Судьба на двоих

Глава 1

«Монолит. Группировка фанатичных боевиков верующих что в центре Зоны находится некий кристалл, обладающий разумом и не виданной мощью. Сталкеры называют его «Исполнитель желаний» и в байках говорится, что он способен исполнить самое сокровенное желание человека, то желание, о котором ты даже можешь и не задумываться,но понимание желаний и их исполнение у «Монолита» своеобразное. Если верить слухам опять-таки, то в качестве примеров можно привести Шухова и Семецкого. Сама же группировка охраняющая «Исполнитель» была настроена крайне агрессивно к любым чужакам и стреляли бойцы «Монолита» на поражение без лишних вопросов. Захватив под свой контроль большинство северных территорий, клан запустил так называемый «Выжигатель мозгов» который вмиг плавил мозги тем, кто умудрился попасть в его зону воздействия. Сам же «Выжигатель» закрывал большинство путей насевер Зоны, а те, которые оставались вне его воздействия были крайне опасны и не изучены.»-И это вся сводка? – нахмурился я, разочарованно отбросив папку, в которой помимо этой крупицы информации были фотографии ЧАЭС и Припяти, точек, предположительно в которых находились крупные лагеря фанатиков.-Что-то не так, сержант? – сухо спросил лейтенант Ворохов уставившись на меня с недовольным взглядом словно хозяин обнаруживший в своей уютной квартирке наглого таракана.-Кто управляет боевиками? Их количество? Чем вооружены в конце концов? – продолжил я недовольно бурчать больше себе под нос. Не нравилась мне предстоящая операция, ох как не нравилась. Нутром чую, что что-то пойдёт не так, ну не может быть всё так просто. Да, бойцы все подготовлены, да, есть техника, проводники, снаряжения, карты, но…Мы собираемся захватитьЧАЭС, мать его! Главную базу «Монолита»! Очень мало сталкеров что добирались до Припяти и еще меньше тех, кто оттуда вернулся. По информации в местной сети и вовсе говорят, что они весьма опытные бойцы и отличные снайперы, ни одна из местных группировок сталкеров не способна выйти против них в открытый бой и выйти победителем из этой схватки и это опытные (!!!) сталкеры.-Слишком много вопросов, Волков, слишком много вопросов…-вздохнул Ворохов. – У нас есть приказ и его надо исполнить любой ценой. Операция готовилась не один месяц и всё необходимое у нас имеется. Если у тебя есть какие-то сомнения, то ты можешь написать раппорт об отказе участия в спец операции и через трибунал можешь поехать домой. -усмехнулся Ворохов и впервые в его не естественно зеленых глазах я заметил тяжелый и печальный взгляд даже не военного, а человека который просто устал от жизни и брать на себя большую ответственность потому что не на кого больше ее положить. Сколько ему лет? Тридцать? Тридцать пять? Его седые волосы прибавляли ему возраст и лишь дополняли его внешность, подчеркивая, что за спиной у него очень большой военный опыт и повидал Ворохов не мало.-Я понял, товарищ лейтенант. Разрешите идти? – отчеканил я, понимая, что разговор дальше не имеет смысла.-Иди, уж. – махнул Ворохов и уставился в экран своего ноутбука. Покинув кабинет командира я направился на выход из казармы и свернул в сторону курилки. Плохая привычка много курить, плохая, но что поделать? Курю уже…Так. Мне двадцать восемь, плюс минус…Ну, да. Без малого тринадцать лет, так что бросать уже нет смысла, либо Зона добьет и быстро, либо сигареты, но медленно. Достав из кармана мятую пачку «Мальборо» и вытянув последнюю сигарету, я уселся на лавочку. Сомнения крутились в моей голове, большие сомнения…Подкурив сигарету и выпустив струйку дыма я почесал затылок. «Ну же, дурья башка, думай, кто или что может тебе помочь выбраться из пятой точки?». Ничего на ум не приходило, да и выбора то у меня было, по сути, два: трибунал или податься в сталкеры. И тот и другой вариант к хорошему финалу никак не могли вести. По одному сценарию мне светит минимум пять лет тюрьмы и сломанная карьера и загубленная жизнь. Второй…Имел шанс на успех, но было пару нюансов. Меня могли подать в международный розыск, но скорее всего просто пристрелили бы, да и как встречают бывших военных местное племя можно было не рассказывать. С одной стороны их понять можно было, как-никак мы по ним стреляем, в лучшем случае крутим и отправляем назад под стражей, не забыв отобрать весь «хабар» несчастного искателя артефактов. Нет, ждать от них пощады тоже не стоит…Что еще мне остается? Идти на верную смерть в центр Зоны? Не о том ты мечтал, старый, не о том…Еще операция эта долбанная! А оставалось до конца контракта всего-ничего, каких-то жалких три месяца, а тут раз тебе и приках сверху о штурме ЧАЭС! М-да…Так я скоро поседею полностью, если выживу конечно, и мои волосы будут смотреться в цвет серым глазам, как сказал бы Ворохов «вечно недовольным». Бросив бычок в мусорных бак, я направился в казарму с целью пропустить остаток дня путем блуждания в царстве Морфея. Завтра война, а я уставший, не порядок, да к тому же голодный. Плевать, сон важнее. Добравшись до кровати и уткнувшись лицом в подушку я настроил себя на путешествие в царство Морфея и, будто услышав мои молитвы, сон пришел как по щелчку пальца, быть добру! Снилось мне вовсе не спокойная картина по типу лужайки и беззаботных скачущих единорогов, увы. Вместо этого унылый и серый пейзаж разрушенных городов сменяющих друг друга. Серые и пустые улицы каждого города были заставлены машинами в которых находились скелеты, печальное зрелище и весьма унылое. Изучая очередную улицу вдруг послышался голос, мягкий и манящий он неразборчиво шептал мне на ухо, звал меня к себе… Мне захотелось пойти туда куда звал голос, но что-то меня остановило. Чувство опасности сковало руки и ноги пробираясь в самую душу. Голос становился всё настойчивее и я не в силах больше ему противостоять направился на его зов. Свернув за угол безымянной улицы я перешёл на бег и увидел в конце улицы саркофаг ЧАЭС. По спине пробежали мурашки и неприятный холодок, но почему-то это лишь только ускорило меня открыв второе дыхание я очень быстро преодолел расстояние отделявшее меня от цели, почему-то я был уверен что голос шел оттуда. Буквально залетев в саркофаг я увидел огромный кристалл цвета которого я не мог назвать… «Монолит» - пронеслась мысль и четко закрепилась в моем сознании.-«Он существует!». Медленно ступая к кристаллу я осматривался по сторонам сам не понимая что я надеюсь увидеть вокруг. Ноги несли меня уже против моей воли и я понял что имели ввиду сталкеры говоря о том, что существует некий Зов. Я его услышал… -Я вижу твое желание, путник! – прозвучал в голове чужой голос… чужой ли? – Твое желание будет исполнено! -Погоди, что? Какое желание? – не успел я возразить как раздался взрыв и меня поглотила тьма…

