Стражи

Часть 1. Глава 1

ЧАСТЬ 1

1. Пробуждение

Легкий ветер шелестел листьями на деревьях, а яркое солнце, пробиваясь сквозь ватные облака, стреляло лучами, целясь прямо в закрытые глаза Дёмы через огромное окно с деревянными расписными рамами. Дёма сморщился и неосознанно попытался закрыть лицо руками. Как же неприятно просыпаться таким способом!

Посреди огромной комнаты стояла деревянная кровать, на которой располагался подросток лет двадцати с взъерошенными каштановыми волосами и широкими бровями, с невыдающимся, но довольно спортивным телосложением. Зевнув и потянувшись, он неохотно сел и огляделся. Но перед его глазами встала далеко не обычная для него картина.

– Какого хрена? – воскликнул он, осмотревшись.

Вместо привычной мебели, разбросанной одежды, мусора под кроватью и родного компьютера вокруг были кирпичные стены без обоев, узорчатый сине-чёрно-красный ковёр на полу и высокий деревянный двустворчатый шкаф, украшенный резьбой. Да и сама кровать была раза в три больше его собственной.

– Ну я, пожалуй, видел слишком много фильмов, чтобы удивиться этому, – почесав в затылке, сообщил он сам себе. – Думаю, неплохо было бы для начала осмотреться. Чёрт! Неужели в моей жизни начало происходить что-то интересное?

Закалённый странностями в мире игр и фильмов, он воспринял своё пробуждение как начало чего-то интересного. Ему заранее нравилось то, что всё происходящее с ним могло повлечь за собой. Он решительно встал с постели и зашагал к шкафу, чтобы накинуть на себя хоть что-то поверх голубых трусов. Однако, открыв шкаф, на тремпеле он увидел лишь один и довольно-таки странный комплект одежды: белая рубашка, чёрный готический фрак с белыми пуговицами и кожаными вставками на плечах и такие же чёрные зауженные штаны. Внизу стояли чёрные кожаные сапоги с вытянутыми носами, а рядом лежали перчатки, тоже кожаные.

Для Дёмы это было, пожалуй, слишком вычурно, но выбора не было, поэтому он, скептически хмыкнув, стал натягивать на себя единственное, что имелось на данный момент. К слову, одежда сидела отлично, будто была специально сшита для него. Теперь стоило бы найти кого-нибудь живого, чтобы задать несколько вопросов. А вопросов накопилось очень много: что это за место? как он здесь оказался? кто здесь живёт? как выбраться? Ну и, конечно, задать вопросы по еде, потому что живот Дёмы начинал урчать.

Выйдя из комнаты через одностворчатую деревянную дверь, благо заперта она не была, Дёма направился исследовать место. Он проходил по длинным коридорам, сделанным из старых серых кирпичей, по которым бежали мелкие дорожки трещин, а внизу пробивался зеленый мох. Возраст этих коридоров, по-видимому, был не меньше нескольких сотен лет. Дёма смотрел по сторонам и восхищался искусно написанными огромными картинами, висевшими практически на каждом шагу и изображавшими то великие баталии, то лица неизвестных ему людей, то пейзажи. Обращал внимание на колонны невообразимых размеров, оканчивающиеся возле высокого потолка множеством узорчатых завитушек. А какая же красивая стояла вдоль коридоров мебель! И неважно, будь то столы, стулья, шкафы или тумбы. Пространство коридора украшали не только колонны и развешенная по стенам живопись, но и резные, покрытые позолотой люстры с цветочным орнаментом.

– Да это же замок! – наконец догадался Дёма. Только замок мог так выглядеть и вмещать такое количество украшений и дорогой мебели. Разумеется, насколько парень имел представление о замках.

Следуя по ещё одному из множества коридоров, Дёма услышал стук и остановился. Стук был похож на приближающиеся шаги. Может быть, он и хотел найти какого-нибудь обитателя замка, но только сейчас сообразил, что не представляет, как сами обитатели этого странного места могут отреагировать на чужака. Двоякое чувство: страх и любопытство – овладели Дёмой, и он остался стоять на холодном каменистом полу, ожидая того, чьи шаги раздавались в тишине коридора. Секунды, казалось, длились минутами, пока незнакомец наконец показался.

– Просто невероятно! – единственное, что промелькнуло у Дёмы в голове, когда он увидел то, что к нему приближалось.

Из-за угла показалась невероятно эффектная молодая девушка. Чёрное короткое платье, поверх него белый фартучек, на открытой груди видны кружева бюстгальтера, стройные ноги в тонких чулках и туфлях на высоких каблуках, а на руках чёрные перчатки. Непревзойденное тело с огромным бюстом, колыхавшимся при каждом шаге. А лицо было самым милым, которое он только видел в жизни. Но кое-что странное в нём Дёма заметил: у девушки были заострённые уши.

– Это эльф? Хотя, к слову сказать, очень даже привлекательный! А эти ушки только придают шарма… – поймал себя на мысли Дёма.

Вряд ли он представлял себе какую-то конкретную реакцию обитателей замка при встрече с ним, но только не эту: увидев его, девушка закричала и побежала в обратном направлении.

– Чёрт! – крик вывел Дёму из ошарашенного состояния. – Похоже, у меня могут возникнуть проблемы! Возможно, она побежала за стражей!

Он развернулся и рванул в противоположную сторону. Мимо вновь пролетали тумбы, шкафы, стулья, столы. Каждый поворот для Дёмы выглядел слишком похожим на предыдущий, и он уже не знал, куда бежит. Через пару минут бега он начал замедляться.

– Так, одумайся. Ты оказался в постели в стенах огромного замка. Ты же не проникал сюда сам? В шкафу висела одежда твоего размера, а это тоже не может быть просто совпадением, – вслух размышлял парень. – Да и криков не слышно позади.

Чуть успокоившись, Дёма, уже не спеша, пошёл искать свою комнату. К его удивлению, таким способом он нашел её быстро.

– Лучше подожду кого-нибудь здесь, чем нарвусь на неприятности, – появилась у него в голове здравая мысль.

Зайдя в комнату, он увидел кое-что удивившее его: рядом с аккуратно заправленной кроватью стоял деревянный столик на колёсах, на котором располагалось несколько порций каких-то блюд и напиток в железном кубке. Всё-таки о его существовании, похоже, знали, что ещё больше его успокаивало. Сев на кровать, Дёма начал поглощать мясные деликатесы, запивая тёмной, непонятного происхождения, но удивительно вкусной жидкостью.

Сытно поев, Дёма, отодвинув столик в угол комнаты и сполоснув руки в рукомойнике, стоявшем неподалеку от кровати, решил осмотреть территорию вокруг замка из окна.

– И как я раньше не додумался посмотреть наружу? – мысленно удивился он собственной несообразительности.

А за окном открывался чудесный вид на далеко простиравшиеся земли. Там множество мельтешащих людей в разноцветных одеждах занимались различными делами. Кто-то торговал, кто-то работал, кто-то просто разговаривал друг с другом. Дети же, как им и подобает, играли в разные игры. И вроде бы стандартная обстановка для мира, в котором был до этого Дёма, но одежда, товары, игрушки, постройки из дерева, о предназначении многих из которых он даже не знал, меняли полностью впечатление об этом мире.

Чуть дальше, на горизонте, были видны зелёные леса, состоящие в основном из деревьев, похожих на хвойные; в сторону горизонта улетала стая разноцветных птиц, синхронно взмахивая крыльями, а сам замок огибала, блестя на солнце, огромная река, похожая на вырытый ров.

– Как давно я на самом деле здесь нахожусь? И что думают близкие о моей пропаже? Как много новых вопросов появляется, на которые я не знаю, где найти ответ. Но, может быть, это мой шанс начать делать что-то важное? Может быть, именно в этом необычном мире я наконец найду своё призвание, а еще лучше – девушку?

Из меланхоличного состояния Дёму вывел неожиданный стук в дверь. Открыв её, он увидел то, чего никак не ожидал увидеть. Этот мир умел удивлять! За дверью стояло несколько девушек в чёрных с огромными вырезами платьях. Их формы и лица были очень привлекательны, хотя не сильно отличались друг от друга. Рыжеволосая, стоявшая в центре, видимо, главная или наиболее смелая первой зашла в комнату и толкнула Дёму на кровать. За ней, изящно двигаясь, вошли остальные.

– Мы исполним все твои желания, господин! – сказала рыжеволосая.

Дальше произошло нечто настолько приятное, чего парень не представлял даже в своих лучших фантазиях.

Глава 2

2. Что-то явится...

Неизвестное место. Абсолютно белое и пустое. Ни отражений, ни теней. Ни пола, ни потолка.

Там, скрестив ноги в позе лотоса и положив на колени руки, сидит старик в белом балахоне с длинной, но ухоженной белой бородой. Он спит. Спал. До этого самого момента. Старик почувствовал что-то страшное. Что-то, что должно скоро произойти. Он начал что-то бормотать, и белый свет постепенно стал тускнеть. Но тут появилась привлекательная девочка, на вид лет шестнадцати, окружённая какой-то тёмной аурой. В мгновение ока из-за её спины по направлению к старику вылетели похожие на щупальца тёмные сгустки энергии. Момент – и старик с разорванным надвое телом лежал там, где только недавно сидел. Место заполнилось тьмой, и в ней остались лишь одиноко лежащие части старца, добавляя алый цвет в эту картину.

Глава 3

3. Весь ужас происходящего

Первый день пребывание в этом странном месте для Дёмы закончился довольно приятно. Утро следующего дня начиналось так сладко, как никогда в его жизни. Но, к его сожалению, на кровати рядом с ним уже никого не было. Встав, Дёма умылся, надел ту же одежду, что и вчера, поел заботливо приготовленную ему пищу, так же, как и вчера, находившуюся на столике. С этого утра он решил заняться чем-то очень важным. По крайней мере, теперь он знал, что опасаться ему было нечего. Но с чего бы начать? Недолго думая, он решил посоветоваться с друзьями. Но для начала их нужно было найти!

Снова пройдя по освещённым факелами запутанным, длинным и безлюдным коридорам, которые вели мимо бесчисленного множества комнат, Дёма, на этот раз никого не встретив, вышел из замка через деревянные массивные ворота, открывшиеся ему, словно по магическому велению. Отойдя от замка, парень обернулся, дабы осмотреть его снаружи. Замок, как и ожидал Дёма, был огромен. Снаружи он выглядел еще прекраснее, чем внутри. Это была настоящая крепость, стоящая на небольшой возвышенности. Серые каменные стены, украшенные золотыми узорами, множество витражных стекол, величественные, устремленные ввысь башни, массивные кованые решётки на воротах. Вдоль фасада простирался прекрасный розарий, в котором росли розы различных цветов и сортов, включая даже черные и синие. Дёма мог бы бесконечно долго гулять в чудесных садах с розами, вдыхая их аромат и наслаждаясь жизнью, если бы его интересовали сады. Важнее было то, что, хоть замок и был старым, за ним явно кто-то ухаживал.

Выйдя за территорию замка, Дёма увидел находившиеся неподалёку и абсолютно одинаковые бревенчатые избы, покрытые кровлей из тёса и дранки. Рядом с ними располагались амбары, хлева, сараи. Между избами бегала разнообразная живность, похожая на свиней, кур и котов с собаками, гонявшихся друг за другом. Проходя мимо местного населения, Дёма обратил внимание на их одежду, чаще всего состоявшую из тонких рубах и платьев. Некоторые были в шёлковых кафтанах, рукава которых были украшены шитыми узорами. А глядя на лица жителей, он отметил, что разнообразием они не отличаются, как будто писались с одного человека.

– Особенность населения, – подумал на этот счёт Дёма, особенно не задерживая свой взгляд на людях, чтобы не привлекать внимания. Но, к его удивлению, его как будто никто не видел: никто не отрывался от своих работ, даже дети пробегали мимо него, будто не замечая. Странно всё это выглядело.

Так он шёл, посматривая вокруг, пока не упёрся в границы владения, обозначенные стоящими рядами огромными деревянными кольями высотой не меньше пяти метров. В некоторых местах этой казавшейся бесконечной стены располагались сторожевые башни, внутри которых сидели стражники. Издалека их обмундирование было сложно рассмотреть, но оно точно включало кольчугу, закрытые шлемы и арбалеты для дальнего боя. Но и стражники не обращали внимания на Дёму. Да это уже и не волновало парня. А вот что действительно его волновало, так это то, здесь ли его друзья? Неужели он оказался в одиночестве в этом непонятном месте? Двигаясь вдоль ограждений, Дёма прошёл огромное расстояние, но не встретил ни одного знакомого лица. Так он и не заметил, что уже близится вечер. Постепенно темнело, и парень решил вернуться в свой нынешний дом.

Но и утро следующего дня не принесло для него ничего нового. И последующего тоже. Каждый день он засыпал в кровати в компании девушек, а просыпался уже один. Рядом всегда стояла готовая вкуснейшая еда. Каждый день он выходил из замка, пытаясь встретить кого-нибудь знакомого, но ни разу ему это не удалось. Он исследовал уже весь замок, все окрестности, заметив, что разнообразием тут ничего не блещет. Жить ему становилось всё скучнее и скучнее.

В одно неизвестно какое по счету утро он встал с мыслью, что ему необходимо найти себе занятие. А для этого он наконец твердо решил поговорить с кем-то из местных. И это была первая его ошибка. Выйдя на улицу, он подошёл к первому проходившему мимо мужчине:

– Эм... Не подскажете, есть ли здесь места для развлечений? Или места для работы? Хоть что-нибудь, чтобы не умереть от скуки?

– Йывилтсолим Ниязох! Олатавх ен уциндаз ан ябет окьлот. Янем теьбу Ниязох тивонатсо янем ясьшеатыпоп ыт илсе, – не останавливаясь, пробормотал мужчина.

– Серьёзно? Что это вообще за язык? Я с тобой разговариваю, не уходи от меня. Это невежливо! – Дёма попытался остановить мужчину, схватив его за плечо.

– Инрап! Уммаргорп юунвенд юунтраднатс тянлопыв ман юеашем я! Оге етивонатсо!

Естественно, Дёма ничего не понял. Но вот местные поняли. После того, как житель крикнул что-то, десяток таких же, как он, прибежали и тумаками и криками прогнали героя. Дёма даже отбиваться не стал. Он попытался побыстрее убежать от этих чокнутых. Остаток дня он провёл, гуляя по замку, рассматривая его красоты, множество прекрасных картин и запоминая местонахождение секретных проходов. На всякий случай.

Ночью того же дня, лёжа в кровати с прекрасными эльфийками, Дёма заговорил вслух:

– Знаете, я, конечно, в курсе, что вы меня не понимаете, но если я не буду ни с кем разговаривать, то сойду с ума. Неплохо, конечно, выучить ваш язык, но этот как-нибудь позже. С вами приятно проводить время, но я бы хотел чего-нибудь эпического… Какое-нибудь приключение в этом мире.

– На юго-западе от замка в паре дней пути одна из наших групп заметила чудовище. Если тебе так скучно, иди и попробуй победить его, – сказала одна эльфийка, вставая с кровати.

Дёма так и продолжал неподвижно лежать, глядя в потолок вытаращенными глазами. Когда он отошёл от оцепенения, дверь захлопнулась за последней вышедшей эльфийкой. Ну это же просто дар судьбы! Естественно, Дёма решил им воспользоваться и отправиться на поиски чудища. Завтра.

На следующее утро у него в шкафу вместо обычной одежды оказались лёгкие доспехи из неизвестного ему материла, но как раз нужного размера. Доспехи имели много заострённых форм и изящных линий, подбородок защищал бувигер. В дополнение к стальным пластинам доспехи включали кольчужные элементы, крепившиеся к поддоспешнику для защиты тела. Рядом висел одноручный меч из того же сплава с длинным лезвием и витыми узорами ближе к гарде. Эфес выглядел очень красиво и дорого, оканчиваясь голубым кристаллом на навершии. Дёма взял меч за рукоять и восхитился, как же идеально он подошёл к его руке. Пару раз взмахнув им, он ощутил его мощь, как будто сам меч направлял его руку. Ну что ж, держись, чудище! За тобой выдвигается твоя смерть. Пришло время прокачать героя!

Из замка Дёма выходил под радостные крики горожан, что поначалу удивило его, но, привыкнув к странностям этого мира, он проигнорировал это, хотя всё же отметил, что лица жителей ему что-то напоминают. Солнце скрылось за облака, а лёгкий ветерок обдувал его, не давая вспотеть в броне. И хотя поначалу эта затея казалась воодушевляющей, спустя несколько часов пути мнение его полностью изменилось.Хотя ему и дали в дорогу чудесную воду, глоток которой мгновенно утолял жажду, и булку, утолявшую голод, ему не хватало ещё кое-чего очень важного, а именно скакуна. Дёма, не привыкший ходить в таком тяжелом обмундировании, часто делал привалы, но ноги ныли от долгого путешествия. Долгого, разумеется, по его меркам. А поиск до сих пор не принёс ему ничего интересного. Всё, что он видел в пути, – это трава-дорога-трава-дорога-дерево-дорога. Всё было зелёным, пёстрым, насыщенным, но однообразным. Да если бы чудище и было тут, оно бы уже объявилось. Дёма решил возвращаться. Но когда он уже повернул к дому, прямо перед ним с неба рухнуло огромное нечто. Да не одно! За первым существом с неба посыпалась армада точно таких же, с одинаковыми мордами, но меньшего размера чудищ. Они были зеленоватого цвета, стоящие на двух мощных лапах. Огромные вытянутые головы торчали на коротких шеях, а из их костлявых спин выпирали крылья с тупыми краями. Твари разъярённо махали мускулистыми лапами, брызгая во все стороны слюной из уродливых пастей.

– Один – это ещё ладно. Ну, может, ещё два. Но тут их целая армия. Смерть, тебе придётся подождать, – пробормотал Дёма, решив, что в такой битве ему точно не победить и лучше всего отступить, чем нарываться на них. К тому же стоит сообщить кому-нибудь в городе, что нужно готовиться к обороне.

Навык “незаметно смыться с поля боя” был, похоже, вкачан на максимум, и Дёма с воплями побежал к уже знакомым ему землям. Его реакцию стража поняла сразу. Дёма вбежал в открывшиеся перед ним массивные деревянные с железными укреплениями ворота и направился в сторону своих покоев. Ещё во время изучения замка он отметил в памяти место, где можно было бы спрятаться в случае непредвиденных ситуаций. Это была одна из них. Пусть стража разбирается с чудищами, а я соберу из них возможный выпавший лут и попробую свои силы с следующий раз.

А существа в это время уже успели достигнуть города и напасть. Ни одна стена, ни один солдат не смогли удержать хоть на секунду их наступление. Монстры перелетели через ров, сломали ограждающие колья, словно это были какие-то прутья, и проникли на территорию замка. Дёма сидел в темном узком помещении, но даже отсюда слышал вопли, доносящиеся снаружи. Но интерес переборол страх, и он решил выглянуть в потайное окно и оценить происходящие. То, что он увидел, просто невозможно было представить ни одному здравомыслящему человеку. Вокруг его замка огромные твари заживо пожирали жителей города, будь то женщины или мужчины, топтали и крушили лапами дома, разрывали на куски детей. Ошмётки людей, зданий валялись на земле, кровь реками разливалась по городку. К Дёме подступали рвотные позывы от такого зрелища. Им овладевала паника.

– Как я мог надеяться победить их? У меня нет ни навыков боя, ни даже смелости, чтобы бросить им вызов, – шептал он, сидя на полу, оперевшись спиной о стену и обхватив голову руками. Из его глаз текли слёзы. Он хотел, но никак не мог перестать слышать крики и стоны, доносящиеся с улицы.

– Слабак! Здесь я умру… Нужно валить отсюда, иначе подохну, как и они. Тогда некому будет и отомстить за них, – промелькнуло у него в голове, и решение было принято: свалить незаметно из города, пробравшись через чёрный ход в замке. И он побежал мимо уже знакомых ему стен замка, мимо зеркала… Стоп! Дёма резко остановился. Зеркало. За всё время пребывания здесь он не видел ни одного зеркала. Спиной он зашагал назад. Остановившись у зеркала, Дёма медленно начал поворачиваться к нему. Посмотрев в него, увидел что-то пугающе знакомое и застыл в оцепенении, лицо его побледнело. Те лица жителей и морды чудовищ были не просто похожи, не просто знакомы ему. Эти лица были ЕГО!

Яркие образы замка резко сменились обыденными стенами его старой квартиры. Мир как будто вывернулся наизнанку. Дёма с воплями резко вскочил с кровати и, оглядевшись по сторонам, начал понимать, что это был всего лишь сон. По крайней мере, он надеялся на это.

Глава 4

4. Всего лишь игра

Что может быть веселее догонялок с лучшими друзьями на природе? Приятные лесные ароматы, лёгкий ветерок, бьющий прямо в лицо, ясное небо. Чувство полной свободы, когда кажется, что на свете нет ничего, кроме тебя и твоих друзей. Когда тебе одиннадцать лет ничего лучше и придумать нельзя. Особенно, если один из друзей – мальчик, который тебе нравится. Так и думала маленькая Ника, бегая по лесу и весело хохоча. Она была рада, что опять гуляет с друзьями и никакой вредный отчим не посмеет ей помешать быть с ними. О, предки! Как же ей надоело слушать постоянные упрёки с их стороны. Такое блаженство – на пару часов забыть о проблемах. И хотя она была единственной девчонкой среди троих мальчишек, бегала она куда быстрее них. А догонял её как раз самый очаровательный темноволосый парень из их банды, одетый в чёрную футболку и классические джинсы.

Эгер был рад, что им удалось найти такой чудесный лес и уйти подальше от назойливых родителей с их навязчивой опекой. Маленькому бунтовщику хотелось больше свободы, он хотел быть самостоятельным, но родители постоянно твердили: «Ты ещё очень мал, тебе нельзя уходить далеко от дома, тебе еще рано быть самостоятельным…», ну и всё в том же духе. Но не сегодня. Сегодня он сам будет решать, что ему делать. Сейчас именно ему выпало догонять друзей, но Артёма и Егора он догнал бы быстро. Его цель сейчас – Ника. Девочка в голубом платьице с золотыми, точно солнце, длинными волосами и ярко-голубыми глазами, которая ему так нравилась. Трудно, правда, разобраться со всеми чувствами, которые пылают в тебе в таком возрасте. Ника не поддавалась: ведь ей нужно доказать, что она ничем не хуже парней, но ветки деревьев постоянно мешали, да ещё эти кусты замедляли её движение.

– Я вижу тебя! — услышала она сзади. Это Эгер стремительно приближался к ней. Нужно было теперь надеяться, что он потеряет её из виду среди деревьев. С улыбкой на лице Ника она перебегала от дерева к дереву, стараясь скрыться за ними. Так быстро быть пойманной она не собиралась.

Эгер, только заметив её, тут же потерял из виду. Слишком много листвы опало. Ничего удивительного – это же осень, хоть и ранняя. Но когда на земле листьев по щиколотку, а на деревьях они будто и не опадали, трудно было что-то разглядеть перед собой. Но это только добавляло азарта игре. Вот она за тем деревом справа. Он резко маневрирует в её сторону, но её уже там нет.

– Да ладно, она не могла просто исчезнуть, я же был около неё, – осматриваясь, сказал вслух Эгер.

Ника чувствовала, что парень уже близко. В ловкости она ему, похоже, уступала. Ох, это чувство, когда соперник почти поймал тебя, но ты в последний момент ускользаешь… Аж мурашки по коже! Она, не останавливаясь, свернула вправо и вдруг почувствовала, что земли под ногами уже нет.

Глава 5

5. Ночная прогулка

Удар. Ещё удар. Взгляд не может сфокусироваться. Мир стал мутным. Миша уже не чувствовал боли – адреналин его поглотил. Опять удар. Он лежал в одном из заброшенных переулков Фалбурга, избиваемый какими-то мужиками. Таких забытых переулков в городе по пальцам пересчитать: на стенах какие-то дебилы уже набили граффити с цветными рожами, ближайшие окна были заколочены. Видимо, это один из районов, предназначенных на снос. И ни одного живого человека рядом, кроме мужиков в светлых майках, грязных куртках и дырявых брюках, развлекающихся с Мишей. Мужиков было трое. Или пятеро. Невозможно сфокусироваться, да и какая уже разница. Вот потеха: захотел поиграть в героя, спасая привлекательную девчонку от мужиков, явно не с добрыми намерениями пристававших к ней в переулке. И что она там забыла? Миша кинул кирпич в первого, второго, держащего девчонку, он огрел железкой, которую подобрал у рядом стоящего мусорного контейнера. Девчонка убежала, а вот он уже не смог. Дальнейшие попытки хоть кому-нибудь врезать ничем не закончились, и под радостное улюлюканье явно выпивших мужиков он лежал на земле, раз за разом получая удары и пинки и думая в очередной раз, как же несправедлив этот мир. Вот он вроде только разминулся с лучшими друзьями после прогулки, предвкушая вкусный ужин с семьёй, так редко собиравшейся вместе, и строя планы на следующий день, как через пару минут уже лежит в каком-то всеми забытом закутке на мокром и грязном асфальте, понимая, что следующий день уже может и не наступить. Ну хоть девочку спас. Откуда только появляются такие уроды, как эти?

Но тут боль прекратилась. Или ему так показалось. Но что-то точно изменилось. Миша приоткрыл глаза и посмотрел по сторонам. Избивающие его мужики как будто исчезли. А затем начал пропадать и переулок. «Либо я умер, либо сошел с ума». Мир вокруг него изменился, и теперь он находился в совершенно пустом месте. Хотя, скорее, заполненном светом, если такое вообще может быть. Миша попробовал подняться, но это оказалось сложнее сделать, чем он ожидал, в пространстве, где ничего нет. Поднявшись не без труда, он увидел перед собой взявшегося из ниоткуда старика в белом одеянии с то ли белой, то ли седой бородой огромной длины, но тщательно ухоженной.

– Вы – Он? – спросил Миша у старца.

Отношение к различным поверьям у парня было специфическим, но в таких случаях поверишь и не только в сверхъестественные силы.

– Понятие не имею, о чём ты говоришь, ребёнок, – ответил старик. – Но теперь помолчи и послушай внимательно. Только не задавай вопросов. Я выбрал тебя как хранилище огромной силы. Как её применять, ты научишься быстро. Но не используй её в злых целях, тем более в собственных интересах. Прими же её! Надеюсь, я не ошибся в выборе, – и старик направил свою правую руку в его сторону.

– Но я ничего не чувствую, – осматривая себя, сказал Миша. Как и в начале дня он всё ещё был одет в джинсы с кедами и тёмную толстовку с капюшоном, накинутым на голову. Никаких изменений по сравнению с утренним состоянием он в себе не ощущал, не считая боли от синяков, полученных в передряге.

– И не должен чувствовать. Времени уже нет. Запомни всё, что я тебе сказал, и вали отсюда.

Вспышка. Миша резко вскочил с земли. Он вновь в том же переулке, но рядом уже никого нет. Да и тело не просто не болело: Миша чувствовал небывалую легкость, как будто и не было только что драки, больше похожей на избиение.

– Всё, что мне нужно сейчас, так это, пожалуй, прилечь…Мне, похоже, очень сильно надрали зад, это понятно, но вот что случилось после… – сказал сам себе Миша и поплёлся домой.

–Всё, что мне нужно сейчас, так это прилечь, потому что мне, похоже, очень сильно надрали зад, –сказал сам себе Миша и поплёлся домой.

Глава 6

6. Глупость

Ещё один день в универе прошёл. Учёба закончилась, и Адам, закинув на плечо сумку с тетрадями, пошёл домой. Один, игнорируя пробегающих мимо одногруппников. Да и с ним никто даже не прощался, хотя пара симпатичных девчонок мимолётом всё-таки оценивающе глянули на него.

Все пары, как обычно, оказались скучными, и ничего нового он не узнал. Адам шёл далеко впереди программы, изучая все предметы самостоятельно. С его интеллектом в двадцать лет можно было и не учиться, а разрабатывать собственные научные проекты или открывать свой бизнес. Но парень не знал, чего хочет от жизни, и поэтому, отлично окончив школу, поступил в лучший университет своего города – “Иоббридж”.

Город, в котором он сейчас жил, Дейвер-сити, располагался севернее Архангельска, недалеко от озера Суксома. В городе процветал технологический прогресс. Всё благодаря огромным залежам полезных минералов, находившихся на его территории и вокруг неё. Сам город представлял собой рассадник многоэтажных домов, каждый из которых будто пришёл из будущего. И чем ближе они располагались к центру города, тем технологичнее они выглядели. Любое, будь то торговое, предпринимательское, развлекательное, учебное или промышленное здание, представляло собой смесь рабочей постройки и жилой одновременно. Отличия выражались в цвете зданий и различных шпилях на них. Например, торговые были в оттенках золотого, а на шпилях красовалось какое-нибудь животное, а развлекательные – розовые или красные, шпили же их оканчивались игральными кубиками, соблазнительными фигурами женщин или игральными фишками. Так люди могли не запутаться в бесконечном лабиринте огромных высоток. На окраине города, под землёй, располагались машины для добычи полезных минералов.

Что в школе, что в университете проблем с учёбой не возникало, но ничего нового Адам не познавал. Он бы и бросил университет, но считал, что, пока нет определённой цели, рисковать будущим не стоит: как-никак диплом лишним не будет. Хотя с каждым днём пребывания в университете он все больше сомневался в этом. Так Адам доучился до второго курса.

К сожалению, наличие высокого интеллекта не означает большого количества друзей. Он был одинок в этом мире со своими мыслями. Всё из-за его болезни, если это можно так назвать. Сам Адам был красив и опрятен, всегда надевал какую-нибудь стильную рубашку и модные брюки, темные волосы зачёсывал назад, но его внешность портила правая рука. Она была не просто необычной. Мало того, что размеры её были в полтора раза больше нормальных, так ещё и цвет был чернильно-чёрный, к тому же во все стороны из руки торчали небольшие зазубрины.

Лет пять назад он заболел редкой разновидностью заражения крови. Внешне и внутренне это было невозможно заметить на ранних стадиях, а на поздних уже невозможно было остановить этот процесс. Заражённая кровь разносилась по кровотоку, постепенно уничтожая полезные вещества, поступавшие в организм, а также сильно замедляя развитие мышечных тканей. После того, как Адам уже не мог ни стоять на своих ногах, ни даже поднять рук, к его печальному будущему все знакомые были готовы. Конечно, его мать обращалась куда только могла. И, к счастью, однажды ей повезло. Несколько амбициозных людей сказали, что могут бесплатно излечить ребенка экспериментальным препаратом их собственного изобретения. Это казалось последним шансом, и мать пошла на отчаянный шаг. Сыворотку вводили, как ни странно, в мышцу, а не в вену. Лекарство сработало почти мгновенно. Тело буквально заряжалось энергией, и Адам через пару часов смог не только вставать, но и бегать. Мать была в слезах от счастья, а молодые учёные просто удалились, веря, что совершили потрясающее открытие в медицине. Но организм, почувствовав инородные вещества, решил сопротивляться. Через пару дней на месте ввода лекарства образовалось уплотнение, и в течение недели оно разрослось по всей руке, но, достигнув границы плеча, дальше не пошло. Рука Адама была так же подвижна, как и раньше, но стала похожа на огромную связку чёрных костей, по прочности даже превосходящую их.

