Судьба миров Том 2

Глава 95

С момента разрушения города прошел год. По всему Крону бурлила стройка, люди суетились, отстраивая новые дома. На улицах все еще можно встретить тех, кто обвинял Кровавого меча в случившемся, но в основном жители Крона восхваляли своего героя – Ночь.

Как Фрея и предполагала, ее лицо вскоре засветилось в СМИ, из-за чего пришлось покинуть палаточный лагерь. Она последовала совету Кровавого меча, уделив больше внимания известности. Фрея поучаствовала в нескольких интервью, где рассказывала о сражении с Толгуном. Постепенно новость о разрушении Крона утратила новизну, и множество СМИ переключились на другие события.

Из палаточного лагеря Фрея переехала в дом, в котором она проживала с отцом. Оказывается, лава не успела до него добраться, точно так же, как и до остальных домов богачей. Люди, что жили в городе, чувствовали несправедливость, они возмущались, но до протестов дело никогда не доходило. Полковник Томсон хорошо справлялся с должностью защитника города.

В доме Фрея бывала нечасто. Каждую свободную минуту она уделяла тренировкам заклинаний, а во время перерывов она посещала рабочих, что отстраивали сгоревший дом в городе.

Перед постройкой нового дома Фрея попросила строителей о дополнительном этаже подвала. Сейчас он имеет два этажа над землей и два этажа под землей. Его постройка обошлась в кругленькую сумму, так как каждый богатый человек в городе пытался нанять профессионалов, а таких компаний немного, плюс стоимость материалов для строительства взлетели вверх.

Примерно к середине зимы строительство закончилось, и Фрея начала возведение пространственного якоря, который поместила на второй подземный этаж. Ей пришлось потратить около 1 100 000 кредитов, чтобы купить необходимые материалы. Можно было потратить и меньше, но когда не имеешь понятия, что делаешь, приходится раскошеливаться. Конечно, в системном магазине продавался уже собранный якорь, но стоил он в два раза дороже. Увидев цену в магазине, она решила, что лучше построит его сама, прокачав уровень начертания.

Сейчас Фрея сидела на террасе второго этажа и смотрела на новые многоэтажки, число которых не превышало 20 штук.

— Ты готова? — спросила Сара, стоя в дверном проеме.

— Да, — Фрея допила чай и встала с дивана. — Пойдем.

Она готовилась к сегодняшнему дню целый год. В ее пространственном кольце лежало множество предметов, например, запасы продовольствия на три месяца вперед, 50 пилюль маны, 10 пилюль здоровья, 340 зелий здоровья, 100 зелий выносливости, 10 свитков безопасной зоны, 10 свитков барьеров, кислородное кольцо на случай, если на планете будет отсутствовать воздух, пригодный для дыхания, и многое другое.

Шкатулку с запечатанными огромными кристаллами испорченной маны Фрея отдала Саре, которая передала их полковнику Томсону. Она надеялась, что кристаллы уничтожат.

Фрея не забыла и о физической защите, она долго думала, какую броню лучше купить, но в итоге остановилась на двух.

Камуфляжный костюм – полный комплект брони сделан из паутины самца Тагинара, обладает повышенной прочностью и способностью к самовосстановлению, пока цело 35% ткани. Камуфляж – два раза в день на 2 часа можно слиться с окружающей природой. Стоимость 139 460 кредитов.

Также Фрея приобрела броню, больше ориентированную на защиту.

Энергинеро – легкий, эластичный и твердый, звучит потрясающе, да? Теперь у вас есть возможность прикоснуться к легендарной броне. Она защитит от легких и средних ранений, обладает самовосстановлением, пока цело 56% материала. Энергетический покров – при активации навык расходует 500 выносливости в минуту, защищая от атак средней тяжести, если атака будет тяжелой или смертельной, покров спадет. Стоимость 364 800 кредитов.

Для первого путешествия в другой мир она надела камуфляжный костюм, который полностью облегал тело. При покупке в системном магазине можно выбрать всего два цвета: черный и белый, естественно, Фрея выбрала черный.

Она вышла с террасы и попала в гостиную. Новый диван, новые кресла, новые растения, новые безделушки для придания комнате уюта и невероятно мягкий ковер приветствовали обитателей дома. Раньше в доме существовала всего одна спальня, но при планировке Фрея добавила еще две гостевые комнаты.

Когда дом достроили, Фрея пригласила Сару пожить у себя, и она с радостью согласилась. Намного лучше жить в просторном доме, чем ютиться в палатках или в убежищах, так как практически все граждане Крона живут там.

Фрея и Сара прошли гостиную и остановились возле лестницы, которая спускалась до первого подземного этажа, но сейчас они направлялись на второй подземный этаж, а чтобы туда попасть, нужен лифт. Сара нажала на кнопку, двери открылись, и они зашли внутрь.

— Покупать лифт — это уже слишком, Фрея, — Сара встала перед сенсорной панелью и приложила руку.

— Только так можно убедиться, что пространственный якорь никто не найдет, а еще иметь лифт в доме — потрясно, — Фрея видела, что сенсорный экран перешел в режим сканирования, за пару секунд проверив допуск Сары ко второму подземному этажу.

Лифт поехал вниз, и тридцати секунд не прошло, как они оказались на минус втором этаже. Фрея и Сара вышли из лифта. На потолке, стенах и полу можно увидеть множество магических кругов, которые Фрея начертила самостоятельно. Часть отвечала за сбор маны, другая — за хранение и распределение. Такое обилие формаций необходимо для того, чтобы питать пространственный якорь. Он состоял из пяти серебристых пирамид, четыре находились по углам, а пятый — в центре. Внутри них пустое пространство, которое заполняли прямоугольные таблички, и на каждом нарисован магический круг.

— Ты уверена, что якорь сработает? — Сара с любопытством осматривала помещение.

— Уверена, я перепроверила всё сотню раз, он должен сработать, — Фрея с гордостью смотрела на конструкцию, собранную собственноручно.

— И как эта штука найдет тебя?

— Довольно просто, сейчас в моем источнике маны находится серебристая сфера, которая транслирует сигнал. Четыре пирамиды по периметру ищут его, а та, что посередине, притягивает. У меня есть целая история, как я запихивала сферу в источник, но оставим ее для другого раза. Такой способ самый дорогой, но надежный. Я могу быть уверена, что не потеряю сферу в случае чего.

— Понятно, — Сара обошла вокруг серебряной пирамиды в центре. — Будь там осторожнее и по возвращению обязательно привези сувенир.

— Хорошо, — Фрея улыбнулась. — Ты еще долго будешь в Кроне?

— Еще два месяца, а потом отправлюсь убивать океанических тварей. Думаю, скоро объявят континентальное военное положение.

— Я видела новости, кажется, все действительно плохо. Наверное, через год я тоже смогу поучаствовать в океаническом вторжении, учитывая, что за полтора года мы понемногу теряем драгоценную сушу. Перед уходом не забудь активировать охранные формации, не хочу, чтобы дом обокрали, пока нас не будет.

— Я помню, — Сара закатила глаза. — Я всего один раз забыла их активировать, и теперь ты постоянно об этом вспоминаешь.

— Одного раза хватило, чтобы нас обокрали, — Фрея нахмурила брови.

— Я же всё вернула, почему ты еще злишься?

— Не злюсь, а напоминаю, — Фрея сомкнула руки перед грудью.

— Как скажешь, — Сара не поверила, что Фрея лишь напоминала ей об охранных формациях. — Мне остаться с тобой до телепортации?

— Не нужно, перенос случится с минуты на минуту, а я еще хотела проверить статистику. — Фрея покачала головой.

— Проверяй, а я постою возле лифта, чтобы тебе не было одиноко, — Сара подошла к Фрее и крепко обняла. — Не умирай там.

— Не собираюсь, — Фрея ответила на объятие.

На самом деле Фрея боялась предстоящей телепортации. Она не знала, куда попадет и какие ужасы там поджидают. Фрея сильнее сжала Сару, пытаясь ощутить себя в безопасности. Сара прервала объятия и направилась к лифту. Фрея смиренно вздохнула.

— Статус.

[Фрея Блейк, Страж]

Здоровье: 740 (10 / ч) ►855

Мана: 25 136 (28 /м) ►30 207

Выносливость: 2 175 (20 /м) ►2 758

Достижения: Первая, Обещание Тилис, Убийца титанов, Проклятие: вечный странник

[Навыки]

Мечи (100▲210), Бег (78▲147), Чувство маны (100▲130), Медитация (250▲340), Манипулирование маной (100▲168), Поглощение маны (40▲80), Уклонение (100▲156), Парирование (92▲170), Скрытность (77▲142), Очищение (69▲100), Жертва (100▲101), Начертание (45▲139)

[Заклинания]

Копье молнии (121▲255), Молниеносный разбор (35▲87), Цепная молния (96▲204), Темное зрение (72▲108), Распад (36▲58), Ионный удар 100▲216), Пронзающий дротик (47▲122), Цепь (13▲260), Элементальное тело (10▲50)

[Элементальная близость]

Темная молния 2 уровень

[Сопротивления]

Сопротивление боли 5 уровень ► 6 уровень

Сопротивление магии льда 1 уровень

Сопротивление испорченной мане 5 уровень

Сопротивление яду 1 уровень ►3 уровень

Кредиты: 538 500

Развитию здоровья, маны и выносливости я не уделяла много времени, но небольшой прогресс есть. За целый год мне удалось продвинуть практически все навыки и заклинания за первый рубеж. Но за второй удалось продвинуть только Медитацию, Копье молнии и Цепь.

В первый рубеж Медитации увеличивал скорость восстановления маны в 4 раза, но забрал чувство осязания. Во второй рубеж увеличилась скорость восстановления выносливости, но всего в 2 раза. Я рада, что больше не потеряла никаких чувств. Если бы так продолжилось и дальше, то в скором времени я могла застрять в Медитации, не зная, что происходит снаружи. Конечно, меньшая скорость восстановления расстраивает, но выносливость — не моя основная характеристика, так что переживу.

Копье молнии в первом рубеже увеличило силу, и на каждое использование я стала тратить 200 маны, а теперь его сила сосредоточилась на пробитии брони. На создание одного копья тратится 500 маны. Улучшение хорошее, но я надеялась на лучшее.

Но больше всего мне нравятся изменения в заклинании — Цепь. Раньше оно лишь обездвиживало врага того же ранга на 30 секунд, но после первого рубежа всё изменилось. Цепь получила способность наносить урон, точнее, я смогла создать всего одну цепь со способностью наносить урон. Оно мне так понравилось, что я прокачала его уровень, достигая второго рубежа, в надежде, что лимит цепей увеличится, и оказалась права. После второго рубежа я смогла призывать две цепи, а ближний бой стал очень легким, когда сражаешься с монстрами того же ранга.

В остальных навыках и заклинаниях тоже произошли приятные изменения. После сотого уровня навык — Мечи позволил мне вливать в клинок обычную ману, чтобы увеличить остроту. Если делать это без рубежа, то мана рассеивается в атмосфере.

Бег предоставил мне возможность рывка за счет выносливости. Никс сказала, что как отдельный навык рывок эффективнее, он тратит меньше выносливости, преодолевает большее расстояние, и его можно использовать намного чаще. Такой навык мне нужен, но времени на прокачку и создание новых заклинаний и навыков у меня нет.

Чувство маны увеличило радиус обнаружения любой маны, он все еще невелик, но прогресс приятный. Манипуляция маной позволила увеличить объем дополнительной маны, которую можно влить в заклинание, прежде чем я потеряю контроль. Раньше я могла умножить силу текущего заклинания на пять, а теперь могу на семь, но чем ближе подбираешься к границе, тем труднее дается контроль.

Мне немного стыдно за поглощение маны, времени и свободных кредитов на его прокачку попросту нет. Уклонение позволило инстинктивно чувствовать направление, где можно избежать атаки. Парирование, так же как и уклонение, дало инстинктивное чувство, как лучше отразить удар.

Скрытность не избавилась от своего недостатка, но мне стало легче находить места, которые позволяют лучше спрятаться. Очищение, как и сказала Сара, не может преодолеть рубеж. Жертва теперь автоматически очищает испорченную ману. Начертание позволило экономить чернила.

«От Шага молнии и Брони молнии пришлось отказаться, после преодоления рубежа скорость увеличилась незначительно, а броня все так же пропускала удары. Элементальное тело покрывает недостаток скорости, жаль, что мне не удалось поднять его уровень до рубежа».

«Молниеносный разбор и Распад тоже не продвинулись далеко, но и в таком виде они достаточно хороши. У Цепной молнии увеличилось количество целей, теперь вместо десяти я могу поражать пятнадцать. Скорость самого заклинания не увеличилась, а жаль».

«Темное зрение больше не черно-белое, повышать его уровень очень сложно. Раньше Ионный удар бил с неба, а после рубежа я могу поменять его положение с неба на землю. Пронзающий дротик увеличил скорость, заклинание больше походит на автомат, я обстреливаю монстра дротиками, они закрепляются на теле, а в нужный момент подрываются».

«Мне также удалось поднять элементальную близость. Чтобы это сделать, пришлось купить в системном магазине Сущность молнии и Сущность тьмы, а после найти стража, который занимался алхимией. Он объединил две сущности в одну, и я впитала ее в тело, повышая уровень близости. Проведя множество тестов, я определила, что сила молнии не изменилась, а вот негативные эффекты улучшились. На форуме говорили, что существенные изменения в элементе произойдут после 5 уровня. Для следующего улучшения мне нужно 10 Сущностей молнии и тьмы. Если считать работу алхимика, то мне нужно 300 000 кредитов для 3 уровня Теневой молнии».

«Наверное, за весь год только в сопротивлениях нет значительного улучшения. Сопротивление яду так повысилось, потому что я тренировала здоровье, а за ядом подтянулось и Сопротивление боли».

«Перед отправкой в другой мир я старалась по максимуму накопить кредитов. Надеюсь, такой суммы хватит».

Фрея закрыла статистику и посмотрела на руки. Ее левая рука отросла за месяц. Она оказалась очень чувствительной, любой перепад температуры отдавался болью. Потребовался еще месяц, чтобы все нормализовалось. На пальцах левой руки она увидела кольцо, защищающее от Мгновенной смерти. Сара подарила ей еще одно, когда узнала, что прошлое забрали Могильные ямы.

Не забыла она и о просьбе Ланы. Фрея нашла ее родителей и сестру в одном из убежищ. Она рассказала, что произошло с Ланой. Ее родители много плакали, а сестра поблагодарила Фрею, сказав, что они ожидали такого исхода, но не думали, что все произойдет так быстро. Перед прощанием Фрея перевела им денег, которых хватит для безбедной жизни на следующие десять лет.

Неожиданно ее тело начало сдавливать со всех сторон.

«Похоже, время пришло», — Фрея начала оборачиваться к Саре, но не успела, через мгновение она покинула Землю.

Сара видела, как исчезла Фрея, она закрыла глаза и попрощалась.

Глава 96

Не успела Фрея моргнуть, как оказалась в черном пространстве, летя вперед по полупрозрачному голубому туннелю. Первые минуты она осматривалась по сторонам, удивляясь происходящему. Она знала, что летела на невероятной скорости, но по ту сторону туннеля простиралась непроглядная тьма.

«Мне знакома тьма вокруг, Энити называли ее пустотой. Наверное, все миры существуют внутри нее. Плавающие острова тоже где-то здесь, но вряд ли я смогу их увидеть. Интересно, долго мне еще лететь до нового мира? Надеюсь, что нет. Не хочу застрять здесь на месяцы или годы».

Час спустя Фрея изнывала от скуки, она пялилась во тьму, надеясь хоть что-то разглядеть. Но пустота не просто так носила такое название, в ней могут существовать лишь могущественные сущности, а те, что имеют безграничную власть, — процветать. Так и не найдя ничего интересного, Фрея нашла и включила заранее скачанную музыку.

«Так уже намного лучше».

На протяжении следующих 8 часов она продолжала всматриваться в пустоту, пока не увидела гигантскую сферу. Сначала Фрея приняла ее за планету, но чем ближе подлетала, тем лучше видела, что внутри двигались галактики. Скорость ее полета постепенно замедлялась. Она завороженно смотрела за великолепным видом, пока не оказалась в паре секунд от границы, что отделяла мир от пустоты. В момент столкновения полупрозрачный голубой тоннель исчез, а через мгновение вокруг ее талии обвилась веревка из маны, резко дергая в противоположную сторону. От быстрой остановки внутренности Фреи сдавило, на секунду она потеряла сознание.

Придя в себя, Фрея посмотрела на живот, вокруг которого обвилась веревка из маны.

«Что происходит? Меня схватил какой-то монстр?»

Осматривая веревку, она не забывала о здоровье, которое продолжало уменьшаться от внутреннего кровотечения и сдавленных органов. Из пространственного кольца появилась пилюля здоровья, восстанавливающая 1000 пунктов за раз. Фрея решила не тратить время на поглощение зелий, ведь она не знала, что будет дальше.

«Веревка состоит из обычной, а не испорченной маны, что уже хорошо. Значит, меня поймал не монстр. Может, еще один страж? Надеюсь, когда я дотянусь до границы мира, то веревка меня отпустит. Надо попробовать».

Фрея парила в двух метрах от нового мира. Перед ее взором медленно двигались множество галактик. Она вытянула руку вперед, изо всех сил стремясь коснуться границы. Что-то ей подсказывало, что стоит дотронуться до сферы, то она немедленно окажется на нужной планете.

«А-а-а-а, бесполезно, я не могу сдвинуться с места, словно парю в невесомости. Мне нужна опора».

Фрея осмотрелась вокруг и не нашла ничего подходящего. В ней начинала нарастать паника.

«Ладно, ладно, со мной всё хорошо».

Фрея глубоко вздохнула и выдохнула.

«Хорошо... Если я не могу оттолкнуться, значит, коснусь границы заклинанием».

Из ее рук вырвалась черная цепь и устремилась к границе мира. В то же время веревка маны натянулась и потащила Фрею вглубь пустоты, словно перышко.

— Не-е-е-е-е-т!

Отчаянный крик терялся в бездонных просторах пустоты. Фрея чувствовала себя рыбой, пойманной на крючок. Она беспомощно наблюдала, как мир, в который ее перенесла система, отдалялся. Ее сердце бешено колотилось в груди. Ее руки устремились к веревке.

«Давай же».

Она тянула, била, резала, использовала молнию, но веревка осталась невредимой. Сфера с другим измерением внутри исчезла из поля видимости. Фрея прекратила попытки освободиться. Ей пришлось смириться с тем, что ее тащат неизвестно куда.

И снова Фрее пришлось разглядывать тьму. Когда она успокоилась, то заметила, что веревка не только тянула ее в неизвестность, но и защищала тело от растворения. После стольких часов полета Фрея проголодалась. Она достала шоколадку из кольца и села, а обертку выкинула. Вид растворяющейся на глазах упаковки привел ее в ужас. Тогда она и поняла, что веревка защищала ее.

«Хорошо, что у меня не получилось ее развязать».

Прошло 3 часа, взгляд Фреи в очередной раз пробежался по пустоте, но в этот раз она заметила движение. Присмотревшись внимательней, она не смогла разобрать, что двигалось из-за темноты. Фрея активировала Темное зрение, но даже с помощью него она видела лишь общие очертания.

«Может, мне не хватает света?»

Фрея подняла руки над головой и создала большой шар молнии, который принес немного света. Его хватило, чтобы увидеть колоссального монстра. Его голова и шея извивались, словно змея, а огромная пасть с черными зубами, похожими на острые горы, истекала слюной в предвкушении добычи. Тело твари покрывала черная броня, походившая на огромные чешуйки квадратной формы. Они выпирали из тела, словно неправильно уложенная плитка. От тела росло восемь ног, напоминающие косы, что разрежут Фрею, как травинку. С первого взгляда ей стало понятно, что тварь застряла, так как половина тела монстра выходила из искривления пространства.

Она сглотнула, молясь, чтобы монстр ее не заметил, но было поздно. Сама по себе Фрея походила на букашку, и тварь ею не интересовалась. Но зато веревка привлекла его внимание, так как излучала огромное количество маны. Монстр поднял косу и атаковал.

Фрея видела, что монстр начал двигаться, но глаза не могли поспевать за его скоростью. В следующее мгновение ее отбросило вниз ударной волной. Она не видела удара, но ощущала последствия телом. Пробежавшись взглядом по веревке, Фрея увидела надрез, доходящий до центра.

— О господи! — единственные слова, что смогли вырваться из ее рта, но мысли мелькали достаточно быстро, чтобы оценить обстановку.

«Если еще один удар попадет по месту разреза, я застряну здесь навсегда. Хотя нет, думаю, монстр сожрет меня быстрее или пустота растворит мое тело, так как я останусь беззащитной. Что же делать?!»

Монстр снова занес лапу над головой. Фрея вцепилась в веревку и отчаянно дергала, пытаясь сказать тому, кто ее тянет, ускориться. В отчаянной попытке она влила собственную ману в веревку, повторяя в мыслях одно слово.

«Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее, быстрее, быстрее…»

Отвечая на ее мольбы, веревка многократно увеличила скорость. Фрею дернуло так сильно, что она смогла почувствовать, как позвонки хрустнули. Огромная коса пустотного ужаса устремилась вниз. Фрея отвлеклась на боль и ускорение, поэтому молниеносный шар, что обеспечивал свет, погас. Опустившаяся тьма не позволила увидеть, как она уносилась прочь от монстра.

Промахнувшись, монстр взревел, он хотел продолжить погоню, но не мог, так как половина тела застряла в пространственной аномалии. Ему оставалось лишь следить за удаляющейся добычей.

Фрея облегченно вздохнула, слыша удаляющийся рев чудовища. Опасность миновала, но последствия встречи остались. Внезапное ускорение повредило позвоночник, поэтому нижняя часть тела больше не поддавалась контролю. Не паникуя, она достала зелья здоровья, трясущимися руками Фрея поднесла зелье ко рту, залпом выпивая содержимое. Трех флаконов хватило, чтобы исправить позвоночник и разрывы внутренних органов. Игнорировать боль помогало сопротивление, Фрея радовалась, что оно достигло высокого уровня.

Следующие десять часов на бешеной скорости прошли без новых монстров на пути. Пару раз она пролетала мимо других сфер измерений, изумленно наблюдая за движущимися галактиками. В какой-то момент Фрея так привыкла к скорости, что задремала.

Проснулась она от того, что скорость полета изменилась. Открыв глаза, Фрея увидела еще одну сферу измерений, а также веревку, которая тянулась из нее.

«Кто-то специально меня поймал, чтобы затянуть в другой мир».

До границы оставалось всего пару метров, Фрея глубоко вздохнула, приготовившись к столкновению. Она ожидала, что граница, отделявшая новый мир от пустоты, будет твердой, но оказалось всё наоборот, Фрея не заметила, как прошла сквозь нее.

Ее ноги приземлились на твердую поверхность. Фрея сразу поняла, что телепортировалась в лес. Толстые стволы деревьев стремились ввысь. Их кроны закрывали небо новой планеты. Но Фрея видела, что на ветках деревьев росли не зеленые, а розовые листья. Они имели разный оттенок.

«Ого, так вот как выглядит лес другого мира. На всех ли деревьях планеты растут розовые листья? А трава здесь тоже розовая?»

Фрея опустила голову вниз.

«Да, трава тоже розовая, чем ближе к земле, тем светлее цвет. Видимо, оттенок зависит от времени роста. Верхушка всегда темная, а низ светлый. Но все же на двух планетах есть и схожести, земля все такая же черная, а стволы деревьев коричневые».

— Никс, выходи, посмотри, где мы! — Фрея вертела головой, удивляясь новым растениям и деревьям.

Никс всегда выходила, когда ее звали, но в этот раз она не покинула системное пространство. Фрея заметила отсутствие Никс не сразу, так как залюбовалась стволом ближайшего дерева. Ее внимание привлекла кора, которая имела гладкую поверхность. Фрея посещала лес на Земле только с Сарой. Кора там шершавая, с множеством трещин, а сейчас она смотрела на гладкий ствол, что манил себя потрогать.

Помня о том, что она находится на неизвестной планете, Фрея не стала прикасаться к дереву. Вместо этого она осмотрелась вокруг в поисках Никс, но не нашла ее.

— Никс, ты все еще в системном пространстве? Почему не вышла? Разве тебе не интересна новая планета?

Фрея не получила ответов на вопросы и забеспокоилась.

«Никс не стала бы меня игнорировать, что-то случилось. Может, я получила еще одно проклятие, препятствующее выходу системных помощников? Проверю-ка уведомления системы».

Тин. Поздравляю, вы добрались до погибающей планеты Тилис. Ограничения, наложенные на системный магазин, сняты, теперь вы можете продавать товары другим стражам.

Тин. Главное задание 1/10 выполнено.

Получено: 2 500 000 кредитов, оружие с навыком развития, +1 уровень в каждом сопротивлении, эволюция системного помощника.

Глаза Фреи расширились от прочитанных уведомлений.

«Значит, это Тилис перехватила телепортацию. С одной стороны, я рада, что не попала на безжизненную глыбу, с другой — мне страшно. Монстры, прорывающиеся к ядру планеты, были устрашающими, кто знает, что еще тут водится. Но теперь я знаю, почему Никс не вышла из системного пространства, она эволюционирует. Придется подождать, Никс обязательно даст о себе знать, когда закончит».

«Еще за главное задание я получила приличную сумму кредитов, оружие с навыком развития и 1 уровень в каждом сопротивлении. Знай я, что быстро выполню задание, то получила бы как можно больше сопротивлений», — Фрея вздохнула с сожалением.

— Итак, где же мое оружие с навыком развития? — Фрея повертела головой.

Вокруг росло множество видов травы, то тут, то там валялись сухие ветки деревьев. Ее внимание привлекла абсолютно ровная палка, торчащая из земли.

— Да не может этого быть! — Фрея подошла и вытащила палку.

Тин. Хотите привязать Развивающееся оружие? После привязки оружие не может быть потеряно или украдено.

Подтвердив согласие, она осмотрела палку. Она выглядела как обычная ветка, спиленная с дерева, на двух концах находился аккуратный ровный срез. Внутренняя древесина выглядела серой, цвет походил на отполированную сталь. Фрея провела большим пальцем по срезу, ощутив знакомую текстуру дерева. По длине Развивающееся оружие примерно такое же, как катана, которой пользуется Фрея.

— Система предлагает мне убивать монстров палкой? Хорошо, не буду делать поспешных выводов. Для начала нужно узнать, что нужно для развития оружия.

Фрея не обладала навыком Осмотра, поэтому она открыла системный магазин, чтобы купить свиток.

Свиток оценки – узнайте об интересующем вас предмете немного больше. Можно применить лишь раз. Стоимость 22 000 кредитов.

«Цена большая, но выбора у меня нет».

Системная коробка доставила посылку, и Фрея забрала содержимое. Развернув свиток, она наполнила его маной и выбрала целью оценки Развивающееся оружие.

Развивающееся оружие — сделано из части хрупкого дерева, которое считается исчезающим видом, так как стражи вырубают деревья из-за древесины, чтобы создать предметы, наделенные навыком развития. Реконструкция — сломайте оружие, чтобы оно перестроилось, став сильнее и прочнее, чем раньше. Изменение будет происходить бесконечно, пока вам хватит сил его сломать.

Связано с Фреей Брейк.

Ранг оружия: F.

— Я ожидала большего от системной награды. Описание не очень впечатляет. — Фрея спрятала развивающееся оружие в пространственное кольцо. — Разберусь с ним, когда найду безопасное место.

Открыв системный магазин, Фрея перешла на активную вкладку продажи. Ей ужасно хотелось что-нибудь продать, но она решила подождать объяснений Никс. Закрыв магазин, Фрея перешла к кольцу Ассоциации стражей, чтобы узнать о следующем этапе главного задания.

Главное задание 2/10

Вам удалось добраться до планеты Тилис, жаль, что это не полностью ваша заслуга. Ядро планеты подвергается нападению монстров, а значит, они как-то туда попали. Найдите проход к ядру планеты.

Уровень сложности: S-SS.

Награда за задание: 1 000 000 – 5 000 000 кредитов, + 1 уровень в каждом сопротивлении, 5 навыков и 5 заклинаний по вашему выбору моментально преодолеют рубеж.

Штраф за провал: планета Тилис погибнет, и вы вместе с ней.

«Если судить по размеру тех монстров, то проход должен быть гигантских размеров, вряд ли я его пропущу. Но награда за задание не такая обильная, как за первую часть, хотя уровень сложности такой же. Ладно, разберусь позже, а пока найду безопасное место для временной базы».

Глава 97

Фрея осторожно пробиралась сквозь лес, направляясь к реке. Она узнала о ней с помощью магического свитка, который рисовал окружающую местность на расстоянии в 20 километров. К сожалению, на отрисованной карте единственным примечательным объектом оказалась река, всю остальную территорию занимал лес. Даже на Земле монстры в лесах на несколько рангов сильнее, чем на равнинах, поэтому Фрея стремилась выбраться из него.

Переходя от одного укрытия к другому, она прикоснулась к дереву. Кора и на ощупь оказалась гладкой. По высоте деревья казались Фрее такими же высокими, как и на Земле, но толщина стволов отличалась. На Тилис, чтобы обхватить основание, нужно не меньше 5 человек, а если дерево достаточно старое, то все 10. Ближайшие ветки деревьев находились в четырех метрах над землей, и чтобы до них добраться, Фрея должна подпрыгнуть и подтянуться.

Из-за обширной кроны, что скрывала солнечный свет, трава росла маленькой. Новые формы и виды растений поначалу удивляли ее. Фрея обращала внимание на каждое новое растение на пути. Труднее всего ей далось привыкание к новому цвету. Розовый слишком сильно привлекал внимание. Поэтому ей приходилось по несколько минут задерживаться на одном месте, чтобы оценить обстановку.

Впереди она услышала хриплый скулеж. Фрея замерла, активируя скрытность. Визг не приближался и не отдалялся, а так как Фрея еще не видела монстров на Тилис, она решила посмотреть, чего стоит остерегаться.

Пройдя еще 300 метров вперед, она остановилась и спряталась за стволом дерева. Фрея медленно наклонилась, замирая с каждым пройденным отрезком, чтобы оставаться скрытой. Ее голова высунулась из-за дерева и посмотрела на монстра.

«Что?!»

Двухметровый красный цветок, похожий на гибискус, мирно качался на ветру. Корни подвесили пойманную добычу над бутоном и медленно резали пойманного монстра. Черные капли крови падали на бутон, моментально впитываясь.

Фрея захотела подойти поближе, чтобы рассмотреть, но вовремя пришла в себя. Она немедленно достала из кольца маску и надела.

«Хорошо, что я не стала подходить ближе. Похоже, запах цветка обладает завораживающим эффектом».

Фрея перестала выглядывать и спиной облокотилась на ствол.

«Растения-монстры, я знала, что они существуют, но еще не видела. Обычно растения очищают испорченную ману, но этот, видимо, поглотил слишком много и стал монстром. Лучше уйти, пока меня не заметили».

Прячась за стволом, она медленно отступала, а как визг волкоподобного существа прекратился, Фрея расслабилась.

«С этого момента обращаю внимание на любое подозрительное растение».

Достав карту, Фрея уточнила направление и двинулась дальше. Но ушла она недалеко, не прошло и километра, как ее окружила стая монстров. Фрея создала две цепи. Они извивались рядом с ней, поджидая момента для атаки.

Четыре твари ходили вокруг Фреи, оценивая ее силу. Они передвигались на четырех непропорционально длинных лапах. Красные глаза следили за добычей, а стоило Фрее пошевелиться, монстры оскаливали пасть. На теле чудовищ росли иголки, особенно большие скопления находились в гриве и хвосте.

Первая тварь остановилась и бросилась на спину Фреи. Одна из цепей устремилась на перехват, она пронзила правую сторону груди. Фрея нацелила лезвие цепи туда по привычке, так как у большинства монстров Земли сердце с правой стороны. Но, к сожалению, сердце у монстров на Тилис в центре. Хоть Фрея и не убила чудовище с первого удара, цепь оставила серьезную рану, а также обездвижила существо на 30 секунд.

Монстры увидели, что атака члена стаи провалилась, и начали действовать вместе. Двое с боков нацелились на ноги, а тварь спереди прыгнула в лоб, стремясь прокусить шею.

Фрея рванула вперед, оказавшись всего в метре от монстра, она применила Цепную молнию с эффектом паралича. Разряд поразил существо впереди, а после перекинулся на левого, так как он оказался ближе. Предвидя медлительность Цепной молнии, Фрея создала Копье молнии, и, когда заклинание выбрало левую тварь, она запустила копье в морду правого.

Тин. Волжерс убит. Получено 1 300 кредитов

Тин. Волжерс убит. Получено 1 300 кредитов

«Монстры спереди и справа готовы, осталось два».

Фрея развернулась и отпрыгнула назад, чтобы видеть оставшихся монстров. Они еле стояли на ногах. Фрея улыбнулась, направляя цепь в голову сначала одному Волжерсу, а затем другому.

Тин. Волжерс убит. Получено 1 300 кредитов

Тин. Волжерс убит. Получено 1 300 кредитов

По привычке Фрея применила к монстрам Молниеносный разбор и начала складывать в пространственное кольцо только самые ценные, на ее взгляд, части, а потом вспомнила, что в системном магазине заработала продажа.

«Мне больше не нужно волноваться о свободном пространстве в кольце. Я смогу продать Волжерсов целиком, когда Никс появится».

Она сложила целые трупы в кольцо и поспешила убраться с места битвы, боясь, что на звуки боя прибегут другие монстры. Преодолев 10 километров, Фрея решила отдохнуть и поесть. Она нашла самый толстый ствол в округе и забралась на верхние ветки. Из пространственного кольца она достала двухъярусный ланч-бокс и бутылку воды. В верхнем ярусе лежал рис, жареные креветки, вареные овощи с белым соусом, а в нижнем — овощной суп.

Кушая, Фрея не забывала осматривать окружение. Почти доев суп, она почувствовала, как дерево затряслось, словно что-то большое несется в ее сторону. Фрея спрятала все ненужное в кольцо и притаилась.

Через минуту под ее деревом пробежала стая из 15 Волжерсов. Фрея понимала, что они спасаются от монстра, который вызывает землетрясения. Внезапно из земли вырвались каменные шипы, которые отгородили собой пространство вокруг Волжерсов. Лидер стаи остановился у основания шипов и взвыл. Получив команду, остальные атаковали камень, чтобы открыть проход.

Пару прытких Волжерсов решили перепрыгнуть препятствие. Сильным прыжком они преодолели половину расстояния, используя когти, монстры зацепились за камень. Фрея видела, как Волжерсы совершили еще один прыжок, но, когда они пролетали над каменными шипами, они удлинились, пронзив их. Трое Волжерсов умерло, а четвертый смог перепрыгнуть, но без задней ноги.

«Он спасся, но без ноги ему долго не жить».

Тряска продолжала увеличиваться, поэтому Фрее пришлось лечь на ветку и обхватить ее, чтобы не свалиться вниз.

Пока Фрея пыталась удержаться, справа от ее дерева вышло чудовище. Рост существа достигал 4 метров, а передвигалось оно на двух ногах. Увидев монстра, Фрея поняла, почему все так тряслось. На руках и ногах чудовища рос камень, ходьба выглядела так, словно монстр передвигал сотни тонн. Тяжесть рук заставляла его сгорбиться. Голову и тело существа закрывала накидка из светло-розовой травы, но по открытым частям рук становилось понятно, что монстр худой.

Фрея с одного взгляда поняла, что ей не одолеть нового монстра. Она предположила, что тварь перед ней имеет ранг В или А, так как монстр без особых усилий заставил стаю из 15 Волжерсов спасаться бегством. Боясь, что ее обнаружат, Фрея применила навык Камуфляжного костюма. Черный цвет изменился на коричневый, скрывая ее фигуру. Она надеялась, что принятых мер хватит, чтобы остаться незамеченной.

Существо дошло до шипов, по мановению руки камень развеялся, и монстр зашел внутрь. Вожак взвыл, призывая стаю к битве. Волжерсы окружили чудовище, используя ту же стратегию, с которой пришлось столкнуться Фрее. Вожак вышел вперед и атаковал первым, за ним последовали остальные.

Чудовище подняло руку, покрытую камнем, затем обрушило ее на вожака, раздавливая, будто переспелый фрукт. Мощный удар вызвал обширное землетрясение, Фрее пришлось вцепиться в ветку со всей силой, а гладкая кора не особо помогла удержаться. Как только рука в камне коснулась земли, каменные шипы проткнули оставшихся Волжерсов, мгновенно убивая их.

«Ого!»

Она наблюдала, как монстр поднял руку и поднес ее к лицу, чтобы слизать черную кровь с камня. Затем он поднял труп вожака, оторвал ему голову и хвост с иголками, а после откусил кусок от тела. Фрея не видела всего процесса, так как монстр стоял к ней спиной, но звук чавканья она слышала отчетливо.

То же самое чудовище проделало и с остальными Волжерсами. Под конец трапезы он заметил кровавый след, что остался от сбежавшего. Фрея думала, что монстр пойдет за ним, но ошиблась. Существо принюхалось и осматривало окрестности в поисках чего-то или кого-то.

«Не может быть! Он не мог меня найти. Комбинация Скрытности и Камуфляжа невероятно эффективна, я проверяла. Я как-то выдала свое присутствие? Черт! Он нашел меня из-за запаха еды. Пока рано паниковать, может, он уйдет, когда ничего не найдет».

Она видела, как чудовище вычислило дерево, на котором она ела ланч-бокс, а сейчас пряталась. Фрея сглотнула и приготовилась бежать. Монстр медленно подошел к дереву и обошел его вокруг, не понимая, почему от него исходит странный запах. Ничего не найдя, тварь ударила рукой по стволу дерева, но даже после такой сильной атаки на коре не было вмятин и повреждений. Но само дерево ужасно трясло.

Обнимая ветку, Фрея смотрела вниз, видя, как чудовище разочаровалось в поисках и начало уходить. Она облегченно вздохнула, но не смела шевелиться. Отойдя на 100 метров, существо обернулось, над его головой сформировалась каменная глыба. Глаза Фреи расширились. Монстр запустил камень туда, где чувствовал запах.

Летящий валун не оставил выбора, ей пришлось упасть на нижние ветки, чтобы уклониться. Камуфляж продолжал работать, а Скрытность – нет. Монстр заметил, как размазанное нечто уклонилось от брошенного камня. Обнаружение скрытой добычи привело его в восторг. Он поспешил вернуться к дереву.

Падение Фреи на нижние ветки закончилось тем, что она чуть не свалилась на землю. Она не боялась высоты, так как любое повреждение от падения можно вылечить, ее больше страшило само приземление на землю. Стаю Волжерсов убили каменные шипы, вырвавшиеся из земли, и с ней может произойти то же самое. Но оставаться на месте она не могла. Она посмотрела туда, где по карте находилась река, и решила бежать к ней.

«Передвигаться по земле не вариант, значит, буду перепрыгивать с дерева на дерево. Монстр ходит медленно, но за каждый шаг преодолевает то же расстояние, что я пробегаю. На деревьях у меня больше шансов выжить, а когда доберусь до реки, смогу переплыть на другой берег. Вряд ли он сможет поплыть за мной с таким грузом на руках и ногах».

Она встала на ветку и побежала вперед к следующему дереву. На Земле ветки деревьев легко сломаются под весом Фреи, но на Тилис все иначе. Фрея уверенно пробежала по ветке, а когда она начала гнуться, перепрыгнула на другую ветку. Приземлившись, она вытянула руки в разные стороны, чтобы удержать равновесие. Поняв, что не упадет, улыбнулась и побежала дальше.

Монстр увидел, что Фрея начала убегать, и разозлился. Он создал еще одну глыбу и бросил в нее. Фрея добежала до ствола второго дерева и уже хотела перешагнуть на другую ветку, когда обернулась, чтобы проверить, как далеко находился монстр. Но заметила она лишь камень, летящий прямо в нее. Уклонение подсказало, что избежать попадания можно, спрятавшись за стволом. Фрея так и сделала.

Камень врезался в дерево и разлетелся на куски. Мощный толчок чуть не сбросил ее с ветки, но она смогла удержаться. Она выглянула из-за ствола и не увидела других летящих камней, но зато увидела приближающегося монстра.

«Он так близко, я должна убегать. Хорошо, что до реки осталось не больше 3 километров».

Оттолкнувшись от ствола, Фрея побежала дальше. Перепрыгивать с дерева на дерево оказалось тяжело. Массивные стволы и длинные ветки гарантировали, что два дерева не могут расти рядом, поэтому, чтобы добраться до другого дерева, ей приходилось перепрыгивать значительные расстояния. Она не всегда могла приземляться на выбранную ветку, чаще всего Фрея перепрыгивала или недопрыгивала.

Не допрыгнув в первый раз, она создала Цепь и с помощью нее притянула себя к ветке. Зависнуть на цепи из молнии она не могла, но подтолкнуть в нужном направлении вполне способна. Монстр всегда пристально за ней наблюдал, а заметив ее ошибку, создавал вокруг дерева поле каменных шипов.

Фрея думала, что существо не обладало особым умом, так как оно продолжало преследовать ее с грузом на руках и ногах. А еще ее настораживало то, что монстр не проявлял креативности в заклинаниях. Он лишь кидался каменными валунами и создавал шипы на земле, но другой вариации каменной магии она не видела. Возможно, проблема была в том, что Фрея не передвигалась по земле, и монстр не сталкивался с летающими и лазающими по деревьям врагами. Или ему нравился сам факт преследования добычи. Любая из проблем чудовища играла Фрее на руку.

Так она смогла преодолеть больше двух километров, до реки оставалось совсем немного, но возникла другая проблема. Чем ближе она подбиралась к воде, тем больше на деревьях появлялось темно-розового, почти красного мха. Он не рос на коре, а подозрительно свисал с веток, как мокрые изодранные тряпки. Фрея уже видела растение-монстра и боялась свисающего мха, поэтому ей пришлось огибать те деревья, на которых он рос.

Настоящие проблемы начались тогда, когда до реки оставалось 500 метров. Все деревья перед ней покрывал свисающий мох, и обойти их нельзя. Фрея спряталась за стволом чистого дерева, обдумывая, что делать дальше.

«Я могу либо спуститься вниз и пробежать по земле, либо рискнуть и пройти через странный мох. Почему он растет именно здесь, а не во всем лесу? Это из-за влажности?»

Фрея выглянула из-за ствола и посмотрела, где находится чудовище.

«Он подошел слишком близко, я должна решить сейчас. Думаю, лучше не спускаться на землю, вдруг он создаст подо мной яму, упав в нее, я вряд ли успею выбраться. На фоне камней растение не выглядит так опасно, я спокойно могу прожечь мох молнией. Возможно, я зря беспокоюсь, и мох на деревьях — просто обычный мох».

Решившись, Фрея устремилась вперед. Она перепрыгнула на дерево, с ветвей которого свисал мох. На нее никто не набросился после приземления, как она ожидала. Вздохнув с облегчением, она побежала дальше.

На Тилис Фрея провела не больше двух часов, она ничего не знала о том, кто населял планету, какие растения здесь растут, какие монстры обитают. Она правильно предположила, что мох может оказаться монстром, но не учла, что все монстры пытаются загнать добычу в ловушку. Радовало лишь одно – чудовище, что ее преследовало, тоже попало в ловушку.

Фрея перепрыгнула на второе дерево со мхом. До реки оставалось 400 метров. Неожиданно сверху на нее упал темно-розовый мох. Фрея испугалась и сразу начала снимать его с головы. Схватившись руками за мох, она ощутила его влажность. Ей казалось, что в руках она держит изодранное мокрое полотенце.

Срывая мох с головы, Фрея почувствовала маленькие колючки, что мертвой хваткой вцепились в ее волосы и кожу головы. Она потянула изо всех сил и оторвала мох, но теперь из головы текла кровь.

Сверху раздался шорох, Фрея побежала вперед, уклоняясь от падающего мха. Чтобы хоть как-то защититься, она создала еще одну цепь молнии и атаковала все, что на нее падало сверху. Молния очень хорошо прожигала растительного монстра, но на деревьях их висело слишком много. Фрея не могла защититься от всех.

Мох цеплялся за ее ноги, колючки проникали сквозь Камуфляжный костюм и впивались в кожу. Когда их становилось слишком много, она использовала Всплеск молнии, который давным-давно удалила из статуса. Фрея была благодарна за то, что после удаления заклинаниями по-прежнему можно пользоваться. Удаление лишь забирало возможность повышать их уровень. Всплеск молнии само по себе не очень сильное заклинание, но оно помогало достаточно долго, чтобы Фрея перепрыгнула на следующее дерево.

До реки оставалось всего 300 метров. Из ног Фреи обильно вытекала кровь. Почувствовав головокружение, она немедленно достала из кольца пилюлю здоровья и залечила раны. Размер мха на новом дереве стал больше, влажность и вес также выросли, из-за чего Всплеск молнии перестал помогать.

Фрея достала из кольца пилюлю маны и восстановила ее запас на максимум. В следующую секунду она применила Элементальное тело и рванула вперед, не обращая внимания на падающий мох.

Цепи из молний все еще кружили над головой, защищая верхнюю половину тела, но ноги и туловище облепил мох. Когда становилось невозможно бежать из-за тяжести, Фрея создавала копье молнии и атаковала собственные ноги, чтобы прожечь растение.

Тяжесть, влажность и размер мха продолжали увеличиваться. Элементальное тело позволило Фрее преодолеть 200 метров, она уже видела реку, так как ей оставалось преодолеть последние 100 метров, чтобы до нее добраться. Цвет воды ее насторожил, вода на Тилис была светло-розовой. Фрея стиснула зубы и продолжала бежать к реке, даже несмотря на то, что светло-розовая жидкость впереди может оказаться кислотой.

Прежде чем прыгнуть на последнее дерево, отделявшее ее от реки, Фрея решила сжечь мох заранее. Она думала, что не справиться с растительным монстром, растущим рядом с водой.

Фрея представила фиолетовую молнию, что била из земли вверх и поражала дерево. Ионный удар сформировался и откликнулся на ее мысли, а дополнительный эффект горения добавил заклинанию дополнительной силы против растительного монстра. Молния поразила дерево. Мох на дереве вспыхнул, словно подожженная солома. Она больше не могла медлить, поэтому перепрыгнула на горящее дерево. Горящий мох посыпался на нее сверху. Большинство не представляло опасности, но находились уцелевшие растения, что все еще пытались до нее добраться.

Последние 100 метров она преодолела за пару секунд. Фрея добежала до края ветки, что находилась уже над водой, и приготовилась прыгать. Каменный валун врезался ей в спину. Фрея почувствовала, как что-то хрустнуло, а в следующее мгновение она летела вместе с камнем в реку.

Глава 98

Фрея рухнула в светло-розовую реку. Камень, что врезался в спину, отбросил ее на два метра от берега. Попав в реку, она невольно проглотила воду. Невыносимый соленый вкус поразил ее вкусовые рецепторы, а горло зачесалось. Фрее захотелось немедленно прополоскать рот пресной водой, но дышать ей хотелось больше. Двигая руками и ногами, она за пару секунд оказалась на поверхности.

С радостью вдохнув воздух, Фрея поморщилась, камень, попавший в спину, сломал ребра, а отдача ушибла легкие. Она достала из кольца два зелья и выпила их. Затем Фрея посмотрела на берег. Монстр, что преследовал ее, стоял на берегу. Она видела, как мох покрывал все его тело, но чудовище не чувствовало веса и урона, что наносило растение-монстр.

Тварь осматривала реку, ища добычу. Камуфляжный костюм по-прежнему работал. Силуэт Фреи сливался с водой, но волны от движений выдавали ее местоположение. Увидев рябь на воде, монстр создал еще один валун и запустил его. Фрея не могла вовремя увернуться, поэтому ей пришлось создать Копье молнии, влив в него двойную порцию маны, а затем поразить каменную глыбу. Каменные осколки разлетелись в стороны, создавая множество волн, которые скрыли расположение Фреи.

Используя выпавшую возможность, она нырнула под воду, но уже через несколько секунд поняла, что сама вода стремится вытолкнуть ее на поверхность. Всю свою жизнь Фрея прожила в защищенных городах, поэтому никогда не бывала на море или на берегах океана, поэтому впервые ощутила на себе способность соленой воды. В школе рассказывали о таком эффекте, но слышать и испытывать — совершенно разные вещи.

Примечательно то, что на Тилис пресная вода отсутствовала. Точнее, она выпадала лишь с дождем. Любая жидкость на планете содержала соль. Реки и озера хранили в себе до 50 грамм соли на литр, а моря и океаны — до 100–120 грамм.

Нырнув под воду, Фрея рассчитывала проплыть глубже в реку, но теперь она яростно осматривала дно в поисках камней. Ее взгляд зацепился за булыжник, покрытый песком. Фрея нахмурила брови, так как ей требовались все силы, чтобы оставаться под водой, а погрузиться на дно можно, только выпустив весь воздух в легких.

«Почему Никс нет, когда она так нужна?»

Активно двигая руками, чтобы не всплыть, Фрея зашла в системный магазин и нашла нужную пилюлю.

Пилюля дыхания — позволяет дышать под водой в течение 30 минут, не забудьте всплыть, когда действие закончится. Стоимость 2 600 кредитов.

Системная коробка появилась под водой в метре от Фреи. Она протянула руку, чтобы схватить ее, но та начала всплывать на поверхность.

«Упустила, придется всплывать».

Перестав сопротивляться выталкивающей силе воды, она устремилась к коробке. Фрея всплыла и схватила ее, немедленно открывая. Монстр смотрел на волны на воде, которые немного улеглись, и сразу заметил всплывший предмет. Он создал еще одну глыбу и запустил прямо в плавающий предмет. Фрея открыла коробку и проглотила пилюлю дыхания, а в следующую секунду в нее врезался валун, увлекая на дно реки.

Фрея всеми силами пыталась выбраться из-под камня, но преуспела лишь частично. Ее ноги оказались между дном реки и валуном, она чувствовала боль, но справлялась с ней хорошо. Когда муть осела, Фрея попыталась сдвинуть глыбу. Ее силы оказалось достаточно, чтобы камень слегка приподнялся, что обрадовало ее.

Но радовалась она недолго, так как монстр начал создавать каменный мост именно в то место, где лежала Фрея. Выругавшись, она стала прикладывать больше сил, чтобы поднять камень и освободить ноги.

«Черт! Он такой тяжелый, поднимать его не вариант. Попробую разбить».

Двойное Копье молнии сформировалось под водой, но его форма была нечеткой. Молния словно растворялась в воде. Фрея добавила больше маны, чтобы наверняка разбить глыбу. Копье молнии врезалось в камень, раскалывая его на несколько частей.

Фрея освободила ноги, подняв часть камня, что их сдавливала, затем она достала из пространственного кольца красную пилюлю. Ее здоровье снизилось не слишком сильно, и одного зелья могло хватить, чтобы восстановить его, но под водой лучше не открывать флаконы с другой жидкостью. Фрея съела пилюлю, а после схватилась за ближайший камень, так как ее снова начало выталкивать на поверхность.

Приглушенный грохот разнесся по речной воде, монстр ступил на построенный мост. Фрея увидела каменные колонны, которые тянулись со дна на поверхность, и в ее голове родился план.

«Колонны выглядят прочно, вряд ли я смогу разбить их Копьем молнии, но Ионный удар должен справиться. Хорошо, что теперь я могу атаковать им с земли. Молния, бьющая в реку посреди ясного неба в разгар дня, очень подозрительна, без нового рубежа я могла привлечь всех монстров вокруг».

Она видела, как монстр шел по мосту и заходил дальше в реку.

«Думаю, такой глубины будет достаточно, пора действовать».

Чудовище еще не дошло до местонахождения Фреи, ему оставалось сделать один шаг. Она представила молнию с эффектом хрупкости и нацелила ее в колонну, которая поддерживала мост наверху. Разряд поразил каменный столб и оторвал значительный кусок, но силы удара не хватило. Окружающая вода рассеивала молнию по округе. Подплыви сейчас какая-нибудь живность к Фрее или мосту, то умерла бы, не сделав и вдоха.

Неудача не сильно отразилась на Фрее, как только она заметила, что колонна все еще цела, то немедленно использовала второй Ионный удар, влив дополнительную порцию маны, чтобы наверняка разрушить каменный столб.

Монстр уже поднимал ногу, обросшую камнем, чтобы преодолеть последние пару метров, отделяющих его от желанной добычи, когда колонна под ним сломалась. Мост рухнул, увлекая тварь под воду. Чудовище не первый десяток лет живет в сражениях, поэтому не запаниковало, а призвало магию, чтобы вернуться на поверхность.

Тут в дело вступило самое высокоуровневое заклинание. Фрея помнила, что вода забирала часть молнии на себя, поэтому сразу вложила не двойную порцию, а увеличила ее в пять раз. Такая осторожность обусловлена не одной водой, но и силой монстра. Она предполагала, что тварь перед ней может иметь ранг либо В, либо А. Сама же Фрея только коснулась ранга С, и сражаться с такими тварями ей еще рано, но жизнь не всегда преподносит нам то, что мы хотим, поэтому подстраховка всегда лучше, чем сожаление.

Фиолетовая цепь из молнии обвила монстра, сковывая руки и ноги. К заклинанию добавился эффект паралича, поэтому существо не могло пошевелиться и воспользоваться магией. Чудовище с грохотом упало на дно реки. Фрея в экстренном порядке достала пилюли маны и проглотила их. Сдерживание твари ей обходилось дорого, мана убывала с пятикратной скоростью.

«Давай же, тони, урод!»

Обездвиживание и паралич не могли удерживать монстра долго. Когда чудовище возвращало способность двигаться, оно уничтожало цепь молнии, из-за чего Фрее приходилось создавать ее заново и тратить больше маны. Она съела пять пилюль, прежде чем увидела, как сопротивление монстра уменьшилось.

«Еще чуть-чуть, он почти утонул».

Чувствуя приближающуюся смерть, существо решило использовать оставшиеся силы, чтобы забрать Фрею с собой. Когда паралич спал, монстр снова разорвал молниеносную цепь, а после со всей дури ударил по речному дну. Из песка вырвались каменные шипы и заполнили собой все на километр вокруг. Они устремились вверх, острые концы вырвались из светло-розовой воды.

Тело Фреи медленно всплывало на поверхность, красная кровь смешивалась с соленой водой. В момент атаки по площади она использовала Элементальное тело и изменила положение тела, что спасло ее от смерти. Сила, с которой вырывались шипы, и возросшая скорость сыграли с ней шутку. Фрея увернулась от одного шипа и сильно ударилась головой о другой, теряя сознание.

Из правой части живота Фреи вытекала красная кровь, смешиваясь с соленой рекой. Она всплыла на поверхность, течение подхватило ее и понесло за собой. Лицо Фреи было погружено в воду, но пилюля дыхания давала ей еще 25 минут, прежде чем она утонет.

Мертвое тело монстра лежало на дне. Фрея успела использовать Цепь и обездвижить его, жаль, что она опоздала и существо применило массовую магию. Километровый участок реки навсегда изменился до неузнаваемости, или пока какой-нибудь монстр не применит другую массовую магию.

Течение унесло потерявшую сознание Фрею достаточно далеко, чтобы на ближайших к берегу деревьях больше не висело мха. Последняя атака по площади распугала всех водных монстров, они считали Фрею побежденной добычей могучего чудовища, поэтому сдерживали порывы сожрать ее.

Время пилюли дыхания постепенно выходило, а Фрея не подавала признаков пробуждения. На двадцатой минуте рядом с ней приземлилось черное существо. Оно схватило Фрею зубастой пастью за Камуфляжный костюм и потащило ее на берег.

Черная пума с тремя белыми полосками на спине выволокла Фрею и бросила на песчаном берегу.

— Меня не было всего пару часов, как ты могла до такого докатиться, Фрея?

Никс пробежалась взглядом по телу Фреи и нашла серьезное ранение, которое продолжало кровоточить. Пума купила в системном магазине пилюлю здоровья и применила. Раны на животе и голове зажили. Никс переключила внимание на окружение, высматривая опасность.

Уши Никс дергались с каждым шорохом. Ей ужасно хотелось испытать новые возможности в бою, но защита Фреи намного важнее.

Речная трава в двухстах метрах зашевелилась. Желтые глаза Никс устремились в направлении звука. Когти на передних и задних лапах выступили наружу, она приготовилась к сражению. Розовая трава извергла из себя около 30 монстров, умеющих летать. Размер тварей не превышал и тридцати сантиметров. Существа походили на комаров, но брюшко и глаза у них светились бирюзовым цветом, а на голове присутствовал острый хоботок, который они использовали, чтобы высасывать кровь.

Никс оскалилась и зарычала. Она оглянулась на лежащую Фрею и использовала на ней защитное заклинание. Купол из белого света окружил Фрею. Убедившись, что защита поставлена, Никс переключила внимание на монстров.

Она использовала еще одно заклинание, которое облачило ее в доспехи из белого света. Зарычав, Никс прыгнула на ближайшего комара. Когтистая лапа наотмашь ударила по летуну, разрывая его мягкое тело. Бирюзовая жидкость в монстре взорвалась, обрызгивая лапу. Кислота начала медленно разъедать белый доспех. Никс фыркнула, так как знала, что кислота не сможет пробить защиту.

Она начала падать на землю после прыжка, но затем на задних ногах собрался свет, она оттолкнулась от воздуха, прыгая к следующей жертве. Другие особи наконец отреагировали, они выставили острые хоботки вперед и на всей доступной скорости устремились к пуме.

Мощный удар Никс разорвал второго комара, она оттолкнулась от воздуха и увернулась от слаженной атаки. В ее пасти собрался белый свет, приземлившись на землю, она запустила сгусток в группу врагов. Свет взорвался, уничтожая десяток тварей. Бирюзовая кислота разбрызгалась вокруг, расплавляя землю.

— Хах, их легче уничтожать массой, чем по одному.

Сгусток света вновь собрался в ее рту и поразил второй десяток, что собирался напасть. Оставшиеся насекомые поняли, что проигрывают, и разлетелись, скрываясь в траве.

Никс выдохнула и встряхнула лапой, пытаясь избавиться от кислоты. Когда не помогло, она зашла в воду и постояла там минуту. Течение реки смыло дрянь с белых доспехов.

— Вся территория залита их внутренностями, надо перетащить Фрею в другое место.

Никс развеяла световой купол и подошла к Фрее. Она схватила зубами Камуфляжный костюм и потащила ее, но отошла недалеко. Окружающая трава зашуршала, с разных сторон вылетело больше пятидесяти комаров. Они не зависли в воздухе, как первые, а сразу атаковали. Никс не могла увернуться с Фреей в зубах, поэтому создала световой купол. Монстры летели слишком быстро, они врезались в барьер острыми хоботками.

— Откуда их здесь столько? Могу поклясться, что в окружающей траве не может прятаться такое количество тварей.

Никс положила Фрею на землю, а сама выбралась за купол, чтобы убивать надоедливых насекомых.

Какое-то время спустя Фрея открыла глаза и увидела белый свет, а затем сразу закрыла.

«Я умерла и попала в рай?»

До нее донеслось рычание. Сердце Фреи бешено забилось, она вскочила на ноги и осмотрелась. Белый купол, что ее окружал, не позволял увидеть, что происходит снаружи.

«Что происходит? Там явно кто-то сражается, но кто?»

— Давайте, ублюдки! Я перебью вас всех до единого.

— Никс?

Фрея сразу узнала гневный голос. Не раздумывая, она прошла сквозь световой купол, чтобы спасти Никс. Перед ней предстала картина берега реки, залитого бирюзовой кислотой. Повсюду валялись сотни мертвых тел монстров, а сверху прыгала взрослая черная пума, облаченная в световые доспехи. Никс обстреливала рой световыми сгустками, одновременно уклоняясь от атак.

— Никс! — Фрея не могла сдержаться и окликнула пуму.

Оттолкнувшись ногами от воздуха, Никс повернула голову на возглас, увидев стоящую Фрею, она разозлилась. Зарычав, она снова оттолкнулась и прыгнула на Фрею, которая выставила руки перед собой, чтобы смягчить их столкновение. Инерция толкнула их за световой купол.

— Ты меня раздавишь, слезай, — Фрея похлопала Никс по спине.

— О чем ты думала, выходя в разгар битвы? — Никс приблизила голову к лицу Фреи и выдохнула на нее воздух из носа, показывая негодование.

— Что тебе нужна помощь. Нет, правда, слезай. После эволюции твой вес явно перевалил за сотню килограмм. — Фрея руками уперлась Никс в грудь, приподнимая ее.

Пума выдохнула на нее горячий воздух и встала.

— Раз ты, наконец, очнулась, нам пора убираться с берега. — Никс подняла голову, смотря сквозь белый купол на роящихся комаров.

— Откуда здесь столько монстров? — Фрея обеспокоенно осмотрела купол, потому что слышала множество ударов, которые он сдерживал.

— Ты плыла без сознания по реке, а когда моя эволюция закончилась, я вытащила тебя на берег. Твари вылетели и напали. Сначала их было немного, я быстро с ними расправилась, но сбежавшие вызвали подкрепленее. Я отбивалась от них на протяжении часа, пока ты блаженно спала.

Фрея закатила глаза на последнее замечание Никс.

— Понятно. Мне очень хочется узнать всё о твоей эволюции и магии, но давай выберемся отсюда поскорее.

— Согласна, но двигаться вдоль реки не вариант, придется зайти глубже в лес.

— Думаешь, твари обитают только возле рек?

— Да, они все время вылетали из окружающей травы, но я не видела, чтобы хоть одна особь прилетала из леса.

— Хорошо, — Фрея кивнула. — Как только я использую Ионный удар, немедленно бежим в лес. Я тут подумала, раз ты теперь такая большая, может, я залезу тебе на спину и…

— Ну уж нет, — глаза Никс строго сверлили Фрею взглядом.

— Жаль, — Фрея засмеялась, чтобы разрядить напряженность.

«А я так хотела покататься на спине огромной кошки».

— На счет три я убираю защитный купол, — Никс увидела кивок Фреи и начала отсчет. — Один, два, три-и-и-и!

Купол рассеялся, множество комаров, что облепили его снаружи, ввалились в пустое пространство. В следующую секунду Ионный удар устремился вверх, испепеляя ближайших монстров. Молния двигалась выше и попала в рой, круживший наверху. Обгоревшие тела начали падать вниз. На коже Фреи выступили фиолетовые молнии. Она рванула к лесу вместе с Никс.

Уцелевшие монстры полетели им наперерез. Во рту Никс скопился очередной световой сгусток, который она запустила вперед, расчищая дорогу. Фрея использовала второй Ионный удар. Еще больше мертвых тел упало с неба. Сзади их преследовало больше сотни особей, и больше десятка подлетели опасно близко к их спинам. Фрея запускала назад Цепную молнию, а когда твари налетали с боков, поражала их Дротиками.

В таком темпе они добежали до леса. Фрея и Никс остановились только тогда, когда их больше не преследовали враги. С тяжелой отдышкой Фрея прислонилась спиной к гладкому стволу. Ее выносливость почти иссякла, она достала из кольца зелье выносливости, залпом выпивая его. Никс легла рядом, из ее открытой пасти доносилось учащенное дыхание.

— Будешь пить? — Фрея достала из кольца бутылку с водой.

— Мне не нужна вода, но смочить горло я не откажусь.

Фрея достала глубокую кастрюлю и наполнила ее водой из пятилитровой бутылки. Никс наклонилась и стала лакать воду. Фрея понаблюдала за ней, а после сама отпила из бутылки.

— Как переведем дух, залезем на дерево и поговорим, — Фрея допила воду и вытерла рот рукой.

— Ладно.

Глава 99

Отдохнув, Фрея нашла подходящее дерево и забралась наверх. Никс воспользовалась магией и допрыгнула до ветки, где сидела Фрея.

— Итак, рассказывай, как прошла эволюция.

Фрея с любопытством изучала новую Никс. По ее наблюдениям, рост пумы достигал метра в высоту, а длина тела вместе с хвостом составляла около 2,5 метров. Шерсть Никс такая же густая и короткая. Основной цвет пумы все еще черный, но на спине присутствовали три белых полоски, которые тянулись от шеи до основания хвоста. Фрея понимала, что они появились из-за новой магии, которой пользуется Никс. На голове пумы росли милые округлые уши, которые поворачивались на любой подозрительный звук. Желтые глаза Никс оставались такими же пронзительными. По всем показателям она эволюционировала во взрослую пуму.

— В тот момент, как ты ступила на Тилис, система немедленно инициировала процесс эволюции. Мне предложили выбор из трех вариантов. Первый превращал меня в нападающего, второй сосредотачивался на поддержке, а третий — на обороне. Хотя мне дали три варианта, но выбрать я могла лишь один. Ты с магией молний уже являешься сильной нападающей, и с увеличением ранга твоя сила продолжит увеличиваться. Второй вариант я даже не рассматривала, так как он не позволит мне прикрывать тебя в бою. Так я и выбрала третий вариант, сосредоточенный на обороне. Новые возможности позволяют мне выступать на передовой линии и отвлекать врага на себя, пока ты будешь убивать их. — Никс гордо приподняла голову.

Фрея заговорила не сразу, обдумывая услышанное.

— То есть ты хочешь сказать, что выбрала самый опасный вариант? Почему? Ты же знаешь, что я лишусь системы, если ты умрешь. Безопасней всего было выбрать вариант с поддержкой. Ты могла выходить из системного пространства, накладывать усиление и возвращаться без всякого риска. — Фрее не понравился выбор Никс.

— Послушай, Фрея. Я не хочу все время сидеть в системном пространстве, как большинство системных помощников. Я хочу сражаться вместе с тобой, защищать тебя. Это правда, что я рискую, но ты тоже можешь умереть в любой момент. Так у меня хотя бы будут способности, чтобы спасти твою жизнь.

— Никс, я… Я не уверена, что мне нравится сделанный тобой выбор.

— Он не должен тебе нравиться, но я его сделала, и теперь тебе придется с ним смириться. В нашей команде я выступаю защитником, а ты нападающей. Думаю, так у нас больше шансов выжить на умирающей планете.

— Хорошо, Никс, но я хочу, чтобы ты пообещала мне, что спрячешься в системном пространстве, когда поймешь, что можешь умереть. — Фрея смотрела в глаза Никс, ожидая ответа.

— Обещаю, — Никс не отводила взгляда от Фреи.

Вздохнув с облегчением, Фрея прикрыла глаза.

«Я знала, что это произойдет, но надеялась, что у меня будет достаточно времени, чтобы стать сильнее. Возможно, тогда бы она приняла другое решение».

— Значит, эволюция дала тебе элементальную близость к свету? Не находишь, что это иронично? — спросила Фрея, открыв глаза.

— Эй, разве не ты дала мне имя богини ночи? — сказала Никс с ухмылкой в голосе.

— Оно подходит и сейчас, просто не отращивай еще больше белой шерсти. — Фрея улыбнулась, смотря на белые полоски. — Что может твоя магия?

— В основном она сосредоточена на обороне. Бастион света создает защитный белый купол. Шаг по свету позволяет изменять направление в воздухе. Броня света понятно, что делает. Аура света заставляет врагов обращать агрессию на меня и игнорировать тебя. С ней нам нужно поэкспериментировать, так как разумные монстры могут не поддаться влиянию. И единственное атакующее заклинание – Испепеляющее солнце. Далее идут навыки: Разрывающие когти, Отслеживание, Укус, Обнаружение опасности, Уклонение.

— Все навыки и заклинания кажутся полезными, но мне интересно, у них тоже есть уровень?

— У них нет уровня. Все мои способности корректируются под количество рубежей, которые ты прошла. То есть все мои навыки примерно 250 уровня. Когда хоть один твой навык или заклинание перейдет рубеж на 450 уровне, то все мои возрастут в силе.

— Если я сосредоточусь на повышении уровня только одного навыка, то ты станешь непобедимой. Как-то это нечестно, — Фрея вздохнула, вспоминая, сколько сил она потратила, чтобы повысить уровни навыков и заклинаний.

— В отличие от тебя, Фрея, я застряла с теми навыками и заклинаниями, что дала система. Чтобы получить новые, мне нужно снова эволюционировать. Получение одной эволюции уже редкость, а о повторной можно лишь мечтать. Хотя с прохождением Главного задания мечты могут стать реальностью.

— Против роя ты билась достаточно уверенно, даже с таким небольшим количеством навыков и заклинаний. Но мне интересно, у тебя такие же показатели, как у меня?

— У меня есть здоровье, мана и выносливость. Здоровье 2 500 пунктов, мана 10 000, выносливость 10 000. Свои показатели я не могу повысить тренировками, но они вырастут, когда ты достигнешь следующего ранга. Для их восстановления мне понадобятся расходники из магазина.

— Сейчас я мегабогачка, поэтому позже купим тебе все необходимое.

— Выполнение Главного задания приносит много наград, — кивнула Никс.

— После завершения первой части система просила меня найти проход к ядру планеты. Я подозреваю, что третий этап заставит меня убить тех двух монстров, что пытаются убить Тилис. По прибытии система назвала Тилис погибающей планетой. Что это значит?

— Это значит, что монстры убили все разумные виды на Тилис и сейчас пытаются превратить ее в планету монстров. Используй чувство маны и осмотрись.

Фрея нахмурилась, но сделала, что попросила Никс. Красные пылинки маны заполонили собой всё. Фрея сразу заметила отличия от Земли. Мана витала не только в воздухе, она пропитывает землю, растения, воду. Становилось сразу понятно, что мана на Тилис существовала очень долго. Омрачало красоту увиденного то, что воздух, земля и вода сочились испорченной маной. И лишь растения еще боролись, очищая испорченную ману, но Фрея видела, что они медленно проигрывали. Она перестала использовать Чувство маны.

— Ужасно, — Фрея вздохнула.

— Так и есть. Вот что случается, когда монстры побеждают стражей. Но для Тилис еще есть шанс. Становись сильнее, выполняй Главное задание, и тогда спасешь целую планету.

— Значит, на планете нет других стражей, кроме меня. Я могу не рассчитывать на встречу с другими разумными, — Фрея подняла голову и посмотрела на солнечный свет, пробивающийся сквозь розовую листву.

— Здесь ты встретишь лишь монстров, поэтому будь беспощадна, чтобы не увидела.

— Ладно, хватит о грустном, давай поговорим о более веселых вещах, например, о функции продажи, которая разблокировалась после попадания на Тилис.

— Неужели продажа теперь доступна? Дай мне секунду, — Никс прикрыла глаза, проверяя информацию. — Продажа разблокирована не навсегда, по возвращению на Землю она снова станет недоступна. С открывшейся функцией магазина ты сможешь получить больше кредитов и станешь сильнее намного быстрее.

— Итак, все товары, которые можно продать, разделены на два вида: выкупаемые системой и выкупаемые стражами. Система покупает те товары, которые стражи используют чаще всего, например, кристалл маны, руду и другие расходники. Выкуп системой происходит для того, чтобы жизненно важные товары всегда стоили одинаково. К товарам, которые выкупают стражи, относят более сложные предметы, например, оружие, броню, магические свитки и предметы. Такие товары легко узнать по описанию. Давай попробуем что-то продать, заходи в магазин, — Никс открыла системный магазин на вкладке «Продажа», ожидая Фрею.

— Подожди, я сначала проверю уведомления системы. Хочу узнать, умер ли монстр с каменной магией.

Тин. Бромвеливый мох убит. Получено 45 кредитов.

Тин. Бромвеливый мох убит…

Тин. Бромвеливый мох ...

Тин. Дрожрейс убит. Получено 7 494 кредитов.

Тин. Разъедающей кровопийца убит. Получено 120 кредитов.

Тин. Разъедающей кровопийца убит…

Тин. Разъедающей кровопийца…

«В общей сложности я получила 75 200 кредитов. Такую сумму я заработала, убивая мох и насекомых, а убийство Дрожрейса подвергло меня опасности и принесло не так много, как хотелось».

— Раз ты смотришь уведомления об убийствах, знай, что система считает мои убийства как твои. Ты не убила всех кровопийц самостоятельно, — сказала Никс, когда увидела удивленное лицо Фреи.

— Да? Так это же хорошо, вместе мы сможем убивать большие группы врагов и зарабатывать больше кредитов. А теперь давай попробуем продать тела Волжерсов.

Фрея открыла системный магазин и перешла во вкладку продажи. Перед ней открылась целая анкета, которая заставляла описать продаваемый предмет. Растерявшись, Фрея взглянула на Никс.

— Система считает, что ты должна знать всё о продаваемом товаре.

Фрея посмотрела на Никс жалостливыми глазами. Анкета состояла из пяти этапов. Вначале спрашивали стандартные вопросы: вес, размер, тип, количество, а после просили написать точное количество маны, что содержится в предмете, условия, которые стоит соблюдать при транспортировке, какими эффектами обладает предмет, и много других вопросов.

— Откуда мне знать ответы на эти вопросы, Никс. Неужели нет более легкого способа?

— Есть, система сама заполнит за тебя анкету, но ты отдашь ей 20% от прибыли.

— Система на всем пытается заработать, да? Как сделать так, чтобы анкета заполнилась автоматически?

Фрея понимала, что не заполнит анкету, если не будет проводить необходимых исследований. Но ей не хотелось так заморачиваться, поэтому она согласилась отдать часть прибыли системе.

— В правом верхнем углу переключись с ручного заполнения на системное, — ответила Никс.

Она нажала на системное заполнение, и перед ней появилось уведомление, которое спрашивало, хочет ли она призвать системную коробку. Фрея вопросительно посмотрела на Никс.

Пума вздохнула.

— Призови коробку и сложи в нее всё, что хочешь продать. Система телепортирует содержимое, отсканирует, заполнит анкету, если товар подлежит выкупу, получишь кредиты немедленно за вычетом 20%, а если нет, то придется ждать, когда его купит страж.

Подтвердив согласие, Фрея увидела, как чуть дальше на ветке появляется системная коробка. Она подошла к ней и открыла.

— Она работает как пространственное кольцо, поэтому не беспокойся о вместимости, — сказала Никс, наблюдая за Фреей.

Фрея вытащила разделанные трупы Волжерсов и переложила их в коробку. На ее глазах она исчезла, а на вкладке продажи появилось множество товаров. Самым ценным у Волжерсов оказались иголки, а мясо, кости, шкура стоили мало. Всего Фрея могла получить 800 кредитов минус 20% на налог системе. Подтвердив продажу, она увидела уведомление.

Тин. Вы продали товар в магазине. Получено 800 кредитов.

— Хорошо, что система выкупила товар, мы могли ждать вечность, пока его купит другой страж. — Никс радовалась, смотря на улыбающуюся Фрею.

— На Земле мне приходилось забирать с тел монстров лишь дорогие части, а теперь я могу продавать всё сразу. Может, вернемся на берег и заберем тела кровопийц?

— Нет, кислота внутри них наверняка растворила всё подчистую. Лучше потратить время на поиск места для лагеря, скоро наступит ночь и твари станут сильнее.

— Вокруг нас один лес, я специально направлялась к реке, чтобы по ней выйти на открытое пространство, но по пути встретила Доржрейса.

Никс подняла голову наверх, чтобы прикинуть, как скоро наступит ночь. По яркости солнечного света она предположила, что у них есть 6 часов до захода солнца.

— У нас еще есть время до захода солнца, если поспешим и будем держаться недалеко от реки, то можем успеть покинуть лес. Мой навык Обнаружения опасности поможет не ввязываться в ненужные битвы. Итак, сколько километров нам нужно пройти?

— Не знаю, — Фрея пожала плечами.

— Тогда зачем предлагала выбраться из леса до наступления ночи? — Никс наклонила голову в бок.

— Я не предлагала, а рассказала о том, что делала после телепортации на Тилис. Магический свиток, который я использовала, отобразил только 20-километровую территорию, и самым примечательным объектом на ней оказалась река.

Никс нахмурилась.

— Покажи мне карту.

Фрея достала из кольца свернутый лист и развернула его перед головой пумы.

— Как я и думала, ты купила обычный свиток картографирования местности, но нам он не нужен. Мы находимся на погибающей планете, где раньше существовали разумные, в том числе стражи. Я уверена, что осталось много городов и крепостей, которые мы можем использовать. Купи вот это.

Свиток потерянных — в пылу битвы с монстрами вы заблудились и не знаете, как вернуться в объятия цивилизации, тогда свиток поможет вам. После использования укажет на ближайшее поселение, оснащенное маяком стража. Стоимость 1 000 кредитов.

— Почему он такой дешевый? Ты уверена, что это то, что нам нужно? — Фрея перевела взгляд на сидящую на ветке Никс.

— Уверена, цена на свиток такая маленькая, потому что стражи очень часто теряются. На Земле нет такой проблемы из-за технологий, но в остальных мирах их нет. Чаще всего стражи развивают навыки, показывающие окружающую местность, но не все так заморачиваются, большинству удобнее купить свиток.

— И я понимаю почему. Ты должна придумать и получить навык самостоятельно, без посторонней помощи. Затем нужно повышать его уровни и проходить рубежи. Уже сейчас я пренебрегаю некоторыми навыками в пользу более полезных. И если 1000 кредитов позволят мне сэкономить время и силы, я куплю свиток, даже если он будет стоить намного дороже.

Системная коробка доставила покупку, и Фрея воспользовалась свитком. Магический круг на бумаге сгорел, а голубые частицы окружили ее левое запястье, сформировав браслет из голубой нити. Узелок тянуло в сторону.

— Кажется, наш путь определен, — сказала Никс, смотря на запястье Фреи.

— У нас появилась цель, но не думаю, что мы успеем до нее добраться до захода солнца, — Фрея осмотрела лес, который медленно становился темнее.

— Время у нас еще есть, поэтому предлагаю двигаться дальше. Если за 4 часа не найдем подходящего укрытия, то выроем нору в корнях этих деревьев. — Никс выпустила когти на правой лапе и провела ими по гладкой коре, но на ней не было видно ни царапины.

— Я тоже думаю, что под корнями нам будет безопаснее, чем на ветках. Наземных монстров я уже видела, но я еще не встречала местных птиц. Мне почему-то кажется, что они ночные хищники на Тилис.

Глава 100

Договорив, Фрея и Никс отправились в путь. За четыре часа путешествия им так и не удалось найти подходящего места для укрытия. Они выбрали самое толстое в обхвате дерево и потратили последние два часа до захода солнца на выкапывание подходящей норы.

Фрея забралась в вырытое укрытие и использовала свиток безопасной зоны. Он устанавливал барьер, который блокировал запахи, звуки, а также создавал иллюзию, подстраиваясь под окружение. Свиток Фрея начертила сама, когда увидела непомерные цены на них в системном магазине. Доставая его из кольца, она радовалась, что прописала активацию свитка за счет владельца, а не окружающей маны, потому что на Тилис в воздухе витало очень мало обычной маны.

Фрея лежала на спальном мешке, держа в руках кристалл маны. Нежный голубой свет освещал небольшое пространство норы. Для раскопки земли Фрее пришлось купить лопату из металла, который пропитан обычной маной. Инструменты с Земли сломались практически сразу, потому что не выдержали обилия испорченной маны. Земная сталь стала хрупкой и раскололась после двух раз использования.

Кристалл маны Фрея держала, потому что с наступлением ночи концентрация испорченной маны увеличилась. Она начала проникать в ее тело, вызывая раздражающее покалывание. Навык Жертва легко справлялся с очищением, но неприятные ощущения раздражали Фрею, так как она пыталась заснуть. Она вытягивала ману из кристалла и распыляла ее внутри норы, когда покалывание исчезло, Фрея закрыла глаза и заснула.

В середине ночи Фрея проснулась от какофонии криков. Ее сердце бешено заколотилось, так как она не знала, что происходит снаружи укрытия, а вылезать ночью опасно.

— Никс, ты знаешь, что происходит? — шепотом позвала Фрея.

Она знала, что установленная безопасная зона должна подавлять любой звук внутри, но решила перестраховаться.

Никс вылезла из системного пространства, заполняя собой оставшееся свободное место в норе.

— В небе над лесом летает монстр ранга SS, — взволнованно прошептала Никс.

— Откуда знаешь? — Фрея надеялась, что Никс врала.

— Благодаря Обнаружению опасности. Оно сообщает мне об угрозах вокруг. Сейчас на деревьях много птичьих монстров, которые прячутся за ветвями гладкоствольных деревьев от истинного хищника ночи. Тварь, летающая над верхушками деревьев, невероятно огромная, даже больше Толгуна. Обнаружение опасности вопит о неминуемой гибели каждый раз, когда я обращаю внимание на чудовище. Фрея, используй Скрытность и не выходи из безопасной зоны, системный магазин не используй. Я сильно рисковала, когда выходила из системного пространства. Монстр ранга SS может почувствовать изменения в окружающей мане, он сразу узнает, если будет использовано заклинание, которое питается маной стража. — Голос Никс дрожал из-за страха, но она пыталась это скрыть.

— Черт! — Фрея выругалась, смотря в сторону выхода из норы.

— Ты поняла, что тебе нельзя делать? — спросила Никс, повысив голос, чтобы привлечь внимание Фреи.

— Да, сидеть тихо, не выходить, не использовать заклинания. Я поняла, — ответила Фрея.

— Хорошо, тогда я возвращаюсь, — Никс уже собиралась исчезнуть, когда Фрея схватила ее шерсть и потянула.

— Ты оставляешь меня одну? — Фрея хотела, чтобы Никс осталась, потому что боялась оставаться одна.

— Верно, я боюсь, что монстр может почувствовать меня, если останусь. Тебе намного безопаснее без меня.

Никс хотела остаться с Фреей, но в ее теле находилась не только обычная мана, но и системная. Монстр мог проигнорировать небольшое скопление обычной маны в корнях дерева, но, почувствовав ману системы, он сразу поймет, что нашел стража.

— Но…

— Все будет хорошо, он не задержится здесь надолго. Думаю, чудовище попирует монстрами в лесу и вернется в логово, просто не выходи из безопасной зоны и не используй магию.

— Ладно.

Фрея отпустила мех, Никс еще раз приободрила ее и вернулась в системное пространство. Оставшись одна в темной маленькой норе, Фрея потянулась к коммуникатору, включая фонарик. Светил он неярко, но достаточно хорошо, чтобы отгонять страх.

Дракон — так скажет Фрея, если увидит монстра, летающего над лесом. В длину чудовище более 20 метров, а размах крыльев около 30. Всего на его спине росло четыре крыла. На внутренней стороне светились красные узоры, намекающие на то, что дракон использовал магию, усиливающую тело. На голове у него росло два острых рога. При каждом вдохе чешуя на груди и шее приподнималась, из зазоров струился темно-оранжевый свет.

Каждую ночь дракон облетал лесную территорию, которая находилась в его владениях. Сегодня он, как обычно, вылетел на облет с целью найти нарушителей, а также утолить голод. Пролетая мимо реки, дракон заметил каменные шипы, выглядывающие из воды. Подлетев ближе, он ощутил мертвое тело Дрождейса, которое обгладывали водные твари. Дракон задавался вопросом, кто мог его убить, но не придал смерти каменного монстра особого значения.

Летя дальше по течению, дракон наткнулся на изъеденный кислотой берег и нахмурился, так как понял, что в его лес забрел посторонний. Все местные чудовища знали, что на берегу рек обитают кровопийцы, поэтому стараются избегать воды. Только полный новичок в лесу останется на берегу так долго, чтобы вызвать обширные разрушения.

Драконьим взглядом он окинул территорию и нашел следы, ведущие в лес. По всем найденным признакам убегавших было двое, одно передвигалось на двух ногах, а другое на четырех. Дракон летел по следу, но потерял его именно в том месте, где Фрея и Никс залезли на дерево, чтобы поговорить. Облетев местность, он так и не нашел других следов нарушителей. Убегая от реки, Фрея и Никс не сильно заботились, что их могут выследить, но после отдыха они передвигались намного осторожнее.

Дракон не нашел следов на земле, поэтому предположил, что нарушители продолжили путь по ветвям. Дальнейший поиск он решил прекратить, так как любые следы на деревьях уже уничтожены летающими монстрами. Оставшуюся часть ночи дракон посвятил утолению голода.

Пролетая над вершинами деревьев, дракон высматривал подходящую добычу. Его пробирала радость от вида дрожащих существ, что прятались, страшась его могущества. Из-за того, что дракон постоянно смотрел вниз, он лишь краем глаза смог заметить, как тень птицы спикировала с высоты и спряталась в лесу.

Необузданный гнев и раздражение разлилось в груди дракона. В отличие от своих собратьев, он не владел элементальным сродством, поэтому не мог использовать магию. Но испорченной маны в нем содержалось достаточно, чтобы использовать навыки, усиливающие тело. Они расходовали испорченную ману каждую секунду и делали тело невероятно прочным, быстрым и сильным. Но в драконьей семье он считался отребьем. За неспособность использовать элементальную магию его изгнали в надежде, что он умрет и не будет позорить расу драконов.

Находясь в изгнании, дракон нашел приятное место для жизни и осел. Он охотился только по ночам и убивал любых существ, что осмелились летать в небе вместе с ним. Чтобы выжить, птичьим монстрам пришлось изменить привычки. Они летали днем, а ночью прятались, особенно невезучие становились едой дракона. Такой уклад продолжался достаточно долго, чтобы дракон развил высокомерие, гордость и нетерпимость к любому летающему существу.

Когда дракон заметил птицу, летающую на его территории, то взбесился. В мгновение ока он устремился за ней, пикируя в лес. Дракона не заботил собственный размер, множество навыков, усиливающих прочность и силу, позволили ему игнорировать растущие деревья. На высокой скорости он прорвался сквозь ветки, ломая их, будто сухостой. Монстры по всему лесу закричали в ужасе.

Дракон нашел мятежника, сидящего на самой нижней ветке. Двухметровая птица очищала черные перья, думая, что смогла скрыться от взгляда дракона, как и множество раз до этого. Звук ломающихся веток и крики заставили птицу поднять голову вверх. Увидев дракона, птица выпустила из тела черное облако и под завесой попыталась убежать.

Дракон влетел в облако, крутя головой. Не найдя мятежника, он взревел. От мощного рыка все деревья в радиусе двухсот метров разлетелись на мелкие щепки. На краю зрения дракон заметил черную тень, что смогла уцелеть. Она маневрировала между стволами, пытаясь скрыться. Продолжить погоню в лесу дракон не мог как из-за собственных габаритов, так и из-за мешавших деревьев, поэтому он взмахнул четырьмя крыльями и взлетел.

Другие летающие монстры поддались панике. Они летали между стволами, сталкивались друг с другом, а самые слабые погибали в когтях хищников, что решили воспользоваться ситуацией.

Из-за вызванной суматохи дракону было тяжело найти сбежавшего мятежника. Чтобы усмирить слабаков, он выпустил ауру доминирования. Лес мгновенно затих. Каждое существо замерло. Монстры, находящиеся в воздухе, упали, твари, сидевшие на ветках, свалились, а тот, кто находился на земле, оцепенел.

Лежа в норе, Фрея не ожидала подобной атаки. Аура доминирования заставила ее застыть. Она не могла думать, не могла дышать, не могла сдвинуться из-за всепоглощающего страха. Инстинкт выживания заставлял ее бежать из безопасной зоны как можно дальше, но даже инстинкты не могли заставить тело сдвинуться с места. Неспособность контролировать собственное тело спасло Фрее жизнь.

Раньше, когда дракон только занял территорию, он часто использовал ауру доминирования, чтобы приучить лесных обитателей к порядку, но перестал ее использовать, добившись своего. Появившийся мятежник бросил вызов его авторитету, и за это должен поплатиться. Дракон решил, что будет чаще распространять ауру, чтобы слабаки не забывали, кто хозяин леса.

Аура доминирования повлияла и на черную птицу, она камнем упала на землю. Дракон обыскал территорию глазами и нашел рухнувшего мятежника. Он незамедлительно спикировал на неподвижную добычу. Как и прежде, ветки гладкоствольных деревьев с легкостью сломались о прочное тело дракона. Его когти пронзили черную дымку, погружаясь в плоть черной птицы.

Пернатый монстр умер мгновенно. Он много лет летал в ночном небе, оставаясь незамеченным. Но сегодня дракон проявил к окружению больше внимания из-за незваных гостей. Можно сказать, что Фрея и Никс навели в лесу небольшую суматоху. Бдительность дракона и небрежность птицы привели к неминуемой смерти.

Расчленив труп, дракон проглотил куски плоти и снова взмыл в небо. Его гнев немного угас, но не исчез. Следующие два часа он кружил над лесом, окутывая подвластную ему территорию аурой доминирования. Иногда он находил черных птиц, похожих на мятежника, и незамедлительно убивал их. С рассветом дракон вернулся в логово, чтобы отдохнуть.

Фрея смогла избавиться от оцепенения после того, как дракон убил черную птицу и улетел достаточно далеко, чтобы аура доминирования ослабла. Ее сердце бешено колотилось, а на теле выступил холодный пот. Она не переставала дрожать. Ее и раньше пугали монстры, но такого ужаса она еще не ощущала. Она думала, что сам страх вызывался магией, как ее негативные эффекты, другого объяснения Фрея найти не могла.

Проверив уведомления системы, она подтвердила догадку.

Тин. Получено новое сопротивление:

Сопротивление страху 1 уровень

«Было так страшно, что система дала мне сопротивление. Я до сих пор не могу перестать трястись».

Она поднесла руку к лицу и попыталась остановить дрожь. На пару секунд ей удалось добиться успеха, но, отпустив контроль, дрожь вернулась.

«Потребуется время, чтобы успокоиться. Я подожду, когда летающие монстры покинут лес, а затем уберусь отсюда как можно дальше».

Лес снова стал прежним к 9 часам, но Фрея не решалась вылезать из безопасной норы. Тогда Никс вышла из системного пространства. Она всем телом легла и придавила Фрею к земле.

— Фрея, ты чего? Давай выходи! — Никс видела, какой страх испытала Фрея, и ей было жаль, что она не находилась рядом.

— Никс… — Фрея ждала ее появления, поэтому не удивилась. — А что, если та тварь где-то рядом, ждет, пока я выйду, чтобы сожрать меня?

— Мое Обнаружение опасности говорит, что вокруг нас нет никакой опасности.

— Но что, если…

— Фрея, ты мне доверяешь?

— Конечно, — Фрея ответила, не задумываясь.

— Тогда вылезай из норы. Сегодня мы должны покинуть лес. Или ты предпочтешь остаться здесь на еще одну ночь?

— Еще чего, — Фрея сразу же опомнилась и стала сталкивать с себя Никс. — Я не хочу ощущать эту странную ауру второй раз.

— Отлично, — Никс обрадовалась, что Фрея пришла в норму.

Пума вернулась в системное пространство, чтобы Фрея смогла выбраться из норы. Оказавшись снаружи, она осмотрелась. Вся трава выглядела примятой, повсюду валялись свежие ветки гладкоствольного дерева, а в воздухе витал железный запах, намекающий, что недавно пролилось много черной крови. Складывалось такое ощущение, будто по лесу пробежал табун диких монстров.

— Давай поспешим, — Никс вышла из системного пространства и посмотрела на запястье Фреи, чтобы узнать направление.

— Хорошо.

Фрея подняла глаза к небу, гадая, как выглядел монстр, что вызвал у нее страх одной лишь аурой.

Глава 101

Фрея и Никс вышли из леса спустя три часа. По дороге они несколько раз видели Волжерсов, которые пировали останками летающих монстров. Никс часто меняла направление, потому что Обнаружение опасности предупреждало о сильных монстрах.

Проявляя осторожность, они без сражений выбрались из леса. За его пределами росло много разных причудливых растений, но больше всего выделялись соляные отложения. Самые большие сразу бросались в глаза, потому что возвышались, как башни и небоскребы. Присмотревшись к ближайшей, она увидела слои соли, которые нарастали друг на друга. Высота и ширина таких башен сильно различались. Те, что видела Фрея, доходили до полукилометра, но она не сомневалась, что в мире существовали соляные башни и выше.

Помимо высоких башен из соли, Фрея видела и маленькие, от 2 до 10 метров. Они походили на столбы, что через столетия превратятся в такие же высокие башни. Фрею завораживал их вид, поэтому она решила осмотреть тот, что находился ближе всего.

Покинув лес и пройдя 200 метров, она поняла, что растения на открытом пространстве намного прочнее. Они с огромным усилием приминались к земле, а стебли и листва обладали острой кромкой, которая царапала Камуфляжный костюм. Фрея нагнулась рядом с красивым цветком, чтобы сорвать. Она с усилием согнула стебель и потянула, но оторвать его так и не смогла. Потом она попыталась вырвать цветок с корнями. Когда ее силы не хватило, тогда Фрея на секунду использовала Элементальное тело и вырвала цветок из земли.

— Корни у растений на Тилис длинные и густые, — сказала Фрея, осматривая корневища цветка.

— Фрея, лучше посмотри в ямку, — Никс стояла рядом и смотрела на землю.

— Что там? — Фрея присела на корточки и внимательно посмотрела на углубление.

Там она увидела кристаллы соли, перемешанные с землей. Фрея нахмурилась и залезла рукой в яму, чтобы вытащить часть почвы, закрывающую обзор. Примерно на пяти сантиметрах в глубину она увидела слой из затвердевшей соли, похожий на ледяную корку. Фрея достала из кольца лопату и выкопала яму поглубже.

— Очень странно, кажется, почва на Тилис похожа на пирог, где бисквит – это земля, а крем – соль. — Фрея посмотрела на Никс.

— Думаю, на планете происходит какой-то катаклизм, который засыпает землю солью. И, судя по земляному слою, происходит он раз в несколько лет, может, раз в год.

— Возможно, — Фрея убрала лопату и вырванный цветок в пространственное кольцо. — Пошли дальше.

Пройдя километр, они добрались до соляного столба. Его размер не превышал 3 метров, а цвет скорее отдавал желтизной, хотя на расстоянии он казался белым. Форма столба тянулась вверх, но не была ровной. По всей длине виднелись выступающие бугры. У основания столб утолщался и становился гладким.

Фрея снова достала лопату и выкопала немного земли возле столба. Она увидела, что солевое отложение росло не только вверх, но и вниз, причем внизу оно намного толще, чем вверху. Фрея дотронулась до столба рукой и поднесла ее к лицу, а после слизнула белые кристаллики.

— Соленый, — Фрея сплюнула слюну на землю и достала воду из кольца, чтобы избавиться от вкуса.

— И зачем ты его попробовала? — спросила сидящая Никс.

— Хотела убедиться, что столб действительно состоит из соли, — ответила Фрея, выпив полбутылки воды.

— Ясно. И что дальше?

— А дальше мы посмотрим, что находится внутри. Давай немного отойдем.

Фрея и Никс отошли на 50 метров. Фрея создала Копье молнии и запустила его. Секундой позже копье молнии пробило столб, раскидав в разные стороны каменную соль. Фрея подбежала и посмотрела на сердцевину. Прямо по центру столба она увидела ветку дерева.

— Как она здесь оказалась? — спросила Фрея.

Никс подошла к разбросанным кускам соли и осмотрела.

— Могу предположить, что изначально на этом месте росло дерево, а затем вокруг него наросли слои соли.

— Или это магическое дерево, которое способно производить соль, — с улыбкой произнесла Фрея.

— Возможно, но чтобы узнать наверняка, нужно разбить и другие столбы.

— У нас не так много времени до наступления ночи. Если на пути встретятся еще, то разобьем и проверим, — Фрея посмотрела на небо.

На Тилис все выглядело также: небо голубое, облака белые, солнце желтое, но сам вид ей показался странным. Посмотрев внимательней, Фрея поняла, что солнце на Тилис в два раза больше, чем на Земле. Особой разницы в окружающей температуре она не заметила, по ощущениям на Тилис заканчивалась весна и начиналось лето.

Фрея отвела взгляд с яркого солнца и увидела вдалеке дым.

— Никс, посмотри, ты тоже видишь черный дым? — Фрея указала рукой на дым.

— Я тоже его вижу, кажется, он в пяти километрах от нас. Не думала, что мы так быстро наткнемся на разумных монстров.

— Проверим? — Фрея с интересом наблюдала за поднимающимся дымом.

— Нет, — твердо ответила Никс.

— Тебе не интересно? — Фрея недоумевающе перевела взгляд на Никс.

— Интересно.

— Тогда…

— Мы все равно не пойдем его проверять. Во-первых, нам не по пути, браслет указывает прямо, а дым справа, мы потеряем много времени и можем не успеть добраться до укрытия. Кто знает, какие тут твари рыщут по ночам. Во-вторых, глупо подходить близко к поселению монстров. Ты забыла, что чудовища перебили всех стражей на Тилис?

— Я не дура и не собиралась подходить к монстрам близко. Видишь впереди высокий столб соли? Мы залезем на него и разведаем все с высоты, не подвергая себя опасности. — Фрея указала на двадцатиметровый столб.

Никс посмотрела в указанном направлении и задумалась.

— Ладно, но на все про все у нас будет 30 минут, не больше, — Никс развернулась и пошла к соляному столбу.

— Я знала, что ты не откажешься, — Фрея с улыбкой пошла за Никс.

Через 40 минут они стояли у основания столба и смотрели наверх.

— Как будешь забираться? — спросила Никс.

— Я сяду тебе на спину, а ты доставишь нас на самый верх, используя Шаг по свету, — ответила Фрея.

— И не мечтай, — фыркнула Никс.

— А как еще я смогу туда попасть? Шаг по свету идеально подходит для того, чтобы забираться в труднодоступные места. — Фрея ожидала отказа, поэтому решила немного надавить на Никс. — Плюс так мы сэкономим больше времени на поиск убежища.

— Я не знаю, как ты туда попадешь, но явно не с моей помощью. — Никс подпрыгнула, отталкиваясь от воздуха, она устремилась на вершину.

— Стой! А как же я? Что мне прикажешь делать? — кричала Фрея.

— У тебя больше двух миллионов кредитов, просто потрать немного, — голос Никс звучал приглушенно, так как она уже достигла вершины.

— Прекрасно.

Фрея открыла системный магазин в поисках того, что доставит ее наверх.

«Раз у меня много кредитов, почему бы не посмотреть кольцо полета, которое используют стражи ранга А».

Кольцо полета – создано из редкого гравитационного камня, который позволяет летать. Полет – на каждую секунду расходует 1000 единиц маны носителя. Стоимость 1 500 000 кредитов.

«М-да, даже если я потрачу на него кредиты, то смогу летать всего 30 секунд. Придется забыть о кольце, пока объем маны не достигнет приемлемого уровня».

«Так, что там еще может помочь, желательно недорогое».

Облачный цветок – растение растет на земле, а по достижении зрелости бутон отрывается и устремляется к облакам. Помните, цветок позволит вам взлететь, но не спуститься. Стоимость 13 000 кредитов.

«Думаю, подойдет, но поищу еще немного».

Свиток левитации – в ходе приключений вы должны подняться на высокую скалу, но кредитов на кольцо полета у вас нет, тогда предлагаю вам приобрести этот свиток. После использования он поднимет вас на нужную высоту, позволяя слегка управлять направлением полета. Свиток действует 5 минут, поэтому не подходит для покорения высоких гор. Стоимость 15 000 кредитов.

«О, а вот это подходит намного лучше».

Фрея не стала просматривать другие варианты и незамедлительно совершила покупку. Держа свиток в руках, она поняла, что он, как и кольцо полета, расходует ману стража для левитации. Вздохнув, она активировала свиток и полетела на верхушку соляного столба.

Она чувствовала себя невероятно, отрываясь от земли. Первые пару секунд Фрея не могла поверить, что может летать, а после в ее груди поселилась приятная, щекочущая радость. Ближе к вершине к радости добавился страх. Одно дело, если Фрея упадет с 5-6 метров, а другое — с 20.

Оказавшись на одном уровне с вершиной, она изменила направление и оказалась прямо над Никс, которая смотрела на нее с интересом. Фрея перекрыла поток маны и приземлилась на твердую соль.

— Смотри, куда наступаешь, поверхность постоянно крошится, — Никс удостоверилась, что Фрея удачно приземлилась, и направила свой взгляд на дым.

— Хорошо, — Фрея убедилась, что твердо стоит, а затем проследила за взглядом Никс.

Невероятно красивый пейзаж открылся ее глазам. Розовая трава и белые столбы соли захватывали дух. Фрея решила, что обязана запечатлеть красоту природы Тилис, поэтому воспользовалась коммуникатором и сделала несколько фотографий.

Налюбовавшись видом, она посмотрела в направлении дыма и увидела поселение, которое окружал частокол из брёвен. Внутри двигались фигуры, но Фрея не могла разобрать детали.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила Фрея.

— Да, но ты должна увидеть всё сама, — ответила Никс. — Купи в магазине вот это.

Перед Фреей открылось системное окно с описанием.

Бинокль – оптический прибор, позволяющий наблюдать за удалёнными предметами. Стоимость 70 кредитов.

— Ты серьезно? Бинокль? — Фрея ожидала увидеть магический артефакт или пилюлю, поэтому она удивилась простому биноклю.

— Удобный и практичный инструмент, а самое главное — недорогой. Что тебе не нравится? — Никс не понимала, почему Фрея возмущается.

— Нет, мне нравится, просто думала, что ты предложишь какой-нибудь магический инструмент.

— Тебе хватит и простого бинокля, поселение монстров недалеко, и нужды в магических предметах нет. Покупай его быстрее, у тебя есть 30 минут, чтобы понаблюдать за тварями, а потом мы уходим.

— Ладно-ладно.

Фрея приобрела бинокль и, приставив его к глазам, посмотрела на поселение. Первым делом она посмотрела на вход, так как видела, что его охраняли. Два охранника прислонились спиной к деревянному частоколу. Фрея выбрала одного и осмотрела.

Разумный монстр ходил на двух ногах. Все его тело покрывали густые волосы, из-за которых не видно кожи. Рядом стоящее копье, кожаная броня и массивное телосложение выдавали в существе бывалого воина. На лице тоже росли волосы. Если внимательно присматриваться, можно разглядеть человеческие черты лица. На голове у монстра росли острые рога.

Осмотрев стражника, Фрея направила бинокль внутрь частокола. В центре находился постамент, на котором стоял ромб. Его металлическая поверхность красиво блестела, привлекая внимание. Строение выглядело неуместно, и казалось, что его там быть не должно. В остальном поселении она видела обычные деревянные дома. Рядом с домами стояли сушилки для шкур. Вокруг поселения Фрея не видела пахотных земель, значит, обросшие волосами существа ели мясо. Все выглядело новым, построенным недавно.

В самую последнюю очередь она посмотрела на костер. Фрея решила осмотреть его последним, так как возле него происходила суматоха. Костер напоминал больше кострище. Волосатые существа стояли и смотрели, как он полыхает, казалось, что возле него собрались все жители поселения. Затем дверь ближайшего дома отворилась. Фрея перевела взгляд на дом, с интересом наблюдая, что произойдет дальше.

Из здания начали выходить воины, облаченные в броню, с оружием наперевес. Фрея насчитала 20 воинов, каждый держал труп собрата. Они подошли к кострищу и сбросили тела на сожжение. Густой дым поднимался в небо, жители поселения равнодушно смотрели, как сгорают тела. Фрея видела, что некоторые волосатые существа смеялись и радостно указывали пальцами в огонь.

Фрея уже хотела убрать бинокль от глаз, но в последний момент заметила, что кострище неожиданно погасло. Жители поселения взялись за руки и начали петь. Фрея находилась далеко и не могла услышать голоса. Дым, что поднимался от потухшего кострища, стал красным. Фрея перевела взгляд от поющих монстров на пепел. Он зашевелился, а пару секунд спустя на месте кострища стояло существо.

— О-о-о, черт! — выругалась Никс.

— Ты знаешь, что это за тварь? — Фрея убрала бинокль от глаз и посмотрела на Никс, которая наблюдала за поселением.

Никс посмотрела на Фрею и кивнула.

— Да, это пепельный элементаль.

— Он опасен?

— Все монстры опасны, но элементали особенно, так как в совершенстве владеют собственным элементом. Их магия разрушительна, а когда они долго задерживаются на одном месте, то терраформируют окружение. А еще именно из них добывается сущность элемента, необходимая для повышения уровня элементальной близости.

— Как думаешь, зачем они призвали элементаля?

— Не знаю, давай понаблюдаем еще немного, — Никс вернулась к наблюдению за поселением.

Фрея поднесла бинокль к глазам и посмотрела на элементаля. У него были две ноги и руки, а также два торчащих рога, как у волосатых монстров. Тело элементаля полностью состояло из пепла, который медленно двигался, иногда на внешней части можно заметить фрагменты костей, не успевшие сгореть в кострище.

— Почему он похож на обросших тварей? — спросила Фрея, не отрывая взгляда от происходящего.

— В момент рождения элементали принимают форму ближайшего живого существа, — ответила Никс.

— А почему он не двигается?

— Понятия не имею.

Пепельный элементаль неподвижно стоял на месте кострища, а жители поселения весело переговаривались, будто для них это обычное зрелище. Из того же здания, откуда выносили трупы, вышел еще один монстр, но на его теле росло меньше волос. С одного взгляда становилось понятно, что он глава поселения. Его мускулистое тело и рога с оранжевыми прожилками внушали жителям поселения страх и уважение, поэтому они сразу замолчали и поклонились.

Глава подошел к неподвижному элементалю и просунул руку внутрь его тела, словно что-то хотел достать. Через пару секунд он вытащил руку из груди элементаля, сжимая серый драгоценный камень. Фрея сразу узнала элементальную сущность, так как покупала у системы похожую, но только с молнией и тьмой. Главарь обернулся и посмотрел на воинов. Они вышли вперед с гордым видом.

— Кажется, главарь собирается отдать кому-то сущность, — сказала Фрея, а Никс ничего не ответила.

Следующие 10 минут главарь подходил к каждому воину и, как предполагала Фрея, хвалил. Затем он остановился возле самого мускулистого и отдал ему сущность пепла. Воин с радостью взял ее и проглотил. От увиденного глаза Фреи расширились.

— Он съел ее!

Дальше она наблюдала, как волосы на лице и плечах выпали, отрывая под собой серую кожу. А на черных рогах появились серые прожилки. Воин снял со спины топор и поднял его в воздух. Фрея увидела, как металлическое лезвие покрылось пеплом.

— Никс, с каких это пор монстры получают магию, съев сущность элемента?

— Это невозможно, элементальную близость так легко не получить, — Никс покачала головой.

— Да? А как ты объяснишь пепел на его топоре?

— Я уверена на сто процентов, что если страж или монстр съест сущность элемента, то его разорвет на части. Вряд ли тот монстр неожиданно получил элементальную близость, скорее всего, магию направляет все еще живой пепельный элементаль.

После слов Никс Фрея посмотрела на элементаля, который по-прежнему не двигался.

— Думаешь, монстр проглотил сердце элементаля и теперь может его контролировать?

— Это моя теория.

Воин, проглотивший сущность пепла, подошел к элементалю и дотронулся до него. Пепел элементаля медленно окутал руку, сформировав на ней серый наруч.

— Кажется, твоя теория верна, — Фрея убрала бинокль от глаз и посмотрела на Никс.

— Да, — печальным голосом произнесла Никс.

— Что с тобой? — Фрея забеспокоилась.

— Фрея, эти монстры научились контролировать элементалей. Ты еще не сражалась с ними, поэтому не знаешь, какой разрушительной мощью они обладают. Увидев происходящее в поселении, я понимаю, почему стражи на Тилис проиграли. Только представь себе армию, где каждый солдат способен творить массовые заклинания.

Фрея сглотнула и посмотрела на поселение.

— Чтобы создать пепельного элементаля, им понадобились трупы собратьев, вряд ли таких магических воинов у них много.

— Мы не знаем, как они размножаются. Ты видела хоть одну особь, похожую на самку? Я нет. Но зато я видела, как они радовались, сжигая трупы сородичей. — Никс посмотрела на солнце. — Лучше всего пока избегать тварей и не попадаться им на глаза. А сейчас нам пора уходить, чтобы успеть найти безопасное место до темноты.

Фрея кивнула и посмотрела вниз с вершины соляного столба.

— Ты поможешь мне спуститься? — Фрея с надеждой посмотрела на Никс.

Глава 102

Никс шла по полю, а за ней плелась расстроенная Фрея. Когда они стояли на соляном столбе, Фрее удалось уговорить Никс помочь ей спуститься, но способ оказался не таким приятным, как она ожидала. Пума не позволила Фрее сесть на спину. Вместо этого она прикусила Камуфляжный костюм за спину и, как непослушного котенка, спустила ее на землю. Фрея возмущалась из-за такого обращения, но ничего не могла сделать.

Никс игнорировала любые упреки и, полагаясь на навык Обнаружение опасности, повела их вперед. Избегать ненужных сражений им удавалось до тех пор, пока в их поле зрения не оказались каменные стены.

— Похоже, мы добрались, — Фрея смотрела на стены в свете заходящего солнца.

— Вовремя, — Никс облегченно вздохнула. – Я боялась, что мы не успеем.

— Поспешим, — Фрея вздрогнула, вспоминая ночной ужас.

Приближаясь к стене, Фрея увидела множество разрушений, как от произошедшего сражения, так и от времени. У самого основания стен росли растения, похожие на плющ. Они цеплялись за камни, словно пытались поглотить их. Самый большой ползучий кустарник покрыл своими листьями больше половины левой стены.

На свободных от странного растения местах Фрея видела выбоины от попавших снарядов и магии. На серых камнях виднелись почерневшие участки от примененной огненной магии, а в некоторых местах она видела застывшие каменные потеки, словно в какой-то момент твердая порода стала жидкостью.

Смотря на стены и идя вперед, Фрея не смотрела под ноги, поэтому споткнулась и упала на землю.

— Черт, — Фрея потерла подбородок, которым ударилась.

— Ты как? — Никс обернулась и посмотрела на упавшую Фрею.

— Я в порядке.

Фрея встала и посмотрела вниз, потому что ей хотелось узнать, обо что она споткнулась. Большая кость, слегка скрытая розовой травой, привлекла к себе внимание. Глаза Фреи расширились, она покрутила головой и сразу заметила огромное количество разных костей.

— Никс, кости!

— Я знаю. Мы уже давно идем по полю боя, ты только сейчас их заметила?

— Не-е-ет, — Фрея отвела взгляд в сторону, чтобы не смотреть в глаза пуме.

Ближайший к ним куст зашевелился.

— Фрея, переставай смотреть на стену и больше внимания уделяй тому, что находится под ногами, — Никс сделала Фрее выговор.

— Ш-ш-ш-ш-ш, — Фрея приставила указательный палец к губам, прося Никс замолчать.

Никс нахмурилась, но замолчала. Повернув голову налево, она посмотрела на куст, который так заинтересовал Фрею. Никс не беспокоилась о нападении монстра, так как ее навык молчал.

Куст снова затрясся, а в следующую секунду из него выпрыгнул монстр. Никс среагировала и создала Бастион света. Тварь врезалась в купол и повисла на нем.

— Мерзость, — Никс скривилась от отвращения.

Пума могла видеть, что происходит снаружи купола, а Фрея видела лишь белый свет.

— Никс, ты можешь сделать его прозрачным, я ничего не вижу.

— О, извини.

Белый свет через секунду стал похож на матовое стекло. Никс никогда раньше не пробовала контролировать прозрачность своей магии, поэтому у нее выходило плохо. Но даже небольшого изменения Фрее хватило, чтобы увидеть монстра, цепляющегося за купол.

Тело существа состояло из плоти нескольких монстров. Фрея видела чешую, мех, кусочки панциря и бледно-зеленую кожу. Все части тел будто слиплись вместе. Каждое движение отсоединяло куски на пару миллиметров, что давало Фрее возможность увидеть сгустки черной крови между ними. Голова у твари отсутствовала, а передвигалась она на четырех мускулистых руках, которые тоже принадлежали разным монстрам.

— Гадость, — Фрея тоже скривила лицо. — Ты знала, что он прячется в кустах?

— Нет, вокруг нас не было опасности, мой навык не реагировал. Либо эта тварь так слаба, что не считается угрозой, либо у нее есть навыки скрытности.

— Значит, мы можем нарваться на таких же тварей по пути к стене. — Фрея создала копье молнии.

— Я не знаю, как называется монстр, но нечто подобное появляется, когда поле боя усеяно трупами и их долгое время никто не убирает. А судя по окружающим костям, тела гнили здесь десятилетиями.

Из четырех рук, которые удерживали монстра на куполе, начало распространяться черное пятно. Мерзость активно зашевелила руками по бастиону, чтобы покрыть большую площадь.

Никс отпрыгнула к противоположной стороне купола, призвав броню.

— Будь осторожна, тварь использует эффект разложения, и он очень сильный.

— Поняла.

Фрея не собиралась ждать, когда бастион падет. Она незамедлительно атаковала Копьем молнии. Фиолетовый разряд в виде копья с эффектом хрупкости поразил тварь, отбросив ее на 4 метра. Сквозь матово-белый купол она видела, как монстр поднялся, и от его тела отвалилось два куска плоти. Пустующая часть заполнилась черными сгустками крови. Оправившись, монстр вновь прыгнул на купол.

Второе копье не заставило ждать, Фрея запустила его в прыгающую тварь. Два куска плоти отвалились в полете. Врезавшись в бастион, монстр прорвал защиту и, выставив руки вперед, хотел схватить Фрею. Никс прыгнула навстречу, сбивая тварь с траектории. На ее белых доспехах появились черные пятна.

Цепь из молнии обвила тело монстра, когда он пытался встать. Затем Фрея начала создавать и бросать в него Копья молнии. Один за другим они поражали тварь, отрывая куски плоти. От монстра оторвалось восемь частей, прежде чем он смог избавиться от сдерживающей цепи.

Следующей атаковала Никс, ее Испепеляющее солнце попало монстру в заднюю руку, нарушая его равновесие. Фрея ухватилась за возможность и снова использовала Цепь. Упав на землю, монстр не спешил вырываться, он начал перестраивать тело. Левая задняя рука отвалилась из-за повреждения, а правая передвинулась в средину, чтобы поддерживать равновесие задней части туловища.

В это время Фрея подсчитала, что оставалось еще 20 кусков плоти, которые нужно уничтожить. Она создала двойное Копье молнии и запустила в тварь. Удар лишил монстра 4 кусков. Фрея начала создавать еще одно двойное копье, когда он закончил перестроение. Его тело покрыл черный налет, который моментально разрушил цепь. Отталкиваясь тремя руками, тварь устремилась к Никс, привлеченная Аурой света. Двойное копье молнии закончило формироваться, и Фрея бросила его. Разряд достиг монстра быстрее, чем он добрался Никс. Молния пробила черный налет и поразила тело, отбросив назад, но от атаки отвалился всего один кусок плоти. Пораженный участок быстро восстановил защитный слой.

— Никс, атакуй его Испепеляющим солнцем, а я следом запущу копье, — Фрея уже создавала заклинание, пока говорила.

— Хорошо.

Сгусток света собрался в открытой пасти Никс. Монстр подлатал себя и кинулся на пуму. За секунду он подобрался к Никс и атаковал. Она не успела отпрыгнуть в сторону, так как сосредоточилась на создании Испепеляющего солнца. Рука существа задела правый бок, увеличивая размер черных пятен на броне. Находясь так близко, Никс атаковала тварь в упор, уничтожая черный налет. Сзади стоящая Фрея ждала возможности. Она сразу запустила Копье молнии, как только увидела, что монстра, пораженного световым ударом, отбросило назад. Двойное копье попало по незащищенному телу, уничтожая четыре куска, оставляя всего 11 частей.

Потеря больше половины плоти сильно сказалась на монстре. Он стал выглядеть тощим и маленьким, а три мускулистых руки, которые больше самого тела, вызывали отвращение. Перестроив себя, монстр вновь бросился в атаку.

— Никс, отвлеки его, мне нужно время, — сказала Фрея и, не дожидаясь ответа, стала вливать в Копье молнии больше маны.

Она могла использовать Ионный удар, чтобы убить тварь с первого раза, но не стала. Заклинание по-прежнему вызывало яркую вспышку и раскат грома при появлении. Сейчас они находились на открытом поле с неизвестным количеством врагов вокруг, поэтому она не хотела рисковать и привлекать внимание.

Никс увернулась от монстра, отпрыгнув в сторону. Правой лапой она нанесла удар по руке. Ее когти смогли прорвать черный налет, но не нанесли серьезного ущерба. Левой рукой монстр поразил бок пумы, на котором уже красовалось черное пятно. Световая броня разрушилась, и рука существа ударила по незащищенному телу. Никс оскалилась от боли и отпрыгнула от монстра, восстанавливая световую броню.

— Я готова, — крикнула Фрея.

Понимая, что хочет Фрея, Никс накопила в пасти свет и выпустила его в тварь. От попадания Испепеляющего солнца мерзость пошатнулась, черный налет разрушился, а затем Копье молнии, усиленное в семь раз, пронзило плоть, испепеляя его до почерневших углей. Заклинание оказалось слишком сильным, поэтому оставшийся разряд врезался в землю, раскидав в разные стороны.

Тин. Трупный морфоал убит. Получено 1 834 кредита.

Фрея увидела уведомление и расслабилась. Она подошла ближе и посмотрела на обугленные останки.

— Вряд ли я получу за это кредиты.

Никс подошла к ранее отвалившейся плоти и перевернула. В свернувшейся черной крови она заметила белый корень, который скреплял две части вместе.

— Этот Трупный морфоал на самом деле монстр растительного типа. Какие-то кредиты ты получишь, но собирать повсюду валяющиеся куски слишком долго, у нас нет на это времени.

— Ты права, — Фрея посмотрела на медленно заходящее солнце. — Поспешим.

Перед тем как продолжить путь к стене, Фрея поразила видимые куски монстра Распадом. Конечно, на Тилис было много испорченной маны, но она не хотела добавлять еще больше.

Никс вела их вперед, но теперь она не так сильно полагалась на Обнаружение опасности. Они часто останавливались, чтобы Никс могла лучше прислушаться к окружению или понять, какой запах витает в воздухе. Чаще всего они обходили густую траву и кусты, а иногда кости, которые могли прятать за собой Трупного морфоала.

С самого начала Фрея осматривала стену, потому что видела огромный пролом. Издалека он не казался таким серьезным, но, подойдя ближе, она поняла, что обрушилась целая секция. Массивные блоки камней образовывали холм, на который Фрее и Никс нужно забраться, чтобы попасть внутрь.

На расстоянии сотни метров Фрея увидела слои соли, которые налипли на каменных блоках. Интересно то, что соль прилипала лишь на разрушенной части стены. Фрея предполагала, что магические формации на стене впитывали соль. Первой ей пришла идея о самоочищении, но, вспоминая почерневшие участки, она отбросила мысль.

Подойдя к пролому, Фрея подняла голову и посмотрела наверх. Высота самих стен ее не впечатляла, даже вокруг Крона они намного выше и толще. Такое различие она списала на более развитые технологии строительства.

Никс подошла к холму камней и, используя Шаг по свету, с легкостью забралась на вершину. Внизу Фрея несколько раз позвала пуму, но, когда она не ответила, начала взбираться на холм. Высоко поднимая ноги, а иногда прыгая, Фрея за пару минут добралась до верха и встала возле Никс.

Ее взору предстала широкая мощеная дорога, а по бокам стояли дома. Они были построены из камня, а их крыши сделаны из гладкого дерева, что росло в лесу поблизости. Все выглядело разрушенным и заброшенным. Дорога тянулась вперед и заканчивалась в центре, где находилось здание, похожее на крытую спортивную арену. Фрея посмотрела на браслет, который указывал вперед.

Никс использовала Шаг по свету и за два прыжка оказалась на дороге. Фрея осмотрела кучу камней и нашла тот, что выглядел ровным и относительно целым. Фрея прыгнула и за два прыжка спустилась на дорогу.

— А я справилась без магии, — сказала Фрея, улыбаясь.

Никс закатила глаза и пошла вперед. Улыбаясь, Фрея двинулась следом, осматривая город. Первые же дома рядом с проломом стены лежали в руинах. Видимо, прорвавшиеся монстры разрушали все, что вставало на пути. Чуть дальше она видела баррикаду из железных стен, к сожалению, разрушенную. Металл выгнулся внутрь, будто массивный монстр врезался в него. Подойдя к ней ближе, Фрея увидела приставшую к железу соль, но слой был небольшим, всего пару сантиметров. Видя солевые потеки, она посмотрела на мощеную дорогу, куда они стекали. На брусчатке она видела грязь, обломки кирпичей, части искореженного металла, но соль отсутствовала. Проходя мимо, Фрея оторвала кусочек соли и кинула его на дорогу. На ее глазах она впиталась в камень.

Фрея не стала привлекать внимание Никс, а молча продолжила путь. За баррикадой она бросила взгляд на относительно целые дома. Размер входных дверей показался Фрее обычным, то есть местные жители были примерно такого же размера, как люди. В целых окнах она видела вставленные стекла, но некоторые закрывали ржавые железные ставни. Под окнами находились маленькие балкончики с пустыми горшками, раньше в них явно выращивали цветы.

Неожиданно Никс остановилась, уши на ее голове встрепенулись и повернулись в сторону пересечения дорог. Фрея остановилась и использовала скрытность. Никс услышала громкие шаги, но Обнаружение опасности молчало. Она повернулась к Фрее и указала лапой на ближайшее здание. Они быстро забежали внутрь и стали ждать, когда появится монстр.

Глава 103

Фрея прижалась спиной к стене возле дверного проема и прислушалась к шагам. По приближающемуся звуку она понимала, что монстр скоро выйдет на дорогу. Пока время еще оставалось, Фрея осмотрела убранство дома. Вековые слои пыли, разрушенная деревянная мебель и красочные узоры, нарисованные на стенах, — это всё, что она могла сказать, не заходя глубже.

Звуки шагов затихли, и Фрея насторожилась. Она посмотрела на рядом сидящую Никс, которая покачала головой, сообщая, что не знает, почему монстр остановился. Чтобы узнать, что происходит, Фрея медленно присела на корточки и осторожно выглянула из дверного проема.

На пересечении двух дорог стояло существо, облаченное в железную броню, с длинным зазубренным мечом в руке. Оно не двигалось, словно чего-то ждало. Рыцарь выглядел сильным, а из-за быстро приближающейся ночи Фрея не хотела ждать, когда он уйдет. Поэтому она осторожно встала и позвала Никс за собой, уходя глубже в дом. Пума не видела монстра, ей оставалось только следовать решениям Фреи.

Внутри она нашла большое помещение, не разделенное на разные комнаты, то есть кухня, обеденная зона, рабочая зона и спальня находились вместе. Пыль, разруха, темные пятна и следы когтей свидетельствовали о том, что в дом проникли монстры. По количеству сломанных двухъярусных кроватей можно предположить, что на первом этаже проживало 20 жильцов.

Осматривая комнату, Фрея искала выход и нашла его. На другом конце комнаты находилась полуразрушенная дверь, которая вела на улицу. Она пошла к выходу, переступая через обломки разрушенной мебели. Никс с грацией кошачьего хищника бесшумно шла за Фреей. Добравшись до задней части комнаты, они остановились. Дверь перед ним находилась в убитом состоянии, казалось, что малейшего толчка хватит, чтобы она развалилась. Между каменной стеной и полусгнившим от времени деревом был небольшой зазор, в который Фрея могла спокойно пройти боком, но у Никс могли возникнуть проблемы.

Фрея посмотрела на пуму, чтобы оценить, сможет ли она пройти, ничего не задевая. Никс поняла мысли Фреи и кивнула, подтверждая, что справится. Фрея прикусила губу и, повернувшись боком, медленно вышла на улицу. Радуясь, что ничего не задела, она стала наблюдать за Никс.

Пума посмотрела на свободное пространство и прикинула, что со световой броней не сможет пролезть, поэтому отменила ее, но даже так она пролезала впритык. Очень медленно Никс просунула через проем правую лапу. Опираясь на нее, она продвигала остальное тело. Ее правый бок максимально упирался в каменную кладку, а левый бок был в сантиметре от прогнившего дерева. Никс чувствовала, как шерсть трется об выступающую часть двери.

Фрея смотрела на происходящее и не дышала, она уже пожалела, что не воспользовалась системным магазином, чтобы убрать дурацкую дверь. На всякий случай она готовилась поймать любую часть, которая решит упасть в самый неподходящий момент.

Никс потребовалось около двух минут, чтобы большая часть ее тела покинула дверной проем. Ей оставалось вытащить наружу задние лапы и хвост. Она перешагнула правой задней лапой через порог и переместила весь вес, чтобы оставить левую свободной. Последняя лапа пумы медленно продвигалась за порог. Вдруг ее шерсть зацепилась за деревяшку, Никс почувствовала натяжение не сразу, из-за чего гнилое дерево сдвинулось с места. Фрея сразу бросилась ловить разваливающуюся дверь, но остановилась, когда заметила, что она не падала.

Вздохнув с облегчением, Фрея посмотрела на Никс, которая стояла неподвижно. Она посмотрела на то место, где пума могла задеть дверь, и аккуратно просунула пальцы в шерсть. Фрея заметила, что расстояние до выступающего дерева еще было, а почувствовав натяжение шерсти, убрала пальцы. Следом она залезла в пространственное кольцо и достала нож. Действуя аккуратно, Фрея отрезала клок шерсти. Дверь не собиралась разваливаться, что радовало ее. Кивнув Никс, Фрея отступила в сторону.

Никс продолжила двигаться. Медленно она пересекла порог задней лапой, а дальше шла легкая часть – хвост. За пару секунд она вытащила оставшуюся часть себя из дверного проема и отпрыгнула от опасного участка на середину переулка. Небольшой тряски от приземления хватило, чтобы еле державшаяся дверь начала падать.

Фрея вовремя среагировала и поймала падающую часть, казалось, что катастрофа миновала. Она замерла в ожидании помощи от Никс. Через секунду единственная петля, что удерживала дверь, освободилась от тяжести. Грохот упавших обломков раздался на улицах мертвого города. Фрея стояла в оцепенении, держа в руках верхнюю часть двери.

— Фрея, ты чего застыла? Бежим! – крикнула Никс.

Фрея пришла в себя и бросила дерево, которое прогнило изнутри. Сорвавшись с места, она побежала дальше по переулку, а Никс бежала следом. Пробегая мимо домов, Фрея выбирала место, куда можно забежать, чтобы спрятаться. По топотанию позади она понимала, что существо бежало за ними.

Сердце Фреи бешено колотилось, она хотела избежать сражения с закутанным в доспехи монстром. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что существо очень сильное. Его доспехи казались идеально чистыми, будто их недавно изготовили, а зазубренное оружие наверняка предназначалось для того, чтобы приносить жертвам как можно больше боли и страданий. Фрея стала сильнее, и с Никс они слаженно сражались с морфоалом, но с таким противником она ни разу не сталкивалась. Заметив впереди подходящий проход, Фрея готовилась использовать Элементальное тело для ускорения.

Рыцарь в доспехах забежал в переулок и увидел убегающих Фрею и Никс. Он рванул вперед и в одно мгновение сократил больше половины расстояния. Его силы вполне хватало, чтобы догнать Фрею и Никс, но он соблюдал дистанцию.

Никс слышала, как топот существа быстро приблизился. Она обратилась к Обнаружению опасности, чтобы узнать, как близко успел подобраться монстр, но оно молчало. Раз навык не мог помочь, Никс решила оглянуться. Увидев рыцаря в доспехах, она удивилась и резко остановилась. Она знала, что за монстр их преследовал.

— Фрея, стой! — закричала Никс, когда увидела, что на теле Фреи появились фиолетовые молнии от Элементального тела.

Фрея услышала крик Никс и подумала, что ее атаковал монстр. Обернувшись, она увидела пуму, а рядом с ней рыцаря. Без всяких раздумий Фрея рванула обратно, используя всю доступную скорость, чтобы спасти Никс.

Пума видела, что Фрея бежит к ней, но ей показалось странным, что она не отменила Элементальное тело. Увидев, как создается Копье молнии, поняла, что Фрея собирается атаковать рыцаря.

— Фрея, остановись! Не атакуй его! — кричала Никс.

Фрея нахмурилась, услышав, что кричала Никс. Она не могла понять, почему Никс просила ее остановиться. Фрея влила в Копье молнии семикратную порцию маны, и теперь оно не поддавалось контролю. Никс моментально прыгнула перед рыцарем и создала купол света, защищаясь от заклинания.

Копье врезалось в бастион, казалось, что он справится с мощью молнии, но в следующее мгновение купол рухнул. За ним появилась Никс, облаченная в световую броню, которая решительно стояла на пути атаки. Копье молнии потеряло большую часть силы, но все еще могло нанести серьезные ранения. Никс не собиралась просто принимать заклинание в лоб, она атаковала навыком Разрывающие когти.

С ужасом Фрея наблюдала, как в Никс попадает молния. Она боялась, что убила ее. За пару секунд Фрея оказалась рядом с лежащей пумой. Она увидела, что Броня света на правой лапе разрушилась, а черный мех пропитался кровью и стал влажным.

— Никс! Ты в порядке?! — со страхом кричала Фрея.

— Все хорошо, Фрея. Пожалуйста, не кричи у меня над ухом, я отлично слышу, — сказала Никс, сдерживая крики боли.

— Прости меня, я не хотела, чтобы ты пострадала, — на глазах Фреи навернулись слезы.

— Только не плачь, ты не виновата, что я прыгнула перед копьем… — из пасти Ник донесся стон боли. — Лучше дай мне пилюлю здоровья, а то правую лапу совсем не чувствую.

— Да, да. Сейчас, — Фрея залезла в пространственное кольцо и достала пилюлю, скармливая ее Никс. Раны пумы быстро затянулись, и она встала.

Вздохнув с облегчением, Фрея вернулась к более важным вопросам, стараясь подавить вину. Рядом с ними неподвижно стоял трехметровый рыцарь в доспехах. У Фреи по спине пробежали мурашки, когда изнутри доспеха донеслись странные звуки, словно что-то щелкало и двигалось.

— Фрея, позволь представить тебе голема класса Жнец. Он создан для помощи стражам и не нападет на нас, пока мы не атакуем.

— Значит, этот Жнец не монстр? — Фрея подняла голову и посмотрела внутрь шлема, у которого была лишь прорезь для глаз. Там она увидела два еле мерцающий голубой свет.

— Он не монстр, и для того, чтобы оставаться активным, ему нужна обычная мана, но не думаю, что ее у него много. Кажется, он еле функционирует. — Никс с любопытством осматривала голема.

— Новоприбыв-в-в-вший страж, вам срочно требуется явиться в Командный центр-р-р-р. Прошу, следуйте за мной, — бесстрастным голосом заговорил голем. От его неожиданных слов Фрея вздрогнула от испуга.

— Он говорящий? — Фрея посмотрела на Никс, ища ответов.

— Похоже, что да, — Никс пожала плечами и последовала за Жнецом.

— Мы правда пойдем за ним неизвестно куда? — Фрея догнала Никс и пошла рядом.

— Особого выбора у нас нет. Солнце уже зашло, а мы до сих пор не нашли укрытия. Этот Командный центр звучит очень многообещающе.

— Ладно, но если мы попадем в ловушку – это будет твоя вина.

Никс фыркнула и не стала ничего отвечать, они продолжили путь в тишине. Фрея наблюдала, как голем свободно шел по переулку. Казалось, что строители специально строили дома так, чтобы между ними могли ходить големы. Он вывел их на главную дорогу и направился в центр города.

Солнце уже село за горизонт, и на Тилис опустилась ночь. Фрея использовала Темное зрение, чтобы осматривать окружение. Чем глубже в город они шли, тем больше укреплений она видела. Железные стены, железные балки, острые железные штыри говорили Фрее о том, что их возвел страж, обладавший магией металла. К сожалению, все они выглядели помятыми, погнутыми и очень ржавыми.

Ближе к центру изменился внешний вид зданий по бокам дороги. На первых этажах вместо жилых помещений располагались магазины, Фрея поняла это по вывескам, что висели над дверьми. Они были написаны на системном языке, поэтому она смогла их прочитать. На Земле Фрея посвятила достаточно много времени на создание пространственного якоря, где требовалось чертить много формаций, и благодаря этому она сильно продвинулась в изучении системного языка. А сейчас, когда чтение надписей не вызывало затруднений, Фрею распирала гордость от проделанной работы.

Пятнадцати минут хватило, чтобы они добрались до здания, напоминавшего закрытую спортивную арену. Строение выглядело целым и величественным, сразу становилось понятно, что это Командный центр стражей города. Голем направился к двери, но с первого взгляда становилось понятно, что он великоват для того, чтобы в нее пройти. Никс и Фрея стояли позади Жнеца, наблюдая за его действиями. Голем стоял неподвижно напротив двери уже две минуты, и Фрея забеспокоилась.

— Может, нам найти другой вход? — спросила она у Никс.

— Иди проверь, вдруг дверь не заперта, — сказала пума.

Фрея кивнула и пошла к двери, и как только она положила руку на ручку, вход изменился, он стал выше и больше. Голем пришел в движение и отворил двойные двери, заходя внутрь. Никс в спешке последовала за ним, а Фрея вошла последней. Двери за ее спиной закрылись и уменьшились.

Переступив порог, она оказалась в просторной комнате размером с два футбольных поля. В самом центре парил ромб, состоящий из четырех квадратов. Самый верхний угол упирался в потолок, который напоминал звездное небо. Искусственного света звезд хватало, чтобы освещать открытое пространство. По всей территории можно увидеть разные мягкие кресла и диваны, а рядом стояли столики. Каждое такое место окружали растения и цветы, за которыми давно не ухаживали. Часть розовой зелени сильно разрослась, скрывая мебель.

В обычной спортивной арене есть места для зрителей, а в Командном центре были стены и двери, ведущие в другие помещения. Фрея не знала, что за ними находится, так как рядом с ними не висело никаких табличек. Подавив свое любопытство, она обратила внимание на голема, который подошел к парящему ромбу.

— З-з-задача выполнена.

Ромб затрясся.

— Хорошая работа, возвращайся на зарядку, — сказал женский голос, доносившийся из ромба. — Приветствую стража и его помощника, я – Равилия, дух города Одиннадцать. Простите, что не могу показаться лично, у меня сейчас большая нехватка маны. Прошло уже так много времени с тех пор, как я видела последнего стража, я очень рада вас видеть. Скажите, как скоро нам ждать помощи? Запрос отправлен уже давно, а спустя столько времени появились лишь вы. Я, конечно, вас не тороплю, но Тилис отчаянно нуждается в спасении.

— Никс, почему из ромба доносится женский голос? — Фрея удивленно смотрела на говорящий ромб.

— Приветствую, Равилия, я – Никс, а это Фрея. Прости, что сообщаю плохие новости, но мы оказались на планете по воле обстоятельств и не знаем о запросе, — ответила Никс, проигнорировав Фрею.

— Значит, вы прибыли на Тилис не со спасательной группой? Но я уверена, что чувствовала, как Тилис недавно потратила много маны, я думала, она открыла барьер для стражей, — голос Равилии звучал недоверчиво и расстроенно.

— Видимо, Тилис израсходовала много маны, чтобы перехватить Фрею из пустоты. Именно так мы оказались на планете, — сказала Никс.

— Но зачем ей перехватывать из пустоты такого слабого стража? Без обид, — Равилия не хотела, чтобы единственный страж, которого она встретила спустя так много времени, обиделся и ушел.

— Я не знаю, о чем думает Тилис, но Фрея пообещала ее спасти, и сейчас она выполняет главное системное задание. — Никс выглядела гордой, когда рассказывала о том, что система дала Фрее главное задание.

— Да неужели? — Равилия сомневалась в словах Никс.

— Неважно, веришь ли ты нам или нет. Факт того, что Фрея — единственный страж на планете, неоспорим. А поскольку ты дух, который служит стражам, я надеюсь, ты предоставишь нам убежище. Мы можем обсудить все вопросы завтра.

— Хорошо, я могу позволить вам остаться в городе, но вы должны зарегистрироваться. Без этого вы не сможете воспользоваться комнатами отдыха и другими привилегиями Командного центра, — сказала Равилия.

— И как мне зарегистрироваться? — спросила Фрея.

— Приложи руку к ромбу, и когда появится системное сообщение, которое спросит, хочешь ли ты привязаться к городу Одиннадцать, просто согласись. Ты единственный страж на планете, поэтому весь город и всё в Командном центре будет принадлежать тебе, — ответила Равилия.

— Так не пойдет, хочешь обмануть нас? — рыкнула Никс в гневе.

— Она нас обманывает? — спросила Фрея.

— Будь регистрация в городе только формальностью, то всё было бы хорошо, но она просит тебя привязаться к городу через систему, что плохо. Я сейчас объясню почему. Ромб перед тобой — это развивающийся системный артефакт, который предназначен для управления городом, например, множеством магических формаций, големами, также он помогает с административными делами, но чаще всего его используют обычные жители планет, чтобы выдавать задания, которые выполняют стражи. На Земле наверняка тоже есть такие, но технологии сделали жизнь обычных граждан проще, им не нужно идти в центр города, чтобы написать о проблеме, в которой требуется помощь стражей. Постепенно артефакт развивается, и потребность в его посещении у жителей отпадает. Но для развития нужно, чтобы стражи, которые привязывались к городу, умирали.

— Что?! — воскликнула Фрея и злобно посмотрела на ромб.

— Подожди, Фрея, хватит надумывать, дослушай. Артефакт не убивает стражей, обычно это делают монстры. Когда в городе появляется страж, он приходит и привязывается к артефакту, чтобы пользоваться привилегиями. Далее он сражается с монстрами и погибает, маленький кусочек его души забирает артефакт. Затем на свет рождается дух, с которым ты сейчас разговариваешь. Если судить по общению, то Равилия очень развитый дух. Сразу становится понятно, как много стражей погибло, защищая город. Тебе нет смысла отдавать часть души за привилегии, которые не работают из-за нехватки маны.

— И что будем делать дальше? — спросила Фрея, выслушав объяснения Никс.

— Давай найдем хорошее место в этом огромном пространстве и заночуем, а завтра подумаем, что делать.

— Постойте, хоть мне сейчас и не хватает маны, но с вашей помощью я быстро восстановлюсь. Вы сможете использовать город как базу для выполнения Главного задания. После регистрации я могу выдавать задания, выполняя их, вы сможете получать кредиты. Вы уже видели голема, я использую его, чтобы убивать монстров, которые проникают в Одиннадцать. Сейчас я могу поддерживать троих, но у меня их больше тысячи. Восстановившись, я повышу безопасность в городе и смогу отразить нападение монстров. Еще вы получите доступ к тренировочным залам, комнатам отдыха, к развлекательному залу, сокровищнице, к кухне, столовой, к различным мастерским, к ферме и саду. Я не хочу, чтобы Фрея умерла, я просто хочу снова выполнять работу, ради которой меня создали, — Равилия старалась преподнести себя в лучшем свете, надеясь, что Фрея согласится.

— Я… — Фрея не знала, что сказать, ей требовалось время, чтобы всё обдумать.

— Мы подумаем, — ответила Никс, видя нерешительность Фреи.

— Я понимаю, — внутри Равилия радовалась, но старалась показать, что ей грустно. — Выбирайте любое место и располагайтесь, големы будут охранять Командный центр.

— Спасибо.

Поблагодарив, Фрея и Никс стали искать хорошее место для ночлега. Они нашли относительно уцелевший диван и использовали на нем Очищение. Фрея достала из кольца подушку и моментально заснула, как только закрыла глаза.

Глава 104

Фрея проснулась и потянулась, с потолка падал солнечный свет, который заставил ее прищуриться. Осмотрев окружение, она не нашла Никс, поэтому заволновалась. Вскочив с дивана, Фрея осмотрела огромное пространство и позвала пуму.

— Никс.

Из системного пространства выпрыгнула пума и потянулась.

— Доброе утро, — Никс почесала за ухом лапой.

— Доброе утро, — Фрея улыбнулась, когда увидела Никс.

Живот Фреи заурчал, тогда она достала из пространственного кольца порцию обеда и разложила его на стоящем рядом столе. Она думала, что не наестся обычным завтраком, потому что весь вчерашний день ела питательные батончики. Фрея съела спагетти с томатным соусом, две сочные отбивные и салат с копченой курицей. Довольная, она облокотилась на спинку дивана и погладила голову Никс, которая дремала.

— Никс, что нам делать дальше? — спросила Фрея спустя 30 минут тишины.

Пума приоткрыла глаза и посмотрела на Фрею.

— Из долгосрочных целей у нас спасение Тилис, а для этого нужно становиться сильнее. Также мы должны построить второй пространственный якорь, чтобы в следующий раз сюда вернуться. У тебя уже есть необходимая сумма кредитов, и в городе достаточно места, чтобы его построить. После будешь поднимать уровень навыков, — Никс лениво зевнула.

— А как насчет Равилии?

— Хм?

— Думаешь, нам стоит зарегистрироваться в городе?

— Решать тебе, — Никс закрыла глаза.

— Если я привяжусь к городу, можно ли потом разорвать связь?

— Нет.

— А к другим таким артефактам можно будет привязаться, если я буду связана с городом?

— Можно, но после смерти от твоей души оторвется столько кусочков, сколько раз ты привяжешься. Предметы, к которым необходимо привязываться, бывают разными, например, системное кольцо, которое выдала Ассоциация Стражей, ничего не требует и исчезнет после смерти. Есть артефакты, которые полностью развили личность, и им больше не нужны части душ стражей, тогда они просят определенную сумму кредитов в год или десятилетие, особенно жадные берут плату в месяц. Когда Равилия не сказала об условиях, я сразу поняла, что она хочет часть души.

— Ты против того, чтобы я привязывалась к Равилии?

— Да. Плюсы есть, но они меркнут по сравнению с огромным минусом. На планете нет других стражей, а значит, город и Равилия не смогут развиваться дальше.

— Понятно.

Фрея замолчала, обдумывая то, что узнала. Равилия могла дать много преимуществ, если помочь ей с восстановлением. Самым важным она считала защиту. Сейчас Равилия управляла всего 3 големами, их хватало, чтобы город оставался свободным от монстров. Но для возвращения на Тилис ей понадобится второй пространственный якорь, а ему нужна защита. На Земле она построила его под землей в городе, который охраняет множество стражей и военных, а здесь о такой безопасности можно мечтать. Если Равилия сможет контролировать 1000 големов, то переживать о том, что пространственный якорь будет сломан, не придется.

Вторым важным преимуществом можно выделить способность Равилии давать задания. Система сама могла их выдавать, но случалось такое очень редко и только тогда, когда могло пострадать много людей. Все остальные задания Фрея брала из приложения Ассоциации стражей. Если задуматься, то после битвы с Толгуном она ни разу больше не получала заданий от системы. Два с половиной миллиона кредитов на ее счету вскоре уменьшатся наполовину, а задания могли дать не только кредиты, но и определенную цель.

Менее важной причиной для регистрации Фрея считала информацию, которой владела Равилия. С момента появления на Тилис прошло два дня, а Фрея о ней не знала ровным счетом ничего. Какая раса обитала на планете? Каких монстров можно встретить вокруг города? Кто убил всех стражей и гражданских на планете? Сколько континентов на планете? Сколько в одном дне часов? На все вопросы могла ответить только Равилия.

Фрея понимала, почему Никс не хотела, чтобы она привязывалась к Равилии, но, обдумав всё, решила согласиться. Конечно, плохо, что это место останется пустым, но иметь базу, куда можно вернуться и отдохнуть, намного важнее, особенно если она собирается спасать Тилис.

Глубоко вздохнув и выдохнув, Фрея встала с дивана, оставляя Никс позади. Она подошла к ромбу и посмотрела на него.

— Я согласна зарегистрироваться? — сказала Фрея.

— Здорово! Подожди секунду, сейчас всё будет, — радостно сообщила Равилия.

Тин. Вы хотите привязаться к городу Одиннадцать?

Да/Нет

Фрея согласилась, и в следующую секунду ромб задрожал. Перед Фреей открылось системное окно с двумя вкладками: в первой можно взять задание на выполнение, а во второй — выдать задание. Фрея бегло просмотрела вкладку с действующими заданиями и увидела, что их очень много. Она уже хотела прочитать описание первого задания, когда ее отвлекли.

— Постой, Фрея. Пока не бери задания из списка, у нас есть более срочные проблемы, которые требуют немедленного вмешательства. Если тебе интересно, откуда там так много активных заданий, то скажу, что мне было очень скучно. От нечего делать я регистрировала задания на всё, что могла, чтобы узнать, сколько кредитов может дать система. Одними из самых прибыльных оказались задания на восстановление стены, починку формации, которая создает барьер, и ремонт башен противовоздушной обороны. Ты знаешь, что можешь заработать один кредит, если уберешься в зале ожидания?

— Нет… не знала, — Фрея неловко поправила выбившуюся прядь волос.

— Да, прости. В первой вкладке ты видишь задания только вокруг Одиннадцать. Раньше, когда планета процветала, у меня была связь с другими духами городов, вместе мы составляли единый список заданий, и высокоранговые стражи могли выбирать миссии в других регионах. К сожалению, сейчас я не могу с ними связаться. Большинство духов уничтожены вместе с городами, а выжившие не спешат устанавливать связь с остальными, боясь обнаружения, — Равилия громко вздохнула.

— Мне жаль, — Фрея боялась представить, как тяжело было Равилии, когда город наводнили монстры, убившие всех жителей.

— Ладно, давай перейдем к важным вопросам. У меня катастрофическая нехватка маны. Я еле-еле поддерживаю трех големов и десять магических формаций, предназначенных для поиска монстров в городе. Именно благодаря им я узнала, что вы в городе.

— И как я могу помочь? — Фрея слегка наклонила голову в недоумении.

Она понимала, что Равилия вряд ли имела в виду, что она должна отдать собственную ману. Ее запасы значительно увеличились по сравнению с началом становления стражем, но обеспечить целый город маной ей не под силу.

— Ты, наверное, уже знаешь, что на Тилис много испорченной маны, но для нормального функционирования мне нужна чистая мана. Единственный способ ее добыть на данный момент — это забрать очищенную ману у растений. Стражи предвидели, что концентрация испорченной маны увеличится, поэтому купили у системы растения, которые специализируются на очистке испорченной маны. Они очень эффективны, но каждому требуются индивидуальные условия выращивания, поэтому их высадили в Саду. После прорыва стены монстры уничтожили большинство растений, а особо стойкие выросли снова. Я ухаживала за ними, как могла, и даже отремонтировала физические повреждения Сада. Но спустя столько времени формации, обеспечивающие необходимый микроклимат, практически разрушились. Сейчас в Саду осталось всего несколько живых растений, но и они скоро увянут. Без них я не смогу функционировать и перейду в спящий режим, пока не получу доступ к мане. Поэтому я дам тебе два задания и прошу выполнить их немедленно.

Перед Фреей появилось системное окно с заданиями.

Задание

Вы привязались к городу Одиннадцать, который сводит концы с концами. Равилия просит вас починить магические круги, обеспечивающие жизнь трем растениям в Саду.

Уровень сложности: С.

Награда за задание: 40 000 кредитов.

Штраф за провал: Равилия впадет в спячку, а вы потеряете безопасное убежище.

Задание

После вторжения Сад в городе Одиннадцать сильно пострадал, монстры уничтожили почти все ранее посаженные растения, необходимые для питания города маной. Равилия просит вас купить и посадить в Саду новые растения, чтобы увеличить выработку маны.

Уровень сложности: В.

Награда за задание: 170 000 кредитов.

Штраф за провал: вероятность того, что монстры повторно вторгнутся в город, увеличится.

— Пожалуйста, отправляйся немедленно, — молящим голосом просила Равилия.

— Это не может немного подождать? Я хотела многое у тебя спросить, — Фрея прочитала задания, но еще не приняла их.

— Формации работают с перебоями, и я не знаю, как долго им осталось. Лучше, если ты проверишь всё прямо сейчас. Я тебя тороплю, потому что выжившие растения стоят десятки миллионов кредитов за один экземпляр. Их потеря сильно ударит по твоему кошельку, потому что на Тилис ты единственный страж, который может купить замену, — объяснила Равилия.

— Стоп, что? Если они так дорого стоят, почему ты дала мне задания на покупку новых растений? — Фрея поняла, что ее собирались обмануть, и разозлилась.

— В задании не говорится, что ты должна покупать дорогие растения. Можешь засадить весь сад теми, что тебе по карману. Но потерять такие дорогие растения — просто кощунство. Они буквально поддерживали меня живой на протяжении трехсот лет.

— Хорошо, — Фрея успокоилась, услышав объяснение. Она считала, что обязана отремонтировать формации, если растения, растущие там, действительно стоят десятки миллионов кредитов. — У тебя есть схемы магических кругов, которые нужно восстановить? Тебе очень повезло, что я увлекаюсь начертанием.

— Правда? Здорово! Я думала, что ты купишь ремонтные свитки в системном магазине, но ручной ремонт намного лучше. У меня есть схемы необходимых магических кругов. Подожди секунду, — Равилия затихла на минуту, ища необходимую информацию. — Прости, в Командном центре нет физических копий формаций, поэтому тебе придется перерисовать их.

На нижнем квадрате ромба появилась сложная схема магического круга.

— Вторгнувшиеся монстры подожгли физическую библиотеку, но я сохранила достаточно информации в памяти, особенно той, что требуется для работы Командного центра.

Фрея внимательно посмотрела на магический круг, ее глаза расширились от удивления. Формация походила на произведение искусства. Внутри формации нарисовано пять геометрических фигур, которые соединялись вместе и образовывали единую фигуру солнца. Фрея еще не встречала формаций, в которых не использовали внешний круг для надписей, и, смотря на один такой, она не понимала, зачем в нем нарисованы прямые линии. Весь текст располагался в среднем круге, который полностью заштрихован. Прочитав написанное, Фрея поняла, что формация не только освещала определенное место солнечным светом, но и настраивала длину волны света, количество испускаемой радиации, интенсивность ультрафиолетового и инфракрасного излучения. Все прописывалось в мельчайших подробностях, словно страж, создавший круг, хотел создать идеальные условия для растения.

— Я еще никогда не пробовала ремонтировать такие сложные магические круги, — Фрея с благоговением смотрела на формацию.

— Ты справишься? — спросила Равилия.

— Должна, потребуется время, но я исправлю круг. Вопрос сейчас в другом. У тебя есть чернила, которые использовались при создании круга? — Фрея полезла в пространственное кольцо и достала новый блокнот, так как старый забрали Могильные ямы.

— Чернила есть, найдешь их на складе оборудования в Саду. Его разграбили монстры, поэтому многих инструментов ты не найдешь, но чернила остались нетронутыми. У меня даже есть рецепт их изготовления, но тебе нужен навык Алхимии.

