Стражница Крепости

Глава 1

Морозный день,искрящийся на солнце снег,это именно тот день,который точно не возможно забыть,но обо всем по порядку...

Я вела за руку свою шестилетнюю племянницу,которая весело подпрыгивала шагая вместе со мной по узкой дорожке,которая еле вмещала нас.

Ее маленькое лицо уже успело раскраснелся от мороза,хотя я предварительно помазала ей щёчки перед выходом из дома.

Моя племяшка Настенька была милым ребенком:очень умная девочка,с длинными светло-русыми волосами,и синими глазами.Не по годам развитая,она всегда отвечала только подумав,а когда говорила,её лицо становилось весьма серьезным.

Вдыхая морозный,свежий воздух,я становилась бодрей,даже в городе в это время года был достаточно приятный воздух.Мы шли к детской площадке,выйдя из подъезда и рассматривали деревья и кустарники.Они стояли заиндевевшие,покрытые снегом,а солнце играло светом по льду,и казалось сотни бриллиантов искрились.

-Тетя Вика,посмотри какая кругом красота!-сказала она,и подняв мою руку,начала кружиться.

-Действительно красиво.-ответила я.

Так кружась мы достигли детской площадки.Все на ней было довольно старым:две качели,горка и одна каруселька,а немного поодаль два турника,облезлые и немного согнувшиеся,они смотрелись весьма обидно.

-Хочу на качели!-заявила Настюша.

-Конечно,садись покатаю.

Кроме нас на площадке никого больше не было,и посадив племяшку на качели стала её раскачивать.

После мы пошли на горку,но она успела обледенеть,и еле согласившись,я разрешила Настеньке прокатиться.

-Но только разок!-сказала я.

Она радостно кивнула и побежала на ступеньки.Я помогла ей,и стояла для подстраховки рядом.

Мама Насти,моя родная сестра работала на двух работах,и еле сводила концы с концами.Отец Насти погиб,когда девочке был годик,и кроме меня ей не было кому помочь,ведь наших родителей не стало три года назад.

Я услышала странную музыку,она была манящей,ее звуки будто звали меня,но куда, непонятно.Слышала ли их моя племянница:непонятно,но звуки словно приближались,все ближе и ближе,подкрадываясь,пока я не увидела радужное нечто,которое было совсем близко,прямо за моей спиной,оно словно обволокло меня кругом,и радужное сияние всасывало меня быстрее,не давая мне опомниться и предпринять какие-либо действия.

Меня начало раскачивать внутри,и потом резко закружило,словно я летела вниз,всё и ниже,потом послышался хлопок,и упав на что-то мягкое,продолжала лежать,не имея возможности даже пошевелиться.

Моя голова резко начала болеть при попытке встать,а зрение было расплывчатым.Меня качало из стороны в сторону,и я почти ничего не понимал,даже собрать все мысли было весьма трудно.

Даже не знаю сколько прошло времени,прежде чем мое зрение стало лучше,а тело стало повиноваться моим командам.

Оперевшись на правую руку,и наконец сфокусировав зрение,я поняла что нахожусь в положении лёжа,на краю обрыва.Увиденное меня не обрадовало,а повергло в шок.

Я умерла?Это ад?И что это за мягкая,зелёная,словно шелк трава подо мной?Чистилище?

Будучи весьма далекой от религии,меня волновал только один вопрос:где я?!

Настя-племянница Вики,главной героини.

Глава 2

Самое главное мое тело ощущало достаточно сильный холод,и я наконец поняла,что нагая,как будто только из утробы матери.Чем прикрыться?!Рядом деревьев не было...

Ветер был порывами,холодный,все равно что колючий и я сидела растерянно.Пытаясь высмотреть хоть что-нибудь,поняла что деревья,находившиеся далеко,торчали обгорелыми пеньками,их просто не было,наверное недавний пожар уничтожил местный лес вокруг.

Отчаяние наполняло мою душу и внешний холод заставлял меня внутренне содрогаться.Пытаясь согреться меня охватила дрожь.Солнце светившее здесь абсолютно не грело и я села прижав ноги к телу.

Услышав скрежет тележки ещё больше прижала ноги и нагнула голову,боясь даже посмотреть в ту сторону,где тележка ехала.Ее везла старушка,которая толкала ее перед собой,она была довольно неопрятной:седые,длинные волосы были подвязаны какой тряпкой,но самое интересное я увидела что внутри тележки,ветхой,серой и невзрачной лежало куча тряпья.

Это то,единственное,что меня так обрадовало и кинувшись к старушке я решила с ней заговорить,но она молчала глядя на меня,и до меня дошло,что та просто была немой.

Знаками я еле объяснила,что нуждаюсь в одежде,она начала кивать в ответ и еле поняв,что мне дали разрешение выбрать себе одежду,принялась радостно выбирать себе хоть что-то из этого тряпья.Найдя наконец две рубашки и штаны и панталонами,быстренько оделась и после поцеловав старушку,знаками показала ей,насколько я ей благодарна.Казалось само провидение послало её ко мне и приободрившись шагала рядом с ней,уже вместо нее толкала тележку,и тут меня словно холодной водой окатило,Настя!Моя племяшка осталась совсем одна,а я здесь в непонятном месте с незнакомой старушкой иду куда-то!Хотя поздно опомнилась,назад дороги нет,только вперёд!

Мы шли не знаю сколько,но уже начало темнеть,и поднялся сильный ветер,к тому времени подошли к огромной крепости,ее стены были настолько высоки,что мне пришлось задрать голову как можно выше.

-Кто вы?!-спросил страж стоявший на самой вершине.

Я же успев схватить с тележку тряпку,обмотала ею голову,а старушка руками показывала на тряпки.

-Это ты старая ведьма?Ладно проходи...А это кто с тобой?

Старушка ещё больше замахал руками.

-Пусть проходит,эх!

Послышался срежет и ворота открылись,медленно и важно словно два здоровых великана,они распахнулись перед нами.Каждый мой шаг вел меня всё ближе,внутрь,и толкая тележку все быстрее наконец очутилась внутри вместе со старушкой.

Серая,мощеная камнями улица,меж ними пробивалась редкая трава,словно показывая,что жизнь есть везде,даже среди булыжников.

-Кто такой?!Грозно спросил страж,загораживая мне дорогу и не давая пройти страж.

Меня приняли за мужчину,значит буду поддерживать его версию.

-Я бедный,несчастный парень,не имею ни кола,ни двора,прибился к этой старушке,решив ей помочь.-сказала я более твердым чем обычно голосом.

-Почему до сих пор не служишь,а?Пойдешь со мной.-с этими словами он схватил меня за рукав и потащил.

Такого поворота события я не ожидала,старушка же открыв поначалу пыталась ему что-то объяснить,но я приложила пальцем к губам и та замолчала,глядя как меня все дальше и дальше тянет стражник...

Глава 3

-Куда вы меня ведёте?

-Как куда?!Будешь в армии,как все местные юноши и мужчины,крепость защищать.-ответил он и начал тянуть за собой с ещё большей силой.

Завернув за угол мы достигли большого дома,возле которого было очень много мужчин, большинство из них тренировались друг с другом на деревянных мечах,остальные же наблюдали правильность отработки их ударов.

-Вот,привел вам новобранца,генерал Ноквелл.-с этими словами,он склонил голову перед ним.

-Что ж,это хорошая новость,я всегда рад новый бойцам.-ответил тот,скаля свои белые зубы на солнце.

Сам он был средних лет,его щеку,на широких скулах,справа рассекал шрам от меча.Длинные,русые волосы торчали из под шлема,а зелёные глаза будто видели все насквозь.

Разглядывая меня внимательно,он обошел вокруг и вынес заключение,что я слишком худая.

-Придется откармливать,а то в руках меч даже не сможешь держать.-сказал он драматично вздыхая.

Я действительно всегда была довольно худой.Смуглая кожа и черные глаза придавали мне некое мальчишество.Маленькую грудь под двумя рубашками было невозможно рассмотреть,но все же мне было не по себе от того,что меня так пристально рассматривали...

-Помыть!Накормить!

Внутри казармы была кухня,ванна и одна большая комната с большим количеством топчанов,поверх которых лежали обычные,холщевые простыни.Подушки вообще отсутствовали.Интересно,как здесь вообще спали?!

Обычная бочка с водой служила ванной,и сопровождающий меня мужчина пожилого возраста показал мне,что я должна налить сама себе воды и помыться.Сам он после ушёл.Начав наливать себе воду из ведра,поняла что получился кипяток,и выйдя на кухню спросила где можно набрать холодной воды,указав мне на окно,за которым невдалеке был колодец,пошла туда.Прицепив ведро к верёвке я стала опускать его все ниже,наконец оно плюхнулась в воду и я спешно стала крутить рычаг наверх.Ведро было до краев наполнено водой,и на обратном пути уже просто плелась,под тяжесть ведра,расплескивая немного воду вокруг.

Залив в бочку воды,я поняла что вода стала отличной,как раз для купания,и закрыв дверь в купалню,принялась раздеваться,но тут послышался топот и в дверь вошли,какой-то парень сразу подошёл ко мне и стал меня отчитывать,не понимая что ему от меня надо я схватив кочергу,стоявшую углу выгнала ею его за дверь и захлопнула прикрыв её той же кочергой.

Наконец я спокойно приняла ванну,и оделась в свою одежду,в которой явилась сюда.

Отправившись на кухню,так и не получила заветного ужина,который обещал генерал,меня отругали за неподобающую одежду.Я уже собиралась уходить,но тот парень,который ворвался ко мне в ванну,пришел и принес мне одежду,это была форма воина.Мне ничего не оставалось делать как вернуться в ванну и одеться в неё.Две рубашки,двое штанов и латы,довольно легкие,шлем,который украшал вензель с непонятной птицей.Довольно странные сапоги,напоминавшие кожу.Все это село мне прямо по размеру.

Решив сделать ещё попытку поесть,я снова отправилась на кухню.Одноглазый повар,налил мне в тарелку какого-то жидкого супа и дал миску каши,которая по вкусу отдаленно напоминала рис.Сама столовая была ничем не примечательна,много деревянных столов и скамеек,возле стены стояла деревянный стол,в углу большой котел,и другой поменьше,под ними был разведен огонь,он ярко горел и будто облизывал котлы.

Генерал Ноквэлл

Глава 4

Доев свой ужин,я услышала звук трубы,он был протяжный и долгий.

-Отбой!

С ужасом я поняла,что повар уже ушел,а огня под котлами уже нет.Быстренько поднявшись из-за стола,сразу же направилась в общую спальня,но не посмотрев хорошо под ноги,зацепилась за порог и с грохотом упала,в то время как все уже легли спать и кругом была абсолютная тишина.

Многие просто подскочили с кроватей,от того грохота,который устроила я.

Дежурный быстро примчался и сгреб меня за шиворот,в его руках был факел,который горел ярко почти в непроглядной тьме большой комнаты.

-Что ты тут делаешь?!Почему не в кровати?!

Он потащил меня в какую-то каморку и там запер,там было весьма холодно,и я села в углу,потирая руки и пытаясь согреться.

По каморке бегали зверьки похожие на крыс,только их хвосты были немного короче,но глаза больше,они злобно бегали прямо под моими ногами и некоторые из них начали грызть мои ботинки,я же наделав визга,начала топтать их ногами,а они пищали,что есть силы,на этот шум прибежал дежурный он открыл дверь и стал на меня ругаться.

-Прошу заберите меня отсюда,они съедят меня!-просила я умоляющим голосом.

-А ну цыц,думаешь на праздник попал!Здесь армия и ты наказан!

В это время проходил генерал,он стал недалеко от двери и усмехался глядя на мои подруги и борьбу с грызунами.

Дежурный увидев его сразу вытянулся и поклонившись сказал:

-Вот нарушитель порядка и тишины,посадил его,чтобы следующий раз неповадно было нарушать устав.

-Отпусти его сегодня,он новенький.В другой раз,если успеет набедокурить,посадишь.

-Слушаюсь!

Генерал ушел,а меня все же вывели из каморки,мои ботинки были немного повереждены острыми зубками проклятых грызунов.

Быстро сняв с себя латы,я легла спать.Провалишись в объятия сладостного Морфея,спала без всяких снов,но утром проклятая труба разбудила меня и я мгновенно оделась,не забыв и шлем.Выбежав во двор мы все стали ровненько в ряд.Генерал ходил и смотрел на каждого,некоторым давал замечания,мимо некоторых просто проходил,но возле меня он просто остановился и пытливо посмотрел на меня,от чего я почувствовала себя словно не в своей тарелке.

-Солдат!

-Да генерал!-мои слова прозвучали как-то неуверенно и слегка по-детски,мне оставалось только молиться,чтобы этого не заметили.

-Представьтесь!

-Новобранец Виктор,к вашим услугам,сэр!-от барабанила я чётко каждое слово,придав на этот раз своему голосу мужественности.

-Вольно!

Генерал закончив смотр войска ушёл,а нас отправили на тренировки,мне вручили деревянный меч.Я должна была им тренироваться наносить удары большой кукле,которая отдаленно напоминала человека и стояла на палке,которая была глубоко вбита в землю.

-Ну кто так бьёт-то?!Так только от мух можно отмахиваться,а не с врагом сражаться.-сказал мне местный командир,помогавший генералу.

Все прыснули от смеха.

-Оставить смех,может кто возмет его учить?

Все кто смеялся,никто не отозвался,только один,который молча смотрел на всё вышел вперёд и сказал:

-Я буду его тренировать.

Мой будущий наставник был довольно высокого роста,и я смотрела на него как на каланчу,стоявшую вдалеке.

Огромные плечи,загорелая обветренная кожа,выраженные скулы и карие глаза,холодно смотревшие на всех.Его кулаки были отдельным разговором,каждый из них,были как четыре моих.Седины в его волосах не наблюдалось,но возраст из-за его сурового вида было определить весьма сложно.

Наставник Вики-Ротвэлл

Глава 5

-Ротвэлл,раз так приступай.-командир ушёл,а эта гора всё приближалась ко мне.

Мужчины,те,что раньше смеялись,теперь обсуждали,то,что мне совсем не повезло,и скоро придёт мой конец.

Сжав деревянный меч покрепче в обеих руках,я уже готовилась к атаке,думая,что меня сейчас просто изобьют,ведь этого могло оказаться одной из здешних методик воспитания новобранцев.

-Кто так держит меч?!Ноги поставь пошире,плечи расслабь в конце концов!-рявкнул он.

Он держал в руках настоящий меч и ударив им по моему деревянному,просто разнёс его в щепки,только рукоять осталась у меня в руках.

-Дайте нормальный меч,кто-нибудь.-сказал он и мне принесли большой и длинный меч,который я просто не могла держать одной рукой,поэтому схватила обеими.

Начав им размахивать,что было довольно тяжело,я оступилась на камень и шлёпнулась довольно больно на заднее место.На это раз смеялись все,кроме Ротвэлла,тот просто хмыкнул.

-Слабак!Какой с тебя боец?!Хлюпик несчастный!Поднимайся!

Я так осталась сидеть,несмотря на то,что наставник угрожающе смотрел на меня и после схватил меня за шиворот и потянул за собой,прямо к колодцу,который был возле кухни.Стоявшее рядом ведро с водой быстро схватил Ротвэлл и окатил меня холодной водой с ног до головы.Мокрая-премокрая я сидела возле колодца,и меня было хоть выжимай.

-Теперь послушай меня,буду тренировать тебя пока замертво не упадешь,или ты боец,или сдохни!

От холода мурашки покрыли моё тело,и задрожав я стала всё-таки подыматься.Мои ноги затекли и поэтому плохо меня слушались.Встав на ноги меня начало раскачивать и я могла упасть,но приземлилась прямо на грудь Ротвэллу.Он же схватив меня удерживал одной рукой.Его рука проскользнула по моей спине,опускаясь всё ниже,но всё же остановилась на поясе.

-Что-то ты непохож на юношу!Слишком худой,на девчонку похож,да и пахнешь как девчонка.

Мое сердце рухнуло вниз,а потом бешено ушло в галоп.Я не знала,что могло со мной случится,если обнаружиться,что я-девушка.

-Меня плохо кормили и постоянно голодал,вот и вырос таким.

Он отпустил меня,и мне оставалось только надеяться,что мои слова его убедили.

-Обсохни и возвращайся ко мне.Понял?!

В ответ я быстро закивала головой и поскольку труба известила о завтраке,с радостью помчалась в столовую,будто птичка улетевшая от кота.

В столовой яблоку не было где упасть.Не найдя места,где можно сесть,я тоскливо пошла к одному из углов,чтобы там поесть,в руках у меня было две тарелки,с супом и кашей.

-Генерал идёт,всем встать!-громко сказал командир,и прямо за ним вошёл генерал.

Мне пришлось встать со своими несчастными мисками.

-Солдаты!Враг готовится к наступлению,и мы можем только примерно сказать,когда он нападет,но до этого прошу вас об одном:тренируйтесь постоянно и усердно,чтобы достойно носить звание солдата его Величества!

Отдав ему честь и прокричав-за короля!все стояли с абсолютным почтением,кроме меня,понуро опустившей голову.

После этого генерал ушёл,а командир бросал на меня свой недовольный взгляд.Перехватив его недовольство солдаты зашевелились и дали мне место сесть.Усевшись на самый край скамейки,я сидела абсолютно довольной,много места мне и не нужно было.Меня заставили собрать тарелки после еды и выполнив свое задание,я поплелась за Ротвэллом,который ждал меня все это время,оперевшись на дверной косяк.

Глава 6

Во дворе Ротвэлл дал мне меч и показал что его надо держать над головой ровно и заставил бегать кругами вокруг казармы.Не знаю сколько кругов я пробежала,но очень быстро выдохлась и без сил упала на траву.

-Слабак!Подымайся!-скомандовал Ротвэлл,и мне ничего не оставалось как встать и пойти за ним.

Он опять окатил меня ведром холодной воды из колодца,заявив что боец должен быть закален.

Стекавшая с меня вода,образовала целую лужу и я стояла дрожа,все держа меч над головой. Так началась каждодневная череда тренировок,они представляли собой бег,тренировку на мечах и бой на кулаках.В последнем я была весьма плоха и Ротвэлл решил научить меня метать ножи.В чем я на удивление начала показывать успехи,даже сама в это не веря,превращалась в настоящего бойца,который мог дать отпор врагу и не боялся уже никакой простуды.

Полтора месяца будто пролетели мимо меня,пока в один прекрасный день наше войско не посетил сам король.

Утром став в шеренгу,более ста человек,включая меня стояли по стойке смирно.

Король одетый в одежду,напоминающие шелка красного цвета,обшитого золотыми нитями,с узором птицы по рукавам,таким же,который украшал наши шлемы.Сверху дорогой одежды были одеты латы золотого цвета,тоже с узором,а голову венчал обруч под золото.Сам король был невысокого роста,с бородой и собранными в пучок волосами,немного выше меня,а во мне было всего-то сто шестьдесят восемь сантиметров.

Он важно расхаживал среди нас,и генерал присутствовал на смотре.Вынув мечи и отсалютовав королю,мы отдали ему честь,и он после усевшись на лошадь со своей придворной свитой важно и неспешно ехал верхом.Сверкавшие и расшитые золотом дорогие попоны лошадей блестели на солнце.Солдаты же после них шли во глава с комендантом,пешком,дружным строем по два человека.

За всё время я первый раз покинула казарму,а обычные солдаты покидали ее один раз в неделю,на что им было дано разрешение.Мне же как новобранцу два месяца запретили покидать казарму,хотя если подумать,мне и идти было некуда.

Люди вышли встречать короля и его процессию,они стояли по краю,плотно,рядом друг с другом,одетые свои самые нарядные одежды.Вся эта толпа превращалась в сплошной пёстрое пятно,махающее и кричащее:Слава Королю и нашей армии!

Мы вошли во двор замка короля и став в линию,ждали пока спешиться король со свитой.Он важно прошёл и занял свое место на троне,который украшали великолепные узоры,покрытые чем-то вроде золота.Сам же трон стоял на небольшой возвышении,а рядом стояли стулья попроще,по обеим сторонам трона,и их заняли придворные.

Сама площадь возле дворца была довольно вместительной.

-Генерал пусть солдаты покажут свои умения во владении мечем,и стрельбе из лука.

Из лука стрелять я не умела,а вот с кинжалами могла управлять на ура.Только бы меня не заставили стрелять из лука,подумала я.

Сначала король отобрал солдат и началось сражение на мечах,схватка была очень зрелищной,но никто не был даже ранен и королю это не очень понравилось.

Какой же он кровожадный,пронеслось у меня в голове.

Далее выступили лучники,их стрелы со свистом рассекли воздух и попадали прямо в цель.

-Чем вы ещё удивите меня?!

Тут Ротвэлл быстренько подошёл к генералу и начал что-то быстро шептать ему на ухо,тот усмехнулся и в ответ кивнул головой и обратился к королю:

-Ваше величество,среди ваших солдат есть умелец,который метает ножи.Если вы позволите,он покажет вам своё мастерство.

-Что ж,пусть начинает.

Этого я никак не ожидала,даже глаза зажмурила на пара секунд.Соберись!Сказала я сама себе,и вышла из строя,направившись прямо к одной из мишеней.Став на довольно большом расстоянии,ждала пока мне принесут ножи,и дождавшись слуги,который принес на подносе двенадцать метательных ножей,взяла самый верхний из них.

Глава 7

Кинжал был словно продолжение моей руки,и в тоже время легким как пёрышко.Со свистом он рассек воздух и попал точно в яблочко.

Король и его свита одарила меня аплодисментами,чего собственно говоря,я вообще не ожидала и взяв в руки второй кинжал,пустила его в точный полет,который достиг своей цели.

Все ножи были пущены точно в цель,без единого промаха,и поклонившись королю и придворным я отправилась назад,в строй.

Мой лоб даже вспотел от напряжения и я вытерла его платочком,который сегодня утром нам всем выдали перед парадом.

Командир вывел нас и повел обратно в казарму.На обратном пути некоторые солдаты вздумали поговорить,но их резко оборвали,обещая порку.

Самого главного я всё-таки дождалась.Обеда!Нам дали мяса,впервые почти за два месяца,съев все до крошки,я уже приступила к тому что собрать всю посуду,но вместо меня вызвался другой солдат,его раньше не видела,или не замечала..,но охотно согласилась и он побежал все собирать вместо меня.

-Ротвэлл,кто он?-спросила я своего наставника,в неформальной обстановке,когда рядом никого не было.

-Его сам король сюда отправил.Сказал помогать ему,но я считаю его надо проучить,он же новичок.

-Так это ты заставил его собирать миски,вместо меня?!

-А кто ж ещё!-сказал он и его улыбка напоминавшая оскал,была на всё лицо.

Бросив ещё раз взгляд на парнишку перед уходом из столовой,я прямо за Ротвэллом пошла на тренировочную площадку.

Отработав до вечера удары мечом,и потренировавшись с метанием кинжалов,а также по ужинала в столовой,дружно отправилась вместе со всеми спать в общую спальню по команде отбой.

Кругом было весьма тихо,и только звенящая тишина и иногда храп,покрывало,то безмолвие,которое накрывало общую спальню.

Мои глаза уже почти закрылись от усталости,а в голове крутились приятные воспоминания сегодняшнего моего выступления с кинжалами,под это все было так приятно заснуть,но внезапно я услыша движение на соседней кровати,именно на ней спал новичок.Тихо,как мышь он встал с соседней кровати и направился прямо к выходу из спальни.Сделав вид,что сплю,я не надолго закрыла глаза,но после всё-таки мое любопытство взяло верх,и встав на цыпочки,пошла за ним на почтительном расстоянии.

Он вышел на улицу и к нему сразу подлетела птица,и он отвязав свиток с сообщением,от ее ноги,привязал в ответ малюсенький пергамент.Я же тихо за всем наблюдала за углом,а после увидев,что он засобирался назад,первая быстренько забежала в спальню и легла,сразу заснув.

После подъема в моей голове был целый рой мыслей по поводу того,что произошло после отбоя.

Моя невнимательность,чуть не привела к моей травме во время тренировки.

-Где ты витаешь?!-спросил меня Ротвэлл.

-Есть разговор.-ответила я.

-Пойдем-ка отойдем в сторонку и поговорим.

С этими словами он за рукав потащил меня в местечко потише.

-Слушаю.

-Новичок,он крайне подозрителен,вчера после отбоя я за ним проследил и он получил письмо,а после сам отправил той же почтовой птицей.

-Может королю писал.

-Зачем?!Мы все солдаты короля!

-Не знаю,возможно он не доверяет собственной армии.Да и откуда мне знать,что именно может крутиться в его голове,я обычный вояка.

-Тебе не интересно узнать?!

-Не лезь ты в это,целее будешь и не советую тебе больше слоняться после отбоя,а то будешь сидеть в коморке с вечно голодными грызунами.

Глава 8

Не послушав Ротвэлла,в этот же вечер,я опять принялась следить за новичком.Он повторил те же самые действия,что и в прошлый раз.Однако мне надо было узнать содержимое записки,и он прочитав ее собрался порвать в мелкие клочья,но испугав его шумом и светом факела,выронил её и убежал.Схватив записку и затушив факел,я быстренько помчалась и улеглась первая спать,прежде чем новенький пришел в спальню.

Утром после завтрака я прочитала записку,там где никто не мог меня достать-в туалете.

Прочитанное мной ошарашило меня,и я словно громом поражённая стояла,и перечитывала письмо.

"В день солнцестояния,ты должен поздно вечером открыть нам ворота,подав предварительно сигнал.Генерал Воурт"

Теперь я поняла,кем оказался на самом деле новенький.Шпионом!Надо срочно показать записку Ротвэллу,а лучше генералу.

Быстрым шагом,я пошла прямо к генералу,сегодня он как раз был на тренировочном поле.

Только вот как мне к нему обратиться,да ещё чтобы это было незаметно.Сделелав вид,что очень занята тренировками,я на самом деле ждала когда генерал отойдет куда-нибудь по делу,а уж там я пристроившись потихоньку сзади,пойду как можно неприметнее за ним,а позже расскажу о записке...

Такой момент мне выпал только во время обьявления обеда и лучше казалось было не найти момента,я пошла за генералом,сделав вид,что иду в столовую.Пусть даже пропущу его,но это было важнее всяких обедов и ужинов вместе взятых.

-Ты что-то хотел,солдат?-спросил Ноквелл.

Переминаясь с ноги на ногу,я была весьма неуверенна в себе,но генерал открыв дверь,и показал жестом,зайти мне внутрь.Оглядевшись по сторонам я зашла,а он закрыл за собой дверь.Сев за стол он с выжиданием смотрел на меня.

-Генерал.-неуверенно сказала я,доставая записку из потайного кармана рубашки и положила ее развернув прямо на стол.

Он схватил ее и быстро прочитал.

-Откуда она у тебя?!

-Я нашел её на траве.

-Чья она?!

-Новобранца,который недавно поступил на службу.

-Когда это было?!

-Поздно вечером.Уже две ночи подряд он повторяет эти действия,получая и отправляя записки.

-У тебя только одна?

-Да.

-Сегодня ночью я сам понаблюдаю за ним,а ты оставайся вместе с другими солдатами.Понял?!

-Так точно!

-Свободен.

Схватившись драматично за живот,я отправилась на тренировку.Ротвэлл уже был там.

-В туалете был?

Кивнув в ответ я села под тренировочной куклой,всё ещё держась за живот.

Перестав играть больного я приступила к тренировкам и вечером легла спать после отбоя.

Новичок опять поднялся с кровати и ушёл.Получив приказ от генерала,я не пошла за ним,но уснуть не могла и пролежала так довольно долго,пока не услыша характерный топот и небольшой шум.

Накопившаяся за день усталость взяла верх надо мной и я просто заснула.

Проснувшись под звук трубы,и быстренько вскочив,при этом аккуратно сложила простынь,и начала одевать латы и шлем.

Став вместе со всеми в шеренгу,наш командир начал смотр войска и вытянувшись стрункою,я стояла вместе со всеми,ожидая когда можно было пойти на тренировку.

Командир подошёл ко мне:

-Солдат Виктор,вам нужно срочно пройти к генералу!

-Есть!-сказала я и шагом направилась в кабинет генерала,который находился чуть дальше столовой.

Глава 9

Войдя в кабинет генерала и вытянувшись во весь рост я сказала:

-Солдат Виктор прибыл!

-Садись.-он указал мне пальцем на стул.

Кабинет генерала был весьма скромен: письменный деревянный стол и два стула,вот в принципе и всё,что было его кабинетом.

-Через неделю тебя направят в гвардию охраны короля.Будь готов к переводу.

Его слова прозвучали настолько неожиданно,что мне ничего не оставалось,как просто открыть рот от удивления.

-Вижу ты шокирован солдат,но твои заслуги в поимке шпиона заметил король,и ты теперь будешь продвигаться по служебной лестнице.

Закрыв рот я всё сидела на стуле,подле генерала.

-Дворец место не простое,так что будь осторожен,солдат.

Мне сейчас показалось,или он беспокоиться обо мне?

Не зная что сказать,я просто поблагодарила его и он отпустив меня восвояси начал что-то писать на пергаменте.

Отправившись сразу же на тренировочное поле,я взяла деревянный меч и принялась наносить удары с ожесточением,ведь то,что меня скоро переведут,отнюдь меня не радовало,а вызывало чувство глубокого беспокойства,ведь мой секрет попросту там мог быть раскрыт в любой момент.

-Вижу ты уже узнал о своем переводе.-сказал Ротвэлл,довольно громко,подходя ко мне.

Оглядевшись по сторонам я увидел что все смотрели в этот момент на меня.

-Да ладно, всё равно рано или поздно об этом узнают.-продолжил он.

Запыхавшись от тренировки я достала платок,чтобы вытереть свое мокрое лицо,а Ротвэлл в этот момент подошёл слишком быстро и наклонившись шепнул мне на ухо:

-Будь осторожна девочка,там я тебе не смогу помочь.

Он всё знал,и все это время молчал,даже генерал не был в курсе...

Моё лицо вопросительно смотревшее на него,сподвигло Ротвэлла на дальнейший разговор:

-Ладно тебе,это останется между нами.-и потрепав меня за плечо,ушёл.

Выдохнул и снова вернувшись к своему занятия,я наносила удары всё чётче и чётче, возможно до высокого мастерства владения мечом мне было далеко,но отпор,хоть какой-то противнику я уже могла дать.

Вечером перед сном командир приказал нам построиться и объявил увольнительную для всех,включая меня.Услашав столь радостную новость,все негромко разговаривали,радуясь,что смогут посетить дом,увидить родных и посетить таверну,последнее наверное радовало их больше,нежели первое.

Утром все после подъема начали весело собираться в город,я же сидела на своем топчане,с тоской поглядывая на радостные лица других солдат.

-Ты чего такой кислый?-спросил Ротвэлл.

-Мне некуда идти...

-Если честно,мне тоже.Давай пойдем вместе что ли?

От его предложения мне сразу стало весело на душе,и уже хотела встать,но он спросил, неужели я собираюсь идти вот так,в одежде солдата.

-Мне больше нечего отдеть.-ответила я.

-Посиди здесь.-сказав это он вышел.

Вернувшись довольно скоро Ротвэлл держал в руках одежду:синею рубашку,плащ в тон и штаны кирпичного цвета.

-Не бог весть что,но надеюсь тебе подойдёт.-сказал он,протягивая мне одежду,этими словами он вышел,и я оставшись одна в комнате оделась.

За дверью стоял Ротвэлл и с улыбкой посмотрел на меня.

-А тебе идёт.-сказал он и мы вместе вышли из казармы.

Ветер теребил верхушки деревьев,а трава блестела изумрудным блеском,а далее начиналась мощеная дорога,за которой был небольшой мост.

Глава 10

Только сделав несколько шагов на мост,мы услышали топот копыт.Две лошади со всадниками неслись сумасшедшим галопом прямо на нас.

Едва успев отскочить в сторону Ротвэлл отклонился.Я же получила сильнейший удар копытом прямо в левую руку,она хрустнула весьма сильно и повисла.Боль пронзившая мою руку была довольно сильной и слезы нехотя выступили на моих глазах.

-Теперь нам только она дорога,к доктору.-сказал Ротвэлл.

-Кто были эти сумасшедшие на мосту?

-Это был сын его величества,принц,со своим стражником.

Отлично,подумала я,ещё не успев войти во дворец,а уже возненавидела одного из членов королевской семьи:принца!

Среди каменных домов,начинающихся за мостом,была лечебница,именно в ее дверь постучал Ротвэлл.

Открывший нам дверь молодой парнишка лет шестнадцати проводил нас в большую гостиную в которой стояла огромная и длинная скамья,и стол со стулом,за которым сидел доктор,щупая пульс пузатому мужичку с длинными усами.Сам же он был с проплешиной на голове,довольно сморщенным лицом,и его одежда,похожая на длинную,черную мантию больше напоминала одежду судьи.

Усевшись на скамью мы ждали своей очереди,и после того как пациент ушёл,доктор с выжиданием смотрел на меня,и встав показала ему свою висящую,сломанную руку.

Он же встав подошёл ко мне и посадив меня обратно на скамейку,дал знак парнишке,и тот мгновенно принес ему саквояж с какими-то инструментами.

Придвинув стул доктору к скамье парнишка отошёл на почтительное расстояние,а тот усевшись с важным видом сообщил что моя рука от плеча до самой кисти,где-то раздроблена,а возле кисти перелом.

Проклятый принц!Подумала я.

-Сейчас будем ставить кость на место.-и взяв какой-то молоточек,предварительно запихав мне в зубы палку,начал экзекуцию.

Насколько это было больно,словами трудно выразить,но после вправляя руку уже возле кисти,я выплюнув палку изо рта и просто заорала.Невероятная боль пронзала мою руку,и словно выворачивала меня наизнанку.

После наложив мне что-то вроде гипса,доктор начал мне объяснять,что моя рука будет заживать весьма долго,а срастутся ли кости как надо, вообще большой вопрос.

Ротвэлл заплатил ему немалую сумму и тот жадно схватив мешочек с деньгами,начал их пересчитывать.Довольно кивнув головой,он сказал мальчишке выпроводить нас за дверь.

-Ты держалась молодцом,даже взрослый мужик мог бы потерять сознание.-сказал Ротвэлл когда мы наконец вышли на улицу.

-Я не успел оттащить вовремя тебя в сторону,это моя вина.-продолжил он.

-Не стоит себя винить в том,в чём ты абсолютно не виноват.Кроме того ты заплатил за моё лечение,теперь я у тебя в долгу.

-Я не потребую от тебя ничего взамен,не переживай и просто поправляйся.Пойдем лучше на рынок и купим поесть.

Пройдя несколько мощёных улиц мы сразу вошли на небольшую площадку на которой было куча народа.Призывно кричащие продавцы,со множеством разнообразного товара,и покупатели,которые переходили от ларька к ларьку.К одному из таких мы подошли и купили побольше каких-то плоских лепешек,которые,как оказалось были начинены мясом.

Съев две,я вполне наелась,но мне сильно захотелось пить,и мы с Ротвэллом отправились в таверну,промочить горло.

Зайдя внутрь мы увидели там нешуточную драку,стулья,столы,посуда и сами дебоширы,все казалось летало,чуть ли не в воздухе.

Глава 11

-Пойдем отсюда.-сказал мне Ротвэлл,и мы уже собрались выйти из трактира,но тут один из драчунов задел стулом моего наставникам,он же плюнув в сторонку,и пошёл бить тому морду,драка стала ещё жёстче и превратилась в нешуточный мордобой.Мне же ничего больше не оставалось,как наблюдать за происходящим.

Всю эту заварушку прервала стража,которая ворвалась и стала собирать всех дебоширов в кучу,туда же сгребли и Ротвэлла,тот стоял с виноватым видом и разбитой губой,глядя на меня.

-Командир,освободите пожалуйста этого мужчину,он ни в чем не виноват,я свидетель.-и показав рукой на своего наставника ждала ответа.

-Мы сами решим,кто прав,а кто виноват.-рявкнул мне в ответ начальник правопорядка.

Ротвэлл замотал головой и всем видом давал мне понять не вмешиваться в это дело и глазами указал на дверь.Выйдя из трактира я испытывала крайнее недовольство,меня выгнали и Ротвэллу,так и не смогла помочь,но решив никуда не уходить стояла и ждала когда стража выведет всех,кто участвовал в драке.

Я почувствовала облегчение,увидев как мой наставник выходит не связанный,а абсолютно свободный.

-Отделался лёгким испугом,с меня взяли только пару монет,в качестве компенсации за ущерб.Пойдем.

-Твоя губа.

-Это пустяки,по сравнению с твоей рукой.Пойдем-ка в другой трактир.

-Может не стоит?Хватит с нас на сегодня трактиров.

-Возможно ты права.Я знаю отличное местечко поблизости,там подают блюда и напитки прямо на открытом воздухе.

Я согласилась.Завернув с мощеной дороги,мы уже шли по траве,пока не дошли до домика,во дворе которого стояло пять небольших столов,а две женщины суетливо бегали между столиками,подавая еду на подносах они ставили ее на столики,и забирали со свободных пустую посуду.

Устроившись за свободным столиком,к нам тут же подошла женщина.

-Два супа и жаркое с луковыми лепешками.

Вскоре заказ уже был на столе.Над супом шел аппетитный парок,жаркое имело отменный запах,а желтоватые,луковые лепешки горой лежали на тарелке.

Ешь,это говяжий,костный мясной суп,весьма полезен для костей.-сказал Ротвэлл.

Еда была действительно очень вкусной,и я все умяла.

-Меня ведь могут и не взять во дворец.-сказала я,тряся сломанной рукой.

-Думаю всё равно возьмут,и на твой перелом никто даже и не посмотрит.Ты ведь туда не хочешь,верно?

-Хочу остаться в казарме.

-Если это приказ короля,то твоё желание никого не волнует,поверь.

После того как тарелки унесли,нам подали два кувшина,и два стакана.

-Что это?-спросила я.

-Это фруктовый напиток,а мне алкоголь,или ты тоже хочешь выпить?

-Хочу выпить,а лучше напиться.-с этими словами я взяла кувшин с алкоголем и базнула себе целый стакан.

-Попридержи коней,ты столько не выпьешь,его пьют малыми порциями,а не стаканами.-и налив себе четверть стакана,выпил.

Поцокав языком,заявил,что напиток хорош.

Посмотрев на него,я выпила залпом содержимое своего стакана,и почувствовав прилив крови к голове и лицо,поняла,что пить мне больше не стоит.

Состояние карусели,это то что я вскоре почувствовала,и бухнувшись головой о стол,заснула.

Проснувшись,я почувствовала как меня кто-то несёт на спине,это был Ротвэлл.

-Проснулась наконец!Я же говорил не пить много!

-Извини.-сказала я и опять отрубилась.

Проснувшись только возле казармы,я чувствовала как меня шатало из сторону в сторону,а свои мысли в кучу было собрать невозможно.

Взяв меня под мышку,Ротвэлл повел меня в общую комнату казармы.Увидев меня пьяную,со сломанной рукой,и еле стоявшую на ногах,командир покачал головой.

Глава 12

-Что за вид,солдат Виктор!

Попытка вытянуться во весь рост не удалась,и меня повело в сторону,Ротвэлл же не дал мне упасть.

-Я отвечу за него.Его чуть не убила лошадь и поэтому он так напился.

-А тебя тоже лошадь покалечила?!

-Нет,я просто упал.

-Завтра утром пойдете вдвоём к генералу и будете ему обьяснять!Вы оба всё поняли?!

-Так точно!-ответили мы чуть ли не хором и пошли спать.

Нас спасло только одно,мы пришли до отбоя,иначе последствия были бы весьма плачевными.

На завтра,сразу после смотра,на которой пришел сам генерал,мы зашли в его кабинет,и оба стали по стойке смирно.

-Командир доложил мне о вашем вчерашнем поведении.Что скажите в свое оправдание?!

-Я попал под лошадь ещё на подходе к мосту,а потом не послушав своего наставника напился...

-А ты?!Ротвэлл не молчи!

Было видно,что генерал был особо зол на него,как на старшего.

-Простите!..

-Только извиняться и умеешь,никакой ответственности!

-Вон с моих глаз,оба!

Выйдя из кабинета,нас сразу перехватил командир и отправил драить туалеты.

Вонь там стояла просто ужасная,но тем не менее набрав побольше горячей воды Ротвэлл нес ведро,я же тянула швабру с тряпками одной рукой.

Принявшись отмывать двери,меня чуть сто раз не стошнило,а Ротвэлл много раз бегал менять воду.Провозившись до ужина,мы еле живые выбрались из общего туалета,от нас воняло,хуже чем от помойки и мы решили помыться по очереди.После чего,практически голодные легли спать.

Утро бодро ворвалось в мой сон протяжным звуком трубы и я нехотя встала после вчерашнего.

Радовало только то,что больше никаких наказаний нам не назначили и мы вместе отправились на тренировку.Метая ножи я даже два раза промахнулась,от чего в сердцах бросив все схватила меч.

-Достаточно.-сказал Ротвэлл,отбираю у меня из руки меч.

-Что теперь?!Моя левая рука сломана,а с одной рукой какой с меня воин?!.

Вот.-сказал он протягивая мне шесть острых,круглых сюрикенов.

Осторожно взяв в руки один,чтобы не пораниться я пустила прямо в мишень,но в яблочко не попало,а несколько ниже.

-Потренируйся и увидишь-это не хуже метательных ножей.

-Спасибо Ротвэлл.

Ко всему он еще дал специальный кожаный ремень для хранения.

До моего перевода оставались считанные дни,которые я постоянно проводила с Ротвэллом,и в тот день когда за мной приехал один из стражей его величества,он чуть не прослезился и потрепав меня по голове пожелал мне удачи.

Она мне действительно пригодиться,подумала я.

Мне подвели лошадь,и я уселась на нее с трудом,ведь никогда раньше не ездила верхом.Будучи одним из городских жителей,даже слегка побаивалась такого вида транспорта.Лошадь похоже почувствовала мою неуверенность и встала на дыбы,чуть не сбросив меня вниз,но обхватив ее как можно крепче ногами по бокам,взяла более уверена поводья и лошадь в конце концов успокоившись все же пошла шагом.Последовав за стражем я успела немного приноровится к управлению лошадью.

Подъехав к конюшне,и оставив конюхам лошадей,я спешно последовала за стражем.

Он же отойдя немного от коняшни заявил,что он не испытывает особой радости от моего присутствия,и что я попала сюда только по милости его величества.Заведя меня в маленькую комнатку он приказал мне переодеться и сам ждал меня за дверью.Выполнив приказ и одев на себя новую одежду и латы,которые начищены до блеска,и от того ярко сверкали,вышла за дверь.

-За мной!

-Есть!-ответила я.

Мы отправились в сам замок и там,сразу при входе стояло два стража,нам открыли двери и сразу впустили в длинный коридор,который заканчивался огромными дверьми,украшенными золотыми вензелями с птицами,ведущими в тронный зал.

Его величество сидел на троне,а слева от него сидела девушка,ее трон был гораздо меньше,но её голову венчала корона.

-Ваше величество,по вашему приказу,я привел вам того солдата!

-Чтож,это чудесно.

-Солдат Виктор к вашим услугам,Ваше величество!

Глава 13

-Назначьте его стражником покоев принцессы.

-Есть,ваше величество!

-Вы оба можете идти.-сказал король.

-Хорошо ваше величество!

Став ещё раз по стойке смирно,мы вышли.

-Да малец,тебе не повезло.-сказал мне тихо начальник стражи.

Он был уже немолодым мужчиной,и его лицо покрывало сеть морщин,но его выдержке и закаленности,наверняка могли позавидовать даже молодые мужчины.Худой и полностью седой,он был верен своему королю.

-Принцесса,то есть её высочество,весьма капризна.Король не разрешает ей выходить даже на улицу,но она влюбляется в своих стражников,а его величество лишает их потом голов.-продолжил он.

Он со вздохом посмотрел на меня и повел по лестнице вверх к покоям принцессы.

Час от часу не легче,теперь ещё и принцессу терпеть,подумала я.

Коридор второго этажа буквально пестрел он изобилия ваз,картин и статуй возле стен.

-И ещё,не смей приставать к служанкам,понял?!-сказал начальник стражи.

От его слов я прыснула от смеха,но сразу замолчала,заметив его убийственный взгляд.

-Слушаюсь!-ответила я.

Возле покоев принцессы не было ни одного стража.Наверное им всем отрубили голову,подумала я,но из другого конца коридора к нам направлялся ещё один страж,его суровый вид мог заставить любого содрогнуться:шрамы покрывали его лицо,а одно ухо вообще отсутвовало.Он был выше меня на полторы головы.Надеюсь,это не король покалечил его...Мои мысли витали как бабочки,а после объединившись в одно целое,сопоставили общую картину происходящего,и мной был вынес только один вердикт:я попала!

-Познакомься,это второй страж,Виктор.

-Страж Виктор прибыл для службы сэр!Жду дальнейших указаний!

-Он как блоха,невысок и худой.

Такое сравнение меня не обрадовало,но я конечно же промолчала.

-Еще и со сломанной рукой.-заключил он.

-Разбирайся с ним сам,а я пошел.-сказал начальник королевской стражи,и его шаги начали ускоряться по мере приближения к лестнице.

-Ну что солдат,могу посоветовать только одно,если хочешь остаться в живых,не флиртуй с принцессой.Иначе не сносить тебе головы.Подумай почему место второго стража свободно.-сказал он проведя ладонью по своему горлу.