-Подъем! – раздался голос дневального. – Третья рота на построение! Открыв глаза я с тяжёлым вздохом встал с уютной и теплой кровати, сон не отпускал, да еще и жрать хочется, эх, день будет долгим. Я направился к умывальнику чтобы умыться и побриться. Окатив лицо холодной водой вся сонливость окончательно ушла оставив серую и унылую реальность. Быстро умывшись и приведя форму в порядок я направился на плац где уже почти в полном составе стояла моя рота, то есть все те, кто будет принимать участие в операции. Встав в строй я осмотрел стоящих рядом, в основном молодые бойцы, многим на вид не больше двадцати пяти, сержанты тоже были из молодых и только-только окончили учебку. Почему-то смотря на сержантский состав у меня закрались сомнения в том что вот эти «зеленые» командиры способны повести за собой остальных, операция и так была чистым самоубийством, а тут еще и всех опытных офицеров нашей роты перевели в другие подразделения освободив место для «учебных» кадров. Видел я таких раньше еще на Кордоне. Я тогда проходил службу наглавном КПП, будучи еще рядовым не зная всех тонкостей взаимоотношений погон и сталкеров. Конечно мы стреляли на поражение в нарушителей границ периметра, но некоторых просто отлавливали и вели за решетку. В один из дней моего дежурства к нам на КПП открыто и нагло шел один сталкер, я схватился за автомат и уже держал его на мушке, но тут по рации поступил приказ сопроводить «посетителя» к командиру КПП. Вот тогда-то в моем сознании и произошли перемены. Сталкер ехидно улыбнулся мне, подмигнул, и направился спокойно к командиру, я же молча шел следом и не понимал что происходит. Командир спокойно поприветствовал сталкера, взял конверт который сталкер ему протянул (для себя я отметил что конверт был весьма толстым) и махнул рукой мол ступай себе доброй дорогой мил человек, тебя мы тут не видели. Как только сталкер покинул кабинет майор довольно прозрачно намекнул чтобы я не совал свой нос в чужие дела и послужив еще немного тоже буду иметь свой «дополнительный» доход. И майор не солгал. Спустя пару месяцев я тоже встал на «дополнительный» заработок отсталкеров, заметив одну тенденцию: все те, кто был слишком «правильным» надолго тут не задерживались и их переводили в другое место, остальные же от малых чинов до высоких звёзд жили так скажем в «шоколаде». Шло время и я был уже в курсе многих событий что происходили вне КПП, там в Зоне, и, конечно, о самой Зоне я набрался не мало информации. Один раз нам чуть все не испортил молодой лейтенант, который прибыл сюда с проверкой, уж больно он был дотошный, но он быстро пропал, а после его нашёл патруль недалеко от КПП с перерезанным горлом. Я понял достаточно быстро чьих это рук дело, но промолчал на допросе следствия о произошедшем, не хотелось тоже так закончить свою службу, а деньги лишними не бывают. К чему я это все вспомнил? А хрен знает, может быть для успокоения своей собственной души. Так или иначе но «правильные» тут – долго не живут «Там», а эти молодые… Чую что-то пойдет не так, вот прям всем нутром ощущаю это. Не «нюхали» они Зону и даже представление не имеют о том что их ждёт, зато устав вбит в их «чугунную» голову крепко накрепко, да только устав в Зоне не действует и ничем тебе не поможет против того же кровососа. Наконец-то появился Ворохов, вид у него был мягко говоря разбитый, он принялся проверять все ли на месте и удовлетворенный проверкой начал свою лекцию о том что нам предстоит в скором времени.

Я слушал его в пол уха, все равно идти на смерть так зачем засорять себе голову бесполезной информацией? Эх, сидел бы себе дальше на КПП и жил в свое удовольствие, но нет же, надо было подписаться на эту авантюру, дурак, ой дурак… -Волков! – гаркнул Ворохов. – Ты принимаешь командование третьим отделением, вопросы? -Никак нет! – на автомате ответил я, хотя вопросы у меня были, да еше какие. Я мельком взглянул на бойцов которых мне назначили и снова взглянул на Ворохова. – Вопросов не имею. -Вот и отлично, у вас два дня на подготовку, а теперь марш на стрельбище! Я взял свое отделение и мы направились на полигон, благо идти всего несколько минут. На стрельбище уже занимался другой взвод и нам пришлось ждать своей очереди, ну да ладно, пока можно и покурить. Не успел я закурить сигарету как ко мне подошёл рядовой чем-то напоминающий по внешности одного персонажа из детского мультика про мамонта и его друзей, как же звали эту белку? -Товарищ сержант, угостите сигареткой. –улыбался во все зубы рядовой. – Пожалуйста. Я протянул ему сигарету и продолжал его рассматривать. Не, ну чисто ребёнок которому выдали автомат, по-любому насмотрелся фильмов про Рэмбо и решил что он тоже так может. Вот зуб даю что он мнит себя крутым бойцом и мечтает уже о медалях и звёздах на погонах. -Скажите, а правда что Вы уже ни раз ходили в Зону? -Правда. – отмахнулся я пуская колечки из дыма. -И как там? -Полная задница, боец, ничего там хорошего нет, только смерть. -А как же сталкеры? Вы их видели? -Допустим, что за интерес такой? -Просто… - замялся рядовой, а я все пытался вспомнить как звали ту белку…Зараза, вот вылетело же из головы. – Хочу подписать контракт в спец роте. -Ясно, посмотрим как покажешь себя, а там видно будет, все, приступить к занятиям. Почти весь оставшийся день мы провели на стрельбище под руководством военных сталкеров. Они не только учили стрелять, но так же рассказывали как выжить в Зоне, какие артефакты бывают полезные в лечениях ран и тому подобное. Мне все это было не интересно, я и так это уже знал, не первый год топчу землю тут. Поздно вечером мы добрались до казармы и я сразу направился к своей любимой кровати. Черт, опять голодный… А, хрен с ним, завтра отправлю бойцов на тренировку, а сам пойду в магазинчик. Плевал я на это все… На следующее утро я так и сделал. Пообедав я направился обратно в казарму готовить своё снаряжение. «Берилл» подогнал идеально, распихал по подсумкам магазины к автомату, гранаты, аптечки, затем почистил автомат и после того как его состояние меня удовлетворило, я аккуратно сложил все свое имущество около кровати и улегся спать. Так и прошел последний день который был выделен на подготовку, о бойцах я и не думал вовсе, меня волновало лишь одно – выжить самому. На следующий день после построения нас отправили грузиться в вертолет и вскоре мы уже летели над Зоной. На лицах солдатиков не было страха, только азарт и непонимающие хлопающие глаза, а тем временем высадка должна была происходить в Припяти недалеко от гостинцы «Полесье». Не самое лучшее место, слишком много открытого пространства, да и присутствие снайперов никто не отменял… Ладно, разберёмся на месте, первый раз что ли? Через пол часа мы были над Припятью и по спине пробежал не приятный холодок. Вот оно, вот сейчас начнется, все пойдет наперекосяк – твердил мне внутренний голос. Высадившись с вертолета и заняв круговую оборону я осмотрелся по сторонам и взглянул на карту КПК, судя по местоположению гостиница всего в ста метрах от нас и это первая точка которую необходимо было занять моему отделению. -Вперёд! Смотрите по сторонам и внимание на окна и крыши, могут быть снайперы! – рявкнул я и повел за собой бойцов в сторону гостиницы. Шли молча, аккуратно, уж больно пейзаж города-призрака давил на мозги. Когда-то тут жило много людей, город процветал, а теперь… От каждого здания веяло опасностью и нельзя было с уверенностью сказать от чего ты расстанешься тут с жизнью: либо тебя найдёт пуля фанатика либо ты станешь приятной закуской для какого-нибудь представителя местной фауны.

