Студент ни минуты покоя. Том-4

Глава 1. Там, где живут тритоны.

Солнышко греет, а водичка-то прохладная, не будь я магом, давно бы окочурился. Еще эти жабры неладные появились прямо за ушными раковинами, все это привет от печати богини расы Дорхов, эльфов с телами пауков. Но раздражало меня, конечно, не это, и не солнечная погода, и даже к волнам я привык, раздражало то, что стоило мне начать плыть к острову, как сверху впереди моего курса, куда я плыл, а направлялся я к тому дальнему острову, единственной суши вокруг, стали падать глыбы льда. Случайные ли порталы появлялись и сбрасывали их?

Вот точно боги не хотят, чтобы я летел до того острова, а теперь плыл. Оставалось просто барахтаться на одном месте, щит был давно активирован, потому, думаю, не будет такого сюжета, как в том фильме, где вода была на всей планете, и из глубины выпрыгнула на добычу огромная рыба.

Но время шло, час, затем второй, но ко мне никто так и не приплыл.

— Долбанные боги, ну и что, по вашему мнению, мне тут делать? Где те, с кем я должен встретиться? — кричал я чуть ли не срывая голос от злобы. Еще бы, мало того, что лишили меня встречи с моими женами, по которым очень сильно соскучился, интересно, как они там, по идее не должно пройти и месяца, но кто знает, что творится с этим миром, вот совсем не удивлюсь, что они уже на поздних сроках беременности.

Мне больше ничего не оставалось делать, как плавать на одном месте и смотреть, как тают медленно сброшенные глыбы льда. А ведь поначалу думал, что случайность, даже курс менял, но глыбы падали впереди, останавливая меня, а стоило разозлиться и попытаться сбоку обогнуть айсберг, как по курсу уже упали две глыбы, очень точно рядом друг с другом. Ну я так не играю, у меня тогда даже злость пропала, пришлось вернуться на старое место, сейчас выглядевшее словно круг, обрамленный ледяными глыбами, теперь от теплого океана они таяли, а я скучал.

Что самое сложное в момент долгого плавания? Правильно, это поесть, но пришлось исхитряться, чтобы не хлебнуть соленой воды. Вот многое что было у меня в хранилище, даже запасы от дикого дракона, а вот надувной лодки или, на край, надувного круга не было. Простые продукты были, и даже стаканчик горячего кофе каким-то образом, не замеченный ранее во время путешествия из Москвы, обнаружился. Горячая жидкость широкой рекой хлынула по пищеводу и осела в желудке, даруя наслаждение и временное спокойствие.

Через полчаса пришло то второе, что не хотел делать в этой воде, а именно мне приспичило по-маленькому. Вроде ничего страшного, помню, даже видел видюшки, как взрослые и дети прудили прямо в бассейн, отчего окрашивалось место и их все осуждали, но так же видел, что по воде может пробраться всякая гадость, но пришлось положиться на магический щит и на авось.

Авось не прокатила, потому как стоило мне расслабленно, покачиваясь на волнах, высунутым другом пускать струю, как в пару метрах передо мной всплыла девушка. Лицо ее было пунцовым, и она укоризненно смотрела на меня. Кожа лица была покрыта мелкими чешуйками, а на глазах присутствовали дополнительные веки, волосы же были слегка зеленоватые, все, что было ниже головы, я не видел, так как скрывала все вода.

Если боги думали, что я испугаюсь, они будут чертовски правы, я струхнул от неожиданной посетительницы, но лишь на миг, а потом как ни в чем не бывало продолжил свое мокрое дело, даже прищурившись от удовольствия, ну а что, я пять часов стоял, держал межмировой портал открытым, еще до него шли через парк, а тут свалился в воду и как-то было не до этого, а после стаканчика кофе так меня внизу надуло, что пока не потрачу все, мне стало абсолютно плевать.

Девушка же еще больше изменилась в лице, ярость и одновременно стыд проступили от моих действий, ну а что поделать, пусть смотрит, мне не жалко. Завершив свое мокрое дело, я спрятал важную часть тела в штаны и руками еще перемешал воду вокруг. Я тут, значит, столько ее жду, ведь бог или тот, кто не хотел меня отпускать, именно на эту встречу рассчитывал, ну а я вежливым вот совсем не собирался быть.