Мог бы и не говорить,мне и так всё было уже понятно.

-Твоя обязанность только одна:не дай принцессе выйти из замка.Как только она его покинет,нас ждут большие неприятности.Понял?!

-Так точно!

-Вольно,а теперь иди и стань возле дверей ее покоев солдат,я же пойду приведу ее из тронного зала.

-Есть!-и шагом марш я пошла и стала на вытяжку возле покоев принцессы.

Свита быстро наделала шума,и сама принцесса,блондинка лет девятнадцати весело бежала впереди этой компании,а фрейлины пытались её догнать.

Цирк какой-то,а не королевский двор,и попыталась сделать невозмутимое лицо.

-Ой,новый стражник.-сказала принцесса,тряся своими завитушками на голове.

Её молоденькое,кукольное личико сияло задором,и взбалмошность со вседозволенностью наверняка были ее вечными спутниками.От нее надо держаться подальше пронеслось у меня в голове.

-А что с твоей рукой?-жеманно продолжила она.

-Солдат Виктор к вашим услугам.-сказала я,и вытянулась во весь свой невысокий рост.

-А ты симпатичный.-сказала первая фрейлина,подойдя ко мне поближе,и её грудь при этом чуть не выпрыгнула из декольте.

-Он стесняется,разве не видно.-ответила вторая фрейлина.

Вот пристали,чтоб их,подумала я.Решив ничего не отвечать,просто стояла,и вскоре они отстав от меня вошли в покои принцессы.

Дочь короля-принцесса Алиэн.

Глава 14

Войдя в покои они и там не прекращали шуметь и галдеть.Фрейлины отпускали шутки,а принцесса звонко смеялась в ответ.

На мое счастье к обеду пришел первый страж,сменить меня,и объяснив мне где столовая,сам стал возле покоев,я же отправилась обедать.Спускаясь по лестницу я почувствовала что прямо какой-то холод начал меня окутывать,мимо же меня прошел мужчина.Он был очень высок и его светлые волосы были ему по плечи,его надменный вид и золотой обруч полностью показывал его принадлежность к королевской семье.Задев меня сильно плечом,от чего я чуть не свалилась с лестницы,а он как ни в чём не бывало побежал наверх.Склонив голову я ждала пока он уйдет,и только тогда чуть ли не бегом понеслась в столовую.

На первом этаже была кухня,а рядом столовая,там собиралась вся стража короля,сейчас же там было только несколько стражников,поскольку все ходили сменяя друг друга,ведь оставлять пост пустым строго-настрого запрещалось.

Неуверенно зайдя в столовую я боялась даже присесть,пока один из стражей,поблескивая своими карими глазами,не предложил мне сесть.Сидя на краешке скамьи,за столом,мне все же принесли обед:суп с мясом и хлеба.

Сильно обрадовавшись я съела абсолютно всё и пошла назад.

До самого вечера хохот и развлечения в комнате принцессы так и не прекращались,но ночью меня чуть не вывели из себя,в одних ночнушках фрейлины выбежав ко мне стали в наглую домогаться меня.Я же стояла как истукан,безо всякой реакции,и они ещё немного покрутившись возле меня,вернулись обратно в покои принцессы.Там за дверьми они шушукались весьма долго,почти до утра,а с рассветом Хоут,так звали первого стража,сменил меня.

Отправившись спать в свою каморку,я быстренько отрубилась и после сытного обеда,заступила на пост.Хоут же отправился поесть и отоспаться.Всю неделю меня каждую ночь меня доставали фрейлины принцессы,а после она и сама стала надоедать мне.

Вот провокаторы,как же они мне надоели,думала я и стиснув зубы все терпела.

Пролетевший месяц в конце порадовал меня жалованием,и увольнительной на два дня.За это время моя рука начала более или менее срастаться.Радостно шагая с первой зарплатой и увольнительной в кармане я решила направиться в казарму к своему наставнику Ротвэллу.Мне очень хотелось узнать как он там поживает,и я решила ему вернуть часть долга,ведь благодаря его деньгам,доктор вправил мою сломанную тогда руку.

За всё время проведенное во дворце,только эти два день был воистину для меня счастливыми ведь полная свобода от дворца на это была мне гарантирована.

Мое счастье оборвали...и это опять был принц,на этот раз он просто решил поиздеваться надо мной.Его страж догнал меня и приказал от имени принца сразиться с ним.Сам принц,своими голубыми,ледяными глазами смотрел на меня с высокомерием и ненавистью.

Поклонившись ему издалека,я подошла.

-Ваше высочество,вы что-то хотели?

-А ты глухой?!Тебе ведь уже сказали.

-Простите...

-Бери меч и сражайся!

Его стражник подбежал и подал мне меч.Сам принц достал свой.Это провокация,если я нападу на него,все мои действия расценят как измену,тем более я не его страж и наставник.

-Ваше величество,умоляю вас не делайте этого.-сказала я,став перед ним на колени.

Мне не хотелось унижаться,но оказаться в каменном мешке или темнице,это последнее чего бы я хотела в этом мире.

Меч я в руки так и не взяла,а принц презрительно плюнул прямо мне в лицо,и ушёл со своим стражем,тот злобно оглянулся на меня перед уходом.

Глава 15

С трудом встав на ноги я просто расплакалась.Да я девушка,выполняющая тяжёлые мужские обязанности,терпящая этих омерзительных и надменных королевских особ.Утерев слезы своим платочком я направилась туда,куда до этого и направлялась:в казарму.

Ничего не изменилось,с тех пор как я пошла служить во дворец.Все те же самые люди и Ротвэлл,где он?!Не увидев его на площадке,я заволновалась и направилась прямо к коменданту.Возможно это было дерзко с моей стороны,но выяснить куда же пропал мой наставник,было моей обязанностью.

Командир стоял возле казармы и разговаривал с генералом.Прерывать их разговор я не осмелилась и став в сторонку,стояла,ожидая.

Увидев меня,жавшуюся к углу генерал сам подошёл ко мне и я разу вытянулась по стойке смирно.

-Что-то случилось солдат Виктор?

-Простите сэр,но я не вижу здесь Ротвэлла...

-Его нет,он уехал вместе с послом короля неделю назад.Когда точно они вернутся мне не известно.

Увидев мое разочарование на лице,он потрепал меня за правое плечо и пригласил зайти к нему ненадолго в кабинет.Направившись за ним я не ожидала,что Ротвэлл написал мне письмо и бережно держа его,уже собиралась уходить,но генерал решил со мной немного пообщаться.

-Ты ведь сирота?-спросил он.

-Да.

-Это видно по тому как ты прижимаешь письмо.

Только сейчас я поняла,что держала его возле груди.

-Твое уважение к наставнику похвально,однако мы всего лишь стражи,и первые жертвуем собой при любых атаках врага.Помни об этом.Свободен.

Оставив казарму позади в расстроенных чувствах,я сама не знала куда несут меня мои ноги,но письмо было моим единственным утешением.Развернув его я начала его читать:

"Приветствую тебя,мой ученик Виктор!Если ты получил это письмо,значит тебе наконец дали увольнительную и ты сразу,с нетерпением побежал навестить меня,но так и не застал на месте.Я не знаю когда вернусь и не могу раскрыть подробности путешествия.Однако прошу тебя быть очень осторожным при дворе.Любой неверный шаг может привести к твоей смерти.Твой наставник Ротвэлл."

Сжимая крепко письмо в правой руке,у меня не было охоты идти на рынок,и вообще куда-либо,но и возвращаться в замок я тоже не особо желала.Уже почти покинув шумные улочки,направляясь в ненавистный мне замок короля,даже сперва и не заметила как меня обступили кругом четверо мужчин.

-Отдай нам свои деньги,и можешь идти!

На моём кожаном поясе были сюрикены подаренные Ротвэллом,и достав один из них,я метнула его.Закрутившись он поцарапал им лица,а второй уже почти долетел до шеи самого крупного разбойника,но он успев слегка отклониться,и мой сюрикен,как и первый вернулся назад,ко мне в руки.

Они бросившись на меня с толстыми палками,похожими на биты,хотели нанести удары,но невесть откуда-то взявшийся мужчина,в котором признала солдата из дворца,посещающего столовую в тоже время,что и я.Выхватив два длинных кинжала,отбив красиво их удары и ранив двух,он кинулся к оставшимся,но те просто сбежали.

-Ты в порядке солдат?

-Да.

-Помоги,свяжем этих двух.

Отцепив ремень с бедер он связал одного,а второго веревкой,которая до этого висела на ремне.Я же держала одного,пока он связывал другого.

Глава 16

-Отведем их к начальнику городской стражи,пусть сами с ними разбираются.-сказал он.

Я же только кивнула головой и повела одного из разбойников,который был поменьше ростом.

Разглядывая своего спасителя,я отметила его довольно высокий рост и черные,жёсткие волосы,которые ещё не тронула седина.Лицо его невозможно было назвать старым,но и сильно молодым он точно не был.Уверенная походка стража и умения держать себя в руках,говорило о многолетней службе.

Отдав разбойников в управление городской стражи и объснив все произошедшее,мы собрались уже возвращаться,но внезапно мне захотелось угостить своего спасителя и я пригласила его поесть и выпить,в той столовой,где мы последний раз были с Ротвэллом.

-Тогда показывай путь,я там раньше не был.Мое имя кстати,Крейн.

-Виктор.-и мы подали друг другу руку,стараясь быть похожим на мужчину,я сильно сжала его руку,после чего он сказал,что мое рукопожатие достойно солдата.

-Однако я не смог защитить себя.-заявила я.

-У тебя серьезная травма,на твоём месте я бы тоже долго не продержался.

Уже не одна,я с настроением шагала и слушала рассказы Крейна,они были забавные и веселые,а после начались и грустные,и мы даже не заметили как пришли.

Найдя свободный столик я заказала то,что и прошлый раз,но пить уже стала.Мне не хотелось создавать себе лишних проблем.

-Ты не будешь пить?!

-Нет.Дело в том,что я очень быстро пьянею.

-Хотелось выпить за знакомство.-разочарованно сказал Крейн.

-Ну если только не много.

Мне не хотелось расстраивать своего нового знакомого,и он налил мне меньше половины стакана.Опустошив его весьма медленно,я все равно чувствовала головокружение и мои ноги как-будто не чувствовали землю.

-Ты действительно не умеешь пить,прямо как девка.

Его последние слова как будто придали мне трезвости,и я попросила принести мне холодной,ледяной воды.

Помыв ею лицо и шею,трезвое состояние практически вернулась ко мне.

На улице уже вечерело и покинув столовую мы немного спешно шагали и проходили рядом со множеством лавок по дороге.

-Давай зайдём в один из ларьков.-предложил Крейн.

Зайдя в один из мелких магазинчиков, который специализируется на продаже женских украшений и разных безделушек мой спутник начал внимательно рассматривать все на витрине.

-Какой подарок лучше выбрать для девушки?-внезапно спросил он.

Я пожала плечами,а продавец,выскочивший из под прилавка,высунув свою плешивую голову начал предлагать на выбор разные варианты,начиная от украшений для волос,заканчивая нарядно вышитыми сумочками,последние же были мягко сказано,весьма некачественными,и увидев мои заинтересованный взгляд Крейн спросил,есть ли у меня девушка.

-Её нет.

Теперь я уже жалела о том,что так внимательно разглядывала сумочки,но решив всё же помочь с выбором,предложила купить сумочку,весьма добротно сшитую и из всех прекрасно вышитую.Ведь их много не бывает,подумала я.

Озвучив цену на нее продавец с выжиданием стоял готовый принять плату и уже упаковал сумочку,но Крэйн пересчитав свои деньги,понял что их попросту не хватит.Его лицо выглядело огорченным и я предложила доложить ему своих денег.

-Порадуешь сестру.-сказала я,глядя как ловко продавец схватил деньги и отдал ему сумочку.

Крейн.

Глава 17

-Я твой должник.С первой получкой все тебе верну.

-Ты спас меня,непонятно ещё кто кому должен.

-Угостив меня,ты уже все отплатил.

Вернувшись в замок,я пошла спать в свою каморку,а Крейн к себе.Он почему-то не шел у меня из головы и засыпая я будто видела его лицо,а после провались в глубокий сон.

С наступившим утром я почувствовала огромное облегчение и раз увольнительная продолжается,то первую очередь надо было воспользоваться случаем и пригласить Крейна на прогулку в город.Покинув свою каморку я направилась радостным шагом прямо к дверям его спальни,к слову он её делил ещё с одним стражником.Набравшишь храбрости я просто постучала и с выжиданием стояла и ждала пока мне ответят.

В дверь высунулась заспанная и лохматая голова,но это был не Крейн.

-Чего тебе?Почему спать мешаешь?Тебя командир прислал?

-Я просто хотел узнать где Крэйн.

-На кухне он.-и с силой закрыл после этого дверь.

Было видно,что он был зол.На всякий случай, я решила больше к комнате Крейна не подходить,а то можно было и тумака схлопотать от того злого стража.Мои ноги сами несли меня на кухню,но увиденное мной остановило меня и я осталась у её входа.Немного спрятавшись я наблюдала как Крэйн целовал молодую служанку,которая работала на кухне,та прижимались к нему и тихо посмеивалась,после он усадил её на стол.Я просто ушла.Правильно,на что мне вообще можно было рассчитывать?!Какие отношения могли быть у меня с Крейном,да никаких,но почему я словно дура побежала за ним...Печальные мысли переполняли мой разум и даже мое сердце начало тоскливо сжиматься.Стоп!Хватит грустить,пойду приму ванну!Приободрившись,я пошла в общую ванну для слуг и стражей.Там никого не было,и набрав воды в горячем чане я сходила на улицу и принесла из колодца холодной воды.Закрыв дверь в купальню и приготовившись к купанию я разделась и залезла в бочку.Чистейшая,приятной температуры водичка окружала меня.

Мое спокойствие было нарушено шумом возле двери купальни,чьи то приближающиеся шаги,а и после разговор,заставили меня застыть на месте.

Этот голос...Принц!Второй принадлежал его стражу.Что они здесь забыли!?Куда прятаться?!Лучше посижу пока тихо и не буду дергаться подумала я и начала прислушиваться к тому,о чём они говорили.

-Ваше величество,подождем пока королевская купалня освободится.Зачем вам принимать ванну в купальне грязных слуг!

-Наша купальня занята сегодня с самого утра,а я помыться хочу поскорее!

Как ребенок,в самом деле...мои мысли все кружились и вертелись,но самым главным вопросом было:как отсюда выбраться и не столкнуться с принцем!Он как заноза, появляется в самый неподходящие моменты,чтоб его...

-Ваше величество,позвольте я проверю,может она занята.

-Я сам это сделаю.

Он рывком открыл дверь и вошёл.Все,это конец подумала я и нырнула в бочку прямо с головой.

-Видишь здесь никого нет.

Как долго я смогу просидеть без кислорода в бочке с водой,конечно мало!Дышать было нельзя,но и на поверхность показываться страшно...

-Здесь в бочке есть чистая вода,ты можешь идти.

-Хорошо ваше величество.

Страж ушел закрыв за собой дверь,а принц стал раздеваться.Сидеть под водой у меня сил больше не было,и высунув голову из бочки я повергла в шок принца,он так и застыл со снятой рубашкой прямо в руке...

Глава 18

Его вытянутое лицо выглядело испуганным и одновременно удивлённым,а его рубашка просто выпала у него из рук,прямо на мокрый пол,возле бочки.

Уже собравшись нырнуть во второй раз,я набрала побольше воздуха,но принц схватил меня прямо за шею.

-Вылезай!-в тоне его голоса звучали нотки угрозы,но как я могла вылезти,без одежды...

-Ваше высочество,я не одет,простите.

-Выметайся!

-Разрешите мне хоть одеться,умоляю!

-Ты не слышал,что я тебе сказал?!Как смеешь перечить принцу?!

Дверь тихонько открылась и принц убрал руку с моей шеи,а стражник принца вошёл.

-Ваше высочество,мне вам помочь?

-Да,убери отсюда этого идиота,и налей мне чистой воды.

-Выходи!-приказал мне страж.

-Можно хоть простынь взять?-с отчаянием спросила я.

-Бери!-и страж кинул мне простынь,которую я едва поймала в полёте,при этом мне ещё надо было ухитриться не вылезти из бочки.

-Ваше величество,давайте выйдем.

-Зачем,пусть похвастается,тем,что он скрывает.Да,солдат?!

Стражник вышел,а принц смотрел и всё ожидал когда я вылезу,а мне очень сильно хотелось,чтобы он ушёл.Тогда я решила пуститься на хитрость.

-Ваше величество,прошу,мне неловко...

-Ты мужик,как тебе может быть неловко?!

Как же мне объяснить,вот ничем его не проймёшь,хотя...Мне нужен был план.Есть,вот оно,и мое лицо выдало некое просветление.

-Понимаете,я не мужчина.

-Тогда кто же ты?!Женщина?

Он рассмеялся,а вот мне уже было не до смеха.

-Я,ну...у меня нет той принадлежности,что есть у мужчин.

-Скопец?!Вот эта да!

Его смех будто разлетелся по купальне и отскакивая от стен усиливался каменными стенам и вдоволь насмеявшись,он всё же вышел за дверь,а я со спринтерской скоростью оделась,успев предварительно обмотаться в простынь.

За дверью на меня смотрели два хитрых лица,которые были одеты в ехидные улыбочки.Наверняка и страж принца уже в курсе...

-Опустоши бочку и сделай новую ванну.-приказал мне принц.

Мне ничего не оставалось делать,как подчиниться воле испорченному наследнику королевского престола.В конце концов,то что меня не раскрыли,уже само по себе,иначе как чудом нельзя было назвать.Выполнив всё,что мне повелели,я уже поклонившись собиралась уходить,но принц не собирался меня отпускать.

-Приказываю помочь мне раздеться и принять ванну.Ведь эта должность,должность слуги,тебе больше подходит,скопец.

Вся эта ехидность реально надоела,а его просьба была весьма неуместна.

-Ваше высочество,у меня сегодня увольнительная.

-Можешь считать,что она закончилась.-ответил принц,скрестя руки на груди.

Моему гневу не было предела,вот нахал,сколько я уже буду терпеть этих несносных отпрысков монарших особ!Мое лицо наверняка выражало гнев и недовольство,потому что страж принца вынув свой меч из ножен приставил его острие прямо к моему горлу.

-Как ты смеешь так смотреть на его высочество!

Я склонила голову,и он наконец убрал свой клинок от моей шеи.

-Пусть идёт,ему и так конец.-презрительно произнес принц и фырнув пошел в купалню.

Даже по коридору было слышно как он требовал принести ему чистую одежду.

Интересно,как его личный страж терпит все это,вздохнула я и решила просто отдохнуть в своей каморке.

Глава 19

Лёжа на кровати,я поняла только одно:полдня прошло впустую,а при мыслях о невыносимых ночных дежурствах возле покоев принцессы,мне захотелось выть волком.Не заметив как дрёма окутала меня,а сон буквально поглотил,весь мой отдых и сон прервался весьма громким стуком в дверь.

С трудом встав в кровати и ещё качаясь ото сна я добрела до дверной ручки и слегка ее толкнула.

-В чём дело?-спросила я,подавляя глубоко застрявший внутри меня зевок.

Крейн,он маячил в дверном проёме,а моя рубашка с развязанными на груди шнурками...я совсем забыла и расслабилась и он глядя на вырез,недоуменно посмотрел на меня.

Увидев его взгляд,я впопыхах завязала шнурки.Поздно,он уже все видел,и начав проталкивать меня внутрь каморки,он зашёл.

-Так ты девушка?!С ума сошла,тебе здесь не место!

Его слова звучавшие весьма обидно,вызвали у меня слезы,которые я тут же подавила,и от этого у меня в горле было чувство застрявшего там комка.

-Крейн,можешь думать что хочешь,но могу сказать только одно,из-за стечения обстоятельств,в которых я не виновата мне пришлось служить в армии.

Все его лицо выражало гнев,замешательство и недовольство.

-Ты должна уволится со службы и заняться женскими делами.-сказал он непреклонно.

-Мне некуда пойти,понимаешь?!-мой голос и лицо выражали моё полное отчаяние.

-Разве это моя проблема?!

Вот чурбан безмозглый подумала я.У него что,ни души,ни сердца?!

-Я думала мы друзья.

-Зачем мне дружить с девкой,ты с ума сошла?!

-Отлично,иди,топай и расскажи всем обо мне.Пусть мне отрубят голову,вперёд!-последнее моё слово прозвучало не просто эмоционально,это был крик отчаявшейся души,жизнь которой висела на волоске.

Она могла оборваться по желанию какого-то вояки,который имел только предрассудки по отношению к женскому полу,но тем не менее это не мешало ему обжиматься по углам со служанкой.

Неудобное молчание первым прервал Крейн:

-Ты ведь наверняка видела меня со служанкой,да?

Я промолчала.

Он не унимаясь продолжил:

-Сохрани мой секрет и я сохраню твой.

-Неужели ты думал,что я так низко упаду и пойду докладывать начальнику?!Какой же ты в самом деле...

Полное разочарование постигло меня,ведь мой предмет обожания показал себя уже не первый раз с худшей стороны.

Молча он покинул мою каморку,а я в бессилии уселась на кровать и наклонивши голову,так и сидела до ужина,а после решила наполнить свой желудок хоть чем-то,и направилась в столовую.

Ноги нехотя несли меня вперёд из-за невесёлые мыслей,посещающих мою голову.

Погруженная в свои мысли,я вошла в столовую,чуть не треснувшись головой об дверной косяк.Съев миску мясного супа с овощным рагу,мне немного полегчало,но неприятный осадок всё же остался.

-У меня есть пирог.-сказала кухарка и принесла на тарелки такой неплохой себе кусок пирога.

-Спасибо.-ответила я.

Сладкое утешило меня ещё больше,жаль что выпить нельзя...

С сытым брюхом мне уже и тяжко было встать,но на раз два,я поднялась и направилась обратно в свою каморку баиньки.

Погружение в сон было мгновенным и без сновидений,а утром как огурчик я уже была на службе,прямо возле покоев принцессы.

Глава 20

Однако мое служебное рвение прервал Хоут,который заявил о моём переводе.Широко открыв рот от удивления,так и осталась стоять по стойке смирно.

Отойдя от таких новостей,моим первым вопросом,был только один:

-Куда меня переводят?

-Об этом тебе сообщит начальник стражи.Надеюсь меня не в тюрьму собираются переводить?!Мое волнение было вполне объяснимым:Крейн знал мой секрет.Неужели он мог так опуститься?!Гадая,что все таки происходит я заметила направляющегося ко мне командира дворцовой стражи,у него как всегда было с каменное лицо,но гнева не было заметно,и это принесло мне облегчение.

-Солдат Виктор!Слушай королевский приказ!С сегодняшнего дня ты служишь в покоях принца.

Теперь понятно,почему принц говорил,что мне всё равно конец...

-Слушаюсь!

Скрипя сердцем я направилась к покоям принца.Они находились на третьем этаже.

Весь коридор украшали чучела животных,которые будто застыли в угрожающем виде,и много разных доспехов,расставленных по обеим сторонам коридора.Перед покоями принца висел его собственный портрет,на котором он вальяжно сидел в большом кресле.

Став возле покоев принца,я просто уставилась взглядом на пустую стену,и стояла довольно спокойно,пока не услышала голос самой надоедливой монаршей особы замка:его наследника.

Увидев меня он рукой подал знак,чтобы я зашла в его покои,и мне пришлось поклонившись ему войти.

-Поменяй мне постельное бельё.

-Есть.-и мне ничего не осталось как пойти к королевским прачкам и попросить их постельное белье.Хихикая и показывая на меня украдкой пальчиком,они дали сменное постельное бельё,при этом они широко улыбались и вели себя весьма игриво.

Они что,заигрывают со мной?!Я потрясла головой,словно хотела навсегда стереть этот момент со своей памяти.

Неся белье я шагала с негодованием,никто не раздражал меня больше,чем принц.

Начав менять бельё,я быстро закончила и собралась вернуться на свой пост,но принц не отпустил меня и заставил подготовить ему ванную в королевской купальне.

Скрипя зубами я пошла выполнять приказ этого надоедливого наследника королевского трона.

-Ваше высочество,всё готово.

-Пойдешь со мной,и прихвати мою сменную одежду.-и указал рукой на свой шкаф.

-Ваше высочество,подскажите что именно вам выбрать.-спросила я и открыла пошире дверцы шкафа.

Позже мы пошли в купалню и я собиралась остаться за дверью,но он приказал ему помочь.

Вот же ...подумала я.

-Вода слишком горячая!Разбавь!

-Есть!

Подлив воды в ванну я отошла и ждала пока несносное высочество вынесет свой вердикт.

Он начал раздеваться,и мне ничего не оставалось как отвернуться,однако его довольно мускулистое я успела рассмотреть.

Пока я аккуратно складывала его одежду,он залезал в ванну,она сильно отличалась от деревянной бочки,в которой мылись стражи и обычная прислуга.

Это была настоящая ванна,высеченная из огромного,светло-серого камня.

-Ваше высочество,мне выйти?

-Нет,поможешь потом вылезти из ванны,и вообще почему ты постоянно пытаешься сбежать от меня?

-Ну что вы.Ваше высочество,я всего лишь страж,заботящийся о вас,и хочу чтобы вам было комфортно.-елейным голоском произнесла я,а в мыслях успела ему пожелать разного,и того что похуже....

-Довольно!Не люблю подхалимов.

Вот же... всё ему не так,хам!Мои мысли были охвачены пламенем ярости и потушить их было весьма трудно.

Сын короля:принц Майен.

Глава 21

-Подай мне простынь и растяни её.

Сделав всё как мне велело его противное высочество,я ещё и голову завернули в сторону.

-Одежда?!

Пришлось ещё и одежду ему нести,и рубашки одевать...ох чувствуя я,что моё терпение кажись когда-нибудь лопнет и от меня ещё достанется его капризному высочеству.

-Теперь подай мне обед в мои покои.

-Хорошо ваше высочество.-с ноткой раздражения ответила я.

-Дерзость твоя тебе не поможет.-ответил он,и откусил яблоко,лежащее до этого вазе с другими фруктами.

-Слушаюсь.

Мне уже надоел этот мир,полный монарших особ,и желающих чтобы с них пылинки сдували.Даже моя походка показывало мое полное раздражение,с которым я направилась прямо на королевскую кухню.

Вскоре я вернулась с подносом полным еды.Все блюда выглядели настолько аппетитно,что у меня даже слюнки потекли.Один только десерт со взбитыми сливками,вызвал у меня восторг.

-Чего так долго?!Теперь попробую от всего понемногу.

Не многого ли он хочет?!Ещё и дегустировать заставил.Боиться что отравят.Хотя и не удивительно,с его характером...В этом замке,наверное каждый второй мечтает от него избавиться.Попробовав всего совсем понемногу,мой аппетит только возрос,а желудок так и просил полноценной пищи,а не каких-то там крох с королевской кухни.

Рассевшись в кресле он начал есть с ленцой,а я все не могла отвести глаз от блюд на его столе.Для меня было пыткой смотреть как его строптивое высочество ест... лучше сидеть в каменном мешке...

Его трапеза затянулась аж на два часа и мне пришлось всё это время стоять на вытяжку.

-Отнеси всё назад.

-Слушаюсь!

Таща на подносе назад полупустую посуду на королевскую кухню,я выдумывала для принца разные словосочетания,которые бы хорошо звучало со словам ваше.Так ещё нашлось несколько:ваше гордейшество и вреднейшество.Мысли о весёлых прозвищах мне очень понравились и весьма подбодрили.

Обратный путь в покои принца меня уже не так радовал и я шла как можно медленнее.

-Ты где был?!В соседнее королевство ездил?!-ворчливо сказал принц.

-Простите ваша ворчливость...-и осеклась,ведь я сказала совсем не то.

Плохо дело,и на всякий случай сделала шаг назад,но это не помогло,ведь принц подскочив со своего кресла схватил нож,которым он любил водить по столу,делая в нем выбоины и сколы.

-Ах ты!

Сделав ещё шаг назад моя дурья башка не заметила кровать принца,я сразу на неё упала,а он уже был совсем рядом...

Мое сердце колотилось в груди от страха,а он отбросив нож вссторону внимательно рассматривал каждую черту моего лица и его рука почему-то начала скользить по моим латам.

-Ваше высочество,прошу,простите меня!

Его красивые глаза были как два холодных айсберга,но его заинтересованный вид и его действия заставляли мое сердце биться ещё сильнее.

-Ты похож на девушку.

-Ваше высочество,помилуйте,я же скопец,а у нас поскольку мы лишены сами знаете чего,растительности лишней на теле не имеется.

-Твоя правда.-сказал он вставая с кровати.

Я же буквально скатилась вниз и сразу встала на ноги.

В комнату вошёл другой страж его высочества,который обычно был с ним рядом как рыба прилипала.Интересно,где его до этого носило?!Честно говоря он очень даже вовремя пришел.

Глава 22

-Ваше высочество,вас вызывает в тронный зал его величество.-и поклонившись ему он открыл двери покоев.

Я же после того как они скрылись из виду,сразу пошла в столовую,ибо мой желудок громко распевал разные,голодные песни.

Там мне дали пирога и опять мясного супа с хлебом.Вот служу уже второй месяц,а меня только супом да хлебом кормят,хорошо что пирог стали давать...Почему этим монаршим особам всё,а мне одно и тоже,на завтрак,обед и ужин?..Хотя если так подумать из-за принца я сегодня без обеда осталась.Ненавижу его,и с силой начала гнуть ложку.Он меня ещё там,на своей кровати щупать пытался,нахал!Да и вообще сдался мне этот дворец.Может, если бы я тогда не стала хорошо метать ножи и не выследила шпиона,то просто осталась бы в казарме,а после и с Ротвэллом поехала бы сопровождать посла.Мои мысли плавали словно рыбки в аквариуме,пугливо прячась при малейшей движении,и теперь они просто исчезли,ведь меня поприветствовал Хоут.

-Как служиться,солдат?

Подскочив со скамьи я встала на вытяжку.

-Вольно!

Сев на место,после того как он устроился рядом со мной на скамье,мы вместе поужинали.

-Вот,держи солдат.-и он протянул мне керамическую баночку,назначение которые мне было неизвестно.

С недоумением я вертела баночкой во все стороны.

-Мазь,для твоей руки,по рецепту костоправа.Все заживёт ещё быстрее.

-Благодарю вас.Я вам что-то должен?

-Нет,просто выздоравливай.-после этих слов,он поднялся и ушёл,а я попращавшись с ним осталась за столом доедать пирог.

Интересно,почему он собственно говоря проявляет обо мне заботу?Может это просто жалость?..Тем не менее я была ему действительно благодарна.Доев пирог я вышла держа в руке мазь,мой путь для меня был в радость,ведь я шла в свою каморку спать.Мое маленькое счастье украл у меня страж принца,он приказал следовать за ним в покои его наглейшества.

Принц сидел на своём любимом месте:в кресле,его кислое лицо не предвещало ничего хорошего.Интересно,почему ему не спиться,с раздражением подумала я,при этом пыталась выглядеть как можно учтивее,но внутренне меня преследовало желание придушить этого надоедливого отпрыска королевского трона.Раздираемая эмоциями,мне ничего не оставалось делать как слушать его надоедливые речи.

-Ваше высочество,ваш покорный слуга к вашим услугам.

-У тебя есть всего лишь сутки на то,чтобы моя будущая жена не смогла войти в этот замок.

Выпучив на него глаза я всё стояла и вопросительно поглядывала на принца,тот в свою очередь начал заниматься своим любимым делом:ковырять ножом стол.Несчастный стол,подумала я,сколько он терпит...Хотя о чём это я...

-Остальные подробности тебе расскажет мой старый страж Тэвон.Свободен.

-Есть сэр!

Все больше и больше я понимала,что ничего не понимаю,и направившись за дверь к Тэвону,ожидала объяснений,которые хоть как-то бы пролили свет на эту загадку.

-Тебе надо просто встретить принцессу и сопроводить её в королевский замок.Принц скоро жениться.

Какое облегчение,у принца будет принцесса,а это значит у меня появиться возможность как можно реже видеться с его строптейшеством,но вот его приказ противоположен словам его верного стража.

Глава 23

-Простите,но принц сказал мне обратное.-ответила я Тэвону.

-Это приказ его величества!Выезжаешь прямо сейчас!Другие стражи уже в конюшне!

-Слушаюсь!

Оказавшись между двух огней:королем и принцем,я поняла что приказ короля важнее,хотя принц после мог жестоко отомстить мне.

Я поплелась в свою комнату собираться,моим единственным богатством была половинка хлеба,которая практически превратилась в сухарь.Завернув заботливо его в ткань,я положила его в небольшую сумочку,которую успела сшить ещё в казарме из остатков ткани.Повесив ее на пояс,и выйдя за дверь я поторопилась прямо в конюшню.Там было около пятидесяти стражей во главе с помощником короля,все они что-то оживлённо обсуждали.Увидев меня они зашушукали между собой,прямо как бабки возле подъезда моего дома.

-Солдат Виктор прибыл в ваше распоряжение.Жду дальнейших указаний!

Конюх незамедлительно подвёл мне лошадь,а я взяв ее за поводья,стояла и ждала дальнейших приказов.

-Пойдешь немного сзади меня,ведь ты страж от принца.-сказал помощник короля.

Он был весьма важной шишкой и его правой рукой,без которой король даже в туалет сходить боялся.

-Есть!

-А где сам принц?!

О!Так принц отказался встречать свою будущую жену,поэтому он горячо убеждал меня приложить все усилия,чтобы она не достигла замка.Видимо он не желал этого брака.Это всё больше подстёгивало меня к решению,всеми способами попробовать их свести вместе во чтобы то ни стало.Насолить принцу было мне в радость,должна же я как-то вернуть ему должок,ведь из-за него моя рука до сих пор полностью так и не оправилась.Назовите меня хоть злопамятной,мне все равно.Избаться от принца путем его брака теперь стало моей первостепенной задачей.

-Его высочество заболел.

-Как так?!Обычно он весьма здоров и ещё сегодня утром я видел его в здравом состоянии.

-Он вечеру почувствовал недомогание и жар.Думаю это простуда.

-Как ты вообще смотришь за принцем?!Твоей обязанностью является не только охрана его высочества,но так же его состояние здоровья.

Я что доктор?Вечно меня все отчитывают,достали.

-Простите ваша светлость.-ответила я склонив голову.

Вот горбатишься и гнёш спину на этих зажравшихся,богатеньких особ,и ещё нагоняй получаешь.

-По коням!

Оседлав своего коняшку я пристроилась прямо за помощником короля.

Вся наша свита гордо двигалась по мощеным улицам города,а цокот копыт лошадей отбивался словно в такт.

Покинув город,дальше начинался не сильно густой лес.Кроны деревьев высоко подымались вверх,а ветерок нежно шептал ночной тишине,о том что её покой уже нарушен.

Проехав густой лес,мы выехали туда где было поле с соженным лесом.Там вдали ехала свита с принцессой.Карета её высочества была бордового цвета с золотистыми вензелями,поедьехав поближе я поняла что вензеля изображали животного похожего на барсука.

Наша свита хором приветствовала принцессу,от чего она не выдержав высунула голову из кареты,но её лицо закрывала вуаль,поэтому что-либо рассмотреть было весьма трудно.

-Приветствую и вас Катхэн.-учтиво ответила принцесса.

Тот спешившись с помощью стража поклонился ей в ответ,его брюхо и коротенькие ножки,придавали ему вид зажиточного гномы,а его борода весьма завершала весьма удачно завершала этот образ.

Глава 24

Две свиты объединившись в одну большую медленно продвигалась к городу,и только утром мы достигли города.Мои глаза слипались от бессонной ночи,и я могла легко свалится прямо с коня,поэтому мне постоянно приходилось щипать себя за руку.Доехав до конюшни,вместо того чтобы нормально слезть,я чуть кубарем не упала на пол,если бы мне не помог Хоут,который тоже участвовал в нашей процессии.

-Ты не спал сутки?

-Да.Спасибо Хоут.

-Иди выспись.

-Есть.

Я пыталась придать своему шагу бодрость,но мне этого не удалось.Пошатываясь и зевая я еле доползла до своей каморки,и захлопнув дверь заснула на своей маленькой кровати.

Подскочив от сильного стука в дверь,я протёрла глаза и пулею помчалась к двери.

Извечно недовольное лицо Твэна смотрело на меня.

-Почему ещё спишь?!Тебе надо срочно направиться в покои прибывшей принцессы,и нести там стражу.

Пинают как мяч,то туда меня,то сюда,подумала я.

-Четвертый этаж.-подсказал мне Твэн.

-Есть!

Опять на голодный желудок служить,вздохнула я.

Покои прибывшей принцессы были прямо в конце коридора.Став возле её дверей на вытяжку,я никого не заметила,однако звуки шедшие в начале коридора,означали что свита с принцессой прибыли.

Увидев меня,стоявшую возле её покоев,она поинтересовалась кто я.

-Ваш новый страж Виктор к вашим услугам!

-Это мило,но где же сам принц?

-Ваше высочество,он сейчас немного занят...

-Настолько,что не вышел меня даже встречать?!Ну-ну.

Сколь я должна отдуваться за принца,пусть бы сам разобрался со своей будущей женой,но нет же,надо и меня в это вмешивать.

-Ваше высочество...-и тут мой взгляд как бы невзначай упал на лицо принцессы.

Всё лицо покрывали глубокие рытвины,которые были следами давних фурункулов,в прошлом наверняка обсеменявших его.В целом сама принцесса была довольно симпатичной,если бы не этот нюанс.

-Как тебе не стыдно,так смотреть на принцессу!-сказал один из её слуг.

-Ваше высочество прекрасно выглядит,простите.-сказала я,и склонила голову.

-Ты наверное издеваешься надо мной?!-спросила принцесса.

-Отнюдь ваше высочество,мои слова искренни.

Мой голос действительно звучал весьма правдиво и принцесса поверив мне сказала:

-Что ж,спасибо тебе за искренность солдат...если бы его высочество тоже так считало.

На глазах принцессы выступили слёзы.Было видно насколько ей тяжело было признавать,то,что принц не интересуется ею как личностью,только из-за её внешности.

Заносчивый принц,который не считался с чувствами других меня реально выводил из себя,и я была полна решимости во что бы то не стало оказать помощь принцессе в завоевании сердца его высочества любыми способами.

Вся свита принцессы,во главе с нею чинно вошли в её покои.Я же стояла и обдумывала план дальнейших действий по улучшению внешнего вида принцессы.В покоях послышался шум битой посуду и я вбежала с тревогой в сердце,однако она была напрасной, поскольку создавшей шум,была именно её высочество.

-Ты что-то хотел солдат?!-спросила принцесса.

-Извините,я просто заволновался из-за...

-Можешь идти.

-Простите.-и я вернулась обратно на свой пост.

Итак моей первоочередная задача-это придумать такое средство,которое покрыло бы рытвины на лице принцессы,для этого нужна была тоналка,но здесь,в этом мире,её к сожалению не было,а значит оставалось только одно:сделать её самой.Свадьба принца и принцессы должна была состояться ровно через месяц,поэтому у меня было только три недели.Иначе брак не будет заключён,а принц продолжит надо мной издеваться.

Глава 25

Для того чтобы осуществить свой план,мне нужна была увольнительная,но кто меня отпустит...принц?Конечно нет!Мне нужно как-то подмазаться к принцессе,и возможно она даст мне разрешение.Я наконец выспалась этой ночью,ведь ее высочество не было так жестока,в отличии от принца,тот бы наверняка запахал меня по полной.Утром вернувшись на свой пост,и сменив другого стража я размышляла как мне увидеться с принцессой,чтобы мне дали хотя бы один свободный день.

Моя удача была на моей стороне,ведь принцесса как раз собиралась выйти из своих покоев.

-Ваше высочество,можно вас кое о чём попросить?Возможно это выглядит неразумно с моей стороны,но не могли бы вы мне посодействовать и дать выходной на этой неделе?

-Вы можете завтра быть целый день свободным.

Она была гораздо лучше по характеру,чем принцесса Ания,которая целый месяц издевалась надо мной со своими фрейлинами и во много раз лучше принца.

-Премного вам благодарен.-сказала я и поклонилась.

-Может вы будете меня сопровождать солдат?Я как раз направляюсь в оранжерею.

-Как прикажете.-и я пристроившись в самом конце свиты пошла вместе с ними.

До этого я ни разу не была в оранжерее,огромная и стеклянная,похожая на зал,она ярко светилась в утренних лучах солнца.Цветы от ярко-оранжевого до небесно-голубого цвета росли стройными рядами.Невероятное благоухание наполняло воздух оранжереи,и никакие духи в мире не могли повторить этот аромат.

-Чувствую,что это будет моим единственным утешением в этом замке.-сказала принцесса и нежно коснулась рукой несколько цветов.Ее жест навёл меня на отличную идею!Я могла осуществить её уже сегодня вечером.День пролетел весьма быстро и после ужина я с большой скоростью направилась в оранжерею к садовникам,те не только ухаживали за цветами,но так же не давали чужим проникнуть в неё.

-Кто идёт?!

-Я солдат из покоев его высочества,принц желает подарить прекрасный букет принцессе Кайрэн.

Садовник мгновенно засуетился и начал выбирать,какие цветы ему лучше срезать.

После недолгого ожидания мне вручили прекрасный букет,который подошёл бы в подарок самой королеве.

Буквально на крыльях я уже летела в покои принцессы,но тут поняла что ошибаюсь.Без любовной записки мне никто не поверит,и ещё могут подумать,что я клеюсь к принцессе.Поэтому я решила поначалу сходить в свою комнату и написать такую записку,от которой был сердце принцессы затрепетало и растаяло.

Сев за стол я положила перед собой пергамент и чернильницу.Обмакнув её в чернильницу я начала выводить красивые завитушки.Получалось довольно красиво,а слова как будто сами собой появлялись на бумаге.

"Милая принцесса Кайрен.Я до сих сожалею что не смог лично встретить вас и насладиться вашим прекрасным ликом.Мне весьма прискорбно сообщать вам,но я заболел.Как мужчина я стесняюсь признаваться в таких мелких вещах,как болезнь.Надеюсь мы скоро встретимся с вами.Ваш принц Майен."

Так,а теперь бы конверт найти покрасивее,подумала я довольно потирая руки,но вот где его достать...хотя можно и без него.Свернув тоненькую трубочку пергамент,я перевязала письмо бечёвкой,завязав сверху красивый бантик.Аккуратно положив его в букет,я направилась в покои принцессы.

Глава 26

Моя смена возле покоев принцессы,странно посмотрела на меня и спросила,чего я здесь делаю.

-Меня прислал его высочество с подарком для принцессы.

-Что там за шум?!Это возмутительно!-сказала одна из фрейлин принцессы,высовывая свою кудрявую голову в дверь.

-Покорнейше прошу простить меня,но мне нужно передать эти цветы.

-Почему так поздно?!Ее высочество уже отходит ко сну!

Я сделала виноватый вид,и опустила голову.Как же мне всё это надоело,перед всеми кланяться и спину гнуть,а ведь не сбежишь,за такое с лёгкостью меня могли повесить...

-Пропусти его!-послышался голос принцессы из покоев.

-Проходи солдат.

Весьма бледной и уставшей выглядела принцесса и усевшись в кресло она смотрела на меня своими большими серыми глазами,её губы были сложены бантиком,а темные распущенные волосы,как одеяло закрывали спину и плечи.

-Ваше высочество,прошу простить меня...

-За что?Ты всего лишь исполняешь приказ.

Протянув ей букет,я предварительно стало на одно колено,и она взяв букет мило улыбнувшись,увидев внутри него письмо.

-Как мило со стороны принца.-сказала она разворачивая письмо.

Все же принц идиот подумала я,девушка очень хорошая,а он ещё и противится браку с ней.

-Ах,бедный принц!Завтра я обязательно дам ему ответ!Вы же можете быть свободны.-сказала она повернув голову ко мне.

Завалившись спать на свою кровать я проспала завтрак,и мне пришлось голодной шагать в город.По дороге мои глаза почему-то сами собой слипались,а зевота назойливой мухой преследовала меня.Решив немного приободриться выпила местного освежающего,безалкогольного напитка,и после него бодренько потопала к лекарю.

Он осмотрев мою руку,сказал что она почти зажила,и через недельки две она полностью придет в норму.

-У меня к вам ещё один вопрос,мне нужно что-то скрывающие огромные шрамы на лице,такое есть?

Он лишь покачал головой,и я заплатив ему деньги вышла совсем поникшей.

Если подумать любой тональный крем-это пигмент,перекрывающий естественный цвет лица.

Ювелирка,она мне срочно нужна и чтобы успеть сегодня всё сделать я туда чуть ли не бежала.

Лавка была довольно большой,но людей там было немного,я сразу начала рассматривать на витрине много разных украшений,но больше всего меня интересовали именно минералы.

-Вас что-то интересует?-спросил меня ювелир.

Он весьма внимательно рассматривал меня и его пенсне на носу постоянно съезжало вниз,пока с шумом не свалилось на пол.Его тощая спина нагнулась и он ловко поднял пенсне,подхватив всего лишь двумя пальцами.

-У вас есть необработанные минералы белого и розового цвета?

-Есть.

Он достал из-под прилавка что-то похожее на слюду и розовый кварц,были ещё и другие камни.Взяв три вида разных камней,я заплатила и уже направлялась к выходу.

