Стражи. После заката

1

Часть 1

Глава 1

– Вот здесь темные части!

– Подожди, не откалывай! Сейчас я сама подойду.

Огромными прыжками через нулевую гравитацию женщина в скафандре цвета гагата приближается к девочке. Устройство SAFSM (Special AID for Spatial Maneuvering), расположенное на спине, позволяет пилоту регулировать направление движения, подстраиваясь под гравитацию любой планеты, отчего передвижение по планете без атмосферы не составляет труда. Аккуратно, инструментом похожим на кирку, женщина в скафандре откалывает маленькую часть поверхности и кладет в небольшую коробочку на поясе:

– Пойдем. На этом закончим.

Вдвоем они пересекают пространство планеты, возвращаясь по страховочному фалу обратно на корабль.

– Я поставлю образец на анализ. Как будет готово, отправь результаты домой, потом ложись спать, – сказала женщина, зайдя на корабль и снимая скафандр. Поставив образец в коробочке в призмовидную колбу и коснувшись нескольких сенсорных клавиш, она пошла было в каюту, но остановилась. – И, Анна, следи, пожалуйста, за датчиками.

– Да, ма. Как обычно, – только и ответила девочка, уже успевшая снять свой скафандр.

Решив, что сказала достаточно, женщина отправилась отдыхать.

Чтобы следить за датчиками, никаких способностей не требовалось: сидишь и наблюдаешь, чтобы цифры на экране резко не взлетали, поэтому Анна отключила звук на панели и пошла прогуляться по кораблю. Он был цвета черного оникса, с гладкими стенами, имеющий несколько палуб, небольшой мостик, трюм и инженерный отсек, внешне похожий на стреловидный указатель с грубыми формами, предназначенный для экипажа из одного человека. Корабль назывался “Makrin” (от греч. makrinа́ – дальний), и уже пятнадцать земных лет был домом для двух пассажиров.

С рождения в этих стенах Анна знала только одного человека – свою мать. Все свободное время она проводила в общении с ней, либо в поисках непонятных образцов для неведомой миссии на опасной безжизненной планете. Но выходить в одиночку за пределы корабля ей было строжайше запрещено, а так как на корабле было абсолютно нечем заняться, развлекать себя приходилось так, как только в голову взбредет. Но другой жизни она не знала и даже представить не могла.

Почему есть только она и мать? Существуют ли другие, такие же как она? Как она появилась? В чем смысл находиться здесь и жить такой жизнь? Зачем она нужна? Никто не давал ей ответы на эти вопросы. Когда в очередной раз с такими мыслями она передвигалась вдоль шлюза, голографический интерфейс на ее руки загорелся красным, сообщая о ненормальном возрастании показателей.

– Ма, ма! – девочка вбежала в каюту матери – Отшелушивание!

Реакция женщины была мгновенной. Она вскочила с постели и быстрым шагом направилась на мостик.

– Проверь направление осколков. Есть движение на Землю?

–Секунду…сейчас… где же это меню просмотра карты… Ага, вот оно! Так, траектории... и–и–и… нет! Все хорошо.

– Сколько в этот раз?

– Один большой осколок и три маленьких. Один оттуда, где мы только что сами собрали несколько штук.

– Похоже, еще как минимум одна планета будет трансформирована. Ладно, все в порядке, ложная тревога. Но молодец, что быстро среагировала. Данные по образцу уже отправлены, так что можем идти спать. Плодотворное дежурство выдалось.

– Да уж. Я пока не хочу спать, поизучаю машинный код корабля.

– Хорошо. Только смотри, чтобы не было повреждений корабля. Если вдруг это произойдет, сразу…

– Надеть скафандр, а только потом включать тревогу и будить тебя. Я знаю. Добрых снов, ма.

– Добрых снов.

Женщина пошла обратно в свою каюту, Анна же осталась на корабле. Но изучать она ничего не хотела. Она и сама не знала, чего хочет. Девочка подошла к иллюминатору корабля. В лицо ей смотрела брюнетка с серыми глазами, вздернутым носиком и тонкими губами. Анна показала ей язык. Девочка в иллюминаторе проделала тоже самое. Анна скосила глаза и смешно скорчила лицо, а отражение повторило все это. А затем Анна села на пол и заплакала.

2

Глава 2

– Где твоя рубашка?

– Она мне маленькая, отстань! Я пойду в футболке!

– Нет, что ты один будешь как колхозник? Где рубашка?! Женя! Где его рубашка?

– Откуда я знаю?

– В этой семье, вообще, кто-нибудь что-нибудь знает?

В квартире Оливера Пасикова творилась сущая суматоха: ведь через несколько часов начнется самая масштабная выставка города – “ХайЭкс”, проводимая ныне самой влиятельной корпорации страны – “Хайвест”. С 2021 года такая выставка проводится ежегодно, но именно в этом году на ней будет лично выступать глава корпорации Валенти Нокс, потому мать и пыталась одеть своего сына во все лучшее, что было в их небогатой семье.

– Мам! Отстань, это просто выставка, там не нужна парадная форма! – и хотя форма одежды на посещение действительно нигде не устанавливалась, Оливером двигала больше лень, потому как ему уже надоело примерять варианты одежды.

– Все буду одеты красиво, а ты будешь как деревня? Черные брюки и белая рубашка, я все сказала! А вот и она, – мама Оливера наконец нашла то, что искала в шкафу в стопке еще такого же множества купленной и разово надетой одежды.

– Все одеваются, как обычно, я уже спросил у друзей! – упорно стоял на своем Оливер.

– Там будет выступать сам Валенти, а ты в футболке припрешься? На, надевай.

«Спорить с матерью – себе дороже» подумал парень и надел эту треклятую рубашку. Заодно и рукава засучил. Так будет лучше смотреться.

– Расправь рукава, не позорься!

– Да короткие они, сама смотри! – отстоять свое мнения в этой семье было просто невозможно. Либо делаешь, как говорит мать, либо бесконечные крики, ор, слезы до тех пор, пока не сделаешь, как сказала мать.

– Все они нормальные. Нечего было расти так быстро. Одежды не напасешься!

– Женя, ты будешь помогать или нет?! – мама кричала на мужа, который в это время сидел на кухне, пил чай и смотрел очередной спин–офф “Ходячих” на ноутбуке.

– Да что мне надо сделать-то?

– Все, ничего не надо!

– Ну понятно… Оливер, что ты мать не слушаешь?

– Ну еще один! – н-да, теперь Оливеру еще и отца слушать.

–Так, ну-ка цыц! Идешь в рубашке, брюках и кроссовках! – Евгений Пасиков постепенно входил в роль отца.

– Ботинках! – исправила его мать.

– Ботинках, – исправил себя отец.

– Лаадно, все. Можно уже идти? Амику ждать будет. Мы встретиться должны, – Оливер редко расстаётся со своим лучшим другом. Либо они вместе на улице, либо вместе в онлайн.

– А не надо было одеваться так долго.

– Да я быстро оделся, это вы…

– Ты ел? Иди поешь! – мать вспомнила, что не до конца позаботилась о сыне.

– Я не голоден.

– Иди есть, неизвестно еще, сколько времени вы там пробудете!

– Да я не голоден!

На кухне раздался дзинь микроволновки, сообщающий, что еда была разогрета.

– Я уже разогрела, иди, еда стынет. Пока не съешь, не уйдешь. Женя, скажи ему!

– Иди ешь, – сказал Женя.

Закатив глаза, Оливер все же наспех накидал в рот макарон с сосиской.

– Не торопись, а жуй.

– Я поел! – в ответ уже крикнул Оливер с набитым ртом, убегая на улицу.

– Шнурки завяжи! – слышно было позади голос матери.

Оливер посмотрел вниз и действительно: на черных ботинках были развязаны шнурки. Дальше он прыгал второпях на одной ноге, пытаясь, не останавливаясь, завязать шнурки на бегу.

***

Амику Сайдзи, лучший друг Оливера, закончил свой наряд, надев темно-синий жилет. Узнав о выставке, родители купили ему костюм, состоящий из голубой рубашки, темно-синих, цвета лазурита, брюк и жилета. Образ завершали черные оксфорды. Денег на сына родители никогда не жалели, благо, их всегда было в достатке. Раскидав по карманам телефон, документы и платок, Амику вышел из комнаты и спустился на первый этаж семейного дома. Внизу, на кухне, сидела его мать, попивая кофе и читая Франсуазу Саган.

– Я ушел, – направляясь к выходу, уведомил Сайдзи.

– Отлично выглядишь. Есть не хочешь? – спросила мать, не отрывая взгляда от книги.

– Нет, спасибо.

Амику уже подходил к дому друга, хотя встретиться они планировали на перекрестке их улиц. Дом Сайдзи и квартира Оливера находились друг от друга в одном квартале, но это не мешало Пасикову постоянно опаздывать на встречи. Но, к двойному удивлению Амику, его друг уже бежал ему навстречу. Во-первых, он успел выбежать раньше обычного, во-вторых, он уже успел где-то испачкаться.

– Как ты умудрился заляпать новенькие штаны? Да и когда успел? – спросил он Пасикова вместо приветствия.

– Пытался завязать шнурки на ходу. Итог: шнурки завязаны, штаны испачканы. Пофиг, сейчас ототру.

Они пожали друг другу руки в качестве приветствия. Но, как и у всех лучших друзей, по-особому.

– Придумал, что будешь спрашивать у Валенти после его презентации? Такой шанс в жизни вообще не выпадает, чтобы глава Хайвеста снизошел до прямого разговора с детьми – это что-то новое.

– Сначала хочу посмотреть, что он собирается нам показать. Если бы было все так, как обычно, на презентацию позвали бы популярных преподов да ученых из Москвы. А сам-то знаешь, что спрашивать будешь?

– Да мне все равно. Если бы ты не пошел, я бы в компе зависал. Я даже не знаю, куда поступать после школы, а ты говоришь вопросы беспонтовые придумывать.

Парни обсуждали выставку, ожидая такси. В Фалбурге, находившемся между Красноярском и Иркутском, жилые здания располагались на краю города, а рабочие и промышленные зоны – в центре. Самую середину природного, по большей части, города украшала высотка корпорации “Хайвест” в сто десять этажей, куда и направлялись ребята. Выставка проводилась для школьников десятых классов – последних после реформы в стране, потому народу там ожидалось больше, чем просто толпа.

Еще бы: не то что увидеть, а, возможно, даже поговорить с миллиардером, сделавшим для России больше, чем нынешний президент! Благодаря ему даже самые далекие территории, будь то Гаджиево или Камчатка, стали наиприятнейшими местами для проживания и часто привлекали туристов других стран.

После событий в Дейвер-сити, когда девочка, прозванная Лилит, была остановлена группой подростков, их победой над монстром в Новосибирске, а также активной помощью силовым структурам в борьбе против сектантов, Валенти направил все свое состояние на восстановление городов после пришествия злодеев, построение памятников героям и активную поддержку пострадавшим. Пока супергерои сражались на поле боя, Валенти делал все, чтобы поддержать их в тылу. И только благодаря ему о героях будут помнить еще очень долго. Но и Нокс не разорился, а только разбогател на своих благородных делах.

Наконец к ребятам подъехало такси, и они направились на школьную экскурсию. Но они даже не могли догадываться, как сильно их жизнь изменится после этого дня.

***

«Супергерои, супергерои, супергерои… Раньше им уделялось много внимания. Теперь они повсюду. Удобно спасать мир, когда у тебя куча способностей, когда ты изначально сильнее обычного человека. А что делать простым людям? Быть в тени того, кто этого не заслуживает. Я делаю себя сам, я становлюсь лучше благодаря самому себе, а не случайному стечению обстоятельств. Так где мои способности? А они только у неудачников. Паркер, Мидория, Гоку. Слабаки. Я и без сверхспособностей стану лучше них…» размышлял Курт Нокс, накидывая черный кардиган поверх белой майки. Черные брюки, черные кроссовки, черный кардиган. Белая майка и белая подошва у обуви. Ему непозволительно было одеваться хуже, чем идеально. Он – лицо своего отца. И опозориться самому в чем-либо – опозорить честь семьи Нокс. Сегодня, как и все его одноклассники, он идет на выставку. Но ему нет дела до сладких речей отца. У него свои интересы присутствовать там.

Курт вышел из своей комнаты и туда тут же зашла горничная. В доме постоянно должен быть порядок. Для этого по всему дому каждый день работало около десяти работников разной специальности. Ни одной поломки, ни крупинки пыли. Дети, жена, дом, работа – все должно быть идеально. Курту было плевать на устои отца, но он не мог перечить. Одного раза ему хватило. Хоть корпорация “Хайвест” и стояла в центре города, семья Нокс, как и обычные люди, проживала в жилых зонах. Правила есть правила, и никто не должен их нарушать. Поэтому парню придется добираться на машине. Да, у него был личный водитель, но он, скорее, был нанят для постоянного контроля за Куртом, а уж потом для исполнения водительских обязанностей. Курт вышел из дома и сел в машину. Выставка длится пять часов. Начало в 12:00. Сейчас – 10:00. В запасе – семь часов. Время для выполнения своего плана пошло.

***

Валенти надел наперсток с логотипом компании на палец. Он стоял перед зеркалом и смотрел на себя. Роскошный белый костюм с голубым галстуком. Идеально для выступления перед детьми. Столько новых молодых умов. Десятый класс – идеальный возраст подростков. Сформированная личность, но без должной цели. Именно в таком возрасте нужно задать верный путь, и тогда жизнь в стране станет еще лучше: ведь наше будущее в руках нового поколения.

Стук в дверь. В кабинет заглянула секретарша. Типичные сообщения о том, что охрана на месте, аппаратура проверена, все движется согласно графику. Так и должно быть. Валенти редко ночует дома не только потому, что его офис шикарнее, чем его кабинет в доме. Но главное – работа всегда под рукой. Два часа до начала выставки. Дети только начинают приезжать. Все перелеты из других городов он благоразумно оплатил из своего кармана. Чем больше людей, тем лучше: это вновь положительно повлияет на его репутацию.

Сегодня ничего не пойдет не по плану. Жаль, что он и представить не мог, как сильно ошибается.

3

Глава 3

10:30. Оливер и Сайдзи заходят в Хайвест. Открыв дверь, они оказались среди какофонии звуков: старшеклассники обсуждает свои дела, рассматривают экспонаты, стоящие за стеклом вдоль стен, каждая витрина дает краткое описание и историю создания предмета, преподаватели и сопровождающие постоянно на кого-то кричат… Проще говоря, все похоже на типичную школьную перемену. Тут мальчишки замечают машущую рукой рыжеволосую симпатичную девчонку в другом конце коридора. Поняв, что на нее обратили внимание, она чуть ли не вприпрыжку мчится к парням.

– Хей! Привет! Я уже заждалась вас. Наша школа приехала уже где-то полчаса назад, – протараторила девчонка по имени Ксани – близкий друг Оливера и Сайдзи. Хотя насколько девушка считает их друзьями, настолько же оба парня считают ее своим любовным интересом. Задорная, чуткая, умная, красивая – одна из самых популярных девочек свой школы. Почти каждый день находится новый парень, желающий признаться ей в своих чувствах. Увы, как и все, его будет ждать только доброжелательный отказ. Но, к удивлению парней, она, познакомившись с ними в прошлом году во время межшкольных соревнований, до сих пор продолжает поддерживать с ними хорошие отношения. А они-то и не против. Хотя на тех соревнованиях друзья не заняли вообще ни одного места, а вот Ксани, оказавшись еще и крайне спортивной, заняла победные места в беге и гимнастике. Спрашивать же, почему это такая необычная девочка решила проводить время с такими простыми парнями, они не решались.

– Видели новые модели компьютеров? Третья версия операционной системы HaOs, процессоры с гибридным строением и двумя типами ядер, а еще там URAM нового поколения! Новая ультра оперативная память представлет собой полупроводниковую память, в которой для сохранения информации используется квантово–механический эффект резонансного туннелирования, благодаря чему она может менять состояние ячейки памяти! То есть работает и как оперативаня память, и как SSD! Вот это технологии! Кто бы что ни говорил про Валенти, без него технологии страны никогда бы не поднялись до мирового уровня. И это я только по стендам с компьютерами прошла! Там еще новые технологии Интернета Вещей, новые методы образования…

– Ладно, ладно. Мы поняли, – остановил ее Оливер. – Все это круто, но очень дорого. Я себе комп прошлого поколения собрать не могу, а ты про новые технологии. Я все равно в этом не сильно разбираюсь. Если компьютер удовлетворяет мои потребности, значит, это хороший компьютер. Ну и так со всеми вещами.

–А меня дома наоборот все устраивает, – подключился к обсуждению Сайдзи. – Не новейшие технологии, конечно, но Интернет Вещей и мощный комп присутствуют, поэтому не жалуюсь. Появится в жизни технологии Хайвест – хорошо. Не появятся – ну и ладно.

– Не забудь, что у тебя еще и айфон последний. Действительно, чего жаловаться… Короче, были бы деньги. Лучше бы Валенти сказал, что раздаст деньги нуждающимся. Вот это реально польза. Я вот нуждающийся.

– Ну вы и нудятины! – Ксани в шутку показала им язык. – Развитие и совершенствование – это же круто!

– Про какие нововведения в образовании он будет говорить? – Оливер, будучи одним из бесконечных поклонников бизнесмена, при этом оставался неисправимым скептиком и имел по поводу всех проблем свое мнение. – Он же не входит ни в одно министерство страны.

– Ну хз, его влияние так-то нормальное. Если сделает лучше, я только за. Может, вообще свои учреждения откроет, – заметил Сайдзи, который всегда плыл по течению. Так получалось, что в жизни у него все складывалось спокойно и удачно, поэтому что-то менять у него не было ни малейшего желания.

– Лучше бы пособие давал за обучение.

– А мне дают, – Ксани получала дополнительное содержание от управления школы за отличное обучение. Именно от школы, потому что в государственное ведение не входит такая поддержка. А это приводило к тому, что какая-то школа могла себе позволить поощрять учебу, а какая-то, как школа Оливера и Сайдзи, нет.

– Да, да. Спасибо, что напомнила. Я хз, от кого это зависит. То ли от директора, то ли от мудаков из правительства, – Сайдзи было вдвойне обидно, потому что сам имел отличные показатели по учебе.

– Да фигня, оценки ничего не значат, просто субъективное мнение одного взрослого по отношению к ребенку, – в словах Оливера была как и крупица личного мнения, так и небольшая зависть к другу, потому что сам был лишь хорошистом. Да, он понимал, что оценки зависят от лояльности преподавателя к ученику, но, зная свои умственные способности, обида за свой не увиденный преподавателями потенциал, а он действительно у него был, оставляла осадок.

– Ну, а как по-другому? Еще с Советов как было образование, так и поддерживают.

– Как, как… Сделали бы индивидуальное, адаптивное образование с помощью искусственного интеллекта. И усвоение предметов было бы продуктивнее, и подход был бы непредвзятый.

– Ну иди, предлагай. А то языком начинаешь стелить, а смысл? Все уже с каких времен не меняется, после развала так и осталось все, как было, вместе с ЕГЭ этим.

– Ладно, хватит. А то разогнались. Вы за себя отвечайте, да сами изучайте то, что вам интересно. А то как осуждать, так Оливер первый, а как самому что-то сделать, так “не могу”. И вообще, вопросы к выступлению Валенти готовили?

– Я – нет.

– Я думаю еще, – Оливер, хотя даже не приступал к подготовке вопросов. По-хорошему, действительно полезно задать вопросы человеку, который многого добился в жизни. Но, с другой стороны, как бы не показаться глупым и наивным. Да еще же там столько других детей будет. А если его вопрос окажется несущественным? Очевидным? А если он разочаруется в Валенти? Да, сложно это все.

– Думаешь еще? Поздно думать! У нас заранее вопросы собирали и списком подавали. Хотя Ксани сама никогда этого не говорила, но все и так знали, что тринадцатая школа Фалбурга славилась высоким качеством подготовки выпускников и по учебе, и по спорту, и по личностным характеристикам.

– Фига у вас организация, – только и мог сказать Сайдзи, зная, что его школе №1 еще до первой в городе далеко.

Прошло несколько минут, и подростковый гул начал заменяться командами взрослых. Это преподаватели собирали свои классы вокруг себя, потому что презентация компании вот-вот начнется.

– Ладно, еще увидимся! – крикнула напоследок парням Ксани и побежала к своему классу.

– Вот пипец.

– Что? Пошли, нас уже ищут, – Сайдзи видел, что его друг не спешит идти к своим одноклассникам.

– Я в толчок хочу. Пока шли, я так и не увидел его.

– Ну потом сходишь. Пошли, пока не прилетело.

Оливер решил пойти за другом. Не хватало еще, чтобы классный руководитель искал его по всему зданию. Друзья подошли к уже сгруппированной толпе одноклассников и начали здороваться друг с другом. Каждый класс из разных школ и разных городов строился на отдельном участке. Выделенные участки были подготовлены заранее, благодаря чему не возникало проблем с нахождением места, со сцены было видно каждого зрителя и было удобно определять, кто из какого города/школы и как в этом месте с контролем поведения подростков.

11:30. Официальная часть должна начаться в 12:00, но это означает, что именно к этому времени все приглашенные должны занять свои места. За полчаса до этого свет в помещении тускнеет, стекла экспонатов мутнеют, прямо на стенах, около потолка, появляются пиктограммы, сообщающие о требованиях безопасности и правилах поведения, а также расписание мероприятий с момента начала официальной части и до 17:00. Именно в двенадцать часов должен выйти Валенти и рассказать о достижениях компании и планах на ближайшее будущее. С 13:30 до 14:30 время вопросов и ответов, затем презентация переходит к практической части и собравшимся позволят потрогать, испытать на себе все новейшие технологии корпорации. Особо отличившихся и понравившихся Валенти детей позовут к нему для личной беседы.

Пока шло объявление программы, Оливер решил шепотом предупредить друга:

– Слушай, пока все это не началось, я пойду сбегаю все-таки до туалета. А то потом я уже точно без проблем не отойду.

– Куда ты побежишь? Сотрудники только что предупредили, чтобы никто не покидал установленных мест. Там же сейчас охрана собирается, не пройдешь нормально.

– Да все нормально будет. Если что, скажу, что ищу туалет. Меня что, повяжут что ли? Просто прикрой меня и не пали, что я отошел. Я до официального начала успею.

После этих слов, Оливер, пытаясь не сильно толкаться, незаметно выскользнул из своей группы и пошел в поисках злополучного места. Идя по пустым коридорам, Пасиков старался не попадаться на глаза охране. К его удивлению, наблюдение было действительно чутким. Охрана стояла на контрольных точках по два человека, смотрящих в противоположные стороны. Но как бы ни была подготовлена охрана, современные подростки не пальцем деланные. Особенно Оливер. Малейшее отвлечение со стороны охранников, и парень пролетал от одного угла к другому. Сильно ему в этом помогала темнота в здании. Вроде бы ничего противозаконного он и не делал, но лишних проблем и объяснений с охраной парень не хотел. По дороге он не увидел ни указателей, ни схемы помещения. Как можно было не продумать такой элементарной вещи в таком-то огромном здании?

Время подходило к двенадцати часам, когда, выходя из очередного тупика, Оливер заметил одетого в черный кардиган темноволосого подростка, идущего ему навстречу.