— Ну чего глазами лупаешь и лицо кривишь? Видимо, тебя я тут все это время жду. А ты и не торопилась, — с досадой проговорил я. Мне нужно было быстро решить дела с этой девушкой, что там ей требуется, от чего меня держали столько времени на одном месте, а еще специально забросили сюда. Если поначалу, падая вниз с неба, я подумал на случайный сбой портала, ну так процентов десять все же надеялся, то после того, что мне не только не дали улететь, но и уплыть, эти десять процентов просто превратились в ноль.

Я же стал подплывать ближе к девушке, два метра, но она испугалась и отплыла, держа дистанцию. Вот теперь меня стала раздражать ситуация, а еще то, что она молчит. Девушка же внимательно всматривалась в мое лицо.

— Ну нет там ничего в моем лице, говори, что нужно от меня, и отпусти уже, мне домой нужно к женам, — стал я уже уговаривать ее, а она пооткрывала рот, но из него не проронилось ни звука. Да не может быть, опешил я, спросив помощника по переводам, но тот лишь развел своими виртуальными руками и сообщил, что она реально ничего не сказала, был бы хоть звук, он бы попытался настроить перевод.

Получается, она вообще немая, что ли? Да как так, я же хотел по-быстрому узнать все и свалить, а теперь придется на пальцах разговаривать, но благо вроде она понимала мою речь. Проворчав про себя о всей этой ситуации, не забыв пару матов произнести в адрес богов, я решил начать все с начала.

— Меня зовут Николай, — я тыкнул пальцем в себя, а потом тыкнул указательным пальцем в сторону головы девушки. Ее тело до сих пор не мог видеть, а ведь было страсть как интересно, что же там у нее, голова, за исключением чешуи, была вполне человеческая, ну и третье веко, если убрать. Но девушка на мой указательный палец лишь рассердилась, но не успел я спросить, в чем проблемы, как позади меня послышался всплеск, и я успел лишь увидеть, как желтая металлическая палка опускается мне на голову. Палку держал злой парень с такой же чешуйчатой кожей, это все, что я смог заметить, так как мой разум поглотила тьма, и даже наличие висевшего щита не остановило это оружие, может быть, я удивился, но сейчас плавал в темноте разума.

***

Раса Тритиалов считалась одной из древнейших, проживающей в мире Эстер. Из описаний древних текстов известно, что их раса появилась благодаря вмешательству могущественной сущности. Она соединила человеческое тело, тело тритона и добавила возможность постоянно находиться под водой, дыша через жабры, а если требуется и жить на суше, для этого были легкие, перекрываемые специальными клапанами.

Тритоны жили себе вполне мирно, так как в воде у них было слишком мало врагов, за исключением хищных монстров, но с ними научились бороться группами охотники либо быстро уплывать и прятаться, если встреча происходила с одиночкой.

Но мирная жизнь была нарушена, в океане появился портал, и через него проник народ русалов. Они были очень воинственными и быстро завоевали себе место на дне океана, строя свое царство. С этого момента началась вражда и война, но, потеряв с обеих сторон до трети численности, две подводные расы были вынуждены прийти к мирному нейтралитету. Их народы не заплывают на территории чужого народа. Но вот если случится так, и все же они встретятся в открытых водах, то было делом чести вступить в битву и одержать победу. По силе обе расы были равнозначны, потому с переменным успехом единицы побеждали, а противники опускались на дно, чтобы кормить рыб.

Девушка Тари была представительницей народа Тритиалов, или тритонов, как обычно их называли русалки. С детства она была умнее своих сверстниц и сверстников, отчего имела уважение и влюбленные взгляды, но ей было все это неинтересно, она мечтала раскрыть тайны океана, а возможно и твердой земли, вот только она не говорила об этом. Еще в детстве она видела, как королевская стража казнила смутьянов, предлагающих строить города на поверхности или хотя бы начать торговлю с жителями с поверхности, но король был старых устоев и не стал терпеть такую чушь. Ведь он считал, что лишь изоляция их народа от тех, кто на поверхности, смогла сберечь их вид от вымирания или смешивания.

Потому свое желание девушка хранила в сердце. Она была из побочной ветви правителей и имела права на трон такие же, как булыжник, лежавший у дворца, то есть никакие, потому и не могла ходить и кичиться своей властью, как делали прямые дети правителя. Она же, получив хорошее образование, работала в историческом архиве самым младшим сотрудником. Даже под водой эта раса смогла произвести такие технологии за столь долгий период существования, отчего города были погружены в защитные пузыри, внутри которых существовал воздух, отчего народ тритонов мог спокойно не только передвигаться на ногах, но и размножаться, возможно, именно еще поэтому король запретил даже разговоры насчет выхода на поверхность вне воды.