— Хорошо, не придется тратить кредиты на покупку чернил.

С блокнотом и ручкой в руках Фрея хотела приступить к рисованию, когда поняла, что рядом с ромбом нет столов. Она не могла рисовать столь сложный магический круг стоя, поэтому осмотрелась в поиске ближайшего стола и стула. Найдя подходящий, она подтащила его к ромбу вместе со стулом. Прежде чем сесть, Фрея использовала Очищение. Мебель преобразилась и стала выглядеть как новая, за исключением сколов и трещин.

Следующие три часа Фрея потратила на перерисовку магических кругов в блокнот. Всего она нарисовала 5 формаций. Первая контролировала солнце, вторая — ветер, третья — гравитацию, четвертая насыщает воздух различными газами, а пятая была странной. Из текста Фрея поняла, что после активации магический круг производил звук, а если точнее, он имитировал речь. Она не могла понять, что за словосочетания должен издавать круг, так как они написаны на другом языке, и система не переводила их так же, как речь, поэтому она спросила у Равилии. Оказалось, что из формации звучали слова похвалы. Растение, что росло в Саду, выращивалось в храме, поэтому наслушалось разных хвалебных речей и уже не могло продолжать расти без них.

Закончив перерисовку, Фрея собиралась пойти в Сад, чтобы заняться ремонтом формаций, но перед этим она посмотрела на Никс. Пума спала на диване, ее мордашка слегка дергалась, будто она видит захватывающий сон. Не желая ее будить, Фрея пошла в Сад одна, предварительно получив инструкции о том, как туда добраться, от Равилии.

Глава 105

Сад и Ферма находились под Командным центром. Фрея нашла лестницу вниз за одной из дверей в зале ожидания. Сперва она попала на Ферму или то, что от нее осталось. Равилия объяснила, что раньше Ферма обеспечивала весь город едой. Чтобы добиться ускоренного роста, почва снабжалась концентрированной маной.

Когда Фрея спросила о том, использовали ли стражи на Тилис мясо монстров для удобрения земли, Равилия сказала, что такое удобрение менее эффективно, чем впрыскивание маны. Сначала Фрея подумала, почему сельские компании на Земле использовали неэффективное мясо монстров, если мана могла дать лучший результат, но потом поняла, что им нужно кормить миллионное население городов. Весь урожай выращивался на гектарах земли, и снабжать столько территории маной сложно. Но будь такое возможно, то такую еду смогли позволить себе немногие. По тому, что она видела, в городе Одиннадцать едва проживало сто тысяч гуманоидов. С таким количеством населения они вполне могли обойтись небольшим участком земли с повышенной урожайностью.

Фрея почувствовала гнилостный запах. Она прикрыла нос рукой, но не стала доставать маску из кольца. На Ферме, как ни странно, ничего не росло. Почва выглядела сухой и потрескавшейся, словно ее не поливали веками. Свет на Ферме тоже отсутствовал, но об этом Равилия предупредила заранее, поэтому Фрея осматривалась с помощью Темного зрения. Позади нее парил маленький шарик молнии, так как заклинанию все еще требовался минимальный свет, чтобы работать.

Вздохнув, Фрея отправилась к Саду, который находился на другом конце Фермы. Она остановилась у каменной стены и приложила к ней руку. Попасть в Сад могли не все стражи в Одиннадцать, а лишь те, кто занимал руководящие должности. Перед уходом Равилия назначила Фрею на должность правителя города. Фрее оставалось пожать плечами, так как новое назначение – лишь формальность.

Мана влилась в камень, и он исчез, открывая проход. Она вошла в Сад и увидела обширную территорию, но, в отличие от Фермы, она выглядела чисто. В воздухе больше не витал неприятный запах, а помещение освещалось. Фрея ожидала увидеть массу засохших растений, но Равилия достаточно хорошо ухаживала за Садом. Почва выглядела мягкой, разрыхленной и недавно политой, а на дорожках стояли неработающие големы. Фрея видела не только Жнецов, но и другие модели, которые держали в руках разные инструменты.

Фрея прошла мимо големов и остановилась возле первого растения. Им оказался желтый кактус с белыми иголками. На вид он выглядел обычно, за исключением цвета. Кактус тянулся вверх, и от него отходили небольшие отростки. С первого взгляда она поняла, что растение умирает. На поверхности виднелись отчетливые коричневые пятна, по которым можно понять, что кактус гнил. Фрея не обладала ботаническими знаниями, поэтому не знала, как помочь растению. Ей оставалось надеяться, что ремонт формации поможет.

Посмотрев на потолок, она увидела магический круг, который должен освещать кактус. Равилия остановила подачу маны в формации, чтобы Фрея смогла их отремонтировать. Линии всего круга выглядели нечеткими, в нескольких местах чернила стерлись, но главная проблема была в том, что формация начерчена на потолке. Предвидя часы работы в неудобном положении, Фрея вздохнула.

Она оглянулась в поиске склада, где должны храниться чернила. Дверь нашлась сразу. Обходя големов, Фрея подошла к складу и вошла в небольшое помещение с пустующими полками. Ей пришлось зайти глубже в склад, чтобы увидеть ящики с чернилами. Всего она насчитала 10 ящиков по 20 баночек в каждой. Фрея положила половину в пространственное кольцо и огляделась в поиске полезных вещей. В углу она нашла деревянные элементы для постройки строительных лесов. Фрея решила, что их использовали для того, чтобы доставать до потолка. Прихватив их с собой, она вышла со склада и вернулась к кактусу.

Поставить строительные леса оказалось нетрудно, их высоту можно легко отрегулировать с помощью маны. Сложнее всего оказалось ремонтировать круг, когда он находился над головой. Руки постоянно затекали, а шея болела. Фрее приходилось часто опускать руки вниз, чтобы они отдохнули.

Из-за небольшого размера формации Фрея решила обновить ее полностью, а не только восполнять утраты. Перерисовка магического круга в блокнот помогла ей попрактиковаться в начертании, но на всякий случай она сделала фотографии на коммуникатор. Сейчас эти картинки облегчали ей ремонт формации. Намного удобнее смотреть на голографическое изображение, чем каждый раз доставать блокнот из кольца, открывать его и искать место, где она остановилась.

Полное обновление солнечного магического круга ей удалось закончить за 3 часа. Как только ремонт завершился, Фрея передвинула строительные леса, а Равилия немедленно активировала формацию. Палящий солнечный свет окутал желтый кактус.

Перед спуском в Сад Равилия рассказала Фрее о трех растениях. Кактус носил название Солнечный день и произрастал на пустынной планете без облаков. В особом уходе и поливе не нуждается. Уникальным растение делает цвет. Чем ближе к цвету солнца, тем больше испорченной маны кактус может очистить. Самым лучшим цветом считается не желтый, а белый. Цена белого кактуса доходит до сотен миллионов и появляется в системном магазине очень редко.

Фрея пообедала, сидя недалеко от кактуса, и перешла к следующему растению. Оно росло на другой стороне Сада и выглядело как маленький куст. Фрея сильно обрадовалась, увидев привычный зеленый цвет листьев. Куст перед ней назывался Торман, он произрастал на планете с высокой гравитацией, влажностью и газами. Фрея обыскала пространство и нашла три формации, которые нужно отремонтировать.

Магические круги газа и гравитации располагались на потолке, а формация, контролирующая влажность, на каменном постаменте. Фрея заправила гравировальную ручку густыми чернилами и принялась за работу. Первым она отремонтировала круг на постаменте, так как он был самым легким. Для нормального роста Торману требовалась 90-процентная влажность воздуха и частые поливы. Ремонтировать формацию Фрея закончила спустя 15 минут, так как круг не содержал сложных элементов. Похожие структуры она чинила на Плавающих островах, поэтому быстро справилась и перешла к двум другим.

На ремонт двух формаций на потолке Фрея потратила 6 часов. А всё потому, что магические круги гравитации и газов соединялись друг с другом. Сложность состояла в том, что Фрея не понимала большинство терминов, которые использовались в кругах, поэтому не могла определить, к какой формации какое слово относится. Пару раз ей приходилось подниматься в зал ожидания и беспокоить Никс и Равилию, чтобы уточнять непонятные части. Гравитационный круг представлял собой математические расчеты, а газовый круг наполнен множеством терминов различных газов в процентном соотношении, что усложняло задачу.

Когда она закончила, на Тилис уже опустилась ночь. Фрея сильно устала, поэтому отложила ремонт последней формации на завтра. Она поднялась наверх и хотела снова лечь на диване, но Равилия сказала, что в Командном центре есть комнаты отдыха, где раньше проживали стражи города. С новым формальным статусом правителя города Фрея могла претендовать на самые роскошные апартаменты.

Она нашла жилье главы города за очередной дверью зала ожидания. Стоило зайти в нее, как она сразу оказалась в гостиной, выполненной в бело-бирюзовых тонах. Пол представлял собой цельный кусок камня с бирюзовыми узорами в центре и по краям комнаты. Пол блестел, отражая свет от висящей на потолке люстры. На Тилис не было электричества, поэтому вместо лампочек стражи использовали светящиеся кристаллы, работающие на мане. Диваны, кресла и обивка стульев выполнена из махровой ткани бирюзового цвета с золотистыми узорами. Посередине гостиной находился стеклянный столик, на котором стояла розовая ракушка.

Из гостиной вели две двери в другие комнаты. Фрея открыла первую дверь и нашла спальную с огромной кроватью, на которой могло поместиться шесть человек. Одну из стен спальни занимало окно, выходящее на город. Наверняка, раньше из него открывался прекрасный вид, но сейчас Фрея видела в темноте лишь смутные очертания разрушенных зданий. Подойдя к окну, она занавесила бирюзовые шторы.

За второй дверью находилась ванная комната, строение напоминающее горячие источники, но без горячей воды. Фрея не хотела пользоваться ванной, поэтому она вернулась в спальню. Подойдя к кровати, она использовала Очищение, чтобы убрать любую грязь, скопившуюся на ткани за столетия. Очистив и себя, Фрея забралась под мягкое одеяло и, обдумывая планы на завтра, заснула.

**********

На следующий день Фрея стояла перед последним растением, у которого нужно починить формацию. Цветок напоминал ей хвост павлина, тоненькие зеленые листики складывались в сине-красно-желтый узор. Но стебли цветка лежали на земле, казалось, что растение чувствует себя поникшим и грустным.

— Красивый, — пробормотала Фрея.

От ее слов цветок с названием Вайрен пошевелился. Фрея уставилась на растение, ожидая дальнейшей реакции, но ее не последовало. Она решила, что одной похвалы мало, чтобы Вайрен выпрямил стебельки. Фрея видела, что рядом с цветком стоит статуя, которая склонила голову, держа в руках поднос. Равилия сообщила ей, что именно на нем начерчена последняя формация. Фрея подошла к статуе, которая выглядела так, словно предлагала подношения.

Магический круг на каменном подносе имел маленький размер, всего 10 сантиметров. Она сразу заметила участки, где стерлись чернила. Открыв фотографию и сверив отсутствующие части, Фрея принялась за работу.

На полное начертание формации ей потребовался час. У нее возникли небольшие сложности с иностранными фразами, что должны звучать из круга. Она проверяла правильность их написания десятки раз, через раз находя недочеты. Но, убедившись, что ошибок нет, Фрея поднялась и попросила Равилию активировать все круги, а сама спустилась, чтобы проверить, все ли работает правильно.

Формацию у Солнечного дня они проверяли еще вчера, поэтому Фрея сразу перешла к Торману. У куста не хватало сухих веток, видимо, Равилия обрезала их ночью с помощью голема, оставляя пять здоровых веток. Формация влажности создавала туман, который под действием гравитации стелился по земле, не позволяя ее видеть. Увидеть, как работает магический круг по созданию газов, она не могла, поэтому перешла к последнему растению.

Вайрен чувствовал себя прекрасно, его стебли потихоньку выпрямлялись, образуя веер с красивыми узорами. От склонившей голову статуи доносилась похвала по типу: «Какой красивый цветок, прекрасные узоры, великолепный цвет, самый прекрасный цветок на свете» и тому подобное. Вся похвала звучала с перерывами, чтобы имитировать обстановку храма, где раньше произрастал Вайран.

Убедившись, что все работает исправно, Фрея решила посмотреть на Вайран с помощью Чувства маны. В стенах и в воздухе по-прежнему находилось много испорченной маны, но она медленно стекалась к цветку. Из листьев и стеблей появлялись круглые частички голубой маны, которые впитывались в землю. Направив Чувство маны под землю, она увидела тонкую голубую сетку. Обычная мана впитывалась в нее, делая сетку ярче.

Понаблюдав какое-то время, Фрея решила начать выполнение второго задания. Она прочитала его описание и нахмурилась, так как уровень сложности указывался как ранг В.

— Почему такой высокий уровень сложности? Я не вижу сложности в том, чтобы посадить растения в землю, — сказала Фрея, нахмурившись.

Никс выпрыгнула из системного пространства.

— Посадить не сложно, сложно купить растения. Тебе придется потратиться, чтобы засадить весь Сад, — Никс окинула взглядом пустое пространство.

— Точно, — Фрея вздохнула и посмотрела на Никс. — Мне нужно недорогое растение, которое может быстро очищать испорченную ману. У тебя есть идеи?

— Да, я просмотрела магазин и нашла подходящий экземпляр. Сейчас покажу.

Перед Фреей открылось системное окно магазина.

Мицелий лирианского гриба – съедобный гриб, который вырастает до двух метров в высоту. Он славится своими вкусовыми качествами и способностью очищать испорченную ману. В день гриб может очистить 100 000 единиц маны. Вкус гриба нравится маленьким насекомым, поэтому рекомендуется постоянно наблюдать за плантациями. Стоимость 50 000 кредитов.

— Ты предлагаешь выращивать грибы вместо растений? — спросила Фрея, прочитав описание.

— Именно. Они неприхотливы и вырастут в Саду без помощи магических кругов. Также мы сможем продать их в системном магазине или съесть самостоятельно.

— Хватит ли нам одного мицелия, чтобы засадить Сад? — Фрее понравилась идея с грибами, но ей не хотелось тратить много кредитов.

— Нам потребуется купить три мицелия, чтобы все покрыть. Мы посадим его в трех разных частях, а гриб разрастётся по оставшейся территории самостоятельно.

— 150 000 кредитов, — Фрея прикусила губу. — Выполнение задания покроет наши траты, и мы даже будем в плюсе на 30 000 кредитов, но я надеялась, что получу больше за миссию ранга В.

— Эй, получить 30 000 кредитов за то, чтобы вскопать землю, — потрясающая награда. Вспомни, как ты рисковала жизнью за 50 кредитов.

— Не напоминай о моем темном прошлом, — Фрея, улыбаясь, посмотрела на Никс. — Давай купим дурацкие грибы и выполним задание, а после расспросим Равилию о том, что произошло на Тилис.

Фрея купила три мицелия. Системная коробка появилась возле нее. Открыв крышку, она увидела три кубика почвы, обернутые ниткой, и записку. Фрея подняла ее и прочитала. В ней продавец благодарил за покупку и оставил краткие инструкции о посадке.

— Мне нужно выкопать яму глубиной и шириной в метр, затем поместить кубик в центр и снять веревку. Мицелий расширится и заполнит яму, после слегка присыпать землей. Тут говориться, что первые грибы появятся спустя 3 месяца, а до двух метров они вырастут к концу года.

— Думаю, дальше ты справишься без меня, — сказала Никс, возвращаясь в системное пространство.

— Сбежала. Ладно, справлюсь и без нее.

Фрея достала три кубика из коробки и пошла размечать территорию для копания. Пока она это делала, ей в голову пришла мысль. Поднявшись к Равилии, она попросила ее одолжить големов, чтобы не копать все самостоятельно. Равилия согласилась дать лишь одного. С големом на пару выкопать три ямы удалось за 40 минут. Следуя инструкции, Фрея поместила кубики в ямы и сняла веревку, а после присыпала тонкие корневища землей.

— Готово, — сказала Фрея, улыбаясь.

Ее кольцо завибрировало. Она проверила уведомления.

Задание выполнено.

Получено 40 000 кредитов.

Задание выполнено.

Получено 170 000 кредитов.

Глава 106

Дел в Саду больше не осталось, поэтому Фрея направилась в зал ожидания за ответами.

— Фрея, спасибо, что так быстро выполнила задания. Конечно, маны у меня по-прежнему мало, но как только растения восстановятся, я смогу контролировать до 10 големов, — сказала Равилия с радостью в голосе.

— Почему так мало? — Фрея нахмурилась. Мицелий, который она посадила, очищал 100 000 единиц маны в день, а растения за десятки миллионов должны перерабатывать намного больше.

— Я делаю запасы, никогда не знаешь, что может случиться. Сейчас особой нужды в большом количестве големов нет. Я прекрасно защищала город только с тремя. Если честно, то из 1000 големов в рабочем состоянии всего 200, поэтому часть маны уйдет на их починку. Еще часть уйдет на формации в городе, которые, кстати, тоже нужно отремонтировать. Особенно важны поисковые магические круги, чтобы я могла вовремя найти монстров, проникших в город, но пока их починку можно отложить. Более важной задачей является активация четырех ромбов за пределами города. Я выдам тебе их координаты, а еще…

— Стой, пожалуйста, остановись. Я не собираюсь больше выполнять задания, пока не получу ответы на свои вопросы. Это понятно?

— Прости, просто в последние десятилетия все вокруг стремительно ухудшалось, и надежды на улучшения не предвиделось, а потом появилась ты, — Равилия чувствовала вину из-за того, что давила на Фрею.

— Я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Я уже согласилась помочь с восстановлением, но перед этим хочу получить ответы.

— Хорошо. Задавай вопросы, а я отвечу на них, если смогу.

— Какая раса жила на Тилис до того, как монстры захватили планету?

— Они называли себя осмосами. Внешне они напоминали человека, но из-за высокой концентрации соли на планете на их телах росли соляные отложения. Чаще всего осмосы убирали их с тела, а в результате многовековых традиций появились места, где ношение отложений считалось почетным. К таким местам относились плечи, локти и голова. Осмосы не могли контролировать форму выделяемой из тела соли, поэтому стачивали ее. На голове старались сформировать корону, на плечах – красивые наплечники, а на локтях – острые шипы. Продолжительность жизни у обычных осмосов составляла двести лет, в отличие от человека, который живет всего сто.

— Хм… Как монстры смогли истребить осмосов?

— Пожалуй, я начну с самого начала. На Тилис существует 5 континентов, и на каждом раньше существовали страны. Монстры, система и мана существовали на планете очень долго. В каждом городе раз в месяц обязательно появлялся новый страж, они проходили хорошую подготовку, поэтому выживали достаточно долго, чтобы добраться до высших рангов. Если округлять, то примерно 600 лет назад на Тилис проживало 50 рангов Ех. Сколько стражей на твоей планете добрались до этого ранга?

— Насколько я знаю, всего 5, — ответила Фрея. — Но они уже давно не показывались.

— Оно и к лучшему. Поднимаясь до таких высот, стражи не хотят никому подчиняться. Чтобы обрести независимость, стражи Ех ранга захватывали участок земли у монстров и создавали собственную страну. Так делали не все, но большинство. В какой-то момент 600 лет назад между двумя странами вспыхнула война. Вполне обычное дело, когда на планете существует много стран. У меня нет информации, из-за чего она началась, но я знаю одно, война была очень кровавой. Постепенно окружающим странам становилось понятно, что конфликт возник у высших эшелонов власти, то есть у рангов Ех. Они понимали, что это их шанс, поэтому решили вмешаться. Знаешь, чего маленькие страны хотят больше всего?

— Территорию, — ответила Фрея.

— В точку. Системные помощники, когда выбирают стража, основываются на его лучших качествах, но время меняет всех. Правители маленьких стран увидели возможность и стали всячески помогать двум воюющим странам, оправдываясь тем, что так война закончится быстрей. Они посылали оружие, еду, кристаллы маны и многие другие припасы. Так медленно, но верно весь 4-й континент охватило пламя войны. На протяжении двух десятилетий страны боролись друг с другом, и никто не хотел сдаваться. В один прекрасный момент правитель страны, у которого дела шли очень плохо, решил использовать силу, чтобы получить преимущество. До этого ранги Ех не вступали в войну из-за древнего договора. Но ТОТ осмос нарушил хрупкую грань. Правители других стран не дураки, чтобы защитить себя и страну, они вступили в битву. Сила высших стражей колоссальна, 4-й континент очень быстро превратился в выжженную пустыню.

— Остальные высшие стражи на других континентах видели, что происходило, но не вмешивались. До тех пор, пока стражи ранга Ех не вступили в битву. Тогда они силой заставили правителей 4-го континента остановить войну, но урон уже был причинен. Так 20 летняя кровавая бойня закончилась.

— Следом настали три десятилетия гонений. Во время войны всегда появляются беженцы. Очень много осмосов покинуло 4-й континент в надежде найти лучшее будущее. Беженцам приходилось нелегко, они брались за любую работу, которую могли найти, но на всех ее не хватало. К ним относились так плохо, что вспыхивали восстания, которые жестоко подавлялись. Правители 4-го континента, узнав, как плохо обращаются с их гражданами, потребовали, чтобы беженцев вернули на родину. Так мир разделился на две фракции. Первая охотно возвращала беженцев, призывая всех остальных делать также, а вторая упрямилась, так как не хотела отдавать дешевую рабочую силу.

— Спустя 30 лет первую стали называть Порядок, а вторую Освободители. Между ними медленно росла напряженность из-за конфликта с беженцами, которая вскоре превратилась в ненависть. По всей планете стали происходить стычки стражей высшего ранга, на горизонте назревала тотальная мировая война. Чтобы не допустить ненужных жертв и разрушений, две фракции согласились на битву. Пятьсот лет назад 50 стражей ранга Ех встретились в небе над Центральным океаном и вступили в сражение. Битва оказалась настолько ужасающей, что каждый навык или заклинание вызвали цунами, которые обрушились на берега пяти континентов. Спустя 6 дней и ночей в живых осталось 10 стражей ранга Ех. Пережив такое суровое сражение, они поняли, почему существовал договор невмешательства высших рангов в военные конфликты. Договор был вновь заключен. Страны, оставшиеся без правителей, перестали существовать, а их территории присоединились к победителям.

— Ты знаешь, что в черном небе существует множество других планет? — спросила Равилия.

— Ты имеешь в виду космос? Я знаю, что есть другие планеты, солнечные системы и галактики, — закатив глаза, сказала Фрея.

— Хорошо, меньше придется объяснять. В темном бездонном космосе существует много колоссальных монстров, которые стремятся захватить планеты и превратить их в генераторы испорченной маны. Тилис, как разумная планета, защищает себя и своих обитателей, создавая вокруг барьер, через него могут пройти только стражи. Как ты могла догадаться, сражение пятидесяти высших стражей проделало дыру, через которую проникли чудовища. Твари нашли в океане острова и притаились, наращивая мощь для борьбы со стражами планеты. Четыреста лет назад на 4-м континенте появилось первое упоминание о новых разумных монстрах. Их расу система назвала Булворы. Они обосновались на континенте, который все еще восстанавливался после войны. В какой-то момент связь с 4-м континентом пропала. Единицы проявляли интерес, отправляя экспедиции для разведки, но никто не возвращался. Такое происходило и раньше. Океаны всегда кишат всевозможными монстрами, а после битвы высших стражей их активность только возросла. В то время никто не подозревал, что континент пал.

— Триста пятьдесят лет назад Булворы появились и на других континентах. Многотысячные армии высадились на берега, атакуя прибрежные города. Стражи всех рангов немедленно отреагировали, получив известия, но спасать прибрежные города было поздно. Тогда началась затяжная война против Булворов.

— Страж ранга Ех, которого звали Мурпан, владел высокоуровневыми навыками скрытности. Он захотел узнать, откуда взялось столько разумных монстров, поэтому пересек океан и разведал происходящее на 4-м континенте. Он увидел, что Булворы полностью захватили континент и успели на нем обжиться. Мурпан понял, что Тилис в серьезной опасности. Два года он изучал монстров в надежде узнать их слабости и нашел их. Тебе тоже важно их знать, поэтому слушай внимательно. Все Булворы являются мужскими особями, а появляются они из плодов деревьев, которые называются Рокун. Если срубить такое дерево, то рожденные им монстры умрут. Но Рокуны находятся под охраной, чем важнее дерево, тем сильнее его охраняют. Второй слабостью Мурпан выделил продолжительность жизни. Булворы, которые поглотили сущность элементаля, умирали через год. Именно из-за этой слабости осмосы решили уйти в оборону и скрытность. Ошибка, стоящая жизни целой расы, — Равилия тяжело вздохнула.

— Позже обнаружилось, что Булворы могли контролировать рождаемость. Если они хотели, чтобы родился монстр высшего ранга, то на дереве вырастал один плод, а если хотели много низкоранговых тварей, которыми можно пожертвовать, то на дереве вырастало много плодов. Осмосы узнали об этом факте слишком поздно.

— Глубже на континенте Мурпан нашел странные шпили. Пытаясь разузнать о них больше, его обнаружили. Убегая, он смог передать информацию другим правителям, но сам погиб.

— За сто лет Булворы смогли убить оставшихся 8 стражей ранга Ех и захватить все континенты. Выжившие осмосы построили небольшие города и спрятали их с помощью магии. Триста лет назад на Тилис осталось 15 городов, которые носили числовые названия. Город Одиннадцать скрывался от рыскающей армии Булворов на протяжении 50-ти лет. В какой-то момент нас обнаружили и уничтожили. Как долго продержались другие города, я не знаю.

Равилия замолчала, давая Фрее возможность обдумать рассказ. Фрея сидела на стуле и смотрела в одну точку. Из всего сказанного она поняла, что стражи сами виноваты в том, что произошло. Из-за вражды рангов Ех Тилис умирала. Фрея жалела осмосов, но намного больше она переживала за Тилис, которая триста лет мучилась от того, что монстры прорывались к ее ядру.

— Проход к ядру наверняка находится на 4-м континенте, — тихо пробормотала Фрея.

— Ты что-то сказала? — спросила Равилия.

— Главное системное задание просит, чтобы я нашла проход, который ведет к ядру Тилис. Я подумала, что он на 4-м континенте.

— Вполне возможно. Добраться до ядра разумной планеты очень сложно. Во-первых, чем ближе ты к центру, тем больше в земле маны, а чем ее больше, тем труднее копать. Во-вторых, сама планета будет мешать продвижению.

— Почему бы монстрам не спрятаться, например, под водой и не выкопать проход тайно?

— Потому что у разумных планет тоже есть свои навыки и заклинания, просто не такие, как можно ожидать. Один такой навык хорошо известен. Он защищает ядро планеты до тех пор, пока жив хотя бы один представитель разумной расы. Вот почему Булворы уничтожили всех осмосов.

— Тогда почему Тилис не истребила монстров сама? Я знаю, что ее запасы маны невероятно огромны.

— Когда всё стало плохо, Тилис действительно помогала. Она создавала бури, землетрясения, цунами и густые туманы. Без ее помощи мы не продержались бы так долго. Но ты должна понимать, что для планеты мы слишком малы, чтобы о нас беспокоится. Ты же не переживаешь обо всех микроорганизмах на своем теле. Ты знаешь, что они живут на коже и внутри тела, но не думаешь о них постоянно. И насколько я знаю, у Тилис нет элементального сродства, поэтому она может использовать только обычную ману. Может, есть и другие ограничения, из-за которых Тилис не смогла сделать больше, но я о них не знаю.

— Ты говорила, что в космосе есть монстры. Наверняка там есть и стражи. Почему осмосы не позвали их на помощь?

— О-о-о, они позвали. Помнишь, я спрашивала тебя о том, пришла ли ты с другими стражами по запросу? Я думала, что на нашу мольбу о помощи откликнулись, но ошиблась. Не понимаю, почему никто не пришел, — голос Равилии дрогнул. — Ближайшая планета, с которой могла прийти помощь, находится в 12 световых годах. Путешествовать в космосе нелегко, и осмосам пришлось бы отдать приличную сумму кредитов за помощь, но когда идет речь о выживании, ты расстанешься с любыми деньгами. Жаль, что они так и не появились.

— У континентов есть названия или осмосы не заморачивались с придумыванием имен?

— Названия есть, но теперь они не важны. А даже если я их назову, через какое-то время ты забудешь, как они называются, поэтому лучше используй числа.

Фрея согласилась с доводами Равилии, так как она уже забыла имя стража, который собирал информацию о Булворах.

— На каком континенте мы находимся?

— На втором. Город построили на самых безопасных равнинах. Думаю, что Тилис специально перенесла тебя сюда.

— Я появилась не на равнинах, а в лесу. Представь мое удивление, когда ночью монстр ранга SS распространил ауру страха. — Фрея вздрогнула от воспоминаний.

— Наверное, какой-то монстр занял территорию. К сожалению, у меня нет информации о том, что происходит за пределами города.

— Разве у тебя нет каких-нибудь магических кругов, которые сканируют окружение?

— Нет, осмосы боялись, что их могут обнаружить, поэтому даже не рисовали такие круги, но внутри города они есть. За пределами города есть четыре ромба, когда они работают, я могу узнать, где находятся монстры. Также они могут скрыть город от глаз монстров, наложив иллюзию.

— Помню, я видела такой в поселении Булворов. — задумчиво сказала Фрея.

— Что?! Рядом есть поселение Булворов? — крикнула взволнованно Равилия.

— Да, — Фрея кивнула.

— Плохо, очень плохо. Срочность в активации направляющих ромбов возросла. Нужно успеть до того, как Одиннадцать обнаружат.

— С чего ты взяла, что они еще не заметили город?

— Потому что занять руины легче, чем строить поселение с нуля.

Глава 107

Фрея проговорила с Равилией до вечера и узнала много нового. Например, полный день на Тилис длится 25 часов, а в году 380 дней. Фрее придется пробыть на планете на месяц больше, чем на Земле. Но она надеялась, что достижение берет за основу год Земли, а не того места, куда ее телепортируют. Еще она узнала, что радиус Тилис в два раза превышает радиус Земли, что удивило Фрею. Она спросила Равилию, почему Ех ранги боролись за территорию, если планета такая большая. А Равилия ответила, что места, пригодного для жизни, не так много, и рассказала кратко о других континентах.

Первый и пятый континенты находились слишком близко к полюсам планеты, поэтому на них очень холодно. Осмосы жили лишь по краям континента и забредали вглубь за редкими материалами или монстрами. Второй и четвертый континенты – лучшие в плане погодных условий. Летом температура поднималась до 40 градусов, а зимой не опускалась ниже 30. Третий континент находится на экваторе. И по описанию он представлял собой жаркие тропики, где каждый день идут дожди, а температура доходит до 80 градусов. Равилия сказала, что континент часто посещали стражи, когда хотели отдохнуть или сменить приевшуюся обстановку.

Фрея также расспросила о том, как пал Одиннадцать. Равилия не вдавалась в подробности, но кое-что все же поведала. В один прекрасный день армия Булворов пересекла восточный направляющий ромб и атаковала стены. Правитель города не мог поверить, что монстры обнаружили Одиннадцать, так как любые лишние кредиты вкладывались в увеличение силы иллюзии, скрывающей город. Ожесточенные бои на стене длились в течение трех недель. Видимо, Булворам надоело ждать, потому что на город напал монстр ранга Ех. Он разрушил щит, сдерживающий магию подконтрольных элементалей. Правитель города имел ранг SSS и мог только сдерживать атаки чудовища. Чтобы город не пострадал во время битвы, он увел тварь на восток. Вскоре армия Булворов прорвалась за стену. Стражи строили баррикады, отступая в центр города. Через два часа Одиннадцать кишел Булворами. Первоначально Фрея думала, что в городе жило примерно 100 000 осмосов, но, по словам Равилии, это не так. В каждом доме жило по нескольку семей, поэтому фактическая численность насчитывала более 500 000 осмосов. На момент прорыва стены они находились в своих домах. Фрея уже видела разрушения, поэтому понимала, что произошло.

Она спросила у Равилии, почему осмосы не построили подземные убежища или не спрятались в Командном центре. Равилия ответила, что постройка подземных убежищ бесполезна против умных монстров. А в Командном центре не могут жить 500 000 осмосов сразу. Самым надежным способом обеспечить безопасность обычных граждан была иллюзия, все остальные меры — это оттягивание неизбежного, так сказала Равилия.

После гибели всех стражей Равилия начала осознавать себя как личность. Ей потребовалось два года, чтобы стабилизироваться и понять, что вокруг не осталось тех, кому она должна помогать. Равилии пришлось тяжело. Сад разрушили Булворы в поисках добычи, из-за чего не хватало маны, но вытягивание маны из окружения еще работало. Именно благодаря ему она продержалась до тех пор, пока три растения в Саду не выросли снова.

После рассказа Фрея спросила о башнях соли. Оказывается, что в середине лета континент накрывает страшная соляная буря, которая приходит с 3-го континента. Из-за аномально высокой жары на берегах 3-го континента скапливаются пласты соли, а тайфун, скорость ветра которого превышает 500 километров в час, подхватывает их и дробит. Затем циклон преодолевает океан и обрушивается на ближайшие континенты, то есть 3-й и 4-й. Ветер с частицами соли окутывает вещи, как ледяная корка. Столбы и башни появляются, когда на предмет налипло много соли. Чаще всего дожди в течение года смывают соль, но иногда она остается. Последующие соляные шторма добавляют всё большие и большие слои, пока не образуются гигантские башни. Равилия предупредила, что на них живут монстры Церупы. По описанию они очень похожи на летучих мышей, только сморщенных и агрессивных.

Когда у Фреи закончились вопросы, она рассказала Равилии о Земле. О том, как монстры неожиданно стали появляться по всей планете, убивая людей, о появлении системы стража, о барьере, окружающем планету, а также, что на Земле не работает функция продажи.

Равилия очень удивилась, когда узнала, что в мире Фреи раньше не было маны. Проверив информацию, она сказала, что случаи вторжения монстров в измерении без маны невозможны. Обычно в мире зарождается мана, постепенно она пропитывает материю в любой ее форме. Такие измерения чисты и не заражены испорченной маной и системой. Но в один прекрасный момент появляется существо, которое задается вопросом, что лежит за пределами измерения? Оно использует ману и прорывает оболочку измерения, попадая в пустоту. Этого краткого мига хватает, чтобы монстры в пустоте нашли мир и заразили его испорченной маной. В тот же миг система стража выбирает избранных и наделяет силой, чтобы сражаться против чудовищ.

По пути на Тилис Фрея видела огромного монстра, а также сферы измерений, поэтому она поинтересовалась, могут ли монстры сами находить измерения в пустоте и проникать в миры. Если они могли, то это могло означать, что монстр из пустоты сам нашел их измерение и проник в него, а чудовища появились из-за испорченной маны. Равилия сказала, что такое возможно, но существовали ограничения. Самым главным ограничением является то, что в измерение, в котором нет маны, нельзя проникнуть. Мир отвергает всё чужеродное, что пытается вторгнуться. То есть без разницы, какой невообразимой силой обладает монстр, который атакует границу, он не сможет ее прорвать, если в самом измерении нет маны. Но если он лишится испорченной маны и способности ее производить, то чудовище сможет попасть в измерение и стать новым инопланетным видом. Без испорченной маны его будет легко убить, если он нападет на какую-нибудь обитаемую планету. Именно поэтому Равилия удивилась, что монстры появились в измерении, где не существовало маны.

Затем она сделала несколько предположений. Есть возможность того, что в мире Фреи уже существовала мана, о ней просто не знали, пока не появились монстры и система. Фрея сразу отклонила этот вариант, потому что, во-первых, маны нет за пределами барьера, окружающего Землю, а во-вторых, мана на Земле витает только в воздухе, существуй она давно, то пропитала собой всё, как на Тилис. Другой вариант предполагал, что мана на Земле впервые зародилась, и в тот же самый момент монстры прорвались в измерение и попали на планету. Этот вариант казался Фрее более правдоподобным, но она не чувствовала, что он правильный, оставалось еще столько непонятных вещей.

О неработающей функции продажи в магазине Равилия ничего не могла сказать. Фрея не расстроилась, так как предполагала, что не найдет у Равилии всех ответов на вопросы.

Вечером Равилия сказала, что направит часть маны в апартаменты правителя города, чтобы Фрея смогла лучше отдохнуть. В памяти сразу всплыли воспоминания о ванне с горячими источниками. Поблагодарив, Фрея быстро пошла в свои апартаменты.

Оказавшись там, она увидела, как преобразилась гостиная. На полу появилась золотая подсветка, а на потолке красовались узоры, такие же она видела в доме, когда пряталась от голема. Столик возле дивана потерял прозрачность и стал черным, а из ракушки доносилось приятное пение. Фрея сразу почувствовала себя как дома. Она ощущала уют, безопасность и умиротворенность. Ее взгляд опустился на пол. Он казался таким гладким и удобным, что Фрея, не задумываясь, легла на него и потерлась о белый камень щекой. Она и не подозревала, что камень может быть таким удобным. Ей хотелось вечно лежать на полу и наслаждаться текстурой и прохладой камня. Ее глаза начали медленно закрываться, Фрея зевнула и, поерзав, закрыла глаза.

— Фрея! — прокричала Никс над ее ухом.

— А! Что? — Фрея открыла глаза и с беспокойством огляделась. — Никс, ты чего кричишь? Дай мне отдохнуть, пол такой удобный, а я так устала. Поговорим завтра, хорошо? — Фрея оттолкнула морду Никс от своего лица и закрыла глаза.

— Фрея, не смей засыпать! На твои чувства влияют магические формации. Если ты сейчас уснешь, то можешь не проснуться. Фрея! — Лапой Никс начала тормошить Фрею.

— Да-да-да, я не сплю, — сказала Фрея, не открывая глаз.

— Черт! — Никс понимала, что еще чуть-чуть и Фрея уснет. — Ладно. Фрея, ты хочешь, чтобы я дала тебе поспать?

— М-м-м, да, — ответила Фрея.

— Тогда посчитай вслух до ста и можешь спать.

— До ста? — переспросила Фрея в полудреме.

— Да, но только громко, чтобы я слышала, а иначе не дам тебе уснуть.

— Хорошо. Один, два, три, четыре…

Как только Фрея начала отсчет, Никс выбежала из апартаментов и побежала в зал ожидания.

— Равилия, немедленно останови подачу маны в апартаменты! — кричала Никс, подбегая к ромбу.

— Зачем? Насколько я вижу, всё работает отлично, — непонимающе спросила Равилия.

— Потому что формации настроены на стража ранга SSS. Для прошлого правителя магические круги лишь представляли уют и комфорт, но для Фреи, которая недавно добралась до ранга С, они смертельны.

— Черт! Черт! Я сейчас всё исправлю. — Равилия остановила подачу маны.

Никс побежала обратно, чтобы проверить Фрею. Она лежала на полу и шепотом произносила числа, еще чуть-чуть, и она уснет.

— Фрея! — прокричала Никс.

— Я не сплю, не сплю, — Фрея резко подскочила и посмотрела на пуму.

— Я вижу, — фыркнула Никс.

— Никс, ты же обещала не будить меня, если досчитаю до ста. Так зачем ты меня прервала? — злясь, спросила Фрея.

— Хотела проверить, что ты не спишь. Больше беспокоить не буду, ложись спать, — Никс с улыбкой указала на пол.

Фрея опустила взгляд и осознала, что пыталась уснуть на каменном полу.

— Что-то мне больше не хочется спать на полу. — Фрея посмотрела на Никс с вопросом в глазах.

— Оно и понятно. Тебе интересно, почему ты вдруг разлеглась посреди гостиной, не дойдя пару метров до спальни? — Никс запрыгнула и легла на диване.

— Расскажи, — Фрея села рядом и погладила Никс по голове, почесав за ушком.

— М-м-м-м, похоже, что прошлый правитель Одиннадцать страдал от сильного стресса, что неудивительно, учитывая положение осмосов. Повсюду нарисованы магические круги, которые заставляли правителя расслабиться, отдохнуть и хорошо выспаться. Формации безобидные, но лишь для стража ранга SSS. Ты могла не проснуться, хорошо, что у тебя есть я.

— Ты молодец. Спасибо, что спасла, — Фрея наклонилась и поцеловала пуму в лоб.

— Угу, — Никс радовалась. С тех пор как она эволюционировала, ей удавалось помогать Фрее больше, чем раньше. И она хотела продолжать это делать.

В приятной тишине прошел час. Фрея успела прочитать 10 глав в книге, где главная героиня, умирая, возвращается в прошлое, чтобы предотвратить апокалипсис, но у нее ничего не получается. Неожиданно в процессе чтения она вспомнила то, о чем забыла. В ее пространственном кольце лежало развивающееся оружие.

— Эй, Никс, — Фрея достала деревянную палку из кольца.

— М? — Никс подняла голову и посмотрела на палку.

— Что мне с этим делать?

— Точно, тебе же дали развивающееся оружие после завершения 1 этапа главного задания. И как ты могла о нем забыть, непонятно, — Никс покачала головой. — Ты уже дала мечу имя?

— Нет. А надо?

— Желательно. Оружие будет развиваться вместе с тобой, ему нужно собственное имя.

— В будущем появится ли у оружия собственная личность, как у Равилии.

— Если будешь скармливать ему души, то возможно. Но это путь на кривую дорожку. Равилия сформировалась из добровольного согласия стражей отдать частичку души.

— Жаль... Как скоро мне нужно придумать имя?

— До ранга D. Тебе дали оружие из дерева, поэтому, чтобы повысить ранг, придется постоянно его ломать. Звучит ужасно, но этот тип развивающегося оружия самый лучший.

— А навыки? Когда они появятся?

— Первый навык должен появиться на ранге С, в особо редких случаях на ранге D. Оружие само решит, чего тебе не хватает, и создаст навык, поэтому с этого момента не держи его в кольце, а привяжи к поясу.

— Поняла.

— Пока развивающееся оружие выглядит как палка, ты можешь повлиять на его внешний вид, вырезав определенные узоры, но не перебарщивай. Я не хочу видеть на лезвии изображения никчемных кошек.

— А это идея, — сказала Фрея, смеясь.

— Эй, — Никс грозно зарычала.

Смеясь, Фрея встала с дивана и пошла в ванну. Она сняла Камуфляжный костюм, использовала очищение и зашла в горячую воду. Вздохнув от блаженства, Фрея расслабилась. Она не думала, что сможет принимать ванну, когда покидала Землю. Не прошло и пары дней, а она купается в огромной ванне и спит на шикарной постели. Но завтра придется отправиться в путь, она не могла допустить, чтобы Одиннадцать обнаружили Булворы. То, что рассказала Равилия, до сих пор вертится у нее в голове. Фрея надеялась, что ночью ей не приснятся кошмары.

Выйдя из воды, Фрея вытерлась и надела шёлковую пижаму. Она радовалась, что взяла с собой и повседневную одежду. В гостиной она еще немного поговорила с Никс, после чего пума вернулась в системное пространство, а Фрея пошла в спальню и легла на мягкую кровать.

— Завтра нужно встать пораньше. — Фрея завела будильник и закрыла глаза.

Глава 108

— Итак, Равилия, расскажи мне, где именно находятся направляющие ромбы и как их активировать? — Фрея сидела за столом, попивая горячий чай.

— Всего их четыре. Если брать Одиннадцать за центр, то на севере находится лес, а на юге большое озеро. На каждой стороне света находится по одному ромбу, и ближайший на западе. Чтобы активировать их, нужно заменить старый стержень на новый.

К столу Фреи подошел голем и поставил на стол четыре голубых стержня.

— Раньше я могла включать и выключать их удаленно, но прошло триста лет, артефакты не работали слишком долго и заржавели. Небольшого толчка будет достаточно, чтобы их пробудить.

— И сколько маны в одном стержне? — Фрея взяла один и потрясла.

— В нем 500 000 единиц сгущенной маны. Пожалуйста, не тряси его так. Когда подойдешь к ромбу, открой панель, что находится ближе всего к земле, и замени стержень. Все остальное я сделаю автоматически.

— Я уже знаю, где найти западный ромб, но что с остальными? У тебя есть карта или специальный предмет, который укажет к ним путь?

— У меня есть карта трехсотлетней давности.

Голем положил на стол свернутый свиток.

Фрея развернула его и увидела схематично нарисованную карту с четырьмя отметками. Если их соединить, то получался ромб. Она начала понимать, что осмосы сильно фанатели от перевернутого параллелограмма. Ближайшие направляющие находились на западе и востоке. Они располагались на равнине, поэтому Фрея решила добраться сначала до них. После она отправится на юг – к озеру. Если верить карте, то ромб стоял на продолговатом острове. Напоследок Фрея оставит лес, так как не горела желанием туда возвращаться.

— Уже лучше, но как мне узнать свое местоположение, если я заблужусь?

— Направь в карту ману и узнаешь, где находишься. Предупрежу сразу, карта уже давно не обновлялась, поэтому не сильно на нее полагайся.

— Поняла. — Фрея спрятала стержни и карту в кольцо и допила чай. — Есть что добавить перед тем, как уйду?

— Когда будешь активировать направляющий ромб, сделай так, чтобы Булворы тебя не обнаружили. И еще внимательно следи за небом, потому что летающие монстры кормятся на полях вокруг Одиннадцать.

**************

Над головой Фреи светило яркое послеполуденное солнце. Она сидела на вершине соляного столба с Никс и смотрела в бинокль на поселение Булворов. Находясь в Скрытности, она придумывала план по проникновению в поселение.

— Что думаешь? — спросила Фрея, надеясь, что у Никс есть предложения.

— Нереально, — пума покачала головой.

— Я тоже так думаю. В поселение лишь один вход, который охраняется двумя Булворами. Учитывая их халатное поведение, мы без проблем сможем проникнуть за ворота, но именно за бревенчатыми стенами начинаются проблемы. В поселении негде спрятаться. Дома построены на приличном расстоянии друг от друга, поэтому любой смотрящий может заметить, что я перебегаю от дома к дому. Но даже если я останусь незамеченной, как мне подобраться к ромбу, стоящему в самом центре поселения? Чтобы остаться незамеченной, мне нужно, чтобы Булворы на что-то отвлеклись.

— Диверсия?

— Диверсия, но какая? Есть мысли?

Никс нахмурилась и внимательно посмотрела на поселение, так как у ворот началась суета. Десять Булворов во главе с воином, поглотившим сущность пепельного элементаля, вышли за ворота и направились в сторону Одиннадцать.

— Скверно, — Никс нахмурилась. — Булворы направляются к городу.

— Я вижу, — Фрея прикусила губу. — Планы меняются, нужно остановить десять Булворов до того, как они увидят город.

Фрея и Никс активно думали, прокручивая в голове любую возможность. Самым очевидным вариантом было убийство. Но если монстры не вернутся, то на их поиски отправят подкрепление, нетрудно догадаться, что будет дальше. А еще Фрея не уверена, что сможет убить особь с пепельным элементалем. Также Фрея думала о том, чтобы купить в магазине предмет, способный внушать целям определенные мысли. С его помощью она могла заставить Булворов думать, что ничего интересного впереди нет и искать там бесполезно. Но Никс сказала, что ей не хватит маны, чтобы постоянно поддерживать эффект, стоит один раз оступиться, и Булворы поймут, что на их мысли повлияли.

Неожиданно высоко в небе раздался пронзительный крик, заставивший Фрею вздрогнуть. Она опустила бинокли и посмотрела наверх. Среди редких облаков вспыхивали зеленые и оранжевые цвета, говорящие о том, что летающие монстры сражались, используя магию. И тут Фрею посетила интересная мысль.

— Давай натравим птичьих монстров на Булворов, — Фрея улыбалась, потому что считала план гениальным.

— Как ты собираешься это сделать? — Никс с сомнением посмотрела на радующуюся Фрею.

— Самое главное для нас, чтобы Булворы не нашли город и нас. Поэтому мы побежим вперед и заложим на их пути ловушки, которые привлекут птичьих монстров. Булворам придется от них отбиваться, а потеряв больше половины группы, они отступят. Если все пройдет удачно, можем провернуть тот же трюк в поселении, — Фрея с энтузиазмом рассказывала о плане.

— Может сработать, — сказала Никс после раздумий. — В магазине даже есть подходящие ловушки, но придется потратиться.

Перед Фреей открылось системное окно магазина.

Бесшумная ловушка-приманка – распыляет в радиусе 10 метров концентрат феромонов, который привлекает монстров на расстоянии в километр. Феромоны работают час, затем высыхают и выветриваются. Стоимость 15 000 кредитов.

Стиснув зубы, Фрея купила пять штук. Ловушки выглядели как камень. Фрея хотела выиграть достаточно времени, чтобы опередить Булворов, поэтому она положила ловушки в кольцо, не рассматривая их. Никс прикусила Камуфляжный костюм за спину и спустила Фрею на землю. Ей пришлось самой просить пуму о таком способе спуска, так как они спешили.

Оказавшись на земле, Никс побежала вперед, а Фрея последовала за ней. С навыком Обнаружения опасности пума легко избегала столкновений с монстрами. Через 10 километров они остановились, так как пума нашла хороший участок, где можно разложить ловушки. Повсюду в розовой траве лежало много мелких камней. Фрея достала ловушку и повертела в руках.

— Как ее использовать? — спросила Фрея.

— Наполни ее маной и положи на землю. Радиус ловушки всего 10 метров, поэтому придется выложить их поперек пути Булворов, чтобы охватить большую территорию. — Никс посмотрела назад, чтобы рассчитать путь, по которому пройдут монстры. Отойдя на двести метров, она указала на землю. — Начинай отсюда.

— Хорошо.

Фрея подошла к указанному месту и взяла первую ловушку из кольца. Она направила поток маны через руку, ощущая, как ловушка жадно поглощает энергию. Тысячу единиц маны спустя Фрея закончила наполнять приманку. Она еще немного повертела ее в руках, удивляясь точности имитации камня. Положив ловушку на землю и слегка прикрыв ее травой, Фрея поспешила разложить остальные. Закончив, они поспешили отойти подальше, чтобы летающие твари не выбрали целью их, а не Булворов.

Сорок минут спустя группа Булворов дошла до ловушек. На их броне и волосатом теле виднелись мокрые пятна. Фрея предположила, что по дороге Булворы убили нескольких монстров. Пепельный, так Фрея назвала Булвора, поглотившего сущность пепельного элементаля. Он шел впереди, внимательно осматривая окружение. Фрея пряталась за соляным столбом на расстоянии 2 километров. Через бинокль она видела, как Пепельный прошел мимо ловушки. К сожалению, с такого расстояния она не могла увидеть, сработала ли приманка, но ответ на вопрос пришел через минуту.

В небе раздались яростные крики, они звучали со всех сторон. Булворы немедленно приняли оборонительную формацию и стали ждать нападения. По слаженным действиям становилось понятно, что группа не раз сталкивалась с воздушным нападением. Булворы выстроились вокруг двух лучников, которые уже стреляли по первым монстрам.

Трупы летающих монстров падали с неба. На одних можно заметить пестрые перья, а на других серо-зеленую кожу, Фрее они напоминали доисторических динозавров. Булворы-лучники попадали чудовищам точно в глаза, убивая с одного выстрела. Фрея начала беспокоиться, что план провалится, но Пепельный отдал команду, и группа начала двигаться. На лице Фреи появилась улыбка. Булворы отступали в том направлении, где лежало еще две ловушки.

— Отступаем, два километра больше не безопасное расстояние, — сказала Никс, наблюдая за происходящим. — Отступай в сторону поселения Булворов. С таким количеством монстров, что скоро нападет, они будут вынуждены отступить. Мы должны успеть пробраться внутрь до того, как ворота закроются.

Фрея кивнула, но по прихоти она подняла бинокль вверх и увидела множество летающих монстров, которые неслись в сторону запаха приманки. Она спрятала бинокль и побежала за Никс. Пума постоянно петляла, а иногда останавливалась и приказывала Фрее активировать Скрытность. Приманка притягивала не только небесных существ, но и наземных.

Когда до поселения оставалось три километра, Никс пришлось вернуться в системное пространство, так как она не обладала навыками скрытности. А Фрее пришлось активировать навык Камуфляжного костюма, чтобы подойти к воротам поселения. Она думала о том, чтобы перепрыгнуть частокол, но не решалась, боясь, что привлечет внимание.

Сидя за высокой травой, Фрея смотрела на двух Булворов, охранявших ворота. Навык костюма имитировал окружение и отображал его на ткани, делая ее невидимой, но не идеально. Если двигаться быстро, то костюм не успевал подстраиваться, именно из-за этого недостатка Дрожрейс мог ее преследовать в лесу. Поэтому, чтобы пробраться в поселение, Фрее нужно двигаться медленно, но она решила не рисковать.

Фрея отступила на 500 метров и открыла системный магазин.

Сонноглаз — это трава, высушенная на солнце и перетертая в порошок. Может усыпить монстров ранга В и ниже на 5 минут, обладает повышенным эффектом, если цель расслаблена, не работает, если существо ожидает нападения или сражается. Стоимость 43 000 кредитов.

Она купила травы и забрала мешочек с порошком из системной коробки. Вернувшись к воротам, Фрея медленно приблизилась к двум Булворам. Один стоял с закрытыми глазами, но не спал, а второй увлеченно строгал наконечники кольев.

«Зачем ему колья? Неужели здесь есть ловушки?»

Фрея осмотрелась, но не нашла признаков того, что Булворы вырыли ловушки. Не собираясь больше медлить, она высыпала темно-зеленый порошок на руку, затем, набрав в легкие воздух, подула в сторону охранников. Затаив дыхание, она наблюдала за действием Сонноглаза. Фрея представляла, как облако пыли приближается к Булворам, окутывая их и усыпляя. Но в действительности она не видела никакого облака, поэтому ожидание убивало ее.

Через минуту порошок сработал. Булвор с закрытыми глазами заснул, подперев спиной частокол. Его поза выглядела расслабленной. А второй Булвор упал на землю. Фрея незамедлительно воспользовалась шансом, предварительно надев маску на лицо. В описании Сонноглаза говорилось, что он работает на монстров, но она решила перестраховаться.

Преодолев сто метров до стены, Фрея остановилась возле лежащего Булвора. В его шее торчал заостренный кол, а черная кровь стекала по дереву, образуя лужу.

Тин. Булвор убит. Получено 4 300 кредитов.

«Насколько у него ужасная удача, чтобы умереть таким образом?»

Сзади раздался громкий крик, вырывая Фрею из задумчивости. Она немедленно преодолела ворота и устремилась к бревенчатому дому, что стоял ближе всего. Входить она не собиралась, так как не знала, если там монстры, поэтому она зашла за дом и спряталась за закрытыми бочками. Когда поселение осталось таким же мирным, как раньше, Фрея решилась продвигаться дальше.

Выглянув из-за угла дома, она посмотрела на главную дорогу, где ходили Булворы, занятые повседневными делами. Каждый монстр носил с собой оружие, напоминая Фрее, что она забыла привязать к поясу Развивающееся оружие. Подгадав момент, Фрея перебежала к следующему дому, из трубы которого поднимался дым и слышались звонкие удары. Она предполагала, что там работал кузнец.

Задняя дверь второго дома открыта, выпуская на улицу горячий воздух. Фрея заглянула внутрь и увидела Булвора, который бил молотком по куску раскаленного металла. Он выглядел очень увлеченно, поэтому она без проблем прошла мимо двери к другому углу дома. Заглянув за угол, она посмотрела на Булворов, которые смотрели в сторону ворот.

«Они нашли охранников? Сколько прошло времени с применения Сонноглаза?»

Из-за ударов кузнеца она не слышала крики птичьих монстров, что гнались за отступающей группой Булворов. Из поселения ушло 10 Булворов, а возвращалось всего 5. Ловушка-приманка сработала так хорошо, что монстры, как обезумевшие, бросались на Булворов, чтобы сожрать их.

Фрея уже собиралась перебежать к следующему дому, когда звуки ударов кузнеца затихли. Возле двери раздалось ворчание. Она замерла, не смея шевелиться, чтобы не прервать Скрытность. Кузнец вышел на задний двор, держа в руках кувшин. Он встал посередине двора, поднял кувшин над головой, и из него потекла вода. От тела Булвора поднялся пар, а кузнец облегчённо вздохнул.

Со стороны ворот донёсся крик. Кузнец замер, затем сорвался с места и побежал в дом, чтобы забрать боевой молот. Для Фреи крик ничего не значил, так как система его не переводила, но для Булворов это было извещение о нападении. Все жители спешили к воротам, поэтому Фрея могла спокойно пробежать оставшиеся 4 дома, чтобы добраться до центра поселения.

Спустя минуту она оказалась за домом, откуда выносили трупы, которых сожгли на костре. До ромба оставалось всего ничего. Фрея убедилась, что вокруг нет Булворов, и медленно пошла к центру поселения. Дойдя до передней части дома, она посмотрела в сторону ворот и увидела Пепельного, которого окружили Булворы, помогая защищать ворота, потому что их ещё не закрыли. Она нахмурилась, потому что ещё не видела главаря поселения.

С другого конца поселения раздался сердитый крик. Фрея повернула голову и посмотрела на украшенный черепами дом. Через пару секунд дверь дома разлетелась на куски, в проходе стоял тот самый главарь. В руке он держал двуручный меч, объятый пламенем.

«Нужно срочно спрятаться!»

Глава 109

В панике Фрея отпрыгнула назад, но камуфляж не успел в точности повторить окружение, из-за чего главарь Булворов смог заметить подозрительное движение. Он незамедлительно побежал проверять странное искажение. На секунду Фрея замерла на месте, когда услышала приближающийся топот. Этого времени ей хватило, чтобы решить, где спрятаться.

Она развернулась и побежала на задний двор. У дома, из которого выносили трупы, имелись двойные двери. Фрея открыла одну и проскользнула внутрь. В тот же момент глава Булворов добрался до места, где видел искажение, и стал внимательно осматриваться в поисках незримого.

Попав внутрь, Фрея ощутила холод и увидела разделанные туши, подвешенные на крюках. Помещение казалось ей намного больше, чем дом выглядел снаружи. Стараясь быстрее отойти от дверей, она прошла вглубь, лавируя между подвешенных туш. Передняя дверь в морозильный склад открылась, глава Булворов зашел внутрь, с подозрением оглядываясь.

Фрея медленно зашла за тушу, чтобы между ней и Булвором оказалось препятствие. Она боялась, что камуфляж костюма не сможет укрыть ее от такого сильного монстра. Фрея видела, как главарь управлял пламенем, поэтому решила его называть Пламенный. Имена не очень оригинальные, но времени на придумывание других у нее нет. Да и не хотела Фрея придумывать монстрам хорошие имена.

Она сглотнула и осмотрелась в поисках более укромных мест. На левой стороне она увидела ножи, топоры, пилы, висящие на стене, а также разделочные столы, под которые можно спрятаться. Очень медленно Фрея пошла к столам.

Пламенный вальяжно пошел между туш, отталкивая их, если они мешали пройти. Ему оставалось дойти еще 10 метров до середины склада, когда на улице раздался крик птичьего монстра. Пламенный отвлекся от осмотра и обернулся, чтобы посмотреть на выход.

Фрея дошла до разделочного стола, когда перед ней появилась системная коробка. Ее глаза расширились от удивления.

«Что творит Никс? Разве она не видит, в какой опасности я нахожусь?»

Она незамедлительно открыла коробку и увидела бесшумную ловушку-приманку. Фрея вытащила ее и зажала в руке, наблюдая за исчезновением коробки. Прикусив губу, она посмотрела на Булвора, который хмуро смотрел в сторону выхода.

«Никс хочет, чтобы я установила ловушку и опрыскала Пламенного феромонами? Это может отвлечь его от моих поисков».

Фрея направила ману в ловушку, а сама вернулась к тушам. Закончив с наполнением, она аккуратно засунула ловушку в распотрошённую грудину и отступила к разделочному столу.

Пламенный перевел взгляд с входа на помещение склада. Он приказал огненному элементалю вернуться в изначальную форму. Ожерелье на его груди загорелось огнем, языки пламени плавно покинули Булвора и сформировали элементаля. В это время Фрея залезла под стол и наблюдала за происходящим. Огненный элементаль, так же как и пепельный, напоминал формой Булворов. Пламенный что-то сказал элементалю, и тот вылетел из склада и устремился к воротам. Фрея нервно сглотнула.

Пламенный остался и продолжил осматривать склад. Он ходил между рядами развешанных туш, расталкивая их в сторону. Противный звук от трущегося металла заставлял Фрею морщиться. Она смотрела, как Пламенный проходил через склад, и боялась, что ее найдут и убьют. Если худший сценарий произойдет и ее найдут, то Фрея использует все навыки и заклинания для того, чтобы убежать.

Она могла убить обычного Булвора, но Пламенный и Пепельный для нее пока не по зубам. Фрея предполагала, что у Пепельного ранг А, а у Пламенного ранг S. Ее радовала мысль о том, что Пламенный долго не проживет и, скорее всего, он даровал другому Булвору сущность элементаля, чтобы тот в будущем стал главой поселения вместо него. А иначе в действиях Пламенного нет смысла.

Булвор прошел больше половины склада и остановился. Он повернул голову и посмотрел в сторону разделочного стола. Словно почуяв неладное, он направился к нему. Фрея боялась даже моргать. Она непрерывно смотрела на тушу, в которую заложила ловушку.

Пламенный прошел мимо ловушки, а в следующее мгновение остановился. Он развернулся и посмотрел на тушу. Задумчиво выдохнув воздух, он протянул руку, чтобы узнать, что привлекло его внимание.

Неожиданно потолок разрушился, разломанные куски дерева упали внутрь склада. Огромная птица устремила клюв к Булвору. Он поднял двуручный меч и выставил перед собой, защищаясь. Сила удара отбросила его назад, расталкивая висящие туши.

Под разделочным столом Фрея по-прежнему не шевелилась. Она ожидала появления птичьего монстра, поэтому не вздрогнула, когда потолок разрушился. От того, что Фрея не моргала, в уголках глаз стали собираться слезы. Навык Скрытности предполагал, что Фрея не должна двигаться, чтобы оставаться незамеченной, но сами по себе ограничения не были такими суровыми. Тело любого органического существа каждую секунду совершает движения, поэтому идеальной неподвижности им добиться сложно, поэтому навык не брал в расчеты такие естественные процессы, как моргание, дыхание и сердцебиение. Фрея знала об этом факте, так как проводила много времени, пытаясь поднять уровень навыка. Она надеялась, что первый рубеж избавит Скрытность от недостатка, но получила лишь способность находить лучшие места, где можно спрятаться. И сейчас она сидела под разделочным столом, потому что навык твердил, что там спрятаться лучше всего. Знание о том, что можно моргать и дышать, затмевалось страхом обнаружения. Ее лишения не приносили пользы, но зато слегка уменьшали бесконечно растущее напряжение.

Еще больше деревянных обломков падало с крыши. Птица пробивала путь внутрь склада, чтобы добраться до соблазнительной добычи. Секунды спустя она проделала достаточную дыру, чтобы оказаться на складе. Остервенелым взглядом птица осматривала окружение в поисках добычи, заметив движение, она устремилась к нему.

После внезапной атаки Пламенный оказался завален обломками, но он не пострадал. Используя только силу, он растолкал балки и встал с пола, чтобы вновь заблокировать атаку птицы. Она сделала шаг назад, а затем открыла клюв. Водяной шар за мгновение собрался и устремился к Пламенному. Булвор отпрыгнул в сторону, затем сократил расстояние и одним взмахом обезглавил надоедливую птицу.

Смахнув деревянные щепки с волос на теле, он посмотрел наверх. Множество летающих тварей летели прямо на него, и еще больше кружило вокруг склада. Взмахом двуручника он послал разрезающую волну, убивая десятки летающих монстров. Следом в птиц врезался огненный шар, обгоревшие тела падали на остатки крыши, увеличивая разрушения. Пламенный заметил, что скоро конструкция не выдержит, и побежал на выход. Он не хотел, чтобы их единственный морозильный склад разрушился.

Когда Булвор убежал, Фрея, наконец, вздохнула с облегчением и закрыла глаза. Она потерла их, чтобы увлажнить и унять жжение.

«Нужно двигаться, более идеальной возможности для активации ромба я не найду».

Фрея вылезла из-под разделочного стола и посмотрела на небо через дыру в крыше. Летающие монстры больше не ломились на склад. Они последовали за главой поселения, который убивал тварей пачками. Пробираясь через замороженные туши и деревянные балки, она добралась до выхода. Прежде чем выходить, Фрея выглянула наружу, но не увидела Пламенного. Тогда она посмотрела в сторону ворот, там толпа Булворов отчаянно сражалась с летающими монстрами. Элементали огня и пепла практически беспрерывно использовали магию, казалось, что их запасы маны бесконечны.

Присмотревшись внимательней, она нашла среди толпы Пепельного, который рубил монстров топором, а Пламенный один сражался в воздухе. Улыбнувшись, Фрея направилась в сторону ромба. Преодолев последние 50 метров, она подошла к постаменту и дотронулась до ромба. Фрея не собиралась зря тратить время, поэтому поводила ладонью по углу, что соприкасался с постаментом, и нашла выступающую часть. Одного надавливания хватило, чтобы из ромба появился пустой стержень. Фрея вытащила его и заменила на новый.

«Дело сделано, пора убираться».

Фрея направилась в противоположную от ворот сторону. Она хотела перебраться через частокол, так как Булворы уже закрыли ворота в поселение, а всё их внимание поглощала битва. Через пять минут Фрея дошла до другой стороны поселения, ей потребовалось столько времени, чтобы остаться незамеченной. Она могла добраться быстрее, но не смела недооценивать Булворов.

Высота кольев достигала 5 метров, и перепрыгнуть их Фрея не могла. Покупать в системном магазине лестницы тоже рискованно, так как камуфляж не распространялся на предметы, что не соприкасаются с телом постоянно. Не успела Фрея попросить у Никс помощи в решении проблемы, как пума тут же выпрыгнула из системного пространства.

— Садись на спину, я за пару прыжков доставлю тебя на ту сторону, — сказала Никс серьезным тоном.

Фрея удивилась и уже хотела задать вопрос, когда Никс ее поторопила.

— Шевелись! У меня нет удобного камуфляжа, как у тебя.

Она понимала, что Никс права, но счастье переполняло ее. Она наконец-то прокатится на волшебной пуме. Подойдя к Никс, Фрея положила руки ей на тело и перекинула левую ногу через спину.

«Тепло», — подумала Фрея, когда ее пятая точка опустилась на спину Никс.

Пума напрягла мышцы и подпрыгнула. От неожиданности Фрея чуть не свалилась. Чтобы не упасть, ей пришлось обхватить шею Никс, из-за чего пума нахмурилась. Из-за волнения Фрея сжимала руки слишком сильно, перекрывая Никс воздух. Шерсть у пумы короткая и густая, за нее не ухватишься, единственным вариантом для удержания равновесия остается шея. Именно из-за этого она не хотела катать Фрею на спине.

За три прыжка Никс преодолела частокол. Приземлившись на землю с другой стороны, она лапой похлопала по рукам Фреи. Поняв намек, Фрея ослабила хватку.

— Слезай с меня, — раздраженно прохрипела Никс.

— Сейчас-сейчас, — с огромной улыбкой на лице ответила Фрея.

Она перенесла центр тяжести в бок и упала на правую сторону. Ей пришлось так сделать, потому что Фрея не доверяла собственным ногам. Счастье, радость и адреналин от того, что она прокатилась на спине Никс, переполняли ее. Пума заметила состояние Фреи и ухмыльнулась.

— Наслаждайся, второго раза точно не будет.

— Ты не можешь знать наверняка, — Фрея посмотрела на пуму и увидела, что она раздражена.

— Хватит валяться! Ты на вражеской территории, возьми себя в руки и возвращайся в Одиннадцать. — Никс вернулась в системное пространство.

«Она права, нужно вернуться в город до наступления ночи. Чтобы добраться от Одиннадцать до поселения Булворов, я бежала 5 часов. Значит, обратный путь займет столько же времени. Я должна торопиться».

Она поднялась и медленно пошла вперед. Сначала Фрее нужно удалиться от поселения на достаточное расстояние, чтобы летающий Пламенный не увидел, как подозрительное искажение убегает. Так она шла на протяжении 5 километров, пока не почувствовала, что отошла на безопасное расстояние. Фрея позвала Никс, и они вместе побежали в город.

В Одиннадцать они прибыли к 8 часам вечера, но могли и раньше, просто их задержали напавшие монстры. Больше всего ее раздражали битвы с птицами, приходилось постоянно уворачиваться и ждать, когда они подлетят ближе к земле, чтобы Никс повредила им крылья. А когда они оказывались достаточно низко, Фрея связывала их цепью и обстреливала дротиками.

Уставшая Фрея развалилась на стуле в зале ожидания.

— У тебя получилось! — радостно поздравляла Равилия.

— Звучит так, будто ты ждала, что я провалюсь, — измученно сказала Фрея.

— Не говори глупостей. Я хочу, чтобы ты оставалась живой и здоровой как можно дольше. В Одиннадцать еще так много работы, которая требует вмешательства стража, но о них поговорим потом. Тебе удалось активировать направляющий ромб в поселении Булворов, и теперь я могу за ними следить. В том переполохе, что ты устроила, погибло 25 Булворов.

— Ого! Знай я, что ловушка-приманка будет такой эффективной, то перед уходом кинула еще несколько штук. Изначально я хотела проникнуть в поселение по-тихому, но Булворы неожиданно вышли на разведку, и я боялась, что они найдут Одиннадцать.

— Хммм, по тому, что я наблюдаю, Булворы построили поселение совсем недавно, даже двух недель еще не прошло.

— Что? Они построили все дома и частокол за две недели?

— Может, и меньше. Древесина, которая использовалась для постройки, взята не из ближайшего леса, они привезли ее с собой.

— Я не удивлена. Что вообще происходит с теми деревьями?

— А что с ними?

— Толщина стволов огромна, а прочность невероятна.

— А, вот ты о чем. Деревья называются Мувин, их толщина и размер на самом деле довольно посредственны, но прочность не знает себе равных. Они такими выросли из-за воздействия маны, как и любая другая растительность на Тилис.

— Я думала, они обладают еще какими-то эффектами, помимо прочности, — разочарованно сказала Фрея.

— Если тебе так важно знать, то они вкусно пахнут, когда горят.

— Какой бесполезный эффект.

— Не скажи, в системном магазине это очень популярный товар.

— И сколько я получу, если срублю одно дерево?

— Если ствол средней толщины, то 10 000 кредитов.

Глаза Фреи расширились от суммы. Она могла озолотиться, став профессиональным дровосеком. В том лесу сотни тысяч деревьев, если она срубит хотя бы 100 штук, то сможет получить 1 000 000 кредитов.

— Я вижу, как блестят твои глаза, но ты не сможешь срубить деревья, потому что прочность Мувинов слишком велика, — сказала Равилия.

— Хорошо, я отложу вырубку леса до лучших времен, — Фрея решила успокоить Равилию, но в голове она уже думала о массовой вырубке леса.

— В каком направлении пойдешь дальше?

— Пойду на восток.

— Пожалуйста, учти, что там проходила битва между правителем города и монстром ранга Ех, поэтому ландшафт мог сильно измениться. Направляющий ромб прочный, поэтому, скорее всего, он цел, но тебе придется поискать его.

— Пока вокруг него не стоит крепость Булворов, все будет хорошо. В крайнем случае, куплю в системном магазине какой-нибудь свиток для поисков.

— Как знаешь. А сейчас иди отдыхай, — Равилия видела, что Фрея устала, поэтому не хотела задерживать. На всякий случай она еще раз проверила, что снизила количество маны в формациях в комнате правителя города.

Фрея попрощалась и поплелась в свои апартаменты. Она отмокла в искусственном горячем источнике и завалилась спать. Никс вернулась в системное пространство и тоже заснула.

Глава 110

На следующий день перед уходом Фреи Равилия попросила купить бесшумных ловушек-приманок. Направляющий ромб позволял шпионить за Булворами, поэтому Равилия хотела использовать ловушки, когда в следующий раз заметит, что монстры пойдут в сторону Одиннадцать. Она отдаст приманки голему, а он выйдет за стены и заложит ловушки на пути Булворов. Фрея купила 10 штук, потратив 150 000 кредитов.

Из города она ушла в 8 часов и на протяжении шести часов бежала на восток. Никс выявляла опасности, позволяя им избегать ненужных битв. Примерно в два часа дня они остановились, так как на их пути появилось препятствие.

— Когда Равилия говорила об изменениях в ландшафте, я думала не об этом.

Перед ней находилась глубокая расселина, которая напоминала шрамы от клинка. Что удивительно, она была не одна, по всему полю раскиданы сотни таких расселин, а самое худшее то, что Фрее придется заглянуть в каждую, чтобы найти ромб.

Посмотрев с края вниз, Фрея увидела много окаменевшей соли, которая столетия скапливалась на стенах. Через пару сотен лет расселины зарастут солью, и от них ничего не останется.

На расселину она наткнулась совершенно неожиданно. Они шли вперед, пока Никс не попросила остановиться, почувствовав опасность. Им приходилось часто так делать, но Фрея не жаловалась, чаще всего она любовалась местными растениями. В этот раз Никс не разрешала продолжить движение дольше, чем обычно. Фрее стало скучно, так как она успела осмотреть все вокруг, но в паре метрах виднелся цветок, у которого стебель окрашен в синий цвет. На корточках она медленно сократила расстояние и чуть не упала в расселину, скрывавшуюся за травой. Никс подошла минутой позже и сказала, что Чувство опасности предупреждает о монстрах внизу.

Фрея не собиралась тратить кучу времени на поиски направляющего ромба, поэтому поискала решение в системном магазине, где всегда можно найти решение.

Свиток поиска схожестей – идеально подходит стражам, что пытаются отыскать идентичные предметы. Перед использованием положите предмет поиска в центр магического круга, чтобы формация знала, что искать. Стоимость 8 000 кредитов.

Из всех вариантов, что она нашла, Свиток поиска схожестей стоил меньше всего. Проблема у свитка существовала лишь одна – предмет, который нужно положить в центр круга. Фрея не могла вернуться в лагерь Булворов, чтобы активировать поиск, но решение у проблемы есть. В ее пространственном кольце лежал пустой стержень из западного ромба, она решила использовать его как предмет поиска.

Фрея купила свиток, наполнила его маной и, положив в центр магического круга стержень, активировала. В десяти метрах от нее появилась полупрозрачная голубая стрелка, указывающая вперед.

— Ты тоже ее видишь? — растерянно спросила Фрея.

— Вижу, — Никс смиренно покачала головой в подтверждение.

— А монстры могут ее видеть? — Фрея надеялась, что нет.

— Могут.

— Что за черт! Почему в описании об этом ни слова? И что мне делать с висящей в воздухе стрелкой? — Фрея подняла с земли камешек и кинула его в указатель.

— Смириться. За такую низкую цену я удивлена, что она не загораживает обзор. Представь битву, где половина твоего взгляда закрывает голубая стрелка. Эта хотя бы полупрозрачная, не так бросается в глаза.

— Почему не предупредила?

— Свиток хороший, а цена отличная. Я сама хотела его предложить.

— А как же стрелка, что может привлечь внимание монстров?

— Она следует за твоим взглядом, поэтому просто смотри вниз, когда будешь прятаться. Всё просто, — Никс улыбнулась.

— Почему мне кажется, что ты мне мстишь? — Фрея вопросительно подняла бровь.

— Тебе кажется, — Никс развернулась, чтобы Фрея не поняла, что она улыбается. — Пошли найдем ромб.

Никс подпрыгнула и за два прыжка преодолела расселину. Фрея наблюдала, как пума приземлилась с другой стороны, думая о том, как самой перебраться через провал.

— Ни-и-и-икс, ты же меня не бросишь?

— Как я могу бросить своего стража? — наигранным тоном возмутилась Никс. — Отойди подальше, разбегись и прыгай. Я знаю, что ты справишься. Верь в себя.

Фрея криво улыбнулась и смерила глазами расстояние, которое нужно перепрыгнуть. Она предположила, что дистанция прыжка составляет 15 метров. Доверившись Никс, Фрея отошла от расселины, чтобы разбежаться. Пятьдесят метров спустя она остановилась и побежала. Добежав до края расселины, Фрея оттолкнулась и устремилась вперед. И пары секунд не прошло, как она оказалась на другой стороне.

— Видишь, ты справилась.

— Д… Да, — Фрея оглянулась и посмотрела на расселину.

«Перепрыгнуть ее оказалось не так сложно, как я думала. Интересно, сколько таких расселин нужно перепрыгнуть, чтобы добраться до направляющего ромба».

Стрелка указывала на восток, слегка отклоняясь в южную сторону. Следуя за указателем, Фрея перепрыгнула еще через три расселины, а на четвертой вылезли монстры, обитавшие внутри. Тварь атаковала, когда Фрея находилась в прыжке. Никс успела среагировать и создала бастион. Он отразил два шипа.

Приземлившись, Фрея нашла взглядом нападавшего и осмотрела. Передвигался монстр на четырех ногах, которые росли из задней части тела. Они выглядели сильными, длинными и обеспечивали хорошую маневренность. Также она заметила две лапы, сложенные на манер лапок богомолов. Казалось, что они нужны монстру для удобства растерзания добычи. На спине чудовища росли два хвоста, из которых вылетели шипы. Они двигались свободно и могли изгибаться под разными углами. Зубастая морда так и кричала о том, что хотела сожрать Фрею и Никс. А белый цвет тварей сильно выделял их среди розовой растительности.

Вечно прятаться за бастионом Фрея не могла. Она использовала Цепь, пытаясь сковать монстра. Он отпрыгнул, избежав захвата. Из его хвостов очередью вылетели шипы. Первые пару штук отрикошетили в разные стороны, но последующие смогли прорваться через защиту. Шипы летели так быстро, что ни Никс, ни Фрея не успели отпрыгнуть в сторону. В пуму попало четыре шипа, а в Фрею – три.

Броня Никс смогла заблокировать все шипы, но Фрее повезло меньше. Два шипа пронзили ее живот, а третье – левое бедро. Шипы влетели в нее с такой силой, что опрокинули Фрею на спину. Терпя боль, она стала вырывать продолговатые предметы из живота.

Никс заметила, как сильно пострадала Фрея, поэтому наложила еще один бастион. Пума не ждала следующей атаки, а бросилась на монстра, чтобы дать Фрее восстановиться. За пару прыжков она достигла твари и активировала Ауру света, чтобы привлечь внимание монстра на себя. Обнажив когти, Никс применила навык и атаковала белое тело твари. Из четырех разрезов потекла черная кровь. Из пасти монстра вырвался крик боли, а в следующую секунду зубастая пасть устремилась к левому боку пумы. Никс отпрыгнула, уклоняясь.

Фрея вытащила шипы и выпила два зелья здоровья, возвращая его к пику. Встав на ноги, она увидела Никс, маневрирующую вокруг чудовища.

«Как монстр может так быстро стрелять шипами? Неужели он формирует их с помощью магии? Хотя не важно, пора прикончить тварь».

Двойное Копье молнии сформировалось в ее руке и устремилось к чудовищу. Фрея выбрала момент уклонения Никс. Разряд поразил белую кожу существа, прожигая плоть и поражая внутренности. Монстр лишь отшатнулся и, не обращая внимания на ранение, обстрелял Никс залпом шипов. Пума ловко отталкивалась от воздуха, уклоняясь от залпов.

Два хвоста казались Фрее слишком гибкими, поэтому она решила сковать их Цепью. Но монстр будто почувствовал угрозу и отпрыгнул. Нахмурившись, Фрея создала тройное Копье молнии и запустила. Молния за секунду преодолела расстояние, готовясь поразить чудовище. Этого времени хватило, чтобы монстр уклонился.

Фрея создала еще одно копье, но и от него тварь уклонилась. Небольшого отвлечения хватило, чтобы Никс поразила монстра Разрывающими когтями. Фрея попробовала Ионный удар, бьющий снизу, но и от него монстр уклонился. Дротики и физическая Цепь тоже не помогли. Тогда Фрея решила сблизиться и атаковать в упор.

Покинув бастион, она побежала к белому чудовищу, что обстреливает Никс шипами. Один из хвостов извернулся и выбрал целью Фрею. Она заметила это и изменила прямой бег на зигзагообразный. Получив чуть больше свободы, Никс накопила в пасти сгусток света и, оттолкнувшись от воздуха, запустила Испепеляющее солнце.

Монстр не смог уклониться, удар поразил его морду, прожигая кожу, плоть и плавя кости. Дезориентированный, он упустил Фрею, а она сократила дистанцию до пары метров. Цепь пронзила ноги чудовища, приковывая его к земле. В руке Фреи искрилось тройное Копье молнии. Она пригнулась под мордой и поразила разрядом брюхо монстра. Его разорвало изнутри. Черная кровь, куски плоти и вонючие внутренности разлетелись в разные стороны. Никс защитилась бастионом, а Фрея не успела ничего сделать. Ошметки твари покрыли ее с ног до головы.

Тин. Багошип убит. Получено 3 200 кредитов.

— Фу-у-у-у, — Фрея провела рукой по лицу, чтобы очистить глаза. Когда не помогло, она применила Очищение и облегчённо вздохнула.

Никс развеяла бастион и подошла к Фрее.

— Похоже, что ты попала в уязвимую часть, и монстра разорвало изнутри.

— Как думаешь, твари держатся стаями или охотятся поодиночке?

— Без понятия, но Чувство опасности сообщает, что расселины кишат ими.

Кивнув, Фрея и Никс продолжили движение. После преодоления ещё четырёх небольших расселин на них снова напали. Пять Багошипов вылезли из глубокого пореза в земле. Никс применила Ауру света, оттягивая на себя внимание.

Ещё до битвы Фрея поменяла Камуфляжный костюм на вторую броню. Шипы Багошипов напугали её. Они летели слишком быстро, она умрёт, если хоть один попадёт в голову.

Энергинеро – легкий, эластичный и твердый, звучит потрясающе, да? Теперь у вас есть возможность прикоснуться к легендарной броне. Она защитит от легких и средних ранений, обладает самовосстановлением, пока цело 56% материала. Энергетический покров – при активации навык расходует 500 выносливости в минуту, защищая от атак средней тяжести, если атака будет тяжелой или смертельной, покров спадет. Стоимость 364 800 кредитов.

Она активировала Энергетический покров и обнажила старую катану, так как Развивающееся оружие все еще оставалось палкой. Фрея выбрала Багошипа, который вылез из расселины последним, так как он отделился от группы. Она использовала рывок от навыка Бег, чтобы быстрее добраться до твари. Багошип заметил ее, два хвоста нацелились на Фрею и выпустили четыре шипа. От двух она уклонилась, отпрыгнув в сторону, третье отбила, а четвертое попало ей в грудь, разрушая Энергетический барьер.

Поморщившись от боли, Фрея продолжила движение. Она заметила, что Багошип собирается отпрыгнуть назад. Чтобы не допустить этого, Фрея призвала физическую цепь, которая пронзила ногу в области сгиба, помешав прыгнуть. Затем она создала двойное Копье молнии. На расстоянии двух шагов она замахнулась катаной, целясь в черный глаз монстра. Он увел голову в сторону, открыв уязвимое место. Заклинание поразило тварь, уничтожая плоть и внутренние органы.

Тин. Багошип убит. Получено 3 200 кредитов.

«Все еще слишком кроваво. Думаю, обычного Копья молнии в упор достаточно, чтобы их убить».

В это время Никс приходилось тяжело. За ней гонялись четыре Багошипа. Они преследовали ее, считая ее добычей. Их хвосты каждую секунду обстреливали пуму шипами. Никс уклонялась, как могла. Каждую секунду она применяла Шаг по свету, чтобы изменять направление. Это помогало уклоняться от большинства снарядов, но не от всех. В Броне света уже торчало около десяти шипов, и их количество продолжало расти.

Перед тем как отправиться к западному ромбу, Фрея купила Никс предмет для хранения в форме клипсы, который закреплялся на ее правом ухе. Клипса имела черный матовый цвет, поэтому сливалась с мехом пумы. Фрея купила 20 пилюль маны, выносливости и 30 пилюль здоровья и отдала их пуме. Без рук Никс не сможет положить пилюли в пасть, чтобы съесть, но ей и не нужно. Как системный помощник она могла применять расходники напрямую, ей только нужно достать их из пространственной клипсы.

Всего за минуту Никс пришлось израсходовать три пилюли здоровья и одну маны, чтобы не умереть. Из-за постоянного маневрирования она не могла достать шипы из тела, поэтому они постоянно вызывали новые ранения.

Фрея видела, как Никс отчаянно отвлекала монстров, поэтому действовала. Она выпила два зелья выносливости и возобновила Энергетическое поле. Затем она рванула к четырем Багошипам. На расстоянии 50 метров два монстра обратили на нее внимание. Закусив губу, она вложила в Цепную молнию пятикратную порцию маны и добавила парализующий негативный эффект. Дуговой разряд устремился к первому Багошипу. Фрея знала о медлительности заклинания, которая только ухудшалась с добавлением дополнительной маны.

Два Багошипа заметили атаку и отпрыгнули, но Фрея целилась не в них. Другие монстры, что обстреливали Никс шипами, не знали, что приближается Цепная молния. Она поразила их и начала метаться между двумя телами, так как другие Багошипы отпрыгнули достаточно далеко, чтобы заклинание их не находило. Монстры бились в конвульсиях, парализованные.

Полупрозрачный белый бастион окружил Фрею, блокируя выстрелы шипов. Не обращая внимание на удары по куполу, Фрея использовала Ионный удар. Мощная молния вырвалась с поверхности земли и поразила парализованных Багошипов, превращая их в куски угля.

Тин. Багошип убит. Получено 3 200 кредитов.

Тин. Багошип убит. Получено 3 200 кредитов.

Бастион разрушился. Фрея побежала к ближайшему Багошипу, а Никс устремилась к дальнему. На пути к монстру Фрея отбивала шипы катаной и виляла из стороны в сторону, избегая попаданий. На полпути она выпила два зелья выносливости, чтобы Энергетический барьер продолжал работать. На расстоянии 10 метров Багошип неожиданно прыгнул навстречу Фреи. Вовремя среагировав, она отпрыгнула в сторону, сделав перекат. Затем тело монстра сковала Цепь. Фрея создала Копье молнии, за один рывок она оказалась в шаге от твари и поразила брюхо Багошипа.

Тин. Багошип убит. Получено 3 200 кредитов.

Никс добежала до второго Багошипа. Разрывающими когтями она атаковала заднюю ногу, чтобы монстр не смог отпрыгнуть. Зубастая пасть монстра устремилась к боку пумы и укусила. Острые клыки наткнулись на Броню света и не смогли добраться до плоти. Используя Шаг по свету, Никс отпрыгнула в сторону. В ее пасти собрался свет. Оттолкнувшись от воздуха, она прыгает к твари. Из двух хвостов выстреливает 5 шипов, которые пробивают броню и вонзаются в тело пумы. Никс прильнула к земле, подняла голову и запустила Испепеляющее солнце в брюхо Багошипу.

Тин. Багошип убит. Получено 3 200 кредитов.

После убийства своего монстра Фрея посмотрела в сторону Никс и увидела, что пума убила последнего монстра. Она обрадовалась, но не спешила подходить к пуме. Сначала Фрея спрятала труп Багошипа в кольцо, затем съела 2 пилюли маны и выпила три зелья выносливости.

Пока она занималась пополнением резервов, Никс, прихрамывая, подошла к Фрее.

— Вытащи их из меня, — сквозь боль произнесла Никс.

— Сейчас.

Фрея немедленно бросилась вытаскивать шипы из Никс. С каждым вынутым шипом пума рычала от боли. Фрея знала, как ей больно, поэтому старалась вытаскивать их быстро. Через 5 минут Фрея достала 20 шипов, Никс сразу же восстановила здоровье пилюлей, облегчённо вздыхая.

— Собирай трупы и пошли дальше, — Никс посмотрела на указатель, чтобы проверить направление.

— Хорошо, — Фрея кивнула и побежала к трупам.

Глава 111

Фрея положила три трупа Багошипов в кольцо, а два других пришлось оставить, так как они пострадали слишком сильно, чтобы за их продажу дали кредиты. Она поразила куски угля Распадом и отправилась дальше.

Продвигаясь вперед, они перепрыгивали расселины одну за другой, каждый раз подвергаясь нападению. Иногда их атаковал один Багошип, но чаще всего вылезало от 3 до 5 особей. Тяжелее всего давалось сражение с 5-ю монстрами, так как шипы двигались слишком быстро, и уклониться от всех не представлялось возможным. Пару раз здоровье Фреи опускалось ниже 100 пунктов, но Никс успевала возвести бастион.

В небольших перерывах, которые они устраивали, Фрея думала о том, как она могла справиться с Багошипами без Никс. Она прокручивала в мыслях много вариантов, но в каждом сценарии, где количество Багошипов превышало три, она умирала. Фрее пришлось признать, что Никс выбрала лучший вариант для эволюции.

Помимо расселин, Фрея и Никс натыкались на глубокие кратеры, которые приходилось обходить. По словам Никс, в них жили монстры ранга А, но примечательно то, что такие сильные твари находились только в кратерах. Пума предположила, что чудовища территориальные либо не могли двигаться.

Через два часа они, наконец, добрались до местонахождения восточного направляющего ромба. Перед ними находилась расселина шириной в 200 метров и глубиной в километр. Сейчас Фрея и Никс аккуратно заглядывали за край, чтобы увидеть обстановку внизу.

На дне расселины Фрея нашла то, что искала. Направляющий ромб лежал на земле, а верхнюю его часть покрывали слои соли. Радовалась находке она недолго, так как смогла понять, что за круглые объекты разложены по всей расселине.

— Как же много яиц. Похоже, мы наткнулись на гнездо Багошипов, — шепотом произнесла Фрея.

— Посмотри чуть левее, — Никс указала лапой направление.

Фрея присмотрелась и увидела большого Багошипа, который откладывал яйца.

— Матка Багошипов? — спросила Фрея.

— Да. Ты не сможешь скрытно спуститься вниз, обычно монстры-матки обладают несколькими навыками для поисков врагов, чтобы обезопасить гнезда. Поэтому нам придется убить ее, чтобы добраться до ромба.

— Какие еще у этой твари могут быть способности?

— Возможно, у нее есть способ призвать Багошипов на помощь.

— Есть идеи, как с ней справиться?

— Пока нет. Единственное, что я знаю, — это то, что мы должны убить матку быстро.

Фрея кивнула и погрузилась в раздумья, смотря, как матка передвигается по соляным отложениям и проверяет целостность яиц. Она отличалась от обычного Багошипа размером и количеством хвостов. У обычного Багошипа их два, а у нее один. Но что-то подсказывало Фрее, что один шип от матки будет разрушительней, чем несколько шипов от обычного Багошипа.

— Сейчас основная опасность в том, что матка может призвать подкрепление. Мы не знаем, сколько их будет и откуда они придут. Единственное, что можно сделать перед битвой, — это разложить вокруг ловушки. Желательно достаточно сильные, чтобы убить монстра с первого раза. Никс, тебе придется отвлекать всех прибегающих Багошипов, пока я разбираюсь с маткой. Я буду стараться убить ее быстро, чтобы помочь тебе.

— Хорошо, — Никс согласилась с планом, так как не видела других вариантов.

Перед нападением они решили протестировать ловушки на Багошипах. В системном магазине можно найти множество предметов с разной ценой. Там выставлены ловушки как за 1000, так и за 100 000 кредитов. Фрее хотелось купить много ловушек по низкой цене, чтобы раскидать их по всей расселине, но главным критерием оставалась сила. Посоветовавшись с Никс, она купила три ловушки.

Свиток ловушки огненного шара – шар огня выстреливает вверх, когда цель наступает на магический круг. Стоимость 1000 кредитов.

Свиток ловушки каменного шипа – шип вырывается вверх и пронзает монстра, что проходит над формацией. Стоимость 2000 кредитов.

Свиток ловушки взрыва – магический круг активируется, если мимо проходит монстр. Взрыв поражает все в радиусе пяти метров. Стоимость 5000 кредитов.

В магазине можно найти много ловушек с разными свойствами, но Фрея решила придерживаться базовых элементов, чтобы сэкономить больше кредитов.

Сначала они проверили ловушку огненного шара. Отойдя от расселены с гнездом Багошипов, они нашли расселину поменьше. Фрея отдала все ловушки Никс, так как именно она будет их раскладывать перед битвой. Пума наполнила ловушку маной и положила на землю. Развернутый свиток слишком выделялся, Фрея сомневалась, что Багошип на него попадется.

Никс спустилась в расселину и выманила одного Багошипа. Предположения Фреи сбылись, монстр всячески избегал свитка, словно понимал, для чего он нужен. Никс пришлось силой заставить тварь наступить на ловушку, чтобы проверить ее силу. К сожалению, огненный шар не убил монстра с одного раза, Фрея сразу же отказалась от ловушки.

Вторая ловушка оказалась намного лучше. Никс поместила свиток на землю, и он в нее впитался. Пума выманила Багошипа, и он не заметил ловушку. Каменный шип за секунду пронзил его тело, убивая. Фрея посчитала, и оказалось, что каждая активированная ловушка принесет всего 1200 кредитов. Она радовалась, что не уйдет в минус после сражения.

Третья ловушка убивала Багошипов так же хорошо, но после использования от тел оставались лишь кроваво-черные куски. На всякий случай они протестировали ловушку против группы монстров. Из четырех Багошипов только двое умерли от взрыва, третьему оторвало ноги, а четвертый остался невредимым.

По итогу Фрея отказалась от ловушки огненного шара, купила 100 ловушек каменного шипа, потратив 200 000 кредитов, и 10 ловушек взрыва, потратив 50 000. Ее сердце обливалось кровью, но если каждая ловушка сработает, в конечном итоге она останется в плюсе.

Следующие два часа они потратили на заполнение ловушек маной. На одну ловушку каменного шипа уходило 1 000 маны, а на ловушку взрыва — 2 000. Работали Фрея и Никс вместе, но даже так потратили много времени. Примерно в 5 часов они вернулись к расселине с гнездом, и Никс приступила к установке ловушек.

Пума прыгала по краям расселены, закладывая ловушки там, где, по ее мнению, будут пробегать Багошипы. В расселину она не спускалась, боясь спровоцировать матку. За 10 минут она разложила 50 ловушек каменных шипов и вернулась к Фрее. Остальные Никс решила разбрасывать во время самого сражения.

— Ты готова? — спросила Фрея.

— Да, начинай, — Никс стояла рядом, облаченная в Броню света.

Фрея глубоко вздохнула и выдохнула, укрепляя решимость. Она представила Ионный удар, бьющий с земли прямо в брюхо матки. Фрея хотела нанести максимально возможный урон с первых секунд битвы, поэтому вложила в заклинание семикратную порцию маны и использовала эффект хрупкости.

Ничего не подозревающая матка ползала по стенам расселины, цепляясь за соляные отложения. В следующее мгновение фиолетовая молния поразила брюхо твари и вырвалась через спину, врезаясь в противоположную стену расселины. Яростный вопль донесся от матки.

«Началось».

Фрея спрыгнула с края расселены и приземлилась на соляной выступ. Над ее головой пронесся мощный порыв, после чего посыпались куски соли. Она посмотрела наверх и увидела двухметровый шип, торчащий из места, где она пряталась. Ее глаза расширились, она посмотрела на матку. Из брюха твари вытекала кровь и падали темные сгустки.

«Как она еще жива, у нее буквально органы превратились в кашу!»

Матка изменила положение хвоста и нацелилась на Фрею. Увидев это, она незамедлительно спрыгнула вниз. Двухметровый шип разрушил соляной уступ, разбрасывая куски соли. Стоило Фрее коснуться опоры, как она тут же прыгала дальше, уходя от обстрела.

Добравшись до дна расселины, Фрея использовала на матке Ионный удар, но та отпрыгнула назад, уклоняясь. Тварь, не обращая внимание на тяжесть ран, устремилась к Фрее, раскрыв пасть. Фрее пришлось на секунду активировать Элементальное тело, чтобы успеть уклониться. С такого близкого расстояния она использовала навык Закаленной катаны, нацелившись на заднюю ногу. Глубокий порез, доходящий до кости, появился на ноге матки.

Игнорируя урон, матка попыталась укусить Фрею. Выставив лезвие катаны вперед, она сделала выпад. Оружие зацепилось за зубы и сместилось, пронзив щеку матки. Чтобы не лишиться руки, Фрее пришлось бросить рукоять катаны и использовать Элементальное тело.

Наверху расселины раздались взрывы. На крик матки прибежало много Багошипов, расставленные заранее ловушки прекрасно справлялись, убивая первую волну из 20 монстров. Никс раскидала еще 10 ловушек и заложила взрывающийся свиток. Затем она перепрыгнула через расселину на другую сторону, чтобы привлечь внимание выживших Багошипов. Никс бросила взгляд вниз и увидела, как Фрея пронзила катаной пасть матки, после чего пыталась уклониться. Вид сверху давал Никс возможность видеть, что делала матка. Ее хвост извернулся и нацелился на уклоняющуюся Фрею. За секунду до приземления на другой край расселины Никс использовала бастион.

Полупрозрачный белый купол окружил Фрею. Через мгновение из хвоста матки выстреливает шип. Он врезается в бастион и слегка отклоняется из-за полукруглого изгиба. Шип пробивает купол и пролетает в нескольких сантиметрах от головы Фреи.

Раздумывать о произошедшем времени не было. Навык уклонения заставил Фрею отпрыгнуть, чтобы оказаться сзади матки. Три цепи из молнии сковали ноги монстра, парализовав тварь. Воспользовавшись возможностью, Фрея применяет двойной Ионный удар. Молния бьет в дыру в брюхе, литры черной крови выливаются на землю, не замедляясь. Фрея применила к заклинанию эффект кровотечения, чтобы ослабить монстра.

Матка взревела от боли. Наверху расселины раздались ответные крики Багошипов. Никс постепенно теряла контроль над монстрами, их становилось слишком много. Ловушки помогали, но постепенно они заканчивались. Больше половины ловушек с каменным шипом сработали. В пространственной клипсе оставалось 30 штук, а еще 10 Никс раскидала по краю расселины. От взрывных ловушек осталось всего 6 свитков, которые пума приберегла для критических моментов.

После крика матки поведение Багошипов изменилось. Раньше они бежали вперед и бросались на Никс, когда она появлялась в их поле зрения. Сейчас же Багошипы пытались оббежать пуму с разных сторон, а особи, попавшие под действие Ауры света, все также обстреливали ее шипами.

С другой стороны расселины монстры прорвались через ловушки и поползли по стенам вниз. Никс заметила это и, сжав зубы, раскидала все ловушки с каменными шипами, прежде чем отступить в расселину. Используя Шаг по свету, она оставалась в воздухе и обстреливала Испепеляющим солнцем ползущих Багошипов.

Матка вырвалась из цепей, прыгнув вперед, она развернулась, нацеливая хвост на Фрею. Элементальное тело все еще работало, каждую секунду забирая ману. Используя возросшую скорость, Фрея побежала к матке, меняя направление, уклоняясь от шипов. Она успевает проглотить две пилюли маны до того, как оказаться в пяти метрах от твари.

Матка отталкивается и, раскрыв пасть, атакует. Фрея смещается в сторону и хватается за рукоять катаны, торчащей из пасти монстра. Сила и скорость, даруемая Элементальным телом, позволяет ей разрезать щеку и шею. Фонтан черной крови, вырвавшийся из шеи, забрызгал Фрее волосы и спину. В следующее мгновение хвост матки врезается в ее левый бок, отбрасывая к стене расселины. Фрея врезается в скопление яиц, разбивая их.

Матка посмотрела на Фрею и на разрушенные яйца. В ее взгляде читалась всепоглощающая ярость. Разрез на щеке и шее выглядел ужасно, а от брюха остались только обгоревшие куски плоти. От обилия крови матка не могла дышать, а тем более кричать. В порыве ярости она бросилась на Фрею, которая приходила в себя после удара. Матка добралась до нее за мгновение, Фрея не успевала увернуться.

Белый купол окружил Фрею. Матка на всей скорости врезалась в купол, но не смогла его разрушить. Никс специально сделала бастион белым, чтобы тварь не могла видеть, что за ним находится.

Получив передышку, Фрея проглотила пилюлю здоровья и выносливости. Удар хвостом сломал руку, ребра и повредил легкое. Энергетический барьер смягчил удар, но разрушился. Затем она выбежала за купол, так как тоже не видела, что делает матка. Через секунду бастион разрушился из-за шипа. Матка стояла всего в трех метрах. Фрея сделала рывок, одновременно используя Цепь, чтобы сковать хвост. Она знала, что не сможет удержать его надолго, но пары секунд ей достаточно, чтобы атаковать.

Она создала Копье молнии и запустила матке в глаза, добавив в заклинание эффект ослепления. Лишив монстра зрения, Фрея сжала катану двумя руками и рубанула по шее, активируя способность клинка, который игнорировал защиту. Лезвие разрезало плоть и застряло в позвонке. Фрея разочарованно выругалась.

Хвост матки разорвал цепи и прицелился. Краем глаза Фрея заметила движение и отпрыгнула назад. Затем она использовала Ионный удар. Разряд с неба устремился к катане, застрявшей в шее. Молния прожгла горло и протолкнула лезвие через шейные позвонки, отделяя голову от тела.

Тин. Матка Багошипов убита. Получено 15 000 кредитов.

Глава 112

Фрея тяжело дышала, смотря на труп матки. Она отменила Элементальное тело и выпила зелье выносливости.

— Фрея, мне не помешает помощь! — прокричала сверху Никс.

Задрав голову, Фрея увидела израненную пуму, в теле которой застряло множество шипов. Каждую секунду ей приходилось отталкиваться от воздуха, чтобы не упасть. Броня света на ее теле перепачкалась в крови, создавалось впечатление, что заклинание изменило цвет с белого на малиновый. Из пасти Никс постоянно вылетали сгустки света, поражая Багошипов, ползущих по стенам расселины.

Раньше Фрея сражалась с маткой на расстоянии пары метров, поэтому Багошипы не атаковали, боясь задеть королеву. Но стоило ей пасть, как они изменили цель с Никс на Фрею. Множество шипов полетело в ее сторону. Никс наверху отреагировала и создала купол света.

Под защитой Фрея спрятала труп матки в кольцо, а затем побежала к направляющему ромбу. Во время бега она атаковала стены расселины Ионным ударом, сокращая количество монстров. Когда Фрея добежала до ромба, Никс создала вокруг нее купол для защиты. Поводив руками по поверхности ромба, она нажала на панель и заменила пустой стержень. Купол разбился, три шипа пронзили спину Фреи. Вскрикнув от неожиданности, чем от боли, она отпрыгнула в сторону.

Никс знала, что со всех сторон к ним бегут Багошипы. Ловушки практически закончились, а в пространственной клипсе их осталось всего 4. Фрея и Никс больше не могли оставаться в расселине. Ей пришлось сделать выбор: либо она позволяет Фрее сесть себе на спину, и они благополучно сбегают, либо Фрея полагается на свои ноги, чтобы убежать от Багошипов. Никс вздохнула, понимая, что ответ очевиден. Как она могла подвергнуть Фрею опасности? Никс слишком сильно беспокоилась о своем страже. Она оттолкнулась от воздуха и устремилась вниз.

— Забирайся, мои великолепные способности вытащат нас отсюда! — сказала Никс, приземлившись.

— Да-а-а-а! — Фрея радостно запрыгнула на пуму и схватилась за шею.

— Не сжимай так сильно, мне еще нужно дышать, — раздраженно проворчала Никс.

Фрея ослабила хватку. Никс оттолкнулась и устремилась вверх, выбрасывая из клипсы взрывающиеся ловушки. Они взорвались, уничтожая яйца Багошипов.

В них со всех сторон летели шипы, непредсказуемые прыжки пумы позволяли игнорировать 90% летящих снарядов. Остальные 10% блокировались вовремя появляющимся бастионом.

Сидя на спине Никс, Фрея не бездельничала. Она поражала Багошипов Ионными ударами, стараясь находить группы монстров, чтобы убить как можно больше. За минуту Никс выбралась из расселины и, приземлившись на землю, побежала в сторону Одиннадцать. Десятки Багошипов начали их преследовать. Шипы в теле Никс открыли новые раны, вызывая кровотечения. Фрея вытащила все шипы, до каких смогла дотянуться, чтобы пуме было не так больно бежать.

Они преодолели более 10 расселин, прежде чем преследователи остались позади. Но даже оказавшись в безопасности, Никс не переставала бежать вперед. День на Тилис близился к концу, это значит, что совсем скоро наступит ночь, и монстры станут в два раза сильнее. Никс понимала, что если Фрея слезет, то они не доберутся вовремя до города. Они могли разбить лагерь в любом месте, но Никс переживала, что Багошипы будут их выслеживать, поэтому хотела добраться до Одиннадцать до наступления ночи.

Фрея вздохнула с облегчением, когда они оторвались от Багошипов. Она думала, что Никс вскоре остановится и попросит слезть, но этого не произошло. Ей хотелось узнать, почему пума позволяет сидеть на спине, но боялась спросить. Она решила наслаждаться моментом.

С каждым толчком Фрея ощущала под собой мощные, упругие мышцы. Прохладный ветерок развевал ее волосы, и даже боль от трех шипов, что торчали из спины, не могла испортить наслаждение. Сердце Фреи замирало, когда Никс перепрыгивала через расселины, а быстро проносящиеся розовые растения с редкими добавлениями красочных цветов надолго запечатлелись в ее памяти.

Через два часа Фрея поняла, почему Никс бежала без остановки. Небо на Тилис потемнело, а облака окрасились в оранжевый цвет – приближалась ночь.

— Никс, мы успеем добраться до города? — нервничая, спросила Фрея.

— С чего вдруг забеспокоилась? Мне показалось, что ты прекрасно проводила время, любуясь местными красотами, — язвительно ответила Никс.

— Ты не можешь из-за этого на меня обижаться. Что мне еще делать, если не любоваться красотами и наслаждаться ситуацией? Когда я еще смогу на тебе прокатиться? Хотя такими темпами нам придется купить тебе седло. Первые 30 минут сидеть на спине было удобно, но теперь вся задница ужасно болит, — Фрея поерзала, чтобы немного облегчить боль.

— Думаешь, я позволю надеть на себя седло? — с усмешкой спросила Никс.

— Да? — осторожно произнесла Фрея. — Не обязательно носить его все время. Наверняка в системном магазине есть седла, которые появляются, когда нужны. Во время бега я могла держаться за седло, а не за шею. Подумай об этом.

— Хм.

Никс не ответила, но Фрея надеялась, что пума подумает о седле. С ним они могли быстрее передвигаться по Тилис.

Они добрались до города, когда солнце скрылось за горизонтом. Големы выстрелили их возле разлома в стене. Под их защитой Никс попросила Фрею слезть и вытащить из тела оставшиеся шипы, после чего пума помогла Фрее. Никс устала слишком сильно, поэтому сразу вернулась в системное пространство, чтобы отдохнуть.

Оставшись одна, Фрея направилась в Командный центр. Поговорив с Равилией, она пошла в апартаменты, приняла расслабляющую ванну и легла на кровать. Фрея прочитала пару глав в скачанной книге, прежде чем заснуть.

*********

На следующий день Фрея проснулась от звона установленного будильника. Она позавтракала и вышла в зал ожидания.

— Доброе утро, Фрея, — радостно приветствовала Равилия.

— Доброе утро, — сонно поздоровалась Фрея.

— Сегодня отправишься за южным ромбом? — поинтересовалась Равилия.

— Да, — Фрея села на стул, доставая карту.

— Южный направляющий ромб находится на небольшом острове посреди озера. До падения города в озере проживали монстры — Водяные. Среди них часто встречаются особи с элементальным сродством воды, льда и растений. Водяные очень чувствительны к колебаниям воды, поэтому сразу поймут, что на их территорию вторгся посторонний. Если хочешь без всяких проблем добраться до острова, то не заходи в воду.

— Думаю, Никс самостоятельно сможет перебраться и заменить стержень. Похоже, что путешествие на юг окажется легкой прогулкой, — Фрея улыбнулась.

— Если ты уверена, что справишься, то всё в порядке. Но на всякий случай будь осторожна.

— Хорошо, — Фрея кивнула. — Что сейчас происходит в лагере Булворов?

— Они укрепляют оборону поселения. В скором времени частокол превратится в стены с бойницами и наблюдательными вышками. Хорошо то, что они будут не из камня. Но даже так ты больше не сможешь проскользнуть в их поселение незамеченной, — ответила Равилия.

— Переживу… А что насчет Багошипов?

— В гнезде появилась новая матка, и она откладывает новый выводок. Похоже, вы убили большое количество Багошипов, потому что яиц очень много.

— Понятно. — Фрею удивило то, что Багошипы так быстро нашли замену убитой матки. — Если заметишь что-то подозрительное, обязательно сообщи.

— Конечно.

Попрощавшись с Равилией, Фрея направилась на юг вместе с Никс. Просматривая карту, Фрея поняла, что они не успеют добраться до озера за один день. Им придется заночевать за пределами города. Еще по карте она поняла, что река в лесу действительно могла вывести ее из леса, так как она впадала в озеро.

За целый день путешествия на них напало несколько монстров. В основном их атаковали птицы. Никс успевала предупредить об опасности, но спрятаться они не успевали, так как летающие монстры могли легко найти их с высоты. После стольких нападений Фрея и Никс научились быстро расправляться с чудовищами.

Ближе к вечеру они зашли на территорию монстров, которые охотятся из засад. Обнаружение опасности обнаруживало существо только тогда, когда они нападали. Система называла монстров Коветы, а за убийство давали 2 500 кредитов. Пройти мимо их территории им удалось на закате.

Никс нашла поляну, окруженную небольшими кустами, и предложила разбить лагерь. Фрея согласно кивнула. Она попыталась выкопать нору, как в лесу, но у нее ничего не получилось. В прошлый раз она копала под деревом, его корни удерживали землю от обвала. Но в поле росла лишь трава, кустарники и цветы, а их корни не так развиты, чтобы удержать почву от обрушения.

Фрея смирилась с тем, что проведет ночь под открытым небом, и активировала свиток безопасной зоны. Он должен скрыть запахи, звуки и создать иллюзию, обезопасив Фрею и Никс. Поговорив, они решили, кто дежурит первым. Пума вызвалась идти первой, а Фрея согласилась пойти второй.

Она установила палатку, купленную в системном магазине, которая имела навык Мягкость. Он превращал любую поверхность, где поставлена палатка, в мягкий матрас. С таким эффектом Фрее не нужны дополнительные подкладки или спальный мешок, чтобы заснуть. Из дополнительных предметов она достала только подушку, потому что без нее слишком неудобно спать. Устроившись, Фрея заснула в Камуфляжном костюме, который надела перед выходом из Одиннадцать.

Никс оставалась на страже половину ночи и видела, как мимо безопасной зоны проходили и пробегали разные монстры. Она всегда оставалась бдительной и готовой в любой момент использовать бастион. Примерно в середине ночи пума разбудила Фрею и вернулась в системное пространство, чтобы отдохнуть.

Оставшаяся половина ночи у Фреи выдалась очень беспокойной. С Темным зрением она отлично видела монстров, пробегающих мимо. Она боялась, что чудовища смогут обнаружить безопасную зону. Ближе к рассвету в двухстах метрах завязалась драка между монстрами. Фрея хоть и видела битву, но все равно переживала, что случайные атаки могут повредить безопасную зону. Сражение закончилось пиром одной из сторон и облегчением Фреи. Последние часы до рассвета прошли спокойно.

Утром Никс вышла и проверила окружение на наличие врагов. Ее навык молчал. Фрея позавтракала, сложила палатку, и они продолжили путь. Через четыре часа они дошли до озера.

— Какое огромное, — Фрея с восхищением смотрела на воду.

— Да, — Никс с интересом смотрела на воду, высматривая остров.

Светло-розовая вода зеркально отражала проплывающие по небу облака. Легкий ветерок создавал еле заметную рябь на воде. На берегу из земли и песка лежали камни разных размеров и форм. На мелководье росла странная трава, почему-то в розовых листьях находились круглые отверстия. Фрея думала, что, возможно, их прогрызли жуки, потому что они выглядели идеально ровными.

Посередине озера Фрея заметила небольшой каменный остров, на котором росло два дерева. Пышная крона скрывала всё, что могло находиться на острове.

— Никс, ты сможешь одна туда добраться? — Фрея посмотрела на Никс.

— Да, я могу, — пума кивнула.

— Отлично! Возьми стержень, — Фрея достала и передала стержень Никс. — Ты помнишь, где искать…

— Я всё помню, — Никс взяла стержень и, подпрыгнув, направилась к острову.

Фрея вздохнула и прокричала:

— Будь осторожна!

Улыбаясь, Никс устремилась к острову. Примерно на середине пути она посмотрела на воду. Поверхность оставалась всё такой же нетронутой, но ей не удалось ничего увидеть на глубине. Навык Обнаружения опасности молчал, поэтому Никс спокойно допрыгала до острова.

Приземлившись, она осмотрелась. Остров был маленьким, всего 200 метров. Он полностью состоял из камня. Никс предположила, что когда-то давно камень попал в озеро в результате магической атаки. Пума прошла мимо дерева и увидела постамент, на котором стоял ромб. Внимательно оглядев окрестности на наличие врагов, она подошла к ромбу и спокойно заменила стержень.

— Проще простого, — Никс с гордостью посмотрела на проделанную работу. — Пора возвращаться.

Пума подпрыгнула, используя Шаг по свету, направилась в сторону Фреи. Стоило ей преодолеть границу между островом и водой, как ее атаковали. Здоровая клешня вырвалась из воды, пытаясь разрезать пуму пополам. Обнаружение опасности сработало, Никс напрягла мышцы, прыгая вперед. Еще одна клешня устремилась к пуме. Никс понимала, что не успеет вовремя отпрыгнуть, поэтому создала вокруг себя бастион. Клешня сомкнулась, раздавливая световой купол.

— Никс! — прокричала с берега Фрея. Атака произошла слишком быстро и неожиданно, поэтому она не успела ничего сделать.

Перед тем как клешня сломала бастион, Никс успела уклониться. С колотящимся сердцем она смотрела вниз на монстра. Чудовище походило на огромного речного рака, его хитин имел насыщенный красный цвет. Черные глаза-бусинки смотрели на Никс, как на обед.

Пума понимала, что не может справиться с чудовищем, поэтому поспешила на берег. Огромный рак понял, что добыча пытается сбежать. Он взмахнул хвостовым плавником, поднимая тонны воды и запуская их в Никс. Пума не смогла уклониться, вода смела ее обратно к острову. Она падала в воду.

Клешня монстра пришла в движение и устремилась к Никс. Фрея на берегу вложила в Ионный удар семикратную порцию маны. Фиолетовый разряд спустился с неба и поразил клешню. Монстр на секунду замирает из-за эффекта паралича. Никс успевает прийти в себя и отпрыгнуть. За три прыжка она оказалась в середине каменного острова.

После удара молнии Фрея думала, что монстр обратит внимание на нее, но он все еще преследовал Никс. Паралич спал, клешни рака больше не могли дотянуться до пумы, поэтому чудовище пришло в движение. Перебирая ногами по дну озера, рак выбрался на остров. Клешня устремилась к Никс, которая пряталась за кроной дерева. Смыкаясь, клешня утонула в кроне, а в следующее мгновение ствол дерева ожил. Ветки превратились в копья и пронзили хитин, а ствол разделился на четыре части и скрутил клешню, не давая ей двигаться. Ранее спокойное озеро забурлило.

Фрея повернула голову вправо, так как заметила там движение. Со стороны реки плыло множество монстров.

«Что происходит? Так об этих Водяных меня предупреждала Равилия? Почему они плывут со стороны реки? Разве твари не обитают в озере? Возможно, вареный рак-переросток захватил озеро, и теперь прежние обитатели хотят вернуть свой дом. Если всё так, то их атака позволит Никс добраться до меня. Пока Никс не окажется в безопасности, я помогу Водяным».

Глава 113

С берега Фрея видела, как выглядят Водяные. Их тело покрывали синевато-болотные хитиновые чешуйки. Вместо ног у них имелся длинный змеевидный хвост, а на спине красовался ярко-оранжевый гребень. Руки Водяных выглядели накаченными, между пальцами виднелись оранжевые перепонки. На шее она видела оранжевые складки, напоминающие жабры. Лицо Водяного больше напоминало маску, так как его покрывали хитиновые чешуйки, но Фрея разглядела два глаза и зубастый рот.

Около 150 особей мчались к острову, осыпая рака магическими атаками. Никс решила воспользоваться шансом и сбежать. Используя Шаг по свету, она оттолкнулась и прыгнула вправо, чтобы обойти чудовище. Рак, попав в ловушку, начал вырываться, но стоило Никс попытаться убежать, как он атаковал пуму свободной клешней.

Никс ожидала удар, поэтому легко уклонилась. Она отпрыгнула достаточно далеко, чтобы клешня не смогла до нее добраться. Рак взмахнул хвостом, чтобы отбросить Никс назад, но пума создала световой купол, блокируя воду. Еще через пару прыжков она смогла миновать рака. Радуясь, она устремилась к берегу.

Вдруг перед Никс появляется 10-метровая ледяная стена, перекрывая путь. Не ожидая препятствия, пума еле успела остановиться. Затем из стены вырывается столб, отправляя пуму в полет. На броне Никс появилось множество трещин. Придя в себя, она поняла, что удар отбросил ее к раку.

— Черт! Твари перегородили путь к берегу, они хотят, чтобы я отвлекала рака переростка, — выругалась Никс, злобно смотря на Водяных.

Никс еще пару раз пыталась сбежать, потому что не хотела помогать Водяным, но у нее ничего не получилось. Смирившись, она всерьез взялась за навязанную работу. Никс видела, как дерево сковало клешню, а так как их на острове росло два, она предположила, что второе также является ловушкой.

Уклонившись от атаки, Никс забежала за дерево. Рак устремил раскрытую клешню к пуме. Ловушка сработала, ветви пронзили хитин, а створ обездвижил клешню. В тот же момент магические атаки Водяных усилились. Из всей массы особенно выделялись ледяная и растительная магия. Они пронзали толстый хитин и наносили большой урон, остальные атаки Водяных оставляли лишь вмятины и трещины.

Рак яростно вырывал клешни из оков. Первое дерево начало поддаваться, его корни медленно поднимались, разрушая каменный остров. Водяной с ледяной магией создал толстую ледяную стену в воздухе, заострив нижний край, и уронил ее на тонкую часть клешни. Раздался характерный треск, клешня оторвалась.

Рак на секунду замер, а затем взбесился. Он начал метаться из стороны в сторону, взмахивая хвостовым плавником. Тонны воды обрушивались на Водяных, отбрасывая их дальше от острова. С воздуха Никс видела, как оторванная клешня вырастала заново. Пока Водяные и рак отвлечены, она решила сбежать. До этого пума пыталась прорваться только слева и справа от рака, но она еще не пробовала подняться. Отталкиваясь от воздуха, Никс начала набирать высоту.

Метания рака привели к тому, что часть острова разрушилась и обвалилась. Постамент с направляющим ромбом накренился, если разрушения продолжатся, то он окажется на дне. Освободившийся клешней рак атаковал Водяных, разрывая их на куски. Никс поднималась, не заботясь, что происходит внизу.

Водяной с ледяной магией восстановил порядок среди соплеменников и скоординировал их атаки, затем он обыскал округу в поисках пумы, но не смог ее найти. Его подчиненный указал наверх. Подняв голову, он увидел убегающую Никс и разозлился. Водяной не мог понять, откуда взялся зверь, разрушивший их план по убийству захватчика. Они так долго готовились, пожертвовали столькими жизнями, и всё напрасно.

Хитиновое чудовище попало в озеро год назад после особенно сильного соляного шторма. Его принес один из ураганов. Вначале монстр не проявлял особой агрессии, но стоило ему прийти в себя, как он тут же начал охотиться, чтобы прокормиться. Чудовище за несколько дней съело все водоросли, потом принялось за мелкую живность. Тогда старейшины их клана собрали сильнейших воинов, чтобы убить чудовище, но погибли. Монстр, распробовав мясо, напал на их дом, немногие смогли уцелеть. Выжившим пришлось покинуть озеро и поселиться в реке.

На протяжении полугода они составляли план по убийству твари. Его товарищ с магией растений выдвинул идею. По задумке они должны заманить чудовище на каменный остров, ограничить его движение и убить. Больше половины воинов клана согласились с идеей, так как любой водный житель становится в разы слабее на суше. Последние полгода они нападали на захватчика, чтобы отвлечь, пока их маг растений пробирался к острову и превращал деревья в ловушки. Им потребовалось так много времени, потому что они действовали с особой осторожностью, чтобы захватчик не узнал о плане.

Когда всё было готово, они стали ждать подходящего момента. Так незаметно прошел месяц. Сегодня их дозорный доложил о странном звере, который по воздуху направлялся на остров. Каждый воин в клане понял, что план под угрозой, поэтому все приготовились и стали ждать. Их опасения оправдались, чудовище уже давно сожрало всё в озере и голодало, оно не могло упустить внезапно появившуюся добычу. Зверь попытался сбежать, во время уклонений одна из ловушек активировалась. У клана не осталось выбора, кроме как броситься в битву. Зверь оказался умным и захотел сбежать, но как клан мог позволить сбежать тому, кто разрушил их план. Было решено, что зверь станет приманкой. И вот сейчас приманка снова пыталась скрыться.

Водяной посмотрел на пространство чуть выше Никс и создал километровую ледяную стену, затем он уронил ее на пуму. Никс не могла уклониться от падающей стены, поэтому она создала бастион. Ледяная стена врезалась в купол и потащила его вниз. На расстоянии 15 метров от острова лед разрушился, а пума, восстановив равновесие, вернулась в битву.

Стоило Никс оказаться в зоне досягаемости рака, как клешня тут же устремилась к ней. Казалось, что чудовище не волновали Водяные, оно смотрело лишь на пуму. В мыслях Никс материла рака, параллельно придумывая план по его убийству. Заблокировав бастионом очередную волну, она осмотрела тело чудовища.

Незначительные вмятины и трещины на хитине зажили, но раны на головогруди и брюшке, нанесенные магией льда и дерева, еще оставались. Еще 5 минут, и они полностью заживут. Ходильные ноги тянули рака в воду. Когда Водяные их атаковали, ноги регенерировали за считанные секунды, быстрее заживали лишь клешни.

Никс считала чудом, что план еще не провалился. Всё могло пойти прахом, стоило монстру догадаться отрезать себе скованную клешню. Она понимала, что затягивать бой нельзя, и надеялась, что Водяные тоже это понимают. Пума могла атаковать рака только с расстояния, но силы Испепеляющего солнца не хватит, чтобы нанести серьезный урон даже по уже имеющимся ранам. Она решила использовать сгусток света, чтобы указать остальным участникам битвы, куда нужно целиться.

Пума уклонилась от клешни и выстрелила Испепеляющим солнцем в место, где встречалась головогрудь с брюшком. Именно там находилось сердце рака. В идеале они должны поразить мозг монстра, но его закрывает толстый слой хитина. Никс уже видела, как древесные корни пытались пробиться, но у них ничего не получалось.

Одного залпа Испепеляющего солнца не хватило, чтобы остальные поняли намек. Никс пришлось повторить атаку еще 5 раз, прежде чем Водяные поняли намек.

В это время рак продолжал атаковать пуму, одновременно вырываясь из ловушки. От усилий деревянная ловушка начала поддаваться, корни дерева вырывались из камня, еще чуть-чуть, и остров полностью разрушится и затонет.

Большая льдина сформировалась над раком, а чуть выше появился толстый деревянный кол. Никс решила, что Водяные хотят увеличить уже имеющуюся рану льдиной, после чего проткнуть сердце колом. Чтобы монстр не вырвался раньше времени, пума использовала Ауру света, перетягивая на себя больше внимания, но решение оказалось неудачным. Рак и так уделял ее убийству много внимания, а после заклинания он вырвал клешню из ловушки и прыгнул, чтобы добраться до Никс.

Пума не ожидала, что рак подпрыгнет, поэтому не успевала увернуться. Глыба сверху устремилась вниз, поражая спину монстра. От удара чудовище рухнуло на остров. Следом в раскрытую рану ударил кол, пронзая рака насквозь. Никс обрадовалась, когда рака сбили на остров, но еще больше ее радовал кол, торчащий из монстра. Она решила, что чудовище мертво, и облегченно вздохнула. В следующий момент рак дернулся и атаковал пуму клешнями. Вдруг с неба ударила фиолетовая молния, она обрушилась на деревянный кол. Разряды разорвали сердце рака, сжигая окружающие органы.

Тин. Мелководный рактар убит. Получено 25 000 кредитов.

— Да-а-а! — кричала Фрея, стоя на верхушке трехметрового соляного столба.

Она находилась достаточно далеко, чтобы ее крики могла услышать лишь Никс. Водяные недоумевали от внезапной молнии, но радость от смерти захватчика пересилила. Они начали плавать, погружаться под воду и выпрыгивать из воды, чтобы обнять товарища и утащить его на дно озера.

Никс понимала, что пора сваливать, но перед побегом она решила захватить трофей. Пока Водяные не видели, она спустилась к мертвому Рактару и положила его в пространственную клипсу. Затем она немедленно рванула к берегу, используя «Шаги по свету» на пике возможностей. Пума больше не прыгала, она бежала по воздуху, словно перед ней ровная дорога. Такой способ использования заклинания отнимал намного больше маны, чем простые прыжки, но зато многократно увеличивал ее скорость.

Водяные не сразу поняли, что труп и пума пропали, а заметив, немедленно доложили лидеру. Никс почти добежала до берега, ей оставалось преодолеть 500 метров, когда из воды вырвалась ледяная стена. Пума увидела, что ей перегородили путь. Она понимала, что останавливаться нельзя, поэтому скопила в пасти сгусток света и запустила его в стену. Испепеляющее солнце попало по льду, растопив небольшое углубление. При таком уроне Никс придется использовать заклинание еще пять раз, прежде чем стена рухнет.

Фиолетовая молния спустилась с небес, ударяя в лед. На глазах Никс стена рушится, открывая проход. Пума обрадовалась своевременному вмешательству Фреи и, восстановив прежнюю скорость, устремилась к берегу.

Как только пума преодолела разрушенную преграду, с небес спустилась еще одна фиолетовая молния. Фрея добавила к заклинанию ослепляющий эффект, чтобы Водяные не могли видеть отступающую пуму. Молния ударила в воду.

Тин. Водяной убит. Получено 5 640 кредитов.

Тин. Водяной убит. Получено 2 300 кредитов.

Тин. Водяной убит. Получено 3 050 кредитов.

Тин. Водяной убит. Получено 5 640 кредитов.

Тин. Водяной убит. Получено 1 200 кредитов.

Тин. Водяной убит. Получено 1 200 кредитов.

Тин. Водяной убит. Получено 2 300 кредитов.

Глаза Фреи расширились от уведомлений, она не планировала убивать Водяных, но уведомления об убийстве ее радовали. Садистская улыбка украсила ее лицо, а новая молния обрушилась в озеро.

Тин. Водяной убит. Получено 3 050

Тин. Водяной убит. Получено 2 300

Тин. Водяной убит. Получено 2 300

Тин. Водяной убит. Получено 1 200

Тин. Водяной убит. Получено 1 200

Тин. Водяной убит. Получено 3 050

Тин. Водяной убит. Получено 1 200

Тин. Водяной убит. Получено 2 300

Никс добралась до берега и поспешила к Фрее, которая со страшной улыбкой смотрела на озеро. Пума слышала раскаты грома и видела вспышки от Ионного удара, поэтому она хотела добраться до Фреи, пока она не разозлила Водяных с растительной и ледяной магией.

Фрея стояла на трехметровом соляном столбе на расстоянии в километр от озера. Ей пришлось забраться на него, чтобы лучше видеть сражение с Рактаром. Она атаковала Ионным ударом еще три раза, когда Никс подбежала к ней.

— Заканчивай, Фрея. Пора убираться отсюда! Забирайся, — сказав последнее слово, Никс отвернулась, чтобы не видеть довольное лицо Фреи.

— Класс! — Фрея бросила дела и села на спину пумы. — Вперед!

Никс устремилась в сторону города. Сидя на спине, Фрея обернулась и посмотрела на озеро. На поверхности воды плавали мертвые Водяные. Большинство тел появилось в результате сражения с Рактаром, чудовище хоть и было скованно, но все равно смогло убить много Водяных. Выжившие наблюдали за Фреей и Никс, они поклялись, что отомстят, если снова увидят их.

Спустя 30 минут бега по небу Никс спустилась на землю. Без всякого напоминания Фрея слезла с пумы и осмотрелась, ища притаившихся монстров.

— Отдохнем и отправимся дальше, — Никс легла на землю и прикрыла глаза.

— Хорошо, — Фрея кивнула. — Я посторожу.

Осматривая траву и кусты, Фрея поглядывала на Никс. Спустя 2 минуты тяжелое дыхание пумы успокоилось, с первого взгляда казалось, что она спит, но круглые ушки на ее голове двигались, реагируя на ближайшие шорохи. Фрея очень переживала, когда на Никс напал Рактар. Ее сердце замирало каждый раз, стоило клешне атаковать, а облегчение от того, что Никс увернулась, разливалось, словно бальзам на душу.

«Никс также себя чувствовала, когда наблюдала за мной из системного пространства?»

Отдохнув 10 минут, Фрея и Никс отправились дальше. До конца дня они успели сразиться с 6-ю монстрами. На закате они разбили лагерь и установили безопасную зону. Первой на дежурство вызвалась Фрея, она хотела дать Никс отдохнуть, так как считала, что тех небольших перерывов недостаточно, чтобы пума полноценно отдохнула.

Никс не знала, о чем думает Фрея. Она действительно устала после битвы с Рактаром. Но усталость больше походила на тяжелую тренировку, так как она постоянно уклонялась и не получала урон. Если сравнивать, то сражение с Багошипами изматывало намного больше, потому что ей приходилось уклоняться от шипов, обстреливать тварей Испепеляющим солнцем, постоянно использовать Шаг по свету, а также страдать от боли из-за шипов в теле. Никс не стала отказывать Фрее и вернулась в системное пространство, чтобы отдохнуть.

Ночь прошла без происшествий. Позавтракав и собрав вещи, они продолжили путь. В город они вернулись ближе к вечеру, хотя рассчитывали добраться до него ближе к обеду. Им пришлось так задержаться, потому что Обнаружение опасности Никс неожиданно сработало. Навык продолжал сообщать об опасности на протяжении 3 часов, и за все это время пуме так и не удалось определить, откуда исходит опасность. Из-за неизвестной угрозы Фрее пришлось активировать навык Камуфляжного костюма. Никс же пряталась в системном пространстве и выходила каждые 30 минут, чтобы проверить обстановку. Спустя 3 часа все прошло так же неожиданно, как и появилось. Никс предположила, что под землей мимо них прошел очень сильный монстр.

Благополучно добравшись до города, они отправились отдыхать. Никс вернулась в системное пространство, а Фрея приняла горячую ванну с ароматными травами, купленными в системном магазине, и, прочитав еще несколько глав, отправилась спать.

Глава 114

Утром Фрея проснулась, позавтракала и вышла в зал ожидания, чтобы поговорить с Равилией. Ей оставалось запустить последний северный направляющий ромб, находящийся в лесу.

— Доброе утро, Равилия, — Фрея подошла к парящему ромбу и села за стол. — Расскажи мне о монстрах, обитающих в лесу. Хочу узнать, с чем могу столкнуться.

— Доброе утро, Фрея. Я могу рассказать о монстрах, которые обитали в лесу раньше, но за столько лет могли появиться новые особи. Итак, в самом низу пищевой цепочки 300 лет назад находился Волжерс, это монстры…

— С ними я знакома, можешь не объяснять.

— О, ладно. На Волжерсов охотятся практически все обитатели леса, за исключением травоядных существ. Порпан – монстр ранга С, его рост примерно метр, передвигается на 4 ногах, атакует массивными бивнями, всеядный. Если рядом с тобой будет Никс, то Порпан убежит. Он сильный и осторожный, поэтому не ввязывается в битвы с неравными шансами. Дальше идет Шеодан – монстр ранга С, с длинным телом, покрытым чешуей, каждая вторая особь владеет магией яда. Любит прятаться среди корней деревьев Мувин. Еще есть Явумантис – монстр ранга В, он травоядный, поэтому первый не атакует. Его легко узнать по большим рогам, а также по отсутствию любой растительности вокруг места, где он обитает. Дрожрейс – монстр ранга В, обладает магией…

— О нем тоже знаю, встречала. Но ты уверена, что он ранга В, а не А?

— Конечно, не уверена, вся моя информация устарела на 300 лет. Осмосы называли ближайший лес Мувинанским, в честь растущих деревьев. Из-за древесины все монстры, которые могли нанести урон стволам, уничтожались. После трех столетий могло появиться много чудовищ с высоким рангом.

— Что насчет растительных монстров? — спросила Фрея.

— Прости, растения-монстры редкость, поэтому в Мувинанском лесу появлялось всего пару штук в год.

— Похоже, они расплодились из-за испорченной маны, — Фрея вздохнула.

— Да, — грустно ответила Равилия.

— Есть еще монстры, о которых мне нужно знать?

— Дай подумать, — Равилия замолчала на пару секунд. — Точно, держись подальше от реки, там обитают Разъедающие кровопийцы. Твари хоть и слабые, но их там тысячи.

— С ними я тоже познакомилась, — Фрея вспомнила, как проснулась на берегу реки. — Где именно мне искать ромб в лесу. Есть ли по пути примечательные ориентиры?

— Извини, путь до направляющего ромба тебе придется найти самой. Но, как ты уже видела по карте, ромб будет находиться рядом с самым высоким и толстым деревом.

— Не извиняйся, я понимаю. Даже если раньше существовали примечательные места, то за 300 лет они могли исчезнуть. Лучше скажи, что там с ромбом на озере. После смерти Рактара от острова практически ничего не осталось. Ромб еще на суше или он затонул?

— Теперь он под водой. Водяные нашли его и притащили в свой дом. Теперь я могу шпионить еще и за ними, не то чтобы они собирались выйти на сушу.

— С ромбом всё будет в порядке под водой?

— Никаких проблем. Все направляющие ромбы изготовлены из прочного сплава и абсолютно герметичны.

— Если вдруг Водяные решат выйти на сушу и выследить меня, обязательно скажи мне.

— Будет сделано, — с весельем в голосе произнесла Равилия.

Фрея попрощалась с Равилией и направилась к лесу. Фрея и Никс старались держаться подальше от поселения Булворов, поэтому не стали забираться на соляной столб, чтобы посмотреть за строительством новой обороны. Дойдя до леса, Фрея остановилась, ее все еще преследовали воспоминания о монстре ранга SS. Стиснув зубы, она пошла вперед, следуя за Никс.

Пума понимала, почему Фрея так боится. Монстры ранга SS невероятно опасны. Одного шального удара достаточно, чтобы убить монстров ранга А, что уж говорить о ранге С. С присутствием такого чудовища она ничем не могла помочь Фрее. Стоит монстру почувствовать ее или увидеть, он сразу поймет, что Никс – системный помощник, тогда Фрея незамедлительно умрет.

Северный ромб, как и южный, находится в полутора днях пути от Одиннадцать, при условии, что нет опасных монстров, которых нужно переждать. Это значит, что Фрея проведет в лесу две ночи абсолютно одна, так как Никс будет прятаться в системном пространстве, чтобы ее не обнаружили. Пума никак не могла ускорить их продвижение вперед.

Первыми монстрами, вставшими на их пути, стали Волжерсы. Группа из 3 монстров бежала через лес и наткнулась на прятавшуюся Фрею и Никс. Пума попросила Фрею не вмешиваться, так как хотела сама их убить. Спустя одну минуту в пространственном кольце появилось три новых трупа. Довольная Никс повела Фрею глубже в лес.

Спустя час они наткнулись на Порпана. Завидев его, Фрее показалось, что монстр напоминает кабана с Земли. Она так подумала, потому что нос существа выглядел как пятачок, а также на ногах имелись копыта. Монстр достигал метра, а острые бивни выпирали изо рта. Когда Фрея его увидела, Порпан обгладывал мертвого Волжерса. Они не стали близко подходить, чтобы не спровоцировать агрессию. Отступив, Фрея и Никс обошли Порпана и продолжили идти на север.

Ближе к вечеру они искали место для ночлега, выбирая подходящее дерево. Фрея, как и прошлый раз, собиралась вырыть в корнях нору. Заметив толстое дерево с большими корнями, она поспешила к нему. На расстоянии 50 метров Никс внезапно остановилась.

— Будь осторожна, там прячется монстр, — сказала Никс.

Фрея остановилась и внимательно посмотрела на корни. Она уже хотела спросить, где именно прячется монстр, так как не могла его найти, но затем заметила движение.

— Как выглядит тварь? Не могу ее разглядеть, — спросила Фрея.

— Монстр длинный, тонкий, покрыт черной чешуей. Думаю, это Шеодан, о котором говорила Равилия.

— Помню, она говорила, что каждая вторая особь обладает магией яда. Давай отступим, приближается ночь, и я не хочу ввязываться в ненужные битвы.

Никс кивнула, и они ушли. Спустя 30 минут они нашли подходящее дерево. Фрея незамедлительно приступила к копанию. Вырыв нору, она установила внутри безопасную зону и забралась внутрь. Помня прошлый опыт, Фрея постаралась сделать нору более просторной, чтобы в критической ситуации Никс смогла появиться рядом с ней, а не на ней.

Внутри норы Фрея попыталась заснуть, но стоило ей закрыть глаза, как она вспоминала ужас, который испытала в первую ночь на Тилис. Крики испуганных птичьих монстров, звуки разрушений, свое оцепеневшее тело, все эти воспоминания крутились в ее голове, не давая уснуть. Бросив попытки, она открыла коммуникатор и продолжила читать, стараясь отвлечься.

Через три часа после захода солнца Фрея услышала крики птичьих монстров и ощутила ужасающую ауру. Ее тело застыло, но благодаря сопротивлению страха она могла думать и дышать. По сравнению с прошлым разом ощущался прогресс. Лежа в норе, она чувствовала приближение и отделение ауры, испускаемой чудовищем, что позволило ей понять, как далеко от нее монстр. Когда аура становилась невыносимой, Фрея знала, что существо пролетело мимо. В этот момент птичьи монстры вокруг нее замолкали, чтобы не привлекать к себе внимание. Но когда чудовище все же выбирало жертву, по лесу раздавались взбудораженные крики. В такие моменты сердце Фреи колотилось особенно сильно. Чудовище охотилось всю ночь и улетело перед рассветом.

Утром Фрея вылезла из норы и обняла Никс, чтобы снять накопившийся стресс. Пума сидела, позволяя Фрее делать всё, что она хочет. В процессе всех поглаживаний Никс не смогла сдержаться и замурлыкала. Фрея, услышав тихое урчание, улыбнулась.

Спустя 20 минут Фрея отпустила Никс. Она зевнула и достала из пространственного кольца энергетик и сухой паек. Позавтракав, они двинулись дальше на север.

Пробираясь через лес, им удалось повстречать двух монстров растительного типа. Первый прятался под землей и источал гнилостный запах, когда монстр оказывался в определенном радиусе, из земли вырывались листья, захватывая жертву. Они сжимались, расплющивали добычу, после чего утаскивали ее под землю. Фрея и Никс видели стаю Волжерсов, которая пала жертвой растения.

Второй растительный монстр остался для Фреи загадкой. Маленький кустик рос на небольшой поляне. Примечательно то, что листва у него была черного цвета, а если приглядеться, то можно увидеть свисающие гроздья. Поначалу Фрея приняла их за ягоды, но Никс сказала, что это колючки. Ей очень хотелось узнать, как растение убивает монстров, но намного больше она хотела убраться из леса.

Ближе к середине дня Никс использовала Шаг по свету, чтобы подняться над деревьями. Она высматривала большое и толстое дерево, так они немного потерялись. Фрея могла купить свиток поиска схожестей, но не делала этого, во-первых, потому что боялась, что полупрозрачная голубая стрелка привлечет монстров, а во-вторых, потому что Никс, поднявшись, смогла найти то самое дерево. По словам пумы, им оставалось пройти еще два километра, чтобы увидеть его.

Через километр Никс остановилась и нахмурилась. По привычке Фрея немедленно села и использовала Скрытность.

— Впереди монстр, — сказала пума.

— Отступаем? — Фрея прищурилась, пытаясь разглядеть, что их поджидает.

— Нет, он далеко, — Никс покачала головой.

— Ты не станешь предупреждать просто так. До направляющего ромба осталось дойти всего ничего, а учитывая то, что каждый ромб окружали монстры, значит, и рядом с северным они тоже будут. Но почему ты остановилась так далеко?

— Фрея, возле направляющего ромба обитает монстр ранга SS.

— Ты уверена? — нервно переспросила Фрея.

— Уверена, — Никс кивнула.

— Если там монстр ранга SS, то как нам подобраться к направляющему ромбу?

— Есть только один вариант. Дождемся ночи, и пока тварь будет охотиться, мы доберемся до ромба и поменяем стержень.

— Кажется, ты забыла, что одной его ауры достаточно, чтобы я не могла двигаться, — Фрее не нравился предложенный вариант.

— Ты знаешь другой способ, как нам в дневное время подобраться к такому могущественному чудовищу незамеченными?

Фрея прикусила внутреннюю сторону губы. О монстре ранга SS она не знала ничего. Лежа в норе, она много раз задавалась вопросами: как выглядит монстр, какой магией обладает, насколько он сильный, сможет ли она убежать, если монстр ее найдет? Она никогда не забудет битву с Толгуном, своей магией он разрушил целый город. Фрея боялась представить, что может сделать монстр на целый ранг выше. Будь у нее выбор, она бы незамедлительно вернулась в Одиннадцать, бросив затею по активации ромбов. Но если она так сделает, город недолго останется безопасным местом. Рано или поздно Булворы найдут Одиннадцать и захватят, а ей придется бежать, скрываясь, словно крыса в тесных норах.

— Ты права, лучше идти к дереву, когда монстра там не будет. Но как мы преодолеем мое оцепенение? — спросила Фрея.

— Я точно не уверена, какую ауру использует монстр, но под ее воздействием у тебя появилось сопротивление страху. Как ты себя чувствовала сегодня ночью?

— Лучше, чем в первый раз. Двигать телом не могла, но могла думать и дышать.

— Тогда давай купим в системном магазине украшения, увеличивающие сопротивление страху.

— Они дорогие, — пожаловалась Фрея.

— Мы купим тот, что увеличивает сопротивление на два уровня. Плюс мы можем взять зелье, дающее стойкость к страху, оно будет временным, но его хватит, чтобы добежать до направляющего ромба, заменить стержень и убраться оттуда.

— Хорошо.

Прежде чем что-то покупать, Фрея решила найти подходящее дерево и выкопать нору. Там она собиралась переждать, пока чудовище не улетит на охоту. Подходящее дерево нашлось быстро. Фрея заметила, что стволы Мувина утолщались по мере продвижения вглубь леса. Видимо, осмосы часто вырубали деревья на краю леса.

Закончив с приготовлениями, Фрея посмотрела на варианты, которые подобрала Никс.

Кольцо «Страху — нет» — вы храбрый страж, бросающийся на врагов без страха, но ваши противники научились распространять ужас с помощью магии — не беда. Наше кольцо поможет вам! Украшение дает +2 уровня к сопротивлению страху, но не выше 5 уровня. Стоимость 250 000 кредитов.

Зелье стойкости — после употребления на 30 минут закаляет ваш разум, уменьшая воздействие страха. Стоимость 2 000 кредитов.

Скрипя сердцем, Фрея купила кольцо и надела его на большой палец левой руки. Зелье она положила в кольцо. До ночи оставалось еще много времени, поэтому Фрея решила поохотиться. Она не искала сильных монстров, а сосредоточилась исключительно на Волжерсах. Походив вокруг выкопанного убежища, Фрея выстрелила всего три стаи. При поддержке Никс Волжерсы быстро умирали. Всего они смогли убить 18 монстров, и системный баланс пополнился на 24 400 кредитов.

На закате она забралась в нору и стала ждать, когда чудовище полетит на охоту. Внутри норы Фрея лежала и молилась, чтобы все прошло хорошо.

Глава 115

Солнце село. Фрея потрогала кольцо, дающее сопротивление страху, чтобы убедиться, что оно на месте. В нервном ожидании она достала из пространственного кольца шоколадку и начала откусывать по кусочку, чтобы занять себя.

Две шоколадки и бутылку воды спустя Фрея ощутила, как на нее давит аура чудовища. По интенсивности ауры она понимала, что монстр кружит вокруг гнезда. Чуть успокоив бешено стучащее сердце, она проверила, как хорошо может двигаться. Фрея сжала руку в кулак и разжала, затем подвигала ногами.

«Я чувствую слабость в мышцах, но она не мешает мне двигаться. Значит, все идет хорошо. Думаю, пока не буду принимать зелье стойкости. Как только аура отдалится, я вылезу из норы и побегу к направляющему ромбу».

Спустя 5 минут монстр улетел на поиски добычи. Фрея вылезла из норы через 20 минут, она слишком беспокоилась, что чудовище внезапно вернется. Она заранее активировала навык Камуфляжной брони, чтобы увеличить свою незаметность.

Фрея сглотнула и посмотрела на ветви Мувина, высматривая летающих монстров. Темное зрение позволило ей увидеть ночной лес так же ясно, как днем. Ветви деревьев пустовали.

«Видимо, летающие монстры боятся приближаться к логову такого сильного чудовища».

Перепроверив интенсивность ауры, Фрея побежала к направляющему ромбу. Во время бега она пристально осматривала окружение, чтобы не наткнуться на монстра. Сейчас для нее даже Волжерсы могли стать опасными. Но сколько она не всматривалась, монстров не находила.

«Вполне логично, что наземные монстры тоже бояться приближаться к чудовищу».

Километр до направляющего ромба пролетел незаметно. Фрея остановилась возле самого толстого дерева, что видела в жизни. Ствол Мувина достигал 20 метров, а толстые ветви практически касались земли, будто на них лежало что-то тяжелое. Дерево росло посреди большой поляны.

Фрея осмотрелась в поисках ромба и нашла его рядом с кучей непонятного хлама. Подбежав, она увидела различные кристаллы, черепа разных форм и размеров, кусок красивой ткани оранжевого цвета, гниющие растения, ржавые доспехи и оружие, часть каменной стены со странными надписями, которые Фрея не могла прочитать, разрушенные бочки, из которых воняло алкоголем, и другие предметы.

Перед тем как пройти через мусорное поле, она сфотографировала предметы с разных сторон, чтобы в случае чего вернуть все на место. Фрея наметила самый безопасный путь и аккуратно пошла по нему. Ей предстояло пройти через кристаллы, разрушенные бочки и ржавые доспехи с оружием. Она старалась выбирать те предметы, которые точно сможет поправить, если вдруг заденет. Сам путь не шел по прямой, а изгибался в середине, потому что там лежали гниющие растения. Задень Фрея хоть листок, обратно прикрепить его не получится.

Медленно поднимая и перешагивая через кристаллы, она добралась до бочек. Заглянув внутрь, Фрея увидела немного желтой жидкости, от которой несло спиртом и сладостью.

«На пиво не похоже. Тогда что это за напиток? Запах очень резкий, наверное, процент алкоголя в нем высокий. Откуда вообще здесь бочки с алкоголем? Неужели чудовище совершило налет на какой-то склад и украло их? Так и представляю, как монстр пьет из бочки, рыгает, а потом кидает их в кучу мусора».

Фрея улыбнулась, помотав головой, она продолжила осторожно перешагивать через разломанные бочки. В какой-то момент Фрея добралась до доспехов и оружия, до ромба оставалось совсем чуть-чуть.

«Если с бочками алкоголя всё понятно, то зачем чудовищу ржавые доспехи и оружие? Может быть, он их захватил, потому что они блестели?».

Аккуратно перешагивая, ничего при этом не задев, Фрея достигла направляющего ромба. Она достала стержень и за пару секунд заменила его. Закончив, она обернулась и медленно пошла тем же путем.

Она миновала доспехи с оружием, разрушенные бочки и почти прошла кристаллы, когда вдалеке прозвучал злобный рев. Фрея испугалась и задела ногой кристалл. От толчка он покосился и медленно начал падать. Осознав свою ошибку, Фрея немедленно наклоняется, чтобы удержать продолговатый молочно-коричневый кристалл. Она подхватывает его, останавливая падение.

«Пронесло! Еще чуть-чуть, и он мог задеть другие кристаллы. Хорошо, что я сделала фотографии».

Фрея удостоверилась, что кристалл не упадет, если она его отпустит. Затем открыла коммуникатор, перешла в галерею и начала просматривать снимки. Она довольно быстро нашла нужный кристалл. Помогло то, что у него нежный окрас. По фотографии Фрея видела, что кристалл стоял очень неустойчиво, угол наклона составлял примерно 60 градусов. Используя полученную информацию, она корректирует положение кристалла, после чего выбирается из кучи хлама.

«Надеюсь, чудовище не заметит изменений».

Прежде чем побежать обратно к норе, Фрея проверила интенсивность ауры. Она оказывала лишь небольшое воздействие на ее тело, что говорило о том, что чудовище отлетело далеко от гнезда. Последний громкий рев напугал ее, из-за чего она чуть не допустила фатальную ошибку.

Больше не задерживаясь, Фрея побежала к норе. По пути ей не встретилось ни одного монстра, что очень ее радовало. Добежав, Фрея присела на корточки, готовясь залезть в нору.

Болотного цвета жидкость выстреливает из глубин ее убежища. С ужасом Фрея успевает поднять лицо и шею вверх. Болотная жидкость попадает ей на грудь, моментально разъедая камуфляжный костюм. За броней начинает разъедаться кожа и мышцы. Игнорируя боль, Фрея перекатывается назад, потом встает и отпрыгивает назад еще два раза, создавая между собой и угрозой дополнительное расстояние. Затем она немедленно использует на себе «Очищение», чтобы избавиться от разъедающей жидкости. Одно зелье здоровья спустя ее ранение заживает, но в костюме образовалась дыра, из-за чего навык камуфляжа больше не скрывал Фрею.

«Черт! Это было близко. В норе монстр? Как он там оказался? Неужели тварь заползла внутрь, пока меня не было? Почему я не додумалась закрыть вход, когда уходила? Черт! Нельзя сражаться так близко к убежищу, нужно увести его подальше».

