Студент академии магии. Том-2

Глава 1. Боги тоже умеют шутить.

Мой крик переполошил весь лагерь, но внятно объяснить странную незнакомку, которая потом исчезла, я не мог, потому сказал, что приснился кошмар. Отчего эльфы предложили сделать амулет от злых духов. Я согласился и через десять минут получил маленький мешочек с тонкой верёвкой для шеи. От мешочка пахло травами и ощущалось тепло. Ещё немного времени мне удалось повторно уснуть, чтобы через время проснуться утром.

Солнце только стало подниматься, выгоняя тьму ночи с верхушек стоявших рядом деревьев, а лагерь просыпался, чтобы поспешить и подойти к столице, к открытию ворот. Все были рады окончанию путешествия и уставшими от постоянного напряжения, потому мы быстро перекусили и вышли на дорогу.

Мимо нас проезжали крестьянские телеги, нагруженные продуктами, чтобы успеть занять лучшие места на рынке, запоздалые путники, которые, так же как и мы вчера, не успели к закрытию врат, одиночные всадники или же шумные группы авантюристов, уже предвкушающих весёлую пьянку.

Мы как-то сами собой влились в этот поток жизни, и, хотя удивляли таким количеством эльфов, к нам так никто и не подошёл для знакомства, лишь изредка бросали любопытные взгляды.

Мы подходили ближе к северным воротам и встали в очередь. Стены столицы были построены из каменных блоков и покрыты белой штукатуркой. После войн прошлого на этом материке давно сформировалось перемирие между народами. Единственная опасность, представляющая для всех угрозу, — это нечисть, монстры и древние тайны: забытые города, брошенные или стёртые с карт, но до сих пор прячущиеся в Древнем лесу.

Ворота были массивные, сделанные из дуба и покрытые железными полосами с шипами. Их открывали сразу десяток стражников, а потом неторопливо пропускали желающих попасть внутрь.

Тут тоже брали плату за проход, и даже то, что мы авантюристы, стражников не остановило. Лишь только сумма была минимальной и равнялась пяти медным монетам.

Пройдя внутрь, нас встретила широкая улица, ведущая в центр столицы. Через каждые пятьдесят метров от неё отходили боковые улицы, позволяя быстро добираться до своей цели.

Тут к нам подошли все эльфы и гномы, сгруппировавшись поближе, чтобы не мешать другим и самим обсудить дальнейший план. Вперёд вышла одна из эльфиек, взявшая функции по управлению всем своим народом.

— Мы вас сердечно благодарим за помощь. Ваши имена будем вспоминать в молитвах богам, мы расскажем обо всём в эльфийском посольстве, и отныне вы друзья эльфов.

И группа из пяти десятков эльфов поклонилась в пояс, а потом разогнулась и с улыбками на лицах пошла по главной дороге, чтобы потом свернуть в направлении северо-востока города, где и располагались территории с посольствами от гномов, эльфов и даже орков.

Гномки тоже попрощались, так же поблагодарили и обещали встретиться на вступительном экзамене в академии, и побежали вслед за эльфами.

Нам же нужно было двигаться на восток города, там расположен храм богов.

Обруч на голове заставлял меня испытывать стеснение, оттого капюшон был натянут до глаз.

Жизнь в столице кипела. Мимо нас проносились кареты, запряжённые парами лошадей и с гербами на дверях самой кареты. Различный люд — и в бедной одежде, и в богатой — бродил тут и там.

По всей длине улицы были открыты лавки, гостиницы, харчевни, пекарни и другие магазины. От количества которых рябило в глазах. Нас зазывали внутрь, привлекали, но мы проходили мимо, следуя своей цели.

По центру улицы шла девушка, одетая в серый плащ, из капюшона которого выглядывали жёлтые кудрявые волосы, а из-под плаща был виден подол дорогого платья, с такими же туфлями. Даже я, не сведущий в моде, понял, что перед нами аристократка, инкогнито гуляющая по городу.

Тут из-за угла выскочила запряжённая карета и, не останавливаясь, понеслась на ошеломлённую девушку.

Я рванул наперерез и успел схватить девушку в объятия, а, отпрыгнув в сторону, покатился по улице. Кучер только махнул кнутом, угрожая, но даже не остановился.

В дверцах были небольшие стеклянные окна, закрытые шторками. Проезжая мимо нас, шторка отодвинулась, и на нас посмотрела девушка с бледным лицом и пепельными волосами. Её голубые глаза источали холод и презрение.

Мимолётный взгляд на нас, и больше мы не достойны её внимания.

Я же поднялся и помог подняться девушке с земли, подав ей руку. В ответ мне протянули руку в белоснежных перчатках.

— Вы не ушиблись? — первое, что спросил я.

Увидев отрицательное покачивание головы, вздохнул.

— В столице, смотрю, существуют такие же мажоры, как и у меня дома, любящие лихачить. Вы осторожнее смотрите вокруг и держитесь как можно ближе к стенам домов.

Махнув рукой на девушку, даже не слушая её ответ, пошёл к своим девушкам и продолжил путь.

Тайны этой инкогнито такой красивой девушки меня уж точно не касаются, а то ещё, не дай бог, появится невеста. Оно мне нужно, эти проблемы? С этими бы разобраться.

Девушка с красивым миловидным лицом и золотыми глазами провожала мою уходящую спину, не сумев подавить в горле ком от такого невежества в её адрес.

Она двенадцатая принцесса, смогла, как и всегда, улизнуть из дворца. Бросив эти нудные уроки по этикету, ей хотелось походить среди простого народа, насладиться простой пищей, вкусить колорит шума города.

Но её чуть не сбила герцогская карета этой холодной стервы Алисии Корвальд. Благодаря парню она не пострадала, но каков наглец, даже не выслушал её благодарности.

Ну ничего, она его ещё встретит, так как во время объятий заметила в нём магический потенциал, значит, он будет участвовать в поступлении в академии.

Она в этом году тоже собирается туда поступать, так как в этом году проснулась её магия. Среди братьев и сестёр не у каждого появлялись способности, и обычно таких отодвигали в очереди на престолонаследие подальше в очереди, а те, кто мог развиться высоко в магии, могли даже уйти в самостоятельное плавание, получив деньги для жизни.

Она же, двенадцатая принцесса Серебрина Тарвальд, всю жизнь мечтала обрести самостоятельность и свободу, и проснувшаяся магия дала ей надежду на исполнение мечты.

Я же со своими спутницами шёл и шёл в сторону центра. Благодаря тому, что утром смогли перекусить нормально, то сейчас не тратили время на поиск места перекуса.

Хотя понимал, что рано или поздно придётся искать и место ночлега, и место питания, а если учесть высокие цены столицы, придётся выбирать соответствие цены и безопасности.

Можно было бы переночевать в центральной гильдии авантюристов, но ещё при создании гильдии королём был внесён запрет на размещение пансионата в здании, потому гильдия служит лишь как сбор авантюристов.

Улица вывела нас в самый центр столицы. Перед нами возникла площадь Девяти фонтанов, эльфийская утончённость в дизайне, ровные дорожки, уложенные гномами, и кристальная холодная вода, извергаемая фонтанами, заставляли остановиться и любоваться этим чудом.

Из камня были вырезаны фигурки животных, фантастических существ, великих подвигов, и всё это под брызги от фонтанов.

Уделив целый час этим фонтанам, мы набрались величия этого места и продолжили свой путь.

Ещё два часа нам пришлось идти по этим шумным улицам, пока перед нами не возник Храм богов.

Белоснежные стены и золотые купола, в которых отражались лучи солнца, создавали ощущение могущества.

Храм был окружён своим собственным забором, а возле ворот стояли послушники и просили денег за проход, в помощь храму. Отдав пару монет за человека, мы зашли внутрь.

В отличие от устланных камнем улиц, тут территория храма была покрыта изумрудной травой, которая вызывала спокойствие.

Наконец, миновав всё это и мраморную лестницу, мы вошли в сам храм.

Высокие потолки, мраморный серый пол и белоснежные колонны, поддерживающие свод, — это первое, что нас встретило. Сам храм потом показался ещё величественнее, когда к нам подошёл храмовник в белоснежных одеяниях.

— Здравствуйте, путники. С какой целью вы пришли в наш храм? Я могу подсказать, к какому богу нужно обратиться, — прозвучал ровный голос.

Я скинул капюшон, как и девушки, но тот даже внимания не обратил на рогатых девушек, лишь мимолётно мазнул по ним взглядом.

— Мы тут, чтобы решить вопрос с браком, именно за этим лично я тут.

— Тогда следуйте за мной.

Развернулся монах и посеменил небольшими шажками куда-то в сторону, к одной из статуй. Она принадлежала седому мужчине с рогами на голове и с крыльями за спиной.

— Это бог дракона. Опуститесь перед ним на колени и дотроньтесь ладонями до алтаря перед ним. Проговорите чётко, с какой просьбой пришли, и, если бог ответит, статуя засветится. Но хочу предупредить, этот бог давно уже не отвечает тем, кто приходит. Потому не стоит впадать в уныние.

Сказав это, тот прошёл мимо нас и ушёл обратно ко входу.

— Ну, невесты мои дорогие, готовы испытать судьбу и связать свои хвосты с моим маленьким хвостиком? — усмехнулся я.

А драконессы только закатили глаза, понимая, что я шучу.

Опустившись втроём на колени и положив руки на алтарь, все замолчали. А мне снова распирало похулиганить, и я не мог себе отказать.

— Эй, дед, отвечай, ты ещё пукаешь на этом свете?

А девчонки по бокам меня аж задохнулись от возмущения.

Статуя резко засветилась, плавясь от божественного появления, и потом зычный голос прорычал так, что, наверное, его было слышно в самом дворце правителя.

— Ах ты, молокосос, как ты смеешь так пренебрежительно ко мне обращаться?

Но его бравада не тронула меня. Ещё свежо предание о тайной установке стольких печатей. Потом, поговорив со своими помощниками, те объяснили, что даже одна печать может свести с ума не обладающего магией человека, а тут их было четыре.

Поэтому у меня не было к этим глупым богам никакого почтения. Играют в свои игры и меня используют. Как ту мышку: скормили ей яда, выжила — молодец, давай ещё дадим. Нет - ну можно найти ещё одну.

- Дед, не бухти. Я не просил ставить на меня без спроса печать, потому не кричи тут. – Как ни странно, мои слова успокоили бога.

- Это случайно вышло. – проговорил бог.

- А мне страдай, понятно. Ты вот чего, решай судьбу вот этих милых девушек, и мы свалим отсюда, чтоб не видеть больше твою гнусную рожу. – Я нарывался, но все эти игры богов и ситуации, происходящие со мной, казались такими, будто меня ведут по линии и смотрят, выживет ли крыса. Но если я им нужен, то он проглотит и это, тем самым давая понять, что впереди для меня приготовили что-то интересное для них и смертельное для меня. Тот плотно сжал губы, но ругаться не стал, а посмотрел на девушек по бокам от меня, а те затряслись от страха.

- Так-так, кто тут у нас? Ода, желаешь ли ты быть женой этого невежи или хочешь получить силу и остаться одна? – спросил с хитрецой бог.

А мысли девушки заметались в голове. Ей нравился Николай, но обретение могущества ей всё же нравилось больше, оттого она и решилась.

- Я выбираю могущество. – сказала хриплым, взволнованным голосом драконесса.

- Да будет так. – Сияние, исходящее от ожившей статуи, накрыло меня и девушку. Браслет с болью растворился на руке, не оставив никакого следа. Я вздохнул с облегчением, отминусовывая несостоявшуюся жену. Девушка же вскрикнула, но сознание не потеряла.

- Благодарю, великий. – Поклонившись ему до пола, Ода поднялась и сделала два шага назад, встав к скучавшей в одиночестве Лариэль.

- Теперь ты, Соня, что желаешь: такого женишка или могущество? – Но та ответила без раздумий.

- Я люблю его всем сердцем и буду преданна ему всю жизнь. – Только она произнесла эти слова, как сияние окружило нас, и мой обруч исчез с головы, оставив надпись – лох. В голове тут же раздался голос Аша и перевёл надпись, отображённую на древнедраконьем языке, которого не знает никто, кроме почему-то моего помощника. Вены вздулись у меня на шее.

- А не охренел ли ты, дед, такое писать? Исправляй, иначе заберу алтарь и буду использовать его вместо туалета. – И стал поднимать чашу, которая весила не больше пары килограммов.

- Погоди, не горячись. Ну пошутил немного, чего сразу срать в мою чашу? Сейчас всё исправлю. – Вздохнул бог, и надпись изменилась на «любитель баб». И прежде чем я смог снова заорать, статуя потухла, как будто никого и не было тут, а чаша впаялась в пол до половины. Боится, видимо, дедан, что отомщу.

- Ладно, и так пойдёт, – сказал я, поднимаясь с пола. Тут меня сбоку обхватила Соня и уткнулась своим лицом в мою шею, вызвав мурашки.

- Теперь мы муж и жена, я так счастлива. – И тихонько мурлыкнула, улыбаясь, потом подняла на меня глаза, полные любви, знаете, такой маниакальной, когда муж даже в туалет отойти не может без сопровождения супруги, отчего на спине проступил липкий страх. Решив брать всё в свои руки, я решил расставить все точки над «ё».

- Соня, дорогая жена, ты мне очень дорога, но мне нужно чуть больше свободы. Не забывай, что у меня есть ещё жёны и друзья. – Сморщив милое личико от слов про ещё жён, но после лёгкого поцелуя от меня в её тёплые нежные губы вся растаяла и закивала.

Забрав остальных, мы вышли из храма, и стоило нам выйти за ворота, как меня сбил клубок тел. Я даже среагировать не успел, как был повален на землю и погребён под телами, а те ревели и были одновременно счастливы. Это были мои потерянные жёны.

Соня стала оттаскивать девушек от меня и подняла меня на ноги, но лишь для того, чтобы девушки снова обняли меня со всех сторон. Я же гладил девушек по волосам, обнимая в ответ. Первые эмоции схлынули, и любопытствующие девушки стали посматривать на Соню и Лариэль.

- Пока рядом храм, нужно завершить все наши дела, потом снимем жильё, поедим и всё обсудим. – сказал я, а все согласно кивнули.

Я схватил за руку Кариниэль и потащил её за собой в храм. Она единственная, кто осталась моей невестой. На входе в храм нас встретил тот же монах, лишь поднял бровь на мои слова про новую невесту и молча проводил к статуе с телом паука и верхней частью тела девушки.

Как только монах ушёл обратно, мы встали на колени рядом с алтарём и положили на него ладони. Я в шутку решил его пошевелить, но тот вдруг сам утонул в полу почти по самые края. Тёмная эльфийка удивилась, но ладонь не убрала, а я подумал, что слухи среди богов распространяются быстрее той шутки, где на одном краю площади пукнул, а на другом говорят, что обосрался. Эльфийка молчала, так что решился сам обратиться.

- Вылазь давай, я же вижу, что ты тут. Нам нужно решить этот вопрос и идти отдыхать. – сказал я усталым голосом. Статуя засветилась мягким жёлтым светом и заговорила.

- Прав был дракон, ты бесстыжий и не уважаешь богов. – проговорил её голос, а эльфийка, стоящая рядом на коленях, вся тряслась.

- Ты дракону скажи, что он болтун и находка для шпионов. Давай уже делай, что должна делать. – вздохнул я с сожалением.

Богиня же сдержала раздражение, а потом произнесла уже спокойным голосом.

- Дочь моя, Кариниэль. Готова ли ты стать женой этого хама? – Та тихо ответила, что готова, всё ещё боясь смотреть напрямую на богиню.

- Раз так, тогда объявляю вас супругами. – Жёлтое сияние захватило нас, но ничего не произошло, браслеты продолжили оставаться на наших руках.

- И чё, кина не будет? – спросил я, понимая, что снова идёт какая-то игра.

-Николай, тут такое дело, я должна вас благословить, иначе вы не сможете пожениться. И если у вас не будет близости в течение месяца, вас разорвёт изнутри от моей энергии. – Я захлопал глазами.

- То есть ты, старушка-паучиха, заявляешь, что если на нас не повесишь печати, то мы не станем супругами, значит, не будет секса, и нас разорвёт через месяц от той энергии, которой ты нас только что накрыла? – спрашивал я, а мой голос гремел холодом.

- Если отбросить то, что ты хамло, то да. – Я выпустил воздух через стиснутые зубы и обратился к своим помощникам.

- Чем мне грозит новая печать и можем ли сейчас переработать эту энергию?

- Она точно не врёт. Энергия хаотична и накапливается от окружающего мира. И если в храме это происходит очень быстро, то в мире, наверное, медленнее, но результат предрешён. Даже если мы найдём способ переработать энергию в твоём теле, к телу эльфийки у нас доступа нет. – проговорил Аш.

- Что за печати ты можешь поставить, выбрать-то можно? – спросил я у богини. Но та замялась.

- Все мои благословения только для тёмных эльфов, настроены на их энергетику, и как они будут реагировать у тебя, не знаю. – пробормотала она.

- А выбор небольшой. Твоей жене поставлю благословение на скорость и ловкость, она одна имеет два таких эффекта. А тебе подходит трансформация в паука, паутина из жопы, кислота вместо слюны или четыре глаза, видящие в темноте. Что выберешь? – По-любому мне мстит, и все варианты не подходят вот нисколько, но выхода нет, придётся играть дальше с этими богами.

- Давай четыре глаза, лучше, чем пукать паутиной. – В тот же миг браслеты осыпались пеплом, оставив болящие надписи вместо себя, а потом мои глаза заболели. Когда я открыл веки, цвета стали чётче, а свет ярче, я даже заметил мимолётную улыбку на статуе. Моргнув ещё раз, глаза стали прежними, а на лице статуи проступило удивление.

Посмотрев на свою новоприобретённую жену, я спросил, что с моими глазами. Та сказала, что они у меня свои, человеческие. Я кивнул и поднялся с колен, с трудом подняв Кариниэль перед взором работающей статуи.

- Прощай, богиня, надеюсь, мы больше не встретимся. – Я уже собирался уйти, но услышал тихий голос богини.

- Подожди, пожалуйста. Дай мне возможность полного сканирования тебя своим аватаром. Я очень хочу узнать, как ты смог вернуть облик человека. – На мой тяжёлый вздох паучиха затараторила, боясь, что я перебью её отказом. – Это не только любопытство. Многие мои дети имеют строение монстра и человека, и, узнав механику смены, я смогу им помочь. Они наконец смогут вернуться в общество, жить полноценной жизнью людей.

- А мне с того что? Вы, боги, без раздумий пользуетесь мной, а я даже и не знаю, откуда ждать беды. Что с того, что я помогу тебе? Могла бы и против моей воли всё узнать, вы же могущественные боги. - богиня замялась, а потом выдохнула и призналась.

- Существуют ограничения от мироздания. Если нарушишь законы, можешь быть стёртым из реальности, а несмотря на свой молодой возраст, я ещё хочу пожить. Сканировать смертного без его разрешения могут только верховные сущности, а простой богине такое запрещено. Пожалуйста, чего ты хочешь? – взмолилась богиня.

Я задумался, перебирая то, чего хочу и что нужно в будущем.

- Ты говорила, что твои дети прячутся от людей. Так вот, мне нужен городок или деревня, в которой смогу жить в будущем, вдали от всех королевств. Где-то в Древнем лесу было бы идеально, особенно ближе к крепости Астара. - она задумалась на минуту.

- Есть полуразрушенный город, брошенный и забытый. Как раз расположен в ста километрах от этой крепости, в Древнем лесу. В нём обитают мои дети, они смогут частично его восстановить, если тебя устраивает.

- Тогда я, Николай Савельев, даю согласие на полное сканирование этой богиней в обмен на право владения этим городом.

Статуя расплавилась, лавовыми реками хлынув мимо нас. На её месте стояло существо, живое во плоти, и выглядело оно ещё хуже, чем статуя. Оказывается, её паучье тело было чёрным и покрыто шевелящимися волосками. Человеческое тело, приделанное к пауку, было голым, отчего была видна большая грудь, но даже её вид не вызывал толики вожделения. Длинные чёрные волосы, обычные глаза, вот только зрачки и сами глазные яблоки были чёрного цвета, а ещё у неё были заострённые, как у эльфов, ушки, в которые были вдеты рубиновые бусинки серёжек. Длинные руки заканчивались когтями.

Кариниэль вцепилась так сильно в мою руку, что стало больно, но та боялась, тряслась от страха, сильно зажмурив глаза.

Аватар богини подошёл ко мне вплотную. Её рост превышал два с половиной метра. Наклонившись ко мне, она протянула руки и зажала мою голову между своих ладоней. Холодные ладони не причиняли вреда, а лишь использовались для того, о чём и просила богиня, для полного сканирования.

Десять минут мы стояли в таком виде, к нам никто не пришёл, а то сильно бы удивился, увидев тут аватара, чего не было испокон веков. Моя голова была зафиксирована богиней, её глаза закрыты, а губы издавали тихий шёпот. Мои же глаза были напротив её груди. И ведь не повернёшь голову, и не закроешь глаза, как будто какая-то сила удерживает их от закрытия.

Ну, если отбросить такой фактор, как паучье тело, фигурка у богини ничего, да и грудь крупная и мягкая, наверное. Решив, что ничего страшного не будет, протянул свою свободную правую руку и пожамкал грудь богини. Мягкая по структуре, с нежной кожей, это моя первая божественная грудь, потому я её мял, несмотря на то, что богиня уже закончила сканирование и открыла глаза, а я этого не замечал. Как ребёнок, получивший игрушку-антистресс, продолжал наминать, забыв обо всём на свете.

Богиня держала мою голову ладонями, лицо её покраснело от смущения. Мало кто знает, что многие боги могут не успеть вкусить плоды любви, будучи живыми существами, да и богом это не всегда получается, особенно с таким телом, как у неё. Потому, когда она почувствовала тёплую ладонь на своей груди, её это сильно удивило. Посмотрев в мои глаза, смогла прочитать мои мысли, и я восхищался грудью, лишь сожалел о её паучьем теле, но не было ничего брезгливого, как обычно возникает у других смертных.

Так бы мы и стояли: я мял грудь, богиня наслаждалась теплом и лаской, если бы немного успокоившаяся Кариниэль не решила открыть глаза. Увидев безобразие, да ещё при живой жене, гнев вытеснил из тела страх, и она сердито кашлянула.

Мои глаза вмиг поднялись на счастливое лицо богини. Я осторожно отпустил её грудь, а та отпустила мою голову.

- Прошу прощения, чё-то увлёкся. – сказал я с несвойственной для себя робостью. – Богиня, сканирование завершено? – Она кивнула. – Сделка с городом в силе? – Снова кивок покрасневшего лица. – Тогда мы пойдём, всего хорошего.

Не став ждать никаких слов, развернулся, и мы быстрым шагом пошли прочь, миновав удивлённого монаха.

Богиня счастливо улыбнулась своим клыкастым ртом, вернулась на место, где стояла статуя, и обратилась статуей, покинув этот мир. Пришла в себя в отеле богов, в своих апартаментах, бросилась к рабочему столу и стала записывать всё то, что смогла узнать.

А суть была в том, что у человека была разрушена божественная печать. В результате энергия Бездны повлияла на все другие печати, немного их изменяя. Именно от этого поставленная ею печать тоже изменилась, и теперь ей придётся выяснить, сможет ли она справиться своими силами или придётся идти на поклон и брать в долг толику энергии у Бездны.

А мы быстренько вышли из храма, а на вопросы, чего мы так долго, я махнул рукой и сказал: всё потом, нам срочно нужно жильё и отдых.

Как бы я ни думал, что тело богини мне неприятно, но животный позыв от жмяканья груди зажёг во мне страсть. Хотелось бы быстрее помять одну из жён или всех сразу. Отпустив Кариниэль к остальным девушкам, я пошёл вперёд с целью найти комнату.

Вскоре попалась таверна, где за пять серебряных в день можно снять номер с двуспальной кроватью. Не став задерживаться, оплатив два таких номера, заказал баню и с удовольствием попарил косточки и отмыл грязь. Завалившись на кровать, принялся ждать, а потом дверь открылась, и мои глаза широко раскрылись от шока, когда я увидел обнажённую девушку, вошедшую с улыбкой.

Девушки после купальни оделись в запасную одежду и собрались в одной из комнат. Тёмная эльфийка жаловалась на мужа, что он при живой жене лапал чужую бабу, и то, что она богиня, – факт налицо. Девушки в шутливой манере её поддерживали, хотя она и сама больше шутила, выплескивая страхи.

Они любили его: кто-то сильнее, кто-то просто с нежностью, а теперь, собравшись семьёй вместе, смогут зажить счастливо. Зная, что муж искупался и ждёт их для любви, девушки решили немного проучить муженька, чтобы не тянул руки к посторонним девушкам, потому решили навестить его только через час. Эх, знали бы они, что я уже не один, бежали бы сломя голову ко мне.

Глава 2. Баронесса, магия и слишком тесное знакомство.

— Кто вы? — вырвался у меня панический вопрос. А вы бы не паниковали, когда к вам заходит не жена, а женщина весом килограммов так четыреста пятьдесят? Только подозрение на магию заставляло верить, что такая девушка вообще может двигаться. Её лицо было красивым, миловидным, но вот всё ниже, не прикрытое одеждой, — складки и бородавки по всему телу. А ещё до меня дошёл запах. Не запах, а настоящая вонь немытого тела, вызывающая слёзы в моих глазах.

— Я любовь твоя.

От этих слов я аж взвизгнул, продолжая в шоке лежать на кровати, по пояс обёрнутый в полотенце. Девушка же разбежалась — что для её веса было слишком легко — и прыгнула на меня. Страх за свою жизнь заставил моё тело действовать на максимальном ускорении, и оно утащило меня на пол. Девушка же со всем своим весом бухнулась на кровать и провалилась ниже, на второй этаж, попав к кому-то в комнату.

На грохот прибежали взволнованные девушки и быстро оттащили меня от края дыры. Эльза заглянула вниз и обалдела от вида толстой попы, ворочающейся этажом ниже.

— Там толстая голая женщина! — с шоком произнесла Эльза.

Все взгляды жён были обращены на меня.

— Ну нет, даже думать не хочу о том, о чём вы подумали, — высказался я.

Тут наконец прибежал хозяин таверны в комнату этажом ниже. Увидев женщину и дыру в потолке, он, что-то крича помощникам, побежал к нам. Я же, став ждать шума с его стороны, сам заорал:

— Вы почему пускаете бешеных женщин в такую таверну? Она меня чуть не убила! Требую возмещения морального ущерба!

Хозяин опешил, потом осознал ситуацию, затем, увидев моих грозных жён, весь сник и предложил сегодняшние сутки засчитать за счёт таверны. Я согласился.

— Нам нужна ещё одна комната.

Тот с грустью посмотрел на меня и признался:

— В этом году сильный наплыв людей и нелюдей в столицу, поэтому многие таверны уже забиты битком, как и эта. Свободных комнат точно нет. И в ближайшую неделю не предвидится из-за поступающих в академию.

Искать ещё одно место для жилья, с учётом того, что чем ближе к академии, тем наверняка всё было забито, мы уже не стали. Я лишь попросил поставить в ту единственную оставшуюся в нашем распоряжении комнату ещё одну двуспальную кровать вплотную к имеющейся. Благо размер комнаты позволял.

Заверив, что всё сделают в лучшем виде, хозяин удалился разбираться с тучной бабой.

Я же, собрав вещи, переехал к девушкам, которые всё это обсуждали. Мне изначально показалась ситуация с этой девушкой странной, поэтому, одевшись в запасную одежду, так как походные вещи мы отдали в стирку слугам перед купанием в бане, я спустился вниз в сопровождении своих жён.

А там с трудом смогли достать девушку и поставить её на ноги, укутывая в покрывало. Хозяин строгим голосом сообщал о возмещении убытков, но та лишь грустно отмахнулась и, посмотрев на меня с сожалением, пошла прямо по коридору в свой номер.

Я её окликнул:

— Могу ли я узнать имя столь импозантной девушки?

Девушка повернулась с удивлением на лице. На вид ей было не больше двадцати лет, а жёны стали тыкать в меня пальцами, грозясь отлучить от близости, но я их игнорировал.

Видимо, справившись с удивлением, та представилась:

— Баронесса Элиана Валькрейн.

Она собиралась сделать благородный реверанс, но вовремя спохватилась, так как её грудь чуть не вывалилась в свободное плавание. Покраснев, девушка просто кивнула.

— Авантюрист Николай Савельев и мои жёны.

Упоминание стольких жён вызвало у неё очередное удивление.

— Уважаемая баронесса, не желаете с нами вместе отужинать и поделиться историей о том, почему вы вошли ко мне в комнату? — я усмехнулся. — Думаю, это с лихвой перекроет мои моральные терзания.

Смутившись, девушка кивнула и предложила встретиться внизу через полчаса, после чего ушла в свой номер.

Девушки не понимали, почему я стал таким вежливым с той, что чуть не убила меня своим телом. Обняв девушек за талию, я повёл их в нашу комнату. Зайдя внутрь и закрыв дверь, лишь после этого признался:

— Она аристократка, а те имеют свою гордость и честь. А случилось то, что всё это перечёркивает. Значит, либо её кто-то надоумил прийти в мою комнату, либо она дура. Хотя, по мне, верны оба варианта.

Сказав это, я присел на кровать. Мягкий матрас сразу позвал меня его опробовать, и не для того, о чём вы подумали, а для отдыха. Я морально вымотался за этот день и хотел покоя, но нас ждала история, поэтому расслабляться не стоило.

— Мне тоже показалась странной эта ситуация. Но кто же захотел над тобой так подшутить? У тебя есть враги? — рассуждала Виолетта, единственная среди нас благородных кровей, кроме Сони.

— Так я почти от вас и не отходил, всё время был на виду. Если только это сектанты, но там мы всех убили и зачистили всё, — задумался я.

Девушки тут же накинулись, желая рассказать эту историю, но я их остановил, аргументировав, что потом всё расскажем. Сказал им собираться, ведь пора уже было спускаться вниз, где стояли столы и можно было поужинать.

Зал на первом этаже был наполовину заполнен народом. Сев за столиком у стены вместе с шестью своими жёнами, мы сразу привлекли внимание всех присутствующих. Стали ждать ходящую по залу официантку.

Наш состав уменьшился лишь на одну драконессу Оду. Так как она разорвала женитьбу, то и находиться рядом больше не могла, поэтому, имея достаточно своих денег, ушла искать себе жильё. Лишь с грустью попрощалась, а на мои слова, что в академии встретимся, немного повеселела и кивнула.

Официантка подошла к нам и принесла меню, состоящее из одного плотного листа, исписанного с двух сторон названиями еды и выпивки, а также ценами на них.

Одета она была вызывающе: короткое платье длиной до середины бедра при нагибании давало мужчинам за соседними столами повод вожделенно вздыхать, а глубокий вырез на груди лишь чудом сдерживал объёмную грудь. Мой взгляд это заметил, но сидящая рядом Яна тут же ущипнула меня за левый бок, отчего я скривился и обратил внимание на меню.

Пробежавшись по нему, решил заказать мясное рагу, рыбный пирог и компот. Пока выбирал, что пить, увидел внизу отдельную строчку: за близость с официанткой обращаться к хозяину за отдельную плату.

Сидящие рядом жёны тоже увидели эту строчку, поэтому нахмурились, быстро выбрали себе еду и спровадили девушку подальше.

Баронесса пока не спустилась, поэтому девушки стали расспрашивать о нашем путешествии. Начали с момента телепорта, а потом то я, то девушки дополняли рассказ. Мы как раз дошли до момента, когда вошли в тот проклятый город, как по лестнице с глухими тяжёлыми шагами спустилась Элиана.

Увидев нас, я помахал ей рукой, чтобы она точно нас заметила. Одетая в бесформенное платье с кучей ремешков, которые придавали её телу более собранный вид, девушка подошла к нашему столику и села на свободный стул.

Тут официантка принесла первые блюда, и баронесса заказала себе еды раза в два больше, чем была моя порция. Когда та ушла выполнять заказ, я, понизив голос, стал спрашивать:

— Как так получилось, что вы пришли ко мне в комнату?

Она откуда-то достала обычное письмо и протянула мне, а сама стала говорить:

— В обед я спокойно ела за столом тут, внизу, как вдруг ко мне подсел парень, мой ровесник. Он представился графом Эдвардом Морвейном. Сказал, что у него есть друг в этой таверне, тоже аристократ, и когда он увидел меня, то влюбился без ума, но стесняется подойти. При этом он очень пылкий парень и готов к более близкой встрече.

Я, конечно, обрадовалась. У меня нет очередей поклонников, но встречаться для близости с чужим человеком я не готова. Вот если бы он сначала сводил меня на свидание, то, может, после третьего раза, увидев действительно его любовь и желание, я бы встретилась с ним более интимно.

Так этому графу и сказала. Тот мимолётно скривился, а потом улыбнулся и попросил прощения, после чего куда-то ушёл. Потом под дверь моей комнаты просунули письмо. Я его прочитала и дальше всё помню как в тумане. Только когда с грохотом упала на кровать, поняла, что что-то не так, но исправить уже ничего не успела, как провалилась вниз.

Баронесса слегка зарделась лицом.

Я раскрыл письмо. Там была написана чушь про любовь и желание, а также указывался номер моей комнаты. Говорилось, что я буду ждать её там для близости и женитьбы.

Читая эти строки, я ощущал невидимую дымку, направленную мне в лицо от письма. Чихнул и передал письмо Лариэль, как более сведущей в магии. Та что-то поводила руками над письмом.

— Тут нанесена слабая магическая печать, вызывающая сильное желание близости, — принюхавшись к чернилам, продолжила она. — А ещё я чувствую аромат красного лотоса.

Видя недоумение на наших лицах, она вздохнула и рассказала:

— В эльфийских лесах растёт этот цветок. Он считается опасным для людей, поэтому продажа его за пределами лесов запрещена, но, видимо, всё же кто-то его продаёт. Он ослабляет концентрацию внимания, а ещё вызывает небольшие галлюцинации. Неудивительно, что вы, баронесса, так набросились на нашего мужа. Магия в сочетании с экстрактом этого цветка в чернилах дала сильный результат.

Она замолчала, но её невысказанные слова продолжила Виолетта:

— Остаётся главный вопрос: зачем кому-то понадобилось использовать вас в таком деле? Чего он хотел добиться?

Она внимательно посмотрела на Элиану. Та же, покраснев, высказалась:

— Даже если бы случилась случайная связь с мужчиной, то ему, скорее всего, ничего бы не было. Я девушка страшная, и защищать мою честь никто бы не бросился. Даже если бы это был мой первый раз, — совсем тихо проговорила девушка.

Мне в голову пришла интересная мысль, поэтому, попросив прощения, я поднялся из-за стола и пошёл к стойке, за которой хозяин, он же бармен, разливал посетителям пиво.

— Уважаемый, не могли бы вы мне кое-что подсказать?

Я положил перед ним на стол одну медную монету, а тот мигом смахнул её с поверхности к себе и спрятал.

— Я вас внимательно слушаю, — уже добрее произнёс хозяин, готовый сотрудничать.

— После того как мы оплатили комнаты, не приходил ли к вам молодой человек?

Я описал его внешний вид, повторив рассказанное баронессой описание.

Тот посмотрел на столешницу с определённым намёком. Я не стал его расстраивать и положил ещё одну монетку.

— Знаете, припоминаю. Как только вы отошли от барной стойки, в таверну зашёл этот парень, представился графом и приказал выделить ему комнату. Тогда я и сказал, что последние две были сняты вами с жёнами, и кивнул вам в спину. Тот рассердился, а потом смешно улыбнулся и спросил: если эта семейная пара съедет сегодня, сможет ли он занять комнаты? Я, конечно же, подтвердил. А что такого? Кто-то уехал, кто-то заехал.

Он продолжил протирать пивную кружку.

Поблагодарив его за информацию, я вернулся к столу. Там как раз несколько официанток расставляли готовые блюда.

— Я узнал у хозяина таверны вот что: граф прибыл сюда после нас и застал момент, когда мы сняли последние комнаты. А потом, решив нас выселить, пошёл строить козни через вас, баронесса. Но он, видимо, не ожидал, что будет повреждена одна из комнат, а другую мы так и не освободим, поэтому ушёл дальше. Ну ничего, если встретимся, поможем графу с воспитанием, — с серьёзным видом проговорил я.

Последствий я не боялся, так как существовал закон, уравнивающий в правах магов и аристократию. А до поступления оставался всего один день, потом уже можно было не бояться мести аристократов.

Девушки тоже высказались по этому поводу. Пока мы ели, обсудили и планы на поступление. Оказывается, баронесса Элиана тоже приехала поступать, так как у неё пробудилась магия.

То, как она выглядела сейчас, не было её настоящим обликом. Просто из-за пробуждения магии все в их роду быстро набирали вес, становясь безобразными, а ещё появлялся ужасный запах. Как бы часто они ни купались, хоть каждый час, он не уходил, и приходилось просто с этим мириться.

Отец Элианы говорил, что только на втором курсе, достаточно развив каналы и напитав тело энергией, можно будет вернуть себе прежний вид. А до этого придётся терпеть насмешки и унижения окружающих.

Я зауважал весь род Элианы. Столько терпеть из-за таких побочных эффектов магии — это заставляло аплодировать их стойкости.

Поговорив о всяких сплетнях из мира, о чудесах и красоте столицы, мы как раз доели еду и с наслаждением попивали компот. На улице опустился вечер, приближалась ночь. Зажглись фонари, освещая улицу и саму таверну, окрашивая всё вокруг в тёплый жёлтый свет.

Посетителей прибавилось, и многие после тяжёлого дня всё чаще заказывали выпивку, отчего смех стал возникать тут и там.

Мы не стали больше занимать стол и решили вернуться в комнату. Девушки попросили меня немного подождать — всего-то полчаса, им нужно было приготовиться, — после чего выставили меня в коридор.

Подойдя к окну в конце коридора, я увидел мутные стёкла и вздохнул с сожалением, что таким образом не смогу убить время. Вдруг вспомнил, что на втором этаже, рядом с дверью баронессы, было кристально чистое окно.

Ждать полчаса, сидя на полу, как какой-нибудь пёс, я не стал и спустился вниз. Подойдя к окну, увидел часть освещённого города. Тёплый свет фонарей вдоль улиц придавал всему вокруг лёгкость и волшебство.

Тут скрипнула дверь, и голова Элианы выглянула в щель. Увидев меня, смотрящего в окно, она спросила:

— Николай, а что вы тут делаете?

Я повернулся на голос и увидел в щели двери голову девушки и объёмную ночнушку розового цвета с нарисованными котятами. Такой милый внешний вид заставил меня улыбнуться, несмотря на её объёмы.

— Элиана, прости, что тебя побеспокоил. На моём этаже очень мутное окно, а жёны попросили подождать полчаса в коридоре. Я тут вспомнил, что у тебя оно чистое, поэтому и пришёл скоротать время, — сказал я, не смущаясь.

Девушка слегка засмущалась и предложила:

— У меня в комнате окно выходит прямо на дорогу, и оттуда видно даже краешек фонтана. Ещё могу угостить чаем, если хочешь.

Элиана покраснела, а я, не обращая внимания ни на это, ни на то, что передо мной невинная девушка, согласился, чтобы убить время. Да и с самой баронессой мы, если не стали друзьями, то хорошими знакомыми точно были.

Её номер был чуть больше нашего: та же кровать, стол и стул, только напротив двери располагалось широкое панорамное окно с прозрачными стёклами. Поблагодарив за приглашение, я направился к окну. Девушка закрыла дверь и последовала за мной.

А следом случилось то, что повергло в шок и меня, и Элиану.

Я зацепился ногой за стоящие туфли и полетел вперёд, успев выставить руки. Не успел выдохнуть с облегчением, что не ушибся, как идущая позади девушка запнулась уже о мои ноги и полетела сверху на меня, придавив к полу.

На вас когда-нибудь садился слон? Вот и на меня, походу, сел.

Тяжесть её тела выбила весь воздух из лёгких. Лицом я был прижат к полу, а сверху на мне лежали отделённые от моей головы лишь тонкой тканью ночнушки груди девушки.

Я завозился как жук, но выползти или скинуть тушу в сторону не смог. Девушка, видимо, потеряла сознание, так как совсем обмякла на мне.

Сколько я возился, не помню. Волны её плотного тела не давали мне её сбросить, но терпение моё было вознаграждено. Сумев сильнее обычного напрячь тело и трясущиеся руки, я смог приподнять её тело от пола и сбросить набок.

Но чего я не ожидал, так это того, что обнявшая меня со спины девушка и её складки плотно меня зажмут.

Поэтому девушка свалилась и перевернулась на спину, а я оказался сверху на ней, зажатый руками и складками, смотрящий в потолок.

С наслаждением стал дышать свежим воздухом, потому как внизу приходилось вдыхать запах самой девушки, который был очень плох. Теперь я возился как пойманная муха в паутине.

— Элиана, ну проснись, пожалуйста, приди в себя! Я застрял в тебе!

Но та молчала, только размеренно вдыхая воздух.

Видимо, в сознательном состоянии действует её магия, помогая ей носить такой вес, а когда она спит или, как сейчас, находится без сознания, магия уходит, заставляя тело становиться похожим на холодец.

Выбираться нужно было срочно. Я не знал, сколько уже находился в комнате. Скоро жёны поймут, что я пропал, и пойдут искать. Тогда уж точно, если увидят такую картину, надолго лишат меня близости, а возможно, и общения.

Пока я крутился на месте, пытаясь выползти из складок, мои руки только проваливались в мягкую массу. Натянутая подо мной ночнушка с треском лопнула и сползла на пол.

Теперь я погрузился в потный ад складок, от чего натурально взвыл в голос.

Кое-как я смог перевернуться на бок, а потом и на живот, не замечая голую девушку подо мной и её огромнейшие груди, каждая из которых была размером чуть ли не в половину моего роста. Попытался отжаться от её тела, но мои руки лишь тонули в жиру.

Добраться руками до пола было невозможно, так как в ширину, лёжа на полу, девушка стала ещё больше. А отлипнуть надо.

Лежа на девушке, где моя макушка находилась на уровне её шеи, я продвигался к ближайшему боку в надежде выплыть на волю. Руки мои колыхали её грудь. Если бы не такие объёмы, наверное, был бы счастлив, но я находился в панике, ведь силы стали заканчиваться.

Перебирая жирок на её груди, смог немного приблизиться к боку, как вдруг тело подо мной напряглось. Я тоже застыл.

— Я понимаю, что ты в своей голове подумаешь самые плохие вещи, Элиана, но прошу выслушать меня, прежде чем ты решишь меня убить, — прохрипел я.

Руки были зажаты в её грудях, которые мгновение назад были мягкими, как кисель, а теперь стали твёрдыми, как камень.

— Я споткнулся о твои туфли, и ты упала следом на меня. У меня получилось тебя приподнять и перевернуть, но я перевернулся следом. Потом решил сползти на бок, но не вышло. Пожалуйста, отпусти меня из плена твоего тела.

Девушка только угукнула. Затем взяла и своими руками вытащила меня из её тела с хлюпом, опустив рядом с собой.

Я, встав на четвереньки, поднялся и вовсе вертикально. Глаза заметили плачущую, лежащую на полу груду жира. Мне было одновременно стыдно, страшно, брезгливо и жалко её.

Схватив покрывало с кровати, я накрыл плачущую девушку и протянул ей руку, чтобы она поднялась.

Та, почувствовав мои действия и посмотрев на меня наполненными душевной болью глазами, укуталась в покрывало и схватилась за мою протянутую руку. Благодаря её магии тело стало весить не больше мешка зерна, поэтому я без труда помог ей подняться.

— Прости меня, Николай. Однажды так я упала на свою собачку. Он так и умер, прежде чем я смогла прийти в себя.

Слёзы всё ещё катились по её миловидному лицу.

— Ничего страшного, все живы и здоровы. Ну случилось такое, забудь. Всё хорошо, я в порядке.

Время поджимало, нужно было возвращаться, но одежда уже пропиталась неприятным запахом, да и сам я сильно вспотел.

Видимо, поняв всю ситуацию, она предложила принять душ в её номере. Я быстро согласился.

Нырнув внутрь, быстро разделся. На стене были полочки, заставленные ароматическими баночками и жидким мылом. Смешав содержимое нескольких баночек, я этим добром намылился и смыл всё тёплой водой из душа.

Услышал стук в дверь как раз в тот момент, когда выключил воду.

— Николай, прости меня. Я тут подготовила тебе чистое большое полотенце, а свои вещи оставь. Их всё равно не отстирать, только на выброс.

Высунув руку через щель в двери и получив полотенце, я вытерся и укутался с головой в огромное полотенце, а затем вышел из душевой комнаты.

Элиана переоделась в другую сорочку с собачками и смущённо стояла передо мной, теребя ткань на теле.

— Спасибо тебе, Элиана. Ты настоящий друг. Если что, всегда буду рад пообщаться и увидеться, а пока мне пора вернуться обратно.

Услышав в ответ спокойной ночи от смущённой девушки, я выскочил в коридор и помчался на третий этаж, к своей комнате.

И как раз вовремя подошёл: открылась дверь, меня затащили внутрь, в окутанную тьмой комнату, отчего я ничего не видел. А как только глаза перестроились и я смог рассмотреть открывшийся передо мной вид, то был в шоке.

Глава 3. Чёрный шарик. Первый день в академии.

Все мои жёны лежали под одеялом, кроме Лариэль, которая в прозрачной ночнушке была возле меня. Но и она юркнула под одеяло, оставив мне место посередине среди жён. Потом, повозившись, сняла свою ночнушку и бросила в меня. Я её тут же поймал, и вся усталость испарилась.

Девушки же были слегка красные от смущения. Сбросив с себя полотенце, предстал перед жёнами абсолютно голым, отчего у них расширились зрачки и участилось дыхание, ведь мой друг был готов к бою.

Потом я подошёл к двум соединённым вместе кроватям, приподнял одеяло и пополз под него, накрытый им, на свободное место. Девушки словно хищницы накинулись на меня.

Ночь пролетела в одно мгновение. Счастье было уделено каждой, и все были довольны и расслаблены. Один я был уставший, словно мешки с зерном разгружал.

Наутро болели даже мышцы ягодиц, и под взглядами счастливых жён я, кряхтя, направился в душ, где, тайком пробравшись, Виолетта, как первая жена, потёрла мне спинку минут так на тридцать.

Выйдя из душа, заметил уже собранных девушек. Лёгкая усталость и позитив в организме прогнали сонливость, а ведь сегодня начало подачи заявлений на поступление и сдача вступительного экзамена.

Утром девушки даже не обратили внимания на большое полотенце и голый вид мужа, пришедшего из коридора, спихнув всё на то, что он для них помылся. Косвенно, наверное, так и было: не пошёл же он к ним вонючим.

Быстрые сборы, потом перекус за столом внизу, и мы вышли на утреннюю улицу, заполненную множеством разумных, спешащих посмотреть, а кто-то и поучаствовать в поступлении в академию.

А эта ночь была бурной не только у Николая, но и у баронессы Элианы Валькрейн. Не в том виде, что было у парня, но тоже выматывающей.

Особая энергия, выделяемая Николаем, отличная от энергии этого мира, входила в реакцию с энергиями девушек, обладающих магическими силами, отчего их способности усиливались в несколько раз, перепрыгивая на следующую ступень.

Такое произошло и с Элианой, а ведь Николай пролапал её долго и качественно.

Утром из постели встала стройная, с упругой грудью третьего размера, сонная девушка, даже не обращая внимания на мокрую от слизи постель и свалившуюся ночнушку.

Пройдя в душ, она включила воду и только там обратила внимание на свой новый вид. Её глаза резко распахнулись, рот открылся в немом крике. Шок и непонимание захлестнули девушку, отчего ноги перестали её держать, и она уселась на пол, поливаемая сверху водой.

Ощупывая новое тело, девушка всё чаще убеждалась, что это не сон, а реальность. Взвизгнув от радости, она стала быстро приводить себя в порядок.

Потом, выйдя в комнату, поморщилась от противного запаха, распространяющегося от кровати. Нижнее бельё пришлось подвязывать, как и платье, затягивать ремешками, а сверху, накинув плотный плащ с капюшоном, в который полностью укуталась, она спустилась вниз.

Дав несколько монет хозяину таверны, чтобы тот распорядился прибраться в её комнате и заменить постельное бельё, а сама, даже не чувствуя голода, с эйфорией в груди направилась к ближайшей одежной лавке для аристократов.

Там быстро подобрала пару комплектов нижнего белья и походное платье, там же переоделась и вышла на улицу, а старые вещи сдала в ближайшей лавке для бедняков, получив взамен пару серебряных монет.

Счастье хоть и захлёстывало её с головы до ног, она понимала, что этого не могло случиться. Вернее, случиться так рано.

Она шла в сторону академии, перебирая все странности за последнюю неделю, которые могли повлиять на неё. Всё чаще она приходила к мысли, что виноват в её преобразовании сам Николай, когда так крепко её обнимал.

И эта информация была опасна. Если кто-то узнает, его могут похитить и делать над ним опыты.

Она этого не могла допустить. Вспоминая годы унижения за огромный вес и жуткий запах, она защитит его и обязательно отблагодарит.

Она понимала, что при наличии стольких жён пролезть в их ряды она не сможет, но по-женски отблагодарить или помочь финансово точно сможет.

А ещё у неё есть младшая сестра, на два года младше неё, и племянница, ей ровесница, с такими же проблемами ожирения при инициации магии. И если подтвердится особая магия парня, то она расскажет им, а те точно озолотят его, чтобы быстрее вернуть себе стройный вид.

Осталось подтвердить свой ранг во время поступления, и если он будет Послушник, а не Ученик, тогда стоит найти парня и с ним плотнее дружить.

Мы же с жёнами спешили, пробираясь среди народа. Только через два часа смогли подойти к площади, расположенной перед самой академией.

Площадь занимали таким образом, чтобы оставить проходы шириной в пару человек, тем самым не мешая поступающим беспрепятственно проходить к воротам.

Ворота были огромными, коваными, покрытыми золотым напылением, тем самым показывая своё величие. Рядом с ними была открыта калитка, возле которой стояли пара охранников в чёрной форме с мечами на бедре.

К ним подходили молодые люди парами и по одному, что-то говорили охранникам. Те водили прибором, похожим на металлодетектор, а тут, походу, он имеет свойства магадетектора. Прибор загорался зелёным, только после этого желающих пропускали.

Перед нами шла группа из пяти существ в чёрных балахонах с убийственной аурой, которая их окружала. Почувствовать её мог даже не сведущий в магии человек. Мы же, соблюдая дистанцию, следовали за ними.

Тут я прислушался к окружающим людям, и они с шёпотом и страхом говорили, что это первородные вампиры.

Я, вспомнив рассказы гномок, сильно заинтересовался. Так как я шёл первым после вампиров, то и первый заметил странного человека, стоящего среди толпы. Он нервничал больше всех, а ещё на груди я заметил знак той секты.

Я ускорил шаг, нагоняя вампиров, и вовремя.

Он бросил в крайнего вампира магический чёрный клубок. Чёрт меня дёрнул оттолкнуть вампира и принять на спину этот удар.

«Ведь я могу умереть», — мелькнула у меня в голове мысль. «А у меня столько планов и жён».

Прежде чем сознание отключилось от боли.

***

Вампиресса Селеста Морвейн, являющаяся внучкой патриарха их главного гнезда, раздражалась и нервничала в присутствии стольких людей.

Этот год стал эпохальным. С её патриархом вышел на связь Кровавый бог. Никто не знает точно, о чём он договорился с её дедушкой, великим вампиром Хашем, но по итогу тот распорядился, что в этом году вампиры впервые за тысячи лет пойдут учиться в магическую академию людей.

Главной целью будет хорошо закончить её, соблюдая мирские законы людей. Теперь люди для них не только корм, но и чужаки для возможного обмена опытом в магии.

Её и ещё трёх девушек одного возраста отобрали из самых влиятельных родов вампиров Селийского государства.

Первым по проходу среди людей шёл их наставник, мастер Вальд, а она замыкала их колонну.

Как вдруг она ощутила тёмную магию со стороны людей. Не успела она предупредить других вампиров, как ощутила приближение сгустка смерти, после встречи с которым и она не сможет выжить, а ведь вампиры считаются одними из самых живучих существ этого мира.

Тут её оттолкнули в сторону, а когда она смогла обернуться и встать на ноги, то увидела лежащего на животе парня, а из его спины поднимался тёмный дым.

Парень лежал неподвижно. Наверное, мёртв.

«Очень жаль», — подумала Селеста. За неё впервые кто-то рискнул и так бездарно умер.

Тут к парню бросилась эльфийка и стала зелёными руками водить над телом, а тёмная эльфийка уже выстрелила в человека из толпы, моментально того убив.

Возле его трупа народ расступился. Их мастер Вальд подошёл и перевернул тело, и все ахнули, увидев на груди мертвеца знак тёмного бога Зараха.

— Выкормыш гиены, всё никак не передохнете, — и сплюнул возле тела.

Потом развернулся и подошёл к странной группе девушек и одного мёртвого парня.

Эти сектанты были врагами вампиров. С яростью они убивали вампиров, а те давно уже пережили период убийств людей и нападений. Всё происходило на добровольной основе, и только эти фанатики никак не успокаивались.

Но стоило им подойти, чтобы выразить соболезнования, как парень зашевелился и стал подниматься.

Его спина была целой, слегка красноватой, но с огромной дырой в одежде на месте магического удара.

Мастер вытащил кинжалы, приготовившись драться с поднятым трупом, но тот прокашлялся и сказал:

— Ну ничего себе, за хлебушком сходил.

А потом тот посмотрел на застывших возле него людей, обратил внимание на напряжённого мастера и кинжалы в его руках и весело улыбнулся.

— А вы и правда белокожие, как смерть. Не мёрзнете на солнце?

Он оскалился шире, а мастер выдохнул, расслабился, спрятал кинжалы и подошёл ближе к парню, которого обступили его девушки, всем своим видом готовые защищать его до последнего вздоха.

— Меня зовут мастер Вальд. Спасибо, что ты спас эту девушку. Её зовут Селеста.

Он поклонился в пояс человеку. Девушка сделала то же самое, скрывая удивление на застывшем лице.

Вампир впервые поклонился человеку как равному.

Такого никогда не было, ведь вампиры считали себя намного выше простых людей. А что говорить про вампиров из главного рода? Их важность вообще была задрана до небес.

***

Тут этот вампир мне кланяется, со всем почтением. Мне сразу становится немного стыдно за свои слова, но, как и говорил раньше, меня прям распирает изнутри такой себе шутник.

Чтобы скрыть неловкость от встречи и сгладить хмурое лицо самой девушки, которая, несмотря на белизну лица и красные глаза, была вполне симпатичной, решил подарить ей памятную вещь.

Порывшись в карманах, нашёл там один из осколков того алтаря в виде шариков, который был нами уничтожен в лесу. При подробном обследовании я заметил на дне воронки вот такие подшипники двухсантиметрового диаметра — гладкие и абсолютно чёрного цвета, привлекавшие своей текстурой и блестящей поверхностью.

Ещё тогда Лариэль сказала, что это просто камни проплавленной земли, без магии. Но мне понравилась гладкая форма и такой цвет, поэтому я закинул один в карман и забыл, а сейчас нащупал и вспомнил.

Как безделушка подойдёт для подарка, а ещё два остались в рюкзаке в комнате таверны.

— Прошу прощения за неуместные шутки. В знак знакомства примите же от меня скромный подарок.

Я протянул в сторону девушки раскрытую ладонь, на которой покоился этот каменный шарик.

Вампиры застыли как статуи, широко распахнув глаза.

«Походу, я их сломал. Нужно вызывать эвакуатор».

— Это всего лишь подарок. Бери на память обо мне, — ещё раз произнёс я и сделал шаг к ней.

А мастер повернулся к ней и сказал:

— Возьми подарок. Он сделан без умысла, от чистого сердца и со спокойной душой.

Девушка от слов вампира словно очнулась. Осторожно, с нежностью, взяла шарик, при этом случайно коснувшись холодными пальцами моей ладони.

«Да, наверное, всё тело у неё холодное. Но в жару освежает», — глухо хихикнул я про себя от пришедшей мысли.

— Спасибо, — тихо произнёс нежный голос девушки.

Шарик был прижат в кулаке к груди с такой благодарностью во взгляде, что я решил потом отдать ей оставшиеся два — бесполезные для меня и важные для неё.

Потом повернулся к этому мастеру Вальду и протянул ладонь, чтобы поздороваться. Тот не оплошал и пожал мне руку в ответ. Рука его была сильной и холодной.

Потом повернулся к своим девушкам и крепко их обнял, тем самым давая им понять, что всё позади.

Вампиры вернулись к своим ожидавшим товарищам и продолжили путь, а вампиресса Селеста, идя замыкающей, стала часто оглядываться на нас и на меня в целом.

Не став тоже задерживаться на одном месте и соблюдая дистанцию до вампиров, мы пошли следом за ними.

А я решил в своей голове обратиться мысленно к своим помощникам, которые паниковали при угрозе жизни, а потом спокойно расслабились.

— Кто мне расскажет, что произошло и почему я хожу огурчиком, только не в пупырышки?

— Хозяин, я произвёл сканирование. Та структура должна была прожечь ваше тело насквозь, но этого не сделала. И тут объяснение только одно: новая печать, появившаяся пару дней назад. Она тёмного цвета, но вот что делает, выяснить не удалось, — ответил Аш.

А я сразу вспомнил тот поцелуй взасос от какой-то девушки, растворившейся в чёрной дымке.

«Значит, это была Тёмная богиня», — решил я, исходя из информации насчёт тёмной печати.

Сердечно благодарю её за такой подарок, ведь если хоть от таких тёмных ударов есть защита, то это круто. А за то, что без разрешения целовала, прощу ей. Но такое количество богов вокруг меня начинает напрягать.

На воротах вампиры все прошли проверку и зашли внутрь. Настала наша очередь.

Я был уверен за всех девушек в наличии магии, кроме нашей зайки Эльзы, но мы её предупредили: если не пройдёт, она нас подождёт снаружи.

Но их артефакт проверки на наличие магических сил на тело зайки среагировал зелёным, что сильно обрадовало всех, потому как было грустно разделяться нашей компании.

За воротами открылся дивный мир академии.

Каменные дорожки гармонировали с покрытыми короткой травой полянами. Ухоженные и ровные аллеи деревьев грели чувства перфекциониста.

Много различных существ, ходивших тут и там, придавали этому месту небольшой хаос. Мы, не став задерживаться на месте, стали двигаться вперёд, обходя здания и любуясь архитектурой строений.

Тут раздался зычный голос, распространяющийся вокруг:

— Уважаемые поступающие, прошу вашего внимания. Вам следует подойти в спортивный зал: от входа на территорию строго прямо. Через полчаса начнётся процедура измерения силы и определения специальности.

Все студенты взволновались и направились в указанном направлении, и мы следом.

Тут сбоку мы увидели группу гномок. Теперь их стало около десяти. Трое знакомых нам гномок, увидев нас, помахали нам руками, но от своей группы не стали отходить.

Вампиры шли далеко впереди.

С другого края к нам наперерез двигалась стройная, высокая девушка со знакомым лицом. Когда она к нам подошла, это вызвало шок и удивление у меня и моих жён.

— Как же тебя-то жизнь помотала? Всего ночь не виделись же, — снова попытался пошутить я.

Элиана лишь улыбнулась и осталась с нами в компании, внимательно посмотрев мне в глаза с благодарностью. Но я так и не понял, за что, а потом вспомнил её бывшее тело и ту неловкую ситуацию и отвернулся, продолжив путь.

Мои девушки обступили её и стали выпытывать, отчего та стала такой стройной.

Так мы и дошли до огромного здания.

Зайдя внутрь, увидели огромное помещение, простой дизайн стен и огромный камень со стеклянной сферой на самодельной сцене впереди, у дальней стены.

Нас встретили четыре студента в разноцветной форме: красной, синей, зелёной и чёрной.

Цвета соответствовали факультетам: боевому, защитному, лекарскому и артефакторскому. Только чего-то не было представителя от бытового факультета. Но, вспоминая неважное отношение к этим магам, могу представить, что их просто не пригласили.

Они направили нас строиться налево, сообщая, что после проверки на артефакте нас справа будут распределять согласно силе и специальности на присвоенный курс.

Справа уже стояли ровными рядами маги согласно цветам. Различие в цветах было только по цифре на плече, наверное отображающей курс.

Боевых и защитных студентов было больше всех. Вполовину меньше от них шли лекари, в разы меньше их — артефакторы: каких-то двадцать человек на все пять курсов. Самыми последними, но не по количеству, стояли бытовики в коричневой форме. Их было примерно столько же, сколько боевиков и защитников вместе взятых.

Заняв место рядом с гномами с одной стороны и вампирами с другой, а возле них как раз было много свободного пространства, видимо, люди побаивались их ещё. Нам свободно удалось втиснуться своей компанией.

Позади нас подошла группа драконов и драконесс. Одной из них была Ода. Мы ей с добром помахали, а она стеснительно ответила тем же.

Ещё тут заметил группу светлых эльфов. Два десятка надменных лиц смотрели прямо, не разговаривая и не шевелясь, вызывая ощущение, что они роботы.

Чуть дальше стояли группой тёмные эльфы. Их тоже было примерно столько же, только они были более расслабленными, активно болтая между собой.

А ещё дальше, почти у выхода, стояли орки. Их было десятка три. Все такие здоровые и мускулистые, даже девушки. Они отличались от мужчин отсутствием таких широких нижних челюстей с клыками наружу, а имели вполне красивые девичьи лица.

С другой стороны от вампиров стояли многочисленные люди — больше всех нас и других существ раз в десять. Среди них впереди стояли надменные девушки и парни, видимо, из самой высокой аристократии.

Наши тёмная и светлая эльфийки косились на своих соплеменников, но подходить к ним не собирались. Наоборот, подошли ближе ко мне, прижимаясь к моим бокам.

Я лишь улыбнулся.

Напротив стояли уже одетые в форму студенты, которые, видя наличие в этом году стольких нечеловеческих рас, морщили лица в неприязни.

М-да, весёлое начинается время в академии.

Глава 4. Академия, Ноктариум и самогон

На помост с артефактом вышли шесть человек: один впереди, остальные позади.

— Меня зовут ректор Виктор Тарвальд. Позади меня деканы пяти факультетов: боевой факультет — декан Рагнар Вальдек, защитный факультет — декан Эдгар Корвальд, лекарский факультет — декан Элиза Фаренваль, артефактный факультет — декан Альберт Грейнхолд и бытовой факультет — декан Маргарет Вейнхолл.

Громкий голос ректора разносился по всему помещению, а деканы выходили чуть вперёд, когда их называли.

— Этот год эпохален для нашей академии. Учиться в академии решили многие наши соседи и друзья, потому прошу вас отнестись к новичкам с почтением. В случае нарушения правил академии или притеснения новичков будут применены наказания, вплоть до ударов хлыстом и исключения с позором из академии, — проговорил серьёзным голосом ректор.