– Не подскажешь, где здесь туалет? – спросил у паренька Оливер, подбежав к нему.

Ответив “не знаю”, темноволосый юноша только ускорил шаг и пошел дальше в том же направлении. “Ладно, похоже все-таки проще будет спросить у охраны. Надеюсь, я не пожалею об этом. Их даже искать не надо». Действительно, очередной поворот – и два крупных мужика стоят перед ним. Подойдя к охранникам, он уведомил их о причине своего нахождения в этом коридоре и попросил показать, где здесь можно справить нужду.

– Почему не с группой? – резко спросил вместо ответа один из бугаев.

– Я отпросился, пока не началась встреча. Чтобы не отвлекать еще кого-то, я сам тут решил поискать…

– Ходить по помещению без старшего запрещено.

– Я понял, просто…

– Туалет около каждого входа. Туда-сюда, быстро сходил и вернулся. Обратно пойдешь через меня, ясно?

– Да.

Наконец Оливер оказался близок к своей цели.

– Идет по южному. Да, я его прямо сейчас вижу, – из двоих охранников только один постоянно что-то говорил, явно дистанционно докладывая кому-то обстановку. Затем он поднял взгляд на угол стены, помахал рукой и продолжил разговор:

– Хрень какая-то. Доложи. Похоже, у нас проблемы.

После этих слов мужчина выдвинулся вслед за Оливером.

***

10:10. Курт Нокс сидел в телефоне, когда Rolls–Royce Ghost цвета белого перламутра заехал на стоянку корпорации Хайвест. Пока приезжие школьники заходили через парадный вход, все сотрудники и Курт как исключение поднимались в здание с подземной стоянки.

Когда машина остановилась, юноша убрал телефон в карман, вышел из автомобиля и, зайдя в лифт, начал подниматься на первый этаж. Родители потребовали, чтобы Курт присутствовал на презентации отца, несмотря на то, что его обучение проходило дома с репетиторами. Решение отца – закон в семье. Но и Курт не был разочарован, потому что у него в голове был собственный план, касающийся корпорации, а день, когда в здании будет находиться множество незнакомых лиц, был идеальным для реализации его плана.

Лифт остановился, и за открытыми дверями Курта уже ожидали трое охранников. Ни шагу без дополнительного контроля. Курт достал телефон и пошел прямо. Из троих охранников один отделился и направился вслед за парнем. Идя по коридору и глядя в телефон, Курт завернул за угол, а через секунду, как только охранник повернул за ним, резко вернулся обратно. На секунду сопровождающий растерялся, и его объект был потерян из виду.

«Тупой гомункул. Ладно, отец, посмотрим, какую систему шифрования сети ты используешь у себя в здании.» Курт сидел в закрытой кабинке туалета. Разминувшись с охранником, он завернул в туалет, располагающийся около входа. Можно было и предупредить охрану, но внести немного суеты и беспорядка было интереснее. Пускай понервничают, потому как Курту совсем не нравилось, что за ним постоянно следят. «WPAWPA3–PSK? Серьезно. И это в таком-то здании?»

Отец заставлял заниматься сына с репетиторами, вместо посещения школы. Так, по его мнению, внимание преподавателя концентрировалась на одном человеке, а не на всем классе, отсутствовало предвзятое мнение к слабым/сильным детям, а индивидуальный подход позволял гибко менять сложность изучаемых тем, да и сам процесс обучения при необходимости. Но Курт был очень способным учеником, отчего занимался самостоятельно гораздо больше, чем от него требовали преподаватели, втайне от них. Всегда нужно держать туз в рукаве. Даже по отношению к своим родителям. В свободное время, которого у него практически не было, он изучал коды системы корпорации отца. Включая операционную систему Хайвест – HaOs, поэтому взломать ее с помощью беспроводной сети по телефону, даже сидя в туалете, для него было как два пальца…

«Поздравляю, батя, твой софт – говно». Курт вошел под профилем администратора в сеть. Десять секунд до полной тревоги при обнаружении нового неутвержденного пользователя. «Давай, нужно убрать одного из сети. Нужно, чтобы хоть один реальный администратор вошел и проверил несанкционированный вход, тогда я смогу совершить теневое подключение». Пять секунд до тревоги. «Давай, давай. Проверьте уже кто-нибудь, кто это вошел в сеть». Курт стоял в кабинке уборной, нервно покусывая губы. Три секунды до полной тревоги. «Почему никто не смотрит в свой чертов экран безопасности?!» Парень чуть не стукнул со всей дури по двери в кабинке, но вовремя остановился. Шум бы раскрыл его местоположение.

– КУРТ НОКС, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ВЫХОДИТЬ ИЗ-ПОД ПРИСМОТРА! – раздался крик охранника в туалете.

“Он догадывается, что я здесь, но не знает окончательно». Одна секунда до тревоги. «ДА ВОЙДИТЕ КТО-НИБУДЬ В СЕТЬ!» Нокс еле сдерживался, чтобы не закричать во весь голос от напряжения. Он не был готов смириться с поражения на такой ранней стадии. *Администратор в сети* «Наконец. Благодаря тому что один из админов зашел проверить на несанкционированное подключение к сети, я смог привязаться к его профилю и, пока он не выйдет, безопасно творить все, что мне нужно. А на это мне хватит и пары секунд». Курт забирает управление системой и делает пару тапов на телефоне. «Отлично. Камеры мои. Начало положено. Осталось избавиться от охранника и найти нужное мне помещение».

10:25. – КУРТ НОКС, ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! – охранник начинал открывать кабинку за кабинкой в поисках парня.

«Последнее, потому что не знаешь, где еще меня искать и надеешься, что я буду именно здесь».

Юноша показательно медленно выходит из кабинки.

– Что ты кричишь? Мне резко приспичило зайти в туалет. Какие-то проблемы? – на лице Курта была полная невозмутимость.

– Ты знаешь, что тебе нельзя выходить из-под присмотра, – мужчина еле сдерживал гнев.

Курт пожал плечами:

– Но это твои проблемы, что ты успел потерять меня спустя один поворот. Похоже, ты не справляешься с обязанностями.

Охранник молчал. Он знал, что одно такое заявление младшего Нокса отцу, и конец его службе. А увольнение из Хайвест сопровождается такой личной характеристикой, что устроиться в стране на работу будет невозможно.

Выйдя из туалета, Курт направился к участкам с классами. Следящий за ним охранник следовал позади, ни на секунду не отводя глаз от объекта наблюдения.

11:30. Зал темнеет, персонал с экранов сообщает предварительный план презентации.

«Отлично. Люди собираются в установленных точках. Ходить запрещено. Второй акт начался».

На каждом этаже в здании по десять ключевых постов охраны. Охранники стоят попарно. Плюс к этому – постоянно видеонаблюдение через скрытые в стенах камеры. Но благодаря схеме здания, скопированной на телефон, Курт знает об их расположении, как и о постах охраны. Часовые докладывают о ситуации по рации в ухе. Неподготовленному покажется, что время доклада случайное. Но юноша долго изучал это здание, поэтому знал: доклад каждые 9–5–13–7–6 минут. Для простоты: 1–2–3–4–5 – порядковый номер доклада соответственно.

«Итак, камеры у меня в кармане. Осталось избавиться от надзирающих». Курт должен был присоединиться к московскому десятому классу. С преподавателем об этом было обговорено заранее. Парень опоздал на пару минут, но оправдался тем, что долго искал нужный класс. Контролирующий его охранник стоял неподалеку. Ему нельзя было вызывать подозрений гражданских, но и нельзя выпускать из-под присмотра юношу. Вот парень подходит к незнакомой девушке и начинает общение. Неплохое начало для парня – сразу в бой. Но тут обзор охраннику перекрывают трое учеников, и он уже не видит свой объект. Охранник быстрым шагом идет по направлению к толпе, но резко останавливается – обзор вновь открыт, а его объект все так же общается. Все в порядке. А Курт в это время стоял уже в совсем другом месте. «Нужно дождаться тринадцатиминутный перерыв между докладами на постах».

11:41. «Первый доклад прошел. Еще чуть-чуть, пока не заметили, что в толпе стою не я». Зная, к какой группе он должен был присоединиться, Курт заранее немного изучил учеников класса. Это позволило ему составить незамысловатый план. Девушке он сказал, что она нравится ее однокласснику, но тот боится признаться. Парню же в точности наоборот. Выбор ученика для Курта был неслучайным: его определили похожая комплекция и цвет волос. Находясь в толпе, Курт завел разговор с ученицей. Как только его заслонили от присмотра, подозвал парня и отдал свой кардиган, сопровождая напутствием, что так паренек выглядит солиднее и больше шансов понравиться противоположному полу. Со спины отличить, кто стоит на самом деле, было очень трудно. Пока парень не повернется в профиль. Но этого не случится, ведь ученик, в основном, будет смотреть в зал. Не должно случиться. Итог: охранник продолжает наблюдать за мнимой целью, Курт получает возможность свободно передвигаться и выигрывает время, а школьник находит девушку. Идеально сыграно.

11:46. «Второй доклад прошел. Отлично. У меня есть тринадцать минут до следующего». Курт выдвинулся из толпы, вновь сделав на телефоне пару нажатий. «Камеры почти буквально у меня в кармане. Тринадцать минут будет стоять вчерашняя запись. Тринадцать минут на то, чтобы незаметно найти нужную мне комнату, сфоткать ее содержимое и вернуться обратно к толпе, не попав при этом никому в поле зрения. В противном случае – отец. За то, что я делаю, он не пожалеет даже сына. Итак, сейчас или никогда».

Юноша совмещал быстрый темп с крайней аккуратностью, идя по коридору и обходя посты. На постах стоят по два человека, контролирующих противоположные направления. Обойти почти нереально. Почти. Экран над постом №3 моргнул. Незначительно для срабатывания тревоги, но достаточно, чтобы насторожиться. Оба охранника на пару секунд повернули голову в сторону экрана. Пара секунд – и Курт проскакивает мимо них. Некоторые посты он обходил, полагаясь на темноту в помещениях, а для некоторых применял «фокусы» для отвлечения внимания. Ведь вся система безопасности была под контролем его телефона. Три минуты прошло.

Судя по расположению помещений и потреблению энергии, третий блок этажа требует слишком много электричества. Ранее, просматривая подробную схему конструкции здания, Курт обратил внимание, что потребление электричества и объем проходящего воздуха в пустых пространствах при измерении больше, чем можно получить согласно расчетам по документации. Зачем обычный парень решил вообще начать заниматься таким необычным делом? Все «благодаря» отцу.

«Я в третьем блоке. Судя по показателям на телефоне, где-то в этой области есть еще одно помещение. Куда направлены все камеры?» На экране телефона Курт мог смотреть расположение скрытых камер и их направление. «Раз, два, три… Пересечение трех камер в одной стене. Ну конечно. За стеной только и нужно им смотреть». Курт подошел к стене и сделал несколько постукиваний. «Просто белая стена. Даже не полая внутри. А что если открывается она не здесь, а где-нибудь в кабинете отца или дистанционно, по команде? Вот это будет залет».

Шесть минут прошло. «Думай, думай. Если здесь есть скрытый проход, то вряд ли бы отец дистанционно его открывал. Тогда мог ненароком увидеть еще кто-нибудь лишний. Вход должен быть здесь, это точно». Курт начинает осмотр стены. «Ни выбоин, ни тайных пластин… Рядом нет картин, за которыми можно что-то спрятать. Растения далеко по углам, что тоже вряд ли является ключом, экспонаты под стеклом – и это не то. Скрытая биометрия в стене? Глупо было бы. А если кто-то захочет воспользоваться частью тела отца? Нет, он бы подумал об этом. Отец непосредственно должен подойти, должен находится в сознании и в разуме. Голосовое распознавание тоже вряд ли подходит: слишком уж просто можно взломать через звукозаписывающие устройства. Ну же, думай!»

Восемь минут прошло. «Камеры включатся через пять минут. На меня направлены целых три разом. ДА ГДЕ ЖЕ ЭТОТ ПРОХОД?» Курт ходил из стороны в сторону, дыхание становилось все чаще и глубже, к ногам подкатывала ледяная дрожь. На счету была каждая минута, да еще в любой момент здесь может показаться охрана. Давненько он не испытывал такого стресса и не получал такого количество адреналина, как сегодня за день. А ведь он так близко! Одна стена отделяла его победу над отцом от сурового наказания. «Точно! Почему это должна быть стена? Пол! Это же очевидно! Что если ключевые точки в полу? Тогда к ним должны идти датчики. Давления? Допустим. Как я определю? Измерить сопротивление в полу. Где оно больше, там возможна проводка, ведущая к нажимным пластинам». Курт включает радио на телефоне, выставляя частоту 100 Кгц. Громкость на минимум. Дополнительные провода должны быть там, где будет слышно потрескивание в колонках. Где треск сильнее, там и проводка.

Девять минут прошло. «Три точки. Я обнаружил три точки. Почему три? Не в твистер же отец играет здесь… Но что будет, если они рассчитаны на определенный вес?» Парень берет неподалеку стоящее растение в руки для того, чтобы увеличить вес под показатели Валенти и встает на две рядом расположенные точки. “Вот стою я тут с горшком травы в руках перед стеной. Вот потеха будет, когда это на камерах увидят. Забавно будет, если тут не нужен определенный вес и я зря стараюсь. Так, ладно. Допустим, здесь он стоит. Еще одна точка правее и выше. Что там может быть? Что туда можно поставить? С чем… Портфель! Он часто носит в руке деловой портфель. И сколько он может весить? Ладно, все, что у меня есть – телефон. Надеюсь, подойдет.” Юноша кладет на третью точку свой телефон. Ничего не происходит.

Десять минут прошло с момента доклада. “Может, я ошибся? Может, тут нет датчиков? Может, это вообще не та стена? Может, я все же заблуждаюсь в отношении своего отца?» И тут перед Куртом отодвигается стена. Охренеть. Парень ставит растение на пол, подбирает телефон и хочет зайти внутрь, но останавливается. «А если, переступив порог, я невольно подам сигнал о посещении? Нет, так рисковать нельзя». Курт фотографирует на смартфон содержимое комнаты. А там есть на что посмотреть. Сделав несколько интересных снимков, парень выходит из комнаты, хочет закрыть дверь и понимает, что она не закрывается. «Дверь открыта… Вот дерьмо! Я не знаю, как закрыть ее! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! У меня около трех или двух минут. Черт, нет времени». Курт разворачивается и быстрым шагом идет назад. Дрожь по телу, сердце неистово старается высвободиться из груди, легким не хватает воздуха. Он знает, что ему будет, если отец прознает про его дела. Он испытывал такое. И еще раз он не выдержит. От воспоминаний по спине бежал леденящий холод. Ноги сами собой несут его в главный зал. «Давай, закройся уже сама! Твою мать, как я не продумал это? Главное, чтобы меня никто не увидел». Курт заворачивает за угол и видит, как ему навстречу идет молодой парень в белой рубашке, отлично отглаженных новых черных брюках и начищенных туфлях:

– Не подскажешь, где здесь туалет?

– Не знаю, – резко отвечает ему Курт и, проходя мимо него, ускоряет шаг.

«Не знаю? Серьезно? Какой же бред я сказал. Что ему нужно? При чем здесь туалет? Какого хрена он тут забыл?! Меня видели. Полное дерьмо. Я попал. Я попал… Кто это такой? Школьник или агент отца? Почему он так одет? Что мне теперь делать?»

Двенадцать минут прошло с начала доклада. Курт заходит в толпу, пропихиваясь внутрь и создавая небольшую суматоху. Просит у парня свой кардиган обратно, оправдываясь тем, что замерз. 11:59. Опять московская группа начинает какое-то движение. Охранник теряет свой объект из вида. На пару секунд. Школьники расступаются, и он вновь ведет наблюдение. Все нормально.

12:00. Валенти выходит. Никаких представлений, никакой подготовки зрителей. Ровно в двенадцать часов нога главы корпорации Хайвест ступает на сцену. Публика в мгновение ока начинает неистово кричать, игнорируя попытки учителей их успокоить. Зал заполняется гамом, состоящим из благодарностей, восхвалений, просьб обратить на себя внимание и непрекращающимися аплодисментами. Даже охранники вздрогнули от такой резкой смены обстановки. Но помимо всепроникающего хаоса звуков они через наушники услышали еще кое-что. То, что никогда не должно быть услышано в этих стенах. Особенно в этот день.

Протокол 8. Все резко стало не нормально.

***

12:00. Валенти Нокс появляется на сцене. Крики и аплодисменты не смолкают. Он неторопливо обозревает присутствующих. Медленно поднимает правую руку вверх. Чем выше поднимается его рука, тем ярче становится реакция учеников. Валенти держит руку открытой ладонью на публику. Еще пару секунд дает молодым ребятам выплеснуть энергию. Ладонь резко сжимается в кулак. В этот же миг в зал воцаряется абсолютная тишина. Дети и учителя обратились в слух.

– Столько прекрасных молодых умов я наблюдаю перед собой. Видеть всех вас здесь для меня такая же радость, как и вам видеть меня. Я восхищен вашей поддержкой и благодарен за столь радушный прием, – Валенти говорит спокойно, негромко, не повышая голоса. Кажется, он ведет диалог с каждым учеником лично. Ученики боятся даже шелохнуться, чтобы не прервать его речь. Он заглядывает каждому школьнику и преподавателю в глаза и за несколько секунд будто успевает понять всю историю этого человека.

– Я знаю каждого из вас. Я вижу ваши истории, чувствую смятение в ваших душах, понимаю ваши переживания о прошлом. Я такой же обыкновенный человек, как и каждый из вас. Но ваши действия, ваши ошибки – все это привело к тому, что я должен был предстать перед вами. Но сегодня я хочу говорить не о прошлых ошибках, а о будущем, вашем будущем. Моя цель – не сделать нашу страну лучше. Моя цель – сделать лучше весь мир человеческий. И я прошу, нет…умоляю вас помочь мне в этом деле. Если вы согласитесь, то уже через несколько лет кто-то из вас будет стоять вот так перед публикой. Я дам вам все, что у меня есть. Без остатка. Но взамен, я умоляю вас лишь послушать мои слова.

Слова Валенти обволакивали, словно шелк. В них была такая простота и откровенность. Никто не сомневался, что готов сделать все, что скажет этот человек. Парни и девушки видели в нем идеал мужчины. Красота, фигура, голос, движения… будто именно с него писался образ идеального человека. Для всех он был словно отец, заботящийся о своих детях, готовый дать единственное верное направление в будущем. Подростки с нетерпением ждали, что нужно делать. Ждали, что он скажет…

Но Валенти не дали закончить. Подошедший к нему сзади охранник что-то прошептал на ухо и глава корпорации, поклонившись и искренне извинившись, сообщил, что вынужден немедленно отлучиться по не терпящим отлагательства делам. Персонал с экранов на стенах вновь начал вещать, сообщая о непредвиденных обстоятельствах и об изменении в расписании презентации, но никто этого не слушал. Никто не мог осознать того, что их кумир ушел. Они хотели его возвращения и готовы были ждать столько, сколько потребуется, лишь бы еще раз увидеть его и поговорить с ним.

***

– Мне должны внятно объяснить, почему система безопасности самого высокотехнологичного здания в мире была взломана и как столь подготовленная охрана не смогла уследить за обычным ребенком, прежде чем я заменю весь персонал корпорации. Соберите мне всю информацию о том, что это за ребенок, его родословная, друзья, увлечения, навыки, кто ответственный за его группу и вызовите его ко мне. Он уже должен быть в моем кабинете, пока я иду туда.

– Есть.

Валенти Нокс шел к своему кабинету, пока все здание скрытно переводили на высшую степень тревоги. Его слова были произнесены спокойно, но охрана знала, какими фатальными последствиями они обладают. Весь персонал действовал согласно боевому расчету. Постоянные тренировки выработали у работников четкие, отлаженные действия. У “Хайвест” есть секреты, которые не должен знать никто. А те, кто их видел, должны перестать существовать как в этом мире, так и в воспоминаниях людей.

– И еще, никто не должен выйти из этого здания, пока я не сочту ситуацию урегулированной.

– Есть.

4

Глава 4

Анна прогуливалась по кораблю, когда пришло подтверждение с Земли. Отправленные данные об образце породы были успешно доставлены и приняты. Ее мать все еще спала, а девочка в это время успела и вздремнуть, и потренироваться. Изучать технологические характеристика корабля ей было неинтересно – она уже давно все знает наизусть, а больше и заняться было нечем.

«Интересно, как жилось на маминой планете? Вот бы вернуться туда». Анна смотрела в окно, сидя на полу, когда интерфейс на руке загорелся красным, а стены корабля начало трясти. Девочка тут же вскочила и хотела побежать к матери, но сама себя остановила. Тряска быстро прекратилась. Она была столь незначительной и короткой, что женщина даже не проснулась. Но как только девочка успокоилась, тряска возобновилась, а потом опять остановилась. Создавалось впечатление чего-то ненормального и необычного, будто планета пытается привлечь к себе внимание, хотя ее остатки больше походили на полуразрушенный астероид.

Анна медленно подошла к клинкету, герметичной двери, ведущей на поверхность. Один шаг отделял ее от безумного поступка, от нарушения строжайшего запрета, установленного матерью. Что если она выйдет наружу без скафандра? Что ей мешает это проверить? В ее жизни и так нет смысла. Ее мир ограничен стенами корабля да бескрайней границей непроницаемого космоса. Но нельзя выйти за пределы ни того, ни другого. Так почему бы не попробовать что-то новое? Почему бы не рискнуть? Какая разница между жизнью и смертью, если в жизни одна пустота? Отключив звуковую тревогу с помощью интерфейса на руке, Анна закрыла глаза, задержала дыхание и открыла дверь.

Ничего. Девочка ничего не почувствовала: ни дуновения ветра, ни обжигающего холода. Тогда она решила открыть один глаз. Впереди нее было открытый проход, будто приглашающий переступить порог в неизведанное, ведь за порогом, вплоть до горизонта, шла серая равнина с оврагами и отломленными кусками поверхности. Неизведанное, потому что еще никогда и никто не ступал на эту землю без скафандра. Открыв второй глаз, девочка собрала волю в кулак и сделала вдох. Ничего. Казалось, что на этом осколке планеты была своя атмосфера. Согласно рассказам матери, только на ее планете-доме, Земле, есть кислород, позволяющий людям дышать, а здесь лишь корабль искусственно вырабатывает необходимое для жизни количество этого химического элемента, а за пределами корабля человек не смог бы дышать. Но все рассказы матери рассыпались, столкнувшись реальностью: Анна стояла без скафандра и спокойно дышала. Границы ее мира трескались, и она хотела узнать о нем больше.