И то и то нельзя было назвать отличными вариантами, но я бы предпочёл пулю в лоб чем оказаться главным блюдом мутантов. Хотя я отметил для себя красоту Припяти и некую… Домашнюю, что ли, атмосферу, будто я оказался у себя дома, в некоем таком убежище от остального враждебного мира. -Товарищ сержант, впереди движение. – вырвал меня из мыслей рядом идущий боец. -Всем приготовиться. – шепотом ответил я схватив автомат покрепче пытаясь рассмотреть то что увидел солдат. Впереди была гостиница, рукой подать, а на крыше…Вот на крыше маячила фигура снайпера высматривающего себе цель. -Эй, ты. – позвал я бойца со снайперской винтовкой. – Снять сможешь? -Так точно. – кивнул боец и прильнул к окуляру СВД. Один выстрел и твой путь к смерти начнется здесь и сейчас – вторил мне внутренний голос. Ну что ж… -Готов стрелять. – доложил боец. -Огонь. Выстрел в этой мертвой тишине оказался настолько громким что показалось будто бы раздался гром. Снайпер на крыше пошатнулся и упал, цель была поражена, но теперь каждая тварь знала о нашем присутствии, терять времени было нельзя. -Бегом в гостиницу! – скомандовал я и сам рванул к зданию, главное бы добежать. Все отделение рвануло за мной следом и когда мы были почти у входа раздались выстрелы пулеметов и снайперский винтовок с других крыш зданий что открыло второе дыхание и ускорило бег. Буквально влетев внутрь я оглянулся назад, двое моих бойцов навсегда осталось лежать на асфальте так и не сумев добежать до укрытия. Вот они, первые потери… -Кто ранен? – спросил сухо я не отрывая взгляд от тел скошенных пулями фанатиков. -Никак нет. – раздалось в ответ. -Отлично, двигаем дальше… Голоса фанатиков становились все ближе и было принято решение занять оборону на первом этаже с противоположенной стороны. Подобравшись к окну я наконец смог рассмотреть количество боевиков. Шансы были… Их не было в общем. Другое отделение должно подойти к нам, но они вряд ли успеют, а уйти нам уже не дадут. Открыв огонь по фанатикам я снял двоих очередью и скрылся за ближайшим бетонным столбом. Канонада выстрелов и взрывов буквально наполнила Припять и в этом бою двух сторон наша оказалась не в качестве победителя. Спустя всего десять минут боя от моего отделения осталась меньше половины и ежу было понятно что надо отходить, но вопрос другой – куда? Раздался взрыв и часть стены рухнула, а по голове очень хорошо так прилетел кирпич и меня на минуту вывело из строя, благо на мне был хороший шлем, иначе бы уже танцевал где-нибудь в вальгалле. Придя в себя я осмотрелся вокруг в поисках живых… В строю осталось два способных держать оружие бойца, остальные медленно умирали от страшных ран. Впервые увидев вживую человеческие внутренности в моей голове что-то щелкнуло и я понял что надо искать спасение самому. Пока двое бойцов отвечали огнём я по тихому выпрыгнул с окна и принялся бежать куда глаза глядят. Пробежав прямо по улице и свернув за угол я направился к высотке что была неподалёку, голоса фанатиков раздались сзади и я ускорил бег. Почти добежав до подъезда мне навстречу вышел какой-то мужик… Твою мать…. Контролёр. Он шёл прямо на меня, а сзади уже догоняли фанатики. Контролер поравнявшись со мной указал рукой на подъезд, а в голове прозвучала одна фраза : «Там, укрытие». Он пошел на встречу фанатикам, а я рванул к подъезду и ноги сами понесли меня по лестнице на третий этаж. Пришел я в себя уже в квартире, в которой оказалось много оружия, еды, патронов и всяких защитных комбенизонов, я не стал все рассматривать, а просто свалился на диван и провалился в глубокий сон… Возможно последний. Проснувшись я с удивлением посмотрел за окно, на улице была глубокая ночь. Протерев глаза и убедившись что мне не кажется я осмотрел комнату и обнаружил что в углу комнаты на кресле сидел контролер и не моргая смотрел на меня. -Я умер? – тихо спросил я пока страх только-только начал проникать в мою сонную голову.

-Нет, ты живой, сталкер. – «ответил» контролер, его рычащий «голос» был у меня в голове и казалось что он видит меня на сквозь. -Что произошло и где я? -Не бойся. Ты. В безопасности. Твои. Все. Погибнуть. Ты. В безопасности. -Погибли… - осознание ситуации наконец-то добралось до моего мозга. Что ж. Ачивка «дембель» приобрела неожиданный поворот. – Но где я? -Схрон. Ты. Словно. Заяц. Не бойся. – контролер улыбнулся своими хищными зубами, но почему-то от него опасности не ощущалось, интересно. Пометка первая в списке странностей. – За тобой охота. -Монолит? Да… Точно. Я пойду собираться? -Твой Схрон. Мне пора. До встречи. Заяц. Контролер встал с кресла и направился на выход, а я же молча продолжил сидеть на диване не понимая что мне делать дальше. Операция провалилась, за мной охотятся фанатики, я один в Припяти и ещё этот контролер… Ладно, глянем что тут имеется в этом схроне. Пройдя на кухню я обнаружил запасы консервов и сухпайков, не знаю кто это все оставил и соорудил схрон, но я ему благодарен весьма. Плотно поужинав я вернулся на диван и пытался нарисовать в голове дальнейший план действий. Идти мне некуда, да и не к кому, вернуться к своим равносильно смерти ведь меня не ждут и считают погибшим. В лучшем случае. В худшем меня ждёт трибунал или пустят пулю в лоб при первом удобном случае, Зона все спишет. К сталкерам идти не вариант – военных они не любят и в принципе им не за что нас любить. Остается что? Идти к этим фанатикам разве что, бред конечно, но долго укрываться я не смогу на их территории, рано или поздно найдут, а выйти за периметр мне уже не светит… Была не была, что там по снаряжению имеется? Я нашел защитный сталкерский комбенизон в чёрном исполнении и судя по всему защитные свойства были на высоте, бирка о дате его изготовления говорила что он из последних моделей, жаль названия нет, но да ладно. Быстро переодевшись я нашел в «оружейной» комнате ВСС и магазины к нему, идеально, осталось собрать рюкзак с аптечками и едой и можно выдвигаться. Собрав все имущество и сверившись с картой я направился к магазину «Книги», точка была отмечена как одной из баз «Монолита» следовательно мой путь лежал именно туда. Канонада выстрелов и взрывов буквально наполнила Припять и в этом бою двух сторон наша оказалась не в качестве победителя. Спустя всего десять минут боя от моего отделения осталась меньше половины и ежу было понятно что надо отходить, но вопрос другой – куда? Раздался взрыв и часть стены рухнула, а по голове очень хорошо так прилетел кирпич и меня на минуту вывело из строя, благо на мне был хороший шлем, иначе бы уже танцевал где-нибудь в вальгалле. Придя в себя я осмотрелся вокруг в поисках живых… В строю осталось два способных держать оружие бойца, остальные медленно умирали от страшных ран. Впервые увидев вживую человеческие внутренности в моей голове что-то щелкнуло и я понял что надо искать спасение самому. Пока двое бойцов отвечали огнём я по тихому выпрыгнул с окна и принялся бежать куда глаза глядят. Пробежав прямо по улице и свернув за угол я направился к высотке что была неподалёку, голоса фанатиков раздались сзади и я ускорил бег. Почти добежав до подъезда мне навстречу вышел какой-то мужик… Твою мать…. Контролёр. Он шёл прямо на меня, а сзади уже догоняли фанатики. Контролер поравнявшись со мной указал рукой на подъезд, а в голове прозвучала одна фраза : «Там, укрытие». Он пошел на встречу фанатикам, а я рванул к подъезду и ноги сами понесли меня по лестнице на третий этаж. Пришел я в себя уже в квартире, в которой оказалось много оружия, еды, патронов и всяких защитных комбенизонов, я не стал все рассматривать, а просто свалился на диван и провалился в глубокий сон… Возможно последний. Проснувшись я с удивлением посмотрел за окно, на улице была глубокая ночь. Протерев глаза и убедившись что мне не кажется я осмотрел комнату и обнаружил что в углу комнаты на кресле сидел контролер и не моргая смотрел на меня. -Я умер? – тихо спросил я пока страх только-только начал проникать в мою сонную голову.