— А сейчас, уважаемые поступающие, прошу подходить по одному к артефакту, прикладывать ладонь к сфере. Она покажет цвет специальности и ваш ранг силы. Приступаем.

И первой на помост поднялась девушка с кудрявыми волосами — та самая, которую я спас от кареты.

— Громко назовите себя. Артефакт зафиксирует, правдивую ли вы говорите информацию. Заодно другие студенты будут знать вас, — проговорил ректор и отошёл в сторону, давая возможность поступающим беспрепятственно подойти к артефакту.

— Двенадцатая принцесса, Серебрина Тарвальд.

Камень мигнул тёплым светом, и девушка положила руку на сферу. Та загорелась красным, до половины заполнившись дымом.

— Боевой факультет, ранг силы — адепт. Поздравляю вас. Пройдите направо и займите место с цифрой первого курса на полу.

Та счастливо поблагодарила и ушла, встав на свободное место рядом с боевым факультетом. С гордым и высокомерным видом смотрела вокруг. Пока проходили следующие благородные, она заметила меня и девушек. Я, увидев внимание в свой адрес, широко улыбнулся и помахал ей рукой. Та сразу покраснела, словно меня не знает, и отвернулась к сцене.

Дальше было много всяких важных аристократов, которых мы не знали. Среди них были и боевики, и защитники, и лекари, и даже один артефактор, но в бытовой пока никто не попал. Сила разнилась: если треть сферы была заполнена дымом, то это послушник, если дым был только на донышке — ученик, коих было большинство.

Скоро мы увидели герцогиню Алисию Корвальд, с белыми волосами и ледяным знаком. Она тоже была в ранге адепта, но попала на факультет защиты. А затем появился наш знакомый незнакомец — граф Эдвард Морвейн, белобрысый высокий парень с аристократичной надменностью на лице. Он попал на боевой факультет с рангом силы послушника.

Потом пошёл народ попроще, и тут некоторая часть стала попадать к бытовикам, что отображалось на их лицах расстроенными эмоциями. Как по мне, всё это ерунда. Главное же — учёба и знания. Я и бытовикам буду рад.

Вот пошли вампиры. Все четыре девушки попали на боевой факультет, и ранг у них всех был адепт.

Потом пришла наша очередь. Я вперёд пропустил баронессу, всё же человеческое государство, и аристократия тут имеет большой вес. У неё выпал боевой факультет, а ранг магии — послушник.

Потом пошёл я.

Поднимаясь на сцену, во мне снова разгорелся внутренний пожар хаоса, потому, пока я шёл, шептал про себя и мерзко хихикал.

— Только не «Слизерин», только не «Слизерин». Дайте мне шляпу, и я достану меч.

Подойдя ближе к артефакту, громко произнёс:

— Меня зовут Николай Савельев.

Потом положил руку на сферу и проговорил:

— Да прибудет со мной сила.

Сфера задымилась, внутри всё забурлило, и пока весь её объём не заполнился коричневым дымом, не успокоилась.

— Бытовой факультет, ранг — магистр.

Тишина накрыла всё вокруг. Это было смешно и дико: такая сила для первого курса и в самый отстойный факультет, как думало большинство.

А я был рад. Лучезарно улыбнувшись, спустился и пошёл к своим однокурсникам, стоявшим с кислыми лицами.

Следом поднялась моя зеленокожая жена.

— Принцесса расы житониров, Виолетта, супруга Николая Савельева.

Приложив ладонь к сфере, она показала защитный факультет, ранг — адепт.

Потом поднялась моя драконесса.

— Принцесса расы драконов Софья, супруга Николая Савельева.

Артефакт показал ранг мага и боевой факультет.

Далее вышла светлая эльфийка.

— Лариэль, супруга Николая Савельева.

Артефакт показал лекарский факультет, ранг — маг.

Потом вышла наша совушка.

— Принцесса расы солхов, Яна, супруга Николая Савельева.

Боевой факультет, ранг — адепт.

Потом вышла тёмная эльфийка.

— Кариниэль, супруга Николая Савельева.

Боевой факультет, ранг — адепт.

Последняя из жен вышла зайка - Эльза, супруга Николая Савельева.

защитный факультет, ранг - адепт.

Вышли Лариэль и Соня с рангом мага, остальные девушки — адепты, что было очень круто, потому как только высшая аристократия имела такой высокий ранг. Остальные были слабее, а большинство вообще ученики.

Потом пошли гномы, и почти все попали на боевой факультет, с разными рангами, но не выше послушника.

Потом драконы и драконессы. У всех адепт и боевой факультет.

Потом светлые эльфы, а следом тёмные. Среди тех и других были по принцу какой-то там ветви и какого-то там листа. Я особенно не зацикливался на длинных названиях имён. Оба были адептами.

Потом были ещё люди, а напоследок — орки. Тут удивила одна орчанка с именем Урга и рангом мага, попавшая на боевой факультет. Остальные разбрелись по другим факультетам, кроме артефакторики и лекарского. В моей группе даже пятёрка орков с орчанками попала.

Но, как и я, они не особо волновались за факультет.

— Меня зовут Грок, — представился рядом стоящий орк, сильный, высокий и зелёный.

— Николай.

Я протянул руку. Тот удивился, но ладонь сильно пожал. Я выдержал, а он улыбнулся.

— Этот год не только полон новых соседей, но и сильных соседей. Обучение за пять лет составляет две тысячи пятьсот золотых монет. Вы можете заплатить сразу, можете платить каждый год, а можете подписать контракт на службу в королевстве сроком на десять лет, и королевство оплатит за вас обучение. После выпуска вы должны будете десять лет отработать. На оплату обучения у вас есть три дня. Желаю вам успехов в учёбе и поднятии силы. Все свободны. Первокурсники остаются на месте, к вам подойдут кураторы, которые всё вам расскажут и подскажут.

Закончив речь, ректор и деканы открыли собственные порталы и ушли по своим делам.

Мне вот сразу захотелось научиться делать порталы. Как бы улучшилась моя жизнь!

Все стали расходиться, пока в зале не остались первокурсники. К нам подошёл худощавый парень, видимо, с последнего курса.

— Меня зовут Адам, и я ваш куратор. Завтра в девять утра начнётся первая пара. Всего в день их в среднем около пяти. Пойдёмте на улицу, покажу, где стоит столовая, где библиотека. Там вам выдадут брошюрку правил. Советую заучить — меньше глупых проблем получите, — протёрев синяки под глазами от недосыпа, тот продолжил, когда мы вышли на улицу.

— Там же вам дадут пару книг на этот курс, а по желанию можете для личного развития брать любые другие, но там уже как библиотекарь разрешит. Тут крытый спортзал, откуда мы вышли. Вон там, севернее, есть большой другой стадион. Уроки фехтования и спортивной выносливости тоже там проходят, и советую их не прогуливать. Что ещё? Ах, точно. Пойдёмте, провожу до хозчасти, там вам выдадут два комплекта одежды.

Спустя десять минут Адам, рассказывая нам о случаях нарушения правил, привёл нас на какой-то склад. Тут за полчаса нам выдали одежду по нашим размерам. Взяв её в руки, мы зашли в библиотеку, расписались и получили книги, а потом Адам отвёл нас в общежитие.

— Приём поступающих продлится ещё два дня, после чего ворота академии закроются, и выйти можно будет только по увольнительной, выдаваемой за успеваемость и достижения, или на время каникул, которые будут через полгода.

Запоминая информацию, мы дошли до общежития.

Что могу сказать: если отбросить богатый дизайн в стиле викторианской эпохи, арки и картины на стенах, то пятиэтажное общежитие ничем не отличалось от нашего. Тот же вахтёр на входе в виде пожилой и злобной женщины, от взгляда которой даже орки присмирели.

Потом был кабинет коменданта, который, получив список наших имён от куратора, распределил нас по комнатам. Оказывается, первый курс живёт на пятом этаже. Видите ли, не положено пятикурсникам марать своими ногами лестницу.

Ну ничего, мы молодые организмы, потому быстро добрались до нашего этажа. Этаж был разделён на сектора под цвет факультета, и наш был самым чистым. Видимо, это связано с направлением магии.

Моя комната под номером 505 представляла собой настоящие хоромы: пять метров на пять, винтажное окно, синие шторы, синеватые обои с морской тематикой, двуспальная кровать, стол, стул и высокий шкаф.

В коридоре был общий душ для девушек и мужчин и, соответственно, такие же туалеты.

Жить можно, подумал я и прислонился к стенке возле спуска по лестнице с этажа. Стал ждать своих жён. Пора обменять драгоценности и добро на монеты и сходить заплатить за обучение.

Скоро увидел и поднимающихся по лестнице других студентов: боевики, защитники и лекари. Все проходили мимо меня и косились, а я в это время читал брошюрку правил и запоминал.

Жёны, видя меня, моргали глазами, показывая, что заселятся и подойдут. Скоро всей толпой мы вышли из общежития и направились прочь с территории академии.

Подойдя к выходу, нас остановил охранник и предупредил, чтобы мы быстрее оплачивали обучение и получали карты учащегося, потому как через пару дней без них нас не впустят и не выпустят.

Мы сообщили, что всё сделаем быстро, и вышли, а к выходу подошла следующая группа первокурсников, и охранник стал говорить им то же самое, что и нам.

Несмотря на послеобеденное время, ближайшие таверны уже были забиты битком студентами, пьющими как в последний раз перед затяжным заточением. Вот уверен, что кто хочет напиться, тот найдёт где и приобретёт, даже несмотря на запрет выхода из академии во время учёбы.

Мы уже проголодавшиеся пришли в свою таверну, заказав у хозяина всего и побольше. Даже купили пару бутылок вина. Заняв место в зале, нам принесли многочисленные горячие блюда, а мы накинулись на них как с голодного края.

Потом, забрав запечатанные бутылки в номер, которые решили распить вечером, подхватили свои объёмные рюкзаки и выдвинулись в поисках обмена товара на монеты. Предварительно уточнив у хозяина, знает ли он наиболее честного скупщика, и, направленные уверенным хозяином, пошли туда.

Скупщик оказался гномом. Зная их жадность, я ожидал, что придётся торговаться за каждую монету, но всё вышло даже очень просто.

Гном, посмотрев старинную утварь, золотую посуду, статуэтки и подсвечники, подсчитал и дал нормальную цену.

Спросив его почему, я получил в ответ хитрую улыбку.

— Гномы живут сообществом, и если что-то происходит с их представителями, об этом знают все.

Он нас сердечно поблагодарил за спасение гномок и пожелал заходить к нему почаще, так как он даст нормальную цену.

Потом сходили в другую лавку, сдали шкуры монстров — это другие мои жёны добывали во время путешествия, — и различные когти и клыки. Освободив рюкзаки, вернулись в таверну и в свой номер.

Высыпав монеты на кровать, стали считать и делить. Вышло по три тысячи золотых монет на каждого.

За обучение оплатить хватит. Потому, разобрав деньги по мешочкам, спрятали их и открыли вино.

Солнце уже стало заходить за горизонт, а мы, весело смеясь и шутя, пили в семейном кругу и были счастливы.

Но нам захотелось ещё выпить. Такое бывает, когда было взято мало, а душа требует ещё. Спустившись вниз, мы у хозяина таверны заказали ещё три бутылки и закусок, чтоб наверняка нам хватило и не тянуло за продолжением.

Тут в таверну зашли вампиры.

Весь народ вмиг протрезвел. Часть по стеночке выскочила на улицу.

У нас же уже было состояние счастья и дружбы, потому, заметив знакомых клыкастых, я предложил разделить с нами выпивку.

Те поначалу опешили, но потом мастер вдруг косо посмотрел на Селесту и согласился.

Заняв угловой столик подальше от остальных, чтобы не пугать их, мы с весельем разлили бокалы вина.

— Клыкастые, а вам пить можно? Или вы только по крови? — задал я уже слегка заплетающимся языком.

Усмехнувшись, Вальд сказал, что кровь используется как добавка к обычной еде, поддерживая красоту и долголетие вампиров, а так они едят любую пищу.

На мои слова про чеснок и осиновый кол вампир и вовсе рассмеялся, а девушки-вампирессы улыбнулись.

Мы пили и рассказывали случаи своих путешествий, вспоминали время и знакомства.

Мозг стал воспринимать реальность отрывками.

Миг — и я сижу с вампиром и пою песню «День Победы».

Миг — и я уже пою: «Эх, дороги, пыль да и туман…»

Миг — и я танцую с одной из вампиресс. Это точно не Селеста. Глаза её широко раскрыты, а я крепко обнимаю её, чуть сам не подставляя свою шею под её рот.

Потом миг — и я уже танцую с Виолеттой. Та уже совсем сонная, облокотилась на меня, а я её поддерживаю.

Миг — и я, приревновав Эльзу к вампиру, вызываю его на кулачный бой. Мы выходим на улицу всей толпой. Уже давно весь кабак шумит в пьяном угаре.

Миг — и меня оттаскивают от побитого вампира, у которого расплывается хороший синяк.

Потом мгновение — и мы с ним пьём за столом за дружбу.

К нам за стол подходит опоздавшая Элина в своём стройном теле.

— Штрафную! — кричу я бармену. — Есть ли у вас водка или самогон?

Оказывается, есть гномий самогон — девяносто градусов.

Наливаю в стакан для баронессы и говорю, что слушать её не буду, пока она не выпьет. Она говорит, что это важно и что это из-за моей магии, но мне всё равно, а она вынуждена пить.

Теперь песни я уже пою с ней.

Вампир куда-то делся, часть жён тоже делась, остались только Лариэль, Яна, вампиресса Селеста и баронесса Элина.

Тут все уже дошли до кондиции. Половина людей в зале спит на столах и под ними, а мы всё ведём душевные разговоры.

Тут Селеста пьяным голосом пытается донести до моего мозга информацию о том подарке, который я сделал.

— Понимаешь, Коля, этот камень не простой шарик, который ты зовёшь «подшипником». Это Ноктариум. Он является символом власти у вампиров. Чем больше в роду этих камней в сокровищнице, тем крепче и сильнее род, — облокотившись на меня, говорит шёпотом мне на ухо пьяная вампиресса.

— И много в твоём роду этих камней? — спрашиваю я совсем без зазрения совести.

Немного смущённая Селеста говорит, что всего три, и род считается древним и сильным, но таких, как их род, есть ещё десяток. В последний год они стали поднимать головы, чтобы сменить власть.

Я нахмурился. Я уже всей душой люблю эту вампирессу, или во мне говорит алкоголь? Да неважно.

— Почему же вы не отберёте у других родов или не найдёте, не купите? — всё не понимал я сути проблемы.

Лариэль попросила нас никуда не отходить и повела пьяную Яну к нам в комнату.

— Эти камни нужно отдавать только от чистого сердца, а если забрать силой, то они, как только попадут в чужие руки, превратятся в прах. И купить их нельзя по той же причине, — сказала девушка.

А я спросил удивлённым голосом, как такое возможно: он же камень, и вдруг в прах.

Та покивала и протянула по буквам:

— Магия.

— Потому эти камни существуют в том количестве, какое есть, уже не одно тысячелетие. Мне просто страшно становится, что когда-нибудь вампиры решатся сменить власть и начнут битву, — загрустила девушка.

Я повернул свою голову и чмокнул её в губы, а потом сказал слегка ошарашенной девушке:

— Жалко мне тебя, клыкастая. Хоть ты и холодная телом, но ты горяча душой за свой род. За это я уважаю. Выпьем.

Мы выпили самогон из рюмок, даже не поморщившись. Как вода проскочила. И хоть утром я пожалею, но сейчас море по колено.

Отошедшая от шока девушка выпила и занюхала моей шеей, не причиняя никакого вреда.

— Потому я тебе сильно благодарна. Получив Ноктариум, другие семьи притихнут. Заново начинаю гонку по накоплению камней, а это долгий срок.

Тут она сама уже поцеловала меня.

Приятно и опьяняюще было, но вернулась Лариэль и бросила лечебное сияние на уснувшую баронессу и на нас с вампирессой, приведя немного наше сознание в порядок.

Эльфийка утащила Элину наверх, оставив нас двоих одних живых среди всей таверны. Остальные были во власти пьяного Морфея.

— Как только получила твой камень, я сразу же позвонила по артефакту связи своему дедушке. Он, как узнал, что ты мне подарил камень, обрадовался и сказал, что заберёт его сам. Мы вот и искали тебя, чтобы лично поблагодарить, а у вас тут праздник, — пьяным голосом призналась вампиресса.

Мы снова выпили. Тут я уже занюхал волосами на макушке у Селесты.

Мгновение — и рядом с нами сидит пожилой вампир, разливает мне и себе самогон и смеётся.

Поворачиваю голову набок и вижу смирно сидящую Селесту, словно она кол проглотила, и совсем трезвую.

— Дедуль, ну чего ты начинаешь? У меня и так полно жён, куда мне ещё? А вдруг она не хочет? — пьяным голосом доказывал я патриарху вампиров.

— Как это не хочет? — взмахнул с обидой вампир. — Когда я принёс свой первый Ноктариум, её бабушка, тогда ещё молодая и строгая вампиресса, без вопросов и с огромной радостью согласилась выйти за меня. А потом в течение жизни я получил ещё парочку, и она говорит, что сделала правильный выбор, — говорил уже захмелевший дед.

— Короче, — моя голова почти не соображала. — Селя говорила, что у вас могут поднять голову те, у кого много камней. Погоди, не перебивай, старый. Мне нравится твоя внучка, — с добром посмотрел на серьёзную девушку, переводящую взгляд с меня на деда и обратно. — Но что мне с ними делать? Ох уж мне мать устроит трёпку, скажет: «Распоясался, задурил голову девушкам, а те дуры развесили уши и любят меня».

— ВСЁ, ХВАТИТ!

Посмотрел в глаза Селесте.

— Ты дура?

Та помотала головой.

— Замуж хочешь за меня?

Та не отвечала, закивала утвердительно и часто.

— Тогда на, держи.

Вытащил два оставшихся из кармана Ноктариума, вложил их в её руки, и глаза её ещё шире раскрылись, а всем телом она затряслась.

Я же повернулся к ошалевшему деду.

— У меня принято на родине выкупать невесту. Думаю, достаточно за такую красавицу. Только это… познакомить с моими родителями сейчас не могу, портал закрыт.

Посмотрел снова на Селесту, а та продолжала трястись.

— Да не бойся, отдай деду, он их сбережёт.

Стоило мне это сказать, как та сразу же передала их патриарху, а тот крепко сжал камни и посмотрел на меня с благодарностью.

— А теперь выпьем за новых родственников, — произнёс я.

И мы выпили втроём.

Мгновение темноты — и я снова сижу за столом. Лариэль утащила пьяную вампирессу наверх, а я сижу и пью с дедом.

Мгновение темноты — и мой разум выхватывает странную картину.

Дед сидит, словно проглотил кол, и весь трясётся, а за столом напротив меня сидит бабушка с пустыми глазницами. А на месте Селесты справа от меня сидит черноволосая девушка.

Вглядываюсь в её лицо и вспоминаю, что это та бесстыжая, что целовала меня без спросу.

— Я снова на связи. Бабуль, ты пришла в гости? Сидишь злая. Не порть настроение, давай выпьем за молодых, за любовь.

Пьяный мозг уже путался в информации, потому буровил чушь.

Девушка рядом со мной вся зарделась краской и счастливо улыбнулась, а ещё обняла меня за руку.

Бабуля вскинула удивлённые брови, но, посмотрев на счастливую внучку, всё же произнесла:

— Ты же понятия не имеешь, кто я.

Я закрыл один глаз, стал фокусировать второй.

— На Бабу-ягу точно не похожа, но старость тебе к лицу. Наверное, вы в молодости были красивы.

Улыбнулся я.

Бабуля вздохнула и спросила:

— Ты любишь мою внучку?

Я был в той кондиции, что люблю весь мир, потому и ответил, не подумав ни на секунду:

— Люблю!

А девушка совсем поплыла от счастья.

Я же посмотрел на стол, не заметив никакого алкоголя. А мне нужно уже отключиться, потому как я уже стал ловить галлюцинации со всякими патриархами вампиров, странными бабульками и девушками из сна.

— Эх, столько жён, а на свадьбе так и не сидел. Где «горько», где гости? Только пришли в храм — и всё, женат.

Обидно как-то стало на душе.

Девушка умоляюще посмотрела на свою бабулю. Та пожевала губы и сказала, наконец решившись:

— Всё равно один раз живём. Будет вам свадьба. Завтра в двенадцать дня придём с твоей невестой. И чтобы ждал, хотя… — прищурившись, бабуля как будто посмотрела в саму душу. — Главное, чтоб не помер.

Повернувшись к трясущемуся вампиру, проговорила:

— И ты, клыкастик, чтоб был со своей женой. Свадьба должна быть свадьбой. Беда с вами, молодыми. Ну ничего, придётся самой договариваться с другими родителями.

И наконец мой разум окунулся в спасительную темноту.

Глава 5. Первый день и две дуэли.

Следующее пробуждение в сознание было тяжёлым, до такой степени я ещё никогда не напивался. Открыв глаза, увидел, что лучи солнца проникают в комнату через окно. Я лежал на кровати один, вот только эта комната была в общежитии. Как я сюда попал, ведь мы праздновали в той таверне? Видимо, мой вопрос для моих помощников послужил как приказ, и они отозвались в больной голове.

— Желает ли хозяин просмотреть воспоминания? — задал ироничный голос Арта. Странно, раньше он разговаривал сугубо механическим голосом, а тут прям с эмоциями. Вздохнув тяжело, даю согласие. Острая и горячая спица воткнулась в голову и резко отступила, а перед глазами промелькнули все потерянные воспоминания.

Как мы пили с вампирами, потом с Селестией, как появился её дед, как подарил ненужные для меня камни деду. Схватился за голову, так как потом это аргументировалось как выкуп невесты. Потерев лицо, посмотрел на свою левую руку. Ага, понятно, появилась дополнительная надпись в виде браслета. Это означает, что мы ещё ходили и в храм, но почему нет воспоминаний?

— Эй, помощники дорогие, не могли предупредить, что будет больно? — обратился в своей голове.

— Эффект невозможно ослабить, и это самый быстрый способ загрузки воспоминаний, — ответил Аш.

— Так а почему ничего нет после выкупа невесты? Каким образом я тут оказался? — не понимал я.

— Тут такое дело, хозяин, но доступ к другим воспоминаниям заблокирован до особого распоряжения, — промямлил Аш.

— Чё? Я же хозяин, а ну разблокируй быстро! — стал злиться я.

— Никак не могу, заблокировано и всё. А кем — не могу знать. Изъята информация у нас, хоть режь нас — не скажем, потому как не знаем. Видим файл, висит с памятью, но на нём божественный замок. Без ключа не открыть, — признался Арт.

— Снова эти боги, — проворчал я и поднялся с постели. Меня немного повело, но стол помог опереться и не упасть. Я был абсолютно голый. Осмотревшись, увидел лишь форму факультета. Надев только штаны, вышел в коридор. И не увидел, как на спине загорелись золотые символы и погасли, не оставив и следа. В коридоре было тихо, ведь было раннее утро, да и студенты, наверное, ещё в кабаке. С этими мыслями я ополоснулся в душе, а когда вышел, встретился с одногруппниками, которые тоже умывались. Так как примерно всех уже знал в лицо, то поздоровался. Те вяло поздоровались, от них шёл такой же флер алкогольных паров, что, наверное, и от меня. Лишь когда я уже выходил, они предложили мне пойти сейчас в столовую вместе, а потом на занятия. Я опешил, так как у меня ещё два дня должно быть в запасе. Точно помню, что день, когда мы поступили, был пятницей.

— Так нам же в понедельник на учёбу, — всё ещё не понимал я.

Те как-то странно посмотрели на меня и сообщили, что сегодня понедельник. Я словно застыл как статуя. Это сколько дней я кутил, что очнулся только сегодня? Ещё и то заблокированное воспоминание. Точно! Это проделки богов. Мысленно поругав их, пошёл одеваться полностью. Через десять минут одетый и почти свежий студент Николай был готов завтракать и покорять гранит науки. Ещё в таверне мы с жёнами договорились, что всё время будем уделять учёбе и поиску друзей среди одногруппников, чтобы приобрести связи и весело проводить время. А после учёбы могли проводить время все вместе. Потому я и не стал заходить за своими жёнами, ведь у них совсем другие предметы.

Как раз все одногруппники и собрались вместе, и мы всей толпой направились вниз. На первом этаже на меня как-то странно посмотрела вахтёрша, с какой-то жалостью, что сразу же меня отрезвило окончательно.

Столовая шумела. Тут был формат типа столовой: берёшь поднос, а тебе накладывают то, что ты просишь у поваров, а потом садишься за стол и ешь. Набрав себе жидкого куриного супа и пюрешку с котлетой, пошёл искать себе место и увидел машущую руку Эльзы. Они уже были в столовой, заняли весь стол у окна, оставалось пару свободных мест за их столом. Выглядели они счастливыми и свежими, в отличие от меня.

— Доброе утро, любимые.

Первый раз произнёс это слово, но настроение счастья у девушек пробило потолок и ушло в космос.

— Привет, Коля, как ты себя чувствуешь? — увидев мою помятую физиономию, сочувственно и искренне спросила Соня.

— Терпимо. У меня тут провал в памяти на целых два дня.

Девушки как-то сразу замялись, а потом, решившись, Виолетта сказала:

— Данная тема у нас под запретом. Пока ты сам не вспомнишь, мы не можем говорить и обсуждать это, иначе нас лишат самого главного в нашей жизни — статуса твоих жён, разлучив с тобой навсегда. Потому прошу тебя, Коля, ничего не спрашивай.

Увидев, как счастливые жёны поникли, решил не настаивать.

— Ладно, забудем. Мы хоть заплатили за обучение?

И те закивали, возвращая себе хорошее настроение.

Тут рядом со мной стул отодвинулся, и на него с подносом присела Селестия. Девушки ей обрадовались и стали расспрашивать, как её дела, какое настроение в её клане, а я сидел немного в шоке. Хоть я и был в курсе нашей женитьбы, но ещё не смог свыкнуться с этой мыслью. Заметив, что я застыл, вампиресса внимательно посмотрела мне в глаза и, с теплотой в глазах, прильнула ко мне и поцеловала в губы. Лёгкий домашний поцелуй, и она вернулась к завтраку. Девушки, увидев это, сразу стали шептать вампирессе, что у меня провал в памяти за два дня. Та вдруг вздрогнула и с настороженностью посмотрела на меня.

— Прости, Коля, я совсем забыла об этом, но ты сказал, что мы семья, вот я и веду себя так.

Её слова расслабили моё тело. Так приятно слышать такие слова, но обидно, что ничего не помню, как и первую «брачную» ночь.

— Всё хорошо, Селестия, мы семья, а воспоминания когда-нибудь разблокируются, и я узнаю вашу тайну.

Но девушки все вздрогнули и тихо выдохнули. Видимо, там что-то страшное меня ждёт, но я уже сам пообещал не расспрашивать их, потому выбросил все мысли из головы и с удвоенной энергией стал кушать.

Поев, мы сдали подносы с грязной посудой и пошли на выход, как передо мной, преградив путь, встал Эдвард Морвейн, тот самый граф, устроивший подлянку в таверне с Элиной.

— Что-то тут завоняло деревней, — стал он громко говорить, отчего прибавились зрители. — Не пора ли такому сильному магу почистить туалеты? Потому как вы ни на что не годитесь больше.

И рассмеялся. От некоторых зрителей послышались смешки в ответ. Жёны возле меня сжали кулаки и готовы были вмешаться, но я их удержал.

— Конечно, воняет, — согласился я. — Это надо же, как ты провонял какашками. Неужели все дни до учёбы промаялся животом? Но не переживай, как только научусь делать освежитель, обязательно его тебе подарю.

Тот сжал кулаки, видимо, прицепиться ко мне больше было не к чему. Столько красавиц-жён, а они ещё счастливы, потому про постель и не придраться, а вот к происхождению можно.

— Ты обманом завладел столькими красавицами, — процедил тот сквозь зубы. — Их статус не по твоему плечу, а потому я спасу их из твоих лап, чернь!

Тут он уже стал переигрывать.

— Предлагаю дуэль. Победитель забирает всех твоих девушек.

Приняв интересное решение, промолвил он, а вокруг собралась приличная толпа. Кто-то посмеивался, кто-то шутил, а кто-то стал предлагать ставки.

— Ты идиот?

А тот опешил, не ожидая от букашки, что она заговорит, ведь они должны молчать в присутствии аристократа.

— Мне зачем это нужно, чтобы потешить твоё самолюбие? Жёны уже мои, и ставить их в виде ставки — по мне, это не уважать их, а я их люблю. Так что иди в жопу и дай пройти. Нужно учиться, а не дурью маяться.

Девушки за моей спиной от моих слов засияли. Я же обошёл покрасневшего графа и пошёл на выход.

Я нашёл корпус нашего факультета. На стене перед входом была прибита доска объявлений, и там развешено расписание предметов на сегодняшний день: история магии, магическая теория — две пары, и пара практики. Потерев руки, я зашёл в здание, потом, ориентируясь на таблички на дверях, нашёл нашу аудиторию. Тут было проще в учёбе: наша аудитория закреплялась за нами на все пять лет обучения, потому к нам ходили только преподаватели. Единственное — на занятие по физической подготовке ходили на стадион, там же стояли трибуны и была огороженная территория для занятий магией.

Так как цель в этом мире и в этой академии — узнать чего-нибудь нового, то занял место в первом ряду, не став забираться на галёрку, как большинство моих сокурсников. Прозвенел звонок, и в помещение зашёл старичок, метра полтора ростом, с седой бородой.

— Меня зовут Арам Сельский, и я буду преподавать вам на первом курсе историю магии.

Зычный голос, не соответствующий такому маленькому росту, взбодрил всех в аудитории, заставив внимательно слушать.

— История, которая сохранилась до наших дней, рассказывает, что магия существовала на нашей планете многие миллионы лет. Цивилизации появлялись и уходили в забытье. Подлинно известно, что коренным народом, населявшим нашу планету, были люди. Остальные расы появились уже позже и поначалу вели ожесточённые войны, пока не смогли занять своё место.

Дед рассказывал интересно и с огоньком, потому все слушали с вниманием, и час занятий пролетел довольно быстро. Прозвенел звонок, и шустрый преподаватель попрощался и выскочил за дверь.

Я потянулся, чтобы немного размять мышцы спины, ведь, когда он говорил, мы записывали в обыкновенные тетради. Только тут они были без клеточек и толстые. В руках у нас были палочки с заострённым краем, из которого благодаря магии выходили чернила. Всё это лежало на парте, когда мы впервые вошли в аудиторию. Для меня не были неожиданными такие подарки, так как ещё после выступления я проштудировал правила, и там был выделен целый пункт про это, а ещё там было про дуэли. Если невозможно решить спор миром, то с согласованием кураторов проходила дуэль. Тут зависело от выбора вызываемой стороны: магическая или с холодным оружием. Так как на первом курсе ещё мало знаний о магии получали студенты, то выбор оружия был частым явлением. А ещё у благородных были большие шансы на победу в таких дуэлях против вчерашних крестьян, так как аристократы с малых лет занимались освоением оружия. Но я не переживал об этом: моё владение оружием было на среднем уровне, и я мог удивить противника, но с этим графом не видел смысла зря сражаться.

Магическую теорию пришёл преподавать наш куратор Адам, сказав лишь, что на первом курсе хватит и его знаний. Он был таким же неряшливым и сонным, но магическая теория была интересна. На ней рассказывали, как почувствовать магию, как ощутить источник. Чем все и занимались всю пару, а те, кто этот этап прошёл и мог выпускать чистую силу через ладони, занимались по другой программе. Я относился к последней группе. Потому был рад начать магичить, но нас обломали. Адам включил голограмму какой-то фигуры. В ней были круги, квадрат, гибкие линии, и всё это было соединено вместе и выглядело симметрично.

— Вот первое плетение. Вам нужно запомнить его подробно, сформировать его в голове, а потом мысленно нарисовать, используя магию в своей ладони. Это плетение очищает от грязи одежду. Ничего страшного, если у вас не получится.

Тут он замолчал, так как на моей ладони парил серый магический шарик около трёх сантиметров в диаметре. Куратор быстро справился со ступором.

— Наш магистр уже сделал это. Молодец. Используй на полу, он как раз немного запылился.

И запустил шарик на пол. Тот, соприкоснувшись с ним, исчез, а на его месте появилось чистое пространство в тридцать сантиметров.

— Как вы видите, чем больше сил вложите в плетение, тем больше по объёму будет очищенная поверхность.

Я поднял руку.

— Слушаю вас, Николай, — разрешил куратор.

— Это плетение очищает от пыли и грязи. Убирает ли оно воду?

Раз уж я всё равно вроде выскочки из-за своего ранга, так почему бы не спрашивать.

— Нет, только от пыли и грязи. Под очищение от воды поверхности тут нужно учитывать различные поверхности, мёртвые или живые, и под конкретный вид существуют свои плетения. Раз у вас, Николай, получилось с первой попытки такое заклинание, то вы можете самостоятельно изучать информацию из учебника. Спрашивайте, когда я не буду читать лекцию, я вам подскажу, а так не перебивайте, если уйдёте вперёд.

Я кивнул и открыл первый из пяти выданных нам учебников.

Пока остальные пыжились, чтобы ощутить магию, другие пытались создать показанное плетение. Как мне показалось, было легко. Квадрат, внутри круг, от круга идут линии в углы квадрата, а в самом круге — внутренний квадрат поменьше. Линии выходят из его углов и пересекаются в центре крест-накрест.

В книге подробнее стало объясняться, что означает круг или квадрат, а что — линии. Количество и состав фигур влияет на итоговое плетение, линии служат соединительными каналами. Потому, если чётко не сможешь представить состав фигур и соединения, то и плетение не сможешь создать.

Обычно к концу первого курса студент должен свободно пользоваться десятью плетениями. Если же этого не выходит, то он либо проходит первый год повторно за дополнительную плату, либо исключается как неуспевающий.

Ещё раз в три месяца нас ждут экзамены по предметам и практика в течение одной недели где-то на границе с Древним лесом. На втором же курсе практика проходит подольше и проводится на границе с Проклятой пустошью, населённой магическими монстрами и дикой флорой, которая тоже не уступает животным в смертоносности. А ещё там встречаются магические аномалии, о которых будут рассказывать на последнем курсе.

Но нам, как бытовикам, это не грозит. Практика в основном связана с очисткой территории форпостов, строительством объектов и ремонтом зданий.

Вздохнул и проговорил про себя:

— Теперь ты, Коля, в СТРОЙБАТЕ.

Но, несмотря на небольшой негатив, мне нравилась магия, и я стал всё больше вникать в книгу.

Две пары пронеслись в мгновение ока. У послушников стало получаться плетение очистки от грязи, и прозвенел звонок.

У нас был обеденный перерыв на целый час, а потом всего одна пара практики. На ней мы будем отрабатывать выученные плетения, а те, кто ещё медитирует, продолжат это делать там.

Я смог запомнить ещё три плетения: очищение воды с живой поверхности и неживой, а также сушку вещей.

До стирки ещё не добрался. Скоро буду сам себе бытовой техникой.

В столовой пересёкся со своими жёнами. Они были вымотаны, но довольны результатами. Набрав еды, заняли тот же стол, что и утром. Девушки с энтузиазмом стали делиться впечатлениями о парах.

И если для Лариэль ничего интересного не было, ей дали, как и мне, самостоятельно изучать программу, то вот для остальных теория построения плетений была новым знанием.

Каждая из них что-то умела, но это были знания, полученные на основании ощущений: как тогда тёмная эльфийка ставила сигнализацию от монстров или драконессы бросали огненные шары. Но у последних иногда просыпается память предков, хотя там всё строго дозировано и не даст неопытному магу в руки мощную магию.

Так бы мирно всё и прошло с нашей встречей, если бы уже на выходе на занятия мимо проходящий граф не пролил на меня стакан с водой, окатив меня с головы до ног, отчего одежда промокла.

Но это были какие-то детские шалости.

Быстро создав пару плетений, я убрал воду и высушил одежду.

— Спасибо, что освежил. Видимо, больше ты ничего не умеешь.

Тот сжал ладони в кулаки и кинулся, чтобы ударить, но я видел его движение и просто пнул его ногой.

Тот, упав на задницу, испуганно посмотрел на меня, а потом злорадно закричал:

— Я требую дуэли! Этот отброс поднял руку на аристократа!

Видимо, он забыл правила: здесь, в академии, права были выровнены. Но, видимо, чего-то я не учёл — власть аристократии над бумагами.

Из окружающей толпы вышла принцесса Серебрина Тарвальд. Она окинула и меня, и графа презрением, но глубоко вздохнула и сказала:

— Я принцесса Серебрина. Разрешаю дуэль. Вы, Николай Савельев, как вызываемая сторона, должны выбрать вид дуэли.

Граф уже поднялся и улыбался победителю.

Я же не желал тянуть.

— А ещё меня называют деревней. Вы, аристократы, такое быдло. Хоть читали правила академии?

На мои слова часть людей разозлилась, как и сама принцесса сморщила лицо.

— Не мне вас учить законам. Раз сама невежественная принцесса решила вмешаться, кто я такой, чтобы противиться.

Тут её лицо отразило злость. Видимо, забыла о том спасении в городе.

— Я выбираю магическую дуэль.

Все вокруг в недоумении застыли, как и принцесса, но та ещё молодая и не может просчитать дальнейшие действия, потому и задала глупый вопрос.

А я уже был злой из-за того, что приходится тратить оставшееся время перерыва на них, а не на своих жён.

— Что вы сказали? — прозвучал голос принцессы.

— Может, принцессе стоит сходить и проверить у лекарей слух?

Та вмиг побагровела.

— Я же громко и чётко сказал: магическая дуэль. Чего не понятно?

Та взяла себя в руки, но сжатые кулаки её побелели.

— Значит, магическая дуэль состоится после пятой пары на стадионе. Советую не опаздывать.

Развернувшись, Серебрина ушла на выход.

Я же пожал плечами и собирался идти дальше, как мне снова преградил путь, на этот раз это был третьекурсник с боевого факультета.

— За то, что ты так грубо общался с принцессой, я вызываю тебя на дуэль.

Услышав это, принцесса развернулась. Мимолётная улыбка появилась на её устах, и она произнесла:

— Подтверждаю.

После чего продолжила путь.

Я же усмехнулся и, глядя прямо тому в глаза, сказал:

— Эта дуэль — оружием.

Тут снова все затихли, не понимая моей логики, но я обошёл дуэлистов и пошёл с жёнами на выход.

Сегодня после практики у меня будет целый час до начала дуэли, и мне нужно будет попробовать пару идей, возникших при прочтении теории магии.

Жёны догнали меня, ушедшего вперёд, и потащили меня к полянам среди деревьев, чтобы всё обсудить. Рассевшись на тёплой от солнца траве, девушки стали узнавать мой план.

— Этот граф Эдвард поступил с нами на первый курс. Он вроде адепт, тогда он, по идее, должен уже освоить одно, максимум два боевых плетения. Есть одна идея, её проверю на практике. Но знайте: я не намерен проигрывать, ведь вы даёте мне сил.

— Думаю, ты точно не проиграешь, а твой тактический ход с выбором дуэли мне нравится, — сказала Селеста, оперевшись о мой бок.

— Немного осталось, но я рад, что в правилах стоит ограничение в дуэлях: не больше двух в день и разница не больше двух по ветке курсов.

Я сам приобнял вампирессу, а та и рада.

Поговорив оставшееся время перерыва о всяких пустяках, я каждую поцеловал в губы и пошёл в сторону стадиона для практики.

Весь курс вовсю шушукался о предстоящей дуэли. Даже Грок, орк, подошёл и предложил помощь в замене. Такое правило существовало, но оно несло серьёзную потерю репутации для того, кого заменили, потому я, поблагодарив, отказался.

Пока остальные занимались с первым плетением, я протестировал те, что изучил, затем открыл книгу и изучил ещё парочку плетений: это стирка — когда из одежды удаляются пятна и пот, но вещь становится мокрой, — и создание кирпича. Тут магическая печать была посложнее, но, потренировавшись весь урок, я стал сносно создавать такой же красный обожжённый кирпич, как и в моём мире. Главное — наличие песка, которого на арене было в наличии.

Когда все разошлись по окончании пары, а у меня был час до окончания пятой пары и начала самой дуэли, я решил проверить запрет не накладывать на предметы одновременно несколько заклинаний, а также соблюдение тайминга времени до их срабатывания.

Странные слова воссоздали картину, как можно бросить одно заклинание, а следом второе, чтобы они одновременно сработали на цели.

Выбрав деревянный манекен и пока никто не видит, решил нарушить запрет. Запустил очистку от грязи и очистку от воды. Два шарика заклинаний сработали почти одновременно и со вспышкой взаимоуничтожились возле манекена.

Результат ошеломил.

У меня появилась вспышка, которая могла ослепить врага.

Повторив несколько раз, понял ещё одну вещь: разные плетения, которые после создания выглядят как серые шарики, не обязательно держать в разных руках. Они не притягиваются и не срабатывают, пока находятся в ладони, а как бы отталкиваются друг от друга, как магниты. После запуска срабатывают чётко от соприкосновения с препятствием.

Я стал чередовать и соединять разные заклинания. Одни срабатывали с пшиком, без результата, другие после срабатывания обливали манекен водой, и только плетения очистки от грязи и сушки сработали интересно, покачнув манекен.

Увеличив количество магии в плетении, добился ошеломляющего результата: манекен отлетел назад на десяток метров после соприкосновения с двойным плетением.

Запомнив, сколько было выделено магии при создании, я расплылся в хищной улыбке.

Скоро трибуны стали наполняться студентами. Мои жёны тоже пришли и заняли первый ряд. Я подошёл к ним и тихо поделился результатами испытаний им на ушко, отчего они пришли в восторг.

Ещё бы не радоваться, когда их мужа считают сильным магом, но худшего факультета, а теперь выходит, что тот может удивить всех.

Скоро все трибуны заполнились полностью. Даже ректор и деканы пришли, хотя они начинали обучение только со второго курса.

Странные они. Что можно увидеть от нас в первый день? Как мы от усердия пукнем?

На арену вышел мой соперник — граф Эдвард Морвейн. Я тоже вышел на позицию. Между нами расстояние было тридцать метров.

Вышел судья. Это был декан боевого факультета Рагнар Вальдек.

— Дуэль идёт до потери сознания одного из дуэлянтов или признания поражения. Добивать потерявшего сознание строго запрещается. Исключение — сразу, — произнёс он. — Так как у вас магическая дуэль, то любое холодное оружие запрещено. Артефакты запрещены, только свои силы. Я рассчитываю на честную дуэль.

Сказав нам это, тот развернулся и пошёл на край арены, чтобы активировать защитный барьер.

И только тут я понял, какой я дурак, ведь про тело никто не говорил. Можно было просто набить ему лицо и запинать ногами, но благодаря тем тестам я узнал, что мой факультет совсем не бездарный, а универсальный.

Барьер активировался, прозвучал сигнал, и в руках Эдварда зажглись небольшие фаерболы. Он их бросил в меня по очереди, я просто увернулся или отскочил в сторону.

Создав вспышку, кинул её в него. Плетение столкнулось с очередным огненным шаром и, вспыхнув, ослепило графа. Я же учёный, потому просто прикрыл глаза, так как чувствовал и видел движение своих плетений.

Создал парное плетение, которое отшвыривает, взрываясь как хлопушка, и запустил в него. А тот тёр слезящиеся глаза и не увидел плетения.

При соприкосновении с его телом магия отбросила его на десяток метров назад.

Перекувыркнувшись в воздухе несколько раз, он отшлёпнулся о песок арены и не шевелился, потеряв сознание.

На арене шумели: одни радовались победе, другие обвиняли меня в использовании спрятанных артефактов.

К графу прибежал дежурный лекарь и декан Рагнар. Лекарь поводил руками и сказал, что дуэлянт без сознания, а затем, создав из магии зелёную платформу, которая парила над землёй, положил на неё тело парня и пошёл прочь, а платформа с графом позади него левитировала и двигалась следом.

Декан Рагнар подошёл ко мне и стал применять диагностические плетения, заставляя мурашки по коже двигаться туда-сюда. Не найдя ничего, тот расстроился, видимо, хотел другой результат.

— Студент Николай Савельев победил в магической дуэли. Артефактов на теле не обнаружено. Чистая победа, спасибо, — уже тише сказал он, обращаясь ко мне.

На арену вышел третьекурсник, одетый в кожаную броню с металлическими вставками и мечом без ножен в руке.

Я сходил до жён и получил в руки свой меч — тот ржавый, что получил в качестве трофея после убийства скелета.

Теперь же меч сверкал благодаря гномам: те его почистили и наточили.

— Следующая дуэль — на холодном оружии. Вызывающий Грэгор Донг, отвечающий Николай Савельев. Никакой магии и артефактов. Бой до потери сознания или просьбы о сдаче, — произнёс декан и отошёл в сторону, но продолжил наблюдать и был готов остановить бой.

Я вытащил меч из ножен и, держа их в левой руке, а меч в правой, направился на сближение с закованным парнем.

На середине мы скрестили мечи. Он довольно неплох был в обращении с мечом, но складывалось ощущение, что с первого курса забросил упражняться с ним.

Опыт битвы на мечах у него был, но всё же я чувствовал, что превосхожу его, потому смог отвести его меч и обратным движением повредить руку, державшую меч, порезав кожаную защиту на предплечье.

Кровь потекла по руке и закапала на арену, но тот лишь вскрикнул, меч не выпустил из ослабевшей руки.

Схватив второй рукой рукоять для твёрдости, он попытался удержать оружие, но это особо не помогло. Да и он это понимал, особенно когда стал раскачиваться от потери крови.

Я снова отвёл меч и теперь порезал бедро. Тот сразу упал на колено, уперев меч в песок, чтобы не упасть окончательно.

Со злобой во взгляде пытался подняться.

Я даже постоял и подождал, а когда тот смог утвердиться на трясущихся ногах, подошёл и выбил меч из рук.

Тот был вынужден сдаться.

Об этом громко объявил декан Рагнар и пошёл к другим деканам, чтобы обсудить то, что он увидел в дуэли.

Я же пошёл под шум толпы к своим жёнам. Те побежали навстречу и стали обнимать, радуясь моей победе.

— Я же говорил, что победа будет за мной. Верьте мне — и будет вам счастье.

Девушки прыгали рядом и обнимали, а когда схлынул напор эмоций, мы в окружении девушек пошли в столовую.

Мне конфронтация с правящим родом не нужна, но и надменное лицо принцессы меня прям выбесило. Ещё и то, что она имеет право на утверждение дуэли.

За воротами, возможно, и так, но не тут, в академии. Правила запрещают этого, выравнивая всех, несмотря на положение.

Пока шли на улицу, подходили парни и девушки с факультета и искренне поздравляли, спрашивали, что за плетения я использовал, но я отмахивался и говорил, что не могу говорить.

Да и серьёзные взгляды жён отпугивали надоедливых фанатов.

Набрав вкусной еды, мы сели за стол. Когда к нему подошла девушка с белыми волосами, с ледяным взглядом, словно она снежная королева, это была герцогиня Алисия Корвальд.

— Интересная была дуэль. Поздравляю. Не составите мне компанию в прогулке после ужина?

Холодные слова резали словно острый лёд.

Так как мы тут ещё и обретению связей уделяли внимание, будет глупо игнорировать такую влиятельную личность.

— Буду рад вас сопровождать, — тоже ответил коротко.

Та кивнула и ушла куда-то за свой столик.

А девушки, как сороки, стали обсуждать дуэль и хвалить меня за столь показательные бои, а потом тема разговора перешла на эту холодную девушку.

Предполагали разные варианты, начиная от выспрашивания секретов до возможной любви.

Это сказала Эльза, но все остальные стали на неё ругаться, сообщая, что им стоит стоять неприступной стеной, и с меня достаточно жён.

Я лишь закивал в ответ, а те, пошушукав между собой, приняли решение.

— Чтобы избежать соблазнов, а то тут крутится множество красавиц, отныне с тобой будет ночевать одна из нас. И ты будешь ночью под присмотром, и счастье будешь получать от близости. Меньше заглядываться станешь на других, — сообщила вердикт Виолетта.

На что я только был рад и согласился всеми руками и ногами.

Выйдя из столовой, остановился ждать герцогиню, а мои жёны пошли в общежитие.

Скоро та вышла с небольшой свитой из трёх девушек, которые, увидев меня, пошли дальше, а та подошла ближе.

— Пройдёмся немного и поговорим, — с холодом сказала она.

И мы пошли в сторону небольшого парка с прудом, окружённого каменными дорожками. Солнце ещё было высоко, но рядом с такой девушкой тепла не было.

Расстояние между нами было метр.

Мы шли и молчали, но мне надоело тратить своё время. Меня ждали книги, жёны, хотелось уже принять душ, в конце концов, а не праздно шататься.

— Герцогиня, о чём вы хотели поговорить? Не хотелось бы тратить время на пустое блуждание, — раздражённо сказал я.

Мы как раз вышли к пруду. Тут стояли лавочки, некоторые были заняты влюблёнными парочками, часть пустовала.

Герцогиня подошла к ближайшей и села на неё. У меня выбора не было, я тоже сел.

— Я восхитилась вашей дуэлью. Первый курс, и первый день, а такие способы использования бытовой магии заставляют переосмыслить мысли о бездарном факультете.

Я, смотря на небольшие волны на поверхности пруда, немного отошёл от раздражения, потом посмотрел на безэмоциональное лицо герцогини.

И тут включился снова тот дурак внутри, когда хотелось шутить.

— Ты такая холодная, комната у тебя как холодильник? Не примерзаешь к постели?

Мои слова выбили её из колеи холодности. Маска собранности стала трескаться на лице ледяной королевы.

Но Остапа понесло.

— Ледяная королева, давай уже ближе к телу. Что тебе нужно от меня? Спать с тобой не буду, жён хватает, да и ледяная ты — отморожу ещё себе что-нибудь.

Лицо из абсолютно белого и строгого стало превращаться в розовое, а её глаза стали метать молнии.

Я же взял её ладонь в свою ладонь, чтобы проверить, ледяная она или нет, а девушка застыла статуей.

— Как и ожидал, холодные руки. Не труп ли ты? Если тело тоже холодное, значит, точно трупак.

Девушка молчала, рука покоилась в моей руке, глаза застыли от шока.

— Ладно, погрею немного.

И поднёс её ладонь ко рту и подул тёплым воздухом, чтобы согреть.

А она сидела словно кукла, не шевелясь.

— Давай вторую руку.

Я таким макаром хотел расшевелить изнутри девушку, чтобы та проявила эмоции, так как хотелось растопить надменность, но переходить границы не собирался. Жён мне хватает и с избытком.

А девушка, словно робот, выполнила приказ, дала мне вторую руку. Я стал греть их своим дыханием, искоса поглядывая на неё.

Тут что-то до неё дошло, а может, вышла из режима ступора. Она резко выдернула свои ладони из моих.

От неё сразу же повеяло холодом.

— Не прикасайся ко мне, дикарь.

Холодом из её рта можно заморозить воду.

Но на меня это никаким образом не повлияло.

— Ты или говоришь, или я ухожу. Не люблю все эти расшаркивания, просто говори прямо.

Я перешёл на «ты», выравнивая нас между собой.

Та тихо выпустила воздух и сказала:

— Меня вызвала на дуэль принцесса Серебрина. По правилам высокородных домов такие аристократы, как мы, выставляют вместо себя замену. У принцессы защитник с четвёртого курса, герцог Краус Верхний. У меня же на старших курсах знакомых нет.

И замолчала.

— Я так понимаю, что и среди других курсов нет? — спросил напрямую.

Та только кивнула, а я задумался.

Вариант со сражением против защитного факультета был интересен, но четвёртый курс был для меня уже излишним.

— Что я получу за дуэль? Только давай без этой чепухи про спасение чести дамы и всё такое, — поморщился я.

А сам снова перевёл свой взгляд на пруд. Вода, она успокаивала.

Девушка долго молчала, а потом тихо проговорила:

— Лично я буду должна вам любую услугу или исполню любое желание, но оно не должно затрагивать мою репутацию.

Ну секса мне и так хватает, чтобы ещё ожидать его от неё.

Подумав хорошо, решил, что, в принципе, я ничего не теряю. Проверю свои силы, а если и проиграю, то это тоже опыт.

Кто мне даст такой живой манекен?

Да и утереть нос этой принцессе хотелось, спустить с горы Олимпа к нам, в болото, поквакать.

— Хорошо, согласен. Во сколько дуэль?

Та обрадовалась. Видимо, если бы я не согласился, ей пришлось бы выйти самой, а это был худший вариант.

Признавать проигрыш в дуэли она не могла, так как потом принцесса бы вытирала об неё все пять лет ноги, а она не смогла бы даже поднять голос, ведь именно такая была награда проигравшему.

Но Николай не знал этого, как и причину, по которой будет дуэль. Без вопросов согласился и даже не требует близости, если победит, но такой исход маловероятен.

Когда он проиграет, это просто посчитается как проигрыш дуэли, но само наказание не будет действовать, так как за счёт других оно аннулируется. Совсем другое дело, если бы она сама принимала участие.

— Завтра после шестой пары, на арене.

Я кивнул, сказал, что буду, поднялся и, не смотря больше на неё, пошёл в общежитие.

Девушка провожала спину парня долгим внимательным взглядом.

Она не говорила, что обращалась ко многим парням, но стоило им услышать, что её противница — принцесса, как они сразу отказывались.

Сейчас с её души спал груз. Николай показал за первый свой учебный день свой стержень, волю к победе, храбрость и ум.

Хоть иногда он строит из себя крестьянина, но внимательный взгляд и слова показывают в нём незаурядный ум.

Такого человека она бы хотела в свою свиту, но, посидев с ним тут, на лавочке, поняла, что он сам является лидером.

Если поначалу, видя их компанию из высокородных девушек, она считала его мальчиком на побегушках, то после победы и искренней радости девушек вокруг него мнение изменилось.

Он хранит тайны, а ещё научился применять бытовые плетения в боевой сфере, что было немыслимо, но, как показала дуэль, имело основания для переосмысления.

Она не стала задавать вопросы по этому поводу, так как, скорее всего, получила бы отказ. Ведь если он разберётся и составит систему, как так вышло, он сможет выйти на равные позиции с другими магами более солидных направлений.

Тут она вспомнила, как он грел её руки. Они с рождения были холодными, было приятно, а ещё стыдно, так как оказался первым мужчиной, который к ней прикоснулся.

И вдвойне обидно было сравнение её тела с холодильником, так как другие части тела, несмотря на бледность, были тёплыми и горячими.

Помотав головой и прогоняя пошлые мысли, она вернула себе ледяную маску и направилась в библиотеку.

Ей нужно быть лучше во всём, чем принцесса, и она не проиграет ни в одном направлении.

Глава 6. Портал в неизвестность

Искупавшись в душе, я, сытый и счастливый, вернулся к себе в комнату. До сна было еще далеко, и хотелось немного поучиться. Столько времени путешествий — и вот я студент, а моя жажда новых знаний просто зашкаливала. Взяв историю магии, я повторил то, что нам диктовал преподаватель, а после перечитал всю информацию, которую узнал по теории магии. Солнце на улице клонилось к закату. В общежитии запрещалось магичить, как было написано в правилах, но это только если тебя кто-то увидит. Потому я запер дверь на замок и приступил к очищению своей комнаты. До этого в ней и так не было грязи, а после моей практики с плетениями стало кристально чисто. Потом смог очистить и освежить постель, с которой уже не хотелось вставать. Мягкая и свежая постель умоляла меня отдаться ей, но я был непреклонен. Мне нужно учиться, взять столько информации, сколько смогу усвоить, ведь по окончании учебы мне придется найти свое место. И хорошо, если та богиня не обманет и мне в вотчину достанется хотя бы небольшой заброшенный городок.

Отбросив лишние мысли о будущем, я вернулся в настоящее и, пока солнце не село, смог выучить еще два плетения. Это были плетения ремонта одежды и ремонта обуви. Если от ткани остается больше девяноста процентов, починить дыры и прорехи еще можно с помощью магии, а если остаются лишь клочки от одежды, то тут и боги не помогут.

Единственное плетение, которое я не смог повторить, — это плетение создания кирпича, но, создав его виртуально у себя в голове, успокоился. Я хотел применить его в той магической дуэли, но хватило и обычного толчка, чтобы тот граф потерял сознание. Тут в дверь постучали. Открыв, я увидел Виолетту с еще мокрыми волосами, одетую в халат, как оказалось в дальнейшем, под которым ничего не было. Вспомнив слова о том, что жены будут следить за мной и охранять, я улыбнулся, закрыл дверь и счастливо обнял жену. Потом мы нежились на свежих простынях, что только добавляло происходящему особого шарма, а потом еще и еще, пока Виолетта не взмолилась. Да и я уже начал уставать, потому тепло поцеловал жену в губы и уснул до утра.

Утром Виолетта проснулась первой, чмокнула меня и убежала по делам. Я, сонный, тоже встал и пошел совершать утренние процедуры. Потом, дождавшись всех жен у лестницы, мы пошли завтракать. Счастливое лицо Виолетты давало понять остальным женам, что их идея ночевать со мной по очереди была правильной, и с небольшой завистью они стали говорить о своем — о чем мужчинам лучше не прислушиваться. Что я, собственно, и делал.

Стоило зайти в столовую, как я увидел, что народ снова толпится в одном месте. Снова дуэли. Люди получили толику магии, и их тут же потянуло вспомнить старые обиды или найти новые. Увидев нас, толпа расступилась, и мы увидели, как в центре стояла принцесса с высокомерной маской на лице, а напротив нее — Алисия. Точно, я и забыл, что у меня сегодня дуэль. Быстро шепнув об этом стоявшей рядом со мной вампирессе, я увидел, как та сделала серьезные глаза, словно намекая, что жен нам и так хватает. Я закатил глаза и сказал, что мне и вас хватает, новый набор я не веду, а с Алисией у меня чисто меркантильный вопрос.

— У тебя есть последний шанс: склонись в поклоне и извинись. Тогда я отменю дуэль, — с злорадной улыбкой говорила принцесса, а возле нее стоял какой-то парень — накачанный и высокий, а на плече красовалась цифра «4». Точно, это же мой соперник.

— А из-за чего дуэль-то? — тихо спросил я у стоявших рядом парней. Те, окинув меня взглядом, все же решили поделиться.

— Во время принятия общего душа принцесса без разрешения взяла шампунь герцогини, а та назвала ее хамкой, а не благородной принцессой, — ответил один из них, а затем уже тише добавил своим друзьям: — Хотел бы посмотреть, как они там купаются.

Он покраснел, а друзья в шутку назвали его извращенцем и посмеялись.

— Защищать твою честь никто не хочет. Потому сдавайся, — продолжала напирать принцесса.

Мне надоел этот фарс, да и причина дуэли была настолько глупой, что даже смешно. Но раз договорился с Алисией, значит, пора действовать. Выйдя вперед, я растолкал стоявших студентов и оказался в центре круга.

— А я знал, что ты хамло, принцесса, — та аж задохнулась от возмущения. — Я буду защищать честь Алисии. Потому не порть с утра настроение.

И широко зевнул. Все же полночи показывал, какой я любящий муж. Принцесса задрожала от ярости, но сдержалась.

— Значит, не забудь и приди на дуэль вовремя.

Оставив последнее слово за собой, принцесса и ее свита направились занимать свои столы. Они находились в противоположной стороне от той, где обычно ели мы, потому меня это совершенно не волновало.

Набрав побольше вкусной и полезной еды, мы сели за стол. Только приступили к трапезе, как подошла Алисия.

— Спасибо, — холода в ее голосе было немного меньше, чем обычно, тем самым давая понять, как она рада тому, что я заступился.

— Пожалуйста. После пар буду вовремя.

И, откусив сочный пирожок с мясом, продолжил есть. Алисия кивнула и пошла к своей небольшой свите из двух девушек, занимавших один из соседних столов.

Первой парой была магическая тактика. Так как наш факультет не боевой, то и уклон в основном был на то, как убежать и спрятаться. Вырыть яму, окоп, создать каменную преграду. Куратор сегодня был бодрее, чем обычно, и рассказывал с интересом.

Потом была магическая теория. Сегодня вместо куратора урок вел сам декан Маргарет Вейнхолл. От преподавателя исходила сильная аура могущества, а внешний вид давал понять, что шутить с этой женщиной точно не стоит.

— Здравствуйте, студенты.

Мы встали и стройно поздоровались. Она, видимо, осталась удовлетворена нашим ответом.

— Садитесь. Среди вас есть отличившийся студент. Николай Савельев, подойди ко мне и расскажи, какие плетения ты использовал, что смог показать такие результаты в дуэли.

Ну вот и началось. Видимо, вчера меня решили не дергать, да и деканы обычно не занимаются обучением первого курса, но из-за моих художеств она, похоже, заинтересовалась. Все это я обдумывал, пока шел к столу, за которым сидела декан.

— Я из очень далеких мест, и там магия почти не изучена. Потому, читая теорию, я обратил внимание на строки про запрет использования парных заклинаний. Попробовав совместить их, я пришел к таким результатам, — начал рассказывать я, ведь было бы круто, если бы слава нашего факультета встала вровень с боевыми.

— Это невозможно. На первом курсе об этом пишут всего пару строк, но в дальнейшем вы подробнее узнаете почему. Все связано с полярностью печатей. Продемонстрируй, как у тебя это вышло, — с недоверием проговорила женщина.

Я создал на правой ладони два шарика, соединенных между собой, которые при столкновении должны были вызвать вспышку света. Декан подошла ближе, достала артефактные очки. В них было множество стекол, которые опускались сверху, и она стала по очереди их опускать, внимательно все сверяя. Шло время, а брови декана лезли все выше и выше от удивления и восхищения.

— Гениально! Этого никто не пробовал. Проложить канал между двумя плетениями, притом выбрав центральные оси. Благодаря этому и получается эффект.

Подняв на меня горящие глаза, декан быстрым шагом подошла к столу и стала что-то чертить и записывать в кожаную тетрадь. Потом спохватилась и подняла взгляд на ничего не понимающих учеников.

— Студенты, все научились выделять магию из ладоней?

Увидев кивки в ответ, сказала:

— Тогда задание на сегодня: первые пять страниц в книге магической теории изучаем самостоятельно.

Потом включила артефакт, и тот спроецировал голограмму вчерашнего плетения очистки.

— Те, кто уже научился создавать плетение, не сидим без дела, изучаем дальше. Вам за год нужно освоить минимум десять печатей, потому от вас зависит, будете ли вы учиться дальше в нашей академии.

Повернувшись ко мне, она предложила сесть за преподавательский стол рядом с ней.

— Еще раз создай печати, только медленно, чтобы я успела увидеть очередность создания линий, — продолжила декан с воодушевлением.

Я покладисто продолжил, и оставшиеся две пары показывал ей еще и парное заклинание отталкивания. Мои парные плетения привели преподавателя в восторг, а я делал все интуитивно — именно такой ответ женщина услышала на вопрос, как мне вообще пришло это в голову.

