папа бросил меня практически сразу, как я родилась. У него были совсем другие планы на жизнь, и я в них не входила. Я даже не знаю, как его зовут, кажется, Джейсон, а может Рейнольд, но это неважно. Его никогда не было рядом, но я надеюсь, сейчас он смог стать счастливым, потому что любой человек заслуживает счастья — так учила бабушка, которая пыталась заменить мне маму. Два года назад она умерла, и моя жизнь изменилась раз и навсегда. Я ушла с головой в учебу и забыла о своих семейных проблемах, если всё это можно назвать семьей.

Я никогда не знала, кем хочу быть, но мне нравилось рисовать и танцевать. Я мечтала заниматься искусством, но мама настояла на том, чтобы бы я пошла на международный бизнес. Когда я выросла, она решила немного поиграть в маму и попытаться воплотить во мне себя. Она много раз говорила, что ее жизнь не была такой, о какой она мечтала, и все это из-за меня…Я всегда была причиной ее проблем. Мама не любила меня, и этим все сказано. Она просто хотела воспитать во мне куклу - марионетку, но я не поддавалась, и тогда она оставила меня в одиночестве, став мамой, которая звонит раз в месяц и наигранно спрашивает, как у меня дела. . .

Глава 1. Снова одна.

Детские фантазии жили недолго. Я не боялась взрослеть, потому что мое детство и так было пустым. Мы виделись с мамой пару минут в день, обычно перед ее работой, поэтому учиться всему пришлось самой. Конечно, мне бы хотелось чувствовать мамину любовь, но она проявлялась редко, разве что на праздники или, когда она приходила довольная после очередного свидания. Все ее будни проходили на работе, так что, можно сказать, мы были не такими близкими людьми, какими казались ее подружкам.

Все разрушилось в тот день, когда я решила показать настоящую себя. Мама так прониклась своей идеей сделать из меня ее копию и посадить в кресло крутой компании, которая уже сделала себе имя на рынке, что перестала вообще слушать меня. Она не знала о моих увлечения, творчестве, музыкальных вкус и любимых книгах — она лишь уверенно двигалась по траектории, с которой ее сбила беременность. Мама решила все за меня, но я отказалась от этого. Поступление в колледж на международный бизнес стало пределом, потому что ставить свою жизнь под ее шаблоны я точно не хотела. Как-то раз в ссоре сквозь слезы я крикнула, что была не нужна ей почти 18 лет, так почему она решила начать заботиться обо мне тогда, когда я уже выросла? На эмоциях я высказала все, что во мне накопилось за эти годы, а она просто послушала меня и сказала свое привычное «понятно». С тех пор наши отношения, можно сказать, закончились. Нет, она не отвернулась от меня, но видеться мы стали гораздо реже, хотя куда уж там…

В старшей школе я познакомилась с Майком. Он стал вторым близким мне человеком после Брук, с которой я дружили с первых дней школы. Все было, как в привычных фильмах о любви: познакомились в коридоре, внутри что-то загорелось, а дальше начались бессонные ночи за переписками, прогулки, подарки, и мы начали встречаться. Это были первые серьезные отношения в моей жизни, и я почувствовала, что значит любить. Он заботился обо мне, заменив семью и укрыв от всех проблем. С ним весь мир мне стал казаться таким, каким я себе его представляла в детстве.

Окончив школу, мы поступили в колледжи и решили начать жить вместе. Я была только рада уехать из маминого дома и начать жить самостоятельно, тем более она решила, что раз я такая взрослая, то пора бы мне узнать цену деньгам и понять, какой будет моя жизнь без нее. Это было сложно, но мы с Майком были друг у друга, поэтому были готовы на любые трудности. Я полюбила его всем сердцем, и он не мог смотреть на меня без улыбки. Спустя пару дней я устроилась на работу в небольшое, но достаточно популярное кафе недалеко от дома с хорошей зарплатой и приятным коллективом. Я не боялась грязной работы и не смотрела на людей, как моя мама. Наверно, это заслуга моей бабушки и… Майка. Он был моей главной поддержкой…до определенного момента.

Не знаю, что именно произошло, но между нами будто бы ударила молния. Спустя полгода я перестала видеть в нем того человека, которого полюбила. Майк стал скрытным, грубым и странным. Мы начали ссориться почти каждый день, а когда я подходила к нему и пыталась успокоить, он срывался на меня и начинал кричать. Его некогда нежные голубые глаза стали такими дикими и холодными, что он начал казаться мне монстром. Его злость выплескивалась ударами кулаком об стену, пинанием вещей и иногда битьем посуды. Ложась спать, я начала замечать, что он лежит и с кем-то общается почти всю ночь, а иногда и созванивается на кухне. Я гнала от себя плохие мысли, пытаясь оправдать его тем, что ему сложно найти работу и наладить свою учебу. Сколько бы я не пыталась с ним поговорить, он всегда ссылался на занятость и строил из себя дурака, говоря, что между нами все хорошо, но нет…между нами уже давно все было плохо.

На смену переживаниям пришел страх. Его агрессия начала выходить из границ. Не знаю, во что он ввязался, но у него точно были проблемы. Совмещая учебу с работой в кафе, я хорошо получала и даже успела начать откладывать на свою давнюю мечту, но Майк решил иначе. Он выяснил, куда я убираю деньги, и все их забрал. Мы ругались, и я просила его поделиться со мной тем, что он скрывает, но все было без толку. Вместо этого он начал требовать у меня еще и просил оставить учебу, чтобы больше времени посвящать работе и больше получать за рабочие часы. Я пыталась его образумить, злилась и кричала, но в одну ночь все внутри меня разбилось. Он первый раз ударил меня, но не осознанно, на эмоциях. Я впервые посмотрела на него со страхом и болью, а он бросился просить прощения и говорить, что любит меня, но внутри было невероятно гадкое ощущение.

Я верила в него, верила в нас и в будущее, где мы живем в любви, но это снова была мечта. После той ночи ничего не изменилось. Скандалы стали постоянным, и иногда он срывался и мог «задеть меня». Наверно, уже любая бы бросилась бежать и искать другой дом, но я не могла от него уйти. Я верила, что все наладится, и работала над нашими отношениями, несмотря на все, что происходило. Я терпела скандалы, его ревность на пустом месте и все, что он говорил про меня на эмоциях. Чем дальше мы шли, тем больше он казался мне агрессивным и неуправляемым. Помню, как испытала страх, когда он схватил меня за руки и толкнул на кровать, а потом посмотрел со всей злостью и куда-то ушел, хлопнув дверью. Тогда я проплакала полночи, но на утро не показала эту слабость. Сложное детство с моей мамой научило меня быть сильной и не показывать людям, когда мне больно, чтобы они не могли этим воспользоваться.

Брук пыталась вразумить меня и делала все, чтобы я ушла от него. Она невзлюбила Майка с первого дня знакомства и видела в нем ненормального парня со странными наклонностями и ядовитыми эмоциями. Брук знала обо всех проблемах и переживала больше, чем кто либо, но я продолжала убеждать ее и себя, что все это временно. Мы даже успели несколько раз поругаться, но она не могла меня оставить, потому что боялась, что он снова сделает мне больно, а я промолчу. Мы могли часами общаться, и я не стеснялась быть с ней настоящей, потому что она была для меня близким человеком, практически сестрой, без которой я уже не представляла свою жизнь. Меня разрывали чувства и эмоции, но каждый раз я возвращалась к нему.

Возможно, это моя ошибка, но я люблю его. Я привыкла быть с ним и любить его, как единственного мужчину в моей жизни, но почему-то эта любовь уже больше была похожа на страдания…</i>

Последние дни были изнурительными. Совмещать учебу с работой, где почти всю смену ты ходишь, бегаешь и носишь разные тяжести, наверно, не самая лучшая идея. С количеством заданий, которые каждый день ложились на ее плечи, Хейли приходилось проводить ночь за столом с кучей книг и ноутбуков после смены, где она, вначале, обслуживала людей, а потом принимала поставку. Иногда ее измотанность доходила до такого состояния, что она засыпала прямо за столом на тетрадках и клавиатуре, а просыпалась от толканий Майка или звонков Брук. Такое ли доброе утро она заслуживала?"

Хейли стояла напротив окна, потягивая кофе и наблюдая за поднимающимся солнцем. Это был первый выходной за неделю, который она хотела провести дома с любимыми книгами и Майком, но ранний звонок от коллеги по работе сломал все ее планы. Вместо пижамы придется надеть рабочий джинсы и фартук с рубашкой, а диван заменит торговый зал и неудобные стулья во время короткого перерыва днем.

Когда-то давно, когда Хейли была маленькой, этот день был ее любимым. С самого утра их дом заполоняли гости с подарками и разными вкусными угощениями, которые она прятала в своей комнате и пробовала, пока мама занималась своим торжество. День рождения Шэрон — матери девушки, был действительно знаменательным событием, ведь эта женщина, не скупясь, тратила деньги на дорогие вещи и ресторан, в котором собирала своих университетских подружек и коллег по работе. Зная о маленькой Хейли, они часто делали ей приятно в виде вкусных пирожных или игрушек, которые она принимала с широкой улыбкой и блестящими от счастья глазами. То ли со временем, то ли с коренным изменений их отношений, это все закончилось, но в глубине души она хотела оказаться в этот день рядом с мамой и, откинув ссоры и их личные обиды, провести с ней несколько часов за глупыми беседами и улыбками.

Хейли сделала глоток из чашки и посмотрела на часы, которые неумолимо приближали ее к выходу из дома. Казалось, город только просыпается, а на дорогах едва начинают появляться машины, но ее рабочий день уже вот-вот начнется. Она мечтала встать утром, выйти на кухню и увидеть вкусный фирменный завтрак Майка, который он когда-то ей готовил по выходным, но последние месяцы от него сложно дождаться даже «спокойной ночи». Ей определенно не хватало тепла, и от этого ее голове появлялись грустные мысли, наталкивающие на тоску и порой загоняющие в тупик.

— Ты не спишь? — на кухню зашел сонный Майк. Хейли резко повернулась и улыбнулась, пытаясь расположить его к себе и увидеть такую же реакцию на его лице, но вместо этого он потянулся и посмотрел на плиту, а затем на стол. — Если ты так рано встала, могла бы приготовить завтрак.

— Я ухожу на работу, — пожала плечами девушка. — У меня должен был быть выходной, но Келли позвонила и попросила выйти за нее. Если ты не заметил, на часах только 7 утра. Кстати, ты почему не спишь?

— Дела, — он достал стакан и, налив воды, сделала пару глотков. Майк передвигался на кухне так, будто никого, кроме него, здесь и не было.

— Ты не говорил, что куда-то собираешься. Я специально просила выходной сегодня, чтобы мы провели день вместе, — она медленно подошла к нему и положила руку на грудь Майка, заглядывая в глаза, которые с интересом блуждали по еде в холодильнике. — Может, я попробую отпроситься сегодня пораньше, ты меня встретишь, и мы прогуляемся, поздравим мою маму с днем рождения?

— У меня дела! Что из этих трех слов тебе не понятно? — он грубо посмотрел на Хейли, с лица которой медленно сползла улыбка. — Я сегодня, возможно, не приду вечером. Мы с ребятами собирались сходить отдохнуть в какой-нибудь бар.

— А я? — с надеждой в голосе спросила брюнетка. Это отношение, эти слова и поступки отдавались неприятными уколами в сердце, но она по-прежнему терпела и на что-то надеялась, сама не зная на что.

— А ты идешь сейчас на работу, а вечером, не знаю, можешь съездить и поздравить свою маму, — сказал Майк, разведя руками. — В крайнем случае, дома полно книг и есть интернет.

Она посмотрела на него со всей обидой и болью. Как в человеке может умещаться столько желчи и холода? Он ведь никогда не был таким. Майк зацепил ее сердце своим внимание и той заботой, которой окружал ее почти год. Что такого могло случиться, что он стал другим человеком, как будто не способным на чувства? Почему?

Хейли поджала губы и, стиснув зубы, «полетела в комнату». Она бросилась к шкафу за одеждой и сумкой, желая побыстрее уйти из этого дома. Порой ее нервы не выдерживали, и она поддавалась накопившимся эмоциям, но быстро отходила и забывала его колкие слова и «холодные фразы». Майк, в свою очередь, вообще на это не особо обращал внимание. Он всегда ссылался на то, что не видит ничего ужасного в том, что говорит и делает. Это «просто мужское поведение, к которому ты не привыкла из-за того, что у тебя не было отца» — еще одна его болезненная аргументация, которой он, кажется, специально пытался сделать ей больно, но она мирилась с этим. И так происходит уже давно. Он ранит, а она терпит.

У одних день начинается рано, а у других тогда, когда захочется. Когда ты имеешь деньги, друзей, связи и любовь, то на тебя практически ничего не давит. День не похож на замкнутый круг, внутри которого ты ходишь, пытаясь побольше заработать и заслужить какие-то щедрые бонусы, а жизнь играет чуть большим спектром красок. Так было всегда.

На часах был почти полдень, а Итан только начинал работать. Его рабочий стол был завален кучей документов, в числе которых были хорошие и выгодные контракты с иностранными партнерами. Это была достаточно удивительная история, но к 25 годам Итан Вейн успел возглавить крупную компанию в Нью-Йорке, сев в кресло своего отца — бывшего владельца, которого он не любил больше всех в своей жизни. Он считал своей семьей только сестру и маму, которая воспитывала его и, жертвуя собой и своими интересами, «поднимала» до самого колледжа. Своим нынешним успехом и хорошей жизнью парень был обязан только ей и никому больше, даже отцу, который решил включить нелюбимого ребенка в свое наследство и отдать ему самое драгоценное — свой чертов бизнес. Именно из-за него Итан не рос в полноценной семьей и испытывал трудности в школьные годы.

Несмотря на хорошее положение в жизни и деньги, Итан не испытывал любви к своему «предписанному детищу». Его школьные и студенческие годы были наполнены полным бездельем — вечеринки, прогулы занятий, девушки и много всего другого, но, не смотря на такой образ жизни, он был достаточно смышленым парнем. Ему хорошо давалась экономика и управление персоналом, поэтому под его руководством компания отца не утратила свой статус и престиж перед инвесторами и различными влиятельными дядями. Кончено, не без труда двух лучших друзей, прошедших с ним рядом почти всю его жизнь. Благодаря им, Итан знал, что у него есть поддержка, сила и вторая семья, которая будет с ним при любых проблемах, а не как отец, который сбежал при первой возможности и забыл о своих детях.

Итан сидел за своим столом рабочим столом в кабинете и перебирал электронные письма на почте от главных партнеров и компаний, желающих с ним сотрудничать. Пробежавшись по информации от секретарей, он откинулся на спинку кресла и достал телефон. Жаркая погода за окном и субботнее утро не способствовали активности в работе со всеми этими бумажками. Итан хотел побыстрее со всем разобраться и поехать домой к своей возлюбленной, которая, точно, еще сладко спала и не собиралась никуда вставать.

Внезапно в кабинет резко открылась дверь, и, подняв глаза, Итан увидел своего друга в черных солнцезащитных очках и с банкой колы в руке.

— Доброе утро, чувак. Надеюсь, меня не выгонит охрана за то, что я так вломился в твой кабинет, — улыбнувшись, сказал Мэтт и сел в кресло напротив стола друга. Итан усмехнулся и пожал ему руку, осматривая образ парня, который лучше всего подходит под описания похмелья.

— Я так понимаю, вчерашняя вечеринка была не до 2-ух часов ночи, как ты говорил? — вопросительно изогнув бровь, спросил Вейн. Мэтт театрально закатил глаза и сделал глоток из банки, посмотрев на друга так, будто он не знает, как проходят вечеринки.

— Сандра просила меня остаться. Ее подружки укатили еще вначале вечера, и ей очень нужна была компания, а ты знаешь, я не умею отказывать девушкам, особенно красивым, — парни засмеялись, коротко переглянувшись. — Я собирался домой, чтобы прийти утром сюда и помочь тебе со всеми этими договорами, но не получилось. Прости. Надеюсь, в следующий раз вы с Эмбер присоединитесь к нам, или у вас свои вечеринки дома?

— Это уже точно не твое дело, — усмехнулся Итан, кидая в друга скомканной бумажкой с расчетами и получая в ответ хитрый взгляд.

— Я не ел со вчерашнего вечера, один алкоголь внутри. Может, сходим перекусить куда-нибудь? Мне вообще все равно, я бы даже от слона не отказался, — Мэтт кинул короткий взгляд на часы за спиной друга и наклонил голову, кидая банку в мусорку.

— Да, было бы неплохо, пошли, — Итан практически сразу согласился. Взяв с дивана свою куртку, парни вышли из кабинета и пошли к лифту.

— Я знаю одно крутое место. Там готовят лучшие в городе стейки и бургеры. Мы с Кевином пару раз там обедали и не могли уйти. Думаю, настало время показать тебе эту божественную кухню, — положив руку на плечо друга, с ухмылкой рассказывал Мэтт.

Итан никогда не мог сдержать смеха и улыбки, когда его лучший друг строил из себя крутого парня. Он знал его с первого класса и до сих пор помнил, как застенчивого темноволосого мальчика, который сидел с ним за одной партой и играл в машинки на переменах. Если бы ему кто-нибудь тогда сказал, что из такого тихони вырастет бунтарь и душа каждой вечеринки, то он бы ни за что не поверил и просто бы посмеялся.

Хейли бегала по залу с самого утра, как «заведенная». Как только они открылись, к ним сразу же повалила толпа народа, желающая позавтракать или купить самый лучший кофе на Манхэттене. Кафе, в котором работала девушка, было излюбленным местом местных «простых» жителей без замашек, свойственным этому району. Кончено, люди, живущие на Манхэттене, больше любят дорогие рестораны и домашнюю еду, приготовленную лучшими шеф поварами города, но и среди них есть исключения.

Первое время Хейли было не очень комфортно. Это место, как и его сотрудники, часто обсуждалось местными и высмеивалось на улице, но, тем не менее, пользовалось популярностью. Хоть она и росла с мамой, которая любила роскошь и часто тыкала своими деньгами, в ней было много скромности. Хейли была полной противоположностью Шэрон — тихая, улыбчивая и простая девочка, которая умела радоваться мелочам и не думала о том, как сделать плохо другим, но, не смотря на такой мягкий характер, была сильной и боевой. Она никогда не плакала, не ныла и не показывала людям свои эмоции, переживая их внутри себя. Да, это делало ей больно, но такие внутренние раны достаточно быстро и легко проходили.

Ближе ко дню зал кафе немного опустел. Занятыми оставались лишь пара столиков около окон на солнечной стороне. Такая легкая передышка позволила девочкам и поварам немного передохнуть и попробовать проснуться после такого раннего подъема и долгой монотонной работы с заказами.

Пока гости наслаждались своей едой, Хейли стояла в стороне около стойки с меню и смотрела за окно на шумный и полупустой город. Она могла часами так стоять и видеть в каждой мелочи свою красоту. Мало кто мог понять такое, но ее душа видела в этом что-то особенное, тем более район, в котором она работала, был невероятно красивым. Здесь не было неоновых вывесок и кучи машин, как в центре, а наоборот — было тихо и спокойно. Из окон было видно небольшой парк с детской площадкой и велодорожками, а пешеходная зона была украшена огромными каменными вазами с цветами, который, как раз, начали цвести, и их запах разносился по всем соседним улочкам. Удивительно, но это спокойное место было буквально в паре минут ходьбы оттуда, где собираются «сливки общества», где круглосуточно веселятся под лучшие ди-джей сеты и отдают сумасшедшие чаевые за чашку кофе. Именно в этом был шарм этого кафе — островок спокойствия в бескрайнем океане городской суеты и элитной жизни.

— Привет, — знакомый голос заставил Хейли немного вздрогнуть и испуганно повернуться. Она настолько глубоко ушла в свои мысли, что не почувствовала, как рядом кто-то появился. — Я уже несколько минут тебя зову.

— Прости, я задумалась. Сложное утро, — она посмотрела на подругу и опустила глаза, поджимая нижнюю губу. За несколько лет Брук настолько изучила свою лучшую подругу, что знала каждый ее жест, и понимала его значение. С тех пор, как Майк начал превращать жизнь Хейли в кошмар, на душе Брук стало особенно тревожно.

— Держи, я принесла тебе кофе, — она протянула белый стаканчик подруге и посмотрела на ее потухший взгляд. — Хейли, что случилось? Я вижу по тебе, что что-то не так. Опять Майк?

— Не только, — выдохнула брюнетка и посмотрела на встревоженное лицо Брук. — Я хотела побыть сегодня дома с Майком, но он сказал, что уходит отдыхать с друзьями в какой-то клуб и придет только утром.

— Сколько ты будешь это терпеть? Он конченный засранец, который не заслуживает тебя. Зачем ты пытаешься возродить в нем какие-то чувства? — закатив глаза, спросила девушка. — Тебе это самой не надоело?

— Я не знаю, — Хейли спокойно пожала плечами и сделала глоток из стаканчика. — Я люблю его, Би, ты не понимаешь.

— Да, не понимаю. Я не понимаю, как можно любить такого, как он. Майк ничего не делает, заставляет тебя работать вместо учебы и забирает деньги, которые ты откладываешь на машину. Это называется любовь? Он ведь просто…просто использует тебя.

Хейли отвела взгляд в сторону и сложила руки на груди. Конечно, она была согласна с подругой и чувствовала себя идиоткой, которая верит в то, что сама себе придумала, но ведь сердцу сложно объяснить правду. Оно чувствует, а не думает, и от этого хуже.

Парни зашли в кафе и устроились за столиком с двумя мягкими диванчиками. Пока Мэтт бегал глазами по новому меню, Итан с недоверием осматривал место, в которое его привел друг. Не то чтобы он был из разряда людей, питающихся каждый день в мишленовских ресторанах, но эта забегаловка казалась ему странной.

Здесь был простой дизайн без изысканных украшений и подсветок. Это место отличалось уютом: мягкие диванчики с подушками, свежие цветы на столе, приятный запах и красивые девушки — официантки, которые мило улыбались и были достаточно гостеприимными. Мэтта больше всего цепляло последнее, но он любил здесь ужинать и даже успел познакомиться с поварами, которые оказались из его родного города.

— Серьезно, так это здесь готовят лучшие стейки? — Итан с недоверием посмотрел на друга и ухмыльнулся краешком губ. Мэтт закатил глаза и посмотрел на друга точно также, как полчаса назад в кабинете после слов о вечеринке.

— Ты просто не пробовал, — сказал парень и перевел взгляд на официантку, которая протирала соседний столик. — Девушка! — он негромко крикнул, заставив блондинку обратить внимание на него. — Можно вас?

— Да, кончено, — она натянула улыбку и достала блокнот с ручкой.

— Мой друг здесь первый раз, и он понятия не имеет, насколько вкусно у вас готовят, так что принеси ему что-то, чтобы он попросил извинений, — Мэтт посмотрела на Итана, который сложил руки на груди и засмеялся. Блондинка тоже не смогла сдержать улыбки. — Например, мясо на гриле с овощами. Я забочусь о его здоровье.

— Как бы не так, — сквозь смех выдавил Вейн, ударив друга ногой под столом.

— А мне пасту и кофе, чтобы проснуться, — он закрыл меню и посмотрел на девушку. — Спасибо.

Брук не выдержала и, улыбнувшись, обняла подругу. Они обе знали и считали, что объятия — лучший способ прогнать грусть и плохие мысли. Их судьбы были чем-то похоже, поэтому девушки особенно цели ту дружбу, которая образовалась между ними за эти несколько лет. Брук Дэвис и Хейли Эванс прошли вместе немало проблем, и их отношения проверялись множеством ситуаций, начиная влюбленностью в одного мальчиками и заканчивая взятием всей вины на кого-то одного.

— Сегодня день рождения мамы, — отпрянув от подруги, с легкой тревогой в голосе сказала Хейли. — Я хочу ее поздравить.

— Уверенна? Вы же почти не общаетесь, — непонимающе нахмурилась Дэвис.

— Это не меняет того, что она моя мама, — Хейли ухмыльнулась. — И мне с этим жить.

— Лучше бы ты жила только с этим, а не с Майком, — усмехнулась Брук.

Заговорив о последних новостях на работе, Итан и Мэтт не заметили, как к их столику подошла та самая официантка с поднос разных блюд, заказанных для их дегустации.

— Приятного аппетита, — улыбнулась блондинка и пошла обратно на кухню, а Мэтт посмотрел ей вслед и перевел взгляд на друга, который с интересом осматривал свой обед. — Просто попробуй! Это вкусно.

Итан ухмыльнулся и, отрезав кусок мяса, с недоверием положил в его рот. Мэтт настолько проникся идей доказать другу, что здесь действительно вкусно, что отложил свою еду, перекинув все внимание на Вейна и его реакцию. Вначале он жевал с недоверием, а потом улыбнулся и покачал головой, отрезав его пару кусочков.

— Я же говорил, — Мэтт взял чашку со своим любимым американо и, сделав глоток, поморщился. — А вот с кофе сегодня что-то не то, — он перевел взгляд в зал и начал высматривать девушку, которая их обслуживала. — Можно кого-нибудь?!

Эванс улыбнулась Брук, но резкий крик Мэтта заставил ее оторваться от разговора с подругой и посмотреть на парня. Она перевела взгляд на девочек, надеясь, что кто-то из них подойдет, но все были заняты уборкой или обслуживанием остальных гостей.

— Хейли, подойдешь? — сказала Лекси, вынося со склада коробки с салфетками. Она положительно кивнула и усталым взглядом с ухмылкой посмотрела на Брук.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — Дэвис поцеловала подругу в щеку и пошла на выход, а Хейли поспешила к столику.

Несмотря на поздний подъем и хороший завтрак дома, Итан действительно наслаждался едой и закусками, которые выбрал Мэтт. Скептицизм к этому месту развеялся в туже секунду, как он ощутил вкус мяса и соусов, которые шли вдобавок к его блюду. Неудачный кофе казалось ему достаточно смешной ситуацией, ведь он так долго восхвалял это кафе, а в итоге получил испорченный напиток, ради которого часто сюда приезжал.

— Да, я вас слушаю, — к их столику подошла Хейли. Она мило улыбнулась и с волнением сжала в руках ручку с блокнотом, ведь жалобы были редкостью на ее работе.

— У вас какие-то проблемы с кофе-машиной? — спросил Мэтт.

Пока он начал объяснять в привычной манере, что ему не нравится, Итан сделал глоток из стакана с водой и случайно поднял глаза на девушку. Это была уже не та блондинка, которая кокетничала с его лучшим другом, а невысокая брюнетка с карими глазами и скромной ухмылкой на бледных губах. Она внимательно слушала и отвечала на все вопросы Мэтта, не пытаясь нахамить или грубо ответить.

— Странно, утром вроде бы все было хорошо. Давайте я заменю вам на новое? — она протянула руки и взяла чашку, заметив Итана.

— Спасибо, — улыбнулся Мэтт.

Хейли отвела глаза в сторону и встретилась с взглядом Итана. Их зрительный контакт продлился буквально пару секунд, и она ушла к стойке около кухни.Не прошло и пары минут, как она вернулась к их столику с новой чашкой кофе и тарелкой с каким-то замысловатым десертом. Поставив все на стол, Хейли улыбнулась и встретилась с удивленным взглядом гостя.

— Это небольшой презент от заведения, точнее извинения за неудачное кофе. Для нас это редкость, так что, надеюсь, это скрасит ваш обед.

Итан посмотрел на друга, а затем вновь на девушку. Увидев, как она общается с Мэттом, он улыбнулся. Такое отношение в городе, где каждый избалован и знает себе цену, было и всегда будет редкостью, поэтому такая искренность казалась ему чем-то необычным.

Получив благодарность от гостей, Хейли кивнула и пошла к остальным девочкам, которые разбирали разные мелочи для зала и кухни.

Пока гостей не было, девочки решили закончить с оформлением. Пару дней назад их директор решил немного обновить помещение перед грядущим летним сезоном и потенциальным поток туристов. Он вместе с девушками выбрал новые светильники, картины, подушки и прочие декоративные вещи, которые должны идеально вписаться в стиль кафе и помочь освежить его атмосферу.

Хейли взяла новые свечи и начала их расставлять по подсвечникам на столе. Ее натура художника и человека, которому нравится искусство, получала настоящее наслаждение. Она любила работать с дизайном квартир, одежды и мебели и даже успела накопить свое небольшое портфолио, которое мечтала однажды «пустить в ход» и получить ту работу, о которой мечтала. Хейли Эванс была творческой личностью — ей хотелось пробовать что-то новое, искать себя и воплощать в жизнь то, что хотят видеть люди. Искусство было ее отдушиной в будни, где она сидела в колледже, бегала с подносами и искала любовь у человека, который, кажется, начал жить чем-то другим.

Она забрала старые подсвечники со стола и, повернувшись, увидела, как двое парней, которых она обслуживала, идут на выход. Заметив улыбку Мэтта, Хейли улыбнулась и вновь встретилась с взглядом Итана. Он смотрел на нее точно так же, как, когда она подошла к их столику узнать по поводу кофе. На ее щеках появился легкий румянец, а на губах теплая улыбка. В этот раз их зрительный контакт был дольше, но его прервала Лекси, которая подошла узнать про новые картины.

Дождавшись вечера и получив разрешение уйти пораньше, Хейли переоделась и поехала в сторону матери. Все внутри нее дрожало от волнения. Они не виделись и не общались почти 3 месяца, и это рекорд. Раньше Шэрон звонила дочери хотя бы раз в неделю и спрашивала, как у нее дела, как учеба и взрослая жизнь. Возможно, это было наигранно, но создавалась иллюзия семьи, которая замещала дыры в сердцах обеих.

Специально для встречи с мамой Хейли купила ее любимые цветы — белые Лили. Она всегда помнила, как мама любила их запах и внешний вид. Они часто стояли на столе в их гостиной, и именно с ними Эванс ассоциировала свое детство. Выбрав красивую упаковку, девушка натянула улыбку и подошла к дому, где прошла большая часть ее жизни.

Поднявшись на нужный этаж, девушка тихо открыла дверь и, достав небольшую коробочку из сумки, пошла в гостиную. Звуки голосов слышались еще у входной двери, но это, как обычно, могли быть мамины друзья или гости ее дня рождения. Хейли остановилась за поворотом коридора и выглянула, пытаясь подобрать момент, в который лучше всего появиться.

В гостиной сидела ее мать и какой-то мужчина в дорогом костюме. Они пили вино и громко смеялись, обсуждая какую-то женщину. Для Шэрон это было далеко не странное поведение, ведь она часто обсуждала своих коллег, которые ей не нравились, и не боялась говорить о людях то, что она думает. Хейли улыбнулась краешком губ, приготовившись появиться, но резко начавшийся разговор заставил ее остановиться.

— Ты живешь здесь одна? Не скучно? — спросил мужчина, делая глоток из своего бокала.

— Нет, ты же знаешь, что я редко бываю дома. Сейчас сезон командировок, и я большую часть своего времени провожу в самолетах, — улыбнулась женщина.

— А дети?

— У меня нет детей, — пожала плечами Шэрон, а с губ Хейли сползла улыбка. Она ожидала от своей матери все, что угодно, но не это. Очередная боль, которую ей доставляет близкий человек. Раньше это был только Майк, ведь отношения с мамой, более менее, стабилизировались, но, видимо, так казалось только ей.

— С днем рождения! — сказала Хейли, резко появившись за спиной мило воркующей парочки. Она больно улыбнулась и со стеклянными глазами посмотрела на мать, которая, явно, впала в шок. — Знаю, Шэрон, у тебя нет детей, так что давай я побуду, например, твоей дочкой и сделают тебе подарок.

— Кто это? — спросил мужчина, вопросительно изогнув бровь.

— Неважно, — кивнула та, переводя встревоженный взгляд на Хейли.

— Какая же я дура, — выдохнула брюнетка. — Я думала, что между нами все наладилось, и ты смогла меня принять, хотя бы, как личность, но оказывается, я не существую для тебя даже, как человек, — Эванс положила на стол цветы и поставила маленькую коробочку. — Я откладывала на этот подарок несколько месяцев, надеюсь, тебе понравится. Можешь оставить на память, можешь выбросить, — Хейли выдохнула. — С днем рождения, мама!

Она резко развернулась и пошла на выход. Никакими словами, никакими чувствами или действия нельзя описать то, что было внутри Хейли. Ей снова было больно и обидно, но эта ситуация не стало какой-то удивительной. Она просто надеялась на что-то хорошее, но вновь осталась одна.

Глава 2. Проблемы.

Итан открыл глаза и потянулся, поворачиваясь на другой бок и замечая пустое место рядом с собой. Шторы в комнату были открыты, впуская солнечный свет, а с кухни доносился сладкий запах и легкая музыка. Именно таким было утро в доме Итана и Эмбер каждый день — поздний подъем, завтрак, приготовленный их хаускипером, и куча свободного времени, которое можно посвятить друг другу. Именно так жили все жители Нью-Йорка, имеющие деньги или связи — они не думали о привычных проблемах, о долгом рабочем дне и поездках в супермаркет за продуктами. Одни были «испорчены таким стилем жизни», как Эмбер, родившаяся в хорошо обеспеченной семье, а другие не видели в этом чего-то особенного, как Итан, которого растила одна мама, работая на двух и иногда трех работах, но со временем взгляд на эти вещи менялся.

Натянув спортивную майку, Итан вышел на кухню и увидел Эмбер, которая готовила себе кофе и танцевала под музыку. Он тихо подкрался сзади и остановился в проходе, натянув улыбку и пробежавшись по открытым из-за шорт ногам блондинки. Повернувшись взять чашку, она увидела Итана и звонко рассмеялась.

— Давно ты здесь стоишь? — наклонив голову, с ухмылкой спросила девушка. — Любишь подглядывать?

— Нет, просто твоя музыка меня разбудила, — он пожал плечами, а Эмбер натянула хитрую улыбку и подошла к возлюбленному, закинув руки на его шею и нежно поцеловав в щеку. — Куда-то собираешься?

— Да, мы с девочками едем выбирать платья подружкам невесты, — он видел блеск в ее глазах каждый раз, когда она начинала говорить о подготовке к их свадьбе. Эмбер брал восторг, и все вокруг меркло, потому что она носит звание невесты уже месяц, и все ее хлопоты связаны только с выбором локации, платья и украшений. Наконец, главная мечта осуществится. — Сандра хотела еще заехать и посмотреть украшения для арки, так что, возможно, мы надолго. А ты чем займешься сегодня?

— Ничем, — Итан ухмыльнулся краешком губ, положив руки на талию своей девушки. — Кевин хотел зайти, так что, наверно, мы с ним сегодня поиграем в приставку, подумаем над мальчишником и, может, сходим куда-нибудь, — он только потянулся, чтобы поцеловать Эмбер, как в дверь раздался звонок. — А вот и он.

— Доброе утро, — не прошло и минуты, как он с улыбкой и связкой коробок пицц зашел в гостиную своих друзей. — Надеюсь, я не помешал?

— Как ты зашел? — отрываясь от блондинки, с ухмылкой спросил Итан. Он пожал другу руку и посмотрел на девушку, которая с удивленной улыбкой смотрела на Кевина. — Только не говори, что ты стащил запасные ключи из коридора…

— Вообще-то, у вас было открыто, — он улыбнулся и, поставив коробки на стол, сел за барную стойку. — Я думаю, тебе чаще стоит проверять входную дверь.

— Это, наверно, домработница. Она уходила, когда я проснулась, и попросила закрыть дверь, но я забыла, — усмехнулась Эмбер, встречаясь с недовольным взглядом Итана. — Ладно, мне пора бежать, иначе девочки уедут без меня, — блондинка прижалась к губам возлюбленного и улыбнулась. — Я буду по тебе скучать, милый.

— И я, — прошептал Вейн, коротко целуя девушку и отпуская ее собираться. Парни проводили блондинку взглядом до коридора и посмотрели друг на друга. Отправив парню воздушный поцелуй, Эмбер взяла сумку и, хлопнув дверью, поспешила на встречу.

— Куда это она?

— Выбирать платья на свадьбу для своих подруг, — на выдохе ответил Итан и сел напротив друга, опуская глаза на пиццу.

— Ты выглядишь не особо счастливым, когда об этом говоришь, — Кевин посмотрел на Итана и начал распаковывать принесенную пиццу. Он знала Вейна больше 10 лет, и каждый его жест был способен сказать больше, чем слова. На удивление, последние две недели поведение друга казалось и Мэтту и Кевину немного странным, но как бы они не пытались узнать, парень молчал и говорил, что это просто усталость от работы. — Что происходит? Я помню тебя месяц назад, когда ты сделал ей предложение, ты весь светился от счастья и постоянно говорил, как сильно ее любишь?

— Я не знаю, как это объяснить, — Итан отвел глаза в сторону и посмотрел на фотографию на стену, где они с Эмбер сидели в его машине и широко улыбались. Это был как раз тот день, когда он решил сделать сюрприз и отвез ее в одно очень красивое место недалеко от дома своей матери. Там практически не было людей — только озеро и лес, погружающий в спокойствие своими «живыми песнями». — Я люблю ее, но эта свадьба… Она каждый день смотрит каталоги, рассказывает мне о ресторанах, своих подругах и всех этих мелочах, которые начинают давить на меня, — Итан поднял взгляд на друга. — Постепенно мне начинает казаться, что я слишком поспешил с предложением.

— Вы вместе уже 5 лет, в чем спешка? — спросил Кевин и налил себе в стакан колы. — Я до сих пор помню ее взгляд, когда вы познакомились на той вечеринки у Мэтта. Вы не могли оторваться друг от друга несколько дней, плюс она поддерживала тебя, когда отец умер, что не так? Мне кажется, Эмбер — та, кто тебе нужен рядом.

— Я знаю, но вопрос не в чувствах, а в этой свадьбе. Я не уверен, что хочу жениться, — закатив глаза, ответил Вейн и откинулся на спинку стула. — Это прозвучит неправильно, но я до сих пор не уверен, что она та единственная.

— Так вот почему ты вчера так пялился на какую-то официантку из Вестпоинта, — усмехнулся Кевин, вызывая на лице друга удивление.

— О чем ты? — Итан непонимающе пожал плечами. — Я не смотрел ни на каких официанток.

— Мэтт рассказал мне о вашем вчерашнем обеде в его любимой забегаловке. Он упомянул про инцидент с его кофе и девушку, от которой ты не мог отвести глаз, пока вы не ушли. Не делай вид, что не понимаешь, о ком я говорю.

— В этом нет ничего такого. Я посмотрел на нее также, как и на всех остальных. Она просто была милой и вежливой с Мэттом. Это редкость для Манхэттена, ты знаешь, — спокойно ответил Вейн, а улыбка с губ его друга так и не сползала.

— И как она? Зачетная девчонка? — усмехнулся Кевин.

— Обычная девушка, — усмехнулся Итан. — Если ты пытаешься на что-то намекнуть, нет, я люблю Эмбер и крутить какие-то отношения за ее спиной я не собираюсь. Мне просто нужно обдумать все, что сейчас происходит.

— Ладно, расслабься, я пошутил. Надеюсь, все образумится, — Кевин встал со стула и пошел к холодильнику. — Предлагаю немного отвлечься от твоих надуманных переживаний и поиграть в приставку. Я приехал только ради нее, — парни засмеялись и пошли к телевизору.

— Тебя не поменять, — усмехнулся Итан и ударил Кевина по плечу, а тот подлетел к другу и начал драться, пытаясь завалить его на пол. Сколько бы лет не проходило, а их веселье было все таким же «детским».

«Прошлая ночь была ужасной. Я лишний раз убедилась, что никогда не была нужна своей маме, ни в детстве, ни сейчас. Не понимаю, что должно быть внутри женщины, у которой есть ребенок, и она категорически отказывается любить его. Почему так происходит? Почему одних любят до потери пульса, а других выбрасывают, как будто их никогда и не было?

Я всегда хотела понять, что ей движет. Мне было интересно, почему мама так ко мне относится, что я такого ей сделала, что она сейчас говорит людям об отсутствие детей? Неужели все из-за того, что она родила меня в 18 лет, похоронив все свои планы и мечты? Если да, то в чем моя вина? Она могла закончить это все на ранних сроках и жить сейчас так, как ей хочется. Зачем нужно рожать ребенка и делать вид, что этого не было?

Вся эта ситуация с мамой была не главной проблемой прошлой ночи. К ее поступкам и словам я уже привыкла, а вот Майк…

Я вернулась домой в надежде, что он успокоит меня, но моим «собеседником» стала подушка и полная тишина в квартире. Майк не пришел домой и не брал телефон. Это был первый раз, когда он ушел и просто выключил телефон, чтобы я или кто-то другой его не донимали. Задавать себе вопрос «почему так?» было глупо, потому что ответ был очевиден. Он играет в какие-то странные игры, общается со странными людьми и делает все, чтобы не оставаться дома…со мной.

Мне бы хотелось ошибаться и верить в лучшее, но чем дальше, тем больше я убеждаюсь в том, что Майк Фостер, которого я полюбила, становится чужим мне человеком.»

Хейли проснулась от солнечного света, упавшего прямо на кровать в ее спальне. Проморгав, брюнетка резко повернулась к другой стороне кровати, надеясь увидеть Майка, но, к сожалению, в доме она была одна. Эванс глубоко вздохнула и легла обратно на подушку, ощущая боль в глазах из-за ночной истерики после «выступления мамы» и сотни попыток дозвониться до этого засранца. Ее нервы не выдержали и сдали, а эмоции вышли через слезы. К утру стало легче, но боль в груди не утихала.

Эванс дотянулась до телефона и вновь набрала номер Майка. Вызовы были до сих пор неактивны, а все звонки автоматически переходили на голосовую почту. Это все больше походило на издевательство и хамство, но, то хорошее, что было внутри хрупкой Хейли, все еще оставляло крохотную часть сердца для любви такого, как Майк. Несмотря на отсутствие отца в ее жизни и мать, которой она была не нужна, Хейли выросла достаточно доброй, умной, воспитанной и честной девушкой. Она всегда делилась со всем, будь то конфеты в детском садике или ответы на контрольную в университете. Она гордилась этим, потому что это отличало ее от своих родителей.

Брук вышла из душа и, накинув халат, пошла на кухню. Впервые за долгое время она хотела спокойно позавтракать, но столь неожиданный звонок в дверь испортил все ее планы.

— Хейли? — удивленно протянула шатенка, открывая дверь и встречаясь с опухшими глазами подруги. — Проходи, — она мигом сделал шаг в сторону, запуская Эванс внутрь. — Мы вроде не договаривались встретиться, или я забыла… Что-то случилось?

— Ты не занята? — спросила Хейли, замечая мужскую куртку и кроссовки в коридоре.

— Нет, конечно, нет. Пит уходит на работу, а я только завтракать шла, — пожала плечами Брук, ощущая исходящее от подруги напряжение. — Идем, расскажешь, что случилось.

Наверно, в мире не существует лучшего лекарства, чем друзья или крепкое плечо, на которой ты можешь положиться, когда все вокруг, кажется, играет против тебя. Хейли знала адрес, где живет ее спокойствие. Она приходила сюда и раньше.

Устроившись на кухне, Брук приготовила тосты, заварила чай и погрузилась в рассказ подруги. Она видела в ее глаза боль, и это было уже давно. Ненависть к Майку и ее матери проникала до самых костей. Она была готова наброситься на них и разорвать на части за каждое слово и поступок в сторону той, которая не заслуживает всего этого. Хейли никогда не делала им плохо, скорее наоборот, любила всем сердцем и помогала, а они отвечали своей желчью и мерзостью.

Дэвис опустила глаза и увидела, как сильно ее подруга сжимает чашку в своих руках. Она ощущала внутренние эмоции Хейли и видела, как неумело она пытается их прятать. Брук была и будет единственным человеком, перед которым Эванс будет не стыдно заплакать или закричать, потому что они знакомы почти всю жизнь и близки настолько, насколько никогда не будет со своими родителями и родственниками.

Не дождавшись конца истории, шатенка встала и крепко обняла Хейли. Это было лучшим лекарством от всех проблем, заставляющим улыбнуться и почувствовать свою силу.

— Я знаю, ты, наверно, считаешь меня идиоткой, — улыбнулась Эванс, отпрянув от подруги и проводив ее взглядом до стула напротив.

— Всегда считала, — усмехнулась Брук. — Начиная с того момента, как ты решила жить с этим засранцем. Он не стоит тебя, Хейли, когда ты уже это поймешь? Живет своей жизнью, и ему это нравится. Ты выступаешь, разве что, его спонсором.

— Я бы думала так, если бы пару дней назад он не пришел вечером и не подарил мне цветы. Знаю, прозвучит странно, но он купил красные розы и подарил их просто так, без повода, — брюнетка грустно улыбнулась и опустила глаза на тарелку с тостами. — Он любит меня, я уверена, просто с ним что-то не так.

— Да, он придурок, вот и все, — Дэвис сделала глоток из чашки и посмотрела на подругу, которая закатила глаза и сложила руки на груди. — Я не хочу тебя обидеть, но это правда.

— Доброе утро, Хейли, — внезапно в гостиную зашел высокий темноволосый парень спортивного телосложения в элегантном сером костюме и с слегка растрепанными волосами.

— Привет, Питер, — искренне улыбнулась Эванс.

Это был парень Брук, если их можно назвать парой… Они встречались полгода и иногда сильно ссорились из-за разницы в возрасте, но, тем не менее, возвращались друг к другу.

Смотря на них, Хейли улыбалась, потому что это были те отношения, о которых многие мечтают. Питер старался проводить каждый свой выходной с Брук, дарил ей подарки без повода, показывал красивые места в городе и помогал решать проблемы. Несмотря на разницу в 10 лет, они выглядели счастливой парой, которая не боялась косых взглядов и глупых слухов, порождаемых завистниками.

Хейли познакомилась с Питером также случайно, как встретилась сегодня утром. Пару месяцев назад она приехала поздравить подругу с днем рождения ровно в 12 часов ночи, а наткнулась на парочку, которая в порыве своей страсти забыла закрыть входную дверь. Это было смешно, но с тех пор между ними образовались хорошие отношения, как между друзьями.

— Ты придешь сегодня? — повернувшись, с ухмылкой спросила Брук, а Питер подошел к ней и посмотрел в глаза с хитрой улыбкой, от которой даже внутри Хейли все начало пархать. — Я могу расценивать это, как да?

— Ты знаешь, с тобой мне спится гораздо лучше, — прошептал парень и взял со стола тост. — Хорошего дня. Рад был увидеться, — он кивнул Эванс и пошел на выход.

— Я смотрю, у вас все хорошо? — Хейли подперла голову рукой и хитро улыбнулась. — А по твоим рассказам мне казалось, что вы на тропе войны.

— Не могу на него долго сердиться, — засмеялась Брук, а Хейли улыбнулась и сделала глоток из чашки. — Вот, вот именно такие эмоции я хочу видеть на твоем лице. Счастье, радость, сияющая улыбка и довольные глаза, а не растерянность с усталостью из-за работы, на которую Майк отправляет тебя каждый час, — Хэйли кивнула и достала из кармана телефон, чтобы проверить сообщения, но он резко выключился.

— Вот черт! — выругалась Эванс. — Я полночи пыталась до него дозвониться и забыла зарядить телефон.

— Отдохни, даже, если он будет тебе звонить, а ты не ответишь — его проблемы. Пусть подумает о своем поведение, — выхватывая телефон из рук подруги, улыбнулась Брук и откусила кусочек тоста. Хейли засмеялась.

Когда стрелка часов едва коснулась 6 часов вечера, Майк перешагнул порог квартиры и приготовился начать слушать нотации от своей девушки, но вместо этого его встретила полная тишина. Во всех комнатах был выключен свет, а с кухни не тянуло привычным запахом ужина.

Майк скинул куртку и зашел в спальню, включая свет и оглядывая диван с кроватью. Он отчетливо помнил, что сегодня у Хейли выходной, и она просила его побыть с ней дома, посмотреть какие-нибудь фильмы и отдохнуть перед началом рабочей и учебной недели. Его удивлению и возмущению не было предела, когда он понял, что дома, скорее всего, никого нет.

— Хейли! — громко крикнул Фостер, заглянув на кухню и увидев пустой стакан с тарелкой, оставшейся после завтрака. — Хейли, ты в ванной?

Майк дернул дверь за ручку и прижался ухом, пытаясь расслышать какие-нибудь звуки, но в квартире был полная тишина. Он достал телефон и набрал номер девушки, но его встретила голосовая почта. Не выдержав злости, он крикнул:

— Какого черт?!

Майк шел по привычной улице, сжимая в кармане куртки кулаки. Он все также уверенно продолжал набирать номер девушки, надеясь дозвониться до нее и обрушить всю свою злость. Фостер всегда считал, что должен знать, где и с кем проводит свое время его Хейли, особенно вне работы. Это был контроль, который со временем перешел в приказы и условия, из-за которых они часто начали ругаться.

Фостер зашел в кафе Вестпоинт и начал осматривать все, кто находился в зале. Он пробегался взглядом, как по посетителям, так и по работникам, надеясь увидеть среди них Хейли. Его глаза горели, а коллеги Эванс по работе, затаив дыхание, смотрели на человека, которого знали, как монстра. Они были свидетелями множества ссор и разборок, которые пара, порой, закатывала внутри и снаружи заведения. Майка здесь считали настоящим дьяволом, который терроризировал бедную девушку, но никто из них не вмешивался в их отношения, боясь, либо усугубить положение Хейли, либо навлечь на себя проблемы.

— Майк? — удивленно сказала Келли, выворачивая с кухни и практически врезаясь в парня. — Какими судьбами?

— Где Хейли? — сдерживая свою животную грубость, спросил Фостер. — Она на работе сегодня?

— Нет, у нее выходной. Она выходила вчера за меня, а я отрабатываю сегодня, — спокойно пожала плечами Келли. Внутри нее все сжалось.

— Что-то случилось?

— Нет, все хорошо, — он театрально улыбнулся и полетел на выход, оставляя девушку в полном недоумение.

Хейли ехала в автобусе, смотря на город, который погружался в сон. Из-за, наложившихся друг на друга, неприятных событий, глаз девушки буквально закрывались, а сама она погружалась в сон. После дня, проведенного с лучшей подругой, она вновь чувствовала спокойствие. Брук заставила забыть о проблемах и показывала, насколько ничтожна ситуация с мамой и Майком. Конечно, это был временный эффект, но Хейли ощущала внутренний баланс.

Собрав последние силы, девушка добрела от остановки до дома. Зайдя внутрь, она скинула обувь и увидела включенный в спальне свет. В коридоре на полу валялась куртка Майка вместе с его футболкой и телефоном. Внутри все стянуло. Хейли нервно сглотнула и зашла в комнату, замечая Майка, сидящего за своим столом с какими-то документами.

— Где ты была? — резко и грубо спросил тот. — Я звонил тебе весь день, но твой телефон был выключен.

— А где был ты? Я ждала тебя всю ночь и все утро, но ты даже не написал мне, — ответила брюнетка, снимая куртку и встречаясь с налитыми злостью глазами Майка. — Где ты ночевал?

— Я повторяю вопрос, где ты была? — он медленно встал со стула и, сложив руки на груди, посмотрел на свою девушку. — У тебя сегодня выходной, я помню, поэтому я не могу понять, куда ты ушла с выключенным телефоном. Твоя Келли сказала, что ты не появлялась у них.

— Я была у Брук, — на выдохе ответила Хейли. — Я вчера поругалась с мамой, еще ты не пришел, и она решила меня успокоить после прошлой ночи.

— А телефон?

— Я не успела зарядить. Я до 6 утра звонила тебе и пыталась понять, где ты, — она ощущала напряжение, страх, отчаяние и его злость. Он медленно приближался к ней, а у нее не осталось ничего, кроме, как вжаться в стенку и, затаив дыхание, вновь встретиться с его безумным взглядом. — Что ты делаешь?

— Я вызванивал тебя весь чертов вечер. Ты занималась не пойми чем со своей глупой подружкой, которая даже не удосужилась предложить тебе зарядку для телефона, — он остановился буквально в паре сантиметров от своей девушки и, проведя рукой по ее плечу, взял за затылок.

— Какого черта, Хейли?

— Ты не лучше. У кого ты ночевал? — стиснув зубы, спросила Эванс.

— Это не твое дело!

— Мое, потому что я твоя девушка, — уверенно ответила брюнетка, а он закатил глаза и, схватив ее за волосы, толкнул на кровать и ударил по руке. Хейли в ужасе посмотрела на Майка и отползла к противоположной стенке, боясь, что он не остановится, потому что его глаза горели, как у настоящего дьявола.

— Больше не смей меня так расстраивать, Хейли, — сквозь зубы процедил Фостер и сложил руки на груди. — Поняла? — брюнетка положительно кивнула, держась за место удара. — Свободна.

Хейли бросилась в ванную. Она закрыла дверь на замок и, включив воду, села на пол. Ее тело инстинктивно сжалось в комок, а на глазах появились слезы. Правая рука невероятно сильно болела от его удара, но это была наименьшая боль, которую она испытала.

Их отношения были сложными, натянутыми, токсичными, но она никогда не представляла, что он сможет поднять на нее руку. Хейли до последнего верила в хорошее и надеялась на спасение этих отношение. Сегодняшний день стал переломным моментом, когда любовь начала смешиваться со страхом.

Следующее утро началось практически так же, как прошлое, за одним маленьким исключением. Она проснулась значительно раньше будильника и, тихо собрав свои вещи, пошла на работу. Ее желудок неприятно тянул, давая понять, что необходимо что-то съесть, а глаза все еще слипались после столь раннего подъема, но она хотела уйти. Хотела сбежать и поскорее оказать на работе, потому что лучше весь день бегать с заказами, чем случайным действием нарваться на очередной удар.

После вчерашнего инцидента на ее правой руке остался синяк. Она пыталась его закрасить, но это получилось крайне неудачно. Хейли успокаивала себя тем, что синее пятно на руке можно объяснить неудачной уборкой дома или случайным столкновением на улице, потому что короткая рабочая футболка явно заставит всех обратить внимание на ее руку и породит немалое количество вопросов.

«Многие назвали бы это мнимым бегством. Ты знаешь, что летишь в пропасть, но, по сути, ничего не делаешь для своего спасения. Парадокс?

Наверно, если бы люди знали мою историю, то начали осуждать. Они бы сказали, что я должна воспользоваться моментов и, собрав свои вещи, убежать на другой конец страны, ведь ударить хрупкую девушку — преступление.

Это был не первый раз, но тогда я не видела в его глазах столько жестокости. Пару месяцев назад, когда мы также сильно поругались, и Майк СЛУЧАЙНО толкнул меня, на следующее утро он извинился, обещал больше никогда так не делать, весь день был рядом и готов был на все ради моего прощения. Мое сердце таяло… Оно таяло каждый раз, когда он строил невинный взгляд и просил не оставлять его.

Иногда мне кажется, что в нем живет два разных человека. Один — добрый, заботливый и веселый Майк, с которым я познакомилась еще в школе, а другой — жестокий и необузданный тиран, не знающий любви и нежности. Не знаю, как две таких личности уживались в нем раньше, но сейчас, кажется, им потребовалась свобода, точнее «второму».»</i>

Хейли стояла за барной стойкой и расставляла бокалы после утренней уборки. Услышав привычный звук колокольчика, просигнализировавшего о новом посетители, брюнетка кинула короткий взгляд в зал и продолжила заниматься расстановкой посуды. День был таким сложным и длинным, что она уже потерялась, сколько времени прошло с начала рабочего дня.

— Хейли, — Эванс быстро повернулась и увидела Келли, которая шла на кухню с какой-то коробкой. — Там пришел молодой человек за 3 столиком, подойдешь? А то я обещала Эрику разобрать остатки после утренней доставки.

— Да, конечно, — кивнула девушка и, откинув салфетку в сторону, пошла в зал.

Поприветствовав проходящего мимо постоянного клиента с его женой, Хейли улыбнулась им и достала из кармана блокнот с ручкой. Она подняла глаза и увидела знакомого парня, который сидел у окна и изучал меню, пролистывая страницы. Рядом на столике лежал дорогой телефон и ключи от машины, как сигнал о его состоятельности.

Хейли не успела подойти к гостю, как он оторвался от цветных картинок с блюдами и посмотрел на нее. На губах парня моментов появилась легкая ухмылка, которая зеркально отразила на лице девушки, пытающейся его вспомнить.

— Добрый день, — улыбнулась Эванс, останавливаясь рядом с парнем. — Выбрали что-нибудь?

— Нет, — кивнул тот, устремляя все свое внимание на девушку.

— Можете, что-нибудь порекомендуете? — он опустил взгляд на ее именной бейдж на груди. — Хейли, — с такой же ухмылкой добавил парень.

Глава 3. Временный эффект.

— Ты ведь здесь работаешь и точно знаешь, что стоит попробовать, — смотря в карие глаза девушки, сказал Итан. Хейли улыбнулась и открыла меню на странице с новыми летними блюдами, которые набирают популярность за последние дни.

— Все зависит от того, что вы хотите попробовать, — начала Эванс, но парень ее резко прервал.

— Можно на ты. Я вроде пока еще не такой старый, как вон тот ваш посетитель, — Хейли повернулась в сторону взгляда Итана и увидела толстого мужчину лет 70, который с аппетитом ел свою пасту и поправлял очки на носу. Повернувшись обратно к парню, она увидела его улыбку и рассмеялась, не сдержав эмоций от такой картины. — Так что, какое блюдо посоветуешь, Хейли?

— Индейку с пастой, — он указала на, пожалуй, самую красивую картинку на развороте. — Это новинка в меню, которая пользуется популярностью почти у всех. Я думаю, это лучший вариант для того, чтобы поесть в такую жару.

— Я готов попробовать, — он оторвал взгляд от меню и посмотрел на девушку, которая мило улыбнулась и сделала пометку в блокноте.

Хейли стояла за барной стойкой и распаковывала упаковки с новыми украшениями для коктейлей, салфетками и прочими мелочами для обслуживания гостей. Она стояла практически напротив прохода, в конце которого сидел тот улыбчивый парень, с которым она еще 15 минут назад разбирала блюда из меню. Изредка отрываясь от вещей, она поднимала глаза в зал и смотрела на него, надеясь, что ее выбор придется ему по вкусу.

Разобрав последнюю коробку, Хейли потянулась за подносом на стойке и краем глаза заметила Итана, который повернулся и посмотрел на нее. Она застыла, уставившись на него так, будто он экспонат в музее. Это было что-то странное, что-то, что сложно было описать словами.

Итан улыбнулся, кивнув головой и поблагодарив за помощь в выборе, а Хейли, поджав губы, ответила такой же ухмылкой и перевела взгляд в сторону, откуда к ней шла Келли.

— Хейли, можешь мне помочь. Там за столиком в углу семейный ужин — огромный заказ, куча алкоголя и десертов, — осмотрев толпу, попросила девушка. — Я пока принесу дополнительную посуду, а ты можешь принести им вино. Они не уточнили какое, но заказали рыбу, так что какое-нибудь белое и полусладкое.

— Хорошо, — Эванс кивнула и пошла на склад.

Каждый семейный ужин или какое-нибудь шумное застолье отдавалось в голове девушки ностальгическими воспоминаниями из детства, когда родственники и друзья мамы собирались за их большим столом в гостиной. Тогда ей было весело, потому что у одной маминой подруги была дочка возраста Хейли, и девочки часто убегали в комнату, чтобы поиграть и порисовать. С момента последнего праздника прошло уже много лет, но Эванс до сих пор помнила те эмоции, которые испытывала, живя ожидание такого события.

Но, смотря на такие «столики», Хейли точно также ощущала тяжесть в груди. Она с такой завистью в глазах наблюдала за семейными парами с детьми, что многие девочки начинали ей сочувствовать. Кончено, она не рассказывал на каждом углу о своих проблемах, но за 1,5 года работы в этом кафе частичка ее души все-таки открылась.

Хейли взяла вино и пошла прямо к столику. Достав из кармана штопор, девушка посмотрела на Итана и, едва пройдя его столик, поскользнулась на луже на полу. Бутылка мигом выпала из ее рук и полетела вниз, но сильная мужская рука, так неожиданно появившаяся рядом с ее лицом, не дала вину разбиться.

Ощутив боль от падения в области спины, Хейли приподнялась и увидела Итана, который держал в руках бутылку и с усмешкой смотрела на нее.

— Помочь? — он протянула ей руку, а Эванс усмехнулась, немного покраснев, и с его помощью поднялась с пола.

— Спасибо, — поправляя фартук и футболку, растерянно ответила Хейли и посмотрела на Итана. — В первую очередь за то, что спас бутылку, — он усмехнулся. Эванс взяла вино и заметила, как его взгляд резко опустился на синяк на ее руке. — Кажется, я вспомнила, где видела тебя. Тот парень, которому не понравился кофе, ты…ты был с ним, да?

— Да, это мой друг, и он как раз в первый раз привел меня в это место. Сказал, что здесь будет весело, теперь знаю, что он не обманул, — слова парня заставили Хейли рассмеяться.

— Спасибо…

— Итан, — добавил Вейн, протягивая руку.

— Хейли, — она улыбнулась и в ответ пожала руку парня. — Мне надо идти. Лучше, если это вино будет стоять на столе, — Эванс опустила глаза и, бросив короткий взгляд на парня, пошла к гостям, а Итан кивнул и направился к своему столику.

«В ней было что-то совсем другое. Не знаю, что именно, но она отличалась от Эмбер и даже от моей сестры. Этим чем-то от нее потянуло еще в тот день, когда она подошла помочь Мэтту. Я почти всю жизнь прожил в городе поддельных эмоций и видел, как люди, не дернув глазом, продают и предают то, что им дорого. Она же, пусть с первого коротко взгляда, показалась мне противоположной всем этим снобам и папенькиным дочками. Обычная официантка в недорогом кафе на окраине города, которая работает в старых кедах и краснеет при излишнем внимании. Признаться, я восхищен.»</i>

Хейли накинула куртку и пошла домой. Выйдя на главную улицу, брюнетка достала мобильный телефон и посмотрела на экран. Ни одного сообщения, ни одного звонка — за весь день Майк ни разу не вышел с ней на связь. Неужели ему настолько плевать? Неужели его не грызет совесть за то, что он сделал? Как любящий человек, который через пару месяцев уже открыто говорил о том, что хочет с ней семью, теперь может пропадать ночами в прокуренных барах и за малейшую мелочь, которая ему не понравится, бить?

Ощутив, как с неба начал капать дождь, Хейли накинула капюшон и, съежившись, ускорила шаг. Обманом бы было сказать, что ей хотелось домой, как это было раньше, но прятаться и провоцировать его на новый конфликт было глупо. Рано или поздно, ей бы все равно пришлось вернуться домой и посмотреть ему в глаза. Пусть со страхом и обидой, но пришлось бы.

Остановившись на светофоре, девушка подняла глаза на соседнюю улицу, залитую неоновым светов, и улыбнулась. Этот город был красив всегда. Он был наполнен властью, пестрил роскошью и со всех углов кричал о богатстве, но Хейли любила Нью-Йорк. Здесь всегда шумно и людно, но так красиво. И красота эта улавливалась в самых маленьких мелочах — небольших районах, где на подоконниках росли цветы, в маленьких магазинчиках с антикварными вещами и разными безделушками, в местных кафе и даже скверах, где играли дети.

Опустив голову и продолжив шаг, она вспомнила, как встретилась взглядом с Итаном. После сегодняшней истории Хейли точно считала его спасителем, потому что, если бы не он, то на оплату этого вина ушла бы вся зарплата. К тому же, он показался ей достаточно…доброжелательным?! Эванс видела его улыбку и все эти усмешки, которые он ронял во время заказа и своего обеда. Она улыбнулась, вспомнив, как он пошутил про мужчину и пожал ей руку. Пожалуй, именно такие эмоции должны быть от человека, а не страх и внутренний крик отчаяния.

Хейли зашла в дом и, сняв куртку, прошла на кухню. Ее взгляд сразу же притянула ваза с большим букетом цветов и две тарелки с чем-то вкусно пахнущим. Она повернулась к холодильнику и увидела коробочку с ее любимыми ягодами. Хейли не могла поверить своим глазам. Вначале казалось, что она, вероятно, перепутала квартиру, но появившийся за спиной Майк заставил ее испуганно дернуться. Он мило улыбнулся и подошел к своей девушке, кладя руки на ее талию.

— Что… Что все это значит? — она настороженно посмотрела в его глаза, будто не веря в реальность всего, что происходит.

— Прости меня, Хейли, — прошептал Майк и с когда-то привычной теплотой посмотрел в ее

глаза. — Я поступил ужасно, и мне нет оправдания, — Фостер взял правую руку девушки и задрал рукав, чтобы посмотреть на синяк. — Я не знаю, что со мной случилось, но я боюсь тебя потерять, правда. Ты — мое все, и я уже не знаю, как жить без тебя. Я знаю, что бываю иногда чертовски невыносим, но я обещаю, что исправлюсь. Скоро наша жизнь поменяется, и мы снова будем счастливы.

Хейли смотрела на него стеклянными глазами. Она видела ту былую любовь, которая была в его глазах, когда они познакомились. Ее сердце так неожиданно «оборвалось и ушло в пятки», что она не успела понять, в какой именно момент все внутри нее поверило, что их жизнь действительно наладится. Вернуться в те времена, когда они были счастливы — его главная и самая большая цель последних месяцев, потому что только с его поддержкой она чувствовала, что у нее все получится.

— Я люблю тебя, Хейли, — он распылался в улыбке и обнял ее.

«Внутри все застыло. Я не слышала от него этих слова почти год. Он всегда кивал и или просто соглашался, но никогда не говорил их прямо. Поверить было сложно, но мое сердце в ту же секунду закричало о безграничном счастье, в то время, как разум начал твердить о том, что уже была подобная история, но тогда он был…другим.

Я хочу ему верить. Я хочу верить в то, что между нами будет что-то большее, и, однажды, мы станем семьей, в которой я всегда нуждалась.»

Хейли ответно обняла парня и закрыла глаза, ложась на его плечо. Сердце всегда брало верх, и сегодня она снова поверила ему. Эванс была безграничным романтиком и той девочкой, которая мечтала о любви. Она улыбнулась, а он начал гладить ее по спине.

— Я приготовил кое что на ужин, надеюсь, тебе понравится, — отпрянув от парня, Хейли посмотрела на стол. — И купил твои любимые цветы.

— Спасибо, — она смущенно улыбнулась и поцеловала его.

Утро снова началось рано, не так рано, как обычно.

Собрав тетрадки с книгами, Эванс надела любимый серый костюм с укороченным топом и поехала на занятия, пока Майк продолжал отсыпаться после долгих ночных посиделок вместе с девушкой на кухне. Прошлой ночью они снова стали чуть ближе друг к другу, говоря о своих отношениях и желаниях на будущее. Он слушал ее, слушал и клялся, что все будет именно так, как она хочет. От этого на душе Хейли начинали порхать бабочки.

Колледж был, пожалуй, третьей жизнью Хейли. Из-за высокой нагрузки на работе она испытывала немало проблем с преподавателями и некоторыми заданиями, но, как правило, быстро решала все вопросы и нагоняла программу, пропущенную по своим личным причинам. Несмотря на все это, она считалась отличницей. Хейли с легкостью осваивала новый материал, успешно защищала свои работы и была гордостью некоторых преподавателей, которые чуть ли не с распростертыми объятиями встречали ее в дверях учебного заведения.

Нелюбовь к специальности, которую ей выбрала мама, достаточно быстро сменилась интересом. Хейли успешно писала все работы, хорошо проявляла себя на соревнованиях и не заметила, как прогрузилась в экономику с головой. Конечно, ее мечта была совсем другой, но выбранный путь уже нельзя было изменить, поэтому Эванс смирилась и начала заниматься тем, что дают.

Девушка зашла в кабинет и села за привычный стол у окна, достав тетрадку и бутылку с водой. Пока она внимательно бегала глазами по доске с заданиями, рядом с ней сел ее одногруппник, которого она не сразу заметила.

— Привет, — тихо сказал парень, а Хейли вздрогнула и испуганно повернулась. Увидев Логана, Эванс глупо улыбнулась и обняла его. — Прости, не хотел тебя напугать, просто увидел, что ты, наконец, пришла на занятия.

— Сегодня выходной, и я подумала, что пора поучиться, иначе меня объявят в розыск или отчислят, — усмехнулась брюнетка. — Я соскучилась по тебе.

— И я, — Логан кивнул. — Как дела? Как у вас Майком?

— Все хорошо, — ответила Хейли, вспоминая прошлую ночь, его подарок и все слова, которые так глубоко запали в ее сердце. — Не хочу сглазить, но, кажется, у нас все налаживается. Он меняется.

— Ты это видишь или пытаешься верить? — сощурив глаза, спросил парень и сложил руки на столе.

Логан был первым, с кем Хейли познакомилась два года назад, когда пришла учиться в этот колледж. Они подружились настолько быстро, что не заметили, как начали вместе сидеть на занятиях, помогать с контрольными и прикрывать, если кто-то из них не появлялся в колледже. Он знала о ее семейных проблемах, об отношениях с Майком и часто помогал разговорами, когда видел ее грустное лицо. Наверно, было бы глупо прикрываться дружбой. Логану нравилась Хейли, и он был влюблен в нее уже долгое время, но никогда не пытался встать между ней и Майком, потому что его воспитание и личностные качества не позволяли испортить чужие отношения, чтобы потом на них «нажиться». Он ловил ее улыбки и часто делал комплименты, зная, что они не будут расценены так, как ему бы хотелось.

Хейли знала о его чувствах. Он несколько раз пытался ей признаться, но она старалась увести разговор и мягко намекнуть, что любит только одного человека, а ему оставалось только мириться с этой реальностью. Логан был и будет ее хорошим другом, но вряд ли между ними выйдет что-то большее.

— Уважаемые мои ученики, — внезапно преподаватель встал со своего места и осмотрел всех сидящих в кабинете. — В связи с тем, что завтра состоится научно-исследовательская конференция, все занятия после 2-ух часов дня сегодня отменяются. Я вас тоже долго не задержу. Мы разберем с вами пару заданий, и вы можете быть свободным.

— Ты, как всегда, вовремя решила вернуться на учебу, — повернувшись к девушке, сказал Логан, а Хейли улыбнулась.

Итан остановился напротив небольшого дома и широко улыбнулся, увидев девушку, которая в тот же момент вскочила со ступенек дома и побежала к его машине. Они не виделись несколько месяцев, и сегодняшний день стал настоящим подарком и возможностью провести время вместе. Она быстро закинула рюкзак на задние сиденья и села вперед, заключая Итана в объятия и тепло улыбаясь.

— Я так рада, что мы снова увиделись, — протянула девушка, целуя парня в щеку и не желая отрываться. — Жалко, что мама сегодня занята и не сможет с нами пообедать.

— А где она? — спросил Итан, кинув короткий взгляд на большую веранду, где обычно сидела его мама со своей давней подругой.

— Не знаю, она утром куда-то уехала и сказала, что будет только к вечеру, — улыбнулась темноволосая девушка. — Она очень просила передать тебе привет и обнять, так что, — она вновь вытянулась вперед и обняла Итана.

— Аманда, — засмеялся парень, обнимая сестру в ответ.

— Так что, какие планы? — спросила девушка, откидываясь на свое сиденье и доставая телефон. — Ты говорил, что мы можем пообедать где-нибудь в центре.

— Да, — Итан завел машину и медленно вырулил на дорогу. — Нас ждет Эмбер, — он резко повернулся и заметил, как довольная улыбка его сестры медленно начала сползать с ее лица. — Я не успел тебя предупредить, но она очень хотела присоединиться к нам.

— Опять? Я думала, мы побудем вдвоем, как семья, — Аманда сложила руки на груди и посмотрела в окно.

— Она тоже станет частью нашей семьи скоро, и вам придется подружиться, — на выдохе ответил Итан. Аманда повернулась и посмотрела на брата с жалостью.

Отношения Итана и Эмбер не были такими простыми, какие бывают у людей накануне такого ответственного шага, как свадьба. Главной проблемой было недоверие матери и сестры парня к девушке, с которой он решил связаться свою жизнь. Женщина всегда желала для своего сына только самое хорошее и мечтала о том, чтобы он устроился в жизни гораздо лучше, чем она. Испытав горький опыт семейной жизни, Сара надеялась, что судьбы ее детей сложатся иначе, и они будут счастливы в отличие от нее.

Знакомство с Эмбер заставило ее увидеть в глаза своего старшего ребенка счастье. Она с довольной улыбкой смотрела на Итана и видела этот блеск в глазах, свойственный влюбленным людям. Сара с интересом наблюдала за парой, когда та приходила к ним в гости, или они встречались где-то в городе. Она видела, с каким трепетом Итан относится к Эмбер, но принять ее было сложно.

Практически с первых дней знакомства с семьей парня Эмбер зарекомендовала себя, как серьезную и самоуверенную девушку, которая хочет жить так, как ее воспитали родители. Она была единственным ребенком в своей семьей, поэтому отношение к ней было действительно королевским. Ее папа, крупный американский бизнесмен, воспитал из нее девочку, которая предпочитает получать все по щелчку пальцев. В своих рассказах из детства она часто делала акценты на дорогих подарках и ситуациях, где ей приходилось выкладывать кругленькую сумму. Несмотря на все это, Эмбер была воспитанной и милой девушкой, которая действительно любила ее сына, но со временем появилось одно но, которое женщине стало сложно принимать.

Эмбер был собственницей. Она всегда старалась делать все, чтобы внимание Итана было направлено только на нее, поэтому со временем она начала влезать в его отношение с сестрой. Каждый раз, когда Итан и Аманда пытались договорить о совместном обеде в городе или выходных, Эмбер влезала и говорила, что тоже хочет провести время вместе. Такая ситуация повторялась почти всегда, и ее замечали все, кроме Итана, который не мог отказать своей возлюбленной и соглашался на ее предложения.

Сара видела это. Она надеялась, что со временем все поменяется, и Эмбер перестанет влезать в их семью, но нет.

Тот день, когда ее Итан объявил о том, что хочет жениться, стал для нее одновременно и радостным и непростым днем. Конечно, как и любая мать, она была счастлива такому событию, но Эмбер до сих пор вызывала у нее смешанные чувства. Больше всего она боялась, что ее жажда роскоши доведет Итана до проблем, с которыми он не сможет справиться. Видя счастье в глазах сына, ей оставалось просто принимать его выбор и надеяться, что, рано или поздно, эта ситуация образумится.

Итан остановился на светофоре и посмотрел на сестру, которая пыталась подключить телефон, чтобы включить что-нибудь поинтереснее, чем радио. Он улыбнулся и, откинув голову на подголовник, посмотрел на улицу, по которой шли ребята из колледжа, в котором он когда-то учился. Каждый раз, проезжая это место, парня захлестывала ностальгия по его учебным годам с Мэттом и Кевином. Итан улыбался, вспоминая, какими бунтарями и разгильдяями они были. Кто бы мог тогда сказать, что он сядет в кресло владельца крупной компании в Нью-Йорке, о которой пишут почти все глянцевые журналы.

— Я помню это место, — с ухмылкой протянула Аманда, замечая знакомое кафе на углу. — Мы с мамой здесь пару раз ждали тебя после занятий. Она покупала мне еще какое-то вкусное мороженое, которое я до сих пор нигде не могу найти.

— Ты всегда позорила меня перед друзьями, — пошутил Итан, за что Аманда ударила его в бок и усмехнулась.

— Если бы кто-то мне тогда сказал, что мой брат будет управлять компанией папы и решит жениться, я бы никогда не поверила. Ты ведь никогда не знал ничего, кроме лучших вечеринок в Нью-Йорке. Как там? — улыбнулась девушка.

— Когда-нибудь я тебя научу, — с ухмылкой кивнул Итан и, повернув на центральную улицу, остановился.

Он открыл окно и посмотрел на двор перед колледжем, где сидела куча ребят с книгами и тетрадками. Именно так выглядел типичный перерыв у учеников и студентов, которые сейчас готовятся к экзаменам. Итан пробежался глазами по всей территории и перевел взгляд на светофор. Он хотел уже поскорее проехать все эти дневные пробки и добраться до ресторана, чтобы поесть.

Невольно его взгляд упал на пару, которая медленно подходила к пешеходному переходу. Он вытянулся вперед и внимательно посмотрел на девушку, в которой узнал Хейли. Она стояла рядом с высоким темноволосым парнем в невероятно элегантном костюме с легкими волнами и макияжем, которого не было на прошлой смене. Итан, видевший Хейли два раза в рабочей одежде, не мог поверить своим глазам. В кафе она казалась ему такой «серой мышкой», которая сдерживала свои эмоции и много стеснялась, а сейчас он видел в ней красивую девушку, смеющуюся и искренне улыбающуюся своему…другу?

Увидев, что загорелся зеленый свет, Хейли махнула парню рукой, и они пошли через дорогу в сторону центра. Итан не мог оторвать глаза. Он провожал ее взгляд до тех пор, пока водитель сзади не крикнул ему, что пора ехать. Кинув короткий взгляд на знакомую официантку, он завернул за дом и, прибавив скорость, поехал по пустой трассе.

Логан посмотрел на часы и, приметив одно место, повернулся к Хейли.

— Как насчет кофе? — резко поинтересовался парень. — Уже почти вечер, я знаю, но ты не представляешь, какой вкусный кофе здесь готовят.

— Ну, если настолько вкусный, то я готова попробовать, — подхватила девушку, и пара пошла прямо в кофейню, из которой доносилась приятная музыка и тянуло чем-то сладким.

Итан и Аманда зашла в ресторан и практически сразу увидели Эмбер, которая сидела на веранде и внимательно изучал меню, потягивая какой-то коктейль. Блондинка, как всегда, выглядела, будто бы только пришла с модного показа: дизайнерский сарафан, дорогие украшения и туфли на каблуке известной марки.

— Привет, — сказал Итан, усаживаясь на стул рядом с девушкой и встречаясь с ее взглядом. Эмбер с улыбкой потянулась к парню и поцеловала его в губы, как будто демонстрируя что-то его сестре. — Прости, на шоссе была пробка.

— Все хорошо, — улыбнулась блондинка. — Я как раз пока изучала меню, — она перевела взгляд на Аманду, которая устроилась в мягком кресле прямо напротив нее. — Привет, давно не виделись. Выглядишь классно, — и сложно было понять, пытается она сделать комплимент и наладить отношения, или это неприкрытый сарказм, чтобы снова разразить конфликт.

— Спасибо, ты тоже, — сухо ответил девушка. — Вижу, кольцо на пальце так и блестит, — подметила Аманда, а Эмбер распылалась улыбке и обняла Итана за руку. — Я уже забыла, когда свадьба?

— Если мы согласуем в ближайшее время ресторан и наши костюмы, то через две недели, — блондинка поцеловала возлюбленного в щеку и сделала глоток из своего стакана. — Мне уже не терпится начать разбирать все украшения и составлять список гостей. У меня невероятное количество идей.

— Эмбер, я хотела у тебя спросить, — Аманда сложила руки на столе и, кинув короткий взгляд на брата, ухмыльнулась. — Можно мне принять участие во всей это подготовке. У меня есть пара идей, которые я сейчас реализую в своём проекте в колледже, и они бы идеально вписались в вашу свадьбу.

— Было бы здорово, — улыбнулся Вейн, как бы заступаясь за сестру.

На лице Эмбер появилась растерянность, но она тщательно пыталась скрыть ее за улыбкой и удивлением. Это предложение не то чтобы вызвало злость, оно заставило пробудиться внутри нее какого-то демона. Она хотела заниматься своей свадьбой сама, чтобы создать именно то, что родилось в ее голове после прочтения полсотни журналов и форумов, но и провоцировать конфликт в семье парня было опасно.

— Вообще, я хотела все сделать сама, потому что у меня есть представление, как я хочу видеть зал, арку и все украшения. Конечно, я бы с удовольствием приняла твою помощь, но, боюсь, у нас не получится соединить все в одном стиле, — как можно мягче говорила Эмбер.

— Мы можем обговорить все моменты. Я учусь на дизайнера, и мы знаем все техники составления оформления для мероприятий, так что, я уверенна, моя помощь тебе может пригодиться, ну и я хочу приложить руку к торжеству своего единственного брата, — она переглянулась с Итаном и улыбнулась.

— Пусть поможет, в этом нет ничего такого. Я уверен в ее вкусе и талантах, — эти слова заставили Эмбер растеряться.

— А мне ты не веришь? — возмущенно протянула блондинка. — Это моя свадьба, и я хочу сама заниматься украшениями и всем оформлением! — Эмбер стиснула зубы и, откинувшись на стуле, посмотрела в противоположную сторону, а Итан закатил глаза и встретился с привычной ухмылкой сестры.

Хейли шла по улице с Логаном, попивая кофе и обсуждая прошедшие учебные дни, ее работу и истории, которые успели приключиться с каждым из них. Яркое солнце способствовало хорошему настроению и желанию побыть где-то кроме работы и дома. Она уже давно не гуляла с Майком и из-за их постоянных ссор успела забыть, что значит быть в компании друзей и отдыхать так, как они делали это раньше.

Эванс с улыбкой слушала друга и смеялась над его шутками, смотря по сторонам и наслаждаясь полупустыми улицами, залитыми солнцем. В дневное рабочее время город был таким пустым и тихим, что даже на центральных улицах можно было почувствовать спокойствие. Маленькие кафе медленно начинали открываться, а владельцы магазинов сидели около входа на скамейках и болтали со своими коллегами и знакомыми. Кажется, это был первый день, когда Хейли снова почувствовала счастье — выходной от работы, выходной от учебы, налаженные отношения с Майком и близкий друг, которые делает все, чтобы она смеялась.

— Вот ты где, — резко раздался голос за спиной, и пара испуганно повернулась назад. Глаза Хейли мигом округлились, когда она увидела Майка со странным рюкзаком на плече и разгневанным выражением лица. — Где твой телефон?

— Прости, не увидела. У нас отменили занятия, и мы с Логаном решили прогуляться, — она посмотрела на одногруппника, а тот улыбнулся и перевел взгляд на парня, ощущая его негодование по поводу такой встречи.

— Ваша прогулка окончена, идем домой, — Майк резко схватил Хейли за локоть, и ее рука со стаканчиком дернулась, выплескивая кофе на асфальт.

— Что происходит? Что ты делаешь? — Эванс нахмурила брови и дернулась, пытаясь выпутаться из крепкой хватки.

— Эй, Майк, — вмешался Логан. Он схватил парня за руку, пытаясь остановить, а тот медленно повернулся и, с налившейся в глазах ненавистью, посмотрел на парня. — Отпусти ее. Она может идти сама.

— Я думаю, это не твое дело! — Фостер натянуто улыбнулся и посмотрел на Хейли. — Идем, — он практически силой потащил возлюбленную, крепко сжимая за локоть и заставляя ее корчиться от боли.

— Мне больно, отпусти меня!

«Я не знаю, что происходит внутри него. В один момент он делает мне больно, в другой просит прощения, а потом все возвращается обратно. Прошлой ночью я поверила в том, что у нас все будет хорошо, потому что он клялся в этом и обещал измениться, но сегодняшний инцидент с Логаном снова разубедил меня в его словах.»

Фостер втолкнул девушку в квартиру, а та сразу схватилась за локоть, ощутив неприятное жжение после такой сильной хватки. Хейли зашла в спальню и посмотрела на Майка, буквально вжимаясь в стену и боясь, что сейчас он снова может налететь на нее с кулаками и криками. Казалось, та ситуация стала единичной, и он ударил ее случайно, но теперь этот страх будет жить внутри нее.

Глаза парня горели так, будто он хищник, который видит свою жертву. Он внимательно осмотрел Хейли и, громко сглотнув, подошел к ней. На его лице не было никаких эмоций — один лишь холод. Сердце брюнетки забилось с сумасшедшей скоростью, вызывая тяжелое дыхание и странные ощущения в груди. Все тело буквально сжималось от фантазий в голове после последнего инцидента.

— Ты больше никогда не будешь с ним гулять, — пытаясь сохранять спокойствие, сказал Майк.

— Что? — возмущенно протянула Хейли. — Логан мой одногруппник и близкий друг. Мы были на занятиях, но их отменили, и он просто предложил прогуляться. В этом нет ничего такого.

— Мне все равно, кто он. Ты не имеешь права с ним гулять, — спокойно продолжал парень.

— Я человек, и я имею право видеться с друзьями, — сказала Хейли, а он сощурил глаза, и на его виске задергалась вена. — Он просто мой друг. Ты знаешь, что я люблю только тебя, Майк, но он был первым человеком, с которым я познакомилась в колледже.

— Как моя девушка, ты не имеешь права гулять ни с кем. Надеюсь, ты поняла и сделала выводы, — он провел рукой по ее волосам и пошел на кухню.

— Вот так, да? — крикнула Хейли, заставляя парня остановиться в дверном проеме. — Вчера ты извинялся и обещал, что все нормализуется, а сейчас ты запрещает мне выходить из дома дальше работы. Что ты этим добиваешься? — он повернулся и посмотрел на свою девушку, в глазах которой уже была пелена слез. — Я не могу вечно работать и сидеть дома, пока ты ходишь в бары с друзьями и не приходишь ночевать домой. Мало того, что ты ненавидишь мою лучшую подругу, которая мне, как сестра, так еще и запрещает иметь друзей, — Хейли сделала шаг вперед и с болью посмотрела в глаза парня. — Я живой человек, у которого есть чувства и желания. Я хочу ходить на занятия, хочу гулять с Брук, с Логаном, да с кем угодно. Они — единственные люди, которые есть в моей жизни, и я не хочу, чтобы из-за тебя я снова осталась одна.

— Хейли, — он глубоко вздохнул. — Не провоцируй меня на крайние меры! Я очень не хочу делать тебе больно, но, если ты продолжишь, то будет еще хуже, — Майк кивнул и пошел в ванную.

Хейли села на кровать и закрыла лицо руками. Все его слова — полнейший абсурд. Раньше он закрывал на это глаза и относился спокойно к ее встречам с друзьями, но теперь начались угрозы и шантаж. Что это?

Она из последних сил сдерживала слезы. Внутри все болело и неприятно тянуло. Во рту ощущался горький осадок от его слов и холодного взгляда, будто бы это был совершенно не Майк. Хейли боялась последствий, ведь он уже несколько раз угрожал Брук и обещал сделать все, чтобы они перестали быть подругами, но зачем все это? Как сильно можно не уважать человека, чтобы испортить ему все связи и посадить дома, как в настоящей тюрьме?

Боль…

Вечер.

Кажется, именно это самое чудесное время суток. «Горячий город» сменяется прохладой, и кругом зажигается свет. Квартиры и дома начинают наполняться людьми и приятными запахами семейных ужинов. Чистое голубое небо сменяется полотном, усыпанным звездами и луной. В этом времени суток есть своя эстетика.

Вечером думается как-то проще. Тишина, которая приходит вместе с наступлением ночи, способствует высвобождению мыслей, не дающих покой в течение дня.

Брук, устроившись на диване в гостиной с тарелкой изысканной пасты, которую она готовила почти весь вечер по рецепту мамы, смотрела любимое развлекательное шоу на центральном канале. Она закуталась в плед и налила себе бокал вина, чтобы снять напряжение после сложной научной конференции, на которой она выступала со своим проектом. За прошедший день она изрядно перенервничала, так что весь свой вечер девушка хотела посвятить только безмятежному отдыху и попыткам прийти в себя. Положив в рот кусочек мяса, Брук улыбнулась и хотела позвонить Питеру, но звонок в дверь опередил ее. Она надеялась, что сегодня он снова придет к ней и поможет расслабиться после сложного дня.

Поправив халат, Дэвис натянула ухмылку и открыла дверь. Шатенка только хотела броситься целовать любимого, но вместо него на пороге стояла Хейли. Она держала в руках свою спортивную сумку, набитую до такой степени, что молния сверху не застегивалась, и грустными глазами смотрела прямо на нее. Растрепанные волосы, красные щеки и тяжело дыхание свидетельствовало о том, что она бежала по улице, будто бы боясь чего-то.

— Хейли, — на вздохе сказала Брук, буквально затянув девушку в квартиру, и встревожено посмотрела на нее.

— Пожалуйста, скажи, что у тебя можно сегодня остаться на ночь? — тихо спросила брюнетка. — Я не знаю, куда мне идти…

— Конечно, проходи, — она обняла Эванс за плечи и повела в гостиную. Хейли села на диван и, не выдержав эмоционального напряжения, уткнулась в плечо подруги и заплакала. — Эй, что случилось? Расскажи мне.

— Это опять Майк. Мы с Логаном решили прогуляться после занятий, а он увидел нас и сказал, чтобы я больше никуда и ни с кем не ходила. Вестпоинт — это мой предел, куда я могу выйти, — Хейли вытерла слезы с щек и посмотрела на Брук. — Я не знаю, что происходит. Он обещал мне прошлой ночью, что все наладиться, и мы будем счастливы, а сегодня….сегодня я снова увидела в его глазах эту злость, — шатенка тяжело вздохнула и сжала руку подруги. — Я не хочу сидеть дома, как заложница. Он обещал, что, если я продолжу видеться с тобой или еще с кем-то, то будут последствия. Я не знаю, как я на это решилось, но пока он вышел в магазин, я быстро собрала первые попавшиеся в шкафу вещи и поехала к тебе.

— Нет, ничего не будет, — Брук крепко обняла Эванс и начала гладить ее по спине. — Я с тобой, и ты знаешь, что он ничего не сможет сделать, чтобы мы перестали общаться. Успокойся, Хейли, — шептала девушка в надежде успокоить подругу. — Я больше не пущу тебя к этому монстру. Все будет хорошо.

— Спасибо, Би, — глухо протянула Эванс. — Я не знаю, чтобы я делала без тебя.

Брук выключила свет в гостиной и зашла в спальню. Ее внимание сразу же упало на Хейли, которая, закутавшись в одеяло, крепко спала под включенной лампой. Ее сердце разрывалось от боли за все проблемы, которые устраивал этот Майк. Она переживала их также, как и сама девушка. Брук была готова на что угодно, только бы спасти ее от этого маньяка. Она видела, как медленно он втаптывает Хейли в землю и загоняет ее в комплексы, о которых она раньше думала. За эти два года, что они вместе, Дэвис перестала видеть ту уверенную и сногсшибательную Хейли, какой она была в их школьные годы. Вместо нее появилась забитая, запуганная и зажатая девочка, которая боится сделать то, что хочет сама.

Дэвис ухмыльнулась и, выключив свет, легла рядом. Она взяла телефон и, открыв сообщения с Питером, грустно посмотрела на их переписку. Он не отвечал ей почти весь день, а последние ночные сообщения с пожеланием спокойной ночи даже не прочитал. Сделав глубокий вдох, она положила мобильник на тумбочку и, повернувшись, обняла подругу.

«Не знаю, что со мной происходило. Своим побегом я практически спровоцировала его новый срыв. Знаю, это все звучит глупо, но в тот момент, когда я поняла, что у меня есть 5 минут на сборы, я не думала о том, что будет дальше. Я просто хотела сбежать от него и почувствовать себя свободной. Мне было безумно страшно, и я боялась, что он сделает больно Брук или Логану из-за своей собственной импульсивности и какой-то слепой ревности, но голос внутри кричал о побеге.

Я верила в хорошее и видела какую-то туманную надежду, но все разбилось. Он не воспринял мои слова в серьез, а лишь ответил угрозой, в привычном себе стиле. Майк медленно превращается в психопата, а я даже не знаю, как от него спастись. Это все больше походит на какое-то безумие, на сюжет фильма ужасов, но только ты не нанятый актер во всем этом безумие…»

На следующее утро стало легче. То ли Брук действительно умеет успокаивать до такого состояния, то ли уже закончился эмоциональный запас из-за постоянных конфликтов и разбирательств.

Впервые Хейли проснулась со спокойствием. Она не заводила будильник, чтобы встать и уйти, пока Майк спит, не рвалась на улицу и не боялась, что он снова причинит ей боль. Утро началось с холодного душа и самого вкусного в мире завтрака. Он не был каким-то особенным, но был приготовлен с заботой другим человеком. Приготовленный кофе впервые был просто вкусным дополнением к омлету и салату, а не единственной «едой» за утро.

Хейли улыбалась. Она смотрела на подругу и радовалась, что сегодня ее утро именно такое: доброе, солнечной и пахнущее тостами. Внутри все еще был неприятный осадок, и сердце неприятно кололо, но девушка всячески старалась откидывать негативные мысли, чтобы не загнать себя в депрессию.

— Какие планы на сегодня? — спросила Эванс, опустив глаза на тарелку. — Если должен прийти Питер, то просто скажи, я пойму.

— Нет, он не отвечает на мои сообщения, — кивнула Брук и сделала глоток из чашки с кофе.

— Хейли, все хорошо, ты можешь оставаться у меня, сколько понадобится. Я не выгоню тебя.

— Спасибо, — брюнетка закусила нижнюю губу. — Но мне когда-нибудь придется вернуться туда…

— Не думай сейчас об этом! — резко и громко сказала Дэвис, натягивая хитрую улыбку. — А вообще, у меня есть для тебя новость. Я знаю, чем мы займемся сегодня вечером.

— И чем же?

— Мы пойдем в клуб! Сегодня намечается крутая вечеринка, и мы точно должны там быть, — Хейли сглотнула и растеряно посмотрела на подругу.

Глава 4. Я хочу думать о тебе.

Итан вытер мокрые волосы и вышел в гостиную, посмотрев на Эмбер, которая потягивала кофе и листала программы на телевизоре. Сегодняшний день пара ждала с особым нетерпением, ведь приготовления к нему шли почти две недели. Грядущая бессонная ночь обещает быть веселой, как у Эмбер, так и у Итана, потому что девичник и мальчишник априори не могут быть скучными.

Подготовка мальчишника легла на плечи Мэтта и Кевина. Парни долго выбирали формат и развлечения, которые сделают ночь друга самой крутой в его жизни. Они знали лучшие бары, рестораны и ночные клубы и долго работали над планом, продумывая маршруты и компанию. Для Итана вся грядущая ночь должна быть сюрпризом. Он абстрагировался от подготовки и решил посмотреть, как его удивят друзья. Вейн знал, что, если речь идет о вечеринке, то только Мэтт сможет организовать ее настолько круто, что она превзойдет даже самые элитные афтерпати во всем Нью-Йорке.

Если Итан спокойно возложил всю организацию на друзей, то Эмбер полностью погрузилась в свое торжество. Девушка не могла допустить того, чтобы кто-то занялся таким «грандиозным событием». Эмбер обожает все держать под контролем и делать так, как нравится ей и только ей. Она вместе со своей лучшей подругой Меган занялась выбором локации, одежды и разных мелочей, которые помогут создать ту самую атмосферу последней беззаботной ночи перед началом семейной жизни. На ее компьютере было сохранено полсотни журналов и видео с советами и идеями торжества, которые она могла сутки напролет просматривать и записывать, чтобы потом «слепить» из этого что-то идеальное для себя. Блондинка с головой уходила в предсвадебные хлопоты, теряясь в днях и проводя большую часть своего времени вне дома с подругами или организаторами. Одни бы назвали это странным, а другие бы начали просто завидовать, не так ли?

— Доброе утро, — улыбнулся Вейн и поцеловал любимую, нагнувшись к дивану. — Я думал, ты еще спишь.

— Хотела, но мне позвонила Мег и сказала, что нам нужно забрать из салона платья на вечер. Я настолько закрутилась с этим рестораном, чтобы забыла о девичнике, — девушка сонно потянулась и улыбнулась, ставя кружку на стол и поднимаясь с дивана. — А у тебя какие планы? Не помню, чтобы ты так рано вставал…

— Я просто выспался, — он улыбнулся краешком губ и неожиданно почувствовал руки Эмбер на своей пояснице. — В отличие от тебя, я просто спал. Уверен, Мэтт уже все организовал, и мне остается просто ждать.

— И что в планах? — с хитрой ухмылкой спросила блондинка, проводя рукой по груди парня. — Девушки, стриптиз, алкоголь…?

— Было бы идеально, — засмеялся Вейн, за что сразу получил удар в бок и хитрую ухмылку возлюбленной. — Шутка. Я не знаю, что он придумал, но скорее всего это бар и какая-нибудь вечеринка с кучей старых знакомых, — Итан поцеловал Эмбер в край губ и улыбнулся. — А у вас что? Мужской стриптиз, сплетни и караоке?

— Почти, — шепнула блондинка и прижалась к возлюбленному. — Мне будет не хватать тебя, — она положила голову на плечо Итана и тепло улыбнулась. — Я до сих пор помню ту ночь, когда мы познакомились. Кто бы мог подумать, что я стану твоей женой, — Эмбер подняла голову и посмотрела в глаза парня.

Ему приходилось молчать. Внутри Итана до сих пор все боролось. Он любил ее, хотел семью и несколько раз представлял, как будет выглядеть их свадьба, но в этот же момент внутри него все переворачивалось. Казалось, что любовь смешивалась, то ли со страхом, то ли с неуверенностью, но чувство было действительно странным.

После того разговора с другом, Итан старался гнать от себя такие мысли. Он пытался убедить себя, что это просто предсвадебный мандраж, которые проходят все. Это нужно пережить, просто абстрагироваться и принять, но было одно… И это «но» пришло в его жизнь случайно и совсем недавно. Оно имело образ девушки, которая, будто влипла в его голову и оставила свой образ в памяти. Итан бы солгал, сказав, что официантка из Вестпоинта — обычная ничем не примечательная девушка, подобных которой много в их городе. Нет, он вспоминал о ней, и это было прошлой ночью. Вейн помнил ее улыбку и смущение, когда она поднимала на него глаза и делала какие-то заметки в своем рабочем блокноте. Хейли напомнила Итану о жизни, которой он жил еще в школе — сложной и непредсказуемой, но такой…простой. Ему, безусловно, хотелось узнать о ней больше, но в этот момент, словно по сигналу, внутри начинала говорить совесть, ведь он почти женатый человек, а ловит себя на мыслях о другой девушки.

— Я тебя люблю, — прошептала Эмбер, улыбаясь и прижимаясь лбом к парню.

— И я тебя, — с легкой ухмылкой прошептал Вейн и поцеловал свою невесту.

Хейли сидела на кровати и внимательно смотрела за Брук, которая примеряла платья, стоя напротив огромного зеркала. Шатенка крутилась и перебирала туфли, рассматривая себя со всех сторон и встречаясь с взглядом подруги. Она пыталась подобрать себе идеальный образ, чтобы фотографии в инстаграмме заставили Питера бросить все свои дела и примчаться к ней с извинениями за молчание прошлой ночью.

— Что скажешь? — Дэвис застегнула молнию и, расправив волосы, повернулась к подруге. — Мне кажется, это платье село просто идеально.

— Выглядишь великолепно, — улыбнулась Хейли, наклонив голову и встретившись с взглядом Брук. — Может, ты объяснишь мне, с чего вдруг мы идем в клуб?

— Тебя нужно развеяться, — шатенка закатила глаза и села рядом. Она хитро улыбнулась и обняла подругу за плечи, вырисовывая в голове фантазии грядущего веселья. — Забудь о Майке. Этот подонок не заслуживает тебя. Я хочу снова увидеть ту Хейли, которая ходила со мной на вечеринки в старшей школе и танцевала так, что все вокруг открывали рты и падали, — Эванс рассмеялась и закрыла лицо руками, вспоминая, как было стыдно после всех этих историй. — Брось, Ли, ты не должна думать о нем, как о своем хозяине. Ты взрослая девочка, которая умеет принимать решения. Тем более, вдруг ты с кем-нибудь познакомишься и…

— Даже не продолжай, — Хейли закрыл рот подруги рукой, едва сдерживая усмешку. — Я согласилась с тобой пойти только потому, что ты от меня не отстанешь.

— Я все также буду надеяться, что ты с кем-нибудь познакомишься и найдешь себе парня получше, который хотя бы будет видеть в тебе девушку, — Брук закатила глаза и встала. — Нам нужно подобрать тебе одежду, — хитро улыбнувшись, Дэвис повернулась к шкафу, а Хейли встала и сложила руки.

Ночная жизнь в Нью-Йорке, по праву, считалась лучшей в стране. Лучшие диджеи съезжались на Манхэттен, чтобы провести вечеринки для знаменитостей и людей, которые предпочитают тратить за ночь пару десятком тысяч баксов. Такие вечеринки были закрытыми и невероятно дорогими, и попасть на них мечтали многие, но удавалось это лишь единицам.

Машина притормозила напротив одного из самых известных клубов в городе. Услышав громкую музыку, Итан повернулся и с удивлением посмотрел на друзей и вывеску с названием места, о котором никогда раньше не слышал. Он коротко осмотрелся и перевел взгляд на друга, который набирал кому-то сообщение и широко улыбался.

— И где мы? — с ухмылкой спросил Вейн. — Это твое лучшее место в городе?

— Ты точно также говорил о том мини ресторанчике, в котором мы обедали пару дней назад, но потом тебе понравилось. Поверь, это крутое место, — кивнул Мэтт и посмотрел на Кевина, который уже всем своим взглядом показывал, как хочет начать веселиться. — Я точно знаю.

Итан не выдержал и улыбнулся.

Парни уверенной походкой зашли внутрь. Итан провел рукой по волосам и с интересом начал осматривать место, выбранное для их сегодняшней вечеринки. Это был небольшой клуб со сценой, где стоял диджей, лаунж зоной и баром, где готовили невероятные коктейли. Под потолком было огромное количество прожекторов, которые заливал ярким светов все помещение. Здесь была какая-то особенная атмосфера, и играла лучшая музыка, которая буквально с порога начала затягивать парней прямо в толпу.

Самым необычным элементом была неоновая подсветка по всей территории клуба. Барные стены с бутылками подсвечивались и плавно переходили в зону отдыха, где сидели небольшие компании с напитками и кальянами. В центре зала находился танцпол, на котором отрывалась толпа людей под самые популярные сеты местных диджеев.

— Я не хотел выдумывать что-то необычное. Об этом месте мало кто знает, в основном местные и друзья организаторов, поэтому здесь нет малолеток и фриков, как в Вашингтоне. К тому же, здесь работает один мой приятель, и он обещал угостить нас лучшими коктейлями, — шептал Мэтт, обнимая Итана за плечи. — Кстати, я тут пригласил пару ребят, — парень махнул рукой, и Вейн увидел своих старых друзей с колледжа. — Они тоже хотят отметить с тобой.

— Серьезно? — на губах Итана появилась удивленная, но довольная ухмылка. — Я думал, вы уехали, а Канаду.

— Уехали, но Мэтт убедил нас приехать на пару дней, — сказал парень по имени Дэвид и обнял приятеля. — Слышал, ты женишься, поздравляю!

— Спасибо, — с улыбкой кивнул Вейн. — Я так рад вас видеть, парни!

— Чувак, только не расплачься от счастья, — шепнул Мэтт, и друзья громко засмеялись. — Так, предлагаю всем пройти к бару и выпить за начало ночи. Она обещает быть долгой и точно не скучной.

Хейли и Брук подошли к входу в клуб, и шатенка достала телефон. Эванс посмотрела на высокого темноволосого охранника и слегка напряглась. По пустой улицы разносилась музыка и запах сладкого дыма, смешивающегося с запахом алкоголя. Казалось, что город вымер, и это место — единственное «живое», что осталось в мире. Внезапно из клуба вышел молодой парень и уверенным шагом поспешил к девушкам. Он махнул Брук рукой, и та, схватив Хейли за локоть, буквально потащила ее вперед. Дэвис перекинулась парой фраз с парнем и, взяв что-то из его рук, хитро улыбнулся и пошла в противоположный коридор.

— Что все это было? — вопросительно изогнув бровь, спросила Хейли.

— Это мой одногруппник. Он работает здесь барменом и имеет право проводить друзей на любые вечеринки, — Брук улыбнулась и пожала плечами, ощущая, как музыка начинает становиться громче и громче.

— Проводить на вечеринки? Это какое-то закрытое место? — продолжала расспрос Эванс.

— Да, как и все на Манхэттене, — шатенка подмигнула, и девушки зашла в центральный зал.

Глаза Хейли мигом забегали по толпе людей в центре огромного помещения. Она не была в клубе почти два года, ровно с момента, как познакомилась с Майком, поэтому вся эта атмосфера и «запахи ночной жизни» давно улетучились из ее памяти. В школьные годы они часто ходили на вечеринки одноклассников и не совсем легально проникали в клубы, скрывая свой возраст и налаживая контакты с нужными людьми. Они умели отрываться и веселиться, не думая о последствиях и косых взглядах, но все закончилось после ссоры Хейли и Майка, который был против посещения таких мест. Их конфликты начали накаляться, и брюнетке пришлось отказаться от веселья в пользу работы и сидения дома. И, если раньше это доставляло ей удовольствие, то сейчас это больше напоминает тюремное заключение — наказание за непонятно что.

Брук ненавидела Майка за то, что он сделал и продолжает делать с ее подругой. Она мирилась с ним и молчала, видя то, как Хейли счастлива с ним. Дэвис верила в лучшее и в то, что со временем, когда они привыкнут друг к другу, они смогут веселиться вместе, но Фостер будто бы пытался разорвать их. Он практически всегда препятствовал общение своей девушки с ее лучшей подругой, запрещал им видеться и срывал любые попытки встретиться. И как бы Брук не пыталась с ним поговорить, у нее ничего не выходило. Он наигранно строил дурочка и говорил, что никаким образом не пытается испортить их отношения. Именно с этого момента между ними началась мнимая война…за Хейли.

Мальчишник был в самом разгаре. Небольшой тост стал началом, после которого последовала пара стаканов виски и танцы в компании друзей. Чувство легкого опьянения пришло практически сразу, как Итан «втянулся» в толпу и погрузился в атмосферу ночи. Он широко улыбался и смеялся вместе с парнями, когда те что-то выкрикивали или пытались повторить какое-то движение. Имело ли что-то значение в тот момент? Нет, потому что мозг, наконец, расслабился, и Итан отпустил все свои мысли, погрузившись в веселье с лучшими и близкими друзьями.

Музыка не останавливалась. Смешиваясь со светом, она будто втягивала в транс и заставляла танцевать изо всех сил, давая отвлекаться, разве что, на бар. Это место славилось тем, что здесь всегда была сумасшедшая атмосфера и лучшие вечеринки, ради которого люди приезжали с других концов города. Бармены часто устраивали целые шоу программы с приготовлением и подачей коктейлей, к тому же здесь частенько угощали бесплатно целые компании, если те отважатся на какой-нибудь безбашенный поступок и смогут удивить толпу. И это входило в план Мэтта по проведению лучшего мальчишника для своего друга.

— Я отойду выпить, — шепнул Вейн и, похлопав Кевина по плечу, сквозь толпу пошел к барной стойке. Махнув рукой и попросив виски, парень облокотился на стойку и перевел взгляд на гостей в центре зала.

Он широко улыбался и горящими глазами изучал место, которое начинало ему нравиться. Взяв стакан с напитком, Итан посмотрел на друзей, которые в приступах смеха танцевали немного в стороне от толпы, и улыбнулся, переведя взгляд на диджея на сцене. Здесь действительно было круто, весело и хорошо, как и рассказывал Мэтт час назад.

Итан сделал глоток и опустил взгляд на людей около сцены. Он посмотрел немного в сторону и увидел темноволосую стройную красавицу, которая поднимала руки и энергично двигалась под музыку. В жизни и трезвости Вейн не стал бы так детально изучать другую девушку, но его взгляд притягивало, будто магнитом. Она двигалась невероятно грациозно и эротично, что подтверждалось взглядами рядом стоящих парней. Из-за слабого освещения ее лицо было сложно разглядеть, но Итан пытался. Ему стало страстно интересно рассмотреть эту особу со всех сторон.

Внезапно свет прожекторов упал прямо на толпу, а она присела и, резко встав, повернулась лицом в сторону бара. Итан застыл и удивленно наморщился, когда в лице этой девушки узнал ту самую официантку из Вестпоинта, с которой еще вчера общался во время своего перерыва. Парень не мог поверить своим глазам, ведь первое впечатление никогда бы не позволило ему судить, что она может практически разрывать танцпол своими движениями и улыбкой, которая была направлена ее подруге.

Хейли снова смогла почувствовать себя независимой. Решение пойти в клуб и выключить телефон далось ей сложно, и, если бы не Брук, то она бы осталась дома, но стоит признать, что этого ей не хватало. Вначале она чувствовала смущение и какую-то зажатость, но голос внутри требовал позволить себе расслабиться на пару часов. И она поддалась, то ли потому что боль хотела сама себе заглушить, то ли потому что принципы смогли, наконец, отступить. И это нельзя было считать ошибкой, потому что ей было хорошо.

Хейли и Брук заказали себе по коктейлю и, посидев пару минут за барной стойкой, пошли танцевать. Алкоголь практически сразу смешался с кровью, и девушки смогли погрузиться в атмосферу танцующей толпы. Музыка заставляла их растворяться. Хейли двигалась так, как ей хотелось. Она не смущалась взглядов и других людей, наоборот, ей хотелось этого. Хотелось снова почувствовать себя желанной и такой…свободной, как это было раньше. Эванс высоко поднимала руки и улыбалась подруге, которая показывала ей разные одобрительные жесты и изредка обнимала, делясь своей радостью и делая комплименты, чтобы помочь Хейли раскрепоститься.

— Я хочу немного передохнуть, — кивнула Хейли. — Пойдешь со мной?

— Присоединюсь к тебе чуть позже, — шепнула Брук, поправляя волосы. — Тут есть один парень, который, кажется, вот-вот подойдет.

— А как же Питер? — сложив руки на груди, улыбнулась брюнетка.

— Он не отвечает мне уже второй день, и я не хочу портить себе настроение, накручивая какими-то сказками, — шатенка улыбнулась, а Хейли кивнула и пошла к барной стойке.

Кое как пробравшись через толпу, Эванс подошла к бару и начала бегать глазами в поисках свободного бармена. Ближе к ночи гостей стало больше, и найти свободное место в лаундже или за стойкой стало крайне сложно. Брюнетка повернулась к танцполу и увидела свою подругу, которая уже вовсю болтала с тем парнем. Они улыбались друг другу и слабо танцевали, не отвлекаясь на музыку и толпу вокруг себя, которая, казалось, не может не втянуть в свой водоворот.

— Привет, — внезапно раздался голос у правого плеча, и Хейли резко повернулась. Она подняла глаза и увидела Итана с его фирменной улыбкой и слегка растрепанными волосами. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — она смущенно улыбнулась и опустила взгляд на стойку. — Так ты любишь ночную жизнь?

— Меня пригласила подруга, — Хейли хитро улыбнулась и вновь встретилась с взглядом парня. — Когда-то в школе мы любили вечеринки, но потом все это ушло, а сегодня она решила снова вспомнить то время. А ты здесь с кем?

— С друзьями, по такой же причине, — улыбнулся Вейн, кивнув в сторону своей компании.

— Добрый день, — внезапно к ним подошел бармен. — Что желаете?

— Выбирай все, что хочешь. Я угощаю, — резко сказал Итан, а Хейли улыбнулась ему и подняла одну бровь.

— Я сама могу оплатить, — хитро ответила та, вызывая на лице парня ухмылку и удивленный взгляд.

— Я настаиваю, — уверенно продолжил тот. — Ты помогла мне вчера с выбором обеда, а я сегодня хочу угостить тебя чем-то в знак благодарности, — Итан достал из кармана банковскую карту и протянул ее молодому парню.

— Ладно, — она пожала плечами и указала на название коктейли на барной карте. Парень положительно кивнул и пошел готовить напиток, а Эванс повернулась к Вейну и посмотрела в его глаза, которыми он внимательно изучал ее с ног до головы. На ней не было супер короткого платья и каблуков, скорее простые рваные джинсы черного цвета и укороченная майка с глубоким вырезом на тонких лямочках. Вместо каблуков на ее ногах были кроссовки, но даже они делали из нее чертовски сексуальную девушку.

— Ты профессионально танцуешь? — резко спросил Итан.

— Танцевал, когда была маленькой, сейчас разве что в душе, — Хейли пожала плечами и кивнула с легкой ухмылкой на губах.

— То есть днем ты милая официантка, а вечером танцуешь в ночных клубах? — пара одновременно рассмеялась. — Звучит интересно, — Хейли взяла коктейль и сделала несколько глотков, не отрываясь от парня.

— А чем же занимаешься ты? — с интересом спросила брюнетка.

— Ничем особенным, — Итан пожал плечами и кинул короткий взгляд на друзей.

— Хейли, — внезапно на плечо брюнетки легла рука, а рядом с ухом раздался голос подруги. — Куда ты пропала? — Брук улыбнулась и перевела взгляд на парня с обворожительной улыбкой.

— Прости, я немного потерялась. Это Итан, — Эванс показала рукой на парня и улыбнулась ему. — Новый постоянный клиент в Вестпоинте. А это моя лучшая подруга Брук.

— Приятно познакомиться, — кивнула шатенка, присаживаясь на стул за барной стойкой.

— Уважаемые гости! — внезапно музыка начала затихать, а на сцену к пульту диджея вышел молодой парень в костюме и со стаканом виски. — Я думаю, ни для кого не секрет, что мы любим раскрепощенных и интересных гостей. В нашем баре существует своеобразная традиция, и каждый желающий может принять в ней участие. Напомню, вам необходимо максимально раскрепоститься и показать то, что вы вряд ли смогли бы сделать в трезвом состояние. Сегодняшнюю ночь мы посвящаем танцам на барной стойке, — громко объявил тот, и все прожектора устремились в зону бара. — Поехали.

Не прошло и пары минут, как одна блондинка, залпом допив остатки своего коктейля, скинула каблуки и при помощи своего друга или парня поднялась прямо на стойку. Внимание всех гостей клуба сразу было обращено на нее. Посыпались свисты, аплодисменты и разные выкрики, раззадоривающие гостей перед началом «игры».

Следом за блондинкой на стойку рядом поднялась еще одна девушка, которая предпочла не снимать туфли. Она растрепала волосы и, широко раскинув руки, посмотрела на всех гостей. Сделав глоток, девушка бросила взгляд на свою конкурентку и послала воздушный поцелуй своим друзьям в лаундже.

— Хейли, — сказала Брук, вскакивая со стула и заставляя Итана посмотреть на нее. — Ты должна принять участие, поднимайся!

— Нет, нет, ни за что. Ты знаешь, что я не смогу, — спокойно махнула рукой брюнетка и перевела взгляд на двух смелых или отчаянных девушек.

— Ли, — Брук взяла подругу за плечи и повернула на себя. — Давай! Я прекрасно помню, как ты отрывалась в старшей школе. Ты обожаешь танцы и умеешь двигаться так, как ни одна из этих куриц не сможет. К тому же ты уже нормально выпила, чтобы не думать о людях вокруг.

— Просто сделай это, — внезапно сказал Итан, и девушки повернулись к нему. Брук натянула улыбку, ощутив поддержку в лице этого парня. — Я видел, как ты танцевала в толпе. Сделай тоже самое здесь.

Хейли закусила нижнюю губу и посмотрела на Итана. Его хитрый взгляд и ухмылка буквально подстегивали ее встать и сделать это. Опьяненный разум девушки заставлял ее тело содрогаться от встречи с его глазами и этих подмигиваний, которыми он уговаривал ее согласиться на коктейли и показать мастер класс на барной стойке. Эти несколько минут общения с Итаном заставили Хейли забыть о своих проблемных отношениях. Майк никогда не давал ей общаться с парнями, а за два года совместной жизни она забыла, что такое нежность и внимание от противоположного пола.

— Хорошо, — закатив глаза, согласила Хейли. Брук широко улыбнулась и начала хлопать, предвкушая что сейчас будет. — Это все из-за тебя, — шепнула брюнетка, кидая короткий взгляд на Итана и вызывая его уже фирменную ухмылку. — Поможешь?

— Конечно, — он протянул ей руку. Хейли сделала большой глоток и, взяв парня за руку, ловко поднялась на стойку. Толпа сорвалась. Все начали кричать и хлопать, а девушки, до последнего ожидавшие свою соперницу, с недоверием посмотрели на нее.

— Начинаем! — скомандовал ведущий.

— Хейли, просто расслабься, — крикнула Брук. — Ты лучшая!

Заиграла музыка. Две девушки практически сразу начали двигаться, что вызвало взрывную реакцию у толпы. Хейли решила выбрать другую тактику. Она хорошо знала трек, который запустили в клубе, и ждала момент, когда покажет лучшее, на что она способна.

— Кажется, мы вовремя решили сюда сходить, — протянул Кевин, концентрируя все внимание на девушках. — Идем, посмотрим поближе, и заодно найдем Итана. Улыбнувшись Брук, Хейли откинула волосы назад и начала двигаться. Конечно, она практически сразу выиграла внимание всего клуба. Ее движения отличались особой сексуальностью и четкостью. Эванс улыбалась и ловко подстраивала выстраиваемые в голове связки под музыку. На удивление, ее страх и скованность растворилась в тот же момент, как она поднялась и увидела своих соперниц поближе. Каждый взмах и приседание вызывало в толпе сумасшедшие крики и свисты, которые заставляли Хейли еще шире улыбаться и ощущать себя здесь лучшей.

Увидев взгляды своих друзей, устремленные на соперницу справа, девушка в центре сделала шаг в сторону на своих высоких каблуках и упала прямо в толпу. Люди, пару секунд назад заливавшаяся свистами и выкриками, начали смеяться, а музыка стала медленно стихать. Хейли улыбнулась и, сексуально выгнувшись в сторону, подмигнула и закусила нижнюю губу.

— Чувак, ты куда пропал? — на плечо Итана легла рука его лучшего друга. — Хорошую позицию занял.

— Совпадение, — усмехнулся Вейн.

— Подожди-ка, — Мэтт сделал шаг в сторону и посмотрел на лицо девушки, стоявшей чуть в стороне от них. — Я помню ее. Это не та официантка, которая заменила мне кофе в наш обед?

— Ее зовут Хейли, — сказал Итан и посмотрел на друга. Встретившись с его хитрым взглядом, который говорил сам за него, Вейн едва сдержал усмешку. Он знал, что эта ситуация повлечет за собой разговор и кучу вопросов, но расслабленное состояние не позволяла думать ни о чем, кроме желания веселиться.

— И так, — сказал ведущий, и ребята повернулись к сцене. — Время выбрать нашу победительницу. Я называю девушку, а все, кто считают, что она королева сегодняшней ночи, должны, либо закричать, либо начать хлопать. Поехали, участница номер 1.