С того момента дети стали бояться подходить к подростку, и Адам лишился всех, кого считал своими друзьями. Он ушёл в себя и отстранился от общения с людьми. Даже тех, кто был готов к состраданию, он начал отталкивать от себя. Его занятием стало изучение научной литературы, что увеличило его знания многократно. Сначала он искал причину своей болезни, но, не найдя ответа, продолжил заниматься наукой уже для своего развития. Окончив школу, он съехал от родителей и прекратил общение и с ними, виня их в своей одинокой жизни.

Со временем, погружаясь в свои мысли, Адам всё меньше верил в нравственное и умственное развитие людей. Он стал чаще обращать внимание на недостатки других, его раздражало, как человечество наплевательски относится к себе и своему будущему. Эти подростки, постоянно пьющие, тусующиеся, играющие… Так называемое “будущее нации” деградировало, как ему казалось, прямо на его глазах. Вместо саморазвития они самоуничтожались, не забывая уничтожать всё, что их окружает. А ещё эти взрослые, возомнившие себя королями мира, просиживающие штаны, делая вид, что заняты чем-то важным.

После учёбы Адам, как всегда перед тем, как пойти домой, отправился купить что-нибудь перекусить. Солнце на небе словно прицельно искало прохожих, заставляя их потеть, а ветер даже не пытался мешать ему. Из-за наступившей в городе жары даже комары решили не появляться, а животные лежали около магазинов, ловя телом потоки холодного воздуха кондиционеров. Даже белая льняная рубашка с короткими рукавами и широкие шорты не могли спасти Адама от палящего солнца. А лето ведь только начиналось.

Адам получал повышенную стипендию за отличную учебу, и этих денег ему вполне хватало. Постоянное жильё он не снимал, просто нашёл старое заброшенное здание на окраине города, что в Дейвер-сити было не так уж легко, в котором и обустроился. В полуподвальном помещении убрал разрушенные блоки и куски ржавого железа, вымел всю пыль и щебень, прикупил кровать, стол и ноутбук с интернет-модемом. Больше ему и не нужно было. Так он мог быть незаметным для всех.

Придя домой, Адам сел за ноутбук, в котором он обычно читал интересующую его литературу: книги, статьи либо сообщения, которые могли его развлечь. Пролистывая ленту новостей, попутно перекусывая купленным в магазине сэндвичем, он обратил внимание на одно событие. Адам кликнул по нему, чтобы узнать подробности. Согласно новостному эфиру, прямо сейчас на Дейвер-сити, а значит, на его город, напало существо, внешне похожее на девчонку, которое разрушает на своём пути многоэтажные здания и убивает людей. Полиция оказалась беззащитна, но вооружённые силы уже выехали для устранения объекта.

– Что за бред? – Адам и так не сильно доверял новостям, а уж новостям про бредовые фантастические силы тем более. Но раз это происходило в его городе, можно и пробежаться до места событий. Хотя он и ожидал увидеть съёмки какого-нибудь фильма или огромную рекламную кампанию, интерес всё же был высокий. Не переодеваясь, он выскочил из дома и отправился в сторону происшествия. Если там действительно была опасность, он считал своей обязанностью использовать свои способности для чего-то полезного.

Но ещё не добежав до места чрезвычайных событий, Адам понял, что разрушения точно не были постановкой. Увиденное потрясло его: мёртвые и полумёртвые люди, которые не смогли вовремя убежать, перевернутые и смятые машины, бетонные части разрушенных зданий, множество разломанной мебели, вывесок, стекла. Это просто невозможно было сделать одному. Но глаза говорили обратное: существо, которое разрушало всё вокруг, было одно, и это вправду была женщина, точнее, девочка. Вокруг неё была какая-то аура тёмной энергии, благодаря которой она спокойно передвигалась по воздуху. Поначалу Адам подумал, что не будет вмешиваться, а понаблюдает, чтобы понять, чего она добивается. Но такая идея быстро померкла в голове, и он решил остановить её своими силами, как настоящий герой или настоящий болван, в крайнем случае задержать до появления армии. Не зря же он совершенствовал свою физическую форму, отжимаясь и пробегая километражи по вечерам.

– Эй, членистоногое! Какого дьявола ты решила устроить здесь бардак? – крикнул Адам, тут же подумав, что, возможно, сначала следовало составить план нападения, а не рваться в бой.

Существо остановилось и плавно повернулось в его сторону. Если со спины она была похожа на человеческого ребёнка, то спереди она была больше похожа на ведьму из современных книжек. Лицо ребёнка без волдырей и уродливого носа, руки тонкие и изящные, точно модельные, но цвет кожи мертвенно-белый, зрачки чернильные, точно две чёрные дыры, под ними полукругом были начертаны какие-то символы. Может быть, она перед прогулкой накладывает макияж, но почему-то это казалось маловероятным. Адам заметил, что она, наклонив голову набок, рассматривает его, и он посчитал это отличным моментом, чтобы вдарить по ней как следует. Чуть разбежавшись, Адам прыгнул, занося свою правую руку для удара, целясь прямо ей в лицо. Он не сомневался, что непревзойденная реакция и отлично натренированные навыки сделают свое дело.

Но не в этот раз. Оказавшись практически на уровне глаз существа, он почувствовал неприятную боль в области рёбер и увидел, что глаза существа стремительно начали удаляться. Девочка похоже даже не напрягалась. В мгновение сгусток энергии прилетел в бок героя и отшвырнул его в обломки здания. Адам поначалу даже не понял, что произошло. До тех пор, пока не влетел спиной в бетон. Послышался звук то ли треснувшегося бетона, то ли сломанной спины, а закончилось падение ударом грудью об асфальт. Он не чувствовал ни рук, ни ног, не мог вдохнуть, в ушах стоял дикий звон. «Что-то не получилось спасти мир» промелькнуло в голове у Адам перед тем, как этот самый мир померк в его глазах.

Где-то слышался лай пока ещё живой собаки и звук сирен. Среди обломков машин и зданий лежало неподвижно тело парня. Больше никого в радиусе нескольких кварталов не было.

Глава 7

7. Лишь сон

Пока Дёма, валяясь на кровати, соображал, что с ним происходит, с улицы на его окно смотрел сидящий на скамейке пожилой мужчина. После того, как Дёма встал с кровати, старик поднялся и зашагал в сторону его подъезда.

Дёма был своевольным подростком. После окончания школы переехал из Самары в Санкт-Петербург. В вуз даже не пробовал поступать, считая, что учиться слишком скучно и что самостоятельно он добьётся большего. С родителями общался мало, обычно лишь поздравлял с праздниками. Подработку искал в разных местах, но подолгу нигде не задерживался. Квартиру, состоящую всего из одной комнаты, небольшой кухни и совмещённого туалета с ванной, снимал на окраине города по самой дешёвой цене. Естественно, что из-за такого образа жизни с деньгами у него было не всё в порядке, да и новых друзей в Питере завести не удалось, но сохранилось общение со старыми.

Оклемавшись, Дёма натянул шорты и серую майку и, как обычно, сел за комп. Компьютерный стол серого цвета был прямо возле кровати, так что далеко идти не пришлось. Под столом стояла набитая коробками из-под заказанной еды мусорная корзина. Кровать Дёма, как всегда, не заправил, да и для кого тут наводить порядок. Пару раз в неделю он, конечно, подметал в комнате пол, но до глобальной уборки руки не доходили. Обои были ещё со времен Советского Союза, кое-где даже отклеившиеся от стен: всё-таки цена квартиры большего и не предусматривала. Да и мебель в квартире была старая, не менявшаяся в течение многих десятков лет, зато окна были пластиковые, не пропускавшие холода. Хотя сегодня, в такой душный летний день, они, вообще говоря, не имели смысла. Ситуацию слегка спасал настольный вентилятор.

Для начала Дёма решил рассказать старым друзьям о своём сне. Сон был как сон, но уж больно живо он ощущался. Неожиданно для парня в квартире раздался звонок в дверь – очень редкое явление. Никого интереснее каких-нибудь рекламщиков Дёма не ожидал, когда, подойдя к металлической двери, не без усилия открыл её: пришлось несколько раз дёрнуть, пока она не поддалась. К своему удивлению, за порогом он увидел пожилого мужчину с седыми волосами и небритой щетиной. На нём было серое пальто, тёмные брюки и чёрные начищенные туфли. Наверное, какой-нибудь сосед, вдруг решивший заглянуть к нему. Дёма только приготовился вежливо выпроводить его из квартиры, как...

– Не стоит писать о сне всем подряд, – с порога заявил старик.

Дёма так и остался стоять с открытым ртом. Старик, не церемонясь, зашёл в комнату, протолкнув туда и парня.

– То, через что ты прошёл, не стоит воспринимать так легкомысленно. Скажем так: я позволил тебе продемонстрировать свои возможности, но то, что я увидел, было полным позором, – оценивающе осматривая комнату, говорил старик.

– Так, подожди… Кто ты такой? Откуда ты знаешь, что я видел? Что, вообще, здесь происходит? – всё больше удивляясь, спрашивал Дёма. Этот старик начинал пугать его.

– Ты слишком туп, чтобы понять всё и сразу и, похоже, не имеешь потенциала, но, к сожалению, мне всё равно придётся многому тебя научить.

Не успел Дёма ничего понять, как комната буквально начала сворачиваться на его глазах. Недоумение Дёмы увеличивалось с каждой секундой, так же, как и эффект тошноты. Спустя пару секунд он оказался в каком-то тёмном узком месте, похожем на подземелье. По сторонам были каменные стены, покрытые мхом, и редко висящие факелы. Поле зрения было ограничено.

– Эй! Есть здесь кто? Мужик, это не смешно! – стараясь не впадать в панику, крикнул Дёма.

– Скорее всего, это всё еще сон. Пожалуйста, пусть это будет сон, – продвигаясь вперед по туннелю, бормотал Дёма. Туннель шёл прямо, стены были голыми, даже ни одной руны на камнях не было видно. Хотя, может быть, их было невидно из-за всепоглощающей тьмы, но горящие факелы слегка давали надежду хоть что-нибудь рассмотреть. Пройдя пару десятков метров, он увидел перед собой первое препятствие: округлое помещение с большими выбоинами в стенах, в которых лежали саркофаги украшенные рисунками, изображающими мертвецов, и странными узорами. Всё это напоминало какой-то древний склеп. Дёма медленно начал подходить к саркофагам, стараясь лишний раз не шуметь. Что-то скрипнуло. Дёма застыл на месте. Этот скрип в такой глубокой тишине был оглушающим и серьёзно бил по нервам. И неспроста. Крышка одного из саркофагов начала отодвигаться. Затем и второго, и третьего, и четвёртого. С гулким звуком они попадали на пол. Дёма уже представлял, что сейчас произойдёт, но всё равно не мог к этому подготовиться. Из саркофагов, сначала вытянув руки, поднимались скелеты, чьи прогнившие кости были обмотаны паутиной, а глаза светились пурпурным светом. В руках у каждого из них было древнее, но всё ещё смертельное оружие: у кого-то мечи, у кого-то топоры, а у некоторых даже луки. На некоторых мертвецах сохранились остатки старинных доспехов.

Дёма, ошеломлённый и испуганный, медленно начал пятиться, а потом и вовсе развернулся и помчался от них в противоположную сторону: ведь сражаться с ними ему было нечем. Слишком много ужасных событий произошло с ним за одно только утро. Хотел приключений? Вот тебе приключения… Но, чуть пробежав, Дёма устыдился за самого себя. Второй раз сматываться, как трус… Разве так должны вести себя настоящие мужчины? Ладно, в этот раз он попытается что-нибудь предпринять, и неважно – сон это или реальность. Дёма развернулся и побежал обратно, решив, что справится со скелетами и голыми руками. Не зря же всё-таки в “Скайрим” столько играл. С каждым шагом навстречу опасности уверенность только возрастала. Он был уже настроен победить хоть армаду минотавров, не то что этих скелетов. Сердце всё быстрее колотилось, дыхание учащалось, по коже бежали мурашки. Дёма всё сильнее ускорял бег, как вдруг мимо его лица, царапнув щёку, пролетела стрела. Но это не остановило его, а лишь добавило в кровь адреналина. Издав крик, он бросился на одиноко стоявшего скелета-лучника, достававшего новую стрелу, готовясь сделать ещё один выстрел. Огонь факелов в этот раз ярко подсвечивал морду монстра, его движения были одновременно вялыми и дёргаными. Дёма уже был около него, а тот всё никак не мог снарядить лук. Время словно замедлилось, когда кулак правой руки Дёмы с хрустом врезался в челюсть скелета. Это была бы настоящая победа, если бы Дёма умел драться. Мощный корявый удар парня смог лишь развернуть голову скелета, но этим результат и ограничился. А вот самого Дёму пронзила ужасная боль в руке. Он сжал губы, стараясь не кричать, и, скорчившись, осел на землю, прижимая к себе больную руку. Похоже, хруст, который он услышал, был звуком ломающихся костей его руки, а не скелета. Увы, его действия привели лишь к тому, что он не только нанес повреждения сам себе, но и привлёк внимание других скелетов. «Если бы было какое-нибудь оружие, были бы шансы, но сейчас я опять бесполезен…» пронеслось у него в голове.

– Так представь тогда его. Подумай, как оно материализуется у тебя в руке, – услышал он голос. Всё происходящее было настолько странным, что у Дёмы не было времени задуматься, откуда он звучит. Он, игнорируя боль, лишь попробовал сделать, как ему сказали. Дёма, глубоко вздохнув и прикрыв глаза, представил, как его руки сжимают рукоять меча, как он ощущает его вес. По крайней мере, это было сделать несложно, ведь ранее этим утром он уже действительно держал меч. Ни треска горящих факелов, ни стука костей неуклюжих скелетов – тишина взяла власть над местом. Открыв глаза, Дёма, прерывисто дыша от восхищения, увидел, что его руки сжимают рукоять настоящего меча, узорчатого, с украшенным голубым кристаллом навершием, своим блеском дававшим больше света, чем факелы на стенах, а в самой руке уже не было никакой боли. Ну что ж, вот теперь мы поиграем!

Поднявшись с колен, Дёма с размаху снёс мечом голову того самого скелета-лучника. Это была его первая победа, но оттого и самая сладкая. С разных сторон его начали окружать другие противники, но теперь он не отступал. У него как будто открылось второе дыхание. Дыхание ровное, спокойное. Удар первого нападающего он без усилий отбил и отрубил ему руки. Никогда в жизни он не фехтовал, но сейчас чувствовал каждое движение. Сзади к нему подбирались ещё два скелета, но, заведя меч за спину, он с лязгом блокировал и их удары. Делая крутой разворот, Дёма выбил оружие из рук скелетов, отбросив его в дальнюю часть туннеля, затем снёс обоим головы. Никаких лишних движений. Ещё один лучник пустил в Дёму стрелу, но тот мгновенно материализовал круглый железный щит и отбил её, а затем бросил щит прямо в лучника, и он, легко пройдя сквозь ребра противника, разломал его пополам. Каждый удар ему давался всё легче и легче. Вскоре вокруг него не осталось ни одного скелета. Глубоко вдыхая запах победы, Дёма стоял посреди множества уничтоженных скелетов. Тут туннель стал сворачиваться, и Дёма вновь оказался у себя в комнате, на том же месте, где и стоял до этого. Никакого оружия при нём уже не было. Только вот от таких перемещений у него жутко кружилась голова.

– Что это было? – присев на свою кровать, спросил Дёма у старика.

– Похоже, ты не так бесполезен, как я думал. В какой-то момент я подумывал вернуть тебя, но, к счастью, вовремя остановился, – почёсывая щетину, говорил старик, не давая ответа на вопрос.

– Да что происходит, ты можешь объяснить? Какой-то дед вваливается в мою комнату, читает мои мысли, телепортирует меня, как сраный маг, и говорит со мной в моей голове, как телепат. И почему ты раньше не помогал мне, если мог?

– Так, слушай меня внимательно, пацан. Сюсюкаться я с тобой не собираюсь. Ты должен был додуматься до всего самостоятельно. Предположу, что твой возраст поможет тебе воспринять информацию серьёзно, в противном случае я заставлю тебя это сделать, – по-прежнему не отвечая на вопросы, сказал старик и сел на кровать рядом с Дёмой, чем вызвал у того некоторое недовольство, и продолжил:

– Замечал ведь раньше, как легко тебе было придумывать всякую ересь у себя в голове? Или как часто совпадало так, что происходило именно то, чего ты хотел? Это только цветочки. Ты просто не знаешь, на что способен. Твои возможности контролировать свой разум значительно больше, чем у других людей. Можно сказать, что тебе повезло и не повезло одновременно. Ты на удивление оказался настолько силён разумом, что внешняя сила не смогла контролировать тебя. Ты, мой юный оболтус, можешь материализовывать мысли, подстраивая реальность под себя.

– Как я это делал во сне?

– Да, не перебивай. Но когда ты изменяешь реальность, ты можешь повлечь за этим тяжёлые последствия. Например, гибель мира, в котором живёшь, без возможности восстановления. Планета не разрушится, нет. Всё будет гораздо хуже: она превратится в абсурдную фантазию, изменить которую ты уже не сможешь.

– Как в моём сне!

– Ещё раз перебьёшь, я отправлю тебя сражаться с какими-нибудь демонами. Так вот, масштабы изменения зависят от воображения. И мне предстоит научить одного раздолбая всем особенностям силы в кратчайшие сроки.

Дёма вскочил с кровати и начал прыгать от восторга:

– Я Избранный! Я знал, что когда-нибудь буду творить удивительные вещи! Наконец жизнь стала прекрасной!

Тут комнату закрутило в спираль и пространство вокруг Дёмы изменилось до огненных жерл какого-то места, похожего на ад. Стояла тяжелая духота, пот тут же начал бежать по лбу и по спине, вокруг парня потекла лава, а с разных сторон по множеству отдельных дорожек к Дёме ринулась армада демонических существ разных размеров. Но герой уже знал, что нужно делать. Улыбка непроизвольно появилась на его лице. Возвращение уже не причинило столько неудобств парню, как раньше, а старик, похоже, был доволен его победой:

– Ты быстро учишься. Это важный аспект, который вскоре тебе пригодится.

– Но объясни, хотя бы для начала, к чему такая резкость? – спросил Дёма, наклонив лицо к вентилятору.

– Так вот, если бы ты, выскочка, слушал меня, то не задавал бы таких вопросов, но ведь тебе нужно постоянно трындеть: что делается, почему это так работает и так далее. Я буду очень доволен, если ты возьмёшь свой язычок, прижмёшь его своими зубами, а милые ушки начистишь так, чтобы даже мой шёпот ты смог услышать из любой точки планеты, ясно?

Дёма ограничился лишь коротким кивком головы.

– Надвигается огромное зло, которое стремится уничтожить таких, как ты. И как я. Я слишком стар, гораздо старше, чем ты думаешь. Мои способности могут принести большой вред этому миру в связи с возрастом и нестабильностью моего разума. Твоя цель – научиться владеть способностями хотя бы на моём уровне за кратчайшие сроки. Оно идёт, и оно знает обо мне. А я не знаю, сколько ещё людей со способностями осталось на данный момент.

– Людей со способностями? Как супергерои? Вау!

– Ты, вижу, просто не можешь держать язык за зубами… В моё время таких людей, как мы, было много. Но мы старались не выдавать себя. Понимаешь, люди такая штука… Покажи им лазейку один раз, и они будут пользоваться ею постоянно. Узнав о нас, люди расслабятся и будут постоянно надеяться на то, что их спасёт кто-то другой. Но как только спасать их будет некому, защитить себя они уже не смогут. Человеку нужно надеяться только на себя. А что касается тебя: каждый день я буду задалбливать тебя до такого состояния, пока ты не упадёшь от усталости. Но как только ты встанешь, тренировки продолжатся. Усёк?

А воодушевленный Дёма и не был против:

– Ну так давай начнём!

Глава 8

8. Падение

Боль – первое, что почувствовала Ника, придя в себя. Она лежала спиной на мокрой зернистой земле в порванном платье. Взгляд её был направлен в длинный туннель, который заканчивался розовым небом. Видимо, уже вечерело. Когда она играла, был ещё день. Сколько же она тут лежала? Чуть придя в себя, Ника запаниковала, но взяла себя в руки и попыталась встать. Скользкая грязь просачивалась сквозь её пальцы, заползая в ботинки. Благодаря невероятной удаче её падение обошлось без переломов, и девочка отделалась лишь ушибами. Страх остаться здесь ненайденной был сильнее чувства боли.

– Кто-нибудь! Я здесь, внизу! – кричала Ника, начиная плакать. – Помогите! Я застряла!

Ника уже не плакала, а рыдала. Ей было очень страшно. Прошло столько времени, а её до сих пор не нашли. Она сидела на земле, обхватив разбитые колени грязными руками, пачкая и так довольно грязное и изодранное платье. Ника продолжала кричать, боясь уйти с места падения, а небо тем временем становилось тёмно-синим, но никто до сих пор её не находил. Ночь. Сильно похолодало. Ника лежала на боку, сжавшись в клубок. Глаза, красные от слёз, губы, сухие от жажды. Она уже не могла ни плакать, ни кричать. Ей было холодно и голодно.

Проснулась Ника от шума дождя и раскатов грома. Похоже, она заснула. Но сон был недолгим. На небе не было ни звёзд, ни луны. Только частые белые вспышки и льющаяся вода. Ко всем своим бедам теперь Ника ещё и промокла. Волосы липли к лицу, залезая в глаза и в рот. От чудесного платья остались одни оборванные лохмотья, ни капли не согревающие её. Перед собой Ника увидела туннель, уходящий глубоко внутрь, во тьму. Подумав, что, если до сих пор её никто не нашёл, ей стоит попробовать выбраться самой. Шипя от боли, дрожа от холода, она поднялась и направилась к туннелю. Ей нужно было где-то укрыться от дождя. Согреться. Найти еду. Найти выход.

Вечерело, а поиски девочки никак не продвинулись.

– Ника! Ника! – кричали родители детей, идя по лесу и заглядывая под каждое дерево и каждый куст.

После того, как парень в течение долго времени не смог ни догнать, ни найти подругу, он начал беспокоиться. Мальчик ходил по лесу и звал её, но никто не откликался. Он несколько раз оббежал лес вокруг, но нигде её не было. Ника не могла его бросить. С ней точно что-то не так. Его трясло, сердце выпрыгивало из груди: ведь он очень волновался за свою подругу. А вдруг они не смогут её найти? Вдруг она умрёт здесь? Нет! Такого не может случиться! Только не с ней! Какой же он глупец, что решил притащить сюда всех друзей. Решил один день побыть самостоятельным, и вот как всё обернулось. Только бы она нашлась…

Солнце садилось, а найти Нику друзьям так и не удалось. Единственным выходом было обо всём сообщить родителям. Ох, сколько же бранных слов Эгер выслушал за своё поведение, за свой безответственный поступок, когда приехали его родители и родители его друзей. Эгер понимал, что это лишь малая часть того, что ему придётся пережить дома. Но даже обращение к помощи взрослых ничего не изменило: Ники нигде не было. А что они могли сделать? Они так же, как и ребята, просто звали её, так же, как и они, просто ходили по лесу. И в чём же тогда разница? В чём их польза, если только кричать они и умеют? Все соболезновали родителям Ники, пытались их утешить. Возможно, считали они, что полиция лучше справится с поисками.

Ника проснулась. Видимо, она отключилась, пока шла. Снова. Но после сна её положение ни в чём не улучшилось: она всё ещё была в туннеле, но теперь уже не понимала, где, собственно, она находится. Света не было, поэтому разглядеть что-либо было невозможно. Единственное, что Ника ощущала, так это скользкие стены и липкую зябкую землю под ногами. В поисках выхода она ходила очень долго, но было непонятно, сколько ещё будет тянуться эта пещера. Как странно, что прежде эту пещеру никто не находил, а если и находили, то почему она не была огорожена или хоть как-то обозначена?

– Тебе нужна помощь? – вдруг услышала Ника. – Следуй за моим голосом.

– Кто ты? – спросила Ника. Нет, она не испугалась. Её состояние было слишком плачевным и пригодилась бы любая помощь, но вот лишних проблем точно не хотелось.

– Я друг. Иди ко мне.

Всё это было очень странно, особенно слово «друг» казалось подозрительным, но, похоже, выбора у неё не было. Ника пошла на голос…

Глава 9

9. Открытие

– А потом я ударил его кулаком в грудь, он отшатнулся и выключился из битвы на некоторое время. Теперь я мог разобраться с оставшимися. Третьему я с разворота дал в челюсть, вот так! – и Миша крутанулся на месте, резко вынося кулак назад и делая бэкфист.

– Вау! – синхронно восхитились Сеня и Юра.

Сеня и Юра были давними друзьями Миши. С Юрой он дружил с четвертого класса, а Сеня присоединился к их компании с седьмого после того, как его перевели в их школу. Оба были, как, собственно, и Миша, любителями комиксов и фантастики. Юра был слегка полноватый, с тёмными коротко стриженными волосами, обычно он носил какие-нибудь броские футболки и светлые брюки. Сеня же, любитель клетчатых рубашек и джинсов, больше напоминал суслика, будучи высоким, худым и светловолосым. Сам Миша был спортивного сложения, с темными, цвета ржаного хлеба волосами, чаще всего носил с джинсами светло-зелёную майку. В этом году они уже заканчивали школу. Вместе они пережили много приключений, и каждый любил красоваться перед друзьями своими победами. Что сейчас и делал Миша. Он красочно пересказал им все события вчерашнего вечера, правда, добавив, что он один справился с шестью противниками, пропустив всего пару ударов. Хотя друзья и сомневались в правдоподобности истории Миши, сам рассказ получился очень увлекательным, как будто смотришь боевик, где в роли Рэмбо твой друг.

Друзья шли мимо сквера с большим фонтаном, сквозь брызги которого, весело хохоча, пробегали дети, мимо местного драмтеатра, из которого по ступенькам спускались зрители после спектакля, мимо заполненного посетителями летнего ночного кафе с прекрасным видом на небольшое озеро. Ребята шли по вечернему городу в сторону дома, продолжая слушать Мишину историю о вчерашних приключениях:

– Ну, отделал я их здорово. А вот девчонка была очень даже ничего.

– Она потом поблагодарила тебя? – ехидно спросил Юра.

– Нет, к сожалению, когда я закончил её уже не было, – Миша был не сильно расстроен этим, но в душе всё-таки желал хотя бы ещё раз увидеться с ней.

– Похоже, поняла, что такой мачо слишком хорош для неё, и ушла сама, – пошутил Сеня, и друзья вместе засмеялись.

– Ладно, парни, уже одиннадцатый час ночи. Пора по домам. Мамка небось волнуется, а телефон, как назло, я забыл зарядить, – сказал Миша, пытаясь включить свой телефон.

– Давайте, я и сам что-то спать уже хочу. В школе свидимся! – зевнув, сказал Сеня.

– Завтра попробуем поискать ту девчонку. Может быть, я ей понравлюсь больше, чем ты, – хлопнув Мишу по плечу, добавил Юра.

Попрощавшись, ребята отправились по домам.

– Ма! Я дома! – крикнул Миша, зайдя через металлическую коричневую дверь в двухэтажный дом цвета топлёного молока.

– Еда где обычно! Не забудь разогреть! – услышал он приятный женский голос откуда-то сверху.

Пройдя на кухню, Миша открыл холодильник и взял со своей полки приготовленную ему тарелку с лапшой, разогрел в микроволновке и принялся есть. В это время на кухню с верхнего этажа спустилась самая красивая, по мнению Миши, женщина на свете, одетая в синее пальто – Анна, его матушка.

– Просила же не приходить домой так поздно, я же волнуюсь! – подойдя и поцеловав сына в лоб, сказала ему мама. – Я ушла на дежурство. Как закончишь, не забудь убрать за собой и ложись спать. Всё-таки завтра тебе в школу.

– Я знаю, ма… Удачи на работе! – на прощанье ответил Миша.

После позднего ужина он помыл за собой посуду и поднялся на второй этаж в свою комнату, которая была заполнена атрибутами типичного подростка: компьютер, стоящий на белом столе, и колонки, находившиеся на верхней полке стола и по углам комнаты для создания объёмного звука. На стенах висели плакаты с героями комиксов и фантастических книг. Кровать стояла под окном, а над ней – стилизованный под звездное небо потолок. Отец и мать много работали, чтобы достойно содержать сына, потому их комната, находившаяся напротив Мишиной, зачастую пустовала. На первом этаже располагались кухня, ванная, туалет и гостиная.

Город Фалбург, где и жили Миша и его друзья, находился между Красноярском и Иркутском, рядом с небольшими горными образованиями, благодаря чему окрестности города были просто чудесны: природа позаботилась об этом. Вокруг города обустроили природный парк, в котором жители с удовольствием проводили время. Поэтому жилые многоэтажки и частные дома были построены на краю города, чтобы перед жителями открывался вид на природу, а ветер из парка приносил чистый воздух. В центре же города располагались промышленные компании и организации. Вся рабочая суета происходила в нём. Кроме природной красоты, достопримечательностей, в общем-то, и не было, разве что самое высокая постройка города – сто десять этажей – здание корпорации “Хайвест”, оно же и резиденция мэра города. Город небогатый, но приятный и удобный для жизни, поэтому местным не на что было жаловаться.

Миша, раздевшись, лёг в кровать. Из головы всё никак не выходили мысли о произошедшем. Если это всё-таки был не сон, сколько же возможностей открывается. Хотя что он теперь имеет? На что способен? Ему хотелось думать, что всё-таки это всё было правдой, и теперь он сможет защищать людей как настоящий герой. С этими мыслями он заснул.

Что-то падает на землю. Пробудилось чувство ужаса. Чувство страха. Оно летает по воздуху, переносится от одного человека к другому. Как вирус. Это не остановить. Кровь. Много крови. Слышны чудовищные крики людей. Кто-то сражается. Гибнут люди. Много людей. Кто-то ищет, наблюдает. За всеми. За ним. Прямо сейчас.

– Ааа! – Миша с криком подскочил на кровати. С него стекал холодный пот, пальцы сжимали простыню, глаза уставились в пустоту. Миша сидел на кровати и пытался осознать, что с ним сейчас произошло. Он огляделся, убедившись для достоверности, что всё ещё находится у себя в комнате.