-Нет, ты живой, сталкер. – «ответил» контролер, его рычащий «голос» был у меня в голове и казалось что он видит меня на сквозь. -Что произошло и где я? -Не бойся. Ты. В безопасности. Твои. Все. Погибнуть. Ты. В безопасности. -Погибли… - осознание ситуации наконец-то добралось до моего мозга. Что ж. Ачивка «дембель» приобрела неожиданный поворот. – Но где я? -Схрон. Ты. Словно. Заяц. Не бойся. – контролер улыбнулся своими хищными зубами, но почему-то от него опасности не ощущалось, интересно. Пометка первая в списке странностей. – За тобой охота. -Монолит? Да… Точно. Я пойду собираться? -Твой Схрон. Мне пора. До встречи. Заяц. Контролер встал с кресла и направился на выход, а я же молча продолжил сидеть на диване не понимая что мне делать дальше. Операция провалилась, за мной охотятся фанатики, я один в Припяти и ещё этот контролер… Ладно, глянем что тут имеется в этом схроне. Пройдя на кухню я обнаружил запасы консервов и сухпайков, не знаю кто это все оставил и соорудил схрон, но я ему благодарен весьма. Плотно поужинав я вернулся на диван и пытался нарисовать в голове дальнейший план действий. Идти мне некуда, да и не к кому, вернуться к своим равносильно смерти ведь меня не ждут и считают погибшим. В лучшем случае. В худшем меня ждёт трибунал или пустят пулю в лоб при первом удобном случае, Зона все спишет. К сталкерам идти не вариант – военных они не любят и в принципе им не за что нас любить. Остается что? Идти к этим фанатикам разве что, бред конечно, но долго укрываться я не смогу на их территории, рано или поздно найдут, а выйти за периметр мне уже не светит… Была не была, что там по снаряжению имеется? Я нашел защитный сталкерский комбенизон в чёрном исполнении и судя по всему защитные свойства были на высоте, бирка о дате его изготовления говорила что он из последних моделей, жаль названия нет, но да ладно. Быстро переодевшись я нашел в «оружейной» комнате ВСС и магазины к нему, идеально, осталось собрать рюкзак с аптечками и едой и можно выдвигаться. Собрав все имущество и сверившись с картой я направился к магазину «Книги», точка была отмечена как одной из баз «Монолита» следовательно мой путь лежал именно туда. Покинув уютную квартиру и быстро спустившись по лестнице я направился к магазину, можно сказать что на рандеву со своей судьбой, посмотрим что она мне еще уготовила. ***** -Не двигайся, неверный! – крикнул один из монолитовцев, судя по всему старший из отряда. – Оружие на землю! Я аккуратно положил винторез на землю и поднял руки ожидая дальнейших развитий ситуации. Фанатики не спешили ко мне приближаться держа меня на прицеле с расстояния, ну оно и понятно, не каждый день к ним выходит противник добровольно и сдается. Спустя пару минут ко мне подошел «старший». -Ты псих или самоубийца? – спокойно спросил он сверля меня взглядом. -Я путник который заблудился. – улыбнулся я больше от страха проститься с жизнью чем от весёлого настроения. -Хохмишь, сталкер? Что ты хочешь от нас? -Присоединиться к вам. – дружелюбно ответил я от чего у моего визави округлились глаза и брови поднялись вверх. -Псих… -Возможно, но другого пути у меня все равно нет. Вы конечно можете пристрелить меня, но теряете бойца который может верно служить. -Ясно. Я подумаю, а пока иди за мной, посидишь под охраной. Звать тебя как? -Контролёр сказал что я Заяц… Пусть будет так. – задумчиво произнёс я вспоминая этого мутанта -Кто? Ты умом так от «выжигателя» тронулся? – вновь удивился монолитовец. -Нет, меня контролер спас… - начал было я, но осекся, не надо ему это знать, а то шлепнет ещё чего. -Да? Ну расскажешь. Меня Вороном звать и я старший этого отряда, наставник для новичков, подбери винтовку и шагай за мной. Меня завели в просторную комнату посреди которой горел костер, сев у костра я достал из рюкзака найденную в квартире шоколадку и принялся усплетать пока монолитовцы совещались друг с другом. Спустя минут десять ко мне подошёл Ворон и начал меня расспрашивать о том кто я такой. Рассказав все как есть я перевел дух и уставился на Ворона.

-Честно говоря это первый подобный случай, Заяц. По хорошему тебя надо пристрелить, но Зона тебя пожалела, а значит так тому и быть. -Я думал вы только Монолиту покланяетесь… - усмехнулся я. -Не все так однозначно, сталкер. Принять тебя в группировку я не могу, решение остается за лидером, но я могу тебя взять к себе в отряд как нового адепта, а там видно будет. -И что со мной будет дальше? -Все зависит от тебя сталкер, все зависит только от тебя… Ворон направился к своему отряду оставив меня одного в раздумьях, так я просидел недолго и вскоре отряд начал собираться. Ворон махнув мне рукой подмигнул и направился к выходу, я вышел следом. На улице Ворон построил свой отряд и указал мне на строй, после того как я встал в строй Ворон одобрительно кивнул. -Итак, братья, у нас пополнение. Это обсудим позже, а сейчас нужно выполнить задачу. Остатки неверных укрылись в прачечной и наша с вами цель выбить их оттуда по возможности взять живых в плен. Все ясно? Весь отряд из десяти человек молча кивнули и перезарядили свое оружие, все их действия происходили без каких-либо эмоций, все движения чёткие, будто передо мной вовсе не люди, а просто живые машины для убийства. Ворон повел отряд заняв роль ведущего и про себя я отметил что он очень умный проводник, видит аномалии из далека и обводит отряд безопасными путями так, что солнце всегда светит нам в спину, ловко. Добрались мы до прачечной очень быстро, еще из далека я заметил что двери были открыты, а внутри находились люди в военной форме, видимо те, кто уцелел во время операции. Мы заняли позиции и держали людей на прицеле, я, в окуляре прицела, заметил довольно знакомое лицо… Белка… Черт, смог выжить, щегол, жаль что наша встреча будет не из приятных. - Выходи по одному! Вы окружены! – крикнул Ворон. - Фанатики! – раздались крики внутри прачечной. Я приготовился к перестрелке, но Ворон приказа стрелять все не отдавал, а затем и вовсе из здания вышли семь человек, все были раненные и измотанные, их лица не выражали ничего кроме смирения. Мы подошли поближе все так же целясь в этот небольшой уцелевший отряд. - Это все? – сухо спросил Ворон. - Да… Отпустите нас… - начал Белка. - Заткнись! – отрезал Ворон. – Свяжите их, я сообщу Харону. Ворон отошел немного в сторону и достал из кармана КПК, двое членов отряда принялись связывать руки пленников, я же подошел к Белке и тихо шепнул ему на ухо: «Прости». Он округил глаза, хотел было улыбнуться, но сразу поник видимо осознав ситуацию. Ворон закончил доклад и подошёл ко мне. -Знакомые лица? – Усмехнулся Ворон -Да, боец из моего отделения… -Соболезную, но ничем не могу помочь. Приказ отвести их на базу в кинотеатре, там решиться их судьба. Я молча кивнул представляя что ждет пленников и немного обрадовался тому что мое положение лучше этих бедняг, хоть оно было и шатким, но во всяком случае я был не в роли жертвы что не могло не радовать. Придя в кинотеатр я сделал мысленную пометку в своем списке что монолитовцев тут было очень много, а это не главная база. Встречали нас весьма радостно тем самым введя меня в небольшой ступор, я то думал что это безвольные и тупые фанатики, а все не так однозначно на самом деле как говорил ранее Ворон. Многие обступили пленников и Ворона задавая вопросы Ворону по поводу ходки и пленников. Ворон спокойно отмахивался, мол все потом, и вывел пленников на импровизированную сцену, на меня и вовсе не обращали внимание будто меня тут и не было. - И так братья и сестры! – начал речь Ворон и в зале воцарилась тишина. – Это последние выжившие неверные после той атаки! С моим отрядом так же находится неверный из их числа который выбрал встать на истинный путь и служить во благо Монолита! Сегодня вечером решится судьба каждого из них ибо на всё Его Воля! Зал раздался аплодисментами, а потом посыпались вопросы уже касательно меня. Всем стало интересно кто я такой и почему решил присоединиться, от одних вопросы были с удивлением, от других с презрением, но так или иначе всем было интересно что со мной будет дальше, а мне знать ответ почему-то и вовсе не хотелось.

Ко мне подошёл один из монолитовцев и взял за рукав комбенизона. - Я из отряда Ворона, Айс, идем Заяц, посидишь пока подальше от всех вместе с нами, у тебя будет время отдохнуть. Я послушно пошел за Айсом и как только мы оказались вдвоем он тихо спросил: -Что думаешь? -Ты о чем? – непонимающе спросил я. -Если тебя не примут, то ты закончишь так же как и пленные… Хотя вроде ты неплохой и тебя Зона отметила как говорит Ворон… Надеюсь ты будешь в наших рядах. -Я тоже надеюсь. – слабо улыбнулся я.