Зал залился аплодисментами. Это было достаточно громко и масштабно. Практически все начали улыбаться и хлопать той длинноногой блондинке, которая достаточно самоуверенно поднялась на стойку и начала вилять задницей, чтобы привлечь, как можно больше внимания. Опустив лямку своего платья, она нелепо улыбнулась и бросила высокомерный взгляд на обеих своих оппоненток. От нее веяло чрезмерной самоуверенностью и стервозностью, но все это разбивалось об искусственную внешность и наигранную реакцию на аплодисменты.

— Отлично, всем спасибо! — сказал ведущий. — К сожалению, наша вторая участница выбыла, поэтому давайте поддержим третью и последнюю кандидатку на титул королевы ночи.

— Ты лучшая, Хейли! — крикнула Брук и начала хлопать.

Внезапно тишина, которая вначале напугала брюнетку, сменилась громкими хлопками и криками. Во главе всего «шума» стояли Брук и Итан, который тоже решил поддержать девушку. Услышав громкие хлопки и выкрики, Мэтт посмотрел на друга и встретился с удивленным взглядом Кевина. Парни состроили такой удивленное лицо, будто это был не их друг, а какой-то призрак, но Итану было плевать. Он улыбался и радовался за девушку, которая пару минут назад эротично приседала и изгибалась на этой чертовой барной стойке прямо перед ним, а сейчас стоит и прикрывает волосами покрасневшие щеки.

— Думаю, ответ очевиден! — объявил ведущий. — Как тебя зовут?

— Хейли! — громко крикнула Эванс.

— Хейли, — повторил мужчина. — Мои поздравления. Я тоже был за тебя, — улыбнулся тот. –В качестве приза весь бар для тебя и твоих друзей будет бесплатным и безлимитным всю ночь. Веселись!

«Это была эйфория. Не знаю, что двигало мной, когда я согласилась выступить, но это был выплеск адреналина и эмоций. Кажется, последний раз я чувствовала себя так несколько лет назад. Может, это действие алкоголя, но мне хотелось это сделать. Я знала и чувствовала поддержку и даже не боялась опозориться.

Мысли были такими свободными. Я не думала о проблемах с Майком, о работе или учебе, потому что голова была пустой. Все, чего мне хотелось — двигаться и видеть, как на меня смотря, как на меня смотрит…он. Совпадение или нет, но наши взгляды встречались каждый раз, как по щелчку пальцев. Мне нравилось видеть его улыбку и ощущать поддержку. Нет, это точно пьяный разум и 3 коктейль. Но я не хочу это заканчивать…»

Хейли аккуратно спрыгнула с барной стойки и практически сразу угодила в объятия подруги, которая не могла перестать радовать. Она улыбалась и смеялась, заваливая лучшую подругу комплиментами и целуя в щеку.

— Ты была просто на высоте! — радовалась Брук. — Ты бы видела, как на тебя смотрели. Мне казалось, что они просто набросятся на тебя, как стадо хищников.

— Надеюсь, безлимитный бар на всю ночь это то, что ты хотела, — пошутила Эванс. Она улыбнулась подруге и повернулась к Итану, который смотрел на нее, потягивая свой виски и едва сдерживая ухмылку.

— Это было круто, — он кивнул голову, а Хейли сложила руки на груди и вновь слегка покраснела. Он внимательно пробежала по ней глазами и сделал еще один глоток.

— Привет, — сказал парень и буквально повис на Итане, закинув руку на его плечи. — Поздравляю с победой! Это было заслужено. Кстати, я Мэтт, — он протянул руку брюнетке, а та ответно повторила жест за парнем. — И спасибо за тот кофе.

— Если хотите, угощайтесь. Я же не могу одна пить всю ночь, — Хейли распылалась в улыбке, а глаза Мэтта округлились, будто он услышал что-то невероятное.

— Не стоит, — ответил Итан.

— Еще как стоит. Ты меня затянул на эту стойку вместе с моей подругой, так что, считай, это моя благодарность за те эмоции, которые я испытала. Сама бы я никогда не согласилась, — Эванс отвела глаза в сторону и пробежалась взглядом по друзьям Итана, которые смеялись и качались под музыку.

— Самое время продолжить веселиться! — крикнула Брук, услышав, как зал вновь начинает наполняться музыкой, а гости, пару минут назад глазевшие на танцующих девушек, плавно начали «перетекать» на танцпол. — Идем, — Дэвис взяла Хейли за руку и, махнув Итану, потянула подругу к сцене.

— Чертовски горячая девушка, кто бы мог подумать, — сказал Мэтт, провожая подружек взглядом в толпу. Итан допил остатки в стакане и пошел к бармену за новой порцией.

Это был какой-то необычный мальчишник. Итан представлял все иначе: закрытая зона отдыха, близкие друзья, алкоголь, вечеринка и не заканчивающаяся ночь, но эта нелепая встреча разбила все его планы вдребезги. Чем больше алкоголя смешивалось с его кровью, тем больше ему хотелось пообщаться с ней, но нет… Это гиблая игра. Нельзя обещать жениться на одной и проводить мальчишник в компании другой. Он уже соврал ей, уже скрыл, по какой причине пришел в этот клуб, и отныне их общение будет строиться на лжи до тех пор, пока он не найдет в себе силы рассказать правду. Это унизительно, непростительно, мерзко, но что-то внутри говорило ему. Совесть грызла его и отступала лишь с новой порцией виски.

Ближе к утру, когда клуб начинал медленно пустеть, парни решили поехать домой к Мэтту и продолжить свою «мужскую посиделку» в узком кругу под напитки из его любимого бара. Мужская компания была не единственной, кто решил отправиться домой отдыхать. Брук и Хейли, протанцевав всю ночь, к утру еле держались на ногах. Переглянувшись и допив свои коктейли, девушки медленно пошли на выход.

— Я закажу такси, — доставая из кармана телефон, сонно пробубнила Брук.

Хейли кивнула и вышла на улицу. Прохладный ночной ветер вмиг «ударил» по открытым частям тела брюнетки, вызвав мурашки и легкое дрожание. Она сделала глубокий вдох и, прикрыв глаза на пару минут, ощутила, как ее медленно клонит в сон. Несмотря на раннее утро, ей не хотелось заканчивать эту ночь, потому что это было что-то невероятное, что-то «живое», что снова заставило ее почувствовать себя человеком. Месяцы молчаливых сидений дома в гордом одиночестве или в компании Майка, выбили ее из жизни и чуть не втянули в депрессию. Долгое время ее будни ограничивались поход на работу и иногда занятиями в колледже, но контроль Фостера дошел до стадии, что Хейли просто начала бояться выходить в обычный магазин, не говоря уже о встречах с Брук или 5 минутной посиделке во дворе на скамейке. Это все было страшно, но безумно желанно. И эта ночь сегодня….она просто стала лучшей. Пожалуй, самой лучшей за эти два года.

— Хейли, — из мыслей ее вытянул такой же знакомый голос. Девушка громко сглотнула и резко повернулась, встречаясь с Итаном, который медленно приближался к ней под пристальный взгляд лучшего друга.

— Еще раз спасибо за эту ночь, как бы это странно не звучало, — сказала брюнетка, отводя взгляд в сторону и мило улыбаясь.

— О чем ты? — он непонимающе изогнул бровь и заглянул в ее глаза.

— Долгая история. Я нигде не была почти 2 года, и сегодняшняя ночь стало своеобразным подарком, благодаря тебе и Брук, — внутри нее все сжалось, когда она увидела ухмылку на его губах, хоть и не совсем трезвую. — Мне это было нужно, чтобы немного расслабиться.

— Ты потрясающая, правда, — он улыбнулся ей и слегка наклонил голову. — Никогда бы не подумал, что та девушка, которая помогала мне с выбором блюда и чуть не разбила бутылку дорогого вина, может танцевать на барных стойках и не стесняться себя после пары коктейлей, — Эванс не выдержала и глупо засмеялась, закрывая лицо руками.

Хейли сделала глубокий вдох и посмотрела на Итана. Это было до боли странное чувство. Ей казалось, что она знает его уже несколько лет, и они близкие друзья, но ведь, по факту, они познакомились только сегодня. От него веяло совсем другим, не как от Майка. Это пугало и заставляло сердце учащенно биться, вызывая румянец на щеках и такой «потухший блеск» в глазах, за которым скрывалась боль и долгие страдания.

— Надеюсь, мы еще увидимся, — брюнетка скромно улыбнулась и встретилась с его взглядом.

— Да, в Вестпоинте, я ведь теперь постоянный гость там, — они снова засмеялись.

— Ли, нам пора, машина приехала, — крикнула Брук, поворачиваясь к подруге. — Пока, Итан, — она помахала рукой и открыла дверь задних сидений.

Хейли смущенно опустила глаза и, шепотом попрощавшись, пошла к машине.

«Прикрываться алкоголем глупо. Еще с детства я отчетливо помнила свою маму, которая с распростертыми объятиями приходила ко мне в комнату после посиделок со своими подружками, и тогда я не знала и не понимала, почему в ней так резко просыпается любовь, в которой я нуждалась все детство каждый день. Тогда я верила, что это хороший знак, обещающий новое начало, но сейчас я понимаю, что это происходило под действием алкоголя. Наверно, только в таком состоянии она могла побыть настоящей мамой, о которой я мечтала. Видимо, только алкоголь заглушал ее сущность и высвобождал те чувства, которые получает женщина, когда в ее жизни появляется ребенок. Все ее признания в любви и извинения были только в таком состояние. И кто знает, почему?

Эта ночь действительно стала подарком. И, сколько бы я не говорила о том, что этот поход в клуб помог мне просто развеяться, за всем этим будет скрываться гораздо большее. И это большее Итан. Он напомнил мне о доброте и заботе, которые давно покинули мою жизнь. Не знаю, как это получалось, но с ним мне хотелось улыбаться. Хотелось смеяться и говорить о чем угодно, потому что, когда на протяжении долгого времени твой единственный собеседник — ты сам, даже банальный диалог в 4 предложения кажется чем-то невероятным.

Что-то внутри говорило мне, что все это неправильно. Я не из тех людей, которые будут бросаться на шею тем, кто сможет закрыть от проблем, как от пуль. Я по-прежнему люблю Майка, вот идиотка, да? Но это правда. С каждым днем моя жизнь все больше походит на какой-то драматический сериал, но я все также надеюсь на лучшее.

Возможно, это прозвучит странно, но в тот момент, когда я сидела в своей спальне, сжавшись в комок, и просила о спасение, в моей жизни появился ОН…»

Хейли открыла глаза и посмотрела на часы, которые показывали поздний вечер. Оторвавшись от подушки, она посмотрела за окно на небо, залитое цветами заката, и повернулась к подруге, которая тихо сопела, обхватив подушку. Сделав глубокий вдох, брюнетка поднялась с кровати и тихо пошла в душ. Она надеялась, что вода поможет прийти в себя после бурной ночи и прогонит эту неприятную похмельную головную боль.

Мэтт проснулся позже всех. Его разбудил громкий стук, так резко донесшийся с кухни. Стиснув зубы, парень встал с кровати и пошел в гостиную, готовясь «вылить» все свое негодование на друзей, которые, кажется забыли, как нужно себя вести после бурной вечеринки. Едва он перешагнул порог комнаты, его взгляду открылась куча пустых бутылок в гостиной и полуголый Кевин, который что-то готовил на кухне.

— Какого черта вы так шумите? — с негодованием в голосе протянул Мэтт, вытягивая двух своих друзей, мирно сидящих на диване, из дремоты. — Почему вы вообще не спите? И где Итан?

— Уже почти 5 часов вечера. В мои планы не входила спать целые сутки, — пожал плечами Кевин, наливая в стаканы воды и выходя с кухни в гостиную. — Если ты ищешь Итана, то он спит в гостевой. Он приходил на кухню за бутылкой воды, а потом ушел обратно. Видимо, он перебрал, потому что мне звонила Эмбер и спрашивала, почему его телефон выключен

Мэтт закатил глаза и пошел к другу. Тихо прокравшись в комнату, Вебер закрыл дверь и, подняв с пола подушку, со всей силы кинул его в друга. Итан дернулся и открыл глаза, натянув недовольную ухмылку и повернувшись на другой бок.

— Поднимайся, уже все проснулись! — сказал парень, буквально запрыгивая на соседнюю часть кровати.

— Что тебе нужно? — в подушку спросил Вейн.

— Вообще-то тебя ищет Эмбер. Она звонила Кевину и узнавала, что с тобой случилось, и почему твой телефон неактивен, — Мэтт потянулся и посмотрел на часы, а Итан перевернулся на спину, протерев рукой опухшее после вечеринки лицо. — Мальчишник удался.

— Он бы удался, если бы не твой бар, — Вейн перевел взгляд на друга, а тот хитро и громко засмеялся, вспоминая то, что они творили здесь после ночного клуба.

— Прости, но мой лучший друг женится, и я должен был с размахом отметить его холостяцкую жизнь, которая скоро сменится домашним бытом, ответственностью, детьми и кучей всего остального, — Мэтт дотянулся до бутылки с водой и с жадностью сделал несколько глотков.

— Не говори мне об этом, — Итан закрыл руками глаза и позевал.

— Теперь такая жизнь не кажется тебе идеальной? — парень усмехнулся, переводя глаза на друга. — Это из-за Хейли?

— О чем ты? — он снова состроил из себя непонимающего, надеясь, что тема разговора плавно смениться, но увы, Мэтт был настроен поговорить обо всей истории в ночном клубе, с паузами и подробностями.

— Она тебе нравится? — этот вопрос заставил Итана приподняться и посмотреть на друга. Сделав глубокий вдох, Вейн лег обратно на подушку и посмотрел на потолок, пытаясь подобрать хоть какие-нибудь слова. Он не знал ответа на вопрос и не хотел ни с кем это обсуждать, чтобы не спровоцировать конфликт недопонимания с Эмбер, если кто-то из его друзей когда-нибудь ляпнет лишнего. — Итан, я знаю тебя всю жизнь. Я твой лучший друг, черт возьми. Расскажи мне, что происходит, потому что я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня.

— Ничего не происходит, я просто не уверен, что хочу жениться…

— Что? — Мэтт настолько не ожидал услышать такие слова, что его глаза сами округлились, как две монеты. Он приподнялся на кровати и посмотрел на друга с лицом, по которому можно было прочитать разве что шок и полную растерянность. — Нет, погоди, пару месяцев назад ты говорил, что любишь Эмбер и хочешь с ней семью.

— Я люблю ее, но все…так сложно. Она постоянно говорит об этой свадьбе, пропадает на встречах с организаторами и по сто раз в день спрашивает, какое платье ей больше подойдет, но я не чувствую того же, — он все-таки сдался и решил высказаться лучшему другу. — Мне кажется, я просто не готов к этому. Знаю, звучит абсурдно, но чем дальше, тем больше я убеждаюсь именно в этом.

— Так, может, это все-таки связано с этой официанткой, с которой ты не сводил глаз всю ночь? — Мэтт напряженно посмотрел на друга.

— Я не знаю, понятно? — взъелся Итан, поднимаясь с кровати. Он быстро натянул спортивные штаны и пошел к остальным друзьям, хлопая дверью.

Хейли сидела на подоконнике в гостиной, смотря на пустую улицу и крепко сжимая в руках чашку с зеленым чаем. После такой бурной ночи было крайне сложно прийти в себя и избавиться от неприятной головной боли. Наверно, все бы это было проще, если бы она не прокручивала в голове моменты, проведенные в компании Итана.

Смущенно опуская глаза, она вспоминала, как он улыбался ей и просверливал взглядом своих карих глаз. Ей казалось, что она смотрит на родственную душу. Хейли ощущала, как начинают гореть щеки, когда она вспоминает его смех и то, как он взял ее за руку, чтобы помочь подняться на стойку. Словно маленькая девочка, которая впервые испытывает какие-то чувства, она хотела скорее погрузиться в сон, чтобы снова пофантазировать о прошлой ночи, когда ей было хорошо.

— И о чем же ты думаешь? — внезапно рядом появилась Брук. По ее хитрой улыбке и взгляду можно было понять, что разговора об Итане точно не избежать, ведь они всегда делились друг с другом все, что происходит в их жизнях. — Кто он?

— О ком ты? — опуская глаза и делая глоток, спросила Хейли. Дэвис закатила глаза и, сложив руки на груди, села напротив.

— Ты можешь не притворяться, я слишком хорошо тебя знаю. Что это был за парень? Кажется, Итан, — шатенка наклонила голову и заглянула в глаза подруге.

— Мы познакомились пару дней назад. Он теперь обедает в нашем кафе, — Хейли ухмыльнулась и отвела глаза в сторону. — Если бы не он, то я бы влетела на деньги за разбитую бутылку вина.

— И кто он? Вы общались уже? — Брук начала засыпать Хейли вопросами. Она никогда не могла скрыть свое любопытство и хотела знать даже самые мелкие детали.

— Нет, я ничего о нем не знаю, мы даже не знакомы. Я случайно встретила его в клубе, — сказала Эванс и пожала плечами. — Но он показался мне приятным и интересным человеком.

— Боже, Хейли, ты ему понравилась. Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты танцевала. Это он предложил начать волну аплодисментов, когда они выбирали победительницу. Не знаю, возможно, это такая форма дружбы, но ты явно ему интересна, — с блеском в глазах рассказывала Брук, вызывая улыбку на губах Эванс.

— Ты явно перегибаешь…

— Черт, ты просто не видела этого взгляда. Не знаю, о чем вы там говорили, пока я не пришла, но он всем своим видом показывал, что ты ему интересна, — Брук взяла руку Хейли и крепко сжала. — Тебе нужно с ним встретиться, познакомиться.

— Ты знаешь, что я с Майком…

— Ты сбежала от него позавчера, не забыла? Тем более, этот придурок тебя не достоин, — фыркнула Дэвис. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, а с Майком ты только страдаешь, ну и иногда работаешь. Ты всю жизнь собралась так жить?

— Все наладится, — уверенно сказала Хейли, хотя сама уже с трудом верила в свои слова. Она так долго цепляется за все эти мнимые надежды, что начинает казаться, что это просто иллюзия, которую она сама построила.

— Когда? Я слышу от тебя это фразу уже несколько месяцев, но становится только хуже, — Брук нахмурила брови с жалостью посмотрела на подругу, которая пытается обмануть ее уже в который раз. — Хейли, он ударил тебя несколько дней назад за то, что ты просто шла по улице с Логаном, а позавчера он угрозами заставлял тебя сидеть дома. Что здесь должно наладиться? — Эванс закусила нижнюю губу и опустила взгляд. — Он тиран, которому нравится издеваться над тобой. В нем уже не осталось ничего от того человека, которого ты полюбила.

— Это не повод бросаться в объятия первого встречного, о котором я ничего не знаю, — резко возразила Хейли.

— Узнай его поближе. Он ведь ходит в твое кафе не только за обедом, я уверена, — брюнетка вновь ухмыльнулась краешком губ. — Просто пообщайся с ним, никому хуже от этого не станет.

— Я собираюсь завтра поехать к Майку, — Хейли сделала глубокий вдох и подняла глаза на подругу, встречаясь с ее удивлением и непониманием.

— Ты с ума сошла? Я тебя не пущу, нет, даже не думай!

— У меня нет другого варианта, Би. Я знаю, что он не идеал, но я все еще люблю его, к тому же там мои вещи, а мне послезавтра на работу, — Эванс сделала глоток из чашки с чаем. — Я сбежала, но это не значит, что мне придется прятаться от него всю жизнь.

— Хейли, — Брук положила руки на плечи подруги и серьезно посмотрела в ее глаза.

— Прошу, пообещай мне, что ты уйдешь от этого урода. Он не сделает тебя счастливой, я это знаю. Тебе нужен такой, как Итан. Тебе нужен тот, кто будет о тебе заботиться, дарить цветы просто так, а не потому что избил…тот, кто будет тебя любить. Хейли опустила взгляд и, молча, прижалась к лучшей подруге. Она не знала, что ответить, потому что сама уже потерялась в своих мыслях. Несколько дней назад ей начало казаться, что реальность начинает играть с ней в какую-то игру, а сейчас, кажется, что она потерялась в правилах. Эванс пыталась услышать свой внутренний голос, но кричащие от боли чувства заглушали все вокруг.

На следующий день, когда Брук поехала за документами, Хейли отправилась домой. Не существовало в мире слов, которыми можно было описать то, что творилось внутри нее. Чувства были разные, начиная страхом и заканчивая скукой. Да, как бы странно это не звучало, но за два года отношений она начинала себя ловить на мысли, что без него все вокруг другое, но только понять, хорошо это или плохо, было сложно. Хейли настолько привыкла быть рядом с ним, что даже после жутких ссор начинала скучать по нему. Она всегда была первой, кто шел на перемирие, и со временем Майк начал это воспринимать, как должное, даже не извиняясь, если делал больно, за исключением последнего раза с ударом по руке.

Прогуливаясь по привычной улице, в конце которой находился ее дом, Эванс перебирала в голове слова, с которых начнет разговор. Наверняка Майк снова будет зол и закатит очередной скандал, но она не хотела просто слушать. Хейли собирала в голове слова, которыми будет отстаивать свои права. Она была намерена бороться с ним, потому что играть в пленницу ей не хотелось. На самом деле, единственное, о чем она мечтала — просто зайти в дом и лечь в теплую кровать на плечо любимого человека. Не может человек, находящий в отношениях и кричащий о любви, катастрофически нуждаться в ласке. Это ведь неправильно, так? Чувства, эмоции… отношения ведь для этого и даны, так почему она чувствует себя несчастной, но уверенно продолжает цепляться за него? Любовь? Привязанность? Страх?

Хейли остановилась перед своей дверью, зажав в правой руке ключ и сделав глубокий вдох. В полной тишине она слышала, как бьется ее сердце. Это снова был выброс адреналина, но скорее смешанного со страхом.

Собравшись с мыслями, она повернула ключ и зашла внутрь. Его вещи были на месте, значит, он дома, и серьезный разговор все-таки состоится. Хейли поставила сумку на пол и начала стягивать куртку, как из спальни вышел Майк. Застыв, словно каменная фигура, она уставилась на него, пытаясь прочитать эмоции на его лице и предугадать реакцию.

— Где ты была? — мягко спросил тот.

— У Брук, — ответила девушка и, опустив глаза, зашла в комнату.

— Почему ты ушла? — также спокойно продолжил парень и зашел в комнату. — Я звонил тебе почти каждый час. Ты представляешь, как я испугался?

— Примерно также я чувствую себя, когда ты уходишь в клуб со своими друзьями и не возвращаешься ночевать домой, — она остановилась у окна и сложила руки на груди, посмотрев в его глаза. — Я не хочу быть твоей пленницей, Майк. Я — человек, которому нужны друзья и возможность выйти на улицу.

— Где ты была? — вновь спросил тот.

— Я уже сказала, у Брук. Ты знаешь, что я всегда прихожу к ней, — настороженно ответила та.

— Какого черта ты не брала телефон? Эта сучка заставила тебя игнорировать меня? — он сжал кулак в кармане шорт.

— Не смей так говорить о ней! Ты знаешь, что она единственный близкий мне человек, — чуть увереннее сказала Хейли.

— И чем же вы занимались два дня, что ты даже выключала свой гребанный телефон? — он сделала несколько шагов и посмотрел на девушку, а та ощутила, как все внутри начинает дрожать. Она спрятала руки за спиной, чтобы не показывать ему слабость, которой он может воспользоваться.

— Это не твое дело, — Хейли громко сглотнула, а он сделал еще один шаг. — Питер был занят, и мы просто решили провести время вместе, ничего такого.

— Ага, то есть танцы на барной стойке были тоже у нее дома? — он что-то нажал на экране своего мобильника и открыл видео, на котором она увидела себя, причем отрывок, который Майк ей показал, быть снять под конец ее танца, где она двигалась особенно активно и откровенно. Когда видео остановилось, она приоткрыла рот и посмотрела на него, замечая, как его спокойные глаза начинают «наливаться кровью». — Ты была в ночном клубе, ведь так? И, если я не ошибаюсь, ты была там не только с Брук.

— Откуда ты знаешь? — единственное, что смогла выдавить брюнетка.

— Не знаю, по счастливой ли случайности, но там оказался мой друг, который решил поделиться со мной этим замечательным видео, — Фостер наклонил голову и встал вплотную к девушке. — Что это было, Хейли? Кто дал тебе право вот так молча сбегать и ехать в клуб со своей горе подружкой и какими-то парнями?

— Там не было никаких парней. Мы поехали вдвоем, а потом случайно встретились с ребятами, которые часто ходят обедать ко мне в кафе, ничего такого, — она изо всех сил скрывала дрожь в голосе. — Я была с ней, и уехали мы только вдвоем.

— И ты думаешь, что я тебе поверю? — он театрально усмехнулся и стиснул зубы. — Я ведь предупреждал тебя, что будет, если ты еще раз встретишься с кем-то из своих конченных друзей? — он прожигал ее взглядом. — Я ведь так не хотел тебе делать больно, но такое отношение к себе я не потерплю, — он замахнулся и дал Хейли пощечину.

Не выдержав, брюнетка упала на пол и ударилась головой о ножку тумбочки. Щека начала гореть, а на затылке сквозь волосы показалась кровь. Эванс схватилась за голову, инстинктивно сжимаясь в комок и закрывая глаза от пронзающей все тело боли. Внезапно она ощутила что-то странное во рту и, проведя рукой по губе, увидела пару капель крови.

— Я предупреждал тебя, — он нагнулся над ней и посмотрел прямо в глаза. — Считай, что ты поучаешь за этого «друга», с которым ты решилась пойти в клуб, зная, что ты в отношениях.

— Я была там только с Брук, — протянула Хейли, ощущая жгучие слезы. — Я клянусь. Мы встретились с ним случайно.

— Мне плевать, Хейли! Ты моя и точка, — сквозь зубы кричал. — Ты не представляешь, как мне было противно видеть твои танцы и эту толпу, которая пялилась на тебя. Ты просто омерзительно себя повела, как настоящая дрянь. Она закрывала лицо руками, не решаясь посмотреть на него. Яркий свет лампы бил прямо в глаза, заставляя боль еще больше пульсировать внутри.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — грубо прорычал Майк, дергая девушку за руку.

— Мне больно, — простонала Хейли. — Отпусти меня.

Она молила его о пощаде, ощущая привкус крови во рту и боль в области шеи. Тело начало ломить, но она надеялась, что он одумается и остановится, но вместо этого Фостер снова нанес ей удар. Хейли дернулась и глухо простонала, ощущая жгучую боль, которая начала распространяться по всему телу с новой силой. В этот момент умирало все: любовь, уважение и человечность. Ее ломало изнутри, но она держалась, пытаясь отбиваться. Все это не приносило никаких успехов, но она пыталась.

Боль распространялась по телу с невероятной скоростью. Хейли хотела кричать о помощи, но сил не хватало даже просто двинуться. Она просила его остановиться, закрываясь руками, но он кричал что-то о неуважение и потерянной чести, а потом резко все стихло, и он остановился. Хейли посмотрела на него и медленно закрыла глаза, погружаясь в темноту и теряя ощущение себя самой.

Глава 5. Смешанные чувства.

«Если бы меня спросили, что я чувствую, то я бы промолчала. В одну секунду мне было больно, и я была готова закричать, но потом все резко стихло, будто бы я…я умерла. Его лицо растворилось, и наступила полная темнота. Я не чувствовала, что происходит со мной — продолжает ли он бить меня, течет ли кровь из затылка, и могу ли я двигаться после такого болезненного удара в область живота.

Мне не было страшно, потому что худшее уже произошло. Моя любовь, все мои чувства, которые я берегла, сгорели, превратившись в пепел. Пожалуй, это единственная боль, которую я могла чувствовать. Мне хотелось плакать от эмоциональной боли — душевной травмы, которая снова появилась в моем теле после поступка близкого мне человека. Но была одна маленькая разница. Мама обижала меня словами, но любила, точнее продолжала любить, несмотря на мой выбор и то, что я сделала с ее жизнью, а он просто избил меня до потери сознания, получив наслаждение, и не почувствовал за это вину, я знаю. Майк никогда не считал себя виноватым, и это делало из него еще большего изверга, потому что он всячески старался унизить человека, чтобы тот извинился даже, если конфликта не было.

Я не помнила, в какой именно момент потеряла сознание. Последнее воспоминание — его ядовитая улыбка и удар, после которого мне стало больно настолько, что я глухо закричала. Не знаю, что было дальше, но я открыла глаза на пару секунд и увидела яркий красный свет и чье-то взволнованное лицо. Дул ветер, и вокруг было темно. Это продлилось буквально пару секунд, и я снова погрузилась в этот странный сон. Наверно, многие бы испугались такого состояния, но для меня оно было спасением, потому что я не чувствовала боль. Я просто хотела жить спокойно. Да….»

Брук стояла перед стеклом в палату Хейли и вытирала слезы, которые никак не могли остановиться. Она смотрела на ее синяки и раны и ощущала невероятную жалость. Она винила себя за то, что позволила ей поехать одной к этому монстру, который куда-то сбежал, как подлый трус. Майк даже не вызвал скорую, а просто ушел, снял с себя ответственность и ни на секунду не задумался о том, что натворил, на какие муки обрел девушку, не заслуживающую такого отношения.

Закрыв лицо руками, шатенка сделала глубокий вдох и сжала в руке телефон Хейли, который ей отдал полицейский. Пока врачи занимались ее подругой, Брук дрожащими руками «залезла в телефон» подруги и на заставке рабочего стола увидела их совместную счастливую фотографию с выпускного в школе. Она больно улыбнулась и снова ощутила пелену слез на глазах. Жалость и страх выедали ее изнутри, забирались в самую глубь и больно кололи, как острые иголки. Брук просто боялась. Она боялась, что с Хейли может что-то случится, а он продолжит также безнаказанно жить и терроризировать других девушек.

Брук положила ладонь на стекло и с болью посмотрела на экран, который противным пищанием отображал сердцебиение девушки. Это было единственной радостью, ведь иногда такие избиения заканчиваются гораздо худшими последствиями.

— Мисс Дэвис? — отрывая глаза от папки с бумагами, спросил врач и остановился напротив девушки. — Вы приехали вместе с Хейли Эванс?

— Да, я ее лучшая подруга. Что с ней? Все хорошо? Она придет в себя? — дрожащим голосом начала расспрашивать шатенка. Она нервно глотала и с тревогой смотрела на доктора, который бегал взглядом по документам с заключением осмотра своей пациентки. — Пожалуйста, скажи, что все будет хорошо? — она вцепилась в его руку.

— Успокойтесь, все хорошо, — улыбнулся мужчина, позволив Брук выдохнуть и слабо улыбнуться. — С вашей подругой все будет хорошо. Она отделалась ушибами и сотрясением, но это все со временем пройдет. Единственное, что меня насторожило — ей нанесли сильный удар в области правых ребер, поэтому какое-то время ей придется поносить фиксирующую повязку, чтобы не произошло осложнений.

— Почему она без сознания? Когда она проснется?

— Так бывает. У нее был достаточно сильный удар затылком, и все эти синяки спровоцировали внутренний шок, и ее организм просто не выдержал, но в этом нет ничего страшного, — он закрыл папку и посмотрел на пациентку, к которой зашла медсестра. — Раны не нанесут ей никаких проблем, если вы переживаете о ее дальнейшей жизнедеятельности. Она сильная девушка, и ее организм справится со всеми трудностями. Самое главное — ей нужен покой. — Как долго ей нужно будет лежать здесь? — спросила Брук.

— Пока не могу вам сказать. Завтра она придет в себя, и мы проведем последние тесты, чтобы понять, как быстро она сможет восстановиться. Если все будет хорошо, и вы сможете помочь ей пройти этот этап восстановления, то завтра вечером мы ее уже выпишем, — улыбнулся доктор. Его слова внушали спокойствие и уверенность в то, что все будет хорошо, и она быстро восстановится. — Я бы на вашем месте поехал домой. Отдохните, выспитесь, и завтра ваша подруга встретит вас улыбкой. Я обещаю.

— Спасибо вам больше. Если бы не вы, то я не знаю, чтобы было, — Дэвис вытерла остатки слез и улыбнулась врачу, пожав его руку.

Мужчина кивнул и пошел дальше по коридору, а Брук бросила короткий взгляд на Хейли и медленно пошла на выход. Слова врача помогли ей успокоиться. Его рекомендации, советы, требования — она была готова на все, чтобы помочь Хейли побыстрее восстановиться.

Брук была настроена решительно. Она не собиралась молчать и выслушивать страдания Хейли — этому нужно положить конец. Майк перешел все границы, и простить ему это избиение невозможно. Как бы он не запугивал ее и не прикрывался какой-то своей маской нормального парня, Брук была намерена растоптать его и заставить ответить за все эти двухгодичные страдания, на которые он обрекал девушку, которую, по своим словам, любил.

Боль сменилась ненавистью. Хотелось схватить его за горло и прижать к стене, а потом ударить точно также, как он делал это пару часов назад. Этот подонок должен ответить за каждый ее синяк, за каждую истерику и депрессию, в которую он втягивал ее своими словами и чертовыми поступками. Брук шла по улице, сжимая кулак и представляя в голове Майка, который, рано или поздно, будет страдать. Она обеспечит ему это любой ценой, даже, если в их разборки втянется полиция.

Майк вытер остатки крови с пола и, сложив тряпки в пакет, села за стол. Он схватился за голову. Это было поведение человека, совершившего необдуманное действие и боящегося последствий. Да, было страшно и тяжело, но он держал это все в себе. Две сущности, которые так плотно поселились в его души, разрывали его на части. Фостер сам себя не понимал, ссылался на состояние аффекта и неконтролируемую ярость, но одно воспоминание о ее хрупком теле в лужи крови вызывало бурю эмоций.

Страх сменялся ненавистью и злобой, а затем вновь овладевал его чувствами, вгоняя в, своего рода, транс. Майк не знал, что ему делать, как быть, но параллельно не чувствовал себя виноватым. Даже сейчас, когда его девушка — единственный в мире человек, который продолжал его любить, не зная настоящей правды, находится в сложном состояние, Фостер не ощущал вину. Он предупреждал ее и говорил, что будут последствия, а она просто ослушалась. Ослушалась и получила.

Его не пугали последствия, потому то он знал, что их не будет. Майк знал, что Хейли не сможет заявить на него и сделать что-то против него, потому что она боится и любит его, а он этим пользуется. Это были потребительские отношения, но с долью истинного чувства любви и желания управлять ей, как своей марионеткой. Майк достал ключ и потянулся к нижнему ящику в столе, чтобы открыть его, но внезапный стук в дверь сорвал все его планы. Закатив глаза, он поднялся со стула и пошел открывать. Как только входная дверь открылась, он увидел на пороге разъяренную Брук с горящими глазами и выражением лица, которое говорило о ее серьезных намерениях.

— Что тебе здесь нужно? — с отвращением спросил Фостер.

— Ты самый настоящий ублюдок, Майк, — сквозь зубы протянула шатенка, демонстрируя полное отвращение. — Ты избил ее и скрылся, как последний трус. Не надейся, что это сойдет тебе с рук.

— А что ты мне сделаешь? — он усмехнулся, а она толкнула его и зашла в квартиру. — Хейли никогда не сможет от меня уйти, потому без меня она никто. Ты не сможешь это изменить, прости.

— Я сделаю все, чтобы она заявила на тебя копам. Надеюсь, они разберутся в этом и посадят тебя за решетку, где тебе самое место, — она вымещала весь свой гнев, копившийся месяцами. — Я не позволю ей сюда вернуться.

— У тебя ничего не выйдет!

— Почему? — она наклонила голову с усмешкой. — Потому что ты ее запугал? Потому что угрожал ей расправой и запрещал выходить из дома? — эти факты заставили парня удивиться. — Мне плевать, чего мне будет это стоить, но я добьюсь, чтобы ты получил по заслугам.

— Попробуй, и окажешься на ее месте, — он сложил руки на груди, а Брук лишь усмехнулась.

— Я тебя не боюсь, — Дэвис сказала это уверенно. Она действительно не испытывала страх и ужас, как это делала ее лучшая подруга. — Ты чертов урод, Майк. Она любила тебя, делала все, что ты просил, боролась за ваши отношения и жертвовала собой, чтобы ты жил, как хочешь. Я знаю другую Хейли, а ты сделал из нее какую-то куклу, которая боится сделать шаг влево, шаг вправо, — она сделала шаг вперед и посмотрела в его глаза. — Не смей к ней приближаться, Майк! Я клянусь, ты ответишь за каждый синяк на ее теле, — шатенка отвела взгляд в сторону и нахмурила брови, заметив что-то странное на столе, но его ядовитая ухмылка заставила ее снова посмотреть на него.

— Я бы на твоем месте укоротил бы себе язычок и пошел на выход.

— Живи спокойно, пока можешь, — шепнула Брук, натянув победную улыбку, и пошла на выход.

После этого разговора в ее душе стало спокойно. Нет, она не имела плана действий и не знала, что будет делать дальше, но дала ему понять, что больше его тиранические действия не сойдут ему с рук. Брук не собиралась мстить, скорее хотела воздать по заслугам тому, кто заслуживает настоящего наказания за свою жизнь.

Хейли открыла глаза и не сразу смогла понять, где находится. Все вокруг было мутным, но противное пищание аппарата медленно начало прояснять картину ее непонимания. Проморгав и увидев столик с медицинскими лекарствами, брюнетка повернула голову на другую сторону и увидела капельницу, жидкость из которой плавно шла через тонкий шланг прямо в ее вену. Она выдохнула и опустила глаза ниже, замечая жуткие бордово-синие синяки на руках. Все тело ломало, как будто ее били сутки. Сознание медленно приходило в норму, а головная боль, из-за которой она хотела кричать, отступила, сменившись странной тяжестью внутри.

Эванс закрыла глаза, вновь погружаясь в то, что было несколько часов или несколько дней назад. Хейли судорожно морщилась, вспоминая, как больно ей стало в тот момент, когда он толкнул ее на пол, и она ударилась головой о тумбу. Даже пережив такой шок, брюнетка детально помнила, что он делал с ней…до определенного момента. Вся боль, весь страх и отчаяние так и засели в ее память вместе с неприятными ощущениями и мурашками, которые начинали бегать по ее телу. Это было сложно забыть и пока что невозможно отпустить.

— Хейли, — такой знакомый и родной голос заставили брюнетку открыть глаза и посмотреть на дверь. Увидев Брук, Эванс слабо улыбнулась и с былым блеском в глазах посмотрела на нее. — Ли, моя малышка, — шатенка подбежала к кровати и крепко, но аккуратно, стараясь не задеть, обняла ее. — Я так переживала за тебя, так боялась, что он….

— Со мной все хорошо, видишь, — даже в такие минуты она излучала оптимизм. Брук улыбнулась и села на стул, крепко сжав руку Хейли. — Как я сюда попала? Что было с Майком?

— Он избил тебя и убежал из квартиры, — сглотнув, начала рассказывать Дэвис. — Мне позвонили уже из больницы и сказали, что ты в тяжелом состояние после избиения. Единственное, что мне сказала полиция — тебя нашла соседка. Она встретила Майка на первом этаже в лифте, когда тот куда-то уходил, и решила подняться, чтобы проверить. Дверь была закрыта, но на ручке был легкий след крови…

— Какой ужас, — она закрыла рукой лицо и тяжело вздохнула.

— Тише, Ли, успокойся. Тебе нужно сейчас много отдыхать, чтобы быстрее восстановиться, — с тревогой говорила Брук. — Прости, что не поехала с тобой. Я должна была…

— Нет, все хорошо, не думай об этом.

— За что он тебя избил? За то, что ты сбежала?

— Нет, в том клубе был его друг. Он заснял меня на барной стойке, а потом вместе с Итаном, и отправил ему, — вспоминала Хейли. — Я пыталась объяснить ему, как все было на самом деле, но он не слушал. Майк начал угрожать мне и говорить, что это заслуженно…за мое поведение.

— Господи, какой же он урод. Хейли, я тебя больше не пущу к нему. Даже не думай. Ты поедешь ко мне, а вещи мы заберем потом вместе.

— Я должна с ним поговорить, — настойчиво сказала Эванс.

— Нет, ты ничего никому не должна. Сейчас тебе надо восстановиться, а потом посмотрим, — улыбнулась шатенка, и в палату зашел врач. Хейли резко повернулась и посмотрела на мужчину, лицо которого, кажется, видела в машине скорой. Он открыл папку и подошел к своей пациентке, заглядывая в ее глаза и мило улыбаясь. — Здравствуйте.

— Доброе утро, — сказал тот. — Хейли, как вы чувствуете себя? Что-то болит?

— Нет, разве что некоторые синяки, но уже лучше. Мне тяжело проснуться, — ответила брюнетка.

— Это из-за капельниц, не переживайте, — мужчина нажал кнопку и достал иголку из вены девушки. — Мы провели утром некоторые анализы, все хорошо, так что я могу сегодня вечером отпустить вас домой. Ваша подруга обещала присмотреть за вами.

— Да-да, — ухмыльнулась Брук. — Я готова ее забрать.

— Отлично, тогда сегодня мы подготовим все документы и рекомендации с назначениями лекарств, — мужчина сделала пару заметок и посмотрел на Хейли. — Вы пока отдыхайте, я подойду чуть позже.

На следующий день.

Итан сидел в своем кабинете, перебирая бумаги и занимаясь новыми договорами. Он с головой ушел в работу, чтобы не думать о проблемах, которые накрыли его после мальчишника. Из-за того, что празднование немного затянулось и плавно перетекло из клуба в дом Мэтта, а Итан не брал телефон, Эмбер обиделась. По возвращению домой блондинка закатила скандал и обвинила парня во всем, даже в том, чего не было. Она злилась, что он не отвечал, что не звонил и не спрашивал, как ее вечер, настроение или дела, как это происходило обычно. В конечном счете, они просто разругались, и сутки молчали, делая вид, что не знают друг друга, но, кажется, сегодня утром «лед тронулся». Если Эмбер начала остывать, то у Итана все было гораздо сложнее. Он начал ловить себя на мыслях о той ночи в клубе. Каждый раз, оставаясь один, он вспоминал, как Хейли мило смущалась и игриво отвечала на его вопросы. Это было ужасно, и он пытался гнать от себя эти мысли, но, чем дальше, тем сложнее ему становилось. Парень переживал эту «драму» один на один с собой, не решаясь поговорить даже с лучшим другом, потому что пока не понимал, что с этим делать.

Итан хотел ей написать, поговорить, хотя бы просто по душам, но у него не было даже номера. Он злился на себя, что не узнал ее номер или не дал свой, ведь алкоголь способствует раскрепощению. Он ведь весь вечер не думал о своей жизни и об Эмбер, так почему не решился сблизиться с ней хотя бы на уровне контактов в телефоне? Сделав глубокий вдох, Вейн откинулся на спинку стула и посмотрел на часы. Время еще было раннее, но ему уже хотелось закончить со всеми этими бумагами и поехать домой. Взяв бутылку с водой со стола, он краем глаза увидел сложенную пополам салфетку с эмблемой кафе, в котором последний раз обедал. Итан замер. Он ровно на секунду задумался, стоит ли все бросить и пойти туда, чтобы снова ее увидеть или остановить все это? Вейн чувствовал свою вину перед Эмбер, ощущал себя мерзко, но чувствам сложно отказать. Ему просто хотелось встретиться с ней, тем более в ту ночь она сказала, что должна будет выйти на смену на следующий день… Может, это шанс?

Итан зашел в кафе и, коротко осмотрев зал, прошел к столику у окна. Он заранее знал, что попросит на обед, поэтому все его внимание было устремлено на девушек, метавшихся от столика к столику с подносами и посудой. Вейн ждал Хейли и пытался отыскать ее глазами, но, как назло, ее нигде не было.

Отложив меню в сторону, парень встал и пошел к столику, рядом с которым стояли две девушки в рабочих костюмах и женщина в строгом платье с папкой документов. Ее внешний вид открыто говорил о том, что она главная в этом месте. Итан медленно подошел к ним и, сложив руки на груди, слегка покашлял, чтобы привлечь внимание.

— Добрый день, — сказал тот. — А вы не подскажите, Хейли сегодня здесь? — задав вопрос, Итан сразу заметил, как лица девушек стали немного грустными и обеспокоенными, а их управляющая заметно напряглась.

— А вы ей кем приходитесь? — настороженно спросила та.

— А это имеет какое-то значение? — чуть грубее спросил парень. Женщина закатила глаза и цокнула, сжав в руке ручку. — Допустим, ее друг.

— Хейли нет на работе уже второй день. У нее какие-то семейными проблемы, и она в ближайшее время не будет работать, — сказала одна из девушек. — Возможно, она даже не вернется уже сюда.

— А какие именно проблемы? — Вейн вопросительно поднял бровь.

— Она не сказала…

— Ладно, спасибо, — выдавил парень и пошел на выход.

Он вздрогнул. Их взгляд говорил о том, что они знают какие-то подробности, но не хотят говорить. Итан вылетел из кафе и уверенной походкой пошел в офис, осмысляя то, что ему только что сказали. Он перебирал в голове варианты, как можно ее найти и узнать, что случилось, но, кажется, сама судьба была против, потому что он не знал ни одного пути, по которому можно бы было ее отыскать.

Прошло три дня. Три самых сложных дня. Реабилитация. Анализы. Лечебные процедуры. Кислородные маски… Хейли пыталась прийти в себя.

История с избиением оставила свой отпечаток. Приехав домой после больницы, девушка с болью и слезами посмотрела на свое отражение. По всему телу, от шеи до лодыжек, были жуткие синяки и царапины. Она до сих пор не могла поверить в то, что он проявил такую жестокость к ней — к своей любимой девушке, у которой еще пару дней назад просил прощения. Хейли рассматривала свое лицо и ссадину на губе и брови и едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Ей было просто больно, обидно, противно… Все внутри выворачивалось, словно какой-то яд растекался по венам. К счастью, Брук была рядом. Она сразу же бросилась к подруге и крепко обняла ее, пытаясь успокоить. Только Дэвис знала, как сейчас важна и нужна поддержка близкого человека. И она была готова не спать сутками, только бы ее Хейли прошла это все с минимальным ущербом для психики и здоровья.

Но сложно было только первый день. Мирясь с новыми обстоятельствами, Хейли начала приходить в себя. К третьему дню она уже начала улыбаться и чуть активнее двигаться. Ее глаза медленно, но верно наполнялись тем блеском и живыми чувствами, которые еще пару дней назад смывались ее слезами. Брук гадала, что происходит внутри нее, но старалась всячески отвлекать ее, и, слава богу, у нее это получалось.

— Какие планы на завтра? — спросила Хейли, сидя на диване под легким пледом. Она оторвалась от телевизора и посмотрела на подругу, которая листала журнал на барной стойке на кухне.

— Я еще не думала, — пожала плечами Дэвис. — Есть предложения?

— Я хочу выйти на работу, — опустив глаза, чуть тише сказала Хейли. — Я знаю, что ты скажешь, но мне это нужно.

— Ли, ты еще не готова к этому…

— Нет, все будет хорошо. Я не хочу сидеть дома и прятаться от всего мира, — она подняла взгляд на подругу. — Тем более, я думаю, он не придет туда.

— Я переживаю за тебя, — Брук встала и подошла к подруге, присаживаясь рядом на диван и крепко обнимая ее.

— Я справлюсь, — улыбнулась Хейли. — Обещаю, что все будет хорошо. Я договорюсь с Анной, чтобы она отпустила меня пораньше.

Это было сложное, но взвешенное решение. Хейли никогда не была трусихой. Она уверенно шла вперед, падая и получая травмы, потому что бабушка учила ее бороться с трудностями, а не прятаться, к тому же Хейли несла ответственность перед девочками в кафе, и, рано или поздно, ей пришлось бы выйти на смену.

Сейчас ей хотелось поскорее вернуться к привычному ритму жизни. Замаскировав синяки под спортивной одеждой, брюнетка припудрила ссадину на губе и пошла на работу. Как и любой жертве такого насилия, ей было страшно, но она пыталась побороть это. Желание преодолеть себя и выйти на работу было не только из-за совести и ответственности, но и из-за…него.

Лежа дома, Хейли вспоминала Итана. В ее памяти застыли самые мелкие детали их общения: его взгляд, улыбка, ямочки на щеках, глупые шутки и его приятный запах, который, каким-то образом, остался на черной майке. Было бы глупо отрицать, что это минутное помутнение рассудка… Хейли зашла в кафе и, сделав буквально один шаг, сразу встретилась с девочками, которые, как вкопанные, застыли на своих местах. Из-за раннего утра посетителей было еще мало, поэтому все внимание было мигом устремлено на Эванс, за которую особенно переживала только Келли. Она была первой, кто сорвалась с места и побежала навстречу своей коллеге.

— Я не верю своим глазам, — с улыбкой сказала та, останавливаясь напротив брюнетки. Вся радость мигом сползла с ее лица, когда она увидела рану на губе и едва заметный синяк на щеке. Келли, как и все остальные, знала о Майке и его порой неконтролируемом гневе, поэтому такой внешний вид уже не вызывал сильного удивления…до сегодняшнего дня, потому что раньше она никогда не выглядела такой напуганной и…истерзанной, словно настоящим маньяком.

— Что случилось? — подошла вторая девушка по имени Лекси. — Это Майк? Он снова тебе избил?

— Долгая история, — на выдохе с ноткой грусти ответила Хейли.

— Мы не ждали тебя так рано. Анна сказала, что ты попросила небольшой отдых, но она не назвала причину, — рассказывала Келли, держа девушку за руку. — Но теперь понятно, какие у тебя были проблемы…

— Хейли, мы переживаем за тебя, — добавила Лекси, сжав в руках поднос.

— Хейли?! — удивленно и громко сказала Анна, выйдя в зал. Женщина растеряно посмотрела на свое подчиненную и быстро подлетела к ней, огибая остальных девочек.

— Что он с тобой сделал… Как он мог…

— Со мной все хорошо, — успокоила Эванс. — Я решила, что мне нужно вернуться на смены, сейчас горящий сезон…

— Ты уверенна? — спросила женщина.

— Да, — улыбка Хейли заставила девочек поверить во что-то хорошее. Она всегда была для них лучиком солнца и позитивом, потому что ее улыбка часто спасала их даже тогда, когда настроение было на полном нуле. Хейли излучала добро и всегда была готова помочь с чем угодно, поэтому ее здесь особенно любили и ждали.

— Тогда вперед переодеваться, смена уже началась, — с ухмылкой сказала Анна, вызывая смех у своих девочек.

Итан и Кевин сидели в центральном зале офиса, где обычно проходят собрания со всеми работниками или инвесторами, которые изъявляют желание сотрудничать. Парни просматривали материал со вчерашней конференции и разбирали все условия, на которых будет заключен новый контракт с европейскими компаниями. Нюансов и сложностей было достаточно много, поэтому Итан решил разобраться во всем вместе с другом, чтобы избежать ошибок и больших потерь.

— Я уверен, что все пройдет хорошо. Он выстроил договор на условиях, которые подходят и тебе и ему, поэтому здесь нет каких-то подводных камней. Я бы не стал переживать об этом, — рассуждал Кевин, сидя на столе перед электронным монитором на стене. Внезапно его мысль прервалась стуком в дверь. — Ты кого-то ждешь?

— Нет, — Вейн пожал плечами. — Войдите!

Дверь открылась, и в кабинет ввалилась целая толпа: Эмбер, ее подруги Меган и Сандра и Мэтт. Удивлению Итана и Кевина не было предела, потому что тишина и все внимание было «разорвано» их громким смехом и разговорами. Эмбер сразу же натянула улыбку и, подбежав к возлюбленному, села к нему на колени.

— Вы что здесь вообще делаете? — удивленно протянул Кевин. — Ничего, что мы работаем?

— Чувак, не строй из себя бизнесмена, — Мэтт закатил глаза и сел на край стола рядом с лучшим другом.

— Привет, — хитро протянула блондинка и поцеловала любимого в губы. — Мы с девочками встретили Мэтта и решили, что нам стоит всем вместе где-нибудь пообедать. Кажется, нам есть, о чем поговорить, — Итан глубоко вздохнул, вспомнив, что процесс подготовки к их свадьбе сдвинулся вперед. — Мэтт рассказал нам про один небольшой, но уютный ресторанчик здесь недалеко, в котором вы вместе обедали. Как насчет сходить туда?

Итан стиснул зубы и перевел взгляд на лучшего друга, который только сейчас понял, какую ошибку совершил. Он отвел глаза в сторону и состроил такое невинное лицо, будто не имеет никакого отношения к этой ситуации.

— Решено, идем, — резко вскрикнула Эмбер и вскочила с колен парня. — Я ужасно голодна.

Шумная и большая компания зашла в Вестпоинт в самый разгар дня. К их счастью, большой столик в углу у окна был свободен и, как будто бы, ждал именно их. С первым шагом внутрь кафе Итан сразу бросился осматриваться. Больше всего он боялся, что Хейли могла здесь появиться, но что-то внутри пыталось его разуверить. За эти несколько дней он сумел побороться с самим собой и дать мыслям об этой девушки отпор. Совесть и воспитание не позволяло ему поступать с Эмбер так, как она не заслуживает. Парень коротко осмотрел все помещение и уверенно пошел к столику, втягиваясь в разговор с друзьями.

Хейли стояла напротив зеркала в небольшой комнате, поправляя спортивную кофту, за которой скрывались страшные синяки. Хуже всего было то, что буквально вчера девочкам выдали новую летнюю форму — платья и туфли в невероятно красивых и нежных тоннах, но Эванс приходилось лишь мечтать об этом. Вместо этого ей пришлось надеть джинсы, толстовку и распустить волосы, чтобы прикрыть шею и лицо. Анна согласилась сделать такое исключение, чтобы Хейли было комфортнее общаться с людьми и не вызывать «идиотских вопросов».

— Хейли, выйдешь в зал? — спросила Келли, заглядывая в комнату. — Там куча народа идет, нужна твоя помощь.

Брюнетка улыбнулась и, завязав фартук, пошла навстречу работе. Выйдя в зал, она увидела кивок Лекси в сторону зоны у входа и направилась к гостям, доставая ручку и делая глубокие вздохи, чтобы успокоиться. Она настолько глубоко была в себе, что даже не посмотрела на гостей, к которым шла. Эванс лишь слышала их разговоры и смех, который разносился по всему кафе.

— Добрый день, — она остановилась и подняла голову. — Что будете….

Хейли не успела закончить предложение. Она застыла, встретившись с взглядом Итана, который обнимал сидящую рядом девушку и водил пальцем по ее плечу. Встреча глазами заставила ее улыбку сползти, а взгляд стать таким стеклянным, будто он попался на какой-то…измене…?!

— Что будете заказывать? — отведя глаза, вновь спросила Хейли. Только Мэтт заметил, как резко изменилось лицо его лучшего друга и девушки, которая была причиной странного настроения и поведения Итана в ночном клубе.

— И это ты называешь ресторанчиком? — спросила Эмбер, посмотрев на лицо Хейли. — Девушка, а вас бьют за работу здесь, или вы так всегда выглядите? — и посыпался смех блондинки и ее подружек.

Ей пришлось просто молчать. Хейли никогда не шла на конфликт, да и спорить с клиентами было запрещено, поэтому пришлось просто…просто «проглотить» это.

— Мы еще подумаем, оставьте нас, — сказала блондинка, и Хейли, опустив глаза, быстрым шагом пошла к выходу в небольшой двор.

— Боже, кто здесь работает, это же омерзительно, — с полным отвращением на лице сказала Меган. — Они вообще смотрят, кого набирают на работу. С ее лицом нужно сидеть в подвале и не высовываться на улицу.

Итан сделал тяжелый вздох, ощутив прилив злости за каждое слово, сказанное этой стервой. Он поднял глаза на Мэтта и мысленно послал ему все свое негодование и злость, потому что именно он был виноват в этой ситуации.

— Я отойду позвонить на пару минут, — натянуто улыбнулся Вейн и аккуратно встал изо стола. Он демонстрационно достал телефон из кармана, чтобы не вызвать лишнего подозрения, и пошел прямо за Хейли.

Итан вылетел в маленький двор, зажатый стенками соседних домов, и увидел ее. Брюнетка стояла в небольшом проходе, ведущем на главную улицу, и смотрела на лужу, в которой отражалось голубое небо. Итан медленно подошел к ней и убрал руки в карманы, подбирая слова для начала разговора.

— Где ты была? — резко спросил парень, заставляя ее испуганно повернуться и посмотреть на него. — Мне сказали, что ты больше не появишься здесь.

— Это не твое дело, — холодно ответила Хейли.

— Что с тобой произошло? — он сделал к ней шаг и внимательно осмотрел лицо. — Что это за ссадины, и почему ты не в той же одежде, что остальные?

— Тебя это не касается, — повторила та и уверенным шагом пошла обратно в ресторан, но Итан вовремя схватил ее за руку. Рукав случайным образом задрался, и парень увидел большое синее пятно.

— Что за черт? — он хотел посмотреть дальше, но Эванс его остановила. Итан поднял глаза на брюнетку и увидел растерянность на ее лице. — Что с тобой произошло, Хейли?

— Поверить не могу, что ты притворялся одиноким парнем, — резко начала та. — Ты общался со мной так, будто у тебя нет девушки: пытался познакомиться, делал комплименты, улыбался…

— Я никем не притворялся. Я вел себя так, как мне хотелось…с тобой, естественно, — он смотрел прямо в ее глаза, чувствуя, что все эти мысли и желания, которые он пытался заглушить относительно этой девушки, снова возвращаются. — Хейли, все не совсем так. Я знаю, это звучит глупо, но..

— Отпусти меня, — она резко дернулась, пытаясь высвободить руку из его хватки. — Мне надо идти.

— Расскажи мне, где ты была все эти дни? Что с тобой произошло? Я ведь вижу эти синяки, и ты явно скрываешь их под этой кофтой, — взъелся Вейн и перешел на крик. — Я хочу узнать.

— Я тоже хотела тебя узнать, но теперь все поменялось, — Эванс дернулась и, ощутив, что рука свободна, посмотрела на Итана и быстрым шагом пошла на выход. — Прощай.

Она ушла, а Вейн, сжав кулак, ударил ногой по огромному мусорному пакету и громко выругнулся.

Эта ситуация зацепила ее до такой степени, что все оставшееся время их столик обслуживала другая девушка. После разговора с Хейли парень вернулся за стол и выпал из разговора, сконцентрировав все внимание на том, что увидел пару минут назад. Он переживал за нее и хотел узнать правду, но его собственная ложь все сломала.

Каждый раз, когда на пороге появлялся новый клиент, Итан переводил взгляд в зал, надеясь снова ее увидеть, и пару раз ему удавалось встретиться с ее карими пустыми глазами. Хейли проходила мимо их столика с опущенной головой и потухшим взглядом. Он видел ее натянутую улыбку, когда она обслуживала молодую девушку с ребенком за соседним столиком или пожилого мужчину с его женой. Вейн знал, что виноват и пытался думать на опережение, но уже было поздно.

Глава 6. Больше, чем симпатия.

Итана разрывало на части. Вчерашний день хотелось забыть, как настоящий кошмар. Издевки и насмешки Эмбер и Меган разносили за столом почти весь вечер, и, если одни могли их терпеть и что-то поддакивать, то Итана это вымораживало. Он смотрел на девушку, которую любил уже долгое время, и пытался понять, откуда в ней столько желчи? Неужели она может так говорить и шутить о других людях, потому что считает себя «на голову выше остальных»?

Его вечер был испорчен. Он копался вилкой в своей еде и думал о том, что теперь делать с Хейли, и как с ней поговорить. Отрываясь от еды и переводя взгляд в зал, он несколько раз встретился с глазами Эванс, которые кричала о какой-то внутренней боли и обиде. Еще пару дней назад, когда он ел в гордом одиночестве блюдо, которое она выбрала за него, парень не мог не улыбнуться и не вызвать такую же реакцию на лице Хейли, а что сейчас? Сейчас она смотрит на него, как на предателя, и каждый раз отводит глаза в сторону, имитируя занятость и обиду.

Виноват сам, вердикт один. Глупая ложь, необдуманные поступки и полученные последствия, с которыми нужно как-то бороться. Несмотря на ее слова, Итан не хотел останавливаться. Он чувствовал, что отпустить ее просто так и забыть уже не получится. Эта кареглазая брюнетка уже пустила корни в его сердце, засев глубоко в мыслях.

Итан плавно вел машину, слушая Эмбер, которая рассказывала парню о планах на следующие выходные. Конечно, слушанием и разговором это было сложно назвать, потому что Эмбер снова говорила о свадьбе, а он думал о своих проблемах, но иногда ему приходилось что-то отвечать на ее вопросы.

— Итан, у тебя все хорошо? — резко спросила блондинка, замечая задумавшийся взгляд парня и кладя руку на его коленку. — Мне кажется, ты не слушаешь меня.

— Нет, все хорошо, просто мы с Кевином еще не до конца разобрались с тем договором, и я думаю, как мне лучше поступить. Все хорошо, — он с натянутой улыбкой коротко посмотрел на Эмбер и вновь перевел все внимание на дорогу. — На сколько ты улетаешь?

— Надо узнать у папы, потому что билет обратно заказывал он, но я думаю, что к выходным мы вернемся. Мама безумно по тебе соскучилась и хочет уже встретиться, — мечтательно улыбнувшись, протянула блондинка. — Я буду по тебе скучать… Может, ты все-таки полетишь со мной? Отдохнем на побережье, а потом вернемся, пара дней, и наша свадьба.

— Ты знаешь, что я не могу? — на выдохе ответил Вейн. — Мне нужно разобраться со всеми документами, чтобы я не просидел всю нашу свадьбу в телефоне и ноутбуке, — парень взял ее руку и крепко сжал, не отрывая взгляда от дороги. — Я буду тебя ждать.

— Люблю тебя, — улыбнулась блондинка и поцеловала парня в щеку, а тот притормозил напротив входа в аэропорт.

— Позвони мне, как приземлишься, — улыбнулся Итан.

Эмбер вытянулась вперед и, поцеловав парня в губы, с улыбкой пошла в здание аэропорта. Как бы это не прозвучало странно, но хорошо, что ее отлет домой к родителям на неделю произошел в тот же момент, когда он хотел разобраться с тем, что случилось с Хейли. Отсутствие Эмбер дает ему более широкие возможности действий, которыми точно нужно воспользоваться.

Итан припарковался напротив банка, в который ему пришлось заехать перед работой, и быстрым шагом пошел за документами. Набрав номер Кевина, парень приложил телефон к уху и пробежался взглядом по небольшой очереди. Он с самого утра пытался дозвониться до друга, чтобы задать ему пару вопросов по поводу выписок с банковских счетов, но тот не брал трубку с самого утра. Итан закатил глаза и остановился, надеясь, наконец, услышать голос Кевина, но его внимание резко привлекла девушка, которая была подозрительно похожа на Брук. Взяв кофе со стойки, шатенка повернулась, и парень убедился в своих догадках.

— Итан? — раздался сонный голос в трубке. — Я еще сплю. У тебя что-то срочное?

— Перезвоню, — спешно сказал Вейн и быстро пошел к столикам соседнего кафе.

Брук только собралась уходить, как ее схватили за руку. Она испуганно повернулась и посмотрела на парня, которого совсем не ожидала увидеть. Дэвис одновременно выдохнула, что это ее знакомый, и напряглась, пытаясь предположить, что ему нужно.

— Итан? — с пренебрежением спросила та. — Тебя просто не учили здороваться?

— Прости, — выдохнула Вейн и серьезно посмотрел на девушку. — Брук, мне надо поговорить с тобой, по поводу Хейли.

— С чего ты решил, что я буду с тобой говорить? Особенно после всей твоей игры в клубе, — закатив глаза, фыркнула шатенка и развернулась в другую сторону, но Итан быстро обогнул ее и преградил путь.

— Я хочу знать, что произошло с Хейли…

— Ну, кроме того, что ты флиртовал с ней, имея девушку, ничего, — ответила Дэвис, а парень тяжело вздохнул. — Послушай, Итан, я думаю, тебя ждут. Не заставляй свою подружку нервничать, а то она увидит нас на улице, и скандала вам не избежать, — Брук посмотрела в его глаза и, театрально натянув улыбку, пошла вперед.

— Я не оставлю ее…в покое, — сказал Вейн. Услышав эти слова, девушка замерла и медленно повернулась к парню. Она посмотрела в его глаза, замечая какую-то тревогу и грусть.

— Что тебе нужно? — шатенка сложила руки на груди.

— Расскажи мне, что с ней случилось. Я видел синяки и эти раны на лице… Это не падение с велосипеда или бытовая травма, она что-то не договаривает мне.

— Хорошо, я расскажу тебе, — сдалась Брук.

Итан и Брук устроились на летней веранде с видом на парк и двумя стаканчиками кофе. Обоим было сложно и непривычно, но этот разговор, рано или поздно, должен будет состояться. Дэвис решилась рассказать правду только во благо подруги, потому что помнила, с какими эмоциями та пришла прошлой ночью. После вчерашней смены и встречи с Итаном, Хейли снова поникла. Она с трудом рассказала Брук обо все, что случилось, а в конце не сдержалась и заплакала. Только ради нее Дэвис решилась рассказать про избиение. Его глаза дали ей понять, что внутри него все-таки что-то есть, и возможно это шанс на нормальное будущее.

— Не знаю, могу ли я это рассказывать, — Брук опустила глаза на стол и сделала тяжелый вздох, сжав в руке трубочку. — Хейли в сложных отношениях, где уже давно нет любви, — Дэвис подняла глаза и увидела, с каким интересом Итан смотрит на нее и слушает. — Эти синяки… Ее избил ее же парень, это была не случайность.

— Что? — возмущенно протянул Вейн.

— Звучит ужасно, но это правда. Хейли страдает уже год и продолжает надеяться, что у них все наладится, но я знаю, что это ее иллюзия и страх, который он наводит на нее каждый день.

— За что он ее избил? — холодно спросил парень.

— Ну, если коротко, то из-за тебя. Ему кто-то прислал видео, где она танцует на барной стойке, а потом разговаривает с тобой… Я не знаю, что конкретно Майк ей сказал, но та ночь стала причиной, по которой Хейли проснулась в больнице, — смотря прямо в глаза парня, рассказывала Дэвис. Шатенка тяжело вздохнула и опустила глаза, подбирая слова для своего главного вопроса. — Тогда в клубе я увидела, как вы смотрите друг на друга, и мне показалось, точнее я на секунду увидела в ее глазах какой-то блеск. Между вами что-то есть… Почему ты не рассказал ей о том, что у тебя есть девушка? — прямо спросила Брук.

— Потому что знал, что она не заговорит со мной. Это будто какая-то вспышка внутри, — спокойно ответил Итан. — Я хотел и хочу ее узнать.

— Я не думаю, что теперь у тебя это выйдет. Она и так переживает не самое лучшее время, а тут еще ты со своей барби, которая оскорбляла ее весь вечер и смеялась над всеми этими синяками. — Я хочу с ней поговорить, — уверенно заявил Итан. — Хотя бы извиниться за поведение Эмбер.

— Но она этого не хочет. Я вчера разговаривала с ней полночи, Итан, ей не нужны эти драмы и любовные треугольники, пойми.

— А я не хочу отстраняться от нее, — сделал заявление Вейн, а Брук посмотрела на него. Эти слова разорвали ее сердце, ведь именно этого она хотела для своей лучшей подруги. Пускай это были такие завуалированные слова, но зато они несли огромный смысл. И Вейн боялся в этом признаться, даже самому себе.

Кажется, Хейли хватило одного дня, чтобы втянуться в работу. Конечно, ей еще было сложно, но она пыталась занимать себя делами, загружать работой и побольше подходить к клиентам, а девочки не были против. Они наоборот пытались ей всячески помогать, шутили, смеялись и предлагать как-нибудь сходить все вместе в бар, развеяться и отдохнуть. Такая непривычная атмосфера способствовала своеобразному расслаблению, и Хейли становилось спокойно. Она начинала улыбаться и медленно, но верно расцветать.

И, если ее внешний вид и улыбка уверяли всех, что она в хорошем расположение духа и даже немного счастлива, то внутри все было…сложнее, ну или запутаннее. Ситуация с Итаном до сих пор неприятным осадком застыла на стенках ее сердца. Сгоряча в истерики она успела понять, что он действительно зацепил ее внимание и понравился, как парень, и как человек, поэтому принять тот факт, что он просто воспользовался ее компанией в клубе, чтобы повеселиться пару часов, достаточно больно ранило самое сердце. Возможно, это была нехватка внимания, или она просто поддалась зову своих чувств, но Итан плотно засел в ее мыслях. Все внутри сжималось, когда она вспоминала, как широко он улыбался, обнимая красивую блондинку, и целовал ее в щеку под взгляды друзей. Это была и зависть, и боль, и обида…и ревность…

Рабочий день закончился. Убравшись в зале и подготовив все для завтрашнего дня, девочки пошли переодеваться. Пока одних ждали друзья и вторые половинки, Хейли оставалось просто с улыбкой всех провожать и думать о том, чтобы когда-нибудь она тоже будет спешить домой с улыбкой и огромным желанием.

— Хейли, все хорошо? — внезапно к ней подошла к Келли. Эванс застегнула сумку и, закинув ее на плечо, повернулась к своей коллеге с такой усталой, но милой улыбкой.

— Да, все хорошо. Просто я немного устала за эти два дня, — Хейли закрыла свой шкафчик.

— Если тебе что-то нужно будет, ты можешь ко мне обратиться, — кивнула девушка. — Лекси хочет собраться на следующей неделе и посидеть всем вместе. Ты ведь не пропустишь, как…как раньше?

— Нет, — грустно протянула брюнетка, вспоминая, как Майк запрещал ей задерживаться на работе. Она вновь улыбнулась и поджала губы. — Буду только рада провести с вами время. Спасибо.

— Отлично, тогда я побегу, а то я обещала встретиться с сестрой сегодня. Закроешь все сама? — спросила Келли.

— Да, конечно, беги. Я все сделаю, — Хейли махнула рукой и пошла в подсобку, чтобы выключить все освещение и включить на ночь кондиционер.

Эванс вышла на улицу и, задвинув решетки, начала закрывать замки. На улице уже была ночь, и все заведения закрывались, поэтому домой хотелось особенно сильно. К тому же, сейчас вечером не самая теплая погода, и можно замерзнуть за пару минут. Закрепив цепочку у замка, она закрыла шторки и захлопнула главную входную дверь.

— Привет, — голос и фигура, так резко появившаяся рядом, заставили брюнетку вздрогнуть. От испуга из рук Хейли вылетели ключи, а сама девушка повернулась и увидела Итана, который спокойно облокотился на дверь и серьезно посмотрел на нее. — Помочь?

— Что ты здесь делаешь? — она резко опустила глаза и ловким движением подняла ключи с коврика. — Я думала, у тебя есть дела поважнее.

— Хейли, я хочу поговорить с тобой, — практически заявил парень. — Как минимум, извиниться за Эмбер и ее подруг, которые так разговаривали с тобой.

— Ты ни в чем не виноват, — спокойно ответила девушка, закрывая замок и дергая за ручку. Она сглотнула и подняла глаза на парня, снова теряясь в своих мыслях, но пытаясь сохранить спокойствие и хладнокровие. — Мне не нужны извинения, Итан. Это Нью-Йорк, и я не раз была в таких ситуациях.

— Это не отменяет того, что мне нам все равно нужно поговорить, — пара медленно шла по улицы, и Вейн всячески старался заставить Хейли посмотреть на него. — Я хочу узнать, что с тобой произошло.

— Со мной все хорошо, — Эванс резко остановилась и посмотрела на Итана, ощущая те же чувства, как в тот вечер, когда увидел его с… Эмбер. — Если бы я хотела с тобой поговорить о чем-то, я бы это сделала, например, вчера, но я предпочитаю не иметь ничего общего с людьми, которые живут двойной жизнью, поэтому лучше просто забудь обо всем этом и представь, что ничего не случилось, — Хейли посмотрела в глаза парня и не увидела ни грамма сожаления. Итан самоуверенно наблюдал за ней, держа руки на груди и внимательно изучая ее ссадины на лице. — Удачи, и хорошего вечера, — Эванс кивнула и пошла дальше по улице.

— А ты не живешь двойной жизнью, да? — она только выдохнула и хотела ускорить шаг, как эти слова заставили ее застыть и напрячься. Брюнетка медленно повернулась и посмотрела на его лицо, на котором резко появилась достаточно хитрая ухмылка. — Я знаю, что тебя избил твой парень, о которым ты, кстати, тоже ничего не рассказывала, — Итан сделала несколько шагов к девушке и с укором посмотрел в ее глаза — также, как она на него пару минут. — Ты точно также общалась со мной в клубе, так что, раз ты осуждаешь меня, то и не забудь о себе.

— Откуда ты это знаешь? — слегка растерявшись, спросила Эванс.

— Это неважно, — он пожал плечами. — Хейли, расскажи мне, что на самом деле случилось. Я знаю, что я как-то замешан в этом, — она посмотрела на него и опустила глаза. — Я хочу помочь тебе…

— Зачем? Что тебе нужно от меня? — ее разъяренный тон сменился особой мягкостью. — Я ведь не состою ни в каких крутых компаниях, не владею бизнесом, не работают в модельных агентствах….

— Именно поэтому и хочу помочь, — Вейн достал из кармана ключи от машины и, нажав кнопку, разблокировал дверцы. — Я оставлю тебя в покое, обещаю, но только, если ты перестанешь сопротивляться и расскажешь мне обо всем.

— Ладно, хорошо, давай поговорим. Твоя взяла. Но я делаю это все только ради того, чтобы ты оставил меня в покое, — она выдохнула, стараясь скрыть свой страх. — Где будем говорить?

— Уже поздно, и ничего не работает, так что проедем до моего дома.

— Что? — одновременно возмущенно и удивленно протянула Хейли. — Итан, мне кажется, ты не понимаешь немного…

— Дома никого нет. Если ты переживаешь об Эмбер, то она улетела сегодня днем отдыхать к своим родителям, и нам никто не помешает, — Вейн подошел к своей машине и посмотрел на Хейли, которая неуверенно подошла к авто парня и закусила нижнюю губу. — Я отвезу тебя потом до дома, — сделав глубокий вдох, она села и отвела глаза в сторону, чувствуя, что все это не приведет ни к чему хорошему.

Итан открыл дверь и, пропустив Хейли вперед, достал из кармана телефон. Сложно описать чувства, которые были внутри нее, когда она зашла в достаточно просторную и красивую гостиную с идеальной уборкой и кучей разных декоративных безделушек, которые кричали о своей сумасшедшей стоимости. Квартира, в которой она жила с Майком, была гораздо скромнее и проще, поэтому ощущения от квартиры Итана были…странные.

Сняв куртку, девушка неуверенно прошла в главную комнату и села на диван. Она пробежалась взглядом по полкам с книгами, заметив фотографии парня вместе с той блондинкой в кафе, и опустила глаза в пол. Суждение о том, что Итан избалованный богатенький мальчик, теперь уже подтверждалось его машиной и квартирой. Это еще больше напрягало Хейли, потому что от таких можно ждать кучу неприятностей и проблем.

— Хочешь что-нибудь? — Итан сел в кресло рядом и посмотрел на Хейли. Она отрицательно помотала голову и подняла глаза на парня. Воцарилась тишина, которую не хотелось разбивать. Странно, но в ней был свой особенный шарм, ведь это такая редкость — найти человека, с которым даже приятно молчать. — Так что случилось? Почему он тебя бьет? Это ведь не первый раз, да, потому что в тот день, когда мы познакомились, у тебя тоже был синяк на правой руке?

— Я не знаю, почему это все происходит, — пожала плечами девушка, пытаясь заставить себя говорить о болезненных моментах. — У нас были хороший отношения, и мы любили друг друга так сильно, как могут любить люди в таких отношениях. Просто в один момент его будто подменили, и я перестала в нем узнавать того, с кем познакомилась еще в школе, — Хейли сделала глубокий вдох.

— Вначале были ссоры, мелкие конфликты, а потом он как-то ударил меня, но это была случайность. Наутро он извинился и пообещал мне, что все будет хорошо, просто сейчас такое время, и нам нужно его пережить.

— Он разозлился из-за какого-то видео? — продолжил Итан, а Эванс подняла на него глаза, которые открыто кричали о всей боли внутри. Вспоминать это было сложно, но она старалась, в первую очередь, хотя бы сдерживать эмоции. — Ты ведь там просто танцевала, что такого?

— Майк не разрешал мне ходить никуда, кроме работы. После того, как у нас начались конфликты, он сказал, чтобы я забыла о своих друзьях и сконцентрировалась только на работе и деньгах, потому что нам надо было платить налоги, за продукты и остальное, — брюнетка опустила голову и сжала в руках завязку от толстовки. — Он невзлюбил Брук с первого дня за то, что мы часто проводили время вместе, потому что росли рядом друг с другом с самого детства. Раньше я думала, что это банальная ревность, но со временем поняла, что это больше похоже на одержимость. Майк встречал меня после занятий, работы или прогулок в магазин, контролируя, чтобы я ни с кем не общалась, даже с одногруппниками, особенно мальчиками. В каждом таком общение ему виделся флирт, и мы ссорились на почве его фантазий.

— Как ты вообще могла жить с ним? Он ведь не мужчина, а какое-то…животное? — с отвращением сказал Итан. — Он жил на твои деньги, заставлял тебя постоянно работать и держал дома?

— Я любила и, возможно, люблю его, — выдавила Хейли, виновата посмотрев на парня. Вейн удивленно округлился глаза и откинулся на спинку, осознавая всю ситуацию и абсурдность ее слов.

— Знаю, для тебя это прозвучит странно, но я правда его любила. Мне не нужны были деньги, дорогая одежда и все эти понты, которыми вы меряетесь. Он был первым человеком в моей жизни, которому я стала нужна после того, как мам «выбросила меня на улицу», — Эванс сделала глубокий вдох, чтобы остановить подступающие слезы.

— Я уверена, что тебе такие проблемы не знакомы, но вот так тоже бывает. Мы были счастливы и хотели строить свою семью, но что-то было против нас.

— Покажи, что под кофтой, — сказал Итан. — Я хочу понять, насколько сильно можно любить человека, который причиняет тебе такую боль.

Хейли даже не подняла глаза. Она боялась, что он увидит ее эмоции, что посчитает слабой и посмеется. Поджав губы, брюнетка расстегнула кофту и медленно сняла ее, замечая, как лицо парня обращается в полный шок. На контрасте с белой майкой синяки на руках казались отчетливо видимыми и яркими. Синие и коричневые пятна средних размеров были «разбросаны» по рукам и доходили до шеи.

— Я не думала, что может дойти до такого, — на выдохе сказала Хейли. — Брук говорила мне об этом, но я верила, что все наладится и до сих пор надеюсь, потому что…любовь не может пройти просто так, — не выдержав, Эванс закрыла глаза руками и дала волю слезам. — Самое ужасное, что я до сих пор помню ту боль и его кровожадные глаза. Это было первое, что всплыло в моей голове после того, как я проснулась в больнице.

— Успокойся, — Итан слез с кресла и присел перед девушкой, кладя руки на ее колени и с тревогой смотря в ее глаза. — Тебя поэтому не было на работе? Он бил тебя осознанно?

— Я не знаю… Я не видела его ровно с той ночи, когда все это произошло, — Хейли вытерла слезы с щек и посмотрела в карие глаза Итана. — Помню, как он кричал, болезненные удары где-то в области живота и его горящие глаза. Я проснулась в больнице только на следующий день, и доктор сказал, что мне повезло, потому что от таких ударов могло начаться внутреннее кровотечение, и я бы….

— Нет, нет, — резко остановил Итан, а по щекам Хейли вновь потекли слезы. — Прости, — он провел рукой, убирая ее волосы с лица. — Прости, что заставил тебя это вспомнить. Я не знал, что все так сложно.

— Я просто…просто не знаю, что со мной происходит, — шепотом добавила брюнетка.

Итан встал и, аккуратно подняв Хейли с дивана, обнял ее. Она буквально вцепилась в него всем своим дрожащим телом и уткнулась в воротник футболки, пытаясь успокоиться, но его это не волновало. Он просто, молча, обнимал ее и гладил по спине, виня себя, что вызвал эту истерику и болезненные воспоминания.

— С тобой мне показалось, что я забыла обо всем этом… Мне показалось, что мы знакомы уже много лет, и ты понимаешь меня также, как Брук, но этот вечер, ты и та девушка, — медленно успокаиваясь, говорила Хейли. Она всхлипнула и подняла глаза на парня, который потерялся в собственных мыслях. — И ты не сказал мне об этом…

— Не сказал, потому что знал, что ты не захочешь иметь со мной ничего общего. А мне хотелось узнать тебя, хотелось увидеть твою жизнь, потому что ты каким-то образом выделялась на фоне моей семьи, друзей, да даже тех людей в ресторане, — шептал Итан.

— Я не тот, кем ты считаешь меня, Хейли. Я был на твоем месте и тоже прошел через кучу проблем, чтобы стать таким вот «избалованным мальчиком», как ты думаешь.

— Ты обещал, что оставишь меня в покое после этого разговора, — хриплым голосом сказала Хейли и ощутила, как одинокая слеза скатилась по ее щеке прямо на пальцы Итана. Вейн прижался к ней лбом и инстинктивно посмотрел, вначале, на губы, а затем в глаза.

— Нет, я соврал, — прошептал Вейн. — Я не знаю, как это объяснить, но я хочу помочь тебе… Хочу, чтобы ты улыбалась и смеялась точно также, как в ту ночь у барной стойки.

— Не надо, прошу, — Хейли оторвалась от парня и опустила глаза. — Я не хочу портить чьи-то отношения из-за того, что мои не состоялись так, как я хотела.

— Ты ничего не испортишь. Сейчас для меня важно совсем другое, — Итан поднял лицо девушки на себя и внимательно посмотрел в глаза. — Я не причиню тебе боль, клянусь. Я просто хочу стать тем человеком, кем для меня стал мой друг, когда я нуждался в помощи… Хейли опустила взгляд и вновь обняла парня. Она закрыла глаза и вдохнула запах его одеколон, ощутив, как он положил руки на ее спину. Его слова и объятия внушали доверия и силу, потому что она видела в его глазах истину. Хейли по природе своей была наивной, но почему-то от него тянуло чем-то большим, чем просто уверенностью.

Итан решил приготовить что-нибудь поесть, чтобы успокоить Хейли. Пока девушка приходила в себя в гостиной, он перебирал продукты в холодильнике и заваривал чай. Его раздирало чувство вины, и он готов был любыми способами загладить те эмоции, которые вызвал у бедной девушки из-за собственной глупости.

Заварив чай, он зашел в гостиную и увидел, как Хейли заснула прямо на диване укрывшись своей кофтой. Вейн присел напротив ее лица и мило ухмыльнулся, увидев, как крепко она обняла подушку. Признаться, именно на такой эффект он рассчитывал. Итан не хотел отвозить ее домой и сидеть в муках собственной совести в полном одиночестве. Он надеялся, что она останется ночевать хотя бы в его гостиной, и вышло именно так.

Наступила ночь. Город полностью погрузился в сон — не спал только Итан. Поговорив немного с Эмбер, парень вышел на балкон, переосмысляя все, что ему рассказала Хейли. В его голове просто не укладывалась вся картина произошедшего. Он не мог поверить, что кто-то способен на такие зверства по отношению к человеку, которому клянется в любви и просит не уходить.

Итан стоял в проходе между гостиной и балконом и смотрел на спящую Хейли и ее синяки, которые внушали настоящий ужас. Ее было жалко до дрожи в костях, потому что она и так настрадалась в своей семье, так еще и какой-то неизвестный человек готов был пристегнуть ее наручниками к батарее и бить, пока вся эта ситуация не дойдет до реанимации или полиции.

Не долго думая, Вейн решил отнести ее в спальню и уложить там спать, чтобы дать ей отдохнуть и отойти от вновь пережитого стресса. Он аккуратно поднял Хейли на руки и отнес в спальню, уложив на кровать и накрыв одеялом. На протяжении всего вечера он играл в мнимую войну с самим собой, потому что мозг твердил о неправильности поступков по отношению к Эмбер, но сердце, словно в ножах, просило побыть с Хейли и забыть о других проблемах.

— Он пожалеет об этом, — шепотом сказал Итан, проведя рукой по небольшой царапине на лице девушки.

— Что происходит? — приоткрыв глаза, сонно спросила Хейли и хотела встать, но Итан не дал ей оторваться от подушки.

— Все хорошо, просто спи. Если что, я буду в гостиной, — сказал парень и, ухмыльнувшись, хотел пойти на выход, но слабая хватка Хейли остановила его.

— Останься, пожалуйста, — сонно и жалобно протянула та. — Я боюсь быть одна…

Он сдался. Точнее даже не сопротивлялся. Он не думал ни о чем, кроме нее. Итан ухмыльнулся и лег на соседнее место, посмотрев на Хейли, которая повернулась к нему лицом и придвинулась, закрыв глаза. Она положила свою хрупкую ладошку поверх его руки и едва заметно улыбнулась, погружаясь обратно в сон. Даже в такой кромешной темноте он видел черты ее лица, которые так часто вспоминал последние дни. Она действительно плотно засела в его памяти, пустив корни к самому сердцу.

Хейли открыла глаза и увидела странную фотографию на прикроватной тумбочке. Приподнявшись, она внимательно всмотрелась в снимок и увидела Итана в объятиях блондинки, которая буквально светилась от счастья и целовала его в щеку. Все, что вчера происходило — до последнего казалось ей сном. По крайней мере, она надеялась на это, потому что открываться чужим людям — плохая привычка.

Брюнетка повернулась и увидела рядом спящего Итана. Он был точно в такой же одежде, как во время вчерашнего разговора. По коже девушки пробежали мурашки. Внутри были странные смешанные чувства, которые отдавались сумасшедшим биением сердца и стыдом за собственные эмоции.

Эванс тихо поднялась с кровати и пошла в коридор. Брюнетка накинула свою спортивную кофту и, уложив слегка растрепанные волосы рукой, пошла собираться. На удивление, на телефоне не было ни одного пропущенного, даже от Брук, которая еще вчера заваливала ее сообщениями, когда она придет, и все ли у нее хорошо. Хейли взяла сумку и пошла к двери, параллельно натягивая джинсовую куртку.

— Куда-то собралась? — раздался голос за спиной, и она замерла. Сглотнув, брюнетка поджала нижнюю губу и повернулась на 90 градусов, встретившись с серьезным взглядом парня, который внимательно осматривал ее, сложив руки на груди. — Доброе утро.

— Доброе, — слегка растерянно сказала Эванс и отвела глаза в сторону.

— Так куда собралась так рано и так…тихо? — он пожал плечами и наклонил голову, демонстрируя свой неподдельный интерес.

— Я должна была быть дома еще вчера, — выдохнула и сдалась Хейли, встретившись с его взглядом.— Этот разговор был большой ошибкой, прости. Я не привыкла говорить о своих проблемах с людьми, которых едва знаю, поэтому давай просто забудем об этом, — она вновь пыталась сбежать. Опустив глаза, Эванс повернулась к двери и попыталась ее открыть, но у нее ничего не вышло. Итан облокотился на стенку и ухмыльнулся, а брюнетка повернулась и растерянно посмотрела на него.

— Это ищешь? — он достал из кармана шорт ключ и показал его девушки.

— Ты запер меня здесь?

— Нет, просто предполагал, что ты можешь снова сбежать, но в глубине души я надеялся, что ты хотя бы попрощаешься перед своим уходом, — театрально состроив грустную улыбку, сказал Итан.

— Так будет лучше для нас обоих, — эти слова звучали максимально неубедительно, и Хейли это понимала. — Дай ключ.

— Нет, на сегодня у меня другие планы. Мы кое куда съездим, — сказал Вейн. — Просто доверься мне, ведь ночью ты хотела моего общества, — Итан посмотрел в ее глаза и пошел обратно в спальню. Хейли закатила глаза и облокотилась на дверь, чувствуя, как внутри все начинает кричать.

Она согласилась, а, впрочем, у нее не было выбора. Ранний подъем с кровати плавно перетек в машину парню и в поездку в какое-то место, о котором он не хотел говорить. Как бы Хейли не пыталась у него узнать, ничего не выходило. Итан лишь улыбался и говорил, что это своеобразный сюрприз, который ей понравится.

Наблюдая за городскими пейзажами за окном, Хейли слабо улыбалась. Она изредка бросала взгляды на парня и вспоминала, как близко он был к ней прошлым вечером. Эванс помнила каждое его слово, руки на своей спине и улыбку, с которой он смотрел на нее ночью перед тем, как уснул. Да, она была под эмоциями, но просьба остаться с ней на ночь была настоящей, потому что после всего случившегося все еще было страшно. Обычно с ней спала Брук, а весь этот нелепый разговор заставил ее погрузиться в сон прямо в квартире парня, и у Хейли просто не осталось выбора, кроме как попросить его побыть рядом.

— Приехали, — сказал Итан, заворачивая на парковку и поворачиваясь к Хейли. Девушка вытянулась вперед и с интересом посмотрела на здание, напротив входа в которое стояла куча мужчин в костюмах и с рациями. Конечно, живя всю жизнь в Нью-Йорке, будет сложно удивиться какому-то месту, но это здание все-таки породило в голове Эванс некоторые вопросы.

— Офисные небоскребы? — удивленно спросила брюнетка. — И зачем нам Эмпайр-стейт-билдинг?

— Идем, — сказал Итан и вышел из машины.

Хейли не понимала, что происходит. Они прошли к входу, и Итан, показав какую-то карточку, повел девушку к лифтам. Пока парень что-то смотрел в своем телефоне, она с интересом осматривалась по сторонам, останавливая свое внимание на девушках в элегантных офисных костюмах и на дорогих машинах, которые парковались ровно напротив центра перед огромными панорамными окнами. Пара зашла в лифт, и Вейн нажал на кнопку последнего этажа.

Предвкушение было невероятным. Как только лифт остановился, а дверцы открылись, Хейли сделала неуверенный шаг вперед. Они оказались на крыше здания, а точнее на смотровой площадке, где почти не было людей. Светило невероятно яркое солнце и дул теплый ветер, который вмиг начал трепать ее волосы, вызывая улыбку и этот блеск радости в глазах.

Подойдя к краю, Эванс начала с интересом осматривать вид, который открывался с высочайшей точки Нью-Йорка. Весь город был, как на ладони, а солнце добавляло ему еще большего шарма. Вид, который с таким интересом рассматривала Хейли, был похож на картинку из интернета, но только с какими-то 3D ощущениями. Все вокруг было таким маленьким, таким необычным и невероятно красивым, что было сложно сдерживать эмоции. На ее губах в ту же секунду появилась неподдельная улыбка, которую она пыталась скрыть руками из-за чрезмерного смущения.

— Тебе нравится? — спросил Итан, кладя руки на перила и переводя взгляд с Хейли на город. — Мне кажется, это лучшее место в мире…

— Здесь невероятно, — сказала Хейли и, посмотрев на парня, широко улыбнулась. — Но почему именно сюда?

— Посмотри на этот город, — сказал Итан, делая шаг к девушке. — Здесь живет огромное количество людей, а ты выбрала какого-то урода, который не понимает, кто ему достался, — Хейли оторвалась от вида и посмотрела на Итана, который морщился от солнца и с ухмылкой смотрел на нее. — Я просто хочу, чтобы ты поняла, что это не ты не заслуживаешь его, потому что чем-то плоха… Это он ничтожество, потому что упустил человека, который любил его, несмотря на все дерьмо, которое он делал, — Вейн сделал еще один шаг к брюнетке. — Помнишь, что я сказал тебе утром перед тем, как ты села в такси?

— Нет, — соврала Хейли, не отрываясь о его глаз.

— Ты потрясающая, — повторил Итан и улыбнулся. Девушка слегка покраснела и опустила голову, но затем резко подняла ее на парня. — И это правда. Ты можешь говорить, что разговор стал большой ошибкой, но я только больше убедился в том, что ты не такая, как жители Манхэттена. Твои эмоции делают тебя человеком, а не рабом денег и власти, которую здесь ищут, — Вейн развернул девушку лицом к перилам и посмотрел просто вперед, примерно туда же, куда и она. — Это место заставляет думать о свободе, потому что здесь все кажется таким маленьким — город, люди, небоскребы… Просто попробуй расслабиться и почувствовать себя, — Итан развел ее руки в сторону и помог сделать несколько шагов вперед, к самому краю. — Закрой глаза и не думай ни о чем, — шепнул брюнет.

— Чувствуешь? — спустя пару секунд спросил Итан.

— Да, — с улыбкой ответила та, а он отошел в сторону и посмотрел на нее.

Хейли улыбалась и стояла, раскинув руки в стороны. Ее волосы трепались на ветру, как и расстегнутая спортивная кофта из-под которой виднелась повязка на ребрах. Но им обоим было все равно, потому что эти минуты казались какими-то волшебными.

Внезапно Эванс открыла глаза и покружилась, не переставая смеяться и наслаждаться этим ветром и теми чувствами, которые накрыли ее с момента, как открылись двери лифта. Она впервые чувствовала себя такой живой и свободной, какой не была последние года. Вся тяжесть внутри вдруг стала ощущаться, как вата, а голова опустела. Хейли не думала о страхе, о том, что будет дальше, и как объясниться перед Брук за свое отсутствие — ее единственной мыслью была свобода, и… Итан. Она смотрела на него, и они оба улыбались, как дураки, которые, будто впервые поднялись на смотровую площадку.

— Это не все, — резко и неожиданно сказал парень. — Я выбрал еще одно место, которое тебе нужно увидеть.

— Это экскурсия? — с ухмылкой и игривым взглядом спросила Хейли.

— А что, если да? — Итан подошел к ней и посмотрел в глаза. Между ними шла какая-то мнимая игра, в которой им нравилось играть. Выходить было уже поздно, поэтому оставалось только идти вперед.

— И какой же тариф у экскурсовода?

— Ужин сегодня вечером, — с ухмылкой ответил Вейн. Хейли растерялась. Она застала, не ожидая услышать такие слова, скорее такое предложение.

— Итан, это неправильно, мы…

— Ты спросила про тариф, я ответил. В любом случае, мы уже побывали здесь, и тебе придется хотя бы попить кофе, — продолжил брюнет. — Идем, нам пора, — Итан взял Хейли за кисть и повел к лифту.

Не день, а какая-то сказка. Хейли с улыбкой смотрела за пейзажем за окном. Она понятия не имела, что происходит, куда они едут, и что ждет ее в том секретном месте, но ей было хорошо. Она настолько растворилась в эмоциях и чувствах, что забыла обо всем, даже о конфликте с Итаном и его девушке, которая стала своеобразной преградой в ее общение с ним. Рано или поздно, Эванс придется встретиться с этим снова, но сейчас она полностью отдалась эмоциям и чувствам. Она так долго жила практически в 4 стенах, что этот день стал тем самым подарком, о котором она мечтала каждый день перед сном.

Отрываясь от окна, Хейли смотрела на Итана и глупо смеялась над его шутками. Он шутил над любой мелочью и с таким наслаждением смотрел на то, как Хейли смущалась и заливалась смехом на соседнем сиденье. Ее улыбка была настоящей — не наигранной или минутной, а самой естественной и обычной. На удивление, Хейли не стеснялась своих эмоций и не боялась выглядеть глупо, и это располагала парня еще больше

Итан и Хейли шли по тихой улице с небольшими двухэтажными домиками и старыми машинами, которые стояли вдоль дороги. Здесь не было ни намека на тот Нью-Йорк, в котором они жили — отсутствие небоскребов, светящихся вывесок, автобусов и толп спешащих на работу людей. Наоборот, кажется, здесь застыло время.

Хейли с интересом изучала жилые дома с милыми верандами и клумбами, вокруг которых носились дети. Воздух здесь казался таким чистым, что вначале было даже сложно дышать. Вместо звуков машин и громких разговоров людей, здесь были лишь детский смех и какая-то классическая музыка, которая доносилась из домов или таверн. Воздух был пропитан выпечкой и чем-то сладким, похожим на ягоды или фрукты.

В этом городке не было спешки, суеты и пафоса, присущего, например, Манхэттену. Люди здесь улыбались и здоровались просто так, даже, если ты не местный. Парки были наполнены детьми и взрослыми, которые коллективно занимались спортом или пленером. Кажется, в этом районе люди жили так, как им хотелось, а не так, как диктует современный мир огромного мегаполиса.

— Что это за место? — спросила Хейли, повернув голову на Итана. — Я никогда не слышала о нем.

— Старый город, точнее старый Нью-Йорк, — Итан ухмыльнулся. — Мы всего лишь в паре десятков миль от центра, а тут уже другая жизнь. Не знаю, как так вышло, но здесь люди живут вдали от суеты, которая есть в огромном городе.

— Мне здесь нравится, — Хейли посмотрела на двух маленьких детей и улыбнулась, заметив, как они рисуют мелками на асфальте перед ступеньками дома. Вейн перевел взгляд на нее и, кажется, осознал то, что эта девушка вызывает внутри него. Ее лучезарная улыбка проникла прямо в его сердце, вызывая шквал эмоций. — Когда я была маленькая, мы тоже так рисовали с подругой, но мама называла это вандализмом.

— Из-за чего ваши отношения поменялись? — невзначай спросил парень.

— Я не хотела жить так, как она меня заставляла. Заупрямилась, пошла против, и она решила, что я спокойно смогу обойтись без нее…

— А отец? Он говорил что-то?

— Нет, я его никогда не видела. Он ушел, как только узнал, что мама беременна. Я не входила в его будущий планы, — брюнетка грустно улыбнулась и посмотрела на Итана. — Но я не виню его, если честно. Наверно, любой бы на моем месте кричал о ненависти или душевной боли, но это его выбор. Я родилась, когда маме едва исполнилось 18 лет, и не каждый готов жертвовать своей жизнью, чтобы воспитывать ребенка. За это она и винила меня всю жизнь.

— Она винила тебя за то, что ты родилась? — эта мысль не укладывалась в его голове. — Звучит глупо, не находишь?

— У нее были большие планы. Она мечтала закончить университет, заработать на переезд в Калифорнию и открыть свою компанию. Конечно, ребенок в эти планы не входил, точнее он ставил на этом крест… Мама не была счастлива, когда узнала, что беременна, но она не хотела делать аборт или отдавать меня в детский дом. Она любила папу и чувствовала какую-то ответственность, поэтому я вроде и росла с ней, а вроде и нет, — прогуливаясь по улице, рассказывала Хейли и вспоминала свое детство. — Именно поэтому я не могла уйти от Майка. Он заменил мне семью, в которой я нуждалась, но в итоге все вышло гораздо хуже, — Эванс сглотнула и посмотрела на Итана. — А у тебя что было? Ты ведь вчера сказал, что понимаешь меня.

— У меня тоже были сложности, — Вейн напрягся, вновь ощутив те чувства, которые бурлили в нем с невероятной силой еще пару лет назад. — Мой отец никогда не был частью нашей семью. Мы с сестрой росли только с мамой, которая сутками работала, чтобы оплачивать дом, нашу учебу и все расходы. Я видел, как маме было тяжело и винил отца за то, что он так просто бросил нас и ушел.

— А из-за чего это произошло? — аккуратно спросила Хейли. Она, как никто другой, знала, насколько болезненно даются воспоминания о прошлом, поэтому старалась спрашивать так, чтобы лишний раз не сделать больно.

— Он был настоящим поддонком. Отец постоянно втягивал себя и нас в какие-то разборки, много пил и иногда мог ударить маму, если она что-то говорил поперек его слов. Я еще в детстве поклялся себе, что отомщу ему за все, что он делал с нами, — рассказывал Итан. — В один день он просто ушел и больше не вернулся. Он забрал все деньги, дорогие подарки и украшения мамы и просто ушел. Мы едва сводили концы с концами, а он жил в свое удовольствие.

— Твоя мама заслуживает восхищения, — Хейли опустила глаза вниз и едва заметно улыбнулась, а Итан посмотрел на девушку. — Она настоящая героиня, потому что не сдалась и не оставила вас, как бы трудно не было. Расти одной сложно и тяжело, поэтому, я уверена, вы с сестрой взяли все лучшее от нее.

— Да, мы умеем ценить деньги и относить к людям так, как они заслуживают. Именно поэтому ты показалась мне чем-то таким близким, — сказал Итан, заметив, как щеки Эванс слегка покраснели. — Ты похожа на мою маму.

Внезапно послышался странный шум. Ощущение, будто где-то недалеко шла толпа, которая пела под какую-то музыку и громко цокала обувью. Хейли резко повернулась и увидела людей, который с улыбками хлопали на соседней улице, дорогая к которой шла через узкий проем домов.

— Я хочу посмотреть, — кивнула брюнетка, и пара быстро пошла к источнику шума.

Они вышли на главную улицу небольшого городка. Оказалось, что сегодня проходил какой-то парад или фестиваль, и в самом центре, на главной площади, большая толпа в цветных костюмах и со смешными украшениями танцевала под музыку и развлекала местных жителей с туристами.

Все вокруг было украшено шариками, бумажными фонариками и разными плакатами с цветными рисунками и слоганами. На домах висели гирлянды и разные причудливые украшения самых ярких цветов и необычных форм.

Под музыкальные мотивы танцевали все: дети, взрослые и даже работники магазинов и пекарней. Они делали это с душой и широкой улыбкой, которая зеркально появлялась на губах всех зрителей. Атмосфера не способствовала грусти или молчаливой отсидке в стороне — хотелось ворваться в эту толпу и двигаться с ним, пускай глупо, но весело.

— Так и откуда ты знаешь это место? — сложив руки на груди и повернувшись к парню, с улыбкой спросила Хейли. — Ты не похож на того, кому все это нравится?

— Ты просто меня не знаешь, — театрально закатив глаза, ответил Итан, и брюнетка вновь усмехнулась.

— Самое странное, что мне хочется узнать, — чуть тише сказала Хейли, и их глаза встретились. Внутри Итана все вздрогнуло. Он повернулся и посмотрел на нее, едва сдерживая все эти чувства, которые она пробудила в нем после долгих и пустых отношений с Эмбер.

Они оба этого хотели. Оба хотели посмотреть друг на друга с другой стороны, узнать то, чем каждый из них живет, что любит на ужин, каким видит свое будущее, и чего хочет добиться. Хейли и Итан летели в пропасть против собственной совести, но не знали, как быть иначе. Между ними успело что-то завязаться, что казалось таким запретным и противоестественным, что они не решались остановить это.

— Ты должен пойти туда со мной, — улыбнулась Хейли и посмотрела на танцующих людей около инициативной группы, играющей на инструментах. — Давай, — Итан закатил глаза, но поддался ее хватки.

День, который Итан устроил специально для Хейли, стал особенным. Не имея ничего общего, даже не зная мобильных номеров друг друга, они смогли сблизиться. Несмотря на то, что Хейли было сложно открыться другому человеку, что-то подтолкнуло ее к такому откровению. Вся ее жизнь, боль и горящие чувства всегда сидели глубоко внутри нее, не показываясь людям. Потеря доверия и веры была ее главной проблемой, но он смог помочь ей сделать этот шаг, в котором она нуждалась, находясь в отношениях с Майком. Пусть это было скрыто и сложно, но она смогла…

Веселье на площади сменилось легким ужином в кафе с потрясающей верандой и видом на озеро. Итан не мог остановиться смотреть на нее. Горящие карие глаза и смущенная улыбка были теми двумя чертами, которые выделялись на лице Хейли. Пройдя такой «ад», она не разучилась радоваться мелочам, улыбаться и видеть что-то хорошее. Ее боевому духу можно позавидовать, потому что некоторые ломаются и годами восстанавливаются, а она, каким-то чудесным образом, смогла остаться простым человеком — хрупкой девушкой, которую хочется защищать.

— На сколько, по 10-ти бальной шкале, оценишь свою сегодняшнюю «экскурсию»? — спросил Итан, показывая знак кавычек в воздуъе. — Я старался.

— Поставлю 11, — ухмыльнулась Хейли и сделала глоток из стакана, не отводя глаз от Вейна. — Я хотела извиниться за утро… Прости, что решила так тихо уйти. Просто все это до сих пор не укладывается в моей голове. Я настолько погрязла в своих проблемах, что не хотела никого в них втягивать.

— Я сам в них втянулся, — резко сказал Итан. — Это ведь я просил тебя поговорить со мной, так что ты ни в чем не виновата. Я просто рад, что все так сложилось.

Стемнело. Солнечный Нью-Йорк «натянул» на себя неоновую маску и распахнул двери клубов и ресторанов, зазывая гостей жаждущих потратить пару тысяч долларов. Улицы наполнились машинами и людьми, спешащими домой после сложного рабочего дня. Странно, но бурная жизнь здесь ощущалась, либо рано утром, либо поздно вечером — днем это был простой и спокойный город со своим размеренным темпом жизни и проблемами.

Итан остановился напротив дома Брук и посмотрел на Хейли, которая закрывала замок своей сумки с рабочими вещами и одеждой со вчерашнего дня. Она подняла глаза на парня и, ухмыльнувшись, положила руку на ручку двери.

— Не знаю, как долго и сильно я буду благодарна тебе за этот день и тот разговор, — сказала брюнетка, поджав губу. — Сегодняшние танцы останутся в моей памяти надолго.

— Звучит так, будто ты прощаешься со мной, — с ухмылкой сказал Вейн.

— Вообще-то, ты обещал, что все закончится разговор, — Хейли посмотрела на Итана и опустила голову, чувствую нарастающее напряжение. — Я думаю, так и должно быть…

Хейли открыла дверь и устремилась на улицу. Итан пытался бороться с самим собой, хотел сдержаться, но, стиснув зубы, вскочил и пошел за девушкой.

— Хейли, подожди, — он резко остановил ее, заставив развернуться к себе, и посмотрел в растерянные глаза. — Ты действительно думаешь, что я сделаю вид, что всего этого не было, и спокойно буду жить дальше?

— У тебя нет другого выбора, — ответила брюнетка. — Это все было классно, но ровно до того момента, как мы вернулись в реальность, где я «варюсь в своей драме», а ты счастлив со своей девушкой.

— Это не имеет никакого отношения к тому, что было сегодня, — Итан сделал шаг вперед и встал практически вплотную к девушке, которая вмиг тяжело задышала и посмотрела в его глаза. — Ты ведь тоже это почувствовала…в тот день, когда мой друг пожаловался на кофе, — они не могли оторваться друг от друга. — Я помню твой взгляд.

— Да, — прошептала Хейли, сделав тяжелый вдох.

— Я не хочу делать вид, что тебя не было в моей жизни, потому что ты заставила меня посмотреть на многие вещи совсем по-другому, — он приблизился к ней и посмотрел на ее пухлые слегка приоткрытые губы. Притяжение, словно магнит, тянуло его на шаг, сделав который, он погрузится в конфликт с собственным эго.

Хейли потеряла рассудок. Она смотрела на него, как заколдованная, и думала только о том, как противостоять тому, что начало появляться внутри. Ее жизнь и будни и так полны драмы, которую она с трудом выносит. К тому же, Хейли не могла позволить себе вмешаться в чужие отношения и принять роль своеобразной любовницы, но сейчас, прямо сейчас, все просило о другом. Брюнетка медленно потянулась к нему, сама не понимания почему. Как бы она не сопротивлялась, все ее попытки были обречены на провал, и сердце молило об этом.

Прикрыв глаза, она резко ощутила его дыхание. Воздух вокруг начал накаляться, но все развеялось в ту же секунду, когда зазвонил его мобильный телефон. Хейли отвела глаза в сторону и сделала шаг назад, а Итан увидел входящий звонок от Эмбер. Краем глаза, иконку с ее фотографией увидела и брюнетка.

— Итан, прости, мне надо идти, — съежившись, сказала Хейли. Коротко посмотрев на него, девушка опустила голову и пошла к входу в здание. Парень громко выругался и, посмотрев на экран с входящим звонком от Эмбер, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы ответить ей и не натолкнуть на странные мысли.

Брук сидела в гостиной и работала на ноутбуке, когда послышался звук открывающейся дверь. Шатенка натянула улыбку и повернулась, чтобы встретиться с подругой, о приключениях которой знала заранее, но лицо Хейли не говорило о тех эмоциях, которые испытывает девушка после «такого свидания». Эванс, молча, сняла куртку и, поставив сумку на пол, пошла в спальню. Она даже не обратила внимания на подругу, которая издалека светилась своей улыбкой и ждала подробностей о прошедшем дне.

— Хейли, — сказала девушка и зашла в спальню. Она ожидала все, но только не это — Эванс села на кровать и закрыла лицо руками, давая понятия о какой-то неоднозначности. Дэвис мигом подлетела к подруге и положила руки на плечи. — Ли, что случилось?

Она молчала.

— Ли, — она потянула ее за руку, пытаясь заглянуть в глаза. — Я не думала, что после свидания с таким красавчиком можно прийти в слезах, разве что только от счастья.

— Так это ты рассказала ему о Майке? — монотонно спросила Хейли, подняв стеклянные глаза на лучшую подругу. — Зачем ты это сделала? Ты решила добить меня?

— Что? — возмущенно протянула шатенка. — Нет, я просто видела, как он беспокоится о тебе… Ты ведь думала о нем и сама хотела встретиться.

— Брук, у него есть девушка, как ты не понимаешь? — резко взъелась Хейли. — Я уверена, ты знала об этом, и зачем тогда все это рассказала? Хотела вызвать у него жалость?

— Я рассказала ему во благо твоего счастья, — уже на повышенных тоннах ответила Дэвис. — Ты говорила о нем несколько дней…

— Это было большой ошибкой! Я не хочу становиться дрянью, которая вмешивается в чьи-то отношения и портит их, — Хейли закрыла глаза и сделала тяжелый вздох. — Ты подтолкнула его обратно ко мне, а я поддалась…

— О чем ты вообще говоришь?

— О том, что я начала влюбляться в него, — резко повернувшись, сказала Хейли.

Глава 7. С ним.

«Кто бы мог подумать, что получится именно так? Я даже не поняла, в какой именно момент мои чувства переступили через принципы? Я ведь так долго гнала от себя мысли об Итане и фантазии о

Признаться самой себе в чувствах к человеку, который поступает отвратительно по отношению к своей девушке, еще одно «проклятье», которое решило не обходить меня стороной. Смешно, но, кажется, моя жизнь уже не будет такой спокойной, как раньше. И я должна радоваться, ведь это новый этап, но на душе мне совсем не легче, и все из-за него, а точнее из-за них.

Не прошло и дня, чтобы я не вспоминала о Майке. Он поступил мерзко, но я не раз ловила себя на мыслях о нем. Мне было интересно узнать, что он чувствует, о чем думать, что планирует делать дальше, и найдет ли он в себе силы извиниться за то избиение? Слава богу, что синяки уже начинают сходить, и я снова становлюсь похожа на нормального человека, на которого не будут смотреть с жалостью и болью. Не люблю, когда меня жалеют. Нет. Это чувство затмевает все другие, и ты перестаешь верить в искренность поступков людей вокруг.

Итан… Итан сбил мои мысли напрочь. То ли мной двигало отчаяние, то ли боль от того, что он такой не только со мной, но я все глубже уходила в себя, игнорируя все вокруг. Наихудшая тактика, знаю, но многие говорят, что спасение в безразличие. Стоит лишь опустить какие-то мысли или заменить их какой-то работой, и сразу становится легче. Раньше с этим было проще. Я пыталась заниматься учебой, работать или отдыхать с Брук, и Итан пропадал из моей головы, но сейчас все стало сложнее. После той прогулки в моей голове ясно застыли образы его довольного взгляда, улыбки и коротких касаний, когда он тащил меня к лифту на небоскребе или к набережной в том старом районе. Я…Я не знаю, почему поддавалась. Наверно, мое сердце входило в конфликт с разумом, и я не осознавала, как сильно противоречу своим убеждениям. Возможно, той же ночью мы бы оба дали слабину, стоя напротив дома Брук, но звонок стал спасением…и моей болью. Я решила, что это все нужно остановить. Какой бы счастливой я не была, когда Итан появляется рядом, это все «дорога к дьяволу». Никогда бы не хотела оказаться в подобной ситуации, и именно поэтому все это нужно остановить. Плевать на чувства и на его уговоры, это должно остановиться. Я решила. И все бы было проще, если бы не Брук, которая помогла ему организовать ту встречу после работы, не рассказала о Майке и не дала номер телефона. И, если бы кто-то спросил меня — что самое болезненное в чувствах? Я бы сказала — смотреть на звонки и смс от человека, которым обезумело твое сердце.»</i>

— Хейли, ты скоро? — внезапно в дверь ванной постучалась Брук, и брюнетка открыла глаза, выпадая из потока нескончаемых мыслей. — Мне тоже нужно собраться.

— Да, я уже выхожу, — Хейли сделала глубокий вдох и, накинув халат, вышла из ванной. Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. К счастью, сейчас оно было приятнее — раны на лице почти затянулись, а вместо ярких синяков на руках остались едва заметные пятна, которые вот-вот уйдут с ее тела.

— Наконец-то, — закатив глаза, сказала Дэвис, когда ее подруга вышла в спальню. — Я думала, ты там уснула.

— Почти, — слабо ухмыльнулась Хейли. — Ты такая счастливая для 8 утра. Поделишься секретом бодрости?

— Мне позвонил Питер, — Брук попыталась скрыть довольную улыбку, но у нее ничего не вышло. — Он минут 10 извинялся за то, что не отвечал. Их отдел поехал в Денвер на какие-то переговоры с подрядчиками, и он не мог связаться из-за проблем с телефоном. Он вчера купил новую симку, и мы переписывались всю ночь…

— Я так понимаю, мне стоит поспешить с поиском жилья? — с легкой ухмылкой ответила Хейли, а Брук мигом подошла к ней и крепко обняла.

— Нет. Конечно, нет. Ты знаешь, что я никуда тебя не отпущу, пока ты не убедишь меня, что там будет безопасно и не будет Майка, — с заботой в голосе говорила шатенка. — Питера не будет до конца следующей недели, да даже, если бы он приехал завтра, я бы не выгнала тебя из дома.

— Спасибо, — прошептала Эванс, и девушки посмотрели друг на друга. — Я обещаю, что разберусь с квартирой в ближайшее время. Просто Анна решила, что мне нужно сейчас чуть больше выходных, чтобы восстановиться.

— Хейли, все хорошо. Ты можешь жить со мной столько, сколько тебе захочется. Мы ведь все детство мечтали об этом, — подруги вновь обнялись. — Кстати, ты пока была в ванной тебе…звонил Итан. Ты не хочешь с ним поговорить?

— Нет, — резко и уверенно сказала Хейли, меняясь в лице и отводя глаза в сторону. — Это никому не нужно.

— Ты ведь врешь сама себе, — Брук посмотрела в спину подруге, которая начала собирать вещи в сумку. — Ты ведь ему нравишься, а с девушкой можно расстаться. Если он обратил внимание на тебя, значит, к ней он уже ничего не чувствует.

— Это ничего не меняет. Я не хочу думать об этом, пока моя жизнь похожа на хаос, — ответил брюнетка. — Мы слишком разные, и…мои принципы не позволяют делать что-то плохое по отношению к другой девушке. Женская солидарность, знаешь?

— Кажется, когда она унижала тебя в ресторане, то о женской солидарности и речи не шло, — Брук закатила глаза и сложила руки на груди. — Это ведь он проявляет инициативу, а не ты. Хейли, прекрати отталкивать от себя людей. Майка больше нет в твоей жизни, и ты можешь не бояться, что он что-то тебе сделает.

— Постараюсь, — натянуто улыбнулась Хейли и, взяв легкий летний сарафан, который ей одолжила подруга, зашла в ванную. — Я быстро! Обещаю.

Очередной побег от разговора.

Хейли поднялась по ступенькам и зашла в здание университета. Сейчас посещение колледжа кажется таким необычным и непривычным, потому что раньше каждый ее шаг и время вплоть до минут контролировались Майком, а теперь…теперь она может полноценно учиться и задерживаться, чтобы обговорить с преподавателями задание и темы, которые нужно наверстать.

Взяв книжки из шкафчика, брюнетка пошла к аудитории, но случайно краем глаза увидела Логана. Он сидел в кресле у окна и что-то писал в наушниках, не обращая внимания на людей вокруг. Хейли, натянув улыбку, подкралась к нему сзади и закрыла глаза руками.

— Угадай кто, и я тебя не трону, — тихо прошептала брюнетка, едва сдерживая смех.

— Хейли? — он убрал ее руку с глаз и широко улыбнулся. Девушка села в кресло напротив и с интересом посмотрела в его тетрадь. — Рад тебя видеть.

— И я, — кивнула та. — И что же ты такого пишешь под музыку? Стихи? Песни? Рассказы?

— Нет, всего лишь задание по экономике, — продемонстрировав тетрадь, ухмыльнулся тот. — Я смотрю, синяки почти прошли. Брук сказала, что тебе уже лучше.

— Да, остались только пятна на руках, но их уже не видно, — Хейли широко улыбнулась, замечая, как Логаном осматривать ее. Он так давно не видел на ней такой красивой и открытой одежде, что сегодняшний образ стал для него полным шоком.

— Я так понимаю, с контролем покончено, и ты теперь свободная девушка, которая может продолжать пить со мной кофе и прогуливаться по Нью-Йорку? — с усмешкой спросил Логан.

— Именно, — кивнула Эванс.

— Студенты, в кабинет, — проходя мимо, сказал преподаватель. — У нас сегодня большая тема, и мы должны успеть разобрать весь материал, чтобы я выдал вам задание на следующую неделю.

Учеба помогла немного заглушить все давящие мысли. Хейли погрузилась в занятие и даже иногда с удовольствием отвечала на вопросы преподавателя, получая похвалу и комментарии от Логана, которые заставляли ее смеяться. Решая задачи, она обсуждала варианты расчетов с остальными ребятами из группы, которые с охотой помогали Хейли вникнуть в какие-то моменты, которые она пропустила из-за чрезмерной работы. День в колледже вызывал большую усталость, чем работа. Слушать нескончаемый поток информации и заданий оказалось гораздо сложнее, чем разбираться с поставкой и заказами, но даже эта усталость не смогла сбить настроение девушки к концу дня.