В архиве они занимались бережным хранением, реставрацией старых книг, которые, даже несмотря на сухой воздух, от времени приходили в негодность. Заработанные монеты она тратила на книги в свою личную библиотеку, надеясь, что когда-то обретет семью и сможет так же воспитать своих детей, как ее погибшие родители. Во времена последней громкой стычки они попали в окружение русалов и погибли с оружием в руках, отчего фамильные трезубцы и копья достались их противникам, а девушка их лишилась. Еще и это повлияло на дальнейшую судьбу, ведь было бы у нее оружие, тогда бы ее призвали на патрулирование, а так просто отстали, как от незначительной части их народа, считающейся мирной.

Поначалу после того, как она узнала о гибели самых близких родных, хотела голыми руками рвать противника и немедленно плыть в стан врага, но король объявил нейтралитет, а после того, как уточнились потери, то каждый житель стал на счету, даже мирный, но способный принести здоровое потомство. Но девушка, несмотря на свои двадцать лет, так и не смогла найти избранника. Единственный тритон Векс, который с ней дружил, она считала братом и другом, но никак не будущим мужем, несмотря на то, что тот мечтал об этом статусе, но девушка не давала повода для связи.

Как-то ночью ей приснился странный сон. Обычно ей снились родители или учеба, где во времена детства она весело проводила время среди добрых одноклассников, но сейчас ей приснился совсем другой сон: огромные города, в сотни этажей в небо, множество странных металлических ящиков на колесах, мотающих по широким улицам, и еще больше людей, бредущих по своим делам. Это был мир людей, жителей поверхности. Яркие пестрые одежды, красивые вывески на магазинах, а еще красивая еда, отчего в реальном мире из ее рта текла из уголка рта слюнка.

Ей нравился этот сон все больше и больше, в нем она могла бродить среди людей, не боясь, что ее осудят или обидят. Но бывает так, что сон может превратиться в кошмар, так вышло и тут.

Напали какие-то огромные вороны, еще миг — и они должны были растерзать ее на куски, как и до этого окружающих людей, но тут перед ней выскочил молодой парень. Он, используя магию, быстро перебил врагов и спас ее. Он увидел, что ее нога случайно при отступлении подвернулась, тогда он взял ее на руки, отчего она засмущалась, но внутри груди стало так тепло и хорошо, а парень понес ее прочь от ужаса, в место, где он защитит ее от невзгод. Именно на этом счастливом моменте ее разбудил настойчивый стук в дверь.

Счастливый сон превратился в раздражающий стук. Поднявшись с постели, девушка утерла проступившую слюну с уголка рта и открыла дверь. За ней стоял ее друг Векс.

— Тари, ты почему так долго спишь? Мы же договаривались с утра поплавать в открытом океане, — недовольно проговорил парень.

— Мы договаривались, я помню, но ты не подумал, что в такую рань нормальные девушки все еще могут спать и отдыхать от трудовых будней, — но, увидев в глазах парня непонимание, махнула рукой и пригласила его внутрь. Оставив его хозяйничать на кухне, он постоянно это делал, когда приходил в гости, девушка направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умывшись водой и почистив зубы, девушка переодела ночную одежду на повседневный наряд, который был серого цвета, ведь среди их народа одежда не сильно избалована цветами, начиная от черного и заканчивая светло-серым. И потому, видя такие цветные сны, она была воодушевлена и счастлива. А парень, который во сне представился Николаем, все еще стоял в ее мыслях. Несмотря на смертельные мысли, она смогла даже представить, что сон реальный, и ее сердце учащенно забилось, отчего проступил румянец на зеленоватом лице.

Выйдя к другу на кухню, именно такое лицо он увидел и подумал, что ее смущение адресовано ему, отчего жизнерадостно улыбнулся. Ведь сегодня должно состояться первое свидание, столько отказов в течение пары лет наконец сломили плотину неприступности его подруги, так думал он. На самом деле именно в этот день ей было нечего делать и она решила немного развеяться, а заплыв в нейтральную зону хоть и был опасен из-за возможного нападения блуждающих русалов, но уже в течение пары лет было перемирие, тем более они смогут быстро уплыть.