Из норы начал выползать монстр, и Фрея смогла его осмотреть. Тело существа достигало 2 метров в длину и имело серо-коричневый окрас, который хорошо сочетался с корнями Мувина. Фрея сразу подумала, что видит перед собой змею, но у монстра отсутствовала голова. Она перепроверила дважды, но начало и конец тела заканчивались закруглением.

«Змея без головы. Сколько еще странностей я увижу на Тилис? Кажется, Равилия говорила об этих монстрах. Шеодан – монстр ранга С, может обладать магией яда. Яд!»

Фрея незамедлительно проверила здоровье, и оно действительно уменьшалось каждую секунду на 30 единиц. Она облегчённо вздохнула.

«Я не зря повышала здоровье с помощью яда, благодаря ему я повысила сопротивление яду до 3 уровня и теперь получаю уменьшенный урон, но расслабляться нельзя. У меня ещё осталось немного противоядия, но не знаю, подойдёт ли оно».

Заглянув в пространственное кольцо, она находит флакон с противоядием и, достав, выпивает его. Когда здоровье продолжает падать, Фрея понимает, что ей нужно другое противоядие.

— Никс, срочно купи противоядие, помогающее справиться с ядом Шеодана.

Полностью выбравшись из норы, Шеодан создал рядом с собой три сферы. Фрея насторожилась, готовясь уклоняться. По сферам пробежала рябь, а уже через секунду в сторону Фреи летело множество выстрелов. Она сорвалась с места и побежала. Жидкий яд пролетал мимо неё, приземляясь на траву и землю.

Фрея бежала вперёд, но, решив, что отбежала от норы на достаточное расстояние, остановилась и спряталась за деревом. Рядом появилась системная коробка. Фрея наклонилась и достала 10 флаконов с противоядием. Девять она спрятала, а десятое выпила, чтобы избавиться от отравления. Затем она выпила два зелья, возвращая здоровье к пику.

Ядовитые залпы врезались в ствол, безвредно стекая на землю. Когда они прекратились, Фрея выглянула, чтобы найти Шеодана. Тело монстра небольшое, но длинное, из-за чего он хорошо прятался в траве. Фрее оставалось искать места, где происходило подозрительное движение.

Краем глаза она заметила шевеление. Ее инстинкты закричали, и Фрея незамедлительно пригнулась. Струя жидкости врезается в дерево именно там, где секунду назад располагалась ее голова. Она оттолкнулась и перекатилась, так как те же инстинкты кричали об опасности. Фрея подчинилась. Она еще никогда не чувствовала таких навязчивых инстинктов, но предполагала, что ей, наконец, удалось получить навык на предугадывание опасностей.

Перекатившись, Фрея создала Копье молнии и бросила его в сторону, откуда прилетела струя. Шеодан извернулся, молния ударила в землю, создавая глубокую яму. На ее глазах монстр быстро уполз в траву. Она следила за шевелящимися растениями, но стоило им остановиться, бросила Копье молнии. Уничтожив траву и создав яму, Фрея не нашла Шеодана. Он затерялся в растительности.

Она начала озираться вокруг, так как не знала, откуда прилетит яд. Со стороны дерева, где она недавно пряталась, вылетела сфера. Инстинкты предупредили, и она отпрыгнула. Сфера ударилась о землю и разбилась. Густой туман вырвался из нее, заполняя все вокруг. Он распространялся так быстро, что Фрея не смогла убежать. Ее поглотило темно-зеленое облако.

Не успела она понять, что происходит, как инстинкты кричали об опасности. Фрея прыгнула вправо, уворачиваясь от струи яда. По приземлению она достала из кольца маску и надела. Во время прыжка она вдохнула яд, и теперь ее здоровье уменьшалось. Быстро проверив, Фрея увидела, что каждую секунду убывало 70 единиц здоровья. Такая быстрая потеря была опасна, поэтому Фрея использовала навык Туманной маски и выпила противоядие.

Инстинкт сработал, Фрея отпрыгнула, избегая попадания. Из-за тумана она плохо видела, откуда летела струя. Чтобы избавиться от него, Фрея решила выбежать из зоны действия. Стоило ей выбраться, как еще одна сфера приземлилась рядом, выпуская туман.

«Какой умный гад».

Шеодан понял, что Фрея больше не убегала, и возобновил обстрел. Используя инстинкт, сообщающий об опасности, Фрея уклонялась. Она старалась подмечать направление удара и бросать туда Копье молнии, чтобы хоть раз попасть по монстру. Она считала, что одного копья хватит для убийства твари. Когда спустя 2 минуты ей так и не удалось попасть, она заменила Копье молнии на Дротики. С новым заклинанием шанс попасть по монстру увеличивался многократно. Стоит одному дротику закрепиться на теле Шеодана, она будет знать, где тварь ползает.

Фрея сложила руки в форме пистолетов, указательный и средний палец служили дулом, а большой имитировал спусковой крючок. Каждый раз, когда она дергала большим пальцем, из дула вылетал дротик. Фрея обстреливала каждый участок по кругу, а когда дротиков становилось много, подрывала в надежде задеть монстра.

Спустя еще 3 минуты уклонений Фрее удается попасть дротиком по Шеодану.

«Попался!»

Она вернулась к Копьям молнии и начала забрасывать их в направлении движущегося дротика. С маленьким, но длинным телом Шеодан обладал удивительной гибкостью. Ему удавалось избежать каждого брошенного копья. Фрея злилась, она хотела использовать Ионный удар, но боялась, что чудовище SS ранга увидит вспышку и прилетит узнать, что происходит. С начала сражения она каждые 30 секунд проверяла, как далеко находится чудовище, чтобы знать, что она в безопасности.

После попадания дротика Шеодан понял, что добыча перед ним отличается от всех существ, которых он убивал раньше. Обычно его яд убивал в течение 3–4 минут, но странное прямоходящее животное продолжало уклоняться и даже смогло его ранить. Раз обычная тактика не сработала, он решил прибегнуть к другой.

Сфера яда сформировалась в небе, через секунду она взорвалась. Множество капель яда разбрызгалось по округе. Несколько попало на Камуфляжный костюм, но Фрея использовала Очищение, убирая их. Капли, приземлившиеся на землю, впитались в почву. Там они изменили форму, превратившись в плоское блюдце.

Недоумевая от странных брызг, Фрея делает шаг вперед, наступая на ядовитую мину. Плоское блюдце взрывается, затвердевшие ядовитые осколки пронзили ее правую ногу, застревая в плоти. Фрея сдерживает крик, не понимая, почему инстинкты не предупредили об опасности. Проверив здоровье, она замечает, что каждую секунду яд забирает 90 единиц жизни. На этот раз Фрея не может выпить противоядие, так как яд в ту же секунду повторно ее отравит. Она использовала Очищение, чтобы избавиться от кусочков, которые застряли в броне. По болевым ощущениям она понимала, что в ноге застряло 4 твердых осколка яда.

— Никс, купи что-то, что вытащит из ноги осколки. Быстро!

Инстинкт сработал, но Фрея не могла отпрыгнуть или сдвинуться с места, боясь нарваться на очередную мину. Тогда, чтобы избежать попадания, она присела. Струя яда пролетела над головой.

Системный ящик появился у ее ног. Быстро открыв, она находит шоколадную конфету. Расширив глаза от удивления, Фрея незамедлительно хватает ее и бросает в рот. Конфета тает, и на языке остается легкий зуд. Она моментально чувствует боль, рана на ноге заживала, выталкивая инородные предметы наружу.

Инстинкт предупредил об атаке. В попытке увернуться она высоко подпрыгивает. Струя яда ударяет в землю, где она сидела. Фрея прыгнула достаточно высоко, чтобы оказаться над ядовитым туманом. Она видела, откуда прилетела струя, и устремила туда взгляд. На корнях Мувина Фрея заметила Шеодана. Получив хороший обзор, она использует молниеносную Цепь, чтобы сковать монстра. Затем Фрея выставляет два ручных пистолета на цель и обстреливает Шеодана множеством дротиков, пока падает. По приземлению она попала в монстра около 50 раз.

«Прощай».

Фрея изменила форму рук с пистолетной на раскрытые ладони, а затем сжала. Множество молний ударило в те места, куда попали дротики. Каждый разряд прожигал часть длинного тела, пока от него не остались ошметки.

Тин. Шеодан убит. Получено 13 040 кредитов.

Радостно улыбаясь, Фрея начала думать, как убраться с минного поля. Улыбка превратилась в ужас, когда она ощутила, что давление ауры быстро усиливалось. Не заботясь о минном поле, Фрея побежала в сторону норы. С каждым шагом ядовитые блюдца взрывались, поражая ее осколками. Оскалившись от боли, она достает из кольца пилюли здоровья и проглатывает по одной, когда состояние становится ужасным и она не может продолжать бежать.

Пять пилюль спустя Фрея выбежала из минного поля. Она ощущала, что съеденный шоколад еще действует, выталкивая осколки из тела и заживляя раны. Из-за приближающейся ауры слабость в ногах усилилась. Перепрыгивая через корень Мувина, Фрея приземляется и падает. Ноги, не переставая, дрожали. Она залезла в кольцо, достала зелье стойкости и выпила. Страх и слабость отступили, и Фрея снова побежала. По ее телу расползлись фиолетовые молнии от использования Элементального тела.

С увеличенной скоростью она за 10 секунд добирается до норы, но не успевает в нее залезть. Ужасающая аура пролетает у Фреи над головой. От ужаса и отчаяния она подняла глаза, чтобы увидеть свою погибель. Сквозь густую крону дерева проглядывалось очертание чудовища.

«Дракон!»

Глава 116

С наступлением ночи дракон, как обычно, отправился на охоту, чтобы утолить голод. После последнего бунтовщика он постоянно держал ауру доминирования активной, вселяя страх в обитателей леса. За это время он заметил, что охота стала очень легкой. Стоило ему найти добычу, спрятавшуюся в ветвях, как она замирала и покорно ждала своей участи. Иногда во время полета он находил черных птиц и тогда в ярости убивал их. Его не волновал вид, размер или форма, любая черная птица умирала, попадаясь ему на глаза.

Сегодня ночью дракону как раз удалось найти и убить черного летуна. С чувством выполненного долга он нашел в ветвях любимую закуску, убил ее и понес мертвую тушу в гнездо. Летя вперед, он заметил фиолетовую вспышку, которой заинтересовался. Пролетая мимо, он видел, что у корней деревьев кто-то недавно сражался. Дракон и раньше наблюдал, как лесные монстры убивали друг друга, поэтому не придал особого значения увиденному. Ему не удалось найти существо, создавшее фиолетовую вспышку. Слегка разочарованный, он полетел к гнезду, не заботясь, что происходит на земле.

Приземлившись возле своего любимого дерева, дракон сложил 4 крыла и по толстым веткам забрался на дерево, держа в пасти птичьего монстра. Удобно устроившись, он начал медленно поедать лакомую закуску. Дракон смаковал каждый кусочек, наслаждаясь сочностью и упругостью мяса.

Через 10 минут он закончил и довольно огляделся. Не прошло и минуты, как дракон почувствовал, что что-то изменилось. Он несколько раз осмотрел поляну, но не мог найти то, что его беспокоило. Когда выбора не осталось, он с усилием воли посмотрел в сторону кучи скопившегося мусора. Туда дракон выбрасывал всё, от чего хотел избавиться. Иногда он выбирался за пределы леса и приносил домой интересные находки. К сожалению, не все они могли долго храниться. Скопившуюся кучу мусора он убирал раз в год, чтобы не захламлять дом. Все ненужные, надоевшие и испортившиеся вещи он бросал возле странной ромбовидной конструкции. Она уже стояла на поляне, когда прилетел дракон. Он не стал ее уничтожать, потому что днем она красиво блестела, а самое главное, конструкция не ржавела и оставалась всё такой же гладкой.

Осмотрев хлам, дракон заметил небольшое смещение молочно-коричневого кристалла. Всё остальное выглядело нетронутым. Подумав, он решил, что кристалл сдвинулся самостоятельно либо от ветра, либо от тряски после приземления. Разобравшись в причине своего беспокойства, дракон слез с дерева и взмыл в воздух, чтобы продолжить охоту, так как ночь только началась.

**************************

«Дракон!»

Именно это слово появилось в голове Фреи, когда она смотрела на пролетающее мимо чудовище. Стоя перед норой, Фрея не могла пошевелиться. Шок и страх от открывшегося откровения заставили ее впасть в ступор. Она смотрела, как дракон улетает в гнездо, с безжизненными и пустыми глазами. На краткий миг ей показалось, что она сейчас умрет.

Дракон улетел. Потребность в кислороде заставила Фрею снова двигаться. С пустыми глазами она села на корточки и залезла в нору. Рядом с ней появилась системная коробка. На автомате Фрея открыла ее и нашла металлический плоский лист и пилюлю. Листом она закрыла вход, чтобы внутрь не заполз еще один Шеодан. Затем Фрея съела пилюлю. Она свернулась калачиком, закрыла глаза и заснула. Из уголков глаз скатились две одинокие слезы.

…

..

.

Фрея проснулась. Открыв глаза, она не понимала, где находится и сколько сейчас времени. Через секунду воспоминания вернулись, она резко поднялась, ударяясь о потолок норы.

— Дракон… Дракон… Чертов дракон! Всё это время над моей головой летал дракон! Вчера я пробралась в его логово и активировала ромб, — истерический смех заполнил небольшое пространство норы. — А что, если он заметит покосившийся кристалл? Тогда он убьет меня. Я должна немедленно выбраться из леса.

Паникуя, Фрея убрала металлическую пластину и положила в кольцо, после чего выбралась из норы. Утреннее солнце приветствовало ее. Фрея уже хотела побежать, когда появилась Никс.

— Стой, Фрея! — обеспокоенно позвала пума.

— Никс? — Фрея непонимающе посмотрела на пуму.

«Зачем она меня останавливает? Мы обязаны немедленно покинуть этот чертов лес!»

— Пожалуйста, успокойся. Всё хорошо, — Никс подошла к Фрее и потерлась о ноги.

— Успокоиться?! — прикрикнула в возмущении Фрея. — Я спокойна.

— Докажи. — Никс понимала, что просто так Фрея не сможет унять бурлящие эмоции. — Не убегай, а присядь и погладь меня.

— Что? — такая просьба пумы обескуражила Фрею.

«Никс действительно попросила ее погладить? Мне не снится?»

Фрея прикусила язык, пока не стало больно.

«Не сплю. Значит, она правда попросила себя погладить».

Уголок рта Фреи слегка приподнялся, но затем воспоминания о пролетающем мимо драконе вытеснили радость от поглаживания.

— Погладь меня, — повторила Никс.

— У меня нет времени тебя гладить. Всего в километре от нас находится дракон. Мы немедленно должны выбраться из леса.

— Я знаю, я помогу. Вспомни, пожалуйста, что помимо дракона в лесу обитает много других сильных монстров, которые могут убить, если быть неосторожными. Сейчас дракон, скорее всего, спит, мы в безопасности до наступления ночи. Тебе нужно…

— Я не собираюсь проводить здесь еще одну ночь, — рявкнула Фрея.

— Хорошо, хорошо. Мы выберемся из леса до ночи, но сейчас, пожалуйста, погладь меня и успокойся.

Фрея нахмурилась, обдумывая сказанное. Она понимала, что ее действиями руководил страх. Но даже зная это, она не могла успокоиться. Вчера над ее головой пролетел дракон. Конечно, он и раньше пролетал мимо, но тогда Фрея пряталась в норе и не знала истинной природы чудовища.

Она не просто так боялась драконов. На Земле они оккупировали горы Эвереста и атаковали большую часть Азии. Фрея видела видео и читала форумы, которые показывали и рассказывали об ужасающих последствиях таких нападений. Стражи несколько раз устраивали экспедиции для уничтожения, но никто не возвращался. Худшим в драконах была магия. На видео из разрушенных городов она видела сгоревшие, расплавленные, застывшие во льду здания, а также целые куски земли, которые испарились, не оставив следов. По доступной Фрее информации, драконы держатся стаями, а раз в лесу живет один, то вокруг их может быть больше. Одной мысли об этом хватало, чтобы ее охватила паника.

— Ладно, — вздохнув, согласилась Фрея.

Она присела и погладила пуму сначала по голове, затем почесала за ушами. Приятное мурлыканье заставило Фрею расслабиться. Ее нахмуренные брови разгладились, а напряжение в мышцах ослабло. Глубоко вздохнув и выдохнув, она встала.

— Теперь мне лучше. Давай побыстрей покинем лес, — произнесла Фрея.

— Забирайся мне на спину, — перестав мурчать, сказала Никс.

— Зачем?

— Что за вопрос? Конечно, для того, чтобы мы успели выбраться из леса к концу дня. Или ты успокоилась настолько, что согласна провести здесь еще день? — возмущенно ответила пума.

— Нет, нет, я не собираюсь здесь оставаться. Просто не ожидала, что предложишь сесть тебе на спину.

— Я же сказала, что вытащу тебя из леса, значит, я это сделаю. Если будем продвигаться в таком же темпе, как шли сюда, мы не успеем выбраться. Поэтому, чтобы ускориться, я понесу тебя на спине и буду бежать по ветвям Мувина, чтобы меньше сталкиваться с монстрами.

— Поняла, — Фрея кивнула, соглашаясь с объяснениями, и без промедления села пуме на спину.

Никс подпрыгнула и использовала Шаг по свету, приземлившись на толстые ветки.

— Держись крепко, но не сдавливай мне шею, — предупредила Никс.

Фрея скорректировала положение тела и рук, чтобы не мешать пуме, и они побежали в сторону выхода. Никс перепрыгивала с ветки на ветку, в быстром темпе продвигалась вперед. Когда Обнаружение опасности срабатывало, она изменяла направление и обегала опасность, хотя раньше они останавливались и прятались, прежде чем пума разрешит двигаться дальше. Пару раз Фрея видела стаи Волжерсов, а также слышала топот Дрожрейса. Они благополучно избегали всех сражений, чтобы успеть выбраться до наступления ночи.

На заходе солнца Никс удалось вытащить их из леса. Она отбежала от деревьев подальше и остановилась. Фрея слезла, установила палатку и безопасную зону. Пума вернулась в системное пространство, чтобы отдохнуть, а Фрея оставалась, высматривая монстров. В середине ночи они поменялись местами, а на утро отправились в город. Фрея немного расстроилась, когда Никс не разрешила забраться ей на спину, но ожидала, что ей откажут.

На обратном пути Фрея захотела своими глазами увидеть, что творится у Булворов. Она забралась на соляной столб и посмотрела на поселение через бинокль. Деревянный частокол исчез, его заменили деревянные стены, достаточно широкие, чтобы по ним ходить. Возле ворот возвышались две сторожевые вышки, еще четыре стояли по углам поселения. Некоторые дома за стенами тоже изменились. Склад, в котором она пряталась, перестроили. Теперь он не деревянный, а каменный. Дома возле ворот тоже выглядели новыми. Глубже в поселении Фрея видела, как Булворы строили большой каменный особняк, который выглядел слишком роскошно и неуместно среди деревянных построек. Количество Булворов тоже увеличилось, что настораживало. Ей захотелось быстрей добраться до города, чтобы убедить, что его не нашли.

Спустившись со столба, они пошли к городу. По пути на них напали несколько птичьих монстров, а возле стены они убили двух трупных морфоалов. Оказавшись за стенами Одиннадцать, Фрея расслабилась. Идя по дороге к Командному центру, она видела големов, разбиравших железные баррикады. Они разрезали металл и куда-то его уносили. Как только они зашли в зал ожидания, Никс вернулась в системное пространство, так как знала, что Фрея в безопасности.

— Добро пожаловать, Фрея, — радостно поприветствовала Равилия.

— Равилия, я наконец-то закончила. Скажи мне, что всё получилось и Булворы не смогут найти город, — Фрея села за стол рядом с ромбом.

— Всё получилось. Город скрыт. Когда вы ушли, Булворы отправили отряд на разведку местности, поэтому мне пришлось использовать голема, чтобы заложить ловушки на их пути. Они сработали достаточно хорошо, но не нанесли такого же урона, как в первый раз. Вчера Булворы тоже ходили на разведку, собрав целый отряд, но так как я уже скрыла город, они ничего не нашли. Мы в безопасности.

— Отлично! — прокричала Фрея.

— Мы в безопасности, пока Булворы не используют метод, которым они нашли нас в прошлый раз.

Фрея перестала радоваться и нахмурилась.

— Умеешь же ты испортить настроение.

— Всегда лучше знать о худшем, — смиренно сказала Равилия.

— Когда мы с Никс шли в город, то взглянули на поселение. Булворы отстроили довольно хорошую защиту, и, кажется, их стало больше.

— Совсем недавно прибыла довольно большая группа и привезла материалы для строительства.

— Да, я видела новые стены и строящийся особняк. Зачем им его строить?

— Я могу лишь предположить, что они ожидают Булвора высокого статуса и ранга.

— Но зачем такой важной персоне посещать такое маленькое поселение?

— Я не знаю, может быть, их интересует древесина Мувинов. Вокруг больше нет никаких примечательных ресурсов.

— Обязательно скажи, когда в поселении появится кто-то важный.

— Хорошо.

— Слушай, Равилия, хочешь знать, что за монстр ранга SS живет в лесу? — спросила Фрея.

— Хочу, — с интересом ответила Равилия.

— Дракон, — с вымученной улыбкой ответила Фрея.

— Дракон? Ты уверена?

— Я видела его своими глазами. Огромный четырехкрылый дракон пролетел прямо у меня над головой. Я уверена в том, что видела.

— Но это странно, что дракон делает в лесу? И почему его ранг SS?

— А мне откуда знать? Меня больше волнует количество драконов в лесу. У нас на Земле они нападают стаями. Что мы будем делать, если их больше, чем один? — чтобы не запаниковать, Фрея закрыла глаза и подумала о горячей ванне, которую собиралась принять.

— Все взрослые драконы имеют ранг SSS и живут в горах на другой половине континента. Им просто незачем прилетать и селиться в лесу. Странно то, что у дракона, которого ты встретила, ранг всего SS.

— Может, его выгнали? — предположила Фрея.

— Возможно, — задумчиво сказала Равилия. — Я просмотрю информацию и чертежи оружия, которое можно использовать против дракона. Думаю, нам также не помешает отремонтировать стену и противовоздушную оборону, на всякий случай.

— А дракон может найти город под иллюзией?

— Не должен. Ее создавали так, чтобы даже монстр ранга Ех ничего не нашел.

Фрея открыла глаза и улыбнулась.

— Хорошо, значит, я пока в безопасности. — Фрея встала из-за стола и посмотрела на парящий ромб. — Равилия, я пойду в апартаменты отдыхать.

— Ладно.

Фрея прошла через зал ожидания, открыла дверь и зашла в апартаменты. Первым делом она разделась и положила Камуфляжный костюм в кольцо. Дыра в груди от яда Шеодана восстановилась в ту же ночь, что радовало Фрею, так как ей не пришлось бегать с голой грудью. Сняв с себя всё, она пошла в ванну и погрузила уставшее тело в горячую воду. Чтобы в голову не лезли мысли о драконе, она включила на коммуникаторе музыку.

Спустя полчаса Фрея вышла, переодевшись в футболку и шорты. Она села на диван, достала из кольца обед и поела. Находясь в лесу, Фрея старалась есть только сухую еду, которая не сильно пахла, чтобы монстры не нашли ее по запаху. После плотного обеда она пошла в спальню и заснула.

Глава 117

Путешествие в Мувинантский лес сильно потрясло и утомило Фрею, поэтому она проспала весь остаток дня и ночь. Утром она встала, переоделась в платье-рубашку нежно-голубого цвета и позавтракала. Сидя в гостиной, Фрея пила горячий чай, когда решила заглянуть в статус.

— Статус.

Тин. Получен новый навык.

Чувство опасности 0 ► 5

[Фрея Блейк, Страж]

Здоровье: 855 (10 / ч) ►857

Мана: 30 207 (28 /м)

Выносливость: 2 758 (20 /м) ►2 765

Достижения: Первая, Обещание Тилис, Убийца титанов, Проклятие: вечный странник

[Навыки]

Мечи (210▲212), Бег (147▲160), Чувство маны (130▲131), Медитация (340), Манипулирование маной (168▲175), Поглощение маны (80), Уклонение (156▲175), Парирование (170▲176), Скрытность (142▲167), Очищение (100), Жертва (101▲115), Начертание (139▲150), Чувство опасности (0▲5)

[Заклинания]

Копье молнии (255▲262), Молниеносный разбор (87▲90), Цепная молния (204▲207), Темное зрение (108▲113), Распад (58▲59), Ионный удар 216▲220), Пронзающий дротик (122▲126), Цепь (260▲264), Элементальное тело (50▲53)

[Элементальная близость]

Темная молния 2 уровень

[Сопротивления]

Сопротивление боли 6 уровень ► 7 уровень

Сопротивление магии льда 1 уровень ► 2 уровень

Сопротивление испорченной мане 5 уровень ► 6 уровень

Сопротивление яду 3 уровень ► 4 уровень

Сопротивление страху 0 уровень ►2 уровень

Кредиты: 2 557 284

«Наконец-то я получила Чувство опасности. Как же долго система не давала мне навык. Сара много времени уделяла тренировкам этому навыку, но за полтора года он так и не появился. В битве с Шеоданом я поняла, насколько он полезный и почему Сара хотела, чтобы я его получила. Нужно будет уделить время и довести навык до первого рубежа».

Фрея просмотрела уровни навыков и заклинаний.

«Уровни повысились не сильно, но всё равно приятно видеть их увеличение».

Ее взгляд опустился на сопротивление, пропуская элементарную близость.

«После главного задания каждое сопротивление поднялось на 1 уровень. Интересно, случится ли что-нибудь, если сопротивление боли достигнет 10 уровня. Нужно будет спросить у Никс… Мое сопротивление страху поднялось на второй уровень. Видимо, та ночь стала для меня большим потрясением».

Фрея задумчиво посмотрела на кольцо со странным названием. Ей вспомнился момент, когда дракон пролетал мимо нее. Вздрогнув, она потрясла головой и посмотрела на баланс.

«Ужасно. С того момента, как я попала на Тилис и выполнила главное системное задание, на моем счету лежало 3 038 500 кредитов, а сейчас 2 557 284. Просьбы Равилии дорого мне обходятся. Даже со всеми доходами от убийств монстров я в минусе на 481 216 кредитов. В ближайшее время не буду далеко отходить от города, чтобы сильно не тратиться».

Фрея закрыла статус, допивая чай. У нее больше не было срочных дел, поэтому она не спешила выходить в зал ожидания, чтобы поговорить с Равилией. Она не хотела, чтобы дух города отправила ее на очередное задание.

Развалившись на мягком диване, Фрея открыла коммуникатор и выбрала детективный фильм, который скачала заранее. Следующие два с половиной часа она смотрела за детективом, расследующим серию странных убийств. По окончании просмотра Фрея пообедала и вышла к Равилии.

— Как прошли твои поиски? — спросила Фрея, садясь за стол.

— Довольно плодотворно. У меня есть хорошие и плохие новости. С каких начать?

— С плохих, — вздыхая, ответила Фрея.

— Барьер, что должен защищать город, нельзя починить. Это значит, что любая массовая атака дракона может стереть Одиннадцать с лица Тилис. Конечно, при условии, что он сможет найти город.

— Получается, мы беззащитны против высокоранговых монстров. Что еще? — Фрея не удивилась новости, так как знала, что Булворы уничтожили барьер, когда атаковали город.

— У меня заканчиваются такие ресурсы, как металл, камень и дерево. С появлением дополнительной маны я сосредоточила усилия на ремонте големов. В экстренной ситуации смогу задействовать 330 единиц, то есть за время твоего отсутствия я вернула в строй 130 големов. Для ремонта остальных мне нужно больше металла. Из-за его нехватки мне пришлось обыскать дома и разобрать баррикады. С камнем и деревом не так всё плохо, но если захотим заделать дыру в стене или что-то построить, придется раздобыть больше.

— А хорошие новости? — У Фреи начинала болеть голова, представляя, сколько кредитов нужно потратить, чтобы всё купить.

— Мы можем заменить большой барьер на множество маленьких. Они будут не такими прочными, но спасут от одной сильной или нескольких слабых атак. Мы раскидаем такие барьеры по всему городу и используем их, когда понадобятся.

— Они спасут от атак дракона?

— Возможно, они выдержат один удар… Ты должна понять, что маленькие барьеры не предназначались для защиты от монстров ранга SS, они разрабатывались как мера по сохранению важных зданий на случай прорыва монстров за стену.

— Я рада, что у нас есть хоть какая-то защита.

— Признаю, что с защитой у нас не всё так хорошо, но зато отлично с атакой. Я нашла несколько вариантов, которые смогут навредить даже дракону. Раньше в городе были башни противовоздушной обороны, они уничтожали летающих монстров. Сейчас они разрушены, но я могу заново их построить. Внутри башен мы установим магические баллисты. В моей информации сказано, что они очень эффективны и помогут сбить дракона с неба.

— Думаю, я примерно понимаю, как это будет выглядеть. Что еще у тебя есть? Вряд ли баллисты убьют дракона, — задумчиво сказала Фрея.

— Они собьют его на землю, а дальше в дело вступит пушка маны. Она спрятана в Командном центре, и ее тоже нужно ремонтировать, но одного попадания хватит, чтобы убить монстра ранга S. Стражи часто ей пользовались во время осады Булворов. Жаль, что этого было недостаточно…

— По названию понятно, что пушка использует ману. У тебя хватит запасов, чтобы из нее выстрелить?

— Всё будет зависеть от количества маны, которое я успею запасти. Прямо сейчас пушка не сможет выстрелить даже раз. На каждый выстрел требуется 10 000 000 единиц маны. Мне потребуется месяц, чтобы сделать запас для первого выстрела.

— Не многовато ли маны для одного выстрела?

— Пушка стреляет обычной маной, которая практически сразу распыляется по окружающему пространству. Раньше осмосы преобразовали ману в элемент, но отказались от затеи, так как у сильных монстров есть сопротивления, снижающие пробивную силу. Также большое количество маны компенсирует то, что пушка не подпадает под влияние системы.

— Точно, на Земле тоже используют что-то похожее, но наши пушки могут навредить лишь монстрам ранга В.

— В любом случае, пушка маны и баллисты не единственное оружие, которое можно использовать. На стене есть Элементальный метатель, он может выстреливать бомбами различных элементов. Всего на стене их шесть. Четыре из них не работают, но два вполне пригодны для использования.

— Их можно починить?

— Не все. Если постараемся, то сможем починить еще два Элементальных метателя. Два других повреждены слишком сильно. Позже я разберу их на запчасти для починки других.

— А какие элементы они могут использовать?

— Много какие, например, огонь, воду, землю, ветер, лёд, молнию, кислоту, песок, дым, звук и другие. Но чаще всего стражи использовали огонь, молнию и кислоту, так как они наносили много урона.

— Ого, жаль, что метателей так мало.

— Хоть их и мало, но они очень полезные. Радиус взрыва элементальной бомбы достигает 200 метров, что очень выручает при осадах или нашествиях монстров.

— Теперь понятно, почему осмосы предпочитали элементы, наносящие много урона…

— Да… С помощью них можно убить много врагов.

— Это всё оружие или у тебя есть еще что-то?

— Ядовитая завеса распыляет яд по городу. Очень опасное оружие, так как отравлению подвергаются как монстры, так и стражи. Яд придется купить в системном магазине. Последнее оружие называется «Фантом», при попадании способно преобразовать физическое тело в духовное.

— Звучит как-то причудливо.

— Это новейшая технология, созданная в городе Два. У меня есть лишь чертежи и описание того, как оно должно работать. В информации сказано, что по духовному телу урон магий увеличивается в 5 раз.

— Что вообще значит духовное тело? Ты же не имеешь в виду призраков?

— Призраки? — переспросила Равилия.

— На Земле так называют существ, которые восстали из мёртвых в виде души. Призраки могут проходить сквозь твёрдые предметы, например, стены, двери и пол. Они не восприимчивы к физическим атакам. В книгах и фильмах чаще всего их изображают как человеческую фигуру в белом одеянии, парящую над землёй, но они бывают разных форм. Есть легенды о кораблях-призраках, самолётах, городах и даже целых армиях. Я всегда думала, что их не существует, но ты утверждаешь, что есть оружие, способное создавать призраков?

— Я поняла. Система называет их вид «Грост». Можешь не волноваться, все они на хорошей стороне. Гросты недобрые, есть как хорошие, так и плохие, но будь уверена, все они ненавидят испорченную ману.

— Звучит как сказка. Что случится, если призрака захватит испорченная мана?

— Он лишается всякого разума и нападет на всё, что движется. Гросты выслеживают таких и уничтожают. Превращение в бездумного монстра считается табу, они могут пожертвовать тысячами своих стражей, чтобы убить одного извращенного. Так как Гросты не имеют физического тела, разум у них считается священным. Если обобщать, то они похожи на фанатиков, которых лучше избегать.

— Твои объяснения звучат даже хуже, чем мои.

— Я рассказываю лишь общедоступную информацию. На Тилис нет Гростов.

— Это хорошо, — Фрея улыбнулась. Даже если призраки не были монстрами, она не хотела с ними встречаться.

— Фантом не превращает существ в Гростов. Он на пару секунд изменяет физическое тело в духовное. Оружие предназначено для борьбы с высокоранговыми монстрами, у которых сильные защитные способности.

— Если Фантом сработает, то даже мои заклинания смогут навредить дракону, — задумчиво пробормотала Фрея.

— С пятикратным увеличением урона ты действительно сможешь навредить дракону, но лишь немного. В бою ты, скорее всего, будешь выступать приманкой, нежели атакующей силой.

— Не думаю, что выживу, если стану приманкой. Я даже не уверена, что сдвинусь с места, когда дракон на меня посмотрит, — Фрея сжала руки в кулак, ее ногти больно впились в ладони.

— Хм-м-м, ты права. Я поищу, что может привлечь внимание дракона вместо тебя.

— Спасибо, — Фрея облегченно выдохнула. — Итак, сколько кредитов тебе нужно, чтобы всё построить и отремонтировать?

Равилия громко рассмеялась.

— У тебя нет столько кредитов.

— С чего ты взяла? На моем счету сейчас 2 557 284 кредитов.

— Такой суммы достаточно, чтобы покрыть часть расходов, но нам нужно больше, намного больше. Если считать ремонт стены, постройку башен противовоздушной обороны, ремонт элементальных метателей, пушки маны, изготовление баллист, Фантома и ядовитой завесы, то нам потребуется не меньше 15 000 000 кредитов.

— Это…

— Сумма кажется невероятно большой, потому что материалы, способные навредить высокоранговым монстрам, дорогие. Но не переживай, я знаю, как сэкономить, — воодушевленно сказала Равилия.

— Почему мне кажется, что ты снова отправишь меня за стену? — Фрея подозрительно посмотрела на парящий ромб.

— Тебе не кажется. Булворы разграбили Одиннадцать, когда вторглись. Они забрали всё ценное, оставляя бесполезные вещи, например, чернила. И хотя город был небольшим, он постоянно нуждался в тоннах ресурсов, таких как камень, металл и дерево. Чтобы удовлетворять потребности Одиннадцать, стражи нашли богатое месторождение металлов и камней, которые использовались для постройки стены и големов. Там постоянно работала бригада стражей. Все добытые материалы они относили на скрытый склад. Будем надеяться, что Булворы не нашли и не разграбили его.

— И как далеко находится месторождение?

— Понимаешь, осмосы боялись, что Булворы узнают, где город, если они начнут разрабатывать месторождение поблизости, поэтому старались найти подходящее место подальше от Одиннадцать.

— Да-да, я понимаю, — Фрею начинало злить, что Равилия медлила с ответом. — Как долго до него добираться?

— Месяц, если идти пешком, соблюдая осторожность.

— Я правильно поняла, ты предлагаешь мне покинуть Одиннадцать на два месяца, чтобы привезти тонны камня и металла?

— Да… — осторожно произнесла Равилия, так как чувствовала возмущение в голосе Фреи.

— Ты слишком многого хочешь. С тех пор как попала в город, я не провела в нем и недели. Я понимаю, что активация направляющих ромбов необходима, чтобы спрятать Одиннадцать, поэтому не злюсь. Но я хочу хоть немного побыть за безопасными стенами, прежде чем снова рисковать жизнью.

— Понимаю, — Равилия вздохнула. — Ресурсы нужны не срочно, поэтому я могу подождать. Но знай, что я ничего не смогу построить или отремонтировать, пока ты их не принесешь.

— С этим я могу смириться. Спасибо, — Фрея улыбнулась.

— В городе очень много работы для начертателя. Можешь заняться рисованием формаций, пока находишься в городе.

Фрея закатила глаза на предложение Равилии. Из системного пространства вышла Никс.

— Ты не уйдешь из Одиннадцать, пока не построишь пространственный якорь, — уверенно сказала пума.

— Нам не обязательно строить его сейчас, можем сделать это позже, — Фрея отмахнулась от сказанного.

— Я не против, если ты день-два отдохнешь, но не забывай о крайнем сроке. Тилис сама себя не спасет. Думаешь, сможешь прорваться через 4 континент, минуя Булворов, спуститься к ядру и убить чудовищ, что убивают планету?

Фрея промолчала, опустив голову.

— Нет… По крайней мере, пока не сможешь.

— Я знаю.

— Вот и хорошо. Даю тебе два дня на отдых, затем приступает к постройке якоря, а после займешься формациями в городе, — Никс кивнула, подтверждая собственный план.

— Хорошо, — Фрея подняла голову, смотря на довольную мордашку Никс.

«Целых два дня на отдых, Никс прям расщедрилась. Вообще я готова начать хоть сейчас, потому что мне нечего делать. Интернета нет, фильмов я скачала немного, а книги лучше почитать перед сном. Чем же мне заняться в эти два дня? Может, порисовать? Я уже давно не рисовала, так как уделяла время тренировкам. Думаю, так и сделаю».

Глава 118

Два дня отдыха, которые появились благодаря «щедрости» Никс, Фрея провела неспешно. После разговора с Равилией она потратила оставшийся день на рисование. Она изображала в блокноте пейзажи, увиденные на Тилис, а также нарисовала монстров и написала о них краткую информацию. Фрея решила, что, вернувшись на Землю, выложит рисунки и фотографии на свою официальную страницу в «Силтер». Так называлась популярная социальная сеть, где люди могли следить и обсуждать кумиров.

Фрее пришлось создать собственную страницу из-за возросшей популярности. Иногда она выкладывала свои фотографии и рисунки, которые собирали много лайков и комментариев. Из-за шумихи на ее страницу подписалось довольно много людей, но к концу года ажиотаж спал по очевидным причинам. Когда Фрея собиралась покинуть Землю на год, она предупредила об этом фанатов, надеясь, что хоть кто-то будет помнить о ней по возвращении. Ее радовала мысль о том, как отреагируют люди, увидев фотографии и рисунки из другого мира. Она даже подумывала снять видео, потому что в интернете обязательно найдутся скептики, которые будут утверждать о фотошопе.

На следующий день Фрея сходила в Сад и проверила, как восстанавливаются растения. Кактус выглядел желтее, чем она помнила, а коричневые пятна разложения засохли, и под коркой виднелся здоровый слой. Видимых изменений у куста Тормана Фрея не заметила. Мицелий лирианского гриба потихоньку разрастался, захватывая свободное пространство. Присмотревшись, Фрея заметила маленькие белые грибочки с зеленой шляпкой. Из трех старых растений Вайрен выглядел самым здоровым и красивым. Его листья распушились и подрагивали от похвалы. Перед уходом Фрея не удержалась, сказав несколько комплиментов цветку, любуясь реакцией.

Големы, которые раньше стояли на дорожках в Саду, ушли. Равилия оставила лишь одного, чтобы он заботился о нуждах растений. Ферма тоже стала выглядеть чище, но затхлость воздуха никуда не исчезла. Поискав, в чем проблема, она нашла не работающие формации. Восстанавливать их сейчас не было смысла, так как Ферма вряд ли когда-нибудь будет использоваться снова. Но Фрея решила, что после постройки пространственного якоря отремонтирует один из кругов циркуляции воздуха, чтобы не чувствовать мерзких запахов, добираясь до Сада.

Проверив растения, Фрея решила посмотреть, что находится за другими дверями в зале ожидания. За первой оказался коридор, в котором находилось еще больше пронумерованных дверей. Зайдя в одну, Фрея увидела маленькую гостиную, спальню и ванную комнату. Все выглядело не так шикарно, как в ее апартаментах, но вполне прилично. Она заметила личные вещи, которые оставил предыдущий жилец. Фрея не стала ничего трогать, оставляя их лежать на местах. Она также проверила и другие двери, но все комнаты по планировке выглядели одинаково, отличалась только мебель и личные вещи погибших стражей. В более дорогих на вид комнатах Фрея увидела последствия вторжения Булворов. Разрушенная и украденная мебель, выбитые двери, темные пятна, скорее всего от крови. Увиденное испортило ей настроение, поэтому она решила закончить осмотр.

За следующей дверью Фрея наткнулась на просторный тренировочный зал. Он разделялся на несколько секций и имел два этажа. Фрея обошла и прочитала названия каждой. На первом этаже располагался зал выносливости и зал маны, а весь второй этаж занимал зал сопротивлений и здоровья.

Внутри зала выносливости она нашла беговую дорожку с разного вида препятствиями. Часть казалась Фрее непроходимой, но, подойдя ближе, она заметила стершиеся магические круги как на дорожке, так и на потолке. Без них зал выносливости походил на обычную спортивную площадку. Чуть дальше Фрея заметила тренажеры на увеличение сил. Они выглядели как гидравлический пресс. Страж становился в центр, затем сверху опускалась стальная шайба. Фрея видела на ней формацию, увеличивающую вес. Страж должен был удержать шайбу и поднимать ее в исходное положение. От одного вида Фрея чувствовала, как ее руки немеют. Такие тренажеры стояли по всему залу. Фрея предположила, что они пользовались популярностью у осмосов.

Дальше она осмотрела зал маны. Он представлял собой множество маленьких комнат с мягкими ковриками на полу. Стены, потолок и пол украшало множество магических кругов по сбору и удержанию маны, но сейчас они не работали. Фрея представляла, как осмосы сидели внутри и медитировали, увеличивая запас внутренней маны. В помещении с большой плотностью маны намного легче вылавливать голубые частицы, так как тратилось намного меньше времени. Подумав об этом, Фрея поняла, что не сможет также быстро увеличивать запас маны, как на Земле, из-за испорченной маны. Ей придется покупать кристаллы маны в магазине и вытягивать ману из них. Она старалась меньше пользоваться кристаллами раньше, так как постепенно они теряют эффективность.

Дальше Фрея поднялась на второй этаж и зашла в зал сопротивлений и здоровья. Там она увидела такие же маленькие комнаты, как в зале маны, но вместо ковриков по центру стоял металлический стул. Внешне он напоминал стул для пыток, так как на ножках, подлокотниках и спинке находились кандалы. До Фреи сразу дошло, что происходило в комнатах. Она ужаснулась, но не могла не признать эффективность метода. Сама Фрея пользовалась аналогичным методом, но не столь экстремальным. Пробежавшись взглядом по комнате, она хотела найти круги, отвечающие за элементы. Она нашла не множество кругов, как в зале маны, а всего два. Один располагался на потолке и выглядел слишком сложным и непонятным, а другой под пыточным стулом. Формация на полу была простой. Прочитав системные иероглифы, она поняла, что круг переносил активируемый элемент с главной формации и направлял его на цель, сидящую на стуле.

Фрея нахмурилась, так как не нашла ничего, что исцелит сидящего от повреждений. Без регенерации здоровья никто не будет добровольно заходить в комнату пыток, чтобы умереть. Она обшарила каждый уголок, но так и не смогла ничего найти. Тогда Фрея осмотрела комнату другим взглядом. Она представляла, как осмос-страж заходит в комнату, садится на стул, приковывая себя, затем подвергается воздействию выбранного элемента и от полученных повреждений практически умирает. Она не могла поверить, что многовековая цивилизация могла плохо обращаться с защитниками, и решила позже спросить Равилию, в чем дело.

Она вышла из тренировочного зала и зашла в еще одну дверь. За ней Фрея нашла развлекательный центр, и, к сожалению, он был разрушен. Она наблюдала за тем, как големы разбирали завалы, разделяя материалы. Металл и целые куски дерева они складывали аккуратно, а щепки, осколки стекла, разбитые кристаллы, порванные ткани и обивку сбрасывали в одну большую кучу мусора.

Походив туда-сюда и понаблюдав за работой големов, Фрея предположила, что раньше посередине развлекательного центра находился бойцовский ринг. Причем дрались в нем не стражи, а маленькие мохнатые монстры. Фрея узнала об этом по картинам, висевшим на стене. Мех существ имел светло-синий окрас, длинный хвост заканчивался пушистой кисточкой белого цвета. Глаза выглядели мило, словно на Фрею смотрела мягкая игрушка. С центра лба и до носа росли белые родинки. А из больших ушей торчал белый мех. По размеру существо могло уместиться на ладони человека. Фрея не могла представить, как такие миленькие существа убивали друг друга. Но понимала, что внешность обманчива, особенно у монстров.

Глубже в развлекательном центре она нашла разрушенную барную стойку, которую големы практически полностью разобрали. На полу она заметила разбросанные фишки и причудливые карты. Ей не составило труда догадаться, что развлекательный центр представлял собой казино. Поняв это, Фрея потеряла интерес и отправилась осматривать другие помещения.

За следующей дверью она нашла кухню. Интерьер выглядел чистым, но в воздухе витал неприятный запах. На кухне стояло несколько длинных стальных столов, а пол покрывала черно-белая плитка, расположенная в шахматном порядке. Над столами висели открытые шкафы с разными видами тарелок, кастрюль. Под столами стояли закрытые стеклянные баночки. Фрея предположила, что раньше в них хранили специи, но за три столетия они сгнили и превратились в черную массу. Возле правой стены она нашла магические круги, отвечающие за температуру, которые функционировали как плиты. Духовки тоже работали за счет формаций и напоминали больше шкафы для вещей. Фрея предположила, что ими часто пользовались.

В самом конце кухни она наткнулась на стальную дверь. Открыв ее, Фрея оказалась на складе продуктов. Гнилая землистая вонь моментально накрыла ее. Смрад стоял настолько ужасный, что Фрею чуть не вырвало. Она незамедлительно закрыла дверь и зареклась, что больше никогда ее не откроет.

Закончив с кухней, она зашла в еще одну дверь. Ее приветствовала разрушенная столовая. Фрея отчетливо видела вмятины от боевых заклинаний, порезы от оружия. Помещение выглядело так, словно осмосы дали монстрам последний бой. Что удивительно, Фрея не видела столов, стульев или других баррикад, поэтому предположила, что големы сначала вычистили это место, прежде чем пойти в развлекательный зал.

Долго в столовой она не задержалась. Следующей ее целью стала сокровищница, о которой говорила Равилия. Особых надежд Фрея не питала, предполагая, что Булворы ее обчистили. Вернувшись в зал ожидания, она спросила у Равилии, как добраться до сокровищницы. Равилия указала на определенную дверь и сказала следовать за загорающимся светом.

Миновав указанную дверь, Фрея оказалась в длинном коридоре. Через пару секунд на стенах загорелись маленькие светильники. Пожав плечами, Фрея пошла вперед. Пару сотен метров спустя она наткнулась на развилку. Светильники на стенах погасли и зажглись в коридоре слева. Помня слова Равилии, Фрея свернула налево.

Изменения направлений продолжались на протяжении 30 минут. Без света, который вел ее, она могла застрять в коридорном лабиринте на много часов. Достигнув сокровищницы, Фрея остановилась напротив сплошной стены, сделанной из странного сплава. Она не видела ни ручки, ни очертания двери, поэтому не понимала, как попасть внутрь.

Пока Фрея осматривала стену, по ее поверхности зазмеились голубые нити. Они медленно собирались в центре стены, образуя дверной проем. Когда все закончилось, в стене появился проход, обрамленный голубым светом. Фрея прошла через него и попала в сокровищницу. Там она увидела большое вытянутое помещение, заполненное пустыми полками, сундуками, витринами, подставками для различного оружия и доспехов, на полу валялись деревянные манекены для демонстрации ожерелий, колец, браслетов. Фрея прошлась от начала и до конца, но не смогла найти ничего ценного. Она тяжело вздохнула, но не расстроилась.

Обратный путь занял у Фреи примерно такое же количество времени. Добравшись до зала ожидания, она осмотрела оставшиеся двери. Равилия рассказала, что за тремя дверьми находятся Мастерские, Склад големов и подъем на второй этаж, где стоит пушка маны.

Сначала Фрея решила посетить мастерские. Зайдя в дверь, она увидела длинный коридор, полный дверей разного стиля. Войдя в первую попавшуюся, Фрея оказалась в мастерской по пошиву одежды. Повсюду стояли разные приспособления по прядению, ткачеству и окрашиванию. Фрея не особо понимала, как устроены станки, так как выглядели они замысловато и причудливо. Пройдя глубже в мастерскую, она нашла эскизы и раскройку одежды, но целых экземпляров вещей она не нашла.

Фрея не стала долго задерживаться в швейной, так как ее интересовала лишь мастерская начертателей. В поисках подходящей двери ей удалось заглянуть в кузнечную, кожевню и ювелирную мастерскую. Там царила все та же разруха, как и в большинстве мест Командного центра. Но Фрея надеялась, что монстры не тронули мастерскую начертателей, так как казалось, что их не интересовали чернила.

Она нашла нужную мастерскую довольно быстро. Внутри Фрея увидела 10 комнат и большой испытательный полигон. Войдя в одну из комнат, она нашла письменный стол, заваленный пожелтевшей бумагой и чистыми свитками. По всей комнате стояли шкафы, заполненные книгами. Фрея подошла к одному и достала книгу в кожаной обложке. Открыв ее, она увидела разные заметки о действиях кругов. Немного почитав, Фрея поняла, что владелец комнаты экспериментировал с текстом в формациях. Он вписывал в круги предложения, уменьшая количество системных иероглифов, стараясь не потерять смысл. В конце книги Фрея нашла список с сокращенными предложениями и обрадовалась, так как с помощью них она сможет создавать более сложные формации самостоятельно. Фрея поставила книгу на место, пообещав себе, что вернется и прочитает остальное позже.

Испытательный полигон выглядел потрепанным, казалось, что его часто использовали для проверки работоспособности магических кругов. То тут, то там валялись разбросанные манекены, у которых не хватало рук и ног, а также стояли разрушенные пушки, выглядевшие так, будто их разорвало изнутри. В дальнем правом углу стояли стеклянные стены, уходившие до самого потолка. Через прозрачное стекло Фрея видела воду, в ней плавали разные предметы. Видимо, внутри стеклянной комнаты тестировали магическую формацию, связанную с водой. Фрея не решилась открыть стеклянную дверь, но по возвращении в зал ожидания собиралась рассказать об увиденном Равилии, чтобы ее големы устранили проблему.

Остальные комнаты начертателей выглядели похоже. Фрея находила столы, заваленные записями, свитками и бумажным мусором, от 2 до 5 книжных шкафов, а в некоторых даже стояли мягкие диваны. Она предположила, что осмосы большую часть времени проводили на рабочем месте. Обыскивая комнаты, Фрея нашла довольно много чернил. Открыв одну из банок, она поняла, что большая часть из них высохла и непригодна для использования, а те, что можно, сильно сгустились. Фрея решила применять найденные чернила для починки не очень важных формаций в Командном центре.

После мастерской начертателей Фрея посетила склад големов. В большом помещении големы стояли ровными рядами, внушая благоговейный трепет. Фрея помнила, что Равилия говорила о 1000 големов, но на складе находилось не больше 500 единиц. Часть выглядела отремонтированной, а другая помятой и сломанной. Прямо на ее глазах пол в середине склада сдвинулся, и из лифта вышли Жнецы. Они подошли к сломанному голему и отнесли его на лифт, после чего спустились под землю. Фрея предположила, что именно там происходит ремонт, и ей захотелось на это посмотреть. Сначала она попыталась вызвать лифт, но не смогла найти кнопок, рычагов или формаций, чтобы это сделать. Поэтому Фрея вернулась в зал ожидания, чтобы спросить у Равилии, как туда попасть.

Она рассказала, что то место находится глубоко под землей и представляет собой единый артефакт по переплавке, ремонту и постройке новых големов. Как поняла Фрея, она могла спуститься на лифте, но в артефакт ей не зайти. По словам Равилии, создатель артефакта создал внутри самоподдерживающуюся структуру, которая нуждалась лишь в мане для нормальной работы. Также она сказала, что прошлый правитель города запретил нарушать целостность артефакта, поэтому она не знала, что случится, если Фрея сможет попасть внутрь.

Фрее пришлось унять любопытство и посетить оставшуюся дверь. За ней она нашла лестницу на второй этаж. Поднявшись, Фрея увидела большую пушку маны. Длинный открытый ствол служил для направления заряда из массивной основной части, где скапливалась мана и под давлением выстреливала. По бокам пушки прикреплены три контейнера, два из которых выглядели сломанными. Фрея подумала, что именно об их ремонте говорила Равилия.

Полюбовавшись и сфотографировав орудие, она завершила исследование Командного центра. Оставшееся время Фрея бездельничала в апартаментах, смотря комедию и читая электронную книгу. В целом ее день прошел очень плодотворно и не так бесполезно, как она думала вначале.

Глава 119

На постройку пространственного якоря Фрея потратила две недели. Первым вопросом, который она решила, стало место, где будет стоять якорь. Исследовав Командный центр, Фрея нашла много свободного места. Выбор пал на ферму, развлекательный центр, столовую и сокровищницу. Обсудив с Равилией и Никс потенциальные места, Фрея выбрала сокровищницу. Она вычистила из нее весь мусор и приступила к строительству.

Покидая Землю, Фрея положила в пространственное кольцо лишь необходимые вещи, и, к сожалению, чертежи формаций для пространственного якоря к ним не относились. Из-за этого ей пришлось снова покупать всё необходимое в системном магазине. Фрея потратила 1 020 000 кредитов на постройку второго якоря. Ей удалось сэкономить 80 000 благодаря накопившемуся опыту.

Пространственный якорь выглядел также. Четыре серебристые пирамиды стояли по углам, а пятая располагалась в центре. Их внутреннее пространство заполняли прямоугольные таблички с начерченными формациями. А для того, чтобы якорь смог ее отыскать, Фрея поместила в свой источник маны вторую сферу, транслирующую сигнал.

По завершении строительства пространственного якоря она начала помогать Равилии с починкой всего, что требовало вмешательство стража. Но перед этим она продала все трупы монстров, которые успела собрать. За вычетом системного налога ей удалось получить 108 430 кредитов. За Мелководного рактара, которого Никс удалось стащить, удалось получить 60 000 кредитов. Фрея очень удивилась, когда его моментально купил страж, потому что думала, что потребуется несколько недель, чтобы его продать. Вся остальная сумма шла от Багошипов, летающих монстров, Волжерсов и других монстров, которых ей удалось убить.

Когда Фрея брала свое первое задание по ремонту магических кругов, она поняла, что из-за спешки не взяла задание на активацию направляющих ромбов. Внезапное осознание своей небрежности поразило ее и расстроило. На протяжении недели Фрея постоянно проверяла системное кольцо на наличие взятого задания, потому что ей казалось, что она забыла это сделать.

На протяжении двух недель Фрея бегала по городу, ремонтируя самые разные формации. В основном она сосредотачивала усилия на магических кругах обнаружения и поиска монстров, хранения и распределения маны, а также защиты от непогоды. Фрея даже хотела починить несколько формаций на стене, окружающей город, но не стала этого делать из-за Равилии. Она сказала, что сейчас ремонтировать круги бесполезно, так как в стене огромная брешь, которая сводила на нет любые защитные функции.

За две недели она потратила 65 400 кредитов на покупку чернил. Она быстро израсходовала баночки, найденные в мастерской, но берегла те, что нашла в Саду, так как они были намного качественней и долговечней. Такая большая сумма не расстраивала ее, так как награды от заданий покрывали расходы. В сумме Фрея заработала от заданий 92 682 кредита. За прошедший месяц ее системный баланс составил 1 652 904 кредита.

Сегодня Фрея тоже намеревалась заняться ремонтом кругов, но Равилия остановила ее.

— Что случилось, Равилия? Зачем звала? — спросила Фрея, стоя возле парящего ромба.

— Фрея, помнишь, я говорила о том, что у меня заканчиваются ресурсы? С сегодняшнего дня они официально исчерпались, — тяжело вздыхая, сказала Равилия.

— Уже? — в удивлении Фрея приподняла брови.

— Да. Я обследовала город и вытащила из домов весь металл. Я разобрала кучу камней возле разрушенной части стены и из них построила две башни противовоздушной обороны. Я отремонтировала пушку маны и элементальные метатели. На создание другого оружия мне необходимы ресурсы. Если, конечно, ты хочешь, чтобы я продолжила их строительство.

— Хорошо, я найду и принесу ресурсы. Мне нужна будет карта и место, куда складывать тонны металла, камня и дерева, — Фрея не собиралась отказывать Равилии, так как понимала важность просьбы, а также потому, что ей надоело заниматься починкой формаций.

— Отлично, для перемещения груза я дам тебе пространственную повозку. Она довольно вместительная.

После слов Равилии голем вкатил в зал ожидания крытую тележку, набитую деревянными ящиками.

— И как я должна ее перевозить? — недоумевающе спросила Фрея, глядя на тележку, которую явно должна тянуть лошадь.

— Пока она пустая, ты можешь положить ее в пространственное кольцо, а когда нагрузишь товаром, тележку повезет Никс.

— Никс? Она отказывается меня возить на спине, а ты предлагаешь прицепить к ней тележку? — Фрея рассмеялась, думая, что Равилия шутит.

— Да. Ты можешь и сама ее тащить, но тогда на возвращение в Одиннадцать уйдет на месяц больше. Прежде чем гадать, что скажет Никс, давай сами у нее спросим.

— Ладно… Никс, выходи.

Пума выпрыгнула из системного пространства и потянулась.

— Звала?

— Видишь тележку? У Равилии закончились ресурсы, и мы должны их привезти. Тебе придется тянуть тележку до Одиннадцать, когда я нагружу ее.

Никс зевнула и заспанными глазами посмотрела на деревянную тележку.

— Хорошо, — кивнула пума.

— Ты согласна? — удивленно спросила Фрея.

— Почему я слышу удивление в твоем голосе? — спросила Никс, наклонив голову.

— Потому что на мои просьбы покататься на спине ты всегда отвечала отказом.

— Фрея, ты просила только для того, чтобы развлечь себя. В критических ситуациях я всегда позволяла тебе сесть на мою спину. Тащить за собой тележку будет трудно, но это нужно сделать для усиления обороны города. Поэтому да, я потащу за собой тележку.

— Ясно, — задумчиво ответила Фрея. — Равилия, а где я возьму дерево? Помню, ты говорила о месторождении только камня и металла.

— Точно. Я не сказала, так как удобного склада, где храниться дерево, нет. Тебе придется рубить его по пути либо купить в системном магазине, — ответила Равилия.

— Понятно, тогда я постараюсь нарубить деревьев по пути, а если не хватит, докуплю. А сейчас я пойду готовиться, нужно создать свитки безопасных зон, чтобы оставаться в безопасности ночью.

— Хорошо, а я тем временем подготовлю карту, — сказала Равилия.

Никс вернулась в системное пространство отдыхать, а Фрея пошла в мастерскую начертателя. Еще во время создания пространственного якоря она выбрала самую роскошно обставленную комнату, прибралась там и прочитала не все, но больше половины книг на книжных полках. Из них она почерпнула много полезной информации, но вся она касалась лишь базовых вещей. Фрея подумала, что самые ценные книги и исследования осмосы носили с собой. Но даже базовые знания продвинули уровень Начертания, что позволило ей рисовать круги быстрей.

Чертеж свитка безопасной зоны Фрея создала еще на Земле, поэтому ей оставалось лишь купить пустые свитки и чернила. Она намеревалась создать примерно 90 свитков, чтобы хватило не на два месяца, а на три. Фрея осторожничала, так как знала, что в пути может случиться что угодно.

Она рисовала на протяжении дня и половины ночи, чтобы закончить 90 свитков безопасной зоны. Затем она купила в системном магазине 20 пилюль здоровья, так как они практически закончились, а также 30 пилюль маны. Фрея также пополнила запас пилюль Никс. Вместе с чернилами и бумагой она потратила 200 000 кредитов.

Завтра Фрея собирается покинуть Одиннадцать на два месяца, потому перед сном она приняла расслабляющую ванну. Утром Фрея проснулась от кошмара. Ей снилось, что она бежала от дракона, но как бы ни старалась, не могла оторваться.

Переодевшись в Камуфляжный костюм, Фрея вышла в зал ожидания, поправляя закрепленную на поясе Развивающуюся оружие. За прошедший месяц она уделяла немного времени, чтобы сломать его. В результате чего оно приобрело очертание катаны и поднялось до ранга Е. Фрея назвала катану Аими.

— Фрея, доброе утро. Как и обещала, я подготовила карту, — радостно сказала Равилия.

Голем вытянул руку с картой.

— Доброе утро. — Фрея подошла и забрала карту, положив в кольцо. — Я тут вспомнила, что забыла вчера взять задание на доставку ресурсов. Ты его уже создала?

— Нет, извини. Сейчас сделаю.

Задание

Вы стали правителем пустого города, но даже без жителей он продолжает жить. Равилия просит принести металлы, камень и древесину, чтобы усилить оборону Одиннадцать.

Уровень сложности: А

Награда за задание: 200 000 – 500 000 кредитов.

Штраф за провал: защита Одиннадцать будет значительно уменьшена.

Фрея прочитала задание и приняла его. Сложность показалась ей высокой, но приемлемой.

— Теперь я готова идти, — сказала Фрея, подходя к тележке и пряча ее в кольцо.

— Удачи, — сказала на прощание Равилия.

Выйдя из города, Фрея и Никс направились на юг. Их путь должен пролегать мимо озера, но они собирались его обойти, чтобы не нарваться на неприятности.

За предстоящее двухмесячное путешествие Фрея намеревалась поднять Ионный удар и Цепь до 450 уровня, чтобы добраться до третьего рубежа, а Цепную молнию и Пронзающий дротик до 250 уровня. О новом навыке Чувство опасности она заботилась не так сильно, так как он будет повышаться от любого столкновения с монстрами. По возвращении в Одиннадцать Фрея собиралась прорваться через рубежи каждого навыка и заклинания, которое достигнет нужного порога.

Фрея и Никс осторожно двигались к своей цели. Спустя пять дней они дошли до ближайшей солевой башни. Фрея помнила предупреждение Равилии, поэтому не подходила слишком близко, но даже смотря издалека, она восхищалась ее размерами.

Через бинокль она увидела, что соляные башни в своем составе содержали не только белый и молочный цвет, но и зеленый, розовый, желтый, синий и даже черный. Где-то цвета преобладали, а в некоторых местах выглядели тусклыми. Фрее также удалось понаблюдать за Церупами, живущими на соляной башне. Они цеплялись за выступающие слои, не двигаясь, но стоило летающему монстру пролететь рядом, как они нападали. Фрея не стала наблюдать за растерзанием добычи, возвращаясь к обеденному перерыву.

Спустя еще неделю Фрее и Никс пришлось остановиться из-за того, что впереди находилось поле с высокой травой. Обычно она доходила до колен, но та, что перед ними, достигала двух метров. Фрея и Никс остановились не потому, что боялись пройти сквозь траву, а потому, что в ней обитали монстры, напоминающие мух. Они жили там тысячами, а самое лучшее то, что за каждую убитую особь давали по 50 кредитов.

В первый раз, когда Фрея и Никс зашли в траву, они боялись, что в ней водятся сильные монстры. Но страхи не оправдались, на них напали монстры, называемые Дирени, которые напоминали мух. Размер их тела достигал 50 сантиметров. На спине росли два крыла, которыми Дирени так быстро махали, что сдвигали окружающую траву в сторону, беспрепятственно передвигаясь. Атаковали они с помощью лапок, похожих на крюки.

Для Фреи и Никс не составило труда убить сотню прилетевших особей. Из-за чего Фрея решила задержаться у травы подольше, чтобы накопить кредитов. На протяжении трех дней они несколько раз в день входили в траву и убивали всех Дирени, прилетевших на Ауру света Никс. На четвертый день Фрея решила, что пора уходить, но перед этим она собиралась убить больше тварей, используя приманку из магазина. Раньше Фрея ей не пользовалась, так как помнила, какой атаке подверглись Булворы. Поэтому она заранее разведала округу, чтобы знать, есть ли поблизости другие монстры. Она нашла несколько видов, но они не представляли опасности.

Убедившись, что все в порядке, Фрея попросила Никс найти подходящую приманку.

Трупная приманка — представляет собой внутренний орган жабы Томор, которая охотится на насекомых ради пропитания. Раздавите, лопните или разрежьте мешочек, чтобы выпустить газ. Приманка действует в течение 10 минут. Стоимость 4 500 кредитов.

Фрея скривилась, прочитав описание, но купила приманку. Мешочек выглядел как резиновый мячик. Зайдя глубоко в траву, она попыталась раздавить его, когда не вышло, достала катану и разрезала приманку. Фрея не почувствовала запах, так как надела маску.

Через пару секунд их окружение неистово зажужжало.

— Приготовься, — сказала Фрея Никс.

Пума оскалила зубы в усмешке и создала бастион, укрывая их от врагов. Полчища Дирени хлынуло со всех сторон, врезаясь в купол. Фрея подождала, когда их станет больше, и использовала Ионный удар, убивая насекомых. Освободившийся бастион моментально облепили, и Никс запустила в монстров Испепеляющее солнце, а Фрея призвала две физические цепи молнии, подходя к краю. Фиолетовые цепи ожили, уничтожая Дирени пачками. Затем попеременно она начала использовать Цепную молнию, Пронзающие дротики и Ионный удар. Ее мана заканчивалась быстро, поэтому Фрея постоянно закидывала в рот пилюли маны.

Прочность бастиона не бесконечна, и через три минуты на нем начали появляться трещины. Никс и Фрея не нервничали, так как переживали подобное много раз за прошедшие три дня. Усиленный двойной порцией маны с парализующим эффектом Ионный удар вырвался изнутри купола, уничтожая всех ближайших Дирени. Никс развеяла поврежденный купол и создала новый. Через пару секунд его окружили монстры.

В таком темпе они продолжали 8 минут. Им пришлось остановиться, когда Ионный удар уничтожил последних Дирени.

— Приманка будет действовать еще две минуты. Думаешь, Дирини прилетят? — спросила Фрея, оглядываясь.

— Если мы останемся на одном месте, то нет. Кажется, мы убили всех монстров в радиусе действия приманки, — ответила Никс.

— Но в описании ничего об этом не сказано.

— Наверное, потому что радиус случайный и зависит от множества факторов. Ты уже посмотрела, сколько кредитов мы получили?

— Позже посмотрю, — Фрея села на землю, чтобы отдохнуть.

Перед уходом Фрея поразила мертвых насекомых Распадом, так как в системном магазине они практически ничего не стоили. Она была готова собирать мертвых Дирити, но система не выкупала их, поэтому ей нужно ждать, когда какой-нибудь страж заинтересуется и купит. Один или два стража могли приобрести сотню мертвых насекомых, но остальные могли остаться в магазине на года в ожидании выкупа. Фрея решила, что ради такого не стоит тратить нервы.

Тридцать минут спустя они продолжили путь. Пройдя километр по травянистым дебрям, они вновь использовали приманку.

Им удалось выйти из высокой травы лишь к вечеру. Фрея установила безопасную зону и палатку. Сидя рядом с палаткой, она достала и начала есть ужин. В такой спокойной обстановке она решила проверить баланс. Подсчитав, Фрея поняла, что за четыре дня им удалось убить 8 200 Дирити, получив 410 000 кредитов. Причем сегодняшний день вышел самым прибыльным, Фрея даже пожалела, что не использовала приманки с самого начала. Она мечтала о таком месте рядом с Одиннадцать. Она представляла, как каждый день ходит к нему и фармит кредиты, а затем покупает в системном магазине всё, что захочет. Но Фрея понимала, что монстры в таких местах не бесконечны. Ближе к вечеру их приманки привлекали всё меньше Дирити, намекая на то, что Фрея знатно проредила монстров.

Фрея доела ужин и забралась в палатку, так как Никс несла первую вахту. Засыпая, она думала о кредитах, которые увеличили ее баланс до 1 910 404.

Глава 120

Месяц спустя Фрея дошла до месторождения. Перед ней оказался карьер открытого типа. По предоставленной Равилией карте склад должен находиться в небольшой лесной посадке рядом с карьером. Фрея хоть сейчас могла отправиться за ним, но не делала этого, потому что наблюдала за работающими монстрами.

— Что здесь делают гоблины? — спросила Фрея, выглядывая из-за большого камня.

— Добывают камень и металл, — ответила Никс.

— Я и без тебя это вижу, — Фрея закатила глаза.

— Видимо, они нашли и захватили месторождение. Могу предположить, что гоблины построили город поблизости. Теперь я понимаю, почему рейтинг задания А и в вознаграждении есть разброс по кредитам.

— Почему?

— Предполагается, что ты заберешь не только ресурсы со склада, но и украдешь их у гоблинов. Посмотри вниз на 3 кольцо. Там стоят большие склады, в которые периодически завозят камень и ящики со слитками металла.

— Вижу, — Фрея смотрела на два больших каменных здания, которые охраняли вооруженные гоблины. — Я не смогу пробраться к складам незамеченной.

— И не надо. Мы просто убьем всё, что встанет на нашем пути, — зловеще произнесла Никс.

— А разумно ли бросаться на такое количество монстров? — Фрея недоверчиво посмотрела на Никс.

— Всё должно быть нормально. Гоблины, добывающие камень и руду, довольно слабы и имеют ранг D, а охранники и надзиратели — ранг С. Чтобы добраться до склада, нам нужно убить около 20 охранников, 5 надзирателей и 50 рабочих. С твоей магией и моей защитой мы легко опустошим их склады.

— А как мы будем уходить от преследования? — Фрея смотрела на пуму не убежденным взглядом.

— Мой план таков. Мы с боем пробиваемся к складам и нагружаем тележку, затем привязываем ее ко мне, а после убегаем с помощью Шага по свету, чтобы оторваться от преследователей и выиграть время. Как только выбираемся из карьера, бежим к складу осмосов, где забираем всё, что можно взять. Затем мы убегаем, заметая следы с помощью вот этого.

Иллюзорный след – Вы начинающий торговец, который не хочет платить стражам за защиту, из-за чего часто убегаете от монстров? Тогда наш амулет спасет вас от преследования. Он действует 4 часа после активации и создает ложные следы, скрывая настоящий. Амулет не поможет, если вас преследуют монстры ранга В. Стоимость 101 000 кредитов.

— Дорого, — пожаловалась Фрея.

— Знаю, но покупка окупится, если мы выполним задание и получим полную награду в 500 000 кредитов.

— Даже не знаю, — Фрея нерешительно смотрела в карьер. — Почему ты хочешь пойти на такой риск? Мы можем просто забрать ресурсы со склада осмосов и спокойно вернуться в Одиннадцать. Да, мы получим меньше, но это не повод идти на такой риск.

— А что потом? Что будем делать, когда у Равилии снова закончатся ресурсы? Отправимся на поиски другого месторождения, где будут спрятаны полные склады камня и металла? Или ты купишь их за кредиты?

— Мы можем приобрести их на Земле, — ответила Фрея.

— Но ты не учитываешь, что на Земле мана появилась недавно, и она не успела проникнуть в землю, чтобы укрепить камни и металлы. То есть всё, что ты привезешь, будет хуже по сравнению с теми же ресурсами на Тилис. С помощью камня и металла, который мы привезем со склада осмосов, Равилия улучшит оборону города, но, скорее всего, после этого у нее ничего не останется или останется, но мало. С дополнительными ресурсами от гоблинов мы можем еще долго не задумываться об их пополнении, а когда они исчерпаются, сможем совершать набеги на укрепленные шахты не только гоблинов, но и Булворов.

— Хм-м-м.

Фрея задумалась о словах Никс, понимая, что она права. Равилии потребуется много камня и металла, чтобы отремонтировать стену и големов, а также построить противовоздушные башни и оружие. После завершения всех проектов вряд ли что-то останется. Она так и представляла, как Равилия снова просит отправиться к другому месторождению, которое находится еще дальше от города. Она покачала головой, вспоминая прошедший месяц. Самым тяжелым оказалось не избегание опасности и убийство монстров, а простая ходьба. Первое время ее отвлекали пейзажи, новые растения и монстры, но уже через две недели всё стало выглядеть однообразно, и монотонная ходьба превратилась в пытку.

— Сделаем это, — сказала Фрея, тяжело вздохнув. — Но мы должны убедиться, что склады забиты под завязку, прежде чем грабить.

— Согласна, — Никс кивнула. — Мы проследим за гоблинами и узнаем, когда они вывозят груз из карьера, чтобы ограбить их в нужный момент.

************

На протяжении месяца они следили за карьером и выяснили, что склады опустошают каждые две недели. В первый раз за грузом приехали на 3 день их наблюдений, поэтому они не смогли понять временной промежуток, из-за чего пришлось прождать целый месяц.

Всё это время они жили на складе осмосов. Он находился среди деревьев и выглядел как естественный холм. Если не знать, что там спрятан склад, то найти его практически невозможно. Даже Фрее пришлось постараться, чтобы отыскать вход. Внутри склада она увидела не просто камни разной формы и размера, как добывали гоблины, а ровные блочные камни, лежащие друг на друге и достигающие потолка. В другой половине стояли ящики с металлическими слитками внутри. Открыв парочку, Фрея увидела, что там находятся не только железные, но и другие сплавы металлов, о которых она не знала.

Чтобы не тратить свитки безопасной зоны, Фрея починила скрывающие формации внутри склада. Каждую ночь ей приходилось подпитывать круги собственной маной, чтобы они продолжали работать. К концу месяца у Фреи закончилась запасенная еда, и ей пришлось покупать ее в системном магазине. Чему она радовалась, так как каждое покупаемое блюдо было вкусным.

Весь прошедший месяц Фрея уделяла не только наблюдению за гоблинами, но и поднятию уровней заклинаний и навыков. Она отходила довольно далеко от карьера и охотилась на монстров. Все, с кем Фрея сражалась, находились на ранге С, но иногда она натыкалась на ранг В. С монстрами, превышающими ее ранг, битвы давались нелегко, но при поддержке Никс она справлялась хорошо.

Больше всего Фрея ненавидела наблюдать за гоблинами. Первое время она не замечала ничего необычного. Гоблины-рабочие трудились, добывая камень. Большие куски они обтачивали и отправляли на склад, а осколки увозили в плавильню, построенную рядом с карьером. Полученные слитки возвращали на склад днем позже.

Всего в карьере 10 колец, сужающихся ближе ко дну. Все гоблины-рабочие жили на 5 кольце в деревянных халупах, а охранники и бригадиры построили себе хорошие дома неподалеку от карьера. По взаимодействию Фрея поняла, что гоблины уважали лишь силу. Один раз ей удалось увидеть гоблина-рабочего, который атаковал надзирателя. В битве рабочий вышел победителем, и на следующий день он занял место побежденного.

Первые две недели Фрея долго не могла понять, что происходит в 7 кольце. Там стояли деревянные домики, выглядевшие еще хуже, чем халупы рабочих, казалось, что они разваливаются. После работы гоблины заходили внутрь и выходили довольные и радостные. Это место вызывало у Фреи отвращение еще до того, как она узнала, что происходит внутри.

Первый раз за камнем и металлом приехало всего 15 гоблинов во главе с рангом В, но во второй раз они привели с собой рабов. Ими были монстры гарпии. Их лицо и тело выглядели как человеческое, вместо рук растут крылья, а вместо ног — птичьи лапы. Гоблины отвели гарпий на седьмое кольцо и завели в домики. В тот день рабочие, охранники и бригадиры наведались внутрь и знатно повеселились с рабами. Фрею заполнило такое отвращение, что она хотела тут же броситься к гоблинам и убить каждого выродка, но Никс утихомирила ее. Фрея знала, что гоблины делают с пленными женщинами на Земле, но не думала, что они порабощают и насилуют монстров. Последние одиннадцать дней Фрея с нетерпением ждала их нападения, и она не собиралась просто ограбить склад и убежать. Нет, она собиралась вырезать всех гоблинов в карьере и спокойно вывезти добытые богатства.

*********

Фрея сидела за камнем недалеко от карьера и смотрела на двух охранников. Она надела броню Энергинеро, так как собиралась убивать гоблинов, а не прятаться от них. На поясе у нее висела Аими, которая сильно изменилась. Выходя из города, палка приобрела очертание катаны, но, достигнув ранга D, Аими превратилась в полноценную катану. Стальной клинок украшали крошечные дуги молнии, а гарда и рукоять так и остались деревянными. Фрея не умела делать оплетку рукояти, поэтому она купила в магазине кожаный шнур и обмотала им ее, чтобы руки меньше скользили. У Аими также отсутствовали ножны. Фрея не стала покупать новые, а взяла их от прошлой катаны.

Когда Фрея решилась убить всех гоблинов, она рассказала об этом Никс. Пума поддержала решение и изменила план. Всего на карьере находилось 60 охранников и 10 надзирателей ранга С, а также 200 рабочих ранга D. Никс предложила атаковать с рассветом, чтобы убить половину гоблинов, пока они спят. Фрея согласилась, так как тоже думала об этом.

Глубоко вздохнув и выдохнув, Фрея достала бинокль и посмотрела на дома охранников и бригадиров. Она представила Ионный удар, бьющий с неба. Фрея хотела добиться максимальной мощности, поэтому добавила к заклинанию семикратную порцию маны, добавив эффект хрупкости. Секундой позже с неба спускается молния и уничтожает дома монстров.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 2 300 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 2 300 кредитов.

Фрея отмахнулась от уведомлений и сосредоточилась. Второй Ионный удар озарил небо, разрушая и убивая гоблинов. Третье заклинание уничтожает последние стоящие дома. Не отвлекаясь, Фрея достает три пилюли и проглатывает, возвращая ману к пику.

— Убито 40 охранников и 4 бригадира, — сказала Никс, чтобы Фрея знала, сколько гоблинов осталось.

Услышав грохот от Ионных ударов, все гоблины-рабочие выбежали из халуп и уставились в небо, наиболее сообразительные побежали наверх, чтобы проверить, куда ударила молния. Охранники и бригадиры, дежурившие ночью на карьере, пришли в боевую готовность, спеша к первому кольцу.

Фрея вновь приставила бинокль к глазам и посмотрела на столпившихся рабочих. Она улыбнулась и направила прямо в центр толпы семикратный Ионный удар.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 580 кредитов.

Фрея на секунду отвлеклась, чтобы узнать, сколько кредитов дают за убийство рабочего. Удовлетворив любопытство, она продолжила. Следом за первым последовал второй и третий Ионный удар. Фрея оторвалась от бинокля, так как больше не могла найти большие скопления рабочих, они разбежались и спрятались по разным кольцам карьера. Она съела две пилюли маны и посмотрела на Никс.

— Убито 140 рабочих гоблинов, и наше местоположение заметили, — Никс указала на бегущих охранников.

— Я готова. Давай убьем выродков природы, которые поддались испорченной мане, погрязнув в похоти.

Фрея вытащила катану и побежала навстречу охранникам. На бегу она создала две физические Цепи молнии и в паре метров от монстров использовала Цепную молнию с эффектом паралича. Первые бежавшие охранники замахнулись оружием и использовали собственные навыки. Чувство опасности Фреи сработало, она повернулась боком, чтобы увернуться. Четыре невидимых атаки пролетели мимо.

Цепная молния достигла гоблинов, убивая первых двух и парализуя остальных. Во время бега Фрея успела посчитать бегущих охранников. Всего к ней бросилось 15 хорошо вооруженных гоблинов. Чтобы успеть воспользоваться эффектом паралича, Фрея использовала рывок от навыка Бега, сократив расстояние до метра. Две Цепи молнии устремились к гоблинам, пронзая их головы через глазницы. Замахнувшись Аими, Фрея оставила глубокий порез на шее третьего гоблина, хотя намеревалась ее отрезать.

Охранники, бежавшие последними, оправились от паралича и атаковали мечами, топорами и копьем. Полупрозрачный бастион накрыл Фрею, защищая от опасности. Никс запустила в гоблина с копьем Испепеляющее солнце, убивая. Затем она прыгнула, раскрыв пасть, полную зубов, и вцепилась в глотку другому гоблину.

Остальные гоблины оправились от паралича и атаковали бастион. Они окружили купол и, применяя все доступные навыки, разрушали воздвигнутую защиту. Контролируя Цепи молнии, Фрея вытащила их из глазниц трупов и направила за спину, чтобы убить гоблинов, которые мешали ее отступлению. Она не хотела оказаться окруженной, когда бастион падет. Острые наконечники молниеносных цепей нашли свои цели и пронзили грудные клетки гоблинов, прожигая сердца.

Бастион разрушился. Фрея не успевала увернуться от оружия гоблинов, поэтому активировала Элементальное тело. Увеличив скорость, Фрея отпрыгнула назад, одновременно представляя Ионный удар, бьющий из того места, где она стояла секундой назад. Мощный разряд поразил и убил трех гоблинов, серьезно ранив двух.

Полностью невредимым остался лишь один везучий гоблин. Он с ужасом наблюдал за бойней, а после Ионного удара бросился бежать к карьеру, где собрались оставшиеся охранники и надзиратели. Фрея хотела сама броситься за ним, но увидела, что Никс действовала быстрее. С помощью Шага по свету пума прыгнула на убегающего гоблина, навыком Укус она откусила кусок от шеи монстра, оставляя его умирать.

Фрея деактивировала Элементальное тело и приблизилась к раненым гоблинам. На их телах она увидела прожженную кожаную броню и обгоревшую плоть. Они смотрели на нее с ненавистью, страхом и похотью. Фрея скривилась от отвращения и пронзила двумя Цепями их глаза, убивая. Осмотрев другие трупы, она поняла, что больше никто не двигался, но на всякий случай она открыла системные уведомления и посчитала оповещения об убийстве. Всего она насчитала 14. Это означало, что среди мертвых тел есть выживший.

Ей сразу на ум пришел гоблин, которого она атаковала Аими. Поискав глазами тело с ранением в шее, Фрея нашла уцелевшего. С улыбкой на лице она создала Копье молнии и запустила его в гоблина. Заклинание попало точно в раненую шею, отделяя голову от тела.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Глава 121

Убив гоблина, Фрея побежала к Никс, стоящей рядом с трупом.

— Неплохо получилось, да? — спросила Фрея.

— Я же говорила, что мы легко прорвемся к складам, но не расслабляйся, — ответила пума.

— Хорошо.

Фрея посмотрела на группу гоблинов, которая перекрывала спуск в карьер. Охранники стояли со щитами и мечами в передней линии, а надзиратели с кнутами сзади. Гоблины находились на расстоянии друг от друга, чтобы ее Ионный удар не убил всю группу за одно попадание. Никс сорвалась с места и побежала к монстрам. Фрея последовала за ней.

Пока они бежали, надзиратели взмахнули хлыстами и ударили охранников. Их мышцы увеличились в размере, а лицо искривилось от напряжения. Фрея предположила, что надзиратели специализировались на способностях поддержки для увеличения эффективности рабочих. Они могли стать проблемой, останься в живых больше охранников. Она радовалась, что убила практически всех во сне.

Никс добралась до гоблинов первой. Она выпустила из пасти Испепеляющее солнце, опрокидывая охранника на землю, и прыгнула на стоящего сзади надзирателя. Пума полоснула когтями по лицу гоблина и, оттолкнувшись от воздуха, прыгнула на другого надзирателя.

Фрея использовала Цепную молнию с эффектом паралича. Разряд достиг охранника, нанося урон, но не парализуя. Не растерявшись, Фрея создала двойное Копье молнии, запустив в гоблина. Удар вытолкнул его из первой линии во вторую к надзирателям. Цепная молния продолжила путь от охранников к надзирателям.

Тин. Гоблин убит. Получено 2 300 кредитов.

Тин. Гоблин убит.Получено 2 300 кредитов.

Тин. Гоблин убит.Получено 2 300 кредитов.

Тин. Гоблин убит.Получено 2 300 кредитов.

Заклинание убило трех гоблинов, а четвертое оповещение пришло от Никс. Из шести надзирателей осталось только двое, а также пять усиленных охранников. Фрея оставила пуму разбираться с задней линией, а сама сосредоточилась на передней.

Ближайший гоблин ринулся к Фрее, применяя навык. Она присела, пропуская удар над головой, затем заставила две Цепи обойти гоблина с двух сторон и поразить незащищенную спину.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

В это же время Никс увернулась от хлыста надзирателя и поразила его Испепеляющим солнцем.

Тин. Гоблин убит. Получено 2 300 кредитов.

Убив охранника, Фрея вытащила Цепи и перекатилась назад, так как чувство опасности сработало. Два гоблина зашли с боков и атаковали ее разрезающей волной ветра. После переката она создала Копье молнии и запустила его в колени правого гоблина. Он успел отреагировать и подставить щит, блокируя заклинание.

Фрея поняла, что атаковать спереди бесполезно и лучше всего зайти гоблинам за спину. Она применила Элементальное тело и, используя рывок, за секунду преодолела 5 метров, оказавшись за спинами двух охранников. Две Цепи молнии метнулись в тела, поражая сердца.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

Никс не удалось уйти от хлыста последнего надзирателя. Когда он попал по Броне света, она моментально разрушилась. Охранник, отброшенный заклинанием Фреи, решил воспользоваться возможностью и атаковал. На боку Никс появился глубокий порез, из которого вытекала кровь. Оскалившись от боли, пума отпрыгнула назад и заменила разрушенную броню на новую. Она достала из пространственной клипсы два зелья и залечила рану на боку.

Восстановившись, она оценила ситуацию. Никс заметила, что Фрея убила двух гоблинов и собиралась убить своего последнего противника. Пуме же оставалось убить только надзирателя и охранника. Будь она безмозглым монстром, то, не раздумывая, бросилась сначала на охранника, так как он стоял ближе, а затем на надзирателя. Но она понимала, что первым нужно убивать поддержку.

Подпрыгнув вверх, она побежала по воздуху над охранником. Затем прыгнула на надзирателя и навыком «Разрывающие когти» поразила шею.

Тин. Гоблин убит. Получено 2 300 кредитов.

Световой купол окружил ее, защищая от охранника, атаковавшего навыком. Для себя Никс не делала бастион полупрозрачным. Спрятавшись внутри белого купола, она незаметно для охранника выбралась с другой стороны. С помощью Шага по свету Никс поднялась в небо. Когда гоблин заметил ее, было уже поздно. Испепеляющее солнце выстрелило из ее пасти и попало точно в голову.

Тин. Гоблин убит.Получено 3 100 кредитов.

С последним охранником Фрея разобралась очень быстро. С увеличенной скоростью она сократила расстояние и скрестила клинки с гоблином. Ее Цепи обошли с боков и пронзили грудь монстра.

Тин. Гоблин убит. Получено 3 100 кредитов.

— Отлично, — сказала Фрея, убив последнего охранника в карьере.

Она отменила Элементальное тело, затем достала из кольца два зелья выносливости и пилюлю маны, восстанавливая показатели.

— Осталось убить только рабочих, — подходя, сказала Никс.

— Спустя столько времени они так и не появились на первом кольце, значит, уроды разбежались и спрятались по всему карьеру. Будет трудно найти каждого, — Фрея, нахмурившись, смотрела на спуск.

— Можешь положиться на меня. Эволюция дала мне навык Отслеживание. Я им еще не пользовалась, но он позволит найти всех спрятавшихся гоблинов.

— Тогда вперед. Убьем всех гоблинов, пока они не сбежали.

Никс пошла вперед, применяя Отслеживание, а Фрея последовала за ней. Первую группу рабочих они нашли на втором кольце карьера, гоблины прятались за пустыми деревянными тачками. Они тряслись от страха, сжимая в руках кирки, молотки и лопаты. Фрея и Никс быстро расправились с гоблинами и пошли дальше.

За десять минут они обследовали второе кольцо и спустились на третье. Фрея и Никс остановились рядом со складами, так как пума сказала, что внутри них прячется более 30 гоблинов.

Поговорив, они решили очистить сначала склад камня, а потом перейти к складу металла. Фрея подошла к железным воротам и дернула. Они ожидаемо не открылись, что-то блокировало их изнутри. Фрея и Никс обошли каменный склад, но так и не нашли другого входа. Тогда Фрея исполосовала Ионный удар и проделала в стене дыру.

Зайдя на склад через новый вход, Фрея и Никс заметили рабочих, которые столпились у ворот, чтобы устроить засаду нападавшим. Пума первой бросилась к гоблинам, запуская в монстров Испепеляющее солнце. Фрея побежала чуть позже, применяя Цепную молнию.

За пять минут на складе камня не осталось живых гоблинов. С теми, что стояли у ворот, они разобрались быстро, но некоторые прятались среди грубо обтёсанных блоков. Тот же трюк Фрея и Никс проделали со складом металла. Они подергали ворота, затем разрушили стену и убили рабочих.

Зачистив склады, они двинулись дальше. На пятом кольце они увидели несколько разрушенных деревянных халуп и множество мёртвых тел. Фрея не хотела, чтобы рабочие выжили после Ионного удара, поэтому вкладывала в заклинание много маны. Теперь она могла видеть, что сильно перестаралась. Оторванные части валялись в нескольких метрах от тел, внутренние органы и чёрная кровь были повсюду.

В тот момент Фрея вспомнила, что не применяла на мёртвых гоблинах Разложение, и решила задержаться на пятом кольце, чтобы позаботиться об останках. Ещё до битвы Никс сказала ей, что продавать гоблинов в магазине бессмысленно, потому что их раса не полностью пала, и система не будет продавать их тела. Из-за чего Фрее оставалось только разложить их, чтобы они не добавляли больше испорченной маны на Тилис.

Позаботившись об останках, они продолжили спуск, убивая спрятавшихся рабочих. На седьмом кольце Фрея добралась до шатких деревянных домиков, где гоблины насиловали рабынь. Она не решилась туда зайти, сказав Никс, что хочет позаботиться обо всех гоблинах в карьере, прежде чем разбираться с тем, что происходит внутри.

Проверка оставшихся трёх колец заняла 30 минут, Фрее и Никс удалось убить последних гоблинов и вернуться на седьмое кольцо. Собравшись с духом, Фрея вошла в деревянный домик. В комнате 5 на 5 метров, в дальнем углу комнаты лежала гарпия. Её руки, ноги и шею сковывали кандалы. На человеческом теле виднелись синяки, царапины и порезы. На деревянном полу валялись коричневые перья. Фрея предположила, что гоблины вырывали их из крыльев гарпии.

Фрея сглотнула и подошла ближе. Гарпия вздрогнула, но не сдвинулась с места. Никс зашла в комнату и посмотрела на происходящее.

— Ужасно, — Никс подошла к Фрее и села на пол.

— Что… Что мне с ней делать? — она посмотрела на пуму обеспокоенным взглядом.

— Убить, — безжалостно ответила Никс.

— Но она же жертва, зачем её убивать? — Фрею возмутил ответ пумы.

— Потому что гарпия — монстр. Мы не помогаем монстрам.

— Она не представляет для нас угрозы. Мы можем освободить её и уйти.

— А что будет, если, сбежав, она расскажет о нас другим гарпиям? Думаешь, они прилетят и поблагодарят нас? Нет, стоит им заметить нас, как испорченная мана в их телах заставит гарпий убить нас.

— Посмотри на неё, — Фрея указала на лежащую гарпию. — Она даже не осознаёт, что происходит, вряд ли она сможет что-то о нас рассказать.

— Прости, Фрея. Мы не можем так рисковать, — Никс тяжело вздохнула. — Тебе придётся убить её.

Никс могла убить гарпию самостоятельно, но хотела, чтобы это сделал Фрея. Пума надеялась, что убийство гарпий поможет Фрее закалить решимость при убийстве любых монстров и людей. Никс видела, как Фрея сопереживала монстрам, которых насиловали гоблины, и понимала почему, но не могла допустить, чтобы она забыла, что существа, извращённые испорченной маной, готовы убить её в любой момент времени.

Фрея стояла и смотрела в желтые глаза Никс. Она чувствовала решимость пумы. Фрея понимала, что если откажется, то Никс убьет гарпий самостоятельно. Она прервала зрительный контакт и посмотрела на лежащую гарпию. Со стороны она напоминала труп и даже спустя столько времени так и не посмотрела в их сторону.

«Я… Я справлюсь».

Фрея сделала два шага к гарпии, призвала Цепь из молнии и пронзила голую грудь, поражая сердце.

Тин. Гарпия убита. Получено 2 200 кредитов.

Она отмахнулась от уведомления и поразила тело Распадом, затем поспешила выйти из домика. На улице Фрея сделала несколько глубоких вдохов и посмотрела на остальные постройки.

«Еще десять».

— Об остальных я могу позаботиться самостоятельно, — сказала Никс, стоя в дверном проеме.

— Нет, — Фрея покачала головой. — Я справлюсь.

Чтобы убить оставшихся рабынь, Фрее потребовалось 10 минут. Она разложила мертвые тела и Ионным ударом разрушила деревянные домики. С ужасным чувством в душе Фрея направилась к складам. Она вытащила пространственную повозку и попросила Никс заняться загрузкой ресурсов. Фрея же прошлась по всем кольцам и разложила каждый труп гоблина. Она даже дошла до разрушенных домов за пределами карьера и уничтожила каждое тело под завалами. Затем она дошла до здания, где выплавляли металлические слитки, и уничтожила его, чтобы гоблины не смогли быстро вернуться к работе.

Вернувшись, Фрея увидела Никс с запряжённой крытой повозкой. Она села на место возничего, и пума повезла ее на склад осмосов. Там они загрузились и отправились в сторону Одиннадцать. Фрея не забыла купить Иллюзорный след и прикрепить его к повозке. Она знала, что завтра в карьер придут гоблины и, когда увидят, что произошло, они обязательно бросятся их искать. Фрея надеялась, что они уйдут достаточно далеко, чтобы их не нашли.

Вечером они остановились, установили безопасную зону. Никс вернулась в системное пространство, а Фрея вызвалась нести первую вахту. В ее голове крутились разные мысли. Она думала о гоблинах и гарпиях. Фрея больше не жалела монстров, тот случай с крысами показал ей, что даже самые маленькие существа, развращенные испорченной маной, являются монстрами. Поэтому, убивая гоблинов, она радовалась, что избавляет мир от их мерзкого существования. К гарпиям она испытывала больше жалости и сочувствия. Фрея две недели мечтала, что убьет всех гоблинов и спасет рабынь, но она забыла, что пойманные тоже монстры. В том домике все ее представления о героизме разбились вдребезги. Для тех гарпий Фрея не спаситель, а чудовище, что после всех пережитых мучений пришлось их убить.

Никс вышла из системного пространства в середине ночи и заставила Фрею лечь спать. С восходом солнца Фрея проснулась от кошмара. Мёртвые гарпии летали над ней и смотрели осуждающим взглядом, от давящего чувства вины во сне она задыхалась. Проснувшись, Фрея даже обрадовалась, что гарпии лишь смотрели на нее, а не убивали, как делали большинство монстров в ее кошмарах.

Пообедав, они отправились в путь. Фрея сидела на повозке и осматривала окрестности на наличие врагов. В руках она держала Иллюзорный след, потому что после вчерашнего использования в нем закончилась мана.

Она хотела наполнить его, чтобы чуть позже использовать, так как именно сегодня в карьер должны приехать гоблины за ресурсами. Фрея заранее поговорила с Никс о том, чтобы не останавливаться до конца дня.

Утро и обед прошли относительно спокойно. Фрея убила пару монстров, напоминавших лис. Никс предположила, что твари нашли их по запаху. Вечером Фрея использовала Иллюзорный след, чтобы скрыть их путь. Перед заходом солнца они установили безопасную зону и палатку. Никс пошла отдыхать в системное пространство, а Фрея отвлеклась на еду. Она купила в магазине потрясающе вкусную желтую рыбу с цитрусовым соусом и наслаждалась каждым кусочком.

Доев восхитительную и сытную рыбу, Фрея на секунду закрыла глаза, а когда открыла, то увидела гоблина у края безопасной зоны, который оглядывался по сторонам, словно что-то искал. Она потерла глаза, так как подумала, что у нее галлюцинации, но монстр не исчез. Тогда Фрея испугалась и подскочила.

— Никс, — шепотом позвала Фрея.

Сонная пума вышла из системного пространства, чтобы спросить, зачем ее позвали, но заметила гоблина рядом с безопасной зоной.

— Черт, ранг В! Сколько их здесь? — Никс повертела головой, осматривая окружение.

— Не знаю, но я вижу только одного. Что нам делать? — Фрея наблюдала, как гоблин осматривает землю в поиске следов.

— Мы выходим из безопасной зоны и уводим гоблина подальше, затем быстро убиваем. У нас есть минут 10 – 15, чтобы вернуться в безопасную зону до захода солнца.

— Сделаем это быстро, — Фрея кивнула и побежала в левую сторону.

Как только она выбежала из безопасной зоны, гоблин увидел и бросился за ней. Никс выбежала чуть позже. Она использовала Шаг по свету, чтобы следовать по небу за Фреей и гоблином.

Глава 122

Гоблин, бежавший за Фреей, был одет в стальные доспехи с кожаными вставками. В руках он держал копье с красной лентой, а на поясе висело два кинжала и бурдюк. Сила и скорость гоблина превосходили таковые у Фреи, поэтому он постоянно догонял ее. Чтобы не оказаться пойманной, она на несколько секунд активировала Элементальное тело, увеличивая расстояние между ними. Фрея отбежала 500 метров от безопасной зоны, когда правую ногу пронзило копье. Чувство опасности предупредило ее, но она не успела среагировать. Фрея упала и перекатилась по земле. Благодаря сопротивлению боли 7 уровня она лишь поморщилась. С копьем в ноге Фрея встала и посмотрела на гоблина. Он остановился в 10 метрах и быстро отвел правую руку за спину, словно что-то дергая. Копье вырвалось из правой ноги Фреи и полетело к гоблину. Он поймал его и, схватив древко двумя руками, встал в стойку.

Сверху Никс видела, что гоблин кидает копье в Фрею, но решила остаться скрытой, так как он целился в ногу, а не в голову или сердце.

Находясь в стойке, гоблин что-то крикнул Фрее, но она не могла его понять ни единого слова. После нескольких попыток он понял, что не добьется ответа на свои вопросы, поэтому решил действовать.

Она видела, что копье в руках гоблина приобрело красноватую ауру. Чтобы получить хоть какое-то преимущество, Фрея атаковала первой. Она сформировала Копье молнии, добавив двойную порцию маны, и применила эффект ослепления. Ей хотелось вложить больше маны в заклинание, но на это требовалось время. Копье молнии устремилось к монстру. Гоблин слегка скорректировал стойку и сделал выпад. Металлический наконечник и наконечник из молнии столкнулись, произведя яркую вспышку. Гоблин закрыл глаза, чтобы избежать ослепления.

Никс со всей силы оттолкнулась от воздуха и устремилась к монстру. Она выпустила когти из правой лапы, намереваясь использовать навык Разрывающие когти. Гоблин почувствовал опасность и повернул голову, чтобы увидеть, что происходит за спиной. Он заметил падающую на него пуму, но отреагировать не успевал.

Никс целилась в шею, и когда гоблин повернулся, ее Разрывающие когти разорвали незащищенное горло. Черная кровь брызнула во все стороны. Пума приземлилась на землю и за два прыжка оказалась перед Фреей, она развернулась и уставилась на гоблина.

Монстр пошатнулся и уронил копье. Правой рукой он зажал шею, чтобы уменьшить кровопотерю, а левой снял с пояса бурдюк и выпил содержимое. На глазах Фреи и Никс горло зажило, не оставив от ранения ни одного шрама.

— Откуда у него зелье здоровья? — удивленно спросила Фрея.

— Сейчас это не важно. Из-за него наша битва стала сложнее. Мы должны убить гоблина одним ударом, либо уничтожить бурдюк.

Пока пума говорила, гоблин повесил бурдюк на пояс и поднял копье.

— Нападает, — предупредила Никс, облачаясь в Броню света.

Фрея хотела удержать монстра, поэтому использовала Цепь. Она обвилась вокруг ног и рук гоблина, парализуя. Он усилил тело с помощью испорченной маны и разрушил заклинание, затем оттолкнулся и рывком сократил расстояние. Оказавшись перед пумой, гоблин сделал выпад, целясь в глаз.

Никс подпрыгнула и выпустила из пасти Испепеляющее солнце. Гоблин подставил древко копья под заклинание, блокируя. Затем он отпрыгнул назад. Из земли, где гоблин стоял, вырвался Ионный удар. Фрея разочарованно цыкнула.

Монстр отвел взгляд от пумы и посмотрел на Фрею, понимая, что она является магом молнии. Он знал, что в бою первым нужно убивать именно их, поэтому проигнорировал Никс и устремился к Фрее. Наверху Никс выругалась и помчалась за ним.

Чувство опасности Фреи сработало, а навык Уклонения сообщил, что, прыгнув направо, она избежит удара. Фиолетовые молнии засветились на ее коже, обретя дополнительную скорость, она отпрыгнула в сторону, а затем пригнулась, так как после первого выпада копья последовал второй. Две физические цепи молнии устремились к гоблину. Он сделал круговое движение и разрушил их.

Никс выстрелила Испепеляющим солнцем в спину гоблина и попала, нарушая его равновесие. Фрея создала Копье молнии с эффектом ослепления и запустила в монстра. Даже в неустойчивом положении он подставил древко копья под заклинание, блокируя урон. Он ожидал яркой вспышки, поэтому закрыл глаза. В это время Фрея выставила руку в форме пистолета и выстрелила десятью дротиками по бурдюку на поясе.

Два снаряда промахнулись, четыре вонзились в бок гоблина, три попало в бурдюк, но лишь десятый смог проделать в нем дыру. Монстр открыл глаза и посмотрел на бок, где почувствовал боль. Он увидел, как живительный напиток выливается на землю. Гоблин отпрыгнул, уворачиваясь от Испепеляющего солнца, одновременно поднимая бурдюк и выпивая содержимое. Последний глоток он оставил во рту, не глотая.

Никс вернулась и встала перед Фреей, ожидая ответных действий от гоблина. Фрея достала и съела пилюлю маны, восстанавливая запас. Ей пришлось отменить Элементальное тело, чтобы не растрачивать ману впустую.

Гоблин повесил дырявый бурдюк на пояс и с полными щеками гневно посмотрел на Фрею и Никс. Его взгляд напугал Фрею. В панике она подняла две руки в пистолетной форме и начала обстреливать гоблина. Он перехватил первые несколько выстрелов, но 20 дротиков успели закрепиться на теле, прежде чем его окутала красноватая аура, как на копье. Попадая в нее, дротики исчезали.

Затем гоблин со всей силой бросил копье, целясь в Фрею. Никс создала бастион. Копье врезается в полупрозрачный купол. Чувство опасности Фреи сработало, она прыгнула вправо. Копье разрушило бастион и улетело вдаль. Когда гоблин понял, что промахнулся, он отдернул руку за спину, и оружие полетело обратно.

Фрея создала две физические цепи и попыталась схватить летящее назад копье. К сожалению, красноватая аура разрушила заклинание, и копье вернулось к гоблину.

Фрея смогла заметить, как аура на оружии слегка поблекла, что вселило в нее надежду, что не все заклинания потерпят неудачу.

Гоблин сделал рывок, но не так быстро, как раньше. Фрея отпрыгнула назад, а Никс запустила Испепеляющее солнце, которое отбилось копьем. Скорость гоблина уменьшилась, потому что дротики, засевшие в его теле, были с эффектом замедления. Хоть Фрея и паниковала, обстреливая монстра, она все же успела продумать битву наперед.

Никс не уходила с траектории гоблина, так как не хотела, чтобы он нацелился на Фрею. Гоблин достиг пумы и вместо выпада поднял копье над головой, обрушив его вниз. Никс создала белый бастион и отпрыгнула назад, понимая, что атака будет мощной. Копье раскололо купол и ударилось о землю, создавая землетрясение в радиусе 5 метров.

Пума отпрыгнула недалеко, поэтому землетрясение вывело ее из равновесия. Гоблин шагнул и выпадом пронзил Броню света и тело Никс. Она зарычала от боли.

Фрея с ужасом смотрела, как гоблин проткнул грудь Никс копьем.

— Никс! — прокричала Фрея.

Она слышала болезненное рычание пумы, которое успокоило ее. Гоблин держал одной рукой древко копья, не давая Никс уйти, а другой потянулся за кинжалом, чтобы разрезать ее шею. Пума не собиралась сдаваться, поэтому извернулась и со всей силой укусила гоблина за ногу. Красноватая аура остановила укус, но из-за продолжающегося давления быстро тускнела.

— Отпусти ее, гнида!

Фрея сжала ладонь в кулак, запуская отложенную атаку. Разряды молнии устремились к дротикам, что находились в теле гоблина. Они смогли миновать красноватую ауру, так как уже находились внутри брони. Каждое попадание проделывало в гоблине дыры размером с кулак. Сильнее всего досталось правому боку, так как там находилось четыре дротика, не попавшие по бурдюку. Остальные были разбросаны по всему телу: животу, груди, плечах, руках и ногах. Из каждого отверстия вытекала кровь, а кое-где свисали куски плоти.

От ошеломительной боли гоблин отпустил древко копья и уронил нож, вытащенный из пояса. Он сделал шаг назад, но пума, кусающая за ногу, дернула конечность в другую сторону, из-за чего монстр упал. Затем Никс отпустила ногу и поспешила к Фрее.

Упав, гоблин проглотил исцеляющий напиток. Фрея видела, как раны начали затягиваться. Она не хотела позволять ему восстановиться, поэтому представила Ионный удар с эффектом хрупкости и влила в заклинание семикратную порцию маны. Фиолетовая молния вырвалась с поверхности земли под спиной гоблина и, прорвавшись через красную ауру и тело, устремилась в небо.

Когда фиолетовая вспышка исчезла, Фрея пристально посмотрела на монстра, потому что не получила системного уведомления об убийстве. Она увидела в груди сквозное отверстие, через которое можно заметить траву и землю, залитую черной кровью. Фрея не могла поверить, что гоблин выжил после ее самого мощного заклинания. На ее глазах плоть начала восстанавливаться. За считанные секунды половина отверстия регенерировала, но внезапно остановилось. У гоблина начались судороги, и спустя 10 секунд он умер.

Тин. Гоблин убит. Получено 9 600 кредитов.

— Похоже, зелье здоровья не смогло вылечить такое сильное ранение, — Фрея перевела взгляд с трупа на пуму.

Никс стояла рядом, хрипло дышала, словно в горле собралось много жидкости.

— О черт! Прости, сейчас я выну копье. Потерпи, — обеспокоенно произнесла Фрея.

Она схватила древко двумя руками и потянула. Фрея действовала аккуратно, но быстро, вскоре копье покинуло грудь пумы. Никс открыла пасть и закашляла, чтобы прочистить горло от крови, затем вытащила пилюлю здоровья и залечила ранение.

— Урод за один удар забрал половину моего здоровья, — Никс отхаркнула сгусток крови. — Спасибо, что помогла с копьем.

— Я рада, что с тобой всё в порядке, — облегченно вздохнула Фрея.

— Поспешим в безопасную зону, солнце практически зашло, — сказала Никс, посмотрев в сторону заката.

— Сейчас, я только использую Распад, чтобы уничтожить труп, — Фрея хотела побежать к мертвому гоблину, когда Никс ее остановила.

— Оставь, мы наделали много шума, сражаясь. Наверняка монстры прибегут сюда, чтобы урвать кусочек для себя. Пусть они растерзают труп гоблина, вместо того чтобы отправиться на наши поиски, — сказала пума.

— Хорошо, но я заберу копье, — Фрея подняла копье гоблина и положила в кольцо. — Уходим.

До безопасной зоны они добежали быстро, но на поиски ушло немного времени, так как иллюзия распространялась не только на монстров, но и на стражей. Фрея никогда не прописывала в магическом круге исключения для обнаружения, так как не собиралась из него выходить. Тот раз в лесу не в счёт, потому что безопасная зона располагалась в вырытой норе, которых было немного среди деревьев.

Попав внутрь, они расслабились. Солнце скрылось за горизонтом, и наступила ночь. Они слышали вой и рычание из того места, где лежал труп гоблина, но вскоре всё затихло. Никс вернулась в системное пространство, чтобы отдохнуть, а Фрея осталась следить за окружением. Ночь прошла спокойно, и они двинулись дальше.

Всю следующую неделю Фрея и Никс останавливались лишь на ночлег. Они боялись, что более сильные гоблины смогут их выследить, но сильный ливень позволил им вернуться к нормальной скорости путешествия.

Проведя столько времени на пространственной повозке, Фрея посчитала, сколько ресурсов они забрали из двух складов. В сумме получилось 625 100 каменных блоков, 400 000 со склада осмосов и 225 100 со склада гоблинов. Весь металл она измеряла ящиками, потому что в них лежало разное количество слитков. Всего вышло 812 450 ящиков, 500 000 со склада осмосов и 312 450 со склада гоблинов.

Различить, откуда какие блоки и ящики, не составило труда. С одного взгляда понятно, что осмосы обладали лучшими техниками обработки камня и выплавки металла, а также лучшими способами добычи. Блоки казались неестественно одинакового размера, а слитки чистыми и даже отполированными. Гоблины лишь придавали камню нужную форму, а к слиткам прилипали шлаки. Эти отличия позволили подсчитать, сколько каждого ресурса и из какого склада находится в повозке.

После ливня они направились к лесу. Путешествуя рядом с ним, Фрея вырубала деревья. Она не думала, что сможет срубить достаточно для нужд Равилии, потому что в день выходило свалить всего 15 деревьев. Могло показаться, что с возросшей силой она должна добывать больше, но каждое дерево на Тилис было в разы прочнее, чем на Земле. Плюс Фрею замедляли прибегающие на шум монстры. Никс разбиралась с большинством, но если место выбиралось неправильное, к ним прибегали целые стаи, от которых приходилось отбиваться вдвоем, а иногда даже убегать.

В целом их возвращение в Одиннадцать проходило спокойно, пока Фрея не заметила вдалеке странную гору, которой не было на карте. Когда она это поняла, то сразу захотела ее обойти, понимая, что горы не возникают сами собой. Но Никс сказала, что потребуется неделя, чтобы обойти гору. Фрее пришлось выбирать. Подозрительная гора, конечно, смущала ее, но не настолько, чтобы проводить дополнительную неделю в дикой местности.

Подходя всё ближе и ближе к горе, Фрея начала ощущать нервозность. С каждым пройденным километром им попадалось всё меньше монстров, а у подножья они полностью отсутствовали. В конце концов, Фрея не выдержала и попросила Никс изменить маршрут.

Они ушли от подножья горы, когда она неожиданно взорвалась.

Глава 123

Фрея сидела на месте возничего, нервно оглядываясь по сторонам. Они успели уехать на три километра, когда гора сзади взорвалась. Ударная волна чуть не опрокинула повозку, но Никс смогла ее стабилизировать, что не скажешь о Фрее. Она не готовилась к внезапному толчку, поэтому слетела с повозки и кубарем прокатилась по земле.

Измазанная грязью и розовой травой, Фрея уставилась на гору, вместо нее стоял титанический каменный паук. Она видела, как с передней лапы откалывались скалы и падали на землю, вызывая землетрясения. С тела гиганта падали деревья, почва и стекала водопадом вода. От завораживающего зрелища захватывало дух. Фрея сглотнула в благоговении и страхе.

— Фрея! Уходим! — прокричала Никс.

— А? — Фрея посмотрела на пуму, которая со страхом уставилась на титанического монстра.

Без всяких слов она встала с земли и бросилась к повозке. Стоило ей сесть, как Никс со всей скоростью побежала подальше от чудовища.

— Что это за хрень? — спросила Фрея, посмотрев назад.

— Монстр ранга SSS Горный паук. Часто встречается на погибающих планетах, — ответила Никс, убегая от чудовища.

— Это же на целый ранг выше дракона! — воскликнула Фрея.

Она осмотрела паука внимательней. У монстра было 4 лапы вместо 8. Его рост достигал 100 метров, а тело представляло собой горный пик, на котором росли деревья. Голову Фрея не видела, потому что чудовище смотрело в противоположную сторону. Она предположила, что Горный паук смотрел на врага, атаковавшего его. К сожалению, за массивной фигурой паука Фрея не могла разглядеть нападавшего, но скоро это должно измениться. Она нутром чувствовала напряженность, повисшую в воздухе, словно два сильных существа оценивали силу друг друга, ведя ментальную битву.

— Никс, мы слишком близко! — прокричала Фрея, смотря на Горного паука.

— Знаю, лучше поищи в магазине что-то, что поможет, так как я занята, — сказала Никс, вкладывая в бег всю доступную скорость, силу и выносливость.

«Единственное, что сейчас может помочь – это телепортация».

— Как далеко мы должны находиться, чтобы быть в безопасности? — спросила Фрея у Никс, так как хотела знать, какие свитки ей искать.

— Думаю, 50 километров будет достаточно, — ответила Никс.

Фрея открыла системный магазин и нашла подходящий свиток.

Свиток телепортации – формация переносит вас из одного места в другое на расстояние в 50 километров. Для активации требуется 500 000 единиц маны и 10 секунд в неподвижном состоянии. Стоимость 15 000 000 кредитов.

«Даже будь у меня столько кредитов, я не смогу влить достаточное количество маны, чтобы успеть до начала битвы».

— Как далеко мы должны находиться, чтобы оказаться в относительной безопасности?

— В 25 километрах, — ответила Никс, нахмурившись, так как не понимала, что именно Фрея ищет в магазине. Пума отдавала все умственные и физические силы бегу, в любой другой ситуации она сразу сможет понять, что именно ищет Фрея в системном магазине.

Услышав ответ, Фрея сосредоточилась на поисках.

Свиток телепортации – формация переносит вас из одного места в другое на расстояние в 25 километров. Для активации требуется 300 000 единиц маны и 20 секунд в неподвижном состоянии. Стоимость 8 000 000 кредитов.

«Вот так и разбиваются надежды на выживание, да? Может, там есть свитки дешевле? Хотя бы на 10 километров».

Свиток телепортации – формация переносит вас из одного места в другое на расстояние в 10 километров. Для активации требуется 100 000 единиц маны и 40 секунд в неподвижном состоянии. Стоимость 4 000 000 кредитов.

«Ясно. Перехожу к плану Б».

Фрея начала вбивать в поиск названия оружия, которое она видела, когда от скуки листала системный магазин. Ее прервал взрыв и последовавшая за ним ударная волна. На этот раз Фрея держалась крепко, поэтому не слетела с повозки. Никс же пришлось постараться, чтобы не перевернуться, не замедляя скорости бега.

Горный паук сдвинулся с места, точнее, он подпрыгнул. На несколько секунд Фрее удалось увидеть напавшее чудовище. Рост монстра также достигал 100 метров. Тело напоминало Фрее земную гориллу, а голова походила на слона с длинными крючковатыми бивнями и без больших ушей. Он запускал из хобота жидкость серебристого цвета, которая при попадании взрывалась.

Несмотря на размер и вес, Горный паук прыгал и двигался так, словно ничего не весил. Он провел в воздухе не более 3 секунд. За один прыжок монстр преодолел около 5 километров. Приземление вызвало мощное землетрясение, ударную волну и подняло в воздух огромное количество пыли. Завеса использовалась пауком, чтобы спрятаться. Из-за нее Фрея не видела собственную вытянутую руку.

Никс обернулась, когда монстр прыгнул, поэтому предвидела, что приземление создаст ударную волну, по силе превосходящую взрывы. Чтобы избежать опрокидывания повозки, ей пришлось замедлиться и создать бастион. Купол выдержал, треснув в нескольких местах. Как только ударная волна миновала, Никс продолжила бежать.

Фрея вернулась к системному магазину и нашла план Б, о котором думала.

Вакуумная пушка – предназначена для забрасывания отряда стражей на вражескую территорию. Чаще всего используется для осады городов, так как скорость, сила и дальность позволяют доставить дружественные силы в стан врага. Для одного запуска необходимо 100 000 маны. Дальность заброса составляет 50 километров. Правильно прицельтесь, если хотите достичь меньшего расстояния. Стоимость 1 000 000 кредитов.

— Никс, нам нужно остановиться! Я нашла то, что вытащит нас отсюда, — прокричала Фрея.

Пума начала замедляться. После остановки их окружил бастион, и Фрея смогла увидеть, что происходит внутри.

— Торопись, — Никс нервно посмотрела на Фрею.

Кредиты исчезли с системного счета, и рядом с повозкой появилась коробка. Фрея спрыгнула с повозки и открыла ее. Маленькая коробка превратилась в пушку высотой 4 метра и длинной 10 метров. Ствол не имел никаких узоров и напоминал обычную пластиковую трубу, стоящую на трех треногах. У основания она видела открытую часть и лестницу, ведущую к ней. Там находилась овальная капсула для стражей. В задней части находился пустой контейнер, предназначенный для маны. Фрея подбежала к нему и начала заполнять.

— Что ты купила? — недоумевающе спросила Никс.

— Вакуумную пушку. Не стой, а помоги мне заполнить контейнер для маны. Нам нужно набрать 100 000 единиц, чтобы она выстрелила, — сказала Фрея, съедая пилюлю маны.

Никс нахмурилась, но ничего не сказала. Она очень хотела отчитать Фрею, потому что она купила то, чем не умела пользоваться. Вакуумная пушка действительно могла помочь, но она предназначалась для стражей ранга А и выше. Всё потому, что при выстреле тело будет ощущать огромную перегрузку. Также пушка нуждается в наводчике, то есть они должны оставить кого-то позади. Но этот вопрос легко решался, так как пума могла самостоятельно запустить пушку и в тот же момент вернуться в системное пространство. Она должна сделать это до того, как пушка выстрелит, потому что если Фрея окажется слишком далеко, Никс не сможет попасть в системное пространство. Оставалось только решить проблему с перегрузкой.

Пребывая в раздумьях, Никс поспешила помочь с заполнением контейнера. Ее жалкие 10 000 меркли по сравнению с 30 207 единицами маны Фреи, но даже они ускоряли процесс.

Контейнер заполнился наполовину, когда пыльная завеса рассеялась. Фрея обернулась, чтобы узнать, что происходит, продолжая вливать ману. Горный паук создал вокруг слоногориллы множество гор, прячась за одной из них. Слоногорилла не двигалась с места, осматривая каменные преграды, словно ожидая, когда паук подойдет ближе.

— Похоже, паука заманивают в ловушку, — сказала Фрея.

— Учитывая оборонительные способности камня, это не удивительно, — ответила Никс, обернувшись.

Слоногорилла яростно заревела и создала более ста струй серебристой жидкости. Они под невероятным давлением врезались в окружающие горы, взрывая возведенные укрытия. Уничтожив препятствия, струи продолжили движения дальше, взрывая каждый кусочек земли, на которую попадала серебристая жидкость.

Секундой ранее Никс создает бастион и прыгает на Фрею, чтобы прижать ее к земле. Одна из струй прорезала землю на расстоянии 500 метров от них. Последовательные взрывы разрушили купол и отбросили в сторону пространственную повозку и Вакуумную пушку.

Фрея не успела ничего осознать, когда Никс сбила ее с ног, а затем со всех сторон произошло множество взрывов. В какой-то момент Фрея перестала слышать звуки, хотя чувствовала спиной, что взрывы продолжались.

Пума немедленно встала с Фреи, как только взрывы закончились. Никс что-то сказала ей и побежала к Вакуумной пушке. Фрея тоже встала, доставая и выпивая зелье здоровья. После чего она побежала к пушке, одновременно смотря в сторону монстров.

Горный паук лишился ноги, но она быстро восстанавливалась. На ее глазах из обрубка появлялся камень, нарастая и уплотняя конечность. Горы вокруг слоногориллы исчезли. Заметив паука, монстр встал на две ноги и начал хлопать в ладоши, смеясь. Фрея понимала, что он провоцировал противника. Она надеялась, что паук не поведется слишком рано, хотя бы до того момента, пока они не окажутся далеко.

Добравшись до лежащей на боку Вакуумной пушки, Фрея осмотрела ее. Не найдя серьезных повреждений, она вздохнула с облегчением и поспешила к контейнеру с маной, возобновляя его наполнение. Ей оставалось влить еще 40 000 маны, чтобы достичь нужного количества.

Горный паук отрастил ногу и не повелся на провокацию. Он создал в небе множество каменных глыб размером с двухэтажный дом и на огромной скорости запустил их. Вокруг слоногориллы появилось множество шаров с серебристой жидкостью. Они устремились навстречу камням. При соприкосновении раздавались взрывы, уничтожавшие глыбы.

Услышав множественные взрывы, Фрея не обернулась, понимая, что битва набирает обороты и промедление может стоить жизни. Она съела сразу две пилюли, чтобы влить последние 20 000 маны.

Никс отстранилась от контейнера и побежала к пространственной тележке, которую отбросило взрывом. Подойдя к ней сбоку, она просунула лапу и подняла повозку. Затем прикрепила к себе и потащила к вакуумной пушке.

Взрывы в небе прекратились как раз в тот момент, когда Фрея заполнила контейнер, а Никс прикатила повозку. Вдвоем они перевернули пушку и затащили повозку в капсулу, игнорируя новые взрывы и грохот со стороны монстров.

— Фрея, залезай внутрь первая, — сказала Никс, стоя у первой треноги и корректируя угол наклона пушки.

Кивнув, Фрея залезла в капсулу и посмотрела на пуму.

— Теперь ты, — обеспокоенно произнесла Фрея.

— Мне придется остаться, чтобы выстрелить из пушки, — Никс перешла ко второй треноге, уменьшая ее высоту.

— Что? — Фрея не могла поверить, что забыла такую важную вещь. — Я не оставлю тебя.

— А я и не собираюсь оставаться. Я активирую пушку и тут же вернусь в системное пространство. — Никс перешла к третьей треноге, выставляя длинное дуло под идеальный угол в 45 градусов.

— Мне не нравится этот план. Что будет, если ты не успеешь вернуться? — нахмурившись, спросила Фрея.

— Всё просто, я использую Шаги по свету и поднимусь в небо. Там они меня не достанут. Вообще, ты не обо мне должна беспокоиться, а о себе. Давление будет большим, поэтому заранее достань из кольца пилюли здоровья. Они тебе понадобятся. — Никс поднялась по лестнице и заглянула внутрь капсулы.

Посередине стояла повозка, занимающая почти всё пространство. Внутренности капсулы были гладкими, без кресел или ремней, которые должны удерживать стража во время полета. Пума осмотрела края прохода и нашла панель. Она нажала на нее, и вход капсулы начал закрываться.

— Постой, Никс! — Фрея поспешила остановить закрытие двери.

— Всё будет хорошо. Когда ты приземлишься, я буду рядом. — Никс положила лапу на голову Фреи и нежно оттолкнула от закрывающегося входа.

Фрея не ожидала толчка, поэтому оступилась и столкнулась спиной с повозкой.

— Никс! — прокричала она и бросилась к почти закрывшемуся входу, но не успела.

После того как капсула стала герметична, внутреннее пространство начало заполняться прозрачной жидкостью. Фрея потрогала ее и поняла, что консистенция напоминает масло. Чтобы не задохнуться, она надела маску. За 10 секунд капсула заполнилась. Фрея подвигала руками и почувствовала скованность. Жидкость уплотнилась, когда она пыталась делать резкие движения. Она предположила, что масляная жидкость предназначена для удержания стражей на одном месте при полете капсулы. Помня совет Никс, Фрея достала три пилюли здоровья и приблизила руки к лицу, чтобы не противостоять затвердеванию, когда ее жизнь окажется в опасности.

После закрытия капсулы Никс спустилась на землю и подбежала к контейнеру маны. Она проверила его наполненность и обернулась, посмотрев на битву монстров. На слоногорилле появились кровоточащие раны, но он так и не сдвинулся с места, а Горный паук выглядел целым, но разъярённым. Никс предположила, что он, наконец, решился подойти к слоногорилле ближе. Обнаружение опасности вопило с начала их битвы, но сейчас превратилось в отчаянный крик.

Никс больше не смела медлить. Она дёрнула за рычаг и исчезла в системном пространстве. Вакуумная пушка высосала все вещества из ствола, заполняя освободившееся пространство маной, а затем выстрелила. Капсула вылетела из ствола со скоростью звука, производя характерный хлопок.

Внутри капсулы Фрея переживала не лучшие времена. Внезапное ускорение сдавило внутренние органы, из-за чего открылись внутренние кровотечения. Первые пару секунд полёта она не могла осознать происходящее, так как мозг и сердце тоже пострадали, но снижение скорости позволило ей съесть пилюлю здоровья, залечивая все повреждения.

В середине полёта капсула неожиданно ускорилась. После выстрела Горный паук прыгнул на слоногориллу, попадая в заготовленную ловушку. Обычными атаками паука убить нельзя, так как камень, из которого состоит тело, постоянно отрастает. Поэтому для убийства требовалось нанести обширные повреждения, не подлежащие восстановлению. Слоногорилла заранее пропитал землю своим элементом. Это позволило обезопасить окружающую землю от магии камня, а также создать ловушку. Стоило Горному пауку оказаться на расстоянии 200 метров, как вся серебристая жидкость взорвалась.

Пылевой гриб вырос на месте двух монстров. Ударная волна распространилась на много километров, убивая монстров и уничтожая растительность. От Вакуумной пушки остались лишь обломки. Капсула Фреи получила достаточное ускорение, чтобы пролететь 70 километров и рухнуть на землю.

Приземлившись, Фрея запаниковала, потому что не знала, как избавиться от жидкости. Через пару секунд капсула развалилась, и жидкость вылилась на землю. Фрея не ожидала, что стены капсулы так быстро исчезнут, но понимала, почему это произошло. Вакуумная пушка предназначалась для забрасывания стражей на территорию врага. Чтобы иметь возможность вступить в бой, капсула должна быстро открыться, что позволит стражам оценить обстановку и начать уничтожение противников.

Отогнав ненужные мысли, Фрея решила позвать пуму.

— Никс, выходи! — крикнула она.

На ее просьбу никто не откликнулся.

— С тобой же всё в порядке? — Фрея с беспокойством осматривала окружающие пространство.

Глава 124

— Никс, выходи! Это не смешно! — Фрея начинала злиться.

Она переживала, что Никс осталась позади и погибла, так как видела грибовидное облако, поднимающееся в небо. Чтобы узнать, всё ли с пумой в порядке, Фрея проверила работоспособность системы. Когда вкладки системного магазина и статуса открылись, она поняла, что Никс либо прячется в системном пространстве, либо остался позади. Фрея надеялась на первый вариант.

— Ладно, ладно, не злись, — сказала пума, выходя из системного пространства.

— Я знала, что ты пряталась, — улыбаясь, Фрея подбежала к Никс и наклонилась, чтобы обнять.

— Ну уж нет, сначала почисть себя, — Никс отпрыгнула, уходя от объятий.

Фрея остановилась и опустила взгляд вниз. По броне Энергинеро стекала прозрачная маслянистая жидкость. Она с отвращения встряхнула руками и использовала Очищение. Без единого пятнышка грязи Фрея подошла и обняла Никс, поглаживая черную шерсть. Пума потерлась головой о Фрею, мурлыча.

Через 5 минут Фрея неохотно отстранилась.

— Никс, ты видела, что там случилось? — она посмотрела в направлении уже черного облака, которое постепенно теряло грибовидную форму.

— Горный паук угодил в ловушку Гроллсона и, скорее всего, умер, — ответила пума.

— Так вот как зовут монстра, похожего на помесь слона и гориллы. Но что за магией он владел?

— Точно сказать не могу, но серебристая жидкость напоминала ртуть.

— Так, стоп. Ртуть не взрывается, — Фрея, недоумевая, посмотрела на Никс.

— Верно, но молния тоже не бывает темной. Либо у Гроллсона есть второй элемент, либо есть дополнительный эффект к ртути. Кстати, нам нужно поторопиться, чтобы не попасть под ядовитые пары.

— Вот как… — Фрея задумалась о том, что у монстров высших рангов может быть больше одного элемента.

Она использовала на повозке Очищение и осмотрела повреждения. Тент на деревянном каркасе был разорван в нескольких местах, на деревянном колесе виднелась вмятина, которая не нуждалась в срочном ремонте, но позже колесо придется заменить. Другие повреждения не требовали упоминания, потому что их не видно, если не присматриваться.

Убедившись, что повозка может ехать, Фрея запрыгнула на место возничего и достала карту. Увидев, какое расстояние до Одиннадцать придется преодолеть, она вздохнула, а затем кое-что вспомнила.

— Никс, я тут поняла, что ты не боялась, что монстры ранга SSS тебя заметят. Хотя очень переживала об этом в лесу, почему?

— Потому что для 100-метровых чудовищ я слишком мала. Они могли меня заметить, только если целенаправленно искали. Дракон же обыскивал лес в поисках добычи и мог заметить системную ману при достаточной внимательности.

— Понятно. Давай уберемся отсюда подальше. Вдруг они тебя обнаружили, но из-за битвы проигнорировали, — Фрея нервно оглянулась на пылевое облако.

— Хорошо, — Никс кивнула и потащила повозку.

До конца дня они ни разу не остановились. Обычно по пути им встречались монстры, из-за которых приходилось останавливаться, но в этот раз все твари убежали и спрятались. Им удалось уйти достаточно далеко, чтобы не видеть оседающее облако и не подвергнуться ядовитым парам.

Ночь прошла спокойно. Фрея позавтракала, и они продолжили путешествие в Одиннадцать. Через три недели город наконец-то показался из-за горизонта. Фрея так обрадовалась, что не могла усидеть на месте.

Пару мучительных часов спустя они достигли стен. Фрея думала, что им снова придется сражаться с Трупными морфоаломи, но за время ее отсутствия они пропали. Исчезли не только монстры, но и кости, что усеивали округу. Местность выглядела перекопанной, а в направлении разрушенной части стены тянулись следы волочения. Фрея предположила, что големы утаскивали кости в город, но не знала зачем.

Стены тоже слегка изменились. Фрея больше не видела плюща, что рос у основания. Раньше она думала, что растение является монстром, поэтому не пыталась их убрать. Равилии также удалось помыть стену, убирая желтизну, копоть и наросшую соль. На расстоянии Фрее показалось, что она посещает обитаемый город, но при ближайшем рассмотрении можно заметить множество повреждений, которые перенесла стена.

Подъезжая к проему, Фрея увидела двух големов, стоящих на страже. Они никак не отреагировали, когда они проехали мимо. Город за стенами тоже изменился. Равилия заставила големов убрать все гнилые и разрушенные части зданий. У многих домов теперь не хватало дверей, окон и крыш, а помещения внутри лишились всякой мебели. Проходя мимо, Фрея почувствовала атмосферу заброшенности и одиночества.

Возле Командного центра их встретили големы, которые забрали повозку.

Улыбаясь, Фрея зашла в зал ожидания.

— Фрея, Никс, с возвращением! — радостно воскликнула Равилия.

— Мы вернулись, — сказали Фрея и Никс одновременно.

— Я так устала, — жалобно протянула Фрея, садясь за стол перед ромбом.

— Эй, это я тащила повозку, а ты сидела и ничего не делала, — возмутилась пума, лёжа на полу.

— Я тренировала заклинания, — ответила Фрея, оправдываясь.

— Вы привезли довольно много ресурсов. Нам хватит их, чтобы отремонтировать стену, восстановить оставшихся големов, построить башни противовоздушной обороны и создать оружие. Думаю, у нас даже останется немного про запас.

— Я надеялась на это. Пришлось вырезать гоблинов, оккупировавших карьер, чтобы в городе остался излишек.

— Значит, гоблины опять расплодились, да? — вздыхая, спросила Равилия, уже зная ответ на вопрос.

— Похоже на то, — Фрея нахмурилась, вспоминая произошедшее в карьере.

— Ладно, давай не будем думать об отвратительных тварях. Лучше поговорим о дереве. Я заметила, что ты не особо много времени уделяла вырубке. Решила купить древесину в системном магазине?

— Да. Я пыталась рубить по нескольку деревьев в день, но монстры сильно отвлекали, а потом нам не повезло. Мы повстречали чудовищ ранга SSS, решивших затеять битву, когда мы проходили мимо.

— Ого!

— Мне самой это кажется невероятным. Пришлось потратить миллион кредитов, чтобы убрать подальше от сражения. После такого потрясения я не осмеливалась надолго оставаться на одном месте, поэтому смогла собрать только 160 бревен. Сколько мне нужно докупить?

— Если посчитать, то примерно 300 000 бревен для ремонта и 100 000 – 200 000 для резерва.

— Хорошо. Можешь привести пространственную повозку? Хочу закончить с заданием и пойти отдыхать.

— Да, через 5 минут будет. Чтобы ты долго не искала, предлагаю купить дерево Пенома. Они достаточно долговечные и не очень дорогие. Конечно, хотелось бы что-то лучше, но пока можно обойтись и базовыми вариантами.

Фрея кивнула и нашла нужный товар в магазине.

Древесина Пенома – распространенное дерево, растущее в умеренном климате. Благодаря воздействию маны древесина приобрела устойчивость к гниению, что делает ее идеальным материалом для строительства. Стоимость 0.5 кредита.

Фрея опустила взгляд на Никс, чтобы спросить ее мнения, но пума давно заснула. Не желая ее будить, Фрея решила, что купит древесину Пенома.

Через 5 минут пришел голем и привез повозку. Фрея купила 500 000 бревен, потратив 250 000 кредитов. Рядом со столом появилась длинная системная коробка. Фрея открыла ее и увидела длинное бревно светло-коричневого цвета. Фрея предположила, что перед продажей у Пенома удалили кору. Она отошла от коробки, чтобы голем занялся перемещением бревен в повозку.

Фрея ощутила вибрацию кольца. Направив в него ману, она увидела уведомление.

Задание выполнено.

Получено 500 000 кредитов.

«Я потратила 1 000 000 на Вакуумную пушку, 101 000 на Иллюзорный след и 250 000 на древесину. После зачистки карьера от гоблинов у меня было 2 377 600 кредитов, плюс 200 000 я заработала, добираясь обратно до города, и еще 500 000 за задание. Итого сейчас у меня 1 726 600 кредитов. Когда я покидала город, у меня было 1 452 904 кредита. То есть после 3 месяцев я смогла заработать всего 273 696 кредитов. Да уж… Хорошо, что не ушла в минус, но мне обидно видеть такую маленькую сумму после такого долгого путешествия».

Фрея вздохнула и посмотрела на спящую Никс.

«Она так быстро заснула, видимо, сильно устала. Я хотела ее разбудить, чтобы она вернулась в системное пространство, но думаю, не стоит. Пусть отдохнет, а проснувшись, она сама меня найдет».

Фрея попрощалась с Равилией и пошла в апартаменты. На Тилис сейчас середина дня, но Фрея уже месяц нормально не высыпалась, поэтому, приняв расслабляющую ману, она заснула, как только ее голова коснулась подушки.

На следующий день Фрея проснулась в 10 часов дня. Она позавтракала, посмотрела комедийный фильм и немного порисовала. После обеда Фрея решила проверить статус, чтобы решить, что делать дальше.

— Статус.

[Фрея Блейк, Страж]

Здоровье: 857 (10 / ч) ►860

Мана: 30 207 (28 /м)

Выносливость: 2 765 (20 /м) ►2 770

Достижения: Первая, Обещание Тилис, Убийца титанов, Проклятие: вечный странник

[Навыки]

Мечи (212▲250), Бег (160▲170), Чувство маны (131▲135), Медитация (340▲360), Манипулирование маной (175▲190), Поглощение маны (80), Уклонение (175▲201), Парирование (176▲199), Скрытность (167▲190), Очищение (100), Жертва (115▲160), Начертание (150▲215), Чувство опасности (5▲60)

[Заклинания]

Копье молнии (262▲280), Молниеносный разбор (90▲100), Цепная молния (207▲250), Темное зрение (113▲140), Распад (59▲73), Ионный удар (220▲250), Пронзающий дротик (126▲240), Цепь (264▲321), Элементальное тело (53▲90)

[Элементальная близость]

Темная молния 2 уровень

[Сопротивления]

Сопротивление боли 7 уровень

Сопротивление ледяной магии 2 уровень

Сопротивление испорченной мане 6 уровень

Сопротивление яду 4 уровень

Сопротивление страху 2 уровень

Кредиты: 1 726 600

«Я немного переоценила свои возможности. Прокачивать уровни навыков становится всё сложнее с каждым уровнем. Мне удалось достигнуть рубежей в заклинаниях Молниеносный разбор, Цепная молния и Ионный удар. Из всех заклинаний именно Ионный удар первый достиг 250 уровня. Я думала, что смогу посетить Плавающие острова даже в путешествии, но побоялась оставлять Никс одну. Мои страхи были не напрасны, с учётом того, что мы встретили монстров ранга SSS».

«Думаю, я пока отложу посещение Плавающих островов. Следующую неделю я уделю тренировкам, чтобы достигнуть рубежа в Пронзающем дротике и Элементальном теле».

«У уровней навыков тоже достаточно хороший прогресс. Особенно меня радует Жертва. Раньше я покупала кристаллы маны, чтобы спокойно спать по ночам, но смогла привыкнуть к покалыванию в теле. Каждую ночь Жертва пассивно очищала испорченную ману, что значительно повысило его навык».

«Начертание тоже сильно повысило уровень, но это произошло до путешествия. Я целый месяц занималась ремонтом формаций по всему городу. Меня одной мало, чтобы привести все магические круги в порядок».

«Чувство опасности, как я и думала, подняло уровень достаточно высоко. Но я не буду ждать, когда навык достигнет рубежа, потому что он поднимается лишь в битвах, а так как большинство атакующих заклинаний достигло пика, они не поднимут уровень. Лучше будет посетить Плавающие острова второй раз для его продвижения».

Определившись с планами на будущую неделю, Фрея вышла в зал ожидания и поговорила с Равилией. Фрея узнала, что численность Булворов в поселении возросла и достигла 800 особей. Они построили особняк и сейчас занимаются его внутренней отделкой. Также Булворы стали часто посылать отряды в лес, принося обратно добычи.

В гнезде Багошипов вылупились первые детеныши, и матка заложила новую партию. В остальном их жизнь протекает неизменно. Водяные первое время праздновали возвращение в старый дом, но чуть позже осознали, что им не на что охотиться. Мелководный рактар съел всех обитателей и растительность, оставляя лишь камни. Водяным пришлось возвращаться в реку, чтобы добыть пищу и принести водоросли, чтобы рассадить их по дну. Пройдёт несколько лет, прежде чем флора и фауна озера придут в норму.

Больше всего Фрею интересовал дракон. Равилия сказала, что у него нет никаких изменений. Он спит днём, ночью охотится и снова спит. От таких новостей Фрея облегчённо вздыхала. Встретить дерущихся монстров ранга SSS не так страшно, как жить рядом с драконом.

Фрея рассказала Равили о планах на ближайшую неделю и о предстоящем посещении Плавающих островов. Равилия без вопросов согласилась, но напомнила, что ей также понадобится помощь с магическими кругами на всём новом оружии и отремонтированной стене. Фрея усмехнулась, зная, что Равилия обязательно о чём-то попросит.

Закончив с разговорами, Фрея попрощалась и направилась за пределы города. Она долго думала, на каких монстров стоит охотиться, и выбрала единственный доступный вариант – Багошипов. Она ещё думала о летающих монстрах, но их нападения случались не так часто, поэтому они не подходили для тренировки заклинаний.

Фрея отошла от стены города, и Никс вышла из системного пространства. Объяснив пуме план, они направились на восток, убивая по пути каждого монстра, который был ниже или равен их рангу.

Глава 125

Фрее удалось поднять Пронзающий дротик и Элементальное тело до рубежа за 5 дней. Она выделила еще один день на отдых и на 7 день решила отправиться на Плавающий остров.

— Никс, я не знаю, как долго там буду, поэтому присмотри за городом. Если захочешь поохотиться на монстров, то не уходи далеко от города и не заходи в лес, — Фрея стояла в зале ожидания и обеспокоенно смотрела на Никс.

— Хорошо, — Никс зевнула, так как Фрея прервала ее сон.

— Не беспокойся, Фрея, я за ней присмотрю, — уверенно произнесла Равилия.

— Не думаю, что за Никс нужно присматривать, но спасибо. — Фрея благодарно улыбнулась и нажала на заклинание Пронзающий дротик.

Тин. Вы уверены, что хотите повысить уровень данного навыка?

Да/Нет

Она подтвердила выбор и телепортировалась с планеты Тилис. Секундой позже Фрея появилась на Плавающем острове. Посмотрев под ноги, она заметила знакомый круг телепортации, но он был слишком сложным для ее понимания.

Бросив бесполезное занятие, Фрея осмотрелась. В первый и второй визит круг телепортации находился в помещении, но сейчас она стояла на открытом пространстве. По положению солнца Фрея поняла, что на Плавающем острове время близится к обеду.

Она ушла с круга, направляясь в центр острова. По пути она посмотрела на системное окно, в котором показывалось, сколько системной маны необходимо, чтобы преодолеть рубеж каждого заклинания.

Навыки и заклинания, преодолевающие рубеж.

Пронзающий дротик 0/30

Цепная молния 0/40

Молниеносный разбор 0/10

Ионный удар 0/50

Элементальное тело 0/20

Мечи 0/35

У Фреи расширились глаза, увидев количество системной маны необходимой, которое ей нужно заработать. Она сразу поняла, что потратит слишком много времени, если будет ремонтировать формации на сельскохозяйственных планетах. Она поняла, что нуждается в более высокооплачиваемой работе.

Фрея нашла взглядом Энити и подошла к нему. Она узнала, что сейчас находится на плавающем острове № 8 353, а также где находится общежитие, столовая и центр распределения работы. Узнав направление, Фрея направилась в общежитие, чтобы получить комнату. Ей выдали номер 577. Она не стала в туда заходить, так как их планировка одинаковая, различались лишь сувениры, оставленные стражами.

Хотя на плавающем острове прошла половина дня, Фрея только прибыла, поэтому намеревалась сразу взяться за работу. Она пошла в распределительный центр. Возле черного монолита стояло несколько человек, она нашла свободное место и приложила руку.

Работа.

Создайте свитки ледяного куба.

Создайте свитки кислотных брызг.

Почините формации в водном мире.

Помогите алхимикам с починкой формаций.

Фрея не стала читать дальше и выбрала последний вариант, чтобы узнать условия. Ее всегда интересовало, как создаются зелья и пилюли.

Работа

Необходим страж с навыками начертания выше 150 уровня для ремонта формаций в алхимическом комплексе на планете №348.

Ограничения: работа рассчитана на 1 месяц, но возможно продление.

Награда: 1 системная мана в день.

Прочитав описание, Фрея согласилась. Она направилась в центр острова и вошла в столб света. В белом пространстве появились пронумерованные порталы. Без всякого удивления подумала о нужной планете, и голубая линия повела ее к нужной планете.

Пройдя через портал, Фрея появилась на просторной площади, которую окружало здание. Казалось, что она телепортировалась во внутренний обширного комплекса. Камень строения имел приятный светло-зеленый оттенок. Фрея насчитала 5 этажей, пока искала вход.

Найдя его, она вошла в здание и оказалась в большом зале. Ей пришлось поискать, чтобы найти администратора. Поговорив с ним, Фрея направилась на третий этаж. Там она нашла дверь с номером 40 и зашла внутрь. Пространство лаборатории представляло собой комнату, заполненную различным стеклянным оборудованием, название которого Фрея не знала. Возле стен стояли шкафы, на их полках лежали различные ингредиенты, например, растения, кристаллы, слитки металлов, кора деревьев, колбы с кровью и другие ингредиенты. В центре стоял котел, его содержимое кипело. С левой и правой стороны стояли длинные столы, занятые оборудованием, ингредиентами, каменной посудой.

На ее вторжение обернулось два стража.

— Ты кто? — спросил мужчина, похожий на лягушку.

— Я – Фрея, пришла, чтобы чинить формации. — Фрея прошла через комнату и остановилась напротив говорящего стража.

— Наконец-то! — воскликнул страж с синей кожей.

— Не отвлекайся, — предупредил мужчина. — Приятно познакомиться, меня зовут Оби, а того оболтуса – Тап. Как долго планируешь оставаться?

— Пока на месяц. Хочу подыскать работу прибыльней, чем одна системная мана в день, — ответила Фрея.

— Подожди, ты взяла работу только в нашей лаборатории? — спросил Оби.

— Не поняла, о чем ты? — Фрея не сразу поняла, что спросил Оби.

— Ты приняла одну работу у монолита?

— Я только сегодня прибыла, поэтому взяла только одно задание.

— Какого уровня твой навык Начертания?

Фрея нахмурилась, но скрывать не стала.

— Двести пятнадцать.

— О, практически дошел до рубежа, это хорошо, тогда позже дойдешь до администратора, который направил тебя сюда, и попросишь закрепить за тобой еще 4 лаборатории.

— Почему?

— Потому что здесь не так много формаций, нуждающихся в ремонте. Каждый день в нашей лаборатории ты будешь проводить всего 2-3 часа, а в остальное время работы не будет. Если каждый день будешь ремонтировать магические круги в 5 лабораториях, то сможешь получать по 5 единиц Системной маны в день.

— А так можно сделать?

— Так делают все начертатели, что приходят в лабораторный комплекс. Но не ходи к черному монолиту, а иди сразу к администратору, потому что в Центре распределения работа исчезает сразу, не успев появиться.

— Поняла, тогда я останусь здесь, пока не наберу нужное количество Системной маны.

— Отлично, но учти, ты должна отработать месяц, чтобы не получить штраф.

Фрея кивнула, помня условия задания.

— Раз с основными вопросами разобрались, я покажу, что именно тебе придется здесь делать. — Оби отошел от стола и подошел к кипящему котлу. — Сейчас самой важной формацией в лаборатории № 40 является нагревательный магический круг, находящийся под котлом. Ты должна чинить его каждый день первым.

— Как формация может так быстро выходить из строя? Даже с самыми базовыми чернилами она должна держаться месяц, — Фрея посмотрела под котел, заметив, что он стоит на металлической плите, на которой вырезан круг.

— Ты права, но на быстрый износ влияет несколько факторов. В промышленном комплексе множество лабораторий. Каждая специализируется на конкретном товаре, продаваемом системой. Наша лаборатория № 40 создает разлагающиеся зелья. Да-да, те самые зелья, которые используют, чтобы избавиться от тел монстров. Для его изготовления требуется поддержание постоянной температуры. Как видишь, жидкость в котле кипит, и капли неизбежно падают на пластину с кругом, из-за чего он повреждается. На протяжении всего дня формация используется практически беспрерывно, что ускоряет износ. Еще одним фактором является качество чернил. Система выделяет нам самые дешевые, потому что более долговечные и стойкие слишком дорогие. Плюс система может массово производить дешевые чернила. Я лично бывал на планете, которая посвящена изготовлению этих чернил.

— Вот оно как, — Фрея понимающе кивнула.

— Перейдем к следующим формациям. Фрея, ты уже рисовала круги на стеклянной поверхности? — спросил Оби.

— Не доводилось.

Оби подвел ее к столу с множеством стеклянных колб, пробирок и мензурок. Все оборудование соединялось прямыми, изогнутыми и спиралевидными трубками. По ним по капле стекала болотного цвета жидкость, становясь к концу процесса прозрачной.

— Процесс тот же самый, но будь аккуратна, так как стекло хрупкое. Если есть возможность, вместо гравировальной ручки возьми кисточку, так ты не оставишь царапин. Она должна стоить примерно 2 Системные маны.

— Я подумаю, — Фрея кивнула.

— В самую последнюю очередь проверяй шкафы с ингредиентами. Формации там не требуют частого ремонта, но если не проверять их, ты можешь пропустить, когда круг выйдет из строя, испортив тем самым алхимическую ценность предмета, — Оби закончил обходить лабораторию и вернулся к своему столу.

— Это всё? — Фрея удивилась, потому что в лаборатории не так много формаций, как она думала. По предварительной оценке, она могла справиться с ремонтом за час.

— Да. Наша лаборатория небольшая, в ней могут работать всего 4 человека, но сейчас нас всего двое. Тап подготавливает ингредиенты, а я слежу за тем, чтобы они вовремя попали в котел. В данный момент можешь заняться шкафами, пока котел и стеклянное оборудование не освободятся.

— Хорошо.

Фрея подошла к шкафам и осмотрела пустые места. Она насчитала 12 сломанных формаций. Больше половины из них предназначались для удержания маны в растениях, а другая часть — для предотвращения разложения внутренних органов монстров и магических зверей. Они не были сложными, Фрея могла потратить немного времени, чтобы разобраться в их правильном начертании самостоятельно, но не хотела утруждаться.

— Оби, у тебя есть чертежи для починки этих кругов? — спросила Фрея.

— Да, подожди пару секунд, — Оби отложил дела и присел, чтобы обыскать нижние ящики.

Фрея думала, что он достанет чертежи из пространственного кольца, но, видимо, Оби хранил их в ящиках.

— Вот. — Оби достал стопку бумаг и протянул их Фрее. — Тут нарисованы все чертежи нашей лаборатории №40. Когда будешь заканчивать с работой, пожалуйста, верни их.

Фрея взяла и пролистала стопку чертежей, найдя нужные, она приступила к починке. Спустя 30 минут она закончила ремонт и от безделья начала следить за стражами. Тап усердно разминал в каменной ступке растение, затем отжимал сок в колбу. Мякоть не выкидывал, а перекладывал в железную миску. Оби подходил и забирал колбу, выливая содержимое, чтобы оно прошло дистилляцию. Затем он брал мякоть и добавлял ее в котел, но перед этим проверяя время.

Такое взаимодействие происходило на протяжении 50 минут. Фрея подсчитала, что Тап размял 5 растений и 3 кристалла, натер стружки с синего полена и нарезал 2 органа монстра. Оби добавлял каждый ингредиент, сверяясь по времени и отмеряя нужное количество. В конце он снял котел с нагревательной формации и разлил содержимое по флаконам, предварительно проверив эффективность разложения на плоти монстра.