— Немного важной информации перед окончанием занятия, — сказал профессор Эдинхейт. — В этом году вам необходимо пройти практику в любой американской компании и подготовить отчет о проделанной вами работе. Шаблон с заданиями я вышлю в ближайшие дни на ваши почты, а пока вам необходимо разобраться с компанией и темой вашего исследования. Если будут какие-то вопросы, то вы сможете задать мне их в любое время. Всем спасибо. Все свободны.

— Отлично, — протянул Логан, поворачиваясь к Хейли. — На это я не рассчитывал…

— Брось, тебя возьму на стажировку в любую компанию. У тебя хорошая успеваемость и оценки за все семестры, — пара вышла в коридор и медленно пошла на улицу. — Вот у меня будут проблемы.

— Не думаю, но даже, если они у тебя будут, пробуем что-нибудь придумать, — улыбнулся парень.

Убрав книги в шкафчики, Хейли и Логан вышли на улицу и решили немного прогуляться. Палящее солнце способствовало размеренной прогулке где-нибудь в парке, а прошедшие события наталкивали на долгие разговоры. Внутри накопилось не мало, и Хейли была готова поговорить об этом с человеком, который поддерживал ее на протяжении всей учебы в колледже. Будь то радость или грусть, они не стеснялись своих проблем и просили друг у друга советов, что и сформировало между ними крепкую дружбу.

— Ты работаешь сегодня? — спросил Логан.

— Нет, Анна сказал, чтобы я немного отдохнула и занялась учебой, кажется, она подозревает, что я прогуливала занятия, — улыбнулась Хейли и посмотрела на парня. Логан подняла голову, и улыбка в ту же секунду сползла с его лица. Эванс резко повернулась и увидела Майка. Он стоял около ворот и внимательно смотрел на нее, как какой-то маньяк. На его лице не было эмоций — только лишь холод и каменный взгляд.

— Привет, — сказал тот, делая несколько шагов к паре.

— Даже не пытайся подойти ближе, — сквозь зубы сказал Логан. Сердце Хейли забилось в бешеном ритме. Она ощутила, как ноги начинают подкашиваться, а голова кружиться, но из последних сил старалась держаться и не показывать свой страх, который успел уже притупиться.

— Что ты мне сделаешь? — усмехнулся тот и перевел взгляд на свою девушку. — Хейли, идем домой. Мы давно не виделись, и нам надо поговорить.

— Я никуда с тобой не пойду, — дрожащим голосом ответила та.

— Детка, хватит играть в недотрогу. Я виноват перед тобой, признаю, но давай просто поедем к нам домой. Ты не представляешь, как я скучал…

— Скучал? — усмехнулся Логан. — Ты избил ее и довел до больницы.

— Закрой рот, сопляк, — грубо сказал Майк и уверенно пошел к возлюбленной. — Хейли, какого черта ты с ним забыла? Я, кажется, говорил, что этот парень тебе не друг, — он схватил ее за руку и потянул за собой. — Поехали домой! Быстро, я сказал.

— Отпусти меня, — начала вырываться брюнетка, пытаясь остановить его. — Я никуда с тобой не поеду.

— Слушай меня, — он резко дернул ее и притянул к себе, заглядывая в глаза и сжимая кисть до боли на ее лице. — Закрывай свой рот и просто иди со мной. Я уже говорил, чтобы ты не смела общаться ни с кем, пока я тебе не разрешу… Мы поговорим об этом дома, — и она снова вспомнила те ощущения, которые приносили его удары. По ее коже побежал легкий мороз, который медленно переходил в болезненные уколы в области сердца.

— Она никуда не пойдет, — сказал Логан и толкнула Майка в сторону. — Чего ты добиваешься? Хочешь снова избить ее за то, что она хочет жить обычной жизнью?

— Нашла себе спасителя? — засмеялся тот.

— Уходи, Майк. Хейли останется здесь. Она вычеркнула тебя из своей жизни, как и все страдания, которые ты ей приносил

Майк не выдержал и, подлетев к парню, ударил его в нос. Он схватил Хейли за руку, но с парковки к нему обратилась пожилая преподавательница и мужчина, который сидел на посту охраны. Стиснув зубы, Фостер посмотрел на Эванс и побежал в другую сторону от университета, а Хейли бросилась к другу, помогая ему встать.

— Логан, — сказала брюнетка, замечая кровь на руке парня. — Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, даже голова не кружится, — махнул рукой тот.

— Кто это был? — подбегая к паре, спросила пожилая женщина. — Что произошло? — она посмотрел вслед Майку и перевела все свое внимание на пострадавшего Логана. — У меня есть салфетка, вот, держи.

— Все хорошо, давай я помогу, — сказала Хейли и начала аккуратно вытирать кровь с лица друга, который морщился и вытирал руки.

Итан посмотрел на контакт с номером Хейли и отложил телефон в сторону, а друг, спокойно поедавший свой обед, настороженно посмотрел на парня. Кевин был единственным человеком, который видел, что с его близким другом творится что-то странное. И это что-то странное началось примерно после мальчишника. Он молчал, думая, что огромное количество работы, так спонтанно свалившееся на их плечо, может так отражаться на его настроение, плюс отъезд Эмбер, но, чем дальше, тем больше Кевин убеждался в иной причине такого поведения.

И сегодня Итан рассказал ему. Может быть не все, но самое основное. Это был первый раз, когда Итан доверился не Мэтту, а Кевину…

— Она не берет телефон с позавчерашнего дня. Как бы я не пытался, она не отвечает мне, — закатив глаза, сказал Вейн.

— Так это о ней ты думаешь все эти дни? — Кевин оторвался от тарелки и посмотрел на друга.

— Да, — спокойно ответил Итан. — Будешь меня осуждать?

— Нет, ты ведь мой друг, — также спокойно сказал парень. — Я скорее пытаюсь понять тебя. Мне казалось, что вы с Эмбер так друг друга любите, что ничто не сможет встать между вами.

— Я тоже так думал, пока не встретил Хейли. Она будто изменила привычные вещи, — Итан сложил руки на груди и откинулся на спинку диванчика. — Это произошло в самый первый раз, когда мы сюда пришли.

— И что теперь будет? Я про вас с Эмбер, — спросил Кевин.

— Я не знаю, — Итан пожал плечами и сделал глоток из чашки с кофе. — Пока ее нет, я могу подумать обо всем…

— И о Хейли, — улыбнулся Кевин, встречаясь с взглядом друга. — Она хорошая девушка. Я не знаю, как можно было терпеть все, что с ней творил ее парень, но она заслуживает уважения.

— Она заслуживает гораздо большего, — чуть тише добавил Итан.

— Кстати, — резко сказал Кевин и замолчал, устремив все внимание за спину друга. Вейн не сразу понял, что происходит, но заметив удивленные глаза друга, повернулся к входу и увидел как раз ту самую девушку, о которой они говорили пару минут назад. Хейли обнимала за плечи парня и помогала ему идти.

Вестпоинт стал первой точкой, о которой подумала Эванс, чтобы как-то оказать помощь Логану. Она помогла ему дойти до кафе и, усадив на диван у окна, попросила у девочек лед и пару салфеток. Как бы Логан не пытался убедить Хейли, что с ним все хорошо, кровь по-прежнему текла из его носа и капала прямо на спортивную кофту.

— Держи, — она приложила кусок льда к его носу и начала вытирать подбородок. — Зачем ты полез к нему? Он ведь не умеет контролировать себя.

— Потому что я не хотел, чтобы он снова издевался над тобой. Никто даже не отреагировал, когда он силой потащил тебя к такси, — смотря в потолок и глубоко дыша, рассказывал парень. Внезапно брюнетка почувствовала его руку. Опустив глаза, она увидела, что он крепко сжал ее ладонь и ухмыльнулся краешком губ. — Я должен был так поступить.

— Спасибо, — улыбнувшись, прошептала Эванс. — Но это не стило разбитого носа.

— Почему здесь так душно? — резко спросил Логан, расстегнув кофту. — Немного голова кружится.

— Тебе надо в больницу. Сейчас я что-нибудь придумаю, посиди, — резко вскочив, Хейли дрожащими руками достала телефон, но перед ней резко появился Вейн и его друг, которого она запомнила еще с той ночи в клубе.

— Итан… — удивленно сказала та, ощутив, как ее щеки наливаются краской. — Мне… Мне нужно в больницу, ему плохо, а я не знаю, что делать.

— Мы отвезем, — резко сказал Кевин и подошел к парню, чтобы его осмотреть. — Как ты себя чувствуешь?

Хейли посмотрела на Логана и вновь повернулась к Итану, ощущая его пронзающий взгляд с укором и обидой за ее молчание. Она поджала нижнюю губу и виновато опустила глаза, чувствую то же напряжение, что и в последний вечер, когда они виделись. — Поможешь мне донести его до машины? — повернувшись, спросил Кевин.

Хейли стоило просто поблагодарить судьбу за то, что Итан и Кевин оказались в Вестпоинте в то же время, что они с Логаном, потому что самочувствие парня резко ухудшилось, и ему требовалась квалифицированная помощь, особенно после такого удара. Чувствуя свою вину за произошедшее, Эванс была готова нести его на себе, если потребуется, потому что вся эта ситуация с Майком могла закончиться гораздо плачевнее.

Парни аккуратно усадили Логана на задние сиденья, а Хейли села рядом и положила его голову к себе на колени, чтобы не спровоцировать носовое кровотечение. Она улыбалась и гладила его по руке, чтобы немного расслабиться и отвлечь от дурных мыслей. Пока Итан вел машину, Кевин изредка смотрел на парня и проверял его состояние. Отводя глаза в сторону, Хейли встречалась с взглядом Вейна через зеркало заднего вида и смущенно прятала глаза. Он прожигал ее взглядом, еще с ресторана, когда увидел это короткое белое платье и то, как этот парень сжал ее руку и улыбнулся. Если бы не человечность, которой он обладал, благодаря хорошему воспитанию, Итан бы не бросился ему помогать. Это было соперничество.

— Что случилось? — повернувшись, спросил Кевин, а Итан посмотрел на друга и вновь перевел все внимание на дорогу. — Он подрался?

— Это долгая история, — кивнула Хейли.

— Скорее заступился, — добавил парень.

— Я рада, что вы оказались там, потому что я настолько растерялась, что забыла номер скорой, — брюнетка ухмыльнулась краешком губ и посмотрела на Кевина. — Не уверена, что сейчас лучшее время, но я Хейли.

— Кевин, — улыбнулся тот и пожал руку Эванс. — Я думаю, что за это нужно благодарить Итана. Это он решил зайти туда, — Хейли вновь подняла глаза и встретилась с ним через зеркало. Никаких эмоций. Ничего. Только лишь холодный короткий взгляд и поворот на парковку больницы.

Хейли стояла у окна в коридоре и с волнением ждала, когда выйдет медсестра, которая повела Логана на осмотр. Она застыла, как статуя, вспоминая слова Майка и то, как он уверенно пытался «похитить» и отвезти ее домой. Воспаленная фантазия вырисовывала в голове картину того, чтобы было бы, если бы Логан не вступился, и она снова бы вернулась в ту квартиру вместе с ним. Не было бы никакого разговора и извинений, и Хейли снова могла оказаться в больнице.

Закрыв глаза, она вспомнила его разъяренные глаза и угрозы, которыми он заваливал ее два года. Сейчас все ее попытки и слова о том, что все может наладиться, кажутся безумие какой-то дурочки, которая понимала, что такого не будет, но продолжала верить. Тяжело, по большей степени, было от того, что в глубине души она все еще чувствовала что-то к нему, но после того избиения в душе преобладал страх. Именно он стал ее главной проблемой, потому что страх повлек недоверие к людям. Хейли хотела сделать шаг вперед, хотел войти в эту новую жизнь, но пока все скорее «валилось из рук», чем налаживалось.

— Расскажешь, что произошло? — она резко открыла глаза и глубоко вздохнула, услышав голос Итана рядом с правым плечом. Найдя в себе силы, Хейли повернулась и посмотрела в его глаза. — А заодно, что за игру ты затеяла.

— Это Майк, — на выдохе ответила брюнетка, и глаза парня округлились. — Он ждал меня после занятий у колледжа. Майк начала уговаривать меня поехать с ним, а потом просто схватил за руку и потащил к какой-то машине. Логан вступился и оттолкнул его, но, как видишь, ничем хорошим это не закончилось.

— Он просто так приехал? Даже не сказал зачем? — холодно спросил Итан.

— Нет, сказал, что я просто должна вернуться домой. Майк снова угрожал мне и говорил те же слова, что в день избиения, — Хейли опустила глаза и закусила нижнюю губу. — Не знаю, что бы со мной было, если бы не Логан.

— Почему ты игнорировала меня два дня? Я звонил тебе и писал, а ты даже не читала, — Итан сложил руки на груди и внимательно посмотрел в ее глаза, вызывая румянец на щеках брюнетки.

— А где Кевин? — резко спросила Эванс.

— Он уехал на работу, — Вейн кивнул и, коротко посмотрев в коридор за спину девушки, вновь вернулся к ее глазам. — Твоя очередь отвечать на мой вопрос. Зачем ты это делала?

— Так будет лучше…

— Добрый день, — резко раздался голос медсестры, и пара развернулась. — Вы приехали с мистером Хармоном? — получив кивок, женщина улыбнулась. — С ваши другом все хорошо, не переживайте. Это банальное головокружение на почве полученной травмы. Мы отправили его в терапию, так что вы можете идти. С ним все будет хорошо.

— Спасибо, — улыбнулась Хейли и, проводив медсестру взглядом, посмотрела на Итана.

— Теперь ты от меня не отвертишься, — серьезно сказал Вейн, вызвав дрожь в теле девушки.

Возможно, это была судьба. Судьба, которая пыталась столкнуть двух самоуверенных упертых людей, которые продолжали бороться с собственными чувствами и желаниями. Они оба уверенно отталкивали от себя мысли о чем-то большем, чем о простом общение, и заведомо обрекали себя на страдания. Тактика избегания и отрицания были, пожалуй, самым глупым выбором, особенно, когда и Итан и Хейли успели осознать, что между ними уже что-то завязалось, и это что-то укреплялось внутри них день за днем.

Хейли пыталась это отрицать и делала это осознанно. Она боялась испортить чужие отношения, боялась испугать Итана и каким-то образом разрушить его жизнь, ведь они были из двух разных миром. Эванс видела себя обычной студенткой официанткой, которая как-то пытается выживать, «потеряв» родителей и прожив несколько лет с человеком, который кажется даже ее не любил, а Итан… Итан казался ей тем, кто предпочитает дорогие вещи, красивых девушек и использует таких, как она, ради удовлетворения своих потребностей, ведь так обычно и происходит. Богатенькие молодые парни находят себе девушку, которая вешается на них из-за денег, а потом крутят ей так, как им будет удобно. Хоть ее сердце и чувствовало эту влюбленность, Хейли боялась снова уйти с головой в отношения и потом «оказаться на улице снова одна».

Итан пытался бороться с мыслями о Хейли, с теми фантазиями, которые рисовал его воспаленный мозг каждую ночь, когда он закрывал глаза, и с эмоциями, толкавшими его на все эти странные поступки, но, в конце концов, проиграл. Он просто понял, что все поменялось, и, в первую очередь, это были чувства к Эмбер.

Признаться самому себе накануне свадьбы, что той любви уже нет, наверно, одно из худших чувств в мире. Одну из прошедших ночей Итан провел за пересмотром снимков и видео с Эмбер, когда они еще были той безумно влюбленной друг в друга парочкой, грезившей о высокой любви, но это уже не вызывало никаких эмоций. Закрывая глаза, Вейн вспоминал, как Хейли светилась от счастья, танцуя на главной площади с маленькими детьми и их родителями, как смеялась над шуткой о мужчине за соседним столиком в Вестпоинте, и как танцевала на той чертовой барной стойке, после которой в его голове засели такие пошлые образы и фантазии. Он пытался все исправить, но чувства дали понять, что уже поздно. Влюбленность в эту девушку обретала новое значение в его жизни.

Почти всю дорогу они молчали. Хейли была настолько скована, что не решилась даже спросить, куда они едут. Она пыталась подобрать хоть какие-то слова и ответы на его вопросы из головы, которая не могла логически мыслить после встречи с Майком. Отводя глаза от сменяющихся пейзажей за окном, брюнетка поворачивалась к Итану и смотрела на него до тех пор, пока он не поворачивался к ней. Встреча глазами вызывала еще большее смущение и помутнение рассудка, которое заканчивалось попытками спрятать взгляд и скрыть мурашки, которые то и дело появлялись на ее руках. Она чувствовала, как в нем играло пламя, а он ощущал ее страх, и это было лишь началом, где даже не нужны были слова.

Когда машина притормозила, Хейли повернулась и посмотрела на вид, который моментально захватил ее сердце. Всю дорогу она пробыла так глубоко в своих мыслях, что даже не заметила, куда они приехали. Оказалось, что для разговора Итан выбрал место, максимально далекое от шумного города. Это был небольшой холм, с которого открывался просто потрясающий вид на каменные джунгли Нью-Йорка, залитые красками заката. Отсюда город казался таким же маленьким, как с крыши небоскреба, но особый шарм заключался в небе, наполненном «теплыми красками», и в зоне с парой деревьев и крутым скалистым спуском вниз.

Ухмыльнувшись, брюнетка повернулась и посмотрела на Итана, который все это время рассматривал ее, как какую-то картину в галерее. Когда их взгляды встретились, внутри произошел разряд, как в тот первый день встречи.

— Почему именно сюда? — вновь повернувшись к лобовому стеклу, спросила Эванс.

— Потому что отсюда ты не сможешь убежать, если не захочешь со мной говорить, — ответил Итан. — Я два дня пытался найти тебя, а ты просто игнорировала мои звонки, а потом я случайным образом встречаю тебя в кафе с каким-то парнем… К чему тогда было все это?

— Итан, ты не понимаешь, — Хейли больно улыбнулась и посмотрела на него. — Я игнорировала тебя не просто так, это было нужно.

— Так расскажи мне, черт возьми, почему ты это делала? Зачем? Потому что я перестаю понимать тебя. Вначале ты говоришь, что хочешь узнать меня, а потом исчезаешь, будто тебя и не было.

— У тебя есть девушка, — резко взъелась брюнетка. — Я делаю это все ради твоих отношений, Итан. Ты ведь не сказал ей обо мне, да? Не сказал, что мы ездили гулять, что я ночевала у тебя дома, и ты начал приходить ко мне в ресторан… Я не хочу, чтобы ты ее обманывал.

— Почему ты думаешь о ней, а не обо мне? — сощурив глаза, поинтересовался Вейн.

— Я думаю, поэтому я здесь, — выдохнула Хейли. Она открыла дверцу и вышла на улицу, а Итан следом поспешил за девушкой. Стремительно обойдя машину, он остановился рядом с ней и попытался встретиться с ее глазами, которые она уверенно продолжала прятать где-то в стороне. — Ты заслуживаешь счастья.

— Как и ты, — добавил Вейн, наконец, встретившись с ее взглядом. — Даже больше, чем я. Ты не представляешь, как я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я ведь тебе никто.

— Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь, — чуть тише ответил парень. — Хейли…

— Я не могу так, — она выставила руку вперед, не давая к себе приблизиться. — Как бы меня не тянуло к тебе, я, правда, не хочу вмешиваться в твою жизнь, потому что я…один большой хаос. Посмотри на меня — мой отец отказался от меня еще до рождения, мама бросила, а единственный человек, которого я по-настоящему любила, довел меня до больницы и страха, в котором мне приходится жить каждый день. У меня осталась только лучшая подруга, которой тоже нужно строить свою жизнь, а не пытаться помогать мне каждую минуту, — не отводя от Итана глаза, говорила Хейли. — Тебе нужно это? Конечно, нет. Я сама еще не поняла, как мне жить, потому что все, что у меня было, осталось в прошлом.

— Да, мне хочется именно этого, — громко и уверенно сказал Вейн, вызывая удивление на лице Эванс. — Какого черта ты решаешь, что нужно мне, думаешь о чувствах другой девушки и пытаешься доказать, что ты проблема, — он сделал шаг и, встав вплотную к брюнетке, взял ее за руку. Они не могли разорвать контакт, зная, что глаза говорят друг о друге гораздо больше. — Я вижу в тебе девушку с невероятно красивыми и живыми глазами, которая так плотно засела в моей голове, что я уже не знаю, как от нее избавиться, — они улыбнулись друг другу, и Хейли смущенно опустила голову. — А знаешь, что главное? Я хочу показать то отношение, которое ты заслуживаешь… потому что ты действительно потрясающая девушка.

Ее сердце отбивало сумасшедший ритм. Хейли таяла в его руках и готова была снова прижаться всем телом, чтобы ощутить его тепло, как в ночь разговора. Это было невероятное чувство — сумасшедшее и необузданное, которое требовало свободы и горячих ощущений.

— Я, — она сделала глубокий вдох, и улыбка сползла с ее лица. — Я не могу, Итан, нет, — она сделала шаг назад и повернулась, скрывая пелену слез, которая начала появляться на ее глазах. Эти слова проникали в самую глубь, доходили до костей и сердца, которое кричало, но знало, что будет не услышано. — Ты заслуживаешь совсем другого.

— А что, если я скажу, что все поменялось? — он подошел к ней, и она сдалась, подняв глаза и показав свои эмоции. — Я не чувствую к Эмбер того, что было раньше. Я каждую гребаную ночь думаю о тебе и не могу этого изменить. Да, я моральный урод и виноват перед ней, но я пытался это исправить. Я пытался откинуть все мысли о тебе и той ночи в клубе, но ничего не вышло. Мне было сложно признаться себе, что я хочу видеть рядом другую девушку, но обмануть себя гораздо сложнее, чем людей вокруг, — он положил руки на ее талию и прижал к себе, сталкиваясь лбами.

— Итан, — она оторвалась от него и сделала шаг назад. Он глубоко дышал и видел, как с трудом она сопротивляется своим желаниям. Именно поэтому в ту секунду чувства пересилили разум.

— Да плевать, — он сделал уверенный шаг и, взяв Хейли за затылок, притянул к себе. Он прижался к ее губам и нежно поцеловал, чувствуя ее предательскую дрожь, которую она пыталась скрыть. Но больше не было сил держать все это в себе.

Хейли растерялась, но не смогла оттолкнуть его. Ощутив силу, с которой Итан прижал ее к себе, она расслабилась и поддалась всем его движениям. Эванс ответила на поцелуй и, сжав футболку на его груди, начала отвечать. Невинный поцелуй вмиг перетек во что-то более страстное, когда Хейли слегка закусила его нижнюю губу. Позволив углубить поцелуй, брюнетка прижалась к нему и, успев сделать вдох кислорода, ответила ему тем же напором.

Оторвавшись от губ парня, брюнетка подняла на него растерянные глаза и сделала глубокий вдох. Она ощущала его сильные руки на своей талии и не могла понять, где был ее рассудок, когда она так легко поддалась и ответила на поцелуй. Неужели принципы могут отступать так легко и быстро? Встретившись с его ухмылкой, Хейли вновь прижалась к его губам и ощутила его руки на своей спине. Она вцепилась в него так, будто он стал спасением.

Они хотели встретить рассвет. Вид с холма был настолько невообразимым, что пропустить подъем солнца было бы крайне непростительно. Сидя в машине, Хейли и Итан разговаривали о своих жизнях, семейных проблемах и мечтах, но смотрели друг на друга уже по-другому. Этот поцелуй невозможно было выбросить из головы, потому что в тот момент внутри заиграли такие эмоции и чувства, которых они раньше никогда не знали. Итан смотрел на Хейли и улыбался, когда она смущалась или стыдливо рассказывала о каких-то историях про посетителей кафе или про свои учебные дни.

Ближе к утру, когда темное небо начало заливаться яркими красками, они сонно посмотрели вперед и, откинувшись на спины сидений, с неподдельными улыбками наблюдали, как такой серый город заливается солнечным светов, а на дорогах начинают появляться машины. Это было восхитительно, но такие эмоции продлились буквально полчаса, потому что их начало клонить в сон. Скрутившись, Итан и Хейли заснули прямо в машине. Усталость подкралась настолько незаметно, что они заснули буквально за пару минут прямо во время рассвета.

Итан повернул голову и услышал странный звук. Приоткрыв глаза, он увидел горящий экран телефона Хейли, который вибрировал на краю сиденья. Вейн бросил короткий взгляд на брюнетку, которая крепко спала, укрывшись своей курткой, и аккуратно взял ее мобильник. На экране была фотография Хейли в обнимку с парнем, который целовал ее и держал в руках букет цветов, а сверху горело имя «Майка». Тихо выйдя из машины, Итан ответил на звонок и поднес телефон к уху.

— Хейли? — раздался голос парня. — Я думал, ты не ответишь мне после того, что произошло с Логаном. Прости, я ужасно виноват, просто ты знаешь, как сильно я боюсь потерять тебя, — Итан с интересом слушал его речь, вспоминая эмоции Хейли, с которыми она рассказывала о его жестокости. — Я люблю тебя, детка, чертовски сильно, ты не представляешь. Я виноват перед тобой, но я хочу все вернуть, клянусь, такого больше никогда не повторится. Ты придешь сегодня домой? — спросил Майк, словно плача в трубку. — Я не могу без тебя, малышка.

— Ты действительно думаешь, что можно вернуться к человеку, который избил до потери сознания и практически бросил умирать? — спросил Вейн.

— Что? Какого черта? Кто ты вообще такой, и где Хейли? — его мягкий тон вмиг стал свинцовым и грубым.

— Это не твое дело, — усмехнулся Итан. — Забудь, она не вернется к тебе, и я это обеспечу. Все доброго, — натянуто улыбнувшись, словно видя своего собеседника, Итан отключился и, кинув короткий взгляд на залитый солнцем город, пошел к машине.

Как можно тише захлопнув дверцу машины, он посмотрел на девушку, которая начала медленно просыпаться и удивленно осматриваться. Встретившись с взглядом Итана, она приподнялась и начала вспоминать, что было пару часов назад.

— Сколько время? — сонно спросила та.

— Почти 9 утра, — Итан пожал плечами.

— О, нет, нет, черт, — выругалась та. — Мне срочно нужно в город….

Глава 8. Новые реалии.

Хейли зашла в ресторан и сразу встретилась с напряженным взглядом Анны, которая расхаживала по кафе и рассказывала девочкам, как нужно развесить последние украшения, заказанные к летнему сезону. Ее щеки горели из-за спешки и стыда, потому что она впервые опоздала на работу и подвела смену. Ей доверили открыть кафе и разобраться с заказами продуктов, а она проспала и даже не успела предупредить Анну или Келли, пропустив почти десяток звонков и смс. Стиснув зубы и поджав губы, она глубоко вздохнула и подошла к Анне, ожидая услышать выговор и получить штраф.

— Доброе утро, Хейли, — сложив руки на груди, сказала женщина. Она сразу же заметила виноватый взгляд своей подчиненной, да и она была, пожалуй, единственной из всего коллектива, кто практически никогда не опаздывал на смены и не нарушал корпоративных правил, поэтому, как такового, наказания ее не ждало.

— Мне ужасно стыдно, что я вас всех подвела, — практически сразу начала Хейли. — Я, правда, не знала, что все так получится. Простите меня.

— Хейли, успокойся, все хорошо, — улыбнулась Келли и подошла к девушке, обняв ее за плечи.

— Я готова заплатить штраф или взять дополнительную смену, — продолжая смотреть на Анну, говорила Эванс. — Это моя вина, я признаю.

— Хейли, все хорошо. Я не собиралась тебя штрафовать. Можешь поблагодарить за это Лекси, — брюнетка перевела взгляд на свою коллегу, которая мило улыбалась. — Она приехала на работу в то же время, в которое ты должна была открыть кафе, и это нас спасло. Я знаю, за тобой не числится никаких нарушений, поэтому на сегодня я тебя прощу, но чтобы больше такого не было, услышала? — Анна театрально пригрозила пальцем, а потом улыбнулась. — Иначе уволю.

— Да, обещаю, больше не подведу, — улыбнулась Эванс.

— Отлично, тогда бегом переодеваться. Я повесила платье в твой шкафчик, — Хейли улыбнулась и, поблагодарив, побежала собираться.

Такое утро точно не войдет в категорию лучших. Из-за этой работы Хейли не успела даже поговорить с Итаном. Пока они ехали в машине, Эванс пыталась дозвониться, то до Брук, то до Анны и девочек, но стоит признаться, что проснуться и увидеть его рядом стало лучшим началом дня. Хейли до сих пор не могла отойти от их поцелуя и того, как он держал ее за руку в машине, когда они ждали рассвет. Пусть это было неправильно, но все внутри желало этого. Сердце сходило с ума от чувств, которые пробудились внутри после такого близкого знакомства с Итаном, а в животе снова проснулись бабочки.

Застегнув молнию платья, Хейли провела рукой по волосам, вспоминая, как сильно он держал ее за затылок и, как страстно целовал, не желая останавливаться. Им обоим не хватало воздуха, но они, словно магниты, не могли оторваться друг от друга. Брюнетка улыбнулась краешком губ, воспоминания о его горячем дыхание, вызвавшем мурашки по всему телу. Это была такая…страсть, граничащая с нежностью. Ей хотелось еще… Хотелось снова ощутить его руки и запустить пальцы в растрепанные из-за ветра волосы. Сделав глубокий вдох, Хейли улыбнулась своему отражению в зеркале и пошла работать.

Итан приехал домой и сразу же поплелся в душ, надеясь, что хотя бы он поможет ему окончательно проснуться. Закрыв глаза и ощутив прохладные струи воды, Вейн снова вспомнил ее, будто бы из ниоткуда ощутив запах ее духов и руки на своей шее. Хейли будоражила его рассудок и вырисовывала самые пошлые фантазии в голове. Как бы Итан не держался и не старался показать себя простым парнем, внутри него все горело. Еще прошлым вечером он хотел завалить ее на капот своего автомобиля и запустить руки под ее платье, которое так соблазнительно приподнималось вместе с ветром.

Вся боль этой ситуации состояла в том, что он до сих пор не мог понять, что происходит в его жизни, что будет с Эмбер, и как вообще выбраться из этой ямы, в которую он начал падать. Итан понимал лишь одно — ему нужна Хейли, и он не сможет оторваться от нее, но это лишь сильнее усугубляет ситуацию с «почти женой».

После отлета Эмбер Итан практически перестал о ней думать. Возможно, это была накопленная усталость из-за всех ее разговор о свадьбе и кучи подготовки, а возможно Хейли настолько глубоко запала в душу парня, что он начал просто разрываться на части. Между Итаном и Эмбер остались лишь звонки — один утром и один перед сном, чтобы поговорить о прошедшем дне и «поиграть» в кое какие игры на расстояние. Вейн пытался бороться с собой и не подавал виду, что что-то не так, выигрывая время, но совесть медленно начинала грызть. Конечно, чувства к Эмбер не прошли, но все было настолько запутано, что некоторые режиссеры нетфликса позаимствовали бы сюжет для своих сериалов.

Выйдя из душа, парень взял телефон и лег на кровать в спальне. «По счастливой случайности» именно в этот момент позвонила Эмбер. Сделав глубокий вдох, Итан ответил на звонок и улыбнулся краешком губ, услышав ее смешок.

— Доброе утро, милый, — протянула та в привычной манере. — Не разбудила?

— Нет, я только из душа вышел, — ответил Вейн, устремляя внимание на их совместную фотографию на стене. — Как твое утро?

— Без тебя ужасно. Я безумно скучаю и хочу поскорее вернуться в Нью-Йорк, — эти слова вызывали, как боль, так и что-то приятное внутри. — Папа сказал, что разберется с делами на этой неделе, и мы вылетим к тебе первым же рейсом. Думаю, задержимся на пару дней.

— Я все равно буду тебя ждать, — сказал Итан.

— Я люблю тебя, Итан, — резко сказала Эмбер, а он закрыл глаза, чувствуя сумасшедшую тяжесть внутри. — Я считаю часы до дня, когда, наконец, стану твоей женой. Мне кажется, я мечтала об этом с первого дня нашего знакомства… Обещаю, что стану для тебя самой лучшей.

— Уверен, станешь, — он улыбнулся.

— Мне пора идти. Мы должны подобрать маме туфли к ее платью. Позвонишь мне вечером?

— Кончено, — прошептал Итан.

Звонок, разрывающий душу. Поведение на грани мерзости и любви.

Ближе к вечеру, к концу рабочего дня, когда поток гостей начал снижаться, Хейли решила протереть пыль на подоконниках и полить цветы вокруг столиков. Она с трудом боролась со сном, в который ее клонило из такой насыщенной ночи, а еще и после обеда день начал казаться бесконечным. Эванс приходилось браться за любую работу, чтобы поскорее приблизиться к часу, когда кафе закроется, и она сможет, наконец, пойти домой отдыхать.

Закончив с уборкой в зале, Хейли поправила все стулья и, разложив приборы на центральной стойке вместе с салфетками, посмотрела на часы.

— Ну, привет, — резко сказал голос за спиной, и брюнетка испуганно развернулась. — Любимая.

— Майк? — дрожащим голосом сказала Хейли. — Что тебе нужно?

— Так вот о какой любви шла речь. И давно ты с ним вместе? — стоя вплотную, с улыбкой сумасшедшего спрашивал Фостер. Он внимательно смотрел в ее глаза, изредка опуская на декольте платья. — Я думал, ты порядочная девушка.

— О чем ты говоришь? С кем я вместе?

— Ответь мне просто на один вопрос: ты проснулась так рано, или вы трахались, и ты еще не ложилась спать? — чуть грубее спросил Майк, а на его виске заиграла вена.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — настойчиво продолжала отвечать брюнетка.

— Звонок утром. Я сходил с ума без тебя, решил извиниться и сказать, что ты значишь для меня, но вместо тебя услышал голос какого парня. Он так уверенно сказал, что не даст тебе вернуться ко мне, что я задался вопросом — как давно вы вместе. Может, ответишь? — сощурив глаза, он наклонил голову и провел пальцем по ее щеке. — Ммм, Хейли?

— У меня никого нет.

— Тогда что он делал рядом с тобой рано утром, и почему ответил на мой звонок?

— Это не твое дело, Майк. Я больше не твоя собственность, которой ты можешь распоряжаться, — собрав все силы, дала отпор Эванс. — Я не обязана отчитываться перед тобой за то, с кем и как я провожу время.

— Еще как моя, — он положил руку на ее талию и притянул к себе, не оставляя не единой возможность вырваться. — Хейли, ты прекрасно знаешь, что мы друг без друга не можем. Это судьба, и ты вернешься ко мне, как минимум, потому что я так сказал. Тебе ведь понадобятся твои вещи и документы…

— Я никогда не вернусь к тебе, — практически прорычала брюнетка.

— Думаешь, этот сопляк из твоего колледжа сможет тебя защитить? Слышал, у него сотрясении, пусть и в легкой форме, поэтому я не стал бы шутить с таким, как я, — его усмешка вмиг пропала с лица, а в глазах опять появился этот огонь. — Тебе никуда идти, признай это. Я — единственный, кому ты здесь нужна. Твои родители выбросили тебя, а твоя подружка… Рано или поздно, ей тоже захочется освободить себя от твоих вездесущих проблем и нытья, так что лучше возвращайся, иначе я верну тебя домой силой.

— Хейли, — внезапно рядом с парой появилась Келли, которая держала в руках телефон с набранным номером полиции. — Отпусти ее, немедленно, иначе я звоню копам.

Майк пренебрежительно фыркнул и, слегка оттолкнув Хейли, посмотрел на ее спасительницу. Усмехнувшись, Фостер подмигнул Эванс и медленно пошел на выход. Когда в зале раздался хлопок двери, Хейли выдохнула и закрыла руками лицо, пытаясь прийти в себя.

— С тобой все хорошо? — Келли подошла к подруге и обняла ее.

— Спасибо, — прошептала брюнетка. — Я уже успела испугаться…

— Не переживай. Пока я…пока мы все рядом, он ничего тебе не сделает, — шептала девушка. — Этот урод будет наказ, рано или поздно.

Очередной шок, который нужно просто пережить. Как бы Хейли не старалась быть сильной, некоторые его слова задевали до глубины души. Бороться с ним равносильно, что драться с ветром, но так не может продолжаться вечно. Жить в страхе, что он снова когда-нибудь заявится в кафе, попробует поймать ее в каком-нибудь переулке и вычислит дом Брук, нельзя, да и просто ужасно.

Хейли шла домой, закутавшись в спортивную кофту и бегая потухшим взглядом по темным улицам Манхэттена. За прошедший час она успела немного успокоиться и прийти в себя, но ноги все равно немного подкашивались, как остаточный эффект после его очередных угроз. В одном Майк точно был прав — ей придется приехать и забрать вещи с документами, но, кажется, даже дурак бы понял, чем это закончится. Это же обычная уловка, чтобы вызвать ее в голове мысли, которые подтолкнут на такой отчаянный шаг, который снова обнулит все ее попытки зажить простой жизнью, и вернет обратно в камеру, из которой ей уже будет не выбраться.

Увидев вывеску супермаркета, Хейли решила зайти за чем-нибудь сладким для подруги, которая еще днем дала понять, что хочет поговорить об очередной неявке домой. Эванс зашла в отдел с пирожными и, выбрав парочку корзиночек с ягодами, пошла к кассам, но внезапно услышала знакомый голос. Она всячески пыталась вспомнить человека, но после сложной ночи и длинного рабочего дня ее мозг успел погрузиться в сон раньше, чем это сделало тело.

Она завернула за угол и с интересом посмотрела на парочку, которая стояла напротив отдела с дорогими винами, и, кажется, подбирала себе что-то на ужин. В тележке рядом лежали свечки, коробка с новыми бокалами, фрукты и мясо — все это явно намекало на романтический ужин. Внезапно мужчина взял одну бутылку и повернулся, а Эванс узнала в нем Питера. На его левой руке было надето обручальное кольцо, которое она раньше никогда не видела. Хейли поразил такой шок, от которого еще долго не получится отделаться, а самое главное — об этом нужно будет как-то рассказать Брук…

Услышав открывающуюся дверь, Брук отложила ноутбук в сторону и с улыбкой посмотрела на Хейли.

— Вроде мы живем вместе, но я успеваю по тебе соскучиться еще больше, чем, когда ты жила с Майком, — она с улыбкой взяла коробку с пирожными из рук подруги и крепко обняла ее. — Я так понимаю, это извинения за ночное молчание?

— Почти, — Эванс натянула улыбку и села за стол, где уже стояли тарелки с пастой и два бокала с красным вином. — Надеюсь, ты ждала меня, и этот ужин для нас.

— Конечно, кому тут еще быть? Питер в командировке, — Хейли нервно сглотнула и отвела взгляд в сторону, вспоминая сцену в супермаркете. — Так ты снова была с Итаном?

— Да, причем это вышло абсолютно случайно. Он хотел узнать, почему я не отвечала на звонки, и увез меня куда-то за город, — Брук улыбнулась, заметив, как мило смущается и улыбается ее подруга. — Мы были вместе до самого утра: общались обо все, что приходило в голову, смотрели рассвет и успели…

— Продолжай, — глаза Дэвис заискрились.

— Это был лучший поцелуй в моей жизни, — Хейли закусила нижнюю губу, а Брук захлопала и начала обнимать подругу.

— Ли, я так рада за тебя. Я знала, что между вами что-то есть, и он не остановится не перед чем. Ты с ним такая…такая другая, счастливая, веселая и живая. Ты не представляешь, как я рада.

— До сих пор не знаю, поступаю ли я правильно, отвечая на его жесты.

— Хейли, он влюблен в тебя, и ты влюблена в него, — эти слова заставили брюнетку распылаться в улыбке, но воспоминания получасовой давности снова дали о себе знать. — Что-то случилось? Ты не выглядишь радостной.

— Брук, я не знаю, как начать, — Эванс виновато посмотрела на подругу. — Я зашла в магазин за пирожными и встретила там кое кого…

— Майка?

— Нет, не Майка, — она пыталась оттягивать момент, чтобы подобрать нужные слова и «смягчить удар». — Это был Питер и, кажется, его жена. У него на левой руке было кольцо, и они выбирали вино к ужину, — лицо шатенки резко стало таким пустым. — Я могла ошибаться, не знаю, может быть, он просто был похож, я не…

— Нет, это вероятнее всего был он и то, что рядом была жена — похоже на правду, — Брук опустила взгляд и сжала в руке бокал с вином. — Последний раз, когда он ночевал у меня, я видела какие-то странные смс-ки на его телефоне. Он обсуждал какую-то поездку с девушкой, которую называл своей сестрой. Я не предала этому значения, пока не услышала, что он сказал «милая». Для родственных отношений это странно.

— Би, только не расстраивайся. Ты мой последний близкий человек, который оказывает мне поддержку, — Хейли придвинулась к подруге и обняла ее. — Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю.

— И я тебя, — улыбнулась шатенка. — Мне кажется, я уже давно не расстраиваюсь, еще с того дня, как он перестал отвечать мне на сообщения, — девушки отпрянули друг от друга. — Возможно, я дура, но я так рада за тебя, что даже не могу думать о Питере и его подлости.

— Думаю, нам стоит немного отвлечься и посмотреть какое-нибудь кино, — хитро кивнула Хейли.

— Согласна. У меня даже есть банка твоего любимого мороженного, — подхватила Дэвис и пошла к холодильнику.

Включив комедию, девушки устроились в спальне с едой и остатками вина, которое, как ничто другое, скрашивало такой вечер. Они смеялись и шутили над главными героями, не думая о проблемах и не копаясь во всех этих историях со скрытыми отношениями. Их дружба прошла такое невероятное количество испытаний и проблем, что уже ничто и никто в мире не способен их оторвать друг от друга.

Ближе к ночи, на тумбочке у кровати сработал телефон Хейли. Оторвавшись от бурного обсуждения сюжета, брюнетка посмотрела на экран и увидела сообщение от Итана. На губах тут же появилась милая ухмылка, а внутри запорхали те самые бабочки.

Итан: Надеюсь, с работой все хорошо, и ты не получила штраф. Хейли: Анна сжалилась и решила не наказывать меня. Спасибо за вчерашний день и за то, что подвез. Итан: Ты знаешь, я был только рад. Я снова хочу встретиться с тобой. Хейли: И я. Мне точно нужно извиниться за всю эту суету. Итан: Я что-нибудь придумаю. Спокойной ночи, Хейли. Хейли: Спокойной ночи, буду ждать.

Она подняла глаза на экран и широко улыбнулась. Кажется, борьба с чувствами заканчивалась ее проигрышем.

Что может быть лучше долго утреннего сна, когда тебе не надо на работу, на учебу или по делам? Правильно, ничего, но по закону подлости всегда находится кто-то, кому страстно не хватает общения рано утром или поздно вечером. Этот выходной не стал исключением.

Каким бы прекрасным не было сон, Хейли проснулся из-за неприятного звука вибрации где-то у себя под подушкой. Вначале, это казалось частью сна, но открыв глаза и увидев спящую Брук, девушка поняла, что отдыху пришел конец. Нащупав мобильник под подушкой, она увидела входящий звонок от Питера на телефоне ее подруги.

— Кто тебе звонит так рано? — сонно протянула Дэвис, даже не открывая глаза.

— Это не мне, а тебе, и это Питер, — глаза Брук мигом открылись, и она взяла телефон из рук подруги. — Ответишь?

— Да, но не хочу закатывать скандал по телефону. Попробую разговорить его, — шатенка поднялась и пошла в гостиную, закрывая за собой дверь в спальню и давая Хейли дальше спать.

Налив в чашку кофе, Дэвис села за стол и посмотрела на часы, параллельно слушая историю Питера о его работе. Это все казалось абсурдом, точнее театром абсурда. Он так уверенно и просто рассказывал о своей работе, о долгой поездке в Денвер, о нелепом случае на ресепшене в отеле, будто слова Хейли о вчерашней ситуации в супермаркете — выдумка. Конечно, сердце хотело верить, что ее подругу просто обманули глаза, или это был мужчина, сильно похожий на Питера, но что-то внутри наталкивало ее на мысли о банальной лжи этого парня, мужчины, который просто решил погулять на стороне с любовницей. Наверно, оказаться в такой ситуации мерзко…

— Я уверен, тебе нужно увидеть Денвер. Здесь невероятно красиво, — рассказывал Питер, пока Брук размешивала сахар и грустно улыбалась. — Этот город не похож на Нью-Йорк, и я уже нашел местечко, где мы точно должны поужинать.

— Это так мило, — слова, давшиеся ей с особым трудом, вовсе не несли тот смысл, который вкладывают в эту фразу. — Когда ты приедешь?

— К выходным уже буду. Я купил тебе потрясающий подарок, надеюсь, тебе понравится, — с теплотой в голосе рассказывал Питер. — А еще у меня есть грандиозные планы на тебя в следующем месяце.

— И какие же?

— Я расскажу тебе при встрече в ресторане, — добавил мужчина.

— Питер, — резко сказала Брук, делая глоток из чашки с кофе. — Скажи, а ты когда-нибудь смог бы обмануть меня?

— Что? Нет, конечно, нет. Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя. Ты не представляешь, как я скучаю по тебе…

Внезапно в квартиру Брук раздался звонок. Она резко подняла взгляд с чашки кофе на входную дверь, удивленно приподняв бровь.

— Ты кого-то ждешь? — резко спросил Питер.

— Нет, я понятия не имею, кто это, но думаю, мне надо идти. Поговорим потом, — холодно ответила шатенка. — Пока.

— Брук? — она только хотела отключиться, но его встревоженный голос, которым он в непривычной манере произнес ее имя, заставил ее остановиться. — Я тебя люблю, детка, — Дэвис тяжело вздохнула и отложила телефон в сторону.

Утренних гостей, да и обычных, в этой квартире давно не было, поэтому такой неожиданный звонок заставил девушку удивиться. Она открыла дверь и увидела на пороге Итана с букетом белых роз и легкой ухмылкой, с которой он, видимо, собирался встретить Хейли.

— Как бы я хотела, чтобы это было мне, — с улыбкой сказала Брук, пропуская парня в квартиру. — Доброе утро.

— Доброе, — он зашел и пробежался взглядом по гостиной, вновь поворачиваясь к девушке.

— Хейли еще спит, — Дэвис взяла со стола чашку со своим утренним кофе и посмотрела на парня. — Помочь?

— Разбудишь ее? — спросил Итан. — Я хотел сделать ей сюрприз.

— Да, — кивнула шатенка. — Будешь кофе или чай? Я только хотела начать готовить завтрак.

— Не откажусь от кофе, — Вейн облокотился на кухонную стойку и заметил прикрепленную на холодильнике фотографию Хейли и Брук со средней школы. Две маленькие девочки крепко обнимались и широко улыбались, стоя напротив школы в фирменной форме и с большими портфелями.

Хейли резко открыла глаза и вздрогнула, когда Брук раздвинула шторы и запустила в комнату яркое солнце. — Что ты делаешь? — Эванс закрыла лицо руками и повернулась к противоположной стене.

— Тебе пора вставать. В гостиной тебя ждет сюрприз, поэтому, если не хочешь, чтобы я оставила его себе, лучше вставай, — хитро протянула Дэвис и пошла дальше завтракать, а Хейли глубоко вдохнула и поднялась с кровати.

Накинув халат и поправив растрепанные волосы, она вышла в гостиную и в ту же секунду встретилась с Итаном, который держал в руках большой букет роз и улыбался, разговаривая с Брук. На губах Хейли в тот же момент появилась широкая и довольная улыбка, которую она попыталась скрыть руками. Она медленно подошла к парню и сонно посмотрела на него, вспоминая, чем последний раз закончилась такая близость друг к другу.

— Так быстро придумал? — спросила Хейли, опуская глаза на цветы и принимая букет парня. Брук этого не видела, но Итан ловко взял брюнетку за руку, когда отдавал цветы и прожигал жгучим взглядом.

— Не мог по-другому, — с ухмылкой ответил Вейн. — У нас есть планы на сегодня, так что тебе лучше побыстрее проснуться и собраться.

Теперь это точно войдет в копилку лучших начал дня всей жизни. Увидеть его с утра — самое невероятное, что могло случиться. Натянув шорты и короткую майку с кедами, Хейли вышла обратно к Итану и моментально заметила, как он, потеряв дар речи, уставился на нее и начал хитрым взглядом бегать по открытым частям ее тела, останавливаясь на самых нужных местах.

Хейли одолевали какие-то новые эмоции. После разрыва с Майком она училась познавать жизнь заново, училась видеть других мужчин и выстраивать свои дни так, чтобы поскорее избавить от жутких воспоминаний прошлого. Утренний завтрак стал чем-то новым в ее жизни. Она ощущала счастье и, слушая Брук, бросала короткие взгляды на Итана, который пил кофе и смеялся в привычной манере, будто бы они втроем знакомы уже целую вечность.

Просидев полчаса, пара направилась к выходу навстречу очередному сюрпризу, который приготовил Итан.

— И какова вероятность, что этой ночью ты вернешься? — ехидно спросила Брук, останавливая пару у самого выхода. Хейли закатила глаза и повернулась, а Итан рассмеялся.

— Мы с другом собирались вечером посидеть в Дайкири на набережной. Будем рады, если вы с Хейли присоединитесь к нам, — кивнула Вейн.

— Я не против, — пожала плечами Брук. Впрочем, она никогда не отказывалась от посиделок или вечеринок. — Тогда до вечера.

Всю дорогу до очередного места Хейли смотрела на Итана и глупо смеялась каждый раз, когда он поворачивался и спрашивал «что?». Это было по-детски, но она не могла объяснить своего счастья ровно с того момента, как сонная и растрепанная вышла в гостиную увидела его вместе с цветами. За два года отношений с Майком она никогда не получала такое утро, даже в начале отношений, когда все еще казалось таким радужным. Он был скуп даже на самые простые подарки, не любил тратить деньги на какие-то развлечения и даже в последний день рождения обошелся без подарков. Кончено, это не портило их отношения, и Хейли не ругалась на него, как большая часть современных девушек, но внутри оставался горький осадок. Именно поэтому сегодняшнее утро вызвало шквал эмоций.

— Почему ты не сказал, что придешь? Я ужасно выглядела, а ты еще заставил меня покраснеть, — сложив руки на груди, с ухмылкой сказала Хейли.

— Ты всегда выглядишь прекрасно, и утром особенно, — он не оторвал глаз от дороги. — Я хотел сделать тебе приятно. Если бы ты знала, что я приду, то не было такого эффекта и блеска в твоих глазах.

— Он есть всегда, когда ты появляешься рядом, — она отвела глаза за окно, и именно в этот момент Итан посмотрел на нее и улыбнулся. — Спасибо, что все это делаешь. Я не привыкла к такому вниманию.

— Ты его заслуживаешь, — Вейн завернул на парковку и резко остановился, а Хейли вытянулась вперед и с удивлением посмотрела на небольшой прогулочный кораблик напротив вывески с названием пассажирского порта. — Догадываешься, что мы будем делать?

— Серьезно? — она потеряла дар речи и округленными от шока глазами посмотрела на Итана, едва сдерживающего улыбку.

— Помню, ты как-то случайно сказала, что любишь проводить время у океана, — Хейли закрыла рот руками, а он снова увидел этот неподдельный блеск счастья в ее глазах.

Нет ничего лучше, чем, когда исполняются твои мечты. У Хейли они были, но не такие, как у большинства жителей Манхэттена. Она не грезила о большом доме или дорогой машине с багажником пакетов из дорогих магазинов — ее небольшая мечта была — покататься по океану и увидеть Нью-Йорк с воды. Океан дарит свободу и залечивает внутренние раны своим шумом, поэтому она часто гуляла с няней на набережных и безумно любила рисовать пейзажи, которые так хвалили все, кроме ее мамы, которая толком и не знала, насколько невероятный ребенок у нее растет.

Поднявшись на борт небольшого корабля, точнее даже яхты, она медленно пошла к носу прямо за Итаном. Ей до последнего казалось, что все это сон. Возможно, Итан, цветы и этот корабль — просто ночная фантазия, и, если это правда, то лучше не просыпаться. Перебравшись через небольшой служебный отсек, Вейн протянул руку девушке и помог ей аккуратно перешагнуть через спуск внутрь корабля. Несложными путями она вышли на самый нос яхты, где располагалась мини палуба с мягкими сиденьями, и откуда открывался самый невероятный вид.

Описать эмоции было невозможно. Когда корабль ловкими движениями вышел из порта и начала набирать скорость, Хейли расплылась в улыбке и схватилась за металлические ручки рядом с сиденьями, устремляя все внимание на каменные джунгли, постепенно уходящий назад. Дух захватывало от сумасшедших видов и невероятной красоты проплывающих мимо суден и солнечного блеска в стеклах небоскребов.

— Ты сумасшедший, — повернувшись, сказала Хейли. — Сколько это все стоит? Зачем?

— Не думай об этом, — ответил Итан. — Я хотел, чтобы ты увидела это, — он опустил взгляд и положил ладонь поверх ее руки, но Эванс, закусив нижнюю губ, крепко взяла его за руку и улыбнулась. Она придвинулась к нему, а он усмехнулся, и оба перевели взгляд на открывающиеся Пока Итан пошел поговорить со своим знакомым, Хейли решила оторваться от сиденья на мягком диванчике и немного прогуляться. Спустившись на небольшую палубу, она широко улыбнулась и посмотрела вниз. Корабль буквально разрезал волны и уверенно, но медленно плыл вперед. С задней части доносился приятный запах жареного мяса, который готовили приглашенные повара. Как рассказал Итан, это яхта одного его знакомого, на которую попадают, либо сильно приближенные к нему люди, либо друзья или родственники. Здесь есть свой повар, свой водитель и человек, который заведует всем оборудование и занимается чисткой палуб и зон отдыха.

Наблюдая за небольшими островами, которые медленно «проплывали» мимо корабля, Хейли внезапно услышала звук бьющегося стекла. Брюнетка резко повернулась и увидела парня, который из-за неожиданной волны уронил два бокала и уверенно пытался удержать остальные.

— Помочь? — она улыбнулась и подошла к нему.

— Если несложно, — улыбнулся тот и, сложив бокалы в специальную корзинку, нагнулся и начал собирать осколки вместе с девушкой.

— Надо чем-то собрать мелкие кусочки стекла, чтобы не порезаться.

— Да, я уберу, — с ухмылкой ответил парень и поднял глаза на девушку. — Я Уилл.

— Хейли, — представилась в ответ Эванс и сложила несколько крупных осколков на поднос.

— Спасибо, за помощь, — брюнетка кивнула и потянула за крупным осколком, но борт снова качнуло, и она порезалась. Несколько капель крови упали на крупный кусок стекла, а Хейли сморщилась, резко сжимая руку. — У меня есть пластырь.

— Теперь понимаю, насколько сложно работать не на земле, — они улыбнулись друг другу и поднялись с пола.

— Было сложное первое время, а сейчас я привык. Ради любви к яхтам и открытой воде можно пожертвовать своим комфортом, — Уилл улыбнулся и поправил повязку на голове, убирающую его длинные светлые волосы. — Я так понимаю, ты работаешь официанткой?

— Как узнал? — с ухмылкой поинтересовалась та.

— Во-первых, я увидел, как ты собираешь осколки, так редко делают люди, которые не сталкивались с такой проблемой часто, а, во-вторых, я не первый день работаю здесь и не помню, чтобы кто-то бросался мне с чем-то помочь. Ты не такая, как все эти ребята, особенно мой босс, — Уилл вновь улыбнулся, встречаясь с взглядом девушки.

— Хейли, — за спиной брюнетки раздался голос, и, повернувшись, она увидела Итана, внимательно изучающего Уилла. — Все в порядке?

— Я пойду. Спасибо за помощь, — парень улыбнулся и пошел дальше, а Эванс повернулась и посмотрела на Вейна, который вплотную подошел к ней и увидел порез на правой руке.

— Давай помогу, — Итан аккуратно взял пластырь и ловкими движениями рук заклеил рану, получая улыбку девушки, как благодарность за помощь. — Кто был этот парень?

— Не знаю, видимо, он работает здесь. Я услышала странный звук и, повернувшись, увидела его и осколки посуды. Не могла не помочь.

— Ты невероятная, — прошептал Вейн. — Прости, что оставил тебя. Мой друг не мог остановиться со своими вопросами и глупыми историями, так что мне пришлось просто, молча, уйти.

— Кажется, так невежливо поступать с друзьями, — хитро заглянув в карие глаза парня, протянула Хейли.

— А мне плевать, потому что я здесь с тобой, — Итан не выдержал и положил руки на талию брюнетки, вызывая внутри нее бурю эмоций и растерянность, а лице. — Я готов сбежать от кого угодно, чтобы побыть с тобой наедине.

— Это точно не утренний сон? — ухмыльнулась та и положила руки на его плечи. — Я не хочу проснуться в своей спальне и понять, что тебя не было, и эта поездка всего лишь моя фантазия.

— Есть только один способ проверить это, — Итан хитро ухмыльнулся.

— Хочу…проверить, — шепотом добавила Эванс и, едва успев опустить взгляд на его губы, ощутила напор, с которым он притянул ее к себе. Ощутив его короткое горячее дыхание, Хейли прижалась к его губам и начала целовать. Ее пальцы вмиг скользнули в его волосы, а тело задрожало от ощущения его крепких и горячих рук на своей талии.

Это была магия, химия, взрыв чувств, которые невозможно было контролировать. Она растворялась в нем и не думала о последствиях и о чем-то, кроме него и воздуха, из-за которого придется прервать этот поцелуй. Все содрогалось, сжималось и покрывалось мурашками, когда он углублял поцелуй и медленно опускал руки ниже поясницы.

— Получается, это не сон? — оторвавшись и сделав глубокий вдох, спросил Итан.

— Нет, — она обвила руками его шею и крепко обняла, закрывая глаза и ложась на плечо. — Я больше не хочу спать.

Итан взял Хейли за руку и повел обратно к сиденьям. На столике рядом стояла тарелка с мясом и закусками и пара стаканов с коктейлями. Распылавшись в улыбке, брюнетка сразу потянулась попробовать то, чем так вкусно пахло на всем корабле.

— И часто ты так проводишь время? — откусив кусочек, спросила Хейли.

— Пытаешься вычислить во мне мажора? — усмехнулся Итан и получил удар от девушки. — Нет, я последний раз ездил с ними пару лет назад. Не хватает времени для такого отдыха.

— И как же оно нашлось сегодня? — Вейна чертовски заводило то, с какими игривыми нотками в голосе она задает каверзные вопросы, будто провоцируя на что-то.

— Что ты пытаешься сделать? — он повернулся и увидел эту хитрую улыбку и глаза, которые она смущенно прятала, как будто ее поймали на месте преступления.

— Пытаюсь узнать тебя. Мы знакомы несколько дней, и я ничего не знаю о том, как ты живешь, что делаешь, как проводишь время, — Хейли положила в рот кусочек мяса и посмотрела на Итана. — Ты будто за двумя масками живешь.

— Это не совсем так. Есть Итан, который проводит время со своими друзьями, который занимается работой, и который сейчас с тобой…

— Так ты многосторонняя личность? — Хейли наклонила голову, а Вейн придвинулся к ней. — И чем же отличается Итан, которого знаю я?

— Он думает только о тебе, — Эванс застыла, громко сглатывая. — Каждый вечер, утро, день. Ты настолько глубоко засела в моей голове, что я не могу от этого избавиться. Настолько глубоко, что даже, когда я на работе, я думаю о том, как сильно я бы хотел увидеть тебя, — он опустил взгляд на ее губы.

Хейли закусила нижнюю губу и положила руку на его шею, снова встречаясь с диким взглядом парня.

— Итан, а вот и ты, — весь момент был испорчен назойливой везде сующей свой нос Молли — девушкой владельца этой яхты и старой знакомой парня. — Почему ты нас до сих пор не познакомил? Это же твоя подруга, про которую ты вчера рассказывал?

— Да, но я не планировал проводить время вместе со всеми, — Эванс коротко посмотрела на Вейна и натянула улыбку, поднимаясь и встречаясь взглядом с высокой загорелой девушкой с длинными черными волосами. — Хейли, знакомься, это Молли — девушка моего друга. Мы учились в одном колледже. Молли, это Хейли — та самая…подруга, о которой я тебе рассказывал.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась та, протягивая руку. — Друзья Итана — наши друзья. Рада увидеть новые лица в этом нескончаемом кругу дураков.

— Очень приятно, — протянул Итан, не сдерживая смеха.

— Жаль, что здесь нет Эмбер. Я очень хотела ее увидеть, но Тайлер сказал, что она улетела отдыхать куда-то, — эти слова оборвали все внутри и омрачили ту атмосферу, которой пропиталась Хейли. Заметив встревоженный взгляд Итана, она отвела глаза в сторону и поджала губы. Сердце предательски закололо, и по коже побежал легкий мороз, когда в голове всплыли воспоминания встречи в Вестпоинте и всплывшие подробности о жизни парня. — Кстати, Хейли, — Молли перевела взгляд на гостью, а та, будто вынырнув из транса, посмотрела на нее. — Ты ведь знакома с Эмбер, да? Вы подруги?

— Давай поговорим об этом чуть позже? — вмешался Итан. — Мы разговаривали с Хейли о ее проблемах, и ты немного помешала.

— Простите, не хотела. Надеюсь, вы присоединитесь к нам. Я буду ждать! — Молли кивнула и пошла на заднюю палубу, а Итан повернулся к брюнетке и с болью посмотрел на нее. Улыбка сползла с лица, а взгляд снова стал пустым и буквально закричал о внутренней боли.

— Говорили о проблемах? — резко взъелась Эванс. Она повернулась и посмотрела в его глаза, зная, что это ничем не поможет. Вся эта красивая обертка в виде поездок загород, на небоскреб и водные прогулки скрывала ту жуткую правду, о которой она всегда забывала. Если несколько дней назад ее успокоили и в какой-то степени убедили слова о его потери чувств к Эмбер, то сейчас это внутренняя рана снова начала ныть.

— Я не знал, что сказать, чтобы она отстала и оставила нас двоих…

— Нет никаких нас, Итан. Есть я, а есть ты и твоя девушка Эмбер, которой ты изменяешь.

— Нельзя изменять тому, к кому уже ничего не чувствуешь, — Хейли посмотрела в его глаза.

— Ты ничего к ней не чувствуешь? — ее удивленный тон заставил Итана возмутиться, но врать в нынешней ситуации было бы глупо.

— Нет, я…хорошо, я не знаю, что я к ней чувствую, но это никак не сравнится с тем, что есть между нами. Хейли, я знаю, что эта ситуация кажется абсурдной, но я должен поговорить с ней вживую, а не по телефону.

— И что ты сделаешь? Скажешь, что проводил ее отдыхать, а сам закрутить роман с официанткой из кафе, даже не из ресторана?

— Да, скажу, и что с того? — взъелся Итан. — Хейли, послушай…

— Я не хочу слушать, — она скинула руки парня и сделала несколько шагов в сторону, к носовой палубе. Опустив голову и крепко взявшись за металлический бортик, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы выпустить ту боль, которая снова проснулась. — Я не хочу быть любовницей, не хочу быть запасным вариантов и какой-то тайной. Мне не нужна ложь… Мне нужна нормальная жизнь и человек, для которого я буду единственной, а не временной заменой, пока нет «основной». Не знаю, как это работало, но я забыла о том, что ты уже в отношениях, — Хейли выдохнула. — Именно поэтому я пыталась прекратить все, остановить эти встречи, перестать общаться и видеться, но ты продолжал лезть, зная, что будет хуже.

— Я не могу оторываться от тебя, — Итан медленно подходил к ней, а она боялась открыть глаза и снова встретиться с ним. — Я знаю, что поступаю отвратительно по отношению к Эмбер и к тебе, но я обещаю, что решу это все, как только она вернется, — Вейн подошел к Хейли со спины и положил руки на талию, утыкаясь носом в ее шею и вызывая марашки на ее руках. — Просто это странное чувство, будто бы во мне что-то щелкнуло, когда мы впервые встретились. Я не мог забыть то, как искренне и одновременно грустно ты улыбалась, обслуживая моего друга. Я видел боль в твоих глазах, и мне захотелось узнать тебя. Это как притяжение, которому невозможно противостоять, — Эванс медленно повернулась и посмотрела на него. — Я хочу стать ближе к тебе. И я не остановлюсь.

Хейли не выдержала и снова прижалась к его губам. Это была ошибка, абсолютно противоположное поведение, чем она представляла, но его слова…они побуждали именно к этому. Как бы она не порицала себя и не винила в этой ситуации, ей хотелось того же — сблизиться и раствориться в новых чувствах.

Итан притянул к себе Хейли и, сделав несколько шагов назад, сел на мягкие подушки. Он ловко посадил брюнетку к себе на колени и снова впился в ее пухлые губы, ощущая, как невинный поцелуй, наполненный обидой и злостью, набирает свои обороты. Несмотря на все эмоции, с которыми она буквально наезжала на него пару минут назад, ее поцелуи были глубокими, страстными и долгими. Она закусывала его нижнюю губу, вызывая крепкую хватку рук, и прижималась всем телом, желая ощутить его, как можно ближе.

Поездка, как и день, подходила к концу. Когда солнце начало скрываться за холмами, корабль начал причаливать к набережной, откуда уплывал рано утром. Хейли с замиранием сердца посмотрела на небоскребы Нью-Йорка и улыбнулась краешком губ. Этот город был одинаково прекрасен с воды и с земли, но находясь на расстояние, внутри пробуждались другие чувства. Хейли знала его с другой стороны, а благодаря Итану она будто увидела истинное лицо шумной модной столицы Америки.

За мыслями и созерцанием, Эванс не сразу заметила, как крепкие руки Итана легли на ее талию, а в области шеи стало горячо из-за его дыхания. Она соблазнительно улыбнулась и облокотилась на его грудь, не отрывая взгляда от видов порта.

— Надеюсь, тебе понравилось, — прошептал Итан.

— Это один из лучших дней в моей жизни, — Хейли повернулась и посмотрела в его глаза.

— Какая же у тебя раньше была жизнь, если простую поездку на корабле ты приравниваешь к лучшему дню, — он тепло усмехнулся. — Я обещаю, что это не последний такой день.

— Я практически не видела город, в котором живу, разве что окрестности маминого дома, но это было очень много лет назад, — Хейли обняла Итана и легла на его плечо. — Мне просто нравится, когда ты есть рядом. Вейн улыбнулся и, поцеловав брюнетку в лоб, взял ее за руку и повел к выходу с палубы.

Прогулка на яхте плавно перетекла на набережную, которая обычно просыпалась где-то к ночи. Кафе и бары открывали летние веранды, работники начинали заманивать жителей и туристов на яркие и вкусные ужины, а на площадях появлялись музыканты и продавцы сладостей.

Первый вечер, который Итан решил провести не только в компании своего друга, но и девушки, которая с недавнего времени запала ему в душу, а также ее подруги. Это было сложное решение, потому что Вейн не хотел побуждать конфликт и ставить Хейли в неудобное положение, но последний разговор с Кевином дал понять, что друг поддержит его и, если что, будет обороняться от камней, которые могут в него полететь, что не скажешь о Мэтте. Неизвестно, может это хорошие отношения с Эмбер, может строгое воспитание, но он категорически отказывался воспринимать тот факт, что его лучшему другу детства начала нравиться другая девушка, которую не остановило семейное положение парня. Он не раз пытался поговорить с Итаном и образумить его, но все заканчивалось руганью. Мэтт, конечно, обещал, что не будет вмешиваться в отношения с Эмбер, но каждый раз, когда поднимался вопрос о Хейли, то его одолевала ярость. По этой причине Итан решил познакомить Эванс со своим вторым другом Кевином, которому девушка казалась достаточно милой и дружелюбной.

— Рад тебя видеть, — пожав руку другу, сказал Кевин и улыбнулся. — Хейли, верно?

— Да, — улыбнулась брюнетка, пожимая руку парня и переводя взгляд на Дэвис. — Это моя подруга Брук, а это лучший друг Итана — Кевин.

— Приятно, — улыбнулся тот шатенке, которая распылалась в улыбке. Встретившись с друзьями и устроившись на веранде, компания заказала пару тарелок с закусками и коктейли, которые упорно рекомендовал их официант. Вначале встреча казалась странной, потому за столом воцарилось молчание, но слово за слово, и им удалось разговориться.

— Так и где вы сегодня были? — спросил Кевин, откидываясь на мягкие подушки на диванчике. — Хочу оценить, насколько мой друг оригинален.

— Катались вокруг Нью-Йорка, — улыбнулся брюнетка.

— Дай угадаю, Томас и его чудо яхта, на которую он пытается затянуть всех своих знакомых, чтобы похвастаться? — Кевин усмехнулся, а Итан, закатив глаза, посмотрел на Хейли. — Круто-круто, и как все прошло?

— Я думаю, ее глаза говорят сами за нее, — вмешалась Брук. — Если это организовывал Итан, то по-другому и быть не могло.

Хейли слегка покраснела и посмотрела на парня, который уверенно положил руку на ее оголенную коленку под столом и слегка сжал ее. У девушки сперло дыхание, а сердце забилось, как во время первого поцелуя. Такой жест заставил ее растаять — раствориться и ощутить себя такой…влюбленной и защищенной.

— Как твой друг, которому разбили нос? — поинтересовался Кевин. Брук наклонила голову и, вопросительно изогнув бровь, посмотрела на лучшую подругу.

— Логан? Логану разбили нос? Ты не рассказывала.

— Все хорошо. Это сделал Майк. Он подкараулил меня после занятий и попытался увезти домой, но Логан вступился и получил за это в нос, — Хейли закусила нижнюю губу. — Я не хотела рассказывать, чтобы ты не переживала.

— Я надеюсь, он больше не появлялся? — продолжил расспрашивать Кевин. — Потому что, если будут какие-то проблемы, и он не оставит тебя в покое, ты можешь сказать нам с Итаном, и мы разберемся, — Вейн ухмыльнулся другу и подал невидимый сигнал, говорящий о невероятной благодарности за отношение к Хейли.

— Он приходил вчера в кафе, чтобы поговорить, — брюнетка опустила глаза, а Итан слегка сжал ее коленку и встревожено посмотрел на нее, как и Брук.

— Что? Почему ты не рассказывала? Что за секреты? — Дэвис буквально взорвалась. По одному ее взгляду было видно, сколько ненависти и негодования накопилось в ней буквально за пару минут.

— Что он хотел? — холодным и непривычным тоном спросил Итан.

— Он угрожал мне. Сказал, что, рано или поздно, я должна буду вернуться к нему, потому что все мои вещи и документы остались там, — Хейли нервно и громко сглотнула и посмотрела на парня рядом. — Он рассказал мне про звонок и ваш разговор. Я знаю, ты хотел, как лучше, но он разозлил его… Майк обещал, что все вернется, как было, иначе я пожалею.

— Конченный мерзавец, — протянула Брук.

— Почему ты не напишешь на него заявление в полицию? Он ведь бил тебя, держал дома, а сейчас угрожает и наподдает, — спроси Кевин.

— Я не могу… Он знает обо мне все, и я не хочу, чтобы его угрозы превратились в действия.

— Мы не дадим ему ничего с тобой сделать, — прошептал Итан, а Хейли взяла его за руку и слабо улыбнулась.

— Ли, — Брук резко встала и подошла к подруге, присаживаясь на край дивана. — Прошу, рассказывай обо всем, что происходит. Ты знаешь, что я волнуюсь, да, но не надо умалчивать. Мы должны разобраться со всем этим и заставить его получить по заслугам, — шатенка улыбнулся и крепко обняла лучшую подругу. — Ты ведь знаешь, что я порву его на части, если он еще раз что-то тебе скажет или сделает.

— Ваши коктейли! — остановившись у столика, с улыбкой сказал официант.

Минувший разговор стал единственной грустной нотой вечера. Коктейли и закуски помогли разбавить атмосферу и плавно перейти на другие темы, включая работу, учебу и истории из жизни. Сидя рядом с Итаном и чувствую его крепкую руку, Хейли улыбалась и с интересом наблюдала за тем, что начало происходить между Кевином и Брук. Если вначале их вечера они как-то не особо общались, то после первого коктейля и пары шуток, они начали смотреть друг на друга с улыбками и даже местами подкалывать за какие-то моменты или слова. Эванс была рада такому исходу, ведь ситуация с Питером ударила по ее подруге, хоть она и не показывала истинные эмоции.

Сделав глоток, Хейли перевела взгляд на улицу, по которой прогуливались влюбленные парочки и семьи с детьми, и почувствовала, как пальцы Итана начинают вырисовывать странные узоры на ее правой ноги. Она повернулась к нему и хитро улыбнулась, а он сделал глоток и вновь взял ее за руку.

— Мне чертовски нравится чувствовать, что ты рядом со мной, — прошептал Вейн, а Хейли закусила нижнюю губу, ощущая, как все содрогается от его голоса. Ей так хотелось поцеловать его, но она не могла, просто потому что боялась глаз, которые наблюдают за ними.

— Как насчет немного прогуляться? — резко спросил Кевин, а за спиной Брук прошел какой-то мужчина с сумкой, который наглым образом задел шатенку и ударил ее по затылку.

— Извините, — резко сказал тот. Брук повернулась и встретилась с человеком, которого больше всего не ожидала увидеть. На нее огромными удивленными глазами смотрел Питер, а чуть дальше за соседним столиком сидела миловидная рыжеволосая девушка, скорее даже женщина, с букетом цветов. — Брук? Какого черта ты здесь…с этими парнями и… Хейли?

— Питер? — растеряно повторила та. — Так вот так ты работаешь в Денвере?

— А ты ждешь меня и говоришь, что любишь? — ответил нападением тот.

— Так это правда… Ты никуда не уезжали, и Хейли встретила тебя вчера в супермаркете, — с болью в голосе говорила шатенка. — Ты соврал мне?

— Брук, все не совсем так, — он закатил глаза и выдохнул.

— А это твоя жена? — кивнув на женщину за столиком, спросила Дэвис. — Потому что иначе я не могу объяснить, откуда не твоей левой руке появилось кольцо.

— Что ты ей наговорила? — Питер резко повернулся и посмотрел на Хейли.

— Сказала правду. Я видела тебя вчера в магазине вместе с той женщиной, и вы явно были там не просто так, — ответила Эванс, замечая удивленные взгляды Итана и Кевина.

— Ты врал мне. Ты сказал, что уехал по работе, игнорировал мои звонки и смс несколько дней, а на самом деле, все это время ты был со своей женой? Ты выставил меня любовницей? — злилась Брук. — Как ты мог так поступить? Жил у меня, а иногда приходил к ней?

— Брук, я действительно полюбил тебя. Вначале мне все это казалось таким несерьезным, но я влюбился в тебя, правда. Я хотел как-то решить эту проблему, даже собирался уйти от Миранды, но она…

— Серьезно? — больно усмехнулась Дэвис, не дослушав главную часть его оправдания. — Ты так просто говоришь мне о том, что у тебя была жена, от которой ты собирался уйти ко мне? Говоришь, что я какое-то время была для тебя просто развлечением для отдыха и секса? — шатенка сделала шаг и со всей злостью посмотрела в его глаза. — Ты ничтожество, Питер. — Брук дала ему пощечину и пошла к набережной.

— Би, стой, — Хейли резко вскочила и пошла за подругой, а Кевин с Итаном переглянулись и, кинув деньги на стол, пошли к выходу с веранды.

— Я ненавижу его! Ненавижу за ту ложь и все эти слова, — крепко держась за перила, говорила девушка. Хейли подошла к ней и, развернув к себе, обняла. — Я верила в чувства, верила его словам и думала, что у нас может что-то получится.

— Не расстраивайся. Ты учила меня смотреть на вещи с другой стороны. Лучше узнать о его подлости сейчас, чем когда ваши отношения зайдут совсем далеко, — шептала Эванс, ощущая легкий морской ветер. — Он не заслуживает ни тебя, ни всех этих эмоций. Кажется, мы точно настоящие подруги, потому что обе переживаем какие-то драмы и влюбляемся не в тех людей, — Брук легонько усмехнулась и посмотрела на Хейли.- Ты мой самый близкий человек, и ты знаешь, что я не дам тебе грустить, потому что ты столько раз спасала меня, что я буду должна тебе до конца жизни и еще пару раз после.

— Брук, забудь этого ублюдка, — сказал Кевин, подходя к девушкам. — Это жалкий человек, который не способен ни на что кроме пару глупых и пустых слов без особого смысла.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась та. — Прости, что так ушла. Просто это эмоции…

— Все хорошо, — улыбнулся Итан, подходя к Хейли и ловя ее взгляд. — Тем более Кевин предложил не заканчивать этот вечер просто так, — парни переглянулись. — На грустной ноте…

Глава 9. Все меняется, ия тоже.

<i>«Ее улыбка стала тем, что уверенно тянуло меня на дно. Я чувствовал себя конченым говнюком, который поступает некрасиво по отношению к своей девушке и к лучшему другу, который всегда был в курсе того, что происходит в моей жизни. Я столько дерьма пережил в старшей школе и в колледже, что поверить в эту написанную всеми книгами и показанную всеми сериала любовь с первого взгляда было глупо. Это казалось таким до встречи с Эмбер.

Сложно рассказать, что было тогда внутри, но я помню, как мы познакомились на дне рождения нашего общего друга и, наверно, с того раза я впервые почувствовал, что мне хочется гораздо большего, чем секса на одну ночь или банальной компании для того, чтобы напиться до беспамятства. Эта голубоглазая блондинка запала мне в душу с того момента, как сказала «привет» и хитро стрельнула глазами. Я не буду отрицать свои намерения в первые минуты знакомства, но она все изменила. Эмбер стала первой девушкой в моей жизни, которая показала мне другую сторону чувств, и, наверно, по большей степени я обязан ей всем, что появилось в моей жизни и имеется до сих пор. Она была моей поддержкой, когда умер мой отец, когда у Сары начались проблемы с учебой, и когда я думал, что хуже уже быть не может. Все это получило накопительный эффект, и в один момент я понял, что она — та, кого я хочу любить и видеть в качестве своей жены. Да, Эмбер не идеальна — она избалованная девочка, единственный ребенок в семье, который привык получать все, что хочет. Эта девушка в полной мере отображает настоящий манхэттенский дух, но у нее большое сердце. Она умеет «отдаваться» человеку, уходит в чувства с головой, но, как единственный минус, часто ждет что-то взамен…

С Хейли все было по-другому. Случайность, которая переросла в то, что есть сейчас. Я до сих пор помню ее дрожащий голос во время этого чертового разговора про кофе с Мэттом. Она до боли напомнила мне о том, каким я был до вмешательства в этот бизнес и поступления в колледж. Девушка, потерявшая практически все в этой жизни, кроме себя с невероятно красивыми шоколадными глазами такой смущенной улыбкой и непривычной для такого крупного города скованностью.

Я не думал о чувствах — я просто не мог забыть о ней. Ее образ плотно впечатался мне в голову, и я не смог остановить себя. Хейли была полной противоположностью Эмбер, как внешне, так и внутренне. Пускай она не имела дорогой одежды, работала официанткой в небольшом кафе и постоянно прятала царапины из-за собственной любовной глупости, но в ней было что-то неуловимое, что притягивало.

Я помню ту ночь в клубе, помню, как она улыбалась мне и смеялась, а потом эти синяки… В ту ночь я впервые увидел в ее глазах страдание, такое же, какое испытывал пару лет назад, и я понял, что так не должно быть. Я хотел и до сих пор хочу забрать ее боль и дать ей то, в чем она нуждается. Мне было страшно признаться себе в том, что я хочу ее любить, хочу проводить с ней время и видеть, как она расцветает. Годы отношений с этим придурком превратили ее в зажатую и заросшую комплексами девушку, но сейчас она меняется. Хейли раскрепощается и начинает чувствовать себя уверенней, и это перевоплощение сводит меня с ума еще сильнее. Все мои мысли сводятся к тому, как сильно мне хочется привязать ее к себе и сделать своей во всех смыслах. <tab>Я знаю, это ошибка, которая обойдется мне большой потерей. Чувства начали войну, где в результате я могу потерять Эмбер или Хейли, или вообще остаться один. Черт возьми, я знаю, что иду к одну, но мне не оторваться от нее….»</i>

Странный парадокс, но современные проблемы требуют современных решений. Именно так руководствовался Кевин, когда решил, что лучшее место для лечения душевных ран — ночной клуб. Место, где тебе всегда нальют и включат ту музыку, под которую лучше всего вытанцовывать боль. Идея, кончено, была не из лучших, но Брук была согласна. Она не любит обходить вечеринки стороной, тем более этот вечер разжег что-то между ней и Кевином, и упустить шанс побыть с ним рядом просто непростительно.

Прошедшая ночь подарила новые ощущения. Танцуя и пробуя новые коктейли из уже известного всему городу меню, компания получала настоящее удовольствие. Кажется, план Кевина сработал, и спустя пару часов Брук забыла о Питере и начала смеяться, не прекращая танцевать и ходить к бару за напитками, конечно же, в компании одного высокого зеленоглазого брюнета.

Для Хейли эта ночь тоже была особенной. Майк никогда не разрешал ей так веселиться, да и сам обходил стороной любые массовые мероприятия с неизвестными людьми и сомнительной тематики. Она безумно скучала по этим привычным школьным вечеринкам, где единственной проблемой было внезапное возвращение родителей. Танцуя в толпе, она часто ощущала руки Итана на своей талии и его горячее дыхание в области шеи. В этот момент все внутри переворачивалось, и она буквально таяла, откидываясь на его грудь и запрокидывая голову на его плечо. Хейли закусывала нижнюю губу, когда он начинал двигать ее бедрами и хитро улыбаться, шепча грязные комплименты и раскрепощая на дикие движения. Она так хотела держать дистанцию с Итаном, когда рядом есть кто-то, что ее созданные «защитные стены» начинали медленно рушиться под напором ее силы.

— Я хочу, чтобы ты знала, что ты здесь самая красивая, — прошептал брюнет, а Эванс хитро улыбнулась и посмотрела в его глаза. Итан не выдержал и, откинув ее длинные волосы назад, поцеловал.

Утро началось поздно. Сильно поздно. Переворачиваясь на бок, Итан открыл глаза и бросил короткий взгляд на часы. Маленькая стрелка, показывающая почти 6 часов вечера, стала тем самым катализатором, который заставил парня начать просыпаться. После бурной ночи, закончившейся в районе 8 утра, это было сложно, но спать весь день не входило в его планы. Натянув черную спортивную майку, Вейн взял с тумбочки бутылку воды и пошел на кухню. Он едва помнил, как оказался дома, но лежащая на диване в гостиной Брук стал легкой вспышкой в воспоминаниях о прошлом вечере. Увидев парня, Дэвис оторвалась от подушки и с улыбкой посмотрела на него.

— Доброе утро, точнее уже вечер, — сказал Итан, натягивая глупую ухмылку и подходя к обеденному столу. — Давно не спишь?

— Проснулась полчаса назад, — потянула Брук. — Хотела приготовить что-то поесть, но у тебя не оказалось продуктов в холодильнике. Как ты вообще живешь?

— У меня есть хаускипер, которая занимается домом и продуктами в том числе.

— И давно у тебя такие замашки мажора? Хотя, прости, забыла с кем имею дело, — пошутила Брук, а Итан закатил глаза и сел на стул около открытого балкона.

— Это не я. Инициатива Эмбер, — он пожал плечами.

— Кажется, это только что был плюс в копилку Хейли.

— Кстати, где она? И где Кевин? — вопросительно изогнув бровь, спросил Итан.

— Они спят, — Брук отвела глаза в сторону, ожидая вопроса. Глаза парня удивленно округлились и начали просверливать шатенку, как бы требуя подробностей. — Кевин вставал где-то час назад. Он взял воду и ушел вот в ту комнату, — махнув рукой, продолжила Брук. — Хейли ушла туда спать, а дальше…не знаю.

Итан резко поднялся со стула и уверенной походкой пошел к двери, за которой находилась гостевая комната. После слов Брук о том, что туда, вначале, ушла Хейли, а потом Кевин заставили его напрячься и спровоцировали в голове достаточно ревностные фантазии. Приоткрыв дверь, Вейн увидел спящего Кевина и Хейли, которая, закутавшись в одеяло, тихо сопела на соседней стороне кровати. Они спали на расстояние друг от друга, но даже это заставило Итана тихо взорваться внутри. Тихо, потому что он не хотел мешать ей спать.

— Черт возьми, — выругался Вейн, пиная сумку на полу и устремляясь в спальню. Брук проводила парня взглядом и легла обратно на диван.

Хейли повернулась на другой бок и увидела Кевина. Сонно потянувшись, она взяла телефон с тумбочки, что сразу почувствовал парень. Он посмотрел на брюнетку и улыбнулся ей, пожелав доброго… вечера и протерев лицо руками. Утро или вечер — чтобы то не было, оно было не совсем добрым. Голова неприятно ныла, а жажда была на уровне путника из пустыни.

— Думаю, это тебе нужно? — заметив бегающий взгляд Хейли, спросил Кевин и протянул девушке бутылку воды. — Не благодари. Эванс улыбнулась. Сделав глоток, она услышала звук из гостиной и удивленно посмотрела на дверь.

— Кажется, мы проснулись последними, — потянулась Эванс.

— Я пойду в гостиную, а ты можешь умыться или принять душ. Все необходимое есть в ванной, — Кевин указал рукой на дверь рядом с гардеробной и, получив улыбку девушки, пошел в гостиную.

Итан сидел за столом и переписывался с Эмбер, точнее оправдывался за то, что вчера не отвечал, а Брук пыталась сотворить что-то похожее на утренний завтрак, ну или ужин. Отыскав некоторые продукты, шатенка все-таки решила приготовить поесть, иначе желудок бы начало просто сводить. Услышав звук открывающейся двери, она повернулась и увидела сонного Кевина, который поправлял футболку и растрепанные после сна волосы.

— Привет, — протянул парень и сел на диван. — Давно все встали?

— Час назад где-то, — ответила Брук, закрывая сковородку крышкой и поворачиваясь к парню. — Как Хейли?

— Она пошла в ванную — кивнул Кевин. — Кажется, клуб был лишним, да, Итан? Я не рассчитывал, что все пойдет так.

— Так? Ты про то, что утром проснешься в одной кровати с Хейли? — не отрывая глаз от мобильника, съязвил Вейн. — Или про что-то другое?

— Что? О чем ты? — непонимающе поморщился тот. — Я про то, что мы напьемся и едва доедем до дома. Причем тут Хейли?

— Вообще, я ждал, когда ты проснешься и объяснишь мне это.

— Да что на тебя напало, о чем ты вообще говоришь? — взъелся Кевин.

— Ты весь день проспал с Хейли в одной комнате. Как вы вообще оказались вместе? — наливая воду в стакан, спросила Брук.

— Серьезно? — он перевел взгляд с девушки на лучшего друга. — Поэтому ты взъелся? Думаешь, что я специально лег с ней и пытался…переспать?

— Тогда как это вышло? — Вейн вновь опустил глаза в телефон.

— Чувак, тебе надо отдохнуть. Ты придумываешь какую-то херню, — откидываясь на спинку дивана, улыбнулся парень. — Это вышло абсолютно случайно, никто из нас ничего не планировал.

— Как жаль, что я слишком хорошо тебя знаю, — Вейн сощурил глаза и, встав, подошел к окну, откуда дул прохладный ветер.

— Я тоже тебя хорошо знаю, — Кевин встал с дивана и, сложив руки на груди, подошел к другу. — А, если вспомнить, то это ты разводил девчонок на секс, а не я. К тому же, какой ты друг, если считаешь, что я мог специально воспользоваться состоянием Хейли и склонить ее переспать.

— Обо мне речь, да? — раздался тонкий голос Хейли, и парни резко повернулись. Эванс моментально встретилась с серьезным и гневным взглядом Итана, которым он мигом пробежался по ее влажным волосам и вчерашней одежде, подчеркивающей открытые части тела.

— Да, — Кевин сложил руки в карманы и бросил короткий взгляд на друга. — Итан думает, что я пытался воспользоваться тобой ночью, поэтому мы спали в одной комнате.

— Что? — удивленно протянула та и сделала несколько шагов к парню. — Ты серьезно так подумал?

— Да, — на выдохе ответил тот, смотря прямо в ее глаза. — Мы все были пьяны так, что еле добрались до дома, а утром я вижу вас, мирно спящих друг с другом в одной комнате. Как так могло произойти?

— И ты подумал, что я такая легкомысленная? После всего, что я тебе говорила? — Эванс сделала глубокий вдох. — Мы разговаривали, о тебе. Я не могла заснуть, точнее не хотела, и Кевин решил узнать, почему я сижу на балконе. Вы с Брук уснули сразу, а мы решил посидеть в той комнате и поговорить, но заснули, — внезапно Хейли увидела в его глаза вину. — Кевин рассказал мне о вашем знакомстве, учебе и о том, как ты рассказывал ему обо мне, но вместо всего хорошего ты подумал, что мы переспали…

— Можно есть, — резко сказала Брук, расставляя тарелки на столе. Хейли бросила взгляд на Вейна и, закусив нижнюю губу, пошла к подруге.

— Ты бы только знал, что она говорила о тебе ночью, — шепнул Кевин и пошел помогать девушкам.

Атмосфера за столом была, мягко говоря, не самой душевной. Хейли копалась вилкой в тарелке, пока Брук и Кевин как-то пытались разнообразить атмосферу. Итан спокойно ел и внимательно смотрел на брюнетку, сидя напротив нее и пытаясь хоть как-то привлечь ее глаза, но девушка была глубоко в своих мыслях. Внутри нее бушевали смешанные эмоции — обида и злость были доминирующими чувствами. После совместного дня на яхте, после этих танцев в клубе, он смог подумать, что она что-то попытается закрутить с его другом. Это было омерзительно обидно.

Прошло полчаса. Брук сделала глоток из чашки и посмотрела на телефон.

— Мне надо бежать. Я должна успеть заскочить за своими документами, иначе профессор меня не допустит до экзамена, — протянула Дэвис, а Хейли подняла на нее глаза. — Пойдешь со мной?

— Мне нужно поговорить с Хейли, — резко сказал Итан, и подруги посмотрела на парня.

— Ммм, ладно, тогда увидимся дома. Я пойду собираться, у меня осталось 40 минут, — Брук резко встала из-за стола и пошла за своими вещами.

— А мне нужно встретиться с Мэттом. Он пытался дозвониться до меня весь вечер, — сказал Кевин и, встретившись с взглядом друга, пошел к выходу.

Хейли стояла за спиной Итана, который что-то обсуждал с другом, стараясь делать это как можно тише. Проводив Брук и Кевина, Вейн закрыл дверь и повернулся к Хейли, которая прятала глаза в картинах на стене и боялась посмотреть на него. Проведя рукой по волосам, Вейн медленно подошел к девушке, и та, наконец, нашла в себе силы посмотреть на него.

— Прости меня, — резко сказал Итан. — Это были просто эмоции, которые я не смог сдержать.

— Как ты мог так подумать обо мне? Я весь день не могла оторваться от тебя, говорила, как ты мне нужен… — шептала девушка. Итан слабо ухмыльнулся и положил руки на ее талию, заставив едва ощутимо вздрогнуть. — Я бы так не поступила.

— Я знаю, — ответил Вейн и прижался к ней лбом. — Я виноват. Что предлагаешь с этим делать?

— Отвезти меня домой, чтобы я не вызывала такси. Может быть, я тебя прощу, — усмехнулась Хейли, закидывая руку на его шею и запуская пальцы в его волосы.

— Ладно, — он кивнул, не отрывая взгляда от ее хитрых глаз. — Но вначале я хочу кое что сделать…

— Что же? — она вновь играла с ним в игру. И это заводило, пробуждало внутри сумасшедшую страсть, которую невозможно было измерить и спокойно обойти.

Итан мог смотреть на нее часами. Ее смущение и красные щеки были, пожалуй, изюминкой, делающей ее невероятно привлекательной. Хейли была живой и такой простой без надуманных проблем и едкого характера. Брюнетке стоило только улыбнуться, и Вейн покорялся ей в ту же секунду.

Увидев блеск в ее хитрых глазах, Итан прижал Хейли к стене и, ловко подняв лицо девушки за подбородок, поцеловал. Эванс с легкостью поддалась ему и обвила шею обеими руками, вытягиваясь к нему и позволяя углубить поцелуй. Дыхание начало сбиваться, но она не могла остановиться. Только так она чувствовала себя живой и окрыленной. Итан стал ее отдушиной, ее новыми сильными чувствами, без которых она уже не хотела жить.

— Прости меня, правда, — оторвавшись, шепотом повторил Вейн. Он ощущал ее горячие дыхание и хрупкие руки, которыми она сжимала его майку на спине. — Я просто хочу знать, что ты моя.

— Мы едва друг друга знаем, даже не в отношениях, — с легкой ухмылкой ответила Хейли и подняла глаза на парня.

— Ты ведь знаешь, что это легко исправить… Нужно только немного подождать, — он сильнее притянул ее к себе и посмотрел в карие глаза Эванс.

— Покажешь мне дом? Последний раз, когда я у тебя была, мне посчастливилось увидеть только гостиную, где я заснула, — Хейли ухмыльнулась краешком губ. — Хочу посмотреть, как ты живешь.

Итан открыл дверь и, сделав шаг в сторону, пропустил Хейли внутрь небольшой, но уютной комнаты, похожей на рабочий кабинет парня. В центре стоял светлый стол с компьютером и кучей папок, вдоль стен располагались книжные полки и шкафчики, а около окна с выходом на балкон стоял кожаный диван и кресло. Вид из комнаты был просто фантастический — предпоследний этаж, центр города и даже видно порт, откуда они уплывали прошлым утром.

— Красиво, — Эванс сделала несколько шагов вглубь комнаты и подошла к полкам у окна. Среди кучи старых книг и фигурок, она увидела рамку с фотографией, на которой Итан стоял вместе с женщиной и молодой девушкой, которая шире всех улыбалась и крепко обнимала парня за шею. — Это твоя мама и сестра? — Хейли повернулась и посмотрела на Итана, который, ухмыльнувшись, присел на край своего стола. — Вы похожи. Твоя мама очень красивая.

— Спасибо, — он пожал плечами и слегка наклонил голову, продолжая рассматривать Хейли со спины.

— Но твоя сестра больше похожа на маму, — замедляясь и отрывая глаза от рамки с фотографией, начал говорить брюнетка. Она боялась неосторожно сделать ему больно и снова поднять воспоминания о прошлом, но Вейн спокойно кивнул. — Прости, я не хотела…

— Все хорошо, Хейли, я не переживаю по этому поводу. Мама всегда говорила мне, что я похож на отца, даже некоторыми жестами и фразами. Он, конечно, мерзавец, но родственников не выбирают.

Поставив снимок обратно, Эванс сложила руки на груди и медленно пошла дальше, рассматривая книги из коллекции парня и с интересом изучая фоторамки и разные безделушки на полках. Она улыбнулась, увидев среди старых книг старую, немного порванную фотографию, где три маленьких мальчика обнимались за плечи в смешных костюмах с ярким гримом на лице.

— Это ты? — едва сдерживая усмешку, спросила брюнетка. — А это…

— Да, это я, Кевин и Мэтт на Хэллоуине, — Итан улыбнулся. — Я видел ваш с Брук детский снимок на ее холодильнике. Даже маленькая ты была очень красивая. Как много парней тебя добивались в детском садике?

— Не знаю, но помню, что один всегда предлагал мне свой сок и дарил конфеты, — Эванс засмеялась и, подойдя к столу, села в мягкое кресло Итана. Парень сполз с края стола и сел в кресло напротив, продолжая просверливать взглядом девушку, которая выглядела невероятно сексуально.

— Так и чем вы занимаетесь, мистер…

— Вейн, — добавил парень, проводя рукой по волосам и слегка наклоняя голову.

— Мистер Вейн, — с особой интонацией повторила Хейли. — Сколько вообще вам лет?

— 26, — ответил брюнет. Хейли опустила глаза на стол и увидела договор с кучей выделений и подчеркиваний.

— Так ты крутой бизнесмен? — она приподняла бровь и подняла глаза на парня. — Заключаешь договор с кем-то из Германии?

— Не хочу называть себя крутым. Это перебор, — он улыбнулся и облизнул нижнюю губу. — Если я не ошибаюсь, это копия договора на немецком языке… Ты умеешь читать на нем?

— Да, немного. Моя бабушка обожала языки и хорошо знала немецкий, поэтому я умею читать и говорить на нем, — Хейли опустила глаза обратно на лист. — И, кстати, они предлагают тебе странные условия. Здесь есть мелкий шрифт, на который стоит обратить внимание.

— Где и на кого ты учишься? Я видел тебя около центрального университета на Конвент авеню.

— Как много вопросов, — брюнетка улыбнулась и с интересом посмотрела на Итана. — Да, я учусь при центральном университете на экономическом.

— Я тоже учился там. Как видишь, оттуда можно выйти с хорошими знаниями, и, может быть, однажды ты сядешь в точно такое же кресло, — рассмеялся парень, а брюнетка улыбнулась и кинула в него ручкой, которую он ловко поймал.

— В это мире все решают связи, которых у меня нет. Мама хотела передать мне свой бизнес, но ей стало проще избавиться от меня и не думать о проблемах, чем постоянно заниматься моим воспитанием, — Эванс выдохнула и откинулась на спинку сиденья, отводя грустный взгляд в сторону. — Но, возможно, у меня будет шанс. У нас начинается практика, и я должна найти компанию, в которой реализую какой-то проект, правда, пока я такой не нашла. Все смотрят на твою фамилию, опыт работы, а мне с моей позицией официантки не особо есть место в какой-нибудь крупной компании.

— А что, если я помогу найти тебе компанию? — Итан встал с кресла и подошел к столу, вызывая удивление на лице девушки. — У меня есть на примете местечко, которому нужен такой человек, как ты.

— И что я должна буду сделать? — спросила девушка. Вейн улыбнулся и, медленно обойдя стол, сел на край. — Я знаю, как это все работает. Либо ты имеешь громкое имя, либо ты спишь со своим боссом.

Итан усмехнулся. Он прекрасно знал, что, если она и будет работать где-то, то только с ним, в его компании. Внутри стало противно от одной мысли, что она будет ходить в короткой черной юбке и белой рубашке по офису какого-нибудь старого самоуверенного деда, который будет норовить залезть к ней под юбку. Таких девушек, как Хейли, редко кто ставит всерьез, поэтому они, по большей степени, становятся любовницами или подчиненными с глубоко личными отношениями.

— Тогда я выберу второй вариант, — он хитро ухмыльнулся и притянул Хейли к себе. Она слабо улыбнулась и прижалась к нему, прикрывая глаза и закусывая нижнюю губу. — Ты можешь не бояться, никто не заставит тебя ни с кем спать. Я попробую устроить тебе собеседование. Уверен, ты сразу понравишься им.

— Откуда такая уверенность? — Хейли остановилась в паре сантиметров от его губ и посмотрела прямо в глаза.

— Потому что ты не можешь не понравиться, — Итан провел пальцем по ее шее до самого ворота футболки.

— Это лесть.

— Это правда, — Итан ловко развернул Эванс к столу и посадил на край, крепко сжимая ее талию в своих руках.

— Ты больше ни о чем не можешь думать?

— Нет, — резко и уверенно ответил брюнет. — С тобой я не могу думать ни о чем.

Эванс улыбнулась и неосторожно провела рукой, задевая рамку, которая вмиг с грохотом упала на пол и разбилась. Хейли испуганно вздрогнула, а Итан нагнулся и поднялся фоторамку, которая буквально сперла дыхание девушки. Это был совместный снимок Итана и Эмбер на каком-то пляже. Парень целовал блондинку в шею, а та улыбалась, стоя на закате в красивом венке из ярких цветов.

Хейли громко сглотнула и подняла глаза на Итана.

— Что ты чувствуешь к ней? — резко спросила Эванс. Этот вопрос поставил его в тупик, потому что он и сам не знал ответа. Конечно, за эту неделю все изменилось, и он уже не чувствовал то, что жило в нем все эти годы, но и сказать, что любовь полностью ушла, язык как-то не поворачивался. У них есть своя красивая история, которую пока еще сложно оставить. — Ты любишь ее, ведь так? Скажи честно, я хочу знать.

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос, — он оторвал взгляд от снимка и посмотрел в глаза Хейли, который пытались казаться серьезными, но в них просматривалась грусть. — Эмбер изменила мою жизнь, и то, кем я сейчас являюсь — отчасти ее заслуга. Возможно, я все еще чувствую к ней что-то, но это не сравнится с тем, что я чувствую к тебе, — Итан убрал волосы Хейли назад и взял лицо девушки обеими руками, поднимая на себя и не давая возможности отвести взгляд. — Я влюблен в тебя, как бы глупо это не звучало, и я не боюсь признаться в этом. Ты потрясающая, невероятно сексуальная и в тоже время скромная девушка, ради которой я готов пойти на крайние меры. Мне нравится делать тебе приятно и видеть, как ты улыбаешься. Мне нравится чувствовать тебя рядом, обнимать за талию и целовать, как будто ты моя. И я хочу этого, но Эмбер не заслуживает такой жизни. Она сделала для меня слишком много хорошего, чтобы я обманывал ее.

— Но ты уже это сделал, — на выдохе ответила Эванс.

— Да, но больше я этого не хочу. Она должна вернуться к выходным, и мы с ней поговорим обо всем, — Хейли начала опускать голову, но Итан резко притянул ее к себе и коротко, но страстно поцеловал в губы. — Как только я со всем этим разберусь, ты узнаешь, как сильно я хочу тебя, — приоткрыв рот, брюнетка сделала тяжелый вздох. Рука Итана плавно пошла наверх от коленки. Внутри все начало стягивать, а сердце забилось настолько громко, что Вейн почувствовал его пульсацию.

— Мне все еще кажется, что это неправильно, — она закусила нижнюю губу и опустила глаза на его губы.

— А мне плевать, что правильно, а что нет, потому что я знаю, что я хочу.

На следующий день. Сделав глоток из стаканчика с кофе, Хейли взяла свои тетрадки из шкафчика и зашла в кабинет, где вот-вот должно начаться занятие. Логан, как обычно, сидел за последней партой у окна и слушал музыку, уткнувшись в свой телефон. Брюнетка натянула улыбку и села рядом, протягивая другу такой де стаканчик с его любимым напитком.

— Серьезно? Кофе? — снимая наушники, с ухмылкой спросил парень.

— Не за что, Логан. Я очень рада, что ты оценил мой жест, — кивнула Хейли.

— Да я просто в шоке, — он сделал глоток и обнял девушку, благодаря за такой небольшой сюрприз. — Ты выглядишь…круто. Я так понимаю, жизнь налаживается?

— Да, — Хейли сделала глоток и подперла голову рукой. — Я почти нашла компанию, в которой смогу попрактиковаться.

— Как? Продала душу?

— Нет, друг обещал помочь с собеседованием. Если все получится, то я попаду в хорошую компанию, где будет стипендия, — Эванс опустила глаза, пытаясь скрыть довольную улыбку из-за резко всплывших воспоминаний вчерашнего разговора с Итаном. — Я еще пока не знаю всех деталей, но мне обещали помочь.

— Это тот друг из кафе? Который просверливал тебя взглядом, а потом увез из больницы, пока я был на процедурах? — Хейли сразу услышала нотки ревности в голосе парня. Он ведь всегда питал надежду на что-то больше, а сейчас, после всей это истории с Майком, Логан снова решил начать действовать.

— Да, а что-то не так? Он частый посетитель нашего кафе, поэтому ему можно верить…

— Не знаю, он кажется мне каким-то странным. Он смотрел на тебя в машине, как настоящий маньяк, — Логан пожал плечами и посмотрел в глаза девушки, будто бы пытаясь вызвать у нее тревогу или страх. — Ощущение, что он что-то скрывает. Я даже больше уверен — он не такой простой, как думаешь.

— Тебе кажется…

— Возможно, но ведь я не ошибался, когда говорил так про Майка? — Хейли глубоко вдохнула и повернулась к окну. Самой слабой своей стороной она считала умение накрутить себя и поверить в то, чего не может быть. Хейли никогда не искала нигде подтекстов и пыталась верить людям, что очень часто это играло с ней злую шутку.

Прикрыв глаза, она выдохнула и почувствовала вибрацию в кармане пиджака, где лежал телефон. Улыбка появилась на ее лице, когда она увидела сообщение от Итана с пожеланием хорошего дня и сообщением о том, что он скучает.

Пока Хейли втягивалась в учебный процесс, Итан раздумывал над контрактом и возможным трудоустройством Хейли в его компанию. Пробежавшись глазами по списку документов, парень вызвал своего ассистента, чтобы уточнить пару деталей. Так как времени до встречи с немецкими партнерами оставалось не так много, Итану крайне быстро было необходимо решить все вопросы с подписанием соглашения и организацией сотрудничество, но, как показала практика, пока только Хейли может дать точную оценку этих бумаг и всех условий.

— Итан, звал? — в кабинет заглянул молодой парень, который обычно занимался всеми рабочими вопросами и организацией встреч.

— Да, — Вейн оторвался от компьютера и посмотрел на своего ассистента. — У меня есть вопрос по поводу стажерских программ с последующим трудоустройством в компанию. У меня есть на примете девушка, которую я хотел пригласить поработать сюда тебе в пару.

— Не уверен, что сейчас это возможно. Мы заключали долгосрочные договоры с центральными университетами, но они вроде истекли в прошлом году, — пожал плечами парень. — Но я могу попробовать поговорить с представителем по организации этих программ. Какой университет?

— Центральный нью-йоркский, отделение колледжа экономики.

— Хорошо, я дам тебе знать завтра обо всех деталях, — парень улыбнулся и пошел на выход, а Итан посмотрел на экран мобильника, увидев новое сообщение от Хейли и заранее ухмыльнувшись краешком губ.

Из-за Хейли и тех отношений, которые медленно начинали формироваться между ними двумя, Итан все больше ощущал себя тем подростком, которым был в свои студенческие годы. Тогда он большую часть своего времени проводил в телефоне, общаясь с девушками или Эмбер, а потом звал на свидания и прогулки, которые заканчивались в его комнате в общежитие. Кто бы мог подумать, что в 26 лет он снова почувствует себя влюбленным мальчиком, которому нужна будет только одна девушка. За эти годы простых отношений с Эмбер, Итан забыл те эмоции, с которыми обычно ждешь сообщения или звонка от дорого человека. Хейли вдохнула в него жизнь, разожгла какие-то новые чувства и начала еще глубже проникать в сердце парня.

— Мистер Вейн, — он резко поднял голову и увидел в дверном проеме своего секретаря. — К вам гости.

— Гости? Я никого не ждал, — удивленно сморщился парень.

Девушка улыбнулась и скрылась в коридоре, а в комнату вошла высокая блондинка в обворожительном розовом платье и в белых туфлях на каблуке. Это была Эмбер — счастливая и загоревшая с блестящими глазами и красной помадой на губах.

— Не ждал, а я пришла, — улыбнулась девушка.

— Эмбер? — удивленно сказал тот, ощущая смешанные чувства внутри. Радость от ее возвращения переплелась с грустью и виной, которую он целенаправленно возложил на себя, дав себе свободу по отношению к Хейли. — Ты не сказала, что приедешь так рано…

— Хотела сделать сюрприз, — она обошла стол и села на колени парня, обнимая его за шею и хитро улыбаясь. — Ты не рад меня видеть? Где-то здесь прячется твоя любовница? — она засмеялась, а он почувствовал больной укол совести внутри, ведь это, от части, было правдой. — Я так по тебе скучала, милый.

Девушка посмотрела в его глаза и нежно поцеловала, а он инстинктивно положил руки на ее талию, крепко обняв. Оттолкнуть было сложно, но правильно. Итан не смог. Он поддался ей и остаткам того, что еще жило по отношению к этой девушке.

— Мои родители ждут нас внизу, точнее они пошли пообедать в кафе, пока я пытаюсь убедить тебя оставить работу и поехать домой, — оторвавшись от губ будущего мужа, хитро протянула блондинка. — Но, кажется, у нас есть еще пара минут…

Эмбер снова прижалась к его губам и начала медленно расстегивать рубашку. Она была настойчива и не рассчитывала сдаваться, как бы Итан ее не просил. Углубив поцелуй, Эмбер крепко обвила его шею руками и прижалась всем телом, давая платью немного приподняться. Вейн оторвался от нее и посмотрел в игривые голубые глаза, опуская руку на ее бедро и чувствуя кружево нижнего белья.

— Никто не зайдет, я убедилась, — прошептала Эмбер и снова потянулась за поцелуем.

— Нет, давай не сейчас. У меня намечена встреча с Кевином, и он может попасть в мой кабинет, — он пытался остановить себя, чувствую, как мозг начинает возбуждаться, а в голове появляются прообразы другой девушки.

Настрой, с которым Хейли приехала утром на занятия, улетучился где-то после второй пары. Огромное количество заданий и контрольных работ буквально выбило из себя, и весь оставшийся день Эванс мечтала добраться до дома и лечь в кровать. Ее единственным развлечение был Логан, который рассказывал истории об их одногруппниках и о конфузных ситуациях, в которые они влипали, пока Хейли работала. Одна была смешнее другой, и пару раз преподаватель даже успел сделать паре замечание за поведение и шум, мешающий усвоению учебного материала.

Перекусив в столовой, пара вернулась в кабинет, ожидая, когда же это последнее занятие закончится, и они смогу пойти домой. Разговоры и шутки сменились совместным просмотром какого-то фильма. Примерно такой была дружба Хейли и Логана. Они были знакомы всего пару лет, а они понимали друг друга так, будто друзья всю жизнь. Им было весело и хорошо в любом месте в любое время. Конечно, за время отношений с Майком они так часто «бегали» друг от друга, скрывая свое общение, что сейчас их отношения заиграли большими красками. Они имели огромное количество тем, нуждающихся в обсуждение, поэтому теперь, после всего этого пережитого ужаса, Хейли плавно входила в свою прошлую жизнь, где все было так, как хотела она, а не так, как ей говорил Майк.

Услышав заветные слова «занятие окончено», пара улыбнулась и медленно поплелась на выход. Утреннее палящее солнце сменилось оранжевым закатным небом, а голова начала неприятно пульсировать из-за переизбытка учебного материала и нагрузки.

— Ты домой? Прогуляемся? — протянула Эванс, поворачиваясь к парню.

— Нет, мне надо в клинику, забрать снимки после того сотрясения. Хочу убедиться, что Майк не нанес мне сильных увечий тем ударом, — Логан усмехнулся и посмотрел на Хейли. — Ты завтра работаешь?

— Да, — кивнула брюнетка.

— Тогда я зайду к тебе ближе к вечеру, — парень подмигнул и, обняв девушку, пошел к такси.

Эванс улыбнулась и, проводив друга взглядом, помахала ему рукой. Брюнетка закусила нижнюю губу, вспоминая тот день, когда Майк ударил Логана и попытался ее похитить посреди дня при огромном количестве народа. Она сразу почувствовала прилив злости и боль. Душа до сих пор болела за все то, что происходило с ней последние полгода.

— Хейли, — голос, заставивший ее застыть, как каменную фигуру. Она уже успела его забыть, и вот он снова врывается в ее жизнь самым неожиданным образом. Сглотнув, брюнетка медленно повернулась и увидела женщину, которая уже давно не значила для нее ничего, которая стала ей чужим человеком — свою мать.

— Мама, — холодно сказала та, складывая руки на груди и опуская глаза, чтобы лишний раз не встречаться с ее взглядом.

— Привет, дочка, — Шэрон улыбнулась и натянула свою фальшивую улыбку.

— Что ты здесь делаешь? Можешь не пытаться обмануть меня, что соскучилась и решила узнать, как мои дела, — Хейли была груба, как никогда, но у нее просто не было другого выхода.

— Вообще-то, я хотела узнать, как ты, но да, это не главная цель моего визита. Нам нужно поговорить кое о чем, и это важно, — этого стоило ожидать. Шэрон Эванс никогда не церемонилась и не подумывала оправдания, чтобы скрыть свои истинные мотивы. — Присядем в кафе напротив?

Брюнетка тяжело вздохнула и, нехотя, согласилась. Какая-то маленькая, микроскопическая часть ее души хотела поговорить с матерью хотя бы пару минут, чтобы удовлетворить свою карму.

Хейли сжала в руке кружку с любимым лавандовым чаем и подняла глаза на мать, которая сделала глоток из бокала с вином и положила в рот кусочек мяса из своего салата. Это была невероятная театральная игра — режиссер-постановщик стоит и аплодирует с широкой улыбкой.

— Ну и… О чем ты хотела поговорить? — Хейли встретилась с глазами мамы и поджала нижнюю губу. Так странно, сидеть перед родным тебе человеком и понимать, что он тебе чужой.

— Хейли, где ты сейчас живешь? Что вообще происходит в твоей жизни?

— Серьезно? Это то, ради чего ты меня сюда позвала — спросить о моей жизни и о моем доме? — Эванс театрально усмехнулась. — У тебя не получается играть в семью.

— Я знаю, что ты ушла от Майка, — уверенно продолжила женщина, а глаза брюнетки округлились от того, что ее мать знает такие подробности. — Он позвонил мне вчера и сказал, что ты начала вести себя неадекватно: сорвалась на него, разбила какую-то посуду, собрала первые попавшиеся вещи и уехала. Я хотела узнать, какого черта ты устраиваешь этот спектакль?

— Что? Он сказал, что я сорвалась на него? — возмущенно протянула Хейли. Она не могла подобрать слова из-за нахлынувших эмоций. — И ты поверила ему?

— Конечно, потому что я то знаю, какой истеричкой ты моешь быть, — спокойно поедая свой салат, отвечала Шэрон.

— Даже, если это так, почему тебя это волнует? — брюнетка попыталась успокоиться. Но такое возмущение было тяжело скрыть.

— Потому что я хочу, чтобы вы были вместе! — громко и резко сказала женщина и остановилась взглядом на своей дочери. — Майк идеальный парень для тебя, и я знаю, как сильно он тебя любит. К тому же, ваш союз хорошо сыграет мне на руку. Я хотела втянуть его в свой бизнес и, возможно, в будущем передать его вам под управление Майка.

— Серьезно? Вначале, ты испортила мне жизнь своим бизнесом, а сейчас так легко говоришь, что поверила его лживым словам и хочешь отдать ему свое дело? Я ведь…отказалась от своей мечты и пошла учиться туда, куда ты больше всего хотела. Почему, мам? Зачем ты так поступаешь? — с болью в голосе ответила Хейли.

— Так будет лучше для тебя, — Шэрон спокойно пожала плечами и сделала глоток из бокала с вином.

— Лучше? Для меня? Нет, мам, так будет лучше для тебя. Ты всегда искала выгоду только для себя, — Хейли вздохнула и опустила глаза, закрывая лицо рукой. — Поверить не могу в то, что ты только что мне сказала. Мне просто интересно, а ты не собиралась спросить у меня, что случилось, и почему я ушла от него?

— Хейли, я слишком хорошо знаю твой характер, поэтому спокойно могу поверить тому, что он сказал.

— Нет, мам, ты ничего не знаешь обо мне. Я все свое детство провела с бабушкой и нянями, которых ты бесконечно посылала на мои выступления в садике и в школе, — Эванс сделала глоток из чашки и с обидой посмотрела на женщину перед собой. — Знаю, тебе это уже неважно, потому что ты живешь в другой вселенной, но лучше знать обе стороны, — девушка сняла пиджак и вытянула руки вперед. — Видишь эти бледные пятна? Несколько дней назад здесь были видны отчетливые синяки после ударов. Майк бил меня полгода, а на прошлой неделе избил до потери сознания и больницы. Это вообще чудо, что я осталась жива, потому что он сбежал из дома, как последний трус. Меня спасла Брук, но ты даже не знаешь, кто это. Наверно, это звучит не слишком реалистично, да, мам, но ничего, я тебя не виню. Проще же жить в мире, где все выстраивается так, как будет выгодно именно тебе.

— Откуда мне знать, что это сделал он, а не тот парень, с которым ты связалась, точнее парни? У тебя ведь есть защитник на учебе, которого ты мило провожала после занятий, и, видимо, твой любовник, с которым ты проводишь время и не спишь до утра. Да, это я тоже знаю.

— Какая же ты отвратительная, — выдавила Хейли, а Шэрон застыла, с пренебрежением устремляя все свое внимание на дочь. — Знаешь, если бы у тебя была дочь, ты бы знала, что у нее есть лучший друг, который покрывал ее, когда Майк распускал руки и начинал ругаться. А парень, с которым я провела то утро, самый потрясающий человек в моей жизни, и я счастлива, что он дал отпор этому уроду, но ты никогда не узнаешь его, мам. Моя жизнь никогда тебя не волновала, ровно до того момента, как ты не решила выстроить какие-то выгодные каналы с Майком и своим бизнесом, — девушка накинула пиджак и взяла свою сумку. — Продолжай жить иллюзиями и знай, что я ни за что к нему не вернусь.

— Тебе придется, — спокойно сказала женщина, останавливая дочь, которая вот-вот собиралась встать и пойти на выход. — Если ты хочешь жить, как человек, тебе придется вернуться.

— А то что? Что ты мне сделаешь?

— Ты ведь еще хочешь учиться в этом коледже? Кажется, за тебя плачу я. Все, что у тебя есть сейчас — это мои деньги, и, если ты ослушаешься меня, то окажешься на улице…потому что больше ты никому не нужна.

— Я уже оказалась на ней когда-то, ничего, живу, — съязвила Хейли. — Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Брюнетка сорвалась со своего места и стремительно полетела на выход. Хейли не видела перед собой ничего, потому что на ее глазах была пелена слез. Она так долго боролась со своими эмоциями, чтобы не показать слабость перед мамой, что, в конце концов, чудесным образом у нее это получилось. Этот разговор стал очередной царапиной — болезненной раной, которая выжгла ее изнутри.

Хейли дотянулась до телефона и набрала последний контакт в разделе вызовов. Она хотела услышать его голос и рассказать обо всем, что произошло, но звонок стал пустым. Итан на брал телефон. Прослушав несколько гудков и услышав голос девушки, которая мило переадресовывала ее звонок на голосовую почту, Хейли кинула телефон в сумку и пошла домой.

Пока сердце Хейли разрывалось на части, Итан сидел в дорогом ресторане с Эмбер и ее родителями, которые с улыбками рассказывали о своей подготовке к свадьбе своей дочери. Пока он наслаждался вечером и обнимал свою невесту, она тонула в своем море…

Глава 10. Вранье.