Сделав шаг вперед, девочка оказалась за пределами корабля. Сначала медленно, затем все быстрее Анна бежала вперед. На ее лице появилась улыбка: она не могла поверить, что может бежать вот так просто по планете, спокойно дыша… И это после строжайшего запрета! Что еще она может нарушить, чтобы узнать о мире больше? Запыхавшись, девочка остановилась, чтобы отдышаться. Makrin был далеко позади и нужно было идти обратно. Не хватало еще, чтобы ее мама узнала, что девочка выходила за пределы корабля. Развернувшись, Анна сначала шла, а потом, поддавшись настроению, вприпрыжку помчалась обратно. Отсутствие гравитации позволяло ей чувствовать себя летящей. Задумавшись, девочка только через несколько секунд поняла, что действительно летит. Не улетает от планеты, а плавно передвигается над поверхностью! Ее просто разрывало от восторга! Сначала испугавшись, но быстро придя в себя, решила пойти еще дальше. Собрав всю храбрость, Анна зажмурилась и сделала в воздухе разворот – мертвую петлю. Удивившись своим возможностям, девочка не сдержалась и закричала во весь голос от восторга. Она была словно ангел в небесах, которому все подвластно. Выпрямившись, словно стрела, Анна на полной скорости направилась домой.

– Понравилось?

Опешив от неожиданности, Анна едва на всей скорости не врезалась в поверхность планеты. Еще секунда, и ее лицо было бы разбито, но в миллиметре от поверхности девочка зависла в воздухе.

– Ну, ну. Осторожнее же надо.

«Что это? Кто может говорить со мной?» Открыв глаза, Анна встала ногами на землю и побежала изо всех сил. Теперь только ужас гнал ее обратно к кораблю. «Как он может быть у меня в голове? Кто это такой? Почему я не упала?»

– Как, как… Да просто вы со скафандрами задолбали уже. Непонятно, что вы там делаете, фиг достучишься. Я тут умираю, а вы только ходите да куски собираете.

– Кто ты? Ты планета? Ты читаешь мои мысли? Что ты хочешь? Ты хочешь уничтожить нас? Ты дал мне способность летать? Ты даешь мне дышать? Зачем тебе это нужно?

– Так, стой!

Девочка прекратила бег и встала на месте.

– В метафорическом плане я имел ввиду… Я скорее то, что было на планете. Мысли? Понятия не имею, о чем ты. Я просто говорю с тобой. И слишком много вопросов. Да, это я помогаю тебе сейчас жить. И я же могу это перестать делать. Но мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне?

– Ч-чем я могу помочь?

– Дай мне свое тело.

Эти слова будто пробудили девочку. Рванув с места, она, пытаясь обогнать время, бросилась бежать к кораблю. Зачем она говорила с этим… да что это вообще!? Ни о чем не думать. В голове просто бег. Что-то необъяснимое было на планете. Что-то живое. И этому живому нужна была она. Пулей залетев в корабль, Анна тут же закрыла за собой дверь. Облокотившись на стену, девочка переводила дух. Она надеялась, что ее мама ничего не узнает. Нужно было обдумать произошедшее и понять, что с этими знаниями теперь делать. Выпрямившись, девочка обернулась и увидела стоящую неподалеку мать. Недоумение читалось на ее лице. Может быть, она не видела, как дочь забежала без скафандра внутрь?

– Что ты наделала?

В этот момент все надежды девочки рассыпались, словно соломенный домик от бури.

5

Глава 5

Оливер сидел в огромном помещении – офисе Валенти. Но в кабинете была настолько напряженная атмосфера, что стены будто сдавливали парня. Оливер старался не смотреть на мужчину, но все же изредка поднимал глаза и тут же опускал. Валенти, не отводя глаз, смотрел прямо на него. Его взгляд прожигал насквозь. Казалось, даже уйдя из кабинета, из здания, невозможно перестать чувствовать этот взгляд. Сидели они вдвоем уже минут десять, и ни один из них не проронил ни слова. Охрана просто в добровольно-приказном тоне попросила Оливера пройти с ними. Каково было удивление парня, когда его привели в офис главного босса. Он сомневался, что знает причину, по которой мог оказаться в этом кабинете. Ясно было только то, что ничем хорошим это не пахло. И сейчас, похоже, предчувствия оправдывались.

– Ты знаешь, кто я, – впервые за мучительно долгое время заговорил Валенти.

– Да.

– Это не вопрос.

Разговор начинался не очень хорошо, что еще больше заставило нервничать Оливера.

– Послушай, я не хочу показаться грубым. Просто в здании возникли… определенные обстоятельства. И ты, видимо, так получилось, оказался в них замешан.

«Ладно, теперь этот диалог становится более вежливым. Наверное, его манера говорить была немного специфичнее, чем я думал. Может, я зря переживал».

– Я ни в чем…

– Тихо! – Валенти не повышал голоса, но от его интонации у парня сжались кулаки и напряглись ноги. Это произошло инстинктивно, но либо к этому нужно привыкнуть, либо действительно нужно быть настороже.

– Пожалуйста, не перебивай. Ответишь, когда я спрошу.

Оливер только сглотнул слюну, слово проглатывая все мысли. Он и так не хотел больше открывать рта.

– Ты был замечен одиноко передвигающимся по зданию. Объясни мне, что было такого важного, что нужно было нарушать требования?

Дилемма. Парню вроде нужно было и ответить на вопрос, но слова сами не хотели лезть наружу. Но злить еще сильнее такого человека было абсолютно плохой идеей:

– Я…я хотел в туалет, но вовремя не смог сходить. Во время Вашего выступления не хотелось… чувствовать себя некомфортно.

«Отлично. Теперь ты похож на провинившегося ребенка перед отцом с ремнем. Молодец. Красава. Еще больше позаикайся. И так в его глазах выглядишь никем, теперь еще хуже. Крутое ты оставляешь первое впечатление, Оливер».

– Ты понимаешь, что требования устанавливаются не просто так?

– Да.

– Жаль. Жаль, что такой взрослый парень хочет нарушить требования просто в угоду личным желаниям. Сейчас сходить в туалет, потом преступить закон…

«А что я ему скажу? Нет? С чего это вообще теперь сходить в туалет нельзя? При чем тут толчок и закон?»

– Да я бы никогда…

– Я же попросил не перебивать меня! Ответишь, когда я задам вопрос.

Валенти в одну секунду был грозным и властным, но тут же менялся на спокойного и миролюбивого.

«Это полный провал. Я, возможно, первый школьник, кто один на один общается с таким человеком и при этом терплю полный крах. Хуже уже просто не может случиться».

– Мне придется изъять на время твой телефон, – продолжал говорить Нокс. – Даже больше, я дам тебе совершенно новый, гораздо лучше твоего.

«Чего? Что сейчас происходит? Он хочет дать мне новый телефон? Просто чтобы покопаться в моем? Да пожалуйста! И это все, ради чего я здесь? Я определенно запутался».

– Хорошо.

– Это не просьба. Теперь вернись в зал, к своим друзьям.

В главном зале расположились все прибывшие ученики и преподаватели, уже довольно давно ожидавшие объяснения происходящего. Тут экраны на стенах загорелись и сотрудники корпорации начали вещать:

– Здание закрыто по чрезвычайным обстоятельствам. Просьба не отходить от своих групп и вести себя спокойно. Скоро вся работа войдет в обычное русло.

На этом сообщение закончилось, и экраны померкли. Вместо них по залу распространилась спокойная музыка, которая должна была принести умиротворение посетителям. Но эффект был обратным. В зале начался галдеж, каждый подросток старался перекричать другого, учителя и сопровождающие старались успокоить их и не дать разойтись по зданию, но это только вносило еще больше суматохи в назревающий хаос.

Сайдзи, как только увидел возвращающегося друга, тут же кинулся к нему навстречу:

– Что спрашивали? Ты был у Него, да? Ты знаешь, что происходит? Как ты себя теперь чувствуешь?

Оливер не знал, как он себя чувствует. Непонятно, то ли его отчитали, то ли…

– Я могу точно сказать, что кто-то из присутствующих ломанул систему безопасности.

– Что?

– Что? – к парням, неожиданно для них самих, подошла Ксани.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнули парни громче, чем нужно было, чем еще больше привлекли внимание к себе. На Оливера и так посматривали одноклассники, обсуждая что-то.

– А вы что здесь «чтокаете»?

Парни отошли немного в сторону, уведя и девчонку, и начали общаться шепотом.

– Никому же нельзя отделяться от группы. Как ты смогла отойти от своей? – спрашивал Сайдзи.

– Ты посмотри, какой переполох творится. Преподы заняты дисциплиной в группе, мне ничего не стоило просто уйти от них. Оливер, что Валенти спрашивал у тебя?

– И ты знаешь, что я был у него? Откуда?

– Да ладно, все здесь знают, что ты был у него. Такие вещи быстро распространяются.

– Тогда странно, что вокруг меня не собралась толпа…

– Учителя предупредили, что тех, кто начнет приставать к тебе расспросами, тоже заберет охрана. Мало кто в это поверил, но, как видишь, действительно не решились подходить к тебе. Скажи лучше, почему ты сделал такое предположение?

Оливер вкратце пересказал диалог в кабинете, опустив подробности о конфузах с его стороны и показав новенький телефон.

– Если бы здесь что-то украли, заметить это с такой охраной пара пустяков. И вряд ли они могли подумать, что я мог сфоткать что-то не то, потому что они не выставляли бы напоказ ничего такого. Логично предположить, что кто-то с телефона либо что-то сообщил кому-то закрытую информацию, либо, что по мне более логично, кто-то с помощью электронного устройства хакнул систему.

– Ты уверен, что это было кто-то из присутствующих? – Сайдзи не был испуган. Скорее, заинтересован разворачивающимися событиями.

– Я согласна с ним. В корпорации лучше знают, откуда могла быть утечка. Но мне тоже интересно теперь, кто и что здесь сделал. Точнее, как он смог здесь что-то сделать. Это был точно не ты, Оливер?

– Сорри, у меня нет таких способностей, – парень только улыбнулся. Хотя жалел, что это был не он. Какой эффект это произвело бы на Ксани.

К девочке подошел одногруппник и позвал обратно в группу. После переклички ее преподаватель рвет и мечет из-за ее отсутствия. Еще и всех обвинил, что не уследили. Ксани попрощалась с парнями и сказала, что если узнает что-то новое, сообщит им. Тут и руководитель группы Оливера и Сайдзи окликнул ребят, чтобы те подошли ближе. На этом их разговор закончился, и больше на эту тему в присутствии других никто из них говорить не хотел.

Курт находился среди своей группы. Из присматривающих за ним никто не заметил его отсутствия. По крайней мере, ему так казалось. А в группе он был всем безразличен. И хотя внешне Курт выглядел совершенно спокойным, нервы его трещали по швам. Он готов был сорваться и бежать куда глаза глядят. Только бы его не спалил отец! Неизвестно, сколько еще они пробудут здесь. Неизвестно, закрылась ли дверь. Но что самое неприятное – единственный парень, который его видел, был уведен охраной. И, как все считают, он был у Валенти. Подойти бы к этому пареньку и расспросить обо всем, чтобы знать наверняка, но ему не стоит, конечно, привлекать к себе лишнее внимание.

Тут музыка в зале прекратилась, а на экранах появились извинения за доставленные неудобства. Двери открылись, и народ, разочарованный неудавшимся мероприятием, потихоньку стал расходиться. Это не сулило ничего хорошего, но все же Курт отправился вслед за своей группой к выходу.

– Прошу прощения, господин Нокс. Отец вызывает Вас к себе.

Курт остановился, но не в силах был обернуться. Он чувствовал себя падающим в бездонную пропасть без возможности выбраться.

***

Оливер отсыпался после вчерашнего дня, не собираясь даже идти в школу, но ранним утром его разбудил звонок. Нащупав с закрытыми глазами свой телефон, он раздраженно ответил:

– Да.

– Врубай ютуб, посмотри трансляцию Валенти! – в ухо кричал ему Амику.

– Чего? – Оливер силился понять смысл сказанных другом слов, находясь в полусонном состоянии.

– Ксани мне позвонила и сама сказала чекнуть сообщение Нокса. Я сам в афиге!

«С чего это Ксани позвонила ему? А мне нельзя было? Когда они успели обменяться телефонами?»

– Я спать хочу, потом посмотрю. Или так скажи, что там такое было.

– Сам посмотри! Я тебе гарантирую, ты офигеешь!

Оливеру так не хотелось никуда лезть, но раз его друг настаивал и все равно разбудил, то оставалось лишь не разочароваться в его словах. Забив в поисковике ютуба презентацию, парень включил видео, на котором уже набралось более десяти миллионов просмотров. На записи, трансляция которой закончилось около получаса назад, Валенти извинялся за конфуз, произошедший в его здании, затем вывел на публику своего сына, Курта Нокса, завел речь о том, как им гордится, как воодушевлен его достижениями, что готов завещать ему свою корпорацию. Оливер перелистнул видео чуть вперед, уже разочарованный тем, что его разбудили по такому поводу, но тут он увидел то, во что не мог поверить. За спиной Валенти в шеренгу выстроились три человека в однотонной темно-синей униформе.

– Мы переходим в новую эру эволюции человека. Я представляю вам солдат будущего, солдат нового вида – «человек совершенный». Я представляю вам суперсолдат!

После этих слов два крайних солдата увеличились в размерах раза в два, от чего стали чересчур мускулистыми, а центральный приподнялся в воздух и левитировал. И сразу же после этого трансляция завершается. Видео завершилось, но Оливер все еще смотрел в экран. Что это только что было? Новые сверхлюди? Герои под управлением Валенти? Отойдя от своих мыслей, парень перезвонил Амику. Как только на том конце после первого гудка приняли вызов, Оливер тут же начал задавать вопросы:

– Это точно не постанова? Много людей присутствовало вживую? Что произошло потом?

– Стой, стой! Откуда я знаю? Я видел столько же, сколько и ты. Согласись, это было стоящее зрелище?

– Я скажу тебе больше. Я пересекся с его сыном вчера. Он один ходил по зданию. А потом поднялась тревога. Смекаешь?

– Да ты гонишь! Давай на улице обсудим, такое по телефону не стоит.

– А как же школа?

– Один пропущенный день ничего плохого не сделает. Я еще Ксани позвоню. Вот она обалдеет…

– Давай через час в нашем переулке.

***

Оливер прибежал к знакомому переулку, когда друзья уже ожидали его. Опять опоздал. Впрочем, ничего необычного.

– Ну и для чего, собственно, мы собрались? – отдышавшись, спросил Оливер.

– Нужно найти этого парня и поспрашивать об отце, – Ксани сказала так, будто это было само собой разумеющимся.

– Курта? Ничего себе план! Думаешь, он что-то будет говорить об отце? Если он вообще что-то знает. Да и как мы его найдем?

Амику был удивлен ответом Ксани не меньше Оливера. Но ничего не говорил. Он был уверен, что у девушки, как всегда, есть план. Хотя он и без него пошел бы за ней.

– Ну интернет никто не отменял, – продолжила Ксани. – Поиск по социальным сетям, женское обаяние – вот встреча и готова.

– То есть ты успела договориться о встрече? – Оливер не мог поверить, что все организовалось настолько просто и быстро. Только с утра она узнает о новости, и через полтора часа готова встреча с таинственным парнем, которого они не просто не знали, но и не думали, что к нему можно вот так просто подступиться.

– Агась, – подмигнула Ксани и уверенно пошла вперед. Что бы ни успела сделать девчонка, но благодаря ей история с Хайтек продолжает развиваться. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ней.

Курт стоял уже десять минут, хотя он никогда в жизни до этого никого и ничего не ждал. Какая-то случайная девчонка решила поиграть с ним? И как ему теперь реагировать? Отчитать или проявить благосклонность? Пока он размышлял, что ему делать, в поле зрения оказались трое подростков, не спеша идущих и что-то обсуждающих. Парень сразу понял, что девушка среди них – Ксани. Да и не особо удивился, что она была не одна.

– Собственно, я и не удивлен, что ты не просто так написала, – сходу заявил ребятам Курт. – Ладно, тем лучше.

После этого Курт развернулся и просто пошел. Друзья были в недоумении. Куда пошел? Почему лучше? Что им делать? Курт повернул голову и крикнул стоящим друзьям:

– Ну и что вы встали? Пошли.

Переглянувшись друг с другом, компания пошла следом и увидела, как парень садится в белый Roll–Royce. Что ж, видимо, им нужно было сделать то же самое. Усевшись втроем на заднее сиденье, друзья молча осматривали интерьер автомобиля, на котором они вряд ли еще раз в жизни прокатятся.

– А что происходит? – шепотом спросил Оливер у друга.

– Хз. Надеюсь, от нас не избавляться едут, – так же шепотом ответил ему Амику.

Дальнейшую дорогу они ехали молча, боясь сболтнуть что-нибудь лишнее в присутствии этого загадочного парня. Друзья надеялись, что Ксани знает, что делает. Как только машина остановилась, водитель обратился к Курту:

– Господин Нокс, не думаю, что родители будут рады посторонним людям в доме.

– Не будь занудой. Я просто пригласил друзей к себе домой.

Водитель удивленно поднял одну бровь. То ли был удивлен словам «друзья», то ли наличием тупой отмазки.

– И необязательно отцу знать это, – добавил Курт.

После этого замечания водитель не сказал ни слова.

Выйдя из машины, компания так же молча шла за парнем в роскошные апартаменты. Зайдя в комнату, Курт закрыл за собой дверь. Осматриваясь, друзья удивлялись чистоте, простору и какой-то обезличенности этой комнаты. Большая кровать, шикарный стол, очевидно дорогой ноутбук, но…во всей комнате не было и капли индивидуальности. Она выглядела дорого, но при этом вызывала только неудобство. Как будто это была демонстрация комнаты на продажу в IKEA, а не жилье молодого парня. Продолжительное молчание разрушил Курт:

– Я покажу то, что узнал сам. А вы оставите это в секрете, понятно? – Курт уже кликал что-то мышкой на только что включенном ноутбуке.

– Что покажешь? Что происходит? – Оливер первый начал говорить. У него было такое ощущение, будто если они не поторопятся, произойдет что-то страшное.

Но на вопрос Оливера ответила Ксани:

– У Курта есть крайне интересные данные о его отце.

– И с чего это он…ты решил поделиться ими с обычными людьми, которых ты буквально только что встретил?

Курт закрыл глаза и вздохнул так, будто все было очевидным и только тупой не понял, что происходит. Но все же ответил:

– Я под контролем. Мои действия ограничены. Ксани заверила, что она поможет мне. Раз привела и вас, то доверяет вам. А я доверяю Ксани.

– С чего бы это? Почему мы? С чем поможет? Ты просто познакомился с обычной девушкой в интернете, а через пару минут раскрываешь тайны своего отца нам? Типа, ничего ненормального, да?

– Обычной? – Курт усмехнулся – Обычные девушки не взламывают базу данных полиции, не находят человека по левому аккаунту и не пишут, что хотят раскрыть тайны корпорации, вместо того, чтобы умолять о свидании, как делают «обычные» девушки.

– Взломать…раскрыть… – Оливер и Амику одновременно недоуменно посмотрели на подругу, но та лишь слегка улыбнулась и пожала плечами. Мол, ничего такого.

– Так, стоп. То есть ты хочешь сказать, что сын главы корпорации возьмет и сольет непонятно кому секретные сведения своего отца? Не слишком ли быстро и просто все разворачивается? Не говоря уже об опасности?

– Быстро? Просто? – неожиданно вскипел Курт. – Да я все свободное время трачу на то, чтобы доказать, насколько гнилая корпорация Хайвест! Такие, как вы, видите только ту сторону компании, которую показывает отец! Но он почти приблизился к тому, чтобы взять власть над всем миром в свои руки.

– Эй-эй! – в разговор вмешался Амику. – Ты сейчас говоришь о Валенти, как о каком-то третьесортном злодее. Мы в реальном мире живем, а не в комиксе. Какое мировое господство?

Курт переключился на Сайдзи, ткнув того пальцем в грудь:

– Послушай сюда! Есть только два типа людей: те, кто управляет, и те, кто подчиняется. Так было раньше и так будет всегда. Потому что так устроен человек. Каждый считает себя слишком важным в этом мире. Ради своих целей, даже самых жалких, одни обрекут других на страдания, не моргнув глазом. Так вот мой отец – апогей человеческого нарциссизма! Я жил с ним – не вы! Я знаю его – не вы! И я считаю важным добиться того, чтобы смешать с дерьмом каждого, кто поставит себя выше другого человека!

– Но ты говоришь о собственном отце! – начал повышать голос и Оливер.

– ОН МНЕ НЕ ОТЕЦ! – Курт вышел из себя, но быстро взял себя в руки. – Я не признаю его своим отцом. Отцы не делают со своими детьми того, что сделал он…

– Что произошло? – вмешалась в назревающий конфликт Ксани. Но ей скорее двигала забота о таинственном парне, которому, видимо, пришлось пережить слишком многое для его возраста.

– Как раз это я вам не собираюсь рассказывать!

– Да кто мы такие, чтобы ты вот так просто все это выкладывал нам? – Оливер опасался, как бы это не было планом Валенти для каких-либо гнусных целей.

– Надежда! У одного, точнее одной, хватило мозгов начать задавать вопросы. Простаки и этого не могут. Только бы подчиняться и делать, как говорят. Главное, чтобы картинка была хорошей.

– Ты говоришь о вещах, в которых не разбираешься, – скрестив руки на груди, заявил Амику.

– Значит, ты слишком юн, чтобы понять все это. Не хочешь рисковать – вали! Либо ты идешь против системы, либо подчиняешься ей. Если тебя устраивает то, что есть вокруг тебя: весь этот цирк с политическими интригами, ссорами одного богатого уродца с другим ради денег, из-за страдают невинные, мир, в котором твое место определено заранее – иди домой и смотри мультики, живи, работай и умри. Это как раз подходит тебе.

В комнате повисла продолжительная пауза. Курт смотрел на Амику, а тот на него. Сайдзи не испугался оскорблений, но всерьез подумал, а не послать бы это все к черту. Зачем рисковать, если можно спокойно жить для себя? Напряженное молчание нарушил Оливер:

– Да с чего ты решил, что мы трусим? Ты сам говоришь, как младенец. Думаешь, у тебя есть силы что-то изменить? Думаешь, ты умнее всех в этой стране?

– Умнее многих, если что, – Курт устало опустил руки. Непонятно, почему он вообще решил им вот так открыться. Всю жизнь он доверял только себе. А тут вот так, за пару мгновений рассказал незнакомым людям все, что думал. То ли накопилось столько эмоций, что держать в себе уже сил не было, то ли отец настолько пугал, что нужна была поддержка со стороны, то ли эта необыкновенная девушка вызывала такой сильный эффект… Но теперь это неважно: как минимум один из троих заверил, что сможет помочь ему. И в той ситуации, в которой находился Курт, ему было это необходимо.

– И я, как и ты, ни в чем не уверен. Я следую своим интересам. Я просто считаю, что так будет правильно. И никого не заставляю идти за мной, – после продолжительной паузы тихо, но твердо сказал Курт.

Ксани подошла к Курту и положила руку ему на плечо. Этим жестом она только укрепила его доверие к ней. Затем она повернулась к друзьям:

– Я уверена, что Хайвест есть что скрывать похлеще, чем нашему правительству. И я верю Курту, что эти дела далеко не человечные. Мало кто из людей готов что-либо менять в системе. Но было бы глупо не бороться за лучшее будущее. Иначе зачем мы существуем? Просто чтобы прожить ради кого-то? Спокойно ждать того момента, когда ты перестанешь быть расходным материалом? Я хочу доказать, что нет ни у кого права делать что-то незаконное только потому, что это работает, как ему кажется, во благо. Иначе зачем нужен закон? Как-никак, мы все должны быть равны перед законом.