-Может ещё желаете купить украшение для своей девушки?

-У меня никого нет.-и быстро вышла из лавки.

Решив немного перекусить,я купила на рынке лепешок с мясом и наевшись до отвала пошла в лавку с цветами.

Выбрав цветы розоватого оттенка я зашла к аптекарю и взяла основу для мазей,а также порошка из трав бледно-розового цвета.Теперь в кузницу,и помчалась прямо туда,при этом мне надо было пройти три улицы.Солнце уже было высоко,а значит надо торопиться,чтобы к ужину быть в замке.

В кузнице было пусто,и я уже потеряв всякую надежду собиралась назад,пока не услышала громкий кашель.

Принцесса Кайрен

Глава 27

Звуки шедшие из-за угла заставила меня подойти,и я увидела сидящего на полу старика в грязном,сером фартуке.Седые длинные волосы,подвязанные что-то вроде ленты были в копоти,а морщинистое лицо выражало страдание.

-Вы кузнец?

-Да.

-Давайте я помогу вам встать.-и взяв его под руку посадила на скамью,которая была возле кузницы.

Он сидел молча и смотрел вдаль своими слезящимися глазами.

-Знаете,иногда можно выговориться даже незнакомому человеку,и вам станет легче.

Он помотал головой.

Откашлявшись он задал вопрос,почему я посетила его убогую кузницу.

-Мой наставник Ротвэлл рассказал мне о ней.

После некоторого молчания я все же услышала от него его грустную историю.

-Моего сына забрали в армию два года назад и до сих пор я ни разу не получал от него ни одной весточки.Мое здоровье уже не позволяет мне заниматься кузнечным ремеслом.

Он сидел совсем согнувшись,а его печаль передалась мне.

-Как зовут вашего сына?

-Андо.Тебе может нужно было что-то?

-Молоток,он у вас есть?

-Конечно,там в левом углу.

-Я куплю его у вас.

Он словно приободрившись спросил,может я желаю у него купить ещё и меч.

-Нет,он меня уже есть.

Я сама взяла молоток и заплатив старику,просто отдала ему все свои деньги.

-Это слишком много.

-Возьмите пожалуйста,не отказывайтесь.

-Спасибо.

Вспомнив что у меня остались ещё две лепешки я угостила старого кузнеца.

-Я к вам ещё вернусь,хорошо?

Он закивал головой и тихо заплакал.Отдав ему свой носовой платок я ушла.

В мире есть много таких стариков нуждающихся в нашей помощи,подумала я,а такие себе монаршие особы лишают их собственных детей.

Теперь у меня появилась ещё одна цель:найти информацию о его сыне и узнать жив ли он.

Успев на ужин,я опять направилась в оранжерею за очередным букетом.На это раз записка была несколько иного содержания:

"Прекраснейшая принцесса Кайрен.Я каждый день мечтаю созерцать ваш лик,и с нетерпением жду нашей встречи.Ваш будущий муж и наследник престола,принц Майен."

На этот раз страж сам забрал у меня букет,и отдал фрейлинам.Похоже меня ждали,подумала я.Вот и отлично.Меня попросили подождать и я стояла пока мне в ответ не дали письмо с приказом отдать его принцу.

Наверняка принцесса растаяла от письма,но поход в покои принца не вызывал у меня вообще никакой радости.

Его строптейшество сидел в своём обожаемом кресле,и опять ковырял ножом стол.В носу бы им уже поковырял,с раздражением подумала я.Проверил бы им,есть ли там вообще мозги.

-Чего явился?!Разве теперь ты не страж в покоях наследной принцессы?!

-Ваше высочество,её высочество отправила меня к вам с поручением передать вот это письмо.-и я подала ему конверт,который мне дали.

Он был с сургучной печатью принцессы.

-Что ей вообще надо!..-злобно пробормотал он,цедя каждое слово через зубы.

Скомкав письмо он просто бросил его на пол,что вызвало у меня сильнейшее негодование.Нельзя так поступать с чужими чувствами!

-Это страшилка мне ещё писать смеет!-презрительно продолжил он,скривив рот.

Сжав с силой кулаки я смотрела на самого наипротивнейшего отпрыска монаршего рода в этом мире,но к сожалению сделать ничего не могла с его необузданным высокомерием.

-Пошел вон!Если ещё будут такие письма,не смей приносить их мне!Иначе!-выхватив нож,торчащий в столе,он запустил его прямо в меня,но я поймала его в полёте,и вернув его назад,поклонилась и ушла.

Однако,какая жалость,я не могла запустить в него ничем,и выйдя из его покоев,я кипела от гнева как котел,который докрасна раскалился над огнём.

Дойдя до своей комнаты и устроившись на кровати я стала метать сюрикены прямо в дверь,кто был моей мишенью в мыслях не трудно было догадаться...

Глава 28

Утро не заставило себя ждать,и ворвалось в мою жизнь очередным днём обычного стража,если не знать одно но,я девушка!

Принцесса была в приподнятом настроении и спросила меня как на её письмо отреагировал принц.

-Он был весьма счастлив ваше высочество.

-Жду не дождусь его скорейшего выздоровления и нашего совместного ужина.-ответила она.

Ясно что мне много чего не может быть известно,например о совместном ужине я услышала впервые.Только вот как узнать,когда он будет?..

Одна из фрейлин принцессы предложила ей выбрать одно из её платье к завтрашнему ужину.Он же завтра,что же делать?!Я ещё даже не приступила к созданию тональника для принцессы!..

Дождавшись с нетерпением вечера,я помчалась после ужина в свою каморку.Там я молотком раздробила камни,и добавила цветочный порошок из аптекарской лавки.Смешав все тщательно и ещё раз всё хорошенько растерев,я добавила порошок в заготовку для мази и тщательно перемешивала,пока не получила однородную консистенцию.Взяв немного получившейся тоналки,я нанесла ее на внутреннею сторону руки,и если за ночь она не даст аллергии,то её можно будет использовать по назначению.Аллергии у меня не появилась и я совсем чуть-чуть нанесла на подбородок,и моя смуглая кожа сразу стала розовато-фарфорового оттенка.Стерев все по быстрому и положив тоналку в мешок на поясе я пошла на свой пост.Как теперь уговорить принцессу нанести её?..Хотя лучше заинтересовать.Сделав вид,что мне весьма скучно и нечем заняться я достала из кармана и начала вертеть заветную баночку в руках,как раз в это время из покоев собиралась выходить принцесса со своими слугами.Заметив неподдельный интерес к баночке всей свиты,включая принцессу,я втайне победно ухмыльнулась.

-Что это у тебя,солдат?

-Ваше высочество,простите,я не могу сказать.

-Как смеешь так разговаривать с принцессой!-сказала одна из фрейлин принцессы,и уже подняла руку чтобы дать мне пощечины.

-Прошу простить меня,но если я скажу,мне несдобровать.

-Отойдите все немедленно в конец коридора,я желаю с ним поговорить.-приказала принцесса.

Всех сразу же как ветром сдуло,и мы с принцессой остались вдвоём.

-Говори,не бойся солдат.

-Понимаете это необычная мазь,её попросила купить одна из служанок.

-Так вот почему ты отпрашивался у меня и просил увольнительную!Что же это всё таки это за средство в баночке?

-Ваше высочество оно маскирует любые несовершенства лица.

-Я куплю эту баночку у тебя за любые деньги,отдай её мне,а своей возлюбленной завтра новую купишь.Дам тебе ещё одну увольнительную на два дня!

Её слова звучали настойчиво и одновременно отчаянно.Понятное дело,любая девушка хочет понравится парню которого любит.

-Прошу.-и я протянула ей желанную баночку.

-А как ей пользоваться,ты случайно не знаешь?

-Продавец сказал что её содержимое надо нанести на лицо тонким слоем.

-Что ж сейчас попробую.фрейлины,ко мне!

Все мгновенно прибежали на её зов.

-Вернемся обратно в мои покои.Оранжерея отменяется.

Её дамы через доли секунд были внутри.Сама же принцесса была радостной и счастливой,когда испытала моё средство.

План удался и теперь остаётся только надеяться,что принц влюбится в неё,а меня обратно вернут в казармы,или переведут на работу попроще,служить же монаршим особам у меня не было ни малейшего желания.

Глава 29

Вечером я сопровождала принцессу на званый ужин,на нем могли присутствовать только члены королевской семьи.Мое самое главное предвкушение,это увидеть лицо принца,когда он увидит принцессу Кайрен,та же вышла в прекрасном,блистательном наряде,а её лицо выглядело чудесны и уже без рытвин.Сияя как медный самовар она важно шла,будто плыла,а ее фрейлины могли ее сопроводить только до королевской столовой.Шествую в самом конце,я чинно вышагивала.

Дверь открылась и я провела принцессу внутрь тронного зала,который был по совместительству королевской столовой.Принц галантно подошёл к принцессе,и увидев её лицо был настолько удивлён,что его челюсть чуть не отвисла,и он сразу схватил прицессу за руку и повел усаживать в кресло.

Мой план сработал,и он клюнул,как рыба на приманку.Остается только объяснить принцессе,что после замужества ей придется спать с этим кремом на лице,иначе...

Казалось принц был самой любезностью,он отпускал шутки,к нему подключилась его сестра,а сам король был весьма доволен происходящим.Этот брак был для него крайне выгоден,ведь теперь он мог просить соседнее королевство о помощи в случае военного вторжения.

Весь ужин проходил весьма спокойно,но в конце буря разразилась прямо над моей головой.

Именно начавшийся новый разговор его и вызвал.

-Принц,вы были весьма любезны присылая мне каждый вечер букет цветов с письмом.-сказала принцесса Кайрен улыбаясь.

-Ну что вы,это пустяки.-ответил принц.

-Это было так любезно с вашей стороны.

Дав мне мазь и наклеив мне на нос какую-то ткань похожую на бинт,отпустили восвояси,и я с проклятиями в сторону принца пошла словно побитая собака в свою каморку.

-Думаю я могу подарить вам что-то более стоящее,чем это.-сказал он прижимая её руку к своим губам,но повернувшись на мгновение ко мне,и я увидела лицо полное ненависти.Поняв что дело плохо я просто наклонила голову,и так осталась стоять до конца ужина.

Когда принцессы покинули зал принц схватил меня шиворот и достал свой меч из ножен.

-Как ты посмел писать письма от моего имени!Вот я тебе сейчас покажу твое место!

Совсем неожиданно для меня вмешался король.

-Все,опусти меч.Ты должен благодарить его,а не ругать.Он сделал то,что входило в твои обязанности.

-Отец,ты его подослал и дал ему это поручение?

-Нет,но тебе следует успокоиться и взять себя в руки.Отпусти его.

Рука принца отпустила меня,при этом направив меня резко лицом прямо в стену.Не успев что-либо предпринять я услышала хруст своего носа,боль не заставила себя ждать как и кровь которая жадной струйкой начала стекать на пол.

Сволочь!Уже второй раз он мне ломает части тела!Как же я его ненавижу!

Подоспевший на шум один из прислуги короля взял меня под руку и повел прямо к королевскому лекарю.Лекарь смотрел на мой нос и качал головой.

-Нос может остаться кривым на всю жизнь.

Если бы я была в своем мире,то сразу пошла бы в полицию,и мой обидчик не только бы компенсировал мне физический и моральный ущерб,но и сел в тюрьму.Здесь же меня просто могли убить проклятые монаршие особы,безо всякого возмездия.

-Сейчас будет больно.

Мне засунули в рот чистую,толстую тряпку и моё громкое мычание наверняка разносилось по коридору.

Глава 30

С раздражением захлопнув за собой дверь я взялась за своё любимое занятие-метание сюрикенов.Явственно представляя лицо принца,я провела почти полночи метая,но после меня сморило,и сон утащил меня в свои цепкие объятия.

Колокольный звон,словно бы гудел в моей голове,а может это действительно звенят колокола?..Вскочив на ноги и выглянув в маленькое окошко я поняла,что король отправился куда-то верхом со своей свитой.

Выходить из комнаты мне совсем не хотелось и аппетита тоже не было.Раздавшийся стук в дверь моей тесной каморки меня немного удивил.Надеюсь это не принц пришел дать мне добавки ко вчерашнему.

-Виктор,открой-это Крейн.

Интересно,ему-то что надо?!

Крейн стоял и смотрел на меня виновато.

-Как ты?!

Мог бы и не спрашивать,с раздражением подумала я.

-Я пришёл отдать свой долг.

-Понятно.

-Может пригласишь войти?

-Не хочу.

Отдав мне прямо в руку мешочек с деньгами,он ушёл с поникшей головой.

Интересно,а чего он ждал?!Что я прощу его?!Этого никогда не будет!

Решив больше не киснуть в своей каморке я отправилась прямо к старику,который работал в кузнице.Он с радостью встретил меня и налил даже какого-то алкоголя.

-Сынок,а что с твоим носом?!

-Это всё мелочи,не переживайте.

-Как же так?...-покачал он своей седой головой.

-Я вам деньги принес.- и отдала ему те деньги,которые сегодня вернул мне Крэйн.

-Ну что ты!Я не возьму их.Тебе самому надо!-и махнул рукой.

-Я настаиваю.-и положила ему деньги прямо в руки.

Поднявшись со скамьи я уже собралась уходить.

-Постой,не уходи!У меня для тебя есть подарок.

Замерев на месте,я после развернулась и подошла прямо к старику.

-У меня есть кинжал,это наша семейная реликвия.Пусть он будет только твоим,и запомни: попав в плохие руки он перестанет действовать.

-Он затупиться?

Мне совсем было непонятно о чём он говорил.

-Нет.Он показывает ложь и обман,для этого достаточно находиться поблизости с другим человеком и тебе все откроется.Если он засияет синим цветом,то это ложь,а черный означает смертельный обман.Только смотри,пусть его никто не видит,иначе может быть плохо.

Интересно о чём он сейчас вообще??Какие-то сплошные загадки,и больше ничего...но он магический?!Краем уха ещё в казарме я слышала,что магия в королевстве под запретом.Если у меня найдут этот кинжал,моей головы на месте уже не быть.Не нужен мне такой подарок,подумала я и решила вернуть его назад.

-Ты не возмешь?..

-Простите.

-Можешь не извиняться,я всё понимаю.

Глядя на его расстроенное лицо я взяла кинжал.Он же был счастлив.Попращавшись с ним я пошла на рынок.В кармане у меня была всего лишь одна монетка и за неё я купила по дороге свои любимые мясные лепешки,и разжевывая их с аппетитом решила просто прогуляться по городу.

Солнечные лучики весело скакали по крыше,а судя по доносившимся с площади звукам,там было какое-то представление и я решила пойти посмотреть.

Одетые во всё яркое артисты изображали принца,он был жесток и бесцеремонен в их постановках,как и реальной жизни.Далее судя по представлению раньше он таким не был.

Разве может человек так резко измениться?!Хотя в жизни всякое бывает,тем более это всего-навсего спектакль.

Глава 31

Закончив смотреть спектакль я решила дальше продолжить свою прогулку.Из головы всё не выходил сюжет постановки,и в таких размышлениях мои ноги сами понесли меня во дворец прямо к Хоуту.

-Привет солдат,трудно тебе приходится с принцем...-тихо сказал он.

-Я бы хотел кое о чём тебя спросить.

-Через час буду свободен,встретимся в столовой.

-Хорошо.

Решив лишний раз не болтаться по коридорам,я пошла в свою каморку,а от туда в назначенное время в столовую.Там сегодня вместо обычного,мясного супа давала сладкие оладьи и овощной пирог.Именно пирог не вызвал у меня особого восторга,ведь он был совсем подгорелым и пересушенным,казалось если откусишь его-и зуба нет.Я решила не рисковать зубами и потому ела только оладьи.

-Хоуп,а принц всегда такой был?..

-Я помню его ещё мальчишкой,он был хорошим ребёнок,в отличии от его сестры,она с самого детства была сама взбалмошность.-ответил он шёпотом.

-Так что же заставило его измениться?!

-Высокое положение портит любого.

-Остались ли люди,которые помнят его совсем маленьким?

-Его няня,но она во дворце давно не живёт.

-Как её найти?

-Почему тебя это так интересует?!

-Просто интересно.

-На твоём месте я бы не лез в это дело.Тебе ли не знать,какой характер у принца?!-и он резко встал из-за стола покинув столовую,успев при этом шепнуть мне на ухо:

-Её домик находиться в самом бедном районе города и больше похож на сарай.

Я задумчиво сидела барабаня пальцами по столу.

Значит прямо сейчас к няне принца и отправлюсь.

Полная решимости я сначала решила зайти в свою каморку,там меня ожидал огромнейший сюрприз,настолько неприятный,что захотелось убежать.Внутри и без того маленькой комнатушки поставили ещё одну узенькую кровать и возле неё возился парень.Он почему-то трогал мои вещи,вертя их в руках.

-Положи немедленно!

Вырвав из его рук свои камни,которые я успела не успела раздробить,я немедленно спрятала их в мешочек.

-Как ты вообще посмел трогать чужие вещи?!Жить надоело?!

-Что за шум?!-спросил начальник стражи стоя на пороге каморки.

-Добрый день командир,я зашёл,а он роется в мои вещах!

-Отставить шум!Он будет жить в этой комнате.

-Тогда я уйду.-и кинулась собирать свои пожитки.

-Солдат?!Ты хочешь чтобы я тебя наказал!Остановись,это приказ.

Бросив свой мешочек обратно на свою кровать,я просто плюхнулась прямо на неё.Мне уже было абсолютно всё равно,что это неуважение к командиру.

Увидев моё недовольное и тоскливое лицо,командир подошёл и положил свою руку мне на плечо.

-Солдат,ты прежде всего служишь его величеству,и ты лицо всей гвардии.Перестань себя так вести.Не девчонка же!

Да,я девчонка,и устала терпеть,что меня пинают как им захочется.

-Слушаюсь.-сказала я без энтузиазма вставая с кровати.

Командир удалился,а я опять плюхнулась на свою кровать.

-Давай знакомится,меня зовут Эдвин.-он протянул мне свою руку,но я демонстративно отвернулась от него.

Схватив сюрикен на поясе я метнула его прямо в точку,нарисованную на дверях.

-Понимаешь Эдвин,я жил здесь себе спокойненько,пока не увидел как кто-то роется в моих вещах.Запомни,ещё раз будешь лазить по моим вещам,или вдруг начнёшь вмешиваться в мои дела и навязываться в друзья,эта кругленькая,острая штучка полетит прямо в тебя.

-Понял.

Глава 32

Забрав все с собой я вышла из своей каморки,громко при этом хлопнув дверью.

Пусть мой сосед по комнате привыкает,ведь он не один живёт в комнате.

По дороге я решила сперва зайти к генералу и спросить о сыне кузнеца Андо.Он был в своем кабинете,и я решительно постучала в его дверь.

-Войдите!

-Страж Виктор прибыл!

-Неождинанно.Ротвэлл ещё не вернулся.

-Я пришёл к вам генерал.

-Какова же тогда причина твоего визита?

-Мне нужно найти одного человека,он служил,но пропал.

-Как его имя?

-Андо,сын кузнеца.

-Подожди.

Генерал достав три огромных,довольно пыльных книги учёта солдат и спросил когда именно он заступил на службу.

-Два года назад.

Пролистав всё внимательно,он сказал:

-Тут нет никакого Андо.Может его зовут иначе?

-Точно нет.Спасибо генерал.

-Не за что.

-Что с твоим носом?

-Упал.

-До меня дошли слухи,что принц взял в привычку тебя калечить.

Я стояла закусив губу,но виду не подала на сколько мне обидно и больно.

-Держись солдат,наша служба опасна и трудна.

Попращавшись с генералом я вышла из казармы и быстренько пошла искать домик няни принца.Вопросов было много,а ответов не было.Действительно Андо забрали в армию?!Генерал точно не врал.Может старый кузнец что-то напутал?Хотя вряд ли...Вся эта запутанная история напоминала клубок,который просился,чтобы его поскорее распутали.

В бедных трущобах я окончательно запутавшись,блуждала довольно долго,не понимая куда идти,а местные жители общаться со мной не хотели.Увидев играющих на улице мальчишек,я решила спросить у них,и они пообещали проводить меня после того как получили от меня по две оладьи,которыми меня сегодня любезно угостили меня на кухне.

Дети мгновенно завели меня к дому старушки и я потрепала их по головкам,а они радостно побежали играться.Я сразу зашла в дом старушки,но там никого не было и мне ничего не оставалось делать,как выйти на улицу.Моему разочарованию не было предела.Сегодня я уже потерпела фиаско один раз,а это второй...До чего же сегодня неудачный день!Вспомнив ещё про соседа по комнате,на моем лице будто появилась темная туча,которая никак не собиралась меня покидать.Грустно вздыхая я уже собиралась уходить,но фортуна сегодня всё-таки улыбнулась мне.Раздавшийся знакомый скрежет тележки заставил меня обернуться.Старушка!Та что помогла мне войти в этот город и дала одежду!Моему удивлению и радости не было конца.

Подбежав к ней я помогла затолкать ей тележку во двор и оставив её возле самого домика,который действительно больше напоминал сарай,повернулась к старушке и начала её обнимать.

-Ей служивый,ты чего?!

-Простите.

-Я тебя знаю?

-Конечно.

-Мои глаза совсем плохи...Помоги-ка мне занести всё это в дом.-сказала она указывая на тряпки в тележке.

Через пол часа всё было аккуратно сложено и я усевшись на пол рядом со старушкой смотрела на нее и думала,как задать ей вопрос так,чтобы она рассказала мне о принце ничего не подозревая,будто разговор начался сам собой.

-Вы живёте одна?

-Да милок,ни детей,ни семьи...Хотя была раньше,но померли.

Вздохнув она начала вытирать слезы грязным платком,который лежал немного поодаль.

-Теперь видишь как получилось,служила королю,а теперь побираюсь как нищая,да тряпки собираю,чтобы с голода не помереть.

-Вы были кухаркой?

-Нет.- и помотал головой.

-Я была няней принца,и когда его мать умерла сразу после рождения принцессы я обоих кормила грудью.Принцу было полтора года.

Глава 33

Когда она начала рассказывать о её работе во дворце,казалось морщинки на лице начинали разглаживаться сами собой и оно будто помолодело.Было видно,что там,в прошлом,остались лучшие годы её жизни.

-Он был таким шаловливым мальчиком,но хорошим.-сказала она,и закрыв глаза наверное мысленно переносилась в прошлое.

Только сейчас,в наше время принц просто невыносим.Он стал настолько жесток и кровожаден,и сестрёнка его под стать ему,подумала я.

-Сейчас принц изменился,говорят он людей мучает и избивает.

-Что-ты,что-ты никогда не поверю!Мой Майен не такой!

После того как монаршие особы бросили доживать её в нищете,для старушки они всё равно были самые любимые и родные.

-А у принца есть какие-то особенности во внешности?

-Конечно есть,у него на правой лопатке родинка,размером с небольшую монетку.

Самое интересное,сколько раз он принимал ванну в моём присутствии и я ни разу не видела такой родинки...или он не наследный принц!Тогда кто же он такой?!Значит его схожесть позволяет ему выдавать себя за наследника королевского престола!Похоже маленький кусочек клубка ниток только-только начинает распутываться.Поблагодарив старушку я вышла.Темнота медленно,но верно накрывало небо и я торопилась в казарму.Теперь единственным человеком,который мог хоть немного пролить свет на эту головоломку,был страж Хоут.Именно с ним мне предстояло поговорить,но я решила оставить это на завтра.Мой сосед по комнате сидел в столовой и ел словно это был его первый раз.Его глаза постоянно смотрели на меня,и я давясь едой пыталась отвернуться.

Даже в столовой не даёт спокойно поесть и раздражение накрыло меня с головой.

Выйдя раньше него я пошла в каморку,чтобы хоть немного побыть наедине.

Конечно его потом тоже принесло,и он сидел на кровати свесив ноги и таращился всё время на меня.

-У меня на лбу что-то написано?!-не вытерпев спросила я,и он сразу же потупив опустил взгляд.

Мне пришлось спать в одежде,и ночью мне было весьма жарко,ведь верхняя рубашка была гораздо теплее нижней.

Как же выселить отсюда этого противного Эдвина,подумала я.Прежде чем это сделать,мне опять же надо было посетить Хоупа.Все дороги ведут к нему,и после завтрака со скоростью спринтера направилась точно по курсу:к покоям принцессы.Хоуп как всегда стоял на вытяжку.

-Тебя командир прислал?!-спросил он забеспокоившись.

-Нет,просто захотел поговорить с тобой.

-Тогда встретимся в столовой в обед.

-А можно в другом месте?

Я не хотела чтобы Эдвин знал о моём разговоре с Хоупом.

-Тогда во дворе после обеда.Согласен?

-Так точно!

Обед я ждала с особым нетерпением,а после выскочив во двор я ждала Хоупа.Он не заставил себя долго ждать,и я незамедлительно предложила ему немного пройтись,на что Хоуп с радостью согласился,объявив что у него сегодня послеобеденная увольнительная.

-Слышал у тебя появился сосед по комнате,но что-то ты не рад солдат?!

Я решила промолчать,так сказать без комментариев.

-Всем уже известно,что ты его недолюбливаешь,но будь осторожен он племянник самого командира дворцовой стражи.

Почему мне всегда говорят быть осторожной?!Тут как не старайся,но вечно попадаешь в какой-нибудь переплет,сам того не желая.

-Хоуп,а принц когда-нибудь покидал замок?

-С чего бы такой вопрос солдат?

-Простое любопытство.

-Два года назад он покидал замок вместе с послом чтобы посетить свою будущую невесту.Правда когда он вернулся у него был новый телохранитель,нас это сперва удивило,но после мы привыкли ещё и к новым причудам его высочества.

Значит ключ к пониманию этой загадки-это страж принца,он наверняка всё знает,а значит моя следующая задача проследить за ним.

Где тогда настоящий принц,мертв?!Я все же решила убедиться в правдивости своего предположения и для этого мне следовало ещё раз увидеть его высочество без одежды.Сама мысль увидеть его вреднейшество,отнюдь меня радовал,но и выбора особого я не видела.

Глава 34

Прокравшись по-тихому на этаж на котором располагались покои принца,я никого не увидела и крадучись словно мышь зашла в комнату.Вряд ли его лютость будет держать что-то серьезное в своем столе,которой оказывается был ещё и с секретом.Не найдя ничего,что могло бы меня заинтересовать,я уже собралась уходить,но как назло услышав шум в коридоре и решила спрятаться под кроватью.

Психанутый псевдо-принц ввалился в комнату и за ним зашёл его страж.

-Немедленно достань мою чистую рубашку из шкафа!

-Не переигрывайте,ваше высочество.

Тем временем мне как назло захотелось чихнуть,уткнув нос в рукав я попыталась сдержаться,но всё равно получился не большой шум.

-Что это?Ты слышал?-спросил лже-принц.

-Может это просто мышь?

-Проверь!

Тот сразу кинулся обыскивать шкаф и перетряхнув его он настолько громко закрыл его дверки,что от неожиданности я подскочила под кроватью и ударилась головой об балку.Не имея возможности даже пощупать голову,я поняла,что меня в будущем ожидает неплохая шишка.

Телохранитель принца отдав тому рубашку,уже приближался к кровати,и я от страха просто закрыла глаза.Если меня найдут,то точно убьют,мои мысли были словно шаловливые обезьянки,которые прятались при виде хищника,но при этом пытались придумать хоть какой-нибудь план...

-Его величество вызывает вас в тронный зал.

Эдвин!Его появления было как нельзя кстати,и на этот раз я была рада слышать его голос.

-Тебя стучаться не учили?!-закричал ему в ответ фальшивый принц.

Воспользовавшись тем,что они отвлеклись на Эдвина,я выглянув увидела плечи принца,и там не было никаких родинок!Значит я действительно была права,на все сто процентов!

Мне пришлось ждать,когда принц со стражником уйдут,но они уходя заперли дверь!Что теперь?!В комнате фальшивого принца было открыто окно,но третий этаж и мощеная дорога внизу не давали мне путей к отступлению.Я начала метаться как птичка в клетке.

Выглянув в окно,я увидела Хоупа,тот как раз прогуливался неподалёку.Взяв сюрикен я метнула его прямо ему в шлем,тот сразу же встрепенулся и быстро определил откуда прилетел сюрикен.Увидев мое лицо в окне,он немного удивился,но я попросила его знаками о помощи и попросила молчать,приложив к губам палец.Он мгновенно принес небольшую лестницу и я чуть ли не кубарем слетела с неё и сразу же направилась в свою каморку.Хоут в свою очередь быстренько понес прятать лестницу.Догнав меня в коридоре,я рассказала ему что принц запер меня в своей комнате.Я пока не могла рассказать ему правду.Пока я не узнаю,куда пропал настоящий принц,мне следовало молчать,иначе всё могло обернуться против меня.

Поужинав дежурным блюдом я пошла и завалилась спать.Эдвина не было,но я всё равно спала в двойной рубашке.

Так жарко подумала я,и после часа мучений,вскочив с кровати решила снять верхнюю рубаху.Развязав тесемки,и решив перевязать свои волосы,я направилась к лежащей в углу сумке,в которой лежал мой гребень.Неожиданно хлопнувшая дверь в комнату,заставила меня спешно ретироваться на свою кровать,но задев Эдвина и не удержав равновесие я упала прямо на него.Его грудь была мускулистой,а внизу было обмотано полотенцем.С мокрых,каштановых волос Эдвина каплями капала вода,а светло-карие глаза смотрели на меня вопросительно.

-Я думал ты уже спишь...

-Не спиться.-ответила я на раз два вставая.

Эдвин.

Глава 35

Мне пришлось опять одеть ненавистную,вторую рубашку.

Отвернувшись лицом к стене я сидела и думала о своей племяннице.Как она там?!

Несмотря на то,что я подтвердила свои догадки по поводу принца,информации мне всё равно не хватало.Хотя чего я маюсь,пойду прямо к королю с самого утра.

Буквально вскочив с кровати я сразу чуть ли не пулею полетела прямо в покои короля.

Его стража грозно скрестила пики,их разъяренный вид заставил меня сделать шаг назад.

-Кто там?-спросил король.

-Ваше величество!Стражник Виктор к вашим услугам!

-Впустить!

Огромные двустворчатые двери открылись с небольшим скрипом и сам король,одетый в богато расшитый золотом халат,черного цвета встречал меня.

После того как двери за мной закрылись,я сразу бросилась на колени.

-Солдат,что с тобой?!

-Ваше величество!Ваш сын,наследник престола...он фальшивый.

-Не понимаю!

-У него отсутствует родинка на плече.

-А ты откуда про неё знаешь?

-Ваше величество я провел соответствующее расследование,прежде чем пришёл к вам.

Король с грохотом сел прямо в своё кресло.Его шокированный вид заставил его парик съехать прямо с головы на бок.

-Начальника командира стражи ко мне немедленно!-закричал весьма громко король.

Стража за дверью моментально забегала,и в течении небольшого времени прибежал запыхавшийся командир.

-Ваше величество...

-Немедленно арестуйте принца и его стражника и приведите ко мне!

-Есть!

Повернувшись ко мне король сказал:

-Солдат!

-Да ваше величество!

-Ты останешься со мной.

-Слушаюсь!

Встав на вытяжку возле королю я стояла.

Во дворце стояла страшная суматоха и беготня,эти звуки блуждали не только по всему замку ,но и доносились через окно с улицы.

Стража во главе с командиром силком тащила лже-принца и его телохранителя.

-Снимите с него рубашку!-приказал король.

-Отец,что происходит?!

-Замолчи.-заорал король в ответ и сам буквально сдёрнул с его лже-высочества рубашку.

Его величество сам убедился в правдивости моих слов,отсутствием родинки.

С победой я смотрела на ненавистного мне притворщика,который строил из себя королевскую особу.

-Где настоящий принц?!-спросил король.

-Он мертв.-ответил его фальшивое высочество.

-В темницу его,и пытать обоих пока не признаются!-приказал король.

-Есть!-ответил командир стражи.

Двух подлецов буквально волокли по полу,а у меня на душе всё пело и танцевало,ведь с этим лживым высочеством у меня были свои счёты.

-Ваше высочество!Могу ли я осмелиться попросить у вас кое о чём?

Он кивнул.

-Я хочу сам допросить этих двоих,если вы конечно не против.

-Отнюдь,вот тебе мой королевский приказ:иди и выбей из них местонахождение принца!

-Есть!

Моей радости не было предела,ведь возмездие наконец свершилось!

В одной из камер темницы сидел поддельный принц,а в соседней его телохранитель.

Стражники пустили меня,ведь король перед моим уходом дал мне печать временного главного упломоченного,над всеми стражами.

Через весьма крохотное,и тусклое окошечко,вид которого тоскливо выходил во двор места казни преступников выглядывал подложный принц.

-Знакомишься с последним местом своего пребывания?-спросила я его усаживаясь на табуретку,которую заботливо принесли мне другие стражи.

Еще раз отредактировать произведение

Глава 36

Повернувшись от окошка ко мне он злобно посмотрел на меня.

-Перейду сразу к делу,где настоящий принц?-спросила я незаметно обнажая край кинжала,который мне дал старый кузнец.

-Он мёртв!

Охватившее кинжал яркое свечение четко указывало на ложь.

-Ты лжешь,но ты об этом ещё пожалеешь!-сказала я и позвала стражей,дав им указание принести орудие пыток.

Конец клещей был раскален докрасна и повернувшись к ненавистному,подложному принцу я задала ему этот вопрос ещё раз.

-Он на рудниках.

-Где они,в каком королевстве?

-Это частный рудник.

-Кому он принадлежит?!

-Я не знаю!

-Не верю!

-Меня наняли играть роль наследного принца,на этом всё.

-Кто наниматель?!

В ответ последовало лишь молчание.

-Отвечай!-крикнула я уже с явным раздражением,едва держа себя в руках мне захотелось заехать ему оплеуху,но с трудом сдержав себя,дала знак стражам ещё раз припугнуть его клещами.

-Волчий клык,это его кличка.Больше я ничего не знаю.

Стражники во главе со мной вышли из камеры закрыв дверь.

-Теперь к его телохранителю.-приказала я.

Телохранитель имел вид волка,который долго бегал на воле,но пойманный начал внезапно метался из стороны в сторону.

-Вольчий клык,где его можно найти?-спросила я.

-Он разбойник и бандит.

-Где он?!

-Обычно он шныряет по кабакам после удачного грабежа и его там все хорошо знают и боятся.

Собрав как можно больше стражи я направилась к командиру городской стражи,которая отвечала за безопасность и покой в городе.Мне дали шестьдесят человек,которые после были отправлены прочесывать все кабаки и таверны.

Получая доклады от стражей довольно быстро,оказалось что разбойник со своим сбродом после ареста лже-принца бежал из города.и организовав за ним погоню,мы вдвоём с Хоупом и ещё пятьюдесятью людьми оседлав коней выехали за городские ворота чтобы схватить их.

От безумной скачки больше половины лошадей были загнаны,и нам ничего не оставалось делать,как оставить стражей,которые были уже без коней и продолжить путь дальше,но следов разбойничьей банды почти не было,и было ясно,что у них в замке были осведомители,ведь мы так и не схватили их.

Наши лошади пали и нам пришлось идти пешком,форсированным маршем.

-Там люди!-сказал один высокий солдат и мы сразу принялись бежать.

Тридцать человек вооруженные до зубов передвигались на лошадях.

У них преимущество-они верхом,мы же пешие и меньшим количеством.

Увидев нас они сразу же кинулись в бой,мы теряли солдат,а их победные вопли словно колокольный звон раздавались у меня голове.Хоуп был настоящим воякой:он до последнего сражался со мной спиной к спине и ему даже удалось ранить лошадь главаря и та сразу пала унося за собой разбойника вниз.После достав кинжал,прежде чем тот успевает встать на ноги,я моментально приставляю ему нож горлу и приказываю его своре отступить.

-Ни за что.-кричит Волчий клык и злобно сплевывает в сторону,его насквозь пронзает невесть откуда взявшаяся стрела и он падает мертвый наземь,со словами:

-Дьюк.

Я же глазами ищу стрелка,но успеваю заметить всадника,который пытается сбежать верхом как можно скорее.

Как теперь найти принца?!Перехватив лошадь противника я пускаюсь за ним в погоню,надеясь выяснить кто заказчик.

Глава 37

Скачу верхом и не могу догнать.Пускаю один за одним сюрикены,пока ни одного не остаётся.Три из них попадают в наёмного убийцу,а четвертый подрезает лошадь и та с громким ржанием сбрасывает того наземь.

Соскакиваю с коня и подбегаю к упавшему всаднику,тот с закрытым лицом смотрит на меня и его глаза кажутся мне до боли знакомыми.Сорвав маску с лица я вижу Крейна,тот смотрит на меня и одновременно достает из сапога длинный кинжал и пытается его засадить мне прямо в шею,но я вовремя повернувшись в другую сторону пытаюсь небольшим ножичком проткнуть ему сонную артерию,в свою очередь он вырывает его из моих рук и тот летит далеко в сторону.Взяв меня за глотку начинает душить и я не могу больше дышать...Глаза окутывает страшный туман предвещающий смерть,но внезапный крик прерывает мою предсмертную агонию и моё дыхание восстанавливается,а в глазах постепенно восстанавливается четкое зрение.

Крейн сидел на траве,а Эдвин лихо пытался связать его своим набедренным ремнем,в результате его штаны подают и показываются трусы,которые больше похожи на панталоны.Я же подползая к Крейну развязав уже свой ремень и связываю его вместо Эдвина,а тот возвращает свой ремень на место.

Словно зализывая раны,Крейн сидит и рассматривает свою раненую ногу.

-Где принц?!-спрашиваю я.

-Какое дело бабе до этого!..-грубо отвечает Крейн и полными ярости глазами смотрит на меня.

-Как ты смеешь издеваться над ним,только потому что он скопец?!-говорит Эдвин.

-Скопец...как же-это девушка!

-Это правда?-поворачиваясь ко мне спрашивает Эдвин.

-Сейчас не время для этого,нам нужно найти принца!

-Ты прав.-отвечает он и покрепче связав Крейна ведёт прямо к лошади,а я сажусь на другую.

Приставив нож горлу Эдвин начинает действовать и Крейн понимает,что шутки кончились и показывает дорогу к руднику,на котором находится принц.

Дорога сначала была весьма удобной для конного передвижения,но после стала настолько узкой,что нам пришлось идти по одному,а лошадей привязать к деревьям.

-Ты понимаешь,что мы можем умереть?-сказал Эдвин.

-Без подкрепления нам будет плохо.-ответила я.

Эдвин остановившись на мгновение начинает свистеть в два пальца и в небе внезапно появляется хищная птица похожая на сокола,которая с гордым видом усаживается на его вытянутую руку.

-У нас есть наш единственный помощник,он знает моего дядю.-и поцеловав птицу в голову отпускает в небо,тот в свою очередь летит прямо над нами важно махая крыльями.

Наш путь продолжается более суток и мы делаем небольшие остановки пока не решаемся на ночлег.Сменяя друг друга,посменно,утром встаём более бодрыми и запивая водой вяленое мясо,продолжаем свой путь.

Когда солнце было в зените,мы увидели вдалеке деревянные ворота с укреплениями и большим количеством наемников,стороживших рудник.Завязав рот Крейну и сойдя с дороги,мы спрятались за довольно высокими кустами,которые росли по краям пыльной и довольно большой дороги.

-Если Крейн действительно говорит правду и их не меньше семидесяти,то нам потребуется подмога.-сказал Эдвин.

Мы должны попасть внутрь.-ответила я.

-Ты с ума сошла?!

-А как по другому мы сможем узнать,там принц или нет?Они могут воспользоваться своими способами сообщений и убьют принца.

Глава 38

Внезапно поднявшаяся пыль на дороге,была вызвана всадниками,которые выезжали из ворот.Среди них было очень знакомое лицо.Правая рука его величества!Я решила потереть глаза до конца не веря своему зрению,но в итоге не ошиблась!Когда они уехали завернув совсем другой дорогой и скрылись из виду,я повернулась к Эдвину и спросила его,видел ли он тоже,что и я.

-А ведь король ему доверял...-многозначительно ответил Эдвин.

-Меня теперь интересует только одно,как нам попасть внутрь?!-сказала я.

-Думаю Крейн нам подскажет.

Тот сидел с завязанным ртом и связанными руками,при этом Эдвин держал кинжал в руках и был всегда на готова.

Развязав ему рот мы спросили,есть ли лазейка,чтобы туда попасть.

-Если даже поначалу вас не заметят,то после всё равно вы можете попасться.-ответил он.

-Не юли иначе будет хуже.-сказала я.

Завязав ему опять рот,втроём мы стали ждать темноты,именно тогда было самое безопасное время,чтобы проникнуть внутрь.

Дождавшись с нетерпением заветного времени суток,мы пробираемся весьма осторожно,карабкаемся по камням,мои ноги успевают поскользнуться и я почти падаю,но Эдвин подхватывает меня и держит за талию,и не желает отпускать...

-Отпусти.

-Здесь слишком скользко,давая я пойду туда один.

-Ни в коем случае!

-Это ещё почему?

-Один живым ты оттуда можешь не вернуться...

-Тебя это расстраивает?!

Я промолчала и вместо слов просто поцеловала его,он сначала удивился,но после перехватил инициативу и жадно поцеловал меня в ответ...

-Эдвин,я одного тебя не отпущу и точка.

-Я уже это понял, тогда продолжим наш путь вместе.

Крейна мы оставили связанным по рукам и ногам в кустах чуть пониже.

Подкрадываясь словно мыши мы медленно шли пока не решили высунуть немного головы между большими валунами,и увидели страшную картину:заморенные и еле живые люди в лохмотьях,которые таскали огромные тачки с рудой,некоторые падали от усталости и к ним сразу же подходил надсмотрщик и начинал хлестать их кнутом.

Ужасное зрелище повергало в шок,и было непонятно,как среди этой невыносимой жизни мог выжить принц,привыкший к хорошему обращению...

Опять спрятавшись за валуны мы решили пройтись по периметру и посмотреть,надеясь увидеть его высочество,однако даже среди ярких огней идущих от факелов,его не было видно.

Объяснившись знаками друг с другом,мы опять уселись под самым большим валуном.Меня начало клонить в сон и я положила голову прямо на его плечо Эдвину.Глаза сами закрывались от жуткой усталости и мои попытки прогнать сон,были провальны.

-Смотри.-шепнул мне Эдвин на ухо,и я сразу встрепенувшись открыла глаза.

Один из наемников вошёл в деревянную постройку,отдаленно напоминавшую маленькую хибарку,в его руках был поднос на котором была чаша с водой и какая-то еда в мисках.

-Может принц там?-спросила я.

-Вполне возможно.

-А если нам одного убрать и переодеться в его одежду?..-многозначительно сказала я,глядя на Эдвина.

-Отличная идея!

Один из надсмотрщиков проходил как раз невдалеке от нас и я схватив небольшой камешек пустила прямо ему в лоб,и он моментально помчался в нашу сторону,достав свой меч.Оглушив его по голове Эдвин мгновенно оттащил его как можно дальше.

-Поторипись и переодевайся.-шепнула я.

-Чем мы его свяжем?

-Твоим ремнем.-ответила я.

Глава 39

-Пониже шляпу опусти.-сказала я Эдвину.

-Я же ничего не увижу!-ответил он.

-Что под ногами увидишь,а нет так твоё лицо увидят все кто там находится,и это будет очень плохо и факел не забудь прихватить!

Скрывшись с моего поля зрения,Эдвин уходил всё дальше,а мне ничего не оставалось как ждать...от волнения я еле-еле могла заставить себя сидеть спокойно.

Время медленно ползло словно улитка,а Эдвина всё не было,наконец я всё же увидела его вдали,несущего факел,подходя ко мне он затушил его и запрыгнув за валун рассказал мне,что принц действительно находится в том деревянном бараке,но попасть туда практически невозможно,его охраняли не менее пятнадцати человек.

-Значит нам придётся ждать подкрепления.-разочарованно протянула я.

Просидев весьма долго мы уже начали терять надежду,но птица Эдвина,парящая над нашей головой вернула её нам.

-Они скоро будут здесь!-радостно прошептал Эдвин.

-Как они попадут внутрь,тут почти что неприступная крепость...им нужен проводник.

-Ты права,один из нас должен пойти и помочь им и это буду я.

Я согласилась и отпустила Эдвина,проводив его при это обеспокоенным взглядом.

Часы тянулись черепашьим шагом и только с рассветом на рудниках началось нешуточное движение и позади себя я с радостью увидела Эдвина с Хоупом и ещё несколькими стражами.Моей радости не было предела.

Битва,не на жизнь,а на смерть.Переплетавшиеся клинки разили направо и налево,и кровавый рассвет,который многие так и не смогли увидеть.

Мы же с Эдвином пробивались прямо к принцу,а там шла самая жестокая схватка.Нам помогали еле живые работники рудников,как могли они выкидывали на головы свои мучитель огромные глыбы камней прямо из тачек.

Пробившись наконец к принцу мы буквально влетаем в дверь и видим наследника престола сидящего на полу скованного цепями.Его лицо не отличается от лица лже-принца и Хоуп извиняясь перед ним оголяет ему плечо и подтверждает его принадлежность к королевскому трону.

Освободив его высочество из цепей,все видят сильно похудевшее лицо принца,а Хоуп начинает плакать...