– Всего лишь кошмар, – Миша лег обратно в кровать и укрылся одеялом. – Давненько не было. Он включил музыку на телефоне и, вставив наушники, попытался заснуть снова.

Сеня и Юра жили в одном многоэтажном здании, располагавшемся недалеко от дома Миши. Школа же находилась в нескольких километрах, поэтому они выходили с утра пораньше и шли пешком, весело болтая и каждый раз пробуя находить новый маршрут. В это утро всё было, как всегда: ребята встретились и, не торопясь, отправились на уроки. Учебный день также прошёл обычно: как всегда, учителя напоминали, что скоро экзамены, как всегда, призывали к ответственному отношению к учёбе, ну а друзья, как всегда, весело провели время, не обращая особого внимания на призывы учителей.

Выходя из школы после уроков, Миша увидел то, чего никак не ожидал увидеть:

– Парни, парни! Там стоит она, – он остановил друзей, перекрыв им проход рукой.

– Кто? Ты вон про ту куколку? Согласен, ничего так, – оценивающе глядя на девочку, стоящую через дорогу, сказал Юра.

Девочка, на которую указал Миша, была одета в розовую кофту с капюшоном, из-под которой торчал воротничок белой рубашки, серую юбку и чёрные колготки. Тёмные волосы свисали ниже плеч, а глаза были ярко-зелёными, точно изумруды. Друзья были поражены её красотой.

– Да ладно, это что, та самая? – спросил Сеня. Ему недолго пришлось догадываться, кто она такая.

– Вот именно, – сердце Миши начинало биться быстрее.

– Так, стоп. Какая – та самая? – недоумевал Юра. Он смотрел то на друзей, то на девчонку, отряхнув на всякий случай свою голубую футболку и поправив джинсы.

– Ну что ты тупишь?! – закатывая глаза, пояснял Сеня. – Девочка, которую наш герой спас в переулке.

– Да ладно, вот это совпадение! Иди, подойди к ней, Миш! – сказал было Юра Мише, но тот уже стоял рядом с девочкой:

– Привет! –Миша, оказавшись рядом с ней, неожиданно для себя смутился, но постарался не показывать этого: прежде ему не приходилось смущаться, разговаривая с девушками.

– Слушай, ты меня, наверное, не помнишь… – не зная, что говорить, начал он.

– Спасибо тебе, – огромные изумруды смотрели Мише прямо в глаз, что лишь ещё больше смущало его. Казалось бы, в такой ситуации девочка должна быть милой и смущённой, но получалось всё наоборот.

– За что? – благодарность девочки заставила его покраснеть ещё сильнее. Вчера он мог бросить вызов любому, чтобы её спасти, а сейчас не может и предложение толком составить.

– Я помню, кто ты. Ты помог мне недавно в переулке. Я испугалась, поэтому убежала. Мне стыдно, что я не смогла тебя поблагодарить раньше. Ты сам-то в порядке? – девочка плавным движением руки убрала мешающие волосы за ухо.

– Да со мной всё отлично, я их запросто отделал. Больше они к тебе приставать не будут, – Миша пытался взять легкомысленный тон, чтобы снять с себя напряжение.

– Меня Вика зовут, – девочка протянула правую руку, представляясь.

– Ах, да, где же мои манеры! Меня – Миша, – и он пожал своей вспотевшей рукой её нежную ручку.

– Вот и познакомились. Как часто ты спасаешь девушек в переулках? – явно кокетничая, спросила Вика.

– Только если очень симпатичные, – улыбаясь, подхватил игривый тон Миша и решил идти в наступление:

– Ммм… Не хотела бы как-нибудь прогуляться вдвоём?

– Нет. Она занята на всю твою оставшуюся жизнь! – словно разбитая посуда посыпались надежды Миши, когда он услышал эти слова, зная, кому они принадлежат.

Это был Гриша. Новенькая “Тойота Супра”, которую купили ему родители, зачёсанные назад и уложенные гелем волосы, “авиаторы” на носу, пиджак и белая рубашка от Версаче, джинсы Монтана и итальянские мокасины от Бруно Магли. А также постоянные девчонки, бегающие вокруг него. В общем, местный крутой парень, а по совместительству и одноклассник Миши.

– Не твоя категория, парень. Она со мной, – он подошёл и обхватил Вику за плечи, показывая, кому она принадлежит.

– Гриша, не стоит. Миша хороший парень, – Вика освободилась из объятий своего парня: глупые разборки ей были ни к чему.

– Я знаю. Просто он уже закончил говорить, – ответил Гриша, с ухмылкой глядя на Михаила.

– Нет! – не выдержал Миша. – Я ещё не закончил. Мне кажется, тебя родители так и не учили, как следует себя вести.

Обычно они с друзьями не связывались с Гришей, да и он не обращал на них внимания, потому что в любом случае общение с ним ни к чему хорошему не привело бы. Но сейчас был другой момент.

– Так, парни, хватит. Вы должны были вырасти из этого, – Вика стояла хмурая, сложив руки крест-накрест.

– Не лезь в это, Вик. А ты сейчас же закрываешься и молча уходишь, поджав хвост. Или у тебя будут проблемы, – подойдя и тыча пальцем в грудь Миши, сказал Гриша.

Но Миша смахнул его руку:

– Проблемы? Да что ты, вообще, знаешь о проблемах. Это ты влез в наш разговор. Так что это тебе стоит извиниться для начала перед ней, а затем и передо мной.

– Пошли-ка, поговорим наедине, – сказал Гриша, направившись за школу.

– Ой-ой! – синхронно воскликнули Юра и Сеня, уже подошедшие к другу.

На заднем дворе школы располагалась шведская стенка, поле для игры в футбол и участки с ухоженными кустами и газоном, который еще не успели истоптать. Учебный день закончился, и в школе никто не спешил задерживаться, поэтому на заднем дворе было только четыре человека: Гриша, Миша, Юра и Сеня. Вика, обидевшись на обоих, ушла домой. Тем лучше, считали парни. Друзья Миши отошли в сторону, готовые заступиться за друга в любой момент.

– Я преподам тебе урок, чтобы ты знал, что меня нужно слушать, – громко сказал Гриша, отойдя на некоторое расстояния, разграничивая поле для начинающегося боя, которого было не избежать. Такие, как он, только силой умели решать конфликты.

– Слишком много о себе думаешь! – в ответ крикнул ему Миша. Он стоял около друзей, нервничая, припоминая прошлый опыт драки.

– Ну, и зачем ты взъелся на него? Почему не мог проигнорировать его слова? Нам же постоянно удавалось это, – пытаясь предотвратить драку, сказал Сеня, понимая при этом, насколько безуспешны его попытки.

– Не в нём дело. Дело в Вике. А он просто слишком зазнался, – Мише нужно было доказать Грише, а ещё больше себе, что Вика достойна лучшего. И единственный путь для этого – согнать ухмылку с лица мажора.

– Да ты знаком с ней пару минут, а уже готов под гору лечь, лишь бы показать, какой ты из себя, – подключился к разговору Юра, попутно чем-то хрустя. По пути он уже успел купить фисташки в сырном соусе. Порой друзья удивлялись, откуда у него берутся деньги на постоянные батончики, чипсы и подобную муть.

– Зачем тебе сдалась это девчонка? Я смотрю, ты со своими голубками прекрасно справляешься! – Гриша крикнул в сторону друзей, привлекая внимания. Ему порядком надоело ждать. Пару раз вдарить, и дело с концом. Он стоял с голым торсом, играя мышцами, пристроив одежду на ближайший турник.

– Я надеру ему зад! – Мишу уже довольно сильно начинал бесить его наглый тон.

– Попробуй получить как можно меньше ударов, прежде чем вырубишься, – только и мог сказать Сеня, похлопав по плечу своего друга.

– Да, нам ведь тебя ещё до дома нести и объяснять твоей маме, как такое произошло, – добавил Юра, не переставая хрустеть.

– Спасибо за поддержку, парни, никогда в вас не сомневался, – язвительно сказал Миша, наигранно показывая класс.

И Миша пошёл навстречу мажору. Гриша долго не церемонился: как только противник оказался на достаточном расстоянии, он дал хук справа. Это было неожиданно, но Миша успел поставить блок, хотя он явно был случайным. Да и всё равно: этот блок никак не помог горе-бойцу: от полученного удара Миша едва не упал, но на ногах всё же устоял. Перед глазами кружили звёздочки, а в ушах раздавался звон. Только Миша поднял голову, как последовал новый удар, прямо в нос. На это раз он упал. В глазах быстро темнело. Такого стремительного поражения он не ожидал. Нужно было нанести хоть бы один удар. Миша резко, как только смог, поднялся, тряхнув головой. Подняв глаза, он увидел насмехающегося над ним противника.

– Ну ты и девочка. Давай, попробуй хоть раз коснуться меня! – раскинув руки в стороны, дразнил Гриша.

Миша воспользовался моментом и, нацелив удар в солнечное сплетение, нанёс его в грудь, представив, что таким обманным ударом он хотя бы сможет сбить дыхание оппоненту. Но после удара Гриша отлетел на землю. Он был поражён неожиданной мощью удара казавшегося никчёмным противника. Дыхание сбилось, грудь болела. Но, быстро оклемавшись, он вскочил и начал заносить корпус для завершающего удара с ноги, не давая сопернику получить преимущество. Но завершающий удар оказался Мишин. Он не понял, как смог вдарить так мощно, но не захотел упускать преимущество. Стараясь опередить Гришу, он сделал рывок в его сторону и, оказавшись очень близко, нанес апперкот правой рукой, надеясь, что удар будет ещё мощнее, чем предыдущий. Получилось даже лучше: от удара в челюсть Гриша подлетел и, задержавшись в воздухе на секунду, грохнулся на землю, подняв кучу пыли. В этот раз он даже не пытался подняться. Сказать, что Миша был поражён – ничего не сказать. Никто, тем более Миша, не побеждал Гришу раньше. Но адреналин бурлил в крови, и он решил, что сейчас пора добить соперника ещё и морально:

– Как я и говорил, ты всего лишь маменькин сынок. Тебе никогда не понять, чего по-настоящему хотят окружающие. А я ненавижу людей, не ценящих имеющееся и считающих, что всё хорошее только для них, что так и должно быть. Ты не достоин Вики! – Миша ходил вокруг поверженного противника, глядя на него сверху вниз.

– Прекрати… – пытался что-то сказать, схватившись за пульсирующую голову, Гриша.

– Это ты прекрати! Ты думаешь, что весь мир у твоих ног? Да ты просто избалованный ребёнок, который сам не может даже задницу себе подтереть и уж тем более заводить отношения с кем-нибудь...

– Да остановись ты наконец! – сжимая кулаки, выкрикнул Гриша, тоже начинающий закипать.

– Ты типичный задира старших классов, – продолжал Миша. – Да, такие девчонки за тобой толпами бегают, а ты даже не замечаешь их. Для тебя девушка, что побрякушка для твоего статуса.

– Да неужели?! – не выдержав, рявкнул Гриша. – Самый умный тут? Ты думаешь, мне есть дело до тех дурочек, которые бегают за мной, только потому что я красивый и богатый? Родители кидают мне деньги, считая, что на этом их воспитание заканчивается. А я лишь пытаюсь добиться уважения, я не хочу быть никем, и уже тем более таким, как мои родители. Вика единственная увидела во мне меня что-то большее, чем внешность и деньги. Я считал, что не найдётся никого, к кому бы смог приревновать свою девушку. Но ты…в тебе она увидела что-то. Не знаю, что именно, но я испугался, что потеряю её. Поэтому поступил, как мудак. Не думал, что такое скажу, но… извини меня. Этого Миша никак не ожидал услышать. Услышать такое от самого Гриши? Он что, пытается отвлечь внимание?

– Слушай… похоже я тоже погорячился, – Миша начал сбавлять напор: как бы то ни было, нужно контролировать себя. – Я не знал ничего такого про вас. Ты тоже извини. Обычно я так себя не веду, и он неуверенно протянул руку Грише в качестве жеста примирения. Тот посмотрел на его руку, схватился за неё, и Миша помог ему встать.

– Ооо! – только и воскликнули парни, никак не ожидавшие такого поворота.

– Честно говоря, я тоже завидую твоей фигуре, – решил пошутить Миша.

– Ну должен же кто-то быть образцом для подражания в школе, – улыбаясь ответил Гриша, и парни засмеялись, снимая повисшее напряжение.

После этого они попрощались и разошлись, договорившись не рассказывать об инциденте никому. А у друзей Миши возникла пара вопросов к победителю.

Глава 10

10. Всего лишь игра

Ника продвигалась всё глубже по туннелю туда, откуда шёл голос. Но как бы долго она ни шла, ей казалось, что она не продвинулась к цели ни на шаг.

– Где ты?

– Не бойся. Я уже рядом.

– Кто ты?

– Я тот, кто поможет тебе.

– Ты приведёшь меня к маме с папой?

– А ты так хочешь к ним? Они бросили тебя искать.

– Нет! Они всё ещё ищут меня! Они любят меня! – переходя в истерику, кричала девочка.

– Ты так думаешь? Думаешь, твой приёмный отец тебя любит и именно поэтому так часто кричит на тебя? Давай поразмыслим над ситуацией вместе. Что бы ты сделала, если бы твой любимый пёсик убежал?

– Я бы очень расстроилась, – не понимая, к чему клонит голос, отвечала Ника.

– А что бы ты сделала, когда он прибежал бы? Кричала на него?

– Нет! Я бы приласкала его, чтобы он больше не убегал.

– А что делает твой отчим, когда ты убегаешь, а потом всё-таки возвращаешься? Что он будет делать, если ты сейчас придёшь домой грязная, исцарапанная, в порванной одежде?

Девочка молчала.

– Он будет кричать, не так ли? И не только кричать. Разве так поступают любящие родители? А твоя мама... Разве она вышла бы замуж так скоро после смерти твоего папы за такого урода, если бы по-настоящему любила тебя?

– Н-нет? – девочка не могла сдержать подступающих слез.

– В этом мире смерть забирает хороших людей рано. А плохие живут в этом гадком мире.

– Но это же несправедливо!

– Ты так считаешь? Посмотри на себя. Разве ты настолько плоха, чтобы умирать здесь так рано? Люди мелочны, им плевать друг на друга. Их заботит лишь их счастье и ничего кроме. Но ты можешь изменить это.

– Изменить? Как?

– С моей помощью. Скажи, готова ли ты принять мою помощь, чтобы мы вместе изменили этот мир к лучшему?

– Да. Мне кажется, ты хороший. Что нужно сделать?

– Ты уже сделала всё, что нужно.

После этих слов девочку охватила какая-то тёмная энергия. Ника медленно начала подниматься в воздух. Странное чувство, будто что-то живое вливалось в неё, проникало внутрь через рот, нос, глаза. Но она не чувствовала боли. Наоборот, ей становилось только лучше. Ника закрыла глаза, позволяя сущности проникнуть внутрь. Через пару секунд всё закончилось, и Ника плавно опустилась на землю. Она открыла бесконечно-чёрные глаза, и увидела мир вокруг себя совсем по-другому…

Глава 11

11. Убежище

Юра, Сеня и Миша перекусывали бургерами и картошкой в забегаловке быстрого питания. Стоял вечер того же дня, когда и произошла эта странная драка, и парни считали, что об этом стоит поговорить.

– То, что ты сделал с ним, было ненормально. Это было похоже на суперсилу, – пережёвывая чизбургер, начал Юра.

– Тут я с ним согласен. Сколько мы тебя знаем, такого ты бы не смог сделать своими силами, – Сеня уже съел свою порцию и доедал картошку фри с кетчупом. – Да, собственно говоря, ни один нормальный человек не может бить с такой силой.

– Может быть, у тебя действительно есть какая-то особая способность? Ну не верю я, что обычный человек может так раскидывать людей ударами. Может, попробуем это протестировать? – предложил Юра.

– Я тоже ощутил что-то. Послушайте, парни, тогда ночью я рассказал не всё, что со мной произошло.

И Миша пересказал события ночи, его драки и особенно того странного сна. Обычные люди сказали бы, что это лишь бурная фантазия и списали бы всё на богатое воображение подростков. Но не Миша и не его друзья, которые жили в своём особенном мире комиксов и компьютерных игр.

– Как бы дико это ни звучало, но теперь ты точно должен попробовать применить свои силы снова, – закончив кушать и вытирая салфеткой остатки сыра с кетчупом с губ, сказал Юра.

– Как? Я понятия не имею, что произошло, а ты меня просишь это повторить! – воскликнул Миша.

– Ой, да ладно! Возьмём крутую музыку, найдём секретное место, о котором будем знать лишь мы, и начнём тебя тренировать, – не унимался Юра. – Ты станешь настоящим супергероем, а мы твоими помощниками!

– Ну да, организуем убежище, из которого будем координировать твои действия, – мечтательно продолжил его мысль Сеня.

– Хватит! Мы ведь понятия не имеем, что я умею. Хотя не спорю – стать супергероем звучит круто, – и Миша уже представил, как он, словно супермен, летает по городу, помогая людям, родителям и завоёвывает сердца девчонок.

– Ну так не будем откладывать! – решительно воскликнул Юра, первым вставая из-за стола.

В итоге друзья решили заняться поиском места, где Миша смог бы попробовать применить свои способности. Но это уже завтра. Время подходило к поздней ночи, и с этой идеей они разошлись по домам.

Собравшись после школы на следующий день, друзья приступили к действию. Парни много времени проводили вместе на улице, поэтому вспомнить и найти заброшенные места им не составило труда. Обойдя некоторые из них, они остановились на бывшем полуразрушенном бомбоубежище. Теперь нужно было заняться долгим и трудоемким процессом: расчистить пространство и организовать хотя бы подобие подходящего помещения. В течение следующих нескольких часов парни разгребали проход и завалы, очищали их от мусора, создавая свободное пространство в виде небольшого зала. Для освещения развесили по углам фонарики, работающие от батареек, потому что здешняя электропроводка никуда не годилась. На найденные на улице не до конца проржавевшие цепи приделали мешки с песком и прикрепили к потолку, чтобы использовать их как боксёрские груши. Закончив дело, сходили домой за своими ноутбуками и поняли, что дело сделано: теперь у них была собственная база, что и констатировал Юра, осмотрев помещение.

– Итак, Миша, теперь будем тестировать твои способности. Не подведи. Надеюсь, всё это было не напрасно, – Сеня включил камеру на телефоне, чтобы записывать тесты.

И первое, с чего они начали, естественно, была суперсила.

– Тест номер один. Суперсила! – крикнул Сеня, сообщая о начале тренировок.

Миша подошёл к мешку с песком. Заведя правую руку назад, он что есть силы ударил по мешку и застыл с зажмуренными глазами, а друзья смотрели на результат. А результата не было: мешок лишь слегка покачивался.

– Ты издеваешься? Такое ощущение, что это Гриша обладал силой получать люлей, а не ты суперсилой, – возмутился Сеня, удаляя неудавшееся видео.

– Ну… Я пытаюсь. Я сам не знаю, как там всё это произошло! Я просто представил, как мой удар заряжается, и я… Врубай камеру! Я понял! – Миша подскочил к груше и замахнулся для нового удара. Сеня включил новую запись как раз вовремя. Снова занеся руку для удара, Миша уже видел, как его удар набирает мощь в полёте. В этот раз результат был впечатляющим. Произошло именно то, что парень себе и представил. Нанеся удар по груше, он сорвал её с цепей, и она, разорвавшись надвое и высыпав песок, отлетела к стене.

– Вау! – восхищённо воскликнули друзья Миши. Сам же он лишь стоял и улыбался.

– Ты посмотри на это! О, святые чудеса, ты настоящий супергерой теперь! А-ха-ха! – и Юра начал носиться по убежищу, смеясь, подпрыгивая, размахивая руками и восхваляя комиксы.

– Похоже, теперь уж точно нет сомнений, что у тебя есть какие-то способности, – пересматривая видео возбуждённо говорил Сеня.

– Ну так, может, не будем останавливаться на этом? – Миша смотрел на друзей блестящими от радости глазами и широко улыбался.

– Что ж…Тест номер два. Полёт! – и Сеня включил новую запись.

Время было за полночь, а друзья все не унимались. Результат был потрясающим. Всё, что они успели попробовать за это время, успешно удалось, будь то полёт или применение различных стихий природы. Мише достаточно было представить, как задуманное им реализуется, и результат был налицо. Герой дня был уставшим и запыхавшимся, но при этом очень довольным собой. А друзья не могли нарадоваться: ведь они своими глазами увидели рождение супергероя, а для фанатов комиксов и различной фантастики это самое лучшее, что можно придумать. Посмотрев на часы, друзья удивились, как же быстро пролетело время, и, испугавшись нагоняя от родителей, быстро собравшись, распрощались и побежали по домам.

Мишины родители, как всегда, были на работе. С заботой приготовленный ужин для него он решил оставить на завтрак перед школой, а сам лёг спать. С утра от друзей он узнал, что, оправдавшись тем, что они вместе допоздна готовились к экзаменам, сурового наказания не последовало. И с этого дня они решили после школы приходить в своё убежище и тренировать способности.

– Я думаю, этому месту нужно придумать название, – зайдя как-то с друзьями в убежище сказал Юра. – Как насчёт “Тайное убежище”, хотя это слишком тупо…

– “Тренировочная база супергероев”? – предложил Сеня.

– А что же не “База начинающего супергероя, которая была бомбоубежищем”, а? Надо что-нибудь поинтересней, – Юра ходил по убежищу, хрустя сухариками и ломая голову над этим вопросом.

– Парни, как-нибудь потом само в голову придёт. Давайте лучше приступим к делу, – с глухим звуком скинув портфель на землю, поставил точку в споре Миша.

И тренировки начались снова. В этот раз они пробовали способности для защиты. Немного попрактиковавшись, Миша научился блокировать снаряды дальнего боя, пока что только камешки, ставя невидимую стену перед собой, а в ближнем бою отталкивая противника волной воздушного потока.

– Я думаю, нужно повышать сложность тренировок, – сказал Сеня, ища что-то в ноутбуке.

– Что ты под этим подразумеваешь? – отдыхая и попивая газировку спросил Миша.

Сеня перестал что-то набирать в интернете и повернулся к нему.

– Я поискал в интернете и с помощью гайдов смог подключиться к полицейской волне. Теперь мы можем прослушивать вызовы полицейских на все возможные преступления. Например, как сейчас: в переулке Линника какой-то мужик пытается взломать банкомат. Рядом нет патрульных машин, поэтому у тебя есть возможность применить свои силы в реальной практике.

– Но улица Линника далеко же находится. Закажем такси? – предложил Юра, уже достав телефон.

– Совсем, что ли? Его же так сразу заметят. Я думаю, тебе нужно научиться быстро перемещаться из точки в точку… – задумался Сеня, грызя кончик карандаша.

– Телепортация! – подсказал Юра.

– Так, стойте! Вы что это за меня всё решаете? А меня спросить? Хотя, если вам интересно моё мнение, я заинтригован, – обратил на себя внимание Миша.

– Ну так и не тяни время тогда. Давай попробуем туда переместиться, – Сеня согласился с Юрой. Он достал телефон, чтобы записать на всякий случай удачный эксперимент.

Миша сразу приступил к делу. Он представил место, где окажется, и напрягся, зажмурив глаза, стараясь переместиться. Но это оказалось бессмысленно.

– Не выходит. Может у меня нет такой способности? – и Миша удручённо развёл руками.

– Не в этом дело. Мне кажется, ты делаешь немного не так. Дай подумать… – Сеня стучал карандашом по голове. – Смотри, твоя сила, через мысленный поток, как через своеобразный туннель, выходит наружу, преобразуя задуманное в реальность. С перемещением, думаю, нужно как-нибудь так же. Тебе нужно создать что-то типа туннеля с входом в одном месте и выходом в том, где хочешь оказаться. Ну-ка, попробуй.

Миша снова напрягся, пытаясь визуализировать идею друга. И ему кое-что стало удаваться. Воздух перед ним начал искажаться, как бывает при высокой температуре, затем, вырастая из точки и всё больше увеличиваясь, появился овал странного синего цвета. Он увеличивался, пока не стал размером с Мишу. Теперь синеватым был лишь контур овала, внутри же мутно виднелся какой-то переулок. Проще говоря, в убежище появился портал. Миша был уже не слишком удивлён своими способностями. Как только портал полностью образовался, парень решил зайти в него.

– Стой! Прежде, чем войдёшь, возьми это, – Сеня протянул Мише беспроводной наушник. – Так мы сможем держать с тобой связь.

Миша вставил наушник в ухо, накинул капюшон ветровки, чтобы скрыть своё лицо и, кивнув друзьям в знак готовности, шагнул в портал. Вышел он именно в том месте, где и представлял: прямо за спиной воришки. Сам же вор уже почти выломал крышку сейфа. Миша уже хотел оглушить преступника мощным ударом, когда возглас позади заставил его оцепенеть.

– Какого хрена?

Миша медленно обернулся, и увиденное довольно сильно его испугало. Позади него стояла старая проржавевшая машина, из переднего окна которой выглядывал мужик в маске. Похоже, это ограбление было спланировано несколькими людьми. Теперь Миша был окружён с двух сторон: с одной стороны на него был нацелен пистолет, который мужик вытащил из бардачка машины, а с другой, уже повернувшись к Мише лицом, стоял с ломом тот самый вор.

– Не стой столбом, действуй! – услышал в наушнике голос друга Миша. И он начал действовать. Развернувшись к мужику с ломом, Миша, взмахнув правой рукой, направил сильный поток горячего воздуха в руку противника, выбив тем самым лом и дезориентировав его, затем, чуть обернувшись, поднял левую руку и вместе с куском асфальта перевернул машину. Мужик, ломавший сейф, кинулся с криком на непонятного трюкача, но Миша притянул лом обратно и отправил его орущему прямо в голову, оглушив его. Из перевёрнутой машины в это время выползла ещё парочка преступников. И не подумаешь, что в такую развалюху поместились трое! Один из них, мужик в маске, хотел убежать, но споткнулся о небольшой горбик земли, созданный Мишей, и, упав на землю, вырубился. Оставшийся на ногах преступник целился дрожащими руками из пистолета в Мишу.

– Ч-что это за фокусы? Я же те-тебя пристрелю! Что тут п-происходит? – мужик был в панике. Его голос дрожал, так же, как и его ноги. Миша нагрел ручку пистолета, заставив преступника с криком выбросить оружие. Затем неторопливо подошёл к трясущемуся вору и с размаху впечатал его в стену. Неподалёку уже слышался вой мигалок, поэтому Миша немедля вновь создал портал. Зная, как это работает, он сотворил его без проблем. Но в последний момент Миша обернулся и посмотрел на почти выломанный банкомат. Лёгкие деньги были так близко. Забрав хотя бы немного, он смог бы здорово помочь родителям. Желание было сильным, но Миша закрыл глаза и шагнул в портал. Вернувшись, он почувствовал напряжение в убежище: видимо, у всех друзей было желание схватить немного лёгких денег. Все понимали друг друга, но никто никого не осуждал.

Прошло еще несколько дней тренировок. Правда, друзья стали мало времени уделять подготовке к экзаменам, а всё больше времени проводили в убежище. За эти несколько дней они поставили генератор, который дал им Юрин папа, сделали новую проводку и вкрутили лампы. Теперь у них появилось нормальное освещение. Мешок с песком заменили на плотную боксерскую грушу, купив её в спортивном магазине на деньги, выпрошенные у родителей. Вдоль стены поставили старый коричневый диван, на котором были изображены непонятные узоры. Для пользования интернетом купили интернет-модем, а сами ноутбуки и прочие устройства расположили на паре старых столов. Теперь убежище всё больше походило на секретную базу. Бюджетного, правда, варианта.

Однажды Сеня пролистывал интернет-новости в поисках какого-нибудь нового практического задания. Полицейская волна почему-то была в помехах.

– Смотрите-ка, видео с суперзлодеем! – не веря своим глазам, привлёк он внимание друзей.

– Чё ты несёшь? – Юра даже отвлёкся от игры на своем ноутбуке, чтобы посмотреть, что там увидел Сеня.

И правда: на видео, найденном Сеней, какая-то человекоподобная тварь крушила всё вокруг.

– Ого! Похоже, с нашим миром начало происходить что-то странное. Слишком много людей со способностями за этот месяц, – Миша, как и его друзья, смотрел на монитор, пытаясь разглядеть, что на самом деле запечатлено на видео.

– А может, мы все обретём способности теперь? – улыбаясь, предположил Юра.

– Ты должен идти туда, – повернулся Сеня к Мише.

– Ты спятил?Посмотри, что она делает, и посмотри, что умею делать я! – воскликнул Миша. Он испугался. И было чего. Это не с человеком сражаться, а с равным тебе по силе, а может быть, и с более сильным соперником.

– Знаешь, мне кажется, Сеня прав. В других случаях я бы возможно и сказал, что слишком рано, но не сегодня, – Юра встал на сторону друга.

– Да конечно! Не у вас же суперсилы, – всё ещё возмущался Миша.

– Вот об этом я и говорю. Только у тебя есть суперсилы, и ты можешь быть единственным в мире на данный момент, кто это остановит. Если не ты, то никто другой. К тому же в бою с таким противником ты лучше раскроешь свой потенциал. Да и мы будем координировать тебя отсюда. Твои друзья всегда будут рядом! – по-дружески ударив кулаком приятеля в плечо, с улыбкой сказал Сеня.

– Ох, блин! Ну почему это звучит так убедительно... Вы всегда правы, парни. Хоть раз ошиблись бы что ли. А то я только и делаю, что вы скажете, – опустив руки, сдался Миша.

– Ну раз убедительно, то удачи тебе, – пожелал Юра, провожая друга на свершение подвигов.

– М-м-м! Благодарю, парни. Ваша поддержка, как всегда, воодушевляет, – снова язвительно ответил Миша. – Вообще-то, честно говоря, выходить вот так вот на нового противника довольно стрёмно. Ладно, я действительно должен попытаться сделать это, – он встряхнулся, словно боксёр перед боем.

Все нервничали, особенно Миша. Но так должны поступать настоящие герои. Парни стукнулись кулаками, и Миша, использовав портал для перемещения, прибыл на место катастрофы, но виновника ужасающих разрушений не обнаружил. Слишком поздно: здания разрушены, люди мертвы. Ни криков, ни плача, ни звука. Миша решил немного пробежаться, попробовав всё-таки найти чудовище или нуждающихся в помощи. Но далеко бежать не пришлось. Неподалеку он увидел тело какого-то лежащего на земле парня в порванной рубашке и джинсах. В отличие от остальных тел, этот был, похоже, ещё жив. И Миша побежал к нему.