– Равны, но кто-то ровнее… – пробубнил Оливер. – Я просто не могу поверить, что вот так просто мы находим какого-то псевдореволюционера, который собирается изменить устройство нынешнего мира. Да еще и обладает компрометирующей информацией.

– Валенти сделал много полезного. Больше, чем кто-либо за последний десяток лет. Не то что я боюсь что-либо менять... Но не будут ли наши усилия впустую, и мы просто сломаем свои жизни? – Амику, да и Оливер были лишь детьми, по большому счету. А копаться в делах крупнейшей кампании в мире – билет в один конец. Это точно не останется незамеченным. Оливер сомневался, не идет ли это все еще игра Валенти? Не является ли этот путь лишь большой подставой? Амику же сомневался, не напрасно ли все это будет? Готов ли он смириться с тем, что его спокойная жизнь разрушится? Курт видел сомнения парней и совсем не хотел у себя в команде держать неуверенных. Но все же решил ответить на их безмолвные вопросы:

– Отец никогда не посвящает меня в свои дела. Да и я бы никогда не смог работать с ним. Я не поднимаю революцию, а, скорее, хочу отомстить отцу. И да, ваши жизни не смогут вернуться в обычное русло. И только вам решать, готовы ли вы вступить в неравную борьбу. Никаких призов и признания в конце. Никаких гарантий. Но зато будет меньше гнили в стране. Если бы не Ксани, я бы никогда не открыл свои тайны таким, как вы. Вы видели, как отец представлял меня на экранах. До того момента я не знал, что он так поступит. Но я и так делал все скрытно, а теперь, помимо него и его охраны, за мной будет наблюдать каждый гражданин. И не могу не признать, что дополнительные руки мне только помогут. Так что, готовы ли вы погрузиться в мой ненормальный мир?

Оливер и Амику посмотрели на Ксани. Что произошло в общении между Куртом и их подругой? Оливер готов был посвятить себя чему-то большему в своей жизни. А Амику не готов был так просто отпускать Ксани в руки незнакомого пацана. Последовавший за молчанием вопрос Оливера был показателем решимости друзей к дальнейшим действиям:

– Ну так что ты имеешь такого, что реально может что-то доказать? Пока что были только слова.

Слегка улыбнувшись, Курт открыл несколько фото на своем ноутбуке. Теперь он был уверен, что у него появились дополнительные возможности в лице этих трех человек. Реакция Амику и Оливера на увиденное не заставила себя ждать:

– Твою…

– Какого хрена…

– Эти данные нигде не хранятся, кроме моего компа и с этого момента – ваших мозгов. К компу никто не может получить доступ, кроме меня. Никто, включая моего отца. Никуда больше эту информацию пересылать нельзя. Ну что, теперь вы верите мне, что в Хайвест творится что-то большее, чем все считают?

Ксани, также увидев фотографии в первый раз, своим ответом удивила даже Курта:

– Похоже, я знаю, кто это. А еще я знаю, кто сможет помочь с этим.

Но Курт был категорически против:

– Нет! Нельзя привлекать еще больше людей. Я и так рискнул всем, – Курт был категорически против, но волшебная харизма и уверенность Ксани давали надежду на раскрытии тайн отца.

– Поверь мне, этот человек будет лично заинтересован в содействии нам.

Курт понимал, что эти данные в один момент начинают узнавать все больше людей. Но сам он зашел в тупик и поэтому решил полностью довериться девушке. А Оливеру и Амику оставалось лишь удивляться, какими еще возможностями обладает их подруга. Образовавшийся круг из четырех друзей решил последовать указаниям девушки, когда дверь в комнату открылась.

– Не хочешь познакомить меня со своими друзьями, сын? – появившись на пороге, задал вопрос Валенти Нокс.

6

Глава 6

– Что ты наделала?

Мать не могла оторвать глаз от дочери. В ее глаза читались гнев и тревога одновременно. Она не знала, как ей реагировать. Случилось то, чего она так боялась: Анна нарушила главный установленный запрет. И женщина не знала, к чему это привело. Но точно, что ни к чему хорошему.

– Что. Ты. Наделала? – медленно повторила вопрос мать. Где-то внутри она надеялась, что ей все показалось, что девочка не заходила с улицы, что шлем она сняла после того, как закрылась дверь, что не будет никаких последствий.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Почему? Почему я вышла одна? А почему мне нельзя выйти?

Женщина не верила своим ушам. Она подошла к дочери и опустилась на одно колено напротив нее, чтобы смотреть ей прямо в глаза. К глазам матери подступали слезы, но она старалась сдержать себя. Анна, посмотрев на мать, отвернулась. Ее плачущие глаза не могли оставить девушку равнодушной, хоть она испытывала и обиду, и гнев.

– Зачем ты вышла? Это же было главное правило. Ты же не знаешь, что там тебя ожидает. Ты не знаешь, к чему это приведет…

– А что мне тут делать?! – вскрикнула девочка. – По-твоему, я всю жизнь должна была провести одна на этом пустом корабле и сдохнуть в конце концов? Работать на того, кого я в жизни не увижу? Да что ты сама знаешь о том, что происходит снаружи?

– Мы не просто так здесь находимся, ты же знаешь. Наша миссия одна из важнейших для Земли. Уже скоро мы бы полетели домой. Скажи, что с тобой все в порядке. Скажи, что там не было ничего интересного.

– Ты знала, что снаружи можно дышать без скафандра?

Глаза матери распахнулись от страха. Она не могла ни о чем думать. Сердце будто перестало биться. В это мгновение ей показалось, что ее дочь уже мертва. В каюте раздался хлопок. Мать ударила дочь по щеке. Анна поначалу даже не поняла, что произошло, пока жжение на лице не вернуло ее в чувство и она едва не заплакала.

– Чего ты от меня добиваешься? – голос девочки дрожал. – Почему ты мне сама ничего не объясняешь? Почему я здесь? У меня даже кабины своей нет. Почему я никто, и жизнь моя бессмысленна? – прошептав все это прерывающимся из-за слез голосом, Анна оттолкнула мать и выбежала из корабля. Она не знала, побежала ли за ней ее мама, но это ей было неважно. Она не могла сдержать горечь, по щекам текли струи слез. Все больше ускоряясь, девочка крикнула, что было сил, выплескивая свои эмоции. Она не могла ни о чем думать. Просто хотела убежать от этого проклятого корабля.

– Как делишки? – возник голос у нее в голове. Такой контраст эмоций охладил ее. Голос задал вопрос таким тоном, будто произошло что-то обычное.

– Убирайся! – крикнула Анна во весь голос.

– Хорошо. Тогда оставайся одна и дальше.

Анна уже не бежала, а просто шла. Тело охватывала усталость, легкие горели, и она старалась наполнить их кислородом. Но кислорода не было. Воздух пропал. Первый глубокий вдох сделал только хуже. Упав на колени, девочка схватилась за горло, не понимая, что с ней происходит. «Вернись. Умоляю!» пронеслось в душе Анны, прежде чем ее глаза наполнились мглой. Упав, она подумала, что сейчас умрет. Но полежав так несколько секунд, поняла, что дышит.

– Так мне убраться или вернуться?

Девочка лежала на земле и улыбалась, сама не зная чему. Этот голос так спокойно и по-детски с ней разговаривал, что можно было подумать, будто это ее давний друг. Друг, которого она могла встретить раньше, если бы не боялась выйти. Голос был опасен своей неизвестностью, но ничего плохого он ей еще ничего не делал. Почему я одна должна жить непонятно где? У меня нет друзей, нет цели, нет смысла жить. Так для чего все это? Что я такого сделала? Почему все такие, как я, живут на Земле, а я застряла на долбаном разрушенном астероиде?! Анна разговаривала с голосом в своей голове. Может быть, она просто сошла с ума, но это был единственный претендент на друга в этом мире. И только с ним она могла говорить открыто.

– Земля…ммм…Знакомое чувство. Кажется, бывал там. Хорошее место.

– Бывал? – Анна резко открыла глаза и облокотилась на одну руку, будто собеседник был прямо перед ней. Сердце забилось чаще от возбуждения. Такого ответа она никак не ожидала.

– Хмм…Давай так, я помогу тебе вернуться домой, а взамен ты возьмешь меня с собой. Хорошо?

– Зачем? Зачем тебе нужно на Землю?

– Зачем? Оглянись! Я умираю! А так бы продолжил жить на новой планете. Мы ведь оба выиграем.

– Но как ты это сделаешь?

– Просто разделю свое сознание с твоим. Нет, не думай, что я попытаюсь просто захватить твое тело. Ты получишь только преимущество. Я дам тебе силы, о которых ты и мечтать не могла.

Снова улегшись на спину, Анна задумалась. В предложении голоса не было ни капли чего-то плохого. Но не может же быть все так хорошо. Или все же судьба улыбнулась ей?

– А как же мама?

– Чья? Твоя? Та, которая четырнадцать лет держала тебя в космосе, вдали от дома? Та, которая не хочет вернуть тебя домой? Тебе нравится быть одной, хочется умереть вот так, одной в космосе, так и не узнав нормальной жизни? Думаешь, твоя мама тебя так любит? Тогда, пожалуйста, беги к мамочке обратно.

Эти слова больно ударили по девочке. Она и сама это понимала, но не могла признать. Почему этот голос видит ее насквозь? Почему мать запрещала выходить из корабля одной? Почему, как только она нарушила запрет, все в ее жизни стало налаживаться?

– Давай, заплачь здесь. Ты не думаешь, что тебе пора стать сильной? Одно твое слово, и я исполню твое желание.

Грусть сменилась гневом. Гневом и обидой. На мать, на несправедливый мир, на людей, у которых есть жизнь. И Анна была готова на все, чтобы обрести новую, настоящую, как ей казалось, жизнь.

– Что мне нужно сделать?

– Оу, ты уже сделала все, что нужно.

Девочка начала подниматься над землей, ее тело обволакивало чем-то темным и приятным, будто шелк. В моменте Анна ощутила то ли нестерпимую боль, то ли бесконечное блаженство. Краем глаз она заметила бегущую к ней мать, но спустя мгновение девушка перестала что-либо видеть.

7

Глава 7

Оливер, Амику, Ксани и Курт ошеломленно стояли перед раскрытой дверью. В проеме, улыбаясь, стоял и смотрел на них Валенти Нокс. Только неясно было, что ожидать от этой улыбки.

Молчание, будто длившееся несколько минут, было прервано:

– Не хочешь познакомить меня со своими друзьями, сын?

– Да, конечно, отец, – тут же ответил ему Курт. – Это Ксани, Амику и…

– Оливер, – закончил за него Валенти, что вызвало неприятные мурашки у друзей. – Присоединяйтесь к нам за обедом.

– Они торопятся, у них дела еще.

– Да…да! Точно, у нас дела, – сориентировался Амику.

– Да и сытые мы. Спасибо… – тут же добавил Оливер.

– Это была не просьба.

После этих слов подростки отправились за мужчиной. Амику провел указательным пальцем вдоль шеи, показывая, что им крышка. В ответ Оливер изобразил пальцем вскрытие головы. Ксани толкнула обоих локтями, знаком призывая прекратить, пока Валенти не заметил их кривляний. Подойдя к огромному столу, созданному для трапезы большого количества людей, все расселись максимально близко друг к другу. Только Валенти сел так, чтобы наблюдать за всем столом сразу. В комнате стояло молчание, пока слуги кружили вокруг гостей, принося то одно, то другое блюдо. Курт, привыкший к такому, только ожидал своих порций, остальные же неловко ерзали на стульях и переглядывались. Хотя неловкость порой уступала место восторгу и удивлению, потому как столько изысканных блюд они в жизни не видели. И к каждой тарелке прилагалась маленькая картонка с названием блюда: террин из лосося с крем-сыром; бурата с джемом из фиников и тостами гриль; авокадо с помидорами черри; тальятелле с куриными ребрышками, грибами шиитаке, спаржей и луком порей в сливочном соусе… Слюнки текли уже только от самих названий. Друзья приступили было к еде, когда Валенти вдруг заговорил:

– Разве я не просил, не приводить домой никого, сын? Особенно без моего ведома? Это не первый раз, когда ты ослушиваешься меня.

Руки с поднятыми ложками зависли в воздухе. Мужчина же продолжил:

– Но раз уж привел, то не выгонять же. Не стесняйтесь, угощайтесь. Такая еда дорого стоит. Будет обидно, если она пропадет.

А у друзей уже ком стоял в горле, после таких слов.

– Курт, а ты в школу-то ходи… – хотел немного разбавить гнетущую атмосферу Оливер, но не успел он закончить, как раздался громких шлепок: Валенти стукнул ладонью по столу. Это произошло настолько резко, что Оливер и Амику уронили набранную в ложки еду. Но только Оливер умудрился еще и запачкать штаны.

– Когда люди принимают пищу, за столом должна быть тишина. Видимо, сын, твоих друзей не особо обучали манерам.

Оливер нервно пытался вытереть след от еды салфеткой со стола, но попытки были тщетны. Только след стал еще больше. Валенти долго смотрел на это, пока просто не закатил глаза и начал есть. Амику бросал взгляды то на Валенти, то на друга, но при этом не переставал есть. Съев первое блюдо, Сайдзи пытался сам унести пустую тарелку на кухню, но после того, как у него ее грубо отняли и усадили обратно, парень бросил попытки смотаться. Дальнейший прием пищи проходил в гробовой тишине. Слышалось только постукивание ложек и вилок о тарелки.

– Спасибо за прекрасный обед. Мы пойдем, – закончив первой и вставая из-за стола, сказала Ксани.

– Да, пасиб. Все вкусно. Мы пошли, – съев последнюю ложку и вернув ее в недоеденный салат, добавил Амику.

– Мои люди довезут вас до дома, – вытирая салфеткой рот, заявил Валенти.

– Спасибо, не нужн… – хотел отбиться от настойчивого внимания Оливер, но его тут же громко и властно перебили.

– Это. Не. Просьба.

Курт начал вставать из-за стола и хотел было пойти за друзьями.

– Сын, иди в свою комнату. Я сейчас туда подойду. Нам нужно поговорить.

Друзья только успели кинуть прощальный взгляд Курту, когда за их спинами оказались три амбала в черных очках и белых костюмах. Проводив ребят к выходу и устроившись с ними в кремового цвета лимузине, огромные телохранители находились рядом до тех пор, пока все не оказались дома. Теперь каждый из друзей понимал, что теперь Валенти знает не только, кто они, но и где живут, а это еще больше может осложнить их жизнь.

Следующее утро у Оливера и Амику началось вновь со звонка подруги. По телефону она сообщила парням о выставке, проходящей в Фалбурге, куда им и следовало направиться. Но сегодня без Курта, как они изначально планировали.

– Может, поехать к нему? – предложил Оливер.

– Он написал, что когда нужно, сам свяжется, – ответила ему Ксани, и на этом вопрос был закрыт.

К часу дня друзья уже стояли у входа на выставку картин Дмитрия Ементия – популярного в России и за рубежом художника. Дмитрий путешествовал по городам и устраивал показы своих картин, там же и осуществляя их продажу. Выставки продолжались по несколько недель, и для друзей удачно сложилось, что выезжать из города им никуда не пришлось. Амику и Ксани приоделись: белая рубашка, темно-синие брюки с подтяжками и лакированные туфли на парне, и темно-зеленое с открытой спиной, переливающееся платье и салатовые винклиперы на девушке. И только Оливер пришел в кофте, джинсах и кроссовках.

– Вы чего так оделись? А мне вы что не сказали?

– Ну так-то ты идешь на дорогое мероприятие. Кстати, с тебя, Оливер, рубль.

– Сколько? Почему только с меня? А Амику?

– Я уже перевел.

– Когда ты… знаете, мне кажется, некоторые отношения проходят мимо меня. Ну, я хз, все же предупреждать надо.

Друзьям не хотелось терять времени, поэтому никто ждать Оливера с переодеваниями не собирался. Хотя парень все негодовал из-за тысячи потраченных рублей. Обычно он такие суммы по сторонам не раскидывает. Не то, что эти мажоры.

Оказавшись внутри, все разом обомлели. Картины огромных и мизерных размеров, написанные не только маслом, гуашью и акварелью, но и акрилом, маркерами и даже вином. Некоторые из них были объемными, а некоторые продолжались за холстом прямо на стенах, что говорило о том, что автор не только привозит картины, но и рисует прямо здесь. И вокруг каждой картины толпилось по несколько десятков человек. Выделенное под выставку помещение было слишком маленьким для такого огромного количества людей. И хотя картинам Дмитрия с коллекциями Лувра и Эрмитажа было еще рано тягаться, но помещение было забито людьми, не меньше, чем эти музеи, или, допустим, галерея Онтарио. На самих картинах изображались как обычные пейзажи и бытовая действительность, так и фантастические баталии и сюрреалистичные идеи. И вот среди огромной толпы им придется искать одного единственного человека – самого художника, хотя все дорого и шикарно одетые мужчины держались так, будто именно они авторы этих картин.

– Кого мы ищем? Только не говори, что самого Дмитрия, – поинтересовался Амику у Ксани.

– Именно. Но я сама его найду, главное, не теряйтесь.

– Да ладно, сейчас мы быстро его найдем, – воодушевился Оливер.

– Ага, вы мозги-то свои найти не можете, как вы найдете человека, которого в лицо не видели?

– Ну в теории, он должен быть самым популярным на выставке. Кстати, вон та толпа кого окружила? – Амику пальцем указывал на группу из нескольких десятков человек, окруживших какого-то рассказчика.

– Ладно, ошиблась. Ами, ты молодец.

– Ами? –шепотом обратился Оливер к другу.

– Ами? – сам, удивившись, шепотом переспросил Амику друга.

– С каких пор ты Ами? Я чего-то не знаю?

– Откуда я знаю?

– Да потому что это точно не меня так звали! – друзья стояли на месте и громко перешёптывались, что со стороны было похоже, будто они просто шипят друг на друга.

– Ты че прикопался?

– Так а что это я Оливер, а ты Ами? А? Амику теперь долго произносится? – в Оливере играло не только любопытство, но и небольшая ревность.

– Что вы встали там? Идемте! – окликнула друзей подошедшая к группе поклонников художника Ксани.

Протискиваясь сквозь толпу и не обращая внимания на ворчание людей в центре зала, ребята пробрались к Ксани.

– Эй, эй, дети, зачем же вы толкаетесь, это некультурно. А вы, взрослые, пропустили бы детей вперед! – прервав свой монолог, обратился к собравшимся мужчина. Но Ксани не остановилась, а подошла к нему вплотную и, достав из кармана телефон и что-то на нем открыв, показала мужчине. Ворчащая и переговаривающаяся толпа пыталась посмотреть, что такого важного могла девочка показывать на телефоне такому мужчине, но все было безуспешно – экран видел только тот, кому он предназначался. Даже Оливер и Амику, как ни старались, не могли посмотреть.

– Что вы тут хотите… – от проявленной девочкой наглости у мужчины брови полезли наверх, но, рассмотрев изображение, он тут же изменился в лице.

– Так, за мной. Дамы, господа, прошу извинить, вынужден откланяться и убыть по срочным делам.

Толпа, ворча, расступилась, пропустив художника в сопровождении подростков. Но Амику и Оливер до сих пор не могли понять, зачем Ксани привела их сюда. С легкой обидой они чувствовали, что их недооценивают и что-то от них скрывают, и не могли пока избавиться от этого неприятного ощущения.

Мужчина завел подростков в свой кабинет и закрыл за собой дверь изнутри.

– Итак, откуда вы меня знаете? – сразу же заговорил он, сев за свой стол.

– Да мы и не знаем, – ответил ему Амику.

– Дмитрий Ементий. Художник нового времени. Точнее, российский художник, чье имя хорошо известно и за рубежом. Цифровая графика, нестандартное рисование, технологии и воображение – ваше оружие, – отчеканил Оливер.

Амику удивленно смотрел на него:

– Понял, похоже, только я не знаю.

– Выходит, только девочка знает, – ответил на краткий брифинг Дмитрий.

Оливер слегка поник от этих слов. Он подумал, что сейчас произведет впечатление, а оказалось, что его знаний совсем недостаточно. А так был шанс.

– Имени не знаю, но вы – один из Стражей. Благодаря вам мы живы, а Валенти успешно управляет миром, – отрапортовала Ксани. Да такое, что у друзей челюсть отвисла.

– Насчет последнего… я ни при чем, – ухмыльнулся мужчина. – Дементий меня раньше звали. Для друзей можно просто – Дёма.

– Страж? Пипец! – толкая друга локтем, шепотом удивлялся Амику.

– Сам прям сейчас охреневаю, – так же вполголоса ответил Оливер.

– Но, простите, вы не похожи на того, кто изображен на статуе, – уже в полный голос обратился он к Дёме.

– Так благодаря одному камешку никто и не узнает никого из нас. Давайте теперь сначала – как вас-то зовут и кто вы, собственно?

Друзья поочередно представились, обменявшись рукопожатиями с мужчиной.

– А что за камень, который вы упомянули?

– А расскажите про ваше последнее задание!

– Да, кстати, я уверен, есть много того, чего в новостях не показывали.

– А я еще слышал, что несколько стражей погибло. И что их было на самом деле не трое, а гораздо больше. Это правда? – начали сыпать вопросами Ксани, Амику и Оливер, но Дёма прервал их:

– Так, стоп. Это все потом. У меня есть более важный вопрос: откуда эта фотография? И вы знаете, что на ней изображено?

– Это два вопроса, – поправил его Оливер.

– Что за фотография? – Амику, как и Оливер, не видел, что Ксани показывала Дмитрию на телефоне. Ксани ограничилась кратким ответом:

– Курт переслал.

– Он же сам говорил, что эта информация должна быть только на его компе!

– Так получилось. Компа больше нет.

– Что? Что там произошло?

– Так, парни! Потом обсудите свои проблемы. Я задал вопрос, то есть два вопроса. Допустим, фотография от Курта. Это который Курт Нокс? – снова вернул друзей к теме Дёма.

– Да.

– Че да, ты, дебил? – стукнув локтем в бок, шепотом наехал Амику на Оливера. – Это же не направо-налево раскрывать надо!

– Да он же Страж, Дурак что ль? Кто надежнее его?

– Тоже верно.

– Закончили? – Дёма уже сидел, облокотившись, и ждал ответа на вопрос.

– Да, тот самый сын Валенти Нокса, – ответила в итоге Ксани.

– И фотография из корпорации Валенти. Ладно, понял. Так вы знаете, что на ней?

– Ну, я только предположила и, видимо, не ошиблась, что это один из Стражей.

– Да че за фотка. Покажи, епрст! – вновь заинтересовался Оливер.

– Отстань от нее, – прервал друга Амику.

– А тебе что, неинтересно?

– Когда надо, сама покажет, да Ксань? Сань… Ань... Нь…?

Оливер, Ксани и Дёма смотрели на Амику. В воздухе повисла гнетущая неловкость. И неизвестно, кому тут больше стыдно было: Амику, создавшему такую ситуацию, Ксани за неудачный подкат, Оливеру за друга или Дёме, просто наблюдавшему за подростками со стороны.

– Поняла. Сложно у тебя с этим, – улыбаясь, сказала Ксани.