Взяв в кольцо его высочество,выводим его во двор,а там его уже ждёт начальник королевской стражи и отдаёт нам приказ остаться и помочь рабам с рудника.

Я беру журнал рабов в столе барака и открываю,проходясь по списку,нахожу там имя Андо,сына кузнеца и от неожиданности подскакиваю прямо на стуле.

Эдвин же на улице вызывает своего сокола и посылает его прямо к королю с весточкой о нашем успехе и предательстве его правой руки.

-Ты рассказал своему дяде о предателях в замке?-спросила я.

-Да,подожди,откуда ты знаешь,что он мой дядя?

-Слухами земля полнится.-ответила я улыбаясь.

-Тебе ведь так и не удалось поспать...

-Неважно,должен же кто-то помочь этим бедолагам с рудника.Тем более я нашла здесь знакомое имя.Один человек искал его,а он здесь...Андо.

Покинув барак с журналом в руках мы начали составлять список людей,которым нужно было помочь.

-Так,а теперь перекличка,если кто-то не может мне ответить пусть его сосед ему в этом поможет!

Все закивал в ответ,а я начала зачитывать список.К сожалению двух в списках не было уже в живых.Остальные были сильно истощены,и найдя запас воды с едой мы раздали пленным.

Глава 40

Андо отозвался,высушенный и измождённый парень лет восемнадцати,невысокого роста с русыми волосами шел довольно ободренным,несмотря на то,что он пережил.Его костлявые ноги,были абсолютно босые.

Приказав дать ему чистую одежду и обувь,и дождавшись когда он подойдёт ко мне,я отдала ему всё своё вяленое мясо.

-Андо,тебя ждёт твой отец.

-Вы знаете моего отца?!

-Да и при том очень хорошо.Он будет очень рад тебя видеть.

Парень выглядил довольно радостно,но учитывая его состояние,я не знала мог ли он совершить столь длинный путь,разве что верхом.

Проведя два дня на рудниках мы взяли с собой больше половины бывших пленных и повели их более удобной дорогой,которой ездил правая рука короля.

Все кто мог идти шли пешком,остальных везли солдаты,оставшиеся после ухода начальника королевской стражи,их было не более восьми человек,и каждый на своём коне вез ещё одного наездника,тех кто не мог сам передвигаться.

Путь был долгим и с передышками,Андо ехал верхом на коне вместе с Эдвином,а я везла с собой мальчишку лет двенадцати,его лохматую шевелюру светло-русого цвета,теребил лёгкий ветерок,который шаловливо пролетал прорывами.

Кожа да и кости,подумала я глубоко вздохнула.

-Моё имя-Дик.

-Виктор.

-Я тоже хочу быть стражником как ты,когда выросту.

Улыбнувшись и потрепав его по голове я взглянула на кроны деревьев которые ветер,то затрагивал,то отпускал.

Ночь,спокойная и без звёзд.Все спят,но только не я.Эдвин подходит и спрашивает меня о причине моей бессонницы.

-Крейн,он знает,что я девушка.-тихим шёпотом отвечаю я.

-Не переживай-это мелочи.-и целует меня в щеку,настаивая на моём сне.

Я ложусь спать и засыпаю.Мне снится сестра и племянница.Пора домой,но как?!Ведь магия запрещена в этом королевстве.

Нас встретили прямо возле ворот и проехав их с нами остались лишь Андо и Дик.Все остальные стражи повели спасённых кого домой,а кто-то был отправлен в местную больницу для бедных,иначе говоря это был просто приют,который раз в день посещал доктор.

Нас четверо,и я решаю сначала заехать к старому кузнецу,тот сидит на лавочке и своими подслеповатыми глазами пытается разглядеть прибывших.

-Отец.-соскакивая с коня кричит Андо,тот сначала не верит,но после встав со скамьи подходит к нему,и обнимает сына,который с радостью тоже прижимает к себе отца.

-Думаю мы здесь лишние,говорит Эдвин и прощаясь мы садимся и скачем дальше,прямо в замок.

Там нас встречает Хоут,он ждёт пока мы спешимся и сразу ведёт прямо к королю.Его величество сидит на троне барабаня пальцами по ручкам трона и смотрит на нас.

Становимся на одно колено и приветствуем короля,а сзади меня Дик,он волнуется и его колени дрожат.

-Кто этот мальчик?!-спрашивает король.

-Один из бывших пленных.-отвечает Эдвин.

-Благодаря вам,солдат Виктор,найден принц и пойманы предатели.Какую награду вы желаете?

-Ваше величество,я даже не знаю чего просить у вас...

-Ты довольно скромен,я понимаю.Как насчёт того,чтобы стать моим зятем?

Внезапно Эдвин зашелся в долгом,продолжительном кашле,и я поняла что только так он мог скрыть свой смех,который мог вот-вот вырваться наружу.

Андо-сын старого кузнеца

Глава 41

Его величество с недоумение посмотрел на Эдвина.

Встрепенувшись,тот пришёл в себя и сразу начал просить прощения.

-Простите,ваше королевское величество.После прибывания на рудниках меня стал мучать кашель.-сказал он поклонившись.

Тот будто не обращая никакого внимания на Эдвина,всё смотрел на меня,его брови были сдвинуты меж собой,а напряжение,витавшее в воздухе,подстёгивало меня к скорейшему ответу,но что я ему скажу?!Лучше пусть узнает правду,ведь она рано или поздно всё равно откроется.

-Ваше величество,понимаете я не могу жениться на вашей дочери,только по одной причине.Я девушка.

Сжав с силою подлокотники трона,король подскочил,а Эдвин так и замер в застывшей позе.Он не ожидал,что я вот так,внезапно признаюсь.

-Какая неожиданность!-и король сразу подбежал ко мне,помогая подняться,а после моментально поцеловал мою руку,при этом его взгляд весьма лукаво смотрел на меня.

Он что,флиртует?!Только этого мне не хватало!

Эдвин напрягся,а я решила взять быка за рога.

-Ваше величество,я могу осмелиться попросить вас кое о чем?

-Для дамы всё что угодно!

-Моя единственная просьба-это вернуться домой.

-Что ж твоё желание кажется довольно разумным.Однако подумай,если ты станешь королевой...

Плохо дело,выходить за муж за старика,в мои планы не входило.

-Ваше величество,прошу великодушно меня простить.Я всего лишь бедная девушка без денег и титула,а Вам положена дама более высокого уровня.

Король глубоко вздохнув сел трон,у него был опечаленный вид,и я начала побаиваться,что мои слова могли плохо для меня закончиться,но его величество начал довольно откровенный разговор.

-Была у меня жена,и она пропала.Прямо после рождения дочери.

Разве она не умерла?!Мои мысли вертелись словно маленькие огоньки кружась при этом в большом смятении.

-Я объявил её умершей,и ввёл запрет на магию,ведь именно из-за неё она и исчезла.-продолжил его величество.

Мы ошарашено,украдкой смотрели на короля,его признание было довольно неожиданным,как и до этого его предложение руки и сердца...

-Принимай назначение,солдат Виктор,которого не всякий может быть удостоен.Отныне ты будешь главным стражем королевской сокровищницы,и от твоей тайне никто не узнает.-сказал король и посмотрел на Эдвина,который тут же ему поклонился,как и я.

-Есть!-разочарованно ответила я.

Откланявшись мы покинули тронный зал и я уныло брела к новому месту назначения.

Рассматривая мое грустное лицо Эдвин понимал,что король меня так просто не отпустить,слишком много я знала,но моё желание попасть,не гасло,а только усиливалось.Моё возвращение домой я поставила свое главной целью и меня остановить!

Начальник канцелярии,бородатый мужчина лет пятидесяти, всё буравил меня своими маленькими глазками,похожими на большие пуговицы,и казалось в них можно было увидеть много недовольства.Нехотя он передал мне распоряжение,согласно которому,я могла заступить на пост через неделю,и на это время мне дали отгул.Надо сказать,у меня уже появилось немало завистников моего успеха,даже работники канцелярии смотрели на меня весьма не добро.

-Давай эту неделю проведём вместе.-сказал Эдвин,когда мы пришли в нашу каморку.

-Хорошая идея.

-Я уже больше не буду ночевать в твоей комнате.Дядя дал мне свою.

Глава 42

Собрав скоренько свои вещи Эдвин ушёл,а я сразу погрузилась в сон.

Нежные,крохотные лучики,заботливо лаская меня лицу,подарили мне пробуждение.Выспавшись вдоволь я чувствовала себя весьма бодро,и сразу схватив свой пояс с сюрикенами весело зашагала в тренировочной двор для стражей.

Эдвин,он стоял с мечом,тренируясь с другим стражем,и разглядев я поняла,что это был начальник королевской стражи.

-Солдат Виктор прибыл!

-Вижу тебя посвежевшим.-сказал Эдвин.

-А что случилось с Крейном,он в темнице?

-Нет,мертв и был убит при попытке бегства,при этом он ранил несколько солдат.-ответил дядя Крейна.

-Он убил главного разбойника,и был главным свидетелем.Нельзя было его убивать.Кто из стражей это сделал?!

-Это была обычная самооборона,успокойся солдат.Тем более до этого я успел допросить его.-ответил начальник королевской стражи.

-Если так...то пожалуй я пойду с вашего позволения.-сказала я и двинулась прямиком к мишени.

Единственное что сильно успокаивало и утешало меня-это метание сюрикенов.Летащие точно в цель красивыми,круговыми движениями...Ротвэлл,мой наставник-единственный по кому в этом мире я действительно буду скучать,не считая конечно Эдвина,последнего хотелось прихватить с собой,если он согласится конечно.

Шаги приближавшиеся ко мне принадлежали Эдвину.

-Мне надо с тобой поговорить.-сказал он.

-Говори.-отвечаю я и продолжаю метать дальше.

-Ты расстроена?

-Скорее разочарована,мне так хотелось,чтобы меня отпустили.

Эдвин взял меня за руку.

-Зря ты это делаешь.Увидеть могут.

-Ты права.Пойдем на обед,а после сходим в город.-ответил он,и тут же отпустил мою руку.

Аппетит у меня совсем пропал,но я не хотела обижать Эдвина и решила составить ему компанию.

-Может расскажешь мне новости,наверняка дядя ими с тобой охотно делится,а то мне кусок в горло не лезет.-сказала я,когда мы уже были в столовой.

-Ничего особенного,казнь всех пойманных преступников состоится через три дня.Его высочество восстанавливается.Её высочество до сих пор так и не поняла,что принца подменили и никто об этом ей так и не сказал.Король приказал всем молчать по поводу произошедшего,и издал указ,согласно которому он казнит любого,кто на эту тему начнет дискредитировать монарший трон.Все молчат закусив губы.-рассказывая мне он говорил таким тихим шёпотом,что я лишь с трудом расслышала его речь.

Покинув столовую я сразу направила свой путь в казарму,и Эдвин шёл,еле поспевая за мной.

-Куда мы идём?-спросил он.

-В казарму.Надеюсь мой наставник вернулся.-с надеждой в голосе произнесла я Эдвину.

У него сразу стало странное лицо,после упоминания о Ротвэлле.

-Почему ты так за него беспокоишься?-ревнивым тоном спросил Эдвин.

-Он научил меня быть солдатом и при этом показывал наивысшую степень человечности.

Генерала на месте не было,и лишь командир ответил мне,что посол с своей свитой так и не вернулись.

Переглянувшись с Эдвином,мы все же решили дождаться генерала,который хоть как-то мог пролить свет на произошедшее.

-Так,так,опять ты?!

-Так точно генерал!Солдат Виктор прибыл!

-Твой наставник мертв,равно как и другие,которые сопровождали посла.

-А посол?!-спросила я уже не в состоянии сдержать ту боль которая сидела внутри моего сердца,разрывая его на куски.

-Мертв.Нам обьявили войну.

С широко раскрытыми глазами я смотрела на генерала,а Эдвин опустив голову стоял опираясь на дверной косяк.

Глава 43

На пути из казармы я шла опустив плечи и шаркая ногами,как будто само небо давило на меня.Печаль сдавливала грудь и горло,как будто боялась вырваться наружу...

Эдвин был постоянно рядом,пока не предложил выпить.

-Сейчас не время.-ответила я,повернув к нему своё лицо,которое было мрачнее тучи.

-А я думаю самое время,если нам предстоит умереть,почему бы и нет...В прошлый раз,мы потеряли много солдат,и нашей армии стало в половину меньше...

-Не стоит отчаиваться,у вас есть я.

Он же потрепал меня по голове и мы пошли в мою любимую забегаловку,и на этот раз я твердо решила выпить.

-Я до сих пор не могу поверить в гибель Ротвэлла...-сказала я сидя за столом заведения.

-Король хотел перемирия,а они казнили нашего посла и его свиту.-ответил Эдвин.

-Твари,я хочу им отомостить,понимаешь?!

-Мы сделаем это вместе.-сказал он подливая мне очередную порцию алкоголя.

Моя голова была как на карусели,она постоянно кружилась,ведь хмель крепко успел ударить мне прямо в голову.

-Может достаточно?-спросил Эдвин.

-Нет,я выпью всю бутыль!

-Ты шутить?!

-Нисколько.-схватив бутыль со стола я выпила всё прямо с горла.

Мои щеки горели,а перед глазами уже было два Эдвина.

Служанка смотрела на меня и забирая бутыль,спросила у Эдвина,что со мной.

-Его наставник погиб.-ответил Эдвин и та вздыхая ушла уносить посуду.

-Давай уйдем.

-Нет,не хочу.-капризно ответила я,и подперев лицо руками стала смотреть на Эдвина.

Ни слова ни говоря,он просто перекинул меня через плечо и понёс в замок.

-А повежливей нельзя?!-спросила я.

-Тогда на спине понесу.

-Вот так бы сразу.-ответила я и шатаясь залезла к нему на спину.

-Поехали!-крикнула я,сдавив по бокам его ногами,и вцепившись в волосы просто представила,что пускаюсь вскачь.

-Ты с ума сошла!Я так без волос останусь!

-Ничего потерпишь.-ответила я,сама не понимая что говорю.

По дороге приятная сонная дрёма приняла меня в свои объятия,а сон встретил очень быстро.

Голова гудела,руки и ноги словно наливались свинцом.Привет похмелье..,а самое главное что я толком ничего и не помнила,из того что было,после того,как мы покинули то заведение.

Решив вспомнить,хоть что-нибудь я подошла к большой миске с водой и ополоснула ей своё лицо,это сразу придало мне свежести и вернула воспоминания,они словно кадр за кадром появлялись в моей голове...О,нет!Похоже я вчера переборщила и вытворяла странные вещи!Что же делать?!Как же я теперь покажусь на глаза Эдвину?!

Целый день я пыталась не попасться на глаза Эдвину,и мне это не плохо удавалось,пока к вечеру я не застала его,стоящего прямо возле моей каморки.

-Прячешься?!

-Ну что ты,как ты мог такое подумать...-и решила ускользнуть от него,но он ловким движение открыл дверь и легонько втащил меня в каморку.

-Его величество завтра желает тебя видеть в тронном зале.

-Хорошо.-сказала я краснея.

Мне было стыдно за своё вчерашнее поведение перед парнем,который мне так сильно нравиться.

-Кстати,ты почему такая красная,заболела что ли?!--спросил он проводя своей рукой по моей щеке,и щупая обеспокоенно мой лоб,это заставило меня ещё больше смутиться...

-Я хотела извиниться за вчерашнее...

-Все нормально.-сказал он гладя меня по волосам.

Глава 44

-Эдвин,я тебе не рассказала кое о чем.

-О чем же?

-Я из другого мира,и мое присутствие здесь можно назвать или случайностью,или жестоким поворотом событий.

Лицо Эдвина,до этого бывшее спокойным выражало глубокое удивление,от чего он даже присел на мою кровать.

-Ты отличаешься от здешних женщин.-сказал он,глядя меня.

-Пока ты пряталась от меня, сегодня мы получили новости:война не избежна и совсем скоро враг будет у границ нашего королевства.продолжил Эдвин.

-Какова их численность?!

-У них тысяча солдат,у нас же не более шестисот...и ещё свадьба принца с принцессой Кайрен отменяется и сегодня под покровом ночи её высочество покинет замок.Нам не откуда ждать помощи.

-Мне надо поговорить завтра с генералом,у него конечно есть тактика,но некоторые идеи я могу ему предложить.Если их воплотить в жизнь,мы сможем отстоять город с крепостью.-ответила я.

-Только не забудь сперва сходить к его величеству.Я ухожу,спокойной ночи.

-И тебе доброй ночи.

После его ухода я легла спать на кровать,но сон полз ко мне черепашьим шагом,а от большого количества мыслей у меня казалось могла взорваться голова.

Король сидел на троне,а я поклонившись поприветствовала его величество.

-Твоя задача охранять сокровищницу и не дать врагу проникнуть внутрь,любыми способами охрайняй её.Под твоим началом будут лучшие из лучших.Заступаешь сегодня после обеда.Свободна!

Выходя из тронного зала меня стало очень любопытно,что же такого король боится потерять из своей сокровищницы?!Неужели простые побрякушки?!Не верю!

Буквально залетев в столовую я проглотила свой завтрак,а Эдвин обеспокоенно смотрел на мою спешку,и предложил поехать со мной.Согласившись,мы уже вдвоём бежали в конюшню,откуда галопом поскакали прямо в казарму.

Генерал был занят,он сидел за своим столом и продумывал тактику вместе со всеми командирами.

-В чём дело солдат?!Как видишь я занят.-грубо ответил он.

-Я теперь начальник стражи королевской сокровищницы.Думаю мое присутствие обязательно!

-Если так присоединяйтесь.-ответил он и приказал принести ещё один стул.

Начав рассказывать стратегический план обороны,было понятно,что мы и двух дней не продержимся.

-Если вылить кипяточку на голову противнику и выкопать ров...это может помочь.Если сделать что-то вроде катапульты и поджечь ядро,врагу придется туго.-пришла к заключению я.

Все сразу согласно закивала в ответ,кроме генерала,который сидел скрестя руки,буравя меня своими блестящими глазами.

-Мы не успеем выкопать ров.

-Хотя бы перед главным входом в город,это будет достаточно.Зальем его чем-нибудь мерзко пахнущим.

После экстренного совещания все вышли,и отдав приказы разошлись,а я отправилась на обед.Война войной,а обед по расписанию.

Наши лошади буквально летели под нами и ветер сорвав мою повязку с голову теребил мои длинные волосы...Спешившись я подвязала свою непослушную копну волос,и после плотного обеда лёгким шагом направилась прямо в королевскую сокровищницу.

После приветствия я все рассматривала стражей:шесть человек,довольно немолоды,но их внешний вид был суров.

Три стража посменно охраняли сокровищницу.

Сама сокровищница была огромной,и её несметные богатства поражали воображение,она находилась прямо под замком.Возможно был король скуп,ведь он мог откупиться от соседнего вражеского королевства,но делиться ни с кем не хотел...

Глава 45

Поражавшие своей величиной и блеском камни были рассыпаны словно яркие звёзды,мерцающие разными оттенками.Огромные вазы,роскошно расписанные замысловатыми узорами,их изящность просто поражала,и много украшений,настолько интересных и искусных,что даже самая требовательная дама,могла себе найти здесь любое украшение по душе.Монеты,огромное количество,они словно гора возвышались над всем этим великолепием,лишь маленькая,невзрачная шкатулка,казалось специально была оставлена для того чтобы не привлекать лишнего внимания.Однако именно она вызвала у меня неподдельный интерес,как и её содержимое,но не показав виду я вернулась к стражам.

Рассвет только посеял беспокойство и смуту в сердцах людей.Враг был возле ворот,и постоянно носящиеся по двору и коридорам дворца стража с докладами уже никого не удивляла.

Генерал послушался моего совета и к вечеру ров наполненный фекалиями был готов,об этом я узнала из донесений своих стражей.

Я же находилась прямо возле самой сокровищницы,уже почти сутки сна,но меня обещали сменить,и простояв навытяжку всю ночь,встретив рассвет,просто клевала носом от сильной усталости.

Запах горелого дерева постоянно был в воздухе,мои мысли были с Эдвином,ничего не зная об его положении,я могла лишь догадываться,где он мог быть сейчас.

Ворота крепости не продержавшись даже двух дней пали под натиском врага,который стремительно ворвался в город сметая всё и вся на своём пути.Вседозволенность и грабеж процветали.Пленных было настолько много,что их количество просто поражало,среди них в большинстве своём были женщины и дети.Можно было представить ужас местный жителей, который постоянно преследовал их.Вытащенные из своих домов за волосы,их моментально связывали и построив в ряды,собирали вместе.

Количество убитых и раненных зашкаливало...

Сама крепость с замком ещё держалась,но могла пасть в любое время.

Стража отбивалась от врага как могла,но те наступали с большой силой,и все стражники понимали,надолго их не хватит...

Лязг мечей и брони,гарь и противная вонь,вот что было вечным спутником этой кровавой битвы.

Попав внутрь враг начал безжалостно убивать всех подряд...Тяжкое зрелище,от которого даже самый бывалый дрогнул бы увидев всю картину происходящего.

Не покидая свой пост,я стояла на страже и мои солдаты постоянно докладывали мне, рассказав при этом,что король,воспользовавшись тайным ходом сбежал вместе со своими детьми.Как крысы с тонущего корабля,брезгливо подумала я.Однако услышав,что с ними находится начальник королевской стражи и Эдвином с Хоупом,от этого мне немного полегчало.

Хотя если подумать меня просто предали,даже тот же самый Эдвин,он мог позвать меня с собой,но оставил умирать здесь,среди этой кучки хлама бесполезных побрякушек.

Сев на холодный,каменный пол я просто прислонилась к двери сокровищницы и закрыла глаза,ожидая своей участи...

Ворвавшаяся свора моментально кинулась ко мне и направив на меня более десятка мечей и хотели уже проткнуть меня ими.

-Чего же вы ждёте,давайте!Убейте меня!

Занесённый над моей шей клинок,хотел прервать мою опостылевшую жизнь.

-Не трогать его!-приказал мужчина,одетый в абсолютно чёрную одежду,а его черный волосы,цвета вороного крыла блестели при свете факелов,обруч на голове выдавал в нём короля.

Его глаза,словно два блестящих уголька в упор смотрели на меня.Малиновые губы приказали мне открыть дверь.

-Я отказываюсь.-отвечаю и презрительно отворачиваю голову в сторону.

Глава 46

-Король бросил свой замок и сбежал со своими отпрысками,а ты ещё и сопротивляешься?!.

Жуткий смех,который он издал после этого,эхом промчался по подземелью.

-Заберите его в плен.

Пять его солдат настолько сильно держали меня,что оказать сопротивление я не могла,и мне оставалось только стоять и смотреть,как враг ломается в сокровищницу.

-Где ключ?!Обыщите его!-приказал король.

-Я сам отдам.-и с этими словами сняла с шеи ключ на шнурке и бросила с силой наземь,прямо под ноги этому противному королю.

Будучи сытой по горло всякими там величествами и высочествами,мне не хотелось больше преклоняться ни перед кем.За что конечно схлопатала хорошую оплеуху,но от этого даже и бровью не повела.

Посетив сокровищницу король перерыл там абсолютно всё,но так ничего и не нашёл.Ведь то,что ему было нужно находилось прямо у меня на шее.

Ещё перед тем как покинуть сокровищницу,я забрала самое ценное королевское сокровище-подвеску из разноцветного камня.Наверняка она обладала какими-то магическими свойствами,но я не знала какими.

-Разденьте его до пояса и ведите отдельно,привяжите и пусть бежит за лошадью.

Воспользовавшись ситуацией,ведь меня держал только один страж.Я дала ему под дых,и устремилась к выходу,но меня всё равно поймали,и начали тащить обратно.

-Я знаю где подвеска!-закричал я на всё подземелье.

-Ну.-ответил король,подходя ко мне всё ближе.

-Она у его величества,он сбежал прихватив её с собой.

-Не верю!Этот старый идиот боится магии как огня!

Надо что-то придумать,окончательный позор был неминуем и я просто решила использовать старый добрый трюк:обморок.

Вроде сработало,но на меня вылили целое ведро ледяной воды,и я быстро поднялась.

-Уведите его!-сказал король злобно заксрежетав зубами.

С меня снимут все рубашки...если так,то лучше умереть,чем быть опозоренной,и я начала брыкаться,настолько насколько это было возможно,при этом укусила одного за ухо,а другому расцарапала лицо.В конце концов моя попытка сбежать не удалась и мне просто приставили кинжал прямо к сонной артерии.

-Ваше величество,позвольте его убить,он невыносим.

-Я же отдал приказ взять его в плен!Что непонятно?!-и острие короля уже было возле шеи того солдата,который наставил на меня клинок.

-Простите ваше величество!-и он тут же убрал меч от моей шеи.

-Он прав,смерть лучше плена.-потдтвердила я.

-Надо же,какой преданный солдат!Однако я хочу опозорить армию бывшего величества.Я сам раздену его!-и все удалились.

Стоя на коленях я дрожала как осиновый лист.

Латы резко полетели в сторону,и верхняя рубашку,именно та которую я так сильно ненавидела по ночам из-за того,что она была слишком жаркой,но сегодня я бы предпочла,чтобы она превратилась в мою вторую кожу.Обняв себя руками,я все равно услышала треск своей верхней рубашки сзади.Зажмурив глаза я взмолилась:

-Оставьте последнюю!

Хмыкнув в ответ,он просто в наглую перерезал тесемки на рубашке.

-Какие худенькие плечи,выглядит очень женственно.-и провел пальцем прямо по моему плечу.

-Я скопец.

-А грудь у них тоже есть?!-ответил он опуская свой взгляд к небольшому вырезу в рубашке.

Глава 47

Он опустился на корточки и провёл своими пяльцами по моим губам.Я хотела дать ему пощечину,но промахнувшись просто упала:затёкшие колени давали о себе знать.

Он разразился весёлым хохотом.Похоже я крупно попала на психа и теперь мне придётся терпеть его дикие выходки,но это только на время,пока я не узнаю как именно свойством обладает амулет из сокровищницы.

-Ваше величество,мы нашли следы сбежавшего короля!-сказал внезапно вбежавший страж.

-Когда найдете его,приведете ко мне,вместе с его спутниками.

-Слушаюсь!

-А ты пойдешь со мной.-и схватив меня под руку,поволок сразу за собой.

Я начала вырываться и в итоге рукав моей рубашки был порван,а он продолжал меня тащить из подземелья прямо в комнату принцессы.

-Одевайся в платье!Это для тебя подходящая одежда!

-Если вы выйдете,я переоденусь.

Мой ответ прозвучал твердо,но с ненавистью,которую я испытывала,к этому гнилому величеству.

Хлопнув дверью он вышел,а я зайдя за шторку переоделась в самое простое платье,голубого цвета,оно было со множеством оборок,а сверху,летящая,струящаяся ткань нежно окутывало нижние слои одежды.Оно прекрасно оттеняло мою смуглую кожу.

Выйдя в коридор,я увидела как король оценивающим взглядом смотрит на меня.

Он уже опять собрался тянуть меня за руку,но я сказала,что пойду сама.

-Думаешь поверю?!-и схватив за руку,потянул меня за собой прямо во двор.

Все королевские сокровища были вывезены,но самое главное люди:они собрали много пленных.

-Зачем вам столько пленных?!-спросила я усаживаясь на коня.

-Это бесплатная рабочая сила.-ответил король,высокомерно усаживаясь позади меня,чего я конечно же не ожидала...

-А посол,со своей свитой?!Зачем вы их убили?!

-Напрасно ваш король хотел заключить перемирие.Это не возможно,после его гнилого поступка.

Вот ненормальный подумала я.Ему убить как дышать.Из-за этой своры монарших особ погиб Ротвэлл.Сколько ещё обычных людей должно пострадать,чтобы они успокоились?!

-Меня вы тоже убьёте?!-спросила я.

-Нет,ты мой трофей.-ответил он шёпотом,прямо мне в ухо.

Горячее дыхание короля обжигало мою шею,а его губы скользили прямо возле моего уха.

-Прекратите.-сказала я,и он тут же сел ровно,а я вздохнула с облегчением.

Выехав из города за его стены мы сразу переехали вонючий ров по дощатой брусчатке.

Что стало с генералом и другими стражами,которых я знала?!Это мне было неизвестно,но можно было предполагать,что все они скорее всего были мертвы.

Обернувшись назад,я последний раз проводила город долгим,печальным взглядом,а моё сердце разрывалось от боли и тоски.

Я поквитаюсь с эти королем,он разрушил этот город и убил самых дорогих мне людей.Месть- это блюдо,которое подают холодным,а значит она обязательно свершиться.

Жесткое обращение солдат с пленными,долгая дорога и постоянно надоедающий король.Этот путь был настолько неприятен и невыносим,что просто хотелось сбежать.

-Если ваши солдаты будут так и дальше обращаться с пленными,многие просто не выживут!

-Почему меня это должно волновать?-ответил мне король надменным тоном.

-Среди них есть дети!

-Дети говоришь?!Когда мне было пять,моих родителей отравили и я один выжил!

Какой же он злопамятный,подумала я.Бесполезно разговаривать со столь бесчувственным чурбаном,но дети,как же мне их спасти?!

Глава 48

-Вы можете остановить коня?Я устала.

-Ты же солдат?!-ответил мне король,но всё же подал знак,чтобы вся процессия остановилась.

Спешившись я встала ногами,на ярко-зеленую,сочную траву.Король слез следом за мной.

-Сделаем привал!-приказал он.

Странно,что король откликается на мои просьбы,неужели я ему нравлюсь,или он задумал чего?!Всё это крайне подозрительно,мои мысли обеспокоенно скакали,как дети на качелях,пытающихся крепко удержаться за поручни.

-А еда?!-нагло сказала я,усевшись на траву,прямо рядом с королём.

Нам подали жареную птицу и бульон.

Как-то бедновато для короля,подумала я,глядя как тот с аппетитом уминает ножку птицы,запивая всё бульоном.

Пленных никто не кормил,даже воды им никто не давал.Мое сердце сжалось глядя на потупленные взгляды детей и опечаленных женщин.

-Ваше величество.Прикажите им хоть воды дать,они же не дойдут.

-Почему ты думаешь,что имеешь право мне приказывать?!Ты всего лишь мой трофей!Такая же пленная,как и они,не думай о себе много!

Вот теперь он показал свое истинное я.Только состояние несчастных женщин и детей меня сильно тревожило.

-Мне стать перед вами на колени?!Прошу!-продолжила я в отчаянии.

Король ухмыляясь молчал,было видно,что ему очень нравилось слушать как я унижаюсь перед ним.

-Я прикажу дать им воды и даже еды,только с одним условием.

-Каким?-с отчаянием спросила я.

-Один поцелуй.

Я чуть не задохнулась от гнева.

Продолжив улыбаться,он допил свой бульон и отдал пустую тарелку своему слуге,которую тот забрал,и поклонившись королю,тут же ушёл.

-Ну,я жду твоего ответа.-сказал он мне металлическим голосом.

Интересно,насколько у него кукушка поехала,чтобы предложить такое?!

Посмотрев на голодных детей,я поджала губы и после сказала:

-Я согласна,но только один и вы не просто чуть-чуть дадите им поесть,но хорошо их всех накормите.

-Тогда приступай.-сказал король и приблизил своё лицо ко мне как можно ближе.

Он точно сошел с ума.На глазах у всей этой публики,такого делать я не собиралась!

-Здесь всё смотрят.-ответила я краснея.

Он схватив меня за руку и поволок к одному из деревьев,которое было с огромным,толстым стволом,позволяющим хорошо за ним укрыться от посторонних глаз.

Приложив меня к дереву он сказал:

-Я жду.

Темное небо,было задернуто,словно шторами,большими светло-серыми тучами,но это не это сейчас приковывали мой взгляд.Очи короля,эти два черных глаза,словно насквозь пронзали меня.

-Дело в том,что это невозможно.-ответила я,покачав головой.

Без долги раздумий он хватает меня за плечи и обнимая одной рукой целует.Горячие губы,касаются моих и долго не отпускают...

Моя голова начинает кружиться,а ноги становятся словно вата,и он отняв свои губы от моих пристально смотрит на меня,а я не в силах больше удержаться на ногах падаю прямо в его объятия.Мой сердце колотиться,как у пугливого зайчика,за которым гонится серый волк.Похоже я действительно попала в руки к волку,и причем очень властному и хищному.

-Тебе ведь понравилось,не так ли?!Я чувствую как твое сердце громко бьётся.

Отпрянув от него я хотела вернуться назад в лагерь,но он схватив меня за руку обнял мы и стояли так довольно долго,пока я не начала протестовать.

Глава 49

В лагере на нас смотрели абсолютно все-это вызывало огромное чувство неловкости.Королю же было абсолютно все равно.

Пристроившись под одним из деревьев поудобнее,я легла спать,было довольно прохладно.От чего я постоянно поеживалась и немного дрожала.Помучавшись так с полчаса,я пошла к пленным и пристроившись к ним,улеглась вместе с женщинами.Все это время его величество не сводил с меня своего цепкого взгляда.Интресно чего он так уставился,подумала я засыпая.

Холодное,тусклое солнце еле-еле пробивающееся сквозь тучи светило всем,а моё заспанное лицо сразу же встретилось с лицом король.Он всё это время наблюдал за мной!Встрепенувшись я чуть не треснулась головой о большой камень,но он положил руку,и мой удар не состоялся.

-Я думал ты будешь ночевать в шатре.

Ишь чего придумал!Ни за что!Подумала я и прищурила глаза.

-После завтрака выдвигаемся!-крикнул он.

Завтрак был таким же,как и вчера,и после него,я решила пойти с остальными пленными.

Его величество ехал рядом со мной.Интересно,а здесь ему чего надо?!

После двух часов моей пешей прогулки,он не вытерпев перегородил мне дорогу и приказал сесть рядом с ним.

С большой неохотой я забралась на его коня и уселась сзади,от чего он начал беспокойно вертеться.Похоже его сильно напрягало,что позади него сижу я.

-Ваше величество, что-то не так?-спросила я довольно ехидно.

-Пересядь вперёд.

-Не хочу.

-Это приказ!-крикнул он,и вся процессия ненадолго остановилась.

Я нехотя пересела,а он просто прижал одной рукой меня за живот.

-Пустите меня!Иначе...

Он сделал вид,что не слышит и продолжил путь.Бесполезно,это просто непробиваемая стена!

-Ты забыла?Оплата за их пищу.-и кивнул в сторону пленных,при этом ещё сильнее прижал меня к себе.

Закусив губу я ехала мрачной тучей.

Вечером,на привале я решительно заявила королю,что больше не желаю телесных контактов с его стороны и гневно уселась прямо на камень.В свою очередь он заявил,что больше не будет кормить пленных.

-Это шантаж и детские выходки!-заявила я.

Мои протесты ничего не дали и он опять потянул меня за собой прямо в шатер.

-Отпустите!-сердито сказала я,но король все никак не опускал мою руку.

-Я всегда добиваюсь чего хочу.-ответил он,прижимаясь своими жаркими губами к моему уху и после сладко поцеловал меня в губы.

Трепещущее сердце было трудно остановить,и все что он делал вызывало пожар в моей груди.

Еле освободившись из его обьятий я вышла из шатра и помчалась спать среди других узников.

Что он потребует завтра,было неизвестно...Тайну подвески я так и не раскрыла...Меня загнали в угол,а выхода не видно..,но сон всё равно накрыл меня с головой и провалившись в него я заснула.

Длинный путь занял чуть больше недели,и за всю дорогу,ни один узник не пострадал.

-А ты умеешь добиться своего.-сказал король.

Чужое королевство было совсем другим,и оно сильно отличалось от того,в котором я до этого служила.

Черный и мрачный замок из камня возвышался в далеке,а город вторил ему.Даже издалека они имели довольно гнетущий вид.

Только деревья весело колыхались своими ветками из стороны в сторону под лёгким ветерком.

-Вы о чём?

-Узники,ты так печешся о них,что готова растоптать свою гордость.

-Просто о них некому позаботиться,кроме меня.

Глава 50

Внутри город казался таким же унылым и тусклым как и снаружи,но горожане встречали короля,хотя и без особой радости.

Внезапно заигравшая,странная,но до боли знакомая музыка,начала звучать со всех сторон и интуитивно прикоснувшись к висевшей на шее подвеске,я увидела тот самый радужный свет, который привёл меня сюда,который сразу начал поглощать меня,и вот я же никого не вижу,и снова куда-то лечу...

-Тётя Вика,с тобой всё хорошо?-обеспокоенная Настюша смотрит на меня и гладит по моей щеке,а я сама лежу на спине.

-И давно я так лежу?-спрашиваю я племянницу.

-Нет.-и мотает головой.

Встав на ноги и отхрянувшись,я понимаю что падение могло вызвать сотрясение...

Нащупываю кулон на шее,но тут же понимаю,что его нет.Мое внимание привлекло нечто блестящее,висевшее на ближайшей ветке дерева,и оно оказалась подвеской.Протянув к ней руку,я хотела снять её с веточки,но та просто растворилась в воздухе.

-Тетя Вика,что ты там пытаешься достать?-спрашивает Настенька.

-Уже ничего...-ответила я задумчиво и посмотрела на пустую ладонь.

Как всегда всё оказалось одной большой загадкой...

Возвращение.Часть 2.Глава 1

Прошло ровно три года,и за это время мои воспоминания о ином мире,в котором я была,превратились в некие сказочные грёзы,которых будто никогда и не было.Напрасно я строила иллюзии о том,что это в прошлом...

Раздавшийся внезапно звонок мобильного прервал мои мысли,и схватив его я нажала на зелёную кнопку своего старенького,кнопочного сотового.

-Алло!

-Вика,я под подъездом!Спускайся!

Это была моя единственная родная сестра,которая воспитывала дочку Настеньку.Она была уже школьницей,но у неё недавно начались каникулы,и я обещала её сводить в детский развлекательный центр.

Надев темно-серую,зимнюю куртку с черным замком,и черные,теплые ботинки,я предварительно закрыла на ключ квартиру и уже на лестнице одела капюшон.

Зима в этом году выдалась не настоящая.Она больше напоминала весну.С крыш капали растаявшие сосульки,которые расплывались на моей куртке темными пятнами.Снег не отставал и лежал под ногами,почти превратившись в лужи.Он был уже довольно грязный,от ног и слякоти,земли...

-Катя,куда это ты принарядилась?!-спросила я у сестры прищуривая один глаз.

-На свидание.-неожиданно призналась она.

Вот те раз,подумала я.У нас с сестрой никогда не было секретов...Разглядывая её новую,довольно интересную куртку-пальто,темно-синего цвета,которая была усыпана мелкими бежевыми цветочками,и неброский,но эффектный макияж.Новые черные,кожаные сапожки почти доходили до колена.Раз она так вырядилась,то я пришла к выводу,что у неё всё серьёзно с воздыхателем.

Моя сестра была моложе меня на два года,и конечно она заслуживала счастья,после того как пережила.Её смугловатое лицо сияло,а черные глаза искрились от счастья.Мы были с ней одинакового роста,но её нос несколько отличался от моего,он был абсютно прямой,прямо как у нашего покойного батюшки.

-Мы вернёмся нескоро.-заявила я сестре,и после этих слов Настенька подошла ко мне и радостно схватила меня за руку.

До этого,она стояла рядом со своей мамой и слушала наш разговор.

Сестра обрадовалась и умчалась на свиданку.Я же с Настенькой направилась пешком,прямиком в детский развлекательный центр.За три года моя племянница не сильно изменилась,но успела немного прибавить в росте.Она стала более серьезной и ходила уже во второй класс.Сейчас были зимние каникулы,и она была очень рада нашему походу в детский центр.Он находился в одном из крупных торговых центров нашего города.Здание было полукруглого темно-серого цвета,с пятью этажами и эскалатором.

Внутри было очень магазинов:начиная от ювелирных,заканчивая детской одеждой.Шесть кафе и две закусочные и довольно большую площадь занимал детский развлекательный центр,который был на втором этаже.Настя с жадностью рассматривала витрины магазинов и увидев куклу,помчалась в один из них,ну я соответственно ринулась за ней.

Довольно большой магазин с детскими игрушками,был просто забит доверху.Покупателей внутри было мало.Моя племянница держала в руках большую куклу своей мечты в длинном платье золотого цвета,со множеством оборок.У неё были длинные,темные волосы,большие голубые глазами и черные ресницы.

Увидев ценник,у меня брови мгновенно поползли вверх.Десять тысяч!С ума сойти,подумала я,и решила отвлечь Настеньку.

-Пойдём в развлекательный центр,хорошо?!После него,я заведу тебя в кафе,и куплю там вкусненького!

После этих слов,она бережно поставила куклу на место.

Настя не выглядела расстроенной,и я взяв её за руку зашла в развлекательный центр,и купив нам браслеты,которые служили билетом,тут же повела её к аттракциону с сухим бассейном.

Часть 2.Глава 2

-Тетя,попрыгай вместе со мной.Это так весело!-улыбнувшись сказала она,нырнув чуть ли не с головой в сухой бассейн с разноцветными шариками.

-Я же большая.-ответила я племяннице.

-Ну пожалуйста!-воскликнула Настенька.

Её волосы струились по плечам,а глазки светились от счастья.

Как мало нужно детям для счастья,подумала я,и решила последовать её примеру.

Первый раз я просто топталась по ним,но оступившись,начала падать в самую большую кучу разноцветных шаров,и услышала очень странные,знакомые звуки...С ужасом я увидела,то же радужное сияние,что и три года назад,оно засосало меня,словно пылесос!Нет только не это!Опять!Мысли лихорадочно прыгали,пока я куда-то летела...Словно отбойный молоток звучал в моей голове,кровь стучала в ушах,глаза были словно покрыты пеленой... Неужели я снова в том же месте?!Зрение потихоньку начало возвращатся,и я обнаружила,что лежу абсютно нагая в шелковых простынях,на огромной деревянной кровати.Балдахин белого цвета скрывал меня от любопытных глаз.Рядом никого не было,и я облегчённо вздохнув, огляделась по сторонам:резной деревянный столик,красного цвета,такое же кресло.В тон мебели углу стоял огромный шкаф.Резные фигурки в виде скачущих лошадок украшали его,как и остальную мебель.

Каменные темно-серые стены,и камин,прямо напротив огромной кровати.Обернувшись в шелковую простынь,я кинулась к шкафу,чтобы найти хоть какую-нибудь одежду.

Интересно,чей это дом,и в чьей комнате я нахожусь?!Опять сплошные вопросы.Кругом стояла звенящая тишина.

Я же опять оставила Настю одну!

Открыв шкаф,я удивленно разинула рот:в нём было более тридцати абсолютно разных платьев.Внизу аккуратными рядами стояли тридцать пар обуви,около десятка плащей, разного рода оттенков.От такого разнообразия я просто замерла,и придя в себя,выбрала себе наконец темно-голубое платье.Прихватив из комода,который стоял прямо за шкафом,рубашку с панталонами я сразу стала одеваться.Распрямив бархатное платье с оборками,я отметила довольно глубокий вырез декольте.Решив прикрыть себя сверху,я опять начала рыться в шкафу,и достав оттуда в тон тонкий бархатный плащ,осталась довольна.

Застегнув пряжку плаща,возле трюмо с зеркалом,которое стояло возле двери,прямо напротив кровати,я с удовольствием начала вертеться,рассматривая свой наряд.Взяв щётку с трюмо,я ещё и расчесалась.

Посмотрев в окошко,я обнаружила ухоженный палисадник с красивыми кустами цветов,напоминавшие красные розы.Решив выйти из комнаты,я стала рассматривать довольно длинный коридор,который тянулся прямо к лестнице.Разглядывая пустые стены,прямо возле лестницы,спускавшейся вниз,я обнаружила огромный портрет.На нем была изображена женщина,которая выглядела как моя точная копия.Замерев от удивления,я стояла и хлопала глазами.Не до конца поверив в увиденное,я стала тереть глаза,но картина не изменилась,а осталась такой же.Кто-то,стоявший возле камина,в зелёном красивом платье,но точно не я,строго смотрел на меня,опираясь при этом на кресло,которое было в той комнате,в которой я очнулась.

Приглядевшись повнимательнее я поняла,что это именно та спальня,которую я только что покинула.Интересно.Кто эта женщина на портале?..Хозяйка здания?Почему никого нет?!Похоже мне это предстояло выяснить,и я передумала спускаться вниз и решила поискать кабинет.Возможно там будут ответы на мои вопросы.Пройдя по коридору ещё раз,я обнаружила за спальней кабинет,но дверь была закрыта на ключ,и подергав её за ручку я разочарованно направилась прямо в спальню.Там я начала рыться в комоде,а после в шкафу,дойдя до стола я ничего не нашла,и в отчаянии села в кресло.

Часть 2.Глава 3

Постукивая ноготками по поручням кресла,я сидела и пыталась хоть что-нибудь придумать,и наконец всё же решила прогуляться по всему особняку,авось встречу кого-нибудь,и меня признают,как хозяйку...

Спустившись на второй этаж,я растерянно брела по длинному коридору.Открыв каждую и четырех дверей,я рассматривала в каждой одинаковую обстановку:обычные деревянная кровать,стол,стул и тумбочка.Простая обстановка давала понять что здесь ночевала прислуга,закончив обход второго этажа,я так и не наткнулась на разгадку.Кругом ни души!Ну разве это не странно?!Первый этаж служил гостиной,кухней,а так же там был подвал,в котором я увидела огромной количество вяленого,солёного,копчёного.Там было много мяса, колбасок,целых ног,которые висели аккуратно рядами.В бочках тоже были соленья из овощей.Обойдя это добро кругом,я взяла из бочки,нечто,напоминавшее мне небольшое мочёное яблоко,и тут же засунула его себе в рот,и принялась жевать.