— Фрея, мы с Тапом пойдем перекусим, а ты можешь починить оставшиеся магические круги, — сказал Оби, пряча 200 флаконов в пространственное кольцо.

— Поняла.

Фрея взглядом проводила двух стражей и приступила к работе. Нагревательная формация на железной пластине была вырезана, поэтому Фрее даже не нужен чертеж, чтобы ее исправить. Нужно только убрать пригоревшие пятна и провести гравированной ручкой по линиям.

Она справилась с задачей за 5 минут и перешла к стеклянному оборудованию. Фрея взяла первую колбу и осмотрела дно. Магический круг выглядел стертым, словно они не впитались в материал и кто-то до них дотронулся и размазал. Фрея указательным пальцем провела по внешнему кругу формации и посмотрела на палец. На подушечке пальца появилось черное пятно.

— Похоже, эти чернила не подходят для рисования формаций на стекле. Теперь понятно, зачем им постоянно нужен начертатель.

Фрея немного подумала и решила, что не будет восстанавливать стершиеся части, а вместо этого она нарисует магический круг заново. Стереть чернила оказалось очень легко, она использовала на колбе «Очищение» и принялась за работу.

Формация на колбе отфильтровывала мякоть растений, заставляя ее оседать на дне. Затем по трубке чистый сок перетекал в другой флакон. Там сок нагревался и загустевал, образовавшийся пар по трубке наполнял колбу размером с большую кастрюлю, где охлаждался. Такой процесс происходит еще три раза, прежде чем достигался конечный продукт.

Фрея потратила 30 минут, чтобы аккуратно начертить круги и не размазать чернила. Оби и Тап вернулись в лабораторию спустя 10 минут и увидели Фрею, осматривающую шкафы с ингредиентами.

— Ты уже закончила? — спросил Оби, подходя к нагревательной пластине.

— Да, формации довольно простые и не вызвали затруднений. Думаю, так сделано намеренно, чтобы даже начертатель без опыта смог их ремонтировать, — сказала Фрея, смотря на Оби, который изучал ее работу.

— Раз ты закончила, то можешь быть свободной, но не забудь прийти завтра, — произнес Оби с улыбкой на лягушачьем лице.

— Не забуду. Слушай, Оби, а можно задать несколько вопросов об алхимии? Просто я о ней ничего не знаю.

— Конечно, — Оби подошел к столу и начал разглядывать колбы и флаконы, проверяя, правильно ли Фрея их расставила.

— Как создают новые зелья или пилюли?

— Хм, это довольно сложный вопрос. Если брать стража-новичка, который только начал путь в алхимии, то первые рецепты он узнает от учителя либо на Плавающем острове. В системном магазине их тоже можно купить, но они дорогие, так как могут принести много прибыли. Если рассматривать стража, занимавшегося алхимией давно, то тут происходит все методом проб и ошибок. Например, в системе есть зелье здоровья, восстанавливающее 150 единиц здоровья моментально, но алхимику нужно зелье, которое будет регенерировать здоровье с течением времени. Тогда страж берет оригинальный рецепт и начинает добавлять разные ингредиенты, пока не добьется успеха.

— А что делать, если он захочет приготовить зелье, которого еще не существует?

— Тогда страж собирает ингредиенты с нужными эффектами и пытается усилить его действие или направить в нужное русло.

— Но как можно додуматься до дистилляции сока растений и добавления стружки дерева?

— То, что ты наблюдала в нашей лаборатории, — это рецепт, который совершенствовался тысячелетиями. Раньше для его изготовления требовалось в три раза больше ингредиентов, а сейчас он сократился так сильно, что стал доступен многим стражам.

— За сколько в магазине продается Разлагающееся зелье?

— Ты не знаешь? — Тап удивленно посмотрел на Фрею.

— Мой элемент позволил создать собственное заклинание для уничтожения трупов монстров. Система назвала его «Распад».

— Тогда тебе повезло. Сейчас зелье стоит 1000 кредитов, — сказал Оби.

— Наверняка зелье разложения очень популярно в магазине. Почему вы создаете всего 200 флаконов за раз?

— Рецепт Разлагающегося зелья предполагает добавление каждого ингредиента в четко отведенное время, при больших объемах ты не успеваешь сделать это вовремя.

— А чернила для начертания тоже создают алхимики?

— Да, но там происходят другие процессы.

— Что вы делаете, если зелье не получилось?

— А вот это хороший вопрос. Чаще всего оно превращается в яд или месиво из ингредиентов, которое потом доводят до ядовитого состояния, чтобы все равно продать его в магазине. Но иногда получаются зелья с рандомным эффектом. У меня парочку раз такое случалось, я даже сохранил их на память. Просто знай, что большинство ядов в системном магазине — это неудавшиеся зелья алхимиков.

— Я думала, что они взрываются.

— И такое происходит, но только если конечный продукт должен взрываться.

— Как зелья могут создавать волшебные эффекты, например, восстанавливать здоровье или выносливость? Как после принятия красной жидкости наши раны могут моментально зажить?

— Даже не знаю, как объяснить. Всему виной мана. Представь себе планету, где мана существовала миллионы или миллиарды лет. Все живое и не живое впитало в себя ману, которая изменила и улучшила их. В результате чего, например, растение смогло получить способность к моментальному восстановлению, пока у него есть мана. Далее растение находит страж и выкапывает. Есть определенный промежуток времени, в который мана в растении еще остается. Если страж правильно собрал и сохранил растение, оно успевает дойти до алхимика. Мы стараемся усилить эффект мертвого растения до его первоначальной силы. Любое выпитое зелье или съеденная пилюля моментально растворяются в организме, так как последние остатки маны того растения пытаются выполнить свою функцию — восстановить здоровье. Так происходит со всеми материалами. Ты, наверное, видела или ела еду в системном магазине, которая дает определенный эффект после съедения. Такая еда приготовлена из свежевших продуктов, сохранивших в себе ману.

— Хм-м-м-м, думаю, я немного поняла, — Фрея почесала пальцем щеку.

— Извини, если не получилось рассказать более понятно. Просто знай, что, собирая ингредиенты для алхимии, их лучше прятать в шкатулки или контейнеры, способные останавливать или замедлять время. Обычные пространственные кольца не такие эффективные для сохранения ингредиентов.

— Хорошо, — Фрея кивнула.

Они еще немного поболтали, и Фрея вышла из лаборатории, чтобы не мешать их работе. Она спустилась на первый этаж и поговорила с Энити по поводу работы в других лабораториях. Как советовал Оби, Фрея взялась на себя еще 4 лаборатории, но думала, что может справиться с большим количеством.

Глава 126

Спустя месяц работы в алхимическом комплексе Фрее удалось собрать необходимое количество системной маны. Первую неделю она ремонтировала формации в 5 лабораториях, а после увеличила их количество до 6. Она не особо разговаривала с алхимиками в других лабораториях, но даже с минимальным общением она знала, что там создают. Фрея наблюдала, как производят: зелья силы, увеличивающее силу стража на 5 минут; зелья ночного зрения, дающее возможность видеть в темноте на 3 часа; зелья истины, заставляющее говорить правду на протяжении 5 минут, но оно не действует на стражей ранга С и выше; зелья бодрости, позволяющее не спать день и чувствовать себя отдохнувшим; зелья роста волос, прибавляющее к растущим волосам 30 сантиметров, и зелья разложения.

Сейчас Фрея сидела на кровати, собираясь повышать заклинания. Она смотрела на список, решая, с какого начать. Через пару минут она выбрала Цепную молнию.

Тин. Вы хотите повысить Цепную молнию?

Да/Нет

Согласившись, Фрея оказалась в серой комнате. Пару секунд спустя появился ее дубликат. Фрея уверенно подошла ближе, чтобы рассмотреть и понять изменения. Первый рубеж увеличил количество целей с 10 до 15, но скорость так и осталась низкой, поэтому Фрея надеялась, что второй рубеж исправит этот недостаток.

Рядом с ее копией появилось 15 человеческих манекенов. Дубликат поднял руку и использовал заклинание. Цепная молния устремилась к врагам, убивая 10 манекенов и раня остальных.

Фрея понимала, что ей показали текущую силу заклинания, поэтому сосредоточила внимание на следующем его использовании.

Пятнадцать манекенов обновились. Копия вытянула руку, из которой вылетел непрерывный разряд. Он устремился к первому врагу, потом ко второму и так далее, пока не достиг пятнадцатого. Между дубликатом и манекенами тянулась молния, наносящая постоянный урон. Полоска маны над копией сокращалась каждую секунду на 500 единиц. Первые десять манекенов умерли через две секунды. После их смерти молния не исчезла, а продолжила наносить урон последующим врагам. Спустя еще две секунды последние пять манекенов умерли.

«Значит, в этом рубеже убирается недостаток с выживанием врагов. Цепная молния становится непрерывной, что позволит мне поддерживать ее постоянно».

Из размышлений ее вырвали вновь появившиеся манекены. Фрея решила не затягивать. Она представила молнию, вырывающуюся из ладони, которая тянулась к манекенам, словно провод. Разряд последовал за ее воображением, создавая непрерывную Цепную молнию. Четыре секунды спустя 15 манекенов были мертвы.

Фрея ощутила внутренний сдвиг, случавшийся каждый раз после преодоления рубежа. Дубликат исчез, а Фрея вернулась в комнату общежития.

«Я надеялась, что Цепная молния станет быстрее, но, наверное, это произойдет при следующем рубеже. Мне даже нравится, что я смогу наносить монстрам постоянный урон. Чуть позже потренируюсь с заклинанием, чтобы вызывать его из любой точки тела».

Она кивнула и перешла к следующему заклинанию.

Тин. Вы хотите повысить Пронзающий дротик?

Да/Нет

Нажав на подтверждение, Фрея появилась в серой комнате. Ее копия стояла неподвижно, ожидая ее появления. Фрея без промедления подошла ближе. У нее не было особых ожиданий от Пронзающего дротика, потому что заклинание уже сейчас казалось полезным. Первый рубеж увеличил скорость, с которой вылетали молниеносные дротики, и Фрея даже не могла предположить, как заклинание изменится дальше.

Копия выставила две руки в форме пистолета и обстреляла манекен, затем сжала ладонь в кулак, приводя заклинание в действие. Множество фиолетовых молний ударило точно в те места, куда попали дротики, убивая манекен.

Когда демонстрация заклинания закончилась, копия подняла голову вверх. Фрея проследила за ее взглядом и увидела манекен летающего монстра, который чаще всего нападал на нее на Тилис. Ее глаза расширились от удивления, она никак не ожидала, что рубеж в Пронзающем дротике решит проблему с надоедающими пакостями.

Дубликат Фреи изменил позу, встав так, будто стреляет из крупнокалиберной винтовки. Двумя секундами позже в руках копии появляется снайперская винтовка, полностью созданная из молнии. Фрея отчетливо видела магазин, прицел, приклад, упирающийся в плечо, длинный ствол, заканчивающийся дульным тормозом, рукоять, спусковой крючок и сошки для удержания винтовки в устойчивом положении на земле.

Фрея посмотрела на полоску маны и заметила, что на создание оружия потребовалось 2000 маны. Боясь пропустить что-нибудь важное, она, не моргая, наблюдала за дубликатом. Копия подняла винтовку и нацелила на летающего монстра, затем посмотрела в прицел и выстрелила. Из дула вылетело фиолетовое пятно, которое попало монстру в голову. Тварь начала падать.

— Воу! — Фрея потрясенно смотрела на падающий труп.

Тело рухнуло на серую землю. Фрея подумала, что сейчас оно растворится и появится новый монстр для ее практики, но существо неожиданно зашевелилось. В этот момент копия сжала ладонь в кулак. Мощный разряд молнии разорвал голову монстра изнутри.

«Это потрясающе! Я даже не видела, что именно вылетело из дула винтовки, скорость была невероятной. Вид самой винтовки тоже крутой. Я никогда не думала, что могу создавать из молнии такие сложные объекты. Могу ли я создать артиллерийскую пушку или танк? Я попробую чуть позже, но не думаю, что выйдет, ведь винтовку я получила благодаря прохождению рубежа, а не создала отдельное заклинание».

Мертвый манекен монстра растворился, и в воздухе появилась другая тварь. Фрея посмотрела на полоску маны над копией и заметила, что каждый выстрел требует 500 маны. Такое количество сопоставимо с броском обычного Копья молнии, но перед выстрелом она должна создать винтовку за 2000 маны, что резко увеличивало затраты на заклинание.

Фрея расположила руки так, будто держит винтовку, и представила ее в воображении. Когда она закончила, в руках Фреи появилось лишь смутное очертание оружия, из-за чего ей пришлось пробовать заново. После 4 неудачных попыток Фрея попросила копию повторить демонстрацию.

Час спустя у нее в руках красовалась крупнокалиберная снайперская винтовка. Вес у оружия отсутствовал. Магазин служил лишь для эстетических целей, а вот прицел работал исправно. Через него она отчетливо видела голову летающего монстра. Фрея выстрелила, прицелившись в глаз. В прицел она видела фиолетовое пятно, промахнувшееся мимо глаза и попавшее в лоб. Не дожидаясь падения монстра, она сжимает ладонь, активируя удар молнии. Не ощутив того самого чувства, словно что-то стало на место, она продолжила отстрел появляющихся монстров. Через пять минут Фрея обнаружила, что есть 10-секундный промежуток, в который нельзя повторно выстрелить из винтовки. Тогда она почувствовала, что Пронзающий дротик преодолел рубеж, после чего она вернулась в комнату.

«Изменение в заклинании отличное, но десятисекундное ограничение мне не нравится, я надеюсь, следующий рубеж его исправит. Так, следующим будет Элементальное тело».

Тин. Вы хотите повысить Элементальное тело?

Да/Нет

Подтвердив выбор, Фрея появилась в сером пространстве. Копия продемонстрировала Элементальное тело, затем показала изменения, которые произойдут после преодоления рубежа.

Начальное заклинание усиливало всё тело, затрачивая 1000 маны каждую секунду, а еще оно превращало Фрею в молнию за 100 000 маны в секунду. Последним она смогла воспользоваться благодаря мане Тилис. Элементальное тело после рубежа позволяло ей усилить определенные части тела, затрачивая при этом всего 500 маны. Улучшение Фрее понравилось, и она уже могла представить моменты, где она могла его использовать.

Следующий выбор пал на Молниеносный разбор, который преодолевал первый рубеж. Заклинанием Фрея пользовалась, но нечасто, из-за чего оно только сейчас добралось до сотого уровня. Молниеносный разбор использовал молнию, чтобы разделать тела монстров. После рубежа остаточные искры от заклинания задерживались на самых ценных частях. На Земле Фрее приходилось искать на форуме Ассоциации стражей, какие части можно дорого продать, а на Тилис такой возможности у нее не было, поэтому улучшение оказалось полезным.

В списке на преодоление рубежа осталось заклинание Ионный удар и навык Мечи.

Тин. Вы хотите повысить Мечи?

Да/Нет

Согласившись, Фрея перенеслась в серое пространство. Ее копия стояла с катаной в руках, ожидая ее. Стоило Фрее подойти, как началась демонстрация. Первоначально навык показывал ее способность в обращении с мечами. А преодолев первый рубеж, она смогла наполнять катану обычной маной, чтобы улучшить остроту. Какое-то время Фрея пыталась изменить ману в клинке на молнию, но у нее ничего не получалось. Тогда она подумала, что следующий рубеж решит проблему, и оказалась права.

Копия перед ней наполнила катану обычной маной, затем преобразовала ее в элемент молнии. Фрея видела, как по лезвию начали пробегать хаотичные фиолетовые разряды. Дубликат подошел к монстру и оставил на плоти глубокий порез. Фрея больше не видела молнии на катане, поэтому присмотрелась к ране. Она увидела, что из плоти монстра вырывались разряды, что до этого окутывали оружие. Фрея не видела, чтобы молния в разрезе причиняла вред. В тот момент копия нанесла вторую рану, но без наполнения оружия молнией. Через пару секунд она регенерировала.

«Теперь понятно, порез с молнией не восстанавливается. Но мне немного непонятно, это происходит из-за рубежа или копия наложила неизвестный мне эффект?».

Фрея не спешила повторять действия копии, потому что хотела узнать, сможет ли обычное заклинание с таким эффектом остановить регенерацию. Она создала копье молнии, представляя эффект, предотвращающий заживление. Заклинание врезалось в бок манекена, пронзая плоть. Она присмотрелась к ранению и заметила, что оно регенерировало, но не так быстро, как без эффекта. Порез, нанесенный катаной, до сих пор не зажил, что говорило о том, что эффект по какой-то причине усиливался, если нанести его катаной.

Чтобы узнать причину, Фрея потратила несколько часов, раня безвольный манекен. Она поняла, что молния в заклинании стремится нанести повреждение, а при использовании катаны урон причиняет само оружие, из-за чего в клинке усиливается негативный эффект.

Удовлетворив свое любопытство, Фрея правильно выполнила указания дубликата, продвигая навык через рубеж. Она вернулась в комнату и села на кровать.

«Новая способность довольно полезная. Я смогу усиливать негативные эффекты, но только если враг окажется в зоне досягаемости катаны. Но сейчас меня больше волнует, почему копия использовала эффект, который мне не знаком? До этого я ни разу не замечала, чтобы мой дубликат применял неизвестные эффекты. Чем этот раз отличается? Система сделала это намеренно? Или его показали для большей наглядности? Вряд ли я когда-нибудь узнаю, лучше буду радоваться новому негативному эффекту в своем репертуаре. Но как мне его назвать? Над этим стоит подумать».

Перед тем как преодолевать рубеж Ионного удара, Фрея сходила в столовую пообедать. Там она съела три отбивных, запеченный корнеплод желтого цвета, по вкусу напоминающий картошку с жареным луком, и запила слегка кисловатым соком.

По возвращению в комнату она согласилась на продвижение Ионного удара и переместилась в серое пространство. Ее копия показала заклинание до рубежа, а затем произошло что-то невероятное.

Ионный удар представлял собой молнию, бьющую с неба. Фрея создавала заклинание как массовую атаку. Рубеж на 100 уровне позволил изменить место, откуда била молния, что позволило Фрее привлекать меньше внимания к битве.

Фрея в оцепенении наблюдала, как Ионный удар превратился из одной молнии в тридцать. Они разом обрушились на серую землю, уничтожая более 5000 манекенов монстров. Вспышка от 30 Ионных ударов ослепляла, но Фрея не закрывала глаза, запоминая потрясающий вид, чтобы воспроизвести его в любой момент.

Отойдя от увиденного, она посмотрела на полоску маны над головой копии. Как она и подозревала, запасы маны копии практически пусты. Один Ионный удар обходится в 1000 маны, а 30 забирают 30 000. Но Фрея не огорчилась, а обрадовалась, так как, возможно, с увеличением количества маны она сможет использовать и 50, 100 или даже 1000 Ионных ударов.

С отчетливым образом Фрея незамедлительно бросилась повторять увиденное. Она закрыла глаза и представила 30 Ионных ударов, которые низвергались на монстров. Открыв глаза, Фрея не увидела такого же потрясающего зрелища. Ионные удары поражали не в разные места, как было у копии, а били в одно и то же место дважды или трижды. Фрея сразу поняла, почему так произошло. Ионные удары поражают то место, которое она видит, но из-за того, что заклинание применялось с закрытыми глазами, она не успела выбрать, куда должны ударить 30 молний.

Как только запасы маны полностью восстановились, Фрея попробовала еще раз. Она представила 30 молний и выбрала для каждой собственное место среди 5000 монстров. Ионные удары спустились с серого неба, убивая сотни монстров. Фрея слегка прищурилась от вспышек фиолетового света, озаривших серое пространство. Когда всё закончилось, она посмотрела на монстров, понимая, что заклинание убило лишь половину.

«Мне нужно лучше выбирать места, куда попадают молнии. Копии удалось убить их всех, используя такое же количество Ионных ударов».

У нее появилось чувство преодоления рубежа, и в следующую секунду она вернулась в комнату.

Тин. У вас нет навыков и заклинаний, нуждающихся в прохождении рубежа. В связи с этим вы должны быть изгнаны в свой мир. У вас есть 12 часов, прежде чем вас выгонят, постарайтесь закончить все свои дела до того, как уйдете.

«С делами я уже закончила, поэтому не вижу смысла здесь задерживаться».

Фрея вышла из общежития и перед уходом прогулялась по Плавающему острову, наслаждаясь мирной атмосферой. Затем она пошла к телепортационному массиву и, влив ману, вернулась на Тилис.

Глава 127

Фрея появилась в зале ожидания и осмотрелась.

— Фрея, ты вернулась, — радостно произнесла Равилия.

— Да, только закончила. А где Никс? — спросила Фрея, потому что не увидела пуму поблизости.

— Она ходила на охоту, думаю, скоро вернется, — ответила Равилия.

— Что изменилось, пока меня не было?

— За неделю изменений немного. Я еще не приступила к ремонту стены, но успела построить 15 башен противовоздушной обороны. Мы не обговаривали их количество. Как думаешь, сколько башен еще нужно?

— А сколько было в городе при осмосах?

— Пятьдесят.

— Тогда строй пятьдесят.

— Ладно. Но построить башни мало, нужно расписать стены укрепляющими магическими кругами. Без этого любая достаточно сильная атака сможет их сломать.

— Если у тебя есть чертежи, я начерчу нужные формации позже.

— Они у меня есть. Когда думаешь приступить?

— Равилия, я только вернулась, а ты уже хочешь нагрузить меня работой? — Фрея скрестила руки, смотря на парящий ромб.

— Я просто так спрашиваю. Откуда мне знать, когда ты начнешь? Вдруг ты пойдешь их рисовать сразу после нашего разговора? — оправдываясь, сказала Равилия.

— Сегодня я точно работать не буду, но, думаю, завтра могу начать, — Фрея покачала головой.

— Поняла.

— А что насчет Фантома и ядовитой завесы?

— Ядовитая завеса готова. Создается она легко, чтобы привести ее в боевую готовность, тебе нужно купить яд. А Фантом даже не начала строить.

— На яд придется потратиться, но я найду что-нибудь подходящее, — вздыхая, ответила она.

Стоило Фрее договорить, как ей на спину прыгнула Никс, повалив на пол.

— Фрея, ты вернулась! — Пума потерлась щекой о затылок Фреи, растрепав черные распущенные волосы.

— Никс, я рада тебе, но, пожалуйста, слезь, ты меня раздавишь. — Фрея потёрла рукой подбородок, которым она ударилась, упав.

— Хилая ты, даже моего веса выдержать не можешь. Значит, нужно заняться твоей физической подготовкой, а то, боюсь, тебя унесет ударной волной, когда мы в следующий раз наткнемся на битву высокоранговых монстров, — с усмешкой ответила Никс.

— Ладно, ладно, только слезь с меня. — Фрея повернула голову, пытаясь посмотреть пуме в глаза, но у нее ничего не вышло.

Никс спрыгнула со спины, наблюдая, как Фрея встает.

— В этот раз ты быстро, — сказала Никс.

— Нашла хорошую работу в алхимическом комплексе. — Фрея пожала плечами. — А как ты проводила свое время?

— В основном спала, греясь на солнышке, а когда надоедало, ходила на охоту, чтобы заработать немного кредитов, и всё. Больше заниматься тут нечем, — ответила Никс.

— И много заработала? — поинтересовалась Фрея.

— Посмотри.

Фрея открыла статус и посмотрела на баланс.

— Ого, тебе за неделю удалось собрать 156 000 кредитов. Ты что, вырезала всех монстров в округе? — Фрея с вопросом в глазах посмотрела на Никс.

— Я не уходила далеко от города. Охотилась в основном на летающих монстров. Этих тварей в небе целая куча, чем выше поднимаешь, тем сильнее монстры попадаются. — Никс гордо подняла голову.

— Раз ты заработала столько кредитов, значит, хочешь на что-то их потратить?

— Было бы неплохо. Прошлые изменения в системном пространстве мне еще нравятся, но постоянная солнечная погода надоедает. Также хочу купить дерево с большими ветвями, чтобы на них спать, и увеличить пруд с рыбками до озера.

— Не тесно тебе будет?

После битвы с Толгуном Фрея предложила Никс потратить 100 000 кредитов на обновление системного пространства. Пума долго думала, но все же дала ей небольшой список. В системном пространстве площадью в 50 м² появилась зеленая трава, солнце, небольшой пруд и скала, на которой Никс спала. Все эти изменения полностью заполняли системное пространство, и чтобы добавить новые хотелки, придется либо убирать старые, либо расширять пространство.

— Я уже посчитала, 150 000 хватит на всё, в том числе и на расширение территории.

— Хорошо, — Фрея кивнула и открыла системный магазин, покупая изменения для системного пространства.

Дороже всего обошлось расширение пространства. Оно стоило 70 000 кредитов, увеличивая территорию до 150 м². Увеличение пруда до озера и дерево оказались недорогими, всего 30 000 кредитов. А вот изменяющаяся погода забрала оставшиеся 50 000 кредитов.

— Готово, можешь идти и проверять, — Фрея улыбнулась пуме.

— Класс! Спасибо, — Никс подпрыгнула от радости. Она хотела вернуться в системное пространство, но внезапно вспомнила, что в пространственной клипсе лежат трупы летающих монстров. — Я тут собрала тела монстров на продажу, забери их.

Никс вывалила на пол целую гору мертвых монстров. Фрея с удивлением посмотрела на нее.

— Хорошо, как раз протестирую Молниеносный разбор. — Фрея подошла к куче и положила трупы в кольцо.

Пума кивнула и вернулась в системное пространство. Там она начала производить небольшую перестановку.

— Равилия, как там Булворы? — Фрея перевела взгляд с пустого пространства, где секунду назад находилась Никс, на Равилию.

— Значительных изменений не произошло. Сейчас они укладывают землю плиткой и создают богато украшенную площадь перед особняком.

— Мне кажется, что Булворы собираются построить здесь город. Нужно с этим что-то сделать. Не уверена, что хочу жить рядом с монстрами, которые завоевали планету.

— Вряд ли, больше похоже на то, что кто-то с властью строит резиденцию для отдыха.

— Будем на это надеяться.

Фрея попрощалась с Равилией и вернулась в апартаменты. Она приняла ванну, перекусила и легла на диван, прикрыв глаза.

«Я смогла преодолеть рубеж в пяти заклинаниях и в одном навыке. Если постараюсь, то за оставшееся время на Тилис смогу довести до порога Уклонение, Парирование, Скрытность, Начертание, Жертву, Манипулирование маной и Чувство опасности. А еще, пока я здесь, нужно получить больше сопротивлений. Не хочу, чтобы следующая награда от главного задания пропала впустую».

Она открыла глаза и встала с дивана. Бездельничать ей не хотелось, но и работать тоже, поэтому она решила разобраться с трупами летающих монстров. В своих апартаментах она не хотела их доставать, поэтому Фрея вышла в зал ожидания и зашла в дверь, ведущую в столовую. Равилия уже давно разобрала разрушенную мебель и отремонтировала стены и пол. Столовая выглядела так, словно пустое помещение готовится для сдачи в аренду.

Фрея начала доставать по одному мертвому телу и применять Молниеносный разбор. Благодаря остаточным разрядам она забирала лишь ценные части. Спустя час она разобрала 120 туш. Все ценные части Фрея откладывала в сторону, чтобы за один раз передать их системе. Всё, что не подсвечивалось фиолетовыми искрами, подвергалось распаду.

По итогу Фрея передала ценные части системе, которая оценила их в 30 000 кредитов. Четверть выкупила система, а всё остальное ушло на продажу в магазин. Из 30 000 Фрее придется отдать налог системе в размере 6000, это означает, что она получит всего 24 000 кредитов. Сейчас на балансе Фреи находится 1 742 212. Радуясь такой большой сумме, она думала о том, чтобы купить лучшую броню.

Оставшийся день она провела за просмотром фильма ужасов и чтением книги.

*****************

В неспешном темпе прошло 5 месяцев. За это время Равилия завершила строительство башен противовоздушной обороны, отремонтировала стену и создала «Фантом».

Фрее пришлось участвовать в каждом проекте. Башни противовоздушной обороны нуждались в укрепляющих формациях. Из чертежа она узнала, что магический круг напитывал определенную область маной, которая расходовалась с каждым попаданием. Но если удар будет слишком сильным, укрепление не поможет, и башня разрушится.

На самом верху башни установлены четыре магические баллисты, но, к сожалению, сами они стрелять не могут, поэтому на каждой башне теперь дежурит голем.

Прежде чем приступать к начертанию формаций, Фрея не забыла взять задание, за выполнение которого давалось 900 000 кредитов. Сумма внушительная, но до Фреи дошло всего 400 000. Ей пришлось потратить 500 000 на стойкие и долговечные чернила. Будь у нее выбор, она купила бы самые дешевые чернила, но задание требовало, чтобы они могли продержаться 5 лет.

Со стеной получилась та же история. Она взяла задание, за которое давали 1 800 000 кредитов, но на самом деле получила всего 300 000. Сумма получилась меньше, потому что требование к чернилам возросли. По заданию они должны продержаться 10 лет. Разница в 5 лет увеличила стоимость чернил. Если на противовоздушные башни она потратила 500 000 кредитов, купив 25 баночек с чернилами, то на стену пришлось потратить 1 500 000, купив 50 баночек.

Сложность магических кругов на стене тоже увеличилась. Они не только укрепляли, но и поглощали, удерживали и экономили ману, а также могли перенаправлять силу атак в землю, тем самым уменьшая урон вдвое.

Формации приходилось рисовать так, чтобы они гармонировали с другими кругами на стене. Фрея очень удивилась тому, что магические круги осмосов на стене не стерлись со временем, как это было в городе или в Саду. Она спросила об этом Равилию, и та сказала, что их рисовал страж, специализирующийся на начертании. Из объяснения Фрея поняла, что страж обладал навыками, которые могли увеличивать срок службы чернил за счет здоровья. Вспоминая все формации в Одиннадцать, которые продолжали работать даже спустя 300 лет, Фрея стала лучше понимать, на что способны стражи, посвятившие себя начертанию.

Следующим сложным проектом стало оружие «Фантом». Оно представляло собой длинноствольную пушку, стреляющую многомерными кубами, которые умещались в ее руке. С наружной и внутренней стороны куба ей пришлось начертить сложнейшие формации. Они были маленькими, чертились на каждой стороне и содержали в себе фигуры и слова, которые Фрея не понимала. Ей казалось, что осмосы придумали собственные слова на системном языке для обозначения определенных явлений, потому что она не могла найти их значения в трех купленных словарях. А из-за того, что кубы расходовались после каждого выстрела, ей пришлось попотеть, чтобы создать 20 штук.

Принцип работы у «Фантома» довольно простой. Нужно прицелиться и выстрелить из пушки, куб, попав, впитывается в плоть цели и преобразует рандомную часть тела в духовное. Время изменения зависит от силы монстра, но о точном значении для каждого ранга в информации Равилии ничего не сказано.

Каждый выстрел из длинноствольной пушки расходует 100 000 маны, поэтому для пушки пришлось создавать собственный контейнер с маной и связывать его с Равилией. Фрея не забыла приобрести яд для ядовитой завесы. Она хотела такой яд, который мог подействовать на дракона. Проведя шесть месяцев рядом с лесом, Фрея уже не так боялась его нападения, сейчас ее больше заботило разрастающееся поселение булворов. Численность монстров в нем достигла 2000, а в последнее время Равилия наблюдала среди них суматоху и нервозность.

Из всего разнообразия ядов она остановилась на одном.

Нейротоксин «Топь» — яд поражает нервную систему, вызывая галлюцинации, припадки, ослабления мышц, снижение слуха, судороги, расстройство дыхания и сердечных функций. При применении не забудьте принять антидот. Стоимость 900 000 кредитов. Фрея выбрала самый лучший яд, который оказался ей по карману. К сожалению, он хорошо действовал на монстров ранга S и мог оказать небольшое влияние на ранг SS. Яды, способные значительно повлиять на ранг SS, оказались ей не по карману. Но среди всех видов она выбрала тот, что окажет ей лучшую поддержку в бою.

Еще ей пришлось потратить 400 000 на противоядие для себя и Никс. Оно давало иммунитет к яду на 24 часа. Фрея решила, что этого времени хватит, чтобы убежать либо разобраться с нападавшими.

Когда ближайших больших трат больше не предвиделось, Фрея решила купить новую броню.

Падающая звезда — броня изготовлена из редких металлов и закалена в умирающем солнце. Способна выдерживать экстремальную жару, холод и высокое давление. Защищает от легких атак, уменьшает урон от средних атак на 35%, а тяжелых — на 10%. Может самовосстанавливаться, если цело 40% брони. Две фазы — раз в день ваша следующая атака по цели повторяется. Ионный ветер — на следующие 4 часа на расстоянии в 100 метров все элементы на основе молнии и света усиливаются в два раза, можно применять раз в день. Стоимость 1 500 000 кредитов.

По завершению ремонта стены, противовоздушных башен и ядовитой завесы у Фреи осталось 1 134 567 кредитов, включая ежедневные траты на еду. Их не хватало на покупку желанной брони, поэтому она стала чаще выбираться за стену, чтобы получить больше системных денег.

С новым рубежом в Пронзающем дротике она за месяц набрала нужную сумму. Никс поднималась в небо и использовала Ауру света, привлекая летающих монстров, затем Фрея, стоя на стене, отстреливала тварей. Мертвые тела падали в город. Равилия собирала и складывала их в кучи, которые разбирались с помощью Молниеносного разбора. Все помеченные заклинанием части продавались в системном магазине.

К концу 3-го месяца Фрея купила и надела новую броню. Наружная сторона Падающей звезды была выполнена из составных пластин серого цвета. Они плотно прилегали друг к другу, оставляя зазоры всего в миллиметр. Единственной цельной частью являлся нагрудник. Внутренняя сторона сделана из черной кожи, из-за чего внешний вид Падающей звезды напоминал смесь серого и черного цвета. Чтобы надеть броню, нужно немного постараться, так как она представляла собой цельный набор, то есть верхняя и нижняя часть никак не разделялись. Надевалась Падающая звезда со спины, а чтобы закрыть такой существенный недостаток, создатель брони использовал толстые пластины для защиты позвоночника. Всё крепилось так надежно, что броня становилась герметичной.

Отдельно с броней шел шлем, который нужно фиксировать с кожаной частью, закрывающей шею. Лицевая часть выполнена из очень прочного стекла, а остальная часть шлема сделана из того же сплава, что и броня. Сам шлем был черного цвета, включая лицевое стекло. Собственных навыков шлем не имел, поэтому проигрывал ее маске, но Фрея решила носить его из-за защиты и удобства.

Глава 128

Купив «Падающую звезду», Фрея начала налегать на тренировки навыков. Ей приходилось уходить подальше от поселения Булворов, чтобы не встретиться с их охотничьими группами. Иногда она так забывалась, что упускала возможность вовремя вернуться до наступления ночи, из-за чего ночевала в безопасной зоне.

Одновременно с тренировками навыков она решилась поднять уровни сопротивлений. Фрея помнила, что у нее возник вопрос о восстановлении здоровья, поэтому она спросила об этом. Равилия сказала, что за здоровьем стражей следили их системные помощники. Узнав ответ на вопрос, она не могла понять, как сама до этого не додумалась. Возможно, потому, что у нее сложилось мнение, что системные помощники на Тилис поступают так же, как на Земле, редко помогают и в основном проводят время в системном пространстве.

Фрея заходила в комнату в тренировочном зале сопротивлений и здоровья и выбирала элемент, которому хотела получить сопротивления. Выбор в формации оказался обширным, но она решила сосредоточиться на самых распространенных.

В первую очередь она повысила уровень сопротивлений огню, воде, земле и ветру, доведя их до второго уровня. Затем она получила более редкие сопротивления, повысив их на 1 уровень. Например, сопротивление пепельной магии, сопротивление магии иллюзии, сопротивление магии растений, сопротивление магии песка, а сопротивление магии молнии она довела до 3 уровня. Последнее сопротивление Фрея решила получить, потому что она не восприимчива только к собственному элементу, но магия молний других стражей все еще могла нанести повреждения.

Когда прошло четыре с половиной месяца с момента ее возвращения с карьера, она смогла достичь рубежей в Уклонении, Парировании, Скрытности, Начертании, Жертве, Манипулировании маной, Чувстве опасности и в заклинании Распад. Чтобы продвинуть их дальше, она посетила Плавающие острова и взялась за работу в алхимическом комплексе. Ей потребовалось полтора месяца, чтобы накопить нужное количество системной маны.

Рубеж в Уклонении на 100 уровне позволил инстинктивно чувствовать направление, в котором можно избежать атаки. А на 250 уровне происходило замедление времени на 1 секунду, благодаря чему она могла лучше уходить от ударов, но существовали и ограничения. Чтобы замедление сработало, она должна видеть атаку с момента ее начала, то есть при нападении со спины замедления не произойдет, то же самое произойдет, если она увидела нападение только с середины. Ограничение суровое, но полезное. С получением дополнительной секунды она могла легче использовать первый рубеж навыка.

У Распада произошли не слишком большие изменения. Заклинание все также избавлялось от трупов монстров, но теперь время сократилось до 30 секунд. Фрея даже представить не могла, сколько потребуется времени, чтобы Распад добрался до 250 уровня. Она не переживала по этому поводу, так как заранее готовилась к тому, что придется меньше уделять внимание небоевым заклинаниям.

Скрытность, наконец, избавилась от недостатка. Теперь Фрея могла оставаться скрытой, даже передвигаясь. В тандеме с первым рубежом она могла пробегать от одного укрытия к другому, оставаясь незамеченной.

Манипулирование маной при первом рубеже увеличило объем вливаемой маны в заклинание с 5 до 7, а второй довёл до 10 раз. Контролировать заклинание, в которое ввели десятикратную порцию маны, оказалось тяжело. Такое и раньше происходило, но после тренировок и поднятия уровня навыка контроль улучшался. Но вливая порции маны с 8 по 10, она не только тратила по 30 секунд на каждую, но и истощала выносливость, чего раньше не случалось. При всём при этом у неё было внутреннее чувство, что увеличение уровня не поможет с решением проблемы. О форме заклинания и говорить не стоило, потому что она напрочь терялась, но увеличение уровня могло помочь.

У Чувства опасности произошли небольшие изменения. Теперь Фрея могла точно знать, где находится враг, атакующий её. Местоположение она узнает на пару секунд, но только когда атака началась. Фрее понравился рубеж. Она представляла, как улучшение поможет найти местонахождение скрывающихся монстров.

Навык Жертва оказался самым трудным в поднятии уровня. Фрее приходилось тратить по 3 часа каждый день на протяжении четырёх с половиной месяцев, чтобы он добрался до 250 уровня. Рубеж на уровне 100 позволил пассивно очищать испорченную ману, из-за чего прогресс в навыке оказался таким низким. Если Фрея брала процесс в свои руки, то она добавляла очищенную ману в источник маны, тем самым увеличивая её объём, но с пассивным очищением этого не происходило.

Новый рубеж в навыке исправил этот недостаток. Теперь Фрея получала по 10–20 единиц маны в день. Поэкспериментировав, она поняла, что количество получаемой маны зависело от того, сколько испорченной маны её окружало. Например, в Саду она получала жалкие 2 пункта из-за того, что растения очищали ману в больших объёмах, в городе выходило 8–10 единиц, а за городом на пустыре без растений объём маны пополнялся на 17–20 единиц. Фрея предполагала, что на Земле эти показатели станут в разы меньше. Такой пассивный доход от навыка радовал её, особенно потому, что на Тилисе нужно покупать кристаллы маны, чтобы увеличить объём.

Рубеж в Начертании оказался полезным, но не таким хорошим, как надеялась Фрея. Первое улучшение позволило экономить чернила, а второе увеличило скорость рисования на 20%. Благодаря этому на Плавающих островах она смогла работать в 7 лабораториях вместо 6.

В навыке Парирования вместо постоянного улучшения появился поднавык, как в Беге. Теперь Фрея могла за 1 000 выносливости отпарировать удар, направленный в голову, сердце или шею. Причём неважно, в какой позе она находилась, при применении её тело действует самостоятельно, парируя атаку. Именно поэтому расходуется половина выносливости. Единственным ограничением была спина, потому что она не может увидеть удар, что приводит к неспособности его парировать.

По возвращению с Плавающих островов Фрея решила немного отдохнуть. На протяжении 5 месяцев она была так занята, что не устраивала ни одного выходного.

Она гуляла по городу и стене, фотографировала окружение и Никс, когда она спала на солнышке, читала, смотрела фильмы, долго спала, покупала в системном магазине более дорогую еду и ела ее с наслаждением. А когда надоедало, Фрея рисовала Никс в различных смешных ситуациях, чтобы сделать это, ей приходилось ждать, когда пума покинет системное пространство, так как боялась ее возмездия.

Четыре дня отдыха пролетели незаметно. Фрея ощущала расслабление и была готова к новым тренировкам. За прошедшее 5 месяцев ее новый статус выглядел так.

[Фрея Блейк, Страж]

Здоровье: 860 (10 / ч) ►940

Мана: 30 207 (28 /м) ► 32 521

Выносливость: 2 770 (20 /м) ►3 001

Достижения: Первая, Обещание Тилис, Убийца титанов, Проклятие: вечный странник

[Навыки]

Мечи (250▲331), Бег (170▲210), Чувство маны (135▲165), Медитация (360▲384), Манипулирование маной (190▲251), Поглощение маны (80), Уклонение (201▲251), Парирование (199▲251), Скрытность (190▲251), Очищение (100), Жертва (160▲251), Начертание (215▲251), Чувство опасности (60▲101)

[Заклинания]

Копье молнии (280▲317), Молниеносный разбор (100▲134), Цепная молния (250▲268), Темное зрение (140▲156), Распад (73▲101), Ионный удар (250▲275), Пронзающий дротик (240▲290), Цепь (321▲338), Элементальное тело (53▲90)

[Элементальная близость]

Темная молния 2 уровень

[Сопротивления]

Сопротивление боли 7 уровень

Сопротивление ледяной магии 2 уровень

Сопротивление испорченной мане 6 уровень

Сопротивление яду 4 уровень

Сопротивление страху 2 уровень

Сопротивление огненной магии 2 уровень

Сопротивление водной магии 2 уровень

Сопротивление земляной магии 2 уровень

Сопротивление магии ветра 2 уровень

Сопротивление пепельной магии 1 уровень

Сопротивление магии иллюзий 1 уровень

Сопротивление магии растений 1 уровень

Сопротивление магии песка 1 уровень

Сопротивление магии молний 3 уровень

Кредиты: 340 232

Получая новые сопротивления, Фрея каждый раз подвергалась ранениям, что позволило ей увеличить количество здоровья. Объем маны повысился от целенаправленных тренировок Жертвы, а выносливость увеличилась из-за частых битв с монстрами с помощью катаны.

За это время с Аими тоже произошли изменения. Они не касались внешнего вида, а сосредотачивались на увеличении ранга до С и получении нового навыка.

Неудержимое рассечение – следующий удар гарантированно разрежет монстра или предмет, превышающий ранг оружия на один, расходуя 1000 выносливости.

Фрея предположила, что навык появился из-за того, что при ударе Аими по монстру клинок часто застревал в костях. Она думала, что это происходит из-за недостатка силы, так как она сосредотачивала внимание на повышении объема маны. С появлением Стремительного рассечения Фрея могла не волноваться об этой проблеме.

Еще Фрее удалось застать соленой шторм, который, по рассказу Равилии, создавал соляные столбы и башни. Произошло это спустя две недели, как она вернулась из путешествия за ресурсами.

Началось всё с резкого падения температуры и ветра, что постоянно увеличивал скорость. Фрея не успела заметить, как скорость достигла 30 метров в секунду. Спустя пару минут к ветру добавились песчинки соли. Из Командного центра Фрея видела, как с юга быстрыми темпами прибывает солевая буря, накрывающая собой всё и вся. Вместе с бурей пришли ураганы и смерчи. Они раскручивали частички соли так быстро, что они приставали к любой поверхности намертво, образуя ту самую корку, которую Фрея видела.

Сам соляной шторм сопровождался ливнем, но что удивительно, никаких молний она не увидела. Фрея даже не сразу поняла, что чего-то не хватает. На Земле она привыкла видеть грозы во время летних бурь, и, не увидев их во время соляного шторма, ощутила чувство неполноценности, но не придала ему особого значения, потому что шокирующая сцена за пределами Командного центра ужасала и завораживала.

Фрея боялась представить, что могло произойти, задержись она в путешествии чуть дольше. Она точно знала, что не сможет пережить шторм с одной палаткой и бастионом Никс.

Шторм продлился 10 дней. В течение 3 дней бушующий ветер не прекращался. Ураганы и смерчи разносили повсюду не только соль, но и монстров, которые не спрятались от непогоды. Лишь на 4 день ветер начал стихать, а к концу 10 дня из-за уходящих туч выглянуло заходящее солнце.

На следующий день, выйдя из Командного центра, Фрея поняла, что город в целом не пострадал. То там, то тут виднелись корки соли, но големы эффективно ее раскалывали и убирали. В то время у Равилии всего 530 големов, но они за ночь успели очистить практически целый город. За прошедшие 5 месяцев ей удалось вернуть к работе 840 големов. Из них больше половины стояли на складе, а остальные дежурили на стене и противовоздушных башнях.

Интересное событие приключилось со стеной. Пока Равилия ремонтировала ее, Фрея не выбиралась за город, так как занималась укреплением башен противовоздушной обороны. По завершении она переключилась на рисование кругов на восстановленной части стены, поэтому не покидала Одиннадцать. Когда дела в городе закончились, она захотела выйти за стену, чтобы тренировать навыки, но не смогла. Раньше Фрея заходила и выходила в Одиннадцать через пролом в стене, а благодаря ремонту ее единственный путь наружу оказался закрыт. Фрея давно заметила, что в городе отсутствовали ворота, но она не придавала этому значения, пока единственный выход не пропал.

Равилия пояснила, что обычные осмосы не покидали стен, потому что в то время было слишком опасно. А стражи использовали магический предмет, который присоединялся к стене и несколько раз в день на несколько минут открывал проход. Фрея спросила, где он находится, но Равилия сказала, что Булворы его забрали. Тогда она пожаловалась, что не может выйти из города. Равилия ее успокоила, сказав, что все решит. Спустя два дня появился импровизированный лифт как с внутренней, так и с наружной стороны, а поднимали его големы. Он располагался на вершине стены в том месте, где раньше находился пролом. Фрее пришлось смириться с альтернативой, потому что Никс не хотела ей помогать.

У пумы за 5 месяцев особых изменений не произошло. Фрея предлагала ей купить броню в системном магазине, но Никс отказалась, сказав, что броня будет ограничивать ее перемещение. Даже спустя 2 недели уговоров пума не согласилась, но покупку в магазине она все же сделала.

Седло для компаньона – легкое и удобное, не стесняет движения. Именно то, что нужно, чтобы с комфортом прокатиться на звере. Развернуть – за 500 маны вы можете призвать седло из пространственного украшения, седло будет надежно закреплено на спине зверя. Стоимость 57 840 кредитов.

Уговоры и напоминания Фреи окупились, Никс согласилась купить седло. Оно крепилось на спине с помощью ремней. Один проходил под животом, а два других проходили возле плечей, соединяясь на груди, плавно переходя в один, который соединялся с ремнем на животе. Чтобы не слететь во время движения, на седле имелся рог. За него можно держаться одной или двумя руками. Цвет у седла был черным, а сиденье мягким. После приобретения Фрея ни разу на нем не сидела.

Сегодня Фрея проснулась, позавтракала, надела Падающую звезду и отправилась к стене, чтобы выйти за город для тренировки. Она подошла к стене и встала на металлическую платформу, огороженную перилами. Через 10 секунд она начала подниматься наверх. На середине пути платформа резко остановилась. Фрея пошатнулась и схватилась за металлическое ограждение. Нахмурившись, она посмотрела наверх. Голем стоял с тросом в руках и не двигался.

«Оказывается, лифты на других планетах тоже ломаются», — Фрея улыбнулась от собственных мыслей.

— Почему он перестал тянуть трос?

Фрея хотела позвать Никс, но тут лифт сдвинулся и начал спускаться вниз. Она наклонилась и посмотрела на землю. Там стоял другой голем, ожидая ее. Как только Фрея оказалась внизу, голем сказал ей срочно вернуться в Командный центр. Сердце застучало в груди от волнения, так как понимала она, что что-то случилось, потому что Равилия не станет прерывать ее просто так. Фрея незамедлительно побежала в Командный центр. В зале ожидания ее встретил обеспокоенный голос Равилии.

— Фрея, как хорошо, что я успела перехватить тебя до ухода, — с волнением сказала Равилия.

— Что случилось? — спросила Фрея, подходя к парящему ромбу.

— В поселение прибыли два Булвора ранга SS! — взволнованно крикнула Равилия.

Глава 129

— Что?! Что они здесь делают? — обеспокоенно спросила Фрея.

— Еще не знаю, но они прибыли всего 5 минут назад, — ответила Равилия.

— Что сейчас происходит в поселении Булворов? — Фрея сжала руку в кулак, подошла к столу и села на стул. Она сложила руки в замок, ожидая рассказа.

— Мы уже давно знали, что Булворы построили богатый особняк в поселении. Я предполагала, что они ожидают кого-то важного, но не думала, что прибудут сразу два высокоранговых стража. Они прилетели 5 минут назад и приземлились возле направляющего ромба, поэтому я смогла сразу о них узнать. К ним подбежал глава поселения с огненным элементалем, и сейчас он очень вежливо разговаривает, к сожалению, я не могу понять, о чем.

— Как выглядят высокоранговые Булворы?

— На их теле нет шерсти, как на представителях более низкого ранга. Кожа у них серого цвета, внешность… Даже не знаю, она бросается в глаза, но, по моему мнению, их носы слишком большие для лица. Рога на голове немного длиннее и толще, чем у главы поселения. Один одет в черную мантию, а под ней кожаная броня, на груди которой нарисована непонятная картинка. Возможно, это знак принадлежности к какой-то фракции. Второй практически голый. Он ходит с голым торсом и грудью, на плечах надеты массивные шипастые наплечники, выполненные из металла, на руках есть наручи, ноги полностью закрыты броней, а пах прикрывает красная узорчатая ткань. И зачем она ему, они же не размножаются половым путем, — Равилия вздохнула. — За спиной второго находится устрашающий трезубец.

— Понятно. Что они делают сейчас?

— М-м-м. К разговору подоспел Булвор с пепельным элементалем. Он поклонился в пояс и рассыпал к ногам прибывших красные лепестки, видимо, в знак почтения, потому что их лица немного расслабились. Думается мне, что глава поселения только что избежал катастрофы. Прямо сейчас глава поселения ведет их в особняк.

— Есть ли способ узнать, о чем они говорят?

— Способ есть, в системном магазине наверняка можно найти переводчик, но смысла в нем нет. Мне нужно немного времени, чтобы понаблюдать за ними, и я расскажу, зачем они прилетели, — уверенно сказала Равилия.

— Уверена?

— Да. Ты не переживай, наше сокрытие работает хорошо, они явно прилетели не из-за нас.

— Ладно. Я буду сидеть и ждать в зале ожидания до тех пор, пока не узнаем их цель.

— Хорошо, я сообщу, как узнаю.

Фрея долго вздохнула и откинулась на спинку стула.

«Хоть Равилия и сказала не беспокоиться, у меня какое-то плохое предчувствие. Булворы явно уже давно готовились к их прибытию, но что в этом регионе такого особенного? Единственное, что приходит на ум, это город и Мувинанский лес. По словам Равилии, город надежно скрыт, и за 9 месяцев поселение никак не проявляло признаков того, что знает об Одиннадцати. А вот в лес они совершали довольно много вылазок. Неужели Булворы ранга SS прилетели сюда, чтобы рубить деревья? Не знаю, лучше подожду ответа Равилии, чем буду гадать».

**********

Булворы ранга SS летели по небу, направляясь к поселению. Первого звали Лократ, он был защитником благородного дома Зунам, герб которого с гордостью носил на груди. Лократу не нравилось, что его отправили в глушь, но приказ исходил от главы дома, поэтому он не мог ему противиться.

Второго звали Тарун, он наемник и сейчас работает на дом Зунам. Ему хотелось завершить задание как можно скорее, потому что совсем недавно он проиграл все деньги и занял в долг у жестокого Булвора, превосходящего его на ранг. Будь это кто-то ниже рангом, он мог отмахнуться от долга. Так Тарун поступал обычно, но в последний раз он совершил ошибку, поддавшись эмоциям. Он взял большую сумму на короткий срок, из-за чего ему пришлось браться за опасные, но в то же время самые прибыльные заказы, чтобы выплатить всё вовремя и не умереть от руки своего кредитора.

Завидев маленькое поселение, они устремились к нему. Уже через минуту Булворы зависли, осматривая дома, стену и их особняк, в котором они должны остаться на день или два. Лицо Лократа скривилось, так как он привык к большей роскоши, а Тарун считал их место отдыха приемлемым, так как часто оставался в похожих поселениях, когда выполнял задания от других благородных домов.

— Прибыли, давай спускаться, — сказал Локтар и полетел вниз.

— Хм, — Тарун хмыкнул, последовав за Локтаром.

Они приземлились на площади рядом с направляющим ромбом.

— Что за убогое место, — скривив лицо, произнес Локтар.

— На самом деле всё выглядит довольно прилично, я бывал и в худших местах, — сказал Тарун, постучав ботинком по каменной плитке.

— Как скажешь, — сказал Локтар, закатив глаза. — Где глава этого убогого поселения?

Покрутив головой, они увидели, как со стороны ворот к ним кто-то летит.

— Приветствую вас в перевалочном поселении, милорды. Меня зовут Шамол. Я глава этого поселения. Могу ли я узнать, кто вы будете? — Шамол почтительно поклонился, стараясь говорить приветливо и дружелюбно.

— Мы от благородного дома Зуман. Мы прилетели, чтобы выполнить задание, ради которого это поселение существует. Вы разве не проинформировали о нашем прибытии? — ответил Тарун. Он чувствовал, что Локтар негодует из-за поведения Шамола, так как он не поприветствовал их в соответствии с традицией, а сразу начал задавать вопросы.

— Нет-нет, я знаю о вашем прибытии, но мне доложили, что вы появитесь через неделю, — Шамол улыбнулся и поклонился, извиняясь.

— Чего еще можно ожидать от такого убогого места, даже важная информация не доходит вовремя, — Локтар высокомерно приподнял голову и посмотрел на Шамола сверху вниз.

Между Булворами повисла напряженная тишина. Шамол сильно сжал зубы, скрывая свою злость из-за сказанных слов. В этот момент подбегает Пепельный, кланяется и разбрасывает красные лепестки к ногам Локтара и Шамола.

— Почтенные гости, приветствую вас в нашем поселении! Можете обращаться ко мне Чактон. Мы с главой рады вашему прибытию, — произнес Чактон с широкой улыбкой.

— О, вижу, не все в этом захолустном поселении забыли, как нужно приветствовать важных гостей, — Локтар заметно расслабился.

— Ох. — Шамол понял, какую ошибку совершил. — Простите меня! Такого больше не повторится.

— Будь ты обычным Булвором, я бы давно тебя убил, но ты владеешь элементалем, по закону Империи Булвотира ни один Булвор не имеет права тебя убивать. Жизнь твоя и так коротка, сам сдохнешь, — усмехаясь, сказал Локтар. — А ты, Чактон, очень сообразительный, жаль, что твой некомпетентный глава укоротил твою жизнь.

— Спасибо, — Чактон поклонился. — Давайте я отведу вас в особняк, чтобы вы отдохнули и завтра отправились выполнять задание.

— Веди, — сказал Локтар.

— Раз мы задержимся здесь, не забудьте представить нам информацию, которую вы успели собрать о регионе и о цели, — раздраженно произнес Тарун.

— Нам потребуется немного времени, чтобы всё обобщить, но к ужину доклад будет у вас, — с вымученной улыбкой сказал Шамол.

— Ясно. Тогда занимайтесь, нам не нужно готовить ужин, мы взяли еду с собой, так как знали, что не найдем здесь приличных блюд, — Локтар махнул рукой и медленно пошел к особняку.

— Слушаюсь, — Шамол поклонился и поспешил в дом, чтобы составить красивую речь. Он жил в регионе достаточно долго, поэтому знал о нем все, но оплошность с приветствием заставила его проштудировать книги по этикету, чтобы не оплошать.

Чактон повел Локтара и Таруна в особняк. Он показал им основные удобства, спальни и столовую. Снаружи особняк выглядел величественно и броско, а внутри на каждом шагу можно встретить предметы искусства, изображающие великие битвы на разных планетах, завоёванные Империей Булвотира. Их разнообразие и количество создавали визуальный шум, от которого хотелось поскорее спрятаться. Так Локтар и Тарун и поступили. Они зашли в свои комнаты и вышли только на ужин, чтобы послушать доклад главы поселения.

Все прошло довольно спокойно. Шамол рассказал, что Империя заинтересовалась древесиной в местном лесу, которая обладала впечатляющей прочностью, поэтому приказала построить поселение для ее добычи. После проверок выяснилось, что низкоранговые Булворы не могут повредить деревьям, а так как каждый приказ Империи подлежит исполнению, они обязаны начать вырубать лес. Тогда начальство приказало построить в поселении особняк, в котором могли проживать Булворы высоких рангов, потому что именно они могли преодолеть прочность древесины. Пока строился особняк, в лес ходило много групп охотников, чтобы составить список обитающих там монстров. Благодаря такой разведке выяснилось, что в лесу обитал одинокий дракон.

Шамол предоставил всю собранную информацию о драконе. Его место обитания, время отдыха, охоты и небольшой список способностей, которые охотники смогли увидеть, когда он добывал пищу. Глава поселения сделал это, потому что знал, что Локтар и Тарун прилетели в его поселение ради дракона.

В отличие от стражей, которые могли купить любой материал в системном магазине за кредиты, монстрам приходилось долго искать и бороться за необходимые ресурсы. Из-за чего многие магические предметы создавались годами или даже десятилетиями. Драконы сами по себе являлись сокровищами. Из их кожи можно изготовить первоклассную броню, из костей можно создать мощное оружие, а из крови и внутренних органов можно получить восстанавливающие лекарства. Но убийство драконов осложнялось тем, что они живут и охотятся стаями. Поэтому сообщение об одиноком драконе произвело настоящий фурор среди благородных домов на Тилис. А так как информация о нем поступила от Империи Булвотира, то право на его убийство они продали на аукционе. Благородный дом Зунами предложил самую большую ставку. По законам Империи им давалось 5 месяцев, чтобы убить дракона, если они этого не сделают, то право снова выставлялось на продажу.

Так случилось, что за две недели до аукциона почти все войны благородного дома Зунами вернулись на родную планету. Поэтому на Тилис осталась горстка SS и S рангов, отвечавших за защиту выделенной Империей территории. На протяжении четырех с половиной месяцев представители дома Зунами ждали, что войны вернутся, но этого не произошло.

Срок на убийство дракона почти истек, поэтому Зунами пришлось немедленно отправить воинов, ведь они заплатили приличную сумму за права на дракона. Но они не могли отправить много высокоранговых Булворов, боясь ослабить территорию. За последние четыре месяца они подверглись атаке других благородных домов около 10 раз, но каждый раз благополучно отбивались. Чтобы защита их территории на Тилис оставалась прочной, Зунами решили отправить одного война от дома и одного наемника, посчитав, что двух Булворов ранга SS хватит. Они могли нанять больше Булворов, но существовал риск, что наемники убьют их представителя и заберут материалы с дракона себе.

Шамол рассказал и о других интересных местах вокруг, но Лактар и Тарун не уделили им должного внимания. Поужинав, они вернулись в комнаты. Утром после завтрака они вышли из особняка на площадь с направляющим ромбом. Их уже ждали Шамол и Чактон.

— Итак, мы отправляемся в путь. Спасибо, что приняли в поселении, — сказал Тарун, смотря на Шамола.

— Я рад, что вы остались. Можно задать небольшой вопрос? — спросил Шамол.

— Говори, — Лактар недовольно посмотрел на Шамола.

— Вернетесь ли вы в поселение после убийства дракона?

— Я надеюсь быстро обезглавить дракона, — Тарун взмахнул рукой в воздухе, убивая воображаемого дракона, — поэтому не вернусь.

Он торопился собрать деньги, поэтому сразу полетит выполнять другое задание.

— Я тоже не собираюсь возвращаться. — Лактар не хотел оставаться в убогом поселении больше, чем необходимо.

— Тогда мы желаем вам удачного пути. — Чактон вышел вперед, поклонился и рассыпал у их ног красные лепестки.

Лактар и Тарун довольно кивнули и устремились в сторону леса.

**********

— Фрея! Фрея! Я, кажется, знаю, зачем они прилетели! — прокричала Равилия на весь зал ожидания.

Фрея, спавшая на диване, открыла глаза, вскочила с дивана и подбежала к парящему ромбу.

— Да? Зачем? — Фрея взволнованно ожидала ответа.

— Они здесь, чтобы убить дракона, — радостно сообщила Равилия.

— Точно?

— Точно могу сказать через 30 минут, когда они нападут на дракона в его логове.

— Верно, у тебя же там тоже есть направляющий ромб. Тридцать минут — это не много, подождем и узнаем. — Беспокойство Фреи уменьшилось, она отодвинула стул и села за стол. Она достала из кольца вяленое мясо, купленное в системном магазине, и начала его есть, чтобы время пролетело быстрее.

— Я права. Они напали на дракона, — радостно сообщила Равилия спустя 20 минут.

Фрея облегченно вздохнула и расслабилась, откинувшись на спинку.

— Надеюсь, они убьют его и улетят отсюда, — улыбаясь, сказала Фрея.

— Скорее всего, так и будет. Им незачем здесь оставаться, — подтвердила Равилия.

— Хорошо, тогда внимательно следи за боем и расскажи, если что-то пойдет не так.

— Конечно.

Глава 130

Лактар и Тарун летели по небу. Спустя 15 минут они остановились и посмотрели на толстое мувинское дерево, на котором спал дракон.

— Обычно в зрелости драконы достигают ранга SSS, а этот достиг всего ранга SS. И раз он здесь один, значит, его выгнали из стаи, возможно, у него есть какой-то дефект. Если найдешь, сообщи, — сказал Лактар.

— Хорошо, — Тарун кивнул. — Итак, по моему виду понятно, что я воин и буду на передовой. А ты какими способностями обладаешь?

— Я обладаю элементом ветра, поэтому смогу контролировать перемещение дракона в воздухе, — ответил Лактар.

— О, похоже, Зунами специально выбрали тебя для этой миссии, — Тарун достал из-за спины трезубец.

— Мой элемент идеально подходит для битв в воздухе, — улыбнулся Лактар.

— Давай надеяться, что дракон не обладает элементом огня, — Тарун взмахнул трезубцем в предвкушении битвы.

— Вероятность этого очень мала. Дракон с огненной стихией не станет селиться в лесу, где одного заклинания достаточно, чтобы все загорелось, — Лактар покачал головой.

— Тоже верно. Ладно, давай начинать, пока нас не заметили. Я пойду первым, а ты подхватывай, — Тарун устремился к спящему дракону.

Дракон открыл глаза и начал озираться в поисках того, что вошло в его километровый радиус обнаружения. Он не поднимал голову вверх, а осматривал лишь лес. Тарун воспользовался его небрежностью, он наполнил трезубец маной и применил навык, целясь в шею. Дракон отреагировал, успевая увести из-под удара шею и грудь, но ему не хватило времени, чтобы обезопасить крыло. Острый зубец трезубца разрезал плечевую кость крыла и кожную перепонку, практически отрезая левое крыло. Сейчас оно болталось лишь на эластичной коже.

Дракон взревел, во все стороны распространилась ударная волна. Тарун смог ей противостоять благодаря усилению, но ему пришлось отступить, уворачиваясь от лапы и хвоста чудовища.

К началу схватки подоспел Лактар, по его телу струились потоки воздуха, создавая магическую броню. Зависая в небе, он сформировал ветряное лезвие и запустил его в шею дракона. Булворы старались повредить горло, потому что хотели лишить дракона возможности извергать из пасти разрушительное дыхание элемента.

Дракон спрыгнул с мувинского дерева, и лезвие ветра пролетает мимо, срезая толстую ветку. Он осмотрел крыло и увидел, что оно болталось на нескольких метрах кожи. Тогда дракон схватил крыло и оторвал от тела, затем бросил его в кучу мусора. Он применил множество укрепляющих навыков и свирепо посмотрел на Таруна, который уворачивался от хвостовых атак. Дракон поднял голову и увидел другого противника, что совсем недавно повредил его любимому дереву. Пары секунд хватило, чтобы он понял, что на него напали Булворы, инопланетные монстры, что пару столетий назад избавились от стражей. Этого знания хватило, чтобы понять, зачем они нападают. Дракон разозлился. Он не добыча, а охотник.

Тарун уклонился от хвоста и попытался сократить дистанцию, но дракон взмахнул тремя крыльями и устремился к Лактару. Булвор в небе видел приближение чудовища и улыбнулся. Ему требовалось время, чтобы подготовить мощное заклинание. Между Лактаром и драконом появился ураган. Бешеный вихрь вырывал мувинские деревья и засасывал их внутрь. Там ветер с невероятной скоростью и остротой разрушал крепкие стволы на щепки. Дракон отчаянно сопротивлялся втягивающей силе, но отсутствие крыла не позволило ему выбраться.

Десять секунд спустя ураган засосал монстра. Дракон направил большее количество маны в укрепление, борясь с неистовым ветром. На его теле стали появляться длинные неглубокие порезы, кровоточащие черной кровью. Кожа трех крыльев разрезалась так часто, что начала превращаться в дырявую тряпку. Усиленное телосложение позволяло дракону избегать серьезных ранений, но множественные порезы вызывали раздражающую боль, от которой ему хотелось избавиться. Он собрал под чешуей испорченную ману и силой вытолкнул ее наружу. Произошел импульс, разорвавший ураган изнутри.

Тарун на земле и Лактар в воздухе улыбнулись. Ураганное заклинание должно было спровоцировать дракона на использование элемента, чтобы знать, против чего борются. Всплеск испорченной маны показал, что дракон не обладал элементом, что значительно уменьшило его угрозу. Тарун и Лактар решили, что дракон станет легкой добычей.

Развеяв ураган, дракон продолжил стремительное наступление на Лактара, так как считал его главной угрозой. Вокруг тела Лактара закружились завихрения ветра, и он начал улетать, посылая в дракона множество лезвий ветра. Дракон не уклонялся, прорываясь сквозь множество атак. Тарун полетел следом изо всех сил, пытаясь их догнать, но у него не получалось.

Так продолжалось какое-то время, Лактар улетал, а дракон догонял. Они летали по всему мивинанскому лесу, по пути разрушая множество деревьев. В какой-то момент Тарун решил не гоняться за ними, а устроить засаду. Он спрятался в кроне дерева и стал ждать, когда Лактар направит дракона к нему.

Пару минут спустя дракон пролетел над кронами. Тарун развеял маскировку и, выставив трезубец вперед, пронзил живот крылатого чудовища. Острые зубцы, окутанные испорченной маной, проделали три глубокие раны, из которых обильно потекла черная кровь. Дракон взмахнул крыльями, останавливая погоню, и посмотрел на живот. Увидев Булвора с трезубцем, он усилил силу и скорость с помощью испорченной маны, затем атаковал когтистой лапой.

Пронзив живот, Тарун собирался вытащить трезубец и затеряться в деревьях. Он не ожидал, что скорость дракона так возрастет, что он не заметит атаки. С невообразимой силой и скоростью лапа бьет по Таруну. С отчетливым хлопком Булвор летит через кроны мувина, врезается в ствол, разрушая его, и ковыряется еще 300 метров по земле, останавливаясь. После обычного удара лапой следует атака разрывающими когтями, которая посылает в сторону Таруна четыре длинных энергетических полумесяца. Они уничтожают деревья, создавая в земле километровые расселины.

Закончив атаку, дракон осмотрел лес, но не нашел Таруна. Зато он заметил Лактара, переставшего улетать. Маг ветра завис в воздухе и готовил заклинание. Дракон увидел шанс. Он спикировал в кроны и спрятался среди деревьев. Лактар слишком сильно сконцентрировался на заклинании и не заметил, куда делся дракон. Он закончил заклинание и начал оглядываться в поисках чудовища.

Дракон маневрировал между стволами, стараясь их не задевать, чтобы не выдать своего местоположения. Он сократил расстояние и остановился. Подняв голову, он увидел Булвора, озиравшегося по сторонам. Со всей возможной силой дракон оттолкнулся от земли, прорвался через крону и устремился к Лактару, раскрыв пасть.

Булвор почувствовал опасность и уклонился от зубастой пасти, что собиралась проглотить его. Дракон не отрывал взгляда от Лактара, чтобы не упустить добычу. Поняв, что промахнулся, он использовал хвост и с поразительной скоростью обвил им тело Булвора, крепко сжав. Броня из ветра разрушилась. Лактар запаниковал, он начал создавать множество ветряных лезвий и посылать их в голову дракона, который смотрел на него с ухмылкой. Дракон прикрыл голову крылом и постепенно начал сжимать Лактара.

Поняв опасность ситуации, Лактар незамедлительно разыграл заклинание. Он наклонил голову и указал рогами на основание хвоста. На кончиках черных рогов сформировался шар ветра, и с невероятной скоростью он полетел вперед. За мгновение заклинание преодолело небольшое расстояние и врезалось в основание хвоста. Взрыв ветра разорвал чешую, плоть и кости дракона, разбрасывая брызги черной крови в разные стороны. За секунду Лактар лишил дракона еще одной части тела.

Оторванный хвост начал падать, увлекая Булвора за собой. Лактар поднатужился и высвободился из захвата. Хвост провалился сквозь розовую крону, теряясь в лесу.

После взрыва ветра дракон не сразу понял, что произошло, но адская боль привела его в ярость. Плотный красный туман окутал его тело, многократно увеличивая и без того высокую скорость, силу и прочность. За один взмах крыльев он оказался рядом с Лактаром. Дракон развел лапы и мгновенно сомкнул их, раздавливая Булвора по ладоням. Удостоверившись, что Лактар мертв, он встряхнул лапы, избавляясь от противного фарша, прилипшего к ним.

Магическая ярость и эмоциональная ярость продолжали поглощать дракона, чтобы утолить их, одного убийства мало. Тогда он обратил внимание на лес, куда совсем недавно запустил Таруна. За пару взмахов он оказался над тем местом, где приземлился Булвор с трезубцем. Рана на его животе заныла, подпитывая эмоциональную ярость, но магическая быстро испарялась, так как расходовала огромное количество испорченной маны и выносливости. У дракона оставалась всего минута до того, как невероятное усиление исчезнет. Этой способностью он мог пользоваться всего раз в день, и она сокращала его здоровье наполовину. Если посмотреть на все ранения дракона за битву и сравнить их со здоровьем, то можно понять, что с начала сражения оно упало на одну пятую. То есть Лактар и Тарун даже не приблизились к тому, чтобы его убить.

Дракон торопился, поэтому, используя невероятную скорость, он начал осматривать лес в поисках последнего Булвора. Он проверил четыре километровых шрама и ближайший к ним лес, но так и не смог найти Таруна. Магическая ярость закончила действие. Красная дымка втянулась в его тело, принося ослабление. На протяжении часа он обшаривал лес взглядом в поисках второго Бурвора, но усилия оказались безрезультатны.

Дракон все еще не отпустил эмоциональную ярость, но боль от потери хвоста, крыла, а также множественные ранения на теле заставили его вернуть в гнездо и зализать раны, прежде чем мстить.

За пару минут он вернулся к поляне с толстым мувинским деревом, рядом с которым лежала отрезанная ветка. Дракон приземлился, пристально осматривая территорию на наличие врагов. Его взгляд зацепился за отрезанное крыло, что валялось в куче мусора. Издав яростный вопль, он подошел к дереву, подобрал ветку и бросил ее в мусор, очищая место для сна.

Неожиданно отрезанное крыло зашевелилось, и из-под него вылетел Тарун. Он держал перед собой трезубец, целясь в шею. Дракон не терял бдительности, потому что он не нашел последнего напавшего Булвора. Он почувствовал опасность, надвигающуюся сзади, и сильно наклонил голову вправо. Тарун с трезубцем пролетели мимо. Оружие пронзило дерево насквозь, создавая в толстом стволе отверстие. Тарун пролетел через дыру, затормозил в воздухе и сразу же бросился обратно.

Лишившись половины здоровья из-за навыка ярости, дракон решил сосредоточиться на обороне. Его эмоциональная ярость вспыхнула с новой силой. Дракон не мог поверить, что Булвор использовал часть его тела, чтобы устроить засаду. Он отпрыгнул подальше от дерева, и, когда Тарун подлетел ближе, замахнулся на него лапой. Булвор изогнулся, пропуская удар мимо, и использовал навык. На секунду в воздухе появились тысячи остаточных изображений трезубца, которые одновременно атаковали. Дракон прикрыл себя крыльями и лапой. Из-за того, что он сосредоточил испорченную ману на навыках обороны, дракон получил минимальные повреждения. Зубья трезубцев пробили кожу и пронзили плоть всего на 10 сантиметров.

Видя, что навык не возымел эффекта, Тарун решил прибегнуть к самой сильной способности в арсенале. Он увернулся от атаки крыльями и полетел под дерево. Изменив хватку на копье, он подождал, пока дракон разведет крылья, прикрывавшие тело. Его мышцы вздулись, вокруг трезубца появилась красноватая аура, повторяющая форму оружия. Она с каждой секундой увеличивалась в размерах, достигая 10 метров.

Дракон увидел, что Булвор отлетел к дереву и готовится использовать какую-то способность. Он не стал его прерывать, но для безопасности направил в навыки, укрепляющие защиту, больше испорченной маны, достигая предела в обороне. Он отвел крылья и сложил их за спиной, затем выставил лапы вперед, ожидая атаки.

Тарун ухмыльнулся и бросил 10-метровый трезубец из красной ауры, физическое оружие находилось внутри, но было смещено к концу. Кидая трезубец, Тарун всё также целился в шею, но по другой причине.

Когда трезубец полетел к дракону, он попытался уклониться, отпрыгнув в сторону, но, поняв, что атака изменила направление, сменил тактику. Дракон покрыл лапы испорченной маной и схватился за два крайних зубья. Во все стороны распространилась ударная волна, полностью разрушив поляну. Дракон уперся задними лапами в землю, пытаясь остановить трезубец, который с неистовой силой стремился пронзить его шею.

Секунду спустя мощь трезубца оттолкнула его на сто метров назад, еще через секунду расстояние увеличилось до двухсот метров, затем до трехсот. Дракона оттащило с поляны в лес. Он не сдавался. Когда расстояние увеличилось до пятисот метров, а трезубец не подавал признаков ослабления, дракон решил забрать половину испорченной маны из навыков обороны и перенести ее в силу. Спустя две секунды он стоял посреди леса и держал зубья полностью остановившегося трезубца. Ощутив чувство превосходства, дракон победоносно взревел, а спустя мгновение в центре его груди появилась сквозная дыра, которая чудом не задела позвоночник. Можно сказать, что дракону очень повезло.

Его победоносный рев превратился в болезненное кряхтение. Трезубец из ауры растворился в его лапах, и тут он понял, что произошло. Схватившись за рану на груди, дракон упал на землю грудью вперед и притворился, что умер.

Тарун стоял возле дерева и ждал. Когда рев дракона неожиданно прервался, он вошел в лес, ориентируясь по бороздам, оставленным от задних лап дракона. Тело он нашел быстро. Тарун обошел дракона и увидел на его спине большую сквозную дыру. Он решил, что смог убить чудовище, потому что каждый враг умирал после использования навыка. Прежде чем разбираться с мертвым телом, Тарун ушел глубже в лес, чтобы забрать оружие. Он нашел трезубец, воткнутый в ствол дерева. Вытащив его, он вернулся к дракону и подошел к голове, чтобы срезать рога. У Таруна не было специальных инструментов для разбора, поэтому он решил отрубить их трезубцем. Расставив ноги, он поднял оружие и собирался обрушить его вниз.

Дракон распахнул глаза и, раскрыв пасть, бросился на Булвора. Тарун среагировал. Он подпрыгнул, желая улететь. Выбор пути уклонения оказался неправильным. Дракон имел огромный рост и длинную шею, что позволило ему дотянуться до убегающего врага. Его пасть сомкнулась, разрывая Таруна пополам. В последние мгновения жизни Тарун использует навык оружия, который уничтожает трезубец и создает мощный взрыв. Он уничтожает верхнюю половину Таруна и впечатывает голову дракона в землю.

Тридцать минут спустя дракон открывает глаза, ощущая, как всё его тело болит. Взрыв трезубца был сильным и мог его убить, но, помня последнюю ошибку, что проделала в груди дыру, он направлял всю испорченную ману на крепление тела. Взрыв всё же нанес повреждения даже с укреплением. Его морда и шея лишились защитных чешуек, обнажая мышцы. С кряхтением он встал и ощупал голову. Сначала он вытащил из пасти застрявшую половину Булвора и бросил ее на землю. Затем прошелся по глазам, потому что зрение после пробуждения казалось нечетким. Убедившись, что повреждены только веки, он перешел к макушке. Там он нащупал пеньки и запаниковал. Подскочив, он взлетел и за 20 секунд достиг реки. Приземлившись на берег, он посмотрел на свое отражение, ища рога. Изображение в реке размывалось течением, но его оказалось достаточно, чтобы убедиться в отсутствии рогов.

Дракон издал вопль отчаяния. Ему плевать на потерю крыла, так как это случается часто в сражениях с равными монстрами. На потерю хвоста тоже плевать, но его реакция оказалась настолько бурной, потому что раньше ему никогда его не отрывали. Каждую утерянную часть он мог отрастить, за исключением рогов. Они считались гордостью у драконов на Тилис, поэтому из стаи выгоняли любого дракона без рогов, даже если они потеряны в битве. Раньше у него была надежда. Он мог получить элементальную близость и вернуться в стаю, но теперь без рогов ему суждено навсегда остаться одному.

Дракон вопил. Монстры в реке и кустах не смели пошевелиться. Лес замер. Дракон закончил реветь и повернул голову в сторону выхода из леса. Туда, где, как он знал, жили другие Булворы. Он собирался убить каждого инопланетного монстра, что попадется ему на глаза. Не обращая внимания на раны, он взмахнул крыльями и полетел к поселению Булворов.

***********

— Фрея, у меня плохие новости, — печально произнесла Равилия.

— Что случилось? — Фрея подняла голову со стола и посмотрела на парящий ромб.

— Булворы проиграли.

— Что?! — Фрея подскочила, опрокидывая стул.

— У них почти получилось, им просто не повезло, — Равилия издала печальный вздох.

— А что сейчас происходит? Что с драконом? — нервничая, спросила Фрея.

— Обзор направляющих ромбов ограничен. Но я видела, что после убийства последнего Булвора дракон взмыл в небо и куда-то полетел.

— И куда же?

— Не знаю.

Глава 131

Дракон летел по небу к поселению Булворов. Из раны в его груди обильно вытекала черная кровь, а изуродованная морда покрылась черной коркой и начала заживать. Кровотечения в области хвоста и крыла остановились еще во время битвы. Сейчас запас его здоровья медленно сокращался из-за кровотечения, приближаясь к критическому значению.

Сильный порыв ветра заставил дракона пошатнуться. Это произошло потому, что чудовище погрузилось в собственные мысли, крутившиеся вокруг потери рогов и вокруг разрастающемуся чувству одиночества. Раньше он отбрасывал такие мысли в сторону, так как думал, что у него есть шанс на возвращение в стаю, а теперь их ничего не сдерживало. С каждой секундой его ненависть к Булворам возрастала. Он жаждал стереть их с лица планеты.

За пять минут дракон от центра леса долетел до поселения и завис в воздухе, осматривая жалкие деревянные строения. Как же он мечтал об огненной близости, чтобы одним заклинанием испепелить инопланетных захватчиков. Осмотрев поселение, он не нашел тех, кто способен ему противостоять, и спикировал.

Двадцатиметровый дракон приземлился в центре поселения, вызывая ударную волну. Вся красиво уложенная плитка мгновенно разрушилась, а Булворы и направляющий ромб разлетелись в разные стороны. Началась резня. Дракон прыгнул на ближайшего Булвора, раздавливая весом. Он расправил крылья, разрушая ближайшие здания. Из особняка вылетел глава поселения, запуская в морду дракона огненный шар. Заклинание ударило по заживающей части, снова обнажая мышцы. Дракон повернул голову и увидел атаковавшего Булвора. С невероятной скоростью он сократил расстояние и схватил летевшего главу поселения. Дракон поднес его к пасти и откусил верхнюю часть тела, а нижнюю раздавил и бросил в ближайшего Булвора.

Секундой позже всё поселение накрывает пепельная завеса. Чактон приказал всем жителям убегать. Дракон не собирался давать ненавистным Булворам, разрушившим его надежды, сбежать. Он взревел, создавая ударную волну, и активировал ауру доминирования. Пепельная завеса развеялась, открывая вид на беспомощных жителей, что упали и замерли в страхе. Дракон взглядом нашел Чактона и атаковал лапой, посылая в его сторону четыре энергетических полумесяца. Чактон не успел среагировать, атака оказалась настолько быстрой и сильной, что от него остался лишь обрубок руки.

Следующие несколько минут дракон атаковал разрывающими когтями каждый сантиметр поселения, уничтожая Булворов и разрушая здания и постройки. К сожалению, от его гнева не ушел и направляющий ромб. Атаки когтями разорвали его пополам, выпустив в воздух обычную ману. Изменение концентрации испорченной маны в воздухе привлекло внимание дракона, но он не смог найти источник обычной маны, потому что разворотил местность до неузнаваемости. Части направляющего ромба затерялись среди множества расселин.

Закончив уничтожать поселение Булворов, дракон взмыл в небо, чтобы проверить, нет ли сбежавших. Не найдя никого в непосредственной близости, он решил увеличить охват. Дракон взлетел выше и пролетел несколько десятков километров вокруг.

Обыскивая восточную часть, он нашел целый город, окруженный стеной. Дракона охватил гнев, так как он думал, что там живут Булворы. Он немедленно полетел к нему.

************

В тот момент, когда дракон приземлился в поселении Булворов, Равилия немедленно сообщила об этом Фрее.

— Фрея, я нашла дракона! Он прилетел в поселение Булворов и начал его разрушать, — тревожным голосом сообщила Равилия.

— Думаешь, он мстит за нападение? — спросила Фрея.

— Скорее всего, — подтвердила Равилия.

После последнего заявления о том, что Булворы ранга SS проиграли, Фрея подняла упавший стул и села на него. Сердце в ее груди быстро билось. Дракон впервые за 9 месяцев ее пребывания на Тилис покинул лес. Но ее радовало то, что рядом с городом больше не будет поселения Булворов.

— Черт! — громко выругалась Равилия, напугав Фрею.

— Что случилось?

— Направляющий ромб в поселении разрушен. Город больше не скрыт, — ответила Равилия.

В зале ожидания возникла зловещая тишина.

— Ты должна убежать из города, — сказала Равилия.

— А?

— Одиннадцать больше не скрыт, а значит, дракон может его найти. Поселение Булворов хоть и находится на приличном расстоянии, но с высоты город найти намного проще, чем заметить с земли.

— Но мы подготовили столько оружия, неужели сбежать будет лучшим вариантом?

— Управляя големами, я собираюсь воспользоваться всеми видами оружия, что мы подготовили. Твое присутствие здесь не обязательно. Убегай, пока можешь.

— Но…

— Я не прошу убегать навсегда. Вернись через неделю или две и проверь ситуацию. Может, всё обойдется, и дракон не станет разрушать город без жителей.

Никс выпрыгнула из системного пространства.

— Хватит терять время! Быстро передавайся в броню и садись мне на спину. Я вытащу нас из города, — прокричала Никс, грозно смотря на Фрею.

— Хорошо.

Фрея встала и переоделась в Падающую звезду.

— Прости, Равилия. — Фрея посмотрела на парящий ромб виноватым взглядом.

— Всё нормально. Моя работа заключается в том, чтобы обеспечивать безопасность жителей города. Сейчас в Одиннадцать — нет даже на Тилис, ты единственный житель и страж, поэтому твое выживание в приоритете. Не чувствуй себя виноватой.

Фрея прикусила губу и вместе с Никс выбежала из Командного центра. Пума надела на спину седло, используя навык Развернуть. Фрея запрыгнула на него и ухватилась за рога. Никс высоко подпрыгнула и начала набирать высоту. Достигнув высоты стены, она побежала на юг, в сторону озера. Половина города оказалась позади, когда Обнаружение опасности сообщило об угрозе. В страхе Никс обернулась и посмотрела наверх. Ее отличное зрение позволило увидеть дракона, который на большой скорости приближался к городу. Одного взгляда пуме хватило, чтобы понять, что они не успеют убежать достаточно далеко. Она приняла решение и начала спуск. Когда дракон приземлился на стену, Фрея пряталась в одном из домов, а Никс вернулась в системное пространство, чтобы остаться незамеченной.

«Я знала, что чертов дракон обязательно прилетит в город! Ну почему мне всегда не везет? Почему я всегда сталкиваюсь с высокоранговыми монстрами? За что мне это? Я просто хотела спокойно отсидеться в Одиннадцать и вернуться на Землю... Чертовы Булворы! Почему вы не смогли отправить больше воинов ранга SS или одного ранга SSS? Почему я должна страдать от последствий вашей неудачи?... Чертовы Булворы! Я даже рада, что дракон уничтожил ваше поселение, будете знать, как недооценивать драконов».

Фрея пряталась в здании и смотрела на дракона, выглядывая из разрушенного окна. Она видела в груди чудовища сквозную дыру, из которой постоянно вытекала черная кровь. Следом ей в глаза бросилось отсутствующее крыло. Осмотрев взглядом уцелевшие крылья, она заметила, что они выглядят изрядно потрепанными. Из-за кровотечения из груди она не видела ранения на животе, а ракурс и стена скрывали отсутствующий хвост. Ожоги на голове и порезы на теле дракона ее не слишком привлекли, так как, в отличие от остальных ранений, они не выглядели серьезными.

«А битва с Булворами его сильно потрепала, да? Но даже с такими ранениями он выглядит достаточно сильным, чтобы разрушить целый город».

Фрея отпрянула от окна и спряталась за стеной, потому что дракон начал поворачивать голову в ее сторону. Она использовала Скрытность, чтобы найти места, где лучше спрятаться, но навык молчал, словно поблизости не было таких мест.

Страх подступал к горлу, а инстинкты подсказывали ей бежать. Фрея стиснула зубы и потрогала кольцо на пальце, дававшее дополнительные уровни сопротивления страху.

********************

Дракон приземлился на стену и начал осматривать город, используя все доступные навыки для улучшения зрения. Он сразу же заметил обширную сеть из голубой маны, расползающуюся по всему городу. Дракон попытался отследить источник чужеродной маны. Спустя минуту его взгляд задержался на Командном центре. Для дракона здание выглядело пустым, его зрительные навыки не могли увидеть миллионные объемы маны, которые запасала Равилия.

Дракон не мог ничего увидеть, потому что осмосы построили Командный центр из материалов, способных спрятать обычную ману. Они многое хотели скрыть, например, стражей, что раньше жили в комнатах отдыха, ферму, кормившую город, сад, обеспечивавший город маной, пушку маны, способную убивать монстров ранга S за один выстрел, и, конечно, огромные запасы маны, бледневшие по сравнению с теми, что есть сейчас у Равилии. Равилия знала о такой особенности Командного центра, но, по ее мнению, вероятность Фреи спастись за пределами города намного выше, чем внутри. Знай она, что Фрея не успеет убежать, то настояла бы, чтобы она осталась в Командном центре.

Задержав на секунду взгляд на Командном центре, дракон продолжил осматривать город в поисках источника голубой маны. Он знал, что стражей истребили Булворы. Это знал каждый достаточно разумный монстр, поэтому он даже в мыслях не допускал, что сможет найти одного в городе.

Осматривая территорию за стеной, дракон видел места, где скапливалась голубая мана. Присмотревшись к ним, он замечал металлические конструкции, которые неподвижно стояли возле баллист. В других местах он находил пустые здания, не понимая, зачем хранить в них ману.

Так, осматривая каждый участок, он нашёл необычное скопление голубой маны. Присмотревшись внимательней, дракон увидел, что она находилась в живом существе. Испорченная мана в его теле закричала о том, чтобы он убил носителя ненавистной голубой маны. В нем все ещё кипела ярость к Булворам, поэтому он хотел уничтожить ещё парочку поселений, прежде чем вернуться в лес. Но проигнорировать голубую ману он тоже не мог. Ему пришлось выбрать: либо он оставляет город и ищет Булворов, игнорируя кричащую испорченную ману, либо уничтожает всю голубую ману, удовлетворяя испорченную ману внутри себя.

Долго раздумывать дракон не стал, так как выбора как такового у него нет. Он мог какое-то время игнорировать позывы красной маны внутри себя благодаря интеллекту и воле, но в конце концов ему придется подчиниться. Ты не можешь долго сопротивляться самому себе.

Взмахнув тремя крыльями, дракон поднялся в воздух и полетел в сторону существа с голубой маной.

**********************

Фрея стояла за стеной, успокаивая быстро бьющееся сердце и прогоняя страх. Она услышала странные звуки и решила посмотреть, что делает дракон. Выглянув в окно, она увидела дракона, летящего в ее сторону. От накатившей волны страха Фрея замерла.

Пятьдесят противовоздушных башен пришли в движение. Големы нацелились на крылья дракона и выстрелили из магических баллист. Залп стрел устремился к дракону. Часть из них промахнулась, а остальные пронзили поврежденную кожу на крыльях. Дракон не ожидал нападения, поэтому не успел защититься. Стрелы баллист окончательно разорвали потрёпанные крылья. Дракон начал падать.

Фрея видела, как дракон упал. Она вздохнула с облегчением и отошла от окна.

«Я должна уходить отсюда».

Она не знала, почему дракон летел в ее сторону, но понимала, что оставаться в незащищённом доме больше нельзя. Фрея выбежала из здания, вспоминая, где она рисовала защитные формации.

Со стороны стены раздался грохот. Фрея немедленно посмотрела в сторону звука. До неё сразу дошло, что големы выстрелили из элементальных пушек.

Снаряды ударили по упавшему дракону. У Равилии не было времени, чтобы изменить элементы у каждой пушки, поэтому в дракона врезалось четыре разных элемента, а именно: лёд, песок, огонь и пар. Снаряд с элементом льда попал в спину дракона, замораживая его и территорию вокруг. Следом в чудовище попал снаряд с элементом пара. Два элемента вступили в конфликт. Пар закрывал дракону обзор всего секунду, а затем из-за холода превратился в росу. Снаряды с песком и огнём попали по монстру одновременно. Огонь не только превратил песчинки песка в стекло, но и растопил часть льда, сдерживающего предвидение дракона. Равилия осознала ошибку слишком поздно и поспешно приказала големам изменить элементы на остальных пушках на лёд.

После неожиданной атаки баллистами дракон направил испорченную ману на укрепление защиты, поэтому не получил серьёзных повреждений от попадания элементальных снарядов. Худшее случилось, когда он начал осматриваться по сторонам, чтобы узнать, откуда прилетело столько разных элементов.

Маленькие частицы стекла парили в воздухе, медленно опускаясь на землю. Они попали дракону в глаза и лёгкие. Частицы стекла повредили роговицу, заставляя глаза слезиться. В дыхательных путях осколки повредили носовую полость, глотку и застряли в лёгких. Каждый вдох и выдох создавал множество микропорезов. Такие повреждения не убьют дракона, но вызовут много боли.

Выстрелы из элементальных пушек задержали Фрею на месте лишь на пару секунд. Из-за домов она не могла увидеть, попали ли снаряды, поэтому побежала к ближайшему зданию, на котором она рисовала защитную формацию.

Стоило ей пробежать 300 метров по улицам Одиннадцать, как со стороны дракона раздался рёв. Ударная волна распространилась в стороны, разрушая каждое здание в пределах 200 метров от дракона. Вырвав лапы изо льда, дракон прищурился и слезящимися глазами обыскал местность. Найдя существо с голубой маной, он направился к нему.

Фрея слышала рёв и грохот, но не останавливалась. Спустя 200 метров она нашла нужное здание. Забежав внутрь, она спряталась.

Тут из другой комнаты неожиданно вышел голем.

— Фрея, используй противоядие, я собираюсь активировать ядовитую завесу, — грубым механическим голосом произнёс голем.

— А-а-а-а-а-а! — с ужасом прокричала Фрея, когда заговорил голем.

— Не кричи! Это я, Равилия, — произнёс голем.

— Равилия? — Фрея вздохнула и успокоилась. — Зачем так пугать? И с каких это пор ты можешь говорить через голема?

— Я не хотела тебя пугать, просто ты слишком сильно сосредоточилась на драконе. А говорить через голема могла всегда, но не делала этого, так как не хотела впустую тратить ману, — сказала Равилия голосом голема.

— Что сейчас происходит? Почему дракон полетел в мою сторону? — Фрея посмотрела в сторону выхода, услышав приближающийся грохот.

— Боюсь, у меня плохие новости. Дракон знает, где ты находишься.

— Черт!

— Хорошие новости тоже есть, я думаю, дракон не знает, что ты страж.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он не спешит тебя убивать.

— И это должно меня утешить?

— Нет, но ты должна сделать всё, чтобы дракон тебя не увидел. Сейчас он направляется к тебе, потому что ты — единственное живое существо в городе.

— Ага, наверное, он думает, что это я его атаковала. Ладно, я постараюсь остаться скрытой, а ты используй пушку маны и Фантом.

— Я так и собиралась сделать. Прими сейчас противоядие, я распыляю по городу яд, чтобы ещё больше ослабить дракона.

Фрея достала из кольца противоядие и съела.

— Никс, ты тоже не забудь его принять, — сказала Фрея, зная, что пума наблюдает за ней из системного пространства.

Глава 132

Фрея теперь точно знала, что дракон идёт за ней. Она выбежала из здания, где пряталась, и побежала к следующему.

«Следующее здание с защитной формацией находится в пятистах метрах. Раз я пытаюсь не попасться дракону на глаза, мне нужно выбирать улицы, с которых можно в любой момент сбежать. Они не должны заканчиваться тупиками. Я немного жалею, что надела Падающую звезду вместо Камуфляжного костюма. Маскировка мне сейчас не помешает».

В это время дракон прошёл расчищенную рёвом территорию и добрался до уцелевших домов. Его рост достигал двадцати метров, а дома в Одиннадцать имели всего три-четыре этажа, очень редко можно встретить пять-шесть. Это означало, что здания доходили дракону до груди. С целыми крыльями он мог взлететь и легко догнать убегающее существо, но сейчас ему нужно разрушить каждое препятствие на пути, чтобы продвинуться дальше.

Дракон замахнулся лапой и атаковал дом впереди, разрушая каменную постройку. Наступая на обломки, он прошёл сто метров и оказался возле ещё одного дома. Удар — и здание рухнуло, оставляя после себя груду камней.

Равилия удостоверилась, что Фрея приняла противоядие, и скомандовала голему активировать ядовитую завесу. Улицы Одиннадцать начал заполнять нейротоксин Топь. Она знала, что яд не убьёт чудовище, охотящееся за Фреей, но он мог значительно его ослабить. Нейротоксин не имел цвета, запаха и вкуса, поэтому заметить его в воздухе невозможно, если не знать о распылении.

Одновременно с активацией ядовитой завесы Равилия начала раскрывать второй этаж Командного центра, где стояла пушка маны и Фантом. За всё то время, что Сад приносил ману, ей удалось запасти 60 000 000 единиц маны. Три контейнера, прикреплённые к пушке маны, содержали по 10 000 000 в каждом, что эквивалентно трём выстрелам. Хоть Равилия накопила маны на шесть выстрелов, она рассчитывала убить дракона тремя. Всё потому, что перекачка маны в контейнеры занимает 10 минут, а Фрея не сможет убегать от дракона так долго.

Фрея добежала до второго здания с защитой и забежала внутрь. Она поднялась на третий этаж и осторожно выглянула в окно. Она увидела дракона, добравшегося до здания с защитной формацией. Фрея видела, как дракон атаковал здание лапой. Полупрозрачный голубой барьер вспыхнул, отбрасывая лапу назад. Она наблюдала, как дракон с недоумением смотрел то на здание, то на когтистую конечность.

Дракон замахнулся с большей силой и атаковал. Барьер здания сопротивлялся несколько секунд, а затем разрушился. Лапа прорвалась через крышу и полы, а стены развалились от ударной волны.

Фрея сглотнула и отпрянула от окна.

«Вот это мощь. Хорошо, что я оттуда убежала. Идея Равилии с барьерами для знаний оказалась рабочей. Я рада, что потратила время, рисуя магические круги по всему городу».

Фрея спустилась с третьего этажа и побежала к следующему зданию.

Дракон уничтожил больше 15 домов, чтобы добраться до места, где раньше пряталась Фрея. Он активировал зрительные навыки и посмотрел, как далеко она убежала. Заметив, что между ним и существом с голубой маной увеличилось до 700 метров, дракон прикинул, сколько домов ему нужно разрушить, чтобы продвинуться вперёд на такое расстояние. Число оказалось немаленьким.

Тогда он решил, что атаковать дома физически слишком долго, поэтому направил испорченную ману в когти и использовал навык. Четыре энергетических полумесяца устремились вперёд, уничтожая каждое здание на пути. Атака достигла дома с защитным магическим кругом. Барьер остановил один из полумесяцев, а другие прошли мимо, уничтожая беззащитные строения.

Фрея, бежавшая по улице к следующей цели, ощутила опасность. Благодаря рубежу в навыке «Чувство опасности» она знала, где находился дракон. Уклонение подсказало направление, куда можно прыгнуть, чтобы остаться невредимой. Фрея не сомневалась ни секунды. Она оттолкнулась и прыгнула налево, пролетая через пустое окно. Мгновением позже улица, по которой она бежала, превратилась в глубокий ров.

Фрея перекатилась по полу и ошарашенно посмотрела в окно, в которое прыгнула.

«Это что сейчас была за херня? Как мне под такими атаками выживать?»

Не успела Фрея обдумать происходящее, как Чувство опасности сработало. В ужасе она прыгнула вперёд, пролетая через пустое окно и падая в ров. Здание разлетелось на куски, осыпая округу обломками.

Фрея встала и посмотрела наверх. Рядом она не увидела ни одного целого дома и испугалась. Вокруг больше не было препятствий, которые могли спрятать ее от глаз дракона. Пока что ее скрывали стены рва и обломки от домов, но стоило чудовищу приблизиться, как ее сразу увидят. Тогда монстр сделает всё, чтобы ее убить.

Не видя других вариантов, Фрея побежала по рву в надежде добраться до уцелевших домов.

Двумя атаками дракон расчистил путь. Он видел, что существо с голубой маной уклонилось от навыка и упало в оставленный когтями шрам в земле. Медленной походкой он пошёл к существу. Дракон не спешил, потому что старался не усугублять рану в груди.

Со стены раздался грохот. Элементальные пушки выстрелили, запуская четыре снаряда с элементом льда. Два попало в спину, один в лапу, а последний в голову. Дракон моментально оброс льдом. Снаряд, попавший в голову, закрыл дракону обзор.

Фрея услышала выстрелы со стороны стены, пока бежала. Затем впереди она увидела голема, спрыгнувшего в ров.

— Выбирайся оттуда и на всей скорости беги к ближайшим домам, — сказала Равилия голосом голема.

Фрея кивнула и использовала Элементальное тело, сосредоточив усиление в ногах. Она подпрыгнула, приземляясь на обломки зданий сверху рва, и побежала к уцелевшим зданиям.

Раздался еще один выстрел, но он исходил со стороны Командного центра. Фрея бежала спиной к Командному центру, поэтому не знала, какая из пушек выстрелила. Она сосредоточила все силы на беге.

Выстрел раздался из Фантома. Квадратный снаряд вылетел из длинноствольной пушки и устремился к цели. Дракон начал разрушать лёд. Снаряд врезался в бок и впитался в тело.

Дракон почувствовал толчок, но боли не ощутил, поэтому не придал ему значения. Он почувствовал, что внутри происходят какие-то изменения, после чего его задняя лапа преобразовалась из физической в духовную.

Выстрел из пушки маны сопровождался толстым голубым лучом, который с невообразимой скоростью добрался до дракона и поразил его бок. От силы и мощи залпа содрогнулся весь город.

Дракон не смог устоять на месте из-за духовной ноги, поэтому выстрел отбросил его на 500 метров назад. Он протаранил телом больше тридцати десятков домов, когда мощь луча исчерпалась.

Фрея успешно добежала до уцелевших зданий, когда выстрелила пушка маны. Она увидела лишь яркий голубой свет и грохот разрушений. Ей хотелось узнать, умер ли дракон от выстрела, поэтому она поспешила добраться до здания с барьером. За минуту она нашла подходящий дом, поднялась на четвёртый этаж и уставилась на дракона.

Чудовище встало, стряхивая с себя камни и балки. Из его правого бока вытекали потоки чёрной крови. Если присмотреться к ране, то можно заметить, что каждую секунду в месте попадания луча образовывались новые разрывы. Обычная мана, попадая в монстра, вызывала такую же реакцию, как испорченная мана в теле стража. Сейчас внутри дракона находилось около трёх с половиной миллионов единиц обычной маны, которая вызвала мучительную боль и наносила множественные внутренние повреждения. Именно поэтому пушки, стреляющие чистой маной, были идеальны против монстров.

Чтобы бороться с инвазивной энергией, дракон забрал половину испорченной маны из оборонительных навыков и направил ее на борьбу. С тяжёлым дыханием он злобно посмотрел на Командный центр. Его навыки показали невероятные скопления голубой маны, из-за чего ему сразу захотелось броситься к Командному центру и уничтожить каждый камешек ненавистного здания.

Сдержав порыв, дракон обдумал ситуацию. С момента осмотра города он нашел всего одно живое существо, сила которого вызывала лишь жалость. Когда он полетел в сторону существа, город как будто ожил и начал его атаковать. Дракон вспомнил, что в прошлом много раз пролетал мимо города, проводя беглый осмотр в поисках ценностей. Но в то время он выглядел безжизненным и заброшенным, а сейчас буквально переполнен голубой маной. Тогда дракон подумал, кто способен вернуть заброшенное место к жизни и контролировать голубую ману. Он сразу подумал о стражах.

Одной мысли об этом хватило, чтобы испорченная мана в его теле завопила. Дракон отбросил мысли о разрушении Командного центра. Он немедленно должен узнать, что за существо с голубой маной бегает по городу.

Фрея видела рану, нанесенную пушкой маны. Голубой луч не смог проделать вторую сквозную дыру в теле дракона, но зато смог добраться до внутренних органов. Когда чудовище вставало, Фрея увидела, как его лапы дрожали под собственным весом. Она подумала, что выстрел из пушки маны забрал изрядную долю здоровья дракона.

Она наблюдала, как дракон встал, принял устойчивое положение и злобно посмотрел на Командный центр.

«Вот чёрт! Он же сейчас бросится уничтожать Командный центр! Как Равилия собирается защитить здание? Я ведь никогда не рисовала на нем защитные формации. Я… Я должна что-то сделать, но что?»

Пока Фрея обдумывала, что делать, дракон повернул голову в ее сторону и побежал.

«Что?!!»

Фрея опешила от такой внезапной смене цели, но не застыла. Она сорвалась с места и побежала к окну. Времени на то, чтобы спускаться по лестнице, у неё не было, поэтому она выпрыгнула в окно с четвертого этажа.

Приземлившись на ноги, она потеряла 30 единиц здоровья, но, не обращая внимания на боль, побежала по улице. Сзади раздался ужасный грохот, который неизбежно приближался. Фрея усилила ноги с помощью Элементального тела, стараясь максимально увеличить свою скорость. Но даже это не помогло, грохот продолжал приближаться.

Дракон бежал по городу, тараня телом каждое здание на пути. Раньше он этого не делал, так как старался не ухудшать рану в груди, но сейчас необходимость узнать, кем является существо с голубой маной, превысила заботу о собственном благополучии. Тем более луч маны забрал половину оставшегося здоровья и взбудоражил дыру в груди.

Равилия видела, что дракон рванул к Фрее. Она приказала големам выстрелить из Фантома.

Во время бега чудовище следило за Командным центром, поэтому моментально отпрыгнуло в сторону, уклоняясь от снаряда.

Следом за выстрелом из Фантома последовал залп из элементальных пушек. Из четырёх снарядов по дракону попало лишь два. Дракон и земля вокруг покрылись льдом, замораживая лапы и тело.

Две секунды спустя дракон разрушил сдерживающий лед и побежал в сторону существа с большей скоростью. Ему пришлось ещё больше снизить защиту, чтобы увеличить скорость.

Равилия начала беспрерывно обстреливать монстра из Фантома и элементальных пушек. Если рядом находились противовоздушные башни, големы обстреливались его из баллист.

Каждый выстрел давал Фрее небольшую отсрочку от неизбежной встречи. Но долго так продолжаться не могло, дракон видел, куда и в какую сторону направлялась Фрея. Уклонившись от очередного залпа элементальных пушек, дракон прыгнул и оказался на улице, по которой бежала Фрея. Благодаря прямой видимости, он смог четко определить, что перед ним страж.

Дракон взревел и атаковал Фрею когтями. Энергетические полумесяцы на невероятной скорости устремились к Фрее. Она не успевала увернуться.

Никс выпрыгнула из системного пространства, схватила зубами Фрею за руку и, используя Шаг по свету, поднялась над атакой дракона.

— Никс?! — вскрикнула удивлённо Фрея.

— Фрея, быстро залезай на спину, — невнятно произнесла пума.

Фрея разобрала только начало и конец сказанного, но этого хватило, чтобы она поняла. Схватившись за ремень на груди, она подтянулась и ухватилась за седло. Никс выпустила другую руку из пасти, и Фрея залезла в седло. Она сразу посмотрела в сторону дракона.

— Никс, дракон меня увидел, значит, он теперь знает, что я страж, да?

— Конечно, иначе зачем мне покидать системное пространство, — сказала Никс, смотря на дракона обеспокоенным взглядом.

— Ясно. Теперь, раз ты смогла выйти, давай быстрее убираться из города, пока у дракона повреждены крылья.

— Мы не можем, — Никс покачала головой.

— Что значит «не можем»? У тебя нет маны? Съешь пилюли, у тебя ещё должен оставаться приличный запас.

— Дело не в мане, а в том, что мы не убежим от монстра ранга SS. Я действительно могу поднять нас достаточно высоко, чтобы дракон не смог нас достать, но мы не можем долго там оставаться.

— Я же не предлагаю жить на небе, просто подняться и убежать подальше от города. Мы так и планировали сделать, когда узнали, что Одиннадцать больше не скрыт.

— Сейчас ситуация другая. В тот момент дракон не знал о нашем существовании, и шанс убежать и спрятаться был выше. Но сейчас он знает, что ты страж, а это значит, что когда мы поднимемся и побежим по небу, он будет преследовать нас по земле. У него полно навыков на основе зрения, поэтому нам не скрыться в небе. Дракон будет преследовать нас, пока его крылья не заживут или пока мы сами не спустимся.

— Черт! Я об этом не подумала. С его скоростью и выносливостью он ни за что нас не отпустит. Тогда нам остаётся только положиться на оружие в городе?

— Да. Судя по его состоянию, еще одного попадания пушки маны хватит, чтобы его убить.

— Последний выстрел нанёс серьёзные повреждения, поэтому дракон внимательно следит за Командным центром. Нам нужно отвлечь его так сильно, чтобы Равилия смогла попасть по нему.

— Можешь не беспокоиться, шанс у Равилии будет. Главное, чтобы мы дожили до этого момента.

Фрея внимательно посмотрела на дракона и заметила, что его поведение изменилось. В те несколько раз, когда она его видела, дракон выглядел высокомерным, сильным и достаточно умным, чтобы оценивать обстановку. Но сейчас дракон вел себя, как бешеная собака. Из открытой пасти текли слюни, а травмированные глаза неотрывно следили за каждым ее действием. Иногда дракон кусал или атаковал лапой воздух.

— Что это с ним? — спросила Фрея.

— Выглядит так, будто испорченная мана подавила сознание дракона, чтобы убить тебя.

— Но зачем, дракон и так справлялся вполне неплохо?

— Возможно, потому, что ты первый страж на планете за 300 лет. Или потому, что дракон умирает. Я не знаю точной причины. Такое происходит только с разумными монстрами. Чтобы заставить кого-то умного следовать приказам, нужно сделать его глупым. Испорченной мане легче управлять действиями обычных монстров, так как они руководствуются инстинктами.

— Понятно, в таком состоянии в него действительно будет легче попасть из пушки маны. Ох, чёрт! Уклоняйся, он атакует!

Глава 133

Никс следила за драконом, поэтому заметила атаку раньше, чем Фрея успела предупредить о ней. Пума за пару прыжков уклонилась от когтевого удара. Она облачилась в Броню света, так как не успела это сделать, покинув системное пространство.

За первой атакой последовали другие. Никс металась по небу, но понимала, что долго так не сможет. Тогда она приняла решение спуститься в город и использовать здания с барьерами для укрытий.

Стоило ей снизить высоту, как дракон перестал атаковать когтями и побежал к ней напролом. Из-за безрассудного поведения он не уклонился от залпа Фантома. Квадратный снаряд попал и впитался в чешуйчатое тело. Его передняя лапа преобразовалась в духовную. Дракон упал, разрушая два ближайших дома.

Сидя на спине пумы, Фрея увидела возможность. Она представила десять Ионных ударов, бьющих из земли. Фиолетовые молнии устремились к упавшему дракону, поражая духовную конечность. Она знала, что не убьёт чудовище, поэтому хотела наложить на него больше негативных эффектов. Свой выбор Фрея остановила на увеличении кровотечения.

Когда духовная конечность преобразилась в физическую, Фрея увидела проникающее ранение в бицепсе дракона.

«Значит, я все же могу ему навредить, но даже по духовной конечности урон минимален. Лучше сосредоточусь на негативных эффектах, от них будет больше пользы».

Дракон поднялся, набрал в лёгкие воздух и издал рёв. Воздушный поток разрушил здания. Перед монстром появилась конусообразная пустошь. Атака раздробила камень и дерево в мелкую крошку, которую разбросало по сторонам.

Никс во время падения дракона находилась над зданием с барьером, поэтому успела спрятаться от воздушного потока. Сейчас она бежала к следующему дому с защитной формацией. Дракон ринулся за ними.

Фрея заметила, что слюни, вытекающие из пасти дракона, окрасились в чёрный, и улыбнулась. Кровь в слюне говорила о том, что внутренние кровотечения дракона усилились, а значит, негативный эффект на увеличение кровотечения работал.

Хоть Никс и бежала по воздуху со всей доступной скоростью, она не могла оторваться от дракона. Чудовище за пару секунд сократило расстояние вдвое и перепрыгнуло через них, преграждая путь. Никс и Фрея оказались в пяти метрах от дракона. Он замахнулся лапой и атаковал. Фрея могла сопротивляться доминирующей ауре, когда дракон находился на расстоянии, но, оказавшись так близко, она оцепенела.

Никс реагировала на пределе своих возможностей. Она создала два световых барьера перед глазами дракона, увеличив их яркость на максимум. Ослеплённый светом дракон ударил лапой туда, где раньше находились враги. Пума еле успела уйти с траектории удара, когда лапа пронеслась в метре от неё.

От такой неожиданности Фрея пришла в себя и до крови укусила губу. Она сосредотачивает внимание на боли, чтобы уменьшить страх. Помогало несильно, но достаточно, чтобы она не сидела на спине Никс как кукла.

Дракон махнул лапой перед глазами, уничтожая слепящие барьеры. Восстановив видимость, он замечает, что цель опять убегала. Он хотел снова атаковать когтями, но со стороны стены раздались выстрелы. Дракон не собирался уклоняться. Он прыгнул вперёд, замахиваясь лапой на стража.

Первый ледяной снаряд пролетел мимо, а второй, третий и четвёртый заморозили дракона, сбив его в полёте. Никс отпрыгнула в сторону и продолжила побег. Покрытый льдом дракон упал на дома. Обломки ближайших поврежденных зданий обрушились на него сверху.

Пушка маны навелась на дракона и выстрелила. Город задрожал от мощи. Голубой луч вырвался из огромной пушки и устремился к монстру, похороненному под обломками.

Дракон встал, сбрасывая с себя лёд и куски зданий. Он заметил голубой свет и прыгнул в сторону. Равилия видит манёвр и двигает пушку в сторону прыжка дракона. Голубой луч сначала врезается в то место, где лежало чудовище, а затем смещается, разрушая все, что стояло на пути. На последних мгновениях луч достигает дракона, уничтожая крылья на его спине.

Потеряв все четыре крыла, дракон от испытанной боли вырывается из-под контроля испорченной маны. Он посмотрел на спину и взревел. Без рогов, хвоста и крыльев он стал выглядеть ещё более ущербно, чем раньше. Дракон побежал к Командному центру, но испорченная мана подавляет вновь его мысли и велит убить все ещё живого стража.

В это время Никс пряталась в здании с барьером. Она и Фрея приняли пилюли, восстановив ману и выносливость, возвращая показатели к пику. Они не забывали следить за действиями дракона, поэтому покинули здание, когда заметили, что он бежит к ним.

Дракон атаковал когтями. Четыре энергетических полумесяца устремились не к Никс и Фрее, а в совершенно другом направлении. За первой атакой последовали еще пять, которые летели куда угодно, но только не в Никс и Фрею. Пума даже перестала убегать, остановившись над зданием с барьером.

— Он сошёл с ума? — спросила Фрея, смотря на беспорядочные атаки.

— Я… Я не знаю, — Никс, как и Фрея, недоумевающе следила за действиями дракона.

На самом деле дракон не сошёл с ума. Он атаковал когтями в случайных направлениях, потому что видел, как Фрея и Никс то появлялись, то исчезали. Дракон начал видеть галлюцинации из-за длительного вдыхания нейротоксина Топь. Яд уже начал ослаблять его мышцы и затруднять дыхание, именно поэтому его пасть была постоянно открыта. Если он не покинет город, то в ближайшее время потеряет слух, а при более длительном воздействии начнутся судороги и проблемы с сердцем.

Тяжело дыша, дракон остановил беспорядочные атаки. Испорченной мане пришлось ослабить хватку на разуме дракона, чтобы он смог отличить галлюцинации от настоящего стража. Дракон узнал, что может сделать испорченная мана, если игнорировать ее позывы, и, чтобы не допустить подавления сознания вновь, он решил следовать ее желаниям.

Дракон закончил изгонять из тела голубую ману, с которой боролся с первого попадания луча. Он забрал всю испорченную ману из защитных навыков и направил их на увеличение скорости. Ему надоело бегать за жалким стражем. Внимательно осмотрев окрестности, он нашёл Никс и Фрею внутри здания.

Прежде чем ринуться к стражу, он проверил своё состояние. Дракон обнаружил, что его здоровье критически снизилось. Оно было низким и до обнаружения города, но усилившееся кровотечение опасно приблизило его к смерти. Он собирался убить стража и вернуться в лес, чтобы восстановиться, а затем вернуться и разгромить город. Приняв решение, он начал действовать.

Фрея и Никс заметили, что дракон остановил атаки. Пума нахмурилась, так как почувствовала изменение в поведении чудовища. Она незамедлительно побежала в противоположную от дракона сторону.

Как только Никс добежала до окна, она намеревалась выпрыгнуть. Дракон за пару секунд преодолел расстояние и оказался перед зданием. Он замахнулся и ударил лапой. Вспыхнул барьер, защищая дом от вреда. Через мгновение последовал второй удар, прорвавший защиту. Когтистая лапа с лёгкостью разрушила четырёхэтажное здание.

За мгновение до разрушения барьера Никс выпрыгнула в окно. Она снова бросилась бежать. Фрея держалась за рога седла. Она заметила, что скорость дракона увеличилась в разы. Она знала, что они не выживут, если дракон снова к ним приблизится, поэтому решила использовать магию.

Она представила, как с неба бьют Ионные удары с эффектом ослепления. Ее запас маны практически опустел. С неба в дракона устремилась фиолетовая молния.

Заметив такое долгое заклинание, дракон сделал пару шагов в сторону, уклоняясь. Он не ожидал, что следом последует фиолетовая вспышка, которая на мгновение его ослепит, а поврежденные частицами стекла глаза будут ощущать ужасное жжение.

Невероятно быстро оправившись от ослепления, дракон заметил, что с неба падает вторая молния. Помня прошлый опыт, он закрыл глаза. Открыв их, когда вспышка закончилась, он увидел убегающих Никс и Фрею. Оттолкнувшись, он за секунду сократил расстояние и хотел атаковать, когда с неба вновь ударила молния. Ему пришлось закрыть глаза от ослепляющей вспышки.

Никс создала Бастион света, увеличив его в три раза. Затем она прижалась к правой стороне и максимально увеличила его яркость.

Дракон открыл глаза и сразу прищурился от яркого света. Он незамедлительно атаковал лапой бастион, разрушив его, как однослойный картон.

С неба обрушился Ионный удар. Дракон закрыл глаза, не заметив Никс и Фрею, которые изменили направления побега. За два прыжка им удалось оказаться у чудовища за спиной. Открыв глаза, дракон не увидел Фрею и Никс. Он осмотрел территорию перед собой с помощью навыков, но не смог их найти.

С неба низвергнуться молния. Дракону пришлось закрыть глаза. Он знал, что страж не мог далеко убежать, поэтому, сквозь боль, набрал воздух в грудь и издал рёв. От дракона во все стороны распространилась ударная волна, которая сравняла с землей все постройки на расстоянии в 300 метров.

Фрее и Никс не удалось далеко убежать, ударная волна настигла их. Пума успела поставить бастион, незначительно снизивший силу рёва. Когда купол разрушился, их отбросило. Фрея не смогла удержаться в седле. Она упала с высоты трёхэтажного здания. Пуму ударная волна выбросила за пределы радиуса разрушения.

Фрея приземлилась спиной на обломки здания, которые выдержали натиск рёва. Её новая броня смягчила урон, поэтому падение забрало всего 50 единиц здоровья. Упав, она сильно ударилась головой, а мощный рёв повредил её слух, из-за чего она слышала лишь звон.

Она начала вставать, но поняла, что ногу придавила упавшая сверху каменная плита. Фрея схватилась за камень и приподняла его. Освободив ногу, она немедленно встала и посмотрела на дракона.

После рёва он вновь осмотрелся перед собой и, ничего не найдя, развернулся. Его взгляд сразу нашёл Фрею, которую придавило обломком. Он хотел атаковать, но не сделал этого, так как закрыл глаза из-за фиолетовой вспышки. Открыв их, он увидел, что страж освободился и встал. Дракон больше не медлил. Он атаковал разрывающими когтями. Четыре энергетических полумесяца устремились к Фрее.

Ударная волна отбросила Никс на 300 метров от дракона, но она быстро восстановила равновесие, пума побежала обратно. На середине пути она увидела, как дракон повернулся и увидел Фрею. Её сердце на мгновение замерло, но она продолжала бежать. С неба ударила молния, создавая вспышку, Никс закричала, прося Фрею убежать. Но по её реакции пума поняла, что Фрея не слышала предупреждения. Она видела, как дракон открыл глаза и атаковал.

Фрея тоже видела момент атаки, но не успевала отреагировать. Она даже моргнуть не успела, а энергетическая атака летела к ней.

Внезапно в бок Фреи врезается Никс и отбрасывает в сторону. Энергетические полумесяцы разрывают землю, оставляя четыре глубоких расселины. Толчок отбрасывает Фрею в безопасное место, спасая ей жизнь.

Фрея поднялась с обломков и посмотрела туда, где находилась секунду назад, ища Никс. Она нашла пуму в трёх метрах от себя. Её глаза расширились от недоверия.

— Никс!!! — Фрея бросилась к пуме, позабыв о драконе.

Достигнув Никс, ее ноги подогнулись, и она упала на колени. На ее глазах выступили слезы. Перед ней лежала лишь верхняя часть Никс, доходящая до живота, а нижней части не было. Атака дракона разрезала пуму пополам.

— Нет, нет, нет! Никс!

Фрея в панике схватилась за живот Никс, чтобы остановить кровотечение и вернуть вываливающиеся органы на место.

— Ты не можешь умереть! Не оставляй меня, Никс! — прокричала Фрея.

Поняв, что руками остановить кровотечение невозможно, Фрея достала пилюлю здоровья и засунула ее в открытую пасть Никс.

— Давай, давай! Пилюля должна помочь, — Фрея сквозь слёзы смотрела на отсутствующую половину тела пумы, ожидая, когда она регенерирует.

— Не помогает. Наверное, одной мало.

Фрея достала из кольца 20 пилюль и засунула их в пасть Никс.

— Почему не помогает? — прокричала Фрея. — Почему?

— Никс, пожалуйста, очнись.

Фрея взяла голову Никс руками и приложила лоб ко лбу пумы. Она не хотела думать, что Никс умерла, но это так.

Никс видела, что дракон атаковал, поэтому принудительно использовала системную ману в теле, увеличив собственную скорость. При такой нагрузке ее мышцы порвались, а кости сломались. Терпя боль, она вытолкнула Фрею с траектории удара, из-за чего ее скорость снизилась. Небольшое замедление стоило Никс жизни.

Прижимаясь к голове Никс, Фрея поняла, что пума не дышит. Ее руки недоверчиво спустились к шее. Пульса нет.

Слёзы, собравшиеся в глазах, наконец скатились по лицу. Одна за другой солёные капли падали на чёрный мех пумы.

— А-а-а-а-а-а, — во горло закричала Фрея, держа на руках Никс.

Вместе с криком Фреи последовал сотрясающий город выстрел. Голубой луч вырвался из Командного центра и устремился к дракону.

После атаки когтями дракон снова закрыл глаза от фиолетовой вспышки, а открыв, увидел, что навык промахнулся по стражу, но убил системного зверя. Он хотел добить стража, но со стороны стены раздались выстрелы. Он увернулся от трёх, но четвёртый заморозил его ноги. Затем из Командного центра выстрелил Фантом, который преобразовал его шею из физической в духовную.

Задыхаясь от недостатка воздуха и с замёрзшими ногами, дракон не смог уйти от выстрела пушки маны. Равилия целилась в голову дракона, но из-за его метаний луч попал в духовную шею.

Голова дракона упала с двадцатиметровой высоты, а следом свалилось чешуйчатое тело. Фрея с ненавистью смотрела на обезглавленного дракона. Она хотела броситься к телу и разорвать чудовище на куски, но она не могла.

Вновь посмотрев на Никс, Фрея прижала к груди ее голову, рыдая. Ее руки, запачканные в крови, начали ласкать чёрный мех.

— Никс, зачем ты пожертвовала собой? Почему не спряталась в системном пространстве? Ты обещала, что сделаешь это, если ситуация будет опасной. Я не понимаю, Никс… Почему ты выбрала защитника, когда эволюционировала? Неужели ты думала, что без твоей защиты я не справлюсь? Почему ты умерла? Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Вернись, пожалуйста! Вернись! Я без тебя не справлюсь. Мне нужна твоя защита. Пожалуйста, вернись! Я буду делать всё, что скажешь. Мы даже продадим это дурацкое седло, которое тебе так не нравится. Я куплю тебе любое украшение в системное пространство и любой фрукт, который позволят тебе вновь эволюционировать, только вернись. Не уходи!

Фрея рыдала над телом Никс. К слезам, текущим из глаз, добавились сопли, из-за чего Фрея хлюпала носом. Она вытерла их рукой, размазывая кровь пумы по лицу. Заметив кровь Никс на руках, Фрея затряслась от отчаяния.

— Это я виновата. Если бы я двигалась быстрее и заметила атаку раньше, ты бы осталась жива. Я даже отомстить за тебя не могу, дракон уже мёртв. Неужели я такой бесполезный страж? А страж ли я теперь без тебя?

Смотря на окровавленные руки, Фрея заметила голубые огоньки. Она посмотрела вниз и увидела, что они поднимались из тела Никс. С каждой секундой их становилось всё больше. Фрея ощутила, как тело Никс стало легче, и поняла, что пума исчезала. Пытаясь остановить странный процесс, она плотнее прижала Никс к себе, но через пару секунд тело Никс испарилось.

— Нет, нет, нет. Куда она делась?

Фрея проследила за голубыми огоньками. Они поднялись в небо и исчезли.

— Верни ее!

Фрея понимала, что тело Никс забрала система стража, и она ничего не могла сделать, чтобы ее вернуть. Она продолжила плакать, закрывая лицо окровавленными руками.

Глава 134

Фрея стояла на коленях и плакала до захода солнца. Она хотела, чтобы произошедшее оказалось неправдой. Она молила систему вернуть Никс к жизни, но крики и слёзы не могли вернуть пуму.

После убийства дракона Равилия поспешила найти Фрею и Никс, чтобы отпраздновать победу. Отправленный голем нашёл лишь плачущую Фрею, стоящую на коленях возле кровавого пятна. Равилия сразу поняла, что произошло. Она несколько раз попыталась поговорить с Фреей, но она ее не слушала. Тогда Равилия решила оставить Фрею в покое на какое-то время.

С наступлением ночи Равилии пришлось силой оттащить Фрею от места гибели Никс. Фрея не хотела уходить, поэтому атаковала голема заклинаниями. Равилии пришлось помучиться, чтобы вырубить ее. Она отнесла бессознательное тело в Командный центр и уложила в кровать.

Утром Фрея проснулась и посмотрела по сторонам.

«Я в кровати? Значит, это был сон!»

Она с облегчением рассмеялась.

— И почему я сразу не подумала, что это сон. Я, наверное, так сильно переживала, что дракон нападет, что мне приснился кошмар.

Фрея с улыбкой откинула одеяло в сторону и села на край кровати.

— Странно, почему я заснула в Падающей звезде?

Она сразу вспомнила сон и со страхом посмотрела на руки. Засохшая кровь покрывала серые перчатки брони.

— Нет… Не-е-ет! Этого не может быть. Это неправда. Никс не могла умереть! Никс, выходи! Пожалуйста, пожалуйста, выйди. Пусть всё произошедшее окажется сном.

Прошла минута, затем пять, но пума так и не вышла из системного пространства.

— Никс, это несмешная шутка.

Фрея вскочила с кровати. Она знала, как можно точно проверить, жива ли Никс или нет. Ее губы задрожали. Она боялась проверять. На глазах Фреи выступили слезы.

— Статус.

Перед ней не появилось системное окно.

— М-магазин, — дрожащим голосом произнесла она.

Система не откликнулась на ее команду. Фрея пошатнулась и села на кровать.

— Значит, всё, что произошло, не было сном. Никс действительно больше нет.

Фрея заплакала, вспоминая, как держала мертвую Никс в руках. Она не могла не винить себя в ее смерти. Фрея уставилась на пол, вспоминая, как их отбросило ревом дракона и разбросало в разные стороны, как она поднимала камень, придавивший ноги, как дракон атаковал и как в ее бок врезается Никс. Она корила себя за то, что не держалась за седло лучше, не убрала камень с ног быстрее, а также за то, что ей не хватило скорости отреагировать на атаку.

Одной мысли о том, что Никс больше нет, хватало, чтобы слёзы продолжали течь. Ее сердце сдавливали вина, тоска и отчаяние. Ей хотелось увидеть Никс, послушать ее голос, погладить черный мех, услышать мурлыканье.

Чтобы хоть как-то облегчить тоску, она открыла коммуникатор и нашла фотографии Никс.

— Здесь она лежит и греется на солнышке, — сдерживая слезы, Фрея перелистнула на другую фотографию.

— А здесь прячется в траве, чтобы устроить засаду. А тут она разрушает нарисованную формацию, чтобы мы не пошли на охоту, так как после недели дождей выдался приятный солнечный день. Она думала, что я не замечу. А-а вот на этой она бегает по небу с помощью Шага по свету. Здесь ей понравился цветок, и она продолжала его нюхать, пока я его не сорвала. П-почему ты ушла, Никс?

Фрея больше не могла смотреть на фотографии, потому что слёзы размывали изображение. Она легла на кровать, поджала ноги к груди и продолжила плакать.

Чуть позже Равилия отправила голема в спальню. Она увидела, что Фрея лежала на кровати и плакала. Равилия попыталась с ней поговорить, но не добилась успехов. Ей пришлось уйти.

Следующие три дня Равилия отправляла голема в спальню Фреи, чтобы поговорить, но каждый раз ее ждало разочарование. Фрея плакала, лёжа на кровати, и не реагировала. На четвёртый день Равилии надоело, поэтому, когда Фрея заснула, голем вытащил ее из спальни и отнёс в зал ожидания. Он придвинул диван к парящему ромбу и положил Фрею на него.

— Фрея! Немедленно вставай! — прокричала Равилия.

— А? — Фрея ошарашенно открыла глаза и посмотрела по сторонам.

— Фрея, не удивляйся, это я тебя сюда принесла. Ты три дня лежала на кровати и плакала, никак не реагируя на мои попытки поговорить, поэтому мне пришлось вытащить тебя из спальни. Я понимаю, что тебе тяжело потерять Никс, но ты не можешь проваляться всю жизнь на кровати. Я хотела дать тебе больше времени, чтобы оплакать ее смерть, но у нас огромные проблемы из-за нападения дракона. Ты мне нужна.

— Да о чем ты вообще говоришь? Никс пожертвовала собой, чтобы спасти меня. Я буду оплакивать ее столько, сколько понадобится. Может, на Тилис и принято быстро справляться со смертью близких, но на Земле — нет. И вообще, это из-за тебя умерла Никс! Я тебе столько помогала: чертила магические круги, восстановила Сад, принесла ресурсы, но ты не смогла убить раненого дракона до того, как Никс умерла. Почему я должна тебе помогать? Решай свои проблемы сама, а меня оставь в покое!

Фрея встала с дивана, ее лицо исказил гнев. Она злобно посмотрела на плавающий ромб и пошла в сторону апартаментов.

Вперёд вышел голем, останавливая ее.

— Я не буду обращать внимание на сказанные тобою слова. Хотя мне очень обидно. Я тоже оплакиваю смерть Никс. Но я знаю, что ее можно вернуть, поэтому мне непонятно, почему ты так себя изводишь.

Гнев Фреи испарился. Она обернулась и посмотрела на парящий ромб.

— Что значит, ее можно вернуть? Как? — в груди Фреи начала расцветать надежда.

— А ты не знаешь? — удивлённо спросила Равилия.

— Если бы знала, то не спрашивала. Как ее можно вернуть? Говори быстрее.

— Здесь, на Тилис, никак. Тебе нужно вернуться на свою планету и поучаствовать в событии континентального масштаба. Там за помощь ты получаешь очки, которые можно потратить в специальном магазине. В нем можно купить много уникальных вещей, которые не купишь в обычном системном магазине. Там ты найдёшь Сферу воскрешения системного помощника, используя ее, ты вернёшь Никс.

— Точно?

— Да, это общеизвестный факт среди стражей Тилис. Поэтому я думала, что ты об этом знаешь.

На глазах Фреи выступили слёзы. Ее ноги подогнулись, и она упала на колени.

— Значит, я могу вернуть ее, — произнесла Фрея сквозь слёзы.

Испытывая радость и облегчение, Фрея вытерла слёзы с лица. Она вспомнила разговор с Сарой, когда она объясняла о военном положении. Она сразу же подумала об водных монстрах, нападающих на четыре континента. Сжимая руки в кулак, она решила, что по возвращению на Землю проверит, введено ли военное положение на защиту от океанского вторжения.

Некоторое время спустя Фрея поднялась с колен и вернулась к парящему ромбу. Она села на диван и склонила голову.

— Прости, Равилия. Я не думаю, что ты виновата в смерти Никс. Скорее, я виню себя в ее смерти. Будь я быстрее, то смогла бы уклониться от атаки. Я благодарна тебе за то, что убила дракона. Без твоей помощи он убил бы нас, как только слетел со стены.

— Я понимаю, как тебе тяжело потерять Никс. Когда Булворы напали, они убили всех жителей и стражей, и, хотя я получила сознание уже после падения города, мне было очень тяжело. Мертвые тела лежали по всему городу. Я не могла позволить им гнить, поэтому обыскала каждый уголок города, чтобы собрать их всех. Из-за нехватки маны я не могла похоронить мертвых, поэтому мне пришлось устраивать погребальные костры… Я до сих пор не могу этого забыть. — С каждым произнесённым предложением голос Равилии становился все тише.

— Прости, — Фрея с сочувствием посмотрела на парящий ромб.

Она помнила, как видела множество костей перед стенами города, но внутри не нашла ни одного скелета. Теперь она знала, что Равилия в одиночку позаботилась о павших.

— Итак, что случилось такого срочного, что тебе пришлось вытащить меня из спальни? — спросила Фрея, пытаясь сменить тему.

— Ах да. Помнишь, дракон сражался с Булворами ранга SS? — спросила Равилия.

— Да, — напоминание о драконе заставило Фрею нахмуриться.

Теперь она знала, что Никс можно вернуть, но это не значит, что она справилась с ее смертью. Она подавила горе и печаль надеждой.

— Дракон первым делом полетел к поселению Булворов, разрушив его. К сожалению, в поселении находился направляющий ромб, которого теперь нет. Без него Одиннадцать больше не скрыт. Булворы обязательно прилетят, чтобы провести расследование, нам нужно успеть спрятать город до их появления.

— Я помню, ты говорила, что дракон уничтожил направляющий ромб. И что нам теперь делать?

— За три дня я успела подготовить детали ромба, но ты должна начертить на них формации, желательно, чтобы чернила долго держались. Все схемы я тебе дам, пожалуйста, поторопись.

— Хорошо.

Големы принесли детали и разложили их на столе. Фрея достала гравировальную ручку и хотела купить в системном магазине нужные чернила, когда поняла, что системы больше нет. Сжав зубы от болезненного осознания, она достала чернила, которые предназначались для магических кругов в Саду.

Формации для направляющего ромба она чертила день и ночь. Их сложность оказалась выше, чем она ожидала. Больше половины кругов предназначались для поддержания иллюзии, остальные отвечали за распределение маны, слежку за окружением, отправку сигналов Равилии и множество других функций, которые она не понимала до конца.

Выполнение такой сложной работы заняло все мысли Фреи, благодаря чему она меньше думала о смерти Никс.

Утром Фрея отложила гравировальную ручку в сторону и откинулась на спинку стула.

— Я закончила, — оповестила она Равилию.

— Отлично. Я соберу направляющий ромб, а после тебе придётся отнести его за город и установить на том же расстоянии. Тебе не обязательно устанавливать его в разрушенном поселении. Найди подходящее место и оставь его там.

— Ладно. Пока ты его собираешь, я немного отдохну.

Фрея встала со стула и легла на диван. Она закрыла глаза и заснула. Голем забрал детали и вернул целый ромб через час. Равилия разбудила Фрею. Она забрала направляющий ромб и вышла из Командного центра.

Перед ней открылись обширные разрушения. Больше половины зданий в городе лежали в руинах. Глубокие рвы от когтей дракона напоминали ей о смерти Никс. Она закрыла глаза и вздохнула, пытаясь успокоить эмоции и сдержать слёзы.

Собравшись, она направилась к стене. По пути она видела големов, которые разбирали обломки зданий. Уцелевшие камни и дерево они складировали рядом с Командным центром, а не подлежащие повторному использованию сваливались в рвы от когтевых атак дракона.

Достигнув стены, голем поднял ее наверх и спустил с другой стороны. Оказавшись за городом, Фрея насторожилась. Раньше она звала Никс, но теперь ей самой нужно искать монстров. Хорошо то, что она уже знала, какие места нужно избегать, так как в последние месяцы часто выходила тренироваться.

Со смертью Никс Фрея потеряла систему, но это не значит, что ее навыки исчезли. Просто теперь она не могла зарабатывать кредиты убийством монстров, не могла покупать или продавать товары в системном магазине и не могла развивать и получать навыки и заклинания. Также она лишилась возможности увидеть свой статус.

Вперёд Фрея продвигалась медленно, постоянно полагаясь на Чувство опасности. Без доступа к системному магазину у неё образовался дефицит лекарств, восстанавливающих показатели. На Плавающих островах ей удалось увидеть, как создаются некоторые зелья, но воссоздать она их не могла. Это означало, что все пилюли и зелья в пространственном кольце будут использоваться только в крайнем случае.

До разрушенного поселения Булворов она добралась за 6 часов. Вместо стены, домов и особняка Фрея увидела истерзанную атаками землю. Близко подходить она не стала, так как не хотела оставлять следов. Она соглашалась с Равилией в том, что к разрушенному поселению обязательно кого-нибудь отправят для расследования. Но даже с расстояния в два километра она видела, что там что-то движется.

Используя бинокль, Фрея увидела огненного и пепельного элементаля. Они слонялись по округе, забредали в расселины и заполняли их собственными элементами. Для Фреи всё выглядело так, словно они только начинали подстраивать местность под свой элемент.

Она поняла, что будет плохой идеей расположить направляющий ромб рядом с местом обитания элементалей. Фрея оставила разрушенное поселение и отправилась на поиски более подходящего места.

Поискав по округе, она не нашла никаких примечательных мест, поэтому решила оставить направляющий ромб рядом с соляным столбом высотой в четыре метра. У неё не было с собой постаментов, поэтому Фрея воткнула ромб в землю и, убедившись, что он прочно стоит, направилась обратно в город.

По пути она наткнулась на несколько монстров, которых благополучно убила. Удивительно то, что за всё это время на неё не напало ни одного летающего монстра. Фрея подумала о том, что после смерти дракона все летающие твари вернулись в лес. Если это действительно так, то поля станут безопасней, а опасность леса увеличится. Фрея хотела узнать точно, но сама не собиралась идти в лес. Она решила спросить позже у Равилии.

Фрея вернулась в город на закате. Она сообщила Равилии об установке направляющего ромба и пошла в апартаменты. Она сняла с себя Падающую звезду, использовала на себе Очищение и отправилась спать. Воспоминания о смерти Никс вновь всплыли в ее мыслях.

— Я могу ее вернуть. Всё хорошо. Всё хорошо…

Глава 135

Фрея сидела в зале ожидания, смотря на время в коммуникаторе. С минуты на минуту ее проклятое достижение вступит в силу, и ее перенесёт на Землю. Она ждала этого дня последние четыре месяца.

— Равилия, меня не будет год. Ты тут справишься одна? — спросила Фрея.

— Мне не привыкать. С работающим Садом я могу продержаться ещё 300 лет.

— Если всё пойдёт хорошо, то вернусь назад вместе с Никс, — Фрея тяжело вздохнула.

На протяжении последних четырёх месяцев ей постоянно снились кошмары, в которых дракон убивал Никс, а она ничего не могла сделать.

— Буду надеяться. Я тут просмотрела информацию и выяснила, что больше всего очков за защиту выдавалось в самых горячих точках. Но учти, что смертность там намного выше.

— Поняла, спасибо.

За эти месяцы Фрея редко выходила из города. Она посвятила всё своё время увеличению показателей маны и выносливости. Навык Жертва каждый день потихоньку добавлял к объёму маны пару пунктов. Но Фрея хотела большего, поэтому она попросила Равилию наполнить комнату для тренировки маны очищенной маной. В ней Фрея медитировала полдня.

Затем она тренировалась физически, используя тренажёры и дорожку в тренировочном зале. У беговой дорожки хоть и не хватало нужных формаций, но она оказывала нужную нагрузку. Фрея немного жалела, что не исправила магические круги раньше, потому что теперь она не могла свободно тратить чернила.

Когда наступала ночь, Фрея выходила из Командного центра и спала в ближайшем здании. Делала она это потому, что ночью на Тилис увеличивалась концентрация испорченной маны, а так как «Жертва» пассивно увеличивала ману в зависимости от концентрации испорченной маны, она решила, что сон может стать полезным.

Всё это позволило ей значительно увеличить объём своей маны. Она точно не могла узнать, на сколько, но путём использования Ионных ударов определила, что маны достаточно для 43 заклинаний.

С выносливостью всё сложнее. Хоть она и тренировалась на протяжении 4 месяцев, но показатель не сильно вырос. Запаса выносливости хватало на 7 рывков по 500 единиц, что равнялось 3 500 пунктам. Возможно, в числовых значениях показатель выше, но навыков, которые использовали меньше выносливости, у неё не было.

Как и предполагала Равилия, Булворы прилетели для расследования произошедшего. По наблюдениям Равилии, их больше интересовало, куда улетел дракон, чем уничтожение поселения. Группа Булворов довольно долго обыскивала лес и поля рядом с ним в поисках зацепок, но, ничего не найдя, сдались и улетели. Фрея несколько раз выходила на поиски вдоль опушки леса, но не находила нового поселения, но думала, что оно обязательно появится.

Мертвое тело и голову дракона Равилия положила в пространственную повозку. За все четыре месяца Фрея ни разу не подходила и не проверяла повозку. Она знала, что, как только увидит мертвые останки убийцы Никс, то захочет их уничтожить. Фрея решила оставить тело дракона до следующего возвращения на Тилис.

Самой главной проблемой для Фреи в последние четыре месяца стала еда. Без Никс нет системы, без системы нет магазина, без магазина нет еды и воды. Все запасенные в пространственном кольце пайки закончились, когда она добывала ресурсы. Поэтому она тратила кредиты на покупку еды. У неё не было никаких семян, чтобы посадить их на Ферме. И за все время пребывания на Тилис она не видела обычных животных, повсюду бегали лишь монстры.

Единственным источником еды стали грибы, растущие в Саду. Фрея не сразу вспомнила, что они съедобны. Она привыкла думать о грибах как об очистителях испорченной маны, так как они росли в Саду. Лирианские грибы за 9 месяцев не успели вырасти двух метров, но уже достигли роста Фреи.

В первый раз она отрезала кусочек зелёной шляпки и пожарила. Она помнила, что в описании говорилось, что гриб славится вкусовыми качествами. По вкусу они напоминали ей жареные лисички со свежим огурцом. Первое время сочетание казалось странным, но за четыре месяца она привыкла.

С водой у неё тоже возникли проблемы, но их она решила быстро. Она нарисовала формацию для сбора влаги из воздуха. Равилия предлагала брать воду из ванны в апартаментах, но Фрея отказалась. Она не захотела пить воду, в которой купается, хотя могла легко ее очистить.

Фрея покачала головой, прогоняя мысли о прошедших четырёх месяцах. Она в сотый раз посмотрела на часы, ожидая момента переноса. Спустя час она почувствовала давление на тело, а секундой позже исчезла из зала ожидания.

Она появилась в пустоте и на невероятной скорости устремилась вперёд по голубому тоннелю. Фрея немного волновалась, будет ли проклятое достижение вечный странник работать исправно, но всё обошлось.

Сейчас Фрея летела к следующему неизвестному миру, а чтобы попасть на Землю, ей нужно изменить координаты переноса. Она закрыла глаза и заглянула в источник маны. Над прудом голубой маны Фрея увидела две сферы. Она нашла ту, что отвечала за транслирование сигнала на пространственный якорь Земли, и направила в него ману, чтобы активировать.

Потребовался час полета в пустоте, чтобы пространственный якорь заметил сигнал. Как только это случилось, Фрея почувствовала боль в источнике маны, и ее потянуло в другую сторону. Изменение направления происходило медленно, благодаря чему голубой тоннель смог изменить направление. Когда боль в источнике утихла, Фрея поняла, что направляется к Земле.

По прошлому путешествию по пустоте она знала, что полёт будет проходить спокойно. Фрея включила музыку на коммуникаторе, чтобы хоть чем-то себя занять, и начала всматриваться в пустоту. Она ещё помнила встречу с невероятно огромным монстром, который застрял в трещине. Фрея надеялась, что больше не встретит таких тварей.

Ее надежды оправдались. За все 36 часов полёта она ничего не увидела. Приближаясь к месту назначения, она увидела сферу с множеством маленьких галактик внутри. Залюбовавшись видом, Фрея не заметила, как приблизилась к границе. Ее скорость замедлилась, и она прошла сквозь мягкую оболочку. Секундой позже Фрея стояла в третьей подземной комнате рядом с пространственным якорем.

— Я вернулась! — Фрея победно подняла руки. — Никс, подожди ещё чуть-чуть. Я верну тебя.

Фрея незамедлительно пошла к лифту. Поднявшись на второй этаж, она села на диван и открыла коммуникатор. Первым делом Фрея заказала доставку еды.

«Прошло два года с момента разрушения Крона, а цены на доставку еды всё такие же высокие».

Она заказала всего понемногу, так как хотела насладиться вкусом еды. За четыре месяца вкус грибов вызывал у неё тошноту.

Затем Фрея зашла в приложение Ассоциации стражей. Но вместо привычного оформления она увидела белый экран с красной надписью «Заблокировано». Чуть ниже она нашла гиперссылку и перешла по ней. Фрее открылась статья, в которой говорилось о нескольких причинах блокировок приложения. Она прочитала их и поняла, что подходит лишь одна.

«Я не совершала никаких преступлений, а значит, пока меня не было, объявили о континентальном военном положении. Кажется, мне нужно сходить в отделение Ассоциации стражей, чтобы узнать больше».

Фрея уже хотела выходить из дома, когда вспомнила о доставке. Ей пришлось прождать час, прежде чем еду принесли.

Она разложила на обеденном столе несколько блюд. Фрея заказала пиццу, суши, суп из рыбы и водорослей, стейк, запеченную картошку и рис с креветками. От разнообразия ароматов в ее животе заурчало. Она начала со стейка и запеченной картошки, после съела суп, затем пиццу и суши, а когда наелась, она все равно доела заказанный рис с креветками.

С полным животом и лёгкой тошнотой от переедания Фрея вышла на улицу. Рядом с ее домом все ещё лежали развалины, как и год назад. Но зато она увидела новую автомобильную и пешеходную дорогу. Фрея не стала вызывать такси, а побежала к отделению Ассоциации стражей. Ей хотелось внимательно осмотреть город.

По пути она увидела много строителей, ремонтирующих дома. Также она заметила в небе много строительных дронов, которые поднимали кирпичи на высокоэтажные здания.

В первый год после разрушения дома строились в основном для богатых людей, так как они могли покупать строительные материалы за непомерные суммы. Но за год отсутствия Фреи ситуация с ценами стала лучше. Из ближайших крупных городов приехали новые строительные компании, которые стабилизировали цены на строительство и ремонт. Это позволило правительству города начать отстраивать дома и для обычного населения.

Ближе к центру Крона появились различные магазины, кафе и рестораны. Люди ходили счастливые. Фрее понравилось смотреть в витрины, пробегая мимо них. Также она заметила много ливневых решёток. Они располагались через каждые 10 метров. Она помнила о ритуалах океанских монстров. Поэтому предположила, что такое количество ливневых стоков необходимо для предотвращения затопления улиц города.

Ей хотелось заглянуть на центральную площадь Крона, но здание Ассоциации находилось ближе. Из-за того, что в центре города появился Торгун, а под землей проводился призыв с огромным количеством испорченной маны, все центральные районы оказались разрушены и переполнены извращённой энергией. Военные Крона немедленно оцепили район, чтобы жители города не пострадали и не превратились в монстров, соприкоснувшись с испорченной маной. Из-за усиленной охраны Фрея тоже не могла туда попасть. Она надеялась, что за год ее отсутствия военным удалось справиться с испорченной маной.

Фрея добежала до Ассоциации стражей и вошла внутрь. Она оценила изменившуюся отделку и прошла к свободной стойке.

— Здравствуйте, я хочу узнать по поводу объявленного континентального положения. Как мне можно поучаствовать?

— Ты страж? — пренебрежительно спросила девушка.

— Была. Я недавно потеряла системного помощника, поэтому не могу пользоваться системой, — нахмурившись, ответила Фрея.

Девушка у стойки закатила глаза.

— Ясно. Ещё один калека. Вся информация есть в приложении. Ты же знаешь, как им пользоваться? — девушка прикрыла ехидную улыбку рукой.

— Не поняла? С каких это пор сотрудники Ассоциации позволяют себе так разговаривать? — Фрею возмутило поведение девушки.

— А что я такого сказала? Вся информация есть в приложении. Заходи и смотри, — девушка пожала плечами.

— У меня приложение заблокировано. Я не могу в него зайти, — Фрея старалась сдерживать злость, чтобы не накричать на девушку.

— Неужели? — девушка осмотрела Фрею с ног до головы.

Фрея была одета в Падающую звезду, но без шлема. Броня стоила полтора миллиона кредитов, поэтому смотрелась дорого. Стражи на ранге С не могли позволить себе такие дорогие доспехи.

— И что же ты такого натворила, чтобы твой доступ в приложение заблокировали? — спросила девушка.

— Я ничего не делала. Думаю, это из-за того, что не смогла ответить на континентальный военный призыв.

— О, так ты у нас уклонистка. Всё теперь ясно. А сюда-то ты зачем пришла? Раз у тебя больше нет системы, то и приложение тебе не нужно.

— Что тебе ясно? — Фрея вздохнула и выдохнула, унимая гнев. — Я хочу участвовать в обороне континента от океанических монстров.

— Да? А что ты делала, когда полгода назад объявили о континентальном военном положении? Наверняка пряталась в каком-нибудь бункере, трясясь от страха. И почему-то мне кажется, что ты сама прикончила своего системного помощника, чтобы спрятаться от призыва.

— Ну всё, ты перешла черту, — Фрея злобно смотрела на девушку, собираясь перепрыгнуть через стойку, чтобы врезать девушке.

— Постой, Ночь. Не ввязывайся в драку в Ассоциации, это может плохо кончиться, — произнесла подошедшая девушка.

Фрея остановилась и посмотрела на другую работницу.

— Ты кто и откуда меня знаешь?

— Неужели ты меня забыла? Я понимаю, мы встречались лишь раз, но всё же. Я – Нелл. Это я регистрировала тебя, когда ты в первый раз приходила в Ассоциацию. Тогда я не знала, что передо мной будущий герой города. Ты же дашь мне автограф?

— Нелл? — Фрея задумчиво на нее посмотрела. — Нелл! Я помню тебя. Если хочешь, то чуть позже дам автограф, но сначала разберусь с этим недоразумением.

— Я понимаю, что она перешла все границы. Но, пожалуйста, позволь мне с ней разобраться, — Нелл умоляющими глазами смотрела на Фрею.

— Ладно, надеюсь на тебя, — Фрея улыбнулась.