Глава 12

12. Всё едино

Дёма лежал напротив открытого окна на кровати, застеленной покрывалом с изображением штурмовиков из звёздных войн. В одной руке он держал длинный бутерброд с колбасой, сыром и майонезом, а в другой – кружку горячего чая. Положив на колени ноутбук, Дёма перекусывал, отдыхая от тренировок. Они оказались не такими крутыми, как он себе представлял. Особенно в компании ворчливого старика. Он рассчитывал на путешествия по различным фантастическим мирам, где будет сражаться с ужасными монстрами, огромными титанами, уродливыми тварями и спасать принцесс. На деле же он часто медитировал, трансформировал квадраты в круги, переделывал рис в гречку и занимался прочими абсолютно скучными вещами. Но, по правде сказать, один раз Дёма всё-таки сразился с монстром, но это было легко и преступно коротко. Сейчас же Дёма листал ютуб, ища видео, которые смогли бы развлечь его.

– Ты, кстати, так и не представился! Меня ты знаешь, а я ведь о тебе ничего не знаю, даже имени. Поделись хоть историей прошлых героев, о которых ты говорил.

– Тарр, – представился старик. – Мы не герои. Мы лишь жалкая часть бывших великих людей. Придёт время, и ты сам всё узнаешь. Всё, что тебе нужно знать сейчас, так это то, что сила в плохих руках ведёт к нескончаемым разрушениям. Сила манит. Но ни в коем случае не забывай, что она дана тебе не просто так. На таких, как мы, возлагается большая ответственность.

– Чем больше сила, тем больше ответственность… – пробубнил про себя Дёма.

– Что? – старик сидел за столом на кухне, ожидая свой завтрак, но всё равно прекрасно слышал парня.

– Ничего, комиксы вспомнил, – неохотно ответил Дёма и встал, чтобы достать еду для Тарра из запиликавшей микроволновки.

Продолжая листать видео, Дёма наткнулся на трансляцию с какими-то разрушениями. Это заинтересовало парня. Открыв ролик, он увидел, что прямо сейчас на Дейвер-сити происходит нападение чего-то необычного. Камера на видео тряслась, видимо, снимал любитель или очень испуганный человек, но было понятно, что нечто продвигается по городу, оставляя за собой только разрушения. Дёма не мог остаться равнодушным к такому: ведь теперь он мог победить любое зло. Так он считал.

– Послушай, Тарр, на Дейвер-сити что-то напало, и мне кажется, что это отличный шанс попрактиковаться в реальности, – Дёма вскочил с кровати, торопливо натягивая штаны. Он рвался в бой.

– Нет! Ни в коем случае! Ты ничего толком не умеешь! Думаешь, пару раз победил во сне и готов сражаться в реальности? Ты понятия не имеешь, с чем ты можешь столкнуться, – старик даже не попытался встать из-за стола.

– Да неужели? Я докажу тебе, что не зря мне была дана эта сила. Я остановлю чудовище! – воскликнул Дёма собрал и закинул в карманы телефон и ключи от квартиры. Потом подумал и положил ключи на место. Если что, вернётся с помощью телепортации.

Тарр стукнул по столу кулаком:

– Мелкий сопляк! Твои тренировки не закончены, твои способности не обузданы. Ты даже не сможешь вовремя добраться до него, а остановить тем более.

– Ты уверен? – Дёме достаточно было чётко представить место, в котором он хотел оказаться, чтобы телепортироваться туда. Миг, и тело парня как будто засосало в невидимую чёрную дыру посреди комнаты.

– Мелкий балбес, – только и сказал Тарр, продолжая кушать ещё горячий плов с курицей.

Хотя на видео сложно было рассмотреть чётко место событий, Дёма оказался именно там. Такие чудовищные разрушения ни с чем нельзя было перепутать. Но существа, совершившего это, не было видно. Дёма рванулся вперед. Чуть пробежав, он увидел сидевшего на корточках парня в кроссовках, джинсах и в темной кофте с накинутым на голову капюшоном, склонившегося над чьим-то телом.

– Стой! Двинешься с места, и я сотру тебя с лица земли! – крикнул Дёма парню, материализуя для эффекта в руках огромный топор. Парень резко встал и, махнув рукой, выбил оружие из рук Дёмы.

– Это я тебя сотру, если ты не скажешь, кто ты! – парень в капюшоне стоял расслабленно, будто находившийся перед ним человек не представлял угрозы.

– Я пришел уничтожить зло, устроившее здесь погром. И если это ты, моли о пощаде! – указывая пальцем на парня в капюшоне и сжимая другую в кулак, воскликнул Дёма.

– Уничтожить зло? Жалким холодным оружием? Не смеши меня, а осмотрись вокруг, – сказал парень, демонстрируя разрушения.

– Не нужно недооценивать меня. Лучше скажи, что ты здесь делаешь? И что ты сделал с этим человеком? – Дёма хотел ринуться в бой и готов был к нему, хотя и чувствовал, что перед нем совсем не враг.

– Слишком много пафоса. Ты, похоже, фильмов пересмотрел. Я тоже прибыл сюда, чтобы остановить чудовище, устроившее здесь такое, но нашёл лишь тело этого парня.

– И почему я должен верить тебе?

– Да мне как-то всё равно, веришь ты мне или нет. Но я не тот, кого ты искал, это уж точно. И ты тем более не тот, за кем я пришёл. Лучше уходи отсюда, пока не стало слишком опасно.

– Много на себя берёшь. Думаешь, холодное оружие – это всё, что у меня есть? Ты не знаешь, на что я способен.

– Не время для споров. Нужно убраться отсюда и помочь парню, пока не приехали корреспонденты или полиция. Если ты всё-таки хочешь пойти со мной, то не медли.

На глазах у Дёмы парень создал нечто, похожее на дыру в пространстве – это явно был портал, и шагнул в него. Дёма, быстро взвесив варианты, куда ему отправиться: домой, где сидит вредный старик, или на поиски новых приключений, выбрал единственно верный вариант и шагнул вслед за магом. Пройдя через портал, Дёма оказался в каком-то странном помещении, похожем на притон. Отвалившаяся со стен штукатурка, наполовину обвалившийся потолок, отсутствие окон, проросший между камнями мох… Хотя, насколько возможно, помещение было прибрано: грязи и мусора особо не наблюдалось. Да и осмотревшись, он увидел пару человек, явно не похожих на наркоманов, разве что на задротов.

– Кто это такие? Они тоже люди со способностями? – кивнул головой в сторону незнакомцев Дёма, задавая вопрос парню, который провёл его через портал.

– Нет. Это мои друзья, Сеня и Юра, – парни помахали Дёме руками. – Они мне дают информацию и координируют с базы. Для справки, меня Миша зовут. Может, и сам представишься, раз пошёл за мной?

– Значит, ты вмешал в эти разборки гражданских?

– Гражданских? Спустись с небес на землю! Давно ты сам-то не “гражданским” стал? Ты, похоже, слишком высокого мнения о себе. Ничего не перепутал? – Миша снял кофту и кинул на диван.

– Ладно-ладно. Прости, просто я старался произвести впечатление. Меня Дёма зовут. И вы, парни, простите. Что-то я серьёзно заигрался...

– Да ладно, всё в порядке. Так значит, ты тоже имеешь суперспособности? Покажи! – Юра встал со стула и начал наседать на новичка.

– Я не думаю, что мне нужно…

Но тут вмешался Сеня:

– Послушай, вы вдвоём пока что единственные люди со способностями на Земле, которые могут остановить это зло. Я надеюсь, что ты за хороших парней. У нас не так много времени для развития отношений, поэтому все друг другу должны максимально доверять. Для начала покажи, что ты умеешь, да расскажи о себе что-нибудь.

Такого Дёма никак не ожидал. За несколько минут его круг общения с одного человека увеличился до четырёх, которые, похоже, не стеснялись доверять ему. Возможно, ему стоит тоже им довериться? Как-никак людей со способностями действительно не часто встретишь.

– Уверю вас, парни, я на хорошей стороне. Просто и о вас я мало что знаю. Для начала представлюсь: зовут меня Дементий, можно просто Дёма. Живу без родителей. Когда силы получил, не знаю, просто в один момент осознал, что они у меня есть. На месте происшествия оказался, увидев ту тварь в интернете. Ну, я думаю вы понимаете, о ком я. Но, когда пришёл остановить её, увидел только тебя, – Дёма кивнул в сторону Миши, – и парня, над которым ты склонился. А о способностях…

Немного подумав, как он мог бы произвести впечатление, и надеясь, что всё пройдёт без происшествий, вытянул руки в разные стороны и начал изменять вокруг себя пространство. Обшарпанные стены и потолок начали стремительно видоизменяться: бетонные стены из шлакоблоков превратились в металлические, состоящие из пластин. Дешёвые лампочки преобразились в длинные люминесцентные лампы, закреплённые на стенах; висящие до пола чёрные оборванные провода исчезли, как и генератор, оказавшись за стеной, чтобы не портить общий вид. Дряхлый коричневый диван доисторических времён превратился в кожаный с роскошными ручками и парой оранжевых декоративных подушек по углам. Когда преобразование закончилось, дешёвое помещение, раньше похожее на притон, превратилось в настоящую секретную базу.

– Твою ж… читерство… – не мог перестать удивляться Сеня.

– Ни хрена ж себе… – поворачиваясь во все стороны, изумлялся Миша.

– Суть моей силы в том, что я могу изменять пространство вокруг себя. Это очень могущественно, но при этом и очень опасно. Поэтому я и говорил тебе, что не нужно недооценивать меня, – Дёма стоял довольный в середине убежища.

– Парень, да ты теперь почётный член нашего супергеройского клуба! – восхищался Сеня их новым напарником.

Дёма только пожал плечами и улыбнулся:

– Пожалуй, с удовольствием примкну. А как называется ваше убежище? Без названия его оставлять нельзя.

– Как-нибудь потом. Не время сейчас, – Миша действительно смотрел теперь на нового партнёра по-другому. – Твои способности и вправду поразительны, но тем же лучше для нас...

– Эй! – Юра прервал диалог. – Это всё охренеть, как круто. Сам под впечатлением. Но у нас здесь полумертвый парень с огромной уродливой чёрной рукой. Может, с ним что-нибудь сделаем?

С того момента, как они пришли, тело лежало на единственном диване в помещении, куда его и положил Миша. Но из-за представления Дёмы на него никто не обращал внимания, до тех пор, пока Юра не заметил, что парня начало трясти.

– Оу, чёрт! – друзья подбежали к телу. – Надо ему срочно помочь.

– Ну, раз ты тут реальность изменяешь, так и его восстанови! – Юра начал потихоньку паниковать.

– Но я даже не знаю, что с ним. Я же говорил, что мои силы очень опасны. Я не хочу сделать ещё хуже, чем было. И что это за огромная уродливая рука? А вдруг он заражён или ещё что-то в этом роде?

– Значит, следует отвести его в больницу, – предложил Сеня.

– Алё, рука! – Юра всем своим видом пытался намекнуть, что с такой рукой они привлекут большое количество лишнего внимания.

– Так нужно её спрятать.

– Попробуй спрячь!

– Парни, с ним какая-то хрень, – прервал спор Юры и Сени Миша.

Парень всё сильнее трясся, а из его рта появлялись пузыри, как будто он вот-вот захлебнётся.

– Да везите его уже в больницу! – Дёма никогда не сталкивался с такими ситуациями, поэтому вслед за Юрой он тоже начинал паниковать. Он пытался по-быстрому продумать план действий для помощи парню, но ничего в голову не приходило. Дёма, как и остальные ребята, боялся, что этот парень с уродливой рукой умрёт тут же у них на диване.

– Твою ж мать, что за бред! – Юра схватился за голову.

– Сюда! Бегом-бегом! – Миша махал рукой, призывая друзей пойти в только что образованный портал. – Доставим его в больницу.

Не имея других идей, все пошли за Мишей. Сейчас нельзя было медлить: парню с каждой секундой становилось всё хуже. Но Сеня, вместо того чтобы зайти в портал, куда-то побежал:

– Я сейчас!

– Что ты делаешь!? Давай быстрее! – кричал на него Миша.

– Стойте! Сейчас-сейчас, секунду…Нашёл! – Сеня прибежал с небольшим рулоном бинтов. – Я принёс сюда аптечку на всякий случай, вот и пригодилась: замотаем ему руку, чтобы её не было видно.

– Всё сделаем в дороге, идём! – Миша уже проталкивал в портал последнего оставшегося Сеню.

Тело парня всё сильнее тряслось, и друзьям становилось трудно его удерживать. Пройдя через портал, они оказались около больницы Святого Лирия. Это было огромное шестиэтажное белое здание с нежно-синими полосами по фасаду. Центральный вход был обозначен высокой аркой, непосредственно перед зданием был разбит прекрасный зелёный сад с озером посередине и множеством лавочек вокруг него. Миша поторапливал всех идти в больницу:

– Это лучшая больница в городе. Если где и могут ему помочь, то только здесь.

– Закончил. Теперь похоже, что его рука просто опухла. – тщательно обмотав руку бинтами, сказал Сеня.

– Похоже, что ты пытаешься пронести какую-ту бомбу, обмотав ее вокруг руки! – посмотрев на результат Сениных усилий, сказал Юра. – Мне эта идея сразу не понравилась.

– Может быть, придумаешь что-нибудь получше? – вспылил Сеня.

– Хватит! Будем иметь дело с тем, что есть. Идем внутрь, – прервал их Миша, чуть ли не пинками загоняя в больницу.

– Нет, стойте! Во-первых, он серьёзно всё ещё привлекает много внимания, во-вторых, там, скорее всего, огромная очередь с регистрацией, – рассуждал Дёма.

– Аааргх! – Миша не выдерживал такого напряжения - И что ты предлагаешь?

– Переместимся ближе к палате.

– Портал не прокатит, слишком опасно.

– Портал не нужен. – сказал Дёма, и парни мгновенно оказались внутри больницы. А точнее, в одной из палат. Её стены были окрашены в бирюзовый цвет, напротив входа располагалось одно широкое пластиковое окно, вдоль остальных стен стояли койки на колёсиках, а возле них тумбы и множество медицинской аппаратуры.

– Ты тоже можешь телепортировать? А что же сразу не переместил нас внутрь? – Мише не нравилось, что от него скрыли такую возможность.

– Да нам несказанно повезло, что мы не оказались застрявшими в полу или вообще на другой планете. Я первый раз это делаю с таким количеством людей. Просто сейчас не было выбора, – Дёма, как и остальные, был на взводе и каждое замечание воспринимал чересчур резко.

– Я что, сейчас был на волосок от смерти? Ох ты ж… мне плохо… – нервы Юры не были готовы к такому стрессу, и он искал на что бы облокотиться.

– Врача! Врача! – кричал Миша как можно громче.

– Что ты делаешь? – схватив его за плечо, шёпотом спросил Дёма.

– Зову врача, – пожав плечами, ответил Миша.

Эта очевидность поразила Дёму, но он не стал больше донимать Мишу, позволяя ему реализовать задуманное. В палате было несколько коек, но только одна была занята каким-то дремавшим, по-видимому, стариком. Дёма начал затаскивать тело парня на пустую койку, попутно расправляя её:

– Быстрее, помогите мне!

– Нам кранты, нам кранты! – Юра только и делал, что бегал из угла в угол.

– Успокойся! – пытался утихомирить друга Сеня.

– А никого не смутит, что тут такая толпа собралась? – задал вопрос Миша, помогая уложить парня на кровать.

Стеклянная дверь с шумом открылась:

– Что здесь происходит? – спросил вошедший в палату пожилой врач, вслед за которым появилась и медсестра.

– Мы пришли навестить друга, но ему резко стало плохо, – первым начал разговор Миша, показывая на лежащего парня. Увидев трясущееся тело, врач быстро среагировал:

– Медсестра, позови в палату номер три ещё двоих человек, принеси пару кубиков реланиума и капельницу, – сам же он подошёл к телу и перевернул на бок. – У него судороги. Вам нужно выйти отсюда, ему срочно нужна помощь, а вы сейчас будете только мешать.

– Нам нужно знать, что с ним. Срочно, – попытался возразить Сеня.

– Мальчики, я не могу вот так сказать, что с ним. Нужен осмотр, – врач вежливо настаивал на их удалении из комнаты.

Дверь снова резко открылась, и в палату вбежали уже две медсестры, одна из которых катила капельницу, а вторая несла дыхательную маску с кучей непонятных трубочек.

– Вышли быстро из палаты, пока не позвал охрану. Вы сейчас только мешаете! – повысив голос, приказал друзьям врач.

Парни посчитали, что не время спорить с ним и послушно вышли из палаты. Больничный коридор, в котором оказались друзья, представлял собой длинный белоснежный проход со множеством таких же белоснежных дверей, ведущих в различные процедурные и лечебные комнаты. Над каждой дверью висела карточка с номером кабинета и его назначением. Кое-где стояли горшки с небольшими растениями, аромат которых всё равно не мог перебить запах медицинских препаратов. По коридору туда-сюда ходили люди: кто с детьми, кто со знакомыми, кто один.

– Я услышал, что одна из медсестер говорила тому врачу, что в этой палате лежал только один старик. Раньше, типа, никакого пацана не было, – когда все вышли из кабинета тихо сказал друзьям Юра.

– Чёрт! У нас нет времени. Нужно быстро узнать, что с ним и сваливать. А ещё эта рука… – нервничал Миша.

– Я изменил её внешний вид на обычную. Только вид. Надеюсь, это позволит выиграть время, – успокоил друзей Дёма.

Дверь палаты вновь открылась, и из неё медсёстры выкатили тело парня на кровати. Друзья успели заметить, что тело больше не дёргается. Похоже, ему стало чуть лучше. Последним вышел врач и обратился к друзьям:

– Состояние стабилизировалось. Мы везём его, чтобы сделать рентген всего тела. Похоже, у него множественные переломы. Ничего не хотите мне сказать?

– Помогите сначала ему, пожалуйста, – Сеня вышел чуть вперед, стараясь уговорить врача и попытаться избежать лишних расспросов.

– Мальчики, вы понимаете, что я обязан о таких серьезных случаях сообщать полиции? Либо вы скажете то, что удовлетворит меня, либо у меня не останется другого выхода.

– Он был… – начал было Юра.

– Он упал с крыши дома, проспорил, что сможет пробежать по краю… Пожалуйста, скажите, что с ним! – прервал его Миша.

– Ждите у кабинета триста пять, я выйду и сообщу вам о его состоянии. Но родителям всё-таки придется обо всём рассказать, – с этими словами врач развернулся и пошёл вслед за уезжавшей каталкой. Долгое время парни сидели у названной двери и ждали результатов, зависая в своих телефонах, чтобы убить время. Юра даже успел заснуть, опираясь о стену, когда из комнаты вышел тот самый врач с рентгеновскими снимками в руках:

– Очень печальные новости. У вашего друга перелом позвонков поясничного отдела и множественные переломы рёбер.

– Можно взглянуть на снимки? – встав со стула, обратился Дёма к врачу. Юру в это время разбудил Сеня, толкнув локтем в бок.

– Обычно я не разрешил бы, но вам дам. Только аккуратнее, не заляпайте, – сказал врач, протягивая снимки.

Взяв снимки в руки, Дёма покрутил их и отдал обратно врачу, поблагодарив его.

– Вы понимаете, как всё это серьёзно? Мы сделаем всё, что в наших силах, конечно, но восстанавливаться он будет очень долго.

– Мы пойдём домой, уведомим родителей. Спасибо за помощь, – Дёма уже пытался уйти от лишних вопросов врача, незаметно показывая друзьям, что им всем пора уходить.

– Я понимаю, какой это удар для вас. Но не волнуйтесь, у нас он будет в полной безопасности. Давайте по домам, вам нужно успокоиться, – говорил вслед уходящим парням врач. Друзья ничего не понимали, но шли за удаляющимся быстрыми шагами Дёмой. Выйдя на улицу, они заметили, что лицо Дёмы стало бледнее обычного.

– Ничего не спрашивайте пока. Миша, верни нас домой.

Миша хотел было задать пару вопросов, но решил довериться новому другу и создал портал на базу. Переместившись, парни в изумлении уставились на то, что неожиданно оказалось у них в убежище. На диване лежало тело того самого парня с чёрной рукой, а рядом на полу валялись рентгеновские снимки, которые были в руках у врача.

– Что… Как это произошло? – недоумевал Сеня, медленно подходя к лежащему без сознания парню.

– Я скопировал и создал здесь точные копии тех снимков, что были у меня в руках, а тело переместил, как только из комнаты вышел врач. Теперь мне нужно присесть, у меня башка разламывается, –Дёма сел на пол, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза. Из его носа маленькой струйкой начала течь кровь.

– То есть, прямо на глазах у медсестёр пропало тело? Ты совсем с катушек слетел? Да нас же искать будут! – Миша был одновременно и удивлён, и восхищён, и испуган.

– Потише, говорю же: голова раскалывается… – бубнил Дёма, опустив голову. От криков ему становилось только хуже. Какая-то волна боли, долбящая голову изнутри, словно огромный барабан, всё увеличивалась и увеличивалась.

– Хватит. Нужно заниматься тем, что имеем. И зачем мы, вообще, сюда его поместили? – прервал Мишу Сеня.

– Я восстановлю все сломанные кости, ориентируясь по снимкам, – продолжил Дёма.

– Но что-то ты выглядишь не очень, ты уверен, что справишься? – подойдя к другу и положив ему руку на плечо, поинтересовался Юра. Он первым заметил ухудшение его состояния. Но Дёма резко встал:

– Плевать! Нужно доделать начатое.

Он подошёл к телу и, приложив свои руки к спине парня, начал постепенно восстанавливать сломанные кости. Его глаза метались то на снимки, то на тело парня. На снимках он смотрел места, где кости были повреждены, и старался очень аккуратно восстанавливать их. Но с каждой секундой состояние Дёмы ухудшалось: лицо бледнело, глаза краснели, из ноздрей текла кровь. Парень, которого он вылечивал, хоть и был без сознания, всё равно мычал от боли, его тело неестественно изгибалось. Пальцы на руках и ногах то скручивались, то выпрямлялись. Иногда можно было подумать, что парень очнулся, но это была лишь игра мышц. Друзья отошли в угол убежища, изумлённо и немного испуганно наблюдая со стороны за происходящим. Юра же успел где-то найти пакет чипсов.

– Вроде, всё, – закончив через несколько минут, сказал Дёма. Он уже с трудом держался на ногах и стоял, слегка пошатываясь.

Пострадавший парень быстро начал моргать, постепенно приходя в сознание.

– Оууу, чёрт. Что происходит? Где я? Кто вы? – по выражению лица и по голосу было понятно, что ему очень больно. Попытка подняться с кровати принесла ещё больше страданий. Схватившись за грудь руками, парень огляделся по сторонам: он не понимал, где находится и что за люди его окружают. Но тут глаза у Дёмы закатились, и он с глухим стуком упал на пол. Было очевидно, что он сильно переутомился, растратил все свои силы, поэтому и потерял сознание. Но, к счастью, ничего серьёзного с ним не произошло, не считая шишки на виске. Поэтому друзья уложили его на диван, кровь, текущую из носа, вытерли салфетками, а к месту ушиба приложили лёд. Теперь ему нужно было только время, чтобы отдохнуть и восстановиться.

После того, как парень с необычной рукой очнулся, друзья проверили его состояние. Оказалось, что Дёма сделал всё идеально, и о битве с чудовищем напоминали лишь синяки да ссадины на лице и теле нового знакомого. Боль, которую он ещё чувствовал, была лишь остаточным воспоминанием, которое быстро забылось. Юра и Сеня дали парню новую одежду и предложили бутылку колы. Парень, хоть и не совсем доверял окружавшим его ребятам, всё же взял бутылку: как-никак его мучила жажда. Да и нужно было узнать у них, что тут произошло. Юра и Сеня переместились за компьютерные столы, пригласив сесть рядом и нового знакомого. Пока Дёма был в отключке, они ближе познакомились с парнем, которого звали Адам, и вкратце рассказали, кто они и что произошло, пока он был без сознания. Конечно, насколько они владели информацией. Остальное парень должен был вспомнить сам. Выслушав основное, Адам поблагодарил ребят:

– Спасибо. Ваша помощь очень важна, но тварь всё ещё на свободе, и мне нужно её остановить.

– Нам. Ты хотел сказать, нам нужно её остановить, – поправил его Миша.

Адам удивился, приподняв бровь:

– Действуйте, как считаете нужным. Я могу сам разобраться со своими обязанностями.

– Миша хочет сказать, что это стало и нашей обязанностью. Мы несём ответственность за свои силы. К тому же, объединившись, мы принесём куда больше пользы, – пояснил Дёма, вставая с дивана и присоединяясь к беседе.

– Как состояние? – подходя к другу и помогая ему дойти до стула, спросил Миша. Но Дёма рукой остановил его, показывая, что в состоянии и сам передвигаться.

– Гораздо лучше, но не помешала бы таблетка от головы.

– Секундочку, – Сеня достал из аптечки какую-ту таблетку и передал Дёме.

Дёма придвинул свободный стул и присел рядом с друзьями, взяв газировку, чтобы запить таблетку.

– Для того, чтобы его… – продолжил разговор Адам.

– Это она, – прервав, поправил парня Юра. – Для того, чтобы её остановить, нужно для начала её найти. Предложения?

Адам с удивлением посмотрел на него и подумал, что возможно объединение было и не такой плохой идеей. Как-никак то существо обладает сверхъестественными способностями, а сам Адам нет.

– Ждать? – предложил Юра.

– Пока она не начнёт снова убивать людей? – вопросом на вопрос ответил Адам.

– Ну, будем следить в интернете за её появлениями, чтобы успеть прийти до того, как всё станет слишком поздно. У нас других вариантов просто нет. Мы не знаем, ни кто она, ни зачем здесь, ни где её искать, – высказал свои соображения Миша.

И у друзей не оказалось другого решения. Они согласились выжидать, а чтобы скоротать время и заполнить пустые оголодавшие животы, заказали пиццу. Доставщик правда, был немного удивлен, когда принёс еду в какую-ту глушь, но друзей это не волновало. Расплатившись, они принялись уплетать все ещё горячую пиццу, приятный запах, вкус и тянущийся сыр которой ещё сильнее возбуждали аппетит. Но полноценно насладиться едой они не успели. Сеня постоянно мониторил интернет в поисках информации о появлении злодейки и, успев съесть только один кусок, заметил, что появилась новость, согласно которой чудовище вновь появилось в Дейвер-сити, устроив новую волну разрушений. Вскочив со стула, он подбежал к друзьям и закрыл коробку с пиццей, не дав им взять по новому куску:

– Парни, сворачиваемся. Она вновь бушует в Дейвер-сити. Нужно отправляться, – протараторил Сеня. Парни, осмысливая новую информацию, подняли взгляд на Сеню. Кроме Юры: он смотрел на кусок пиццы, который выпал из его рук на пол, когда его друг закрыл коробку.

– А мы сейчас где? – Адам не понимал, куда отправляться. Он считал, что и так находится в своём городе.

– В Фалбурге. Долго объяснять. Торопитесь, теперь нас трое, следовательно, шансов победить её – миллион.

Миша быстро встал, стряхнул крошки и создал портал на предполагаемое место действий:

– Не медлим. Это наш шанс всё остановить. Погнали

Друзья пришлось неожиданно быстро реагировать. Встав со своих мест, каждый взял у Сени по одному наушнику для связи, и все вместе вошли в портал вслед за Мишей. Адам ошарашенно смотрел на дыру в пространстве, на то, как мимо него парни заходят внутрь и исчезают. И долго бы он так простоял, если бы не рука Миши, втянувшая его внутрь портала. На базе остались лишь Юра и Сеня. Переместившись, Дёма, Миша и Адам увидели ту же самую картину, что и раньше: снова уничтоженные здания, снова мёртвые люди, снова одни разрушения кругом.

– Надо было раньше прийти. Ладно, теперь-то она получит! – Дёма стукнул кулаком по ладони и первым пошёл в сторону противника. Друзья поравнялись с его шагом и, ускорившись, пошли к ней вместе.

Далеко им идти не пришлось. Впереди, плавно паря в воздухе с помощью какой-то энергии, продвигалось вперёд существо, уходя всё дальше от друзей. Вокруг него чётко была видна тёмная аура, закручивающаяся в спираль, будто живая. Первым решил напасть Миша. Увидев девчонку, он выскочил чуть вперед и, махнув руками, поднял два крупных куска здания и впечатал их в неё. Бетон рассыпался от удара, подняв тучу пыли, но заметных повреждений ей это, похоже, не нанесло. Враг остановился и повернулся в сторону друзей.

– Давайте все вместе! – крикнул Дёма, побежав вперед. Закрыв глаза, он сжал правую руку в кулак и направил его в сторону существа. В это же мгновение из земли вылетел точно такой же, состоящий из камней, земли и железа кулак гораздо большего размера, и как следует вдарил по противнику. В этот раз девчонка от удара упала на землю. Адам побежал в её сторону, постепенно разгоняясь. Пробежав по небольшому трамплину, подготовленному Мишей, он с прыжка ударил что есть силы противника по голове своей рукой. Все движения друзей осуществлялись молча, но так, будто каждый из них инстинктивно чувствовал, что нужно делать. После такого комбо, парни отошли чуть назад. Даже от таких вроде бы незначительных усилий они уже запыхались. Но враг и не собирался сдаваться. Теперь была очередь девчонки нападать. Тряхнув головой, она круто поднялась в воздух и, громко рявкнув, оттолкнула своей тёмной энергией нападающих. Парни пролетели несколько метров, прежде чем коснулись земли, да ещё и больно прокатились по ней. Этот бой обещал быть тяжелее, чем они себе представляли.

– Прикройте меня, я подбегу и надаю ей тумаков с близкого расстояния! – крикнул Адам и, встав первым, побежал вперед.

Друзья сразу же среагировали. Дёма создал две огромные пики из зданий и направил их в сторону противника, пытаясь проткнуть её, или хотя бы дезориентировать, Миша же подскочил и, закрыв глаза, резко выкинул вперёд свою руку, посылая огромную волну огня в сторону врага. Девчонка сгруппировалась, блокируя удары. Пики, как и думал Дёма, просто разрушились, ударив по противнику, а волна огня омывала девочку, не касаясь её. Но цель этих ударов была в другом. Когда девочка опустила глаза, она увидела под собой парня, схватившего её за ногу. Адам за это время успел подбежать к ней и, подпрыгнув, ухватился за другую ногу и ударил её что было силы об землю. Теперь враг лежал на земле, и Адам пытался добить его, нанося снова и снова удары правой рукой. Друзья же зафиксировали ноги и руки противника, погрузив их в землю. Вот он – момент триумфа начинающих героев. Командная работа и сила привели их к победе. Ещё пара ударов, и противник отключится. Но это было бы слишком просто.