– Так, вы…эти…короче хватит. Свои вопросы потом, я же задал. Вы зачем пришли? Помощи от меня ждете или что? Решают тут свои… хрен знает что… – Дёма уже который раз пытался направить в нужное русло этих детей.

– Ну да, помощи. Так вы знаете, кто это? – вновь вернулась к теме Ксани.

– Похоже, это Адам.

– Да ладно! Который вам с Лилит помогал? – восторгался Оливер.

– И с этим еще…как его…зелено-коричневый такой… – Амику тоже припоминал давно рассказанные легенды о Стражах.

– Аюстал!

– Точно! Да, Адам самый мощный среди вас был.

– Вообще-то, нет. Ну хотя…Не, я точно был мощнее, – лицо Демы изменилось: разговоры о прошедших событиях заставили вновь вспомнить последнюю битву. И ту жертву, которую пришлось принести Саманье.

– Мистер? – неловко обратилась Ксани.

– Дема! – уже громко привлек внимание Амику.

– Простите. Так на чем мы?

– Адам? – напомнила тему девочка.

– Да. Но, насколько я знаю, он мертв.

– Вы уверены? Прям точно? – допытывался Оливер, так как по комиксам, книгам и фильмам знал, что мертвые очень часто возвращаются, если в кадре не показали, что персонаж действительно мертв.

– Да. Я его убил.

– Понял, – ответ Дёмы Оливера определенно удовлетворил. Знать подробности ему пока не очень хотелось.

– Ясненько, – заключила Ксани.

– Что? – удивился Амику, немного ошарашенный такими фактами.

– Ну, если вкратце: Адам выбрал не ту сторону, – после этих слов у друзей немного отлегло. Хотя все еще неуютно было слышать о том, что один Страж убил другого. – Но опустим это. Что вы от меня хотите, показав эту фотографию?

Друзья, дополняя друг друга, рассказали про Валенти Нокса, про его скрытую и, вероятно, опасную сторону, о том, что его сын, Курт, следит за ним и подозревает появление очень странных суперсолдат и что все это очень сильно попахивает чем-то дерьмовым.

– Я думаю, солдаты основаны на Стражах. Не знаю как, но все это очень связано, – завершила рассказ Ксани.

– Черт. Да–а, плохо… Мой совет – не лезьте вы во все это. Вы еще молоды. И неопытны.

– Чего? Да вы все такого же примерно возраста были, когда злодеев мочили! – оскорбился Оливер.

– У меня тогда были способности!

– И все сразу получалось? Разве способности стали стимулом того, что вы спасали мир? Тогда почему были и другие люди со способностями, но отчего-то, становившиеся плохими? Разве силы делают людей хорошими? Нет. Человек сам выбирает, что ему делать со своей силой и своими знаниями.

– Но вы неопытны! Что вы можете противопоставить корпорации?

–А у вас был опыт? Вы никогда не допускали ошибок? – тоже вступился в поддержку друга Амику.

– Допускали! И за это расплачивались жизнями люди! – яростно заявил Дёма, резко встав из-за стола. В его памяти вновь прокручивались кровавые картины смерти друзей, наставника, предательство и гибель возлюбленной.

В кабинете повисло тяжелое молчание. Друзья понимали, что Дёма говорит это не со зла, что в его словах есть смысл и печальный опыт. Но, собравшись с мыслями, Ксани прервала молчание:

– Поймите, мы не можем это так оставить. Да, мы дети, да, у нас завышенное чувство справедливости. Но это не мешает нам быть просто хорошими людьми и совершать верные поступки. А это дело, я уверена, заслуживает риска. Да и чтобы быть супергероями, не нужны суперспособности.

– Хех. Ну вы даете. Прям новое поколение Стражей, – Дёма улыбнулся и, закрыв глаза, сел обратно в кресло. Теперь он видел перед собой не просто детей, а самого себя с друзьями. Тогда, когда они только начинали свой «банальный» путь по спасению мира.

– А знаете, я верю в вас. Но так просто не позволю детям решать проблемы взрослых. Я помогу вам.

– Гыы, страж у нас в команде! – Оливер аж затрясся от такого. Он не мог сдержать восхищения оттого, что к ним присоединился настоящий супергерой.

– Да я давно не Страж уже…

– Стражами становятся не по способностям, а по поступкам, – серьезно заявил Оливер в ответ Дёме.

– Ха! Верно. Вы мне напоминаете кое-кого из старых друзей.

– Так вы поможете одолеть Валенти? – не верил своим ушам Амику.

– Ну, одолеть – громко сказано. Просто помогу, чем смогу. Хотя я не знаю еще, чем бы мог вам помочь, – Дёма почесал затылок в попытках придумать что-то действенное и реализуемое. – Ого! Знаю я одного, кто точно поможет больше, чем я.

8

Глава 8

Открыв глаза, Анна понимает, что находится совсем в ином месте, в ином мире: вокруг стоят огромные здания, отсвечивая яркими красками; мимо на невероятной скорости, оставляя за собой лишь цветной силуэт, пролетает необычный транспорт на четырех кругах; существа, нет – люди, проходили мимо нее, совсем не замечая, спеша куда-то по своим делам. И даже отсутствие природного света в виде звезды не могло помешать всепроникающему отблеску вывесок и окон открывать потрясающий воображение вид. Вся эта суматоха, новый, потрясающий, живой мир – Анна просто не могла поверить! Это же обычная ночь на Земле. На ЗЕМЛЕ! Она оказалась там, где мечтала побывать всю жизнь!

– Ю–ХУ–У! – Анна бежала по городу, неимоверно радуясь исполнившейся мечте. Правда, таким поведением привлекала недоумевающие взгляды проходящих людей: ведь на ней все еще был надет космический комбинезон.

– Спасибо тебе, голос-друг! Блин, ты сделал невозможное, хотя я все еще не знаю, ни что ты такое, ни как тебя зовут.

– Необязательно вслух разговаривать. Ты привлекаешь много лишнего внимания, что нам сейчас совсем не нужно.

«Как так получилось, что мы оказались на Земле? Как мы переместились?» Анна продолжала говорить с голосом, но уже только в мыслях.

– А разве это не было твоим желанием? А я как раз исполняю желания. Кажется, когда-то люди называли меня философским камнем или как-то так…

«Раньше? Ты был здесь?»

– Кажется… Часть меня. В разное время. Это странно. Никогда еще планета не могла так долго выдержать…

«Выдержать что?»

– Неважно. Раз твое желание исполнено, чего ты хочешь сейчас?

«Сейчас я хочу есть. И пойду наслаждаться земными благами». Увидев расположенный рядом лоток, девочка заказала себе завёрнутые в хлеб овощи с мясом, названные продавцом шаурмой. Получив заказ, Анна захотела уйти, но продавец начал кричать что-то об оплате, деньгах… Сказав, что никаких «денег» у нее нет, Анна отмахнулась и пошла дальше. Следом девочка зашла в магазин и, переодевшись в понравившуюся одежду, вышла на улицу. Правда, на выходе ее пытался остановить охранник, но, вырвавшись из захвата, потому что мужчина не ожидал такой силы у столь юной девочки, Анна убежала.

На Земле наступало утро, и Солнце рвалось вырваться из-за горизонта, желто-красным светом заливая небо и землю. Анна сидела на крыше многоэтажки, болтая ногами и наблюдая за этим новым для нее чудом природы. Покорять любую высоту с помощью полета для нее не составляло труда, а именно так Анна оказалась на крыше.

– Что вот они пристали ко мне? Я еще ничего не сделала, а они все требуют от меня. Нет, чтобы предложить самим еду и кров, только и делают, что отбирают. Живут в роскоши, имеют разнообразие в еде, одежде, пути в жизни, но с незнакомцами обращаются, как с врагами. Хотя, может, это я поступаю слишком дерзко по отношению к землянам?

– Нет. Они всегда так делают. Человек никогда не поможет человеку, если от этого пострадает его шкура.

– Да ладно тебе. Не все же такие. Хотя… люди только и делают, что воюют большую часть жизни. И убивают других. Я видео на корабле смотрела. Там, где они создают жизнь, тут же и уничтожают в разы больше.

Молча Анна наблюдала, как рыжий круг восставал из-за видимых границ. Увидеть это вживую, а не на видео, казалось раньше нереальным.

– Чего ты теперь хочешь? – непродолжительное молчание вновь нарушил голос в ее голове. – Может, показать людям их неминуемую судьбу?

– Хочу увидеть отца, – незамедлительно ответила Анна.

– Отца? Зачем?

– Хочу увидеть лицо того, кто оставил меня наедине с космосом, а сам остался здесь.

– И ты знаешь, к кому идти?

– Да.

Спустя несколько часов блуждания по городу и опрашивания людей о своем отце, Анна так и не получила ответа. Вряд ли кто-то мог ответить на вопрос: «Вы не видели моего отца?»

– Ладно, не знаю. Найти его оказалось сложнее. Я знала, что Земля большая, но теперь мне кажется, что она безграничная. И как мне его найти?

– Просто представь его. Как это делала раньше. Дальше я все сделаю сам.

Услышав непонятный шум, мужчина лет сорока, лежавший на двуспальной кровати, приоткрыл глаза. И тут же вскочил и воскликнул:

– Что это за хрень? Ты кто?

Перед мужчиной стояла небольшого роста девочка с темно-коричневыми волосами одетая в яркий костюм, состоящий из куртки и брюк.

– Твоя дочь, – спокойно ответила ему Анна.

– Кто? Чего? От кого?

– От Эмилии Никс. Меня зовут Анна. Анна Никс.

– Да быть не может, – скорее себе, чем подростку ответил мужчина. После этих слов он окончательно проснулся, встал и начал ходить из стороны в сторону вдоль кровати, раздумывая о чем-то своем. Приняв какое-то решение, мужчина остановился и повернулся к девочке.

– Так. Для начала, выйди, пожалуйста. Я оденусь, и мы все обсудим. В холодильнике есть еда, так что бери все, что найдешь. Просто веди себя как дома.

Прошла пара минут, и мужчина вышел из комнаты в брюках, кофте и домашних тапочках. Посмотрев сперва на девочку, он затем бросил взгляд на открытый холодильник, практически каждый продукт внутри которого был надкусан. Увидев это, мужчина удивился было, но быстро смирился: как-никак он представлял жизнь девочки на заброшенной планете и знал о ней больше, чем та думала.

– Расскажи подробнее о себе, – прервав трапезу Анны, обратился к ней мужчина. – Потом я расскажу о себе.

Как бы Анна ни была в искушении попробовать еще больше новой и вкусной пищи, правдивую предысторию своей жизни она хотела узнать больше. Так начался довольно долгий рассказ девочки. Анна рассказывала о своей одинокой жизни на необитаемой планете в течение четырнадцати лет, где жили только она и мать. Без друзей, общения, радости. Только работа, еда и сон. Обучение и познание мира она получала с помощью видеохроник и искусственного интеллекта на корабле. Мать никогда не говорила, зачем они находятся так далеко от дома, когда вернутся назад и о том, почему ей нельзя находиться вне корабля без присмотра и скафандра. Жизнь проходила в строжайших ограничениях и тайнах. Вернувшись на Землю, девочка поняла, что совсем не до конца осознавала, сколько она потеряла времени впустую.

– Как ты вернулась домой? Ваша миссия завершена? И с чего ты решила, что я твой отец? – выслушав рассказ, мужчина начал задавать назревшие еще с момента ее появления вопросы. Девочка задумалась, стоит ли незнакомому мужчине рассказывать о таинственном голосе-друге? Даже если он ее отец, рано еще доверять первым встречным. И что еще за миссия, о который все говорят ей, но не раскрывают ее суть? И разве не он сам хотел начать рассказывать о себе?

– О том, что ты мой отец, я догадалась по многим совместным фотографиям с моей мамой, когда изучала данные на корабле.

– Ха! – мужчина усмехнулся и опустил взгляд. Видимо, воспоминания в его голове воспроизводили счастливые картины.

– Да. Мы с Милой были в очень хороших отношениях, а меня зовут Николас, – мужчина запоздало протянул руку для рукопожатия. – Просто ты так неожиданно появилась, что как-то из колеи выбила. Так вот, с твоей мамой мы познакомились как раз на тренировках к полету, когда Хайвест отбирал и готовил экипаж для выполнения сверхсекретной, но уж очень щедро оплачиваемой работы. Во время подготовки у нас завязался роман. Так получилось, что именно мы вдвоем и дошли до конца. Но в какой-то момент корпорация все поменяла, и в полет должна была отправиться только твоя мать. Но тогда она, естественно, матерью не была. Почему одна только Мила, нам не говорили. Я боролся, объясняя, что нельзя отпускать человека в космос на неизвестную планету в одиночку. Это было неправильно, незапланированно и негуманно. Но таков был приказ высшего руководства. И ничего изменить я не смог. Мила успокаивала меня, говорила, что вернется очень скоро. Пара лет, и мы вновь увидим друг друга. Но прошло четырнадцать лет, и около моей кровати появляешься ты. Я не могу быть твоим отцом, поверь мне. Ну, процентов на восемьдесят. Да и никто бы не отпустил беременного космонавта в полет. Но ты так и не ответила на мой вопрос: миссия завершена? Мила на Земле?

Рассказ мужчины открывал многие скрытые части истории. Но при этом появлялось еще больше вопросов. Кто отец девочки, если не Николас? В чем причина изменения планов? Уж не в появлении ли девочки проблема? Почему миссия продолжалась дольше запланированного? Теперь Анне придется искать ответы в другом месте, но она даже понятия не имела, откуда стоит начать поиски…Разве что…корпорация Хайвест?

– Нет. Вернулась только я, – после паузы девочка ответила на вопрос Николаса.

– Не может быть. Мила…

– Жива. Но все еще там.

– Тогда как? Я не понимаю… Корабль был один. Тебя вернула корпорация?

– Я…нет…я не могу объяснить.

В это время к стенам двухэтажного дома, где находились Николас и Анна, приближалось около десятка машин. И во время диалога между взрослым мужчиной и маленькой девочкой в комнату ворвались люди в черных рубашках и белых брюках. И хотя дверь они не выбивали, скорость заполнения пространства комнаты десятком странных людей было назвать взрывом.

– Что это? Кто вы такие? – девочка встала с дивана, почувствовав опасность. Слишком уж большая вероятность, что люди пришли по ее душу. Анна хотело было уже вылететь в окно, как почувствовала на своем плече крепкую мужскую руку.

– Аня, успокойся. Проследуй с ними, они помогут тебе, – Николас не выглядел тем, кто хотел бы девочке зла. Может быть, он действительно верил в то, что говорит. Но, может быть, все это было большой ошибкой.

– Это ты вызвал? Что ты сделал? – Анна пыталась вырваться, но хват оказался слишком тяжелым. Только девочка попыталась применить свою силу, как перед ее глазами мир начал расплываться, тело ослабевало и безвольно падало на землю. Что с ней происходит? Где голос? Анна ничего не могла сделать, и ее мир заполнился тьмой.

9

Глава 9

Lexus синего цвета урчал по гравию, медленно подъезжая к двухэтажному деревянному дому, загорающему под медовыми лучами солнца. Припарковав машину рядом с серым Volvo универсал, Дёма, Оливер, Амику и Ксани постучались в дом. Через некоторое время дверь открыла симпатичная женщина:

– Дмитрий! Как вы… Извините, мы не ждали таких гостей… – женщина сразу опешила, увидев перед собой знаменитого художника.

– Успокойтесь. Извините за неудобство, я пришел к старому другу, – тут же попытался снизить неловкость Дёма. Даже спустя пару лет ему было некомфортно, когда на него так реагировали, потому что в душе он оставался дружелюбным подростком. Но его слова только еще больше удивили хозяйку.

– К Мише? – поняв, что не стоит заставлять такого гостя заставлять долго ждать, женщина смутилась, что не среагировала сразу. – Миша, отвлекись от работы, к тебе гости пришли.

– Скажи, чтобы шли лесом. Мне их предложения не нужны! – послышался мужской голос из глубины дома.

– Но мистер Ементий говорит, что пришел к старому другу.

– Кто? Какой еще Емент…

Речь резко оборвалась и послышались быстро приближающиеся шаги. Перед гостями возник полноватый мужчина лет сорока пяти.

– Дема? – воскликнул он, увидев стоящего на пороге гостя.

– Миша, – улыбаясь, ответил ему тот.

Неожиданно для присутствующих двое мужчины крепко обнялись. Их объятия было настолько долгим, что друзьям стало как-то неловко стоять рядом и просто наблюдать.

– Как давно мы не виделись! Заработал денег, обрел популярность и забыл про друзей? – отпустив наконец старого друга, с улыбкой спросил Миша.

– Ну а ты, я смотрю, набрал только лишний вес? – в ответ с ухмылкой ответил Дёма.

– Обижаешь. Даже не представляешь, чем я занимаюсь.

– Представляю. Поэтому и пришел.

– Господа! Михаил! Может ты пригласишь гостей в дом? Что за манеры? – воскликнула хозяйка, хотя именно она задержала пришедших на пороге, не зная, разрешит ли ее муж пригласить незнакомцев, потому что привыкла во всем полагаться на мнение мужа. Она берегла его покой и без его разрешения не рискнула бы пригласить в дом незнакомцев, даже если среди них такая знаменитость.

– Конечно, проходите! – тут же смутился Миша, понимая, что заставил друга так долго находиться на улице. – А это… – только что заметив детей, спросил он.

– Длинная и интересная история. Но дело стоит того, – переступая порог, заявил Дёма.

– Дети, кушать будете? – спросила женщина, уже уходя из коридора.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась за всех Ксани.

– Чай, если можно, – поправил ее Оливер.

– Сейчас все приготовлю: чай и перекусить тоже, – словно читая мысли, ответила уже откуда-то из другой комнаты женщина.

– Да не нужно… – Ксани осуждающее посмотрела на парня. Мол, не нужно наглеть в гостях. На что в ответ Оливер только пожал плечами. Как-никак они уже давно путешествуют туда-сюда и живот требует перекуса.

– Идите все за стол. Миша, веди гостей сюда!

Собрав всех на кухне, Виктория, жена Миши, как она сама представилась, раскладывала пюре со шницелями на тарелки и разливала вишневый компот, угощая гостей, в чем ей любезно помогал ее муж. За столом они и познакомились друг с другом. Дёма был несколько удивлен, что у добродушного толстяка Миши такая симпатичная и обаятельная жена. К сожалению, ему самому не встретилась в жизни женщина, которая больше ценила бы его душу, а не известность, физическую форму или кошелек. Но по Виктории было видно, что ум и доброта мужа для нее гораздо важнее, чем все остальное. Да и знакомы они были со времен, когда Миша был Стражем и спасал мир, периодически бегая на к ней на свидания. После того, как их способности пропали, Вика оказалась одной из тех немногих, кто знал о жертве друзей. Миша после окончания учебы так и остался жить в Фалбурге, городе, который у него ассоциировался со старыми друзьями, событиями и великими делами. Дёма давно знал, где живет его друг, но вот не было повода наведаться.

Уплетая за обе щеки, старые друзья обсуждали, как многое изменилось в их жизни за то время, когда они перестали быть Стражами. Оливер, Амику и Ксани молча ели и с интересом слушали их истории. Так близко сидеть с двумя героями прошлого и общаться, будто с близкими друзьями, – это же невозможно было вообразить. Но их уютный диалог прервал очередной стук в дверь. За столом резко прекратились разговоры. Миша не привык к гостям у себя дома, поэтому даже не догадывался, кто мог бы сейчас прийти к ним. Насторожившись, Дёма сам пошел открывать дверь. Миша только кивнул ему, дав понять, что в случае непредвиденных обстоятельств у него все под контролем. Молодые друзья остались сидеть на кухне, дабы не бросаться входящему в глаза.

Медленно отворив дверь, Дёма удивился, увидев совсем не то, что ожидал. На пороге стоял мрачный темноволосый парень в белой рубашке и черных джинсах. Так бы они и стояли молча, если бы парень не заговорил первым:

– Приятно познакомиться, Курт, – сказал он, протянув руку для рукопожатия. Хотя по его виду нельзя было сказать, что ему так уж приятно, будто представляться было для него вынужденной необходимостью, а не жестом дружелюбия. Дёма пожал руку в ответ, но впускать гостя пока не спешил.

– Это я пригласила, – выйдя из кухни, сказала Ксани. За ней вышли и остальные друзья, кивнув Курту в знак приветствия.

– Ладно. Но меня все еще настораживает, как он нашел дорогу сюда?

– Запеленговал телефон Ксани.

– Да, я ему писала, чтобы подъезжал, как освободится.

– Дёма?

– Да, Миш, ему вроде как можно доверять. Я его сам еще лично не встречал, но он важнейшее звено в истории, ради которой я сюда и приехал.

– Тогда проходи, парень, – сказал Дёма, запуская гостя внутрь.

– А ты, я смотрю, неплохо в сетевых технологиях разбираешься? – подойдя к Курту, заметил Миша.

– Больше, чем ты думаешь.

– Ого, сразу на «ты»! В обращении не стесняешься, сын Валенти.

– Смотрю, ты уже знаешь о нем? – услышав диалог, осведомился у друга Дёма.

– Я много времени провожу в интернете, новости о Валенти сложно было упустить. Так что за дело, ради которого ты пришел ко мне?

Дёма кивнул Ксани, и девушка показала Мише фотографию на телефоне. Друзья первый раз увидели чертежи и странные приборы, лежавшие на столе, а также располагавшийся на стене голографический экран, на котором показывались наблюдения нескольких камер. И в самой середине, благо, камера на телефоне Курта позволяла разглядеть это, отчетливо был виден человек в капсуле, а сбоку монитор, на котором отражались различные показатели его состояния, из которых следовало, что человек был без сознания, но точно не мертв, но вот его тело… У него не было рук, большей части туловища, ног, а половину лица занимало черное нечто. Так вот как выглядел старый Страж? Совсем не похож на обычного человека. Но реакция Миши оказалось намного удивительнее, чем предполагали как Дёма, так и друзья.

– Кто это? – спросил он, резко вдохнув воздух.

После такого вопроса в доме повисло молчание. Как можно не помнить старого друга? Но Миша начал все чаще и глубже дышать, набирая кислород в легкие, но при этом не выдыхая. Спустя еще минуту он, попятившись, рухнул в располагавшееся рядом кресло. Вика первая среагировала, подбежала к мужу и крепко обняла его, будто стараясь защитить от окружающего мира. Гости стояли молча, не понимая, что происходит. Кажется, им были слышны всхлипы. Неужели Миша плачет? Но отчего?

– Когда мы только встречались, я уже знала, что он Страж, – Вика чувствовала, что в головах гостей множество вопросов и что друзьям стоит кое о чем рассказать. – Его геройства умиляли меня – я же была маленькой принцессой, за которой бегает герой. Он был хорошим бойцом. После того, как его способности пропали и ваши пути разошлись, мы вернулись в русло обычной жизни: учеба, встречи, работа, семья… Прости, что не признала сразу, Дём, но я знала о вас только по рассказам мужа. Так прошло около пяти лет, прежде чем мы столкнулись с платой за геройство. Однажды ночью я проснулась от странных звуков и увидела, что у моего мужа случился припадок: он не мог вдохнуть, а из часто моргающих глаз лились слезы. Я испугалась. Но не успела вызвать скорую, как припадок прошел. Но дальше стало еще хуже. Он не узнал меня. Он не мог понять, где находится, кто я такая и где его друзья. Я испугалась еще больше и разрыдалась. Но когда я прижала его к себе, он спросил как ни в чем не бывало, почему это его жена плачет среди ночи. С того времени у него периодически и происходили припадки. И с каждым разом их эффект длится все дольше. Я боюсь, что когда-нибудь он не сможет узнать ни меня, ни себя…

– Панические атаки… у меня случались, – все теперь обратили внимание на Дёму. – С какого-то момента я сам начал выпадать из реальности. Иногда я просто не понимал, где был последние несколько часов. Но я даже не подозревал, что не один такой.