В подвале было довольно холодно,и я слегка поёживаясь поспешила покинуть его.

Кухню была отдельно от гостиной.В ней было три котла разных размеров,два огромных стола,а также множество кухонных принадлежностей,которые висели в ряд.Идеальная чистота и порядок царила здесь.Гостиная была вся в резной мебели: двенадцать стульев,стол и два огромных столовых кухонных шкафов,которые были забиты красивой посудой,с тем же орнаментом,что и мебель,но в золоте:их украшали изображение лошадей.

Далее я всё же вышла из дома,и открыв довольно массивную дверь,я очутилась в палисаднике.Разглядывая здание,я обнаружила рядом три небольшие каменные пристройки и конюшню.

В одной из пристроек я обнаружила,такую же богатую обстановку,как и в спальне в которой очнулась.Наверное,это домик для высоких гостей,подумала я и закрыла дверь.Потом я попыталась открыть вторую,но она была заперта,и разочарованно цокнув,сказала себе тихо под нос:

-Закрыто...

Третья пристройка вела в какой-то подвал и я сразу начала спускаться по длинной витиеватой,каменной лестнице.

Спустившись с неё я обнаружила три камеры,которые были свободны.Правда в одной болтался подпиленный замок.В углу той камеры стояла плошка,с откровенно завонявшей едой...Здесь наверняка был заключённый,но судя по всему,он сбежал.Внутри меня всё похолодело..,а что если он всё ещё бродить поблизости?!Заключённый сбежал,и только моя точная копия,со своими слугам знала кто он...Надо срочно найти хоть кого-нибудь из прислуги!

Обойдя всё поместье ещё раз,я выдохлась и в отчаянии села прямо на траву.

Внезапно я услышала топот копыт,и вскочив на ноги,встала,слегка отряхивая сзади платье.Приводя платье в порядок я увидела приближающегося всадника.Он мчался довольно быстро,что означало его спешку.

Гнедой конь под ним был весьма скор.Сам же всадник был чёрным пятном,и будто сливался с лошадью.

Величаво вытянувшись во весь свой небольшой рост,я стояла,и ждала,когда всадник приблизится.

Соскочив со своего коня,всадник низко поклонился и зачитал мне содержимое свитка,который был у него в правой руке.

-Графиня Алиэн де Ла Фей !Его Величество изволит посетить вас через неделю!Он желает провести помолвку.

Какой ещё король?!Какая ещё помолвка?!С ума сойти можно,подумала я,но не подав вида слегка наклонила голова,и придала своему лица немного надменности.

Часть 2.Глава 4

Посланник был в абсютно черных латах и шлеме.На вид ему можно было дать за пятьдесят.Его глаза бегали вокруг,и постоянно вращались,будто пытаясь высмотреть то,что не видно вооруженным взглядом.

-Передайте Его Величеству,я буду ждать его визита.-медленно и четко,ответила я.

Посланник короля поклонился и тотчас вскочил на коня и умчался прочь.

Я так и осталась стоять,возле палисадника.Фигура посланника постепенно исчезла из поля зрения.Преваривая всё что случилось,можно было заработать несварение мозга.Слишком много свалилось на меня за этот день.

Решив действовать,я направилась на кухню,и прихватив оттуда топорик для мяса,пошагала прямиком на третий этаж к кабинету.Замахнувшись пару раз топором,я выбила замок и дверь тут же открылась.Шикарное резное кресло,с теми же лошадками,такой же стол и от стенки до стенки огромный шкаф с множеством книг.Комната была очень просторной.Окна в кабинете не было.Усевшись в кресло я стала перебирать свитки,которые были разложены на столе.Это были бумаги с доходами и расходами.Судя по ним,графиня была очень состоятельной женщиной.За шкафом стояла довольно внушительного размера тумба,с одной дверкой,она была закрыта на ключ,но стукнув по ней три раза топориком,я увидела как дверца отлетела сама,а моя челюсть просто отвисла...

Столько драгоценностей и денег лежало внутри!Две полки.Одна была доверху забита деньгами,а другая драгоценностями!Кольца,колье,подвески,браслеты и изумительной красоты серьги.Всё это было аккуратно разложено по многоярусной,бархатной коробке.Деньги были насыпаны огромной горкой,и лежали внизу.Однако!..графиня оказалась весьма богатой особой!Только непонятно куда она исчезла..и почему мы с ней похожи,словно близнецы?!Раз уж я оказалась в такой ситуации,надо было решать,что делать дальше.Остаться или уйти из поместья?!Куда идти?!Если даже в этом мире ты никто без денег в кармане...Я решила остаться и играть роль графини.Возможно мне удастся выяснить как отсюда выбраться.Взяв побольше денег,я отсыпала их в мешочек,который нашла на столе в кабинете,под свитками.Ссыпав туда приличную пригоршню золотых монет,я тут же зашнуровала его,и решила отправиться в город на разведку,надо было выяснить,что за человеком была графиня,иначе я могла "сесть в лужу" перед королём.За одно разузнаю,что за король,и в какое королевство я попала.Однако оставлять открытым сейф было нельзя,равно как и кабинет полный свитков,и я решила перенести всё в подвал,и спрятать добро в нескольких пустых бочках.Закрыв их крышкой,я уже была спокойна за эти богатства,и направилась прямиком к конюшне.Там стояли два красивых скакуна:гнедой жеребец и абсолютно белоснежного цвета кобылица.Взяв попону,и прикрепив ремни я резко вскочила на белую лошадь и понеслась по дороге из травы.Скача той же дорогой,которой до этого скакал посланник,я не скоро достигла города.Поместье графини по размеру было довольно внушительным,за счёт прилегающих к нему земель.

Домики с соломенной крышей начались не сразу,и мощеная дорога начала пролегать за этой небольшой деревенькой.Моя лошадь цокала по этим мощёным булыжникам.Показались каменные дома и таверны.Я решила посетить одну из забегаловок,и надев капюшон,привязала покрепче к стойлу свою лошадь.Наткнувшись на старушку,я захотела купить у нее старенький,бежевый плащ,и показав ей золотой,уже протянула руку,чтобы заплатить,но она ответила,что у неё нет сдачи.

-Оставьте сдачу себе.-ответила я,и забрав плащ,отошла в сторону,переодевшись в него и накрыв голову капюшоном,направилась в таверну.

Разношёрстная толпа заседала за столиками.Поднимая глиняные кружки с алкоголем,они тут же причмокиванием и видимым удовольствием опорожняли их.Из пятнадцати столиков,только один был свободен,и я тут же пошла к нему.

Внезапная тишина,заставила меня смотреть по сторонам.Почему то все смотрели на меня.Пронесся шёпот,а после все снова замолчали.Мое лицо было скрыто капюшоном.Возможно я сильно выделялась...а может здесь все друг друга знали в лицо?..Как бы то ни было я решила быть осторожнее и более твердой походкой уже дошла до стола и поудобнее уселась на стул.Все сразу стали снова громко шуметь,и я немного успокоилась.

Часть 2.Глава 5

-Что вам принести?-спросил молодой,темноволосый юноша,лет восемнадцати,он был одет в светлую одежду,а сверху был фартук.

-Мясной суп и луковые лепешки.-твёрдым голосом ответила я.

Он слегка поклонившись и пошёл за заказом.Находясь в ожидании обеда,я терпеливо ждала,рассматривая таверну.Длинный стол возле лестницы,за которым раздавали заказы с едой и выпивкой.Четыре слуги сновали туда-сюда поднося заказы к нужному столику.Моё внимание привлекла картина со скачущим лошадьми,которая висела на другом конце таверны.Хотя живопись была так себе,я просто рассматривала её от нечего делать.Рядом со мной за одним из столиков начался при интереснейший разговор,и я сразу до предела напрягла слух.Жадно ловя каждое слово я услышала следующее:

-Торк,ты слышал,что Кровавая графиня продала всех слуг,и распродала почти всех скакунов?!

-Даже если так.Что мне с того?!

-Балда,она сейчас одна!Давай посетим ее поместье и заберём все побрякушки.Наверняка и там полно деньжат.

-Если хочешь,иди сам,но моя голова болтаться при вьезде в город не будет!-воскликнул он так,что привлек внимание нескольких человек за соседними столиками.

-Тихо ты!-прогремел его дружок в ответ.

Их лиц я не видела,поскольку сидела к ним спиной.Интересно,почему графиня продала всех слуг?!Да и её прозвище "Кровавой графини",меня как не особо радовало...Что ж,хоть что-то стало известно,однако информации было недостаточно,как и то,что поместье хотят ограбить,но эту проблему я обязательно решу.Дождавшись наконец мясного супа с луковыми лепешками,я ни грамма ни оставила в тарелке,золотистые лепешки вмиг исчезали у меня во рту.Вместе с супом вкус был просто божественный.Готовили здесь хорошо.Подозвав того же парня,что приносил мне до этого еду,я показала ему золотой,и отозвала его в сторонку.Он безоговорочно пошёл за мной,после чего мы вместе вышли из трактира.

-Расскажи мне о графине.-приказала я властным тоном.

Оглядевшись вокруг,парнишка,никого рядом не обнаружив,сразу начал говорить:

-Год назад у графини при загадочных обстоятельствах умер муж.Он был старше её на пятнадцать лет.Многие утверждали,что она ненавидела своего мужа.Говорят он бил её и издевался над ней.После его смерти она начала потихоньку избавляться от старых слуг,чтобы они не распускали слухи о том,что это она убила своего мужа.Поскольку они были её собственностью,она продала их.Равно как и породистых скакунов,которых разводил покойный граф.Он заработал на них приличное состояние...

-Скажи,а у графини,много врагов?!

-Среди богачей,ни одного,а вот среди простого народа,хоть отбавляй.Может каждый третий житель с радостью перерезал ей глотку,но все бояться.Поговаривают,сам король,хочет жениться на ней.

Значит,те богатства,которые я нашла в кабинете, это не всё,наверняка их гораздо больше, иначе,ради такой мелочи,король бы не стремился к браку с графиней...

-Говорят из-за последней войны,королевская казна резко оскудела,и поэтому король хочет жениться на графине.-уже шёпотом,продолжил паренёк.

Дав ему два золотых я пошла к стойлу и уже хотела оседлать лошадь,но к моему горлу внезапно приставили кинжал.

Часть 2.Глава 6

-Что вам нужно?Деньги?Я отдам вам их!-сказала я,и мое сердце бешено заколотилось,а душа чуть не ушла в пятки.

Никогда раньше,я не была ближе к смерти,чем сейчас.

-Какой знакомый голос!-последовал ответ,и кинжал сильнее впился в моё горло...

Я была настолько погружена в загадки,что пренебрегла элементарной безопасностью:не взяла с собой оружия.Даже обычный нож,сейчас мог пригодиться очень кстати.Хотя,что уже говорить,сейчас уже слишком поздно думать об этом.

Развернув к себе лицом,нападающий буквально содрал с меня капюшон,а позже и сам плащ.Мои брови мгновенно подскочили.Это был Эдвин!Что он здесь делает?!Неужели он не узнал меня?!Хотя я с графиней теперь одно лицо...Как же всё запутано...

-На этот раз я убью тебя!-воскликнул он и надавил ещё сильнее,из образовавшейся раны начала понемногу сочиться кровь.

-Прошу,отпустите меня!Вы меня с кем-то путаете!

Мой конец приближался,но ворвавшиеся в стойло мужчины,помешали убить меня.Три стража с мечами моментально напали на него,но он отразив все удары мечом,сбежал.Они кинулись вдогонку,а я ошарашено стояла и из моих глаз сами собой катились слёзы.

-Госпожа,с вами всё в порядке?-спросил тот самый паренёк из таверны.

-Да...-еле слышно ответила я,все ещё пребывая в шоке.

-Я заметил,как этот мужчина последовал за вами.Он выглядел подозрительно,и я позвал местных стражей,которые патрулировали неподалеку.

-Парень,работай на меня.Я буду платить тебе хорошие деньги.Мне как раз нужен слуга.

Эти слова были произнесены внезапно,меня сковывал страх,ведь после случившегося я боялась остаться одна.Убийца в лице Эдвина бродил по городу,и я не понимала смысла происходящего.

-Хорошо госпожа,но сначала вы должны поговорить с хозяином трактира.Я раб.

-Тогда я куплю тебя.-и с этими словами направилась прямиком к трактирщику.

Одев свой синий плащ я величаво проплыла к стойке.Потный и толстый с залысинами хозяин трактира,сидел потягивая из кружки напиток.Судя по запаху это был явно не алкоголь.

-Мне надо поговорить с вами.-капризно заявила я.

-Чего желает госпожа?!

-Хочу купить вашего слугу.

-Которого из них?

Я жестом подозвала стоявшего поодаль паренька.

-Он не продаётся.-твердо сказал трактирщик.

-Какую сумму вы за него хотите?

-Пятьдесят золотых.

-Я дам вам их.После того как он будет оформлен на меня.

-Тогда пойдемте к мэру,заключим сделку.

-У меня своя печать.-ответила я.

Вместе с деньгами я на всякий прихватила графскую печать.

Достав её из мешочка,я увидела взгляд трактирщика.На его лице был написан страх.

-П...пойдемьте ко мне в кабинет,госпожа.-ответил он,и я тут же последовала за ним.

Кабинет был прямо под лестницей и попав внутрь,кроме деревянного стола,двух стульев и тумбы,ничего необычного я не заметила.

-Простите,что не признал вас!-сказал он раскланиваясь передо мной.

-Я в городе инкогнито.Поэтому пишите,что продали мне парнишку,и я поеду дальше.

Заключив сделку купли-продажи,я взяла в руки свиток,и заплатила нужную сумму,а после и вовсе покинула трактир.Парнишка по пятам следовал за мной.Возле стойла он помог мне отвязать лошадь и на неё сесть.

-Ты с собой всё собрал?-спросила я.

-Госпожа,у меня ничего нет...

-Как тебя зовут?!

-Роэн.

-Теперь ты будешь служить мне.Хорошо?

-Как прикажете!-ответил он склоня передо мной голову.

Часть 2.Глава 7

-Роэн,где ещё можно купить слуг?

-На рынке невольников.После того как наше государство пало,большинство из нас,просто рабы.

-Когда это произошло?!-смутные подозрения прокрадывались в мою душу.

-Три года назад.

Опа,а вот теперь самое интересное,три года назад я была начальником стражи сокровищницы.После этого меня взяли в плен,но мне повезло,и я чудесным образом вернулась домой.Похоже теперь я знаю,в каком государстве нахожусь,и кто сватается к графине!

-Веди меня на рынок рабов!-скомандовала я парнишке,и он послушно схватил поводья и повёл лошадь.

Копыта кобылы умеренно стучали по мостовой.На улице было много нищих,мужчин и женщин,в осном все пожилого возраста.Они стояли одетые в тряпьё и лохмотья,выпрашивая на пропитание.

Бедноты было больше чем богачей.Их унылые лица были черны от грязи,а руки тряслись.Тяжкое зрелище,завершалось тем,что среди этих нищих несколько детей тоже стояли протягивая свои маленькие ручки.На вид им было от трёх до пяти лет.

-Роэн,сбегай на рынок,и купи тридцать мясных лепешек,и три леденца.Я буду тебя ждать.

Глаза парнишки загорелись,и он схватив золотой умчался.

Я же сидела на кобыле и просто смотрела вдаль...Голубые облака медленно проплывали над городом.Роэн вернулся держа огромный пакет с лепешками.

-Раздай им,и незабудь дать детям леденцы.-приказала я,кивнув головой в сторону нищих.

-Все сделаю госпожа.-ответил он,и поклонившись раздал всем по мясной лепешке.

Детские глазки сверкали радостью держа в руках заветный леденец,но мясные лепешки,конечно же были съедены первыми.

-Поехали на рынок.-скомандовала я.

Клетки,сплошные железные клетки с людьми,и покупатели,их было немного.Несчастные сидели словно звери,в этих клетках.Некоторых тут же обливали холодной водой,и они начинали дрожать.Мужчины и женщины,последних было гораздо больше,чем первых,и конечно же дети...их было очень мало...Несчастный вид пленников заставлял сердце сжиматься.Торгаши-надзиратели громко смеялись и расхваливали свой товар.Их мерзкие лица лоснились от жира,а их товар молча сидел,устремляя взгляд прямо в землю.Говорят победителей не судят,но именно сейчас меня раздирал жуткий гнев,и мне хотелось убить этих торгашей,которые торговали людьми,словно дикими животными.

-Госпожа.

Голос Роэна отвлёк меня от гневных мыслей.Глубоко вздохнув,я выдохнула,пытаясь подавить в груди клокочащий гнев.

-Роэн нам нужен кузнец,повар с помощником,служанка,и ещё я заберу вон ту женщину с маленьким ребёнком.-сказала я махнув рукой в дальний угол рынка.

К нам тут же подбежал какой-то мужчина,одетый в длинный богатый плащ.Его немолодое лицо смотрело на меня заискивающим взглядом.Сам он выглядел довольно противно:приближенные,седые волосы и какое-то незапоминающееся лицо.Он двигался очень шустро,для своих лет.

-Госпожа,что вы желаете?

-Вы наверняка слышали наш разговор с моим слугой!Не так ли?!-довольно грубо ответила я.

Раз я графиня,то не буду лебезить ни перед кем.Пусть все меня боятся,иначе мой статус упадёт,и в конце концов,кто-нибудь да заметит,что люди с высоким положением,так себя не ведут.

-Ну что вы,госпожа,как я мог подслушивать чужие разговоры...

Оборвав его бессмысленную речь,я грубо заявила:

-Прекратите.Лучше найдите мне,то что нужно.Чем лучше товар,тем выше цена,но если товар буде плох,в первую очередь я сделаю вашу жизнь невыносимой!

-Ну что вы!Пройдёмте я сперва покажу вам наших кузнецов.-и сразу показал на одну из стоящих невдалеке клеток.

Двое мужчин стояли возле неё,переминаясь с ноги на ногу.Грязные,черные лица,и торчавшие лохмотья,под которыми,то ту то там просвечивалось голое тело.

-Я желаю пообщаться с ними.

-Конечно госпожа.-ответил директор рынка,и вежливо отошёл в сторону.

-Что вы умеете?-спросила я.

-Я умею ковать подковы,и всё для домашнего обида.-ответил тот,который был ближе ко мне.

-Любое военное снаряжение и латы.-подал голос второй.

-Беру обоих!-крикнула я.

Директор радостно подбежал и сказал,что каждый из них стоит по шестьдесят пять монет золотыми.

-Как многовато...-протянула задумчиво я,деоая намёк что цены можно и снизить.

Часть 2.Глава 8

-Помилуйте,они и так дёшево стоят...

Показав ему свою печать,он тут же снизил цену на пять золотых монет с каждого.

-Графиня,а вы умеете торговаться!-негромко воскликнул директор рынка.

-Я бы хотела,чтобы вы говорили ещё тише.-ответила я.

-Как прикажете,Ваше превосходительство.-ответил он,учтиво поклонившись.

-Ведите меня дальше.-капризно заявила я,властно махнув рукой.

Похоже я вошла в роль...никогда не думала,что титул,может придать глубокое чувство собственного превосходства.Главное не зазнаться...

-Здесь у нас повара.-сказал он,показывая на клетку,в которой сидели две немолодые женщины под пятьдесят.

Седые волосы,и множество морщинок,курносые носы.Они были похожи между собой как сестры,и возможно ими являлись.

-Возьму сразу двоих.

Увидев,что у одной все руки синие,я внутренне похолодела...Как можно было так бить человека,что у него все руки посинели...

-Отлично,тогда пройдёмте дальше.Вот эти две женщины ещё молоды,но поскольку они не поварихи,то я продам их дешевле.

Две молодые девушки понуро сидели в клетке,не смея поднять голову.

Изначально я планировала взять только одну служанку,но увидев синие пятна на их шее,решила забрать обеих.Не трудно было догадаться,что творилось на душе у этих несчастных девушек...

Аккуратные носики,светлые волосы,и выразительные глаза,странно что их раньше не забрали...равно как и других...

-Поварихи каждая по пятьдесят золотых,но вам отдам за сорок пять.Горничные отдам по сорок за одну.Дешевле не могу.Сами видите,они ещё молоды и могут многому научиться.Вспоследвии вы сможете продать их дороже.

-Как ловко вы всё посчитали,но не учли,что мне их ещё надо соответственно одеть и накормить.

-Графиня,по две монеты с каждой уступлю.

-Ту женщину с ребенком я тоже заберу.

-Как прикажете.-и тут же дал знак одному из надсмотрщиков.

Всех купленных вывели из клеток и Роэн остался с ними,я же пошла за директором рынка заключать сделку.

Войдя в небольшой домик,больше напоминавший хибарку,я отсчитал нужную сумму и заключив договор купли-продажи на всех рабов я вышла оттуда.

-Надеюсь вы ещё не раз посетите нас.-поклонившись сказал Катим.

Так звали директора рынка.

-Посмотрим.-капризно ответила я,и придала своему лицу скучающий вид.

В моём мешке отсталость совсем мало денег и я теперь не знала,что же мне делать с этой толпой,которую выкупила из рабства...Ведь раньше,когда я прибыла сюда в первый раз,то была подчинённой,и служила солдатом...а сейчас оказалась благородной графиней,и ответственность немного пугала меня.

-Роэн!Нам нужна большая повозка с лошадью.Ты сможешь купить её и сам привести к рынку?

-Если позволите я помогу ему госпожа,сказал первый кузнец.

У него были абсолютно рыжие волосы и голубые глаза.Возраст был непонятен из-за грязи на лице.

-Хорошо,идите.-и отдала Роэну мешочек с деньгами.

Когда они скрылись из виду,я приказала остальным покинуть невольничий рынок вместе со мной.Все гуськом двигались вперёд,прямо за мной.

Выйдя за пределы рынка,я с нетерпением ждала Роэна с кузнецом.

Женщины жались друг к друг и украдкой поглядывали на меня.Второй кузнец смело рассматривал меня.Мне это сильно не понравилось,и я придала своему взгляду холодность,от чего он тут же опустил глаза.Роэн вел по узды пегую тяговую лошадку,запряженную в большую телегу,довольно не новую,но выглядела она добротно.

-Все садитесь в телегу.Мы едем в моё поместье.-приказала я.

Все тут же подчинились и стали залезать по одному.

Повелев Роэну управлять тележкой я сама села на свою кобылу и поехала впереди.

На улице уже смеркалось.Когда небо совсем стемнело,и настал поздний вечер,мы наконец достигли поместья.

Вымотавшись за день,я зевая слезла с лошади.Роэн завел кобылу в стойло,остальные сидели в телеге.

Часть 2 Глава 9

-Роэн пусть покинут телегу и веди их прямо в дом,на кухню,покорми.Там в погребе,есть много разных припасов.Хотя постой,я помогу тебе...-мои глаза почти смыкались от сна,а мозг хотел отключиться,что бы впасть в глубокий сон.

Я как-будто издалека слышала голос Роэна,однако его последние слова,обращённые ко мне,заставили меня полностью проснутся.

-Миледи.Один из кузнецов сбежал.

-Как сбежал?!

Парнишка выглядел растерянно,остальные потупив взгляд молчали.Не было печали,теперь ещё и это...

-Простите,я не усмотрел.-кланяясь до земли,виновато произнес Роэн.

-Ты управлял повозкой.Тебе не следует винить себя,сидевшие с ним рядом,другие слуги вполне могли присмотреть за ним.Может вы за одно с ним?!-последняя,произнесенная мною фраза,заставила всех смотреть в землю.

Они бояться смотреть мне в лицо,подумала я.

-Миледи.Если его поймает стража,могут высечь.-продолжил Роэн.

-Разве это не привилегия хозяина:высечь своего раба?!

-Ладно,веди их в дом.-скомандовала я.

Заставив всех вымыть руки и лицо,я полезла в погреб и достала буженины,мочёных яблок и немного напитка,который стоял в одной из бочек,и по вкусу напоминал компот.

Роэн достал стопку глиняных тарелок и ловко нарезав буженину,раздал всем.Я же заперев погреб,вернулась на кухню,когда все слуги,уже доели свою пищу.

Эта разношёрстная компания смотрела на меня с огромной опаской,и даже после ужина,их лица совсем не изменились.Выглядели они забито...

Напряжённое молчание витало в воздухе,и мне настолько надоела эта игра в молчанку,и я просто решила их расшевелить.

-Представьтесь.-объявила я им.

Дружно выстроившись в ряд,они решили-таки назвать свои имена.

Первым заговорил кузнец:

-Я Эрэн из деревни Портвилля.

Далее,назвали свои имена две молодые служанки.

-Поги.-ответила та,у которой нос был побольше.

-Жейна.-произнесла вторая.

Поварихи слушали,а после словесно напали на них,сказав:

-Как вы разговариваете с миледи?!

Было видно,что очень боялись,особенно та женщина,у которой были синие руки.

-Всё нормально.-заявила я.

-Миледи,мое имя Лоэтт.-ответила первая.

-Лорэтт,миледи.-как можно ниже приседая,произнесла вторая,одновременно пряча за спиной свои синие руки.

-Вы сестры?-спросила я.

-Да миледи.-ответила скоренько Лорэтт.

Женщина с ребёнком молча,равно как и сам ребенок.За всё время,я ни разу не слышала крика этого ребенка,если только...Смутные сомнения прокрались в мои мысли,и я подошедши ближе,поняла,что это было небольшое полено,завернутое в рогожу.Она молча смотрела на меня,и прижав к себе его посильнее,безумно смотрела мне в глаза.

Этот прохвост продал мне безумную женщину,и даже не моргнул глазом!Никто не предупредил меня!Внутренне я пыталась себя успокоить,но что делать с этой обезумевшей женщиной,я не знала.Мне было жаль её.За такой какой как она,нужен был хороший присмотр.

-Роэн.-произнесла я,держась за голову,которая ни с того,ни с сего начала сильно болеть.

-Да,миледи!

-Будешь присматривать за ней,и размести слуг на втором этаже.

-Будешь сделано,миледи!

Встав прямо перед слугами я решила сказать на сегодня последнее:

-Сегодня все ложитесь спать.Завтра в восемь утра,жду всех в гостиной.-и с этими словами я ушла,массирую тяжёлый затылок,которой тоже начал болеть.

Слуги перед моим уходом поклонились мне.

Ноги наливались тяжестью,и предварительно сняв обувь,я легла спать не раздеваясь,прямо в платье.В голове перед сном прокручивались,словно на старой пленке сегодняшние события,почти ушедшего дня:моё внезапное появление здесь;внезапно свалившийся титул,который мне не принадлежал,ведь настоящая хозяйка пропала;Эдвин,чуть не перерезавший мне горло,кстати,так и не признал меня,что было весьма странно,и наконец вершиной айсберга стали сбежавший кузнец с сумасшедшей женщиной,которая теперь жила в этом поместье...

Часть 2.Глава 10

Медленно,но уверенно,я провалилась в сладкий сон,безо всяких сновидений...его прервал очень громкий,и надоедливый стук в дверь.Накрыв голову подушкой,я пыталась продолжить его,но безрезультатно.Открыв,один глаз,я поняла где нахожусь:в той же спальне,что очутилась вчера.Мне так хотелось,чтобы это было всего лишь сном...

-Кто там?!-раздражённо ответила я.

Повернув голову к окну,я поняла,что солнце ещё толком не встало,и то что кто-то так ломиться в мою спальню,посчитала наглостью.Хотя возможно,что-то случилось...

-Миледи!

Голос Роэна я не спутаю,ни с каким другим.

Распрямив на себе платье,и схватив щётку с трюмо я быстро расчесалась.Откыв дверь,я заметила взволнованное лицо Роэна.

-Кузнец нашелся!Его привела стража!-воскликнул он.

-Пошли разбираться.-быстро выйдя из комнаты,я чуть ли не помчалась по лестнице вниз.

Стоп,сказала я самой себе.Теперь я графиня,и мне следует вести себя соответственно.

Начав чинно спускаться по лестнице,я не заметила,как наступила себе ногой на платье,и чуть не улетела вниз с лестницы,но Роэн ловко успел поддержать меня под руку.Приподняв немного по бокам платье,я невозмутимо спустилась вниз.

-Миледи,они ожидают во дворе.

Три стражника,в черных латах приветствовали меня низким поклоном.Один из них,держал связанного веревками кузнеца,и держал его за плечо.Сам кузнец стоял с опущенной головой.

-Ваше Сиятельство!Вчера вечером нам принесли обновленный список владельцев рабов,а поздно ночью наш патруль наткнулся на этого беглого раба,и мы поймав его на окраине города привели его к своему владельцу,к вам!-подобострастно сказал мне один из стражников.

Его лицо была практически скрыто шлемом,но болотного цвета глаза сверкали достаточно ярко.Все стражники были не очень высоки,тогда как кузнец был гораздо выше их, наверняка он был не менее полметра роста.Вчера я даже не обратила на это внимание.Разбитая губа и расквашенный нос,с царапиной рассекавшей лицо.Именно в таком виде стражники доставили его ко мне.

-Конечно же для его поимки,надо было обязательно его избивать?!-ответила я находясь в негодовании.

-Миледи!Он оказал нам сопротивление!-ответил тот же стражник.

-На будущее.Если такое ещё раз повториться,вы все будете уволены!Только я имею право наказывать своего раба!-воскликнула я.

Стражники низко поклонившись мгновенно ушли,и оседлав своих гнедых коней поскакали из поместья.

Ни и минуты покоя,подумала я,вздохнув.

-Роэн!Развяжи его!

-Конечно миледи!-и принялся усердно развязывать тугие веревки.

Когда последние веревки упали на пол я приказал кузнецу умыться,но тот стоял и не двигался.

-Роэн,помоги ему.-и тот тут же потянул его за рукав.

-Спасибо вам миледи...-внезапно протянул кузнец.

-За что ты меня благодаришь?!-спросила я.

-За то,что,не избили меня до полусмерти.

Помывшись кузнец выглядел очень даже ничего,и возрастом он был не стар.Черные волосы,и жёлто-зеленые глаза.Я даже раньше никогда не видела такого оттенка глаз...Он увидел мой взгляд и пристально посмотрел прямо мне в глаза,но я демонстративно отвернула голову в другую сторону.

-Роэн.

-Слушаю миледи.

-Съезди к доктору,купи у него мазей от ран и царапин,а также от синяков.Может ещё какие отвары понадобятся.Незабудь также про свежие овощи,и фрукты.Нужно приготовить завтрак.

Никогда не думала,что отдавать команды довольно трудно.

Дав ему мешочек с серебряными монетами,я просто стояла и наблюдала как она выводит пегую лошадку с телегой.

-Роэн,постой!

Он подбежал ко мне.

-Слушаю.-запыхавшись ответил он.

-Возьми Эрэна с собой.-я не хотела,чтобы парнишка делал всё сам,и мне хотелось облегчить ему работу.

Поклонившись он кинулся в дом будить Эрэна.

Часть 2.Глава 11

Я стояла и смотрела как телега с Роэном и Эрэном медленно покидает земли поместья.

-Миледи!..-произнёс кузнец.

-Зачем ты сбежал?!Ты так сильно желаешь себе смерти?!Надо было погибнуть будучи в армии,а не прятаться по углам!-воскликнула я.

Возможно мои слова звучали довольно жёстко,но даже я отслужила в армии бывшего короля,и успела побывать в плену,терпя прикосновения молодого психопата-короля,ради женщин и детей...

-Да что,такая избалованная особа,как вы может знать?!-воскликнул он,грозно продвигаясь прямо на меня.

Мне пришлось сделать несколько шагов назад...Словно гора он надвигался на меня...

Продолжая пятиться я оступилась на корягу,и начала падать,но кузнец подхватил меня за талию,и принялся внимательно рассматривать моё лицо...

Проведя своими грубыми пальцами по моему лицу, он коснулся ими моих губ.Почувствовав,как кровь приливает к моему лицу,я нашла в себе силы,и наконец возмущённо произнесла:

-Немедленно прекрати!

Приблизившись к моему уху он нагло прошептал:

-Я думал,вы одна из тех вдов,которые ищут развлечения на ночь среди мужской прислуги,но похоже я ошибся,или всё-таки нет?!

Заехав ему звонкую пощечину,я выдохнула.Никогда не думала,что слуги так нагло могут себя вести.

-Я прикажу покормить тебя.

-Миледи.Я бы хотел сначала окатиться холодной водой.

-Что ж,иди.

Подойдя к колодцу он снял грязную,серую рубашку,и набрав в колодце ведро ледяной воды,облил себя ею себя с ног до головы.Его тело было покрыто страшными,глубокими шрамами от плетки...Сожалея о сказанных мною словах,я всё смотрела на это мускулистое сильное тело.Красивые скулы его лица,выглядели весьма мужественно,и одновременно красиво.Капли так и капали с него,оставляя на траве,нечто вроде росы.С такой внешностью в моём мире мог он легко стать актером или моделью...Похоже не только ему нужно окатиться водой,сейчас и мне не помешала бы такая процедура.Моя необузданная фантазия,представила себе,как он.весь мокрый,целует меня в губы,а после жадно прижимает к себе...О чём это я!..Потрясая головой,я пыталась отогнать это наваждение,которое чуть ли не возникало у меня перед глазами.Заметив,что две молодые служанки,Поги и Жэйна,хихикая,смотрят на него,я тут же отвернулась.Такое поведение,не соответствовало,поведению графини.Надеяюсь они не заметили моего взгляда,устремлённого на кузнеца.

-Давно вы здесь?!-с небольшим упрёком,подходя к ним,спросила я.

Мне даже показалось,что в моём прозвучали голосе нотки ревности,как-будто,только я,могла смотреть на это полуобнаженное тело...

-Простите,миледи.Мы только вышли.-ответили они поклонившись мне.

-Роэн и Эрэн скоро вернуться,и вы поможете кухаркам приготовить завтрак.

-Хорошо миледи.-хором ответили они,все ещё раскланиваясь передо мной.

Они ушли в дом,а я с глупым видом стояла,и не понимала,что со мной происходит,почему я таращусь на кузнеца,словно озабоченная женщина...Если так подумать,я никогда ни с кем толком не встречалась,и серьезных отношений у меня ни с кем не было,не говоря уже о том,что никакой близости у меня ни с кем,так и не случилось.В моём мире я была слишком занята постоянной работой,а всё свободное время проводила со своей племянницей Настенькой.Да и в этом мире,мужчины,которых я встречала,предавали меня.С личной жизнью мне крайне не везло.Почему-то от этих мыслей на моих глазах выступили слезы,то ли от обиды,то ли от досады.Можно было сетовать на свою судьбу бесконечное количество раз,но сдаваться нельзя.Топнув ногой,на саму себя,я услышала издалека скрежет колес от повозки.

Роэн с Эрэном наконец-то вернулись.

Я даже не заметила,что кузнец снова пропал,но увидев его подбегающего к повозке,тут же успокоилась.

Войдя в дом я увидела кухарок неуверенно топтавшихся по гостиной,но увидев в корзине свежее мясо с овощами,они тут же оживились и пошли готовить на кухню.

Я же села в гостиной за столом и смотрела как прислуга снуёт туда-сюда.

-Роэн.Ты молодец,я совсем забыла про мясо.

Паренёк засиял от похвалы.

Сколько же мороки от этого поместья,наверное я не справляюсь,и без сил опустила голову на стол.

-Вам нехорошо?!

-Как тут может быть хорошо?!Я одна,а вас много...

Подняв голову я увидела того кузнеца,за которым так жадно наблюдала совсем недавно...

Часть 2.Глава 12

-Миледи.Роэн оставил эти лекарства...-сказал он,показывая на три маленькие,глиняные баночки,и три пакетика из рогожи,перевязанные бечёвкой.

-Ах,да...

Голова сильно болела,да так,что вся боль отдавала в виски.

Кузнец всё смотрел на меня,и это меня немного бесило.Я не хотела,чтобы кто-либо видел меня в таком состоянии...

-Миледи,может у вас одолжить зеркало,помазать мазью лицо?..-неуверенно спросил кузнец.

-Я сама помажу тебе раны.Пойдем во двор.

Он присел на булыжник,возле колодца,и я принялась тонким слоем наносить мазь на царапину,и рану возле губ.

-Вы ведь не графиня,не так ли?!-неожиданно заявил он,буравя меня своими диковинными глазами.

Я сделала вид,что не понимаю о чём о речь.

-Вы можете обманывать других,но не меня.-продолжил он.

-Похоже ты бредишь!

-Пусть будет так,миледи.-ответил он и провёл рукой по моим волосам...

-Знаешь что бывает с теми,кто нагло себя ведёт?!-с угрозой в голосе,воскликнула я.

-Догадываюсь,но если я получу пару плёток от вас,это будет даже приятно.-прошептал он,возбуждённым тоном.

Теперь была моя очередь пугаться.Был ли он кузнецом,большой вопрос...его поведение было весьма дерзким.

-Если в тебе столько рвения,лучше займись своей работой.Выкуй мне несколько мечей и два кинжала.-парировала я в ответ.

-Для этого мне нужна кузница.-и наклонился как можно ближе ко мне,при этом начал с себя стягивать рубашку.

Подставив мне плечо с огромным синяком,он ждал пока я его намажу,но отвлекшись на его

полуобнаженное тело,не сразу обратила на него внимание.

Собравши волю в кулак,я наконец отвлеклась,и начала тонким слоем наносить мазь на синяк.

-Миледи!Хотите я сделаю вам массаж?

Интересно,за кого он меня принимает?!

-Мы можем зайти,вон за ту постройку.-и показал мне на небольшую пристройку,которую я так и не смогла вчера открыть...

Так и не дождавшись моего ответа,он за руку поволок меня к ней,и прежде чем я успела открыть рот,усадил меня на камень и развяв завязки плаща,принялся массировать мне плечи.Его руки мягко разминали мне плечи,и я почувствовала как головная боль уходит.Мне было так приятно,что я закрыла глаза и не сразу заметила,как он поцеловал меня в мочку уха.Какая же я глупая...и тут же открыла глаза.Он флиртует со мной!Резко встав с камня,я направился прямо в дом.Он так и остался стоять,глядя на мою исчезающую фигуру.

Мне нужно взять себя в руки,и не поддаваться на соблазн.Прошлый раз я доверилась здешним мужчинам,и пролетела...На этот раз всё будет иначе,твердо решила я.Пусть даже этот кузнец выглядит весьма соблазнительно...

-Миледи.Завтрак готов.-прервав мои мысли,сказала Лорэтт.

Мои мысли настолько поглотили меня,что я даже не заметила как очутилась в гостиной,сидя за столом.

поставив на стол запечённые кабачки,и несколько яиц,служанка отвесив поклон,вышла из гостиной и пошла на кухню.оставлимь в гордом одиночестве я плотно позавтракала,и позвав Роэна с Эрэном,выдала им по топорику,и мы вместе направились к злополучной пристройке,которая до сих пор была закрыта.

От ударов замок наконец слетел,и я вошла внутрь.Обнаружив более двадцати больших мешков,я открыла один из них.Он был наполнен доверху серебряными монетами.Следующий был с золотыми монетами.Итого шесть мешков с серебряными монетами,и столько же с золотыми.

Часть 2.Глава 13

Проведя ещё раз глазами,я заметила в углу довольно внушительный,кованый,железный сундук.На нём висел довольно большой железный замок.Я не стала сбивать его,и выйдя из пристройки немного прибалдевшей,решила подышать свежим воздухом.Богатство в таком количестве могли кому угодно вскружить голову.Роэн и Эрэн смотрели на меня.Я же не могла никак отойти от увиденного...Похоже покойный граф был исключительно богат...Непонятно только как графиня,решилась жить одна,с таким количеством ценностей без стражи и слуг.Может,она как и я хотела нанять новых слуг?..Это была загадка на которую пока не было ответа...

Отправив Роэна с Эрэном,снова в путь,я дала им задание купить одежду для слуг,три навеса с новыми замками,и привезти строителей для кузни.Я также потребовала привезти конюха:надо был отдельный человек для ухода за двумя жеребцами и одной кобылой.Для этого они отправились в ближайшую деревню.

Дав Роэну мешочек с деньгами я направилась в гостиную,чтобы обдумать план дальнейших действий.Через пять дней сюда приедет молодой король-псих,и мне требовалось его встретить,как подобает графине,что конечно не вызывало у меня,ни капли радости...

Две кухарки,Лорэтт и Лоэтт стояли возле моего стола,переминаясь с ноги на ногу.Было видно,что они хотели что-то сказать.но увидев моё задумчивое лицо,просто не решились.

-Миледи...-неуверенно начала Лорэтт,увидев,что я наконец обратила внимание на их присутствие.

-Мы хотели спросить.Может у вас есть какие-то особые предпочтения в кухне?..

-На самом деле,я довольна неприхотлива в еде,но через пять дней приедет Его Величество,и вам придется порядком потрудиться.

Услышав мой ответ,они поникли головой,было видно,что они не просто удивлены.

-Не переживайте миледи,мы не ударим лицом в грязь,и выложился по полной,и покажем королю весь наш кулинарный талант.-с жаром ответила Лоэтт.

Откланявшись,они ушли,а я с тоской принялась разглядывать гостиную.Как же я скучаю по дому...Сейчас бы с Настенькой прогуляться по парку...Как же мне хотелось очутиться в своей квартире!.. Интересно,как там моя сестра со своим ухажером?..

Кузнец прошел мимо меня,а ведь он так до сих пор и не представился мне...Интересно,куда он направился?..Было видно,как он поднялся,на второй этаж,и я почему-то последовала за ним и спряталась за угол,понаблюдать.Он зашёл в одну из комнат,и оттуда послышался шум и ругань,после чего я увидела как Поги с Жейной выскочили оттуда,завёрнутые в одни простыни.От удивления,я открыла рот.Решив больше не прятаться я вышла из-за угла,и направилась прямо к ним.

-Что происходит?!-строго воскликнула я.

-Он лапал нас!-ответил они.

Выскочив из комнаты,кузнец схватил обеих за волосы и начал тягать.

-Прекрати!-приказала я.

-Миледи,они врут!Они сами пришли в мою комнату.Когда я вошёл в свою комнату,они абсолютно нагие лежали на моей кровати!Поэтому я выгнал их.

Хлопнув себя по лицу,я глубоко вздохнула.Ну что за неразбериха!Если король увидит,что вытворяют мои слуги,стыда не оберёшься!..

-Отпусти их.-приказала я.

Послушав меня он тут же разжал пальцы,опустив волосы,успев при этом выдернуть по несколько волосин у каждой.Поги и Жейна тут же завизжали.

Кузнец вернулся в свою комнату.

-Я хочу серьезно с вами поговорить.Для этого вы обе сейчас последуете за мной в мой кабинет.-строго заявила я служанкам.

Поднявшись на третий этаж,я важно уселась в кресло.

-Я жду ваших обьяснений.

-Миледи...нам понравился кузнец...

-Поэтому вы решили залезть к нему в кровать?!

-Простите миледи!..-воскликнули они хором.

-Ваше сегодняшнее поведение просто возмутительно!Почему вместо того,чтобы помочь кухаркам на кухне,или заниматься уборкой по дому,вы скачете по кроватям мужиков?!

Теперь понятно,почему их никто не хотел покупать.Наверняка другие тоже с тараканами в голове...начиная от строптивого кузнеца,и заканчивая этими двумя,другие ещё видно не успели проявить свои худшие стороны...

Часть 2.Глава 14

-Оденьтесь и после этого сразу же отправляйтесь на кухню и помогите кухаркам,да приберитесь в доме!Больше не смейте вести себя разнузданно!

-Слушаемся миледи!..-ответили они,и виновато опустив голову вышли.

Конечно,чего можно было ждать от девятнадцатилетних девчонок...

После разговора моя голова опять начала дико болеть.Как же трудно быть хозяйкой поместья,слишком много мороки...К обеду стало очень жарко и мне захотелось принять ванную,чтобы охладиться,и заодно снять мигрень.Слегка теплая,приятная ванна,это именно то,в чём я сейчас так сильно нуждалась...Мне пришлось спуститься на первый этаж и приказать Поги и Жейне приготовить мне ванную,которая находилась в левой пристройке дома.Они сразу бросились исполнять мой приказ.Поднявшись к себе в спальню я выбрала чистое,нижние бельё,представлявшее с собой кружевную,бежевую сорочку с бежевыми панталонамии.Платье я взяла прекрасного зелёного цвета,из атласной ткани,туфельки такого же цвета,украшали те же головы лошадей,что и на предыдущих туфлях.Заметив на тумбочке небольшой серебристый колокольчик,я важно спустилась в гостиную и потрясла им из стороны в сторону.Раздался довольно мелодичный звон,после которого пришли две кухарки с кухни,а чуть позже подошли Поги с Жейной.Отдав последним свою одежду,я в их сопровождении,пошла наконец принять ванну.Пока они стояли под дверью каменной пристройки,держа мою одежду,я тем временем,залезла в белоснежную,круглую каменную ванну,наполненную теплой,приятной водой.В неё легко могли поместиться два человека.Именно о таком блаженстве я и мечтала,и погрузилась в ванну с головой.Накупавшись всласть я колокольчиком вызвала служанок,и они помогли мне одеться.Однако,титул давал ряд преимуществ...подумала я.