Девушка почему-то с утра чувствовала, что ей необходимо однозначно поплыть в нейтральные воды, ведь там она встретит что-то интересное. Откуда такое ощущение, она не знала, но доверяла своему предчувствию, и если утром, увидев друга, хотела пересмотреть планы, то теперь стала уверена, что менять ничего не нужно.

Векс прихватил на крайний случай семейный посох, его особенность была в том, что он был сделан из металла, который был очень редким и падал в океан от сгоревших звезд неба, а во-вторых, он был очень прочным. Парень частенько брал его из дома без разрешения, родители его хоть и замечали это, все же решили доверить такое сокровище парню, ведь когда-то оно перейдет в его семью.

Пришлось пройти город, миновав множество лавок и небольшой рынок, на котором в основном продавали рыбу и красивые изделия из ракушек и камня. Потом, миновав стражу, стоящую на специальных шлюзах, они смогли окунуться в прохладную воду, но из-за строения организма ничего не чувствовали, а лишь плыли, помогая себе руками, ногами и хвостом.

Отплыв от города, они стали кружить вокруг него, далеко не углубляясь, ища что-нибудь интересное. Парень же подготовился, благодаря советам друзей, и вскоре привел ее к небольшой впадине, на дне которой был установлен стол, а камни с гладкой поверхностью заменяли стулья.

— Тари, приглашаю тебя посетить это чудесное место, его никто не знает, — и первым поплыл к нему, не заметив небольшого скепсиса на лице девушки. Ведь она давно нашла это место. Втайне от всех она выбиралась в открытые воды, надеясь найти среди камней на дне стоящие трофеи, относящиеся к людям с поверхности. Именно тогда она заметила, как парочка — мужчина и девушка — поплыла в эту сторону. Ей стало любопытно, и она увидела, как мужчина так же развалялся перед девушкой, а та млела от лести. А потом они перекусили едой, и парень что-то подарил девушке, отчего она стала еще счастливее. Что подарил Тари, не видела, так как смотрела со стороны и пряталась, оставаясь незамеченной, но вот что увидела после, разобрала отчетливо. Девушка перегнулась через стол в сторону парня и поцеловала его, тем самым скрепляя их связь как мужа и жены.

И вот сейчас в это место привел ее друг, от его лести хотелось выть, а от вранья хотелось ударить. Все эти слова ничего не значили для него, но она хотела все же досмотреть до конца, что хочет сделать друг. Выходить за него замуж и тем более дарить первый поцелуй девушка не собиралась.

Парень, усевшись за столом, дождался девушки и предложил ей перекусить. Тари была не против, так как активное прочесывание дна во время прогулки нагуляло аппетит, и парень достал из своей сумки ломти рыбы и пару морепродуктов, все это он украсил водорослями и выложил на одну общую тарелку. Все это она уже видела тогда, потому лишь расстроенно вздохнула, ведь даже если парень хотел произвести впечатление, нужно было придумать что-то свое, а не копировать подчистую кого-то.

Перекусив, девушка стала ждать продолжения, как и любая девушка, она хотела узнать, чем же ее удивит парень, и он реально удивил. Положив закрытую устрицу с чем-то внутри, Тари взяла ее в руки, открыла, и ее глаза от ошеломления сменялись недоверием, а потом чистой яростью, ведь внутри находились ее трусы, которые неделю назад пропали. Девушка все грешила, что просто где-то потеряла их среди своих вещей, а все оказалось просто: парень украл их и вернул, тем самым решив, что девушка его отблагодарит. Даже вытянул шею и лицо вперед, вытягивая губы. Ей стало так мерзко, ведь ее нижнее белье было личным, к тому же он не знал, что их подарила еще давно ее покойная мама, и ценность имела огромную. Девушка то и носила их по праздникам, но тут их мало того, что украли, но теперь еще и возвращают, словно подарок от него, но они уже были подарены мамой.

Злость и обида застелили глаза девушки, и она, размахнувшись, ударила по лицу парня, вложив всю силу и обиду от полученного предательства от друга. Парень потерял сознание и завалился набок, и именно в этот миг проплывающая мимо рыбка-воровка, приняв трусы за какую-то пищу, схватила их и быстро дала деру. Девушка ошеломленно сидела секунду, а потом яростно поплыла вдогонку. Видимо, рыбка почувствовала жажду убийства, потому как тоже ускорилась, направляясь в глубь нейтральной зоны, но девушка этого не видела, в ее глазах была только цель, и расстояние понемногу уменьшалось.