Правда же заключалась в том, что во время изучения плетений я перемещался во внутренний мир. Там скорость течения времени была замедлена, а всю получаемую мной информацию обрабатывали помощники и показывали, как быстро создавать изученные плетения. Эта перемычка, придуманная мной, была не чем иным, как способом объединить два разноплановых плетения. Множество тестов и ошибок показали лучший результат, так как нецентральное соединение или поверхностное соединение приводило к дестабилизации плетений, а итогом был обычный пшик. Без помощи помощников я, наверное, и не достиг бы таких успехов. Потому, пока я изучал различные плетения, они должны были в моем внутреннем пространстве протестировать различные варианты соединений и комбинации разноплановых плетений.

Тут преподавателя отвлекла девушка в очках из простолюдинов. Она садилась рядом со мной во время занятий, а я даже не обращал на это внимания и не познакомился с ней, так как полностью отдавался учебе.

— Декан Маргарет Вейнхолл, а мы тоже сможем магичить двойные плетения? — спросила она, когда прозвенел звонок, а я был морально выжат этой женщиной.

— Боюсь, вашей концентрации пока не хватит. Может быть, на втором, а то и на третьем курсе получится. Вы главное тренируйтесь больше самостоятельно, и, возможно, сможете делать такие же вещи, как студент Николай.

Проговорив это, она собрала тетрадь и книгу и ушла из аудитории. Мы следом вышли, чтобы сходить в столовую. Там я заметил несколько групп людей, кучковавшихся вокруг парочки парней, обвинявших в чем-то друг друга и вызывавших на дуэль. Это не было моим делом, потому, проигнорировав происходящее, я набрал еды и с удовольствием поел, обсуждая с женами мелочи жизни.

Потом мы снова загорали под теплым солнышком, сидя на траве и нежась в объятиях друг друга. Затем с сожалением пошли на следующие пары. У нас были магическая практика и физическая подготовка. Бегали и прыгали — можно сказать, обычная физкультура, как в школе.

На магической практике я разбирал готовые результаты, собранные моими помощниками. К примеру, печать создания кирпича и сочетание печати сушки с очищением от грязи запускали кирпич словно из пушки. Это было мое первое по-настоящему убойное заклинание — самое то, чтобы протестировать его на парне с факультета защиты. Хотя и они изучали атакующие плетения, основное направление у них все же было связано с защитой.

Еще один набор плетений позволил мне подняться в воздух. Невысоко — всего на пять метров, но уже сам такой резкий подъем в опасный момент мог спасти жизнь. Помощники помогали быстро собирать структуры в голове, потому и в реальности я мог швыряться кирпичами примерно раз в пять секунд. Что было весьма неплохо.

Снова стадион, снова он полон. Жены болели за меня, а теперь рядом с ними сидели Алисия и Серебрина, заняв места в первом ряду. Тот же декан боевого факультета теперь уже смотрел на меня с уважением. Конечно, второй день — и снова дуэль, но с пятикурсниками я уже драться не буду. Говорят, у них начинается специфическое обучение, настроенное на максимальную эффективность в составе группы. Кроме бытовиков, конечно, у тех все по мирной сфере.

Напротив меня вышел натуральный рыцарь в железных доспехах, сверкавших на солнце, а шум от его поступи говорил о том, что они еще и тяжелые. Видимо, он приготовился, узнав, что я могу отшвыривать противников, но чего он точно не знал, так это того, что у меня появились новые приемы.

— Дуэлянты: Николай Савельев и герцог Краус Верхний. Бой только с помощью магии, оружие и артефакты под запретом.

А я внимательно посмотрел на декана. Если его доспехи не являются артефактом, то я съем собственные шнурки. Но тот завершил представление и ушел активировать барьер.

Нас с герцогом разделяло сорок метров. Полностью покрытый броней, он приготовился наступать. Прозвучал сигнал к бою, и рыцарь стал медленно приближаться ко мне. Его тело покрыла защитная сфера, ставшая видимой голубой ячеистой сеткой. Я так понимаю, он собирался подойти ближе и только потом атаковать, а мне такое было не нужно.

Секунда — и в рыцаря на скорости летит кирпич. Быстро увернуться он не мог.

Хлоп!

Кирпич взорвался осколками при столкновении с его защитой, немного притормозив герцога. Но я не стал ждать результата и начал стрелять кирпичами по мере их создания.

Десять минут раздавались хлопки, пока защита наконец не лопнула, и уже после этого раздался настоящий грохот от первого кирпича, попавшего в металлический доспех.

Бам!

Следом прилетел еще один. Рыцарь, видимо, уже стоял внутри оглушенный, ведь я не прекращал атаку. Я чувствовал, что энергии в теле еще примерно половина, но тратить ее всю мне не пришлось. Еще с десяток снарядов — и рыцарь упал, окончательно оглушенный и потерявший сознание.

К нему сразу подбежали лекарь и Рагнар.

— Победа присуждается Николаю Савельеву!

В этот раз студенты с бытового факультета праздновали победу еще громче. Я пошел к женам, поймал счастливый взгляд Алисии и вместе со своими женами отправился отдыхать от суеты к пруду. Там мы посидели все вместе. Девушки делились впечатлениями от первых дней учебы, рассказывали, какие знакомые появились у них в группах.

Эльфийки обмолвились, что к ним подходили и темные, и светлые эльфы, но моим женам было совершенно не важно, насколько знатной родословной обладал тот или иной эльф. Они просто отворачивались или говорили, что им неинтересно и они замужем за человеком. Те морщили лица и уходили, больше не считая достойным своего внимания общение с отступницами.

Потом был поздний ужин, немного учебы, а вечером ко мне пришла Яна. Все прошло так же волшебно, отчего жена осталась счастлива.

Так и пролетел месяц. Ввели новые предметы по концентрации и созданию магии, теория магии углубилась. Нас теперь заставляли чертить печати на листах, а потом вливать магию в эти листы — такой костыль для слабых магов. Но я делал все четко, как говорил преподаватель. Декан больше не посещала наши уроки, хватало и других преподавателей.

Прошел еще месяц. Почти каждый из студентов успел пройти через дуэли, ко мне же больше с этим не приходили, и я с удовольствием учился. С новыми плетениями пришлось немного притормозить, так как чем больше их становилось, тем больше появлялось комбинаций для парных печатей. Но я был рад: прошло всего пару месяцев, а я уже знал три десятка плетений.

Эпоха экзаменов пролетела быстро. Я получил зачеты по всем предметам, а потом пришла новость: начало практики в этом году перенесут на более ранний срок — как раз к началу сезона дождей, когда монстры максимально раздражены и выходят из глубин проклятых пустошей и древнего леса, нападая на людей.

И в один прекрасный солнечный день был объявлен сбор студентов в спортзале. На подиуме стояли деканы и ректор во главе. Он же и начал свою речь.

— В этом году активность монстров очень высокая, потому гарнизоны заранее запросили подмогу. Студенты с силой магии ранга Адепт и выше будут направлены на границу с проклятыми пустошами сроком на месяц для прохождения практики. Студенты с силой поменьше в сопровождении кураторов направятся на патрулирование вдоль древнего леса. Состав групп: минимум один боевик, один защитник и один лекарь, максимум — не более десяти человек. У вас есть время до обеда, чтобы собрать группы и обратиться к вашим деканам. После согласования получите предписание и отправитесь по гарнизонам через портальный зал. Не посрамите честь великой академии.

С этими словами закончил ректор, велев всем разойтись. Он сам и деканы с помощью телепорта ушли в свои кабинеты.

Жены, быстро собравшись, пришли ко мне. Это было само собой разумеющимся: у нас как раз были и лекарь, и боевики, и защитники, и я — бытовик. Девушкам так понравилось спать в моей свежей и чистой постели, что они постоянно просили меня наводить чистоту и в их комнатах. А мне делов всего на пять минут — жены довольны, и я счастлив.

Мы, веселясь и предвкушая предстоящее путешествие, вышли из спортзала, когда нас догнала Алисия. После той дуэли ее обходили все стороной и просто игнорировали. Так как в моей защите она больше не нуждалась, виделись мы только мельком в столовой, обмениваясь короткими кивками.

— Николай, можно с вами поговорить?

Я и жены остановились, предложив отойти в сторону, чтобы не мешать выходящим студентам.

— Что хотела, Алисия?

Конечно, я понял сразу, как только она нас окликнула, что она хочет попасть в нашу группу. Два месяца игнора не прибавили ей друзей, а те две девушки из ее свиты имели ранг ниже Адепта, потому, скорее всего, должны были проходить практику в другом месте.

— Помоги мне, пожалуйста. Разреши проходить практику с вами? Ты единственный, кто нормально относится ко мне, и мне не хотелось бы попасть в остатки ненужных.

С той дуэли холодность герцогини словно выросла в несколько раз. Может, еще и поэтому ее избегали, но сейчас, прося помощи, она говорила искренне и даже с теплотой.

— Я не против. Состав по количеству участников позволяет нам добирать людей. Потому будем рады вам, герцогиня.

И я сделал ей шутливый поклон. Она немного засмущалась.

— Просто Алисия, без титулов. Хорошо, я пойду собирать походное снаряжение.

— Да, встречаемся у здания с порталами через час. А я схожу и подам список декану.

Девушки пошли собираться, а я написал наш список на листе и отправился к зданию деканов. Там, в актовом зале, они принимали по одному командиру от каждой группы, и, если состав им не нравился, могли кого-то убрать или добавить. Но в основном утверждали все в том же виде, так как социальное взаимодействие являлось важной частью таких практических сборов.

Перед дверью стояла небольшая очередь из пяти человек. Пристроившись в конец, я стал ждать. На каждого командира уходило в среднем пять минут, потому уже совсем скоро заходил и я.

Это помещение актового зала я посещал впервые, и, как и в любом помещении академии, все здесь выглядело дорого и роскошно: позолоченная лепнина на стенах, сцена, покрытая красным деревом, высокие окна во всю стену с бархатными шторами, хрустальные люстры в несколько ярусов, узорчатый мраморный пол.

Возле сцены стояли четыре стола, за каждым из которых сидел декан. На столах лежали папки и кипы листов бумаги. Я подошел к своему декану, Маргарет, и вручил ей лист со списком. Та, окинув его взглядом, кивнула и передала следующему декану. Тот посмотрел и передал следующему, и так продолжалось, пока лист не дошел до последнего — Рагнара Вальдека, боевика.

— У тебя сильная группа получается, девять человек. Да и ты, как бытовик, еще можешь использовать атакующую магию.

Он замолчал, о чем-то размышляя, а потом поставил свою резолюцию и спрятал список в папку. Взял со стола другую папку и вручил мне. На ней была надпись: «Гарнизон № 12. Опасность уровня А+».

— Эту папку покажешь сотруднику портального зала. Он все знает и введет координаты. Вы пройдете через портал, найдете главу гарнизона и отдадите папку ему лично в руки, тем самым перейдя в его непосредственное подчинение. Ровно через месяц откроется портал, и придет ваш декан, чтобы забрать вас. Не раньше. Потому будьте готовы. Удачи, Николай.

И пожал мне руку.

Выйдя от них, я побежал в общежитие, чтобы забрать вещи в дорогу. Покидав белье и дорожные вещи в рюкзак, поспешил к портальному залу, так как там уже был сбор.

Студенты кучковались группами по десять человек, ожидая своей очереди. Так как я был командиром нашей группы, то, придя первым, лично занял очередь. Перед нами стояли светлые эльфы, которые при виде нас морщили лица от неприязни. А я был рад, что нам не придется водиться с ними целый месяц.

После нас стали подходить другие группы — однокурсники и старшекурсники. Последние были одеты в боевые костюмы, с мечами, посохами и серьезными лицами, словно действительно собирались на войну. Видя их настрой, и все окружающие постепенно стали вести себя серьезнее.

Очередь двигалась медленно. Подсчитав примерно, сколько времени уходило на отправку одной группы, я понял, что нам еще около часа придется здесь сидеть. Девушки не растерялись и смотались в столовую, принеся нам поесть, что мы и сделали под завистливыми взглядами окружающих.

Когда стоявшие перед нами эльфы ушли на отправку, мы подобрались, надели лежавшие на траве рюкзаки, подтянули штаны и приготовились отправляться, как неподалеку от нас открылся портал. Из него вышел декан боевого факультета, а следом за ним — принцесса Серебрина.

Она шла с рюкзаком за спиной, а на ее лице читались печаль и недовольство. Увидев меня, Рагнар улыбнулся, а у меня засосало под ложечкой.

— Не иди сюда, нам не нужна эта проблема, — бормотал я, но боевика было уже не остановить.

— Николай, как хорошо, что вы еще не ушли. Дай сюда направление.

Я с каким-то отрешением отдал ему папку. Тот развязал ее, вложил внутрь лист, исписанный с двух сторон, а затем снова завязал.

— Принимай пополнение. Как раз вам десятого человека не хватало, — радовался он, а я скривился так, словно лимон съел.

— А может, принцессу в другую группу? Не ладим мы с ней. Боюсь, она слушать меня не будет, не тот у меня для нее авторитет командира.

Рагнар сначала нахмурился, а потом улыбнулся и громко сказал, отчего принцесса вздрогнула:

— Она будет слушаться тебя во всем, выполнять приказы и поставленные задачи. А если начнет вредить, то у меня есть приказ его величества: в случае нарушения твоих приказов можешь надавать ей по заднице палкой, и тебе ничего не будет.

Злорадно улыбнувшись, Рагнар хлопнул меня по плечу и пошел прочь, насвистывая веселую мелодию. Я же тяжело вздохнул.

— Подойди ближе, проблема ты наша.

Та скорчила лицо от злости.

— Я не проблема, требую уважения...

Но я ее перебил.

— Мне дали карт-бланш на твое воспитание. Нарушишь приказ, будешь вредить или огрызаться — я буду палкой бить по твоей нежной жопе, и, поверь мне, рука не дрогнет, какой бы аристократичной она ни была. Если не хочешь к концу практики ходить с большой попой, то побольше молчи и поменьше огрызайся, и будем мы жить на практике счастливо.

Мои слова звучали холодно и серьезно. Если по вине принцессы пострадают мои жены, болью в заднице она точно не отделается. Не посмотрю даже на короля.

Та сглотнула комок и испуганно закивала. Я этого не видел, так как стоял к группе спиной, но мой голос и энергия, которую я вкладывал в слова, заставили побледнеть всех девушек и кивать наравне с принцессой.

— Наша очередь, пойдемте.

Серебрина подошла ближе к девушкам. Только Алисия холодно посмотрела на нее, но ничего не сказала и последовала за мной.

Показав папку служащему, тот прочитал название места практики и усмехнулся.

— Самое спокойное место вам досталось, будете как на отдыхе, а не на практике. Двенадцатый гарнизон находится под управлением седьмого принца. Наверное, по блату досталось.

Мужик говорил с явной завистью.

Встав на круглую площадку, мы все вместе замерли.

— Так, все молитесь своим богам, чтобы у нас все вышло хорошо и мы телепортировались куда нужно, — с необъяснимым плохим предчувствием проговорил я девушкам. Еще ни один портал в моей жизни нормально не сработал.

— Да у нас все стабильно и четко, не переживайте. Еще не было ни одного случая сбоя.

И тут я подумал: не каркал бы ты.

Посмотрев на пол, я увидел на краю круга черную колючку. Ее наличие на стерильной площадке сразу вызвало у меня беспокойство. Но я не успел крикнуть оператору, как портал сработал. Колючка выпустила черную магию, вмешиваясь в работу плетения. Портал окрасился в багровый цвет, и нас перенесло.

Оператор заметил сбой в работе портала и нажал кнопку тревоги. Мгновение спустя открылись порталы, и деканы вместе с ректором в полном составе появились в зале.

Узнав причину произошедшего, ректор открыл личный портал в гарнизон назначения. Но, перейдя на ту сторону, узнал, что группа там так и не появилась.

И только сейчас его сердце охватила настоящая паника.

Куда же их забросил портал?

И как он будет говорить брату-королю о пропаже собственной племянницы?

Глава 7. Заблудшие в подземелье. Снова Ёжик.

Это уже не смешно. Открыв глаза, первой раздражающей мыслью, которая возникла в моей голове, было: словно боги говорят мне: «Ходи пешком, нечего совать нос в порталы». Сев из положения лёжа, с болящей головой, осмотрелся вокруг. Кромешная темнота, но через мгновение зрение перестроилось. Рядом со мной на круге портала лежали девушки без сознания, но по движению груди было видно, что они дышат. Прежде чем идти к жёнам, осматриваюсь вокруг, вдруг рядом опасность, лучше быть предупреждённым. Мы находились в какой-то пещере. Сталактиты свисали с потолка, придавая этому месту таинственность. Потолок был на высоте десяти метров, что не так высоко, стены пещеры видны метров на двадцать. Сама площадка телепорта находилась в закутке пещеры, так как далее пещера расширялась. Поднявшись на ноги и слегка качаясь, посмотрел вглубь, но так и не заметил признаков опасности. Подойдя к ближайшей лежащей ко мне Эльзе, опустился на колени и приподнял голову зайки. Лёгкие пощёчины по лицу привели ту в сознание, но и у неё болела голова.

Вскоре все пришли в себя, но я попросил не зажигать свет, так как, если тут водится какой-то монстр, то своими действиями, наоборот, мы его приманим. Благодаря лечебной магии Лариэль наша группа снова была в строю. Приготовившись к отражению удара, наконец были запущены к своду светлячки, через мгновение все осматривались по сторонам, но угрозы не было. Немного расслабившись, мы решили выбираться из этого места. Все понимали, что случился сбой при телепортации, даже принцесса молча двигалась рядом с нами, но лишь я понимал, что, возможно, виной сбоя был либо сотрудник, либо последний, кто был на платформе, а это были светлые эльфы.

Пробираясь среди валунов и неровного пола, я отчётливо стал понимать, что эта пещера раньше была подводной рекой. Отметки на стенах сужающейся пещеры показывали, как с годами менялся её уровень. А раз тут была река, то велика вероятность, что мы вообще под землёй, и следующая наша цель — выйти на поверхность.

В окружающем месте было достаточно песка, потому создал свой убойный кирпич. Мы всей группой продвигались вперёд. Спустя час пол выровнялся, но при этом проминался под нашими шагами, и неудивительно, что внимательный взгляд Кариниэль первой заметил странные следы. Мы тут же встали в круг, осматриваясь в разные стороны, и, кроме множества дыр в стенах, это место ничем не отличалось от пройденных ранее, но именно эти дыры и напрягли нас. И не зря, потому как через мгновение со стороны левой стены, из дыры у самого пола, выскочила тень. Так быстро она двигалась, но я вовремя применил отталкивание, и монстра отбросило от нас и шмякнуло об стену. Но тварь была жива и вполне в сознании, вот только она не успела даже подняться на ноги, как была поглощена огнём. Это ударила Соня. Решив, что тварь мертва, та быстро погасила огонь, так как запах жареной крысы заставил лёгкие выплёвывать воздух. Виолетта применила заклинание воздуха, и небольшой ветерок сдул неприятный запах.

Подойдя ближе, мы узнали монстра. Это была огромная крыса, вот только она ходила на задних лапах, была одета в кожаную броню, а через грудь раньше проходила портупея с множеством небольших ножей из кости животного, но сейчас под действием огня всё это обуглилось. Я вытащил меч, висевший на моём боку, и резко воткнул в грудь крысы, и не зря — она ещё была жива и готовилась к нападению. Обследовав останки, больше ничего интересного для внимания не нашли, и теперь, насторожившись, шли дальше, примерно представляя нашего противника. Виолетта смогла повесить на нашу группу тонкий слой защиты, но как вариант для отражения внезапного удара это было идеально. Да, возможно, он лопнет с первого удара, но именно этого достаточно, чтобы этот удар не был нанесён никому из группы.

За следующий час мы прошли от силы километр, так как нападения крыс участились. Щит реально помогал от бросков их ножей, а уже потом вступали в бой мы. Наши боевые маги показали себя во всей красе, и наличие небольшого количества различных плетений не отнимало того факта, насколько точно и своевременно они применяли магию. Даже когда против нас вылезло с десяток крыс и они пробрались для ближнего боя, ни мои жёны, ни герцогиня Алисия, и даже принцесса Серебрина не растерялись, а накинули на себя тонкую плёнку защитного плетения, вытащили мечи и вступили в бой. Многие годы тренировок аристократок с оружием показали, что они подходили к учёбе не спустя рукава, и потому острые мечи против острых костяных кинжалов справились с угрозой быстро. Когда монстры стали валить целыми толпами, я принял решение и отступил назад, чтобы передохнуть немного и перевести дух. Запах жжёной шкуры и металлический привкус крови от убитых монстров витали в воздухе, но нас уже не так сильно это волновало. Крысы тоже отступили и не стали нас преследовать, а стали затаскивать своих убитых товарищей в мелкие отнорки в стенах. Сами крысы были ростом не больше метра, но быстрая реакция и скорость позволили появлению небольших ссадин и порезов на девушках, потому Лариэль с помощью магии принялась приводить в порядок тела девушек, а я же стал восстанавливать прорехи в одежде, очищать её и освежать, отчего даже принцесса была мне благодарна. Ведь за последний час мы сильно вспотели от непрекращающегося боя.

Перекусив по очереди, пока другие охраняли покой, мы достаточно восстановились, чтобы продолжить второй раунд, но, как оказалось, крысы были против, и больше на нас не нападали, лишь провожали нас своими красными глазами из глубины отнорков. Нам же вообще не нужны были эти крысы, нам нужно выбраться на поверхность, по максимуму сохранив силы.

Дальнейший путь только понижался, отчего наше настроение тоже было на низком уровне. Я догадывался, что это не приведёт ни к чему хорошему, но выбора, куда идти, у нас не было, потому мы продвигались в защитном ордере, готовыми к нападению. Ещё через час мы вышли в огромный грот, вот только потолка так и не смогли увидеть, зато осветили наших противников. И хорошо, что у них нет глаз и на шары света они не обращали внимания, а мирно спали головой к низу. Как только мы увидели летучих мышей, которые были с меня ростом, то застыли на месте, а их над нашей головой было много. Я насчитал сотню, прежде чем сбиться, и это для нашего отряда было многовато. Приложив палец к губам, тем самым показывая, что нужно соблюдать тишину, стали продвигаться медленно под ними. Как вдруг раздался треск. Все, и я в том числе, обернулись на звук. Это треснула сухая ветка, лежащая под ногой. Мы с жёнами тихо её переступили, а принцесса её не заметила. Заметив широко раскрытые от ужаса глаза Серебрины, осознающей, что подставила всю группу и себя, я моментально принялся командовать.

— Всем лечь на пол, живо, спиной к полу. Достать мечи остриём вверх. Боевики выпускают огненные шары в разные стороны и затихают, все не произносят ни звука. — Пока говорил, девушки действовали слаженно, потому, как закончил говорить, всё было проделано.

Летучие мыши, отреагировав на звук, всполошились и стали бороздить поверхность, летая и громко пища. Это сильно било по ушам, отчего морщилось лицо и хотелось закрыть уши и стонать, но мы не проронили ни звука. А огненные шары, запущенные в разные стороны, сбили мышей с толку, а когда там ещё и загорелось что-то и стало трещать от жара, это и вовсе отвело подозрение от нас. Мы, может быть, и передохнули так, если бы не противный звук.

Только через два часа огонь потух, а мыши, не найдя противника, снова успокоились и заснули. Я медленно поднялся, но, не заметив никакого шевеления от монстров, махнул рукой девушкам. Потом внимательно посмотрел на принцессу и показал глазами на пол. Та поняла свой косяк и закивала головой. Дальше пришлось двигаться друг за другом, на пыльном полу среди куч мусора и экскрементов мышей протаптывая дорогу. Следом, след в след, шла моя группа. Мы уже увидели противоположную стену и дыру в стене, которая, возможно, приведёт нас дальше, как откуда-то сбоку прорычал мощный голос монстра. Мгновение мы замерли, а потом, не дожидаясь хаоса, помчались вперёд, уже не соблюдая тишину, лишь посматривая под ноги, куда вступаем, и крутя головой в поиске приближающейся опасности.

Справа от нас из такой же дыры в стене пещеры вылез натуральный ёж. Конечно, если его обработать радиацией и сильно кормить, у меня даже мимолётная ностальгия возникла, вспомнив тех ежей в испытании лабиринта, и тут же пропала, так как ёж был огромен. С дом ростом, он не спеша шёл к кучам мусора и горам какашек мышей и не обращал внимания на орущих и летающих возле него мышей. Всё его тело покрывали длинные и острые иголки, единственное чистое от иголок лицо было покрыто бронёй из чешуи. Мы же бежали в более узкое укрытие, чтобы уйти с открытой местности, но всё же привлекли как мышей, так и монстра-ежа. Тот из медленно ползущего превратился в очень даже шустро бегущего.

Девушки швырялись огненными шарами, воздушными толчками, отгоняя слишком быстрых мышей, а я сбивал их своими кирпичами. Но ёж неумолимо сокращал расстояние между нами. Мы уже убили половину стаи, а ёж всё никак не хотел от нас отставать. Нет бы переключился на валяющиеся то тут, то там трупы погибших мышей, монстр, словно почуявший добычу, не хотел нас отпускать. Во время забега чуть не утащили в воздух Алисию и Серебрину, но одного монстра сбила стрелой тёмная эльфийка, а монстра принцессы сбил мой кирпич. Попаду в безопасность, расцелую мой кирпич, самый универсальный предмет, и в быту, и на войне хорош всем.

Упав с трёхметровой высоты, Серебрина неудачно подвернула ногу и потому темп бега не могла держать. Я, закинув её на свою спину с ношей, стал нагонять бегущих вперёд девушек.

— Защищай тылы, — со сбившимся дыханием проговорил я, и как вовремя: в поле зрения попался ёж. Он был в тридцати метрах позади и всё ускорялся. Принцесса запустила пару огненных шаров, но те лишь раззадорили его, не причинив никакого вреда, но мы были уже у цели. Дыра в стене и уходящий вдаль туннель придавали сил на спасение, потому, ускорившись, забежал следом за девушками, с принцессой на спине, даже не остановился ни на мгновение. Туннель, как и сама дыра в него, был меньше по размерам этого ежа. Тот с размаху влетел и застрял. Жалобно прорычав вслед уходящей добыче, ёж стал тужиться.

— Быстро все встали вплотную к стенам! — и вовремя сказал. Ёж выпустил с десяток своих иголок в нашу сторону. По размерам они были как копья, с руку толщиной, пролетая мимо нас, они обдавали нас воздухом. Я уже выдохнул со спокойствием, что избежали смерти, как последнее копьё пронзило насквозь тело Яны. Бросившись к оседающей жене, я вытащил из её пронизанного насквозь через живот тела копьё и, пока та была в сознании, прокричал:

— Быстро меняй тело!

Этого хватило, чтобы Яна моментально сменила тело на своё изначальное, совы, а другое, с дырой в животе, спряталось в хранилище. Подхватив хромающую принцессу, мы отошли ещё дальше, прежде чем не увидели небольшую комнату в стороне от туннеля. Она была с десяток метров в длину и ширину, вымытая когда-то водой давным-давно, но нам для отдыха было самое то. Усевшись на пол и пытаясь восстановить дыхание, все девушки были вымотаны забегом и битвой, потому я ничего не сказал, а подошёл к Яне и обнял её. Мягкие перья дарили тепло и уют. Та с благодарностью прильнула в ответ.

— Отдыхаем тут, вроде безопасно. Лариэль, вылечи в первую очередь ногу Серебрины, а потом приступай к телу Яны. А ты, если чувствовать начнёшь потерю сознания, сразу меняй на тело птицы. Я не хочу тебя потерять. — Успокоившись, я отошёл к проходу и присел там, всё обдумать. Ёж застрял конкретно и не мог двинуться ни сюда, ни обратно, но в груди меня бушевала ярость от того, что этот монстр смог навредить моей жене. Ждать, пока со временем он выберется, я не мог, но и подойти для ближнего удара тоже не мог ввиду его мощной атаки своими иголками-копьями.

Девушки приходили в себя, пили воду, доставали остатки еды и выкладывали на общий стол, я проделал так же. Нам нужны силы, а скоро понадобится пропитание, потому задерживаться тут долго не стоит. Пока ел, придумывал различные планы и тут же их отменял. Бронированную морду просто так не пробить, а это самое доступное место для урона. Вспомнив лежащее копьё на полу туннеля, в голове стал формироваться безумный, но план. И чем дольше думал, тем больше был уверен в результате, но нужно подготовиться и всё рассчитать. Мы накормим ежа его же оружием. Заметив мой застывший взгляд, девушки замолчали и притихли. Осмотрев каждую девушку, заметил, что Соне ещё достаточно сил, внешне она выглядела более бодрой, значит, и магии у неё больше. Заметив мой взгляд на себе, она скромно улыбнулась в ответ.

— Есть идея. За то, что монстр смог ранить мою любимую, я желаю отомстить. Мне нужна твоя помощь, Соня. Тебе нужно создать огненный шар в треть энергии, что у тебя есть, и запустить в морду монстра. Его шкуру это не пробьёт, а вот причинить небольшую боль сможет. Там уже буду действовать я сам. Остальные остаются тут, чтобы не попасть под случайный удар. — Сказав это, стал собираться, оставил рюкзак тут, как и Соня. Мы направились обратно к видневшейся вдалеке морде ежа. Подойдя к тому месту, где лежало окровавленное игольчатое копьё, я его подобрал и осторожно стал приближаться к монстру.

Пока шли, рассказал вторую часть плана Соне. После того как она бросит огненный шар в монстра, она должна сильно прислониться к полу, тем временем монстр взревёт от боли, а я смогу запустить его иглу ему в рот, используя двойную печать, вызывающую толчок, но мне нужно подойти ближе, минимум на двадцать метров, чтобы не промазать. Но монстр может нашпиговать меня несколько раз иголками, но ещё, бежав от него, я понял, как же он ориентируется на нас и чётко бежал следом. Всё дело в том, что он ощущает вибрации, издаваемые нами при соприкосновении ступни с полом.

Использовав подъём левитации, я стал с другой руки выпускать за спину печати толчков, отчего меня двигало в сторону ежа. Находясь в воздухе, я не давал ежу возможности засечь меня. Зависнув на двадцати метрах от морды монстра, я поднял себя под самый потолок. Лоб был мокрым от пота, концентрации в управлении полётом, от волнения, но я сосредоточился на своей части плана. Ведь времени будет мало на создание заклинания. Создав нужную печать, стал напитывать максимально возможным количеством энергии, она аж стала светиться в руке. Другой рукой направил в сторону монстра копьё. Тем временем Соня напитывала огненный шар, тот потемнел от влитой энергии. Как только ёж подо мной пролетел на огромной скорости, я отменил левитацию и упал ногами на пол, слегка приседая, потом выпрямился и прицелился. Шар взорвался на лице монстра, вызывая боль, отчего тот заорал, и в тот же миг я коснулся плетения, и торца иглы-копья, активируя плетение. Копьё, словно стрела, с шелестом улетело прочь и залетело монстру в открытую пасть, проткнув горло и застряв во рту. Я же упал на пол, мимо меня пролетели целых два залпа иголок, но, посмотрев назад, заметил, что все они пролетели мимо Сони. Через двадцать минут монстр обмяк и затих, что означало победу, но потраченные физические, моральные и магические силы не оставили никакой радости. Поднявшись, очистил одежду от пыли и пошёл к поднимающейся Соне, обнял её с благодарностью и пошёл к своим, а они уже стояли в туннеле и устало, но радостно улыбались. Обнявшись с жёнами, зашли внутрь комнаты. Принцесса сидела на полу, как и Алисия, посередине комнаты лежала Яна в человеческом теле, уже без раны, но слабость ещё была от потерянной крови.

— Она поела, нужен сон, и всё восстановится, — ответила на мой взгляд Лариэль.

— Спасибо, давайте отдыхать. Кариниэль, поставишь сигнализацию в туннеле, будем отдыхать и дежурить по очереди.

Распределив дежурство, моё оказалось последним. Завалился спать поближе к Яне, обнимая её и даруя тепло, и уснул крепким сном.

Глава 8. Последняя принцесса Подгорного царства.

Выспавшись и восстановив силы, мы продолжили свой путь. Теперь туннель блуждал, то поднимаясь, то опускаясь вниз, уходил влево и вправо. Время шло, как и наши ноги. Гладкие стены немного расслабили наше внимание, но только внимание — попасться в западню монстра никто не хотел. И вот мы остановились перед резким спуском вниз. Можно было бы спуститься, как на санках с горы, но у нас не было санок, и мы понятия не имели, что ждет нас впереди. Туннель был достаточно широким, чтобы исключить возможность держаться при спуске за стены, и достаточно гладким, чтобы искать в нем трещины.

Путь назад для нас был закрыт, потому, приготовив плетения отталкивания с целью резкой остановки, если впереди будет препятствие, я положил рюкзак на пол и сел на него сверху. Мои жены без колебаний повторили мой жест, присев за мной и держась друг за друга, словно змейка. Заметив мой серьезный взгляд и вспомнив обещание насчет палки и попы, герцогиня и принцесса сели следом. Оттолкнувшись ногами, мы поехали с горки вниз, набирая скорость.

Было одновременно и страшно, и дико весело. Теперь я точно знал, что такое американские горки, ведь мы пару раз даже делали мертвую петлю в гладком туннеле. Но я ни на миг не отпускал ситуацию, потому вовремя увидел далеко впереди ответвление от туннеля, а еще дальше — скол пола и обрыв. Я стал тормозить пятками, девушки повторяли то же самое. Я стал тормозить с помощью толчков, а девушки, кто владел умениями на основе воздуха, использовали плетения торможения. Но мы проезжали ответвление, потому я, наклонившись набок, смог зацепиться за край. Девушки, державшие меня и друг друга за талию, проехали мимо, но благодаря сцепке затормозили. Только нагрузка на мышцы кистей чуть их не оторвала, но я выдержал. Вытянуть в новый туннель всю колбаску я не мог, потому крикнул последней в очереди, чтобы ползла, держась за нас. Так как уклон все еще был крутой, приходилось с этим делом не спешить, и совсем скоро мы все сидели, прислонившись к стенам в новом туннеле. Он был менее гладкий, со следами векового ила и грязи, и этот туннель поднимался вверх, что радовало нас.

Передохнув, мы двинулись дальше, пока через час не уперлись в металлический шлюз, перекрывающий весь туннель. Крутой подъем заставлял нас в прямом смысле искать щели в полу и карабкаться, но благо все обошлось, и никто не улетел назад. Шлюз был сделан из черного металла, покрыт множеством рун и приводил в замешательство, особенно если представить, что может скрываться за ним. Но у нас путь был только вперед. Использовав заклинания, мы поняли, что шлюз не только древний, но и суперпрочный, с учетом такого количества времени. Я от балды даже вспомнил фильм про хоббитов и произнес на том эльфийском: «Друг», потом произнес на настоящем эльфийском, потом решил подать энергию на дверь, вдруг она без магии не может открыться, и произнес на гномьем какое-то ругательство. Успел выучить одно такое, когда путешествовал с гномками по лесу. Тогда Бригда споткнулась о корень и упала вперед, и из ее рта вырвались эти слова, которые переводчик в голове не смог перевести. А когда я у нее спросил, та покраснела и отнекивалась до самого конца, что ничего не говорила.

Руны на шлюзе загорелись, а я подал еще энергии и продолжил повторять ругательство. Только спустя полчаса и половину моего резерва дверь вздрогнула и со скрежетом ушла в сторону, открывая нам вид на такой же туннель, но только больше засыпанный илом. Хоть он давно высох, нам все равно приходилось немного проваливаться, словно идем по пеплу. Как только мы прошли, я подсознательно ждал, что дверь закроется, но она стояла на месте в нише стены. А мы поднимались выше и выше, пока не уперлись в тупик, а сверху над нами увидели круглое отверстие, закрытое решеткой. И только тут я понял аналогию, куда мы попали: это был коллектор. Это удручало, но и радовало — если мы найдем что-то интересное, а мы найдем, в этом я был уверен. Но как достать до решетки? Высота составляла три метра. Не став создавать сложности, использовал левитацию и поднял себя к ней. Осторожно посмотрев через решетку и не найдя видимой угрозы, вцепился в отверстия, потом использовал левитацию на ноги, а спиной уперся в крышку и со скрежетом ее приподнял, сразу же откинув в сторону. Держась руками за край, стал ждать, когда моя живая лестница решится. Виолетта быстро все поняла, прыгнула и схватила меня за ноги, после чего поползла вверх. Когда она перелезла через меня и вылезла через отверстие из коллектора, то же самое сделали и все остальные. Веревки у нас не было, левитацию я мог держать только на себе, а магия воздуха у девушек была не так сильна, чтобы могла поднять их над землей, потому приходилось изгаляться. И вот я последний. Девушки вместе схватили меня за протянутую руку и вытащили наружу.

Что могу сказать — мы сидели на улице, выложенной камнем так, что стыков почти не было видно, создавая ощущение целостности и ровности полотна. Ширина улицы была три метра, по краям дороги стояли небольшие домики с низкими, но широкими дверными проемами, сейчас сгнившими и открывающими пустоту внутри и сгнивший мусор.

Снова заброшенный город, и, скорее всего, он гномий. Но нам нужно выбираться. Еды осталось на пару раз, как и воды, и если теоретически воду смогу создать я, то вот без еды мы долго не протянем.

— Не расходимся, хоть город кажется покинутым, но исключать опасность не стоит, — сразу вспомнился фильм, где друзья разделились и их съели по одному. Бррр.

Передернувшись от воспоминаний, мы настороженно стали пробираться по улице дальше. Дома со временем стали выглядеть солиднее и богаче, но время уничтожило все остальное: вещи, двери и мебель. Для пробы, выбрав более дорогой дом, я предложил его исследовать, все найденное сносить на первый этаж. Пока девушки разошлись по двум этажам, я заметил небольшой проход под лестницей, ведущий вниз, в подвал. Если это гномы, то там можно что-то интересное найти. Я зажег светлячок и, повесив его над собой, спустился по лестнице ниже на уровень, а там попал в огромную комнату. В подвале стояли две огромные бочки, выглядевшие новыми, как будто вокруг и не прошло столько лет. Только наличие высохшего сгнившего хлама давало понять, что бочки не простые, а с чарами защиты от старения и разрушения. Каждая бочка лежала на специальных каменных упорах, высотой они были под самый потолок, а он находился в пяти метрах от пола, ширина же составляла все десять метров. Представив, сколько же там может быть пива или самогона, мои глаза полезли на лоб. Как-то раз за разговорами у костра гномки признались, что вино их народ не уважает, а вот отличное пиво или самогон — обеими руками за. Но за столько времени пиво могло испортиться, а потом я вспомнил про чары, мешающие разрушению, и захотелось попробовать вкус эпохи, хоть глоток.

В одной из бочек, помеченной зеленой краской, был вставлен медный кран. Я подошел и осторожно его открыл. Ага, как бы не так. Стоило мне прикоснуться к нему, как давление выбило кран из бочки, окатив меня пивом. Да, вкусным, терпким, но быстро заполняющим каменный пол подвала. Тут я заметил, что бочки связаны между собой внизу трубой, представил объем залитого пространства и свалил наверх. Уже на лестнице несколько раз применил на себе плетения и вышел на первый этаж чистым и свежим, но запах, распространяющийся из подвала, наоборот, стянул всех любопытных ворон ко мне.

— Там бочки стояли, я прикоснулся, и они лопнули, так что, думаю, нужно сменить дом, — признался сразу.

Девушки показали небольшой мешочек с тем, что нашли, и мы сменили дом на противоположный, с таким же дорогим внешним видом. Проверив вместе подвал, но обнаружив, что там давно все сгнило, девушки поначалу расстроились, но вскоре воспряли и показали, что смогли найти. Монеты от бронзовых до золотых, но они были крупнее и больше, чем существовавшие у людей, и еще на них был изображен бородатый мужик с короной. По заверениям принцессы, такие монеты она видела в сокровищнице рода, и ценность они имели немалую, историческую. Этот огонь в глазах я понял сразу. И если не можешь предотвратить, то возглавь.

— Этот дом оставляем как место сбора. Ходим по домам, по комнатам, только вдвоем, чтобы не случилось... Громко зовите на помощь.

Девушки активно закивали, и даже богатые принцесса и герцогиня с энтузиазмом кинулись в эту золотую лихорадку. Я обследовал в паре с Эльзой и Яной пару домов. Как-то все однотипно, и мне наскучило, потому решил подождать всех в доме сбора. Сев на пол и уперевшись в стену, стал ждать. Девушки счастливыми забегали в дом, высыпали найденные сокровища на расстеленную серую ткань из рюкзака, используемую, по видимости, как навес в путешествии. А я как Кощей чах над златом. Тут попадались кружки, кубки, посуда, даже раму от картины приволокли. Она состояла из золота с камнями, а сама картина сгнила от времени. Ножи с золотыми рукоятями, вилки, ложки и, конечно же, монеты. От нечего делать и чтобы отдохнуть, стал разделять сокровища по наименованиям и металлам, еще не деля на всех, а только упрощая это для будущего. А девушки как угорелые мотались по улицам, но все же с осторожностью заходили в дома. Никого тут не было.

В это же самое время из второй бочки вышли последние литры пива, и внутри, на дне бочки, зашевелилась миниатюрная девушка. Она осторожно открыла глаза, прислушалась и, создав на пальце пламя, как от резака, начертила в боку бочки круг. Он вывалился и плюхнулся в пиво, разлитое по полу подвала. Девушка глубоко вздохнула и шагнула следом, по пояс окунувшись в пиво и неспешно добралась до лестницы наверх. Встав на сухую лестницу, девушка использовала на себе три печати и предстала в чистом сером платье, с чистым телом и босыми ногами на холодном полу. Цокнув вслух, она про себя подумала, что не учла наложить чары и на обувь. Ну ничего, ей не привыкать ходить босиком. Заправив рыжий локон, попавший на лицо, за ухо, девушка улыбнулась. Она смогла спастись и выжить и обязательно отблагодарит своего спасителя. Избегать встречи с бегающими возбужденными девушками ей не составило труда, и она бесшумно прошла до своего дворца — сюда еще их ноги не дошли. Пустота и пыль встретили ее в коридорах дворца. Даже сильная гномья магия не смогла пережить время. Только сейчас ее заинтересовало, сколько же времени она провела в стазис-сне, где вокруг ее тела поддерживался кокон, защищающий от старения и внешнего воздействия. Сейчас же она прошла коридоры своего покинутого давным-давно дворца и вошла в тронный зал. Ей нужно было попасть в сокровищницу и забрать амулет в виде красной звезды. Он открывал двери из этого города-тюрьмы. За каменным троном была лестница, спускающаяся на нижние уровни, где девушка, шлепая босиком по полу, наконец дошла до закрытых мощных дверей сокровищницы. Прокусив кожу на пальце, девушка поморщилась, но получилось то, что хотела — выделилась капля крови. Прислонив палец к двери, она заговорила на древнегномьем.

— Я, последняя принцесса подгорного царства, Гримвельна Рунная, именем моих предков открываю дверь.

Двери вспыхнули зеленым и стали открываться тихо и без скрипа, как будто время не властно над ними. По сути, так это и было. Сокровищница принадлежала королевскому роду, и один из покойных пра-пра-дедушек запечатал там свой дух для охраны самого дорогого, что есть у правителя, — его богатств.

Внутри ее ожидала небольшая комната в сорок квадратных метров, но, ожидая увидеть горы золота, драгоценностей и артефактов, она нашла лишь небольшую горку золотых монет, рассыпанных на полу. Подобрав их, она посчитала — всего тридцать монет. А где же бессметные сокровища? Где нужный ей артефакт? Но ничего не было. Она присела на пол от волнения и шока. Теперь она была самой бедной принцессой в мире.

Вспомнив чужаков, она решила найти путь, по которому они пришли сюда, ведь этот город не просто так назван тюрьмой. Воспоминания всплывали в ее голове, как старые учителя рассказывали истинную историю гномов.

Гномы по своему внутреннему миру были самыми любопытными существами, оттого они не могли сидеть сложа руки. Постоянно придумывая что-то новое, они толкали прогресс вперед. Их родной мир был без гор: сплошные леса, луга и реки покрывали материки. Высокая сила притяжения сделала гномов низкого роста, но при этом обладающими огромной силой. Магия сопутствовала гномам всегда, оттого магические схемы становились все сложнее, а эксперименты — рискованнее. Тогда на них напала странствующая космическая раса жуков. Сильнейшие маги дали серьезный отпор жукам и не дали даже высадиться на планету, но они не знали, что тот рой, что напал на их живую и многообещающую планету, был не один и смог перед своей смертью передать сигнал главной королеве.

Шли годы, и на основе биотехнологий жуков гномы совершили прорыв в науке. Появились компьютеры, средства связи, виртуальные реальности, в которые гномы выходили из капсул, установленных в своих домах. Смогли построить спутники защиты, летающие вокруг планеты, стреляющие лучами энергии и защищающие их народ от внешней угрозы. Были построены боевые экзоскелеты, потом роботизированные военные силы, но гномы пропустили внутреннюю угрозу.

В ходе экспериментов один ученый смог разработать на основе генома жуков вирус, который поглощал магию, вырабатываемую в телах всех гномов, уничтожая ее насовсем, при этом не влияя на здоровье самого гнома. Это было страшное оружие, и его сразу же запретили и засекретили. Но, как обычно бывает, у власти много недовольных, а то, что засекречено, просто стоит больше денег. Как итог, вирус был применен в королевском дворце, и всего за одну ночь произошла смена династии. Старый король с семьей вынужден был бежать и прятаться. Лишенные магии, они не могли на равных противостоять узурпаторам власти.

На что надеялись вставшие у власти, никто не скажет. Выпущенный во внешнюю среду вирус стал быстро распространяться по их родному миру. Только очень сильные архимаги и выше могли противостоять вирусу в своих организмах, сжигая его своей энергией.

Когда прилетели жуки, из почти двадцати миллиардов гномов, владеющих магией, осталось всего десяток миллионов, и им пришлось встать на защиту планеты. Мощные оборонительные орбитальные системы, ранее запитанные всеми гномами, теперь не могли эффективно работать и стрелять из-за недостатка магии. Та война длилась долго. Простые гномы без магии были вынуждены создавать пехотные шагающие машины, чтобы противостоять жукам. Исключив магию из обихода, гномы снова смогли выжить и перестроить свое общество, но теперь с учетом технологий. Потери гномов были ужасны: в живых осталось всего пару миллиардов на большую планету, с миллионом сильных магов, ведь все слабые маги погибли. Но и жукам досталось, основные их силы были уничтожены. Гномы, несмотря на победу, были в трауре по убитым. Но время лечит, и гномы снова стали с вызовом смотреть в будущее. Во время второй великой войны, как ее в дальнейшем назовут историки, к власти вернулась правящая семья и благодаря своему руководству сыграла решающую роль в победе.

Снова стали вести исследования, но теперь в области искусственного возвращения магии гномам. С годами результатов не было, но гномы не унывали. И раз магия теперь была ограничена для всех, то стали развиваться технологии. Появилась энергетика, появились ядерные реакторы, теперь бесполезные защитные системы на орбите планеты получили вторую жизнь. Гномы стали восполнять свою численность, но все же что-то изменилось. Если раньше у двух молодых и здоровых супругов за жизнь появлялось до десятка детей, то сейчас — не больше двух. Брошенные исследования показали, что так сильно повлияло исчезновение магии из тел гномов. Но гномы смогли все же победить вирус. Созданный антидот, распыленный по всей планете, смог убить его. Вскоре маги стали чаще рождаться у простых людей, были заново запущены академии, чтобы обучить новое поколение, но тех объемов магов уже не стало, и общество сменило курс на технологии. Потому магом быть было хоть и солидно, но в основном бесполезно. Технологическое оружие и робототехника успешно противостояли магам, потому прежнего влияния те не обрели.

Гномы восстановили половину своей численности, как узнали страшное: жуки не нападали сами по себе, они не кочевали в поисках еды, они бежали от более агрессивной расы — ящероподобных существ. Они были магами-менталистами, отчего могли контролировать примитивные разумы. Узнав, что их марионетки исчезли, флот ящеров напал на гномов. Третья великая война уничтожила планету и всех ящеров, высаженных на ней. Ректор столичной академии, старый маг-гном, смог найти в закрытой библиотеке старые исследования по перемещению в другие миры. Благодаря его любознательности был найден магически наполненный мир, и в то время, когда стало ясно, что планету не спасти, было принято отправить в новое место максимальное количество выживших. Один миллион гномов — ровно столько смогли уйти, как и весь состав преподавателей академии и вся семья правящей династии. Правители гномов понимали: когда они только попали в этот мир, то были напуганы и беззащитны. Чтобы защититься от угрозы, были ускоренно построены первые города с мощной защитой, но втайне от всех строились и подземные города на случай проигрыша. Старый король все чаще держался за власть, не слушая советы архимагов и самого ректора. Он хотел подмять этот мир под себя, а не дружить с другими расами. Перевезенные технологии позволили запустить в космос орбитальные станции, и как только те активировались и стали наносить удары по мирным жителям планеты, окружающие поняли, что король сошел с ума. Весь мир ополчился. Древняя война всех со всеми началась с подачи гномов, а те и понятия не имели, что расы, живущие в этом мире, не только магически сильнее их, но и имели свои мощные технологии, скрытые от всех. Общими усилиями гномы были уничтожены, лишь жалкая сотня тысяч спряталась в секретном городе глубоко под землей. Территория гномов после мощной магической войны стала сильно фонить от примененной магии, отчего стали появляться различные аномалии, обычные животные стали мутировать в свирепых монстров. Область ограничили форпостами и прозвали Проклятыми пустошами.

Гномы же продолжили жить под землей, восстанавливая численность, передавая магию от учителя к ученику, пока не было речи о создании академии. Король умер, сменился другой, потом еще и еще. Гномы рыли туннели, добывали ископаемые, обрабатывали сплавы. Прорыв туннель до самих гор, они узнали, что это место не занято ни одной расой, и, несмотря на суровые горные условия, возможность жить среди чистого свежего воздуха значила многое для гномов. Была построена первая крепость, построены шахты, немногочисленные земельные участки в долинах гор стали обрабатываться, и выращивалась своя еда. Заметив выживших гномов, соседствующие орки, люди и эльфы пробовали свои силы, чтобы их уничтожить, но былой сплоченности уже не было, а по отдельности они не смогли навредить. Гномы же стояли за последнее пристанище насмерть, со всей своей упертостью. Вскоре, не добившись успехов, от них отстали. Гномы все чаще уходили в горы, и все меньше оставалось в подземном городе. Рожденные дети стали лучше себя чувствовать в горах, что еще больше повлияло на переселение. Потом случайная встреча гнома и человека у подножия гор привела к обмену предметами. Гном отдал нож, а человек — мешок зерна. В ту деревню заезжал местный правитель за ежегодной данью и, получив в качестве налога прекрасный нож, узнал историю его получения. Вскоре делегация местного правителя направилась к гномам для торговли. Те были насторожены, но все же согласились. С тех пор слава о качестве гномьих оружейников разошлась по материку, вслед за ней пошли караваны торговцев, а гномы были рады, с добром принимая добро и злом отвечая тем, кто хотел на них нажиться.

Последней каплей терпения жителей стало то, как выживший король запретил гномам покидать подземный город. Видимо, до него дошли слухи о мирной торговле с людьми, с которыми его род воевал и проливал кровь. Тех, кто переселился в горы, он приказал обозначить изменниками и казнить. Этого гномы уже не могли стерпеть. Еще живой ректор академии, который был учителем Гримвельны, назвал во всеуслышание короля дураком и объявил об уходе из города всех желающих, потому как с таким правителем их расу ждет только забвение.

Девушка очень хотела пойти с учителем, рассказы о красоте гор и диких ущелий трогали ее сердце. В свои двадцать лет она еще не была на поверхности и очень хотела увидеть мир, но ее отец-король был против, и она была вынуждена подчиниться, так как любила отца. Часть жителей поддержала короля, решив остаться, и стала нападать на тех, кто хотел уйти. Вот тогда, увидев убитых мирных жителей, хотевших свободы, бывший ректор разозлился. В городе стояла защита сильнейшего уровня, которую ректор устанавливал сам. Ключ от шлюзовых дверей был отдан еще при создании города и хранился в сокровищнице правителей. Из поколения в поколение об этом не только говорилось, но и показывалось всем родственникам семьи, оттого принцесса и знала, как выглядит ключ и где его искать. Но никто не знал, что ректор при построении защиты оставил для себя лазейку к системе защиты и имел приоритетные права доступа. Выпустив из города последнего желающего свободы гнома, ректор увидел стоящую на улице ученицу. Он подошел к ней на расстояние вытянутой руки. По ее щекам текли слезы, но она не двигалась с места.

— Моя ученица, я расстроен, но не могу решать за тебя, — он знал доброту сердца ученицы и предложил ей шанс на спасение. — Если ты когда-нибудь осознаешь всю правду, если захочешь жить в дружбе с людьми и просто жить, то найди мой дом. Там, в подвале, стоят бочки, покрытые рунами сохранения. Спрячься в одной из них и используй то заклинание стазиса, которому я тебя научил. Дом настроен на проникновение только тебя, всех остальных он убьет. Живи, моя ученица, и прощай.

Он развернулся, прошел шлюз, взмахнул рукой, произнес древний текст заклинания и запечатал город, оставив возможность только для внешнего открытия двери, чтобы не выпустить короля и его прихлебателей во внешний мир с помощью амулета-ключа.

— Лучше вы тут сдохните все, чем из-за вас такой хрупкий мир с людьми разрушится снова.

Он ушел оттуда, единственно сожалея о своей ученице, о том, что у нее не хватило сил признать ошибки ее отца-короля.

Как только город опечатали, жители города, как и король с семьей, разозлились. Но, успокоив подданных тем, что у него есть амулет и они могут в любой момент покинуть защищенное место, король всех успокоил. В городе была небольшая грибная ферма, но и она не смогла долго существовать без ухода, ведь в городе остались самые бесполезные, самые заносчивые и ленивые гномы, которые верили королю, а еще его семья: жена, дочь и два сына. Потому неудивительно, что вскоре припасы стали заканчиваться, и жители пришли с просьбой открыть двери.

Король, упиваясь своей властью, сказал, что они мало почтительны с ним, отчего раздраженные гномы разошлись по домам. Спустя неделю жители изо дня в день ходили к королю, а тот отмахивался от голодных гномов, при этом у них на глазах ел мясо и овощи, хранящиеся во дворце. Только он не понимал, что может сделать голод с гномом. В одну из ночей жители собрались и напали на дворец. Небольшая стража не смогла справиться с ними и была случайно убита. Обезумевший от свежей крови народ сошел с ума и помчался убивать всех подряд. Жителей оставалось много, потому шансов ни у кого не было.

Короля застали в тронном зале с королевой, и, несмотря на магию и сопротивление, их смогли убить, потеряв по итогу многих убитыми. Потом ворвались в комнаты братьев. Они бились отчаянно, но против вооруженной толпы не могли ничего сделать. Принцесса и сама в это время дралась и била магией, но спасти братьев не успела. С яростью она всех отшвырнула и на остатках магии выпрыгнула из окна третьего этажа, слевитировала вниз и скрылась в темноте улиц. Через время она дошла до дома своего учителя и спряталась в нем. Два дня она лила слезы, вспоминая погибших родных, а потом, накопив силы, отправилась мстить. Пару раз ее даже чуть не зажала сошедшая с ума толпа, но она смогла убежать. Однако такое не могло продолжаться долго. Восстанавливая силы после очередной драки, девушка задумалась о словах учителя и со временем поняла, что причиной всех бед был ее любимый отец. Вспомнив, что он всегда вел дневник, хвастаясь, что после смерти останется в истории благодаря ему, оставленному в личной библиотеке, принцесса решила его найти. Место было либо в его кабинете, либо в спальне.

Пробравшись внутрь дворца, она осторожно продвигалась, чтобы не встретиться с безумцами. Вскоре дневник был найден и отнесен в единственное безопасное место — дом учителя. В тот вечер Гримвельна прочитала дневник от начала до конца, а потом проплакала, пока лечебный сон не сморил уставший организм.

Проснувшись утром, принцесса поняла, что ее отец, как и вся ее семья, давно сошли с ума. Они строили планы по завоеванию всего мира, как гномы будут очищать этот мир от любой расы, уничтожая всех, даже детей. Он подробно все описывал, даже то, что нет достойных гномов для женитьбы на его дочери и что лучше он сам сделает ей ребенка. Он даже распланировал, когда, и, как бы ни было смешно и одновременно грустно, собирался это сделать в ту ночь нападения. Потому она должна не злиться на народ, а быть ему благодарной. С тех пор она перестала выходить на улицу. Осталась в доме, читала книги, практиковалась в магии и совсем не следила за жителями. А они смогли с помощью отрубленной руки короля проникнуть в сокровищницу. Горя от алчности, они хватали золото и драгоценности и несли все себе домой.

Вскоре те, съев все продукты в городе и дворце, стали голодать. Более обезумевшие гномы стали охотиться на живых. Последние из выживших рыскали по городу в поисках прятавшихся и, увидев в окно принцессу, с яростью и голодом бросались на ограду. После предупредительных разрядов магии, которые слегка оглушали, защита стала убивать нападающих. Принцесса же, увидев такой ужас, испугалась, что те могут прорваться, и вспомнила слова учителя. Бросилась в подвал, чтобы спрятаться в бочке, а нырнув в пиво, автоматически вспомнила заклинание и активировала его.

А потом, словно очнувшись от сна, услышала голос молодого человека, но того интересовало только пиво. А потом пиво ушло, и она стала свободной.

Все эти воспоминания промелькнули в голове принцессы, пока она не нашла место, откуда они пришли. Спрыгнув вниз, в коллектор, тормозя себя левитацией, она побежала к выходу, но перед ней резко закрылась металлическая дверь шлюза. На двери загорелись руны и погасли. Спустя час и половину резерва магии дверь не открылась, отчего уставшая и грустная девушка пошла обратно. Нужно встретиться с этими людьми и наладить контакт, думала девушка, вылезая из коллектора, как за миг до потери сознания увидела летящий ей в лоб кирпич.

Глава 9. Добро пожаловать в проклятые пустоши.

Шум закрывающегося шлюза вывел меня из мыслей, пока руки продолжали сортировать добычу. Подскочив с места, я помчался к тому люку, откуда мы появились. Рядом со мной уже появились бегущие Виолетта и Алисия. Заметив, что кто-то лезет из люка, я швырнул кирпич и только потом увидел лицо молодой девушки, но кирпич уже вырубил её, и она кулем свалилась вниз, на многовековой ил. Подбежав ближе и посмотрев вниз, я отчётливо понял, что с этой девушкой у нас будут неприятности.

Спрыгнув вниз, проверил пульс. Она была без сознания. Взяв её на руки, я понял, что она весила так мало, словно была пушинкой. Подкинув её вверх, в сторону дыры от люка, я увидел, как её поймала Эльза, наполовину свесившаяся в эту дыру. Её затянули наверх, и следом поднялся и я. Над головой девушки водила руками Лариэль, а потом посмотрела мне в глаза с упрёком, на что я поднял плечи. Та только выдохнула и продолжила лечить. Мы отошли подальше, когда эльфийка пробудила девушку.

— Где я? Кто вы? — испуганно произнесла девушка и обняла себя в страхе, а потом нахмурилась и произнесла тише: — Кто я?

— Ой, как нам повезло, обалдеть просто. Девушка с амнезией, — взмахнул я руками, понимая, что мои подозрения о будущем исполняются. Подойдя ближе к ней, я присел на корточки, смотря в её полные опасения глаза.

— Меня зовут Николай, это мои жёны и ещё две прилипалы, — на последних словах последние поморщились. — Мы студенты на практике, случайно потерялись. Ты что-то помнишь, хоть какую-нибудь зацепку о себе? — Та, немного успокаиваясь, помотала головой. Я тяжело вздохнул.

— Имени от тебя мы тоже не услышим, но ты же не хочешь зваться Потеряшкой? — Та нахмурилась, видимо, такое прозвище подсознательно не хотела принимать. — Тогда будешь Галей. — Та ещё сильнее нахмурилась.

— И не стоит тут морщиться. Вспомнишь — переименуем, — и поднялся. Все девушки с укором посмотрели на меня.

— Ладно, это я виноват в потере твоей памяти, но ты сама должна понимать: мы на боевом дежурстве, а тут ты как чёрт из табакерки вылазишь из канализационного люка. Я и поспешил ударить. Прости. — Та посмотрела на дыру в канализацию, но так ничего и не вспомнив, посмотрела на меня. Я протянул руку и помог ей подняться.

— Я правда ничего не помню. Хорошо, буду пока Галей. А как так получилось, что вы потерялись? — уже с любопытством произнесла девушка.

— Пошли во временный штаб, там и поговорим, — сказал я и пошёл туда первым, а девушки подошли ближе к миниатюрной девушке и стали о чём-то тихо разговаривать. Зайдя в дом, увидели горы драгоценностей, сваленные в кучу. Глаза Гали заблестели. Девушки стали рассказывать по очереди, кто они, как попали сюда, и ещё миллионы всего, о чём только могли говорить девушки. Я же стал раскладывать вещи по кучкам, сортируя согласно металлу. Через час, перекусив остатками еды, девушки в компании Гали помчались наружу искать сокровища, и могу сказать, что Галя как будто чувствовала, где лежат монеты и золото, быстро находила их, а после того, как я сказал, что мы поровну поделим всё на всех, ещё больше обрадовалась и ускорилась. Вот что делают сокровища с девушками. Только через пять часов девушки вернулись окончательно. Силы на поиски потратили много, но тут же, увидев неразобранные кучи золота, накинулись на них словно сороки и, охая от красоты бижутерии, показывали находки друг другу. По итогу свои рюкзаки заполнили драгоценностями чуть больше чем наполовину каждая и были несказанно счастливы от путешествия. Я обработал всех девушек бытовыми плетениями. Девушки, как и я, оказались чистыми и в свежей одежде, Галя радовалась больше всего, так как при поисках сильно замарала платье. Отдохнувшие, направились дальше, так как девушки во время поисков нашли широкую гермодверь. Скорее всего, это главный вход. Среди наград мне попался странный нагрудный значок в виде красной звезды, а в центре было выгравировано «Октябрёнок». Находка привела меня в шок: откуда такая вещь оказалась тут? Но так как все уже собрались, я просто приколол её к форме и выкинул лишние мысли из головы.

Приложив руку к огромной круглой металлической двери, я так же пустил энергию в неё и произнёс на гномьем ругательство. На мои слова Галя поморщилась, что показало её знания гномьего языка. Дверь засветилась рунами и со скрежетом открылась, а перед нами предстал туннель с вырезанной из камня лестницей. Я вдохнул поглубже и пошёл первым. Туннель поднимался под крутым углом, и нам пришлось часто останавливаться, чтобы восстановить силы. Через три часа я ненавидел лестницы и их создателей, ещё через три, переборов негатив, стал получать удовольствие. Наверное, так и сходят с ума. Вскоре впереди стали попадаться обрушившиеся с потолка камни, и нам ещё сильнее пришлось замедлить ход: где-то обходить, а где-то и перелазить через завалы. Так мы встретили группу знакомых крыс, но из-за появившегося раздражения я смог сам их уничтожить, не дождавшись спешивших позади девушек. Кирпич на скорости творит чудеса.