-Давайте мы причешем вас,миледи.-предложила Поги.

-Пусть сначала волосы высохнут.-ответила я.

Моя голова почти перестала болеть.

Выйдя из ванной комнаты я заметила Роэна с Эрэном,с ними было шестеро мужчин.

Подойдя ко мне Роэн поклонился и быстро заговорил:

-Миледи,мы выполнили ваш приказ и привезли людей.

-Отлично.Пусть приступают к работе,и пусть повесят навесы с замками к той пристройке,которую мы сегодня вскорывали,на мой кабинет,и погреб в доме.Не отходи от них ни на минуту с Эрэном.

-Хорошо миледи,дайте им только указание,где именно вы хотите построить кузницу.-с почтением произнес Эрэн.

Шесть мужчин в далеке перешёптывались между собой,украдкой поглядывая на меня.Обычные работяги,в холщевой одежде,один из них решился подойди ко мне.

-Миледи,я Трод,ваш конюх.-представился с поклоном невысокий,коренастый паренек,лет двадцати.

Его белые волосы,были похожи на одуванчик,и торчали несуразно торчали в разные стороны,синие глаза,казались чистыми и спокойными.

-Можете сразу приступать к работе.-приказала я.

Конюх поклонившись ушел.

-Роэн.

-Да миледи.-ответил парнишка.

-Я даю тебе полномочия от моего имени отвадать приказы всем,кто находиться в этом поместье.Пусть начнут стройку на расстоянии семисот метров от построек,с правой стороны,кроме того,пусть возьмут в помощники двух кузнецов,они и так пока без работы.Что же касается тебя,то ты должен три раза в день подходить ко мне за соответствующими распоряжениями.

-Благодарю за доверие миледи,это честь для меня.-и отвесив поклон удалился исполнять мой приказ.

Часть 2.Глава 15

Решив отдохнуть на валуне,я тут же пожалела.Он успел нагреться от жаркого солнца,и сидеть на нём было просто невозможно.Быстренько подскочив,мне ничего не оставалось как просто прогуляться.Три маячившие точки вдали привлекли моё внимание,по мере их приближения я увидела трёх всадников,которые скакали верхом.Однако дикий вопль отвлёк моё внимание,и повернув голову к источнику шума я увидела как строптивый кузнец гоняется за сумасшедшей с поленом.Дурдом какой-то,подумала я и решила ему помочь,но он сам смог поймать её и поволок в дом.У меня тем временем возникла отличная идея,но я не успела до конца её продумать,ведь незнакомый голос прервал её...

-Дочь!

Повернув голову я увидела довольно старого,низкого мужчину,одетого в шёлковый черный плащ,и такого же цвета камзол.Его черные глаза сверкали,а смуглая кожа придавала ему суровости.

Судя по всему,это был отец графини.Только вот лично я с ним была незнакома,их отношения с графиней мне также были неизвестны...Мои мысли метались,и я просто не знала что делать...поэтому решила просто импровизировать.Придав своему тону холодка,я ответила:

-Отец,какой неожиданный визит!

-Дорогая дочь я приехал с просьбой.

Его слуги стояли сзади него,на приличном расстоянии.

-Я слушаю вас.

-Ты наверняка знаешь,в каком состоянии находится наша усадьба,в которой ты выросла...

Теперь понятно,чего он припёрся,за деньгами...

-Понимаете папа‘,я сама собираюсь открыть свой бизнес,поэтому,даже не знаю...-протянула я,давая понять,что деньги мне отдавать неохота.

-Ты никогда не называла папой,тем более с таким ударением.

Теперь мне пришлось прикусить язык,дёрнуло же меня,назвать его на старый манер...Похоже в последнее время,дома я слишком много прочитала классической литературы...

-Отец,не желаете ли перекусить?..

-С удовольствием.Однако я слышал,ты продала своих слуг.

-Ваша информация устарела,вчера я купила новых.Старые были слишком неповоротливы и глупы.

-Однако,вам,как женщине не стоит заниматься бизнесом в одиночку.Прошел ровно год как вы стали вдовой,и для сохранения своей репутации..

Его последние слова сильно укололи меня и я резко оборвала его фразу.

-Король скоро объявит о нашей помоволке,так что можете не волноваться за мою репутацию.-как-то зло ответила я.

Услышав эту новость,он как-то сразу побледнел,но ничего ответив пошел за мной,прямо в гостиную,и там позвонив в колокольчик,я приказала принести нам поесть.Лорэтт подала нам еще горячий курник с мясом птицы,над которым подымался аппетитный парок и свежий,нарезанный салат,который был полит,каким-то маслом,больше напоминавшим оливковое,однако на вкус оно оказалось что-то между подсолнечным и льняным.

-Миледи,у меня ещё есть бульон.Мне принести его?!

-Отец,хотите бульона?

-Не откажусь.

-Что ж,принеси нам два бульона.-ответила я.

Каждое слово я произносила повелительным тоном.Чтобы быть на высоте перед своим "отцом".

Хорошо поев,он встал из-за стола,но я прежде встала первой,как бы оказывая уважение своему "отцу".

Проводив его во двор,я ждала когда "отец" наконец уедет..Однако он заявил,что приедет ровно через месяц,и недовольный ускакал.Его слуги следовали за ним.Скатертью дорожка,подумала я,и решила посмотреть как продвигается работа с новыми замками,и постройкой кузницы.

Направившись на место работ я увидела строптивого кузнеца, который шел прямо ко мне.

Часть 2.Глава 16

-Миледи,три навеса с замками готовы.

-Отлично.Пусть перекусят и продолжают.-ответила я,на этот раз уже собираясь вернуться в дом.

-Постойте!

Остановившись я спросила:

-Ну что ещё?!

-Эта ненормальная,может вам лучше её продать?!

-Присматривай за ней,и обязательно корми.-сказала я и ушла.

Кузнец был весьма непрост,и очень догадлив,надо бы сказать Роэну и остальным слугам,присматривать за ним.

Три дня просто пролетели,из-за постоянных дел.Прогуливаясь в очередной раз вокруг дома,я дышала свежим утренним воздухом.наполненным прохладой.Утренняя роса слова драгоценные слезы блестела на траве.Ветер мягко теребил траву,и белоснежные облака плыли по безмятежному голубому небу.Что не говори,но природа здесь прекрасна,подумала я,и прищурив глаз решила немного взглянуть на солнце.Ветерок теребил мои черны,распущенные волосы,и от наслаждения здешней погодой я просто закрыла глаза,и позволила лёгкому дуновению ласкать моё лицо...

-Миледи!--вздрогнув от голоса строптивого кузнеца я обернулась.

Его глаза были устремлены прямо на меня.Мы стояли и смотрели друг она друга,на расстоянии полуметра.

-Что ты хотел?!-довольно строго спросила я.

-Кухарки просили передать,что завтрак готов.

-А где Роэн?!

-Он сейчас немного занят.

-Ладно.Скажи им,что я сейчас приду.

Слегка склонив голову,он ушёл,а я лишь проводила его долгим взглядом.

Вернувшись в дом к завтраку,я чинно уселась за стол,на котором стояли творожная запеканка и блинчики политые фруктовым вареньем.

Запив всё молоком,я спросила где Роэн.

-Миледи,он заболел.Вчера,после того,как он искупался в речке,возле деревни,у него возник сильный жар.-ответила Лорэтт.

-Почему вы мне раньше не сказали?!

-Простите миледи,мы не хотели вас беспокоить такими пустяками...

-Это не пустяки!-воскликнула я,и поставив уже пустую кружку,прихватив с собой Лоэтт,начала энергично подниматься на второй этаж,прямо в комнату Роэна.

Парнишка лежал весь в поту и слабо дышал,потрогав его,я поняла,что у него весьма высокая температура.

-Лоэтт.

-Да миледи.

-Ты будешь ухаживать за ним.Сбей ему температуру.Я скажу Лорэтт,чтобы приготовила ему бульон.Он вчера вечером ел?

-Нет миледи,он отказался от еды.Я сама быстро сбегаю и всё сделаю.-ответила Лоэтт,и быстренько ушла.

-Роэн.

-Миледи...вам не стоило приходить сюда...

-Ну почему же,я переживаю за твое здоровье.Я попрошу чтобы доктор приехал и осмотрел тебя.

-Вам не стоит так беспокоиться обо мне...

-Ну нет,ты моя правая рука.Без тебя я попросту не могу.

Парнишка слабо улыбнулся в ответ.

Стороптивый кузнец стоял всё это время прямо возле открытой двери.и наблюдал за нами.Встретившись с ним взглядом я позвала его.

-Срочно позови Эрэна.

Он поклонившись вышел.

Отдав приказ Эрэну срочно привезти доктора,я отправила кузнеца вместо него на стройку,а Поги,Жэйна,во главе с Лоэтт и Тродом,по моему распоряжению поехали в город за необходимыми покупками.

Завтра меня должен был посетить сам король.Точнее не меня,а графиню...

Лекарь наконец посетил Роэна,а все слуги сновали целый день по дому,готовясь к приезду короля.

Вечером я пошла навестить парнишку.Он лежал на кровати,уже не такой мокрый,и выглядел гораздо лучше.чем утром.

Часть 2 Глава 17

К вечеру надо было составить меню для молодого короля-психопата.

Отдав длинный список предположительного меню кухаркам,я предварительно зачитала его.

-Миледи,всё что вы не прикажете,мы всё сделаем,однако...-начала Лорэтт,но тут же осеклась.

Их молчание меня не обрадовало.

-Продолжай.

-Говорят,Его величество,довольно жесток,и ему весьма трудно угодить...

-Не переживайте,я думаю мы с ним найдем общий язык.-успокоила я кухарок.

Хотя если так подумать,не только они переживают...

Всю ночь я провела как на иголках.Мне снился молодой король,он жутко смеялся и пытался отрубить мою голову длинным мечом...Проведя всю ночь в мучительных снах,утром я выглядела так себе.

Темные круги под глазами явно не украшали меня...Просидев перед зеркалом около часа,я с помощью Поги и Жейны,привела себя в порядок.Главной повесткой этого дня был план по недопущению помолвки между молодым королем и графини.Я не знаю как бы настоящая графиня,отнеслась бы к моему плану,но думаю ни одна женщина не хотела бы иметь неадекватного мужа с садистскими наклонностями,которой к тому же хочет прикарманить её имущество...

Меня одели в прекрасное платье золотого цвета,которое было одновременно лёгким,и очень нежным,но в тоже время смотрелось по-королевски.Соответствующие по цвету туфли, украшенные серебряными розами,украшали мои ножки.Уложив волосы мои под золотую сетку,украшенную маленькими,нежными жемчужинами,Поги любовалась своей работой.

-Миледи,вы выглядите великолепно!-воскликнули Поги с Жейной.

Я же достав из коробки прекрасное,тонкое,усыпанное жемчугом,золотое ожерелье,приказала застегнуть его,и сама надела себе такие же изысканные серьги.

-Ваше Сиятельство!Король со своей свитой скоро будет возле дома!-взволнованно воскликнул вбежавший в покои Роэн.

Медленно выйдя из покоев графини я изящно спустилась с лестницы и неспешно вышла во двор.Мое лицо выражало одновременно почтение и холодность.

Король с помощью слуги,которого использовал,словно табуретку,слез с коня.Его гнедой конь,казался таким же невменяемым,как и его хозяин,он нервно топал копытами,и постоянно раздумывал ноздри,хотя может его просто чуть не загнали...

Зелёный камзол,ярким пятном поплыл прямо ко мне.Король неумолимо приближался,и я немного присев,приветствовала его,небольшим книксеном,которые репетировала ещё в детстве,возле зеркала,когда представляла себя высокородной дамой.Знала бы я,ещё тогда,что попаду в такую передрягу,не попёрлась бы с Настей в детский развлекательный центр...

-Ваше Величество!..Я рада вас видеть.

-Что ж,это взаимно миледи.

Горящие черные глаза смотрели прямо на меня.Казалось ничего не могла ускользнуть от его цепкого взгляда...

Четверо слуг,составляли его свиту,в основном они были уже немолоды,только один из них,выглядел немного старше короля.Они были одеты весьма достойно,и я приказала Роэну показать королю и его слугам их комнаты.

К сожалению на третьем этаже была ещё одна спальня,как раз за кабинетом,и именно в ней предстояло гостить королю-садисту...

-Я не настолько устал с дороги,как вы думаете,но от перекуса не откажусь.-заявил король,и его глаза начали скользить по моему золотому ожерелью.

Наверняка этот прощелыга уже подсчитывал,сколько оно стоит.

Как же он бесит,подумала я,а сама с милой улыбкой предложила ему пройти в гостиную.

Войдя вместе внутрь,я ждала,когда Его величество сядет,но он отодвинув мне стул,сначала помог мне,а после и сам сел напротив.

Часть 2.Глава 18

Ишь как ему хочется обобрать графиню,даже строит из себя галантного кавалера...

Стол был уставлен разными блюдами:сырники с джемом,свежеиспечённый хлеб,жареные и варёные яйца,пирог с ягодами.Отдельной горкой,в серебряной плетёной корзине лежали фрукты-свежие и ароматные.

Король был занят завтраком,он с удовольствием поглощал сырники,и судя по его виду на вкус они ему понравились.Покончив с завтраком,мы снова вышли из дому.Король пригласил меня на небольшую прогулку.

Мне было весьма странно то,что он,как и Эдвин не узнал меня...У них что,амнезия?!Сразу у обоих?!Может не только у них,но и у всех тех,кто знал меня раньше?!Кругом витали сплошные загадки...

-Я вижу,вы затеяли стройку?-спросил король,показывая рукой на будущую кузницу.

-Ваше величество,это просто мелочь.Всего лишь кузница.

-Вам следует познакомиться с моей маменькой.-продолжила я.

Король был мягко говоря удивлён.

-Разве ваша матушка,не умерла довольно давно?!

-Ну что вы,она жива,но к сожалению не совсем здорова психически.-и подав знак стоявшему под деревом Роэну,стояла мило улыбаясь короля,который внезапно остановился,и был в полном недоумении после моих слов.

Я ждала встречи моей "мамы" и короля.

Сумасшедшая,одетая в прекрасное платье персикового цвета,бежала прямо на короля,держа в руках своё полено.Над её внешностью слегка поработали,и она казалась гораздо старше.Черные всклокоченные волосы и абсолютно ненормальный взгляд,с таким видом она всё мчалась к цели...Размахивая одной рукой,она чуть не повалила его чванливое величество,поскольку навалилась на него со всей силой.Я придав себе расстроенный вид,начала звать Роэна,чтобы он забрал "маменьку".

Всё это я придумала несколько дней назад.Мне нужно было срочно разрушить эту помолвку,и сосредоточиться на других вещах...Например,на том,как вернуться домой...

-Простите Ваше величество,как я говорила,моя маменька не в себе...Поэтому мой отец обьявил её умершей,после того как она...-как можно более жалостливее протянула я,глядя на недовольное лицо короля,который после этого случая постоянно отряхивал свой камзол.

-Я пожалуй пойду передохну.-заявил король.

По нему было видно,что ему совсем не понравился момент с "маменькой".

Когда он пошел в спальню,широкая улыбка накрыла моё лицо,и я пошла в кабинет,подсчитывать расходы понесенные за все проведенные дни здесь.

В приподнятом настроении я сидела в кабинете в удобном кресле,но стук в дверь прервал моё приятное уединение.

-Войдите!

-Миледи,Его величество желает с вами попить чаю в гостиной.-почтительно произнёс один из его слуг.

Опять это надоедливое величество...

Низкий и седой мужчина,стоял передо мной в тёмно-коричневой одежде,ожидая моего ответа.

-Ответьте ему,что я с радостью принимаю его предложение о чаепитии.

Слуга мгновенно поклонившись исчез,а я глубоко вздохнув,перестала подсчитывать расходы,и свернув свиток,вышла и закрыла кабинет на ключ,который тут же положила в мешочек,лежавший в скрытом кармане платья.

Величаво проплыв по лестнице,я медленно подошла к столу и села на заранее отодвинутый стул.

Короля ещё не было,но он не заставил себя долго ждать и явился за стол.Поднявшись со стула,и отвесив небольшой поклон,я сначала дождалась,когда он сядет,а после села сама.

Часть 2.Глава 19

Подав нам чай со свежим пирогом и вареньем,Лорэтт бросила на меня какой-то отчаянный взгляд.

Увидев это,я дала ей знак,подойди поближе.

За это время,слуга Его величества,Котрэйн,успел налить чай в чашку короля.

Она нагнувшись ко мне совсем близко,начала мне с жаром шептать на ухо,такое,что у меня,чуть волосы не стали дыбом.Король же взяв в руки чашку,уже собирался поднести её к губам,но я сказала:

-Ваше высочество,не желаете ли,чтобы я на вашу тарелку положила кусочек этого аппетитного пирога?..

Он согласно кивнул,и я положила ему ягодный пирог прямо на маленькую тарелку,а после внезапно для него схватила,с королевского блюдца чашку чая,и выпила её залпом.

-Простите Ваше величество,у меня внезапно в горле пересохло.-заявила я.

Наши слуги всё это время удивленно смотрели на меня.

Внезапно моё горло охватил дикий спазм,и я начала задыхаться.Пытаясь не подать виду,что мне худо,я резко встала из-за стола,и побежала наверх в спальню.Там было открыто окно.Лучше мне не становилось,и слабость охватило всё моё тело,и увидев со рта вытекавшую кровь,я ещё сильнее запаниковала.Пытаясь удержаться на ногах я схватилась за спинку кресла,и шатаясь пыталась стоять,как могла.Живот резко заболел,и будто тысячи маленьких ножиков,пытались вспороть изнутри желудок с кишечником.Красная пелена,заволокла мои глаза.Всё кругом стало абсолютно алого цвета.Голова безумно кружилась,и я упала на пол,а после уже ничего не помнила...

Очнувшись на кровати,я чувствовала слабое головокружение,и сильную тошноту.Краснота перед глазами пропала,но возникла белая пелена,которая полностью лишила меня возможности видеть все в ярком цвете.Во рту было очень сухо,настолько,что я даже не могла говорить.Кое-как разглядев,что рядом кто-то находится,я начала мычать.Меня похоже поняли,ведь в мой рот,тонкой струйкой полилась живительная влага,которая придала мне сил...Вода!Именно её так сильно жаждала,всё шире открывая свой пересохший рот...

Пелена медленно спала с глаз,и я наконец увидела взволнованное лица:Лорэтт и Роэн,казались весьма серьезными.

-Госпожа,как вы?!-воскликнула Лорэтт.

Промычав нечто невразумительное в ответ я просто видя своё бессилие замолчала.

-Его величество,в полном здравии,отдыхает в своих покоях.-сказал Роэн,видя моё состояние.

Облегчённо вздохнув я просто водила глазами по спальне.Лорэтт взяла в руки чистую тряпку,которую смочила в серебристом тазике и начала протирать моё лицо,а после и ладони,которые как оказалось были все в крови...

Ясно только одно,короля хотели отправить,и спихнуть всё на меня.Таким образом я могла лишиться своей жизни уже наверняка:я и мои слуги были бы преданы казни.Остается только выяснить,кто и зачем хотел совершить такой гнусный поступок...Не менее странно то,что у короля не было своего дегустатора.Он либо дурак,который ничего не боится либо...Лорэтт успела вовремя предупредить меня,она не сразу поняла,что заварку в фарфоровом чайнике подменили.только когда чай начал издавать характерный аромат.Откашлявшись я поняла,что наконец смогу говорить,и слабым голосом спросила у Лорэтт,как это вообще могло случиться...

-Миледи,я отошлась с кухни в погреб,а моя сестра всё это время была в уборной.Возле дверей в кухню,стоял Роэн,он подтвердит мои слова.

-Это правда миледи,кроме меня в гостиной находились двое слуг его Величества,они так же могут это подтвердить.

-Окно на кухне было открыто?!-спросила я.

-Да миледи.-виновато ответила Лорэтт.

Теперь понятно,откуда в чайнике появилась новая заварка,подумала я.

-Роэн,что ты сказал королю,когда я ни с того ни с сего покинула гостиную,ни сказав ни единого слова?!

-Я сказал,что это ваша реакция на женские дни...

Хлопнув себя ладошкой по лицу,я впоследствии закрыла его двумя ладонями.Пусть будет так,главное чтобы он в это поверил,если нет,и всё же он узнает,что его пытались отравить,я попросту лишусь головы...Пролежав в постели весь день,я всё никак не могла прийти в себя.Сегодня смерть была так близко ко мне,и если бы не Роэн,который вовремя привез деревенского лекаря,мой конец был бы неминуем.Доктор покинул мою покои ещё до того,как я полностью пришла в себя.Роэн заплатил достаточно денег за его молчание,а я в свою очередь получила противоядие.Теперь мне было реально страшно...

Часть 2 Глава 20

Теперь моей главное задачей было узнать,кто именно пытался подставить меня и отравить короля...Кто-то,кто очень сильно желает смерти графине...Эдвин!Он пытался убить меня,тогда возле трактира,и если бы Роэн,не позвал проходящих мимо патрульных,мне был бы конец!Хотя меня уже предупреждали,что у графини много врагов...Возможно кто-то не хотел её брака с королём,и заодно им нужно было устранить Его величество.Так сказать двух зайцев одним махом...

Мое положение,можно было считать весьма незавидным.Мне следовало нанять охрану в поместье,но если я сделаю это сейчас,то у короля могут возникнуть подозрения,из-за которых он может провести собственное расследование,и узнают всю правду.Разбудив в дремавшую в кресле Поги,я попросила её позвать строптивого кузнеца.

Выйдя из покоев она привела его,и после этого я попросила её выйти.

-Чего желаете миледи?..-ответил кузнец,сонно потирая глаза.

-Ты должен постоянно,как можно незаметнее находиться возле Его величества,и присматривать,чтобы с ним всё было в порядке.

-Миледи,я сегодня целый день работал на стройке,помилуйте...

-Хорошо,тогда завтра утром,вместо стройтельства,будешь выполнять моё задание.

Внезапно у меня из носа полилась кровь,она горячей струйкой растекалась по моему подбородку,пачкая при этом мою голубую,кружевную ночнушку,и белоснежные простыни.Пытаясь остановить кровь,я поднявшись с кровати хотела достать из тумбочки носовой платок,но моё тело внезапно охватила сильная слабость,а голова стала кружится словно на карусели.Чуть не рухнув на пол,я была подхвачена за талию кузнецом.Я стояла к нему спиной,а он всё держал меня,дыша при этом довольно отрывисто.

-Я отнесу вас в кровать.-заявил он,и собирался уже взять меня на руки,но я попросила его достать мне носовой платок,что он и выполнил,не отпуская при этом мою талию...

Он сильно прижался к моему телу,его голова была прижата к моей,и он протянув руку вперёд достал заветный платочек,и сразу прижал его к моему носу.Мое сердце издало бешеный скачок,и будто разряд тока,с головы до пят,прошёлся по моему телу.

-Запрокиньте голову!-приказал он,прикладывая мой носовой платок к ноздрям.

О,оказывается он ещё любит командовать,подумала я.Кровь перестала течь,и мне стало лучше.В его объятиях мне было спокойно,и вместо того чтобы отойти от него,я прижалась к нему...Похоже мои фантазии опять хотели занести меня в запретные дебри,но я не позволила им взять над собой верх.

Строптивый кузнец,уже собирался взять меня на руки,чтобы уложить в кровать,но я сказала,что сама в состоянии до неё дойти.Ему ничего не оставалось,как наблюдать как я мелкими шатающимися шажки,подхожу к кровати...Накрывшись тонким одеялом,я лежала и пыталась не смотреть на него.

-Вы так упрямы,что не хотите принимать,помощь от других?!-воскликнул он.

-Можешь идти,отдыхать.-заявила я,а сама отвернула голову к стене,давая понять.что на этом разговор закончен.

Он вышел,довольно громко хлопнув дверью...

После ухода строптивого кузнеца пришла Жейна,она была со мной в комнате до самого утра.Ночью я чувствовала себя неважно,сильная слабость снова вернулась ко мне,и я самой себе казалась какой-то тряпичной куклой,которая была ни на что не способна...Несмотря на самочувствие я всё равно могла выспаться.Солнце сильно слепило мне в глаза.

Стук в дверь окончательно привел меня в состояние бодрствования.Роэн рассказал мне о короле,который думал,что я им пренебрегаю.Вот осёл,с обидой подумала я.Из-за него я чуть не умерла,а он ещё и недоволен.Пусть скажет спасибо,что не сыграл в ящик.Если бы я не выпила вместо него,ту чашку чая,где он сейчас был бы,а?!

-Роэн,скажи ему,что я заболела,развей его глупые мысли.-ответила я.

-Конечно миледи.

-Попробуй выяснить хоть что-нибудь по поводу вчерашнего инцидента.Я надеюсь на тебя,если что обнаружиться и случиться сразу докладывай мне.

-Хорошо ваше сиятельство.-и поклонившись Роэн вышел.

Часть 2.Глава 21

После того как Роэн вышел,я послала Жейну за супом на кухню.Оставшись одна,я начала от нечего делать рассматривать покои.Моё внимание внезапно приковал один камень,возле шкафа,он сильно отличался от других.Он был гораздо светлее и выступал над другими на несколько сантиметров.Интересно,почему я раньше не обратила на него внимание?! Возможно из-за того,что я была слишком занята всё это время,или чересчур невнимательна.Потихоньку встав с кровати я медленно подошла к этому камню и решила потрогать его.Он не сдвинулся с места,и тогда я резко толкнула его внутрь.Пошел щелчок,и после него я уже открыв рот от удивления,наблюдала как открывается в дверь...Сверху это был обычный тонкий камень,гораздо тоньше,чем остальные камни.Дверь внутри была из кованого железа.Там было очень темно,и без света я не решилась туда войти.Выйдя за дверь я взяла висевший в коридоре факел,и заперев дверь в свою комнату,начала спускаться по длинной,винтовой лестнице.Каменный ступеньки издавали глухой звук.Внезапно закрывашаяся за мной с громким хлопком дверь заставила меня подскочить на месте.Кинувшись к двери я начала искать выход,и не найдя никакого рычага,я стояла полная отчаяния и колотила в дверь.Простучав около часа,я бессильно села на холодные,сырые ступеньки.Я попала в настоящую ловушку,из которой не было выхода.Наверняка на той стороне,даже не было ни капли звука,от моего стука.Как же ядура!Зачем меня сюда понесло?!В одной ночнушке и тапочках мне было довольно прохладно и я поёживаясь,всё жалась к холодной кованой двери.Во всём виновато моё никчёмной любопытство!Решив не сдаваться я решительно поднялась и стала спускаться вниз.Там я обнаружила жуткую темницу,в которой было очень много разных орудий для пыток:клещи,коленодробилка,дыба-подвес...Даже в темнице бывшего короля,которому я служила,не было таких жутких инструментов.Разглядев что практически все предметы пыток были покрыты старой,засохшей коркой крови,я почувствовала как по моей спине пробежал холодок ужаса.Нетрудно было догадаться,что здесь делали с пленниками.Три камеры,и в каждой была жуткая сырость,и неприятный запах плесени,и кандалы,которые висели довольно высоко,чтобы повыше подвесить узника...Это неприятное место мне захотелось покинуть поскорее.Пытаясь не дрожать,я решила пойти дальше,но увидела что кроме воды там ничего нет...Лужи воды начинались от конца темницы,а далее превращались в огромный поток вод,который больше напоминал колодец.Мое отражение в воде,резко искажала небольшая рябь.Если раньше у меня была надежда на то,что это страшное место можно покинуть,то теперь ее просто не было...Похоже мне придется умереть здесь...Даже если все уже заметили мою пропажу,что толку в их поисках?! Вряд-ли они догадаются,что я нахожусь запертой в потайной месте в котором есть темница,и много воды...Приняв решение вернуться,я стала подниматься вверх по ступенькам,но мой факел внезапно погас и я оказалась в кромешной тьме.Она окружила меня,грозя поглотить.Никогда раньше я не испытывала такого страха,как сейчас.Даже то,что я чуть не умерла от отравления,казалось ерундой,по сравнению с тем,в каком положении я очутилась сейчас.Ну почему меня понесла сюда нелёгкая?!Что я здесь забыла?!Увидев с десяток красноватых глаз,несущихся прямо на меня я громко завизжали.Терпеть не могу грызунов!Они облепили мои ноги,и начали грызть мои тапки,я топая ногами начала топтать их,и с визгом помчалась наверх.В этой кошмарной темноте я не разобралась где ступенька,и оступившись упала,сильно ударившись лбом.Он мгновенно заболел,и почувствовала как кровь теплой струёй стекает по лицу...Облепившие меня грызуны уже рвали своими острыми зубками мою ночную рубашку,а некоторое из них грозно сверкая красными глазками направились к моему лбу...Завизжав ещё громче,я начала кричать.Отчаяние медным тазом накрыло меня.Сейчас меня съедят!

Часть 2.Глава 22

Никогда не думала,что мой конец будет такой.Быть съеденной заживо противными грызунами!..Покричав напоследок,я совсем выдохлась,и перед глазами всё поплыло,увидев вдалеке мелькнувший факел.я пыталась рассмотреть,того кто шёл ко мне.К сожалению моё зрение стало весьма размытым,но я почувствовала как меня взяли на руки,и понесли.Кто же этот спаситель?!Прижавшись к нему словно ребёнок,я наконец смогла разглядеть жёлтые глаза упрямого кузнеца.Поцеловал его в щеку,я заметила его удивленный взгляд.Блики факела мелькали на его лице,придавая ему всё больше загадки.Он промолчал,но догадывался ли,как я ему благодарна за моё спасение?..

Бережно уложив меня в кровать,я увидела стоящего рядом Роэна,который обеспокоенно разглядывал мой окрававленный лоб,и сотни царапин...Моя одежда практически превратилась в лохмотья,и поэтому я накрылась одеялом,чтобы любопытные мужские глаза не видели мое слегка оголённое тело...

-Миледи!Как хорошо что вы снова с нами!-воскликнул Роэн.

-Если бы Антон,мы бы не нашли вас,именно он заметил этот странный рычаг,ведущий в потайную комнату.

-Роэн,я рада больше всех!..

Кузнеца зовут Антон,но разве это не имя из моего мира?!За все время я ни разу не встречала такого имени в этом мире...Кроме моего...

-Прикажи Поги и Жейне приготовить мне ванну.А что,кстати ответил Его величество?!

-Он сказал,что хочет этим вечером поговорить с вами.-ответил Роэн.

-Что ж,передай ему,что я к шести вечера буду ждать его в гостиной.Можешь идти.

-Да миледи.-и поклонившись вышел.

Антон стоял подле меня.

-Помажь мне лоб мазью.Она темно-красного цвета,и лежит в верхней шуфлядке тумбы.

-Давайте,я лучше позову кухарку...

-Мне надо поговорить с тобой.Ты ведь не из этого мира,верно?!

-Да.-ответил он доставая из тумбы мазь.

-Сколько уже ты здесь?!

-Восемь лет.

От удивления я присвиствиснула.За всё это время,проведенное здесь,я первый раз наткнулась на такого же попаданца,как и сама...

-Попав сюда довольно юным,я попал к кузнецу.У него я научился своему ремеслу.Потом меня обманом выкрали и я три года был рабом на руднике,а после нас освободили и отправили назад в королевство.После короткого освобождения началась война,и меня снова взяли в рабство и продали...

Интересно,догадывается ли он,кто именно его тогда освободил?!Хотя если подумать,после сегодняшнего мы квиты...

-Если вы знаете,про другой мир,то наверняка вы тоже не здешняя,не так ли?!-оживлённо спросил он.

-Всё верно.-прошептала я.

Мне не хотелось,чтобы кто либо другой узнал мою тайну...

Не знаю,стоило ли мне ему доверять,и раскрывать свою настоящую личность...Он ведь так долго живёт в этом мире,в отличии от меня,ведь я здесь обычно задерживалась ненадолго...Хотя кто его знает,получится ли у меня в этот раз покинуть этот чуждый для меня мир...

Намочив в серебряном тазике чистую тряпочку,Антон сначала мягко провел ей по моему лбу.Несмотря на то,что он делал это крайне осторожно,мне всё равно было довольно больно.Я вспомнила про то,как видела старые следы от плёток на его спине,и плечах...Наверное ему было гораздо больнее,чем мне сейчас,и я решила потерпеть эту маленькую боль.

Часть 2.Глава 23

Грубыми,шершавыми пальцами он нанес мазь на мой лоб.Рану сразу стало сильно щипать,и от этого я немного поморщилась.

-Больно?

-Нет.

Я смотрела на его манипуляции и с жалостью смотрела на него,вспоминая как жестко обращались с людьми на рудниках...

-Ты считаешь меня жалким ничтожеством,потому что я твой раб?!-вспыльчиво заявил Антон.

Увидев мой взгляд,о наверное неверно истолковал его...Даже не знаю о чем он подумал?..

Однако,у него непростой характер,подумала я.На ровном месте вспылил,что это с ним?!Вряд ли я и другие люди в этом доме сможем спокойно сработаться с ним...

-Я не считаю тебя рабом,более того,если ты хочешь уйти,тебя здесь никто не держит.

Мне действительно не хотелось принудительно удерживать в поместье кого-либо.Если любой человек из моей прислуги,захочет покинуть это место,то пусть уходит...

-Этого не случится.Закон этого государства запрещает отпускать рабов,взятых в плен во время войны.Поэтому мы здесь все рабы до конца своих дней.Разве вы не знали?!

-Откуда мне было знать...

-Значит,мои догадки были верны,никакая ты не графиня.

-Здашь меня?!

-Ни за что.Зачем мне настоящая графиня?!

-Помоги мне,и возможно мы вместе сможем вернуться домой.Я здесь уже во второй раз!

-Ты шутить?!

-Отнюдь.

Он внимательно рассматривал моё лицо,но увидев мою полную серьезность,убедился в правдивости моих слов.

-Я сделаю всё возможное,чтобы помочь тебе найти верный путь в наш мир.-ответил он.

Поги и Жейна,помогли мне принять ванну,после которой я приняла бульон,и лежала в кровати ожидая прихода доктора,которого привез Роэн.

Покачивая головой,он осмотрел меня,и послушав пульс,прописал три разных сбора.которые надо было принимать каждый день,и уехал,обещая вернуться через неделю.

День неумолимо приближался к вечеру,что повергло меня в уныние.Мне нужно было встретиться с Его величеством,который до сих пор,даже не поинтересовался моим самочувствием.

Облачив меня в бордовое,атласное платье,и надев в тон такие же туфли,я сидела на кресле,а служанки старательно укладывали мои волосы.Мой разбитый по центру лоб,я попросила прикрыть волосами,чтобы король не задавал лишних вопросов.Разглядывая себя в зеркало,я поняла что выгляжу вполне сносно,несмотря на произошедшее...

Спустившись вниз,к назначенному времени,я увидела Его несносное величество,сидевшим за столом в гостиной.Увидев меня он встал и помог мне сесть,после чего,Лорэтт начала наливать нам чай по чашкам.Увидев чай,мне резко стало плохо,но я решила держаться изо всех сил,и не показывать виду.Поднеся к губам чашку,слегка дрожащими руками,я сделала небольшой глоток,и тут же поставила её назад на блюдце.

Черные глаза короля,постоянно наблюдали за каждым моим движением.После непродолжительного молчания,он наконец заговорил:

-Завтра,после завтрака я возвращаясь в свой замок.Насколько я понял,вы не особо хотите нашего брака,однако я всё равно не отступлю,и рано или поздно наша помолвка всё равно состоится.Будьте готовы через два месяца сами посетить мой замок,вместе со своей прислугой.

Его слова прозвучали как приказ,от которого нельзя было отказаться.Мне очень не понравились его слова,но что я могла поделать?!У меня был только один выход-попасть домой,но только как?!Этого я пока не знала...Я хорошо помнила про медальон,но последний раз,он просто растворился в моей руке,и мне не было известно,где он теперь...

Допив свой чай,король встал,но прежде встала я,и мы вместе вышли во двор подышать свежим воздухом.Немного отстав от него,я шла поодаль и смотрела на прекрасный закат,который был таким ясным...Воздух был более прохладным,и дышать было крайне приятно,правда моим плечам было немного зябко...

Антон гулял неподалёку и был очевидцем нашей прогулки,он одолжил мне свой плащ,галантно накинув на мои плечи...Обернувшись в мужской плащ я немного прибавив шага,подошла к королю,и он внезапно обернувшись сказал:

-Котрэйн,а где миледи?!

Часть 2.Глава 24.

Как он мог меня не узнать?!Хотя..,он не различает лица!Я одета в мужской плащ,а Котрэйн почти одного роста со мной.Король страдает прозопагнозией!Это было довольно интересным открытием,которое в будущем могло мне пригодиться.

Я не ответила на его вопрос,и хотела уже уйти,но он схватил меня за запястье и довольно больно сжал.

-Миледи,почему же вы промолчали,что это вы?!-спросил он,при этом пощупывая мои пальцы на руках

Казалось он был крайне раздражён,и ему стало понятно,что я узнала его секрет...

-Ваше величество,отпустите мою руку,мне больно.

После этих слов,он резко отпустил мою руку,успев напоследок ещё больнее сжать её...

Теперь понятно,почему он не узнал меня..,но Эдвин,он этим никогда не страдал.Если только..,нет этого не может быть..,хотя..,возможно он как и я,ненастоящий,а такой же попаданец как и я...Его двойник,являющийся его абсюлютной копией...Тогда бы это могло объяснить его поведение...

Покинув как можно скорее короля-садиста,я потирала свою руку,и заметила там довольно внушительный синяк.Этот псих просто умеет делать только больно.Зачем я вместо него приняла яд?!.Пусть бы он умер,и одним уродом на свете стало бы меньше...

Как же меня всё здесь достало...Чувство безысходности накрыло меня с головой,и я зашла в расстроенных чувствах в свою спальню.

В кресле,развалившись сидел Антон.

-Что ты здесь делаешь?!-раздражённо спросила я.

-Я думал мы союзники,а вообще пришёл забрать свой плащ.

-Можешь забрать!-ответила я,ис раздражением развязала тесемки плаща,кинув его прямо ему в лицо.

Взяв в руки его в руки,он заметил свежий синяк на моём запястье.

-Кто это сделал?!-резко спросил он.

-Король.

Он резко поднялся из кресла и направился к выходу.

-Постой!Куда ты?!

-Я хочу дать ему в морду!Не вздумай меня остановить!

-Ты хочешь умереть?!Как же твоё желание попасть домой,вместе со мной?!-с отчаянием произнесла я.

-Я давно мечтаю поквитаться с этой монаршей особой!..

-У нас ещё будет возможность,поверь,но только не сейчас,хорошо?!Поэтому остынь!

Рассматривая моё слегка покрасневшее лицо,он неожиданно поцеловал меня прямо в нос,и вышел.

Я наконец с облегчением вздохнула.Мне не хватало ещё мордобоя в поместье,а после казни Антона...Он слишком вспыльчивый,ему бы стоило поучиться держать себя в руках...

Позвонив в колокольчик я вызвала Поги с Жейной,и они помогли мне снять платье.Переодевшись в белую,кружевную ночнушку,я лежала и ждала,когда мне с кухни принесут целебные отвары.Аппетита у меня не было,и поэтому я отказалось от обеда,и ужина.

Дверь открылась и Лорэтт медленно внесла поднос с едой и отварами.

-Я уже говорила,что не буду ужинать.

-Миледи,вы отказались от обеда,а теперь и от ужина,так вы действительно заболеет,а вам сейчас нужно хорошо питаться.-заботливо ответила Лорэтт.

-Дай мне только отвары,больше ничего...

-Я понимаю,что вы расстроены,но всё же этот бульон,вы должны попробовать...

-Хорошо,но только бульон.-капризно заявила я.

После бульона,я приняла поочередно три отвара,и последний был настолько противный,что меня сразу стало тошнить,прямо до рвоты.

-Что это?!Доктор хочет меня отравить?!-спросила я,еле сдерживая рвотные позывы.

-Он сказал,что так и должно быть.

Какой ужас,подумала я,неужели теперь каждый вечер,меня должно выворачивать изнутри?!

-Я больше не буду это принимать!..Выбрось этот горький сбор полностью,он мне не подходит.-заявила я,хватаясь за серебристый тазик с водой.

-Хорошо,миледи.Я выброшу его.-кротко ответила Лорэтт.

Жуткая тошнота прошла,и я сидела,подложив подушку под спину,пытаясь отойти от всего произошедшего за сегодняшний день.Отвар меня окончательно добил.Я уже была сыта по горло этим местом,и абсолютно чуждым для меня миром.

Часть 2.Глава 25

Лорэтт вынесла поднос,и покинула комнату,а я от нечего делать просто пялилась в потолок.Мои мысли блуждали вокруг последних событий...Короля наверняка ненавидел народ из-за того,что он постоянно воевал,и опустошал казну королевства...Может есть какое-то повстанческое движение?! Наверняка и спонсор имеется,но только кто?!Король ранее сам признался,что рос по сути дела сиротой,но я ничего не знала о его родственниках...Поместье находилось немного вдалеке от деревни,и далеко от города.., поэтому я не знала так много,а следовало бы.Похоже я теряю хватку,и совсем расслабилась...Наверное внезапный титул графини отрицательно повлиял на мои когнитивные способности.Надо бы съездить в город и побольше разузнать информации на эту тему...Я слишком увлеклась игрой в графиню,и затеяла стройку кузни,набрала слуг...Было такое чувство,что я прохожу какой-то квест,который если дойти до конца,то наконец достигнешь цели.

На рассвете мне предстояло провести Его надменное величество,и я решила заснуть пораньше.Сон как-то совсем не хотел посещать меня,и я порядком помучалась,прежде чем заснуть.

Поги разбудила меня за час до рассвета,и я выглядела как сонная муха,которая после долгой зимней спячки,сидела на стекле сонно перебирая лапками,пытаясь очухаться...Вот примерно так,я себя и чувствовала...

-Миледи,встаньте пожалуйста.

Как же мне надоело это наглое величество, ещё и провожай его!Особенно после того,как он мне вчера оставил синяк на руке...Скрипя зубами,я зевая ждала когда меня наконец оденут.Поги с Жейной постарались на славу,и я вместо сонной графини в одной ночнушке, превратилась в красивую девушку,в розовом,бархатном платье,которое сверху было покрыто малиновым плащом.Туфельки розового цвета,украшали золотистые,круглые пряжки.

Зачем вообще так наряжаться?!Чтобы только проводить этого никчёмного короля,который имеет садистские наклонности,и охотиться за чужими деньгами?!

Раздражение не покинуло меня даже тогда,когда я уже вышла его провожать.

Сам король довольно тепло со мной поговорил.

-Ваше Величество.Желаю вам хорошего пути.

Мои слова были произнесены лишь из вежливости,которой он конечно не заслуживал,но не могла же я обложить его нецензурной бранью?!.Ведь от этого последствия могли быть необратимы..

-Я буду ждать вас,ровно через два месяца.

Он снова повторил эту фразу,и воспользовавшись слугой как стулом,сел верхом.

Королям всё позволено,с неприязнью подумала я,глядя как он становиться,на спину своего немолодого слуги.

Кони пустились вскачь пока пять фигур верхом на конях полностью не исчезли из виду.

Вздохнув с огромным облегчением я решила посмотреть как идут дела с постройкой кузницы.Я последние два дня перестала интересоваться стройкой,ведь произошедшие события,практически приковали меня к кровати.

Направившись к постройке,я была приятно удивлена тем,что всё уже полностью завершено,и внутри даже горел огонёк.Подойдя поближе я услышала как молот бьёт по наковальне.

Открыв дверь кузни я увидела Антона.Пот градом тёк по его нагому,до пояса телу.Напряженное и соблазнительное тело..,руки ударявшие с большой силой молотом по раскалённому кинжалу,отбивали громкие,звонкие звуки.На это зрелище можно было смотреть бесконечно...

Часть 2.Глава 26

-Почему ты так рано встал?!-спросила я Антона,прислонившись к дверному косяку.

-Я привык вставать досветла.-ответил он,продолжая свою работу.

-Тогда я не стану больше тебя отвлекать.

Я уже собиралась уходить,но он сделав последний удар,окунул кинжал прямо в ведро с холодной водой.Тот резко зашипел,и мгновенно перестал быть горячим.

-Вот,я второй день работаю над ним,взгляни.-и протянул мне кинжал,тонкой ковки и изящной работы.

-У тебя хорошо получается...-ответила я,глядя как он медленно направляется ко мне.

-Наконец-то это величество смоталось.-сказал Антон глядя своими красивыми глазами на меня.

Вместе мы смотрелись как слон и моська,и он был настолько выше меняя,что мне приходилось задирать подбородок,чтобы увидеть его лицо.

Однако его рука нагло легла прямо на мою талию,и я пыталась откинуть его руку,но безрезультатно,он вцепился в меня как клещ.

-Антон!Пусти!

-Я знаю чего ты по настоящему хочешь!Думаешь,я не видел как ты на меня смотришь?!.-прошептал он с жаром мне на ухо.

Моё смугловатое лицо,покраснело настолько,насколько это было возможно...

Нервно сглотнув,я просто стояла и ничего не предпринимала.Расценив моё молчание,как знак согласия,он с жадностью поцеловал меня,от чего мои ноги тут же перестали держать меня...Нет,я не стала отталкивать его,а в ответ подарила ему горячий поцелуй...Страстные поцелуи всё продолжались,даря нам невыразимую сладость...