Девочка снова яростно вскрикнула и сильно оттолкнула Адама щупальцами тёмной энергии. Парень влетел в разбитое окно ближайшего здания, ударяясь по пути обо все встретившиеся полки. Затем девчонка резко высвободилась и начала снова и снова вбивать своей тёмной энергией друзей глубже в землю. Дёма пытался создать металлический щит, но он уже израсходовал слишком много силы, и все его попытки сопротивления только усиливали и без того жгучую боль в голове. Миша же никак не мог представить, как защитить себя, его мысли путались из-за страха перед возможной скорой смертью. Каждую секунду всё глубже, с невероятной болью после каждого нового удара, он уходил в землю. Адам пришёл в себя лежащим на поломанных серых полках, куче пачек с конфетами и печеньем. Видимо, после удара он вырубился. Раненый и уже немного прихрамывающий, он с яростным криком выбежал из здания и бросился в сторону противника. Но девочка, даже не повернувшись в его сторону, одним ударом жёстко вернула его в то же здание, из которого он только что выбежал. Теперь он вновь лежал без сознания. Беспомощный, без возможности помочь друзьям. Только недавно его спасли какие-то чудики, только недавно он был на грани смерти, только недавно он обрёл друзей, как тут же всё снова потерял. Да и Миша с Дёмой ничего не могли противопоставить противнику. Похоже, это был их момент смерти. Хорошо, что вокруг никого нет и никто не видит этого позора.

Но в этот момент отчаяния вдруг сверкнула яркая вспышка, ненадолго ослепившая парней и их врага. Прямо перед героями возник странный дед с седой головой в сером пальто и чёрных брюках. Он, быстро взмахнув руками, создал из земли ящик, захватил врага и неуловимым движением швырнул его в это ящик, мгновенно закрыв крышку, и, резко опустив руки, затолкал его под землю.

– Тарр! – воскликнул Дёма, увидев знакомое лицо. Адреналин забурлил в его крови, дав новую энергию и не позволив потерять сознания. Может быть, старик и был ворчлив и строг, но только он смог победить такое зло, как эта девочка. Да и вообще, надо бы получше узнать этого старика.

– Я же говорил, что ты ещё не готов. Она специально выманивала вас. Необученные сопляки. Вы – единственная надежда человечества, слишком рано возомнили себя супергероями, а на деле пока лишь никчёмные, зазнавшиеся малолетки. Вон отсюда, пока она не убила вас! – произнёс старик, даже не обернувшись в их сторону.

– Но мы можем помочь тебе, – Дёма попытался встать, но ему плохо это удалось.

– Вон, я сказал! Иначе я вас отправлю. С ней сам разберусь.

– Ну, давай поиграем, потаскушка! – крикнул Тарр уже в сторону противника, идя ей навстречу. Из земли, куда старик её погрузил, с яростным криком вылетела девочка, окружённая ставшей гораздо больше тёмной аурой, а вокруг нее крутились щупальца тёмной энергии, готовые вот-вот разнести всё, к чему прикоснутся.

Дёма и Миша помогли друг другу подняться с земли, а затем, слегка прихрамывая и облокачиваясь друг на друга, пошли в сторону здания, в которое залетел Адам. По дороге они наблюдали, как Тарр создаёт вокруг себя всё новые и новые формы чего-то непонятного, постоянно держа противника на дистанции и кидая её то об одно здание, то об другое. Как бы она ни пыталась, даже её темные щупальца не могли приблизиться к старику. Зайдя в разрушенное здание, в котором лежал Адам, ребята растормошили его и сели на пол, прижавшись к стене и наблюдая за разворачивающимся сражением, насколько его можно было рассмотреть за тучами поднявшейся пыли. Рядом с ними лежала бутылка газировки и парни молча распили её. Сами же друзья находились в не очень хорошем состоянии. У Адама была вывихнута нога, у Миши переломаны ребра, у Дёмы, похоже, была сломана рука, которой он пытался сотворить защиту. И это не считая множества синяков, царапин, разбитых губ и порванной одежды. Выглядели они, мягко говоря, как троица бездомных алкашей. Уходить они никуда не собирались, готовые помочь старику в любой момент, немного передохнув сначала.

– Да, неплохо он справляется, – наблюдая за дракой между Тарром и девочкой, заметил Миша. – А кто он такой?

– Ну, вообще, он мой учитель, – не отрывая взгляда от драки, ответил Дёма. Как много он знает об этом старике? Да ничего. Только сейчас он понял, что как бы ни был зол и ворчлив Тарр, в душе он боялся за своего ученика, за людей. Все эти тренировки сильно помогли ему, но и их оказалось недостаточно. Какую же ошибку он допустил, не послушав этого старика. Ошибку, чуть не стоившую ему жизни.

– Да, знатно дерётся. Сейчас я передохну и попробую помочь ему, – так же неотрывно глядя на сражение добавил Адам.

– Парни, вы тут? – Миша попытался связаться с Сеней и Юрой, но обнаружил, что наушник выпал из его уха во время драки, впрочем, как и у остальных.

А тем временем Тарр продолжал давить на девчонку, но заметного преимущества и он не получал. Девочка вообще перестала реагировать на его удары. Она безмолвно, словно кукла, получала удары и падала на землю, а затем вставала, но никаких действий не предпринимала. А Тарр, видимо, пытался хоть как-то нанести ей урон, не получив его при этом себе.

– Что-то не так, – заметил Адам. – Она не реагирует. Да ещё глаза закрыты.

– Может быть, она в отключке, но эта энергия не дает ей упасть? – высказал предположение Дёма. Он удивился, что друг заметил закрытые глаза девочки. Сам он, с его опухшими глазами, не мог такое разглядеть. Вдруг неожиданно и стремительно из-под земли прямо под Тарром, вылетел огромный черный кол, проткнув старика насквозь. Взгляд старика застыл в изумлении. Изо рта и носа потекли алые струйки. Руки обвисли вдоль тела. Затем из кола появились темные шипы и проткнули тело старика ещё в нескольких местах, а потом, разделившись надвое, кол разорвал Тарра пополам. Ошеломлённые увиденным, друзья застыли не в силах ни взглянуть друг на друга, ни хоть что-то произнести.

– Нет… – только и смог выговорить дрожащими губами Дёма.

Девочка, улыбаясь, открыла глаза, загнала кол обратно в землю и, повернувшись в сторону друзей, сказала свою первую фразу:

– Осталось самое лёгкое.

Парни широко открытыми глазами ошарашенно смотрели на противника. А затем провалились в портал, быстро открытый Мишей.

Глава 13

13. Репортаж

– Меня зовут Лара Пожарская, и это прямой репортаж с места событий. Прямо на ваших глазах существо, прозванное в интернете Лилит, в честь матери-ведьмы, устроило бойню с недавно прибывшими вооруженными силами. На данный момент мы знаем, что в Дейвер-сити было введено военное положение, все гражданские лица были эвакуированы, чтобы не мешать военным применить любое силовое воздействие на загадочное чудовище, обладающее неимоверными, прямо надо сказать, сверхъестественными возможностями. На экстренно собранном саммите главы государств обсуждают это событие как проблему первостепенной важности. Никогда раньше мир не сталкивался со сверхъестественными силами, а сейчас это неуязвимое существо угрожает всему человечеству. Весь мир забыл о проблемах между государствами, и все, как один, следят за разрешением этой ситуации. Насколько нам известно, США, Великобритания и Франция уже готовы оказать военную и гуманитарную поддержку России.

А пока на устранение угрозы направлены наши вооруженные силы. Надеемся, нашего современного оружия и бравых солдат хватит для устранения угрозы, иначе никакое другое оружие нам не поможет. Судя по всему, сюда приехали танки новой модели Т-Сто и, судя по поступающей информации, где-то дальше находятся зенитно-ракетные комплексы С-Пятьсот. Раздаются автоматные очереди, слышны также выстрелы танковых орудий. Как видите, поднялось много пыли, и мы, к сожалению, мало что можем рассмотреть. Карл, подними камеру! В небе летят ракеты, видимо, те самые С-Пятьсот. Хорошо, что мы располагаемся на достаточном расстоянии и за противоударной защитой. Так-так, пыль рассеивается… Сейчас мы увидим результат… О, боже… Посмотрите на это: ракеты, похоже, не причинили ни малейшего вреда! Она все еще неподвижно висит в воздухе. Карл, ты снимаешь? Похоже, никакое вооружение вообще не наносит ей урона. Она движется! Она начала движение в нашу сторону! О господи, она переворачивает танки, как игрушки. Карл, возьми это крупным планом. Огонь не прекращается! Да её ничего не может остановить! Она разбрасывает солдат направо и налево. Невероятно… Она сбила вертолёты! Берегись, один из них падает на нас! Беги, беги! Брось камеру, Карл! Скорее! Нет, нет, господи, что происходит! Это какой-то бред, полный бред! Зачем я вообще сюда полезла? КАРЛ, БЕРЕГИСЬ…

Глава 14

14. Стражи

Ярко-красная клякса под огромной, смятой, словно игрушка, техникой – последнее, что зафиксировала съёмочная камера перед оборвавшейся трансляцией. Жуткое зрелище. Сеня выключил видео на телефоне и сел на рядом стоящий стул. Друзья молча сидели в убежище, каждый думая о своём. Сеня с Юрой чуть подлатали героев, смазав и перебинтовав видимые раны. Дёма же сам себе успешно вправил кость. Что Миша, что Дёма были совершенно истощены частым использованием своих способностей. Все размышляли о произошедших событиях. О том, насколько силён их противник, о быстрой смерти самого сильного из них человека со способностями, о том, что им теперь делать. Оглушающую тишину прервала вибрация телефона. Это был телефон Дёмы. Ему звонила мама. Но Дёма, посмотрев на входящий звонок, сбросил его. Не хватало опять тупых вопросов родителей. Ничего нового он им не скажет, а сейчас вовсе не время для пустых разговоров. Друзья знают, что их враг, так называемая Лилит, всё еще бушует на улицах города. Знают, что она убивает тысячи невинных людей. Знают, что армия бессильна. Знают, что они бессильны.

Адам встал с дивана, собираясь уйти:

– Мне нужно выйти.

– Это не может так продолжаться. Весь мир бессилен против неё. Вы единственные, кто может хотя бы попытаться её остановить, – глядя в глаза Адаму, произнёс Сеня.

– Может остановить? Мы не смогли справиться до этого, что теперь поменялось? Мы умрём, и что это изменит? – крикнул Дёма.

– А что ты собираешься делать? Сидеть здесь и ныть, какой ты беспомощный!? Ради этого умер твой учитель Тарр? У нас нет другого выхода! – согласился с Сеней Миша.

– Были бы у меня способности, я бы без промедления ринулся туда! – Юра пытался как мог замотивировать друзей. Он, может, и не самый отважный член команды, но сейчас необходима поддержка с любой стороны. Так он хотя бы чем-то мог помочь друзьям.

– Вот именно! Вам дан удивительный шанс изменить мир, а вы прячетесь от первой же угрозы! Не получилось сейчас, пробуйте ещё! Измените стратегию, найдите её слабое место, попытайтесь хотя бы! – Сеня, поднявшись, уже кричал на парней, – Дёма, ты обладаешь сильнейшими способностями среди нас. Ты – наш ключ к победе! Да, Тарр был сильнее тебя, и он проиграл. Но у тебя есть мы! Ты можешь, нет, ты должен быть сильнее!

– А, чёрт! – выругался Миша. – Ты прав! Дёма, мы обязаны пробовать до тех пор, пока не получится. Иначе конец всему миру. Не можем мы этого допустить, ну никак.

– Ты посмотри на нас! Мы целые-то ничего толком не сделали, а сейчас у нас даже силы не восстановились! – прервал его криком Дёма.

Всё это время Адам стоял и слушал перепалку, но вскоре ему надоело. У него был план, и реализовать его группой, он считал, будет проще. Поэтому, обращаясь к Мише с Дёмой, он громко скомандовал:

– Мы идём к ней. Но в этот раз мы работаем слаженно. У нас не было времени на практику, поэтому постигать будем всё в процессе. Главное, теперь вы оба будете слушать меня.

Дёма всё ещё протестовал:

– Да даже если у нас будет план, я не уверен…

– Мне плевать! Слушайте меня, и мы победим! Вам ясно? Миша, отправляй нас.

Миша зарядился его решимостью и, встав со своего стула, создал новый портал. Адам первый в него шагнул. За ним зашёл Миша. Дёма же постоял, но, сплюнув, шагнул вслед за командой. Герои прибыли на новое место сражения. Вокруг как будто ничего не изменилось: любое местопребывание злодейки выглядело одинаково. Единственное отличие на этот раз – нескончаемый поток военной техники, прибывающий для борьбы с Лилит. Но все уже видели, что техника ничего не решает. Всё безрезультатно. Казалось, ничто не может остановить её. Каждый выстрел, каждый взрыв – как с гуся вода. Вновь прибывающая техника лишь разлеталась в разные стороны от ударов Лилит.

Адам, не церемонясь, начал раздавать указания:

– Дёма, привлеки её внимание и уведи подальше, а ты, Миша, скажи военным, чтобы свалили отсюда, они здесь бесполезны. Я же займусь своим делом.

Дёма, поворчав, устремился к Лилит, желая хоть как-то отомстить за своего наставника. Миша же только кивнул и побежал в сторону офицеров, командующих атакой.

– Товарищ офицер, товарищ офицер! – кричал Миша, подбегая к неподалёку стоящему командующему армией. – Послушайте меня, вам нужно прекратить атаку. Вреда вы ей не наносите, а просто губите своих сол…

– Убрать гражданского отсюда! Куда глядит оцепление? – крикнул офицер подчиненным, не слушая подбегающего парня.

Брыкающегося Мишу схватили два каких-то солдата, но он так просто не сдался. Миша перестал брыкаться, разведя ладони рук, потоком воздуха растолкал держащих его солдат, а затем поднял в воздух позади себя два танка. Внимания, как и хотел, он привлёк достаточно.

– Вы ничего не сможете ей сделать. Это уже не ваша война, поэтому я по-хорошему прошу, увидите отсюда свою армию и предоставьте нам возможность сделать свою работу, – Миша говорил уверенно, но сам боялся сделать только хуже. По крайней мере, потому что на него сейчас были направлены десяток дул автоматов, отбить пули которых он, скорее всего, не смог бы. В воздухе висело долгое молчаливое напряжение. Обыкновенных людей такие создания, как Миша или Лилит, пугали. Но только глупец не видел всю бесполезность обычного оружия против этих суперсолдат. Может быть, стоило бы довериться этому парню?

– Опустить оружие! – пристально глядя на Мишу, скомандовал офицер. – Прекратить огонь, развернуть технику, выставить оцепление для гражданских, эвакуировать раненых! Выполнять! Дадим парням шанс.

Миша плавно опустил на землю танки, получив огромный заряд радости оттого, что у него всё получилось, но всем своим видом показывая лишь непреклонную решимость.

– Эй, ты, чудище! Второй раунд! – Дёма бежал на Лилит, постоянно запуская с земли сделанные им снаряды, привлекая её внимание.

Лилит направила в его сторону свои щупальца тёмной энергии, но Дёма с легкостью уклонился ото всех. Ярость к ней давала ему какую-ту новую силу:

– Ну давай, попробуй для начала поймать меня!

Лилит с криком погналась за Дёмой, и он начал убегать от неё, продолжая уклоняться от атак и блокируя их стенами земли. Большего он сделать просто не мог, иначе рисковал отключиться, не решив свою задачу. Дёма надеялся увести её подальше и не умереть раньше, чем Адам реализует свой план. Выбежав на более пустынное место, Дёма почувствовал, что конкретно устал. Слишком много сил он уже потратил и пропустил новый удар: неожиданно он ощутил жгучую боль в спине. Дёма упал на землю и не смог подняться. Закрыв глаза, он ждал завершающего удара. Но его не последовало. Лилит замахнулась, чтобы добить бесящего её противника, но в этот момент в её голову врезался летевший танк. Она обернулась, и увидела еще с десяток летящей в неё техники. Мгновение – и она оказалась под грудой разрушенного военного транспорта.

– Торопился как мог! – крикнул лежащему Дёме прилетевший Миша.

Дёма все еще не мог встать с земли:

– Ты же понимаешься, что её это не остановит?

И, словно подтверждая его слова, груда машин разлетелась в стороны, не задев, к счастью, друзей, и из неё выскочила разъярённая Лилит.

– Нам конец, – спокойно сказал Дёма, глядя на надвигающуюся угрозу.

– Ника!

Лилит резко обернулась. В её сторону спокойно шёл Адам.

– Ника Ерсак! – повторил он.

Тёмная аура вокруг Лилит начала ослабевать, и она всё больше становилась похожа на обычную девочку. Плавно опустившись на землю, она пошла навстречу парню.

– Адам? Адам Эгер? Ты узнал меня? – девочка заговорила обычным человеческим голосом. И никаких признаков былых сил не стало.

– Да. Как и ты меня в самой первой битве, не так ли? Что с тобой случилось, ты же была мёртвой?

– Тот день, в лесу. Я упала в какую-ту яму. Вы все бросили меня. Ты бросил меня, – с каждым шагом, с каждым словом глаза девочки наливались слезами.

– Неправда. Я искал тебя. Долго. Я позвал родителей, копов. Тебя нигде не было. Ты не представляешь, как все волновались. Я волновался за тебя, – Адам всем своим видом показывал истинное сострадание. В его глаза читалось извинение.

– Ложь! Не может быть! – у Ники, потекли слезы. – Вы все кинули меня, бросили умирать…

Адам сблизился с Никой и обнял её. Она, уткнувшись в его плечо, продолжала плакать. Пока девочка была под землёй, прошло гораздо больше времени, чем она считала. Для неё – дни, для всего мира – годы. Ярость, чувство мести, несправедливости бурлили в её крови. Бедная девочка с золотыми волосами в голубом платьице стала монстром. Но что бы произошло, если бы её все-таки нашли, если бы она тогда не послушалась голоса?

– Зачем ты всё это сделала? Почему ты не пришла ко мне?

– Я хотела выманить вас, уничтожить, восстановить справедливость. Я, я… я запуталась! – Ника, не прекращала плакать, сильнее прижимая к себе Адама.

– Тише, тише. Мы во всем разберёмся. Посмотри на меня, – Адам за подбородок нежно поднял её голову, вглядываясь в прекрасные, ярко-голубые, те самые детские глаза. Их взгляды встретились. Нахлынули чувства из детства. Чувство привязанности или даже чего-то большего. А затем Адам поцеловал её. Она не сопротивлялась, а лишь наслаждалась, закрыв глаза. Её сердце забилось чаще, ноги стали ватными. Ника так долго ждала этого. Казалось, всё вокруг поправимо, пока она с ним.

Миша с Дёмой с широко открытыми ртами смотрели на происходящее, не произнося ни звука. Это было настолько драматично, что у них самих непроизвольно потекли слёзы. Но затем их эмоции сменились сначала на удивление, а потом на ужас. Такого они представить себе не могли. Из спины Ники на землю капала кровь и торчала огромная чёрная рука Адама. Адам оторвался от губ Ники и, вынув руку из тела девочки, сбросил её на землю. Прекрасное лицо застыло в удивлении, когда она упала замертво, а под ней всё больше расползался круг, окрашивая пыль и песок в алый цвет. Стояла гробовая тишина. Парни смотрели на Адама не зная, что еще у него на уме. Неужели это и есть план? И это был конец? Но нет, это был далеко не конец.

Из тела девочки начала вылетать огромная масса тёмной энергии, находившейся в ней всё это время. Огромный сгусток чернильно-чёрной энергии повис в воздухе. А затем полетел в сторону Адама. Энергия вливалась в парня, проникая через рот, нос, уши, глаза. На лице у него, под правым глазом, вырисовывался странного вида узор. Впитав всё, Адам направил свой взгляд на друзей. Миша и Дёма молча смотрели на него, боясь, что они не готовы сражаться с новым противником. Тем более с ним. Но Адам плавно поднялся в воздух, а затем, быстро взлетев, исчез из их поля зрения. Парни продолжали смотреть туда, куда улетел их друг. Не сказав ни слова, Миша снова создал портал и вернул обоих в убежище.

Глава 15

15. Боль

– С вами телеканал “Мир двадцать четыре” и я, Мария Василевская. Я познакомлю вас с событиями, которые произошли за последние двадцать четыре часа.

Пару дней назад группа любителей засняла в прямом эфире человекоподобное существо со сверхспособностями, прозванное Лилит, учинившее разрушения во многих точках всеми любимого Дейвер-сити. События принимали серьёзный оборот, когда оказалось, что полиция не в силах остановить это. В городе было введено военное положение. На решение этой проблемы были отправлены вооружённые силы, которые, как оказалось, тоже были бессильны. Тысячи людей погибали почти каждый день, и никто не в силах был остановить её. Был даже отправлен запрос о помощи другим странам-союзникам. Но кто мог бы представить, что решающую роль сыграет троица подростков. Отважно сражаясь, они смогли застать злодея врасплох и уничтожить. Наша съёмочная группа не успела взять у них интервью, но командующий армией Николай Сайгут лестно отзывался о спасителях:

– Ко мне подбежал какой-то парень и внаглую попросил убрать армию. Я сначала, естественно, не послушал его, но, когда он показал свои силы, мне стало понятно, что это не наша война. За моими плечами множество боевых операций, и поверьте мне, уж я-то знаю, когда нужно отступить. К сожалению, я его не запомнил, но вот этот парень – настоящий герой!

– Спасибо, за комментарий. Неизвестно, кто они и откуда взялись, но именно их, похоже, нужно благодарить за устранение угрозы. Сколько бы ещё людей погибло, если бы не эти отважные герои? Интернет уже прозвал троицу Стражами. Похоже, наш мир меняется. Сколько же ещё появится супергероев в ближайшее время? А пока будем довольствоваться тем, что есть, и надеяться, что они спасут нас и в следующий раз. С вами была Мария Василевская, увидимся через двадцать четыре часа.

Миша выключил новости на телефоне:

– Что мы будем теперь делать?

Парни не чувствовали себя героями. Они сидели на диване, уставившись в пустоту, каждый со своими мыслями в голове.

– Не мы победили её. Мы вообще ничего не смогли с ней сделать. А теперь ещё и приобрели нового противника. Я без понятия, что нам делать, – высказал общее мнение Дёма.

В убежище стояла тишина. Все: Миша, Дёма, Сеня, Юра – были расстроены и озадачены.

– Не знаю, что будет дальше и чего ждать, но сейчас точно не время отчаиваться, – встал, нарушив молчание Сеня. – Нужно продолжить тренироваться. Когда наступит час встать на стражу этого мира, мы должны быть более подготовленными. В этот раз нам повезло, в следующий – уже не повезёт.

Часть 2. Глава 1.

ЧАСТЬ 2

1. Новое начало

Раздался надоедливый, но одновременно приятный протяжный звонок, обозначающий конец пары. В коридоре тут же образовалась жуткая толкучка, смешанная с гамом сотен людей. До следующего кабинета просто невозможно добраться. Толчок. Кто-то задел плечом Саманью, и из открытого портфеля вывалились учебники с тетрадями.

– Эй, полегче на поворотах, толстяк! – но её слова исчезли в стоявшем шуме.

Здесь такое сплошь и рядом: все толкаются, пытаются перекричать друг друга и добраться до следующего кабинета, по пути успев зайти в туалет. Саманья быстро убрала вещи обратно в портфель и поспешила на следующий урок. Она подбежала к кабинету философии, но, открыв, дверь, увидела, что кабинета не было. Вообще не было куска корпуса. Вместо него красовался жуткий обрыв второго этажа, а все обломки кучей лежали на земле. А на этих обломках лежали мёртвые тела. Множество мёртвых подростков. Как за пару секунд погибло столько людей? Саманья обомлела от ужаса, но, придя в себя, развернулась и в страхе бросилась к выходу. Ни одна она заметила весь этот ужас. Весь университет пришёл в движение: словно куча тараканов, они выбегали с криками из классов и, толкая друг друга, пытались выбраться из здания. Но тут прямо перед Саманьей промелькнул огромный шипастый хвост, разрушив до основания ещё одну часть корпуса, с лёгкостью убив еще множество студентов. Путь на выход был отрезан. Огромная зеленоватая лапа с длинными когтями неслась в оставшуюся часть здания, прямо туда, где стояла девочка. Саманья закрыла глаза, ожидая неизбежного.

Удар, треск, крики, а затем… тишина. Саманья медленно открыла глаза. Она стояла на земле, на обрушенной части здания, а вокруг неё мёртвые, разрубленные, разломанные, окровавленные тела. Она осталась жива! Чудом, но жива! Это было будто глоток свежего, чистого воздуха. Твари, устроившей это, не было поблизости. Саманья хотела уже бежать, позвать на помощь, сообщить скорее родителям, что всё в порядке, но, обернувшись, ужаснулась: прямо перед ней со взглядом, устремившимся в пустоту, лежало тело темнокожей девочки с кудрявыми волосами в тёмной спортивной форме и белоснежных кроссовках, заляпанных кровью. Это было её мёртвое тело.

Глава 2

2. Маяк

На улице щебетали синицы, ленивый кот разлёгся на солнышке, одним глазом наблюдая за пролетающими рядом птицами, листья деревьев слегка колыхались от приятного теплого дуновения ветерка, с цветка на цветок перелетали пчёлы, а на небе медленно плыли белые, словно вата, облака. В общем, стоял типичный летний день. И в этот день четыре парня решили вновь собраться в своём тайном месте. Остановившись около скрытого бывшего бомбоубежища, а ныне секретного убежища, один из четвёрки вышел вперед:

– Дамы и господа, представляю вам обновленный и улучшенный Маяк. Мы с Дёмой немного попарились пару недель назад и готовы представить вам результат. И с этими словами высокий парень в клетчатой красной рубашке и очках, это был Сеня, толкнув стену, открыл тайных ход. И все остальные проследовали внутрь. Последним зашёл Сеня и, закрыв секретную дверь, начал:

– Итак, я проведу экскурсию по нововведениям. Если вы посмотрите вокруг, то заметите пять новых коек, частично огороженные стенами.

– А постельное бельё где?

– Вот пойдёшь и купишь на всех, Юр.

– А почему пять коек? Рассчитываешь, что он вернётся?

– Миша, не перебивай! Слушайте и не мешайте. Вот, смотрите: под каждой кроватью есть отсек для хранения личных вещей, – Сеня продемонстрировал довольно вместительную платформу. – Также здесь находятся пять столов со стульями, но только два рабочих места с компьютерами. Там для Юры и вот тут для меня.

– Ничего себе ты экран сделал! На полстены! А почему у меня обычный комп? – Юра наклонился, рассматривая монитор и системный блок на своем столе.

– Этот обычный комп стоимостью приравнивается к “Авроре Эр-Восемь”. Так что нефиг нюни распускать. Нам хватит и одного такого экрана. Теперь мы можем отбросить неработающую затею с наушниками и наблюдать за ситуацией в реальном времени с помощью трекеров на этом экране. Также на нём я буду просматривать всю нужную информацию о событиях, расследовать дела и так далее. А это, глядите-ка сюда, – выдвижная клавиатура. Илон Маск бы одобрил. Ладно, продолжим. В пол и в стены вмонтирована система обогрева и климат-контроля. Вам никогда здесь не будет ни душно, ни холодно. Если вы посмотрите наверх, да нет, не на люминесцентные лампы, чуть ниже, да, сюда, то увидите проведённый пылеулавливающий воздухопровод. Теперь мы можем дышать очищенным воздухом, – Сеня глубоко и шумно вдохнул. – Чувствуете, какой классный воздух? Сам в восторге. На тяжёлые случаи за парочкой отодвигающихся стен расположены запасы воды и еды. И, самое интересное, подходим к этой двери, нажимаем синюю кнопку и voilà: это новая комната для тренировок. Здесь стоят новые силовые тренажёры, парочка груш, ударопрочные стены и куча свободного места. Ну, вроде всё. Ах, да, туалет находится недалеко от входа, за стеной, открывается зелёной кнопкой с изображение унитаза. Теперь всё. Ваши комментарии.

– Охренеть можно, – только и сказал Юра, выразив общее мнение. Этим нельзя было так быстро налюбоваться. Нужно теперь столько исследовать в новой-старой базе. И это было потрясно. Миша тоже был поражён:

– Но, как? Как вообще ты смог такое сделать? Это место стоит миллиарды.

– Ну, как я и сказал, это больше заслуга Дёмы. Около месяца назад мне пришла в голову идея, как можно улучшить наше убежище. Составив план, я приступил к его реализации. Именно поэтому последние пару недель вам сюда нельзя было заходить. Кроме Дёмы, естественно. А план заключался вот в чём: я обдумал наши основные потребности, составил приблизительный план расположения частей комнаты. Затем я что-то нашёл, что-то обменял, что-то купил и притащил сюда. Например, эти груши, как и столы и стулья и ещё кое-какие мелкие детали, я натаскал, в основном, с мусорки. Да, немного стрёмно это слышать. Так вот всё здесь – вещи старые, сломанные, ненужные.

Теперь к рассказу приступил Дёма:

– После того, как Сеня рассказал мне о плане, я был, естественно, в восторге, но затем оказался взволнован. Всё-таки мне предстояла нешуточная работа по изменению объектов. Это требовало как больших затрат моей силы, так и полной сосредоточенности. Каждый новый предмет я преобразовывал во что-то стоящее. Насчет дизайна, а как вы можете заметить, тут всё довольно футуристично, я взял образы из игр “Масс эффект” и “Фоллаут”. В итоге, как вы видите, всё получилось сверхудачно.

Юра включился в беседу:

– То есть, мы присутствуем на новом рождении нашего убежища? Супер! Как вы его там назвали, Маяк? Звучит необычно. Но, пожалуй, соответствует названию нашей компании. Какое совпадение, что это случилось ровно через год после первой находки убежища.

У ребят возникло чувство ностальгии. И действительно, прошёл ровно год с того момента, как герои нашли себе тайное убежище, где собирались для тренировок и обсуждения миссий. Год, с того момента, как они объединились и стали Стражами. Год, с того момента, как они победили своего первого противника. Год, с того момента, когда их друг пропал без вести и больше не появлялся. Тишину нарушил Юра:

– Может, тогда сходим куда-нибудь, отпразднуем? Только не этими консервами, а едой из нормального ресторана?

Друзья встряхнулись и согласились. Это было отличным предложением. Сеня вышел последним из убежища, выключив свет, и все вместе они отправились в лучший ресторан Фалбурга. Никто и не заметил, что у главного компьютера мигал красный огонёк, сообщающий о чём-то серьёзном.

Глава 3

3. Без помощи

Саманья была в ужасе. Прямо перед ней лежало её собственное тело на обломках бывшего НГУ. Как такое может быть? И тут она заметила, что вовсе не стоит на земле. Она парит над ней. Как…как…призрак? Полный бред. Саманья побежала, а точнее полетела, крича и обливаясь слезами, в сторону подъезжающих спасателей. Но вот в чём беда: вокруг всё ещё стояла тишина. Ни сигналов машин, ни голосов людей, ни звуков природы. Ничего. И девочку тоже никто не слышал. Страх поглотил её.