— Я не знала, что она – Ночь. Ты же меня знаешь, Нелл, я никогда никому не грубила. Я не знаю, что на меня нашло, — девушка поняла, что крупно ошиблась, и начала оправдываться.

— Убирайся отсюда. О твоём поведении мы поговорим позже. Но знай, что ты точно лишилась премии на год, а после разбирательства руководитель решит твою дальнейшую судьбу в Ассоциации. Молись, чтобы твои слова оказались правдой.

Девушка извинилась перед Фреей и виновато убежала.

— Чем я могу тебе помочь, Ночь? — спросила Нелл, вежливо улыбаясь.

— Мое приложение Ассоциации стражей заблокировано, поэтому я пришла сюда, чтобы узнать, что нужно сделать, чтобы поучаствовать в защите от океанских монстров.

— Подожди минутку, я проверю информацию, — Нелл что-то набрала на голографическом экране и начала читать. — Для участия нужно заполнить заявление и в назначенное время прибыть на сборы.

— Отлично. Скинь заявление, я его сейчас заполню, — радостно попросила Фрея.

— Я не могу его отправить, но могу заполнить за тебя.

— Хм, ладно.

— Хорошо. Первый вопрос. Вы страж? Хах, тут ответ очевидный. Так, давай следующий.

— Нет, постой… — Нижняя губа Фреи задрожала. — Я не страж.

Глава 136

Фрея вышла из отделения Ассоциации стражей и тяжело вздохнула. Ей пришлось рассказать Нелл о смерти Никс. Фрея описывала произошедшее поверхностно, не вдаваясь в подробности, потому что не хотела говорить, что это случилось на другой планете. И даже если она скажет Нелл, вряд ли поверит с первого раза.

После заполнения заявления Нелл сказала, где и когда состоится сбор. Фрея должна прибыть в аэропорт через неделю в 8 часов утра. Перед уходом она поблагодарила Нелл за помощь и не забыла оставить ей автограф.

Не зная, что делать, Фрея побрела по улице. Она не хотела возвращаться домой, поэтому пошла к центру Крона. Пройдя две улицы, она увидела парк. Пешеходные дорожки, скамейки, деревья с молодыми листочками создавали расслабляющую атмосферу. По перепаханной земле она поняла, что грунт недавно завезли и засеяли газоном, который только пророс.

Фрея прошла дальше и в центре парка увидела иву с пышной кроной и фиолетовыми листьями. У ствола она заметила табличку с описанием. Фрея подошла и прочитала ее.

«Судя по прочитанному, полковник Томсон специально создал здесь парк, чтобы очистить испорченную ману. Мне нравится, что центр города превратился в такой уютный парк, но людей здесь ходит немного. Видимо, они все ещё боятся приближаться. Думаю, со временем они полюбят это место».

Фрея осмотрелась вокруг, нашла подходящую скамейку и села на неё. Она открыла коммуникатор и позвонила отцу. Их разговор длился целый час. Фрея рассказала обо всем, что случилось на Тилис, а отец поведал о событиях, произошедших на Земле.

Полгода назад на трёх континентах объявили о военном положении. Это произошло из-за того, что океанские монстры начали стремительно продвигаться вглубь четырёх континентов. Африканский континент и так находился на военном положении, поэтому объявление его никак не затронуло. Ситуация там стала даже чуть легче, потому что гоблины вступили в схватку с океанскими монстрами.

Отец Фреи, когда узнал, что она планировала делать дальше, попытался ее отговорить, но у него ничего не получилось. Фрея твёрдо решила вернуть Никс. Она обязана пуме жизнью, поэтому собираюсь сделать всё возможное, чтобы добыть Сферу воскрешения.

Завершив разговор с отцом, Фрея ушла из парка и зашла в супермаркет. Она скупила все напитки, шоколад, чипсы, печенья, фрукты, овощи и мороженое. Затем она прошлась по ресторанам и кафе, заказав все блюда из меню по 20 раз. Также она посетила пекарни и кондитерские, скупив у них все булочки и торты. Все покупки Фрея складывала в пространственное кольцо. Она покупала так много, потому что больше никогда в жизни не хотела питаться одними грибами, даже если они вкусные.

Домой Фрея вернулась вечером. Она убралась в доме с помощью Очищения, приняла ванну и легла на кровать. Перед сном Фрея ещё час провела в интернете, читая новости о вторжении. Она не забыла написать Саре о том, что вернулась. Фрея ожидала, что Сара сразу ответит, но этого не произошло. Она решила проверить ответ завтра.

Ответное смс Фрея получила спустя два дня. Сара радовалась ее возвращению и сказала, что не сможет быстро отвечать, так как сражается с океаническими монстрами. Фрея не стала сообщать Саре о гибели Никс, так как ей было стыдно за то, что она не уберегла своего системного помощника.

Всю неделю до сборов Фрея занималась медитацией. Такого маленького срока недостаточно, чтобы увеличить объём маны, но каждая крупица могла помочь ей в борьбе с океаническими монстрами.

В назначенный день Фрея прибыла в аэропорт. Нелл дала ей точные координаты, поэтому Фрея знала, где будет происходить сбор. Она зашла в здание аэропорта, подошла к работникам и показала кольцо. Ее проводили к выходу и указали на нужный ангар.

Фрея шла мимо пассажирских самолётов, которые готовились к вылету. Дойдя до нужного ангара, она зашла внутрь и увидела около ста стражей. Она подошла ближе и стала ждать.

Ровно в восемь часов в ангар вошла группа военных. Вперед вышла женщина в военной форме. Она встала перед толпой стражей и скрестила руки за спиной.

— Всем внимание! Я лейтенант Зорина, и именно я отвечаю за вашу доставку на фронт. Каждый должен выбрать место, куда он отправится. Первое место – город Кунам. Он находится в тылу и обеспечивает передовую продовольствием. Второе место – город-крепость Денц. Нападения монстров случаются по крайней мере раз в неделю. Океан пока не добрался до неё, поэтому бои не такие напряженные. Последнее место – форт Лит. Самое суровое место из всех. На многие километры вокруг форта одна вода и никакой суши. Если попадете туда, то выбраться будет сложно. Форт остро нуждается в стражах, поэтому калек без системы не берём. Я знаю, что среди вас такие есть.

Фрея услышала последние слова лейтенанта Зорины и сжала кулаки.

— Выстраивайтесь в очередь на запись, — крикнула лейтенант Зорина.

Фрея встала в очередь. Спустя 15 минут она подошла к солдату с планшетом.

— Кто? — спросил солдат.

— Ночь, хочу попасть в форт Лит, — сказала Фрея.

— Хм, в вашем заявлении сказано, что у вас нет системы, а в форт берут только стражей, поэтому выберите другое место, — сказал спокойным голосом солдат.

— Я понимаю, но я маг с элементом молнии, поэтому даже без системы я могу быть полезной. Пожалуйста, сделайте исключение и запишите меня в форт.

— Я не могу. Лейтенант Зорина четко определила критерии. Если у тебя нет системы, ты не можешь попасть в форт. Выберите другое место.

— Неужели ничего нельзя сделать? Моя молния станет идеальным оружием в форте, окруженном водой, — Фрея вытянула руку и создала шар из фиолетовой молнии.

— Как я уже сказал… — солдата перебила подошедшая Зорина.

— Что здесь происходит? — спросила Зорина у солдата.

— Эта девушка хочет попасть в форт, но, судя по заявлению, у неё нет системы, — ответил солдат.

— Как ее зовут? — спросила Зорина.

— Представилась псевдонимом Ночь, — ответил солдат.

— Та самая Ночь? Герой Крона? — лейтенант Зорина посмотрела на Фрею. — Не ожидала увидеть тебя здесь. Как герой Крона мог лишиться системы?

— Много чего случилось, и я не очень хочу об этом говорить, — Фрея отвела глаза в сторону.

— Понимаю. Солдат, запишите Ночь в форт. Такой маг молнии им точно пригодится, — Зорина похлопала солдата по плечу.

— Есть, — солдат отдал честь и вбил нужную информацию в планшет. — Вылет вашего самолёта состоится в 10 часов. Пожалуйста, не опаздывайте. Следующий.

Фрея отошла в сторону, радуясь, что смогла записаться в форт.

«Равилия говорила, что больше всего очков можно получить в самых горячих точках. Я надеюсь, форт будет именно таким. Итак, что мне делать полтора часа?»

Фрея знала, что в аэропортах можно найти разные кафе с фаст-фудом. Она решила съесть немного вредной еды, поэтому направилась внутрь аэропорта.

Полтора часа пролетели незаметно. К назначенному времени Фрея вернулась в ангар.

— Я надеюсь, что все вернулись вовремя, а если нет, то это их вина. Сейчас мы пройдём к самолёту, который доставит вас в город Кунам. Те, кто направляется в крепость и форт, проведут там ещё неделю, дожидаясь прибытия стражей из других городов. Когда все соберутся, вертолёты доставят вас до места назначения. Как только прибудете в форт и город-крепость, вы должны подчиняться приказам. Это всем ясно? — лейтенант Зорина осмотрела всех собравшихся.

— Да! — прокричали стражи.

— Вот и хорошо. Все за мной, — лейтенант Зорина направилась на взлётно-посадочную полосу.

Все стражи последовали за военными. Спустя пять минут они дошли до самолёта. В отличие от пассажирских самолётов, которые имели четыре этажа, самолёт перед Фреей состоял из одного. По всей обшивке она видела отражающие панели, которые во время полёта сделают самолёт невидимым. Попав внутрь, она нашла свободное место и села, дожидаясь вылета.

«Что-то я немного нервничаю. Надеюсь, всё будет хорошо».

Когда стражи расселись, самолёт взлетел. Фрея хотела посмотреть в окно, чтобы полюбоваться видами, но обнаружила, что в салоне нет окон. Она посмотрела по сторонам и заметила стража, включившего голографический экран. Поискав кнопки включения, Фрея нашла их на спинке кресла перед собой. Включив, она увидела голографический экран и несколько приложений. Фрея прочитала названия и открыла приложение, транслирующее виды за пределами самолёта. Открывшееся видео захватывало дух, но Фрее хотелось увидеть всё собственными глазами.

Полёт проходил нормально, и через четыре часа самолёт благополучно приземлился. Их проводили в ближайший отель рядом с аэропортом и сказали ждать.

Фрея не хотела всю неделю сидеть в номере, поэтому она решила осмотреть город. Кунам сильно напоминал Крон. Город также специализировался на выращивании пищи, но он был в разы больше.

По улицам Кунама ходило много военных и стражей. Она немного поспрашивала и узнала, что обычные жители потихоньку покидали город. В Кунаме оставались только те, кто подписал контракты с военными на работу.

Также, бродя по улицам, она заметила специальные сооружения по откачке воды. Из-за того, что город располагается ближе всего к фронту, дожди льют постоянно. Чтобы ходить по улицам, а не плыть, правительство построило многотонные бочки, которые откачивали воду. Когда бочка заполнялась, приходил страж и с помощью магического предмета опустошал воду. К сожалению, жители не знали, куда потом девалась вода. В интернете она тоже не нашла ответа на вопрос. Тогда Фрея подумала, что магический предмет просто уничтожал ее.

За городом она нашла множество парников, а ближе к защитной стене увидела склады с разными пушками, боеприпасами, тяжёлой техникой. Фрея также узнала, что ворота города открыты круглосуточно. Всё потому, что в город постоянно приезжали и уезжали грузовики, наполненные товарами. Кунам обеспечивал припасами 3 форта и 5 городов-крепостей.

За неделю ожидания Фрея поинтересовалась у парочки солдат, где именно находится форт Лит. После множества неодобрительных взглядов ей всё же ответили. Она узнала, что он находится в море Альбарон. Форт не даёт океаническим монстрам пробраться в Средиземное море, тем самым предотвращая их продвижение вглубь континента. Форт настолько важен, что за него отвечает страж ранга SSS. Эта новость потрясла Фрею, но не настолько, чтобы она отказалась туда попасть.

Через неделю ей приказали явиться в аэропорт. Местом сбора стал пустой ангар. Пока она шла к указанному месту, то наблюдала множество военных вертолётов, стоящих на взлётно-посадочной полосе. Каждый такой вертолёт мог перевести 15 пассажиров.

Фрея дошла до ангара и увидела около 1 000 стражей. Толпа переговаривалась между собой, создавая какофонию звуков. Солдаты пришли чуть позже и раздали каждому стражу бумажки. На них написан номер группы и вертолёта, на котором должен лететь человек. Фрее достался номер 17.

Она вышла на взлётно-посадочную полосу и нашла нужный вертолёт. Он был выкрашен в белый цвет и имел четыре подвижных лопасти. Внутри уже сидели стражи. Фрея поздоровалась и заняла свободное место.

Десять минут спустя все 15 мест оказались заполнены. Двери вертолета закрылись, и он взлетел.

Полет до форта занял всего час. Когда вертолет приземлился, Фрея с облегчением его покинула. Шум от работы четырех лопастей не позволял слышать собственные мысли.

Она осмотрелась вокруг и поняла, что форт имеет овальную форму. Все здания внутри располагались у стен, тем самым оставляя центр пустым. Именно в пустом центре приземлились вертолеты. К ее группе подбежал солдат и попросил проследовать за ним.

Они ушли из центра площади и вошли в здание. Глаза Фреи расширились от удивления. Помещение внутри оказалось намного больше, чем снаружи. Она посмотрела на стены в надежде увидеть магические круги, позволяющие увеличить пространство. Ей не удалось их найти. Стражи рядом с ней тоже удивлённо глазели по сторонам.

Солдат отвёл их в зал и попросил сесть в кресла и ждать выступления. На протяжении часа в зал заходили новые стражи и усаживались в кресла. Затем сцена осветилась прожекторами, и на неё вышли военные в синей форме. Фрея насчитала 20 человек.

Вперёд вышла молодая девушка, одетая в белое платье, которое доходило до колен. Ее волосы имели приятный синий цвет.

— Приветствую всех новичков в форте Лит. Я — Юрико, страж ранга SSS. Я не военная, но отвечаю за защиту форта. Позади меня вы видите командиров, за которыми вы будете закреплены. Они вам всё расскажут и покажут. Ваша задача — слушать их и выполнять приказы. Мы знали о вашем прилёте, поэтому вы уже распределены по командирам. Как закончится это небольшое приветствие, подойдите к своим командирам, чтобы доложить о прибытии.

«И как мне узнать, какой из этих командиров мой?»

Ее коммуникатор завибрировал. Фрея открыла его и увидела сообщение с именем и фамилией.

«Вопрос отпал. Мой командир — Гилл Терновский».

— Главной задачей форта является сдерживание океанических монстров от проникновения в Средиземное море. Поэтому практически каждый день мы включаем приманку и стягиваем на себя всех монстров вокруг. Приманка привлекает только безмозглых тварей. Те, что поумней, нападают ночью. Командиры вам разъяснят более подробно о наших противниках, я не хочу вдаваться в подробности. Знайте, что уйти отсюда вы сможете только спустя полгода. Вокруг форта сплошная вода, и выбраться можно лишь по воздуху, и то не всегда. За невыполнение приказов командира вы будете лишены половины заработанных очков. Не нарушайте приказов! Надеюсь, вы знали, куда идёте. — Юрико закончила речь и ушла со сцены.

Командиры по одному начали называть свои имена и просить проследовать за ними.

Глава 137

Фрея дождалась, когда ее будущий командир выступит. Гилл Терновский объявил о себе шестым. Она видела, как стражи в зале встали с мест и последовали за командиром. Фрея не отставала.

Они вышли из зала и поднялись на этаж выше. Затем на протяжении 5 минут шли по коридору. Он хорошо освещался и казался многолюдным, так как им часто встречались группы солдат, которые смотрели на них с усмешкой.

Командир открыл дверь с табличкой «Шестая часть». Фрея вместе со стражами последовала за ним. Спустившись на первый этаж, они оказались в просторном холле.

— Всем оставаться здесь, я вернусь через пару минут, — крикнул командир Гилл.

Из холла в разные стороны тянулись коридоры. На стенах висели множество фотографий с траурной чёрной лентой. Фрею охватила печаль, когда она видела погибших защитников.

— Я вернулся. Всем немедленно выстроиться в ряды по 10 человек! — скомандовал командир Гилл.

В холле началась суматоха, каждый бегал туда-сюда, чтобы понять, где выстраиваются ряды. Фрея оказалась во второй колонне и четвёртой по счёту.

— Отлично. Теперь запомните своё место, потому что товарищи, с которыми вы стоите в одном ряду, останутся с вами надолго.

Фрея оглянулась назад и увидела позади себя ухмыляющегося парня.

— Теперь о главном. Каждый из вас прибыл сюда с одной целью — поучаствовать в защите континента от океанических монстров, попутно зарабатывая очки для специального магазина системы. Для того чтобы начать зарабатывать очки, вам нужно зарегистрироваться в Торговой площадке. В ней вы обнаружите много потрясающих вещей, которых не купишь в обычном системном магазине. Но вы сразу поймёте, что каждая хорошая вещь стоит очень дорого. Основной тип валюты в Торговой площадке — очки вклада. Их вы начнёте получать с сегодняшнего дня. Начисляются они за любую вашу деятельность, помогающую защищать континент. Естественно, сражение с монстрами намного прибыльнее, чем помощь на кухне или в доставке боеприпасов. Пока вы не начали паниковать, все вы будете участвовать в битвах. Но выходные у нас тоже существуют, поэтому раз в месяц каждая группа будет выполнять работу по тыловому обеспечению. Сюда входит работа на кухне, уборка, доставка припасов, починка оборудования, если у вас есть соответствующие навыки. Чуть позже вас проведут к Торговой площадке и со всем ознакомят.

— С этого момента вы перестаете быть гражданскими стражами и становитесь стражами-солдатами. В соответствии с законами Федерации наций вам присваивается звание рядового. Это значит, что неподчинение приказам будет сурово наказываться. Для многих из вас военное звание ничего не значит, но для тех, кто решится продолжить военную карьеру, служба в форте Лит позволяет много добиться. Сейчас передо мной 5 рядов, и в каждом по 10 человек. Каждый ряд будет составлять боевую группу и подчиняться назначенному сержанту. Они подойдут чуть позже и покажут все основные места в форте.

— Теперь поговорим об океанических монстрах. Главный наш враг — Велноморы. Это гуманоидная водная раса, которая решила, что сможет захватить планету. Непростительная наглость! Позже ваши сержанты покажут их фотографии. Тело Велноморов прочное, поэтому для убийства цельтесь в живот. Твари достаточно умны, чтобы сотрудничать с другими расами монстров. Если форт находится под осадой, а вы заметили Велномора, то немедленно доложите своему сержанту. Если такой возможности нет, а вы уверены, что сможете его убить, тогда действуйте.

— По прилёту в форт вы видели, что он имеет форму овала. Для лучшей защиты леди Юрико разделила форт на 20 частей. Каждой частью руководит капитан. Я отвечаю за шестую часть, которая является правым изгибом форта. Самыми опасными считаются части с 1 по 5 и с 15 по 20. Туда вам путь заказан, пока не достигнете хотя бы ранга В.

— Есть несколько правил, которые вы обязаны соблюдать. Во-первых, соблюдайте приказы. Во-вторых, никаких драк. Узнаю об этом — вы мигом покинете форт. В-третьих, не заходите на территорию других частей, если вам не приказал ваш сержант или я. В-четвертых, не падайте за стену во время сражений. Я серьезно. Если по какой-то нелепой причине вы всё-таки упали, немедленно забирайтесь обратно, потому что вытаскивать вас никто не будет. Раньше мы пытались помочь, но статистика показала, что в большинстве случаев мы теряли упавшего и спасавшего. В-пятых, если леди Юрико вас о чем-то попросит, сделайте это. Даже если просьба окажется самоубийственной. Она потрясающий страж, доверяйте всем ее словам.

Командир Гилл посмотрел в сторону приближающихся шагов. Через секунду в холл вышли пять человек.

— Как раз вовремя. Я уже провёл краткий курс, а всё остальное на вас.

— Есть! — хором ответили вошедшие.

К ряду Фреи подошёл молодой парень и окинул их глазами. Она осмотрела его. Сержант был одет в тканевую синюю форму, а под ней находился чёрный гидрокостюм. Его лицо выглядело мягким. Фрее он понравился.

— Теперь вы мои подчинённые. Зовите меня сержант Икин. Сейчас все следуйте за мной, я покажу, что где находится.

Десять человек, включая Фрею, последовали за назначенным им сержантом. Он провёл их по коридорам и показал столовую и кухню, затем отвёл в подвал и показал склад припасов. Склад оказался действительно большим, так как простирался под всем фортом. Он разделялся на несколько секций. Хранилище, там находились все рабочие вооружения, боеприпасы и запчасти. Мастерская, в ней происходил ремонт всей техники, а также создание магических свитков. Кладовая со всей едой для форта. А в самом центре склада находилась операторская, управляющая барьером. К сожалению, вход туда строго ограничен, поэтому Фрея не смогла узнать, как всё выглядит внутри.

Дальше сержант Икин показал тренажерный зал. Фрею он не очень интересовал. Она собиралась посвятить всё своё время зарабатыванию очков.

Затем их отвели в комнату, где стоял голубой куб.

— Хорошо, мы добрались до самой желанной вами части. Перед вами Торговая площадка. Каждый должен к ней подойти и приложить руку. Как только сделаете это, то присоединитесь к обороне континента. Каждое ваше действие будет оцениваться. Чтобы получить очки вклада, вы должны возвращаться к Торговой площадке. Кто-то посещает комнату каждый день, а кто-то раз в неделю. Подходите по одному.

Фрея глубоко вдохнула и выдохнула.

«Через пару секунд я узнаю, сколько очков вклада мне понадобится, чтобы купить Сферу воскрешения».

Она осторожно подошла к голубому кубу и положила на него ладонь.

Тин. Вы хотите присоединиться к континентальному военному положению?

Фрея согласилась. Перед ней появился голубой экран с множеством товаров. Она стала искать нужный ей предмет, игнорируя другие товары в магазине.

Сфера воскрешения системного помощника — активируйте сферу и ждите, когда ваш системный помощник ответит. Для покупки необходимо 10 000 очков вклада.

«Сумма кажется небольшой. Но меня смущает описание. Что значит ждать ответа? Имеется в виду, что Никс может не захотеть возвращаться? Я даже не знаю, у кого можно спросить. Знает ли об этом сержант?»

— Хорошо, вижу, все зарегистрировались, поэтому пойдёмте дальше. У вас будет свободное время позже, чтобы проверить товары.

Фрея убрала руку с куба.

— Мне нужно собрать 10 000 очков вклада. Всего 10 000, и Никс сможет вернуться, — прошептала она.

Следующей целью осмотра стала стена форта. Сержант Икин показал им несколько путей, которыми можно подняться на стену.

Винтовой лестницей пользовались все рядовые. Лифт могли использовать люди со званием сержанта и выше. Если рядовой получил срочный приказ, то он тоже мог воспользоваться лифтом. Последним способом стал телепортационный круг. Он предназначался для капитанов, но даже они могли использовать его только в случае крайней необходимости.

Спуститься со стены можно такими же способами, но, по словам сержанта, чаще всего используют спусковой металлический шест. Он крепился к внутренней части стены, и с помощью него можно в два счета оказаться на земле.

Затем сержант показал верх стены. Поднявшись, Фрея увидела стражей, стоящих на краю стены и бдительно осматривающих воду. Ширина стены оказалась не такой большой, как в Кроне, и составляла всего 10 метров. Зубцы у края стены могли укрыть двух человек. Артиллерийские пушки стояли друг от друга на расстоянии 20 метров.

— Идите все сюда, — позвал их сержант Икин.

Группа Фреи перестала осматриваться вокруг и подбежала к сержанту.

— Видите вот зелёную черту. Капитан Гилл наверняка рассказал, что форт делится на части. Это граница, за которую вам нельзя выходить. За нарушение правила вы будете отрабатывать неделю в тыловом обеспечении.

Фрея посмотрела на черту, нарисованную на сером камне. Она пообещала себе, что не будет нарушать правила.

Закончив показ стены, сержант показал им общее спальное помещение с десятью кроватями и небольшими тумбочками.

— Вот ваше место для сна. Это последняя остановка в экскурсии. Сегодняшний день для вас обзорный, поэтому никаких боев не будет. А сейчас немного информации перед тем, как я уйду.

— В нашей шестой части служат 500 человек. Они разделяются на отряды по 50 человек. В отрядах 5 групп по 10 человек. Ночью нашу часть форта защищают 5 отрядов, то есть 250 стражей. Шестой отряд не боевой, он обеспечивает постоянное тыловое обеспечение. Днём стену защищают 4 отряда, куда входим и мы. Наш отряд десятый по счету. Вы входите во вторую группу. Это всем понятно?

— Да, — ответили стражи.

— Хорошо. Я объясню вам распорядок дня. Вы просыпаетесь в 6 часов утра и поднимаетесь на стену. Ночью происходят интенсивные бои, поэтому на стене будет много трупов. Вы будете заниматься уборкой. Завтра я объясню более подробно. Очистка нашей части стены должна закончиться к 8 часам. Если не успеете закончить раньше, то не сможете попасть на завтрак. С 8 до 13 часов вы будете дежурить на стене, как те стражи, которых вы видели. Затем с 13 до 13:30 часов едите. Отряды уходят на обед по очереди, поэтому не затягивайте. Потом вы возвращаетесь на стену и защищаете ее вместе с тремя другими отрядами до захода солнца. Как солнце спряталось за горизонт, вы немедленно покидаете стену. Не важно, что в этот момент идёт ожесточенный бой, вы уходите. Это понятно?

— Да, — хорошо ответила группа.

— Если кто-то желает продолжать помогать даже ночью, он может пойти к отряду по тыловому обеспечению. Но по своему опыту скажу, что лучше отправиться спать.

— Командир Гилл уже рассказывал вам о монстрах, с которыми вам придётся биться? — спросил сержант Икин.

— Он немного рассказал о Велноморах, — ответил парень с прилизанными волосами.

— Понятно. Велноморы действительно наши главные враги. Сейчас я скину вам фотографии, чтобы вы знали, как они выглядят.

Фрея открыла коммуникатор и нашла сообщение с прикрепленными фотографиями. Ее сразу смутили необычно тонкие ноги и руки существа. Фрея также отметила длину рук, которые доходили до икр твари. Голова монстра напоминала змеиную. Приблизив изображение, она увидела четыре глаза. От отбираемой головы к плечам тянулись мышцы, которые защищали изгибающуюся шею. Выглядели они так, словно прорезать их очень трудно.

— Обратите внимание на живот. Там находятся бледно-жёлтые выпуклости. Это яйца монстра. Из них через шесть месяцев появятся новые Велноморы. Как вы можете заметить, тело монстра гладкое с небольшими выступами. Их кожа не мягкая, а кальцифицированная. Она выступает естественной броней для монстра. Но только живот никак не прикрыт, поэтому всегда старайтесь попасть им в живот. Разбив их яйца, вы вызовете болевой шок, что обездвижить тварь примерно на минуту. За это время вы должны убить Велномора, а иначе он впадет в ярость. Вы с ними будете редко сталкиваться, потому что последние полгода они атакуют только ночью, пользуясь увеличенной силой.

— В основном вы будете сталкиваться с различными монстрами из океана. Велноморы собирают их и направляют в нашу сторону. Их слишком много, чтобы рассказывать о каждом, поэтому я остановлюсь на проблемных.

— Монстры, выглядящие как креветки, крабы, лангусты, омары. Их хитин прочный, а здоровья много, поэтому, чтобы убить тварь, сначала отрубайте им ноги и клешни.

— Монстры типа акул очень смертоносные. Есть расы, которые развились до гуманоидной формы. Они очень сильные, поэтому не блокируйте их удары, а уклоняйтесь. Есть расы, которые оставили естественный облик, но увеличились в размерах или развили магию.

— Монстры типа медуз обладают всевозможной магией, накладывающей негативные эффекты. Чаще всего встречается паралич, яд, некроз, ожоги и впрыскивание испорченной маны в тело, сопровождаемое невыносимой болью. В целом, их убить легко, но нападают они огромными стаями. В борьбе с ними старайтесь избегать щупалец, а если они к вам присосались, постарайтесь немедленно их снять.

— Монстры типа моллюсков. Они выступают в роли артиллерии. Твари держатся на большом расстоянии от форта и атакуют снарядами. Большую часть времени они находятся под водой и всплывают только во время атак. Их убийством занимаются лучники или маги. А чтобы выжить под их атаками, не отходите далеко от танков.

— Есть много других монстров, на которых стоит обратить внимание, но с ними вы познакомитесь уже в бою, потому что я точно знаю, что половина из вас запомнила только первые два типа.

Фрея увидела, как несколько стражей отвернули головы и опустили взгляд от стыда.

— Думаю, на сегодня мы закончим. До конца дня у вас есть время, чтобы лучше познакомиться с фортом и друг с другом. Ночь, тебе приказано явиться к командиру Гиллу.

Фрея удивилась, что сержант к ней обратился. Вся группа посмотрела на неё.

— Зачем я нужна командиру? — спросила она.

— Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, но, скорее всего, речь зайдёт о том, что ты единственный страж без системы, прилетевший в форт, — сержант пожал плечами. — Я видел твоё досье. Твои достижения впечатляют, поэтому я не буду судить тебя по первому впечатлению. И, надеюсь, твоя группа поступит так же.

Сержант пристально посмотрел на стражей.

— Пошли, я провожу тебя, — сказал сержант.

Фрея сжала зубы и посмотрела на свою группу. В их глазах читалось неодобрение и интерес. Она отвернулась и последовала за сержантом, гадая, о чем хочет поговорить командир Гилл.

Глава 138

Фрея шла за сержантом Икином. Она поднялась на третий этаж и остановилась возле кабинета. Сержант Икин постучал.

— Войдите, — раздался голос командира.

— Входи, потом вернешься сама, — сержант открыл дверь.

Фрея сглотнула и вошла в кабинет. Командир Гилл сидел за столом, читая документы. Он поднял глаза и посмотрел на Фрею.

— Проходи, — командир Гилл отложил бумаги и откинулся в чёрном кресле.

Дверь за Фреей закрылась, и она прошла в центр комнаты. В кабинете стояло пару шкафов с книгами и фотограф. Фрея бросила на них взгляд и увидела счастливого капитана с семьей.

— Вы меня звали? — спросила Фрея.

— Да. Ты знаешь, почему я позвал тебя? — спросил командир.

— Потому что я единственный страж без системы, который прилетел сегодня в форт?

— Да, — ответил капитан Гилл.

Фрея почувствовала напряжение во всем теле от оценивающего взгляда Гилла.

— В нашем форте бои ведутся постоянно, а для своей группы ты обуза. Ты это понимаешь? — спросил капитан Гилл, нахмурив лоб.

Фрея опустила голову, смотря на пол.

— Понимаю.

— А я так не думаю. Перед тем, как в форт доставляют новичков, капитанам раздают списки, и мы боремся за стражей. Из тысячи человек ты оказалась единственной, кого никто не хотел брать. В том числе и я.

Фрея сжала зубы от обиды.

— Ты маг с элементом молнии, который умудрился спасти город и убить монстра ранга S. Когда нам озвучивали список, я не мог поверить, что такой страж существует. Ты, наверное, догадываешься, почему. Страж ранга С недостаточно силен, чтобы убить любого монстра ранга S, но у тебя получилось. Кандидат с элементом молнии будет идеальным стражем в нашем форте, окруженном одной водой. Но потеря системы — огромный недостаток. Он перекрывает все твои положительные плюсы. Скажи мне, Ночь, что собираешься делать, когда в разгар битвы у тебя закончится мана?

Фрея сжала зубы и кулаки, так как не могла ответить на вопрос капитана. В ее пространственном кольце осталось 35 пилюль маны, 10 пилюль здоровья, 3 пилюли выносливости, а также 25 зелий маны, 12 зелий здоровья и 4 выносливости. Она старалась их не тратить, но вынужденные вылазки за стену Одиннадцать заставляли в критических ситуациях тратить расходники. О естественном восстановлении маны можно не говорить, так как на полное заполнение понадобятся часы, а в битве важна каждая секунда.

Командир видел, что Фрея молчала, и понимал ее дилемму.

— Если в твоём пространственном кольце нет огромного запаса восстанавливающей медицины, то ты станешь обузой, которую нужно постоянно защищать. Да, после опустошения маны ты можешь перейти на ближний бой, тратя выносливость, но по сравнению с войнами ты будешь выглядеть немощно. Итак, скажи, зачем ты мне нужна?

— Я… Я собираюсь собрать достаточно очков вклада и вернуть своего системного помощника. Даже без системы я могу принести много пользы.

— Мне вот что интересно, как ты потеряла своего системного помощника?

Фрея подняла глаза и посмотрела на командира Гилла. Он с интересом наблюдал за ней. Фрея понимала, что не может рассказать о путешествии на другую планету. Она лихорадочно обдумывала то, что могла рассказать.

— Вы знаете, что после поедания Планетарного фрукта есть маленький шанс, что системный помощник эволюционирует? Моя Никс оказалась достаточно везучей. Она эволюционировала и выбрала защиту. Примерно месяц назад мы столкнулись с сильным монстром. Она защитила меня, но сама погибла. Я… Я обязана ее вернуть, — ответила Фрея, смотря командиру в глаза.

— Ясно. — Командир Гилл откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. — Раньше в форт прибывали и другие стражи, лишённые системы, но только четверти удавалось сохранить себе жизнь и добыть необходимые очки вклада. Чтобы уменьшить смертность, было принято решение больше не набирать стражей без системы. Ты попала в список, потому что за тебя поручились полковник Томсон и лейтенант Зорина.

Командир Гилл посмотрел на Фрею.

— Вначале я не хотел тебя брать, но когда узнал, что ты спасла Крон, передумал. Как ты видишь по всем семейным фотографиям в кабинете, я очень дорожу своей семьей. В Кроне проживают родители моей жены. Меня шокировали новости о нападении монстра ранга S на Крон. Я хотел бросить форт и отправиться проверять своих родственников, но мне сказали, что монстра удалось убить. Я даже помню, как специально искал о тебе информацию, чтобы знать, кто спас жителей города. Я хочу, чтобы ты знала, что я взял тебя в часть не потому, что ты полезна, а потому, что ты помогла защитить Крон.

— Спасибо, — уголки губ Фреи слегка приподнялись.

— Теперь ты в моей части, поэтому я долго думал, как решить твою проблему, и нашёл два варианта. Я могу приказать отделу обеспечения снабжать тебя восстанавливающими лекарствами, а когда вернёшь систему, сможешь всё оплатить. Либо ты пользуешься восстанавливающими капсулами. В нашем тренажёрном зале есть капсулы, восстанавливающие здоровье и выносливость. Я могу приказать, чтобы две капсулы перенесли ближе к стене. Ты будешь покидать поле боя на пару минут и пополнять показатели, а затем возвращаться. Что хочешь использовать?

— А капсулы будут бесплатными?

— Использование капсул бесплатное, но гель, который они используют, покупается в системном магазине. Его придётся оплатить. Стоит он недорого и обходится дешевле, чем покупка лекарств. Но тут нужно учитывать то, что ты будешь покидать стену. Ты готова к этому?

Фрея задумалась над словами капитана Гилла. При первом варианте она могла сражаться, словно у неё по-прежнему есть доступ к системному магазину. Но ее беспокоило то, что она не знала, сколько времени понадобится, чтобы собрать 10 000 очков вклада для Сферы воскрешения. Если она не знала время, то и не знала, сколько может понадобиться пилюль, соответственно, она не знала, сколько придётся отдавать кредитов после возвращения системы. Второй вариант звучал дешевле, но ей придётся постоянно убегать со стены, оставляя свою группу.

— Я хочу выбрать второй вариант, — ответила Фрея.

— О, хорошо, я распоряжусь, чтобы капсулы перенесли в более доступное место.

— Можно ли выделить помещение на первом этаже возле металлического шеста? Так я смогу быстрее спускаться со стены.

— Хм, почему бы и нет, — капитан Гилл использовал коммуникатор и отправил нужные приказы. — Завтра сержант Икин покажет, где будут стоять капсулы.

— Спасибо, — Фрея с благодарностью поклонилась.

— Не разочаруй меня. А теперь ты свободна, — он махнул рукой в сторону двери.

— Есть, — Фрея поспешила выйти из кабинета. Она не хотела, чтобы капитан передумал.

«Когда он спросил, что я буду делать, если в битве закончится мана, я подумала, что он хочет меня выгнать. Хорошо, что я ошиблась».

Фрея дошла до выделенной их группе казармы. Она открыла дверь и зашла внутрь. В центре комнаты она увидела стражей, которые весело переговаривались друг с другом. Фрея посмотрела на кровати и увидела, что все они уже заняты, за исключением одной, которая находилась возле двери с правой стороны.

Один из стражей посмотрел на входную дверь и заметил Фрею, стоящую в дверях.

— А вот и ты! Проходи скорее, мы здесь уже познакомились, но так как тебя не было, придется представляться ещё раз, — сказал мускулистый парень.

Фрея кивнула и подошла к группе. Большинство стражей сидело на кроватях, а кому не хватало места, стояли.

— Твоё имя мы уже слышали, но, надеюсь, ты повторишь его ещё раз для забывчивых. Кстати, я — Найджел, страж ранга В. Специализируюсь на защите.

— Я — Ночь, у меня ранг С. Иду по пути мага. Обладаю элементом молнии, но, как вы слышали, сейчас у меня нет системы.

— Понятно… — между стражами повисла тишина.

— Пока ты разговаривала с командиром, мы немного поговорили и решили разделить нашу группу из 10 человек на две маленьких по 5 человек. Мы подумали, что так будет легче ориентироваться в бою.

— И какая группа проиграла? — Фрея предположила, что две группы соревновались за то, кому достанется страж без системы.

— Эмм, ты в моей группе, — ответил Найджел.

— Так, я представляюсь следующей. Меня зовут Жало, я страж ранга С и тоже вхожу в группу Найджела. Я воин, мое любимое оружие — рапира, — сказала девушка, сидящая на кровати.

— Зовите меня Свеча. Я страж ранга В. Как и Ночь, я маг. Мой элемент — воск, — произнёс парень с уложенными волосами.

— Я последний в нашей группе. Зови меня Сапфиэль, можно просто Сап. Я воин и использую молот, — сказал мужчина с густой бородой.

Затем представилась вторая группа. Фрея запомнила только их главного. Его звали Упин. Он воин с двуручным мечом и страж ранга В. У них в команде был один маг с элементом огня. Имена других Фрея забыла практически сразу же. Она так боялась, что забудет имена своей группы, что записала их в заметках.

Все немного поболтали и разошлись кто куда. Фрея вернулась к свободной кровати и легла на неё.

«Уже завтра я начну полноценно сражаться с монстрами и зарабатывать очки вклада. Моя группа выглядит достаточно хорошо, надеюсь, их отношение не изменится».

К кровати Фреи подошла Жало.

— Эй, Ночь. Это правда, что ты спасла город Крон и убила монстра ранга S? — спросила она.

Фрея села на край и посмотрела на девушку.

— Откуда ты знаешь? — спросила Фрея.

— Когда вы с сержантом ушли, мы решили поискать о тебе информацию в интернете. Мы все очень удивились, узнав, что ты спасла целый город. Как тебе это удалось? — взволнованно спросила Жало.

— Конечно, я сделала это не одна. Тогда мой ранг был ниже, то ни одна атака не наносила даже царапины. Множество солдат и стражей Ассоциации отвлекали внимание монстра, пока моя магия сможет сработать. Да, все говорят, что я спасла Крон, но на самом деле его спас Кровавый меч.

— Помню, я слышала об этом 2 года назад. Кажется, его судили в столице, — Жало задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку.

— Монстр обладал элементальной близостью к лаве, поэтому город сильно пострадал. Правительство Федерации не могло возложить всю вину на Могильные ямы, им пришлось обвинить защитника Крона в некомпетентности. Я не согласна с таким решением. Надеюсь, у него всё хорошо, — настроение Фреи немного испортилось от воспоминаний. Хотя прошло уже два года, она помнила всё, как будто это случилось вчера.

— Это отстой. Знаешь, когда ты ушла к командиру, многие возмущались, что ты смогла попасть в форт по блату. — Жало села на кровать Фреи.

— Неужели? — Фрея не удивилась. Она знала, что такое произойдет.

— Да. Ты знаешь, что испускаешь эту странную ауру таинственности вокруг себя? С первого взгляда ты кажешься замкнутой и недружелюбной.

— Аура, да. — Фрея вспомнила о проклятом достижении. — Такой эффект создает одно из моих достижений.

— Ого! И что за достижение? — спросила взволнованно Жало.

— Я получила его от… — Фрея уже хотела ответить, когда поняла, что только познакомилась с Жалом. — Не думаю, что готова об этом говорить.

— Понимаю, понимаю. Все стражи такие скрытные. — Жало разочарованно вздохнула.

Фрея решила сменить тему.

— Я здесь ради возвращения своего системного помощника, а ты зачем?

— Спасибо, что спросила. Я собираюсь приобрести элементальную близость, но пока не решила какую. Я думаю о двух вариантах. Яд позволит мне убивать крупных и защищенных монстров. А ветер позволит мне увеличить скорость.

— А почему не молния? Она тоже может увеличить скорость.

— Не-е-е, молния увеличивает физическую скорость тела, а для этого у меня есть навыки воина. Мне нужна больше магическая скорость, и с элементом ветра я смогу убрать сопротивление воздуха, а в дальнейшем я смогу даже летать.

— Летать можно и с помощью магических предметов, — ответила Фрея.

— Можно, но магия воздуха даёт намного больше в свободе передвижения.

Они спорили час, прежде чем пойти в столовую. Поужинав, они вернулись в казармы. Фрея приняла быстрый душ и легла на кровать возле двери. Спустя полчаса она поняла, что место у двери самое отстойное. Люди ходят и выходят, хлопая дверьми. Ей удалось заснуть только через полтора часа, когда вся группа вернулась в казармы и улеглась спать.

Примерно в час ночи дверь в казармы открылась. Без единого звука в комнату вошла девушка. За один шаг она преодолела расстояние между дверью и кроватью Фреи. В течение 10 минут девушка стояла и смотрела на спящую Фрею. Затем она присела, оказавшись в паре сантиметрах от лица Фреи.

— Как интересно! Проклятие: вечный странник. Так она может путешествовать на другие планеты? Очень интересно. О! Навык Жертва тоже потрясающий, пассивное увеличение объёма маны. Она может просто спать и становиться сильнее. Это просто читерство. Судя по достижению и этому навыку, она смогла очистить испорченную ману. Но меня больше интересуют ее заклинания. Очень перспективно выглядят Ионный удар и Элементальное тело. Пронзающий дротик тоже выглядит хорошо, но только для слабых целей. Почему у неё заклинание Цепь имеет такой высокий уровень? Судя по пройденным рубежам, она чаще использует его как атакующее заклинание, чем как заклинание контроля толпы. Ладно, это не мои проблемы, пусть делает, что хочет. Думаю, я узнала все, что нужно. Пора проверить других.

Девушка встала и подошла к другим кроватям. Она проверила Свечу и огненного мага.

— Перспективно выглядит только Ночь. Нужно придумать, как лучше всего ее использовать. Это будет потрясающе, — девушка с широкой улыбкой вышла из казармы.

Никто не проснулся. Все стражи спали и даже не знали, что к ним зашёл посторонний.

Глава 139

Громкий звон разбудил Фрею. Она ошарашенно села на кровать и стала оглядываться. Другие стражи в ее группе тоже осматривались по сторонам. Дверь в казарму открылась, и в неё вошёл сержант Икин.

— Всем доброе утро! Пора вставать и идти на стену. У вас есть 10 минут, чтобы привести себя в порядок. Если не успеете собраться, то останетесь без завтрака, — прокричал сержант.

Фрея скинула с себя одеяло и побежала в уборную. В их казарме было всего два туалета, а из-за того, что ее кровать находилась у входа, она никак не могла добраться до него вовремя. Она заняла очередь, где стояли Жало и Найджел. Сап и Свеча успели первыми забежать в душевые. С навыком Очищения Фрея не нуждалась в душе, скорее, она мылась исключительно ради удовольствия. Между душем и туалетом она всегда выберет уборную.

Ее очередь подошла через 5 минут. Она быстро облегчилась, затем надела Падающую звезду и встала в формирующийся ряд возле сержанта Икина.

— Десять минут истекли, и у нас двое опоздавших, — сержант Икин посмотрел в сторону душевых.

Фрея тоже посмотрела и увидела выбегающих стражей из второй группы.

— Опоздавшие, вы лишаетесь завтрака. Раз теперь передо мной вся десятая группа, то пора выдвигаться. Кто помнит наше расписание на сегодня? Что у нас сейчас будет?

— С 6 до 8 часов мы убираем стену форта от трупов, — ответил Найджел.

— Верно. Раз все знают, то поторопимся. Помните, если не успеем закончить вовремя, то лишимся завтрака.

Они дошли до лестницы и поднялись. Первым, что увидела Фрея, стали трупы. Множество тел лежало по всей стене. Чёрная вытекающая кровь закрывала собой серый камень. На краю стены стояли стражи. Они выглядели измученными. На их телах Фрея заметила не только чёрную кровь, но и красную. Она сглотнула.

— Сейчас я объясню, что нужно делать. — Сержант Икин нашёл пустое место и поставил на него сундуки. — Это пространственные сундуки. Вам нужно брать тела и перетаскивать их внутрь. Если среди вас те, кто обладает навыками Разбора?

Фрея и два стража из другой команды подняли руки.

— Вы достаёте из сундука трупы, разделываете его, а разобранные части раскладываете по вот этим пространственным мешочкам, — сержант Икин вручил Фрее и двум другим стражам по три мешочка. — Один для плоти, второй для внутренних органов, а третий для всего ценного.

— Хорошо, — ответила Фрея, а два других стража кивнули.

— Как вы видите, мы единственная группа из 10 отряда, что сейчас на стене. Они будут здесь через час и тоже будут убирать стену. Знаете ли вы, почему мы здесь первые?

— Потому что так мы сможем получить больше очков вклада? — неуверенно ответил Найджел.

— Точно. Сейчас вы должны не только перетаскивать тела монстров в пространственные сундуки, но ещё и выбирать из них самые ценные. С первого раза у вас вряд ли получится, но со временем вы сможете зарабатывать на уборке хорошее количество очков. И ещё кое-что, будьте предельно внимательны, когда подходите к мертвому монстру, они могут притворяться. Если сможете такого обнаружить, то убейте его и заработайте немного кредитов. Вы получили инструкции, приступайте к работе.

Сержант Икин стоял и смотрел, как его группа принялась за уборку. Он не собирался уходить от них далеко и всегда держал каждого в поле зрения. Он так бдительно за ними следил, потому что притворяющиеся монстры очень коварны и довольно много стражей становятся их жертвами. Икин не хотел, чтобы в его группе кто-то умер, поэтому готовился отреагировать на угрозу в любой момент.

Фрея встала возле пространственного сундука и взялась за разбор ближайшего монстра. Она собиралась расчистить себе площадку для большего удобства раздела.

Монстр перед ней выглядел как жирный водный таракан. Его покрывал хитин, а от тела отходило 7 пар ног. Сзади имелся короткий хвост. Кто-то из стражей убил его одним ударом, потому что Фрея видела сквозную рану от меча или копья.

Одного применения Молниеносного разбора хватило, чтобы отделить все части друг от друга. Фрея увидела фиолетовые искры, задержавшиеся на хвостовом плавнике. Она переложила его в пространственный мешок для ценностей, а остальное разделила между оставшимися мешками.

Фрея освободила примерно 3 метра возле пространственного сундука. Она осмотрелась вокруг и увидела стражей своей группы, которые ходили между мертвых монстров и выбирали самые ценные на вид трупы.

Она залезла в пространственный ящик и достала мертвого монстра. Он напоминал мурену. Ее заклинание определило, что у твари ценная кожа. Разложив материалы в мешки, она начала ускорять темп, потому что количество трупов в пространственном сундуке увеличивалось быстрее, чем она их разбирала.

Спустя 30 минут Фрея подняла голову и посмотрела в сторону крика. Она увидела, что монстр, притворяющийся трупом, прыгнул на Свечу. Сержант Икин быстро среагировал и заблокировал пасть уродливой рыбы щитом. Он оттолкнул тварь и взмахом меча разрезал монстра пополам.

— Я же предупреждал вас! Почему не следил за окружением? Думаешь, ты в безопасности?

— Простите, — Свеча склонил голову.

— Мне не нужны твои извинения. В следующий раз будь бдительнее, иначе умрешь. — Сержант Икин развернулся и вернулся на своё место, чтобы продолжить наблюдение.

Второе неожиданное нападение случилось через 20 минут. Монстр напал на девушку из второй группы, но она смогла защититься сама.

За прошедший час Фрея успела разобрать более 100 тел монстров. Трупы все ещё лежали то тут, то там, но их стало заметно меньше. В семь часов на стену поднялись другие группы 10 отряда. За полчаса их часть стены стала чистой.

— Отлично, вы смогли закончить уборку до 8 часов, а значит, всем полагается завтрак. Кроме опоздавших, вы остаетесь на стене, — радостно произнёс сержант Икин.

Фрея хотела задать вопрос. Она старалась с разбором, как могла, но тел оказалось слишком много, поэтому она не смогла разделать всех.

— Верните пространственные мешки, — попросил сержант.

Фрея подошла и отдала их. Сержант забрал пространственные сундуки и вернулся к группе.

— Разбором остальных трупов займется отряд по обеспечению, поэтому неразделанные тела станут их очками вклада. Надеюсь, вы следовали моему совету и выбирали самых ценных тварей.

Вопрос Фреи отпал сам собой. Все стражи отправились за сержантом Икином в столовую. На завтрак давали яичницу с беконом, апельсиновый сок, четыре сэндвича и два шоколадных батончика. Фрея положила шоколадки в кольцо, намереваясь съесть их позже.

Затем, после обеда, группа поднялась на стену, а сержант Икин забрал Фрею, чтобы показать ей комнату, где стояли капсулы. Фрея уже пользовалась капсулой выносливости, когда тренировалась с Сарой, поэтому она решила опробовать ту, что восстанавливает ману. Сержант Икин заранее ее предупредил, что за раз капсула может восстановить лишь 50 000 единиц маны. Фрея приняла факт и залезла внутрь.

Когда капсула закрылась, она стала заполняться гелем. Он за пару секунд покрыл Фрею, оставляя лицо на свободе. Она сразу ощутила, как в тело начинает вторгаться мана. Это напугало ее, потому что происходящее напомнило о проникновении испорченной маны, когда она получила своё первое достижение. Фрея сразу же погрузилась в медитацию и заглянула в источник. Страх моментально ушёл. Она увидела, что ее источник маны заполняется.

Три минуты спустя гель слился, и капсула открылась. Фрея использовала Очищение и вместе с сержантом отправилась на стену.

Весь десятый отряд оказался на стене к 8 часам. Солнце уже встало и освещало землю из-за белых облаков. Фрея увидела, что стражи, дежурившие до этого, ушли, и вместо них появились другие отряды из дневной смены. Выглядели они опытными.

— Так как мы новый отряд, то будем защищать место на границе между 6 и 7 частью, — сержант Икин повёл их к месту.

Они прошли 100 метров и оказались возле границы. Отряд из 7 части уже стоял и высматривал врагов.

— Все, слушайте сюда! С этого момента и до часа дня вы становитесь лицом вперёд и смотрите на воду. У нас есть специальные люди, которые могут заметить приближение монстров, но есть твари, умеющие хорошо скрываться. Вы должны их искать. Когда найдете, сообщите мне. Я проверю, действительно ли это монстр или вам привиделось. Окажись информация достоверной, вы получите значительное количество очков вклада.

— Можем ли мы отдохнуть? — спросила Жало.

— Вам разрешается отдыхать, но вы должны предупредить ближайшего союзника. Одновременно прохлаждаться могут 2 человека, — ответил сержант.

— Если услышите сирену, то знайте, что на расстоянии 5 километров от форта был замечен противник. Когда монстры подплывут достаточно близко для ваших навыков и заклинаний, немедленно атакуйте. Всем всё ясно?

— Можно использовать любые способы для обнаружения скрывающихся монстров? — спросил страж с луком в руках.

— Используйте все доступные методы. Может, даже покупать расходники в системном магазине. Главное — найти тварей, — ответил сержант Икин. — Хорошо, мы закончили с небольшой вводной частью, пора приступать к обязанностям.

— Есть, — прокричала группа.

Фрея развернулась к стене, намереваясь занять место, но ее окликнули.

— Ночь, иди ко мне, — позвал Найджел.

— Зачем? — спросила она.

— У тебя нет системы, а значит, тебе нужно получать как можно меньше ранений. У меня есть навык, который позволяет перенести весь урон, полученный союзником, на меня, но ты должна находиться рядом. Буквально на расстоянии в пару шагов.

Фрея задумалась. Капитан Гилл предоставил ей капсулы только для восстановления выносливости и маны, а для здоровья он ничего не предложил. Это значило, что она сама должна беспокоиться о своей безопасности.

— Думаю, я воспользуюсь твоим предложением.

Фрея уступила место Сапу и подошла к Найджелу. Она впервые приблизилась к внешнему краю форта. Ее взгляду открылось море Альборан. Тёмно-синяя вода заполняла собой всё вокруг. Фрея посмотрела вниз и увидела, что форт стоит на 50 метрах скальной породы. Камень выглядел неестественно ровным, поэтому Фрея предположила, что могущественный страж с магией камня создал фундамент для форта. Волны моря ударялись о камень, а солёные брызги устремились вверх, окропляя лицо.

— Выглядит классно, да? — спросил Найджел.

— Да, — не отрывая взгляда от моря, ответила Фрея.

— Вид действительно потрясный. Ты уже видела Гибралтарский пролив?

— Нет, — Фрея посмотрела на Найджела.

— Тогда посмотри направо, — он указал на пролив рукой.

Она повернула голову и увидела сушу, которая медленно сужалась.

— А на карте он выглядит меньше, — сказала Фрея.

— Расстояние между двумя берегами было меньше, но постоянное увеличение уровня океана затопило берега. Сейчас пролив еще видно только благодаря горам, — сказал сержант Икин, проходя рядом.

— А какова ширина пролива? — спросила Фрея.

— До поднятия уровня океана в самой узкой части она составляла всего 14 километров. Сейчас же никто не знает.

— Тогда почему форт в море Альбарон, а не в проливе? — спросила она.

— Потому что горы, удерживающие пролив, легко уничтожить. Монстры высоких рангов могут за пару атак сравнять их с землей. Форт построили здесь, чтобы у чудовищ не возникало даже мыслей о разрушении пролива, — ответил сержант.

— Но как вы удерживаете монстров от попадания в Средиземное море? Они же могут легко обогнуть форт стороной.

— У нас есть леди Юрико. Ее способности не дают монстрам прорваться дальше.

— А мне говорили, что в форте есть какая-то приманка.

— О, она есть. Сила леди Юрико создаёт барьер, через который нельзя пройти, пока она жива. Он находится в двух километрах позади форта. Приманка направлена на то, чтобы привлечь недостаточно разумных тварей. Сознательные монстры и так знают, что им нужно разрушить форт и убить леди Юрико, чтобы преодолеть барьер. Мы охраняем форт со всех сторон, потому что монстры могут проплыть под водой и напасть сзади. Поэтому хватит болтать, кто-то знает, что таится на глубине моря.

Сержант навёл жути и ушёл к границе между шестой и седьмой частями.

Фрея и Найджел переглянулись.

— Давай не будем злить сержанта, не хочу лишиться обеда, — сказал Найджел.

— Согласна, — Фрея кивнула.

Она начала бдительно осматривать воду, пытаясь выследить монстров. Каждая волна или блик заставляли ее верить, что там скрывается тварь.

Она долго всматривалась в такие места, но, не находя ничего подозрительного, отводила взгляд.

Спустя час погода резко изменилась. Со стороны Гибралтарского пролива подул ветер, принося с собой тёмные тучи. Атмосфера на форте изменилась, Фрея чувствовала, как бывалые защитники нервничали.

Тучи приближались так быстро, что за полчаса они накрыли собой форт и устремились дальше. Затем полил мелкий дождь. Фрея услышала жалобы нескольких человек поблизости.

Раньше Фрея стояла без шлема, но из-за дождя она его надела. Ее Падающая звезда хорошо защищала от непогоды, поэтому она не волновалась даже о проливном дожде.

Словно читая ее мысли, дождь усилился. Ливень уменьшил обзор стражей с нескольких километров до пары сотен метров. Капли падали на шлем Фреи и скатывались, оставляя мокрые дорожки, по которым стекали сотни других капель.

— Всем быть внимательней! — прокричал сержант Икин.

После его слов на стене прозвучала сирена. От неожиданности Фрея слегка вздрогнула.

— Не забудьте, что я говорил. Атакуйте, как только появится возможность. И не смейте умирать.

Фрея потрогала висящую на поясе Аими и залезла в пространственное кольцо. Она достала бинокль, сняла шлем и посмотрела через него вдаль. Дождь мешал ей разглядеть монстров, но все же она увидела их.

Море бушевало, монстры стремились к форту, преодолевая волны. Казалось, что каждый сантиметр воды занят какой-нибудь тварью. Фрея больше не собиралась медлить. Она наметила точку и обрушила на чудовищ Ионный удар. Фиолетовая вспышка осветила небо. Первая битва за возвращение Никс началась.

Глава 140

Ионный удар пронзил бушующее море, убивая десятки монстров. Фрея улыбнулась и переместила бинокль на пару градусов влево. Второй Ионный удар пробился через ливень и поразил воду. Твари у поверхности воды и на глубине погибли. Их трупы мешали другим чудовищам плыть к форту.

Фрея перемещала бинокли по разным сторонам. Ей удалось использовать 15 Ионных ударов, прежде чем монстры достигли стен форта.

«Как они собираются взбираться?»

Пару секунд спустя она узнала ответ. Различные виды элементальной магии устремились к стенам, образовывая подъёмы. Фрея видела ледяные и каменные лестницы, водные и песчаные горки, водорослевые веревки.

— Не дайте им подняться на стену! — прокричал сержант Икин.

Он активировал навык, посылая режущую волну в водоросли, по которым ползли монстры, напоминающие креветок.

Фрея быстро поняла, что нужно делать. Она создала Копье молнии с эффектом хрупкости и запустила в ледяную лестницу. Заклинание врезалось в лёд, разрушая большую ее часть, но строение выдержало. Фрея подумала, что обычного копья недостаточно, поэтому хотела запустить второе. Рядом с ней Найджел сделал выпад. Фрея почувствовала ветер, а в следующую секунду лестница разрушилась, увлекая за собой рыбоподобных тварей.

— Атакуй следующую, я помогу, — прокричал Найджел.

— Хорошо, — Фрея вытерла воду с глаз, надела шлем и создала Копье молнии.

Она запустила заклинание в водяную горку, по которой плыли массивные крабовые чудовища. Молния поразила горку, расплескав часть воды, но через пару секунд она восстановилась. Неожиданно в водную горку врезается волна белого воска, сметая всё на пути. Крабовые монстры упали, раздавливая существ, которые карабкались по стене.

Фрея хотела поблагодарить Свечу, но решила сделать это позже. Она создала Копье и запустила его в другую ледяную лестницу. Найджел атаковал секундой позже, разрушая ее.

— Ещё одна справа, — прокричал Найджел.

Фрея повернула голову и увидела водоросли, цепляющиеся за стену. Они свисали по стене и выглядели неприметно. Фрея слегка подалась вперед, чтобы увидеть, как близко монстры к вершине. По водорослям ползли существа с головой рыбы и гуманоидным телосложением. На руках и ногах между когтистыми пальцами она видела перепонки. Тело монстров покрывала серо-синяя чешуя, а на шее Фрея заметила жабры. Существа посмотрели на Фрею и взревели.

Она отпрянула от стены, создала двойное Копье молнии и запустила его в водоросли. Фрея решила уничтожить их одной атакой, потому что переживала, что твари успеют добраться до верха до того, как Найджел отреагирует. Молния поразила водоросли. Монстры в панике пытались крепче ухватиться, но со страхом в глазах они упали в море. Твари, что копошились в воде, быстро поглотили упавших.

В паре метров от Фреи и Найджела прозвучали крики. Фрея отвлеклась и посмотрела, что происходит. Она увидела, как монстры набрасывались на стражей. Фрея предположила, что стражи не успели разрушить один из подъемов. В этот момент подоспел сержант их группы и помог справиться с проблемой.

Вздохнув с облегчением, Фрея продолжила уничтожать подъемы. Не прошло и 10 минут, как ее мана опустилась к критическому значению. Фрея знала, что должна оставить стену и побежать к капсулам, но она беспокоилась, что ее группа не справится с уничтожением подъемов без неё.

Переборов себя, она предупредила Найджела и побежала к металлическому шесту. За десять секунд Фрея добежала до него, схватилась и проскользила вниз. Оказавшись на земле, она побежала в выделенную комнату, открыла капсулу, восстанавливающую ману, и забралась в неё.

Получив пару минут передышки, Фрея задумалась о происходящем на стене. Она поняла, что подъёмы возникают спустя пару секунд после разрушения. Ей стало понятно, что нужно уничтожать не подъёмы, а магов, создающих их.

Закончив пополнение маны, она побежала по зданию части, добралась до лестницы и поднялась наверх. Она увидела, что стражи всё так же разрушали подъёмы монстров, но через раз тварям удавалось подняться и атаковать. Прежде чем бежать к своей группе, она посмотрела на более опытных защитников.

Фрея сразу увидела, как они слаженно разрушают подъемы. Причём именно стражи высоких рангов занимаются их уничтожением, более слабые атаковали монстров, поднимающихся по стене.

«Почему они не пытаются найти магических монстров?»

Фрея больше не стала терять время на наблюдение. Она побежала к своей группе. Добежав, Фрея увидела, что дела у них идут не очень. Ее группа хорошо справлялась с уничтожением подъёмов, но они не убивали монстров, поднимающихся по стене, и теперь им приходилось отбиваться от тварей.

Она ворвалась в битву с применением Цепной молнии. Заклинание поразило 15 монстров и продолжалось до тех пор, пока они не умерли. Получив благодарности, Фрея встала рядом с Найджелом, который уничтожил очередной подъём. Она рассказала ему о своих догадках. Найджел согласился с мыслями Фреи, и они рассказали о них остальной части группы.

Завершив быструю дискуссию, группа решила, что искать и убивать монстров-магов будут стражи, которые способны на дальнобойные атаки. Фрея входила в их число.

Под защитой Найджела Фрея подошла ближе к стене и стала высматривать магических монстров. Первого она нашла практически сразу.

— Тварь даже не скрывается, — возмущенно пробормотала Фрея.

Монстр имел длинный змеевидный хвост, заканчивающийся хвостовым плавником. Верхняя часть была гуманоидной. В руках существо держало посох с кристаллом льда. Глаза монстра выглядели как выпуклое стекло каплевидной формы, а вместо ушей у него находились большие плавники размером с голову.

Фрея хотела убить чудовище одним заклинанием, поэтому использовала Ионный удар. Молния спустилась с затянутого тучами неба и поразила монстра. Он умер мгновенно, как и более десятка ближайших монстров.

Фрея продолжила поиск. Второго монстра-мага она нашла через минуту. Он прятался у основания форта. Фрея нашла его, когда запускала Цепную молнию в карабкающихся тварей.

По ее наблюдениям, монстр обладал магией растений. Выглядел он как болотная тварь, покрытая множеством водорослей. Без всяких промедлений Фрея низвергнута Ионный удар, оборвав его жизнь.

Следующей целью стал маг, который мог создавать лестницы из кораллов. Фрея радовалась, что смогла его найти, потому что ее группе тяжело давалось разрушение магического подъёма. Кораллы имели большую прочность и могли быстро восстанавливать повреждения.

Монстр выглядел как длинная рыба с коралловым рогом на лбу. Он постоянно перемещался, скрываясь за более крупными тварями. Фрея видела его пару раз, но не думала, что рыба обладала магией. Своё мнение она поменяла, когда атака другого стража срикошетила от панциря монстра и попала по рогу. Прямо на ее глазах рыба отрастила новый, а затем создала коралловую лестницу прямо к тому стражу. Ионный удар положил конец однорогой рыбе.

С уничтожением магов нагрузка на ее группу уменьшилась, благодаря чему они стали больше убивать монстров перед стеной, а также тех, что карабкались по ней. Другие группы из десятого отряда заметили, что группе Фреи стало легче. Они понаблюдали и поняли, в чем дело. Спустя час монстры больше не вступали на вершину стены. За это время Фрея бегала восстанавливать ману два раза и один раз выносливость.

— Вижу, у вас всё хорошо. Я рад, что вы быстро догадались о магах. Сейчас вы сражаетесь против монстров ранга D и C, но совсем скоро должны появиться более высокие ранги. Будьте внимательны! Не пытайтесь убить монстров ранга А, ими займусь я, вы же должны самостоятельно справляться с рангами B.

— Есть, — прокричали стражи.

Фрея услышала предупреждение сержанта Икина и перестала запускать заклинания Ионного удара. Она посмотрела вдаль, пытаясь сквозь ливень разглядеть монстров.

Многого увидеть ей не удалось, но она заметила множество фигур, которые наблюдали за фортом. Хоть и смутно, но Фрея их видела, а это значит, что Ионный удар мог достать тварей. Перед тем как применять заклинание, она решила спросить.

— Сержант Икин, можно ли атаковать монстров, что наблюдают за нами с расстояния? — обернувшись, спросила Фрея.

— А ты сможешь? — спросил сержант, смотря на неё.

— Да. Я могу разом израсходовать всю ману и запустить 40 молний, — ответила она.

— Хм, подожди секунду, я спрошу разрешения, — сержант открыл коммуникатор и связался со своим начальником.

Фрея подождала минуту.

— Ночь, начальство дало добро. У тебя хватит маны? — спросил сержант, закрыв коммуникатор.

— Да, — Фрея кивнула.

— Тогда атакуй по готовности. Приготовьтесь, монстры должны напасть, как только Ночь атакует.

Фрея глубоко вдохнула и посмотрела на очертания монстров. Она определила границу видимости и наметила сорок мест, куда должна ударить молния. Фрея представила, как Ионные удары низвергаются на головы тварей. Фиолетовые молнии одновременно обрушились вниз. Фрея увидела, что больше половины Ионных ударов смогли достичь воды и поразить монстров. Твари, находящиеся в эпицентрах ударов, погибли, а те, что находились рядом, получили средние и тяжёлые ранения. Ионные удары, которые не достигли моря, оказались заблокированы магическими щитами и ответными атаками.

Стоило Ионным ударам закончиться, как на море воцарилась тишина, а пару секунд спустя вокруг форта раздались крики монстров, предвещающие нападение.

Фрея израсходовала всю ману, поэтому она не стала ждать, что произойдет дальше, а немедленно побежала к металлическому шесту. Она спустилась, добежала до комнаты, легла в капсулу и стала ждать.

«Я так быстро убежала после Ионных ударов, что можно подумать, что я испугалась. Надеюсь, другие стражи так не подумают».

Гель слился. Она вылезла из капсулы и побежала к лестнице. Чем ближе она становилась к выходу, тем сильнее становились звуки битвы. Фрея, не сбавляя темп, выбежала на стену. До этого она думала, что стражи разбивали магические подъемы, но, оказавшись наверху, увидела, что монстры уже находились на стене.

Одни чудовища выпрыгивали из воды и приземлялись прямо на стене, других доставляли наверх огромные волны. Более слабые монстры карабкались по стенам форта. Со стороны моря прилетала разнообразная магия.

Ее Чувство опасности сработало, и она отпрыгнула вправо, уклоняясь от круглого снаряда. Она обернулась, так как думала, что снаряд улетел внутрь форта, но обнаружила, что он врезался в барьер.

Чувство опасности снова отреагировало. Фрея пригнулась, пропуская над головой струю воды. Она больше не хотела стоять на месте. Фрея побежала к своей группе.

По пути она увернулась от двух снарядов и перепрыгнула больше десяти трупов монстров. Добежав до 10 отряда, Фрея заметила, как им тяжело. С одним монстром сражалось от 2 до 3 человек. Пробегая мимо, она увидела, как с зубца стены на стража прыгает монстр. Фрея создала Копье и запустила в тварь. Оно врезалось существу в грудь, и от удара он упал со стены.

Пару секунд спустя она оказалась возле своей группы. Найджел и Жало сдерживали шипастого краба, Сап обрушивал свой молот на зубастую рыбу с восемью ногами, а Свеча контролировал стену, убивая каждого поднимающегося монстра.

Фрея собиралась подбежать к Найджелу, чтобы помочь, но большая волна выбросила на стену новых монстров.

Сержант Икин неожиданно появился перед монстром-акулой. Чудовище имело мускулистое тело, за спиной у него торчал фирменный акулий плавник. Монстр держал в руках палаш из зубов. Он замахнулся и атаковал. Сержант использовал круглый щит, чтобы блокировать оружие, а затем атаковал.

Фрее пришлось оторвать взгляд от битвы, потому что к ней ползла змеевидная тварь. Она создала Копье молнии и запустила в приближающегося монстра. Он изогнул тело, и заклинание промазало. Фрея использовала Цепь, чтобы обездвижить врага. Она достала Аими, наполнила ее маной и отрезала монстру голову.

Чувство опасности оповестило о приближающейся атаке. Благодаря рубежу Фрея знала, где находился монстр. Она создала Копье молнии, уклонилась от ядовитого плевка и запустила заклинание. Копье попало в круглую рыбу, покрытую маленькими иглами. Молния проделала глубокую дыру в теле, но монстр не умер. Он быстро покатился в сторону Фреи. Она отпрыгнула в сторону, одновременно используя Цепь. Заклинание пронзило круглое тело, парализуя рыбу, но она не перестала катиться вперед. Монстр врезался в барьер, отрекошетил и устремился к сержанту Икину, который добивал акульего монстра. Фрея собиралась закричать, но сержант знал об угрозе. Он встал боком, подставляя щит. Когда круглая рыба врезалась, сержант применил навык отталкивания, выбивая монстра, как мяч. Паралич спал, но чудовище не могло ничего сделать. На огромной скорости он второй раз врезался в барьер и полетел к Фрее. Она заняла устойчивую позицию, выставила катанку перед собой и наполнила ее маной, увеличивая остроту лезвия. Круглая рыба налетела на Аими. Катана разрезала тварь пополам. Шлем и броню Фреи забрызгало кровью и внутренностями.

Она быстро использовала на себе Очищение, чтобы избавиться от крови на шлеме. Чувство опасности предупредило об атаке. Фрея знала, что угроза шла со спины, поэтому отпрыгнула и развернулась лицом к противнику. Перед ней стояло больше десятка рыбоголовых монстров. В руках они держали каменные и коралловые топоры. Они стояли достаточно близко, поэтому Фрея, не задумываясь, использовала Ионный удар. Молния не падала с неба, а разверзлась у монстров под ногами. Рыбоголовые умерли мгновенно.

Накатилась огромная волна, принося с собой больше монстров. Фрея создала две физические Цепи. Когда вода ушла, она заметила, как Найджел смотрит вверх. Фрея не удержалась и посмотрела. Над их головами парил большой кусок льда.

Фрея выругалась и устремилась к Найджелу. Она даже на секунду активировала Элементальное тело, чтобы успеть до него добраться. Глыба рухнула на их отряд.

Глава 141

Глыба льда обрушилась на группу. Фрея в последнее мгновение успела добраться до Найджела. Он поднял над головой щит, блокируя падающий лёд. Сержант Икин чуть ранее заметил магическую атаку, он использовал навык, разрезая глыбу на части. Мелкие куски льда осыпались на стражей.

— Ночь, ты вернулась, — сказала Жало, которая тоже пряталась за щитом Найджела.

— Добраться до вас оказалось довольно трудно, — ответила Фрея.

— Не отвлекайтесь, волна выбросила больше монстров, — Найджел опустил щит, осматриваясь по сторонам.

Фрея обернулась и увидела больше двадцати бегущих к ним тварей. Она представила два Ионных удара, которые били с поверхности стены вверх. Фиолетовая молния проредила толпу, убивая больше половины монстров.

— Супер, — Жало радостно взмахнула рапирой и бросилась к существу со странными буграми на теле.

Найджел встал перед Фреей, выставив вперед щит, и применил навык. Монстры разом бросились в его сторону. Фрея контролировала физические цепи из молнии и направила их к монстру, который пытался атаковать Найджела сбоку. Острые концы цепей пронзили грудь и голову твари, убивая.

Затем Фрея создала Копье молнии и запустила его в лобстера-переростка. Копье пронзило монстра, обездвиживая его. Найджел увидел возможность и атаковал. Он сделал выпад, пронзив глаз лобстера, убивая его. На других пяти тварях Фрея использовала Цепную молнию с эффектом паралича. Найджелу не составило труда добить обездвиженных чудовищ.

— Ребята, мне срочно нужна помощь! — прокричал Свеча.

Фрея, Найджел и Жало обернулись, они увидели, как монстры разбивали воск, покрывавший зубья стены. Они подбежали к Свече и стали помогать отбиваться.

Фрея создала и запустила Копье молнии в монстра, который проделал большую дыру. Молния попала в тварь, выталкивая ее со стены, но в дыру стало ломиться другое чудовище.

Фрея сократила расстояние до пары шагов и применила Цепную молнию. Заклинание устремилось к монстру в дыре, а затем перекинулось на ближайших тварей. Убив 15 монстров, Фрея крикнула Свече, и он заделал брешь.

Закрытие одной дыры мало помогло. Тогда Фрея заглянула в источник маны, чтобы узнать, сколько ее осталось. Она оценила примерное количество в 30 000 единиц.

«Маны хватит, чтобы убить тварей на стене, но после мне придется спуститься к капсулам».

Из-за воска она не могла увидеть внешнюю часть стены, за которую цеплялись монстры, а для Ионного удара она должна видеть, куда попадёт молния. Фрея быстро обдумала решение и побежала к соседней группе из десятого отряда. Она игнорировала монстров, которые пытались на неё напасть.

За пару секунд Фрея добежала до конца воска. У другой группы дела шли практически так же, но они намного лучше справлялись с карабкающимися монстрами. С более сильными тварями им помогал сержант.

Фрея не стала о них беспокоиться, а сразу подбежала к зубцу стены. Она выглянула и увидела полчище тварей, карабкавшихся к воску. Их было так много, что Фрея не могла разглядеть саму стену. Наметив места, она израсходовала всю ману.

Двадцать восемь Ионных ударов одновременно обрушились с неба. Они прошли по периметру стены, убивая всех монстров на пути. Молнии ударили в море под стенами форта, обрывая жизни сотням тварей. Когда Ионные удары выполнили работу, Фрея увидела пустую стену. Испытывая чувство удовлетворения, она отпрянула от стены и побежала к металлическому шесту. По пути Фрея увернулась от нескольких шальных атак и избежала столкновения с монстрами. За 30 секунд она достигла шеста, спустилась вниз и забежала в комнату с капсулами.

Фрея сразу залезла в капсулу, восстанавливающую ману. Лёжа в геле, она ощутила усталость, свидетельствующую о низкой выносливости, поэтому после Фрея легла в капсулу выносливости.

Закончив, она побежала к лестнице и поднялась по ней. Бой на стене продолжался, помня прошлый опыт, Фрея не осталась стоять на одном месте, а побежала к группе.

Минуя трупы и монстров, она добежала и увидела, что группа справлялась намного лучше, чем в прошлый раз. Свеча убрал почти весь воск с зубьев стены, так как он только мешал. Он заменил восковую баррикаду множеством шипов, которые пронзали жертву, когда она на них наступала. Сап теперь держался ближе к Свече, помогая с сильными монстрами.

Найджел и Жало убивали монстров, которых выкидывали волны. Фрея поняла, что Жало не шутила, когда говорила, что у неё есть навыки для увеличения скорости. Она двигалась так быстро, что Фрея иногда теряла ее из вида.

Фрея создала копье и кинула его в спину уродливого монстра. Убив тварь, она подбежала к Найджелу и Жало.

— Я вернулась. Как у вас дела? — спросила Фрея.

— Намного лучше. Твои молнии здорово помогли, — ответил Найджел, отражаясь удар.

— У тебя потрясающая магия, Ночь. Надеюсь, моя тоже будет выглядеть классно, — сказала Жало, пронзая рыбоподобное существо рапирой.

— Вижу, Свеча и Сап начали работать вместе, — Фрея запустила Копье молнии в перепрыгивающего щит монстра.

— Я решил, что так будет правильней. Сап хоть и ранга В, но самостоятельно ему тяжело справляться со всеми монстрами, карабкающимися по стене, — ответил Найджел, добивая тварь, поражённую молнией.

— А как дела у второй части нашей группы? — спросила Фрея. Она только сейчас поняла, что совсем о них забыла.

— У них всё хорошо, им помогает сержант Икин. К нам он приходит, когда появляется сильное чудовище, с которым мы не можем справиться, — ответил Найджел.

— Раз с ними сержант, тогда не буду переживать.

— Эй, ребята, посмотрите на это, — крикнул Свеча, указывая за стену.

Фрея, Найджел и Жало посмотрели в указанном направлении. Они увидели 30-метровую волну, которая неслась на форт. Она на целых 10 метров превышала высоту стены форта.

— Это что, цунами? — спросила удивлённо Фрея.

— Вряд ли, — покачал головой Найджел. — Скорее всего, такую волну создал монстр ранга S.

— Мне все равно, какое чудовище направило на нас волну. Как нам выжить? — сказала Жало.

— Найджел, у тебя есть навыки, которые смогут выдержать волну? — спросила Фрея.

— Навыки у меня есть, но не думаю, что их хватит, чтобы укрыть всю нашу группу, — ответил он.

— Всем немедленно встать за зубьями стены! — прокричал сержант Икин.

Фрея, Найджел и Жало сначала непонимающе посмотрели в сторону кричащего сержанта, а секундой позже бросились к зубьям. Фрея старалась держаться рядом с Найджелом, поэтому они вдвоём смогли занять один из зубьев, а Жало заняла соседний. Свеча и Сап тоже спрятались за одним.

— Делайте всё, что можете, чтобы не оказаться за пределами стены! — прокричал сержант.

Фрея прислонилась спиной к стене и подумала о том, как можно закрепить себя. Она вспомнила, что в пространственном кольце лежит верёвка. Фрея достала ее и показала Найджелу.

— Давай привяжем себя к стенному зубу, — Фрея протянула Найджелу конец веревки.

— Хорошо.

Найджел забрал у Фреи веревку, завязал узел и накинул его на зуб, затем он потянул, туго затягивая узел. Фрея почувствовала облегчение от того, что ее придавило к стенному зубу. Она повернула голову вбок, чтобы посмотреть, как дела у остальных.

Пока стражи на стене форта прятались, из барьера вылетело пять человек. Четыре стража разделились и полетели по сторонам форта, а пятый взлетел выше, чтобы найти виновника большой волны.

Страж, что полетел направо, отлетел от стены форта на километр, затем остановился. Он снял со спины башенный щит, который за пару мгновений увеличился в размерах. Страж больше не мог его держать, поэтому щит упал в море, продолжая увеличиваться. Он достиг размера волны и остановился. Страж положил руку на щит и использовал навык. Перед щитом появились его иллюзорные копии, они растянулись вдоль всей правой стороны форта.

Тридцатиметровая волна внушала трепет. Одного взгляда на неё хватало, чтобы почувствовать всю мощь несущейся воды. Если внимательно приглядеться, то внутри волны можно заметить множество больших монстров. Казалось, что волну создали специально, чтобы закинуть чудовищ на стену форта.

Волна быстро сократила расстояние и врезалась в иллюзорные щиты. Они содрогнулись от мощи, но смогли сдержать сотни тонн воды. Разбившись о препятствие, волна начала сливаться с бушующим морем. Через пару секунд в щиты врезалась другая волна, которая пряталась за первой. Страж не ожидал такого. Он наполнил щит маной только для одной атаки. Страж поспешил вернуть руку на щит, но волна добралась первой. Она врезалась в иллюзорные щиты, разбивая и поглощая их. Преодолев препятствие, она устремилась к форту.

Страж вернул щит в изначальную форму и помчался за волной. Он перегнал ее только у самой стены форта. Стражу не нужно было увеличивать размер щита до 30 метров, а только на 10. Основную силу удара примут стены форта. Он увеличил щит всего на десять метров и укрыл иллюзорными щитами вершину стены.

Волна разбилась о стену форта, не оставив на ней и следа. Щиты выдержали, но сдвинулись с места, из-за чего стену залило водой и монстрами.

Фрея крепко держалась за веревку, когда тонны воды обрушились на стену. Зуб стены хорошо защитил от удара, а верёвка позволила остаться на месте, когда вода сливалась обратно в море.

Пережив последствия волны, Фрея увидела на стене новых монстров, которые искали стражей глазами. Не прошло и пары секунд, как твари заметили их. Найджел действовал быстрее. Он разрезал веревку и бросился к монстрам.

Фрея последовала за ним. Если до этого на стене в основном попадались монстры размером с человека, то теперь их рост доходил до трёх-четырёх метров. По одному взгляду Фрея понимала, что все монстры перед ней имеют ранг В, а некоторые даже ранг А.

Прячась за спиной Найджела, Фрея запустила Цепную молнию с эффектом замедления. Она знала, что не способна справиться со всеми монстрами в одиночку, но, так как Найджел — страж ранга В, Фрея надеялась на его силу.

С помощью навыков Найджел удерживал 8 монстров. Они значительно превосходили его в размере, поэтому ему не удавалось атаковать в ответ. Когда Цепная молния значительно уменьшила скорость монстров, к Фрее и Найджелу подоспела Жало.

— Чем помочь? — спросила Жало.

— Найджелу тяжело сдерживать тварей одному. Нужно избавиться хотя бы от парочки, — ответила Фрея.

— А почему не жахнешь по ним молниями? — спросила Жало.

— Найджел слишком близко к монстрам, я боюсь, что задену его, — ответила Фрея.

— Нашла из-за чего переживать. Не обращай на Найджела внимания, просто заранее сообщи ему об использовании заклинания, и всё будет хорошо, — махнув рукой, сказала Жало.

— Ты уверена?

— Да.

Фрея внимательно посмотрела ей в глаза, стараясь понять, говорила ли она правду. Не увидев ничего подозрительного, Фрея решила попробовать. Она знала, что одной молнии будет мало, поэтому решила запустить десять.

Фрея сделала пару шагов назад и подпрыгнула, чтобы лучше разглядеть место удара. В момент падения она израсходовала 10 000 единиц маны, применяя Ионный удар с эффектом хрупкости.

— Найджел, защищайся!

Фрея видела, как Найджел кивнул и сильнее прижался к щиту. Фиолетовые молнии обрушились на монстров. Они били одна за другой, прожигая влажную чешую и кожу. Молнии, промахнувшиеся по тварям, поразили стену, залитую водой. Фиолетовые разряды распространились в разные стороны, задевая всех монстров и стражей в радиусе 30 метров.

Фрея увидела, как Жало попала под удар. Фрея бросилась к ней, чтобы удержать от падения, затем она посмотрела на Найджела. Не увидев у него серьёзных повреждений, она облегчённо вздохнула, а потом напряглась, когда справа и слева раздались ругательства. Она надеялась, что позже стражи не будут искать виноватого.

Жало восстановила равновесие, поэтому Фрея перестала ее держать.

— Теперь всё в порядке. Спасибо, Ночь, — сказала Жало.

— Прости, я забыла о воде, — извинилась Фрея.

— Ничего, давай лучше займемся убийством оставшихся монстров, — Жало взмахнула рапирой и устремилась к чудовищу.

После десяти Ионных ударов в живых осталось четыре монстра. Первый напоминал крокодила с более тёмной кожей и костяными наростами на спине. Второй выглядел как морской конёк. Третий и четвёртый оказались рыбоголовыми мускулистыми тварями.

Фрея хотела использовать Цепную молнию, когда с неба спустился страж. Он одним ударом убил монстров за щитом Найджела и полетел дальше по стене, убивая других чудовищ.

— Все ко мне! — прокричал сержант Икин.

Фрея, Найджел и Жало переглянулись и поспешили к сержанту.

— Сейчас битва подходит к завершению, поэтому используйте все доступные навыки и заклинания, чтобы добивать бегущих монстров, — сержант указал на море.

Группа обернулась и посмотрела на бушующее море. От форта в сторону Гибралтарского пролива плыли множество монстров.

— Хватит медлить, вы упускаете халявные кредиты и очки вклада.

Фрея бросилась к стене, высматривая большие скопления тварей. Найдя подходящие места, она обрушивала на них Ионные удары. Очень быстро ее запасы маны закончились, поэтому Фрея поспешила вниз к капсуле.

На восстановление запаса она потратила драгоценное время. Когда Фрея поднялась, стражи у стены бездействовали. Фрея добежала до своей группы, которая радостно болтала, хвастаясь убийствами.

— Ночь, а вот и ты. Долго же ты бегала, монстры уже уплыли, — сказал Найджел с улыбкой.

— Жаль, я надеялась заработать больше очков вклада, — ответила Фрея.

— У тебя ещё есть шанс. Хоть битва закончилась и монстры уплыли, часть из них все ещё прячется вокруг форта. До обеда далеко, поэтому становитесь лицом к стене и высматривайте противника, — сержант Икин указал на море.

— Неужели мы не можем немного отдохнуть? — возмущенно спросил Свеча.

— Отдых у вас в обед и после захода солнца, всё остальное время вы обязаны находиться на стене. Это ясно?

— Да, — ответила хором группа.

— Тогда приступайте к выполнению обязанностей.

Стражи разошлись по своим местам. Фрея встала рядом с Найджелом и посмотрела на море.

— Тебе тоже кажется, что день длится бесконечно долго? — спросила она.

— Ещё как, — Найджел достал шоколадный батончик и откусил от него половину. — Мы здесь застряли надолго.

Глава 142

Первая битва на стене форта закончилась. Фрея смотрела на волнующееся море, пытаясь найти спрятавшихся монстров, но ей не удавалось сосредоточиться, так как позади происходила небольшая суматоха. После сражения на стене осталось много трупов, для их уборки поднялись стражи из отряда поддержки. Они ловко расчленяли тела, отбирая ценные части. Фрея часто ловила себя на мысли, что хочет им помочь, потому что поиск монстров ей не давался.

Уборка стены закончилась за 40 минут, и Фрея смогла сосредоточиться. Дождь из ливня превратился в моросящие капли. Волны на море стали немного меньше. Это позволило Фрее несколько раз заметить монстров и атаковать. До обеда она использовала Ионный удар 15 раз, но из-за отсутствия уведомлений об убийствах она не знала, убила ли кого-нибудь или нет.

В обед их группа спустилась со стены и направилась в столовую. В форт Лит доставка продовольствия трудна, поэтому в столовой нельзя выбирать блюда. Стражам приходилось есть то, что накладывали.

На обед давали большую тарелку супа с фрикадельками, пюре из картошки и жареными колбасками, овощной салат, вишневый компот, два яблока и два шоколадных батончика. Из всего съеденного Фрее понравился суп и жареные колбаски, остальное имело вполне обычный вкус.

Их группа мало разговаривала за обедом, так как у них было всего 30 минут, чтобы закончить с делами и вернуться на стену. Фрея ела особенно быстро, потому что хотела забежать в комнату с капсулами и восстановить показатели маны и выносливости. Пополнив их, она поднялась на стену. Ее группа уже стояла у края стены, наблюдая за морем. Она встала возле Найджела и продолжила наблюдение.

Через два часа раздалась сирена. Фрея сняла шлем, достала бинокль и посмотрела вдаль. Она ожидала увидеть армию плывущих монстров, но ничего не нашла.

«Где все твари?»

Фрея осмотрела всё пространство, но не нашла монстров. Тогда она предположила, что твари плывут под водой. Ей хотелось обрушить на них Ионные удары, но она не знала, куда именно нужно их направлять. Фрея решила не использовать заклинание, чтобы не тратить ману, пока не будет уверена, что попадёт по монстрам.

Фрея убрала бинокль от глаз, потому что он не позволял видеть тварей под водой, и спрятала его в пространственное кольцо. Она надела шлем и посмотрела на другие группы 10 отряда. Фрея хотела понять, знают ли они, как близко подплыли монстры, но наблюдение ничего не дало. Другие группы также недоумевающе смотрели на море.

— Кто-нибудь знает, как близко подплыли монстры? — спросила Фрея у группы, надеясь, что у них есть нужные навыки.

— Нет, — ответил Найджел.

— У меня тоже нет, — покачала головой Жало.

Сап и Свеча тоже ответили отрицательно. Фрея вздохнула от разочарования, когда из второй половины ее группы раздался ответ.

— Монстры всего в двух километрах от форта. Их много, и они двигаются быстро. Они имеют форму рыб, а также у них небольшие размеры, около метра в длину, может, меньше, — крикнул женский голос.

Фрея слегка отклонилась назад и увидела, что говорила девушка, владеющая луком.

— Спасибо, — крикнула Фрея и вернула взгляд на море.

Она отсчитала приблизительно два километра от форта. Наметила места и обрушила на них десять Ионных ударов. Молнии сверкнули и низвергнулись на бурное море. Разряды попали в воду, распространяясь в разные стороны. Стоило им задеть плывущего монстра, как раздавался взрыв. В воздух поднялись фонтаны брызг.

Молнии Фреи указали другим стражам, куда стоит целиться. Со стены форта полетело множество атак, как от навыков, так и от заклинаний.

Спустя 30 секунд монстры оказались на расстоянии километра от форта. Они со дна моря устремились к поверхности. На невероятной скорости монстры вылетели из воды и устремились к форту.

Чувство опасности Фреи сработало. Она начала уклоняться, но не успевала. Один из монстров летел прямо ей в грудь. Тварь врезалась во Фрею и взорвалась. Ее отбросило назад.

Взрывы происходили по всей стене. Много стражей пострадало, а некоторым не повезло, одного попадания хватило, чтобы убить.

Фрея приземлилась на спину и в панике схватилась за грудь. Поняв, что не ранена, она посмотрела на Найджела, спрятавшегося за зубом стены. Над ее головой пролетел монстр, и она смогла его разглядеть.

Монстром оказалась рыба с длинным телом. Ее покрывала серая чешуя с легким красным блеском. Боковые плавники рыбы напоминали ей крылья.

Мгновением позже рыба врезалась в барьер и взорвалась. Фрея перекатилась и легла на живот, затем быстро поползла к стене. Монстры врезались в зубья, взрываясь. Повсюду стоял оглушительный грохот.

Добравшись до стены, она поднялась и спряталась за зубом рядом с Найджелом.

— Спасибо, — сказала она. — С тобой всё в порядке?

— Пустяки. Тот удар забрал лишь четверть здоровья, поэтому со мной всё хорошо, — ответил он.

— Ты знаешь, что это за монстры?

— Система называет их Летающей рыбой. Будь осторожна с их взрывами.

Через минуту на стене воцарилась тишина. Все стражи спрятались и не высовывались. Когда кто-то пытался высунуться и посмотреть на море, Летающие рыбы вылетали и поражали тот участок стены.

Недалеко от Фреи и Найджела раздалось недовольное ругательство. Прислушавшись, Фрея узнала голос сержанта Икина.

— Как же я ненавижу Летающих рыб. Почему в первый день новичков должны появиться именно они? Вот ублюдки!

Затем на минуту тирада сержанта затихла.

— Слушайте, сейчас высовываться опасно, но мы обязаны убить монстров. Летающие рыбы плавают вокруг форта, выжидая стражей, которые высунутся. Для борьбы с тварями нужен хороший танк и маг, способный на массовые атаки. Остальные должны ждать. Задачу я вам дал, приступайте к выполнению.

Фрея и Найджел посмотрели друг на друга.

— Как будем действовать? — спросила Фрея.

— Думаю, сначала я вылезу и какое-то время постою под щитом. Затем я спрячусь, а ты вылезешь, чтобы атаковать.

— Давай попробуем.

Найджел поднял перед собой щит и вышел из-за стены. В его сторону моментально полетели рыбы. Они врезались в щит и тут же взрывались. Несколько рыбин пролетело в небольшой промежуток. Они врезались в барьер и взорвались.

— Приготовься, — крикнул Найджел, так как взрывы производили оглушающий грохот.

Секундой позже Найджел нырнул за зуб стены. Фрея подождала пару мгновений, затем выпрыгнула из-за стены. Она успела заприметить всего одно место, прежде чем в неё врезалась Летающая рыба. Фрея от взрыва отлетела назад, но Ионный удар успешно поразил море, вызывая сотни взрывов.

— Вышло не очень, — сказал Найджел.

Фрея доползла и встала рядом с Найджелом.

— Ага. Ты постоял и привлёк внимание, из-за чего возле нашего района собралось больше рыб. Они моментально среагировали, как только я появилась, но зато я убила тварей, — сказала Фрея.

Пока она говорила, ей в голову пришла идея.

— Как думаешь, они могут видеть невидимые объекты?

— Не знаю. Зачем спрашиваешь? Ты что-то придумала? — Найджел посмотрел на неё с интересом.

— Да. У меня в пространственном кольце лежит Камуфляжный костюм, и он обладает навыком Маскировки.

— Прежде чем ты снимешь броню, давай я проверю теорию.

— Хорошо.

Найджел открыл системный магазин и купил траву. Рядом с ним появился ящик с красивой эмблемой щита и меча. Он забрал траву, поджег ее и стал невидимым. Затем он вышел из-за зуба с поднятым щитом. Секунд пять ничего не происходило, но затем Летающие рыбы полетели в его сторону. Найджел юркнул за зуб, постоял за ним минуту и снова вышел. Пять секунд спустя рыбы атаковали. Он спрятался за стену.

— Они могут видеть через невидимость, но небольшой промежуток спокойствия есть.

— Отлично, мне хватит пары секунд, чтобы обрушить больше молний.

Фрея начала снимать с себя «Падающую звезду». Броня плотно облегала тело, поэтому ей потребовалось две минуты, чтобы его снять. Стоя в спортивном топике и лосинах, Фрея достала Камуфляжный костюм. Она быстро надела старую броню и вздрогнула от холодного дождя.

— Не высовывайся полностью, чтобы успеть спрятаться, когда рыбы атакуют, — сказал Найджел.

Фрея кивнула и активировала Маскировку. Ее тело слилось с окружающей средой. Она вздохнула и выглянула из-за стены. В течение четырёх секунд Фрея подмечала места ударов, затем на пятой она использовала Ионные удары и спряталась за зубом. Летающие рыбы пролетели мимо, врезаясь в барьер, взрываясь.

Двенадцать Ионных ударов поразили воды перед стенами форта. Разряды с невероятной скоростью распространились в воде, убивая тысячи рыб. Множественные взрывы выбросили в воздух брызги, которые окатили стену.

— Класс! Давай я приманю к нам больше рыбы. — Найджел вышел с поднятым щитом.

Заклинание Фреи создало перед стеной свободное пространство. Оно заполнилось за пару секунд. Десятки Летающих рыб полетели в Найджела. Он, как скала, сдерживал взрывы, но через тридцать секунд спрятался за стеной. Фрея увидела, как он вытер кровь из уголка губ.

— Ты как? — обеспокоенно спросила она.

— Нормально, мне удаётся сдерживать основной урон, но ударные волны нанесли небольшой урон внутренним органам. Не о чем беспокоиться. Когда наша смена закончится, я куплю новый щит, который избавит меня от таких проблем.

— Раз с тобой всё хорошо, я продолжаю. Фрея собиралась высунуть голову, когда со стороны Свечи раздались взрывы. Фрея посмотрела в его сторону и увидела, что рядом с ним стоит не Сап, а другой страж. Она узнала в нем парня из второй части их группы.

Свеча создавал на стене сотни шаров из воска, затем поднимал в воздух. Страж с щитом выходит из-за зуба, закрываясь щитом. Свеча прятался за ним и в подходящий момент выглядывал, чтобы увидеть, откуда вылетают рыбы. После Свеча сбрасывал шары воска в море. Одной такой атакой он убивал меньше монстров, чем Фрея, но делал он это чаще, чем она, поэтому ему удавалось убивать практически такое же количество тварей.

Больше не отвлекаясь, она выглянула и наметила места. В этот раз ей удалось обрушить в море шестнадцать Ионных ударов.

Вызвав стену из брызг, Фрея решила побежать к капсулам. У неё оставалась мана, но она решила потратить ее на Элементальное тело, чтобы быстро добежать до шеста.

Предупредив Найджела, она побежала. Пробегая мимо других отрядов, Фрея увидела их слаженную работу по убийству рыбы. Уничтожением занимались не только танки и маги, но и другие бойцы. Кто-то использовал бомбы, кто-то свитки, а кто-то магические предметы. Смотря на них, можно понять, что стражи из других отрядов множество раз сталкивались с Летающими рыбами, благодаря чему придумали разные стратегии для борьбы.

С Элементальным телом до шеста Фрея добралась за пару секунд. Отменив заклинание, она скатилась вниз, забежала в комнату и легла в капсулу. Восстановив запас, Фрея побежала на стену.

Такая беготня продолжалась до шести часов вечера. Фрея даже не знала, сколько всего маны потратила на убийство противных рыб. Ближе к концу, когда монстров в воде стало меньше, они перестали выпрыгивать из воды из-за одного появления человека. Твари ждали момента, когда страж отвлечется, и тогда атаковали. Найджелу приходилось по десять минут стоять с поднятым щитом, чтобы рыбы полетели в его сторону. Фрее пришлось ждать вместе с ним, потому что монстров стало меньше, и они не плавали под фортом, а прятались на расстоянии километра от стены.

Сержант Икин пояснил, что оставшиеся Летающие рыбы на ранг выше, чем одноразовый сброд, что атаковал вначале. Фрея знала это на собственном опыте.

В один момент ее маскировка от Камуфляжного костюма закончилась. Произошло это неожиданно, когда Фрея выглядывала из-за спины Найджела. Ее плечо вышло за пределы щита, и в тот момент Летающая рыба вылетела из моря и поразила его. Сила взрыва отбросила Фрею к барьеру, но травм она не получила. Вместо неё пострадал Найджел.

Оправившись от атаки, она подбежала к Найджелу, которого отбросило взрывом на несколько метров вправо. Фрея испугалась, увидев под ним лужу крови. Его плечо сильно кровоточит. Фрея хотела дать ему пилюлю здоровья, но он остановил ее. Найджел пытался объяснить, что рана пустяковая, но Фрея ему не верила. Когда она указала на кровь под ним, Найджел сказал, что он упал в лужу и она окрасилась в цвет крови. Фрея закатила глаза на его объяснение, но решила не продолжать спор, так как он принял собственную пилюлю.

Последние часы до заката оказались самыми спокойными. Фрея радовалась небольшой передышке. Беготня туда-сюда сильно измотала ее. Она пользовалась капсулой для восстановления выносливости, но психологическую усталость никто не отменял. Именно поэтому она упустила момент отмены Маскировки и так небрежно вылезла за щит Найджела.

К усталости добавился холод. Ее Падающая звезда была броней, сохраняющей герметичность. В ней Фрее не страшен дождь, но Камуфляжный костюм сделан из ткани, поэтому он моментально промок. Первое время Фрея старалась игнорировать мокрую ткань на теле, но постепенно холод проник через ее защиту, постоянно напоминая о себе. Она даже пару раз использовала Очищение, чтобы просушить костюм, но он быстро промокал, поэтому Фрея бросила бесполезное занятие.

Переоделась она только после того, как всех Летающих рыб вокруг форта убили. Она провела последние два часа в Падающей звезде и клялась, что передумает лучший способ убийства Летающих рыб. Она больше не хотела ходить в мокрой одежде.

Сержант увёл их со стены в восемь часов вечера. Солнце тогда практически село, и ночные стражи поднялись на стену. Фрее одного взгляда хватило, чтобы увидеть их уверенный взгляд, дорогую броню и доспехи. Она так устала на протяжении дня, что не могла представить, какой ад творится на стене ночью.

Глава 143

Со стены их группа отправилась в столовую. Там одновременно подавали ужин и завтрак. Фрея спросила у сержанта Икина, почему так. Он объяснил, что завтрак готовят для ночной смены. Они спят днём, а просыпаются ближе к вечеру, поэтому ужин дневной смены и завтрак ночной совпадают по времени. Также сержант сказал, что если очень хочется, можно вместо ужина взять завтрак.

Фрея зверски проголодалась. Она не хотела менять ужин на завтрак, скорее взять, и то и другое. На ужин подавали картофельную запеканку, отбивные, жареные овощи, салат из огурцов и помидоров, горячий чай, пиало со смесью ягод. В ее группе все, кроме Свечи, взяли ужин, он же предпочёл завтрак.

Фрея съела все, но она не наелась. Тогда Фрея достала из пространственного кольца пиццу, разделила ее ножом, затем взяла кусочек, а остальное предложила группе. Все с радостью накинулись на пиццу даже после ужина.

Наевшись, все отправились к Торговой площадке, чтобы узнать, сколько очков принёс первый день. Сержант Икин не пошёл с ними, ссылаясь на заполнение каких-то отчётов.

Фрея с нетерпением ждала этого момента. Зайдя в комнату, она первой бросилась к Торговой площадке. Фрея положила руку на куб и стала ждать.

Тин. Идёт расчёт очков вклада… Очки подсчитаны. Вы заработали 22,7 очка вклада.

«Всего 22 очка? Почему так мало?»

— Эй, Найджел, сколько очков ты заработал? — спросила Фрея.

— У меня вышло 14,3. А у тебя? — Найджел посмотрел на Фрею.

— Всего 22,7 очков. Почему нам дали так мало? Я думала, выйдет хотя бы сотня, — Фрея печальным взглядом посмотрела на Торговую площадку.

— Мало? А мне кажется, нам дали довольно много.

— Почему ты так думаешь?

— Несколько моих друзей остались в Кунаме. Они сказали, что за день получают примерно 1–2 очка вклада. Поэтому я рад, что получил столько очков всего за один день в форте.

— Вот как…

Фрее стало грустно. Она надеялась быстро собрать очки для покупки Сферы воскрешения, но свои мечты ей придётся отложить на несколько месяцев.

— Ей, вы видели, сколько стоят элементальные близости? Это же просто абсурд, — возмущенно выпалила Жало.

— Неужели так дорого? — спросила Фрея.

— А ты сама глянь.

Фрея открыла Торговую площадку и нашла элементальные близости.

Элементальная близость: Огонь — после приобретения вы сможете творить огненную магию. Для покупки необходимо 25 000 очков вклада.

— Ого! — воскликнула Фрея, увидев ценник.

— А я о чем говорю. Цена просто космическая. Как стражам низкого ранга получить близости, если цена даже на базовые элементы такая огромная? — жаловалась Жало.

Фрея бегло пробежалась по списку. Она поняла, что существуют такие же близости, как у неё. Они стоили больше ста тысяч очков вклада. Она предположила, что чем реже встречается элементальная близость, тем она дороже. Фрея так решила, потому что видела достаточно разных близостей. Она не могла сказать, что огненная близость хуже, чем темная молния. Всё зависело от стража, который создает заклинания.

Она решила посмотреть на самые дорогие элементальные близости.

Нефритовый острый лёд — после приобретения вы пробудите ледяную близость. Для покупки необходимо 1 300 000 очков вклада.

Тягучий клей бездны — после приобретения вы сможете создавать клей бездны. Будьте осторожны, бездна не прощает ошибок. Для покупки необходимо 29 000 000 очков вклада.

Час смерти — после покупки вы сможете избежать смерти. Знайте, что у жизни есть цена, и вы ее заплатите. Для покупки необходимо 100 000 000 очков вклада.

Чем ниже Фрея спускалась по списку, тем ужаснее становились цены. Ее также начинали пугать описания некоторых элементов. Что вообще делала элементальная близость «Час смерти»? Как вообще с ней можно придумать заклинания? Хоть «Час смерти» и стоил дороже, Фрею больше пугала близость, связанная с бездной. Просто прочитав название, по ее рукам поползли мурашки.

Она решила не заходить дальше по списку, а вернуться к более приземлённым суммам очков. Фрея не думала, что когда-нибудь в жизни сможет собрать 100 000 000 очков вклада, поэтому смотреть дальше просто бессмысленно.

«Интересно, а сколько стоит элементальная близость, которая была у Кровавого меча?»

Кровь — после приобретения вы пробудите близость к крови. Для покупки необходимо 35 000 очков вклада.

«У него такая близость или более редкая? Если это она, то стоит не так много, как я ожидала. А моя близость есть на Торговой площадке?»

Темная молния — после приобретения в вас пробудится близость к молнии. Для покупки необходимо 350 000 очков вклада.

«О, моя близость довольно редкая. Хорошо, что она досталась мне совершенно бесплатно. Я даже представлять не хочу, сколько нужно на неё копить».

Фрея решила пока оставить элементальные близости и посмотреть, что еще продается на Торговой площадке.

Хлыст молнии — после приобретения вы обучитесь заклинанию. Сформируйте из молнии гибкое оружие и убивайте им врагов. Для покупки необходимо 3 000 очков вклада.

Аура молнии — после приобретения вы начнёте испускать ауру, которая увеличивает скорость ваших союзников. Для покупки необходимо 50 000 очков вклада.

Маска молнии — после приобретения вы научитесь заклинанию. Создайте на лице маску, позволяющую скрывать вашу личность от навыков оценки. Для покупки необходимо 23 000 очков вклада.

Поле молнии — после приобретения вы научитесь заклинанию. Посадите на участке земли семена молнии и наблюдайте, как каждого вторженца постигает кара небес. Для покупки необходимо 5 000 очков вклада.

«Как много разных заклинаний. Когда верну Никс, попробую купить парочку интересных».

В Торговой площадке оставалось ещё много интересных вещей, но Фрея решила их не смотреть. Она собиралась накопить очки вклада и купить Сферу воскрешения. Любые другие товары на Торговой площадке могли подождать.

Фрея убрала руку с куба и пошла в казармы. Она зашла в комнату, сняла Падающую звезду, использовала на себе Очищение и легла спать. Фрея слишком устала, чтобы заниматься чем-то ещё.

Рано утром сержант Икин снова всех разбудил. На этот раз никто не пользовался душевыми. Все посетили уборную и за отведенное время встали в строй перед сержантом. Он удовлетворенно кивнул и повёл их на стену. Они не сразу приступили к уборке. Сержант Икин приказал им построиться.

— Какие у вас впечатления о первой битве на стене форта? Заметили что-то странное? — спросил сержант.

— Я заметил, что на протяжении всего дня пушки, стоящие на стене, ни разу не выстрелили. Если пушки бесполезны, зачем они на стене? — первым высказался Сап.

— Рад, что ты заметил. На стенах форта нет солдат, кроме стражей. Пушки не стреляли потому, что вы их не используете. Если вы подойдёте к ним, то увидите рядом ящики с боеприпасами. Стрелять из них довольно просто. Загружаете снаряд, наполняете пушку маной, прицеливайтесь во врага и стреляете.

— Если это так просто, то почему бывалые отряды за них не садились? — спросила девушка с луком за спиной.

— Потому что вчера был день новичков. В этот день вы учитесь наблюдательности, привыкаете к суровым сражениям, учитесь придумывать и находить решение поставленным задачам. Всегда можно спросить совета у опытных стражей, но вы не успеете заметить, как сами станете опытными стражами. Из-за того, что вам всегда помогали, вы не сможете найти решения для постоянно возникающих проблем. Тогда на форте увеличится смертность, и кто знает, может из-за этого он падет. Чтобы этого не допустить устраивают день новичка. Надеюсь, я объяснил. А теперь скажите, что ещё вы заметили, кроме не стреляющих пушек?

— Барьер. Он находится не перед стеной, а за ней, — сказала Фрея.

— Если ещё никто не догадался, то я поясню. Барьер защищает внутреннюю часть форта, потому что многие монстры и атаки могут перелететь через стену, вызвав разрушения. Раньше его активировали лишь в экстренных ситуациях, но позже командиры решили поддерживать его работу постоянно. При необходимости барьер может расширится.

— Я заметил, что стены форта очень прочные, — сказал Найджел.

— Они построены из прочных камней и способны выдержать атаки монстров ранга SS. Поэтому в любой непонятной ситуации прячьтесь за зубьями. Увидели ещё что-то примечательное?

Стражи переглянулись, но больше никто не высказался.

— Понятно. Тогда теперь моя очередь объяснять ваши ошибки. В первой половине дня вы плохо разделили обязанности, из-за чего вашу оборону практически прорвали. Вам повезло, что в группе есть могущественный маг молнии. Во второй половине дня вы не сообщили мне о том, как далеко Летающие рыбы находятся от форта. Если бы вы оповестили меня, то я мог доложить другим сержантам, и мы не понесли потери. Знайте, что вчера в нашей части погибло семь человек. Пять из них новички и два бывалых стража. Каждая крупица информации на поле боя может спасти жизни. Докладывайте мне обо всем, если ваши наблюдения окажутся стоящими, я сообщу о них другим сержантам. В остальном вы держались неплохо, надеюсь, сегодня вы поработаете над своими ошибками. А теперь приступайте к уборке.

— Есть, — хором произнесли стражи.

Сержант Икин расставил сундуки и раздал мешки. Фрея сразу приступила к разделке.

Первый час пролетел быстро. В семь часов на стену поднялись другие группы 10 отряда. С увеличением численности скорость уборки многократно возросла.

Фрея доставала тело монстра из сундука, когда на стене прозвучала сирена. Она растерялась и посмотрела на стражей на стене.

— Бросайте свои дела, мы уходим со стены! — прокричал сержант Икин.

Фрея положила монстра обратно в пространственный сундук и побежала на выход. За пару секунд все стражи, занимающиеся уборкой, покинули стену.

Сержант Икин повёл группу в столовую. Все следовали за ним, боясь задавать вопросы. Он остановился посреди столовой и обернулся.

— У вас есть 30 минут на завтрак, затем мы возвращаемся на стену и заменяем ночных стражей.

— А почему мы ушли со стены? — спросила Жало.

— Чтобы не мешаться стражам под ногами. Не теряйте время на вопросы, у вас осталось 29 минут. Если не успеете поесть, останетесь голодными до обеда.

Напоминание сержанта заставило группу поспешить к раздаче. На завтрак давали рисовую кашу, пару сэндвичей, компот и пару батончиков. Фрее не понравилась каша, ей приходилось запивать каждую съеденную ложку. Сэндвичами она перебила послевкусие от каши, а батончики доела, когда поднималась на стену.

Ровно в восемь часов их группа стояла на стене. Стражи из ночной смены с лёгкостью убивали монстров. Каждый взмах оружия и заклинания убивал десятки монстров в воде. Стражи даже успевали переговариваться между собой и отпускать неуместные шуточки.

Их группа быстро прошла к своей части стены. Сержант Икин подошёл к стражу, поговорил с ним и вернулся к группе.

— Приготовьтесь, сейчас ночные стражи уйдут, и вы займете их место.

Фрея размяла плечи и встала рядом с Найджелом. Ночные стражи отошли от стены, и их группа ворвалась в битву.

Стратегия у монстров оказалась такой же, как и вчера. Маги создавали подъёмы, а твари лезли по ним. Но стражи из ночной смены убивали магов практически сразу, поэтому магических подъёмов практически не было. Твари забирались на стену собственными силами.

Фрея аккуратно наклонилась и посмотрела на воду под стеной форта. Она увидела множество копошащихся монстров. Отметив взглядом места, она израсходовала почти всю ману. Сорок Ионных ударов обрушились с неба, пронзая воду. Разряды поражали тысячи монстров. Множество тел всплыло на поверхность, но живые чудовища быстро утащили их на дно.

Потратив ману, Фрея сразу побежала к шесту. Спустившись, она забежала в комнату с капсулами. Фрея сразу заметила, что пол в комнате чист. Вчера шёл сильный дождь, поэтому она забегала в комнату мокрой, а вылезая из капсул, она использовала Очищение, которое сбрасывало всю грязь на пол. Фрея предположила, что кто-то из отряда тылового обеспечения вычистил комнату.

Фрея залезла в капсулу. Пару минут спустя она бежала к лестнице. Поднявшись, Фрея добежала до группы и встала рядом с Найджелом.

Пока она отсутствовала, рядом со стеной появилось больше магов. Они начали создавать больше магических подъёмов. Фрея сразу начала поиск монстров-магов.

В течение пары минут она обыскивала воду глазами, а находя подозрительных тварей, поражала их Ионным ударом. Фрея быстро поняла, что ее скорость убийств слишком медленная. Убивая одного мага, на его место приходят два других. Заметив такую проблему, она начала думать, как ее решить.

Фрея знала, что обычным зрением находить монстров в воде трудно. У неё имелся всего один навык, способный помочь. Фрея активировала Чувство маны и с помощью него начала осматривать воду. Она проигнорировала витающую в воздухе обычную и испорченную ману, а сосредоточилась на плотных скоплениях.

Чувство маны позволило ей увидеть момент формирования магических подъёмов. Она надеялась заметить самих магов, но не учла, что в каждом монстре полно испорченной маны. Между обычным чудовищем и чудовищем, способным творить магию, различия только в количестве испорченной маны, но с первого взгляда заметить их трудно. Фрея понимала, что это возможно, но для этого ей нужно много опыта. Сейчас же она могла ориентироваться лишь на положение формирующихся подъёмов и искать монстра поблизости.

С новым подходом Фрея сразу ощутила увеличившуюся скорость убийства монстров-магов. Теперь скорость убийства и скорость появления монстров-магов совпадала.

Вскоре появилась новая проблема. Ей не хватало маны. Она, конечно, бегала к капсулам, когда мана заканчивалась, но из-за этого теряла много времени. Пока Фрея отсутствовала, монстров-магов становилось больше. Опытные стражи хорошо справлялись с защитой своей половины стены, но новички постепенно теряли позиции.

Фрея сразу попробовала заменить Ионный удар на Копье молнии, но быстро поняла, что оно не подходит. Копье молнии летело со стены и летело недостаточно быстро, монстры-маги в половине случаев успевали уклониться или защититься магией.

Тогда Фрея попробовала Пронзающий дротик. Последний рубеж в заклинании позволил создавать винтовку из молнии. Снаряды вылетали из неё быстро, но Фрею беспокоила сила, поэтому она не сразу решилась использовать заклинание.

Она создала винтовку, нашла подходящего монстра и выстрелила. К сожалению, ей не удалось прострелить голову, но снаряд попал твари в грудь и засел внутри. Фрея незамедлительно привела в действие вторую часть заклинания. Разряд молнии поразил грудь монстра, убивая его.

«Я зря беспокоилась. Пронзающий дротик – идеальное заклинание для убийства надоедливых магов».

Фрея с улыбкой на лице начала высматривать новую цель.

Глава 144

Фрея находилась в форте Лит уже месяц. За это время она убила десятки тысяч монстров. Бои на стене происходили часто, редко бывало такое, чтобы чудовища за день напали один раз. Фрея ненавидела такие дни, потому что получала минимальное количество очков вклада.

За три недели ей удалось собрать 506,8 очков вклада. Количество могло быть больше, но новички обязаны помогать отряду по тыловому обеспечению. По графику их группа помогала как раз в конце месяца.

Отряд по тыловому обеспечению занимался всей небоевой работой в шестой части. Они убирали коридоры, стирали одежду, готовили есть, чинили броню, пополняли запасы на стене, занимались разделкой монстров, а также другими обязанностями.

Так как Фрея обладала заклинанием разделки, большую часть времени она разбирала трупы на составляющие. Работа несложная, поэтому свою кучу трупов она заканчивала к обеду. Затем Фрея направлялась в столовую и помогала с подготовкой ингредиентов для ужина и завтрака.

Для всех в ее группе помощь отряду по тыловому обеспечению выглядела как маленький отпуск, а Фрея считала часы до возвращения на стену. Она понимала, почему остальные радовались. Они не спешили собирать очки вклада, поэтому не переживали, что получат меньше за помощь тыловому отряду. Плюс борьба на стене изматывает.

Фрея произвела небольшие расчёты и поняла, что если будет каждый день получать по 22 очка, то накопить на Сферу воскрешения сможет только через 455 дней. Ее не устраивал такой расклад. Она всеми силами пыталась увеличить количество получаемых очков. Начиная со второй недели Фрея смогла получать по 30 очков, но спокойных дней и помощи тыловому отряду она потеряла много очков.

В недельной передышке были плюсы. Фрея смогла запомнить имена второй половины своей группы.

Уипин – главный во второй команде их группы. Он страж ранга В, владеет двуручным мечом. По его многочисленным историям Фрея знала, что он относиться к бродячему типу. Уипин не задерживался в одном городе надолго, он путешествовал по всему Европейскому континенту. В форт Лит его перевели из города-крепости. Когда Фрея об этом узнала, она спросила, сколько кредитов там получают стражи. Оказывается, в городе-крепости можно получить от 5 до 10 очков вклада. Узнав об этом, Фрея поняла, что находится в лучшем месте по зарабатыванию очков.

Следующим человеком, имя которого Фрея запомнила, стала лучница. Ее звали Сия. Она страж ранга С. Сия с рождения была слепа, поэтому, став стражем, она начала получать навыки, улучшающие зрение. Набрав достаточное количество навыков, она остановилась, так как больше не могла придумать, как получить новые, а потом услышала, что за очки вклада можно покупать навыки. Узнав об этом, Сия немедленно записалась в форт Лит. Фрея думала о ней как о коллекционере, собирающем странные навыки.

Другим примечательным человеком стал огненный маг. Вместо имени он использовал псевдоним Жар. Его огненная близость такая же необычная, как и у Фреи. Она не знала ее название, но огонь имел лёгкий малиновый оттенок. Фрея пару раз пыталась спросить, почему у пламени такой цвет, но Жар раздражался из-за вопроса и не отвечал.

Четвёртый член второй команды – танк по имени Торен. Он владел башенным щитом и копьём. Торен не сильно распространялся о своём прошлом. Фрея знала, что он страж ранга В, а ещё то, что раньше он жил в горной местности. По его словам, вокруг его города обитали монстры ранга В и выше, поэтому, став стражем, ему пришлось перебираться в другой город.

Последним человеком стал Киллшот. Он владел двумя кинжалами и навыками невидимости. Такой набор делал из него хорошего убийцу из засады, но ему приходилось тяжело. На стене практически нет мест, где можно спрятаться, поэтому его навыки невидимости бесполезны. Чаще всего он садился за пушку и обстреливал из неё монстров, а когда они забирались на стену, бросался в бой. Киллшот не рассказал о своём ранге стража, поэтому никто о нем не знал. Фрея предположила, что он страж ранга С.

Кроме своей группы, Фрея, к сожалению, не смогла ни с кем познакомиться. Опытные стражи игнорировали новичков, а остальные группы из 10 отряда думали, что она оказалась в форте по блату. Фрея первое время обижалась и пыталась изменить их мнение, но перестала пытаться, когда поняла, что ничего не получается.

Сейчас Фрея лежала на кровати, радуясь, что завтра вернётся на стену. Даже помогая отряду тыловой поддержки, ей давали очки вклада, но они меркли по сравнению с битвами на стене. Всего за неделю ей удалось получить 24,3 очка. Такую сумму она могла заработать за один день на стене. К концу месяца общее количество очков составляло 531,1. Ей оставалось собрать 9 468,9 очков, чтобы приобрести Сферу воскрешения для Никс. Чтобы не забывать о своей цели, перед сном Фрея просматривала фотографии и видео с Никс, мечтая, как вернёт пуму.

Утром она проснулась до прихода сержанта Икина. Фрея привела себя в порядок, перекусила сладкой булочкой и надела Падающую звезду. Когда сержант пришёл и разбудил остальных, она сидела на кровати, наблюдая за метаниями группы.

За десять минут все собрались и отправились на стену. Уборка трупов происходила быстро. За месяц Фрея запомнила, разбор каких монстров приносит больше всего очков вклада.

Когда она прибыла в форт, ей вернули доступ к приложению Ассоциации стражей. Там она нашла много информации о монстрах и их ценных частях. Ей не пришлось много запоминать, потому что «Молниеносный разбор» сам определял ценные части, Фрее оставалось запомнить лишь внешний вид монстров.

Ночью на форт нападали такие чудовища, которых она не видела днём. Именно ночные монстры считались ценными, потому что их убийство давалось сложно. Никто в здравом уме не будет находиться посреди моря ночью ради того, чтобы поймать редкого монстра.

Фрею очень интересовало, что отряд тылового обеспечения делал со всеми частями монстров. Она понимала, что кости использовались для изготовления пуль и постройки некоторых зданий, а мясо передавалось городам, занимающимся сельским хозяйством. Кожу, мех и чешую можно использовать для изготовления брони, но что насчёт внутренних органов. Фрея знала, что чаще всего они используются в алхимии, но она не видела, чтобы военным бесплатно раздавали восстанавливающие лекарства или любые другие алхимические продукты. Из-за чего возникал вопрос, куда деваются дорогие внутренние органы. Она пыталась расспросить стражей из отряда обеспечения, но они сказали, что не знают.

Ей оставалось лишь смениться и смотреть, как куча кредитов утекает в никуда. Иногда она задумывалась о том, чтобы положить парочку органов в своё пространственное кольцо, чтобы, вернувшись на Тилис вместе с Никс, продать их. Но Фрея сдерживалась, так как не знала, следили ли военные за кражами материалов. Если вдруг начнутся проверки, то любой сможет увидеть гору внутренних органов в ее пространственном кольце. Спрятать внутренности она не могла, потому что в форте отсутствовали скрытые места. Казалось, что здания частей специально проектировались так, чтобы в случае прорыва монстры не могли спрятаться в укромных уголках. Поэтому Фрея решила, что красть органы — пустая трата сил и нервов. Она всегда могла вернуться в Крон и выкупить дорогие части за доллары Федерации. Не все решатся их продавать, но всегда будут люди, которым нужны деньги вместо кредитов.

Уборка закончилась быстро. Их группа сходила на завтрак и вернулась на стену, приступая к дежурству. Первые несколько часов ничего не происходило. Небо над фортом закрывали серые облака. Ветер, дующий с моря, помогал развеять жару.

Фрея посмотрела на Найджела и Жало. За месяц они убили много монстров и заработали кучу кредитов. Найджел купил более дорогой щит, а также лучшие доспехи. Жало приобрела новую рапиру, гибкую броню и пару колец, которые могли помочь в экстренной ситуации.

По всей стене в двенадцать часов дня прозвучала сирена. Фрея достала бинокли и посмотрела в сторону Гибралтарского пролива. Она увидела огромную армию, плывущую к форту. Раньше на них нападало много монстров, но Фрея никогда не видела такого количества.

Ее взгляд цеплялся не к сотням тысяч монстров, а к огромным китам, косаткам и разнообразным акулам. На ките она видела странную коралловую постройку. Казалось, что там прятался кто-то важный. Самые глупые монстры на всех парах рвались к стенам форта. Более умные прятались от взора стражей за огромными чудовищами.

Фрея видела больших монстров, но не решалась их атаковать. Она боялась, что твари разозлятся и поплывут к ее части стены. Вместо этого Фрея собиралась низвергнуть Ионные удары на приближающихся к форту монстров, но ее прервали.

— Значит, они наконец решились на серьёзную атаку? Вторая группа, слушайте внимательно! На нас движется армия монстров. Больше не будет таких лёгких битв. Будьте внимательны и не умирайте, — прокричал сержант Икин.

Услышав небольшое напутствие, все стали очень серьезными. Фрея приложила бинокль к глазам и начала отмечать места. Через пару секунд сорок Ионных ударов обрушились в воду, разрушая строй плывущих монстров. Разряды убили тысячи тварей, но за следующее мгновение образовавшаяся пустота заполнилась новыми тварями.

Немедля, она бросилась к металлическому шесту. Спустившись, она забежала в комнату и легла в капсулу. Пару минут спустя Фрея поднялась по лестнице и оказалась на стене. В ее отсутствие монстры достигли форта и начали штурм.

Фрея поспешила добраться до группы. Оказавшись на месте, она взглянула вниз и увидела тысячи монстров, карабкающихся по стене. Стражам хватало одного взмаха, чтобы убить десятки тварей. Фрея поняла, что сейчас на стену взбирались монстры ранга Е и D. Они были слишком слабы, но их количество достигло десятков тысяч.

Стараясь хоть немного очистить стену, Фрея запустила десять Ионных ударов. Молнии низверглись с неба, ударяя в паре сантиметров от стены. Разряды распространились в воде, поражая тварей. Фрея выиграла группе пару секунд передышки.

Со стороны пролива раздался оглушающий рёв. Фрея замерла, неспособная пошевелиться. Краем глаза она заметила, что дела у первой группы плохи. Из-за рёва стражи другой группы замерли, но монстры продолжали карабкаться по стене. За секунды бездействия твари достигли верха и прыгнули на обездвиженных стражей.

Фрея хоть и не могла двигаться, но ничто не мешало ей использовать заклинание. Десять Ионных ударов обрушились на зубья перед первой группой. Разряды убили прыгающих на стражей монстров. Пару секунд спустя оглушение спало, и все стражи на стене вернулись в бой. Стражи первой группы посмотрели на Фрею и кивнули, благодаря за помощь. Она кивнула в ответ.

Фрея вернулась к битве. Она выглянула и посмотрела вниз. Монстры карабкались по стене, но достигли лишь половины. Она не стала использовать молнию, решая подождать, когда твари подберутся ближе. Вместо этого Фрея посмотрела в сторону пролива, откуда раздался рёв.

Кит с коралловой постройкой на спине преодолел пролив и медленно двигался в сторону форта. А за ним показалось новое чудовище. Гигантский кальмар взирал на форт как на букашку. Фрея вздрогнула от его взгляда, вспоминая дракона. Она сжала зубы и отвела взгляд.

«По ощущениям, кит — монстр ранга S, а гигантский кальмар — SS. Нужно следить за чудовищами, чтобы успеть спрятаться от их атак».

За месяц ей удалось узнать, что форт защищают два стража ранга SS, а также, что каждый капитан части имеет ранг S. Фрея надеялась, что более сильные стражи смогут защитить их от атак высокоранговых монстров.

Фрея выглянула из-за зуба и посмотрела вниз. Карабкающиеся монстры практически добрались до вершины. Она наметила места и обрушила десять Ионных ударов, очищая внешнюю часть стены.

За пару минут на стене она успела потратить 30 000 маны. Понимая, что сможет отбросить монстров со стены ещё раз, прежде чем придется пополнять запасы, она предупредила свою группу. Свеча заверил, что справится.

Фрея дождалась, когда монстры, карабкающиеся по стене, доберутся до вершины, и потратила ману. Ионные удары упали с неба. Фиолетовые молнии прошли насквозь через каждого монстра, а затем врезались в воду, убивая всех тварей на расстоянии десятков метров от стены.

Стоило заклинанию сработать, как Фрея незамедлительно побежала к шесту. Она отчаянно хотела сократить время для восстановления маны, но не могла. Фрея жалела, что выбрала вариант с капсулами. Забежав в комнату и пополнив ману, она побежала к лестнице. Поднявшись, она добежала до группы.

Свеча хорошо справлялся с контролем монстров. Фрея взглянула вниз. Свеча создал у самого верха стены восковое бревно, покрытое шипами. Оно быстро крутилось, измельчая тварей. Но не все монстры попадали под мясорубку, некоторые перепрыгивали ее и забирались наверх. Тогда Найджел, Жало и Сап за пару секунд обрывали их жизнь.

Фрея видела эффективность новой тактики, поэтому не стала использовать Ионные удары для помощи. За прошедший месяц она поняла, что молния не дружит с воском. Любая ее атака расплавляла в нем дыры. Свече приходилось вкладывать больше маны на заклинания, чтобы усилить прочность конструкций. Но даже так они могли выдержать лишь одно попадание.

Вместо того, чтобы отбрасывать монстров со стены и разрушать эффективную конструкцию, Фрея решила обрушивать Ионные удары за пару десятков метров от неё. Таким образом, она могла сильнее прореживать тварей, стремящихся их убить.

Так продолжалось на протяжении 30 минут, пока монстры ранга С и D не смешались со слабаками.

Глава 145

Стоило более сильным монстрам вмешаться в битву, как всё стало хаотичнее. Прятавшиеся в воде монстры-маги сломали восковое бревно Свечи. Уничтожение преграды дало чудовищам возможность прорваться к вершине.

Фрея с запозданием обрушила Ионные удары, очищая внешнюю стену. Твари, успевшие забраться, прыгнули на стражей. Найджел ловко заблокировал и стянул ближайших монстров. Фрея хотела использовать Цепную молнию, чтобы разом всех убить, но Жало ее опередила. Она на высокой скорости прорвалась сквозь тварей, проделывая в них сквозные отверстия. Жало целилась в уязвимые места: сердце, мозг, глаза, шею, брюхо. Каждый ее выпад в сторону чудовищ заканчивался их смертью.

Быстро разобравшись с прорывом, они посмотрели на подножие стены. Маги начали создавать подъёмы. По ближайшей к ним коралловой лестнице ползло так много тварей, что казалось, будто он построен из монстров.

Фрея уже выработала эффективную стратегию борьбы. Она создала снайперскую винтовку и начала поиск магов. Разрушение подъёмов она оставила своим товарищам.

В прицеле винтовки Фрея отыскала нужного монстра. Он выглядел как краб с коралловыми наростами на панцире. Фрея прицелилась и выстрелила. Снаряд за секунду преодолел десятки метров, попав монстру в голову, твердый хитин остановил молниеносную пулю. Фрея активировала разряд. Молния поразила место удара, разрывная голову. Удостоверившись в убийстве, она продолжила поиск.

Фрея сосредоточилась на Чувстве маны. Следующим найденным монстром-магом стала рыбка размером не больше 50 сантиметров. Прицельный выстрел убил ее мгновенно.

— Ночь, стена, — крикнул Найджел.

Фрея отвлеклась от стрельбы и посмотрела вниз. Монстры практически достигли вершины. Пытаясь экономить ману, она вместо десяти Ионных ударов обрушила пять, распределив их по территории стены. Вслед за Ионными ударами посыпались восковые шары, которые убили уцелевших тварей.

Облегченно вздохнув, Фрея продолжила поиск магов. Ей удавалось находить тварей каждые десять секунд, и ещё пять секунд она тратила на то, чтобы точно прицелиться, то есть за минуту она убивала всего четыре монстра. Цифра небольшая, но на стене монстров-магов убивала не только Фрея, но и другие стражи, вместе им удавалось сдерживать монстров от прорыва.

За пару минут интенсивного обстрела ее запас маны опустел. Фрее пришлось спуститься со стены для восстановления. Быстро восстановив ману, она поднялась на стену. Добежав до группы, Фрея увидела касатку, которая плавала у поверхности на расстоянии километра.

— Как давно эта тварь там? — спросила Фрея, указывая рукой на касатку.

— Минуту, может, две, — ответил Найджел, разрушая песочный подъем.

— У меня плохое предчувствие…

Фрея не успела закончить предложение. Из воды вырвалось множество длинных острых шипов, которые мгновенно достигли зубьев стены, прекращая расти. Если посмотреть на них сверху, то белые шипы выглядели как острые зубы касатки. Фрея увидела, что странные шипы сделали пандус к вершине стены. Он растягивался по всей правой стороне форта, не оставляя зазоров.

— Черт! — выругалась Фрея.

Монстры не медлили. Они забрались на белые шипы и побежали к вершине стены. Фрея поспешила использовать заклинание, чтобы разрушить пандус перед той частью стены, что защищает ее группа. Десять Ионных ударов обрушились на шипы. Фиолетовые молнии врезались в твёрдую поверхность, безвредно рассеиваясь.

— Что?! Прямое попадание Ионных ударов даже царапины на них не оставило? Сержант Икин, у нас проблемы! — прокричала Фрея.

— Я вижу.

Сержант Икин запрыгнул на зуб стены. Он схватил рукоять меча двумя руками. Его меч засветился, а в следующую секунду он взмахнул клинком. Волна режущей энергии врезалась в белый шип, разрушая его.

Увидев достижение сержанта, Фрея не радовалась, потому что ему удалось разрушить лишь один шип, а только на территории их группы их было около двадцати.

Время вышло. Первые монстры, бежавшие по пандусу, ввалились на стену. Фрее пришлось спрятаться за зубом стены, чтобы не утонуть в потоке океанических чудовищ. Найджел встал перед Фреей, блокируя тварей спереди. Жало тоже быстро среагировала и спряталась за спиной Найджела.

Фрея призвала две цепи из молнии и достала Аими из ножен. Она могла разом убить всех монстров, что проникли на стену, но не стала. Белые шипы все ещё врезались в стены форта, создавая пандус, по нему монстры могли беспрепятственно забираться наверх. Убийство всех монстров, попавших на стену, не решит возникшую проблему, поэтому Фрея решила экономно тратить ману, пока сержант не уничтожит все шипы на их территории.

Так как сзади Фреи находился зуб стены, а спереди Найджел, оставалось всего два направления, которые нужно защищать. Она находилась ближе к левой стороне, а Жало к правой. Они поделили стороны и начали убивать монстров так быстро, как это возможно.

Цепи из молнии начали пронзать прибывающих тварей. Фрея крепче сжала катану. Когда твари прорывались через цепи, она разрезала их Аими. Фрея наполняла лезвие маной, чтобы увеличить остроту. С каждым взмахом клинка она убивала одного монстра, а цепи из молнии убивали по 5-10 тварей.

Раздался грохот. Он доносился снаружи форта. Фрея подумала о сержанте Икине. Она посмотрела на зуб, на котором он раньше стоял, но не увидела его там.

«Куда он делся?»

Небольшое отвлечение дорого ей обошлось. Монстр ранга С скрывался за слабаками и атаковал, когда Фрея отвлеклась. Зубастая пасть вцепилась ей в плечо. Падающая звезда защитила, но острые зубы смогли прокусить броню и добраться до плоти.

Фрея проткнула зубастую рыбу катаной. Монстр не умер, от ранения он сильнее сжал челюсти. Фрея испугалась, что рыба может раздробить плечевую кость. Она схватилась руками за челюсти и начала их раздвигать. Стараясь изо всех сил, ей удалось раскрыть пасть. Со злости Фрея бросила рыбу на землю и взмахом катаны отрезала ей голову.

Беспокоясь о ранении, Фрея дотронулась до плеча рукой, но не увидела кровь. Затем она вспомнила о навыке Найджела и с беспокойством посмотрела на него.

Он как ни в чем не бывало блокировал монстров. Когда Найджела оттесняли, он применял навык, отбрасывая врагов. Затем атаковал мечом, убивая монстров. Под громоздкими доспехами Фрея не видела повреждения на его плече.

Удостоверившись, что с Найджелом всё в порядке, она продолжила убивать монстров. В какой-то момент на стене стало так тесно, что Фрее пришлось использовать Ионные удары. Освободившееся пространство быстро заполнялось чудовищами.

Толпа монстров продолжала давить. Их целью являлись не стражи на стене, а барьер, защищавший внутреннюю часть форта. Забираясь по пандусу, они незамедлительно бросались к барьеру, атакуя его всеми доступными способами. Монстры, которые не смогли подобраться к барьеру, атаковали стражей.

Такие прорывы происходили по всему форту. С левой стороны другая касатка создала холм из водорослей, сзади появились песочные холмы, а спереди базальтовые пороги.

Лучше всего сдерживали монстров в передней части форта. Там находилось много опытных стражей. Все они имели ранг В и очень редко С. Стражам, защищавшим форт напротив пролива, в каждой битве доставалось сильнее всего, поэтому командованию пришлось формировать группы из самых способных людей. В задней части форта дела шли хуже всего. Обычно к ним заплывали остатки от монстров, но сейчас происходил такой наплыв, что они еле держались.

Фрея отбивалась от чудовищ, но с каждой секундой ей становилось всё тяжелее. Её запас маны иссякал. Ей не хотелось тратить запасы пилюль маны, но другого выбора у неё не было. Достав из кольца две пилюли, Фрея съела их, восстановив 20 000 единиц маны. Отсрочив неизбежное, она продолжила убивать.

Вокруг их группы валялось так много трупов, что им приходилось прятать часть в кольца, чтобы освободить немного пространства. Давление на Найджела тоже возросло. Он медленно отступал назад, из-за чего у Фреи и Жало оставалось меньше места для манёвров.

Позади себя Фрея продолжала слышать грохот падающих шипов. Она надеялась, что поток прибывающих монстров уменьшится, но этого не происходило. С таким количеством тварей на стене Фрея начала пропускать удары. В такой же ситуации находилась Жало. Её тип боя предполагал скорость и точность ударов, но в такой толпе она пронзала монстров беспорядочно, не целясь в уязвимые места. Это привело к тому, что легко раненные монстры подбирались достаточно близко, чтобы нанести удар.

И Фрея, и Жало находились в зоне действия навыка Найджела. Весь получаемый ими урон доставался ему. Под тяжёлыми доспехами скрывались серьёзные ранения. Найджелу постоянно приходилось принимать пилюли здоровья, но он не жаловался. Он обладал впечатляющими оборонительными навыками, из-за чего страдали его атакующие способности. Найджел понимал, что без помощи Ночи и Жало монстры легко задавят его числом.

Фрея разрубила катаной очередную уродливую рыбу. Она посмотрела на монстров перед собой. Твари бросались на неё, но погибали от цепей из молний. Фрея заглянула в источник и заметила, что мана опустилась к опасному значению. Ей пришлось съесть две пилюли.

«Если так пойдёт и дальше, то я могу погибнуть. Где командир Гилл? Почему он не показался?»

Через цепи прорвался лангуст, покрытый твёрдым хитином. Он бросился на Фрею, пытаясь клешнями разорвать ее. Она парировала клешню и собиралась сделать шаг вправо, чтобы обойти монстра и отрезать голову, но столкнулась со спиной Найджела. Секунда замешательства лишила ее возможности контратаковать.

Лангуст предпринял новую попытку для атаки. Одна клешня целилась в ее ноги, а вторая в голову. Не видя возможности для уклонения, Фрее пришлось использовать парализующие Цепи, чтобы обездвижить монстра. Лангуст замер. Фрея влила больше маны в катану и пронзила голову. Убив тварь, она поместила тело в кольцо, чтобы не мешалось.

Битва с лангустом заняла больше внимания, чем рассчитывала Фрея. Через цепи прорвалась целая группа монстров. Она поняла, что потеряла хрупкое равновесие, которое поддерживала так долго. Чтобы его вернуть, она представила три молнии, бьющих с неба. Первый Ионный удар обрушился перед Фреей, второй перед Найджелом, а третий перед Жало.

Заклинание освободило достаточно места, чтобы Найджел сделал шаг вперёд. Напряжение с Фреи и Жало немного спало. На них давило то, что Найджела так сильно оттеснили монстры.

— Сержанты, чем вы занимаетесь?! — с неба раздался крик командира Гилла. — Немедленно ко мне!

Фрея подняла голову и увидела командира в броне, парящего над головой. После приказа все сержанты бросили пытаться разрушить белые шипы. Они взлетели и за пару секунд оказались рядом с капитанов.

Все стражи из шестой части видели командира Гилла и двадцать сержантов. Они радовались, что скоро проблема с монстрами решится. Фрея тоже надеялась на это, потому что в ее кольце лежал ограниченный запас пилюль маны, а без неё она быстро умрет.

— Почему касатка ещё жива? — спросил грозным голосом капитан Гилл.

— Мы пытались…

— Не важно, я сам с ней разберусь, а вы помогите своим подопечным.

— Есть.

Сержанты полетели к своим группам, а командир устремился к касатке. Пролетая стену, командир Гилл взмахнул рукой, посылая звуковую волну в белые шипы. От попадания они раздробились и обрушились в море. Одной атакой командир Гилл разрушил созданный касаткой пандус. Он освободил только ту часть стены, за которую отвечал. Разобравшись с проблемой, он полетел к касатке.

Командиры других частей опоздали с разрешением пандуса на пару секунд, но из-за этого упустили возможность сразиться с касаткой. Они начали помогать стражам с убийством монстров на стене.

Сержант Икин подлетел к своей группе, оценивая состояние стражей. Сначала его взгляд зацепился за восковой шар. Монстры били по нему, постоянно разрушая, но шар постоянно восстанавливался. Затем он увидел цепи из молнии, которые уничтожали тварей, словно косили траву. Потом он нашёл мага огня, который разбрасывал пламя во все стороны. Сержант Икин подсчитал, что вокруг Жара собралось три человека, что встревожило его.

Он немедленно бросился помогать Свече, который поддерживал восковой шар. Сержант надеялся найти внутри не только Сапа, но и Киллшота. Наполнив меч маной, он применил навык. Пять энергетических волн врезались в тварей, разнося на куски. Очистив территорию вокруг шара, он приземлился.

— Свеча, ты там один прячешься? — прокричал сержант Икин.

— Нет, со мной Сап, — раздался приглушенный ответ.

— И всё? Ты видел Киллшота? — обеспокоенно спросил он.

— Нет.

— Понятно… Вылезайте из кокона и принимайтесь за зачистку стены. — Отдав приказ, сержант взлетел и поспешил к команде Уипина.

Он уничтожил монстров вокруг команды и приземлился внутри кругового построения.

— Где Киллшот? — спросил сержант.

— Мы его не видели с момента прорыва монстров, — ответил Уипин.

— Где он был, когда вы в последний раз его видели?

— Он сидел за артиллерийской пушкой, — ответил Уипин.

— Ясно. Я найду его, а вы расчистите стену.

— Есть, — ответили стражи.

Сержант Икин побежал к ближайшей пушке. По пути он убивал каждого монстра. Добравшись до нее, он увидел кровь.

— Черт, крови слишком много.

Сержант стиснул зубы. Он понимал, что Киллшот погиб, не успев сбежать. Служа на форте, он не раз сталкивался со смертью товарищей, поэтому сержант быстро оправился от потери. Подпрыгнув, он полетел в сторону последних стражей, которые находились под осадой.

Фрея видела, как сержанты и командир Гилл собрались в небе. Ей хотелось подольше за ними понаблюдать, но монстры не собирались ждать. Фрея вернула свое внимание к битве.

Цепи из молнии убивали монстров намного быстрее, чем в начале. За небольшой промежуток времени Фрея смогла эффективно их использовать для убийства толп чудовищ.

За стеной раздался свист, как будто что-то пролетело на огромной скорости. Затем раздался грохот и плеск. Фрея подняла голову, чтобы проверить, где командир и сержанты. Не найдя их, она поняла, что пандус был разрушен. На ее лице появилась улыбка.

«Наконец-то эти шипы разрушены. Теперь должно стать легче, раз появился командир Гилл».

Впереди Фрея увидела, как сержант Икин расчистил территорию вокруг воскового шара Свечи. Она думала, что дальше сержант придет на помощь к ним, но разочаровалась, когда увидела, что он улетел в другую сторону.

«Почему он не помог нам? Мы же находимся намного ближе к Свече и Сапу, чем вторая команда?»

Фрею немного разозлило поведение сержанта. Она понимала, что он помогает сначала тем, кто нуждается больше всего, но ей было обидно, что он не помог, когда находился совсем рядом. Даже одного взмаха меча рядом с ними хватит, чтобы облегчить натиск монстров.

«Значит ли это, что из всех стражей во второй группе мы трое самые способные? А раз мы самые сильные, то справимся сами. Нам не нужно ждать спасения от сержанта. Монстров много, но лишь некоторые имеют ранг С. Я сама справлюсь с зачисткой стены».

Фрея съела две пилюли маны, а затем представила двадцать Ионных ударов, которые били по вокруг них. Перед использованием заклинания она предупредила Найджела. Он применил навык, окруживший их энергетическим щитом. Фиолетовые разряды спустились с небес, убивая всех монстров, находящихся в зоне поражения.

Сержант Икин вовремя остановился, избегая массированной атаки. Он дождался завершения заклинания и подлетел к группе Фреи.

— Вы опоздали, сержант. Нам не нужна ваша помощь, — гордо произнесла Фрея.

Глава 146

— Вы опоздали, сержант. Нам не нужна ваша помощь, — гордо произнесла Фрея.

Сержант посмотрел на Фрею и ухмыльнулся.

— Вот как. Тогда больше я не буду вам помогать, — сержант развернулся, собираясь вернуться к Уипину.

— Стойте, я не имела в виду, что нам никогда больше не понадобится помощь, — крикнула ему в спину Фрея.

— Я так и понял. Зачистите участок нашей группы от монстров и возвращайтесь к обороне. Битва ещё не закончена. — Сержант побежал с обнаженным мечом к ближайшим монстрам.

Фрея поняла, что ее провели, и вздохнула. Она осмотрелась вокруг в поисках врагов. Ионные удары убили большинство тварей, но монстры с большим запасом здоровья и хорошей защитой уцелели. Чудовища не обращали внимание на стражей, они атаковали барьер, защищающий внутреннюю часть форта.

— Мы с ними разберёмся, Ночь. Побереги свою ману, — сказала Жало, бросаясь к уцелевшим монстрам. Найджел съел пилюлю здоровья и рванул вслед за Жало.

Фрея отменила Цепи и посмотрела в сторону металлического шеста. Другие отряды зачищали монстров вместе с сержантами. Она решила подождать немного, прежде чем бежать к шесту.

Ожидая, пока другие убьют монстров, Фрея обернулась и выглянула из-за зуба. Вдалеке она увидела командира Гилла, который сражался с косаткой.

Косатка больше не плавала на поверхности. Она нырнула, прячась у дна моря. Будучи океаническим обитателем, она хорошо видела под водой, поэтому ей не составило труда атаковать командира Гилла.

Из воды вырывалось множество острых клыков. Командир Гилл окружил кулаки магией звука, затем ударил по белым зубам. При соприкосновении звуковые вибрации разрушали зубы. Отразив атаку, командир Гилл окружил тело звуковой броней и нырнул в море.

Фрея потеряла командира из вида, расстроившись, что не увидела битву S-рангов, она посмотрела на подножие стены. Фрея увидела раздробленные куски зубов косатки, которые омывались морскими волнами. Трупы монстров плавали на поверхности воды, окрашивая ее в черный цвет. Она заметила, что твари начали пробираться через разрушенный пандус к стенам.

Фрея отстранилась от стены и поискала взглядом Найджела и Жало. Они вместе со Свечой и Сапом добивали последних монстров.

— Быстрее возвращайтесь, монстры снова лезут, — крикнула Фрея.

— Сейчас будем, — ответил Найджел.

Фрея посмотрела в сторону шеста и увидела, что другие отряды закончили с зачисткой стены. Она дождалась, когда ее группа встанет на защиту стены, а после побежала к шесту.

Пробегая мимо других групп, она увидела, что их доспехи в крови и сильно повреждены. За прошедший месяц Фрея не видела, чтобы стражи дневной смены получали такой сильный ущерб во время сражений с монстрами. Обычно она наблюдала такое только у ночной смены, когда утром занималась очисткой стены.

Хоть Фрея и не видела, но Падающая звезда тоже сильно пострадала. На правом плече виднелись дыры от зубов, на груди, животе и ногах порезы от плавников и клешней. Пластины серой брони окропляла чёрная кровь монстров. Выглядела она так же потрёпанно, как и остальные стражи.

Фрея добежала до металлического шеста, ухватилась за него и проскользнула вниз. Затем добежала до комнаты и залезла в капсулу. Ожидая восстановления маны, она расслабилась и прикрыла глаза.

«Мы еле справлялись с таким напором монстров. Помощь командира Гилла прибыла как раз вовремя. Я не уверена, что могла протянуть ещё пару минут. Интересно, если бы я атаковала белый шип Ионным ударом с семикратной порцией маны, то смогла бы разрушить его? Надеюсь, такого больше не повторится, но если произойдет, то попробую».

Гель слился. Фрея вылезла из капсулы и легла в другую.

«Раз все равно спустилась, то восстановлю и выносливость».

Пару минут спустя она выбралась из капсулы, использовала на себе Очищение и побежала к лестнице. Забежав по ней, она на вершине стены. Фрея увидела, что стражи, после маленького затишья, вновь вступили в бой.

Она добежала до группы и встала рядом с Найджелом.

— Что сейчас происходит? — спросила она.

— После того, как ты убежала, монстры возобновили атаку, но она не такая интенсивная, как в начале. Скорее, до нас доплывают выжившие твари, — ответил Найджел.

— Выжившие?

— Ох, тебя же не было. В общем, командир Гилл гонялся за косаткой по всему морю. Их атаки разлетались в разные стороны, убивая множество монстров. Именно поэтому я сказал, что до стены доплывают выжившие монстры.

— Командир Гилл уже убил косатку?

— Да, он закончил две минуты назад. Сейчас он парит над стеной, — Найджел указал рукой в небо.

Фрея подняла голову и увидела командира, а рядом с ним несколько сержантов. Они о чем-то спорили.

— Жаль, что я пропустила битву, — Фрея с сожалением вздохнула.

— Думаю, у тебя ещё будет много шансов увидеть, как командир Гилл сражается.

Фрея помолчала и посмотрела на подножие стены. Монстры перелазили через куски разбитых зубов и, цепляясь за стену, карабкались вверх. Свеча снова создал бревно из воска, но не закреплял его в одном месте, а двигал вверх-вниз, скидывая тварей. Монстры-маги создавали подъёмы, но на территории из группы тянулось всего два или три. Это говорило о том, что рядом со стеной находилось мало магов. Поняв, что происходит, Фрея создала снайперскую винтовку и начала поиск магов.

Такой медленный темп сохранялся на протяжении часа. Всем стражам на стене пришлось пропустить обед, так как никто не знал, когда монстры решатся на массированную атаку. На протяжении этого часа Фрея постоянно поглядывала на огромных монстров, которые не двигались с момента появления. Она нутром чувствовала, что скоро что-то произойдёт.

Фрея убила очередного мага из винтовки и отстранилась от стены. Она спряталась за зубом и достала из кольца бутылку воды. Сняв шлем, она залпом отпила половину. Закручивая крышку, Фрея посмотрела в сторону пролива, чтобы в очередной раз проверить, где находится большой кит и огромный кальмар.

Увиденное ужаснуло ее. Кальмар оплыл кита и устремился к форту. К нему на перехват вылетели два стража ранга SS. Увидев их приближение, кальмар остановился. Он дождался, когда стражи подлетят ближе, и распылил в воздухе чернила, создавая завесу. Секунду спустя из неё на огромной скорости вылетела струя чернил.

— Найджел, защити нас! — прокричала Фрея.

Найджел повернул голову, и в тот момент струя чернил врезалась в барьер. Защита форта выдержала удар, но капли чернил разлетелись в разные стороны. Перед тем как они приземлились на стены, Найджел активировал защитный навык.

Чёрные капли попали на энергетический купол. Фрея облегчённо вздохнула. Она посмотрела на Найджела и увидела встревоженное лицо.