-Антон,давай остановимся.-ответила я,с усилием оторвавшись от его губ...

-Ты меня только раззадорила.

-А кто первый начал?!

-Я понял...- и выпустил меня из цепких обьятий.

-Возьми этот кинжал себе.-продолжил он,и вложил кинжал рукоятью прямо в мою руку.

-Я воспользуюсь им,если понадобится.

-Для этого,я и дал его тебе,для самозащиты.

Поцеловав его в правую щеку я убежала,и он оглянувшись,увидела как он стоит и наблюдает за мной.

-Миледи,какие вы приказы на сегодня отдадите?-спросил меня Роэн,уже когда я была в гостиной.

-Всё как обычно,и ещё сегодня после завтрака я планирую съездить в город с Антоном.Ты будешь присматривать за поместье.

-Как прикажите госпожа.-и отвесив поклон вышел.

После завтрака я бодро пошагала прямо к конюшне,там был Трод и Антон.Первый чистил лоснящегося,гнедого коня,второй собирался вывести белоснежную кобылицу из стойла.

-Где твой конь?!-спросила я Антона.

-Мне его не выдали,сказали я недостоин на нем сидеть.

-Трод!

-Да миледи!?-учтиво воскликнул конюх.

-Дай ему коня.У меня сегодня важное дело,не задерживай!

-Хорошо Ваше Сиятельство!- и тут же перестав чистить гнедого,вывел его из стойла,предварительно одев поверх попону.

Оседлав с помощью Антона свою кобылку,я ждала когда он сядет на коня,и наконец дождавшись,натянула поводья и стукнула слегка по бокам лошадь,и помчалась вперёд...

Ветер развевал мои черные как смоль волосы,и я чувствовала некую свободу,вот так мчась вдаль...Как же хорошо,в моём мире я такого ни разу не ощущала...Эта прекрасная.почти нетронутая природа...Если бы не наличие несносных монарших особ,я бы возможно,осталась в этом мире..,но дома меня ждала сестра с племянницей.Прикипев к ним всей душой,я вряд-ли смогла бы остаться здесь...

Часть 2.Глава 27

-Я еле догнал тебя...-протяжно и задумчиво сказал Антон,поедъехав поближе на своём гнедом коне.

-Временами мне нравится это место...-произнесла я.

-Дома тебя ждёт семья?..

-Сестра с племянницей...

-Значит у тебя нет,ни мужа,ни детей?..

-Нет.

-Тогда почему ты,постоянно пытаешься отдалиться от меня?!

-Всё не так просто.-ответила я и натянув до предела вожжи,пустилась галопом.Он тоже перешёл на галоп.Мы проехали деревню и уже понемногу подъзжали к городу.

Проезжая уже по мощёной мостовой из камня,мы направились именно в ту таверну,в которой я была последний раз.

На этот я путешествовала инкогнито,поэтому я была одета в мужской,бархатный камзол тёмно-зёленого цвета,и в тон шляпку,которую украшало довольно большое, зелёное перо.Плащ такого же цвета развевался за моей спиной.Мои волосы были спрятаны под шляпку,а черные,кожаные сапоги полностью завершали мой образ.В камзоле я чувствовала себя гораздо удобнее,чем в платье,с оборками и рюшками.Все эти кружева порой цеплялись ни с того ни с сего,а тут полная свобода!Антон был одет гораздо скромнее меня: темно-коричневые штаны с такой же рубашкой,черные кожаные ботинки и коричневый плащ.

-Сначала пойдём в таверну.Нам нужно больше информации,о происходящем в этом государстве.-заявила я,привязывая свою кобылку к стойлу.

Именно в таверне,я узнала много интересного,поэтому,направлялась туда.

Зайдя внутрь,я обнаружило,что там было довольно пусто.По крайней мере,когда я раньше была здесь,народа было битком набито,а сейчас только три столика возле стойки были заняты,остальные стояли пустыми...

За каждым из тех столиков сидело ровно по три мужчины,выглядело это весьма странным,но я не стала рассматривать сидевших,поскольку их головы были практически не видны:у некоторых из-за широких полей шляп,другие же сидели с надвинутыми на лицо капюшономи.Все это сборище выглядело крайне подозрительным и молчаливым.

Я решила вести себя как посетитель,не привлекая лишнего внимания.

Заняв столик возле двери,мы сидели молча и ждали слугу,которые пришёл не сразу.Это был не расторопный Роэн,которого я забрала управляющим в поместье графини,а уже довольно немолодой мужчина под пятьдесят,с залысиной сзади,и большим носом,напоминающим небольшую картофелину.

-Что вам?!

-Мясной суп,тарелку луковых лепешек,и миску тёртой редьки.-ответила я чётко.

Дождавшись заказа мы сидели,уже поглощая очень горячий мясной суп,который был так сказать,с пылу с жару.Лепёшки тоже были чересчур горячие,и поэтому я решила подождать,когда и то и другое остынет.

-Ты не голодна?!-прошептал Антон.

-Очень горячо.-тихо ответила я.

Разочарованно рассматривая почти пустой зал,я сидела и ждала,когда еда достигнет нужной температуры.

Послышался резкий толчок,и ножки стула издали характерный звук:за одним из столиков возле стойки встал мужчина,он собирался уже уходить.

Когда он проходил мимо нашего столика,его капюшон немного спал назад,и я увидела лицо Эдвина!..

-Мне нужно в уборную.-заявила я Антону,но он вышел за мной.

Мы оба на почтительном расстоянии следовали за Эдвином.Пройдя три переулка,он неожиданно исчез из поля зрения,и я уже в отчаянии хотела вернуться назад.Антон немного отстал от меня,и я одна брела по узкой,темной улочке.

Часть 2.Глава 28

Внезапный шум сзади,заставил меня обернуться,о чём я тут же пожалела:к моему горлу был приставлен кинжал.

-Зачем преследуешь меня?!Кто ты?!-голос Эдвина звучал очень злобно.

-Не важно,я убью тебя здесь и сейчас!-продолжил он.

Сегодня я не умру,и достала из рукава свой кинжал,которым изловчившись нанесла ему удар прямо в кисть руки,в которой он держал свой кинжал.Тот сразу выпал,и я отпихнув его ногой,как можно дальше,просто схватила Эдвина за воротник,и хорошенько встряхнула.

-Ты что не узнаешь меня?!

-Котрэйн,это ты что ли?!

Интересно,почему он называл имя слуги короля?!Что вообще происходит?!

Не удосужившись ответить ему я продолжала держать его вот так,но он сильно толкнув меня ногой прямо в живот и сбежал,а я бросилась за ним в погоню.Из-за удара в районе солнечного слепетния моем было довольно больно ,но я всё равно бежала изо всех сил...Никогда не была спринтером,но сегодня мне пришлось изрядно попотеть,чтобы не упустить его из виду...Пробегав за ним четыре переулка,я поняла,что он снова исчез.Антона нигде не было видно,и я уже решила пойти искать его.но он подошёл ко мне и его щека была вся в крови.

-Думаю я нарвался на его дружков...

Внезапно моё внимание привлекло звук каких-то капель.Кровь!Она капала с крыши здания.Подняв голову я увидела.что там сидел Эдвин,и наблюдал за нами.

-Антон посмотри на крышу!

Эдвин никуда не убегал,а просто сидел.

-Похоже он ждет своих дружков,лучше пойдём!

-Я никуда не пойду,пока не пойму,что же всё-таки происходит!Мы должны проследить за ним!-воскликнула я.

Пока я объясняла всё это Антону,тот уже успел прийти в движение,а я снова бросилась догонять его.

Порядком под устав от этого сумасшедшего бега,я просто была не в состоянии больше сделать ни шагу.В бок живота стало сильно колоть,и я присела,чтобы отдышаться.

Цокот копыт заставил меня обернуться.Антон верхом сидел на гнедом,а я с радостью запрыгнула на белую лошадь.Стойло было неподалёку,поэтому он привел наших скакунов.

Теперь мне будет проще догнать Эдвина,который кстати не успел убежать так далеко вперёд.Однако он внезапно соскочил с крыши прямо на невесть откуда взявшегося коня,и пустился в скачь.Сначала улочки были довольно узкие,и нам пришлось ехать друг за другом.Через некоторое время стало понятно,что он покидает город,и мы проехав последнюю городскую улицу,помчались за ним.

Две деревни остались позади,а мы всё ещё скакали за Эдвином,который отчаянно хотел оторваться от нас.

-Постой,давай отпустим его,и он приведет нас именно туда,куда надо.-сказала я Антону.

Сделав вид,что наши кони устали,мы перешли на шаг.

В конце концов,мы спешились,и просто стояли под деревом.

-Ты знаешь чьи это земли?!спросила я Антона.

-Понятия не имею.

-Едем назад.По дороге заедем в деревню.-приказала я.

Оседлав своих скакунов мы заехали в одну из близлежащих деревенек.

Деревянные дома,соломенные крыши,и довольно мало людей.Большинство было одето в какое-то тряпьё.

Я быстренько слезла и подошла к детям которые гуляли на улице,предварительно взяв горсть монет из мешочка, который висел у меня на поясе.

-Детки,подскажите,а что это за поместье недалеко от вас?!

-Герцога Роквэлла.Об этом всё знают.серьезно ответил малыш четырех лет,имевший весьма грязненькое личико.

-Что ж вы это заслужили.-ответила я,и раздала всем детям по две серебрянной монете,которые они тут же с радостью схватили и убежали хвастаться.

Часть 2.Глава 29

-Антон,мы просто обязаны нанести визит этому герцогу,но лучше нам сделать это тайно.-прошептала я.

-Давай вернёмся домой,и подготовимся..,я бы туда без подготовки не полез.-ответил он тихо.

Снова оседлав своих скакунов,мы галопом неслись в поместье графини,до которого было почти сутки пути.

На улице уже наступила поздняя ночь,и только луна освещала нам путь.Я настолько устала,что мои глаза просто закрывались на ходу.

-Давай заночуем.-предложил Антон.

-Согласна.-ответила я,сладко зевая.

Привязав скакунов к дереву,и устроившись под ближайшим валуном,я закутавшись в плащ,быстро провалилась в сон,и наверное спала бы и дальше,если бы не громкий храп Антона,который разлетался над полем.Я буквально вскочила от этого неприятного,громкого звука.Уже светало,и солнце маленькими лучиками,пробивалось сквозь исчезающую ночью тьму.Легкий аромат цветов,которой разносил прохладный ветерок,пропитывал вокруг воздух.Всю эту тишину и идиллию нарушал только навязчивый храп Антона.Порядком поворочавшись с боку набок,я поняла что уже не засну.

-Антон,просыпайся!-и я легонько толкнула его под бок.

Он ещё хвалился,что встаёт рано,а сам вон как храпит!На всё поле!

-Уже день?..-зевая спросил он.

-Утро уже!Давай поскорее вернёмся в графское поместье.

-Давай ещё хоть немного полежим.-довольно сонно пробормотал он в ответ.

-Да вставай уже!-и заметила что у него в области виска,под волосами есть немного крови.

Рассмотрев повнимательнее,я увидела что на его голове есть довольно внушительная рана,а он всё это время терпел...

-Почему ты мне сказал,что тебя ударили по голове?!

-Это мелочи.-прохрипел он в ответ.

-Тебе срочно надо к доктору!

Вчера вечером я не заметила его ранения...

Мы находились где-то около трёх часов от ближайшей деревни,за которой начиналось наше поместье.

Я боялась,что у него сотрясение,и видя как он спит,пришла к выводу,что так оно и есть.Хотя точно-это сможет сказать только доктор.

-Антон,давай мы вместе поедем к лекарю на моей кобылке,а гнедого,я поведу за поводья,хорошо?!

-Да.-как-то вяло ответил он.

Я помогла ему сесть,а сама села сзади.Отвязав гнедого я вела его.Наши кони шли шагом,это было очень медленно,но я боялась быстрой скачки,из-за травмы Антона.

Довольно долгую дорогу омрачала то,что нам с Антоном сильно захотелось пить,а запас воды закончился.Солнце сильно пекло,и мне в камзоле было довольно жарко,поэтому я расстегнула три верхние пуговицы.Вот если бы сейчас наткнуться на какой-нибудь ручеек.Хотя бы самый малюсенький,подумала я,облизывая пересохшие губы.

В деревне я спросила я первого встречного спросила,где можно найти лекаря,и мне сразу объяснили где его дом.Проехав по большой улице,я в конце,увидела довольно хороший, двухэтажный,каменный домик,покрытый гонтовой кровлей.Не плохо так живёт местный доктор,подумала я,помогая Антону слезть.Обперевшись на меня одной рукой,другой он шёл держась за голову.

Постучав в дверь,мне открыли только с третьего раза,что вызвало у меня бурю негодования.Слишком долго открывают,раздражённо подумала я.

-Доктор сегодня не принимает.-ответила мне пышущаю здоровьем,упитанная женщина лет сорока.

-Скажите лекарю чтобы немедленно вышел!-возмущенным голосом,громко воскликнула я.

Это уже ни в какие ворота не лезет?!Отказывать в помощи пациенту!

Женщина ещё раз окинула меня оценивающим взглядом,и громко позвала кого-то.

Часть 2.Глава 30

Знакомое лицо доктора показалось на пороге,и он наконец соизволил нас принять.Уложив на широкую скамейку Антона,я подложила ему под голову небольшую подушечку, которую мне выдали.

Лекарь внимательно осмотрел рану на голове Антона.

-Ему нужен отдых,и постельный режим.

-Насколько всё серьёзно?!-спросила я,властным мужским тоном.

Мне не хотелось,чтобы он узнал во мне графиню.Моё лицо скрывала шляпа,поэтому он меня не узнал.

-У него небольшое сотрясение,но всё же следует перестраховаться,и дать ему отлежаться несколько дней,а лучше недельку.-ответил доктор.

Я не могла задерживаться так долго в деревне,и решила оставить Антона в доме лекаря.Заплатив ему предостаточно,я оседлала свою кобылку,и забрала с собой гнедого и поскакала прямиком в графское поместье.Роэн взволнованно встретил меня,вместе со всей прислугой и кухаркой.

-Миледи,мы волновались за вас!-воскликнула первой Лорэтт.

-Я с Эрэном уже собирались искать вас!-серъезно заявил Роэн.

-А где Антон?!-спросила Жейна,из-за чего Поги сильно толкнула её локтем.

-К сожалению он заболел,и я завезла его к доктору,и оставила там,но Роэн скоро привезёт его назад.

Больше вопросов никто не задавал и я попросила приготовить мне ванну,после этого неприятного путешествия.Однако я узнала много интересного,и возможно,скоро я наконец-то буду близка к разгадке, того что же всё-таки происходит в этом королевстве.Можете считать это чисто женским любопытством,но пока я всё не выясню,не успокоюсь.После ванны я сразу пошла в гостиную,и там плотно поела курник с мясной начинкой,после чего я целый час беспокойно нарезала круги,вокруг дома.Я переживала за Антона.Как он там?!Беспокойство не покидали меня,и чтобы отвлечься,я пошла в кузню.Не решившись зайти внутрь,я увидела как Поги обнимается с Эрэном,а после целуется с ним...Далее единственная горевшая свеча погасла,и стало плохо видно...Я не стала далее подглядывать,и решила продолжить свою беспокойную прогулку.Сумерки уже накрыли небо,а я ещё всё никак не решалась войти в дом.Что-то постоянно глодало меня изнутри,не давая мне полностью успокоится.

Ужин никак не лез мне в рот,и Лорэтт сначала стояла молча,а потом спросила:

-Миледи,я плохо приготовила?..

-Отнюдь, всё очень вкусно,но аппетита нет.

-Вам нужен мужчина,и еда снова обретёт свой вкус.-задорно заявила Лоэтт.

После её слов Лорэтт внезапно наступила ей на ногу.

Возможно она права...Тоска съедала меня изнутри,и я наконец легла спать...

Не успев током проснуться,я сидела и протирала глаза,у меня чувство,что на меня кто-то смотрим,и я подумала,что мне это приснилось пока не увидела Роэна стоявшего возле моей кровати.Это было настолько неожиданно,что я просто подскочила на месте.

-Миледи,у нас проблемы!-взволнованно воскликнул он.

-Что опять случилось?!

-Вот, прочитайте.- и дал мне небольшой свиток,который я тут же начала быстро разворачивать.

"Ваше Сиятельство,сегодня,рано утром,двое вооруженных мужчин обходили все дома нашей деревни в поисках раненного мужчины.Я спрятал его,как мог,и они не нашли его.К сожалению я не смогу его больше отставить ,поэтому прошу вас забрать его,или прислать за ним кого-нибудь другого.Не пугайтесь,пациент сам рассказал,куда отправить весточку.С уважение доктор Проуэлл."

Так-так, всё довольно серьезно,если нас уже ищут.Наверняка Эдвин и его дружки уже успели рассказать,о том как их преследовали...

-Роэн,отправь Трода за Антоном.Пусть он заберёт его,он из их деревни,и вызовет меньше подозрений.Дай ему денег,пусть купит корм для лошадей,и перед выездом застелит всю телегу сеном,а под ним пусть спрячет Антона.В открытую его перевозит слишком опасно.

Часть 2.Глава 31

-Будет исполнено,миледи!

Ну вот,теперь герцог будет охотиться за мной и Антоном...Если он прознает,что это была графиня,то наверняка заявится сюда,по мою душу...

Поги и Жейна,как обычно одели меня.и усевшись возле зеркала я стала рассеяно расчёсывать свои волосы...Как проникнуть в поместье герцога?!Наверняка там и мышь не проскочит...Нужно было что-то то придумать.Я настолько задумалась,что чуть не вырвала сама себе клок волос...В сердцах бросив расчёску,я сердито смотрела на свое отражение.Кроме обычной ночной вылазки,я так ничего и не придумала... Оставалось только дождаться,когда привезут Антона,и он поправится.Тогда уже точно можно будет действовать.Мне нужно много тренироваться, подумала я ,и схватив кинжал,который мне выковал Антон,энергично спустилась по лестнице.Спустившись в гостиную я метнула его точно в деревянную балку,входной двери.Кинжал достиг своей цели,но он был не по центру,как я хотела,а в самом низу.За три года,я потеряла хватку,и дав задание Роэну,приказала ему купить метательных кинжалов.С одним кинжалом в поместье герцога было идти довольно глупо,и я решила вооружиться до зубов.

После полудня Роэн наконец привёз мне долгожданные кинжалы,и я мгновенно отправилась во двор,где Эрэн по моему велению соорудил мне мишень.Достав один из восьми кинжалов,который лежал в аккуратной бархатной коробке,я подняла руку и запустила его в полёт.Он со свистом рассёк воздух,и попал только в верхнюю часть мишени,но никак не по центру.Мда..,мне надо постоянно тренироваться,чтобы вернуть себе прежнюю меткость.

Повозка с телегой медленно въехала в графское поместье.Трод наконец привёз Антона.Он всё ещё сидел на повозке,пытаясь стряхнуть со своих волос сено,которое практически полностью покрывало его голову,от чего он забавно выглядел...По его лицу было видно.что он крайне недоволен такой поездкой...Приказав Эрэну помочь Антону добраться до спальни,я уже хотела продолжить свою тренировку,но строптивый кузнец стал возмущаться,и спросил,кто придумал эту затею с сеном.

-Это была я!Доволен?!

Мой ответ прозвучал довольно резко.Ответа не последовало,но в ответ я получила его рассерженный взгляд.

Вернувшись к своему занятия,я увидела,что второй кинжал был гораздо ближе к цели,чем предыдущий.Пустив в полёт оставшиеся шесть кинжалов,я осталось довольна и решила продолжить тренировку на следующий день.

Зайдя в конюшню я поговорила с Тродом,и забрала у него отвары,которые приписал лекарь Антону.Отдав всё на кухню,я попросила приготовить мне кипятка,который Лорэтт тут же подала,и я стала его пить.После того случая я даже не могла смотреть на чай,и пила только один кипяток...

Пролетевшая неделя,подходила к концу.Антон шёл на поправку,а я занималась делами поместья,попутно тренируясь три раза в день.Мои навыки в метании значительно улучшились,и я была практически готова столкнуться с этим герцогом,и его людьми...

-Антон,ты умеешь драться?!-спросила я его в тот момент когда он же выковал по моей просьбе, первый сюрикен.

-Я владею только навыками борьбы,а мечом и кинжалом я не умею драться.Кстати,а где ты так научилась владеть кинжалами?!Да и мечом,я видел ты неплохо машешь...

-А ты разве меня не узнал?!-задорно спросила я,подсунув свое лицо прямо ему под нос.

-Если честно,нет...

-Понятно...-разочарованно протянула я.

Часть 2.Глава 32

-Может хоть намекнёшь,что именно я должен помнить?!.

-Не важно.-ответила разочарованно я,и уже начала отсовываться от него подальше,но он приподнял своей ладонью мой подбродок и поцеловал меня горячим поцелуем прямо в верхнюю губу,потом в нижнюю,а после начал неистово целовать в губы.

Наше довольно приятное времяпровождения прервал внезапный топот ног возле дверей кузни.От этого я оторвалась от губ Антона,а он тихо спросил,кого это принесла нелёгкая в такой ранний час?!

Эрэн стоял недоуменно похлопывая глазами.

-Миледи!Я не ожидал увидеть вас в такое ранее утро...-рассеяно протянул он,и почему-то принялся пристально рассматривать моё лицо.

Интересно,почему он меня так внимательно смотрит?!

-Решила проверить,как идут тут дела.-ответила я,и после этих слов сразу вышла из кузни.

В гостиной ко мне подошла Лорэтт и сказала,что у меня подбородок весь в черной саже.Теперь понятно, почему Эрэн так смотрел на меня,он было грязным,из-за того,что Антон тронул меня своей грязной рукой...Зачем его туда так рано поперло?!С недовольством подумала я,и в досаде пнула ногой,ни в чём ни повинную ножку стола.Сам обжимается с Поги,а нам с Антоном даже нормально уединится не дают...

После этого я подальше держалась от кузни,и Антона.Последнего мне сильно не хватало.Я его не видела целых три дня,он постоянно сидел в кузне трудясь над сюрикенами,и я с некой завистью смотрела как Поги с Жейной,постоянно ходили в кузницу,относя еду кузнецам.Похоже я начинаю ревновать...Жейна всегда смотрела на Антона какими-то особыми глазами...Было видно,что она влюблена в него.

Через два дня,я уже в совершенстве начала метать ножи точно в цель и приступила к тренировкам с сюрикенами.С мечом я тоже усердно тренировалась,но им,я владела гораздо хуже,чем кинжалом и сюрикеном.

-Вижу,ты уже полностью готова.-сказал подходя сзади меня Антон.

Я промолчала.Все эти дни ревность съедала меня,глядя как Поги с Жейной вертятся возле него.

-Да что с тобой?!-спросил он,глядя на моё лицо,которое уже несколько было мрачнее тучи.

Все в поместье уже успели это заметить,кроме Антона,который всё это время будто избегал меня.

-Твои сюрикены готовы.Роэн специально сшил для сюрикенов ремень под заказ.-продолжил он.

-Возвращайся в свою кузню,и выкуй ещё несколько кинжалов.-ответила я,не удосужившись даже посмотреть на то,что он мне принёс.

-Я думал,ты хоть взглянешь,на то,что я сделал для тебя!Я столько ночей не спал и старался,раз так...-и он в сердцах бросил все восемь сюрикенов прямо в траву.

Метнув в сердцах кинжал я промахнулась и схватив сюрикен я попала точно в цель...

Может я действительно неблагодарная?!Хотя если бы он знал,что я просто ревную его...Нельзя этого показывать.Собрав все сюрикены вместе,я решила сделать вылазку в поместье герцога именно сегодня,без Антона.Собрав в небольшой дорожный мешок с едой я завязала его,и подозвав Роэна,который суетливо бегал с гостиной в кухню,завела его в угол,чтобы поговорить.

-Роэн,я прямо сейчас выезжаю,не спрашивай куда.О моём отъезде никто не должен знать.Если со мной что-то случится,и я не вернусь,зайди в мой кабинет и прочитай свиток,который лежит на моём столе.

-Миледи,что произошло?!

-Давай без лишних вопросов,я уезжаю.

-Погодите,вот ваш ремень для сюрикенов.-и протянул мне похожий ремень, который был почти в точь-точь как тот, который мне когда-то подарил мой,ныне покойный наставник-Ротвэлл.

Часть 2.Глава 33

В моём поясе были все восемь сюрикенов,сбоку висел меч,а в рукаве был кинжал.Одетая в простой коричневый камзол,я чувствовала ни с чем несравнимое удобство.Роэн дал мне с собой две большие фляги с водой,и я оглядываясь по сторонам вывела потихоньку из стойла гнедого скакуна.

-Вроде бы мы вместе собирались ехать?!

От неожиданности я вздрогнула.Антон!Он прятался за конюшней,что для меня,конечно,было полной неожиданностью.

-Я не хотела тебя беспокоить,ведь ты ещё не полностью выздоровел...

-Очередная отговорка,чтобы не брать меня с собой!

Поскольку моя поездка в одиночку,так и не состоялась,мне пришлось смириться,и покориться настойчивости Антона.

Он вывел белую кобылицу,в попоне и я оседлав её поскакала,Антон поскакал за мной на гнедом.

Только уже к вечеру мы наконец достигли поместье герцога.Привязав коней к дереву,дальше мы шли пешком.Луна освящала наш путь.Не было ни малейшего дуновения ветерка.Всё будто безмолвствовало.Дойдя до огромного пятиэтажного,не то,замка,не то особняка,мы уже разглядывали две высокие башенки, которые были абсолютно круглой формы и своими,острыми,длинными шпилями будто бы упирались в небо.Скорее всего это небольшой замок,подумала я.

Внимательно осмотревшись,мы так никого не обнаружили.Пробираясь поближе к окнам замка,мы неожиданно услышали лязг мечей об латы,и стали искать место,где можно было спрятаться.Заметив отличное место для укрытия,я взялся за руку Антона,и мы вместе побежали прямо к крытому сеновалу.Там закопавшись в стог сена мы просидели в ожидании,когда две фигуры, одетые в латы,наконец пройдут мимо нас...Внезапно мне сильно захотелось чихнуть,и я уже собиралась это сделать,но Антон закрыл мне рот и нос своей большой ладонью.Увидев что на горизонте никого,мы медленно прокрались,к одному из окон.Там я увидела четверо мужчин в латах,и пятого,одетого в богатые одежды.Его лица не было видно,от того,что он стоял ко мне спиной.Зато он был очень высокого роста,даже выше Антона.На мгновение он всё же повернулся в профиль,и я просто обомлела,и от удивления широко раскрыла глаза... Всё пытаясь поверить в увиденное,я надеялась что ошиблась,и этого всего-навсего,плод моего воображения...Этого не может быть!Я просто помотала головой, пытаясь избавиться даже от самых мыслей,что такое вообще возможно.

Мужчина полностью повернул лицо к окну,и я успела внимательно рассмотреть его лицо,и меня уже не было сомнения,по поводу увиденного.Быстро спрятав голову,я схватила Антона за рукав и поволока его опять к сеновалу.Закопавшись как две мыши в сено,мы сидели очень тихо.

Я пыталась переварить увиденное мной.

-Может расскажешь наконец, что случилось?!

-Антон,не сейчас...

-Да что с тобой происходит?!

-Помнишь ты рассказывал мне о том как стал рабом,а после тебя освободили?!

-Ну?!

-А кто освободил вас?!

-Королевская стража,ныне бывшего короля.Говорят среди них был какой-то особенный парень,который больше всех участвовал в нашем освождении.Правда я его в глаза не видел...

-Этим парнем была я!

-Как так?!

-А вот так!Как только я попала в город,меня сразу принудили пойти служить солдатом в казарму.Один из стражников прямо заволок меня туда.Я можно сказать подняламь по карьерной лестнице стража,но до этого у меня был наставник, который научил меня многому.

Часть 2.Глава 34

-Мой наставник был убит,по крайней мере я так думала до сегодняшнего дня.Он жив!Это герцог!

Антон просто открыл рот от удивления.

-Нам надо срочно выбираться отсюда,если нас найдут...

Я прекрасно знала Ротвэлла,по крайней мере,так было раньше,но теперь...Мне самом деле ничего о нём не известно!.. Единственное что было понятно,что этот старый вояка,своего не упустит... Интересно,почему его не было вместе с молодым королем,тогда,когда тот напал на королевство старого короля?!.

Послышался шум,и выглянув,через небольшую дырочку в сене я увидела наших скакунов,которых привели какие-то наездники.Ротвэлл,он же герцог Роквэлл,вышел из замка и рассматривал наших скакунов.Гнедой вёл себя весьма буйно,а белоснежная кобылица недовольно раздувала ноздри.

-Ваша Светлось,мы нашли их не доезжая до поместья.

Ротвэлл достал длинный,большой меч, висевший у него на поясе.

-Выходите,если нет,я убью ваших скакунов!-громко воскликнул он.

Теперь он знает,что в его поместье чужаки...

Без гнедого и кобылицы,мы не сможем покинуть это место...

-Чего вы ждёте?!Если нет,мы всё равно найдем вас,но ваши отличные скакуны зря погибнут.

Я решила пойти, несмотря на то,что это было чревато,мне действительно не хотелось смотреть как погибнут наши скакуны.Ротвэлл уже занёс меч над шеей кобылицы.Антон увидев,что я собираясь вылезти из стога прижал меня к себе,и не отпускал...

Каким-то образом я ухитрился вырваться,и вышла наружу.

-Ротвэлл,не трогай Белоснежку!-закричала я,и его меч тут же опустился.

Он двигался очень быстро,мгновение и его меч уже был на моей шее.

-Так ты встречаешь свою лучшую ученицу?!-громко произнесла я.

-Виктор!Точнее Вика,ты же вроде бы внезапно пропала?!-воскликнул он,но меч так и не опустил.

-Так ты предатель или шпион?!

-Второе.

Вот те раз,подумала я.Значит он всё это время помогал молодому короля с планом по захвату соседнего королевства,и строил из себя местного вояку?!Тогда кем же был тот парень за которым я следила,и потом его схватили как шпиона и казнили?!Эдвин на его стороне!Что вообще происходит?!

-Эдвин,я знаю что ты здесь!Почему ты предал свою страну,ответь!!!-громко заорала я.

Он подошёл ко мне и его лицо было спрятано,прямо под капюшоном.

-Прячешь лицо?!Небось знаешь что виноват!Ты бросил меня и сбежал.

-Ваше Сиятельство,убейте её,она слишком громко кричит!-возмущенно воскликнул Эдвин.

-Кроме того,она выглядит,как та графиня,которую мы вроде устранили..,она ее точная копия.

Они что,убили графиню?!

-Мы не будем её убивать,пока невыясним,кто она,графиня или Вика!-рявкнул Ротвэлл.

-Я так понял ты здесь не одна,и кого же ты с собой привела?!-спросил мой бывший наставник у меня.

-Ты ошибаешься,я здесь одна.

-Да неужели?!Зачем же тогда тебе понадобились аж два скакуна?!За дурака меня держишь?!

-Я уже сказала,что я здесь одна.

-Обыскать стог сена!Если там никого нет,обыщите всё поместье и притащите сюда шпиона!

Все сразу, включая Эдвина кинулись исполнять его приказ.

Меч возле моей шеи упёрся прямо мне в сонную артерию,и схватив меня под локоть,Ротвэлл,а точнее граф Роквэлл,усердно тащил меня внутрь своего замка.Его железная хватка не давала мне возможности вырваться.

Часть 2.Глава 35

Ошибка Ротвэлла была в том,что он попросту на мгновение отвлекся,и я воспользовавшись моментом,достала из рукава кинжал и ударила его прямо в бедро...Кровь сразу начала литься красной струёй из его раны,пачкая при этом нарядные одежды и каменный,до блеска начищенный пол.Свой кинжал я мгновенно приставила к его шее,и прижала как можно поплотнее.От сильной боли Ротвэлл выронил меч.

-Ваше Сиятельство!Мы нашли второго!..

Эдвин мгновенно запнулся,увидев,что Ротвэлл с ножом возле шеи,и раненной ногой стоит и пытается рукой прикрыть раненое бедро.

-Вы отпустите моего человека,и вернёте наших скакунов.Мы втроём спокойно покинем это место,и я сохраню ему жизнь.Преследовать нас не стоит,иначе ваш предводитель будет мертв!-заявила я,и ещё сильнее нажала кинжалом на шею герцога Роквэлла,отчего там образовался небольшой порез.

-Делайте как она говорит.-подтвердил Ротвэлл.

Он знал что я не шучу,раз я его ученица,то наверняка помнит,чему именно я научилась в первую очередь.

Антон стоял на улице,и держал за поводья наших скакунов,целых и невредимых.

Окинув его с ног до головы,я не обнаружила ничего кроме разбитой губы,и одного синяка.Вздохнув с облегчением я перевязала рану Ротвэлла ,попросила Антона помочь его усадить на мою кобылку.Связав ему сзади руки, я дождалась когда Антон сядет,и под злые взгляды людей герцога Роквэлла,мы покинули его поместье.

-Думаешь нас вот просто отпустят?!-воскликнул Антон.

-Конечно,нет!Ты сделал то,что я тебя просила?!

-Да.

-Вот и отлично.

За три дня до моего отъезда,Роэн купил супер тонкие латы,они были весьма прочны,и пробить их стрелами,было невозможно,равно как и вспороть мечом.Эти доспехи были редкой работы.Я заплатила за них целое состояние.Антон одел их ещё когда мы проехали первую деревню,они были абсолютно незаметны под его одеждой. Одев на ходу шлем на голову,Антон повернувшись ко мне недоуменно спросил,почему я без шлема.Моего ответа он так и не дождался...

Стрелы,много летящих стрел,они со свистом рассекали воздух,грозясь насквозь пронзить мою плоть...Сильная боль пронзила,то места куда внезапно попала стрела..Она вонзилась прямо в мою лопатку,и я вынув свой меч из ножен приставила его к горлу Ротвэлла.Другие стрелы пролетели мимо моей головы,и ушей...

-Ещё одна стрела.и он мертвец!-громко воскликнула я,развернув лошадь к тому месту,откуда летели стрелы.

Ответом послужила тишина,которую я расценила,как согласие.

-Почему ты не одела латы?!-воскликнул Антон.

-Я планировала ехать одна!.. Кроме того,я не думала,что они осмелятся на меня напасть.

Да,я просчиталась,но с кем не бывает?!

Всё это время герцог Роквэлл ехал со связанными руками,а я управляла лошадью.

Моя спина была открытой мишенью поэтому мне попало...

Сжав посильнее ногами свою кобылку я перешла на аллюр,и Антон последовал моему примеру.Со стрелой в лопатке я уносилась всё дальше от поместья герцога...

-Ты же знаешь,что мои люди так просто вас не отпустят!Да и стража будет скоро преследовать вас!-внезапно заговорил Ротвэлл.

Несмотря на ранение он всё ещё был в сознании,но выглядел довольно слабо.

-Заткнись!Лучше бы ты был мертв,и остался в моей памяти настоящим героем!-горько воскликнула я.

-Разочарована девочка?!

Я не стала ему отвечать.Кровь ещё сильнее потекла по моей спине,и я поджала губы,что бы не выдать гримасу боли,которую испытывала.Какая боль сильнее,та что от настоящей раны или та,которая вызвана предательством тех,кто как оказалось были не теми,за кого себя выдавали.

Часть 2.Глава 36

-Знаешь,а ведь твой спутник,не так прост как кажется!-не унимался Ротвэлл.

Чего это он начал говорить об Антоне?..

-Ротвэлл,заткнись!-в сердцах воскликнула я.

Мне уже надоело слушать его болтовню.

-Ты стала смелой девочкой,как я погляжу...-задумчиво протянул он.

Не доезжая до последней деревни,мы нашли не жилую, покосившуюся хибарку,и я немного шатающимися шагами завела туда Ротвэлл, всё так же угрожая ему мечом.

Усадив его в дальний угол полу сарая,я в бессилии опустилась на почти сгнивший пол.

-Антон,попробуй выдернуть мне стрелу.

-Сама попытайся.-резко ответил он.

Да что с ним?!

-Я уже говорил,что он не тот за кого себя выдаёт.-сказал Ротвэлл.

Антон молчал.Интересно,что такого знает мой бывший наставник,чего не знаю я?!

Выдернув аккуратно стрелу,я поняла,что она ранее была смочена в какую-то жидкость,и имела характерный запах...

-Стрела отравлена,девочка.Яд ещё не начал действовать,но ты всё равно умрёшь.-произнес Ротвэлл и злобно расхохотался на всю хибарку.

Зря я полезла в его поместье,но он бы всё равно меня достал...Мой конец был предрешён...

Больше всего мне было непонятно поведение Антона,он стоял и наблюдал за происходящим словно посторонний человек.

-Расскажи мне всё,с самого начала..,как ты попал в казарму и что было после...-я уже потихоньку начинала чувствовать действие яда,который медленно,но уверенно проникал в мою кровь...

-Я поведаю тебе даже больше.-ответил Ротвэлл смакуя каждое слово.

-Мой отец,был герцогом,и родным братом покойной королевы.-Моя мать была незнатного происхождения.-Отец любил ее,но она умерла весьма рано,когда мне исполнился только год.-Покойный король и его покойная жена считали меня бастардом,и не признавали моего знатного происхождения.-С детства я получал от них одно презрение.-Решив поквитаться с ними,я отправил их,но их маленький сын,не принял яд,и всё было обставлено так,чтобы свернуть это на короля из маленького,соседнего королевства.-Юный принц поверил каждому моему слову,и я будучи его дядей стал тайным советником ещё маленького короля,и он до недавнего время слушался каждого моего слова..,но недавно он резко ослушался меня,и поэтому я подумываю поскорее от него избавиться.

Вот оно настоящая личность Ротвэлла,точнее герцога Роквэлла:злой,жестокий и коварный!

-Ты так и не рассказал мне главного.Как ты попал на службу к старому королю?!-нетерпеливо перебила я,его длинную речь.

-Терпение девочка.-ответил он.

Я успела заметить как Антон достал из своего кармана небольшое зеркало,и стал им крутить.

-Туда было попасть гораздо проще,чем я думал,притворившись местным и подделав документы,я сразу отправился на службу.-Я выведал всё что хотел,а после ещё и остался погибшим героем...

-Только не для меня.Ты не герой,а самый настоящий злодей!

Злой хохот наполнил хибарку.

-Ты всегда была довольно смекалистой,девочка,но даже ты не смогла раскусить меня.-Сообщение которое якобы отправил тот парень,было написано моей рукой.Он был послан следить за мной,а я одним щелчком устранил его...

-Из-за тебя повесили ни в чем неповинного человека!-воскликнула я,попутно замечая как глаза Антона стали светиться голубым цветом.

-Ну,не кипятись девочка!..Прибереги свои силы для последнего вздоха!-довольно ответил Ротвэлл.

Часть 2.Глава 37

Ранение в области лопатки начало жечь как огнем. Антон совершенно не обращал на меня внимание,а моё сознание потихоньку начало отключаться...Провалившись будто в черную бездну,безо всяких сновидений,я уже ничего не помнила...

Звук капель,множества капель,которые будто сливались в один большой водопад... Именно они проникли в моё сознание,которое ещё полностью не пришло в себя...

Этот рокот был настолько явственный,что уже не возникало сомнений по поводу того,что я всё-таки жива!Четко видеть я всё ещё не могла,но сделав несколько движений руками и ногами, почувствовала облегчение.Я могу двигаться!Моя лопатка больше не болела.Теперь надо выяснить где я,и что в конце концов произошло.Начав щупать рукой окружающие предметы,я поняла,что лежу на тонком слое сена,а вокруг меня лежат небольшие камушки.Не рискнув совершить движение телом,я так и осталась лежать.Ведь моё зрение пока была очень размытым.

-Как я вижу,ты пришла в себя!

Голос Антона и его шаги,были слышны очень четко.

-Где я?!

-В моей пещере!

-А где Ротвэлл?!

-Остался в хибарке.

-Антон,что происходит?!О чём вообще говорил Ротвэлл,когда имел тебя ввиду?!

-Посмотри на мое лицо!-воскликнул Антон вместо ответа.

Немного поморгав и потерев глаза я стала видеть более или менее чётко.На меня смотрело полностью обезображенное лицо.Такое я видела только в фильмах ужасов,только глаза были те же...Глаза Антона,но не его лицо!Они начали подсвечиваться тем же голубым цветом,которым раньше светились в хибарке.

После того,как я увидела его настоящее лицо,начала медленно отползать,и от увиденного мне хотелось убежать как можно дальше...

-Видишь,ты такая же,как и все женщины!Вам только красавчика подавай!

Он меня ещё и упрекает!Перестав отползать от него,я наоборот начала приближаться к нему,под его весьма удивленный взгляд...

-Может расскажешь,кто ты на самом деле?!Ты явно не из моего мира,не так ли?!

-Я маг,и могу менятт свое лицо,и не только это...Кроме того я дал тебе противоядие,и ты как минимум должна быть мне благодарна!

-Ты обманывал меня всё это время,притворяясь парнем из моего мира!

У меня раньше были на его счёт некоторые сомнения,но он их умело развеял!..Почему же я полностью не доверилась своей интуиции!Он вел себя так дерзко! Всё это время,он обманывал меня, постоянно водя меня за нос!Меня развели как девчонку!..Это было мое самое большое разочарование в этом мире!Сначала Эдвин с Ротвэллом,теперь Антон!Точнее темный маг,который полностью одурачил меня!Я была не просто разочарована,а разбита!Самое главное,что мне теперь делать с мои разбитым сердцем?!Я ведь действительно влюбилась в "Антона"...

-Разве тебе не было приятно внимание красивого парня?!Я умею создавать иллюзии лиц!-гордо воскликнул он.

Ах,сколько гордости,и самомнения у него,с горечью подумала я.

-Ротвэллу ты тоже помогал?!-прокричала я,резко оборвав его гордую речь.

Только слегка.Убрав графиню и дав ему яда,ну и кроме того я привел тебя к нему...

Отлично,кругом меня сплошной обман!Почему я вновь вернулась в этот мир?!Я не просила об этом!

-Почему ты не дал мне умереть?!-с сожалением спросила я.

Часть 2.Глава 38

-А ты так этого хочешь?!-ответил он, приблизившись прямо к моему носу.

-Что я уродлив,не так ли?!

-Не это сейчас главное.Важно то,что от других обманщиков ты ничем не отличаешься!

-Кто бы говорил?!Все это время ты водила за нос самого короля,и строила из себя графиню!

В чём-то он был прав...

-Зато я не причиняла вред другим!

Я ещё с ним целовалась!Каким же уродом,он действительно оказался!Дело даже не в его внешности,а в его поведении!

-Что ты хочешь сделать со мной?!-спросила я,пытаясь скрыть душившие меня изнутри слёзы.

-Всё зависит от тебя!Ты можешь остаться здесь,или уже умереть...-ядовито ответил он,и отошёл от меня,на внушительное расстояние.

После этих слов,будто из воздуха,на моих запястьях внезапно появились тяжёлые,массивные кандалы, которые доставляли мне боль.

-Разве так дают право выбора?!

-Тебе лучше помолчать.-зло произнес он.

Отлично,я попала в руки очередного психа,который будет надо мной издеваться...

Маг достал из кармана,маленькое,знакомое зеркало и посмотрев в него, снова обрёл прежний вид...Теперь это был Антон...

-Расскажи мне,где настоящая графиня?!

-Зачем тебе знать?!

-Мне интересно.

-Женское любопытство неизлечимо!-заключил он,и расхохотался.

-Она жива,но это не совсем жизнь.-продолжил маг.

Любит он загадки,ещё бы,быть сильным и не таким как все,связывать слабых и издеваться над ними...

-Меня интересует только один вопрос:зачем я тебе?!

-Как бы это сказать...Все это время,я наблюдал за тобой.Твои действия всегда были направлены в позитивное русло,ты оберегала своих слуг,и заботилась о них.Выкупила даже сусмашедшую.Приняла яд вместо короля...Я не ожидал такого...Обычно люди хотят только власти и денег,но не ищут справедливости...Ты оказалась совсем другой.

После этих слов он провел ладонями по своему лицо и оно снова стало безобразным.

-Попробуй полюби безобразного!-воскликнул он.

Что за ненормальный,подумала я,и покачала головой.

-Не нравлюсь?!.

Его жуткий хохот будто громом пронесся по всей пещере.В ней было много воды,я бы даже сказала предостаточно.Целый водопад,он был внутри пещеры,и с шумом тек вниз,водоворотом образуя огромную реку, которая наверняка вытекла наружу...Если была бы возможность,я бы ринулась туда вниз с головой...Я сидела почти на краю огромного обрыва,который был невдалеке от этого водорода...Темный маг выбрал красивое место для своего убежища...

-Мне не нравятся обманщики...-медленно протянула я в ответ.

Сильной охоты,отвечать ему у меня не было,зато водопад полностью приковал мое внимание.

Мне просто не хотелось думать,и я была готова часами смотреть на то,как вся эта вода с грохотом просто падала вниз.

Между тем поток мысли внезапно нахлынул на меня.Неужто я больше не увижу сестру с племянницей и умру в руках этого безумца,считающего,что магия это всё?!

Он снова приблизился ко мне,и я рассмотрела его каждую уродливую черточку...

-Расскажи мне,что произошло с твоим лицом?!-внезапно для него спросила я.

-Я не обязан тебе отвечать.-грубо ответил он.