Вскоре нам стали попадаться и сами пещеры в ответвлениях, и там бегали в страхе совсем маленькие крысята, но мы не обращали на них внимания и просто монотонно поднимались вверх. Еда у нас закончилась, воды осталось на две остановки. Потому мы шли с упорством носорога вперёд. Через час мы перелезли через очередной обвал и попали в небольшую пещеру. В ней отчётливо несло мускусным запахом зверя, а разбросанные кости вокруг говорили, что травой он точно не питается. Но обрадовало нас совсем другое — светлое пятно впереди, выход на поверхность.

Осторожно пробираясь среди мусора и костей, мы всё же соблюдали осторожность и старались двигаться вдоль стен, потому и смогли выжить после внезапно вернувшегося зверя. Это был огромный медведь. Ростом с дом — давал понять, что нам будет тяжело. Девушки бросились врассыпную, прячась за валяющиеся то тут, то там валуны. Я же, сбросив рюкзак, побежал назад. Видел там щель в полу, глубиной в пару метров, но узкую, не позволяющую медведю меня достать. Как и ожидалось от зверя, тот бросился с яростью за убегающей добычей и промахнулся, так как я рыбкой нырнул в ту щель. На дне было много сухого ила, да и руками и ногами смог затормозить о близкие стены.

Монстр пытался достать меня лапами, но у него ничего не выходило: банально не мог, присев, меня достать. Так я планировал пересидеть, пока девушки не перепрячутся получше, но те решили погеройствовать. Точно дам им по жопе всем. Монстр развернулся в сторону камней, откуда прилетали огненные шары. Я же, зарычав, вылез из щели, вытащил меч из ножен и воткнул в то место, что было ближе ко мне. Это была медвежья задница. Удача была за мной, и, если бы это была игра, то случился бы критический урон от атаки. Меч, соскользнув по плотной шкуре, погрузился кончиком медведю в дырочку. Один раз не пид*ас. С этими словами я шустро спрятался обратно. Рёв полного отчаяния и боли раздался вокруг. А потом, не обращая внимания на магию девушек, медведь стал разрывать, используя огромные острые когти, края расщелины. По налитым кровью глазам я понял, что переборщил и у того могут быть все шансы добраться до меня.

Я улёгся на пол подальше от мелькавших лап и стал создавать кирпичи и стрелять в морду зверя, разбив тому нос и подбив глаз. Тот снова обдал меня громким рёвом и слюнями.

Вытерев лицо, я с брезгливостью посмотрел в горящий местью целый глаз медведя.

— Мог ведь погулять ещё, поела бы Маша кашу и не прибила бы твою шкуру на стену, теперь не плачь, — после этого стал тыкать мечом в морду зверя, совершая атаки после каждого маха лапой зверя. Тут зверь как-то странно прорычал и стал дёргаться. Кровавая морда стала разбрызгивать кровь в расщелину, но вылезти он не мог, а со спины у него что-то намечалось. Медведь дёргался, но выползти назад не мог. И я ведь видел, что место, чтобы свободно выбраться, было, но, видимо, что-то его держало. Потом пришёл запах вонючей жжёной шкуры. Перевернувшись на живот, меня вырвало желчью. Утеревшись рукавом, пополз по расщелине подальше, чтобы посмотреть, что там делают жёны. Уже кто-кто, а они могли придумать, каким образом замучить животное. Тот уже не рычал в ярости, а скулил от унижения и боли. Отойдя с десяток метров, я снова поднялся вверх и выглянул. Увиденное повергло меня в шок, мне даже стало жалко мишку. Чисто по-мужски. Задние лапы монстра были погружены в каменный пол и зафиксированы по колено, потом, видимо, стали швыряться огнём, смогли прожечь шкуру, отчего задница из мохнатой стала голой и подпалённой. И, как у любого мужчины, стали видны его бубенчики. Галя, держа огромную кость словно дубину, наносила мощные удары по ним. Медведь скулил всё тише и тише, пока после очередного удара не прозвучал шмяк, и медведь, умерев, обмяк. В это время Яна и Эльза стояли почти на выходе и следили за тем, что происходит снаружи. Все остальные держались на расстоянии от медведя, чтобы в случае, если выберется, быстро спрятаться.

Осторожно подойдя к Гале, я с подозрением на неё посматривал, а та вытерла рукавом платья пот со лба, лучезарно мне улыбнулась. Меня всего передёрнуло. Медведь был огромен, и нужно было забрать самое ценное в нём — сферу жизни. Она обладала магической силой и могла использоваться магом, усиливая его. Это будет тяжёлый день, ведь сфера была возле сердца. Подняв меч, стал рубить бок медведя. Через время, совсем обессилев, меня сменила Виолетта, а потом каждая из девушек. Я, отдохнув, вернулся к моменту, когда была вырублена дыра словно дверь, и я зашёл в неё. Срезая органы, добрался до сферы. Она оказалась с орех размером и была голубого цвета. Забрав её, я, перемазанный с ног до головы, вылез из монстра. Используя магию, очистил себя и девушек. Запах монстра отпугивал более мелких хищников, оттого мы решились на это вскрытие, да и усиление пригодится одному из нас. Вырезав кусок мяса из монстра, мы наконец вышли из пещеры, и перед нами возникли луга и поляны с чахлыми деревьями, с холмами и огромными валунами. Можно было бы представить, что природа возле нас такая спокойная и тихая, как вдруг увидели вдали, что сверху упал на свою добычу огромный орёл, вцепился когтями и понёс ввысь тело огромного оленя. Мне как-то сразу расхотелось идти туда, в мир таких монстров. Присев у входа, собрали сухих веток и небольших палок и развели костёр. Нарезав мясо на куски, нанизали на упругие прутья и стали жарить, помогая магией ветра, чтобы быстрее зажарилось. Даже перчёное и солёное, мясо медведя показалось нам отвратным, но голод не шутка, а восстановление магии напрямую зависит от потребляемой пищи. Потому мы молча жевали и глотали, чтобы быстрее забить желудки. Отравиться не боялись, так как наш лекарь провела руками над мясом и сказала, что оно съедобно, вредителей нет, но в сыром виде быстро испортится. Поев и допив всю воду, мы отправились в путь. Мы ещё не понимали, куда попали, но уже по увиденному орлу поняли, что путь лёгким не будет.

Девушки по очереди навешивали защитные купола, все осматривались вокруг, но опасность мы не увидели, а услышали. Щёлкающие звуки и шелестящие ноги. Мы как раз проходили мимо рощи кривых, но крепких деревьев.

— Быстро на деревья, — сказал я, зная, кого увижу. Такой звук я слышал в одной передаче о природе. В ней включили макрозвук возле колонии муравьёв, и вот эти звуки совпадали со звуком бега муравья. Девушки молодцы, все сделали чётко и без препирательств. Держась за ветки, мы застыли, чтобы не издавать шума, и как вовремя. В стороне от рощи проходила колония красных муравьёв. Размером они были с овчарку, но их количество нивелировало их размер. Мимо пробегал обыкновенный носорог, такого же размера, но, может, только бронированные щитки и бивни из пасти отличали его от земных собратьев. Муравьи злобно застрекотали и шустро помчались на носорога. Тот, взревев, кинулся на обидчиков и сумел расшвырять и затоптать с десяток, но их было больше, и вот уже гордый, мощный носорог был погребён под телами муравьёв, а ещё час спустя колония продолжила свой путь, оставив позади себя абсолютно чистый скелет. Пока был на дереве, заметил вдали отблески водоёма, и как только опасность миновала, мы спустились вниз.

— В той стороне вода. Идём ближе друг к другу, стараемся не шуметь. — И внимательно посмотрел на принцессу, та серьёзно кивнула. И осторожно стал продвигаться по одной из дорожек, натоптанных монстрами. Впереди показался переливающийся пузырь, мне он показался странным. В диаметре пять метров, тот просто висел в воздухе, почти касаясь земли, и переливался цветами радуги на свету. Хоть он и был прозрачным, но по холодку, возникшему в груди, хорошего от него ждать не стоило. Как же я ошибался.

Тихий крик Яны заставил меня поднять голову вверх. К нам стремительно летел, падая за добычей, тот орёл. Я резко упал на землю, перевернулся, меч в правой руке, кирпич в левой и стал ждать нападения, но его не последовало. Поднявшись, заметил, что девушки сделали так же, как и я: упали на землю и приготовились атаковать. У всех напряжённые лица, но, увидев поднимающегося меня, стали волнительными. Посмотрев в сторону, откуда падал орёл, увидел его. Он был приклеен к той странной сфере. Пронзительно закричав, он не мог ничего поделать: сфера поглощала огромную птицу, часть за частью растворяя её. У меня возникла безумная идея. Заметив, что опасности нет, я подбежал к этой сфере. Она никак не отреагировала. Подняв кусок земли, я швырнул его в сферу. Камень прилип к поверхности и стал потихоньку растворяться, уменьшаясь в объёме. Девушки были рядом, смотрели вокруг и видели, что произошло. Я обошёл сферу и подошёл со спины орла. Тот видел меня и пронзительно кричал от ярости и боли. Его приклеенные лапы и крылья уже растворились до половины, видно стало более крепкий костный каркас, но и тот таял по краям. Орёл был жив, но ненадолго.

— Хватайте его со спины и тащите назад, только не прикасайтесь к сфере. — Девушки схватили тушу и стали тянуть назад, я же с помощью меча стал отрубать крылья и ноги. Нам повезло, что птица не успела соприкоснуться туловищем с ней. Когда рубил, всё же приклеилась и часть кожи растворилась, обнажая внутренние органы. Но мы успели, ослабленную птицу оторвали. Девушки ещё не понимали, что я хочу.

— Дорога у нас будет долгой, а пищи мало, потому не стоит упускать возможность. — Посмотрев на сморщенные лица Алисии и Серебрины, добавил: — Если вы ещё не догадались, то скажу: мы в Проклятых Пустошах. Хорошо, если недалеко от края и сможем попасть в форт, а если в центре, то выбираться нам отсюда не одну неделю.

Жёны же со мной согласились. Поблагодарив гордую птицу, я её добил, и приступили к быстрой разделке. Узнав, что мясо съедобное, от Лариэль, мы быстро вырезали самые сочные куски мяса, завернули в растущий тут лопух и спрятали в рюкзаки. Под сердцем птицы была красная сфера жизни, её тоже забрал. Были бы когти — и их бы взял, но они уже растворились в сфере. Побросав остатки на сферу, та продолжила своё растворение, а мы — свой путь. Нам нужно найти место, чтобы пережарить мясо для долгого хранения. Я с ностальгией вспоминаю свою сумку путешественника, которая уменьшала вес и сохраняла пищу.

Только через час мы смогли выйти к берегу шумной реки. Она была в ширину метров двадцать и довольно глубокой, так как дна не видно чуть ли не с берега. Я специально срезал целый кусок шкуры птицы, а потому сейчас нарезал с неё длинных шнурков. Связав их между собой, я привязал край к своей открытой бутылке и бросил в речку. Как только она наполнилась и потонула, вытащил на берег.

Наш анализатор всего и вся проверил воду на наличие яда, но всё было нормально, а бактерии и микробы уничтожит магия в организме. Вскоре все мы смогли утолить жажду, но вставать на ночлег тут не стоило. Вода — источник жизни и предвестник смерти для неосторожного создания. Потому мы быстро пошли вдоль берега, пока в стороне не увидели нагромождение валунов, сверху которых выросло с десяток деревьев. Забравшись на холм, заметили низину по центру, можно будет скрыть костёр. Сухих веток было достаточно, потому, пока половина дежурила по периметру, другая жарила мясо. Вскоре мясо было готово, часть спрятали в рюкзаки, а часть съели. Запив холодной водой, стали выбирать себе место для сна. Общим голосованием на земле этого решили не делать, потому, взобравшись на деревья, разлеглись на ветках, привязав себя высохшими шнурками от кожи орла, на тот случай, если свалимся. Кариэль повесила сингалку по периметру деревьев. Солнце клонилось к закату, удушливая жара стала сменяться прохладой. Уставшие за целый день, мы быстро уснули, понадеявшись на сингалку, и она же нас разбудила. Солнце давно скрылось, луны освещали всё вокруг, потому крадущегося по склону тигра мы заметили сразу. Ну, я называю тигром на самом деле. Там были и бронированные щитки, и рога, и двойной хвост с костяными наконечниками. Полосатый окрас и кошачья грация — вот что заставило меня сравнить его с тигром.

Посмотрев на Кариниэль, показал на неё пальцем, та поняла сразу. Натянула тетиву на лук, наложила стрелу, прицелилась и выстрелила. Зверь ещё не видел нас, но чувствовал запах, но на звук тетивы и на саму стрелу среагировал, отпрыгнув в сторону, переворачиваясь в воздухе так, что увернулся от стрелы. Но от моего кирпича в воздухе не смог. Тот, шмякнув его по лицу, заставил жалобно мяукнуть, и, приземлившись, поджать хвост и умчаться прочь. Дальше мы спали от силы пару часов за ночь. Монстры шли и лезли один за другим: и волки, и снова тигр, какие-то зайцы мимо пробегали, ростом мне до груди. Думаю, могли и нам доставить проблем. Под самое утро в той яме, где был костёр, вылез червь в диаметре метр. Повозившись головой по округе, тот втянулся обратно, запечатывая вход.

Утром сонные мы перекусили немного мясом, запили холодной водой, потом я всех почистил, и мы осторожно спустились вниз, помня про спрятавшегося червя. Вскоре солнце стало светить достаточно хорошо, выгоняя холод ночи и согревая нас. Мы шли походным ордером, чуть согнувшись, чтобы быть менее заметными. Вскоре, проходя огромный куст, услышал жалобное пыхтение. Мы все замерли. Приготовив меч и кирпич, отодвинул широкие листья. Под ними оказался вчерашний тигр с рассечением на лбу, но вот глубокие раны на теле точно были не от нас. Сравнив грацию и скорость такой кошки, даже не представляю монстра, который смог подловить такого кота. Тигр умирал, ему оставались минуты. Не понимая себя, опускаюсь на корточки и глажу его по голове. Всегда любил кошек у себя в мире. Мама запрещала заводить их дома, потому все дворовые были моими друзьями и с любовью приветствовали после школы.

Тут словно мне в голову постучали. Неосознанно открываю сознание, и мне в голову прилетают мыслеобразы, отправленные от кисы, а я застываю. Тут мои помощники стали помогать и переводить удобнее для осознания. Это тигрица. Она чувствует во мне энергию их хозяев, бросивших их давным-давно, но на генетической памяти прописаны эти чувства. Она молила меня о помощи. Буквально правее от этого места, в ста метрах, находится небольшая нора, и там прячется её маленький котёнок. Он только недавно открыл глаза и перед миром беззащитен. Она умоляет меня его забрать с собой, я согласился. Она потом показала мне древний храм, с ещё целыми стенами и даже дверями. Монстры обходят его стороной, так как оттуда веет опасностью, и эта опасность смертельно ранила тигрицу. Это чудовище вышло на наш след, но оно боится солнца, оттого не успело напасть. На обратном пути заметило прячущуюся тигрицу, ранило, но не стало добивать и есть, а сбежало оттого, что солнечные лучи раскрасили небосвод.

«Моя дочь выйдет к тебе из убежища. Ты просто позови её голосом и мысленно, я на тебе оставила метку». После этого глаза тигрицы замерли, последний раз дёрнувшись телом. Она затихла навсегда. Я поднялся во весь рост. Девушки были настороже. Они не видели тигрицу, они видели, как я склонился над кустом, раздвинул его, сел на корточки, а через минуту встал.

— Там вчерашняя тигрица, и она умерла. Попросила озаботиться о её котёнке. Я дал слово. А ещё там, в десяти километрах примерно, — махнув рукой прямо, — стоит древний храм, и там обитает монстр, способный убить в одно мгновение быстрого тигра. Он охотится только ночью и боится света. — Замолчав, дав осознать девушкам мои слова, продолжил: — А ещё этот монстр учуял наш запах и ночью придёт к нам, и у меня нет гарантий, что мы его победим. Потому поспешим к котёнку, а потом решим, как действовать дальше.

Глава 10. Потеряшки нашлись.

Кошку пришлось переложить в рюкзак, иначе бы, пока я физически махал мечом, та бы вывалилась. После этого мы бежали прочь, оставив полтуши кабана. Спустя каких-то сто метров мы увидели в стороне странное строение, по-видимому, это и был тот храм, которого избегали звери, и тот дом, в котором жил монстр. Узнав, что монстр боится солнца, первое, что я подумал, — что этот монстр дикий вампир. Они единственные, кто могли умереть от солнечного света. Остановившись у небольшой рощи в тридцати метрах от высокого здания, полностью лишённого окон и дверей, мы решили передохнуть и подкрепиться. Время было уже послеобеденное, и самое время нанести визит вежливости. Именно сейчас, пока солнечный свет высоко, нужно это сделать. Поев вчерашним орлом и покормив кошку, та, как ни странно, спокойно съела, что снимало вопросы с её прокормом.

Обойдя здание по периметру, возникла одна мысль: вход он может быть или в самой крыше, или же далеко выведен из здания под землёй. Вернувшись, попросил девушек покидать огненные шары в стену, и помощнее, чтобы определить её прочность. Спустя пять минут понял: этот вариант не подходит. Нет возможности сломать именно так, тогда вариант — узнать, что сверху.

Подойдя к обгорелым стенам вплотную, они оставались гладкими, без щелей и выщербин. Стал, используя левитацию, поднимать себя вверх и совсем скоро смог перевалиться через край верхнего этажа. Тут была ровная площадка, без каких-либо дверей и отверстий. Солнце со всеми этими экспериментами и забегами скоро приблизится к вечеру, а у нас ничего не выходит. Получается, у монстра есть подземный выход, и, с одной стороны, меня должна расстроить эта информация, но с другой, я рад ровной поверхности каменной крыши. Спустившись вниз, я обо всём рассказал девушкам. В моё отсутствие каждая из них успела погладить кошку, но стоило мне прийти, она сразу подбежала ко мне. Приятно.

— На крыше ничего нет, ровная каменная поверхность. Потому думаю, что у монстра есть выход под землёй. Предлагаю перебраться нам на крышу. Стены прочные и гладкие, и какой бы монстр сильным ни был, мы сможем его отгонять от подъёма, а утром придумаем план, исходя из того, вампир ли вообще этот монстр или какая другая разновидность.

Оставшееся время до заката потратили с пользой. Пока девушки обжаривали мясо кабана, я разложил ленты от шкуры орла и стал плести из них общую верёвку. Через время у меня вышел прочный канат, благодаря которому не придётся исхитряться и придумывать идеи, как подняться всем нам на высоту. Теперь у нас не было чем привязываться в случае ночёвки на деревьях, но был прочный тонкий канат.

Солнце клонилось к горизонту. Один раз мимо нас пролетал совсем молодой орёл, но выстрел из лука заставил его сменить цель своего любопытства. Вскоре по очереди мы поднялись наверх. Удушливая жара сменялась прохладной ночью, но прогретые камни крыши были ещё очень тёплыми, что давало возможность вполне комфортно проводить время. Раскинули сигналку в десяти метрах от башни и, распределив дежурства, легли спать. Ночью нас разбудила не сигналка, а дежурившая в это время Яна. Она увидела тень, которая мечется вдоль сигналки, но пересекать её не планирует, видимо, понимая, для чего она нужна.

***

Я жил уже многие тысячи лет. Своё сознание обрёл, когда съел полосатую кошку. Воспоминания прошлой жизни были обрывочны. Я был магом, умел многое, потом была битва с карликами, у которых были немыслимые технологии, схожие с нашими. В той войне было много сильной магии применено против коротышек, как и от них в конце. Почти в конце, когда было понятно, что мы победили, я попал под блуждающую аномалию. Меня пронизывали электрические разряды, и только благодаря рангу архимага смог защитить себя. Обессиленный, я лежал на куче трупов, но ни сил, ни энергии не было даже на то, чтобы дать понять своим друзьям, что я жив. Проходя мимо, мой помощник, который носил моё оружие, подошёл ко мне ближе. Он видел, что я смотрю на него, но не могу подвигаться. Это сильное влияние магического истощения, которое делает мага временным инвалидом. Тот со злобой посмотрел на меня, вспоминая мои издевательства. Я это тоже понял, но тогда, как и сейчас, не считал этого раба чем-то значимым. Тот взял мой меч, наверное, чтобы отрубить голову, чтоб не восстал в виде скелета или ещё чем похуже. Такое было раньше, и было принято правило на войне: павшим воинам рубить головы, тем самым давая душам вернуться в океан спокойствия, чтобы переродиться снова. Я бы возмутился, что ещё жив, но был опустошён настолько, что только горько усмехнулся: вот и конец. Ну хоть в следующей жизни проживу иначе. Но мой оруженосец воткнул в моё тело меч, потом снова и снова. Острая боль простреливала моё тело, а из уголка рта потекла кровь. Взяв меня за ногу, тот долго тащил и, пока все были заняты, скинул в яму, заполненную отрубленными головами и трупами.

— Я не дам тебе нормального перерождения, будешь вечно скитаться и жрать монстров и людей. Это тебе наказание за мои страдания, — сказав с яростью, тот посмотрел в ещё живые мои глаза и сбросил рядом пару трупов, чтобы другие не заметили целостности моей головы. Постепенно тяжесть сверху стала невыносимой, а потом пришла долгожданная темнота.

В себя пришёл, когда ел полосатую кошку. Замерев на минуту, понял, что я уже не тот, кто был прежде. Острые длинные когти, огромные мускулы и сгорбленная спина. Мне нравилась кровь и охота, но ненависть к людям возникла сама по себе, так как я теперь был диким вампиром, а по своему строению и тому, что сделал оруженосец, я никем не мог быть другим. Мне стал закрыт доступ к людям. Пробираясь через земли, полные монстров, перед концом ночи всегда вырывал себе нору в земле и ложился спать. Когда спустя две недели не смог подобраться к форпосту людей, каменная стена с башнями и фортами защищала территории людей от проникновения, и я даже решил перелезть через стену и вырезать форт, но сработанные амулеты вынудили меня отступить, а прибежавшие маги смогли своей магией меня отогнать, подпалив шкуру. Я не мог их достать там, в защите стен. После превращения в вампира я утратил магию, потому пользовался только своей силой и ловкостью. Я стал нападать на группы авантюристов, охотившихся на монстров ради сфер жизни, а я вырезал эти группы.

Совсем скоро при нападении на ещё такую группу людей получил жёсткий отпор. Лишившись руки и ноги, смог спрятаться в яму, а потом неделю отлёживался. Жажда смерти людей притихла, но моя ненависть не прошла. Скоро, убив молодого кабанчика, смог вырастить новую ногу и руку и вернулся обратно в центр пустошей, чтобы набраться ещё больше сил. В этом теле с поеданием сфер жизни мои показатели организма усиливались, оттого я готовился, год от года становясь сильнее. Эту башню нашёл случайно, но сразу пробраться в неё не смог. Лишь спустя месяцы смог подавить жажду убийства и крови, включить рациональность тухлых мозгов и сделал подкоп. Как оказалось, удачно попал в подвал. Там камни были не так плотно подогнаны. Годы существования, миллиметр за миллиметром, смог убрать раствор между камнями и, раскачав камень, его вытащить. Остальное дело техники. Вскоре я пробрался в башню. Она была пуста, всё, что когда-то было ценным, сгнило за прошедшие столетия. Но как защищённое место была для меня идеальна. Сферы жизни мог усваивать только одну в месяц, потому и убивать приходилось так редко, терпя жажду крови, но с обретением места хранения стал выбираться на вылазки каждую ночь.

В одну из ночей уловил знакомый запах людей. Забытая боль ненависти вспыхнула с новой силой, я даже помчался по следу. Когда до цели оставалось совсем немного, почувствовал время окончания ночи. Прорычав со злобой, побежал в убежище. От раздражения даже полоснул когтями большую кошку, но добивать, как и есть, не стал, так как не успевал. В нору забежал в тот момент, когда шкура стала уже дымиться, что только усиливало мою злобу. Я точно знал, что следующей ночью люди не переживут, а я наконец вспомню вкус страха и свежей человеческой крови.

***

Монстр был около двух метров, с огромными когтями, как у Фредди Крюгера из фильма, а ещё мощное тело. Он метался взад-вперёд вдоль сигналки, зная её действие, при этом был настолько быстр, что было видно только тёмную тень. При свете лун мы смотрели на всё это и не спали, лежали на крыше и ждали. Тот разогнался, перепрыгнул сигналку и помчался к башне. Какой-то разум был у монстра, но недостаточно, чтоб не связываться с нами. Как только тот подбежал к стенам, стал прыгать и с силой карабкаться с помощью когтей. Соскальзывая, тот продолжал упорствовать. Видя, что понемногу у него получается подъём, я приказал девушкам ошпарить его огнём. Не ожидавший пламени сверху вампир свалился вниз и отскочил в сторону.

Грудь вздымалась в ярости у вампира, а залитые кровью красные глаза показывали его ненависть. Девушки продолжали кидать шары огня. Монстр от каких-то уклонялся, какие-то попадали, подпаливая немного шкуру, но не причиняя особого вреда. Даже я запустил пару раз кирпичом и, как ни странно, попал, сбив монстра во время его отскоков от огня.

Вскоре вся территория от огненных шаров была подсвечена вокруг башни на добрые пять десятков метров. Именно этого нам и нужно было, чтобы вампир отвлекался, а мы отдыхали. Появился злой разбуженный кабан. Наш по сравнению с этим выглядел как маленький подсвинок. Под три метра ростом, с красным щитом и пастью, полной острых зубов. Он благодаря щиту откидывал вампира с лёгкостью, не получая урона, а вот вампир, катаясь по земле, что-то получал. Потом на шум драки пришли два носорога, потом с десяток шакалов. Тут уже драка шла всех со всеми. Каждый использовал свои лучшие качества. Потом пришла пятёрка огромных обезьян, покрытых плотной шерстью, отчего укусы шакалов на них не причиняли вреда. Но стоило подойти группе из двух десятков красных муравьёв, я решил вмешаться в битву, ведь нам ещё потом отсюда уходить.

— Бейте магией, оставляйте треть резерва на всякий случай, вспоминайте выученные плетения, тренируйтесь. Смотрите, как плетение действует на того или другого монстра. Раз мы тут застряли надолго, то стоит хотя бы отработать практические навыки, а монстрам сейчас точно не до нас, — сказав предложение, девушки обрадовались и принялись магичить. В бой вмешались мы, и драка вспыхнула с новой силой. Огненные шары летели во все стороны, награждая монстров ожогами и уроном. Заметив нового противника, часть монстров поспешила к башне, но подняться по гладким стенам не могла. Я же штамповал кирпичи, как настоящий завод, а девушки, у кого была защитная магия, брали их в руки и бросали с азартным видом вниз, нанося дополнительный урон внизу. Монстры приходили новые, привлечённые дракой, и уходили восвояси зализывать раны. Кто успевал вовремя отступить, а кто нет — лежал умирающими тушами внизу.

Наш вампир, получая нагоняй отовсюду, и от нас прилетало магией, побитый скрылся из виду. Только к утру монстры ушли и утащили в свои логова убитых противников. Внизу крутились муравьи и шакалы, подъедая остатки. Мы же решили переждать ещё день и ночь, чтоб фауна вокруг немного успокоилась. Главной опасностью для нас днём стало небо, чтобы какой-нибудь орёл не решился нами пообедать. От нечего делать мы стали разговаривать. Я вспоминал интересные моменты из жизни, о том, как однажды ездил с родителями на море. Там мы загорали и купались, обмолвился о купальниках, и глаза девушек загорелись. Пришлось подробно вспоминать и описывать каждый купальник. Потом, перекусив, продолжил вспоминать фильмы и книги, прочитанные мной. Всё было им интересно. Поначалу принцесса и герцогиня удивлялись, думая, что я придумываю всё, но они не знали, что я не отсюдово, и вообще попаданец, иномирец и просто красавец. Но по мере моих рассказов с таинственными лицами слушали внимательно. Мои жёны были в курсе, а всем остальным это необязательно.

Пару раз к нам прилетали орлы, но были отогнаны магией и стрелами и старались держаться от нас подальше. Потом, устав болтать, предложил девушкам поспать, дежурив по очереди, потому как ночь будет снова шумной. Меня поддержали, и вот наступает ночь, и мёртвые с косами стоят, ой, это не оттуда. Стоит перед башней наш старый знакомый вампир, немного потрёпанный, но полный сил.

— Слушай, ну отвали ты от нас, ведь мы реально можем придумать способ тебя достать, — но тот и уха не повёл, смотрел и со злобой смотрел. Потом что-то придумал, так как его лицо озарила жажда смерти и предвкушение. Он развернулся и убежал. Два часа мы ждали его, и он пришёл и даже постучал, и не откуда-то со стороны, а снизу каменной крыши изнутри. Удары по центру крыши вызывали вибрацию, и, как ни странно, стали появляться видимые швы между каменными блоками. Я присел на корточки и приложил ладонь к камню, потом к другому, потом к ещё одному, пока не определил, по какому монстр наносит свои удары. И спокойно сел на него сверху. Было неприятно от вибраций, но шанс, что он сможет выбить этой ночью, был низким. Девушки, увидев это, подошли и спросили, что я делаю. Я им и объяснил, что монстр хочет сделать. Девушки сели на тот же каменный блок. Благодаря монстру у меня теперь тоже был способ проникнуть внутрь. Если в гладких стенах не было и тени зазора, то тут был раствор, и из-за вибраций он стал отчётливо виден. Если применить очищение на стык, я смогу убрать сцепку блоков, и они упадут вниз. Но сейчас этого не стал делать, так как не был уверен, что блоки придавят вампира, а вот завтра, когда солнце поднимется высоко, я это сделаю.

До утра мы не уснули, но с наступлением утра я стал улыбаться шире. Рассказав свой план, помог девушкам спуститься с башни. Внизу уже не было ничего, всё съели падальщики и муравьи. Потому было временно безопасно. Оставшись наверху, применил на раствор вокруг центрального блока плетение очищения от грязи, и раствор исчез на целый сантиметр. Воодушевившись, стал применять очищение, пока камень немного шевельнулся. Тогда я отошёл к краю и стал обрабатывать крайние камни один за другим. Когда камни висели в воздухе на честном слове, я стал прыгать от одного на другой блок, а те, что позади, стали падать вниз. Глупый вампир даже не ушёл куда ещё. Он привык считать это место безопасным. Теперь камни упали и загородили выход из башни, а один блок упал ему на ноги и придавил их. Тот пронзительно закричал, но камни падали вниз. Тут ему повезло, и часть реально упала мимо. Лежащий в окружении каменных блоков вампир не мог сдвинуться с места. Солнце поднималось выше, ещё час — и настанет обед, и тогда оно осветит полностью всю башню изнутри.

Я же сидел на краю стены, махнув девушкам, и опустил канат им для подъёма. Поднялись только те, кто владел магией огня. Я не стал дожидаться солнца. Хитрый вампир может оторвать себе ноги и спрятаться в любой норе. Он уже стал дёргаться и царапать свои ноги, плотная шкура с неохотой подвергалась порезам от его острых прочных когтей. Девушки, увидев цель, стали поливать того огнём. Запахло жжёной кожей, но никто не перестал магичить, так как с этим монстром нам нужно покончить здесь и сейчас. Горел вампир долго. Оттого, что его атаковали огнём, он прикрывал руками лицо. Я бы, наверное, всё же оторвал себе ноги. Урон от пламени хоть и был, но живучесть этого вампира была безумной. Но всему приходит конец. Солнце поднялось достаточно высоко, чтоб осветить всю центральную часть башни и вампира, лежащего в ней, и вот тогда он вспыхнул намного сильнее. Он визжал и орал от боли, но через пять минут всё же превратился в прах. Вытерев пот от жара, мы спустились вниз, быстро перекусили и направились в путь.

Нам попадались плотоядные кусты, но благо их видно было заранее, и мы их обходили. Попался небольшой ручей, мы пополнили воды и умылись, перешли его вброд. Видели блуждающие аномалии, старались не шуметь и отойти подальше от них. На нас нападали шакалы, орлы, были даже с десяток муравьёв, но мы только отгоняли и старались быстрее скрыться дальше. Деревья совсем исчезли из поля зрения, оставалась только высокая трава и кустарники. Последние были самыми ужасными. Осторожно ступая и смотря по сторонам, увидели стадо косуль. Те, заметив нас, испугались и поскакали в сторону. Один самый молодой решил сократить путь через куст. Тот затрясся и впился колючками в тело косули, и та обмякла. Затем кусты потащили её вниз, к корням. Последние обволокли тело и погрузили его в глубину под собой. Лариэль сказала на это, что или сильный яд, или парализующий, что, по сути, не меняло итог. Теперь мы и от кустов держали расстояние. Заночевать пришлось в поле, раскинув сигналку, и дежурство распределили между защитниками и боевиками. Тяжело защитникам пришлось ночью, они по очереди держали небольшой щит, но лучше так, чем быть съеденными.

Так мы и шли вперёд. На нас нападали стаями и поодиночке монстры. Когда мясо заканчивалось, мы после убийства монстров заготавливали еду, а так в основном бросали, чтобы не тратить время. Один раз на нас напала стая из двадцати волков. Было тяжело, но благодаря магии земли от Галины мы справились без потерь. Царапины и ссадины были залечены нашим лекарем. Слова благодарности её милые ушки постоянно получали от меня в течение пути. Она так мило краснела, но дальше флирта ничего не было. Во-первых, кругом дикий мир, готовый нас убить, во-вторых, в группе было три посторонних девушки. В качестве трофеев взял волчьи хвосты. Один из которых был чёрный и принадлежал вожаку. Он плевался огнём и чуть не спалил нашу принцессу, но смог вовремя сбить её тело на землю, и огненный шар пролетел мимо. Потом зайка поставила щит перед волком, и, пока он пытался прорваться, принцесса разозлилась и спалила голову дотла волку, видимо вложив в удар много магии, даже чуть качнулась. Я её придержал и, как только увидел твёрдость в ногах, бросился дальше помогать в борьбе со стаей.

Трава, по которой мы шли, всё понижалась и понижалась, пока однажды не стала нам по щиколотку, отчего темп продвижения ускорился. Но до того момента, пока тревога не охватила моё сердце, я не замечал ничего. Я резко остановился. Сделав пару шагов назад, хватка ослабла. Вернулся обратно, и она сильнее стала. Значит, нас ждёт что-то впереди. Рассказав о своём дурном предчувствии, приказал девушкам швырять огненные шары вперёд с шагом в метр, отдаляясь от нас. Где-то в двадцати метрах от нас земля взорвалась, и из земли вылез крот, чёрный как тень, с тентаклями вместо усов. Девушки сразу, как и я, его атаковали, но он был бронирован шкурой так, что не чувствовал урона. Мы стали его обходить, но крот не отставал. В холке ростом с меня, он мог принести много урона за счёт своих острых когтей и зубов. Монстр не отставал, держась за нами позади, а понемногу догонял. Впереди я заметил аномалию. Она спокойно висела на одном месте, но, заметив нас, стала двигаться. Я упал плашмя на землю, и аномалия застыла. Девушки повторили то же самое, потом мы неспеша поползли в сторону, обходя этот полупрозрачный шар. Почувствовав, что мы остановились, крот ускорился. Сфера среагировала на него и полетела к нему, набирая скорость. А потом — хлоп! — и проглотила крота целиком, переламывая монстра внутри и выкидывая его наружу, оставляя в себе только кровь и сферу жизни. От этого зрелища принцессу стошнило. Мы же удержались и поползли дальше. Потом, когда расстояние между аномалией и нами стало больше, поднялись и легко побежали. На остановке ко мне подошла заляпанная Серебрина. Я взмахом руки очистил её, а потом посмотрел на потных и пыльных других девушек и прошёлся по ним.

***

К Галине вернулась память в первую же ночь пребывания в пустоши. Лёжа на дереве, в её голове пронеслись образы и воспоминания прошлого. Она не стала рассказывать Николаю, кто она, а продолжала играть роль потерявшей память девушки, названной Галиной. Свои владения магией ограничила применением заклинания земли, оттого её все ценили в помощи в борьбе с монстрами. То, что Проклятые пустоши — это бывшие земли гномов, она поняла во время путешествия и разговоров с девушками. Её поразил необычный ум Николая в принятии сложных решений, а также возможность выхода с минимальными потерями. То, что он поделился с ней сокровищами, давало ему дополнительные очки доверия, даже если отбросить тот факт, что все те сокровища по праву принадлежали только ей, как последней законной принцессе.

Магия очищения, стирки и свежести позволила гномке путешествовать с особым комфортом. Она, благодаря своим талантам, смогла изучить плетения, и у неё даже что-то получилось. Не зря же её называл учитель универсалом. Из разговоров девушек она поняла, что таких магов и нет в мире. Значит, учитель умер или скрывает свою расположенность, ведь он тоже универсал в магии.

Для всей жизни, проведённой в подземном городе, для неё всё окружающее было интересно. Монстры, мир, даже простые разговоры между собой приносили новую информацию, а рассказы Николая, хоть и казались фантастикой, но до тех пор, пока она не подслушала его жён и не поняла, что он случайно попал в этот мир. С того разговора она посмотрела совсем по-другому на парня и его слова слушала внимательно.

В этот вечер дежурство выпало ей и Николаю. Когда все уснули и сонно засопели, Николай подошёл ближе, сел рядом с ней, потом приобнял её. Ей хотелось закричать, оттолкнуть Николая. То, что он делает при живых жёнах, считалось изменой в глазах гномки. А потом он наклонился и прошептал ей на ухо.

— Я думаю, что тебе уже хватит притворяться и стоит сказать всё начистоту, — эти слова вылились на голову гномки словно ушат холодной воды. Она ещё хотела продолжить врать, так как не знала, как отреагируют на то, что она гномка. Она не знала, что прошло столько лет, что гномы теперь считаются уважаемой расой и относятся к ним с добром. Но только она хотела соврать и открыла рот, как он больно её ущипнул за бок и прошипел в ухо.

— Прошу, не ври. Я вижу, что ты всё вспомнила. Я должен тебе доверять. Но если ты продолжишь, я изгоню из отряда, — серьёзным голосом произнёс Николай. Я сдалась, тело словно скинув груз вины, осунулось. Повернувшись лицом к уже смотрящему на огонь Николаю, наклонилась к его уху.

— Меня зовут Гримвельна Рунная, и я последняя принцесса подземного города. Прости меня, что не сказала сразу, как память вернулась, но я боялась, что, узнав, что я принадлежу к народу гномов, сразу же убьёте, — и она затихла. Николай стал говорить тихо.

— Не знаю, где ты спала столько времени, но сейчас гномы — уважаемая раса. В этом году даже поступили на обучение, и среди них есть мои знакомые, — на эти слова девушка посмотрела с неверием.

— Веришь или нет, но это правда. Потому убивать тебя точно никто не станет, а вот то, что ты последняя принцесса, от этого могут возникнуть проблемы, но, скорее всего, среди власть имущих у вашего народа, — с сожалением проговорил парень.

— Я всю жизнь провела в городе и только и делала, что училась, но, увидев этот мир, узнав вас, мне не хочется возвращаться в омут власти, — произнесла гномка.

— Тогда и не возвращайся. Говори всем, что ты частично потеряла память, откуда ты, не знаешь, а вот имя оставь старое. Если захочешь, подскажу, как стать авантюристом. Это те, кто охотятся за монстрами, собирают травы или же участвуют в поисках забытых сокровищ. А если хочешь, можешь пойти с нами в академию, сможешь учиться. Только тут я не знаю, примут тебя или стоит ждать следующего набора, — задумался Николай. Девушка задумалась, а потом решилась. Так как она должна своей жизнью Николаю, то попытает успехов в академии.

— Я бы попробовала с академией, а если не выйдет, то тогда в авантюристы пойду, — на её слова ободряюще улыбнулся Николай и отпустил бок гномки. Если поначалу его обнимание вызвало в ней злость, то после того, как его рука отпустила, она почувствовала сожаление.

— Тогда утром за завтраком признайся в том, что считаешь рассказать всем. Я поддержу твои слова и стремления, — закончив говорить, он поднялся и пошёл обходить территорию, смотря вдаль, в степь, освещённую луной.

***

Утром гномка призналась, как я и просил, назвала, частично вспомнила имя и то, что она маг, и хотела бы быть с нами и попытать счастья в академии. За столько времени наша группа сплотилась, оттого даже Серебрина не ощущалась как избалованная принцесса, а была полноценным магом.

Через пять дней и множество битв — в этот раз были и группа диких кабанов, и волки, и даже олень напал, отчего его мясо пустили на еду, — и в итоге к нам несётся табун лошадей, верхом на них сидят орки, готовые убить любого, кто нарушит границу. Они кружили возле нас и улюлюкали, словно поймали добычу. Девушки набросили щиты, я вышел вперёд, подняв руку.

— Мы студенты академии, и нас забросил телепорт не туда. Прошу встречи с вашим вождём, — произнёс громко и серьёзно я. Те перестали шуметь и остановили лошадей. Спрыгнул на землю самый крупный из них, подошёл ближе, внимательно смотря на нас.

— Чем докажешь, что ты студент, а не какой-нибудь сектант? — его глаза вспыхнули зелёным. — Предупреждаю, я пойму, что мне врут. — Я вздохнул тяжело.

— Меня зовут Николай Савельев, являюсь командиром группы студентов на практике. Прошу официальную помощь и встречу с вашим правителем. — Тот посмотрел на нас и улыбнулся. Потом повернулся к оркам и заорал:

— Это потеряшки, которых ищут всем миром, вот нам повезло! — орки закричали от радости. Он снова повернулся к нам.

— Ты сказал правду, прошу простить за неверие. Просто уже стало много случаев, когда похожие на вас люди приходили к форпостам и говорили, что они потерянные студенты, а когда их забирали и отводили к правителям, те старались убить правителя. Но они забыли, что охрана у глав государств состоит из магов не ниже архимага. Потому всех убивали и выяснили, что люди относились к сектантам, чтобы, убив правителей, подорвать доверие людям, — произнёс орк и протянул руку для пожатия.

— Меня зовут Грег, и я рад, что вы смогли выжить. Пойдёмте, расскажу по дороге. Скоро будет наша стоянка, там вы сможете отдохнуть в безопасности, — мы пошли следом, а орки на лошадях охраняли нас вокруг, всматриваясь вдаль. — Как только вы пропали, было разослано голосовое письмо по всем правителям, что при сбое телепорта группа студентов может появиться на территории государства, а также просьба в оказании помощи. — Он замолчал, а я подумал, что король молодец, не сказал, что в нашей группе находится принцесса. Бросив взгляд на принцессу, та кивнула, видимо, поняла, про что я подумал. Я кивнул в ответ и продолжил путь.

Вскоре мы пришли на стоянку. Тут было два десятка шатров, а один огромный — в центре. Далее нас сопровождал Грег, проходя мимо палаток. Бродившие орки смотрели на нас с интересом и двигались следом за процессией. Вскоре мы остановились перед огромной палаткой, видимо, вождя. Грег зашёл внутрь, а я осмотрел себя на наличие грязи и только теперь заметил пучок хвостов, висящих сбоку на поясе. Я и забыл про них. Повесил, чтобы они просушились, так и ходил с ними. Отвязал этот пучок и посмотрел поближе, проверив, подсохли ли они достаточно, чтобы спрятать их в рюкзак рядом со спящей кошкой. За последние пару недель она хорошо набрала вес и выросла достаточно, чтобы самой путешествовать, но я так к ней привык, что не стал заставлять идти рядом.

В этот момент полы шатра распахнулись, и вышла высокая спортивная девушка зелёного цвета с острыми ушами и чёрными жгучими волосами. Увидев в моих руках хвосты волков, у неё глаза расширились, и она сорвалась с места в мою сторону. Я только и заметить успел, как стояла девушка там, а потом оказалась возле меня. Её глаза горели счастьем, она схватила меня и крепко обняла. Она была выше меня на голову, потому, обняв меня, моё лицо погрузилось в упругую грудь девушки. Я запаниковал и стал задыхаться, пока разбуженная кошка в рюкзаке не вылезла и не зашипела в ярости, защищая меня. Меня резко отпустили. Вдохнув так нужный мне воздух, я добился противоположного: кислород, попав в кровь, не смог быстро привести сознание в себя, а просто усыпил его.

Потому вышедший огромный орк с амулетами на груди и посохом в руках рядом с Грегом справа увидел, как его дочь что-то сделала человеку, и тот упал перед ней словно мёртвый. Ужас от осознания того, что его дочь убила командира потерявшихся студентов, заставил его застонать.

Глава 11. Держите вора!

Проснулся от того, что кто-то гладит меня по голове. Слезы капали мне на лицо, что совсем не пробуждало во мне доброту. Открыв глаза, увидел лежащего себя на коленях зеленой орчанки. Ах да. Воспоминания ворвались в мою голову. Это она меня чуть не придушила. Спустя мгновение я зашевелился, увидев, что я жив, орчанка обрадовалась и заговорила быстрее. Я, еще не пришедший в себя полностью, с трудом понимал, о чем она лепечет.

— Спасибо богам, что ты жив. Прости меня, я очень сильно обрадовалась, что не смогла сдержать чувств. — О чем она говорит? Я ее впервые вижу. Потом до меня доходит, о чем она говорит, и я стану в мыслях: нет, нет, хорош твою мать! Боги, идите в жопу! Никакой больше жены!

Я поднялся, хоть в глазах еще плясали чертята, но я хотел быстрее уйти поближе к женам, уж они не допустят конкуренток. Поднявшись во весь рост, с боков меня, обняв и придерживая, встали Виолетта и Селеста. Осмотрев шумевший двор, мой взгляд застыл на вожде орков, который был очень напряжен. Решив сгладить случайность, улыбнулся ему, потом посмотрел на зареванное лицо орчанки и все же со вздохом сказал.

— Все хорошо, просто вымотались дорогой, вот и не рассчитал сил. Рано расслабился, потому и потерял сознание, не стоит переживать так. — Глава орков с Грегом подошли ко мне и с неодобрением посмотрели на орчанку.

— Прошу прощения за свою дочь. Я Дорх Железный, рад вас видеть у нас в гостях. Совсем скоро временный лагерь будет собран, и мы отправимся в нашу крепость, а оттуда в город, где вы сможете отдохнуть. А я же свяжусь с вашей академией, — проговорил глава.

— Приятно познакомиться, меня зовут Николай Савельев, и я являюсь командиром группы студентов на практике. Будем рады вашему гостеприимству и воспользуемся им, — сказал я, выдыхая воздух и напряжение прошедшего пути.

Отец с Грегом подхватили орчанку и, не слушая ее протестов, потащили прочь. Я же совсем не хотел разбираться в этой драме. Буквально час — и лагерь был собран, палатки сложены и убраны лошадям на круп. Нам же предложили еще горячей каши из котла и воды. Отказываться не стали и плотно поели, потом нам выделили место в повозке, и, мягко сев на небольшой стог травы, отправились в гости к оркам.

К вечеру мы остановились на ночевку. Из разговоров Грега, который, оказывается, был сыном вождя и все время сопровождал нас, нам еще два дня идти, чтобы попасть в крепость. А такие небольшие походы в глубь пустоши вызваны необходимостью предотвращения масштабного нападения монстров. Нас посадили как важных гостей поближе к котелку с кашей и первыми раздали еду. Небольшие жирные кусочки в каше придавали ей особый вкус. Напротив нас сидела правящая семья: отец и двое детей. Из разговора Дорха, три жены и более младшие дети остались дома, в охране очага и воспитании детей.

— Простите за мое незнание, очень интересен быт вашего народа. Вот я заметил множество девушек-орчанок, а вы говорите про очаг и его защиту. — Сам глава сказал говорить с ним на равных, ведь только великие воины могут столько жить и не умереть в центре пустоши, а мы и не скрывали, откуда идем. Дорх рассмеялся и ответил на мой вопрос.

— Дело в том, что до совершеннолетия дети занимаются на равных в познании силы и только во время битвы друг с другом могут понять, подходит ли им их товарищ для создания семьи. Потом обязательно должен пройти бой между женихом и невестой, и орк должен победить, а вот если проиграет женщине, тогда и о свадьбе речи нет. Как он может вести семью в будущее и защищать ее, если и себя не может защитить? — Орки, собравшиеся рядом, радостно завопили. А дочь вождя не сводила с меня взгляда. А вот и фигушки, не буду я с ней драться. Предложит — выйду и проиграю, хватит мне ритуалов уже.

— Но есть и более древние ритуалы по притирке супругов, тогда жених должен совершить подвиг, добыть части монстров, — проговорил тихий голос Леи. Да, она представилась, как только сели есть, и именно она первую плошку с кашей дала мне с такой нежностью, но я тертый калач и просто принял с благодарностью и кивком головы.

Дорх расспрашивал нас о путешествии, и мы решили скрыть историю о городе гномов, ведь тогда туда могут нагрянуть другие авантюристы, а мы могли позже еще подробнее его обыскать. Да и артефактные шлюзы интересны мне в плане трофеев, но пока не понятно, как их утащить. Потом нас пригласили на ночевку в главный шатер вождя, аргументируя это тем, что мы теперь важные гости, и будет непочтенно со стороны орков, если мы будем спать на земле. Мы не стали отказывать, но предупредили, что привыкли к дежурствам по ночам, и если нас не пускают в общее охранение, то вход палатки сможем охранять сами. Причина такой настойчивости была еще и в том, что меня банально могли выкрасть ночью, а я бы хотел поспать. Но кто меня будет слушать? Посреди ночи меня разбудила Яна, пришла моя очередь. Сладко зевнув, пошел на выход. Усевшись у входа и, чтобы не уснуть, стал вырезать шахматные фигуры. Потом научу играть девушек, а то бывают моменты, когда спать не хочется, и рассказывать о другом мире тоже, да и так косо смотрят три наших попутчицы на это. Понимаю, что это секрет Полишинеля, но все же признаваться в открытую не хочу.

Я вырезал коня, когда увидел подходящую ко мне Лею. Глубоко вдохнул, приготовился к тяжелому разговору. Девушка подошла ближе и в нерешительности стала мяться на месте, как будто она не воин-орк, а деревенская девчушка.

— Можно мне присесть рядом с тобой? У меня есть небольшой разговор. — После того раза ее отец сильно на нее кричал и даже запретил подходить к нам, а после ужина и безмятежного разговора решилась подойти.

— Места много, садись, мне не жалко, да и компании в разговоре я никогда не был против. — Посмотрев в ее карие глаза, которые блестели от стоящих недалеко факелов, я вернулся дальше к вырезанию коня из кусочка дерева. У меня даже неплохо получалось. В случае чего займусь бизнесом в этой сфере и разбогатею, а потом вспомнил сокровища в наших рюкзаках, и на моем лице появилась улыбка. Девушка увидела мою улыбку и приняла ее на свой счет. Подойдя ближе, она села рядом.

— Прости меня еще раз, я не хотела тебя сильно помять. — Замявшись на мгновение, вдохнула глубже, как бы решаясь, и продолжила. — В нашем городе живет моя пра-прабабушка, и она умеет ненадолго видеть будущее. К ней часто ходят молодые орчанки, когда понимают, что готовы создать семью. Я тоже сходила, и она сказала, что смутно видит моего мужа, но вот что отчетливо увидела, так это связку хвостов волков, — проговорив это, она замолчала.

Что я могу сказать? Не было печали, черти накачали. Снова я иду по какому-то пути, который прокладывают боги, и как бы я ни злился, с него мне не сойти. Отложив готового коня в сторону, я посмотрел на ждущую от меня ответа девушку.

— У меня уже есть семь жен. Я даже говорить про любовь не буду, так как стараюсь уделять каждой из них внимание. Увеличивать количество жен не планирую, — с тяжестью произнес я. Тут девушка надеется на мое признание, а я ее бортирую. — Вот ты такая молодая и сильная орчанка, и поверь, драться с тобой, чтобы доказать, что достоин быть женихом, я не хочу, да и не буду. У меня на родине считается плохим делом бить девушку. — Опустил взгляд на свои ноги, проговорил я, а потом снова посмотрел на лицо орчанки, а оно как будто лучилось счастьем. Я аж поперхнулся следующей фразой. Странная она: я ей отказываю, а она счастлива. И тут я вспоминаю, что куда-то делся мой пучок волчьих хвостов, а с этой спешкой совсем про них забыл, а ведь я потерял сознание, держа их в руке. Прищурив глаза, в подозрении посмотрел внимательно в ее глаза. Та, видимо, поняла, что ее поймали, и со смущением отвела глаза в сторону.

— Я тебе говорю: много жен, да и я учусь в академии, пять лет буду там безвылазно, кроме практики. А как рассказал твой отец, молодые орчанки сразу после обретения супругов оставались в доме мужа, рожали им детей, ухаживали за хозяйством и охраняли очаг. Так вот, нету у меня ничего: ни очага, ни дома, да и какие дети, я сам еще не так давно был им. Да, в будущем после академии, скорее всего, будет дом, но пять лет ни одна орчанка ждать не будет, да и не принято у вас так, свои же не поймут. Потому подумай еще раз. — Наконец девушка задумалась и кивнула головой.

— Я подумаю и поговорю с мамой еще, но прошу, не уходи от нас, пока не выслушаешь мой ответ, — с мольбой сказала орчанка.

— Хорошо, — согласился я и взял следующий кусок деревяшки. — Та заинтересованно посмотрела.

— А что ты делаешь? — Любопытство от девушки так и шло. Кстати, хоть орки и были часто в разъездах, от них не воняло, и запах рядом сидящей девушки был приятен, отдавал цветами и немного травой.

— Эти фигурки потом будут использоваться в игре. Чтобы скоротать время или, наоборот, чтобы показать противнику свой ум, ведь навсегда можно использовать силу и кулаки. — Девушка с непониманием посмотрела, а я вздохнул и махнул рукой.

— Как будет готово, тогда покажу. — Девушка счастливо улыбнулась. Я же продолжил свою работу, а орчанка внимательно наблюдала за мной и старалась не отвлекать. Час моего дежурства пролетел мгновенно, потому, попрощавшись с немного расстроенной девушкой, пошел в палатку будить Эльзу.

На следующий день с рассветом мы плотно позавтракали, собрали вещи и отправились в путь. Двигаться в телеге было комфортно, небольшие кочки сглаживал вал скошенной травы, на которой мы сидели. Так путешествовать можно. Пару раз на нас нападали то орлы, то дикий выводок свиней. Мы даже не успели поучаствовать, как с ними было покончено, зато на вечер нас ждала зажаренная свинина на вертеле. Благодаря каким-то травкам вкус был отменным. Жены подробнее расспросили о пряностях Лею, которая занималась наравне с другими девушками-орчанками приготовлением еды. А потом немного осоловевшие и толстенькие пошли к себе в палатку, так как время еще было. Я принялся вырезать фигурки, а девушки сидели рядом, разговаривая о своем и греясь в закатном солнце.

В этот раз шатер, как и сам лагерь, хотели поставить на ровной каменной площадке. На мой вопрос, безопасно ли это, а то со случайными телепортами мы уже сталкивались, а провалиться вниз, под землю, совершенно не хотелось, Грег заверил, что они многие десятки лет останавливаются на этом месте. Уже завтра после обеда мы доберемся до крепости орков, оттуда через сутки и будет город, принадлежащий их вождю. Как я понял, таких вождей тут множество, и они друг перед другом соревнуются. То, что уже завтра можно не переживать о нападении монстров, стоит нам миновать форт, приносило моей душе радость. Страсть как хотелось уже вернуться и продолжить учиться. Единственной проблемой в академии являлись дуэли, но даже на них согласен, так как был вымотан дорогой и напряжением.

Но я смог упросить Дорха поставить лагерь в сотне метров от этой площадки, ведь стоило ее увидеть, как появилось чувство опасности. Орки на мои слова серьезно кивнули, походили дополнительно по той поверхности, но, не найдя ничего, все же решили послушать меня.

Ночь вошла в свои права. Я, после того как меня разбудили на дежурство, сидел и вырезал фигурки. Еще пару дней — и будет готово, останется дело за доской, и можно пробовать играть. Высунув в усердии язык, не заметил, как в тени палатки сгустилась сильнее тьма. Столько времени нас охраняют, тем более мы находились в центре лагеря, среди шустрых орков с острым слухом и тревожным сном. Из тьмы на меня посмотрели четыре глаза на лице, потом они слились вместе, и показалось лицо темной эльфийки. Я ее не видел, а продолжал свою работу. Фигурка королевы была готова. Я ее осмотрел со всех сторон, утвердительно кивнул сам себе и положил в холщовый мешок, привязанный к моему поясу. Стоило потянуться к следующему кусочку дерева, лежащему на земле рядом, как на меня упала тень. Я подумал, что снова пришла Лея, но стоило мне поднять глаза, как в них возник страх, но сделать я ничего не успел. Вокруг палатки стояло с десяток арахнидов, сверху у них росли тела темных эльфов. Мне заткнули рот руками и стали обматывать паутиной, превращая в кокон. Даже зажатый нож в руке не смог применить, его примотали вместе с рукой к моему телу. Я пытался стонать, но ничего не вышло, палатки ближайших орков были далеко от нас. Тут пауки осторожно пробрались внутрь и через две минуты вышли оттуда, неся коконы с моими женами. Рты были завязаны плотным комком паутины, как и у меня. Затем осторожно нас понесли в сторону той ровной площадки. Вот мое предчувствие беды никогда не подводит. Все мои планы об отдыхе и академии пошли коту под хвост, бедная киса.

Но не все прошло гладко. Нас заметила Лея. Она немного задержалась, помогая в подготовке продуктов для завтрака, потому, подойдя к нашей палатке, увидела, как нас воруют. Крик ярости разнесся над лагерем, орки выскакивали из палаток во все оружии и, увидев, что нас украли, помчались следом, вкладывая все силы, чтобы догнать. Первой бежала Лея, с зажатым мечом в руке. Та сокращала расстояние до нас, но не успела. Всего десять метров оставалось до последнего вора, как арахниды, стоящие на ровной площадке, дождались последнего сородича и исчезли во вспышке телепорта.

Ярость охватила Лею. Еще час к ней боялись подойти орки, пока все же ее отец, заметив, что дочь, плача, оседает на землю, подошел к ней и обнял.

— Дочь, у них сильная группа, они спасутся, а мы объявим всем соседям об их пропаже, чтобы, если они появятся снова, мы узнали сразу. — Девушка понимала, но ее сердце сжималось в тисках от переживаний о муже. Она не сказала Николаю тогда, но она давно для себя решила, что не отпустит его, несмотря ни на какие запреты и правила. Она хотела познакомить его с мамой и признаться при всех, что выбрала человека своим мужем. Теперь же ее счастливый дом рушился в голове. Сжав кулаки в злобе, она прошипела.

— Я не сдамся, я найду его, чего бы мне это ни стоило, — посмотрев в серьезные глаза отца, сказала. — Я выбрала его своим мужем. В моей палатке двенадцать хвостов волков с их вожаком, я их приняла как подарок от мужа. Потому будь свидетелем, отец, — посмотрев в небо. — Будьте свидетелями, боги, я не успокоюсь, пока не встречусь и не обрету счастье со своим мужем. — Где-то далеко прогремела гроза. Сезон дождей был уже близко, но стоящие рядом орки только что поняли: клятва была принята.

А мы, связанные и ослепленные телепортом, оказались в каком-то помещении, сделанном из каменных блоков, с одним единственным выходом. Нас понесли наружу. Хоть сбегали они быстро, но несли нас с предельной осторожностью, что приводило к странным мыслям. Мы шли по улице когда-то величественного небольшого городка, но сейчас это был даже не памятник архитектуры, а просто разрушенные от времени остовы домов. Нас пронесли к центральной площади, по периметру которой были зажжены костры, отчего я смог подробнее рассмотреть наших похитителей. Они были копией той богини темных эльфов, встреченной нами в храме. Нас разложили в один ряд и отступили в сторону. Костер вспыхнул с силой, вытягивая пламя вверх на добрую тройку метров, и рядом с нами открылся портал, из которого вышла темная эльфийка в белоснежном халате ученого и очках на носу. Волосы были стянуты в пучок, который топорщился позади. Встретившись со мной взглядом, она закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лицу, потом вытащила нож и подбежала ко мне, став разрезать паутину. Со злым лицом крича на столпившихся паукоэльфов:

— Идиоты, я вам что приказала? Доставить до телепорта мирно, без вреда, а вы зачем их спеленали и выкрали? — Те не понимали ее, ведь сделали все в точности, как им приказали. — Быстро освободите всех. — Посмотрев на смотрящих на нее моих жен и еще трех приблуд, она сказала: — Прошу прощения за это похищение, у меня не было времени сделать все самой, и пришлось рассчитывать на этих. — Освободившись, бросился помогать женам избавляться от паутины. Через пять минут, столпившись в плотную группу, мы замерли напротив богини. Ее лицо и голос я ни с чем не перепутаю.

— Ты сменила тело? — спросил я с язвительностью. Как вспомню кричащую Лею, так мне ее жалко стало, и злость возникла на такую доставку.

— Простите меня еще раз. — И она поклонилась нам. Я посмотрел на небо, не начался ли конец света, но то было лунным и звездным.

— Ладно, проехали. Так чего нас похитили-то? — махнул рукой на богиню.

— Так я это хотела показать тебе город, что ты просил, — сказала богиня. Я осмотрелся вокруг и понял, что это не город, а разруха.

— И ты нам предлагаешь вот эту рухлядь в качестве той помощи? — с иронией и возмущением сказал я.

— Да, это единственный городок, который учитывает все твои условия: недалеко от крепости Астара, никем не занят и вас никто не побеспокоит. — Слабо улыбнулась богиня. Я выдохнул, пытаясь скрыть раздражение. По сути, богиня сделала правильно, вот только, чтобы город восстановить, нужно вложить кучу средств и времени.

— Как мы тут сможем жить, если даже почти и зданий целых нет, да и те мечтают, чтобы их снесли? — спросил уже спокойным голосом я.

— Я могу помочь с этим делом, — лукаво улыбнулась богиня, и я понял, что она хочет что-то взамен.

— Давай сначала скажешь, что тебе нужно, а потом уже будем думать обо всем остальном. — Та закивала головой.

— Так уж вышло, что в твоем теле существует магия, которая сможет повлиять на тела таких исключительных рас, как вот эти друды. Мое предложение: ты делишься немного своей магией, я ее беру для экспериментов, а ты получаешь в свое распоряжение гномов для стройки. — Я посмотрел косо на нашу гномку, у той глаза расширились от этого.

— В каком смысле получаю гномов для строительства? Ты их тоже похитишь? — Та замялась немного и поделилась тайной.

— За кого ты меня принимаешь? Я правильная девушка, — но, увидя мой скептический взгляд, сдулась. — Я их спасла от уничтожения во время миграции монстров из проклятых пустошей. В этом году основной удар пришелся на княжество людей, а гномы как союзники пришли помочь. Вот там готовых умереть я их и спасла. — Я посмотрел на нее внимательно.

— И где они теперь есть? — осмотрев вокруг, но гномов не увидел.