Ждать пришлось долго. Как только стемнело за мной и Айсом пришёл Ворон. -Пора. Мы вновь оказались на сцене, я и пленники. Что-то это мне напоминало и вроде там был плохой конец… Тем временем около сцены собирались остальные ожидая неплохое шоу судя по всему. -Для начала хочу представить вам своего нового ученика. – начал Ворон как только внимание всех было приковано к сцене. - Заяц, сними маску, пожалуйста. Я послушно снял маску и краем глаза я заметил как Белка поморщился и фыркнул буркнув что-то себе под нос, ставлю бутылку что что-то обидное про меня. -Наш новый адепт… Все так или иначе уже наслышаны, но предоставим ему шанс показать свою верность и готовность служить Ему. – Ворон подошёл ко мне и протянул нож, взяв его я невольно сжал его до хруста в костяшках ожидая подвох. И он произошёл. Ко мне подвели моего бывшего бойца и усадили на колени. -Убей его. – сухо произнёс Ворон. – Твой бывший подчинённый убил нескольких наших братьев и должен понести наказание. -Думаешь тебе простят это? – Усмехнулся Белка. –Предатель… Я сомневался стоит ли оно того, ведь это перечеркнет всю мою жизнь и пути назад не будет, да и что плохого сделал мне этот молодой паренёк? Но тяжёлый взгляд Ворона и ожидающий взгляд толпы… -Знаешь что сержант? Пошел ты… В какой-то миг мои сомнения улетели прочь, что-то внутри щёлкнуло и спустя мгновения Белка упал на пол с перерезанным горлом издавая бульканье. Ворон, как мне показалось, облегчённо вздохнул и похлопав меня по плечу указал на толпу. -Добро пожаловать, брат! Спускаясь со сцены я прокручивал в голове все то что произошло. У меня не было сожаления и горечи, но были вопросы «а что если?». Что будет дальше со мной я не знаю, но то, что уже никогда не будет как раньше это однозначно.Карьера военного закончилась плачевно, теперь я монолитовец…

Глава 2

Заночевали мы с Вороном в одном из рабочих помещений кинотеатра, мне даже выделили матрас и спальник чтобы я не спал на голом полу, здорово однако. Спал в этот день я словно убитый, правда снилась какая-то то хрень… Лабиринты, монстры, которые держали в плену людей, а я был в роли шпиона…Бред одним словом. На утро я проснулся на удивление бодрым и обнаружил что я нахожусь в одиночестве. Так, ладно, надо вставать, размяться и привести себя в порядок. Пока я разминался в комнату вошёл Ворон и облокотившись о стену смотрел на мои упражнения.

-Не спится? – без интереса спросил Ворон.

-Выспался. – пожал я плечами.

-Ну, хорошо что выспался, на сегодня много дел. Во-первых :держи. – Ворон протянул мне два шеврона-липучки на которых изображалась эмблема группировки и я сразу нацепил их на плечи комбенизона. – Во-вторых: с этого дня ты становишься моим учеником и выполняешь все мои приказы. Тебе многому предстоит научиться, Заяц, поэтому старайся слушать внимательно и выполнять все в точности. От многих твоих действий будет зависеть не только твоя жизнь, но и жизнь других братьев и сестер и скажу сразу… Иерархия у нас строгая, а ты являешься адептом… Кхм. Переводя на твой язык ты рядовой. Вопросы?

-В принципе все понятно шеф, вопросов не имею.

-Хорошо. Скажи вот что… Как много ты знаешь о Зоне и как далеко ходил?

-Знаю немного про некоторых мутантов, аномалии, но в основном лишь теория и только, в самой Зоне глубоко я не был и в Припяти я тоже впервые.

-Ладно, теории одной мало, но хоть что-то. Собирайся, отряд уже ждет.

Я кивнул, нацепил рюкзак и взял винтовку и направился за Вороном. На улице нас ждал небольшой отряд из пяти человек в серо-белых комбенизонах группировки и все как один в балаклавах, но в одном из членов отряда я узнал Айса, слишком сильно выделялся своим спортивным телосложением, вооружены были как автоматами калашникова, так и дробовиками. Я не придал этому значения и лишь внутри порадовался за свою винтовку, слишком классно смотрелась она на мой взгляд, да и честно говоря любил я ВСС словно ребёнок дорогую и желанную игрушку.

-Все готовы? – Ворон окинул свой отряд взглядом и получив положительные ответы в виде молчаливых кивков головы переключил внимание на меня. – Заяц, пойдёшь в паре с Айсом, он у нас опытный боец, научит тебя основам обнаружения аномалий и заодно проверите одну из точек возле стадиона, остальные идут со мной.

Айс вышел из строя и подошел ко мне, Ворон махнув рукой пошел первым, остальные шагали след в след за своим лидером. Айс указал рукой в ту сторону в которой находился стадион и похлопав меня по плечу занял роль ведущего.

-Идти будем не торопясь, так что слушай, смотри по сторонам и запоминай детали если хочешь прожить больше одного дня в Зоне.

-Внимательно слушаю.

-В Зоне полно аномалий, но все они делятся на определенные типы и каждую можно обнаружить из далека по своим характерным особенностям… - начал рассказывать неторопливо Айс об аномалиях. Я старался слушать и подмечать все важные детали, по пути Айс кидал болты в аномалии и показывал или рассказывал о их действии, как их обнаружить если детектор молчит и тому подобное. Не сказать что я любил всякие лекции, но Айс был хорошим учителем и всякий раз давая мне роль ведущего давал мне подзатыльник если я пропускал из вида аномалию, а затем вновь занимал роль проводника. Вскоре я научился отличать аномалии без детектора и даже смог объяснить почему то или иное место я счел опасным, но в большинстве случаев у меня просто на просто сработала чуйка.

-Чуйка тоже важное качество, весьма важное. Люди без особой чуйки долго не живут, но и это не сто процентная гарантия твоего выживания. Иногда аномалии бывают… Своеобразные. Их либо не сразу видишь, либо есть признаки присутствия аномалии, но вот не сработает она пока в неё кто-то не попадет сколько ты не кидай болтов.

-И что делать в таком случае? – спросил я кинув болт в ближайшую карусель.

-Молиться. Если попадёшь в зыбучие пески, то советую сразу застрелиться. – сухо ответил Айс. – Ну, а теперь немного расскажу об артефактах…

Айс вновь разразился очередной лекцией и я его слушал уже в пол уха запоминай только полезные свойства артефактов и как их распознать. Где-то внутри я надеялся чтобы мы уже дошли до места назначения лишь бы не слушать болтовню моего напарника, не люблю я находиться долго в обществе других людей, лучше все же в одиночку. Когда Айс наконец затих я решил спросить о цели нашего похода.

-Обычный патруль. – пожал плечами Айс. – В конце концов не далеко там происходил бой в котором ты, вроде, принимал участие, мало ли что могло остаться полезного.

На этом Айс замолчал и тяжело вздохнул, я решил оставить его в покое и погрузиться в свои мысли наблюдая за окрестностями. Не понимаю как я докатился до того что стал одним из монолитовцев, я понимал что мне очень крупно повезло и прошло все слишком легко и это не давало мне покоя. Вся моя жизнь и так была словно одним большим сном, кошмаром правда, но все же сном, а все началось еще со школьной скамьи. Среди своих сверстников и одноклассников я был неким изгоем предпочитавший избегать конфликтов и находиться в одиночестве, конечно мои моральные рамки были мягко говоря не из лучших от чего я не заимел друзей, но это помогало часто выходить из разных ситуаций сухим или с меньшими для себя потерями. Идти по головам научили меня родители которым было плевать на меня и учившись из под палки я проводил большую часть своего времени за компом играя в игры и изучая всякое оружие и программирование. Школа сменилась универом, родительское жилье съемной квартирой, а я так и остался одиночкой которой не брезговал тем чтобы кинуть людей на деньги и так далее. Главное самому жить в шоколаде, а на остальных плевать с высокой колокольни, что может быть важнее своей собственной жизни? С таким девизом я шел дальше по жизни и пришел в армию. Умение идти по головам и где надо подлизаться быстро сделало мне карьеру и неплохую зарплату, там я подписал контракт на охрану периметра ЧЗО, а дальше… А дальше я оказался тут…

- Пришли… - произнёс Айс, когда впереди показался стадион.

- Нам туда?

-Вообще да, но надо еще проверить гостиницу на всякий случай. Выбирай куда сперва пойдём, но я бы рекомендовал занять крышу гостиницы, у тебя как раз винтовка, оттуда все будет как на ладони.

-Значит туда и пойдём. – резюмировал я. – Позиция что надо как по мне.

-Согласен, веди.

Заняв место ведущего я направился в гостиницу вспоминая что совсем недавно собственными руками угробил тут свое отделение, следы боя можно было увидеть до сих пор, разве что трупов не осталось.

-Мутанты. – пожал плечами Айс на мой немой вопрос.

Мутанты так мутанты… Мы зашли в гостиницу и сразу направились к лестнице держа оружие на изготовке. К счастью никого в здании не наблюдалось и мы без особого труда попали на крышу. Оказавшись на крыше я залюбовался видом, отсюда бОльшая часть Припяти была как на ладони. Вдалеке у детского садика маячили фигуры и я прильнул к окуляру прицела, а Айс достал бинокль. Сперва мне показалось что это обычные люди патрулировали территорию, но приглядевшись мог сказать только одно – что-то было в них не так, слишком странно себя вели и движения были каким-то механическими.