«Интересно, ненавидел ли кто-нибудь в мире свою мать сильнее, чем я? До сих пор не понимаю, как я прожила с ней в одном доме 18 лет. Я ведь до последнего верила, что она любит меня, что, несмотря на все проблемы, я остаюсь для нее любимой дочкой и имею хоть какое-то значение в ее жизнь, но этот разговор разбил остатки моих чувств к этой женщине. Не знаю, могу ли я после всего этого называть ее мамой. Ее слова, как нож, прошедший по моим едва зажившим ранам, оставили горький отпечаток где-то внутри. Минута за минутой, я хотела сбежать оттуда, уехать на другой конец мира, чтобы больше никогда не чувствовать то, что она пытается делать с моей жизнью. Неужели в ней никогда не было любви ко мне?

Все, что я запомнила о том дне — адская душевная боль и очередная истерика, которую пыталась остановить Брук. Я помню, как вцепилась в ее плечи и не хотела отпускать, потому что в одну секунду мне стало страшно, что она тоже отвернется от меня, что я потеряю часть себя, без которой уже не то чтобы жить, не могу нормально мыслить и рационально действовать. В ту ночь мы просидели почти до 5 утра с двумя бутылками вина и китайской едой — это было единственное кафе, которое круглосуточно работало в нашем районе. Тогда я плакала, кричала и говорила все, что только приходило в мою голову, потому что мне было больно. Я до дрожи хотела вцепиться в ее серый свитер и порвать его на такие же куски, на какие она разбивала мои чувства всю жизнь.

Честно? Я не знала, как быть дальше. Ее слова ударили меня так сильно, как никогда раньше. В тот момент, когда мне начало казаться, что все налаживается, все снова обрушилось. Я не представляла, как с этим мириться… Если пару лет назад она просто выбросила меня на улицу с чемоданом вещей, то теперь она хочет забрать у меня то, что выбрала по своей воле. Я боялась даже думать о том, что мне придется делать с колледжем, где я найду деньги на оплату обучения, и как теперь я буду жить, зная, что Майк всячески пытается втоптать меня в землю через мою маму. Моей последней надеждой был Итан, потому что только с ним я чувствовала себя защищенной, но он…пропал.

Я звонила ему почти всю ночь, писала смс и наигранно улыбалась Брук, когда она спрашивала, все ли у нас хорошо. Это был первый осознанный раз, когда я решила не вмешивать ее в то, что начало происходить. Еще неделю назад я смотрела на ее попытки связаться с Питером и пыталась понять, зачем она это делает, неужели нельзя подождать? Нет, нельзя. Я нуждалась в Итане, в его голосе, в его руках…но его не было, как тогда, так и на следующий день. Дыра, созданная мамой, начала разрываться дальше.

Не знаю, как я нашла в себе силы, но я вышла на работу, потому что мои личные проблемы не должны идти против рабочих обязанностей и Анны, которая уже не раз пошла мне навстречу и простила все мои нарушения. Я улыбалась гостям, общалась с девочками, но только рядом никого не оставалось, внутри все сжималось, как будто кто-то разлил кислоту, а руки начинали дрожать. Чрезмерный стресс начал сводить меня с ума, но я знала, что мне просто нужно время и немного отдыха, который расконцентрирует мое внимание.

Вчера ко мне вечером пришел Логан. Он и стал этим отдыхом, отвлечением, в котором я нуждалась. Заказав бургер с фри, он просидел до самого закрытия и помог нам прибраться, чтобы я быстрее освободилась, и мы прогулялись. Я поддерживала любые темы, пыталась шути, хотя у меня это не особо выходило, и всячески отвлекала себя. Иногда это выходило, но Итан…он не оставлял мои мысли. Я проверяла телефон и надеялась, что он увидит и наберет, но нет, ничего не было. Было бы глупо врать, что моими первыми мыслями было… что он сбежал. Решил, что совершил серьезную ошибку и просто скрылся от меня. Но, как бы больно мне не было, я пыталась занимать себя и жить дальше, думая, как найти деньги, где отыскать недорогую квартиру и, как забрать вещи с документами из квартиры, где живет Майк.

Наверно, любая другая уже бы сломалась, но мне нужно быть сильной, потому что у меня нет никого, кроме себя самой. Я всегда справлялась с трудностями и боролась с эмоциями, как бы тяжело не было, поэтому мне и правда нужно просто время. Я верю в лучшее и надеюсь, что все скоро нормализуется. Рано или поздно, я забуду Итана, избавляюсь от токсичных людей вокруг и смогу начать строить то будущее, которое хочу я. Я верю, что все наладиться, правда….наверно….»</i>

Собрав всю посуду, Хейли протерла стол и пошла к бару, чтобы заварить чай и отнести одному из любимейших клиентов Вестпоинта. На протяжении уже 2-ух лет мистер Монтгомери приходит в это кафе, чтобы попить свой любимый английский чай с яблочным пирогом, и практически всегда это происходит в смены Хейли, поэтому эту девушку он любит особенно. Они всегда общались о погоде и обсуждали новинки в меню, которые стоит попробовать. Иногда, мужчина рассказывал о своей любимой собаке и сыне, который каждый месяц привозит к нему внучку, и они учатся рисовать. Иногда, Джон пек кексы или печенье и приносил девушкам, расспрашивая, насколько это вкусно, и чтобы они хотели попробовать в следующий раз. Мистер Монтгомери был отдушиной этого заведение, лучом солнца даже в самые мрачные дни.

— Самый вкусный пирог для самого долгожданного гостя, — Хейли улыбнулась, ставя тарелку перед любимым постоянным клиентов и получая его кивок с ухмылкой. — Мы очень по вам скучали.

— Уезжал с внучкой в Калифорнию. Хотел показать малышке океан, пока ее родители работают и строят новый дом здесь недалеко, — мужчина сделал глоток чая и прикрыл глаза, демонстрируя свое наслаждение. — Теперь буду заходить почаще. В следующий раз мы придем с ней вместе, так что, надеюсь, у вас будет, чем ее порадовать.

— С удовольствием, — кивнула Хейли и пошла к Лекси, которая широко улыбалась, наблюдая за гостем. Только Эванс отошла и, облокотившись на стойку, посмотрела в окно, с ее лица сползла улыбка. Она все еще медленно, но уверенно отходила от разговора с мамой.

— Хейли, — внезапно на плечо брюнетки легла рука Лекси. — Я вижу, что-то случилось. Расскажешь?

— Все хорошо, просто семейные трудности, — Эванс вновь состроила довольное лицо. — Я схожу перекусить и подышать воздухом, пока клиентов нет. Позовешь меня, если что?

— Да, конечно, — взволнованно ответила та.

Устроившись на скамейке во дворе между домами, Хейли заварила себе чай и взяла сэндвич, приготовленный еще дома. Голова гудела, а мысли были такими…такими потерянными. Было сложно услышать свой внутренний голос и понять, что творится внутри, ну разве что хаос. Но было легче. За два дня упорной работы Эванс смогла чуть затупить ноющую боль внутри и вернуть себе хоть какое-то спокойствие, не без помощи Брук.

Она сделала глоток и подняла глаза на голубое небо. В ее голове всплыли воспоминания, как они с бабушкой ходили гулять в лес и сидели на траве, делая венок из полевых цветов. Она до сих пор помнила, как училась скреплять стебли и находить в огромных облаках фигуры животных и разных предметов.

— Хейли, ты где? — вновь послышался голос Лекси, и через пару минут она выглянула во двор.

— Я здесь, — Эванс выдохнула и резко встала со скамейки. — Что-то случилось? Анна?

— Нет, там тебя просят выйти, — девушка показала рукой в сторону зала. Хейли нахмурилась, перебирая в голове всевозможные варианты, кто может ее искать посреди дня.

Допив остатки чая, она поправила платье и пошла в зал. Вывернув из-за угла, брюнетка моментально встретилась с взглядом Итана, который бегал глазами по залу и слабо ухмыльнулся, когда перед ним появилась та, кого он больше всего хотел видеть. Ее лицо не дрогнуло. Она опустила глаза и, сложив руки на груди, медленно подошла к нему, вновь чувствуя ту горечь во рту, с которой в слезах пыталась дозвониться до него позавчера вечером.

— Привет, — он слабо улыбнулся и хотел взять ее руку, но получил лишь холодный взгляд, который она старалась прятать по сторонам.

— Что тебе нужно? — глухо спросила девушка.

— Ты, — уверенно и спокойным тоном ответил Вейн. — Хейли, я приехал поговорить с тобой.

— Поговорить? — она усмехнулась и подняла на него глаза, не пряча эмоции и боль той ночи. — А, когда я хотела с тобой поговорить, ты не брал телефон, и на следующий день тоже…

— Я знаю, но это все было не просто так, правда. Я чертовски скучал по тебе и приехал сразу же, как только смог. Давай поговорим, я тебе все объясню, — Итан взял Хейли за кисть, но та дернулась — Идем.

— Итан, я на работе. Я не могу просто так взять и уйти, — она начала вырываться, но он не позволял ей двинуться.

— Что здесь происходит? — в этот момент в зал вышла Анна, и ее внимание сразу же устремилось на пару, которая активно и достаточно громко выясняла свои отношения при гостях. — Хейли! — женщина посмотрела на Итана и нахмурила брови. — Молодой человек, вы кто?

— Ваш новый частый гость, но сейчас мне нужно забрать Хейли, чтобы решить с ней некоторые вопросы, — ответил Вейн.

— Вообще-то, у нас середина рабочего дня!

— Поверьте, так нужно. Я не останусь в долгу перед этим местом, — Итан улыбнулся и притянул к себе Хейли, которая больше всего боялась последствий такого поведения парня. — Считайте, я оплачу вам ее рабочий день. По гораздо большему тарифу, — Анна настолько растерялась, что из ее рук выпала ручка и тетрадка с какими-то записями. — Спасибо.

Вейн потянул девушку на выход. Как бы Хейли не пыталась сопротивляться, он только сильнее сжимал ее руку и увереннее тянул за собой. Выйдя на улицу, Итан ослабил хватку, а Эванс дернулась и остановилась напротив входа.

— Что ты устроил? Что это было? — взорвалась брюнетка.

— Я сказал, что нам надо поговорить. Мне проще было заплатить ей, чтобы она спокойно отпустила тебя со мной.

— Ты купил меня? — возмущенно протянула Эванс. — Итан, я не твоя собственность, чтобы ты врывался ко мне на работу и за меня решал, куда я пойду. Нам не о чем говорить, — она повернулась, но Вейн вовремя подлетел к ней и, схватив за талию, развернул к себе. — Отпусти меня.

— Хейли, ты обижена на меня, я понимаю…

— Как мило. Хорошо, что ты такой понятливый, но уже поздно. Ты нужен был мне в тот вечер, а не сейчас.

— Я был занят. Эмбер вернулась, — внутри брюнетки все оборвалось.

— Да, Эмбер, — повторила та. — Твоя настоящая девушка.

— Прошу, не начинай это. Мне и так сложно из-за всего, что происходит. Я отменил встречу с партнерами из Вашингтона, чтобы приехать к тебе, — Вейн опустил глаза на ее губы. — Ты не представляешь, как сильно я скучал…

— Ты рассказал ей? — громко сглотнув, на одном дыхание спросила Хейли.

— Нет, она вернулась вместе с родителями. Я… не успел, но это ничего не значит. Мне нужно найти время, момент, когда она будет одна, но пока я не знаю, как это сделать.

— Не знаешь или не хочешь? — она подняла на него глаза.

— Я сейчас с тобой. Я купил твой вечер, — Итан усмехнулся и провел рукой по ее щеке. — Хейли, прошу, поверь мне и прости, что все вышло так…глупо. Они постоянно рядом, а я не хотел, чтобы все произошло наихудшим образом. Я хочу объясниться перед ней сам, — она опустила голову, а он крепко сжал ее руку, прижимая к себе и вдыхая сладкий запах духов. — Я припарковался здесь рядом, идем.

Итан достал ключи от машины и открыл дверцу, а Хейли, сложив руки на груди, сжалась и остановилась в метре от парня. Все это теперь еще больше походит на абсурд. Его девушка вернулась в город вместе со своими родителями, и они провели два дня вместе, непонятно чем занимаясь. Хейли мучила совесть. Она была влюблена, глубоко и сильно, но ей хотелось спокойствия, нормальных отношений и внимания, которое будет обращено только на нее. Сейчас это похоже на тайные связи, отношения неверного парня с любовницей и какую-то запутанную драму, где будет грустный финал.

Вейн повернулся и увидел слегка потерянный взгляд девушки, которым она бегала по небольшой парковке. Он подошел к ней и положил руки на талию, заставляя оторваться от машин и сфокусировать все внимание на нем.

— О чем ты думаешь? — спросил Итан. Эванс закусила нижнюю губу и вновь хотела спрятать глаза, но парень не дал ей это сделать. Он нежно взял ее за подбородок и поднял ее лицо на себя. — Просто скажи мне.

— О том, что так не должно быть, Итан. Я не хочу такого. Я хочу нормальных отношений… Не хочу прятаться ото всех, думать о том, что ты побудешь сейчас со мной, а потом уедешь к ней… Я хочу знать, что меня любят, только меня, — с нотками грусти и боли шептала брюнетка. — Ты не представляешь, как сильно я нуждалась в тебе вчера и позавчера. Я встретилась с мамой, и все ее слова снова разбудили во мне этот страх, боль и обиду, и я хотела, чтобы ты оказался рядом, чтобы ты просто обнял меня и пообещал, что все будет хорошо, но ты был с ней… И от этого мне еще больнее.

— Прости меня, — прошептал Итан, а Хейли крепко обняла его и уткнулась в шею. Он почувствовал ее дрожь и мурашки, которые забегали по ее рукам. — Я думал о тебе, клянусь. Я видел твои звонки и сообщения, но я просто не мог на них ответить, потому что мы постоянно были все вместе. Я приехал сюда, как только смог, наплевав на работу и все дела.

— Я думала, что ты просто решил забыть меня. Ты ведь сказал, что все еще чувствуешь к ней что-то, потому что она помогла тебе пережить все проблемы, а я… Я только добавила их в твою жизнь, — лежа на его плече и крепко обнимая, говорила брюнетка. — Я, правда, пыталась сделать все, чтобы уйти с твоего пути и позволить жить нормально.

— У тебя бы ничего не вышло, потому что такую, как ты, нельзя так просто забыть, — Хейли оторвалась от парня и посмотрела в его глаза. — Ты мне нравишься, сильно, настолько, что я каждый раз чувствую внутри пожар, который разгорает один твой взгляд. Мне нравится чувствовать тебя, и будь моя воля, я бы уже показал, как сильно ты заводишь меня, — он провел пальцем по ее нижней губе, не отрывая взгляда от карих глаз. — На сегодняшний вечер ты моя.

— За мной должен был зайти Логан…

— Логан? Зайти за тобой после работы? — этот возмущенный тон молниеносно выдал его ревность.

— Он заходил вчера поужинать, а потом мы прогулялись, — Хейли подняла хитрые глаза на парня, проверяя его реакцию. Ее тело начало содрогаться, когда сильная рука чуть грубее сжала ее талию. — Ничего такого, просто общение двух друзей. Он помогает мне не грустить, когда некоторые не берут трубки и не отвечают на смс.

— Так, значит, мне стоит появляться чаще, чтобы никакие парни не лезли к тебе? — Итан улыбнулся краешком губ и наклонил голову, всматриваясь в ее хитрые глаза.

— Возможно. Кто знает, что может быть, — прошептала брюнетка и прижалась к нему сильнее.

— Пусть только попробует, — Итан опустил руку ниже поясницы.

<tab>Вейн оторвался от девушки и подошел к водительскому месту. Он ловким движением сел в автомобиль и застегнул ремень безопасности, поднимая голову и встречаясь с удивленным взглядом Хейли. Она внимательно и с легкой ухмылкой смотрела за каждым его действием, пытаясь предугадать, что он придумал на этот раз.

— Идешь? — резко спросил тот.

— О чем ты? — она сделала несколько шагов к машине и положила руку на дверцу, заглядывая в хитрые глаза парня. По ним сразу было видно, что он что-то затеял, и это что-то — очередная скрытая провокация. — Мы снова куда-то едем?

— Не думаю, что ты хочешь просто стоять на улице…

— Итан, мне надо на работу. Твоя шутка зашла слишком далеко, и, если я уеду, то Анна меня уволит, а ты знаешь, что мне важна работа, особенно теперь, — она опустила глаза и съежилась, вспомнив гнусные слова матери пару дней назад. — Правда, но теперь у меня есть проблемы, и я не могу идти на поводу у твоих желаний.

— Это была не шутка. Поверь, она ничего тебе не сделает, потому что я действительно оплатил твой рабочий день, — ответил Вейн. — Садись, проедем в одно место, и ты расскажешь, что случилось, — Эванс глубоко вздохнула и посмотрела на него, будто бы решаясь на это соблазнительное предложение. — Хейли, или ты сядешь, или я посажу тебя в машину силой. Выбирай.

— Ладно, — она улыбнулась и, закатив глаза, пошла к своему пассажирскому месту. На губах парня в ту же секунду восторжествовала победная улыбка.

Вырулив с парковки на дорогу, тянущуюся вдоль набережной, Итан перевел взгляд на Хейли, а та оторвалась от таких манящих пляжных видов за окном и посмотрела на парня, легонько улыбнувшись и сжав в руке край платья. Даже эти несколько коротких секунд сводили обоих с ума: внутри все переворачивалось, а сердце готово было выпрыгнуть из груди, ощущая это сумасшедшее смешение чувств, которое когда-то казалось иллюзией из книг.

— Что произошло в тот вечер, когда я не взял телефон? — решился спросить Итан. Хейли опустила голову и тяжело вздохнула. В груди снова что-то больно закололо, а в голове отрывками заиграли слова матери и ее самоуверенная холодная улыбка. — Хейли, — увидев взгляд девушки, Вейн положил ладонь поверх ее руки и крепко сжал. Даже такое короткое прикосновение способно было дать понять, что она не одна. — Я хочу знать, хочу помочь тебе. Расскажи мне.

Она боролась. Боролась с собственными демонами, проблемами, страхами и предрассудками. Хейли привыкла действовать в одиночку, не вмешивать других людей в свои проблемы и решать трудности, исходя из своих возможностей. Годами борясь один на один с проблемами, Эванс забыла, что значит полагаться на других и просить помощи у ближних. Она настолько привыкла быть сильной, что сейчас…сейчас ей хочется немного побыть слабой. Дело не в том, что так должно быть от природы, а в накопившейся усталости и въевшейся в кожу привычке быть одной. Всегда и везде. Именно поэтому она погрузилась в Итана. Человек, живший годами в своем собственном одиночестве, в одну секунду увидел ту заботу, о которой никогда раньше не слышал, и она, словно теплая волна, накрыла ее с головой.

Хейли рассказала обо всем, что ей говорила мать. Она бегала глазами по меняющимся за окном пейзажам, пытаясь не дать слабину и снова не показать свои слезы, и повторяла слова, задевшие за живое. С каждым последующим предложением она сильнее ощущала хватку Итана, который смотрел, то на дорогу, то на нее. Это было больно, но она хотела рассказать ему, потому что Итан действительно значил для нее гораздо больше, чем она говорила. Чувства, которые поселились внутри нее после той ночи в клубе, пробудили доверие и, самое главное, желание бороться за счастье, за будущее, которое может быть у них. Как бы Хейли не кричала о том, что все это неправильно и некрасиво по отношению к его девушке, она хотела этого…

— Я не знаю, что будет дальше, — Эванс выдохнула и, откинувшись на сиденье, посмотрела в сторону. — Я никогда не думала, что моя родная мама может быть таким монстром. Я до последнего верила, что в будущем, когда я стану старше, все изменится, и она признает меня, как свою любимую дочь, а в итоге она просто разрушила мне жизнь, еще и встала на защиту Майка, — Хейли тяжело вздохнула. — Если она перестанет оплачивать мое обучение, то мне придется отчислиться. Работа в Вестпоинте не покроет стоимость учебы… Плюс, у меня даже документов нет. Они остались вместе с последними деньгами у Майка.

— Хейли, — Итан припарковался на обочине и повернулся к брюнетке. — Ты веришь мне?

— Причем здесь это? — тихо спросила Эванс.

— Просто ответь на вопрос.

— Верю, — без колебаний ответила та. Итан растерялся, потому что не ожидал такого четкого и прямолинейного ответа. Он взял обе руки девушки и крепко их сжал.

— Я помогу тебе. Мы заберем твои вещи, твои документы и сделаем все, чтобы он оставил тебя в покое, я обещаю. Ни твоя мать, ни Майк больше не влезут в твою жизнь, — смотря прямо в глаза, говорил Вейн. — Ты будешь жить так, как тебе захочется, и я сделаю для этого все, что нужно, поэтому не переживай и не плачь. Я рядом с тобой, и ничто это не изменит.

— Итан, — Хейли слегка покраснела и опустила голову. — Это слишком много…

— Это то, что я хочу для тебя, — они вновь встретились глазами. — Для нас, — чуть тище добавил парень.

Хейли положила руку на его щеку и нежно поцеловала. Даже во время поцелуя улыбка не могла сползти с ее лица, потому что эти слова, впервые, поселили в ней твердую надежду на что-то хорошее.

— Куда мы приехали? — оторвавшись от парня, спросила брюнетка и подняла глаза на небоскреб перед собой. — Очередная прогулка на крыше?

— Очередная? — усмехнулся Вейн. — Тебе уже надоело? — он посмотрел в ее глаза и увидел эту невероятную широкую улыбку. — Идем, хочу показать тебе этом место, где еще никто не был.

Пройдя через парковку и войдя на первый этаж высотки с мягкими креслами и стойкой, за которой сидела милая девушка, пара прошла к лифтам. Нажав кнопку, Итан посмотрел на Хейли, с интересом изучавшую сегодняшнюю локацию.

Итан открыл дверь и зашел внутрь, протягивая руку Хейли. Сделав неуверенный шаг внутрь помещения, Эванс взяла парня за руку и начала осматриваться.

— Что это за место? — она пробежалась взглядом по коробкам и мебели, закрытой пленкой и разными тканями.

— Это мой новый дом, — она сделала несколько шаг вперед, и пара оказалась в большой комнате с панорамными окнами и огромной террасой, откуда открывался еще более невероятный вид, чем из его другой квартиры. — Здесь еще ничего нет, только какая-то часть мебели и пара коробок с моими старыми вещами.

— Но ведь у тебя есть одна квартира, зачем вторая? — она посмотрела на Итана.

— Хотел сменить обстановку. Я всегда мечтал просыпаться с таким видом, иметь свою террасу и смотреть, как комнаты заливаются светом, — Вейн повернулся и посмотрел на Хейли, опуская руки на ее талию. — Когда я покупал эту квартиру, то думал, что мы с Эмбер сюда переедем, но ты снова изменила мои планы, Хейли, — она смущенно улыбнулась. — Здесь еще никто не был, кроме моих друзей, которые помогали перевозить вещи.

— И почему же ты решил держать это в тайне? — наклонив голову, хитро спросила брюнетка.

— Видимо, чувствовал, что все поменяется, — он притянул девушку к себе и слабо усмехнулся. — Знаю, ты снова меня осудишь, возможно, посчитаешь поддонком, но я хочу, чтобы это место ассоциировалось у меня с новой жизнью, с той, в которой будешь ты.

— Вообще-то ты встречаешься с другой девушкой, — Эванс ухмыльнулась и положила руки на его плечи.

— Но мы оба знаем, что все совсем по-другому. Я хочу быть с тобой, Хейли, — девушка распылалась в улыбке и крепко обняла Итана.

— И я этого хочу.

— Как насчет переодеться и сменить рабочую одежду на что-нибудь попроще? — хитро спросил парень.

— Ты видишь у меня какую-то одежду с собой? Вообще-то, все мои вещи остались на работе, с которой ты так резко меня забрал, — она сложила руки на груди и серьезно посмотрела на Итана, но буквально через пару секунд на ее губах засияла улыбка. Вейн улыбнулся и, подойдя к коробке, достал аккуратно сложенную белую футболку.

— Думаю, это пойдет тебе гораздо лучше.

— Специально подготовился? — Хейли взяла футболку и хитро улыбнулась. — Отвернешься?

— А что, если нет? — Эванс закатила глаза и ударила его по руке.

Дождавшись, когда Итан отвернется, Хейли расстегнула молнию рабочего платья и начала натягивать футболку парня. Вейн боролся со своим желанием и в последний момент поддался, повернувшись раньше, чем Хейли успела одеться. Его глаза сразу же упали на белое кружевное белье девушки и на изгибы ее тела, пробуждающие самые страстные фантазии.

Футболка Итана идеально подошла, как слегка укороченное платье. Расправив рукава и поправив воротник, брюнетка повернулась и увидела, с каким интересом парень наблюдает за ее переодеванием. Она сложила руки на груди и с укором посмотрела на него.

— Не сдержался, прости, — оба засмеялись. — Так что скажешь об этом месте?

— Оно невероятное, — Хейли повернулась и медленно пошла к окну мимо дивана и столика, которые уже стояли на своих местах. — Отсюда видно океан и Манхэттен, — она остановилась ровно напротив стекла и с улыбкой посмотрела на огромный город. — Это самый красивый вид, который я видела.

— Да, — протянула Итан, осматривая Хейли. Растрепанная с его любимой футболке, она стояла в его новом доме, где все скоро изменится.

Итан подошел к Эванс и положил руки на ее талию, прижав к себе. Они, как парочка влюбленных дураков, гуляли взглядами по каменному городу и яркому солнцу, которое заливало гостиную невероятным светом. Итан сделал глубокий вдох и ощутил тот же сладковатый запах, что в первый день их встречи. Так пахли ее волосы, в которые хотелось зарыться, лежа в кровати.

— Ты невероятная, Хейли, — шепотом около ушка девушки сказал Итан. — Мне нравится видеть на тебе свою футболку, чувствовать твой запах и осознавать, что ты моя.

— Неправда, еще не твоя, — хитро ответила та, закусывая нижнюю губу.

— Думаешь? — игриво спросил Вейн, опуская одну руку ниже талии.

Он ухмыльнулся и, спустившись до края футболки, медленно начал подниматься обратно по ее коже, вызывая мурашки. Хейли откинула голову на его плечо и глубоко задышала, еще больше раззадоривая парня. Крепко сжав его руку, Эванс прикрыла глаза, а он прикоснулся губами к ее шее. Она издала глухой стон и вновь закусила нижнюю губу, ощущая, как кровь закипает в ее венах.

— Ты моя, уже давно, — шептал Итан.

Хейли резко повернулась к нему и со всей страстью, что копилась в ней каждый день, впилась в его губы. Вейн ловким движением поднял девушку, а она обвила ногами его талию. Они рухнули на диван, накрытый белой тканью, и прижалась друг к другу изо всех сил. Тело содрогалось от прикосновений, а губы начинали болеть из-за укусов и поцелуев, но даже это не позволяло остановиться.

Эванс запустила руки под футболку парня и едва заметно улыбнулась, когда он целенаправленно задрал ее «платье», чтобы вновь увидеть это сногсшибательное белье. Впившись в пухлые губы Хейли, Итан крепко взял ее за шею и притянул второй рукой за талию, чтобы еще больше почувствовать ее дрожь из-за поцелуев. Это опьяняло.

Внезапный звонок в дверь заставил пару оторваться друг от друга. Хейли испуганно вздрогнула, а Итан хотел продолжить, не обратив внимание на такую мелочь, если бы не тот факт, что об этом месте никто не знает. Переглянувшись, пара встала с дивана и пошла в коридор.

Открыв дверь, Итан впал в легкий шок, увидев разъяренного Мэтта с налившимися злостью глазами.

— Привет, — делая шаг назад, сказал Вейн, а Хейли встала за его спину, сжав руку парня. — И что ты здесь делаешь?

— Это первая твоя мысль? — съязвил Вебер. — Вообще, это я хотел спросить, что ты здесь делаешь? — и перевел взгляд на Хейли.

— Если ты не забыл, то это мой дом, — продолжил Итан.

— И не твоя девушка, — добавил Мэтт. Он сделал шаг в квартиру и с презрением посмотрел на лучшего друга. — Что с тобой произошло, Итан…

— Как ты выяснил, где я?

— Я увидел тебя около Вестпоинта вместе с ней. Хотелось понять, что за внезапно важные дела у тебя образовались, что ты решил перенести встречу, а оказалось, ты просто поехал развлекаться со своей новой куклой. Эмбер вообще в курсе, что ты творишь за ее спиной?

— Это не твое дело, — чуть грубее сказал Итан. — Я сам могу решить свои проблемы, и твои нравоучения здесь никому не нужны.

— Знаешь, я думал, мы лучшие друзья. До того момента, как ты повел ее на свидание и позвал Кевина, попросив не рассказывать мне, — выдохнул Мэтт. — Как же это унизительно, Итан. Ты изменяешь своей девушке с какой-то дешевкой из местного кафе.

— Не смей так говорить.

— А то что? Ударишь меня? Ударишь также, как тот парень бил твою новую любовь? — Хейли опустила глаза, а Итан сжал кулаки.

— Убирайся отсюда, — сквозь зубы процедил Вейн.

— Посмотри, что ты наделал. Ты был счастлив с Эмбер, готовился к такому важному шагу, а потом связался с какой-то шлюхой из кафе и даже привел ее в ваш будущий дом…

— Готовился к ответственному шагу? — дрожащим голосом переспросила Эванс, а взгляд Итана сразу дал другу понять, что она не совсем в курсе всей истории.

— Заткнись, — практически прошипел Итан.

— Какая же ты дрянь, — он сделал шаг к девушке. — Какого тебе вообще быть с женатым?

Она громко сглотнула и посмотрела на Итана, а потом снова на его лучшего друга.

— Так он тебе даже об этом не рассказал? — Вебер театрально усмехнулся. — Итан почти женат. Эмбер не просто его девушка, а невеста, которая через неделю должна стать его женой. А ты что думала? Богатенький мальчик влюбился в провинциалку, которая умеет убираться и стирать?

— Что? — все оборвалось. На глазах Хейли появилась пелена слез.

— Если ты сейчас не уйдешь, я вызову охрану, — Итан сорвался со своего места и подлетел к другу, хватая его за руку, но тот дернулся и оттолкнул его.

— Вызывай, мне плевать. Я приехал сюда, чтобы защитить честь Эмбер, которая любит тебя всем сердцем и ждет эту свадьбу, как главное событие вашей жизни, пока ты занимаешься ей, — фыркнул Мэтт и вновь посмотрел на Хейли, по глазам которой было видно, как рушится ее мир. — Что он в тебе нашел? — с пренебрежением спросил тот. — Даже дал тебе свою футболку. Ты ведь никто, простая уборщица, — Итан резко подлетел к другу и, схватив за края рубашки, прижал к стене у двери.

— Не смей так с ней разговаривать! — грубо сказала Вейн.

— Ты жалок, Итан.

— Мои отношения с Эмбер и с Хейли не имеют никакого отношения к тебе. Ты ничего не знаешь, хотя уверенно называешь себя моим лучшим другом.

— Да, ты был моим лучшим другом, пока не связался вот с ней, — Мэтт бросил взгляд на Хейли и снова посмотрел в глаза друга. — Что с тобой произошло? Ты ведь любил ее, практически клялся в своих чувствах, говорил постоянно о семье… Я до сих пор помню, какой радостный ты был, когда сделала ей предложение и услышал «да». Итан, Эмбер любит тебя, а ты изменяешь ей…

— Это правда? — резко раздался голос Эванс. Вейн отпустил друга и повернулся к Хейли. Ее глаза были такими стеклянными и пустыми, что его сердце сжалось в тисках. Он боялся этого дня, надеялся, что он никогда не наступит, но все снова пошло не так, как он хотел.

— Да, — коротко ответил Вейн. — Но все, что я сказал тебе сегодня правда, Хейли, — он попытался обнять ее, а она сделала шаг назад. По ее щеке пробежала одинокая слеза, которую она сразу же вытерла.

— Я не сказал ничего Эмбер только потому, что знаю, как сильно она любит тебя. Она с такими эмоциями рассказывала о вашем вечере вчера, о том, как вы болтали и целовались всю ночь, что я решил вытащить тебя из этого дерьма, в которое она тебя затянула, — вновь начал Мэтт. Он уверенно обошел друга и подошел к Хейли. — Если ты что-то чувствуешь к нему, уходи. Дай ему шанс быть счастливым с нормальной девушкой.

— Закрой свой рот, Мэтт, — крикнул Итан и подлетел к Хейли, беря ее за подбородок и встречаясь с ее карими глазами. — Хейли, не слушай его, прошу. Он ничего не знает о моих чувствах к тебе… Это все ложь, ничего не было.

— Не утешай ее. Хейли взрослая девочка, хоть и немного глупая.

— Что ты делаешь? Что ты несешь? — Итан взорвался. Он повернулся к другу и сделал несколько шагов к нему, замахиваясь и готовясь дать ему отпор. Удар прервался звуком открывающейся двери.

— Хейли, — повернувшись, Итан увидел, как Эванс уверенно пошла на выход. — Стой.

Он пытался ее догнать, но Хейли уверенно шла по коридору к лестнице. Босиком и без вещей, она не боялась снова бежать из места, где ей было больно. Эта ситуация, словно дежавю, болезненными ощущениями отдавалась глухой болью внутри, вызывая слезы и истерику.

— Хейли, постой, — Вейн успел схватить ее локоть прямо перед дверью, ведущей к запасным выходам из здания. Девушка резко повернулась и со всей злостью посмотрела в его глаза, не боясь показаться слабой, потому что сейчас она чувствовала себя…сильной?

— Не трогай меня! — крикнула та и дернулась назад. Она глубоко вздохнула и посмотрела на него, пытаясь выдавить хоть какие-то слова из себя, но получались только слезы.

— Все не так. Он врет…

— Просто скажи мне. Это правда, Эмбер — твоя жена? — с дрожью в голосе спросила Эванс.

Он боялся снова потерять ее, но сейчас все требовало честности. Честности, которая ранит ее и разведет их по сторонам, и ему снова придется бороться за свое будущее.

— Да. У нас должна состояться свадьба на следующей неделе, — на выдохе ответил Итан, а Хейли больно улыбнулась. Она так хотела надеяться, что все это ложь, больная фантазия, страшный сон, но это была настоящая горькая правда.

— Как ты мог так поступить со мной? — слезы потекли по ее щекам. — Ты знал, как тяжело мне было смириться с тем, что ты все еще с другой…и ты продолжил мне врать? Даже не попытался поговорить.

— Хейли, ничего этого нет. Я хотел дождаться ее приезда, чтобы поговорить об этой чертовой свадьбе. Я не хочу этого всего, потому что…не люблю ее, так это было раньше. Сейчас в моей жизни есть другая девушка, которая мне нужна, и это ты. Прошу, не уходи, давай поговорим. Я объясню тебе все, — он попытался взять ее за руку, но она лишь сделала шаг назад.

— Я больше не хочу тебя видеть, — глубоко вздохнув, сказала Эванс. — Мне противно смотреть на тебя, потому что ты уверенно врал мне, говорил, что у вас простые отношения, которые ты закончишься, как только она придете, а что в итоге? Провел с ней вечер в ресторане, целовался и болтал ночью, а мне сказал, что просто не мог ответить, — она закусила нижнюю губу и вытерла слезы. — Я больше не хочу тебя видеть, Итан. Просто не приближайся ко мне. Я устала от твоей лжи…

— Я не смогу, ты же знаешь, — настойчиво ответил тот.

— Тебе придется! — вновь крикнула та и стиснула зубы. — Возможно, где-то твой друг был прав. Я никогда не буду такой, как вы, ведь как может простая бедная девочка без семьи, работающая обычной официанткой, встречаться с таким, как ты, — Хейли вытерла слезы. — Просто оставь меня в покое и дай шанс зажить так, как хочу я. С меня хватит твоих лживых слов.

— То есть твои слова сегодня не имели никакого смысла, и ты тоже врала? — она развернулась и хотела уйти, но его голос заставил все внутри задрожать. Хейли сделала глубокий вдох и, пытаясь сохранить остатки спокойствия, опустила голову.

— Они были правдой, но до всего того, что всплыло пару минут назад. Лучше бы я никогда тебя не встречала, Итан, потому что с тобой все стало только хуже, — Хейли всхлипнула и уверенно пошла прочь, а Вейн облокотился на стену.

С ее уходом пришла боль. Закрыв глаза, он повернулся к стене и со всей силы ударил по какой-то выемке, разбивая правую руку до крови. Сердце разрывалось на части от ее слов, слез и невозможности изменить то, что натворил его лучший друг. Ощущения, которые испытал Итан, сравнимы с погружением в бассейн, наполненный холодной водой и кусками стекла, которые больно впиваются во все части тела. Страшное зрелище, которое он видел в своей голове.

Итан залетел в свою квартиру и практически моментально встретился с взглядом Мэтта, который стоял у окна в гостиной. Вебер ни о чем не сожалел — он победно улыбался и внимательно смотрел на друга, с правой руки которого капала кровь. Итан застыл, как фигура, устремив все внимание на лучшего друга и скрыв любые признаки своих эмоций.

— Ты скажешь мне спасибо за это, — глухо сказал парень.

— Сейчас я даже не хочу тебя знать, — Итан уверенно пошел вперед

Подойдя к другу, он схватил его за края футболки и изо всех сил на грани своих эмоций ударил парня по лицу. Мэтт согнулся и, скорчившись от боли, упал на колени.

— Какого черта? — вскрикнул Вебер, поднимая голову и держась за нос.

— Зачем ты это сделал? — глухо прорычал Итан.

— Потому что у тебя есть Эмбер, и я хочу, чтобы вы были счастливы.

— Откуда ты вообще знаешь, что счастье значит для меня? — Итан прижал его к стене. — Да и кого это уже волнует, потому что ты сделал все, чтобы я потерял даже мельчайшую возможность быть счастливым.

— Только не говори, что ты влюбился в эту…нищую девчонку. Она работает в дешевом кафе и явно норовит залезть в чьи-нибудь штаны, чтобы потом раскрутить на бабки, — ощущая, как медленно начинает заканчиваться кислород в легких, говорил Мэтт.

— Никогда больше не смей так говорить о ней. Ты понятия не имеешь, какая Хейли на самом деле. Она не стоит никого из вас, даже меня, и то, что я еще не разорвал тебя на части — спасибо ей, потому что она научила меня быть другим человеком, — Вейн чуть ослабил хватку, а затем вновь ударил друга. — Но я не прощу тебе того, что ты сделал.

— Я сделал? — Вебер усмехнулся и посмотрел на Итана. — Ты предал свою жену, — Мэтт подлетел к другу, когда тот стоял к нему спиной и нанес такой же удар, но с менее ощутимыми последствиями.

— У нас с Хейли ничего не было! — крикнула Итан, ощущая, как над правым глазом появляется кровь. — Я никого не предавал. Да, мои чувства к Эмбер изменились, но гораздо раньше, чем она стала моей женой, — Вейн вытер едва появившуюся кровь и посмотрел на друга. — Тебя ведь не трогают наши отношения, да? Ты печешься о себе… Ты гонишься за удовлетворением своих потребностей и можешь спокойно пойти против кого угодно, даже, если речь идет о твоем лучшем друге, — Итан взял куртку парня и кинул перед ним на пол. — Проваливай и больше не появляйся на моих глазах!

Глава 11. Моя боль и его чувства.

Итан сидел в своем кабинете и, закрыв лицо руками, вспоминал о том, что произошло несколько дней назад. Он до сих пор помнил пустой взгляд Хейли сквозь пелену слез. Внутри все разрывалось от того, как поступил его друг, как просто пришел и вмешался в его жизнь из-за своих собственных желаний. Чувства были отравлены собственной ложью, которая все глубже проникала ему под кожу, выжигая изнутри. Он хотел сделать тот вечер особенным, но, в конце концов, просто потерял ее, оставив на память последнюю улыбку сквозь боль и слезы, после которых она развернулась и ушла по этому чертову коридору.

Подняв голову, Итан пробежался взглядом по своему пустому кабинету и опустил глаза на папку, которую утром принес Дэйв. Открыв ее, Вейн увидел договора с центральным университетом о практике студентов со всеми условиями и тонкостями. Он перевернул лист и увидел характеристику Хейли с выписками о ее успеваемости, наградах и достижениях за время учебы. Итан хотел рассказать ей о месте, которое хочет такого сотрудника, как она, о компании и о том, что теперь она сможет быть с ним рядом гораздо чаще, но, к сожалению, все вышло иначе…

Вейн встал из-за стола и подошел к окну, переводя взгляд на каменные джунгли, которые потеряли тот былой шарм, который он видел в них, стоя рядом с Хейли. Эти несколько дней стали для него настоящим испытанием, потому что он пытался любимыми способами связаться с Эванс, но та отключила телефон и оборвала все каналы, по которым он мог выйти на неё. Все превратилось в туман, и он просто потерялся.

До сих пор было сложно поверить в то, что так может поступить близкий друг. В тот вечер Итан остался один в той квартире, где все должно было начаться… Он просидел больше 5 часов, обдумывая все, что произошло и пытаясь хоть как-то связаться с Хейли, но все его попытки были напрасны. Только с потерей Вейн понял, как сильно привязался к ней, как начал остро нуждаться и много думать о том, что они успели вместе пережить.

Итан сделал тяжелый вздох и погрузился в воспоминания той ночи, когда он вернулся домой после стычки с лучшим другом.

«Забыв ключи от двери, Итан постучался и сжал кулак в кармане. В нем кипела ярость, злость и ненависть к лучшему другу, который в первый попавшийся момент пошел против него. Поведение Мэтта было правильным, ведь он хотел, как лучше, но ведь не такой ценой…

— Итан, — шепотом протянула Эмбер. Ее глаза были красные, а лицо слегка опухшее, ведь состояние Итана и его желание побыть в полном одиночестве отправляли все смс и звонки в режим игнорирования. Эмбер сделала шаг вперед и бросилась к нему в объятия, крепко обнимая за шею и дрожа всем телом. — Где ты был? Я звонила тебе весь вечер, искала по знакомым…

Он даже не обнял ее. Итан громко вздохнул и прошел внутрь, оставляя ее в полном опустошение. Такие действия, такой холодный прием заставили Эмбер застыть и округлить глаза от шока.

— Итан, — вновь протянула блондинка, заходя в комнату и медленно подходя к парню. Она заглянула в его глаза и увидел ссадину на лице и кровоподтек в области подбородка. — Что это? Что с тобой произошло? — Эмбер хотела коснуться его лица, но Итан дернулся и сделал шаг назад.

— Ничего! Никогда не видела человека с плохим настроением или на эмоциях? — резко взъелся тот. — Я не настроен на разговор, не видишь?!

— Я переживаю за тебя! — сменив тон спокойствия на крик, начала блондинка. — Я ждала тебя весь день, звонила каждые 10 минут… Где ты был? Что вообще с тобой происходит?

— Это тебя не касается! — выдохнул тот. Чувства кипели, делали больно изнутри и заставляли разум погружаться в какой-то туман, рождая ненормальную реакцию и пробуждая болезненные воспоминания. — Никогда не думал, что мой друг может так поступить со мной.

— Что? Ты про Мэтта? — резко спросила та. — Это он сделал?

— Мэтта? Не знаю, о ком ты. У меня нет такого друга, — Вейн посмотрен на нее и вновь глубоко вздохнул.

Раньше мысли о Хейли казались ему преступлением, но сейчас он не мог думать ни о чем другом. Сделав несколько шагов, он стянул с себя футболку и откинул ее в сторону, ведь на ней все еще был запах Хейли. Итан сделал глубокий вдох и, вновь ощутив волну ненависти к самому себе, ударил рукой по стене и прижался к ней спиной.

— Итан, поговори со мной, — с дрожью в голосе спросила та.

— Я не настроен ни на какие разговоры, что непонятного? — вновь взъелся тот. Итан облокотился на стенку и медленно сполз вниз, опуская голову. Ему было противно от самого себя, от своих поступков и мыслей, потому что цена его действий была слишком высока.

Эмбер тихо опустилась перед ним на колени и крепко сжала руки парня.

— Итан, расскажи мне, прошу. Я так переживала за тебя, — шептала блондинка. — Я люблю тебя, — услышав эти слова, он поднял голову и с болью посмотрел нее. Даже сейчас, когда его почти жена смотрела на него и говорила о своих чувствах, он по-прежнему думал о Хейли. Этот вечер должен был стать особенным, потому что Итан хотел рассказать о том, что на самом деле чувствует к ней. Он так долго боялся признаться самому себе, что все изменилось, и в тот момент, когда его внутренний голос подтолкнул к действиям, стало поздно.

— Я хочу побыть один! — спокойно сказал Итан. В ее глазах показались боль и слезы, которые она уверенно сдержала. — Мне не нужны эти разговоры, я просто хочу одиночества, — ее хватка мигом ослабляя. Руки Эмбер плавно опустились вниз, и, опустив глаза, она медленно встала и беззвучно пошла на выход. — Прости, — тихо сказал Итан, когда остался в комнате один.

Ему было противно от себя самого. От своих мыслей, поступков, слов, ведь он причинил боль близким людям, которые были даже не виноваты в этой ситуации. Он обманул одну девушку, а вторую…тоже обманул. Вот так парадокс. Неужели, считая себя хорошим человеком, Итан на самом деле был плохим?

Самое больное в этой истории — видеть слез, за которые хочется убить весь мир.»</i>

С той ночи многое изменилось. С той ночи Эмбер перестала с ним разговаривать. Его крики и поведение, вызванное эмоциями, спровоцировало конфликт, который привел к тому, что они сейчас имеют. Она оттолкнула его и обрекла еще на большие мучения, которые становилось все сложнее и сложнее скрывать. Эмбер чувствовала обиду и боль за те крики и резкие высказывания, которые Итан никогда себе не позволял. Холод, с которым он смотрел на нее, с которым говорил и отталкивал от себя, глубоко засел в ее душу. Итан, в свою очередь, пытался исправить это. Он извинялся, оправдывался и пытался объясниться, но она просто не слушала его. Все свелось к молчанию и ее грустным глазам, после встречи с которыми Итан ощущал еще большую вину.

Опустив глаза на телефон, который он достал из кармана, Итан вновь набрал номер Хейли, но система практически сразу отправила его звонок на голосовую почту. Услышав привычный сигнал, он поднес телефон к уху и сделал глубокий вдох.

— Хейли, — едва слышно протянул Итан и сделал паузу. — Прости меня. Наверно, это уже 20-е сообщение, но я не могу тебя забыть, правда. Я не сказал тебе, потому что боялся тебя потерять, но в итоге все равно потерял. Пожалуйста, ответь хотя бы на 1 сообщение, я хочу знать, что с тобой все хорошо. И…я скучаю по тебе.

Итан опустил голову и крепко сжал металлические перила у окон. Хотелось вырвать все чувства вместе с сердцем, чтобы перестать ощущать эту боль, которой не было конца.

— Мистер Вейн, — в кабинет открылась дверь, а парень машинально повернул голову и краем глаза заметил своего секретаря в дверном проеме кабинета — К вам пришел мистер Хартман, — она сделала шаг в сторону, и в комнату зашел Кевин.

— Привет, — он медленно прошел по кабинету и остановился около друга, протянув ему руку. Итан перевел свой взгляд обратно за окно и глубоко выдохнул. — Как ты?

— Как думаешь? — Вейн перевел взгляд на друга.

— Вы общались с Мэттом после всего, что произошло? — аккуратно поинтересовался Кевин, а его другу, отрицательно качнув головой, сильнее сжал перила. — Итан, я знаю, что он поступил неправильно, но…

— Неправильно? Серьезно? — усмехнувшись, Вейн повернулся к другу и сложил руки на груди. — Ты называешь это неправильно? — Хартман тяжело вздохнул и опустил глаза. — Он подставил меня, Кевин. Ты знаешь, что я ни разу не видел Хейли с того дня? Она будто исчезла, выключив мобильник. Я даже в Вестпоинте ее не нашел… Это ты считаешь неправильным поступком?

— Я знаю, что она значила для тебя, Итан, я понимаю, но он твой друг. Он просто пытался защитить твое с Эмбер будущее.

— А меня он не решил спросить? Каким бы другом он не был, он не имел права так влезать в мою жизнь.

— Но ты ведь обманул ее, — протянул Кевин

Итан замолчал. Это был контраргумент, на который он в любом случае не мог бы ответить. Ложь, повлекшая за собой последствия, которые теперь сложно исправить.

— Итан, — Кевин сглотнул и посмотрел на друга, глубоко вдохнув. — Ты ведь не просто увлекся ей, да? Все гораздо серьезнее?

— Да, — уверенно и глухо ответил Вейн. — Серьезнее, чем ты думаешь.

Хейли сидела в парке, закрывшись от мира наушниками и старым альбомом с парой карандашей. Музыка стала спасением, потому что отныне находиться в тишине стало больно. Оставаясь наедине с собой, она по новой прокручивала воспоминания об Итане, и сердце начинало больно колоть, а на глазах появлялись слезы. Ее уход и это молчание было единственным спасением, и, если прошлый раз она сдалась, теперь дать слабину = перестать уважать себя.

Раньше она улыбалась, вспоминая, как они только познакомились в Вестпоинте, как встречали рассвет и сидели в ресторане с его другом, а сейчас хотя бы частичка воспоминаний о таких моментах вызывает слезы и мороз по коже, от которого становится плохо.

Для нее это было такое же испытание. Хейли влюбилась и перестала жить вне своих чувств, поэтому расставание стало камнем на ее пути. Живот неприятно стягивало, когда на почту приходили уведомления с номера Итана, но она просто игнорировала. Черный список. Хейли каким-то неведомым образом убедила себя в том, что на этот раз точно нужно пойти дальше. Сейчас ее жизнь — хаос, но только она сможет помочь себе выйти из него и зажить по-новому.

Подняв глаза и посмотрев на людей, проходящих по дорожке рядом, Эванс закусила нижнюю губу и снова начала выводить линии на бумаге. Так было и в детстве. Испытывая страх или отчаяние, она всегда уходила в творчестве — в рисование, где могла найти свое спасение. Сейчас это было крайней необходимостью, потому что собственная совесть выедал ее изнутри. Мысли были тяжелыми, свинцовыми, и голова болела почти каждый день, вызывая сумасшедшее чувство потерянности и боль, которую сложно было заглушить. Но она верила, что рано или поздно все поменяется. Снова.

— Привет, — Хейли резко подняла глаза и увидела как на противоположную часть скамейки сел Логан, улыбнувшись в привычной манере. Она вынула наушники и смущенно улыбнулась ему в ответ, отводя взгляд в сторону. — Весь день здесь?

— Почти, — съежилась та и поджала под себя ноги, давая парню возможность придвинуться. — Здесь просто хорошо и очень красиво…

— Ты еще не отошла, да? — резко спросил парень. Хейли громко сглотнула и натянула ухмылку, встречаясь с его тревожным взглядом.

— Не совсем, но мне уже лучше. Просто нужно чуть больше времени, и я приду в себя, обещаю, — брюнетка убрала волосы с лица. — Прости, если втянула тебя в свои проблемы. Видимо, это мое хобби.

— Все хорошо, — тепло улыбнулся Логан и осторожно взял руку девушки. — Ты ведь знаешь, что я готов помочь тебе с чем угодно. Я бы мог сказать «я же говорил, что с ним что-то не так», но не буду, — пара переглянулась и едва услышано усмехнулась. — Хейли, Брук звонила…

От этих слов внутри снова все стянуло.Пожалуй, это была самая болезненная точка во всей этой истории, потому что Хейли решила просто исчезнуть, не сказав ничего лучшей подруги. Да, это низкий поступок, и девушка успела уже сто раз обвинить себя за такое легкомыслие, но тогда бурлящие через край эмоции взяли верх над разумом, и Хейли приехала к Логану, у которого и решила пожить несколько дней. Она получала сообщения от Брук, видела ее смс и попытки связаться через социальные сети, но Эванс нужно было побыть в одиночестве, к тому же она боялась, что Итан может приехать туда, так что Логан стал идеальным вариантом, чтобы обдумать все, что произошло.

— Она обижена на меня? — тихо спросила брюнетка и посмотрела на друга.

— Я думаю, она не умеет на тебя обижаться. Она просто спрашивала где ты, как ты, и все ли с тобой хорошо… Она переживает, Хейли, и мне кажется, тебе нужно с ней встретиться, потому что ты…ты просто сбежала в ту ночь и начала игнорировать ее звонки, — рассуждал парень. — Она ведь твоя лучшая подруга и заслуживает каких-то объяснений.

— Я знаю, но я ведь и так втянула ее в такое количество своих проблем. Я просто хочу, чтобы она жила спокойной жизнью, как раньше, а я только порчу все, постоянно доставляю какие-то неприятности и втягиваюсь в разборки… Даже с тобой… Если бы я не пришла в ту ночь и не попросилась остаться у тебя, ты бы сейчас спокойно занимался своей практикой, научными исследованиями и учебой, а не разгребанием моих проблем.

— Хейли, все хорошо, — Логан положил руку на плече девушки и обнял ее, а та устало облокотилась на него. — Мы друзья, к тому же ты знаешь, что я сделаю все для тебя, чего бы мне это не стоило, — она опустила глаза и увидела, как нежно парень гладит ее по руке. — Ты можешь расчитывать на меня в любое время, так что не думай об этом. А Брук… Просто съезди к ней.

— Наверно, ты прав, — протянула Хейли и подняла голову, вновь замечая его улыбку, внушающую оптимизм.

Из-за глупости и лжи Итана пострадала не только Хейли, а еще и Брук, Эмбер, Кевин, Логан… Каждый из них, являюсь близким человеком для Итана или Хейли, ощущали сложность ситуации и то, насколько сильно она ударила по чувствам и сердцу. Как бы они не пытались скрыть эмоции, было сложно, потому что это была любовь, которая имела свои ограничения, условности и нюансы. Эванс хотела спокойствия, искала искренность и честность, нуждалась в крепких мужских руках, которые прикроют ее от всего мира и дадут понять всю сущность чувства любви, а Вейн хотел стать этим миром для той, которая больше всего нуждалась в нем, которая подарила второе дыхание и с ног на голову перевернула представление о любви, но Эмбер… Он по-прежнему не знал, как объясниться перед ней, особенно после такого мерзкого поведения, ведь его слова станут фактическим концом того, к чему они когда-то вместе стремились. Итан не боялся, нет, он просто не хотел делать больно, но только таким образом он сможет вернуть то, в чем больше всего нуждался последнее время.

Хейли остановилась перед дверью с фамилией Брук и глубоко вдохнула, боясь сделать это решительное действие и встретиться с подругой, перед которой была чертовски виновата за свое глупое поведение. Набравшись сила, она постучалась, и буквально через пару секунд на пороге появилась ее лучшая подруга в привычной длинной футболке и с небрежно убранными волосами. Встретившись взглядом, обе ощутили смущение и растерянность. Эванс поджала нижнюю губу и виновато посмотрела на подругу, во взгляде которой не было злости или обиды, скорее наоборот, ее эмоции были похожи на грусть и радость одновременно.

— Прости меня, — прошептала Хейли. Брук выдохнула и сделав шаг, крепко обняла Хейли, а та буквально вцепилась в нее. — Я такая дура, прости.

— Все хорошо, — тепло улыбнулась Дэвис. — Заходи.

Заварив чай, Брук поставила кружку перед подругой и села напротив. Она внимательно посмотрела в глаза Хейли, а та коротко пробежалась взглядом по кухне и встретилась с глазами шатенки.

— Почему ты не пришла? Чего ты боялась? — спросила Дэвис.

— Дело не в тебе, — Хейли на пару секунд закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, и вновь посмотрела на подругу. — Я просто не хотела говорить, потому что внутри меня резко воцарился хаос, который я не могла контролировать. Мне нужно было прийти в себя, и я решила побыть с Логаном.

— Он рассказал мне о том, что произошло, — Брук сделала глоток и взяла Хейли за руку. — Так ты вообще не знала, что он практически женат?

— Нет, — опустив глаза, с грустью ответила Эванс.

— Ты поговорила с ним?

— Нет, — с такой же интонацией повторила девушка. — Я не хочу…не могу его видеть, потому что…так не должно быть. Я ушла и той же ночью, рыдая в плечо Логана, заблокировала его номер, чтобы он не пытался найти меня.

— Так это конец? — сглотнув, спросила Брук.

— Я не знаю… В ту ночь мне было так противно от себя самой, потому что я позволила себе перестать думать, начала растворяться в нем и поняла, что любой ценой хочу сохранить то, что начало появляться между нами. Мы провели полдня вместе, поговори о моей матери, а потом он показал мне новую квартиру, в которой видел меня, — Эванс подняла глаза, а Брук увидела пелену слез, которая вот-вот должна была обрушиться из ее глаз. — Я влюбилась в него, как маленькая девочка, и он стал для меня тем, кем никогда не был Майк, — по ее щекам потекла слеза, которую она сразу же вытерла рукавом толстовки. — Я верила, что у нас может что-то получиться, потому что он обещал быть рядом, обещал сделать все, чтобы я была счастлива, а в итоге я оказалась…какой-то игрушкой, — Эванс глубоко вздохнула и опустила голову, а Брук пересела на соседний стул и крепко обняла подругу. — Он даже не попытался с ней поговорить. В ту ночь, когда я нуждалась в нем, когда я звонила ему и писала аудиосообщения в истериках, он был с ней, веселился и целовался, как будто меня нет, как будто я кукла, с которой он может поиграть, когда ему надоест Эмбер.

— Успокойся, — прошептала Дэвис, проводя рукой по волосам Хейли и крепче прижимая ее к себе.

— Я ненавижу его! Ненавижу за то, что он соврал мне, за то, что был с ней, когда говорил, как сильно хочет быть со мной. Я верила в то, что у нас может что-то получиться, а он просто играл, — Эванс оторвалась от подруги и посмотрела в ее глаза. — Почему это все происходит со мной? Мама, Майк, Итан…

— Это была черная полоса. Дальше будет белая, и все наладится, — улыбнулась Брук. Она вновь обняла Хейли и погладила ее по спине. — Иногда мне реально кажется, что мы сестры, потому что, чтобы не происходило, ситуации у нас всегда похожи. Но самое главное, что мы есть друг у друга.

— Спасибо, — прошептала Хейли, натянув улыбку. — Прости меня за то, что я делала все эти дни.

— Не извиняйся, — кивнула Брук.

Итан сидел за барной стойкой в своей новой квартире и потягивал виски, наблюдая за городом, который медленно погружался в сон. Прошедший день стал еще одним 24-ех часовым адом, который он просто пытался пережить. Его мысли до сих пор вертелись вокруг Хейли и иногда смешивались с размышлениями относительно грядущей свадьбы и Эмбер, напор который только разгорался. Утром он смотрел за тем, как она договаривается со своим близким другом о примерке платья, и его хватила апатия, отторжение, потому что все это было идеальной картинкой, на которую скоро добавят черную краску.

Сделав глоток, он взял в руки телефон и зашел на голосовую почту. В его памяти все еще были свежи слова Хейли о встречи с матерью, и рука сама потянулась к приложению, где среди множества уведомлений были голосовые записи с номера девушки. Он несколько секунд подумал и просто поднес мобильник к уху, опуская голову и чуть сильнее сжимая стакан с остатками виски.

<i>«Итан, прошу, перезвони мне. Я не знаю, что мне делать. Я хочу к тебе, пожалуйста…»</i>

Ее голос был таким грустным и волнительным. Он слышал ее тяжелое дыхание и понимал, что она плакала прямо во времени записи, но снова старалась это скрывать. Внутри все стянуло, когда он понял, как сильно она хотела, чтобы он оказался рядом, как катастрофически она нуждалась в нем в то время, когда он веселился в ресторане и праздновал грядущее событие.

<i>«Итан… Где ты? Пожалуйста, ответь мне, потому что я не знаю, что мне делать. Я хочу знать, что ты со мной, потому что, кажется, весь мир отвернулся от меня, но ты мне нужен. Я готова приехать по любому адресу.»</i>

На заднем фоне стучал дождь и слышался гул машин. На второй записи ее голос стал еще больше дрожать, но она по-прежнему держалась. Итан закрыл глаза, виня себя за эти эмоции и то, что ей пришлось испытать по его вине.

<i>«Ты обещал быть рядом, обещал никогда меня не оставлять… Мне так больно, а тебя нет рядом. Она обещает забрать у меня все, но я знаю, что ты — самое ценное, что есть в моей жизни сейчас. Я так и сказала ей. Пожалуйста, перезвони мне…»</i>

Она рыдала в телефон, но была такой искренней. Ее голос не дрожал, как это было обычно, когда она сомневалась или боялась. Хейли говорила уверенно, и от этого Итану стало только хуже. Он крепко сжал свой телефон и со всей силы кинул его на пол, залпом допив виски в своем стакане. Внутри было непонятно что, то ли он горел от ненависти к Мэтту, то ли от боли после этих аудиосообщений.

— Итан? — разнесся голос друга по квартире. Резко послышался звук открывающейся двери, и через пару минут в гостиную зашел Кевин.

— Зачем пришел? — закрыв глаза рукой, спросил Вейн.

— Потому что тебя все ищут. Мне позвонила Эмбер и сказала, что ты до сих пор не приехал домой… Почему ты здесь?

— Потому что так надо, — грубо ответил Итан и повернулся к другу. — Потому что здесь я помню о ней лучше всего.

— Что ты сделал с телефоном? — Кевин увидел осколки на полу.

— Разбил, — спокойно ответил парень и сделал глоток из бутылки, пожав плечами. — Я слушал ее сообщения в ту ночь, когда мы с Эмбер отдыхали с ее родителями. Она рыдала, просила, чтобы я приехал и говорила, как сильно нуждается во мне, а я просто молчал, потому что я трус, который обманывает близких людей.

— Это не так, и мы оба это знаем.

— Серьезно? — Итан усмехнулся и, спустившись с барного стула, посмотрен на друга. — Тебе напомнить всю историю?

— Итан, ты сейчас не в себе…

— Я не в себе по собственной глупости и по вине этого придурка, который посчитал нужным ворваться в мою квартиру и сделать все, чтобы Хейли ушла от меня, — крикнул Вейн. — Ты не поймешь меня.

— Я твой друг. Я принял тебя, когда ты рассказал мне о ней, приму и пойму сейчас, когда ты пытаешься разрушить свою жизнь из-за того, что твой друг проболтался, — ответил Хартман. — Итан, я знаю, точнее я понимаю, что она значила и значит для тебя, но что ты пытаешься сделать сейчас? Напиться и забыть ее?

— Так проще, — парень вновь сделал глоток. — Не так больно осознавать, что она заблокировала меня везде, где только можно.

— Ей не легче, чем тебе.

— Что ты сказал, — брюнет резко поднял глаза на друга и вопросительно изогнул бровь. — Откуда ты это знаешь?

— Я видел сегодня Брук. Она сказала, что Хейли не появлялась дома с той самой ночи, и она тоже не отвечает ее сообщения. Она со своим другом с колледжа, и я не думаю, что она крутит с ним роман. Ей точно также больно, как и тебе, — рассуждал Кевин. — Я бы на ее месте не хотел тебя видеть после всего того, что произошло, но я уверен, что вам обоим это нужно. Попробуй поговорить с Брук. Я уверен, она знает, где Хейли, и что с ней сейчас происходит.

— Спасибо, — глухо произнес Вейн и пожал руку друга, обняв и постучав по плечу.

Изо дня в день мало что менялось, но становилось чуть легче. Поговорив с Брук, Хейли стало легче. Накопившиеся мысли, наконец, были высказаны, и в душе наступил штиль, которого так не хватало.

Но, кажется, именно сегодня погода решила скооперироваться с настроением девушки и сменить солнце тучами и мелким дождем. Это еще больше подталкивало на разные размышления и анализ того, что произошло за последний месяц. Поднимая глаза на тяжелое серое небо, Хейли медленно шла на занятия. Радостью было лишь то, что там будет Логан, а, значит, день точно пройдет несложно и, возможно, даже с юмором. Музыка в наушниках шла по второму кругу, но Эванс не обращала на это внимание. Она просто наслаждалась и чувствовала, как внутри все медленно встает на свои места.

— Мисс Эванс, — это обращение она услышала даже через наушники. Быстро стянув их, девушка повернулась к преподавателю и натянуто улыбнулась ему. — Добрый день!

— Добрый день, мистер Хилтон. Что-то не так?

— Нет, не совсем. Я хотел узнать у вас по поводу практики. Большая часть ваших одногруппников уже подала примерный список компаний, с которыми они провели собеседования, а вот ваших данных я не нашел, — мужчина вопросительно изогнул бровь, а Хейли закусила губу, вспоминая, что с этим вопросом ей обещал помочь Итан. — Я бы хотел увидеть ваши документы в течение следующей недели, но уже с более менее понятными данными, а не с набросками, как остальные.

— Я просто еще даже не нашла компании, которые готовы принять меня…

— Я понимаю, но другие студенты как-то смогли найти, значит, и вы сможете. Прошу в ближайшее время заняться этим вопросом и подготовить мне список, чтобы я смог заключить нужные договора для организации вашей учебной деятельности, — сказал мистер Хилтон и заглянул в глаза девушки. — Кстати, от вас все еще не поступил платеж за следующий семестр.

— Да, да, я еще не успела все посмотреть, простите.

— Да, и с ним тоже разберитесь, потому что срок уже подходит, и вам необходимо разобраться с оплатой, — мужчина кивнул и пошел дальше, а Хейли закатила глаза и посмотрела в след преподавателя.

— Что случилось? — к ней подошел Логан.

— Видимо, мама начала исполнять все свои угрозу, потому что мой платеж за обучение уже просрочен, — тяжело вздохнув, Эванс открыла свой шкафчик и достала несколько книг. — Теперь мне надо где-то найти эти чертовы деньги…

— Подумаем, — уверенно сказал парень, и брюнетка посмотрела на него, ощущая то, что позволило почувствовать эту защищенность, которую она так долго искала. — Я бы на твоем месте не медлил, потому что у нас у него занятия. Вряд ли он будет рад, если ты опоздаешь. Хейли рассмеялась, и пара пошла к кабинету.

Наступал вечер. Сидя на задней парте, Хейли рисовала рисунки на полях тетрадки и изредка поднимала глаза н доску, где то и дело появлялись новые таблицы и графики. Пока Логан сидел рядом и сосредоточенно следил за преподавателем, девушка пыталась расслабиться после загруженного дня. Внезапно на столе завибрировал телефон. Это был звонок с неизвестного номера. Дыхание сперло, когда в голове вспышкой пронеслась мысль, что это может быть Итан, но что-то внутри подсказывало, что этот звонок может быть важным.

Взяв телефон в руку, Хейли тихо вышла в коридор и дрожащей рукой поднесла мобильник к уху.

— Алле, — протянула девушка.

— Хейли? — голос был таким знакомым, но брюнетка никак не могла вспомнить, кто это. — Хейли, ты слышишь меня? Это Люк, друг Майка.

— Да, да, Люк, — вспоминая парня, протягивала Хейли. — Что-то случилось?

— Да, что-то с Майком. Я звоню ему уже 2 день, но он не отвечает. Прошлой ночью я приезжал к вам домой, но он не открыл, хотя свет горел. Соседка сказала, что она слышала какие-то звуки, а потом стало тихо. Мне кажется, с ним что-то случилось.

Ее сердце непривычно екнуло. Для Майка это было весьма странно, но с другой стороны она боялась даже думать о возвращение в место, где испытала столько боли.

— Хейли, я знаю, что вы не в лучших отношениях, но мне кажется, что-то случилось. Ключи есть только у тебя, и…ты можешь проверить? Я подъеду вместе с тобой, обещаю. Прости, что звоню тебе, но копы не вариант, у Майка и так проблемы…

— Проблемы? — переспросила Эванс.

— Я обо всем тебе расскажу, но, Хейли, прошу, помоги!
— Хорошо, я скоро буду.

Эванс сжала телефон в руке и, бросив взгляд на преподавателя и Логана, уверенной походкой пошла на выход. Взволнованный голос Люка наталкивал ее на мысль, что все действительно серьезно.

Брук стоял на кухне и готовила ужин, изредка отвлекаясь на любимое шоу по телевизору. Пряный запах специй и запеченной картошки приятно разносился по всему дому и даже по коридору перед входом в квартиру. Она решила немного разнообразить свой вечер и помочь Хейли отойти от всех этих резко наступивших проблем. На ее губах была легкая улыбка, потому что она с нетерпением ждала подругу и представляла ее лицо, когда та увидит свой любимый салат и любимое красное вино из местного магазина.

Убравшись в комнате, шатенка убавила огонь и хотела сесть, как в дверь раздался звонок. Она бросила взгляд на часы и удивленно нахмурилась, ведь для прихода Хейли было еще рано, но в любом случае сюрприз точно будет. Дэвис натянула улыбку и, открыв дверь, замерла.

— Надеюсь, я не помешал? — сказала Итан, сложив руки на груди.

— Что… Что ты здесь делаешь? Вообще-то сейчас может прийти Хейли, и я бы не очень хотела, чтобы вы пересекались.

— Я хочу поговорить, как раз о ней. Пустишь? — Итан посмотрел на Брук, а та, закатив глаза, пропустила парня в квартиру.

— Что тебе нужно? Лучше говори сразу, — Дэвис прошла за парнем.

— Как она? — он остановился около окна и посмотрел вниз на улицу. — Кевин рассказал мне, что вы вчера встретились.

— Я не думаю, что это твое дело, Итан, — он медленно повернулся и посмотрел на нее. — Просто скажи, зачем ты пришел? Поговорить со мной или с ней? Снова извиниться и сказать, что она нужна тебе? Если да, то не надо, лучше просто уходи.

— Я не могу без нее, — резко сказал Вейн. — Я всю эту неделю сходил с ума и не мог забыть ее взгляд в ту ночь. Брук, прошу, расскажи мне, что с ней, где она, что у нее с этим чертовым Логаном.

— Итан…

— Пожалуйста! — добавил парень, а та больно посмотрела на него. — Я виноват перед ней, но я не могу без нее. Она заблокировала меня, пропала из Вестпоинта и перестала появляться в колледже. Что с ней?

— С ней все хорошо, — выдохнула Брук. Она глубоко вздохнула и села за стол, поднимая глаза на парня и замечая тревогу в его глазах. — Я знаю, что она заблокировала тебя. Она рассказала мне об этом вчера…

— Так вы виделись?

— Да. Хейли избегала мне также, как и тебя. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя, и она решила поговорить, но я не думаю, что она захочет сделать тоже самое с тобой. Ты глубоко задел ее чувства и сделал снова больно, хотя она верила тебе.

— Именно поэтому я здесь. Я хочу объясниться и доказать ей, что все не так, что она мне нужна… Где она была все эти?

— С Логаном. Это ее друг из колледжа, с которым Майк всегда запрещал ей общаться. Она пришла к нему и несколько дней жила с ним, но вчера вернулась ко мне, — Брук опустила глаза и сделала коробку паузу. — А что касается Вестпоинта, то… Анна отстранила ее на время работы из-за твоей выходки. Ее оштрафовали и временно отправили «в отпуск», из которого она может не вернуться. Это еще больше осложнило ее положение, — Брук дотянулась до конверта и, достав сложенную пополам бумажку, протянула ее парню. — Ты ведь знаешь, что ее мать отказалась платить за ее обучение. Это квитанция, которая говорит о том, что Хейли просрочила первый платеж, и ей нужно до конца месяца внести полную сумму за следующий семестр, иначе ее отчислят.

— Что еще она говорила? — он взял бумагу и поднял глаза на Брук.

— Ей плохо, — пожала плечами Дэвис. — Но единственное чувство, которое она питает к тебе — обида, ну и ненависть немного. Итан, я знаю, что Хейли дорога тебе, но я больше не хочу этого. Я не хочу, чтобы она пропадала, молчала или плакала — ей нужна другая жизнь.

— Я знаю. И я хочу дать ей шанс на такую жизнь…

— Ты уже пытался это сделать, и вот к чему это привело.

Внезапно на столе завибрировал ее телефон. На дисплее резко появилась фотография Хейли и ее имя. Брук посмотрела на Итана и, взяв телефон, поднесла его к уху.

Вейн внимательно следил за девушкой. Улыбка Дэвис начала медленно сползать, а настрой, с которым она ответила на звонок испарился, будто по щелчку пальцев. Ответив двумя короткими фразами, девушка медленно опустила телефон и посмотрела на Итана, который встревоженно пробежался взглядом по ее лицу.

— Хейли в полиции, — дрожащим голосом сказала Брук.

Глава 12. Созданы друг для друга.

Хейли поднялась по ступенькам и подошла к квартире, от которой до сих пор веяло ужасом. Вспоминая тот злосчастный день, взгляд Майка и его удары, сердце брюнетки забилось с невероятной скоростью, а что-то невидимое будто бы начало душить ее изнутри. Это был страх — самый настоящий человеческий страх, который можно испытывать только после сильного эмоционального потрясения. Она долго с ним боролась, пыталась идти дальше и, когда, кажется, все отступило, она вернулась в то же место.

Дотянувшись до телефона, девушка набрала номер Люка, но он не брал телефон. После 3 звонка с его номера пришла смс <i>«я почти на месте вот-вот буду. Посмотри пока, есть ли кто-то дома».</i>

Эванс несмело повернула ключи и, глубоко вздохнув, заглянула внутрь. Свет был выключен, а в коридоре не было его кроссовок и какой либо одежды, говорящей о присутствие Майка. Она осторожно зашла внутрь и заглянула в комнату, где тоже было пусто. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но человеческие качества были превыше всего — несмотря на все, что произошло, Хейли чувствовала волнение и тревогу. Она прикрыла дверь и включила свет в коридоре. Родные стены ныне казались такими жуткими и такими пустыми. С ее последнего дня в этом доме ничего не изменилось — обувь также стояла на своих местах, как и фоторамки, откуда на нее смотрели два счастливых человека. Все было на своих местах.

Хейли зашла в спальню и, включив свет, бросила взгляд на рабочий стол Майка. Его ноутбук, телефон и кошелек лежали на столе рядом с разбитой рамкой, где была их первая совместная фотография с семейного праздника. Тогда они были самыми счастливыми и жизнерадостными людьми в мире, потому что признались друг другу в чувствах и впервые провели все каникулы вместе. Хейли грустно посмотрела на фотографию и повернулась к кровати. Все ее вещи — украшения, журналы, домашняя одежда, книги лежали на своих местах, за исключением любимой кофты с героями диснеевского мультфильма. Она была сложена и лежала под подушкой Майка.

— Ну, привет, — этот голос заставил Эванс вздрогнуть. Она резко повернулась и впала в ступор, увидев перед собой Майка. — Я так скучал по тебе, — она округлила глаза и судорожно начала бегать взглядом по парню, пытаясь понять, что происходит. — Не бойся меня.

— Что происходит? Где Люк? — спросила девушка.

— Люк? Он дома, отдыхает после сложного дня, — Фостер закрыл замок на входной двери и зашел в спальню, а Хейли сделала несколько шагов назад. Все повторялось, как в тот же день.

— Так он обманул меня?

— Не совсем, — Майк сделал еще один шаг к девушке. — Хейли, ты не представляешь, сколько вариантов мне пришлось перебрать, чтобы придумать идею, как заманить тебя сюда. К сожалению, мне пришлось втянуть в это Люка, но он был готов на все, чтобы мы снова сошлись.

— Не подходи ко мне! — резко сказала Эванс, вытягивая руку вперед. Страх овладел ее телом, когда она ощутила стенку за спиной. — Какой же ты мерзавец. Я испугалась, что с тобой что-то случилось, и приехала сюда прямо из университета. Как ты мог так поступить со мной?

— Я люблю тебя, Хейли. Мне пришлось устроить весь этот спектакль, чтобы ты, наконец, вернулась ко мне, — он остановился в паре сантиметров от девушки, а та нервно сглотнула. — Я так скучал по тебе. Ты не представляешь, как невыносимо находиться здесь одному: твои вещи, твой запах, наши совместные фотографии… Я никогда и никого не любил так, как тебя, малышка, — он хотел коснуться ее щеки, но Эванс отвернулась и глубоко задышала, пытаясь успокоиться. — И я рад, что теперь ты снова со мной.

— Я никогда больше не буду с тобой, — посмотрев в его глаза, сказала Хейли.

— Он никогда не сделает тебя такой счастливой, какой ты была со мной. Мы созданы друг для друга, Хейли, и ты знаешь, что я никогда тебя не оставлю, — он положил руку на ее талию и крепко сжал, притянув к себе. Эванс передернуло, когда она почувствовала его дыхание на своей щеке. — Кто бы не был этот сопляк, он не сможет забрать тебя у меня.

— Отпусти меня, — протянула брюнетка.

— Я больше никогда тебя не оставлю, — он убрал ее волосы и потянулся за поцелуем.

Это был кошмарный сон, паническая атака, иллюзия — что угодно, только бы не правда, но каждое его движение доказывало реальность всего происходящего. Хейли громко сглотнула и, увидев, что он закрыл глаза и потянулся к ней за поцелуем, она резко начала дергаться и стараться вырваться. На его губах появилась дикая улыбка, внушающая еще больший ужас.

— У тебя ничего не выйдет, Хейли. Ты моя, и я больше никогда не тебя не отпущу, — сказала Майк. Он резко схватил ее за руки и, сжав их за спиной, начал стягивать одежду. — Я покажу тебе, как сильно соскучился.

— Отпусти меня! — громко закричала Хейли, надеясь привлечь внимание. — Помогите! Прошу!

— Не пытайся, у тебя ничего не выйдет, — он ядовито улыбнулся и порвал рубашку девушки.

Она кричала изо всех сил, что в ней были. Руки Майка были настолько сильными, что даже двинуться казалось невозможным. Ей овладел страх и ужас. В голове уже начали вырисовываться фантазии того, что будет дальше.

Фостер толкнул ее на кровать и навис сверху. Ощутив свободу, Хейли начала отбиваться и пытаться вырваться, но он лишь сильнее прижимал ее к кровати, хватая за руки и за ноги.

— Тебе понравится, Хейли, я же знаю, — с дикой улыбкой говорил парень.

Фостер схватился за ее майку и начал ее рвать. Хейли громко закричала и отвернулась, чтобы не видеть этих горящих глазах, внушающих ужас. Отведя взгляд в сторону, она увидела свое зеркало с металлической рамке. Кое как дотянувшись до него, Эванс из последних сил дернулась и ударил его по голове.

— Ах ты стерва, — крикнул Майк, падая на пол и ощущая пронзающую в теле.

Хейли резко вскочила и побежала в коридор. Она судорожно открывала замки, чувствуя, как Майк медленно поднимается с пола и начинает идти за ней.

— Не уйдешь! — сказала тот.

Только она успела повернуть последний замок и приоткрыть дверь, как он схватил ее за шею и прижал к стене, захлопнув дверь. На его виске была кровь, а глаза стали, как у хищного монстра, который нашел свою добычу.

— Ты никогда не сможешь от меня уйти, слышишь? Ты потеряешь все: работу, учебу, своих чертовых друзей, но будешь со мной, поняла меня?! — сжимая горло девушки, говорил Фостер. — Ты ведь ничтожество и всегда им будешь. Без меня. Но я люблю тебя, потому что ты моя. Моя собственность!

— Я никогда не была и никогда не буду твоей, — ощущая нехватку кислорода, говорила Эванс. — Ничтожество тут только ты, потому что ты никому не нужен. У меня хотя бы есть друзья, которые сделают все, чтобы ты получил наказание за то, что бил меня и издевался все эти годы.

— Ты знаешь, что пожалеешь об этом.

— Мне плевать. Ты сделал все, чтобы я возненавидела свою жизнь, поэтому мне нечего терять, — Хейли грустно улыбнулась и, сделав глубокий вдох, оттолкнула его ногой. Удар, нанесённый зеркалом, достаточно сильно подбил парня, и ему стало тяжелее контролировать свою силу.

Хейли бросилась бежать. Открыв дверь, она вылетела в коридор, а из квартиры за ней выбежал Майк. Она пролетела мимо лифтов и побежала к лестнице, но Фостер вновь успел ее поймать.

— Ты не уйдешь от меня!

Парень схватил ее за край порванной майки, и, не удержавшись, Хейли упала прямо на ступеньках. Она резко дернулась и ударилась затылком о перила. На несколько секунд в глазах стало темно, но она продолжала ползти и двигаться, боясь, что Майк поймает ее и потащит обратно.

Когда зрение вернулось, она нервно сглотнула и увидела его ядовитую улыбку, с которой он медленно приближался к ней, толкая в угол.

— Пожалуйста, — взмылила Эванс, поднимая руку, чтобы закрыть пронзающий свет ламп. — Отпусти меня.

— Ни за что и никогда, — ответил тот.

— Хейли! — голос пожилой старушки заставил парня развернуться. Это была их соседка, которая не раз спасала девушку. Именно она вызвала тогда скорую и дала показания против Майка, но это стоило ей опасности. Однажды Майк поймал ее у входа в дом и начал угрожать, и с того раза она начала бояться покидать свою квартиру, но эти крики и плач разрывали ее сердце. — Уходи, немедленно!

<Воспользовавшись моментом, Эванс резко поднялась и бросилась бежать по лестнице вниз. Она не оборачивалась назад, не думала о том, что будет, если он ее догонит… Эванс просто бежала, как в первый день своего побега от него.

Едва брюнетка успела выйти на улицу, к ней подлетел шериф полиции. Испытывая дикий ужас, она вцепилась в него и закрыла глаза, чувствуя, как сердце колотиться с невероятным грохотом.

— Одеяло, срочно! — крикнул мужчина, замечая разорванную одежду Хейли. — Не переживайте, все хорошо, мы здесь. Сейчас мы проедем в участок и приведем вас в порядок, — он провел рукой по ее волосам и увидел кровь. — И врача!

Хейли сидела в кабинете главного шерифа, закутавшись в плед, и держала у затылка полотенце со льдом. Руки по-прежнему дрожали, но сейчас она чувствовала себя в безопасности, лишь порванная одежда вызывала легкий ужас. Снова кошмар, который придется забывать. Она сделала глоток из пластикового стаканчика с водой и глубоко выдохнул, надеясь немного успокоиться.

Брук и Итан залетели в полицейский участок и сразу же бросились к девушке за стойкой при входе.

— Добрый день, — сказала та, поднимая глаза на пару. — Вы к кому?

— Хейли, — дрожащим голосом сказала Дэвис и вздохнула. — Хейли Эванс. Ее привезли не так давно в ваш участок. Где она? Что с ней?

— Все хорошо, успокойтесь, — женщина встала и подошла к шатенке, заглядывая в ее глаза. — Вы Брук Дэвис, верно?

— Да, — кивнула та.

— С вашей подругой все хорошо. Она сейчас в кабинете шерифа, приходит в себя после случившегося.

— Что произошло? — спросил Итан, а женщина немного замялась.

— Нападение. К нам поступил звонок от женщины, которая жаловалась на крики в соседней квартире. Это не первый раз, поэтому мы достаточно быстро отреагировали на ее замечание.

— Квартире? — шепотом переспросила Брук и посмотрела на Итана, пытающегося понять, что могло случиться.

— Добрый день, — в холл вышел главный шериф. — Брук? — получив кивок, мужчина достал ключи из кармана. — Пройдемте. Я думаю, вы нужны своей подруге сейчас.

Хейли сидела напротив молодого парня, который задавал ей разные вопросы. Едва сдерживая слезы, она рассказывала, как все было. Это были обрывки мыслей и слов, в самой мягкой форме, потому что даже сейчас она боялась сказать лишнего и навлечь на себя еще больший гнев Майка.

Брук и Итан зашли в коридор и сквозь большое окно увидели Хейли. В ее руках была окровавленная тряпка, а из-под пледа торчали рваные куски ее майки и рубашки. Вейн сразу увидел, как трясется ее рука, в которой она держит стаканчик с водой.

— Мисс Эванс, — брюнетка резко повернулась и увидела растерянные взгляды Итана и Брук. Внутри нее все сжалось, когда она снова увидела человека, которого пыталась забыть все эти дни. Нервно сглотнув, она перевела взгляд на подругу. Сейчас эмоции настолько глубоко ушли на дно, что она просто не знала, о чем думать.

— Хейли, — шатенка зашла в кабинет, а девушка встала и, пройдя пару шагов навстречу, крепко обняла ее. Эванс зарылась в волосы подруги и закрыла глаза, роняя на пол плед и демонстрируя свою порванную одежду вместе с царапинами.

— Я так испугалась, — прошептала Хейли. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу. Мне было так… так… так страшно, — взахлеб рассказывала брюнетка.

— Успокойся, — шептала Дэвис. — Все хорошо, мы с тобой, — Хейли открыла глаза и посмотрела на Итана. Его болезненный и потухший взгляд говорил гораздо больше, чем любые слова, которыми он попробует прикрыться.

— Отведи ее в машину. Я приду чуть позже, — подойдя к Брук, сказал Вейн. Хейли посмотрела на него и опустила глаза, боясь внутреннего взрыва остатков своих эмоций.

Глубокая ночь. Итан вернулся с каменным лицом без единой эмоции. Здесь не нужны были слова. Заведя машину, парень повернулся назад и посмотрел на Хейли, которая, прижавшись к лучшей подруге, смотрела за окно полуприкрытыми глазами. Дэвис тревожным взглядом посмотрела на парня и улыбнулась краешком губ.

Они доехали до дома девушек буквально за 15 минут. Город, погрузившийся в ночь, опустошил дороги и оставил лишь одиноко курсирующие автобусы и пару машин. Подъехав к дому Брук, Итан взял кофту с соседнего сиденья и протянул ее Дэвис. Шатенка накинула ее на плечи Хейли, а та даже не дернулась. Она молчала почти всю дорогу, сжимая руку лучшей подруги и прибывая в своих мыслях, о которым даже боялась говорить.

Брук посадила Хейли на диван, а Итан закрыл дверь и медленно подошел к девушке. Она смотрела куда угодно, но только не в его глазах. Ей было сложно, потому что один взгляд, и она снова с головой погрузится в чувства, и все закончится болезненный ударом в самое сердце.

Итан присел напротив нее и хотел взять за руку, но она резко убрала ее. Его тяжелый вздох, в котором ощущалась вся боль, заставил Эванс, наконец, встретиться с его глазами.

— Хейли, — прошептал Итан, пока Брук пошла в другую комнату.

— Пожалуйста, не говори ничего, — прошептала девушка. — Я не хочу снова это чувствовать.

— Я не могу без тебя, — уверенно сказал Итан, не слушая ее просьб и любых других слов, которыми она пыталась остановить его. — Я ненавижу этого ублюдка за то, что он сделал и продолжает делать с тобой. Ты не представляешь, как сильно я хочу заставить его страдать.

— Нет, — прошептала Эванс. — Это тебя больше не касается. Я сама решу свои проблемы.

— Я не оставлю тебя, — он приподнялся и прижался к ее лбу, кладя руку на ее горящую щеку. Она прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Хейли, я сходил с ума всю неделю. Я не мог найти себе место, переслушивал твои старые аудиосообщения и винил за то, что соврал.

— Уже поздно, Итан. Между нами ничего не будет, — продолжала говорить Хейли, но ее голос был таким лживым, таким неуверенным и дрожащим, что Итан знал истину ее мыслей.

— Это не так, и мы оба это знаем. Я нужен тебя, и ты нужна мне… Мы не можем друг без друга, — шептал парень, проводя рукой по ее волосам. — Я хочу помочь тебе, хочу засадить его за решетку. Ты — то, что я так долго искал, — Хейли положила руку на его плечо и крепко сжала край рубашки. Сделав тяжелый вздох, она посмотрела в его глаза и слегка придвинулась к губам. Она чувствовала его руки и хотела плакать от счастья, но эти воспоминания, снова эта боль и правда, о которой разбивались всего слова, ранили и больно били в самое сердце. — Я не могу без тебя, — добавил Итан, а Хейли глубоко задышала. Она резко ощутила его дыхания и почти коснулась его губ, когда что-то внутри больно кольнуло.

— Нет, — протянула Эванс. — Уходи! Просто уходи и никогда не возвращайся, — она громко сглотнула и закрыла рукой глаза, чтобы не показывать свою слабость и казаться более уверенной. — У нас ничего не будет.

— Я тебе не верю.

— А ты поверь, — она резко посмотрела на него. — У нас абсолютно разные жизни, которые никогда не смогут переплестись. Это все было большой ошибкой, которую нужно просто забыть, — она видела, как начинают краснеть его глаза. — Итан, — Эванс положила руку на его щеку, а он прикрыл глаза и положил свою ладонь поверх. — Мы не созданы друг для друга. Мы никогда не сможем быть вместе, и это правда. Просто уходи.

— Нет…

— Уходи, — чуть громче крикнула Эванс, а из спальни вышла Брук. Ее сердце разрывалось на части от всей этой истории. — Так будет лучше! Я не хочу тебя видеть, не хочу твоей помощи и этих встреч. Ты мне не нужен, потому что…у меня есть другой.

Итан выдохнул. Он опустил голову и медленно встал с пола. Только Брук увидела в этот момент слезу Хейли, которая почти побежала по ее щеке, но она резко смахнула ее. Этот был тот самый момент, который говорил всю скрытую правду, но ее слова и поступки перестали подчиняться логике задолго до всей этой ситуации.

Вейн посмотрел на нее и, молча, пошел на выход. Услышав хлопок двери, Эванс закрыла глаза и спрятала лицо в своих ладонях. Брук медленно подошла к подруге и, положив руки на ее плечи, тяжело вздохнула.

— Так между вами с Логаном что-то есть? — тихо спросила Дэвис.

— Нет, — глухо ответил Хейли.

— Тогда зачем ты ему это сказала?

— Потому что так надо. Так будет лучше для нас обоих, — брюнетка убрала руки и посмотрела в глаза подруге, а та увидела боль. Боль, которая доминировала над всем другим. — Он должен быть счастлив с другой.

Итан приехал домой, когда стрелка часов ушла за 12 часов ночи. Скинув обувь, он зашел в свой кабинет и медленно подошел к окну, вновь и вновь прокручивая слова Хейли и рассказ шерифа о произошедшем. Снова эта ненависть, как и к Мэтту. Разница была лишь в том, что она заглушала боль от слов девушки. Фантазия вырисовывала в голове самые жуткие картинки, самые отвратительные сцены между Хейли и ее другом из университета, в котором она нашла свою новую жизнь. Эта мысль вымораживала его и делала невероятно больно.

Вейн сжал кулак и ударил по стене, стараясь успокоить дыхание и вернуться в состояние спокойствия, но, черт возьми, ее невозможно было выбросить из головы. Он ненавидел себя, ненавидел всех и каждого, кто так или иначе вмешался в их отношения. Еще неделю назад все должно было измениться и стать таким, каким Итан видел это в своей голове, но все разрушилось, превратилось в пепел и развело их по разные стороны.

Итан сел за свой стол и закрыл лицо руками. Хотелось тишины и пустых мыслей ни о чем, но, как назло, в голове были только эти воспаленные мозгом фантазии.

— Итан, — в кабинет зашла Эмбер. Она сделала несколько шагов в комнату и, сложив руки на груди, посмотрела на парня. — Все хорошо?

— Да, — выдохнул парень и поднял на нее глаза. — Хорошо, что ты пришла. Нам нужно поговорить, — он сделал глубокий вдох.

— О чем? — спросила та. — Если это касается свадьбы, то все уже готово. Я со всем разобралась, можешь не переживать.

— Нет, не об этом. Я хотел поговорить о нас…

— Итан, — она подошла к парню и положила руку на его плечо. — Я знаю, что эти несколько дней были сложными. Я пыталась залезть в твою голову и узнать, что с тобой тогда случилось. Это неправильно, прости, просто я люблю тебя, ты же знаешь.

— А я, кажется, нет, — на выдохе ответил тот и, поднявшись со стула, посмотрел в ее глаза.

— Что? — дрожащим голосом переспросила та, замирая, как фарфоровая кукла.

— Эмбер, — Вейн опустил глаза вниз и взял ее за руку. Он сделал еще один глубокий вдох и вновь посмотрел в ее голубые глаза. — Я люблю другую… Глухая, выедающая изнутри, пауза.

— Это жу шутка? — Эмбер больно усмехнулась, но лицо Итана не дрогнуло. — Кто она? Моя подруга? — монотонно спросила блондинка. По ее щеке потекла слеза, которую Итан нежно вытер. Это было больно, невыносимо больно, но правильно.

— Нет, — кивнул парень. — Ты ее не знаешь.

— Как ты мог так поступить со мной? После всего, что мы вместе прошли, после всех проблем, пережитых моментов и историй? — она крепко сжала его руку, будто бы боясь, что он сейчас уйдет.

— Это вышло случайно. Ты знаешь, как сильно я любил тебя… Она просто случайно появилась, и, чтобы я не делал, у меня не получалось ее забыть. Я правда боролся с этим и пытался все исправить, но после твоего отъезда все начало меняться.

— Ты спал с ней? — с болью в голосе спросила девушка.

— Нет, у нас ничего не было. Мы просто общались… Прости меня.

— За что? — она тихо всхлипнула, и слезы градом обрушились из ее глаз. — Мы ведь мечтали об этом всем: свадьба, новый дом, дети, а сейчас ты мне так просто говоришь, что любишь другую, — Итан виноват смотрел в ее глаза, не зная, что сказать. — То есть все твое состояние связано с ней? И твое сегодняшнее возвращение домой после 12?

— Да, — спокойно ответил Вейн. — Я был с ней.

Глаза Эмбер были полны слез. Она с болью и обидой смотрела на Итана, который толком не знал, как себя чувствовать, потому что сегодняшний день стал в каком то смысле его концом. Он жил ожиданием другого, а получил то, что… заслужил.

— Я тебя люблю, — повторила блондинка. Положив руки на щеки парня, она прижалась к нему всем телом и тихо всхлипнула. — Прошу, скажи, что чувствуешь тоже самое. Я ведь знаю, знаю, что ты все еще любишь меня. Невозможно взять и разлюбить человека за один день. Итан…

— Я не могу, — тихо ответил тот.

— Я ненавижу ее…

— Не надо. Мы все равно не вместе, поэтому она здесь не причем. Это все я, — Итан отпустил ее руку и посмотрел в глаза.

— Ответь мне на один вопрос: ты правда ее любишь? Она — та, кого ты хочешь сейчас рядом с собой… вместо меня?

— Да, — он сказал это уверенно. Болезненный ответ, который разорвал Эмбер на части.

Поджав губы, она дала Итану пощечину и пошла на выход из комнаты, а Вейн опустился в свое кресло и, опустив голову, закрыл глаза. Словно в черно-белом кино, в его голове поплыли воспоминания, когда Хейли сидела за его столом и задавала свои каверзные вопросы, провоцируя на действия. Больно ухмыльнувшись, Итан откинулся на спинку и повернулся к окну.

Прошло 3 дня. Хейли снова пришлось проходить весь этот процесс восстановления после очередного пережитого кошмара. Лучшим подарком стало то, что это время выпало на городские выходные и праздничные дни. Мысли ходили по кругу, и от них было не спрятаться, потому что колледж ушел на отдых, Анна все еще не выходила на связь, а серое небо и ливень за окном заперли ее дома. Но душе хотелось свободы.

Каждый день был похож на предыдущий. Хейли с трудом просыпалась утром и пыталась найти себе занятие, пока Брук занималась своей работой и учебой. Сидя на поддоннике и рисуя разные пейзажи, брюнетка останавливалась на различных деталях и погружалась в свои мысли. На руках все еще были видны царапины, оставшиеся на память после встречи с Майком. Мороз пробегался по ее коже, когда Хейли прокручивала все два года их совместной жизни. Кто бы мог тогда представить, что она живет с таким монстром?

Спустя несколько ливневых дней в одно утро за окном появилось солнце. Это был знак, что скоро все наладится. Натянув шорты, Хейли начала искать подходящую майку или рубашку, но среди небольшой стопки своих вещей увидела футболку Итана, которую он подарил в день их последней встречи. Тяжело вздохнув, она взяла ее и натянула, поворачиваясь к зеркалу. Она до сих пор пахла его одеколоном… Это была та самая футболка, в которой он был в ночном клубе. Снова болезненные воспоминания о времени, когда была надежда на светлое будущее.

Прогулка на свежем воздухе помогала разрядке. Несколько дней дома погрузили ее разум в такие недра, куда даже не проглядывал свет. Купив холодный кофе, Эванс пришла в свой любимый парк и медленно пошла по аллее к озеру, где получались самые красивые рисунки. Это место было полно вдохновения и свежести, где хотелось дышать полной грудью и просто отдыхать.

— Хейли, — она резко повернулась и увидела Кевина. Ее глаза судорожно пробежались по обеим сторонам парня, боясь снова встретиться с человеком, о котором она едва успела забыть за эти дни. — Привет.

— Вы обознались, — растеряно сказала та и, медленно повернувшись, хотела пойти дальше, но Хартман успел схватить ее за руку.

— Я знаю, что это ты, — уверенно сказал тот. — Поверь, я бы ни с кем тебя не спутал.

— Отпусти, мне больно, — парень резко ослабил хватку, а на правой руке девушки появилось легкое красное пятно от такого хвата.

— Прости, не хотел, — он поднял глаза на лицо брюнетки. — Хейли, что происходит? Что между вами с Итаном?

— Ничего. Между нами ничего нет, — она пыталась казаться уверенной, но даже Кевин видел это неприкрытую чистую ложь, которую она пыталась выдать за свою правду.

— Ты ведь врешь, я вижу.

— Кевин, между нами ничего нет. Мы не общаемся и не видимся, поэтому я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Прости, но мне надо идти, — она вновь развернулась и медленно пошла вперед.

— Он расстался с Эмбер, — Хейли замерла. Она до крови закусила нижнюю губу, чувствуя, как все эти чувства и мысли о нем снова просыпаются. Она так долго глушила их, топила и пыталась убить, но сейчас они воспряли и болью отразились в груди. — Я не думаю, что он стал бы это делать, зная, что между вами ничего нет и не будет, — Эванс медленно повернулась и посмотрела на него.

— Кевин, это все очень сложно. Мы не сможем быть вместе…

— Ты ведь любишь его.

— Нет.

— Да. Ты можешь обманывать себя, Итана, свою подругу, но я вижу, что ты врешь. Ты любишь его, иначе не было бы такой реакции и всего того, что вы творили в тайне ото всех — говорил Харман. — Хейли, ты нужна ему. После вашей последней встречи и расставания с Эмбер он закрылся от нас всех. Я видел его на работе ровно один раз, и то пару минут. Он проводит время дома, в баре, игнорируя звонки и отрицая, что что-то не так. Я знаю, что это из-за тебя…

— Нет, это все не может быть правдой, — отрицала Хейли, боясь поверить в правду. — Я знаю, что он все еще любит Эмбер. Ему нужно просто время. Они помирятся.

— Вот, — Кевин резко достал из кармана разбитый мобильный телефон и протянул его Хейли. Эванс дрожащими руками взяла его и непонимающе посмотрела на парня. — Это его телефон. Он разбил после того, как прослушал твои старые голосовые сообщения. Если ты все еще пытаешься убедить себя, что ему будет лучше с Эмбер, просто посмотри последнюю переписку со мной. Он удалил все, потому что ни с кем не общался. Возможно, это заставит тебя задуматься, — Кевин опустил глаза и уверенно пошел вперед, но буквально на пару секунд замедлился около девушки. — Хейли, он расстался с Эмбер не просто так. Он рассказал ей о тебе, не прикрываясь глупыми причинами. Если эти сообщения заставят тебя передумать, сходи к нему. Только ты сможешь помочь Итану.

Хейли громко сглотнула и опустила глаза на телефон, боясь разблокировать его и встретиться с той реальностью, которую она уверенно пыталась отрицать.

На небе вновь появились тучи, а по улицам задул легкий ветер, но, несмотря на это, парк был полон людей. Пройдясь по центральной дороге, Хейли села под небольшим деревом и достала из кармана шорт телефон Итана. Руки дрожали, но сердце подсказывало просто взять и посмотреть.

Нажав кнопку сбоку, экран телефона загорелся, и она увидела их первую, но не самую удачную, совместную фотографию, которую они сделали в тот вечер, когда Итан повез ее гулять в старый город. Тогда она гуляли по небольшой набережной и смеялись над костюмами местных аниматоров. Небо было невероятно красивым, и Хейли решила сделать фотографию на фоне заходящего солнца и небольшой гавани. Они улыбались и излучали настоящее счастье, которое чувствовалось даже сквозь экран.

Зайдя в меню, брюнетка открыла сообщения и увидела переписку с Кевином. Она промотала немного наверх и начала читать, закусив нижнюю губу.

<i>Кевин: И что ты собираешься делать? Ты сделал ей больно! Итан: Я это и без тебя знаю, но ты знаешь, что я чувствую к ней. Я поступил, как мерзавец по отношению к ней, но ты думаешь у меня был выбор? Эта встреча, эти чувства были ошибкой, но, если бы кто-то предложил мне вернуться назад, я бы сделал все, чтобы эта встреча снова состоялась. Я хочу быть с ней, понимаешь? Это безумие, я знаю, но ничто уже изменить. Кевин: Ты любишь ее? Итан: Да, и с каждым днем я понимаю, что это та любовь, которую обычно ищут люди в отношениях. Мне плевать, что происходит в мире, что происходит вокруг, потому что для меня важна только она. Если ты когда-нибудь чувствовал что-то подобное, ты поймешь меня… Я боялся этого, но со временем понял, что от этих чувств не убежать. Я вижу в ней ту девушку, с которой мне хочется жить вместе. Не поверишь, но я не чувствовал этого с Эмбер в первую нашу встречу.</i>

Телефон упал на траву. Хейли закрыла лицо руками, вновь ощущая эти слезы, эту боль и любовь, разрывающую сердце. Проклятьем было лишь то, что она боялась снова потерять его, снова втянуть их в проблемы и испытать те же чувства потерянности и подавленности, как две недели назад.

Сердце рвалось на куски, больно кололо и стягивало все органы, отдаваясь морозом по коже и дрожью в руках. Хейли пыталась услышать свой внутренний голос и понять, что делать, как быть и куда идти дальше.

И она услышала.

Хейли стояла напротив двери в дом, в который он когда-то привел ее после избиения Майка. Здесь они оба впервые прониклись друг к другу той симпатией, плодом которой стали все эти чувства, которые до сих пор зреют между ними.

Она хотела постучаться, но увидела, что дверь не заперта. Зайдя внутрь, она увидела приглушенный свет в гостиной и разбросанные вещи в коридоре.

Скинув рюкзак, девушка медленно и несмело пошла вглубь квартиры. Завернув в гостиную, она увидела его мобильник и вещи, который лежали на диване вместе с пачкой сигарет. Повернув голову, она увидела его. Итан сидел на полу на кухне, держа в руках полупустую бутылку виски и медленно втягивая никотин в свои легкие.

Хейли сглотнула и медленно пошла к нему. Видимо, Итан был настолько в себе, что не сразу заметил чье-то присутствие в гостиной. Эванс медленно подошла к нему и опустилась на пол рядом, а Итан выпустил дым и сделал глоток из бутылки.

— Зачем пришла? — монотонно спросил тот, даже не поворачивая головы.

— Хотела увидеть тебя, — ответила брюнетка.

Он больно ухмыльнулся и сделал еще один глоток. Хейли поджала губы и взяла бутылку из рук парня, резко делая большой глоток. Как только горькая жидкость попала в рот, Эванс сморщилась, но все проглотила, делая вид, что ей понравилось. Итан ухмыльнулся краешком губ, а затем сделал очередную затяжку, стряхивая пепел сигареты на пол.

Хейли повернула голову и посмотрела на него, чувствую удушающий вкус крепкого виски. Она резко выхватила из его рук сигарету и бросила ее в раковину над головой.

— Что тебе нужно? — грубо спросила Вейн. — Убирайся к своему парню.

— Ты, — сглотнув, сказала Эванс.

Итан повернулся и больно посмотрел на нее. Хейли взяла его за руку и, переплетя пальцы, ловким движением заполза на его колени. Взгляд парня был таким болезненным и потерянным, что чувство совести еще больше начало выедать ее изнутри. Эванс поднял его голову на себя и запустила пальцы в его волосы. Они смотрели в глаза друг друга, не говоря ни слова.

— Хейли, — прошептал Итан, кладя руки на ее талию.

— Я с тобой, — ответила та, прижавшись к нему всем телом и приблизившись к лицу.

Брюнетка обвила его шею руками и нежно прижалась к губам парня. Это был срыв, который спровоцировал эмоции и чувства. Итан боялся, что это галлюцинация, но ее запах, движения и слова все больше убеждали его в том, что это все реально. Углубив поцелуй, Вейн прижал Хейли к себе, заставив издать глухой стон, и крепко взял за шею, чтобы показать свой контроль. Страсть начала смешиваться с алкоголем, который пробуждал раскованность и сумасшедшее желание сблизиться с ней еще больше.

Хейли оторвалась от его губ и посмотрел в глаза, давая понять, что сегодня остановки не нужны. Они так долго ждали этого момента, так уверенно боролись со всеми обстоятельствами, что сегодня можно поддаться собственным желаниям. Она стянула с него рубашку и снова, оставляя в одной майке, и прижалась всем телом. Хейли медленно двигалась, пытаясь разогреть его и спровоцировать на то, что тогда началось в его новой квартире.

— Я хочу тебя, — задыхаясь, прошептала Эванс. — Хочу так, как никогда и никого.

Они кое как вошли в его спальню и крепко прижалась друг к другу, продолжая этот «кухонный поцелуй». Хейли отравилась от его губ и ловким движением стянула майку, откидывая ее в сторону и попадая в крепкую хватку его рук. Итан посмотрел в глаза девушке, а та сама сняла футболку и прижалась к нему, снова погружаясь в нахлынувшую страсть. Вейн приподнял Хейли и нежно положил на кровать, нависая сверху и заглядывая в глаза, жаждущие продолжения. Она помогла ему избавиться от своих шорт и принялась расстегивать ремень на его штанах, едва касаясь губ.

Избавившись от большей части одежды, Итан пробежался взглядом по ее стройному телу, останавливаясь на участках с кружевным черным бельем, и притянул к себе. Вейн поцеловал ее в край губ и перешел на шею. Ее тяжелое дыхание вызывало шквал эмоций, а глухие стоны в горле медленно начинали наполнять комнату. Хейли хваталась за его спину, впиваясь ногтями в кожу и откидывая голову назад. Не думая о последствиях, Итан целовал ее шею до засосов — до глубоких пятен и боли на ее лице, потому что страсть потеряла время и рамки. Она наполняла комнату и дурманила голову, толкая на самые сумасшедшие действия.

Хейли схватила его за шею и притянула к себе, снова встречаясь с хищным взглядом парня. Брюнетка закусывала его нижнюю губу и медленно водила руками по его спине. Итан крепко сжимал ее бедро, чувствуя, как кровь начинает кипеть. Воздух в комнате накалялся, но они не хотели останавливаться.

Внезапно Эванс оторвалась от парня и ловким движением повалил его на кровать, усаживаясь сверху. Итан снова посмотрел на ее белье и встретился с глазами, горевшими даже в такой глухой темноте. Хейли медленно прижалась к нему и, проведя языком по его нижней губе, прижалась к шее. Это снова была игра. Снова провокация, которая пробуждала внутри него зверя. Она впивалась в его шею самыми страстными поцелуями, а он крепче сжимал ее бедра, медленно двигая и притягивая к себе.

Отбросив все церемонии, Итан избавил ее от остатков белья и прижал к себе. Он закинул ее ногу к себе на поясницу и посмотрел в глаза, чувствуя ее напряженность. Вейн откинул ее волосы назад и нежно поцеловал в губы. Только так он чувствовал, что она расслабляется, и ее хватка становится менее болезненной. Итан оторвался от ее губ буквально на пару секунд, проводя пальцем по внутренней стороне бедра. Она прикрыла глаза, а он медленно вошел, замедляясь и давая привыкнуть.

Хейли глубоко задышала. Она прижалась к нему всем телом, а он начал ее целовал. Для обоих это были новые ощущения, новые чувства, но этого хотелось. Эванс приоткрыла глаза и хрупкими пальцами провела по его щеке, давая понять, что готов продолжить. Каждое движение давалось достаточно болезненно, но, чем дальше, тем быстрее боль сменялась удовольствием. Хейли начинала хвататься за простыни и глухо стонать. Итан целовал ее шею, доводя до дрожи и слабых криков. Ее запах дурманил, а его опьянял.

Ощутив, как медленно, но уверенно Итан начинает наращивать темп, Хейли снова впилась в его спину и томно задышала. Он пытался глушить ее поцелуями, но это слабо помогало. Хейли не сдерживалась. Она полностью отдалась забытым ощущениям и Итану, который управлял ее телом, как хотел. Он вызывал стоны и крики, заставлял ее изгибаться и хвататься за простыни, и ей это нравилось. Никто из них не думал ни о чем, кроме этой всепоглощающей страсти и нескончаемого желания чувствовать друг друг. Все было совсем по-другому, чем раньше.

Оба потерялись во времени, потому что с момента, как они оказались друг с другом в спальне, все перестало иметь значение. За окном было раннее утро, а Хейли до сих пор не могла оторваться от Итана, как и он от нее. Губы опухли от многочисленных поцелуев. Спина парня была в красных линиях и едва заметных царапинах, а на шее медленно проступали бордово-синие пятна. Поцелуи были подобны асфиксии — воздуха категорически не хватало, но было сложно остановиться.

Оторвавшись от губ Итана, Хейли легла на подушку и посмотрела на него. Усталость накатила волной и начала погружать в сон, с которым она пыталась бороться изо всех оставшихся сил. Итан лег напротив девушки и сжал ее руку, едва заметно улыбаясь и притягивая брюнетку к себе. Его горячие и сильные руки по-прежнему будоражили сознание и вызывали мурашки по всему телу.

>Какой бы изнурительной не была ночь, они не могли оторваться друг от друга. Итан крепко сжимал руку Хейли и большим пальцем провел по ее коже, смотря в глаза и наслаждаясь ее усталой улыбкой. Здесь не нужны были слова. Итан и Хейли будто бы общались мысленно и короткими взглядами, наполненными чувствами и признаниями, которые так хочется услышать.

Итан стянул с левой руки кожаный браслет, который ему когда-то давно подарил сестра, и надел на руку Хейли. Это была, наверно, одна из самых дорогих ему вещей — своего рода реликвия, которую он всегда берег и считал своим талисман, и отдать ее Хейли в эту ночь было твердым и уверенным решением. Он знал, чтобы не происходило, они не смогут оторваться друг от друга и противиться глупым обстоятельствам или сложностями. Возможно, в этом и заключается фраза «созданы друг для друга». Любая борьба, ссоры или конфликты, в конце концов, будут сводить их вместе и показывать, что жизнь не имеет смысла, если находиться порознь.

Хейли придвинулась к парню и легла на его плечо, слабо целуя в губы. Уткнувшись в его шею, девушка закрыла глаза и начала погружать в сон. Рука Итана, обвивающая ее талию, подарила чувство защищенности и тот покой, о котором она мечтала. Вейн поцеловал ее в лоб и тоже начал засыпать.

Глава 13. Друзья.

Хейли не хотела просыпаться. Признаться себе, что вчерашний вечер и ночь были не сном, а реальностью, было не столько стыдно, сколько сложно. Внутри до сих пор был какой-то вулкан, и то, на что она решилась, встретившись со взглядом Итана, было очередной слабостью, которой она поддалась. Кто бы мог подумать, что чувства умеют так ловко брать контроль над телом и, затуманивая разум, управлять жизнью, как будто в Sims.

Приоткрыв глаза, брюнетка посмотрела на пробивающееся сквозь плотные шторы солнце и слегка приподнялась. Она сделала глубокий вдох и повернулась на соседнюю часть кровати. Итан крепко спал, отвернувшись к стене и обняв одной рукой подушку. Хейли отодвинула одеяло и увидела красные полосы на спине парня, оставленные ее ногтями, и бордовые синяки в области шеи и плеч. Щеки непривычно защипало, и, встав с кровати, она взяла с пола свою белье и футболку парня.

Безумие? Ошибка? А нет, может, поспешность или необдуманность? Нет, просто истинное желание, которое ничем невозможно заглушить.

Итан проснулся спустя час. Услышав вибрацию телефона из-за чей-то смс, он сонно потянулся и открыл глаза. Повернув голову, Вейн увидел пустую часть кровати и разбросанные на полу вещи Хейли. На губах заиграла довольная и победная улыбка, потому что даже отсутствие ее рядом доставляло радость, ведь она не убежала, а невероятный запах с кухни был тому доказательством.

Натянув спортивные штаны и футболку, Итан вышел в гостиную и, сложив руки на груди, облокотился на стенку. Такого никогда раньше не было: вместо домработницы на кухне стояла его Хейли в растянутой старой футболке и готовила завтрак. Она аккуратно нарезала фрукты и что-то жарила на тарелке, ловко управляя всеми приборами и посудой. Аппетит пробуждался не от запахов, а от такого шоу, ведь Эмбер…не готовила. Она терпеть не могла тратить свое время на готовку, уборку и сервировку, которую даже никто не заметит. Но Итан замечал. Он хотел ощутить вкус домашней кухни, пусть подгоревшей или немного недосоленной, но домашней с вложенной в нее душой и стараниями, и сейчас это делала Хейли — девушка, в которую он чертовски влюблен каждой частью своего тела и кусочком некогда разбитого сердца.

Итан тихо подкрался к Хейли и положил руки на ее талию. Эванс слегка вздрогнула, но, не отрываясь от плиты, расплылась в улыбке. Он нежно убрал ее волосы на левый бок и поцеловал в область шеи, вновь вызывая тяжелый вздох.

— Ты отвлекаешь меня, — протянула Хейли. — Я хочу приготовить завтрак… Кстати, доброе утро.

— Самое доброе утро в моей жизни, — протянул Вейн, а брюнетка выключила плиту и повернулась к нему, встречаясь с пленом его глаз. — Что же за дни были в твоей жизни, если это утро самое лучшее, — игриво протянула та, вызывая смех и воспоминания о том разговоре про лучший день.

— После двух недель это первый день, когда я хотя бы хочу проснуться, — ответил Итан, а Эванс прижалась к нему и, закинув руку на шею, коротко посмотрела на губы. — Ты не представляешь, как я счастлив, что ты пришла, но почему?

— Не буду врать, что я сама это придумала, но меня подтолкнул Кевин. Он дал мне твой разбитый телефон и рассказал про Эмбер. До этого момента я не думала, что ты говорил серьезно, потому что ты был… с ней, а я оставалась запасным вариантом…

— Ты никогда им не была, Хейли, — она слабо улыбнулась. — Я гораздо раньше понял, что между нами что-то будет.

— Так ты, значит, будущее видишь? — усмехнулся брюнетка. — И что предскажешь мне?

— Я вижу одного мужчину, который страстно хочет снять эту футболку и повторить то, что было прошлой ночью, — медленно сжимая ее талию, с ухмылкой шептал Итан, а Хейли улыбалась и эротично закусила нижнюю губу. — Но мне не дает покоя мысль, точнее твои слова про другого? Объяснишь?

— Ммм, — она виновато опустила глаза и громко вздохнула. — Я не знаю, но мне казалось, что так будет правильно. Просто Мэтт был прав, я не Эмбер и никогда не буду такой, как вы. У меня нет дорогих шмоток, машин, подружек моделей и супер крутых связей, которые вытянут меня из любых проблем. Я просто хотела дать тебе шанс зажить нормальной жизнью, которую ты заслуживаешь, — Хейли глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Итана. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, и пока меня не было, так и было ведь?

— Да, — на выдохе ответил парень, а Хейли пробрала неприятная дрожь. — Но все было не так, как сейчас.

— Мне просто было больно осознавать, что ты не только со мной. Я хотела показать, что у меня есть чувства, и я хочу нормальные отношения с человеком, который не будет видеть во мне жертву или короткое развлечение.

— Хейли, — Вейн улыбнулся и крепко обнял девушку. Эванс мягко улыбнулась и легла на его плечо, прикрывая глаза. Крепкие руки на талии и сумасшедшее сердцебиение говорило о невероятных чувствах, о том, что все совсем иначе, чем она себе представляет. — Я покажу тебе, что ты значишь для меня гораздо больше, чем тебе кажется.

— Тогда я буду ждать, — брюнетка улыбнулась и посмотрела в его глаза, получая нежный поцелуй и его фирменную ухмылку.

Разложив утренние блинчики по тарелкам, Хейли сварила кофе и села за стол рядом с парнем. В гостиную вовсю проникало яркое палящее солнце, наполняя все вокруг светом и отбрасывая солнечных зайчиков на пол и стены. Через открытый балкон и окна задувал легкий ветер с самыми манящими запахами соседних кафе и ресторанов.

Хейли сжала в руке чашку и, повернувшись, уставилась в окно. В отличии от новой квартиры в этой был вид на город и улицу внизу, от которой сложно было оторваться. Казалось, что это какой-то магнит, приковывающий внимание и толкающий на пару минут раздумий. Она слабо улыбалась и смотрела за людьми, спешащими на работу. В этом был свой шарм большого города.

— Ты безумно вкусно готовишь, — Эванс резко повернулась и, не успев толком опомниться, глупо улыбнулась. Итан с огромным аппетитом поедал блинчики, потягивая кофе и бегая глазами по тарелке с фруктами.

— Спасибо, — кивнула брюнетка и придвинула к себе тарелку с клубникой.

— Можно вопрос? — Вейн резко поднял глаза на девушку, ощутив, как это фраза сковала ее в движениях. Хейли кивнула. — Зачем ты поехала к Майку? Что за порыв героизма к человеку, который не заслуживает такого отношения? Ты серьезно испугалась и поверила его другу?

— Не знаю, но, наверно, да, — Эванс виновато опустила глаза. — Ты можешь меня осудить, и я понимаю, что мой поступок был не совсем логичен, но у нас с ним есть история, которую я не смогу просто так вычеркнуть. Он был и будет моей первой любовью — человеком, который показал мне какие-то чувства и дал возможность почувствовать себя кому-то нужной. Я знаю, у него есть проблемы, хотя он всегда отрицал это, чтобы защитить меня, и в ту ночь могло случиться все, что угодно…

— Как ты можешь так легко говорить о том, кто избивал тебя до полусмерти и пару дней назад пытался силой закрыть в квартире? — прожигая взглядом брюнетку, злился Вейн. — Ты понимаешь, что он мог просто убить тебя в один момент?