Позади девушки парень смог прийти в себя и увидел уплывающую в глубь закрытой зоны, потому рванул за ней следом, так и не осмыслив, за что получил по лицу.

Рыбка же, замечая, что скоро ее догонят, решила уйти ближе к поверхности, потому рванула вверх. Тари рванула следом, и как только расстояние составляло метр от цели, рыбка отпустила добычу, все-таки она замедляла ее, и рванула в сторону изо всех сил. Девушка же, разогнавшись, ухватила руками сокровище и вынырнула на поверхность, и тут она увидела его. Парня, что был в ее сне, вот только там он был благороден и добр, а тут мало того, что достал свое немаленькое добро, так еще и ходил в туалет.

Парень же видел ее, смотрел прямо в глаза, а потом продолжил как ни в чем не бывало. И это разозлило, несмотря на смущение от ситуации, а как только он все сделал, еще и перемешал воду, отчего теплые фрагменты дошли до самой девушки, ударившись в ее тело, это привело в еще большую ярость.

Парень говорил, но она не понимала его слов, а затем он решил подплыть, девушка испугалась, хоть он и был из ее снов, но они еще мало знакомы, ведь для ее народа расстояние между мужчиной и женщиной является отличительной чертой сближения. Такое расстояние она всегда выдерживала со всеми, особенно с ее другом Вексом.

Отплыв от него, она пыталась сказать, чтобы он держал дистанцию, но ее горло ничего не произнесло, слишком сухой воздух неприятно повлиял на связки, заставив их сжаться, отчего слова никак не могли вырваться изо рта. Парень же выдохнул с раздражением, девушка отчетливо видела, как тот ругается, смотря куда-то наверх, а потом уже совсем другим тоном, тем самым добрым, представился. Теперь слово «Николай» она отчетливо услышала, но стоило ему тыкнуть в нее, как ярость снова всплыла в душе, ведь тыканье пальцем друг в друга среди ее народа — это ритуал вызова на дуэль. Победитель, который может забрать все и даже жизнь соперника. Так как она девушка, были небольшие поблажки, но драться все же ее учили, хоть она и противник была так себе, но гордость не даст ей отказаться от боя, ведь это священное действие. Чаще всего пользуются им во время спорного вопроса или решения кровной обиды, а еще реже — чтобы завоевать понравившуюся обоим мужчинам девушку. Но главной особенностью дуэли было то, что помешать или прервать ее не могут даже русалы, они знали об этом и всегда отступали, давая свершиться ритуалу. Даже враги понимали важность.

И тут позади Николая всплывает Векс и первым ударяет парня по голове, отчего тот теряет сознание и погружается в воду. Девушка с яростью сокращает расстояние и, пока друг не успел нанести еще один удар, под водой утаскивает парня в сторону. Тут-то она и замечает жабры у парня и уже более спокойно выдыхает: умереть от воды он не сможет. Сейчас она держала парня рукой за талию, а напротив нее в недоумении застыл Векс.

Девушка посмотрела на него с яростью и сказала:

— Чужак вызвал меня на священную дуэль, и ты ее прервал, — выплюнула девушка, а парень, несмотря на свою белую кожу лица, побледнел еще сильнее. Он только что совершил самый ужасный просчет. Хотел спасти девушку, тем самым вернуть не только расположение, но и долг жизни, но теперь им нужно было возвращаться в город для праведного суда. Ведь теперь именно король должен решить судьбу их троих.

Почему же ритуал так важен для народа тритиалов? Все дело в том, что первые представители народа, опираясь на слова создателя, создали свод правил, и главное правило, связанное с этим ритуалом вызова на дуэль, гласило, что, если прерванный ритуал не возобновит правитель страны, то ужасное проклятие падет на их голову. Что за проклятие, никто не знал или забыл за тысячи лет, но главным условием звучало, что именно правитель обязан возобновить дуэль.

Потому сейчас девушка, придерживая Николая, утаскивала его на глубину и в сторону города, а позади нее понурый Векс думал о наказании. Скорее всего, его не убьют, но статус, который зарабатывается в течение жизни и от которого зависит положение в обществе, может быть обнулен, и станет он на положении чуть лучше, чем заклятый враг. Лучше бы убили, думал парень, решаясь на действие, которое уж точно не сделает хуже ему.