— Ночь, давай ко мне. Эти капли быстро растворяют барьер. Мне приходится тратить много выносливости, чтобы навык продолжал работать.

Фрея подбежала к Найджелу. Он поднял башенный щит над головой. Фрея посмотрела на купол. Казалось, что он может рухнуть в любую секунду.

Неожиданно в спину Фреи врезается Жало.

— Меня не забудьте, — с болью в голосе сказала она.

— На тебя попало? — спросила Фрея.

— Да, эта хрень разъедает всё. Я до сих пор чувствую, как капли проникают всё дальше в тело. Боль адская, — пожаловалась Жало.

— Подожди секунду, я помогу. — Фрея развернулась и применила Очищение. — Лучше?

— Намного, спасибо. — Жало достала из кольца пилюлю здоровья и съела, заживляя раны.

Защитный купол рухнул. Фрея и Жало прижались к Найджелу, чтобы оказаться под защитой щита. Капли чернил упали на щит и безвредно скатились. Фрея посмотрела под ноги и увидела чернильные лужи. Она ожидала, что камень начнёт разъедать, но этого не случилось.

Фрея отстранилась от Найджела, затем применила Очищение на него, себя и Жало.

— Будьте аккуратны, не наступите в чернильные лужи, — сказала Фрея.

Они втроём переступили через лужи и встали на сухую часть стены. Оказавшись в относительной безопасности, Фрея заметила, что сжимает в руке бутылку воды. Посмотрев на неё растерянным взглядом, она спрятала бутылку в кольцо.

— Приготовьтесь, монстры наступают! — крикнул сержант Икин.

Фрея подошла к краю стены и посмотрела на море. Множество монстров плыло к форту. Затем она посмотрела на чернильное облако, из которого вылетали различные атаки.

«Нужно внимательно следить за действиями кальмара. Хорошо, что я заметила, как он начал двигаться. Мы могли сильно пострадать от чернильной струи».

Фрея хотела обрушить на приближающихся монстров Ионные удары, но неожиданно ее дёрнули за плечо. Фрея повернула голову, чтобы узнать, кто из ее группы это сделал, но увидела незнакомую девушку. Она дёрнулась от испуга и попыталась вырваться, но девушка не отпускала ее плечо.

— Ты кто такая?! — прокричала Фрея.

Найджел и Жало, стоящие рядом, обернулись. Увидев девушку рядом с Ночью, они направили на незнакомку оружие.

— Отойди от неё! — крикнул Найджел.

— Как ты здесь оказалась? — спросила Жало.

— Ха, с каких это пор новички не знают своего командования? — высокомерно спросила она.

— Мы знаем, кто нами командует, — возразил Найджел.

— Да? Что-то не похоже. Нужно приказать командиру Гиллу усилить тренировки новичков, — произнесла девушка.

Фрея перестала вырываться и задумалась.

«Кто эта девушка? Почему она говорит, что может приказывать командиру Гиллу? Единственные люди, что могут отдавать приказы командирам частей, это два стража ранга SS, которые сейчас сражаются с кальмаром, и страж ранга SSS, леди Юрико…».

Глаза Фреи расширились.

— Леди Юрико? — осторожно спросила она.

— Она самая, — улыбаясь, ответила леди Юрико. — Я рада, что ты меня узнала, Ночь.

— Найджел, Жало, опустите оружие. Перед вами леди Юрико, страж ранга SSS, — сказала Фрея.

— Ты уверена, Ночь? — спросила Жало, медленно опуская рапиру.

— Да. Если вспомните день нашего прилёта на форт, то вспомните, что первой на сцене выступала леди Юрико.

— Вот черт, — выругался Найджел.

— Спокойно. Я не буду докладывать о вашем неуважении, но надеюсь, вы больше не забудете мое прекрасное лицо, — леди Юрико слегка повернула голову, демонстрируя свой лучший ракурс.

— Леди Юрико, откуда вы знаете, как меня зовут? — спросила Фрея.

— Конечно, я знаю…

Ответ леди Юрико прервали монстры, которые забрались по стене и прыгнули на стражей. Она взмахнула рукой, убивая монстров, затем подошла к краю стены и применила заклинание. В небе образовался белый круг, напоминавший Фрее магию света Никс. Секундой позже из круга посыпались тысячи лучей света, которые обрушились на монстров.

Одним заклинанием леди Юрико убила всех монстров, нападавших на часть стены, которую защищала шестая часть.

— С козявками разобралась, теперь можно поговорить, — сказала леди Юрико, смотря на Фрею.

— Леди Юрико? Что вы тут делаете? — спросил командир Гилл, паря над в паре метров от стены.

— Блин, я надеялась быстро забрать Ночь и уйти, но не получилось, — пробормотала леди Юрико. Она подняла взгляд и посмотрела на командира Гилла. — Хотела одолжить твою подчинённую на некоторое время.

— Вот как? Кого хочешь забрать? — командир приземлился на стену и подошёл к леди Юрико.

— Ночь. У неё есть кое-какие способности, которые мне необходимы, — спокойно ответила леди Юрико.

— Хорошо, забирай, — сказал командир Гилл.

— Что? — Фрея удивлённо смотрела на командира. Она думала, что он будет возражать, но он согласился, даже не узнав причины, почему леди Юрико хочет ее забрать.

— Командир Гилл, почему вы так просто согласились? — спросила Фрея.

— Хм, — командир Гилл посмотрел на Фрею. — Потому что леди Юрико мой начальник, а приказы начальника не обсуждаются.

— Отлично, — леди Юрико взяла Фрею за руки. — Не отпускай.

— А?

Фрея почувствовала, как леди Юрико потянула ее за руку. Она не ожидала этого и оступилась. Леди Юрико поймала Фрею, а в следующее мгновение оторвалась от земли и полетела. От страха Фрея вцепилась в доспехи леди Юрико, чтобы не упасть. Пару секунд спустя они приземлились.

— Удобно? — спросила леди Юрико, приподняв правую бровь.

— Извини, — Фрея неловко отстранилась.

Она осмотрелась по сторонам и увидела всё такую же стену, которую защищали не закатные ей стражи.

— Где мы? — спросила Фрея, посмотрев на леди Юрико.

— Мы сейчас на той части стены, что находится напротив Гибралтарского пролива, — ответила она.

Фрея ошарашенно повернула голову, чтобы посмотреть, но обзор закрывал зуб стены. Она сделала шаг вперёд и увидела в нескольких километрах от стены чернильное облако.

— Зачем я здесь? — спросила Фрея.

— Мне нужна твоя помощь, — ответила Юрико.

— С чем?

Леди Юрико подняла руку и указала на чернильное облако.

— Я хочу, чтобы ты убила Кальтарина.

— Кого?

— Того кальмара, с которым сейчас сражаются два наших стража ранга SS.

— И как я должна его убить?

— У тебя есть для этого идеальное заклинание и элементальная близость.

Фрея непонимающе смотрела на леди Юрико. Заметив это, леди Юрико решила объяснить подробнее.

— У тебя есть Ионный удар, который можно использовать на любом расстоянии, пока ты видишь место, куда он ударит. А последний рубеж позволил низвергать молнии, пока не кончится мана. Если соединить это и твою элементальную близость, ты сможешь убивать монстров высоких рангов. Насколько мне известно, ты уже проделала подобное в Кроне.

— Откуда вы всё это знаете? — Фрея настороженно отступила назад.

— У меня есть особый навык, который позволяет мне видеть полный статус стража.

— Но когда вы успели увидеть, мы же никогда не общались? — Фрея не удивилась тому, что у леди Юрико есть такой навык. Ее больше интересовало то, когда она его применила.

— А-а-а-а, неважно. Главное, что я знаю, что ты можешь убить того кальмара, — леди Юрико виновато отвела взгляд.

— Понятно… — Фрея подозрительно посмотрела на леди Юрико.

Глава 147

— Почему вы сами не убьете кальмара? Я всего лишь страж ранга С, неспособная использовать систему, а вы, леди Юрико, страж ранга SSS. С вашей силой вы сами можете разобраться с чудовищем, — сказала Фрея.

— Конечно, могу. Я достаточно сильная, чтобы разнести кальмара на куски, но проблема в том, что я не могу покинуть форт, — ответила леди Юрико.

— Как не можете? Разве вы здесь не самая главная? — удивлённо спросила Фрея.

— Ты, наверное, знаешь, что я удерживаю барьер за фортом, который не даёт океаническим монстрам проникнуть дальше в Средиземное море. Чтобы его преодолеть, монстры нападают на форт, пытаясь меня убить. Да, я могу вылететь из форта и убить кальмара, но это ловушка. Велноморы ждут, когда я окажусь одна, чтобы убить, поэтому я не могу сама прикончить кальмара.

— Понятно… Тогда раз вы не можете, то пускай стражи SS ранга разбираются. Они уже сражаются с кальмаром, нам нужно только подождать.

— То, что их двое, не гарантирует победу. Кальмар обладает быстрой регенерацией, когда его жизнь находится в опасности, он убегает. Тварь нападала на форт больше десяти раз. Меня бесит его существование, поэтому ты его убьешь.

По тону голоса Фрея почувствовала, что дальнейшие вопросы лучше не задавать.

— Хорошо, я помогу его убить, — Фрея побеждено вздохнула.

— Отлично, — радостно произнесла леди Юрико. — Я рада, что ты все же согласилась. Я не хотела прибегать к крайним мерам.

— Каким?

— Как каким? Разве ты не слышала командира Гилла? Приказы начальства не обсуждаются. Когда ты прибыла в форт, тебе дали военное звание, а значит, ты обязана выполнять приказы.

—… — Фрея хотела ответить, но не нашла, что можно сказать. Она действительно не могла ослушаться приказа.

Леди Юрико заметила замешательство Фреи.

— Ой, да не расстраивайся ты так. Лучше подумай об очках вклада, которые ты получишь за убийство монстра ранга SS.

— Как много я получу? — выкрикнула Фрея. Поняв, что вопрос прозвучал слишком резко, она смутилась.

— Так вот с чего надо было начинать. Вполне логично, ты же сейчас копишь на Сферу воскрешения. Точную сумму я не могу сказать, но думаю, количество будет равно двум месяцам службы на форте.

— Не так уж и много, — поникла Фрея. Она думала, что за убийство такого сильного монстра дадут больше.

— Количество не будет большим, потому что тебе понадобится большая помощь, чтобы его убить.

— Я понимаю. Монстра ранга S в Кроне я убила с помощью эффекта мгновенной смерти. Он имеет маленькую вероятность срабатывания, поэтому мне нужно много маны, но сейчас я не могу купить восстанавливающие лекарства, а значит, вы должны дать их мне. Также я должна видеть кальмара, но вокруг него непроницаемое облако чернил. Необходимо либо развеять его, либо найти способ, чтобы смогла увидеть чудовище за завесой.

— О мане можешь не беспокоиться, у меня есть идеальное заклинание для этого. А вот как лучше справиться с чернильной завесой, нужно подумать. — Леди Юрико задумчиво посмотрела на чёрное облако.

Она открыла системный магазин. Рядом с ней появился луч света, в котором парили очки. Она взяла их и протянула Фрее.

— Надень и скажи, можешь ли видеть кальмара.

Фрея забрала очки в деревянной оправе и надела на глаза. Затем посмотрела на завесу. Чернильное облако стало слегка прозрачнее, и Фрея даже смогла различить очертание чудовища, но видимость была плохой.

— Вижу только очертания, — сказала Фрея, снимая очки.

Леди Юрико забрала их и снова открыла магазин. В луче света появились новые очки. Леди Юрико передала их Фрее. Она забрала очки каплевидной формы и надела. Посмотрев через них на облако, Фрея смогла увидеть кальмара, сражавшегося со стражами.

— Намного лучше, — Фрея повернула голову и посмотрела через очки на леди Юрико. Ее тут же ослепила яркая вспышка. Она закрыла глаза и отвернулась.

— Прости, прости, у меня пассивная защита от подглядывания, поэтому не смотри на меня в очках.

— Хорошо бы знать об этом до того, как я посмотрела, — Фрея сняла очки и потёрла глаза.

— Ладно, хватит терять время. Сейчас я активирую заклинание, у тебя будет пять минут на то, чтобы убить кальмара.

— То есть на пять минут у меня будет неограниченное количество маны? — щурясь, Фрея посмотрела на леди Юрико.

— Да, если эффект мгновенной смерти не сработает, то придется ждать возвращения кальмара, чтобы попробовать снова.

— Потрясающее заклинание, — потрясённо сказала Фрея.

— Я знаю, — леди Юрико улыбнулась. — Надевай очки и давай начинать.

— Хорошо.

Фрея надела очки и посмотрела на кальмара. Его тело имело обтекаемую цилиндрическую форму с двумя боковыми плавниками треугольной формы. Голова отделена от туловища, и из неё тянулось десять щупалец, два из которых были намного длиннее остальных. На щупальцах она видела присоски и крючки. Фрея наблюдала, как чудовище всеми силами пыталось поймать двух стражей.

Она глубоко вздохнула и приготовилась использовать Ионные удары.

— Используйте заклинание, леди Юрико, — сказала Фрея.

— Можешь начинать, — сказала она пару секунд спустя.

Фрея представила Ионные удары с эффектом мгновенной смерти низвергающийся на тело кальмара. Чёрные молнии спустились с неба, поражая чудовище. Фрея сосредоточенно смотрела на кальмара, чтобы образ постоянно бьющих молний не исчезал.

Чёрные молнии ударяли по телу кальмара каждую секунду, но чудовище никак не реагировало на заклинания, оно продолжало пытаться убить стражей.

Два стража ранга SS знали о планах леди Юрико, поэтому, сражаясь с кальмаром, не пытались наносить смертельных атак, чтобы тварь не сбежала. Когда чёрные молнии начали поражать монстра, они с улыбками на лицах ждали его смерти.

Прошла минута. Шестьдесят ударов было позади. Многие стражи на стене заметили чёрные молнии, которые били в чернильное облако. Они с восхищением смотрели на непрекращающиеся заклинание.

Прошло две минуты. Сто двадцать ударов позади. Кальмар заметил, что стражи, которые совсем недавно пытались его убить, наносят лишь слабые удары и стараются держаться от него подальше. Он уже давно обратил внимание на молнии, но они не наносили никакого урона, поэтому кальмар не стал от них защищаться. Проанализировав ситуацию, кальмар решил убежать. Леди Юрико заметила это.

— Задержите его! — прокричала она в коммуникатор.

Два стража услышали приказ. Они достали кучу магических свитков и начали применять. Цепи и веревки из разных элементов сковали тело кальмара, не давая погрузиться в воду. Он начал отчаянно вырываться.

Фрея закусила губу, не давая беспокойству сбить сосредоточенность. На сто тридцать шестом ударе эффект сработал. Кальмар резко прекратил вырываться. Его скованные щупальца обвисли, а тело завалилось на бок.

Фрея не сразу поняла, что эффект сработал, поэтому после смерти монстра несколько молний поразили труп. Заметив, что тварь мертва, она остановила заклинание.

— Получилось, — сказала Фрея, не оборачиваясь.

Она переживала, что кальмар может скрыться, но эффект сработал как раз вовремя.

— Супер! Наконец-то Велноморы приведут кого-нибудь нового. Ты не представляешь, как мне надоел этот трусливый кальмар, — радостно сказала леди Юрико.

Фрея сняла очки и посмотрела на леди Юрико.

— И что теперь? — спросила Фрея, не зная, что ей делать.

— Время моего заклинания ещё не закончилось. Можешь повеселиться, — леди Юрико махнула рукой в сторону моря.

Фрея обрадовалась возможности заработать больше очков вклада. Она перевела взгляд на море и устроила ад. Фрея представила, как сотни молний обрушиваются с неба. Фиолетовые разряды сверкали по всему небу, поражая монстров, которые прятались под водой. Тысячи мертвых тел всплывало на поверхность, чтобы их разорвала следующая молния, ударившая рядом.

Когда заклинание леди Юрико закончилось, Фрея успела низвергнуть больше пятисот Ионных ударов. Море окрасилось в чёрный. Повсюду плавали куски мертвых тел. Стражи рядом с Фреей смотрели на неё с удивлением и недоверием. Фрее стало неловко от их взгляда.

— А ты молодец, — леди Юрико похлопала Фрею по плечу.

— Спасибо, — Фрея отвернулась, чтобы не видеть взглядов других стражей, так как она чувствовала неловкость.

— Я вам ещё для чего-то нужна? — спросила Фрея, притягивая очки.

— Нет, думаю, пора вернуть тебя командиру Гиллу, — леди Юрико забрала очки.

Затем она подошла к Фрее, взяла ее за руку и потянула. Фрея помнила прошлый раз, поэтому она сделала шаг вперёд. Она оказалась в двух сантиметрах от леди Юрико, которая улыбнулась и одной рукой обняла ее за талию. Через секунду они взмыли в воздух.

Пейзаж перед глазами Фреи пронёсся так быстро, что она не успела его осознать. Леди Юрико приземлилась рядом с группой Фреи и отпустила ее.

— Спасибо, Ночь. Буду рассчитывать на твою помощь и дальше, — сказала леди Юрико, а затем улетела.

«Если другие разы будут такими же, то я согласна. Не могу дождаться, чтобы увидеть количество очков вклада за сегодняшний день».

Фрея с улыбкой посмотрела на свою группу, которая сражалась с монстрами. Ионные удары разверзлись лишь перед передней частью форта, давая им небольшую передышку. Левая, правая и задняя часть форта все ещё подвергались нападению, поэтому Фрея поспешила на помощь.

Фрея подбежала к Найджелу и посмотрела на ситуацию. Под стенами форта собралось много монстров. Она незамедлительно обрушила сорок Ионных ударов, убивая тварей. Свеча тут же подсуетился и очистил стену, давая группе немного отдыха.

Сражение на стене продолжалось в течение трёх часов, а затем наступило затишье. Фрея все ещё видела большого кита с коралловой постройкой на спине рядом с проливом. Он так и не сдвинулся с момента появления. Жало предположила, что он ждёт наступления ночи, чтобы с удвоенной силой напасть на форт. Фрея была с ней согласна.

До захода солнца новых массовых атак не происходило. Случались лишь локальные нападения, с которыми быстро разбирались. Большую часть времени стражи искали и убивали притаившихся в воде монстров.

Когда солнце зашло за горизонт, их заменила ночная смена. Все стражи, защищавшие форт днём, с облегчением вернулись в свои части. Многие говорили о невероятном дожде из молний, который произошёл в передней части форта. Кто-то даже умудрился снять видео, показывая его всем желающим. Слухи о Фрее потихоньку начали расползаться по форту.

Покинув стену, Фрея вместе с группой поспешили в столовую. Из-за нападения монстров стражам пришлось пропустить обед, поэтому все ужасно хотели есть. Добравшись до столовой, Фрея увидела большую очередь.

— Как они оказались здесь быстрее нас? — возмущаясь, спросила Жало.

— Мы шли по лестнице, а они, наверное, спустились по шесту, — сказала Фрея, идя рядом.

— Быстрее занимайте очередь, пока другие не подошли, — сказал Найджел, пробегая мимо них.

Фрея и Жало переглянулись и поспешили за Найджелом. Им пришлось прождать 20 минут, прежде чем добраться до раздачи. В меню сегодня был гуляш с мятой картошкой, солянка, овощной солдат, яблочный сок и лимонный пирог. Все порции выдавали в двойном размере.

Фрея забрала свою порцию и села за стол, который занял Найджел. Она сразу накинулась на еду, как только поставила поднос. Все ели в тишине, пока не почувствовали себя достаточно сытыми, чтобы немного притормозить. Фрею засыпали вопросами о том, что она делала вместе с леди Юрико. Она с радостью отвечала на вопросы, доедая ужин.

После столовой Фрея направилась к Торговой площадке. Зайдя в комнату, она увидела больше десяти стражей, прикасавшихся к кубу. Она подождала, когда кто-то отойдет, и заняла освободившееся место.

Тин. Идёт расчёт очков вклада… Очки подсчитаны. Вы заработали 1752,4 очка вклада.

Фрея замерла, смотря на количество заработанных очков.

«Потрясающе. Так много очков всего за один день. Вот бы леди Юрико приходила с просьбами почаще. Мне нужно ещё пять или шесть, чтобы накопить на Сферу воскрешения. Скоро Никс вернется ко мне».

Фрея печально вздохнула и убрала руку с куба.

Она вернулась в казармы, сняла с себя «Падающую звезду» и приняла горячий душ. Затем Фрея легла на кровать. Ей показалось странным, что она не видела стражей, которыми командовал Уипин. Она подумала, что они скоро придут, и перестала об этом думать.

Фрея зашла в интернет, проверяя свою страничку. Она понемногу начала выкладывать фотографии с Тилис. Как она и предполагала, многие люди не верили, что это другая планета. Раньше она думала о том, что в дать разъяснения, но сейчас ей нравилось, что множество людей постоянно спорили в комментариях под постами. Некоторые комментарии даже вызывали у неё дикий смех.

Выложив новую фотографию, она легла спать. Утром их разбудил сержант. Все проснулись, привели себя в порядок и встали в строй.

— Вчера форт подвергся сильнейшей атаке за последние пару месяцев. К сожалению, погибло много хороших стражей. Особенно сильные потери понесли части, защищавшие заднюю часть форта. Но и у нашей группы была потеря. С прискорбием сообщаю, что Киллшот погиб, — сержант Икин склонил голову.

«Что».

— Что? — вскрикнула Жало.

Фрея слегка наклонилась, чтобы посчитать, сколько человек в строю.

«Девять. Значит, сержант сказал правду. Как мог погибнуть Киллшот?»

— Когда случился массированный прорыв монстров, Киллшот сидел за артиллерийской пушкой. Его застали врасплох. Знайте, что вы не виноваты в его смерти. Давайте убьём как можно больше монстров, чтобы отомстить за смерть Киллшота.

— Да! — крикнули хором стражи.

— Отлично. Давайте поторопимся, чтобы успеть закончить с уборкой.

Сержант Икин повёл всех на стену. Фрея посмотрела на команду Уипина. Они шли, опустив голову.

Глава 148

Очистка стены оказалась намного труднее, чем в обычные дни. В основном из-за размеров монстров. Он варьировался от 3 до 7 метров. Таким тварям не составит труда забраться на стену.

Из-за размеров монстров уборкой с шести часов утра занимались все отряды дневной смены, плюс отряд тылового обеспечения. Благодаря этому стену удалось очистить как раз перед завтраком.

Подкрепившись, дневная смена заступила на службу. Фрея думала, что нападения продолжатся, но на протяжении дня было спокойно. За целый день она всего пару раз замечала прячущихся монстров, о чем докладывала сержанту Икину. Только поэтому в конце дня ей дали 4 очка вклада.

Затишье продолжалось три дня, а затем монстры вновь начали нападать как обычно. Примерно через четыре дня произошла атака медуз.

В тот день погода выдалась на редкость отличная. На небе плавали пару небольших облаков, а солнце освещало всё вокруг. Фрея даже обрадовалась, когда увидела его, потому что погода над фортом оставляла желать лучшего. Постоянно шёл дождь разной степени интенсивности или небо затягивалось тучами.

Медузы появились не сразу. Первые два часа с начала смены выдались спокойными. Фрея, как обычно, смотрела на море, поглядывая на волны. В какой-то момент ее взгляд зацепился за определенный участок моря. Она увидела, что у поверхности воды плавает что-то круглое и прозрачное. Сначала она подумала, что монстр, но потом решила, что это пакет. Да, в море плавало много мусора, иногда стражи путали его с монстрами и докладывали о них сержанту. После проверки выяснялось, что доклад ложный, и тогда стражу делали выговор, поэтому Фрея не доложила о находке, как и большинство стражей.

О наступающих врагах сообщила сирена. Видимо, стражи, отвечающие за поиск, смогли найти медуз, когда они подобрались ближе к форту.

Как только прозвучала сирена, медленно дрейфующие на волнах медузы пришли в движение. Они рванули к форту. Фрея ожидала, что медузы, как и остальные монстры, будут пытаться залезть по стенам, но они взяли и полетели.

Такое поведение монстров застало Фрею врасплох. Она видела, как тысячи монстров взмыли в небо, быстро сокращая дистанцию.

Фрея пришла в себя, когда увидела летящие в медуз атаки. Она решила использовать один Ионный удар, чтобы посмотреть, сколько монстров удастся убить. Фиолетовая молния обрушилась вниз, задевая всего пару десятков тварей.

Как она и предполагала, Ионный удар не так эффективен в воздухе, как в воде. Чтобы увеличить количество убийств, Фрея целилась в места, где медузы летели плотным строем. А для большей поражаемости она сделала молнию хаотичнее.

Десять Ионных ударов низвергнулись с неба. От главного разряда тянулись множество маленьких, напоминая дерево. Со стены выглядело всё так, словно гигант растянул перед фортом сеть из молнии.

Фрея видела, как множество трупов падали с неба, и решила повторить атаку. Она только начала представлять, как ее отвлёк сержант.

— Ночь, остановись, — крикнул сержант Икин.

Фрея посмотрела на сержанта с вопросом в глазах.

— Чуть позже появятся крупные особи, поэтому сохрани ману, — пояснил он.

Фрея кивнула и переключилась с Ионных ударов на Пронзающий дротик. Она выставила руки в форме пистолета вперёд и начала обстрел медуз. Дротики из молнии не могли за одно попадание убить монстра. Ей приходилось попадать по одной медузе тремя-четырьмя дротиками, а затем подрывать, чтобы убить чудовище.

Когда медузы подобрались ближе, они начали обстрел стены. Их снаряды представляли собой прозрачную субстанцию. При попадании ты чувствуешь, как часть маны и выносливости из резервов испаряется. Фрея помнила, что сержант предупреждал о способности медуз накладывать негативные эффекты, поэтому она старалась уклоняться от каждого снаряда, летящего в ее сторону.

Минуту спустя первые медузы добрались до форта. Фрея достала Аими и вступила в бой. Первым ее противником стала медуза, которая передвигалась как четвероногое животное, но вместо лап она использовала ротовые лопасти. Характерный зонтик медузы находился у существа на спине, служа своеобразным панцирем.

Медузное животное атаковали передней ротовой лопастью. Фрея увернулась и создала физическую Цепь. Из зонтика на спине медузы вырвались сотни тонких щупалец. Они моментально обвились вокруг Падающей звезды, сковывая Фрею.

Не имея возможности пошевелиться, она приказала Цепи пронзить монстра. Заклинание отреагировало на ее мысли. Острый наконечник Цепи пронзил медузу насквозь, убивая. После смерти монстра тонкие щупальца ослабли, и Фрея смогла освободить руку с катаной. Взмахнув оружием, она отрезала остальные усики, освобождаясь.

Она хотела броситься к следующему монстру, но оступилась. Ее тело реагировало медленнее. Она подумала о беге, но ноги среагировали на мысль на пару секунд позднее. Фрея поняла, что на неё наложили негативный эффект. Она не переживала, так как знала, что любой негативный эффект имеет время действия. Ей просто нужно подождать, когда наложенный медузой эффект пройдёт.

Рядом с ней на стену приземлилось сорок монстров. Найджел успел убить своих медуз и переключился на новоприбывших. Он применил навык, стягивая внимание сорока тварей на себя. Фрея использовала Цепную молнию, создавая непрерывный разряд между собой и пятнадцатью медузами. Пары секунд хватило, чтобы монстры умерли. Тела медуз были хрупкими, поэтому одного удара достаточно, чтобы разорвать половину их тела.

Смерть пятнадцати монстров дала Найджелу возможность атаковать. Он окутал маной меч и взмахнул. Трёх ближайших медуз разрезало пополам. Прозрачные куски упали на стену.

Жало разобралась с двумя своими монстрами и начала помогать Фрее и Найджелу. Она усилила скорость навыком, затем, маневрируя между четырьмя медузами, пронзала их рапирой до тех пор, пока они не умерли.

Негативный эффект с Фреи спал. Она подбежала к ближайшей медузе, наполнила катану маной, увеличивая остроту, и атаковала тварь в спину. Желеобразная плоть с легкостью разрезалась, позволяя Фрее располовинить медузу. Следом она запустила вторую Цепную молнию, уничтожая ещё пятнадцать тварей. Последние три медузы уничтожила Жало.

Они справились как раз вовремя, чтобы приветствовать новую группу врагов. На этот раз формы медуз отличались. Их зонтик был не прозрачным, а синим. По краям зонтика находились уплотнения, напоминающие маленькие катапульты. Их цвет варьировался от красного к светло-оранжевому. Ротовые лопасти служили для изменения направления полета.

Они не спешили приземляться на стену, а парили в нескольких метрах над ней. По их внешнему виду Фрея поняла, что медузы собираются метать снаряды. Она подняла руки в форме пистолетов и нацелилась на монстров. Пронзающие дротики устремились к медузам. Попадание в синий зонтик сразу убивало монстра, но если попасть в катапульты, он выживал.

Фрее удалось убить пять медуз, когда они начали обстрел. Так как Найджел блокировал атаки большой группы монстров, на него подействовало много негативных эффектов, из-за этого он не смог прикрыть Фрею и Жало щитом.

Снаряды быстро пролетели небольшое расстояние. Они представляли собой желеобразные комочки, которые при соприкосновении накладывали негативный эффект. По Фрее попало больше восьми штук, прежде чем она сделала рывок до Найджела. Когда Фрея и Жало сократили расстояние, Найджел применил навык защиты, создавая купол.

Оказавшись под защитой, Фрея развернулась и нацелилась на медуз. Пронзающие дротики полетели к монстрам. Попадая в синий зонт, медузы умирали.

Занимаясь обстрелом, Фрея морщилась от боли. Снаряды, которые попали по ней, расплавили Падающую звезду и добрались до тела, прожигая кожу и мышцы. Она применила на себе Очищение, но некоторые снаряды наложили эффект, усиливающий боль, из-за чего раны болели сильнее обычного.

Уничтожив всех парящих медуз, Фрея переключила внимание на других врагов. За это время на стену проникли другие медузы. Они представляли собой гуманоидное существо, ходящее на двух ногах. На их голове находился зонт, с которого свисали лентообразные щупальца. На лице она видела только рот и два белых глаза. Руки выглядели, как у людей, а ногами выступали толстые щупальца. Тело гуманоидной медузы имело несколько разных цветов. Чаще всего встречался синий, голубой, белый, розовый, красный. Разнообразие цветов придавало прозрачному телу индивидуальности.

Фрея думала, что гуманоидные медузы будут использовать коралловое оружие, как большинство гуманоидных океанических монстров, которых она видела, но это оказалось не так. В руках они держали оружие, сделанное из металла. Фрея очень удивилась, увидев его, потому что создание железного оружия предполагало переплавку, а под водой нельзя разжечь огонь. Ей стало интересно узнать, откуда медузы взяли такое оружие.

Жало и Найджел уже вступили с ними в схватку. Фрея хотела запустить Цепную молнию, но ее прервал крик.

— Ночь, переключи внимание на море, — крикнул сержант Икин.

Фрея развернулась и посмотрела за стены. На расстоянии двух километров находились большие медузы. Они медленно двигались к форту.

— Используй свою молнию и не подпускай тварей близко. Если они окажутся в километре от форта, то смогут атаковать барьер, — приказал сержант Икин. — Найджел, Жало, обеспечьте Ночь безопасность.

— Есть, — крикнули они.

Фрея внимательно осмотрела большую медузу. Из прозрачного зонта тянулись тысячи тонких красных щупалец. Длинные ротовые лопасти извивались вокруг зонта, отбивая атаки со стороны форта. Внутри прозрачного зонта Фрея могла разглядеть пузыри с воздухом, которые медленно перемещались.

Фрея представила Ионный удар с эффектом хрупкости и применила заклинание. Молния низвергнулась на большую медузу. Фрея ожидала, что Ионный удар пробьёт монстра насквозь, учитывая мягкое строение их тела. Но большая медуза переместила ротовую лопасть прямо под молнию, блокируя удар.

Фрея нахмурилась, увидев это. Она представила два Ионных удара. Молния ударила с неба, но ее заблокировали. Мгновением позже обрушилась вторая молния, но в другое место. Медуза подключила свободную ротовую лопасть, блокируя заклинание.

«Черт, как мне пробиться через защиту? У этой медузы всего три длинных щупальца, нужно попробовать ударить четырьмя Ионными ударами».

Она так и сделала. Четыре Ионных удара нацелились на разные точки, но последний должен атаковать на секунду позднее, чтобы медуза не поняла замысел. Три молнии обрушились на большую медузу. Она заблокировала их ротовыми лопастями, а когда четвёртая молния спустилась, ей удалось пробить желеобразный зонт насквозь.

Фрея видела, как медуза начала падать, а затем раздался взрыв. Ледяные кристаллы разлетелись в разные стороны, поражая всё в радиусе пятисот метров. В местах приземления ошметков образовывалась ледяная корка.

Радуясь, что медуза не взорвалась возле стен форта, Фрея обратила внимание на следующую. Монстр летел следом за ранее убитой медузой, поэтому быстро достиг места гибели и продвинулся дальше.

Перед атакой Фрея обратила внимание на количество ротовых лопастей. Она насчитала пять. Такое количество заставило ее нахмуриться. Она потратила на убийство одной медузы 7000 маны, а убийство новой требовало 6000. Фрея хотела тратить меньше маны на одно убийство, так как к форту приближалось больше больших медуз.

Она решила попробовать увеличить количество маны в одном Ионном ударе. Фрея применила заклинание с четверной порцией маны. Молния ударила в медузу. Ротовая лопасть подставилась под разряд. Молния столкнулась с препятствием, прожигая путь дальше. Она пронзила зонт большой медузы и рухнула в воду. Монстр начал падать. Последующий взрыв разбросал повсюду кипящую воду.

Фрея прислушивалась к своим ощущениям. Они говорили, что трехкратной порции маны должно хватить, чтобы прорваться через защиту одной ротовой лопасти. Фрея решила попробовать на следующей твари.

Она переводит взгляд на медузу, которая летит на территории другой группы. Фрея видела, что они осыпали монстра заклинаниями, но не могли пробиться через защиту, из-за чего чудовище подлетело опасно близко к километровому рубежу.

Фрея представила Ионный удар с трехкратной порцией маны. Молния обрушилась на ротовую лопасть. Фрея заметила небольшое сопротивление, которого не было, когда заклинание применялось с четырехкратным добавлением маны. На краткий миг в ее груди расцвело беспокойство, но быстро увяло. Молнии удалось уничтожить ротовую лопасть, пробивая путь через желеобразный зонт к воде.

Подтвердив эффективность заклинания с тремя порциями маны, Фрея посмотрела на медуз, которые приближались к ее части стены. Прикинув примерное расстояние, она решила, что успеет сбегать и пополнить ману.

Сразу убежать у неё не получилось, так как гуманоидные медузы окружили ее. Найджел и Жало отбивали каждую атаку, которая предназначалась Фрее. Они отлично справлялись с приказом сержанта. Фрее пришлось попросить их создать возможность для побега. Они за пару секунд разыграли мощные навыки, расчищая путь. Фрея использовала оставшуюся ману для Элементального тела, усиливая ноги. С возросшей скоростью она в два счета добралась до шеста.

Когда она поднялась на стену и вернулась к группе, четыре медузы практически достигли километровой отметки. Ей пришлось быстро применять Ионные удары, чтобы не подпустить их ближе. Справившись с проблемой, она обратила внимание на следующих медуз.

Так прошло около двух часов, пока из воды не вылетела огромная медуза. Ее ширина достигала 500 метров. Своими щупальцами она прикрывала больше сотни больших медуз.

С появлением огромного монстра стражи на правой стене форта сосредоточили атаки на нем. Фрея тоже направила Ионные удары на чудовище.

Глава 149

Ионные удары попадали по огромной медузе, но они не пробивались через желейный зонт, нанося минимальный урон. Другие стражи тоже атаковали чудовище всевозможными дальними атаками, но не наносили много вреда.

— Сержант Икин, та огромная медуза вдалеке имеет слишком хорошую защиту. Мои атаки практически не наносят вреда, — крикнула Фрея.

— Продолжай атаковать. Эта медуза уязвима лишь к огненному элементу, а на нашей части стены их всего трое, включая Жара в нашей группе. К сожалению, у огненных магов нет заклинаний, которые могут поражать цель на таких больших расстояниях, поэтому придётся ждать, пока чудовище подлетит ближе. Хоть твоя молния и наносит небольшой урон, он все равно помогает в убийстве медузы, — сказал сержант Икин, убивая монстров на стене.

Фрея задумалась над сказанным.

«Если они уязвимы к огню, то я могу наложить эффект горения. Убить не убью, но нанесу больше урона, а значит, в конце дня мне дадут больше очков вклада».

Фрея приняла решение и атаковала огромную медузу Ионным ударом с эффектом горения. Видимых изменений не произошло, но она не расстраивалась. Фрея продолжила атаковать медузу до тех пор, пока она не приблизилась к форту.

Стоило чудовищу оказаться в полутора километрах, как со стен полетели огненные заклинания. При попадании по зонту и от медузы в небо поднимались облака пара. Фрея видела, что в таких местах у чудовища не хватало части желеобразной массы. Фрея этого не знала, но ее горение уменьшило огромную медузу с 500 до 400 метров.

Маги огня не жалели себя, запуская огненные заклинания. Им удалось быстро убить чудовище, но появилась новая проблема. Огромная медуза защищала щупальцами больших медуз. После смерти все они устремились к форту. Тварям оставалось преодолеть последние 200 метров, чтобы добраться до километрового отрезка.

Фрея использовала оставшуюся ману и убила шесть медуз. Ей вместе с другими стражами на стене удалось сократить количество больших медуз на половину, но другая половина смогла добраться до километрового рубежа.

Фрея приготовилась прятаться за зубом стены. Она увидела, как у семидесяти медуз внутри зонтов начали происходить изменения. Пузыри воздуха начали перемещаться, сливаясь в один большой, затем в зонте образовывалась дыра, а секундой позже в сторону форта летело множество элементальных атак.

Фрея предупредила Найджела и Жало, а после спряталась за зубом. Она думала, что медузы атакуют стену, забыв, что говорил сержант Икин. Он предупреждал о том, что большие медузы атакуют барьер. Каждое попадание накладывало негативный эффект, который увеличивал расход маны на поддержание барьера. Сейчас стражи, отвечавшие за него, материли стражей на стене за то, что они не справлялись со своей работой.

Стоя спиной к зубу, Фрея наблюдала, как десятки атак разных элементов врезались в барьер, заставляя его дрожать. Если бы не ужасность ситуации, то зрелище могло показаться красивым.

— Атакуйте медуз всем, что у вас есть! — прокричал сержант Икин.

Он взлетел и устремился к большим медузам. Фрея вышла из-за зуба и посмотрела на чудовищ, которые продолжали приближаться к форту, постоянно атакуя. Она проверила ману и поняла, что она опустилась низко. Того количества, что у неё было, не хватит даже на один Ионный удар.

Ей пришлось побежать внутрь форта. Добежав до шеста, она спустилась, затем забежала в комнату и легла в капсулу. Полностью восстановив ману, Фрея вернулась на стену.

Стражи практически разобрались со всеми большими медузами. Оставалось всего тринадцать особей, которые находились в четырёхстах метрах от стены. Фрея выбрала пять ближайших медуз и обрушила на них Ионные удары с тройной порцией маны. Помня о взрывах, она спряталась за зубом. Прочные стены форта легко заблокировали элементальные взрывы.

Когда Фрея выглянула, то увидела, что с остальными большими медузами разобрались. Так как на горизонте не было больших угроз, Фрея переключила внимание на стену. Найджел и Жало стояли слева и справа от неё, защищая от гуманоидных монстров. Найджел стягивал основную массу тварей, а Жало добивала тех, кого не притянул навык.

Фрея использовала Цепную молнию. Пятнадцать медуз погибло спустя пару секунд. Найджел применил навык, разрубая трёх монстров. Жало активировала навык, который делал десятки выпадов за секунду. За раз ей удалось, убивая последних тварей.

Других монстров рядом с ними не было, поэтому Найджел повернулся к Фрее, желая задать вопрос.

Неожиданно барьер, защищавший форт, исчез. Фрея от удивления раскрыла рот. Найджел увидел ее ошарашенное лицо и повернулся, замерев.

— Что за хрень? — спросил Найджел.

— Не знаю, барьер просто исчез, — ответила Фрея.

— Внимание, стражи форта! — с неба раздался крик леди Юрико. — Барьер не разрушен, поэтому не паникуйте. Делайте всё возможное, чтобы как можно меньше монстров проникло в форт. Иначе всем стражам придется скинуться на материалы для починки.

Фрея подняла голову и посмотрела на парящую леди Юрико, которая держала в руках копье. Наконечник оружия светился белым цветом, намекая на то, что в него влили магию света.

— Не стойте столбом, выполняйте приказ! — крикнул сержант Икин.

Покачав головой, Фрея опустила голову. Она ощутила необычный прилив сил, словно ее физические показатели и мана увеличились вдвое.

— Вы тоже чувствуете, что стали сильнее? — спросила Фрея у Найджела и Жало.

— Да, — ответили они одновременно.

— Сержант, почему мы вдруг стали сильнее? — спросила Жало.

— Сейчас вы ощущаете действие одного из заклинаний леди Юрико. Баффа хватит на час, поэтому не теряйте время, а зарабатывайте очки, — ответил он.

После объяснения Фрея посмотрела на свои руки.

«Неужели магия света позволяет накладывать такие могущественные баффы? Никс тоже смогла бы так, если бы выбрала эволюцию поддержки?»

Фрея стиснула зубы, так как мысли о Никс всколыхнули воспоминания о ее смерти. Она отогнала их прочь и сосредоточилась на сражении.

Медузы, прятавшиеся под водой возле стен, взлетели и устремились внутрь форта. Практически сразу Фрея осознала огромную проблему. Монстры умели летать. Им незачем приземляться на стену, чтобы прорваться внутрь, достаточно просто перелететь.

Фрея нацелилась руками в форме пистолетов на медуз и начала обстрел Пронзающими дротиками. Она не пыталась их убить, а старалась спустить их на землю. Одного подорванного дротика хватало, чтобы медузы потеряли концентрацию и опустились ниже. Найджел и Жало тут же убивали монстров, когда они оказывались в зоне досягаемости.

У них довольно хорошо получалось убивать тварей, перелетающих стену, но не у всех всё шло хорошо. Несмотря на усиление, медузам удалось прорваться внутрь форта. Фрея обстреливала монстров и наблюдала, как десятки тварей летят к зданиям частей.

Сержант Икин летал над группой, убивая основную массу медуз.

Когда прошла первая минута, стражи начали привыкать к возросшим возможностям. Навыки и заклинания использовались с минимальными перерывами. Фрея переключилась с Пронзающих дротиков на Ионные удары. Фиолетовые молнии не падали с неба, а устремлялись к нему, поражая разрядами больше медуз.

Благодаря тому, что все стражи собрались, внутрь форта стало проникать меньше медуз. Через территорию группы Фреи прорывалось всего 10-20 монстров. Если сравнивать, то у других групп шестой части это число варьировалось от 5-50 тварей. Количество зависело от опытности и слаженности группы.

Буквально через десять минут Фрея израсходовала всю ману. Она предупредила Найджела и Жало, а сама побежала к шесту. Достигнув его, она скатилась вниз и достала из ножен катану.

Она видела приближение гуманоидной медузы с изогнутым мечом. Фрея действовала осторожно, наблюдая за противником. Медуза не собиралась долго ждать. Она бросилась к Фрее, замахиваясь мечом.

Фрея парировала удар. Затем она ударила Аими по торсу медузы, разрезая его на половину. Тварь, словно не чувствуя боли, замахнулась клинком, целясь в сердце. Фрея повернулась боком, пропуская удар. Она влила последние остатки маны в лезвие катаны и рубанула им по торсу, разрезая тварь. Фрея хотела точно знать, что медуза мертва, поэтому она отрезала ей голову.

Убив монстра, Фрея побежала дальше. Забежав в выделенную ей комнату, она закрыла дверь, затем достала копье, которое отобрала у гоблина на Тилис, и, приложив его горизонтально, привязала веревкой к ручке. Фрея не хотела, чтобы в комнату проникла медуза и застала ее врасплох.

Убедившись, что всё надежно закреплено, Фрея залезла в капсулу и стала ждать пополнения маны, прислушиваясь к любым звукам.

Регенерация маны продлилась дольше, чем привыкла Фрея. Гель слился, и она вылезла из капсулы, очищая тело навыком. Отвязав копье и спрятав его в кольцо, Фрея вышла из комнаты и побежала к лестнице.

На первом повороте она встретила двух животноподобных медуз. Они бросились к ней, как только заметили. Фрея наполнила катану маной. Она увернулась от прыжка первой твари, затем парировала удар второй. Фрея видела каждое движение медуз, поэтому легко реагировала. Используя возросшую силу, она полоснула медузу по зонту на спине, разрезая его и тело медузы. Затем она пригнулась, уворачиваясь от очередного прыжка твари.

Медуза развернулась в полете. Ее голова разделилась, и наружу вылезла извивающаяся пасть, полная множеством щупалец толщиной с волос.

Слушая своё Уклонение, Фрея перекатилась влево, уклоняясь от потока прозрачной жидкости. Встав, она бросается к монстру, отрубает пасть, затем, повернув лезвие, рассекает медузу на две половины. Монстр умер и рухнул на пол.

Фрея вздохнула, сбрасывая напряжение. Она осмотрелась по сторонам.

«Медуз больше нет. Похоже, они рыщут по комнатам. Интересно, что они ищут?»

Фрея побежала дальше. По дороге она встретила стражей, которые с гневом убивали медуз. На них была надета тканевая одежда. Фрея поняла, что проникновение монстров на базу разбудило стражей из ночной смены. Из-за того, что их сон прервали, стражи уничтожали монстров с особой яростью.

Фрея сначала хотела с ними поговорить, но, заметив их злые лица, решила пробежать мимо. Достигнув лестницы, она поднялась наверх и добежала до группы. Они пропускали намного больше монстров, когда она им не помогала. Фрея сразу ворвалась в битву, используя Ионные удары.

— Ночь, сосредоточь внимание на море. К форту приближаются новые большие медузы, — крикнул сверху сержант Икин.

Фрея кивнула и поспешила к краю стены. Она выглянула из-за зуба и посмотрела на приближающихся монстров. Большие медузы медленно двигались к форту. Интуиция подсказывала Фрее, что целью новых залпов будут стражи.

Она выбрала медузу, которая подлетела ближе всех к километровому отрезку. Три Ионных удара низвергнулись с неба, пробивая зонт. Медуза взорвалась. Фрея ожидала, что произойдёт взрыв какого-то магического элемента, но вместо этого из внутренностей вылетели тысячи мелких медуз размером с помело. Они на высокой скорости устремились к форту.

Фрея немного растерялась, но затем предупредила сержанта Икин и группу о приближающихся врагах. Сержант сказал ей продолжать убивать больших медуз, потому что они нанесут больше вреда, чем маленькие.

Она убила вторую медузу, когда маленькие достигли стен. Они стремились попасть внутрь форта, поэтому на высокой скорости начали проскакивать мимо. Некоторые особи останавливались, словно забыли свою цель, и начинали обстрел стражей. Маленькие медузы стреляли круглыми белыми шариками, которые на огромной скорости пробивали доспехи и тела стражей.

Фрея стояла спиной, когда маленькие медузы начали обстрел. Ей в спину прилетело двенадцать снарядов. Часть заблокировала Падающая звезда, но другие восемь снарядов смогли пробить броню. Три попали в лёгкие, две в почку, а другие три в кишечник.

Как только снаряды проникли в тело, они наложили негативный эффект, помутняющий сознание. Фрея чувствовала боль в теле, но не могла нормально соображать. Ее мысли метались, не позволяя нормально реагировать. Она сделала шаг вперёд. Сзади ее руку схватил Найджел и оттащил назад, чтобы Фрея не упала в море. Он засунул ей в рот конфету, которая восстанавливала здоровье и выдавливала из организма инородные предметы.

Эффект сработал сразу. Белые снаряды размером с горох выдавились из ран, и отверстия зажили. Фрея потрусила головой, приходя в себя.

— Спасибо, — произнесла она.

— Не за что, — махнул рукой Найджел. — Хорошо, что я вовремя подоспел, ты могла упасть со стены. Больше не отходи так далеко от меня и Жало.

— Хорошо.

Избежав опасной ситуации, Фрея продолжила уничтожение больших медуз. После смерти только у половины из тела появлялись маленькие медузы, остальные продолжали взрываться различной магией.

Бой длился в течение 6 часов. Леди Юрико появлялась каждый час и накладывала на всех стражей в форте бафф. Фрею удивляло то, что никто из командиров не появился. Сержант Икин сказал, что они помогают только в критических ситуациях. Они так делают для того, чтобы стражи, защищающие стену, получили больше очков вклада.

Когда медузы перестали нападать, барьер вернулся. По всему форту начали проводить уборку. Стражи дневной смены оставались на стене, пока солнце не село. Стражи ночной смены, выходя на стену, выглядели недовольными. Фрея радовалась, что обошлось без ссор.

К вечеру отряд тыловой поддержки завершил уборку, поэтому в коридорах части больше не валялись мертвые тела медуз. Зато отчетливо выделялись повреждения. Разрушенные двери, дыры и порезы на стенах, ямы в полу. Фрея не переживала из-за разрушений, так как не могла пожертвовать кредиты ввиду отсутствия системы, но другие члены группы очень переживали.

Да, они зарабатывали огромные суммы, убивая монстров на стене, но довольно много кредитов тратилось на восстанавливающие лекарства, свитки, аксессуары и магические предметы. Стражи тратили много кредитов, чтобы оставаться в живых.

Поужинав, Фрея побежала к Торговой площадке. Сегодняшний день ей принёс 38,2 очка вклада. В общей сумме она заработала 2 460,4 очка вклада.

Глава 150

Фрея вернулась в казарму. Внутри она увидела лёгкие разрушения. Она решила, что медуз не особо интересовали пустые комнаты. Повреждения внутри не такие большие, как в коридорах.

Пока она осматривалась, ее позвал Найджел.

— Ночь, давай к нам, — он похлопал рукой по кровати, намекая, чтобы она села рядом.

Фрея подошла и села на кровать. Рядом сидели Жало, Свеча и Сап.

— По какому поводу собрались? — спросила Фрея.

— Просто поболтать и попытаться выяснить, как улучшить нашу командную работу, — ответил Найджел.

— Ночь, у тебя есть какие-нибудь идеи? — спросила Жало.

— Тут нужно подумать, — Фрея посмотрела на потолок, копаясь в мыслях. — Я, Найджел и Жало сражаемся рядом, поэтому можем не волноваться о получаемом уроне, так как его блокирует Найджел. Свеча и Сап находятся от нас слишком далеко, поэтому им нужно держаться ближе. А ещё мне кажется, что Свеча не на полную катушку использует свою магию. Ты можешь создавать из воска всё, что захочешь. Почему бы не скопировать артиллерийские пушки и не поставить их на территории нашей группы? А против перелетающих стены медуз ты мог создать огромную сеть. Я могу придумать много способов использовать такую классную элементальную близость.

— Я использую свою магию как могу! Ты забываешь, что справа от меня находится маг с огненным элементом, а слева – маг молнии. Ваши атаки расплавляют любые мои конструкции. Как я должен создать сеть из воска, когда твоя молния разрушит ее за одно попадание. Когда ты убегаешь со стены, именно я поддерживаю нашу команду магией. Так что не надо мне здесь предъявлять претензии, — запыхавшись, высказался Свеча.

— А я не предъявляю, просто говорю, что твой элемент можно использовать намного лучше, — Фрея попыталась разрядить ситуацию.

— Я знаю, как использовать свой элемент, — Свеча встал с кровати и посмотрел на Фрею.

— Эй, эй, успокойтесь. Мы здесь проводим обсуждения, поэтому не ссорьтесь, — Найджел встал с кровати и перегородил путь Свече.

— Ладно, — сказал Свеча, посмотрев на серьёзное лицо Найджела. Тяжело вздыхая, Свеча сел на кровать.

— Я считаю замечание Ночи верным, — сказал Сап. — Мы со Свечой находимся слишком далеко. Я не обладаю защитными навыками, поэтому Свече приходится постоянно меня защищать. Именно поэтому он так мало атакует. Думаю, если мы будем ближе к танку, Свеча сможет больше использовать магию.

— А ты что скажешь, Свеча? — спросил Найджел.

— Мне особо добавить нечего, — он покачал головой.

— Тогда завтра Сап и Свеча подходят ближе к нам, — сказал Найджел. — Все согласны?

Фрея и Жало кивнули.

— Отлично. Думаю, на сегодня всё, давайте расходиться. Мы сегодня убили много монстров, я уверен, что каждый хочет завалиться в кровать и уснуть, — с улыбкой сказал Найджел.

— Это точно, — произнёс Сап, проходя мимо Найджела.

Все разошлись по кроватям. Фрея сняла Падающую звезду, использовала на себе Очищение и легла спать.

Утром сержант Икин разбудил их не в 6 часов утра, а в 7. Он не торопил их со сбором, поэтому все успели сходить в туалет и душ. Двадцать минут спустя группа построилась перед сержантом.

— Вам интересно, почему я разбудил вас на час позже? — спросил сержант.

— Да, — хором ответили стражи.

— Потому что сегодня ночью монстры не нападали на форт. Это значит, что на стене нет трупов, которые нужно убирать. Сейчас идите завтракайте и к 8 часам поднимайтесь на стену.

— Есть, — ответили стражи.

Сержант распустил строй и ушёл из казармы по делам. Фрея посмотрела на Жало и Найджела, увидев, как они пожимают плечами. У них оставалось 40 минут, чтобы заняться своими делами. Группа заметно поредела, в казарме осталось всего пять человек.

Жало, Свеча, Жар, Фрея и Найджел направились в столовую. На завтрак подавали сырники, яичницу, тосты с малиновым джемом, пиало голубики и чай с лимоном. Фрея с удовольствием накинулась на еду.

Съедая последний сырник, Фрея подняла глаза и посмотрела на Свечу. В его взгляде она прочитала злость.

«Неужели он ещё злится из-за вчерашнего? Я не понимаю, как мои слова могли его обидеть? Его элементальная близость действительно классная. Я с ходу могу придумать несколько заклинаний, которые обеспечат непробиваемую оборону на территории нашей группы. Я просто указала на его ошибку, а он сразу разозлился. Надеюсь, это не превратится во вражду между нами».

Свеча отвел взгляд, заметив, что Фрея смотрит на него. Она вернулась к еде и разговорам с Жало и Найджелом. Мимо них проходили стражи из других групп. Они смотрели на Фрею и начинали шептаться. Фрея старательно делала вид, что не замечает. Слухи и видео о том, как она убила кальмара, распространились по всему форту. Фрея надеялась, что люди перестанут об этом говорить.

Доев, они поднялись на стену. Стражи ночной смены стояли у края стены, взирая на волны. На небе висели темные тучи, обещавшие ливень. Фрея вздохнула, вспоминая вчерашнюю солнечную погоду.

Они сменили ночных стражей и встали у края стены. По вчерашней договоренности Свеча и Сап придвинулись ближе. Они встали слева от Найджела, а Фрея и Жало — справа.

Дождь начался через час, а вместе с ним появились монстры. У всех групп десятого отряда накопилось достаточно опыта, чтобы не пускать обычных монстров на стену.

Все шло хорошо, но затем через 20 минут начался ливень. На небе засверкали молнии. Видимость резко упала. Фрея могла видеть только 2-3 километра с вершины стены. Она не особо волновалась о дожде, продолжая убивать монстров-магов из винтовки.

Она убила каменного мага и перешла к поиску другой твари. Фрея смотрела в прицел, когда ударила природная молния. Благодаря вспышке света Фрея увидела очертания больших монстров. Она незамедлительно доложила об этом сержанту. Он связался с сержантами других групп, и через минуту пришло подтверждение.

— Будьте внимательны, примерно в пяти километрах от форта замечены мегаакулы! — крикнул сержант Икин.

Фрею взволновали слова сержанта. Она направила прицел винтовки в то место, где ранее увидела очертания. Дождавшись следующей молнии, она увидела сотни больших акул, которые не двигались, наблюдая за фортом.

Она вздрогнула. За все время на форте Фрея видела акульих монстров всего пару раз, и все эти разы с ними сражался сержант.

«Неудивительно, что ночью монстры не нападали на стену, они готовили силы, чтобы совершить нападение днём».

Фрея не могла долго отвлекаться, так как монстры-маги продолжали создавать подъёмы на стену. Ей пришлось вернуться к отстрелу тварей.

Ливень только усиливался на протяжении часа. Фрея не видела дальше километра от стен. Она убила очередного монстра-мага и убрала глаз от прицела, чтобы найти следующую цель. Фрея моргнула, а открыв глаза, увидела 30-метровую волну, несущуюся на стену.

— Прячьтесь, волна идёт! — прокричала Фрея.

Она спряталась за зубом и посмотрела на остальных. Стражи заметили волну и тоже спрятались. Фрея приняла самую устойчивое, по ее мнению, позу и стала ждать волны. Перед самым столкновением вокруг неё сформировался кокон из воска.

Волна накрыла стены форта, ударяясь о барьер. Фрея чувствовала, как на восковой кокон давят тонны воды. Она надеялась, что он не сломается.

Вода начала стекать обратно в море. Кокон вокруг Фреи исчез. Она увидела на стене обычных монстров ранга D и C, которые штурмовали стену до волны, а также акульих воинов.

Они выглядели грозно. Их рост варьировался от 2 до 3 метров. У них было мускулистое гуманоидное тело с головой акулы. На спине виднелся плавник. В руках они держали такое же металлическое оружие, как вчерашние медузы.

Фрея насчитала десять акул на территории их группы. Сержант уже бросился в бой. Он выбрал своей целью самого крупного монстра, владевшего двуручным топором.

Пятеро акул бросились к команде Фреи. Она достала катану и приготовилась к битве. Найджел притянул внимание трёх акул на себя. Два других смогли сопротивляться его навыку.

— Жало, мы возьмем того, что с булавой, — сказала Фрея. — Свеча, Сап, разберитесь со вторым.

Жало устремилась к акуле. Она увернулась от размашистого удара и сделала выпад. Монстр отпрыгнул назад, уворачиваясь. Фрея создала копье молнии и кинула его. Акула взмахнула булавой, покрывая оружие красной аурой. Фрея вспомнила, что гоблин ранга В тоже так делал. Акула ударила булавой по копью, развеивая его.

В этот момент Жало зашла монстру за спину и применила навык. В животе акулы появилась дыра. Тварь схватилась за рану, а затем резко развернулась, атакуя Жало. Она начала уклоняться, но не смогла. Булава врезалась в неё. Сила удара превзошла ожидания Жало, ее отбросило на четыре метра назад, прямо в группу монстров.

Фрея хотела сковать движение акулы, но опоздала на секунду. Цепь обвила ноги и руки монстра, затем она использовала Ионный удар. Фиолетовая молния вырвалась с поверхности стены прямо под акулой. Она устремилась вверх, ударяя тварь в пах. Пробивая путь дальше, молния прошла сквозь тело и вырвалась из макушки акульей головы. Монстр умер мгновенно.

Фрея не стала смотреть на месиво, в которое превратились голова и пах акулы, она посмотрела на Жало. Ее окружило больше тридцати монстров. На теле за пару секунд появились кровоточащие раны. Фрея понимала, что если промедлить, то Жало может погибнуть.

— Жало, защищайся, я собираюсь убить тварей одним махом! — прокричала Фрея.

— Дай мне пару секунд, — прокричала она в ответ.

Жало применила круговой навык, отбрасывая врагов. Затем она достала из кольца пять магических свитков и использовала. Вокруг неё образовался пятисложная оболочка.

Фрея поняла, что подготовка закончена. Она обрушила Ионный удар рядом с Жалом, убивая всех монстров вокруг неё. Три слоя оболочки рухнули, но две оставшиеся смогли защитить Жало от урона.

— Спасибо, — сказала Жало, подбегая к Фрее.

— Пустяк, давай поможем Найджелу, — сказала Фрея.

Найджел сдерживал трех акул. Фрея видела ранения, из которых обильно текла кровь. Особенно сильное кровотечение было на бедре, кровь брызгала из раны. Найджел пытался достать лекарство из кольца, но акулы не давали даже шанса.

— Действуем так же. Каждая акула имеет ранг В, поэтому мы не справимся сразу с тремя, — сказала Фрея.

— Хорошо. Первым атакуем акулу с саблей, — сказала Жало и ринулась к монстру.

На этот раз Фрея решила начать не с атакующего заклинания. Она использовала Цепь и сковала монстра, дополнительно парализовав его. Жало сократила расстояние и сделала выпад. Рапира засветилась голубым цветом и пронзила шею акулы, затем Жало также быстро пронзила сердце, убивая чудовище.

«А у нас хорошо выходит».

— Давай к следующему, — крикнула Фрея.

Акула с копьем увидела смерть товарища. Она оставила попытки убить щитовика и отпрыгнула, увеличивая расстояние. Затем акула выставила копье вперёд, указывая наконечником на Жало. Секундой позже к Жало устремился поток воды. Он ударил по ней, разрушая две защитные оболочки и отбрасывая ее к Фрее.

Фрея применила Цепь, но акула заметила. Она использовала копье, чтобы разрушить заклинание. Фрее пришлось перейти на Пронзающие дротики. Она решила использовать эффект помутнения сознания, так как ощутила его действия на себе.

Жало встала и поспешила сократить расстояние. Акула раскрутила копье, уничтожая каждый дротик. Жало приблизилась, заходя сбоку, и активировала навык. За секунду она совершила десятки выпадов. Акула перестала раскручивать копье, решив заблокировать рапиру. Из-за этого дротики из молнии пронзили его накаченное тело, закрепляясь на месте в ожидании подрыва.

Жало увеличила дистанцию, когда поняла, что атака провалилась. Она видела, что акула сейчас сделает рывок, и приготовилась уклоняться. Вдруг ноги акулы сковывает белый воск, затем появляется Сап и в прыжке ударяет молотом по голове, убивая монстра.

Фрея посмотрела на Найджела, который справился с последней акулой, затем она взглянула на Свечу. Он смотрел на неё с победной улыбкой. Фрея закатила глаза и обернулась, чтобы проверить ситуацию на море. Она увидела вторую волну, а внутри неё большую акулу.

— Свеча, укрой нас! Приближается новая волна! — прокричала Фрея.

Свеча не стал использовать магию, он сначала обернулся, чтобы проверить, говорила ли Ночь правду. Увидев волну, он незамедлительно выплеснул воск, накрывая команду куполом.

Десятки тонн воды обрушились на стены форта. Наспех возведенный купол не выдержал. Его верх обвалился, и внутрь начала заливаться вода. Падающая звезда была герметичной, поэтому Фрея не паниковала по поводу утопления. Ее больше беспокоило течение, оно стремилось вытолкнуть ее за пределы разрушенного купола прямо в море. Все попытки за что-то ухватиться проваливались. Тогда Фрея создала физическую Цепь из руки и пронзила ей остатки воскового купала.

Когда вода начала уходить, цепь натянулась, не позволяя течению утащить ее в море. Обеспечив себе минимальную безопасность, Фрея обратила внимание на других членов группы.

«Со Свечой, естественно, всё в порядке. Найджел укрыл себя защитными навыками, а где Жало и Сап?»

Не найдя их внутри, Фрея посмотрела по краям разрушенного купола. Она нашла Жало и Сапа, державшимися за края воска. Фрея радовалась, что течение не унесло их в море.

За пару секунд больше половины воды ушло со стены. Воск расплавился от молниеносней цепи, и Фрея устремилась в море вместе с последними тоннами воды. В панике она успевает ухватиться за броню Жало. От неожиданного дополнительного груза Жало чуть не сорвалась, но ее большой показатель выносливости позволил удержать сразу двух человек.

Вода ушла. Фрея, Жало и Сап с облегчением встали и осмотрелись. Справа они увидели двадцатиметровую акулу. Она яростно двигала головой, пытаясь укусить хоть кого-нибудь. Виляя хвостом и двигая плавниками, она стремилась к их группе.

— Вот жесть! — сказала Фрея, отступая назад.

Глава 151

Найджел побежал вперед. Он встал перед двадцатиметровой акулой, выставив перед собой щит. Перед зубастой пастью акулы Найджел казался таким маленьким.

— Отойди от неё, Найджел! — крикнула Фрея, боясь, что его проглотят за один укус.

— Всё нормально, я справлюсь! А вы не стойте столбом и начинайте наносить урон, — ответил Найджел.

Акула ударила хвостом и подпрыгнула. Она раскрыла пасть, чтобы проглотить Найджела. Он схватил щит двумя руками и применил навыки. Вокруг него появился купол, щит засветился голубым, тело укрепилось и сила повысилась. Как только акула оказалась на расстоянии метра, Найджел атаковал в ответ. Его щит столкнулся с зубами акулы, разрушая их. Найджела отбросило назад, но Сап успел поймать его.

Акула затрясла головой от удара. Она несколько раз открывала и закрывала пасть, проверяя зубы. Поняв, что передний ряд разрушен, она использовала испорченную ману, чтобы отрастить новые зубы. Они выросли за пару секунд.

Этого времени хватило, чтобы Найджел принял лекарства для восстановления здоровья и выносливости. Он вырвался из хватки Сапа и побежал навстречу чудовищу.

Акула не стала бросаться в лоб. Фрея заметила, как кожа монстра начала пузыриться и из неё стал выделяться жир. За пару мгновений он покрыл всё тело, непростая белыми буграми.

Фрея низвергла Ионный удар на покрытую жиром голову акулы. Она решила использовать эффект горения, так как думала, что жир загорится, но он начал плавиться. Молния прорвалась сквозь защиту и пронзила кожу акулы. Монстр заметался, а затем злобно посмотрел на Фрею, желая напасть.

Найджел применил навык, привлекая внимание. Акула перевела взгляд на него и напала. Найджел использовал ту же тактику. Вдруг перед ним появляется сержант Икин. Он пинает щит Найджела, отбрасывая его к Сапу, затем применяет собственный навык. Акула врезалась в стену голубого цвета, размазывая по ней жир. Фрея увидела, как он начал поглощать возведенную защиту.

На хвосте акулы сформировался шар из жира. Фрея думала, что тварь запустит его в них, но ошиблась. Чудовище взмахнула хвостом, бросая его в барьер форта. Жир прилип к барьеру и начал его поглощать.

— Жар, расплавь жир! — прокричал сержант Икин.

С другой стороны акулы вылетел розовый огненный шар. Он врезался в жир, который начал таять на глазах. Затем над акулой сформировался пятиметровый огненный шар. Он обрушился на акулу, расплавляя жир на теле монстра.

Тварь взбесилась из-за огня, она металась в разные стороны, производя всё больше и вообще жира. Розовый огонь стал похож на кострище. Горящие ошметки начали разлетаться по стене. Фрея поспешила к Найджелу, чтобы оказаться под защитой.

Сержант Икин развеял стену и бросился в атаку. Его меч окружила голубая аура, которая повторяла форму клинка. Затем магическое лезвие увеличилось в размере, достигая трёх метров. Сержант взлетел над барахтающейся акулой и спикировал вниз, вонзая магический клинок в ее голову. Акула перестала метаться. Сержант крикнул Жару, чтобы он убрал огонь, затем подлетел к туше и положил ее в пространственное кольцо, освобождая место на стене.

Когда самой большой угрозы не стало, группа избавилась от слабых монстров. Фрея посмотрела на территории других групп и увидела, что акулы навели большую суматоху. Их группе повезло с тем, что чудовище обладало такой странной магией, благодаря этому им удалось быстро с ним справиться. Акулы других групп превратили небольшие территории стены в элементальный ад. Казалось, что на стене появились независимые биомы. Она надеялась, что сержанты других групп смогут привести стену в порядок до того, как ей придется бежать за восстановлением маны.

Их группа вернулась к краю стены. Океанические монстры больше не атаковали. Фрея всматривалась в дождь в попытках увидеть, что делают монстры. Она решила спросить у лучницы Сии, так как она обладала зрительными навыками. Сия пожала плечами, сказав, что ее навыки не могут пробиться через дождь. Тогда Фрея поняла, что он вызван магией, а не природным явлением. Монстры очень не хотели, чтобы стражи видели, что они делают.

Фрея пять минут простояла у края стены, но монстры так и не напали. Она решила больше не ждать, а отправиться за пополнением запасов. Пробегая мимо других групп, Фрея заметила, что стражи убрали практически все последствия заклинаний акул.

Она вернулась к группе через семь минут. Фрея заметила новые трупы монстров и спросила о них у Найджела. Он подтвердил, что произошло небольшое нападение, которое быстро закончилось.

Десять минут спустя над облаками появилась группа монстров. Если любой страж форта их увидит, то сразу скажет, что это Велноморы. Всего в небе их было 25. Двадцать находилось в ранге S, три в ранге SS и два в ранге SSS. Они смотрели на форт, ожидая сигнала для атаки.

Из темного облака вылетела маленькая медуза. Она медленно подлетела к сильнейшему Велномору и села ему на руку. Медуза сообщила, что всё готово и можно начинать атаку. Велномор проинформировал остальных. Они склонили головы в подтверждении и разлетелись в разные стороны.

Фрея, как и все остальные стражи, смотрели на море, а не на небо. Они не знали о готовящейся атаке. Над облаками два сильнейших Велномора приблизились друг к другу. Тот, к которому подлетела медуза, поднял руку в небо, создавая гигантский водяной шар. Когда он достиг километрового размера, второй Велномор окружил его красной молнией. Два элемента не касались друг друга, но одного взгляда достаточно, чтобы понять, что готовилось совместное заклинание.

Спустя секунду задержки шар полетел к барьеру форта. Фрея смотрела на море, пытаясь найти врагов, когда заклинание обрушилось на барьер. Ударная волна ударила ей в спину, выбрасывая со стены вместе с другими невезучими стражами. Следом за ударной волной на стену обрушилась волна, убивая и парализовывая оставшихся людей на стене.

Фрея не успела ничего осознать, как оказалась в воде под стенами форта. Она знала, что никто не прыгнет в воду, чтобы ее спасти, поэтому незамедлительно начала всплывать на поверхность, когда погружение замедлилось.

Она почти достигла поверхности, но в неё врезался монстр, утаскивая на дно. Погружаясь всё глубже, Фрея смогла заметить, что вокруг неё уже плавают десятки тварей и просто так выбраться на поверхность не получится.

Фрея создала Копье молнии и ударила им зубастую рыбу, тащившую ее на дно. Убив монстра, она оттолкнула его в сторону и поплыла на поверхность. Другие твари заметили, что она освободилась и устремились к ней.

Фрея не прекращала работать руками и ногами. Она видела, что монстры приближались. Стоило им подплыть ближе, как с морского дна вырвался Ионный удар. Фрея выбрала целью не монстров, а себя.

Фиолетовая молния ударила в Фрею, распространяя разряды вокруг. Ближайшие к ней монстры умерли мгновенно, а те, что находились дальше, получили тяжёлый урон.

Выиграв время, Фрея применила Элементальное тело и устремилась на поверхность. Достигнув ее, она отменила заклинание и посмотрела на стену, которая тянулась на двадцать метров вверх.

Ее надежда взобраться на стену резко упала. У неё нет когтей, шипов, крючков или магических предметов, которые помогут забраться. Ей нужна помощь стража наверху, чтобы подняться.

— Найджел, Жало, мне нужна помощь! — изо всех сил закричала Фрея, но никто не откликнулся.

Острые зубы впились в ногу Фреи, прокусывая Падающую звезду. Ионный удар обрушился с неба на Фрею, убивая тварей вокруг неё. Мёртвый монстр начал тянуть ее вниз. Фрее пришлось прилагать больше сил, чтобы остаться на поверхности воды. Она не спешила сбрасывать тварь с ноги, потому что Падающая звезда больше не герметична. Как только Фрея раскроет пасть монстра, в броню зальётся вода, и ей придётся беспокоиться о нехватке кислорода, когда она снова окажется под водой.

— Найджел, Жало, сержант Икин, помогите! — кричала она.

«Черт! Почему они не отвечают? Что это была за атака? Как мне подняться на стену без помощи?»

Фрея посмотрела на стену, а затем поплыла к ней.

«Я должна попытаться на неё залезть. У монстров получается, значит, и я смогу».

Фрея обрушила на себя Ионный удар, убивая приблизившихся тварей. С очередной сильной волной ее подняло на метр. Фрея схватилась за промежуток между камнями, но не удержалась и сорвалась вниз. Во время этой попытки монстр, прокусивший ее ногу, оторвался. В броню начала заливаться вода.

Низвергнув Ионный удар, Фрея решила попробовать использовать физическую Цепь. Она собиралась применять заклинание, когда услышала крик.

— Ночь, держись, мы тебя вытащим! — кричал Найджел.

— Быстрее, я долго здесь не протяну, — крикнула она в ответ.

Фрея решила положиться на помощь Найджела, потому что была не уверена, что физическая Цепь позволит ей подняться. Ей приходилось использовать Ионный удар каждые две секунды, чтобы отбиваться от нападающих тварей.

Когда Найджел скрылся, на расстоянии двух километров от форта Велномор ранга S сформировал три монолита из янтаря. Каждый имел длину в 500 метров, а ширину в 100 метров. Он запустил их в барьер, увидев атаки других Велноморов.

Три янтарных монолита врезались в барьер, раскалываясь на десятки крупных кусков, которые начали падать на территорию шестой части.

Фрея видела, как что-то вылетело из стены дождя, но из-за скорости полёта не смогла разобрать и предупредить группу. Она слышала множество грохотов, исходивших с разных сторон форта. Она надеялась, что с Найджелом всё в порядке, так как она рассчитывала на него.

Фрея промедлила с очередным Ионным ударом, поэтому гуманоидная акула решила воспользоваться шансом. Она чувствовала соблазнительный запах крови, поэтому нацелилась на раненую ногу. Вцепившись в неё зубами, акула потащила Фрею под воду. Затем ударила со всей силы кулаком ей в живот.

От удара Фрея выпустила весь воздух из лёгких. Вода полностью залила Падающую звезду, когда Фрею во второй раз затащили под воду. Она не могла вдохнуть, поэтому начала задыхаться.

Фрея низвергла Ионный удар, целясь в себя. Акула видела, как страж расправлялся с другими монстрами, поэтому она быстро отплыла в сторону с добычей в зубах. Молния ударила, но промахнулась по Фрее. Разряды распространились в разные стороны, задевая уплывающую акулу.

Фрея применила на монстре парализующую Цепь, затем создала Копье молнии с пятикратной порцией маны. Она наклонилась, чтобы увидеть голову акулы, и запустила копье. Оно пронзило макушку и вышло через шею, отрывая монстру голову.

Убив монстра, Фрея изо всех сил поплыла к поверхности. Она обрушила три Ионных удара рядом с собой, чтобы гарантировать, что ни одна тварь к ней не приблизится. Оказавшись на поверхности, Фрея попыталась вдохнуть, но шлем продолжал удерживать воду вокруг ее головы. Она схватилась за него, повернула и сняла.

Фрея сделала вдох и закашлялась, выплевывая воду, которую успела проглотить.

— Ночь, давай сюда, — закричал Найджел.

Фрея подняла голову и посмотрела на Найджела. Рядом с ним стоял Свеча, который создал лестницу из воска. Фрея не стала отвечать, а незамедлительно поплыла к восковой лестнице. Она хотела сделать это как можно быстрее, поэтому усилила руки и ноги с помощью Элементального тела.

Ей удалось добраться до лестницы, обрушив всего два Ионных удара. Прежде чем хвататься за воск, она отменила Элементальное тело, а после начала подниматься. Другая гуманоидная акула решила атаковать. Она набрала скорость и выпрыгнула из воды, целясь добыче в спину.

Чувство опасности Фреи сработало, чтобы увернуться, она прыгнула вверх на три метра, ухватившись за ступеньку. Акула промахнулась, разрушая часть восковой лестницы. Фрея посмотрела вниз и увидела, что монстр вернулся в воду. Она обрушила Ионный удар, надеясь убить тварь, затем продолжила подниматься.

Когда Фрея оказалась возле верха, Найджел протянул ей руку и затащил на стену.

— Ты в порядке? — спросил обеспечено он.

— Мою ногу немного пожевали, но я в порядке, — Фрея посмотрела на Свечу. — Спасибо за лестницу.

— Пустяки, — Свеча махнул рукой. Фрея не заметила в его взгляде прежней злости.

Фрея осмотрелась вокруг. Она заметила большие куски янтаря, валяющиеся на стене.

— Откуда янтарь? — спросила она, доставая из кольца зелье здоровья.

— Какой-то монстр атаковал барьер. Мы не знаем, что это за тварь. Янтарь прилетел из-за завесы дождя, — сказала Жало.

— Понятно, — Фрея выпила зелье и с облегчением вздохнула.

«Я думала, что акула откусит мне ногу».

Фрея наклонилась, чтобы посмотреть повреждения Падающей звезды, но ее взгляд зацепился за мертвое тело.

«Труп?»

Жало заметила, куда Фрея смотрит.

— После ударной волны нас накрыл поток воды вместе с молнией. Сап умер мгновенно, я тоже чуть не погибла. Выжила лишь благодаря защитному кольцу. У команды Уипина все выжили, так как сержант Икин находился рядом и смог их защитить, — грустно сказала Жало.

Фрея стиснула зубы от осознания, что Сап мертв. Она с ним не так тесно общалась, как с Найджелом и Жало, но его смерть опечалила ее.

— Ночь, не отходи от меня далеко. Не хочу, чтобы новые атаки застали нас врасплох, — сказал Найджел.

— Хорошо, — кивнула Фрея.

Велномор с янтарной магией ждал, когда из форта вылетит страж. То же самое делали и остальные 20 монстров ранга S. Барьер форта был атакован со всех сторон. Когда прошло две минуты, а страж так и не появился, Велномор решил совершить более мощную атаку. Он создал не три монолита, а десять и запустил их.

Они за пару секунд преодолели два километра и врезались в барьер. Фрея услышала грохот над головой и инстинктивно пригнулась. Найджел создал энергетический купол и поднял щит.

С неба начали падать куски янтаря.

Глава 152

С неба начали падать куски янтаря. Фрея повернула голову и посмотрела наверх, чтобы узнать, что за грохот она слышала. Ее глаза расширились, увидев, что падающий янтарь достигает десятков метров.

Неожиданно куски янтаря отбросило в сторону. Они все упали за стену, поднимая фонтаны брызг. Фрея вздохнула с облегчением, так как не думала, что защита Найджела справится.

Фрея увидела командира Гилла, который парил над стеной и хмуро смотрел в сторону дождя. Затем он посмотрел на стену и увидел мертвые тела своих подчинённых. С яростью в глазах он перевёл взгляд на дождь и устремился к монстру, атакующему стену. В полёте он достал из пространственного кольца перчатки и надел.

Пролетев половину пути, он увидел Велномора и устремился к нему. Кулаки командира окружили волны звука. Оказавшись на расстоянии пяти метров, он ударил кулаком, целясь в живот Велномора. Монстр взмахнул рукой, создавая стену янтаря. Кулак командира врезается в преграду, разрушая ее. Он мгновенно сократил расстояние и нанёс удар в голову. Монстр отлетел от удара, но быстро восстановил равновесие и атаковал в ответ.

Похожие ситуации происходили и с другими командирами частей. Они покинули форт, чтобы сразиться с напавшими Велноморами.

Леди Юрико и два стража ранга SS парили над барьером форта, смотря вверх на Велноморов ранга SSS. Она понимала, что двум ее подчиненным не справиться с таким сильным монстрами. Она отчетливо видела, как твари пытаются увести ее от барьера. Но ей придётся попасть в подготовленную ловушку, потому что иначе они спустятся с неба и атакуют более слабых стражей.

Леди Юрико устремилась в небо вместе с двумя подчинёнными, но перед этим она активировала бафф, усиливая всех стражей на форте. Из тёмных облаков им навстречу вылетели три Велномора ранга SS. Леди Юрико выругалась, увидев их.

— Мы с ними справимся, леди Юрико, — сказал страж в доспехах рыцаря.

— Летите вперёд и покажите недоумкам, которые решили, что двух монстров ранга SSS хватит, чтобы победить, что вас лучше не трогать, — сказал страж с двумя серебряными клинками в руках.

— Хорошо, но не разделяйтесь, — леди Юрико посмотрела на решительные лица двух подчинённых и кивнула. Она знала предел их силы и надеялась, что они будут держаться вместе.

Леди Юрико рванула вперёд. Ей хотелось помочь, поэтому, пролетая мимо трёх Велноморов, она напитала копьё магией света и бросила в монстра. Копьё на огромной скорости врезалось в грудь Велномора, вылетая с другой стороны. С дырой в груди он начал терять высоту. Ближайший Велномор подхватил его и всунул маленькую рыбу ему в рот. Дыра в груди начала регенерировать.

Леди Юрико летела дальше. Она призвала брошенное копьё обратно и влетела в тёмные облака. Всего секунда, и она зависла над ними, смотря на двух Велноморов ранга SSS.

— Думаете, раз вас двое, то сможете со мной справиться? — высокомерно произнесла леди Юрико.

Велномор с магией воды создал множество водяных шаров, а другой усилил тело и оружие магией молнии.

— Вы пожалеете, что решили напасть на мой форт, — грозно сказала леди Юрико, устремляясь к монстрам.

Фрея видела, как командир Гилл улетел. Ей сразу стало понятно, что монстр, атаковавший барьер янтарной магией, обладает рангом S. Она ощутила увеличившуюся силу и объём маны. Фрея осмотрела небо в поисках леди Юрико и заметила стражей, которые поднимались в небо.

— Похоже, мы остались одни, — сказала Фрея.

— Это пугает, — шёпотом вымолвила Жало.

— Вернитесь к защите стены! — крикнул сержант Икин.

Фрея вздрогнула от неожиданного крика и последовала приказу. Она вместе с остальной группой встали у края стены. Фрея посмотрела вниз, но не увидела карабкающихся монстров.

«Монстры не просто так вытащили всех сильных стражей из форта. Скоро должно что-то произойти, но что?»

В это время внутри барьера происходило то самое что-то. Вчера медузы напали на форт не просто так. Они специально прорвались за барьер, чтобы оставить внутри свои яйца. Они разбросали их повсюду, рассчитывая на то, что стражи не смогут найти всех. Так и получилось. Отряд тыловой поддержки вычистил все коридоры, комнаты, казармы, кабинеты, но не осмотрел крыши частей. Именно там вылупились маленькие медузы.

Они облепили барьер с внутренней стороны, накладывая негативный эффект, увеличивающий расход маны. Стражи, отвечавшие за барьер, не ожидали, что расход маны резко подскочит. Им пришлось в срочном порядке отключить защиту форта.

— Барьер исчез! — закричала Жало.

Фрея обернулась и увидела, что его нет.

— Почему его отключили? — спросила она. Фрея помнила, что вчера барьер пропал точно так же.

— А мне откуда знать? — в голосе Жало чувствовалось немного паники.

— Сержант Икин, почему отключили барьер? — крикнул Найджел.

— Внутри форта что-то случилось, но не нам с этим разбираться. Стражей из ночной смены уже разбудили, они со всем разберутся, — ответил сержант.

Сказанное немного успокоило Жало, а у Фреи беспокойство удвоилось.

«Что могло случиться? Неужели недавние атаки повредили барьер?»

— Монстры! — закричал Найджел.

Фрея отбросила свои мысли и сосредоточилась на предстоящей битве. Она посмотрела на море и увидела тварей, которых раньше не нападали на стены. Она не сразу поняла, что это Велноморы, потому что до этого видела их только на фотографиях.

Велноморы начали создавать десятки магических подъёмов. По отработанной схеме Фрея создала винтовку из молнии. Она активировала Чувство маны и нашла первую цель. Велномор-маг практически не отличался от собратьев, поэтому невооруженным взглядом его трудно найти.

Фрея прицелилась и выстрелила. Дротик из молнии попал монстру точно в голову. Фрея активировала подрыв. Она уже хотела переключаться на следующую цель, но заметила, что Велномор выжил. Она нахмурилась и снова выстрелила, целясь в голову. Попав, Фрея активировала подрыв и проверила, выжил ли монстр.

«Я его не вижу, видимо, он утонул… Черт, даже с попаданием в голову на убийство одного требуется два выстрела, и это под баффом леди Юрико. Неудивительно, что сержант говорил целиться Велноморам в живот, их тело очень прочно. Возможно, если попаду в глаз, смогу убивать тварей с одного выстрела, но попадать так точно достаточно трудно».

Она потратила чуть больше времени на прицеливание, стараясь попасть в один из четырёх глаз Велномора. Подловив удачный момент, Фрея выстрелила. Снаряд преодолел расстояние за секунду, попав монстру между глаз. Фрея заметила это и прищелкнула языком. Она не стала подрывать дротик, а вновь прицелилась. Второй выстрел попал точно в глаз, убивая Велномора.

«Даже подрывать не пришлось, но вряд ли я смогу так метко попадать каждым выстрелом».

Ее группа уничтожала подъёмы так быстро, как только могла. Каждая их атака разрушала один элементальный подъём, но их появлялось всё больше и больше. Фрее даже приходилось отвлекаться от убийства магов, чтобы обрушивать на них Ионные удары.

Похожая картина происходила и у других отрядов по всем сторонам форта. Стражам приходилось тяжело. Велноморы рвались вперёд, не заботясь о потерях. Один из сержантов шестой части, потерявший больше половины членов своей группы, связался с сержантами, которые командовали стражами ночной смены.

Сержант Икин летал над стеной, уничтожая по десять-пятнадцать подъёмов за атаку. Ему поступило сообщение. Он вложил больше выносливости в навык. Десятки голубых лезвий появились и устремились к подъёмам. Сержанту удалось выиграть полминуты для группы. Он открыл сообщение и прочитал.

— Вторая группа, мы должны продержаться до прихода стражей из ночной смены. Они заменят нас на стенах. Мы будем убивать Велноморов, пока они не придут, — громко сказал сержант Икин.

«И как долго их ждать? Разве они не разбирались с проблемой внутри форта?»

Фрея не отрывала глаз от прицела винтовки. Она находила магов и убивала их. Иногда у неё получалось убить Велномора с первого раза, но чаще всего ей требовалось два выстрела.

Она нашла очередного мага и прицелилась. Ее палец почти нажал на курок, когда перед стенами форта возникли столбы из воды. Они закрыли вид на море. Фрея опустила винтовку и посмотрела на Найджела. Он посмотрел на нее и пожал плечами.

На стену обрушились магические залпы. Велноморы с другой стороны водяной преграды атаковали элементальными заклинаниями, бомбардируя стражей. Фрея прижалась к зубу стены, чтобы избежать прямого попадания. Найджел повернулся спиной к морю и применил навыки, чтобы защитить команду от осколков.

Обстрел продолжался минуту, затем затих. Фрея высунула голову из-за зуба, но увидела всё те же водяные столбы. Она создала Копье молнии с двойной порцией маны и запустила в преграду. Заклинание попало в воду, и на секунду Фрее открылась другая сторона. Сотни Велноморов стояли на подъемах, ожидая, когда уберут преграду, чтобы прыгнуть на стену. Фрея немедленно захотела сообщить сержанту, но он и сам всё прекрасно видел.

Он поднялся над столбами воды, когда элементальная бомбежка закончилась. Сержант увидел, что Велноморы приготовились прыгнуть на стену. Он встал в стойку, чтобы применить самый сильный навык, который расходовал почти всю выносливость. Когда подготовка завершилась, сержант Икин рванул к воде. Оказавшись в метре от неё, он сделал горизонтальный взмах. Стометровая режущая волна устремилась вперёд, разрезая всё на пути. Она за мгновение разрезала каждый магический подъем, затем сменила направление и припала к воде. Каждый Велномор на поверхности воды умер, разрезанный надвое.

Режущая волна утратила свою силу, преодолев километр от стен. Велноморы, стоявшие на подъёмах, рухнули в воду и не всплывали, боясь очередной атаки. Сержант Икин взлетел и приземлился на стену.

— Я не знала, что вы так можете, сержант, — радостно сказала Жало, заметив его приземление. — Почему не используете этот навык чаще?

— Если я буду убивать всех монстров, то зачем будете нужны вы? Я один могу зарабатывать все очки вклада, — сказал сержант, тяжело дыша.

— Эм… — Жало не нашла, что ответить.

Во время разговора прибежали стражи из ночной смены. Два сержанта отошли и начали разговаривать. Фрея интересовалась, о чём они говорили, но не настолько, чтобы перестать следить за морем. Она видела, что Велноморы перегруппировывались. На поверхности воды каждые пять секунд появлялись их головы.

— Эй, салаги, с дороги! Мы займемся защитой стены, раз вы не справляетесь, — раздался крик мужчины.

Фрея обернулась и посмотрела на кричавшего. Она не увидела лица мужчины, так как его закрывал шлем, но его доспехи выглядели дорого и хорошо на нём сидели. В руках он держал тяжёлый топор.

— С чего ты решил, что мы не справляемся? — спросила Фрея.

— С чего? Да потому что, в отличие от вас, не мы спим вторые сутки, убирая ваш беспорядок, — ответил мужчина.

— О да? Тогда мы посмотрим, как вы лучше нас справитесь с защитой стены. — Фрея отступила в сторону, давая стражам из ночной смены занять позиции.

— Смотри, смотри, через нас ни один Велномор не пройдет. — Мужчина пафосно занял место Фреи.

— А что, если у вас не получится? — спросила Фрея.

— Хм, — мужчина обернулся и посмотрел на неё. — Тогда мы вашей группе купим любой предмет в системном магазине стоимостью в 1 000 000 кредитов.

Глаза Фреи расширились от удивления.

— А не слишком ли это? Тебе придётся отдать 9 000 000… — Фрея вспомнила, что в группе осталось всего 8 человек. — То есть 8 000 000 кредитов. Не боишься проиграть? — взволнованно спросила она.

— Может, для вас, дневных стражей, 8 000 000 — огромная сумма, но для ночных это мелочь. И я не собираюсь проигрывать, — ответил он.

Фрея понимала, что за убийство монстра ночью давали в два раза больше кредитов, но не думала, что ночная смена зарабатывает так много. Ее взволновал шанс выиграть в споре.

«Если он проиграет, то я попрошу, чтобы он купил пилюль маны и парочку пилюль здоровья. Тогда мне не придётся каждый раз бегать к капсулам, хотя бы на какое-то время».

— Согласна, — Фрея протянула руку для рукопожатия.

— Но если выиграю я, то вы запишете видео с извинениями за свою слабость и разошлёте ее всем стражам в форте, — мужчина пожал руку Фреи.

— Что у вас здесь происходит? — спросил сержант Икин, подойдя.

— Ничего такого, сержант, так, небольшой спор, — ответил мужчина.

— Понятно. Вторая группа, мы уходим, — сказал сержант и пошёл в сторону лестницы.

— Как мне тебя найти, если ты проиграешь? — спросила Фрея, наблюдая, как группа уходит за сержантом.

— Я — Теренс из четвёртого отряда первой группы, — ответил он.

Фрея быстро попрощалась и побежала догонять свою группу. Пробегая мимо территорий других групп, она заметила, что стражи из ночной смены уже заменили дневных защитников. С первого взгляда она могла сказать, что отбивать атаки Велноморов им давалось легче. Каждый навык или заклинание убивал тварей пачками.

Она добежала до группы.

— Заходим в лифт, — сказал сержант, нажимая на кнопку.

Двери открылись, и группа зашла в лифт. Сержант нажал кнопку, и они поехали вниз. Двери открылись, и они вышли. Покинув лифт, Фрея заметила, что с лестницы спускалось много стражей. Она решила, что сержант не хотел толпиться на лестнице, и именно поэтому они воспользовались лифтом. Ее немного волновали возможные последствия, но знала, ответственность ляжет на сержанта.

Сержант Икин оставил группу и пробился через толпу к другим сержантам, чтобы составить план действий.

Глава 153

Сержант вернулся через пять минут. Фрея увидела его хмурое лицо.

— За мной, — сержант махнул рукой.

Группа пошла за ним. Фрея заметила, что другие группы из десятого отряда последовали за ними. Сержант повёл их по коридорам части. Спустя две минуты они спустились в подвал форта. Фрея не понимала, зачем они туда пришли. Оказавшись внизу, сержант отвёл их в сторону от остальных групп десятого отряда.

— Нас на стене заменили стражи из ночной смены, но это не должно входить у вас в привычку. По последним данным, барьер отключили из-за высокого расхода маны. Похоже, что вчерашние медузы, прорвавшиеся внутрь форта, оставили нам подарок. Стражи из ночной группы доложили о маленьких медузах, которые летали над крышами частей. С монстрами разобрались, но кто знает, сколько их осталось.

— Сейчас наша задача в том, чтобы охранять склад. Мы будем последней линией обороны, которая удержит монстров от проникновения в Операторскую. Именно там находится вся мана, которая питает всё в форте. И именно благодаря этому источнику леди Юрико может поддерживать барьер между Средиземным и Альборанским морем.

— Я думала, монстрам нужно убить леди Юрико, чтобы прорваться дальше? — спросила Фрея.

— Всё так, но континент не может полагаться на одного стража, поэтому был придуман способ поддержания барьера даже после ее смерти. Он продержится всего пару часов, но этого будет достаточно, чтобы прилетел другой страж, способный предотвратить прорыв монстров в Средиземное море. Также источник маны в Операторской обеспечивает все удобства в форте, например, свет, воду, поддержание расширения пространства и многое другое.

— Значит, нам нужно защищать такой важный объект? — спросил Найджел.

— Да, — сержант кивнул.

— Но почему мы? Разве не лучше отправить в подвал отряд стражей из ночной смены или более опытных из дневной? — спросил Уипин.

— Скажу честно, мы здесь, потому что никто не думает, что Велноморы смогут сюда добраться. На стене сейчас находятся стражи, что могут отбивать ночные атаки монстров. А как вы знаете, ночью сила чудовищ удваивается. Но даже если парочка Велноморов сможет прорваться, то стражи дневной смены с ними разберутся до того, как твари доберутся до входа в подвал. Нас сюда отправили для подстраховки. С одной стороны, чтобы обезопасить Операторскую, а с другой, чтобы обезопасить новичков, — последнюю часть сержант произнёс очень печально.

Когда на барьер форта обрушилось заклинание воды и молнии, ему пришлось выбирать, кого защищать. Находясь ближе к команде Уипина, он выбрал их. Его решение привело к гибели Сапа, из-за чего его мучило чувство вины. Перед уходом со стены сержант Икин не забыл забрать его тело, чтобы потом отправить его родственникам.

— В данный момент можете отдохнуть, но оставайтесь начеку. Если буду нужен, свяжитесь со мной по коммуникатору, — сказал сержант Икин и направился в сторону выхода из подвала.

— Похоже, что ты проиграешь спор, — сказала Жало, оглядываясь по сторонам, чтобы найти место, куда можно сесть.

— Я так не думаю, — Фрея покачала головой. — Атака Велноморов выглядит хорошо спланированной. Я уверена, что они что-то придумали, чтобы прорваться через стражей из ночной смены.

— Я тоже так думаю, — произнес Найджел.

— Тогда давайте подумаем, как улучшить оборону. Есть предложения? — поинтересовалась Фрея.

— Масса. Мы буквально находимся на складе форта. Тут можно найти всё, что захочешь, — Жало с улыбкой посмотрела на артиллерийские пушки.

— Вряд ли использовать их в закрытом помещении — хорошая идея. Но Жало права, здесь можно найти много полезного, — Фрея посмотрела в сторону Мастерской начертателей.

— Мы одни не справимся. Давайте сообщим другим группам о нашем плане, — Найджел посмотрел в сторону стражей.

— Отличная идея, но кто этим займётся? — спросила Фрея.

— Я, — Свеча поднял руку, привлекая внимание.

— Мы тоже поможем, — сказала Сия, схватив Жара за руку.

— Хорошо, давайте превратим склад в маленькую крепость.

Фрея сразу направилась в сторону Мастерской начертателей. Там она увидела стражей из отряда поддержки со всех 20 частей. Их было 40 человек. Она объяснила им ситуацию, и они согласились предоставить всё необходимое.

Стражи достали ящики с различными свитками. Фрея спросила, какие заклинания в них находятся. Ей пояснили, что в основном в свитках находилась атакующая магия. Фрея спросила, есть ли свитки с ловушками. Немного поискав, стражи нашли пятьсот свитков.

Фрея разочарованно забрала часть свитков и вернулась к группе. Она передала все Найджелу, а сама вернулась к начертателям, чтобы создать больше свитков ловушек. Сорок стражей присоединились к ней.

Они успели сделать всего 120 свитков, когда поступило сообщение о том, что Велноморы смогли прорваться через ночных стражей. Фрея проверила время и заметила, что прошло всего 30 минут. Тех свитков, что они сделали, недостаточно для того, чтобы защитить все 20 входов на склад. Она поговорила со стражами поддержки, и они решили разложить ловушки рядом с Операторской. Любой Велномор, прорвавшийся через оборону, какое-то время будет сдерживаться ловушками.

Фрея вышла из Мастерской и направилась к группе. Она увидела, стражи с помощью каменной магии создали вокруг Операторской каменное заграждение. Оно доходило Фрее до пояса. Стражи из других частей либо стояли, либо сидели рядом с ним.

Фрея подошла к группе и заметила, что они сидят, облокотившись спиной на заграждение. Они ели шоколадные батончики и разговаривали о всякой ерунде.

— Я смотрю, вы не особо переживаете, что монстры сюда прорвутся, — Фрея подошла к ним и села рядом.

— Мы решили немного отдохнуть, а за лестницей следят. Если Вленоморы прорвутся, мы сразу узнаем, — ответил Найджел.

— Понятно, — Фрея достала из кольца сочный бургер и начала есть. Вся группа посмотрела на неё с голодными глазами. — Что?

— У тебя есть ещё? — спросила Жало.

Фрея прожевала кусок и посмотрела на стражей.

— Хотите?

— Да, — почти одновременно ответили они.

Фрея улыбнулась и раздала каждому по бургеру и баночке с соком. Все с жадностью накинулись на еду.

— Как много вы успели подготовить? — спросила Фрея.

— Как ты могла заметить, у нас не будет артиллерийских пушек, но зато у нас есть турели, — Жало откусила от бургеры и указала на потолок.

Фрея подняла голову и увидела пятнадцать турелей, которые целились в сторону лестницы.

— Разве пули смогут нам помочь? — спросила Фрея.

— Самое лучшее то, что они стреляют не пулями, а маной, поэтому турели смогут ранить Велноморов. Проблема в том, что они хрупкие. Одного попадания будет достаточно, чтобы их уничтожить. Именно поэтому для защиты стены используют так мало техники, — объяснила Жало.

— Я посетил секцию Хранилища и нашёл не только боеприпасы и запчасти, но и много расходников, — Свеча достал из пространственного кольца ящик и поставил его перед Фреей.

— Что в нем? — спросила она.

— Посмотри, — сказал он.

Фрея открыла ящик и увидела пилюли маны.

— Сколько их здесь? — с удивлением спросила Фрея.

— Сотня пилюль. В Хранилище их было больше, но пришлось разделить все найденное с 20 частями. Также я нашёл пилюли здоровья и выносливости. Я уже их раздал, вот твоя доля. — Свеча передал ей 20 пилюль здоровья с 10 пилюлями выносливости. — К сожалению, всё, что останется, нужно будет вернуть.

— Я уверена, что нас также попросят заплатить за их использование, потому что командир Гилл попросил вернуть кредиты за восстанавливающий гель в капсулах, когда я верну систему.

— Вот черт, — Свеча прочесал голову.

Группа молча смотрела на ящик с пилюлями. Фрея взяла его и положила в кольцо.

— Мне придётся его взять. Я не смогу добраться до капсул, если Велноморы сюда прорвутся, — вздыхая, произнесла она.

— Тогда дальше я, — сказал Найджел, доедая бургер. — Я распределил свитки с атакующими заклинаниями между группами нашей части. А так как свитков с ловушками было мало, мы с командой Уипина разложили их ближе к каменному заграждению.

— Надеюсь, наших приготовлений хватит. Вы знаете, что сейчас происходит снаружи? — спросила Фрея.

— Все командиры продолжают сражаться. Велноморы делают всё возможное, чтобы затянуть битву. У стражей на стене всё плохо, потерь серьёзных нет, но Велноморы смогли прорваться внутрь форта. Сейчас идут бои в частях, — ответил Найджел. — Но есть и плюсы. Ты выиграла пари, поэтому не придётся записывать видео с извинениями.

— Я знала, что не проиграю, — с улыбкой ответила Фрея.

Группа весело болтала на протяжении 20 минут, пока страж, наблюдавший за лестницей, не доложил о появлении Велноморов.

Фрея поднялась с пола и приготовилась к битве. Она заглянула в источник маны, чтобы проверить количество маны. Как только ее сознание оказалось внутри, Фрея заметила, что бафф леди Юрико закончился.

«Черт, с этого момента убивать Велноморов будет труднее».

— Бафф леди Юрико закончился, будьте внимательней! — прокричала она, стараясь, чтобы ее услышали и другие группы.

Фрея достала две пилюли маны и съела, полностью восстановив запас.

Первый Велномор спустился по лестнице. Он только начал осматриваться, когда в его сторону полетели стрелы, заклинания, навык и выстрелы из турелей. Он умер прежде, чем Фрея успела создать Копье молнии.

За первым последовали другие. Велноморы бежали к стражам с оружием в руках. Фрея заметила, что с некоторых лезвий капала красная кровь. Она создала Копье молнии и запустила его в приближающегося Велномора. Фрея знала, что не убьёт его, поэтому применила к заклинанию парализующий эффект. Тварь замерла на пару секунд, давая возможность ее товарищам убить монстра.

Фрея переключилась с Копья молнии на Пронзающие дротики. Раньше все Велноморы плавали в воде, поэтому она не видела их животы с яйцами, но теперь они ходили по суше.

Она прицелилась и начала стрелять в Велноморов. Дротики попадали по монстрам, накладывая разные негативные эффекты. Фрея чередовалась между оглушением, замешательством и ослеплением. Последнее очень хорошо на них работало, так как у Велноморы было четыре глаза.

Фрея видела, как массивный Велномор прорвался вперёд, держа перед собой щит. За его спиной прятался десяток монстров. Он бежал вперёд, блокируя атаки. Подойдя ближе, он наступил на ловушку. С пола вырвался фонтан кислоты, который за пару секунд разъел ему ноги. Верхняя часть тела упала. Фрея заметила, что тварь ещё жива. Древесное копье, запущенное стражем из другой группы, пронзило его голову, убивая.

Фрея перевела взгляд на десять Велноморов, которые прятались за его спиной. Они отошли от неожиданной смерти соратника и бросились к заграждению. Фрея увидела отличный шанс для использования Ионного удара. Она представила молнию с эффектом хрупкости, бьющую с пола вверх. Фрея беспокоилась, что обычного удара может не хватить, поэтому добавила тройную порцию маны. Фиолетовый разряд возник под ногами Велноморов и устремился вверх. Молния прошла сквозь их тела, обугливая кожу и внутренние органы.

Когда вспышка ушла, Фрея увидела почерневшие тела. Они постояли пару секунд, а затем упали. Фрея поняла, что они умерли, и переключила внимание на других тварей.

Со стороны лестницы выбежало больше Велноморов. Фрея увидела, как по воздуху летели мыльные пузыри. Зная, что никто из стражей не будет заниматься ерундой, она нацелилась и выстрелила. Дротик попал в мыльный пузырь, и произошел мощный взрыв. Стражи всех групп с удивлением посмотрели на произошедшее. Быстро поняв ситуацию, они начали искать пузыри и уничтожать их.

С Пронзающим дротиком Фрея легко очистила территорию своей группы. Затем она активировала Чувство маны и начала поиск мага. Она нашла его возле стены. Велмномор прятался за спинами двух воинов. Ей хотелось самой убить монстра, но она переживала, что не убьёт его с первого раза. Фрея сообщила местоположение Велномора лучнице Сие. Девушка довольно легко его отыскала и убила.

Фрея нахмурилась, заметив, что пузыри продолжали появляться. Обыскав территорию, она не нашла других магов. Количество пузырей продолжало увеличиваться. Фрее пришлось отвлечься от поиска, чтобы их уничтожить. Пузырьков с каждой секундой становилось всё больше. Свече пришлось отвлечься от убийства Велноморов и помочь Фрее с их подрывом.

Они вдвоем не могли вечно сдерживать мыльные пузыри. Один смог ускользнуть от их внимания. Пузырь пролетел у самого потолка и, оказавшись над стражами, быстро полетел к ним. Остановившись в радиусе досягаемости, он взорвался. Фрею и Жало отбросило назад.

Фрея лежала на полу. У неё кружилась голова, а в ушах звенело. Она не могла понять, что произошло. Она подняла руку и вытерла жидкость с правого века, чтобы лучше видеть. Сделав это, Фрея посмотрела на руку и заметила, что перчатка Падающей звёзды окрасилась в красный. К ней подбежал Найджел. Фрея посмотрела на него и увидела, что он что-то говорит, но из-за звонка в ушах она не могла разобрать, что именно. Она почувствовала тошноту, а секундой позже ее вырвало. Найджел засунул пилюлю здоровья ей в рот. Фрея сразу почувствовала себя лучше.

— Всё хорошо? — спросил он, протягивая руку.

— Да, — Фрея взяла руку, и Найджел поднял ее.

Фрея достала из пространственного кольца шлем и надела. Она корила себя за то, что забыла о защите головы.

— Нужно срочно избавиться от пузырьков. Есть идеи, где может прятаться маг? — Фрея посмотрела на Жало, которая подбежала к ним. Она заметила на ее голове кровь.

— Раз его нет поблизости, может, он пришёл со стороны другой части? — сказала Жало.

— Возможно, — ответила задумчиво Фрея. — Я сбегаю и посмотрю, что происходит со стороны 5 части.

Глава 154

Фрея усилила ноги с помощью Элементального тела и рванула к территории, которую защищали стражи из пятой части. По пути она не забывала отстреливать мыльные пузыри.

Территория пятой части находилась справа. Обычно, чтобы до неё добраться, Фрее придётся пробежать через территории всех отрядов шестой части, но так как в подвале находились только новички из каждой части, ей нужно пробежать лишь мимо первой группы.

Фрея в два счета добралась до до пятой части. Она видела, как они убивали Велноморов. Стараясь не мешать, она подошла и активировала Чувство маны в поисках мага. Ей удалось найти троих.

Первый прятался за Велномором с щитом, примерно в ста метрах от заграждения. Фрея отчетливо их видела, поэтому решила разобраться самостоятельно. Она использовала Ионный удар с двойной порцией маны. Заклинание устремились с пола к потолку прямо у монстров под ногами. Маг умер мгновенно, а щитовик получил тяжёлое ранение, но выжил. К сожалению, мыльные пузыри не исчезли.

Второй маг прятался под трупами Велноморов. Одного Ионного удара оказалось достаточно для его убийства. Третий маг прятался на последних ступеньках лестницы. По ней постоянно спускались монстры, поэтому маг легко прятался. Фрея также заметила, что мыльные пузыри появляются как раз возле лестницы.

Фрея не хотела, чтобы маг отступил, поднявшись по лестнице, поэтому она представила три Ионных удара с трехкратной порцией маны. Первый она направила на самого мага, второй перед ним, а третий позади. Молнии вырвались с порожек и устремились вверх.

Заклинание врезалось в пузырь, окружавший мага. Фрея на секунду подумала, что Велномор останется невредим и сбежит, но затем молния пробила пузырь и поразила монстра. Смерть Велномора запустила цепную реакцию. Все мыльные пузыри взорвались, убивая половину Велноморов на территории четвёртой, пятой и шестой части.

Фрея раскрыла рот от удивления. Стражи, которые отбивались от Велноморов, ошарашенно уставились на поле боя. Даже монстры, спускающиеся по лестнице, замерли от увиденного.

Стражи, которые находились рядом с Фреей, обернулись и увидели ее. Они увидели девушку в серой броне, которая была знаменита тем, что помогала леди Юрико в убийстве монстра ранга SS. Стражи обрадовались появлению в их рядах такого сильного мага и позвали ее к себе.

Фрея не хотела к ним идти и объяснять, что произошло. Она молча кивнула, а затем применила Элементальное тело, усиливая ноги. С возросшей скоростью она рванула обратно к группе. Стражи немного растерялись от такого поведения, но не расстроились. Они вернулись к убийству тяжело раненых Велноморов, обсуждая случившееся.

Добежав до группы, она отменила Элементальное тело. Велноморы поняли, что подобное больше не повторится, и вновь начали наступление. Фрея заняла место рядом с Найджелом. Она заметила, что взрывы повредили часть каменного заграждения.

Фрея активировала Чувство маны, осматриваясь в поисках магов. Не найдя их, она сосредоточилась на обстреле Велноморов Пронзающими дротиками.

Бездумный прорыв Велноморов продолжался недолго. Они быстро поняли, что без плана им не подобраться к заграждению. Фрея видела, как несколько Велноморов с щитами вставали плечом к плечу, укрывая десятки сородичей.

Фрея видела, как происходило первое такое формирование. Другие члены группы тоже это наблюдали. Они запускали в монстров много навыков, заклинаний в попытках разбить щитовиков. Фрея думала, что у них получится, поэтому не сразу вмешалась. Она вновь обратила внимание на формирование, когда оно оказалось в 20 метрах от заграждения.

Фрея вмешалась, используя Ионные удары. Понадобилось потратить 15 000 маны, чтобы разобраться с формированием. Она не жалела ману, так как имела приличный запас пилюль.

Другие Велноморы заметили, что тактика работает, и стали использовать ее. Фрее приходилось заботиться обо всех формированиях до тех пор, пока Свеча и Жар не нашли способ разбираться с ними самостоятельно.

Свеча создавал на потолке сотни свечей, которые с огромной скоростью падали вниз, когда под ними проходили Велноморы с щитами. А Жар атаковал своим розовым пламенем ближайших Велноморов, огонь прилипал к их телу, превращая в ходячий факел. Горя, монстры набрасывались на формирование сзади, разрушая его. Фрея никак не могла понять, как именно работала элементальная близость Жара. Раньше она никогда не видела, чтобы монстры, объятые пламенем, атаковали других чудовищ. Она пообещала себе, что после битвы обязательно узнает.

Жало и Найджел активно пользовались атакующими свитками. Они чередовали их со своими дистанционными навыками. Жало и Найджел нацеливались на одних и тех же монстров, чтобы быстро убивать Велноморов.

Турели на потолке вносили значительный вклад в оборону. Чаще всего снаряды маны попадали Велноморам в глаза и живот, что мгновенно останавливало их передвижение и делало уязвимыми для атак стражей. К сожалению, после взрыва мыльных пузырей осталось всего десять турелей.

С лестницы спустился Велномор с боевой раскраской оранжевого цвета. Другие Велноморы уступали ему место. Он посмотрел на заграждение и указал на стражей. Фрея видела, как он говорил с другими монстрами. Велномор достал из пространственного кольца гарпун и метнул его.

Фрея услышала грохот. Гарпун пронзил турель и вонзился в потолок. Велномор кинул второй, затем третий, четвёртый и пятый. Всё произошло за пару секунд, так как Велномор двигался быстро.

Фрея начала действовать. Она проглотила три пилюли маны и представила Ионный удар с семикратной порцией маны. Она знала, что появившийся монстр на ранг сильнее нападавших Велноморов. Фрея предполагала, что он А-ранговый монстр.

Велномор с оранжевыми боевыми узорами не ожидал, что заклинание появится прямо у него под ногами. Фиолетовая молния с семикратной порцией маны поразила существо, обугливая его твёрдую кожу. Разряды проникли во внутренние органы, разрывая их.

Инстинкты Велномора взяли вверх. Он направил всю испорченную ману на защиту яиц на животе, лёгких, сердца и мозга. Когда молния добралась до этих органов, она врезалась в плотную ману, не нанося никакого урона.

Вспышка от молнии исчезла. Фрея напряжённо смотрела на монстра, надеясь, что у неё получилось убить тварь. Она разочарованно сжала кулаки, увидев, что Велномор продолжал двигаться.

Фрея не собиралась так просто отпускать монстра. Она представила второй Ионный удар с семикратной порцией маны. Молния заискрила у монстра под ногами и устремилась вверх.

Оправившись от атаки, Велномор заметил вторую у себя под ногами. Он потратил половину выносливости, чтобы сделать рывок. Ему удалось уйти от заклинания. Велномор достал маленькую рыбку из пространственного кольца и съел, восстанавливая здоровье. Он сразу понял, что молния уничтожила внутренние органы и съеденная рыба их не регенерировала. Его вырвало чёрной кровью.

Он съел вторую рыбу и посмотрел на стража, который его атаковал. Велномор увидел серую броню и ощутил, что от стража веет таинственностью. Он отбросил странное чувство на задний план и сосредоточился.

Фрея видела, как кожа Велномора полностью восстановилась и выругалась. Она подумала, что Ионный удар практически не нанёс никакого урона. Фрея предупредила группу об этом монстре. Она видела, как монстр достал из пространственного кольца два гарпуна. Он взял их в руки и побежал к заграждению.

В Велномора полетели заклинания и навыки. Фрея обстреливала его Пронзающими дротиками с эффектом замедления. Достигнув расстояния двадцати метров до заграждения, Велномор прыгнул. Он знал, что стражи разложили перед ловушками, поэтому решил безопасно их преодолеть. В полёте он запустил два гарпуна. Один устремился к Фрее, а другой к Сии.

Фрея ещё в момент прыжка монстра использовала Элементальное тело. Она переживала, что не сможет уследить за действиями Велномора, поэтому прибегла к заклинанию. Благодаря ему она заметила бросок, а возросшая скорость помогла уклониться.

Сия могла видеть каждое движение монстра, полагаясь на зрительные навыки. Она заранее предупредила группу о броске. Это позволило ей не уклоняться, а положиться на Торена. Он закрыл Сию башенным щитом и защитил от брошенного гарпуна.

Как только Велномор приземлился за заграждением, два танка поспешили к нему. В руках монстра появились два гарпуна. Он окутал тело и оружие красной аурой и атаковал Найджела. Монстр видел, что Фрея увернулась от броска, поэтому хотел прорваться к ней, чтобы убить.

Велномор сложил два гарпуна вместе и ударил ими Торена. От атаки страж отлетел в сторону, оставляя команду Уипина без танка.

Фрея съела две пилюли, достала Аими из ножен и применила Цепь с парализующим эффектом. Фиолетовые цепи сковали Велномора, не нанося вреда, но останавливая движение. Найджел применил навык и атаковал спину, а затем левую ногу монстра, уменьшая интенсивность красной ауры. С поверхности пола вырвался воск и поглотил руки Велномора. Затем Свеча использовал заклинание, которое окутало голову монстра воском, сдавливая ее. Сия наложила на тетиву три стрелы и применила навык. При выстреле стрелы бешено закрутились и устремились к животу Велномора.

Они попали в красную ауру и продолжили вращение, пытаясь проникнуть через защиту. Жало атаковала спину рапирой, а Уипин обрушил двуручный меч на плечо.

Всё произошло те пару секунд, пока Велномор не двигался. Стоило параличу пройти, как монстр разрушил затвердевший воск с рук и головы, затем разорвал Цепь, полностью освободившись.

В этот момент Жар запустил заклинание. Плотный конус из огня врезался в грудь Велномору и взорвался. Розовый огонь поглотил монстра, забирая значительную часть цвета ауры. Фрея увидела шанс и создала Копье молнии с эффектом хрупкости, добавив пятикратную порцию маны. Заклинание устремились к горящему Велномору и, мгновенно сократив расстояние, поразило его. Красная аура развеялась, и розовый огонь перекинулся на кожу.

Словно не чувствуя боли, Велномор атаковал Найджела. Правый гарпун врезался в щит, отбрасывая стража. Затем Велномор обошёл с боку и вонзил гарпун в бок Найджела. Монстр продолжал давить, пока наконечник не вышел с другой стороны. Затем резким движением он вырвал гарпун и отбил выпады Жало.

В прямом столкновении у Жало даже не было шансов на борьбу. Гарпун пронзил её живот, а второй — грудь. Велномор поднял Жало над головой, а затем развернулся и бросил её в приближающегося Уипина. Он поймал её и отлетел назад.

Велномор отбил гарпунами стрелы и огненные шары. Он развернулся и бросился к Фрее. Она не отменяла Элементальное тело, поэтому видела движения Велномора, хотя и размыто. Фрея создала две физические Цепи молнии, затем наполнила катану маной, преобразовав её в молнию с эффектом паралича.

Велномор приблизился и нацелил гарпун Фрее в голову. Она в последний момент успевает уклониться. Монстр устремил второй гарпун ей в грудь. Фрея парировала, уводя острый наконечник вправо. Велномор соединил два гарпуна вместе и обрушил их, целясь в голову. Фрея подняла катану, пытаясь заблокировать удар. Даже с возросшей силой ей не удалось выдержать атаку. Она сдвинула голову вбок, чтобы гарпуны не размозжили ей череп. Стальное основание врезалось ей в плечо, ломая кость. От удара ноги Фреи подогнулись. Велномор потянул два гарпуна на себя. Зазубрины на наконечнике вырвали часть брони и кровавого мяса.

Фрея чувствовала боль, но могла ее игнорировать. Одна из цепей обвилась вокруг рук Велномора, а вторая устремилась к животу. Острый наконечник пронзил яйца на животе монстра, вводя Велномора в ступор. Фрея поднялась, освободила руки существа и в тот же миг пронзила цепью глаз твари. Цепь продолжила движение и поразила мозг, убивая чудовище.

Она облегченно вздохнула, а затем заметила, как труп начал на неё падать. Фрея не хотела, чтобы горящее тело упало на нее, поэтому отскочила назад, позволяя трупу рухнуть на пол.

Убедившись, что Велномор точно мёртв, Фрея отменила Элементальное тело, затем достала из кольца пилюлю здоровья и съела. Ее плечо и кость полностью восстановились. Она посмотрела на группу и увидела, что с Найджелом всё в порядке. Он заметил ее взгляд и сделал жест рукой, говоря, что с ним всё окей.

Тогда Фрея посмотрела в сторону команды Уипина. Она увидела, что с Жало тоже всё хорошо, и она возвращалась назад.

— Ты как? — спросила Фрея, когда подошла Жало.

— Физически нормально, — Жало потрогала грудь, исследуя дыру в броне. — Морально — нет. Черт, Велномор насадил меня на гарпуны, словно шашлык.

Фрея вздрогнула от такого сравнения.

— Я бы не выжила, если бы не кольца, которые я купила для экстренных случаев, — Жало взглянула на руку.

Фрея тоже на неё посмотрела и заметила, что два кольца исчезли с ее пальцев.

— Главное, что ты жива, — сказала Фрея, улыбнувшись.

Они прервали разговор, когда два Велномора перепрыгнули через заграждение. Пока их группа пыталась убить Велномора ранга А, другие воспользовались возможностью и подобрались ближе.

Найджел притянул их внимание. Жало поспешила ему на помощь. Фрея не стала вмешиваться в битву, а посмотрела за заграждение. Там она увидела больше Велноморов. Свеча и Жар делали всё возможное, чтобы их сдержать.

Она съела три пилюли маны, а затем представила десять Ионных ударов с двойной порцией маны. Молнии появились под ногами Велноморов и устремились вверх, убивая десятки монстров.

Ей не удалось убить всех. Часть тварей преодолела последнее расстояние и перепрыгнула заграждение. Найджел и Жало успели расправиться с двумя, когда прибыли новые, но их было слишком много. Найджел смог взять на себя шестерых, двое пошли на Жало и двое на Фрею, а другие побежали мимо, стремясь попасть в операторскую. Фрея хотела броситься за ними, но два Велномора перегородили ей дорогу.

Глава 155

Фрея не собиралась тратить много времени на двух Велноморов. Она уклонилась от взмахов мечей, затем атаковала правого Велномора катаной, парализовывая его. Затем уклонилась от выпада и сковала руки левого Велномора молниеносной цепью. Она представила Ионные удары у них под ногами и наблюдала, как молния с двукратной порцией маны убивает монстров.

Закончив со своими противниками, она обернулась, чтобы посмотреть, добежали ли существа до Операторской. Фрея увидела, что большинство прорвавшихся Велноморов пали жертвами расставленных ловушек. Она поблагодарила отряд поддержки и съела три пилюли маны, чтобы пополнить резервы.

Фрея отметила взглядом двадцать ближайших Велноморов. Она представила, как Ионные удары появляются у них под ногами и устремляются вверх. Фрея добавила к каждой молнии двукратную порцию маны, израсходовав практически все запасы. Разряды поразили Велноморов, убивая.

Фрея проглотила четыре пилюли маны и снова наметила монстров. Ионные удары убили ещё двадцать Велноморов. Фрея снова съела четыре пилюли и вновь убила двадцать существ.

Когда она доставала очередные пилюли маны, ей в спину врезался Велномор. Фрея отлетела на несколько метров назад. Прокатившись по полу, она встала и посмотрела на Велномора, который толкнул ее. Монстр не стоял на месте, а бежал прямо к ней. В руках он держал башенный щит и копье.

Позади него Фрея заметила десятки других Велноморов, которые перебрались за ограждение.

«Черт! Оборона прорвана, нужно отступить ближе к стенам Операторской».

Она отправила четыре пилюли в рот и тут же истратила ману. Ионные удары поразили Велномора с щитом, а также монстров позади него.

— Отступаем к Операторской! — закричала Фрея.

Ее группа услышала призыв к отступлению. Они использовали самые энергозатратные навыки и заклинания, чтобы отбросить от себя монстров, а затем побежали назад.

Фрея увидела, что Велномор со щитом выжил. Она использовала Цепь, чтобы обездвижить врага, затем применила Ионный удар, убивая монстра. Съев четыре пилюли, она побежала назад.

Операторская находилась в центре подвала и имела всего один вход. Он располагался на территории третьей части. Фрея радовалась, что ей не нужно защищать уязвимые двери.

Впереди она увидела Велноморов, которым удалось прорваться через ловушки и добраться до каменной стены, отделяющую Операторскую от Склада. Они били стену оружием, пытаясь прорваться внутрь.

Фрея убила тварей Ионными ударами. Она вместе с группой пробежала мимо ловушек и остановилась возле стены.

— Кто-нибудь связывался с сержантом Икином? — спросила она.

— Я, — ответил Уипин. — Он сейчас на стене форта и не может уйти.

— Как не может? Ты объяснил ему, что даже 10 минут не прошло, как Велноморы прорвали нашу оборону? — немного с отчаянием спросила Фрея.

— Он сказал, что ситуация на стене намного хуже. Сказал нам справляться самим.

— Черт! — выругалась Фрея. — У кого есть навыки или заклинания, которые помогут сдержать Велноморов?

— Разве не у тебя? — спросила Жало.

— Я одна не справлюсь. Они слишком сильны, — сказала Фрея.

— Я помочь не смогу, поэтому сосредоточусь на обороне. — Свеча применил заклинание, создавая заграждение из воска.

— Я могу помочь, но мне нужно, чтобы вы не убивали Велноморов, которых я подчиню, — сказал Жар.

Фрея хотела задать вопрос о подчинении.

— И не задавайте вопросы, — дополнил Жар.

Их общение заняло меньше минуты. В это время Велноморы прорывались через ловушки. В какой-то момент они уничтожили турели на потолке, из-за чего стражи лишились дополнительной поддержки. Ситуация становилась все сложнее.

Фрея достала горсть пилюль маны. Она собиралась устроить молниеносный ад, но ее остановила Жало.

— Съешь это. — Жало протянула зелёные перья лука, которые искрили электрическими разрядами.

— Что? — Фрея недоумевающе на них посмотрела.

— Шокирующий лук — усиливает магию молний на 5 минут. Здесь десять перьев, ешь их, когда почувствуешь, что эффект закончился, — ответила Жало.

У Фреи не было времени, чтобы спрашивать, зачем Жало дала ей лук. Она схватила его и съела первое луковое перо, положив остальные в кольцо. Жуя зелёный лук, Фрея чувствовала, как ее небо и язык немели при каждом укусе. Проглотив его, она почувствовала щекочущее разряды, пробежавшие по телу.

Прежде чем тратить всю ману, Фрея решила проверить, насколько ее магия молний стала сильнее. Она выбрала Велномора, который оказался ближе всего, и поразила его Ионным ударом. Фрея не усиливала заклинание дополнительной маной, чтобы узнать, сможет ли она убивать Велноморов обычным Ионным ударом.

Увидев упавший труп, она улыбнулась. Фрея наметила сорок бегущих тварей и ударила по ним фиолетовыми молниями. Почти все Велноморы умерли, кроме 7 особей. Фрея предположила, что выжившие обладали рангом В, потому что смогли устоять после ее заклинания.

Розовый огонь охватил выживших, подчиняя. Велноморы развернулись и начали нападать на сородичей. Фрея поражалась такой интересной элементальной близости и задавалась вопросом, почему Жар раньше не начал подчинять Велноморов.

Пополнив ману, она снова атаковала сорок существ. На этот раз выжило лишь двое, но их быстро прикончили.

Пока Фрея и Жар держали монстров подальше от воскового заграждения, другие члены группы знатно закупились в системном магазине. Они приобрели кучу свитков с ловушками, восстанавливающих лекарств, магических предметов, которые могли сохранить жизнь.

Все свитки с ловушками они отдали Жало, которая выбралась за ограждение и так быстро, как только могла, разложила их перед группой. Фрея старалась так применять заклинания, чтобы Жало оставалась в безопасности.

Так продолжалось какое-то время. Фрея и Жар держали монстров на расстоянии, а те, что прорывались, уничтожались ловушками и группой.

— Появился А–ранговый Велномор! — закричала Сия.

Фрея в очередной раз использовала сорок Ионных ударов и посмотрела в сторону лестницы. Как только они отступили к операторской, Фрея перестала обращать на неё внимание.

Она сразу заметила монстра.

«В отличие от прошлого у этого Велномора нет боевой раскраски, но он что-то несёт на спине».

Фрея съела пилюли и стала действовать. Она представила Ионный удар с семикратной порцией маны. Заклинание сформировалось под ногами монстра и устремилось вверх, но врезалось в энергетический купол. Увидев, что молнию заблокировали, Фрея сжала зубы и использовала заклинание вновь.

Велномор отпрыгнул в сторону, уклоняясь от Ионного удара. Он оглянулся на лестницу и махнул рукой, приглашая других спуститься. Фрея видела, появилось еще два Велномора ранга А. Они также несли что-то на спинах. Фрея не могла понять, что именно, потому что на предмете налипало много водорослей.

Фрея попыталась убить их Ионными ударами с семикратной порцией маны, но не смогла. У них тоже был энергетический барьер. Велноморы рванули к Операторской. Они в два счета достигли уже разрушенного каменного заграждения.

Свеча применил заклинание, превращая пол перед зоной ловушек в восковое болото. Стоило Велноморам наступить в него, как их ноги тут же увязли. Их скорость уменьшилась, но они продолжили движение к Операторской. Фрея прикинула и поняла, что у них есть минута до того, как монстры достигнут ловушек.

Фрея не решалась атаковать Ионными ударами, боясь, что восковое болото будет разрушено. Она собиралась действовать, как только остальным удастся разрушить энергетические барьеры.

Свеча выбрал центрального Велномора. Он создал множество восковых шаров и начал бомбардировать защиту монстра. Найджел и Жало атаковали левого, а команда Уипина правого. Фрея видела, как их навыки и заклинания врезаются в барьеры. Велноморы не обращали на них внимания и продвигались вперёд.

Центральный Велномор разрушил очередные путы Свечи. Затем собрал вокруг кулаков испорченную ману и ударил ими по болоту. Жидкий воск разлетался в стороны, освобождая его ноги. Велномор прыгнул и приземлился на территории ловушек.

Фрея увидела это и тут же использовала Ионный удар с семикратной порцией маны. Молния ударила по барьеру, разрушая его. Разряд поразил монстра и нанёс тяжёлые повреждения, но не убил. Пошатываясь, Велномор сделал шаг вперёд, чтобы не упасть. Его нога наступила на ловушку. Из пола вырвались стальные копья, которые пронзили Велномора.

Фрея видела, как тело монстра пронзило больше двадцати копий. Она удивилась силе ловушки и посмотрела на Найджела.

— Не смотри так удивлённо. Эти свитки были очень дорогими, — сказал Найджел.

Фрея не стала задавать вопросов, понимая, почему группа потратила кредиты на одноразовые свитки. Она перевела взгляд на пронзённого копьями Велномора и заметила, что он жив, но не мог двигаться.

Два других Велномора увидели, что случилось с их сородичем. Они избавились от воскового болота и прыгнули, приземлившись рядом с пронзённым.

Фрея немедленно использовала Ионные удары. Велноморы ожидали заклинания, поэтому увернулись, прыгнув на мертвые тела, погибшие от ловушек. Один Велномор вернулся к пронзённому и снял с его спины предмет цилиндрической формы. Фрея пригляделась и под водорослями заметила металлическую оболочку. Ловушке с копьями удалось повредить предмет, благодаря чему Фрея увидела, что внутри что-то светится красным. Она сразу подумала об испорченной мане.

«Зачем они тащат испорченную ману к Операторской?»

Фрея не знала ответа, но предполагала, что монстры собираются что-то сделать с ее помощью.

Забрав контейнер, Велномор отпрыгнула от пронзённого, вновь уходя от Ионного удара. Он приземлился на трупе и, перепрыгивая с тела на тело, продолжил движение к Операторской. Они за пару секунд преодолели ловушки и оказались перед восковым заграждением. Монстры обнажили оружие и напали на стражей.

Фрея съела пилюли и применила Цепь, чтобы сковать Велномора. Он взмахнул молотом и разорвал цепи до того, как они его опутали. Затем напитал оружие испорченной маной и со всей силы ударил по полу. Ударная волна устремилась в сторону группы.

Фрея, Свеча и Жало отлетели на несколько десятков метров, задетая на территорию первой группы. Найджелу удалось устоять, прикрывшись щитом и применяя навык, увеличивающий стойкость.

Велномор увидел, что один страж выстоял под его ударом, и расстроился, так как собирался разобраться с ними как можно быстрее. Он укрепил ноги и за мгновение преодолел расстояние. Остановившись у правого бока Найджела, Велномор со всей силой взмахнул молотом. Найджел успел среагировать и подставил щит под удар. В момент столкновения он применил все доступные навыки, чтобы выдержать удар, но этого не хватило. Найджел отлетел от Операторской прямо к разрушенному каменному заграждению, где ждали десятки Велноморов.

К упавшим Фрее и Жало подбежали два стража из первой группы. Они присели над девушками и стали проверять их здоровье. Жало пострадала не так сильно, потому что имела больше здоровья, чем Фрея, поэтому она самостоятельно поднялась и съела пилюли здоровья.

Свеча не пострадал от атаки благодаря защитному заклинанию. Его покрыл воск, превращая в восковую фигуру. Он уже стоял на ногах, когда стражи осматривали Фрею и Жало. Свеча был готов к бою, но он не собирался бросаться на монстров ранга А один.

У Фреи дела обстояли хуже. Направленная ударная волна вызвала множественные разрывы внутренних органов, из-за чего открылось множество внутренних кровотечений. Сейчас она лежала без сознания и захлебывалась кровью.

Страж, проверяющий состояние Фреи, понял, что дела плохи, и использовал свою магию. Его руки засветились мягким зелёным светом. Разрывы на внутренних органах начали медленно регенерировать. Когда здоровье Фреи полностью восстановилось, он положил руку ей на грудь и применил другое заклинание. Фрея распахнула глаза и резко встала. Адреналин в крови заставлял ее сердце учащённо биться. Она закашляла, избавляясь от крови в горле, и посмотрела на стража рядом.

— Всё хорошо? — спросил он.

— Да, спасибо, — ответила Фрея.

Она посмотрела на Жало и, убедившись, что она тоже в порядке, устремила взгляд на Велномора с молотом. Он стоял возле стены Операторской и возился с металлическим цилиндром. Фрея видела, как он продавил верхнюю часть цилиндра и поставил его возле стены. Второй Велномор сделал то же самое с двумя другими цилиндрами. Затем они стали убегать от стены.

«Бомба!»

Фрея использовала Элементальное тело и хотела броситься к цилиндрам, но опоздала. Вспыхнула красная вспышка, а затем из цилиндров вырвались чёрные сферы, которые поглощали все на своём пути. Они продержались всего секунду, но этого хватило, чтобы в полу и стене образовались гладкие дыры.

— Как это возможно?! Стены Операторской выложены из того же камня, что и стена форта, ее нельзя так просто разрушить, — удивлённо сказал страж, стоящий рядом с Фреей.

Два Велномора, убежавшие от стены, развернулись и побежали к образовавшейся дыре. Фрея не собиралась давать им возможность проникнуть в Операторскую.

— Свеча, закрой дыру. Жало, за мной, — сказала Фрея.

Она рванула к дыре в стене, попутно представляя Ионные удары на пути монстров. Молнии били прямо перед Велноморами, заставляя их резко останавливаться и менять направление. В этот момент Свеча создал десятки восковых стен, закрывая дыру.

Даже с увеличенной скоростью она не успевала перехватить Велноморов, но помощь подоспела от команды Уипина. Торён встал перед восковыми стенами, подняв щит. Уипин стоял за его спиной, чтобы помочь отбиваться от атак. Сия и Жар остались в стороне, полагаясь на дальние атаки. Перед Торёном появилось пять горящих монстров, подчинённых пламени Жара. Они первыми бросились на двух Велноморов. Чтобы прорваться дальше, два чудовища набросились на собратьев, убивая их за пару взмахов.

Фрея увидела, что Велноморы остановились, и применила Цепь. Тварь, атаковавшая команду Фреи, смогла заметить заклинание и разрушить, но второе чудовище попалось. Фиолетовые цепи обвили его тело, парализовывая.

Фрея не теряла драгоценное время, поэтому сразу представила Ионные удары, после того как использовала Цепь. Разряд поразил энергетический барьер, а следом тело существа, нанося урон.

Свободный Велномор отпрыгнула в сторону, уклоняясь от молнии. Он размозжил голову последнему подконтрольному монстру и бросился к Торену.

Во время бега Фрея наполнила Аими молнией с эффектом паралича. Она оказалась за спиной скованного Велномора как раз в тот момент, когда эффект цепей спал. Фрея полоснула лезвием спину монстра, накладывая паралич, но из-за рубежа сила негативного эффекта стала больше, увеличивая время действия.

Глава 156

К парализованному Велномору подоспела Жало. Она начала применять различные навыки атаки, которые пронзали толстую кожу монстра. Фрея сделала второй разрез на спине Велномора, чтобы дать Жало больше времени на нанесение урона. Когда начала заканчиваться мана, ей пришлось отстраниться и принять пилюли маны. Жало поняла, что пора заканчивать. Она напитала рапиру маной и применила навык. Клинок пронзил толстую шею, убивая монстра. Жало выдернула оружие и взмахнула, очищая лезвие.

Фрея съела пилюли и увидела, что Жало расправилась с монстром. Она сразу посмотрела на второго Велномора. За прошедшие пару секунд он успел разобраться с Тореном и сейчас сражался с Уипиным. Фрея видела, что Торен лежал на полу и истекал кровью. Она не знала, жив ли он.

Уипин не смог заблокировать удар. Молот проломил его грудину, отправляя в полёт. Он врезался в восковую стену и упал на пол.

Велномор рванул к нему. Фрея поняла, что любая новая атака может убить Уипина. Она использовала Ионные удары, чтобы создать вокруг него зону с постоянно бьющими разрядами. Молнии устремились вверх, не давая Велномору приблизиться. Он обернулся и посмотрел на Фрею. Она на секунду подумала, что монстр рванет к ней, чтобы убить, но ошиблась.

Велномор проигнорировал Уипина. Он наполнил молот испорченной маной и, потратив половину выносливости, ударил по восковым стенам. Затвердевшие куски воска разлетелись в разные стороны. Уипина тоже отбросило ударной волной. Фрее пришлось поднять руки, чтобы защититься от летящих обломков.

Когда всё прекратилось, Фрея посмотрела на образовавшийся проход. Велномор не ждал ни секунды, он рванул вперёд и скрылся за стеной.

— Черт! — выругалась Фрея.

Она рванула за монстром, не забыв по пути съесть пилюли маны. Пробегая мимо Торена, Фрея увидела рядом с ним курицу, которая открывала системный ящик. Она поняла, что Торен жив и ему помогает системный помощник.

Перепрыгивая восковые обломки, Фрея добралась до дыры в стене. Она думала, что увидит за стеной освещённые помещения, но за ней царила лишь тьма. Фрея остановилась у самого края и всмотрелась в темноту. Ничего не увидев, она создала шар молнии и запустила его вперёд. Он пролетел пару метров и завис.

Фрея нахмурилась, потому что шар остановился не по ее воле. Она решила попробовать снова, но сделала сферу в несколько раз больше и ярче. Фрея бросила ее в темноту. Сфера пролетела мимо шара и так же зависла.

Фиолетовый свет осветил тьму. Фрея увидела Велномора ранга А, который барахтался в воздухе, словно попал в невесомость. Фрея улыбнулась, заметив его жалкие брыкания. На расстоянии примерно 20 метров Фрея увидела ещё одну стену, на которой было вырезано множество магических кругов.

«А военные знают, как удивлять. Это пространство такое странное. Я не вижу дна и потолка, такое ощущение, что оно бездонное, но такое невозможно. Видимо, магические круги на противоположной стене не только убирают гравитацию, но и расширяют пространство. Пока оставлю Велномора висеть здесь, думаю, командиры разберутся, что с ним делать, когда вернуться. Надеюсь, у них всё хорошо».

—————————

Командир Гилл гонялся за Велномором с магией янтаря. Монстр постоянно создавал преграды на пути, поэтому ему приходилось применять магию звука, чтобы их преодолеть.

Командир Гилл обладал элементальной близостью вибрирующий звук. Ещё до того, как стать стражем, ему нравились боевые искусства, поэтому, получив систему, он отказался от оружия и стал драться кулаками. Благодаря элементу звука он легко смог убивать монстров. Каждый удар наносил чудовищам внутренние повреждения, из-за чего они умирали от огромной кровопотери.

В армию командир Гилл попал не сразу. Его семья не была богатой, поэтому жила в небольшом городе с маленьким населением. Когда он стал стражем ранга В, монстры напали на город. Позже выяснилось, что они сбежали из гнезда. В защите города участвовали все военные и стражи Ассоциации стражей, которые проживали за стенами. Командиру Гиллу поручили защиту части стены и выделили отряд стражей. Только благодаря его умелому командованию и способностям город смог выстоять.

Обнаружив в себе талант, командир Гилл записался в армию и довольно быстро поднялся как в силе, так и в звании. Он перевёз семью в другой город и женился. По долгу службы его отправили на форт Лит, где он продолжил служить последние три года.

Когда он узнал о нападении на Крон, то пришёл в ярость от собственной беспомощности.

Он обрадовался, узнав, что родители его жены живы и в безопасности. А ещё больше он обрадовался, когда смог помочь Фрее, которая защитила Крон. Он знал, что много стражей помогали с убийством Толгуна, но всё равно считал, что без помощи Фреи они бы не справились. Командир Гилл считал, что наказание, вынесенное Кровавому мечу, слишком лёгкое, ведь он не смог предотвратить появление монстра в городе.

Гоняясь за Велномором, командир Гилл одновременно придумывал план, как загнать его в ловушку и убить. Он уже попробовал несколько вариантов, но они не сработали. Сейчас командир Гилл попросил системного помощника найти подходящее решение в системном магазине.

Воздушная клетка — с помощью неё вы сможете заблокировать воздушное пространство в пределах километра. Клетка будет работать 30 минут. Стоимость 15 000 000 кредитов.

Из нескольких предложенных вариантов он купил воздушную клетку. При использовании она расширялась на километр во все стороны, создавая на границах порывы ветра, которые отбрасывали всё, что их коснётся.

Велномор увидел воздушные потоки и атаковал их. Глыбы янтаря врезались в клетку и были отброшены. Командир Гилл убедился, что всё работает, и устремился к монстру. Велномор начал запускать в него янтарные снаряды. Командир Гилл уклонялся от большинства, а те, что не мог, разрушал звуковыми кулаками.

Подобравшись на расстояние удара, он ударил Велномора по голове. От силы удара монстр отлетел и врезался в воздушную стену. Его оттолкнуло назад. Командир Гилл нанёс второй удар, целясь в живот. Велномор создал вокруг тела янтарную броню. Кулак, окружённый звуком, врезался в твёрдый янтарь, разрушая доспех. Затем он отлетел назад, чтобы уклониться от янтарных шипов.

Велномор создал четыре стены с каждой стороны и поймал командира в янтарную коробку, которая начала быстро сжиматься. Внутри командир Гилл ударил в ладоши, посылая звуковые волны в разные стороны. Они достигли янтаря и разрушили его на маленькие куски.

Командир хлопнул в ладоши во второй раз, вложив в заклинание больше маны. Звуковые волны распространились во все стороны. Велномор создал перед собой стены, защищаясь. Звуковые волны достигли воздушной стены и срикошетили. Они быстро настигли монстра, поражая его спину. От удара он полетел вперёд и врезался в собственную янтарную стену.

В это время командир Гилл окружил себя звуковыми волнами в виде конуса и устремился к янтарным стенам. Ему не составило труда их разбить. Вершина конуса врезалась в живот Велномора, разрывая монстра на две половины.

Пролетев вперёд ещё десяток метров, командир Гилл остановился и посмотрел на труп Велномора, который падал на дно воздушной клетки.

— Надо было сразу так поступить, — сказал он, глядя, как две части мертвого тела постоянно подбрасывает.

Командир достал из кольца ядро клетки и свернул ее, а затем полетел к форту. Из-за того, что Велномор постоянно улетал, командир отдалился от стен на довольно большое расстояние. Вернувшись, он увидел, что Велноморы прорвались внутрь форта.

Он видел большого кальмара, который цеплялся за стену щупальцами. По ним Велноморы забирались на стену. Стражи отрезали щупальца, но они регенерировали слишком быстро. Из-за того, что магам не нужно создавать подъёмы, они беспрерывно бомбардировали стену магией. Только на территории шестой части командир Гилл насчитал пятнадцать кальмаров. У других частей дела тоже шли ужасно.

Командир Гилл оценил обстановку и бросился на помощь своим подчиненным.

—————————-

Фрея отошла от дыры в стене и поспешила к Торену. Она присела рядом с ним и заметила, что курицы нет рядом. Проверив его состояние, Фрея поняла, что с ним всё хорошо, но он не пришёл в сознание.

Она посмотрела на Сию и Жара, стоявших возле Уипина, и заметила их мрачные лица. Фрея хотела спросить их, как Уипин, но в следующую секунду увидела, как Жар спрятал тело в пространственное кольцо. Она сразу поняла, что он умер, потому что в кольцо нельзя положить живых.

— Что с Велномором? — спросила Жало, подбежав к Фрее.

— Он жив. Оказывается, за стеной находится гравитационная ловушка. Велномор угодил в неё, когда прыгнул в дыру. Сейчас он так смешно барахтается. Если хочешь, можешь сама посмотреть, — ответила Фрея.

— Потом посмотрю, — Жало покачала головой.

— А где Найджел? — спросила Фрея, вспомнив, что давно его не видела.

— Эмммм… — Жало ошарашенно раскрыла глаза и начала осматривать окрестности.

Фрея увидела, как Жало стала с беспокойством осматриваться по сторонам, и поняла, что она тоже не знает, где Найджел. Фрея посмотрела по сторонам и заметила, что Велноморы столпились возле разрушенного каменного заграждения.

— Я не вижу его поблизости, — сказала Жало.

— Я думаю, он там, — Фрея указала на скопление Велноморов.

Жало проследила взглядом в указанном направлении и присмотрелась. Она заметила голубое свечение.

— Ночь, быстрее помоги ему, — взволнованно сказала Жало.

Фрея кивнула. Она съела пилюли маны и использовала десять Ионных ударов, стараясь избегать попадания по Найджелу. Ей удалось убить большинство монстров. С меньшим количеством Велноморов они смогли четко увидеть Найджела, который отчаянно защищался.

— Найджел, беги назад, Ночь тебя прикроет, — крикнула Жало.

Найджел услышал крик. Он достал из кольца кучу атакующих свитков и разом применил их все. Взрывы элементов отбросило монстров, давая ему возможность сбежать.

Найджел побежал к операторской, а за ним бросились уцелевшие Велноморы. Фрея снова использовала десять Ионных ударов с двойной порцией маны. Свеча создал за спиной Найджела несколько восковых стен, чтобы обезопасить его отступление.

Когда он добрался до Фреи и Жало, Найджел рухнул на пол от усталости. Он использовал много выносливости, стараясь быстрее добраться до группы. Фрея наклонилась для проверки состояния Найджела и увидела, что его тяжёлый доспех практически разрушен и вряд ли подлежит восстановлению. Щит тоже сильно пострадал, особенно выделялась глубокая вмятина посередине. Фрея видела много крови на теле Найджела. Проверив ранения, она поняла, что он уже воспользовался восстанавливающими лекарствами.

— Черт, я там чуть не умер, — тяжело дыша, сказал Найджел. — Вы очень вовремя.

— Что ты там делал? — спросила Жало, помогая ему подняться.

— Велномор с молотом оказался намного сильнее, чем я ожидал. Он запустил меня прямо в толпу монстров, — Найджел достал пилюли выносливости и разом проглотил их.

— Почему не вернулся? — спросила Фрея.

— Решил стянуть внимание гадов на себя, чтобы они не мешали вам разбираться с двумя Велноморами. Кстати, вижу, у вас не получилось, — Найджел посмотрел на идеальную круглую дыру в стене.

— Мы убили только одного, второй смог прорваться, — сказала Жало.

— Хоть мы его и не убили, Велномор не проник в операторскую. Он застрял в ловушке за стеной, — уточнила Фрея.

— Это хорошо, — Найджел снял с себя поврежденную броню и надел старую.

В это время Фрея съела пилюли маны и использовала Ионные удары на приближающихся врагах. После опустошения запасов маны она заметила, что Велноморов практически не осталось.

— Вы тоже заметили, что Велноморы больше не спускаются? — спросила она.

— Да, — ответила Жало.

— Похоже, стражи наверху смогли взять ситуацию под контроль, — сказал Найджел.

— Нужно спросить у сержанта Икина, как дела на стене, — сказала Фрея.

— Я ему напишу, — Найджел открыл коммуникатор и отправил сообщение. Ответ пришёл быстро. — Сказал, что командир Гилл разобрался с высокоранговым Велномором и сейчас помогает с защитой стены. А ещё сказал отправляться к третьей части и помочь им с защитой входа в операторскую.

— Это здорово, что командир Гилл вернулся, но идти на помощь 3 части — полный бред, — высказалась Жало.

— Ты сказал ему о дыре в стене? — спросила Фрея.

— Нет, сейчас напишу, — Найджел отправил сообщение и подождал ответа. — Он сказал оставить часть группы на защиту, а остальной отправиться к 3 части.

— Понятно… Давайте сообщим об этом остальным, чтобы решить, кто пойдёт, — сказала Фрея.

Они подошли к Жару и Сии, которые стояли рядом с Тореном, и объяснили приказ сержанта. Они сказали, что останутся защищать дыру в стене, так как от их команды осталось всего три человека. Перед уходом Фрея ещё раз опустошила ману, добивая последних Велноморов.

Попрощавшись с Жаром и Сией, они отправились в путь. Проходя территорию первой группы, они подошли к Свече, чтобы забрать его, но он отказался идти. Фрея видела, что последняя атака Велноморов его напугала, поэтому не стала настаивать. Она попросила его вернуться к Сии и Жару, чтобы организовать оборону.

После разговора со Свечой они отправились к третьей части. По пути Фрея заметила, что количество монстров на территории пятой части тоже уменьшилось. Она предположила, что командир Гилл помогает им для того, чтобы монстры не прибегали из пятой части в шестую.

Глава 157

Пробегая мимо территории четвёртой части, Фрея увидела, что они продолжали сражаться с Велноморами. Стражи оставили каменное заграждение и отступили к операторской. Среди монстров Фрея заметила тварей, несущих на спине цилиндры, покрытые водорослями. Она решила предупредить об опасности, поэтому останавливалась у каждой группы, чтобы рассказать о своём опыте. Почти все благодарили за предупреждение, но один страж обматерил ее, сказав, что разберется сам. Фрея не стала его переубеждать, быстро выбросив хама из воспоминаний.

Оказавшись на территории третьей части, Фрея увидела намного больше Велноморов рангов В и А. Монстры рвались вперёд, толкая сородичей под атаки стражей. Они втроем стояли в стороне, поэтому Велноморы игнорировали их существование, стремясь выполнять поставленный приказ.

Стражи создали вокруг двери в операторскую контролируемый проход. Они заблокировали правую и левую стороны толстыми каменными стенами, которые достигали пяти метров в ширину и тянулись от пола до потолка. Центр стражи оставили открытым, чтобы контролировать поток прорывающихся к ним монстров.

Фрея, Жало и Найджел стояли и растерянно смотрели на разворачивающуюся битву.

— Зачем мы здесь? Не похоже, что им нужна помощь, — прокомментировала увиденное Жало.

— Нам к ним не пробиться, — сказал Найджел.

— Я не думаю, что нам нужно к ним идти. Там слишком много Велноморов и мало места для новых стражей. Давайте помогать им отсюда, — предложила Фрея.

— Согласна, — сказала Жало.

Так как все группы новичков в третьей части защищали вход в операторскую. Они оставили стены не защищёнными. Фрея с первого взгляда нашла идеально круглые дыры в стене от расширяющихся бомб, появившиеся в результате такого пренебрежения. Не знай она, что за стеной гравитационная ловушка, то подумала, что стражи третьего отряда безответственные. Однако сейчас Фрея думала, что они поступили очень умно, оставив защиту стен и сосредоточившись на входе.

Они заняли оборону у целой части стены. Найджел купил в системном магазине ловушки и расставил их вокруг выбранного места. Особое внимание он уделил левой и правой стороне, разложив там в два раза больше ловушек.

Пока они этим занимались, к ним подбежали стражи. Несколько пришли из их части, а остальные из седьмой и пятой. Они сказали, что их прислали для помощи, но подобраться ко входу в операторскую невозможно.