— Я понимаю, но я такой человек, Итан, — выдохнула Эванс. — Я не могу сделать вид, что его не существует…

— Так ты что-то чувствуешь к нему? — от этого вопроса внутри груди Хейли что-то неприятно кольнуло. Даже сейчас, после пережитого шока и ужаса, она не могла уверенно сказать «нет».

— Я… не знаю, — пожала плечами Эванс. — Я боюсь его, потому что сейчас… он заручился поддержкой моей мамы и надеется любыми способами разрушить мою жизнь и доказать, что без него я ничего не значу, — она посмотрела перед собой и опустила глаза.

— У него ничего не выйдет, — брюнетка поджала нижнюю губу и посмотрела на Итана. Он ухмыльнулся краешком губ и взял девушку за руку. — Ты знаешь, я с тобой, и они ничего тебе не сделают, даже если захотят собрать армию, — Хейли опустила глаза на руки и переплела пальцы, едва заметно краснея.

— У меня тоже есть вопрос, — Итан наклонил голову и с интересом посмотрел в ее глаза. — Что теперь между вами с Эмбер? Кевин сказал, что вы…

— Расстались, — добавил парень, кивая головой. — Ничего. Она дала мне пощечину и ушла, оставив все свои вещи здесь. Я долго ничего не слышал от нее, а потом она позвонила мне и в слезах начал извиняться и просить дать шанс. Эмбер приезжала ко мне на работу, устраивала истерики и заваливала смс, а сейчас снова куда-то пропала, — Эванс передернуло от ощущения вины за разрушенные отношения и сорванную свадьбу.

— Что ты ей сказал тогда?

— Правду, что полюбил другую, — Итан пожал плечами и потянул Хейли за руку. Подняв ее со стула, Вейн посадил брюнетку к себе на колени и убрал ее волосы назад. — Я сказал, что был и хочу быть с тобой.

— Чувствую себя мерзко. Я сорвала свадьбу, испортила твои отношения с лучшим другом…

— Нет, — чуть тише протянул Итан, встречаясь с карими глазами Хейли и кладя руки на ее талию. — Это сделал я. Я не был до конца уверен в себе, когда делал ей предложение, но в тот день мной двигали какие-то странные чувства. Мы были так давно вместе, что я просто не представлял себя с другой, поэтому и решился на такой шаг, а потом эта встреча в ресторане, вино, которое я спас, ночной клуб… Уже тогда я понял, что с этой свадьбой будет все не так просто.

— Так это любовь с первого взгляда? — усмехнулась Хейли, прижимаясь к нему лбом. — Потому что со мной было тоже самое. После ночного клуба я приходила на работу и каждый день надеялась, что ты снова придешь.

— Возможно, но это больше какое-то сумасшествие, потому что я не могу выбросить тебя из головы, — оба синхронно усмехнулись. Хейли положила руку на его шею и, не сдержавшись, прижалась к губам. Даже после ночи поцелуев она хотела еще. Итан опустил руку на бедро Эванс и ответил, чувствуя ее напор.

Спустив футболку и оголив плечо Хейли, Итан прижал ее к себе посильнее, но в кармане спортивных штанов завибрировал мобильник. Хейли оторвалась от парня и, пытаясь отдышаться, с легкой ухмылкой посмотрела на него.

Достав мобильный из кармана, Вейн увидел звонок от мамы.

— Доброе утро, — сказал Итан, проводя пальцами по открытому плечу девушки, сидящей на его коленях.

— Доброе утро, — послышался привычный радостный голос матери. — Итан, ты не занят сегодня? Я бы хотела встретиться с тобой и пообедать где-нибудь. Аманда тоже хотела подойти после занятий.

— Да, конечно, — согласился парень. — А что за повод?

— Просто говорить и провести время в семейном кругу, — Вейн улыбнулся, чувствуя какую-то хитрость голосе мамы. — Давай через 1,5 часа в ресторане на набережной?

— Хорошо, — согласился брюнет. — Буду ждать.

Итан ухмыльнулся и, закончив разговор, положил телефон на стол. Он вновь с улыбкой посмотрел на свою возлюбленную и провел рукой по ее бедру. — Встреча с мамой? — поинтересовалась Хейли.

— Да, не думаю, что это просто так, — пожал плечами Вейн. — Она сорвала все мои планы на оставшийся день.

— И чем ты планировал заниматься? — она хитро изогнула бровь и обвила его шею руками.

— Тобой, — он резко вытянулся вперед и впился в ее губы, крепко прижимая к себе.

Попрощавшись с Хейли и подбросив ее до дома, Итан доехал до набережной и прогулочным шагом пошел к ресторану, который был уже практически их семейным местом. Сара обожала атмосферу царившую в заведение: легкая музыка, потрясающий вид на город и невероятное меню с постоянно пополняющимися новинками и супер предложениями. За все время, что Сара ужинает здесь со своими детьми, она успела заручиться хорошими связями и отношениями с поварами и официантами. Она тот клиент, которого всегда будут ждать с распростертыми объятиями: дружелюбная, общительная и милая женщина, которая всегда улыбается и не пытается нахамить, даже, если ей что-то не понравится.

Несмотря на всю любовь и частые походы в это достаточно дорогое место, Сара Вейн не всегда была такой. Одно время она и представить не могла, что когда-то сможет себе позволить покупать дорогие вещи и ходить по разным дорогим заведениям, не думая о последствиях и затратах. После того, как отец Итана ушел и бросил семью с 100 долларами в кармане, Сара забыла об отдыхе, привычных людских радостях и беззаботной жизни. Ее будни были больше похожи на каторгу: она вставала в 5:40, чтобы приготовить детям что-нибудь поесть, натягивала рабочую форму и шла в близлежащий магазин работать. Но этим все не ограничивалось. Иногда женщина, уложив детей, ехала на другой конец города разбирать поставки продуктов и иногда убираться на складе. Ни Итан, ни Аманда не знали этого до тех пор, пока младшая не проснулась ночью из-за грозы и грома и не пошла искать маму. На следующее утро Саре пришлось рассказать детям, чего стоит их новая жизнь без отца подлеца.

Сара умела и до сих пор умеет ценить деньги. Ощутив ту нормальную жизнь, которую она заслуживала, женщина не стала разбрасываться средствами направо и налево, несмотря на ценники и бренды. Она по-прежнему была достаточно скромной и на большую часть покупок соглашалась только после разговора с Итаном и иногда с Амандой.

Возможно, именно это потрясающее сходство Хейли с его матерью зацепило сердце парня.

— Итан, — увидев сына, сказала женщина и махнула рукой. Аманда оторвалась от меню и, вскочив со стула, пошла встречать брата. Вейн распылялся в улыбке и, крепко обняв сестру, покружил ее.

— Я так скучала по тебе, — прошептала брюнетка, отрываясь от парня и провожая его к столу.

— И я скучал, — кивнул Вейн. Пара села за столик, и Итан потянулся к матери. — Привет, мам.

— А мы уже хотели начать без тебя, — улыбнулась женщина и вновь открыла меню.

— Добрый день, что будете заказывать? — к столику сразу подошел официант.

— Ты уже знаешь или нужно еще подумать? — спросила женщина.

— Нет, я как обычно, — кивнул Итан и поднял глаза на официанта.

Сара улыбнулась и принялась делать заказ. К счастью, официант был хорошо известен семье и знал все тонкости заказа, включая то, какие соусы нужно добавить и как правильно приготовить стейк.

Улыбнувшись, молодой парень сделал несколько пометок в блокноте и, забрав меню, пошел внутрь.

— Так и что за повод? — спросил Итан, поднимая глаза на мать.

— Почему ты в кофте? — резко спросила женщина. — На улице же жарко, — она протянула руку и аккуратно взяла кофту за ворот, но Итан вовремя остановил ее, хоть и успел приоткрыть свой секрет.

— Мам, не надо. Все хорошо, — Аманда оторвалась от телефона и посмотрела на брата удивленным взглядом.

— Итан, — женщина сделала глоток из бокала с водой и серьезно посмотрела на сына. — Мне звонила Эмбер, — одно упоминание этого имени заставила парня тяжело вздохнуть и закатить глаза, отводить взгляд в сторону. — Вы расстались несколько дней назад?

— Что? — удивленно вскрикнула Аманда, округляя глаза. — Ты расстался с Эмбер?

— Допустим, да, — спокойно ответил тот. — Будешь ругать меня? — это был вопрос на грани легкой злости и сарказма.

— Что произошло? У вас послезавтра должна была быть свадьбы, а вы расстались? Расскажи мне.

— Мам, это очень сложная история. Я не думаю, что тебе стоит в нее вмешиваться, — Итан положил локти на стол и посмотрел на женщину перед собой. — Просто так вышло. Эта свадьба начала казаться мне необдуманным поступком еще месяц назад.

— И по какой причине ты решил бросить ее? — расспрашивала Вейн.

Итан откинулся на спинку и, стиснув зубы, посмотрел в сторону. Он ощущал пристальный удивленный взгляд сестры и настойчивый взгляд матери, которая только и ждала подробностей. Никто из них не знал и не понимал, насколько больно и неприятно говорить о том, что произошло. Даже, несмотря на то, что Хейли сейчас с ним, воспоминания о слезах Эмбер и предоставление того, что творится сейчас внутри нее, по-прежнему делали больно.

— Итан, — Сара выгнулась вперед и положила ладонь на руку сына. — Расскажи мне, что произошло? Я ведь переживаю за тебя и за Эмбер. Она проплакала мне в трубку почти всю ночь, и я даже не знала, как ее успокоить. Я была в полном шоке, когда она рассказала мне о твоем возвращение домой посреди ночи, о ваших скандалах и отмене свадьбы.

— Я встретил другую, — спокойно сказал Вейн и перевел взгляд на свою мать. Она не была удивлена в отличие от Аманды, для которой каждая часть диалога была полным шоком. — Это вышло случайно. Я пытался бороться с этим и не хотел делать Эмбер больно, но сердцу не прикажешь. Просто разлюбил и полюбил другую.

— А кто она? — спросила Вейн младшая, и Итан перевел взгляд на сестру.

— Простая девушка. Она работает в небольшом ресторане около офиса, — сглотнув, парень опустил глаза и сжал в руке телефон. — Она два года прожила с человеком, который избавил ее, отбирал деньги и постоянно запугивал. Я видел страх в ее глазах и просто не мог это так оставить, — Итан перевел взгляд на мать, которая с тревогой смотрела на сына и сжимала его руку. — Я был ей нужен, и ничто не смогло разорвать эту связь. Влюбился.

— Даже по этому рассказу она нравится мне больше, чем Эмбер, — ухмыльнулась Аманда. — По крайней мере, когда я побежала к тебе, я увидела, что ты счастлив. Ты таким не был давно.

— Спасибо, — шепнул Итан, улыбнувшись и подмигнув сестре одним глаза. Он перевел взгляд на маму, которая пыталась переварить всю полученную информацию. — Она другая, не такая, как мы, лучше.

— И когда я с ней познакомлюсь? — вновь спросила Вейн младшая.

— Когда-нибудь, — ответил Итан, за что девушка ударила его кулаком по плечу и засмеялась. — Так что скажешь, мама? Я думаю, это самый правильный поступок, который я смог совершить в такой ситуации.

— Знаешь, одно время мне казалось, что ты никогда и никого не сможешь полюбить, кроме Эмбер. Ты постоянно говорил о ней, и сейчас я немного в шоке, — Итан поджал губы и опустил глаза. — Но я рада, — нахмурившись, он непонимающе посмотрел на женщину, а та, заручившись улыбкой дочери, взяла сына за руку и улыбнулась. — Конечно, я бы могла сказать, это твоя жизнью только ты должен решать, с кем и как тебе жить, но пока я могу быть рядом с вами, я хочу помогать вам идти по жизни. Я, как и Аманда, тоже увидела тебя сегодня другим. Ты улыбался, а твои глаза светились от счастья, и если все это из-за этой девушки, то я рада. В любом случае, я буду рада познакомиться с ней и понять, чем же она так зацепила внимание моего сына, что он называет ее лучше нас всех, — Итан не смог сдержать улыбки. Он улыбнулся и крепко обнял женщину, которую любил больше всех. Именно она подарила ему жизнь и сделала таким, каким он сейчас является. Вся заслуга нынешних достижений и высок в семье, а в его случае — в маме.

— И это, я так понимаю, тоже она? — отпрянув от сына и стяну верх кофты, спросила Сара. Итан глупо ухмыльнулся и отвел глаза в сторону, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.

— Так все серьезно? — спросила Аманда, заглянув в глаза брата.

— Да, — кивнул Вейн.

— Я хочу с ней познакомиться, — Аманда наклонила голову и подперла подбородок рукой. — Мне тоже интересно, что она за девушка, что ради нее ты бросил эту мерзкую Эмбер и решился на какие-то перемены в своей жизни.

— Посмотри, как ты будешь себя вести, — засмеялся Итан, а девушка вновь начала бить его в плечо.

Мэтт сидел в своей гостиной перед открытым ноутбуком и с кучей бумажек. Он с самого утра перебирал новые документы от заграничных партнеров компании Итана, с которым должны были разобраться еще пару дней назад, но наложившие одни на другие события немного сбили с рабочего лада.

Сделав пометку на листе с главным договором, Вебер сделал глоток из бутылки с водой и, откинувшись на спинку дивана, глубоко вздохнул. Внезапно в его дверь кто-то постучался. Откинув папки с бумагами в сторону, Мэтт пошел открывать.

— Привет, — едва слышно протянула Эмбер, поднимая глаза на парня и снимая капюшон с головы. — Не занят? Можем поговорить?

— Вообще-то занят. У меня куча работы с бумагами, — выдохнула Вебер, но девушка лишь глубоко вздохнула и уверенно сделал шаг в квартиру.

— Не думаю, что мой визит сильно повлияет на твою работу, тем более Итан не сильно заинтересован в тебе и в твоей работе.

Налив немного виски в стакан, Мэтт повернулся к девушке и посмотрел на нее. Один внешний вид Эмбер говорил о том, что в ее жизни сейчас весьма не сладкий период. Встретившись с взглядом парня, блондинка взяла стакан и сделала уверенный глоток, даже не морщась.

Вебер сел обратно на свое место и, молча, посмотрел на подругу. Она глубоко дышала и смотрела на стакан, водя по нему пальцами и, кажется, пытаясь подобрать какие-то слова.

— Так что случилось? — спросил Мэтт, а та подняла на него стеклянные глаза.

— Что случилось? — больно спросила Эмбер. — Ничего, если не считать, что послезавтра у меня должна быть свадьба, но мой жених бросил меня.

— Вы говорили с ним после этого? Я не думаю, что Итан бы решился на это…

— Но он решился! — перебила блондинка и сделала еще один глоток из стакана с виски, посмотрев на Мэтта. — Я до сих пор не могу поверить в реальность всего этого. Мне кажется, что завтра я поеду забирать свое платье, не буду спать всю ночь, а послезавтра мы станем мужем и женой, — девушка всхлипнула и посмотрела на парня. — Почему все так?

— Я не знаю, Эм, — опустив глаза, Мэтт грустно пожал плечами. — Я пытался сделать все, чтобы вы были вместе. Я не раз говорили с ним и пытался образумить, честно. Он был счастлив только с тобой…

— Кто она? — монотонно спросила Ричардсон.

— Я не знаю. Я видел ее всего два раза — в ресторане и в ночном клубе.

— В ночном клубе? Итан был с ней в ночном клубе? — удивленно изогнув бровь, спросила блондинка.

— Да, они встретились на его мальчишнике. Не знаю, случайно или специально, но она тоже была там. Он до самого утра крутился в ее компании, — с тяжестью в голосе рассказывал Мэтт. Эмбер закрыла лицо рукой и тяжело вздохнула.

— Так он был с ней уже давно, — прошептала Эмбер. — Что еще ты о ней знаешь?

— Ее зовут Хейли. Она вроде бы работает официанткой в моем любимом ресторане, в Вестпоинте, — бегая глазами по потолку, пытался вспомнить Вебер. — Больше не знаю. Ничем не примечательная девочка.

— Так она еще и официантка? Какой позор! — Эмбер залпом допила остатки алкоголя в стакане и сделала глубокий вздох. — Как Итан мог с ней связаться… А Кевин что говорит? Он знает?

— Знает, даже больше, чем я. Итан рассказывал ему о ней и вроде бы даже знакомил, но насколько я знаю, Кевин не имеет ничего против…

— Чертов засранец, — выругалась Ричардсон и сложила руки на груди, откидываясь на спинку кресла. — Он всегда мне казался странным.

— И что ты собираешься делать? — спросил Мэтт.

— Я не знаю… Я до сих пор не верю во все это. Мне кажется, что я просто сплю и скоро проснусь, а эта история окажется кошмарным сном, — Эмбер закрыла глаза и на несколько секунд замолчала. — Мне нужно найти эту девчонку и посмотреть, кто она вообще такая. Я не верю в то, что Итан просто так взял и влюбился в нее. Там явно замешана что-то еще: грязные мотивы, деньги или какой-то хитрый план.

— Откуда такая уверенность?

— Это Манхэттен, Мэтт, здесь по-другому не бывает, — она закатила глаза и, встав с кресла, подошла к окну.

Хейли зашла в дом и сразу пошла в спальню. На тумбочке около кровати лежала записка от Брук и небольшая упаковка с шоколадными конфетами. Ухмыльнувшись, брюнетка села на и раскрыл сложенный пополам лист с ее именем.

«Доброе утро, Ли! Я уехала разбираться с курсовыми работами, поэтому встретимся вечером, если ты все-таки решишь прийти. Надеюсь, у тебя все хорошо, и ты с Итаном. Если нет, то рядом на столе наши любимые конфеты. Люблю. P.s. у меня есть кое какие новости.»

Хейли подняла глаза и потянулась к сладостям, как в руке завибрировал телефон. Это был звонок, от которого сперло дыхание. Анна. Увидев знакомое имя, девушка глубоко вздохнула и нажала на зеленую кнопку.

— Хейли? Доброе утро, — ее голос был таким мягким и спокойным в отличие от последнего разговора, после которого их сотрудничество временно прекратилось. — Ты занята сейчас?

— Нет, как раз приехала домой, — в горле почувствовался неприятный комок.

— А ты можешь подъехать в кафе? Я бы хотела встретиться и поговорить с тобой.

— Да, конечно. Через полчаса буду, — ответила Хейли.

Это предложение, точнее звонок был странным. Анна была спокойной и достаточно вежливой, что явно не говорила о проблемах или кардинальных изменениях, но последний разговор действительно прошел на слегка повышенных тонах и дошел до крупных проблем, поставивших доверие и хорошее отношение Хейли под угрозу. Сделав пару глубоких вдохов, Эванс встала и пошла к шкафу подруги, чтобы переодеться после вчерашнего дня.

Итан прогуливался по набережной и разговаривал с мамой и сестрой, которые по-прежнему пытались выведать какие-то подробности о Хейли и теперь уже о новых планах на жизнь. Пока Аманда всячески шутила над братом и высказывала свое мнение об Эмбер, Сара с особенным интересом следила за сыном. Она так давно не видела его горящих блестящих глаз, что сейчас ее сердце будто бы таяло. Итан долгое время был как будто в конфликте с самим собой, и она чувствовала это, как любая мать. Но сейчас… Сейчас он другой. Ощущение, что в него действительно вдохнули вторую жизнь и подарили какую-то новую надежду на такое будущее, которое хочет он, а не Эмбер и ее родители, ведь последние месяцы именно они были «у руля» их жизни.

— Николас не связывался с тобой? Он ведь так всегда беспокоился за свою дочку, — спросила женщина и повернула голову к сыну. — Я думала, родители Эмбер не останутся в стороне.

— А что он сделает? — разведя руками и посмотрев на мать, спросил Вейн. — Я сделал свой выбор, и они не имеют к нему никакого отношения.

— А бизнес? Вы ведь должны были заключить партнерский договор.

— Не будет никаких партнерских отношений. Ник хотел войти в состав компании отца, чтобы взять частичное управление над ней, опять же таки все для Эмбер. Это было дало ему контроль над нами и надо мной, но я не хочу жить «под ним», — Итан кивнул.

— Хорошо, — улыбнулась Сара. — Так и что теперь? Какие планы на будущее?

— Не знаю, — Итан сложил руки на груди и улыбнулся, переводя взгляд на порт и небольшие белоснежные яхты. Конечно, в голове было невероятное количество фантазий и иллюзий, но он только начал приходить к себя и возвращаться в привычное русло, так что пока оставалось только гадать и выбирать дальнейшую траекторию движения. — Единственное, что я знаю точно — я хочу быть с ней, — Аманда и Сара едва заметно улыбнулись. — Хейли меняет все вокруг, и, если раньше я противился этим изменения, то теперь мне хочется двигаться, вместе с ней. Сейчас я хочу ей помочь.

— С чем? — невзначай поинтересовалась сестра.

— Помочь ей вернуться к нормальной жизни. У нее нет никого, и, несмотря на это, она продолжает улыбаться и искать во всем хорошее. Этот урод бил ее, издевался и чуть ли не запирал дома, а она продолжала любить его и делать все, чтобы он не оставлял ее. Я хочу ей дать ей то, в чем она нуждается.

— Любовь, — шепотом сказала Сара и улыбнулась, а Итан посмотрел на нее с фирменной ухмылкой. Женщина наклонила голову и, сделав шаг вперед, крепко обняла парня. — Я горжусь тобой, Итан. Как бы это странно не звучало, но ты похож на своего отца — на того, кем он был в самом начале нашего знакомства. Чтобы он не сделал нам, каким бы плохим папой не был, он был хорошим человеком.

— Спасибо, мам, — прошептал парень и поцеловал ее в щеку.

Хейли вышла из дома и быстрым шагом пошла к кафе. Сменив шорты с футболкой на легкое белое платье и шарф, который прикрывал следы на шее, она поправила прическу и посмотрела на небо, медленно затягивающееся тучами. Былое солнце и тепло, будто по щелчку пальцев, сменились серыми свинцовыми тучами и неприятным ветром. Кажется, погода пыталась что-то сказать, но Хейли всем нутром надеялась на что-то хорошие, на положительные новости от Анны, потому что проблемы с оплатой колледжа и дальнейшей жизнью становились все острее и острее.

Потянувшись к сумке за мобильником, Хейли не заметила, как врезалась в девушку перед собой, из рук которой выпала небольшая дамская сумочка.

— Извините, — резко протянула та, отрывая глаза от своего телефона и поднимая сумку незнакомки. Хейли перевела взгляд и увидела перед собой светловолосую девушку с слегка размазанной под глазами тушью. От нее веяло алкоголем, но выглядела она трезвой и немного потерянной.

Хейли улыбнулась и пошла дальше, а девушка повернулась и посмотрела ей в след. И все бы было так просто, если бы этой незнакомкой была не Эмбер

На подходе к Вестпоинт пошел дождь. Пробежав пару метров, Хейли зашла внутрь любимого кафе, а дождь начал переходить в ливень. Буквально за пару минут город накрыл ураган: ветер начал ронять стойки, а дождь заливал канализации и стоки, превращая улицы в каналы Венеции.

Звонок от входной двери мигом приковал внимание всех девушек ко входу. Первой не выдержала Келли. Увидев знакомое лицо, она бросилась обниматься и здороваться со своей любимой коллегой и хорошей подругой.

— Я так скучала по тебе, Хейли, — Эванс улыбнулся, ощущая крепкие, практически удушающие объятия. — Ты вовремя, — переводя взгляд за окна, кивнула девушка.

— И я скучала, — протянула с улыбкой Хейли.

— Привет, — не прошло и пары минут, как к к паре подошла Лекси. Она поцеловала Эванс в щеку и обняла. — Как ты?

— Все хорошо. Анна звонила… Она хочет поговорить о чем-то.

— Она сейчас пьет кофе в своем кабинете. Можешь зайти к ней, — кивнула Лекси.

— Уже попила, — улыбнулась женщина, подходя к компании у входа. — Привет, Хейли, — она подошла к своей подчиненной и обняла ее за плечи, переводя внимание на Лекси и Келли. — Девочки, дадите нам пару минут?

Кивнув, они улыбнулись Хейли и пошли в зал, а брюнетка ощутила, как внутри все сжалось от такого необычного жеста. Она нервно сглотнула и опустила глаза в пол, собирая все волнение и натягивая маску спокойствия и уверенности в самой себе.

— Что-то случилось? — Хейли решила нарушить тишину первой.

— Нет, точнее не совсем, — они остановились у барной стойки, и Анна, присев на высокий стул, посмотрела на Эванс. — Хейли, я хотела извиниться перед тобой.

— Извиниться? — не удержавшись, удивленно вскрикнула брюнетка. — Это я виновата в той ситуации. Вам не за что извиняться, Анна.

— Я погорячилась, выписав тебе штраф и отстранив от работы. Да, та ситуация с твоим молодым человек была вопиющим нарушением нашей дисциплины, но… я не хочу терять такого ценного сотрудника, к тому же я знаю, что у тебя сложная семейная ситуация, и ты пытаешься хвататься за любую работу, даже сверхурочно, Анна сделала глоток из своего стакана с кофе и посмотрела в глаза Хейли, — Анна глубоко вздохнула. — Плюс наше кафе выставлено на продажу?

— Что?

— Да, скоро должен появиться другой собственник, и я не хочу разбрасываться своими сотрудниками в такое сложное время. Мы все — одна большая семья, так что в ближайшее время я хочу увидеть тебя снова в этих стенах и без всех этих историй и разборок, — женщина улыбнулась. — Готова?

— Да, — уверенно кивнула Хейли, не сдержав довольную улыбку.

— Ура! — крикнули Келли с Лекси и подскочили к девушке на удивление Анны.

— И почему мы не работаем? — скрестив руки на груди, с ухмылкой спросила женщина.

— Мы просто переживали за Хейли, — Келли повернулась и посмотрела на начальницу. — Она была и будет душой этого места. Не знаю, как вы, но мы привыкли к Хейли, как будто она всегда была здесь. Так что мы очень рады твоему возвращению.

— Я подготовлю твою форму и все бумаги, включая отмену штрафа, — Анна допила остатки кофе и, взяв свою папку с документами, посмотрела на свою старую новую подчинённую. — А теперь по своим местам.

— Увидимся, — подмигнула Лекси и пошла к новому посетителю, а Келли, отправив воздушный поцелуй, пошла собирать заказ.

Да, именно на такие новости надеялась Хейли. Это было чудом, потому что еще пару дней назад Хейли сидела в гостиной Брук и думала, что ей делать. Практика, оплата обучения, деньги на жизнь, Майк — все это было огромным камнем, который просто вдавливал в землю. Она перебирала все возможные варианты, включая поиск нескольких работ и даже…возвращение к Майку, только бы сохранить все это, потому что остаться одной посреди «ничего» будет, наверно, самым болезненным и сложным последствием всех накопившихся проблем.

— Поздравляю! — раздался голос за спиной. «Вынырнув из своих мыслей», Хейли повернулась и увидела Кевина. Он с улыбкой смотрел на нее, потягивая кофе напротив открытого ноутбука.

— Ты подслушивал? — она улыбнулась краешком губ и подошла к нему. — Но даже, если так, спасибо. Это действительно важно для меня.

— Присаживайся, — кивнул Хартман, и девушка села в кресло напротив. — Так ты теперь снова в строю и готова обслуживать своих любимых клиентов в виде меня и Итана?

— Надеюсь, что да. Я, конечно, хотела отдыха, но сейчас мне нужно разобраться со всеми своими долгами, — Хейли убрала выпавшую прядь за ушко и смущенно посмотрела на парня. — Спасибо за тот разговор в парке, — Хейли виновато опустила глаза, а Кевин ощутил все, что происходило внутри хрупкой девушки во время этого разговора. Она заметно волновалась, нервничала и будто бы чего-то боялась, но это лишь добавляло ей шарма, от которого его друг сходил с ума. — Если бы не ты, я бы не приехала к нему.

— Хейли, он мой друг. Я готов помочь ему в любой момент, чем угодно, — спокойно ответил Хартман. — Вы не можете друг без друга, и это факт. К тому же, в отличие от Мэтта, ты мне нравишься. Как бы хорошо я не общался с Эмбер, она не та, кто нужен был Итану.

— Буду расценивать это, как комплимент, — усмехнулась брюнетка. — А ты здесь какими судьбами?

— Я был в офисе, проголодался и решили заскочить сюда пообедать. У Итана сегодня выходной день, с семьей, так что я за главного.

— Вы работаете вместе? — вопросительно изогнув бровь, спросила девушка.

— Да, мы все втроем работаем вместе, но сейчас у Мэтта с Итаном некоторые проблемы, ты знаешь, так что мне приходится брать какую-то часть дел на себя. Пока что сложно, но я уже привыкаю, — Кевин допил остатки кофе и посмотрел на телефон.

— Думаю, с такой компанией у Итана нет проблем с работой, — кивнула брюнетка и посмотрела на улицу за окном.

— Еще как есть, — засмеялся Кевин. — Ты куда-то собираешься? Я на машине, могу тебя подвезти.

— Нет, все хорошо, я дойду. Не хочу занимать твое время.

— Ты видела этот ливень? Я не уверен, что ты дойдешь хотя бы до остановки, — Хартман достал из кармана деньги и положил рядом с книжкой-счетом. — Давай я подвезу тебя, идем.

Хейли улыбнулась и, поднявшись со своего места, пошла на выход. Едва пара переступила порог кафе, дождь начал усиливаться. Ветер задул с большей силой, выворачивая зонтики и сворачивая вывески с декоративными растениями.

— Есть одна небольшая проблема, — Эванс съежилась и подняла глаза на парня. — Я припарковался около офиса, так что нам придется добежать до нее.

— У нас нет вариантов, — ухмыльнулась Эванс и, сделала шаг вперед.

Буквально за долю секунд ее красивое белое платье стало мокрым, а темные волосы облепили лицо. Ей было все равно — то ли от счастья, то ли от глупости, но сейчас ей, наконец, кажется, что все наладится, и по большей части все это появилось после прошедшей ночи с Итаном. Она подняла глаза и улыбнулась, ощущая, как быстро намокает ее одежда, а по лицу начинают стекать капли дождя. Хейли повернулась и с улыбкой посмотрела на Кевина, который стоял под навесом и едва сдерживал усмешку.

— Ты идешь? — крикнул Эванс. — Или я зря это сделала?

Хартман сделал шаг из-под навеса, и пара быстро пошла к машине. Для него был холодный ливень, от которого хотелось спрятаться, а для нее — странные новые ощущения. Будто бы тело требовало такого выброса адреналина, таких чувств и этого чертового ливня, промочившего всю одежды до последних ниток.

Хейли открыла дверь к переднему сиденью и быстро залезла в машину, ощущая, как кожа начинает покрываться мурашками из-за холодного ветра. Кевин сел за руль и, быстро заведя свою машину, включить печь. Оба были промокшие, но даже сейчас улыбки не сползали с их лиц, потому что это было…весело.

— Ты замерзла? — бросив взгляд на брюнетку, спросил Хартман. Он резко повернулся к задним сиденьям и достал свой кардиган. — Накинь, хотя бы немного высохнуть.

— Спасибо, — Эванс дрожащими руками взяла кофту парня и накинула ее на плечи.

— Ты сумасшедшая, Хейли, — сказал с ухмылкой Кевин и включил дворники. — Зачем ты выскочила под дождь?

— Не знаю. Мне просто хотелось, потому что я впервые чувствовала, что мне хорошо, — вытирая растекшуюся тушь, говорила девушка. — Высохну.

Кевин припарковался напротив дома Брук и повернулся к Хейли, которая вытирала капли с лица. Она взялась кардиган и начала его стягивать, но Хартман остановил ее.

— Оставь пока у себя, я заберу потом, — кивнул парень.

— Спасибо, — Хейли улыбнулась. — И спасибо за то, что подвез.

— Всегда пожалуйста, — он пожал плечами, а девушка открыла дверь и вышла на улицу.

Город заливало со всех сторон. Асфальт полностью скрылся под слоем воды, а канализации и стоки уже не справлялись с количеством осадков. Эванс быстро добежала до входа в здание и с облегчением направилась к квартире. Платья было невероятно тяжелым и мокрым, от чего каждый шаг давался с особенной сложностью, к тому же задувающий по улицам ветер заставлял дрожать.

Хейли поднялась на нужный этаж и, завернув за угол, пошла к двери, но, резко подняв глаза, увидела сидящего на полу Питера. Он копался в телефоне ровно до того момента, пока краем глаза не увидел силуэт в другой части коридора. Брюнетка нахмурилась и уверенно пошла вперед, а парень, вскочив с пола, с волнением посмотрел на Эванс.

— Что ты здесь забыл? — грубо спросила Хейли, убирая мокрые волосы с лица. — Мне кажется, вы с Брук уже давно все решили.

— Мне нужно с ней поговорить, ну или с тобой. Хейли, прошу, выслушай меня, — он сделал шаг к брюнетке, а та испуганно дернулась в сторону. — Пожалуйста.

— Что ты хочешь? — она подняла на него глаза.

— Поговори с Брук. Объясни ей, что все совсем не так, и я люблю ее. Я хочу развестись со своей женой, чтобы быть с ней. Ты понятия не имеешь, как сильно я хочу быть только с ней.

— В какой именно моменты ты это понял? Когда соврал, что уехал в Денвер, или когда твоя жена забеременела? — глаза Питера округлились, а на лице заиграло удивление в перемешку с волнением. — Да, я знаю, Питер, она беременна. И ты не сможешь это отрицать.

— Это случайность. Но ее ребенок не остановит меня, потому что я люблю Брук, — в груди Хейли что-то кольнуло. Мог ли ее отец поступить также, ведь она никогда не знала истинную причину, по которой она росла и растет без отца.

— Это не только ее ребенок, Питер. Ты его отец, и ты будешь нужен ему всегда.
— Я буду помогать им, но мне нужна только Брук! — продолжал парень. — Поговоришь?

— Нет, — уверенно сказала Эванс и подошла к двери, игнорируя парня и его взгляды. — Она моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы она была счастлива, а если тебя потянуло на молодых девочек, то лучше поискать кого-нибудь на сайте знакомств.

— Хейли, — сказала Питер и резко схватил ее за руку. Развернув брюнетку к себе, он прижал ее к стене и положил руку на мокрое платье в области талии. Хейли глубоко задышала и испуганно посмотрела в его глаза, не ожидая таких действий и такой реакции, как у… Майка.

— Отпусти меня, — уверенно сказала та.

— А то что? Натравишь на меня Майка? Логана? Или своих новых друзей из кафе? — он наигранно посмеялся. — Я ведь просто попросил тебя помочь вернуть мне то, что я больше всего люблю. Тебе ли не знать, как тяжело терять любимого человека, к которому горят эти гребанные чувства?

— Отпусти меня, — вновь повторила та. Питер убрал руку ее шеи и положил на талию. Надавив слегка своим телом, он с интересом пробежался по ее синякам и уставился на слегка припухшие губы. — Я вызову полицию.

— Не стоит, давай решим все полюбовно? — он опустил взгляд вниз и рукой провел по ее оголенной ноге. — Такое короткое платье, мне нравится.

Внутри снова все сжалось. Его прикосновения были токсичны, противны, отвратительны, но она даже не знала, что делать. На глазах начинали наворачиваться слезы, но Хейли пыталась показывать себя сильной. Она с отвращением реагировала на его слова и движения, рыпаясь и пытаясь вырваться из его крепких противных рук.

— Ты пожалеешь об этом, — сквозь зубы процедила Эванс.

— Поговорим об этом позже? — он выхватил ключи из ее рук и начал открывать дверь, одной рукой держа брюнетку за талию. — Сейчас есть предложение поинтереснее.

Услышав, как Питер открыл дверь, девушка уверенно повернулась и последовала за ним в квартиру, но резко сделала разворот назад и вырвалась из его хватки. Пока тот пытался опомниться, она сорвалась и побежала на выход. Кое как спустившись по скользкой лестнице, брюнетка выбежала в холл, а затем на улицу.

— Хейли, стой! — крикнул Питер.

Не думая ни о чем, Эванс выбежала на центральную улицу вниз и побежала в сторону остановки автобуса. Она повернулась назад и увидела, как Питер мчится за ней. Внезапно брюнетка в кого-то врезал и, повернув голову, увидела удивленную Брук и Логана, которые, кажется, еще пару минут назад спокойно прогуливались под зонтиками о чем-то шутили.

— Хейли, — удивленно сказала Дэвис и, подняв голову, увидела Питера. Парень резко замедлился, а потом и вовсе остановился. Логан вышел вперед, прикрыв спиной девушек, и посмотрел на мужчину перед собой. — Питер? Что происходит?

— Он… Он начал приставать ко мне, — Эванс посмотрела в глаза подруги и повернулась к Питеру. — Он хотел заставить меня поговорить с тобой и помочь вернуть ваши отношения, но я отказалась.

— Она врет! — крикнул парень.

— Какое же ты ничтожество, — Брук обошла Логана и остановилась в метре от парня. — Я думала, что ниже падать некуда, но ты смог…

— Брук, милая, это ложь. Ты знаешь, что я никогда бы себе не позволил этого, потому что я люблю только тебя, — он сделал шаг вперед, а шатенка отошла назад.

— Хейли никогда бы мне не соврала, — улыбнулась Дэвис. — Я ненавижу тебя и жалею о каждом дне, который мы провели вместе. Надеюсь, ты примешь эти слова и оставишь нас в покое, иначе я подам на тебя в суд за нарушение личного пространства и домогательства в общественном месте, — Брук повернулась к Хейли и Логану. — Идемте домой, а тот тут холодно и много странных больных людей.

Логан обнял Хейли за плечи и повел к квартире, бросая презрительный взгляд на парня, который остался стоять посреди улицы в разбитом состоянии.

Закутавшись в халат, Хейли вышла в гостиную и села на диван, а Логан с Брук оторвались от еды и посмотрели на девушку.

— Ты как? — спросила шатенка. — Прости за этого урода. Я не думала, что он на такое способен.

— Все хорошо. После историй с Майком это все уже не кажется мне странным, — Хейли опустила глаза и глубоко вздохнула.

— Я рада, что, наконец, дома, — улыбнулась Брук и, встав со стула, подошла к подруге. — Я так соскучилась по тебе.

— Как вы оказались вместе? — с ухмылкой спросила Эванс. Логан усмехнулся и, взяв кружку, сел в кресло рядом с Брук и Хейли.

— Я пытался дозвониться до тебя все утро, но ты не брала. Потом случайно увидел Брук около супермаркета, и мы решили дойти до дома, вдруг, ты пришла и заснула, — он сделал глоток и случайно опустил глаза, заметив, странные следы на шее девушки. — Что это?

— О чем ты? — с такой же улыбкой спросила Хейли. Логан пересел на диван и указал рукой на шею девушки, а та, резко вспомнив, закрыла ее халатом и отвела глаза в сторону.

— Это… засосы? — спросил Логан, но в ответ было молчание. — Хейли, только не говори, что вернулась к Майку.

— Нет, это не Майк, — шепотом ответила брюнетка. На лице Брук медленно начала появляться довольная улыбка, которая сразу не понравилась парню.

— Ты помирилась с Итаном? — едва слышно спросила Дэвис, на что Хейли кивнула.

— Так у тебя кто-то есть? Новые отношения? — в его голосе было все: зависть, обида, ненависть, холод. — Как так?

— Она ведь не маленькая девочка, Логан. Ей тоже хочется любить, и я безумно рада, что у вас с Итаном все начало налаживаться, потому что он просто невероятный парень, готовый на все ради тебя.

— Я пойду, — резко сказал шатен и пошел одеваться, а Хейли вскочила и дивана и пошла за ним.

— Логан, постой…

— Что? — он резко остановился и повернулся. — Есть что-то еще, о чем я не знаю? Она промолчала.

— Вот именно, — он развел руками и с болью ухмыльнулся. — Я не ожидал такого.

— Не ожидал? Это я не ожидала, что мой близкий друг будет так реагировать. Ты мне не отец, не брат и не муж, чтобы устраивать такие скандалы.

— Да, но я пытался стать к тебе ближе, помогал и поддерживал каждый раз, когда этот придурок вытирал об тебя ноги, а ты решила сблизиться с другим…

— Господи, Логан, что за истерика? — за спиной Хейли резко появилась Брук. — Мне кажется, можно было давно понять, что между тобой и Хейли ничего не будет. Ей нужен другой мужчина, и таким другим стал Итан. Это не попытка обидеть тебя, а правда, с которой нужно смириться. Она полюбила, и ты, как близкий для нее человек, должен быть рад, что, пройдя такой ад, она все еще может и хочет чувствовать что-то к людям, — Дэвис обнял подругу, а та слабо улыбнулась. — Она счастлива, и это главное, а устраивать скандалы — детское поведение.

— Увидимся, — закатив глаза, выпалил парень и быстро скрылся за дверью.

— Забудь, Ли, он просто не может смириться с тем, что вы друзья, — Брук повернулась к подруге и взяла ее за руки. — Как же я рада, — резко закричала та, бросаясь обниматься и смеяться. — Вы просто бомбезная пара!

— Спасибо, — скромно сказала та и расплылась в улыбке.

— Я жду подробностей о том, как вы из стадии «уходи и не возвращайся» пришли к стадии вот этих засосов на шее, — Брук с любопытством посмотрела на лучшую подругу. — Ты ведь завтра не занята?

— Нет, — пожала плечами та.

— Тогда завтра ты моя. Хочу выбраться куда-нибудь из этого душного города.

Не выдержав, Дэвис снова обняла подругу и повела ее на кухню.

К утру следующего дня погода кардинально сменилась. На небе снова заиграло солнце, а улицы вновь начали заполняться людьми, цветными рекламами и столиками со стульями. Вчерашний шторм, так резко обрушившийся на каменный Нью-Йорк, буквально запер людей в домах, но сегодня все снова нормализовалось.

Брук и Хейли проснулись раньше обычного и, собрав вещи, выдвинулись в сторону загорода на арендованном кабриолете. Пока Дэвис предвкушала грядущий день, который он предпочитала называть «выходной лучших подружки», Эванс пыталась окончательно проснуться и прийти в себя. Она была соней и подъем раньше 11 утра ассоциировался только с работой, но никак не с выходным днем, когда нужно еще куда-то спешить отдыхать.

Сделав глоток из стаканчика с кофе, Хейли оторвалась от дороги и посмотрела в сторону, где простирались невероятно красивые, будто нарисованные, поля. Где-то в центре них стояли маленькие домики и виднелись фермерские загоны с животными. Вначале, казалось, что это картинка с заставки компьютера, но, благодаря солнцу, вся природа играла самыми яркими и необычными красками. Глаза сами по себе начинали блестеть, встречаясь с такой красотой.

Спустя час езды девушки выехали на трассу, а затем свернули на дорогу, тянущуюся вдоль побережья океана. Где-то были городские пляжи, а где-то дикие, но с невероятно уютными зонами отдыха. Хейли резко повернулась и ее буквально ослепил блеск солнца на глади океана. Это место было невероятным. Небольшие скалы, дикие растения, полупустые пляжи и зоны отдыха, на которых уже собирались компании и семьи. Людей еще было мало, но это только больше помогало получить невероятные ощущения и испытать самые яркие эмоции от таких видов. К берегами прибивали голубые волны, а вдалеке начинали виднеться белые яхты и парусники. Снова картинка, но нет, это была реальность дикой природы.

— И как ты нашла это место? — с улыбкой спросила брюнетка.

— Интернет творит чудеса, — ухмыльнулась Брук и припарковалась напротив смотровой площадки. — А теперь идем, я скучала по пляжу и солнцу.

Спустившись по ступенькам, девушки вышли на небольшой, но уютно обустроенный пляж по соседству с шумным городским. Брук достала плед и, расстелив его на песке, улыбнулась Хейли, которая продолжала с блеском в глазах рассматривать все вокруг. За спиной был небольшой городок и пара магазинов с матрасами, закусками и различными пляжными развлечениями.

— Давно мы так не выбирались, — улыбнувшись, сказала Хейли и села рядом с подругой. Девушки переглянулись и начали доставать из сумок купленные фрукты, бутылку вина и сэндвичи.

— Да, плюс я не видела тебя несколько дней, — хихикнула шатенка и с хитрым взглядом посмотрела на подругу. — А ты, оказывается, была с Итаном. И что у вас теперь? Роман или вы так, чисто развлекаетесь до засосов на шее? — Брук засмеялась, а Хейли закатила глаза и кинула в не полотенцем. — Эй, за что?!

— За излишнее любопытство, — кладя в рот ягоды, улыбнулась Хейли.

— Так серьезно, что между вами?

— Я не знаю, — Эванс пожала плечами, сама задумываясь о том, в каких теперь они отношениях. Несколько дней назад они не общались, не виделись и пыталась всячески забыть друг друга, а прошлой ночи сблизились настолько, насколько никогда и ни с кем не были. — Мы не успели об этом поговорить. Я до сих пор не верю в то, что между нами что-то было, что он расстался с Эмбер…

— Так он все-таки бросил свою барби?

— Да, но, кажется, она не теряет надежды. Если честно, то я не думаю, что она так просто отстанет от него. Они были в отношения почти 5 лет и собирались пожениться…

— Пока не появилась ты, которая напрочь снесла голову бедному парню, что тот готов был на все ради тебя, — добавила Брук, а Хейли усмехнулась и перевела взгляд на прибивающие волны. — Брось, Ли, ты невероятно красивая, умная, добрая и милая девушка. Я всегда тебе говорила, что ты заслуживаешь большего, чем этот Майк. Просто посмотри на Итана, он дарит тебе цветы, звонит и пишет каждую минуту, когда свободен, устраивает свидания и открыто говорит о том, как ты нужна ему. Это те чувства, о которых я тебе говорила. Ты с ним другая.

— Я бы удовольствием поспорила с тобой, но это так, — девушки переглянулись и засмеялись, и Брук потянулась к бутылке с вином. — С ним все по-другому, будто бы никаких проблем и не было.

— Я рада, что вы вместе теперь. Такой мне нравится видеть тебя гораздо больше, чем грустной и потерянной, как это было с Майком, — сказала Брук. — Кстати, прости еще раз, за Питера. Я думала, что он ненормальный, но не предполагала, что настолько. Как я вообще могла с ним встречаться.

— Никогда не думала, что буду так радоваться вам с Логаном.

— То есть обычно ты мне не рада? — улыбнулась Брук и толкнула подругу. — Я запомнила.

— Нет, Би, просто этот раз был особенным. Боюсь подумать, чтобы он сделал, если бы я не вырвалась и не встретилась с вами, — Хейли откусила кусок сэндвича, а Брук налила вино в стаканчики. — Кажется, за эти пару месяцев и за отношения с Майком я научилась вырываться и выкручиваться из проблемных ситуаций, как суперагент.

— Тогда предлагаю выпить за то, чтобы больше их не было, потому что теперь с тобой защитник, который, я уверена, никого и никогда к тебе не подпустит, — улыбнувшись, подруги чокнулись и сделали пару глотков. Хейли повернулась, и задул теплый морской ветер. Вокруг ощущалась свежесть и слабый запах приготовленного на гриле мяса, но это только больше разжигало эмоции и ощущения от такого места.

— А что ты хотела рассказать? — поинтересовалась Эванс.

— Я тут начала кое с кем общаться, — Брук театрально отвела взгляд, а Хейли с интересом и огоньком в глазах посмотрела на нее.

— И кто этот счастливчик?

— Кевин, — глаза Эванс еще больше округлились. — Он случайно написал мне, и мы начали общаться. Он кажется мне милым и… интересным. Что скажешь?

— Это лучший вариант, который ты могла найти, — вновь засмеялась Хейли. — Нет, правда, он потрясающий парень и интересный человек. Он вчера подвез меня до дома и дал свою кофту. Думаю, из ваш может выйти интересная парочка.

— А еще я задумалась о том, чтобы переехать. Теперь мой адрес знает этот псих и еще пара людей, с которым я не хочу встречаться. Я давно уже думала перебраться куда-то поближе к центру или к набережным. Наш район все больше напоминает мне какую-то камеру или клетку, — Брук сделала глоток и посмотрела на подругу. — Ты думала что-нибудь по поводу дальнейшей жизни? Твои вещи все еще у Майка, как и документы с деньгами, если он их не забрал…

— Да, я хотела на днях поехать и забрать их. Хочу поискать жилье и, наконец, перестать брать твою одежду, — Хейли ухмыльнулась краешком губ.

— Тебе не хватило того, что было пару дней назад? Хочешь, чтобы он воспользовался твоим приездом и опять попытался сделать тебя своей пленницей? Это ведь глупо, не находишь?

— У меня нет других вариантов.

— Есть, и этот вариант зовут Итан. Ты можешь поехать с ним, и тогда все пройдет спокойной, — Брук закинула в рот виноградинку.

— Я не хочу, чтобы Майк знал что-то об Итане или о моих новых отношениях. С тех пор, как он «дружит» с моей «любимой мамой», все может в один момент обернуться против меня. Я просто боюсь его…

— А он не боится проблем, Ли. Если ты соврешь или просто не скажешь Итану, а потом он узнает, что ты ездила к этому ублюдку, будет гораздо хуже. Он, в конце концов, твой парень, и ты должна принять этот факт. Я понимаю, что ты привыкла действовать в одиночку, спасибо Майку, но сейчас ты не одна.

Хейли тяжело вздохнула и резко опустила глаза на телефон.

— Дай угадаю, это он? — Брук наклонила голову и мило улыбнулась. — И что он хочет?

— Встретиться сегодня вечером, — как бы скромно Хейли не пыталась себя вести, ее улыбка и довольное выражение лица выдавало ее за пару секунд. — Он заедет за мной ближе к обеду.

— Так ты меня бросишь тут одну? — Дэвис состроила грустное лицо, а Хейли немного растерялась. Шатенка резко поднялась и, засмеявшись, потянулась обнять лучшую подругу. — Я шучу, Ли. Я бы сама тебя повезла к нему.

— Спасибо, — уткнувшись в шею Брук, прошептала и улыбнулась брюнетка. — Ты не представляешь, как я тебе благодарна за все, что ты делала и делаешь для меня. Мне кажется, я бы уже пропала или умерла, если бы не ты.

— Я всегда буду с тобой рядом, Ли, мы же, как сестры, — с нежностью в голосе протянула шатенка и отпрянула от Хейли. — А пока Итан не приехал, предлагаю выпить еще за что-нибудь и дойти до берега.

Глава 14. Вдвоем над всем миром.

<i>«Песок, океан, фрукты и лучшая подруга — кто бы мог подумать, что, несмотря на весь ужас, который творится в моей жизнь, в ней все еще есть место таким дня, такому отдыху и покою. Я так боялась потерять все, что обрела гораздо больше, чем когда либо имела.

Я больше не боюсь, точнее я перестала бояться, потому что теперь мне не кажется, что я одна. Я знаю, к кому я могу прийти, если мне будет плохо, я знаю, кто никто не даст меня в обиду и сделает все за одну мою улыбку, знаю, с кем могу забыть о плохом настроение и этих гнусных мыслях. Раньше мне казалось, что это что-то временное, возможно даже созданное в моей голове, но теперь я убедилась в том, что эти люди вокруг меня, и они держат за руку невидимыми нитями.»</i>

Хейли сделала глоток из стаканчика с вином и звонко засмеялась, услышав, как ее подруга комментирует действия одной парочки, которая боялась зайти в воду. Прогулявшись немного вдоль кромки воды, Хейли и Брук вернулись к своим вещам и решили немного полежать на песке, который успел нагреться от невероятно яркого солнца. Она не могли остановиться говорить. Кажется, эти пару дней разлук и подступающая депрессия Эванс создали между ними дыру, которую теперь необходимо заполнить всевозможными сплетнями, историями и рассказами о событиях, произошедших, например, вчера.

— Я хочу попробовать искупаться, — приподнявшись, уверенно заявила Дэвис. — Знаю, здесь холодное течение, но мне кажется, что я скоро начну плавиться.

— Ну, попробуй, — кивнула Хейли.

— Нет, ты пойдешь со мной! — Брук поднялась с пледа и потянула за собой подругу, а та начала противиться и вырываться. — Давай, Ли, ты никогда не бросала меня.

— Но я не хочу, — смеясь, говорила брюнетка.

— Ладно, — Дэвис недовольно закатила глаза и, ухмыльнувшись, медленно пошла к воде. Хейли сложила руки на груди и с улыбкой посмотрела на подругу.

<tab>Брук подошла к самому краю, и едва волны коснулись ее ног, она сморщилась и отскочила назад, поворачиваясь к подруге, которая едва сдерживалась от смеха. В этой части берега вода и правда была холоднее, чем в паре километров дальше по побережью, но там бы не было так красиво.

— Вперед, — махнула рукой Хейли.

Итан заканчивал с работой и собирался выезжать за Хейли. Пробежавшись глазами по электронным письмам на почте, он сделала пару отметок и открыл папку, оставленную Кевином. Снова договора, бумажная волокита, заявления — все это утомляло и вгоняла в «офисную тоску», но предвкушение встречи с Хейли затмевало все трудности.

Вейн поставил свои подписи в нужных местах и посмотрел на телефон, где неожиданно появилось сообщение от Хейли с ее фотографией. Она широко улыбалась, сидя в купальнике и наслаждаясь солнцем. Ее глаза были закрыты, а в руке находилась небольшая коробочка с клубникой, которая сильно проигрывала на фоне ее стройного тела в синем откровенном купальнике. Хитро ухмыльнувшись, Итан отправил ей два смайлика и начал закрывать рабочие окна на компьютере, но в кабинет резко постучались. Он не успел ответить, как на пороге его кабинета появилась Эмбер. Глаза парня в миг округлились, а взгляд стал таким напряженным, будто перед ним стояла не незнакомая девушка, а приведение.

— Привет, — глухо сказала та и неуверенно пошла к его столу.

— Что ты здесь делаешь? — с холодом в голосе спросил Итан.

— Пришла проведать тебя, — она говорила тихо и со всей своей болью в голосе. — Ты знаешь, я скучаю по тебе.

— Эмбер, это ничего не поменяет, — вздохнув, сказала Вейн. Он закрыл ноутбук и откинулся на спинку своего кресла. — И, если честно, то я спешу, мне нужно ехать.

— К ней, да? — она сложила руки на груди с обидой посмотрела в его глаза.

— Это не твое дело. Мы не вместе, и то, что я делаю в свободное от работы время, не касается никого, кроме меня, — он встал и, взяв телефон с ключами от машины, хотел пойти к выходу, но блондинка преградила ему путь.

— Я не верю тебе! — она вытянула руку и, сделав шаг вперед, положила ее на грудь парня, заглядывая в карие глаза. — Я не верю, что ты просто взял и разлюбил меня, выбрав какую-то дешевку из местной забегаловки.

— Во-первых, она не дешевка, и я бы на твоем месте не говорил так о людях, которых ты не знаешь, если не хочешь казаться другим стервой, — он натянуто улыбнулся и убрал ее руку. — А, во-вторых, тебе придется поверить, Эмбер. Я сейчас с ней, и это факт, который придется принять, — он посмотрел в ее глаза и пошел на выход. — А теперь, прости, но мне нужно идти.

— Ты же знаешь, что я не оставлю это просто так! — крикнула Ричардсон прямо в спину парня.

— У тебя нет выбора, — спокойно ответил тот и скрылся за дверью кабинета.

Итан сел в свое авто и, стремительно выехав с парковки, поехал за Хейли. Эмбер выругалась. Она была готова разгромить этот чертов кабинет, но вместо этого сделала простой глубокий вдох и полетела на выход. На глазах наворачивались слезы, которые она пыталась сдерживать, чтобы не испортить свой макияж и не показать всем работникам этой компании, какой она может быть.

Она спустилась в холл и быстро пошла на выход, но внезапно, краем глаза увидела Кевина, который ловким движением успел схватить ее за руку.

— Эмбер? — удивленно воскликнул тот. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Не трогай меня, — она выдернула руку и, глубоко дыша, с болью посмотрела на бывшего хорошего друга. — Ты чертов урод, Хартман. Я ненавижу тебя.

— О чем ты? — закатив глаза, спросил тот.

— Ты знал, что он крутится с этой шлюхой из вашего кафе и покрывал его. Такой ты друг? — она глубоко вздохнула. — Ты ходил с ним в клуб, ходил на свидания вместе с ними и радовался, что она была с вами?

— Наверно, мне стоит напомнить, что я его друг, а не твой.

— Да, но почему-то Мэтт проявил сознательность и уважение ко мне, а ты вытер об меня ноги и пошел у него на поводу!

— Мэтт поступил мерзко. Он ворвался в квартиру Итана и унизил Хейли, сделав больно своему лучшему другу. Ты думаешь, я должен был поступить также с человеком, которого считал и считаю частью своей семьи? — Эмбер громко сглотнула и посмотрела в сторону. — А знаешь, почему я это сделал? Потому что, благодаря ей, я снова увидел счастье в глазах своего лучшего друга, которое ты гасила своими издевками, скандалами и проблемами выбора сумочки, платья или дома. Я уважаю его выбор, каким бы он не был.

— Ты мерзавец, — практически выплюнула Эмбер и пошла на выход.

Хейли и Брук зашли в воду по щиколотку и с улыбкой посмотрели в сторону, где вовсю резвились дети. Не боясь холодной воды, они на сумасшедшей скорости забегали прямо в прибивающие волны и начинали брызгаться в родителей, которые заливались смехом и отвечали детям такими же действиями.

— Вот бы мне такую же беззаботность, как у них, — ухмыльнулась Брук и повернулась к подруге, которая с доброй улыбкой и завистью в глазах смотрела на такую семью. — Мне кажется, ты сейчас заплачешь.

— Если только от счастья, что такие родители все еще есть в наше время, — она пожала плечами. Брук ухмыльнулась, обняла подругу за плечи и положила голову на ее плечо, посмотрев на вереницу белых яхт вдалеке. Хейли прикрыла глаза и ответно обняла Дэвис.

Оторвавшись от подруги, шатенка подняла голову и пробежалась взглядом по пляжу, останавливаясь на машине, которая резко припарковался около их кабриолета. На губах сразу появилась улыбка, когда она увидела Итана, достаточно эффектно вышедшего из своего дорогого авто в темных очках и с привычной улыбкой.

— Кажется, это за тобой, — прошептала Брук, а Хейли резко оторвалась от детей и увидела Итана. Ее глаза заблестели, щеки слегка порозовели, а губы изогнулись в широкой и довольной улыбке.

— Привет, — снимая очки, сказал Вейн и подошел к Хейли.

<tab>Итан притянул к себе девушку и нежно поцеловал. Обвив руками шею парня, Эванс прижалась к нему всем телом и с охотой ответила на горячий поцелуй. Он крепко сжал ее талию.

— Я скучал, — оторвавшись, прошептал Итан.

— И я, — глубоко дыша, она подняла на него глаза и едва заметно улыбнулась.

— Ты выглядишь просто невероятно, — он провел пальцами по ее шее и опустил руки вниз вместе с взглядом, так голодно блуждающим по обтягивающему купальницу. — Надеюсь увидеть его еще раз, — Хейли закусила нижнюю губу и коротко поцеловала парня.

— Ты решил присоединиться к нашему отдыху? — Брук решила вмешаться и немного охладить пыл новоиспеченного друга.

— Не совсем. Я хотел забрать Хейли на свидание, — глаза брюнетки вмиг округлились.

— Так ты все-таки джентельмен? — Брук хихикнула, а Итан засмеялся, притянув к себе Хейли, которая, мягко говоря, была в шоке. — Я думала, ты просто любишь увозить ее куда-то на ночь и не возвращать обратно домой.

— Это тоже часть свидания, — он с улыбкой пожал плечами и перевел взгляд на Эванс. — Мы еще нигде не были официально, так что сегодня я хочу это исправить. Я забронировал столик в одном классном ресторане. Тебе нужно еще переодеться.

— А с чего ты решил, что я соглашусь? — хитро наклонив голову, спросила Хейли.

— Потому что ты хорошая девочка, и не будешь творить глупости, — нагнувшись к ее уху, прошептал Вейн. — Идем, нам пора ехать.

— Би, прости…

— Брось, ты же знаешь, что я только рада отправить тебя куда-то с Итаном, — девушки обнялись, и Хейли взяла Итана за руку. — Надеюсь, ваш вечер пройдет хорошо.

Добравшись до дома, Хейли сразу пошла в душ, а Итан устроился в гостиной. Предвкушение было сумасшедшим, и эйфория заиграла в теле, как бабочки в животе. Уложив волосы, Эванс нарисовала черные стрелки и накрасила губы красной помадой. Последний раз она примеряла такой роковой образ еще в школе, потому что Майк был достаточно критично настроен к провокационному внешнему виду, который мог бы притянуть взгляды других мужчин и создать в его голове не самые приятные фантазии. Улыбнувшись своему отражению, Хейли посмотрела на черное платье, которое в спешке успела прихватить из дома, и закусила нижнюю губу. Это была, пожалуй, самая сексуальная вещь в ее гардеробе, и она так долго ждала момента, чтобы снова его примерить, что не воспользоваться сегодняшним днем было бы катастрофой.

Застегнув молнию за спиной, брюнетка надела туфли и посмотрела на свое отражение. Еще пару месяцев назад она видела в своем отражение замкнутую и запуганную девочку, глаза которой говорили о сумасшедшей боли и страхе, а сейчас она, впервые за долгое время, увидела ровно противоположное. Хейли видела уверенную в себе сексуальную и счастлива девушку с невероятной фигурой и игривым взглядом, который эффект цеплял внимание людей вокруг. Она улыбнулась и открыла дверь в спальню.

Увидев краем глаза фигуру в дверном проеме, Итан встал с дивана и не сразу оторвался от своего телефона. Встретившись с ее хитрой улыбкой, он застыл. Глаза машинально побежали по короткому и обтягивающему платью вниз, останавливаясь на различных изгибах тела и стройных ногах на каблуках.

— Что скажешь? Подхожу по дресс-коду? — сложив руки на груди, спросила Эванс.

— Ты просто сногсшибательна, — он остановился в паре сантиметров от нее и внимательно посмотрел в глаза, так, что все внутри Хейли задрожало. Проведя рукой по тонкой лямочке на правом плече, он вновь крепко сжал ее талию и нежно поцеловал в шею.

— Итан, — в ее горле раздался глухой стон. Она положила руку на его плечо и прикрыла глаза, тяжело задышав от его прикосновений. — Кажется, у нас было мало времени.

— Думаю, этот поход в ресторан будет самым трудным, потому что я не смогу думать ни о чем, кроме этого чертового платья и о том, как хорошо ты будешь смотреться без него, — они снова встретились взглядом, и Хейли поцеловала его.

Первое официальное свидание. Сидя в машине Итана, Хейли не могла поверить, что они едут по вечернему Нью-Йорку в какой-то дорогой ресторан, чтобы провести время вместе. На ее губах была хитрая, но скромная ухмылка, а глаза с интересами бегали по заведения за окном в районе, в котором она еще никогда не было. Как сказал Итан, эта местность, а точнее улица славилась своими барами и ресторанами, потому что среди их частых гостей были звезды кино, музыканты и медийные личности, которых можно было легко встретить в любой день. Здесь подавались только лучшие блюда, приготовленные титулованными поварами и поданные официантами в невероятно элегантной одежде со всеми необходимыми тонкостями этикета.

Все вокруг искрило роскошью. Вдоль дорог стояли дорогие автомобили, у ресторанов гостей встречали швейцары, а сквозь огромные окна виднелись залы с дорогой мебелью и кучей украшений. Это был другой Манхэттен — не шумный и неоновый, а спокойный, дорогой и слегка вычурный. Здесь клубы считались местом сборища миллионеров и миллиардеров, которые отправили своих жен отдыхать с подружками, а сами отправились повеселиться под любимый алкоголь и музыку.

Пробегаясь глазами по людям, прогуливающимся вдоль улиц, Хейли с завистью рассматривала их блестящие платья и украшения, которые виднелись за несколько метров. Это были те самые светские львицы, американки из богатых семей или нашедших себе «кошелек» — папика, который выстилал им ковровые дорожки своими деньгами. Было бы глупо сказать, что она чувствовала себя здесь чужой. Девочка, выросшая в обеспеченной семье, точнее с обеспеченной матерью, не знала толком, что значит сорить деньгами и тратить миллионы за один вечер. Бабушка Хейли, Элизабет, прикладывала немало усилий, чтобы ее малышка выросла другой, непохожей на свою мать. Шэрон была «дикой» в детстве, и эта агония перешла во взрослую жизнь, сформировав из простой девушки карьеристку и черствую женщину, не желающую знать ничего, кроме того, чтобы было выгодно ей для хорошей жизни.

Хейли была лучше. Хейли стала лучше.

— Мы будем ужинать где-то здесь? — оторвавшись от вида за окном, повернулась и спросила Хейли.

— Почти. Здесь находится мой любимый ресторан, который я хочу показать тебе. Уверен, ты влюбишься в это место, — ухмыльнулся Вейн и сжал ее руку. — Что-то не так? — замечая напряженное лицо брюнетки, спросил Итан.

— Нет, — она вновь посмотрела за окно. — Просто здесь все такое… такое дорогое, а я никогда не была в этих местах. Не хочу показаться какой-то… дурочкой рядом с тобой.

— Ты никогда ей не будешь, — он улыбнулся и, сжав ее руку, поцеловал. — Мне все равно, что будут думать другие, потому что сегодня со мной самая красивая девушка, — буквально на его глаза Хейли распылялась в улыбке. В этом и было ее преображение. С Итаном она начала цвести, как роза, и становиться невероятно сексуальной.

Сюрпризом стал видовой ресторан на крыше одного из многочисленных небоскребов. Может, вид и не был удивительным, но Хейли еще никогда так не ужинала. Весь город, как на ладони, медленно погружался в ночь, а вдалеке начинали зажигаться уличные фонари и различные вывески. Небо покрывалось звездами и загоралось лампочками пролетающих самолетов.

Устроившись на веранде, Хейли посмотрела вниз, а Итан взял меню и перевел внимание на свою возлюбленную. Ее эмоции был настоящим чудом — искренние и такие настоящие. Хейли улыбалась, плакала, злилась всегда в той степени, в которой все это ощущала. В ней не было фальша, и это влюбляло, приковывало наручниками и пробуждало невероятное желание.

— Здесь так красиво, — протянула брюнетка и повернулась к Итану, который, как дурак, сидел и смотрел на нее с улыбкой. — Что? Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что мне нравится, — Итан улыбнулся, откинувшись на спинку. — Это место не было бы таким красивым, если бы не ты.

— Пытаешься заставить меня покраснеть, — она смущенно отвела глаза в сторону и хитро ухмыльнулась. — Ты ведь знаешь, что я не привыкла к такому чрезмерному вниманию.

— Хейли, — она резко перевела взгляд на парня и почувствовала внутреннее напряжение, когда услышала его интонацию и свое имя. — Я знаю, ты вряд ли захочешь об этом говорить, но расскажи мне, что было между тобой и Майком? Как ты любила и так долго терпела человека, который постоянно делал тебе боль?

Она закусила нижнюю губу и сжала руки под столом. Он был прав — это болезненные и отравленные воспоминания, которые она с удовольствием хотела забыть, но человеческая память не может так быстро выбросить события из жизни. Сделав глубокий вдох, она снова посмотрела на город.

— Мы познакомились в старшей школе, без особой причины. Встретились в коридоре, а потом случайно пересеклись на одном занятие. Не знаю, возможно, это было какое-то притяжение, но мы начали встречаться в школе каждый день: столовая, коридоры, кабинеты. У меня было ощущение, что это судьба пытается нас как-то сблизить, и я… не хотела этому противиться, — Хейли грустно улыбнулась. — У меня не было серьезных отношений до Майка, поэтому я толком не знала, что у нас может быть. Мне просто нравилось с ним общаться, сидеть на занятиях и иногда гулять по дороге домой. Он был другим: постоянно приглашал где-то посидеть, дарил цветы, прикрывал перед моей мамой и был для меня самым лучшим человеком, — она подняла глаза на Итана и увидела его задумчивый взгляд. — Я влюбилась, по-другому и быть не могло. Его внимание, забота и трепет, который был в наших встречах, дарил мне тепло, в котором я всегда нуждалась.

— А что говорила твоя мать? Она вообще знала о ваших отношениях? — спросил Вейн.

— Нет, вначале я не хотела никому говорить. О нас знала только Брук и его близкий друг Люк, который, как раз, позвонил мне тогда и сказал, что с Майком что-то не так. Я просто не хотела распространяться, чтобы не провоцировать слухи, но в большом городе это сложно сделать. Моя мама узнала о нас спустя пару месяцев, и я думала, что ей будет все равно, потому что я никогда не играла для нее важной роли в жизни, но она была в ярости, — сглотнув, Хейли словно погрузилась в тот вечер, когда ее мать закатила скандал, и они впервые крупно поругались. — В ее планах все было по-другому. Ей двигала идея создать из меня свою копию, посадить в кресло CEO своей компании и реализовать все цели, которые не успела сама. А я просто не хотела. И она обвинила во всем Майка. Ее истерики и скандалы дошли до того, что она перестала пускать его домой, пыталась оградить меня от него и угрожала тем, что я все потеряю. Тогда у меня не осталось выбора, и спустя полгода я решила съехать, а Майка сказал, что не позволит мне быть одной, и мы начали жить вместе. Сняли небольшую квартиру недалеко от Вестпоинта и стали строить свою семью.

— Так вся эта странность в поведении появилась на пустом месте? — вновь поинтересовался Вейн. — Ты пыталась узнать, что с ним произошло? Что могло спровоцировать приступы такой агрессии, если он был другим человеком в начале ваших отношений?

— Я пыталась, но он отнекивался. Первые пару месяцев все было, как в сказке: мы жили вместе, не думали о проблемах, почти все время проводили в кругу друзей или вдвоем, учились. Нам надо было как-то оплачивать все расходы, и я чудом нашла работу в Вестпоинте, а Майка позвали в какую-то компанию, и он должен был выйти на стажировку, но ему резко отказали. Это немного ударило по нему, но он обещал со всем разобраться, обещал… Но это не было проблемой, потому что мы знали, что вместе сможем пройти любые проблемы, а потом, — Хейли замедлилось, а Итан прочитал в ее взгляде о переломной точке, которая стала катализатором боли в ее жизни. Грустный и мягкий взгляд вдруг стал стеклянным, и она поджала губы, собираясь с мыслями. — Потом была первая ссора на почве того, что я задержалась на работе из-за уборки. Тогда он разбил половину посуды на кухне и толкнул меня в стену. Я не предала этому значения, потому что он практически сразу начал извиняться и оправдываться проблемами с этой работой. Я верила и прощала ему все…

— И? — с интересом протянула Итан.

— И поплатилась за это, потому что дальше начало становиться только хуже. Ссоры стали случаться чаще, а Майк перестал контролировать себя. Однажды он зашел ко мне днем на работу и увидел, как я общалась с нашим постоянным клиентом. Ничего такого, просто общение перед заказанным торжеством в его семье, но Майк подумал иначе. Мы снова поругались, и это был первый раз, когда он ударил меня по руке. Все было похоже на замкнутый круг: он устраивал скандал, кричал, унижал меня, мог ударить, а потом на коленях просил прощения, — Хейли сделала глоток из стакана с водой. — Его состояние начало ухудшаться. Он постоянно с кем-то ругался по телефону, сидел до утра за компьютером и срывался на любую мелочь. Теплые отношения стали похожи на токсичные. Между нами пропала вся любовь и нежность, осталась только боль, которая разрасталась с каждым днем. Он мог избить меня за задержку на работе, за общение с Логаном или Брук, за внимание к его делам, что угодно…

— Почему ты это терпела? — взорвался Итан, повышая голос. — Зачем ты продолжала жить с ним и спасать ваши отношения? Ты ведь сама видела, как он превращался в такого монстра.

— Потому что я верила! Верила, что все нормализуется, и мы снова станем теми, кем были в старшей школе, — ответила Хейли. Она опустила глаза и, встав из-за стола, подошла к перилам. Итан закатил глаза и подошел к девушке, ощущая вину за грубый тон. — Ты не понимаешь. Я любила его и готова была помочь, чем угодно, только бы все проблемы ушли. Я не могла уйти, потому что не знала куда… Вся моя жизнь после школы была сосредоточена вокруг него, и, если бы я ушла, то мое место было бы на улице, потому что родная мама отказалась от меня, у Брук были отношения с Питером, а больше никого не было, — Итан положил руку на ее талию, а она подняла глаза на небо, чтобы не испортить макияж подступающими слезами. — Бабушка учила меня бороться с проблемами, а не бежать от них. И я не могла бросить его… У нас не было ничего, но мы были счастливы, и я просто хотела все это вернуть.

— Так, если ты любила его и была с ним счастлива, то как ты обратила внимание на меня? — Хейли повернулась и посмотрела в его глаза.

— Все больше мне кажется, что это была любовь с первого взгляда, — она ухмыльнулась и опустила взгляд. — Ты начал проявлять ко мне внимание, делал комплименты, и я почувствовала что-то странное. Я пыталась с этим бороться, потому что считала эти чувства неправильным, но, чем больше мы встречались, тем больше я понимала, что поздно. С тобой я снова ощутила счастье и легкостью, — Итан улыбнулся и взял Хейли за руку, а та ее крепко сжала. — Было больно, когда я узнала об Эмбер, потому что не хотела обрекать ее на те же эмоции и боль, которую испытывала я из-за проблем в отношениях. И мне было больно понимать, что ты был со мной, а потом с ней, — Вейн не выдержал и крепко обнял ее. Хейли уткнулась в его шею и, вдохнув привычный одеколон, прикрыла глаза. — Ты не представляешь, как мне было сложно все эти дни, пока мы не виделись. Меня каждый день ломало от боли и обиды, и я порывалась написать тебе, но что-то внутри отговаривало меня. Я невыносимо скучала по тебе, но боролась с чувствами, пока не встретила Кевина, и он не рассказал мне о том, что ты расстался с Эмбер, о твоих проблемах… Прости меня, что я все это устроила. Я просто хотела, чтобы ты был счастлив и жил той жизнью, которой заслуживаешь, — Итан убрал волосы Хейли назад и, взяв за затылок, посмотрел в ее карие глаза.

— Ничто из этого уже не имеет значения, понимаешь? Я сделал свой выбор, и я хочу быть с тобой, хочу показать тебе то, что ты заслуживаешь, помочь разобраться со всеми проблемами и дать те чувства, в которых ты нуждалась, — она крепко держала его кисть и, как завороженная, смотрела в его глаза. — Хейли, я никогда раньше не чувствовал себя так, как чувствую себя сейчас, находясь рядом с тобой. Мне это нравится. Я не раз задавался вопросом, что я такого сделал, что заслужил тебя в своей жизни, но ответа не было, и мне стало плевать, потому что сейчас ты со мной, и чтобы кто не пытался мне доказать или показать, я буду тебя защищать, — она улыбнулась ему. — Не знаю, возможно, я никогда не смогу закрыть ту дыру, которая образовалась в тебе из-за проблем с матерью, но я сделаю все, чтобы ты снова была счастлива и чувствовала, что у тебя есть семья, хотя бы моя, — Итан прижался к ней лбом и улыбнулся. — Ты лучшее, что со мной происходило за всю мою гребанную жизнь, Хейли.

Они посмотрели друг на друга и, не выдержав напряжения, обнялись. Итан прижался к губам Хейли и нежно поцеловал ее, а та обвила руками его шею и улыбнулась. Эйфория, проникавшая в тело, вызывала шквал эмоций, которые теплой волной разливались внутри. Не хотелось ничего, кроме его рук и губ.

— Прости, что заставил тебя все это вспомнить, но я хотел узнать о тебе побольше, — она с ухмылкой кивнула, и пара перевела взгляд на официанта, который принес заказанные блюда.

— Когда ты успел? — хитро спросила Эванс.

— Сегодня утром, когда бронировал здесь столик, — он хитро улыбнулся и помог девушке сесть обратно свое место. — Не знаю, насколько это все будет вкусно, но я старался выбрать самое лучшее.

Она улыбалась весь вечер, а он не мог оторвать взгляд от ее горящих глаз и хитрой улыбки. Потягивая красное вино, пара шутила и рассказывала о своем прошлом. Хейли делалась глупыми и смешными историями со школы, а Итан рассказывал о приключениях, в которые их втягивал Кевин или Мэтт. Каждый раз, когда разговор касался Вебера, то обоим становилось немного не по себе. Итан не слышал о лучшем друге уже почти неделю, и в этом была своя боль, потому что раньше парни, друзья, никогда не расставались так надолго. Их дружба проходила разные испытания, но не выдержала, наверно, самого главного.

Ближе к ночи в центре террасы появились музыканты, и заиграла живая музыка. Хейли все больше казалось, что она попала в какой-то другой мир. Люди за соседними столиками начали улыбаться, а некоторые пары и вовсе решили оторваться от своих мест и немного потанцевать. Пустая зона в центре вокруг небольшой сцены вмиг наполнилась гостями ресторана, которые синхронно начали раскачиваться в такт и о чем-то говорить. Хейли сделала глоток из бокала с вином и посмотрела на Итана. Парень натянул хитрую ухмылку и протянул руку Эванс, кивая в сторону танцующей толпы.

— Как насчет потанцевать?

— Нет, я не умею, — начала отнекиваться та.

— Ты врешь. Я знаю, что ты занималась танцами и любишь их до сих, — он продолжал настаивать, держа вытянутую руку перед собой. — Давай, считай, это новыми ощущениями, ты ведь еще никогда не танцевали на крыше поздно вечером.

— Итан…

— Хотя бы один танец, — уверенно продолжал тот.

Хейли не выдержала. Глупо улыбнувшись, она положила ладонь в руку парня, а тот помог ей встать. Они вышли к остальным парам, и Итан мягко обнял брюнетку за талию и взял ее хрупкую руку в свою крепкую хватку. Хейли закусила нижнюю губу и, наклонив голову, заглянула в его глаза. Сердце танцевало свой танец. Зрительный контакт сводил обоих с ума и вгонял девушку в легкую краску. Они медленно двигались и прижимались друг к другу, пытаясь скрыть свои счастливые широкие улыбки и остановить все пошлые мысли с желаниями, которые начали рождаться в тот момент.

— Не так и плохо ты двигаешься, — прошептал Вейн, а Хейли рассмеялась и отвела взгляд в сторону. — Я бы даже сказал, совсем неплохо.

— Ты что-то понимаешь в танцах? — игриво спросила та. — Я думала, по твоей части только бизнес.

— Начал понимать, когда увидел одну обворожительную девушку, которую пришлось заставить станцевать на барной стойке в ночном клубе.

— Так вот оно что, — протянула Хейли, а Итан притянул ее к себе сильнее и, взяв за затылок, нежно поцеловал.

Эмбер сидела с подругами в ресторане, пытаясь отвлечься и забыть утреннюю встречу с Итаном. Несколько дней истерик и ненависти ко всему живому опустошили все чувства и погасили краски в буднях. Сейчас ей было сложно и тяжело, а подруги, как назло, были не теми, кто готов был выслушать и дать совет. Конечно, они не бросили ее, пытались «разложить все по полочкам» и утешить, что скоро все наладится, но легче не становилось, наверно, потому что Эмбер видела его пустые глаза. Раньше они были другими, и, видимо, сейчас они такие с другой…

Пока Меган и Сандра отходили в дамскую комнату, Эмбер достала телефон и и открыла чат с Итаном. Пролистав чуть выше, она наткнулась на переписку, где они еще были вместе: куча смайликов, фотографии, комплименты и слова о невероятной скуке и желание увидеться. Она вновь написала ему короткое сообщение с привычным «привет», и посмотрела на статус. Он был в сети еще утром, а где он сейчас?

Подняв голову она увидела своих подруг со странными лицами. Они оглядывались назад и о чем-то шептались, будто бы находясь под впечатлениями.

— С вами все нормально? — спросила блондинка, поднимая со стола стакан с коктейлем.

— Кажется, мы видели Итана, — ответила Меган. Глаза Эмбер округлились, а сама она чуть не подавилась. — Он на веранде с какой-то девушкой танцует.

— Что? — удивленно протянула та и поднялась со своего места.

Эмбер перевела взгляд на террасу и уверенно пошла вперед. Внутри все загорелось, как при пожаре. Она буквально влетела на веранду и начала бегать глазами по всем танцующим парам, и сердце больно кольнуло, когда она увидела его. Итан, ее Итан, медленно танцевал с девушкой и целовал ее, держа за талию. Они оторвались друг от друга и широко улыбнулись, крепко обнявшись. Его лицо светилось от счастья…

— Эмбер, брось, — внезапно перед ней появилась Меган. — Идем за стол.

— Как он мог так быстро забыть меня? У нас же были чувства…

— Итан мерзавец, — закатив глаза, сказала Сандра. — Идем, скоро должна подъехать Крис, и мы поедем в клуб, — она обняла подругу за плечи и повела обратно внутрь.

Музыка начала затихать, а пары пошли к своим столикам. Итан и Хейли подошли к перилам и, взяв свои бокалы с вином, посмотрели на город. Если это сон, то самый лучший. Если реальность, то хочется, чтобы она никогда не заканчивалась.

— Мне никогда не делали таких сюрпризов, — смотря вдаль, говорила Хейли. — Спасибо, — брюнетка улыбнулась и посмотрела на парня.

— Это только начало всех сюрпризов, — он взял ее за руку. — Моя семья, они хотят с тобой познакомиться.

— Ты рассказал им обо мне? — удивленно спросила Эванс.

— Да, и моя сестра загорелась желанием узнать тебя поближе. Ей никогда не нравилась Эмбер, так что наше расставание стало для нее праздником.

— А мама что-нибудь говорила про меня? Я ведь расстроила твою свадьбу.

— Нет, но я в двух словах рассказал ей, кто ты, и что значишь для меня сейчас, и она просто порадовалась за меня. Хейли, — он поднял ее лицо за подбородок и хитро ухмыльнулся.

— Тебе пора перестать сомневаться в себе, стесняться и видеть какую-то проблему в том, что мы вместе. Я сам принял решение, с кем я хочу быть, и все, что было в прошлом, там и останется. У меня есть ты, и это все, что мне сейчас нужно, так что не думай ни о чем, — она хитро ухмыльнулась и облизнула нижнюю губу. — Ты не представляешь, как я хочу снять это платье.

— Так сделай это, — прошептала Хейли.

— Кажется, твоя подруга днем просила вернуть тебя домой и не увозить никуда до утра…

— Я думаю, она не заметит. У нее появился Кевин, и они много и часто общаются сейчас, — она приподнялась и приблизилась к его уху. — Так что ты все еще можешь осуществить свое желание.

Фантастический вечер, плавно перетёкший в ночь, шел к концу. Допив остатки вина, Итан расплатился и повел Хейли на выход. Пока Эванс с интересом осматривала зал, музыкантов и гостей, Итан рассказывал, как год назад он справлял здесь день рождение, а Кевин пробовал себя в качестве ведущего. Они крепко держались за руки и мило улыбались друг другу до тех пор, пока на выходе не встретились с тем, кого Итан совсем не хотел видеть в такой вечер.

— Привет, любимый, — выделив последнее слово, сказала блондинка, а пара резко повернулась и остановилась. Встретившись взглядом с новой спутницей своего бывшего почти мужа, Ричардсон удивленно округлила глаза и с неприязнью на лице пробежалась по ее внешнему виду. — Мне знакомо твое лицо.

— Что тебе нужно, Эмбер? — закатив глаза, спросил Вейн, прижимая к себе Хейли и будто бы закрывая собой.

— Да вот, запивала с подругами свое горе, а потом они сказали, что ты танцуешь с какой-то дешевкой на веранде, — она вновь перевела взгляд на брюнетку и сощурила глаза. — Кажется, я вспомнила. Ты та официантка из дешевого кафе, которая обслуживала нас с друзьями? Ты была в синяках и царапинах, ведь так? Господи, Итан, как тебя вообще зацепила такая… девушка? Она ведь обычная поломойка, которая охотится только за деньгами.

— Обидно, наверно, осознавать, что поломойка смогла перебить его внимание, — вступилась Хейли, от чего Эмбер, мягко говоря, впала в ступор. Эта фраза сильно подбило ее самолюбие и оставила внутри горький осадок. — Хотя я и не пыталась это сделать.

— Лгунья. Я знаю, что ты охотишься за его деньгами, — злилась Эмбер. — Будешь доказывать, что это не так?

— Мне не нужно никому и ничего доказывать. Вы теперь не вместе, — ответила Хейли.

— Он никогда не испытает к тебе тех чувств, которые были между нами…

— Эмбер, остановись! — сквозь зубы сказал Вейн. — Что ты пытаешься доказать здесь?

— То, что ты все еще что-то чувствуешь ко мне, Итан, — она сделала шаг к парню и взяла его лицо в руки. — Просто послушай меня. Эта девушка не та, за кого пытается себя выдать. Ты — ее потенциальный источник хорошей жизни в этом городе, и все, — она тяжело вздохнула. — Я люблю тебя и всегда любила. Ты знаешь, что мы были вместе, когда у тебя не было ничего, а мне было все равно, потому что я просто хотела быть с тобой. Ты ведь чувствуешь что-то, да?

— Нет, и я уже говорил это, — он отодвинул от себя Эмбер и взял Хейли за руку. Глаза блондинки инстинктивно опустились вниз, и она увидела, как крепко Эванс сжала руку его возлюбленного и переплела их пальцы. — Между нами ничего не будет.

— Ты дрянь, — она оторвалась от Итана и снова посмотрела на Хейли, а в ее глазах, словно вспыхнул пожар. — Мерзкая дрянь, которая посмела вмешаться в чужие отношения и разрушить то, что мы имели, — она хотела подойти к своей сопернице, но Вейн преградил ей путь. — Лучше бы тот урод избил тебя, чтобы ты не вышла из этой больнице.

— Если здесь кто-то дрянь, то только ты, — сказал Вейн, а глаза блондинки округлились. — Да, ты.

— Итан…

— Ты вообще слышишь себя? Ты понятия не имеешь о простых человеческих чувствах, потому что тебе всегда было все равно на то, что может быть у других людей на душе. Я не раз замечал, как ты над кем-то смеялась в ресторане и, тем более, хорошо запомнил, как ты общалась с моей сестрой. Я терпел и просил терпеть ее, но это уже перешло все границы.

— Итан, идем, — шепнула Эванс и потянула его за рукав, но он продолжал просверливать взглядом Эмбер.

— Именно это я нашел в ней. Тебя всегда волновала только твоя репутация, твои чувства и то, что подумают о тебе твои двуличные подружки, которые продадут тебя за первую сумку или какое-нибудь платье, — он сделал глубокий вдох. — До сих пор не могу поверить, что мой друг так боялся за наши отношения и довел всю ситуацию до того, что мы перестали общаться. Он не видел, какая ты на самом деле, но он видел Хейли, и, если бы кто-то мне сказал, что я должен вернуться назад и быть с тобой, то я бы вернулся, но с одним маленьким исключением — я бы повторил все это столько раз, сколько потребуется, потому что я встретил Хейли.

— Итан, — вновь прошептала Эванс.

— Просто оставь нас в покое, — практически по слогам сказал Вейн. — Займись уже, наконец, своей жизнью и научись видеть в людях хорошее без своих змеиных шуток и едких комментариев, и, возможно, тогда ты найдешь друзей получше, — фыркнул тот и, поддавшись Хейли, пошел на улицу. Брюнетка бросила на нее растерянный взгляд и повела парня на выход, чтобы, наконец, остановить эту перепалку.

Они шли молча. Итан сжимал кулаки и пытался остыть, а Хейли пыталась его невзначай обнять, но он никак не реагировал. Дойдя до края парковки, пара быстро села в машине. Сглотнув, Эванс посмотрела на Вейна, а тот завел автомобиль и, не сдержавшись, ударил рукой по рулю. Итан отвел глаза в сторону и тяжело вздохнул. Эмоции и злость разъедали и выедали изнутри. Ненависть кипела в венах, как вода на на огне. Если бы не Хейли и ее попытки уйти, он бы разорвал Эмбер на части и высказал гораздо больше, чем успел.

После этой перепалки в его голове никак не мог уложиться вопрос — как они могли жить вместе все это время? Планировали свадьбу, думали о будущем, а оказалось, что отношения не такие идеальные. Теперь, на контрасте с Хейли, это начало ощущать еще острее.

— Итан, — тихо сказала Хейли и положила руку на его коленку. Он даже не повернулся. Его взгляд продолжал прибывать за окно машины. — Послушай, это наш вечер, просто забудь, что встретился с ней.

— Меня просто выворачивает от того, какой она стала за эти несколько лет. Я полюбил другую девушку и хотел жить с ней, а теперь мне кажется, что она просто одурачила меня и была такой всегда, а я шел у нее на поводу, — выдохнув, Итан повернулся и посмотрел на встревоженное лицо брюнетки. — Я делал больно своей семье, своим друзья, а она пользовалась этим.

— Ты сейчас не с ней. У вас больше нет ничего общего, — шептала Хейли. — Просто забудь, потому что этого больше никогда не будет. Сейчас у тебя есть я.

<tab>Итан ухмыльнулся. Он опустил взгляд на руку Хейли и крепко ее сжал.

— Это единственное, что меня сейчас радует, — он вытянулся вперед и нежно поцеловал Хейли. — Прости за то, что она сказала о тебе.

— Тебе нужно извиняться. Это ее проблемы, — ухмыльнулась Эванс, а Итан снова опустил взгляд и сжал руку, вспоминая обрывки ее гнилых фраз и попыток спровоцировать ссору или драку.

Хейли закусила нижнюю губу. Еще полчаса назад этот вечер можно было назвать идеальным, но все подпортилось в последние минуты. Итан откинулся на спинку своего сиденья и посмотрел вперед, а Эванс бросила взгляд на парковку. Кругом была тишина и темнота. К ночи здесь практически не осталось машин и людей, хотя работающие рядом заведения были полны посетителей.

Хитро ухмыльнувшись, Эванс ловким движением перелезла на колени парня и встретилась с его удивленным взглядом. Хейли подняла его лицо за подбородок и соблазнительно посмотрела на губы. Обтягивающее платье слегка приподнялось, и руки Итана сами потянулись к ее бедрам.

Ухмыльнувшись, Эванс прижалась к его губам и начала страстно целовать. Она покусывала его нижнюю губу и охотно углубляла поцелуй, сжимая ворот рубашки и запуская пальцы в его волосы. Она отпрянула на несколько секунд и, встретившись с его растерянным взглядом, снова страстно поцеловала. Хейли была не такой, как в первый раз — более грубая, решительная и раскрепощенная. Она опустила руки и начала растягивать ремень на его штанах.

— Что ты задумала? — оторвавшись, спросил Итан.

— Отвлечь тебя от всех этих мыслей, — пытаясь перевести дыхания и прийти. себя, ответила Хейли.

— Нет, — он схватил ее за руки и остановил. — Не здесь.

— Я хочу тебя, — прошептала та, едва касаясь его губ. — Сейчас, — он тяжело вздохнул, будто пытаясь подобрать слова, чтобы противостоять ее действиям. — Итан, поверь мне. Тебе понравится, — соблазнительно протянула та. И он сорвался.

Впившись в губы брюнетки, Итан крепко сжал ее бедра и еще выше задрал платье. Хейли начала медленно скользить и возбуждать парня с хитрой ухмылкой на губах. Она прижалась к нему всем телом и прикрыла глаза, ощущая как его губы медленно и нежно начали целовать ее шею.

Старая Хейли никогда не решилась бы на такое, но теперь все по-другому. Она закусила его нижнюю губу и резко почувствовала странные ощущения. Итан вошел в нее и глубоко вздохнул, сжав платье на ее талии. Они посмотрели друг на друга точно также, как в ту первую ночь. Между ними был невероятный контакт, который невозможно было разорвать. Чувства искрили, как ток, и это добавляло еще большей страсти и нежности.

Хейли обвила руками его шею и прижалась к губам, чувствуя, как Итан начинает наращивать темп.

— Все еще считаешь меня хорошей девочкой? — глубоко дыша, тихо спросила Хейли, а он ухмыльнулся.

— Никогда ей не считал, — ответил Вейн и притянул ее к себе, целуя и закусывая нижнюю губу.

Это был экстрим, и им нравилось. Хейли не планировала это, но, находясь рядом с Итаном, что-то внутри начинало кричать о дерзости, раскрепощение и пошлости. Он соблазнял и возбуждал своими движениями, формируя плохую девочку из зажатой и запуганной брюнетки.

Хейли глубоко задышала. Она едва сдерживала свои стоны, чтобы не привлечь лишнего внимания. Машина изнутри начала запотевать, но обоим было глубоко плевать на это. Они погрузились и начали растворяться друг в друге. Эванс тихо вскрикнула, а Итан прижал ее к себе и заглушил поцелуем. Ее рука соскользнула на запотевшее стекло и оставила след — единственную улику, выдавшую их грязную игру.

Последний толчок был самым приятным. Хейли впилась ногтями в его плечо и, глухо вскрикнув, прижалась к его лбу. Оба глубоко задышали, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание, которое успело несколько раз сбиться. Итан приоткрыл глаза и посмотрел на нее, а Хейли снова не выдержала и прижалась к нему с нежным и усталым поцелуем.

Глава 15. Семья.

— Зачем ты дал его мне, если он так важен для тебя? — Хейли потянулась к завязкам, но Итан резко остановил ее и заставил посмотреть на себя.

— Потому что я хочу, чтобы он был с тобой. Пусть это будет мой первый и самый дорогой для меня подарок, — Вейн ухмыльнулся. — Он будет напоминать тебе обо мне, когда я не буду рядом, а это будет редко, — Хейли слегка покраснела и крепко обняла парня. Итан поцеловал ее в висок и улыбнулся, ощущая такую хрупкую, но такую сильную девушку в своих объятиях. — А теперь, нам пора собираться. Моя семья ждет тебя.

Волнение. Страх. Нервное напряжение. Хейли пыталась бороться со всеми этими чувствами, но что-то внутри сбивало спокойствие. Больше всего она боялась, что мать Итана не примет ее или обвинит в разрушении семьи, вопреки словам Вейна о ее скрытой радости. Сердце колотилось в груди, как заведенное, каждый раз, когда она представляла, что рассказать о себе или своей семье. Обычно на таких встречах люди знакомятся и делятся историями из своей жизни, но что можно сказать, если большую часть времени ты провел один, либо «боролся за это простое выживание».

Сидя в машине, Хейли судорожно сжимала в руке край платья и пыталась подавить внутреннюю дрожь, которая смешивала мысли и нарушала внутреннее равновесие. Вчерашние слова Итана застыли в голове и подарили надежду на что-то хорошее. Хейли знала, насколько семья важна для Итана. Он пережил не меньше проблем и страданий, чем она, поэтому эти две женщины играли невероятно важную роль в его жизни. Прошлой ночью Хейли услышала обрывки фраз о напряженных отношениях между его сестрой и Эмбер, к тому же его мать не была в восторге от нее, и, возможно, это как-то повлияло на их отношения. Эванс хотела все иначе. Она хотела показать себя с лучшей стороны и доказать, что готова на все, только бы Итан был счастлив рядом с ней.

Из раздумий ее вывела рука парня, так неожиданно сжавшая ее ладонь на коленях. Они встретились и, улыбнувшись друг другу, Хейли посмотрела вперед. Дорога к дому его семьи, к Перт-Амбой, шла через окраину Нью-Йорка, где не было шумных и заполненных улиц, толп людей и небоскребов. Дорогая шла вдоль побережья, откуда открывался завораживающий вид на местные порты и дикие пляжи с катерами и яхтами.

— О чем ты думаешь? — сбавив скорость, спросил Итан.

— Думаю, что будет, если твоя мама не примет меня, — пожала плечами Эванс. — Не думаю, что она будет сильно рада увидеть ту, которая разрушил свадьбу ее сына, точнее из-за которой это все разрушилось.

— Хейли, этого не будет, — с нотками грубости ответил Итан. — Я тебе уже говорил, что моя мама недолюбливала Эмбер, но у них не было негативных отношений. Она не была расстроена, когда узнала, что свадьба не состоится, — он вновь сжал ее руку. — Просто поверь мне, что все будет хорошо. Она узнает тебя и полюбит точно также, как я.

— Я надеюсь, — поджав губы, прошептала Эванс. — Не хочу рушить еще чью-то семью.

— Ты невероятная, — брюнетка не выдержала и распылялась в улыбке.

Спустя полчаса они въехали в небольшой городок Перт-Амбой. Он был противоположностью Нью-Йорка и очаровывал с первых минут. Вдоль улиц тянулись небольшие домики, торговые лавки и кафе с верандами. Кругом росли яркие цветы и аккуратно подстриженные кусты с деревьями. Кажется, это было невероятным место для жизни — спокойствие, тишина, зеленые зоны и невероятный запах из местных пекарней.

Итан свернул на небольшую улицу и кинул короткий взгляд на двухэтажный дом. Хейли с интересом вытянулась вперед и начала рассматривать участок, наполненный всевозможными садовыми украшениями и цветами. Машина заехала на территорию и припарковалась напротив гаража, где висела небольшая табличка с фамилией «Вейн».

— Это твой дом? — удивленно спросила брюнетка. — Больше похоже на дворец.

Он улыбнулся и пошел на улицу. Хейли провела рукой по волосам и неуверенной походкой пошла за Итаном, рассматривая экстерьер дома и прилегающую к нему территорию. Только они подошли к ступенькам, как на пороге открылась дверь, и появилась стройная женщина с укороченной стрижкой и невероятно выразительными глазами, как у Итана. Встретившись взглядом с сыном, она улыбнулась и крепко обняла его. На ее левой руке все еще виднелось обручальное кольцо, а сама она была одета в летний костюм с легким пиджаком. В ней не читался американский снобизм и роскошь, которой пестрили люди с деньгами и таким домом. Она искренне улыбалась и радовалась встречи с любимым ребенком.

— Я так соскучилась по тебе, — протянула та.

— И я, мам, — улыбнулся Итан и повернулся к возлюбленной, которая, сжав руки, с ухмылкой смотрела на него. — Познакомься, это Хейли.

— Привет, дорогая, — женщина сделала шаг и коротко обняла девушку. — Приятно познакомиться. Я Сара.

— Взаимно, — скромно и с улыбкой ответила та.

— Проходите. Я как раз готовлю обед, — Итан взял Хейли за руку и повел внутрь. — Пока у нас есть время, можем показать Хейли дом и твою гордость.

— Твою гордость? — с ухмылкой переспросила брюнетка и посмотрела на Вейна.

— Да, это подарок Итана нам с Амандой, — улыбнулась женщина, проводя пару в просторную гостиную, оформленную в светлых тонах. — Эта была его первая крупная покупка.

— В знак благодарности за то, что ты делала для нас с Амандой, — кивнул Вейн и услышал звуки на створом этаже. — Кстати, она дома?

— Да, только пришла с тренировки. Можешь сходить пока к ней, а мы с Хейли немного прогуляемся и чуть ближе познакомимся.

— Хорошо, — он поцеловал брюнетку в висок и пошел к лестнице, а Эванс проводила его взглядом и, нервно сглотнув, посмотрела на женщину.

— Не стесняйся, Хейли. Чувствуй себя, как дома, — Сара обняла гостью за плечи и повела на кухню. — Надо проверить духовку и достать вино из холодильника. Поможешь?

— Конечно, — кивнула с ухмылкой Хейли.

Расставив посуду и разложив тарелки с закусками, Хейли достала вино, а Сара открыла духовку и пробежалась взглядом по огромному подносу, на котором запекалась индейка с овощами. Взяв тарелку с фруктами и поставив ее на стол, брюнетка повернулась и увидела на холодильники яркие магниты и фоторамки с полароидными снимками. В самом центре была их семейная фотография, а по бокам отдельные портретные снимки Итана и его сестры, сделанные еще в школьные годы. Хейли улыбнулась, а Сара перевела взгляд на девушку и тихо подошла к ней.

— Итану здесь 17 лет, — указав пальцем на снимок парня, сказала женщина.

— Он не изменился, — она ухмыльнулась и посмотрела на женщину.

— Да, согласна. Итан копия своего отца, хотя в детстве мне казалось, что он больше похож на меня, — Сара сделала глоток из стакана с водой и посмотрела на Хейли. — Пока они там разговаривают наверху, можем прогуляться по дому и заднему двору. Уверена, ты еще не видела такой красоты.

— С радостью, — кивнула брюнетка, и Сара повела гостью на веранду с выходом на просторный задний двор.

Этот дом можно было назвать музеем. В отличие от соседей, у которых была пустая территория с минимальным количеством мебели, у Сары был настоящий садик. Вдоль забора были высажены кусты, которые вот-вот должны были зацвести, а в центре располагался небольшой бассейн с зоной барбекю и лежаками. По всей территории вились деревянные дорожки, располагались маленькие клумбы и куча садовых украшений. Двор был невероятно просторным и большим.

На веранде стояла скамеечка и были приделаны полки с горшками, откуда спускались вьющиеся яркие цветы. Вся территория дома с задней стороны была украшена гирляндой, которая обычно зажигалась с приходом вечера. На уютном и небольшом столике стоял поднос со свечами и тарелка с ягодами, которые, к слову, росли вдоль заборов небольшими кустиками.

Осмотревшись, Хейли улыбнулась и сделала комплимент хозяйке дома, отметив невероятно уютную атмосферу и легкость, с которой она смогла разнообразить достаточно большое пространство двора. Переглянувшись, Сара и Хейли подошли к перилам, и брюнетка посмотрела на деревянные фигурки, стоящие на полке у двери.

— Хочу отметить, что это делали Итан и Аманда. Не знаю, почему мои дети такие талантливые, но я безумно горжусь ими, — улыбнулась Вейн.

— Я думаю, это все благодаря вам. Моя бабушка говорила, что все зависит от родителей, — с ухмылкой кивнула Эванс и отвела взгляд в сторону, вспомнив беззаботные минуты полусчастливого детства. — Я знаю, у вас было сложное время, но вы не сдались и были рядом со своими детьми.

— Я не могла их оставить, я же мама. У них не было никого, кроме меня, — тепло улыбнулась женщина. — Расскажи мне про свою семью, Хейли. Ты ведь не живешь с ними уже?

— Нет, — она громко сглотнула и опустила взгляд в пол, вновь ощущая эту пронзительную боль. — У меня нет семьи, точнее она есть, но… ее нет. Моя мама родила меня, когда ей еще не было 18 лет, поэтому я скорее была обузой, чем любимой дочкой, а отца я никогда не видела. Я даже не знаю, как он выглядит, как его точно зовут, и хотел ли он когда-нибудь встретиться со мной.

— Прости, я не хотела. Итан говорил мне, а я забыла, — на лице Сары заиграло искреннее сожаление.

— Все хорошо, — натянув улыбку, Хейли посмотрела в глаза матери Итана. — Я росла с бабушкой, так что я не была совсем одинока. Она водила меня на танцы, учила рисовать, говорить на разных языках и не бояться идти вперед. Помню, я даже когда-то называла ее мамой. Я безумно любила и люблю ее до сих пор.

— Потрясающая женщина, — улыбнулась Сара. — Может, присядем?

— Да, кончено, — Хейли села на край скамейки и посмотрела на Сару — Перед смертью она сказала мне, что, чтобы не происходило, я никогда не должна терять себя. Она знала и видела, как мама со мной обращалась, и просила, чтобы я была сильной. Бабушка больше всего не хотела, чтобы я была такой же чёрствой, как моя мать.

— А чем ты сейчас занимаешься? — поинтересовалась Вейн. — Художница или танцовщица?

— Нет. Я мечтала посвятить себя творчеству, но у моей мамы были другие планы. Пока я жила в ее доме, она решала за меня. Когда я сказала, что хочу подать документы на художественный или хореографический, она порвала их и сказала, что это никогда не будет приносить мне деньги, а я не могла возразить, — Эван опустила глаза и тяжело вздохнула. — Так что сейчас я учусь на экономическом при центральном университете и пока работаю в небольшом кафе в Нью-Йорке.

— А что за кафе? Хочу узнать побольше мест, которые стоит посетить, — с доброй улыбкой поинтересовалась Сара. — Сто лет не была нигде.

— Я работаю в Вестпоинте, но это практически незаметное кафе на фоне всех ресторанов и баров на Манхэттене. В защиту кафе могу сказать, что у нас самые вкусные десерты и иногда крутая вечерняя программа с музыкой или стихами, — Эванс рассмеялась. — Но, если честно, это простое кафе. Мне нужно было как-то оплачивать квартиру и все затраты, связанные с учебой, продуктами и развлечениями.

— И ты делала это одна? Итан, кажется, говорил о каком-то молодом человеке, с которым у тебя не сложились отношения, — стараясь быть, как можно, аккуратнее, расспрашивала Сара. Она пробежалась взглядом по ее рукам и увидела бледные следы синяков на руках, а ее сердце сжалось в тисках.

— Эта долгая история, но так вышло, что мне пришлось тянуть самой дом и работу, при этом я еще учусь, так что выбора не было, — Хейли продолжала улыбаться, какой бы не была тема разговора, или как бы тяжело ей не было. — Мама перестала мне помогать, и рассчитывать пришлось только на себя.

— Это заслуживает уважения. Я хорошо тебя понимаю, потому что мне тоже приходилось тянуть все самой, а у меня еще было двое маленьких детей и иногда мне казалось, что хуже уже быть не может, но я верила в лучшее. Я сдавалась, несколько раз устраивала ночью истерики, а потом вставала и шла дальше, потому что я могла подвести себя, но не могла подвести Итана и Аманду.

— Я вас понимаю, — грустно кивнула брюнетка. — Я все детство мечтала, чтобы мама хотя бы один день побыла со мной, но у нее не было времени. Работа, друзья, командировки — она могла уехать почти на месяц, а потом приехать, пообедать со мной и уйти на работу. Вначале было сложно, но со временем я привыкла. Если честно, то я до сих пор мечтаю, что мама одумается, и мы сможем попробовать стать семьей, — Хейли сделал глубокий вздох и посмотрела н женщину.

— Не знаю, что движет твоей мамой, но ты не одна, — Сара положила руку поверх руки брюнетки и улыбнулась ей так, как это делала ее мама в фантазиях. Это была не дружеская ухмылка, а самая настоящая, материнская. — Мы еще близко не знакомы, и я никогда не смогу заменить тебе твою семью, но забрать хотя бы часть этой боли вполне возможно. Ты хорошая девушка, Хейли, и я безумно рада, что мой сын встретил тебя.

— Если честно, то я думала, что вы не примите меня после всей истории с… Эмбер.

— Я не тиран. Я люблю своего сына и ценю его выбор, — Вейн тяжело вздохнула. — Конечно, я была шокирована, когда Эмбер позвонила мне, но, наверно это к лучшему.

— Почему?

— Она не та девушка, которая нужна Итану. Они сильно разные. Итан более спокойный и простой мальчик, потому что у него было сложное детство, и он не привык к тому образу жизни, который был и есть в семье Эмбер. Она папина дочка, и ей никогда ни в чем не отказывали. Родители избаловали ее, и она переняла их привычки и пыталась подавить Итана, заставить его делать то, что ему не нравилось. И, если вначале мы спокойно к этому относились, то потом конфликт начал нарастать, потому что она пыталась разорвать его контакты с Амандой, — бегая глазами по двору, рассказывала женщина. — Я не знаю, видела она в ней какую-то угрозу или соперницу, но каждая их встреча происходила через конфликт с Эмбер. Она не отпускала его одного, пыталась отговаривать от каких-то поездок и была против того, чтобы Аманда приезжала в гости. Наверно, какой-то взрывной точкой стала старая история, когда Эмбер вызвалась помочь Аманде с платьем для ее дня рождения и, в конце концов, просто посмеялась над ней, сославшись на то, что ее одежда из дорогой коллекции и подходит только для настоящих эстеток или моделей.

— И он терпел это? — нахмурившись, спросила Эванс.

— Да, потому что любил ее. Итан долгое время искал оправдания ее поступкам, но потом это стало невозможным. Ситуации ухудшались, а конфликты участились. Я пыталась поговорить с ней, но это все было безрезультатно, — Сара сделала тяжелый вздох и взял с полки деревянную фигурки в форме сердечка. — Итан был с Амандой с первых дней ее жизни и полюбил свою сестру так, как я даже представить себе не могла. Он помогал мне во всем, учил ее ходить, мог прийти ночью в ее комнату и напеть какую-то песню, чтобы она уснула. У них была невероятная связь, которую я не могла понять, — Хейли улыбнулась. — В детстве Аманда очень боялась грома и молний, поэтому часто прибегала ко мне в комнату и просилась поспать вместе, но, когда я работала, она приходила к Итану. Утром я заглядывала в его комнату и не могла не улыбнуться, видя, как он спит без одеяла, отдав его Аманде, и крепко обнимает ее вместе с игрушкой. Чтобы не происходило, он всегда был рядом с ней, а она рвалась к нему, поэтому попытки Эмбер разорвать их отношения сильно били по ней. Первое время она переживала, что все повернется против них, и она потеряет его, но Итан убеждал, что этого не будет. Как бы сильно он не ругался с Эмбер, он никогда не оставлял Аманду и всегда приезжал к ней или встречался в городе.

— Он потрясающий человек, — чуть тише сказала Хейли, вызывая счастливую улыбку на лице Сары. — Я, правда, никогда не знала никого лучше, чем он. Мои последние отношения были такими сложным… Я постоянно чувствовала боль, которая смогла утихнуть только, когда он пришел в мою жизнь, — краснея, рассказывала Хейли. — Извините, если я так внезапно появилась в вашей семье и перевернула все с ног на голову, но я не хотела. Итан заслуживает счастливой жизни без проблем и всех этих конфликтов. Я уверена, что он будет любить свою семью изо всех сил.

— То есть тебя? — брюнетка посмотрела на улыбку Сары и смущенно отвела глаза. — Он влюблен в тебя, Хейли. Он светится от счастья и хочет быть с тобой.

— Я боюсь, что мое прошлое может доставить ему много проблем.

— Послушай, — Сара взяла ее за руку и крепко сжала. — Никогда и ничего не бойся. Ты не одна, точнее ты была одна, но сейчас у тебя есть он и мы. Никакое прошлое не сможет разрушить твое настоящее, если ты будешь сильной и уверенной в себе. По секрету, Итан сказал, что у него большие планы на будущее, и все они связаны с тобой, так что просто забудь о своем прошлом и делай то, что говорит тебе сердце.

— Спасибо, — прошептала Эванс. Сара улыбнулась и крепко обняла брюнетку, чувствуя ее сумасшедшее сердцебиение и ощущая что-то родное.

— Хейли, — раздался голос в доме. Брюнетка отпрянула от женщины и повернулась к двери, где через пару минут появился довольный Итан. Она встала со скамейки, а он медленно подошел к ней и обнял. Эванс обвила его шею руками и, прикрыв глаза, улыбнулась. Она вдохнула его запах и, ощутив такие же крепкие объятия, едва заметно поцеловала его в шею. Итан погладил ее по спине и посмотрел на мать, которая широко улыбнулся и горящими глазами смотрела на него. В этом взгляде было все — Вейн увидел эмоции мамы и ее чувства, которыми она прониклась к этой девушке. Его руки инстинктивно сжались и сильнее притянули к себе хрупкое тело девушки.

— Все хорошо? — спросил Итан.

— Да, — прошептала Хейли.

— Я хочу тебя еще кое с кем познакомить, — Хейли отпрянула от парня и посмотрела в сторону его взгляда, в дом, где стояла невысокая девушка с милой и смущенной улыбкой. — Это моя сестра Аманда.

— Привет, — сказал та. — Итан много рассказывал о тебе, так что я загорелась желанием познакомиться еще несколько дней назад.

— Взаимно, — Хейли заметно покраснела и отвела глаза в сторону, а Вейн улыбнулся и обнял ее за талию. — Вы и правда похожи.

— Не то слово, — проходя мимо с улыбкой сказала Сара. — Это просто две копии, — женщина завернула на кухню. — Итан, не поможешь мне с вином и подносами?

Парень улыбнулся сестре и пошел на кухню, а девушки остались одни. Воздух был наполнен напряжением и волнением. Обе смущались и стеснялись, потому что… были похожи. Хейли до сих пор чувствовала себя странно, даже не смотря на диалог с матерью Итана, а Аманда просто пыталась изучить новую гостью в их доме. Она была такой же скромной и стеснительной, как и Хейли, так что они обе не знали, с чего начать.

— У вас невероятно красиво, — решилась Эванс и вновь посмотрела на задний двор. Улыбнувшись, Аманда сделала несколько шагов вперед и встала рядом с Эванс. — Я всегда мечтала о таком доме…

— Я уверена, ради тебя Итан и не такой купит, — ответила Вейн, и девушки встретились взглядом. Хейли смущенно улыбнулась и опустила глаза, чувствуя эту сумасшедшую, сносящую голову, волну чувств. — Он правда тебя любит. Гораздо больше, чем эту выскочку Эмбер.

— У вас так и не сложились отношения? — вновь поинтересовалась брюнетка.

— Нет, хотя мы даже и не пытались. Нет, какое-то время я пыталась с ней начать говорить, общаться о чем-нибудь, но она не хотела… Ее интересы заканчивались на ресторанах, постоянных вечеринках и дорогих вещах, — Аманда тяжело вздохнула, вспоминая ту нелепую ситуацию в ресторане. — Я боялась представить, что будет, когда она станет частью нашей семьи.

— Почему?

— Потому что она выскочка. Она пыталась забрать Итана, отдались его от нас и показать, что у него есть другая семья, есть она, и этого достаточно. Знаю, это прозвучит странно, но мы… Итан мне, как лучший друг, и я была готова разорвать ее на кусочки, когда она говорила, что они поженятся и уедут на другой конец мира.

— Я всегда мечтала о брате или сестре, — с грустью в голосе сказала Хейли, а Аманда посмотрела на нее и ухмыльнулась. — Мне хотелось иметь такого человека, который будет всегда со мной рядом, так что тебе повезло, — брюнетка повернула голову и посмотрела на Аманду.

Хейли и Аманда были ровесницами, к тому же они были похожи. Практически с первых минут общения Аманда ощутила что-то хорошее — от Хейли веяло совсем иначе, чем от Эмбер. То первое впечатление, которое произвела эта блондинка, кажется, невозможно забыть, потому что она жаловалась на все: на еду, на жару в доме и огромное количество комаров. Хотя она и приехала с подарком и постоянно улыбалась, но все разговоры с ней были невероятно напряженными и сухими. Практически все ее внимание всегда было на Итане, поэтому она даже не стремилась ответно узнать о делах, жизни и увлечения семьи Вейн.

— Я рада, что Итан встретил тебя, — Аманда сложила руки на груди и хитро ухмыльнулась. — Правда, я так долго ждала и надеялась, что мой брат образумится и поймет, что заслуживает гораздо большего… И появилась ты. Спасение для нашей семьи.

— Хватит, — Хейли улыбнулась и закрыла рукой лицо, чтобы скрыть покрасневшие щеки. — Я так боялась ехать сюда, что сейчас все слова кажутся сном.

— Чего ты боялась? — Аманда вопросительно изогнула бровь.

— Я разрушила его семью, расстроила свадьбу, разве это должно поощряться?

— Ты не разрушила его семью, а спасла ее, — Вейн повернулась к девушке и своими словами заставила ее застыть в шоке. — Ты вернула его к жизни, к той, которую он имел раньше. Я не хочу обижать Эмбер, правда, но их отношения были… токсичными. Она любила его, пыталась строить семью, заботилась и помогала, но все это было таким прогнившим, так что твое появление в его жизни больше похоже на чудо.

— Девочки, — внезапно на пороге появилась Сара. — Идете за стол. Индейка уже ждет.

Это был, наверно, самый теплый прием в жизни Хейли. Устроившись за столом напротив Итана, она еще раз пробежалась взглядом по просторной светлой кухне и опустила глаза на стол, который был наполненный кучей разных блюд, от салатов до нескольких видов гарнира. Итан улыбался, Аманда не сводила с новой девушки брата, а Сара с теплой ухмылкой раскладывала еду по тарелкам. Именно такой атмосферы Хейли не хватало. Все, что она имела в душе — старые воспоминания о паре дней, когда мама все-таки вспоминала о ней и устраивала, какие никакие, ужины в кругу близких друзей семьи.

Оторвавшись от тарелок с едой, Хейли подняла глаза и встретилась с взглядом Итана. Они посмотрели друг на друга, не скрывая улыбка. Эванс наклонила голову и закусила нижнюю губу, а Вейн усмехнулся и, тем самым, привлек внимание матери с сестрой. Между ними, как будто действительно шел диалог, искрил воздух, и происходила сумасшедшая химия, которая ощущалась даже за пределами стола, и это было невероятно. Сара переглянулась с дочкой и села на свое место, подминая бокал.

— Хочу начать наш сегодняшний обед с моего любимого вина, которое мне подарила моя подруга, — женщина пробежалась глазами по своим детям и посмотрена на Эванс. — И поблагодарить Хейли за то, что она решила скрасить сегодняшний день. Не знаю, что будет дальше, но я искренне рада, что ты появилась в нашей жизни. Спасибо.

— Ура, — протянула Аманда, и они начали чокаться.

— Спасибо, что пригласили и так тепло приняли меня, — с легкой дрожью в голосе сказала брюнетка. — У меня никогда не было такого ужина и такой атмосферы, но сегодня мне впервые показалась, что у меня есть близкие люди.

— Они есть, — сказала Вейн младшая. Хейли посмотрела на Аманду, и девушки улыбнулись другу другу.

И у Сары, и у Аманды складывалось странное ощущение — обеим казалось, что Хейли уже долгое время часть их семьи. Они говорили с ней всего несколько минут, а в душе все больше разрасталось чувство какой-то родственной связи, будто они старые близкие друзья, которые собираются не первый раз.

Смотря на девушку своего сына, Сара радовалась. Наверно, именно такую невестку она бы и хотела: скромная, милая, общительная и безумно интересная девушка, которая, несмотря на семейные сложности, смогла впитать от своей бабушки все самое лучшее. Она не могла смотреть на нее без улыбки, потому что Хейли всячески пыталась держать позитив и с интересом рассказывал о себе, расспрашивая в ответ и узнавая мнение. От нее веяло тепло, с ней хотелось говорить и обсуждать все, что приходило в голову.