— Они находятся в моем стазис-хранилище. Как только ты выполнишь свою часть сделки, так я и верну, перемещу сюда. — Я вздохнул и подумал: бедные гномы, черти где висят и ждут, когда же от них отстанут.

— Ладно, хорошо. Что мне нужно делать? — посмотрел на богиню.

— Возьми меня за руку и передай мне процентов семьдесят своего резерва, а как восстановишься, на днях заберу оставшиеся тридцать. Гномов так и быть дам сегодня, — проговорила богиня и протянула свою руку ко мне. Я подошел ближе и сделал, как она просила. От такого сильного оттока энергии слегка покачнулся, но устоял. Богиня широко улыбнулась и взмахнула рукой. Открылся портал, из него вылетело темное облако, а после того, как оно растаяло, на том месте оказалось сорок гномов, раненых и побитых, еле живых, а некоторые и то без сознания. Я посмотрел на богиню с претензией, а та лишь подняла плечи и исчезла в портале. Девушки бросились помогать гномам, перевязывая их, а сильно раненых сразу приступила лечить Лариэль.

Посмотрев на этот хаос, понял, что там я никому пока не нужен. Направился к стоящим в стороне друдам.

— Среди вас есть главный, — и вперед вышла та, что меня несла. — Отлично. Какие задачи дала вам богиня в отношении нас?

— Богиня сказала слушаться твоих приказов, — со смирением сказала девушка-друд.

— Что вы делали в этом городе до этого и много ли вас?

— Мы охраняли город от монстров, нас всего тридцать пять особей, — сказала девушка и внимательно смотрела на меня.

— Тогда ваша работа на эту ночь — охрана территории и, по возможности, снабжение нас мясом, если сможете. — Нужен отдых нам, но только середина ночи, и боюсь, до утра не усну.

— Да, господин, мы будем защищать вас от монстров и будем предоставлять свежее мясо. — Я решил подлить немного тепла.

— Если будете хорошо себя вести, я попробую вам вернуть человеческий облик, но только попробую, так как сам не представляю пока, как это сделать. — Друды тут же поклонились и со счастьем в глазах произнесли: — Мы не подведем вас, господин. — Разбежались по периметру города, а возле меня оставалась та главная из них.

Ну хоть та проблема решилась, остались гномы, но те пока выглядели неважно, и им требовалось время, чтобы прийти в себя. Я, заметив сидящую в стороне Гримвельну, подошел к ней и присел на корточки возле нее.

— Что случилось? Переживаешь, что гномы узнают, кто ты есть на самом деле? — Та кивнула. Я встал, подал руку ей, она, ухватившись за нее, поднялась. Я встал сбоку от нее, обнял за талию, вынудив смутиться, а потом громко проговорил, так, чтобы все лежащие на каменной площади гномы меня услышали.

— Меня зовут Николай Савельев. Я авантюрист, студент академии магии, а еще правитель этого разрушенного города. По счастливому обстоятельству все вы были спасены от смерти богиней, и та отдала вас в качестве платы за мои услуги. — Гномы внимательно меня слушали и хмурились. Я же выдохнул с тяжестью.

— Потому у меня к вам просьба, не приказ. Как только вы восстановитесь и моя жена вас подлатает, осмотрите тут вокруг, что можно восстановить сразу из зданий, а какое нужно снести под основание. Эта работа и будет вашей платой за спасение. Обязуюсь вас кормить, защищать и заплачу за работу. — Гномы уже менее недоверчиво смотрели на меня. С земли поднялся коротышка с рыжей бородой и перемотанной рукой. Подойдя ко мне, тот взглянул на меня, а потом на рядом стоящую девушку.

— Раз ты авантюрист, то ты сможешь нам показать свою карту. — Я посмотрел на гнома и вспомнил, что, если будешь совершать ужасные поступки, то карта все отобразит на себе. Потому без напряга я поискал ее в кармане и показал ее гному. Она оставалась такой же целой и чистой, какую получил изначально. Выдохнув с облегчением, тот продолжил.

— За нами долг жизни, и мы будем работать на совесть, но нам нужны материалы, инструменты и еда, все остальное мы сделаем. — Потом снова посмотрел на гномку, я решил сразу прояснить.

— Эту девушку зовут Гримвельна Рунная, мы нашли ее в странствии по проклятым пустошам. У нее небольшая амнезия. — Увидев, что слово для гнома незнакомо, перефразировал. — Она память частично потеряла, потому вас и стесняется. Я буду рад, если вы ей поможете в дружеской поддержке. — Морщинистое лицо гнома разгладилось, и он кивнул. Я протянул руку, и тот крепко пожал ее.

Ночь стала уходить, уступая свое время утру и дню, а мы уже смогли часть гномов подлатать, когда пришли друды и принесли выпотрошенную тушу кабана. Голодный народ, увидев еду, стал собираться, чтобы приготовить. В один из костров установили треногу и подвесили тушу над костром, обжаривая над жаром, отчего жир, капающий в огонь, вызывал обильное слюноотделение.

Через час мы все дружно сидели и уплетали горячее мясо. Друды познакомились с гномами и обговорили моменты по охране и еде. Проблемы уменьшались, кроме инструментов для гномов. Где же их взять — вот что беспокоило меня, но потом, вспомнив, что в крепости была кузня и жили гномы, понял, что проблему сможем решить. Думаю, уже завтра можно выдвигаться в сторону крепости. Оставлю тут все за главного на Торна, того рыжебородого гнома, и Киру, ту девушку, что была главной у друдов, и мы поспешим в город, чтоб вернуться в академию.

Обрадованный, что план скоро исполнится, я поднялся и зашагал к отдыхающим женам, как вдруг над моей головой открылся портал и на меня свалился зеленый комок. Последней мыслью придавленного тела на земле было то, что нужно скорее валить к себе на Землю. Уж там боги не имеют такой власти, чтобы вмешиваться в жизнь смертного. А тем временем на мне лежала орчанка Лея, снова плача и снова от радости, но теперь уже от того, что смогла найти. Мой организм посмотрел на все это, закатил глаза и сказал: хватит на сегодня, пора спать — и отключил разум.

Глава 12. — Уже восьмая?! Да сколько можно?! Боги, отстаньте от меня хотя бы на один день...

Знаете, что такое день сурка? Это когда новый день похож на старый. Прихожу в себя снова от капающих слез на мое лицо. Как же я устал, хочу покоя, но покой мне только снится. Зашевелился и открыл глаза, слезы сменились радостным возгласом. Эти игры богов реально бесят. Вот к чему мне тут эта орчанка. Я сел, а потом с кряхтением, чуть покачнувшись, встал. Рядом со мной стояла Лея.

- Лея, каким образом ты оказалась тут? – спросил я, смотря в ее зареванные глаза.

- когда все ушли с места телепорта, я осталась там и молилась богам снова и снова, чтобы встретиться с вами, и уже утром, когда надежда на их помощь совсем исчезла, активировался телепорт, и вот я тут. – улыбнулась счастливая орчанка, а я потер наморщенный лоб.

- мы же уже говорили с тобой, что ты все обдумаешь. – на самом деле, когда бы мы прибыли в город орков, я хотел поговорить с вождем, чтобы он связался с ректором академии и нас скорее отправили туда. И мы больше не увиделись бы с Леей, а через время она бы меня забыла, так как рядом крутятся сильные орки, а я бы отучился и свалил куда подальше. Но теперь приходилось думать.

- я приняла решение. Могу заявить всем, что хочу быть твоей женой, и ты от меня никуда не денешься. Я не полюблю никого другого. – она не стала говорить, что еще с пяти лет ей снился молодой человек, который станет ее мужем, и она проживет с ним счастливую жизнь, родит ему много детей, а тот будет ее оберегать и лелеять от счастья. Со временем, с взрослением, ей все больше прорисовывались черты лица и одежды во сне, последней каплей, убившей сомнение, была бабуля, что нагадала ей судьбу с молодым человеком, и что встретит она его на окраине проклятых пустошей. С тех пор она не пропускала ни одного похода, отчего ее родители подумали, что она уже присмотрела себе мужа, что она присматривается к его силе, но на самом деле в душе она уже любила того человека, теперь только ждала его. И как только ее брат привел его в лагерь и она узнала его, с таким же лицом и пучком хвостов в руке, как в ее сне, она не смогла удержаться и бросилась в объятия.

Блин, а у меня спросили: нафига козе баян. Да, она красивая, высокая, подтянутая, накаченная, но как-то все за меня решили, и эта неправильность снова диссонирует в душе. Я еще только свыкаться стал от стольких жен, а ведь воспитывался в семье с правильным настроем. Вспомним родителей и брата с сестрой, немного расстроился. Девушка все ждала моего ответа, посмотрев ей в глаза, я понял, что не смогу ей отказать, она смотрела на меня с надеждой и толикой страха, что я ее отвергну и прогоню.

- хорошо, добро пожаловать в семью. – сказал я, а мои жены счастливо закричали и стали обниматься с новой сестрой, а та снова расплакалась, но с улыбкой на лице и счастьем в душе.

Я простой парень, а теперь какой-то падишах, но хоть я и кривлю носом на всю ситуацию с женами, но в душе мое мужское начало потирало ручки, что чем больше, тем лучше.

- так ладно, разговоры, празднование все на потом. Первое, что нам нужно, – осмотреть наш город. Товарищи гномы осмотрят дома, мы же осмотрим периметр и прикинем, где и что будет у нас стоять. Хоть стройка будет идти долго, но нам нужно уже сейчас распланировать город так, чтоб в нем было комфортно жить. – жены покивали, гномы, покормленные и вылеченные, побрели осматривать ближайшие остовы домов, а мы всей толпой пошли по видимой улице, чтобы выйти к окраине города и обойти его снаружи. С нами, как ни странно, увязались принцесса Серебрина, герцогиня Алисия и забытая принцесса гномов Гримвельна. Хоть их не касаются все эти процессы с городом, но в их глазах горел интерес.

Лес был вплотную к городу и даже захватил несколько десятков метров его окраины. Мы пробирались среди деревьев, а я, достав из рюкзака тетрадь, куда записывал лекции, стал записывать шаги и периметр теперь сюда. Обойдя город по кругу, мы зашли внутрь и теперь стали ходить по разрушенным улицам, а я, используя полученные цифры, стал схематично рисовать город, каким он был. Вскоре, миновав площадь, мы вышли в северную часть, тут даже сохранилась видимая часть внутренней стены, отделяющей территорию правителя от обычных горожан. Мы перелезли через груду камней и увидели низину с болотом, когда-то давно именованную прудом. За ним, заросший дикими деревьями и травой, должен находиться дворец, но, как и во всем городе, от него остались только остовы стен, ни крыши, ни окон, все сгнило за прошедшие годы.

- вот наш дом, нужно будет восстанавливать тут все, а что-то строить заново. Ну ничего, время есть. – посмотрев на Лею, мне пришла идея оставить ее тут за главную, раз она решила быть моей женой, то и доверять строительство я больше никому не мог. И чем больше я об этой идее думал, тем сильнее крепла моя уверенность в этой идее.

- знаете. – девушки замолчали и стали меня внимательно слушать, я посмотрел на Лею. – нам скоро нужно будет возвращаться в академию, а тут должна оставаться твердая рука руководителя, которому я буду доверять как самому себе. – стоило это сказать, как орчанка засияла и подняла руку.

- я могу управлять тут, пока мой муж с сестрами учатся магии, а как закончат, то для них будет место, куда вернуться, в собственный дом. – я кивнул, отчего орчанка, счастливо улыбающаяся, стала еще сильнее сиять, думал я, куда же больше.

- я все увидел, давайте вернемся на площадь, нарисуем весь план и гномов расспросим. – девушки согласились, и мы вернулись на площадь.

Как и ожидалось, гномы сообщили, что большую часть строений придется сносить до основания, но мы сможем использовать эти материалы для создания других и использовать их в повторной стройке. Я был рад этой новости, потом, пока девушки принялись готовить кушать, я устроился на прогретом от солнца камне и стал рисовать город, каким он, по моим представлениям, выглядел в период его величия. Дом за домом, улица за улицей, я кропотливо и размеренно вырисовывал план города, совсем скоро ко мне подошли слоняющиеся без дела Серебрина и Алисия. Увидев, чем я занят, стали подсказывать, как правильно и, главное, где разместить ту или иную лавку. К примеру, кузню, как и мастерские, лучше разместить на востоке города, а торговые склады на юге, там как раз располагались трое выходов из города, и в дальнейшем с той стороны будет сделана дорога до крепости Астара. На западе же располагалось здание телепорта, там можно определить более дорогие здания для обеспеченных людей. Мне были понятны их подсказки, потому рисовал все, исходя и из их богатого мнения. Тут к нам подошла Гримвельна и подсказала, где удобнее поставить колодцы с водой, что на площади высадить деревья и поставить фонтан. Потихоньку картина города стала сводиться к готовому виду. С приходом жен пришел и шум, так как каждая из них видела по-своему внешний вид дворца, я, устав слушать их спор, вручил им свою тетрадь.

- я, как правитель, могу жить даже в таверне. – увидев напряженный их вид, решил сгладить свои слова. – мы же семья, потому внешний и внутренний дворец полагаю полностью на ваше мнение и сплоченность. Нарисуйте каждая, как видит дворец, а потом мы все обсудим и выберем самый лучший. Девушки заулыбались и отошли в сторону, а две человеческих девушки и гномка остались со мной, с волнением теребя одежду, боясь что-то спросить.

- говорите уже, не кусаюсь же я. – вздохнув, сказал я.

- а можно я куплю себе место под дом. – первой высказалась гномка. Я пожал плечами и ответил.

- стоимость земли пока не известна, но знай, что драть три шкуры за нее точно не стану, а так как мы члены одной группы, даже скидку сделаю, только одно условие. – замолчал, а девушки во все внимание стали слушать. – если выберете место, то тогда и построить там должны что-то, иначе вокруг город будет строиться, а ваше место пустовать. – девушки обрадовались и попросили такого же, что и гномка, и заверили, что построят красивые здания не позднее завершения общего строительства. Я лишь посмотрел с подозрением на принцессу и герцогиню, но спрашивать их, зачем им в богом забытом месте дома, не стал. Раз решили строиться и выкупить землю, кто я такой, чтобы им запрещать.

Так как земли эти считались древним лесом, то и юридически никому не принадлежали, и если ты сможешь наладить тут жизнь и безопасность для людей, то и забрать никто не сможет, так как этот город будет принадлежать тебе. Такие законы рассказала мне принцесса. За все путешествие, трудности и бои с монстрами она изменилась, из нее ушло то высокомерие, оставив лишь профессионализм, как у человека, получившего хорошее образование.

Пообедав с гномами и друдами, к внешнему виду которых стали понемногу привыкать, я отозвал в сторону самых опытных гномов, кто больше всех соображал в строительстве. Три гнома уже в возрасте и Торн четвертый уселись прямо на камни. Я показал им вырванный из моей тетради лист с нарисованным городом. Пока гномы осматривали, я стал рассказывать, что дополнительно нужно сделать, кроме канализационных коллекторов, как именно я их вижу, поделился с ними про сами здания, я хотел большинство сделать двухэтажными, чтоб на первом этаже была лавка или производство, та же пекарня мне оказалась идеальным решением, а на втором этаже сделать жилым, и вот тут показал, как вижу планировку. Сделал планировку хрущевки и указал про водопровод и канализационные трубы, рассказал, что не стоит строить в домах дополнительные печи и дымоходы, а достаточно установить отопление. Тут подробнее рассказал о системе отопления, так как в школе на уроке ОБЖ пришлось делать доклад об системах отопления и способах выживания при их отключении в зимний период.

Гномы все записывали, спрашивали, чертили. Многое для них было новым в этом мире, а для нашего уже устаревшее. Единственное, что магия — это все, что обычно у нас использует электричество. В планировке заранее обговорили, что в том или ином месте будет стоять техника. Тот же холодильный шкаф был известен, но делали его в основном лежачим на полу со съемной крышкой, я же планировал его поставить как в нашем мире и приделать петли к крышке, а ту уменьшить по весу, чтобы было легко открывать. Так же относилось к готовке, в основном использовали печи и разжигали в них дрова или галеты, спрессованные, но ведь я видел, пока гостил в драконьем замке, что у них были кристаллы огня, которые выделяли жар, благодаря чему и готовились блюда. Телевизор еще не придумал, но решил, что, когда вернусь, поспрашиваю у артефакторов, может, они в курсе, с чего начать.

Вскоре солнце стало клониться к заходу, а мы стали готовиться ко сну. На следующий день было принято решение обустроить и укрепить пару зданий, чтобы не спать под открытым небом. Тут вся основная работа упала на меня, и, несмотря на то, что гномы и даже девушки с моей группы помогали расчищать ближайшие здания от рухляди и обвалившихся камней, все же именно мне приходилось создавать кирпичи. Ровные, слегка красноватые, гномы сразу их полюбили всей душой, а я штамповал их как какой-нибудь завод, наловчился делать быстро и с двух рук, даже обдумывая что-то другое, а руки не переставали работать. Гномы с помощью магии скрепляли песок между кирпичами, заменяя цемент. Но все же инструментов не хватало, и пока я возился, десяток гномов, Виолетта, Алисия, Соня, Серебрина и Лея отправились в крепость Астара за инструментами, припасами, минимальными вещами, чтобы улучшить быт проживания в этой местности. Пока я штамповал кирпичи, переходя от одной строительной кучи к другой, оставляя вместо нее сложенные в блоки кирпичи, мои жены и две девушки были на половине пути к крепости. Попав в крепость, каждая из них развила кипучую деятельность. Гномам было выделено три сотни золотых монет для покупки лошадей, обозов, в которые они загрузят все необходимое. Виолетта, получив от гномов купленную лошадь с телегой, оказалась перед сезоном дождей: можно спокойно выкупить лошадь или взять в аренду, потому как все в это время будут сидеть большую часть дома, а не ездить на ярмарки для торговли. Так вот Виолетта купила матрасы, простыни, подушки, одеяла. Выкупив почти все в лавке, отчего ее хозяин был безмерно рад, она даже приказала помощникам все это крепко закрепить на телеге.

Соня же, услышав просьбу по поводу огненных кристаллов от меня, связалась телепатически со своей мамой и пару часов рассказывала о наших путешествиях. Как только императрица узнала, что муж ее дочери получил во владение город и будет его отстраивать, сразу же предложила помощь. Отчего дочь сначала постеснялась просить большего, чем кристаллы, но ее мама была непреклонна и пообещала отправить группу драконов со всем необходимым в новый город, а еще группу драконов-строителей в помощь. Соня сдалась и рассказала, что скоро мы вернемся в академию, а в городе останется за всем следить новая жена Николая – Лея. Мама ее усмехнулась и сказала, что это будет даже лучше, они отстроят город так, что это будет сюрприз, а по спине драконессы побежали мурашки, но сказать против этого слова любящей мамы не смогла.

Лея встретилась с представителями орков в крепости, как оказалось, у них был амулет связи, с помощью него через нескольких лиц удалось связаться с мамой. Отец только что приехал домой и получил от ее мамы нагоняй за то, что не только упустил важных людей, а еще потерял родную дочь, и только благодаря звонку от нее смогла сменить гнев на милость. Девушка вкратце рассказала о том, где она, ориентиры города, в котором ее муж главный. На слова о муже ее мама произнесла, что та уверена в выборе, на нее дочь ответила, что выбор сделан от всего сердца и на всю жизнь. Обрадованные мама и отец обретению любимой дочкой счастья, замолчали на миг и запричитали, что как так дочь вышла замуж, а приданое не забрала, и пообещали как можно скорее привезти все, что можно, а услышав, что Лея остается за главную на строительстве, так вообще расшумелись и сказали, что наймут лучшую бригаду строителей среди орков, и завершили разговор.

Алисия и Серебрина обратились за помощью к коменданту крепости. Узнав, кто просит встречи, тот бросил все дела и приказал пропустить столь важных гостей.

- здравствуйте, принцесса Серебрина, герцогиня Алисия. Чем могу вам помочь? – проговорил комендант крепости барон Густав Рехард.

- барон, нам нужна связь со столицей, чтобы сообщить своим семьям, что мы живы и здоровы. – ответила принцесса.

- хорошо, сейчас будет все исполнено, ваше высочество. – пока девушки усаживались в кресла и им принесли предложенный чай, барон отдал распоряжения, и были принесены в гостиную два амулета связи. Поблагодарив за гостеприимство, девушки попросили их отвести в пустые помещения для приватных разговоров, их тут же отвели в такие. Закрыв дверь, девушки, каждая в своей комнате, связались сначала с главой связи, а потом уже тот перенаправил линию связи на амулеты их родителей.

- здравствуй, отец, это я, Алисия. – проговорила девушка, а тот в конце не успел сказать король даже слово «здравствуй», как амулет у него вырвала из рук беспокойная мама и со слезами в голосе стала спрашивать, как там ее дочь, куда пропали, где она. Сейчас вышлют группу портальщиков, чтобы ее забрать.

- мама, все хорошо, ошибка телепорта академии забросила нас в подземелье, расположенное под центром проклятых пустошей. Благодаря нашему командиру Николаю Савельеву мы, используя свои навыки и знания, прорывались через монстров, пока не попали в заброшенный гномий город. Там смогли найти небольшие сокровища, потом выйти на поверхность, сражались с монстрами пустоши и побеждали, потихоньку продвигаясь к окраине, пока не встретили отряд орков. Они нам сообщили, что все разыскивают нас, и предложили нас сопровождать. Мы почти добрались до крепости, как нас похитили пауки и через телепорт переместили в древний лес. Оказывается, таким образом нас позвала для встречи богиня. Она какие-то дела проворачивала раньше с Николаем и тогда, что-то завершив, покинула нас. Оставив в качестве награды разрушенный город древних. Он находится в собственности Николая, и я, как принцесса, это право подтверждаю. Сейчас связалась с вами из крепости Астара, недалеко от нового города. – проговорила принцесса, а в соседней комнате похожие слова вылетали изо рта герцогини, а на том краю связи ее мама, волнующаяся о дочери, охала на каждый момент рассказа, переживая за дочь больше, чем та сама во время этих путешествий.

- дочка, мы вышлем группу, которая вас перенесет в академию. – но была перебита принцессой.

- мама, в группе Николая мне ничего опасаться, через пару дней мы снова отправимся в путь и, как только будем в первом же городе, свяжусь для отправки, тем более я забронировала для себя место в городе, где будет мой дом. И связалась я не только чтоб вас успокоить, но и чтобы вы наняли мне группу строителей для постройки дома, оплатить могу из своей части сокровищ. Но лучше, если я их смогу продать в своей семье, тут есть древние реликвии и сокровища самих первых гномов. – Серебрина знала, на что давить на маму, потому как она была ярым поклонником древности, а потому результат не заставил ждать.

- я сама все организую и отправлю группу строителей. Буду ждать от тебя звонка, чтоб отправить за вами портальщика. – сказала ее мама с довольным голосом.

- спасибо, мама и папа, до связи. – и отключила амулет связи. В другой комнате такой же разговор завершила герцогиня, только она пообещала продать маме свою долю сокровищ, а уж та дальше ее обменяет на преференции у королевы.

Гномы же сразу нашли своих братьев, еще быстрее, чем принцесса попала на встречу с комендантом, гномы связались со своим домом и рассказали, что они живы и что на пару лет наняты для работы, но их слишком мало, да и нет узких специалистов, таких как тот же Николай, а потому сообщили, что их работодатель при деньгах и готов нанять для стройки. А еще Торн сообщил, что город, скорее всего, будут помогать строить драконы, орки и люди, и им, как гордому народу, съевшему кусок камня в деле строительства, нужно не только упасть лицом, но и показать, на что годится народ гномов. Услышав такой спич, на той стороне разволновались, стали уточнять вопросы по самому Николаю, а когда узнали, что у того множество девушек из разных рас ходят в женах, еще то, что он авантюрист и является студентом магии, то приняли решение. Если Николай выделит территорию под общину гномов, то они всем кланом пришлют еще двести гномов, специализирующихся только на строительстве, но абсолютно бесплатно.

Услышав такое заявление от главы его клана, в котором было вместе с женами и детьми около пяти сотен гномов, понял, что же тот хочет сделать. Гномы благодаря своим умениям смогли неплохо увеличить свою популяцию, но с каждым годом кланам становится тесно жить друг с другом, уже вспыхивали массовые побоища, и только запрет их короля останавливал от кровопролития, но оно могло случиться в любой момент. Глава клана давно мечтал о доме, о земле, которой в горах было мало, и вся она принадлежала более крупным кланам и королевскому роду.

- я спрошу и свяжусь с вами. – ответил Торн.

- уточни у него насчет налогов, просто знаю, что в человеческих городах с таких, как мы, берут по тридцать процентов с продажи товаров или услуг. Если он не будет завышать, мы не только отстроим ему город, но и наладим торговлю с другими гномами. – произнес глава клана и завершил связь.

Вскоре огромный караван из двадцати перегруженных телег отправился обратно в новый город. Если в эту сторону, когда они шли, реку пришлось переплывать с помощью построенного небольшого плота, то сейчас гномы, используя инструменты, быстро создавали бревна из стоящего леса, забивать сваи приходилось долго. Хоть это был и временный мост, но гном чувствовал, что им не раз еще придется туда-сюда ездить в крепость, потому делали на совесть. Только к вечеру сваи были забиты, но подготовка бревен не прекращалась и ночью, зная, что их ждут, все старались помочь по мере своих сил. Принцесса, как и герцогиня, использовали огонь, чтобы опалить бревна, они так дольше прослужат. Только к середине ночи все затихли и отправились спать, чтобы с первыми лучами солнца продолжить. К обеду мост был готов, и по нему сразу же поехал караван. По мере пути гномы расчищали путь, спиливали мешающие деревья и только к позднему вечеру добрались до города.

Тут два двухэтажных здания были почти готовы, только крышу оставалось сделать и вставить окна с дверьми, и можно заселяться. Складывать из целиковых бревен я посчитал кощунством. Потому оставалось ждать возвращения гномов с покупками.

Лошадей распрягли, накормили и заперли в одном из разрушенных зданий, но, так как я работал сверхэффективно, то по периметру всей площади все здания были очищены от битого камня и мусора, а возле остовов стен стояли ровными рядами готовые для использования кирпичи.

Встретив гуляк, пригласил всех к костру на ужин, никто не стал отказываться. Мы ели, а девушки и гномы рассказывали, что и как получилось купить. Тут поднялся Торн.

- просьба есть от главы моего клана Каменных. – пригладив рыжую бороду, тот продолжил. – если ты разрешишь и выделишь место в городе для нашей общины, то глава клана Дункан пообещал предоставить для восстановления города бесплатно две сотни гномов, а еще обязуется платить налоги с выпускаемой продукции или услуг. Вот только уточнял, какой процент налога ты назначишь. – он замолчал, его слова слышал каждый из присутствующих. Не успел я рта открыть, как поднялась моя жена принцесса Соня.

- дорогой муж, считаю правильным выделить каждому народу, кто примет участие в восстановлении города, свой участок в городе и всем назначить равные налоги. – проговорила Соня и, сверкнув глазами, продолжила, - народ драконов тоже рассчитывает на место в городе и не меньше, чем для представителей других народов. – сейчас она была не как моя жена, а как представительница народа драконов. Но я был не против, лучше город поделить среди тех, кто реально помогал, чем тем, кто прошел мимо.

Тут же вскочила Лея и Виолетта, но я поднял руку, и шум вокруг и гвалт стих. Лея и Виолетта сели обратно, смотря на меня с ожиданием.

- я, как глава города, принял решение: город будет поделен среди всех тех народов, кто прилагал усилия по его восстановлению. Точное место и размер участков буду решать завтра утром с представителями народов, но у меня будет единственное условие для всех. Территории, которые вам отойдут, оставлять открытыми и никакой вражды. – все согласно кивнули, поели и разошлись спать, так как за весь день все устали.

Утром после завтрака ко мне подошли все мои жены, а также Серебрина, Алисия и Гримвельна, был Торн – представитель гномов, Кира представляла Друдов. Я посчитал нас всех, выходило четырнадцать человек, потому и разделил на четырнадцать частей город, минуя наше поместье. Каждая часть была обведена чернилами, и этот план города был вручен моей жене Лее. Сегодня стройка началась с новой силой, гномы рвались в бой как никто другой, зная, что их клан получит часть в самом городе и у них есть разрешение разрабатывать поля за городом, те получили очень мощный стимул.

Ко мне подошла Лея и попросила прогулки по лесу, лицо при этом ее потемнело, а глаза горели страстью. Не нужно строить башни, чтобы понять, что хочет замужняя орчанка, мечтающая о детях. Не став отказывать ей, мы, взяв с собой скатерть, бутылочку вина, привезенную с караваном, фруктов, пошли поискать уединенное место. Что могу сказать, я только успел расстелить скатерть на небольшой поляне, окруженной плотной стеной леса, как орчанка на меня напала. Я ожидал от нее силу и мощь орковского тела, а получил нежность и хрупкость девичьего сердца и окунулся в волны страсти с головой. Спустя три часа страсти и отдыха мы, счастливые, держась за руки, пошли обратно, выбрав другую тропинку, хотели подольше пройтись, чтобы сохранить тепло нашей любви в сердце. Мы уже подходили к городу, когда под нами осыпалась земля, и мы полетели вниз по кривому туннелю, хватаясь за окружавшие нас корни, пока почти у самого дна я не смог затормозить рукой, обхватив корень. Державшая меня за руку Лея выдернула руку из суставной сумки, я вскрикнул и отпустил корень, пару метров полета, и мягкая земля дна приняла нас в объятия, от удара и боли в руке в глазах потемнело, и я провалился в спасительную пустоту.

Глава 13. Да вы издеваетесь, боги!

В сознание пришел рывком, боль в плече отразилась по всему телу, заставив мое горло издать стон. Темень вокруг, но глаза быстро перестроились, и теперь вижу вверху далеко дыру, из которой льется вода. Начался сезон дождей, капли долетали до лица и холодом приводили в чувство меня. Повернув голову на бок, нашел лежащую рядом Лею, преодолевая боль, одной рукой дотянулся до нее, проверил пульс — жива, это хорошо. Наконец сев, осмотрелся вокруг, в пару метрах от нас стояли каменные врата со странными символами, но вот что привело меня в шок, так это русская надпись над вратами.

«ОПАСНОСТЬ. ЗОНА БИОЛОГИЧЕСКОГО КОНТРОЛЯ» — эти слова вызывали беспокойство, особенно фраза на русском языке. За столько времени так привык к общению на различных языках, что у меня все это выходило автоматически.

— Хозяин, рядом с дверью чувствую остатки энергии, это сканер ладони, — отозвался Арт в голове. Мы с ними часто беседуем, если мне нужна помощь или размышления о вечном заводят в тупик. Вот и сейчас Арт почувствовал остатки магии и технологий. Но с выбитой рукой я сейчас выгляжу как инвалид. Подполз ближе к жене и стал гладить ее по голове. Совсем скоро она пришла в себя, заметив, что у меня рука висит плетью, та резко встала и склонилась ко мне, со всей нежностью смотря мне в лицо.

— Все хорошо, руку выбило, только вправить, — и сказал, как сделать это. Лея без вопросов проделала, и рука с щелчком встала на место. Еще болела, но уже не так сильно.

— Спасибо, Лея, а ты как себя чувствуешь, ничего не болит? — с волнением спросил уже сам я. Она улыбнулась и сказала, что все хорошо.

— Где мы находимся? Дальше метра ничего не вижу, — стала пытаться осмотреться девушка. Поднявшись, я взял своей целой рукой за руку Лею и направился ближе к терминалу. Найти его удалось без труда, он был вмонтирован в стену, рядом с вратами. Пришлось изрядно стряхнуть с него пыль, чтобы в темноте отчетливо стал виден слегка подсвеченный квадрат. Но я не стал прикладывать руку, так как мне совсем не улыбалось исследовать какое-то подземелье. Вернувшись обратно к тому месту, где лежали, стал громко кричать, надеясь, что услышат, но понимал, что шансов на это нет. На улице была ночь и лил дождь.

— Из-за руки я не смогу лезть по корням, тебе придется самой выбираться и искать помощь. Я подожду тут тебя, — видя хотевшую возразить девушку, я погладил по ее лицу тыльной стороной ладони. — Если мы тут задержимся долго, то наверху станут искать, а ты должна понимать, что во время сезона дождей монстры становятся агрессивными и могут пострадать другие, на это я пойти не могу. Пожалуйста, сделай, как прошу, а со мной ничего не произойдет, — слабо улыбнулся жене, а та некоторое время металась в поиске выбора, но его не было.

— Только попробуй пропасть снова, я тебя найду теперь в любом случае, любимый, — сказала серьезно девушка и, осторожно подойдя к стенке расщелины, уходящей далеко в высоту, посмотрела наверх, потом подергала толстый корень, идущий по стене, и стала взбираться вверх. Я переживал за нее, чтобы она не упала, следил за ней и держал наготове плетение отталкивания, при падении оно уменьшит скорость падения и спасет от травм, погасив импульс падения.

Сто метров и почти два часа — столько времени пришлось приложить орчанке, чтобы выбраться наружу. Пару раз она соскакивала со скользких корней, чудом удерживаясь одной рукой, и каждый раз мое сердце пропускало удар. Через час в дыре наверху загорелся сначала свет от факела, а затем уже магический светлячок осветил все вокруг. Я и забыл про него, так привык видеть в темноте, а Лее хватало зрения, чтобы рассмотреть ближайшие корни к ней, пока она поднималась. Я бы попробовал подняться с помощью левитации, но у нее есть ограничение около двадцати метров, потому сейчас просто ждал и дождался — вниз упала веревка. Обвязавшись вокруг тела на пару узлов, держа здоровой рукой за веревку, приготовился к подъему, и меня стали поднимать, осторожно и неспеша. Сверху долетали капли дождя и влаги, мой разум понимал, на что пришлось идти спасателям наверху под такой проливной дождь. Вода стекала по стенам ручьями, давая понять, что скоро все внизу будет затоплено, но тайны цивилизации этого мира меня пока не волновали, может, в будущем, когда обзаведусь защитой на уровне непропускания бактерий и радиации, потешу свое любопытство, а пока все, что хочу, — вернуться в академию и спокойно учиться.

Скоро меня вытащили, вокруг дыры был настелен настил из бревен, что не давал разрушаться дальше поверхности земли, над головой был накрыт магический щит, защищающий от физической атаки, оттого капли воды, падающие с неба, потихоньку его истощали, но оставляли всех сухими под ним. Девушки были рады меня видеть, а увидев боль, Лариэль быстро стала лечить меня. Организм стал взаимодействовать с ее магией, и меня потянуло в жар и страсть. Зная об этом, эльфийка не прекратила лечение, потому что главное — мой здоровый вид, а побочный эффект в виде несонной ночи от возжелавшего мужа был меньшим злом, хотя таким злом было счастье для жен.

Далее помню все отрывками, девушки подхватили меня и помчались к построенному зданию, за сегодня как раз успели накрыть крышами. В одном из них поселилась вся наша группа, даже двери сколотили из досок на первом и втором этаже. Вот сейчас такого, сгорающего от желания, несли к этому дому, капли дождя, падая на тело, словно превращались в пар. Девушки бежали рядом, даже промокнув насквозь от дождя, ни на грамм не остановившись. Меня занесли на первый этаж и, миновав стоявших тут принцессу, герцогиню и гномку, потащили меня на второй этаж и захлопнули дверь.

Этой ночью не спал не только наш дом, но и соседний с гномами. Крики страсти разрывали пространство всю ночь и лишь под утро стихли.

Придя в себя, увидел рядом восемь обнаженных тел, это хорошо, значит, все на месте, лишних не прибавилось, и только боги знали, что моя энергия действует исключительно на нечеловеческие расы, потому для всех остальных людей я выгляжу интересно, но не до безумной любви.

Вылез из-под тел и понял, что я полон сил и энергии. На улице временно перестал идти дождь, но тучи висели свинцовыми над головой, готовясь снова излить скопленные запасы. Открыв дверь, спустился по бревенчатой лестнице и увидел три пары глаз с синяками под глазами от недосыпа и раздражением во взгляде.

— Николай, что это было? Вчера жены несли тебя еле живого, и ты, словно впервые добравшись до меда, ел, пока не лопнул, — с сарказмом проговорила Селестия. Я пожал плечами.

— Я вчера повредил плечо, и у меня аллергия на эльфийскую лечебную магию, вот такой побочный эффект, — все же признался я и вышел на улицу. Благодаря очищенной площади и камню под ногами идти можно, но осторожно, так как камни, омытые водой, стали скользкими. Гномы попадались по пути и, хоть они были невыспавшиеся, но огонь в глазах и кивки при встрече говорили многое о моих сексуальных силах.

Справив естественные потребности и набрав воды из стоящих для этого бочек, пошел искать кухню, и она стояла недалеко. Там гномы вместе с друдами завтракали, поздоровались со мной и вручили плошку каши с мясом и компот из сухофруктов. Купив в крепости огромный котелок, что позволило разбавить нашу мясную диету обычной кашей. Гномы с одобрением на меня поглядывали, но подойти с расспросами не стали.

Вскоре все разошлись работать, так как даже дождь может помочь в расчистке, да и магия позволяет высушивать вещи или ставить небольшие щиты над зданиями, которые разбирают. Ждать два месяца дождей не входило в планы, потому, как только пришли мои жены и три сонные девушки, это обсудили. Селеста рассказала, что стоит нам добраться до города Лид, как она позвонит и нас заберут с помощью портала. Это была хорошая весть, а не очень — нам придется своими ногами месить грязь, чтобы дойти до него. В прошлый раз у нас вышла целая неделя, кто знает, сколько выйдет в этот раз.

В этот раз вышло двенадцать дней, приходилось избегать колеи и часто использовать обочину дороги. Защита, поставленная нашими защитниками, спасала только от дождя сверху, но не от воды снизу. Потому мне приходилось часто использовать бытовые плетения, очищая от грязи и суша мокрые вещи. На стоянке девушки просушивали сначала огнем поверхность, а потом я с помощью плетения. За здоровьем девушек следила Лариэль, вот только за моим следили все, даже принцесса с герцогиней, ведь им не хотелось больше слышать полную страсти и наслаждения ночь.

Отметившись у стражников, мы зашли в город и зашли в первую попавшуюся таверну. Заказав еды, принцесса отошла и связалась с мамой. Нас обещали отправить порталом через час с центральной площади. Время было, потому мы перекусили.

Когда пришли на площадь, нас уже поджидал сам ректор академии Виктор Тарвальд и декан боевого факультета Рагнар Вальдек. При виде одиннадцатого члена отряда, гномки, ректор нахмурился, но пару фраз от принцессы: «Она спасла нам жизнь» и «Можно ей поучиться в академии, дядя» — избавили от вопросов.

В академию мы попали как раз после окончания третьей пары, к моменту, когда все студенты идут в столовую. Открытие портала и выход таких нас, которых считали без вести пропавшими, вызвали шок и неверие, но нам было все равно. Уставшие, сытые от простой еды в таверне, мы хотели лишь одного — завалиться поспать в своих комнатах. Но нам не дали, закрыв портал, ректор обратился к нам.

— Николай, Серебрина и ты, — указал он на гномку, — в мой кабинет, остальные отдыхать, а завтра на занятия, — проговорив это, он открыл портал в свой кабинет, куда прошли мы трое, Рагнар и ректор.

Кабинет был большой и, видимо, находился на последнем этаже какого-то здания, потому как вид из окна был отличный на всю академию. Сам же кабинет мог бы посоревноваться в экспозициях с каким-то музеем из моего мира, множество картин битв с монстрами и существами были развешаны на стенах. Позолота и камни украшали весь интерьер кабинета. Нам предложили сесть на широкий диван, стоявший перед дубовым столом, а напротив него — стола два кресла. Рассевшись, принялись ждать вопроса, и он не заставил ждать.

— Как тебя зовут и как ты помогла в спасении принцессы? — задал ректор вопрос гномке.

— Меня зовут Гримвельна Рунная, встретилась с группой Николая в подземелье, несмотря на лечение, память вся не вернулась, как там оказалась, не помню, сопровождала группу и помогала отбиваться от монстров в центральном районе проклятых пустошей. Владею магией земли, — проговорила как на допросе гномка. Ректор посмотрел на принцессу, та кивнула, подтверждая слова гномки.

— Хорошо, а теперь Николай, расскажи подробнее, что случилось после того, как произошел сбой и вас перенесло не туда, куда нужно, — попросил ректор. Ну что могу сказать, я был раздражен тем, что не отправился отдыхать, а приходится мелить языком. Я высказался об эльфах, о колючке, о темной магии. На этих словах декан боевого факультета нахмурился, взял в руки амулет связи и временно вышел за дверь. Но буквально через минуту вернулся и кивнул ректору, и мне предложили продолжить. Я рассказал все подробнее, указал даже город гномов и сокровища, полученные всеми нами. Ректор лишь поднял брови на эту информацию, а я же продолжил и рассказал все наши странствия, даже про вампира рассказал и как его убили. Из кармана достал его клыки, это все, что осталось от превращенного в прах вампира. Покрутив в руках, ректор вернул мне, сказал лишь, что вампир был старый и сильный. Дальше рассказал про встречи с монстрами и итоговую встречу с орками, но случайно произошел телепорт, и мы оказались недалеко от крепости Астара. Ну и все, в принципе. Ректор задумался, а потом произнес.

— Вам очень повезло, что вы попали в пустошь во время гона, основная масса монстров ушла в сторону королевства людей, частично напав на окраины орков, а так бы вы не смогли сделать и шагу, как стали бы убиты монстрами, намного сильнее, чем те, кого вы встретили. Но раз вы смогли выжить в таком месте и применяли все полученные знания, объявляю, что практику вам зачтут как пройденную, — я не улыбался, просто устал. — Насчет вас, госпожа Гримвельна, то вам предстоит наверстать пропущенное время в академии и подтянуть уроки, а также заплатить в бухгалтерию академии оплату за обучение. У вас есть деньги? — та кивнула. — Тогда на этом закончим, жду вас завтра на уроках и не прогуливайте, — нам показали на дверь, и мы пошли прочь. Как только вышли на улицу, показал гномке, где что находится, куда платить деньги, куда идти для заселения, и пошел устало в сторону общежития. Принцесса убежала куда-то вперед, но мне было уже все равно, моя ответственность закончилась на моменте появления в академии.

Очистив себя и вещи от пыли и просушив, завалился на кровать и приготовился спать, как только в дверь постучали и, открыв, зашла Яна, с ожиданием улыбаясь. Я не стал нарушать правила нашей семьи и принял в горячие объятия жену, а потом мы крепко уснули до утра.

Наша учеба на небольшой пропуск вошла в прежнее русло, вот только теперь принцесса сидела за столом с герцогиней и нашей гномкой, больше никаких подхалимов с ними не было, а мы всей семьей так же продолжали кушать за нашим столом. С нами не было только Леи и кошки, пришлось оставить их в городе на хозяйстве, обе были расстроены долгим расставанием, Лея обещала, что проследит за городом и будет ждать нас в любое время.

После того как была мною показана эффективность двойных плетений, декан переработал всю учебу нашего факультета. Так у нас появились защитные заклинания, получившиеся из стыка трех разных плетений, пару боевых, наподобие огненного фаербола, как у боевиков, но наш состоял из молний и мог парализовать цель. Уроки с концентрацией стали обязательными, и их увеличили по количеству. Благодаря моим способностям и помощи моих помощников появление новых магических приемов быстро изучалось мной и пополняло мой арсенал. Так пролетел еще два месяца. Благодаря защитному куполу на территории академии было сухо, но прохладно от влажности, поступающей из города. Наступает пара экзаменов. Большинство зачетов мной сданы заранее, так как благодаря моей силе я смог уйти намного вперед своего курса. Сейчас, сидя в библиотеке, я наслаждался учебой и отсутствием проблем. Дуэли обходили меня стороной, стоило лишь старшекурсникам увидеть мои занятия на практике, где я взрывал манекены и ломал их в щепки. Это было последнее переработанное заклинание, оно увеличивало гравитацию на небольшой площадке метр на метр, но все это выглядело эффектно, и связываться со мной не хотели. Мои жены же только пару раз ходили на дуэли и те по мелкой женской причине: не тот взгляд, не так посмеялась. Девушки сильно выросли в магическом плане, мне даже показалось, что перешли на следующий ранг. Соня смогла применить огненный дождь, заставив декана Рагнара выставить щит над ее противницей, иначе они нашли только пепел. А Виолетта, благодаря моим подсказкам, смогла модернизировать щит, и теперь это было что-то типа тонкой линзы, которая на скорости, как сюрикен, летела точно в противника. И снова вмешался декан, иначе собирали дуэлянта по кускам. Моим женам запретили участвовать в дуэлях.

Я же корпел над книгами за второй курс, за первый уже изучил. Дочитав теорию магии, теперь я научился быстро просматривать текст, а мои помощники его записывали в голове и, поспав ночью, уже мог полностью его применять как свои знания. Такой чит позволил больше обрабатывать книг, но в закрытую секцию библиотеки мне доступа не было, но я уверен, там находятся самые интересные экземпляры. Там же хранились книги про телепортацию, и доступ был туда только у преподавателей или пятикурсников, закончивших обучение и подписавших особые договоры с деканами о повышении квалификации, и чтобы магические силы были не ниже архимага. После того путешествия каждый из моей группы принял сферу жизни от монстра, скорее всего, гарантированно повысил свой ранг, особенно после такого напряженного путешествия, где магические каналы были постоянно в напряжении, но узнать ранг можно только в конце года на итоговых экзаменах и зачетах. Для всех других сферы жизни можно применять только раз в год, но я заметил, что благодаря своим помощникам я смог сократить это время до пары месяцев, но была загвоздка: при переходе на следующий ранг требовалось ядро более высокого монстра. Два месяца назад смог с трудом перейти на ранг старшего магистра, используя все желтые и красные сферы, десяток штук было потрачено, и чуть не помер, но помощники вытащили, пока я валялся в своей кровати во время уроков.

Сейчас при мне находилась голубая сфера, и хотелось бы набрать еще с пяток красных, чтобы беспрепятственно перейти на архимага. Тогда я смогу пользоваться порталами, правда, мне до пятого курса никто не подпустит к обучению, но я что-нибудь придумаю.

Какая же еще причина была моего присутствия в библиотеке, что даже жены стали поглядывать на меня с подозрением. Все дело в том, что у самой крайней полки, расположенной у стены в закрытой части библиотеки, я обнаружил, что камни в кладке в нижней части полки имели слабое сцепление с раствором. Чисто случайно заметил, когда брал книгу оттуда. Теперь каждый раз я потихоньку очищал раствор и скоро смогу проникнуть тайно в ту секцию, и на это были весомые основания в успехе. Библиотеки охранялись только библиотекарями и имели максимальную защиту от огня и воды, потому на эту магию реагировали сразу, а вот на мою бытовую молчали.

Через две недели должны начаться зачеты и экзамены, так как я почти все сдал заранее, преподы меня освободили от занятий, и я усердно работал в библиотеке. Только через неделю смог очистить камни и можно было их вытолкнуть внутрь. Но сегодня этого не стал делать, слишком много студентов, а вот завтра, во время уроков, попытаюсь пробраться, ведь на первые две пары библиотеку не посещают библиотекари, как и студенты, кроме меня, потому будет запас времени, главное, чтоб мои помощники не подвели и четко сохранили просмотренные книги. Чувство страха быть пойманным пьянило получше вина.

И вот это утро настало. Я незаметно прошел в библиотеку, на всякий случай оставшись незаметным, потом убрал книги с нижней полки, выстроив их в стопку, и, напрягшись, вдавил каменный блок внутрь. В том месте была такая же полка и книги, потому, как только я прополз внутрь, сразу же убрал пыль и песок от каменного блока с пола. Взяв нижние книги, стал быстро читать и только после подтверждения помощников перелистывать страницы. Книги, что были напротив блока, были изучены сразу, теперь мне предстоит найти книги по телепортации. Небольшая секция состояла из максимум сотни книг, и вскоре нашел нужные. Их было три книги, и каждая — продолжение предыдущих. Мне удалось прочитать все три, как время подходило к концу. Не став задерживаться, приклеил временным магическим клеем книги к стороне блока, потом свои руки к блоку и потянул паровозик на его место. Как итог, книги встали на полку, а камень — в паз стены. Через время магия развеется, и книги, если их даже возьмут, не будут приклеены к камню.

Счастливый, я бежал к себе в комнату, и стоило лечь на кровать, сразу же отправился во внутреннее хранилище. Тут я узнаю, что магия порталов может быть применена любым магом ранга архимаг, все дело в насыщенности магической энергии, появляющейся только на этом ранге. Изучив книги от корки до корки, с сожалением понимаю, что нужен ранг, иначе плетение выйдет нестабильным. Пока было время до ужина и до встречи с женами в столовой, я решил просмотреть другие просканированные книги, и какого мое удивление было, когда я нашел информацию о спрятанном под академией темном подземелье. Оказывается, академия не просто так установлена в этом месте, много миллионов лет назад первыми людьми была обнаружена черная дыра в земле, из нее вылазили монстры, владеющие темной магией. Раз в десять тысяч лет монстры накапливались в критическом объеме и вырывались наружу, сея смерть и разрушение. Все это проходило ночью, с заката солнца и до его восхода, на многие сотни километров все живое было уничтожено. Многие тогда уверяли, что там спит темный могущественный бог, запечатанный светлыми богами, а кто-то — что там расположена дыра в другую реальность, но все четко указывали на приметы предстоящего прорыва, это небольшое землетрясение и черные жилки на поверхности земли означают, что именно этой ночью стоит ждать прорыва.

Из своего мира я вышел в поту. Какие страсти сокрыты в той части библиотеки, и как я рад, что не попаду в этот прорыв, — улыбнулся я, смотря на вечернее солнце, как в этот момент здание, в котором я был, затряслось в течение пяти секунд и затихло. А у меня ком подошел к горлу, и я с трудом проглотил.

А потом с яростью, возникшей в груди и за секунду заполнившей все нутро, я проорал:

— Да вы издеваетесь, я же просил спокойствия, боги!

Глава 14. Битва за столицу.

Громкий звон раздался по всей академии, а следом голос ректора: «Всем собраться на стадионе». Я выскочил в коридор и увидел спешащих ко мне моих жен. Как ни странно, к ним примкнули трое наших прошлых знакомых.

- Думаю, будет не лишним сменить эту форму на экипировку, в которой проходили практику. Возьмите с собой оружие. Если я прав, а я прав, то этой ночью мы или погибнем, или будем героями, - сказал я и развернулся в свою комнату. Быстро переоделся, прицепил меч к поясу, пару кинжалов за спину и выскочил в коридор. Академия представляла собой улей. Все спешили как можно скорее добраться до стадиона. Подождав девушек, мы всей группой, в прежнем составе десяти человек, быстрым шагом дошли до стадиона. Многие толпились просто так, не понимая, что происходит, что за сигнал был в академии и почему у нас срочный сбор. Мы не слышали, как в столице происходили похожие действия. Король уже обратился к народу и всё рассказал, и приказал выпускать из города всех бегущих, но на них вешалась специальная метка на ауру - предателя. Маги, воины готовили свои жилища для обороны, свободные воины срочно возвращались с помощью портала, клич по сборам прошёл по всем городам, призыв к защите столицы звучал даже в отдалённом городе страны.

Возле меня собралась моя группа, и я, чтобы лишние уши не могли услышать, стал говорить.

- Под академией есть то ли лабиринт, то ли портал, ведущий в тёмное пространство, откуда раз в десять тысяч лет монстры прорываются на поверхность и уничтожают всё живое на многие километры вокруг. Землетрясение и вот эти чёрные прожилки в земле, - я указал на чёрные линии, появляющиеся в земле, - это предвестники этого бедствия. Именно в эту ночь нам стоит ждать прорыва. - Закончив, попросил ещё раз проверить свою экипировку.

Возле нас стали выстраиваться в группы гномы, орки и драконы. Среди последних видел мелькание лица Оды. Гномы и драконы как будто знали о наших отношениях с их родственниками в моём городе. Неужели разрешение проживать для нечеловеческих рас - такое редкое явление? Стоило задаться таким вопросом, как сам и вспомнил города, в каких побывал. Редкие лавочки были открыты представителями нечеловеческого вида, а самих этих гномов, орков не так и много по сравнению с людьми. Выходит, что наш город будет сам по себе исключительным. Как хорошо, что у меня столько жен, назначу их ответственными за свой вид, и пусть решают их проблемы, а я буду править в своё удовольствие.

На трибуну вышел в полном боевом вооружении ректор и деканы. Одеты в кожаную броню, с мечами на поясе и боевыми посохами в руках. Вперёд выдвинулся ректор академии и серьёзным голосом начал говорить:

- Тишина! - как только на стадионе возникла тишь от замолчавших студентов, ректор продолжил. - Сегодня наступит необычная ночь. Многие аристократические рода, знающие древнюю историю нашего государства, ещё её называют «Кровавая ночь тёмных». - Многие из людей ахнули и закрыли ладонями рты и стали трястись от страха, а кто-то бледно побледнел.

- Для всех остальных расскажу. Под землёй академии находится запечатанная дыра, из которой раз в десять тысяч лет вырываются тёмные твари. Они не обладают разумом, а их инстинкты заставляют их убивать всё живое и поедать. - Особо впечатлительные студенты упали в обморок, но ректор на них лишь презрительно посмотрел, а студенты их проигнорировали.

- В эту ночь на защиту столицы идут все, кто могут держать оружие или владеют магией. Те же, кто решит, что это не его битва, может уйти из столицы, но на его ауру поставят печать предателя. С этой печатью вам будет закрыт доступ в города государства Ирийского. С этой печатью ваше положение будет ниже, чем у деревенских крестьян. Предатели смогут жить только в деревнях государства или же покинуть его вовсе. Потому задумайтесь, стоит ли так поступать, но это выбор каждого. Ворота академии откроются через пять минут. Прошу покинуть всех, кто не будет участвовать в защите. - По небольшому шуму среди людей я понял, что часть точно сбежит.

- Все остальные нечеловеческие народы, проходящие обучение в академии, то на вас эти правила не распространяются, но я, как ректор, и сам король будем вам благодарны, если вы останетесь и поможете. - Замолчал на минуту ректор, дав обдумать всем остальным.

- Сейчас прошу выйти из строя и покинуть академию тех, кто сдался, - проговорив, ректор вернулся к деканам, тихо с ними разговаривая. Из стоящих групп потянулась вереница людей, пару эльфов, но вот больше никто не решился покинуть битву. Гномы были упрямыми, чтобы показывать людям, что они чего-то боятся, орки, наоборот, были рады любой битве, так как у них в почёте сила и слава, а драконы никогда не покинут академию по своей воле. Тут была их принцесса, и ещё был приказ их бога отучиться в академии. Как только ушли все трусы, ректор снова заговорил громко, заставляя своим голосом стихнуть шёпот студентов.

- Вам всем нужно будет экипироваться и взять оружие. Затем, образуя свои старые группы ещё со времени практики или собрав новые в составе десяти человек, командир группы должен подойти к декану боевого факультета. Вам укажут участок, где вы будете встречать монстров. Прошу не беспокоиться, вас, как неопытных магов, никто не будет бросать в первых рядах. Для этого к нам движется корпус королевской стражи и гильдии магов. Студентов первых и вторых курсов, скорее всего, отправят на патрулирование улиц, на случай прорыва монстров в город. А теперь всем разойтись. - Тут работники академии на стадионе стали ставить палатку штаба, и к ней зашагали деканы и ректор. Так как мы были уже собранными, то я сразу направился к декану Рагнару. Как оказалось, не я один уже собрал свою группу. Нас попросили подождать пять минут возле палатки, а потом пригласили внутрь.

По центру палатки стоял большой стол, на котором была расстелена карта, а на ней подробная схема академии и всей столицы в целом. Декан спрашивал командиров, уточнял состав группы, ранги и направлял на тот или иной участок в городе. Как ректор говорил, нас просто отправляют подальше. Когда дошла до меня очередь, декан внимательно посмотрел на меня и показал место возле одежной лавки, расположенной на площади фонтанов, а потом тихо проговорил:

- По возможности, не дай умереть моей племяннице, я буду благодарен, - завершил разговор декан.

- Мы постараемся выжить, - ответив, я вышел из палатки.

Подойдя к своим в группе, я им объяснил, куда нам идти, но предложил по пути заглянуть в столовую. Вдруг она работает, и не прогадал - половина студентов была тут и набивала животы. Сейчас мы набрали побольше еды и сели всей группой за один стол. Плотно поев, мы вышли из академии и пошли в сторону площади фонтанов. Солнце склонилось к горизонту, грозя скрыться вдали, отдав ночи полные права. Мы подошли на место. Лавка была закрыта, на двери висел замок, а на двери был приклеен лист с надписью «предатель». Значит, струсил торговец, но бог ему судья. Наша территория защиты была возле этой лавки. Потому мы сели у неё, ожидая ночи, а она не стала долго себя ждать. Фонтаны были отключены, улицы были пусты, каждый закрылся в своих домах. Я поднялся, вытащил меч, сбил замок и раскрыл дверь. Внутри были пустые полки, и только пыль с мусором на полу показывала, что когда-то тут что-то было.

- Так, ставим столы ближе к входу, вот так, - и стал двигать ближайший прилавок, чтоб перегородить поток монстров, решивших напасть. - Это будет последний пункт обороны, потому поспешим. - Спустя полчаса мы смогли забаррикадировать все окна и запасной выход, а также сделать баррикаду перед основной дверью, оставив узкий проход для срочного отступления нас с улицы. По городу зажглись фонари, освещая пустую улицу, но они не могли скрыть вспышки магии, отражающиеся в районе академии. Значит, прорыв уже начался, и основные силы королевства сдерживают беду. Ещё бы узнать, как выглядят монстры, но думаю, мы скоро это узнаем. Чувствует сердце, что в эту ночь нам придётся подраться.

Только через три часа, вдалеке улицы, со стороны академии мы увидели движение. Монстров было немного, с десяток где-то, и они в первую очередь кинулись в сторону ближайших домов. Я закричал, громко привлекая внимание, и вышел посреди улицы, чтоб монстры увидели. И они это сделали и с яростным воем помчались к нам. Расстояние составляло две сотни метров. Мне нужно было не только отвлечь монстров от мирных жителей, но и проверить свои силы против них, а также любопытство потешить, посмотреть на чуть ли не мифических монстров. Мы не атаковали с девушками, а давали возможность подойти ближе, чтобы более точно нанести урон. Когда до нас оставалось тридцать метров, я смог наконец рассмотреть монстров. Вы когда-нибудь смотрели фильм «Гремлины»? Так вот, эти были такие же, только кровожаднее и с метр высотой. Одной атаки магии хватило, чтоб уничтожить десяток монстров без проблем. Я уже выдохнул от напряжения, решив, что будет просто, но, как оказалось, это был только маленький отряд. Буквально полчаса спустя по улице плыл сплошной поток монстров, от края до края, миллионы особей. Из окон домов стали вылетать магия и стрелы, а монстры, словно саранча, облепляли дома, а основная волна шла дальше. Когда до монстров оставалось сотня метров, мы стали использовать магию. Трупы монстров сразу образовали вал, но не успел обрадоваться, как этот вал был сожран, и волна двинулась к нам. Шаг за шагом монстры теряли сотни своих соплеменников, но им было наплевать, их вперёд толкал голод и чувство ярости. Массовые заклинания выкашивали огромные просеки монстров, но их было много. Вскоре девушки стали выдыхаться. По моему приказу девушки должны сохранять около тридцати процентов резерва. Но монстры вдруг появились и со стороны площади, нам ничего не оставалось делать, как отступить в здание торговца и завалить дверь. Пока восстанавливали энергию, распределились по позициям: к окнам, дверям. Благо, в этом магазине стоял водопровод, и мы смогли вдоволь утолить жажду. Скоро в дверь стали бить с той стороны, и только время покажет, когда она сломается. Вскоре монстры смогли проделать дыру, в которую я стал втыкать свой меч. Я работал как швейная машина, а монстры не переставали лезть. Иногда сверху, со второго этажа, девушки через дыры в забаррикадированных окнах отправляли в волну на улице свои убийственные плетения, и напряжение на дверь ослабевало, но через время всё возвращалось обратно. Иногда через щели в окнах и я бросал шары с молнией, которые показали отличный результат, или использовал гравитацию, но монстры не переставали есть своих сородичей, словно саранча, увидевшая добычу. Но не только этим я занимался. Придя к тому итогу, что монстры рано или поздно пролезут внутрь дома, стал готовить следующее место обороны. Мой выбор пал на комнату без окон и с одной дверью. Две стены были толстыми и относились к самому зданию, а две были перегородками. Вот рядом с ними стал штамповать кирпичи и, создавая раствор, стал профессионально укладывать дополнительным слоем, усиливая стену. Два часа ушло, чтоб укрепить оставшиеся две стены, оставив узкий проход, чтоб боком проскочить в комнату. Было более сотни прорывов через крышу, но мы успевали вовремя убивать монстров, не давая им пролезть полностью. Тем самым они закупоривали дыры, и пока их сородичи вытаскивали труп или его съедали, у нас было время на другие направления. Магия у всех уже опустилась до пяти процентов, и ниже опускать нельзя было уже. Руки от сражения мечом наливались тяжестью, а до рассвета оставалось два часа. Я крикнул всем прятаться в комнату, и, как только последней проскочила Виолетта, стал закладывать проход, но оставил небольшое отверстие под потолком, недостаточное, чтобы монстры пролезли сразу, но достаточное для доступа воздуха снаружи.

Через десять минут монстры пробрались внутрь и столкнулись с кирпичной стеной. Магический раствор застыл, сделав стену крепкой и монолитной. Заметив дыру под потолком, монстры полезли в неё и были убиты. Так как на контроле одной дыры нужен был всего один воин, остальным отдал приказ отдыхать, восстанавливаться. Монстры только через час сообразили, что за перегородками расположена такая же стена, и решили сменить тактику: карябать стали потолок. Он хоть и был толстым, но под действием острых когтей монстров потихоньку поддавался. До рассвета осталось около получаса. Когда появилось маленькое отверстие в потолке, теперь отдых девушек закончился, но они смогли отдохнуть и с новыми силами вступили в противостояние. Рассвет, как оказалось, нисколько не мешал монстрам, и тут я догадался: суть в том, что монстры боятся света для глаз, но мы-то в здании, и тут нет прямых лучей. Пришлось расширять дыру в двери и рубить активнее. Скоро перед кладкой возвышалась огромная куча монстров. Раз их не успевали есть или оттаскивать, то их общее количество уменьшалось. Пришлось убрать полностью перегородку в двери и сталкивать трупы с горы, заслоняющей коридор. Уставшие и все в крови монстров, мы были рады своей победе, хотя до окончания битвы ещё далеко. Лариэль пришлось часто лечить девушек. Так монстры были не только многочисленные, но и имели острые когти, что даже косвенное касание отражалось в получении раны. Меня же не лечила, зная мой побочный эффект, а только перематывала тканью раны.