– Беги, найди помощь.

Саманья услышала какой-то голос. Её? Или чей-то ещё? Что это значит? Как она может найти помощь, если её никто, похоже, не видит и не слышит? Тут нужны были только люди, обладающие какими-то необычными силами. Люди типа…Стражей! Те самые необычные парни! Они, возможно, смогут помочь. Если не они, тогда никто больше. И Саманья полетела в их сторону. Стоп. А где это – их сторона? Когда она их видела последний раз, они были в Фалбурге. Из Новосибирска в Фалбург около полутора тысяч километров. Это просто невозможно. Неужели единственный шанс недосягаем? Как их привлечь в её город? «Сосредоточься, – говорила она себе, – ты сильная девочка. Итак, что мы имеем: я мертва, но не до конца. Единственные, кто мне может помочь, находятся слишком далеко, и это с условием, что они в Фалбурге. Нужно их заставить появиться в Новосибирске. Вопрос – как? Меня никто не слышит, никто не видит. Как говорила моя мама, мы видим и слышим лишь то, что нам дозволено. Нужно, чтобы они услышали меня. Телепатия? Ну, блин, я живой мертвец, так что это уже не кажется таким уж странным. С учётом того, что на мой университет напало огромное чудовище… о господи, как вспомню, мурашки по коже… Нужно попытаться. Как там обычно делают? Представляем собеседника и зовём его...». Саманья переместилась в ближайший переулок и, сосредоточившись, попыталась поговорить с человеком на совсем другом уровне понимания.

Глава 4

4. Затишье перед бурей

Друзья шли по улицам Фалбурга, смеясь и болтая друг с другом, к ближайшему ресторану, где они могли бы перекусить. Прошедший насыщенный год скрепил их дружбу. Даже живя в разных местах, они постоянно собирались или во время опасности, или просто пообщаться в своём убежище. На улице стояла не слишком жаркая и не слишком холодная погода. Мошкара куда-то попряталась, а вместе с ней и птицы улетели, оставив после отлёта лишь тишину природы и города. Солнце пряталось за белыми пушистыми облаками, не мешая прохожим наслаждаться этой идеальной погодой. Но даже такая идеальная погода не означает идеального дня.

– Эй, смотрите-ка, – отвлёкшись от беседы, указал в сторону магазинчика Юра, – по-моему, там кого-то грабят.

Из магазина выбежали два человека с натянутыми на головы носками. В руках они несли огромные пакеты с продуктами, а вслед за ними раздавались яростные крики, смешанные с оскорблениями.

– А что, если эти Стражи поймают нас? – спрашивал один грабитель у другого, выбежав из магазина.

– Думаешь, у них дел больше нету, кроме как двух магазинных воров останавливать? Не смеши меня! Шанс, что они будут проходить здесь, один на миллион.

– Эй, парни! Еды не хватает? Не волнуйтесь, мы доставим вас туда, где её по расписанию дают.

Миша, махнув рукой, прибил воров к стене магазина, из которого они только что выбежали, а Дёма затем сотворил из этой же стены кирпичный кокон.

– Один на миллион? – саркастически переспросил воришка своего приятеля, замурованного по голову в кокон.

– Копы совсем обленились, – пережевывая макароны в сливочном соусе, отметил Сеня. Друзья сидели в “Чико” – одном из ресторанов города, где были приличные цены, уплетая заказанную еду и болтая обо всем подряд. В ресторане стояли дубовые чёрные столы с такими же стульями, стены и потолок были мягкого бежевого цвета, около дальней стены горел декоративный камин, на заднем фоне играла приятная музыка, а за окнами открывался вид на чудесную зелёную чащу, с протекающим рядом ручейком.

– А что ты хочешь? Теперь все только и ждут, когда мы придём на помощь, – ответил Миша, пытаясь подцепить вилкой хоть что-то из салата.

– И тебе это нравится?

– Не знаю, как тебе, Сень, а мне доставляет удовольствие чувствовать себя кем-то значимым, – вступил в диалог Дёма.

– Давайте лучше о чём-нибудь другом. Не хочется мне других людей обсуждать. Как окончили обучение? – перевёл тему разговора Миша.

– Ну, учиться в Каллоке, в принципе, несложно, так что мы с Юрой успешно окончили первый курс. А ты как окончил учебу в Буриксе? – Сеня говорил об университетах Фалбурга. Оба учреждения были нацелены на подготовку ИТ-специалистов, но в Каллоку проходили особо отличившиеся ученики. Бурикс же, где сейчас учился Миша, был университетом классом ниже, где даже техника была на десяток лет старше нынешней.

– Ну-у, как сказать? Меня ещё не выгнали, так что, можно сказать, что закончил успешно. С вашими-то мозгами всё понятно, а вот мне труднее пришлось.

– Кстати, я тут учёт вёл совершённых геройских поступков нашей команды. С учётом мёртвой Лилит и без учёта незначительных, таких, как сегодняшняя, их набралось шесть: остановка нового сверхскоростного поезда, слетевшего с рельсов; два происшествия, связанных с восставшими фанатиками в чёрном, которые всё пытались приносить жертвы кому-то там; попытка террористов уничтожить и так полуразрушенный Дейвер-сити, который сейчас уже практически восстановлен и выглядит куда современнее, чем раньше; предотвращение конфликта на западе России и раскрытие подпольного наркокартеля, скрывавшегося за производителями мороженого. После таких успехов только открой интернет, сразу же наткнёшься на статью о Стражах.

– Ну ты и запарился, но это на самом деле это было неплохой идеей. А у тебя как в жизни, Дём?

– Дёма? Земля вызывает Аполлон-1, как слышите? – Юра щёлкал пальцами перед глазами у Дёмы, тоже заметив, что он долго сидит как-то отрешённо.

– Что-то не так, – быстро поморгав глазами, только и сказал Дёма.

– В каком смысле?

– Сам не пойму. Какое-то странное чувство. Не могу объяснить откуда оно взялось, но мне кажется, что кто-то зовёт на помощь.

– О! И ещё, что я забыл сказать. У меня теперь есть приложение, связанное с компом в убежище, которое уведомит меня в случае опасности. Если оно не пиликает, значит опасности большой нет. – Сеня достал телефон из кармана, – Открываем приложение и… оно пиликает. Я забыл, что поставил на беззвучный, поэтому не видел сигнала. Парни, у нас появилась новая огромная проблема, – он повернул телефон, показывая друзьям любительскую съёмку о нападении огромного монстра на какое-то учреждение.

– Охренеть, какой здоровый. Где это?

– Новосибирск.

– Ну, тогда наша следующая цель – Новосибирск, – вставая из-за стола и вытирая рот салфеткой, сказал Миша. Друзья уже привыкли к неожиданным рывкам в гущу событий.

Пройдя через портал, естественно, сперва оплатив счёт в ресторане, Миша и Дёма оказались в совершенно новом месте, указанным Сеней как место прибытия. Перед ними было лишь полуразрушенное, похожее на «галочку», огромное здание, а за ними был лишь лес.

– Где мы, Сень?

На “Маяке” остались Сеня и Юра, которые следили за передвижением героев и курировали их.

– Добро пожаловать в Новосибирский Академгородок. А точнее, прямо сейчас вы смотрите на один из лучших университетов России – Новосибирский Государственный Университет, он же и место первого происшествия. Я подумал, что неплохо было бы вам пройтись по округе и осмотреть его. Нужно понять, почему именно это место было выбрано первым. Всё, что видите вы, вижу и я, благодаря спутникам и чипу на ваших очках, так что будьте любезны надеть их. А пока мой компьютер записывает картинку, я поищу информацию по этому монстру.

Миша с Дёмой в белых поло, облегченных джинсах, черных ботинках и темных солнцезащитных очках выглядели натуральными спецагентами под прикрытием.

– Я смотрю, все мёртвые тела уже убрали. Быстро они.

– Ну, насколько я знаю, это очень престижное и популярное место, так что неудивительно. Хорошо ещё, что здесь всё огорожено, иначе бы мы не прошли сквозь толпу журналистов и любопытной молодёжи, – говорил Миша, обращая внимание на бело-красную ленту, растянутую на большом расстоянии вокруг разрушений.

– Что бы здесь ни было, тут оно вряд ли появится снова. Давай просто зафиксируем всё это место и уйдём отсюда. Я всё ещё чувствую зов помощи, но только не могу понять, откуда он раздаётся.

– Парни, парни! Слушайте меня! – у друзей в ушах кричал Сеня. – Снова объявился этот монстр, и сейчас он вновь в Новосибирске, а точнее, крушит местный огромный театр оперы и балета! Миша, на твоих очках должен появиться Красный проспект. Это центральная улица. Быстро перемещайтесь туда и не дайте ему уничтожить еще одну достопримечательность города.

– Тянет его ведь на достопримечательности… Ну, погнали!

Миша создал портал, и они с Дёмой вновь перемещаются. Выйдя из портала в центре Новосибирска возле площади Ленина, они увидели бушующего монстра во всей его ужасающей красе: голова треугольной формы с большими жёлтыми глазами без зрачков; огромные, с шипами на сгибах, передние лапы и гораздо меньшего размера задние; гладкое коричневатое тело, оканчивающееся огромным шипастым хвостом. Голова, передние лапы и хвост, в отличие от тела и задних лап, были из странного, угловатого и на вид прочного материла тускло-зелёного оттенка.

– Он прекрасен. По-своему, конечно, – отметил Юра, видя происходящее через очки героев.

– Не тот момент ты выбрал для восторгов. Что нам делать? – накричал в микрофон на друга Дёма. Ответ Сени был краток:

– Издеваетесь? Нападайте!

И герои пошли в атаку. Миша начал нападение на противника, швыряя разломанные машины в монстра, поджигая их в полёте, тем самым создавая огромные снаряды. Машины, словно маленькие метеориты, врезались в монстра, царапая и поджигая его. Чудовище прекратило устраивать разрушение и, испустив ужасный утробный звук, переключилось на нападавшего. Каждый новый снаряд оно стало принимать бронированными участками тела. Миша не прекращал швырять снаряды, но техника закончилась, и монстр ринулся в его сторону, нападая. Дёма же в это время отгонял зевак, оставшихся и решивших поснимать происходящее. Как обычно, людей без чувства самосохранения было большое количество. И мало кто из них слушал какого-то подростка. Но некоторых Дёма все же смог вразумить. Оставшихся он с помощью своей силы оттянул на значительное расстояние назад, в более безопасное место.

Когда территория была освобождена от посторонних, он приступил к атаке на монстра. И вовремя, иначе бы Мише не поздоровилось. Вонзив в брюхо монстра огромный шип, созданный из земли чудовищем, он остановил его набирающий обороты бег. Монстр, повергнутый, с распоротым животом и кое-где загоревшимися участками тела, повалился на землю, прокатившись несколько метров и подняв тучу пыли. Но это было ненадолго. Рана на животе начала зарастать на глазах, а обожжённые места кожи становились вновь целыми и прекращали гореть. Монстр, встряхнувшись, словно пёс, встал как ни в чем не бывало. Этот бой обещал быть сложнее, чем ожидали герои. Но друзья не собирались отступать. Миша решил испробовать новые приёмы. Он подлетел к противнику, запуская в него колья изо льда. Дёма же колошматил его огромными кулаками, созданными из земли. Но что колья, что удары земляных кулаков не наносили ему вреда. Точнее, повреждения были, но они мгновенно регенерировались. Казалось, его невозможно уничтожить. А монстр тем временем перестал терпеть избиения и решил напасть. Он резко прыгнул в сторону своих противников, чего друзья никак не ожидали, и, сблизившись, махнул хвостом. Миша успел уклониться, отлетев в сторону, а вот Дёме не повезло: мощный удар пришелся по рёбрам, отбросив его на значительное расстояние. Хорошо только то, что на этом месте хвоста не оказалось шипов. Миша смог смягчить падение друга, замедлив его воздушным потоком. Это заняло секунды, но их было достаточно монстру. Он схватил Мишу огромной передней лапой, сжимая его со всей своей чудовищной силой. Миша, как мог, сопротивлялся, создавая вокруг себя воздушный барьер. Дёма, хоть и получил болезненный удар, всё ещё был готов к действиям. Видя угрозу для Миши, он имел лишь несколько секунд, чтобы что-то предпринять. Да, он мог бы вновь атаковать монстра, но, как показала практика, это было бесполезно. Пока он отвлечён, нужно осмотреться и что-нибудь придумать.

В своем ухе он услышал голос Сени, который советовал внимательнее рассмотреть объект за зданием. Находясь в кресле зрителя, он видел гораздо больше. Дёма без промедления ринулся туда, куда ему подсказал друг. За зданием оказался человек в чёрном плаще. Он не был похож ни на зеваку, ни на репортёра, а на одного из тех фанатиков, которых они останавливали ранее. Дёма попытался схватить постороннего в кокон из земли, но человек в плаще просто испарился, как будто плащ впитал его в себя. А вместе с ним исчез и монстр.

– Я не знаю, откуда была съёмка, но по новостям уже крутят битву с монстром, восхваляя вашу победу, – сообщил Сеня через наушники друзьям. Миша и Дёма поспешно скрылись с места событий. Монстр и таинственный человек в чёрном бесследно исчезли, но народ думал, что именно они были героями, уничтожившими чудовище. Сейчас же им нужно было найти место, где они мог ли бы чуть-чуть передохнуть.

– Стой, – Дёма резко остановился. – Что-то рядом.

– В смысле? – Миша тоже остановился, удивлённо глядя на Дёму. С места боя они ушли лишь на десяток метров, и только новых врагов им не хватало. Всё-таки для начала нужно разобраться, как бороться с монстром.

– Разве не чувствуешь? Кто-то…она тут!

– Кто? Что ты несёшь?

– Послушай, ты должна показать себя…Ну со мной же ты как-то говоришь…Ладно, не паникуй, попробуй просто представить то чувство, когда на тебя смотрят, заставь всех себя увидеть, я помогу тебе. – Дёма стоял на месте, закрыв глаза, точно погружаясь в транс.

– Да с кем ты тут разговариваешь? Это, блин, пугает! – Миша крутился по сторонам, пытаясь найти кого-нибудь подозрительного. И тут он увидел перед Дёмой парящую полупрозрачную темнокожую девочку.

– Ничего себе. Кто это?

– Он меня видит? И ты меня видишь? Получилось! Вау! Спасибо, ты просто спас меня от бесконечного одиночества! – обратилась девочка к Дёме.

Дёма стоял улыбаясь, радуясь своему успеху и виду привлекательной девочки.

– Успокойся. Давай сначала ты опустишься чуть ближе к земле, чтобы не привлекать внимания, а потом представишься. Меня вот Дёма зовут. А рядом стоящего парня – Миша.

– Саманья, очень приятно. – представилась девочка, изображая реверанс.

– Необычное имя. Откуда ты? – Дёма был заинтересован в возможным новым напарнике со способностями. Втроём они продолжили движение.

– Мои корни в Африке, но мой русский прапрадедушка привёз невесту, мою прапрабабушку, к себе на родину. Так что фактически во мне течёт кровь как гордых африканцев, так и благородных россиян.

Саманья, ничуть не стесняясь, рассказывала о себе, потому что эти парни, особенно тот, который её буквально спас, вызывали доверие. Да к тому же она понимала, что это всё-таки Стражи.

– Это довольно интересно, но перейдём к тому, что нас сюда привело. Это ты звала на помощь? – сменил тему Миша. Ему, в отличие от друга, её прошлое пока было не так интересно. А вдруг она была таким же врагом, как и Лилит?

– Основную помощь вы уже оказали, позволив мне существовать. Да и монстра вы уничтожили, так что вы сделали всё, что могли. Теперь мне придётся как-то научиться жить заново.

– Знаешь, я думаю, тебе нужно пойти с нами. Мы сможем помочь тебе и откроем для тебя новый необычный мир, – предложил Дёма, вопросительно взглянув на друга.

Миша с полуслова понял, к чему он клонит, и провёл спутников через созданный портал.

Глава 5

5. Не так всё просто

Поздний вечер. На тёмном небе виднеется огромная серая луна, пристально наблюдающая за своим лесом. Лесом, состоящим из толстых голых деревьев, не покрытых листьями, несмотря на время года. Ни машин, ни людей, ни птиц, ни животных. Никого. Почти никого. На ветке одного из деревьев сидел, прижавшись спиной к стволу и свесив ноги, парень, одетый в тёмную толстовку, с накинутым на голову капюшоном, джинсы и дорогие, но уже испачканные кроссовки. Тишину леса нарушал голос, доносившейся из телефона в его руках:

– И снова наши герои приходят на помощь. Вы видите запись сражения, где отважные ребята бросаются в бой с ужасным чудовищем и с лёгкостью побеждают его. Благодаря им удалось предотвратить множество смертей.

Парень нажал кнопку на телефоне, заблокировав его и прекратив трансляцию.

– Считают, что без тебя справятся. Докажи им, что это не так. Покажи, на что ты теперь способен.

– Что ж, пора увидеться со старыми знакомыми.

Парень поднялся во весь рост на ветке и взлетел ввысь на огромных чернильно-чёрных, тонких, точно кости, крыльях.

Глава 6

6. Новый Страж

– Добро пожаловать, в наше секретное убежище! – сказал Миша, войдя в Маяк и демонстрируя его Саманье.

Её удивлению не было предела: такое она видела впервые и была очень этому рада:

– Вау! Это место будто сошло с фантастических картинок будущего. Я была на различных выставках, фестах, видела достаточно фильмов, но это… это просто охренительно.

Но пока Саманья исследовала новое место, паря над полом, на неё обратили внимание пара парней:

– Ааа! – закричал Юра. Сеня оказался более сдержанным, но тоже был значительно напуган.

Их реакция испугала и Саманью:

– Вы чего орёте?

– Да у нас дома призрак летает!

– Вот то, что у нас здесь находится маг и парень, изменяющий реальность, вас не пугает, а парящая полупрозрачная девчонка вас пугает, да? – спросил с укором Миша.

– Да! – синхронно ответили Юра и Сеня,

– Ты хоть понимаешь, что пугает не она, а образ того, что она представляет. Она ходячий знак того, что мёртвые не умирают, – пояснил Сеня

– Уймитесь, она всего лишь еще один ребёнок со способностями. Расскажи, как ты их получила, и они всё поймут, – успокаивал Дёма.

– Ну сначала меня убили, но потом я поняла, что вроде как не умерла...

– О-о, нет. Она призрак. Живой труп. Призраки существую. И зомби. И вампиры. И оборотни. И Ли…

– Хватит! – остановил паникующих друзей Миша. – Ладно, это немного странно, но мы найдём этому логическое объяснение.

– В первую очередь, она девушка, видите себя адекватнее, – добавил Дёма.

– Ладно-ладно, извини нас. Просто пойми, как это выглядит со стороны, – пытались оправдаться Сеня и Юра.

– Всё норм. Без обид. У меня примерно такая же была реакция, когда я себя увидела.

– Хорошо, давай начнём сначала…

И Сеня, а затем и Юра, представились Саманье, рассказав немного о себе, также поступила и Саманья. После небольшого обмена информацией Сеня перешёл сразу к делу:

– Покажи, на что ты способна.

– В смысле?

– Свои способности, конечно. Раз ты оказалась здесь, значит, фактически являешься членом Стражей. А мы тут не места просиживаем, а боремся со злом этого мира…

И Сеня затянул длинных монолог. На что Дёма и Миша смотрели неоднозначно:

– Ну понеслась.

– Слишком пафосно.

– …думаешь, что мы делаем это ради славы? Тогда ты ошиблась в выборе тех, кто тебе поможет. Мы здесь…

– Слушайте, я поняла уже. Остановись, башка закипает. Но вот только проблема в том, что я ничего и не умею. Только с помощью…ну…

– Дёма, – напомнил парень ей своё имя, немного расстроившись из-за того, что она его не запомнила.

– …Дёмы, спасибо, я смогла стать материальной. И на этом мои…силы заканчиваются.

– Нет, нет, нет. Так не пойдёт. Если не умеешь, сможешь научиться. Проходили такое.

И Сеня, имея опыт, приступил к тестированию возможностей нового члена их команды. Саманье и самой стало интересно понять себя и свои способности, поэтому она практически безоговорочно выполняла требуемые Сеней задачи. Девочкой она была гордой и в другой ситуации не позволила бы собой командовать. Но сейчас было видно, что этот парень разбирается в ситуации куда лучше неё. Зайдя в комнату для тренировок, Миша, Дёма и Юра сели в сторонке, наблюдая за происходящим. Юра вскрыл большой пакет чипсов и после пары хрустов решил поделиться ими и с друзьями.

Стартовой точкой тренировки было понимание того, что она нематериальна. Первым и успешным испытанием было прохождение девочки сквозь материальные объекты, начиная с мелких предметов и заканчивая стенами. У Саманьи с каждой попыткой всё легче получалось это выполнять. Не сразу, но быстро она поняла, как контролировать осязаемость своего тела. Что послужило и выполнением следующего успешного испытания: научиться становиться полностью материальной. Так она могла ходить среди обычных людей, ни капли не выделяясь. Обучаясь, Саманья попутно рассказывала о себе. Девочка активно занималась спортом, последнее время посвятив себя легкой атлетике, что подарило ей такую стройную и подтянутую фигуру. В детстве она знакомилась с навыками рукопашного боя и фехтованием, посещая специальные школы. Научившись основам и имея такие навыки, она стала похожа на идеального разведчика и ещё одного незаменимого члена команды. Воин, который может всюду проникать и умеющий летать, неуязвим для атак.

– Теперь её имя Призрак, – заявил Юра, наблюдая за прогрессом тренировок.

– Зачем ей такое имя? – спросил у него Миша.

– Ну каждому нужно супергеройское тайное имя, которым герой может представляться, не раскрывая свою личность. Так-то у меня и на вас есть имена: Миша – Магик, а Дёма – Форестьер. Для вас я готовлю ещё и специальный сюрприз, о котором не могу рассказать, пока до конца не доделаю. К тому же Саманье он теперь тоже нужен.

Но слова Дёмы больно задели Юру:

– Это звучит забавно, но не думаю, что мы будем применять это на практике.

Сеня решил дать девочке передышку. Саманья же за это время захотела побольше узнать о своей новой команде:

– А где ещё один ваш парень из команды? Вас же трое было.

Но на первый же её вопрос ответили молчанием.

– Плохая тема для разговора. Как-нибудь потом расскажем больше. Пока лишь можем сказать, что сколько мы ни искали, никакой информации о нём не нашли, – наконец ответил Миша.

– Ладненько, забили, – всё это вызывало у Саманьи некоторые подозрения, но это пока её не касалось: как-никак она была новым членом команды, и они вправе хранить от неё некоторые секреты.

Дальнейший разговор был более активным и в основном шёл о прошлых приключениях Стражей. Сеня же в нём не участвовал, решив поискать на своём компьютере больше информации о странном парне в чёрном плаще, появившемся на месте буйства монстра.

– Эй, парни… и девушки, послушайте, что я нашёл, – Сеня прервал диалог друзей, собрав некоторую любопытную информацию. – Странный парень в чёрном, которого вы обнаружили, появлялся вместе с монстром не в первый раз. Правда, мне пришлось перерыть кучу любительских видео о нападении, но я его всё-таки обнаружил. Я так думаю, что он управляет этим монстром. Но как, я понять пока не могу. И вот что ещё меня заинтересовало: во время нападения на НГУ там проходили занятия. А во время нападения на театр там шло представление. Смекаете?

– Ты хочешь сказать, что он хочет убивать как можно больше людей? Ну это и так понятно, – высказал предположение Дёма.

– Да не всё так просто. Если бы он хотел убивать людей, он бы просто шёл по городу и крушил направо и налево. Но он появляется в очень популярных местах, да ещё тогда, когда там пик скопления людей. А затем уходит. Неспроста это.

– Ну не хочет, чтобы его поймали. Не армия, так мы, – предположил уже Миша.

– Вот именно. Он появляется, убивает множество людей, а затем уходит, пока его не поймали. Если бы он хотел просто мстить, он бы сражался и с армией, и с вами. Он пытается действовать осторожно. Он преследует какую-то цель, но вот какую?

– Смерть. Парня в плаще будут звать Смертью. Всё потому, что он появляется и приносит смерть, – сразу же предложил Юра.

– Пфф, пафосно и банально, – Саманье не особенно понравилась эта мысль, да и друзьям тоже.

– И не смей это постить в интернет. Нужно пока скрыть информацию о том, что есть тайный враг, – добавил Сеня.

У Миши в кармане завибрировал телефон. Достав его, он что-то быстро в нём написал и положил обратно в карман:

– Парни мне нужно бежать, у меня есть неотложные дела.

– Важнее, чем поимка злодея? – Сеня сейчас не мог представить ничего важнее, чем поиск врага. Спустя столько времени он стал профессионалом в сборе информации и считал обязанностью находить всё известное о противниках. Так он мог хоть как-то помогать друзьям со способностями. И Сене трудно было заставить себя бросить дело. Ведь как только он отвлекался, ему казалось, что враг немедленно может напасть, воспользовавшись передышкой героев, и забрать множество жизней. Мысль о том, что он не сможет этого предотвратить, жужжала, словно стая комаров, в голове Сени. Возможно, только Юра мог найти что-то, что заставляло его отвлечься.

– Да. К тому же нам всем не помешает небольшая передышка, – бросил в ответ Миша, выходя за дверь.

Глава 7

7. Свидание

Миша в белой рубашке и джинсах бежал по парку мимо горящих ночных фонарей и зелёных аллей. На ногах болели мозоли: ведь офисные полуботинки были точно не предназначены для бега, а запах духов смешался с запахом пота. Впереди он увидел одиноко стоящую под фонарём девочку в розовом длинном платье с черным кружевным кантом по подолу. На волосах, за ухом, была прикреплена заколка, придерживающая чёлку, прекрасные большие глаза светились навстречу Мише. Да, не в лучшем виде он сейчас предстанет перед такой красавицей.

– Привет! Долго ждала? – запыхавшись, Миша подбежал к девочке. А ею была Вика, та самая девочка, что когда-то была спасена Мишей в переулке.

– Ну с учётом того, что я сама опоздала на десять минут, то нет. Но это тебя не красит.

– А это? – И Миша, наклонившись, поцеловал её. Её чудесный запах так и манил его, сердце бешено колотилось. Вика ничего не ответила и, мягко улыбнувшись, подалась к нему. Они взялись за руки и медленно пошли по парку, любуясь тёмным небом, освещённым множеством белых звезд, подмигивающих им, вдыхая запах аккуратно выстриженных цветущих кустов и наслаждаясь прогулкой в эту приятную прохладную погоду. В Фалбурге были одни из самых чудесных и отлично оборудованных природных парков в России, которые по красоте могли бы посоревноваться с парком Галицкого в Краснодаре.

– Расскажи мне, что это за важные дела у тебя такие, что ты постоянно опаздываешь? – задала ему вопрос Вика, заранее зная, что ответит её парень.

Мише было стыдно, что, даже умея перемещаться через порталы, он всё равно умудряется опаздывать.

– Я мир спасаю, – не стесняясь ответил Миша.

– Мм, герой мой! – Вика прижалась ближе к парню и положила свою голову на его плечо. Теперь Миша ощущал её горячее тело и каждый чуткий вдох.

– Как у тебя день прошёл? – Миша попытался начать беседу.

– Фу, какие скучные вопросы. Если у меня будет что-то новое или интересное, я тебе обязательно расскажу, а так всё обычно. Мама спит, папа, наверное, где-то снова выпивает, Гриша…носится по городу на своей машине с друзьями. Наше расставание с ним больно по нему ударило. Как я ни старалась, я не смогла победить его натуру ребёнка. Может быть, когда он подрастёт, мы сможем стать друзьями. Но это всё довольно скучно, расскажи мне лучше, как ты спасаешь мир.

– Ну, сегодня я с парнями победил огромного монстра, бушевавшего в Новосибирске, точнее, мы его прогнали. Думаю, что он ещё вернется.

Миша без стеснения рассказывал обо всех свои похождениях как Стража, зная, что она всё равно не поверит ему. Но ей очень интересно было слушать эти истории. Они долго так гуляли по парку, прижавшись друг к другу.

С их первой, точнее, уже второй встречи, отношения Вики с Гришей всё ухудшались. Время шло, но парень никак не мог повзрослеть и тратил много времени на вечеринки и друзей. Что бы он ни говорил про то, что не хочет быть похожим на родителей, сам же от них мало чем отличался. Когда Вика поняла, что натуру Гриши изменить уже не сможет, она рассталась с ним. Это было болезненно для них обоих. Гриша даже винил в этом Мишу, но ни разу на конфликт всё же не выходил. Мише же Вика понравилась ещё с первого их знакомства. Они часто общались в соцсетях, а когда подруга рассталась с парнем, он оказался рядом. Можно было подумать, что это лишь удачное стечение обстоятельств, а так Вика поначалу и думала, и не хотела слишком быстро заводить отношения. Но поближе узнав друг друга, оба почувствовали необъяснимую привязанность. Как будто они были осколками, которые, найдя друг друга, слились воедино и превратились в идеальный алмаз. Один перекрывал недостатки другого и увеличивал достоинства. Каждый проведённый вместе миг приносил им умиротворение. И ни с кем больше у них не было таких чувств.

И вот сейчас, прогуливаясь среди природы, им было невообразимо приятно просто быть рядом. Быть друг у друга. Но приятный момент неожиданно прервался вибрацией телефона в кармане Миши. А ведь прогулка только началась. Он бы сбросил вызов, но, посмотрев, кто ему звонит, приложил телефон к уху. Выслушав, парень лишь расстроился.

– Мне нужно бежать, – кладя телефон обратно в карман, только и мог сказать Миша.

– Опять спасать мир?

– Извини. Я бы с превеликим удовольствием остался с тобой, но мне, правда, нужно бежать, – Мише так не хотелось с ней расставаться. Он мог всю жизнь потратить на простые прогулки с Викой, но чувство ответственности перед другими людьми звало его.

– Я уже поняла. Смотри, не погибни там, а то я без тебя не смогу, – Вика сделала милое грустное лицо.

Миша напоследок поцеловал её горячие губы и убежал, не оглядываясь. Эх, такой вечер запорол этот монстр. Второй раз они точно его уничтожат, иначе он не простит себе ещё одного сорванного свидания.

Глава 8

8. Чудо будет

– Парни, сейчас вы опять должны отправиться в Новосибирск. Этот монстр вновь объявился. План прост до безобразия: Дёма, ты сразу же эвакуируешь местных, а Миша тем временем атакует монстра, – раздавал указания Сеня своим друзьям. Он и не заметил, как со временем стал руководителем их команды.

– Крайне неудачный момент он выбрал, чтобы напасть. Я разорву его в этот раз так, чтобы он не вернулся! – Миша был явно не в настроении оставить даже шанса чудовищу.