– Проявление деменции? – вслух начал размышлять Курт. Его друзья лишь молча переводили взгляды с одного рассказчика на другого. – Что если скоротечная утрата познавательных знаний и навыков, а также ваши приступы тяжелой тревоги являются последствиями взаимодействия с силой камня? Даже если мы будем считать, что Мерлин и Распутин также являются порождениями силы камня, то оба они превратились в итоге в сумасшедших стариков.

– Я не знал о том, что не один такой, поэтому даже не думал об этом. Но в твоих словах есть логика, – Миша уже пришел в себя и услышал размышления Курта. Ксани, Оливер, Амику удивились столь резкому переходу ребенка обратно во взрослого мужчину. – Но теперь мы ничего изменить не можем, и нам придется лишь сражаться за жизнь дальше, пока не настанет день конца…

– Так ты поэтому заперся дома? Поэтому так изменился?

– Да, Дём. Я стал бояться открытого мира. Точнее, того, что могу в какой-то момент натворить глупостей. К тому же дома обо мне могла позаботиться жена. А зарабатывать я научился с помощью своего интеллекта и интернета. Ты же так и остался героем: даже столкнувшись с такой серьезной проблемой, все еще не боишься появляться на публике. Это…круто.

Миша и Дёма ухмыльнулись. Но теперь в комнате вместо семейного настроения сгущалась тяжесть. Стражи за свой героизм потеряли наставников, друзей, любовь, а теперь еще и мучительно теряют свою жизнь. Справедлива ли такая плата за геройства? Стоило ли это спасение мира, который даже не искал своих героев?

– Не пора ли нам вернуться к теме? – нарушил тягостное молчание Курт, за что получил локтем в бок от Ксани.

– Если вам сейчас сложно… – хотела оправдаться девочка, но Дёма прервал ее.

– Нет. Курт прав. Раз мы выбрали такой путь, то не можем отказаться от него.

Удостоверившись в нормализации состояния Миши, Дёма восстановил пробел в информации, которую узнал сам о Хайвест, о его управляющем Валенти и о предоставленной Куртом фотографии. И Миша согласился помочь, но для начала ему нужно больше узнать как о Валенти, так и о самом Курте, прежде чем начать копать под достаточно известного и общественно значимого человека. Курт уселся в ближайшее кресло и начал рассказ:

– Я недостаточно осведомлен в методах, которыми мой отец зарабатывал деньги раньше, но уже до событий, связанных со Стражами, он был миллионером. Наверное, обычный ребенок гордился бы своим отцом. Но, поверьте, его методы очень категоричны. Он не принимает того, что идет не по его плану. Даже если это касается семьи. Так вот, он был богат и очень умен. И на фоне почитания героев он стал мультимиллиардером. Новейшие технологии, доступ ко всей информации мира, полный контроль нужных ему людей – деньги решают все. Мы создали систему, при которой бумага управляет всем миром и делит всех на рабовладельцев и рабов! – Курт почти перешел на крик, но быстро взял себя в руки. – Из-за наших специфических отношений я начал копать под него. Я знал, что он делает все незаконно, хотя, к черту закон, его методы были бесчеловечны, но я не мог найти никакого подтверждения. До недавнего времени.

– Подожди, – рассказ прервал Оливер, – что тебе сделал отец? Когда ты успевал копать под него? А как же школа, друзья? Я уже понял, что ты не особо интересуешься этим, но все же объяснил бы.

– Это не имеет отношения к теме сейчас.

– Оливер прав, – поддержал парня Дёма, – Ты ближайшее звено к человеку, против которого мы должны начать действовать. Да, ты дал гарантии, что тебе можно доверять, предоставив фотографию, ради которой рисковал своим будущим, но нам нужно знать, что такого с тобой делал отец?

Курт задумался. Его отец – жестокий тиран, решающий проблемы кардинально. Да так, чтобы у человека и мыслей не было подвести его. Но как это рассказать людям, не вызывая у них жалость? Ему это не нужно. Да и ковырять старые раны ему совсем не хотелось.

– Деньги владеют миром. Чтобы иметь деньги, нужен холодный ум. Покажи людям, что ты умнее их, и они сами к тебе потянутся. Таковы были идеи воспитания моего отца. Я не ходил в садики, школы… Мое окружение – репетиторы и няньки. Мои подарки – отсутствие наказания. Моя цель – раскрыть лицо отца перед всем миром и показать тупому обществу, насколько они слепы и глупы.

Слова Курта не могли не произвести впечатление на подростков и взрослых. Требовать большего никто не решался. Непростая у него выдалась жизнь. Поймав сочувствующий взгляд Ксани, Курт резко отвернулся. Не хватало ему пробудить в ней синдром спасателя. Но Оливер и Амику заметили, как их подруга смотрит на Курта, и никак не могли подавить врывающуюся в их сердца ревность.

– Адам, как вы его назвали, очевидно находится там ради экспериментов, – Курт понимал, что нужно было вернуться в русло главной темы. – Но камера там не одна. Не может ли быть у него кого-то еще со времен Стражей?

– Твою…Как я сам не догадался…

– Лилит? Тот чел, который управлял огромным монстром? Куча помешанных фанатиков? – сначала Дёма прозрел с идей, а затем и Миша поддержал его. У обоих всплыли мысли о том, кто может находится в корпорации для изучения. Да и подростки начали понимать, о ком идет речь.

– Трупы, подверженные влиянию камня, – продолжал мысль Миша. – Их изучение может реально показать что-то необычное. Камень... кристалл…

– Что если камень был еще раньше, чем мы думаем? Да, была эра героев, тех самых, что заковали кристалл в свое время. Но если было что-то еще раньше? – Дёма и Миша перекидывались идеями, возникающими у них в головах.

– Типа камня желаний?

– Философский камень, Чинтамани, может быть, даже эликсир молодости?

– Моргана, Мерлин, Распутин… и это только знаменитые имена! Если теоретически взять все старые легенды и объединить с магическим артефактом, подразумевая наш кристалл, то…

– Влияние камня на нашу планету началось очень давно, – почти шепотом, удивившись своим догадкам, закончил за Дёму Миша.

– Почему вы называете его камнем или кристаллом? Пускай будет…Антеррестриал.

– Что? – Миша вывело из раздумий замечание Оливера.

– Ну внеземной – Антеррестриал.

Миша обернулся к Дёме, на лице которого играла ухмылка. Они оба вспомнили о старом друге, который любил придумывать необычные названия.

– Но почему кто-то становится злым, а кто-то добрым? – Амику подключился к беседе.

Курт закатил глаза от такого детского вопроса:

– Нет разделения на добро и зло. Есть цели человека, достижение которых может разниться с желаниями других. Люди разделяют добро и зло условно. Да и без того самого “зла”, ты бы никогда не знал, что такое “добро”.

Дёма, сидя на диване, думал над способностями инопланетного кристалла:

– Я думаю, либо камень – Антеррестриал… Атриал. Сложно же произносить! Проще названия надо делать. Так вот, либо человек сам решает, как применять свои новые возможности, либо сознание Атриала подавляет волю человека. Если же человек выстоит, то уже он управляет своими силами. Потому появлялись и те, кто подавлял влияние Атриала, так и те, кто не мог ему противиться.

– Так почему он так часто появлялся на Земле? В чем его цель? И чем занимается у себя Валенти? – неустанно задавал вопросы Оливер. Миша уселся за свой ноутбук, одновременно продолжая размышлять и искать что-то в интернете.

– Когда столкнулись с парнями с Атриалом, они сообщали, что чем больше желаний он исполняет, тем сильнее становится.

Оливер и Амику переглянусь в удивлении, что они, Стражи, общались с обычным камнем, но не прервали мысль Миши.

– До каких размеров он будет набирать мощь, неизвестно. Валенти ясно показал, что может использовать силу Атриала, создав солдат со способностями. Но вот знает ли он, к чему приведет эта игра с такими силами? Я соглашусь, что его нужно остановить, но для начала я хотел бы узнать о делах его корпорации больше.

– Ага, хочешь узнать пароль размещением консольного скрипта? В Хайвест стоит FastCGI. Ты недооцениваешь их систему безопасности, – сказал Курт, наблюдая за попытками Миши зайти в базу данных корпорации под видом администратора. И, зная об уязвимостях, уселся рядом с мужчиной, и вместе они начали взлом и получение секретных данных с Хайвест. Друзья слышали только непонятные фразы:

– PHP–инклюдинг … я использовал зеркальный ip… ну посмотри исходный код… нихренасе у тебя скрипты есть… DDOS пробовал в детстве…

– О чем они говорят?

– Хз, о Чакре какой-то…

– Ага, мне тоже кажется, что они сейчас призыв осуществляют, – Оливер и Амику перешептывались друг с другом, но при этом всем видом строили из себя понимающих умников, внимательно следивших за слаженными действиями мужчины и подростка.

– Ого! – Миша с Куртом нашли очень интересные документы и позвали остальных посмотреть на них. Согласно документам, в 2012 году проводились учения для секретного космического проекта. В 2013 был отправлен шаттл с одним человеком на борту. Данные о пилоте были засекречены. Но куда отправлен шаттл? Какие технологии они использовали, если мы не можем даже солнечную систему изучить?

Курт попросил посмотреть архитектуру здания. Вместе с Мишей они находят то самое скрытое помещение, которое Курт и обнаружил. На плане здания оно не показано, но данные о потребляемой и направляемой энергии раскрывают нахождение секретного места. А затем Мишу выкидывают с сайта.

– Они обнаружили вторжение. Они могут отследить адрес, откуда происходил взлом. Миша только закатил глаза на замечание Курта:

– Ты думаешь, я пользуюсь обычным VPN? Пускай удивятся, когда адресом будет показан ip их собственной корпорации.

– Ты… – Курт усмехнулся. – Я понял, как ты это сделал. Хорошо сыграно.

Только ребятам все еще было многое непонятно. Ксани иногда понимала, что делают друзья, но не решалась предлагать свое мнение в ситуации, в которой не до конца разбиралась, чтобы не выглядеть слишком уж глупо. Как это выходит у Оливера. Но сейчас у нее есть план дальнейших действий:

– Нам нужно вернуться в Хайвест и найти еще доказательства.

– Что? Нет, это опасно, ребята! – заволновался Дёма. – Да и кто пойдет? Курт? Сразу узнают. Я слишком известен, так что проникнуть никуда не смогу без лишних взглядов. Миша?

В ответ на очевидно тупой вопрос Миша просто угрюмо пробормотал:

– Ага, бегу.

Услышав его, Дема продолжил размышления вслух:

– Тоже нет. Его нынешнее состояние вряд ли позволяет…

– Тогда пойду я, – прервала Демины рассуждения Ксани.

Не успел Дёма запротестовать, как к разговору присоединился Амику:

– И я пойду. Меня там не видели так же, как и Ксани.

– Чем меньше, тем…

– Больше подозрений и опасности. Идем втроем, – закончил за Ксани Оливер. Он готов был рисковать. Да и не хотелось бы отпускать парня и девушку вдвоем. Не на свидание собрались же. Но вот Амику запротестовал:

– Втроем-то что нам там делать?

Оливер смотрел на друга. Он понимал, что Амику хочет пойти с девчонкой один. И вроде бы ничего серьезного, но внутри ощущалось как предательство. Нужна была причина отправиться с ними. И ему гадко было уже от мысли, что пойти он хочет не ради дружбы, а ради того, чтобы не оставлять парня и девушку наедине.

– Потому что я смогу отвлечь Валенти.

Оливер был серьезен, у него действительно был план. Предложение Оливера поддержал Курт:

– Хорошая мысль. Отец часто ночует в корпорации, а Оливера есть причины появляться там. Отправляйтесь втроем.

– Я могу осуществлять информационную поддержку. Короче, я всегда на связи и с оборудованием, пошаманю, если что, – поддержал подростков Миша.

Дёма понимал, что все уже все решили. И как бы он ни волновался за молодых, их отвага его вдохновляла, поэтому он все-таки согласился продолжать активные действия.

***

Дёма останавливает свой Lexus в паре кварталов от здания Хайвест. Мужчина обернулся на заднее сидение, где расположились подростки:

– План все помнят? Оливер идет к Валенти по личной просьбе, вы же заходите за компанию…

– Все обо всем помнят, – оборвал Оливер, выходя первым из машины.

План был действительно несложны, и его раздражало, что приходилось его повторять вслух десятки раз. Он сам знал, что ему нужно сделать. Дёма оставался в машине ожидать, пока подростки не выйдут из здания. Мало ли, придется быстро сматываться. Хотя план включал в себя тихий уход.

На небе солнце заканчивало прогулку и возвращалось домой, за горизонт. Небо становилось темнее, и люди на улицах тоже торопились домой. Друзья зашли в здание корпорации Хайвест, где их остановила охрана, готовясь выпроводить детей. И план начал действовать. Оливер, заявил, что его присутствия ожидает сам глава, охрана тут же сделала запрос. Валенти, к удивлению, но при этом спланированно, дал согласие, и парня пропустили. Ставка была на то, что Валенти Нокс заинтересуется подростком, которого сам допрашивал и который являлся другом его сына. План мог начать разваливаться с этого момента, но, к счастью, им не пришлось прибегать к альтернативному проникновению ночью.

Ксани и Амику следовали дальше. Согласно плану, охрана попросила молодых людей ожидать снаружи, на что Ксани сообщила, что ей срочно нужно в туалет. Амику же сыграл на том, что не хочет оставлять свою девушку одну в кругу охраны. Здоровые бугаи на входе не увидели в этом ничего подозрительного и с неохотой, но пропустили подростков внутрь, попросив одного из дежурных сопровождать их. Такой вариант осложнял выполнение плана, но был учтен. Спустя пару минут, проведенных в туалете, Амику выбежал, прося охранника, стоящего снаружи помещения, о помощи. По его словам, его девушке стало плохо, и он не знает, что с ней делать. Ему необходима была помощь взрослого человека. Поддавшись продуманной уловке, бугай зашел внутрь. Оказавшись за его спиной, Амику достал шокер. Его задачей была попытка вырубить охранника. Но парень менжевался, и чем дольше он сомневался в себе, тем меньше шансов успешного выполнения у него было. Ксани видела все это и глазами старалась показать другу, чтобы тот действовал. Охранник, заподозрив что-то, обернулся посмотреть, на что так увлеченно реагирует девушка. Но обернувшись, увидел лишь две иглы с протянутой между ними линией тока, устремленные ему в лоб. Мужчина уже лежал на земле, но Амику все еще не убирал шокер с его лица. Ксани подошла и сама оттащила потрясенного своими действиями парня от бессознательного тела.

Миша совместно с Куртом координировали подростков с помощью маленького переговорного устройства и наушников. Получив доступ к камерам наблюдения здания, два хакера могли контролировать передвижения охраны. Убедившись, что их друзьям ничего не угрожает, Миша дал команду двигаться дальше. Осторожно передвигаясь, остерегаясь не камер, но перемещающегося патруля, Ксани и Амику, опираясь на точное координирование Курта, подошли к тому самому скрытому кабинету. Пара минут, быстрые движения пальцев Курта по клавиатуре, и дверь открыта. Ксани и Амику вошли внутрь. Но в этот раз, в отличие от того, что видел Курт, внутри было пусто, а вся аппаратура выключена. Только белый чистый стол возле стены и три пустых широкоугольных тонких экрана, висящих над ним. Облом. Миша, Курт и Амику уже смирились, что этот раз оказался неудачным. Лучше уйти сейчас, пока их не заметили. Но Ксани так не думала:

– Рисковать, так по полной! – воскликнула она и запустила систему.

Друзья и среагировать не успели, как прогрузка системы уже пошла и отступать стало некуда. На экранах появился рабочий стол операционной системы HaОС – собственной разработки корпорации. Интерфейс с помощью искусственного интеллекта подстраивался под пользователя, в зависимости оттого, как часто и чем именно он пользовался. И этот рабочий стол удобно демонстрировал подросткам документы корпорации. Используя голографический интерфейс, Ксани открывала папки одну за другой. «Джекпот!» подумали друзья в этот момент. Собрав компрометирующую информацию, можно было спокойно раскрывать Валенти народу. Финансовые отчеты, договора с компаниями и людьми, личные дела сотрудников. Это все была ценная информация, но только ни Ксани, ни Амику не разбирались в ней. Благо, Миша мог разглядеть в них суть. Только вот информация, представленная в документах, была абсолютно законной. И не подкопаешься. Тогда Ксани запустила единственную программу, находящуюся на рабочем столе. Перед глазами подростков появились трансляции с камер, наблюдающих за состоянием людей в капсулах и отображающих их статистику.

– А вот это уже похоже на компромат, – заявил Амику. Камер в помещении не было и Миша не мог видеть изображения, поэтому Ксани фиксировала каждую капсулу на экране на свой смартфон. Изувеченный парень – Адам, девочка-подросток с темными волосами – Лилит и еще пять пустых капсул, видимо, некогда заполненных людьми. Сделав фотографии, Ксани тут же отослала их Мише.

– Я получил, но что за девочка на втором фото?

– Я думала, это та Лилит, о которой вы говорили.

– Нет, это совсем не она. Я уверен в этом.

– Посмотри на показатели, – вмешался в диалог между Мишей и Ксани Курт, – время нахождения в стазисе всего несколько часов! Это новый образец!

– Они еще берут где-то людей? Но почему? Разве Атриал тут замешан? – задавал вопросы Амику.

– Мы должны попытаться спаси их! Хотя бы девочку!

– Нет! – Амику был категорически против. – Я не позволю тебя так рисковать! Мы зашли очень далеко и добытых доказательств нам хватит с лихвой! Мы поможем ей, когда огласим наши доказательства о незаконных экспериментах Хайвест всему миру. А иначе мы можем просто не выбраться отсюда.

Доводы Амику были логичны, но Ксани сомневалась. Ее совесть не могла принять тот факт, что придется оставить ровесника в этом эксперименте. Но из раздумий девочку вывел голос у входа в комнаты:

– Вы идете? – под удивленными взглядами друзей в проходе появился Оливер.

– Что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть у Валенти? Как ты прошел мимо охраны?

– Мне помогли, Амику, – после этих слов, выйдя из-за стены, к Оливеру присоединилась та темноволосая девочка, которую ребята заметили в капсуле.

– Привет, Анна! – смущенно махнув ладошкой в качестве приветствия, представилась та, которую они видели на экране и которая должна была по-прежнему находиться в капсуле.

– Но как? Она же вот тут, на камерах! Они же ведут прямую трансляцию! – не мог поверить в увиденное Амику. Хотя так же не мог не признать, что сероглазая девочка выглядит довольно симпатично.

– Не сейчас, нам нужно скорее выбираться, – сказал Оливер, остальные согласились с ним. Сейчас не было времени для разборок. Друзья быстрым шагом шли к выходу из здания. И теперь хотя бы Амику получил ответ на вопрос, почему Оливера не схватила охрана: почти все внутреннее помещение корпорации было разрушено. Искры брызгали с разбитых ламп и экранов, тела мужчин в форме лежали то на земле, то за стойками. Амику надеялся, что без сознания, а не бездыханно. Но кто это сделал? И как? Ладно, нужно только добраться до машины и уехать к Мише. Осталось совсем ничего. Но на улице их ждала полиция и репортеры. «Почему Миша не предупредил по устройству связи? Что нам делать?» метались мысли в голове у Амику. Полиция требовала поднять руки вверх и лечь на землю. О сопротивлении друзья и подумать не могли – это только ухудшит и без того хреновую ситуацию. Но как, отправляясь раскрыть планы злодея, дети сами стали преступниками?

Передний ряд полицейских машин вместе с сотрудниками службы разлетелся, словно пыль, сдутая порывом ветра. Амику не успел даже удивиться. Он просто застыл в оцепенения, не понимая, что сейчас произошло. Ксани лишь слега зашла за друга, будто за стену, инстинктивно защищаясь от опасности. Не успели сержанты полиции достать оружие, как оставшиеся в сознании люди были резко притянуты к стене за спинами подростков. Все это, не отводя глаз, старалась наблюдать команда репортеров, пока их камеры не сжались в комок, словно кусок бумажной макулатуры.

– Идем! – обратился к Амику и Ксани Оливер.

Амику только сейчас обратил внимание, что Оливер ни капли не испугался произошедшего и не удивился. Более того, он как будто рассчитывал на это. Что вообще происходит вокруг? Амику и Ксани пошли вслед за уверенно идущими впереди Оливером и Анной. Всего квартал до синего Лексуса и можно будет передохнуть. Но на этом их несчастья не закончились. Один за одним три солдата в темно-синей форме и закрывающей лицо маской, похожей на модифицированной противогаз, приземлялись перед друзьями. Амику схватил Ксани, прижав к себе и укрывая ее спиной. Оливер отступил на шаг назад, опустился на одно колено и прикрыл уши руками. Анна махнула рукой, поднимая перед собой пыль, булыжники и прочий тяжеловесный мусор, и направила с огромной скоростью в сторону суперсолдат. Друзья услышали только звук столкновения кусков мусора с чем-то твердым, и все успокоилось. Пыль начала оседать. Оливер всматривался вперед, стараясь разглядеть, успешно ли произошла атака девочки.

Разметая пыль в стороны, на Анну вылетел солдат, увеличившейся в размере раза в полтора, и, замахнувшись кулаком, нанес сокрушительный удар по девочке. Анна едва успела поднять перед собой руки, блокируя огромный кулак в паре миллиметров от своей головы. «Откуда у девочки такие силы? Как она заблокировала удар такого бугая? Что все это значит?» спрашивал себя Амику, не веря своим глазам. Да и у Ксани были похожие мысли. Но что они могли сделать? Только Оливер, судя по его виду, понимал хоть чуть-чуть происходящее. Хотя, может, он просто не осознавал до конца того, что видел? После первого удара бугай продолжил атаковать девочку с разных сторон с невиданной скоростью. К нему присоединился точно такой же, атакуя Анну со спины. Девочка осела на колени. Она не могла противостоять такому напору, не могла даже защититься. Что могут сделать обычные подростки без способностей, чтобы противостоять этим мутантам? Последний из солдат неторопливо шел в сторону Анны. Оливер прыгнул с места, стараясь хоть как-то остановить его, но небреженым взмахом руки солдата был откинут в сторону. Прокатившись по земле несколько метров, Оливер испытал неимоверную боль. Ноги, руки, тело были стерты до крови, штаны и рубашка порваны. Даже приподняться он не мог: руки, да и все тело не слушались его. Подойдя к склоненной под непрекращающимися ударами девочке, солдат протянул руку, желая схватить ее.