Из-за увеличения количества стражей им пришлось увеличить обороняемую зону. Рядовой из пятой части предложил купить магический предмет, который создаст иллюзию в виде входа в операторскую. Фрея сразу поняла, что мысль отличная, потому что позволит оттянуть часть Велноморов к ним.

Магический предмет стоил дорого, поэтому стражам пришлось скинуться, чтобы его купить. Он выглядел как лупа и крепился на потолке. Иллюзия создавала в стене две раздвижные двери и сенсорной панелью, которая идентифицировала входящих.

Иллюзия выглядела очень реалистично. Фрея помнила, как она застряла под землей из-за кротов, создававших правдоподобные каменные стены. Их даже можно было потрогать. К сожалению, магический предмет не мог запутать чувства осязания, но визуально двери нельзя отличить от настоящих.

Новоприбывшие стражи разложили вокруг ещё больше свитков ловушек, создавая своеобразное минное поле. Несколько человек умудрились установить парочку на потолке.

Защитное построение выглядело довольно просто: впереди стояли танки, позади них шли воины, которые будут убивать Велноморов за щитами. А у самой стены находились маги. Вместе с Фреей было четыре человека. Один обладал магией воды, второй магией запаха, третий магией льда.

Фрея немного расспросила про магию запаха и узнала, что страж использует ее как магию поддержки. С помощью разных запахов можно увеличить регенерацию показателей, увеличить скорость или силу и многое другое. Фрее очень понравилась магия, потому что для неё можно создать большое количество классных заклинаний.

Когда все приготовления завершились, маги обрушили на Велноморов, прорывающихся к настоящей двери, сильнейшие заклинания. Монстры мгновенно обратили на них внимание, но лишь часть побежала к ним. В основном это те существа, которых ранило магией.

———————————

Высоко в небе леди Юрико сражалась с двумя высокоранговыми Велноморами. Они ловко прикрывали друг друга, уходя от ее атак.

На самом деле леди Юрико обладала не одной, а тремя элементальными близостями. Все рядовые стражи на форте знали только об элементе света, потому что леди Юрико чаще всего использовала его для наложения баффов. О двух других знали лишь командиры частей, два стража ранга SS и стражи, работающие в операторской.

Второй элементарной близостью является лёд. Он появился у неё вместе с системой. Если взглянуть на статус леди Юрико, то можно понять, что большинство заклинаний именно с элементом льда.

Последняя элементальная близость была специфической. Она называется «Исполнить приказ». Эту близость леди Юрико получила, когда стала стражем ранга SS. Именно с помощью неё она создала барьер, который разделяет море Альборан и Средиземное море. Близость имеет много ограничений и требует большое количество маны. Леди Юрико не могла приказывать живым, то есть она не может заставить Фрею рассказать о своих секретах или приказать Велномору покончить с собой. Вместо этого она могла воздействовать на реальность. Например, леди Юрико может приказать камню превратиться в золото или алмаз, может приказать морю исчезнуть, открыв взору его дно. Но все приказы действуют до тех пор, пока есть у неё есть мана. Если ее резервы неожиданно опустеют, то все приказы отменяются. Для того чтобы предотвратить падение барьера из-за смерти или опустошения маны, леди Юрико носит ожерелье, которое способно обмануть ограничение элемента. Именно благодаря украшению барьер продолжит существовать, если что-то пойдёт не так, хоть и недолгое время.

В отличие от других командиров форта, леди Юрико не гонялась за Велноморами, так как в битве с ней они стремились не затянуть сражение, а убить ее.

Она использовала элементальную близость «Исполнить приказ» и сделала так, чтобы облака не пропускали через себя магические и физические атаки. Сделала она это для того, чтобы защитить форт внизу. Атаки монстров и стражей высоких рангов имели разрушительные последствия. Леди Юрико не волновало, сколько монстров умрет, она не хотела, чтобы стражи, за которых она отвечала, погибли от ее же заклинания.

Из-за поддержания двух приказов сразу ее мана расходовалась очень быстро. Ей приходилось постоянно принимать восстанавливающие ману лекарства, чтобы их поддерживать. Будь второй приказ чуть более затратным, то она бы не справилась и за секунду опустошила источник маны.

Для убийства двух Велноморов леди Юрико полагалась лишь на две элементальные близости: лед и свет. Она ловко применяла заклинания из каждой магии для защиты и нападения, избегая тяжёлых травм.

Уклонившись от очередного совместного заклинания Велноморов, она поняла, что твари хорошо подготовились к битве с ней. Они залечивали каждую нанесенную ею рану, из-за чего становилось сложнее их убить. Леди Юрико прикинула и поняла, что если так продолжиться и дальше, то их битва затянется до наступления ночи.

Ее такой расклад не устраивал. Ведь если Велноморы ранга SSS станут сильнее, то она точно проиграет. Поэтому она решила попробовать более опасные стратегии, где в случае неудачи ее может ждать смерть.

Леди Юрико сняла с пальца кольцо, позволяющее владельцу чувствовать себя комфортно при любой непогоде, и надела кольцо, останавливающее кровотечение. Она вздрогнула от холода и достала эликсир, заменивший действие снятого кольца.

Пока леди Юрико этим занималась, она не забывала следить за действиями монстров. Она увидела, как вокруг нее сформировалось сто водяных торнадо, которые извергали из себя красные молнии. Их размеры были огромными. Появившись, водяные торнадо устремились к леди Юрико.

Она сорвалась с места и начала маневрировать между водяными вихрями. Через тридцать секунд промежутки между водяными торнадо стали такими маленькими, что безопасно пролететь через них стало невозможно. Леди Юрико заметила, как вихри стали сливаться, а в следующее мгновение в неё устремились десятки мощных разрядов. Она немедленно призвала световые щиты, которые появились точно перед молниями. Красные разряды врезались в щиты и рассеялись, практически разрушив их.

За пару секунд торнадо сократили расстояние. Находясь на расстоянии 100 метров, леди Юрико уже получала урон. Брызги воды вылетали с огромной скоростью, врезаясь в ее световую броню.

Она создала тысячу ледяных дисков и запустила их в водяные вихри. Острые пластины льда, защищённые магией света, разрезали торнадо, разрушая заклинание. В одной из прорех она увидела двух Велноморов, которые парили рядом и указывали на неё руками.

Вольная струя и толстая молния полетели в леди Юрико. Первой добралась молния. Леди Юрико знала, что выпущенная магия невероятно сильна, поэтому создала на их пути десятки световых щитов. Толстая красная молния смела первые восемь щитов, словно их не существовало. На десятом скорость молнии упала, но она продолжала пробивать путь.

Молния разрушила двадцать щитов, прежде чем потеряла силу. У леди Юрико осталось всего пять, когда ударила водяная струя, способная за мгновение разрезать гору. Защита пала, и вода врезалась в леди Юрико, отбрасывая ее на сотни метров.

Световая броня сдержала основной удар, но разрушилась под натиском мощного потока воды. Следом удар принял надетый доспех. Он был сделан из кольчуги, чёрных кожаных ремней и белой ткани, которая прикрывала ее ноги. Доспех заблокировал оставшуюся силу водяной струи, получив множественные повреждения.

В тот момент, когда леди Юрико остановилась, за ее спиной появился разряд молнии, и из него возник Велномор. Тварь бросилась к ней, выставив вперёд меч.

Леди Юрико развернулась и заблокировала выпад древком копья. Затем она повернула копье влево, ударив пяткой копья точно в глаз. Велномор проигнорировал поврежденный глаз и сделал взмах, посылая дуговой разряд.

Из-за маленького расстояния леди Юрико успела только создать новую световую броню. Дуговой разряд поразил ее, разрушая защитное заклинание и прорезая доспех на теле. На ее груди и животе появился страшный разрез.

Практически не чувствуя боли из-за высокого сопротивления, она напитала наконечник копья светом и сделала выпад в сторону Велномора. В момент рядом с ней появились сотни световых копий, которые устремились к Велномору.

Он не обладал хорошими защитными заклинаниями, поэтому атаковал в ответ. Множество разрядов появились рядом с ним и полетели в световые копья. При столкновении двух элементов происходили взрывы с яркими вспышками белого и красного света.

В момент, когда одна из вспышек скрыла местонахождение леди Юрико, она ринулась к Велномору. За своей спиной она создала длинный, но тонкий осколок льда. Вспышка света исчезла, и Велномор увидел ее приближение. Он поднял меч и парировал выпад копья. Леди Юрико увеличила скорость до максимума с помощью усиливающего заклинания магии света и применила навык. На огромной скорости лезвие копья врезалось в бок Велномора, разрушая защитную ауру. Затем она отлетела в сторону на пару сантиметров и запустила осколок льда прямо монстру в живот.

За мгновение до попадания Велномор успел отменить полёт. Гравитация потянула его вниз, изменив цель попадания с уязвимого живота на защищённую грудь. Осколок льда врезался в неё и улетел вместе с Велномором на десятки метров.

Тут же за спиной леди Юрико появился второй Велномор, поджидавший момента. Он обернул ее ноги водой, чтобы она не улетела, и нацелил клинок в сердце.

Леди Юрико заморозила воду и разбила ее. Обернувшись, она увидела, что не успевала блокировать меч, поэтому наклонилась влево.

Велномор видел, что леди Юрико двигалась намного быстрее него. Он знал, что заблокировать его меч не выйдет, поэтому предположил, что она будет уклоняться. Увидев, что это действительно происходит, он слегка сместил меч влево.

Клинок прорезал броню леди Юрико и пронзил ее грудь, выйдя с другой стороны спины. Благодаря кольцу, устанавливающему кровотечение, она знала, что не умрет. Она проигнорировала боль и активировала заклинание, ради которого решила подставиться под удар. Лёд мгновенно заморозил клинок и перекинулся на руки Велномора. Он заметил, что произошло, и попытался оторвать руки, но не смог. Лёд быстро распространился по телу, заморозив Велномора.

Монстр успел окружить испорченной маной важнейшие органы, поэтому не умер от заморозки, но двигать телом он не мог. Леди Юрико знала, что одного заклинания мало, чтобы убить высокорангового монстра. Она создала сотни осколков льда и запустила их в замёрзшее тело Велномора. Ледяные снаряды врезались и откалывали замёрзшие куски плоти.

Леди Юрико взмахнула копьем, разбивая руки, которые держали меч, торчащий у неё из груди. Затем она напитала оружие магией света и бросила его в монстра. Копье пробило замёрзшую грудь Велномора, убивая его. Увидев системное уведомление, леди Юрико отменила заклинание, атакующее труп ледяными осколками.

— С одним разобралась, нужно побыстрей прикончить второго и помочь форту. Дела у них там идут не очень хорошо. — Леди Юрико смотрела сквозь темные дождевые облака на форт и видела, как монстры прорываются за стены.

Она схватилась за замёрзший в груди меч и вытащила его. Затем достала из пространственного кольца красные и голубые лепестки и съела их. Ее здоровье и мана тут же вернулись к пику.

— Ненавижу применять это заклинание. Ради его использования приходится подставляться под удар. Зато теперь осталось разобраться только с одним Велномором, — сказала леди Юрико, смотря на приближающегося монстра.

Глава 158

К этому времени сражения половины командиров частей завершились. К сожалению, не все командиры смогли убить своих Велноморов. Четыре человека погибло в битве с монстрами.

Велноморы, что убили командиров частей, поспешили к стенам форта, чтобы помочь сородичам проникнуть в Операторскую. Трёх успели перехватить, но последний ловко затерялся в толпе и сумел пробраться за стены форта.

Положение стражей из ночной смены улучшилось, когда на помощь пришли командиры частей. Они помогали не только своей территории, но и всему форту.

Хуже всего приходилось стражам внутри зданий частей, потому что они понесли большие потери. В живых осталась лишь горстка стражей, которые успели либо занять хорошие позиции для обороны, либо спрятаться.

Выживаемость стражей в подвале выглядела намного лучше, чем на стене или в частях. Там группы потеряли по одному-двум стражам. Битвы там ещё велись, но не такие интенсивные, как раньше. Сейчас все Велноморы узнали о ловушке за стенами Операторской, поэтому бросили попытки к ним прорваться. В данный момент все твари направлялись к третьей части, чтобы прорваться внутрь Операторской через дверь.

Фрея стояла за двумя рядами стражей и смотрела на увеличивающееся количество Велноморов. Их план с фальшивой дверью работал не так хорошо, как она надеялась. Новоприбывшие монстры набрасывались сначала на них, но более опытные быстро информировали новеньких о настоящей двери.

Сейчас они стягивали на себя внимание только тех тварей, которые попали под дистанционные атаки магов и стражей-воинов. Для привлечения большего внимания Велноморов Фрея начала применять к Ионным ударам новый негативный эффект.

Сначала она попробовала эффект, увеличивающий агрессию, но быстро поняла, что он ужасен. Поражённые этим эффектом монстры становились сильнее и с удвоенной ненавистью бросались на прорыв настоящей двери. Вторым эффектом она использовала очарование. После него Велноморы сразу обратили на них внимание. Точнее, их интересовала Фрея. Эффект заставлял монстров видеть ее в привлекательном свете. Они рванули к ней, игнорируя приказы сородичей.

Велноморы более высоких рангов заметили, какой эффект оказала молния, и приказали вменяемым сородичам разобраться с их отрядом.

Три других мана тоже вносили большой вклад. Маги льда и воды комбинировали свои заклинания и наносили огромный урон толпам Велноморов. Маг запаха поддерживал передовую линию защитников. Он не только восстанавливал их раны с помощью сладких ароматов, но и усиливал защиту с помощью земляничных мускусов. В опасных ситуациях он концентрировал запахи на конкретном человеке, позволяя ему справиться с возникшей проблемой.

Фрея осматривала окружение, и ей казалось, что всё идёт хорошо. Возникали опасные моменты, но они быстро решались. В один момент Фрея заметила, что в рядах Велноморов начались волнения. Когда она обратила на это внимание, они резко рванули в стороны, от чего-то убегая. Затем она увидела, как один из Велноморов подлетел к потолку и указал двумя руками на дверь в операторскую. Струя крови вырвалась из ладоней монстра, она за мгновение преодолела расстояние и врезалась в стальную дверь.

Фрея ахнула от удивления. Она даже сказать ничего не успела, когда Велномор выпустил вторую кровавую струю.

— Остановите его! — раздался крик одного из стражей.

Фрея тут же использовала Ионные удары, целясь как в монстра, так и перед ним, чтобы закрыть ему обзор. Фиолетовые молнии ярко вспыхнули, накладывая на монстра ослепление. Молнии, попавшие в Велномора, не нанесли вреда из-за защитной ауры. Эффект ослепления длился всего две секунды, но этого хватило, чтобы другие стражи использовали свои атаки.

Велномор взмахнул рукой, посылая в сторону Фреи режущую волну крови. Строй танков применил все защитные навыки, пытаясь заблокировать атаку. Волна разрезала энергетические барьеры и врезалась в щиты, отбрасывая танков назад. Они врезались в воинов, а воины в магов. Все стражи, защищавшие фальшивую дверь, были впечатаны в стену.

Фрею впечатали в стену и придавили несколько человек. Она растолкала людей и посмотрела на Велномора, который продолжал обстреливать дверь. Она увидела, как рядом с Велномором появились кровавые сферы, а затем из них ударили кровавые струи.

По всему подвалу форта разнёсся противный скрип, после чего последовал грохот. Двери в операторскую не выдержали напора и разрушились. Фрея увидела, как монстр в ту же секунду рванул к открывшемуся проходу. Фрея применила Ионные удары в попытке ему помешать, но монстр даже не менял траектории полёта, не заботясь о полученном уроне.

Стоило Велномору оказаться перед дверью, как на него напали стражи. Он окружил себя кровавым куполом и обрушил на стражей кровавые шипы, убивая всех, кроме танков. Монстр взлетел в разрушенную дверь.

У Фреи не было прямой связи с командиром Гиллом, поэтому она позвонила сержанту Икину.

— Сержант Икин! В операторскую прорвался Велномор! Свяжитесь с командиром Гиллом и скажите ему, чтобы летел в операторскую! — выпалила Фрея, как только сержант ответил.

— Так, успокойся, Ночь. Объясни подробнее, что случилось, — спокойно ответил сержант.

— На это нет времени! — почти крича, сказала Фрея.

— Это приказ, Ночь. Объясни подробнее, что произошло, — командным голосом произнёс сержант.

— Мы защищали вход в операторскую, когда появился Велномор. Он мог летать и использовать магию крови. По силе его атак могу сказать, что он монстр ранга S. Он так быстро разрушил дверь в операторскую, что мы не успели ни с кем связаться. Сейчас он уже проник внутрь, — быстро объяснила Фрея.

— Понятно. Я немедленно доложу командиру Гиллу. — Сержант отключился и связался с командиром. Он быстро рассказал о произошедшем, и командир Гилл тут же бросился в подвал форта.

Пока Фрея разговаривала, стражи вокруг начали подниматься. Раздавалось много криков боли. Фрея увидела на полу отрезанные ноги и стражей, которые хватались за отрезанные культи. Велноморы заметили их разрушенный строй и бросились к ним.

Фрея съела пилюли маны и применила Ионные удары на приближающихся врагов. Разряды поразили ближайших к ним Велноморов, давая больше времени, чтобы восстановить строй.

Не пострадавшие стражи быстро вернулись в строй. О пострадавших стражах позаботились. Их раны залечили и оттащили к стене.

Спустя минуту появился командир Гилл. Он завис над потолком и разбросал по округе звуковые снаряды. Они немедленно взорвались, превращая тварей в кровавое месиво. Небрежно брошенное заклинание командира Гилла существенно проредило ряды врагов. Выжившим стражам не составит труда добить остатки монстров.

Через пять минут Фрея убила Ионным ударом последнего живого Велномора. К ней подошли Найджел и Жало. На щите Найджела Фрея сразу заметила горизонтальную вмятину. Он заметил, куда Фрея смотрела.

— Всё не так плохо, как выглядит, — сказал Найджел, ударяя ладонью по щиту.

— Выглядит так, будто тебя почти разрезало напополам, — произнесла обеспокоенно Фрея.

— Вот именно, почти. Со мной всё хорошо, но не всем так повезло, — Найджел посмотрел на искалеченных стражей, сидевших возле стены.

— Им придётся потратить приличную сумму кредитов, чтобы быстро вернуться в строй, — Жало с жалостью смотрела на искалеченных стражей.

— Думаете, командир Гилл остановил Велномора, проникшего в операторскую? — спросила Фрея после повисшей между ними тишины.

— Я не знаю, — Жало покачала головой. — Я надеюсь, что он убил тварь.

— Если он убил монстра, то почему ещё не вышел? — спросила Фрея.

— Может, нам проверить, что происходит внутри? — предложил Найджел.

— Нам нельзя заходить в операторскую, у нас нет допуска, — напомнила Жало.

— Тогда давайте попросим разрешение у сержанта Икина. Двери в операторскую все равно нет, — сказал Найджел.

— Можно попробовать, — Фрея кивнула и позвонила сержанту.

— Сержант Икин, я хотела спросить, можем ли мы с Найджелом и Жалом пойти внутрь операторской, чтобы проверить там обстановку? — спросила Фрея.

— А что с командиром Гиллом? — спросил сержант.

— После моего звонка он быстро появился в подвале. Разбросав вокруг звуковые заклинания, командир Гилл полетел в операторскую и до сих пор не появлялся, — объяснила Фрея.

— Хм… В операторскую могут заходить лишь те, у кого есть допуск. Даже мне не попасть туда просто так. Немного подождите, мне нужно спросить разрешения у вышестоящих.

— Хорошо.

— Ну что там? — спросила Жало.

— Сержант сказал подождать, потому что нужно спросить разрешение у вышестоящих, — пояснила Фрея.

— У кого он будет спрашивать, командир Гилл же внутри операторской? — спросил Найджел.

— Какая разница у кого, главное, чтобы разрешили. Мне всегда было интересно, что находится внутри, — сказала Жало.

Они подождали три минуты, но сержант так с ними и не связался. Чтобы не стоять просто так, они начали заниматься уборкой. Стражи из отряда поддержки поставили по территории пространственные сундуки, чтобы стражи складывали в них трупы. Сержант Икин связался с ними спустя пять минут.

— Прости, что так долго, Ночь. Я пытался связаться с командиром Гиллом, но он не отвечал. Пришлось связываться с командиром другой части, чтобы получить разрешение. Вам троим официально разрешили войти в операторскую, но все, что там увидите, засекречено. Вам запрещено рассказывать об этом даже мне. Это ясно? — сказал сержант Икин.

— Ясно, — ответила Фрея, машинально выпрямив спину.

— Отлично. Ваша задача состоит в том, чтобы узнать, как обстоят дела внутри, и по возможности помочь. Если увидите, что командир Гилл по-прежнему сражается, то доложите мне. Я свяжусь с командиром другой части, и ему прилетят на помощь. У вас не получится позвонить мне изнутри, поэтому кому-то придётся выйти из операторской, чтобы это сделать.

— Я поняла.

— Тогда вперёд. Узнайте, что там происходит.

Сержант отключился, и Фрея рассказала о разговоре Найджелу и Жало. Они уже хотели отправляться, но Найджелу потребовалось немного времени, чтобы купить щит, так как старый не подлежит восстановлению. Потратив две минуты, они отправились ко входу в Операторскую.

Оказавшись у разрушенной двери, Фрея осмотрелась. Она увидела мёртвые тела стражей, которые умерли от атаки кровавого заклинания. Среди мертвецов ходили пару живых стражей. Они перетаскивали тела товарищей на свободное от трупов монстров место. Фрея кивнула, когда они посмотрели, и пошла в сторону разрушенной двери. Стражи проводили их взглядом, не пытаясь остановить.

Фрея, Найджел и Жало прошли через разрушенную дверь и оказались в коридоре, который тянулся на сто метров вперёд. В конце него они видели вторую разрушенную дверь.

Быстро пробежав коридор, они оказались внутри Операторской. Фрея увидела большое помещение, в центре которого парила голубая мана. Вокруг маны вертелось пять магических кругов.

Фрея замерла, увидев, как магические круги парят в воздухе. Ей хотелось подойти ближе, чтобы узнать, как такое возможно, но ее отвлекли звуки битвы.

Она обратила внимание и на другие части Операторской. Повсюду царила разруха, но по уцелевшим полукруглым столам с работающими голографическими экранами можно было понять, как всё выглядело до вторжения Велномора. Фрея заметила, что голубая мана в центре отделена от основной части Операторской толстым стеклом в форме трубы. Внутри неё находились стражи, готовые в любой момент отражать атаку, если стеклянная защита падёт.

Фрея повернула голову влево и увидела командира Гилла и Велномора, которые атаковали друг друга, разрушая всё вокруг. Монстр атаковал кровавыми заклинаниями, а командир Гилл защищал парящее магическое формирование. Присмотревшись, Фрея заметила вмятины и трещины на защитном стекле.

— Сержант Икин просил рассказать, если командир ещё сражается с Велномором. Кто пойдёт? — спросила Фрея, так как сама не хотела идти.

— Я сделаю, — вызвалась Жало.

— Хорошо, а мы пока посмотрим, можно ли чем-то помочь, — сказала Фрея.

Жало кивнула и побежала назад.

— Как думаешь, чем мы можем помочь? — спросила Фрея у Найджела.

— Командиру Гиллу наша помощь точно не нужна, мы будем только мешаться, а вот стражам внутри того странного стекла наша помощь может понадобиться, — ответил Найджел.

— Тогда давай подойдём ближе и спросим.

Они побежали к стеклянной защите. Когда они преодолели половину пути, Найджел прыгнул на Фрею и накрыл ее телом. Кровавая струя пролетела над их головами и врезалась в стену. Фрея посмотрела в сторону битвы и увидела, что Велномор смотрел прямо на них. Командир Гилл перекрыл ему обзор собственным телом и бросился в атаку.

Найджел встал и помог Фрее подняться. Они преодолели остаток пути и оказались возле прозрачной трубы. Когда Фрея положила на неё руку, она поняла, что это не стекло, а прозрачный кристалл.

— Как вы здесь оказались? — спросила женщина с пепельными волосами. Через прозрачный кристалл ее голос еле прорывался. — Хотя не важно. Видите вон ту дверь. Идите внутрь и перенаправьте поток маны по резервному каналу. Если этого не сделать, мана позади нас может взорваться.

Девушка указала рукой на дверь, которую можно пропустить, если не знать, что она там. Фрея бросила на неё быстрый взгляд, а затем посмотрела на парящую голубую ману. Теперь, когда она подошла ближе, Фрея увидела, что обычная мана парила в форме голубой жидкости. Она постоянно меняла очертания, стоило одному из пяти магических кругов оказаться ближе. Фрея не понимала, почему девушка сказала, что мана взорвется, потому что все выглядело вполне стабильно. Фрея непонимающе посмотрела на девушку.

— Не смотри на меня, как на дуру. Мана в центре не должна быть видимой. Сейчас ее концентрация дошла до такой точки, что она сконденсировалась в жидкость. Ещё немного и она превратится в кристалл, а затем взорвется. Вам лучше поторопиться.

— Мы поможем, — ответил Найджел и, схватив Фрею за руку, потащил ее к двери.

Глава 159

Через пару метров Найджел отпустил Фрею, и они вместе побежали к двери. Велномор запускал в их сторону кровавые заклинания, но командир Гилл успешно их останавливал ответными атаками.

Оказавшись возле двери, они начали искать способ ее открыть. У двери отсутствовали ручки, но рядом на стене находилась чёрная сенсорная панель. Фрея обернулась, чтобы посмотреть на девушку с пепельными волосами. Она хотела узнать, как попасть внутрь. Фрее ничего не пришлось делать, так как дверь открылась самостоятельно. Этому поспособствовали стражи внутри кристаллической трубы.

Фрея и Найджел забежали в открытую дверь, и она за ними закрылась. Они оказались в комнате, где на каждом каменном столе светились разные магические круги. Справа от них во всю стену светился голографический экран, который показывал состояние парящей формации в центре Операторской. Там можно увидеть всё: количество маны, степень целостности каждого из пяти кругов, расходы маны в процентном соотношении и многое другое.

— Похоже, именно отсюда идёт контроль за всей магической частью форта, — сказала Фрея, осматриваясь.

— И как нам перенаправить ману? Я не вижу здесь каких-либо кнопок или рычагов, — сказал Найджел, проходя между каменными столами со светящимися формациями.

— Видимо, здесь всё управляется с помощью магических кругов. Мне понадобится время, чтобы найти тот, который отвечает за резервный канал. — Фрея подошла к первому столу и начала читать символы внутри формации.

Она быстро переходила от стола к столу, когда понимала, что это не подходящий магический круг. Подойдя к очередному столу, Фрея нашла формацию, которая сообщала о проблемах, если ввести в неё ману. Она так и сделала. По поступившей информации она поняла, почему мана конденсируется в центре Операторской. Одна из атак Велномора уничтожила путь, по которому собранная пятью парящими кругами мана перемещалась в хранилище. Именно там стояли большие кристаллы. Они заполняются маной, а в дальнейшем она используется для нужд форта. Из полученной информации Фрея также узнала, что количество сохранённой маны едва достигает четверти.

«Спрятавшиеся медузы хорошо постарались, чтобы уменьшить наши запасы».

Кровавая струя врезалась в стену, проломив проход в комнату. Фрея ускорила поиски и вскоре нашла нужную формацию. Она ввела в неё ману и перенаправила ману по резервной линии.

— Готово, — сказала Фрея и побежала к Найджелу.

Он выглядывал через пролом и смотрел на битву. Фрея подбежала и тоже выглянула. Она посмотрела на пять парящих магических кругов и увидела, что голубой свет стал немного тусклее. Опустив взгляд ниже, она заметила, что стражи внутри кристаллической трубы радостно переговариваются. Тогда она поняла, что всё сделала правильно.

Тут из коридора вылетел второй страж. Он атаковал Велномора в спину, отправляя его в полёт.

— Жало справились, — сказала Фрея.

— Да, думаю, ещё пару минут и всё закончится, — Найджел заворожённо смотрел за битвой высокоранговых стражей.

Новый командир обладал магией ветра. Фрея с первого взгляда поняла, что элементальная близость стража необычная. Каждое заклинание сопровождалось зелёным свечением. Она предполагал, что порывы ветра либо ядовиты, либо кислотны. Наверняка Фрея не знала, и вряд ли ей удастся поговорить с командиром другой части, чтобы спросить.

Велномор больше не атаковал. Он использовал кровавую магию лишь для защиты. Даже находясь в обороне, ему не удавалось защититься от каждой атаки стражей. Велномор быстро понял, что не выиграет, поэтому начал обдумывать непростое решение.

Из-за своих размышлений он не смог вовремя защититься. Ветровое лезвие отрезало ему левую руку. Лишившись конечности, он понял, что есть лишь один путь.

Велномор рванул к кристаллической трубе. Два командира перегородили ему путь вперёд. Тогда Велномор создал два кровавых потока и запустил их в стражей. Командирам пришлось укрепить защитные заклинания, так как увернуться они не могли. Пока командиры защищались, Велномор пролетел мимо них.

Прежде чем он достиг кристаллической трубы, на его пути появились стены зелёного ветра. Велномор знал, что если замедлится, то стражи его перехватят, поэтому пошёл на таран. Он окружил тело кровью и сформировал кровавую дрель. Велномор вложил много маны, поэтому легко прорвался через защиту.

Оказавшись перед кристаллической трубой, он увидел источник маны форта. Зная, что до его цели осталось всего пару метров, Велномор атаковал. Кровавые струи врезались в прозрачный кристалл. Увидев, что от его атаки нет даже трещины, монстр запаниковал. Ему в спину врезались звуковые и ветровые заклинания.

Времени на раздумья у него больше не оставалось. Велномор знал, что ещё одного попадания он не переживёт. Он истекал кровью, а внутренние органы давно превратились в кашу из-за звуковых заклинаний.

Велномор не колебался. Он отдал приказ испорченной мане. Она забурлила и мгновенно растворила монстра, сформировав сферу из плоти и маны. Два командира не ожидали, что монстр исчезнет у них на глазах. Они замерли, а затем, поняв, что произошло, пришли в ужас. Командиры использовали всю доступную ману и окружили сферу защитными заклинаниями.

Стражи внутри кристаллической трубы тоже поняли, что произошло, поэтому подбежали как можно ближе к парящим магическим формациям. В операторской только Фрея и Найджел не знали, что произошло. Они недоумевающе смотрели на странный шар. До Фреи дошло быстрее, чем до Найджела. Она схватила его и затащила за стену.

Взрыв смел звуковую и ветровую защиту командиров. Ударная волна разрушила каждый уцелевший предмет в операторской. Так как командиры частей использовали всю ману на возведение защиты, они не позаботились о себе. Взрыв впечатал их в стену, нанеся обширные повреждения. Стена, отделявшая Фрею и Найджела от операторской, разрушилась. Ударная волна отбросила их к дальней стене. Так как Фрея находилась рядом с Найджелом, он взял на себя всю тяжесть взрыва, а она осталась невредима.

Когда все закончилось, командир Гилл посмотрел на центр операторской. Там он увидел неповрежденные кристаллическую трубу и пять магических кругов, но их центр больше не светился голубой маной, там было пусто. Командир Гилл вздохнул с облегчением.

Фрея оправилась от взрыва и поспешила к Найджелу. Он лежал на полу, придавленный несколькими кирпичами. Фрея убрала камни и увидела, как он истекает кровью. Она текла из рта, глаз, ушей. Часть новой брони прогнулась внутрь тела, вызывая ужасные повреждения.

Фрея достала из пространственного кольца пилюли здоровья и засунула три штуки ему в рот. Она сразу заметила, что кровотечение остановилось, но повреждения от брони не зажили. Она не знала, что делать, так как не могла купить в системном магазине нужного лекарства.

Фрея уже хотела заглянуть в пространственное кольцо Найджела, когда подлетел командир Гилл. Он вылил на тело Найджела фиолетовую жидкость, которая немедленно разъела тяжёлые доспехи. Фрея засунула Найджелу в рот ещё три пилюли и увидела, как все раны зажили.

— А парень обладает неплохими навыками, — сказал командир Гилл, стоя рядом с Фреей.

— Да, — Фрея облегчённо вздохнула, поняв, что опасность миновала.

— Пока оставь его здесь, мне нужна твоя помощь в другом месте, — командир Гилл достал из кольца свиток и применил его. Бессознательного Найджела окружил защитный купол. — Так он точно будет в безопасности. Идём.

Фрея встала и, бросив последний взгляд на Найджела, последовала за командиром. Пройдя через разрушенную стену, она увидела абсолютную разруху. От увиденного Фрея задержала дыхание. Эпицентр взрыва находился рядом с кристаллической трубой, которая осталась целой, даже несмотря на такой мощный взрыв.

Она поспешила за командиром. Он остановился возле кристаллической трубы, разговаривая с девушкой с пепельными волосами.

— Подойди, Ночь, — позвал командир Гилл.

Фрея подошла ближе к кристаллической трубе.

— Значит, тебя зовут Ночь. Приятно познакомиться, я Кара. Хотела поблагодарить тебя и того парня за помощь. Активация резервного пути позволила запустить подпитку кристаллической защиты, благодаря этому выжили все мы, а также сохранилась важнейшая формация сбора маны.

— Спасибо, я рада помочь.

— Хоть битва в операторской закончилась, нам ещё нужна твоя помощь. Видишь ли, мы не можем покинуть кристаллическую защиту, пока кто-нибудь не откроет ее вручную. Когда Велномор появился в подвале форта, мы не успели предупредить командиров об угрозе, потому что занимались активацией протоколов защиты. В момент разрушения двери мы все побежали за кристаллическую защиту, так как это самое безопасное место в форте. Хоть мы и стражи, но наши навыки и заклинания совершенно не предназначены для боя. Из-за страха мы забыли, что нужно оставить хотя бы одного стража за пределами кристаллической защиты. Активировать протоколы безопасности легко, но убрать их трудно. К сожалению, командир Гилл плохо разбирается в системном языке, но он сказал, что у тебя есть необходимые умения. Я расскажу все необходимые шаги для дезактивации защиты, чтобы ты освободила нас.

— Почему бы не оставить кристаллическую защиту на месте, пока нападение Велноморов не закончится? — поинтересовалась Фрея.

— Всё из-за маны. Ты, наверное, видела, что запасы форта практически исчерпаны. Этот кристалл каждую секунду потребляет большое количество маны. Такой расход энергии делает кристалл невероятно прочным. Но долго так продолжаться не может. Форту нужна мана для поддержания многочисленных формаций. Если вдруг сюда прорвётся ещё один Велномор ранга S, то мы активируем протокол защиты повторно, пока командир Гилл будет сдерживать монстра.

— Ладно, я готова, — сказала Фрея.

— Отлично, тогда слушай внимательно…

После получения инструкций Фрея вернулась в комнату управления в поисках нужных кругов. Ближайшие ко входу каменные столы были повреждены обломками, поэтому формации на них не работали. Ей повезло, что для дезактивации защиты нужен хотя бы один магический круг.

Она потратила 20 минут, чтобы убрать кристаллическую трубу. За это время Найджел проснулся. Он поблагодарил Фрею и командира Гилла за помощь, а затем ушёл из Операторской.

Освобождённые стражи поблагодарили ее и быстро вернулись к работе. Дел у Фреи больше не было, поэтому она нашла командира Гилла. Он стоял возле разрушенного входа в Операторскую и смотрел за беготнёй выживших стражей.

— Командир Гилл, я закончила, — отчиталась Фрея.

— Хорошо, — ответил он.

— Я могу вернуться к своей группе? — спросила Фрея, так как чувствовала, что командир не особо вникает в разговор.

— Раз закончила, то возвращайся, — сказал командир Гилл. Его взгляд выглядел задумчиво.

Фрея попрощалась и связалась с Найджелом. Он сообщил, что вернулся на территорию шестой части вместе с Жало. Фрея больше не стала задерживаться на территории третьей части и побежала к своей группе. Пробегая мимо других частей, она поняла, что Велноморов больше нет в подвале. Она обрадовалась тому, что ситуация наверху стала лучше.

Добравшись до группы, Фрея заметила, что они вернулись к разрушенному каменному заграждению. Найджел и Жало рассказывали Свече, Сии, Жару и Торену о произошедшем при защите входа в Операторскую. Фрея надеялась, что они не забыли о том, что нельзя рассказывать, что они видели внутри.

— О, Ночь, ты вернулась! — радостно поприветствовала Жало.

— Да, командир Гилл разрешил вернуться к группе. Как тут дела?

— Неплохо, — ответила Сия. — Парочку Велноморов спускалось, но они на нас не нападали, а бежали в вашу сторону. Сейчас всё тихо.

— А что насчёт сержанта Икина?

— Он периодически связывается, но сам не появлялся, — ответил Свеча.

— Он говорил, что нам делать?

— Если ты по поводу того, чтобы подняться, то нет. Мы все также должны находиться в подвале, пока не поступят новые приказы, — сказал Свеча.

— Понятно, — грустно ответила Фрея. Она понимала, что они еле справились с нападением Велноморов, но ей нужно много очков вклада, чтобы вернуть Никс. Защита форта от нападения Велноморов должна принести много очков, и Фрея хотела получить максимум от происходящего.

—————————-

Над облаками леди Юрико сражалась с Велномором, обладавшим магией молний. Монстр мастерски использовал элемент для увеличения своей скорости. Но леди Юрико обладала сразу двумя элементами, которые обеспечивали надежную защиту. Она пару раз пыталась проделать тот же трюк, благодаря которому убила первого Велномора, но чудовище не попадалось.

Она отразила очередное массовое заклинание и осмотрелась по сторонам, так как потеряла монстра из виду.

В это время Велномор взлетел на несколько километров вверх, чтобы взять небольшую передышку. Хоть они и хорошо подготовились к битве, но ресурсы для восстановления у монстров не бесконечные. Он ел разного вида рыбу, чтобы восполнить испорченную ману и выносливость. Именно тогда ему поступил отчёт о провале вторжения в операторскую.

Быстро проанализировав ситуацию, Велномор понял, что собственными силами не сможет убить стражницу. Она обладала не только большим опытом в сражениях, но и несколькими элементальными близостями. Он быстро принял решение и достал круглую ракушку с маленькими отверстиями. Велномор ввёл в неё испорченную ману. Из ракушки раздался низкочастотный звук. Услышав его, Велноморы остановили нападение на стены форта и начали отступление.

Леди Юрико подняла голову и заметила, что Велномор отвлёкся. Она создала сотни глыб льда и запустила их в монстра. Когда лёд скрыл ее местонахождение, леди Юрико наложила на себя баффы и выстрелила лучом света в Велномора.

Монстр заметил ледяные глыбы и обрушил на них красные молнии. Каждое попадание разряда разрушало ледяной снаряд. Он не сразу увидел луч света, а когда заметил, попытался убежать. Его тело превратилось в молнию, которая устремилась в сторону Гибралтарскому проливу. Световой луч резко изменил направление и погнался за убегающим монстром.

– Убежал. Еще чуть-чуть, и я бы прикончила его, – разочарованно пробормотала леди Юрико. – Нужно проверить, как дела у форта.

Глава 160

Новость об отступлении Велноморов в мгновение ока разнеслась по форту. Стражи радостно вопили о своей победе. Фрея на радостях достала много вкусностей из кольца и устроила пир для своей группы.

Сержант Икин появился в подвале спустя полчаса после отступления Велноморов. Он поздравил группу, а затем приказал заняться уборкой. Так как подвал они уже очистили от трупов, им пришлось подняться и заняться уборкой части.

В приподнятом настроении Фрея вместе с другими группами 10 отряда приступили к уборке. Сержант просил их убрать мертвых, поэтому Фрея не занималась разделкой.

Радость от победы быстро угасла и сменилась печалью. Вместе с телами монстров они нашли мертвых стражей. Их тела были изуродованы. Фрея повсюду находила оторванные конечности. Она складывала мертвых в пространственное кольцо, чтобы потом отдать их сержанту.

После завершения уборки сержант велел им вернуться на стену. Когда Фрея поднялась, она ожидала увидеть большое количество трупов, но ошиблась. Выжившие стражи из ночной смены очистили стену от трупов. Она видела их измученные и скорбящие лица, понимая, что они понесли тяжёлые потери.

Стражей из дневной смены выжило немного. В среднем 3–4 человека на группу. Такого количества едва ли хватит, чтобы защитить стену в случае повторного нападения. Командирам частей пришлось вернуть дневных стражей, потому что ночным нужен был отдых. Из-за нападений монстров они не спали два дня. Накопившаяся усталость повлияла на их решения во время битвы с Велноморами, что привело к гибели множества стражей.

Командиры также понимали, что стражи дневной смены не смогут сами справиться с защитой стены, поэтому они не вернулись в кабинеты, а продолжили патрулировать окрестности стен.

Только с заходом солнца дневная смена ушла со стены. Стражи посетили столовую, которую успели восстановить. Они поужинали и направились в казармы. Фрея хотела узнать, сколько ей начислили очков вклада, но она устала как морально, так и физически. Она отложила поход к Торговой площадке до завтрашнего утра. Фрея специально завела будильник на полчаса раньше, чтобы успеть к ней сходить до прихода сержанта Икина.

Рано утром Фрея встала и направилась к Торговой площадке. Отряд поддержки ещё не успел отремонтировать все повреждения. Многие стражи винили именно их в том, что Велноморы проникли внутрь форта. Поэтому отряды тыловой поддержки каждой части прочесывали территорию форта в поисках скрывающихся монстров. Фрея была благодарна, что они отремонтировали казарму и столовую, прежде чем искать врагов.

Она зашла в комнату и увидела двух стражей, которые стояли возле куба. Фрея тихо подошла и положила на него руку.

Тин. Идёт расчёт очков вклада… Очки подсчитаны. Вы заработали 2638,9 очка вклада.

«Ого! Так много очков вклада. Я думала, что получу максимум 500 очков, а тут больше двух тысяч. Видимо, система считает нападение Велноморов большой угрозой, раз мне дали столько очков. По факту я ничего особенного не сделала, может только помогла перенаправить сборную ману по резервному каналу. Вместе с уже накопленными очками у меня есть 5099,3 очка вклада. Осталась половина. Никс, подожди ещё немного».

Фрея с приподнятым настроением вернулась в казармы. Она приняла душ и немного перекусила запасенными фисташковыми пирожными. Ее возня разбудила Сию и Торены, которые немного пожаловались, но встали и привели себя в порядок.

Сержант Икин пришёл и разбудил остальных членов группы. Стражи построились перед ним в шеренгу, ожидая, что он скажет.

— Вчерашний день выдался самым тяжёлым за прошедший год. Велноморы хорошо продумали нападение, но у них ничего не получилось. Много хороших стражей погибло, чтобы отразить атаку монстров. Я не буду говорить о потерях. Они слишком большие. Просто объявлю о поступившем приказе, — сержант пробежался глазами по своим подопечным и продолжил. — Все стражи ниже ранга В должны в срочном порядке покинуть форт Лит.

— Что?! — воскликнула Жало.

— В соответствии с приказом сегодня днём прибудут вертолёты, которые заберут всех стражей и доставят в город Кунам. Там у вас будет выбор, либо остаться служить в городе, либо отправиться в город-крепость, которая на тот момент будет нуждаться в новых стражах.

— А что со стражами ранга В? — спросил Найджел.

— Вы остаетесь на форте и продолжаете службу. Вы должны отслужить ещё 5 месяцев, прежде чем сможете покинуть форт.

— Почему так несправедливо? Я тоже хочу покинуть форт! — возмутился Свеча. Он впервые оказался так близко к смерти с момента прибытия на форт, из-за чего в нем поселился страх смерти.

— А никто не говорил о справедливости. Разве справедливо то, что стражи ночной смены заменили вас днём на стене? Справедливо ли то, что все новички оказались в безопасности в подвале? Разве справедливо то, что ты жив, а командир 8 части умер в битве с Велномором? Нет… Вас сразу предупреждали об опасности форта и о сроках службы, поэтому свои недовольства заткните куда подальше. Ясно?

— Да, — ответил Свеча.

— Сейчас мы, как обычно, поднимаемся на стену и дежурим до обеда. Затем все стражи С ранга выходят на поле, сходятся в вертолёты и покидают форт. Оставшиеся стражи ранга В после обеда вернуться к защите стены. Через пять дней в форт прибудут новички рангов В и А, чтобы заполнить пробелы. До тех пор придётся справляться оставшимися силами. У вас есть вопросы?

Стражи переглянулись, но вопросов не задали.

— Отлично. Тогда все, кроме Ночи, Найджела и Жало, можете идти на стену.

— Есть, — ответили Сия, Жар, Торен и Свеча. Они попрощались и покинули казармы.

— Ночь, Найджел и Жало, вас вызывает к себе командир Гилл. Ночь уже была в его кабинете, поэтому она вас проводит. После разговора поднимайтесь на стену.

— Хорошо, — ответила Фрея. — Пойдемте.

Она повела Найджела и Жало к кабинету командира. По пути они рассуждали о том, зачем их позвали. Дойдя до кабинета, Фрея постучала. Получив разрешение войти, они вошли внутрь.

— Вы нас вызывали? — спросила Фрея.

— Да. Подождите немного, нужно подождать ещё одного человека.

Фрея кивнула и на протяжении двух минут неловко разглядывала кабинет. Затем дверь открылась, заставив всех посмотреть на вошедшего.

— Доброе утро! — с улыбкой на лице поприветствовала леди Юрико. — Смотрю, уже все здесь.

— Да, леди Юрико, — командир Гилл встал и подошёл к леди Юрико.

— Отлично, — леди Юрико встала перед Фреей, Найджелом и Жало. — Мне доложили, что вы трое были в операторской. Также мне доложили, что вы сами изъявили желание туда пойти. Почему?

— Я беспокоилась о том, что там происходит, поэтому решила спросить разрешение у сержанта Икина, — ответила Фрея, услышав серьёзный голос леди Юрико.

— Ты же знала, что командир Гилл отправился за прорвавшимся Велномором. Почему ты подумала, что жалкий ранг С может помочь стражу S ранга? — леди Юрико угрожающе приблизилась к Фрее.

— Я переживала, потому что Велномор находился в операторской целых две минуты до того, как прибыл командир Гилл. За такое большое количество времени могло произойти всё что угодно. И почему вы говорите, что страж ранга С не может помочь? Даже вы, леди Юрико, использовали меня, чтобы убить того кальмара. Не списывайте стражей низких рангов только потому, что мы не способны сражаться с монстрами высоких рангов в открытую. И разве мы не помогли спасти формацию по сбору маны? — выпалила Фрея, грозно смотря леди Юрико в глаза.

— Хо! Верно, ваша инициатива спасла форт от множества проблем. Я и все командиры частей вам благодарны. Но вы должны понимать, что увиденное вами в операторской не подлежит разглашению, — леди Юрико отступила, ослабляя давление.

— Мы знаем, — ответила Фрея.

— К сожалению, одного слова мало. Поэтому я подготовила для вас три магических договора. — Леди Юрико протянула три свитка.

Фрея развернула его и прочитала. По договору ей не разрешалось рассказывать об увиденном в операторской, кроме указанных лиц. Половину текста в договоре занимал перечень имён. Если она всё же расскажет об увиденном, то составитель договора немедленно об этом узнает, а также самая высокая характеристика Фреи уменьшится наполовину.

— И всё? — Фрея подозрительно посмотрела на леди Юрико.

— Не смотри свысока на наказание. Узнав, что вы нарушили договор, я немедленно сообщу военным, и вас объявят преступниками по всей Федерации наций. А второе наказание кажется лёгким только на низких рангах. Когда мана перевалит за миллион, ты будешь бояться потерять половину, потому что для увеличения показателя маны на такие высоты требуется несколько десятилетий. Представь, что у тебя забирают 20 лет упорного труда, вряд ли ты захочешь с ними расставаться из-за небольшого секрета.

— Понятно… — Фрея снова опустила глаза и пробежалась взглядом по списку имён. Там она увидела много незнакомых имён. — Кто все эти люди?

— В списке указаны все командиры частей, а также стражи, работающие в операторской.

Фрея кивнула и более внимательно прочитала каждое имя. Затем она посмотрела на Найджела и Жало.

— Вы будете подписывать договор?

— Не думаю, что у нас есть выбор, Ночь, — ответил Найджел, бросив взгляд на леди Юрико.

— И будешь прав. Если откажетесь, то придётся прибегать к другим методам, — загадочно произнесла леди Юрико.

— Я и до этого не собиралась никому ничего рассказывать, но подпишу договор для вашего спокойствия, — сказала Жало. Она достала ручку из кольца и собиралась расписаться.

— В магическом договоре расписываются не чернилами, а кровью, — сказала леди Юрико, успешно прервав Жало.

— Кровью? Хорошо, — Жало спрятала ручку и достала нож.

Она порезала палец и оставила на пергаменте кровавый отпечаток. Подписав договор, она передала свиток леди Юрико. Найджел и Фрея наблюдали за Жало, а затем последовали ее примеру и подписали договор, передав его леди Юрико.

— Вот и отлично. Теперь я могу спокойно отпускать вас из форта, — леди Юрико поставила кровавые отпечатки на договорах и спрятала их в кольцо. — Командир Гилл, у тебя есть что добавить?

— Нет.

— Тогда вы можете идти, — леди Юрико махнула рукой в сторону двери.

— У меня есть вопрос, — сказала Фрея.

— Хорошо, тогда оставайся, а вы двое можете идти.

Найджел и Жало вышли из кабинета, и Фрея осталась одна с высокоранговыми стражами.

— Откуда в операторской появилась такая сложная формация? Я всего один раз слышала о парящих в небе магических кругах, и это было на Плавающих островах, когда я проходила рубежи навыков. Мне говорили, что местное солнце создано из парящих формаций. Как что-то настолько сложное появилось в подвале форта?

— А я тебе говорила, что мастера начертания сразу поймут всю исключительность главной формации, — леди Юрико протянула руку ладонью вверх к командиру Гиллу.

— Я больше не буду никогда с вами спорить, — командир Гилл достал из пространственного кольца и отдал леди Юрико эликсир желто-оранжевого цвета. Она быстро спрятала его в кольцо.

— Эту формацию создал страж ранга Ех, который построил форт, а больше тебе знать не обязательно, — сказала леди Юрико.

— Ясно… У меня есть ещё вопрос. Где именно находится хранилище с кристаллами маны?

— Ради получения ответа на вопрос тебе придётся подписать второй магический договор. Согласна? — с улыбкой спросила леди Юрико.

«Я, конечно, хочу узнать, но не собираюсь ради этого подписывать договор. Кто знает, какие там будут наказания».

— Нет, думаю, мне не нужен такой дорогой ответ, — ответила Фрея.

— Тогда можешь идти, если больше нет вопросов, — сказала леди Юрико.

Фрея попрощалась и вышла из кабинета. Леди Юрико и командир Гилл переглянулись.

— Почему не рассказала? — спросил он.

— Хотела посмотреть, на что она готова ради ответа.

— И?

— Мне понравилось, что она отказалась. Надо будет связаться со знакомым в Кунаме, пусть заберёт ее к себе.

— Я надеюсь, знакомый хороший? Если нет, то я против, — забеспокоился командир Гилл.

— Не переживай, знакомый хороший. Фрея меня очень заинтересовала. Думаю, в будущем она станет важной персоной, — леди Юрико загадочно улыбнулась.

Фрея поднялась на стену и помогла с уборкой, а после завтрака заняла свободное место у края стены. Из-за того, что многие стражи погибли, расстояние между выжившими стражами увеличилось. Фрея все ещё стояла между Найджелом и Жало, но они стояли в пяти метрах от неё.

Время до обеда пролетело быстро. Монстры напали всего раз, и благодаря вмешательству командира Гилла атака быстро закончилась.

Пообедав, она попрощалась с Найджелом и Свечой, потому что они стражи ранга В и обязаны остаться на форте. Также оставался Торен, но Фрея разговаривала с ним пару раз, поэтому не особо расстраивалась из-за расставания.

После прощания она вместе с другими стражами ранга С вышла на поле в центре форта. Вместе с ней форт покидали Жало, Сия и Жар. В ожидании вертолётов Фрея решила получить ответ на вопрос. Она отвела Жара немного в сторону от других стражей и спросила:

— Жар, что у тебя за элементальная близость?

— Почему я должен рассказывать о своём секрете? — Жар скрестил руки, защищаясь.

— Хотя бы для того, чтобы я сохранила секрет. Во время боя в подвале я видела, как ты подчинял Велноморов своим пламенем. Если не скажешь, как это происходит, то я могу придумать и всем разболтать то, что придёт в голову, — Фрея решила надавить на Жара.

— Черт! Ладно, я расскажу, но не смей больше никому раскатывать, — Жар растрепал уложенные волосы рукой. — Моя элементальная близость называется «Соблазняющее пламя». Теперь довольна?

— Стоп, а как он работает? — спросила Фрея, стараясь спрятать улыбку.

— Объяснять не буду, из названия и так всё понятно. Я больше не буду отвечать на вопросы. Прощай, — Жар развернулся и ушёл, оставив улыбающуюся Фрею одну.

«Его огонь соблазняет монстров? Я так и вижу, что Велноморы смотрят на Жара и возбуждаются. Это даже представлять смешно. Неудивительно, что он не хочет рассказывать о своей близости».

Улыбаясь, Фрея вернулась к Жало и Сии, которые о чём-то болтали. Через двадцать минут прилетели вертолеты. Они забрали всех стражей ранга С, а также тела погибших, чтобы вернуть их семьям и похоронить.

Глава 161

Вертолеты приземлились в городе Кунам. На их обшивке виднелись порезы и вмятины. В полёте на них напала стая летающих монстров, но всё обошлось. Стражи сопровождения быстро справились с тварями, поэтому все вертолеты благополучно приземлились.

Так как прибывшие стражи были рядовыми, их расселили по казармам. Фрея, Жало и Сия оказались вместе, а Жара распределили в другую. До вечера оставалось ещё прилично времени, поэтому они вчетвером прошлись по различным кафе, а затем вернулись в казармы и легли спать.

Утром Фрея, Жало и Сия отправились в отдел распределения. Они собирались выбрать новые места для службы. Сия больше не хотела рисковать, поэтому выбрала остаться в Кунаме. Жало выбрала город-крепость Шефт. Он находился на Скандинавском полуострове.

Фрея хотела пойти вместе с Жалом, но заработок очков вклада в городах-крепостях слишком маленький. Ей пришлось выбирать из более опасных вариантов.

«Есть два форта и оборонительный обвод. Вряд ли меня допустят в форт во второй раз, а вот на оборонительный обвод должны брать всех. Периметр для защиты у него большой, поэтому нужно много стражей. Запишусь туда».

— Запишите меня на оборонительный обвод, — сказала Фрея работнице.

— Ваше имя?

— Ночь.

— Подождите минутку. — Работница вбила имя Фреи в базу данных. — К сожалению, вы не можете записаться на оборонительный обвод.

— Почему? — удивлённо спросила Фрея.

— Вас уже назначили в 449 батальон, поэтому вы не можете записаться на оборонительный обвод, — спокойно сказала работница.

— Кто меня назначил?

— Данная информация не подлежит разглашению.

— Но хоть что-то вы можете сказать?

— Если вас назначили в 449 батальон без уведомления, значит, это сделал кто-то, обладающий высоким званием.

«Может, это командир Гилл?»

— Что это за батальон такой и можно ли из него уйти? — спросила Фрея, что работница отдела распределения ничего не скажет.

— 449 батальон создан недавно, и информация о его деятельности засекречена. Вы всё о нём узнаете, когда придёт время. Нет, вы не можете покинуть его самостоятельно, так как являетесь рядовой. Вам нужно разрешение хотя бы лейтенанта, а лучше командира, — пояснила работница.

— Хорошо. С каким командиром в Кунаме мне нужно поговорить?

— К сожалению, вам нужно обратиться к командирам 449 батальона, чтобы получить разрешение, так как вы уже числитесь в его рядах. Командиры Кунама не смогут вам помочь.

Фрея сжала челюсти, чтобы сдержать злость. Она понимала, что работница отдела распределения ни в чем не виновата, но внезапное назначение без всякого предупреждения ее злило.

— Я поняла. Как связаться с командирами 449 батальона?

— В данный момент никак. Вся информация о нем засекречена, поэтому вам придётся ждать, когда вас заберут.

— Заберут?

— Батальон находится не в Кунаме, поэтому вас должны забрать из города. Вас просят прийти на 19-ю вертолетную площадку 14 июня к 9 часам утра.

— Бред какой-то! Почему я должна ждать целый месяц? Можно ли как-то все ускорить?

— Нет.

— Черт! — Фрея глубоко вздохнула и выдохнула.

«Они предлагают мне целый месяц ничего не делать? Так не пойдёт. Кто знает, чем этот батальон занимается. Вдруг, служа в нем, я буду зарабатывать всего по 10-20 очков вклада в месяц. Я на такое не согласна. Сейчас я ничего не могу сделать, но как только туда попаду, то сразу откажусь и запишусь на оборонительный обвод».

— Могу ли я записаться на работу в Кунаме на месяц?

— Вы можете работать с физическими и юридическими лицами, которые базируются в городе. Но из-за назначения в 449 батальон вы не можете работать с военными Кунама.

— А за помощь не военным начисляются очки вклада?

— Да. Количество очков зависит от оказанной помощи в борьбе с вторжением океанических монстров. Обычно стражи присоединяются к военным, потому что их цель — защита людей, а у физических и юридических лиц цель в собственном обогащении, что влияет на количество очков.

— Хорошо, я поняла. Спасибо за разъяснение. — Фрея уже начала уступать место следующему человеку в очереди, когда работница ее остановила.

— Подождите, пожалуйста.

— Что такое?

— Так как вы покидали форт Лит в спешке, то не решили несколько административных вопросов.

— Каких?

— По имеющемуся отчёту вы использовали капсулы для пополнения маны и выносливости. Вас должны были предупредить о том, что за гель в капсулах придётся заплатить.

— Да, я об этом знаю.

— Также во время нападения Велноморов стражи взяли ресурсы со склада. Вас не просят оплачивать потраченные ресурсы, лишь вернуть то, что осталось. Вы можете сдать их прямо сейчас.

Фрея вздохнула и направила ману в пространственное кольцо. Она уже давно подсчитала, сколько пилюль осталось после битвы с Велноморами. Фрея радовалась, когда поняла, что их забыли забрать, но теперь поняла, что ошиблась. Они покинули форт на следующий день, а так как отряд поддержки занимался ремонтом и обыском форта, они не успели добраться до хранилища.

Фрея отсчитала 28 пилюль маны и передала их работнице.

— Это всё? В отчёте говорится, что вам давали и пилюли здоровья.

— Да, но их было немного. Я использовала их все.

— Вот как. Тогда больше не смею вас задерживать…

— Перед прощанием хотела задать вопрос. Сколько кредитов я должна отдать за использование геля?

— 572 800 кредитов, — быстро ответила работница.

«Полмиллиона за месяц, а если бы я провела там все двенадцать месяцев, то мне пришлось бы заплатить почти 7 миллионов. Может, это даже хорошо, что я покинула форт».

— Спасибо за информацию.

— Не за что. Всего доброго, — вежливо попрощалась работница.

Фрея вышла из отдела распределения в ужасном настроении. Ей придётся торчать месяц в Кунам, получая минимальное количество очков вклада. У неё появился долг, который только вырастет после попадания в 449-й батальон. Ей пришлось вернуть пилюли маны, хотя она уже считала их своими. А хуже всего то, что она вспомнила, что не забрала свой выигрыш у стража из ночной смены. Она даже не знала, жив ли он.

«Как я могла забыть о пари? Я могла накупить целую гору пилюль, а теперь всё пропало. Позже напишу Найджелу, попрошу проверить, выжил ли тот парень. Как же его звали… Черт! Не помню. Ладно, может Найджел найдёт его без имени».

Фрея встретилась с Жало и Сией через час. Сия уже с завтрашнего дня присоединялась к военным в Кунам, а Жало улетала через неделю. По словам Сии, Жар улетал из города через три дня, но она не знала куда.

Перекусив в кафе и немного поболтав, девчонки разошлись. Фрея осталась одна, обдумывая варианты. Она могла либо посвятить месяц медитации для увеличения запасов маны, либо пойти работать на какую-нибудь компанию за очки вклада.

Фрея вернулась в казарму, решив сначала проверить, какая есть работа. Она зашла в приложение Ассоциации стражей и отфильтровала список заданий по интересующим параметрам. Оказалось, что задания можно брать даже без системы, но за их выполнение не будут начислены кредиты.

Прочитав и просмотрев доступные в Кунам задания, Фрея разочаровалась. За выполнение задания давали от 0,1 до 0,5 очков вклада, что казалось ей сущими грошами по сравнению с доходом на форте. Из-за мизерной награды она решила посвятить месяц медитации.

В тот же день она написала Найджелу по поводу спора и попросила узнать о должнике. Он ответил только в 10 вечера, написав, что тот страж погиб при нападении Велноморов. Настроение Фреи окончательно испортилось. Она отказалась идти на ужин с Жало и Сией. Съев пару пирожных из пространственного кольца, Фрея легла спать.

Следующая неделя проходила однообразно. Фрея большую часть времени медитировала, но всегда завтракала, обедала и ужинала с Жало. Она вытаскивала Фрею из казармы и даже заставляла вместе с ней гулять по городу.

Когда Жало уехала, Фрея заметила, что в казарме осталось мало человек. Немного подумав, она решила покинуть казармы и заселиться в гостиницу. Первые дни в одиночестве были непривычны. На форте она привыкла, что рядом кто-то спит, поэтому к тишине вокруг пришлось заново привыкать.

Оставшиеся четыре недели Фрея не выходила из номера. Она постоянно медитировала, а проголодавшись, заказывала еду в номер.

Дни пролетели незаметно. В назначенный день и время Фрея появилась на 19 вертолётной площадке. Там ее уже ждали.

— Вы Ночь? — спросил мужчина, когда Фрея подошла ближе.

— Да, — ответила она.

— Забирайтесь внутрь, мы отправляемся через 5 минут.

Фрея кивнула и села на сиденье в пассажирском салоне. Чуть погодя появился экипированный страж и занял место напротив.

— Вы тоже направляетесь в 449 батальон? — спросила Фрея.

— Нет, я отвечаю за летающих монстров, если они нападут на вертолёт. Вы единственный пассажир, — ответил молодой парень.

— Значит, вы тоже ничего не знаете об этом батальоне, — Фрея удручённо вздохнула.

— Может, о самом батальоне я не знаю, но зато знаю, куда летит вертолёт.

— Куда?

— Мы летим на военно-морскую базу «Посейдон». — Он думал, что, озвучив название форта, страница поймёт, куда они направлялись, но, увидев растерянное выражение лица, решил объяснить. — На этой базе швартуются все военные корабли, например, авианосцы, крейсера, эсминцы и много других. Там они пополняют запасы, ремонтируются, перегруппировываются или просто отдыхают от долгого плавания.

— Ого, мы летим в такое потрясающее место. Но разве плыть по океану на корабле не опасно?

— Опасно, но на кораблях плавают лучшие из лучших. Да и в последние пару лет базу покидали не так много кораблей.

— Понятно.

«Интересно, чем же все-таки занимается 449 батальон. Возможно, стоит присмотреться к ним внимательней и узнать, чем они занимаются, прежде чем решать, покидать ли их ради оборонительного обвода».

Вскоре вертолёт взлетел. Страж покинул пассажирский салон, как только вертолёт набрал высоту, поэтому их разговор прервался.

Через два часа вертолёт влетел в густой туман. Сопровождающему стражу пришлось вернуться в пассажирский салон. Фрея с подозрением всматривалась в белый смог, выискивая монстров. Пилот вертолёта тоже считал туман подозрительным. Его рука лежала на рычаге, активирующий защиту за счёт источника маны.

Тридцать минут спустя они благополучно вылетели из тумана, и Фрея облегчённо вздохнула. Они летели ещё 6 часов, прежде чем приземлились. Фрея не успела выйти из вертолёта, как к ней подбежала девушка в чёрной форме и белой рубашке.

— Добро пожаловать на военно-морскую базу «Посейдон», Ночь. Я отведу вас в 449 батальон, но прошу пока воздержаться от вопросов, чуть позже вам всё расскажут.

— Хорошо.

Фрея пошла за девушкой, рассматривая окружение. Сначала они вышли с аэродрома, потом прошли мимо зданий, а затем пришли к причалу. Фрея увидела множество военных кораблей всех форм и размеров. Некоторые корабли были настолько большие, что ей приходилось поднимать голову, чтобы увидеть их верх.

Девушка провела Фрею мимо авианосца, а затем повела к трапу на крейсер. Фрея отчаянно хотела задать девушке вопросы, но сдержалась. Оказавшись на корабле, Фрею проводили в рубку, которая располагалась внутри корабля ниже ватерлинии.

Войдя внутрь, Фрея увидела, что стены рубки представляют собой экраны, которые показывают корабль со всех сторон.

— Я привела рядовую Ночь, подполковник Амир, — девушка встала по стойке смирно и отдала честь.

— Хорошо, можешь идти. — Подполковник повернулся и пристально посмотрел на Фрею.

Девушка развернулась и вышла из рубки. Фрея осталась наедине с подполковником Амиром. Она видела, как его взгляд оценивающе пробежался по ней. Фрея ответила ему таким же изучающим взглядом.

Подполковник был одет в чёрную форму. На его плечах красовались золотые погоны. На правой груди видели ордена. С первого взгляда на них Фрея поняла, что они являются магическими, давая подполковнику определенные блага. Его тело было крепким, но не накаченным. На лице проступала щетина, а зелёные глаза заставляли Фрею чувствовать себя неуютно. Волосы подполковника были чёрными и коротко стриженными.

— Наверное, у тебя много вопросов, — подполковник открыл коммуникатор, читая сообщение.

— Да, — ответила Фрея, нервничая.

— Надеюсь, ты избавишься от них после моего рассказа. Тебя назначили в 449 батальон по моему приказу. О твоих способностях мне рассказала леди Юрико, и я нашёл их весьма подходящими для следующей миссии 449 батальона. Я знаю, что ты лишилась системы. Можешь не беспокоиться по поводу восстанавливающих лекарств, тебе всё предоставят. И нет, платить за них не нужно.

— Ты, наверное, знаешь о постоянных дождях, которые обрушиваются на четыре континента. Они вызваны искусственно с помощью крупномасштабных ритуалов. Недавно мы смогли узнать, где именно Велноморы проводят ритуал, отвечающий за затопление Европейского континента. Задача 449 батальона состоит в том, чтобы прорваться к нему и уничтожить. Ты должна понимать, что если всё удастся, то по возвращению на Торговой площадке тебя осыплет очками вклада.

— Твоя миссия будет заключаться в том, чтобы убивать огромных монстров с помощью эффекта мгновенной смерти. Я знаю обо всех нюансах, но даже с шансами на успех будут выше.

— Я знаю, что ты страж ранга С, поэтому приставлю защитника, когда начнётся прорыв. Он будет говорить тебе, на каких целях нужно сосредоточиться, потому что все остальные на корабле будут заняты. И кстати, ты будешь единственной рядовой в 449 батальоне.

Фрея нахмурилась, узнав, что ей может приказывать любой человек на борту корабля.

— У тебя есть вопросы?

Глава 162

— У тебя есть вопросы? — спросил подполковник Амир.

— Мы поплывем только на этом корабле? — Фрея посмотрела на голографический экран, показывающий пришвартованный рядом авианосец.

— Нет. Нас будут сопровождать и другие корабли, но именно мы отвечаем за уничтожение ритуала. Для выполнения задачи будут использованы практически все корабли, пришвартованные на «Посейдоне».

— А когда мы отправимся?

— Это зависит от Велноморов. Мы отплываем сразу, как они снова активируют ритуал. Поэтому всегда оставайся на связи, если решишь сойти с корабля.

— Мне нужно будет выполнять какую-то работу на корабле?

— О твоей задаче я рассказал. Дополнительной работы у тебя нет, но если хочешь, то я могу распорядиться, чтобы тебе нашли занятие.

— А сколько очков вклада стражи зарабатывают на корабле?

— Хм… — Подполковник задумался. — Точно сказать не могу, так как не интересовался, но примерно 2–5 очков за работу по обслуживанию корабля и 10–20 за дежурство. Но из-за ранга ты не сможешь заниматься охраной корабля.

— Понятно, тогда я хотела бы себе какую-нибудь работу.

— Хорошо, тогда чуть позже она у тебя будет, — подполковник быстро набрал сообщение в коммуникаторе и отправил его.

— А ещё вы говорили, что леди Юрико рассказала вам обо мне. Зачем ей это делать?

— Леди Юрико помогает только тем, кто ее заинтересовал. Возможно, ты произвела на неё хорошее впечатление, поэтому она решила подыскать тебе хорошее место.

— Надеюсь, что хорошее, — Фрея вздохнула, вспоминая моменты их общения.

— В подробности вдаваться не буду, но скажу, что мне пришлось побороться, чтобы забрать тебя в 449 батальон. Возможность иметь у себя в батальоне стража, способного использовать мгновенную смерть, слишком соблазнительна. Я… — Подполковника Амира прервал звонок. — Похоже, у меня больше нет времени. Ты подожди здесь, за тобой придут и расскажут о более мелких вещах.

Подполковник достал свиток и использовал. Через 10 секунд его телепортировало из рубки, и Фрея осталась одна. Она более внимательно осмотрелась вокруг.

Так как стены представляли собой экраны, показывающие корабль со всех сторон, командные пункты, которые должны располагаться возле стен, находились в центре комнаты. Они стояли полукругом и отвечали за важнейшие управление кораблём, вооружением, защитой и другими важнейшими системами. Сейчас рубка пустовала, но Фрее было интересно, где стражи, работавшие в рубке.

Через пять минут в рубку зашла женщина.

— Добро пожаловать, Ночь. Я старший сержант Наташа, — она подошла и протянула руку для рукопожатия.

— Спасибо, надеюсь, мы сработаемся, — Фрея ответила на рукопожатие.

— Подполковник просил показать тебе корабль и найти подходящую работу. Надеюсь, у тебя хорошая память, потому что придётся походить по кораблю.

— Думаю, я запомню, если посещаемых мест будет немного.

— Тогда следуй за мной.

Первым Наташа показала каюту. Фрея ожидала, что у неё будут соседи, но оказалось, что она будет жить одна. Каюта была небольшой. Кровать занимала практически всё пространство. Фрея нашла внутри шкаф и раскладной столик.

Ей понравилась каюта, но она не собиралась в ней обживаться. Из разговора с подполковником она поняла, что не сможет надолго остаться в 449 батальоне. Её взяли только ради эффекта мгновенной смерти. Они используют её магию, а потом попросят или заставят уйти, поэтому Фрея не хотела особо привыкать к жизни на корабле.

После показа кают Наташа отвела Фрею в камбуз. Там она не нашла ничего особенного, поэтому следом они направились в медицинский блок. Там работали стражи, которые могли лечить с помощью магии. Внутри находилось несколько коек, но использовались они только когда страж лишился конечности или в его теле застрял инородный объект, требующий вмешательства при извлечении. Любое другое ранение легко лечилось с помощью лекарств, купленных в системном магазине, либо магией восстановления.

Дальше Фрея посетила рубку оперативного дежурного. Именно из неё будет осуществляться контроль за другими кораблями, отправляющимися вместе с их крейсером на миссию. В момент посещения она пустовала точно так же, как ходовая рубка, где она общалась с подполковником Амиром.

Следом Фрея побывала в артиллерийской части и узнала кое-что интересное. Из многочисленных орудий на борту крейсера стреляют не ракетами и боеприпасами большого калибра, а магическими свитками.

Расспросив подробнее, она узнала, что у каждой пушки находился страж. Он активировал специально созданные магические свитки, затем загружал их в уже нацеленную пушку, и она стреляла. Фрея не понимала, зачем так заморачиваться, если страж может атаковать напрямую. Ей объяснили, что пушки задают не только направление, но и в процессе выстрела напитывают свиток маной, из-за чего выстрел становится намного мощнее. Также благодаря свиткам можно использовать разные элементы магии. Но главный плюс в том, что такой пушкой может управлять даже страж низкого ранга. По словам Наташи, в предстоящей миссии этот плюс не будет так выделяться, потому что в ней участвуют стражи ранга В и выше.

Затем Фрея осмотрела палубу. Из примечательного она выделила различного вида пушки по правому и левому борту. На корме располагалась вертолётная площадка, а под ней ангар, в котором размещались до трёх тяжёлых вертолётов. По центру корабля находилось главное четырёх дульное орудие. Также там располагались различные радары и антенны связи. Ближе к носу располагалась зенитно-ракетная система. По словам Наташи, она предназначена для защиты корабля от воздушных нападений крылатых монстров. Такие ракеты были начинены кристаллами маны, которые взрывались при столкновении.

Осмотрев палубу, Наташа отвела Фрею в трюм. Он находился ниже уровня воды. Там находился закрытый бассейн, через который можно выбраться за пределы корабля. Он необходим в случаях, когда атакуют дно крейсера. Стражи могут оперативно покинуть корабль и устранить угрозу.

Фрея спросила насчёт торпед, но их не было на борту. Они оказались слишком неэффективны против монстров. Твари легко уклонялись от них.

Закончив экскурсию, Наташа проводила Фрею до каюты и попросила подождать, пока она не найдёт ей подходящую работу. Оставшись одна, Фрея легла на кровать.

«Подполковник Амир сказал, что предстоящая миссия должна принести много очков. Вернее, он сказал, что меня осыпет очками. Надеюсь, он не врал. Если это правда, то по возвращению я смогу вернуть Никс. Кстати, Наташа не показала мне, где на борту находится Торговая площадка. Нужно спросить, когда придёт. В целом, прогуляться по крейсеру и осмотреть, как он устроен, было интересно, но я думаю, что Наташа показала мне не весь корабль. При представлении она говорила, что старший сержант, то есть она выше званием, чем сержант Икин. Должна ли я продолжать звать ее по имени или добавлять к имени и звание? А-а-а-а, зачем я об этом подумала? Теперь мне будет неловко».

Наташа вернулась через 10 минут.

— Что ж, Ночь, я узнала по поводу работы для тебя, и ее оказалось немного. У тебя есть выбор между уборкой и помощью в камбузе.

— Неужели больше ничего нет? — спросила Фрея, сидя на кровати.

— Именно. Наш крейсер полностью укомплектован, поэтому вся хорошая работа занята. Уборка осталась, потому что ей никто не хочет заниматься, а на камбузе постоянно нужны лишние руки.

«У меня есть навык Очищения, поэтому лучше выберу уборку. Не хочу снова работать на кухне».

— Тогда я выберу уборку, — сказала Фрея.

— Хорошо. Всю необходимую информацию я направлю тебе позже. У тебя есть вопросы, а то я собираюсь уходить?

— Парочку ещё осталось. Я заметила, что на корабле сегодня мало стражей. Где они?

— Сейчас мы стоим на базе, поэтому большинство стражей предпочитает проводить время на суше.

— Значит, я тоже могу сойти с корабля?

— Конечно, но оставайся на связи, чтобы не пропустить вызов. Мы не знаем, когда Велноморы начнут действовать.

— Поняла. А сколько всего человек на борту?

— Включая тебя, 852.

— Это много или мало?

— Смотря с чем сравнивать. Если с другими крейсерами, то много. Если рассматривать линкор, то там могут служить до 3000 человек.

— Ого. Тогда почему бы не поручить линкору миссию по разрушению ритуала?

— Линкоры тоже поплывут с нами, но их задача в том, чтобы предоставить нам окно для прорыва. У них мощная защита и тяжёлая броня, поэтому они медлительны, а крейсер меньше, слабее вооружён и хуже защищён, но имеет большую скорость.

— Тогда почему я на крейсере, а не на линкоре?

— А вот с этим вопросом не ко мне. Лучше спроси подполковника Амира при следующей встрече.

Фрея уловила нотку зависти в голосе Наташи, которую она быстро подавила.

— Ладно.

У Фреи больше не было вопросов, поэтому она попрощалась с Наташей. Затем она ещё немного полежала на кровати и через 30 минут покинула каюту. Фрея не боялась тесных пространств, но находиться весь день в маленькой комнате не собиралась.

Покинув каюту, Фрея не знала, чем можно заняться. Немного подумав, она решила обойти показанные Наташей места ещё раз. На повторный осмотр Фрея потратила полтора часа. В самую последнюю очередь она заглянула на камбуз.

Она взяла порцию жареной картошки с жареными куриными ножками, чай и мармелад. Выбирая столик, Фрея видела других стражей, сидящих в компании друзей. Она не особо обращала на них внимания, бросив мимолётный взгляд.

Фрея спокойно села за стол и начала есть. Троица стражей, сидевших ближе всего к Фрее, увидели, как она одна села за стол.

— Вы знаете, кто она? Я ее раньше не видела, — девушка указала на Фрею ложкой.

— Впервые ее вижу, — ответил парень, поправив чёлку, упавшую на лоб.

— Вольт, можешь ее проверить? — спросила девушка.

— Зачем тебе это нужно, Глория? — спросил Вольт, смотря на двух друзей.

— Да ладно, Вольт. Разве тебе не интересно, что это за девушка? Лично мне да, — сказал парень, поправлявший чёлку.

— Хм-м-м, — Вольт задумчиво выдохнул.

— Давай, Вольт, тебе ничего не стоит просто взглянуть на личные дела стражей, служащих на нашем корабле, — настаивала Глория.

— Ладно, сейчас посмотрю, — Вольт открыл коммуникатор и начал поиски. Он довольно быстро нашёл нужную информацию. — Ее зовут Ночь. Она была зачислена в 449 батальон ещё месяц назад, но прилетела на базу «Посейдона» только сегодня.

— Эту информацию мы и сами могли узнать. Верно, Морти? — Глория посмотрела на Морти, подмигнув.

— Она права, Вольт. Расскажи о ней что-нибудь интересное, — произнёс Морти.

— Дайте мне пару минут, — Вольт начал читать досье на Фрею. Через две минуты он закончил и выключил коммуникатор. — Итак, вот что я узнал. Ночь — страж ранга С. Она знаменита тем, что убила монстра ранга S в городе Крон, когда была стражем ранга D. Затем два месяца назад она начала служить на форте Лит. В первый же месяц службы она убила монстра ранга SS. Ровно месяц назад произошло массированное нападение Велноморов, где она помогла защитить форт от серьезного урона, но от какого именно — засекречено. После ей пришлось покинуть форт из-за решения командования о том, что стражам ранга С слишком опасно там находиться. Покинув форт, ее в тот же день назначают в наш батальон по приказу подполковника Амира.

— Что за бред! Ты над нами издеваешься? — спросила Глория.

— Если не верите, то можете посмотреть самостоятельно. Два года назад все СМИ говорили о разрушении Крона.

Глория и Морти тут же полезли в свои коммуникаторы, чтобы проверить. Они моментально нашли фотографии Фреи, видео из разрушенного Крона, репортажи новостных сайтов и многое другое.

— Значит, это правда, она убила монстра ранга S, будучи стражем ранга D, — произнёс восхищенно Морти.

— А я всё равно не верю. Как страж ранга D может победить ранг S? Возможно, это какой-то политический ход. Наверняка монстра убил защитник города, а эта Ночь забрала всю славу себе. Тут сказано, что защитника города осудили и лишили системы. Всё это пахнет очень подозрительно, — сказала Глория.

— Но зачем правительству распространять такую очевидную ложь? — спросил Морти.

— Конечно же, для того, чтобы успокоить гражданских. Люди любят героев, которые побеждают зло и спасают людей, — ответила Глория.

— Вы кое-что забываете. Во-первых, на форте Лит она также убила высокорангового монстра, но уже ранга SS. Во-вторых, в 449-й батальон ее назначил подполковник Амир. Вы же знаете, что его не обманешь, — сказал Вольт.

— Верно, подполковник не будет рисковать предстоящей миссией. Она слишком важна. Сказано ли в досье ещё что-то? Какой магией она обладает? — спросил Морти.

— Она, как и я, обладает элементом молнии, — ответил Вольт.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — Морти хотел схватиться за волосы, но вспомнил об укладке и лишь поправил челку.

— Давайте узнаем наверняка, правда ли Ночь может убивать высокоранговых монстров или нет, — предложила Глория.

— Ты о чем? — спросил Вольт.

— Мы вызовем ее на битву, — с ухмылкой предложила Глория.

— Вряд ли она согласится, — сказал Вольт.

— Мы не оставим ей выбора, — с хитрой улыбкой произнесла Глория.

— Не нравится мне эта идея, — нахмурившись, произнёс Вольт.

— А что тут такого? Если она победит, мы расскажем всем, что она сильна. У нас на корабле не ты один можешь просматривать личные дела. Это вопрос времени, когда кто-то другой узнает о ее прошлом. Мы же проверим ее и, если она сильна, отговорим других от необдуманных действий, — сказала Глория.

— А если нет? — спросил Вольт.

— Врать не будем. Скажем, что она слабачка и лгунья, которая приписывает чужие заслуги себе, — ответила Глория.

— Подполковник Амир не станет брать бесполезных стражей в наш батальон. — Вольт пристально посмотрел на своих друзей. Он видел их горящие взгляды и понимал, что не сможет остановить.

— Вот мы и проверим, — Глория встала из-за стола и направилась к Фрее.

Глава 163

Фрея ела жареную картошку, когда увидела, что к ней идут три человека. Они подошли к столу и сели на свободные места. Она нахмурилась, видя их наглое поведение.

— Привет, ты здесь новенькая? Я тебя раньше не видела, — спросила Глория.

— Да, только сегодня прилетела на базу.

— Понятно. Меня зовут Глория. Рядом сидят Вольт и Морти, — Глория кивком головы обозначила, кто есть кто.

— Ночь, — представила Фрея.

— Раз ты только прилетела, значит, у тебя не было времени, чтобы осмотреть корабль. Если хочешь, мы можем провести для тебя экскурсию, — предложила Глория с улыбкой на лице.

— Всё в порядке, старший сержант Наташа уже показала мне корабль, — Фрея доела оставшуюся картошку и запила чаем.

— Значит, Наташа теперь за тебя отвечает? — спросил Морти.

— Нет, просто подполковник Амир попросил ее показать мне корабль, — ответила Фрея.

— Вот как, — Морти переглянулся с Глорией и Вольтом.

— Слушай, ты же та самая Ночь, которая стала героем города Крона, — с энтузиазмом произнесла Глория. — Как у тебя вышло убить монстра ранга S, будучи рангом D?

После вопроса Фрея поняла, что троица накапала на неё информацию в интернете и бегло ее посмотрела.

«Они явно читали невнимательно, потому что в интернете есть вся информация о том, как я убила Толгуна. Просто новости об этом появились на неделю или на две позже, точно не помню».

— Мне помогла моя элементальная близость. — Фрея решила не говорить о том, что может использовать эффект мгновенной смерти. Она хотела, чтобы они сами нашли об этом информацию.

— Понятно. — Глория не стала спрашивать о способности элементальной близости, так как знала, что стражи рассказывают о таком только тем, кому доверяют.

— Ночь, а что ты будешь делать после обеда? — спросил Морти, пытаясь помочь Глории.

— Ничего, хотела сойти с корабля и побродить по базе, посмотреть на разные корабли. До этого я их видела только на видео и картинках.

— Тогда, может, пойдёшь с нами? Мы тоже собираемся сойти с корабля и пойти на арену, — продолжила Глория.

— Что за арена? — спросила Фрея.

— Как ты понимаешь, на базе Посейдона много стражей, поэтому часто случаются конфликты. Обычно они решаются между собой мирно, но иногда происходят драки. Все мы военные, поэтому наказание за драку для нас суровое. Но даже тяжёлые последствия не могут удержать некоторых личностей, поэтому руководство базой решило создать арену, где стражи будут решать обиды в драке. Конечно, убивать оппонента запрещено. Сейчас ареной пользуются в основном для оттачивания навыков в спарринге. Ты уже сражалась с другими стражами? — объяснила Глория.

— Да. — грустно произнесла Фрея. Она вспомнила, как дралась против Реста.

«Сражаясь против Реста, я пыталась выжить, а не дать достойный бой. С Сарой мы тренировались, и у меня даже не было шансов ее победить. Думаю, будет неплохой идеей посмотреть, где находится арена».

— Тогда, может, пойдёшь с нами на арену? — спросила Глория.

Фрея задумалась над предложением. Она могла и сама найти арену, но лучше будет, если ей покажут местные люди. Ее больше волновали три стража, которые явно что-то от неё хотели.

— Почему бы и нет.

Фрея доела и пошла за тремя стражами. Они спустились с крейсера и направились к одному из зданий рядом с пристанью. Внутри находилось поле, на которое можно смотреть через панорамные окна.

— Когда находишься на арене, то не видишь, что происходит за этими окнами, — сказал Вольт, остановившись рядом с Фреей.

— Понятно, — ответила Фрея.

— Эй, вы чего застряли? — спросила Глория, стоя в дверях, ведущих на поле.

— Мы идём, — Вольт пошёл к Глории первым, а Фрея последовала за ним.

Оказавшись на поле, они отошли от других стражей на свободный участок.

— Итак, Ночь, с кем хочешь драться? — спросила Глория.

— Что?

— С кем из нас троих ты хочешь драться? — спросила Глория ещё раз.

— Я не собираюсь драться. Я просто хотела посмотреть, где находится арена, — нахмурившись, сказала Фрея.

— Ой, да ладно, Ночь. Мы же не собираемся друг друга убивать, — смеясь, сказал Морти.

— Не уговаривайте меня, я не собираюсь с вами драться. Фрея развернулась и пошла к выходу из поля.

— А придётся, — сказала Глория, преградив путь.

— Что вам нужно? — злобно спросила Фрея.

— Ничего особенного, просто нам интересно, почему тебя взяли в 449-й батальон, — ответила Глория.

— На этот вопрос я могу ответить и без драки. Меня взяли, потому что я могу использовать эффект мгновенной смерти. Именно с помощью него мне удалось убить монстра ранга S в Кроне.

— Думаешь, мы поверим? — спросила Глория.

— А как, по-твоему, страж ранга D может убить монстра ранга S?

— Никак, — ответил Морти.

— Именно. Атаки низкоранговых стражей даже царапины не могут на них оставить, что уж говорить об убийстве.

— Верно, — задумчиво сказала Глория.

— Я ответила на твой вопрос, поэтому отойди в сторону и дай пройти.

Глория посмотрела на лицо Фреи, ища любые признаки лжи, но не смогла их найти. Она молча отступила, освобождая путь.

Фрея молча прошла мимо Глории, уходя с поля. Оказавшись за пределами арены, она облегчённо вздохнула.

«Что за странная троица, в будущем буду их избегать».

— Почему ты ее отпустила, Глория? — спросил Морти.

— Ты идиот? Конечно, я ее отпустила. Как мы будем сражаться против нее, если она может убить нас одним попаданием? — сказала Глория, повысив голос.

— Что это за эффект такой? — спросил Морти недоумевающе.

— Ты не знаешь? — удивлённо произнёс Вольт.

— Нет.

Мгновенная смерть очень редка. Можно всю жизнь сражаться с монстрами, но ни разу ее не увидеть. Но факт того, что она существует, неоспорим. Если посмотришь на наших рангов S на базе, то обязательно увидишь у них укрощение, защищающее от этого эффекта. Эта Ночь убивала высокоранговых монстров, будучи низкоранговым стражем, именно благодаря эффекту.

— То есть без него она обычный страж ранга С, которому не место в нашем батальоне, — резюмировал Морти.

— Лучше вообще к ней не лезть. Судя по тому, что подполковник Амир не назначил ее сержанта, она подчиняется непосредственно подполковнику. Давайте оставим ее в покое, — сказал Вольт, переживая о последствиях из небольшой стычки.

— Естественно, что мы не будем ее трогать. Вольт, ты почему не предупредил, что она может использовать мгновенную смерть? — Глория злобно посмотрела на Вольта.

— В ее личном деле ни слова об этом не сказано. Думаешь, я бы стал утаивать что-то настолько важное?

— Нет, но… — Глория замолчала. Она знала, что Вольт хороший друг и он не станет их подставлять.

— Возможно, в ее личном деле есть информация о мгновенной смерти, но я не могу ее прочитать из-за низкого звания, — предположил Вольт.

— Возможно, — пробормотала Глория. — Ладно, пойдёмте отсюда.

Фрея бесцельно шла между зданиями и смотрела на мимо проходящих стражей. Все они были одеты в военную форму. Фрея немного смутилась, так как она единственная ходила в броне. Из-за этого она вернулась на корабль и переоделась в форму, которую она нашла в шкафу в каюте.

Фрея снова спустилась с корабля и пошла осматривать базу. Сначала она прошлась по причалу, рассматривая различные типы кораблей. Фрея останавливалась возле каждого и искала о нем информацию в интернете.

Она ходила по пирсу в течение часа. Ей удалось увидеть такие корабли, как эсминцы, крейсера, один авианосец, фрегаты, одну подводную лодку, ее внешний вид указывал на то, что ее давно не использовали, несколько катеров и корабли тылового обеспечения.

Находившись по пирсу, Фрея пошла к стоящим рядом зданиям. Многие из них принадлежали разным батальонам, и входить в них могли только служащие в них стражи. Из интересного она нашла бассейн. Зайдя внутрь, Фрея узнала, что он предназначался для тренировок стражей в подводных условиях. Ее очень заинтересовала возможность потренироваться под водой. Фрея решила сходить в бассейн, когда появится свободное время.

Ещё на базе она нашла различные склады, из которых постоянно выносили ящики. Их складывали друг на друга, а затем страж забирал их в пространственное кольцо и уходил в сторону пирса.

Ближе к выходу с базы Фрея наткнулась на стену. Она видела, как стражи поднимались и спускались на больших лифтах. Заметив лестницу, Фрея решила подняться наверх. По пути она встретила парочку стражей, но они ничего ей не сказали.

Оказавшись на вершине стены, Фрея посмотрела на стражей, стоящих у края. Они бдительно осматривали окрестности, но в их позах чувствовалась расслабленность.

Фрея заметила свободное место у края и подошла к нему. Взглянув вниз, она увидела мутную воду.

«Я думала, что база находится на суше, почему за защитной стеной вода?»

— Эй, что ты здесь делаешь? — окликнула ее рядом стоящий страж.

— Я только сегодня прилетела, поэтому решила познакомиться с базой. Мне нельзя сюда подниматься?

— Так ты новенькая. Проблем с тем, что ты поднялась, нет, но на тебе надета тканевая форма, а здесь в любой момент могут напасть монстры, поэтому лучше надевай броню, когда сюда приходишь, — сказал страж с татуировкой возле правого глаза.

— Я учту. Можешь подсказать по поводу воды за стеной?

— Океан потихоньку захватывает сушу. Я уже давно служу на Посейдоне и могу сказать, что под водой скрывается половина стены.

— Если вода уже добралась до базы, то почему военные не покинут ее?

— А зачем? «Посейдон» — это база по обслуживанию кораблей, нам же лучше, если вокруг одна вода. Если базу бросят, то ее тут же оккупируют монстры, и вернуть ее будет очень сложно.

— Значит, сейчас на стену нападают лишь водяные монстры?

— Да, но ничего крупного. Вода хоть и поднялась, но ее глубина ещё не позволяет крупным тварям сюда заплывать.

— А что насчёт стены, которая охраняет проход для кораблей?

— Там нападения происходят часто, но та часть базы хорошо охраняется. Даже если вдруг случится прорыв, то все стражи на базе ринутся на стену.

— Понятно. Спасибо за разговор, думаю, я пойду дальше.

— Удачи, новенькая. — Страж проводил ее взглядом.

Фрея спустилась со стены и вернулась на корабль. Идя к каюте, она заметила, что количество стражей на корабле увеличилось. Фрея зашла в каюту и закрыла дверь. Она использовала на себе «Очищение» и легла на кровать. Открыв коммуникатор, она заметила сообщение от Наташи. В нем рассказывались подробности о ее новой работе.

Завтра в 10 часов ей нужно прийти в медицинский блок, чтобы ей назначили часть корабля для уборки. Фрея удивилась тому, что прийти нужно в 10 часов, потому что обычно все хотят, чтобы работники приходили как можно раньше.

Закрыв сообщение, Фрея провела оставшееся время до ужина за просмотром новых сериалов, вышедших за год ее отсутствия.

Камбуз Фрея посетила, когда часы показывали 8 вечера. Основная толпа стражей уже поела, поэтому было много столов, за которые можно сесть.

На ужин давали пюре с жареным мясом, салат «Цезарь» и чай. Фрея съела все быстро, и на этот раз к ней никто не подсаживался.

На следующий день Фрея проснулась рано. Она позавтракала овсяной кашей и вернулась в каюту. До 10 часов оставалось 2 часа, поэтому она решила уделить время медитации.

В назначенное время Фрея пришла в медицинский блок. Как только она сказала, что пришла по поводу уборки, ее сразу отправили к ответственному человеку.

— Здравствуйте, я здесь по поводу уборки, — сказала Фрея, подойдя к женщине-врачу.

— О, меня вчера оповестили, что к уборщикам присоединиться новое лицо. Меня зовут Хейли. Скажи, ты владеешь каким-нибудь навыком уборки? — спросила она, сидя за рабочим столом.

— Да, Очищением.

— Отлично! Значит, тебе будет нужен минимальный инвентарь. — Хейли встала и подошла к металлическому шкафу.

Она открыла его и достала щётку с длинной ручкой и ведро. Хейли протянула их Фрее.

— Бери.

Фрея молча забрала инвентарь и положила в кольцо.

— В твою задачу будет входить уборка кают. — Хейли протянула Фрее белую пластиковую карту с нарисованной золотой шваброй. — Подходя к каютам стражей, сначала постучись, если не откроют, то приложи карту к двери, и она откроется. Если спросят, что ты делаешь в их каюте, то покажи пропуск, они всё поймут.

— Хорошо, — Фрея забрала карту.

— Всю грязь, что осыплется на пол, собери в ведро и принеси ко мне. Запомни, любой мусор, собранный на корабле, запрещено выбрасывать за борт, даже воду. Всё собирается в отдельные контейнеры и складируется.

— Поняла.

— На тебя я возлагаю каюты под номерами 300-600. У тебя есть вопросы?

— Нет.

— Тогда вперёд. Чем быстрее всё сделаешь, тем быстрее освободишься.

Фрея ушла из медицинского блока и направилась к каютам. Она нашла дверь с номером 300 и постучала. Когда никто не ответил, Фрея приложила карту и услышала щелчок. Повернув ручку, она зашла в каюту.

Внутри царил беспорядок. Кровать была не заправлена, из шкафа торчали грязные вещи, а на столике стояли кружки с недопитым кофе.

«Хейли говорит, что я должна убирать каюты, но мне же не обязательно наводить внутри порядок?»

Фрея не собиралась работать личной горничной для стражей. Она применила на всё Очищение, оставляя беспорядок в покое. Сметя упавшую грязь в ведро, Фрея пошла к следующей каюте.

В быстром темпе ей удалось убрать 85 кают. Зайдя в 386, она начала применять на всё Очищение. По лежащим вещам Фрея знала, что в каюте проживала девушка.

Дверь в каюту открылась, застигая Фрею врасплох. Ее предупреждали, что такое может произойти, но она столкнулась с этим в первый раз.

— Что ты делаешь в моей каюте? — повысив голос, спросила девушка.

— Глория? — удивлённо сказала Фрея.

Глава 164

Я повторяю ещё раз. Что ты делаешь в моей каюте? Как ты попала внутрь? — Глория с угрожающим видом приблизилась к Фрее.

— Я здесь убираюсь. — Фрея достала из кольца пропуск и протянула его Глории.

Она выхватила его и осмотрела.

— Значит, ты записалась в уборщицы. Зачем? — Глория вернула пропуск.

— Другие работы на корабле заняты. Я выбирала между помощью камбузу и уборкой.

— Помощь на кухне звучит лучше, чем уборка.

— Только на первый взгляд. Работая на камбузе, я вряд ли буду готовить, скорее всего, меня заставят подготавливать ингредиенты. В этом плане уборка намного проще.

— Ясно. Продолжай убираться. — Глория сложила руки на груди и уставилась на Фрею.

— Ты так и будешь здесь стоять? — спросила Фрея, так как ей стало неловко от пристального взгляда.

— Да. Вдруг ты что-нибудь у меня украдёшь.

— Что хоть здесь можно украсть? — Фрея окинула взглядом. Ни на столе, ни на кровати не лежало ничего ценного.

— А это уже мне решать. Продолжай уборку, — холодно произнесла Глория.

Фрея сжала зубы от ее отношения, чувствуя злость. Она не стала спорить и просто вернулась к уборке. Несколько раз применив Очищение к разным участкам каюты, Фрея смела упавшую грязь в ведро.

— Я закончила, — сказала Фрея, ожидая, что Глория уйдёт с дороги, чтобы выйти, но она не двигалась. — Ты отойдёшь или мне тебя подвинуть?

Глория нахмурилась от ее провокационного вопроса. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась и просто отступила в сторону, давая Фрее место для прохода. Фрея увидела, что Глория подвинулась, и, повернувшись боком, вышла из каюты.

«Я думала, что мы всё решили на арене, но, похоже, я ей не нравлюсь».

Фрея подошла к следующей каюте и постучала. Никто ей не открыл, поэтому она зашла внутрь с помощью пропуска. Она быстро использовала Очищение и собрала грязь в ведро.

Фрея тратила на уборку каждой каюты 3 минуты, но даже так она не успевала убрать их за день. Закончив с сотой каютой, она пошла в медицинский блок. Фрея подошла к Хейли и отдала заполненное ведро, а затем спросила по поводу времени на уборку всех кают. Фрея узнала, что у неё есть неделя, чтобы всё закончить. Эта новость ее порадовала.

Получив новое ведро, она отправилась убирать каюты дальше, но в более медленном темпе. В 6 часов вечера Фрея закончила с уборкой и вернулась в каюту. Она отдохнула на кровати, а затем пошла ужинать.

Когда она пришла в камбуз, то не нашла свободных столов. Фрея взяла поднос с едой и подсела к двум стражам, которые вели оживленную беседу. Она надеялась, что сможет легко втянуться в разговор и завести друзей. Они сразу замолчали, когда Фрея села к ним за стол. Она предприняла попытки познакомиться, но они проронили пару слов, после чего ушли.

Оставшись одна, Фрея съела ужин и вернулась в каюту. Она помедитировала три часа и легла спать.

На следующий день Фрея продолжила убирать каюты. Первая половина дня пролетела незаметно. Когда время подошло к обеду, она направилась в камбуз. На обед давали спагетти с жареной рыбой, борщ, салат с кальмарами и яблочный сок.

Фрея забрала поднос с раздачи и развернулась, чтобы пойти к пустому столу. Неожиданно она сталкивается с человеком, который проходил мимо, и обливает его едой.

— Да ты издеваешься! — завопила Глория, привлекая всеобщее внимание.

— Прости, я тебя не видела, — Фрея искренне извинилась, так как чувствовала вину.

— Думаешь, я поверю? Ты явно сделала это специально! — возмущённо сказала Глория.

— Зачем мне это? — Фрея посмотрела по сторонам и увидела стражей, смотрящих на происходящее с интересом.

— Понятно зачем. Ты вымещаешь на мне злость за то, что я хотела сразиться с тобой на арене, чтобы проверить силу стража, которого привёл лично подполковник Амир.

Фрея увидела, что после заявления Глории стражи начали перешёптываться.

— Я не злюсь из-за произошедшего, ведь мы разошлись мирно, — Фрея отрицала обвинения Глории.

— Хочешь сказать, что ты и в уборщицы записалась не для того, чтобы обыскать мою каюту?

— На работу уборщицей я записалась раньше, чем встретила тебя, поэтому не выдумывай лишнего.

— То есть это не я застала тебя за обыском моей каюты?

— Я убиралась! — повысив голос, сказала Фрея.

— Ты была в моей каюте одна, кто знает, что ты там делала.

Фрея злилась из-за слов Глории. Она хотела ей всё высказать, но вокруг находилось слишком много глаз, поэтому она сдержалась. Вместо этого Фрея использовала на Глории Очищение.

— Теперь ты снова чистая. Раз проблема решена, то я пойду, — Фрея прошла мимо Глории, которая бросала на неё зольные взгляды.

Когда Фрея ушла, стражи в столовой начали искать о ней информацию. Те, у кого есть доступ к личным делам, прочитали о Фрее там. Прочитанное их удивило. Кто-то пошёл проверять информацию дальше, а кто-то подумал так же, как Глория. Стражи без доступа к личным делам обступили Глорию, прося рассказать о Фрее. Она рассказывала более красивую версию их знакомства, выставляя Фрею в ужасном свете. К концу дня все стражи на корабле думали, что Фрея надменная и издевается над Глорией, используя власть подполковника Амира.

Фрея ушла из камбуза и направилась в каюту. Она разложила еду из кольца на столе и начала есть.

«Эта Глория меня бесит. Почему я постоянно с ней сталкиваюсь? С чего она решила, что я обыскивала ее каюту? Она буквально стояла и смотрела, как я убиралась. Возможно, она что-то прятала. Нужно будет позже проверить».

Пообедав, Фрея продолжила убирать каюты. Она заметила, что количество стражей, находившихся внутри кают, увеличилось по сравнению со вчерашним днём. Они так же, как и Глория, следили за ее уборкой. В такие моменты Фрея старалась выполнить работу очень быстро, чтобы уйти от неприятных взглядов.

Вечером, когда Фрея пришла на ужин в камбуз, окружающие стражи во всю обсуждали произошедшее на обеде. Переходя от одного стража к другому, история исказилась и стала преувеличенной, выставляя Фрею злодейкой. Многие сочувствовали Глории, разнося ужасные слухи о Фрее.

Они даже дошли до Наташи. Вечером она пришла в каюту Фреи и расспросила о происходящем. Фрея всё объяснила, и Наташа сказала, что постарается всё уладить.

На следующий день на завтраке Фрея всё ещё ощущала пристальные взгляды и перешёптывания, но их было гораздо меньше. В этот день она планировала посетить бассейн, чтобы потренироваться сражаться под водой, поэтому она убрала 40 кают до обеда и отправилась к нужному зданию.

Зайдя внутрь, она увидела раздевалки и, выбрав женскую, зашла внутрь. Фрея переоделась в «Падающую звезду», не забыв надеть шлем.

Выйдя к бассейну, она поняла, какой он огромный. На водной глади Фрея видела поплавки, которые делили бассейн на равные квадраты. Фрея подошла к краю и посмотрела на глубину. Там она увидела стража, сражающегося с голографическими монстрами. Фрея хотела прыгнуть в ближайший свободный участок, но ее остановили.

— Стой, нельзя так просто заходить в воду, — сказал страж, подбегая к Фрее.

— Почему, там же никого нет?

— Можешь, конечно, зайти, если хочешь просто поплавать, но если пришла тренироваться, нужно установить режим. Пошли со мной.

Парень отвёл ее в угол бассейна, где находилось его рабочее место.

— Сейчас свободны квадраты Б12, Е18, Ж8…

— Можно мне самой посмотреть, а то эти буквы и числа мне ни о чем не говорят?

— Да, сейчас, — парень развернул голографический экран и показал Фрее.

Она увидела множество красных и зелёных квадратов. Фрея выбрала тот, что находился ближе к краю, и нажала. Появились три варианта сложности: лёгкий, средний, тяжёлый.

— Так как ты в первый раз, выбирай лёгкий, — посоветовал парень.

Фрея согласилась с его мнением и выбрала лёгкий.

— Отлично. У каждого стража есть час на тренировку в день, поэтому используй время по полной. Есть два правила, которые нужно соблюдать. Магия молний, яда, кислоты и другие типы близостей, наносящие вред стражам поблизости, запрещены. Не заплывай за границы выделенного тебе участка.

— Что будет, если я нарушу одно из правил?

— Всё зависит от тяжести ущерба. За нарушение отбирают возможность пользоваться бассейном. Помни, это место создано не для того, чтобы тренировать навыки или заклинания, а для того, чтобы приспособиться к условиям битвы под водой.

— Хорошо.

Перед уходом страж применил на Фрее навык Очищения, чтобы убрать грязь с ее брони. Фрея даже не успела сказать, что сама может себя очистить, как все закончилось. Она попрощалась и направилась к квадрату М20.

Дойдя до края бассейна, Фрея посмотрела на написанные буквы на потолке. Не теряя времени, она прыгнула в воду, медленно погружаясь на дно. На середине пути Фрея немного испугалась, потому что стало темно. Она воспользовалась Тёмным зрением, чтобы видеть окружение.

Стоило ее ногам коснуться дна, как над ее головой появился голографический монстр. Он представлял собой рыбу с острыми плавниками и зубастым ртом. Монстр плавал над головой, не нападая на Фрею.

«Раз молнию использовать нельзя, тогда воспользуюсь Аими».

Фрея достала катану из кольца и обнажила лезвие, вернув ножны обратно. Она со всей силы оттолкнулась и устремилась к монстру. Оказавшись рядом, она взмахнула катаной. Ей пришлось приложить больше сил в удар, чтобы попасть по монстру.

Голограмма исчезла и появилась в двух метрах над головой Фреи. Она решила вновь оттолкнуться от дна, но когда приземлилась, голограмма исчезла и появилась в том же месте.

«Значит, после убийства первой мне нельзя дотрагиваться до дна».

Фрея оттолкнулась и, оказавшись рядом с монстром, поразила его. Двигая ногами и руками, она начала всплывать, чтобы добраться до второй рыбы. Убив ее, она начала искать следующего монстра.

Он находился справа от неё и собирался атаковать. Фрея двигала ногами и левой рукой, чтобы не тонуть. Катану она выставила перед собой, чтобы успеть отреагировать. Голографическая рыба рванула вперёд.

Фрея видела, что монстр целился в живот, поэтому сделала выпад. Рыба взмахнула хвостом, меняя траекторию. Монстр врезался в ее плечо и исчез.

Фрея поискала глазами других врагов, но не нашла. Она перестала двигаться и опустилась на дно.

«Я слишком поспешила. Мне тяжело двигаться в воде, поэтому лучше ждать подходящего момента, где я буду уверена, что убью монстра».

Фрея оттолкнулась от дна, убив первую, а затем вторую рыбу. Найдя третью, она подождала, когда тварь окажется так близко, что не сможет уклониться. Взмахнув Аими, Фрея поразила голограмму.

Появилось два монстра слева и справа от неё. Правая сразу поплыла к ней, а левая секундой позже. Фрея сосредоточилась на ближайшей. Монстр быстро сократил расстояние. Она дождалась подходящего момента и разрубила голограмму. Помня о втором враге, она начала быстро двигать руками и ногами, чтобы сместить тело в сторону. Ей в последний момент удалось уклониться, и рыба проплыла мимо. Монстр развернулся и атаковал. Фрее не составило труда его убить.

«Как же тяжело двигаться под водой. Будь рядом Никс, она бы предложила купить мне магический предмет, который решит проблему».

Фрея тяжело вздохнула и осмотрелась вокруг в поиске голографических врагов. На дне появилась большая акула. Она открыла пасть и устремилась к Фрее. Она никак не могла быстро развернуться в воде, поэтому ей оставалось уклоняться. Фрея начала быстро плыть в бок. В какой-то момент она активировала Элементальное тело, придавая телу больше силы и скорости.

Отплыв на достаточное расстояние, Фрея обернулась. Она увидела акулу, которая остановилась, словно перед ней невидимое препятствие. До Фреи быстро дошло, что она выплыла за границы выделенного участка бассейна.

Осознав ошибку, она решила вернуться обратно, но в ее тело что-то врезалось снизу. За секунду Фрея вылетела из воды и упала на пол. Она схватилась за живот, чувствуя боль. Ее руки нащупали большую вмятину. Фрея сняла шлем и посмотрела на бассейн. Ее взгляд перекрыла Глория, приземлившаяся рядом. На ней был надет темно-синий облегающий костюм, а русые волосы завязаны в пучок.

— Ночь, ты что, меня преследуешь? — спросила Глория, скрестив руки перед собой.

— Что ты здесь делаешь, Глория? — спросила Фрея, держась за живот.

— Это я должна у тебя спросить. Что ты делала на моем участке бассейна?

— Я не знала, что он твой. — Фрея встала с плитки. — Я тренировалась и в процессе не заметила, как преодолела границу. Если бы ты меня не выбросила, я бы вернулась на свою территорию, — обвиняющее произнесла Фрея.

— Будь благодарна, что я вытащила тебя из воды.

— И за что же мне тебя благодарить? — спросила Фрея, приподняв правую бровь.

— Ах да, я забыла, что низкоранговая. Видишь ли, на тяжёлом уровне сложности голографические монстры могут нанести реальный урон благодаря стальным шарам. Тебе буквально чуть не оторвало голову. Благодари меня за спасение своей жизни.

— Это правда? — спросила Фрея, не доверяя словам Глории.

— Ты легко можешь проверить мои слова.

— Что здесь происходит? — спросил парень, который помогает стражам в бассейне.

— Как раз вовремя, — сказала Глория. — Оштрафуйте ее. Она заплыла на мою территорию, преследуя меня.

— Не преследую я тебя. Хватит врать, — выпалила Фрея.

— То есть вы не отрицаете, что заплыли на чужую территорию? — спросил парень.

— Это произошло случайно, — попыталась оправдаться Фрея.

— Ясно. — Парень открыл коммуникатор и внёс соответствующие данные о наложенном на Фрею штрафе. — Ночь, тебе запрещено появляться в бассейне в течение недели.

— А нельзя ли уменьшить срок наказания? — спросила Фрея.

— Я не согласна. Ограничьте ее на месяц. Она уже несколько дней меня преследует и издевается надо мной, — возмущённо произнесла Глория.

Парень проверил информацию о ранге Глории и усмехнулся.

— Не мои проблемы. Я отвечаю только за бассейн. Все остальные вопросы решайте внутри батальона. Ночь, покинь бассейн.

Фрея не стала спорить, она развернулась и пошла к выходу.

— Глория, — злобно прошептала Фрея, выходя из бассейна.

Глава 165

После произошедшего в бассейне Фрея вернулась на корабли и продолжила убирать каюты. Она злилась на поведение Глории, хотя понимала, что сама виновата в том, что заплыла на чужую территорию. Во время ужина Фрея слышала, как стражи обсуждали произошедшее в бассейне. Буквально все стражи говорили, что она преследует Глорию. Ей не хотелось слушать, какой бред распространяется вокруг, поэтому она быстро поела и вернулась в каюту.

Следующие три дня пролетели спокойно. Фрея наконец-то завершила уборку 300 кают. Из-за подозрений насчёт Глории она посетила ее каюту ещё раз и провела тот самый обыск, в котором ее обвиняли. Единственным местом, куда Фрея не заглядывала, был шкаф. Внутри она нашла плакаты и фигурки от разных аниме. Фрея ожидала увидеть компромат, из-за которого Глорию могли выгнать из 449 батальона, но нашла лишь хобби, которого она стесняется. На всякий случай Фрея сделала несколько фотографий и покинула каюту.

Через день после обыска каюты Фрея пошла к Хейли, чтобы получить новое задание.

— Привет, Хейли. Я закончила с каютами, — Фрея протянула наполовину наполненное ведро.

— Вот как. Тогда дам другую, — Хейли начала проверять списки. — Ты можешь продолжить убирать каюты либо можешь помочь завтра на палубе.

— На палубе тоже нужна уборка? Вроде там чисто.

— Убрать палубу с помощью навыков легко. Работа будет заключаться в том, чтобы нанести специальный состав краски, который защитит корабль от коррозии.

— Я думала, что он построен с помощью материалов, купленных в системном магазине.

— Так и есть.

— Тогда не вижу смысла в том, чтобы красить его.

— Ты хоть представляешь, сколько кредитов стоит этот корабль?

Фрея замолчала, обдумывая вопрос.

— Пятнадцать миллионов?

— Сто пятьдесят миллионов кредитов на один крейсер.

— Ого! — удивилась Фрея, вспоминая, как много военных кораблей стоит в порту.

— Суммы на постройку кораблей выделяют огромные, поэтому мы должны делать всё, чтобы он прослужил как можно дольше. Мы красим не обычной краской, она тоже куплена в системном магазине и даёт кораблю немало бонусов, но действуют они всего месяц.

— Я не думала, что корабли такие дорогие. Откуда правительство берет столько кредитов, стражи же не платят никакие налоги?

— Я не знаю. А если бы знала, то не смогла бы сказать из-за секретности.

— Понятно… Я буду красить одна?

— Нет. Вас будет 5 человек. Завтра встречаемся на палубе в 10 часов.

— Хорошо.

Фрея попрощалась с Хейли и пошла в каюту, чтобы заняться медитацией.

——————————————-

На следующий день Фрея поднялась на палубу и подошла к Хейли, окружённую четырьмя стражами.

— Ночь, ты как раз вовремя, — Хейли достала из кольца распылители и раздала их стражам. — Надевайте их и идите красить. Ночь, ты отвечаешь за нос корабля. Крась только палубу.

— Поняла.

— Когда закончится краска, найдите меня в медицинском блоке. Если вопросов нет, то приступайте к работе. — Хейли ушла, оставляя пятерых стражей одних.

— Значит, это ты Ночь? — спросила стражница, стоящая рядом с Фреей.

— Не поняла?

— О тебе ходит много слухов, — сказала девушка.

— И каких же? — Фрея нахмурилась.

— Что во время уборки кают ты обыскиваешь их и крадешь ценные вещи. Также есть слух о том, что ты издеваешься и преследуешь Глорию. Что, на мой взгляд, намного хуже, чем воровство.

— Я ничего не делала, — сказала Фрея, смотря на трёх других стражей, слушающих разговор.

— Вот только я собственными глазами видела, как ты опрокинула на Глорию поднос с едой.

— Мы просто случайно столкнулись. Я даже использовала Очищение, чтобы убрать грязь с одежды.

— А Глория говорит, что это не было случайностью. Ты ей мстишь за то, что она отвела тебя на арену и предложила сразиться.

— Всё, хватит! Я не намерена выслушивать обвинения, хотя ни в чем не виновата. — Фрея развернулась и ушла к носу корабля.

— Думаете, она будет мне мстить? — спросила девушка.

— Не переживай, я всё записал на видео. Если она к тебе полезет, то разошлем его всем на базе, чтобы они знали о ее отвратительном характере, — сказал парень, положив руку девушке на плечо.

Дойдя до носа корабля, Фрея надела на спину распылитель и начала разбрызгивать краску. Она была приятного темно-синего цвета.

Спустя двадцать минут бачок с краской опустел, и Фрея направилась в медицинский блок. Она передала Хейли пустой распылитель для заправки. Через пять минут Фрея возвращалась на палубу, неся распылитель в руках. Идя по коридору, она заворачивает за угол и врезается в Глорию. Фрея не ожидала столкновения, поэтому распылитель выскальзывает у неё из рук. В самый последний момент ей удаётся его поймать, но пистолет все же падает на пол. Под собственным весом на нем нажимается рычаг, и из сопла разбрызгивается темно-синяя краска. Она попадает на Глорию и других стражей, которые шли вместе с ней. Фрея увидела, что произошло, и тут же кинулась к пистолету. Подняв его, она остановила распыление.

— Ночь, у тебя совсем совести нет?! — закричала Глория.

— Ты сама виновата, что не проверила, есть ли люди за углом, — злобно сказала Фрея.

— Это ты в меня врезалась, поэтому ты должна была заглядывать за угол. Что-то я не слышу извинений?

— Ах да. — Фрея посмотрела на пять стражей рядом с Глорией. — Простите, пожалуйста. Я не специально обрызгала вас краской, это произошло случайно. Надеюсь, вы не будете верить лжи Глории, так как сами видели, что пистолет приземлился на пол и обрызгал вас сам. По поводу пятен не переживайте, я всё уберу.

— Всё в порядке, мы видели, что это случайность. Правда, ребята? — сказала одна из девушек.

— Да, — ответили стражи.

— Какая ещё случайность? — Глория развернулась и посмотрела на друзей. — Вы что, не видите, что она специально ждала за углом, чтобы столкнуться со мной?

Стражи посмотрели на Фрею, ожидая от неё ответа на вопрос.

— Я не ждала за углом. Сегодня идёт покраска палубы, и я в ней участвую. Краска в распылителе закончилась, поэтому я заправила ее у Хейли. Можете у неё спросить, если не верите. Я как раз возвращалась на палубу, когда столкнулась с Глорией.

— Звучит вполне логично, — девушка перевела взгляд с Фреи на Глорию. — Мне кажется, ты преувеличиваешь, Глория.

— Ты сама подумай, Мара. Мы шли по коридору и громко разговаривали. Она точно знала, что за углом кто-то идёт. Почему она не остановилась и не проверила? Скорее всего, потому, что слышала мой голос и решила облить меня очередной гадостью. Разве я не говорила вам о стычке в бассейне? Ее, кстати, оттуда выгнали.

— Конечно, мы об этом знаем, потому что ты только и говоришь о ней. Ночь то, Ночь это. Мы понимаем, что тебе обидно, но пока что каждая ваша стычка выглядит как случайность. Ты слишком остро реагируешь. Тебе нужно остыть.

— Ты вообще чья подруга, моя или ее?

— Я твой друг, поэтому и беспокоюсь о тебе. Ее я не знаю, поэтому мне все равно, что с ней происходит. Это тебя она почему-то волнует.

— Она меня не волнует.

— Докажи. Перестань придираться к новичку по каждому поводу.

— Ладно, — сказала Глория, прищёлкнув языком.

— Используй на нас Очищение, и мы уйдём, — попросила Мара.

Фрея кивнула и применила Очищение на каждом страже. Как только на теле Глории не осталось и следа краски, она прошла мимо Фреи, задевая ее плечом. Следом за Глорией последовали друзья.

— Не думай, что я тебе помогла. Я сделала это ради Глории. Надеюсь, что новых «случайностей» больше не будет, — угрожающе сказала Мара, проходя мимо Фреи.

В ужасном настроении Фрея поднялась на палубу и продолжила покраску.

«Если бы я спрятала дурацкий распылитель в кольцо, то мне бы не пришлось выслушивать обвинения от Глории. И эта Мара под конец мне угрожала. Плохо ли надеяться на то, чтобы Велноморы побыстрее активировали ритуальный круг? Не хочу надолго задерживаться в 449-м батальоне».

Покраска палубы проходила хорошо, у Фреи больше не возникало стычек с другими стражами. Она даже пропустила обед, чтобы обезопасить себя по максимуму. В пять часов вечера к ней подошла Наташа.

— Привет, Ночь. Вижу, ты вовсю работаешь, — сказала Наташа, смотря на окрашенную часть палубы.

— На самом деле я немного жалею, что решила записаться на работу. Лучше бы я сидела в каюте и медитировала, — вздохнула Фрея.

— Ты так говоришь из-за Глории?

— О ней самой.

— Я как раз пришла к тебе по этому поводу. Тебя и Глорию вызвал к себе подполковник Амир.

— Черт! Думаешь, он собирается меня наказать? — взволнованно спросила Фрея.

— Возможно. Если будет задавать вопросы, отвечай на них честно.

Наташа отвела Фрею в ходовую рубку. Внутри уже находилась Глория, ожидающая ее прихода. Подполковник Амир разговаривал со стражами, сидящими в центре. Фрея зашла и встала рядом с Глорией.

— Готовься, сейчас тебе влетит. Надеюсь, тебя выгонят, — шёпотом произнесла Глория.

Фрея закатила глаза, но отвечать не стала. Подполковник закончил разговор и обернулся. Увидев, что Фрея пришла, он подошёл к девушкам.

— До меня дошла информация, что у вас двоих возникли проблемы. В чем причина? Глория.

— Я в этой ситуации жертва.

— Правда? Расскажи, что произошло.

— В первый раз я увидела Ночь в камбузе. Она меня сразу заинтересовала, так как я ее раньше не видела на корабле. Я поискала информацию о ней в интернете и прочитала о невероятных подвигах, которые не под силу рангу D. Я сразу подумала, что информация ложная, поэтому хотела убедиться сама. Я с друзьями пригласила Ночь на арену с целью устроить спарринг и понять ее реальную силу. До драки не дошло, потому что Ночь рассказала о том, что может использовать мгновенную смерть.

В следующий раз я встретила Ночь в своей каюте. Из-за прошлой стычки я подумала, что она обыскивала мою каюту. Затем мы столкнулись в столовой, и она опрокинула на меня поднос с едой. Потом произошёл инцидент в бассейне. Она заплыла на мою территорию во время тренировки, за что была наказана. Последний случай произошёл сегодня. Мы столкнулись в коридоре, и Ночь обрызгала меня и моих друзей палубной краской.

— Ясно. А ты что скажешь, Ночь?

— Когда Глория с друзьями подсела, я поняла, что они нашли обо мне информацию в интернете. Я понимала, что они что-то от меня хотели, но не знала что. Я согласилась пойти с Глорией на арену, потому что не знала, где она находится, и она сама предложила пойти с ней. Уже на самой арене я поняла, что Глория не поверила, что я смогла убить монстра ранга S. Она настаивала на том, чтобы я сразилась либо с ней, либо с ее друзьями. Я не хотела с ними сражаться, поэтому рассказала, что могу использовать мгновенную смерть, затем мы мирно расстались. Я не таила на них обиды и не собиралась мстить, – Фрея сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить.

— В своей каюте Глория меня нашла, потому что я занималась уборкой. Подполковник Амир, вы знаете, что я собиралась найти работу на корабле. Старший сержант Наташа предложила либо камбуз, либо уборку. Я выбрала уборку, так как обладаю навыком Очищения. По работе мне поручили уборку кают с номерами 300 до 600. Это просто совпадение, что каюта Глории входит в их число. Столкновение в столовой произошло случайно. Я отходила от раздачи, а Глория шла мимо. Еда с подноса попала на неё, но прежде чем уйти, я использовала Очищение. В бассейне я была в первый раз, поэтому поддалась моменту и заплыла на чужую территорию. Я не знала, что там Глория. Сегодняшнее происшествие — тоже случайность. Я шла от медицинского блока и держала заполненный краской распылитель. Мы с Глорией столкнулись на углу, и распылитель выпал, я успела его поймать, но пистолет упал и ударился крючком о пол. Краска обрызгала Глорию и ее друзей, но я использовала на них Очищение, поэтому никакого ущерба я не нанесла.

— Ваши рассказы прояснили несколько моментов. Я понял, что ты, Глория, слишком бурно реагируешь на случайные столкновения с Ночью, — высказался подполковник.

— Подполковник Амир, случайности происходят редко, а я с Ночью сталкиваюсь постоянно. При такой частоте встреч можно подумать, что их подстроили специально.

— И кто, по-твоему, это делает? — спросил подполковник.

— Точно не я, — ответила Глория.

— И не я, — высказалась Фрея.

— Вот как. Значит, это судьба. Отлично, я решил. Ночь, помнишь, я говорил о твоей задаче на предстоящей миссии?

— Да, — осторожно ответила Фрея.

— Я говорил, что выделю тебе стража, который будет защищать тебя и помогать с выбором целей. Что ж, раз судьба вас постоянно сталкивает вместе, то кто я такой, чтобы мешать ей. Глория, с этого момента ты будешь помогать Ночи с исполнением ее обязанностей. Более подробную информацию ты получишь позже.

— Подождите, пожалуйста, подполковник Амир. Вы хотите, чтобы я подчинялась рядовому? Я думала, что вы выгоните Ночь из 449-го батальона.

— С чего ты взяла, что я ее выгоню? На этой миссии ее помощь будет необходима. Если уж кого и выгонять, то это тебя. Мне доложили, что это ты распускала слухи о Ночи. Считай, что я дал тебе шанс на исправление. Продолжишь так и дальше, то вылетишь из батальона.

— Я… Я поняла. — Глория побеждённо опустила голову.

— У тебя есть возражения, Ночь?

— Даже если я их расскажу, вы вряд ли передумаете.

— Ха-ха-ха, точно. Ты не переживай, Глория отлично справиться с твоей защитой, она ведь страж ранга S.

«Не может быть!»

Фрея ошарашенно посмотрела на Глорию.

«Как ей не стыдно. Зачем она говорила, что я ее преследую и издеваюсь, если у самой ранг S?»

Глория заметила, что Фрея на неё смотрит, но виду не подала.

Глава 166

Фрея и Глория вместе покинули ходовую рубку. Они молча поднялись на палубу и остановились возле правого борта корабля.

— Тебе совсем не стыдно вызывать ранг С на бой? — спросила Фрея.

— С чего бы? Ты же смогла убить монстра ранга S, будучи рангом D, — ответила Глория.

— А те двое парней, что сопровождали тебя, тоже ранги S?

— Нет. Они стражи ранга А.

— Хорошо, что я не согласилась драться, — Фрея вздохнула.

— А как же мгновенная смерть? — спросила Глория.

— И как я, по-твоему, должна безопасно использовать ее в спарринге? Она на то и мгновенная смерть, что убивает сразу. Или ты предлагаешь мне убить твоего друга, а потом пойти под трибунал?

— … — Глория промолчала.

— Раз тебя назначили моей защитницей, то расскажу тебе больше о мгновенной смерти. Я не могу убивать монстров каждой атакой. У мгновенной смерти есть шанс срабатывания, и он довольно низкий. На предстоящей миссии я буду убивать высокоранговых монстров. Ты должна будешь указывать на цели, которых трудно и долго убивать, попутно защищая от вреда. Ты сможешь справиться с этой задачей? Если нет, говори сразу, потому что я не очень горю желанием доверять той, кто распускает обо мне слухи.

— Я прекрасно справлюсь со своей задачей. Надеюсь, от тебя будет польза с такими ограничениями, — Глория развернулась и ушла.

— Я тоже на это надеюсь, — прошептала Фрея.

Она ещё немного постояла у правого борта, любуясь видом с высоты, а затем вернулась к покраске. Проработав час, Фрея закончила и отправилась в камбуз. Она ожидала услышать новую волну сплетен по поводу назначения Глории ее защитницей, но об этом никто не говорил. Все обсуждали инцидент с краской. Фрея взяла еду и, быстро поев, она вернулась в каюту.

«Почему подполковник решил назначить Глорию моей защитницей? Вряд ли это из-за судьбы, потому что причина так себе. Если подумать, то я даже не знаю, какого ранга подполковник Амир. Во всем виновата Глория и ее слухи. Наверняка о ее ранге знают все, кроме меня. С сегодняшнего дня она больше не сможет распускать слухи, и, надеюсь, мне удастся найти пару собеседников для разговора».

Закончив размышления, она села в позу лотоса и начала медитировать.

———————————

Неделя пролетела незаметно. За это время Фрея больше не сталкивалась с Глорией. А даже встречаясь в коридоре или в камбузе, они игнорировали друг друга. Слухи продолжали ходить по кораблю, но с каждым днём их становилось меньше. Особенно после того, как их с Глорией случайные встречи прекратились.

За прошедшую неделю Фрея занималась лишь уборкой и тренировкой в бассейне. Ей удалось пройти лёгкий режим. Средний она попробовала, но быстро поняла, что без магии ей его не пройти.

Фрея как раз возвращалась с тренировки, когда на ее коммуникатор пришло уведомление о вызове на корабль. Она со всех ног побежала к крейсеру, как и другие стражи на базе Посейдона. Они стремились попасть к собственным кораблям.

У трапа собралась толпа, но за пять минут все благополучно попали на борт. Фрея осталась на палубе, а остальные стражи разбежались по кораблю. Она наблюдала, как часть стены базы ушла под воду, открывая проход. Фрея думала, что ее крейсер покинет базу первым, так как он отвечал за координацию действий всего флота. Однако на деле он покинул базу в числе последних.

Фрея наблюдала, как корабли покидали базу на протяжении часа. С ней даже связалась Глория, чтобы спросить, где она. Ответив, что на палубе, Фрея завершила звонок.

Стоило флоту отплыть на десять километров от базы, как начались нападения монстров. На палубу тут же поднялись стражи и начали отбиваться от тварей.

Фрея не стала уходить, решив присоединиться к обороне. Корабли плыли быстро, развивая скорость в 30 узлов, что равнялось примерно 55 километрам в час. Монстрам не удавалось атаковать большими скоплениями, как на форте, потому что корабли находились в постоянном движении. Они могли только выпрыгивать из воды, пытаясь попасть на палубу.

Все стражи на крейсере имели большой опыт в обороне кораблей, поэтому легко отбивались от тварей. На носу крейсера находился страж ранга S. Он использовал магию металла, создавая перед кораблём острый таран. Любой монстр, не убравшийся с пути, тут же умирал.

Фрея не подходила близко к бортам, потому что не хотела мешать. Она использовала заклинания экономно, помогая стражам в критические моменты. Очень скоро ее мана закончилась, а так как ей ещё не выдавали восстанавливающих ману лекарств, Фрее пришлось уйти с палубы.

Она вернулась в каюту и начала медитировать, чтобы быстрее восстановить ману. Через два часа в дверь каюты постучала Глория, но Фрея не слышала из-за медитации. Затем ей на коммуникатор поступило сообщение от Глории. В нем говорилось, что через 3 часа состоится собрание по обсуждению тактики прорыва и уничтожения ритуала Велноморов.

Фрея завершила медитацию за 15 минут до начала собрания. Она довольно долго медитировала, поэтому проголодалась. Перед тем как идти в камбуз, она проверила коммуникатор. Прочитав сообщение от Глории, Фрея сначала подумала, что она шутит. Потом она подумала о том, что Глория никогда так не шутила, поэтому решила отправиться на собрание.

Когда Фрея пришла, зал для собраний был наполовину пуст. Она осмотрела комнату. С правой и левой стороны стояли стулья. По центру находился проход, который вёл к трибуне, а позади неё находился голографический экран. Фрея увидела Глорию, сидящую с правой стороны на четвёртом ряду. Фрея не знала, где ей разрешено сесть, поэтому она решила сесть рядом с Глорией.

— Ты где была? — спросила Глория, увидев, что Фрея села на соседний стул.

— В каюте, — ответила Фрея.

— Почему тогда не открыла, когда я стучалась?

— Ты приходила? — удивлённо спросила Фрея.

— Да.

— Я медитировала.

— Ясно.

— Знаешь, Глория, я удивилась, когда увидела сообщение. Мне точно нужно присутствовать на собрании?

— Ты здесь по приказу подполковника Амира, а не по моему решению.

— Поняла.

Фрея узнала всё, что хотела, поэтому больше не задавала вопросов Глории. Стражи продолжали приходить в зал и занимать места. Уже через пять минут все приглашённые собрались, и к трибуне вышел подполковник Амир.

— Вижу, все собрались. Давайте начнём наше собрание. Я подполковник Амир. Отвечаю за исполнение приказа на уничтожение ритуала Велноморов. Пару часов назад твари вновь его запустили, что стало сигналом для нашего выдвижения. На данный момент мы знаем лишь точное расположение ритуала, что ставит нас в ужасное положение. Нам неизвестно, какие силы противника будут защищать место проведения ритуала, поэтому всем стоит ожидать яростного сопротивления. Не все корабли вернуться на базу Посейдона, — подполковник Амир дал сидящим людям немного времени, чтобы осознать, на какую миссию они идут.

Фрея чувствовала, как в зале нарастает напряжение.

— Надеюсь, все понимают, что ритуальный круг находится под водой. Ударной группе придётся погрузиться в родную стихию врага, чтобы добраться до него. В группе состоят только высокоранговые стражи, включая меня.

«Хорошо, что я спросила у Наташи, какой у подполковника ранг, а то бы сейчас сидела и гадала. У него ранг SSS, такой же, как у леди Юрико».

— Место проведения ритуала находится в 2 днях пути. Он уже работает, поэтому в ближайшее время стоит ожидать ухудшения погоды. Готовьтесь к тому, что Велноморы будут знать о нашем приближении. С предупреждениями я закончил. Теперь перейдём к главному.

— В миссии участвует 40 кораблей, и все они должны обеспечить проход для моего крейсера.

Позади подполковника появился рисунок построения. Фрея посмотрела на голографический экран и отвлеклась от слов подполковника. На рисунке корабли располагались в виде треугольника. Внутри находилось три корабля, один из них помечен красным.

— Мой корабль выделен красным цветом. Рядом находятся два линкора, которые будут защищать мой крейсер, пока больше половины моего корабля спустится под воду. Именно таким строем мы нападем на монстров. Затем, в зависимости от количества врагов, корабли разделятся на группы по три корабля в каждой. Вы должны будете стянуть на себя как можно больше тварей, чтобы было легче прорваться к ритуальному кругу. Разрешаю использовать любые средства для достижения этой цели. Если у вас возникают проблемы с убийством высокорангового монстра, то обращайтесь к стражнице, которую я специально привёл в 449-й батальон. Ночь, пожалуйста, встань.

Сердце Фреи заколотилось в груди. Скрывая волнение, она встала. Все стражи в зале посмотрели на Фрею, изучая ее с ног до головы. Она радовалась тому, что не сняла Падающую звезду, вернувшись в каюту. Командиры сорока кораблей тут же ринулись проверять о ней информацию.

— Ночь — стражница ранга С, но она обладает потрясающей магией, которая с небольшим шансом может применить мгновенную смерть.

Взгляд командиров из изучающего превратился в удивлённый.

— Насколько высок этот шанс? — спросил один из командиров.

— Ночь, — подполковник предоставил ей слово.

— Шанс небольшой, всего один процент, — ответила она.

— Неплохо, — сказал один из командиров, и Фрея его услышала.

— Спасибо, Ночь, можешь присаживаться, — сказал подполковник Амир.

Фрея кивнула и молча села.

— Способность действительно неплохая. Она станет нашим козырем против высокоранговых монстров. Запросы на уничтожение направляйте не лично ей, а сержанту Глории. Она будет защищать и указывать Ночь цели. Но предупрежу сразу, просите помощи только в случае, когда сами не справляетесь. Поняли?

— Да! — ответили стражи.

— Когда ударный отряд разберётся с ритуалом, настанет момент побега. Вот тут у нас есть выбор: мы либо выбираемся обычным способом, либо с помощью телепортации.

— Подполковник, неужели вы предлагаете телепортироваться вместе с кораблями? — спросил страж.

— Верно, — ответил подполковник.

— В чём подвох? — спросил тот же страж.

— Нам не придётся покупать свитки за свои кредиты. Всё оплатит военный бюджет. Но если мы решим выбираться своими силами, то на кредиты, которые должны пойти на покупку свитков, нам построят новенькие корабли.

После заявления подполковника в зале собраний стало шумно. Все обсуждали и взвешивали риски.

— Почему все всполошились из-за новых кораблей? — спросила Фрея у Глории.

— Потому что на этой миссии вряд ли уцелеют все сорок кораблей. Если сохранить кредиты и не тратить их на телепортационные свитки, то можно будет построить дополнительные сорок кораблей. Выбор очень трудный, — ответила Глория.

Обсуждения происходили очень бурно. Каждый выкрикивал своё мнение, приводя аргументы в пользу каждого варианта. Спустя десять минут обсуждения подполковник привлёк к себе внимание с помощью хлопка.

— Я вижу, что вы не можете определиться, поэтому будет жеребьёвка. В ней участвуют все стражи, присутствующие на собрании.

«Похоже, я тоже буду влиять на решение. Что же выбрать? Покупка кораблей для меня ничего не значит, а вот телепортироваться от разъярённых монстров может спасти не только мою жизнь, но и жизни других людей».

— Поднимите руку те, кто хочет использовать телепортацию.

Фрея подняла свою руку. Она увидела, что половина стражей сделала то же самое. Глория не поднимала руку.

— Поднимите руку те, кто хочет потратить кредиты на новые корабли.

Фрея опустила руку. Другая половина стражей подняла руку.

— Можете опустить руки.

Стражи опустили руки.

— С отрывом в пару голосов победил вариант с телепортации! — объявил подполковник Амир.

По залу собрания раздались разочарованные вздохи.

— Свитки вы получите позже. Также по мере приближения к месту ритуального круга у нас будут появляться новые данные, поэтому могут произойти изменения в плане. На сегодня всё, можете быть свободны. — Подполковник Амир вышел из зала собрания.

Следом за ним начали выходить и другие стражи. Фрея подождала, пока половина людей выйдет, чтобы покинуть зал собрания. Когда она подошла к двери, ее остановил страж.

— Ночь, можешь уделить мне время? — спросил страж.

— Что хотите? — настороженно спросила Фрея.

— Я командир Курт. Я хотел спросить тебя насчёт мгновенной смерти…

— Ночь не обязана рассказывать о своих навыках. Если у вас есть какие-то вопросы, задавайте их мне, — сказала Глория, положив руку на плечо Фреи.

— Я просто хотел наладить дружеский контакт. Возможно, Ночь захочет служить на моем корабле после завершения миссии, — сказал командир Курт.

— Ещё рано говорить о том, что случится после миссии. Кто знает, может, ваши корабли пойдут на дно во время миссии, — язвительно ответила Глория.

Командир Курт разозлился, но спорить не стал, потому что вокруг находилось слишком много глаз.

— Я понимаю. Ночь, надеюсь, ты рассмотришь мое предложение. — Командир Курт развернулся и вышел из зала собрания.

— Пошли. — Глория прошла мимо Фреи. Она дошла до двери и обернулась, заметив, что Фрея не идёт следом. — Ты хочешь остаться и поговорить со всеми командирами?

Фрея покачала головой и последовала за Глорией. Она довела Фрею до каюты и сказала остаться внутри до ужина. Фрея согласилась. Ей не хотелось разговаривать с другими командирами кораблей.

Глава 167

Фрея сидела за столом и ужинала. Она допивала чай с молочным шоколадом, когда по всему крейсеру прозвучала сирена. Стражи, сидевшие вместе с ней в камбузе, подскочили и побежали на выход. Фрея встала под влиянием момента, не понимая, что происходит. Она поймала руку мимо пробегающей девушки и спросила: «Почему звучит сирена? Что происходит?»

Девушка обернулась и вырвала руку.

— Солнце село. Все стражи обязаны занять боевые посты для отражения нападений монстров, — объяснила девушка и убежала.

Фрея побежала за ней. Единственным местом, где она могла помочь, была палуба. Поднявшись, она увидела, как над кораблём парил шар света, освещавший палубу и воду за бортом. Погода, как и говорил подполковник Амир, испортилась. С ночного неба лил ливень, а в океане поднимались двухметровые волны. Они пытались опрокинуть корабль, но он преодолевал все трудности. На палубу постоянно заливалась вода, но она также быстро вытекала за борт через специальные отверстия. Стражи ранга В стояли на корабле, а ранги А и S парили в воздухе, ожидая подходящих противников.

«Я не уверена, что моя помощь понадобиться. Лучше я потрачу всю ману и вернусь в каюту, чтобы не мешаться».

— Ночь, что ты здесь делаешь? — спросила Глория, спускаясь с неба.

— Хотела помочь с обороной корабля, — ответила Фрея.

— Ах да, сирена. У тебя есть, чем восполнять ману?

— Только мои личные запасы, но их немного.

— Мне сказали, что тебя снабдят восстанавливающими лекарствами завтра. Но, думаю, я могу дать тебе их сейчас, а потом попрошу компенсации. Хочешь?

— Не хочу быть у тебя в долгу.

— Ха, просить компенсацию я буду не у тебя, а у командования. Поэтому, если тебе что-то нужно для миссии, проси это сразу.

— Хорошо, тогда купи мне пилюли маны.

— У тебя такой маленький запас маны? — приподняв бровь, спросила Глория.

— … — Фрея промолчала, так как не хотела отвечать на вопрос.

Глория поняла, что задала личный вопрос и что Фрея на него не ответит.

— Больше пятидесяти тысяч или меньше?

— Меньше.

Глория открыла системный магазин и купила восстанавливающие лекарства. На палубе появилась системная коробка в анимационном стиле. На ней изображался милый голубой слайм.

«Зачем она прячет в шкафу фигурки и постеры с аниме, когда любой может понять о ее увлечении по системной коробке?»

Глория присела и достала ящик с серо-синими ягодами, напоминающими чернику.

— Возьми, здесь 100 ягод Глирянки. Они восстанавливают по 20 000 единиц маны.

— Сколько стоят? — Фрея забрала ящик.

— Дёшево, всего 15 000 кредитов за штуку.

— Ты потратила полтора миллиона кредитов на расходники?!

— Не удивляйся, чем выше твой ранг, тем больше тратишь. Я могу заработать такую сумму одной атакой.

— Зачем покупать такие дорогие ягоды, если можно купить пилюли маны и потратить меньше?

— А это уже не твоё дело, пользуйся тем, что дают. — Глория подпрыгнула и зависла в воздухе. — Не подходи близко к бортам крейсера, чтобы не упасть за борт. И не мешай остальным стражам.

Глория предупредила Фрею и улетела сражаться с монстрами. Фрея осталась одна. Она надела шлем Падающей звезды и приготовилась сражаться.

Монстры попадали на борт двумя способами. Они либо выпрыгивали из воды, либо их приносило волной. Стражи ранга В умело с ними разбирались.

Из непроглядной тьмы в крейсер полетел большой шар с мутной жидкостью. Страж ранга S, находившийся ближе всего, воздвиг песчаную стену. Шар врезался в преграду. От стены песка послышалось шипение, и через секунду она раскрошилась. Страж рванул в направлении вылетевшего снаряда, чтобы разделаться с травою подальше от корабля.

Фрея замерла, когда увидела столкновение. Шар с непонятной жидкостью мог спокойно поглотить половину крейсера. Фрее было страшно находиться в непосредственной близости от происходящего, ведь одно попадание могло ее убить. Она вздохнула и выдохнула, успокаиваясь.

Чтобы хоть немного себя обезопасить, Фрея достала из кольца свиток барьера, который готовила ещё до переноса на Тилис. Она использовала его, создавая вокруг себя прозрачный барьер. Дождь барабанил по нему, показывая очертания.

Крейсер накренился, преодолевая особенно большую волну. Фрея схватилась за ближайший поручень, чтобы не упасть. С помощью магии металла крейсер разбил волну. Вода и монстры обрушились на палубу.

Рядом с Фреей приземлился морской конёк. Он поднялся с помощью хвоста. Морской конёк имел почти два метра роста и коричневый цвет. Он указал длинной трубчатой мордой на Фрею и выстрелил водой, словно пулей.

Навык уклонения подсказал Фрее, куда лучше увернуться, и она легко избежала попадания. Она создала пятикратное копье молнии и запустила в монстра. Заклинание поразило тварь, прожигая в животе отверстие. Конёк умер.

Фрея посмотрела на другого монстра рядом с ней. В двух метрах лежала трёхметровая рыба. Она извивалась, пытаясь укусить хоть кого-нибудь. На ее теле росли внушительные иглообразные плавники. Монстр заметил Фрею и, ударив хвостом по палубе, прыгнул в ее сторону.

Фрея достала Аими и, сделав шаг в сторону, взмахнула катаной. Лезвие оставило глубокую рану на боку рыбы. Она приземлилась на палубу и выпустила во Фрею иглы из плавников.

Фрея прыгнула в сторону, но не смогла уклониться от всех. Часть игл врезалась в прозрачный барьер, и по нему пошли трещины.

Фрея применила рывок и сократила расстояние. Она взмахнула клинком, отрезая рыбе голову. Осмотревшись по сторонам, Фрея увидела, что с остальными монстрами на палубе разобрались.

Крейсер спустился с волны и тут же начал заплывать на другую. Из воды вырвались водоросли и опутали корабль. Они начали тянуть его внутрь волны. Стражи ранга А применили свои навыки и заклинания, отрезая водоросли. Страж ранга S с помощью магии воды разделил волну, помогая кораблю не перевернуться. Затем он нырнул под корабль, чтобы избавиться от чудовища, контролирующего водоросли.

Фрея представила, как десять Ионных ударов с двойной порцией маны бьют по правому борту крейсера. Она применила к молнии эффект замедления, чтобы стражам у борта было легче по ним попасть.

С левой стороны крейсера налетела волна. Корабль накренился. На палубу выбросило сотни литров воды и десятки монстров. В момент удара волны Фрея находилась слишком далеко от любых поручней или выступов, за которые можно ухватиться. Но она осталась на месте и сохранила равновесие благодаря лианам, обвившим ноги. Фрея осмотрелась, пытаясь найти стража, чтобы поблагодарить, но в окружающей неразберихе это оказалось невозможно. Зато она увидела монстров.

Твари передвигались по мокрой палубе на пузе. Они ловко скользили и нападали на стражей. Длинными плавниками монстры орудовали, словно гибкими клинками. По внешнему виду напоминали разжиревших рыб.

Четверо особей нацелились на Фрею. Они кружили вокруг неё, не останавливаясь. Фрея создала две Цепи из молнии. Ее Чувство опасности сработало. Благодаря рубежу она знала, что враг нападает со спины. Фрея направила одну из цепей в монстра. Молния двигалась намного быстрее, чем атакующая рыба, поэтому она пронзила тварь до того, как атака достигла барьера.

Монстры увидели, что их товарищ убит. Они поняли, что страж силён, поэтому напали на Фрею одновременно. На секунду окружение замедлилось, давая Фрее возможность уклониться. Она активировала Элементальное тело и отпрыгнула назад. Три рыбы столкнулись, раня друг друга. Фрея низвергла на них Ионный удар с двойной порцией маны, убивая.

Неожиданно на носу корабля происходит ледяной взрыв, разносящий во все стороны ледяные сосульки. Чувство опасности предупредило о неминуемой гибели. Сработало секундное замедление времени. Элементальное тело позволило Фрее отреагировать на атаку. Она видела, что сосулька летит ей в грудь.

Фрея потратила 1000 выносливости, активируя поднавык «Парирование». Ее тело мгновенно выставило перед атакой катану, расположив ее под углом. Сосулька врезается в лезвие, и все тело Фреи напряглось, так как поднавык задействовал каждую мышцу. Сосулька отклоняется в сторону и пролетает мимо. Фрея обессиленная падает на палубу, отменяя «Элементальное тело». Ее мышцы дрожали, как будто она занималась тяжёлыми нагрузками на протяжении трёх дней без отдыха.

Дрожащими руками она достала из кольца пилюлю выносливости и съела. Затем ее тело опутали лианы, и она почувствовала, как мышцы расслабляются. Через пару секунд Фрея встала на ноги.

В небе сверкнула желтая молния, подсвечивая огромного ската среди темных облаков. Сорок толстых молний обрушились на военные корабли. Командиры кораблей немедленно отреагировали, создавая защитные купола из различной магии. Над крейсером Фреи появилась защита из металлических частиц. Молния ударила в купол и распространилась по всей поверхности. Если бы кто-то сейчас дотронулся до металлических частиц, то тут же бы умер. Купол разделился на две части и рухнул в воду. Желтая молния распространилась на километр вокруг, убивая всё на своём пути.

Подполковник Амир устремился в небо. Разряды молнии подсветили силуэт ската. Он собрал во рту шаровую молнию и запустил ее. Подполковник Амир начал уклоняться, но шар преследовал его, постепенно ускоряясь.

Пока подполковник уклонялся, скат создал сотни электрических двойников. Они немедленно рванули в сторону стража. Подполковник создал водяного дракона, который поглотил шаровую молнию и устремился к скатам из молнии. При столкновении двух элементов произошла вспышка. Водяной дракон поглотил молнию, лишившись головы и крыльев. В оставшемся туловище и в хвосте можно было заметить метающиеся желтые разряды.

Подполковник Амир создал десять гигантских буров из металлических частиц и запустил их в ската. Монстр начал обстреливать молниями буры, пытаясь их сбить. Когда обычные атаки не помогли, по его телу начали искриться разряды, увеличивая скорость. За мгновение он переместился на километр от подполковника. Скат собрал во рту молнию и выстрелил ею по ближайшим кораблям. Командиры и стражи ранга S создали новые барьеры, блокируя молнию.

Подполковник Амир воспользовался свитком телепортации. Он телепортировался в ста метрах над скатом. Он создал две руки из металлических частиц и схватил ими монстра.

Скат начал вырываться. Из него вырывались молнии, поражая руки. Но они сразу же восстанавливались.

Подполковник Амир создал в небе водяную гильотину и опустил на монстра. Водяное лезвие разрезало тварь пополам. Подполковник Амир подлетел к двум половинам и положил их в пространственное кольцо.

Несколько стражей радостно закричали, празднуя победу подполковника над могучим монстром. Вскоре возгласы раздвоились по всему кораблю. Фрея не выражала эмоции так бурно, она мысленно благодарила подполковника за уничтожение чудовища.

Следующие полчаса корабли спокойно преодолевали бушующий Атлантический океан. Передышка у стражей закончилась, когда корабли проплыли зону смерти, оставленную молнией ската.

Фрея глубоко впечатлилась силой молний монстра. Глубоко в душе она хотела, чтобы чудовище продолжило сражаться с подполковником, показав все свои возможности.

Очередная волна принесла с собой не только воду, но и монстров. Фрея поняла, что отдых закончился и пора возвращаться к битве.

Оставшаяся ночь прошла в бешенном темпе. Волны швыряли крейсер в разные стороны, попутно закидывая на палубу монстров. Стражи только успевали справиться с появившимися тварями, как появлялись новые.

Примерно каждый час появлялось чудовище ранга S, но с ними быстро справлялись. Новых монстров с такой же силой, как у ската, не появлялось, поэтому Фрея больше не видела подполковника Амира.

С рассветом половина стражей покинула палубу, чтобы отдохнуть. Фрея тоже решила уйти, потому что запас ягод, которые дала Глория, стал заканчиваться. Она устало дошла до каюты, сняла Падающую звезду, не забыв использовать Очищение, и завалилась спать.

Через пять часов ее разбудил стук в дверь. Фрея разлепила глаза и встала. Зевая, она подошла к двери и открыла ее.

— Чего тебе нужно, Глория? — заспанно спросила Фрея.

— Тебе нужно сходить в грузовой отсек и забрать расходники, которые понадобятся для миссии завтра, — ответила она.

— А это может подождать пару часов? — зевая, спросила Фрея.

— Нет.

— Ясно. Я сейчас оденусь и схожу туда.

Глория кивнула и ушла. Фрея закрыла дверь и надела «Падающую звезду». Перекусила булочкой и, запив водой, она отправилась в грузовой отсек.

Две минуты спустя Фрея зашла в открытую дверь. Она ожидала увидеть большую комнату, заполненную разными вещами, но нашла лишь комнату, заставленную деревянными ящиками. Приглядевшись к ним внимательней, она заметила на древесине магические круги. Фрея хотела прочитать вписанные в формации письмена, но ее прервали.

— Чего тебе? — спросил страж с мешками под глазами.

— Пришла за расходниками для миссии.

— Имя.

— Ночь.

— Ты вовремя, сейчас как раз твоя очередь. Чтобы подобрать расходники, нужна будет информация о твоих показателях. Готова поделиться?