– Полегче. Мы знаем, что монстр неуязвим, так что основной целью будет человек в плаще. Пока Миша будет развлекаться с монстром, Дёма должен будет незаметно, повторяю – незаметно – подойти и обезвредить его. Кстати, если вам интересно, монстра прозвали Аюсталом. С чем я в корне не согласен, так как обычно Аюсталы вселялись в человека или животного, а не являлись в облике огромного монстра, но интернет есть интернет, и его уже не победить. Ладно, вперед, парни, зло не дремлет! – закончил брифинг Сеня.

– А мне что делать? Я тоже готова идти, – подала голос Саманья, наблюдая за друзьями.

– Нет, не готова. Хоть ты и знаешь возможности своих способностей, реальной практики у тебя не было. В случае, когда Миша и Дёма дрались с Лилит, у них не было выбора, но даже тогда у них уже был кое-какой опыт. Так что ты останешься здесь и понаблюдаешь за их действиями.

– Да я практически неуязвима, какая мне может грозить опасность? – всё ещё возмущалась подруга.

– Саманья, послушай, Сеня прав. Мы не знаем до конца, на что способен Аюстал и парень в плаще тем более. Ради своей же безопасности ты должна остаться здесь. Обещаю, что в следующий раз ты пойдёшь с нами, – попытался объяснить Дёма, который неожиданно для себя понял, что волнуется за неё и не хочет, чтобы она рисковала. Саманья села на стул, скрестив руки, показывая, как она недовольна, но всё равно послушалась.

Друзья прибыли в новую точку города. На этот раз местом атаки был кинотеатр Победа, в котором сейчас шло несколько сеансов популярного блокбастера. Но теперь монстр стал намного громаднее: одна только его лапа была размером чуть ли не в два этажа здания. И как же обойтись без толпы людей, желающих поснимать событие вместо того, чтобы спасаться. Парни незамедлительно приступили к выполнению плана.

Миша, взмахнув руками, оттолкнул монстра от здания, но тот улетел недалеко. Точнее, не улетел, а слегка сдвинулся, цепляясь когтями за землю. Похоже, он стал ещё и намного тяжелее. Теперь внимание чудища было приковано к Мише, что его самого не очень-то радовало. Ладно, время попробовать что-нибудь новое. Из располагающихся рядом канализационных люков хлынули мощные потоки сточной воды, направленные в монстра. Так Миша хотел его сдержать, и у него это получилось: монстр не мог сдвинуться с места, а на местах тела без брони у него начала отслаиваться кожа под напором воды. Миша повысил температуру, и теперь по Аюсталу хлестал кипяток. Монстр весь дымился, но с места не сдвигался, прочно вцепившись в землю. Кипяток только ещё больше разозлил его, он издал громогласный рёв и, подняв хвост, выстрелил шипами в сторону Миши. Миша успел резко опустить руки вниз и, оттолкнувшись от земли с помощью потока воздуха, уклониться от пролетающих шипов. Ещё мгновение, и он был бы мёртв. Но теперь контроль над водой был потерян, а монстр оказался свободен и очень разъярён на своего противника. Быстро перемещаясь, преодолевая за каждый прыжок по десятку метров, он сблизился с Мишей, стараясь то схватить парня лапами, то сцапать зубами. Миша еле-еле успевал уклоняться от него в полёте, но вскоре понял, что долго он так не продержится.

Дёма уже эвакуировал горожан и искал человека в плаще, но всё никак не мог его обнаружить, Сеня тоже не мог его найти. Поиск слишком затягивался, что увеличивало шансы монстра убить Мишу. Монстр умудрился задеть Мишу лапами, оставив глубокие порезы на боку. Это сбило парня в полёте, и позволило Аюсталу прибить его хвостом к земле. Дёма разрывался между тем, чтобы помочь другу и найти человека в плаще. Направив руку в сторону монстра, он хотел оттолкнуть его от Миши, дав другу возможность уйти от удара, но из этого ничего не получилось. К счастью, помощь пришла. И совсем неожиданная. Как только монстр занёс лапу для завершающего удара, она, отрубленная, тут же упала на землю. Затем из монстра появилось торчащее чёрное нечто, похожее на крыло из кости. Такого монстр не ожидал и, оттолкнувшись от земли, отпрыгнул в сторону. Место, где только что была огромная рана, тут же заросло. Лёжа на земле, Миша увидел перед собой старого друга Адама. Словно падший ангел, он спустился с небес, дабы спасти Мишу от неминуемой гибели. Только теперь он выглядел совсем иначе: за его спиной торчали огромные чёрные крылья, будто сделанные из костей, теперь не одна рука, а обе были увеличенного размера и чёрного цвета, на обеих были торчащие небольшие шипы, а правая часть его лица была покрыта чёрной коркой, на которой выделялся белый глаз без зрачка. Теперь он выглядел одновременно пугающим и величественным, словно не ангел, а сам дьявол сошёл в этот мир.

– Я смотрю, вам не помешает помощь? – с ухмылкой обратился Адам к Мише.

– Вовремя ты объявился! – Миша был так рад Адаму, как никогда и никому в своей жизни, на его лице сияла огромная улыбка. Теперь у них просто не будет даже возможности проиграть с монстром: сила Адама уничтожит зверюгу молниеносно.

Адам помог раненому другу подняться с земли, и они вдвоём ринулись в атаку. Дёма, увидев это, улыбнулся. Именно когда Адам был так нужен, он объявился. Теперь у них всё получится. Возможно, их опасения насчёт Адама были напрасны, и для них он так и остался другом.

– Они справятся. Выполняй свою задачу, – услышал Дёма голос Сени в ухе. И правда, не найдя человека в плаще, бить монстра было лишь тратой времени. И он вернулся к поиску.

А его друзья тем временем вовсю сражались с Аюсталом. Миша запускал в него то огненные, то ледяные снаряды, то забрасывал его сторонней техникой, постоянно находясь на дистанции от противника, помня прошлый опыт близкого контакта, который оказался для него практически смертельным. Адам же просто ринулся в ближний бой. Монстр хотел вновь броситься в сторону Миши, но Адам грубо обхватил морду монстра рукой и вбил её в землю, затем ещё пару раз ударил по ней, из-за чего в броне монстра появилась трещина. Аюстал перекатился в сторону, словно собака, и, встав на лапы, начал атаковать хвостом, ощутив в Адаме гораздо более опасного противника. Но и это ему не помогло. Адам смог со второго раза схватить хвост монстра и, дернув его, ударил чудовище об землю. Затем он подошёл ближе и вырвал хвост из тела монстра. Но на этом он не остановился. Всё тот же вырванный хвост он глубоко воткнул в тело монстра. Адам скомандовал Мише проникнуть в образовавшуюся рану, уничтожив монстра изнутри. Миша пустил тонкий поток воды в рану, который, оказавшись внутри, раскалился, сжигая внутренности монстра. Аюстал издавал громкие воющие крики, стараясь вырваться, но Адам крепко прижимал его к земле своими мощными руками, не оставляя ни шанса освободиться. Через пару минут монстр перестал дергаться. В завершении Адам подошёл к морде Аюстала и, схватив за челюсти, разорвал его голову надвое. Два друга стояли и смотрели на мёртвое тело, ожидая, что произойдёт дальше. Но монстр не регенерировал. В этот раз он, похоже, был окончательно мёртв. К ним подбежал Дёма, чтобы увидеть поверженного противника. Адам был не очень-то рад, что один из его друзей не участвовал в битве:

– Где ты прохлаждался?

– Долго объяснять. Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, и дело не только в этом монстре. Нам нужно тебе многое показать. Пойдёшь с нами?

Вопрос Дёмы повис в воздухе. Адам долго молчал, думая о чём-то своём, но наконец согласился. И втроём они прошли через портал Миши, возвращаясь на базу.

Глава 9

9. Время танцевать

– Парни, поздравляю с очередной победой. Ого, кого вы привели! Адам, как же долго ты пропадал!– встречал героев на входе Юра.

– Ты изменился. Внешне, по крайней мере, – заметил Сеня.

У друзей, кроме Саманьи, были двойственные чувства к Адаму. С одной стороны, к ним вернулся их друг, а с другой – этот “друг” совершил убийство, а затем просто исчез на целый год. Возможно, они мало провели времени вместе, чтобы зваться друзьями. Но за то малое время, доверие друг другу оправдалось, что сильно укрепило связь между ними. Да и как-никак он помог победить самого опасного противника, грозящего уничтожить мир.

– И я рад вас видеть, парни. Я погляжу, вы тут неплохо так обставили убежище, пока меня не было, – Адам бесцеремонно прошёл в убежище, в котором за год многое изменилось. Мнения других людей давно перестали его волновать, ему важна был только своя точка зрения, но встреча с друзьями приятно кольнула сердце.

– А это кто? – бесцеремонно спросил он, увидев незнакомку.

– Адам, это Саманья. Саманья – Адам.

– А ещё я та, которая казалась вам пугающей.

Адам пропустил её слова мимо ушей и посмотрел на ребят, у которых было столько вопросов к старому другу. Миша решил задать парочку:

– Где ты был столько времени? Что с тобой стало?

– Я тренировался. Скучная история. Нам сейчас важнее закончить дело. Я знаю про человека, контролирующего монстра.

Друзья были слегка удивлены этим, но, вспомнив, что сам Адам довольно умный парень, лишних вопросов о том, откуда он узнал, не задавали.

– Его зовут Смерть. Это я придумал ему псевдоним. Твой, если интересно, Проксимо. Я всем тут кодовые имена придумываю, – вставил реплику Юра. Может, хотя бы Адам захочет иметь супергеройское имя.

– Мне всё равно. Нужно продолжать работать, – проигнорировал его Адам.

– К сожалению, я не нашел толком информации об этом парне в плаще. Поэтому мы в тупике, – Сеня был немного расстроен тем, что, похоже, нет никакой возможности хоть немного продвинуться в этом деле. Но Юра решил сменить тему:

– Так, вам нужно отдохнуть и отпраздновать победу. И я предлагаю устроить вечеринку.

– Пустая трата времени, – как обычно, пробурчал Адам.

– Ты постоянно ворчишь. Вообще-то, я не против. Да и тебе стоит расслабиться, а то ты весь какой-то напряженный, – начал уговаривать Дёма. – Нужно же отдыхать между геройствами.

– Ты меня, вообще, видел? Да моя внешность…

– Я разберусь с этим, – все посмотрели на Саманью, прервавшую Адама. – Макияж в умелых руках может творить чудеса. Тем более ночью мало что будет видно.

– Ну что, все согласны? – окончательно утвердил решение Юра.

Вечеринку решили организовать над убежищем, чтобы в случае чего можно было по-быстрому спуститься туда. Да и вокруг было много просторного места, которое Дёма решил немного преобразить. В земле он устроил бассейн, в котором разгорячившиеся парни и девушки могли охладиться и повеселиться, а Миша заполнил его водой. Юра притащил огромные колонки для воспроизведения лучшей зажигательной музыки, а Сеня принес пару шаров со светодиодами. Саманья решила позаботиться о еде, а Адам, удивив друзей, тоже помогал с подготовкой, готовя напитки. Время близилось к полуночи, и первые участники подъезжали к назначенному месту. Друзья позвали своих одногруппников, и желающих откликнулось намного больше, чем они рассчитывали, но это было даже хорошо. Уже через полчаса вовсю играла Paper Planes, летал радужный свет, а земля дрожала от двигающихся ног уже успевших напиться подростков.

Юра сидел в стороне, около дерева, глядя на веселящуюся толпу, попивая мохито и думая о чём-то своём. Его целью было не самому оторваться на вечеринке, а развлечь своих друзей, чем, он надеялся, они сейчас и занимаются. Но его одинокие посиделки прервала незнакомая ему девчонка. Она, не спрашивая, уселась рядом с ним.

– Чего грустишь-то? Я смотрю, ты чем-то взволнован.

– Да забей, – Юра невольно пробежался взглядом по незнакомке. Рядом с ним сидела стройная девочка в черной джинсовой куртке, под которой виднелась темно-синяя блузка, голубых джинсах и тёмного цвета кроссовках. Юре захотелось рассмотреть её лицо, но девочка смотрела вверх, в ночное небо, и он видел лишь колышущиеся на ветру тёмные длинные волосы. Когда это он стал интересен противоположному полу?

– Брось, расскажи, что тебя тревожит. Всё равно мне здесь больше заняться нечем, – не поворачивая головы, настаивала девочка.

– Но зачем ты пришла тогда сюда?

– А зачем ты тогда тут? Давай без тупых вопросов.

– Не знаю, поймёшь ли ты. Просто… у меня чувство, что я какое-то ненужное звено. Дело в одной работе. Каждый из моих друзей занят чем-то полезным, и каждый из них незаменим. Но я… Я сам не чувствую, есть ли от меня польза. Крупица, отсутствие которой ничего не изменит. Я стараюсь что-нибудь делать для команды, но понимаю, что это всё ни к чему, – Юра именно ей захотел излить душу, сам не понимая почему. Он чувствовал к ней…доверие?

– Ну в этом я тебя как раз понимаю. Но ты не прав. Для некоторых достаточно того, что верный друг находится рядом. Ты можешь этого не видеть, но, как минимум, твоя поддержка незаменима.

– Правда? Это… спасибо, – Юра был смущён и польщён. Никогда раньше он так открыто не разговаривал с девочками. – Знаешь, я рад, что встретил тебя.

– Юля, – представилась девочка, повернув голову и посмотрев в его глаза. Её чудесное лицо с маленьким носиком и огромными синими глазами украшала милая улыбка. Никогда в жизни он не сидел так близко с девчонкой один. А сейчас… Казалось, он должен был запинаться, оговариваться, постоянно краснеть, но рядом с ней он наоборот чувствовал спокойствие.

– Юра, – наконец и он догадался назвать своё имя.

И они продолжили болтать, оказавшись в своём мире, где ни гул толпы, ни громкая музыка – ничего вокруг не мешало быть вместе.

Миша же пригласил на вечеринку свою девушку. Немного потанцевав и попробовав приготовленные Адамом напитки, они уселись подальше от толпы, только вдвоём под прекрасным звёздным небом. Миша рассказывал о своем недавнем приключении, но в его голосе чувствовалась тяжесть, потому что для Вики они оставались просто историями. Девушка лежала на коленях у Миши и смотрела прямо на него, стараясь поймать его взгляд. Она понимала все его чувство, поэтому, после того как он закончил, сказала:

– Глупый ты. Если я спокойно реагирую на твои истории, это не значит, что я в них не верю. Я давно уже поняла, кто ты.

Вот тут Миша обомлел, его сердце застучало так быстро, как никогда. Он одновременно был и удивлён, и рад таким её словам. Он опустил голову и их взгляды пересеклись. Миша хотел столько ей сказать, столько спросить, его распирало от чувств. Всё прошлое и будущее не имело значение. Главным был только этот момент. Это был самый счастливый день в его жизни. И всё это вылилось в единственную фразу:

– Я, похоже, люблю тебя.

– Как и я тебя, мой герой.

Миша наклонился и их губы соприкоснулись. Закрыв глаза, они наслаждались чудесной ночью.

Сеня попивал пиноколаду из трубочки и продолжал копаться в компьютере. Хоть он и был одним из организаторов вечеринки, долго он там не находился. Пока он танцевал, купался и попивал коктейли, ему в голову ударила мысль, которая казалось очевидной. Эта мысль, как комар, жужжала в голове и гнала его. Уйдя с вечеринки, он зашёл в убежище и включил компьютер. Теперь Сеня полностью погрузился в реализацию своей идеи, насколько это позволяла пока ещё не опьяненная голова.

Саманья уже довольно давно не была на вечеринках. Последний раз это было на праздновании окончания первого курса, то есть год назад. Да и вообще, она редко на них ходила: ведь нужно было поддерживать статус отличницы. Но внутреннее “я” хотело развлекаться. Правда, сейчас сложно было привыкнуть к материализации тела. Но когда ещё будет возможность оторваться? Она и так призрак. И Саманья направилась в центр танцпола. Одета она была в чёрные легинсы и такую же чёрную футболку, открывающую аккуратный животик. На ногах были обуты высокие белые кеды, а на голову натянута широкая кепка. Всё это ей принес Дёма. Откуда он взял, она не спрашивала, но с выбором стиля одежды он не прогадал. Выйдя на танцпол, она произвела впечатление, и довольно быстро к ней присоединилась группа парней. И неудивительно: такая стройная изящная девчонка, особенно круто танцующая, без внимания остаться не может.

Адам стоял около колонок и наблюдал за бушующей толпой. Никогда в жизни он не танцевал. Даже не видел, как это делается. Саманья постаралась, и на лицо он был красавчик, как и раньше. Дёма попытался замаскировать руки хотя бы чуть-чуть, но у него не вышло. Поэтому он стоял в летней куртке большого размера, чтобы руки не так выделялись. Но как бы он ни сопротивлялся, голова его невольно покачивалась в такт музыке. Стоя так в одиночестве, он не остался незамеченным. К нему подошли пара девчонок и потянули в центр зала. И вот тут он остолбенел. Он дрался с гопниками, с огромными монстрами. Однажды даже убил человека. Но танцевать? Только не это. Он хотел было уйти, но, повернувшись, увидел стоящего перед ним Дёму. Он молчал, но по его взгляду было понятно, что он не собирается его отпускать. Если понадобится, Адам будет сражаться за свою честь. Эту битву ему не проиграть.

Спустя пару секунд он стоял в центре толпы, окружённый девчонками, и прыгал в такт басам, разрывающим танцпол. И почему он раньше не танцевал? Столько адреналина, столько эмоций. Никто так и не обратил внимания на его руки. Что за чувство в нём бурлило сейчас? Счастье? Он глазами нашел Дёму, который зрелищно флексил в такт музыке. Неподалёку танцевала Саманья. Только Мишу он никак не мог найти. Неужели вот они – его друзья, и вот он, тот момент, когда он счастлив? Может быть…Нет! Нельзя забывать о своей истинной цели.

Вечеринка шла уже больше часа, когда Мише, Дёме, Саманье и Адаму на телефоны пришло уведомление от Сени. Он вызывал их к себе по очень важному делу. И как бы ни было им хорошо сейчас, дела стоят на первом месте. И все они прибыли по первому зову друга.

– Надеюсь, причина действительно серьёзная, иначе я сам сломаю этот комп! – Миша был очень зол и расстроен тем, что сорвался важный момент его личных отношений. Опять.

– Ещё бы. Итак, приготовьтесь, барабанная дробь…

– Резче давай выкладывай! – поторапливал Адам.

– Ладно, ладно. Александр Борисович.

– И что? Ты что, пьян? – Дёма тоже начина закипать от таких обрывков фраз.

– Нет. В смысле, это не главное. Главное – это Александр Борисович.

– Ну ты можешь говорить яснее, что ты несёшь-то.

– Да что же вы так медленно соображаете! – возмутился Сеня. – Это имя того самого человека в плаще. Пока вы развлекались там, мне в голову пришла идея: если человек в плаще появлялся каждый раз, когда появлялся и монстр, то его можно будет заметить на камерах наблюдений за несколько минут до начала событий. Потом нужно было лишь подобрать кадр, где его лицо видно лучше из-под капюшона, найти этого человека по базе данных полиции, которую когда-то взломать для меня не составило труда, и выяснить место его проживания. А затем – бинго! Я обнаружил и его, и всю информацию по нему. Теперь от вас лишь требуется выдвигаться.

– Прямо сейчас?

– Естественно! Вечеринка подождёт! Мало ли что он ещё успеет сделать хотя бы за эту ночь. Сделал дело – гуляй смело. Так что вперёд, вперёд!

Вчетвером герои появились около старого дома. Грязные стены с отвалившейся штукатуркой, из-под которой торчат кирпичи, поглощённые мхом, окна без стёкол, сломанный дымоход, треугольная крыша, с которой осыпалась кровля. И деревянная дверь, закрытая, но легко поддающаяся простому рывку. Вот, что увидели перед собой друзья. Жилым этот дом точно не был. Войдя внутрь, они застали лишь полупустое заброшенное место. Кое-где стояли ещё советские тумбы и столы. На стенах обои настолько вытерлись, что даже рисунка невозможно было разглядеть, но кое-где, вероятно, висели картины, от которых сейчас остались лишь рамы с облезшими полотнами.

– Поищите потайной вход или что-то типа того. Не думаю, что у него есть ещё одно место, где он мог бы находиться. Это его дом, и как раз тут его бы ни за что не стали искать, – говорил друзьям Сеня через микрофон.

Разойдясь по комнатам, друзья пытались обнаружить что-нибудь напоминающее вход в тайный подвал или нечто похожее. И делали бы они это ещё долго, если бы не Саманья. Через пару минут, после того, как они вошли, девочка плавно появилась из-под пола главной комнаты:

– Ребят, тут внизу какая-то лаборатория.

Друзья и не подумали отправить призрака на разведку одну, вместо того чтобы самим шляться по комнатам, считая, что опасности надо делить на всех.

– А как мы проникнем внутрь, если здесь нет входа? – поинтересовался Адам.

Не было. Дёма встал посреди комнаты и, напрягшись, сделал в полу дверь. К его удивлению, это оказалось сложнее, чем он предполагал. Да и дверь вышла кривой, но он не стал показывать своих сомнений:

– Теперь есть.

Открыв её, они спустились по новообразованной Дёмой лестнице и увидели то, что находилось под домом. А место оказалось чересчур странным: ни столов, ни шкафов, ни койки – вообще никакой мебели. На кирпичных полуразрушенных стенах были начертаны странные знаки, а само довольно глубокое помещение тускло освещали редко стоящие свечи, из-за чего друзья мало что могли разглядеть. Продвигаясь вглубь, они достигли ещё одной комнаты, большего размера, посреди которой находилось возвышение, очень похожее на алтарь.

– Что за чёртово место, – разглядывая местность, ворчал Адам.

– Он Лавкрафта перечитал? Это гробница или место поклонения? – возмущалась Саманья.

– В любом случае, это всё ненормально. Ещё один тайный фанатик. Но где он сам?

– Слышите? – остановила друзей Саманья.

Но как друзья ни прислушивались, ничего, кроме гробовой тишины не касалось их слуха.

– Кто-то разговаривает. Я же слышу ещё чей-то голос, но не могу разобрать, что он говорит. Дёма, ты разве не слышишь?

– Прости, но в этот раз нет.

Саманья вновь стала нематериальной и исчезла под землей. Не прошло и нескольких секунд, как друзья услышали её зов. Побежав на голос, они увидели, что их подруга гонится за тем самым мужиком в плаще. Оказалось, этот туннель длиннее, чем они предполагали. Но уйти от них ему было не суждено. Первым его поймала Саманья, и вскоре к ней подбежала оставшаяся команда.

– Ну и кто ты такой? – сдернув капюшон с пойманного, спросил Миша. Но перед ними оказался обычный мужчина лет тридцати на вид с отросшей щетиной.

– Вы всё испортили! Ещё не время!

– Не время для чего? Кто ты такой? Что это за место? Почему ты всё это делал и как? Отвечай!

– Я сам… – мужчина замолчал, будто его прервали, но вскоре продолжил, – я просто учёный. Я создал прекрасное существо и показал вам, людям, его мощь. Никто не верил в мои способности, но теперь все убедились в обратном. Меня называли смертью. А смерть вы остановить не сможете.

Мужчина улыбался, насмехаясь над героями.

– Что нам с ним делать? Он точно не договаривает.

– Доставим в полицию.

– И что они с ним сделают? Это не их уровень. Я думаю, его нужно доставить к нам.

– И куда мы его поместим?

Но яркую точку в споре поставил Адам: он подошёл к ухмыляющемуся мужику и размозжил его голову об стену, около которой тот стоял, оставив на ней лишь алую растекающуюся кляксу с остатками мозгов.

– Нет противника – нет проблем, – только лишь сказал Адам.

Удивлены были друзья? Это не то слово! Эффект был ошарашивающим.

– Что ты наделал? Это же какой-то самосуд!

– Эй, ты кем себя возомнил? Богом?

– А ты что, Миша, обычный человек? Посмотрите на себя. Вы думаете, что можете следовать обычным законам? Это новый мир, в которым такие, как мы, будут устанавливать правила. И решать тут будут либо такие, как они, – указывая на мертвое тело, говорил Адам, – либо такие, как мы.

– Ты изменился, Адам, – разочаровано сказал Дёма.

– Нет, я всегда был таким.

В следующее мгновение Адам исчез, как по щелчку пальцев. Миша, Дёма и Саманья стояли, осмысливая только что пролетевшие события. Но совершённого было уже не изменить. Разберутся они с этим чуть позже, а сейчас им нужно передохнуть. Через портал Миши они отправились домой.

Глава 10

10. Начало конца

Миша, Дёма и Саманья, шагнув через портал, вернулись на Маяк, место, ставшее для них всех вторым домом. Здесь они собирались для новых приключений, здесь они общались, развлекались, здесь начались их геройства. Друзьям нужно было осознать и принять, что произошло пару минут назад. Может, они ошибались в Адаме? Или он сделал всё правильно? И был ли тот фанатик последним? Сколько ещё людей со способностями? Ладно… Сейчас им нужно немного отдохнуть, развеяться. Может быть, даже вернуться к вечеринке.

Но вернувшись, они увидели то, чего никак не могли ожидать. Так они и стояли, потрясённые, около стены, с ужасом глядя на то, что было их базой: стены, кровати, мебель – всё было разрушено, перевёрнуто, повсюду валялись части техники, оголённые провода сверкали на стенах. Но самое страшное было не это. Около разломанного центрального компьютера было море разбрызганной алой крови. А на полу лежало два застывших тела, будто всё ещё пытающиеся доползти друг до друга. У одного из них в груди, на месте, где должно находиться сердце, зияла дыра, из которой ручейком вытекали остатки крови, пачкая клетчатую рубашку, а его треснувшие очки лежали рядом. На втором теле был разорван живот, из которого торчали внутренности, будто они сами пытались сбежать из темного пространства. Два тела, два друга.

Саманья, скользнув по стене, опустилась на пол, а на глаза навернулись слёзы. Она только недавно познакомилась с этими чудаковатыми парнями, но уже успела их полюбить. За это короткое время, они успели для неё стать большими друзьями, чем все знакомые прежде. Но самое ужасным этот удар был для Миши и Дёмы. Для них время будто остановилось. Миша рванул к телам. Упав на колени рядом с ними, он не смог сдержаться и просто начал плакать, прижимая головы друзей к себе. Сеня и Юра. С детства они были вместе. И вместе должны были быть до конца. Не так всё должно было закончиться. Дёма стоял как вкопанный. Он даже не шелохнулся, когда Миша подбежал к телам. Столько приключений они пережили вместе! Эти парни стали самыми близкими в его жизни.

– Сделай что-нибудь! Ты же можешь их восстановить! Не стой столбом! – кричал Миша.

– Я не могу. Это бесполезно.

– Они твои друзья! Помог…

– Это бесполезно! Они мертвы! Я не смогу их вернуть к жизни! – Дёма крича подходил к Мише, – Я не могу так просто менять реальность, ведь это всё ведет к непоправимым последствиям. Ты же сам понимаешь это! Я ничего уже не могу сделать.

– Можешь, – услышали друзья голос Саманьи.

Она встала с пола и подошла к друзьям:

– Мне они тоже стали близки. И хоть оживить мы их не можем, мы должны отомстить за них. Естественно, я помогу вам.

В Дёме пылали чувства и горя, и ненависти. И он выплеснул их наружу. С криком, он стал менять пространство вокруг себя. Стены, потолок, пол, техника, кровь – всё задвигалось, начало преобразовываться в нечто иное. Миша с Саманьей отошли подальше, наблюдая за другом, но боясь его остановить. Пол стал цельным, плоским и гладким, как и потолок. Техника, компьютеры – всё двигалось, будто живое, всасываясь в стены, пол. Секретная входная дверь исчезла, и на его месте оказалась огромный двухдверный проход, по бокам которого выпирали монолиты с различными узорами. В центре теперь огромной и пустой комнаты находились три большие статуи. Место, раньше бывшее базой, превратилось в гробницу. А ее основной целью было сохранение памяти о трех умерших во имя спасения мира людях: Тарр, Юра, Сеня. Дёма был почти без сознания от потраченных на такую конструкцию сил. Миша с Саманьей успели вовремя подхватить падающего друга.

– Это место будет вечно их помнить. Как и мы. Как и все, кто найдёт Маяк, – сказал Дёма прежде, чем потерял сознание.

Тем временем на улицах Фалбурга, Дейвер-сити, Самары, Москвы и многих других городов начали появляться люди в чёрных плащах с накинутыми на голову капюшонах. Целая армия, словно тёмная река, лилась по улицам, растекаясь по переулкам и заполняя пустое пространство, оставляя позади себя лишь разрушения и груды мёртвых тел.

Часть 3. Глава 1.

ЧАСТЬ 3

1. Грядет конец

Удар, треск, тучи пыли. Ещё один человек в чёрном балахоне повержен ударом об красную кирпичную стену Кремля. Миша, Саманья и Дёма стояли, обтекая потом и часто дыша. Долгая битва утомила их. С каждым днём все больше и больше странных людей в плащах появлялись на улицах городов. На этот раз – Москва. Дёма быстрым шагом подошёл к одному еле дышащему человеку в плаще и кулаком ударил его что есть силы по челюсти.

– Кто вы? Откуда вас столько взялось? – держа поверженного за шиворот, яростно спрашивал парень. – Отвечай! – и ещё один удар прилетел в лицо мужчины. Но тот лишь хрипло засмеялся, сплюнув кровь.

– Он скоро придет. Его мощь велика и никому с ней не справится. Мы – Диавиты, – глаза мужчины стали ярко-голубыми, а руки начали сверкать, преобразуя заряд молнии. Дёма кинул фанатика на землю и, наклонившись, бил и бил его по лицу, разодрав кулак в кровь. Он бы убил его, если бы Миша не подбежал и не остановил друга, схватив замахнувшуюся руку:

– Этот хотя бы что-то сказал, теперь у нас есть кое-какая информация. Нужно продолжать копать дальше. Пошли отсюда, здесь мы закончили.

Втроём пройдя через портал Миши, они переместились из Москвы обратно в Питер, к Дёме на квартиру.

– Почти три месяца мы боремся с этими уродами и никаких результатов! Откуда они все повылазили?

Бушевавшего Дёму успокоила Саманья, усадив его на кровать:

– Не нужно сдаваться, не за это боролись наши друзья. Когда-нибудь мы найдём того, кто этим всем заправляет.

– Тот парень, которого мы остановили в июне, тоже, наверное, был диавитом. Все его слова по поводу того, что он учёный, полная брехня. Кто-то даёт им силы.

– С чего ты это взял? – задал вопрос Миша.