Ещё через двадцать минут мы смогли добить всех монстров в доме и вышли на улицу. Тут было множество убитых монстров, но в соседних домах их оставалось ещё много. Дом за домом мы очищали от монстров, освободившиеся люди присоединялись к нам, потом встретили группы студентов, которые делали то же самое. Можно сказать, только к обеду мы смогли приблизиться к академии.

Вырванные дверцы ворот, обрушенные здания столовой, спортзала, пару учебных корпусов, от которых ещё шёл жар от огня и валил дым, но на территории академии уже завершилась зачистка. Множеством магов была заполонена территория академии: раненые, уставшие. Все сидели там, где решил присесть. Между ними ходили лекари и подлечивали особо сильно раненых. Мы тоже, еле плетущие ноги, нашли себе место на когда-то зелёной траве, теперь оплавленной от огня, но нам было всё равно. Магии во мне было мало, что даже очистить своих жён и себя от крови и грязи не было сил. Я сидел на земле, а более хитрая Соня и Виолетта положили свои головы на мои ноги и заснули, к моей спине прислонилась Кариниэль. Остальные, даже принцесса и герцогиня, облокотились на скопившихся возле меня жен, слегка дремали сидя. Я тоже хотел спать, но стойко держался. Только через час между сидящими магами стали ходить люди и раздавали хлеб, нарезку мяса и давали напиться воды. Этим действием немного взбодрили всех, как и нашу группу. А потом наконец королевские маги и воины стали уходить с территории академии. Только тогда, когда остались одни студенты, я понял, что эту ночь прожили не все. Почти тридцать процентов студентов погибло. Нас всех пригласили пройти на стадион, где был разбит лекарский лагерь, для восстановления здоровья тела. Как только мы собрались вместе, перед нами вышел ректор. Рука его была перебинтована и подвязана на шею.

- Уважаемые студенты, выражаю вам огромную благодарность. Благодаря вам, в том числе, мы смогли отстоять столицу. Число погибших ещё подсчитывается. Хоть для академии это огромные потери, но для вас, живых, сегодняшний день - это праздник победы. - Голос ректора был уставшим. - Во время прорыва, кроме основной волны монстров, появились генералы, которые управляли волнами. Четыре монстра ранга S были уничтожены группой королевских магов, деканами и мной лично. Мы смогли узнать чуть больше о природе этого прорыва, но информация ещё обрабатывается. Вскоре мы сможем вам объявить нужную информацию. А сейчас вы все молодцы, и всем вам засчитываются зачёты и экзамены автоматом. - Вялый хор радости разнёсся по нестройным рядам студентов.

- Три дня выходных. Через пару часов академия наладит полевую кухню. Пока будет идти восстановление разрушенных зданий, а сейчас вы можете пойти отдыхать. Общежитие получило урон, прошу вас временно потесниться и не бросать сокурсников в беде, скоро всё восстановим. - Замолчав, ректор развернулся и пошёл обратно в палатку к лекарям.

Отдых - всё, что мой сонный мозг услышал. Развернулся и побрёл в общежитие, а девушки из моей группы побрели следом. Холл на первом этаже встретил нас небольшими разрушениями и трупами монстров, мимо которых ходила воинственная вахтёрша, но мы только обошли всё это стороной и пошли на свой этаж. Лестница, коридоры - всё было залито кровью и следами копоти от прошедшей битвы.

Я, не раздеваясь, зашёл в душ, который давал только холодную воду, но мне было достаточно и этого. Очистив одежду, я разделся, потом помыл с мылом тело и уже потом, используя немного накопившей магии, простирал одежду и её просушил. Взяв в охапку чистое бельё, не стал одевать и, как был голым, пошёл в комнату. Душевые были в десятке метров по коридору от моей комнаты. Ступая по ковру, мне было всё равно на окружающих, потому я не заметил стоящих возле моей комнаты девушек из моей группы с вещами в руках. Девушки залились краской, особенно те, что не мои жёны, но меня мысль о постели и сне вела вперёд.

- Коля, нашу часть этажа уничтожили во время битвы, можно мы поживём у тебя? - проговорила Виолетта. - Просто все остальные комнаты и так забили другими, оставшимися без жилья, а тебя мы знаем, - это проговорила красная Алисия.

- Мне не жалко, заходите, - сказал я и открыл дверь. Бросив на стол стопку одежды, я прошёл до широкой кровати и упал на неё с удовольствием. - Меня до завтра не будить, я спать. - Лёг по середине кровати и моментально уснул.

Девушки зашли внутрь, им тоже хотелось спать, но они были ещё грязными и не купанными, да и вопрос с местом сна нужно решить.

- На кровати поместятся ещё четверо, - задумалась Соня. - Предлагаю найти ещё одну кровать и поставить вплотную к кровати Николая, площадь спального места увеличится, и мы все влезем. Серебрина, бросив в угол свои вещи, сказала:

- Я сейчас схожу к вахтёрше и попрошу у неё помощь, вдруг у неё есть свободная кровать, - и выбежала через дверь.

Чтобы не терять время, девушки направились в мужской душ, в котором ранее купался Николай. Пока одна сторожила в дверях, все искупались. Потом пришла принцесса и искупалась, она с той, что была на стреме, но мальчики не захотели пока купаться. Зайдя внутрь комнаты Николая, увидели стоявшую такую же широкую кровать вплотную к кровати Николая, посмотрели на Серебрину, но та лишь улыбнулась устало и подняла плечи. Вскоре под правый бок Николая подлезла Эльза, а под левый Соня, остальные комфортно разлеглись рядом. Укрывшись двумя одеялами, они моментально уснули.

Глава 15. Когда земля ушла из-под ног.

Какое прекрасное утро. Я прихожу в себя не от девушек, свалившихся на меня, а просто от того, что выспался. С боков меня обнимают жёны, по-хозяйски закинув ноги. Может, пристать к ним, но тут мой взгляд падает на то, что моя кровать стала больше, и замечаю спящих остальных девушек. Спросил у своих помощников, и те подтвердили, что девушкам некуда идти спать, и они попросились пожить, а я сонный подтвердил. Ну и ладно, мне не жалко. Осторожно выбравшись и не разбудив никого, оделся и пошёл умылся, а потом, посмотрев, что время ещё утреннее, не стал будить девушек, а сам пошёл перекусить.

На улице быстро удалось найти палатки с временной кухней, где готовили пару основных блюд, что были больше питательны, чем привлекательны по виду. Времени стало много, потому нужно его куда-то потратить. Тут вспомнилась идея создания доступной бытовой техники. Где находится корпус артефакторов, потому мои ноги направились туда. Думаю, декан меня не станет даже разговаривать со мной, а вот кураторы курсов могут подсказать, с чего начать.

Здание артефакторов было целым, но так как студенты ещё были на отдыхе, то тут была возможность застать праздно шатающегося. И мне удалось такое найти. Худощавый парень с большими очками сидел в мастерской и что-то магичил над заготовкой.

- Есть кто дома? - произнёс я громко, а парень вздрогнул от неожиданности. Повернув свои глаза на меня, тот всё ещё был напряжён. Я подошёл ближе, стараясь держать дистанцию от столов, на которых стояли заготовки артефактов и всякие ингредиенты.

- Сможешь помочь мне в одном вопросе?

- Привет, - буркнул он и развернулся полностью ко мне на стуле. - Что за вопрос? Спутал столовую с мастерской? Так извини, её ещё строят, - улыбнулся парень. Я-то думал, он как ботан забитый, а он и острить может.

- Не, спасибо, я поел. Мне нужно понять принцип работы холодильного ящика, какие плетения используются и с какой книги начать. - Увидев собирающиеся сорваться с губ парня язвительные слова, перебил. - Я знаю, что только для артефакторов можно возиться с артефактами, но ты мне подскажи книгу, а я в долгу не останусь, - и потёр пальцами, сигнализируя о денежном вопросе. Парень заинтересовался и поднял бровь.

- Один золотой, и я не только расскажу, но и начертаю на листе схему работы этого ящика, - предложил парень.

- Идёт. - И я протянул руку. Тот её пожал, а я признался: - Николай. - Тот ответил: - Верис.

Порывшись по карманам, нашёл золотую монетку и положил её на стол. Верис быстро смахнул монетку в карман.

- Тетрадь есть с собой. - Я покачал головой. - Ладно, щас. - И достал из ящика стола чистый лист бумаги, взял пишущий карандаш и стал объяснять. По сути, холодильный шкаф состоял из пяти плетений, основную из которых выполняет печать холода. Верис писал только названия печатей, аргументируя тем, что подробное описание плетений найду в библиотеке. После часа объяснений я понял, как сделать первый в мире духовой шкаф, нужно просто заменить печать холода на тепла. Поблагодарив студента, я направился к себе в комнату за тетрадью, чтобы потом засесть в библиотеке. Энтузиазм создания чего-то нового работал лучше всякого двигателя. Зайдя в комнату, никого в ней уже не было, кровати заправлены, мой шкаф поделен ровно по отделениям среди всех жильцов. Схватив тетрадь и писчие принадлежности, помчал в библиотеку. Спросив у библиотекарей, где можно узнать о нужных плетениях, узнал, что они считаются простыми и находятся в учебном материале третьего курса. Через время все нужные плетения мной были прочитаны и моими помощниками изучены. На них теперь шла основная нагрузка, так как я хотел принести в этот мир и мой город некоторые решения в бытовой технике. Так, сочетание с магической печатью воздуха, с отрицательной полярностью, должен получиться пылесос, а если сменить полярность и добавить печать огня, но ограниченную на выделение тепла, то фен. Холодильник мной был разобран и собран в виде схемы и внешнего вида на листе бумаги.

Теперь нужно мои схемы привести к тестированию, и я даже знал, как это сделать. Но для начала нужно предупредить жён, вдруг захотят составить мне компанию в город. Подойдя через пару часов в свою комнату, нашёл девушек в полном составе, сидящими на кроватях и болтающими о чём-то. Заметив меня, глаза жён вспыхнули нежностью, а глаза троицы приблуд - интересом, с покраснением щёк. И тут Аш представил мне вчерашнее моё шествие в голове. Ясно, девушки-то у нас аристократки, ещё совсем девочки оказываются, но эта мысль пришла и ушла, так как она мне не нужна была.

- Я собираюсь в город сходить, к гномам заказ оставить. Есть кто желает прогуляться? - задал я вопрос, стоя посередине комнаты.

- А что за заказ? - принцесса сделала совсем нехитрое лицо, но глаза выдавали её с головой.

- Хочу, чтобы мне собрали прототипы бытовой техники для своего города. - Эти незнакомые слова заинтересовали абсолютно всех, потому желающими погулять были все. Быстро собрались и направились прочь из академии. Ворота ещё не были восстановлены, но охрана уже стояла и следила за студентами внимательно.

Только через два часа смогли попасть в район, где были мастерские гномов. Прихваченные золотые должны умаслить этот работящий народ. Мы зашли в лавку гнома. Борода седая, руки все в мозолях, глаза карие и очень внимательные, одежда плотного кроя и тёмных цветов. Гном встретил нас в своей лавке-мастерской с небольшим подозрением.

- Здравствуйте, уважаемый. Вы выполняете заказы, используя сторонние чертежи? - задал вопрос сразу, а девушки рассматривали стены с оружием и артефактами.

- Здравствуйте, смотря что за схемы. Физический каркас создать легко, а вот магическую составляющую - таким мы не имеем права делать, только магическая гильдия этим занимается, - ответил басом гном.

- Да, мне каркасы и нужны прототипов. - И, подойдя ближе к гному, положил пять листов с начерченными на них каркасами техники, с указанием миллиметража и размера. Гном опустил взгляд на листы бумаги, и в них загорелась искра интереса. Взяв в руки и подробнее посмотрев, тот задал важный для него вопрос.

- А для чего эти приборы нужны будут? Если это, конечно, не является тайной, - с хитрецой проговорил гном.

- Это прототип техники, нужной в каждом доме, но когда испытания пройдут успешно, основной заказ нужен для моего города, - признался я, потому как самостоятельно массовые постройки не потяну сам.

- Если соблюдать пропорции и материалы, указанные тут, то делать эти пять каркасов будем месяц. И за точность в расчётах ручаюсь лично, - важно выпятил грудь гном.

Затем начался торг. Тот хотел много, а я хотел заплатить поменьше. В итоге, сторговавшись на десятке золотых монет, мы с заскучавшими девушками вышли на улицу.

- Время есть, куда хотите пойти? - спросил я и зря это сделал, как оказалось, у девушек был составлен план нашей прогулки. Вереница торговых лавок помелькала перед глазами, вытянув множество сил в ослабевшем организме, и только, придя в таверну, настроение моё поднялось на высокий уровень. Таверна была элитного класса и располагалась напротив академии. Сейчас же по большей степени была пустой, потому нас, как клиентов, встретили с воодушевлением.

Жареные колбаски, копчёные рёбрышки, тушёное мясо, салаты, пироги с рыбой и пирожки с вареньем. Всё это было заказано и утилизировано нашими ртами. Только мы поднялись из-за стола, как тень накрыла окна и наши ноги потеряли опору, временно зависнув в полёте. Дом, в котором мы стояли, просто провалился в полость под ним. Мы падали, но смогли активировать вовремя защитные сферы, потому что дом достиг места назначения и с грохотом упал на дно, сложившись внутрь.

Кратковременная потеря сознания, и мы стали выбираться из обрушенного здания.

- Знаете, вот такое начинает напрягать, - проговорил я с раздражённым голосом и запустил пару светляков вверх, чтоб разогнать тьму, а та с неохотой отступала от нас.

Если судить, сколько мы падали, то подняться наверх и уж тем более ждать помощь не стоит. Не повезло только хозяину таверны, тройке слуг и повару. Они были на кухне, когда здание провалилось под землю, и мы никаким образом не смогли бы успеть их спасти.

Сырое каменное дно, больше ничего не было видно на многие сотни метров вокруг нас. Положившись на авось, пошли в одну сторону. Боевой порядок сформировали как на практике, но только, в отличие от неё, с нами были только мечи, как обязательный атрибут для выхода в город. Ещё среди обломков набрали мешков, заполнив их продуктами и бутылями с водой. Мёртвым они ни к чему, а нам для выживания в самый раз.

Мы шли, шли и шли, всматриваясь в пустоту вокруг, но монстров или ещё какой нечисти пока не видели. Только через пять часов мы дошли до стены огромной полости и решили сделать привал. Использовав плетения тепла, я смог внедрить его в обыкновенный камень. Одноразовый артефакт получился, но такого добра, как обыкновенный камень, вокруг много. Сейчас на поверхности приближается ночь, потому и мы решили отдохнуть, выставив охранение из парочки наблюдателей. От камня шло ровное пламя, что освещало небольшой участок вокруг.

Нас никто не побеспокоил, потому утром, позавтракав и с раздражением в теле, сон на камнях не приносит удовольствия, мы выдвинулись вдоль стены дальше. Через три часа мы набрели на дорогу. Она была оформлена в виде каменных блоков и имела ровную поверхность. Темп нашего продвижения ускорился, но нам приходилось ещё больше усилить внимание на окружающем мире. Скоро светлячки, висевшие высоко над головами, высветили массивный объект впереди, и уже через час стало понятно, что это. Огромный замок из чёрного камня, с открытыми воротами, бойницами по всей длине стены, зданиями разной высоты, чёрными куполами вместо крыш, что ещё более придавало мрачной атмосферы.

Осторожно, словно проверяя каждый метр, мы приблизились к открытым воротам, высотой до десяти метров, покрытым смолой и чёрными металлическими листами, для увеличения прочности. За воротами нам открылся чёрный двор, утоптанная земля и никакого намёка на растительный и животный мир, что нас очень радовало, но не давало ответов на вопросы, что именно тут делает этот замок.

В пути до замка возникало множество теорий, но в чём мы были едины: эта полость под столицей была огромна, и монстры, вырвавшиеся на поверхность, могли отсюда родом, хотя никаких признаков мы не нашли.

Внутри периметра за стенами, опоясывающими замок, было пустынно. Складывалось ощущение, что замок построили, а больше ничего не завезли. Чистая земля без мусора, отсутствие баллист, оружия и факелов на стенах вызывало чувство тревоги, но тишина, нарушаемая только нашими ногами, больше ничем не была нарушена.

Мы направлялись в сам замок. Огромная мраморная лестница была по дизайну очень похожа на ту, которую видели у народа Житониров, подданных моей жены Виолетты. Но чёрный оттенок, покрывающий всё вокруг, портил всё настроение. Мы осторожно поднялись по лестнице и, приложив усилия, раскрыли створки двери, ведущей в огромный зал. Как и снаружи, внутри нас встретило запустение. Ни ковров, ни картин, обоев тоже нет, как и люстр. Только голая отделка всего вокруг, кроме мраморного пола. Гулкие шаги отражались от стен эхом. Мы шли дальше, ведь нам нужно проверить тут всё и найти любую зацепку, кому принадлежит этот замок и как нам выбраться из этой глубокой области.

Огромный зал сменился коридором, и снова никакого ковра под ногами или картин на стенах, как будто и вправду объект сдали, но не наполнили. Пока шли по коридору, проверяли комнаты, но они были пусты.

Виолетта предложила проверить хозяйский кабинет, а если там ничего не будет, то спуститься в подвал и проверить сокровищницу. Чуть позже мы дошли до кабинета правителя, и вот тут появилась первая странность. Двери в комнату были вырваны и лежали изуродованные в коридоре, а в комнате на стенах, полу и даже потолке прослеживалось множество следов от острых когтей. Не хотелось бы встречаться с таким монстром. Следующая цель - подвал. Держа в руке меч, а в другой готовое к применению плетение фаербола из молний, мы спустились по ближайшей лестнице в подвал. Нас встретили массивные ворота, с цепями, пересекающими дверь слева направо, и с огромным замком по середине. Двери были надёжные и массивные, но была маленькая деталь: тот, кто пришёл сюда, ворота ломать не стал, а проломил стену рядом с дверью.

Мы тоже воспользовались этой дорогой. Битый камень на полу, сырость в воздухе и плесень встретили нас по ту сторону дыры. Огромная первая комната была пуста, как будто тут было украдено всё до мельчайшей детали. Ровный каменный пол, потолок и стены, а на противоположной стене ещё одна дыра в стене, минуя запечатанные ворота. Так мы и прошли пару комнат, пока не вышли в последнюю из них. Почти пустое помещение навевало тоску и запустение. Вот только оно было почти пустое. По полу были разбросаны скелеты монстров, ростом под три метра, но сейчас уже давно мёртвые, а по центру помещения стоял огромный саркофаг: четыре метра в длину, два в ширину и высоту. Скелеты монстров были направлены в сторону саркофага, создавая ощущение, что они, даже умирая, продолжали ползти до него.

У меня сразу пропало любое желание идти и смотреть, что там спрятано. Я уже собирался отдать приказ идти обратно, как от саркофага отошла красная энергия, но до нас она не достигла. Глаза у скелетов зажглись красным, и я понял, что нам предстоит битва. Острые когти, длинная шея, заканчивающаяся острозубой пастью, не давали никаких гарантий мирного решения проблем, потому и мы не стали тормозить. Огненные и воздушные плетения полетели в монстров, я, используя плетение гравитации, дробил ближайших монстров, девушки швырялись магией, убивая на дальней дистанции.

- Всем прекратить магичить! - прокричал я, так как остаточная магия впитывалась струйками энергии в сам саркофаг. Об этом мне сказал в моей голове Арт. - Магия впитывается в саркофаг, используем физические умения. - И бой перешёл в ближнее противостояние. Так как основные силы скелетов мы уничтожили магией, то добить остатки пришлось мечами.

Видимо, удача сегодня не на нашей стороне, так как после того, как был разбит последний скелет, саркофаг загудел, и символы, покрывающие его со всех сторон, вспыхнули кровавым светом. Девушки закрылись двойными щитами, а я разогнался и побежал ближе. Моё умение гравитации действовало на ближней дистанции, потому, не став ждать появления злодея полностью, решил убить его заранее.

Когда до саркофага оставалось десять метров, я применил магию, вложив половину резерва. Половину саркофага раздавило в пыль, а со второй половины раздался крик боли и ярости. Мне нужна была передышка, потому я помчался обратно. Позади меня остатки крышки отлетели в сторону, и появились острые чёрные когти, схватившиеся за борт саркофага, а затем поднялось тело и голова. Это был огромный гремлин, только обтянутый чёрной кожей с чешуёй. Глаза были налиты кровью, и оно смотрело на нас с ненавистью, но это произошло всего миг, так как сверху на него падало максимальное количество плетений, созданных моей группой. Монстр даже удивиться не успел, как его стали зажаривать насмерть. Я не понимал, как в фильмах герои, пришедшие в подземелье, находили гробы с теми же вампирами и ждали, когда те вылезут оттуда и наберутся сил. В такой ситуации не стоит ждать союзника оттуда, а стоит наносить максимальный урон. Так и жизни сохранишь, никого не потеряв. Минута - и монстр превратился в пыль, лишь только его крик боли до сих пор звенел в ушах.

Вот теперь мы стали продвигаться к остаткам гроба, он остывал от применённой магии. Видимые надписи, до этого горящие алым цветом, сейчас оставались блеклыми. Внутри нас ждал камень фиолетового цвета, с куриное яйцо размером, и куча пыли. Забрав его себе в карман, мы больше ничего не нашли. Я предложил идти дальше и оставить этот замок позади, девушки поддержали идею. Через полчаса мы вышли из замка, обошли его стороной и пошли дальше. Потом сделали привал и перекусили, а я стал размышлять: этот монстр был, наверное, самым главным, он плодил или делился на менее массивные свои копии, и теперь, возможно, эта миллионная история закончится наконец-то. Потом достал сферу жизни и посмотрел её. Если применить её, то, скорее всего, перейду на ранг архимага, но тратить единолично её не мог, так как в нашей группе были не только мои жёны. Девушки, увидев камень, попросили показать, и я отдал его, и он сразу завлёк всё внимание этих сорока. Угомонившись через двадцать минут, сферу вернули мне. Спрятав в карман, я поднял отряд и направил его дальше.

Глава 16. Ну может ну её на фиг? У нас уже есть проблемный дед, а тут ещё эта...

***

Кабинет ректора был мрачен. И было это не от погоды на улице, а от лиц, сидящих за столом. Пятеро деканов и сам ректор обдумывали пропажу самой проблемной группы в академии. Только с ними возникает столько странных ситуаций.

— Мы опросили очевидцев, дом провалился под землю, как будто его утянули туда с силой, — проговорил декан боевого факультета Рагнар.

— Альберт, что удалось найти на месте ямы? — спросил ректор.

А декан артефакторики пригладил свою бороду и сказал:

— Странностей в этом деле много. Во-первых, с такой силой затянули дом, внутри должны все расплющить, но, со слов очевидцев, таверна была целой, а во-вторых, я понятия не имею, куда они провалились. Никакой магии, никаких артефактов, словно мистика или божественное вмешательство, — замолчал Альберт.

С этим делом было все странно. После того, когда дом провалился под землю, зеваки подбежали ближе, и что они увидели? Обыкновенную яму и никакого провала или следов телепорта. Так куда унесло группу студентов и принцессу заодно?

— Разошлите по всем городам описание группы и принцессы. В случае появления у них оказать любую помощь и сообщить немедленно, — сказал ректор, смотря на декана защитного факультета, выполняющего еще функции по связям с общественностью.

***

Неизвестно где, в полости под столицей, по мнению Николая, но на самом деле их группу перенесли намеренно в этот кусок пространства, не связанный с миром двух лун.

Мы шли и шли, таким темпом нам придется затянуть пояса. Если воду я смогу наколдовать, то вот с едой скоро будет дефицит. Замок за спиной все отдалялся от нас, зато приближался следующий объект, замеченный нами. Черная как смоль пирамида, высотой почти под самый свод.

При приближении к ней открывались все больше ее подробностей, начиная от огромных надписей на гранях, заканчивая тем, что имелся разрушенный вход и множество камней вокруг. После ровной поверхности, пройденной нами, множество камней почти одного размера наводило на странные мысли. Как только мы поравнялись с одним таким камнем, я предложил посмотреть поближе.

Чертовое любопытство. Стоило подойти ближе, я понял сразу, что это не камни, а огромные яйца, и то, что сидело внутри, отреагировало на магию в наших телах. Трещина, появившаяся на скорлупе, заставила всех нас подобраться, но мы не успели заранее убить того, кто внутри, как яйцо взорвалось, освобождая от плена монстра.

Белесое тело около двух метров высотой, человеческого строения, вот только руки и ноги заканчивались острыми конусами, а череп с отсутствующими глазами имел пасть, в которой шевелились множество отростков.

Монстр, не имея глаз и ушей, верно повернул в нашу сторону голову и помчался к нам. Соня запустила свой огненный шар, но тот при столкновении с телом монстра разрушился, и энергия впиталась в монстра, усиливая его, от чего тот стал двигаться активнее. Мой кирпич на скорости снес монстра в сторону, но урон принес небольшой. Тогда я применил на нем гравитацию, но и она видимого урона не принесла. Монстра придавило к земле, а тот, как будто привыкая к тяжести, полз к нам, понемногу поднимаясь.

Принцесса, державшая свой меч, побежала на монстра, а девушки повесили на нее щит, чтобы отвести первый удар от монстра, но это не понадобилось. Я отключил плетение в тот момент, когда принцесса почти приблизилась вплотную, и не успел монстр выпрямиться, как Серебрина нанесла сильный боковой удар в области шеи, и голова покатилась прочь.

Мы быстро подбежали к поверженному монстру. У него отсутствовали органы размножения и, как ни странно, не было щелей, чтобы дышать. Запах тухлятины, отдававшей от тела, и черная кровь, вытекающая из обрубленной шеи, не давали находиться рядом. Но нам и не дали рассматривать монстра долго.

Вокруг нас стали трещать другие яйца, и, чтобы не погибнуть зря, приказал мчаться к пирамиде, ведь нам нужно защищенное место, а не открытая площадка. Яйца взрывались, монстры преследовали нас, а мы бежали все быстрее, сокращая расстояние до проема в пирамиду. Нам нужно было время, чтобы придумать верную тактику против таких монстров, так как магия на них плохо работает, а в ближнем бою нас закидают телами. Нам ничего не оставалось, как бежать прочь.

Вход в пирамиду проскочили быстро и попали в коридор. За нами на расстоянии сотни метров неслись монстры, их было уже пять сотен, и все они жаждали встречи с нами. Небольшой коридор был всего пару метров шириной, потому ничего путного не придумав, стали баррикадировать его. С помощью левитации смог подтянуть ближе к проему огромные валуны. Теперь это был просто камень.

Почти заделали брешь, как прорвался первый монстр. Если бы был лук у эльфов, может, было бы немного проще справиться с противниками, но, выходя в город, мы не собирались на войну, да и мечи взяли в основном для того, что так принято, и это спасло нам жизни.

Пока Эльза и Виолетта поставили щит, и монстры бились об него, немного его продавливая, потихоньку выкачивая энергию, но скоро монстров станет больше, и я не уверен, что девушки успеют обновлять щиты, прежде чем монстры их разрушат. Мы же работали как на конвейере: тащили камни, я складывал и скреплял магическим раствором. Совсем скоро мы успели и заложили проход, и это было вовремя. Щиты за только что созданной стеной развеялись, и монстры ударились в стену, но та устояла. Слышны были только глухие удары.

У нас появилось время. Создав воды, мы быстро все утолили жажду, затем, оставив почти всех отдыхать, я и Соня направились на разведку местности поблизости.

Коридор закончился, выводя нас в большое помещение, покрытое лишь слежавшейся пылью и запустением. Стены, когда-то давно покрытые штукатуркой и рисунками, облезли, показывая местами каменные блоки. Напротив коридора стояли большие двухстворчатые двери, и мы решили их осмотреть. Подергав за ручки, двери, которые были словно дубовые, оказались закрытыми. Эта комната послужит новым местом обороны, а узкий коридор будет буфером для ограничения монстров. Мы вернулись и переместились в эту комнату всей группой.

Используя магию, я стал снова кирпичным заводом, и, выкладывая в два ряда стену, стали закладывать проем. Оставив небольшие отверстия в кладке, лишь для того, чтобы мог проскользнуть меч, я заложил проем полностью.

Время было отдохнуть и поесть, что мы и сделали. Через час времени послышался треск, и первоначальная стена, закрывающая брешь в пирамиде, была сломана, и, ломая камни, пробираясь через узкие щели, в коридор стали пробираться монстры.

Теперь наступил черед нашей швейной машины. Через узкие окошки в стене стали протыкать монстров, тем самым создавая еще один слой защиты от скопившихся трупов с той стороны. Менялись по трое, от того получилось восстановиться достаточно, но нам нужно было обезопасить закрытые двери.

Я ощупывал двери, даже магию пустил, но результат был нулевой. В сердцах я даже постучал, и, кажется, кто-то услышал, так как дверь заскрипела, и мы были вынуждены разделиться на две стороны.

Стоило показаться щели, как в нее направили пару светлячков, показавших снова прямой коридор, вот только в конце него не было дверей, а только арка и, судя по размерам пирамиды, основное помещение по центру.

Когда двери открылись, на разведку пошли Эльза и я, она закрывала нас щитом, остальные остались в той комнате. Мы быстро прошли коридор и запустили светлячки света дальше.

Как и ожидалось, нас встретила центральная комната, вот только она была огромной, занимающей всю внутреннюю часть пирамиды. По центру комнаты стоял крест, а к нему был прибит старец с длинными ушами, торчащими из седой головы, но он не был эльфом. Стоило нам зайти, как глаза его открылись, и зрачки в них были горизонтальными, как у барана.

— Смертные, быстро освободите меня и склоните спины, — проговорил старец.

— Дед, вот иди на хрен, ага, — сказал ему в ответ. Мы черти где, в забытой пирамиде, а тут нас ждет не сокровище, а дед, еще, наверное, какой-то непростой.

— Как ты смеешь, ты знаешь, с кем разговариваешь? Я бог жадности Жлоб, быстро освободи меня, и я отрежу тебе язык, — с пафосом произнес бог.

— Ты глухой, дед? Зачем мне тебя освобождать? От тебя пользы точно не стоит ждать, а вот вреда чувствую будет много, — скривился я.

— Ну чего тебе жалко, что ли? Раз и все, — сменил пафос на обыкновенное канюченье.

— Вот ты бог жадности, а чего тебя тут заперли, еще и приковали к кресту? — мне нужна была информация, и мне пришлось хитрить.

— Я был в чертогах всех богов, радовался жизни, но меня пригласили в этот мир на праздник урожая вина местные боги. И я не смог отказать, так это было все бесплатно, — замолчав на мгновение, а потом голос бога изменился, и он стал яростным, — но они напоили меня и предали, запечатав все мои силы и оставили тут чахнуть от одиночества на века, — проговорил бог.

— Вот скажи, какая для меня польза, если я тебя освобожу, хотя понятия не имею, как это сделать, — дед сменил ярость на доброту.

— Освободить меня легко, вот у моих ног лежит ключ, отпираешь замок в этих кандалах, и я буду свободен. А вот насчет выгоды не могу ничего сказать, но могу быть тебе должен услугу, — обрадованный пришедшей ему идее, тот воодушевился. — Точно, я буду должен тебе услугу.

— Хорошо, но ты поклянись своими силами, что не причинишь мне и моей группе вреда.

Я подошел ближе к богу. Через рваную одежду просвечивались впалые ребра и бледная кожа.

— Клянусь не вредить тебе и вашей группе. Кстати, как тебя зовут?

— Николай Савельев, — проговорил я и пошарил у ног бога. Нашел золотой ключ, найти замочные скважины на руках и ногах не составило труда.

Стоило открыть замки, как дед сполз с креста и попрыгал на месте, словно не мне тут восемнадцать лет, а ему. Как горный козлик прыгал на месте.

— Тут есть что-нибудь толковое, чтобы забрать? — спросил я у бога.

— Не только этот крест, и тот настроен на меня одного, — проговорил дед, рассматривая меня.

— Ты свободен, можешь лететь по своим божьим делам, а мне нужно вернуться, — проговорил я, а дед переминался с ноги на ногу и припустил следом за мной и Эльзой, а та подозрительно смотрела на бога. Она слышала от начала до конца наш разговор, но богу не доверяла.

— Николай, постой немного.

Стоило мне остановиться и, развернувшись, посмотреть внимательно на него, как тот смутился и выпалил:

— Тут такое дело, у меня энергии совсем не осталось. Боюсь, еще месяц — и я растворился в пустоте, ничего не оставив после себя. Можно я с вами попутешествую, восстановлюсь и исчезну, — в мольбе посмотрел дед.

Я тяжело вздохнул и, развернувшись обратно, бросил через плечо:

— Ты только не доставляй нам проблем.

Вернувшись в комнату, деда девушки встретили с настороженностью и подозрением. Я лишь махнул и сказал, что это бог жадности Жлоб, и он временно с нами. И пошел к девушкам у стены с прорезями, чтобы сменить, а бог шел за мной.

Увидев, что мы делаем, тот спросил:

— А что вы тут делаете?

Но, увидев черную кровь на мечах от убийства монстров, возбудился и подобрался весь.

— А можно мне попробовать кровь? — и посмотрел на меня с мольбой.

Я направил на него окровавленный меч. Тот взял пальцем, мазнул кровь и отправил в свой рот. Я поморщился на это, как и косящиеся на него стоящие рядом Соня и Алисия, протыкающие через стену следующего монстра.

Глаза бога зажмурились от удовольствия, а я не мог утерпеть и съязвил:

— Наверное, вкусно? И как оно, соленое или сладкое? — вязкая черная кровь вызывала у меня в душе только негатив и отторжение.

— Эти монстры состоят из моей вытянутой энергии. Конечно, вкусно вернуть грамм своей магии. Ты можешь расширить проход, чтобы я смог к ним попасть? — попросил бог.

Я подумал и сделал дыру в самом низу, где было спрессовано от тел монстров, но богу этого было достаточно. Тот открыл широко рот и пополз на коленях через дыру. Раздался громкий хруст и чавканье, и дед все больше погружался на ту сторону. Совсем скоро он попал туда целиком.

Посмотрев в щели в стене, увидел, что монстры, заметив противника с утроицей, рванули на него, но тот с легкостью отрывал им конечности, разрывал тела и закидывал в свой бездонный рот. Не прошло и получаса, как дед продвинулся до середины коридора, оставляя за собой девственно чистое место.

Когда бог жадности пролез через первую нашу стену-баррикаду, я решил разобрать небольшой проем и посмотреть, что там происходит. Мы прошли по чистому коридору и выглянули в дыру в стене. Дед бегал вокруг пирамиды и ловил последних монстров и ел.

Мы выбрались наружу, а бог закончил трапезу и пошел к нам с улыбкой. Мы были настороже, но этот бог держал свою клятву.

— Было вкусно, но мало. Что теперь будете делать? — спросил Жлоб.

— Двигаться дальше, нам нужно найти выход отсюда, — произнес я и стал двигаться дальше, а напряженные девушки пошли за мной. Дед постоял и побежал за нами, обогнул девушек и стал идти рядом со мной.

— Пустовато тут как-то, но ничего, если что, смогу вам помочь бесплатно, а не в счет услуги, — проговорил дед и замолчал.

Я думал, мы будем продвигаться в тишине дальше. Как же был я наивен в своих мыслях. Не прошло и пару минут, как дед стал расспрашивать абсолютно все, говоря тем самым, что отвык от общения.

Следующие три часа были словно пытка. Я стал морально выжат, а эта тарахтелка не замолкал ни на минуту. И когда на нас выбежала группа монстров, похожих на троллей ростом до десяти метров с дубинами в руках, я обрадовался как родным. Идущие немного позади девушки тоже обрадовались.

Но драки не было. Дед принюхался и стремительно исчез, а в следующий миг одному троллю оторвал ногу, раскрыл пасть и откусил огромный от нее кусок. Мы, привыкшие к такой трапезе, были спокойны, но тролли к такому готовы не были. Орущий от боли их товарищ давал понять, что существо перед ними намного сильнее их, но и отступить, струсив, было не в почете у них.

Зря они бросились на деда. Тот быстро поотрывал им конечности, и, когда мы подошли, тот уже доедал третьего и последнего тролля.

— Тут еще немного моей энергии. Таким темпом я восстановлю достаточно энергии для перемещения, — проговорил бог, вытирая окровавленный рот рукой, облизывая после этого пальцы.

Девушки скривились на его действия, а я лишь пожал плечами.

Дальнейший путь был тернист и обладал множеством монстров, но их нам не досталось. Этот обжора съел их всех. Была стая из сотни крыс. Стоило нам подпалить десяток магией, как бог закричал на нас, что мы портим самое вкусное, и с тех пор мы махнули рукой на этого полоумного и только при встрече с монстрами были готовы к отпору, но везде справлялся бог.

Встречались пауки, гремлины по паре сотен в несколько групп, были слизни ростом с дом, их был два десятка. Они еле передвигались и ели камни.

Я думал, что этот обжора лопнет, но нет, он съел их всех, а мы в это время спокойно отдохнули.

И вот мы нашли проход в стене, уводящий прочь отсюда. Дед был рад нашей компании, и, хотя своими разговорами он достал, но и польза в уничтожении монстров от него была существенная.

Туннель то расширялся, то сужался и еще через четыре часа, и совсем уставших нас, привел в огромную пещеру с озером по центру. В воде плавали светящиеся рыбы, отчего вода подсвечивалась изнутри.

С помощью магии смог выловить парочку крупных рыбин и убить, потом наша эльфийка просканировала туши и сказала, что безопасно. Пока Яна обжаривала в магическом огне рыбу, бог не тратил время зря. Нырнув в озеро, чем привлек рыб к себе, стал их перемалывать и съедать, а попадающая в рот вода нисколько не мешала ему.

Поев жареной рыбы, мы решили сделать тут привал, выставив дежурства, завалились спать, а дед все не вылазил из озера.

Через семь часов проснулся и обалдел. Пещера, что была освещена ярким светом от живности в озере, теперь была освещена пятеркой светлячков от дежуривших Виолетты и Сони. Вода же в озере была кристально чиста, без единой жизни. Дед же лежал в паре метров от нас и громко храпел, при этом поглаживая свой живот.

Наступило время подъема. Мы поели вчерашней рыбой и, как только бог проснулся, отправились дальше, так как из этой пещеры вел следующий туннель.

Снова монстры нам попались. Теперь это были те крысы с ножами. Мы, вспомнив тактику движения, выстроились в походный ордер, но бог жадности не захотел, чтобы мы портили шкурки, и всех съел.

Только через восемь часов и пару остановок на отдых мы вышли в последнюю пещеру, так как визуально выхода из нее не было, что сильно расстроило всех нас, кроме неугомонного деда.

Эта пещера была необычной в том смысле, что температура воздуха тут была около двадцати пяти градусов и выше. По центру пещеры проходила расщелина, из которой выходил жар, а на дне ее лились лавовые реки.

Но странность была в том, что через эту расщелину шел мост, и дорога от него вела в небольшой городок, состоящий из каменных домов. С такого расстояния непонятно, есть ли в нем кто из живых, но то, что нас снова ждут неприятности, засосало под сердцем.

Перебравшись через каменный мост, мы осторожно вошли в город. Нас встретили пустынные улицы с зияющими провалами от окон и дверей домов, но, сунувшись в крайний дом, мы увидели, что мы тут не одни. Среди пыли на полу были видны отчетливые следы человеческих сапог.

Мы удвоили бдительность, и это помогло избежать встречи с людьми. Спрятавшись в здании, увидели, как по улице впереди, выходя из домов, выходили люди в черных балахонах, смеясь и веселясь, словно им тут нечего бояться, что, по сути, и было, до появления нас.

— Ты их съесть сможешь? — спросил я у притихшего деда.

— Разумных существ есть запрещено. Так что тут я не помогу, как и причинять вред их телу. Подожду вас тут, — проговорил дед и сел на пол.

Сектантов узнали мы сразу, а вот тому ли богу они служат, никто не скажет. Мы стали продвигаться перебежками от дома к дому и вскоре вышли к последнему дому, стоящему перед площадью.

А вот на ней сотня людей в черных балахонах пели заунывный речитатив, от чего зубы во рту заболели. Но не такое количество сектантов удивило, и не костры вокруг площади, а три массивных креста размером с дом, стоящих по центру. К двум из них были привязаны скелеты с истлевшей одеждой, а вот к третьему было привязано существо с крыльями за спиной, с красной кожей, под которой бугрились мышцы, острыми огромными когтями, копытами на ногах, рогами на голове и остроконечным хвостом.

— Ну, может, ну ее на фиг? У нас уже есть проблемный дед, а тут еще эта.

Но девушки посмотрели на меня выразительным взглядом. Я тяжело вздохнул, создал два шара с магией молний в руках и запустил в толпу сектантов, а то три жирных сектанта шли к тому кресту с ритуальными ножами.

Глава 17. Блудные дети вернулись.

***

Как же я могла так попасться, корила в мыслях Вайра, прикованная к этому кресту, а множество сектантов вокруг завывали песню, подготавливая ритуал. Она была дочерью владыки, самой младшей и самой избалованной. Родители сильно любили ее, так как она была единственной дочерью среди двадцати детей. Все ее детство проводилось в играх и празднествах. Но стоило появиться магии хаоса в ее теле, как родители привели учителей, и ее праздники сменились напряженными тренировками. Владение оружием, применение магии — если поначалу у ленивой демонессы все эти уроки шли со скрипом, то потом она втянулась и даже стала получать удовольствие, видя свой прогресс.

Однажды я попросилась наняться в сопровождение каравана торговцев в соседний доминион, но на половине пути на них напали их злейшие враги, архангелы. Их светлая магия причиняла сильный урон, а во время ближнего боя причиняла неприятную ноющую боль на коже. Силы были не равны, ангелов было больше, и они напали из засады, но демоны были физически сильнее и опытнее в плане магии, и шансы победить были высоки. Но тут на поле боя появилась она, ненавистная девушка-архангел в ослепительно белых доспехах, с парными белоснежными крыльями за спиной, держа в руках копье. Та играючи стала раскидывать демонов, убивая одного за другим, но, встретившись со мной, Вайрой, получила достойный отпор. Их бой был легендарным для того сражения, магические плетения летели точно в цель и имели разрушительную силу, стирая как союзников, так и врагов. Попадали на щиты друг друга, истощая их, но магия не могла пробить за один удар, ближняя схватка тоже была на высоком уровне. Благодаря искусным учителям я, как демонесса, владела боем парными клинками, отчего успешно могла отражать удары копья.

Но что я смогла не учесть в битве, так это то, что демонов смогут перебить и напасть на единственную выжившую меня со спины. Отражать стремительные удары от архангела и так требовало концентрации, а появление подмоги ангелов привело к тому, что пришлось уйти в оборону. Сколько ни билась, даже убить смогла множество ангелов, но точный магический удар в уже ослабевший щит смог его пробить и парализовать мое тело.

Хуже участи, чем попасть в плен к ангелам, не было среди демонов, но сделать самоубийство помешали ангелы и плотно меня связали. Архангел подошла ко мне, еще не сломленной, лишь презрительно плюнула на меня.

— Демоново отродье, очень сильная, но ничего. Ты думаешь умереть в бою, но я расстрою тебя: на тебя пришел заказ, потому твоя участь будет хуже смерти, — усмехнулась Архангел и точным ударом в голову вырубила разум.

В следующий раз пришла в себя в огромной комнате, связанная, лежащая на полу в пыли и с кляпом во рту. Архангел получила золотые слитки от толстого человека в рясе, который смотрел с вожделением на меня. Я бы отгрызла себе язык, но из-за кляпа не могла достойно уйти из жизни. Магический ошейник на шее успешно блокировал магию, лишая поджарить тут всех вокруг, но приходилось стиснуть челюсть и терпеть.

Потом меня, проданную людям, перемещали через десяток порталов, пока не оказались в каком-то заброшенном подземном городе. Тут мне прислонили к лицу тряпку с пыльцой лотоса, и мой разум отключился. Следующее пробуждение пришло прикованной к кресту, но я ощущала телом, что надругаться надо мной не могли, но стоило услышать заунывную песню, а потом приближение противных толстяков с ритуальными кинжалами, поняла, что жить мне осталось совсем мало. И стало так грустно, и жалко себя, что в свои двадцать пять полных лет не смогла ни мир повидать, ни попутешествовать, а еще из-за долгой учебы так и не вкусила плод любви.

Но тут откуда-то с крайнего дома прилетели два мерцающих молниями шара и вырубили троицу главных жрецов, а появление следующих магических техник привело к тому, что почти утраченную надежду на жизнь я смогла посмотреть с надеждой на будущее. Осталось договориться об освобождении, но, увидев приближающихся мужчину и множество девушек, думаю, не составит труда.

***

— И не смотрите на меня так, освобождаем демонессу от оков и пинок под зад, пусть валит. И так хватает нам проблем. Еще не хватало разбираться с демонами, — проворчал я на свою нелегкую жизнь.

Мы сокращали расстояние до сектантов, одновременно убивая их направо и налево. Но просто не выходило, они тоже прикрывались щитами и всячески хотели убить нас. Щиты, растянутые индивидуально над каждым, помогали пережить даже прямую атаку, но приходилось следить и обновлять плетения.

Демонесса раскрыла рот в радостной улыбке, видя, как сектанты умирают один за другим, но я только сморщил лицо, словно съел лимон целиком. Соня применяла огненный дождь, Селеста бросала кровавые кристаллы, разрывая тела противников, Серебрина использовала огненное торнадо, но, увидев, что оно может задеть демонессу, сразу же отменила и стала больше использовать точечные плетения типа огненного хлыста или огненной стрелы. Я же стрелял кирпичами, давил гравитацией или запускал шаровые молнии. Делом времени было, что наша группа победит, что и вышло через полчаса. Справились бы и быстрее, но хотелось сохранить жизнь последним выжившим сектантам, ведь нам нужно еще узнать, как они сюда попали, чтобы мы отсюда выбрались.

Оглушив последних двоих выживших, я подошел поближе к прикованной демонессе и стал рассматривать подробнее ее.

— Может, уже перестанешь пялиться и освободишь меня, — проворчала с неприязнью демонесса.

— Да вот думаю, есть ли у тебя мозги или ты тугая как пробка. А то договоримся, а ты нас прирежешь при удобном случае? — с подозрением проговорил я. Девушки вокруг меня пока решили связать пленников и осмотреть тела на наличие чего интересного в качестве трофеев, но они внимательно слушали разговор между нами. Демонесса опешила от такого напора, но, сморщив лицо в ярости, прошипела:

— Как ты смеешь меня оскорблять, ты хоть знаешь, кто я и кто мои родители? Быстро меня освобождай и так и быть, я не буду вам мстить.

— Так, народ, она точно отбитая. Я говорил, что она ходячая проблема, — включил клоуна я.

А демонесса аж задохнулась от возмущения, но, явно решив, что таким образом будет прикована дальше, сменила претензии на просьбы.

— Девушки, помогите мне, я попала в беду и была продана для жертвоприношения, — чуть слезу не пускала. Стоящая рядом со мной Соня посмотрела серьезно в глаза демонессы и произнесла холодным голосом:

— У нас есть командир, — показав кивком на меня, — ему и решать твою судьбу.

— Поклянись именем своих родителей, что не нападешь на нас, не причинишь нашей группе вреда и свалишь подальше от нас, — проговорил я, загибая пальцы.

— Хорошо, я, Вайра, клянусь именем своего отца, владыки Даргала, что не причиню вам вреда и, как освободите, то постараюсь вам не мешать и уйти подальше от вас, — проговорила демонесса.

Я подошел к трем толстеньким трупам главных жрецов и нашел в одном из карманов ключ. Подошел и освободил ноги и руки из плена кандалов. И отошел в сторону. Демонесса стала потирать затекшие руки и ноги, а потом взялась за ошейник, и тот при действии демонессы ударил ее разрядом тока, отчего она затряслась и стала заваливаться вперед, уже потеряв сознание. Я подбежал и успел ее поймать, не дав разбить красивое лицо.

— Говорю вам, она дура. Мозгов как у хлебушка. Надо было самой лезть в ошейник, он же по-любому имеет защиту от взлома рабом, — проговорил я, перехватил девушку поудобнее на руках и понес немного в сторону, где девушки разложили несколько плащей от сектантов, складывая на них добычу.

Стоило положить демонессу на землю, как тут как тут появился наш попутчик, дед и по совместительству бог жадности Жлоб. Тот посмотрел внимательно на демонессу и, сморщив в отвращении лицо, развернулся в сторону горки добычи и облизнулся, заметив медальоны принадлежности к богу и три ритуальных кинжала.

— Николай, а можно мне как-то получить в свое владение эти предметы? Очень сильно они фонят темной энергией бога, очень вкусные, как раз немного утихомирят мой аппетит, — проговорил дед.

Подумав, решил убить двух зайцев и деду помочь, и демонессе.

— Дед, ты можешь снять ошейник с демонессы?

Тот снова посмотрел на демонессу и скривился, но кивнул.

— Тогда ешь все, что имеет ауру того бога, нам такое и даром не нужно.

Обрадованный бог подошел ближе к демонессе, нагнулся и прикоснулся пальцем к ошейнику. Тот загудел и через минуту с щелчком раскрылся. Дед сразу схватил ошейник, забросил его в рот и стал хрустеть, а я даже пикнуть не успел, надеясь рассмотреть поближе, как же работает такой ошейник, а потом махнул на этого обжору рукой и присоединился к девушкам к поискам добычи.

Только через час мы закончили сбор всего, что смогли взять в качестве трофеев, даже продукты в одном из домов забрали, теперь голод нам не грозил. Также очнулись та парочка связанных сектантов, заметив кучу погибших товарищей, затряслись от страха.

— Итак, неуважаемые, кто расскажет, как вы сюда попали и как выбираетесь, того я не убью.

Не сразу мозг этих людей уловил, о чем я говорю. А как поняли, то правый, с бородой, быстро заговорил. Левому ничего не оставалось, как поникнуть головой.

Как оказалось, все довольно просто: чуть дальше, севернее, в городе в одном из зданий стоит телепорт, при вливании любой магии тот перемещает недалеко от столицы, в Древний лес. Выслушав подробно все, что нам нужно, кивнул Виолетте, и та пробила головы сектантам магическим копьем. Я сдержал слово, сам их не убил.

Общим голосованием решили передохнуть и подкрепиться, а потом идти в путь дальше. Стоило нам начать жевать, как демонесса зашевелилась и со стоном села. Посмотрев на нас своими горизонтальными глазами, с настороженностью ощупала свою шею и, не найдя там ошейника, улыбнулась.

— Спасибо, — тихо проговорила она, но все мы слышали, а я лишь кивнул.

Видя, как мы с аппетитом уплетаем мясо и овощи, живот у Вайры зарычал от голода, и та смутилась, схватившись за него. Я нахмурился, но все же протянул жареную ножку от курицы. Та мгновение сомневалась, а потом подошла, покачиваясь, ближе и, сев рядом, приняла угощение.

Вскоре отдых был закончен, как и перекус. Поднявшись, мы направились в сторону того портала. Демонесса держалась на почтительном расстоянии от нас и косилась на скачущего рядом со мной деда.

Стоило найти телепорт, как мы сразу собрались поближе друг к другу. Видя замешательство демонессы, махнул ей рукой, не оставлять же ее тут одну, а на поверхности пусть валит. Я стал вливать энергию в печать, и спустя пару минут телепорт мигнул, и мы оказались на поляне среди Древнего леса. Солнышко пригревало сверху, а небольшой ветерок приносил немного свежести и запах леса. Странно, подумал я: когда мы упали под землю, было начало сезона дождей, и оно обычно длится пару месяцев, периодичных дождей и хмурого неба, но тут яркое солнце. Отбросив мысли из головы, попросил Яну взлететь повыше и посмотреть ориентир, куда идти. Через пару минут была выбрана сторона нашего движения, оказывается, мы были почти у самой столицы.

Прыгающий дед вокруг нас, любуясь цветочками и растениями, приносил нашей группе нотки безумия. Демонесса куда-то пропала, что было плюсом для нас, ведь именно этого я и хотел. Как же я был рад, что не приобрел новую жену, такой компании мне хватит на всю жизнь и расширяться не хочу.

Стоило нам выйти на дорогу, как бог замер и, посмотрев на меня внимательно, произнес:

— Спасибо, Николай, энергии я набрал достаточно, и, прежде чем я уйду, держи от меня подарок.

Не успел я отказаться и отскочить, как этот шустрый дед оказался возле меня и прикоснулся к моему плечу. Мимолетная боль и жжение, и дед отскочил от меня в сторону, а потом улыбнулся, махнул рукой и растворился в дыму. Я же с раздражением переместился во внутреннее хранилище, где время намного замедленно по сравнению с реальным миром.

— Что он сделал, признавайтесь, — спросил у появившихся помощников, Аша и Арта.

— Хозяин, он наложил на вас божественную печать.

Я закатил глаза в возмущении.

— Что она дает, выяснили?

— Она помогает вашему желудку переваривать все, что можно. Даже если вы будете есть камни, они переварятся и превратятся в энергию, — проговорил Аш.

— Ну хоть одно неплохое благословение, не буду его проклинать в мыслях, — сказал я и вернулся в реальный мир, а тут прошла только одна секунда.

— Лишние отвалились, прошу всех двигаться вперед, нас академия заждалась, — подняв руку вверх с триумфом, показал прямо по дороге и пошел, насвистывая мелодию.

Только через три часа мы прошли ворота столицы, потом еще час и появились перед входом в академию. На нас смотрел охранник, выпучив глаза и хватая ртом воздух. Чего это он, подумал я и, показав карту ученика, прошел мимо него, но не успели мы и десяток метров пройти от КПП возле ворот, как открылся портал, и из него вышел хмурый ректор.

— Блудные дети вернулись, — проворчал ректор.

Я опешил от такого разговора. Нас не было максимум дней десять, при том мы не виноваты, оно как бы само, боги балуют, наверное, подумал я.

— Так нас не было десять дней, как выбрались, так и вернулись, — ответил я.

Ректор сильнее нахмурился, открыл портал и пригласил нас всех в кабинет. Стоило нам рассесться на диванах, как ректор проговорил:

— Прошло уже два месяца, как вы пропали.

Он замолчал, дав нам обдумать информацию, которая была шокирующей, но не успели мы уйти в ступор, как тот продолжил:

— На месте той таверны, в которой вы были, остался котлован, потому куда вы пропали, мы не знали. Прошу поделиться своими невзгодами.

Пока девушки обдумывали, я рассказал с самого начала падения и до момента телепорта на поверхность. Ректор задумался минут на пять после окончания моего рассказа, который дополняли девушки из моей группы. Потом посмотрел на нас и строго произнес:

— Вам запрещено покидать академию до начала практики или даже до конца учебного года. Только с письменного разрешения меня и в сопровождении одного из деканов. А теперь идите отдыхайте и завтра на учебу, вам предстоит много наверстать, чтобы не быть отчисленными.

Проговорил ректор и открыл позади нас портал рядом с общежитием. Это было как-никак кстати, не придется идти далеко, так как уже с утра мы вдоволь находились. Проходя мимо хмурой старушки-вахтерши, которая окатила нас подозрительным взглядом, мы пошли ко мне в комнату. Взяв сменную одежду и полотенце, отправился в душевую. Так как все были на учебе, то в коридорах я никого не встретил. Искупавшись и почувствовав сонливость, вернулся в свою комнату. Девушек тут уже не было, но две заправленные кровати стояли на своем месте. Расправив постель, завалился спать.

Даже не видя, как через двадцать минут пришли замотанные в полотенца все девушки из моей группы. За столько времени вместе все как будто стали ближе, характеры подстроились под общую волну и конфликты отпали. Искать отстроенные новые комнаты не стали, а пришли в их общую комнату. Застав в ней спящего Николая, они тихонько переоделись и тоже завалились спать.

***

Стоило демонессе попасть в мир на поверхности, как она отстала от группы студентов. Это она услышала из разговоров девушек, которые и не скрывали этот факт. Осмотревшись, выбрала небольшую поляну и, вытащив кинжал, украденный из кучи трофеев, стала вырезать узоры магической пентаграммы переноса на поверхности поляны. Как только печать стала готова, то произнесла заклинание, и, стоило засветиться вырезанной пентаграмме на земле, разрезала запястье, проливая кровь и энергию в нее на землю. Почувствовав небольшое недомогание, залечила запястье и произнесла последний ключ-активатор. Пентаграмма вспыхнула и перенесла девушку через миры к родному дому.

Стоило ей появиться рядом с дворцом, как стража ее окружила моментально, заметив магические возмущения при телепортации. Но, увидев, что перед ними потерянная дочь правителя, опустили оружие и расступились. Тут же из дворца прозвучал рык радости, и к ней быстро летела ее мама, а, подлетев, сильно обняла, заливаясь слезами. Только через пять минут она стала успокаиваться и, взяв за руку дочь, повела ее внутрь их дворца, но не успели они пройти и пару шагов, как девушка схватилась за живот и закричала, от чего ее мама потемнела от гнева.

Осмотрев потерявшую от боли сознание дочь, заметила надпись на ее животе, словно выжженной каленым железом, пульсирующую прожилками магии. Но надпись была на странном языке, и яростная демонесса поклялась уничтожить всех, кто осквернил ее любимую дочь.

Надпись была на русском языке: тут был Коля!

Глава 18. Демонесса, архимаг и холодильник

***

Доминион архидемона Даргала. В огромном зале за массивным столом сидело всё семейство демонов, относящихся к роду владыки Даргала, отца Вайры. Архидемон сидел во главе стола, был хмур и зол, его любимую дочку обидели и причинили боль. Тут двери в зал распахнулись и вошла уставшая мать Вайры — Зента. Подойдя к столу, она села по левую сторону от мужа, первой в ряду.

— Как там Вайра? — спросил Даргал, и в голосе у него было беспокойство.

— Пришла в себя, увидела надпись и закричала в злобе, и тут же надпись исчезла во вспышке. Я смогла успокоить дочь и узнала, что Коля — это парень, который спас нашу дочь от смерти, но он с ней ничего не делал, только нёс на руках. Наша дочь чиста, — ответила Зента.

— Странные дела творятся в нашем мире: нападение ангелов, надписи на теле. Не будь я архидемоном, то решил бы, что какой-то мелкий божок решил пошутить. Но что точно мы должны сделать, так это отблагодарить Николая за спасение дочери, иначе она сама захочет из упрямства повидаться с ним. А этого я не допущу, — и стукнул кулаком по столу. Все знали любовь отца к дочери, и понятие женитьбы дочери даже близко рядом с демоном боялись произносить.

— Отправьте ищейку в тот мир, пусть найдёт этого Николая и передаст ему письмо-приглашение в гости, — замолчал главный демон, а потом продолжил через минуту. — Усильте патрулирование границы, чтоб даже крыса или мелкий бес не проскочил, — закончил архидемон.

Хором подтвердив, что всё будет выполнено, его сыновья, родные братья и сестра поднялись одновременно из-за стола и пошли выполнять приказ их правителя.

***

Утро следующего дня встретило меня солнышком и радостью. Выспавшись в мягкой и тёплой кровати, был готов к свершениям, может, даже поприставал бы к жёнам, но сейчас среди нас посторонние, но думаю, скоро все разбредутся и всё вернётся на круги своя.

На занятия пришёл с настроем научиться чему-нибудь ещё интересному. Как оказалось, основная группа ещё не скоро сможет догнать меня, потому продолжил изучать плетения второго курса, совсем скоро смогу перейти на третий курс в плане книг. Такое понятие, как досрочное заканчивание академии, в этой академии не существовало.

После занятий плотно поев, направился в свою комнату, достал сферу, полученную из того саркофага с монстром, решил, что пришло время перейти на следующий ранг, да и помощники тут как тут и будут мне помогать. Сжав сильнее сферу, она засияла голубым светом и стала пульсировать в такт моего сердцебиения, отдавая моему организму энергию, от меня же требовалась только концентрация и распространение энергии в организме, а помощники уже точечно усиливают каналы, мышцы, кости и моё магическое ядро. Я лежал весь напрягшийся так почти десять часов, не видя ничего вокруг и не слыша, только по истечении этого времени, семи потов с тела, я смог расслабиться и открыть глаза. Сфера усвоилась полностью, ранг поднялся до архимага, и мне стала доступна магия перемещения, но её пробовать буду вдали от посторонних глаз. В комнате было темно, была середина ночи, дополнительная кровать была на месте, как и дополнительные девушки. Я был обложен полотенцами, и они впитали весь пот и шлаки. Применив печати очистки, я освежил спальное место и, пока девушки спали, побрёл в душ. Душ вместо того, чтобы взбодрить, расслабил уставший от перехода на следующий ранг организм, и обратно до комнаты я чуть не упал на пол и там не уснул. Войдя внутрь комнаты, увидел, что моё место заняли сдвинувшиеся во сне жёны, ища тепла в объятиях друг друга. Голова просила срочного сна, потому, выкинув все мысли, побрёл и лёг на единственном свободном участке между принцессой и герцогиней. Мне только переночевать, думал я.

Через час я уже видел десятый сон, а Серебрине и Алисии приснились страшные сны о том, как за ними бежали гремлины. Проснувшись одновременно, они увидели рядом лежащего Николая. Они были одеты в тонкую ночнушку с вырезом и кружевные трусы, и лежащий рядом с ними мужчина заставлял их испытывать в себе стыд. Но через время они заметили, что я крепко сплю и руки не распускаю, кивнув друг другу, девушки, краснея, прижались ко мне с двух боков. Тепло и успокаивающая аура мужчины дарили девушкам спокойствие и уверенность в защите. Потому и неудивительно, что они быстро уснули, крепко обнимая Николая.

Утром проснулся от того, что на мне кто-то лежал, голова была на моей груди и мой организм проснулся вперед моего разума. Крепко обняв спящее тело, рука опустилась на попу девушки и ласково её сжала, голос девушки слегка застонал сквозь сон. Мой друг упёрся в девичьи трусы, просунув руку, стал гладить через кружевные трусы лоно жены, отчего там сразу стало горячее, но не успел я сдвинуть трусы в сторону, как девушка на мне вся напряглась, и даже дыхание остановилось. Только тут я открыл глаза и опустил свой взгляд на свою грудь, оттуда на меня смотрели широко раскрытые в ужасе глаза принцессы Серебрины.

Шок и неверие в моей голове сменились воспоминанием о вчерашнем купании. Очень осторожно я убрал руки от запретного возбуждённого места принцессы, а потом, сбросив девушку на бок от себя, подорвался с кровати, схватил свои вещи и пулей вылетел за дверь. Ещё немного, и мне пришлось бы брать ответственность, но слава богу, обошлось.

В это время в комнате давно все не спали, они просыпались и замолкали, видя такую картину с принцессой на мне, а потом притворялись спящими и ждали концерта. И были не разочарованы, огромные глаза принцессы и быстро улепётывающий муж вызвали весёлый смех и шутки.

— Ещё немного, и ты бы узнала, отчего мы той ночью в нашем городе были счастливы, — весело усмехнулась Виолетта. Принцесса же поджала колени к груди и сидела, тряслась от неожиданности. В душе она была бы не против, за столько времени Николай ей понравился, но мириться со стольким количеством жён она была не намерена, потому и не старалась самой сокращать дистанцию. Она раз за разом прокручивала в памяти тёплые и нежные руки Николая, его объятия, его мощное возбуждённое сердцебиение, отчего её само сердцебиение и тепло внизу живота не могли успокоиться. Только через полчаса, когда все уже нашутились и насмеялись, её обняли Соня и Виолетта, успокаивая и говоря утешительные слова.