У меня возник кое-какой план..,и если он поможет я буду свободна!..

Из-за тяжёлых кандалов,мои запястья сильно затекли,и опухли,мне сильно захотелось пить,и я сидела и просто смотрела на поток чистой воды,которая была так близко,но и в тоже время так далеко...

Часть 2.Глава 39

-Можешь дать мне хоть немного воды?..-неуверенно спросила я,не зная,что можно ожидать от этого психа.

Он ничего не ответил,только подал взявшийся из ниоткуда кубок с водой,и поднес к моим губам.Я уже хотела немного отпить,но он,будто дразня начал его отводить в сторону...

-Знаешь,смотреть как ты мучается и умоляешь меня,довольно приятно!-решил он,и в довершении неприятно улыбнулся.

Ну что тут скажешь,ненормальный...

-Неужели в тебе нет ни капли жалости?!

-Да кто ты такая,чтобы упрекать меня?!-воскликнул он,и достал кинжал,висевший у него на поясе,под плащом.

-Ты должна благодарить меня,что ещё жива!

-Так убей меня,и дело с концом!

Сколько я уже буду терпеть этого психа,с маниакальными наклонностями?!

Кубок с водой он вылил мне прямо на голову.Я жутко хотела пить,но этот ненормальный все испортил...Я с жалостью смотрела,как вода стекает с моей головы прямо на камень...

-Как долго ты собираешься держать меня вот так?!-жестко спросила я своего мучителя.

-Пока меня это веселит,почему бы и нет?!

-Лучше бы связал Ротвэлла...-пробормотала я.

Он хорошо расслышал эту фразу...

-У нас с ним чисто деловые отношения!

-Если ты так любишь все по делу,то у меня есть к тебе предложение.

Темный маг теперь уже довольно заинтересованно посмотрел на меня.

-Я помогу тебе обрести прекрасную внешность,безо всякой магии,ты сможешь выбрать любую,какую захочешь...

-Думаешь я тебе поверю?!-воскликнул он,но было видно,что мои слова вызвали у него неподдельный интерес.

-В моих словах нет капли лжи.-важно ответила я,увидев как его глаза заблестели.

-Продолжай.

-В моём мире есть пластические хирурги,и они могут сделать тебе любое лицо,безо всякой магии...

-Как туда попасть?!

Интересно,даже такой достаточно сильный маг,как он,не знает способа попасть в мой мир?!

-Твое предложение практически неосуществимо.-разочарованно протянул он.

Да ладно,а у самого глазки так и блестят!

-Мы можем найти дорогу в мой мир,а также способ как вернутся в твой!

Я не собиралась помогать ему, наоборот..,но не воспользоваться такой возможностью-это грех.Я цеплялась за эту внезапную идею,как за соломинку.Внезапно кубок наполнился до краев и темный маг,дал мне по-настоящему напиться воды.Я с жадностью выпила всё до капли,под неприятную ухмылку своего мучителя.

-Освободи меня!

-У меня нет гарантии,что ты выполнишь свое обещание!Поэтому ты будешь в кандалах!

Упертый,ненормальный псих!!!Бесит!Боится что сбегу!Правильно думает,но я не сейчас сбегу,а попозже..,и рано или поздно с ним обязательно поквитаюсь!

-Моя помощь,тебе наверняка пригодится,поэтому убери это!-настойчиво сказала я,потряхивая и звеня тяжеленными кандалами.

-Где гарантия того,что ты не нанесешь мне удар в спину?!

-Даю слово.

-Слово?!Для меня оно ничего не стоит,поверь!Один раз мне уже дали слово,и даже клялись,а теперь посмотри на мое обезображенное лицо,а тело ты сама видела!

Значит его предали,и поэтому в нём столько ненависти.В глубине души,мне даже стало жалко его...

-Мы заключим сделку совсем другого характера.-с довольным лицом, продолжил он.

-Какую?!-подозрительно спросила я,чувствую подвох.

-Магическую,если ты меня обманешь и я пострадаю-ты умрёшь.Ну как,согласна?!

-Тогда у меня тоже есть свои условия!

-Ты не в том положении,чтобы ставить их!

-Тогда буду и дальше так сидеть!-ответила я,в сердцах звеня ненавистными кандалами.

Часть 2.Глава 40

-Боишься сделки?!-спросил он,совсем близко нагибаясь ко мне.

-Я не принимаю нечестных,односторонних сделок.

-Так какие у тебя условия сделки?!

-Наказать герцога Ротвэлла с Эдвином,и после вернуться в свой мир живой и здоровой.

-Жаждешь мести?!

-Скорее это чувство справедливости.

-Ты забыла про своих слуг.Как же они без своей хозяйки?!

-Перед отъездом я оставила им письмо, наверняка они уже прочитали его...

-Допустим я приму твои условия.Теперь ты согласна на сделку?!

Была не была!Если он выполнит мои условия,то почему бы и нет?!

-Да.

-Хорошо.

После его слов кандалы наконец спали,и я захотела встать на ноги,но они настолько затекли,что это сделать это было невозможно.Схватив меня за обе руки темный маг поставил меня на ноги.

-Сейчас ты произнесешь свою часть сделки,а потом я.

Я кивнула.

Всё ещё держась за руки я начала четко произносить слова.После его фразы нас мгновенно подхватил мерцающий,фиолетовый вихрь, и начал подымать в воздух,после чего,мы приземлись назад.

-Теперь мы можем приступить к исполнению нашей сделки.-сказала я.

Темный маг прижал меня к себе покрепче.

Нас охватил сильный ярко-желтый вихрь,и я на всякий случай закрыла глаза.Открыв глаза я увидела что мы оказались в поместье герцога.Внутри его замка.Прямо в гостиной,на стуле,возле зажженого камина сидел Эдвин,и усердно натирал до блеска свой меч.Казалось он был чем-то глубоко озабочен,раз не заметил нашего появления.

-Эдвин!-воскликнула я.

-Вика!

-Ты только теперь понял,кого ты пытался убить.Бросив меня, ушёл с королём и его детьми...Я думала ты вернёшься за мной!

-Извини,я не мог вернуться...Нас схватили сразу после того,как мы покинули замок.Старый король со своими детьми были убиты на месте...Меня взяли в плен,к тому же герцог Роквэлл взял в заложники моего немощного отца и мать,чтобы держать меня как свою верную собаку на привязи.Еще он грозил убить моего дядю.Я не мог поступить иначе...Даже сейчас я не знаю,где он их держит.

-Поэтому ты служишь ему?!

-Верно.

-Я уничтожу Ротвэлла,и ты сможешь воссоединиться со своей роднёй.Прощай!

-Постой.Ты простишь меня?!-спросил он,подходя ко мне как можно ближе,держа при этом правую руку за спиной.

Между нами мгновенно встал маг,и внезапно Эдвина пронзил его кинжал.

-Зачем ты это сделал?!-воскликнула я,обращаясь к магу.

-Прости!-слабо воскликнул Эдвин,и упал на пол.

Кровь хлынула из его рта,и он тут же закрыл глаза.

-Убийца!-воскликнула я,и начала бить кулаком прямо в грудь темного мага.

-Смотри!-и перевернув на живот тело Эдвина,показал,что за спиной в своей руке тот сжимал небольшой кинжал.

-Как видишь,никому доверять нельзя!У нас с тобой договор,поэтому ты жива!

Вот почему он перед смертью сказал прости...

Эдвин просто пронзил бы меня этим кинжалом и всё...,у него был выбор,и он его сделал...Правильно,кто я собственно была для него?..Да никто!

-Всё ещё сожалеешь?!-недоумеено спросил маг,разглядывая моё грустное лицо.

-Он хотел,чтобы его семья была свободна...Я исполню его желание,и найду его родных...

-В нашем договоре этого нет!

-Я не просила его убивать!Этого нет в условиях нашей сделки!-закричала я,но в ответ он лишь обхватил меня,и знакомый ярко-желтый вихрь мгновенно унёс нас.

Часть 2.Глава 41

Мы опять оказались в пещере!

-Однако ты не стараешься исполнить свою часть договора!-заключила я.

-Я не собираюсь никого освобождать.-ответил он.

Присев на камень я снова начала смотреть на водопад.Как же он всё-таки был прекрасен!

-Ты даже не предложил похоронить его!

-Я думал,ты уже забыла о нём...Вас связывали какие-то особые отношения?!

-Да,но всё это уже в прошлом...

Наверняка ему было одиноко на чужбине,и его родные были в заложниках.У него не было выбора,и поэтому он хотел пронзить меня своим кинжалом...Погруженная в свои мысли,я даже не заметила как рука темного мага коснулась моей голову...

-Некоторые люди недостойны того,чтобы о них даже думали...

-Не тебе это решать,кто чего достоин!-поджав губы воскликнула я.

Откинув его руку,я резко встала с камня.

-Я настолько уродлив,что тебе противно,когда тебя касаюсь?!-недовольно воскликнул маг.

-Вспомни сколько раз ты обманул меня!Мне противны прикосновения лжеца!

-Теперь когда ты увидела моё истинное лицо,конечно я стал тебе ненавистен!

-Мне хотелось бы уточнить некоторые нюансы.

Решив поменять тактику,и притвориться более сдержанной,я вновь уселась на камень.

-Мне интересно узнать,каким образом тебя поймали стражники,и откуда у тебя взялись ранения на лице?!Они задержали тебя,а сотрясение,которое появилась якобы после встречи с людьми Ротвэлла,оно было настоящим,или фальшивым?!Все было притворством,верно?!

-Я могу создавать любые иллюзии.В том числе и раны.

-Ты хороший актёр,так играть раненного,не каждый сможет!Даже обманул деревенского доктора!..

Он хорошо справился со своей ролью и отлично обвел меня вокруг пальца...Зачем только ему это было нужно?..Играть раба,притворяться кузнецом...Что-то тут явно не так...Тут был скрытый мотив,иначе он бы просто убил меня,или на худой конец мог просто схватить и вот так,с помощью магии привести к Ротвэллу.Зачем темному магу заниматься таким?!

-Что ты получил от герцога,взамен того,что так долго находился в роли раба-кузнеца?!

-Он дал мне это зеркало!Оно даёт мне возможность принимать любое обличие!Я долго искал его,и не знал,что такая чудесная вещица находится в руках обычного человека.Поэтому мы заключили с ним сделку,и она уже исполнена,я наконец привел тебя к нему.

-Почему же он сам не схватил меня,а вы устроили целый спектакль в графское поместье,и разве он не мог сам воспользовался зеркалом?!-с подозрением спросила я.

-Герцог любитель спектаклей, он предложил,а я согласился.Что касается зеркала,то герцог Роквэлл не владеет магией.Этот артефакт только для избранных,таких как я.-гордо обьяснил темный маг.

-Чье лицо тогда ты позаимствовал,играя роль кузнеца?!

-Того,чья душа пребывает заключённой в одном камне...-и тут же запнулся,понимая,что взболтнул лишнего.

Как интересно,что же это за камни...

Я не знала где они,но мне стало очень интересно,где эти камни находятся,и как выглядят?..Хоть бы глазком на них взглянуть...

-Ты обещал наказать герцога!-воскликнула я,после короткого молчания.

Раз он больше ничего не рассказал,то я хотя бы должна добиться исполнения части договора.Ротвэлла должна была постигнуть кара!

-Мне убить его?!-спросил маг.

-Опять твоя кровожадность.Ты должен сделать так,чтобы молодой король узнал о его злодеяниях,и сам наказал его.

-Я скоро вернусь.-промолвил он,и закутавшись в плащ,исчез кружась все в том же вихре.

Со стороны это выглядело очень необычно...Как только он исчез,я сразу стала исследовать пещеру,пока наконец не поняла,что покинуть её невозможно,разве что с помощью магии,но я к сожалению ей не владела...

Часть 2.Глава 42.

Всё кружась по пещере,мне ничего не оставалось делать,как сесть на камень,и опять наблюдать за водопадом...Я завидовала воде,она была свободна,и могла течь куда угодно.., её невозможно было запереть,как меня в этой пещере.

Камень служивший мне стулом,начал сильно проседать вниз,и я немного удивившись этому,встала и начала обходить его вокруг.Опустившись на корточки,и приложив некоторые усилия я откатила его в сторону,и обнаружила под ним маленький сундучок.Он был закрыт на ключ,и я сколько ни старалась,не смогла его открыть.В отчаяния я схватила небольшой камень,и начала стучать по нему.Несмотря на мои усилия замок остался невредим.Я задвинула сундучок за камень поменьше,а сама села выжидая возвращения темного мага.Он явился не с пустыми руками,и даже принес мне поесть:несколько мясных лепешек были аккуратно завёрнуты в холщовый мешок,а фляга с водой висела у него на поясе.

-Ты так долго ходил за лепешками,и водой?!

-Я разобрался с герцогом.Завтра его казнят.

Глядя на моё удивлённое лицо,он ухмыльнулся.

-Теперь твоя очередь.Помоги мне попасть в твой мир...

-Сначала дай мне поесть,а после мы всё обсудим.-ответила я,и сама подошла к нему.

Попутно я обняла его,легонько пощупав его шею и грудь,я так и не нашла заветного ключа...

-Это ищешь?!-с едкой усмешкой ответил маг,доставая из кармана ключик,который наверняка мог открыть найденный мною сундучок.

-Думала я не знаю,что ты будешь шарить по пещере,пока меня нет?!

Забрав флягу с лепешками,я села камень и стала быстро пережёвывать лепешки,один кусок, всё же попал не туда,и я начала задыхаться...Фляга с водой усугубила глупую ситуацию,в которой я оказалась,и тут вмешался он...Темный маг с силой стукнул меня между лопаток,и кусок лепешки сразу направился в пищевод.

На этот раз я была действительно благодарна,ведь он спас меня от нелепой смерти.

-Ешь медленней!

Прожевав тщательно все лепешки,и запив их водой,я наконец наелась...

-Покажи мне,что в сундуке?..

-Ни за что.-последовал ответ.

Я надув губы,сидела страшно недовольная.

-Да ладно,ты же не ребенок,хватит дуться!-воскликнул маг.

-Хоть намекни,что там?!

-Опять это женское любопытство!Там лежат камни,души тех,кто совершил порочные вещи,только таких я могу превратить в камень.

Наконец-то я узнала,что-то столь интересное,такое,что возможно могло мне помочь избавиться от темного мага.

-Теперь,после того,как ты поела, отведи меня в свой мир!

-Я не спала больше суток,и очень сильно устала,поэтому после того как хорошенько высплюсь,сделаю всё как было оговорено в договоре.

-Ты надо мной издеваешься?!

-Думай что хочешь.сказала я и стала громко зевать.

-Под шум этого громкого водопада,я вряд-ли усну.

Все это время он стоял рядом со мной,и прихватив с собой сундук,и меня за талию,с вихрем унёс нас куда-то...

Маленький,деревянный домик,с небольшим оконцем и одной кроватью.Выглянув в окно,я обнаружила,что нахожусь возле леса...

-Спи,но если завтра опять что-нибудь выкинешь,я разорву нашу сделку и убью тебя!

-Не кипятись.-ответила я,и стала медленно взбивать подушку, за одно окидывая взглядом убранство маленького домика:стол и стул стояли в дальнем углу,там же стояла большая палка,достаточно большая,чтобы огреть ей по голове...После того как я очнулась в пещере,меня оказывается лишили моего холодного оружия,которое я прихватила с собой.Наверняка темный маг,отобрал его после того как я сразу потеряла сознание от отравленной стрелы.Теперь хоть палка есть...

Часть 2.Глава 43

-Ты ещё долго будешь мучить подушку?!Ложись спать!-прикрикнул он на меня.

Темный маг расположившись поудобнее на стуле,сидел подперев правой рукой подбородок,и смотрел как я отхожу ко сну.

Под его неусыпным взором мне пришлось лечь в кровать.Я действительно сильно хотела спать,но мне позарез надо было раздобыть ключ от сундука.Поэтому я решилась пойти на очередную хитрость.

-Может расскажешь мне немного о себе...-протянула я,лукаво посмотрев на темного мага.

-Спи уже!-рявкнул он в ответ.

Может его внешность и безобразна,но характер всё тот же,взрывной!

Сделав вид,что я заснула, сама всё украдкой наблюдала за темным магом.Накрывшись холщовые одеялом с головой я всё смотрела за ним.Он что, никогда не спит?..

В конце концов,я всё-таки дождалась когда он уснет и решила подойти к нему поближе... Внезапно он начал храпеть.Его громкий храп разносился по всему домику.Крадясь словно мышь,я как можно незаметнее просунула одну руку в карман,но ключа там не была,зато я нашла его зеркальце!Прихватив его,я тут же засунула зеркальце в мешочек,висевший у меня на ремне.Отыскав в правом кармане мага ключик,я радостно схватила его,и уже собиралась пойти к сундучку,но того,как назло,нигде не было видно...Куда же он его спрятал?!Он точно взял его с собой!..

Единственное место куда я не успела заглянуть:под кровать.Именно там я нашла сундучок.Вставив ключ и тихонько повернув замок,я подняла крышку,и вмиг открыла его .Три больших, красных камня, напоминавшие не ограненые рубины,лежали на дне.Повертев один в руках,я увидела странный отблеск,в нём мелькнуло до боли знакомое лицо,нет,это было моё лицо!!!В другом камне я разглядела лицо настоящего Антона!Третий был абсолютно пуст...Как их оттуда освободить?!Темный маг конечно знает,но разве он скажет?!Положив все три камня в левый карман,я всё же переложила один,пустой,в правый.Прихватив с собой палку,стоявшую в углу,я вышла и тихонько покинула маленький домик.Изначально я хотела стукнуть его палкой по голове,но вспомнила про сделку,согласно которой,не имела права причинять ему вред...Проклятая сделка!Теперь мне не отвертеться от неё!Как только темный маг проснется, он всё равно найдет меня!..Дёрнуло же меня заключить эту паршивую сделку!..Зато палка может прилететь в случае нарушения договора ему прямо по голове,и тогда его рана не будет фальшивой,а станет настоящей!

Темный,густой лес окружал домик.Прямо как в сказке,подумала я и решила как можно быстрее двигаться вперёд.По такому густому лесу не смог бы проехать ни один наездник...Быстрый шаг,сменялся бегом.Ноги сами несли меня как можно дальше от чокнутого мага,одержимого идеей получить красивое лицо,с помощью пластической хирургии...Кому расскажешь дома,не поверят!Только покрутят у виска...Поэтому я за все эти три года,так и не рассказала никому,о том что была в другом мире.Если я в этот раз,все же вернусь домой,хоть с племянницей поделюсь своим секретом..,о том как её тетя аж дважды были в другом мире,который сильно отличается от нашего.Мысли о племяшке ещё больше подстегнули меня,и я самой себе казалось неким спринтером.Как бы то ни было,я всё равно выдохлась,и дико устав просто присела под дерево.Обняв коленки,я все сидела и смотрела по сторонам.Лес стал менее густым,и невдалеке я заметила деревеньку.Еще немного,и я хоть воды попью...Я облизала пересохшие губы,и вытерла абсолютно потный лоб.Вся моя одежда пропиталась потом.Сейчас бы в ванне помыться...

Достав из левого кармана два камня,я вертела их во все стороны,но не понимала,как освободить тех, кто находится внутри...

Часть 2.Глава 44

Я должна была освободить настоящую графиню,и парня,который был внутри...Один камень внезапно выпал из моей руки..,после этого красное облако накрыло все близлежащие деревья,включая то,под которым я сидела.Красная дымка постепенно рассеялась,и я увидела женщину, которая была моей абсолютной копией!Если только один человек в этом мире,внешне похожий как две капли воды на меня... Графиня!Вот она,настоящая хозяйка поместья!Стоит прямо передо мной,и с недоумением смотрит прямо на меня!

Она была одета в красное,шелковое платье,и великолепные алые туфли.Она удивлённо смотрела на меня,а я на неё...Чувство когда видишь своего двойника,и в тоже время,это был абсолютно другой человек,иная личность..,просто непередаваемо!..

Мы обе наверное ощущали,будто смотрим в зеркало...

Сделав несколько шагов вперёд,я решила заговорить первой.

-Алиэн де Ла Фей?!-воскликнула я.

-Вы...

Она хотела продолжить,но внезапно запнулась,и растерянно замолчала.

Неловкое молчание прервал маг,который как всегда возник внезапно...

-Обманула значит?!Решила безнаказанно сбежать,и даже освободила графиню?!Что ж последствия для тебя будут самые плачевные.-произнес он,и сделав несколько шагов,хотел уже схватить меня за руку...Я быстренько достала пустой,красный камень и зажала его в кулачке, это быстренько заметила графиня и немедля воскликнула:

-Зеркало,и камень,только так его можно заточить!Поставь пустой камень,между ним и зеркалом!

Сделав несколько проворных движений,я сделала так,как она сказала.Между зеркалом и темным магом оказался пустой,красный камень, который мгновенно втянул темного мага,и он с громким воплем исчез!

Бросив второй,полный камень о землю,я увидела то же облако,что и в первый раз,перед появлением графини,а после и парня,который имел лицо Антона...

Графиня с радостью кинулась к нему на шею,а я мягко говоря была шокирована происходящим.

Парень с изумлением смотрел на меня,а потом кинул взгляд на графиню.Было ясно,что ему ничего не понятно...

-Как тебя зовут?!-спросила графиня,перестав виснуть на шее удивленного парня.

-Виктория.Я понимаю, что сейчас может не время,но мне бы хотелось задать пару вопросов,и просто поговорить с вами.-сказала я графине,замечая как она взяла за руку парня.

-Давай найдем более подходящее для этого место.-важно произнесла она.

Засунув камень с темным магом в мешочек,а в левый карман зеркальце,я мгновенно предложила графине и её молодому человеку пойти в ближайшую деревню,на что она охотно согласилась.Ее спутник украдкой, исподлобья,молча поглядывал на меня.Его реакция вызвала у меня некоторое недоумение.

Маленькая деревня была словно неким оазисом в этой непроходимой глуши,с её обратной стороны было поле.Жителей было немного,все были обычными крестьянами,и когда к нам, наконец вышел староста,он сразу подошёл к графине...Я была будто позади,и на меня только бросали косые взгляды, возможно из-за того,что мой костюм был довольно испачкан,а может они просто заметили,что я переодетая в мужчину, женщина...

Разговор длился недолго,и нам выделили целый дом.Он был довольно прост,но выглядел, по крайней мере лучше и новее,чем остальные домики,которые успели слегка покоситься.

Часть 2.Глава 45

В доме было довольно уютно,и скромно:стол,четыре стула,и две небольшие спаленки.На деревянных полках стояла кухонная утварь.Присев за стол.я начала задавать вопросы графине,она с радостью ответила на все.Из её рассказа я узнала,что они вместе с возлюбленным случайно попали к магу,и оказались замурованы в камнях.

-Не смотря на слухи,я не убивала своего мужа.Он умер после продолжительной болезни сердца.Это могут подтвердить два доктора:деревенский и городской.Они оба знали о его болезни.Мой муж был скрытным человеком,и поэтому он просил не распространять слухи о его болезни.

Теперь понятно,почему в графиню полетели все камни,после смерти её мужа...

-Я уволила слуг, и наконец-то смогла воссоединиться со своей истинной любовью:Вальдом.После того,как я разыскала его,в одной из местных деревенек,мы вместе с ним возвращались ко мне в поместье,и по дороге нарвались на мага..,ну а после ты уже знаешь,что с этим нами случилось.

В свою очередь я рассказала ей о том,как попала в её поместье,и обо всех приключениях, которые случились позже,пока я не встретила её.Наш разговор затянулся аж до вечера.Ее возлюбленный-Вальд,сидел спокойно на стуле и слушал мой рассказ с огромным интересом.Синие глаза спокойно смотрели на меня...Это был совсем другой человек,даже телосложением он был гораздо ниже мага...

Услышав что я потратила некоторую сумму из графского поместья,графиня заулыбалась,и сказала,что это пустяки,но услышав о предложении руки и сердца от молодого короля,она стала совсем серьезной,прямо как я,когда у меня была серьезная проблема.

-Мы как можно скорее поженимся,и решим этот вопрос.-ответил Вальд,сжимая руку графини.

-Ты вернёшься с нами в поместье?!

-Нет,миледи,я не хочу,чтобы у слуг,была каша в голове...Если они увидят наше абсолютное сходство...Моя единственная просьба,чтобы вы хорошо с ними обращались,они пленные рабы.

-Я поняла,но что же ты будешь делать здесь одна?!

-Пока не знаю.Наверное искать дорогу домой,или ждать когда провидение меня снова отправит назад...Мне даже неизвестно,как толком это действует...

-Желаю тебе найти дорогу домой,и вернуться туда целой и невредимой.-с улыбкой ответила она.

Нас сытно покормили ужином,и я легла спать в одну из комнат.

Утром,после завтрака, мы ещё немного поговорили с графиней,и она отдала мне два своих кольца.Они должны были послужить оплатой,вместо денег,которых у меня с собой не оказалось.Проводив графиню Алиэн де Ла Фей и её суженого,я смотрела как они оседлав коней,покидают деревню...

Я нашла графиню.разобралась со своими обидчикам,но внутри меня всё равно была некая пустота...Правильно,мое место не здесь,поэтому мне так плохо...Если бы та подвеска не растворилась прямо в воздухе,возможно я была бы уже дома...

Неделя,целая неделя в этой деревне казалось сведёт меня с ума.Абсолютное безделье меня просто добило,и я уже стала сожалеть,что не поехала хотя бы в город.Зеркало и камень с темным магом остались у меня,я даже не брала их в руки.Мне было спокойнее,что эти предметы просто хранились,лёжа по своим местам...

Меня никто не трогал,жители деревни,стали относиться ко мне более или менее спокойно,но мне было всё равно...Как ко мне относились,или как смотрели на меня...Домой,мне нужно попасть домой!

Часть 2.Глава 46

На второй неделе,я получила весточку от графини в виде письма,которое мне доставил неизвестный мне посланник,в котором говорилось,что графиня наконец заключила брак со своим возлюбленным,и забрала к себе в поместье своего отца.Алиэн просила меня поскорее поговорить с молодым королём,который не унимался и начал слать ей письмо,за письмом в котором ней настойчиво предлагал посетить его замок.Она также написала,что боится ехать к нему ,и если я не вмешаюсь ситуация может обостриться...Неудивительно,от этого психа можно ожидать что угодно... Оставив посланника пока без ответа, я в раздумьях решила прогуляться по полю.Солнце стояло в зените,и ярко светило прямо мне в глаза, заставляя меня постоянно щуриться.Пройдя около ста шагов,я начала возвращаться назад.Почему я должна вмешиваться.она взрослая женщина,и должна сама решать свои проблемы?!Хотя с молодым королём всё это время контактировала именно я,а значит мне придётся вмешаться.Глубоко вздохнув я вернулась к посланнику, и прихватив флягу с водой и немного луковых лепешек,которые тут же положила в холщовый мешок.Оседлав серого коня, мы вместе с посланником поскакала прямо в замок королю.Посланник был молчалив:ему было уже под шестьдесят,и было видно что поездка его не радует.Его синие холщовые одежды были слегка засалены.Я же была одета в тот же костюм,в котором попала в деревню,но он был абсолютно чист.Наш путь до королевского замка занял два дня,и я порядок подустав,уже скакала со своим спутником по мощёной камнем дороге.За всё время мы перекинулись с ним только парой слов.Огромный замок мрачно возвышался своими темными башнями.Ворота внутрь нам быстро открыли стражники,которые безоговорочно пропустили нас вперёд.Нас наверняка ждут,подумала я.

Спешившись с коня,мне пришлось помочь слезть моему спутнику,у которого ноги сами не хотели толком передвигаться.

К нам быстро подскочили конюхи и забрали коней.После них,к нам подошёл королевский слуга,который был одет в расшитый золотом камзол и немедленно повел нас внутрь замка.Длинный коридор закончился,и впереди перед нами открылись кованые двери,серебристого цвета,которые вели прямо в огромный тронный зал.На серебристом троне восседал молодой король.В черном камзоле,расшитом золотом,и мрачным лицом,он был похож на злодея из сказки...

-Ваше величество,посланники графини Алиэн да Ла Фей прибыли!-воскликнул королевский слуга,а я со своим спутником, в свою очередь отвесили по глубокому поклону,и как назло,посланник Алиэн не смог разогнуть спину,и мне пришлось помочь ему принять вертикальное положение,иначе он бы так и застыл в такой позе.

-Ваше величество графиня Алиэн де Ла Фей,не может принять вашего предложения о помолвке,поскольку она уже замужем!-воскликнула я.

-Кто позволил?!Да как она смела?!-ответил он стукнув рукой по подлокотнику.

Я глазами и руками стала показывать,чтобы мой спутник и королевский слуга покинули тронный зал.Раз я эту кашу заварила,мне её и расхлёбывать...

Дождавшись когда в тронном зале оказались только мы вдвоём,я поближе подошла к королю.

-Ваше величество!Я помогла вам раскрыть ваших настоящих врагов,и главного предателя,который постоянно до недавнего времени был с вами рядом,и контролировал вас.Почему бы вам не простить графиню де Ла Фей,и оставить в покое её,вместе с супругом?!

Важно встав с трона король медленно приблизился ко мне ,и сначала начал гладить мои кисти рук,а после и лицо...

-Я узнаю твой голос...-протянул он,заканчивая свои прикосновения.

-Что мне передать графине?!-отчаянно спросила я.

-Раз она уже замужем,то мне придется отпустить её..,но кто ты?!Твой голос,похож на голос графини...

-Ваше величество,я та начальница стражи,которую вы взяли в плен три с небольшим года назад.

Он сделал несколько шагов назад.

-Ты пришла мстить?!

-Отнюдь,я помогла вам.Если бы хотела,то давно бы отомстила.-ответила я,и от обиды сжала кулак за спиной.

Часть 2.Глава 47

Какой же неблагодарный!

Сделав два шага вперёд он схватил меня за руку,и пристально посмотрел на меня.

-Я не могу даже запомнить твоё лицо,только голос...

-Ваше величество...

-Я никчёмный король...

Вот это признание!Очень неожиданно,с его стороны...

-Если вы хотите исправится,я могу помочь вам...

-Какие образом?!

-Вы можете начать с малого,например отпустить пленных рабов...

-Если я это сделаю,то мои верноподданные восстанут против меня.

Понятное дело, богатые не захотят расстаться со своими рабами,а король их боится...

-Тогда хотя бы издайте указ,о запрете жестокого обращения с пленными рабами.

-Что ж-это можно,какие будут ещё предложения?!-спросил он, все ещё не отпуская мою руку.

-Вам надо научится правильно распределять бюджет.Большинство ваших подданных недовольны практически пустой казной...

-Дерзко с твоей стороны,однако ты права.

-Я умею вести бухгалтерию,и могу помочь справиться с расчетом бюджета...Взамен мне потребуется ваша помощь,чтобы попасть в мой мир... Помните,вы искали подвеску у старого короля ?..

-У меня её нет.

Конечно,её у него не могло быть ,она же исчезла,но я специально начала эту тему,что бы узнать,о возможном наличии другого волшебного предмета,с такой же способностью, как и подвеска...

-Может есть другой магический артефакт, который поможет попасть мне домой?!

-Об этом мне неизвестно,но я могу поискать информацию в соответствующих кругах,или на худой конец в королевской библиотеке...

Продолжив держать меня за руку,он не собирался отпускать её.Иногда король бывает довольно сносен...

-Ваше величество.-произнесла я,пытаясь освободить свою руку.

-Побудь немного со мной.

Несколько минут мы так и стояли,держась за руки,пока он,не выпустил её.

Ко мне приставили личную служанку,которая постоянно следовало за мной.Это довольно сильно раздражала,но отказаться я не могла,не вызвав неприязни со стороны Его величества.

Довольно большая комната,в которой меня поселили была очень комфортной:удобная резная,деревянная кровать,стол с двумя стульями,шкаф с платьями и обувью,а также комод с нижним бельем...Похоже король довольно хорошо позаботился,и благоустроил мою спальню всем необходимым...

-Как мне к вам обращаться?!-спросила моя служанка, которая представляла собой пухлую женщину пятидесяти лет,с ярким румянцем на щеках.

Она была довольно приземистая,с белокурыми,вьющимися волосами,которые уже успела украсить седина.Серые глаза светились добродушием,и неким внутренним теплом.

-Вика.-ответила я.

-Простите,но можно я буду называть вас,госпожой?..

-Если тебе так комфортнее,можно и госпожой.

Она обрадовавшись,тут же закивала.

-Госпожа,а вы знаете,что король поселил вас в комнате, специально подготовленной для своей будущей невесты?!

-Вот как?!

Надо же,интересно,почему он поселил меня в столь драгоценной спальне...

На следующий день мне принесли кипу бумаг с большим большим количеством цифр и вооружившись пером,я взяла со стола чистый пергамент,и тут же начала строчить.

-Госпожа,Его величество желает вас видеть!Он сейчас в саду.Я провожу вас туда.

Отложив перо в сторонку я вышла,крепко захлопнув за собой дверь.Сад находился немного в стороне от замка.Пройдя немало шагов,я наконец увидела Его величество.Прогуливаясь в зад и вперёд,он держал руки за спиной,но увидев меня оживился.Казалось он был даже взволнован,но пытался не подать вида.

Часть 2.Глава 48

-Я приглашаю вас на вечернюю прогулку.

Король дал знак слуге,и нам тут же подвели несколько прекрасных скакунов.Увидев Белоснежку и гнедого,я сильно обрадовалась,и чуть не захлопала в ладоши.

Его величество даже помог мне сесть на белую кобылку,а позже сам забрался на гнедого.Поцеловав белоснежную лошадь,прямо в гриву,я ждала когда король сядет на гнедого.

-Вы довольны?!-спросил король.

Он ещё спрашивает?!

-Да ваше величество.

-Этих скакунов нашли в конюшне бывшего герцога Роквэлла.Все его имущество я забрал себе.

Значит маг действительно сдержал свое слово...

-Вы казнили его?..

-А что по-твоему заслужил этот убийца, пряника?!

Да,туда ему и дорога,подумала я.

Вечерний воздух был довольно прохладен,и мои плечи начали понемногу покрываться пупырышками.Слишком открытое платье,с оголенными плечами.Зачем я столь прохладно нарядилась?!

Ветер трепал мои изрядно отросшие волосы,и они нещадно лезли мне прямо в глаза.

Король все это время скакал рядом со мной,и оказавшись на лугу,он предложил немного прогуляться пешком,на что я охотно согласилась.Спешившись быстрее короля,я начала немного дрожать,что не укрылось от Его величества.

-Вам холодно?!

-Немного.

-Я должен был взять свой плащ...

-Все нормально.

-Но вы дрожите!-и с этими словами он подошёл и обнял меня,обхватив своими руками мои холодные плечи.

Я не ожидала такого.Луна медленно скрылась за облаками,и мы стояли будто вполумраке.Своим горячим дыханием он стал согревать мои плечи.Они быстро согрелись,и мне стало совсем тепло,и очень хорошо...

Луна снова показалась из-за облаков половинкой,и поле окунулось в мягкий,лунный свет...

-Недавно я получил письмо от графини,и мне стало известно,что вы чуть не умерли,вместо меня приняв яд.Мой дядя так и не признался во всех своих злодеяниях...В том числе,что он пытался отравить меня и избавиться от вас.Наверное вам было очень плохо...-сказал он мне на ухо,будто опаляя его...

Выпустив меня из своих обьятий он стоял в полушаге от меня.Я рассматривала его лицо,и увидела там сожаление и некую вину за произошедшее ранее.

Жаль что он не видит мое выражение лица,как и само лицо...

Он просто благодарен мне не более...Я больше не желала наступать на теже грабли,что и раньше.

Кроме того,я никак не могла забыть Эдвина,его смерть казалась мне ужасной...

-Ваше величество,можно мы поскорее вернёмся в замок?...

-Конечно,но я хочу на обратном пути прокатится с тобой верхом на гнедом.-ответил он хитро улыбаясь.

Подчинившись воле короля я села спереди,а он сзади.Белоснежку я вела за поводья.

Почему-то мне вспомнились наши поцелуи,хотя это было давно,но совместная поездка почему-то напомнила мне о них,и я испытывала некий дискомфорт...

Почти каждый вечер мы совершали прогулки верхом.Я медленно,но успешно вела бухгалтерия короля,оставалось совсем немного,чтобы всё довести до ума.Уснув прямо за столом,над бумагами,утром я проснулась уже в кровати...

Моя служанка рассказала как король сама уложив меня в кровать..,когда она это описывала её глаза так и блестели,и было видно,что ей интересны мои отношения с королём.

Часть 2.Глава 49

Избегая близких отношений с молодым королём,я как могла,пыталась отдалиться от него,но он, наоборот всё больше искал встреч со мной.Теперь мы не только встречались во время прогулок верхом:он мог внезапно прийти в мою спальню без стука,когда я корпела над кучей свитков с цифрами,и порой от усталости,я бессилии ложилась прямо на эту груду пергаментов,используя их как подушку.В таких случаях,он просто стоял у двери,и издалека наблюдал за мной,а иногда я не замечая постороннего присутствия, начинала слегка постукивать себя кулаком по лбу,как будто после этого мои мозги могли лучше соображать...Внезапно обнаружив Его величество,стоящее на почетном расстоянии от меня,я сначала слегка вздрагивали от неожиданности,но после вскакивала со стула и с почтением склоняла голову.В последний раз он всё же подошёл ко мне и сразу предложил поужинать с ним...

-Ваше величество,у меня ещё много работы...-растерянно пробормотала я,показывая глазами на заваленный свитками стол.

-Ты отказываешь самому королю?!-с шутливой угрозой, улыбаясь ответил он.

Схватив меня за руку,он потянул меня за собой,с третьего этажа на первый,прямо в тронный зал,где был уже накрыт стол,довольно длинный,и только два стула из шести своими красными бархатными спинками,стояли весьма близко друг к другу...

Мягко горящие свечи белого цвета придавали нашей вечерней трапезе некую загадочность и романтику.

Лицо короля казалось сияло,хотя он не мог увидеть мои эмоции на лице,как и само лицо.Ему наверное оставалось только догадываться,понравится ли мне сегодняшний ужин или нет.Он внимательно наблюдал за тем,как я с усердием разрезаю ножом слегка твердое мясо, придерживая его вилкой.Легкая улыбка при этом не покидала его лицо...Он одним движением подтянул мою тарелку к себе, и разрезал моё мясо на аккуратные,квадратные кусочки...Вернув её назад он наблюдал как я уже ела нарезанное им мясо...

-Почему бы тебе не перестать искать способы попасть в твой мир?..-внезапно сказал он,именно тогда,когда я уже сделала небольшой глоток воды из кубка.

После этого неожиданного заявления,я случайно пролила немного воды себе на грудь.Мокрое пятно мгновенно образовалось на моем платье...

-Ваше величество,как вы уже знаете,меня ждут мои родные...Кроме того у меня есть своё жильё...

-Согласно твоим рассказам,твой мир далёк от идеала...

-Равно как и ваш,Ваше величество.-словно пытаясь поддеть ответила я.

-Ты права.-ответил он,но улыбка покинула его лицо.

Казалось ему хотелось ещё что-то сказать,но он решил промолчать.

После ужина, сославшись на усталость,я отказалась от прогулки верхом.Уже лёжа в кровати,я размышляла о его словах, сказанных за ужином.Почему он так не хотел,чтобы я покинула этот мир?..Он казался не таким смелым как раньше..,некая робость мешала ему сказать то,что ему так хотелось выразить словами...

Мои мучения с вереницами цифр были закончены,и отчитавшись перед королём о проделанной работе,я вышла из тронного зала.

На следующий день я не выдержала и задала ему самый важный для меня вопрос.

-Ваше величество,есть ли какие сдвиги в поиске другого артефакта,или иного пути в мой мир?..

-Я уже вторую неделю сижу в библиотеке вместе со своими слугами,и мне кажется,что нет конца этим книгам...

Он казался мне крайне не выспавшимся,и темные круги начали пролегать у него прямо под глазами.

Часть 2.Глава 50

Разочарование,оно посетило меня сразу после этого разговора..,я не могла на этот раз попасть домой,и чувствовала себя словно птичка в золотой клетке...Вроде бы свободна,но с одним но..,я заперта в этом мире!Даже темный маг не знал,как отсюда выбраться...В сердцах пнув дверь в своей спальне,я присела за стол,и начала раскачиваться на стуле.Мне было нечем заняться,всю бухгалтерию я отдала главному королевскому счетоводу.Король издал ряд указов, которые были направлены на целесообразное использование денежных средств,а также законы касающиеся налогооблажения были значительно исправлены.

Буквально прочитав каждую книгу,король со своими слугами,так и не нашли в королевской библиотеке никакой информации,о том как можно попасть в мой мир.

Достав из мешочка красный камень с темным магом,я вертела его и после бережно положила на место,зная что может произойти,если он упадет на пол...Поэтому я постоянно держала этот мешочек при себе,боясь что он может упасть и оттуда выскочит злющий маг...Зеркало я так и ни разу и не достала.Все эти магические штучки мало интересовали меня...Раз они не могут помочь попасть мне в мой мир,то какая от них польза ...

Даже по малейшему поводу, король искал со мной возможность встретиться.С моей стороны я старалась полностью избегать его,и поэтому замок превратился по сути дела в место пряток:король посылал за мной слуг,приходил сам,но я успевала исчезать...

Так продолжалось целую неделю,пока сам король не нашёл меня в конюшне.Расчесывая гребнем гриву Белоснежки,я же хотела дать ей немного морковки,которую сегодня утром взяла на кухне.

-Почему ты здесь?..-спросил король,скрещивая руки на груди.

-Как видите,я ухаживаю за Белоснежкой...-ответила я, стараясь не смотреть на него.

-Для этого есть конюхи.Ты просто постоянно избегаешь меня.Тебя так тяготят встречи со мной?!

-Ваше величество.Еще не так давно я была вашем трофеем,а теперь стала помощницей,и по сути дела, я здесь просто чужестранка.У меня ничего нет,и я просто живу здесь благодарю вашей милости...

-Жаль что ты так думаешь...На самом деле,ты гораздо больше, чем ты думаешь!..

-Так кто же я?..

-Та кто мне нравится.

-Ваше величество.Я больше не хочу никаких отношений,даже с вами.

-Я настолько отвратителен?..Да,различать лица мне не под силу,но зато я слышу твой голос,и понимаю что я тебе не нравлюсь.

-Мне нравится кто-то другой.-ответила я наобум.

-Кто же он?!

-Он живёт в моём мире.

-Теперь понятно почему ты так спешишь туда вернуться!..

Пусть думает что хочет,лишь бы отвязался, подумала я.

Через несколько дней меня ожидало ни с чем ни сравнимая радостная весть.Моя служанка передала срочное приглашение от Его величества.Неужели?!Да,скорее всего,и я пеша по коридору второго этажа, с волнением постучала прямо в кабинет короля,и предстала перед ним счастливой,хотя его лицо было довольно мрачным,но я не придала этому значения.Ведь сегодня никто не омрачит этот день.

-Вот.

Карта,или что-то похожее на неё,то что он дал мне,я быстренько развернула.

На ней были изображены солнечное и лунное затмение одновременно.Потом после них,согласно схеме должен был появится портал, изображение которого напоминало мне именно тот проход,через который я попала сюда.

-Ваше величество.Где вы это нашли?!

-В одной из книг моего кабинета,лежала эта схема.

Моей радости не было предела, кружась от счастья я чуть не налетела на длинный шкаф с книгами.

-Когда следующее затмение?!

-Согласно расчетом моего астронома ровно через месяц.

Часть 2.Глава 51

Лично пообщавшись с астрономом,невысоким,худым мужчиной,лет за шестьдесят,я узнала точную дату и час,когда состоится затмение.

Дни ползли словно улитка,но я всё же вооружившись терпением,ждала приближение часа икс.Я отдала магическое зеркало королю,и он надёжно спрятал его под ключ в кованый сундук.Красный камень я решила взять с собой.

Одетая в самое простое платье,я стояла в ожидании затмения.Его величество вышел проводить меня вместн со своим астрономом.

Внезапная темнота ознаменовала собой полное затмение.

Через несколько мгновений я увидела радужное сияние,и вместе с ним знакомые звуки.Они были похожи на звуки флейты,манящие,они словно звали к себе.Приблизившись вплотную я ждала когда меня поглотит,как ранее,но на этот раз,она просто обволокла меня кругом,и я снова летела,пока не приземлилась на пол и успела слегка удариться лбом.

-Тетя!Тебе больно ?!-обеспокоенно спросила моя племянница.

Улыбнувшись,я просто прижала её к себе и поцеловала прямо в макушку.Слезы радости выступили у меня на лице.Маленькое лицо Настеньки выглядело обеспокоенным и я быстренько вытерла слезы.

-Нет!Ни чуточку не больно!-воскликнула я,и машинально полезла в карман ища камень,который был всё это время со мной.

Неужели я его выронила?!

Внутреннее беспокойство поначалу охватило меня,но я решила всё-таки не придавать этому значения,и мы с моей племянницей весело провели время в детском развлекательном центре,а после посидели в кафе.

Дни тянулись обычной вереницею,и я уже даже начала забывать свои приключения в том мире,где магия,как и короли существуют,и не считаются чем-то необычным,как в нашем мире машины,и прочая техника...Портал словно бы навсегда был для меня закрыт,чему я впрочем была несказанно рада,и воспринимала это как должное,слишком много приключений выпало на мою долю...