-Зомбированные. Оставь их, Заяц, для нас они опасности не представляют, покраней мере сейчас. Глянь правее, там какое-то движение.

Я переместил прицел и увидел как двое людей аккуратно крались по дороге от одного укрытия к другому. Они озирались по сторонам и общались между собой языком жестов, идеальная видимо ходка у них, да жаль что вы ребята у меня в прицеле сейчас. Айс молча наблюдал чего-то ожидая, я же не сводил перекрестье с одного сталкера и ждал когда они пойдут поближе чтобы попасть наверняка, патрон у ВСС конечно мощный, но береженного Бог бережет… Или Монолит. Как только сталкеры прокрались мимо зомбированных и оказались на удобной для меня дистанции я нажал на спусковой крючок. Выстрел был тихий, приятный, а на конце прицела я словно в слоумо видел как сталкер, подкошенный пулей, которая попала в шею, оседал на землю и закрывал рану рукой, не, уже не жилец. Второй сталкер понял что его товарищ был подстрелен снайпером и быстро укрылся за машиной, какой молодец.

-Сможешь достать? – спросил Айс продолжая наблюдать в бинокль.

-Не думаю, надо бы его выманить…

-Хм, надо бы выманить зомбированных на него.. Ладно, жди тут, а я пойду туда.

Айс больше не говоря покинул крышу оставив меня одного, я продолжил выцеливать сталкера ожидая когда он покажется в перекрестье, но выжидать он явно умел, но ничего, и мы не лыком шиты. Спустя пару минут раздалась автоматная очередь около садика, я быстро сместил прицел и увидел что Айс стреляет по зомбированным, те, спровоцированные зашагали к нему. Айс не стал дожидаться когда зомбированным повезёт и они попадут по нему и помчался в сторону машины за которой укрылся сталкер. Зомбированные медленно, но верно приближались к укрытию сталкера, а Айс нырнул за угол улицы и был таков. Найдя новую цель зомбированные открыли огонь и заставили покинуть сталкера свое укрытие, тем самым дав его мне на блюдечке. Попал я сталкеру в живот, отчего он так и не сумев убежать от зомбированных упал на асфальт и достал из кобуры пистолет чтобы отстреливаться от зомбированных, но участь этого сталкера была известна уже заранее. Зомбированные добрались до него и приступили к трапезе отрывая куски мяса от еще живого сталкера, не самое приятное зрелище, но свою миссию я счёл выполненной и повесив винтовку на плечо покинул крышу. Оказавшись на улице я увидел как Айс вальяжной походкой шёл в мою сторону.

-Знаешь… - цокнул он языком. – Я все же рад что ты на нашей стороне, метко стреляешь. Для живодера.

-Сочту за комплимент. – улыбнулся я в ответ.

-Ворон написал что он с отрядом будет не скоро, они ушли на Радар, поэтому в принципе можем осмотреть стадион и пойти на базу.

-Можно, но у меня есть одно местечко где я бы хотел уединиться.

-В плане?

-Схрон который показал мне контролёр.

-А, ты об этом, ну как знаешь, раз ценишь уединение, то так и быть. Идем?

Стадион оказался огромным, по середине стадиона все заросло травой на которой расположились воронки и карусели, а на противоположной стороне сидела огромная и не пропорциональная туша с большими глазами и маленькими ручками. Желания познакомиться с этой тварью лично у меня не возникло о чем я сообщил Айсу, а тот усмехнулся и похлопал по плечу.

-Все нормально, Заяц, это псевдогигант и встречаться с ним мы не планируем, вмиг нас сотрет в порошок, поэтому можем идти дальше по своим делам, тут вроде порядок.

-Вот и хорошо, а что это за гигант такой?

По дороге Айс вкратце рассказал все что знал о псевдогиганте и кратко рассказал о других мутантах с кем лучше всего избегать встречи в одиночку. Дойдя до нужной высотки я попрощался с Айсом и направился в свою квартирку чувствуя что меня там ждут. Зайдя в квартиру я с порога почувствовал запах готовящейся еды, пахло достаточно вкусно. Пройдя на кухню я увидел удивительную картину: за столом сидел контролёр, а напротив него зомбированный варил на электропечке суп… Кому расскажешь – не поверят и поэтому я ущипнул сам себя чтобы убедиться что я не сплю.

-Здорово хозяин, разрешишь переночевать?

-Проходи. Еда. Почти. Готова.

Я снял с плеча винтовку и поставил у стены, затем уселся за стол, ну раз приглашают то почему бы и не присоединиться, верно? С другой стороны картина была весьма… Прозаична пожалуй. За столом сидело трое : сталкер, контролер и зомби, последний так вообще готовил ужин. Начало какого-то анекдота, не? Я не стал об этом задумываться дальше и уплетал суп за обе щеки и надо признать супчик получился отменный, никогда бы не подумал что зомби умеют готовить, готов поставить сотку что он ещё и тапочки умеет приносить, но в слух конечно я этого решил не произносить, да и зачем если его хозяин способен читать мысли?

-Благодарю. – сказал я покончив со своей порцией.

-И тебя.

-А меня за что? – удивился я.

-Ворон друг. Старый. Тебя принял. Спасибо сказал.

-Друг значит? То есть ты знал что я попаду к нему?

-Да. Твою судьбу вижу.

-И что меня ждет?

-Выборы. Не всегда добро. Но правильно. Учись понимать.

-Кого?

-Зону.

Лежа на диване после хорошего ужина я пустился в размышления о жизни. То, что щелкнуло во мне когда я прервал жизнь молодого бойца, не давало мне покоя и где-то в глубине терзало остатки моей души. Я конечно привык идти по головам, не спорю, но впервые так замарав руки во мне… Совесть проснулась? Да, не, бред какой-то, не похоже на совесть, да и не такой я человек чтобы меня совесть мучала, и вообще совесть придумали евреи как говорил классик. Смущало еще то, что я теперь часть чего-то большего и приходилось думать о каждом своем поступке и сказанном слове, ведь за меня отвечает Ворон, а я ему жизнью считай обязан…Не люблю я такое, проще быть одиночкой и никому не быть обязанным. Да, шансы на выживание может и уменьшаются зато ты четко и твёрдо знаешь что можешь рассчитывать на себя и свои силы, а не полагаться на кого-то кто может вставить неожиданно тебе нож в спину. В Зоне это правило действует с удвоенной силой, но тут, по рассказам, предательство может обернуться для человека большей трагедией чем для тех кого он предал. Живая ли Зона или нет я не знал, но предпочитал верить людям с опытом, тут в Зоне опыт имеет очень высокую цену…Ладно, спать пора, а то уже ночь на улице…Засыпал я долго и ворочался, не заметил как все же провалился в сон. Проснувшись я первым делом взглянул на часы, день шел к полудню, а значит пора вставать и топать на базу, нельзя сидеть без дела, да еще бы хотелось попросить Айса взять меня, собой на поиск артефактов, больно интересно посмотреть вживую и самому попробовать это ремесло, лишним не будет. Проверив на всякий случай кухню и убедившись что в квартире больше никого нет кроме меня я направился к выходу, выйдя на улицу пискнул мой кпк оповещая меня о том что пришло сообщение. «Ты где? Ворон.», набрав краткий ответ «Иду.» я ускорил шаг.

У кинотеатра я заметил отряд Ворона который уже строился перед своим лидером ожидая дальнейших указаний, Ворон заметив меня скрестил руки на груди и недовольно смотрел на меня.

-Опаздываешь. – пробурчал Ворон когда я встал в строй.

-Виноват.

-Ладно, первый и последний раз. Мы получили сведения что некая группировка в скором времени готовится к походу на Лиманск, поэтому наш отряд направляется туда, но учитывая что Заяц новичок, Айс и Заяц останутся тут.

-Почему я? – спросил Айс грустно. – Надоело в Припяти сидеть.

-Продолжишь обучать Зайца, а там видно будет. – спокойно ответил Ворон, но смирил Айса гневным взглядом от чего Айс поник еще больше.

-Понял.

-Остальные готовы к выходу? Проверьте снаряжение и через пять минут выходим, разойтись.

Ворон направился в кинотеатр, остальные разошлись по разным сторонам проверяя свои рюкзаки и разгрузки, Айс же подошёл ко мне и тяжело вздохнул.

-Чем займёмся?