– Да посмотри на них. Это же просто фанатики, сектанты, – указывал на казавшее очевидном Дёма. – Эти сектанты с каждым днем убивают всё больше людей! Каждый новый диавит становится всё сильнее! А ещё мои грёбаные силы! – Дёма попробовал притянуть банку колы, стоящую на компьютерном столе, но вместо этого взорвал её.

– Что ты делаешь?

– Я не знаю, – Дёма совсем поник. – Знаете, как я жил весь этот год? Замечательно. Я получал всё, что хотел, стоило мне только подумать о чём-то. У меня не было нужды ни в деньгах, ни в еде, ни в развлечениях. До этого лета. Не знаю, с чем это связано, но с июня мои способности начали давать сбой. Либо они работали хреново, либо не работали вообще. А последнее время я боюсь ими пользоваться, и вы сами видите почему. Мои силы выходят из-под контроля. Тарр говорил мне об этом. Когда я утрачу контроль над своими силами окончательно, сама реальность разрушится.

– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Я уверена, что это вина того, кто стоит за всеми этими разрушениями, – сказала Саманья, положив руку Дёме на плечо.

Миша похлопал по плечу друга, поддерживая его:

– Не время отчаиваться. Мы единственные, кто должен со всем этим покончить. Посмотри на этот грёбаный мир. Тарр предупреждал об этом: вокруг множество смертельной угрозы, но ни одна грёбаная армия не подняла свои задницы, чтобы остановить это. Они все ждут, пока мы разберёмся с этим. И только нам это и расхлёбывать. Я попытаюсь найти ответы в знаниях, скрытых во мне.

Миша рассказал друзьям, о странном сне, приснившемся ему в начале лета. Он считал, что в нём скрыты знание ещё глубже и что он сможет обнаружить их, если покопается в своей голове. Дёма с Саманьей решили оставить друга наедине со своими мыслями, за что Миша был им благодарен. Друзья ушли на кухню, а Миша сел в комнате на пол, скрестив ноги и закрыв глаза. Он плавно погружался в своё подсознание, ища ответы вопросы: «Ого, вокруг мои воспоминания...Но это не то. Что за куча цифр и букв? Уравнения? Нет, это школьное время, нашёл, что вспомнить. А это знания по управлению стихиями природы. Я действительно так могу? Но это всё ещё не то... А, вон что-то… Что за…». Он будто нашёл закрытую дверь. И открыв её, почувствовал, как поток новых мыслей вливается в него. В нём будто проснулись и начали разговаривать десятки новых людей со своими чувствами, воспоминаниями. Голова раскалывалась. Миша чуть не прервал поток, но, удержавшись от этого, попытался сосредоточиться и разделить его. Именно среди всех этих новых видений он сможет найти то, что ему нужно, именно здесь ответы на все вопросы. Нужно найти, с чего всё началось. Самое начало.

Дёма сидел с Саманьей на кухне, попивая чай.

– Ты не думаешь, что сейчас самое время позвонить друзьям, родителям? Мало ли что может произойти в нашу следующую битву? – спросила Саманья. Она сидела в розовой тонкой кофточке с капюшоном и джинсах, обутая в сиреневые кеды. Одежду она уже брала себе сама. И для неё это было сделать легко, хоть и не очень законно. Она сидела напротив Дёмы, и смотрела на него. За время, проведенное вместе, они очень сблизились. Она бы с радостью проводила с ним больше времени в более спокойной обстановке.

– Я…я давно не звонил своим родителям. Да и со старыми друзьями давно не общался. Это всё прошлое, – Дёма размешивал чайной ложкой сахар в чае. Он сидел в серой футболке с белой огромной надписью, выполненной в стиле граффити, в темных брюках и чёрных кроссовках. Давно он не оставался с Саманьей наедине, хотя всегда желал этого. Ему хотелось больше узнать о ней и позволить ей лучше узнать его самого.

– Что с твоими родителями? – спросила Саманья.

– Это сложно. Наши отношения сложные, – Дёма не любил ни с кем говорить о родителях, но ей он хотел рассказать всё. Он хотел, чтобы от Саманьи у него не было тайн.

– Родители постоянно мне говорили, что и как я должен делать. Начиная с садика и заканчивая институтом. Вот только ещё в школе со своей опекой они мне порядком надоели, поэтому я переехал из Самары в Питер, подальше от них, чтобы самому чего-то достичь без их наставлений. Но, поселившись в Питере, я стал никем. Если бы не мои способности, я бы им так и остался. Я не хочу опозориться в глазах родителей и тем более не хочу слышать их упрёки в том, что они были правы.

– Ну и сложности! Но, мне кажется, они в любом случае будут рады услышать своего сына. Да и к тому же ты взрослый человек, хватит убегать от проблем. Если у тебя есть претензии к родителям, так обсудите их вместе. Так дела и решаются.

– Ты права, но это не так просто сделать.

– Ну ты и тряпка! – шутливо кинула Саманья.

– Ладно-ладно, позвоню я родакам, – сдался Дёма, в шутку приподняв руки вверх. – А у тебя как с ними?

– Тихо. Они мертвы. Погибли в лифте при взрыве здания. Моего дома.

– Ох, чёрт... извини. Сочувствую.

– Да ладно, ты не знал. Я в это время уже училась в институте. Как и в тот день... Тогда это было тяжело принять, но со временем я поняла, что я не могу останавливаться. Да, бывают несчастья, но ради памяти моих родителей я должна жить дальше, должна достигнуть своих целей. И я это сделаю.

– Ты прекрасна! – Дёма смотрел на неё и не мог перестать восторгаться. Перед ним сидела такая сильная, отважная и красивая девочка. Неудивительно, что он питал к ней столько чувств.

Миша залетел на кухню, прервав друзей:

– Вы не поверите, что я узнал! Исследуя свой мозг, я понял, откуда во мне сила. И не только. Во-первых, старик, которого я увидел в переулке, наделил меня своими знаниями, которые он накопил на протяжении всей своей жизни. А он владел знаниями всех магов до него! – Миша говорил быстро, постоянно жестикулируя. – У меня чуть голова не взорвалась от такого количества информации! Во-вторых, а это самое главное, я знаю, кто наш враг. Приготовьтесь услышать историю, от которой ваш мозг перевернется.

Когда-то давно упало что-то, похожее на осколок метеорита. Это был камень, кристалл, пришедший к нам из инопланетной цивилизации. Внутри этого кристалла пребывала сущность. Как она там оказалась, и кто она – этого никто не знает. При падении камень пробурил землю и ушёл глубоко. Его размеры были небольшие, поэтому ни падения, ни ямы никто не обнаружил, а сама яма постепенно затянулась… Но вот сущность в камне умирала. Чтобы не умереть, она пыталась выйти на связь с кем-нибудь. И у неё получилось. Первого человека, ответившего на зов, сущность одарила пониманием, что он обладает особой силой. Тогда человек, поглощённый этой силой, устроил разрушения, убивая людей. И именно этого сущности и нужно было. Умирая, каждая живая часть души человека летела прямиком в камень, давая таким образом сущности силу. Таким образом, люди стали зависеть от сущности, потому что она наполняла их силой, позволяющей делать всё, что им хочется. Со временем даже образовался тайный культ поклонения этой сущности, служители которого называли её чудом, дивом. Оттого участники культа стали называть себя диавитами. Но не все люди, получившие силу, хотели лишь уничтожать. Как-то раз один парень, получив силу, осознал, что их деяния ужасны. Его звали Марк. Марк, обладая могучей силой воли, смог противостоять влиянию сущности и освободился. Он стал первым человеком, восставшим против сущности и её последователей. И он был один недолго. Своими действиями и словами, он вразумил множество девушек и парней, направив их на защиту обычных людей и борьбу с монстром. Так появились герои. А затем началась война между диавитами и героями. Хоть целью войны было спасение людей, многие погибли, а камень только подпитывался этим. В конечном итоге, герои победили. Найдя камень, Марк и его последователи заковали кристалл и спрятали его в далёкое скрытое место, откуда он не мог больше ни с кем связаться. Сами же герои ушли в тень, дабы творить добро втайне от обычных людей. Сущность же ждала, когда её голос пройдет сквозь заточение и найдёт того, кто освободит её.

– Лилит… - прошептал Дёма.

Миша указал пальцем на Дёму, словно тот назвал верное слово в игре:

– Именно! С неё всё и началось! Теперь же, когда мы знаем нашего противника, мы должны найти его и уничтожить. Я не знаю, почему кристалл не уничтожили тогда, но мы такой ошибки не повторим.

– Это. Просто. Потрясно. Я…это ни разу не встречалось ни в книгах по истории, ни в интернете, – ужасалась и одновременно восхищалась Саманья.

– Это и вправду удивительно, но как мы теперь найдём кристалл? – спросил Дёма.

– Тут ты должна мне помочь, Саманья.

– Я? Как?

– Ты смогла связаться с Дёмой телепатически. Объединив твои способности и мои знания, я думаю мы сможем найти кристалл. Дёма, не оставишь нас наедине?

– Стесняетесь, что ли? Ладно, пойду прогуляюсь. Надеюсь, у вас всё получится. Схватив ключи со стола, Дёма вышел на улицу.

Глава 2

2. Безумства

– Готова? – стоя перед Саманьей на коленях, спросил её Миша.

– Нет, – ответила Саманья. К такому действительно сложно подготовиться.

Вдвоём они сидели на полу в комнате Дёмы. Слишком быстро диавиты распространялись по городам, и нужно было как можно скорее уничтожить корень зла. Но ни разу они не делали такое, поэтому их волнение было понятно. Всё могло пойти не так, а у них был всего лишь единственный шанс.

– Другого выхода нет, – сказал Миша, и они оба закрыли глаза.

Темнота. Ничего нет… Что-то надвигается… Словно град, бьёт поток чужих мыслей и застилает разум. Это не его воспоминания… Это не её чувства... Словно разбитые стёкла, границы рушатся, открывая поток двух сознаний... Где кончается он и начинается она? Невозможно вынести... Голова надувается и вот-вот лопнет... Нужно абстрагироваться… Но кто-то вторгся в его разум. И от этого стало легче. Поток мыслей прекратился. Саманья. Словно щелкнув переключателем, Миша и Саманья оказываются в каком-то светлом помещении. Ни стен, ни потолка. Пространство без чужих воспоминаний, чувств, мыслей.

– Я где-то видел уже это место.

– Теперь здесь нам не помешают. Я смогла создать барьер между нашими мыслями. Это место в наших головах. То есть его как бы не существует. Если непонятно, я могу…

– Я был здесь. Я знаю, как ты его сделала. Не знаю, почему сам не сделал так.

– Ну ладно, – чуть обидевшись, сказала Саманья. – Отсюда мы начнём поиск. Направь меня на цель. Миша сформировал образ сущности, которую он видел в своих-чужих воспоминаниях. Под его образ сложно подобрать описание. Картинка смазана. Видимо, никто и раньше не видел его полностью. Но оно заключено в какой-то кристалл. Да, вот теперь Миша, а вместе с ним и Саманья увидели это. Саманья попыталась найти отблески сознания в кристалле. Кроме кристалла вокруг ничего не было. Миша смог сам огородить их от других голосов. Осталось сосредоточиться на цели…Вот... Что-то тёмное, непонятное, невозможное… Это невозможно понять обычному человеку... Но это…говорит с ними? Оно зовёт их. Они подбираются ближе к нему. Вот оно. Оно…нет! Это ловушка!

Дёма проходил мимо старых питерских домов. По обеим сторонам от него кроме них ничего толком и не было. Да и сами дома, хоть и буржуазных времён, отделаны скупо. А что ещё можно ожидать от дешёвого района? На улице вечерело и холод набирал силу. Дёма был готов к этому, и потому надел теплую кофту с капюшоном поверх майки. Он шёл по тротуару, погружённый в свои мысли: «Надеюсь, у них все получится. Вообще, неплохо было бы поскорее разобраться с этим. Способности подводят, блин. С этим ещё сейчас париться. Что они там делают вдвоем? Я что, ревную? Саманья… Как странно…Эта девчонка первая, к кому я, похоже, испытываю чувства. Интересно, они взаимные? Может, признаться ей?”

– Не заблудился? – спросил парень, оказавшийся прямо перед ним. Дёма так увлёкся своими мыслями, что не замечал никого и ничего вокруг. Подняв глаза на парня, который решил дерзнуть, увидел никого иного, как Адама.

– Ты! Думаешь, можешь каждый раз сбегать, а потом возвращаться, как будто ничего и не было? – тут же наехал на него Дёма. Да, он был удивлён появлением напарника. Но ещё больше он был зол на него.

– Я прихожу, когда вам нужна помощь. Как и сейчас. Разве не так? – прямо ответил ему Адам. И ведь не поспоришь.

– Так нельзя. Ты должен быть… – начал было Дёма упрекать его, но Адам резко прервал его.

– Каким?! Я такой, какой есть! А вот вы не сможете победить сущность втроём! Я нужен вам.

– Ты прав… Стоп. Откуда ты знаешь про сущность? – Дёма и сам понимал, как нужна им помощь друга. По крайней мере, тот ни разу их не предавал. Вызывал сомнения, но не предавал. И он готов был ему доверять, но всё же некоторые подозрения закрадывались в голову.

– Я много чего знаю. Думаете, вы одни собираете информацию? У меня свои способы искать источники. Давай, телепортируй нас на вашу базу или где вы там обитаете и вместе отправимся в бой.

– Пешком дойдём, – пробубнил Дёма, разворачиваясь в сторону дома. Ему стало стыдно за свои пропавшие способности.

– А что, способности применить слабо?

– Не хочу тратить силы перед битвой, – попытался оправдаться Дёма.

– Силы, которые ты толком не используешь... Я заметил, что у тебя в последнее время с ними проблемы, разве не так?

– Не твоё дело! Сам разберусь со своими проблемами! – ещё сильнее злился Дёма из-за того, что Адам знает больше, чем ему хотелось. После этого всплеска Дёма молча шёл домой, даже не оборачиваясь на Адама. Да и сам Адам шёл вслед за ним, не задавая больше вопросов.

Страх. Кто-то ищет их, преследует. Почему? Счастье. Родные, друзья, любовь…рядом. Мертвы. Почему? Мысли скачут, чувства сменяют друг друга пугающим и необычным образом. Комната, в ней одинокий телевизор. На экране лишь помехи. Появляется изображение. Это Саманья. Это Миша. Улыбаются…Плачут… Голова перевозбуждена внутренним хаосом и растерянностью. Это…свобода? Сила? Кто-то шепчет на ухо. Ласково, мелодично… Он хороший…

– Я друг. Я могу помочь вам.

Мир, полный свободы. Люди счастливы. Никто не болеет, не умирает. Но…разве это нормально?

– Конечно. Нужно лишь показать им дорогу к этому миру. Я дам тебе силу доставить им счастье, ведь этого ты хочешь?

– Да. Я ошибался. Нужно показать людям лучший путь.

– Стой! Миша! Он врёт!

– Это враг. Не слушай её. Слушай меня.

– Вспомни, что было раньше! Вспомни все безумства! Это обман! Миша! Ты должен понимать, что чувствовал Марк!

– Как ты смеешь лезть сюда?! Называть имя этого предателя?! Я дам ему силу, власть! Я всем вам дал возможности, а вы так платите мне? Но я прощу вас, я помогу вам, если вы поможете мне.

– Я…да никогда в жизни.

Словно удар, мощный поток объединившихся мыслей дал отпор чужому сознанию.

Миша резко вдохнул большое количество воздуха, словно не дышал всё это время. С него стекал пот, голова раскалывалась, руки дрожали.

– Ты в порядке? Всё нормально? – услышал Миша голос рядом с собой.

Кто это? Миша медленно поднял в голову. Оказалось, что сделать это очень больно. Что-то треснуло в затылке. Или показалось? Глаза мутные. Да что, блин, с ним такое?

– Миша, ты слышишь меня? Я знаю, где он! Мы молодцы. Мы не поддались ему. Пора отправляться. Давай, приходи в себя! – какая-то девочка пытается растормошить Мишу.

Да кто она такая? Что ей надо? Спать хочется.

– Ай! – Миша получал пощёчины слева и справа. – Саманья, хватит! Всё, всё, я в норме. Дай воды лучше.

Миша растирал горящие щёки. То ещё путешествие. Саманья принесла бокал воды. Эта девочка… Она гораздо сильнее, чем он думал. Если бы не она, он бы уже ходил по городам и убивал людей, словно зомби. Но это уже в прошлом. Местоположение противника они обнаружили, и теперь нужно найти Дёму и отправляться в путь. Словно по его желанию, дверь открылась, а на пороге стоял как раз Дёма. Вот только не один. Рядом с ним стоял Адам.

– Ты имеешь смелость приходить сюда?! – Миша встал, сжав кулаки. Так же, как и у Дёмы, у него были смешанные чувства к Адаму.

– Миша, успокойся. Его помощь нам понадобится, – с порога успокоил его Дёма. – У вас-то всё получилось? И что с твоими щеками?

– Издержки профессии. Да, всё получилось, – Миша и сам понимал, что помощь Адама пригодится, поэтому пыл быстро прошёл.

– Ладно, все готовы? Тогда отправляемся в путь, – всё так же стоя на пороге, говорил Дёма. Адаму были безразличны их перебранки, и он молча ждал, когда же они начнут действовать.

– Стойте! – крикнула Саманья, доставая что-то из шкафа в комнате. – Смотрите! Находясь на Маяке, когда он ещё был нашим убежищем, я гуляла сквозь стены. Мне немного стыдно, но уже всё равно. Так вот, путешествуя, я нашла какую-то спрятанную одежду, похожую на костюмы. Это, похоже, тот сюрприз, о котором говорил Юра. После переоборудования убежища, я решила забрать их из секретного места. И вот сейчас я подумала: раз мы идём в последний бой в память о нашем друге, может, стоит накинуть их? К тому же смотрятся они зачётно. В руках Саманья держала несколько вешалок с висящей на них одеждой. Парни оказались не против надеть эти вещи. Не зря же их Юра делал, да и выглядели они действительно клёво. Хотя Адама пришлось уговорить надеть это, но ему мало что нужно было надеть.

На Мише был небольшой чёрный плащ, оканчивающийся на уровне голени, а спереди закрепленный двумя толстыми нитями. На руках чёрные перчатки с открытыми пальцами. На ногах – высокие бутсы с пружинистой подошвой для более безопасного приземления с большой высоты. Дёма надел чёрную куртку с поднятым воротником, на руки – длинные прочные перчатки до локтей с уплотненными костяшками. Для Адама был приготовлен короткий жилет, переходящий в капюшон, закрывающий лицо. Руки полностью открыты. На ногах прочные высокие ботинки, утягивающие икры. Саманья же была одета в облегающий серый костюм с капюшоном. На левом бедре – небольшой ножик. Костяшки пальцев, предплечья с локтями, голени с коленями упрочены пластинами из твердого сплава. Подошва ботинок мягкая, бесшумная. Одежда, больше напоминавшая костюмы из фантастических игр, на самом деле поднимала дух героев. А именно это им и требовалось. Будучи когда-то обычными парнями, они превратились в героев комиксов, спасающих мир.

Друзья, кивнули друг другу, показав, что они готовы. Миша начал создавать портал, когда Дёма нарушил тишину.

– Саманья. Раз уже это последняя битва, – Дёма взял её за руку, притянул к себе и поцеловал, вложив в поцелуй всю нежность, которую испытывал к этой девочке. После чего быстро отстранился.

– Извини, просто… – он хотел как-то загладить неловкость, но Саманья закрыла ему рот своим поцелуем.

– Если мы победим, можно рассчитывать на что-то более серьёзное, – сказала Саманья с улыбкой, глядя ему прямо в глаза.

Вот теперь их ничто не держало, и они отправились навстречу злу.

Глава 3

3. Финальный рывок

Саманья мысленно указала Мише точку назначения. Переместившись, они оказались в каком-то длинном узком помещении, похожем на туннель подземелья. Героев окружали земляные стены, соединявшиеся наверху арочным сводом… Вдоль стен шла дорожка тускло горящих свечей. С двух сторон туннель, казалось, бесконечно тянулся в пустоту. Друзья выбрали одно из направлений и пошли вглубь. Продвигаясь, они услышали шёпот. Он не приближался и не отдалялся. Непонятно, что он говорит, да и к ним ли он обращается? Но вот что ощущалось, так это странное давление на мозг. Было удивительно, что никто не стремился их остановить. Если бы не странный шёпот, герои уже подумали бы, что прибыли не туда. Но вот туннель резко оборвался, открыв друзьям огромный зал, расчерченный странными руническими символами. Из земли торчали коряво сделанные колонны, а в центре зала, паря над землёй, мерцал голубой кристалл.

Герои ожидали увидеть нечто подобное, но всё же были крайне изумлены и одновременно напуганы масштабностью места. Вокруг камня, на большом расстоянии от него стояли диавиты. И самое пугающее было то, что они не двигались. Все в чёрных мантиях, с накинутыми на головы большими капюшонами. Они будто чего-то ждали. Но было бы глупо нападать, когда у них явное численное превосходство, а ведь каждый из них обладает какой-нибудь способностью. Целью героев было уничтожить кристалл, и вот он стоял, точнее, парил прямо перед ними. Вместе они решили подойти к нему, периодически посматривая на диавитов, но те продолжали стоять неподвижно.

– То есть нужно уничтожить вот этот камень, – сделал общее заключение Дёма, когда они остановились около него. Сложно было поверить, что вот он, корень всего зла, прямо перед ними.

– Похоже на то, – согласилась Саманья.

– Адам, иди ты, попробуй изо всех сил вдарить по нему. Должно сработать, – всё ещё глядя на камень, сказал Миша.

– А вас не напрягают те фанатики? – искоса посматривая на диавитов, спросила Саманья.

– Пока они ничего не делают, не очень.

Адам сдвинулся с места и не спеша подошел к камню. Но, остановившись около него, он лишь положил правую ладонь на камень.

– Что ты делаешь? Бей! –крикнул Миша.

– Вот и всё. Вы проиграли, – не поворачиваясь в сторону героев, сказал Адам.

– Что ты несёшь? Просто ударь по нему, – не останавливался Миша.

– Моя задача выполнена, господин! – после того, как Адам сказал это, он медленно повернулся в сторону героев. На их лицах читались смешанные чувства недоумения, страха и отвращения.

– Ты не можешь… – страх, граничащий с яростью, прозвучал в голосе Миши.

– Моей задачей было следить за вами. В случае, если бы вы вышли из-под контроля, я бы применил силы.

– Но мы же вместе сражались… – не веря своим глазам и ушам говорил Дёма. Но Адам не останавливался.

– С кем? С фанатиками? Да они просто слабаки по сравнению с нами. Я наблюдал, как вы становитесь сильнее. Кое-где настраивал на нужный лад. Как например, с Юрой и Сеней.

– Ты? Мы же…как друга…почему?

– Ты же считал обязанностью уничтожить зло! Зачем же тогда сам к нему примкнул?! – уже кричал Дёма.

– Вы никогда не сможете понять. Нам дана возможность всё изменить. Мы – новое поколение людей. Более совершенное, более разумное. Посмотрите вокруг: все эти отбросы лишь губят этот и так умирающий мир. Жалкие попытки восстанавливать что-то и заботиться о природе лишь отговорки правительств и других верхушек власти. Таких людей нужно убирать. И, к сожалению, почти все люди на планете убоги.

– Это не ты. Это камень тебе наговорил. Ты сможешь противостоять его влиянию! Дай мне помочь тебе! – Дёма никак не мог поверить, что его друг может так говорить. Он чуть ли не умолял Адама.

– Нет! Это я дал камню возможность улучшить меня. Вы, такие супергерои, тратите свою силу, чтобы делать работу полиции и армий. Вместо того, чтобы изменять этот мир. Но даже со способностями вы ничего не могли сделать. Благодаря мне, не вам, злодеи повержены.

– Зачем ты убил Юру и Сеню?! Это же твои друзья! И они ничего плохо не сделали в этом мире! Да такие, как они, и совершенствуют наш мир! – Миша не мог больше отвергать очевидного. Ему, как никому другому было больно сейчас.

– Но они часть старой системы. К тому же мне нужно было выбить вас из колеи.

– Я уничтожу тебя! - с яростью прошипел Дёма.

– Ц-ц-ц. Постой, – Адам покачал пальцем. Он видел, что его “друзья” в любую секунду сорвутся и полезут в драку. Но для начала их нужно было правильно настроить. – Не знаем, как, но ты противостоял ментальному воздействию. И только ты представлял реальную угрозу нам. Но ты же заметил, что с твоими способностями что-то не так? А знаешь, в чём парадокс? В этом виновата твоя возлюбленная, – все посмотрели на Саманью. – Да-да. Она – ключевой игрок этой партии. Если бы не она, ничего бы не вышло.

– Что ты несёшь, предатель? – высказал общий вопрос Дёма, но Адам лишь усмехнулся. Всё это начинало казаться ему забавным.

– Своей способностью находиться на грани живых и мёртвых она исполняла волю его. От неё исходила чудесная аура. Благодаря ей он усиливал свой сигнал, позволяя найти поклонников по всему миру. И благодаря ей же твои способности, Дёма, не работают. А попробуешь применить их сильнее, и тут даже он не знает, что произойдёт. Ты был единственной проблемой, а девочка стала решением. Она должна была вступить в вашу команду. И как удачно, что ты влюбился в неё. Вам ничего не остаётся, кроме как присоединиться к нам. Или умереть.

– Никогда Стражи не присоединятся к вам, – сказал Миша и вместе с друзьями они кинулись на Адама.

– Сами выбрали.

Миша выпустил огромный, продолжительный залп огня. Адам поставил блок руками и огонь практически не нанёс им никакого вреда. Но как только поток огня прекратился, и Адам убрал руки, в его лицо прилетел кулак Дёмы. А через секунду и Саманьи. Вдвоём они безостановочно наносили удары по Адаму, не давая тому сосредоточиться. Не сговариваясь, они слаженно наносили все новые и новые удары. В секундные паузы Миша запускал снаряды то из земли, то из огня, то изо льда, не давая сопернику поставить блок. Диавиты стояли на своих местах, всё так же не двигаясь. Адам терпел удары, даже не пытаясь им сопротивляться. Но недолго. Резким движением правой руки он перехватил занесённую ногу Саманьи, а правой рукой сжал голову Дёмы. Саманья мгновенно дематериализовалась, освободив ногу. Но Адам не медлил. Свободной рукой он раз за разом начал наносить удары по лицу Дёмы. Миша попытался остановить его руку в воздухе, но и тогда Адам лишь сильнее взял в тиски голову Дёмы. Парень не смог удержать крик боли, по его голове лилась кровь. Саманья наносила порезы ножом, двигаясь вокруг Адама, не давая тому возможности её схватить. Нужно было освободить Дёму. Но Адам стоял неподвижно, а каждая царапина тут же зарастала. Миша с криком загнал земляной кол в подмышку Адама, заставив его скорчиться от боли и отпустить Дёму. Саманья с разбегу пнула Адама обеими ногами, отталкивая его ещё дальше. Дёма сидел в стороне, пытаясь прийти в себя. Отсутствие способностей превращало его из самого сильного звена команды в самое слабое.

Саманья понимала, что нужно делать, но до конца не могла принять это. Но другого выхода не было. Адам шёл в их сторону, и Миша лишь слегка замедлял его движение. Целью Адама было убрать Дёму.

Саманья наклонилась к Дёме:

– Послушай, мы не сможем его победить. Наш единственный шанс спасти мир – это ты.

– Но я не могу…

– Я сделаю всё, что нужно. Доверься мне.

Дёме ничего не оставалось. Миша всё еще кидал различные снаряды в Адама. Саманья кинулась в сторону Адама. Тот был готов её схватить, но девочка пробежала сквозь него и приблизилась к камню. Своим ножом она с размаху ударила по камню. Но нож сломался, словно ветка, не причинив камню никакого вреда.

– Просто проверила, – Саманья повернулась и посмотрела на Дёму. – Я влюблена в тебя, – сказала она одними губами и воткнула обрубок ножа себе в сердце.

Все были потрясены этим. В пещере наступила тишина, порождённая смертью. Но её резко разорвал крик протеста. Дёма кричал от боли. Боли в сердце. Он не мог в это поверить. Он знал, что Саманья это сделала, чтобы вернуть ему силы. Долго он горевать не мог. Сейчас не время. Теперь нужно лишь закончить дело. Адам не дурак, и тоже понял, что Саманья освободила великую силу. Он повернулся к Дёме, готовый принять бой, но мысленно уже смирился с поражением. Глаза Дёмы горели ненавистью. Он лишь щёлкнул пальцами, и руки Адама тут же отвалились, словно отрубленные, причинив ему ужасную боль. Затем Дёма сорвал с лица Адама, наполненного агонией, уродливую часть, словно она была приклеена, доставив ему ещё больше страданий. Миша кричал ему, требуя остановиться, но Дёма не слышал. Ярость сделала его слепым и глухим. Он посмотрел в полные боли глаза Адама и оставил его… С него пока было достаточно. Следующей целью был камень.

– Убив меня, вы лишитесь своих сил. Станете беспомощными. Я дал вам возможность изменить мир. Без меня – вы ничто. Этого не сделали герои тогда, не сделаете и вы.

Дёма стоял и смотрел на камень. Видел невидимую ухмылку того существа, что было внутри него. Но ему было наплевать на эти слова сущности.

– Если такова цена спасти мир, так тому и быть.

– Что?

Дёма закрыл глаза и положил руки на камень. От его рук по кристаллу побежали мелкие трещины. Их становилось всё больше и больше. Вот тут фанатики рванули со своих мест. Похоже, теперь сущность почувствовала угрозу. Но уже было поздно. Когда кристалл полностью покрылся трещинами, время будто остановилось. Никто не двигался. Вокруг не было ни звука. А затем грохот, как от грома. И свет, озаривший всю пещеру.

Глава 4

4. Эпилог

В огромном полупустом помещении на каменном плоском полу в компании четырёх памятников стояли два друга. И не было радости в них, одна лишь грусть.

– Чем теперь займёшься?

– Буду работу искать. Комиксы, может, начну рисовать или писать книги. Фантазии хватает, – слегка улыбнувшись, ответил Дёма. – А ты куда?

– Закончу универ, устроюсь на работу. Всё, как у обычных людей.

– Да, как у обычных людей.

Два друга слегка поклонились памятникам, поставленным в честь их друзей-героев, и, развернувшись, пошли к выходу.

Выйдя, они закрыли за собой огромную дверь, оставив позади всю боль, ненависть, этот сумасшедший мир со способностями. И табличку:

Маяк.

С надеждой на лучшее будущее.

Со временем всё вернется в привычное русло. Разрушенные здания восстановят, матери родят новых детей. И никто не узнает, что они спасли мир. Какие жертвы принесли за это. Но каждый, кто найдёт это место, узнает о героях: Мэтр, Оракул, Акудник, Призрак. Узнает и о цене беспечности и алчности человека.