— Просто дайте мне пилюли маны, здоровья и выносливости. До этого я пользовалась ими.

— Сколько тебе нужно съесть, чтобы восстановить полный запас?

Фрея уже хотела ответить, но поняла, что вопрос с подвохом. Если она скажет количество, то парень догадается о примерном количестве ее маны, поэтому Фрея промолчала.

— Слушай, лично мне все равно, сколько у тебя маны, но на предстоящей миссии у тебя не будет много времени, чтобы тратить его на поедание пилюль. Можешь сказать примерное значение, и я подберу подходящее лекарство.

Фрея понимала, что страж прав, но точной информацией делиться не хотела.

— Для здоровья и выносливости хватит пилюль. А мана у меня в районе 50 000 единиц. — Фрея соврала о мане. Даже потратив месяц на медитацию, она достигла примерно 45 000.

— Подожди пару минут, я достану необходимое. — Страж подошёл к одному из ящиков и ввёл в него ману.

Глава 168

Страж переложил вещи из ящика в пространственное кольцо, затем подошёл к столу и подозвал Фрею.

— Я дам тебе 50 пилюль здоровья и выносливости. Их должно хватить на всю миссию. — Он поставил перед Фреей два ящика.

— Нужно ли будет возвращать их, если не использую все? — Фрея положила ящики в пространственное кольцо.

— Можно не возвращать, но если решишь это сделать, то получишь компенсацию кредитами. — Парень поставил на стол 10 баночек с капсулами. — Перед тобой капсулы маны. Они восстанавливают 50 000 единиц маны. В каждой баночке лежит по 100 капсул, то есть всего 1000. Их должно хватить на всю миссию.

Фрея взяла баночку и посмотрела на капсулы. Одна половина была белой, а другая голубой. Они не выглядели так, словно куплены в системном магазине.

— Я знаю, что тебя смущает, но уверяю, в системном магазине они тоже есть. Но капсулы перед тобой полностью созданы на Земле. В магазине их можно купить за 80 000 кредитов, а с нашими технологиями удалось снизить стоимость до 40 000.

— Здорово! — с улыбкой сказала Фрея.

— Это точно, жаль, что не все восстанавливающие лекарства можно так удешевить. Тебе ещё что-нибудь понадобится?

— Можно просить только расходники?

— Нет, магические предметы тоже могу дать.

— Тогда есть предмет, который поможет быстрее двигаться в воде? Я, конечно, не собираюсь покидать крейсер, но кто знает, что произойдёт.

— Есть. — Страж положил на стол серебряное кольцо с узором дельфина. — Оно увеличит скорость плавания под водой, а также даёт навык «Хвост дельфина», который позволит резко ускориться. Для его применения нужно 10 000 маны, поэтому используй аккуратно.

— Спасибо. — Фрея забрала кольцо.

— Единственный нюанс, его придётся вернуть после миссии.

— Хорошо.

— Что-то ещё?

— Вроде больше ничего не нужно.

— Тогда удачи в предстоящей миссии, Ночь.

Фрея поблагодарила его и пошла обедать. Стражей в камбузе практически не было. Она подошла к раздаче, взяла гороховый суп, тушёную картошку с куриными котлетами, компот из вишен и апельсин. Фрея села за стол и начала есть.

«Если так подумать, то в моем пространственном кольце сейчас лежит 1000 капсул, и каждая стоит по 40 000 кредитов. Это означает, что вместе они стоят 40 000 000 кредитов!»

Фрея замерла от осознания того, что военные просто так отдали ей такие богатства.

«Вот это да! Даже с учетом того, что я использую половину, у меня останется 20 000 000. Когда Никс вернётся, мы сможем продать капсулы. А если вернёмся на Тилис, то получим в два раза больше кредитов. С такой огромной суммой я в миг достигну ранга А».

С широкой улыбкой на лице Фрея продолжила есть обед. Несколько стражей, находившихся в камбузе, увидели, как Фрея без видимых причин начала улыбаться. Они подумали, что она снова планирует какую-то пакость для Глории.

Фрея доела и отправилась в каюту. Она решила поспать ещё пару часов, чтобы ночью помочь с защитой корабля. Фрея только легла, когда раздался стук в дверь. Открыв ее, она увидела Хейли. Она сказала, что палуба нуждается в уборке, и попросила Фрею помочь.

Фрея согласилась и поднялась на палубу. Она увидела, что стражи у бортов продолжали отбиваться от монстров, а погода осталась такой ужасной. Хейли просила убирать только трупы монстров, поэтому ей не нужно использовать Очищение. Найдя коллег по уборке, она начала помогать.

За час они справились с мертвыми телами, а чёрную кровь смыл дождь и вода из океана. После уборки Фрея вернулась в каюту и легла спать. Вечером она проснулась, поужинала и поднялась на палубу.

Защита корабля ночью прошла так же суматошно, как и в первый раз. Но Фрее не удалось остаться на палубе до утра. Глория передала ей приказ от подполковника Амира. Он приказал Фрее покинуть палубу и пойти отдыхать. Ей пришлось подчиниться. Она вернулась в каюту и легла спать.

Утром Фрея пошла завтракать. Когда она стояла на раздаче, ей пришло сообщение от подполковника. Открыв его, Фрея увидела видео, которое адресовано всем стражам на корабле, а не ей конкретно. Она забрала еду и села за стол. Включив видео, Фрея начала есть.

«Доброе утро, солдаты! Я записываю это видео, чтобы сообщить о том, что через пару часов мы достигнем местоположения ритуального круга. Надеюсь, мне не надо напоминать, как важна предстоящая миссия. От ее выполнения зависит судьба Европейского континента. Если мы не остановим ритуал сейчас, линия фронта продвинется глубже, что разрушит многие города, а это, в свою очередь, приведёт к гибели большого количества обычных людей. Поэтому провал недопустим! Выкладывайтесь не на 100, а на 200 процентов. Делайте и используйте всё, что гарантирует успех миссии. После завтрака приказываю всем занять боевые позиции и быть готовыми ко встрече с Велноморами».

Видео закончилось, и Фрея огляделась. Стражи, сидевшие за другими столами, с решительными лицами переговаривались друг с другом.

Фрея доела завтрак и написала Глории, спрашивая, где ее боевой пост. Глория ответила, что нужно идти на палубу и ждать ее.

Двадцать минут спустя Фрея стояла на палубе под проливным дождём, ожидая появление Глории. Она появилась через десять минут.

— Как спалось? — спросила Глория.

— Хорошо, — без энтузиазма ответила Фрея.

— Тогда почему у тебя такой недовольный тон?

— Всё из-за дождя и волн. Мне обязательно нужно находиться на палубе?

— Если не хочешь нарушить приказ, то да.

— Понятно. Ночью меня не так беспокоила погода, потому что фокусировалась на убийстве монстров, а сейчас я просто стою и жду, когда мы достигнем местоположения ритуального круга.

— Всего-то пару часов подождать.

Фрея посмотрела на Глорию, которая не стояла на палубе, а парила над ней на расстоянии в несколько сантиметров. Капли дождя и солёной воды огибали ее тело, будто боялись коснуться. Фрея цокнула языком и отвернулась, прерывая разговор.

Глория увидела, что Фрея расстроилась, и улыбнулась. Она больше не могла распространять слухи о Фрее по приказу подполковника, но маленькие пакости никто не отменял. С улыбкой на лице она поднялась в небо.

Фрее не пришлось долго бездействовать. Велноморы начали нападать уже через два часа плавания.

Фрея видела, как они запрыгнули на палубу с очередной волной. Их количество не превышало 20 особей, и прежде чем она атаковала, другие стражи с ними разобрались.

С появлением Велноморов количество стражей на палубе увеличилось. Даже Глории пришлось спуститься, чтобы обеспечить безопасность Фреи.

— Долго нам ещё плыть до ритуального круга? — спросила Фрея, держась за поручень.

— Ещё час, — ответила Глория. — Не отходи от меня далеко.

— Разве не ты должна держаться ко мне ближе? Моя задача — убивать высокоранговых тварей, а твоя — защищать, — с ехидной улыбкой произнесла Фрея.

— Если собираешься использовать те фиолетовые молнии, бьющие с неба, то лучше забудь.

— А что с ними не так?

— Они сообщат монстрам вокруг, где нас искать.

— Мы уже наткнулись на Велноморов. Какая разница, увидят ли они молнию или нет?

— Сейчас о нас знают только Велноморы, охраняющие территорию вокруг ритуального круга, поэтому на нас нападают небольшие силы. Это даёт нам возможность подобраться ближе. А если высокоранговые монстры узнают о нас прямо сейчас, то мы можем не добраться до ритуального круга. Посмотри на других стражей, они не применяют ярких навыков и заклинаний, поэтому и ты не должна.

Фрея взглянула на стражей, стоящих у бортов. Они использовали оружие и немного магии, чтобы справиться с Велноморами. Ей стало понятно, что Глория права.

— Я поняла.

«Воздержусь пока от использования Ионных ударов. Не хочу, чтобы из-за меня провалилась миссия».

Фрея держалась за поручни и смотрела, как на борт крейсера попадает всё больше Велноморов. Замечая Фрею и Глорию, они бросались к ним, но быстро умирали. Глория убивала их магией. Фрея не сразу разобрала, какой элементальной близостью владеет ее защитница, но пары заклинаний хватило, чтобы узнать. Это — масло. Причем Глория могла делать его как жидким, так и твёрдым. Фрея предприняла попытки узнать больше, но Глория игнорировала вопросы.

Спустя тридцать минут раздался громкий треск. Фрея посмотрела в сторону звука и увидела, что небо треснуло и прозрачные куски падали в море.

— Что за хрень?! — удивлённо воскликнула Фрея.

— Первые корабли построения разрушили барьер, который скрывал ритуальный круг. Именно из-за него военным потребовалось несколько лет, чтобы его найти.

Прозрачные куски барьера за пару секунд рухнули в океан, а следом раздался вопль. От него стражи ранга В оцепенели, подвергшись страху. Фрея не подверглась влиянию благодаря уровням в сопротивление страху, а также кольцу, увеличивающее сопротивление ещё больше.

После вопля Фрея увидела огромного кита, выпрыгнувшего из воды. Он упал на корабль, который плыл первым в треугольном построении. Поднявшиеся волны оттеснили находившиеся рядом корабли, из-за чего в построении образовалась брешь. Через неё к крейсеру Фреи и двум линкорам защиты устремилось десять косаток.

Главная пушка крейсера пришла в движение. Она нацелилась на косаток и выстрелила. Пушки линкоров произвели залп с опозданием на пару секунд. Снаряды достигли косаток, и свитки взорвались. Вода вокруг монстров моментально замёрзла, останавливая их продвижение.

Фрея оправилась от оглушительного выстрела и посмотрела на застрявших монстров. Они использовали своё мощное тело, чтобы разбить сковывающий лёд. За пару секунд твари освободились и устремились к кораблям, но на их пути встало четыре стражи ранга S.

Глории поступило сообщение о первой просьбе для Фреи.

— Ночь, тебе нужно убить кита. Справишься?

— Я должна его видеть, чтобы атаковать.

— Начинай, как только чудовище всплывёт.

Фрея бросила наблюдать за битвой с касатками и начала искать кита. Он появился на поверхности спустя минуту. Длина кита превышала 100 метров. Его массивный хвост поднимал пятиметровые волны. На ластах по бокам длинного тела росли костяные наросты.

Как только чудовище всплыло, Фрея немедленно приступила. Она представила, как четыре Ионных удара обрушились на кита. Чёрные разряды пробежали по облакам и обрушились на монстра.

Зная, что с первого раза эффект мгновенной смерти вряд ли сработает, она достала баночку с капсулами и съела одну. Мана восстановилась до пика. Фрея незамедлительно низвергнула ещё четыре чёрные молнии.

Киту было наплевать на них. Он развернулся и выбрал следующий корабль для атаки. На его пути появилось два стража ранга S. Один создал большую древесную змею, которая обвила тело монстра, а второй обрушил сотни каменных глыб. Под их весом кит ушёл под воду.

Глория, стоящая рядом, выругалась и связалась с командованием. Она с криками и ругательствами объяснила, что кит должен плавать на поверхности, если они хотят, чтобы Ночь его убила. Фрее хоть и не нравилась Глория, но она радовалась, что подполковник Амир назначил ей стража, отвечающего за связь с командованием.

Ругань Глории помогла. Когда кит снова показался на поверхности, страж с каменной магией не спешил его потопить. Но из-за того, что возможности одного из стражей ранга S ограничили, кит получил больше возможностей для атак.

Он заглотил в рот воду, затем выплюнул ее. Вода на огромной скорости устремилась к ближайшему кораблю, но врезалась в купол ветра, перенаправивший плевок в другую сторону. Кит направил большое количество испорченной маны в хвост, вызывая красное свечение. Со всей возможной силы он ударил им по поверхности воды.

Секундой позже в небо поднялись гейзеры. Они появились на расстоянии километра от кита, затронув построение. Гейзеры появлялись прямо под днищами кораблей, стремясь подбросить их в воздух.

Стражи ранга S, защищавшие корабли и обладавшие магией воды, смогли вовремя отреагировать. Они изменили положение корабля, убрав его с места возникновения гейзера.

Крейсер Фреи ушёл от атаки, но извергнувшийся гейзер перекрыл ей обзор на чудовище. Глория использовала магию и с помощью масла раздвинула гейзер, создавая окно. Через него Фрее открылся вид на кита, позволяя продолжить атаки.

Она съела 17 капсулу и низвергла чёрные ионные удары на кита. Эффект не сработал. Она проглотила 18 капсулу и обрушила ещё четыре молнии. Неудача. Фрея заметила, что кит собирается погружаться, и немедленно проглотила 19 капсулу. Четыре чёрные молнии ударили по хвосту монстра.

Гейзеры прекратили извергаться, и вода рухнула в океан. Фрея увидела посеревший хвост кита, который медленно тонул.

— У тебя получилось, — Глория хлопнула ладонью по спине Фреи.

— Я потратила 19 капсул для его убийства, — вздыхая, ответила Фрея.

— Так мало? Это же замечательно! Всего 19 капсул, и ты убила монстра ранга SS.

«Я тоже рада, что убила такое чудовище, но я рассчитывала оставить капсулы для продажи, а с такими тратами мне может не хватить».

Пока Фрея сосредотачивала внимание на ките, стражи ранга S смогли убить 8 косаток. В живых осталось всего 2 монстра.

— Четыре стража ранга S слишком много для 10 косаток ранга А, — вздыхая, прокомментировала Глория. — Я бы справилась с их убийством до того, как умер кит.

«Ага, как же», — подумала Фрея, закатив глаза.

Стражи прикончили последних косаток и вернулись.

— А что с тем кораблём, который кит утащил под воду? — спросила Фрея.

Глава 169

— А что с тем кораблём, который кит утащил под воду? — спросила Фрея.

— Не знаю. Надеюсь, они успели защититься, если нет, то корабль затонул, — ответила Глория.

— А как же стражи?

— У нас нет времени, чтобы их спасать, — равнодушно произнесла Глория.

— Мы их бросим? — возмущённо спросила Фрея.

— Мы должны уничтожить ритуальный круг любой ценой. Ради их спасения корабли построения не будут останавливаться. Но у них есть шанс спастись. Стражи могут забраться на мимо проплывающие корабли. Первым будет наш крейсер и два линкора, затем задняя линия треугольного построения. Если они упустят эти возможности, то позади нас плывёт авианосец. Его задача — спасать стражей с затонувших кораблей.

— Можешь сразу отвечать на вопросы нормально, а то я подумала, что мы бросим товарищей умирать?

— Скажи спасибо, что я вообще на них отвечаю. Ты провела на крейсере достаточно долго времени, чтобы узнать обо всем самостоятельно.

— А чья это, по-твоему, вина, что я ничего не знаю? Это из-за тебя я даже знакомых не завела, не говоря уже о друзьях. Я по пальцам могу пересчитать людей, с которыми я разговаривала.

— В чем я виновата? Ты сама начала меня повсюду преследовать и устраивать всякие неприятности. Я лишь рассказала всем правду о твоём гнусном характере. Лишь доброта остановила меня от того, чтобы бросить тебе вызов на арене.

— Какая доброта? Чтобы ее иметь, нужна совесть, а у тебя ее нет. Я на сто процентов уверена, что ты не бросила мне вызов, потому что боялась мгновенной смерти, а не потому что ты добрая.

— Я тебя не боюсь. Мне хватит одного удара, чтобы тебя убить. Хочешь проверить?

— Я с удовольствием посмотрю, как ты нарушаешь приказ подполковника.

Глория создала клинок из твёрдого масла и приставила его к шее Фреи.

— Думаешь, я не смогу тебя убить?

— Да.

Фрея смотрела в глаза Глории. Ее взгляд пылал решительностью. Глория прищурилась, пытаясь разглядеть слабину. Через минуту она сдалась.

— Ты совсем чокнутая. — Глория развеяла клинок и отвернулась.

Фрея смотрела на ее спину, сжимая руки в кулак.

Пока Фрея и Глория ругались, появились новые монстры. Главная пушка на крейсере сдвинулась и выстрелила. Фрея вздрогнула от оглушительного грохота и посмотрела вперёд. На корабли построения нападали разные монстры.

Справа Фрея видела трёх кальмаров, которые пытаются раздавить корабли щупальцами. Слева атаковали медузы, как маленькие, так и большие. А пушки крейсера стреляли в трехголового мегалодона. Монстр проигнорировал корабли построения, решив напасть на крейсер и линкоры.

Выпущенные снаряды промахнулись. Акулоподобный монстр с лёгкостью маневрировал своим длинным десятиметровым телом. Два стража ранга S вылетели с линкоров, чтобы разобраться с тварью.

Фрея моргнула, а в следующее мгновение в левый борт крейсера врезается белая жемчужина. Она пробила корпус и вылетела с другой стороны. От силы столкновения корабль накренился.

— Что это, черт возьми, было?! — воскликнула Фрея.

Глория не ответила. Она принимала очередной приказ.

— Ночь, твоя следующая цель — моллюск.

— Где он?

— В трёх километрах на десять часов.

Фрея посмотрела в указанную сторону, но не увидела моллюска. Тогда она достала бинокль, сняв шлем, посмотрела через него. Фрея увидела двустворчатого моллюска, которого держали Велноморы. Его раковина была волнообразной. Из неё выглядывали синие глаза и тонкие щупальца, которые могли становиться твёрдыми, превращаясь в зубы. Раковина то открывалась, то закрывалась, словно тварь радовалась тому, что попала.

— Сам монстр сидит внутри, поэтому не атакуй раковину. Целься внутрь, — сказала Глория.

Фрея приняла к сведению информацию.

Она решила проверить, как отреагирует моллюск, если молния попадёт внутрь.

Чёрный Ионный удар обрушился с неба, попадая точно в цель. Раковина тут же захлопнулась, а спустя минуту открылась. Моллюск высунул плоскую ногу, напоминавшую язык, и с огромной силой запустил белую жемчужину.

Пока Фрея наблюдала за монстром, линкоры вплотную приблизились к крейсеру, закрывая его от обстрела. Проделанная ранее дыра располагалась над уровнем воды, поэтому вода заливалась внутрь лишь от бушующих волн. Стражи с магией металла уже заделывали брешь.

Жемчужина врезалась в борт линкора, врезаясь в несколько слоев магической защиты. Фрея немедленно низвергла три Ионных удара в открытую раковину. Двум чёрным молниям удалось попасть внутрь, а третий попал в раковину и, отразившись, попал в Велномора.

Трёхголовый мегалодон выпрыгнул из воды и, минуя двух стражей, атаковал три корабля. Над ними появились зубастые челюсти из трёх элементов: воды, крови и тьмы. Они норовились откусить половину передней части кораблей.

Стражи у бортов и в воздухе создали многослойные барьеры. Челюсти смогли прорвать несколько штук, но в конце концов потеряли силу и развеялись.

Фрея отвлеклась на атаку мегалодона и пропустила открытие моллюска. Монстр запустил следующую жемчужину. Она врезалась в защищённый борт линкора, а затем взорвалась. Взрывной волной корабль откинуло назад, и он столкнулся с левым бортом крейсера. Раздался неприятный скрежет от трения.

Фрея восстановила равновесие и посмотрела в бинокль. Ракушка была открыта, поэтому она обрушила два чёрных Ионных удара. Моллюск получил разряды и захлопнулся.

Он открылся снова через 30 секунд. За это время Фрея успела съесть капсулу. Она видела, как моллюск достал плоской ногой светящуюся белым жемчужину и собрался запустить ее в корабль. Она направила четыре Ионных удара в монстра. Три попало внутрь раковины, а четвёртая поразила жемчужину.

Прогремел мощный взрыв. Он разрушил часть раковины, открывая мягкую плоть монстра. Взрыв убил Велноморов, и моллюск начал тонуть. В следующее мгновение ледяное копьё пронзает плоть моллюска, замораживая воду вокруг.

— Переключайся на акулу, — сказала Глория.

Фрея, всё ещё смотря в бинокль, увидела, как к ледяному копью, торчащему из пробитой раковины, присоединились мечи из ветра и камня. Понимая, что монстр не выживет после таких попаданий, Фрея перестала смотреть. Она спрятала бинокль в кольцо и сосредоточилась на битве впереди.

Два стража ранга S летали над водой и атаковали трёхголового мегалодона. Они старались заблокировать каждую атаку, которая летела к кораблям.

Монстр практически не появлялся на поверхности воды. Он выпрыгивал из неё, атаковал и погружался в воду.

Фрея посмотрела на битву минуту и поняла, что ее магия бесполезна в убийстве трёхголового мегалодона.

— Глория, мне точно нужно убивать акулу с помощью мгновенной смерти? Просто она слишком быстрая и ловкая, а ещё практически не появляется на поверхности. Может, я лучше помогу с теми кальмарами? — Фрея указала на корабли, страдающие от трёх монстров.

Глория выслушала Фрею и задумалась.

— Хорошо, переключайся на кальмаров.

Кивнув, Фрея оставила трёхголового мегалодона и посмотрела на трёх кальмаров. С ними сражались шесть стражей ранга S. Стоило им отрезать или уничтожить щупальца, как они за пару секунд регенерировали. Фрея радовалась, что монстры не создали чернильную завесу, потому что у неё не было специальных магических очков.

Из трёх кальмаров Фрея выбрала того, который практически залез на палубу корабля. Она видела, как стражи всеми силами пытались поддерживать магические щиты, чтобы судно не затонуло под весом монстра.

Не успела Фрея принять седьмую капсулу, как стражи убили мегалодона. Крейсер и линкоры увеличили скорость до максимальной и поплыли вперёд. Корабли построения, не вступившие в бой с сильными чудовищами, тоже прибавили ходу, оставляя сражающихся позади.

Фрея уже потратила семь капсул на кальмара, поэтому не хотела останавливаться. С середины крейсера она побежала на корму. Глория последовала за ней. Остановившись возле вертолётной площадки, Фрея продолжила низвергать чёрные молнии на чудовище.

Эффект мгновенной смерти сработал спустя 22 съеденные капсулы. Кальмар посерел и перестал двигаться. Стражи отрезали щупальца и сбросили тело в море.

— Ладно, хватит. С оставшимися они сами справятся, — сказала Глория, увидев, что один из кальмаров мёртв.

— Хорошо.

Фрея видела, что крейсер уплывал всё дальше от сражающихся кораблей. Ей хотелось убить двух других кальмаров, но она понимала, что нужно приберечь капсулы для чудовищ впереди.

Вместе с Глорией она вернулась в переднюю часть корабля. Там она увидела полчища Велноморов, которые плыли и летели к ним.

— Как долго нам ещё плыть до ритуального круга? — нервно спросила Фрея.

— Ещё десять минут на полной скорости, — ответила Глория.

Корабли построения столкнулись с Велноморами. Твари поднимались и запрыгивали на палубы, остервенело бросаясь на стражей. В небе Велноморы столкнулись в битве со стражами ранга А и S. Вспышки и взрывы различной магии озарили пасмурное небо.

Спустя пару секунд Велноморы добрались до крейсера и линкоров. Глория вышла перед Фреей и начала уничтожать монстров магией, прося не вмешиваться.

Минутой позже начали появляться массивные чудовища. Слева плыл длинный змеевидный монстр. По бокам его тела хитиновые лапы, как у жука, а хвост заканчивался рыбьим плавником. Справа находился восьмиметровый удильщик. Его удочка на голове светилась оранжево-красным цветом.

Позади этих чудовищ Велноморы выстроили линию из двустворчатых моллюсков, которые готовились к обстрелу. А в тёмных тучах мелькали силуэты скатов и рыб с длинными телами и мечевидными носами.

Будь у Фреи время, то она смогла бы посчитать количество Велноморов ранга S, которые одновременно напали на корабли. Их количество достигало 60 особей. Но помимо Велноморов были твари других видов. В общей сложности количество монстров ранга S составляло 100 существ. Каждая атака этих чудовищ могла стать фатальной для кораблей.

Стражам на борту приходилось отбиваться от монстров, залезающих на палубу, а также вовремя создавать защитные слои, чтобы блокировать атаки тварей ранга S.

Сами корабли использовали каждую пушку, чтобы уменьшить количество монстров вокруг себя. Крейсер Фреи уже начал запускать ракеты по скатам и рыбам в облаках.

— Ночь, твоя цель — удильщик, — крикнула Глория, убивая десяток Велноморов.

Фрея посмотрела направо. Удильщик не приближался к кораблям, а держался на расстоянии километра. Она видела, что его удочка на голове светилась всё ярче и ярче.

Четыре чёрных Ионных удара поразили уродливое тело удильщика. В тот же момент его удочка ярко засветилась и из неё выстрелил лавовый луч. Его диаметр достигал пяти метров. Он устремился к кораблю. Стражи создали многослойные барьеры, но луч смел их. Лава врезалась в правый борт и за пару секунд расплавила весь металл на пути, затем она вышла с другого борта и, пролетев 200 метров, попала в воду. Часть лавы разлилась по коридорам, вызывая пожар.

— Черт! — Фрея немедленно съела капсулу и обрушила Ионные удары.

Удочка удильщика вновь начала светиться, постепенно становясь всё ярче. Фрея успела обрушить на него 12 чёрных молний, прежде чем он выстрелил. Лавовый луч расплавил дыру в ещё одном корабле, приводя его в негодность.

Вытерев воду с глаз, Фрея продолжила низвергать Ионные удары. Ей удалось поразить удильщика 16 раз до выстрела. Луч уничтожил третий корабль. Из-за пожара и отсутствия больше половины корпуса все три корабля начали тонуть.

Так как Фрея не отрывала взгляд от удильщика, она одной из первых заметила, как монстр пришёл в движение.

— Он движется! — воскликнула Фрея.

Глория отвлеклась и посмотрела на монстра.

— Не останавливайся, продолжай. Тварь плывёт к тонущим кораблям, чтобы поглотить улов.

Фрея проглотила капсулу и обрушила на удильщика молнии. Получив очередной разряд, он разозлился. Удильщик открыл зубастую пасть и запустил тысячи лавовых лучей диаметром 5 сантиметров. Они все устремились к крейсеру, целясь в стражей. Основная масса лучей летела в Фрею.

Глория видела атаку, поэтому создала стены из твёрдого масла. Лавовые лучи легко расплавили первые десять барьеров, но ещё десять они пройти не смогли. Остальных людей на палубе защитили стражи ранга S, летавшие над крейсером.

Фрея безостановочно отправляла капсулы в рот и, восстановив ману, немедленно ее использовала. Ей удалось поразить удильщика 20 Ионными ударами с эффектом мгновенной смерти, прежде чем он достиг тонущих кораблей.

Командование приказало стражам покинуть повреждённые судна лишь когда чудовище начало движение, поэтому у них не было времени, чтобы уйти.

Удильщик доплыл до кораблей, затем открыл рот и начал всасывать. В его пасть начало затягивать воду, монстров, стражей, поврежденные корабли.

Фрея использовала Элементальное тело, чтобы ускориться. Капсула за капсулой попадали ей. Чёрные Ионные удары сыпались на удильщика, но эффект мгновенной смерти не хотел срабатывать. Фрее оставалось наблюдать, как чудовище заглатывает стражей живьём.

Из линкора по правый борт крейсера вылетел страж. Он за пару секунд добрался до удильщика и запустил в его пасть ледяную глыбу. Попав внутрь, она взорвалась, разрывая пасть.

Фрея увидела, что у удильщика не хватает половины головы и нижней челюсти. От таких ран не выживают. Она подумала, что удильщик мёртв, но увидела, как из ран начала вытекать лава. Она обрела форму уничтоженной льдом частей, а в следующую секунду вместо неё появилась плоть, словно никакого ранения не было. Увидев это, Фрея возобновила атаки.

Между стражем и удильщиком завязалась битва. По силе их атак Фрея решила, что они имеют ранг SS. Уже с первых секунд столкновения она понимала, что страж проигрывает и если эффект не сработает, то он погибнет.

Фрея продолжала закидывать в рот капсулы и тут же тратила ману. В какой-то момент удильщик отвлёкся и запустил лавовую сферу над крейсером. Она зависла в воздухе, а уже через секунду на корабль излилась река лавы.

Стражи ранга S выставили щиты. Первые 30 секунд они держались, но река всё не заканчивалась. Лавы становилось всё больше.

Когда на пути реки осталось всего четыре преграды, на палубе появился подполковник Амир. Металлическими частицами он создал купол. Попадая на него, лава стекала в океан, убивая Велноморов вокруг корабля.

Фрея облегчённо вздохнула. Она всю себя посвящала убийству удильщика, но всё равно следила за происходящим рядом.

Подполковник Амир взлетел над крейсером. Он начал защищать тройку кораблей. В подходящие моменты подполковник запускал шипы из металлических частиц в монстров, которые сражались со стражами, спасая товарищей от тяжёлых ранений и гибели. Особое внимание он уделял помощи стражу с удильщиком.

Вскоре Фрея приняла 31 капсулу. Четыре чёрные молнии поразили удильщика. Мгновение назад он собирался выплюнуть из пасти поток лавы, а в следующий его серая туша шла на дно.

Фрея отменила Элементальное тело и победно прокричала:

— Да-а-а-а-а! Я сделала это!

Глава 170

Глория обернулась и посмотрела на радующуюся Фрею. На ее лице появилась слегка заметная улыбка.

— Заканчивай радоваться. У нас ещё много работы.

— Мне уже и порадоваться нельзя. — Фрея успокоилась.

Она посмотрела на то место, где утонул удильщик. Страж с магией льда создал ледяные платформы, чтобы на них могли забраться стражи, плавающие в воде.

Затем она посмотрела налево. Там стражи ранга S сражались с змеевидным монстром. По силе атак Фрея предположила, что чудовище ранга SS. Но если с удильщиком еле справлялся страж ранга SS, то с змеевидным монстром таких проблем не было.

— Кто дальше? Тот монстр слева? — спросила Фрея.

— Нет, с ним стражи справятся сами. Пока можешь отдохнуть.

— Какой ещё отдых? Я не устала.

Глория молча посмотрела на Фрею. Она видела, что Фрея тяжело дышала. Глория сократила расстояние и, положив руку на плечо, надавила. Ноги Фреи подкосились, и она упала на колени.

— У тебя есть немного времени, чтобы отдохнуть. Пользуйся им. Как только появится монстр, которого будет сложно быстро убить, ты сразу узнаешь.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, ответила Фрея.

Она достала из кольца шлем и, использовав на себе Очищение, надела. Сидя на палубе и отдыхая, Фрея могла видеть, как стражи у бортов крейсера отчаянно сражаются с монстрами. Ей стало стыдно за то, что она не помогала.

Бездействие Фреи продлилось всего две минуты. Прямо перед крейсером появился огромный осьминог. Он обвил щупальцами три корабля и поднял их, словно игрушки.

Фрея, которая просто сидела и ни за что не держалась, покатилась вниз по палубе. Глория хотела ее схватить, но не успела. Скользя по мокрой палубе, Фрея пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, но у неё не получалось. За пару секунд она достигла кормы и, ударившись головой о борт, выпала с корабля.

Осьминог поднял крейсер на 30-метровую высоту. Летя вниз, Фрея видела в воде множество Велномор, ожидающих падения стражей.

Неожиданно ее ловит Глория и отлетает подальше от осминига. Она держала Фрею, как принцессу, придерживая одной рукой спину, а другой ноги. Боясь упасть, Фрея вцепилась руками в кожаные доспехи с тканевыми вставками.

— Можешь так крепко не держаться? — спросила Глория, паря на одном месте.

— Прости, — Фрея расслабила хватку, но не отпустила.

Она повернула голову и посмотрела на монстра, который смог поднять крейсер и линкоры.

— Огромный, — прокомментировала она.

— Не думала, что у Велноморов будет кракен.

— Я думала, что кракен — это миф.

— Может, до того, как появилась мана, он и был мифом, но сейчас вполне реален. Причём тварь ранга SSS. С ним может справиться подполковник и три других стража такого же ранга, но они не смогут помочь ещё какое-то время, так как заняты в других битвах.

— Я уверена, что заметила бы сражение между SSS рангами.

— Они под водой.

Фрея посмотрела вниз, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но бушующий океан и Велноморы скрывали всё, что происходит на глубине.

— Ночь, хватит болтовни. Начинай помогать подполковнику.

Фрея посмотрела на кракена. У него была внушительного размера голова и злобные жёлтые глаза, смотрящие на подполковника Амира. Восемь щупалец извивались вокруг тела чудовища, но три из них держали корабли.

Подполковник Амир пытался атаковать кракена, но он каждый раз прикрывался щупальцами, которые сжимали корабли. Фрея обрушила на голову чудовища чёрные ионные удары. Эффект мгновенной смерти не сработал, но зато кракен заметил Глорию и Фрею.

Чувство опасности Фреи завопило, и она инстинктивно дёрнулась в попытках уклониться. Но Глория крепко её держала. Она отлетела в сторону, уклоняясь от щупальца.

Воспользовавшись моментом, подполковник Амир создал гильотину и отрезал щупальце, удерживающее один из линкоров. Корабль начал падать, но подполковник подхватил его с помощью металлических частиц и оттащил от чудовища.

Кракен не хотел отдавать игрушку просто так. С помощью испорченной маны он создал красные полупрозрачные щупальца. Они все потянулись за линкором.

Фрея обрушила на кракена Ионные удары. Она наблюдала за тем, как отрезанное щупальце восстановилось.

— Да что ж такое. Почему у этих монстров такая бешеная регенерация?

— А как им ещё выживать в океане, полном монстров?

Фрея не ответила. Она съела капсулу, предварительно сняв шлем, и низвергла Ионные удары.

Чтобы защитить линкор, подполковник Амир создал руки из металлических частиц, вложив в них мечи изо льда. Магические руки повторяли каждое его движение. Подполковник атаковал ледяными клинками. Одним взмахом он отрезал три щупальца, а вторым — пять. Конструкты из испорченной маны исчезли, позволяя перенести линкор на безопасное расстояние. Подполковник спустил корабль на воду.

Фрея поразила кракена чёрными молниями. Одно из щупалец вновь устремилось к ней. Глория увернулась, отлетев в сторону. Подполковник попытался воспользоваться возможностью второй раз, но ничего не вышло. Кракен бдительно за ним следил.

Монстр направил в щупальца больше маны. Фрея увидела, что присоски на щупальцах начали выпирать, становясь больше. Затем они оторвались и устремились к подполковнику и Глории.

Глория атаковала приближающиеся присоски струями масла. Но прямо перед столкновением большая присоска разделялась на 5 маленьких, тем самым избегая уничтожения.

Поняв ужас атаки, Глория начала летать по небу. Убегая, она не забывала поражать присоски маслом в надежде уничтожить. Так за минуту их количество достигло 15000, а размер уменьшился до сантиметра в диаметре.

От такой прорвы присосок Глория больше не могла убегать, потому что с уменьшением размера возрастала их скорость. Она решила попробовать справиться с присосками, подпустив их ближе. В один момент Глория остановила полёт и создала вокруг себя двадцать куполов из твёрдого масла, затем активировала защитные кольца и браслет, усиливая защиту. Будь ее руки не заняты, то она достала бы защитные свитки из пространственного кольца.

Маленькие присоски врезались в первый купол и за секунду разъели его. Потратив ману, присоски усохли. На второй слой потребовалось 150, на третий — 200. Так продолжалось до тех пор, пока все двадцать куполов не исчезли. Последний продержался дольше всех, оставив всего 3500 присосок.

Тратя последние остатки маны, Глория создала на себе и Фрее слой из жидкого масла. Затем она подставила спину, укрывая Фрею телом.

Маленькие присоски облепили ее. Благодаря маслу несколько сотен не смогли приклеиться и соскользнули, упав в океан. Остальные присосались к доспеху и с невероятной скоростью начали его разъедать. Когда присоски добрались до кожи, Глория применила навык, тратя половину выносливости. Из ее тела вырвалась ударная волна, вытолкнув большую часть присосок.

Оставшиеся две сотни присосок проникли в тело и начали нападать на внутренние органы.

— Ночь, держись крепче! Мне нужны руки.

Фрея обхватила шею левой рукой, а правую просунула подмышкой и схватилась за доспех. Глория отпустила, и Фрея повисла.

Глория залезла в пространственное кольцо и достала эликсир. Она выпила его залпом, восстанавливая ману, выносливость и здоровье. Затем она создала твёрдую платформу из масла, позволяя Фрее на неё спуститься. Используя восстановившуюся ману, Глория начала борьбу с присосками.

Фрея встала на созданную платформу и отошла от Глории на пару шагов. Она видела, что ее лицо искажали гримасы боли. Так как Фрея ничем не могла помочь, она посмотрела, как дела у подполковника Амира.

С присосками он справился намного лучше, чем Глория. Подполковник также подпустил их ближе к себе, но не использовал тактику защиты. Вместо этого он создал десятки тысяч ледяных игл и атаковал ими присоски. Сейчас он летал вокруг кракена и замораживал воду, чтобы чудовище не смогло сбежать.

— Зараза! Атаки монстров ранга SSS слишком сильные. Больше никогда не буду их блокировать, — сказала Глория.

— Ты как? — поинтересовалась Фрея.

— Отлично. Но с этого момента мы улетаем подальше от кракена.

Глория подхватила Фрею и полетела к кораблям построения. Она выбрала судно, которое находилось ближе всего к удильщику, потому что там все ещё был страж ранга SS. Глория оставила Фрею на корабле, а сама полетела к стражу, чтобы попросить защиты. Быстро объяснив ситуацию, она вернулась.

— Ночь, можешь продолжить атаки на кракена.

— А он справиться с нашей защитой? — спросила Фрея, смотря на стража, парящего в воздухе.

— Должен, — кивнула Глория.

Фрея посмотрела на кракена и обрушила на него Ионные удары. Монстр отвлекся от битвы с подполковником и посмотрел в ее сторону. Одно из щупалец устремлялось к кораблю. Страж ранга SS создал ледяные стены на пути. Щупальце легко их пробило, но осколки не упали, а проникли внутрь и взорвались.

Фрея убедилась, что страж сможет защитить корабли, и закинула в рот капсулу. Чёрные молнии поразили голову чудовища. Ответной атаки не последовало, так как подполковник привлекал всё внимание монстра.

Он уже полностью заморозил воду и сейчас создал вокруг кракена ледяную метель, которая замораживала его тело. Крейсер и линкор тоже находились внутри, но Фрея видела барьер, защищавший стражей от заклинания.

Видя, что монстр занят, Фрея поспешила поразить его как можно большим количеством молний с эффектом мгновенной смерти.

За несколько секунд ледяная метель образовала на кракене корку изо льда. Она ограничила скорость и движение монстра. Когда заклинание подполковника закончилось, тело кракена застыло в ледяной глыбе без возможности пошевелиться. Щупальца же продолжали двигаться.

Подполковник создал 8 рук из металлических частиц и схватил ими щупальца. Затем двумя гильотинами отрезал те, что держали корабли. Он окутал крейсер и линкор частицами и перенёс их за кракена. Оказавшись на воде, корабли на полной скорости поплыли к местоположению ритуального круга.

Кракен не мог разбить лёд, так как подполковник всё ещё держал его щупальца. Чтобы освободиться, он направил испорченную ману в кожу. Она отделилась от основного тела. С помощью клюва кракен проделал под водой дыру в толще льда. Он оторвал удерживаемые щупальца с помощью щупалец из маны и погрузился в океан.

Внешне всё выглядело так, будто тело кракена осталось во льду, а щупальца перестали двигаться. Фрея, следившая за чудовищем, заметила, что глаза, наполненные злобой, больше не следили за подполковником. Это показалось ей странным, потому что с момента появления кракен всего пару раз отрывал взгляд от подполковника.

— Глория, кажется, кракен что-то задумал. Предупреди подполковника Амира, — серьёзным тоном сказала Фрея, глядя Глории в глаза.

Глория тоже видела, что кракен начал странно себя вести. Но она не думала, что по этому поводу стоит связываться с подполковником. Видя решительный взгляд Фреи, Глория решила доложить о подозрениях. Она собиралась сказать подполковнику, что это мнение Ночи, чтобы в случае чего попало именно ей.

— Подполковник Амир, Ночь заметила, что кракен ведёт себя подозрительно и что-то задумал. Она просила предупредить вас.

Фрея сразу заметила намерение Глории, но сделать уже ничего не могла. Она действительно хотела предупредить подполковника об опасности.

— Что он сказал? — спросила Фрея, беспокоясь.

— Поблагодарил, — ответила Глория, склонив голову к плечу.

Фрея радовалась, но внешне никак этого не показывала. Она съела капсулу и посмотрела на подполковника. Он, получив предупреждение, насторожился. Над замороженным телом кракена он создал огромную гильотину, способную разрезать чудовище пополам. По взмаху руки она устремилась к монстру. Через мгновение гильотина разрушила лёд, разрезая сброшенную кожу.

Подполковник увидел, что кракена нет внутри, и потянул за щупальца. Руки из металлических частиц подняли в воздух оторванные монстром конечности.

Фрея и подполковник сразу поняли, что чудовище ушло под воду. Находясь на глубине, кракен наблюдал за происходящим сверху. Он увидел, что страж догадался о побеге, и тут же атаковал.

Отросшими щупальцами он оттолкнулся и устремился к поверхности. Его огромное тело вылетело из воды. Щупальца замкнулись вокруг подполковника и толкнули его к клюву, находящемуся внутри головы.

У Фреи перехватило дыхание от увиденного. Она надеялась, что подполковник принял ее беспокойство всерьёз.

Подполковник действительно подготовился к нападению кракена. Когда щупальца толкнули его к хитиновому клюву, он создал массивный бур и, вложив в него максимальное количество маны, направил во внутренности чудовища.

Магический бур и чёрный клюв столкнулись друг с другом, и началась борьба за превосходство. Вначале подполковник теснил кракена, но чудовище использовало больше маны для укрепления своей единственной твёрдой части. Клюв начал выигрывать у бура. Заметив уменьшение скорости вращения, подполковник создал ледяной молот и ударил им. Бур прорвался через твёрдый хитин и проник в мягкие внутренние органы.

Добираться до мозга было недалеко. Бур пронзил мозг кракена, размалывая на мелкие кусочки. Регенерация чудовища попыталась исправить нанесённый ущерб, но через пару секунд было поздно. Кракен умер.

Получив системное уведомление, подполковник остановился и развеял заклинание. Он поспешил покинуть внутренности чудовища. Подполковник Амир вылетел в тот же проход, через который попал внутрь. Затем он спрятал мёртвого кракена в пространственное кольцо.

Фрея видела, что подполковник выбрался из кракена, а когда он убрал труп, поняла, что чудовище мертво. Она радовалась, что подполковник выжил, будучи проглоченным.

— Кракен мёртв, значит, пора возвращаться на крейсере, — сказала Глория, стоя за спиной Фреи.

— Хорошо.

Глория подхватила ее на руки и полетела к крейсеру. Корабль отплыл на достаточно большое расстояние. В полёте к ним присоединился подполковник.

— Ночь, спасибо за предупреждение.

— Я рада, что оказалась права.

— Глория, — сурово сказал подполковник.

— Да?

— Думаешь, я не понял, что ты задумала?

— … — Глория промолчала.

— Даю тебе последний шанс, чтобы такого больше не было.

— Я поняла, — закусив губу, ответила она.

Достигнув корабля, они приземлились на палубу. К ним подбежал страж и отдал честь.

— Подполковник Амир, через минуту мы достигнем местоположения ритуального круга.

— Отлично! Ударная группа готова?

— Да.

— Глория, Ночь, я должен погрузиться под воду вместе с ударной группой, поэтому вы останетесь без стражей SSS ранга. Ночь, помогай стражам SS ранга, если появятся такие монстры, как кракен. Если всё пройдёт хорошо, то через пару минут мы уже телепортируемся отсюда героями.

— Я сделаю всё возможное, — кивнула Фрея.

Подполковник оставил Глорию и Фрею на палубе, а сам спустился к ударной группе, ждавшей на дне крейсера.

Глава 171

Фрея стояла на палубе и смотрела на стражей, сражающихся в небе. Велноморы отчаянно пытались убить напавших людей, но у них не получалось. Стражи старались затянуть битву, если понимали, что не выиграют. Они ждали либо когда на помощь придёт товарищ, либо завершения миссии. С таким осторожным подходом им удавалось оставаться в живых в окружении врагов.

В один момент дождь прекратился, и вместо него начали падать серые хлопья. Фрея поймала одну и посмотрела.

— Пепел?

— Черт! Что она здесь делает? — сказала Глория, смотря на дождевые облака.

— Что там? — Фрея посмотрела вверх, но ничего не увидела.

— Облачная черепаха, но ее не должно здесь быть.

— Почему?

— Потому что она обитает только над Тихим океаном.

— И что в этой черепахе такого?

— Начнём с того, что может превращаться в облако. Нам будет трудно ее убить. Она применяет мощные заклинания по большой области, а ранг у неё SSS. Тварь очень прожорлива, поэтому будет убивать и стражей, и монстров. И, судя по падающему пеплу, она уже начала атаку.

— Значит, она не заодно с Велноморами?

— Нет. Скорее всего, она прилетела на звуки битвы, чтобы поживиться.

Фрея внимательно осмотрела тучи, но не нашла даже очертания Облачной черепахи.

— Где она? Я ее не вижу.

Глория достала из кольца очки с зелёными линзами и дала их Фрее. Она надела их и посмотрела на тучи. Среди облаков она увидела одно большое пятно в виде черепахи и множество более мелких.

— Сейчас она атакует скатов и игольчатых рыб, поэтому ещё пару минут мы в безопасности, но когда летающие монстры закончатся, она обратит внимание на нас.

— Может, тогда начнём её атаковать уже сейчас?

— Не вариант. Крейсер сможет пережить всего пару заклинаний, а мы вряд ли сможем убить её так быстро.

— Тогда что ты предлагаешь делать?

— Подождём возвращения подполковника Амира.

— Ты же не думаешь, что он так быстро вернётся? Наверняка ритуальный круг охраняют Велноморы SSS ранга. Мы должны сами придумать, как убить черепаху.

— Хм… — Глория задумалась. — Если собрать стражей SS ранга с линкоров и стражей S с кораблей сопровождения для защиты крейсера, пока ты будешь её убивать, то, возможно, мы сможем её убить.

— Сколько нам понадобиться стражей?

— Все, что сейчас не заняты. Также нужно сказать кораблям построения отплыть подальше от крейсера, чтобы их не задели заклинания черепахи.

— Мне нравится план.

Глория внимательно посмотрела на Фрею, чтобы понять, сказала ли она правду. Не найдя ответ, она сдалась.

— Хорошо. Тогда я предложу план командованию. Если они одобрят, приготовься к убийству Облачной черепахи. — Глория отошла от Фреи, чтобы передать свой план.

«Если там сидят не дураки, то они поймут, что лучше убить чудовище, чем ждать возвращения подполковника и других стражей SSS ранга».

Не прошло и минуты, как Глория вернулась с новостями. Командование одобрило план и уже стягивало стражей к крейсеру. За две минуты собралось 4 стража ранга SS и 10 рангов S. За это время Облачная черепаха практически истребила монстров в небе, выжили лишь самые сильные.

— Начинай, как будешь готова, — сказала Глория. Она парила над крейсером вместе с другими защитниками.

— Глория, я тут подумала. А моя молния сработает? Помню, ты говорила, что тело черепахи состоит из облака.

— Ох, чуть не упустила важный момент. Черепаха не может постоянно поддерживать облачное тело, так как на это уходит много маны. Сейчас твои очки должны показывать ее очертания, как только оно исчезнет, это будет значить, что ее тело стало облачным. Используй молнию только на физическом теле.

— Поняла.

Фрея подняла голову и посмотрела на черепаху. Вокруг неё ещё оставалось две тени скатов. Они кружили вокруг черепахи и атаковали ее магией. Фрея не стала дожидаться, когда их убьют, и атаковала. Четыре чёрные молнии поразили ногу чудовища.

Высоко в небе Облачная черепаха почувствовала удар. Она опустила голову и посмотрела на того, кто посмел ее атаковать. Увидев большое скопление стражей, она разозлилась. Черепаха проигнорировала двух скатов и применила заклинание. В сформировались десятки тысяч сфер диаметром в 5 метров. По велению монстра они устремились вниз.

Фрея увидела, как к крейсеру летят шары из пепла. Стражи создали барьеры из элементов на их пути. Основной удар приняли на себя стражи ранга SS. Они содержали основную мощь сфер, но их защита всё равно не выдержала. Дальше в дело вступили стражи ранга S. Их барьеры прорывались с большей лёгкостью, но их количество позволило остановить атаку.

Фрея облегчённо вздохнула и посмотрела за борт крейсера. Сферы, упавшие в океан, поднимали фонтаны брызг и создавали большие волны. Стражам на борту пришлось задействовать навыки и заклинания, чтобы удержать корабль от опрокидывания.

Заклинание Облачной черепахи охватило двухкилометровую территорию. Корабли, не успевшие покинуть зону поражения, получили серьёзные повреждения. Стражи и монстры, сражающиеся в небе, смогли уклониться. Они остановили битву и смотрели на Облачную черепаху.

Как только стражи, защищающие корабль, убрали щиты, Фрея вновь поразила ногу черепахи чёрными молниями.

Чудовище видело, что атака не сработала. Она запустила новую. Количество падающего с неба пепла увеличилось. Он стал таким плотным, что видимость упала до нескольких метров. За пару секунд на палубе образовался двухсантиметровый слой пепла.

Фрее пришлось прикрыть нос, чтобы не вдыхать пепел. Для такого случая она достала свою старую Туманную маску и надела ее. Съев пилюлю, она посмотрела вверх. Очки Глории не позволяли ей видеть через падающий пепел. Так как других способов увидеть черепаху у неё не было, Фрея решила позвать Глорию.

— Глория, твои очки бесполезны! Дай мне другие, — прокричала Фрея.

Глория приземлилась в паре сантиметрах от Фреи. Фрея дёрнулась от неожиданности, и пепел, собравшийся на ее плечах и голове, упал на палубу. Глория улыбнулась и, открыв системный магазин, купила очки. У новых линзы были желтыми, а оправа серой.

Фрея надела очки и посмотрела вверх. Пепел стал полупрозрачного желтого цвета, а очертания черепахи ярко-желтыми. Фрея поразила чудовище Ионными ударами.

Получив разряды, Облачная черепаха вспылила. Она не дождалась завершения первого этапа заклинания и перешла ко второму.

Пепел, упавший на корабли, людей, монстров, взорвался. Глория, стоящая рядом с Фреей, успела создала купол из твёрдого масла. Она смогла защититься от внешних взрывов, но под их ногами тоже лежал пепел.

Фрея даже осознать ничего не успела, как под ее ногами произошёл взрыв. Он легко разорвал Падающую звезду и плоть, обнажая и раскалывая кости. Фрея упала, сдерживая крики боли. Сопротивление боли сильно в этом помогало.

Лежа на палубе, Фрея почувствовала, что она неровная, словно взрыв разрушил часть верхнего слоя. Она достала из пространственного кольца пилюлю здоровья и съела ее. За пару секунд ее ноги пришли в норму.

Фрея встала и посмотрела на Глорию. Ее ноги тоже пострадали от взрыва, но не так сильно. На броне Фрея видела лишь небольшие потери крови.

— Это пепел взорвался? — спросила Фрея.

— Да. Чертова Облачная черепаха получила повреждения и сразу же подорвала пепел. Пожиже, она не любит боль.

— У меня, конечно, есть достижение, позволяющее наносить урон монстрам выше моего ранга, но на черепахе оно не работает. Вряд ли я причиняю ей хоть какой-то урон.

— О! Не знала, что такие достижения существуют. Как получила?

— Тебе оно не светит, — Фрея злорадно улыбнулась.

— Ты что, хвасталась?

— Может быть.

— Готовься, я убираю защиту. — Глория убрала твёрдый слой масла.

Фрея увидела искалеченных стражей, истекающих кровью. Некоторые из них не двигались. Стражи с магией лечения уже начали помогать пострадавшим. Фрея посмотрела на ближайшего стража, лежавшего неподвижно. Она увидела, что у него не хватает половины головы. Фрея отвела взгляд.

Палубе крейсера тоже сильно досталось. Куски металла торчали в разные стороны. В местах, где пепла лежало особенно много, появились дыры, ведущие внутрь корабля. Обернувшись, Фрея увидела, что на дулах главной пушки появились вмятины, искривления и трещины.

Посмотрев вверх, она увидела, что над кораблём кружит вихрь, собирающий падающий пепел.

«Если бы мы заранее знали, что пепел взорвется, то многие стражи остались бы живы».

Покачав головой, чтобы выбросить ненужные мысли, Фрея сосредоточилась на своей задаче. Она съела капсулу и устремила взгляд на облака. Ярко-жёлтого очертания черепахи там не оказалось.

«Она изменила своё тело?»

Фрея осмотрела другие части неба, чтобы найти двух скатов. Ей удалось увидеть лишь одного.

«Неужели они атаковали черепаху, пока мы справились с последствиями?»

Не видя силуэта Облачной черепахи, Фрее оставалось наблюдать только за скатом. Он петлял в разные стороны, явно уклоняясь от атак. Когда его яркий силуэт пропал, Фрея поняла, что черепаха убила последнего монстра, летающего в облаках.

«Мы следующие».

Устранив угрозу, Облачная черепаха отменила изменение тела и сожрала труп врага. Почувствовав очередной укол в ногу, она посмотрела вниз. Последнее заклинание принесло много урожая, и ей хотелось спуститься, чтобы полакомиться. Но она ещё видела врагов, поэтому не спешила.

Стоило силуэту черепахи вернуться, как Фрея немедленно атаковала. После опустошения маны она съела пилюлю и поразила черепаху снова.

Из облаков вылетели десять пепельных метеоритов. По ним струились красные полосы. Их размеры превышали километр. Падение метеоритов ощущалось так, словно в океан падали маленькие планеты.

Один из метеоритов летел точно в крейсер. Стражи над кораблём замерли, не зная, как от такого защититься. Но один из стражей ранга SS предложил не защищаться, а атаковать метеориты. Все согласились с планом.

Стражи рангов SS, S и даже А запустили в метеорит свои самые сильные навыки и заклинания. Когда атаки стражей достигли сжатого пепла, он взорвался. Ударная волна отбросила летающих стражей, и некоторые из них упали в океан. Людей на крейсере придавило к палубе, а сам корабль на несколько метров вдавило в воду.

Остальные пепельные метеориты упали в океан. Взрывы от них создали цунами высотой в 15 метров. Оно неслось к крейсеру так быстро, что отреагировать смогли лишь стражи ранга SS. Они вовремя создали стены на пути волны, спасая корабль.

Фрея поднялась с палубы и увидела, как мимо проносится цунами. Сначала она испугалась, но поняв, что корабль в безопасности, вернулась к своим обязанностям. Она съела капсулу и посмотрела на черепаху. Чёрные Ионные удары попали по монстру, но эффект не сработал. Фрея продолжила есть капсулы и поражать чудовище молниями, пока оно не обрушило новое заклинание.

На этот раз Облачная черепаха целилась только в крейсер. В небе сформировалась черепашья лапа из пепла. Ее ширина достигала 500 метров. С такими размерами она легко могла раздавить крейсер.

Стражи ранга SS полетели ей навстречу и создали толстые стены из льда, камня, металла и сплетенных лиан. Следом стены создали стражи ранга S. Стражи ранга А тоже возвели защиту.

Видя, что защитники корабля нервничают, Фрея забеспокоилась. К ней подлетела Глория и, подхватив на руки, улетела с корабля.

— Эй! Ты что делаешь? — спросила Фрея, видя, что Глория уносит ее с крейсера.

— Уношу тебя подальше от корабля. Ты должна продолжать атаковать черепаху. А как ты это сделаешь, если небо закрывают магические щиты и огромная пепельная лапа?

— Если так, тогда ладно. А то я подумала, что ты решила сбежать.

— Я могу и сбежать. Мне приказали защищать лишь тебя, а значит, неважно, где ты будешь находится, пока остаёшься в живых. Поэтому не тормози и начинай атаковать, как только увидишь чудовище. Если твоя мгновенная смерть не сработает до того, как лапа прорвётся через защиту, то крейсер будет уничтожен.

Фрея сглотнула, понимая, что ответственность на ее плечах резко потяжелела. Она съела капсулу и посмотрела вверх. Глория вылетела из-под пепельной лапы, и ярко-жёлтые очертания черепахи появились в облаках. Фрея использовала Элементальное тело, чтобы двигаться быстрее, и атаковала Ионными ударами.

Пепельная лапа начала опускаться. Первой на ее пути встала стена из металла. Пару секунд ничего не происходило, но потом металл прогнулся, и лапа прорвалась к следующей стене.

Четыре чёрные молнии поразили черепаху.

Лапа наступила на стену из льда. За две секунды он покрылся трещинами и разрушился. Лапа устремилась дальше.

Четыре Ионных удара вновь достигли чудовища, но эффект не сработал.

Каменная стена вступила в противостояние с заклинанием Облачной черепахи. Продержавшись пять секунд, она разрушилась.

Четыре молнии ударили по монстру в облаках.

Лапа добралась до последней стены, возведенной стражем ранга SS. Она была создана из гибких, но прочных лиан. Под мощью заклинания они натянулись, но не порвались. Когда даже спустя 5 секунд лианы остались целыми, многие стражи подумали, что лапу удалось остановить. За это время Фрее удалось истратить запасы маны два раза.

Спустя еще 4 секунды лианы все же поддались. Они порвались, и лапа устремилась к более слабым барьерам стражей S ранга. Она проходила через каждый с небольшим затруднением, словно они сделаны из фольги.

Чтобы пройти через все барьеры стражей ранга S, заклинанию черепахи потребовалось 20 секунд. Фрея же успела поразить чудовище 32 раза, но эффект не сработал.

Перед лапой остались лишь преграды стражей рангов А. Через них она прошла так, будто защиты и вовсе не существовало. Когда ничего больше не могло остановить продвижение заклинания, главная пушка крейсера выстрелила, но затем сломалась окончательно.

Снаряды достигли лапы и активировались. Запущенные свитки создали четыре купола из голубого кристалла. Пепельная лапа наступила на первый. Две секунды спустя он разрушился. Затем она врезалась во второй. Две секунды, и его не стало.

Черные Ионные удары наконец достигли результата! Тело Облачной черепахи посерело, и она выпала из облаков. Фрея вздохнула с облегчением. Она посмотрела на крейсер и ужаснулась. Лапа продолжала давить на кристаллические куполы.

— Глория!

Глории не требовались выкрики Фреи, чтобы видеть, что происходит над крейсером. Она воспользовалась заклинанием, которое давало достижение. Глория берегла его, потому что в критический момент оно могло спасти ей жизнь. Но, видя, что крейсер, где у неё много хороших друзей, сейчас раздавит, она решила им воспользоваться.

Под ногой появился километровый котёл с кипящим маслом. Пепельная лапа на полной скорости погрузилась в неё. Фрея подумала, что она пробьёт дно, но этого не произошло. Казалось, будто котёл бездонный. Раздалось шипение, и за пару секунд пепельная лапа растворилась в кипящем масле, окрашивая его в чёрный.

— Её больше нет? — осторожно спросила Фрея.

— Да, — с улыбкой ответила Глория.

— Отлично! — радостно произнесла Фрея. — Стой. Если у тебя было такое невероятное заклинание, то почему ты не использовала его сразу?

— Моя магия не уничтожает заклинание, а вытягивает из него ману. Черепаха же постоянно подпитывала пепельную лапу испорченной маной. То есть, пока она жива, мое заклинание бесполезно.

— Вот как, — задумчиво произнесла Фрея.

У неё возникли небольшие сомнения по поводу сказанного оправдания, но она быстро их отбросила, потому что в конце концов Глория спасла крейсер. Фрея хотела задать ещё несколько вопросов, но с Глорией связался подполковник Амир. Из ее ответов Фрея ничего не поняла.

— Что он сказал? — спросила Фрея, когда Глория закончила.

— Подполковник Амир приказал тебе спуститься под воду. Он сказал, что для разрушения ритуального круга требуются твои навыки.

Глава 172

— Я ничего не знаю о ритуалах. Как я могу помочь? Моя броня, конечно, позволяет дышать под водой и погружаться на глубину, но я не смогу снять или открыть шлем, чтобы съесть капсулы. В общем, под водой я стану балластом.

— Я же говорила тебе взять всё необходимое для миссии. Почему не послушала совета?

— Я взяла расходники и кольцо для плавания. Откуда мне было знать, что придётся погружаться?

— Ладно, забудем. Я куплю тебе всё необходимое.

Глория полетела к крейсеру. Поставив Фрею на палубу, она залезла в системный магазин. Минуту спустя она протянула Фрее кольцо.

— С ним тебе не понадобится снимать броню, чтобы съесть капсулу.

— И как оно работает? — спросила Фрея, забирая коричневое кольцо с зелёными узорами.

— Внутри есть очень маленькое пространство. Его хватит для 5 капсул. Когда хочешь съесть лекарство, направляй в кольцо ману и активируй навык. Капсула появится у тебя во рту.

— Много нужно маны для навыка?

— По 500 единиц на каждую капсулу.

— Ясно.

Фрея достала из пространственного кольца 5 капсул и положила внутрь нового украшения.

— Не забудь потом вернуть кольцо и очки. Я тебе не спонсор, чтобы всё отдавать за просто так.

— Да не нужны мне твои вещи, — сказала Фрея, закатив глаза. — Верну после миссии.

— У тебя есть ещё какие неожиданные потребности?

— Да, есть небольшая проблемка, — Фрея посмотрела на ноги. В ее Падающей звезде зияли дыры.

Глория тяжело вздохнула.

— Как твоя броня восстанавливается: с помощью маны или с течением времени?

— Она обладает самовосстановлением.

Глория молча открыла магазин и купила свиток. После использования Падающая звезда стала выглядеть как новая.

— Ещё какие-нибудь проблемы? — недовольно спросила Глория.

— Нет.

— Тогда идём.

Глория повела Фрею внутрь крейсера. Они спустились на дно и подошли к бассейну. Глория погрузилась в воду первой. Фрея сняла с лица маску и, надев шлем, прыгнула следом.

Погрузившись на пару метров, она осмотрелась. Внизу ее встретила лишь тьма. Неподалёку плавала Глория. Она разговаривала со стражем, который занимался защитой дна крейсера. Вокруг плавали и другие стражи, но Фрея не видела монстров. Она предположила, что они либо сбежали, либо погибли от заклинаний Облачной черепахи.

Глория закончила разговор и подплыла к Фрее.

— Плыви за мной и не отставай, — сказала Глория, связавшись с Фреей через коммуникатор по выделенному каналу.

Фрея кивнула и последовала за Глорией. Кольцо с дельфином увеличило скорость ее плавания, поэтому она успевала за темпом Глории.

Они погружались всё глубже и глубже. В какой-то момент Фрее стало так темно, что пришлось использовать Тёмное зрение.

Глубинная тьма расступилась, и она увидела дно океана. Там находился целый коралловый лес, а над ним дрались Велноморы и стражи. Причём последние были в меньшинстве.

— Не отставай, — поторопила ее Глория.

Фрея оторвала взгляд от дна и увидела, что Глория остановилась и смотрела на неё. Ничего не говоря, Фрея ускорила гребки.

Они погрузились на 300 метров, когда в их сторону полетели тысячи длинных игл. Глория успела создать стену из твёрдого масла, чтобы защитить себя и Фрею. Но она не ожидала, что иглы с лёгкостью преодолеют защиту. Чтобы выжить, ей пришлось экстренно воспользоваться кольцом, которое создавало вокруг пользователя сферу ветра. Под водой оно образовывало быстрое круговое течение. Попадая в него, иглы отклонялись в стороны, но некоторые проходили сквозь защиту. Они пронзали Глорию, защищавшую своим телом Фрею.

Стоило атаке закончиться, как Глория приняла восстанавливающие лекарства. Избавившись от игл в теле, она создала тяжелую масляную гирю.

— Хватайся за неё. Мы должны быстрее спуститься на дно, иначе ещё одну такую атаку мы не переживём.

— Кто запустил в нас иглами, я никого поблизости не вижу?

— Иглы не целились в нас. Скорее, мы попали под шальное заклинание. Наверное, кто-то из стражей ранга SSS дерётся с чудовищем, способным запускать иглы.

— Нам не опасно быстро спускаться на дно?

— Опасно, но ты сказала, что твоя броня выдержит давление. Если не соврала, то тогда всё будет в порядке.

— Зачем о таком врать? Моя Падающая звезда справится.

— Тогда хватайся.

Фрея взялась за ручку гири и крепко сжала. Глория отпустила контроль, и тяжёлое масло начало быстро опускаться на дно.

Преодолев первый километр, они встретили Велноморов. Монстры бросились к ним, чтобы убить. Глория создавала из масла копья и запускала их в приближающихся тварей. Они умирали от единственного попадания, не успев добраться до стражей.

На расстоянии 2 километров среди Велноморов появились особи ранга А. Они создавали магические преграды на пути гири. Глории приходилось разбивать их заклинаниями, а также убивать монстров.

Не прошло и 5 минут, как они оказались над коралловым лесом. Глория связалась с подполковником и доложила об их прибытии. Он приказал ждать.

— Всё ли дно океана покрыто такими кораллами? — спросила Фрея.

Она видела различные виды кораллов. Одни оставались неподвижными, другие колыхались от колебания воды. Некоторые напоминали грибы, растущие на деревьях. Она даже увидела один коралл, похожий на человеческий мозг. На вид он казался мягким, и Фрее хотелось его потрогать, но здравый смысл говорил ей этого не делать.

— Нет. Я видела и песчаное дно, и дно, покрытое одними водорослями. Всё как на суше, только под водой.

— Думаешь, эти кораллы создали Велноморы?

— Однозначно. В природе они не вырастают такими огромными.

— Глория, Ночь, вы наконец-то здесь, — сказал подполковник, подключаясь к их каналу.

Фрея посмотрела на подполковника и увидела, что из его кожаной брони выступают темно-синие плавники.

— Мы прибыли по вашему приказу так быстро, как могли, — ответила Глория.

— Хорошо. Давайте поторопимся, у нас мало времени. Следуйте за мной.

Подполковник Амир поплыл вперёд, а Фрея и Глория за ним. Через минуту они оказались над туннелем, ведущим вглубь кораллов. Подполковник заплыл в него.

Внутри Фрея увидела множество трупов Велноморов. Они буквально усеивали каждый сантиметр дна, заливая разноцветные кораллы чёрной кровью.

Подполковник Амир проплыл через петляющие повороты и развилки. Он вывел Фрею и Глорию из туннелей, и они оказались на просторном участке.

Взгляд Фреи приковал ритуальный круг в центре. Сам круг был вырезан на твёрдом дне, предположительно камне. Вырезанные канавки заполняла жидкая испорченная мана. Внутри круга не было никаких надписей, как в формациях. Вместо этого внутри лежали разные предметы: кучка черепов, тотем с лицами Велноморов, глубокие корзины со свежими сердцами, труп прозрачного монстра, внутри которого плескалась вода, а в середине сидел высохший Велномор. Он выглядел так, словно из него выкачали всю влагу. На его коленях лежала сфера. Внутри неё шёл нескончаемый дождь.

Возле ритуального круга плавало несколько стражей, которые анализировали его и записывали собранные данные. Фрея смотрела на происходящее, не понимая, зачем ее позвали.

— Впервые видишь ритуальный круг? — спросил подполковник.

— Да. Я больше интересуюсь магическими кругами, — ответила Фрея.

— Как видишь, в ритуальном круге Велноморов нет надписей, как в магических формациях. Вместо этого они положили предметы силы. Для нас они не имеют значения, но для них они важны. Мы пока не понимаем, почему в центре сидит Велномор и какую функцию в ритуале он выполняет. Но могу сказать, что он ещё живой. Проблема, ради которой я тебя позвал, находится здесь, — подполковник Амир подплыл к вырезанной линии круга. — Что видишь?

— Внутри находится испорченная мана в жидкой форме, но она почему-то тёмного цвета.

— Верно. Обычно испорченная мана ярко-красная, но здесь она смешана с кровью чудовища. Мы знаем, что ритуальный круг вызывает дождь на всем Европейском континенте, а для этого нужно колоссальное количество маны. Если посмотреть на круг перед нами, то внутри нет никаких кристаллов испорченной маны, есть только мана в жидком виде, но ее слишком мало. Так откуда берётся необходимая для ритуала энергия?

— Возможно, мы нашли приманку, а не настоящий ритуальный круг, — ответила Фрея.

— Ритуальный круг настоящий. Мы тоже сначала не могли понять, откуда берётся мана, поэтому решили расширить зону поиска. В итоге мы нашли ещё пять аналогичных кругов. Вместе с этим в центре они составляют пятиконечную звезду. Самое удивительное, что в других кругах тоже не было источников маны. Затем я приказал убрать жидкую испорченную ману из вырезанных кругов. Вот тогда мы и узнали шокирующую правду.

— Какую? — заинтригованно спросила Фрея.

— Ритуальные круги вырезаны на теле монстра ранга Ex.

— Невозможно! — воскликнула Глория.

— Я не знаю как, но Велноморам удалось это провернуть. Сейчас мы плаваем в нескольких сантиметрах над телом чудовища ранга Ех.

— Подполковник, неужели вы хотите, чтобы я убила монстра такого высокого ранга?

— Да. И я прошу тебя начать как можно скорее. Мы не знаем, как Велноморы удерживали такое чудовище неподвижно, поэтому оно может в любой момент проснуться.

— Вы думаете, что мгновенная смерть сработает на таком сильном монстре?

— Мы должны попробовать.

— А если не получится?

— Тогда мы убегаем. Монстр Ех ранга слишком силён, нам его не победить.

— Хорошо, но лучше придумайте запасной план.

Фрея уже хотела использовать Ионные удары с эффектом мгновенной смерти, когда ее остановил подполковник.

— Ночь, целься в вырезанный круг. В той части Велноморы пробились через коралловый слой и ранили плоть. Именно поэтому в испорченной мане есть чёрная кровь.

— Почему тогда вырезанный круг не регенерирует?

— Мы не знаем. Возможно, Велноморы использовали какой-то магический предмет или магию, которая останавливает заживление ран.

— Подполковник, можете попросить других стражей держаться от меня подальше. Не хочу, чтобы кто-то случайно умер.

— Ха, не думал, что когда-нибудь услышу такое от стража ранга С. Я прикажу, чтобы стражи не приближались.

Фрея кивнула и подплыла ближе к вырезанному кругу. Она представила, как Ионные удары бьют с кораллового потолка точно в канавку. Чтобы пополнить ману, она использовала кольцо, купленное Глорией. Капсула появилась во рту, и Фрея ее проглотила.

«Сможет ли эффект мгновенной смерти убить монстра ранга Ех? Я даже представить не могу, насколько сильно такое чудовище. И какого оно размера? Я точно помню, что когда спускалась с поверхности, видела на дне лишь коралловый лес».

— Подполковник Амир, а как выглядит монстр, которого я пытаюсь убить? — Фрея обрушила Ионные удары.

— А я не говорил? Это особенно огромная глубоководная морская звезда. По моим предположениям, она обладает магией кораллов.

— Значит, все эти кораллы создала звезда? — Фрея съела капсулу и поразила рану чудовища чёрными молниями.

— Да, они очень прочные. Если приглядеться к краям, то можно увидеть, как они медленно растут. Сейчас ритуал вытягивает из звезды всю испорченную ману, а иначе тут бы все заросло.

— Подполковник Амир, вы уже сражались с монстрами ранга Ех? — спросила Глория.

— Нет. Я лишь видел, какие разрушения остаются после битвы. Ландшафт меняется до неузнаваемости, — печально ответил он.

Фрея так сосредоточилась, что упустила остальную часть разговора. Она как машина поглощала капсулы и низвергала чёрные молнии. Без всяких отвлекающих факторов она быстро достигла ста попаданий. Когда эффект не сработал и после двухсот Ионных ударов, подполковник Амир покинул Глорию и Фрею, приказав не останавливаться.

— Похоже, он разочаровался, — вздыхая, сказала Фрея.

— Естественно. Подполковник возлагал на тебя надежды, а ты их разрушила. Как тебе не стыдно? — полушутя произнесла Глория.

— Не издевайся.

— Если серьезно, то он, скорее всего, пошёл придумывать новый план.

Подкол и объяснение Глории не успокоили Фрею. Она начала переживать о том, что подвела подполковника и целый Европейский континент. Она не стала озвучивать переживания Глории, зная, что та попробует ее задеть. Вместо этого Фрея погрузилась в монотонный процесс поедания капсул и применения Ионных ударов.

Фрея успела съесть 450 капсул и атаковать глубоководную звезду 1800 Ионными ударами, когда подполковник вернулся. После такого огромного количества попыток стало ясно, что эффект мгновенной смерти не сработает. Фрея несколько раз просила у разрешения остановиться, но подполковник не соглашался. С каждым заклинанием она чувствовала, как бушующие миллионы утекают из рук.

Подполковник принёс с собой треногу и установил ее на противоположной стороне вырезанного круга. Затем он вытащил из кольца деревянную доску и воткнул ее в рану глубоководной звезды. С помощью треноги он закрепил ее в вертикальном положении.

— Что вы делаете, подполковник? — спросила Глория.

— Беру забор крови. Сейчас мы не сможем убить чудовище, но и оставлять его живым нельзя. Я уже доложил на сушу о том, что мы нашли. В скором времени с этим монстром разберётся один из стражей ранга Ех. Сейчас нам главное пометить глубоководную звезду, чтобы Велноморы не скрыли ее от наших глаз.

— И как эта штука работает? — Глория заинтересованно подплыла к доске.

— Доска впитает кровь. Затем из большей части мы создадим магический предмет поиска, а остатки пойдут на научные исследования.

— Может, тогда попробуем отправить звезду? — предложила Глория.

— Ты, наверное, не видела ценники на яды, которые могут подействовать на Ех ранги. Они космические! Я, конечно, много чего припас, но кто мог знать, что Велноморы используют монстра Ех ранга как топливо для ритуала.

— Вы думаете, что ритуалы других континентов тоже работают за счёт монстров ранга Ех?

— Боюсь, что так. Больше всего пугает то, что Велноморам как-то удалось подчинить этих чудовищ.

Глава 173

Во время разговора Глории и подполковника Амира Фрея не останавливалась. Она поглощала капсулы и поражала Ионными ударами вырезанный круг. Чёрные молнии распространялись в воде, создавая смертельную зону. Подполковник специально выбрал противоположную часть ритуального круга, чтобы избежать ее. Но и он, и Фрея забыли о Велноморе, сидящем в центре круга.

До монстра доходили слабые разряды молнии с эффектом мгновенной смерти. Ему лишь чудом удавалось избегать смерти, но везение не может длиться вечность.

Очередные четыре Ионных удара обрушились на круг. Чёрные разряды достигли иссохшего Велномора, и мгновенная смерть настигла его. Монстр умер, а внутри сферы на его коленях остановился дождь. Его тело и так было в ужасном состоянии, поэтому ни Фрея, ни подполковник Амир, ни Глория не заметили, как он умер.

Фрея съела капсулу и низвергла Ионные удары. Она направила ману в кольцо, купленное Глорией, чтобы съесть капсулу, но навык не сработал. Тогда она поняла, что запас закончился и его нужно пополнить.

Пока она этим занималась, прошло пару десятков секунд. Когда Фрея вновь посмотрела на ритуальный круг, то увидела, что вырезанные канавки больше не были наполнены жидкой испорченной маной. Она сразу хотела сообщить о странности подполковнику, но окружение содрогнулось. Кораллы начали расти с бешеной скоростью, заполняя пустое пространство.

Подполковник немедленно отреагировал, создавая стены. Подвижные металлические частицы быстро двигались, стачивая кораллы. Глория подплыла к Фрее и, схватив за руку, поспешила вернуться к подполковнику.

Он посмотрел в сторону выхода и увидел, что он полностью зарос. Единственным вариантом для побега оставался верх. Подполковник создал бур, вливая в него максимальное количество маны, и направил в потолок. В разные стороны полетели размолотые куски кораллов, поддаваясь заклинанию.

Неожиданная мысль пришла ему в голову, и подполковник посмотрел на ритуальный круг. Он увидел посеревшее тело Велномора и неработающую сферу. Подполковник остановил бур и метнулся к ритуальному кругу, забирая в кольцо все предметы, что лежали внутри. Он также хотел забрать доску, но понял, что она ещё не впитала достаточно крови. Ему пришлось оставить ее, чтобы забрать чуть позже. Затем он вернулся к буру и направил его вперёд.

Потребовалась целая минута, чтобы выбраться из кораллового леса. Отплыв на несколько сотен метров, подполковник остановился. Глория и Фрея сделали то же самое.

— Что произошло? — спросила Фрея, запыхавшись.

— Худшее. Глубоководная звезда пробудилась. Глория, бери Ночь и возвращайся на крейсер. Я уже направил приказ об отступлении всех стражей на корабли и немедленной телепортации.

— А вы?

— Я должен забрать доску, которая поможет отследить монстра.

Фрея, услышав ответ, посмотрела на коралловый лес. Дыра, проделанная буром, уже заросла, скрывая ритуальный круг. Прямо на ее глазах лес начал дрожать.

— Поспешите, — поторопил подполковник.

Глория схватила Фрею за талию и, перекинув через плечо, устремилась на поверхность. С такого положения Фрее открывался прекрасный вид на дно.

Коралловый лес начал смещаться, ломаться и перестраиваться. Глубоководная звезда подняла два боковых луча и ударила ими по дну. Песок, покрывавший чудовище, поднялся. Песчаная завеса скрыла действия монстра.

Фрея моргнула, а уже в следующее мгновение увидела, что глубоководная звезда начала вставать. Оценив взглядом, Фрея предположила, что размеры звезды достигают двух километров. Она впервые видела таких гигантских чудовищ, за исключением тех, что повстречались ей в ядре Тилис.

Глория тоже видела, что титан начал подниматься. Она применила всё: заклинания, навыки, свитки и украшения, увеличивающие скорость. За пару десятков секунд она преодолела половину пути до поверхности.

Этого времени хватило, чтобы гигантская звезда встала со дна океана. Она двигала двумя боковыми и верхним лучом, осматривая окружение. Фрея вздрогнула, когда взгляд чудовища прошёл мимо.

У глубоководной морской звезды нет обычных глаз, вместо них у неё есть глазные пятна на каждом луче. Она осмотрела округу и увидела стражей и Велноморов. И первых, и вторых звезда ненавидела, но Велноморы насильно воспользовались ее телом и маной, поэтому звезда была на них в ярости.

Глубоководная звезда подняла и топнула лучом. Со дна начали расти кораллы, покрывая каждый сантиметр воды на расстоянии 10 километров. Чтобы спастись, монстры устремились к поверхности.

Подполковник тоже решил выбраться из воды, когда увидел, что происходит с Велноморами, попавшими в заклинание. Кораллы сначала ловили монстра в ловушку, а затем врастали внутрь тела. Спустя пару секунд труп кальцифицировался, становясь единым целым с заклинанием.

Глории оставался всего километр до поверхности, когда кораллы начали заполнять океан. Она плыла с максимально возможной скоростью, но заклинание двигалось быстрее. Глории оставалось всего 200 метров до поверхности, чтобы выбраться, но она не успела. Стены твёрдого масла встали на пути кораллов.

Фрея сильно беспокоилась, потому что отлично видела, что происходило с монстрами, попавшими в аналогичную ловушку.

Глория знала, что промедление может стоить ей и Фрее жизни, поэтому она убрала стены и, вложив больше половины маны в заклинание, атаковала. Поток масла под высоким давлением врезался в кораллы, прорезая проход. Глория рванула через него. В последние мгновения она выбралась из воды и взлетела. Глория не останавливалась, пока не почувствовала себя в относительной безопасности.

Она создала платформу из твёрдого масла и сбросила на неё Фрею.

— Эй, ты чего? — возмущенно спросила Фрея, смотря, как Глория приземляется на платформу. Она создала клинок из твёрдого масла и одним движением отрезала себе правую ногу.

— Ты что творишь?! — воскликнула Фрея.

Глория облегчённо вздохнула.

— Меня задели кораллы.

Фрея немедленно посмотрела на отрезанную ногу. Она успела зарасти кораллами и кальцифицироваться. Фрея немедленно осмотрела себя на предмет ранений, не найдя их, она успокоилась.

— Давай возвращаться на крейсер, — сказала Глория.

Она съела восстанавливающее лекарство, залечивая срез. Для удержания равновесия Глория создала протез из твёрдого масла. Она подошла к Фрее и, взяв ее на руки, взлетела.

Фрея посмотрела вниз и увидела, что крейсер застрял в кораллах. Монстры, вытесненные могущественным заклинанием, поднялись на поверхность и стояли на кораллах, оглядываясь по сторонам.

Глория полетела к крейсеру. Коралловый океан треснул, выпуская из глубин титаническую звезду. Она выбралась на поверхность и встала. Все монстры и стражи замерли в страхе и ожидании дальнейших действий чудовища.

Глории пришлось остановиться, так как глубоководная морская звезда преградила путь к кораблю. Она замерла так же, как и остальные живые существа. Ее рост по сравнению с размерами чудовища был незначительным.

Пару секунд звезда не двигалась, оценивая обстановку и врагов. Она увидела, что в воздухе летало много стражей и ещё больше Велноморов. Такой расклад ей пришёлся по душе.

Кораллы, покрывавшие тело глубоководной звезды, отделились. Они отлетели на двести метров от чудовища и закрутились, создавая тайфун диаметром в два километра. Его скорость достигала 1000 километров в час, засасывая всё внутрь себя.

Глория использовала кольцо, создавая вокруг себя сферу ветра. Она защитила от разрывающих порывов, но не спасла от всасывающей силы. Глория попыталась улететь, но из-за близкого нахождения у неё ничего не получилось. Ее и Фрею засосало внутрь вихря.

Подполковник Амир, паривший в отдалении, видел мощь заклинания и немедленно приказал кораблям телепортироваться. Он знал, что не все стражи вернулись на борт, но он решил спасти многих в обмен на жизни меньшинства. Подполковник не видел, что Глорию и Фрею засосал вихрь. Он думал, что девушки благополучно вернулись на крейсер.

Корабли, оторванные ветром от кораллов, выполнили приказ. Они задействовали свитки и телепортировались. Через пару секунд они появились рядом с базой Посейдона.

Подполковник Амир посмотрел на тело глубоководной звезды. Он нашёл взглядом кровоточащий ритуальный круг в центре, но не увидел доски, которая должна впитывать кровь монстра.

— Черт! Наверное, ее сорвало ветром. Придётся перейти к запасному плану.

Подполковник достал из кольца метровый шприц без иглы. Внутри него находилась розовая жидкость. Подполковник с помощью магии создал полую иглу и посмотрел на звезду.

Она раскрыла центр и высунула наружу желудок. Затем направила вихрь внутрь него, поглощая всё, что успело засосать ветром.

Видя, что звезда занята, подполковник устремился к правому лучу. Он достиг ритуального круга и всадил в раненную плоть иглу. Впрыснув розовую жидкость, подполковник поспешил улететь. Он остановился только, когда расстояние между ним и титаническим чудовищем достигло 5 километров. Подполковник оглянулся и посмотрел на монстра.

Глубоководная морская звезда закончила поглощение и вернула желудок внутрь. Подполковник корил себя за то, что бросил товарищей умирать. Но он знал, что приказ об отступлении был единственно верным вариантом. Подполковник посмотрел на места, где Велноморы вырезали ритуальные круги.

— Отлично! Они зажили. Теперь тварям придётся попотеть, чтобы вырезать новые круги на монстре ранга Ех. Жаль, что доска с кровью пропала. Может, удастся ее найти, когда звезда убирается отсюда?

Подполковник достал из кольца свиток телепортации. Он наполнил его маной, а по прошествии пары секунд исчез и оказался на базе Посейдона.

После пиршества звезда осмотрела округу. Не найдя стражей и Велноморов, она развеяла кораллы в океане и спустилась на дно. Больше не видя смысла оставаться в пустынном месте, она медленно пошла по дну в поисках места для отдыха.

Спустя час Фрея очнулась. Она поднялась и осмотрелась. Тёмное зрение помогло ей развеять тьму и увидеть окружение.

Полупрозрачные стенки желудка окружали ее. С него стекали пищеварительные ферменты, в которых она лежала. Испугавшись, что ее переварит, Фрея вскочила на ноги.

— Глория!

— Не кричи, я здесь, — из-за спины ответила она.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — обернувшись, спросила Фрея.

— Я не всё обследовала, но пока ситуация ужасная, — Глория вздохнула. Она взмахнула рукой, и на броне Фреи появился слой из твёрдого масла. — Чтобы тебя не переварило.

Фрея подвигала руками и ногами, ощущая скованность и тяжесть.

— Что будем делать дальше?

— Пока ты спала, я встретила здесь и других стражей.

— Да? И где они?

— Ищут возможности для побега. Они подойдут чуть позже. Верноморов тоже засосало, но мы смогли избавиться от тех, кто выжил.

— И как много стражей выжило?

— Четырнадцать рангов S и 3 ранга SS. К сожалению, все стражи ранга А погибли. Часть не выдержала силы заклинания, а другая часть растворилась, когда звезда вывернула желудок наружу. Поэтому не отходи от меня, чтобы я могла восстанавливать масляный слой.

— Хорошо. Ты уже пробовала телепортироваться отсюда?

— За кого ты меня принимаешь? Конечно я пробовала, но она не сработала.

— Почему?

— Не знаю. Есть несколько предположений. Сейчас мы находимся в желудке огромного монстра, а как ты знаешь, у каждого свитка телепортации есть условия для переноса. Например, размер, вес, неподвижность и другие. Возможно, что при активации свитка условия не выполняются, и телепортация проваливается. Один из стражей также выдвинул теорию о том, что испорченная мана чудовища блокирует телепортацию. В общем, неважно, по какой причине свитки не работают, факт в том, что легко отсюда не выбраться. На данный момент у нас есть два варианта спасения. Помнишь ту доску, которая напитывалась кровью чудовища?

— Да.

— Если всё будет хорошо, то один из стражей Ех ранга прилетит и убьёт тварь, тогда и мы сможем выбраться. Но до этого момента мы не должны привлекать внимание звезды. Она должна думать, что переварила нас.

— А второй?

— У входа всегда есть выход.

— Фу-у-у, — Фрея скривила лицо, понимая, что имела в виду Глория. — Может, лучше убьём звезду изнутри?

— Как мы будем защищаться? Одно ее заклинание — и мы трупы. Да даже если она увеличит количество испорченной маны в желудке, мы можем превратиться в монстров. Мы можем попробовать ей навредить, когда страж ранга Ех будет с ней сражаться. Не рассчитывай выбраться отсюда быстро.

Пока Фрея и Глория разговаривали, к ним подошла группа стражей.

— Глория, вижу, твоя подопечная наконец-то проснулась, — сказал парень в массивных доспехах и с двумя топорами на спине.

— Рональд, ты вернулся. Что-нибудь нашёл?

— Да. Из желудка есть проход. Он ведёт в кольцевой канал, с ним соединены пять радиальных каналов. Мы прошлись по одному и увидели там сотни тупиков, заканчивающиеся небольшими шишками. Без понятия, что это такое, поэтому трогать не стали. Но почему-то часть из них серая.

— Подожди, в каком смысле серая? — спросила Фрея.

— В прямом.

— Нет, я имею в виду, выглядят ли эти шишки так, словно посерели от мгновенной смерти? — пояснила Фрея.

— Неужели ты думаешь… — начала Глория.

— Именно! Возможно, мои атаки все же сработали. Если всё так, то я могу продолжить, и в конце концов мы убьём тварь.

Фрея и Глория выжидающе посмотрели на Рональда.

— Цвет действительно выглядел болезненно, но нужно проверить. Я сообщу стражам, которые продолжают осматривать радиальные каналы, чтобы они обследовали шишки.

Ответ пришел быстро, и он был положительным.

— Раз всё подтвердилось, я должна немедленно начать действовать, — с воодушевлением сказала Фрея.

— Нет, Ночь. Даже с дополнительной информацией наши планы не изменились. Мы ждём появления стража ранга Ех или выход через задницу.

— С чего ты взяла, что страж ранга Ех быстро прилетит? Ему могут потребоваться месяцы, чтобы решиться на бой с чудовищем. А про анальное отверстие я вообще молчу.

— Это не обсуждается, Ночь, — в приказном тоне сказала Глория.

Фрея сжала зубы, но подчинилась.

«Она передумает».

Глава 174

Подполковник Амир сидел в кабинете и просматривал отчёты. В его руках находился планшет со списком погибших стражей. Его внимание привлекли имена Глории и Фреи. Подполковник не мог понять, каким образом две девушки погибли. Он помнил, что приказал Глории выбираться на поверхность, и, зная о её способности, был уверен, что она справится.

— Неужели их затянуло в вихрь? Леди Юрико будет очень зла.

Подполковник тяжело вздохнул и перелистнул на отчёт о повреждениях кораблей. Список растянулся на три страницы. В нём указывались детали, которые нужно купить для ремонта. Подполковник пробежался глазами по названиям, а затем посмотрел на общую сумму кредитов.

Ещё раз вздохнув, он перелистнул на следующий отчёт. В нём говорилось о том, что глубоководная морская звезда покинула место проведения ритуала. Прочитав отчёт, подполковник встал и направился на выход. Он вышел из здания 449-го батальона и полетел на поиски доски.

На максимальной скорости подполковнику потребовалось полдня, чтобы долететь до нужного места. Он использовал несколько свитков, проверяя, не устроили ли Велноморы засаду. Убедившись, что всё чисто, кроме обычных тварей, он взялся за поиски.

Подполковник купил свитки, способные найти предмет по заданным параметрам. Он помнил только длину доски, поэтому свиток выдал ему больше сотни подходящих вариантов на расстоянии в 20 километров. Смирившись со своей судьбой, подполковник полетел проверять каждый.

Ему потребовалось полчаса, чтобы осмотреть предметы, плавающие на поверхности воды, на которые указал поисковый свиток. В основном он находил разный мусор. Например, ветки, водоросли, островки с пластиковым мусором, куски полых кораллов и много других вещей, но эти попадались чаще всего. Однако отыскать доску он не смог.

Подполковник решил увеличить зону поисков до 50 километров. Час спустя он подлетел к указанному свитком месту, но ничего там не обнаружил. Пока он парил над водой, монстр в глубине решил напасть. Он разогнался и выпрыгнул, раскрыв зубастую пасть.

Подполковнику не составило труда заметить нападение. Как только монстр выпрыгнул из воды, он разрезал его пополам ледяным мечом. Две половинки рыбы упали в воду и начали тонуть. Подполковник подлетел к ним, чтобы забрать, и увидел, что из разрезанной части торчит знакомая доска. Он вытащил ее и осмотрел. На деревянной поверхности змеились чёрные вены.

— Отлично! Теперь не придётся осматривать дно.

Подполковник положил доску и разрезанный труп в кольцо и поспешил вернуться на базу. По прибытии он немедленно приказал сделать магический предмет, который отыщет глубоководную звезду. А также он доложил в столицу, что у него есть способ найти монстра ранга Ех. Тем самым подполковник надеялся, что страж ранга Ех прилетит как можно раньше.

Магический предмет был готов через неделю, а страж появился только через месяц. Подполковник Амир встретил его возле здания 449 батальона.

Страж выглядел как двадцативосьмилетний парень. Он был одет в темно-коричневые штаны, белую футболку и кожаную чёрную куртку. Имел небольшую щетину и растрёпанные тёмно-зелёные волосы. На каждом пальце рук были надеты разнообразные кольца, на шее висело ожерелье, а уши украшали серьги в виде серебристой цепочки.

Подполковник чувствовал давление, исходившее от стража. Он знал, что не сможет его победить, и гордился тем, что у человечества есть такой защитник.

— Это ты подполковник Амир?

— Да. Приветствую вас, Кристиан Браун, — подполковник с улыбкой протянул руку.

— Взаимно, — Кристиан пожал руку. — Мне сказали, что у вас есть способ выследить монстра ранга Ех.

— Всё верно. Пройдемте в мой кабинет, там я всё подробно расскажу.

Кристиан хотел отказаться, но увидел вокруг много солдат, наблюдающих за их разговором.

— Хорошо.

В кабинете подполковник Амир не стал занимать кресло, а сел на стул с противоположной стороны от Кристиана.

— Что-нибудь будете: чай, кофе?

— Нет. У меня не так много времени.

— Понимаю. Тогда перейдём сразу к делу. — Подполковник достал из пространственного кольца наручные часы, сделанные из дерева с чёрными прожилками. Вместо циферблата со стрелками там плавал сгусток чёрной крови. — Этот магический предмет способен найти глубоководную морскую звезду ранга Ех.

Кристиан забрал часы и ввёл в них ману. Чёрная кровь в северо-западном направлении.

— Неплохо, поисковый предмет на основе крови. Я так понимаю, вам удалось с ней сразиться.

— Нет, я даже не пытался. Тварь слишком сильна для меня.

— Какой магией обладает?

— Она контролирует кораллы. Велноморам как-то удалось ее усмирить и использовать в ритуале, вызывающем дождь на Европейском континенте. Возможно, то же самое происходит и у других.

— Монстры совсем оборзели. Другие места ритуальных кругов уже нашли?

— Пока нет. Наш был тестовый.

— Похоже, придётся разобраться с этой неразберихой, пока я здесь. — Кристиан встал и пошёл к двери.

— Кристиан, могу ли я задать вопрос?

— Спрашивай.

— Другие стражи Ех ранга всё ещё там?

Кристиан сразу понял, о чем хотел спросить подполковник.

— Да. Ситуация там намного опаснее, чем тут. Даже мое отсутствие может привести к катастрофе, поэтому я собираюсь быстро со всем разобраться и вернуться.

— Вот как. Жаль. Нам бы не помешала помощь с Велноморами.

— На мой взгляд, у вас всё в порядке.

— Как у нас может быть всё хорошо, когда вода захватывает сушу, а океанические монстры убивают стражей пачками?

— Стражи всегда умирают, сражаясь с чудовищами. Это не показатель. А с прибывающей водой вы разобрались. Да, монстр ранга Ех вам не по зубам, но со всем остальным вы прекрасно справились и без нашей помощи. Ты же знаешь, что в том месте нам нужны высокоранговые стражи, а конфликт с океаническими монстрами — прекрасная возможность, чтобы их получить.

— Но на этой войне погибают и высокоранговые стражи.

— Значит, они недостаточно сильны. — Кристиан увидел задумчивое лицо подполковника и молча покинул кабинет. Он вышел на улицу и, используя часы, полетел на битву с глубоководной морской звездой.

———————————————

Прошедший месяц для Фреи стал самым ужасным в ее жизни. Жить во внутренностях монстра ей было не так противно, как постоянно находиться рядом с Глорией. Они ругались по любому поводу. Начиная от выбора еды и заканчивая выбором направления, куда пойти. Фрея хотела осмотреть каждый уголок чудовища, а Глория предпочитала оставаться в безопасном и проверенном месте.

Стражи нашли анальное отверстие на второй день нахождения внутри чудовища, но пробраться через него наружу оказалось невозможно. Всё потому, что звезда не испражнялась. Она проглатывала много монстров, но они переваривались без остатка.

Фрее удалось понаблюдать за процессом с помощью Чувства маны. Оказалось, что тварь превращает всё, что попадает в желудок, в испорченную ману.

Лишившись одного из двух способов побега, стражи начали искать другие возможности. Они попробовали связаться с внешним миром через коммуникаторы, но сигнал не проходил. Тогда в ход пошли различные свитки и магические предметы. Однако и они не сработали.

Уже через 4 дня внутри звезды возросла концентрация испорченной маны. Стражам с низким сопротивлением пришлось покупать украшения, чтобы защититься. Глория тоже предложила Фрее купить кольцо, но она отказалась.

Прошедший месяц стражи провели не в желудке, а в кольцевом канале. В нем циркулировала вода из океана, проступающая из сетчатого органа. Из кольцевого канала вода растекалась по пяти радиальным, а дальше она распространялась по всему телу.

Чтобы звезда не поняла, что в ее теле завелись паразиты, стражи создавали укрытия на стенках канала, оставляя в середине место для протекания воды. Именно в такой тесной и обтекаемой комнатушке Фрея провела время.

Она сидела на каркасе кровати, сделанного из твёрдого масла, когда всё затряслось. Фрея схватилась за край, чтобы не упасть. Она уже привыкла к постоянным изменениям, поэтому не паниковала. Глубоководная морская звезда хотя бы раз в день перемещалась, из-за чего потолок постоянно менял местоположение. В один момент он был над головой, а в другой превращался в стену.

Фрея думала, что и в этот раз всё быстро закончится, но тряска продолжалась.

— Что происходит? — спросила Фрея у Глории, сидевшей напротив неё.

— На звезду кто-то напал.

Глория развеяла убежище, и к ним подплыл Рональд.

— Приготовьтесь, мы скоро выберемся отсюда, — сказал он.

— Откуда знаешь? — спросила Глория.

— У меня есть навык, показывающий дружественных существ в определённом радиусе. Согласно ему, за пределами внутренностей звезды находится страж.

— Наконец-то! Я уже устала ждать. У нас есть план?

— Да. Мы ждём, когда звезду серьёзно ранят, и тогда начинаем атаковать изнутри. Ты с Ночью можешь остаться здесь, а я с остальными ребятами разбежимся по радиальным каналам и будем уничтожать сердца.

За прошедший месяц среди стражей возникало много споров по поводу того, что из себя представляли найденные шишки и почему они стали серыми от мгновенной смерти. Одни говорили, что это яйца с личинками, другие утверждали, что это мозг, а третьи настаивали, что это сердца.

Фрея относилась к третьим. Она считала, что для убийства титанической звезды нужно уничтожить все сердца. О своих догадках она сообщила стражам, и они прислушались.

— Хорошо. Будьте осторожны, — кивнула Глория.

Стражи покинули центральный канал, оставляя Глорию и Фрею.

— Мне тоже атаковать?

— Конечно.

————————————

Кристиан использовал часы и за 30 минут достиг местоположения глубоководной морской звезды. Он считал невероятным то, что подполковнику Амиру удалось раздобыть кровь монстра ранга Ех.

Впервые услышав об обнаружении чудовища ранга Ех в океане, Кристиан не хотел прилетать. Он не боялся битвы, просто, когда он прилетал на место, монстра там уже не было. Ему приходилось тратить много времени, чтобы отыскать тварь, и зачастую он улетал ни с чем.

Узнав, что у стражей, встретивших чудовище ранга Ех, есть способ для его отслеживания, Кристиан обрадовался. Он поспешил добраться до базы Посейдона как можно быстрее.

— Хорошо, что наша битва будет происходить в океане.

Кристиан парил в воздухе, смотря сквозь воду. Он скрывался от звезды с помощью магии иллюзий, дополненных навыками на основе скрытности.

Прежде чем атаковать, Кристиан изучил окружение. Не найдя засад и ловушек, он телепортировался под воду. Сразу после появления он применил заклинание, разорвавшее пространство возле левого луча звезды.

Чудовище дремало на дне океана, а в следующее мгновение чувствует адскую боль. Реагируя на опасность, звезда встала и осмотрелась с помощью глазных пятен. Найдя стража, она запустила в него кораллами. Они за мгновение достигли стража и прошли сквозь иллюзию.

Кристиан создал вокруг чудовища сотни своих иллюзий и снова атаковал. Заклинание попало в то же место, отрывая один из лучей от тела.

Звезда пошатнулась и топнула лучом по дну. Коралловый лес начал разрастаться, захватывая каждый сантиметр воды. Они быстро достигли настоящего тела Кристиана, но остановились на расстоянии метра от него.

Кристиан применил заклинание, и под водой открылись трещины в пространстве, которые засосали кораллы внутрь. Когда заклинание чудовища разрушилось, Кристиан увидел, что из отрезанного луча появилась вторая звезда. Он нахмурился, поняв, что монстр мог создавать копии.

Новая звезда не обладала магией, поэтому устремилась к Кристиану, чтобы атаковать вблизи. Он телепортировался и в момент появления скрыл себя и создал иллюзорные подделки.

Настоящая звезда не могла понять, где настоящий страж. Она покрыла тело коралловой броней. Затем создала десятки тысяч кораллов в виде мозгов и приказала им взорваться.

Кристиана не волновали взрывы, так как его защита безупречна. В радиусе метра пространство вокруг него становилось больше, превращаясь из метра в десятки километров. Он не уклонялся, но у иллюзорных копий не было такой привилегии. Взрывы уничтожили их.

Главная звезда нашла настоящего стража и приказала копии атаковать его со спины. Затем создала кораллы в виде плоских дисков и запустила.

Кристиан хотел телепортироваться, но вторая звезда атаковала лучом его спину. Удар на огромной скорости отправил его ко дну. Он врезался в него, поднимая песок. Кораллы тут же сковали его. Вторая звезда сократила расстояние и начала осыпать скованного Кристиана ударами.

Врезавшись в дно, он создал иллюзию, а сам телепортировался к главной звезде. Кристиан пробил с помощью пространственного кулака коралловую броню и дотронулся рукой до тела чудовища.

На теле двухкилометровой звезды появились глубокие порезы в виде сетки. Целая броня ожила и попыталась схватить Кристиана, но он телепортировался. Через мгновение он появился над водой. Он залез в пространственное кольцо и достал пузырёк с золотой жидкостью, напоминающую мёд. Кристиан выпил ее, восстанавливая сразу три показателя на максимум. Затем он телепортировался обратно. На его лице растянулась улыбка.

Стражи, находившиеся в отрезанном луче, обрушили на сердца навыки и заклинания.

Кристиан появился рядом со второй звездой. Он сложил тыльные стороны ладоней вместе и с усилием начал разводить их. Прямо посередине звезды появилась пространственная дыра, которая расширялась, разрывая чудовище пополам. За пару секунд центральная часть звезды исчезла, а пять лучей упали на дно.

Кристиан мог уничтожить и упавшие части звезды, но не стал. Он хотел проверить, из всех ли отрезанных лучей появятся клоны звезды.

Главная звезда запустила огромного размера кораллы в Кристиана. Он быстро телепортировался с одного места на другое, избегая попадания.

Пока он уклонялся, из луча, который раньше принадлежал главной звезде, начал быстро вырастать новый клон. Кристиан увидел это и собирался уничтожить луч, но он неожиданно обмяк. Пребывая в замешательстве, он телепортировался к конечности и атаковал ее пространственным разрезом. Заклинание Кристиана врезалось в металлическую стену. А через секунду стражи внутри радиального канала выплыли наружу из проделанной дыры.

Кристиан ошарашенно уставился на стражей. Ему не докладывали о том, что внутри монстра могут находиться выжившие.

Звезда создала коралловую гору и обрушила ее на стражей. Кристиан телепортировался к группе людей. Он создал пространственную сферу и расширил ее, захватывая луч и стражей. Когда гора обрушилась на дно, он телепортировал всё, что находилось внутри.

Кристиан, стражи и часть монстра появились в облаках. Вода, песок и плоть монстра начали падать. Стражи ранга S создали платформу из льда, чтобы поймать луч.

В это время Кристиан подлетел к ближайшему стражу.

— Как вы оказались внутри монстра?

— Во время миссии по уничтожению ритуального круга чудовище использовало заклинание и проглотило нас целиком.

— Это все стражи?

— Нет, внутри звезды есть и другие. Мы распределились по лучам, чтобы уничтожить сердца.

— Сердца?

— Да, в каждом луче примерно по тысяче сердец. Ночь предположила, что если уничтожить их, то звезда умрёт. Ее догадка оказалась верной.

— Я понял. Сейчас вам опасно оставаться здесь. Вытаскивайте всех стражей и летите на базу Посейдона. Об остальном я позабочусь.

— Хорошо.

Глава 175

Глубоководная морская звезда поняла, что стражи скрылись, и начала обыскивать всё вокруг. Она нашла их высоко в небе и устремилась к ним.

Последний страж вылез из луча, и, сохранив его в кольце, четыре человека полетели в сторону базы. В этот момент чудовище вырвалось из воды и полетело к Кристиану.

Он скрыл отступающих иллюзией и телепортировался за спину звезде, затем ухватился за пространство и потянул. Воздух натянулся, словно скатерть. Звезда врезалась в невидимую преграду. Кристиан дёрнул сильнее и отбросил чудовище к океану.

Звезда упала в воду, поднимая большую волну. В сторону Кристиана устремились коралловые снаряды, наделённые красной аурой. Он хотел телепортироваться, чтобы избежать кораллов размером с дом, но они резко ускорились, прерывая телепортацию. Защита Кристиана смогла уберечь его от тяжёлых ранений, но инерция унесла его на несколько десятков километров.

Чтобы не улететь ещё дальше и не упустить чудовище, Кристиан напитал кулак элементом пространства и ударил по кораллу. Он разлетелся на мелкие части. Выпив пузырёк, Кристиан телепортировался обратно.

Глубоководная морская звезда оторвала верхний луч и бросила его в воду. Пока появлялся новый клон, она создала коралловые платформы, влив в них испорченную ману. Она спрятала их под поверхностью воды и в облаках. Каждая платформа достигала десяти километров. Когда звезда увидела, что Кристиан телепортировался недалеко от неё, она создала коралловые стены, соединив их с платформами.

Кристиан посмотрел по разным сторонам и увидел, что оказался запертым. Он усмехнулся попыткам монстра ограничить его телепортацию, поэтому решил подыграть. Кристиан сделал вид, что запаниковал.

Звезда увидела растерянность стража и атаковала. Она создала десятки тысяч острых кораллов размером с человека и запустила их. Кристиан создал перед собой разрыв пространства, поглотивший половину снарядов. Другая половина разделилась на два потока и атаковала с боков.

Кристиан телепортировался ближе к воде. Вдруг из океана появился клон и ударил Кристиана лучом. Он на огромной скорости врезается в коралловую стену, выплёвывая кровь. В его спину вонзились кораллы, преодолевшие защиту. Они начали быстро распространяться внутри тела.

Кристиан хотел телепортироваться, но не смог. Он выругался, понимая, что звезда оказалась не такой тупой. Она напитала стены испорченной маной, чтобы он не смог телепортироваться за пределы. Кристиан уже сталкивался с подобной тактикой, поэтому знал, что делать.

Он вытолкнул большое количество обычной маны из тела. Как только испорченная мана отодвинулась, он телепортировался. В момент появления повсюду появились иллюзорные копии, скрывая настоящего Кристиана.

Кораллы в его теле продолжали разрастаться. Выплюнув кровь, он преобразовал ману в элемент пространства и поглотил кораллы. Кристиан выпил золотую жидкость и стёр кровь с губ.

— Теперь я.

За спиной глубоководной звездой открылся портал, из которого тут же вырвался поток чёрной пустоты. Она врезалась в центральную часть чудовища и, проделав дыру, прошла насквозь. Двигаясь дальше, чёрная пустота врезалась в коралловую стену, пробивая ее.

Кристиан поспешил закрыть портал, чтобы пустота не вышла из-под контроля. Тяжело дыша, он дрожащей рукой поднёс баночку с золотой жидкостью ко рту и выпил ее.

Титаническая звезда парила в воздухе с огромной дырой в центре. Потоки чёрной крови изливались из краев раны. Чудовище задрожало, но не умерло. Началась регенерация. Сквозное отверстие исчезло за пару секунд.

— Какая надоедливая. Надеюсь, стражи внутри уже начали уничтожать сердца. Если они будут медлить, то мне придётся уничтожить тварь вместе с ними.

———————————————

Внутри глубоководной звезды Фрея и Глория тесно прижимались друг к другу. Они лежали внутри плоти чудовища, завёрнутые в кокон из твёрдого масла. Когда Кристиан открыл портал, Глория почувствовала неминуемую гибель. Чтобы спастись, она атаковала стенку центрального канала и, схватив Фрею, прыгнула внутрь раны, создавая кокон. Пустота прошла всего в нескольких сантиметрах от их ног.

Глория вздохнула с облегчением, понимая, что еле спаслась. Не прошло и пары секунд, как она почувствовала, что раны звезды регенерируют. По кокону распространились трещины, так как плоть пыталась восстановить свою целостность. Контролируя масло, она вернулась в центральный канал.

— Ночь, начинай атаковать мгновенной смертью. Если мы не убьём чудовище сами, то можем не выжить.

— Сейчас.

Фрея даже понять ничего не успела, как оказалась прижатой к Глории. Она хотела спросить, что происходит, но остановилась, почувствовав, как что-то пролетело в сантиметре от ног. Она так испугалась, что не хотела спорить с Глорией.

Чёрные Ионные удары обрушились на стенки центрального канала. Фрея съела капсулу и снова поразила чудовище. Молнии попадали по одному месту, но не оставляли даже царапины.

Глория отстранилась от Фреи на несколько метров, чтобы ее не задело разрядами. Она внимательно прислушивалась ко всем навыкам, которые могли заранее предупредить об опасности.

——————————————-

Кристиан постоянно телепортировался, избегая заклинаний главной звезды и ближнего боя с клоном. Он выжидал момента, когда стражи внутри оторванного луча уничтожат все сердца.

Увидев, что клон замер, Кристиан наложил на него иллюзию. Он хотел выиграть для стражей немного времени. Пространственным разрезом он прорезал им путь. Пары секунд хватило, чтобы четыре стража выбрались наружу. Кристиан телепортировался к ним.

— Летите на базу Посейдона, если поторопитесь, то сможете догнать первую группу.

— Тебе нужна помощь? — спросил один из стражей ранга SS.

— Нет, вы будете только мешать.

Стражи кивнули. Они спрятали тело клона в пространственное кольцо и полетели в сторону дыры, оставленной пустотой.

Глубоководная звезда не сразу поняла, что клон умер, поэтому запоздалая атака прошла сквозь иллюзию, никому не навредив.

Кристиан убедился, что стражи улетели, и создал десять пространственных сфер. Он увеличил их количество иллюзией и запустил в звезду.

Она атаковала кораллами в ответ. Они задели всего две настоящие сферы, а остальные попали в чудовище. При столкновении сферы всосали в себя всё, что находилось в радиусе 100 метров. Кристиан мог нанести и больший урон, но он опасался, что может задеть стражей внутри.

Глубоководной звезде было наплевать на внешние повреждения. Она почувствовала, как сердца внутри лучей уничтожались в быстром темпе. Заглянув внутрь, она обнаружила стражей, которые копошились в ее лучах.

Кристиан заметил, что звезда никак не отреагировала. Он сразу догадался, что тварь узнала о стражах внутри себя. Он открыл сотни порталов метров в диаметре. Пустота вырвалась из них и прорвалась через звезду. Не увидев реакции, Кристиан отменил маленькие порталы и создал большой. Пустота устремилась вперёд.

———————————

Внутри центрального канала Глория почувствовала опасность, но не такую сильную, как в прошлый раз. Остальные ее навыки молчали. Уже через секунду опасность исчезла, но сердце Глории продолжало быстро биться, предчувствуя что-то нехорошее. На панике она приказала Фрее остановить атаки, затем увеличила скорость на максимум и, схватив Фрею, устремилась к ближайшему лучу.

Как раз в тот момент, когда они попали в радиальный канал, пустота из портала поглотила центральную часть глубоководной звезды.

Глория думала, что опасность миновала, но впереди она увидела кораллы, которые быстро распространялись. Она собиралась отпрыгнуть назад, чтобы выбраться через дыру позади, но кораллы остановили распространение. Глория обернулась и увидела, что нанесённая рана начала заживать. Она поставила Фрею.

— Продолжай атаковать.

Фрея молча съела капсулу и поразила стенки радиального канала чёрными молниями. Она видела, как кораллы распространялись, и надеялась, что стражи смогли выжить.

На самом деле дела у них шли очень плохо. Из девяти стражей осталось всего четверо. Выжить смогли два стража ранга SS и два ранга S. Последние выжили лишь потому, что имели дорогие магические предметы.

Кристиан увидел, что дыра начала регенерировать. Он понимал, что как только звезда восстановится, она вновь возьмётся за убийство стражей. Он видел лишь один выход.

Выпив золотую жидкость, он телепортировался к основанию луча, затем воткнул руку в пространство и открыл большую трещину. Она оторвала луч от основного тела, и он полетел вниз.

Кристиан телепортировался к нижнему лучу и собирался сделать то же самое, но звезда начала улетать. Он понял, что чудовище пытается сбежать. Кристиан телепортировался под звезду и взмахом руки послал пространственный разрез. Он отрезал луч звезды, который упал в океан, но он погрузился неглубоко, оставаясь на коралловой платформе.

Затем Кристиан выпил золотую жидкость и применил заклинание. Оно лишило чудовища чувства направления, и куда бы тварь ни полетела, она вернётся на место сражения.

Глубоководная звезда долетела до стены. Развеяв ее, она устремилась к горизонту. Уже через пару секунд тварь влетела в противоположную стену. Она остановилась и осмотрелась, не понимая, как вернулась.

Кристиан воспользовался ее замешательством. Он выпил жидкость, восполняя ману и выносливость. Телепортировавшись, он отрезал последний луч, оставляя лишь центральную часть.

Пару секунд спустя глубоководная звезда вырастила новые лучи с помощью коралловой магии. Она развернулась и ударила Кристиана. Он телепортировался.

В месте появления его поджидала копия звезды. Ее удар отправил Кристиана в полёт. Его поймал второй клон, прижав лучами к телу. Кристиан не мог телепортироваться из-за испорченной маны. Главная звезда создала огромный коралл с острыми наконечником и запустила в Кристиана.

Он покрыл кулаки пространственной магией и ударил по лучам клона. Они разбились на кусочки, и Кристиан упал. Коралл пронзил клона и отбросил назад.

Кристиан телепортировался и оказался рядом с третьим клоном. Он взмахнул рукой, посылая пространственный разрез. Заклинание разделило монстра на две половины, и он начал падать.

С неба начали сыпаться кораллы длиной в 50 метров. Иллюзии стали бесполезны, потому что они искажались, когда через них проходили кораллы. Кристиану пришлось защитить голову с помощью поглощающей сферы.

Он быстро оценил обстановку и, выпив золотую жидкость, открыл портал. Из него вырвалась пустота, поразившая центральную часть главной звезды. Коралловые лучи замерли, а спустя секунду осыпались. Кристиан закрыл портал. Он увидел, как плоть, похожая на пончик, рухнула в океан. Дальнейшей регенерации не последовало.

Тогда Кристиан посмотрел на клонов. Они не стали бросаться в бой, а попытались сбежать. Первый полетел по воздуху вправо, второй погрузился в океан, а третий полетел налево. О последнем Кристиан не переживал, так как на него продолжало действовать заклинание возврата. А вот первый и второй были отделены от тела до того, как он наложил магию.

Кристиану пришлось быстро принять решение. Он выбрал первого клона. Появившись перед чудовищем, он отрезал луч, который ранее рос у главной звезды. Затем поймал его магией пространства. Телепортировавшись к месту разреза, он увидел радиальный канал, уходящий в глубь.

Кристиан не знал, живы ли ещё стражи, поэтому решил проверить сам. Он залетел внутрь. За первым же поворотом он нашёл то самое сердце, о котором говорили спасенные стражи. Оно уже было уничтожено.

Долго не задерживаясь, он полетел дальше. В одном из поворотов он нашёл стража, которого окружала металлическая ракушка. Кристиану потребовалось время, чтобы достучаться до человека внутри. Когда страж понял, что снаружи безопасно, он развеял защиту.

Перекинувшись парой слов, они вместе продолжили путь по радиальному каналу. Когда последнего сердца не стало, уже восстановившийся клон начал падать. Кристиан проделал отверстие, и они выбрались наружу.

————————————————-

В это время Фрея внутри второго клона продолжала атаковать Ионными ударами. Она потратила 400 капсул, и у неё оставалось совсем немного. Фрея надеялась, что тварь умрет быстрее, чем ее запасы закончатся.

Очередные Ионные удары поразили стену радиального канала.

— Ночь, этого достаточно, — сказала Глория.

— Что? — Фрея обернулась и посмотрела на Глорию.

— Остановись и прислушайся. Звезда затихла.

Фрея напрягла слух. Тишина приветствовала ее.

— Думаешь, она мертва? — спросила Фрея.

— Уведомление я не получала, но луч, в котором мы находимся, точно погиб. Давай выберемся наружу и узнаем наверняка.

Глория выпустила поток масла под давлением и поддерживала его до тех пор, пока не появился выход. Она схватила Фрею и выбралась наружу.

Фрея посмотрела назад и увидела, что глубоководная звезда медленно погружалась на дно. Уже через секунду тело исчезло.

— Куда оно делось? — взволнованно спросила Фрея.

— Его забрал Рональд, — Глория указала в сторону стража.

Фрея увидела, как в ста метрах от них плавал человек. Заметив Фрею и Глорию, он подплыл.

— Вижу, вы живы, — радостно произнёс Рональд.

— Естественно, — фыркнула Глория.

Краем глаза Фрея увидела десятиметровую рыбу, которая, открыв пасть, быстро плыла к ним. Глория и Рональд запустили в неё магией. Куски монстра разлетелись в разные стороны.

— Здесь не лучшее место для разгов… — Глория запнулась на полуслове.

Фрея покрутила головой и не нашла ничего, что могло заставить ее замолчать.

— Ты чего?

— Пришло оповещение об убийстве звезды, — ответила Глория, тяжело вздыхая. — Скупая система! Я внесла большой вклад в убийство чудовища, почему всего сто тысяч кредитов? Это какой-то развод!

— А я получил пятьсот, — похвастался Рональд.

«Черт! Как же много моих кредитов ушло в никуда».

Глория и Рональд поплыли наверх. Спустя пару минут они оказались на поверхности и взлетели. Им в глаза сразу бросилась коралловая постройка, тянувшаяся с облаков до океана.

— Кажется, нам туда, — сказала Фрея.

Глория и Рональд полетели к ней. Им потребовалось 15 минут, чтобы добраться до коралловых стен. Кристиан заметил их и подлетел.

— Вы из второго клона? — спросил он.

— Без понятия, — ответил Рональд. — Но я захватил с собой труп.

— Отлично. Если подождёте немного, то мы вернёмся вместе.

— Хорошо, — кивнул Рональд.

Кристиан покинул их и взлетел к коралловому потолку.

— Кто это? — спросила Фрея.

— Кристиан Браун. Страж ранга Ех. Он отвечает за Северо-Американский континент. По проверенной информации, он владеет магией иллюзий и пространства, — ответила Глория.

— Он отличается от фотографий в учебниках, — сказала Фрея.

— Запомни его, Ночь. Вряд ли ты его ещё увидишь, — сказал Рональд.

Кристиан подлетел к коралловой платформе и запустил в неё большую пространственную сферу. Она за пару секунд всё поглотила, и перед взором стражей открылось солнечное небо.

То же самое Кристиан проделал с оставшимися стенами и полом. Затем он подлетел к стражам.

— Выжило совсем немного по сравнению с первыми двумя лучами, — сказал Кристиан, осматривая шестерых людей.

Он выпил золотую жидкость и телепортировал всех на базу Посейдона.

Глава 176

Семь стражей появились внутри базы Посейдона. Сработала сирена, оповещающая о вторжении. Ближайшие стражи окружили их, угрожая оружием, а пару секунд спустя появился подполковник Амир.

— Кристиан, я рад, что вы благополучно вернулись, — радостно произнёс он. — Глория, Ночь, вы тоже выжили? Я думал, вы погибли.

— Звезда проглотила нас целиком, — ответила Глория.

— Подполковник Амир, сделайте что-нибудь с этой сиреной, — пожаловался Кристиан.

— Сейчас, — подполковник связался по коммуникатору с ответственными, и противный звук затих.

— Я разобрался с монстром ранга Ех, а значит, здесь мне больше делать нечего. Я надеюсь, со всем остальным вы разберётесь сами, подполковник.

— Спасибо за вашу помощь, Кристиан, — подполковник протянул руку.

Кристиан ее пожал, а затем, выпив золотую жидкость, телепортировался.

— Мне бы хотелось получить отчёт о произошедшем, но я понимаю, что вы устали, поэтому жду его завтра. Крейсер сейчас ремонтируется, поэтому в свои каюты вы попасть не сможете. Поэтому для отдыха используйте здание 449 батальона.

— Подполковник Амир, мы же справились с миссией? — спросила Фрея, сняв шлем.

— Да. Мы смогли остановить ритуал, о чем свидетельствует ясное небо, но уровень воды пока останется неизменным. Военным стражам других континентов придётся уничтожить свои ритуалы, прежде чем правительство начнёт решать проблемы затопленной суши. — Подполковник увидел, как глаза Фреи заблестели от нетерпения. — Можете быть свободными.

Фрея тут же сорвалась с места и побежала в здание батальона. Именно там находилась Торговая площадка. Она ворвалась в комнату и, не обращая внимания на странно смотрящих стражей, положила руку на куб.

Тин. Идёт расчёт очков вклада… Очки подсчитаны. Вы заработали 109 600,2 очка вклада.

— Вау! — выпалила Фрея, уставившись на число.

«Вместе с пятью тысячами, что я получила до этого, у меня сейчас 114 716,5 очков. Этого с лихвой хватит для покупки Сферы воскрешения. Никс, потерпи ещё чуть-чуть!»

Фрея нашла Сферу и не глядя потратила 10 000 очков. Перед ней появился голубой свет, льющийся из куба. В нем появилась сфера. Фрея протянула руку и аккуратно взяла ее.

На ощупь она была гладкой и тёплой. По белой поверхности растекались золотистые узоры, меняющие очертания каждую секунду.

Когда Фрея взяла сферу, она сразу поняла, как ее использовать. Фрея наполнила ее маной, а затем в мыслях начала повторять имя пумы.

«Никс, Никс, Никс. Пожалуйста, вернись! Мне так тебя не хватает».

На глазах Фреи выступили слезы. Стражи, стоявшие рядом, начали переговариваться, обсуждая ее действия.

«Вернись, прошу тебя, Никс!»

Сфера в руках растворилась, и Фрея посмотрела перед собой. Голубые пылинки засияли и быстро собрались в силуэт пумы. Через секунду Никс стояла в комнате как ни в чем не бывало.

— Никс!

Фрея с криком кинулась к пуме и крепко обняла ее за шею. Слёзы радости потекли из ее глаз. Они впитывались в черный мех пумы.

— Я вернулась, — нежно произнесла Никс, обняв лапой Фрею.

Фрея обнимала Никс за шею, чувствуя невероятную радость и облегчение. Она не могла поверить, что Никс вернулась. Ей не хотелось ее отпускать, она боялась, что если отстранится, то пума исчезнет.

Мокрое пятно от слез начало увеличиваться в размерах. Никс стало неприятно, но она не хотела прерывать момент воссоединения. Она представляла, как Фрея тяжело перенесла ее смерть. Из горла Никс раздалось громкое мурлыканье.

Их прервал кашель стража, стоящего рядом. Фрея перестала прижиматься, но руки с шерсти не убрала.

— Пошли отсюда, — Фрея бросила на стража злобный взгляд.

— Конечно. Кстати, где мы? — спросила Никс, выходя из комнаты.

— На базе Посейдона. Когда тебя убил дракон… — голос Фреи задрожал.

— Всё хорошо. Я здесь и никуда не уйду, — успокоила ее Никс, потеревшись о ногу.

— Когда тебя не стало, мне пришлось выживать на Тилис. Я до сих пор чувствую вкус тех грибов, которые ты посоветовала посадить в Саду. Кто тогда мог знать, что они помогут мне пережить голод?

— Мои советы всегда самые лучшие, — Никс гордо подняла голову.

Фрея тепло улыбнулась. Она остановилась в коридоре и присела на корточки. Ее глаза заблестели от слез, которые собирались упасть с уголков.

— Ты всегда мне помогала, Никс. Тогда в битве с драконом ты пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти мою. Я так благодарна за твою помощь, что словами не передать. Спасибо тебе, — Фрея опустила голову, скрывая заплаканное лицо от взгляда пумы.

Никс сделала шаг вперёд и уткнулась мордой в плечо Фреи.

— Я сделаю так снова, если ты окажешься в опасности. Твоя жизнь важнее моей.

— Нет! — вскрикнула Фрея. — Твоя жизнь очень важна! Не смей ею разбрасываться! Ты обещала, что спрячешься в системном пространстве, если твоей жизни будет угрожать опасность. Не нарушай его больше, — Фрея с заплаканным лицом смотрела в глаза пумы.

Никс вздохнула.

— Я так и сделаю.

— Отлично, — Фрея кивнула и встала. — Пойдём в мою комнату. Мне нужно отдохнуть в нормальной постели, а то последний месяц я провела во внутренностях монстра.

— Что?! Во что ты успела вляпаться, пока меня не было? — удивлённо спросила Никс.

— Это длинная история.

Фрея зашла в один из кабинетов, где работали стражи, отвечавшие за административную часть. Она взяла ключ-карту и отправилась на третий этаж.

Выделенная ей комната оказалась простой. Односпальная кровать, шкаф из пластика и ванная с душевой кабинкой и туалетом.

— Не хоромы, — прокомментировала Никс, осматриваясь.

— Ты ещё не видела мою каюту на крейсере. Там вообще развернуться негде, — Фрея сняла Падающую звезду и обняла себя руками. — Как же я скучала.

— Я всё больше беспокоюсь о твоём психическом здоровье, — Никс запрыгнула и легла на кровать.

— Дай мне поблажку. Я целый месяц не могла прикоснуться к собственной коже, — Фрея завернула левую руку за спину и активно начала чесать лопатки. — Ах, как хорошо-о-о-о.

— Ты мне так и не рассказала, как оказалась внутри монстра, — Никс с любопытством смотрела на выкрутасы Фреи.

— Если кратко, то меня съел монстр ранга Ех.

— Как?!

Фрея использовала на себе Очищение, а затем села на кровать. Она положила руку на голову Никс и начала медленно ее гладить.

— Когда ты умерла, я думала, что больше никогда тебя не увижу. Равилии пришлось немного помучиться, чтобы рассказать о способе твоего возвращения.

— Ох, я забыла рассказать тебе о том, что помощников можно вернуть, — внезапно осознала Никс.

Фрея промолчала, почесав пуму за ушком.

— По возвращению на Землю я узнала, что правительство объявило военное положение, чтобы справиться с океаническими монстрами. Равилия мне сказала, что очки вклада быстрее всего получить в горячих точках, поэтому я записалась в форт Лит. Там я сражалась каждый день, постепенно зарабатывая очки. Спустя месяц произошло нападение Велноморов, которые прорвались внутрь и почти разрушили форт. Мы смогли их остановить, но ценой жизни половины стражей.

— После этого командование решило, что стражам ниже ранга В не место на форте, поэтому мне пришлось его покинуть. На тот момент я уже заработала чуть больше 5 000 очков и мне оставалась половина. Я попыталась записаться в ещё одну горячую точку, но мне отказали, сказав, что я состою в 449 батальоне. Мне пришлось ждать месяц, чтобы узнать, что он из себя представляет. Так я оказалась на базе Посейдона.

— А дальше всё довольно просто. Ты должна помнить о частых дождях, затапливающих улицы, и о новостях, передающих, что океан захватывает сушу. Велноморы устраивали ритуалы по вызову дождя, и военным, наконец, удалось найти место, где его проводят. Меня пригласили в 449 батальон из-за эффекта мгновенной смерти, чтобы использовать его на миссии по уничтожению ритуального круга. Когда Велноморы начали действовать, корабли немедленно выдвинулись. Ритуальный круг охраняло много-много высокоранговых монстров, и мне даже удалось нескольких убить. В итоге мы добрались до нужного места и узнали, что Велноморы начертили круг прямо на монстре ранга Ех.

— А что за монстр? — спросила Никс.

— Выглядел как морская звезда, но ростом в два километра. Гигантская тварь. Чтобы убить ее, подполковник Амир попросил меня спуститься под воду и атаковать мгновенной смертью. Я, конечно, попыталась, но не получилось. Только чуть позже я поняла почему. Потом звезда пробудилась и с помощью заклинания проглотила стражей и Велноморов.

— Ого! Я много пропустила, да? — Никс повернула голову и посмотрела на Фрею.

— Да уж. Теперь у тебя будет мотивация никогда меня больше не бросать, — Фрея наклонилась и поцеловала пуму в макушку.

Никс замурлыкала.

— А что с тобой произошло после…

— Я появилась в месте, напоминающем системное пространство, но в разы больше. Там системные помощники ждут, когда страж их вернёт. Если страж умрет или системный помощник откажется ждать, то тогда система находит нам новую работу. То место похоже на курорт, так что можешь не переживать.

— Значит, это правда, что системный помощник может отказаться от воскрешения?

— Конечно.

— Тогда я рада, что ты решила ко мне вернуться, — Фрея обняла и сжала Никс. — Мне тебя не хватало.

Фрея ласкала пуму ещё пару минут, прежде чем пойти в душ. Она тщательно помыла каждый изгиб своего тела. Фрея мечтала об этом целый месяц. Навык Очищения отлично работал, но мыться обычным способом намного приятнее. Она мечтала о большой ванне с различными травами, но на первое время хватит и душа.

Помывшись, Фрея вернулась на кровать. Она забралась под одеялку и обняла Никс.

— Ты же останешься со мной, пока я сплю? — Фрея боялась, что всё происходящее — сон.

— Я буду рядом, — Никс придвинулась ближе.

Фрея закрыла глаза, засыпая. Когда она проснулась, первым, что она проверила, стала Никс. Удостоверившись, что пума не исчезла, она посмотрела на часы в коммуникаторе. Они показывали шесть часов утра. Вставать Фрее не хотелось, поэтому она начала разглядывать Никс.

«Как же хорошо, что она снова рядом. С того момента, как Равилия сказала, что я могу ее вернуть, я только об этом и думала. Сказала ли она правду о том волшебном месте для системных помощников, похожем на курорт? Ей незачем врать, так что, скорее всего, да. Я рада, что она смогла там отдохнуть».

Спустя десять минут Никс проснулась. Она зевнула и потянулась, выгнув спину.

— Тебе не надоело на меня смотреть?

— Нет, ты так мирно посапывала.

Никс проигнорировала ответ и спрыгнула на пол.

— Что сегодня будем делать?

— Я напишу отчёт, о котором говорил подполковник, и отправлю его. Потом мы пойдём есть, а дальше не знаю. Я достигла своей первоначальной цели и больше не вижу смысла здесь оставаться.

— Ты много очков заработала?

— Если вычесть стоимость Сфер воскрешения, то тогда я заработала 104 716,5 очков. Практически всю сумму я получила за помощь в уничтожении ритуального круга.

— Это потрясающе, Фрея! Мы так много можем на них купить, чтобы сделать тебя сильнее.

— Я видела, что на Торговой площадке можно приобрести Элементальную близость.

— Ты хочешь новую близость?

— Я хочу, но только чтобы она была не хуже моей.

— У меня нет доступа к Торговой площадке. Сколько стоила твоя близость?

— Больше трёхсот тысяч.

— Тогда лучше забудь. Чем близость реже, тем дороже стоит. Когда станешь сильнее, очки станет добывать легче. Вот тогда и подумаешь о покупке новой близости.

Фрея и Никс поболтали до семи часов, а затем отправились в столовую. Им пришлось немного побродить по зданию, чтобы найти ее в подвале.

Многие стражи смотрели на Никс с изумленными лицами. Они знали, что системные помощники могут эволюционировать, но своими глазами видели подтверждение этому впервые.

Никс гордо стояла рядом с Фреей. Ей нравилось, что стражи переговаривались и обсуждали ее. Но также она слышала, как они плохо отзывались о Фрее, выдумывая всякие небылицы. Она ни за что не поверит, что Фрея преследовала какую-то Глорию и издевалась над ней.

Фрея взяла на завтрак блины, чай и йогурт. Она нашла свободный стол и села за него. Никс запрыгнула на рядом стоящий стул.

Фрея успела съесть всего один блин, когда к ней подсела Глория. Она поставила поднос и придвинула Фрее два блюдца с джемом.

— Это джем с вишней и малиной. Добавь их в блины, чтобы было вкуснее, — Глория взяла чайной ложкой малиновый джем и обильно намазала блин.

— Что тебе нужно? — подозрительно спросила Фрея.

— Да так, просто села на свободное место.

— А зачем садиться за мой столик? У тебя же куча друзей, вот и иди к ним.

— С ними я могу позавтракать и завтра, а с тобой нет.

— Что это за внезапное потепление? Ты забыла, как мы ругались весь прошлый месяц? И почему ты не можешь позавтракать со мной завтра?

— Как почему? Потому что завтра ты покидаешь базу Посейдона.

— Кто сказал?

— Подполковник Амир.

— Когда?

— Вчера, после того как ты убежала. Он попросил меня остаться и доложить, как прошла моя задача по твоей охране. В процессе разговора он сказал, что ты завтра улетаешь.

— Почему я об этом не знаю?

— Возможно, он хотел дать тебе время на отдых. Наверное, сообщит сегодня.

— Ясно.

Фрея задумчиво уставилась на тарелку.

«Значит, меня все-таки выгонят из 449-го батальона. Я и сама не хотела оставаться, но больно слышать, что подполковник не спросил моего мнения».

— А это кто? — Глория указала на пуму.

— Знакомься, Глория, это Никс, моя системная помощница. Никс, это Глория, она защищала меня во время миссии по уничтожению ритуального круга, — представила Фрея.

— Очень приятно, — улыбаясь, сказала Глория.

— А мне — нет. Это из-за тебя стражи распускают слухи о Ночи? — злобно спросила пума.

— Воу, — опешила Глория. — У неё характер даже хуже, чем у тебя, Ночь. Тебе бы лучше ее воспитывать.

— Это не твоё дело, какой у неё характер, — Фрея слегка стукнула кулаком по столу, чтобы услышала лишь Глория.

— Ладно, ладно. Отвечая на твой вопрос, Никс, да, это из-за меня о Ночи ходит столько слухов, но все ситуации действительно происходили. Я лишь рассказывала людям правду, слегка приукрашивая.

Никс зарычала, услышав гордость в голосе Глории.

— Я ответила на вопрос, а теперь ты ответь на мой. Сколько тебе понадобилось съесть фруктов, чтобы эволюционировать? — спросила Глория у Никс.

— Ты думаешь, я расскажу? — Пума с насмешкой взглянула на Глорию.

— Да, и, надеюсь, так же четко, как и я.

— Я съела всего десять Планетных фруктов.

— Черт, — тихо выругалась Глория.

— Судя по твоей реакции, могу сказать, что тебе не сильно везёт, — сказала Фрея, с улыбкой накладывая вишнёвый джем на блин.

— Как и всем вокруг. Я уже столько кредитов потратила, а результатов ноль, — Глория тяжело вздохнула.

— А какой у тебя системный помощник? — спросила Фрея, съедая блин.

— Хамелеон. Я запрещаю ему выходить из системного пространства, боюсь, что его убьют. А ты явно бесстрашная. Думаешь, сможешь ее защитить?

— Я сама могу о себе позаботиться, — произнесла Никс.

— Очень в этом сомневаюсь. — Глория встала из-за стола и взяла поднос. — Ладно, я узнала всё, что нужно, поэтому, пожалуй, пойду к друзьям. Удачи, Ночь.

Глория ушла в другой конец столовой, оставив Фрею и Никс.

— Она такая странная, — сказала Никс.

— И не говори.

Фрея продолжила есть блины, обильно намазывая их джемом.

Глава 177

Фрея выходила из столовой вместе с Никс, когда на коммуникатор пришло сообщение. Она проверила его и узнала, что подполковник Амир просит зайти к нему. Фрея уже знала, о чем он хотел поговорить.

Она дошла до кабинета и постучала в дверь.

— Войдите.

Фрея открыла дверь и, пропустив Никс вперёд, зашла внутрь.

— Присаживайся, Ночь, — подполковник указал на стул.

Фрея села, а Никс пристроилась рядом с ней.

— Вижу, тебе удалось вернуть своего системного помощника, — подполковник Амир изучающе посмотрел на пуму.

— Последняя миссия очень сильно помогла, — кивнула Фрея. — Ее зовут Никс.

— Я рад, что у тебя все получилось, но в будущем старайся не подвергать своего помощника опасности.

— Хорошо… Так зачем вы меня позвали?

— 449 батальон создавался специально для выполнения миссии по уничтожению ритуального круга, поэтому через две недели его расформируют. На базе Посейдона стражи ранга С могут выполнять только административную работу. Ты можешь либо остаться на базе, либо покинуть ее завтра, и я почему-то уверен, что ты не собираешься возиться с бумажками.

— Тут вы правы. Значит, я покидаю базу завтра?

— Да, в восемь утра.

— А куда я полечу?

— Тебя вернут в Кунам, а дальше делай что хочешь.

— А не случится так, что меня запишут в какой-нибудь другой батальон без моего ведома?

— Не должны, но я прослежу, чтобы этого не случилось.

— Спасибо. Это всё, о чём вы хотели поговорить?

— Думаю, да. Твоя помощь очень пригодилась в такой сложной миссии. Если решишь остаться с военными, то для тебя откроется много возможностей.

— К сожалению, я не смогу.

— И почему же?

— По личным причинам.

— Вот как, тогда удачи.

Фрея попрощалась с подполковником и вместе с Никс вышла из кабинета.

— Куда дальше? — спросила пума.

— Я должна вернуть магические предметы, которые давали мне для миссии.

Фрее пришлось походить от кабинета к кабинету, чтобы узнать, где можно сдать предметы. В конце концов она нашла нужного человека на одном из складов рядом с причалом. Она сдала кольцо с дельфином, а также узнала, что можно погасить долг в размере 572 800 кредитов оставшимися капсулами маны.

После миссии у Фреи оставалось 112 капсул из 1000 полученных. Она надеялась, что останется больше. Фрея отдала 15 штук, чтобы покрыть долг, и у неё осталось 97 капсул. Если ей удастся сохранить их до возвращения на Тилис, то тогда она сможет продать их и получить 7 760 000 кредитов.

С чувством облегчения от погашенных долгов Фрея вернулась в комнату. Ей ещё нужно было отдать предметы Глории, но искать ее по всей базе она не собиралась. Фрея хотела поймать ее в столовой, когда пойдёт на обед.

Фрея легла на кровать, а Никс пристроилась рядом.

— Думаю, сейчас самое время заглянуть в мой статус, — сказала Фрея, смотря на Никс.

— Хочу сразу предупредить. Ты не увидишь повышения уровня в навыках и заклинаниях.

— Я догадывалась об этом… Статус.

[Фрея Блейк, Страж]

Здоровье: 940 (10 / ч) ►945

Мана: 32 521 (28 /м) ► 46 789

Выносливость: 3 001 (20 /м) ►3 300

Достижения: Первая, Обещание Тилис, Убийца титанов, Проклятие: вечный странник

[Навыки]

Мечи (331), Бег (210), Чувство маны (165), Медитация (384), Манипулирование маной (251), Поглощение маны (80), Уклонение (251), Парирование (251), Скрытность (251), Очищение (100), Жертва (251), Начертание (251), Чувство опасности (101)

[Заклинания]

Копье молнии (317), Молниеносный разбор (134), Цепная молния (268), Темное зрение (156), Распад (101), Ионный удар (275), Пронзающий дротик (290), Цепь (338), Элементальное тело (90)

[Элементальная близость]

Темная молния 2 уровень

[Сопротивления]

Сопротивление боли 7 уровень

Сопротивление ледяной магии 2 уровень

Сопротивление испорченной мане 6 уровень

Сопротивление яду 4 уровень

Сопротивление страху 2 уровень

Сопротивление огненной магии 2 уровень

Сопротивление водной магии 2 уровень

Сопротивление земляной магии 2 уровень

Сопротивление магии ветра 2 уровень

Сопротивление пепельной магии 1 уровень

Сопротивление магии иллюзий 1 уровень

Сопротивление магии растений 1 уровень

Сопротивление магии песка 1 уровень

Сопротивление магии молний 3 уровень

Кредиты: 340 232

— Видеть, что навыки и заклинания никак не изменились, намного больнее, чем я предполагала, — сказала Фрея.

— Особо не парься по этому поводу. Очки вклада помогут быстрее поднять их уровни.

— Раз мы уезжаем уже завтра, то нужно купить всё сегодня. Пойдём к Торговой площадке после обеда.

Фрея ещё минут смотрела на показатель маны, который сильно подрос, а потом закрыла статус. До обеда оставалось ещё два часа, поэтому она решила провести их за чтением.

Спустя полчаса Никс, лежащая рядом, заснула. Фрея оторвалась от чтения и посмотрела на мирно спящую пуму.

«Как хорошо, что ты вернулась».

Фрея погладила голову Никс и вернулась к чтению.

В час дня Фрея и Никс отправились в столовую. Стражи всё так же откровенно глазели на пуму. Фрея прошла на раздачу, взяла спагетти с овощами, суп с тефтельками, салат с кальмарами и компот из яблок. Найдя свободный стол, она заняла его и попросила Никс присмотреть за ним. Фрея же пошла к Глории, чтобы отдать магические предметы.

Глория сидела за столом со своими друзьями. Они весело что-то обсуждали. Когда Фрея подошла, они замолчали.

— Тебе чего, Ночь? — спросила Глория.

— Пришла отдать магические предметы, которые ты давала во время миссии, — ответила Фрея.

— А-а-а, я уж думала, что ты не вспомнишь. — Глория протянула руку. — Отдавай.

Фрее не понравился тон Глории. Она словно просила вернуть украденное, а не добровольно отданное. Фрея сжала зубы, чтобы не ляпнуть лишнего. Она сняла кольцо, позволявшее принимать капсулы под водой, а также браслет, избавляющий от естественных потребностей. Фрея вложила их в руку Глории.

— Надеюсь, мы больше не увидимся, — произнесла Фрея, уходя.

Глория хмыкнула, пряча предметы в пространственное кольцо. Как только Фрея ушла, друзья Глории начали задавать разные вопросы. Глория отвечала на них, выставляя себя в более благоприятном свете.

Фрея вернулась к столику и принялась за еду. После обеда она отправилась к Торговой площадке. Зайдя в комнату, она не увидела других стражей, предполагая, что все ушли на обед. Фрея подошла к кубу и положила на него руку. Никс дотронулась до него лапой.

— Что будем покупать? — спросила Фрея.

— То, что нельзя купить в магазине: навыки и заклинания. Я рекомендую навыки: Второе дыхание, Боевая раскраска, Стремительный удар, Глубокая рана. А для заклинаний: Аура молнии, Шаровая молния, Кромка молнии, Солдат тёмной молнии.

Фрея повертела описание предложенных навыков и заклинаний.

Второе дыхание — при использовании навык восстанавливает половину запаса выносливости. Можно использовать раз в день. Для покупки необходимо 6 400 очков вклада.

Боевая раскраска — на лице появляются отметины, уменьшающие получаемые повреждения на 5%. При активации тратится 500 выносливости. Для покупки необходимо 2300 очков вклада.

Стремительный удар — следующий взмах оружием гарантированно попадёт по выбранной цели в радиусе 10 метров. Для покупки необходимо 5 100 очков вклада.

Глубокая рана — следующая нанесенная рана вызовет кровотечение, которое будет наносить урон в течение минуты, даже если ранение заживёт. Для покупки необходимо 7 000 очков вклада.

Из четырёх навыков Фрее понравились два: Второе дыхание и Стремительный удар.

Аура молнии — вокруг создаётся статическое поле радиусом в 5 метров. Оно наносит небольшой урон всем врагам внутри. На поддержание тратится 100 маны в секунду. Для покупки необходимо 20 000 очков вклада.

Шаровая молния — вы создаёте шар из молнии, тратя 1000 маны. Он преследует выбранную цель, а попав, взрывается. Для покупки необходимо 4200 очков вклада.

Кромка молнии — молния сжимается в острую кромку, тратя 1000 маны, и на большой скорости запускаете во врага. При попадании она взрывается. Для покупки необходимо 6000 очков вклада.

Солдат тёмной молнии — Вы создаёте солдата из тёмной молнии, тратя 50 000 маны. Его сила ниже на два ранга, чем ваша. Для покупки необходимо 25 000 очков вклада.

Фрее понравились все предложенные заклинания, но она немного сомневалась в их покупке.

— Никс, может, не будем покупать заклинания? Я могу создать их сама.

— Я выбрала именно эти заклинания, потому что их очень сложно получить самостоятельно. А так как ты прочитала о принципе их действия, ты не сможешь преодолеть рубежи, если создашь эти заклинания сама.

— Я и забыла об этом. А точно ли нам сейчас нужно заклинание Солдат теневой молнии?

— Тебе нужно совсем немного времени, чтобы повысить объем маны до 50 000. Когда вернёмся на Тилис, ты не сможешь получить доступ к Торговой площадке, поэтому лучше купить заранее.

— Но он же будет таким слабым, — пожаловалась Фрея.

— Такой очевидный недостаток наверняка исправится при прохождении одного из рубежей.

— А что скажешь насчёт Боевой раскраски и Глубокой раны? На мой взгляд, они бесполезны.

— Кроме брони у тебя вообще нет никаких защитных навыков и заклинаний, поэтому Боевая раскраска может в этом помочь.

— Может лучше взять навык, создающий энергетический щит?

— Твоя выносливость слишком маленькая и поднимается она медленно, поэтому пока Боевая раскраска лучший вариант. Навык Глубокая рана станет очень подавляющим, когда наложишь на катану эффект кровотечения. Только представь, как монстр с высокой регенерацией умирает от единственного удара.

Фрея сложила все ценники, и у неё вышло 20 800 очков за все навыки и 55 200 очков за заклинания.

— Никс, если я куплю все, то потрачу 76 000 очков вкладу. Это почти всё, что я заработала.

— Я знаю. Покупай.

Скрипя сердцем, Фрея купила все навыки и заклинания. Перед ней появились восемь книг, которые плавали внутри голубого луча. Фрея взяла их и положила в кольцо.

— Что покупаем дальше?

— Конфеты опыта. Они помогут поднять уровни навыков и заклинаний.

Фрея кивнула и ввела название в поиск.

Конфеты опыта — сосательная конфета, ее вкус зависит от вашего желания. При сосании скорость получения уровней удваивается. Для покупки необходимо 100 очков вклада.

— Сколько покупать?

— Думаю, 50 штук хватит.

Фрея потратила 5000 очков. В голубом луче появилась стеклянная банка, наполненная овальными конфетами разного цвета. Она забрала и спрятала банку.

— Остальные очки вклада можешь сберечь на случай непредвиденных обстоятельств.

— Ты же не собираешься опять умирать? — Фрея с подозрением посмотрела на Никс.

— Нет.

— Тогда давай оставим про запас 5000 очков, а остальные 18 000 потратим.

— Если хочешь. — Никс обдумала варианты, которые могли сделать Фрею сильнее. — У тебя есть выбор между увеличением скорости регенерации здоровья или маны. Подумай, что тебе больше нужно.

— Увеличивать скорость восстановления маны пока бесполезно. В бою я все равно восстанавливаю ее лекарствами. Лучше всего увеличить регенерацию здоровья.

— Хороший выбор.

— Насколько сильно я смогу увеличить скорость восстановления?

— До 20 единиц в минуту.

— Ого!

— Это для тебя такая регенерация большая, а для танков и воинов сущий пустяк.

— Ты, конечно, сравнила. Их здоровье в два, а может, в три раза больше моего.

— Тебе бы его увеличить хотя бы до 2000.

— Займусь этим, когда вернусь на Тилис. Там есть целый пыточный аппарат.

— А яды уже не принимаешь?

— С тех пор как тебя не стало, — грустно ответила Фрея.

— Понятно. — Никс мысленно обругала себя за то, что напомнила о своей смерти.

— Что мне искать? — спросила Фрея, чтобы разрядить неловкую атмосферу.

— Множитель регенерации здоровья.

Фрея быстро его нашла и прочитала описание.

Множитель регенерации здоровья — после применения будоражит спящий потенциал клеток, увеличивая скорость деления. Использовать множитель можно всего 0/5 раз. Для покупки необходимо 15 000 очков вклада.

— Значит, с помощью него можно поднять регенерацию всего на 100 единиц в минуту?

— Да. Затем нужно покупать более дорогие версии.

— И почему я не удивлена.

Фрея подтвердила покупку и стала ждать появления предмета в голубом луче. Вместо него ее руку проткнула игла, выпрыскивая внутрь жидкость. От внезапного укола Фрея отдернула руку. Она посмотрела на место укола и потёрла его. Затем Фрея взглянула на показатели.

Здоровье: 945 (20 / м)

Мана: 46 789 (28 /м)

Выносливость: 3 300 (20 /м)

— Неплохо. Теперь я могу восстановить полное здоровье всего за 47 минут.

— С такой регенерацией ты сможешь получить больше сопротивлений на Тилис.

— Тебе меня вообще не жаль, да?

Никс промолчала.

— Остаётся ещё 3 000, — напомнила Фрея.

— Оставь их до следующего раза.

Фрея согласилась и, прежде чем уйти, уделила немного времени, чтобы осмотреть другие товары. Она обнаружила способ получить сопротивления к различным элементам без особых усилий. Всего за 5000 очков можно было приобрести сопротивления первого уровня к большинству распространённых элементов.

Она также проверила мгновенную смерть и узнала, что нужно потратить 100 000 очков, чтобы получить сопротивление первого уровня. Зная о смертоносности мгновенной смерти, она решила, что обязательно купит его в будущем.

Вечер и ночь прошли спокойно, а уже утром Фрея села в вертолёт и полетела в Кунам. Никс впервые с момента воскрешения вернулась в системное пространство. Она не хотела ни секунды проводить в шумном вертолёте.