Аманда увидела в ней друга, подругу. Она искренне верила в то, что с Хейли все будет по-другому, и они не будут постоянно выяснять отношения и ссориться на пустом месте.

— Мне кажется, это самый вкусный ужин в моей жизни, — пробуя индейку с овощами, с улыбкой протянула Хейли.

— Вот видишь, мам, а ты думала, что мы тебе льстили. Ты действительно прекрасный повар, — сказала Аманда.

— В этот раз поверю. Спасибо, — женщина улыбнулась и сделала глоток из бокала с вином. — Так что, Хейли, когда будем обедать у тебя? Я так давно не выбиралась в город, особенно на Манхэттен, что готова поехать прямо завтра.

— Я как раз должна вернуться на работу в ближайшие дни. Мне должны прислать новую форму и отменить штраф, который я получила из-за Итана.

Сара перевела взгляд с девушки на сына, а тот хитро усмехнулся и посмотрел на мать. В одном ее взгляде читалось все то, что она сейчас скажет. Это не менялось, в школьные годы можно было легко узнать, что сказали учителя или директор на собрание еще до начала «серьезного разговора».

— Ты втянул ее в неприятности? — закатив глаза, поинтересовалась Сара. — И что ты устроил?

— Ничего, ты же знаешь, — он пожал плечами и посмотрел на Хейли. Эванс наклонила голову и, сощурив глаза, посмотрела на него.

— Он приехал ко мне на работу и просто увез меня посреди рабочего дня на глазах моей начальницы. Ей этот жест не понравился, даже, несмотря на деньги, которые он ей перечислил, и меня отстранили.

— Узнаю своего брата, — засмеялась Аманда, отрываясь от еды и вызывая ухмылку на губах Итана.

— Серьезно? — почти взвизгнула Сара. — Итан…

— Я было дико виноват перед ней и хотел извиниться, поэтому у меня не осталось выбора, — спокойно ответил парень и взял в руки вино.

— Хейли, ты не представляешь, сколько с ним было проблем в старшей школе и в университете. Мне кажется, я жила тогда в кабинете директора, — брюнетка с интересом посмотреть на мать Итана и ухмыльнулась краешком губ. — Не знаю, что такого случилось, но спокойный и послушный мальчик стал настоящим засранцем, который начал прогуливать уроки, провоцировать конфликты с драками и ездить на какие-то вечеринки, после которых мне звонили из полиции, — Хейли встретилась со взглядом Итана, который улыбался, смотря на бокал, и удивленно округлила глаза. — Это был какой-то ужас. Но, если в школе я еще хотя бы его видела, то в университете он просто начал пропадать.

— Ты знаешь, я почти всегда был у Мэтта или у Кевина, — вмешался Вейн.

— Да, но мне ты это не сообщал. Тебя могли искать несколько дней и найти в каком-нибудь прокуренном клубе на окраине города со странной компанией, — женщина посмотрела на сына и вновь перевела внимание на Хейли. — Когда я увидела, как он сидит на остановке и курит вместе со своими друзьями, я была в шоке.

— Сложно поверить, да? — вытягиваясь вперед и улыбаясь, спросила Аманда.

— Да. Я никогда не думала, что ты был таким, — Эванс улыбнулась и посмотрела на Итана.

— Я говорил, что не всегда была таким, каким ты меня видишь, — он сделал пару глотков. — Точнее я такой и есть, просто прошло время, и я забыл все эти «развлечения».

— Так ты был плохим мальчиком в школе? Я то думала, ты скорее ботаник, чем проблема, — незаметно облизнув нижнюю губу, сказала Хейли.

— Проблема — это слишком мягко, — Сара переглянулась с Итаном, и оба усмехнулись. — Со временем я привыкла к его жизни: утром с трудом на учебу, вечером в клуб, а на выходных его вообще не было дома. Я даже не знала о его отношениях с Эмбер… до тех пор, пока как-то после работы не зашла в его комнату и не увидела их двоих спящих после очередной вечеринки.

— Что такого произошло, что ты изменился? Ты ведь сейчас не такой…

— Зря ты так думаешь, Хейли, — сказала Аманда, а брюнетка резко посмотрела на нее. — Итан вообще не изменился, ну может самую малость.

— Всегда знал, как сильно ты меня любишь, — съязвил тот, посмотрев на сестру.

— Так и что произошло? Ты ведь сейчас работаешь, а не ходишь по вечеринки с друзьями. Вы не похожи на тех, кто прожигает время в таком стиле.

— Смерть отца, вот что случилось, — он откинулся на спинку и сложив руки на груди, опустив взгляд на тарелку. Наверно, он был единственным представителем семьи Вейн, который питал к своему отцу чистую ненависть за все, что происходило в его детстве. Эта тема болезненное, неприятной, ядовитой, поэтому даже мельчайшие упоминание заставляло его стиснуть зубы и ощутить, как внутри все начинает неприятно пульсировать.

— Итан, не надо! — чуть в более грубом тоне сказала Сара. — Смерть Дэниела была достаточно неожиданной новостью для нашей семьи. Я до сих пор не знаю, в чем была причина, но полагаю, что он просто связался не с теми людьми. В его жизни было немало секретов, и, видимо, некоторые из них были опасными и стоили ему жизни.

— Как-то ты слишком мягко говоришь о человеке, который бросил нас, забрав все деньги, — Хейли сразу заметила резко сменившееся настроение Итана и его холодный тон, когда речь зашла о его болезненном прошлом.

— Потому что он все равно был и будет твоим отцом, Итан! — встретившись с разъяренным взглядом сына, сказала Сара. Она сделала глоток из своего бокала и посмотрела на Хейли. — Так вышло, что именно Итану пришлось заняться всеми делами, касающимися бизнеса Дэниела. Он тогда заканчивал университет и имел некоторые знания, которые помогли ему справиться со всеми трудностями и прийти к тому образу жизни, которым мы все живем, — женщина вновь повернулась к сыну и взяла его за руку. — Итан, я горжусь тобой, правда. Если бы не ты, не знаю, чтобы было с нами.

— Я сделал это для вас, а не для него, — выдохнув, сказала парень. — Я никогда не прощу ему то, что он сделал. Каким бы хорошим человеком он не был, когда вы только познакомились, но все наши страдания и трудности были из-за него.

— Все прошло. Теперь мы втроем, живем так, как ты всегда мечтал, — вмешалась Аманда, вызывая улыбку на губах брата и матери. — А теперь с нами еще и Хейли, — брюнетка покраснела и смущенно опустила взгляд.

— Очень жаль, что ты появилась в жизни Итана только сейчас. Кто знает, может быть, он был бы гораздо счастливее, если бы вы познакомились еще несколько лет назад, и сейчас мы бы готовились к вашей свадьбе, — дыхание сперло.

Хейли громко сглотнула и посмотрела на Итана. Оба немного растерялись, услышав о свадьбе. Испытывая такие чувства, брюнетка даже не задумывалась о том, что будет дальше, а сегодняшние слова Сары о его планах, о свадьбе заставили ее растеряться. Она всю жизнь мечтала о белом платье и своей семье, а вот в момент, когда сердце начало тонуть в сумасшедшей любви, все эти фантазии улетучились.

— А что твои родители говорят об Итане? Мне интересно узнать, все ли считают его таким идеальным и послушным, — засмеялась Аманда, но резко встретилась с серьезным взглядом брата.

— Прости, она не знает, — шепнул Вейн.

— Все хорошо, — Хейли натянуто улыбнулась и, сложив приборы, посмотрела на Аманду. — У меня нет родителей, точнее я с ними не общаюсь и не вижусь.

— Прости-прости, я не подумала и не оборотила на это внимания, когда ты сказала про семью, — протянула Вейн младшая.

— Ты никогда не хотела наладить с ними отношения? — поинтересовалась Сара.

— Хотела и пыталась, но у меня ничего не выходило. Мама была слишком зациклена на своей карьере, чтобы пытаться строить со мной какие-то отношения, а об отце она предпочитала мне не говорить, — Эванс глубоко вздохнула. — Как-то раз я сказала ей, что хочу найти папу, поговорить с ним, узнать, почему он не разу не пытался со мной связаться, а она просто накричала на меня, обвинила в предательстве и сказала, что я просто никогда не была ему нужна.

— А ты знаешь о нем что-нибудь?

— Нет, у меня только был какой старый клочок бумаги, где было написано его имя. Я взяла его случайно с маминого стола и начала на нем рисовать. Это единственное, что у меня есть, — ее голос невероятно дрожал, а на глазах то и дело появлялась пелена слез, которую она всячески пыталась скрыть. — Я не знаю, где он живет, общался ли он с мамой, есть ли у него другая семья, — она натянуто улыбнулась и посмотрела на Сару, лицо которой исказилось в гримасе боли. — Я ничего не хочу от него. Мне не нужны деньги или какие-то отношения… Мне просто нужен ответ на вопрос.

— Хейли, милая, — женщина встала со своего стула и подошла к брюнетке. Крепко обняв ее, Сара улыбнулась и посмотрела на Итана, который изнемогал от всей это картины. Его сердце разрывалось от таких рассказов и ее грустных глаз. — Ты не одна. Ничего не бойся, — девушка отпрянула и посмотрела в глаза Вейн. — Я так счастлива, что ты появилась в нашей семье. Не знаю, что такого сделал Итан, что судьба вас свела.

— Иди ко мне, — парень встал со своего места, а брюнетка охотно сделала шаг к нему и крепко обняла. Итан притянул дрожащую Хейли к себе и поцеловал в висок, погладив по спине. — Все будет хорошо, я с тобой.

— Я знаю, — уткнувшись в его шею, прошептала Эванс и едва заметно улыбнулась.

— Садись, — Вейн сел на стул и посадил Хейли к себе на колени.

— Давайте не будем больше о грустном. Сегодня такой чудесный день, не время для грусти, — Сара взяла девушку сына за руку и посмотрела в ее глаза. — Ты чудо, Хейли. Я более, чем уверена, что у такой, как ты, все будет. Не плачь и не думай о людях, которые сделали тебе больно. Сейчас у тебя есть мы.

— Да, а, если Итан вздумает тебя обидеть, то я в стороне не останусь, — улыбнулась Аманда.

Ощутив руку Итана на своей талии, Эванс выдохнула. Внутри все снова затрепетало, а грустные мысли вмиг отступили. Вейн взял девушку за руку, но в ее кармане резко завибрировал мобильник. Хейли достала его и, бросив короткий взгляд на горящий дисплей, посмотрела на заднюю веранду.

— Я отойду на пару минут, — сказала Эванс, вмешиваясь в разговор между Сарой и Амандой. Итан настороженно посмотрел на резко изменившийся взгляд возлюбленной, а когда та встала, увидел входящий звонок от Майка.

Хейли вышла на задний двор и, прикрыв дверь, спустилась по ступенькам вниз. Поднеся телефон к уху, она глубоко вздохнула и закусила нижнюю губу. Руки непривычно задрожали, а в голове начали появляться все болезненные воспоминания последних месяцев.

— Что тебе нужно? — она опустила взгляд на газон и, собрав все силы, задала ему самый главный вопрос.

— Хейли, — его голос был совсем другим: потерянный, безжизненный и такой теплый, как во времена, когда они только познакомились. — Малышка, я так скучаю по тебе. Прости меня, прошу.

— Что за цирк ты постоянно устраиваешь, Майк?

— Хейли, у меня большие проблемы, и я не выберусь из них без тебя, — жалобно протянул Фостер. — Прошу, вернись ко мне. Я знаю, что причинил тебе невероятное количество боли, но я обещаю, нет, я клянусь, что исправлюсь. Мне просто нужна твоя помощь, иначе я погибну.

— Когда я предлагала тебе помощь, ты отказывался от нее, — сжимая телефон, говорила Хейли.

— Потому что я боялся. Я не хотел вмешивать тебя в свои проблемы. Они бы нашли тебя и причинили нам боль. Ты — моя уязвимая точка, и я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось, — он тяжело и громко вздохнул. — Прошу, любимая, ты мне нужна, как никогда. Я клянусь, что все изменится, и мы снова будем счастливы.

— Майк, — с грустью в голосе сказала Хейли.

— Давай встретимся? Я докажу тебе, что все будет по-другому. Мы можем встретиться на улице, в людном месте, чтобы ты не боялась, что я причиню тебе боль, как тогда с Люком, — Эванс закрыв глаза и тяжело вздохнула. Сердце разрывалось на части. Это было что-то похожее на стокгольмский синдром, от которого Хейли еще не до конца оправилась. — Послушай, я правда тебя люблю и всегда любил. Все мои ссоры и агрессия была следствием проблем, в которые я вляпался по собственной глупости. Только ты сможешь меня вытянуть из этого, только ты. Я люблю тебя, больше всех в своей жизни, малышка.

— Почему только сейчас? Я ведь так долго пыталась спасти тебя и наши отношения.

— Я боялся. Я хотел решить все свои проблемы сам, а сейчас, когда ты оставила меня, я понял, что не смогу. Ты была моей единственной надеждой и мотивацией, чтобы жить и что-то делать в этой гребенной жизни. Прошу, скажи, что все еще любишь меня? Я ведь знаю, что да…

— Майк, я… я не могу. Все изменилось, и я только начала жить так, как хочется мне, а не так, как говорил ты.

— Малышка, все так и будет. Я был ужасным человеком, настоящим дьяволом, но я исправлюсь, — молил тот. — Я ревновал тебе к Брук, к твоему одногруппнику просто потому что боялся потерять. Сейчас тебя нет рядом, и я не знаю, что мне делать.

— Думаю, настало время познакомиться нам, — внезапно Хейли ощутила крепкую хватку Итана. Он резким движением выхватил мобильник из ее рук и с ядовитой ухмылкой поднес его к уху, вызывая испуг на лице брюнетки.

— Что? Кто ты такой? Где моя девушка? — начал злиться Фостер.

— Ну, во-первых, она уже давно не твоя девушка. Во-вторых, я ее новый парень, приятно познакомиться, — он посмотрел в глаза Эванс и улыбнулся. Хейли дернулась за своим телефоном, но Итан чуть отвернулся в сторону, не давая ей прервать этот «чудесный» момент знакомства. — Я не знаю, что за черт с тобой происходит, но пора бы уже забыть этот номер. Ты сделал все, что мог, чтобы она разлюбила тебя и начала жить раньше. Мне плевать, какие у тебя проблемы, о чем ты ее просишь и на какое дерьмо готов, чтобы вернуть ее, у тебя ничего не выйдет. Хейли моя, и я никогда не позволю тебе к ней прикоснуться.

— Она все еще любит меня, смирись, — вмиг его жалостливый тон стал саркастичным и чрезмерно самоуверенным.

— Поверь, я лучше знаю, когда она любит, — он притянул к себе брюнетку и провел пальцами по ее щеке и приоткрытым губам. — Я лишний раз убедился в этом прошлой ночью. Это было невероятно. Не знаю, каким нужно быть придурком, чтобы потерять такую девушку.

— Она будет моей. Я спас ее, когда она потеряла в своей жизни все, что имела, и это никогда не перебьет то, что делаешь ты, — злился Майк, громко дыша в трубку.

— Попробуй, с удовольствием посмотрю на твои тщетные попытки, — наигранно рассмеялся Вейн. — А теперь, прости, но нам пора. У нас семейные дела, — он отодвинул телефон от уха и нажал на красную кнопку.

Хейли стеклянным взглядом посмотрела на него, пытаясь переварить все сказанное и услышанное. Она не ожидала таких действий, таких слов и то, каким может быть ее Итан, когда речь заходит о прошлых чувствах.

— Почему ты вообще с ним разговаривала?

— Я не знаю, — пожала плечами Эванс. — Я просто ответила на звонок.

— Пора давно с этим покончить, — он открыл контакт Майка и, нажав пару кнопок, отправил его номер в черный список. — Я не хочу, чтобы этот урод снова терроризировал тебя и вводил в заблуждения своими проблемами, — он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и поднял лицо Хейли на себя за подбородок. — Что вообще происходит? Ты собиралась ему с чем-то помочь?

— Нет, я просто хотела поговорить с ним и понять, что происходило. Я была права на счет проблем.

— Плевать, это уже не имеет никакого отношения к твоей жизни. Ты моя, — Итан крепко сжал ее талию и притянул к себе. — И, если потребуется, я в красках расскажу ему, как мы трахались у меня дома или, как ты полезла ко мне на парковке в машине. Уверен, он «захочет» послушать.

Вейн крепко взял Хейли за затылок и впился в ее губы, плавно опуская руку с ее талии вниз. Эванс схватилась за воротник и начала страстно отвечать на его поцелуй.Ей нравилось это чувство. Каждое слово Итана, каждая его хватка и взгляд заставляли ее тело дрожать и изнемогать. Ее вновь начали одолевать те же чувства, что в ту новь в в машине.

Хейли закусила его нижнюю губу, а он сморщился, чувствуя боль от ее «укуса». Встретившись с хитрым взглядом Эванс, Итан поймал ее игривую мимолетную улыбку и заставил ее издать глухой стон.

— Итан, можно мне украсть у тебя Хейли на несколько минут? — их поцелуй был прерван внезапным появление сестры и матери.

— Смотря, что ты хочешь, — он обнял Эванс за талию и, повернувшись, посмотрел на Аманду.

— Думаю, тебе лучше не лезть в женские разговоры, — он закатила глаза и усмехнулась, а Хейли пошла к девушке. — Спасибо, — она послала брату воздушный поцелуй и повела брюнетку на второй этаж.

— Как думаешь, что она задумала? — складывая руки на груди и подходя к матери, спросил Вейн. Они смотрели им вслед до тех пор, пока те не скрылись за поворотом в гостиной.

— Не знаю, но явно ничего плохого. Ей понравилась Хейли, гораздо больше, чем Эмбер, — Сара улыбнулась и повернулась к сыну. — И мне тоже. Она действительно такая, как ты говорил.

— Больше всего меня вымораживает, что этот урод, который бил ее несколько лет, продолжает лезть в ее жизнь, звонит, пытается вернуть, а она отвечает ему.

— И что она говорит? — поинтересовалась женщина.

— Ничего, — Итан покачал головой. — Пытается понять, что с ним происходит. Я понимаю, что это пустяк, и она не дает мне повода думать, что между ними все еще что-то есть, но мне это не нравится.

— В этом нет ничего такого. Хейли — девушка с большим сердцем и очень доброй душой. Если она с ним общается, то только потому, что искренне хочет помочь ему. Ты можешь этого не понимать, но они были вместе долгое время, в возрасте, когда жизнь может максимально сильно измениться. Да, он причинял ей боль, но, видимо, она запоминает больше хорошего, чем плохого.

— Но невозможно запоминать хорошее там, где были такие страдания.

— Итан, ты просто ревнуешь ее, вот и все, — женщина ухмыльнулась и обняла сына за плечи. — Я вижу, как ты влюблен в эту девушку, вижу, какая между вами связь, и это заставляет меня радоваться. Мало того, я вижу, как сильно она влюблена в тебя. Ты ей нужен, и Хейли не боится открыто об этом говорить, — Вейн улыбнулся. — Не знаю, что такого она делает, но я искренне хочу, чтобы вы были вместе. Сейчас мне кажется, что эта та девушка, которая тебе нужна. И знаешь, — Сара опустила глаза и сделала короткую паузу, сжав руку сына, а затем вновь посмотрена в его глаза. — Я буду рада однажды увидеть кольцо на ее руке и узнать, что она станет частью нашей семьи, — женщина встретилась с улыбкой сына, и они крепко обнялись.

Хейли поднялась на второй этаж и следом за Амандой зашла в небольшую, но очень уютную комнату. Она была наполнена ярким солнечным светов через огромные панорамные окна. Здесь не было лишней мебели, и от этого комната казалась более просторной и «легкой». У стены стояла большая кровать с кучей подушек и парой милых мягких игрушек, на полках были красиво расставлены книги и фоторамки, а в противоположном углу комнаты находилась огромная гардеробная с невероятным количеством одежды, туфель и украшений.

Это была чисто девчачья комната: игрушки, разные фигурки на полках, женские книги, трюмо с косметикой и куча мелких деталей, невероятно четко вписывающихся в интерьер. Хейли улыбнулась и перевела взгляд на небольшой балкон, где стоял плетеный диван с креслом и стол. На перилах висела та же гирлянда, что и на всей задней части дома, и подкреплялась яркими цветами в горшках.

Пока Аманда открывала дверь на балкон, чтобы запустить свежий воздух в комнату, Эванс с интересом осматривала остальные детали комнаты. Пробежавшись взглядом по рабочему столу, она повернулась к стене, где висел телевизор, и увидела три больших портрета, явно изготовленных на заказ. На первом была их семья: Итан, Аманда и их мама сидели на заднем дворе и весело улыбались, держа в руках большой букет цветов; на втором была только Аманда в красивом вечернем платье, на каблуках и с невероятно красивой прической, а на третьем — она с Итаном. Они крепко обнимались и смеялись — было видно, что фотография была сделана в самый неожиданный момент, но получилось невероятно искренней и душевной.

— Думаю, ты оценишь, — Хейли резко повернулась, а Аманда подошла к ней и протянула полароидную фотографию. — Именно таким был твой Итан в школе.

Эванс взяла в руки снимок и увидела маленького мальчика с растрепанными волосами, огромным портфелем и в смешном детском костюме. Он сонно улыбался и держал в руках цветы, стоя на фоне своей школы.Хейли усмехнулась и посмотрела на Аманду, которая едва сдерживала смех и с интересом смотрела на брюнетку.

— Никогда бы не подумала, что из этого милого мальчика вырастит такой… парень, — кивнула Вейн.

— Уверена, обо мне говорили также, — засмеялась Хейли.

— Оставь себе, на память. Каждый раз, когда Итан будет злиться, или вы поругаетесь, просто смотри на это фото и думаю, что когда-то он был нормальным и спокойным, — девушки переглянулись и улыбнулись.

— Спасибо, — Эванс заснул снимок в карман смущено отвела глаза в сторону, не зная, что сказать. — У тебя очень красиво. Всегда мечтала о такой комнате.

— Она слишком маленькая, особенно, по сравнению с комнатой Итана или мамы, но спасибо. Я пыталась сделать ее максимально уютной, — Аманда пробежалась взглядом по заднему двору и вновь встретилась с взглядом Эванс. — Хейли, я позвала тебя поговорить. Ты ведь знаешь, что у Итана послезавтра день рождения?

— Что? — удивленно протянула та. — Нет, он мне ничего не говорил…

— Ничего не меняется, — Вейн закатила глаза. — Я думаю, он со своей работой уже сам забыл, когда у него день рождения, но не суть. Может устроим ему сюрприз? Я думаю, сейчас, после всех этих проблему, ему нужно немного расслабиться.

— Да, только я не знаю, как все это организовать за один день, но можно попробовать.

— Отлично, — Аманда улыбнулась, а ее глаза загорелись. — Я могу связаться с его старыми друзьями, а тебе нужно подумать, как и где лучше всего собраться.

— Хорошо, я постараюсь. Спасибо, что сказала, иначе вышло бы глупо.

— Брось, он не акцентирует на этом внимание. Итан много работает последние дни и иногда забывает о некоторых вещах, так что эта вечеринка будет кстати, — Вейн сделала шаг и обняла Хейли, ловя ее удивление. — Я не устану повторять, что рада тебе. Хейли ответно обняла девушку и, прикрыв глаза, тепло улыбнулась.

День, подаривший ощущение семьи. Сидя в машине, Хейли устало смотрела за ночным городом и едва заметно улыбалась. Она воспряла и снова почувствовала себя счастливой. Боясь не понравиться семье Итана, брюнетка не успела понять, как быстро и сильно ее полюбили. Сердце содрогалось и согревалась от слов Сары и Аманды о том, как изменился Итан после их встречи. Хейли так долго боялась, что это игра — минутное помутнее рассудка, а оказалось, что это… влюбленность, или любовь… Взять и полноценно признаться себе в том, что смогла и полюбила другого человека, было все еще страшно, но Хейли знала, что по-другому уже и быть не может.

Эванс зашла домой, когда в городе уже была глубокая ночь, но Брук еще не спала. Кое как увильнув от вопроса, почему она не хочет поехать на ночь не к себе домой, Хейли уговорила Итана довезти ее до дома, аргументировав это какими-то проблемами у подруги. Он согласился, но очень неохотно. Вечер с семьей пробудил в нем сумасшедшие чувства, к тому же его все еще волновал тот звонок Майка, и он хотел поговорить о нем, но отказать Хейли было невозможно.

Услышав, как в гостиной открылась дверь, Брук вышла из спальни и побежала обниматься с подругой. Она ждала подробностей и историй о прошедших двух днях, так что у Хейли практически не оставалось шансов сослаться на усталость и отложить разговоры на потом.

Девушки устроились в гостиной с чаем и потрясающим домашним печеньем, приготовленным Дэвис, и принялись обсуждать все, что было вчера и сегодня. Хейли со смущенной улыбкой рассказывала об их свидание, о танце в центре зала, о встречи с Эмбер и дне, проведенном с его семьей. Брук не могла нарадоваться. Она искренне улыбалась и глупо хихикала, замечая, как подругу краснеет и с блеском в глазах говорит о всем том, что они переживали за эти дни. После долгих страданий, проблем и боли с Майком, она была по-настоящему рада, что теперь ее подруга может быть счастливой, может улыбаться и делать то, что раньше боялась. Ее жизнь больше не зависит от чужих слов и приказов, а руки и тело забывают, что такое синяки и ссадины.

— У Итана послезавтра день рождения, — сделав глоток и отведя глаза в сторону, сказала Эванс. — Я не знаю, что делать. У меня даже идей нет, — Хейли закрыла глаза рукой и сделала глубокий вдох. — Он даже не сказал мне об этом. Если бы не его сестра…

— Вечеринка — сюрприз? — перебила Брук.

— И где ее устроить?

— Можно спросить у Кевина. Я думаю, он сможет предложить какой-нибудь вариант, — Дэвис пожала плечами, а Эванс открыла глаза и бросилась обнимать подругу.

— Точно! — радостно крикнула. — Би, ты гений. Я даже не вспомнила о Кевине, — брюнетка отпрянула от подруги и хитро улыбнулась. — Тогда Аманда договорится со всеми гостями, а мы решим с местом и едой.

— А я приглашена? — удивленно спросила с едва заметной ухмылкой. — Не думаю, что я вхожу в состав его друзей.

— Нет, ты точно там будешь, и я уверена, Итан будет только рад. Мне же нужна компания для танцев на барных стойках.

— Хейли, ты сумасшедшая, — засмеялась Брук и обняла подругу.

Глава 16. День рождения.

<i>«Я знала, что этот день рождения будет лучшим, хотя бы потому что мы будем вместе…»</i>

<tab>Всю прошедшую ночь Хейли провела за перепиской с Кевином, который любезно и достаточно оперативно предложил организовать праздник в его загородном доме. Итан и Мэтт часто любили туда приезжать и отдыхать на выходные, потому что он находился в спокойном и тихом месте, имел бассейн и чистый закрытый пляж, предназначенный для трех соседних домов.

<tab>Хейли и Брук почти до рассвета сидели и разрабатывали план вместе с Кевином, который променял свой спокойный сон на помощь девушка с организацией лучшей вечеринки для лучшего друга. Когда стрелка на часах подошла к 2 часам ночи, в дверь раздался звонок, а спустя пару секунду в гостиной уже расхаживал Кевин. Неизвестно как, но Эванс получилось уломать парня и заставить его приехать в гости, чтобы чуть детальнее проработать весь план. В итоге они сошлись на том, что Хейли и Брук поедут в дом заниматься украшением и едой, а ближе к 9 вечера туда должна будет приехать Аманда и все гости, а не плечи Кевина ляжет самая важная задача. Так как предпраздничный день Итана был заполнен многочисленными встречами, конференциями и разъездами, Хартман вызвался помочь другу, чтобы потом под предлогом обычной вечерней посиделки отвезти его на дачу, прямиком на вечеринку. Он явно ничего не заподозрит, потому что Хейли тщательно проработала все моменты, чтобы добиться максимального эффекта неожиданности.

Середина дня.

<tab>Хейли и Брук приехали по адресу Кевина и застыли, как вкопанные, когда увидели красивый трёхэтажный дом с огромными окнами, большой верандой с креслами, лежаками и бассейном, который проглядывался сквозь металлическую решетку. Вся зона вокруг дома была убрана, а вдоль забора и у входа были высажены невысокие кусты и миниатюрные деревья, которые частично скрывали зону дома от лишних глаз.

<tab>Они зашли на территорию, и глаза Дэвис с удивлением начали бегать по саду и всей облагороженной территории. Хейли до сих пор с трудом верила, что у Кевина может быть такой дом, больше похожий на дворец. Брук, пробежавшись взглядом по двору и бассейну, широко улыбнулась и посмотрела на подругу.

— Мне кажется, это будет лучшая вечеринка. По крайней мере, с таким масштабом я еще ничего не праздновала, — шатенка улыбнулась и, сжав в руке ключи, пошла ко входу.

<tab>Итан сидел в конференц зале и внимательно следил за большим экраном и девушкой, которая рассказывала о ключевых месячных показателях в компании и о динамике их изменений. Пробегаясь глазами по графикам выручки и чистой прибыли, Вейн делал пометки в своем компьютере и смотрел на Кевина, который о чем-то переговаривался с одним из его коллег. <tab>Отведя глаза в сторону, Итан достал из кармана телефон и написал сообщение Хейли.

<i>Итан: Доброе утро. Хейли: Не самое доброе. Я не могла заснуть почти всю ночь… Итан: Если бы ты ночевала у меня, я бы это понял, но сейчас это кажется мне странным. Чем вы занимались? Хейли: У Брук были дела, по учебе, и мы пытались со всем этим разобраться. Мы оторвались от компьютера, когда за окном начало светать. Итан: Я снова хочу встретиться сегодня. Я не могу без тебя. Хейли: И я скучаю, но сегодня вряд ли получится. Мне надо разобраться с учебой, Анной и всеми долгами. Мне снова пришло письмо из колледжа по поводу оплаты нового семестра, так что увидимся мы скорее всего только завтра. Итан: Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры. Я могу подъехать к колледжу или к Вестпоинту. Хейли: Я буду не одна, лучше не надо. Не хочу провоцировать тебя или Логана. Итан: Я должен сидеть спокойно дома, пока ты будешь со своим одногруппником? Хейли: Все будет хорошо. Я разберусь со всеми делами и буду с тобой на связи, не думай ни о чем. Я безумно скучаю по тебе, но сейчас мне нужно идти, иначе Анна снова захочет меня уволить. Итан: Я позвоню тебе ближе к вечеру.</i>

— На этом все, спасибо за внимание, — девушка улыбнулась, а Вейн поднял на нее глаза. — У кого-то есть вопросы?

— Итан, — Кевин повернулся к другу и посмотрел в его глаза. — Есть что-то?

— Нет, все хорошо. Спасибо за материал, можете быть свободны, — кивнул парень и перевел взгляд на своего ассистента, который сидел на диване у окна и что-то делал на компьютере. — Я пойду к себе в кабинет. Если будут вопросы, обращайтесь.

<tab>Итан сел в свое кресло и, сделав глоток из бутылки с водой, потянулся за документами в ящик. Внезапно его внимание привлекла сложенная пополам и потертая бумажка на полке под столом. Раскрыв ее, Вейн увидел счет на имя матери Хейли со всеми данными для оплаты обучения. В его голове резко всплыл разговор с Брук в день, когда они поехали в полицейский участок после звонка шерифа. Тогда она рассказала о неудачной встречи Хейли с мамой и о ее проблемах с деньгами. Пробежавшись взглядом по всем данным, он набрал смс Дэйву — своему ассистенту и перевел взгляд на монитор компьютера.

— Итан, ты искал меня? — буквально через 5 минут в кабинет зашел парень со ноутбуком и отчетом о прошедшем собрание.

— Да, есть одно дело, — он протянул лист Дэйву, а тот непонимающе посмотрел на него. — Нужно оплатить этот счет в ближайшее время, желательно до конца недели.

— Подписываться, что это ты?

— Нет, просто скрой имя и фамилию.

— Хорошо, сделаю, — парень пожал плечами и посмотрел на Итана. — Еще что-то?

— Нет, спасибо, — Вейн улыбнулся и перевел взгляд в свой компьютер. — А, нет, забыл. Ты разобрался с документами для организации стажировок в компанию?

— Да, все договора заключены, так что мы можем начинать работу с центральным университетом.

— Тогда сможешь выслать приглашение девушке, которая указана в этом счете?

— Хейли Мэй Эванс? — пробежавшись взглядом по бумажке, спросил Дэйв.

— Да, — ответил Итан, а парень вновь положительно кивнул и, получив благодарность от начальника, пошел на выход.

<tab>Пока Брук занималась посудой и закусками, Хейли расставляла мебель на заднем дворе вокруг бассейна. Полчаса назад приехала доставка шариков, и весь потолок большой и просторной гостиной наполнился десятками ярких воздушных шаров и конфети.

<tab>Хейли боялась. Она продумывала каждую мелочь, потому что хотела сделать ему приятно, хотела в очередной раз показать то, что чувствует и то, как сильно заботится о нем. Закусывая нижнюю губу, она с улыбкой представляла его реакцию на сюрприз и небольшой подарок. За второе она боялась больше всего, потому что на него ушла сумасшедшая куча денег, но она не могла оставить Итана без внимания. Она купила ему часы — казалось бы, банальный подарок, но на задней стороне была сделана гравировка с небольшой цитатой и датой. Для Хейли это был особенный презент, и она надеялась, что он оценит.

— Так красиво, — голос резко появившейся за спиной Брук заставил Эванс вздрогнуть. Шатенка улыбнулась и сделал несколько шагов вперед, подходя к подруге и широко улыбаясь.

— Как думаешь, он оценит? — ухмыльнулась Хейли.

— Более чем, — Брук положила руку на плечи Эванс и вновь посмотрела на потолок, заполненный кучей шариков.

Время шло. <tab>Итан сидел на 5-м собрание и уже с трудом мог концентрироваться на получаемой информации. Раз за разом слушая отчеты о цифрах и прошедших встречах с партнерами, он едва сдерживался, чтобы не послать все и не поехать домой. То ли усталость, то ли ревность сводили его с ума с начала рабочего дня. Поднимая глаза на часы, Итан ловил себя на мысли, что безумно скучает по Хейли и надеется, что все это скоро закончится.

<tab>Девушки заканчивали свои приготовления. Украсив задний двор и дом внутри, они заказали пиццу, закуски, фрукты и ингредиенты для коктейлей и принялись расставлять еду. Ближе к 9 вечера приехала Аманда и близкие друзья Итана, которые с удовольствием согласились собраться и поздравить своего любимого друга.

— Привет, — увидев Хейли, Вейн широко улыбнулась и обняла брюнетку. — Если честно, то я в шоке. До сих пор не могу поверить, что ты все так быстро организовала.

— Надеюсь, это все стоило бессонной ночи, — Эванс ухмыльнулась. — Кстати, знакомься, это моя лучшая подруга Брук. Благодаря ей все это сейчас происходит здесь.

— Брось, Ли, ты переоцениваешь, — засмеялась Дэвис.

— Это Аманда, младшая сестра Итана, — представила Эванс.

— Приятно познакомиться, — девушки пожали другу другу руки и тепло улыбнулись. — Вы похожи.

— Надеюсь, это шутка, — протянула Аманда и засмеялась. — Мне звонил Кевин. Он сказал, что через полчаса должны будут подъехать еще гости: какие-то их друзья с работы и с клуба.

— Отлично. Я пойду займусь коктейлями, — Брук кивнула подруге и уверенным шагом направилась обратно в дом.

— Хейли, если ты переживаешь, то лучше не надо, — внезапно начала Аманда, замечая встревоженный взгляд девушки. — Итан оценит, поверь мне. Эмбер никогда не устраивала ему такого. В его день рождения они скромно ходили в ресторан и гуляли с ее подружками ночью. Он давно не собирался так со своими друзьями и знакомыми, так что все пройдет хорошо.

— Спасибо, — выдохнула брюнетка. Вейн улыбнулась и, сделав шаг, обняла Хейли.

— Всем привет! — внезапно раздался голос, и девушки повернулись к калитке. На задний двор вошла компания из парней во главе с темноволосым парнем, который держал в руках открытую бутылку с виски и широко улыбался всем. — Аманда, рад тебя видеть.

— Не ожидала, — она сложила руки на груди и хитро ухмыльнулась, пробежавшись взглядом по внешнему виду старому знакомому. — Я думала, ты уехал на юг, под палящее солнце.

— Именно, но я не мог пропустить встречу с Итаном, мы не могли, — кивнув назад, на компанию парней за своей спиной, сказал брюнет. — Я вообще прилетел на его свадьбу, но все так резко изменилось.

— Ты не представляешь, как я рада, — сказала Аманда. — Кстати, познакомься, это Хейли — причина, по которой не состоялась свадьба Итана и Эмбер, — парень резко повернулся к Эванс и с интересом пробежался по ее короткому белому платью. — Хейли, это Шейн, одноклассник Итана и его близкий друг, который резко решил перебраться в Майами.

— Интересно, — кивнул парень. — Приятно познакомиться. Рад, что вкус Итана с годами только улучшается.

— Спасибо, — Эванс сложила руки на груди и посмотрела на гостя.

— Проходи пока на задний двор. Нам нужно поговорить с Хейли, — толкая парня, начала Аманда. — Думаю, там будет веселее, — Шейн усмехнулся и пошел к бассейну, делая очередной глоток и доставая из кармана пачку сигарет. — Не обращай внимания. Он хороший парень, интересный человек, но сейчас ему просто хорошо и весело.

— У Итана…веселые друзья, — усмехнулась Хейли. — Узнай у Кевина, все ли хорошо? Они точно приедут?

<tab>Итан сел на диван, откинув голову назад, закрыл глаза и выдохнул. Этот сумасшедший суматошный день, наконец-то, закончился. К вечеру, а точнее к ночи его голова начала неприятно пульсировать, а глаза болели от компьютера и кучи таблиц во время конференций и собраний.

<tab> Достав телефон, парень хотел набрать Хейли, но в кабинет резко ввалился Кевин со стаканчиком кофе и хитрым взглядом.

— Ну как ты? — отрываясь от телефона, спросил Хартман.

— Кроме того, что у меня раскалывается голова, неплохо, — саркастично ответил Вейн. — Ненавижу этот день.

— Отлично. Звучит, как хорошая причина, чтобы съездить в бар и немного расслабиться, — Кевин сделал глоток из стаканчика с кофе и, присев на край стола, посмотрел на друга. — Я не хочу ехать домой.

— Я планировал доехать до Хейли, — Итан оторвал голову от дивана.

— Не думаю, что 11 вечера — то самое время, чтобы встретиться в непринужденной обстановке. Поехали в бар, выпьем, немного посидим и домой. Ничего такого же, Хейли никуда не пропадет. К тому же, я уверен, что она уже спит, — он пожал плечами.

— Я попробую ей позвонить, — Итан набрал ее номер и, прижав телефон к уху, посмотрел в окно.

Гудки, тишина, гудки, голосовая переадресация на почту.

— Ладно, допусти ты прав, — выдыхая, протянул Вейн. — Я согласен только потому, что этого требует день.

— Отлично, — улыбнулся Кевин.

<tab>Парни переглянулись и, оторвавшись от своих мест, пошли на выход. Кевин отправил короткое смс на номер Хейли и, ухмыльнувшись, пошел на выход за другом.

<tab>Ожидание было самым волнительным. Пока Итан и Кевин двигались в сторону загородного дома, компания, во главе, с Хейли начала «прятаться». Погасив везде свет и скрыв элементы украшений на заднем дворе, гости зашли в гостиную и плотно закрыли окна и двери. Хейли нервничала больше всех, но Аманда и Брук всячески пытались ее успокоить и убедить, что все пройдет действительно круто.

<tab>Сев в машину друга, Итан вновь написал сообщение Хейли, надеясь, что она не спит, но все его звонки и смс так и оставались непрочитанными. Кевин посмотрел на друга, который сосредоточил все свое внимание на телефоне, и плавно свернул с городской улицы на шоссе. Где-то спустя 20 минут, когда обычно они ехали до бара не больше 10, Итан поднял голову и насторожился.

— И куда мы едем? — нахмурившись, спросил Вейн и посмотрел на друга. — Если ты собирался в наш бар, то мы его уже давно проехали.

— Я выбрал немного другое место, и оно тебе точно понравится, — Хартман хитро улыбнулся.

— А мы где вообще? — Итан повернулся к своему стеклу и с интересом посмотрел на ночной пейзаж. Из-за опустившейся на город ночи, различить местность было сложно, но понять, что они покинули Манхэттен и вообще сам город было несложно.

— Расслабься, мы почти на месте, — Кевин улыбнулся и свернул на небольшую дорогу, ведущую к побережью.

— Ты привез меня к себе домой? Серьезно? — усмехнулся Итан. — Это новый бар?

— Чувак, нам надо немного отдохнуть. Этот день был самым сложным за последние полгода, — Хартман открыл ворота и заехал на территорию дома. — Идем.

<tab>Переглянувшись, парни вышли из машины и пошли ко входу. Кевин кинул короткий взгляд на задний двор, где уже была расставлена садовая мебель, и открыл дверь.

— И что по планам? — заходя внутрь, спросил Итан. Он кинул куртку на кресло в коридоре и уверенным шагом пошел в гостиную.

— С днем рождения! — внезапно в комнате зажегся свет и раздался громкий крик толпы. Итан вздрогнул, а Кевин громко засмеялся и положил руку на плечи друга, который огромными удивленными глазами осматривал всех собравшихся в гостиной людей. Осознание пришло не сразу. Загруженный день настолько измотал его, что он забыл про собственный праздник и даже не подумал о том, что его близкие и друзья могли что-то готовить.

— С днем рождения, друг, — Хартман крепко обняла Итана, а тот улыбнулся.

— Как вообще… Вы что, сумасшедшие? Я даже не вспомнил про свой день рождения, откуда вы все здесь, — смеясь и не скрывая счастливой улыбки, начал Вейн.

— Итан, — с хитрой ухмылкой протянула Аманда и практически повисла на его шее. — С днем рождения! Ты не представляешь, как я рада, что мы, наконец-то, проведем этот день вместе. Мне не хватало таких вечеринок с тобой.

— Так это ты устроила? — спросил Вейн.

— Не совсем, — Аманда хитро наклонила голову и, повернувшись, посмотрела на Хейли, которая о чем-то говорила с одним из гостей. — Это все она.

<tab>Его глаза снова округлились. Он настолько был удивлен, что при первой встречи со своими друзьями не заметил Хейли, которая стояла в самом центре. Он до последнего верил, что она действительно уже спит и забыла ему написать.

— Если честно, то я даже не предполагала, что она сможет так быстро все придумать и организовать, — он улыбнулся сестре и вновь посмотрел на Хейли, которая как раз закончила говорить и посмотрела в его сторону. От встречи с взглядом Итана на ее щеках снова появился румянец, а глаза загорелись.

<tab>Итан подошел к Хейли, а та широко улыбнулась и крепко обняла его, обвив шею руками. Он прижал ее к себе и с невероятным удовольствием вдохнул ее привычный запах духов. Это было счастье — самое настоящее 100% счастье.

— С днем рождения, — прошептала Эванс, лежа на его плече. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я никуда не ходила и ничего не делала. Я была здесь весь день и ждала, когда ты, наконец, приедешь.

— Когда ты перестала мне отвечать, я готов был сорваться со своего освещения и приехать к тебе. Я так скучала, — он отпрянул от брюнетки и посмотрел в ее блестящие карие глаза.

— И я, — Эванс сжал воротник его темной рубашки и соблазнительно посмотрела на его губы. Не выдержав, Итан притянул Хейли к себе посильнее и страстно поцеловал на глазах у всех, кто был в доме. Он больше не боялся осуждений и не думал о том, что кто-то расскажет о них Эмбер или осудит, как его лучший друг. Теперь Хейли его девушка — его самая главная зависимость и слабость, ради которой он пойдет даже на самый крайний шаг.

— У меня есть для тебя подарок, — переводя дыхание, едва слышно сказала Хейли и взяла парня за руку. — Давай отойдем.

<tab>Пока толпа начинала разогреваться и включать музыку, Хейли увела Итана на задний двор и, плотно закрыв дверь, взяла со стола небольшой пакет. Ее руки дрожали, а сама она заметно нервничала, но Итан лишь улыбался и не мог дождаться, когда снова сможет прижать ее к себе и также страстно поцеловать.

— Возможно, я совсем не угадала, но я пыталась, — Хейли улыбнулась и достала из пакета черную коробку. Она сделала глубокий вдох и посмотрела в глаза Итана. — Ты знаешь, что наша встреча полностью изменила мою жизнь. Иногда мне кажется, что я никогда не была такой счастливой, как сейчас. Ты невероятный человек, Итан, правда, я не знаю, как описать то, что я чувствую к тебе… — Вейн улыбнулся и обнял Эванс за талию. — Этот подарок просто маленькая формальность, — Хейли дрожащими руками раскрыла коробку и протянула ее Итану. — Пусть они будут символом твоей новой жизни.

— Ты… Сколько ты потратила на них? Это же лимитированная коллекция, да? — Вейн посмотрел на часы и поднял глаза на лицо Хейли.

— Да, они продавались в ограниченном количестве, так что такие ты вряд ли еще у кого-то увидишь. А их стоимость не твое дело, — Эванс хитро наклонила голову и сложила руки на его груди. — Переверни их.

Итан убрал лишние бумажки и перевернул их задней частью циферблата. Присмотревшись, парень увидел их выгравированные имена, а в самом центре была короткая цитата: «Никто и никогда не сможет тебя заменить.» Итан ухмыльнулся. Он посмотрел на Хейли и молча поцеловал ее, а потом обнял и широко улыбнулся. Внутри был океан чувств, и слова сейчас были бы лишними…

— Тебе нравится? — спросила Эванс.

— Да, это лучший подарок, — он застегнул часы на руке под пристальный взгляд девушки, а затем посмотрел в ее глаза. — Но я рассчитывал на кое что другое.

— На что? — ее эмоции сразу изменилось. Лицо Хейли стало таким обеспокоенным и немного грустным, что дыхание начало спирать от волнения. — Прости, я…

— Хейли, — он взял ее лицо обеими руками и улыбнулся, коротко поцеловав в губы. — Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, — он неожиданности брюнетка приоткрыла рот и резко вздохнула. — Лучшим подарком на мой день рождения будет, если ты согласишься и переедешь ко мне в новую квартиру, — он прижался к ней лбом, а Хейли положила ладони на его грудь. — Я не могу без тебя, правда. Я хочу ложиться спать, зная, что ты рядом… Хочу просыпаться с тобой, проводить время, встречаться с друзьями и знать, что ты в безопасности у нас дома.

— Итан, я не знаю… Я не ожидала.

— Я хочу быть с тобой рядом, — он опустил руки и скрепил их в замок на талии Эванс, притянув к себе. — Те две ночи, когда ты ночевала у меня, были самыми лучшими в моей жизни, клянусь, — Хейли смущенно улыбнулась. — И я хочу, чтобы так было всегда.

— Я не хочу, чтобы ты пожалел, — прошептала Эванс. Итан тяжело вздохнул и провел пальцами по ее щеке. — После всего, что произошло в моей жизни, я боюсь таких крупных перемен…

— Я никогда не сделаю тебе больно, — они посмотрели в глаза друг друга и едва заметно ухмыльнулись. — Хейли, ты лучшее, что происходило со мной за всю жизнь, и я обещаю, что ничего не случится. Я буду больше хотеть домой, устраивать себе больше выходных… Мы будем только вдвоем в месте, которое будет нашим домом.

— Мне нужно подумать. Я только недавно решилась обговорить с Брук свой переезд… Я никогда не жила одна, только с мамой или с Майком…

— У тебя ничего не получится, — Итан усмехнулся, а Хейли легла на его плечо. — Я не смогу спать спокойно, зная, что ты где-то одна, просто лежишь, когда мы могли быть побыть вдвоем, — хитро протягивая предложение, говорил Вейн. — Соглашайся.

— Ты давишь на меня, — усмехнулась брюнетка.

— Я люблю тебя, — сказала Итан. Хейли открыла глаза и, отпрянув от парня, серьезно посмотрела на него.

— Что… Что ты сказал? — задрожав, спросила Хейли.

— Я люблю тебя, — спокойно повторил тот и улыбнулся. — Правда.

<tab>Хейли покраснела. Она прижалась к губам парня и изо всех сил поцеловала.

<tab>Эйфория. Она не знала, как реагировать, что делать, что говорить. Слова, которые она мечтала услышать с той истинной, которую в них вкладываю. Признания Майка были фальшивыми — они были пропитаны ложью и безразличием, а Итан… Итан снова дал возможность почувствовать, что можно любить так легко и просто, изо всех сил и с самыми невероятными ощущениями внутри.

<tab>Оторвавшись друг от друга, они улыбнулись. Хейли положила руки на его плечи и, облизнув нижнюю губу, посмотрела в его глаза. Он был счастлив. Итан знал, чувствовал и понимал то, что Хейли сейчас не так легко. Да, она улыбается, что-то делает и открыто говорит о своих мыслях или проблемах, но внутри нее по-прежнему все было сложно. Пережитый ужас травмировал ее хрупкую душу, и теперь он готов любыми силами, средствами и лекарствами залечить эти раны и доказать ей, что впереди светлое будущее — такое, каким она захочет его видеть: семья, большой дом, дети, что угодно. Ей просто нужно поверить в себя и в него.

— Я дам тебе несколько дней, — хитро ухмыльнулся Вейн. — Если ты не примешь решение до конца недели, то я приеду за тобой к Брук, соберу все твои вещи и увезу к себе.

— Все мои вещи до сих пор у Майка, — шепотом протянула Эванс.

— Неважно.

— Эй, вот вы где? — внезапно рядом с ними открылась дверь, и появилась Брук с красным стаканчиком и куском пиццы. — Вообще-то, все ищут именинника, чтобы поздравить его.

— У именинника дела поважнее, — Вейн поцеловал свою девушку в щеку и, взяв за руку, пошел в дом. — Но я готов начинать.

<tab>Вечеринка — сюрприз, вечеринка — нескончаемые эмоции. Это был первый день рождения, когда Итан был счастлив на 100%. Конечно, праздники с Эмбер были тоже прекрасными и имели свое счастье, но, когда ты проводишь время в кругу своих друзей, старых приятелей и семьи — ты чувствуешь больший спектр эмоций. Он всегда хотел такую вечеринку, но Эмбер каким-то образом убеждала его в том, что сам день они должны провести вдвоем, а потом можно пересечься и с друзьями и с семьей.

<tab>С начала торжества прошло только полчаса, а все гости уже веселились так, будто празднуют полдня. Поздравив Итана и разлив напитки по стаканам, они во главе с именинником плавно «перетекли» на задний двор с музыкой и закусками. Кто-то отвязный, как Шейн, решил продолжить свое веселье в бассейне, а кто-то пустился танцевать и кричать поздравления в сторону Итана, пока тот общался с Кевином и шутил по поводу всей скрытности и его сегодняшнего хитрого поведения.

Хейли с Брук присоединились ко второй компании. Приготовив себе по коктейлю, девушки включили музыку и буквально за пару минут слились с толпой. Они снова погрузились в то школьное время, когда в тайне от родителей, под предлогом ночевки друг у друга, девочки уходили на дни рождения и домашние вечеринки одноклассников. Они улыбались друг другу и растворялись в музыке, смешиваясь с толпой и не думая ни о чем, кроме того, как невероятно изменились их жизни за последние пару месяцев. В лучшую сторону.

— И долго вы все это планировали? — делая глоток из бутылки и бросая короткий взгляд на танцующую в толпе Хейли, спросил Вейн.

— Одну ночь, — пожал плечами Кевин и сделал затяжку. — Хейли позвонила мне и попросила помочь с организацией. Я вначале немного не понял, ты ведь обычно с Эмбер справлял, так что это было неожиданно и приятно. Мы разработали план, и я довез их до пригорода утром, а потом приехал к тебе на собрание.

— А остальные как узнали? — поинтересовался Итан.

— Кажется, ты забыл обо мне, — внезапно на его плечо легла рука Аманды. Взяв со стойки красный стаканчик, она с хитрой ухмылкой посмотрела на брата и присела на край стола. — Я не могла не поучаствовать, потому что эта барби, наконец, оставила нас в покое.

— Может, ты уже тоже оставишь ее в в покое и забудешь? — закатив глаза, улыбнулся парень.

— Главное, чтобы ты ее забыл, — Аманда сделала глоток и посмотрела на танцующую толпу. — Мы уже успели подружиться с Хейли, так что, если ты ее обидишь, то тебе придется иметь дело со мной.

— То есть вот так? — усмехнулся Итана, а Кевин засмеялся. — Ты выберешь ее вместо своего брата?

— Да, — Вейн кивнула. — Просто помни об этом.

— Тогда ты просто помни, что я не собираюсь ее обижать. Я предложил ей переехать ко мне…

— Серьезно? — удивленно протянул Кевин.

— Да, так будет лучше и спокойнее. Не хочу думать, что она может быть в компании этого Логана или еще кого-то.

— Кажется, кто-то ревнует, — Аманда переглянулась с Кевином и, закусив нижнюю губу, с хитростью посмотрела на брата.

— Я просто люблю ее, — улыбнулся Итан.

Вейн сделал глоток и краем глаза увидел приближающуюся фигуру. Повернувшись к бассейну, он моментально встретился с фирменной и широкой улыбкой Шейна, который уверенно приближался к нему. Пожалуй, это был самый странный друг Итана. Они недолюбливали друг друга всю младшую школу и впервые заговорили где-то в класс 8-м, когда Кевин и Мэтт заболели. Вначале это были глупые шутки, неуместные подколы и колкие комментарии, но, чем дальше, тем больше их отношения приходили в нормальную человеческую форму. К старшей школе парни уже подружились, и Шейн вошел в компанию Итана. Вся четверка начала проводить время вместе, ходить по барам и клубам, устраивать какие-то вечеринки и совместно решать проблемы, но после выпуска из школы Шейн решил переехать куда-нибудь потеплее, где есть океан, и выбор сам пал на Майами. Связь разорвалась, но общение нет. Они по-прежнему продолжили обсуждать какие-то проблемы, решать их и планировать встречи. Ни Кевин, ни Мэтт не могли поверить, как из двух врагов, образовавшихся на пустом месте, появились два друга.

— Чувак, — с улыбкой протянул Шейн и, пожав руку друга, похлопал его по спине. — Ты не представляешь, как я вообще рад тебя видеть.

— А я до сих поверить не могу, что ты решил оставить свой солнечный берег и приехать обратно в Нью-Йорк., — смеясь, говорил Итан.

— Сам не знаю, как решился на это. Я вообще собирался лететь сюда на твою свадьбу, но та смс, что все отменяется, заставила меня проклинуть тот день, когда я решил подружиться с тобой, — парни засмеялись. — Потому что, черт возьми, я мог бы сейчас лежать на берегу океана и общаться с цыпочками, а не думать, как выживать в этом сумасшедшем городе.

— То есть день рождения, как повод приехать, уже не считается? — вмешался Кевин, сделав глоток и ехидно улыбнувшись. — Все как ты любишь: бассейн, выпивка, мы.

— Ладно, уговорил, — давая пять другу, сказал Шейн. — Не хватает только симпатичных девочек, с которыми можно бы было пообщаться.

— Серьезно? — изогнув бровь, спросил Кевин, и парни посмотрели на гостей. Среди приглашенных была пара девушек — друзья-друзей и просто знакомые.

— Это все не мой тип, — Шейн хищным взглядом пробежался по сексуально танцующим девушками и снова посмотрел на Итана. — Здесь есть только одна горячая девочка, но она уже занята.

— Кто? — спросил Итан.

— Твоя Хейли, — парни вновь посмотрели на нее. И правда, за счет своих танцевальных движений она неплохо выделялась на фоне всей толпы. Короткое платье, сексуальность, изящество, хитрый взгляд — все в ней было таким горячим, что само по себе притягивало взгляды вокруг. — Но, ты знаешь, я не собираюсь к ней лезть. Девушка друга для меня разве что интерес, но не больше.

<tab>Заметив серьезный взгляд Итана, Хейли перекинулась парой слов с Брук и пошла к своему любимому. Только их глаза встретились, на лице Эванс засияла огромная и довольная улыбка. Она буквально подлетела к Итану, а он по-собственнически обнял ее за талию и демонстрационно поцеловал на глазах Шейна, с ухмылкой закатившего глаза.

— Может, оторвешься от этой стенки и пойдёшь веселиться с нами? — шепотом спросила Эванс.

— Я пыталась его затянуть, это не работает, — сказала Аманда.

— Так вы, значит, новая парочка? — Шейн сделал глоток и с интересом пробежался взглядом по Хейли. — И как же тебя угораздило познакомиться с Итаном?

— Считаю, что это судьба, — уверенно ответила Эванс, ухмыльнувшись краешком губ. — Удачное стечение обстоятельств.

— Интересно, — Шейн сделал шаг и посмотрел в ее глаза. — И кто же ты такая, Хейли?

— Судя по всему, девушка твоего когда-то близкого друга, — Итан ухмыльнулся, посмотрев на свою возлюбленную и на ту уверенность, с которой она отвечала на хитрые вопросы его друга. — Или та, на кого не действуют твои хитрые штучки: взгляд, мера общения, с которой ты начал говорить, и эти попытки узнать, какая я на самом деле

— Она мне определенно нравится, — сказал парень. — Хороший выбор, чувак.

— Боже, мы как будто на каком-то шоу, — закатив глаза, с усмешкой протянула брюнетка. — Давайте уже вселиться, — Аманда подошла к Хейли и, схватив ее за руку, потянула танцевать.

<tab>На улице была ночь. Все вокруг было погружено в сон, почти все, за исключением одного дома, который с головой ушел в омут веселья и нескончаемого праздника. Гости танцевали под музыку, пробовали приготовленные коктейли и поздравляли Итана, желая продолжать такие праздники и такие теплые встречи. Большая часть из приглашенных знала парня еще со времен старшей школы или университета, и тогда их вечеринки повторялись каждую неделю. Они часто встречались, проводили время вместе, выезжали куда-то, даже ездили по штатам, но после того, как он встретил Эмбер, все их веселье будто бы на паузу поставили. Вечеринки на дни рождения начали проводиться сильно позже самого праздники и в более спокойной атмосфере в кругу подруг и друзей Эмбер, а встречи и вовсе закончились, максимум созвоны по телефону или раз в месяц встреча в ресторане. Кто-то принимал это, чувствуя, что возраст увеличивается, и круг интересов и приоритеты меняются, а кто-то… может быть и готов был объявить войну, но не хотел портить счастье близкого человека, тем более, когда Итан добровольно соглашался с Эмбер и сам проводил с ней время, просто…у всего есть придел.

<tab>Хейли широко улыбалась и танцевала, обнимая Итана за шею и переглядываясь с Брук и Амандой. Когда градус вечеринки резко повысился, двигаться под музыку стало немного скучно.

— Кажется, твой друг нашел себе кого-то поближе, чем ты, — подходя к паре, прошептала Аманда. Хейли улыбнулась и перевела взгляд к бассейну, где стояла ее подруга и Кевин — они мило флиртовали и смотрели друг на друга так, будто пытались подать какие-то мнимые знаки о своей симпатии.

— Брук сказала, что они давно общаются, — пожала плечами Эванс.

— Она прожигает его взгляд весь вечер, а его, кажется, только сейчас раскрепостил виски, — Аманда с Итаном переглянулись и слегка усмехнулись. — Как насчет немного охладить пыл Кевина?

— Серьезно? — усмехнулся Вейн.

— О чем вы? — непонимающе спросила Хейли.

— Сейчас увидишь, — Аманда кивнула, а Итан, усмехнувшись, пошел к другу.

<tab>Кевин стоял рядом с Брук и с интересом смотрел в ее глаза, пока та рассказывала о первом впечатление об Итане. Для него это было, пожалуй, самым веселым рассказом — он знал Итана со школы, и все истории, включая первое впечатление и мнение, давались ему с нескончаемым смехом и шутками. Для него Вейн всегда будет плохим парнем, законченным засранцем и настоящим королем школьных вечеринок, но так было только для него — на всех остальных Итан производил ровно противоположное впечатление, и, если это не веселило, то рождало огромное количество шуток и подколов.

<tab>Но истории Брук были не самой главной причиной его улыбки. Она ему нравилась, точнее понравилось. Первая близкая встреча с Хейли заставила его поверить, что в Нью-Йорке еще есть не испорченные и не избалованные девушки. На удивление, ее подруга оказалась такой же, и за несколько дней общения с ней он сам не заметил, как начал испытывать нечто большее, чем просто желание пообщаться.

— Кевин, — подходя к другу, протянул Итан, а тот повернулся и с ухмылкой посмотрел на именинника. — Не хотите к нам присоединиться?

— Я не против…

— Чуть позже, — шепнул Кевин. — Если ты не видишь, то мы тут общаемся.

— Оу, ну прости, не заметил, — Итан наигранно состроил удивленное лицо и сделал шаг назад, а Хартман кивнул и повернулся обратно к Брук. — Думаю, ты не будешь против немного освежиться и искупаться.

<tab>Итан подлетел к другу и толкнул его к бассейну. Кевин дернулся с места и, изо всех сил пытаясь удержаться, упал в бассейн. Брук отскочила назад, устремляя удивленный взгляд на смеющегося Итана, и точно также резко засмеялась. Падение в воду было достаточно эффективным — таким, что всех гостей, танцующих рядом с бассейном, вмиг накрыла огромная волана брызг. Аманда резко засмеялась, поднимая смех в толпе, а Кевин вынырнул и, проведя рукой по лицу, посмотрел на Итана.

— Какого… черта? — крикнул тот.

— Не удержался, — протянул Итан.

<tab>Брук перевела взгляд в толпу и увидела смеющуюся Хейли. Она стояла рядом с Амандой, ухмылка которой выдавала ее, как инициатора этого жеста, и с широкой улыбкой смотрела за «перепалкой двух друзей».

— Хейли, — закатив глаза, сказала Брук, и брюнетка перевела взгляд на подругу. — Это твоих рук дел?

<tab>Она отрицательно покачала головой. Дэвис закатила глаза и, поставив стаканчик на стол, хитрым взглядом посмотрела на Эванс.

— Тебе конец, — прошептала шатенка и бросилась бежать.

<tab>Хейли засмеялась и начала отступать назад. Прорываясь сквозь толпу, Брук пыталась догнать подругу и заставить восторжествовать правосудие, но Хейли ловко уклонялась от нее и пыталась спрятаться за спинами гостей.

— Стоять, — она резко схватила подругу за руку и улыбнулась. — Попалась.

— Я не причем, — Эванс смеялась. — Я вообще ничего не делала.

— Поздно, — обняв подругу, усмехнулась шатенка и толкнула ее в воду.

<tab>Итан стоя в стороне и, переглядываясь с сестрой, смеялся. Кевин посмотрел на «упавшую» рядом Хейли и перевел глаза на Брук, которая победно улыбалась и, сложила руки на груди, ждала, когда подруга выплывет. Ее короткое светлое платье облепило все тело, подчеркнув формы, а от прически не осталось ни следа.

— Брук, — вскрикнула Хейли. — Вообще-то я твоя подруга.

— Это я предложила столкнуть Кевина, — выходя вперед, с ухмылкой сказала Аманда.

— Ты? — удивленно переспросил Хартман. Он перевернулся и хотел посмотреть на друга, но того не было рядом.

— Виновники должны быть наказаны, — резко сказал Итан и точно также столкнул сестру в воду. Проведя рукой по лицу, Аманда резко повернулась к брату и начала брызгаться, но тот лишь усмехнулся и отошел назад.

— Предатель, — с улыбкой протянула Аманда и перевела взгляд на Хейли. — Я всегда говорила, что он не такой милый, как все думают.

<tab>Эванс усмехнулся и, подплыв к бортику, начала пытаться выбраться. Итан мигом подлетел к девушке и протянул ей руку, а та крепко схватилась за нее, но резко дернулась, и Вейн с брызгами упал в воду рядом.

— Один: один, — она кивнул головой, и все гости начали хлопать.

<tab>Внезапно они начали скидывать футболки и кофты и прыгать в воду к остальным, подхватывая нескончаемую волну веселья и смех. Итан подплыл к Хейли, а та крепко обняла его за шею и с интересом продолжила наблюдать, как все начинают переходить на стадию водной вечеринки, почти все — Брук все также стояла в стороне и глупо улыбалась.

— Думаю, тебя здесь не хватает, — крикнула Эванс, ощущая, как руки Итана сильнее сжимают ее талию.

— Купаться в одежде в мои планы не входило, — ответила та.

— Тогда прости меня за то, что я сейчас сделаю, — она резко повернулась и увидела Кевина. Он ловким движением поднял ее на руки и прыгнул в воду, вызывая улыбку и смех на губах сладкой парочки в противоположном углу бассейна.

— Ты столкнул меня, — резко поворачиваясь, сказала Хейли. Он пробежался взглядом по ее мокрому платью и каплям, застывшим маленьким хрусталиками, на ее лице и притянул к себе.

— Пришлось, — он пожал плечами и засмеялся. Хейли закатила глаза и обняла его обеими руками за шею. Она закусила нижнюю губу и с привычной хитростью посмотрела в его глаза.

— Ты сегодня самая красивая, даже сейчас, — тихо шептал парень, пока толпа рядом брызгалась и подпевала под какой-то очередной трек, доносившийся из колонок. — Я люблю тебя, — он положил руку на ее спину и нежно поцеловал.

— Ты знаешь, это не поможет тебе загладить то, что ты сделал.

— Я постараюсь как-нибудь по-другому, — они улыбнулись друг другу и снова поцеловались.

<tab> Вечеринка, плавно перешедшая в бассейн, кажется, разбудила внутри еще больше энергии, чем до этого. Гости продолжали веселиться, не обращай внимания на мокрую одежду, слегка потекший макияж и прочие последствия, вызванные такой спонтанной идей оторваться от земли и повеселиться в воде.

— Ребят, — Кевин резко выполз из воды и улыбнулся. — Я очень рад, что сегодня у нас получилось собраться нашим теплым и почти семейным кругом. Каждый из вас так или иначе повлиял на жизнь Итана. С кем-то он учился в школе, с кем-то в университете, а с кем-то просто дружил… И сегодняшнее событие лишний раз доказало, что у него есть люди, которые готовы преодолеть огромное расстояние, чтобы просто поздравить его и немного повеселиться, — он улыбнулся и посмотрел на Шейна. — Ит, я рад, что ты мой друг, что мы столько прошли вместе и не смогли разорвать эту связь, которая появилась между нами еще в школе. Я знаю, что ты до сих пор остро переживаешь ситуацию с Мэттом, но я уверен, что все наладится, и вы снова найдете общий язык. Чувак, с днем рождения! — громко крикнул Хартман и раскинул руки в стороны. — Я хочу верить в то, что это не последняя наша вечеринка, и теперь все твои дни рождения будут такими. Ты крутой, просто знай это!

— С Днем рождения! — крикнула толпа.

— Хочу поддержать, — сказала Аманда и выползла из воды, вытирая потекшую тушь. — Ты мой брат, и ты знаешь, что я буду любить тебя, несмотря на все, что ты творил, творишь или будешь творить. И я безумно рада, что ты именно такой, какой ты есть. Благодаря нашим отношениям, я знаю, что всегда могу к тебе обратиться, что ты готов будешь приехать и помочь мне даже, если это будет какая-то мелочь. Спасибо за то, что ты всегда был со мной рядом, что не оставлял меня в детстве, когда мне было страшно, и во чтобы то не стало отстаивал мои интересы, особенно в школе. Я тебя люблю!

— Чувак, ты просто лучший — крикнул с другого края бассейна Шейн. — Знай, чтобы не случилось, Майами всегда будет тебя ждать, как и я.

— С Днем рождения! — вновь подхватила толпа.

— За лучшего друга, — сказал Кевин, вытягивая вперед стакан.

— За самого умного одногруппника, — с улыбкой подхватил парень, с которым Итан сидел на занятых в универе.

— За хорошего приятеля и лучшего бизнесмена, — кивнули две девушки из столпы.

— За моего любимого человека, — резко сказала Хейли, и все внимание перетянулось на нее. — Можно мне тоже кое что сказать, — она улыбнулась Итану и выползла из бассейна, поправляя короткое платье. Хейли подошла к Кевину и с улыбкой посмотрела на всех гостей, чувствуя волнение и внимание толпы. — Многие меня не знают и впервые видят, задаваясь вопросом, кто я такая, что здесь делаю, и где… Эмбер, — она сглотнула и коротко посмотрела на напрягшееся лицо Итана. — Не думаю, что это стоит сейчас обсуждать, но я хочу сказать, что Итан просто невероятный человек. Он появился в моей жизни, наверно, в самый подходящий момент — в момент, когда я большего всего нуждалась в чье-нибудь крепкой руке и неиссякаемой поддержке. Не знаю, что такого произошло за эти несколько недель, — она смущенно улыбнулась и сделала паузу, опустив глаза. — Но я поняла, что значит любить другого человека и отдавать все, что имеешь, за одну улыбку или один час встречи.Я правда счастлива, что встреча с ним познакомила меня с Кевином, — они переглянулись и улыбнулись друг другу. — С Амандой, -Вейн кивнула. — И с еще огромным количеством людей с невероятно добрым сердцем. Спасибо вам всем, что приехали, пришли и ответили на мои приглашения. Эта вечеринка значит для меня, наверно, больше, чем для Итана. Я рада, что вы есть рядом с ним. Спасибо.

— Тебе спасибо, Хейли, — Хартман посмотрел на брюнетку, на глазах которой виднелась пелена слез. — Я думаю, все со мной согласятся, что ты просто потрясающий организатор и человек, — она смущенно засмеялась и закрыла лицо руками, чувствуя смущение. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что ваша встреча изменила не только жизнь Итана, но и еще жизни нескольких людей, которые всегда были и будут рядом с ним. Я надеюсь, что теперь все будет по-другому.

<tab>Гости захлопали и громко закричали. За всеми речами и поздравлениями Эванс не заметила, как Итан вышел из бассейна и тихо подкрался к ней сзади. Он осторожно положил руку на ее талию и крепко обнял, широко улыбаясь гостям и лучшему другу. Хейли прижалась к нему всем телом и едва заметно поцеловала в шею, прикрыв глаза и отдавшись своим чувствам.

<tab>Хейли с Итаном зашли в гостевую спальню на втором этаже и, едва брюнетка дошла до кровати, ее мигом потянуло поскорее лечь и погрузиться в сон после двух сложных и бессонных ночей. Эван подошла к зеркалу на стене и посмотрела на размазанный макияж и провела рукой по мокрому тяжелому платью. Вейн поставил коробки с подарками на стол и остановился, внимательно наблюдая за действиями своей возлюбленной.

— Ты испортил мне весь образ, который я так долго придумывала, — Хейли повернулась и, сложив руки на груди, с укором и улыбкой посмотрела на парня.

— Главное, что я успел его оценить, — ухмыльнулся Итан. Он стянул с себя мокрую футболку и медленно пошел к девушке, продолжая бегать взглядом по ее мокрому платью. — Кажется, я знаю, как загладить вину, — остановившись около нее, хитро протянул Вейн. Хейли положила ладонь на его оголенную грудь и хитро ухмыльнулась.

<tab>Итан затянул Хейли в ванную комнату, включил горячий душ и, грубым движением прижав к стене, впился в ее губы. Она обвила руками его шею и активно начал отвечать на каждое действие. Вейн закинул ее ногу к себе на поясницу и плавно опустился на шею, вызывая глухие стоны в горле и тяжело дыхание.

<tab>Пар начал медленно заполнять комнату, будто бы раскрепощая Итана и Хейли. Избавившись от мокрой одежды, они встали под теплые струи душа и прижались друг к другу, чувствуя, как начинает закипать кровь. Хейли цеплялась за плечо парня, ощущая, как заканчивается в легких воздух, и с жадностью целовала его.

— А, если нас кто-то услышит, — оторвавшись от губ Итана, спросила Хейли.

— Все слишком напились, чтобы прослушиваться к каким-то звукам, — ответил Вейн. — Я помогу тебе, — он ухмыльнулся и снова поцеловал ее.

<tab>Хейли прижималась к нему изо всех сил, хитро улыбаясь и блуждая пальцами его мокрых волосах. Сердце сжималось от невероятных чувств, которые заставляли закипать кровь. Итан поднял ее на руки и, прижавшись к ее губам, резким движением вошел. Эванс сделал глубокий вздох, схватив немного воздуха ртом, и закусила его нижнюю губу. Горячая вода била по коже, оставляя красные пятна, но между ними было намного горячее. Они улыбались друг другу, и Вейн всячески пытался глушить стоны и всхлипы Хейли. Итан грубым движением хватал ее за волосы и целовал до бордовых пятен, сжимая ее талию и по-хозяйски притягивая к себе.

— Если ты переедешь ко мне, то так будет каждый вечер, — отрываясь от ее губ, прошептал Итан. Хейли ухмыльнулась и, сделав глубокий вдох, посмотрела в его глаза.

— Ты провоцируешь меня согласиться, не давая даже подумать, — прошептала Эванс.

— Да, я просто не хочу давать тебе возможность думать, — Итан страстно впился в ее губы, вызывая еще более дикие стоны.

<tab>Кое как приняв душ, Итан и Хейли привели себя в порядок и решили спуститься вниз, где еще играла музыка, и слышались голоса. Спустившись на первый этаж, парочка увидела сидящую на ступеньках во дворе Брук, которая мило болтала с Кевином и Амандой. Большая часть гостей уже, либо спала в гостиной, либо разошлась по комнатам. Итан взял со стола стакан с остатками своего виски и с ухмылкой подкрался к другу, резко и сильно хлопнув его по спине.

— Чувак, ты что творишь? — резко крикнув, сказал Кевин и повернулся назад. Итан усмехнулся и сел рядом, делая глоток из стакана и встречаясь с довольным взглядом сестры.

— Проверяю твою бдительность, — усмехнулся Вейн. — Я так понимаю, вы втроем — единственные выжившие?

— Нет, еще Шейн есть. Он вроде бы ушел на кухню со своим другом, но я уже не уверена, а остальные да, они разошлись по комнатам полчаса назад, — пожала плечами Аманда.

— А где были вы вдвоем? — краем глаза замечая в гостиной подругу, с хитрой ухмылкой спросила Брук. — Я искала Хейли по всему дому.

— Нам надо было поговорить, — спокойно ответил Итан, едва сдерживая довольную улыбку. Кевин рассмеялся и, сделав глоток из стакана, положил руку на спину друга.

— Уверен, что просто поговорить? — он повернулся, и парни засмеялись.

<tab>Аманда улыбнулась и, подняв глаза, увидела немного сонную Хейли. Брюнетка ухмыльнулась и села рядом с подругой, которая молча обняла ее за плечи и чокнулась стаканчиком.

— И где же ты была? Послушаем твою версию, — спросила Дэвис.

— Думаю, что это не твое дело, — с улыбкой ответила Эванс, и шатенка перевела взгляд на Итана с Кевином.

— Будем считать, что поздравляла Итана лично, — шепнул Кевин, за что Вейн толкнул его в бок.

— Кстати, Хейли, — Аманда достала из кармана мобильник девушки. — Я нашла твой телефон в гостиной. Тебе кто-то звонил час назад, — брюнетка насторожено нахмурилась, а Итан удивленно посмотрел на нее. — Вроде бы тебе еще письмо пришло на почту.

— И кто тебе пишет почти в 4 утра? — спросил Итан.

<tab>Хейли посмотрела на номер, а затем открыла почту, замечая уведомление о новом письмо от какой-то компании. Она коротко пробежалась взглядом по тексту, и на ее лице медленно начала появляться улыбка, которая все больше настораживала все вокруг.

— Что там? — заглядывая, спросила Брук.

— Меня приглашают на стажировку. Какая-то крупная компания из Атланты, у которой здесь несколько месяцев назад открылся офис. Они ищут стажера и пишут, что я подхожу под описание идеального кандидата, — читала Хейли.

<tab>Кевин перевел взгляд на Итана, чувствуя его напряжение.

— Тут еще одно приглашение от какой-то компании, недалеко от моей работы. Никогда о ней не слышала, — Эванс пролистнула вниз, а парни с ухмылками переглянулись, что сразу заметила Аманда. — Предложение о стажировке, — Хейли с улыбкой подняла голову и посмотрела на подругу. — Что за черт? Как они все так резко заинтересовались мной?

— Думаю, это твой шанс, — тепло улыбнулась Брук и обняла подругу за плечи. — Сходи на оба собеседования, послушай и выбери то, что больше понравится, пока есть из чего выбирать. Уверена, ты понравишься всем.

— Я бы выбрала вторую, — резко и уверенно сказала Аманда. — Компания из Атланты… Звучит не особо надежно.

— Нужно подумать, — Хейли опустила взгляд обратно в телефон. — О, черт, мне писал Логан. У нас завтра какое-то собрание утром, а сейчас…нет, уже 4 утра. Мне в 11 надо быть в колледже, иначе меня точно отчислят.

— Я отвезу тебя, — вызвался Итан.

— Спасибо, — Хейли улыбнулась ему и легла на плечо подруги.

<tab>Аманда натянула улыбку и посмотрела на брата, который мысленно поблагодарил ее за совет о стажировке.

Глава 17. Новый этап.

Хейли сонно потянулась и приоткрыла глаза, встречаясь с табличкой, гласящей о въезде в город. Ранний подъем после бурной вечеринки был просто ужасной идеей. Она едва оторвалась от подушки, отыскала все свои вещи и тихо выскользнула из дома вместе с Итаном, чтобы никого не разбудить. Учеба, собрание в университете и резко назначенные собеседования в пух и прах разорвали ее планы о безмятежных выходных от всех своих дел и долгом сне. Мало того, что она легла спать, когда на улице начинало светлеть, так и половину времени, которое можно было потратить на сон, Хейли провела за мыслями о собеседованиях. Эванс читала о компаниях, просматривала какую-то ключевую информацию, чтобы блеснуть в разговоре и показать ее серьезные намерения, а Итан…спал. Именно поэтому это утро для него не было таким проблемным и тяжелым.

— И какие планы на сегодня? — спросил Вейн, замечая, как Хейли оживилась после сна.

— Учеба и собеседования, — она подперла голову рукой и с улыбкой посмотрела на Итана. — Не уверена, что сегодня тот день, когда я могу произвести хорошее впечатление, но, кажется, у меня нет вариантов.

— Я уверен, у тебя все получится, — их взгляды встретились, и Хейли смущенно улыбнулась. Она протянула Итану руку, и тот крепко ее сжал, целуя и не отрывая взгляд от дороги. — Но я бы выбрал вторую компанию.

— Ты что-то знаешь, да? — сощурив глаза, спросила Эванс.

— Нет, просто согласен с Амандой. Рано или поздно, тебе предложат место в головном офисе, и тебе придется перебраться в Атланту, — он пожал плечами и остановился на светофоре, поворачиваясь к девушке и хитро улыбаясь.

— Ты слишком переоцениваешь меня. Мне еще даже место не предложили, — Хейли опустила взгляд и поджала губы. Итан поднял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал, а брюнетка улыбнулась и, наклонившись вперед, посмотрела на него влюбленными глазами.

— А что насчет переезда? — Вейн свернул на улицу, где располагался дом Брук.

— Я еще не успела решить, — Хейли с улыбкой закатила глаза и, сложив руки, с укором посмотрела на парня. Он припарковался напротив входа и повернулся к девушке, облизывая нижнюю губу. — Ты не даешь мне выбора, это нечестно.

— Ты ведь тоже этого хочешь, я знаю.

— С чего ты решил? Может, я хочу убедиться, что ты не маньяк, — Хейли положила руку на его шею и слегка сжала воротник темной рубашки. — Вдруг ты запрешь меня дома, и я больше никогда не смогу выбраться.

— В этом и был мой план, — он убрал волосы с ее лица, а она прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями и голосом. — Я правда хочу этого, Хейли. Мне гораздо больше нравится просыпаться с тобой, чем одному.

— И мне, — едва слышно прошептала брюнетка и, приоткрыв глаза, улыбнулась. Она запустила пальцы в его волосы и легонько поцеловала. Хейли оторвалась от его губ, но Итан снова притянул ее к себе, углубляя поцелуя и хитро улыбаясь. — Но я все еще хочу подумать.

— Твой игры со мной не пройдут, — прошептала Вейн и рассмеялся.

— Мне нужно идти. Хочу успеть переодеться и привести себя в порядок, пока не приехал Логан.

— То есть ты считаешь нормальным, что я должно тебя сейчас отпустить на встречу с каким-то парнем, который влюблен в тебя уже 2 года, да? — усмехнувшись, Итан провел рукой по ее ноге.

— Ты не выносим, — Хейли закатила глаза и, коротко поцеловал любимого открыла дверь. Она вышла из машины и, отправив воздушный поцелуй, зашла в здание. Итан откинулся на спинку и, улыбнувшись, поехал домой.

Приняв душ, переодевшись в черную юбку и белую рубашку и собрав все свои вещи, Хейли подкрасила губы красной помадой и поспешила на занятия. Еще вчера Логан и Хейли договорились встретиться около центрального корпуса, где находилась их местная кофейня, а кофе сегодняшним утром был крайнее важным и просто жизненно необходимым продуктом, чтобы проснуться, прийти в себя и справиться со стрессом.

Ее образ сводил с ума. Пока она шла по улице и писала сообщение Брук, проходящие мимо мужчины и парни с горящими глазами оборачивались ей вслед и хитро улыбались, кидая комментарии в ее сторону и стреляя горящими взглядами. Она выглядела достаточно эффектно и горячо, особенно обтягивающая черная юбка и каблуки.

Это была первая встреча с Логаном после их ссоры. Несколько дней он игнорировал сообщения и звонки Хейли и не выходил на связь, но, видим, что-то екнуло, и он решил отступить от каких-то своих принципов и возобновить общение. Они были друзьями практически с первого занятия, и сделать вид, что теперь они враги или просто незнакомые люди было неправильно. Многое было пройдено вместе, тем более Логан был опорой Хейли с того самого момента, как Майк превратился в неконтролируемого тирана… Возможно, именно эти воспоминания и двигали парнем.

Пробежавшись взглядом по компании своих одногруппников, Логан повернулся к кафе и увидел Хейли. Она уверенно приближалась к нему, улыбаясь и краснея в привычной форме. Его глазами сами по себе округлились, когда он увидел короткую юбку, черные туфли и рубашку с глубоким вырезом.

— Привет, — протянула брюнетка. Он застыл, как вкопанный, осматривая такой непривычный и неожиданный образ девушки, которую он знал два года и привык видеть в более «спокойной» и простой одежде.

— Кто ты такая, и где моя подруга Хейли? — улыбка стремительно начала появляться на его губах. — Ты как будто из фильма.

— Надеюсь, не из того, о котором я подумала, — усмехнулась Эванс и откинула волосы назад. — Я плохо выгляжу, да?

— Нет, ты выглядишь…круто, я бы даже сказал слишком круто для студентки. Горячий образ для занятий, — Эванс слегка покраснела и, опустив голову, перевела взгляд на кофейню. — Кстати, говоря о горячем — это тебе, — он протянул стаканчик с кофе.

— Спасибо, — улыбнулась брюнетка, поджимая губы. — Ты мой спаситель.

— Так и почему прошлая ночь была бессонной? Это как-то связано с одеждой, в которой ты пришла? — направляясь прямо к зданию колледжа, поинтересовался Логан.

— Нет, — Хейли ухмыльнулась и покачала головой. — Просто у Итана было день рождения, и я впервые организовывала что-то похожее на вечеринку с людьми, которых впервые видела, а потом, поздно ночью получила на почту 2 оффера с приглашением на собеседования по стажировке.

— Серьезно? Так это образ для того, чтобы работу получить? — делая глоток, усмехнулся Логан, а Хейли закатила глаза и осуждающе посмотрела на друга.

— Нет, мне просто… Да, мне нужна эта работа. Я до сих пор не заплатила за обучение и боюсь, что меня могут отчислить в любой день. Тогда дорога в Вестпоинт будет для меня единственным путем во всем городе.

— Брось, все будет хорошо, — они остановились около входа в кабинет, и Логан посмотрел на Хейли. — Прости за тот, что я тогда наговорил тебе… Я просто не доверяю этому парню. Не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось, и тебе сделали больно…

— Все хорошо, Логан. Прости за Брук. Она иногда много лишнего говорит и может случайно задеть каким-то словом, — брюнетка растеряно опустила взгляд. — Тебе не за что переживать. Итан хороший человек, и он не сделает мне больно, я уверена…

— Звучит не очень убедительно, как минимум, потому что ты точно также когда-то говорила про Майка, — услышав это имя, в груди Хейли вновь что-то кольнуло.

— Добрый день, проходим в кабинет, — проходя мимо пары, сказал профессор.

Даже кофе не помогло Хейли проснуться. С началом занятий она резко ощутила, как ее клонит в сон. Как назло, первая и единственная пара была по философии и долгая болтология про светлые умы прошлых лет и смысл жизни были идеальной атмосферой для досыпания. Сделав несколько глубоких вдохов, Эванс сжала в руке карандаш и перевела взгляд за окно, закусывая нижнюю губу и вспоминая прошлую ночь. Моменты вечеринки вызывали на ее лице едва заметную улыбку, а горячий душ с Итаном заставлял сердце биться чаще. Замирая и задумываясь, Хейли вспоминала, как он сжимал ее талию и грубо целовал в шею. Его взгляд до сих пор застыл в ее голове вместе с признанием в любви и такой настойчивой просьбой переехать. Конечно, она хотела этого, но ей гораздо больше хотелось немного поиграть с ним и посмотреть, на что он будет готов пойти ради ее согласия.

Почувствовав вибрацию, Хейли опустила глаза и увидела сообщение от Итана.

<i>«Я скучаю по тебе.»</i>

Она хитро улыбнулась, а Логан, заметив ее ухмылку, повернулся и увидел открытый чат с Итаном. Закатив глаза, парень фыркнул и перевел взгляд обратно на доску. Злость. Ревность. Боль.

<i>«Как хорошо, что ты сейчас не видишь меня»

«Это звучит достаточно интересно…»</i>

— Ах, да, — громко сказал преподаватель, и Хейли оторвалась от телефона, поднимая глаза на мужчину в очках у доски. — Я забыл, что хотел сделать важное объявление и поговорить с вами. Как вы помните, центральный университет ежегодно проводит торжественный бал для своих студентов. В этом году мы согласовали, чтобы наше подразделение тоже приняло участие в таком торжестве, так что прошу сделать пометку в своем телефоне или в своей голове. По итогам вечера будут выбраны король и королева ночи. Надеюсь, это будет кто-то из вас, — мужчина улыбнулся. — И да, заявленной паре необходимо подготовить номер-презентацию, который поможет жюри понять и увидеть в вас что-то интересное. Победителей ждет большой денежный приз.

— Думаю, это шанс, — пожав плечами, резко шепнул Логан. Хейли перевала удивленный взгляд на парня и встретилась с его довольной ухмылкой.

— Что? Нет… Я не уверена, что смогу даже выйти в зал, — замялась брюнетка.

— Нет, сможешь. Ты ведь танцуешь и чувствуешь музыку. Это действительно твой шанс, Хейли. — парень улыбнулся и, заметив ее неуверенный взгляд, протянул руку. — Составишь мне пару?

— Серьезно? — наклонив голову и удивленно округлив глаза, спросила Эванс.

— Серьезнее некуда, — покачал головой Логан.

— Ладно, но я уверена, у нас ничего не выйдет, — Хейли пожала руку парня и улыбнулась.

Дождавшись конца занятий, Хейли быстро попрощалась с Логаном и поспешила на собеседования. Сев в такси, она еще раз набрала название первой компании и начала бегать глазами по краткой истории и главным факторам успеха, указанных на сайте. Руки дрожали, а мысли в голове путались, но Хейли пыталась держаться уверенно. Сжимая край юбки, она бегала глазами по зданиям за окном и прокручивала в голове отрывки своей речи, которую она специально заготовила для презентации себя агенствам и компаниям.

— Прошу, — останавливаясь, сказал водитель.

Хейли вышла из машины и посмотрела на небоскреб, ощущая, как дыхание начинает спирать. Сделав глубокий вдох и поправив рубашку, она уверенной походкой пошла ко входу. Первый этаж — ресепшн, практически с порога задавал высокую планку и показывал, что здесь «обитают» достаточно известные, дорогие и успешные на рынке компании. С интересом рассматривая детали интерьера, Хейли подошла к стойке и встретилась взглядом с милой девушкой, которая поднялась со своего кресла и улыбнулась.

— Добрый день, чем могу вам помочь? — спросила блондинка.

— Я на собеседование по поводу стажировки к мистеру Фуллеру, — скрывая дрожь в голосе и растерянно бегая глазами по электронному письму, ответила Хейли.

— Одну минутку, — она опустила взгляд на компьютер и нажала несколько кнопок на клавиатуре. — Мисс Эванс, верно?

— Да, — кивнула брюнетка.

— Да, мистер Фуллер ждет вас. Проходите к лифту, 41 этаж. Как поднимитесь, вас встретят, — блондинка протянула пропуск и указала рукой на двери лифта.

Хейли кивнула и, поблагодарив девушку, пошла дальше. Чем меньше становилось расстояние между ней и кабинетом, тем быстрее начинало биться ее сердце. Она переживала, но параллельно старалась держаться уверенной и казаться серьезной.

Двери лифта открылись, и Хейли увидела небольшую приемную с логотипом компании и фамилией человека, назначившего ей собеседование. Она сделала уверенный шаг вперед, а из-за угла вышла девушка в строгом сером костюме с элегантной, но немного старой прической. Добрый день, вы, должно быть, Хейли? — спросила та, натягивая свою пластиковую улыбку.

— Да, — кивнула Эванс.

— Отлично, можете присесть. Мистер Фуллер сейчас освободится после собрания, и я приглашу вас, — она указала рукой на зону ожидания с парой кожаных кресел и столиком, на котором лежали журналы.

Хейли кивнула и пошла к диванам, но ее внимание резко привлекли настенные грамоты, благодарственные письма и спонсорские характеристики, которые висели на стене около ресепшена. Она ухмыльнулась краешком губ, пробегаясь глазами по текстам и заключениям — «Самая успешно развивающаяся компания 2019», «Лучший партнер в сфере it коммуникаций», «Лауреат премии Бизнес-Успех». Несмотря на недоверие Аманды и Итана, эта компания была не так проста. Эванс сделала несколько шагов в сторону и сложила руки на груди, продолжая изучать награды и отзывы, как людей, так и партнеров-спонсоров.

— Приятно видеть, когда твоя успехи вызывают такую улыбку, — раздался голос за спиной, и Хейли резко повернулась. Перед ней стоял молодой мужчина в классическом черном костюме с легкой щетиной на лице и уложенными каштановыми волосами. Он улыбнулся, встретившись взглядом со своей гостьей, и достал правую руку из кармана. — Я Джей Фуллер.

— Хейли Эванс, — представила брюнетка и пожала руку мужчины.

— Пройдемте в мой кабинет, — он указал рукой на большую дверь, и Эванс уверенно пошла вперед, заставляя глаза мужчины прилипнуть к ее походке и формам.

<tab>Попав внутрь, Хейли застыла от сумасшедшего вида, открывающегося на каменный Нью-Йорк. Кабинет был просторным со стеклянными окнами и минимумом мебели — длинный стол со стульями, характерный для босса дорогой компании, пара кресел у стены рядом о шкафами, наполненными книгами, отчетами и документами, и полки с наградами и фотографиями.

— Присаживайтесь, — Фуллер указал рукой на свой стол и сел в кресло.

Хейли поставила на пол сумку и внимательно посмотрела на мужчину, пристально изучавшего каждую часть ее тела и внешнего вида. Он будто оценивал ее, начав еще со встречи в коридоре.

— Что ж, мисс Эванс, хочу отметить, что я люблю людей, которые достаточно профессионально подходят к своему делу. Вы выглядите лучше, чем большая часть моих сотрудников, — сказал Фуллер, ухмыльнувшись краешком губ. Хейли скромно улыбнулась и кивнула. — Люблю работать с такими людьми.

— Можете называть меня просто Хейли, если вам удобно, — добавила брюнетка.

— Хейли, — повторил Джей, будто смакуя ее имя и пробуя на вкус. Он опустил взгляд на листы на своем столе с характеристикой девушки и ее успеваемостью из университета. — Я так понимаю, вы учитесь. Какая специальность?

— Международный бизнес, — уверенно ответила Эванс, сжимая под столом край юбки и вызывая очередную ухмылку на губах Фуллера.

— И почему же? — она наклонил голову и сощурил глаза. — Всегда была интересно узнать, почему девушки идут в бизнес? Это ведь мужская работа — постоянные цифры, сложная документация, расчеты…

— Не думаю, что общество сейчас подразделяется на то, что лучше предназначено для мужчин и для женщин. Уверена, каждый может добиться успеха в сфере, которая ему нравится, — Хейли улыбнулась и посмотрела в глаза мужчины. — В моем случае все не совсем так просто. Я хотела учиться на творческой специальности, но моя мама настояла, что бизнес более эффективная специальность, если я хочу кем-то стать. Я приняла ее выбор, и со временем мне начало нравиться.

— Звучит интересно, — перелистывая страницу с ее характеристикой, сказал Фуллер. — И чем же вы увлекаетесь?

— Танцы, — уверенно ответила Блейк.

— Чертовски обожаю людей, имеющих то, чем они горят в этой жизни, — Эванс скромно улыбнулась, а Фуллер откинулся на спинку своего кресла, продолжая просверливать девушку взглядом. — Вы производите хорошее впечатление, Хейли.

— Спасибо, мистер Фуллер, — кивнула брюнетка.

— Предлагаю перейти на ты, так проще общаться, — ухмыльнувшись, предложил мужчина, и Эванс, поджав губы, кивнула головой. — Можешь называть меня Джей. Предпочитаю общаться со своими сотрудниками по имени, это вызывает некое доверие.

— Сотрудниками? — Хейли вопросительно изогнула бровь и, не сдержавшись, довольно улыбнулась.

— Да, — Фуллер сложил руки на столе и посмотрел прямо в ее глаза. — Я был с самого начало заинтересован именно в вашей кандидатуре. Когда мне пришла база со студентами вашего направления, меня заинтересовала только ты, Хейли, и теперь я понимаю, что мой выбор был оправдан. Я бы был рад увидеть тебя в своей компании. Мне катастрофически нужен ассистент, который будет проводить большую часть встреч с нашими партнерами, заниматься договорами, переговорами и иностранными рынками.

— Вы доверяете такую работу стажерам? — хитро спросила Эванс. Этот вопрос заставил его ухмыльнуться и еще больше проникнуться симпатией к своей потенциальной сотруднице.

— Я доверяю такую работу тем, в ком вижу потенциал, — Джей улыбнулся и посмотрел на часы на руке. — Моя компания целиком состоит только из лучших в своем деле специалистов. Не люблю лентяев.

— Так это секрет успеха? — Хейли сложила руки на груди и улыбнулась. — Ваша компания же берет свое начало в Атланте, верно? Насколько я знаю, расширение это затратный и сложный процесс — работа на два города, не каждый выдерживает такую конкуренцию и ритм.

— Ты знакома с историей компании? — с интересом спросил Джей. — Теперь я еще больше уверен, что твое место здесь, — Хейли слегка покраснела, что вызвало невероятно теплые чувства у Джея. — А что касается секретов успеха, то я предпочитаю не раскрывать все карты. Сейчас я не планирую останавливаться на достигнутом. Моя компания напрямую связана с логистикой и управлением цепями поставок, так что расширение — наша главная цель. А для достижения целей мне нужен надежный партнер, который разделит со мной ключевые обязанности моей деятельности, чтобы я смог сфокусироваться на дальнейшем развитием компании, — Фуллер взял короткую паузу и, встав из-за стола, посмотрел на брюнетку. Эванс растерянно поднялась и встретилась с его серьезным и немного холодным взглядом. — Так что скажешь по поводу нашего сотрудничества, Хейли?

— Если честно, то я не ожидала. Я так долго пыталась найти компанию, что уже отчаялась… — Джей усмехнулся и сложил руки на груди, вызывая ухмылку на губах Хейли. — У меня сегодня еще одно собеседование, на которое я хочу сходить, и потом я готова принять решение.

— Впервые встречаюсь с человеком, который хочет подумать над предложением поработать в крупной компании.

— Предпочитаю послушать все, а потом сделать выбор, — уверенно сказала брюнетка. Фуллер оторвался от своего стола и подошел к девушке чуть ближе, вызывая удивление в ее глазах и тяжелое напряженное дыхание.

— Прекрасное качество для человека, работающего в бизнесе, — покачал головой Фуллер. — Хорошо, тогда вот мой номер, — он протянул Хейли свое визитку. — Набери меня вечером и сообщи свое решение, но помни, я крайне заинтересован в тебе, как в своем сотруднике.

— Хорошо, — кивнула брюнетка и сжала визитку в руке.

— Идем, я провожу тебя, — мужчина указал рукой на дверь, и пара пошла обратно в холл.

— Спасибо за встречу и предоставленную возможность, мистер Фуллер, — останавливаясь возле лифта и нажимая кнопку, сказала Эванс.

— Джей, — поправил тот.

— Джей, — повторила Эванс. — Обязанности звучат серьезно и немного страшно, но я готова попробовать.

— Я уверен, у тебя получится. Буду надеяться на твое положительное решение, Хейли, — дверь лифта открылись, и брюнетка зашла внутрь. — До встречи, — Джей кивнул и, проводив Эванс взглядом, пошел к стойки ресепшена.

— Чем-то помочь, мистер Фуллер? — отрываясь от компьютера, спросила светловолосая девушка.

— Да, мне нужна информация об этой девушки, которая приходила ко мне на собеседование — Хейли Эванс. Желательно найти и прислать мне до конца дня, все, что найдете, — девушка положительно кивнула, а Фуллер, хитро ухмыльнувшись, пошел в свой кабинет.

Хейли ехала ко второму офису, не пряча довольной улыбки от первого собеседования. От былой неуверенности не осталось и следа. Она ожидала каверзных вопросов и долгих серьезных разговоров, но, то ли ее удача, то ли уверенность, которую она всячески пыталась показать прямо с порога быстро и легко расположила к ней Фуллера и поспособствовала его заинтересованности и положительному решению. Смотря за окно, Эванс представляла, как много может изменить эта стажировка. Еще несколько месяцев назад она думала, что выхода из той жизни, в которую ее загнал Майк, уже не будет, но сейчас…сейчас Хейли кажется, что все происходит так, как она всегда хотела, как когда-то мечтала и представляла — работа, друзья, любимый человек и шанс на светлое будущее.

Выйдя из такси, брюнетка кинула короткий взгляд на письмо с приглашением на собеседование и такой же уверенной походкой пошла в офис. Это место казалось немного дороже, чем офис Фуллера, как минимум, потому, что находилось в центре Манхэттена, а, как максимум, потому что имело больше партнеров и спонсоров, судя по документам на стенах. На первом этаже располагалась зона отдыхами и ожидания с диванами, кофемашиной и телевизором. У дальней стены находилась стойка, за которой сидело несколько девушек и один парень. По сравнению с первым офисом, здесь было невероятно много народа — все ходили с документами, разговаривая по телефону или со своими коллегами. Хейли удивленно приоткрыла рот и пробежалась взглядом по стенам с фотографиями, рамками с наградами и с полками, заполненными какими-то книгами. С первого взгляда это место больше напоминало зону отдыха, а не вход в бизнес центр на Манхэттене, где, как правило, располагались и работали только самые влиятельные люди. Кто бы вообще мог подумать, что среди роскоши есть место такому…консерватизму?

— Добрый день, — остановившись в холе, и натянув улыбку от переполняющих эмоций и чувств, Хейли повернулась к стойке и случайно врезалась в парня в очках.

— Простите, — растерянно протянула брюнетка. — Я…Я просто задумалась и не заметила. Извините.

— Все хорошо, — улыбнулся парень. — Я так понимаю, вы Хейли Эванс? Вас пригласили на собеседование по стажировке.

— Да, — удивляясь и улыбаясь, ответила брюнетка. — Вы так быстро меня узнали?

— Конечно, — парень пожал плечами и улыбнулся. — Меня зовут Дэйв, и это я прислал вам приглашение, так что не узнать вас было бы глупо, — Хейли усмехнулась и, сгорая со стыда, прикрыла рот рукой. — Нет, не переживайте, все хорошо. На самом деле, я спустился вниз за документами и случайно увидел вас, — Дэйв поправил очки и коротко посмотрел на настенные часы. — Пойдемте, я провожу вас в кабинет.

— Спасибо, — сказала Хейли и, ухмыльнувшись, пошла за молодым парнем.

<tab>Поднявшись на этаж, парень взял электронный пропуск и, открыв дверь, пропустил Хейли внутрь. Девушка мило улыбнулась и прошла к столу в центре комнаты. Осмотревшись, она глубоко вздохнула и села в кресло, а Дэйв улыбнулся и, устроившись за столом в центре комнаты, открыл ноутбук. Он поднял взгляд на Хейли и дал ей понять, что нервничать нет необходимости, все будет хорошо.

— Вы первый раз здесь? — спросил парень.

— Да, — кивнула брюнетка. — У вас очень красиво. Не ожидала увидеть такое место в сердце Нью-Йорка.

— Излишняя роскошь на стенах не гарантирует, что «живущая» здесь компания стоит внимания наших клиентов и партнеров, — ответил Дэйв. — Лично я считаю, что это застилать стены грамотами, полы дорогими коврами, а на каждом углу вешать дорогие картины и гаджеты — трата денег и времени, которое можно пустить на общение с новыми партнерами.

— Согласна, — подхватила Хейли, улыбнувшись.

— Это хорошо, — посмотрев на девушку, парень улыбнулся, и на экране его компьютера открылись документы Хейли и чат с Итаном. — И так, представлюсь еще раз — меня зовут Дэйв, я ассистент владельца компании БиАйЭм Групп. Возможно вы читали или слышали, но наша основная деятельность — консалтинг. Несколько дней назад я нашел ваше резюме и характеристику на сайте центрального университета вместе с заявкой о стажировке. Расскажите немного о себе, чтобы я не перечитывал все ваше дело.

— Да, конечно, — брюнетка кивнула и, натяну улыбку, посмотрела в глаза парня. — Меня зовут Хейли Эванс, я учусь в колледже при центральном университете на направление международный бизнес, — она закусила нижнюю губу, стремительно прокручивая в голове информацию, которую еще стоит рассказать. — Я люблю свою специальность и стараюсь учиться с высокими результатами, но иногда бывают проблемы, потому что я уже 2 года пытаюсь совмещать работу и учебу, и иногда это бывает сложно.

— Вы работаете? — удивился парень. — Где, если не секрет?

— В небольшом кафе, недалеко от вашего офиса, — Дэйв посмотрел на девушку и перевел взгляд на экран компьютера, пролистывая до графы с личной информацией. — Я учусь на платном, так что работа — необходимость.

— А вы из Нью-Йорка? — поинтересовался Дэйв.

— Да, я жила раньше рядом с Бруклином, но, когда поступила в университет, переехала поближе к Манхэттену, чтобы было удобно добираться до работы, — с ухмылкой пожала девушка. — Сейчас живу там же, одна.

— Отлично, — кивнул Дэйв. — Какие у вас есть представления об идеальной компании для практики? Что вы ждете? Чем хотите заниматься?

— Я даже не думала об этом, — немного растерялась Хейли. — Я никогда не думала, что буду как-то связана с экономикой или управлением, поэтому у меня нет требований или пожеланий. Я готова к любой работе, готова учиться и пробовать что-то новое. Знаю, первое время будет сложно, но я уверена, что у меня получится. И…Я не хочу вас обманывать, но я заинтересована в стажировке не только из-за знаний и требования университета, — Эванс громко сглотнула немного опустила взгляд. — Мне просто нужна хорошая работа и деньги, поэтому я готова ко всему.

— Похвально. Если честно, не ожидал такое услышать. Сейчас редко встретишь человека, тем более девушку, рвущуюся взяться за любую работу. Тем более, если я правильно понял, вы работаете официанткой, да?

— Да, все правильно, — ответила Эванс.

— Думаю, вы заслуживаете отдельного уважения, — ухмыльнулся Дэйв, вызывая на лице девушку улыбку. — Последние наши стажеры даже двух предложений связать не могли, так что вы точно вне конкуренции.

— Спасибо, — довольно протянула Эванс. — До последнего не вверила, что меня позовут на собеседования в такие компании…

— А вы еще у кого-то были? — поинтересовался парень, наклоняя голову.

— Да, я общалась с представителями логистической компании из Атланты.

— Я так понимаю, за ваше внимание еще побороться нужно, — Дэйв усмехнулся и коротко посмотрел на экран компьютера. — Так к чему вы склоняетесь? Вам будет интересна такая сфера деятельности?

— Да, думаю, да, — покачала головой Хейли.

— Отлично, тогда есть один маленький нюанс — вам необходимо еще пообщаться с генеральным директором. Он проводит оценку стажеров.

— Да, конечно, я готова.

— Тогда одну минуту, — Дэйв достал из кармана телефон и, набрав номер, поднес его к уху. — Добрый день! Да, у меня сейчас на собеседование девушка, резюме которой я присылал вам вчера утром. Подойдете в кабинет? — он закрыл экран компьютере и посмотрел на встревоженную Хейли. — Хорошо, будем ждать, — Дэйв положил телефон на стол. — Я смотрю, вы переживаете?

— Да, просто…это все так неожиданно. Я никогда не думала, что меня могут позвать в такую компанию, — опустив взгляд, ответила Эванс и пожала плечами. — Вижу, какие люди здесь работают и боюсь, что смогу подвести кого-то.

— Не надо бояться. У нас полно людей, которые готовы помочь и объяснить что-то новичку. Когда я пришел сюда, мне было сложно, и я даже хотел бросить все и уйти, чтобы не доставлять никому проблем своим незнанием или неуверенностью, но меня убедили, что бежать от трудностей значит снова и снова возвращаться к ним, не делая шаг вперед и не переступая их, — Дэйв улыбнулся, вызывая такую же ухмылку на губам Хейли. — Я уверен, что у вас многое получится.

— Спасибо, — она опустила глаза и поджала нижнюю губу. За спиной хлопнула дверь, и брюнетка глубоко вздохнула, снова собираясь с мыслями.

— Хейли, позвольте вам представить владельца компании — мистер Вейн, — Эванс подняла глаза и, открыв от удивления рот, растеряно посмотрела на Итана. Он пожал руку парня и с серьезным лицом посмотрел на нее, подходя к столу и убирая руки в карманы. Эта встреча заставила ее не то, чтобы растеряться, а просто застыть, как каменную фигуру. Дыхание сперло в тот момент, когда она медленно начала осознавать, что Итан, ее Итан — владелец этой компании, в которую ее уговаривала пойти Аманда прошлой ночью. Когда все разговоры медленно стали складываться в одну картину, Эванс начала возвращаться в реальность, в которой она шла работать к Итану, точнее «под Итана».

— Приятно познакомиться, — хитро улыбнулся Вейн.

— Это Хейли. Потрясающая девушка и идеальный кандидат, которого вы искали, но думаю, вам придется постараться, если вы хотите, чтобы она работала с нами. Хейли рассматривает предложение еще одно компании, — Дэйв улыбнулся и посмотрел на босса, а брюнетка отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать эту скрытую схему, придуманную ее возлюбленным.

— Есть какие-то замечания? — поинтересовался Вейн.

— Никаких, — ответил его ассистент.

— Тогда спасибо. Я пообщаюсь с мисс Эванс и дам тебе знать потом, — сказала Итан, а парень взял ноутбук со стола и, пожелав удачи Хейли, вышел из кабинета. Вейн проводил парня и, закрыв дверь на замок, повернулся к своей девушке, которая продолжала разглядывать его удивленным взглядом так, будто видела его впервые.

— Это шутка какая-то? — поднимаясь с кресла, спросила Хейли.

— Нет, — Итан улыбнулся и медленно пошел к брюнетке. — Я просто не хотел тебе говорить, чтобы послушать тебя со стороны и не выглядит в глазах своих подчиненных человеком, берущим сюда кого-то по блату.

— Ты подслушивал мое собеседование? — закатив глаза, спросила Хейли.

— Если бы знал, в чем ты придешь, еще бы и подглядывал, — с ухмылкой протянул Итан и, подойдя к своей девушке, положил руку на ее талию. Вейн притянул ее к себе и хитро ухмыльнулся. — Ты никогда не говорила мне, что ищешь работу, потому что тебе нужны деньги.

— Я не хотела, это мои проблемы, и я не хочу тебя вмешивать…

— Хейли, — он поднял ее лицо за подбородок и ухмыльнулся. — Нет твоих или моих проблем. Мы вместе, и я хочу, чтобы ты знала, что я рядом и готов помочь тебе, чем угодно. У меня есть деньги, которые ты можешь брать и тратить, не отказывая себе в том, что ты хочешь, — она слабо ухмыльнулась и опустила глаза, ощущая, как Итан начинит толкать ее назад. — Я люблю тебя, помнишь?

— Поэтому пригласил сюда работать? Это твой хитрый ход? — она наклонила голову и резко ощутила, как уперлась в стол.

— Да, но не только. Как бы сильно я не хотел видеть тебя в этой юбке и рубашке каждый день, — он провел рукой по ее разрезу, замечая кружевное белое белье. — Я точно также нуждаюсь в профессионале, который сможет помогать мне с некоторыми документами и встречами. А, если я могу совместить приятное с полезным, то почему бы и нет?

— Тогда ты слышал, что у меня есть еще одно предложение, над которым я думаю, — она хитро изогнула бровь и, улыбнувшись, заглянула в его глаза. — Так что мне нужно время.

— Серьезно? — он улыбнулся.

— Серьезнее некуда, это же бизнес, — она положила руки на его шею и улыбнулась.

Вейн грубым движением посадил Хейли на свой стол и провел большим пальцем по ее нижней губе. Эванс тяжело вздохнула и посмотрела на него, сжав воротник его рубашки.

— Не думаю, что ты сможешь мне отказать, — прошептал Вейн. — Потому что, если ты не согласишься сама, мне придется тебя заставить.

— Попробуй, — протянула Хейли.

Итан схватил ее за шею и страстно поцеловал, задирая ее юбку и сжимая бедро. Хейли вцепилась в его его шею, обвивая двумя ногами поясницу и выгибаясь под его руками. Вейн опустился на ее шею и начал расстегивать белую рубашку, прокладывая дорожку влажных поцелуев.

— Ты с ума сошел? — глубоко дыша, прошептала Эванс, и их дикие взгляды встретились. — Нас могут заметить.

— Не могут. Дверь закрыта, а камер здесь нет, — он коротко поцеловал ее в губы и указательным пальцем оттянул край ее рубашки, опуская глаза на белье. — Ты весь день была в этом рядом со своим другом и сидела так на собеседование в другой компании…

— Зато я произвела такое впечатление, что меня практически просили принять их предложение, — также хитро протянула Эванс.

— Хейли, — он прижал ее к себе и запустил руку под ее юбку, поднимаясь верх по ноге и вызывая ее более тяжелое дыхание. — Мне плевать, кто и что тебе предложил… — она тихо застонала, встречаясь с его горящими и довольными глазами. — Ты моя.

Эванс притянула его к себе, целуя в губы и ощущая, как все внутри начинает гореть. Итан обнял ее и улыбнулся.

Оставшиеся пару часов рабочего дня Хейли провела в окружении ближайших коллег Итана, которые рассказывали ей о компании, об офисе и ее обязанностях. Главным человеком был Дэйв — он постепенно вводил брюнетку в курс дела, коротко обозначения главные грядущие события, встречи и цели, пока Итан занимался переговорами со своим партнером с западного побережья. Замечая фигуры за стеклами переговорной, Вейн отрывался от компьютера и встречался со взглядом и улыбкой Хейли, подмигивая и заставляя ее невероятно мило смущаться.

— Я думаю, что самое главное событие — ближайшая встречи Итана с потенциальными партнерами из Германии. Если я не ошибаюсь, то ты знаешь немецкий, да? — остановившись около своего кабинета, спросил Дэйв.

— Да, — кивнула брюнетка. — Учила когда-то.

— Супер, тогда ты выступишь его ассистентом на встрече, — парень бросил взгляд на часы и открыл дверь. — Мне надо отойти, а ты можешь пока осмотреться, привыкнуть. Итан сказал, что ты вроде согласилась уже, — Дэйв зашел в кабинет, а Эванс закатила глаза и хитро ухмыльнулась.

— Хейли? — услышав свое имя, девушка резко развернулась и увидела улыбающегося Кевина. Натянув ухмылку, она сложила руки на груди и медленно подошла к парню. — Рад тебя видеть в наших рядах.

— Так ты знал, что Итан пригласил меня сюда, и ничего не говорил? — она наклонила голову и посмотрела в его глаза.

— Ты знаешь, я подчиняюсь своему начальнику, — рассмеялся Кевин. — А вообще это был точно такой же хитрый план, как день рождения сюрприз. Он давно наметил тебя в ряды сотрудников нашей компании, а я просто помог со всеми формальностями. Выглядишь, кстати, неплохо, — Хартман пробежался взглядом по внешнему виду девушки и сделал глоток из стаканчика с кофе. — Как прошло первое собеседование?

— Хорошо. Они надеятся на положительный ответ, — Эванс пожала плечами и улыбнулась.

— А что за компания? — невзначай спросил Кевин.

— Я не помню название, но я была на собеседование у Джея Фуллера, — вспоминая, ответила девушка, а Хартман даже подавился кофе. Покашляв, он посмотрел на удивленное лицо Эванс и поставил стаканчик с кофе на стол, вытирая руки. — Что-то не так?

— А Итан знает? — спросил Хартман.

— Нет, я никому не говорила, а что? Ты знаешь его?

— Знаю гораздо ближе, чем ты думаешь, Хейли. Фуллер — главный конкурент Итана, и, несмотря на то, что его компания не так давно в Нью-Йорке, воюют они уже давно. Хорошо, что ты сделала правильный выбор.

— Я его еще не делала, — этот ответ вновь поверг парня в шок. Он оторвался от запачканного свитера и посмотрел на Хейли, как на предателя, а не как на заложницу обстоятельств и многих факторов.

— То есть как? Ты серьезно сейчас? Ты думаешь между компанией, в которой работает твой парень, и компанией, которой управляет его главный конкурент? — Хартман непонимающе изогнул бровь. — Если это шутка, то очень неудачная, Хейли.

— Я не шучу, — ответил брюнетка. — Кевин, ты не понимаешь. Я не могу выбирать компанию, исходя из Итана. Мне нужна практика, навыки, и я хочу подзаработать, чтобы оплатить учебу, съехать от Брук и, наконец, зажить так, как я всегда хотела.

— Хейли, Итан будет платить тебе столько, сколько ты захочешь. Он предложил тебе переехать к нему, в чем проблема? Почему ты вообще о чем-то еще думаешь?

— Потому что я еще не оправилась от того, что было с Майком. Я не хочу бросаться в чувства с головой и потом снова остаться ни с чем… Я боюсь повторения, боюсь Майка, Эмбер, проблем… Я боюсь расслабиться и понять, что это все снова было иллюзией, — с дрожью в голосе ответила Эванс.

— Итан не такой, Хейли, он не играет с тобой, особенно после всего, что произошло в твоей жизни, — Кевин посмотрен в глаза девушки. — Но я не думаю, что он будет рад услышать, что ты раздумываешь над другим предложением, — Хартман взял стаканчик с кофе и, кинув взгляд на девушку, пошел дальше.

Когда за окном стемнело, а до конца рабочего дня осталось буквально 5 минут, Хейли оторвалась от экрана компьютера, где была информация о грядущей встречи Итана с представительством из Германии, и посмотрела на Дэйва.

— Ну, что скажешь? — спросил парень, замечая взгляд девушки на себе.

— Ничего. Пока я не вижу ничего плохого, — пожала плечами брюнетка.

— Отлично, — Дэйв улыбнулся. — Как тебе компания? Какое впечатление за 3 часа?

— Мне нравится, — Хейли сонно потянулась и ухмыльнулся, подпирая голову рукой. — Здесь много света, приятная атмосфера, красивый вид.

— Рад слышать, — парень поправил очки и резко перевил взгляд на дверь, замечая там Итана. Хейли повернула голову и увидела своего возлюбленного, едва сдерживая свою широкую улыбку. — Я еще никогда так не ждал конца рабочего дня, как сегодня, — Вейн посмотрен на парня и рассмеялся, присаживаясь на край стола и переводя внимание на Хейли.

— Вы разобрали что-нибудь из договоров? — спросил Итан.

— Да, Хейли как раз только что закончила. Ничего необычного — не похоже, что они хотят тебя в чем-то обмануть, — смотря в глаза начальника, рассказывал Дэйв. — Но там есть приложения, которые еще нужно изучить,

— Надеюсь, ты займешься этим завтра? — сложив руки на груди, спросил Вейн и посмотрел на свою девушку.

— Завтра вряд ли. Меня ждут на моей основной работе, тем более я еще не приняла окончательное решение, — Эванс хитро улыбнулся, встречаясь с ухмылкой Итана и его игриво-грубым взглядом. Дэйв рассмеялся и встала из-за стола, выключая компьютер. — Но, в любом случае, я готова помочь с этим, так что ты можешь отправить мне документы по почте, и я прочитаю.

— Хорошо, договорились, но я все-таки надеюсь увидеть тебя здесь, в рядах своих коллег, Хейли, — он протянул девушке руку, а та со смущенной улыбкой пожала ее. — Было очень приятно пообщаться и познакомиться. Побольше бы таких людей, как ты.

— Спасибо, — она наклонила голову и расплылась в улыбке.

— Идем, — кивнул Вейн. — Надо еще поговорить кое о чем, — Итан пожал руку Дэйву, и пара пошла на выход.

Зайдя в лифт, Хейли перевела взгляд на Вейна и моментально встретилась с его разъяренным и одновременно страстным взглядом.

— Ты выходишь завтра в Вестпоинт? Ты с ума сошла? — спросил Итан.

— Я обещала Анне, что выйду, — устало пожала плечами Хейли. — Это всего лишь практика, мне все также нужно зарабатывать.

— Нет, не нужно, — Вейн взял ее за руку и притянул к себе.