Но в этот момент синий Лексус отправил солдата в полет. Дёма въехал на скорости в лидера группы суперсолдат, оттолкнув его бампером машины подальше. Остальные два громоздких солдата обратили на него внимание и, прекратив бить девочку, кинулись на машину. Дёма как можно сильнее надавил педаль газа, двинув коробку передач на Reverse. Машина уезжала от настигающих его солдат задним ходом, но скорости ей явно не хватало. Двух солдат одновременно снес огромный металлический кусок арматуры. Дёма среагировал мгновенно. Передергивая коробку передач на первую скорость, он поехал вперед. Открыв на ходу заднюю дверь, он пролетел мимо Амику и Ксани, крича, чтобы подростки запрыгивали в салон. И их не нужно было уговаривать. Парень и девушка прыгнули в открытую дверь.

Оливер, похрамывая, подошел к уже бессознательно лежащей Анне. Дёма остановился около них. Оливер подхватил девочку за талию и, перекинув ее руку через свою шею, попытался аккуратно пристроить на заднем сидении, где ее принимали Амику с Ксани. Сам Оливер быстро, насколько мог, оббежал машину и сел на переднее сиденье. Дёма рванул с места, торопясь как можно скорее уехать оттуда. В зеркале заднего вида он видел, как солдаты смотрели уезжающей машине вслед, не пытаясь догнать ее.

***

Дёма заносит на руках раненую и потерявшую сознание Анну; Амику и Ксани поддерживают Оливера с двух сторон, помогая тому идти. Миша с Викой перехватывают подростков и укладывают на кровать. Вика убежала за аптечкой, а Миша старался выяснить у Дёмы, что там произошло. Амику и Ксани сидели в креслах. Оливер включил телевизор, стараясь отвлечься, и молча смотрел на плоский экран с картинками, где рассказывали о четырех подростках, вломившихся в крупнейшую корпорацию мира, разрушив несколько этажей, атаковавших представителей закона и теперь находящихся в розыске как особо опасные террористы.

2.1

Часть 2

Глава 1

Оливер вернулся домой. Мать сидит на кухне. Внешний вид Оливер – та еще картина: бинты на теле и лице, кровоподтёки, пытающиеся преодолеть марлевый барьер, хромота. Парень хотел незаметно пройти мимо матери, которая явно была не в настроении.

– Стоять! – услышал парень позади себя, не дойдя до комнаты шагов пяти. – Где был? Что с видом?

Оливер молчал. Затем развернулся, вернулся на кухню и сел за стол напротив матери.

– Где отец? – задал встречный вопрос Оливер.

– Съехал, – глядя в стол, ответила ему мать.

Съехал. Очередной удар в жизни Оливера. Он знал, что это рано или поздно произойдет. Но боялся этого момента. Последние пару месяцев были спокойными. Впервые за долгую жизнь Оливера. Даже собираясь на выставку, отец не ругался с матерью, просто занимался своими делами. Потому что они собирались разводиться.

Сбор документов и походы в суд – продолжительное дело. Оливер старался не вникать в это, старался не замечать. Для него этого не было, не могло быть. Но вот он факт: отца больше нет. Нет части семьи. Нет части его жизни.

– Ну и что ты молчишь, а? Ты, подонок мелкий! – мать Оливера, вскипев, ударила сына полотенцем. – Ты, сукин сын, пропадал непонятно где, не отвечал на звонки, пришел весь раненый, тебя показывают в новостях! – мать продолжала хлестать сына полотенцем. Крик стал истерическим, глаза выплескивали слезы, стараясь вместе с ними удалить все эмоции. Но это было, как прорыв трубы: чем больше лилось слез, тем больше она кричала, тем больше била.

Оливер молчал. Он не хотел говорить. Не мог. Да и как мать могла так поступить? Как они с отцом могли бросить его? Они жили обычной жизнью, учились, встречались, работали, и все им было плохо, все им не нравилось. А он сейчас спасал мир. Он работал с героями. Он боролся со злом. Где он, а где они? Где их низменные проблемы, а где его? Он проиграл в битве с врагом, а они просто не смогли ужиться, нормально поговорить. И сейчас он должен выслушивать, что он виноват? В чем? В том, что пытался изменить мир? Или она его обвиняет в разводе? Он виноват в том, что они решили сначала заняться любовью, родить, а только потом понять, что не подходят друг другу? Да пошли они! Оливер не слышал уже ни одного истерического вопроса матери. Это так она показывает свое беспокойство о нем? Ложь. Ей просто на ком-то нужно выплеснуть эмоции.

Оливер встал из-за стола, отправился в свою комнату и заперся там. Мать кричала что-то из-за двери. Пыталась открыть угрожала, что выбьет ее. Парень надел свои наушники, включил свой плейлист и уснул. Наутро дверь в его комнату выбила полиция. Но внутри было пусто. Только открытое окно ясно давало понять, что дома искать подростка уже нет смысла.

***

Амику вернулся домой.

– Где был? – услышал он мужской голос.

Казалось бы, каков шанс пересечься с родителями прямо на входе в таком большом доме? Да неважно, раз это уже произошло. И допроса не избежать.

– Гулял с друзьями, – как ни в чем не бывало ответил парень, раздеваясь в коридоре.

– Что ты натворил? – с ним все еще разговаривал мужской голос.

Какую стратегию оправдания ему сейчас выбрать? Или сказать правду? Ну да, как будто это вообще имеет смысл.

– Не понимаю, о чем ты.

– Мы видели новости.

Ну да, об этом можно было подумать. И как объяснить такое? В новостях показали совсем не так, как все было на самом деле. А может, так и сказать?

– Есть хочешь? – теперь вопрос задал женский голос.

– Да нет, не хочется. Я спать хочу.

– С сегодняшнего дня под домашним арестом. Отец поговорил с кем нужно. Местная полиция тебя точно искать не будет.

– Да, и сумму за это я вычту из твоих карманных денег. Точнее, у тебя их больше не будет.

Отличные новости. А школа как же? Хотя какая школа – там все считают его преступником. Может, затаиться дома – это не худший вариант? По крайней мере, есть компьютер…

– Компьютер у тебя забрали, телефон тоже. Сиди, занимайся с учебниками.

– Но мам…

– Молчать! Я вообще не хочу с тобой разговаривать. Опозорил всю семью.

Мать так и не посмотрела ему в глаза. Отец же сверлил взглядом насквозь. Лучше бы они поорали, побили, да успокоились. А теперь терпеть все это.

– Иди мыться и в комнату. Хочешь чем-то заняться – учи уроки. Мы пока с твоей мамой подумаем, что с тобой делать дальше. Ты испортил себе всю жизнь. С этим тебе придется разбираться самому.

Ну да, он же, как они думают, ни с чем никогда сам не разбирался. Да что им говорить! Амику поднялся в свою комнату и улегся на кровать. Но сон не шел. Что ему теперь делать? Книги читать? Скучно, неинтересно. Учиться? Да и так отличник. Так он лежал на кровати, пока сновидения все-таки не решили забрать его в свое царство.

***

Курт сидел дома за ноутбуком, когда к нему в комнату зашел отец.

– Как давно ты здесь?

– Давно, – не отрываясь от экрана, ответил парень. Хотя он успел пробраться в дом всего несколько минут назад, но старательно делал вид, что находится здесь достаточно долго.

– Встань! – повелительный тон Валенти не допускал непокорность.

Но Курт молча продолжал сидеть. Он знал, что любой ответ не устроит отца. Он знал, чего хотел отец. Он знал, что сейчас будет. Курт встал, но все еще не поворачивался лицом к отцу. Он не хотел смотреть ему в глаза. Не только из-за злости, но и из-за страха.

– Неделя, – услышал он голос Валенти.

Курт пошел вслед за отцом. Но он и так знал, куда ему идти. Парень спустился в подвал –темное помещение без света, без окон, без спального места. Вокруг лишь голые стены. В полной изоляции ему придется пробыть семь дней. Еда дважды в сутки. Что подают в тарелке, неизвестно, лишь бы давало отсрочку от смерти. Туалета нет. Нужду справлять там, где придется. Главное, самому потом на говно не лечь. Неделя. Не самое тяжелое наказание, которое Курт мог получить.

***

Ксани зашла в зал с кружкой чая в руках и передала кружку Виктории. Она последние несколько часов только и делала, что лечила ребят. В зале Миша с Викой рассуждали о дальнейших действиях. И теперь, когда Оливер, Амику и Курт отправились по домам, у нее выдалось свободное время. Ксани же осталась жить у Миши. Как бы ни волновались родители, она не могла вернуться домой. Помимо сложных объяснений с ними, ей пришлось бы столкнуться с полицией, что точно не сулило ничего хорошего и на корню обрубило бы возможность дальнейших действий. Парни были уверены в себе, потому уговорили, что так должно быть лучше, что они сами справятся. Но Ксани, какой бы ни была стойкой и смелой девчонкой, насчет проблем с законом ни в чем не была уверена. Единственное, что сделала девочка, перед тем как отключить телефон насовсем, так это отправила смс матери, что с ней все в порядке и она потом все объяснит.

Дементий уехал заканчивать работу выставки в Дейвер-сити, дабы не вызывать подозрения к себе ее спешным и неожиданным сворачиванием. Лишь закончив со всеми делами, он вернется к команде. На неделю всем придется залечь на дно, восстановится, после чего они начнут думать дальше, что им делать. Анна все так же лежала без сознания в спальной комнате Миши. Вика, как могла, справилась с наружными ранениями, но вот того, что творится у девочки в голове, никто не знал. Оставалось лишь надеяться, что она придет в норму.

– Анна не просто девочка со способностями. Я чувствую это. Не в смысле, как интуиция, а чем-то в голове, в мозгу. Как будто что-то старое, забытое скребется в уголках ее извилин. Это сознание… Атриал… Анна связана с ним.

– Но вы же уничтожили его, – не могла поверить Ксани. Точнее могла, но не хотела верить. Если некто, что может управлять атриалом, все еще существовало, то неизвестно, сколько скрытых сектантов еще существует, на какой стороне на самом деле Анна и можно ли вообще уничтожить Атриал?

– Я…это нужно обсудить с другими. Давай сначала просто отдохнем.

Но Миша не мог избавиться от ощущения, что что-то приближалось. Что-то, что уничтожит этот мир, что с Атриалом еще ничего не кончено.

2.2

Глава 2

Оливер проголодался. Да и на телефоне осталось пятнадцать процентов заряда. Нужно срочно было найти место, где бы восполнить ресурсы. Оливер шел между гаражей, сам не зная куда. На улице стояла солнечная, теплая погода. Оливер надел майку и легкие джинсы. За плечами висел рюкзак с подштанниками, кофтой и шапкой. Также же в нем лежал usb-провод с блоком для зарядки телефона, наушники и смена белья. С этими вещами парень ушел из дома рано утром и уже около пяти часов слонялся по городу. Куда идти, он не представлял. К Амику нельзя: это значило бы подвергать друга еще большей опасности. К знакомым тоже не обратишься – могут и полицию вызвать, чтобы не идти против законов государства. К Михаилу он дорогу не помнил, потому что туда их Дементий на машине отвозил. Хотя…

Спустя полчаса и полностью разряженный телефон, Оливер пришел на выставку картин Дмитрия Ементия. Зайдя внутрь, он, одетый по-уличному, оказался среди дорого и стильно одетых молодых и не очень людей, поэтому пытался как можно быстрее найти глазами организатора выставки. Кажется, для него становится обычным постоянно выделяться из толпы. К счастью, округлив глаза от удивления и прервав беседу с посетителями, Дементий сам нашел его. Трудно не заметить подростка в футболке среди народа в модных пиджаках и в нарядных платьях.

– Ты что, бесстрашный, в таком виде на публике появляться? Да еще и меня компрометировать? – отчитывал его Дема, сопроводив в свой кабинет.

– Я не мог оставаться дома. Там свои проблемы. А больше мне не к кому было идти, – пожимая плечами пояснил Оливер.

– Парень, появившись здесь, ты не только еще больше раскрыл себя, ты еще и меня в круг подозреваемых внес. Знаешь, сколько проблем начнется, если кто-то додумается вызвать сюда полицию?

– Простите. Я понимаю, но… мне нужно в туалет, я хочу есть, еще телефон разрядился, еще спать хочется, а дома родители разошлись, еще опасности подвергать не хочу…

Дема лишь молча смотрел на парня. Действительно, переносить такое в молодом возрасте – то еще испытание. Мужчина уже подумывал над тем, что можно сделать, но их диалог прервал стук в дверь. Дема молча показал глазами Оливеру спрятаться под стол. Просто, чтобы лишние глаза его не видели. Вот только он не ожидал тех, кто окажется за дверью.

– Дмитрий Ементий, это полиция, откройте, пожалуйста дверь.

Адреналин ударил в голову Оливера, сердце забилось с неистовой скоростью. Он думал, сюда хочет зайти кто-то из посетителей, но никак не служители закона. Дема же, быстро взяв себя в руки, как ни в чем не бывало открыл дверь. Оливер боялся шелохнуться. Неужели кто-то уже успел вызвать полицию из-за него? Вот так просто он попадется? Так глупо прятаться под столом! Даже объяснений разумных дать невозможно, если его обнаружат. Глупо было идти сюда! Глупо так подставлять того, кто ему уже столько помог!

– Капитан полиции Ерощеменко и сержант Вололеев. Позволите войти?

– Да, конечно, проходите.

Оливер мог только слушать, что происходит в кабинете, но не видеть. Он слышал, как дверь закрылась, как Дементий подошел и встал возле стола. Единственного вопроса, которого он боялся услышать, не прозвучало.

– Позволите? – услышал парень, и сердце его замерло, кровь прилила к мышцам ног, готовым вот-вот рвануться с места и попытаться выбежать, пока он не услышал «позволите осмотреть комнату», и его не выволокли из-под стола. И рванул бы, но ведь Дема ничего не говорит и не препятствует. Может, он знает, что делает?

– Спасибо, покажу дочери. Вот удивиться, у кого мне сегодня довелось побывать.

Что? Дочери? При чем тут…он дал автограф? Или картину? Похоже, пока все было не так критично.

– А теперь к делу. Вашу машину заметили на месте происшествия. Я думаю, в новостях вы слышали об этой истории. Не могли бы объяснить, как популярный и уважаемый деятель современного искусства может быть связан с террористами?

В кабинете повисло молчание. Что ему ответить? Камера видела только машину или его самого за рулем? Есть ли смысл врать или стоит сказать правду с оговорками? Может, уже все решено, и его только хотят поймать на лжи? Или просто уже пришли арестовать? Знает ли полиция, что в здании находится Оливер?

– Знаете, а ведь я потерял свою машину несколько дней назад. Похоже, ее украли.

– Украли? И вы, конечно, подали заявление о краже?

– Ох, нет, простите. Я знаю, как долго может занимать процесс поиска украденных вещей. У меня достаточно денег, чтобы просто купить новую. Мне же довольно часто приходится пользоваться автомобилем, и времени ожидать возвращения моей машины просто нет.

– То есть, вы уже купили новый транспорт и можете показать нам его? И в вашем доме, как вы говорите, не стоит синий Лексус?

– Да, у меня уже есть новый Вольво, а где моя старая машина, я понятия не имею.

И это был почти правдой. Дема оставил свою почти разрушенную машину около дома Михаила, попросив у него на временное пользование универсал. Надо бы только не забыть сказать Мише, чтобы он поскорее избавился от разбитого автомобиля.

– Это мы проверим. За рулем вас, значит, в тот день не было?

– Нет, и быть не могло. Я тогда дома отсыпался.

– Кто может подтвердить ваше алиби?

– Мм… история просмотров на YouTube?

Оливер слышал, как ручка чиркала по листочку, записывая показания Дементия. Неужели для Оливера все обошлось?

– Хорошо. И последнее: позволите осмотреть ваше помещение?

В кабинете повисло тяжелейшие молчание. Оливер зажмурил глаза, обхватил руками колени стараясь вжаться в стол, раствориться в воздухе. Или же лучше приготовиться бежать? Что за глупость – закрыть глаза? Переборов себя, Оливер открыл глаза, переместил центр тяжести на ноги, уперся ступнями в пол, приготовившись рвануть с места в любой момент.

– Да, конечно, можете осматривать, – Дема отошел от стола, – хотя кабинет не такой большой, так что тут вы и так все видите. Не знаю, что или кого здесь можно спрятать… Разве только под столом, – с улыбкой сказал Дементий.

– Ха-ха-ха, да уж, – синхронно усмехнулись полицейские. Прошу, пройдемте в общий зал.

Дема пошел вслед за полицейскими, напоследок, прежде чем закрыть дверь, кинув что-то блестящее на пол. Оливер услышал, как захлопнулась дверь. Подождав еще пару минут, он вылез из-под стола. На полу лежали ключи с бумажкой. Ключи? Подняв их, Оливер на бумаге прочел адрес. Это…адрес дома Дементия? Вау. Такой помощи он желал, но никак не ожидал. Открыв окно в кабинете, он вылез с задней стороны здания и направился по адресу, указанному на бумажке. Кажется, вылезать из окна входит в еще одну неприятную обыденность. Но теперь у него есть место, где он может жить! Похоже, все складывается не так уж плохо на сегодняшний день!

2.3

Глава 3

Прошла неделя. Единственным возможным общением между друзьями была переписка через закрытые соцсети. Все это время они восстанавливались как физически, так и морально. За исключением, пожалуй, Курта. Тесное проживание Ксани и Ани, а также пережитые вместе опасные приключения позволили им крепко сдружиться. Да и где еще найти таких людей, с которыми можно не только девичьи тайны пообсуждать, но поделиться переживаниями по поводу произошедших событий. Теперь, когда все немного пришли в себя, друзья решили собраться вновь, чтобы обсудить дальнейшие действия. Дема, вместе с Оливером, который уже успел пообвыкнуть проживать в шикарно обустроенном доме богатого художника, прибыли к Мише. Ненадолго задержавшись, к ним присоединился и Курт. Но, увидев его, друзья, до этого обменивавшиеся впечатлениями и наслаждавшиеся личным общением, мгновенно замолчали. Что девочки, что парни не могли скрыть удивления, увидев, как сильно изменился облик их друга. Впалые щеки, выпирающие скулы, синяки и мешки под глазами, засаленные волосы, изодранная одежда, под которой виднелось тело, покрытое синяками. Это совсем не вязалось с тем, каким они видели Курта прежде.

– Что… что произошло с тобой? Почему ты ничего не говорил нам? – нарушил молчание Оливер.

Не успели друзья завалить его вопросами, как раздался звук разбитой посуды. Это Вика обомлела от ужаса, увидев бедного мальчика, и уронила поднос с кружками чая, который несла из кухни для ребят. На шум в комнату прибежали и Дема с Мишей.

– Во-первых, я бы не хотел отвечать на вопросы касательно моего внешнего вида. Во-вторых, я бы хотел воспользоваться ванной. И в-третьих, извините за излишнее своеволие, я бы хотел немного еды, – после этих слов Курт повалился солдатиком вперед. И упал бы, если бы Ксани вовремя не среагировала.

Услышав просьбы явно измученного друга, никто и не пытался отказать ему. Но общее настроение радости от встречи изменилось. Перекусив и немного восстановив силы, друзья начали обсуждение дальнейших планов, время от времени посматривая на Курта. На него невозможно было не засматриваться: из богато одетого и статно выглядевшего смазливого парня он превратился в бедного измученного оборванца. Насколько же тяжко далась ему эта неделя? Как он смог добрался сюда в таком состоянии? А ведь до этого каждый про себя думал, что именно у них были те еще трудности.

– У меня есть план, – первым начал Оливер, чем заинтересовал остальных.

Ксани и Курт были в ожидании своей очереди. За прошедшее время у них созрели свои идеи, и им не терпелось ими поделиться.

– Сейчас прозвучит очень тупо, но вам следует выслушать меня до конца. Мы должны сдаться полиции, – выдержав паузу, продолжил Оливер.

– Ты больной?

– Полная бредятина!

– И именно над этим ты думал целую неделю?

Одновременно воскликнули Анна, Амику и Ксани. Но дальнейшее возмущение Оливер тут же прервал, повысив голос:

– Да послушайте вы сначала! Я же попросил! Если мы добровольно сдадимся полиции, то на допросе приведем доказательства незаконных действий главы Хайвест, тогда им придется проверить здание. Мы поставим на кон свободу, и они вряд ли проигнорируют наше решение. Тем более, они подумают, могли ли дети совершить теракт, а потом вдруг сами прийти сдаваться и оправдываться? Следователям придется зашивать дыры в деле, а для этого нужно будет проверить все здание. Мы лишь укажем, куда им следует заглянуть. Если это помещение нашли подростки, то опытные профессионалы найдут и подавно.

– Это…рискованно… – теперь Ксани, как и другие, уже не видела в этом плане такого уж бреда. Тем более Ксани хотела предложить намного более рискованные действия. Так что Оливер в ее глазах заметно вырос.

– Это херня! – вмешался Курт. Это была его первая фраза с тех пор, как он пришел домой к Мише и упал в обморок.

– Поясни? Есть идеи лучше? И чем тебе мой план не нравится?

– Мы обсуждали уже, что общаться с властями – тупая идея. Тогда ты был согласен со мной. Они все ходят под моим отцом. Что же изменилось? С чего ты решил, что теперь все сработает по закону, если он до этого никогда не работал?

– Может, потому что мы уже достаточно рисковали? Сколько раз мы еще должны избежать смерти… Нет, не так… Кто из нас должен погибнуть, чтобы мы перебороли юношеский максимализм и позволили системе работать так, как должна? Сколько мы знаем о людях, которые там работают? Ты не думаешь, что владеть всем миром – полная фантастика и чушь?

– Эй! Чтобы не оставить полиции выбора, мы можем публично заявить о своих действиях, о том, что все не так все поняли, указать, кто на самом деле преступник и как это можно подтвердить, – вмешался в спор Амику.

– Нет, нужно записать обращение и выложить после того, как полиция откажется выполнять законные требования. Так мы только укрепим свои позиции, покажем продажность системы и уровень опасности от Хайвест, – предложила Ксани.

– Отец не дурак. Он мог уже давно все эвакуировать, замуровать, изменить… Вы только подставите всех.

– А вот тут я вмешаюсь, – Миша нагнулся чуть вперед, привлекая внимание. – За эту неделю я тоже не просто так балду гонял, а следил за передвижениями внутри компании, закупкой, продажей и прочими делами. Чисто технически и дистанционно, естественно. Так что могу сказать: особо подозрительного и такого масштабного, как перевоз огромных капсул, людей и оборудования в количестве целого кабинета, не осуществлялось.

Курт откинулся на спинку кресла и мрачно молчал.

– Я не ожидала, но твой план хорош. И прост, – после недолгого молчания, когда все задумались над действиями, нужными по плану Оливера, Ксани подвела итог.

– Звучит как оскорбление. Ну, тогда приступим?

– Да, но пойдут не все.

– Почему же? Если придем все, доверия к нам будет больше.

– Нет: план может не сработать, и тогда у нас не останется тех, кто будет использовать второй вариант.

– Что за второй вариант?

– А вот это касается только второй группы. Но, надеюсь, все пройдет удачно с первого раза, – вздохнув, Ксани встала с кресла, как и все остальные друзья, приступая к активной фазе.

