Субботний рынок

Глава 1

Обычно декабрь на тамбовщине слякотный месяц, редкий год выпадает снег, и еще реже надоевший до одури сумрак, сменяет бодрящий мороз. В городе не замечаешь биение жизни. Транспорт, суета, работа и постоянная гонка редко дают оглянуться вокруг. И только в деревне можно всецело ощутить силу земли, ее непреодолимую волю, что ведет от майского расцвета, к июльской зрелости и сентябрьскому успокоению. Особняком в этом порядке стоит зима. Самый длинный сезон, что может принести хмурую слякоть, а может подарить искрящиеся сугробы и трескучий мороз.

В этот год природа расщедрилась и в последних числах декабря упал снег, а следом пришел мороз. По блестящей в утренних лучах солнца дороге, бодро шагал паренек в кроличьем треухе, потертой коричневой куртке и стоптанных сапогах. Рядом, едва поспевая, семенила его мать, еще молодая женщина внешность, которой не раз останавливала взгляд местных повес. Паренек оглянулся, проверяя не отстала ли мать, и ловко подкинув плотно набитый рюкзак, поправил ношу на плече. Они шли с рынка, в рюкзаке лежали крупы, мука, сахар и прочие припасы, купленные с расчетом на неделю. Мать улыбнулась, давая понять, что все в порядке, она не устала.

Навстречу вереницей тянулись отставшие, немногие запоздавшие к торгу. Паренек снова уставился на дорогу, блаженно прищурив глаза. Он любил блестящие полоски, что весело убегали вперед, по укатанному до зеркального блеска снегу. Потянуло стужей, ветерок легко касался щек, слизывая остатки тепла. Вместе с холодом принесло аромат фиалки, глаза паренька пробежались по лицам, в поисках той, кому могли принадлежать фиалки.

Долго искать не пришлось, немного позади толпы ядреных теток, сплошь укутанных в полушубки и платки, шла высокая девушка. Ее круглая шапочка, черного меха, точно нераскрывшийся бутон, поднималась из высокого воротника шубки, того же цвета. Приталенная, она ладно облегала точенную фигурку незнакомки. У паренька перехватило дыхание, дерзкие глаза застыли на лице девушки. Никогда прежде он не видел такой красоты. Белая кожа, едва тронутая румянцем от вездесущего морозца, соболиные брови и удивительно длинные ресницы, которые скрывали главное. Незнакомка почувствовала взгляд, черные как ночь глаза встретили немой вызов. Удивление и вопрос, сменил гнев. Ресницы затрепетали и вновь скрыли душу темноокой красавицы. Невольный румянец окрасил лицо. Недолгая борьба закончилась победой наглеца.

Проходя мимо, девушка еще раз взглянула на паренька, и вновь встретив неломкие глаза, пришла в еще большее изумление. Но секундой позже возмущение сменилось азартом, а на алых губах заиграла хитрая улыбка.

Неделю паренек не находил себе места, ему казалось, что время течет непозволительно медленно, но вот пришла долгожданная суббота, и они, вместе с матерью, отправились на рынок. В нашем селе по непонятным никому причинам, рынок располагался аккурат подле кладбища. Причем кладбище появилось много ранее торговых рядов. Местные настолько привыкли к такому положению вещей, что вовсе и не замечали подобной странности. Летом или зимой, неожиданное соседство выглядело довольно пристойно, а вот по слякоти, когда дожди и машины превращали местную грунтовку в жидкое болото, нередко приходилось наблюдать как местные старушки, что юркие воробьи, скакали с одной могилы на другую, хватаясь цепкими ручонками за покосившиеся кресты, преодолевая непроходимую топь. Позже, лет через двадцать, дорогу все-таки заасфальтировали, но это не очень помогло. Как и прежде, в межсезонье, хорошо утоптанная тропа вилась меж могильных оградок прокладывая путь многочисленным посетителям рыночной площади.

Рынок для селян не столько и не только место купли продажи, это то место куда приходят себя показать, на других посмотреть, и разузнать о последних новостях. Как правило с утра рынок полниться старухами и дедами. Все друг друга знают, потому, сказанное в одном месте в мгновение ока облетает все торжище. Порождая зачастую конфликты, которые тут же разрешаются в бурных скандалах. В итоге в ходе разборок становиться известно куда больше, чем хотелось бы пострадавшей стороне. Не успеют отгреметь скандалы, как появляются почтенные отцы семейств с бойкими женами по правую руку. Тетки начинают лаяться, припоминая былые грехи, мужики же сбиваются в стаи, откуда незлобно переругиваются с разгоряченными всеобщей сварой супружницами. Малые дети, что в изобилии присутствуют подле родительниц, вдумчиво впитывают особую манеру сельского политеса. Всласть наругавшись, с ворохом последних сплетен в голове, тетки начинают растаскивать мужиков. Вручая последним объемистые сумки. Мужики покорно принимаются за обязанности, но по коротким фразам, которыми они напутствуют выбывших из компании, становиться ясно, что суббота прошла не зря. Где-то, ближе к ввечеру, они вновь соберутся, и судя по хитрым ухмылкам, и многозначительным перемигиваниям им не будет скучно. К полудню появляются будущее села, молодежь. Парни деловито расхаживают среди лотков, придирчиво оглядывая товар, который вовсе брать не собираются. Бойкие девушки стайками мечутся около юношей, то и дело задирая вчерашних одноклассников. Отовсюду слышится перезвон девичьего смеха.

Вообще в деревне два места, где сельская молодежь может провести досуг, танцы и рынок. Как правило одно предшествует другому. На рынок одевают самое лучшее, девушки, что цветы, одна другой краше. Такого в городе не увидишь. Заботливые мамаши стремятся одеть свое чадо как можно наряднее и красивше, невеста все же. Парни тоже в грязь лицом не ударят, модная футболка, джинсы, как в городе. И главное телесная чистота. Потому как баня в субботу работает с раннего утра, принимая посетителей без перерывов.

К этому времени и подоспел паренек. Очереди уже сбавили в длине, а торговцы начали сбрасывать цены. Морозец не отпускал всю неделю, и сегодня весело потрескивал в кладбищенских тополях. Неподалеку от входа, возле машины расположился прилавок с крупами, туда-то паренек и пристроился. Машин было много и прилавков немало, но именно в этой очереди стояла таинственная незнакомка. Паренек подошел так удачно, что сумел встать сразу за девушкой. Незнакомка совершенно точно заметила его, но весь ее вид говорил о том, что она ни за что не обратит внимание на наглеца. Паренек растерялся, и пока собирался с мыслями наступила его очередь, в это мгновение незнакомка развернулась прямо на него. Их лица оказались так близко, что он мог разглядеть каждую ресничку. Темноокая улыбнулась и заглянула пареньку в глаза. Огромные, черные, теплые и в то же время озорные, они насмешливо глядели на растерявшегося от неожиданности парня. В какое-то мгновение его даже повело от напора дурманящей женственности, и он опустил глаза. Довольная собой незнакомка развернулась на каблуках, и победоносно вышагивая удалилась. Продавец окрикнул паренька, он все еще никак не мог перевести дух.

Быстро закупившись, парень бросился на поиски темноокой, он метался по рынку надеясь, что не упустил свой шанс. И когда уже отчаялся, увидел ее. Женщина разговаривала с высоким мужчиной, а к ногам незнакомки жался мальчонка лет пяти, которого она держала за пухлую ручку.