— А вот и нужно, — Эванс подняла взгляд на парня и, закусив губу, улыбнулась. — Мне это нужно, и ты не сможешь меня переубедить.

— Я готов предложить тебе место, зарплату и все, что ты захочешь, чтобы ты закончила с работой официантки и занялась тем, что точно стоит твоего внимания.

— Откуда ты знаешь, может я всегда хотела работать официанткой, — рассмеялась Хейли, кладя руки на плечи парня и мягко обнимая его.

— Как бы не так, — он закатил глаза и, взяв Эванс за руку, повел ее к своей машине.

Садясь в автомобиль, Хейли накинула на плечи куртку и краем глаза увидела знакомую сумку на заднем сиденье. Она вопросительно изогнула бровь и посмотрела на Итана, который быстро пристегнулся и завел машину.

— Откуда у тебя такая сумка? — спросила брюнетка. — Я вроде видела точно такую же у Брук.

— Это ее, — спокойно ответил Вейн и улыбнулся, переводя взгляд на Хейли. — Точнее твоя. Там твои вещи.

— Что? — возмущенно, но с улыбкой протянула брюнетка. — Что вы устроили?

— Ты знаешь, твоя подруга желает тебе счастья, так что она передела твои вещи, зная, что ты поедешь ко мне.

— Вообще-то мы так не договаривались, — Эванс сложила руки на груди и, сощурив глаза, с укором посмотрела на парня. — Ты настолько хочешь, чтобы я к тебе переехала?

— Да. Я не шутил, когда предлагал это, — Итан вырулил с парковки и бросил короткий взгляд на Хейли. — Она сказала, что все твои вещи по-прежнему у Майка, — услышав хорошо знакомое имя, Эванс закусила нижнюю губу и отвела взгляд в сторону. — Я хочу, чтобы мы их забрали.

— Нет, это плохая идея. Если их кто-то и будет забирать, то только я.

— Ты серьезно думаешь, что я отпущу тебя к нему? Особенно после того инцидента, когда Брук позвонили из полиции? — он остановился на светофоре и повернулся к Хейли. — Я не хочу, чтобы он что-то сделал тебе, Хейли. К тому же, нам пора с ним познакомиться.

— Итан, это глупо. Он может спровоцировать тебя.

— Нет, ничего не произойдет. Мы просто приедем, ты сложишь все свои вещи, и мы уедем. Я просто хочу проконтролировать, чтобы ничего не случилось.

— Почему ты это делаешь? — она повернулась и посмотрела на него.

— Все просто: потому что я люблю тебя, — Итан положил руку на коленку Хейли и улыбнулся краешком губ. Эванс положила свою ладонь сверху и, отведя взгляд за окно, сонно улыбнулась. Какой бы сильной она не была, как бы не хотела показать себя уверенной и самостоятельной, она «нуждалась в слабости» и в защите. Давно забытые ощущения, когда ты, как за каменной стеной, начали снова проникать в ее жизнь, разнося, своего рода, эйфорию по всему телу.

Хейли повернулась и с ухмылкой посмотрела на Итана. Она до сих пор не верила своему счастью. Несколько месяцев назад она не предполагала, что будет сидеть в чей-то машине, слышать самые настоящие слова о любви и знать, что завтра точно что-то будет — и это не боль, удары и скандалы, а нескончаемое счастье и чувство радости. Конечно, Хейли хотела переехать к ним, но это желание сопровождалось чувством тревоги и волнения. Это новый этап жизни, новый этап отношений — и он был таким необычным, что иногда от одних мыслей или фантазий у нее начинали подкашиваться ноги.

Итан припарковался напротив своей старой квартиры и, взяв сумку с вещами Хейли, вышел из машины. Встретившись с хитрым взглядом девушки, Итан обнял ее за талию и повел внутрь. Уставший, но счастливый, Вейн впервые за такое долгое и сложное время хотел домой, чтобы побыть наедине с ней. Хейли крепко обнимала его и что-то шептала на ушко, целуя в шею и негромко смеясь. Он все больше влюблялся в эту девушку, в ее жесты, улыбку, смех и принципиальность, с которой она пыталась доказать, что сильная, хотя нуждалась в крепких руках.

Поднявшись на этаж и открыв дверь, Итан зашел внутрь и увидел включенный свет. Хейли медленно зашла за парнем, встречаясь с его настороженным взглядом и замечая лежащую на диване одежду. Только Вейн сделал шаг вперед, выглядывая в гостиную, как оттуда вышла довольная Эмбер. За ее спиной под потолком была целая связка шариков, а на журнальном столике около дивана стояла коробка с подарком и парой конвертов.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Вейн. — Как ты сюда попала?

— Если ты не забыл, то это наша квартира, — бросая взгляд на Хейли, она с довольной ухмылкой посмотрела на Итана и показала ключи в руке. — А я приехала поздравить тебя с днем рождения. Привезла подарок от себя и от родителей.

— Эмбер, ты знаешь, мне от тебя ничего не нужно, — холодно ответил парень, а Хейли подошла к нему и тихо взяла за руку. — Не думаю, что нам есть о чем поговорить…

— Я не хочу оставаться с тобой в плохих отношениях, Итан, мы не враги друг другу. Несколько лет счастливых отношений, огромное количество пережитых моментов — мы близкие друг другу люди, и я хочу такими остаться. Ты много лет был со мной рядом, и я не могу просто так отказаться от своих чувств и привычек, — она перевела взгляд на коробку. — Это подарок от всей души с самыми теплыми чувствами, правда.

— Спасибо, но не стоило. Достаточно было слов, — также сухо и скромно продолжил Вейн. — Я надеюсь, ты собираешься забрать свои вещи.

— А зачем? — спросила та, состроив дурочку. — Я еще не нашла себе квартиру, чтобы все забрать.

— Я собираюсь выставить квартиру на продажу и переехать в ближайшие дни, так что, надеюсь, ты разберешься со всем до конца недели.

— Дай угадаю, новая квартира с новой девушкой? — не сдержавшись, ехидно спросила Эмбер и посмотрела на Хейли. — Не находишь это странным?

— Нет. Как минимум, потому что тебя это не должно волновать.

— Боже, чем же ты его таким зацепила, — блондинка сложила руки на груди и усмехнулась.

— Думаю, тебе пора, — резко и грубо сказал Итан.

— Ну да, — Эмбер медленно пошла к двери и, замедлившись на пару секунд, посмотрела на Хейли. — Ты все равно не будешь с ним. Наши чувства не пройдут так легко и быстро, — Эмбер провела рукой по волосам и надела свои дорогие туфли на высоком каблуке. — Ах, да, забыла сказать. Там на столе лежит приглашение от отца. Ты ведь помнишь про благотворительный ужин в честь его дня рождения, который будет на следующей неделе? Он с нетерпением ждет с тобой встречи.

— Помню, — выдавил Итан, а Хейли резко перевела на него непонимающий взгляд.

— Буду ждать. И да, не забудь сказать мне цвет своей рубашки, чтобы я подобрала под нее платье, — Эмбер послала воздушный поцелуй и скрылась за дверь.

— Благотворительный ужин и платье в цвет твоей рубашки? — переспросила Эванс, поджимая губы.

— Хейли, это формальность… Мы давно договорились, и я не могу сейчас отказаться, потому что приглашен туда в числе вип гостей и партнеров фонда, — он подошел к ней и вмиг заметил, как ее взгляд начал гаснуть.

— Почему ты не сказал мне раньше? — спокойно спрашивала Хейли, хотя внутри разгорался пожар.

— Я забыл, пока прошлым утром мне не пришло письмо от ее отца…

— Так вы должны пойти туда вместе, да? — Хейли опустила голову, но Итан резко поднял ее за подбородок и притянул к себе за талию.

— Да, но это ничего не значит. Это просто короткий ужин, пара выступлений с пожертвованиями и все. Ты знаешь, я бы все отдал, чтобы вместо нее была ты, — прижавшись к лбу девушки, сказал Итан.

— Даже не знаю, должно ли меня это радовать, — она больно усмехнулась и посмотрела в его глаза. — Чувствую, что живу сейчас какой-то чужой жизнью. Ее вещи, ваш дом, совместный семейный праздник…

— Нет, нет, все это мелочь, — она подняла на него глаза. — Ты для меня единственная, Хейли, и скоро это все закончится. Я разберусь с квартирой, мы переедем, ты будешь работать у меня, и все будет так, как захотим мы.

— Если за это время ты не передумаешь и не решишь снова подружиться с Эмбер, — с болью в голосе сказала Эванс.

— Я люблю тебя, — снова повторил Итан, а брюнетка улыбнулась. — Люблю так сильно, как никогда не любил даже ее. Ты нужна мне и только ты. Этот гребанный ужин просто формальность — я выступлю там и сразу приеду к тебе, — она облизнула нижнюю губу и слабо улыбнулась. — Просто скажи, ты веришь мне?

— Верю, — шепнула Хейли. Итан широко улыбнулся и крепко обнял Эванс, ловким движением поднял ее на руки. Она рассмеялась и обвила его шею руками, краснея и прося опустить ее обратно.

<i>Первый</i> совместный ужин. <i>Первый</i> вечер вдвоем в полной тишине. <i>Первый</i> раз, когда Хейли готовила ужин с невероятным желанием увидеть реакцию и услышать комментарии Итана.<i> Первый</i> раз, когда Итан ждал ужин и не хотел, чтобы этот день заканчивался.

— Что скажешь? — сжав в руке бокал и с улыбкой уставившись на парня, спросила Эванс.

— Это просто безумно вкусно, — протянул Вейн. Он вытянулся вперед и поцеловал Хейли, ловя ее взгляд и чувствуя то счастье, по которому так соскучился. Эванс довольно поцеловала его и сделала глоток из бокала с вином.

Приняв горячий душ, Хейли накинула белый шелковый халат, который ей подарила Брук, и встала перед зеркалом. Расчесав влажные волосы, она опустила взгляд на шею, где до сих пор были видны бледные пятна от засосов, и довольно улыбнулась. Достав из своей косметички крем, Хейли резко услышала щелчок двери и, подняв глаза, увидела в дверном проеме Итана. Он был немного лохматый и в домашней одежде — полная противоположность генеральному директору компании, в которой она сегодня проходила собеседование. Эванс внимательно посмотрела на него через зеркало, а Итан медленно подошел к ней и хитро посмотрел в глаза, кладя одну руку на талию, а вторую чуть ниже.

— Мне так нравится видеть тебя такой… — прошептал Вейн. — Такой домашней и уставшей. Мне кажется, я ждал этого всю жизнь.

— И я, — она откинулась на его грудь и довольно улыбнулась.

— Ты решила с компанией? Потому что я рассчитываю ввести тебя в штат и дать первое задание перед грядущей встречей с немцами.

— Ммм, нет, еще не решила. Попробуешь убедить? — она закусила нижнюю губу и тяжело вздохнула, ощутив, как пальцы Итана нырнули под ее халат и начали поднимать вверх.

— Думаю, это будет не так сложно, — прошептал Вейн.

Хейли выгнулась и прикрыла глаза, ощущая его руку в области внутренней стороны бедра. Итан хитро улыбнулся и сильно притянул ее к себе, целуя в шею и заставляя ее издать глухой стон.

— Что скажешь? — тяжело и горячо дыша в ее шею, спросил Итан.

— Все еще не знаю, — выдавила брюнетка и приоткрыла глаза, встречаясь с его взглядом.

Итан резко убрал руку, развернув к себе Хейли, и посадил ее на край столика, впиваясь прямо в губы. Эванс обвила руками его шею и изо всех сил прижалась, углубляя поцелуй и позволяя ему управлять ей.

Положив Хейли на кровать, не разрывая поцелуй, Итан навис над ней сверху и развязал пояс халата. Он ловким движением стянул с себя футболку и снова прижался всем телом к Эванс, грубо хватая за бедро и опускаясь на шею. Хейли поддавалась ему и до боли закусывая нижнюю губу, чтобы хоть как-то сдерживаться.

Схватившись за простынь, она посмотрела на Итана и ощутила такие влажные и будоражащие поцелуи в области груди и живота. Тело сковывала дрожь, а по рукам начинали бегать мурашки. С Итаном все ощущения стали острее, и каждый его поцелуй вызывал невероятный шквал эмоций. Вновь ощутив его губы, она впилась ногтями в его спину, а он грубым движением вошел в нее и практически сразу начал двигаться.

Какая-то неведомая сила связала их еще в первый день встречи.Внутри обоих произошел словно скачек напряжения, породивший глубокое чувство симпатии, медленно переходящее в сумасшедшее чувство любви. Хейли глотала собственные стоны, извиваясь и до крови прикусывая его губы, но Итану было плевать. Его внимание расконцетрировалось в тот же миг, когда он услышал стон Хейли и ощутил, как ей хорошо.

— Я хочу, чтобы так было всегда, — пытаясь перевести дыхание, резко сказала Хейли.

— Так и будет, — ответил Итан. — Переезжай ко мне.

— Хорошо, — шепотом протянула Эванс.

Их взгляды встретились, и Итан прижался к ее губам, начиная наращивать темп и еще больше сводить Хейли с ума.

Переезд к Итану окончательно поставил точку на спокойных ночах, когда Хейли могла выспаться. Кое как оторвавшись друг от друга, Хейли и Итан заснули поздно ночью, продолжая целоваться и смотреть друг на друга хитрыми взглядами, поэтому утренний подъем на работу был сложным и долгим.

Возвращаться в привычные стены было немного…непривычно, как бы это не звучало. Войдя в кафе, Хейли сразу встретили улыбками и крепкими объятиями. Как бы жизнь ее не удивляла и не меняла планы, это место занимало часть ее сердца и всегда ассоциировалась с чем-то хорошим и семейным. Когда-то она искала здесь спасением от Майка, помощь для работы в колледж и просто покой. Наверно, человек должен испытать высшую степень несчастья, чтобы найти покой и радость на работе, где ты с утра до вечера на ногах и в окружение кучи людей. Тем не менее, Хейли с особой любовью относилась к этому месту и ко всем девочками, с которыми работала. Вестпоинт всегда был и еще долго будет ее второй семьей.

Приведя себя в порядок, Хейли вышла в зал и начала заниматься привычной утренней уборкой. Пока гостей было мало, рано утром девочки занимались расстановкой посуды, раскладыванием приборов с салфетками и легкой уборкой. Эванс устроилась за барной стойкой, протирая новые бокалы для вина и стаканы для коктейлей. Влиться в привычный ритм было сложно, тем более каждую минуту в голове вспышками появлялись воспоминания об Итане, вызывающие улыбку, но Хейли пыталась абстрагироваться и концентрировать свое внимание на своих обязанностях. Закончив с бокалами, она аккуратно закрепила их над барной стойкой и переглянулась с Лекси.

— Добрый день, — раздался голос за спиной.

— Да, одну минутку, — запечатывая коробку, сказала Хейли и повернулась, встречаясь с пронзительным взглядом голубых глаз.

— Не подскажите, какой столик здесь лучший, и что стоит заказать на завтрак?

Глава 18. Грязные подробности.

— Не подскажите, какой столик здесь лучший, и что стоит заказать на завтрак?

— Мистер Фуллер, — на вздохе сказала Хейли и растерянно улыбнулась, прикрыв покрасневшие от удивления щеки.

— Кажется, мы договорились еще в прошлый раз. Джей, — кивнул мужчина, улыбаясь и пожимая руку девушки. — Не думаю, что я настолько стар, чтобы общаться на Вы.

— Да, верно, Джей, — Хейли съежилась и вновь посмотрела в глаза Фуллера. — Думаю, лучшее место у окна, — она пожала плечами и указала рукой на угловой столик.

— Отлично, спасибо. Надеюсь на твою помощь с меню. Никогда не завтракал на Манхэттене, так что интересно попробовать, чем вы можете удивить, — прогуливаясь к столику, рассказывал Фуллер. — Есть что-то особенное?

— Боюсь, если вы ищите что-то особенное, то вам лучше пойти в какой-нибудь ресторан. Например, здесь недалеко есть классное место NOIRE. Истинно американский ресторан, — ухмыльнувшись, ответила Эванс, а Джей сел за стол и открыл меню.

— Не знаю, возможно, это судьба, но мой выбор пал именно на это место, к тому же я рассчитывал на повторную встречу с тобой, Хейли, но ты так и не позвонила мне вчера. Я так понимаю, выбор не в мою пользу? — он хитро улыбнулся и поднял глаза на Эванс.

— Ммм, — она закусила нижнюю губу, глупо улыбаясь и пряча глаза. — Простите, я просто вчера ужасно устала и забыла.

— Так все-таки на вы? — он наклонил голову.

— Прости, — резко исправилась Хейли. — Если честно, я еще не решила, но склоняюсь ко второму варианту, потому что там есть знакомые.

— Хм, что же я могу сделать, чтобы отбить тебя у знакомых? — Джей усмехнулся. Хейли поджала губы и посмотрела на мужчину, ощущая от него какую-то странную энергетику. — Хейли, я очень заинтересован в тебе, как в своем работнике. Я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь найти кого-то с такими же оценками, знаниями и опытом. Это редкость в наше время.

— Мне нужно поговорить с дирекцией университета и узнать по поводу всех документов.

— Хорошо, надеюсь, наше общение на этом не закончится. Ты определенно нравишься мне, Хейли, — по телу брюнетки пробежала дрожь, но она мило улыбнулась и достала из кармана блокнот с ручкой. — Посоветуешь что-то? — резко спросил мужчина, вновь переводя взгляд на меню.

— Да, у нас сейчас огромным спросом пользуется новые виды итальянской пасты. Самая популярная — с морепродуктами, так что, если хотите, стоит попробовать.

— Отлично, давай. И не откажусь от кофе.

— Да, конечно, — Хейли сделала несколько пометок и, улыбнувшись, пошла к стойке кухни.

<tab>Повесив бумажку с заказом на стену, она взяла приборы и пошла обратно в зал, но на нее резко налетела Келли.

— Я смотрю, тебе всегда везет на гостей, — хитро протянула девушка. — Вначале тот красавчик, который начал к нам часто ходить, теперь очередной бизнесмен… Как ты это делаешь? — Хейли засмеялась, а Келли обняла ее за плечи и хитро подмигнула. — Научишь?

— Обязательно, — брюнетка кивнула и пошла к столу Фуллера.

<tab>Он вновь внимательно посмотрел на нее и хитро улыбнулся. Его взгляд будто раздевал, останавливаясь самых изящных частях тела. Хейли покорила его еще на собеседовании в офис, когда пришла в своей короткой юбке и на каблуках. Еще тогда в его голове появились грязные фантазии, но он уверенно их сдерживал… пока не остался наедине с собой.

— Как только все приготовится, я принесу.

— Буду ждать, — он стрельнул взглядом и достал из кармана телефон. Как только Хейли ушла, он набрал своего секретаря и сосредоточенно посмотрел за окно, ожидая ответа на том конце телефона.

— Добрый день, мистер Фуллер. Что-то случилось? — резко спросила секретарь.

— Мне нужно сделать еще кое что относительно вчерашней кандидатки на позицию стажера. Свяжись, пожалуйста, с центральным университетом и сделай так, что мисс Эванс могла подписать договор только с нами.

— Хорошо, как скажете, — ответил блондинка. Он убрал телефон и посмотрел на Хейли, которая стояла у барной стойки с улыбкой общалась со своей коллегой. На его губах была едва заметная победная улыбка и ощущения собственного превосходства. Кредо Фуллера было простым — <i>идти к своей цели даже, если придется идти на грязные и нечестные действия.</i>

<tab>Поставив все на поднос, Хейли ухмыльнулась краешком губ и подошла к столику Джея, который внимательно изучал меню и что-то записывал в своем телефоне.

— Пожалуйста, — Эванс составила блюда на стол и улыбнулась гостю.

— Выглядет просто восхитительно и пахнет также.

— Приятного аппетита.

— Не составишь компанию? — поинтересовался Джей, а девушка заметно замялась.

<tab>Услышав звук входного колокольчика, она быстро посмотрела на дверь и увидела Сару с Амандой, к которым сразу подлетела Лекси. Они обменялись парой фраз, и женщина резко перевела взгляд на нее, натягивая улыбку и коротко махая рукой.

— К сожалению нет, у меня пришли гости, и думаю, мой директор не одобрит такого поведения.

— Хорошо, тогда с тебя составить мне компанию на какой-нибудь другой завтрак или ужин, — она громко сглотнула и, кивнув, пошла к Саре.

<tab>Чувства были странные, смешанные. Хейли не могла представить, что ее потенциальный начальник будет общаться с ней в такой манере, отменяя Вы и уверенно уговаривая принять его предложения. От таких уговоров внутреннему эго становилось чертовски приятно, но это точно также казалось странным.

— Здравствуйте, — улыбнулась Хейли.

— Привет, дорогая, — Сара обняла девушку и широко улыбнулась, осматривая ее с ног до головы. — Ты выглядишь просто чудесно.

— Спасибо. Никогда не думала, что услышу комплименты, находясь в форме официантки, — ухмыльнулась брюнетка.

— Ты даже в ней красивая, — добавила Аманда, и девушки обнялись.

— Давайте я провожу вас до столика, — Эванс повернулась и, пробежавшись взглядом по залу, повела семью Итана к столу на солнечной стороне.

— У вас здесь очень уютно, — осматриваясь, говорила Сара. — Мне нравится интерьер. Вначале даже и не скажешь, что мы на Манхэттене.

— Я у окна, — резко сказала Аманда, пролезая дальше и усаживаясь в кресло на самое солнце. — Итан тоже должен скоро подойти. У него как раз перерыв.

— Мы рассчитываем, что ты тоже к нам присоединишься, — добавил Сара, поднимая глаза на девушку.

— Я бы с радостью, но мне нельзя. Мне до перерыва еще очень долго, а злить Анну после выходки Итана я не очень хочу, к тому же сейчас у кафе сложное время, меняется директор, и нас могут уволить просто так.

— Ты ведь устроилась работать в компанию Итану, зачем тебе это место? — резко спросила Аманда, вызывая удивление на лице матери.

— Ты будешь работать вместе с Итаном? Я ничего не слышала об этом, — Сара посмотрела на дочь и вновь перевила взгляд на Хейли. — Боже, какое счастья. Ты не представляешь, как я рада.

<tab>Краем уха услышав обрывки разговора о работе, Джей оторвался от еды и повернул голову в сторону, пристально наблюдая за Хейли и двумя его посетителями.

— Это еще не точно. Очень многое зависит от университета, а не от меня, так что я пока не могу отказаться от этой работы. Мне нужно как-то оплачивать все свои счета.

— Ну, как минимум, один точно не нужно, — Аманда хитро ухмыльнулась, наклоняя голову и вызывая смущение на лице Эванс. — Ты ведь согласилась к нему переехать?

— Мммм, — протянула Хейли, отводя глаза в сторону и поджимая губы.

— Как много я не знаю, — вздохнула Сара.

— Итан предложил Хейли переехать к нему на новую квартиру, потому что она собиралась съехать от подруги и жить одна. Итану это сразу не понравилось, и он решил воспользоваться ситуацией, — вновь засмеялась Вейн.

— Чем дальше, тем больше я не узнаю своего сына. Он съехался с Эмбер через полгода или даже через год, как они начали встречаться, — у Хейли сперло дыхания.

— Мам, он влюблен гораздо сильнее, — шепнула Аманда, но Эванс услышала ее и довольно улыбнулась.

— Я так рада, Хейли, ты не представляешь, — Сара поднялась со своего стула и тепло обняла девушку. — Вы идеальная пара, правда, — Эванс ответно обняла женщину и широко улыбнулась, прикрыв глаза.

— Хейли, — резко услышав свое имя, девушка открыла глаза и отпрянула от Сары. Вся троица синхронно повернулась и настороженно посмотрела на мужчину в костюме, а Эванс кивнула и пошла к его столику.

— Да, что-то не так? — спросила брюнетка.

— Нет, хотел сказать, что это было просто фантастически. Я не пробовал такого даже в ресторане, так что можешь передать мои комплименты шеф-повару, ну и себе за то, что помогла мне выбрать что-то стоящее, — она кивнула головой и, встретившись с взглядом голубых глаз Фуллера, улыбнулась.

— Вам спасибо, что пришли и снова предложили работу, — она рассмеялась.

— Я теперь часто буду сюда приходить, можешь записать меня в свои постоянные клиенты. Порекомендую это место своим коллегам.

— Спасибо.

— Я направил характеристику и сопроводительное письмо в твой университет с пожеланием скорейшего заключения всех договоров, чтобы приступить к совместной работе, так что буду ждать ответа, — он достал телефон и бросил взгляд на экран с сообщением. — Увидимся.

— Конечно, — она медленно опустила глаза и пошла обратно к столу Сары за заказом.

<tab>Фуллер ухмыльнулся и, подняв глаза, встретился с взглядом Аманды. Девушка подозрительно, грубо и холодно смотрела на мужчину, будто узнавая в нем старого знакомого. Он с пренебрежением посмотрел на Вейн и, резко развернувшись, пошел на выход. Хейли проводила его взглядом за окном и поспешил к стойке заказов, откидывая все его слова и странное поведения.

<tab>Пока Сара и Аманда обедали, Хейли занималась уборкой и обслуживанием других гостей. Несмотря на то, что время на часах было совсем не обеденной, гостей был достаточно, и порой даже не хватало минуты, чтобы поговорить с двумя своими долгожданными посетительницами. Эванс лишь мило улыбалась, пролетая мимо с меню или подносами заказов, и забавно кивала, когда Сара делала ей комплименты за помощь в выборе блюд или за работу.

<tab>Заработавшись и с голову уйдя в заказы, Эванс не сразу заметила, как в кафе зашел Итан. Он практически с порога увидел Хейли, которая в противоположном углу зала общалась с пожилым мужчиной и его внучкой, и пошел к столику, где сидела его семья. Аманда широко улыбалась и обеими руками махала брату, зазывая его присоединиться к их завтраку.

— Привет, — улыбнувшись, сказал Вейн и сел напротив матери.

— Доброе утро, — делая глоток из чашки с кофе, ответила женщина. — Я рассчитывала, что ты присоединишься к нам пораньше.

— Нужно было помочь Кевину с новыми документами. Он взял на себя почти всю работу Мэтта, поэтому я не мог оставить его просто так.

— Кстати, что с Мэттом? Вы так и не общаетесь? — спросила Аманда, поворачиваясь к брату.

— Нет, — голос Итана стал немного грустным. — Я не видела его с тех пор, как мы поругались. Он пару раз писал мне на почту по работе, но я решил, что пока нам лучше перестать сотрудничать и работать вместе.

— Я уверена, он одумается, — сказала Сара, поднимая глаза на сына и ощущая его скрытую от всей ситуации боль.

— Как Хейли? — Итан резко перевел тему, оторвавшись от зала и переведя взгляд на сестру с мамой.

— Чудесно. Она подобрала нам просто восхитительные блюда, и я уже успела влюбиться в это место, — довольно протянула мать парня. — Здесь так атмосферно и так…не похоже на Манхэттен, мне нравится, — Итан ухмыльнулся и повернулся обратно в зал, замечая Хейли с привычной ухмылкой и горящим взглядом. Она сделала несколько пометок в блокноте и пошла к бару, а Итан проводил ее взглядом.

— Девушка, можно вас, — крикнул Вейн. Хейли кивнула, не отрываясь от кассы, и, взяв со стола, меню быстро пошла в сторону, откуда донесся голос гостя. Она перевернула лист в блокноте и буквально угодила в объятия парня, растерянно поднимая глаза и встречаясь с его улыбкой. — Здравствуйте, Хейли.

— Итан, — протянула та, натягивая улыбку и крепко обнимая парня за шею.

— Смотрю, сегодня ты занята, — он положил руки на ее талию и улыбнулся.

— Если честно, то я удивлена. Я хотела провести время с твоей семьей, но, видимо, гости этого не хотят, — ухмыльнулся брюнетка и провела руку по его волосам, поправляя немного растрепанную челку. Но я соскучилась, — Вейн улыбнулся и коротко поцеловал ее.

— Я рассчитываю на тебя завтра. Мне нужно разобраться с большим количеством бумаг и назначить встречу с немцами.

— Хорошо, — улыбнулась Хейли. — Подвезешь меня до работы? — она наклонила голову и игриво посмотрела в его глаза, а парень рассмеялся.

— Конечно, ты же знаешь, — брюнетка нежно поцеловала его и пошла к стойке заказов. Итан улыбнулся и сел обратно на свое место, встречаясь с довольным взглядом сестры и теплой ухмылкой мамы.

— Она просто невероятная, не устану это повторять, — опуская взгляд обратно на тарелку, сказала Сара.

<tab>Завтрак был в самом разгаре. Итан заказал любимую пасту и, откинув мысли о работе, ушел в разговор с мамой о прошедшем дне рождения. Женщина ждала подробностей от сына, потому что рассказов Аманды было недостаточно. Ее взяло огромное удивление, когда она узнала о специальной тайной вечеринки, которую организовала Хейли, собрав всех друзей и знакомых Итана. Прежде такого никогда не было, поэтому такой поступок девушки она расценивала, как огромный шаг и знак, что она действительно по-настоящему влюблена. Сара видела счастье в глазах сына, и от этого ей становилось тепло. Она не могла без улыбки смотреть на Хейли, даже во время ее работы. Женщина не раз замечала, как гости начинают улыбаться, когда к ним подходит Эванс, или, как тепло они благодарят ее перед своим уходом. Возможно, это ее воспитание, человеческие качества и эмоции, которые она вкладывает даже в такую не самую благодарную работу, а, возможно, это ее удивительная способность — располагать к себе людей с первых минут.

<tab>Пока Итан рассказывал о встречи со своими одноклассниками, женщина потягивала своей любимый американо и осматривала само кафе, а Аманда наслаждалась десертом и иногда переводила взгляд на Хейли, которая посылала улыбки и корчилась, заставляя Вейн смеяться.

— Ну что, — когда гостей в зале стало меньше, и все получили свои заказы, Эван с ухмылкой подошла к своим самым дорогим посетителям и улыбнулась. — Стоит ли мне передать что-нибудь нашему чудо шеф-повару?

— Определено, — рассмеялась Сара и подняла глаза на Хейли. — У вас протрясающее готовят. Это так вкусно, что я не могу оторваться.

— Думаю, он будет рад это слышать, — кивнула брюнетка.

— Кстати, Итан, почему я узнаю только сейчас и от Аманды, что вы теперь живете вместе? — женщина перевела взгляд на сына, а тот закатил глаза и посмотрел на сестру, а Эванс усмехнулась.

— Кажется, кто-то слишком много болтает, — протянул парень.

— Это просто радость. Ты знаешь, я не могла не поделиться такой новостью, — в свою защиту ответил Аманда и переглянулась с Хейли.

— Так вы действительно теперь будете жить вместе? — вновь спросила Вейн и посмотрела вначале на сына, а потом на его девушка. Итан поднял глаза на Хейли, встречаясь с ее хитрым взглядом и ожидая ее ответа, и положил руку на ее талию.

— Да, — Эванс пожала плечами. — Если честно, я до сих пор в это не верю.

— У тебя не вариантов. Я же сказал, что не отпущу тебя, — Итан пожал плечами и улыбнулся. — Кстати, нам надо забрать твои вещи.

— Хейли, — вновь послышалось ее имя в зале. Брюнетка резко повернулась и увидела поднятую руку своего любимого посетителя с внучкой, про которую он так много рассказывал. — Можно вас?

— Я скоро вернусь, — шепнула брюнетка и пошла к мужчине.

<tab>Она ловко обогнула столики и, подойдя к мистеру Монтгомери, с милой ухмылкой помахала рукой. Это был самый любимый и самый постоянный посетителем этого места. Последний раз он много рассказывал о своей внучки и обещал однажды привести ее на завтрак, и вот, кажется, это случилось.

— Что-то не так с заказом? — спросила Эванс.

— Нет, все чудесно, но мы хотим еще, — мужчина улыбнулась и, поправив очки, посмотрел на внучку рядом, которая хитро улыбалась и сжимала в руках плюшевого зайца. — Что ты хочешь?

— Молочный коктейль, — протянула светловолосая девочка с хвостиками.

— А какой ты хочешь? У нас много вариантов, — присев, сказала Эванс. — Хочешь, пойдем посмотрим, и ты выберешь.

— Сходи с Хейли. Тебе же она понравилась, — мужчина улыбнулся и посмотрел на девушку. — Она влюбилась в тебя в с первого взгляда.

— Пойдем, — Эванс протянула малышке руку, а та неуверенно переползла через дедушку и со стеснением посмотрела на Хейли. — Пойдем, а то все разберут, — девочка взял ее за руку, и Эванс повела ее к барной стойке.

— Как тебя зовут? — брюнетка наклонилась к малышке.

— Эмили, — тихо протянула та.

— Так, Эмили, расскажи мне, что ты любишь? — проходя между столиков, спросила Эванс.

— Клубнику, — громко крикнула малышка, так, что Итан с сестрой и мамой оторвались от еды и резко повернулись сторону шума. — А еще банан.

— Смотри, — Хейли подняла Эмили на руки и показала рукой на огромный стеллаж с бутылками с разноцветные жидкости, которые сразу привлекли внимание девочки. — Мы можем сделать с несколькими вкусами.

— Зеленый, — Эмили указала рукой на самую крайнюю бутылку, а Хейли усмехнулась.

— Думаю, тебе не понравится. Это лайм, и он очень-очень кислый.

— Тогда хочу малину, — малышка положила голову на плечо Хейли и крепко сжала зайца. — А еще печенье.

— Какое? — с усмешкой спросила Эванс и посмотрела в глаза девочки.

— С шоколадом.

— Ты сладкоежка? — усмехнулась Хейли.

— Да, — вновь громко крикнула малышка и обняла Эванс за шею. — Только не рассказывай маме. Папа иногда покупает мне шоколадки, но это наш секрет.

— Обещаю, никому не расскажу, — Эванс посадил девочку на столу и жестом руки позвала Лекси.

<tab>Итан улыбнулся. Его взяли такие приятные теплые чувства, когда он видел, как маленькая девочка улыбается и обнимает Хейли за шею… На несколько секунд он представил, что это ее ребенок — ее дочка, точнее их, и внутри не было такого же страха, как, когда он фантазировал об этом с Эмбер. Хейли давала ему все, в чем он нуждался, и каждая его фантазия о будущем определённо была связана с этой девушкой и вызывала только положительные эмоции.

— Что скажешь? — заметив, как брат с улыбкой повернулся обратно к столу, хитро спросила Аманда. Она переглянулась с мамой и положила голову на плечо Итана, а тот молча продолжил есть. Он привык быть тихим — не кричать о счастье, не выставлять напоказ отношения и не обсуждать ни с кем семейные проблемы, и сейчас он впервые чувствовал себя не особо комфортно. Раньше Хейли была его скрытым миром, а сегодня, несколько минут назад, когда она стояла рядом, Вейн резко ощутил, насколько ей некомфортно от такого чрезмерного внимания и прямых вопросов. Возможно, это дело привычки или характера, и со временем он станет относиться проще, как и она, но сейчас Итан ощущает какое-то напряжение.

<tab>Лекси поставила стакан с трубочкой на стол, а Хейли, спустив Эмили со стула, протянула ей стакан. Брюнетка с ухмылкой присела перед малышкой и посмотрела, с каким детским азартом она начала пить сладкий коктейль.

— Нравится? — она наклонила голову.

— Да, — покачала головой малышка.

— А вот твое печенье, — Хейли достала из-за спины упаковку сладостей и протянула их девочке. — Идем, отведу тебя к столу.

Все это время дедушка с улыбкой наблюдал за внучкой, и, как только Хейли подошла к столу, начал засыпать ее комплиментами и нескончаемой благодарностью. Эмили заползла на колени мужчины, а тот обнял ее поцеловал в лоб.

— Будем сюда ходить? — наклонившись, спросил дедушка у внучки.

— Да, — протянула та и продолжила пить, сжимая игрушку и печенье.

— Спасибо, Хейли. Ты не представляешь, как я рад, что ты здесь работаешь!

— Тогда не будем прощаться, — кивнула Эванс. — Буду ждать вас в гости.

— И мы придем, — мужчина посильнее обнял внучку и улыбнулся девушке.

— Девочки, — внезапно из служебного помещения вышла Анна. Ее некогда спокойное лицо было серьезным и немного встревоженным, настолько, что по спинам всех девушек пробежал легкий мороз. Хейли попрощалась с гостями и, переглянувшись с Келли и Лекси, пошла к стойке около бара. — Сегодня утром состоялась сделка по покупке Вестпоинта, — женщина осмотрела всех своих подчиненных и сделала тяжелый вздох. — Через час мы проведем собрание и заодно познакомимся с новым владельцем. Будьте, пожалуйста, готовы и не подведите меня. Я на вас всех рассчитываю, — девушки кивнули, и Анна пошла обратно в свой кабинет.

— Судя по ее лицу, что-то здесь не так, — шепнула Лекси.

<tab>Время до собрания было…волнительным. Поведение Анны, ровно, как ее непривычная манера речи, встревожила всех и поселила какой-то страх перед встречей с новым владельцем и начальником. Каждая гадала, что может за этим скрываться, но сделать хотя бы самое просто предположение было сложно. Сразу после сообщения Анны девушки направились прибираться и поправлять зал. Заметив, что Сара начала собираться, Хейли перекинулась парой слов с Лекси и решила проводить своих гостей.

— Все понравилось? — практически подлетая к столу, спросила Эванс.

— Конечно, — накидывая платок на шею, улыбнулась Сара. — Я определённо приду сюда еще раз.

— Спасибо, буду ждать, — кивнула Эванс и резко ощутила, как к ней подошел Итан. Он положил руку на ее талию и прижал к себе, целуя в висок и коротко пробегаясь взглядом по залу.

— Хейли, спасибо, — протянула Аманда и, подойдя к девушке, крепко и с улыбкой обняла ее. — Я надеюсь, мы скоро увидимся.

— Пока, милая, — Сара поцеловала брюнетку в щеку и медленно пошла на выход, оставляя пару наедине. Итан проводил взглядом семью, пока те не скрылись за входной дверь, и с ухмылкой развернулся обратно к девушке.

— Прости за эти вопросы. Мама обожает совать свой нос во все дела, — Вейн закатил глаза, а Хейли положила руки на его плечи и улыбнулась.

— Все хорошо, тем более я приняла решение.

— Так, значит, все-таки вместе? — Итан едва сдержал довольную улыбку, когда Хейли положительно кивнула.

— Не боишься, что можешь пожалеть об этом? — поднимая глаза, спросила Эванс.

— Никогда, — Итан ухмыльнулся и притянул Хейли к себе, целуя в губы и крепко обнимая за талию. Эванс ответила, положив руку на его щеку и приподнявшись, чтобы компенсировать разницу в росте. Она улыбнулась и, оторвавшись от его губ, крепко обняла за шею и уткнулась носом в шею, вдыхая самый приятный в мире запах одеколона.

— Я заберу тебя вечером, — прошептал Вейн. — Нам нужно заехать в магазин за продуктами. У нас дома ничего нет, — последнее предложение заставило Хейли содрогнуться. Она смущенно улыбнулась и посмотрела в его глаза, крепко сжимая воротник рубашки на шее парня. — Я буду ждать.

<tab>Итан вновь улыбнулся и, поцеловав возлюбленную, пошел на выход. Закусив нижнюю губу и по-прежнему ощущая на себе его аромат, Хейли проводила парня взглядом и пошла дальше убираться.

<tab>Прошло полчаса. <tab>Когда время обеда прошло, зал Вестпоинта опустел, и девушки смогли, наконец, спокойно вздохнуть и немного расслабиться. Утренняя суета всегда была самой сложной — ранний подъем, прием продуктов, поток гостей на завтрак и кофе, попытки найти в себе силы на оставшийся рабочий день и нескончаемые заказы, но ближе ко второй половине дня нагрузка обычно падала.

<tab>Сегодняшний день нельзя было назвать спокойным, даже несмотря на отсутствие гостей, потому что новость Анны о знакомстве с новым владельцем была полным шоком, и по большей степени, это было обусловлено тем, что год назад у этого места уже менялся владелец, и назвать его адекватным было сложно. Каждый раз, когда он с присущим ему нахальством приходил сюда на обед, девушки начинали переживать, потому что…он позволял себе слишком много: оскорбить, надавить, запугать, начать шантажировать, если не пойти с ним на свидание… В общем, владелец уверенно и многократно пользовался своим положение, так что новость об уже состоявшейся сделке вызвала, как удивление, так и страх.

<tab>Погрузившись в уборку и разговоры обо всякой ерунде девочки не сразу заметили, как в зал вышла Анна вместе с высоким темноволосым мужчиной средних лет.

— Кхм, — громко кашлянула женщина, привлекая внимание своих подчиненных. — Прошу пару минут, — Хейли и Лекси переглянулась и вместе с остальными пошли к барной стойке. — Хочу познакомить вас с новым владельцем этого места, — Анна улыбнулась и повернула голову к мужчине.

— Николас Ричардсон, — мужчина натянул улыбку и, кивнув головой осмотрел девушек перед собой, останавливаясь на Хейли. — Приятно познакомиться. Полагаю, теперь будем сотрудничать и трудиться на одно благо.

— Девочки, я знаю, что такие изменения пугают вас, но мистер Ричардсон — примерный бизнесмен и очень хороший человек.

— Да, я наслышан истории о вашем прошлом владельце и хочу вас уверить, что такого не повторится. Я очень дорожу своей репутацией, своим делом и связями, да и к тому же не считаю, что бизнесмен должен пользоваться своим положением. Вест-Поинт — мое начало в ресторанном бизнесе, так что я буду учиться и, в частности, у вас, как правильно и, как лучше выстраивать связи с клиентами, заниматься оформлением, меню и прочим. Буду рад, если вы поможете мне влиться в вашу компанию, в вашу семью, — Николас улыбнулся.

— Давайте я коротко вас представлю, — Анна посмотрела на девочек и развернулась вполоборота. — Это Келли, Хизер, Шерил, Лекси и Хейли. Двух девочек сегодня нет, они временно отсутствуют по уважительной причине.

— Отлично, — Николас развел руками и улыбнулся. — Рад встречи.

— Думаю, на этом наше знакомство на сегодня закончено, к тому же у вас клиенты. Я постараюсь выбрать день, чтобы устроить собрание и поближе со всеми познакомиться.

— Отлично. Я рада, что мы нашли общий язык, — Анна улыбнулась. — Вы может идти, — Николас кивнул, и девушки пошли в зал. — Хейли? — голос мужчины заставил Эванс обернуться. — Можно вас попросить задержаться на пару минут?

— Что-то не так? — спросила Анна.

— Нет-нет, все хорошо. Вы можете идти, — женщина настороженно переглянулась с Хейли и пошла в свой кабинет, а Эванс, натянув улыбку, подняла глаза на мужчину.

— Вы что-то хотели? — решившись, спросила девушка.

— Нет, просто ваше лицо мне знакомо. Мы не виделись или не сотрудничали?

— Только, если вы были гостем в этом месте, — брюнетка пожала плечами.

— Подскажи, вы Хейли…

— Эванс. Хейли Эванс, — ответила та.

— Ладно, возможно, я просто что-то перепутал. Вы можете быть свободны.

— Спасибо, — девушка кивнула и пошла обратно в зал.

<tab>Напряжение спало. Николас хоть и показался странным, но произвел хорошее впечатление. Переговорив о чем-то с Анной, он попрощался с девочками и ушел, и, кажется, только в этот момент в кафе наступило спокойствие, но ненадолго.

— Выглядит он неплохо, — протирая стол, сказала Лекси. Хейли и Келли засмеялись и, переглянувшись, поправили центральный круглый стол. — Брось, скажите, что он вам не понравился.

— А, что, если скажу? — Келли подняла глаза на подругу. — Кинешь в меня тряпкой?

— Видишь, я уже наготове, — девушка встала в боевую позу и замахнулась, натягивая хитрую улыбку. — Думаю, красавчики, которые приходят к Хейли, не смогут его переплюнуть, — переводя взгляд на Эванс, протянула Келли.

— Нет, не начинай, — Хейли улыбнулась, закусив нижнюю губу, и перевела взгляд на стол с приборами.

— Что не начинать? — Лекси закатила глаза. — Ты просто какой-то ходячий магнит. К тому же, если я правильно поняла, один из них уже не просто наш посетитель? — Эванс слегка покраснела и довольно улыбнулась. — Так это правда? Ты рассталась с Майком и теперь встречаешься с этим парнем? А кто приходил сегодня утром?

<tab>Внезапно в зале раздался звук колокольчика, и девушки резко повернулись ко входу. На пороге кафе стоял Логан с взволнованным лицом и телефон в руке. Он резко встретился взглядом с Хейли и уверенно поспешил к ней, ловко ныряя между рядами столиков.

— Наконец-то, — выдохнул тот, закатывая глаза. — Где тебя носит?

— Как видишь, на работе, — ответила брюнетка и улыбнулась. — А что случилось? Ты выглядишь взволнованным.

— Ты в курсе, что сегодня учебный день? — прямо спросил парень.

— Да, но у меня первая смена, и я не могла не выйти…

— Хейли, тебя ищет дирекция. У них есть вопрос по поводу твоей практики и документов, — лицо девушки резко стало серьезным. — Эверин ищет тебя все утро, пытается дозвониться, но ты не отвечаешь, поэтому я здесь.

— О нет, — Эванс тяжело вздохнула и закусила нижнюю губу, перебирая в голове варианты решения сложившейся ситуации. — Подожди меня здесь, я постараюсь сейчас отпроситься.

<tab>Хейли резко развернулась и пошла в комнату персонала. Конечно, «светить» в университете своим частым отсутствием было плохо, но работу никто не отменял, как и необходимость оплачивать затраты и учебу в том числе. Эванс постучалась и, услышав голос Анны, открыла дверь.

— Хейли? Что случилось? — отрываясь от компьютера, спросила женщина.

— У меня проблемы, — Эванс решила начать с главного, не ходя вокруг темы и не подбирая ненужные никому слова. — Анна, я знаю, что вы уже, наверно, давно разочаровались во мне и, возможно, захотите уволить, но мне звонили из университета. У меня какие-то проблемы с документами и практикой, и мне срочно нужно отойти. Пожалуйста, — женщина тяжело вздохнула. — Я знаю, что подвожу, но мне правда очень надо, иначе меня отчислять, а я и так не могу оплатить учебу пока…

— Ладно, беги, — она улыбнулся, а Эванс не выдержала и, сделав шаг в кабинет, крепко обняла начальницу.

<tab>Логан и Хейли вылетели из ресторана и быстрым шагом направились к зданию колледжа. Кажется, спокойным этот день уже точно не назовешь. Пока Эванс перебирала в телефоне входящие звонки из отдела управления и дирекции образовательных программ, Логан рассказывал об утренних занятиях и в мягкой форме шутил над подругой, которая за это била его по руке со своей привычной ухмылкой.

<tab>Погрузившись в разговор, Хейли перебирала в голове мысли о том, что такого могло случиться, что ее так резко начали искать в университете. Проблемы с документами привычное дело, и, когда такое происходило, ее почти никогда не вызванивали и не искали… За своими мыслями и разговором с Логаном Эванс даже не заметила, как на светофоре пролетела перед машиной Сары и Аманды, которые, напротив, сразу увидели знакомое лицо.

— Это Хейли? — снимая очки, спросила Вейн.

— Да, — кивнула Аманда, пристально смотря в след паре. — Но вот рядом с ней, кажется, не Итан.

— Она ведь говорила, что работает сегодня, — Сара перевела взгляд на дочку.

— Видимо, у нее какие-то проблемы, — пожала плечами Вейн младшая, и именно в этот момент Логан обнял подругу за плечи. Для них это показалось чем-то странным и даже немного абсурдным, но по факту это был всего лишь обычный жест, чтобы успокоить и приободрить близкого человека.

<tab>Сделав глубокий вдох, Хейли постучалась в дверь, и буквально через несколько минут перед ней появилась мисс Дейли — женщина, отвечающую за практику и все документы. Она пригласила Эванс в свой кабинет, а та, войдя внутрь, встретилась взглядом с мистером Хилтоном, от которого каждый раз пыталась спрятаться, чтобы не отвечать на нескончаемые вопросы по поводу оплаты обучения. На удивление, мужчина встретил студентку с ухмылкой и добрым взглядом.

— Прошу, присаживайтесь, — сказала Мередит Дейли.

— Логан рассказал мне, что вы меня искали…

— Да, ожидала найти вас на занятие по философии, но вас там не оказалось, — женщина кивнула и достала папку с делом Хейли.

— Что-то случилось? — спросила Эванс.

— Да, у нас возникли некоторые сложности с вашими документами на практику, — она достала два договора и лист с заявлениями. — По информации, которую нам предоставили вы, у вас было два предложения: от мистера Итана Вейна и мистера Джея Фуллера, все верно?

— Да, но я еще не успела сделать выбор и подписать бумаги…

— Думаю, вам и не надо, — Мередит подняла глаза на Хейли, а та непонимающе нахмурилась. — Дело в том, что никто из наших студентов никогда не работал в компании БиАйЭм, управляемой мистером Вейном, поэтому неделю назад мы общались с его представителем и подписывали бумаги по поводу вашей стажировки там, но, к сожалению, центральный корпус отказал нам по неизвестным причинам. Они сослались на то, что есть какие-то пункты, которые противоречат правилам центрального университета, к тому же компания не входит в реестр студенческих образовательных программ.

— И что это значит? — спросила Хейли.

— На данный момент мы готовы заключить договор только с компанией мистера Фуллера. Он наш давний партнер, так что там никаких нареканий не должно быть.

— Это окончательный вариант? — с надеждой в голосе спросила Эванс и опустила глаза на бумаги.

— Нет, конечно, нет. Вы можете продолжить поиски или посмотреть варианты, которые предлагаем мы, но у вас практически не осталось времени. Мы должны подписать все документы с двух сторон до конца этой недели, то есть за 2 оставшихся дня, — Мередит пожала плечами. — Если вы про компанию мистера Вейна, то ничего не могу вам сказать… Мы можем направить запрос еще раз, как в центральный аппарат управления университетом, так и в АйЭмБи, но не думаю, что это даст какие-то результаты.

Хейли поджала губы и отвела глаза в сторону. Все фантазии и мысли в голове разом разбились, как хрустальная ваза. Воспоминания о радости Итана резко угасли, сформировав в голове картину, как она будет ему объяснять всю сложившуюся ситуацию и то, что, кажется, ей придется работать с его старым конкурентом и врагом.

— Что требуется от меня? — брюнетка посмотрела на женщину перед собой.

— Я направлю сегодня документы еще раз, и завтра утром вам отзвонюсь. Если вновь придет отказ, то у меня не остается вариантов, кроме, как заключить соглашение с мистером Фуллером.

— Хорошо, — кивнула Хейли.

— Я наберу вас, — Мередит улыбнулась, а Эванс встала и, натянуто ухмыльнувшись, пошла к двери, но резко остановилась и повернулась к мужчине за соседним от Дейли столом.

— Я по поводу оплаты, — резко начала Хейли.

— А что по поводу нее? Я получил все документы, все в порядке, можете не переживать.

— Какие документы? — Хейли удивленно посмотрела на Хилтона.

— О вашей оплате. Они пришли сегодня утром, так что вы можете ни о чем не переживать и продолжать учиться. Кстати, я удивлен, что вы оплатили сразу весь год.

— Что? — протянула Эванс. — Точнее да… ладно, спасибо -, получив кивок от мужчины, пошла на выход.

— Всего хорошего, — сказала Мередит, и Хейли вышла в коридор.

<tab>Увидев движение около двери, Логан оторвался от телефона и, вскочив с кресла, пошел к девушке. По ее глазам читался глубокий шок, а лицо вдруг побледнело, будто она увидела призрака или что-то странное.

— Что… Что с тобой случилось? Что тебе сказали?

— Сказали, что я не смогу стажироваться в компании Итана, потому что что-то не так с договором…

— И все? Это вызвало у тебя такой шок? — ухмыльнулся парень.

— Нет, Хилтон только что сказал, что мою учебу оплатили, весь год, — Хейли подняла глаза на парня, встречаясь с точно таким же шоком, из которого она только что вышла.

— Оплатили? Весь год? — переспросил Логан. — И кто это сделал… — он хотел задать вопрос, но ответ практически сразу сам закрался в его мысли.

— Это мог сделать только один человек, но я не уверена.

— Однако, он щедрый, — с ревностью в голосе сказал парень.

— Логан, не начинай…

<tab>Внезапно в руке Эванс завибрировал телефон. Он опустила глаза на экран и увидела входящий звонок с неизвестного норма. Переглянувшись с другом, Эванс сделала несколько шагов в сторону к окну и настороженно приложила телефон к уху.

— Да, кто это? — сказала Хейли, слыша полную тишину на том конце.

— Привет, — спустя несколько секунд в телефоне раздался подозрительно знакомый женский голос. — Я думаю, мне не надо представляться, Хейли.

— Эмбер? — спросила Эванс.

— Именно, — она взяла короткую паузу. — Хейли, нам надо встретиться.

— Зачем? — переводя взгляд за окно, сухо ответила брюнетка. — Ну думаю, что у нас много тем для разговора.

— Но одна есть… Это правда нужно.

— Между вами с Итаном все закончилось, и я тут не причем…

— Нет, Хейли, я просто хочу с тобой поговорить, это важно и касается твоего будущего вместе с ним. Прошу, просто найди время, хотя бы полчаса сегодня вечером, — ее голос был, как никогда, мягким и с нотками заботы, будто она хочет сказать что-то важное, но мозг категорически отказывался верить в ее искренность и чувственность.

— Хорошо, где встретимся? — выдыхая, сдалась Эванс.

— Недалеко от Вестпоинта есть кофейня, думаю, ты ее знаешь. Давай там в 8.

— Договорились, — Хейли нажала красную кнопку и посмотрела в непонимающие глаза Логана.

— Кто это был? — поинтересовался парень.

— Подруга. Договорились встретиться сегодня вечером, — Эванс натянуто улыбнулась, а затем резко опустила голову, прокручивая в голове диалог с Мередит.

— Что будешь делать? — Логан пожал плечами.

— Наверно, поеду к Итану. Нужно рассказать ему про проблему с документами и новую стажировку.

— Я буду сегодня на Манхэттене, хочу немного поработать с курсовыми, так что, если захочешь, можем встретиться. Нам нужно ещё обсудить по поводу бала и номера.

— Точно бал, я уже и забыла, — Хейли закатила глаза и, встретившись с взглядом Логана, улыбнулась.

— Ну, нам нужно поработать, если мы хотим выиграть.

— Ладно, я тебе напишу, — Хейли сделала шаг и, обняв парня, пошла на выход, а он так и остался стоять в коридоре, провожая ее взглядом.

<tab>Итан сидел на диване в кабинете вместе с Кевином и, потягивая кофе, обсуждал грядущую сделку с Германией, трудоустройства Хейли и то, как будет жить дальше его компания. Главным вопросом был Мэтт. На него ложилась существенная часть работы, и его нынешнее отсутствие в ряду работников сильно подворачивало планы парней — Кевину приходилось и приходится брать дополнительную нагрузку, выезжать на встречи, проводить собрания, в то время, как Итан пытается снизить эту самую нагрузку и плавно втянуть в такой менеджмент своего ассистента Дэйва. Нагрузка и правда колоссальная, и, если не принять важное решение и не найти человека, способного помочь разобраться со всем образовавшимся хаосом, у Итана начнутся проблемы.

<tab>На ряду с работой обоих напрягало и задевало то, что происходит в их личных отношениях. После выходки с Хейли Мэтт практически пропал в радаров и будто бы начал прятаться. Его социальные сети заглохли, а телефон уже в режим «вне доступа». Несколько раз Вейн набирал номер и писал другу, пытаясь снова попробовать с ним поговорить, потому что их связывает долгая дружба, длинной почти во всю жизнь, и сдаться было бы, наверно, глупо, но Мэтт игнорировал все попытки Итана обратно наладить контакты. Кевин, как и Итан, точно также хотел наладить отношения с другом и вернуть то беззаботные время, когда они были втроем, когда проводили вместе свободное время и работали над одними проектами, но, видимо, сам Мэтт этого уже не хотел…

<tab>Внезапно в кабинет раздался стук, и открылась дверь. Итан с Кевином оторвались от разговора и, повернувшись ко входу, увидели Дэйва.

— Мистер Вейн, к вам гости, — парень сделал шаг в сторону, и в кабинет зашла Хейли. Ее взгляд был пустым и грустным, что сразу напрягло и привлекло внимание Итана. Он поставил чашку на стол и подошел к девушке, а та молча посмотрела в его глаза и тихо обняла.

— Я зайду к тебе попозже, — кивнул Кевин и, взяв папку, пошел на выход.

— Хейли, что случилось? — поднимая ее лицо за подбородок, спросила Вейн.

<tab>Она посмотрела в его глаза и, запустив руку в волосы, поцеловала. Итан притянул ее к себе, крепко сжимая руки на ее талии и давая ей ощущение защищенности. Эванс нежно закусила его нижнюю губу и, слабо ухмыльнувшись, подняла взгляд. Итан поцеловал ее в краешек губ и внимательно посмотрел в любимые, но такие пустые карие глаза Хейли.

— Теперь расскажешь? — с ухмылкой спросил Вейн.

— У нас есть проблемы… Я сегодня была в приемной центрального университета, и они сказали, что договор на стажировку в твоей компании их не устраивает.

— Что? — возмущенно протянул Вейн. — Они ведь подписали его.

— А потом аннулировали, — выдохнула Эванс. — Не знаю, что их не устроило, но Мередит попробует направить договор повторно в главный офис, правда, шансов почти нет, время для выбора и подачи документов закончилось, так что, скорее всего мне придется согласиться на предложение другой компании.

— Нет, этого не может быть. Я отправлял Дэйва на встречи, и он общался с представителем вашего колледжа, и тот был не против, даже не сказал о каких-то нарушениях в этом чертовом договоре. С чего вдруг их что-то не устраивает?

— Я не знаю, прости, я… Я не хотела тебя подводить.

— Нет, Хейли, ты не подвела, — он резко взял ее лицо в руки и посмотрел в глаза, коротко поцеловав в губы. — Все хорошо. Я попытаюсь решить этот вопрос.

— И что ты сделаешь? Завтра крайний день для согласования и подписи всех документов.

— Я попробую.

— Спасибо, — выдавила Эванс и, приподнявшись, крепко обняла Итана. Вейн улыбнулся и, вдохнув ее сладкие духи, уткнулся носом в волосы.

<tab>Каждый день Хейли начинало казаться, что какие-то неведомые силы хотят снова превратить ее жизнь в разруху. Едва избавившись от Майка и той жизни, которая больше напоминала судьбы пленницы тирана, она обрела свое счастье, позволила себе влюбиться и измениться, как снова начались какие-то проблемы. Вначале мама, потом Мэтт, работа, Эмбер, университет… Вереница неурядиц и мелких проблем, которые в сумме со всем остальным создает полное ощущение черной полосы и нескончаемого невезения. Ты только позволяешь себе расслабиться и с головой уходишь в свое счастье, радость и непривычное спокойствие, как что-то болезненным ударов напомнит о том, что потеря бдительности скоро сыграет злую шутку, в которой сделает тебя проигравшей.

<tab>Хейли сидела на диване и задумчиво смотрела на город, пребывая где-то глубоко в своих мыслях. Вроде бы все было хорошо, и жаловаться не на что, но в груди все равно была тяжесть. Хотелось спокойствия — простого человеческого счастья и ощущения, что все будет хорошо, что вот есть любимая работа, любимый человек, и ты можешь заниматься тем, что тебе интересно, а не тем, чем заставляется заниматься жизнь и какие-то обстоятельства. Наверно, именно сейчас Хейли нуждалась в крепких и любящих руках, но не Итана, а родителей. Ей бы так хотелось прийти к маме, рассказать о своих проблемах, и в ответ она бы притянула ее к себе, назвала принцессой и сказала, что все будет хорошо, потому что, когда говорит мама, так всегда и происходит.

<tab>Болезненные мысли о семье не давали ей покоя ровно с того дня, как она побывала в доме у Итана и лишний раз убедилась, что родители бывают нормальными, хотя их и не выбирают. То семейное тепло и уют, который царил в доме Сары, позволил Хейли на короткое время представить, что у нее действительно есть семья, и она не потеряна и так сильно любила. Каждый раз Хейли где-то в глубине души винила себя за то, что когда-то не смогла найти выход из сложившийся проблемной ситуации в отношениях, не нашла в себе сил спасти это, сказать что-то, что, возможно, изменило бы мышление ее матери. Синдром вины преследовал ее каждый день с глубоко детства, но она пыталась бороться, и раньше это получалось проще, потому что рядом была бабушка, а сейчас, как родных людей рядом не осталось, бороться с этим чувством — с этой проблемой стало сложнее. Но она продолжала верить, как маленькая наивная девочка, что все, рано или поздно, наладится.

<tab>За окном стемнело. Хейли подняла глаза на часы и, вспомнив договор с Эмбер о встречи в 8, тихо поднялась с дивана. Накинув куртку, она пошла на выход, но резко столкнулась в дверях с Итаном.

— Ты куда? — непонимающе спросил парень.

— Мне надо встретиться с подругой, — сонно, но с ухмылкой протянула Эванс.

— С Брук?

— Да, она недалеко отсюда сейчас, — Хейли приподнялась и поцеловала Вейна в щеку.

— Позвони мне потом, я заберу тебя, — Итан кивнул и, поцеловав девушку, пошел ее провожать к лифту.

<tab>К вечеру пошел мелкий дождь. Некогда пустые улицы Манхэттена стремительно заполнились машинами и ярким светов вывесок местных ресторанов и баров. Хейли быстро добралась до кофейни, о которой рассказывала Эмбер и, собравшись с мыслями, зашла внутрь. Зал был полупустым, так что нужный столик Эванс увидела почти с порога. В мягком кресле у окна и с чашкой кофе сидела Эмбер. Как назло, она повернулась в зал ровно в тот момент, когда Хейли зашла внутрь и начала поправлять намокшие от дождя волосы.

<tab>Поджав губы и натянув на лицо маску уверенности в самой себе, Хейли тихо подошла к столику и села напротив блондинки. Она несмело подняла на нее взгляд и практически сразу заметил красные, слегка опухшие, вероятно, от слез глаза. Никто не решался начать диалог, то ли из-за неловкости, то ли из-за неуверенности, но, рано или поздно, это пришлось бы сделать. и Хейли решила стать первой.

— О чем ты хотела поговорить? — нарушив тишину, спросила Эванс.

— Я хотела не поговорить, а рассказать то, что ты должна знать, если хочешь быть с Итаном, — медленно начала блондинка, а сердце Хейли забилось так, что, кажется, этот стук слышало все кафе. — Он совсем другой человек, чем ты думаешь.

— Так ты решила в психолога поиграть? Хочешь переубедить меня и поссорить с Итаном из-за каких-то выдуманных историй? — прямо спросила брюнетка, складывая руки на груди.

— Поверь, ни одна из них не выдуманная. Я мирилась с ними очень долго, когда мы только познакомились, и у нас было невероятное количество проблем из-за его прошлого и того, чем он привык жить. Ты его не знаешь, да и я больше, чем уверена, что он не рассказывал тебе часть правды о своем прошлом.

— И зачем это? Какую цель ты преследуешь? — сощурив глаза, Эванс положила руки на стол и посмотрела в глаза блондинке.

— Я знаю, что между нами все кончено, но я люблю его, поэтому желаю счастью и хочу, чтобы его следующие отношения, пусть и с тобой, сложились лучшим образом, чем наши…

— Так ты думаешь, что в вашем расставании виноваты какие-то истории из его прошлого? — с недоверием спросила Хейли.

— Отчасти, — резко ответила Ричардсон и сделал глоток.

— Так что за истории? Что такого он скрывает, что ты решила поделиться этим со мной? — брюнетка сделала тяжелый вздох и посмотрела на девушку перед собой.

— Послушай, Хейли, я совсем тебя не знаю, но я хочу предупредить тебя, что с Итаном не будет легко… Я вижу, что ты другая, и знаю, какая тяжелая у тебя была жизнь. Ты нуждаешься в любви, а не в минутной страсти и всепоглощающей боли после.

— О чем ты? — непонимающе нахмурилась Эванс.

— Итан далеко не тот, каким показывает себя тебе. Сейчас он занимается бизнесом, решает серьезные вопросы, строит карьеру и внушает уверенность в самом себе, но это маска — он совсем другой человек, — Эмбер облизнула нижнюю и губу и опустила взгляд, собираясь с мыслями и воспоминаниями о 3-х прошедших годах отношений. — Возможно, ты слышала о том, что в школьные годы он был душой компании и почти все свое свободное время проводил на вечеринках с Кевином и Мэттом… Так вот эта лишь малая часть того настоящего Итана, которым он является. Его жизнь — вечеринки, алкоголь, большие деньги, запрещенные вещества и… девушки.

— Нет, этого не может быть… Он не такой человек.

— Просто поверь. В нашей с ним жизни всегда было место ссорам, потому что его стили жизни — стиль бабника было сложно променять. Если ты мне веришь, то просто прокрути в голове историю вашего знакомства. Стал бы нормальный парень строить какие-то отношения, имея невесту? Он ведь мог со мной расстаться и пойти искать себе новую девушку, но он тянул с этим, потому что его натура требовала постоянно внимания, новых ощущений, новых эмоций, не теряя старые, — рассказывала блондинка. — В школе, в университете он был законченным мудаком, бабником и проблемой. Не знаю, уместно ли это рассказывать, но спустя несколько месяцев после отношений мы разошлись, потому что я застала его в машине с другой девушкой, и это было не деловое общение. Он извинялся, говорил, что это была какая-то случайность, и он не хотел всего этого, но спустя месяц все по новой, и так было 5 раз.

— Вы расставались 5 раз? — Хейли громко сглотнула.

— Нет, расставались мы гораздо большее количество раз, просто 5 из них были из-за того, что он не мог отказаться от своей «природы»…Кажется, Кевин рассказывал мне, что незадолго до нашего знакомства на одной из вечеринок он… был сразу с двумя девушками, и это было далеко не простое общение за чашкой чая…

— Но, если это правда, то как ваши отношения дошли до свадьбы?

— После того, как он сел в кресло своего отца, что-то изменилось. Возможно, пережитая боль сделала из него чуть более лучшую версию себя самого, но привычки остались. Как видишь, сейчас он с тобой. Не думаю, что заслуживающий внимания и любящий мужчина может позволить себе быть с другой — гулять с ней, звать на свидания и строить какие-то отношения, когда дома есть другая — почти жена, — Хейли опустила голову и закрыла лицо руками. — Я знаю, что тебе сложно это принять и понять, но я должна была сказать правду. Вначале я хотела смолчать, потому что увидеть твое поражение и твою быль было лучший наградой за все, что ты сделала с моей жизнью, но потом я поняла, что ты всего лишь израненная душа, ищущая любви и покоя… как и я.

— Это не может быть правдой, нет, я не верю, — шептала Эванс. — Он любит меня, он говорил это.

— Дай угадаю, он даже попросил тебя переехать к нему? — Эмбер наклонила голову и, не услышав ответа, хмыкнула. — Видишь, я знаю… потому что он действует со всеми девушками по одной схеме. Его не изменить, каким бы порядочным он не казался.

— Это ложь!

— Хейли, ты можешь верить во что тебе угодно. Я просто хотела тебя предупредить и оградить от той боли, которую переживаю я.

— Как ты могла его любить после всего этого? — Эванс сжала руки под столом.

— Сердцу не прикажешь. Я был удовольствием влюбилась в какого-нибудь другого, заслуживающего моего внимания, но наша с ним история была очень сложной, запутанной, но спустя невероятное количество проблем мы смогли найти друг в друге что-то нужно и важное для наших жизней, — Сжимая кружку в руках, рассказывала блондинка. — Поверь, я испытала все, чтобы окончательно прийти к мысли, что я люблю его и буду любить долгое время. Мои прощения всех его измен тому доказательство, — Хейли сама не заметила, как по ее щекам потекли слезы. Эмбер вытянулся вперед и взяла брюнетку за руку. — Я знаю, ты много страдала в этой жизни, как и я… Я решилась на этот разговор толко потому, что хотела рассказать тебе правду — не отговаривать бросить его, не пытаться как-то испортить ваши отношения, а просто сказать правду, чтобы ты знала, с кем живешь, и кого любишь.

<tab>Все вокруг начало кружиться и темнеть. Внезапно все звуки затихли, а в глазах начало неприятно рябить. Хейли сделала тяжелый вздох и резко встала из-за стола. Она пробежалась взглядом по помещению и быстро пошла на улицу, сжимая в руке телефон и шарф. Эмбер вскочила с кресла и пошла вслед за девушкой, но та достаточно стремительно удалялась куда-то вдаль от кафе. Ричардсон с болью посмотрела ей в след, чувствуя, как неправильно поступила, вмешавшись в чужие отношения, но правда требовала быть услышанной.

<tab>Брук лежала на кровати и смотрела сериал на ноутбуке, потягивая вино и поедая виноград. Усталость после учебы и работы буквально свалило ее с ног прямо на мягкую кровать с ноутбуком и неплохой закуской. После переезда Хейли в квартире стало пусто и тихо, и порой даже было чувство какого-то неуюта, но постепенно жизнь Брук возвращалась в привычное русло, как это было… с Питером.

<tab>Укрывшись одеялом, шатенка поправила подушку и включила новую серию, но в квартиру раздался звонок. Это могла быть только Хейли — больше здесь некому быть, так что, натянув улыбку, Дэвис пошла открывать.

— И так, что на этот раз привело тебя в мою крепость? — открывая дверь, протянула Брук. Улыбка сползла с ее лица, когда она встретилась с заплаканным лицом Хейли и встревоженным взглядом Логана, который держал ее под руки и прижимал к себе. — Какого черта? Что случилось?

— Можно? — кивнул парень в квартиру.

— Конечно, — Дэвис отошла в сторону и проводила взглядом пару, закрывая дверь и устремляя за ними в комнату. — Что произошло?

— Почему я такая неудачница? — повернувшись, спросила Хейли. — Моя жизнь — одна не заканчивающаяся трагедия, череда проблем и хаоса… Почему все не может быть просто нормально.

— Эй, ты чего? — Брук подошла к подруге и крепко обняла ее, а та вцепилась в нее крепкими объятиями. — Успокойся и не говори глупостей.

— Я не могу так больше, это все слишком… слишком далеко зашло. От меня отказываются, постоянно обманывают и делают больно. Я не могу это больше терпеть...

— Нет, это неправда. Мы же с тобой, — внезапно сказал Логан, а брюнетка, оторвавшись от подруги, посмотрена на него. — Ты знаешь, чтобы не случилось, всегда есть я и Брук.

— Спасибо, — выдохнула Эванс.

<tab>Логан слабо улыбнулся и, сделав шаг, обнял Хейли. Он погладил ее по спине и переглянулся с Брук, взгляд которой был, если не потерянным, то пустым. Она поджала нижнюю губу и обняла подругу вместе с Логаном. Несмотря на то, что он питал к Хейли сильные чувства, Брук была рада, что он просто есть рядом. Он действительно удивительный человек, который помогал Эванс на протяжение длительного времени, несколько раз защищал от Майка и выручал из разных передряг, так что, кто-кто, а Логан действительно мог называться настоящим другом. Он постепенно становился другом и для Брук, потому что последние недели они часто проводили время втроем, и их встречи начали способствовать формированию хороших отношений между всей троицей.

— Идем, я думаю, тебе надо отдохнуть, — Брук обняла за плечи Хейли и тихо повела в спальню.

<tab>Стрелка на часах перевалила за 11. Брук едва смогла уложить Хейли. Почти час она сидела рядом и, крепко обнимая лучшую подругу, разговаривала с ней обо всем произошедшем. Было очевидно, что ее состояние каким-то образом связано с Итаном, но что бы оно было таким — Брук была удивлена. Их отношения все больше походили на романы в мелодраме или даже в драме, где нескончаемые жизненные обстоятельства и странные люди пытаются развести их или сделать больно, настолько, что оправиться потом становится очень сложно. Дэвис всей душой желала подруге счастья и была готова на что угодно, что забрать ее боль и, наконец, дать ту жизнь, которую она хочет, но ведь ничего из этого не зависело от нее… Определенно, Итан был лучшим вариантом для Хейли, чем Майк, но, видимо, его прошлое, как и жизнь, таило немало болезненных секретов и неприятных подробностей.

<tab>Брук вышла из комнаты и, закрыв дверь, молча заполз на барный стул напротив Логана. Парень оторвалась от телефона и встревоженно посмотрел на девушку, ожидая подробностей или какой-то информации, ведь такой внезапный звонок Хейли в слезах буквально выбил асфальт у него из-под ног прямо в магазине.

— Как она? — спросил парень.

— Все хорошо. Она заснула, — кивнула шатенка и подняла глаза на Логана. — Что произошло? Как вы встретились?

— Она позвонила мне, когда я был в магазине, недалеко от этого кафе, в котором она встречалась с Эмбер. Я вначале подумал, что она шутит, потому что утром она была веселая, может неумного растроенная из-за стажировки, но не такая грустная, — парень пожал плечами. — Я ничего не знал о ее планах встретиться с бывшей девушкой Итана.

— Да, она умеет совершать глупости по своей наивности, — Брук опустила глаза и поджала губы, ощущая что-то тяжелое на душе. — Даже не знаю, кому верить.

— Я говорил ей, что Итан не так просто… У меня было ощущение, что он что-то скрывает.

— Ты просто ревновал и до сих ревнуешь ее, Логан, — Дэвис ухмыльнулась краешком губ. — Дело не в Итане, а в том, что она не отвечает на твои чувства.

— Но, как видишь, и в нем тоже что-то не так.

— Мне так жалко ее, — шатенка закрыла лицо руками и сделала тяжелый вздох. — Я всей душой желаю Хейли счастья и хочу, чтобы она, наконец, зажила спокойной жизнью без своей неадекватно матери, без всей этой боли и скандалов, но ощущение, что этого хочу только я.

— Может так надо. Психологи говорят, что испытания делают нас сильнее.

— На ее долю выпало слишком много испытаний, — Брук дотянул до своей чашки с остатками чая и сделала несколько глотков. — Она что-нибудь еще тебе говорила?

— Нет, мы встретились на улице, и Хейли уже была в истерики, так что говорить было сложно. Я попытался ее успокоить, и вроде она поддалась.

— Ладно, думаю, нам все пора спать. Могу предложить остаться здесь на ночь, в гостиной?

— Было бы неплохо, потому что до дома я уже вряд ли доеду, — Логан пожал плечами и улыбнулся.

<tab>Итан ехал по дороге, в сотый раз набирая номер Хейли, но она не брала трубку — как два часа назад, так и сейчас. Ее телефон был в зоне действия сети, но ни смс, ни звонка так и не доходили. Нервы накалялись вместе с фантазиями в голове о том, что могло случиться что-то серьезное, так что, не теряя времени, он решил поехать к Брук. Если Хейли встречалась с ней, то, возможно, их посиделка затянулась настолько, что они решили пойти домой и случайно заснули. По крайней мере, на такой расклад надеялся Вейн.

<tab>Брук с Логаном переглянулись, и шатенка хотела пойти в комнату, но резкий стук в дверь заставил ее остановить. Она быстро подошла ко входу и, открыв дверь, увидела человека, которого, конечно ожидала увидеть, но сама не хотела. Итан стоял напротив нее с встревоженным лицом и достаточно рассерженным взглядом, сжимая в руке телефон и ключи от машины. Шатенка сложила руки на груди и серьезно посмотрела на него, а за ее спиной внезапно появился Логан — немного сонный и растрепанный, но это сразу заставило Вейна насторожиться.

— Прости, если помешал вам, но я по поводу Хейли.

— Ты не помешал, — ответила Брук. — Он здесь тоже по поводу нее.

— Что? — непонимающе спросил Итан. — Может объяснишь? Где она?

— Сейчас спит, — сухо ответила Брук и пожала плечами.

— Этим закончились ваши посиделки? Почему она не предупредила меня?

— Наши посиделки? Ты смеешься? — фыркнула Дэвис, вызывая еще большее непонимание на лице парня.

— Играть в дурака у тебя получается не очень убедительно, — добавил Логан.

— О чем речь? Что происходит? — взорвался Итан и хотел зайти в квартиру, но Брук его остановила. — Позови Хейли.

— Я же сказала, что она спит.

— Я заберу ее домой.

— Не думаю, что это ей сейчас нужно, — Брук пустила глаза и, глубоко вздохнув, вновь посмотрела на парня. — Итан, послушай, Хейли сейчас нужен покой. У нее был сложный вечер, и я не думаю, что даже, если бы она не спала, она бы хотела тебя увидеть.

— Что такого произошло за вечер, что она резко решила не отвечать на мои звонки и ушла спать к тебе? Вы ведь провели весь вечер вместе, а из офиса она уходила веселая…

— Мы не были вместе, — Дэвис отрицательно покачала головой.

— То есть как не были? Хейли ушла в полвосьмого и сказала, что у вас с ней свеча где-то около Вестпоинта.

— Итан, — Брук тяжело вздохнула. — Хейли встречалась не со мной… И я думаю тебе лучше сейчас уйти, потому что мы собираемся спать. Ты поговоришь с ней завтра.

— Нет, — он поставил ногу в проем, не давая шатенке закрыть дверь. — Я не оставлю здесь Хейли, особенно, если он будет ночевать в этой квартире.

— Это не тебе решать.

— Я бы на твоем месте научился думать голодать и контролировать свою жизнь, — выходя вперед, резко начал Логан. — Ее состояние целиком и полностью твоя вина. Если бы не твоя бывшая, все было бы иначе.

— Эмбер? Она здесь причем?

— Она пригласила Хейли на разговор и, видимо, рассказала немного лишнего, а может и не лишнего. В любом случае, сейчас уже поздно в этом разбираться, езжай домой. Я устала и хочу спать, и ты можешь случайно разбудить Хейли. Я едва смогла ее уложить.

— Добро ночи, — Логан захлопнул дверь, а Итан остался стоять, переваривая полученную информация и составляя в голове картина произошедшего вместе с тем, что могло случиться с его возлюбленной.

Глава 19. Все рушится.

<i>«Спросите меня, что я чувствую, и я снова промолчу… Почему? Потому что внутри было пусто, совсем пусто. Устраивать трагедию не хотелось, ведь поверить словам девушки, по уши влюбленной в ее бывшего — твоего настоящего, было бы неразумно, но какие-то ее слова подозрительно сильно сходились с правдой, которую я знала… Наверно, это самая главная причина, по которой меня взяла такая боль. Знаю, глупо, надо было поговорить прямо с Итаном, но этот день — хуже него уже ничего не могло быть.

Раз за разом мне начинало казаться, что мы совсем незнакомые люди — вроде, встречаемся, проводим свободное время вместе, почти живем в одном доме, но так много друг о друге не знает. После истории Эмбер я…я…я не знаю, что думать.

Было больно от осознания, что он такой — совсем другой, чем я представляла… Алкоголь, девушки, вечеринки, измены — того ли человека я полюбила? Есть ли с ним будущее, или снова будет что-то похожее на кошмар, как с Майком? Вопросов было такое количество, и все они разом появились в этом ресторане, фактически сразу нарисовав эти жуткие фантазии, например, как однажды он точно также влюбится в какую-нибудь девушку, будет пытаться с ней наладить отношения, а я буду жить в иллюзиях, что у нас все хорошо, а потом разбитое сердце, разбитые чувства и полное одиночество…

Самое болезненное было то, что я просто не знала, как быть дальше. Подойти и сказать ему «Твоя бывшая рассказала мне о ваших отношениях, и заодно о том, какой ты на самом деле, так что я просто решила с тобой не разговаривать» больше похоже на поступок истерички, чем рассудительной девушки, ищущей честность и настоящие чувства. Да, и, если я решусь на это, какова вероятность, что он расскажет правду и честно признается, что такой? А, если нет, то как найти в себе силы поверить, когда несколько недель назад его крупная ложь обернулась большим скандалом, в котором мы чуть не потеряли друг друга? Кому вообще верить, а главное — верить ли вообще?»</i>

Хейли перевернулась на бок и открыла глаза, замечая силуэт у окна. Она тяжело вздохнула и протерла опухшие после слез глаза, приводя зрение в норму. В спальне у окна стоял Логан, сжимая в руке синюю чашку, кажется, с кофе и смотря куда-то за окно. Услышав шорохи, он резко повернулся и взволнованно посмотрел на брюнетку, медленно натягивая улыбку и подходя к кровати.

— Привет, — протянул парень и присел на край кровати.

— Привет, — Хейли ухмыльнулась и приподнялась, прижимая спиной к стене.

— Как ты себя чувствуешь? Помнишь, что было…вчера? — осторожно спросил Логан.

— Не так плохо, как обычно. Хотя бы не болит голова, — Эванс поджала губы и опустила взгляд, чувствуя какую-то неловкость в воздухе. — Помню, но, если честно, лучше бы забыла.

— Мы за тебя переживали, — парень опустил глаза и взял Хейли за руку, встречаясь с ее еще сонным взглядом.

— Спасибо, и, наверно, я должна извиниться за то, что из-за меня ваши жизни полны драмы, — брюнетка слабо усмехнулась и наклонила голову, продолжая прятать взгляд.

— Я бы так не хотел это говорить, но придется… Вчера приходил Итан. Он хотел увидеться с тобой и отвезти домой, но Брук не пустила его, — Эванс резко ощутила, как все внутри стянуло при одном упоминании человека, из-за которого она не могла нормально спать почти всю ночь. — Я готов был его разорвать за то, что он сделал.

— Он ничего не сделал, Логан.

— Нет, это он довел тебя до такого состояния, — резко ответил парень.

— Это не он, а Эмбер, и давай… не будем о нем говорить. Не хочу портить весь день.

— Хейли, — Логан осторожно придвинулся к ней и посмотрел в глаза, проводя рукой по щеке. — Я хочу, чтобы ты знала, что я всегда рядом с тобой, чтобы не происходило, как бы тебе плохо не было, я всегда приду тебе на помощь. Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы на твоем лице всегда была хотя бы такая ухмылка… Ты невероятно красивая, — Эванс застыла, как фарфоровая кукла, а Логан начал медленно приближаться, надеясь поцеловать. Разум отрицал это, да и сама Хейли не хотела давать какие-то надежды на отношения и, несмотря на всю ситуацию, «изменять» Итану, но именно в этот момент ее разум отключился, а тело будто отказывалось слушаться.

— Ну как она? — в комнату резко открылась дверь, и вошла Брук. Логан, как ошпаренный, вскочил с кровати и отошел в сторону, а подруги переглянулись. Хейли закусила нижнюю губу, а Дэвис, закатив глаза, посмотрела на парня.

Завтрак был спасением — спасением от желания проваляться весь день в кровати, от лени и плохого настроения, потому что еда, приготовленная Брук, всегда была невероятно вкусной. Приняв душ, приведя себя в порядок и надев черное классическое, но ужасно сексуальное платье, Хейли вышла в гостиную и практически сразу встретилась с хитрым взглядом подруги, разливающейся по чашкам чай. Логан застыл с куском сэндвича во рту, пробегаясь взглядом по телу Хейли и небольшому разрезу на правой ноге.

— И куда ты так собралась? — спросила Дэвис, усаживаясь за стол.

— На работу к Итану, но после вчерашних новостей о договоре и невозможности его подписать, видимо, просто в университет. Не знаю, как решится вся эта ситуация, и если мне дадут добро на стажировку у Итана, что из этого выйдет…

— Ну у тебя же есть второй вариант? — Брук сделал глоток и посмотрела на подругу.

— Да, но, кажется, Фуллер проявляет ко мне слегка больший интерес, чем я ожидала, — сказала Хейли и пожала плечами. — К тому же, как выяснилось, он не в самых хороших отношениях с Итаном. Кевин даже назвал их врагами.

— Еще один вариант утереть Вейну нос и показать, с кем он связался, — шатенка подмигнула и усмехнулась.

На столике у дивана завибрировал телефон. Хейли увидела свой мобильник и, закатив глаза, переглянулась с Брук, которая мигом натянула улыбку. Она глазами стрельнула в сторону столика, и брюнетка пошла отвечать на звонок. Вопреки ожиданиям, что это будет звонок от Итана, Эванс увидела номер университета и тяжело вздохнула, поднося телефон к уху.

— Мисс Эванс, доброе утро, — раздался достаточно веселый голос Мередит. — Не разбудила вас?

— Нет, все хорошо, — кивнула Хейли и села за стол перед друзьями, встречаясь с их заинтересованными взглядами и хитрыми усмешками.

— Я звоню вам по поводу нашего вчерашнего разговора. Я общалась утром с представительством университета, и, к сожалению, нам не удалось достигнуть соглашения, даже встреча с мистером Вейном прошла не так гладко, как первый раз. Я не знаю всех деталей, но университет отказал вам в практике в АйБиЭм, так что несколько минут назад мы подписали договор с мистером Фуллером, — Эванс громко сглотнула. — Мы отослали ему все копии соглашений, так что сегодня он ждет вас у себя, чтобы получить последнюю и самую главную подпись — вашу.

— Хорошо, спасибо, — грустно протянула Хейли.

— Извините, мисс Эванс, но я изо всех сил пыталась вам помочь…

— Я все понимаю. Спасибо вам.

— Всего хорошего, — Хейли натянуто улыбнулась и опустила телефон, делая тяжелый вздох и ощущая, как этот звонок в 100 раз усложнил резко сложившуюся между ней и Итаном ситуацию. Она посмотрела в глаза Логана, а затем в глаза Брук, которые выкрикивали свои немые вопросы, прося деталей и какой-нибудь информации.

— Что он сказал? — наклонила голову Дэвис.

— Это не Итан… Это звонили из университета, — Эванс закатила глаза и подперла голову рукой. — Мне нужно ехать к Фуллеру. Мне назначили стажировку у него в компании.

— Мои поздравления. Наконец, ты займешься чем-нибудь получше, чем мытьем столов и беготней с подносами. Поверь, Ли, эта стажировка откроет тебе дорогу в нормальное будущее.

— Хотелось бы верить, — пожав плечами, протянула брюнетка.

Надев туфли, Хейли поправила волосы и вышла из дома. Все складывалось ровно противоположно, как она хотела. Попытки потешить самолюбие Итана рассказами о второй стажировке вдруг превратились в реальность, и теперь она, мало того, что будет работать в компании человека с высоким интересом к ней, как к девушке, так еще он по совместительству конкурент Итана, с которыми, видимо, связана не самая приятная история. Как это все объяснить — не менее важный вопрос, потому что теперь уже дороги назад точно нет, а работать придется.

Эванс вышла из дома и, поправив платье, медленно пошла к остановке. Город еще просыпался — несмотря на то, что вечер и ночь были сложными, Хейли проснулась рано и, можно сказать, вовремя. Отсутствие пробок и толпы людей в транспорте позволит ей достаточно быстро добраться до офиса Фуллера и, как можно скорее, решить все вопросы, чтобы оставить время на отдых и попытки прийти в себя. Убрав волосы за ушко, брюнетка опустила взгляд и остановилась, пытаясь найти в сумке телефон, как недалеко остановилась машина.

— Хейли, — услышав свое имя, Эванс резко оторвалась от сумки и повернулась. Рядом с ней остановилась машина Итана — он с встревоженным лицом осмотрел ее с ног до головы и, хлопнув дверью, сделал несколько шагов навстречу.

— Что ты здесь делаешь? — на выдохе спросила Хейли, ощущая, как внутри все начинает стягивать, а по рукам вновь начинает бегать холодок.

— Я искал тебя весь вечер, а потом выяснил несколько моментов, которые я не могу понять… Расскажешь? — он сложил руки на груди, а она закусила нижнюю губу. — Что вчера произошло? Ты соврала мне?

— Я не знаю, кто кому соврал, Итан, и пока я не могу понять, что вообще происходит…

— Что она тебе наговорила? — он сделал шаг и резко увидел, как ее тело содрогнулось. Хейли сделала шаг назад, смотря прямо в его глаза. — Ты боишься меня?

— Нет, точнее я… Я не знаю, что пока думать. У меня в голове настоящий хаос, и нет, я не поверила ее словам, но они были такими… реальными, что теперь я не знаю, во что верить.

— Не знаешь, во что верить? Серьезно? Моих слов о том, что я люблю тебя, было недостаточно, чтобы понять, что между нами все совсем не так, как было раньше? — взорвался Вейн, переходя на крик и демонстрируя свою накаляющуюся злость. — Неужели все, что происходило между нами, не доказывает тебе реальности мои слов?

— Вот именно, что все, что происходит между нами, доказывает мне реальность, как твоих слов, так и ее.

— Да что она тебе такого сказала?

— Рассказала о ваших отношениях и о том, какой ты на самом деле, — опустив глаза, протянула Эванс. Она громко сглотнула и несмело посмотрела на него. — Итан, я не знаю… Я хочу быть с тобой, хочу всего, что есть между нами, но сейчас мне нужно немного времени. Я хочу переосмыслить все, что накопилось в моей душе — ты, проблемы с мамой, Майк…

— Майк? Серьезно? О нем ты тоже собралась думать? — продолжал парень. — Неплохо.

— Я уже не знаю о чем думать, — с грустью и непривычной дрожью в голосе протянула брюнетка. — Просто дай мне время прийти в себя.

— Куда ты собралась… в таком виде? — резко спросил Вейн, нахмуривая брови.

— На работу, — ответил Эванс и, облизнув нижнюю губу, заметил, как резко Итан изменился в лице. — Мне звонила Мередит, по поводу практики. Я знаю, что у вас не сложилась встреча, поэтому меня отправили подписывать договор в другую компанию, — его взгляд вмиг стал таким грустным и потерянным. — Прости, но мне надо идти.

Они посмотрели в глаза друг друга, и Хейли, медленно развернувшись, пошла дальше, а Итан закатил глаза и ударил по колесу машины. Его проедала злость — на Эмбер, на университет, резко решивший изменить, казалось бы, даже самые банальные пункты договора, и на Хейли. Вейн стиснул зубы и, достав из кармана телефон, набрал номер друга.

— Доброе утро, — в телефоне послышался достаточно бодрый и веселый голос Хартмана.

— Позвони Эмбер и скажи, что я жду ее в своем кабинете через час, — сухо, грубо и быстро протараторил Итан.

— А за…

— Даже не пытайся спрашивать, — Итан села в машину и громко хлопнул дверью. — Есть пара вопросов, которые я очень хочу у нее выяснить. Если позвоню я, то она сразу поймет и откажется.

— Ладно, сейчас наберу ее, — ответил Кевин.

Двери лифта открылись, и Хейли практически сразу встретилась с взглядом Фуллера, стоящего у стойки его ресепшена и перебирающего какие-то листы. Встретившись взглядом со своей новой подопечной, он развернулся вполоборота и широко улыбнулся, а Хейли медленно подошла к нему, смущенно улыбаясь и опуская глаза. Джей наклонил голову и с неприкрытым интересом осмотрел ее платье, туфли и длинные ноги, которые свели его с ума еще в первый день. Он посмотрел в глаза Эванс и, кивнув, протянул руку.

— Полагаю, я должен начать наш разговор с поздравления, — Эванс ответно вытянула руку мужчине. — Я искренни рад, что судьба распорядилась так, что ты оказалась в моей компании.

— Да, думаю, здесь только судьбу и благодарить, — Эванс пожала плечами и ухмыльнулась.

— Что ж, пройдем в мой кабинет. Немного пообщаемся, и я начну вводить тебя в курс дела, — он указал рукой на двери своего кабинета, а Эванс, кивнув, уверенной походкой от бедра пошла прямо к двери.

Хейли поставила сумку на стол и села в кресло у окна прямо напротив стола Джея, за которым он, как раз таки, и устроился. Сделав глоток из своей чашки с кофе, он повернулся к девушке и с привычной ему ухмылкой посмотрел на нее, вызывая смущение, выражающееся румянцем на щеках.

— Примерно так я и представлял своего ассистента, — начал Фуллер. — Уверен, тебе есть, что показать другим сотрудникам, и мне в том числе.

— Мне кажется, вы переоцениваете меня, — улыбнувшись краешком губ, светила брюнетка.

— Снова на вы? — мужчина с ухмылкой закатил глаза. — Не заставляй меня вводить систему штрафов за обращение на Вы. Мы работаем вместе, над одними проектами, и я категорически не приемлю формализм, так что только Ты или Джей, как тебе удобнее.

— Это жутко непривычно. Обычно боссы предпочитают максимум уважения и формальностей.

— Значит, я буду нетипичным боссом, — пара переглянулась и синхронно усмехнулась. — Что ж, Хейли, расскажешь мне немного о себе?

— Например? — пожав плечами, спросила Эванс.

— Как такая умная и красивая девушка оказалась на самом деле официанткой из недорого кафе на Манхэттене? Когда ты сказала, что работаешь, я представил большую компанию с именем, но не кафе.

— Работа определяет человека? — наклонив голову, хитро спросила Хейли, а Джей рассмеялся, опуская глаз и делая глоток из чашки с кофе.

— Мужчину да, а вот девушку не думаю, но мне определенно нравится, что ты задаешь такие вопросы, — Фуллер кинул короткий взгляд на компьютер и вновь посмотрел на пристально изучающую его девушку. — Так и все-таки?

— Мне пришлось пойти работать, чтобы оплачивать квартиру и все прочие расходы, а так как я студентка, выбирать особо не получилось. Я вспомнила, как заходила пообедать в одно место с подругой, и там требовались официантки. Хорошая зарплата, все девочки, недалеко от дома — меня практически сразу взяли, и со временем я начала считать их семьей, — она улыбнулась.

— Так ты пропускаешь занятия? — вопрос с подвозом, моментально вызвавший на губах брюнетки хитрую ухмылку.

— Признаюсь честно — да, мне приходится, но я пытаюсь наверстывать весь пропущенных материал. Мои оценки тому доказательство.

— Ты живешь с родителями? — резко спросил Джей. Хейли сглотнула и опустила глаза, что сразу дало Фуллеру понять о сложности ответа на этот вопрос и болезненной ситуации, лежащей в основе этой сложности. Эванс больно закусила нижнюю губу, вновь ощущая ту же боль, которая пульсировала в ее груди почти всю ночь, не давая слезам остановиться, а телу погрузить в сон. — Прости, если спросил. Я так понимаю, это не самая приятная тема.

— Я уже давно живу одна. У моей мамы своя жизнь, и я, к сожалению, немного в нее не вхожу.

— Муж, дети? — переводя тему, спросил Фуллер, а Хейли усмехнулась. — Что?

— Серьезно? — с доброй ухмылкой переспросила Эванс. — Я похожа на обремененную бытом маму?

— Скорее на красивую жену, — и это был флирт. Неприкрытый, самый настоящий флирт, от которого Хейли впервые стало не по себе. Общение с Джеем практически полностью состояло из лести, легкого флирта и каверзных вопросов, во время которых он стрелял глазками и пристально изучал ее тело, прикрытое черным платьем.

— Нет, я пока не замужем, — смущенно ответил брюнетка.

— Мистер Фуллер, — в кабинет зашла его секретарша. Джей резко развернулся на своем стуле и незаметно стиснул зубы, ощущая, как готов сорваться со своего места и разорвать девушку на части за то, что та прервала их разговор, вышедший к самой его интересной части. — Я принесла ваши бумаги.

— Спасибо, — улыбнулся мужчина. — Кстати, предлагаю тебе их посмотреть, — он взял небольшую стопку и протянул ее девушке. Эванс с охотой взяла бумаги и начала пристально изучать их, пока Фуллер допивал свой кофе и краем глаза посматривал на свою новую сотрудницу с влюбленной ухмылкой и горящим взглядом.

Итан сидел на краю стояла в зале переговоров и, потягивая кофе, смотрел за окно. Он едва смог найти что-то, что сможет успокоить его воспаленный ум и злость после произошедшей ситуации с Хейли и Эмбер. Вейн злился на себя, на Эмбер, на чертов университет, который сорвал его план по приему Эванс в свою компанию, на Кевина, донимающего глупыми вопросами с самого утра, и на всю несправедливость, которая начала появляться в его жизни пару дней назад. Только Итан смог расслабиться, ощутить настоящее счастье, спокойствие, свободу, как все «начало валиться из рук» и тонуть в непонятных проблемах.

Посмотрев на часы на стене, Вейн сделал глоток и убрала руку в карман джинсов. Внезапно в кабинет открылась дверь, и вошел Кевин, а следом за ним зашла смеющаяся Эмбер. Итан резко повернулся и посмотрел на нее, и фирменная широкая улыбка блондинки начала медленно пропадать. Хартман закрыл дверь и, сложив руки на груди, с ухмылкой посмотрел на растерянное лицо девушки, которая явно не ожидала такого поворота.

— Что происходит? — спросила Ричардсон, посмотрев на Вейна, и повернулась к Кевину. — Ты сказал, что у тебя есть ко мне предложение.

— Почти у меня, — поправил Хартман.

— Предложение поговорить, — добавил Итан, и блондинка повернулась к парню. — Присядешь.

— А надо? — она сложила руки на груди и посмотрела в глаза Вейна.

— Зачем ты это делаешь? — прямо спросил Итан.

— О чем ты? — непонимающе спросила Ричардсон.

— Мы расстались, и я просил тебя убраться из моей жизни — вначале мягко, а потом грубо, но, кажется, ты до сих пор не можешь понять этих слов. Ты скажи, может тебе надо что-то пояснить.

— Я до сих пор не понимаю, о чем ты, — Эмбер закатила глаза и цокнула.

— Зачем ты это сделала? Зачем нужно было устраивать эту игру и рассказывать Хейли всякий бред? — Вейн обошел стол и остановился напротив блондинки.

— Так вот ты о чем, — она усмехнулась и посмотрела в его глаза. — Итан, я просто решила рассказать твоей новой подружке о том, какой ты на самом деле. Что в этом такого? Она должна знать, с кем живет в одном доме.

— А с чего ты вообще решила, что ты имеешь право что-то обо мне говорить?

— Я пыталась предостеречь ее от ошибки.

— От какой ошибки? — грубо спросил Вейн.


— Довериться и попытаться построить с тобой нормальные отношения. Итан, Хейли испытала ад, я знаю, и ты не можешь дать ей то, в чем она нуждается, когда ты уже это поймешь?

— Что? Что ты несешь? Кто ты вообще такая, чтобы делать выводы о том, кто, кому и как может помочь? — Вейн начинал злиться. — Кевин, оставишь нас?

— Да, если что надо, я в соседнем кабинете, — Хартман кивнул и тихо выскользнул из комнаты, закрыв дверь.

— Что ты устроила? — выдохнув, спокойно спросил Итан, хотя его внутренний голос требовал рвать и метать.

— Ты помнишь, сколько я страдала? Помнишь, что я переживала, когда ты не приходил домой по ночам, когда ездил к своим конченым друзьям, которые постоянно затягивали тебя в какие-то неприятности, помнишь? Я терпела, помогала тебе, пыталась все изменить, и у нас что-то начало получаться, а теперь ты хочешь сказать, что все это было зря? Я спасала нашу семью, чтобы ты потом сошелся с какой-то поломойкой из забегаловки? — Эмбер выдохнула и, сделав шаг к парню, положила руки на его шею. — Итан, я люблю тебя. Я пыталась все забыть, пыталась оставить тебя в покое и дать свободу, о которой ты просил, но я не могу. Ты заменил мне все и отказаться от тебя, оказывается, сложнее, чем любить.

— Я ненавижу тебя! — прошептал Вейн.

— Что? — Ричардсон нахмурилась и посмотрела в его карие глаза.

— Я ненавижу тебя… Всю жизнь я думал, что лучше тебя никого нет, а ты, оказывается, такая дрянь — готова пойти по чужим головам ради собственного счастья. Ты наговорила ей столько лжи, столько грязи, практически поссорила нас, когда я просил тебя оставить меня в покое… Как жаль, что ты так и не поняла, что я больше никогда тебя не полюблю, особенно после всего, что ты наговорила.

— Я тебе никогда не поверю…

— А тебе придется, Эмбер. Я люблю только одну девушку — настолько, что готов на ней жениться.

— Нет, этого не может быть! — занервничала блондинка, судорожно забегав взглядом по его чересчур уверенному лицу. — Ты не понимаешь, о чем говоришь.

— Понимаю. Я никогда не видел такого теплого и влюбленного взгляда своей семьи, когда они общались Хейли.

— Ты познакомил их? — Ричардсон вскрикнула. — Когда мы были вместе, ты не хотел этого делать, потому что считал, что это глупым никому ненужным жестом. Какого черта?

— Так может проблема была в тебе, ты не думала? — он наклонил голову и усмехнулся. — Я познакомил их ровно на следующий день, когда ты позвонила моей матери, чтобы пожаловаться на то, как ужасно я тобой поступил. И, знаешь, никто из них не был расстроен, может, потому что ты вела себя, как законченная стерва, портя мои отношения с сестрой, всячески обижая ее и ведя себя, как золотая принцесса, — Вейн заметил разгорающееся пламя злости в ее глазах и свою очередную победу в их словесной перепалке. — Я последний раз повторяю, оставь меня в покое и даже не смей больше приближаться к Хейли. Моя и, тем более, ее жизнь не имеют к тебе никакого отношения. Я не изменю своего решения.

Эмбер стиснула губы. По телу медленно, но уверенно разливалась смесь из обиды и злости. Она возненавидела Итана еще в ту ночь, когда он впервые рассказал о своих чувствах к этой девушке, но даже это не заставило ее разлюбить человека, за которого она мечтала выйти замуж. Она грезила этим, представляла их свадьбу и их будущее, но эта Хейли стала камнем преткновения на их пути.

Да, она сделала это специально — рассказала кучу грязных подробностей с яркими и, порой, выдуманными деталями не чтобы спасти ее, а чтобы убедить его в том, что они прошли немало проблем и могут все исправить — вернуть отношения и зажить новой жизни, но все это было только в ее голове. Эмбер была не готова принимать новую влюбленность своего бывшего почти мужа, но реальность была отравляющей — настолько, что она не могла ее принять.

Не выдержав, Эмбер сделала шаг и прижалась к его губам, нежно целуя и обнимая за шею. По закономерной случайности именно в этот момент в кабинет зашли его сотрудники для подготовки грядущей конференции-собрания, и увиденная ими картина стала настоящим шоком. В компании Итана царили достаточно теплые и дружеские отношения — здесь не было места официальности и присущей крупным компания строгости делового общения, поэтому некоторые новости разлетались внутри коллектива достаточно быстро. После визита Хейли и их совместного отъезда домой после работа среди его коллег поползли слухи о новом романе, но в этот раз никто их не подтверждал — ни Кевин, ни ассистент Итана, которого часто расспрашивали о новостях и разных интересных подробностях.

— Извините, — резко сказала рыжеволосая девушка. — Мы думали, тут свободно.

— Тут свободно, — отталкивая Эмбер, сказал Вейн. Он стиснул зубы и, схватив Ричардсон за руку, потянул на выход. Коллектив проводил его удивленными взглядами и, зайдя в кабинет, начала тихо перешёптываться.

Хейли сидела на диване в кабинете Фуллера и перебирала документы, внимательно вчитывается в детали контрактов и информацию о встречах. Она была максимально сосредоточена на своей работе, не отвлекаясь на виды за окном или приходящей людей, что, определённо, радовало Джея. Он несколько раз отрывался от экрана своего компьютера и отводил глаза в сторону, изучая изгибы ее тела, слабую ухмылку и «рабочий образ», который кричал о ее сексуальности. Эта девушка будоражила его фантазию — смесь невинности, грациозности, интеллекта и скрытой сексуальности. Стоило случайно встретиться, чтобы понять, что он все еще способен по-настоящему влюбиться — даже спустя десятки неудачных романов и пустых ночей без дальнейших обязательств.

— Как успехи с бумагами? — сжимая в руках чашечку со своим любимым эспрессо, спросил Фуллер. — Если есть вопрос, спрашивай, с удовольствием отвечу.

— Спасибо, пока я со всем справляюсь, — Хейли подняла глаза и слабо ухмыльнулась. — У вас интересный бизнес.

— Приятно слышать, — Фуллер покачал головой, и пара друг другу улыбнулась. — Ты уже готова к собранию, которое будет послезавтра?

— Если честно, то нет. Я пока не чувствую, что даже смогу понять, о чем будет идти речь, — Хейли опустила глаза на документы и слабо покраснела. — Все такое знакомое, но скорее в рамках учебника, чем на практике.

— Не переживай, Хейли, я буду рядом, и, если вдруг что-то случится, ты растеряешься или не сможешь дать ответ, я подхвачу и закрою тебя от «удара».

— Спасибо, — Эванс подняла глаза и улыбнулась.

— Позволишь еще пару вопросов? — Фуллер поставил чашку и откинулся на спинку кресла, поворачиваясь на стуле к окну и устремляя хитрый животный взгляд на девушку. Брюнетка покачала головой и, положив папку с документами на диван, настороженно, с некой опаской, посмотрела на босса. — Какую кухню ты любишь?

— К чему такие вопросы? — она наклонила голову и слабо ухмыльнулась.

— Мы заказываем еду в офис, периодически устраиваем ранние завтраки или небольшие перерывы, так что лучше сразу рассказать о своих предпочтениях, чем потом не сидеть и не голодать, — Фуллер засмеялся. — Так что, французская, итальянская или, быть может, любишь скандинавскую?

— Я не могу отдать предпочтение какой-то отдельной кухни, потому что в каждой есть что-то ужасно вкусное, что бы я с удовольствием поела, так что не откажусь от того, что выберут другие.

— Сдаюсь, я удивлен, — ответил Джей и опустил глаза, а Хейли нахмурилась, пытаясь понять, что значил такой жест. В кабинете повисла короткая тишина, пока мужчина не поднял глаза и с доброй ухмылкой не посмотрел на свою новую коллегу.

— Что-то не так?

— Да, я удивлен, что в этом мире все еще существуют такие девушки, как ты, — Джей допил остатки кофе и отвела глаза в сторону, вспоминая последние полгода. — Признаться, я даже не встречал столь ответственных, эрудированных и интересных людей, как ты. Это просто какая-то находка.

— Вы переоцениваете меня.

— Ни в коем случае, это чистая правда. Хейли, я искал своего ассистента почти год, и ты не представляешь, с какими людьми я общался. Каждый искал выгоду, простые деньги и играл умника — профессионала, на деле оказываясь пустым и глупым лентяем. Конечно, в истории моей деятельности были и потрясающие кадры, которые помогли компании прийти в состояние, в котором она сейчас, но это было очень давно.

— И почему же вы решили взять девушку? Разве в таком бизнесе есть место девушкам? — ухмыльнувшись, поинтересовалась Эванс.

— Это стереотипы и пережитки прошлого, — ответе Джей, пожав плечами. — С мужчинами, с ассистентами, работать сложнее, потому что, рано или поздно, они лезут в это кресло, начинают больше требовать и, условно, «перетягивать одеяло на себя», а девушки… это интересно. Полтора года назад я нанял студентку, которая окончила университет в Аризоне и приехала сюда, чтобы строить свою карьеру. Мы встретились на каком-то бизнес фестивале, и я предложил вакансию, которая стала пределом ее мечтаний. Ее мышление меня поражало — она мыслила, как будто за ее плечами был колоссальный опыт и связи, и, благодаря ей, моя компания заключила почти 12 успешных контрактов, что позволило нам сделать расширение на пару соседних штатов. Она позволила мне понять, что сейчас немного другое время, и нынешние девушки могут дать фору некоторым бизнесменам.

— А почему она ушла?

— Я уволил ее, — глаза Хейли тут же округлились, как два четвертака. — Дело в том, что, каким бы профессионалом не был работник, никогда не стоит отодвигать на задний план его человеческую сущность. Шерил много знала, много умела, но вне работы у не были немного другие планы. Она хотела обеспеченную жизнь, хотела деньги, признание, дорогие подарки, и каждый ее шаг был хорошо продуман, даже работа в этой компании. Я не сразу заметил, что с ней что-то не так, но однажды, проверяя документы на ресепшене, я открыл камеры наблюдения, которые запечатлели, как она рылась в моих бумагах, вскрывала сейф, скачивала банковские бумаги.

— Она пыталась обокрасть вас? В этом был ее план? — спросила Эванс.

— Я бы сказал, что работа вскружила ей голову. Ты сама видишь, какие цифры фигурируют в контрактах, и, вероятно, именно они послужили тому, чтобы ее настоящая сущность, наконец, вырвалась наружу. Тогда я решил за ней понаблюдать, а она продолжила свои грязные дела, пока я не вывел полицию на все ее махинации.

— Разве это не доказывает, что здесь должен сидеть парень?

— Знаю, это звучит странно, но нет. За все время существования компании эта вакансия не раз «уходила в руки» девушек, и, к сожалению или к счастью, они доказали чуть большую эффективность. Именно поэтому я был ужасно рад, когда судьба и центральный университет подарил мне тебя, Хейли, — Джей вновь улыбнулся, отражая такую улыбку на лице Эванс. — Единственное, что мне не нравится, так это то, что мы снова перешли на Вы.

— Прости, — Хейли покраснела и смущенно махнула рукой. — Я просто не привыкла…

— Прийдется привыкать, ведь нас ждёт длинная дорога.

— А вы женаты? — невзначай спросила Хейли.

— Ты видишь на этой руке кольцо? — Джей рассмеялся, поднимая левую руку. — Нет, я уже долго время один. В моей жизни есть только бизнес и работа.

Внезапно в кармане Эванс вибрировал телефон. Она потянулась рукой за мобильником и увидела на экране уведомление о сообщении Итана. Сердце снова кольнуло, а в голове, будто по щелчку пальцев, появились обрывки разговора с Эмбер, но брюнетка все равно начала на смс.

<i>«Хейли, я знаю, что произошло, это очередная выходка Эмбер. Я хочу поговорить. Приезжай ко мне после стажировки.»</i>

Она тяжело вздохнула и с тяжелым сердцем отправила смс с согласием. Хейли закусила нижнюю губу и отвела взгляд за окно, что сразу заметил Джей.

— Какие-то проблемы? — спросил мужчина.

— Нет, все хорошо, — Хейли отложила телефон в сторону и, с улыбкой поджав губы, принялась дальше изучать документацию.

День стремительно сменился вечером. После нескольких часов, проведенных с документами, Хейли ощутила сильную головную боль и неприятные ощущения в области шеи. После обеда Джей уехал на совещания со своими партнерами, и Хейли осталась одна, что позволило ей немного расслабиться и сбавить темп работы, который она специально себе задала, чтобы проявить лучшие качества и показать настрой на совместную работу.

Закончив с последней папкой, Эванс сложили все документы и положила их на стол мужчины, усаживаясь обратно на диван. Хейли посмотрела за окно и устало улыбнулась, чувствуя, как весь день, который она провела в стороне от Итана и при полном молчании, заставил ее соскучиться. Воспоминания о чертовом разговоре все еще были свежи и болезненны, но какая-то часть ее наивной и невинной души верила в то, что это либо прошлое, которое уже давно ушло, либо очередная глупая выходка Эмбер, чтобы рассорить их.

Эванс облизнула нижнюю губу и опустила голову, разблокируя телефон и открывая переписку с Итаном. Рабочий день почти закончился, но она все еще боролась со своими мыслями — сдать и поехать или оставить все, как есть, и дать себя еще время подумать. Внезапно телефон сработал, и она увидела новое сообщение от Вейна — <i>«ты скоро?»</i>. Улыбка сама появилась на ее лице, и, не раздумывая, Хейли пошла на выход.

Итан сидел в кабинете, смотря на открытый отчет и думая о Хейли. Она не ответила на его последнее сообщение, но всей душой он надеялся, что «молчание — знак согласия», и совсем скоро она зайдет в его кабинет. Весь день Итан пытался успокоиться. Поступок Эмбер, вместе с ее словами и глупой попыткой поцеловать его, вызвали такой шквал эмоций, из-за которых он никак не мог сконцентрироваться. Ее раздирала злость и обида на самого себя, поверившего в искренность девушки, которая теперь пытается разрушить его жизнь. Итан просто хотел счастья, хотел спокойствия и простой жизни, но после встречи с Хейли все обстоятельства, будто по глупому стечению обстоятельств, начали рушить его некогда спокойную жизнь.

Вейн взял в руки телефон и, сам того не понимая, залез в галерею фотографий. Еще недавно, когда о них с Хейли никто не знал, все казалось таким невероятным. Да, они скрывались, прятались и жили во лжи с другими людьми, но они были счастливы. Не было ссор, разборок, проблем, разве что тяжесть от обстоятельств, но даже это не омрачило их дни, как то, что начало происходить последние дни. Итан пролистнул фотографии и наткнулся на снимки с дня, когда они встречали рассвет, когда впервые поцеловались и поняли, что между ними уже давно что-то большее, чем простая дружба. На каждом снимке Хейли улыбалась, либо корчилась и прятала лицо в ладонях, но это было забавно. Итан улыбнулся и, нажав на плей открывшегося видео, погрузился в день, когда они поехали гулять на пляж. Тогда Хейли выхватила телефон и начала снимать их на фронтальную камеру — Итан отворачивался и закрывался рукой, а Эванс довольно улыбалась и, целуя его, пыталась убрать руки с лица. Они выглядели как дети, но ужасно счастливые и довольные.

— Итан, — голос Кевина, так резко ворвавшегося в кабинет, заставил парня вынырнуть из приятных воспоминаний и оторваться от экрана мобильника. — Ты срочно нужен?

Внезапно телефон свибрировал, и, опустив взгляд, Вейн увидел сообщение от Хейли — <i>«Буду через 15 минут»</i>. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но лицо друга омрачало все эмоции.

— Я сейчас занят, — ответил Итан. — Хейли должна подъехать.

— Эмбер потеряла сознание, — сказал Хартман.

— Что? — Вейн вскочил из-за стола. — В смысле потеряла сознание?

— В прямом. Девочки сказали, что она вышла на кухню сделать себе чай, но у нее закружилась голова, и она резко упала.

— Вы вызвали скорую? — подлетая к другу, с горящим взглядом спросил Итан.

— Да, они уже в пути.

— Покажи мне, где она, — парни, не раздумывая, вылетели в коридор и поспешили к кабинету Кевина, где на диване лежала беспомощная Эмбер.

Хейли вышла из такси и, натянув ухмылку, пошла в офис Итана. Девушка на ресепшене поприветствовала ее, как привычную гостью, и, дав ключ, указала рукой на лифты. Эванс быстро поднялась на нужный этаж и направилась прямо в крыло, где находился офис Итана. Все внутри трепетало от встречи с человеком, без которого она действительно не могла провести даже пары часов. Влюбленность была настолько сильной, что даже эта мелкая неурядица не смогла заглушить ее чувства.

Эванс прошла по коридору и, остановившись напротив двери Итана, постучалась. В ответ была тишина, и Хейли нажала на ручку, заходя внутрь. К ее удивлению, за столом Итана сидел Кевин. Его лицо было ужасно обеспокоенным, но, тем не менее, он продолжал работать, будто ничего странного не произошло.

— Хейли? — отрываясь от монитора, сказал парень. — Привет, рад тебя видеть.

— Привет, — с улыбкой ответила Эванс. — А где Итан? Почему ты в его кабинете?

— Итана срочно вызвали на какое-то совещание, и он попросил меня доделать его работу, чтобы вы потом могли встретиться. Он сказал, что ужасно виноват перед тобой и просил вымолить у тебя прощение, но он скоро будет, — Кевин медленно встал и вышел вперед, замечая, как улыбка на лице Хейли сменяется расстройством и… разочарованием.

— Что-то серьезное? Просто он писал, что он почти весь день был свободен…

— Это все произошло очень неожиданно, мы сами не предполагали, что кто-то вдруг решит с ним встретиться, — Кевин резко развернулся и, взяв что-то со стола, подошел к девушке. — Он просил передать тебе ключи от его квартиры, которые ты забыла здесь.

— Спасибо, — Эванс смущенно улыбнулась. — Он говорил, когда будет?

— Сказал, что где-то через час уже освободится, — кивнул Хартман.

— Ладно, я тогда поеду домой. Ты не будешь против, если я сделаю себя кофе, а то после стажировки чувствую, будто разгружала вагоны, а не сидела на диване.

— Да, конечно, ты же знаешь, что мы не против. Кстати, как первый день? — Кевин сложил руки на груди и с ухмылкой посмотрел на девушку.

— Не так сложно, как я думала. Мне даже понравилось, — ответила Хейли, поднимая глаза и довольно улыбаясь.

— Рад слышать, — Хартман покачал головой и, ощутив вибрацию в кармане пиджака, достал мобильник. — Если ты не против, то мне нужно доделать последний договор.

— Да, спасибо… и за ключи тоже, — Хейли улыбнулся и медленно попятилась обратно в коридоре.

Закрыв дверь, брюнетка отошла к окну и достал из кармана мобильник — ни одного сообщения, ни одного звонка — это было весьма странно. Хейли поправила сумку и, бросив короткий взгляд за окно на полуночной город, пошла к кухне. Кофе был ее единственным спасением, чтобы не заснуть по дороге домой и в ожидании Итана. Усталость была, действительно, сумасшедшей.

Хейли поставила сумку на стул и подошла к столику, беря картонный стаканчик и ставя его в кофемашину. Пока кухня медленно наполнялась запахом кофе, Эванс медленно подошла к столику, находящемуся около панорамного окна, и сонным взглядом посмотрела на небо, которое было окрашено в цвета заката. Она слабо улыбнулась, вспоминая, как однажды они гуляли по побережью, наблюдая за солнцем, медленно смешивающимся с горизонтом. Это было невероятно, скорее даже просто восхитительно, потому что помимо красоты перед глазами Хейли ощущала его крепкие объятия и тепло, которого так не хватало ее израненной душе. Она скучала по таким моментам — не меньше, чем он.

Услышав сигнал о готовности кофе, Эванс подошла к стойке, но внезапно услышала разговоры за углом, где находилась зона отдыха с диванами и креслами. Обычно, весь персонал обедал или ужинал там. Хейли нахмурилась и, сделав несколько шагов в сторону, остановилась за углом около большого дивана, где сидели 3 девушки.

— Вы представляете наш шок, когда мы зашли и увидели их вместе? — возмущалась рыжеволосая девушка в костюме. Хейли выглянула из-за угла, рассматривая девушку и узнавая в них тех самых сплетниц, которые начали обсуждать ее еще в первый день встречи. — Я все понимаю, Итан — горячий парень, но в офисе, тем более в кабинете, где будет собрание... это слишком.