— У вас с ним ничего не будет и не сможет быть, — тихо произнесла Виолетта. — На него наложено проклятие, только нечеловеческие девушки смогут стать его жёнами и быть любимыми, — почти шёпотом произнесла она.

Человеческие девушки недоверчиво посмотрели на неё.

— Не верите, можете проверить. Стоит вам самим пожелать и начать сближаться с ним, в мыслях для создания семьи, как произойдут всякие неприятности, и вы вынуждены будете отступить. — Вот теперь в этих благородных головах зародилось чувство испытать это.

— Знаете, а я попробую, вдруг вы ошибаетесь. Вот только потом не плачьте, когда Николай меня полюбит, я прикажу ему развестись с вами, а выбрать меня одну, — но на слова Алисии жёны только улыбнулись, тем самым давая добро.

Я же, одевшись и умывшись, умчался в столовую, быстро поев без жён, побежал на лекции. Сегодня я решил попробовать потренироваться с порталами, и как только сносно получится, увидеться с гномом, у которого на бытовую технику был мой заказ. За столько времени он должен быть уже давно выполнен. Я не переживал, что товара не будет, ведь гномы взяли всю оплату, а уж по факту сделок они были самыми честными.

Сегодня было три пары, и после неё не стал идти в столовую, надеясь не встретиться с жёнами и принцессой, чтобы не краснеть и не оправдываться, что я не изменял, а просто ушёл в закрытую часть арены и вдали от чужих глаз стал тренироваться в перемещении. Благодаря помощникам смог быстро выстроить сложное плетение в голове, а потом в реальности. Пять минут на создание портала, как, по моему мнению, был хороший результат, но не идеальный. Сначала переместился на десяток метров, потом на сотню, потом, вспомнив о своей комнате, представив её очень подробно, переместился и туда. В моей голове это выглядело круто, но признаваться даже своим жёнам решил, что преждевременно. Потом задумался, каким образом я буду возиться с прототипами бытовой техники, и тогда решил для начала найти место, где буду проводить эксперименты. Академию отмёл сразу, так как тут ходит слишком много любопытных лиц, а мне не хотелось бы раскрывать тайну, как сделать такую новинку.

Вспомнив место между улицами в столице, смог туда переместиться, потом походил, поспрашивал в тавернах и узнал, что есть обветшалый дом почти у самой стены, и его сдают в аренду. Пару часов, и я там. Встретившись с хозяином дома, толстым человеческим торговцем, смог снять дом на месяц, для начала. Главной особенностью неказистого одноэтажного небольшого дома был огромный зал по центру дома. Мебели в доме не было, но мне она и не нужна. Именно тут я буду проводить свои испытания. Следующий телепорт перенёс меня к мастерской гнома. Зайдя внутрь, тот сразу меня узнал и пригласил в соседнюю комнату, там стоял выполненный мой заказ. Ну что могу сказать, техника по формам была такая же, только имела слегка фэнтезийный дизайн, но он только придавал вещи ценность.

Взяв слово с гнома, что он не будет распространяться о моих способностях, взамен что следующий заказ будет именно у него, я смог открыть двухсторонний портал постоянного действия. Он был в разы сложнее того, какой я использовал. Если первоначальный вариант как бы растворял меня в воздухе и так же проявлял в месте, куда мне нужно телепортировать, то этот вариант портала был виден, как и то, что находится по ту сторону него. Но главное, что энергии на создание в десятки раз больше нужно, чем на первый вариант, и не меньше, чтобы портал работал стабильно. Гном после того, как поклялся и услышал мой план, позвал своих сыновей, и все вместе быстро переносили всю технику в снятый дом. Поблагодарив за помощь, я принялся укреплять временное жильё. В городе были воры и бездомные, мне никак не хотелось, чтобы из-за моей расслабленности меня обокрали, потому стал быстро создавать кирпичи и раствор и стал закладывать все двери и окна. Так как я могу переместиться сюда в любое время, то нужда в них отпала. На улице сгустилась ночь, и только тогда я смог закончить, энергии оставалось где-то треть от общего объёма, и он стал намного внушительней, словно, когда я был старшим магистром, ездил по трассе на жигулях, а, перейдя на архимага, пересел на Феррари. Скорость выросла в разы, а у меня — объём энергии и пропускная способность моих магических каналов.

Переместился в коридор перед моей комнатой, внутри слышалась тишина, неужели они все уехали от меня, было бы здорово. Но стоило мне открыть дверь, то увидел, что ничего не поменялось, вот только мне оставили место между моих жён Сони и Яны. Схватив своё полотенце, я быстро метнулся в душевую и обратно. Вернувшись через пять минут, осторожно пролез между жёнами и лёг спать, те, видимо, сквозь сон почувствовали меня, так как ближе прильнули и счастливо обняли, при этом не просыпаясь.

Утром девушки проснулись первыми и стали собираться в душ и на занятия, я же притворялся, что сплю, ожидая, когда они все уйдут. Я понимал, что рано или поздно мне придётся с ними поговорить, но сейчас я весь был мыслями в том съёмном доме. Я уже думал, что все они ушли, как под одеялом зашевелилась последняя не ушедшая жена, Виолетта. Та по-хозяйски залезла на меня сверху и нежно поцеловала в губы. Мой организм правильно отреагировал на воздержание без девушек, а жена была и не против. Видя всё ещё моё напряжение, наклонилась к моему уху и сказала, что девочки уйдут первыми и что у нас всего час. Больше уговаривать меня не нужно, и я по полной выложился за этот час, несколько раз приводя жену и себя на пик блаженства.

В столовую мы пришли вместе за ручку, с улыбкой на лице, словно объевшийся кот сметаны. Девушки посмотрели на нас с небольшой ревностью, но в душе были за нас рады, так как мы были семьёй. Принцесса сидела за нашим столом, как и герцогиня и гномка. Селестия немного покраснела при виде меня, но ничего не сказала, а я не обратил больше на неё внимания, так как был обласкан с утра, и всё остальное стало неважным.

Поев, все разбрелись по урокам, которые были интересными и быстро пролетели. Во время обеда рядом со мной села Алисия и, как бы невзначай, стала проводить рукой по моему бедру или подкладывала мясные кусочки в мою тарелку. На мой вопросительный взгляд та улыбнулась. Видя, что жёны не обращают внимания на этот флирт, решил посмотреть, что же все они придумали и как далеко смогут зайти. Заметив на моей щеке крошки от пирога, она решила съесть их своим ртом. Прижавшись сбоку ко мне, она приоткрыла рот и, надвигаясь в область щеки, стала медленно наклоняться, а я застыл как статуя, ожидая развязки. И она наступила: стоило сократиться до моей щеки с крошками до одного сантиметра, как задние ножки её стула вдруг лопнули, и она завалилась назад, падая на пол. Я повернулся к ошарашенной девушке и протянул руку, чтобы она поднялась, но стоило ей подняться, всё ещё держа меня за руку, как её ноги поскользнулись на полу от пролитого масла, по странному обстоятельству оказавшегося там, и снова упала назад на пол. Шок и неверие промелькнули в её глазах, а в глазах моих жён — торжество, что, чёрт его побери, происходит у них. Можно было всё списать на магию, но была одна маленькая, но важная деталь: в столовой магия не работала совсем, стояли блокираторы на входе, и магия запечатывалась в телах, оттого все эти происшествия выглядели сверхъестественно.

В этот раз руку ей подала рядом сидящая Селеста, и Алисия смогла нормально встать. Но та не стала сдаваться, так как я сидел за столом с торца, как глава семьи, а упавшая Алисия слева от меня, то она подошла сзади и попыталась обнять. Сверху оборвалась люстра и с грохотом упала на стол, заляпав всех нас обедом, а особо крупный кусок мяса прилетел герцогине прямо в лоб, отчего она упала в третий раз на задницу.

Холодная при поступлении, но пребывающая долго с нами в одной компании, она расслабилась, обрела много эмоций, и теперь только белоснежные волосы выдавали в ней ту ледяную королеву, но такой она была только среди нас, стоило ей пересечься с другими людьми, как аура и застывшее холодное лицо распространялись вокруг.

Прибежал служащий столовой и долго кланялся и извинялся перед нами за неприятности, но так как мы уже наелись, то просто отмахнулись и попросили проверить лучше все крепления. Выйдя на улицу, применил очистку на всех нас, и потом каждый из нас разбрелся по своим делам. Зайдя за здание столовой, я растворился в воздухе и появился в своей комнате, взяв тетрадь с теми плетениями для прототипов, переместился в съёмный дом. Тут было так же, как я его оставил. Темнота от запечатанных выходов и окон мне не мешала, так как глаза быстро перестроились. Тут же потёр руки, открыл тетрадь на нужной странице. Только с двадцатой попытки и перестраивая плетения на ходу с помощью помощников, я смог правильно его активировать в моём холодильнике. Были проблемы с температурой: при открывании дверцы она поднималась, и плетение, чтобы урегулировать её, понижало, отчего тестовые продукты замерзали. Или в холодильнике всё работало, а морозилка в нижней части, наоборот, не морозила, а держала температуру как вверху. Но теперь всё было идеально. Поставив в работающий агрегат продукты: вверх овощи, рыбу и мясо, в нижний — свежее мясо, оставил закрытым на сутки для тестирования. В холодильниках использовались искусственные алмазы, они могли хранить энергию, и если по сравнению с природными камнями это было в десятки раз меньше, то вот по стоимости кристаллов было чуть ли не в сотню раз дешевле природных.

Заряда в таких кристаллах хватит на месяц бесперебойной работы, а потом его стоит или зарядить, или заменить. Кристаллы были в форме вытянутого прямоугольника и вставлялись в углубление, находящееся вверху холодильника. Чтобы зарядить, стоило прикоснуться к торцу кристалла пальцем или нажать на него сильнее, и он выскочит сам, и можно будет вытащить и вставить другой.

Под один размер искусственного алмазного прямоугольника были заточены все бытовые приборы, а также создана зарядная станция, в которой стоял кристалл побольше в десятки раз, оттого можно было не переживать о быстрой разрядке кристаллов. В моих мыслях было ещё построить отдельный дом в городе, где будут стоять огромнейшие кристаллы, и любой желающий за деньги может отдавать свою энергию в них, а потом по городу пустить провода, по которым вместо тока будет идти энергия, и к этой сети подключить все дома, убирая портативные зарядные устройства. Весь процесс будет проходить автоматически, и хозяевам не стоит будет каждый раз проверять наличие зарядки в кристаллах в технике, но всё это в будущем, пока такие костыли. Цену за зарядку этих переносных станций потом высчитаем за месяц и получим, сколько нужно платить нам монет за пользование сетью, и вуаля, я принесу самое опасное, что есть в моём мире, — коммунальные платежи.

Ещё вместо того, чтобы каждый раз ходить за водой в колодец, гномы уже при строительстве проложат трубы и поставят водонапорную башню, останется только отопление, но и тут гномы сделают всё по моим рассказам и чертежам. В одном из домов установим горящие кристаллы от драконов, и они будут греть резервуар из толстого металла, благо я и примитивный насос им нарисовал, так что технически горячая вода будет в домах, как и отопление.

Только с одним холодильником и провозился сегодня, переместившись наружу, заметил, что на дворе снова ночь. Уже собирался переместиться к своей комнате, как передо мной зажглись два жёлтых глаза с горизонтальными зрачками. Я укрылся индивидуальным щитом, приготовил шар с молниями, а в другой шарик — с гравитацией. Но противник не шевелился, лишь ждал, а потом, осторожно делая небольшие шаги, вышел из тени здания. Это был красный человечек, ростом до метра, с маленькими рожками-шишками и красной кожей. Через плечо перекинута сумка. Он подошёл на расстояние от меня на двадцать моих шагов и остановился и заговорил.

— Господин Николай, я ищейка, и мне приказали вас найти и передать письмо, — он опустил руку в сумку и достал письмо.

— Брось его перед собой и отойди на двадцать шагов.

Тот выполнил всё в точности. Я поднял письмо, не сводя взгляда с демона.

— Тебе известно, что за письмо и кто отправитель? — спросил напряжённый я.

— Владыка Даргал отправил вам приглашение на посещение нашего мира и нашего доминиона. Это всё, что мне известно. Я могу уйти?

Я махнул рукой, и тот развернулся и убежал стремительно прочь. Я раскрыл письмо и увидел текст, помощник быстро перевёл его на мой язык.

«Уважаемый Николай. Меня зовут Архидемон Даргал. Я благодарен тебе за спасение жизни моей дочери, потому этим письмом приглашаю тебя в гости, чтобы выразить свою благодарность материально. Выбери открытую площадку диаметром в десять метров и произнеси фразу: „Я, Николай, хочу переместиться в доминион владыки Даргала“. Письмо освободит заложенное в него плетение телепортации, и тебя и твоих спутников переместит к моему дворцу.

С уважением, правитель Даргал».

Ну что могу сказать, пока мне там делать нечего, проблем и тут хватает, скоро очередные зачёты и практика, а у меня город строится, прототипы ещё не готовы. Выкинув все мысли из головы, сунул письмо в карман и переместился в академию.

Глава 19. Жена из забытого прошлого

Целая неделя прошла с тех пор, как получил приглашение от владыки демонов. Это были загруженные дни, я мотался между академией и снятым домом. Бытовая техника успешно прошла проверку, пришло время запустить массовое производство, но тот гном, который был в столице и делал мне прототипы, не сможет справиться с нагрузкой, да и далеко производить технику для моего города. Тут я вспомнил тот клан гномов, которые уже должны давно прибыть в мой город и приступить к строительству, к кому, как не к ним, обращаться или узнавать у них, с кем можно посотрудничать. Жены скинули на меня все денежные дела, оттого при мне была солидная сумма, которой с лихвой хватит на задумки. Как раз завтра будет суббота и сокращенный учебный день, а в воскресенье выходной. Смогу отлучиться в город, но построить портал для группы пока, наверное, на такое расстояние не смогу, слишком много нужно энергии, а вот переместиться простым порталом энергии хватит.

Жены были обеспокоены моим отсутствием, порой я не ходил на обед и сразу перемещался в съемный дом. Они знали, что я им не изменяю, но то, что скрываю что-то, догадывались по загруженному лицу. Вот уже столько времени они жили все вместе, Алисия попыталась еще пару раз сблизиться с их Николаем, но всегда случалась какая-нибудь неприятность, вынуждая девушку отступить, а это ее злило, ту, которая не могла сдаться. В субботу с утра Николай был особенно взвинчен, потому Виолетта, как старшая и первая жена, решила узнать у него, возможно, они могут помочь. Когда они остались наедине, она припёрла его к стенке для разговора.

— Коль, что происходит, почему ты такой задумчивый? Расскажи, мы же твои жены, сможем поддержать тебя в любом деле, — обеспокоенно проговорила Виолетта.

Я тяжело вздохнул, хотел сделать сюрприз женам, но мои недомолвки только их настораживают и обижают.

— Виолетта, я смог провести успешное испытание той бытовой техники, и теперь мне нужно договариваться с тем кланом в нашем городе для массового производства, — проговорил я, скидывая груз тайны.

— Когда ты успел? Нас же не выпускают из города, — удивилась жена.

— Когда будешь говорить другим женам, проследи, чтобы больше никто не узнал. Я при получении ранга смог изучить телепортацию, самого себя на такое расстояние смогу легко переместить, а вот построить портал для всех вас уже нет, слишком далеко. Потому прошу не обижаться, сегодня после третьей пары я навещу город, — признался я ей. Она смотрела внимательно в мои глаза, а потом выдохнула с облегчением и улыбнулась.

— Я рада, что у тебя все получилось, а то, что не можешь нас взять, не переживай, мы не куры-наседки, что без тебя не сможем и дня прожить. Спокойно завершай свои дела и возвращайся, мы будем рады тебя видеть, а еще передавай привет Лее. Удели ей тоже внимания, давно мы ее не видели, — проговорив эти слова, она меня притянула ближе и поцеловала в губы, а потом отпустила и пошла в свою аудиторию.

Как же повезло мне с женой, она сама потом все расскажет остальным, а я не буду переживать об этом.

После третьей пары я переместился на рынок в столице и накупил кристаллы для бытовой техники. Закинув тяжелый мешок на плечо, я представил себе место главной площади моего города подробнее, помощники помогли настроить плетение телепортации, и переместился туда. Меня встретил шум стройки, множество существ были заняты работой. Спросив у первого попавшегося гнома, где мне найти Лею, тот удивился поначалу, а потом указал на здание, в котором мы ночевали. Поблагодарив, я уверенным шагом пошел в ту сторону. Прошло больше трех месяцев с момента нашего ухода из города, и как там поживает моя жена и как ее чувства ко мне немного беспокоили.

Но стоило мне открыть дверь и зайти, как я увидел ее, сидящей за столом и что-то прорисовывающей на листе бумаги. От шума открывания двери она оторвалась от своего дела, подняла глаза, и тут в ее взгляде появилось узнавание, а следом радость.

— Привет, Лея, я скучал. — Стоило произнести фразу, как она моментально оказалась возле меня и нежно и с любовью меня обняла. Было чертовски приятно от такого напора нежности, отчего я понял, что сделал все правильно, что взял в жены такую орчанку.

— Я тоже скучала, любимый. Ты надолго? С сестрами моими? Где все? — стала забрасывать меня вопросами, при этом не отпуская меня.

— Я смог изучить телепортацию, потому пока сам сюда попал. Еще дела с гномами решить, — признался я.

Потом мы поговорили, как вообще стройка, и глаза жены загорелись, и она повела меня наружу, чтобы показать, что же они смогли сделать. Пока мы ходили по улицам и смотрели на стройку, в душе появилось приятное тепло, что все это делаю правильно. Вскоре каждый житель города узнал, что прибыл правитель, и каждый встречный старался меня поприветствовать с добром и уважением.

Мы посетили почти все части города, выделенные под каждую расу, и, что могу сказать, дизайн архитектуры завораживал. Каждый народ старался выделиться, сделать качественнее, красивее. Появились первые таверны и магазинчики, пекарни. Город начал оживать из былого забвения, но жители города пока не принимали посторонних, поставили запрет на посещение чужаков, только те, кто участвует в стройке или с теми, с кем мы договорились.

Вскоре мы зашли в район гномов, молва обо мне дошла и сюда, меня пришел встречать Торн и глава их клана Дункан. Времени было мало, потому попросил собрать всех главных в их клане на обсуждение сотрудничества. Через полчаса мы сидели в одном из построенных зданий, за большим столом, за которым сидели бородатые коротышки.

— Когда-то давно, еще при обсуждении планов по восстановлению города, у меня был разговор с уважаемым Торном об улучшении жилищных условий. — И тут я стал им рассказывать про прототипы бытовой техники, холодильники, которые будут стоять в каждом доме, о кристаллах и дальнейшем развитии энергетики. Все слова подтверждал листами бумаги с нарисованными схемами, был топ-менеджером по продаже, но только в своем городе. Объяснил принцип оплаты за зарядку кристаллов и что эти деньги будут идти непосредственно на развитие города и его обслуживание.

Гномы, как оказалось, не смогут быстро выполнить этот заказ, а мне нужно, чтобы все было сделано за год. Тогда Дункан предложил обратиться к дружественному клану, оставшемуся в их королевстве, который специализировался именно на холодильных шкафах, а потому сможет быстро перестроиться под новые технологические условия. Их было немного, еще около двухсот гномов. На что я быстро согласился. Тогда Дункан связался по связи, и мы удаленно обсудили все детали сотрудничества с тем кланом. Они пообещали, что смогут прибыть в город через пару недель, используя телепорты, смогут быстро переселиться, это было главное условие главы клана. Я его понимаю, гномы во всю ширину души стали обустраиваться на выделенных территориях. За стеной города были очищены земли от леса, обработаны поля и уже засеяны продуктами, совсем скоро жители моего города смогут сами себя обеспечивать, а не закупаться в крепости по соседству.

Ночь застигла нас, когда мы смогли поужинать у гномов и, с добром попрощавшись, отправиться обратно в дом на площади. Вопрос про дворец немного смутил жену, но она сказала, что стройка там идет, не прерываясь, но она хочет оставить все в качестве сюрприза, когда будет все закончено. Я не стал усердствовать, потому, сытый и счастливый, что все получается, зашел в дом. Эту ночь я уделил Лее по полной, даруя ей тепло и нежность близости.

Утром мы еще проинспектировали город вместе, прежде чем я попрощался с женой и переместился обратно в столицу, а оттуда в академию. Стоило зайти в свою комнату, как мои жены накинулись на меня с расспросами, благо в комнате не было посторонней тройки, и все подробнее рассказал. Они были поражены быстротой стройки и качеством, а потом поразили меня. В следующую субботу будет устроен королевский бал, и отличившиеся студенты туда приглашены. На мой вопрос «мы отличившиеся?» девушки посмотрели на меня с улыбками и сказали, что да, потому нам нужно подготовить платья и костюм, чтобы не выделяться среди аристократии на балу.

Неделя, кажется, это много, но она пролетела в момент ока. В понедельник в сопровождении декана нашего факультета сходили в город и сделали заказ у портного на одежду к балу. С нами ничего не произошло, что порадовало не только нас, но и декана, но она была все время напряжена, вплоть до того, пока мы не переступили порог академии.

Всю неделю студенты были возбуждены и радостны, ведь королевский бал — это не только высокий уровень, при котором можно увидеть короля, но и также возможность познакомиться с дворянами и повысить свое благосостояние, если договориться о браке. Меня же эти разговоры не прельщали, жен мне хватало, теперь они по очереди старались уделить внимание в течение дня. Три наших посторонних девушки все же съехали от меня, мотивируя тем, что благородным дамам не позволено ночевать в одной комнате с мужчиной. Видимо, забыли, когда лежали со мной в обнимку, но это только обрадовало меня. Теперь больше не нужно прятаться и можно спокойно приставать к женам, которые не захотели уходить в отстроенные комнаты, а приняли решение жить со мной.

В субботу к вратам академии стали подъезжать экипажи, чтобы забрать участников для бала. Мы заранее тоже наняли карету, потому в шесть часов вечера девушки, красиво одетые в платья, и я, одетый в черный костюм, спокойно сели в карету и отправились в сторону королевского дворца. Это был первый случай, когда я посещал дворец, но стоило нам выйти и пройти по главной аллее, как гвардейцы и попадающие нам по пути слуги в ужасе вздрагивали при виде нас. Я даже подумал, что их отпугивает внешность моих жен, но, как оказалось, дело было не в этом, но я узнаю обо всем позднее. Поднявшись по ступеням до двери, нас представил церемониймейстер, громко объявив: «Николай Савельев с женами».

Многие в страхе и ужасе смотрели на нас, а я все больше чувствовал, что что-то не так. Спросив у жен, те лишь с улыбками сказали, все нормально. Выбросив из головы, мы компанией направились к столам с закусками и вином. Знакомых как таковых у нас здесь не было, но, как оказалось, нам не дали заскучать.

— Николай, какая встреча, — подошла Алисия в сопровождении статного седовласого мужчины и взрослой женщины с белыми волосами, как у нее.

— Позволь познакомить: мой отец, герцог Астор, и моя мама, герцогиня Велия. — Я познакомился и пожал крепкую ладонь герцога.

— Приятно познакомиться, меня зовут Николай, а это мои жены: Виолетта, Софья, Эльза, Яна, Кариниэль, Лариэль и Селеста. — Девушки, как я их представлял, слегка приседая, приветствовали родителей Алисии.

— Могу я поговорить с вами, Николай, наедине? — спросил Астор.

— Конечно, но только ненадолго, не хочу оставлять своих жен одних. — Этикет, мать его, все, нужно соблюдать и не упасть лицом.

— Не переживайте, Николай, мы составим компанию твоим женам и не дадим им скучать, — проговорила Велия и сразу же заговорила с Виолеттой, не показывая своего высокомерия оттого, что общается с нечеловеческой расой.

Мы же отошли в другую сторону и сели за столик, которых стояло множество вдоль стены, тут было множество людей, общающихся по своим делам.

— Николай, хочу поблагодарить вас за мою дочь. Вы не только спасли ее во время практики, но и защищали ее честь на дуэли, что вызывает мое уважение. Поначалу после разговора с дочерью я хотел даже объявить между вами о помолвке, даже несмотря на наличие стольких жен, но, узнав, что на вас наложено проклятие и вы не можете быть близки с людьми, решил, что лучше всего стоит одарить вас дорогой вещью. — Замолчав, тот махнул рукой слуге, стоящему недалеко от нас, и он подошел и поставил передо мной небольшую шкатулку. Открыв ее, я увидел внутри старинный сверток. Посмотрев на герцога с вопросом, тот ответил:

— В этом свертке отображено расположение затерянного города предтеч, первейших людей, живших на нашем материке. По легенде, в этом городе есть артефакт, который может открыть порталы, ведущие в другие миры, и его особенность и ценность в том, что для перемещения вам нужно только представить место назначения, и, если вам хватит энергии, то откроется портал. — Замолчал он и внимательно смотрел на меня, попивая вино. Что могу сказать насчет своего попаданства, я и не рассчитывал на секрет, это информация была секретом полишинеля. Получить такой нужный артефакт мне было необходимо. Но смущало несколько вопросов.

— Герцог Астор, это королевский подарок, но почему вы сами его не нашли? — спросил я.

— Дело в том, что в свертке указано расположение камня в лесу, и вот на этом камне написано, что только человек, пришедший с далекой звезды, может найти затерянный город. И у меня будет небольшая просьба: возьмите мою дочь в это путешествие, а я вам продам искусственные кристаллы. Слышал, тут вы ищете поставщика для большой партии. У меня есть связи и знакомые, которые все выполнят, и это будет дешевле рынка. Как считаете? — А что считать, камни мне нужны чуть ли не в промышленном количестве, целый город обустраивать и мой дворец, с таким неизвестным человеком многие просто не будут даже разговаривать, а если и будут, то цены улетят в космос.

— Я думаю, ваша дочь, как искусный маг, составит хорошую компанию в наших поисках. — А сам в душе думал, что хоть надпись на камне и странная, и есть схожесть со мной, но попытать удачу все же стоит, а Алисия в группе точно не будет лишней.

Вскоре, допив вино и спрятав свиток в карман, мы вернулись к нашим девушкам. Стоило приобнять Соню за талию, как было объявлено, что скоро будет говорить король, для начала бала. А то, что мы тут уже больше часа едим и болтаем, это не бал выходит, но я не стал лезть в эти правила этикета.

Мы перешли в другой зал, стали ближе к стене, а семья герцогов направилась к первым рядам, как держатели большей власти. Нам это было не важно, сейчас посмотрим на королевскую семью, послушаем его и потанцуем, а потом домой спать. Столь большое скопление людей вызывает напряжение и усталость.

Тут вышел король, статный мужчина с черной бородой с едва седыми волосами, высокий, больше двух метров, он отражал ауру власти и непоколебимости. За ним шла его жена, красивая взрослая дама со стройной фигурой и серьезным лицом, а за ними шли двенадцать детей. Последней шла принцесса Серебрина.

У всех у них стояли свои троны, начиная по старшинству, они отличались красотой и дороговизной. Стоило им сесть, как король осмотрел зал и заговорил басом:

— Приветствую всех на ежегодном балу, посвященном основателю нашей столицы. Отдыхайте, развлекайтесь и танцуйте. Пусть ваше счастье будет полным, а страна богатой. — Замолчал он. В зале все захлопали, мы тоже, но больше вяло. Знакомство и уважение короля мне нужно как пятое колесо, пока на начальном этапе развития знакомство с аристократией мне еще важно, но потом это не будет иметь значения. Лезть в политику не собираюсь, подлизываться к королевской семье тоже, так как хочу мирной жизни в своем городе, со своими женами, вдали от интриг королевского дворца.

Тут заиграла музыка, похожая на вальс, глаза у моих жен сразу загорелись в предвкушении, и я не стал строить из себя тупого мужа, пригласил первой на танец Виолетту. Она счастливо согласилась, и мы стали неспешно кружиться среди стальных пар. Шутливо говоря между собой, мы наслаждались танцем и возникшим настроением в зале. Когда музыка стала стихать, вернул к другим женам Виолетту и пригласил Яну, потом через время и всех остальных жен. Мы кружились в танце вальса, девушки счастливо улыбались, а я стал уставать сильнее. Я уже привел Кариниэль к остальным женам и хотел передохнуть, как меня со спины окликнул нежный голос:

— Коля, не потанцуешь с еще одной женой? — почему-то по спине пробежали мурашки. Я повернулся и увидел девушку в черном платье с черной вуалью, но это было странным, а то, что она меня знала, а еще назвалась женой, но я ее точно не помню. А потом мой взгляд опустился ниже, на ее тело, и увидел выпирающий живот. В голове набатом закричали помощники, блок памяти, который был заблокирован, распечатался, и воспоминания хлынули в мою голову, словно огненная игла, вызывая боль и потемнение в глазах.

Боль отхлынула, и я поднял свой ошарашенный взгляд на девушку, а потом на ее живот, а потом снова на ее лицо. Она улыбнулась яркой, счастливой улыбкой, а глаза источали океан любви.

— Коля, у нас будет дочка. — Тут мир мой треснул, что-то сдавило сердце, в глазах потемнело, и я увидел приближающийся пол. Прежде чем я ощутил боль, я потерял сознание.

Глава 20. Воспоминания, что изменили судьбу.

Из тьмы разума я возвращался в реальный мир. Открыв глаза, первое, что заметил, — это дорого оформленный потолок с хрустальной люстрой. Лежал я сейчас на мягкой кровати, за окном зарождался новый день. Я вспомнил все, что можно и нельзя. Волна небольшой паники захватила мой разум.

Несколько месяцев назад, ночь после поступления, таверна, пьяный я, древний дед-вампир, богиня Тьмы Тая, которая сидела слева рядом со мной, и бабуля-богиня Пустоты, сидящая напротив.

Богиня Пустоты посмотрела на главу рода вампиров, старого деда Валериана, в глаза:

— И ты, клыкастик, чтоб был со своей женой. Свадьба должна быть свадьбой. Беда с вами, молодыми. Ну ничего, придется самой договариваться с другими родителями, — проговорила бабуля.

А я затуманенным взглядом пытался разобраться, о чем идет речь, но наконец алкоголь в крови поднялся достаточно, чтобы я вырубился, навалившись на сидящую рядом Таю.

Мое пробуждение было пыткой. Утро светило ярко через окно, я лежал на кровати в окружении жен, а фае от перегара сбивал пролетающих птиц мимо нашего открытого окна. Головная боль и дикий сушняк заставили меня двигаться наружу. Благо был одетым, что сократило время сборов. Тихо прикрыв дверь, спустился на первый этаж в общую столовую. За столами сидели хмурые мужики, мучающиеся диким похмельем. Я, как и они, заказал рассола у Берна, хозяина таверны. Тот с пониманием кивнул и налил из мутной банки живительной воды. Взяв кружку, я прямо при нем отпил немного, а потом опрокинул и до дна осушил. Живительная вода прокатилась мягко по пищеводу и бухнулась в желудок, даруя легкость и немного проясняя сознание. После пяти минут блаженной улыбки заказал себе жидкого супа и побрел к пустому столу.

Стоило мне присесть, потирая пульсирующие виски, как ко мне присел за стол дед и внимательно посмотрел мне в глаза. Я его впервые вижу, потому и спросил:

— Дед, ты чего хочешь? Тоже болеешь? Могу угостить, опохмелишься, — проговорил я, чувствуя, что боль в голове возвращается.

— Ты меня не помнишь? — прищурился дед.

Подумав немного, но мозг показал только пустыню и куст перекати-поле в нем.

— Прости, дед, но нет. Кто ты?

Дед выдохнул с тяжестью, крикнул официантке и заказал бочонок пива и закуски. От его крика заболела голова, и я сморщил лицо, а дед повернулся обратно ко мне и проговорил:

— Меня зовут Валериан, я глава одного рода вампиров, а Селеста — моя внучка. Вчера вечером я пришел, чтобы договориться о женитьбе между вами, так как ты подарил нашему роду добровольно Ноктариум. Даже одного достаточно, чтобы незамедлительно отдать в хорошие руки любого члена моего клана, но ты добровольно подарил еще два камня. Теперь мой клан вышел в лидеры среди всех существующих, укрепив свои позиции.

Он замолчал, а я задумался слегка ожившим мозгом. Выходит, вчера мне сосватали вампиршу, но как обидно, что ничего не помню.

— Прости, дед Валериан, но я реально про вчера ничего не помню. Раз подарил камни, значит, так нужно было, — вздохнув, решил, раз сосватали жену, притом красавицу, чего нос воротить? При том этот мир намного лояльнее к такому понятию, как многоженство.

— Так чего ты хотел сегодня, сходить в храм подтвердить клятву женитьбы? Или будем организовывать свадьбу?

Тут подошла разносчица и поставила небольшой бочонок на десять литров на стол, утерла пот со лба и ушла за закуской, чтобы через минуту подойти с двумя кружками и закусками. Все это время мы молча ждали, пока она уйдет. Потом дед разлил пиво по кружкам и одну поставил передо мной. Я сморщился, так как уже с утра зарекся, что пить больше не буду, но меня дед не спрашивал.

— Сегодня в обед будет твоя свадьба с моей внучкой и с еще одной, — тут дед немного замялся, но все же выговорил: — девушкой.

Я опешил, откуда еще дама появилась. Точно больше ни грамма выпивки, но пиво отпил от шока и, как ни странно, первые холодные глотки убрали головную боль и запустили дохлый мозг на всю.

— Где будет свадьба? Что за еще одна девушка? — вопросы вылетали из моего рта.

— Где будет, еще не знаю, это будем говорить с родителем той девушки, она скоро должна появиться. Знаю, что свадьба будет сегодня в двенадцать дня.

Я машинально посмотрел на часы, висевшие над барменом-хозяином, и они показывали только 08:35.

— Еще в это время должны будут появиться моя жена и дочь, с почти всей родней. Они будут родственниками со стороны невесты.

Мои глаза на слова деда слегка расширились. С другими женами у меня все вышло быстро: раз полюбили, два — в храм, три — женат. Даже не заметил, как допил кружку пива, тут же отставил ее пустую в сторону. Если сейчас придет куча народу, нужно соображать и быть в минимальной форме. Как-то волнение предстоящей свадьбы захлестнуло с головой.

— А что за вторая девушка и что за родственники с ее стороны? — спросил я, а дед напрягся всем телом.

— Как придут, сам увидишь, не забивай голову.

Я, подумав, решил привести себя в порядок, потому, сказав, что мне нужно искупаться, помчался обратно в свою комнату. Там девушки уже сидели на кроватях, приходя в себя и держась за голову, а Лариэль ходила от одной к другой, излечивая их. Увидев меня, она тоже подошла, но лечила совсем немного, боясь, что я сорвусь и пристану к ней.

— Сегодня у меня женитьба.

Мой тихий голос заставил всех замолчать. Тишину можно было резать ножом, в таком шоке были они.

— Кто она? — тихо спросила отошедшая Виолетта.

— Кто они. Первая — это та вампирша, которую я спас от сектанта, а вот кто вторая, скоро узнаю, должна она подойти с родственниками.

Снова тишина. Ну а что хотели, не виноват я, они как-то сами появляются.

— Скоро? — резко выкрикнула Соня, и девушки переглянулись, вскочили и стали шустро метаться: кто в душ, кто подобрать чистую и свежую одежду, а я сидел на кровати и ничего не понимал.

— Вы чего переполошились? — спросил я, заставив всех замереть, а потом, смерив меня укоризненным взглядом, продолжить свои метания.

Через двадцать минут меня насильно впихнули в душ, раздели и быстро помыли. Я даже немного возбудился, но Виолетта, посмотрев, сказала, что все будет потом, сейчас некогда. Одели меня в чистый комплект вещей и всей толпой пошли вниз.

Дед сидел на своем месте и пил пиво, но, заметив меня, подобрался и махнул рукой. Мы все сели за стол, тут стоял уже мой суп, девушки заказали такое же. Вскоре, поев, продолжили сидеть. Жены между собой перешептывались, а я пытался думать о вечном, но не о женитьбе.

Тут двери таверны распахнулись, и зашли вампиры, существ пятьдесят, сразу же заполнив почти все свободные столики. Часть из них подошла к деду и что-то прошептала ему на ухо. Тот кивнул на соседний пустой стол, и его присоединили к нашему.

Еще через пять минут в таверну вошла Селеста в сопровождении женщины со схожими чертами лица и волосами, а следом шла взрослая женщина с седыми волосами и морщинами, наверное, жена этого вампира Валериана и его дочь и внучка. Они, заметив пьющего деда, нахмурились и подошли к нам.

Так как я сидел с торца один, а с левой стороны сидели в ряд мои жены, справа сидел лишь один дед, то с его стороны и сели прибывшие женщины. Селеста села первой от меня, слегка краснея. Рядом с ней села ее мама и бабушка, а потом их замыкал дед. Бабуля так посмотрела на деда, что тот чуть не подавился проглоченным пивом и, схватив побелевшими пальцами кружку, словно утопающий круг спасения.

— Здравствуй, Николай, значит, вот как ты выглядишь, жених, — проговорила бабуля, но уже с добром ко мне. — Меня зовут Бадена, а это моя дочь Кристина.

— Очень приятно познакомиться, для меня неожиданность вся эта женитьба, — проговорил я.

— Ничего страшного, мы видим, какой ты хороший человек, и не против отдать нашу прекрасную дочь.

И замолчали, а Селеста слегка изогнула губы в улыбке.

Тут снова открылись двери, и вошла группа людей. Смотря на которых, я бледнел все сильнее и сильнее. Тут молодая девочка лет четырнадцати вырвалась вперед и рванула ко мне. Я встал на свои ноги и, не веря, смотрел на них. Она с криками радости прыгнула ко мне в объятия.

— Братик, мы нашли тебя, ты не представляешь, как мы переживали, когда ты пропал. Родители места себе не находили, — тараторила моя младшая сестра.

Тут к нам подошел мой брат, хмурый папа и мама со слезами на глазах. За ними шла та девушка, что ночью меня целовала, когда мы отдыхали перед походом в столицу. А рядом с ней шла бабуля, глаза которой были прикрыты черными очками.

Сестра отпустила меня, и мама крепко обняла меня, погружая в свои объятия. Слезы на ее глазах давали понять всю боль, что принесло мое исчезновение.

— Простите меня, это случайность, что я попал в этот мир, — говорил я, а у самого слезы на глазах.

Отец подошел и пожал крепко руку, а следом и брат.

— Мы знаем, нам все объяснили, и пока мы немного в шоке от всего, но постепенно все переварим, — проговорил папа.

Вскоре соединили еще пару столов таким образом, что с торца слева от меня сидела Селестия, а справа Тея. Рядом с вампирами села бабуля со стороны Теи, а мои родители сели с моими женами. Мои родные осматривали всех с удивлением и небольшим шоком, а мой брат вообще залип на Лариэль, слегка краснея.

— Братик, а кто все эти девушки? — спросила сестра, заставив всех посмотреть на меня.

Я собрался с силами и проговорил:

— Это Виолетта, Соня, Эльза, Яна, Кариниэль и Лариэль.

Пока произносил, девушки вставали и тихо здоровались со всеми.

— Все они являются моими женами, подтвержденными богами.

И тут снова все замолчали, переваривая услышанное.

— Офигеть, брат, ты время зря не терял, — проговорил мой брат, а девушки засмущались.

— Как же так? Мы тебя не воспитывали таким, — проговорила мама, прикрыв рукой рот.

Отец промолчал, но по горящим глазам понял, что уж он на моей стороне, вот только вслух никогда не признается.

— Не вините его, так вышло, что каждую из нас Коля спас от смерти, и мы его полюбили. Счастье и обретение семьи для нас было самым лучшим в нашей жизни, — проговорила Виолетта.

И все снова замолчали, но тут голос свой подала эта странная бабуля в очках.

— Меня зовут богиня Пустоты. И мы здесь собрались, чтобы обсудить свадьбу вашего сына Николая и вампирессы Селесты и моей внучки Теи.

Замолчав на минуту, продолжила:

— В этом мире многоженство не только разрешено, но и приветствуется. После великой войны чаще рождаться стали девочки, оттого идет перекос в количестве мужчин. А еще я знаю, что Николай уже добился успехов в жизни, смог не только спасти стольких девушек, но и завоевать сердце моей внучки. Предлагаю после подтверждения женитьбы в храме отмечать свадьбу в королевском дворце. Насчет места я сама обо всем договорюсь, — проговорила богиня.

— Простите нас, мы впервые в такой ситуации, но мы поддерживаем ваш план. Правда, все у нас спонтанно, и мы не взяли подарков молодоженам, — проговорил отец.

Я замахал руками.

— Папа, мама, не нужно подарков, главное, что я смог вас увидеть, это лучшее счастье, — проговорил я.

— Раз все решили, оставлю вас пока одних разговаривать, отлучусь договориться насчет храма и дворца, — сказала богиня и вышла через дверь, а на улице превратилась в дым и моментально появилась у входа в храм.

Стоило ей появиться перед вратами храма, как жрецы вылупили глаза, упали на колени и склонились лбами в пол.

— Где глава храма? — властный окрик от бабули заставил замереть сердца жрецов на миг, но потом откуда-то сбоку, из дома с кельями, бежал пузатый дедок со страхом в глазах. Как только он добежал до богини, то так же упал на колени, чуть не перекувыркнувшись через голову. Видя это, богиня лишь презрительно скривила рот.

— Сегодня в 12:00 сюда придет жених Николай и две его невесты для подтверждения замужества. Я очень надеюсь, что к этому времени в храме будет идеальный порядок.

Сказав это, богиня растворилась в дыму и появилась перед воротами, ведущими в королевский дворец. Заметив ее появление, гвардейцы напряглись, но, почувствовав ее ауру власти, затряслись от страха. Она прошагала мимо них, заходя внутрь. Встречающиеся по пути гвардейцы падали на колени от ауры власти, не в силах сопротивляться мощи женщины.

Не успела богиня дойти до дворца, как двери открылись и вниз по лестнице стали спускаться все королевское семейство, кроме двенадцатой принцессы, которая в это время была в академии.

Они спустились с лестницы и поклонились остановившейся перед ними богине. Уж кто, а король точно почувствовал сильную ауру божества, которая могла стереть не только столицу, а целый мир, если бы ей это захотелось.

— Сегодня свадьба моей внучки и человека Николая, потому арендую у вас дворец на пару дней. В качестве оплаты дарую вам одно благословение и один божественный артефакт. Согласны?

И последнее слово прозвучало так, что, если они откажутся, их больше никто не увидит.

— Да, госпожа, мы согласны и немедленно уедем на пару дней, погостим в другом месте, — проговорил, заикаясь, король.

Сильная жажда смерти сменилась более теплой аурой властности.

— На кого наложить благословение? — произнесла богиня, и король показал на себя.

Бабуля усмехнулась и запустила оранжевый шар энергии в короля, а тот слегка покачнулся. В глазах у всего семейства была паника и страх, но, заметив, что шар никакой угрозы не нанес, немного успокоились.

Богиня достала из воздуха артефакт в виде жука-скарабея, вытянула с ним руку. Жена короля подошла ближе и с трепетом забрала артефакт.

— Этот артефакт омолодит тело до эталонного состояния, тем самым продлив срок жизни.

Сказав это, богиня исчезла.

А тем временем, после ухода богини, родители попросили меня сесть с ними за отдельный стол для приватного разговора, и если брат был против и хотел познакомиться поближе с иноземной девушкой, то мама так посмотрела на него, что он вытянулся по струнке.

— Рассказывай, Коля, с самого начала, мы должны быть в курсе, как наш сын жил тут все это время, — проговорила серьезно мама.

Ну, я ее и не разочаровал. По мере разговора о том, что происходило со мной, отец, который мало пьет, заказал гномьей самогонки и закуски, а детям — кваса. Даже мама рюмки три выпила по мере того, как я рассказывал и об испытании, и о жабах, одна из которых превратилась в прекрасную принцессу, ставшую моей женой. Рассказал про лабиринт, про сражения, потом про храм, про драконов. Услышав про них, вся семья посмотрела на Соню, а я подтвердил, что в истинном обличье она дракон, но на время учебы в академии ей запрещено перевоплощение.

Вот так и пролетели два часа. Я говорил, эмоции семьи менялись от недоверия и шока до страха и жалости. Во время моего разговора вернулась бабуля и утащила всех девушек, включая мою сестру, кроме мамы, на покупку праздничных платьев, потому нам никто не мешал.

Всему приходится конец, как и моему рассказу. Как раз в это время пришли мои старые жены и новые со свертками в руках. Сестра держала свой сверток и передала другой маме, жены же передали свертки мне и отцу.

Время двигалось к обеду, потому мы пошли переодеваться, и вскоре нарядные, я в синем костюме, даже по виду выглядевшем дорогим, с золотыми прожилками в ткани, мои жены в цветастых пышных платьях, и мои жены в белых пышных платьях вышли на улицу. Сестра тихо сказала на ухо, что именно благодаря ей мои новые жены так выглядят. Оказывается, в этом мире на торжества не пользуются таким цветом на женитьбе.

Всей толпой мы дошли до храма, а так наряженные жрецы выстроились в ряды, между которыми мы прошли внутрь. Нас встречал сам глава храма, трясясь от страха перед бабулей Теи.

Сначала мы прошли к богу вампиров, но стоило нам опуститься на колени и положить ладони на чашу алтаря, как богиня Пустоты достала из воздуха трость и постучала набалдашником по статуе.

— Вылазь, старый хрыч, быстро венчай этих молодых, нечего тянуть время.

Статуя солидного мужчины засветилась, и появился бог Крови, но, заметив такую сущность, как Пустота, немного струхнул и без разговоров нас поженил. Браслеты женитьбы появились на наших руках и растворились надписями, заканчивая ритуал объединения. Бог же еще благословил нас по-быстрому и, заметив ошарашенный взгляд Пустоты, скрылся от нас, оставив только холодную статую.

Мы же, не заметив ничего негативного от печатей богов, пошли ко всем остальным, рассматривая огромный зал со статуями.

— Так как я являюсь старшим божеством, то могу сама вас благословить на союз.

Взмах руки — и нас с Теей окружил темный дым, впитавшийся в тело. Проступившие на лбу надписи потускнели и исчезли внутри нас. Глаза Теи выражали безумное счастье, как и глаза Селесты.

Взяв их под руки, вышли из храма. Возле ворот стояла колонна карет, в которые мы все и загрузились, и поехали вперед, во дворец. Даже представить не могу, что чувствовал король, но я был благодарен богине Пустоты за то, что она смогла привести моих родителей.

Дальнейшее действие можно назвать как пьянка века. Этот и следующий день прошел в каком-то угаре. Одна из башен дворца была разрушена, гвардейцы поседели через одного, немногие встречающиеся нам аристократы на улице вздрагивали при виде прогуливающейся ночью перед сном компании.

Память снова пошла урывками. Вот и мы сидим за столом и под крики моего выпившего отца «горько» целуюсь с Селестой и Теей. Потом мы едим, потом танцуем. В это время возле моих родителей крутятся мои жены, стараясь по максимуму задобрить свою свекровь, а та от такого внимания таяла словно снег.

Отец же сидел и пил вместе с дедом-вампиром и мужчиной с черными волосами, как оказалось в дальнейшем, отцом моей вампирессы.

Брат и сестра были тоже на коне в этот вечер. Их рассказы о нашем мире, особенно о фасонах одежды и их внешнем виде, покорили многие умы молодых вампиров, но грань приличия все соблюдали, за ними внимательно следило взрослое поколение. Потому все эротические фантазии моего брата канули в Лету, но вот наговориться, наесться деликатесами и перетанцевать с любой красивой девушкой или парнем они смогли вдоволь.

Потом была первая брачная ночь. Меня специально полечила Лариэль, чтобы не смог позорно уснуть от выпитого алкоголя, потому почти всю ночь доказывал, что как мужчина я буду хорошим мужем.

Утром мы гуляли по парку вокруг дворца. Потом девушкам в голову пришла идея после рассказов моей сестры про одеяния невест. Те загорелись, и уже после обеда все мои жены были выряжены в свадебные платья.

От такой картины мое сердце замерло в восхищении, а жены в это время внимательно смотрели на меня и, заметив мое восхищение, расплылись в улыбках счастья.

Мы снова пили, теперь вместе как одна семья. Девушки стали называть моих родителей мамой и папой, отчего родители покраснели в смущении, но были рады. Потом были танцы, прогулки пьяной компании по городу, пугая прохожих. Потом стая голубей, пролетая над нами, немного запачкала подол платья своими какашками. Они успели скрыться под крышей башни, но они не представляли, что может сделать разъяренная драконесса. Она расплавила всю башню целиком вместе с ненавистными голубями.

Потом мы ее успокаивали и как-то всеми вместе оказались в королевской постели, выпившие и веселые, а еще Лариэль не сдерживалась над всеми нами. К утру жены были все счастливы, а я словно пробежал стометровку, решил попить воды.

В банкетном зале дед-вампир, мой отец и император драконов, когда он к нам попал, я не помню, спорили за столом и пили в это время. Заметив меня, пригласили за стол. Оказывается, они предлагали имена внуков или внучек и спорили, какое будет лучше. Тут я рассмеялся и сказал, что это будет не скоро.

Император Август Третий странно посмотрел на меня и предложил мне назвать свои варианты. Как-то незаметно я присоединился к ним, выпивая алкоголь. Проговорили про планы, папа звал всех в гости, я рассказывал о планах, император предлагал любую помощь в начинаниях.

Вскоре мой разум от выпитого алкоголя и уставшего организма взял свое. В это время жены проснулись, так как сегодня начинался первый день учебы в академии, потому меня такого пьяного без сознания понесли в карету, а оттуда в академию. Меня нес сам император драконов, потому встретившая его вахтерша опешила, так как увидела внутри него истинную силу дракона. Она лишь указала номер комнаты и дала запасные ключи.

В это время богиня Пустоты собрала вместе моих родных и переправила их прямо в их квартиру в моем мире, потому они проснулись уже у себя. Можно было бы посчитать все это полным бредом и вымыслом, если бы они не были одеты в фэнтезийную одежду, не имели кучу драгоценностей на теле в качестве подарков, а еще их дочь показала фотографии на своем небольшом фотоаппарате.

Вернемся же в настоящее время. Вспомнив все, что было запечатано, я отчетливо понял, что попал. Именно в этот момент открылась дверь и зашла улыбающаяся Тея.

— Как ты, мой муж? Прости, что во всем призналась, но я давно хотела поделиться радостью, — нежно проговорила она, садясь на мою кровать. В ее глазах плясали озорные искры и море обожания.

— Как там моя дочь? — хрипло проговорил я, еще не до конца свыкнувшись с мыслью, что стану отцом. Я понимал, что такое понятие, как беременность, будет у моих жен, но благодаря магии они делали так, что это все откладывалось на спокойный период.

— Потрогай живот, она бывает толкается, — проговорила с нежностью в голосе жена.

Я не стал себя бояться и осторожно положил руку на ее живот. Небольшой удар с той стороны всколыхнул в моей душе море эмоций, отчего выступили слезы. Видя мои слезы и счастливое лицо, богиня легла рядом со мной, а я ее осторожно обнял.

— Родить дочку будет тяжело в этом мире, потому все это произойдет из моего родного места. Я потом, как она немного окрепнет, вернусь к тебе, как раз к тому времени и город твой будет достроен, и дворец. Будет где жить, — обнимая меня, говорила Тея.

Мы еще полчаса нежились, прежде чем мой желудок заурчал, и мы вышли из комнаты. Как оказалось, я находился в гостевом крыле королевского дворца. Вскоре мы попали в обеденный зал, где сидели завтракали мои жены вместе с Серебриной, Алисией и гномкой Гримвельной. Пожелав всем доброго утра и приятного аппетита, занял свободные места рядом с женами и стал есть.

Заметил косые взгляды от жен на живот Теи с завистью, но злобы не было, лишь добро и счастье, что скоро в нашей семье будет пополнение.

Потом мы все собрались и направились в академию, а Тея попрощалась со мной, нежно поцеловав в губы, открыла портал и исчезла из этого мира. В академии все шло своим чередом, наступало время экзаменов, а затем каникулы. Именно на них мы собирались пойти в поиск того города и артефакта. Будущее выглядело светлым и перспективным.

***

Где-то под землей, в районе столицы, в огромной комнате среди коллекторов города группа могущественных сектантов взывала к своему богу и приносила в жертву молодого мага второго курса академии. В самой академии еще не были в курсе пропажи, а тут на алтаре уже последние силы уходили из тела мага вместе с его кровью.

Алтарь засветился алым светом и со вспышкой появился яростный аватар бога. Он схватил половину из живых сектантов в кучу и разорвал их тела и души над алтарем, проливая на него кровь и энергию жизни из тела, тем самым заряжаясь вырвавшейся энергией.

Посмотрев на трясущихся от первобытного ужаса оставшихся сектантов, бог увидел их мысли и воспоминания:

— Значит, тот, кто уничтожил мой алтарь, — зовут Николай. Очень хорошо, посмотрим, как ты сможешь пережить это… — проговорил аватар темного бога Зараха и злобно рассмеялся, а разум выживших людей разрушился окончательно, превращая людей в безмозглые овощи.

Глава 21. Картина из будущего

Экзамены пролетели в мгновение ока, благодаря тому, что я шел впереди своей группы, я без труда смог сдать зачеты. Мои жены видели, как я учусь до этого, и тоже ударились в учебу, потому, с отличием закрыв сессию, мы собрались в столовой на поздний ужин, ведь на следующий день начинались каникулы сроком на целый месяц. Планы были, осталось утвердить состав нашей группы. Как ни странно, Серебрина и Алисия сразу согласились, стоило им только услышать слово «затерянный город» и «клад». Девушки сами по себе были богатыми, но приумножить свои личные богатства ни одна из них не упускала шанса. Гномка же немного промедлила и отказалась, объяснив это тем, что ей нужно проконтролировать постройку усадьбы в моем городе, я понимающе кивнул, принимая объяснения. Тогда мы обсудили, что встретимся завтра утром у входа в академию в девять утра и сразу же направимся на выход из столицы. Нам нужно было пройти в соседний город Элвик и уже от него двигаться в Древний лес.

Утром, собравшись и надев походную одежду, я встретил своих жен и двух благородных дам, мы двинулись к окраине столицы, чтобы приобрести лошадей. Покупка не потребовала много времени, и вскоре мы уже двигались в сторону соседнего города. Через пару дней темп движения и отдыха вошел в колею, каждый знал, что ему делать. В сам город мы не стали заезжать, так как там проживала семья герцогини, и могло случиться так, что нас пригласили бы в гости, а отказаться было бы обидеть влиятельную семью. А так мы не дали повода и сократили само время нашего путешествия. Ориентиры, указанные на том свертке, были подробны, и спустя день мы вышли к поляне, на которой стоял тот самый камень с надписью.

Подойдя ближе, я воскликнул, и вправду надпись была той, что говорил герцог: «Только тот, кто прибыл с далекой звезды, сможет войти в город древних». Оказывается, что-то схожее со мной, ведь, если посудить, я сам прибыл издалека. Но как узнать, как найти город? Я обошел по кругу камень, но ничего примечательного не нашел, тогда стал осматривать подробнее лицевую часть камня и спустя пару минут заметил небольшую выемку. И в моей голове сразу же появилось воспоминание, как в городе гномов, что был под землей среди сокровищ, был найден значок октябренка. Тогда я удивился такой вещи, которая, по логике вещей, существовать не должна в этом мире, но все же она была. Тогда из-за похода я ее просто приколол к походной куртке со стороны внутреннего кармана, чтоб не потерять. И вот сейчас, видя такую выемку в камне, удивился такому совпадению. Недолго думая, нащупал значок, отстегнул его и приложил к выемке. Он вошел как влитой, словно всегда был в этом камне.

Камень завибрировал, и надпись на нем засветилась. Испугавшись, что меня переместят куда-то далеко одного, сделал пару шагов назад к своим девушкам. Тут земля вокруг затряслась так сильно, что мы все упали на землю, а по периметру поляны поднялась из земли каменная стена с десяток метров высотой, сходясь в самой вершине в конус, отрезая нас от света и мира. Гудение и дрожь не позволяли нам подняться, но индивидуальные щиты были наброшены на каждого из нас. Вдруг из земли стали подниматься камни, и через время я понял, когда они полностью вылезли и застыли, понял, на что они похожи. Это были каменные кресла, как будто мы находимся в космическом корабле, и эти сиденья спасут нас от перегрузки. Земля стала трястись еще сильнее, я крикнул девушкам, чтобы рассаживались по креслам, их количество как раз совпадало с нашим количеством. Стоило с трудом усесться в кресло, как возле меня появился белый прозрачный кокон защиты, отчего вся тряска внутри исчезла. Не хватало, чтобы нас запустили в космос, подумал я, как тело словно погружается на дно, притянуло к спинке кресла. Давление даже на защиту было колоссальным, но я не терял сознание, а все ждал.

Снаружи за группой студентов следовал декан боевого факультета, как пригляд за суматошной группой и непосредственно за принцессой. Как только земля затряслась, тот мимолетно запаниковал, но, взяв себя в руки, помчался вперед. Он увидел каменный конус, сомкнувшийся над студентами. Камень засветился мягким синим цветом, образуя поверх него слой защиты, а спустя пару минут конус стал выдавливаться из земли, пока с хлопком не устремился в небо, оставляя за собой огненный след. На месте поляны теперь остывал оплавленный глубокий кратер, а студенты и принцесса удалялись строго вверх. Используя магию полета, декан устремился в погоню, потому как упустить молодежь он не имел права, но комета словно пуля все поднималась и поднималась. Вскоре она вышла на орбиту планеты, а декан был вынужден затормозить в верхних слоях атмосферы. Несмотря на защиту вокруг тела, леденящий холод и космическая радиация не давали и шанса приблизиться к комете, а потом и вовсе заставили сдаться и опуститься намного ниже, стоило его защите пойти трещинами.

Мы же после такого мощного давления почувствовали легкость, и теперь спрятавшиеся желудок и сердце медленно возвращались на свои места, минутой ранее собирающиеся вылезти через жопу. Невесомость, понял я, ведь сколько фильмов видел, как происходит подобное действие, и тут я испытываю его впервые. Но тут страх сковал мое сердце, с трудом вернувшееся в грудь. Если мы в космосе, то боюсь, без воздуха и с сильным холодом нам осталось жить минуты, но через двадцать минут так ничего и не произошло, а потом мы стали падать, и наши тела снова вжались в кресла. Представив, что мы со всего маха врежемся в поверхность и от нас останется только мокрое пятно, я снова впал в состояние страха. Но, как ни странно, через пять минут скорого падения наш транспорт стал замедляться, а потом снова перевернулся и плавно опустился куда-то. Когда купол стал раскрываться, а кресло убрало защиту и мягко меня вытолкнуло наружу, я встал на трясущиеся от переживания ноги и ждал, не сводя свой взгляд с открывающегося вида. Каменные кресла ушли в землю, словно та обычный песок из пустыни, стены, окружающие нас, так же, словно горячий нож в масле, погружались в землю. Камень со значком орленка издал писк, и сам значок выпал из него на землю. Я быстро подобрал и спрятал в карман. К этому времени мы остались одни на поляне, вот только вокруг нас были одни деревья. Можно сказать, что мы в том же лесу, вот только было главное отличие — листья на деревьях были синего цвета. Такой диссонанс цвета бил по мировоззрению и знаниям биологии. Посмотрел на девушек, что были в таком же состоянии шока, как и я, решил собрать всю волю в кулак и действовать. Каменная дорога, уходящая от нашей поляны, была давно заращена и заброшена, и только небольшая магия, еще сохранившаяся спустя тысячелетия, не давала природе захватить ее.

— Я думаю, нам стоит немного передохнуть и обсудить увиденное, — произнес я и присел на задницу, успокаивая бьющееся сердце.

Девушки собрались возле меня и тоже присели. Утолив жажду, принцесса произнесла:

— Этот механизм очень похож на тот, что я читала из запретной библиотеки отца. Там говорилось, что для перемещения на большие расстояния применялись конусы перемещения, но откуда у тебя амулет запуска? — спросила принцесса с подозрением.

— Когда пробирались через подземный город гномов, нашел среди сокровищ, — вытащил значок и показал девушкам, а те, передавая друг другу, внимательно осматривали. — Эта вещь раньше существовала в моем мире, почти у каждого подростка, и мне тогда показалось безусловно странным найти его в городе гномов.

Не найдя в значке ничего примечательного, его вернули мне, а подозрение ушло с внимательного взгляда принцессы.

— Я думаю, как мы сюда и на чем прибыли, более или менее определились, осталось узнать, где же мы? — и замолчал, давая девушкам высказаться, может, они знают что-то.

— Ходят легенды среди моего народа, что деревья с синим лесом существовали на одном древнем материке, но однажды он просто исчез из своего места и больше о нем никто не слышал, — проговорила Соня, подключая память предков.

Потом девушки наперебой предлагали разные идеи, и, если это затерянный материк, то, возможно, тут и найти сможем что-то. Глаза девушек, хоть и несмотря на страх в их душах по поводу нашего перемещения непонятно куда пропал, вытесняясь жаждой обогащения и раскрытия тайны.

— Ладно, отдохнули и пора в путь, тем более у нас есть ориентир — эта дорога, думаю, она нас выведет к чему-нибудь, — проговорил я, поднимаясь на ноги и надевая свой рюкзак.

Девушки согласились со мной, и вскоре мы отправились в путь. Дорога не шла ровно по прямой, а извивалась на всем нашем пути. Местами лес мог ее захватить, но почти везде центральная часть была пуста от растительности, открывая нам каменную брусчатку. Это были пять дней с перерывом на отдых и охоту. В течение этого времени пришли к выводу, что местность, в которой мы оказались, была абсолютно дикой. Звери, заметившие нас, абсолютно не боялись, показывая это тем, что человека они не видели очень давно. Мясная диета снова вошла в наш рацион, и небольшие запасы крупы, иногда разбавляемые ею, таяли день ото дня. Благо мы были подготовленными путешественниками, и такое понятие, как фляжки с водой или котелок для приготовления жидкой пищи, смогли скрасить путешествие. Мы так же по ночам жгли костры и раскидывали магическую сигналку по периметру нашей стоянки, но яркого огня в ночи с лихвой хватило, чтобы отпугнуть дикого зверя.

Через эти пять дней мы вышли к заброшенному городу. Почему мы решили, что он заброшен? Так трава и деревья, торчащие непосредственно между проемом в стене, где должны стоять ворота, явно давали понять, что город никто не посещал. Даже дорожки не было до города, что показывало: зверям тоже не был интересен город, а может, в нем живет кто-то сильный, что отпугивает животных.

— Не знаю, наш ли это город из свитка, но что-то дорожек от дикого зверья я не вижу. Может, там кто-то более жуткий живет, думаю, усилим внимание и не будем спешить, — проговорил я, доставая меч из ножен, а в другую зажигая сферу молний.