-Вообще я хотел тебя попросить походить со мной в поисках артефактов, но я открыт для других предложений. – улыбнулся я стараясь не выдавать свое недовольство относительно того что нас оставили в Припяти. Охотится на мутантов мне не улыбалось, развлечение для отбитых как по мне, а своей заячьей шкуркой рисковать лишний раз…

-Надевай газик, пойдем сначала к химке, глянем что там, идти не далеко, в район школы. – с этими словами Айс надел противогаз и довольно бодро зашагал в нужном направлении. Я замешкался надевая противогаз и пришлось немного догонять Айса, а бегать в противогазе то еще «удовольствие». Пройдя школу в соседний двор многоэтажек я увидел зеленоватую дымку и бурлящую жижу, Айс пояснил мне что это газировка и оттуда время от времени может родиться артефакт «пузырь», весьма полезный в своих свойствах тем, что очень хорошо выводит радиацию из организма, и в виду своей редкости очень высоко ценился как внутри группировки так и среди неверных.

-А как определить этот… Пузырь? – спросил я внимательно всматриваясь в аномалию.

-Зеленоватая такая полая штучка необычной формы, ты сразу поймёшь как увидишь, ну двинули.

Подойдя к аномалии Айс присел на одно колено всматриваясь в газировку, а я глазел по сторонам. Мой взгляд зацепился за небольшое деревце рядом с аномалией, на котором лежало нечто от которого исходил едва уловимый свет зеленоватого оттенка, сперва я подумал что это лист, но на всякий случай указал Айсу на увиденное.

-Молодец, Заяц, только теперь осталось добраться до него и не вляпаться в газировку… Так, посмотрим…

Айс кинул перед собой болт и убедившись что впереди чисто сделал шаг вперед. Медленно, но верно, Айс, проверяя каждый шаг перед собой, продвигался к артефакту. Оказавшись у дерева Вйс ловким движением снял артефакт с дерева и начал двигаться назад по отмеченному пути из болтов, подбирая каждый болт позади себя.

-Ну вот, держи, ты его увидел и он твой. Можешь сдать его нашему хранителю, но я бы советовал оставить его у себя, полезная штука. – сказал Айс выйдя из аномалии и протянув мне «пузырь».

-Благодарю, пожалуй оставлю себе раз ты говоришь что он полезный. – взяв артефакт я убрал его в контейнер, который располагался в одном из отделом разгрузки, и снял противогаз. – Куда теперь?

Весь день мы с Айсом ходили по Припяти проверяя аномалии на наличие артефактов и собрав улов в виде двух каменных цветков, колобка и пламени. Айс довольным уловом всю оставшуюся дорогу болтал без остановки рассказывая о каждом артефакте и своих ходках с Вороном то и дело меняя тему. Слушал я его в пол уха желая поскорее остаться в одиночестве, но потихоньку уже начал мириться со своей судьбой и присутствием напарника. Айс не вызывал какой-то ненависти и дискомфорта, единственное раздражало то что он мог рассказывать что-то без умолку словно радио. Так и шли мы всю дорогу до кинотеатра: Айс продолжал говорить, а продолжал молча слушать и кивать стараясь делать вид что я его внимательно слушаю. На базе Айс пошел к хранителю, а я направился на свое местечко отдохнуть и по возможности покемарить, очень утомила ходка, даже не зная чем именно, от ходьбы или от болтовни Айса. Я уселся на матрас и скинул рюкзак ожидая Айса и спустя несколько минут меня начало клонить в сон, но вскоре появился Айс и даже не видя его лицо под маской можно было понять что он был очень мрачным. Не говоря ни слова он уселся у стены напротив и тяжело вздохнул.

-Что случилось? – спросил я больше ради приличия чем от интереса.

-Не знаю… Что-то в Зоне начинает происходить нехорошее, враги сильно активизировались, ещё и Ворон не отвечает…

-В смысле активизировались?

-Многие группировки начинают вести активную войну за территории подбираясь на Армейские склады, это очень плохо Заяц.

-И много их?

-Ну смотри… - вздохнул Айс набрав побольше воздуха. – Есть две основные опасные силы – Долг и Свобода. Они конечно воюют друг с другом, но это вовсе не значит что они не представляют для нас опасности. Одни борются за свободу Зоны и ее изучения, в том числе территории ЧАЭС, другие напротив хотят Зону уничтожить и все что связанно с ней. Они идеологические враги и друг другу не готовы уступать ни в чем… Помимо них конечно существуют отдельные группы, но они малочисленны, в основном у сталкеров не принято держаться вместе большими группами и побольше части они являются одиночками, не все из них являются опытными бойцами, но те кто в Зоне уже давно способен нанести ущерб, так же есть бандиты, с ними все понятно, зафиксировано присутствие синдикатов наемников, ученные продолжают осваивать Зону… В общем поток сталкеров растет, а вместе с этим растет угроза Монолиту и нашему существованию соответственно.

-А что на счет Ворона?

-Ворон с отрядом находятся в Лиманске в качестве группы поддержки и ои него не было вестей, а по слухам в Лиманск готовится крупный прорыв.

-И кто же настолько рисковый? – усмехнулся я. – Не уж то нам нечем противостоять?

-Есть чем, но… Не знаю, не нравится мне все это… Прорыв же готовит группировка именуемая себя Чистое небо. Ничего не могу сказать о них, знаю только то что Ворон как-то связан был в свое время с их лидером.

-Слишком все запутанно… Что предлагаешь делать?

-Не знаю Заяц. С одной стороны надо бы отправиться к Ворону, но приказа нам не поступало, остаётся только сидеть на месте и ждать.

-Просто будем бездействовать? Не в моем стиле. – сморщился я представив себе длительное время провождение в Припяти в компании с болтливым напарником.

-Посмотрим. Ладно… - Айс встал отряхнувшись и направился к выходу. – Я на молитву.

-Можно с тобой?

-Увы, но ты еще адепт, а адептам запрещено присутствовать на службе. Отдыхай и набирайся сил, думаю они скоро пригодятся.

Айс оставил меня одного и я пожав плечами улегся на матрас накрывшись спальником. Сон никак не шёл, мешали мысли, а подумать было о чем. «Путешествуя» по закоулкам своих мыслительных процессов я пытался сложить картину во едино и составить план дальнейших действий. С одной стороны имелись вопросы на которые мог ответить Ворон, с другой стороны покидать Припять приказа не было, а нужно было чтобы именно Ворон его отдал так как я находился на его попечении. Оставаться в Припяти я не видел смысла, если что-то в Зоне и затевалось, то Припять была не лучшим местом для того чтобы отсидеться, хотелось быть в центре событий. Вскоре я все же смог заснуть, но сон был прерывистый и я часто то и дело просыпался. На утро я чувствовал себя разбитым и усталым словно и не спал вовсе и потому обрадовался приходу Айса.

-Как все прошло? – зевая спросил я.

-Порядок, собирайся мы идем на Радар.

-Зачем?

-Ворона нет, а дежурить на Радаре наша очередь. В общем жду тебя на улице.

Я накинул свой, уже родной рюкзак, взял винтовку и вышел на улицу. Айс стоял глядя в свой КПК и переминался с ноги на ногу сильно нервничая.

-Что-то не так?

-Да тут… Не знаю, надо сходить на Армейские склады и проверить одну информацию, но нас ждут на Радаре… Слушай, я знаю что тебя опасно одного отпускать далеко, но может сходишь туда? Координаты я тебе скину.

-Почему мы не можем сходить вдвоем?

-Вообще… Хотя, ладно, ты прав, по быстрому сходим туда, а потом уже вернёмся на Радар, кстати держи. – Айс протянул мне некий шлем напоминающий гарнитуру. – Ты же не хочешь чтобы у тебя мозги расплавились?

-Было бы чему там плавиться… - усмехнулся я, но шлем нацепил. – Помогает от воздействия выжигателя?

-Именно. Идём, у нас сутки в запасе.

Мы с Айсом быстрым шагом направились прочь от базы. Шли всю дорогу на удивление молча, Айс лишь указывал на опасные участки и только, других фраз кроме как «там опасно» и «возьмём чуть левее» я не слышал. К вечеру, миновав Радар, мы вышли на территорию Армейских складов и Айс сверившись с картой в КПК направился в направлении хутора который виднелся где-то вдали.

-Смотри в оба, тут мутантов много и недалеко находится деревня в которой обитают кровососы, так что не зевай.