— А они прям целовались? — спросила блондинка рядом.

— Мне кажется, если бы мы не зашли и напомнили ему о собрании, все бы ушло дальше. Они буквально набросились друг на друга…

— Да, все мои надежды рухнули. Я надеялась, что он уже окончательно разошелся со своей Эмбер, и теперь у меня будет шанс попробовать с ним сблизиться, но, видимо, между ними не все закончилось.

— Да это было понятно. Вы же помните ту девчонку, которую он привел? Типа нашу новую сотрудницу? — рассмеялась блондинка. — Все ведь подумали, что это его новая любовь, но нет. Как оказалось, наш Итан однолюб.

— Кстати, он в офисе сейчас или нет? — спросила рыжеволосая девушка, допивая остатки своего чая.

— Нет, он оставил Кевина, а сам уехал с Эмбер. Он хотел убедиться, что с ней все будет хорошо, и она без проблем потом доберется до дома... видимо, секс с ним такой головокружительный, что она может потерять сознание.

Вся троица рассмеялась.

Сердце Хейли сжалось. Она прижалась спиной к стене, поднимая глаза и чувствуя, как ноги начинают дрожать. Ее мир снова рушился — внутри снова было больно, и все тело начинал разрывать разряд тока. Эванс повернулась к кухонной стойке и оперлась на нее руками, ощущая, как голова начинает кружиться, а на глазах медленно, но верно появляется пелена слез.

Оставив свой кофе и взяв сумку, она вышла в коридор и медленно, не обращая ни на кого и на что внимания, пошла обратно к кабинету, где был Итан. Слезы потекли по ее щекам, размазывая стрелки и падая черными каплями на рубашку. Хейли открыла дверь, но в этот раз внутри никого не оказалось. Она медленно подошла к столу и увидела горящий экран телефона Хартмана. Это был звонок от Итана. Эванс не сдержалась и, ответив на звонок, прижал телефон к уху.

— Привет, — его голос был довольно запыхавшимся. Эванс закрыла рот рукой, сдерживая любые звуки, которые могли ее выдать. — Все в порядке. Я сейчас с ней, надеюсь, скоро смогу уехать домой. Как там Хейли? Ты прикрыл меня?

— Хейли, — резко раздался голос за спиной, и от испуга брюнетка выронила телефон на пол, поворачиваясь и встречаясь с напряженным взглядом Кевина.

Звонок резко оборвался. Итан опустил взгляд обратно на телефон и хотел снова набрать друга, но внезапно со спины подошел врач. Вейн повернулся и с тревогой посмотрел на мужчину, который листал результаты первых анализов и осмотра.

— Добрый день, вы, должно быть, мистер Вейн? — спросил врач. — Вы приехали вместе с Эмбер Ричардсон?

— Да, все верно. Есть какие-то результаты и новости о ее состоянии? — спросил Итан.

— Да, — кивнул тот, пробегаясь взглядом по последнему листу и поднимая глаза на парня. — Дело в том, что пока мы не можем точно определить, что послужило причиной такого состояния, так как мисс Ричардсон только пришла в сознание, но по результатам первых анализов, предварительно, мы полагаем, что обморок могла спровоцировать беременность.

— Беременность? — переспросил Вейн.

Глава 20. Верить в лучшее.

— Хейли, — повторил Кевин, вытягивая руки и медленно приближаясь к девушке, по глазам которой читалась трагедия. Он практически сразу понял, что она узнала правду, и их с Итаном план провалился. — Послушай, просто дай мне объяснить всю ситуацию.

— Ты думаешь, что здесь есть, что объяснять? — тихо всхлипнула брюнетка. — Ты соврал мне? Как и Итан?

— Хейли, просто тебе бы не понравилась настоящая правда.

— Настоящая правда? — по ее щеке скатилась слеза. — Правда, что Итан был здесь с Эмбер, и между ними что-то было? Это вы пытались скрыть?

— Нет, конечно, нет. Между ними ничего не было, почти ничего… Хейли, дай мне шанс объяснить все, что произошло.

— Поверить не могу, что вы соврали мне, состроили из меня какую-то идиотку и обдурили, — сжимаясь от боли, говорила Эванс. — Почему я? Почему это произошло со мной?

— Это случайность, — он сделал еще один шаг навстречу к девушке, надеясь ее успокоить и взять за руку, но Хейли отошла в сторону и с болью и обидой посмотрела в глаза парня.

— Где он сейчас?! — спросила брюнетка, чувствуя, как силы сдерживать истерику отступают.

— Он больнице. Эмбер стало плохо, она потеряла сознание, и он уехал вместе с ней на скорой… Он просто попросил тебе не рассказывать, чтобы ты не волновалась и не думала ни о чем.

— Ты думаешь, я должна в это поверить?! После того, что произошло между ними в этом чертовом кабинете? — ее голос срывался на крик.

— Что… Откуда ты знаешь? — растерялся Кевин.

— Наверно, это судьба, которая пытается открыть мне глаза на то, какие вы ненормальные и законченные лжецы, пользующиеся доверием и чужими чувствами. Я думала, что Майк поступил хуже всех, но оказывается нет, оказывается все это время проблема была в Итане…

— Нет, Хейли, все не так. Этот поцелуй ничего не значит, простая случайность, а Итан просто проявил человечность. Мы все испугались за нее, — он резко сделал шаг вперед и схватил Хейли за локти, но она начала брыкаться. — Успокойся, просто послушай меня.

— Убери свои руки! Отпусти меня, — завопила Эванс, давая волю слезам и толкая парня в грудь. — Я ненавижу вас, я ненавижу Итана за то, что он врал мне и пользовался моими чувствами к нему.

— Он любит тебя сильнее, чем кого либо в своей жизни. Успокойся, Хейли, — он чуть сильнее сжал ее руку, а Эванс, собрав все силы, оттолкнула парня, рукой вытирая слезы с щек.

— Я ненавижу вас, — крикнула брюнетка. — Я ненавижу тот день, когда впервые встретила его и тебя, потому что после этого моя жизнь просто начала рушиться…

— Это не так, это говорят твои эмоции, а не ты.

— А мне плевать! Может, хотя бы они скажут правду, которую не смогу сказать я, — Хейли тихо всхлипнула и взяла со стола свою сумку. — Я верила ему, верила тебе, совершала глупости, чтобы в итоге оказаться обманутой… дважды, — Эванс тяжело вздохнула и пошла на выход, но Кевин резко схватил ее за кисть, разворачивая лицом к себе.

— Хейли…

— Убери от меня свои руки, — Хартман ослабил хватку, и девушка сделала шаг, чтобы пресечь его попытку снова остановить ее или схватить. — Я не хочу вас видеть, обоих, так и передай своему лучшему другу.

Она резко развернулась и быстро скрылась за дверью офиса, а Кевин тяжело вздохнул и медленно пошёл к столу друга, поднимая с пола свой мобильник с коротким «звонком — разговором» от Итана. Вероятно, он даже не успел понять, что произошло…

Хейли вылетела из офиса, не скрывая своих слез и чувствуя, как сердце снова разрывается на куски. Она поверила, снова простила и пошла навстречу, но вместе правды получила очередную ложь и боль, от которой теперь уже будет сложно оправиться. Едва пробившись через толпу у входа, Эванс вышла на улицу и сделала тяжелый глубокий вздох, будто чувствуя нехватку кислорода. Холодный ветер ударил по ее раскаленной кожи, вызывая мурашки и задувая прямо в душу. Тело болело, было в агонии и глухо кричало о чувстве сумасшедшего жжения в области груди, но Хейли пыталась держаться. Слезы лились по щекам, вызывая неприятную боль в голове и воспоминания минувших счастливых дней, когда все еще было хорошо.

Итан посмотрел в глаза мужчины и от шока приоткрыл рот.

— Эмбер беременна? — переспросил Вейн.

— Это предварительная версия. Мы повторно взяли у нее кровь и отправили образцы в лабораторию, чтобы точно убедиться, в чем была причина обморока, — поправил доктор. — У мисс Ричардсон есть некоторые нарушения, вызванные стрессом, недосыпом и, вероятно, употреблением алкоголя, так как в крови достаточно высокое содержание спирта для девушки в ее положении.

— Какой срок? — чувствуя, как голос начинает дрожать, спросил Вейн. Внезапно в его руке завибрировал телефон, и, опустив взгляд, парень увидел входящий звонок от Кевина. Нажав кнопку сброса, он поднял глаза обратно на врача, но телефон вновь подал сигнал о входящем звонке. Кевин набирал друга 4 раза, и все звонки обрывались, не успев начаться. — Простите, просто друзья… волнуются.

— Сложно сказать без точных результатов. Для определения срока придется подождать, — мужчина покачал головой.

— Когда будут результаты?

— Лаборатория сейчас немного перегружена. Полагаю, что первые данные будут завтра, примерно во второй половине дня. Мисс Ричардсон останется у нас, мы позаботимся о ней, и завтра вы сможете с ней пообщаться, — доктор улыбнулся и кинул взгляд на свои наручные часы. — Прошу меня простить, но мне срочно нужно идти. Пациенты не ждут.

— Спасибо, — немного растерявшись, ответил Вейн и пожал руку мужчины.

Итан проводил взглядом врача и, сложив руки на груди, медленно подошел к стеклу. Голова просто разрывалась от количества мыслей, которые полезли в голову после предварительного диагноза. Наверно, такое могло случиться только в его кошмаре, но, к сожалению, все реально. Парень остановился около окна, за которым находилась палата Эмбер, и сделал тяжелый вздох. Блондинка лежала на кровати, а рядом стояла медсестра с капельницей и подносом препаратов. Эмбер лежала практически неподвижно — ее лицо было все таким же бледным, будто она фарфоровая кукла. Она сонным взглядом смотрела куда-то в сторону, едва шевеля губами и отвечая на вопросы медсестры. Внезапно в руке снова зазвонил телефон. Итан медленно опустил взгляд, вновь замечая на экране фотографию друга, и не спеша ответил на звонок.

— Я думал, ты умеешь с первого раза понимать, что, если я сбрасываю, значит, я не могу сейчас говорить, — недовольно протянул Вейн. — Что-то важное?

— Итан у нас проблемы… Ты срочно должен приехать.

— Что произошло? — встрепенувшись и прийдя в себя на несколько секунд, настороженно спросила Вейн.

— Это вязано с Хейли, — больше ничего не требовалось. Итан практически сразу прорисовал в голове всю ситуацию, которая могла случиться в его отсутствие. Его сердце сжалось во второй раз, вызывая настоящий ураган, который раздирал его душу на мелкие части.

Хейли стоял на перекрестке, пустым взглядом смотря вперед и не разбирая дороги, по которой она шла. Внутри все выло, стягивало, разрывалось и болело — она снова чувствовала себя побитой, точнее избитой и истерзанной. Веря в лучшее и пытаясь обходить появляющиеся проблемы, она все это время упорно двигалась вперед, держась за его руку и надеясь, что скоро все изменится, проблемы забудутся, и они заживут спокойной жизнью, но, видимо, это, в очередной раз, было иллюзией. Вначале тайная жизнь в стороне от Эмбер, затем предательство друга, потом первая ложь, вторая, третья… Можно сбиться со счета, если продолжать думать о том, сколько всего она пережила по его вине. Хейли бежала от Майка, надеясь найти «укрытие», «выстроить новую жизнь на разрушенном поле», попытаться стать такой, какой она всегда хотела, но очередная встреча, очередной ожог, и снова боль.

Она осталась одна, снова. Хейли не знала куда идти, боялась звонить Брук и ехать к ней домой, потому что Итан, определено, поедет туда, и все начнется по новой — попытки объясниться, признания, прощение и вторая глупая попытка поверить, что все будет хорошо, или уже не вторая… Каким-то чудесным или странным образом ноги привели ее в район, где находился Вестпоинт. Эванс опомнилась только тогда, когда, случайно подняв голову, увидела вывеску со знакомым супермаркетом, в который часто бегала за свежей выпечкой и сладостями для девочек. Она хотела укрыться здесь, ну, или там — где угодно, только бы не встретить Итана и не оказаться очередной обузой на шее своей подруги.

Хейли толкнула дверь и зашла внутрь. Время было позднее, и кафе уже закрывалось: зал был пуст, стулья подняты, а свет горел только в подсобке. Эванс подняла глаза и села на диван, закрывая лицо руками и, сама тому не веря, погружаясь в истерику.

— Извините, но мы уже закрыты, — вылетая из служебного помещения, сказала Лекси, но, увидев знакомую фигуру и узнав в ней Эванс, бросилась помогать. — Хейли, — Лекси опустилась перед ней и с тревогой посмотрела на лицо, замечая размазанную по лицу тушь и капли слез на платье. — Хейли, посмотри на меня. Что случилось?

— Я не знаю… — тихо протянула та. — Не знаю и не понимаю, почему все плохое происходит именно со мной.

— Тише, успокойся, — Лекси приподнялась и крепко обняла подругу, а та вцепилась в нее, как в спасательный круг. — Хейли, это неправда. Чтобы не произошло — это просто стечение обстоятельств, — девушка отпрянула и посмотрела в заплаканные карие глаза Эванс. — Хочешь чего-нибудь? Воды или перекусить?

— Нет… кусок в горло не лезет, — всхлипнув, ответила брюнетка. — Можно я останусь здесь? Я не хочу идти домой, встречаться с подругой и отвечать на ее вопросы.

— Нет, я не оставлю тебя здесь одну, даже не думай, — Лекси взяла со стола салфетку и протянула ее подруге. — Переночуешь сегодня у меня, я все равно живу одна.

— Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы, правда, спасибо, но…

— Никаких но. Я уже вызвала такси, так что поздно о чем-то думать, — Лекси встала и подняла подругу, обнимая ее за плечи и притягивая к себе. — Идем, я заберу вещи.

Итан не думал ни о чем, он просто гнал по полупустым улицам, раз за разом набирая номер Хейли. Одни неприятности сменялись другими, и голова категорически отказывалась думать о чем-то другом, даже о работе. Вейн нарушал все правила, выезжал на встречные полосы, обгоняя медленно плетущиеся впереди автомобили, и не обращал внимания на светофор — в его голове была только одна цель: связаться с ней, как можно быстрее. Вейн припарковался напротив входа в бизнес центр и, доставая из кармана электронный ключ, поспешил в свой кабинет

Итан залетел внутрь, встречаясь с потерянным пустым взглядом друга, стоящего у окна. Кевин медленно повернулся и посмотрел на запыхавшегося «начальника», тяжело вздыхая и понимая, что дальше будет только хуже.

— Где она? — медленно подходя к столу, спросил Вейн.

— Ушла в истерике. Я пытался ее остановить, но она вырывалась, сказала, что ненавидит нас, и просто ушла, — вздохнув, пожал плечами Хартман. — Итан, я пытался…

— Как ты вообще допустил, что она все узнала? Я попросил тебя промолчать, отправить ее домой, а что сделал ты? — Итан начинал злиться, переставая отдавать себе отчет в действиях и словах.

— Я так и сделал. Она пришла, спросила, где ты, я ответил ей и отдал ключи. Ничего не было, кроме…

— Кроме чего?

— Она сказала, что сделает себе кофе и поедет домой, а потом… потом я вышел за бумагой, вернулся, а она стояла у стола с телефоном и слезами, — вспоминая, рассказывал Кевин. — Итан, прости, я виноват, но я делал все, как ты сказал.

— Ты должен был проследить за ней!

— Я не должен был. Я согласился тебе помочь, чтобы оградить ее от очередных проблем, — Кевин перестал сдерживаться. Слова Итана были до жути обидными и неприятными, и терпеть такие выпады вместе с его эмоциональными высказываниями становилось все сложнее и сложнее. — Все случившееся — твоя вина.

— Моя? — возмущенно переспросил Вейн.

— Да, потому что это ты не можешь разобраться в своих отношения — любил одну, начал встречаться с другой, скандалы, какие-то разборки, что вообще начало происходить в твоей жизни? Почему из-за тебя должна страдать невинная девушка, которая вообще ничего не сделала? Почему ты вообще ее обманываешь?

— Вот так ты заговорил…

— Ты не оставил мне выбора, Итан. Я пытался тебе помочь, поддерживал, прикрывал, но сейчас все просто катится на дно, — сказал Кевин и развернулся к окну, хватаясь за голову и пытаясь заставить себя успокоиться. — Ты не представляешь, как тяжело мне было врать ей в глаза и делать вид, будто все нормально, зная, что ты был здесь с Эмбер, а потом еще и уехал с ней.

— Ты знаешь, что я не мог ее бросить, потому что… не мог. Да, она натворила кучу глупостей, но я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, — пытался оправдаться Вейн.

— Итан, Хейли всего этого не заслуживает. Как твой друг, я, конечно, буду поддерживать тебя и оставаться на твоей стороне, но мне жалко ее… Она пережила немало проблем, вытерпела огромное количество боли и унижений, не потеряв себя, и, когда ей показалось, что все наладилось, ты начал это рушить…

— Я готов ради нее на все, Кевин. Ты, как никто другой знаешь, что я к ней чувствую, — сжимая кулаки от своей беспомощности, говорил парень.

— Знаю, но я не могу тебя понять, — Хартман выдохнул и, взяв со стола стаканчик с водой, сделал несколько глотков. — Что с Эмбер? Врачи что-нибудь сказали?

— Сказали…

— Ну и? — вопросительно изогнув бровь, спросил Кевин. Итан медлил с ответом, понимая, что это может навсегда поставить крест на том будущем, которое он хотел, к тому же вряд ли его друг отреагирует и примет эту «почти правду». — С ней все хорошо?

— У нее взяли анализы, результаты которых будут только завтра, но пока они предполагают, что Эмбер беременна, — Итан сглотнул и подняла глаза на друга, замечая, как он впадает в ступор. Его глаза округлились, а сам он застыл, как восковая фигура с лицом полного шока, недоумения и растерянности.

— Беременна? — переспросил шатен, будто не веря своим ушам. — Боюсь спросить, кто отец…

Итан закатил глаза и, поджав губы, подошел к окну. Его молчание и так дало понять о многом. Они расстались не так давно, поэтому тут нет других вариантов, кроме как он. Мчась по дорогам и набирая номер возлюбленной, Итан ловила себя на фантазиях, которые когда-то вызывали бурю положительных эмоций, а сейчас — сейчас он больше напоминали кошмарный сон.

— И что ты будешь делать? — тихо спросило Кевин, замечая стеклянный взгляд друга.

— Я не знаю. Я всей душой надеюсь, что это ошибка, потому что… все должно было быть не так.

— Ты ведь понимаешь, что тебе придется рассказать об этом Хейли. Держать ее в неведение будет твоей самой большой ошибкой, которую она не простит.

— Я думаю, она и так не простит меня, если узнает о том, что случилось, — Итан закрыл лицо рукой, а Кевин сделал шаг к другу и положил руку на его плечо. — Я просто не могу понять, почему так происходит… Почему сейчас, когда я только осознал, что счастлив… с другой?

— Итан, — сказал Кевин, привлекая внимание друга и встречаясь с его взглядом. — Я должен тебе кое что рассказать по поводу Хейли и ее стажировки, — Хартман перевел дыхание. — Дело в том, что она стажируется не совсем в простой компании. Ее босс — Джей Фуллер, с которым вы…

— Что? Она работает с этим ублюдком? Какого… черта?

— Хейли сказала, что он нашел ее через базу университета, и что-то мне подсказывает, что отказ в подписании договора с тобой не случайность, а подстроенная авантюра Фуллера. Он на это способен, — пожал плечами Кевин. — Хейл, конечно, говорила, что у них деловые отношения, но я очень сомневаюсь, что это продлится долго. Думаю, историю с Шерил напоминать не надо.

— Мне нужно ее найти, — разворачиваясь и направляясь к выходу, сказал Вейн.

— Я с тобой, — подхватил друг, хватая со стелу пиджак. — Куда поедем?

— Я догадываюсь, где она может быть, — Итан достал из кармана телефон и, выходя из кабинета, вновь набрал номер Хейли.

Брук накинула на плечи спортивную кофту и, завязав волосы в хвост, вышла из спальни, чтобы собрать последние вещи и пойти на пробежку, но внезапный поздний звонок в дверь заставил ее отойти от своего плана. Закатив глаза, девушка подошла к двери и только приготовилась пошутить про очередные проблемы, представляя по сторону Хейли, как перед ней предстал Итан вместе с Кевином. Взгляды парней говорили сами за себя, точнее они говорили об очередных проблемах.

— Даже не знаю, что у вас спросить, — недовольно вздыхая, сказала Брук. — Но больше всего я надеюсь, что это не связано с Хейли.

— Тогда нам придется тебя расстроить, — сказал Кевин, заходя в квартиру девушки и чувствуя ее вмиг переменившийся взгляд. — Она дома?

— Нет, с чего бы вдруг? — Брук закрыла дверь и, сложив руки на груди, пошла следом за своими гостями в главную комнату. — Она переехала к Итану, вроде бы… Только не говори, что между вами опять что-то случилось?

— Не совсем между ними, — ответил друга Хартман и сел на диван, а Итан молча посмотрел на девушку.

— Где Хейли? — прямо спросила Дэвис.

— Я надеялся, что она здесь, — едва слышно выдавил Вейн. — Я пытался дозвониться до нее, но она не отвечает. Ты можешь ее набрать?

— Да, — Брук подошла к столу и, взяв телефон, набрала номер подруги. В трубке слышались гудки, которые, кажется, даже не собирались заканчиваться. Звонок был долгим и уже начал казаться бесконечным, как послышался голос с уведомлением о переводе звонка на голосовую почту. Дэвис опустила телефон и медленно подняла глаза на парня. — Что ты натворил?

Итан был в отчаянии. Его душу раздирали новости о возможном отцовстве, о стажировке Хейли, о ее молчании и скорых проблемах, которые, определённо, прибавятся к этому списку. Устроившись за столом на кухне вместе с Кевином и Брук, Итан начал медленно рассказывать о том, что произошло, начиная с утренней встречи. Дэвис внимательно слушала друга, периодически опуская глаза на экран мобильника и отправляя смс Хейли, которые уходили без обратного ответа. Вейн переживал — не скрывая эмоции, он делился всем, что произошло за чертов день, всем…

— Нет, — закрывая лицо руками, протянула Брук. Кевин поджал губы и, придвинувшись к девушке, слабо обнял ее за плечи. В ее голове просто не укладывалась вся правда. Она представляла реакцию Хейли, ее чувства и те глупости, на которые она может пойти, ощутив такое отчаяние. — Так Эмбер беременна от тебя?

— Я не знаю, но подозреваю, что да. Срок, как и факт самой беременности пока не подтверждены, но я надеюсь, что это ошибка. Брук, я люблю только Хейли, и ты знаешь, что мне не нужен никто кроме нее, — с жалостью и болью в голосе ответил Вейн. — Мне нужно ее найти и поговорить. Где она может быть?

— Я понятия не имею. Ей просто… некуда идти.

— Какова вероятность, что она сейчас со своим новым боссом? — ощутив укол ревности, спросил парень.

— Что? С Джеем? — удивленно спросила Дэвис. — Он, кончено, испытывает к ней интерес, но Хейли бы не бросилась к нему в объятия при первых проблемах, это слишком глупо.

— Испытывает интерес? — вмешался Кевин. — Хейли тебе что-то говорила о нем?

— Говорила, что он очень хорошо к ней относится, даже приходил к ней в Вест-Поинт на завтрак, предлагал встретиться за ужином, но она отказывалась…

— По причине? — спросил Итан.

— Думаю, тебе то это должно быть очевидно, — грубо ответила девушка и закатила глаза. — Нет, я не думаю, что она с ним. У них деловые отношения, не больше.

— Как думаешь, она простит меня? — ощущая полную безвыходность, боль и вину за все происходящее, спросил Вейн.

— Я не знаю, Итан…

— Даже, если Эмбер будет беременна, я не оставлю Хейли одну. Я буду рядом со своим ребенком, буду помогать ему, но это не изменит того, что я хочу быть с только с ней.

Брук посмотрела в глаза парня и положила голову на плечо Кевина, ощущая точно такую же безысходность, как и Итан.

Хейли сидела на кафеле в ванной, прижавшись спиной к стене, и тихо плакала. Она не знала даже половины произошедшего, но, тем не менее, ей было больно — от лжи, от проблем и того, во что превратилась ее жизнь. Проблемы довели до ее до состояния, когда ей просто некуда пойти, негде спрятаться и залечить свои новые раны.

Дверь в ванную комнату открылась, и буквально через пару секунд перед ее лицом появилась Лекси. Это был последний человек в жизни Эванс, за кого она могла спрятаться. Лекси была ее первой опорой на новой работе и единственной родственной душой в коллективе — они успели подружиться, пару раз встречались и проводили время вместе, но со временем их связь потерялась, точнее она просто перестала быть такой близкой, но сейчас, в период, когда проблемы снова начали тянуть ее вниз, эти отношения стали спасением.

— Расскажи мне, что тебя тревожит, — сжав руку девушки, спросила Лекси.

Хейли медленно подняла заплаканные глаза на подругу и тихо всхлипнула.

— Я просто влюбилась не в того человека, снова…

— Это ведь глупость, — Лекси смахнула слезы с ее щек.

— Нет, потому что я люблю его… я бросила все, что у меня было, чтобы начать новую жизнь рядом с ним, и в итоге осталась одна, потому что он… он так и не смог оставить свое прошлое, — практически шепотом рассказывала брюнетка. — Просто я пытаюсь понять, что мне делать дальше?

— Как минимум, успокоиться. У тебя есть люди, которым ты нужна, например, твоя лучшая подруга, я или, например, твой друг Логан. Ты понятия не имеешь, как сильно мы тебя любим, даже девочки с нашего коллектива и Анна, — Лекси слабо улыбнулась и крепко, изо всех сил, обняла Эванс. — Ты потрясающий человек, Хейли, и, если бы я только могла, я бы сделала все, чтобы помочь тебе стать счастливой. Неудачи случаются, иногда начинает казаться, что они тебя преследуют, но это не так, это временно, — брюнетка обняла подругу и закрыла глаза, пытаясь нормализовать сбившееся из-за истерики дыхание. — Просто поверь, что все наладится, может не так быстро, но это точно случится. Я верю, что, однажды, ты будешь сидеть, улыбаться и смеяться над тем, что когда-то рыдала из-за людей, недостойных даже капли твоего внимания. Поверь, я знаю, о чем говорю. Такое время нужно просто пережить.

— Спасибо, — прошептала Хейли, а Лекси сильнее прижала к себе подругу.

<i>Одна тревожная ночь.


Одна бессонная ночь
.

Очередная пережитая боль.


Очередная попытка избавиться от </i>отчаяния.

Хейли повернулась на бок и открыла глаза, ощущая, как сильно они болят после пролитых слез. Брюнетка медленно приподнялась и осмотрелась, горьким осадком вспоминая то, что было вчера вечером и ночью. Она потянулась к своему телефону, чтобы посмотреть время, но за ночь он успел полностью разрядиться и выключиться, по большей части из-за нескончаемых звонков и смс. Хейли сделала тяжёлый вздох и внезапно услышала звук удара тарелок, доносящийся из-за двери.

Смыв остатки вчерашнего размазанного макияжа, Хейли съёжилась и тихо вышла на кухню — так тихо, что даже Лекси не сразу услышала и почувствовала чье-то присутствие. Заварив чай, девушка повернулась к столу и увидела в дверном проеме сонную подругу с опухшими щеками и красными глазами.

— Доброе утро, — Лекси слабо улыбнулась и подошла к подруге. — Как чувствуешь себя?

— Наверно, даже «ужасно» не особо подойдёт, чтобы описать мое состояние, — Эванс выдохнула и опустила взгляд, а Лекси молча обняла ее за плечи и повела к столу.

— Надо позавтракать. Надеюсь, ты любишь омлет с овощами, — Хейли села за стол и сонно потянулась, а Лекси, взяв тарелки с едой, пошла к столу, но на кухонной тумбочке завибрировал телефон.

Номер был неизвестен. Девушка настороженно посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.

— Лекси, привет, — голос был знаком. — Это Брук, если помнишь, подруга Хейли. Ты, случайно, не знаешь, где она? Я всю ночь ее искала и готова сойти с ума…

— Она у меня, — Лекси повернулась и заметила напряженный взгляд Эванс. — Да, сейчас, — она подошла к столу и протянула мобильник Хейли. — Это Брук. Она волнуется и хочет поговорить с тобой…

Хейли дрожащей рукой, превозмогая нежелание, взяла телефон и прислонила его к уху. Брук сразу услышала ее тяжелое дыхание, и на глазах появилась пелена слез, потому что… прошлая ночь действительно была бессонной и сложной.

— Ли, — несмело сказала Дэвис, включая громкую связь и поднимая глаза на Итана, сидящего рядом. — Прошу, скажи что-нибудь.

— Прости за то, что заставила тебя волноваться, — протянула Хейли, и Вейн ощутил, как дрожит ее голос. — Мне просто нужно было побыть наедине с собой.

— Почему ты ничего мне сказала? Ты представляешь, как я волновалась, выискивая тебя полночи?

— Представляю, поэтому и извиняюсь. Мне правда стыдно за все, что устроила, но… Даже не знаю, что сказать в оправдание самой себе, — Хейли опустила голову и сглотнула, пытаясь не дать слезам снова появиться на ее щеках.

— Что случилось? — спросила Брук, ощущая, как ее сердце начинает набирать темп. Кевин с тревогой посмотрел на девушку и крепко сжал ее дрожащую руку.

— Я не знаю, как это описать, просто я… снова поверила в то, что оказалось ложью. Я приехала к Итану, потому что поняла, что люблю его сильнее всяких обид. Не знаю, как это описать, но, сидя на другом конце города, я просто подумала о нем, и внутри будто запорхали бабочки, — Брук подняла глаза на Итана и увидела его грустную улыбку и стеклянный взгляд. — Но это было только в моей голове. Он снова был с Эмбер, Брук, и это был не просто разговор… Между ними что-то было, что он уехал, прикрывшись рабочими делами. Я думала, что он любит меня.

— Я люблю тебя, Хейли, — в трубке резко раздался голос Вейна, и Хейли вздрогнула. Итан схватил телефон и, отключив громкую связь, отошел к окну. — Хейли, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю.

— Нет, ты снова врешь…

— Я никогда тебе не врал, клянусь!

— Почему ты не сказал, что был с ней? Почему просто не посмотрел мне в глаза и не признался, что все еще что-то чувствуешь к ней?

— Потому что это неправда. Нет никаких чувств, — уверенно ответил Вейн. — Хейли, между нами ничего не было. Я заставил ее приехать, чтобы поговорить и понять, что она тебе наговорила, но она снова начала оправдываться, а потом полезла целоваться. Я оттолкнула ее, клянусь, потому что ничто не заставит меня так поступить с тобой.

— Ты думаешь, что я поверю в это? В нелепый поцелуй и в ее потерю сознания?

— Это правда. Я сидел в кабинете, занимался работой и ждал тебя, а потом пришел Кевин и сказал, что она упала в коридоре. Знаю, прозвучит дико, но я не мог ее оставить. Я просто поехал с ней в больницу и уже собирался ехать к тебе, когда мне позвонил Кевин и рассказал про то, что случилось между вами моем кабинете.

— Прости, Итан, но это все звучит неправдоподобно, даже абсурдно, — Хейли сделала глубокий вздох и посмотрела на взволнованное лицо сидящей напротив Лекси.

— Это правда, — выдавил Вейн. — Хейли, пожалуйста, поверь мне. Я люблю тебя… Я бы никогда так не поступил с тобой.

— Я не знаю во что верить, Итан. Все было бы проще, если бы не обстоятельства нашего знакомства и отношения, которые мы начали, когда у тебя была уже девушка…

— Все изменилось, я изменился. Мне нужна только ты, прошу, давай встретимся, — Итан смотрел за окно, сжимаясь от проедающей душу боли.

— Прости, я не могу, — сказала Хейли и отключила звонок, кладя телефон на стол и выдыхая. Она глухо рыдала — ее душа кричала, но она пыталась сохранять спокойствие, вспоминая вчерашние слова Лекси, которые хотя бы чуть-чуть, но внушали веру в лучшее.

Итан опустил телефон, а Кевин оторвался от Брук и тихо подошел к другу, чувствуя его состояние и агонию.

— Ты можешь кое что сделать? — Итан резко развернулся и посмотрел в глаза Хартмана. — Как можно, быстрее.

— Что угодно, — пожал плечами Кевин.

Чтобы немного прийти в себя и собраться с мыслями, Хейли решила прогуляться по парку. Погода была хорошей — солнечно и тепло, без намека на дождь. Купив чай, она вышла к озеру и села на скамейку рядом с детской площадкой, откуда доносился смех и озорные крики. Эванс поджала губы и, сделав глоток, повернулась к детским качелям, где стояла молодая семейная пара, играющая со своей дочкой. Малышка слабо качалась, махая маме рукой, а ее отец стоял рядом и держал пакет с печеньем. Хейли больно улыбнулась, вспоминая, как однажды точно также сходила с ума по качелям и горкам, но только не с мамой, а… с няней. Тогда она была слишком маленькой, чтобы понять, насколько несчастна ее жизнь, насколько она одиноко, ведь уже тогда ее матери не было до нее никакого дела.

Подул легкий теплый ветер. Хейли перевела взгляд на озеро и крепко сжала в руках горячий чай. Сдавшись, она откинулась на спинку и достала из кармана мобильник. Руки сами потянулись к галерее, где хранились снимки счастливых моментов. Состояние наталкивало на приятные воспоминания, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Как назло, все последние снимки и видео были с Итаном — счастливые, веселые — они обнимались, целовались и кривлялись, наслаждаясь друг другом и согревающими чувствами. Эванс сделала тяжелый вздох, как вдруг сверху появилось уведомление с сообщением от Кевина. Хейли открыла чат и увидела вложенное видео. Это была запись с камер наблюдения, где он разговаривал с Эмбер, а затем она практически запрыгнула на него с поцелуем. Все сходилось с его словами…

Итан сидел в своей спальне, держа в руках телефон с открытой перепиской с Кевином. Он надеялся, что это сработает, и все будет хорошо, но чем больше проходило времени, тем больше он понимал, что даже это не поможет ему все изменить, потому что Хейли молчала, а смс уходили, так и оставаясь непрочитанными.

Кинув телефон на кровать, Вейн лег на спину и, уставившись в потолок, ощутил неприятную режущую боль в голове. Бессонная ночь почти его измотала, и он ощущал, как медленно начинает сходить с ума, но внезапно зазвонивший телефон заставил его вновь вынырнуть из своих мыслей. Итан надеялся, что это Хейли, но оказалось, что нет…

— Да, — ответил Вейн.

— Мистер Вейн, добрый день, это доктор Гордон, лечащий врач мисс Ричардсон, — представила мужчина. — Вам удобно сейчас разговаривать?

— Да, конечно, — Итан вскочил с кровати.

— Пришли результаты анализов, — сказал мужчина, беря короткую паузу. — Поздравляю, мисс Ричардсон беременна. Срок примерно 3 недели.

Дыхание сперло…

Хейли вышла из лифта и, подойдя к двери, остановилась. Разум твердил, что это глупая идея — очередная прощеная ложь повлечет за собой другую, но сердце сжималось от скуки, боли и любви. Переступив через мысли и страх, Эванс постучалась и застыла, надеясь, что он дома. Спустя несколько минут, когда надежда уже почти умерла, Хейли опустила взгляд и хотела пойти обратно, но замок щелкуна, а дверь открылась.

— Хейли? — удивлено шепотом сказал Вейн.

Эванс сделала громкий вздох и, посмотрев в его глаза, бросилась в объятия. Она двумя руками обняла его и носом уткнулась в шею, едва удерживаясь на ногах. Итан прижал ее к себе и довольно улыбнулся, оставляя короткие поцелуи на ее шее. Он чувствовал ее дрожь и, черт возьми, был готов на все, чтобы она успокоилась, но его состояние после самого ожидаемого разговора в его жизни было в разы хуже, чем он мог представить.

— Прости меня, — слабо протянула брюнетка, кладя руку на его щеку и заглядывая в глаза. Вейн прижался к ней лбом и довольно улыбнулся, пытаясь хотя бы на несколько секунд забыть о новой реальности, в которой ему предстоит жить. Она выдохнула и, ухмыльнувшись уголком губ, прижалась к его губам. Итан думал только о ней, надеялся все исправить, но в один момент все внутри рухнуло, и даже этот долгожданный поцелуй оказался… другим.

Хейли нежно поцеловала Итана и, едва найдя в себе силы оторваться, посмотрела в его глаза. Вейн слабо улыбнулся и молча притянул ее к себе, вдыхая уже привычный сладковатый запах ее духов и чувствуя, как тяжело она дышит ему в шею.

— Я скучал по тебе, — протянул Вейн. Он не готов был оторваться от нее — двое суток одиночества, в стороне от нее были наказанием — настоящим кошмарным сном, из которого он мечтал вырваться. — Ты не представляешь, как я рад, что ты пришла.

— Я не могла по-другому, — ответила брюнетка, слабо целуя его в подбородок и улыбаясь.

— Прости, что не рассказал все сразу, — Итан оторвался от нее и внимательно посмотрел в глаза. — Я хотел поговорить с ней и заставить оставить нас в покое, но все пошло не по плану, и я просто не хотел тебе делать больно… Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, — на ее губах засияла самая яркая улыбка.

— Все, что наговорила тебе Эмбер — полная чушь. Я никогда не был таким, точнее был… почти, но очень давно, и с того времени многое изменилось, как минимум, я встретил тебя, — Вейн убрал ее волосы назад и пальцами провел по щеке, замечая красноту от ее истерики. Вмиг сердце сжалось в тисках из-за боли, которую она скоро почувствует, от которой он хотел бы оградить ее любой ценой, но это уже не получится…

— Я поверила… не знаю, просто я боюсь тебя потерять, боюсь остаться одна и понять, что больше никому не нужна…

— Такого не будет, — Вейн мягко улыбнулся и слабо поцеловал ее в уголок губ. — Ты всегда будешь мне нужна, независимо от обстоятельств, потому что я не встречал никого лучше тебя, Хейли, это правда.

Она улыбнулась ему и крепко взяла за руку, а Итан опустил задумчивый взгляд и пошел в гостиную.

Дом, настоящий дом, по которому она ужасно скучала. Хейли успела привыкнуть к новой квартире, захватывающему виду, его запаху и новой жизни, что прошедшие два дня казались какими-то странными, будто она провела их во сне. Осмотрев дом, Хейли налила стакан воды и пошла в спальню. Она тихо вывернула из-за угла и увидела задумчиво стоящего у окна Итана. На тумбочке стояла открытая бутылка виски, а на кровати лежал ноутбук с какими-то бумаги. Его взгляд — такой непривычный и будто потерянный напряг ее при первой же встречи с глазами, и Хейли свалила это все на нервы и недосып, однако, сейчас ей начало казаться, что что-то действительно происходит.

— Что-то случилось? — подходя к Вейну и прижимаясь к его спине щекой, тихо спросила Хейли. Итан опустил голову и медленно повернулся, заглядывая в ее горящие и, кажется, довольные глаза. — Ты о чем-то думаешь?

— Да, — коротко ответил Итан. — Не знаю, как собраться с мыслями, чтобы…

— Чтобы что?

— Чтобы поговорить с тобой, — он выдохнул. — Я боюсь тебя потерять, Хейли. Это какой-то кошмар, потому что я уже не могу представить свою жизнь без тебя… все изменилось, ты изменила это.

— Ты не потеряешь меня, потому что я люблю тебя, Итан. Я убедилась за два дня, что привязалась к тебе гораздо сильнее, чем думала, — Хейли обвила рукой его шею и, посмотрев в глаза, положила ладонь на щеку. На губах обоих промелькнула едва уловимая улыбка, и Вейн обнял ее за талию, получая настоящее чистое наслаждение от близости с девушкой, завладевшей его разумом. — Мне нужен ты и никто больше, просто я многого боюсь после пережитого кошмара и хочу верить, что между нами все будет по-другому.

Он промолчал, чувствуя, как «острая боль» разъедает его изнутри. Он готов был закричать о вселенской несправедливости, которая столкнула его с обстоятельствами, которые уже не изменить. Итан опустил голову, но Хейли подняла ее за подбородок и, все еще чувствуя неладное, прижалась к губам. Вейн не отвечал, будто погружаясь в свои мысли, но ее напор и руки вытянули его из нескончаемого самокопания, и Итан нежно закусил ее губу. Брюнетка улыбнулась сквозь поцелуй и запустила руки по его футболку, а он начал толкать ее к кровати, но в дверь очень не вовремя раздался звонок. Вейн погрузился в нее и готов был сделать вид, что звонка не было, но настойчивые звуки продолжали портить момент.

— Ты кого-то ждешь? — удивленно спросила девушка.

Глава 21. Новое будущее, но без меня.

— Ты кого-то ждешь? — удивленно спросила девушка.

— Нет, — пытаясь отдышаться, ответил Итан. Он посмотрел в ее глаза и пошел открывать.

Каков был его шок, когда на пороге квартиры появилась его мать вместе с сестрой. На лицах обеих практически сияла улыбка, которая ввела Итана в легкий спор, пробрав до самых костей.

— Кто там? — выходя в коридор, спросила Эванс. — Миссис Вейн, — Хейли улыбнулась.

— Хейли, ты не представляешь, как я счастлива тебя видеть, — сказала Сара. — Я жду подробностей. Кстати, у меня даже кое что есть для тебя

Сара с улыбкой зашла в гостиную и, подойдя к столу, достала из сумки конверт. Хейли переглянулась с Амандой и зашла в комнату следом за женщиной, устремляя на нее удивленный взгляд.

— Мам, — резко сказал Вейн, но женщина его проигнорировала.

— Вот, — она подошла к Хейли и протянула ей маленькую детскую фотографию. — Это Итан.

— Какая прелесть, — улыбнулась Эванс, подняв глаза и посмотрев на Сару. — Но зачем это?

— На память, чтобы ты могла представлять, каким будет твой ребенок, — Хейли нахмурилась и непонимающе посмотрела на снимок. Подняв глаза и встретившись с счастливым, практически искрящимся взглядом Аманды, Хейли глупо рассмеялась. — Кстати, я вас поздравляю. Ты не представляешь, как я счастлива.

— Поддерживаю, — добавила сестра парня.

— Что происходит? — брюнетка снова посмотрела на снимок. — С чем поздравляете?

— Мам, ты все не так поняла, — вмешался Итан.

— Не так поняла? — она повернулась и, улыбнувшись, посмотрела на Итана. — Что происходит? Это какой-то розыгрыш?

Сара растерялась. Она посмотрела на Хейли, а затем подняла глаза на сына, который с болезненным взглядом стоял в дверном проёме комнаты. Улыбки будто испарились по щелчку пальцев, и в комнате наступила мертвая тишина.

— Хейли, ты ведь беременна, да? — спросила прямо Вейн, от чего Эванс усмехнулась.

— Нет, я не беременна… С чего… С чего вдруг такие мысли?

— Ты ведь сказал, что станешь папой, — отрываясь от девушки и переводя взгляд на сына, спросила Сара. — Я неправильно поняла?

Хейли сглотнула. Ощутив дрожь, она повернулась и посмотрела на Итана. Он медленно подошел к девушке, замечая, как быстро ее счастливый взгляд становится потерянным.

— Ты станешь папой? — не веря самой себе, спросила брюнетка.

— Да, — выдавила Итан, опуская глаза в пол и сжимая руки Хейли вместе со своей детской фотографией. — Эмбер беременна, — Эванс сделала громкий вздох. — Хейли, прости меня, я узнал об этом час назад, я…

Сердце будто остановилось, а земля начала уходить из-под ног. Хейли посмотрела в его глаза и медленно начала опускать голову, чувствуя, как на глазах появляются слезы, тело становится ватным, а комната начинает кружиться. Все вокруг вдруг стихло и потеряло свои краски — в голове начали эхом разносится сказанные слова, и тело взяла дрожь. Аманда тихо подошла к материи и посмотрела на брата, на расстоянии ощущая его трагедию и боль.

Хейли сидела на диване, опустив голову и спрятав лицо в ладонях. Итан молчал стоял у окна и, сложив руки на груди, смотрел на город, пока его мать с сестрой пытались принять сказанные слова. Сердце Сары сжалось в тисках, когда она увидела потерянный взгляд Хейли и ее резко побледневшее лицо. Узнав новость, она надеялась на совсем другое счастье, уже даже успела представить, что будет дальше, но правда оказалось горькой и даже отравляющей.

— Итан, почему так вышло? — спросила мать, разбавляя тишину и переводя взгляд на сына.

— Мы взрослые люди, мам, ты сама знаешь, как такое происходит, — сухо ответил Вейн.

— Какой срок? — спросила Аманда, опуская глаза и замечая пустое лицо Хейли.

— Не знаю, 3-4 недели, кажется… После подтвержденных предположений я уже не слушал, что говорил доктор.

— В то время вы еще были вместе? — с надеждой в голосе спросило Сара.

— Да, думаешь, если бы мы уже разошлись, я бы был сейчас в таком состоянии? — съязвил брюнет и повернулся к матери.

— И что ты собираешься делать? — женщина медленно подошла к сыну и посмотрела на его лицо, а Аманда села рядом с Хейли и обняла ее за плечи.

— У меня не много вариантов, — выдохнула Вейн и опустил голову. — Я буду воспитывать, помогать ей, ребенок ни в чем не виноват.

Хейли не выдержала. Сглотнув, она встала и быстро пошла на выход. Итан проводил ее взгляд и, стиснув зубы, ударил рукой по оконной раме.

— И с кем ты будешь? Как ты собираешься жить дальше? — складывая руки на груди и подходя к брату, спросила Аманда.

— Я люблю только Хейли. Беременность не заставит меня вернуться к Эмбер. Я не брошу своего ребенка, потому что он должен растить, зная, что у папа у него есть точно так же, как и мама, но это не значит, что мы будем играть в счастливую семью, — ответил Итан и пошел к выходу.

Крепко обняв подушку, Хейли закрыла глаза и сжалась в комок, чтобы заглушить боль. Впервые ее голова была пустой — ни мыслей, ни чувств, ни фантазий, только лишь очередная пустота. Слезы снова лились по щекам, стекая на подушку и заставляя проснуться головную боль. Эванс тихо всхлипнула и, приоткрыв глаза, посмотрела на голубое небо за окном.

— Хейли, — на ее талию легла крепкая теплая рука. Итан лег рядом и обнял ее, ныряя носом в волосы и сжимая ее дрожащую руку. — Я люблю тебя, слышишь? Между нами ничего не изменится.

Он услышал ее тяжёлый вздох и ощутил, как тело задрожало с большей силой.

— Пожалуйста, успокойся. Ты знаешь, что я хочу быть только с тобой, и мне никто не нужен, кроме тебя…

— Она беременна, Итан… — протянула брюнетка. — Ты не понимаешь… Вы будете практически семьей…

— Нет, мы никогда ей не будем. Моя семья — это ты, — продолжал настаивать Вейн. — Мы все сможем. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, Хейли, но я не смогу отказаться от своего ребенка.

— Это все временно… Вы будете проводить время вместе, общаться, видеться, а я должна буду просто это принимать, зная, что она все еще любит тебя и хочет все вернуть. Я не смогу так жить, Итан.

— Она ничего не сделает нам, — Итан приподнялся и развернул возлюбленную к себе, заглядывая в мокрые из-за слез глаза.

— Я не смогу так жить… Я не хочу.

— Нет, я не дам тебе уйти, — он вытер подступающие слезы и убрал ее мокрые волосы с лица. — Выходи за меня, выходи, и я докажу, что мне не нужен никто кроме тебя.

— Это ничего не изменит… Брак — формальность, которая ничего не доказывает и ни от чего не защищает…

Хейли посмотрела в его глаза и встала с кровати, подходя к окну и чувствуя сумасшедшую слабость в теле. Итан опустил взгляд и следом встал с кровати, подходя к ней и пытаясь взять за руку, но попытка оказалась неудачной.

— Мы любим друг друга, и, как показали последние два дня, это ничто не изменит…

— Теперь я уже не уверена, что все так просто и легко, Итан, — протянула брюнетка, тяжело вздыхая и отводя глаза в сторону.

Хейли посмотрела на свое жалкое отражение и, завязав волосы, накинула куртку. Буквально за час от летней погоды не осталось и следа — небо затянуло тучами, а на смену солнцу пришел мелкий дождь. Как же все-таки это удивительно, когда погода так четко может отразить состояние на душе.

— Хейли, — услышал голос Сары, брюнетка вздрогнула и опустила взгляд, будто чего-то боясь или стесняясь. Эванс медленно повернулась с посмотрела в глаза женщины, сердце которой болело точно так же, как и у нее. — Ты уходишь?

— Да, мне надо доехать до колледжа и встретиться с другом, — пряча взгляд, ответила девушка.

— Ты вернешься? — этот вопрос с интонацией надежды заставил ее содрогнуться. Хейли тяжело вздохнула и посмотрела на миссис Вейн. — Хейли, прошу, не сдавайся и… не оставляй его так, будто между вами ничего не было.

— Я понимаю ваши чувства… Я люблю Итана, это очевидно, но сейчас я даже не знаю, что чувствовать. Все было плохо, потом стало хорошо, и сейчас снова все рушится. Я не хочу быть лишней в их отношениях…

— Между ними ничего нет, — перебила Сара.

— Да, я знаю, но все может измениться, особенно с появлением ребенка.

— Мам, оставишь нас на пару минут, — раздался голос Итана где-то за спиной, и Сара слабо покачала головой. Она тепло обняла Хейли и, натянуто улыбнувшись, пошла в комнату, а Иван медленно подошёл к своей девушке.

— Хейли, — он положил руки на ее талию и внимательно с болью посмотрел в ее глаза. — Ты едешь к Логану?

— Да, нам надо обсудить бал, наш номер и занятия, которые я пропустила из-за тебя, — брюнетка слабо ухмыльнулась и подняла глаза на парня, кладя руки на его плечи.

— Рад видеть, что ты все еще можешь улыбаться… Позвони мне, когда закончишь. Я хочу поужинать с тобой в каком-нибудь красивом месте.

— Хорошо, — Хейли обняла его и, положив голову на плечо, закрыла глаза. Сейчас все казалось по-другому, будто чувств стало больше, и моменты начали цениться по-другому. Итан вдохнул ее запах и едва ощутимо поцеловал ее в шею, почувствовав, как на ее губах появилась улыбка. — Буду ждать.

Эванс отпрянула от возлюбленного и, посмотрев в его глаза, слабо поцеловала. Они на несколько секунд замерли друг перед другом, едва касаясь губами и сгорая от собственных мыслей и желаний.

— Я люблю тебя, — снова повторил Итан. За прошедшие день он признался ей в любви раз 100, но даже этого, по его мнению было, мало, чтобы доказать и показать все свои настоящие чувства.

— И я люблю тебя, — брюнетка выдохнула. Она улыбнулась и, спустя несколько секунд ее силуэт скрылся за входной дверью. Итан проводил ее взглядом и, развернувшись, увидел стоящую у дверного проема мать с обеспокоенным лицом.

— Я хочу верить, что между вами все будет хорошо…

— Будет, — заходя в комнату, сказал Вейн.

Такси остановилась напротив кофейни около университета, и Хейли вышла, делая глубокий вдох свежего воздуха и ощущая приятную прохладу после душной поездки и самокопания. Эванс закинула на плечо рюкзак и быстро перешла дорогу, замечая сидящего на ступеньках Логана с двумя папками и двумя стаканчиками кофе. Она наклонила голову и довольно улыбнулась, когда парень случайно оторвался от телефона и увидел свою подругу.

— Привет, — радостно протянул Логан, поднимаясь и встречая Хейли теплыми объятиями. — Рад тебя, наконец, видеть.

— И я тебя, — брюнетка поцеловала его в щеку, и парень протянул ей стаканчик с ее любимым кофе. — Все, как ты любишь, — Хейли довольно улыбнулась. — Кстати, Мередит сказала, чтобы я передал тебе папку.

— Я как раз за ней ехала. Спасибо, что забрал — ужасно не хотела снова пересекаться с ней, — Эванс убрала документы и, с ухмылкой посмотрев на Логана, отвела взгляд в сторону.

— Что-то случилось? Ты выглядишь, будто проплакала всю ночь, — Логан сделал шаг к девушке и внимательно посмотрел в ее глаза, убеждаясь в своих предположениях.

— Так и есть, — тихо ответил брюнетка и опустила голову.

— Ли, — протянул парень, делая шаг и обнимая девушку. Эванс не выдержала и крепко прижалась к нему, как в любой ситуацией, доводившей ее до истерики. Логан был ее самым близким другом после Брук, и за прошедшие годы они пережили немало историй и ситуаций, связавших их теплые дружеские отношения в крепких узел. — Снова Итан? — он ощутил ее кивок и закатил глаза. — Идем, посидим где-нибудь. Дождь вроде закончился, так что нам нечего бояться.

Они прошли буквально квартал и наткнулись на уютное кафе с закрытой верандой и огромной рекламой десертов и коктейлей. Логан практически за руку потянул туда Хейли, зная, как сильно она любит сладости, и как часто они спасали ее от плохого настроения. Парень решил взять весь заказ на себя, так что перекус обещал быть настоящим сюрпризом.

— Расскажешь? — изогнув бровь, спросил Логан.

— Бывшая девушка Итана… она беременна, — Эванс отвела взгляд в сторону. — Он узнал об этом только сегодня, и мы не знаем, что делать, точнее я не знаю.

— Это его ребенок? — монотонно спросил Логан, всматриваясь в ее истерзанные болью глаза.

— Да, — тяжело вздохнув, ответила брюнетка и закрыла лицо рукой, все еще чувствуя тяжесть от случившегося. — Я не знаю, что делать, Логан. Раньше я чувствовала себя виноватой, что разрушала практически семью, а сейчас эти мысли приобретают более крупный масштаб, потому что теперь у них будет ребенок, и это чувство — оно съедает меня изнутри. Я люблю его и не могу просто так бросить, но с другой стороны — это все так неправильно…

— А что говорит сам Итан?

— Говорит, что любит меня, но от ребенка он тоже не сможет отказаться — расти с одним родителем очень тяжело, даже психологически… Что мне делать? — брюнетка подняла глаза и, едва сдерживая слезы, посмотрела на Логан. Парень тяжело вздохнул и, встав со своего места, пересел на диван рядом с Хейли.

— Наверно, любой бы на моем месте сказал, что нужно все бросать, но я вижу, что ты действительно его любишь… Просто, Ли, подумай, сможешь ли ты быть счастливой с ним дальше? Итан поступает по мужски, я бы даже сказал, что он по-настоящему заслуживает уважения, но ты должна понимать, что Эмбер всегда будет в его жизни. Они станут родителями, и ничто не сможет это изменить, ничто, — рассуждал Логан, обнимая брюнетку за плечи. — Ты сможешь принять это?

— Я… Я не знаю… Это больше похоже на кошмар.

— Ты знаешь, чтобы не случилась, я всегда буду рядом, и Брук, я уверен, тоже, но тебе нужно понять это самой. Абстрагировавшись от чувств и просто представив такую жизнь.

— Иногда от твоих советов хочется провалиться под землю, но, несмотря на это, я счастлива, что ты есть рядом, Логан, — Хейли натянула улыбку и обняла парня за шею. — Спасибо.

— Брось, здесь не за что благодарить. Ты для меня, как сестра… почти... поэтому я всегда рад тебе помочь.

— Ваш заказ, — сказал официант, ставя на стол два больших стакана с коктейлями и две тарелки с чем-то сладким и невероятно эстетичным.

— Но в знак благодарности буду рад попробовать твой десерт, — он улыбнулся, а Хейли придвинула тарелку.

— Для тебя ничего не жалко, — ответила брюнетка.

<i>«Если бы не Логан, я бы уже сотню раз провалился под землю или просто закрылась в своей комнате, приняв депрессию, как близкую подругу. Он всегда выручал меня в трудную минуту — советом, помощью и глупой шуткой, но, благодаря ему и Брук, я знала, что в этой жизни у меня семья — пусть не такая, как у всех, но меня любят.

Сердце разрывалось, наверно, даже больше, чем обычно. После новости о беременности Эмбер все проблемы — мелкие ссоры и разногласия — стали казаться ничтожно бессмысленными и глупыми, потому что теперь на кону стояли наши жизни, чувства и будущее. Я люблю Итана в разы сильнее, чем любила Майка и вообще кого-то в своей жизни, потому что он первый, кто дал мне по-настоящему понять, что такое чувства, что такое любовь и дом. Клянусь, я была счастливее всех, когда он пришел в спальню и потом так легко сказал «выходи за меня», но эта боль, эти противные ощущения, что я никогда не буду у него на первом месте — они выедают мня с каждой секундой. Мы оба хотели совместное будущее, свою семью, свой в дом, а теперь получается, что Эмбер не оставит нас, и он будет с ней видеться, проводить время и общаться, как бы сильно мне это не нравилось. Среди всего этого хаоса я оставлю место мыслям о том, что эти контакты могут возродить чувства, особенно после рождения ребенка, и тогда я… снова останусь одна, как было всю жизнь до этого. А я не хочу, потому что… просто не смогу пережить еще одно разбитое сердце, попытки найти в себе доверие и чувства к другим людям. Я люблю его, и, наверно, это моя катастрофа.» </i>

Хейли и Логан медленно прогуливались по полупустой аллее вдоль парка, обсуждая университет, пропущенные пары и грядущую подготовку к балу. Номер, танец и тематика их костюмов стала той темой, которая помогла ей хотя бы на время забыть о вездесущих личных проблемах и назойливых болезненных мыслей. Логан был счастлив видеть ее улыбку и наблюдать, как ее грустные глаза периодически поблескивают в перемешку с улыбкой и задорным смехом.

— Так что, какая тематика? Есть идеи? — спросила парень. — Классика?

— Я бы сказала да, если бы не эти огромные платья и неуместные бабочки с жабо, — рассмеялась Эванс. — Я уверена, что классику выберут больше половины пар, поэтому предлагаю немного поэкспериментировать и попробовать взять современный стиль — свободные открытые платья, простые костюмы, галстук. Уверена, тебе это точно пойдет.

— Это ведь риск. Жюри вряд ли оценит такое.

— А мы попробуем, — краем глаза заметив подъезжающую машину Итана, Хейли остановилась и с улыбкой посмотрела на Логана.

— Ладно, я доверюсь твоему вкусу. Когда будем репетировать? — парень посмотрел на авто и перевел взгляд на Хейли.

— Можем встретиться в выходные. У меня завтра стажировка, и я обещала выйти помочь в Вест-Поинт, так что в выходные я полностью свободна для постановки танца.

— Отлично, я запомнил, — Хейли опустила глаза, снова чувствуя прилив эмоций, которые успела оставить еще в том кафе. — Думаю, тебе пора. Обещай, что хорошо подумаешь обо всем, о себе в первую очередь?

— Обещаю, — Хейли улыбнулась и, приподнявшись на носочках, обняла парня. — Спасибо, что ты есть, Логан.

— Всегда к твоим услугам, — он посмотрел на Эванс, а та, махнув рукой, села в машину. Конечно, ему было больно, и сердце кричало о ревности , но все, что ему оставалось — просто принять и уйти.

Хейли пристегнулась и несмело посмотрела на Итана, который пустым взглядом смотрел на дорогу вперед. Она тяжело вздохнула и опустила голову, вновь ощущая неловкое молчание и напряжение.

— Я смотрю, у вас очень тесные и близкие отношения, — сказал Вейн и повернулся.

— Логан мой близкий друг, и я обязана ему многим, что сейчас у меня есть, — ответила Хейли. Итан посмотрел на Хейли и взял ее за руку, крепко сжимая и заставляя улыбнулся. Брюнетка повернулась и, посмотрев на него, расплылась в довольной улыбке. — Куда поедем?

— Я нашел одно интересное место, надеюсь, тебе понравится.

— Поехали, — пожав плечами, ответила Хейли, а Итан улыбнулся и прижался к ее губам. Для него каждый новый поцелуй был ужасно чувственным и таким… желанным, будто он боялся, что скоро все изменится.

Эванс оторвалась от губа парня и довольно улыбнулась, как на подставке завибрировал телефон. Она перевела взгляд и увидела входящий звонок от Эмбер. Ее будто передернуло — сердце начали колоть маленький иголки, и в голове снова всплыли слова Логана. Вейн закатил глаза и взял телефон, отвечая на звонок.

Хейли отвернулась, по-прежнему чувствуя его руку и щемящую боль в грудь. Это ли то, что она заслуживает? Сможет ли она жить, всегда практически «деля» его с Эмбер? Будет ли вообще между ними то счастье, о котором они мечтали?

— Что-то случилось? — повернувшись, спросила Эванс.

— Да, Эмбер хочет поговорить… Мы не общались после того, как она приехала в офис, — Эванс опустила голову, а Итан крепче сжал ее руку. — Хейли, прости. Я обещаю, что все исправлю, но сейчас мне надо с ней поговорить, это будет быстро.

— Хорошо, я понимаю, — скрывая боль и обиду, ответил девушка. — Высадишь меня где-нибудь поближе к дому?

— Нет, ты не поняла, ты поедешь со мной…

— Итан, это…

— Это не обсуждается. Ты моя девушка, и я отчётливо дам ей понять, что сложившаяся ситуация ничего не изменит, — Вейн положил руки на руль и, бросив взгляд в боковое зеркало, выехал на дорогу. Хоть все это было и больно, но брюнетка в душе чувствовала маленькую радость от таких теплых слов.

Услышав звук около двери, Эмбер оторвалась от подушки и, приподнявшись, увидела у входа Итана с Хейли. По ее лицу практически сразу можно было прочитать неприязнь и даже злость, которую она не пыталась скрывать. Итан что-то шепнул Хейли и медленно пошел к кровати, практически просверливая взглядом девушку, с которой мечтал порвать любые контакты.

— Привет, — сухо сказал Вейн. — Надеюсь, я тебя не разбудил, потому что врач сказал, что ты почти весь день спишь из-за капельниц

— Нет, я даже рада тебя видеть, — ответила блондинка и перевела взгляд на стоящую у входа с недовольным лицом Хейли. — А вот что она здесь забыла?

— Она со мной, и ты ничего не поменяешь, — сказал Итан, коротко переглядываясь со своей возлюбленной и складывая руки на груди.

— Прости, что? Ты приехал меня навестить вместе со своей горе подружкой? Зная, что у нас будет ребенок?

— Да. Я просто хотел тебе показать, что это ничего не изменит между нами. Я буду помогать, буду воспитывать и участвовать в жизни нашего сына или дочери, но я люблю Хейли, и это факт, с которым тебе придется смириться.

— Вообще-то я рассчитывала, что мы поговорим о нашем будущем без лишних ушей, — вновь бросая агрессивный взгляд на Эванс, ехидно улыбнулась Ричардсон. — Она хоть и часть твоей жизни, но не имеет никакого отношения к нашему малышку, — выделив два последних слова, добавила Эмбер.

— Нет, ты не…

— Все хорошо, Итан, я подожду тебя в коридоре, — брюнетка натянуто улыбнулась и, посмотрев на полудовольное лицо Эмбер, скрылась за дверью.

— Что ты, черт возьми, устроил? Как ты вообще мог ее привести сюда? — взъелась девушка.

— Потому что она моя девушка, и я люблю ее, все просто.

— А я?

— А ты мать моего ребенка, с которой мне придется просто мириться и общаться, не более, — ответил Итан, покачав головой. — Эмбер, я уже сказал, что это не вернет того, что было между нами.

— Но это нечестно…

— Увы, — протянул Вейн.

Хейли стояла у стены, сложив руки на груди и смотря вдаль на одиноко горящую лампу на столике. Время было позднее, так что всех пациентов постепенно готовили ко сну, разнося таблетки, ставя последние капельницы и проверяя состояние перед длинной ночью. Эванс посмотрела на улыбнувшуюся девушку, которая вышла из палаты, где лежал мужчина с гипсом, и перевела взгляд в палату Эмбер. Итан спокойно общался со своей Эмбер, жестикулируя руками и даже изредка улыбаясь. Картина была тошнотворной, но Хейли держалась, хоть это и давалось очень тяжело…

Повернув голову, она увидела в конце противоположной стороны коридора автомат со снеками. Желудок начало стягивать, и она решила купить что-нибудь перекусить и хотя бы так отвлечься на несколько минут от «тошнотворно милого лица Эмбер». Хейли опустила голову и медленно пошла по коридору, ковыряясь в собственных мыслях и борясь с ревностью, но такое состояние, каким-то образом, побудило интерес, и Эванс начала заглядывать в палаты к пациентам. В одной лежала милая старушка, в другой молодая девушка, а в соседней Хейли увидела маленькую девушку со своими родителями. На душе вдруг стало тяжело, и, повернув голову к другой стороне, Эванс увидела знакомый силуэт. Свет был приглушен, так что разглядеть человека было сложно, но, подойдя чуть ближе, она увидела парня, подозрительно похожего на Майка. Она резко подошла к двери и посмотрела на прикреплённый лист и на самой первой строчки были указаны до боли знакомые инициалы с фамилией.

— Майк? — тихо сказала брюнетка, открывая дверь и заставляя парня отвлечься от медсестры и посмотреть на свою гостью.

— Хейли? — его взгляд вдруг резко стал таким живым. — Это ты? Правда ты?

— Что… что здесь делаешь? Что с тобой? — она подошла к кровати, а медсестра грустно опустила голову.

Его лицо было непривычно бледным, без естественного румянца и алости губ. К правой руке вела капельница, а от запястья до сгиба локтя просматривались странные царапины и раны. Хейли испуганно посмотрела на его лицо, замечая странные приборы и целую стопку препаратов на тумбочке.

— Все, теперь вам должно стать легче. Если вдруг почувствует что-то неладное — боли, судороги, или просто станет плохо, жмите на экстренную кнопку, — медсестра кивнула и взяла с трубочки бумаги с анализами.

— Извините, а что с ним случилось? — спросила Хейли, практически останавливая женщину на выходе из палаты.

— Передозировка, — ответила та, и округленные глаза брюнетки встретились с виноватым взглядом человека, которого, казалось, она знает лучше, чем кто либо в его жизни.

— Ты…

— Прости меня, — резко перебив, протянул Майк. — Я пытался бороться, хотел справиться со всем сам, но это начало затягивать меня. Хейли, прошу, прости меня.

— Ты сидишь на наркотиках? — тихо протянула Эванс. — Как давно?

— Почти год…

— Нет, этого не может быть. Ты ведь не мог, нет, я не верю…

— Прости меня, — он поднял холодную бедную руку, а брюнетка вздрогнула. — Я просто втянулся не в те игры и хотел все закончить, клянусь, но эта зависимость была сильнее меня.

— Девушка, сожалею, но вам нужно покинуть палату. Приемные часы окончены, вы можете прийти завтра.

— Прошу, Хейли, выслушай меня. Я обещаю, что смогу вес объяснить…

— Я подумаю, — тяжело дыша, ответила Эванс и тихо пошла на выход.

— Я буду тебя ждать, — крикнул Майк, а хлопок двери разнес по телу Хейли слабый ток.

Она сделала тяжелый вздох и медленно пошла обратно к палате Эмбер. Тело будто сковало цепями, а на голову выделили огромной количество холодной воды — теперь все казалось еще более страшным. Ноги начали дрожать, а в голове запульсировала неприятная боль, и единственное чего хотела Хейли — добраться до Итана и прижаться к нему всем телом, чтобы попытаться забыться.

Эванс подошла к палате и застыла, поднимая глаза и видя, как он сидит на краю ее кровати и слабо улыбается, держа руку на еще не появившимся животе. Дыхание сперло, а по щеке потекла одинокая слеза, разрезающая душу напополам. <i> «Подумай, сможешь ли ты быть счастливой с ним дальше?»

«Они станут родителями, и ничто не сможет это изменить, ничто»</i>

Глава 22. Я так не могу...

Хейли открыла глаза и судорожно начала осматриваться, пытаясь понять, где она находиться. Привычная спальня вдруг сменилась абсолютно другой комнатой с темными обоями, странной мебелью и счастливыми семейными фотографиями, на которых была совсем не она. Эванс медленно поднялась и, посмотрев на свое отражение в большом зеркале на стене, услышала, как кто-то пробежал мимо двери. Она резко повернула голову и настороженно посмотрела в коридор, продолжая вспоминать, как она могла здесь оказаться.

Выйдя в коридор, брюнетка окончательно убедилась, что не дома, а в каком-то странном непривычном месте. Она повернула голову и пошла на свет, который, вероятно, шел из главной комнаты — из гостиной. Ее пробирал холод и легкая дрожь — все вокруг казалось то ли сюрреализмом, то ли простым кошмаром, но какая-то неведомая сила двигала ее вперед. При подходе к гостиной она сделала шаг и ногой ощутила что-то странное на полу — это оказалась деталь от детской игрушки. Хейли подняла ее с пола и, осмотрев, сделала последний решительный шаг вперед.

Все тело пробрал электрический ток. Хейли застыла, как каменная фигура, когда в противоположном углу комнаты у окна она увидела смеющегося Итана, на шее которой сидел маленький мальчик в полосатом костюме. Он выглядел невероятно счастливы — таким, каким она никогда его не видела. Вейн аккуратно поднял мальчика и, сняв его с шее, крепко обнял, а из кухни вышла такая же счастлива Эмбер. Она подлетела к сыну и, улыбнувшись ему, нежно поцеловала Итана, который второй рукой обнял ее за плечи.

— Почему он перестает плакать только тогда, когда рядом появляешься ты? Это какая-то магия? — усмехнувшись, спросила Ричардсон.

— Назовем это связью, которую тебе просто не дано понять, — пошутил Итан.

— Да. Никогда не думала, что у нас родится твоя маленькая копия, — Эмбер поправила кофту сына и подняла глаза на парня, а он поцеловал девушку в губы.

Хейли посмотрела на пару и сделала несколько шагов вперед. Услышав звуки за спиной, Эмбер повернулась и, встретившись взглядом с Эванс, закатила глаза. Блондинка пренебрежительно фыркнула и медленно подошла к Хейли, просверливая ее взглядом и давая понять, насколько ей здесь не рады.

— Наконец-то, проснулась? — складывая руки на груди, спросила Эмбер. — Я уж думала, ты собираешься спать весь день.

— Что происходит? — тихо спросила Хейли, перевод взгляд на Итана и чувствуя его холод даже на таком расстоянии. Он с недовольством посмотрел на брюнетку и улыбнулся сыну, сажая его на диван.

— Что происходит — серьезно? Вообще-то, Хейли, ты должна была проснуться еще час назад. Мы с Итаном уезжаем в гости к моим родителям, а на тебе уборка и Алекс, и, не дай бог, с нашим сыном что-то случится. Я лично сделаю так, что тебя больше никто не найдет, — Эмбер наклонила голову и натянуто улыбнулась. — Вес понятно?

— Итан, — протянула Эванс, а парень подошел к Эмбер и обнял ее за талию. Хейли нервно сглотнула и опустила голову на его руку, поверх которой легла ладонь самоуверенной Ричардсон. — Вы… Вы вместе?

— Ты что, в каком-то бреду? Проснись, Эванс, это вообще чудо, что я согласилась оставить тебя здесь на правах няни и уборщицы, ведь тебе самое место в каком-нибудь дешевом ресторан, например, в Вестпоинте, — в руках девушки зазвонил телефон, и она вмиг довольно улыбнулась. — Идем, милый, папа уже подъехал. Жду не дождусь, когда мы обрадуем их новостью о нашей свадьбе.

— Свадьбе? — продолжая не понимать, спросила брюнетка.

— Да, свадьбе, — Эмбер подняла левую руку и демонстрационно показала Хейли кольцо с большим камнем. — Запомни, а то ты такое только в кино сможешь увидеть, — блондинка посмотрела на любимого и пошла на выход.

— Итан, — Хейли схватила его за руку, останавливая и заставляя посмотреть на себя. — Вы вместе? А как же… мы?

— Ты смеешься? — он скинул ее руку и наигранно засмеялся. — Никаких мы нет и не было. Остынь и займись делами, кстати, в комнате Алекса настоящий хаос, разберись с этим.

Он посмотрел на нее и пошел к своей любимой. Хейли глубоко задышала, едва сохраняя спокойствие и по-прежнему пытаясь понять, что происходит. Она повернула голову и увидела на стене большой семейный портрет, на котором была Итан, Эмбер и их маленький сын. Она медленно подошла к тумбочке под фотографии и взяла со стойки кольцо, внутри которого была выгравирована фамилия парня и короткое признание в любви. Эванс резко ощутила нехватку кислорода и, перестав сдерживать слезы, упала на пол с криком.

Хейли резко открыла глаза и вскочила с кровати, чувствуя мокрое из-за слез лицо и болезненные ощущения в области груди. Застыв на месте, она начала осматриваться и только спустя несколько минут смогла успокоиться и понять, что это просто сон — кошмар, и сейчас она дома, в квартире Итана.

— Эй, что случилось? — она резко перевела взгляд на кровать и увидела взволнованного Итана с огромными испуганными глазами. — Хейли, это я, успокойся, все хорошо, — она выдохнула и закрыла лицо руками. — Что случилось?

— Все хорошо, мне просто нужно… подышать воздухом, — она схватила с кресла спортивную кофту парня и быстро пошла на выход, оставляя его в недоумении и полной растерянности.

Пролетев через просторную гостиную, брюнетка вышла на балкон и сделала глубокий вздох, ощущая такую желанную прохладу и свежесть. Она вцепилась в перила, опустив голову и закрыла глаза, но прообразы этого кошмара продолжала стоять перед глазами, как символ ее страха. Она тяжело дышала, чувствуя, как холодный ветер бьет по мокрым щекам и треплет волосы, внушая свойственное ночи спокойствие и безмятежность. Сердце стучало, как после укола адреналина, но постепенно, вдыхая и выдавая, Хейли приходила в себя.

— Что случилось? — она ощутила горячие руки Итана на своих плечах. Он осторожно обнял ее попытался посмотреть в глаза, но Хейли отвернула голову в сторону, чтобы не дать ему увидеть свои слезы. — Я проснулся из-за того, что ты что-то говорила, плакала и ворочилась из стороны в сторону. Кошмар?

— Да, просто… плохой сон, все хорошо, — отмахнулся Эванс.

— Ты вся дрожишь, — он сильнее прижал ее к себе. — Что тебе приснилось?

— Я не успела понять, что это…

— Ты врешь, — уверенно сказал Итан. Он аккуратно повернул ее лицо на себе и заметил взгляд, от которого его пробрал холод. Она откровенно чего-то боялась и, не имя сил, пыталась бороться с какими-то мыслями и эмоциями. Вейн выдохнула и провел пальцами по ее щеке, а Хейли сдалась и крепко вцепилась в него, словно боясь очутиться в реальности своего сна. — Расскажи мне.

— Ты… Эмбер… Вы были семьей, и у вас родился сын, а я… была чем-то вроде няни, — брюнетка выдохнула и подняла глаза на парня. — Все казалось таким реальным… Вы снова собирались пожениться и были так счастливы друг с другом.

— Это всего лишь сон, — заверил Вейн.

— Но он был таким настоящим, — Хейли опустила голову, но Итан резко поднял ее взгляд на себя за подбородок.

— Он никогда таким не будет, — Итан улыбнулся и крепко сжал ее руку, притягивая к своей оголенной груди. — Не знаю, сколько раз я еще должно повторить, что я люблю тебя, но сколько бы это не требовалась, я не устану, обещаю.

— Ты не представляешь, какого мне было в больнице, когда я видела, как ты улыбался ей и гладил живот, которого еще даже нет…

— Я не гладил, нет, просто она пыталась понять, точно ли это беременность, хотела убедиться тот ли срок…

— Я никогда не поверю, что она не счастлива всему происходящему, — Хейли отвела взгляд в сторону и поджала губы.

— Хейли, — он крепко взял ее за шею и внимательно посмотрел в глаза. Установив с ней зрительный контакт и снова увидев блеск боли, Итан нежно поцеловал ее и слабо улыбнулся, чувствуя, как ее хрупкие руки плавно перемещаются на его затылок. — Между мной и ней никогда ничего не будет, все уже давно в прошлом.

— Ты не можешь быть уверен в том, что в будущем это не поменяется…

— Я уверена в настоящем — в том, что я люблю только тебя и сделал бы все, чтобы ты оказалась на ее месте, — внутри что-то вздрогнуло, будто в животе запорхали бабочки. — Хейли…

— Что? — прижавшись к его лбу с едва заметной ухмылкой спросила брюнетка.

— Выходи за меня, — прошептал Вейн.

— Итан…

— Я знаю, что ты скажешь, но, даже, если я спешу — это то, чего я сейчас хочу, — он посмотрел в ее глаза и улыбнулся. — Мне нужна только ты.

— Нет, я не могу. Я до сих пор не знаю, как мне жить дальше, зная, что когда-то в твоей жизни появится более важный человек, чем я, и Эмбер станет к тебе еще ближе, чем раньше. Это все звучит, как кошмарный сон, который однажды станет реальностью… и мы ничего не сможем изменить.

— Я уже говорил, что ребенок ничего не изменит между нами. Я не смогу от него отказаться и сделать вид, что не имею к нему никакого отношения, Хейли, это слишком подло. Я знаю, о чем говорю…

— Думаешь, я этого не понимаю? — поднимая глаза, с болью в голосе спросила Эванс. — Я всю жизнь мечтала о родителях… Но тут совсем другое, Итан, и я не знаю, как с этим смириться. Я всегда мечтала о своей семье — о муже, о детях, о большом доме где-нибудь вдалеке от шумного города с детской площадкой и, может быть, собакой, о банальном счастье, но сейчас мне все больше начинает казаться, что… у нас… не знаю… Я просто хочу значить для кого больше, быть на первом месте и знать, что у нас есть будущее, а не просыпаться каждую ночь в слезах и с этой жгучей болью, похожей на ревность. Ты не можешь сейчас быть ни в чем уверен, потому что с появлением ребенка все меняется, — Хейли нервно сглотнула и опустила взгляд, вспоминая свое детство. — Ты строишь планы, убеждаешь всех, что все будет хорошо, а потом все меняется, и ты понимаешь, что обещанное уже не имеет ничего общего с реальностью. Внутри остается чувство полного одиночества, — она ощутила, как сильно она сжал ее дрожащую руку и, набравшись смелости, посмотрела в его глаза. — Итан, я просто хочу быть счастливой.

— Ты не счастлива со мной? — спросила Вейн.

— Рядом с тобой я была счастливее всех в этом мире, не знаю, но мне кажется, что это так. Я впервые в своей жизни полюбила и поняла, что значит быть любимой, но сейчас я не знаю. Правда, я пытаюсь тебя понять, пытаюсь представить, какое нас ждет будущее, но, чем дальше мы идем, тем больше я понимаю, что нас ждут проблемы, которые мы не сможем принять или исправить.

— Нет, ты знаешь, я не отпущу тебя, ни за что…

— Мне нужно подумать обо всем, — она положила ладонь на его щеку. Итан вцепился в ее плечи, чувствуя себя поверженным — проигравшим и раздавленным этой чертовой жизнью. Хейли посмотрела на него, а по щеке потекла одинокая слеза. Итан слабо покачал головой и, схватив ее за шею, впился в губы. Он поцеловал ее как в первый раз — с сумасшедшим желанием, с вихрем чувств и страстью, которую начал испытывать практически с первой встречи. Эванс обвила руками его шею и с таким же горячим напором ответил на поцелуй, боясь все потерять и понять, что больше их ничего не связывает. Итан сел на балконный диван, а Хейли села на его колени, не разрывая поцелуй и получая наслаждение от задувшего ветра и его горячих рук на своей спине.

Хейли застегнула белую рубашку и, убрав волосы в хвост, вышли из спальни. Итан проснулся почти в 7 утра из-за звонка Кевина и каких-то проблем с очередным партнером, так что досыпать оставшиеся часы до будильника Эванс пришлось в одиночестве. Ночь была сложно — половину она думала об Итан и Эмбер, а другую половину о… Майке и о том, что случилось в больнице. Зависимость, про которую рассказала медсестра, и его странный взгляд буквально сковали холодом все ее тело, и забыть такое было сложно.

В гостиной пахло любимым кофе Итана и чем-то сладким. Хейли зашла в главную комнату и увидела сидящего за столом Итана с ноутбуком и кучей каких-то папок. Услышав шаги, Вейн оторвался от экрана и резко встала, встречаясь с сонной, немного грустной, но счастливой улыбкой Хейли.

— Доброе утро, — беря ее за руку и пробегаясь взглядом по укороченному серому костюму, сказал Итан. — Заставляешь меня снова пожалеть, что у нас ничего не срослось со стажировкой?

— Нет, просто пытаюсь соответствовать современному стилю, — Эванс поджала губы и скромно улыбнулась, будто чего-то стесняясь. — Мне нужно подготовиться к конференции.

— Тогда я вовремя реши порадовать тебя кое чем, — он отошел в сторону, и Хейли увидела на столе коробочку с чизкейком и фруктами. — Надеюсь, ты такое любишь.

— Как ты догадался? — улыбка сама начала появляться на ее лице.

— Это наблюдательность, — он поцеловал Хейли в щеку, а та засмеялась. Она с горящим взглядом посмотрела на свой любимый десерт и, переведя обратно взгляд на его хитрую ухмылку, нежно поцеловала в знак благодарности.

— Это будет лучшим завтраком, — Эванс медленно обошла стол и села напротив Итана и его ноутбук. Она довольно улыбнулась и с улыбкой достала из коробки клубнику с невероятным запахом.

— Что за конференция? — невзначай спросил Итан.

— Не знаю, как раз хотела разобраться и посмотреть, что меня ждет…

— Почему ты не рассказала мне, что работаешь с Фуллером? — он поднял на нее глаза.

— Потому что я не знала, что это важно. Кевин рассказал мне о ваших отношениях только пару дней, и мы практически сразу поссорились.

— Хейли, ты должна отказаться от этой работы. Ты понятия не имеешь, кто на самом деле Джей. У него очень грязное прошлое, в которое тебе лучше не лезть.

— Кто сказал, что я собираюсь в него лезть? Мы коллеги и просто работаем вместе, а ты говоришь так, будто мы собираемся строить какой-то роман, — закатив глаза, ответила Эванс. — К тому же, у же поздно отказываться. Я вчера подписала документы о сотрудничестве.

— В любом договоре можно найти возможность расторгнуть его…

— Я не собираюсь этого делать, Итан. Я и так создала кучу неприятностей университету из-за того, что не могла найти компанию. Фуллер стал моим спасением, особенно, если учесть, что с твоей компанией у нас ничего не получилось.

— Это «не получилось» его рук дело, Я уверен. Он точно причастен к такому резкому отказу, — поднимая тон, ответил Итан, а Хейли на него посмотрела.

— С чего ты решил?

— Я просто… просто знаю, какой он человек. Джей готов идти по головам, чтобы достичь свою цель. Он заинтересован в молодой и наивной девушке, которая сможет делать для него все, что он захочет, просто поверь.

— Это паранойя, — закатив глаза, сказал Эванс и сделала глоток из чашки с кофе. — Ты просто так наговариваешь на человека, Итан. Джей — нормальный и адекватный бизнесмен, который занимается своей компанией и работает на ее уверенное будущее, у него даже семьи нет.

— Это все ложь. Он был в отношениях со своей ассистенткой, а потом бросил ее и уволил, потому что она надоела ему.

— Он уволил ее, потому что она начала заниматься махинациями, — заступалась Хейли. — Ты многого не знаешь, Итан.

— Я, как раз таки, хорошо его знаю, Хейли. Мы много пересекались и одно время хорошо общались, пока он не начал вести себя, как придурок. Он очень опасный человек, поверь, и тебе лучше не связываться с ним… ради своей же безопасности.

— У тебя есть какие-то доказательства? — поднимаясь из-за стола, спросила брюнетка.

— Нет, но это не значит, что это ложь…

— Ровно, как и то, что это правда, — Эванс посмотрела в его глаза и тяжело вздохнула. Итан выдохнул и закатил глаз, ударяя рукой по столу.

— Хейли, я не хочу, чтобы ты с ним общалась, пойми…

— Я тоже не хочу, чтобы ты общался с Эмбер, но ведь это не изменить, так что остаётся просто принять и поверить, что у меня есть своя голова на плечах.

— Это абсолютно другое, ты не понимаешь, это все ради ребенка.

— Это ты не понимаешь, Итан, — фыркнула брюнетка. — Прости, но мне пора идти. Спасибо за завтрак, — Эванс поджала губы и, взяв со стула свой пиджак, пошла на выход.

Вначале казалось, что этот день уже не будет таким плохим, благодаря такому завтраку, а после разговора весь настрой просто испарился. Хейли вылетела из дома и быстрым шагом пошла в сторону остановки, пока Итан сидел за столом и ощущал горький привкус во рту, оставшийся после чертового разговора.

Хейли зашла в лифт и, сделав тяжелый вздох, сжала в руках мобильник со стаканчиком кофе. Прогулка до офиса помогла ей немного разрядить эмоции и прийти в себя, потому что его слова — весь диалог в целом вызвал такой шквал эмоций, который ей еле удалось сдержать, чтобы не начать очередной конфликт. Ее и так обижала ситуация с Эмбер, скорее даже делала ужасно больно и медленно выжигала изнутри, а тут еще какая-то неуместная ревность с глупыми причинами. В голову снова полезли слова Логана и мысли прошлой ночи вместе с чувством страха оказаться в том кошмаре, но в реальности. Сердце болело, неумолимо кричало о спасении, но Хейли пыталась заглушить его крик, веря в то, что все получится лучшим образом, чем ей кажется сейчас.

Двери лифта открылись на несколько этажей раньше, чем находился офис, и Хейли, не ожидая, увидела задумавшегося Фуллера с серьезным взглядом, но только он встретился глазами с его новой ассистенткой, на губах сразу промелькнула довольная улыбка.

— Привет, — Джей зашел в лифт и, нажав на кнопку закрытия дверей, посмотрел на Хейли. — Как всегда, выглядишь великолепно.

— Спасибо, — она смущенно покраснела и опустила взгляд в пол. — Я думал, ты сегодня отдыхаешь и готовишь к конференции.

— Я так и планировала, но, кажется, мое волнение взяло надо мной верх. Я решила, что будет неплохо заехать и заранее узнать, что будет на собрании и с кем мы будем общаться. Не хочу ударить в грязь лицом и подвести тебя, — двери лифта открылись, и пара уверенной походкой пошла в кабинет. Фуллер ловко положил папку с документами на стол своей секретарши и, открыв дверь в свой кабинет, пропустил девушку вперед.

— У меня есть некоторая информация по партнерам, — Джей сел за свой стол, а Хейли устроилась в кресле напротив. — Но не уверен, что она тебе поможет.

— Полезна любая информация, главное — найти ей применение, — улыбнувшись, Эванс взяла листы и начала бегать глазами по строчкам и графикам.

— Ты продолжаешь меня приятно удивлять, — сказал Фуллер, и пара друг другу улыбнулась. — Я еще не разу не успел пожалеть, что предложить тебе эту работу. Такими темпами ты действительно заставишь меня подвинуться.

— Посмотрим, как пройдет конференция. Я до сих пор не уверена в своих силах…

— Все пройдет лучше, чем ты думаешь, — кивнул мужчина. — Но у меня есть один вопрос, если ты не против, но он не совсем касается работы.

— Слушаю, — отрываясь от бумаг и поднимая глаза на босса, сказала брюнетка.

— Когда я встретил тебя в лифте, ты была такой грустной, будто глубоко погруженной в свои мысли, что-то случилось? У тебя какие-то проблемы? — поинтересовался Фуллер. — Если хочется поговорить или узнать мнение, совет, то я всегда готов помочь.

— Если честно, то я не знаю, что мне даже нужно… Каждый день преподносит мне столько сюрпризов, что я уже боюсь просыпаться утром, — покачав головой, ответила Хейли и тяжело вздохнула. — Я… просто у меня есть некоторые сложности, с которыми я надеюсь разобраться.

— Тогда предлагаю нам где-нибудь пообедать днем. Я вижу, что тебе нужно развеяться и отвлечься. Кстати, здесь недалеко есть одно очень интересное место, где готовят потрясающую пасту, заодно посмотрим информацию по партнерам.

— О, нет, я не хочу занимать твое время, работа превыше всего, я помню, — усмехнулась брюнетка.

— Брось, Хейли, я же не робот, мне тоже нужен перерыв.

— Ладно, на самом деле, я уже ужасно голодна, — закатив глаза и устало улыбнувшись, ответила Эванс.

— Отлично, тогда я закончу с договорами, и мы можем встретиться на ресепшене в 2:30, сойдет?

— Да, — Хейли покачала головой, а Фуллер улыбнулся и, взяв свой ноутбук, пошел на выход, оставляя ассистентку наедине с ее работой.

Наверно, Итан бы разорвал ее на части, узнав, что их рабочие отношения доходят до такого…

Едва большая стрелка приблизилась к 30 минутам, Хейли накинула на плечи пиджак и, собрав все документы, пошла к ресепшену. Фуллер уже вовсю ждал свою спутницу, обсуждая каких-то очередных гостей его компании вместе с секретаршей. Встретившись взглядом с Хейли, он кивнул светловолосой девушки, и пара пошла к лифту.

Ресторан, а точнее небольшое кафе, действительно было интересным. Здесь не было скучного декора, присущего таким местам дизайна и навороченных атрибутов типа света, украшений или картин, наоборот, место было ужасно простым, но таким интересным и необычным, что бронь уходила вплоть до конца следующего месяца, но для Фуллера всегда делалось исключение. Вместо скучных столов со стульями здесь были подвесные кресла, похожие на качели, под полом располагался аквариум с рыбами, а вместо десятка ламп под потолком помещение освещали подсветки, спрятанные за мебелью, и несколько неоновых картинок с цитатами на стенах. Официанты здесь не носили привычные черно-белые костюмы, а наоборот, выглядели ярко и современно — все самые сочные цвета одежды в любой комбинации. Хейли улыбнулась и села в кресло, продолжая бегать удивленными глазами по стенам и посетителям, которые, явно, расслаблялись под свои коктейли и качание кресел.

— Интересно, — протянула Эванс и остановилась взглядом на Джее. — И давно бизнесмены обедают в таких… необычных кафе? Я всегда представляла себе дорогие рестораны, кучу официантов, навороченные блюда, а в итоге ты выбираешь простенькие места, как Вест-Поинт, например, и обычное меню, — она вопросительно изогнула бровь.

— Ты много обо мне не знаешь. Я никогда «не кричал» о своих деньгах. Не люблю, когда о человеке судя по его суммам на банковских счетах — это глупо, не находишь? — улыбнулся Фуллер.

— Добрый день, мистер Фуллер, — девушка протянула мужчине меню и покорное, словно очарованная, улыбнулась. — Вам как обычно или хотите что-то новенькое?

— Как обычно, — кивнул мужчина, переводя взгляд на свою спутница.

— Может, что-то посоветуете? — брюнетка подняла глаза на официантку.

— У нас появилась невероятно вкусная индейка с овощами гриль и картофелем. Если вы такое любите, уверена, вам должно понравиться.

— Давайте, — Хейли кивнула, а официантка, сделав пометки в блокноте, пошла на кухню.

— А ты не привередливая, — протянул Фуллер, вызывая усмешку на губах девушки и вновь замечая какой-то оттенок боли в е глазах. — Ты все еще грустишь, Хейли, я это вижу. В чем дело? Что такого происходит в твоей жизни, что ты не можешь от этого отвлечься?

— Сложно сказать, — Хейли пожала плечами и слабо улыбнулась. — Личные драмы в отношениях и постоянные муки совести, правильно ли я поступаю…

— Я думал, ты не в отношениях…

— Нет, у меня есть молодой человек, с которым мы не так давно вместе, но сейчас у нас такой сложный период, что не знаю, правильны ли эти отношения.

— Если ты об это задумываешься, значит, между вами уже не все так хорошо. Говорят, что счастливые часов не наблюдают, — Фуллер откинулся на спинку кресла и, ощутив злость, посмотрел на растерянное лицо девушки.

— Мы счастливы, наверно, но есть обстоятельства, которые нам мешают, точнее они мешают мне…

— Хейли, каждое твое слово убеждает меня сейчас в обратном. Ты не выглядишь счастливой, постоянно думаешь о том, правильно ли поступаешь, говоришь об обстоятельствах… За все свои неудачные обстоятельства я научился верить в знаки. Если судьба против, то она не один раз даст понять, что лучше все закончить, пока еще есть возможность. Я очень часто придерживаюсь такой стратегии на работе, особенно при заключение договоров.

— Но ведь договора — это не чувства. Жизнь куда сложнее кучи бумажек…

— Именно поэтому чувства и отношения должны приносить радость, а не заставлять о чем-то думать, испытывая негативные эмоции. Ты потрясающая девушка, Хейли, я серьезно, и ты заслуживаешь быть счастливой без условностей, они ведь только портят жизнь, — Джей повернул голову и увидел официантку с подносом их блюд. — Я не знаю, что между вами произошло, но, если это что-то делает тебе больно, то оно вряд ли того стоит, потому что, если плохо уже сейчас, то что будет дальше…

— Да, я знаю, но… это очень сложно объяснить.

— Тогда я буду просто верить что, что ты сможешь со всем разобраться и снова начать улыбаться, как в первый день на собеседовании, — Джей улыбнулся и протянул стакан с соком, чтобы чокнуться.

Он казался милым, немного галантным и общительным, и некоторые его слова были, как нельзя, точными. Хейли была готова расплакаться, как маленькая девочка, потому что сердце до сих пор не готово было смириться с правдой и тем, что происходит. Сутки полной душевной пустоты, кошмар, басонная ночь, муки совести, очередная ссора и постоянные мысли — все это выедало, высасывало силы и медленно разрушало на мелкие кусочки, которые неизвестно как склеить в целое сердце или в целую душу…

Посреди обеда в ее сумке начал вибрировать телефон. Отвлекшись от еды и разговора о предстоящем собрании, Хейли достала мобильник и увидела звонок от Логана. Это было неожиданно, как минимум, потому что сегодня он должен был весь день разбираться со своей стажировкой.

— Логан, я сейчас не могу говорить, давай чуть позже? — отвернувшись, тихо сказала Эванс.

— Можно и попозже, но мне кажется, ты захочешь об этом узнать сейчас, — Логан сглотнул и, сделав глубокий вдох, продолжил. — Я случайно ехал на встречу со своим начальником и увидел… Итана. Я думал, что он едет к тебе, но нам было по дороге, и, в общем, он шел в больницу… с букетом цветом. Я чего-то не знаю?

— Это… Эмбер, — внутри снова будто что-то разбилось, а за шиворот кинули лед. — Видимо…

— Ли…

— Все хорошо, Логан, спасибо, что сказал, — Хейли поджала губы и больно улыбнулась. — Я перезвоню тебе позже.

Хейли отложила телефон в сторону и повернулась обратно к Фуллеру, чувствуя, как ее глаза чуть ли не наполняются слезами.

— Все в порядке? — спросил Джей.

— Да, просто я резко вспомнила, что мне надо… встретиться с подругой. Она просила помочь ей кое с чем, так что мне нужно идти. Надеюсь, ты не обидишься?

— Нет, конечно, ты и так пришла в свой выходной. Хейли, если что-то случилось или нужна будет какая-то помощь, ты можешь на меня расчитывать, — он поднялся из-за стола, чтобы проводить девушку. — И да, не думай о счете, обед за мной.

— Спасибо, — она посмотрела в глаза мужчине и, улыбнувшись, пошла на выход.

Только переступив порог ресторана, она ощутила, насколько она разбита и одинока.

Брук дописала последние строчки конспекта и, сложив все вещи в сумку, пошла на выход из аудитории. Последние дни она практически жила в университете, полностью отдавая себя учебе и наверстывая то, что пропустила из-за работы, лени и Хейли. Материала, как и долгов, накопилось очень много, так что учеба теперь стало ее основной деятельностью.

— Брук, — внезапно к ней подбежала ее одногруппница Джессика. — Привет, давно не виделись.

— Я бы сказала слишком давно, — пошутила Дэвис.

— Ты решила снова вернуться в наши родные стены и позаниматься учебной? — пошутила Джесс.

— Я бы предпочла продолжать заниматься своими делами, но не уверена, что преподаватели будут этому рады. Ты что-то хотела?

— Вообще-то да. Мы сегодня хотим сходить куда-нибудь посидеть все вместе. Мне кажется, мы собирались группой больше года назад, а сейчас идут длинные выходные, и мы думаем, почему бы не провести это время с пользой, без книги и конспектов, ты как? — девушки спустились по лестнице и вышли на улицу.

— Я не против, — Брук пожала плечами и перевела взгляд вперед, замечая сидящую на ступеньках Хейли. Она что-то листала в телефоне и смотрела в сторону стеклянным взглядом — таким, который всегда говорил о каких-то проблемах. — Но, наверно, я сегодня не смогу.

— Почему? — Джессика остановилась напротив одногруппницэы и удивлённо посмотрела на нее. — Ты же сказала, что не против.

— Да, но мне надо… встретиться с родителями, так что вряд ли… Джесс, прости, мне надо бежать, давай поговорим чуть позже? — не успев услышать ответ девушки, Брук бросилась к подруге. Она тихо подошла к ней со спины и, присев, увидела ее грустные глаза. Заметив Дэвис, Эванс натянула свою привычную улыбку и отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать каких-то подробностей о своем состоянии.

— Привет, я не заметила тебя…

— Начнем с того, что ты здесь вообще делаешь? — спросила Дэвис. — Давно ты меня ждешь?

— Где-то час, — Хейли поджала губы.

— Рассказывай, что случилось? Снова Итан? — спросила Брук.

— Да… Брук, я не знаю, что мне делать, не знаю, как жить с тем, что теперь эта Эмбер всегда будет рядом. Я думала, что смогу все принять, но, кажется, нет… Я постоянно думаю о то, что будет, вижу какие-то кошмары, их милое общение и понимаю, что… что дальше нас будто ждёт пропасть, еще Логан позвонил и сказал, что видел Итана с цветами у больницы. Кажется, между ними все не так плохо и, возможно, даже однажды наладится до таких отношений, которые были между ними раньше…

— Тише, — Брук обняла подругу за плечи. — Ли, успокойся, все хорошо.

— Я уже не уверена, что «все хорошо» подходит к моей жизни, — Дэвис усмехнулась.

— Думаю, нам стоит выбрать место получше, чтобы поговорить, а не ступеньки моего университета. Предлагаю дойти до нашего любимого парка и посидеть у озера или на набережной, что скажешь? — Брук посмотрела на подругу, а та положительно кивнула.

Ни мини пикник, ни разговоры о жизни не входили в сегодняшние планы девушек, но все обстоятельства и сгорающие внутри остатки чувств требовали быть услышанными. Брук решила разнообразить разговор пиццей и парой освежающий коктейлей, так что, заглянув в ближайшую пиццерию, девушки заказали обед и направились к своему любимому месту.

Хейли съежилась и перевела глаза на подругу, которая довольно поедала пиццу и смотрела по сторонам. Ни одни слова не способны были полноценно описать ее мысли и чувства, но потерянный взгляд и бледное уставшее лицо давали понять, что ей действительно плохо.

— Что вообще между вами происходит? — спросила шатенка.

— Если бы я знала, как это описать. Я постоянно волнуюсь, говорю о том, что не знаю, как жить дальше, а он признается мне в любви, делает предложение и говорит, что все будет хорошо, — ответила Хейли, заметив, как округлились глаза подруги.

— Итан делал тебе предложение?

— Ничего серьезного, он просто пытается убедить меня, что у него нет чувств к Эмбер. Это предложение скорее просто формальность — маленький хитрый ход, которым он что-то пытается мне доказать, — Эванс допустила глаза. — Я не знаю, что мне делать дальше. Я не могу это все принять… Я не хочу даже думать, сколько времени он будет проводить с ней, когда родится их ребенок. Я никогда не буду для него на первом месте…

— Хейли, но ты ведь понимаешь, что он не может по-другому. Бросить своего ребенка будет совсем неправильным поступком, он ведь мужчина, и он тоже виноват в случившемся.

— Я понимаю, и я бы никогда не заставила его так поступить, но просто… просто, видимо, я не могу это принять. Я хочу быть единственной, хочу знать, что любят только меня, что наши чувства значат для кого-то гораздо больше, чем какие-то обстоятельства… Я… Я просто устала постоянно чувствовать, что до меня нет никакого дела.

— Это неправда, ты ведь знаешь, что я или, например, Логан никогда не оставим тебя одну. Если наши жизни так и не сложатся, то мы можем станет шведской семьей, ну, или устроим горем и будем просто жить втроем, — девушки не выдержали и засмеялись. — На самом деле, Итан очень переживал за тебя. Когда он приехал и рассказал мне про Эмбер, его следующим вопросом был «простит ли меня Хейли?». Он любит тебя…

— Я тоже люблю его, но Логан заставил меня задуматься. Он спросил у меня, смогу ли я быть счастливой, зная, что между ним и Эмбер всегда будет связь, а я… вначале, не смогла ответить на этот вопрос, а теперь мне начинает казаться, что нет, еще этот Джей…

— Джей? — удивленно и с ухмылкой спросила Брук. — Он что, тоже в курсе твоей истории?

— Нет, я ему просто рассказала, что у меня есть личные проблемы, и я не знаю, как мне быть, а он… сказал, что, если я уже об этом думаю, то, значит, все и так понятно, — Хейли подняла глаза на подругу и тяжело вздохнула, беря из коробки кусок пиццы.

— За тобой ухаживают так много бизнесменов, что я просто не могу поверить, с каких пор твоя жизнь превратилась в такую драму…

— Она всегда такой была, — закатив глаза, с ухмылкой ответила Эванс. — Би, я не понимаю, что происходит, не понимаю, что мне делать.

— Ты все понимаешь, Хейли… но, видимо, боишься себе признаться в этом, — Брук сделала паузу. — Я понимаю твои чувства, от части, и как бы сильно мне не нравился Итан, я не хочу, чтобы ты страдала. Ты изводишь себя, постоянно о чем-то думаешь, переживаешь, а я просто хочу, чтобы ты жила и радовалась каждому дню, а не плакала. Ты заслуживаешь счастья, Ли, и это то, чего мы желаем тебе с Логаном, — Эванс ощутила на глазах слезы и опустила голову. — Ты все уже давно решила, но пытаешься цепляться за чувства, отговорки и возможность, что все можно принять или исправить, как это было с Майком. Я, кончено, твоя подруга и не должна так говорить, но, Хейли, просто посмотри правде в глаза — ты не сможешь быть с ним, зная, что между ним и девушкой, которая не раз пыталась тебя унизить и убедить, что вернет Итана, что-то есть.

— Я не могу просто так отказаться от своих чувств…

— Я знаю, и я это все помню. Ты любила Майка несколько лет и терпела все его выходки, потому что не могла отказаться от него, но ведь все изменилось. Ты снова влюбилась, убедилась, что есть чувств лучше, чем те, которыми ты жила, и все стало налаживаться… Я уверена, что тебя ждет большое счастье, но, возможно, оно просто не с Итаном, оно еще… просто ждет тебя, — Брук отодвинула коробку в сторону и придвинулась к подруге. Она крепко обняла Хейли и ощутила, как ее тело пробирает дрожь. — Ты привязана к нему, влюблена, и я понимаю почему. Ваша история необычная и очень чувственная, но сейчас это все больше выжигает тебя, чем радует, а я не хочу это видеть. Я хочу знать, что моя подруга, которая мне как сестра, счастлива и думает о том, что дальше будет только лучше, а не хуже.

— Возможно, ты права, — всхлипнула Хейли. — Но я уже давно ни в чем не уверена.

— Ты сильная, Ли, и, если ты не справишься со всем одна, то это всегда сделаем мы, — шатенка улыбнулась и ощутила, как сильнее сжались руки подруги. — Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Брук, — Хейли приоткрыла глаза и слабо улыбнулась.

К вечеру состояние Хейли стало никаким. Разговор с подругой стал еще одним испытанием для ее сердца, но точно не последним. Они просидели в парке почти 3 часа, говоря обо всем, что только приходило в голову. Хейли несколько раз бросало в слезы, которые тут же останавливали крепкие объятия подруги и ее милая ухмылка. Конечно, внутрення истерика никогда не сможет перебить внешнюю — душа Хейли сходила с ума, ужасно болела и ныла, чувствуя любовь и невозможную скуку, но сил уже не хватало даже на слезы. Поселение дни так измотали Эванс, что она чувствовала себя тряпичной куклой.

Когда, кажется, разговоры подействовали, телефон девушки начал разрываться от смс — смс Итана. Он извинялся за грубое поведение, снова говорил о чувствах и предлагал приехать, но Хейли находила отговорки о своей занятости и встрече с Брук, хотя сама понимала, что скоро… все изменится. Ей было больно, она хотела кричать, хотела позвонить ему и снова сказать 3 самых заветных слова, но что это исправит? Вспоминая их прошлые счастливые дни, которые были еще до ссор и этой беременности, Хейли улыбалась и даже ловила себя на мысли, что, наверно, она самая счастлива девушка в мире, а потом в голову снова ползли все эти мерзкие и болезненные обстоятельства, превращающее ее заранее выстроенное счастье в пыль.

Поговорив обо все, что только можно обсудить, Хейли проводила подругу до дома и, соврав, что поедет домой, решила пойти в больницу. Этот день уже точно ничего не испортит, поэтому она решила дать себе или ему шанс на то, чтобы просто узнать правду и выговориться.

Хейли поднялась на 3 этаж больницы и, убедившись, что есть еще 15 минут до конца открытых дверей, она шагнула в коридор прямо к палате, где вчера встретила Майка. Она подошла к двери и, постучавшись, вошла внутрь. Парень лежал с капельницей и смотрел телевизор, но появившийся на пороге гость, точнее гостья, заставила его оторваться от вечернего отдыха после процедур.

— Хейли, — с нотками радости в привычной интонации произнес парень. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Спасибо, что пришла…

— Как ты себя чувствуешь? — тихо заходя в палату, спросила девушка.

— Если честно, то ужасно паршиво. Все тело болит и ломает, но я пытаюсь держаться — дается сложно, но это мой выбор, — он улыбнулся. — Ты выглядишь просто великолепно, нашла новую работу?

— Почти, — она опустила глаза и натянуто улыбнулась. — Прохожу стажировку в одной крупной американской компании, параллельно работаю и учусь.

— Хейли, — он едва дотянулся до ее руки и слабо сжал ее пальцы. — Прости меня за то, что я творил. Это был не я, правда… Я пытался бороться: в те моменты, когда я извинялся и пытался быть таким, как раньше, это бы я, настоящий.

— Как ты вообще связался с наркотиками? — тихо спросила Эванс.

— Люк… Он как-то предложил мне что-то в баре, и я был пьян, поэтому согласился. Вначале мне показалось, что это фигня — минутное развлечение, и завтра я уже забуду об этом, но не получилось. Каждая наша встреча все больше затягивала меня в эти опасные игры, и, в конце концов, я сдался.

— Почему ты мне ничего не говорил? Я ведь была рядом и могла помочь, но ты постоянно говорил, что все хорошо, что ты просто занят или устал…

— Я не хотел тебя расстраивать, Хейли. Я боялся потерять тебя, не хотел втягивать в весь этот ужас и ставить под угрозу твою безопасность, потому что, когда у меня начались проблемы с деньгами и оплатой товара, они начали мне угрожать, что сделают что-то с тобой. Эти люди знали о нас все — где мы живем, чем занимаемся, что любим, с кем общаемся… Прошу, прости меня, я не хотела.

— Я… Я до сих пор не верю свои ушам. У нас ведь было все хорошо, почему ты втянулся в это? Зачем? Неужели ты не видел и не чувствовала в какую яму тебя вели все твои «новые развлечения»? — закатив глаза, спросила Хейли.

— Я не отдавал себя отчета в действиях… — брюнетка выдохнула и на несколько секунд закрыла глаза, а Майк взял ее за руку. — Хейли, ты невероятно красивая… Ты не представляешь, как я по тебе скучал.

— Нет, Майк, не надо, даже не пытайся, — Эванс отошла на шаг назад, отпуская его руку

— Но я ведь люблю тебя.

— Нет, не любишь и никогда не любил. Ты можешь не пытаться говорить о чувствах или что-то делать, между нами все закончилось еще очень давно. Теперь у меня другая жизнь, как и у тебя…

— Ты счастлива? — прямо спросил Фостер. — С этим, как там его, богатеньким парнем с Манхэттена?

— Это не твое дело, Майк. Я надеюсь, что эта ситуация многому тебя научит, — внезапно внутри Хейли забурлили эмоции.

— Прости… — протянул Майк, а брюнетка вышла из его палаты.

Хейли закрыла дверь и на несколько секунд прижалась спиной к стене, выдыхая и пытаясь остыть от сумасшедших чувств внутри. Она вздохнула, будто бы чувствуя удушье, и медленно пошла по коридору к лифту, но ноги сами повели ее другим путем. Хейли прошла несколько метров и остановилась около палаты, где должна быть Эмбер. Она хотела убедиться в словах Итана, просто понять правда это или фантазия, права Брук или нет, и, сделав этот решительный шаг, она увидела спящую блондинку рядом с которой на тумбочке стояла ваза с цветами. Действительно красивый букет, но… зачем?

Эванс опустила голову и пошла дальше. Добавишь до лифта, она нажала кнопку вызова, но та не сработал. Она стиснула зубы и готова была зарыдать даже от такой маленькой несправедливости, но вместо этого молча пошла к лестнице.

Спутав выход, Хейли спустилась на этаж ниже и попала в полупустой коридоре, где почти не было врачей. Она осмотрелась и медленно пошла вперед, заглядывая в палаты и замечая мирно спящих пациентов. Проблуждал по коридорам, Хейли случайно вышла в крыло, где слышался странный детский плач. Эванс подошла к стеклу, откуда виднелся слабый тусклый свет, и замерла с ухмылкой на губах — это была палата с новорождёнными малышами, которые лежали в своих кроватках и тихо спали. Сердце обволокли самые теплые эмоции — дети тихо спали в своих цветных костюмчиках, а в углу комнаты стояла молодая медсестра, пытающаяся успокоить младенца на своих руках. Эванс опустила взгляд и увидела, как одна из малышек проснулась и будто бы начала на нее смотреть.

— Привет, — тихо с улыбкой протянула Хейли.

Внезапно, на смену теплым чувствам снова пришла боль. Хейли опустила взгляд и медленно отошла назад от стекла.

— Девушка, — брюнетка резко повернула голову и увидела мужчину в белом халате. — Вам помочь?

— Да… Да, я потерялась, не подскажите, где выход?

— Давайте я вас проведу, — он указал рукой на противоположное крыло, и Эванс медленно пошла за доктором.

Выйдя на пустую темную улицу, Хейли достала из кармана мобильник и набрала номер Итана.

— Я уже хотел ехать искать тебя, — спустя пару гудков, раздался голос Вейна.

— Ты можешь приехать? Я около больницы…

— Что-то случилось? Что ты вообще там делаешь?

— Просто приезжай, — тихо протянула Хейли. — Я буду около сквера рядом с центральной дорогой.

Она отключилась и, закрыв лицо руками, ощутила, как медленно уходит на дно.

Устроившись на скамейке, Хейли опустила голову и начала ощущать, как все рушится, как ломаются ее кости, как трещит по швам израненное сердце, как по зажившим ранам снова водят острым лезвием. Ветер был единственным спасением — он сушил подступающие слезы и сбивал градус напряжения, когда из-за тяжелых мыслей и эмоций ее щеки начинали наливаться краской.

Спустя 20 минут Хейли увидела, как около входа в сквер остановилась серебристая машина Итана. Он быстро выскочил из своего автомобиля и, увидев свою девушку, уверенным быстрым шагом направился ей навстречу. Его лицо было невероятно серьезно — таким, каким никогда не было на работе, и все потому что ее голос звучал очень… расстроенным и напуганным. Эванс медленно поднялась со скамейки и болезненным взглядом посмотрела в его глаза.

— Что случилось? — спросил Итан, останавливаясь напротив своей девушки и замечая ее хрустальный взгляд.

— Нам надо поговорить, — глотая слезы, сказала Эванс. — Где ты был сегодня? — Вейн вздохнул и опустил глаза. — Просто расскажи мне.

— Я ездил навестить Эмбер. Мы вчера закончили не очень хорошо, и я хотел извиниться за то, что сказал ей пару грубых слов…

— Я думала, что тебя не волнуют ваши отношения, ты ведь просто переживаешь за ребенка и все, а оказывается, что ты волнуешься за нее. Ты ведь поэтому подарил цветы?

— Хейли, нет, это вообще ничего не значит, — он попытался обнять ее, а она не поддалась.

— Я слишком часто слышала от тебя фразу, что это «что-то» ничего не значит для тебя, и все больше мне начинает казаться, что ты… врешь.

— Нет… Нет, кончено, нет, о чем ты говоришь вообще? — на лице Итана забегало напряжение. — Я ведь с тобой, — он взял ее за шею и посмотрел в глаза.

— Это сейчас, но все изменится, Итан, и ты не можешь это отрицать. Дети — это то, что кардинально меняет жизнь двух людей, просто пока их нет, кажется, что все будет как раньше, но нет, это заблуждение, — Хейли смахнула слезы с щек и, посмотрев в глаза Вейна, улыбнулась. — Я люблю тебя, Итан, и ты не представляешь, как сильно изменилась моя жизнь после нашей встречи. Ты заставил меня стать лучше, увереннее в себе и помог поверить в то, что я могу добиться всего сама, но последние два дня стали для меня кошмаром. Я пыталась все принять, но мне начало становиться только больнее… Мне кажется, что мы встретились не в то время…

— Нет, Хейли, что ты несешь? — он вцепился в нее.

— Прости меня, Итан, но сейчас мне нужно время, которое я должна провести без тебя…

— Нет, даже не думай от этом, — начал тянуть Итан. — Я тебе не поверю и, тем более, никуда не отпущу.

— У тебя нет выбора, потому что я так больше не могу. Это все делает мне больно, и я все больше ловлю себя на мыслях, что мне скорее плохо, чем хорошо. Я просто так не могу… Возможно, мы просто встретились не в то время.

— Что ты себе надумала? Хейли, это какая-то больная фантазия, нездоровые мысли, а не правда. Ты пытаешься убедить себя и меня в том, чего нет, — начинал злиться Вейн.

— Итан, прими, наконец, правду. Ты ждешь ребенка от своей бывшей девушки, говоришь, что она тебе абсолютно неважна, а сам приезжаешь к ней в больницу с цветами, ведешь какие-то разговоры и кладешь руки на ее живот, но при этом у тебя есть я, которая ждет тебя дома и надеется, что все будет хорошо. Ты не понимаешь, что я чувствую, не понимаешь, как мне больно и тяжело знать, что у тебя практически есть семья. Что будет дальше? Ты начнешь ездить проверять своего сына или свою дочь, будешь общаться с Эмбер, обсуждать встречи, какие-то дела, разные ситуации, а что буду делать я? Сидеть смирно и ждать тебя дома, делая вид, что все нормально? Если ты не забыл, то Эмбер практически объявила мне войну и несколько раз смешала с грязью, а ты продолжаешь хорошо к ней относиться… Где тот Итан, который сказал, что она ничего для него не значит и не значила?

— Он здесь, — уверенно ответил Вейн.

— Ты врешь! Тот Итан никогда бы не поехал к ней с цветами извиняться за то, что как-то грубо ответил, потому что Эмбер сделал в разы хуже… Она испортила наш первый вечер в ресторане, а ты уже успел это забыть?

— Я ничего не забыл, но, Хейли, ты должна понять, что я не могу вычеркнуть ее из своей жизни.

— Вот именно поэтому я больше не могу быть с тобой, Итан. Я не хочу постоянно об этом думать и ссориться на почве каких-то недопониманий и больных фантазий…

— Так, значит, твои слова о любви ничего не значат? — резко спросил парень. — Ты врала меня, раз решила все закончить при первой удачной возможности?

— Удачной возможности? — переспросила брюнетка.

— Да, а что, какую еще можно найти причину, чтобы продолжить свои встречи с Фуллером? — съязвил Итан. Слова Хейли пробудили в нем злость, и он перестал контролировать свои мысли вместе со словами. — Очередной богатенький парень, который положил на тебя глаз, и ты начала таять...

— Как ты можешь так говорить… после всего, что я сделала для тебя? — душу резко сковал холод.

— Это ничего не значит, потому что сейчас твои слова доказывают, что ты просто лгунья, потребитель.... Может, Эмбер была права, и ты просто ищешь хорошую жизнь? Может, ты готова даже лечь под Фуллера, чтобы он обеспечил тебе безбедную жизнь за пределами Вестпоинта?

Хейли стиснула зубы и дала пощечину Итану. Он медленно повернулся обратно к девушке и посмотрел в ее глаза, скрывающиеся за пеленой слез.

— Ты просто ничтожество, Итан, если даже на секунду подумал, что я была с тобой из-за денег или твоего статуса. Вспомни каждый чертов день наших отношений и убедись, что мне ничего от тебя не было нужно. Я просто полюбила тебя и все, а ты… Я ошибалась, когда говорила, что ты лучший человек, которого я знаю в этом городе, потому что ты ничем не отличаешься от того же Майка или твоего друга Мэтта.

— Но я хотя бы тебя не бил, но, раз ты так долго терпела его рядом, то тебе это даже нравилось. Возможно, мне стоило быть таким же.

— Пошел ты к черту, — фыркнула Хейли, смотря прямо в его глаза. — Я хотя бы была честна, рассказала тебе, что чувствую, а ты, видимо, показал того Итана, про которого мне рассказывала Эмбер. Что ж, надеюсь, теперь тебе будет проще и легче.

— Ты так просто уйдешь? — с холодом в голосе спросил Вейн.

— Да, я... я не хочу тебя видеть после всех этих слов, — Хейли выдохнула и опустила голову. — Надеюсь, когда-нибудь ты обретёшь своё настоящее счастье, возможно даже с Эмбер....снова...

Эванс обошла его и быстрой походкой пошла на выход к остановке. Итан опустил голову и, повернувшись, посмотрел в ее испаряющийся след. Вейн опустился на скамейку и, сглотнув, закрыл лицо руками, не веря в то, что по собственной глупости сделал больно той, кого больше всех любил.