Я шел впереди, на мне висел мой магический щит, дорожку из высокой травы приходилось протаптывать самому. Проходя мимо дерева посреди проема, посмотрел на камни стены. Они были потрескавшиеся и держались вместе на честном слове. Нас встретили пара улиц, так же пророщенных травой и деревьями, но среди всей этой природы можно было рассмотреть детали домов и архитектуры. Плавные изгибы, сглаженные углы, внешний вид дома был словно попал к нам из фэнтезийной пьесы про эльфов.

— Лариэль, тебе не кажется, что дома отдают строением чем-то эльфийским? — та задумалась и неуверенно кивнула.

— Стиль очень похож, у нас есть пара домов, сохранившихся от первых переселенцев эльфов, и они очень похожи, — задумчиво проговорила она.

Я же зашел в первый попавшийся дом, с отсутствующей дверью и окнами. Внутреннее помещение встретило нас пылью и заброшенностью, ничего внутри не показывало, как все выглядело изначально. За столько времени все превратилось в пыль, кроме стен и каменного потолка. Дальше мы выбирали более уцелевшие дома, но внутри нас ждало то же самое. Мы шли в центр города. Если эльфы и строили как все, то там должен быть расположен их дворец. Только через час мы смогли добраться до центральной площади, город был большим. Площадь, раньше выглядевшая произведением искусства со множеством фонтанов, встретила нас небольшим лесом, появившимся на месте самих фонтанов, ломая со временем своими корнями бортики их, прорастая сквозь каменные фигуры.

Заметив на противоположной стороне две огороженные территории отдельным каменным забором, решили пойти в ту, что располагалась слева. Пройдя мимо превратившихся в труху упавших ворот, мы увидели заброшенный участок, за которым выглядывало огромное здание, вот только внешний вид был очень схож с храмом в столице людей. Стоило зайти внутрь, схожесть дизайна показала правдивость слов, вот только в этом храме статуи богов отсутствовали, оставляя вместо себя пустые ниши.

Мы прошли внутрь главного помещения. Оконные проемы в стенах позволяли задувать внутрь помещения ветки, листья и пыль, стены были покрыты потеками от протекающей крыши, что придавало помещению мрачное настроение. В самом конце помещения мы остановились у стены. Во всю ее ширину было изображено изображение, и, что самое пугающее, оно не только выглядело, как будто было нарисовано вчера, так еще на нем были изображены все мы. Я отчетливо видел себя, только на моей голове была корона, именно та, что содержала в себе артефакт с моим теперешним помощником, но скрытым в моей голове.

— Как такое может быть? — вырвал из состояния зависания голос принцессы. Она тоже была изображена тут, вот только ко всему она стояла, уперевшись о посох, и придерживала свой беременный живот. И только тут я обратил свое внимание, как увидел, что все девушки на картине держались за животы, а я стоял с самодовольной улыбкой.

— Бред, — только и смог произнести мой голос. Как такое может быть, этому зданию многие тысячи лет, откуда эта картина может быть тут и еще с таким изображением. На полу возле картины стояли подсвечники от свеч, показывающие, что когда-то люди или все же эльфы приходили сюда. — Мне нужно это переварить, — сказал это и, отойдя от картины, присел, оперевшись на колонну, поддерживающую свод. Мысли скакали вокруг картины и не давали принять увиденного.

Девушки подошли ближе к картине и внимательно осматривали себя на картине. Тут сбоку была нарисована даже орчанка Лея и моя новоприобретенная богиня-жена Тея. С другого края стояла гномка Гримвельна, тоже поддерживая живот и счастливо улыбаясь. Мой разум отказывался воспринимать увиденное, огромные животы вызывали во мне ужас и страх. Хоть душа и смирилась, что скоро буду отцом, но пока это было где-то там далеко, сознание не давало задуматься.

— А у меня такого амулета на шее точно нет, — проговорила Виолетта, заставляя меня прервать свои тревоги и подняться, подойти ближе. Да, на шее нарисованной Виолетты висел овальный амулет, а на нем была выгравирована звезда золотым цветом.

— И у меня нет сейчас амулета, и у меня, — с разных сторон прозвучали голоса девушек. Все они стали замечать детали, которые отличали их от сегодняшних. На амулете Яны изображена птичья лапка, светившаяся золотом, у Сони — красный коготь дракона, у Эльзы — белая заячья лапка, у Лариэль — зеленый лист, у Кариниэль — черный лист, у Селесты — красный кристалл в виде ромба красного цвета, у Серебрины — такой же кристалл, но желтого цвета, у Алисии — кристалл синего цвета, у Гримвельны — золотая кирка, у Леи — красный молот, а у Теи — глаз с черным вертикальным зрачком.

Странные амулеты, странная картина, странный город, но изменить ничего нельзя. Посмотрев еще десять минут и не найдя больше никаких ответов, мы вышли наружу, чувство тревоги преследовало всех. Мы вышли на площадь и повернули к соседней территории. Тут забор, как и сам вход, был оформлен богаче и вычурнее, но ворота, как и везде, не выдержали течения времени. Зайдя внутрь, увидели тот же заросший участок, заболоченный пруд и красивое здание дворца, который пытается захватить природа.

Пробираясь через высокую многолетнюю траву, я стал раздражаться из-за тайны картины. Вскоре мы поднимались по занесенной пылью и грязью лестнице. Крепкие дубовые двери наверху рассыпались от моего прикосновения облаком трухи и пыли, вызвав мой кашель. Используя заклинания, очистил одежду себя и девушек, потом смел в сторону воздушным потоком пыль, зашли внутрь. Внутреннее помещение сохранило былое величие, хоть все это было покрыто слежавшейся пылью, но красоту невозможно скрыть даже столько времени спустя. Мы прошли до самого трона, стоящего в зале у дальней стены, как прозвучал голос, вызвав мурашки и побеление волос.

— Вы пришли поиграть со мной? — даже то, что голос принадлежал молодой девушке, не позволяло унять дрожь. Спустя минуту появился передо мной полупрозрачный силуэт эльфийской девушки. Это был призрак.

— Чего молчите? — нахмурила девушка брови.

За мной на пол осела в обмороке Эльза, и Алисия. Я, несмотря на дрожь, развернулся и, придавливая ногами пыль, направился к своей жене, присев рядом, обнял и прижал ее к своей груди. Остальные девушки стояли словно статуи, побелев лицами, но держали себя в руках. К Алисии подошла Соня и так же присела рядом.

— Вы что, язык проглотили, с кем я говорю? Судя по одежде, вы крестьяне, вот поэтому и не смеете говорить, какая я умная? — восхвалила себя призрак.

— Ты дура, — проговорил мой твердый голос. — Мы пришли сюда не ради такой невоспитанной девчонки, — проговорил я.

— Чтооо? — опешила девушка. — Да как ты смеешь так со мной разговаривать, ты хоть знаешь, кто я? — но не успела она договорить, как я ее перебил.

— Ты то, что осталось от невоспитанной девушки. — Мои слова заставили призрака замолчать. — Судя по одежде, ты или принцесса, или около того. Где твой этикет, где гостеприимство? — распылялся я. Переживание за потерявшую сознание жену, а еще наличие призрака как факт существования, что вызывало поначалу неосознанный страх, теперь захлестнуло с головой раздражением и злобой. Но та быстро взяла себя в руки и, сжав губы, процедила:

— Кто ты такой, чтобы я, принцесса Мириэль, представлялась перед тобой? — проговорила призрак, и, увидев мою самодовольную улыбку, поняла, что сказала глупость и сама представилась.

— Ты, ты обхитрил меня, человек, — стала тыкать в меня эльфийка.

— Видно, мало тебя пороли в детстве, только не влюбляйся в меня, — я нарочно провоцировал ее, а та задохнулась в возмущении.

— Все, не бухти, лучше скажи, ты тут одна? — перебил ее возмущенный вопль, и она сразу как-то сникла.

— Давно одна, — и дымные слезы потекли по ее щекам. — Меня все бросили, и мне не с кем играть. Не бросайте меня тут одну, я буду хорошо себя вести, — проговорила с мольбой Мириэль.

— Посмотрим на твое поведение, лучше расскажи, что ты помнишь об этом месте и куда все подевались? — спросил я, а Эльза стала приходить в себя после обморока и, открыв глаза в моих руках, с небольшим страхом и настороженностью смотрела на призрака. Я поднялся с ней на ноги, еще придерживая ее сбоку за талию.

— Я не помню, что произошло, но в один момент проснулась уже такая. Во дворце никого, а дальше что-то держит меня и не дает улететь, как бы я ни пыталась, — проговорила принцесса.

Мне сразу вспомнились рассказы из книг, описывающие ситуации, когда призрак привязан либо к своему телу, либо к какой-то вещи.

— Очень жаль. Тогда есть место, где ты себя чувствуешь очень хорошо и тепло, — глаза призрака засияли.

— Да, это в моей комнате, могу показать, — сказала, немного стесняясь, девушка.

Тут в себя пришла Алисия, и мы всей группой направились следом за призраком. Пару коридоров, покрытых пылью, и мы оказались перед закрытыми дверьми, через которые просочился призрак принцессы. Наученный горьким опытом с входной дверью, осторожно открыл дверь. Как ни странно, она только издала зубосводящий скрежет в петлях, но осталась целой.

Мы увидели обыкновенную комнату с яркими зелеными стенами, запыленным, но все еще целым окном, толстыми серыми шторами, повязанными к стене, красный ковер на полу, столик с зеркалом у стены и большую кровать, имеющую пышную перину с множеством подушек. Можно сказать, что в эту комнату не пришло запустение, но обветшалый вид всего вокруг говорил, что это не так.

— Вот тут, на кровати, самое лучшее место, — проговорила с грустью призрак.

Я решительным шагом подошел к кровати. Призрак, покраснев, преградила мне путь, но я прошел через нее и откинул одеяло, подняв ворох пыли. На кровати лежал костлявый скелет, одетый в розовую ночнушку. Мне стало немного стыдно, но, заметив медальон в виде сердца, не задумываясь взял его в руки. Вернулся к своим женам и произнес:

— А теперь ты чувствуешь место тепла там же?

Я не был уверен, что призрак привязан к медальону, возможно, привязан к костям, тогда стоит их похоронить, чтобы она наконец ушла на перерождение.

— Странно, теперь меня тянет в вашу сторону, — проговорила девушка, подлетая ко мне.

Глава 22. Тайна древнего города.

Я выкопал могилу недалеко от дворца, выбрав, как мне кажется, самое лучшее место. Множество цветов на поляне будут хорошим украшением последнего пристанища принцессы эльфов. Все это время рядом со мной летал призрак этой принцессы, она впервые могла увидеть внешний мир, ведь до нашей встречи она не могла выйти дальше стен дворца. Теперь, оттого что ее амулет лежал в моем кармане, она смогла избежать этого ограничения. Забрав остатки ее тела в простыню, я осторожно опустил их на дно выкопанной могилы.

— Надеюсь, когда-то ты обретешь покой, как и эти хрупкие кости. — Потом засыпал землей яму, а сверху у изголовья посадили ростки ивы, как посоветовала Лариэль, при этом она еще и магию использовала на деревце.

После этого мы снова вернулись во дворец, в плане поиска ценностей, но из-за большого количества времени мы смогли мало что найти, но в итоге наши пути привели нас в подвал. Тут за массивными дверьми нас ждали сокровища, но стоило нам разломать двери, магия и защита в которых давно развеялась, как нашли один небольшой сундук с золотыми монетами, а по центру пьедестала стояла тумба, а на ней лежал обыкновенный булыжник чуть меньше моего кулака. Подняв его, понял, что он легкий, но больше ничем примечательным не был. Закинув его в рюкзак с целью потом его разломать, выкинул его из мыслей. Золотые монеты поделили, вышло по двести монет на брата. Обрадованные девушки уже с предвкушением представляли дальнейший путь, как наш призрак призналась, что у нее есть тоже сокровище, и она хотела бы его отдать мне в качестве благодарности.

Всей толпой мы поднялись в комнату принцессы, и она указала на половицу у самой стены. Я с легкостью ее отодвинул и в нише под ней увидел амулет, и по моей спине побежали мурашки. Достав его и показав всем, девушки как одна замолчали.

— Да, этот амулет принадлежал раньше моей бабушке, она мне его отдала с наказом вручить чистому сердцем человеку. Я считаю, что все, что ты сделал, ты сделал правильно, потому амулет дарую тебе.

Стоило ей это произнести, как амулет засветился, и звезда, покрытая золотом, стала более яркой. В глазах призрака возник восторг.

Я подошел к Виолетте и вручил ей амулет.

— Раз боги хотят, чтобы у вас появились амулеты, кто мы, чтобы нарушить их игры? — проговорил я, а ошарашенная Виолетта лишь кивнула и приняла подарок. Он засиял еще ярче, стоило ему попасть в ее руки.

Вскоре мы покинули дворец и сам город, направившись по дороге дальше. Ведь нужный нам артефакт перемещения между мирами был еще не обнаружен. Мириэль летала вокруг нас, постоянно о чем-то спрашивая девушек, а те, уже привыкнув к ней, давали ответ на ее вопрос. На ночь Виолетта легла рядом со мной, а с другой стороны — Эльза, но посреди ночи в моей груди возникло беспокойство, что вырвало меня из сна. Темная тень склонилась с кинжалом в руке надо мной. Я лишь успел немного сдвинуться и подставить руку, в которую воткнулся кинжал. Вместо сердца удар пришелся в левую ладонь. Мой крик боли в момент ока разбудил всех. Надо мной склонилась с кинжалом в руке Кариниэль, а в другой руке держала амулет, подаренный Виолетте. От былой желтой звезды ничего не осталось, она горела черным огнем. Глаза у эльфийки были затянуты темной поволокой, а лицо изображало ярость. Девушки бросились к ней, но она с легкостью отскочила от меня и убежала в лес. Мое сердце пропустило удар. Не могу сказать, что любил ее безумно, но как жену уважал и ценил, влюбленность была, могу сказать точно. А сейчас словно этот ее кинжал все же проткнул сердце, оттого мне было больно. Лариэль залечила рану, и даже проклятие моей магии не смогло погасить душевную боль предательства.

Девушки говорили, что такого не может быть и что ее околдовали, но мой мозг не слышал, а тонул в печали. Лишь через час я смог уснуть в объятиях всех девушек, даже Серебрина и Алисия не остались в стороне.

Утро встретило меня солнцем, но в душе у меня была горечь предательства, ведь если я бы не проснулся, то сейчас был бы мертв. Наше путешествие, начавшееся с воодушевления и предвкушения предстоящего путешествия, теперь выглядело блеклым и безрадостным. Поев, мы пошли дальше, наказав призраку принцессы наблюдать за округой и сообщать, если заметит эльфийку.

***

Кариниэль чувствовала странное беспокойство с момента выхода из академии. После того как к ней подошла соседка по коридору и вручила в подарок монетку удачи, благодаря ее за то, что она помогла ей спастись, убив большинство монстров во время прорыва на город. Наивная эльфийка приняла подарок и спрятала его в карман своей походной одежды, и не видела, как за ее спиной оскалилась в злорадной улыбке девушка.

Весь путь нес смутное беспокойство, но она все спихивала на неожиданное путешествие. После того страха полета ее чувства обострились, и она поняла, что скоро что-то произойдет. После появления в синем лесу рассказала своим подругам об ощущениях, те ее послушались и были готовы к неприятностям.

Только после того, как получила Виолетта амулет, в голове что-то щелкнуло, и подозрения насчет подарка усилились, но стоило его взять в руку из кармана, как тело слегка покачнулось, и его занял кто-то другой, а она осталась безмолвным наблюдателем. Она кричала, умоляла, плакала, но в ответ была тишина. Ночью, когда все уснули, ее тело поднялось, вытащило кинжал и подошло к спящему Николаю и Виолетте. Срезав с веревки на шее амулет, зажала его в руке, и тот стал плавить кисть руки, причиняя боль. Затем злорадно улыбнулось ее лицо и наклонилось над Колей, чтобы его убить.

Паника и неверие захватили разум девушки, она испугалась за любимого человека, а стоило тому резко проснуться и получить удар кинжалом в ладонь, сердце сжалось в тиски. Увидев его взгляд, ошарашенный и не верящий, внутри себя эльфийка взвыла в отчаянии, но доступ к телу был перекрыт. А потом пришлось бежать, но огонек души тух от осознания, что ее тело предало любимого человека и чуть не убило. Разум уплывал в пучину отчаяния, она и не заметила, как наступило утро, а ее тело продолжало преследовать группу подруг с Николаем, приходилось держать дистанцию. Тут она заметила, что может иногда перехватывать контроль, особенно лучше всего это происходит в момент, когда попадает под солнечные лучи. Но тот, кто знал ее тело, понял план Кариниэль вернуть доступ и стал специально выбирать маршрут в тени. Потом тело натянуло лук и выстрелило стрелой. Используя сильнейшее желание, ей удалось сдвинуть лук на сантиметр в сторону, что позволило стреле не попасть ни в кого, но обозначить свое присутствие. Следующая стрела уже попала в поднятый щит, и никто не пострадал.

Продвижение отряда продолжилось, и еще с десяток стрел показали, что они были готовы к такой ситуации. Все это время сердце эльфийки болело, а слезы отчаяния, появляющиеся на реальном лице эльфийки, мешали сосредоточиться тому, кто занял ее место. Так продолжалось до самого вечера. Даже используя магические шары огня, которые разбивались о выставленные щиты, не получили никакого ответа от группы. Мысли чужака были как на ладони. Он хотел убить Николая за то, что он уничтожил алтарь бога Зараха, и если не получится за два дня, то ему придется покинуть тело, но если не получится, он сделает так, чтобы они сами убили тело этой девушки, хоть таким образом причинив ей боль.

Услышав такие мысли, душа девушки стала активнее сопротивляться, но результата не было, только промазывающие удары благодаря отведению в последний момент руки. Ночь заступила в свои права, но приведение не давало никаких шансов подобраться близко, а магические снаряды только тратили ману, но эффекта никакого из-за поднятых щитов не приносили. Видимо, больше не придумав никаких идей, тело эльфийки помчалось в самоубийственную атаку с кинжалом в руке, но чего точно чужак не ожидал, так это того, что, стоило сократить расстояние до двадцати метров до лагеря, как в сторону тела прилетел магический конструкт и тело придавило к земле — не сдвинуться, не пошевелиться.

***

То, что моя жена одержима кем-то, я понял сразу, как она сбежала с лагеря, и если поначалу горькая обида, возникшая в душе, разрывала сердце, то отозвавшиеся мои помощники толково все объяснили, тем самым выкинув из тела обиду и настраивая на конструктивный план по спасению. Она не убийца и не предательница, она жертва, и у нее самой, скорее всего, разрывает душу. Утром именно это объяснил девушкам, и после того, как стрела пролетела мимо меня, хотя на мне висел щит, я понял, как и девушки, что жена пытается помешать этому чужаку. В течение дня косые удары только подтвердили наши выводы. Осталось спасти жену, при этом ее не убив.

Через время мои помощники предложили интересный план, рискованный, но он позволит навредить тому, кто находится внутри моей жены, но при этом не повредить тело с душой.

Как только ночью наш призрак закричала, что эльфийка бежит в лобовую, то я применил плетение гравитации, зафиксировав ее. Не отпуская его, я бросился к ней, так как плетение рассчитывало на площадь, то оно подействовало на меня, что я и планировал. Упал поверх тела эльфийки и увидел черные глаза моей жены, лицо которой было обезображено злобой. Я положил на лицо жены ладони, и через них мои помощники стали передавать мою энергию в тело эльфийки. Тело подо мной затряслось, а энергия все поступала, принося небольшую боль телу и сильную той энергетической твари внутри.

— Мы нашли его, готовы разрушать, — сказал в голове мой помощник Аш.

Услышав подтверждение, они точечно разрушили его тело, огромное количество божественной энергии помчалось по каналам эльфийки, а помощники ее направляли ко мне. Видя, что паразит мертв, отменил гравитацию. Девушки сразу бросились ко мне и дотронулись до открытых участков тела.

Еще до всего этого мы определились с помощниками, что, скорее всего, в теле девушки сидит магический паразит с божественной текстурой, потому как взять под контроль тело и умело им управлять мог только он. И именно они придумали план разрушить тело паразита, оставался только вопрос по энергии, которая выделится после смерти существа, потому как я могу и не усвоить столько, тогда предложил разделить среди девушек. Сделав расчеты, помощники признали действенной идею, лишь сказав, что девушки могут взять следующий ранг. Я говорить не стал девушкам, сказал, что будет много энергии и мне нужна помощь с ее распределением.

Я, как принимающая сторона, типа хаба, стонал от боли, когда по моим упругим и толстым каналам шло такое количество энергии, а дальше помощники ее направляли через тела девушек, насильно заливая в их средоточия силы. Прошло от силы пять минут, но для меня как будто прошли дни, приходилось сжимать зубы от боли, но все же я справился, и когда последняя лишняя энергия была распределена среди всех, устало откатился от Кариниэль. Все девушки возле меня потеряли сознание от перегрузки каналов и источника, потому, взяв волю в кулак, стал перетаскивать девушек поближе к костру в наш лагерь. Эти двадцать метров согнали с меня десять потов, и колдовать мне строго запретили помощники, латая мои каналы и потрескавшееся ядро, но была и хорошая новость: мне буквально немного не хватило до взятия ранга.

Эту ночь я подбадривал себя, чтоб не уснуть, ведь оставаться спать без магии и защиты среди чужого леса было опасно, потому пришлось разжечь еще два костра, ими ограничив края нашей стоянки. Девушки сильно потели и стонали от боли, а я ходил между ними и протирал пот с лица, помогал напиться воды, чтоб не допустить обезвоживания. И тут возникла проблема: залить в рот не мог, он не мог открыться больше сантиметра. Первую попытался напоить с бутылки Виолетту, та закашляла водой. Пришлось набирать воду в рот и, прислоняя свой рот к ее рту, передавать небольшой струйкой воду. После пары глотков лицо жены разгладилось, и она уже не так болезненно переносила усиление. Все бы ничего, но с нами две благородные дамы, но думаю, они не узнают, а рассказывать никому не стал.

Вот только я не знал, что в это время из-за такого количества божественной энергии духовные тела вылетели из тела и парили над своими, пока шла болезненная перестройка под новый ранг. Они смотрели на мои действия, залившись краской щеками, даже находясь в таком состоянии, но я их не видел. Они переживали, понравились ли мне их губы, а я и не знал про такой бред, делал лишь бы помочь спокойно перенести трудности. Только к утру и три подхода попойки их духовные тела вернулись в тела, и они забылись сном.

Потом через пару часов проснулась первой Кариниэль. Открыв глаза, они сразу же наполнились слезами. Я заметил, что она пришла первой, подбежал к ней, приподнял ослабевшее тело, чтоб село, и крепко прижал к своему телу.

— Я все знаю и не считаю никакого предательства с твоей стороны. Я люблю тебя, и ты мне очень дорога. — Я говорил еще множество слов, пока, выплакавшись, жена не забылась тревожным сном. Посидев с ней час, аккуратно положил и вернулся к дежурству. У нас были запасы мяса и крупы, и я решил приготовить поесть. Вскоре запах еды распространился по лагерю, и девушки стали просыпаться, стоная от боли, а я помогал им всем сесть, давал попить воды. Только принцесса с виконтессой покраснели при получении бутылок. Потом разносил тарелки с кашей, переживая за каждую из них и старался оказать внимание. В это время брал их за руку, и мои помощники сканировали тела девушек. Отойдя за своей порцией, со мной связался Аш и сказал:

— Хозяин, судя по сканированию, девушки взяли два ранга и теперь находятся в ранге магистр. Рекомендую им не магичить минимум неделю, чтобы восстановились каналы и ядро обрело крепость, обильное питание ускорит процесс.

Выслушав, я набрал каши с мясом, сел с девушками и все рассказал, что есть у меня особенность и могу проверять ранги, и девушки только что перешли в ранг магистр, и неделю магия под запретом.

Что тут началось! Если бы не ослабевшие тела, они бы меня тут порвали в порыве страсти, так были рады, особенно Алисия и Серебрина. Но с такими ослабевшими телами напрягаться нельзя было пока. Девушки пожалели меня и, пока не лег отдыхать, с упреком уговаривали, чтобы не истязал себя. Поспав днем тройку часов, почувствовал себя лучше, и уже ночью вошли в колею дежурства.

Неделя пролетела быстро, мы продвигались неспеша, и когда заметили небольшой ручей в стороне, то возле него поставили лагерь до момента возможности колдовать. Кариниэль еще несколько раз плакала и извинялась перед всеми, особенно передо мной. Она рассказала про ту соседку, что вручила ей монетку. Выслушав, девушки приняли решение, что разберутся с ней, когда вернутся, и при мне зареклись, что больше чужих вещей брать не будут. Слишком уж ситуация с одержимостью ввела всех в шок.

Магия появилась на седьмой день после инцидента, и девушки, горя предвкушением, бросились пробовать свои новые силы. Те изученные плетения стали намного мощнее и меньше потребляли энергии, и тут они поняли, что их набор плетений оказался очень скромен, и пообещали после возвращения удариться активно в учебу.

Две недели мы шли, наслаждаясь путешествием, убивая животных для пропитания, прежде чем вышли к реке, с другой стороны которой возвышался огромный город. Это первый город, который имел высотные здания до пятого этажа, а дворец и того выше. Перейдя по мосту через реку, мы направились с осторожностью и с накинутыми щитами. Город нас встретил закрытыми воротами и абсолютной тишиной. Поднявшись с помощью левитации, я скинул веревку вниз, и таким образом мы смогли подняться на стену. Отсюда открывался великолепный вид, город был целым, словно его покинули только вчера, и это навевало тревожные мысли.

Спустившись вниз, мы выбрали главную широкую улицу и пошли вперед ко дворцу. Мониторя обстановку, Эльза первой услышала странный шум, и вскоре мы увидели и тех, кому он принадлежит — это были тараканы. Но вот размером они были с собаку болонку. Было их немного, десятка два, потому с ними разобрались с помощью магии. В дальнейшем они вылазили из каждого дома, что замедляло наше продвижение. Выбрав более дорогой дом, мы зачистили его, но из трофеев нашли только пару монет и парочку позолоченных ложек. Было такое ощущение, что в доме пропало все ценное из драгоценных металлов, а вся остальная мебель и ткани сохранились в первозданном виде, но и тут нас ошарашила весть: стоило вынести на улицу вещь или одежду, как она в мгновение ока превращалась в труху и пыль.

Вскоре мы смогли добраться до площади, где так же были огорожены множество территорий с богатыми людьми. В храм мы не пошли, а стали заходить по порядку, тем более ворота от прикосновения просто осыпались пылью. Такой себе внешне кажущийся сохранившимся город, а стоит прикоснуться — как он осыпается от времени.

Тут нас ждали трофеи получше, и скоро мы набили свои наплечные рюкзаки только дорогими вещами и монетами. Так как все девушки взяли два ранга, то они и сильнее стали, потому полные сумки ими воспринимались легко и непринужденно, особенно зная, что это делается для себя. А я понимал, что у меня город строится и денег нужно много, а еще у меня семья и, возможно, дети.

Только к вечеру мы обошли все дома на площади, оставив дворец на самое вкусное на завтра. Забаррикадировавшись в небольшом доме, залегли на втором этаже и приготовились спать. Теперь магия была с нами, и общий щит, как и сигналки, были разбросаны вокруг нашего дома.

Ночью луна осветила все вокруг, и тут, засыпая, услышал странный перестук по улице. По ней словно крадучись шли псы, покрытые кровью и жженой шкурой, глаза их горели огнем, а рядом с ними, словно надсмотрщики, стуча копытами, шли демоны. Эти были какими-то дикими, что ли. Рты, покрытые выпирающими челюстями, глаза горели таким же инфернальным огнем, рога торчали, как у козлов, в руках держали копья и плети. Они нас пока не видели, а мы старались не замечать их, но псы были псами и как-то учуяли наш запах, завыв пробирающим до костей воем, они рванули к нашему дому. Не став ждать развязки, мы запустили в них магию, и они достойно выдержали удар, вот только девушек было много и обретенные силы немного вскружили им головы, потому нежданные гости быстро кончились, превратившись в дурнопахнущую массу. Но, как говорится, если увидел одного демона, где-то бродит еще пару сотен.

Волны монстров накатывали волнами: собаки, кони, гарпии, даже был один бронированный носорог, но быстро умер от мощного электрического разряда от меня. Ночь была очень активной, и вскоре мы поняли почему: на площадь вышло целое войско. Они охраняли главного из их рода, архидемона. Трех метров высотой, с мощными крыльями, страшным лицом и острыми когтями, он внушал ужас, и его аура силы давила всех вокруг. За ним шел караван повозок, запряженный страшными конями с огненной гривой. В самих повозках в клетках сидели ангелы, так это я определил, судя по их когда-то белоснежным крыльям, а теперь от крови и грязи выглядевшим плачевно.

— Чувствую тут смертных. Скоро вы станете ужином в моем новом дворце. Пока все остальные боятся этого мира, я, великий архидемон Кадар, начну завоевание, — прокричал архидемон.

— Добудьте живыми их, мои воины, а я пойду обживать дворец. — Закончив разговор, тот развернулся, и колонна с добычей потянулась следом за ним.

Глава 23. Архидемон Кадар.

«Ага, размечтался, фиг тебе, а не дворец», — подумал я. У нас было преимущество: несмотря на небольшое количество простых врагов, здание было еще крепким, а путей, чтобы попасть внутрь, было мало. Пока девушки сокращали поголовье демонов, я, как профессиональный строитель, закрывал бреши в виде окон и дверей. За полчаса битвы я смог превратить наш трехэтажный дом в неприступную крепость. Благо, в отличие от того дома в столице людей, когда мы бились против гремлинов, тут крыша была ровной и каменной, потому переживать, что отсюда будет открыт фронт, близилось к нулю.

Я же был на подхвате, помогая девушкам, освежая их тела и поднося еду и воду, а когда те отдыхали, заменял их. Раскинутые плетения гравитации заставляли демонов застывать на месте, а другие жены спокойно могли их массовой атакой уничтожать. После взятия ранга магистра девушки могли долго держать оборону и уничтожать врагов еще на подступах к зданию. Мной были изучены плетения и доработаны кирпичи, теперь я мог создавать конус камня, который словно пуля под давлением выстреливал вперед. Затраты на плетение были мизерными, а урон почти смертельным от попадания, только целиться приходилось. Помощники помогали в создании сложного плетения и выводили его через указательные пальцы, так что я был как ковбой, стреляя с двух рук. Но монстров было тысячи, и конца и края им не было. Трупы павших товарищей играли нам на руку, не давая демонам-носорогам разгоняться для таранного удара.

Первые лучи солнца осветили заваленную площадь с телами демонов, яркий свет почему-то стал неприятен им, оттого еще живое войско попряталось по соседним зданиям. Мы же всю ночь потихоньку отдыхали, экономя силы. Так как я владел телепортом, то решил вытянуть на свет демонов, все еще сомневаясь в их боязни света.

Появление меня на площади вызвало вой из стоящих по периметру домов, даже пара псов выбежала мне навстречу, но как только свет стал падать на их тела, те стали шипеть, причиняя боль им, но жажда крови вела их вперед. Я не стал ждать, когда они добегут до меня, и двумя выстрелами в голову убил инфернальных псов. Значит, свет им причиняет боль, в этом наш шанс сократить их поголовье. Вернувшись прыжком к своим девушкам, рассказал свой план.

— Демоны чувствительны к свету, чем дольше на свете, тем больше они слабеют. Оборона, конечно, хорошая тактика, но победить нам нужно быстрее и сваливать отсюда обратно, каникулы закончились и нам нужно возвращаться в академию, — проговорил я и так понятные вещи.

Разрушив выход, мы выбрались на улицу, на которой уже появился смрад от убитых монстров. Вонь была страшной, но примененное плетение воздуха немного сдуло запах в сторону. Выбегающие демоны были легкой наживкой, но основная часть со злобой пряталась в укрытии. Было бы у нас что-то разрушительное из магии, тогда просто бы снесли дома, но эти знания находились в запрещенной части библиотеки, вот и новая цель для ее посещения. Хоть мы часто впадали в неприятности и могли пропускать уроки в академии, за оставшееся время до зачетов могли не только нагнать группу, но и перегнать. Я вообще изучил уже половину уроков второго курса, нужно ускориться, возможно, придется бросить академию досрочно, если смогу вытянуть все тайные знания.

Эти мысли витали в голове, пока мы, убивая демонов, направлялись ко дворцу. Он был уже в сотне метров, как в проходе в главный зал появилась девушка с четырьмя белоснежными крыльями за спиной и массивным ошейником на шее, светящимся кровавыми рунами.

Архангел выпустил в нас тучу магических стрел, но выставленный общий щит хоть и лопнул, но смог задержать их все, но даже если что, у нас были свои щиты. Мы не стали останавливаться и атаковали следом. Теперь ангелу пришлось ставить защиту, засиявшую желтым сиянием, но даже не потрескавшуюся, настолько она была мощной. Демоны мешали сосредоточиться на битве с ангелом. Потому их я всех взял на себя, а девушек всех направил на подавление щита архангела. Только после моего приказа так действовать ситуация стала выправляться, и архангелу приходилось больше уходить в защиту, чем атаковать своими сильными умениями.

Тут я заметил, что ангел неосознанно обходит трупы демонов, особенно их разлитую кровь. Провалившись в свое пространство с замедленным временем, переработал свой кирпич, сделав его полым и с пробкой. Помощники помогли и ускорили расчет по моим желаниям, и вот спустя пять минут времени в своем хранилище и двух секунд снаружи, во время которых Арт наблюдал за окружающим миром, в моих руках появился новый кирпич. Я тут же ранил демона, специально дав ему добраться до меня. Выстрелы моих пуль разорвали ему конечности, и тот завалился на землю, изливая свою темную кровь. Не теряя времени, я смог наполнить пару кирпичей ею, заткнул пробкой, а потом вернулся к своим девушкам. Запустил с помощью плетения кирпич в сторону архангела, и тот с грохотом разбился о щит, расплескав по нему кровь, и результат стал заметен сразу: кровь словно кислота стала проедать щит, а мы усилили натиск.

— Селеста, используй кровь демонов для своих плетений. — Я знал, что у нее в наличии есть парочка, где можно использовать чужую кровь. Плетения не особо сильные, но в нашем случае идеально подойдут.

Заметив, что щит от наших атак проседает, архангел решила сменить плоскость битвы и, взмахнув крыльями, поднялась в воздух, а затем магией стала стрелять по нам, но выставленные щиты от наших защитниц помогали нивелировать урон. Я тем временем убивал демонов и забирал их кровь. Возле меня уже лежало с десяток кирпичей, и я сразу же направил их на летающую и уклоняющуюся девушку. Кирпичи один за одним попадали в цель, а прилетевшая после них гравитация попала в тот момент, когда щит лопнул. С огромной скоростью ее вдавило в каменную землю, выбивая дух и сознание из сильного противника. Я подбежал вовремя, она, несмотря на раны и оглушение, смогла быстро прийти в себя. Еще одна гравитация и шар молнии вырубили ее окончательно, опалив немного ее крылья.

Я понимал, что она действовала под принуждением от ошейника. Потом, схватив его, вытянул магию с помощью помощников. Мои руки обожгла чужеродная магия, но дело было сделано, ошейник рассыпался в моих кровоточащих руках. Так как она лежала лицом на каменной площади, а крыльями наверх, то я схватился за них. Хотел оторвать их или сломать, думая, что Лариэль излечит потом, сомневаясь в том, что, если ее не трогать даже без ошейника, не станет ли нам девушка мстить. Слишком опаленными выглядели крылья. Но крылья превратились в прах в моих руках, смешиваясь с моей кровью, а голая спина девушки отражала чистую спину, без намека на крылья.

От пепла руки зачесались от боли, и я создал пару плетений, смыл все с них, надеясь, что заражение, если попало в кровь, будет уничтожено магией организма, ведь не зря: чем сильнее маг, тем он живучее и здоровее и может дольше жить.

Убрав преграду в виде мешающего архангела, мы двинулись ко входу во дворец. Девушку пришлось взвалить на плечо. Она оказалась легкой, несмотря на свои формы тела. Не оставлять же ее на растерзание преследующих нас демонов-монстров. Даже пара гарпий полетела к нам, но от солнца они закаменели и, упав, разбились на камни.

На входе, прячась в тени, нас ждали орды демонов, опасающиеся света и не выходящие из тени помещения. Мы же остановились в двадцати метрах и стали сжигать их огнем, но они оказались очень защищены против него. Тогда девушки сменили на магию воды и воздуха. Таких плетений у них было мало, но показали отличный результат. Толстые лбы уже не так охотно пробивались с одного раза моими пулями, приходилось или стрелять два раза подряд, или увеличить размер пули и скорость выстрела. Вскоре понял, что лучше применить второе, чтобы не дать и шанса демонам выйти наружу.

Наступил полдень, и весь вход был уже завален телами монстров. Мне даже приходилось использовать толчки, чтобы затолкнуть тела внутрь, расчистив путь для свежих сил монстров. Архангела пришлось еще пару раз бить шоком молний, отчего ее волосы белого цвета встали шариком от наэлектризованности. Не было времени с ней разбираться, кровь из ран ее тела перестала течь, организм магией потихоньку сам регенерировал.

Тут мы услышали недовольный рев их предводителя, видимо, ему не понравились залетающие трупы его войска внутрь зала. Мы отбежали назад, разрывая расстояние между входом и нами. Пять десятков метров — я решил, что будет достаточно, чтобы среагировать на первый удар. Раскидав демонов, наружу выбрался архидемон Кадар. Вблизи он оказался еще устрашающе страшен. Множество шрамов на лице и теле только портили ему вид.

— Вы еще смеете сопротивляться, букашки? Очень жаль, что моя рабыня не смогла справиться, видимо, больше ни на что не годна. Сейчас я сам с вами разберусь, — прорычал архидемон.

— Рот закрой, и так страшный как черт. Ты чего вообще припёрся в наш мир с такими слабаками в своем войске? Ты посмешище среди владык. — Демон злился все сильнее, а мне и нужно, чтобы его расчетливый ум сменился безмозглой яростью.

— Ну чего ты зельки-то лупишь? Такое ощущение, что ты не завоевывать наш мир пришел, а тебя словно ребенка выгнали из дома. — Эти слова попали точно в цель. Видимо, случайное оскорбление оказалось правдой. Демон застыл на мгновение с обидой, а затем ярость затопила демона полностью. Закричав, он рванул к нам, помогая себе крыльями. Расстояние между нами в пять десятков метров сократил за секунду. Три общих щита, стоявшие перед нами, лопнули один за другим, и волна освободившейся энергии отбросила нас по сторонам. В полете я смог выстрелить единственным кирпичом в своей руке, он был наполнен кровью, вытекающей еще тогда из упавшей девушки-архангела. Запустив в приблизившегося архидемона кирпич, тот смог разбить его рукой и оцепенел от попавшей крови. Я приземлился и, кувыркнувшись, погасил импульс полета, а потом, создавая острые конусы, стал метать в него. Отсутствие щита показало, что перед нами архидемон не маг, а физик. Каждый конус наносил урон демону. Он, разъяренный, собирался прыгнуть ко мне, но мои девушки незамедлительно тоже атаковали, ему приходилось дергаться из стороны в сторону, но удачный конус попал в его колено, вызвал боль и хромоту. Он был раньше быстрым и сильным, толстая шкура защищала почти от всей магии, но от физических конусов стала пасовать. Его преимущество в рывке было мной нивелировано, а потом удачный кровавый кристалл, запущенный вампирессой Селестой, повредил крыло, и он стал совсем жалким против нас, стоящих от него на расстоянии. Боль от моих снарядов снова подняла в нем ярость, больше не следя за тылом, он, прихрамывая, помчался ко мне. Как только стало возможным применять гравитацию, я ее применил, и его придавило к камням. Он рухнул на покалеченное колено и взвыл от бессилия, но жизненной силы в этом Кадаре было очень много.

Как-то у костра, плотно набив желудок, пока я занимался сортировкой трофеев, Виолетта с любопытством узнала подробности про демонов, мотивируя рассказ тем, что мы ее спасли и она небольшим рассказом сможет закрыть часть долга. Тогда они узнали многое, а потом в академии в моей комнате пересказала. Демоны не все рождаются магами, как и в любой расе на этой планете. Так вот, у них бывают маги, что большую часть сил тратят на развитие мозгов и магических каналов, ведь если ты не сможешь в голове выстроить плетение, то ты и в реальный мир не сможешь его перенести. А вот те, что без магии, всю силу пускают на развитие тела, умений и защиты кожи, тем самым делая ее более грубой и даже отражающей магию. Еще они из-за развития организма могут долго сражаться и имеют сильную регенерацию.

Этот архидемон тоже понемногу восстанавливался, но мое плетение гравитации, хоть и давило, но часть энергии отражалась от его шкуры, отчего он мог все же медленно, но шевелиться в мою сторону. Но я стал его непрерывно бить конусами, отчего его регенерация была вынуждена латать новые раны, забыв о колене. Тут прилетела стрела от нашей темной эльфийки, глубоко вонзившись в спину, отчего демон изогнулся в мою сторону, открыв рот. Я не стал медлить и запустил пулю ему туда. Видимо, стечение обстоятельств, но пуля смогла что-то там повредить, потому как архидемон схватился за горло, а из его пасти стала литься кровь. Мы, не останавливаясь, продолжали его атаковать. Магия огня почти не наносила ему урона, а другие стихии хоть и вредили, но были слабы в плане плетений. Думаю, девушки пересмотрят свой набор плетений и засядут за учебу, чтобы наверстать упущенное.

Только через полчаса, почти потратив всю энергию на обстрел Кадара, смогли довести регенерацию демона до такой степени, что она не смогла латать повреждения, и вскоре тот упал замертво на землю, распластавшись от моей гравитации. Заметив, что тот мертв, я ее отменил.

Вытекающая кровь из тела, образующая лужу, и стеклянные глаза показали лучше всего, что он мертв. Подойдя ближе, но держа щит включенным, я схватил за его крыло, так как мне стала интересна структура крыла, но и оно вспыхнуло огнем, ошпарив руку, и рассыпалось пеплом. Я стряхнул с руки остатки, пошел к своим девушкам. Даже наличие принцессы и виконтессы долгое время в отряде сделали их для меня не женами, но хорошими подругами.

Демоны, заметив смерть их господина, притихли и больше не выбегали из зданий, в которых прятались. Мы же, уставшие, побрели обратно в наш дом, где держали оборону. Как обычно, тряхнув молнией архангела, взвалил ее на плечо и поплелся за всеми. В нем я закрыл снова дверной проем. Поднялись по лестнице на третий этаж, бросив девушку у стены, стал очищать плетениями девушек, даруя им чистоту и свежесть. Потом веревкой связал как куколку ангела, чтобы даже с силой не могла порвать их, и, немного расслабившись, решили отдохнуть и поесть.

Мало энергии в организме вызывало сонливость, потому, раскинув сигналку, мы завалились спать. Через пару часов услышал какой-то шум. Открыв глаза, увидел возле меня связанную девушку с яростным лицом, выкрикивающую угрозы. Остальные девушки, несмотря на шум, крепко спали.

— Ну чего ты кричишь? Я связал тебя, чтобы ты нам не навредила, или ты писать хочешь? — Девушка задохнулась от возмущения и только хватала ртом воздух.

— У нас был долгий бой сегодня, и неизвестно, какая ночь. — Посмотрев в щель, оставленную вместо окна, понял, что ночь наступит через пару часов.

— Хорошо, я еще могу понять причину, почему ты меня связал, но зачем ты бил меня молниями постоянно? Это неприятно, — прошипела девушка.

— Бил, потому что не люблю тебя. — Девушка словила ступор от моего ответа.

— Ты лучше назовись, а развяжу тебя не раньше, как мои девушки смогут отдохнуть, так что терпи. Или могу молнией шарахнуть, и ты снова спать. — Пригрозил пальцем, на котором появилась искра. Она дернулась от меня, а в глазах возник небольшой страх.

— Меня зовут Кристи, я являюсь магом, учусь в академии великого Ваала. — Я ее перебил.

— Знаешь, имени достаточно, остальное пофиг, все равно не запомню. — Прикрыв рот ладонью, зевнул. — Пить хочешь? — спросил я. Та на мгновение задумалась и кивнула.

— Развяжи меня, и я смогу попить. — Приказной тон и высокомерие стали напоминать наших благородных дам.

— Может, тебе еще дом подарить и козу в придачу? — раздражался я.

— А козу зачем? — неосознанно спросила она.

— Да чтобы ты ее доила, а не мой мозг. — Произнес я, доставая из рюкзака бутылку воды. Но не успела она что-то закричать в отказе, как, открыв крышку, воткнул ее в рот. Вода поступила в рот, и она была вынуждена делать глотки, чтобы не задохнуться. Увидев, что она половину осушила уже, так же резко вырвал ее из ее рта.

— Все, напилась? Теперь спи, я тоже досплю оставшееся время. — Но вода, видимо, немного освежила ей мозг, и она не замолчала, как я изначально надеялся.

— Развяжи меня, пожалуйста, я не причиню вам вреда и сразу покину вас. — Теперь она упрашивала, но в глазах горели искорки обиды и небольшой злобы, так что я не стал ничего делать, пусть еще промаринуется.

— Ну пожалуйста, я хочу в туалет. Будь же благоразумен. — Ее тон сменился на жалостливый, но ее треп сонного меня стал сильнее раздражать.

— Если не заткнешься, стегану молнией. А хочешь писать — писай в штаны. Я бытовой маг, так и быть, потрачу крохи магии, чтоб отстирать твои штаны и посушить. — Лицо из жалостливого снова превратилось в яростное.

— Да как ты смеешь? Ты хоть знаешь, кто мой отец? Он тебя сотрет в мгновение ока, стоит мне пожаловаться на тебя. — Все распалялась она, а у меня стала болеть голова. Вытянув руку в ее сторону, стеганул ее небольшой молнией. Она затряслась телом и вырубилась. Блаженная тишина, какая же красота, у меня еще пару часов есть поспать. Оттащив приползшую ко мне девушку обратно к стене, поближе лег к женам и уснул.

Глава 24. Неизвестный наследник

Сигналка вывела меня из сна, как и отдыхающих девушек. Быстро подбежав к окну, вижу крадущихся демонов к нашему дому. Не замирая ни на секунду, быстро расстреливаю пулями волну монстров и перевожу дух, когда они все погибли. Девушки уже заняли свои позиции, но пока тихо, возвращаются обратно. Пора перекусить и попить. Быстро поев еду, замечаю, что ангел пришла в себя и сверлит меня своим взглядом. Я тяжело вздыхаю, подхожу к ней и сажусь на корточки.

— Поклянись жизнью своих родных: когда я развяжу тебя, ты не причинишь нам вреда и уйдешь. — Заметив серьезность в моих глазах, она кивает и произносит: — Клянусь жизнью родных, что не причиню вам вреда и сразу покину вас, — проговорила девушка. Я тут же начинаю ее распутывать. Через минуту ангел потирает свои руки, потом встает, шатаясь. Берется за кольцо на мизинце и поворачивает его по часовой стрелке. Вспышка света — она пропадает из этого мира. Выругавшись на зайчики в глазах, возвращаюсь на свой пост наблюдения. Еще пару раз демоны пытались на нас напасть, но потом забросили эту затею, собравшись в огромную группу, направились по главной улице прочь из города. Обновив сигнальные нити, мы завалились спать.

Утром, позавтракав, направились во дворец. Мусор и грязь, оставленные после демонов, придавали дворцу вид свинарника, но наши пути вели дальше. Обследовав комнаты и не найдя ничего ценного, решили сходить в подвал, но меня вдруг привлекло шевелящееся пламя на зажженном факеле. Все они висели вдоль стен, и пламя горело ровно, а у этого факела колыхалось, словно сквозняк или ветер не давал ему угомониться. Затормозив возле него, чем выдал недоумение у девушек, стал вдоль стен водить ладонью. Через минуту нашел незаметную щель, скрытую от глаз, рядом с ней висела пыльная картина. Дотронувшись до нее, снять так и не смог, тогда я ее качнул в сторону, и тут же под скрип потайная дверца открылась наружу. Помогая руками, открыл ее шире и увидел внутри помещение размером пять на пять метров. Дубовый стол, кожаная мебель и трещина в окне, через которую и задувал сквозняк, колыхая белоснежные шторы. Это помещение было похоже на личный кабинет. Мы тут же обрадовались и стали его изучать. На столе лежал ключ, потому, взяв его в руки, стал искать место, куда он подходит. Виолетта, как самая опытная в знаниях по дворцу, нашла за картиной сейф. Вставив и провернув ключ, мы нашли в нем горсть золотых монет, драгоценности, бумаги, которые от прикосновения просто осыпались пылью, и деревянную резную шкатулку. Открыв последнюю, застыл на месте. Девушки, видя мое состояние, с любопытством заглянули внутрь и тоже опешили. Там, на мягкой подушечке, лежал амулет ромбовидной формы, а на нем была изображена золотая лапка птицы. Все сразу вспомнили ту странную картину. Я передал открытую шкатулку Яне, взяв в руки амулет, тот засветился золотым светом, вызывая у девушки улыбку. Еще тогда, после освобождения от одержимости нашей Кариниэль, она рассказала, как амулет жег ей руку, потом Лариэль излечивала страшные ожоги, потому и брать в руки этот амулет никто не стал. Эта игра богов вызывает страх, столько времени прошло, а боги продолжают ждать и вести по только им составленному сценарию.

Забрав все, что было ценным с кабинета, мы продолжили свой путь к сокровищнице. Дверь оказалась взломана нерадивыми демонами. Зайдя через дыру в огромной двери, мы попали в сокровищницу. Пустое пространство без грамма трофеев, даже завалявшейся монеты не было. Девушки расстроенно выдохнули, а я и так был рад. Короткое путешествие, при котором мы узнали некоторые тайны, набрали трофеев, получили ранг и не потеряли никого — что может быть лучше. Планы по поиску артефакта провалились, обидно, но не так страшно, как выглядит.

Тут амулет Виолетты вспыхнул, и амулет, висевший на шее Яны, лучи из них соединились по центру комнаты и вместе указали куда-то на стену, и сразу погасли. Я сразу подбежал к тому месту. В стене в том месте была незаметная замочная скважина. Золотой ключ я забрал с собой в качестве трофея и сейчас использовал по назначению. Стоило провернуть ключ, как стена завибрировала и ушла вниз, открывая маленькое помещение. В нем на пьедестале лежал артефакт, описанный в том свитке, с помощью него можно перемещаться между мирами. В моей груди зажглось пламя победы. Забрав его, увидел около стены стопку из пяти книг. Осторожно взяв первую, боясь, что она осыплется пылью, заметил, что она выглядела словно новой, значит, на ней еще действовали чары сохранения. Внутри были сложные плетения боевой направленности. Пролистав и кратко прочитав описание плетений, понял, что это самое дорогое сокровище для боевиков, и не уверен, что эти плетения не считают утерянными. Другая книга была по защите, третья — артефакторика. Именно ее, перелистывая страницы, увидел тот артефакт, который взял с пьедестала. Было описание, как его создать, какое плетение использовать, сколько нужно энергии, как привязать его к душе. Хоть книга и была толщиной в три сантиметра, вот только в ней описывалось всего три артефакта и как их создать. Кроме первого, по перемещениям, второй был пространственным хранилищем и был в разы сложнее в плане построения магической структуры. Третий же артефакт был в десяток раз сложнее хранилища, это был магический телефон, позволяющий связать более двух человек. В отличие от тех артефактов, что были у глав городов и связывали через специальный пункт с магами, этот связывался напрямую, но столько редких, а главное, дорогих ингредиентов для его создания делало его себестоимость легендарной.

Четвертая книга была лекарской, отдав ее Лариэль, мы надолго ее потеряли. Пятая же была по универсальным плетениям, но, как я понял, они больше подходят под мою силу, хотя и другие плетения могу использовать из других направлений, но будут ли они работать с моей магией, покажут только испытания. Так вот, книга пятая показывала множество приемов в строительстве, даже тот космический корабль мельком описывался, давая такие утерянные знания. Эти книги точно нельзя никому показывать, иначе заберут силой. В этом мире наряду с золотом больше всего имела сила знаний.

— Серебрина, Алисия, прошу от вас клятву, что вы никому не расскажете о книгах. Я поделюсь с вами всеми этими знаниями, но дальше вас они уйти не должны, иначе нас уничтожат, не дав окрепнуть. — Мои слова заставили девушек задуматься, а потом согласиться с моей точкой зрения. Хоть принцесса и должна была все рассказать родителям, но, походу, в семье у нее не все было гладко в плане наследования, отчего она и захотела территорию в моем городе, отчего она копила сокровища для себя, и знания, которые будет знать только наша группа, ей тоже нравились. Потому обе девушки пришли к схожим мыслям и дали клятву, а у меня спал камень с души. Еще не все знания я получил в академии, а, узнав о наших сокровищах, мне могли выдать ультиматум: либо учиться, либо проваливать.

Спрятав в свой рюкзак книги, обернув каждую в ткань, мы направились обратно, времени уже прошло достаточно для каникул, а нам еще возвращаться. Нас ждала учеба в академии. По пути мы делали частые остановки, перекопировав в свое хранилище знания по всем пяти книгам, я отдал книги по боевой, защитной и лекарской магии девушкам, а сам подробнее изучал с помощниками в своем хранилище. Часто там быть не мог, потому как стала голова болеть и затормаживаться мысли, но что точно знал — когда прибуду в академию, сразу же приступлю к экспериментам и постройке новых артефактов.

Дорога была проверенной, потому мы даже оставались на отдых в наших старых местах. После выхода из того города следы демонов уходили на восток, мы же следовали на запад, к тому лифту. Именно так он назывался в книге. Краткое описание пользования, управление, смена точки прибытия — теперь я мог легко перемещаться по планете, не тратя много магии. Даже утратив универсальный ключ, смогу построить его замену, так как само плетение-активатор было подробно указано в книге.

До местонахождения лифта мы шли три недели, и все потому, что некоторым буйным девушкам хотелось на практике испытать полученные знания. После того как Соня применила плетения метеорита и выжгла до двадцати километров леса, я запретил использовать их в открытую. Девушки немного расстроились, но изучать новое не бросили. Лариэль теперь могла вырастить любую часть тела в момент ока, потратив при этом колоссальное количество сил, но главное-то результат. Тонкие манипуляции с сознанием тоже там описывались, но для Лариэль теперь придется учиться большему контролю магии, отчего интерес в учебе зажегся с новой силой. Думаю, наша группа будет чуть ли не единственной, кто будет жить в библиотеке и полигоне испытаний.

***

Немного ранее, после того как развязал Кристи, Николай она применила артефакт возврата, он был одноразовым и очень дорогим, но именно он спасал от смертельной угрозы и переносил в родительский дом.

Появление во вспышке портала побитой дочери вызвало шум среди родителей, но стоило им к ней подбежать, чтобы обнять и узнать, что с ней случилось, как они остановились рядом с ней и с неверием смотрели на нее. Шок и подозрение таились в их глазах.

— Мама, папа. Я попала в переплет, — со слезами на глазах произнесла она. Родители сразу же откинули ненужные мысли и крепко обняли дочь. А она от стресса и обиды выливала все на них, чтобы скинуть с души камень груза. Она рассказала, что во время вылазки на практике со своей группой угодила в случайный портал и попала в мир демонов, потом им удалось взять в плен дочь главы доминиона, и она неплохо заработала на ней, продав людям, а потом, возвращаясь домой, у нее наступила череда нелепых случайностей. Родители усадили ее на диван, слуги принесли чай и кусочки пирога, девушка заедала стресс и говорила, а они слушали.

— Мы переместились с помощью портала обратно в наш мир, но вышли в тысячи километрах от академии в старом лесу, у нас было много раненых, потому пришлось идти неспешно пешком. Во время ночного отдыха на нас напали демоны, уставшие, мы ничего не смогли сделать, а меня при том оглушил физик архидемон. Пришла в себя с ошейником подавления воли и сразу же была помещена в клетку. Они быстро переместили нас на какую-то отсталую планету и отвели в заброшенный город. Мне пришлось сражаться по приказу демона, и сопротивляться я не могла. — Отпив чай, она продолжила.

— Мой противник была странная группа, у них главный был человек Николай, а в его подчинении были его жены, относящиеся к разным расам. Он, хитростью используя кровь демонов, победил меня, оглушив. Потом снял ошейник, но плотно связал, отчего я не могла применить артефакт. — Она сжала руки в кулаки. — Он насмехался надо мной, трогал мое тело и даже насильно напоил водой, но я держалась, и только поклявшись, что их не убью и улечу, меня освободили, и я к вам переместилась. — Мама обнимала обиженную дочь, гладя ее голову, освобождая тело дочери от боли и зла.

— Дочка, а ты в кого-то влюбилась? — спросила осторожно мама. Дочка опешила от такого вопроса.

— Мама, как ты можешь, когда бы я успела? Кругом были все, чтобы обидеть меня, и никакого жениха-ангела не было, — надулась дочь. Прокашлявшись, отец ее заговорил.

— Тогда расскажи, куда пропали твои крылья? — И только тут Кристи почувствовала, что с ее организмом не все в порядке. Потянув руку назад за спину, ничего не нашла. Она тут же вырвалась из рук матери и побежала в свою комнату, где стояло огромное, в ее рост, зеркало. Родители помчались вслед за ней.

Распахнув дверь, Кристи подбежала к зеркалу и повернулась спиной. С каждой секундой, стоя перед ним, она не верила своим глазам, а сердце стало глухо биться в груди. Ее пышные и сильные крылья, показывающие ее аристократический род, — их просто не было. На гладкой спине вдруг стали проступать надписи, но застывшая девушка стояла в шоке, даже не осознавая, что то, чем она гордилась с рождения, теперь у нее нет.

Родители заметили проявляющуюся надпись и подбежали ближе. Благодаря обширным знаниям они смогли с трудом, но прочесть ее: «Крылья являются собственностью Николая!!!»

Они ахнули с осознанием абсурдности, а их дочка, дойдя до нервного срыва, громко закричала и, выплеснув обиду и ярость в крике, упала на пол без сознания.

***

Один далекий доминион. Кровные родители Кадара, физика Архидемона. Гибель их сына родители почувствовали одновременно, сидя за ужином с другими детьми. Все они по жизни были магами, и только младший из них, Кадар, родился без него. Родители часто ссорились по этому поводу, а ребенок от года к году рос с усмешками от других братьев и сестер, что не придавало ему дружелюбия, а заставляло на всех злиться. Отчего он стал подстраивать шутки над ними, приводя тех к ушибам и ранам, но правда о его поступках всегда всплывала, и тогда его плетьми наказывали. Последний раз он пошутил над предпоследним ребенком, старшей от него на год сестрой. В результате задумки ее должно было заморозить на час, а в итоге она простояла по самую шею целый день, отчего ее еле успели спасти, даже пришлось использовать дорогой лекарский артефакт.

Отец, великий Архидемон, не стал терпеть больше непутевого сынка и изгнал сына, а тот, забрав своих прихлебателей и часть своей свиты и верного войска, перешел границу доминиона и скрылся в неизвестном направлении. Целый год о сыне не было ничего слышно, пока однажды к ним не приехал торговец и не потребовал плату за два одноразовых артефакта перемещения между мирами. Цена была существенной, но злые родители не стали портить отношения с торговой гильдией и заплатили, потом сделали кровавую привязку по ритуалу родной крови и смогли вычислить по карте, где их сын. Он оказался в верхнем мире, где сама энергия отравляла существ, таких как демоны, и оттого удивило родителей, но жажда наказать сына двинула их вперед. Но стоило им попасть туда, они поняли, что их сын уже сбежал, использовав портал, и им пришлось возвращаться домой, чтобы провести ритуал по поиску повторно. В этот раз ритуал показал на один человеческий мир, находящийся в дали от основного потока мира. Были отданы приготовления для выдвижения, утром они будут отправляться, чтобы вернуть сына и наказать или запереть в темницах на сотни лет, но вечером за столом они почувствовали, что их сын умер.

Еще не веря этому, родители направились в сокровищницу, ведь именно там все главы демонов хранили домовую книгу. Она была магической: при рождении ребенка кровь капалась на корешок ее, и она прописывала в нем нового жителя, но стоило ему погибнуть, как его строка с именем вычеркивалась, оттого это было доказательством смерти.

Открыв книгу, они увидели, как их сын Кадар был вычеркнут из книги. Его мама, хоть и была обижена на сына, но он все равно оставался ее родным, и его смерть ударила по ее душе. Глаза заполнились слезами, а сердце — горечью утраты. Отец был хмур, он тоже злился на сына, но его смерть тоже его зацепила. Тут книга зашевелилась, и под строкой их сына стали появляться новые буквы, складываясь в слова: Николай Савельев.

Слова были написаны золотым текстом, в отличие от всех остальных красных. Родители сразу же забыли горести и, схватив книгу, побежали наверх. В их семье еще проживал прапрапрадедушка главы, он был настолько стар, что не мог самостоятельно двигаться. Он давно был сильнейшим магом, оттого и жил так долго, доживая свои последние годы. Он был мудрым правителем, потом наставником, советником. Обладал множеством знаний, и появление новой надписи должен знать и объяснить обалдевшей семье.

— Дед, можно с тобой поговорить? Это срочно, — проговорил владыка доминиона.

— Заходи, внучек, чем могу, помогу, — прохрипел дед. Зайдя с женой внутрь, тот распахнул живую книгу и показал на надпись. Объяснив деду, что их родной сын погиб, а ниже появилась надпись, как такое может быть. Ведь в их семье не было новых родственников, а жена его не беременна. Дед внимательно вчитался в строку, потом задумался на минуту и проговорил:

— Тут сложности возникли с пониманием. Книга эта магическая и имеет свой разум. Если она показала новую надпись, значит, у вас появился где-то новый сын. Судя по цвету надписи, он приемный, имеет магию, и он не демон, — закончил дед и откинулся на подушку, замолчал.

В шоке родители опешили, осознание, что у них появился еще один сын и он маг, привело в недопонимание.

— Но как такое может быть? — все еще не веря, спросила мать. Дед открыл один глаз, потом тяжело вздохнул и сказал.

— Проведи кровный ритуал родства, и когда ваша связь окрепнет, ты сама все поймешь. — На этот раз дед все сказал и решил отдохнуть.

Получив зацепку, родители убежали в подвал, где обычно проходили все ритуалы. Только через два часа удалось его запустить, и правда, между родителями и их новым сыном появилась связь. Как будто давно утерянный ребенок снова появился в их семье. Энергия, идущая от него, даровала родителям целостность и ощущение любви, и они в ответ заочно стали любить его, ни разу его не видя. Столь мощное энергетическое волнение, направленное на планету, заставило ту войти в режим защиты и закрыло шумом помех области, где спал Николай. Только во сне он счастливо улыбнулся, перевернулся на живот, и из его штанины выскочил тонкий хвостик с острой кисточкой на конце. Покрутившись в воздухе, он также исчез, никому не показывая изменения в теле Николая.