Вспоминая рассказы о кровососах у меня пошли мурашки по спине, которые вмиг прогнали наступающую сонливость, не хотелось стать высушенной мумией, да и в целом я был человеком не тактильным и поэтому не хотел поцелуя от кровососущего мутанта, не в моем вкусе уж больно. На подходе к хутору мы услышали крики и выстрелы и ускорили шаг, кто-то явно попал в передрягу. Пройдя хутор мы увидели наемника который сидел на дереве крепко его обняв, а внизу его сторожил кровосос хищно глядя на свою не доступную добычу распустив щупальца. Айс прицелившись выпустил короткую очередь в кровососа и я готов был поклясться что он попал ровно ему в голову, но кровосос вместо того чтобы принять спокойно смерть как и подобает любому существу по которому только что выстрелили очередью в голову, громко заревел и кинулся на нас. Я успел выстрелить в кровососа и перекатился в сторону, Айс проделал тоже самое и встав на одно колено продолжал поливать кровососа огнем, кровосос остановился и пытался прикрыть свою морду огромной рукой, но как только у Айса кончились патроны в магазине, кровосос громко рыкнул и собирался прыгнуть на Айса, я не теряя момент выстрелил несколько раз ему в голову и кровосос будто удивившись этому факту переключил свое внимание на меня тем самым дав времени Айсу перезарядить автомат и вновь открыть огонь. Кровосос после очередной очереди упал лицом вниз издав протяжный тихий рык.

-Отбились слава Монолиту… Слушай, Заяц, сменил бы ты винтовку на автомат или таскал бы с собой дробовик, а?

-Не, спасибо, мне и так хорошо.

-Твой выбор. – кивнул Айс. – Пойдем проверим нашего птенца на дереве?

Мы подошли к дереву на котором продолжал сидеть наемник смотря сверху вниз на нас и буквально вжался в дерево когда мы приблизились.

-Слезай! – грозно прошипел Айс.

-Нихрена, вы меня пытать будете, знаю я вас фанатиков.

-У тебя выбора нет.

-Пошел ты… К монолиту. – буркнул наемник отчего я не мог сдержать смех. – А ты что ржёшь?

-Слезай. – спокойно сказал я. – Обещаю что мы тебя не тронем.

-Да? – удивлённо посмотрел на меня Айс.

-Да. – кивнул я Айсу и повесил винтовку на плечо в знак серьёзности своих намерений.

-Не врешь?

-Не вру, слезай наемник.

Наемник спрыгнул с дерева подобрав свой валяющийся на земле автомат.

-Только не дергайся. – предупредил его Айс подняв дуло АК в его сторону.

-И не думал даже. Ну будем знакомиться? – усмехнулся найм и протянул мне руку. – Серж.

-Заяц. – я пожал его руку и кивнул в сторону Айса. – Это Айс.

-Понятно…Спасибо вам за помощь что ли… Не думал что меня спасут двое фанатиков, уж без обид.

-Не стоит. Лучше скажи что ты тут забыл? – спросил Айс недоверчиво косясь на мерка.

-Дела, работа… - пожал плечами Серж. – Проверял безопасный путь со свалки.

-Зачем? – спросил я. – Тут никого кроме военных которые закрылись на той базе никого нет.

-Вы видимо не в курсе что во внешнем мире происходит, да? - язвительно отметил Серж.

-Объясни, будь паинькой. – ответил я дружелюбно.

-Вообще… Хотя ладно, вы меня спасли, чего уж там… В общем Чистое небо собирается пробраться в Лиманск в поисках какого-то то сталкера который собрался к ЧАЭС и они ищут безопасную дорогу в обход Припяти и Радара.

-Нет такой дороги. – сухо произнёс Айс, но сам задумался.

-Есть и она уже известна. В Лиманске сейчас бандиты, хочешь сказать они по воздуху туда попали? Не, фанатик, тут тропинка имеется, вам ли не знать.

-Проблема в том что мы и не знаем. – грустно произнёс я.

-Вон оно как… Ну… Что могу сказать. Значит не ваших умов это дело. А вообще советую где-нибудь засесть и отсидеться пока все не утихнет, да и скоро выброс обещают.

-Что скажешь Айс? – спросил я снимая винтовку с плеча.

-Не знаю, но может наемник и прав… Да и нам пора на Радар.

-Погоди-ка, а не ты ли мой заказчик? – обратился Серж к Айсу. – Ну, точняк, то то морда знакомая…

-Ты о чем? – непонимающе спросил я.

-Он из отряда Ворона же. Я для них часто таскал всякое снаряжение и добывал информацию. Он не тебе не сказал?

-Айс?

-Не время. – отрезал Айс и направился прочь. – Догоняй.

-Слушай, не знаю что у вас там происходит, но… Я бы на твоём месте задумался и поменял приоритеты в жизни. Как по мне то лучше работать в одиночку, а вопрос доверия видимо для вас там больная тема? Поэтому задумайся.

-Ладно, я подумаю. Еще увидимся.

-Увидимся, Заяц, увидимся. Давай я тебе оставлю свои координаты на всякий случай?

-Давай.

Серж вбил в моем кпк координаты и отметил несколько точек на карте.

-Вот там меня можно будет найти, личные схроны, как будешь в одном из них – пиши.

-Благодарю. До встречи.

Догнав Айса я сразу начал расспрашивать его о наемнике, но Айс упорно молчал не желая отвечать ни на один мой вопрос. Когда мы дошли до Радара и свернули на дорогу к бункеру Айс бросил лишь одну короткую фразу : «Забудь что было и вообще зря ты его не пристрелил.» Дойдя до территории антенн Айс направился к командиру местного отряда доложить о прибытии, а затем повел меня внутрь бункера.

-Тут находится управление выжигателем… Пока будем тут до дальнейших указаний.

-Хорошо, но может ты мне объяснишь наконец?

-Что именно?

-Не уходи от темы.

-Заяц… Не твоего ума это дело, на этом разговор окончен.

С этим словами Айс оставил меня одного и направился дальше по коридорам бункера. Не знаю почему, но я вдруг для себя понял что совершил одну большую ошибку оставшись с Айсом. Если наемник был прав, то скоро для Монолита начнутся тяжелые времена, и стоит ли быть рядом когда все вокруг начнет полыхать? И расскажет ли Айс о том что я отпустил наемника? Если да, то ко мне возникнут вопросы… Черт, положение с каждым днем становилось все более шатким и самое печальное то что рядом нету Ворона. Что толку от того что мы будем находиться на территории выжигателя? Кто в здравом уме сюда сунется на верную смерть? Я не видел никакой логики в происходивших событиях, но и не видел каких-либо выходов из сложившийся ситуации. Немного подумав я сплюнул и направился следом за Айсом, хочет он того или нет, но я заставлю его заговорить и ответить на мои вопросы. Но сколько бы я не бегал по бункеру Айс словно провалился сквозь землю и никто не мог ответить на вопрос о том куда он направился. Забив на поиски я облокотился о стену в одном из коридоров, присел и в таком положении задремал. Разбудил меня писк КПК с предупреждением о выбросе. К слову плющило меня при выбросе так как будто после хорошей попойки, но в этот раз… Выброс был долгим и меня будто вжало в стену и когда казалось что глаза вот-вот вылезут из орбит выброс закончился, а меня и вовсе отрубило.

Проснулся я от того что кто-то больно бил меня по щекам. Открыв глаза я увидел перед собой взволнованного Айса.

-Слава Монолиту, я думал ты покинул меня.

-Не дождешься.

-Вставай. У нас видимо проблемы.

-Что случилось? – вставая буркнул я. – За свет кто-то не заплатил?

-Кроме того что это был самый мощный выброс за все время? Зона меняется. Идем.

-Куда опять?

-Срочно в Лиманск. Чистое небо вот-вот будут там.

Айс схватил меня за рукав и потащил по коридорам, а я все никак не мог прийти в себя, ощущение было что по мне прошлись катком. Оказавшись на улице стало немного легче, Айс сверившись с картой в КПК посмотрел на меня и видимо что-то прикинув в голове схватил меня снова за рукав.

-В лучшем случае нам идти сутки, главное бы не опоздать…

-Не спеши, меня тошнит…

-Придёшь в себя по дороге, нам нельзя опоздать Заяц. У нас просто нет времени!

-Я понял, не кричи, голова болит… Дай пять минут хотя бы…

-Хорошо, но потом идем ускоренным шагом.