***

Оливер, Амику и Ксани сидели в светлом квадратном помещении с одной дверью и зеркалом Гезелла, особым видом стекла, пропускающим свет лишь в одну сторону, становясь прозрачным. Как сказала Ксани, этот состав является первой группой. И именно она обратилась в ближайший полицейский отдел. Рассказав в дежурном помещении, кто они и для чего пришли, они были приведены в специальную комнату ожидания. Спустя несколько минут пришли представители отдела ФСБ. Вновь друзьям пришлось повторить рассказ и озвучить свои цели. Но последующие вопросы сильно пошатнули уверенность ребят:

– То есть вы утверждаете, что Валенти Нокс является не просто преступником, а чуть-ли не безумным ученым и садистом, так? Свою вину вы отрицаете, правильно понимаю?

– Мы не считаем его суперзлодеем. Но, в основном, все так.

– Хорошо, – пальцы мужчины лет тридцати вновь понеслись по клавиатуре ноутбука, записывая показания молодых людей.

– А вот такой вопрос: где еще одна девочка, которая явно применяла способности? И где еще один пособник, который увозил вас на машине?

– Девочка сама сбежала от нас. Мы ее не знаем, так что даже не представляем, где ее можно искать, – у Ксани был готов на такой случай вариант ответа. – А человек, что нас подвозил, является нанятым нами водителем. Так что ни полноценных данных на него, ни возможности уговорить прийти вместе с нами у нас нет. Да, возможно, он на видео выглядел как тот, кто пытается спасти нас всеми силами. Но, поверьте, он просто отрабатывал заплаченные ему деньги.

–Понял. Хорошо. Значит, сейчас мой коллега принесет по два бланка. На одном объяснительная, на втором заявление. Я вам скажу, как их заполнить, и не забудьте поставить подписи. В связи с изложенными вами обстоятельствами, мы дадим этому расследованию высокий приоритет, но на это все равно уйдет несколько дней. В связи с тем, что вами был совершен как минимум акт вандализма, а как максимум – террористический акт, вы будете находиться у нас. Никакого домашнего ареста. Сейчас вы подозреваемые, и мы имеем право держать вас сорок восемь часов. Вроде все. Родителям будет сообщено ваше местонахождение, так что навещать они вас смогут.

– А можно без оповещения? – резко кинул вопрос Оливер.

– Нет. Так как вы несовершеннолетние, за вас должны отвечать родители. Так что с них мы все равно должны взять показания.

На этом допрос друзей был окончен, и их в сопровождении людей в форме повели в камеру. Из плюсов – друзей пока еще не разделили. Из минусов – камера была общей, поэтому делить пространство им приходилось с теми еще типами.

***

По изначальной идее, федеральная служба планировала провести проверку без лишнего шума: зайти с парой сотрудников, осмотреть здание в ключевых точках, указанных друзьями, зафиксировать на камеру и выйти. Но мало того, что новостные каналы узнали о предстоящем расследовании, так они еще и знали о лицах, участвующих в нем. И сейчас было не время выяснять, откуда произошла утечка. Около десятка каналов и блогеров снимали прибытие сотрудников службы, следовали по их маршруту. Больше миллиона жителей страны наблюдали за ходом расследования, где знаменитого и уважаемого деятеля пытались оклеветать. Хватило бы даже одного подтвержденного факта о скрытых деяниях корпорации, чтобы пошатнуть как сам бренд, так и Валенти. А если уж подтвердиться все… такой информационной шумихи давно не было.

Оливер, Амику и Ксани следили за ходом событий по телевизору в общей камере. Он же и отвлекал остальных сокамерников от лишнего приставания к детям. Они, конечно, волновались, но все было проверено, и, возможно, наличие репортеров и блогеров было кстати. Крах корпорации, публичное унижение Нокса и оправдание подростков! Они были в шаге от победы справедливости! Оставалось лишь подождать.

Уже почти полчаса представители ФСБ вместе с кинологами обходили здание. Весь личный состав корпорации, все должностные лица были эвакуированы во избежание помех в расследовании и сокрытия чего-либо. Но, к сожалению для подростков, ничего подозрительного обнаружено еще не было. Ксани ходила из стороны в сторону, Амику вообще отвернулся от экрана, только изредка кидал на него косой взгляд. И только Оливер пристально следил за событиями. Да, пока ничего не нашли. Но это было допустимо. Оставалось самое главное – скрытое помещение. Его-то уж никак не спрятать. И именно его оставили в расследовании напоследок.

Почти сорок минут пустых поисков потребовалось ФСБ для решающего момента. Они стояли прямо перед той самой скрытой дверью. Никаких больше ожиданий. Валенти, вызванный лично, открыл дверь. И все, находившиеся там, увидели, что было внутри. Все телевидение, папарацци, подростки, записывающие на телефоны… Внутри находилось хранилище с личными вещами Нокса. Да, там стоял и тот стол, и ноутбук и даже огромные экраны, а также фотографии семьи на столе, полки, на которых расставлены сувениры, пара абстрактных картин, висящих на стенах. Запустив компьютер, сотрудники властей не обнаружили ничего подозрительного. Подборка фильмов, пара игр, книг, фотографии с конференций и прогулок, попытки написать собственную книгу. В истории единственного браузера, находившегося на рабочем столе, были запросы на починку домашних приборов, скачивание музыки, а также несколько сайтов порно. Весь этот тайный кабинет напоминал укрытие от повседневной работы и место расслабления. И совсем не походил на секретную закрытую лабораторию или комнату слежения за испытуемыми.

– Нам конец! – Амику, так и сел на пол, скатившись по стене. Друзья, наблюдавшие все это по телевизору, не могли смириться: столько труда и все впустую! К тому же они еще больше очернили свое имя.

– А потому что хрень все это – борьба со злом, – заключил Оливер.

– Эй, что за настрой? А не ты ли был одним из первых, кто хотел влезть во все это? Одно поражение и ты сдаешься? – Ксани решила подбодрить друзей. Сейчас рано было отчаиваться.

– Не одно. Иногда люди взрослеют. Посмотри, сколько мы уже натворили. И ради чего? Кому стало лучше? Все, что мы сделали, – это испортили жизнь себе, родным и случайным знакомым! Это есть добро? Да кто вообще решил, что действия Валенти являются плохими в общем итоге? Может быть, его методы специфичны, но мы не знаем всей картины. Мы лишь играем в супергероев. Но на деле мы лишь несколько подростков, решивших найти приключения и стать чем-то важным в жизни.

– Возможно. Но мы же сами своими глазами видели, что делает Валенти. И это только то, до чего докопались обычные подростки. А если зайти глубже… Насколько более отвратительные и противозаконные вещи скрывает Хайвест? Мы решили бороться за правду, и мы не должны останавливаться, пока не откроем эту правду всему миру. Вот тогда люди сами решат, что с ней делать. И ради свободы людей от лжи, от манипулирования мы жертвуем своими жизнями. Стражи спасли мир, но знают об этом лишь немногие. Потому что важны поступки. Они определяют нас, как людей.

– Вот и спасайте мир вместе с Амику или Куртом. Как тебе удобно будет.

– В чем проблема, Оливер?

– Заткнись! Твою рать, мне кажется, ты никогда ни понимаешь, что происходит на самом деле!

– Полегче, друг. Мы все на взводе. Но это не повод брыкаться на всех друзей. Окей, ты выговорился, но рано опускать руки. Да, мы в дерьме, но мы найдем решение. Ты сам решил стать героем. А герои не сдаются. К тому же, у нас еще есть люди в запасе.

Оливер молча посмотрел на Амику. Потом на Ксани.

– А знаете, что? Пошли вы. Посрать. Надеюсь, ты в нем не разочаруешься, – махнув руками, Оливер ушел в другую часть камеры.

– Я не знаю, за телевизором смотреть или за вами: там и тут развлечения показывают, – поглядывая на спорящих друзей, подал голос один из сидевших в камере подростков.

– Слушайте, а не ток-шоу ли вы снимаете? А то знаете, где дети, там сразу концерт какой-то. Ха-ха-ха.

– А мы, получается, теперь как в “Пусть говорят”. Ха-ха-ха.

Грубый смех лился на всю камеру. Но друзьям было совсем не весело. Теперь сидеть им придется от 10 до 20 лет. По крайней мере, так в голове держали Амику и Оливер. А вот Ксани знала, что пришло время для запасного плана.

***

Около трех часов назад, когда Амику, Оливер и Ксани ушли сдаваться полиции, Дема и Миша решили обсудить один важный вопрос.

– Анна, подойди, пожалуйста. Мы кое-что обговорили с Дмитрием. Скажи, у тебя была связь с Сознанием?

– Возможно. Даже больше, она, вроде как, и сейчас есть. Хотя с приходом на Землю, я с ним не общалась, – давно девочка не говорила о своем друге. Да и такие вопросы в такой момент настораживали.

Дема кинул взгляд на Мишу.

– А зачем вам вообще сейчас это нужно? Нет, я не против помочь вам, тем более, вы столько для меня сделали, просто не хотелось бы углубляться в некоторые факты своей жизни.

– О, нет, мы понимаем. Но тут проблема очень серьезная. У нас были обсужденные вопросы, но мы также представляем ответы на них. Связался он с тобой, потому что тебе нужна была помощь? А сейчас ты чувствуешь себя как обычно, даже немного лучше, так?

– Ну, в общем, да. А что? Должны быть проблемы?

– Хмм… Во-первых, история как-то раз уже складывалась с одной девочкой подобным образом. И закончилась она очень печально. А вот насчет обговоренного Сознания… Атриала, мы с Мишей тоже почувствовали кое-что.

– Ань, я не могу предугадать, что произойдет дальше, когда Атриал покажет себя более явно. Возможно, я даже не выживу. Ты, должно быть, помнишь, как мы обсуждали, что камень с Сознанием был уничтожен. Тогда мы думали, что все сверхъестественное на Земле закончилось. Но теперь мы даже не представляем, насколько огромная опасность нам грозит.

– Да, я помню ваши истории. Но я хотела бы все узнать с самого начала. Так я лучше пойму и вас, и то, с чем мы столкнулись. Потому что, тут уже простите, но это мне придется решать, что делать с моим другом.

И тогда Миша с Демой, попутно дополняя друг друга, рассказали всю их героическую, но совсем не счастливую жизнь: и о первых случаях использования способностей; и о старом Страже – старике Тарре, который обучал Дему, а затем погиб из-за самоуверенности подростков; о спасении друга Адама; о тяжелой победе над первой для парней захваченной Атриалом противнице – Лилит; о предательстве Адама; о победе над первым из огромного множества поклонников Атриала, заключенного тогда в камне; о гибели старых друзей, которые без способностей вносили не меньше пользы, чем Миша и Дема и полноправно могли называться Стражами; о трагической любви Демы и, наконец, о победе над Сознанием, роковой для героев, бесследной для памяти человечества, но важной для существования Земли.

Спустя почти два часа неотрывного слушания рассказа, девочка сидела на кресле с открытым ртом и пыталась переварить прошедшие в этом мире события.

– Как… как вы вообще влипли в такую историю? Это фантастика какая-то! А я… я всю жизнь только мечтала о приключениях. Да даже об обычных вещах, что видела по видео. А у вас тут такое происходит…

– Нет, нет! Мы такие одни тут. У большинства жизнь не только скучная, но и крайне тяжелая! Ты думаешь, что это у тебя были проблемы. Но ты не знаешь еще, как выживает бо́льший процент населения на Земле. Пока одни упиваются властью и удобряют свой круг общения, дальние участки планеты находятся в упадке. Даже больше – мы, люди, уничтожаем планету изо дня в день. Практически так же, как и ты со своей мамой, забирая кусочек за кусочком, материал за материалом, жизнь за жизнью.

– Но почему? Здесь же все не так. Откуда такое берется? Почему вы все еще не сплотились против врага, если знаете, что такое плохо, а что хорошо? Почему не помогаете друг другу? Почему кто-то отдает последнее, что у него есть, включая жизнь, а кто-то только забирает все и даже больше? И с этим никто ничего не делает! Почему люди такие?!

– Эй, тише. Жизнь очень сложная вещь. Не смотри на других. Ты не поймешь здравым смыслом. Каждого заботит только нынешняя секунда его счастья. Все остальное – лишнее. И только в редких случаях люди стремятся к чему-то большему. Ты же должна отвечать только за свои поступки. Поступай так, как считаешь правильным. Так ты будешь знать, что среди многих являешься лучиком надежды и веры в будущее человечества.

– Чем ты хочешь заняться на Земле сейчас? Нет, помимо сходить в кино, поесть в ресторанах и так далее.

– Я хочу найти своего отца. Если бы я знала хотя бы, как он выглядит, я бы переместилась. Но сейчас я могу только надеяться, что найду хоть какую-нибудь информацию о нем. Помимо того, что Хайвест очень сильно замешана в этом. Так что вы хотели узнать у меня об Атриале?

– Ну, мы давно с Мишей не ощущали подобного. Это сложно описать, но мы что-то чувствуем. И, очевидно, сказывается близкое нахождение кусочка Атриала. Наши способности могли не пропасть окончательно. И мы не знаем, как к этому относиться. Но точно знаем, что эта сила… развращает. Дает почувствовать себя богом, гораздо выше обычных людей. Поэтому, тебе стоит быть аккуратнее с этим, и в случае проблем или сомнений, обращайся к нам. Да, сейчас ты получила больше друзей, чем было за всю жизнь, и не знаешь, кому лучше довериться, но…

– Мы не докажем доверие словами. Мы будем делать то, что делали. А ты сама решишь, кому доверять.

– Да… Вы…спасибо. За все. И… кажется, пора приступать к плану Б, – Анна показала пальцем на телевизор с выключенным звуком, на котором как раз обследовали комнату Валенти.

***

Ксани подошла к поникшему Оливеру, уже держа за руку Амику. Оливер же скептически посмотрел на протянутую ему свободную руку девочки:

– Зачем это?

– Сделай это и все.

– К чему эти детские…

– Да доверься и все!

Оливер медлил. Это просто глупо выглядит. Да и что они за ручку схватились сразу с Амику?

Ксани, устав ждать, сама схватила Оливера. А в следующее мгновение в камере появляется Анна. Оглядываясь, она замечает держащихся вместе друзей, подходит к ним и исчезает. После

них в камере осталось лишь долгое молчание. Все, находившиеся в помещении, смотрели на место, откуда только что исчезли четыре подростка.

– Слышь, тут, походу, фильм снимают.

– А я те говорю, где дети, там шоу. Как думаешь, нам заплатят за массовку?

А герои второй раз скрываются от властей. Но теперь им никто уже не поможет. Никто не будет даже слушать. В этот раз от клейма преступников, террористов и лжецов им не укрыться. Все четверо скрываются у Миши дома. Но вот что делать дальше – никто не знает.

***

Дема подъехал, все еще эксплуатируя машину Миши, к своему дому. Еще один тяжелый день. “Сколько так мы можем еще прятаться. Может стоит сделать вид, что я уехал из города? Не слишком ли много привлекаю внимания, до сих пор оставаясь в городе и мелькая у полиции под подозрением? Да, будет лучше перестраховаться. Да и с деньгами можно найти хорошие связи через даркнет. Миша, думаю, помочь не откажется. И как я сразу не додумался?” С этими мыслями Дема открыл входную дверь. А затем – взрыв! Одна секунда – и нет больше ни дома, ни машины Миши, ни Демы. И только спустя несколько часов, сидя у Миши дома, друзья будут смотреть новости, где подростков-террористов, сбежавших из заключения, обвиняют в подрыве своего подельника, показывая крупным планом кадры, где Дёма за рулем машины помогает подросткам скрыться от здания Хайвест.

2.4

Глава 4

Оливер резко разворачивается и выбегает из дома. Амику и Ксани хотели было сорваться за ним, но Миша останавливает их.

– Нет, вы не можете туда идти! Вас там схватят!

– Но Оливер! Мы… мы должны остановить его. И мы должны проверить, вдруг Дёма выжил?!

– Нет! Это ловушка. Если вы пойдете, то вас всех схватят!

– Я… этого не может быть… – Анна в оцепенении стояла и смотрела на происходящее. В один момент столько событий. И она тут же исчезает.

– Анна! – только и успевает крикнуть вдогонку Миша.

– Нет, нет, нет! Все не может быть так! – Ксани начинает паниковать и срывается вслед за Оливером, но Амику тут же ловит её в свои объятия. Девочка плачет, пытается вырваться, но, меж тем, лицом упирается в плечо мальчика.

– Послушайте, мы должны продумать наши… – тут мужчина резко замолчал, схватился за голову и упал на пол. Миша лежал на полу, закатив глаза, изредка стараясь вдохнуть воздуха, но не выдыхая его. Вика тут же подбежала к нему, пытаясь массажем сердца вернуть мужа в сознание. Ксани перестала плакать. Одним движением руки вытерев слезы, она побежала к мужчине. Сев рядом, она пыталась докричаться до него, параллельно отвешивая пощечины – может быть, боль достучится до него. Амику стоял в замешательстве, не зная, что делать. Но это продолжалось недолго. Достав телефон, он позвонил в скорую. Да вот только вряд ли она успеет доехать вовремя, а между тем Миша все еще так и не начал дышать.

Вика плакала над телом мужа, со всей силы ударяя кулаками по груди и делая искусственное дыхание. Да только никакой реакции так и не следовало. Ксани уже бросила попытки, видя, что это бесполезно, и что никто ничем помочь в этой ситуации не сможет. Амику хотел было вколоть адреналин, только вот дома его не оказалось, поэтому он лишь сел возле подруги и обнял ее за плечи.

Дема легонько оттолкнул Вику от мужа и ударил его кулаком в грудь. Миша тут же пришел в себя, резко сел и, судорожно дыша, смотрел на окружавших его друзей, а они не могли поверить своим глазам. Их друг стоял посреди комнаты живой. Оба друга. И оба будто воскресли. Амику оглянулся по сторонам, а затем обратился к Деме:

– Откуда… как…что?

А Дема появился в их доме неожиданно и без лишнего шума. Увидев, что происходит, он не медлил ни минуты, и тут же бросился на помощь, ясно понимая, что только он знает, что необходимо делать в этой ситуации. Но у всех друзей были вопросы к Дёме: как он оказался в доме у Миши? Как смог спастись? Как вывел друга из приступа?

– Я потом всё объясню. И еще – нашему миру пришел конец.

***

Оливер быстрым шагом шел по улице. «Это все из-за меня? Это я? Почему все так? Зачем я вообще начал это? Чертова справедливость, чертова жизнь! Да пошло оно все. Все дерьмо. Лучше было ничего не делать. А так и себе жизнь испортил и другим». Парень побежал. Побежал, что есть силы. А когда начал уставать – закричал. Криком стараясь отогнать все то, что лезло в голову. Бежал, пока черный Bentley Continental, ехавший на сумасшедшей скорости, скрепя тормозами, не остановился перед ним. Оливер чудом не влетел в машину. Только хотел он выплеснуть весь гнев на водителя, как тут же передумал, стоило только заднему окну опуститься.

– Не подвезти? – снимая черные очки, обратился Валенти к запыхавшемуся парню.

Без раздумий Оливер открыл дверь и залез внутрь шикарного авто. Машина тут же тронулась с места. Несколько долгих минут в машине стояло молчание. Оливер смотрел в пол, теребя пальцы, обдумывая свои действия и их возможные последствия. Валенти же смотрел в окно, совсем не обращая внимания на парнишку, пока Оливер сам не заговорил:

– Я запутался.

– Все не так сложно, как ты думаешь. Ты просто взрослеешь. Хочешь стать героем? Изменить мир?

– Я… наверно. Только это глупо. Это были мечты ребенка.

– А разве мы не стремимся реализовать свои детские мечты, когда взрослеем? – Валенти перевел свой взгляд на парня. Он, не отрываясь, смотрел ему в глаза. – Ты уверен, что готов изменить себя и весь мир? Готов к тому, для чего был рожден?

– Да! – ответ прозвучал незамедлительно.

***

Анна очутилась на крыше одной из многоэтажек, с которой было видно всю суету Дейвер-сити. Неужели каждый человек сталкивается с похожими проблемами всю свою жизнь? Или только ей так «повезло»? Девочка была в панике. Зачем она убежала? Почему на Земле все сложилось гораздо хуже, чем она могла себе представить? За что ей такая жизнь? Не зная, что делать, она телепортируется в случайный магазин, берет с полок сладкую булочку, воду и возвращается обратно на здание. Ее трясет, ей холодно и очень голодно. Сев на край крыши, она пытается заглушить эмоции сахаром и холодной водой. Что еще ей делать? Крушить в ярости город? Какой смысл в этом? Какой, вообще, в жизни смысл? Девочка облила себя из бутылки, стараясь отрезвить саму себя. Где её друг? Где это Сознание, которое обещало помочь ей? Она звала его сначала в голове, затем в полный голос, не жалея связок.

И ей ответили. Но не в голове. Голос слышался везде. Как будто с ней говорили со всех сторон одновременно.

– Наконец.

– Где ты был? Что ты задумал? Зачем тебе я? Что происходит?

– Конец. Начало.

– Что ты несешь? Почему ты не можешь просто нормально поговорить со мной?! Ты называл себя моим другом!

– Я сделал, что обещал. И ты сделала, что мне требовалось. Мы рассчитались. Не вижу смысла.

– Что ты, наконец, такое?

– Я то, что старее ваших богов. Я создание вселенной. Я бессмертен. Ты одна из немногих, кто смог по-настоящему помочь мне. Поэтому ты удостоена чести общаться со мной даже сейчас. Но также вы все должны знать, что вы лишь частица бесконечного процесса.

Этот голос звучал повсюду. Люди останавливались на улице, отрывались от своих дел, слыша послание.

– Я есть Н’Шар’Готт. И вы удостоены чести стать частью моего развития.

Подняв голову, Анна увидела то, что обычно показывали только в фантастических фильмах. То, чего в природе не может происходить. Что-то неестественное и ужасное, но при этом прекрасное. Казалось, что можно подпрыгнуть и дотянуться до этого рукой: на ранее голубом и безоблачном небе появилась вторая планета.

2.5

Глава 5

Новости, любительские видео на ютубе, конспирологические программы – все перестало интересовать людей. Весь мир отвлекся от прежних проблем, только чтобы отхватить долю хайпа в связи с важнейшим событием за все время существования Земли, несмотря на то что всему человечеству грозит смерть. Подростки, как завороженные, выходят на улицы, дабы поснимать себя на фоне другой планеты. Гибнут один за другим. Ведущие крупных и мелких новостей приезжают как можно ближе к Дейвер-сити, дабы заснять свой репортаж. И гибнут один за другим.

Америка уже направила войска с гуманитарной миссией помочь России с проблемой. Страны-члены НАТО, развернув пусковые установки на границе с Россией, пытаются обстреливать планету, не обращая внимания на причиняемы падением обломков разрушения. Россия пытается оттеснить “друзей” от своих территорий, попутно насильно эвакуируя граждан из центра происшествия и нанося свои массированные удары по планете. Да только что толку? Кто вообще мог предсказать такую угрозу? Люди возмущаются, что власть не позволяет свободно жить, не понимая, что правительство пытается сохранить население. Как-никак, без людей и страны быть не может.

В отличие от прежних угроз, когда страны объединялись перед лицом одной опасности, в этот раз началась гонка. Гонка за то, кто первым станет спасителем мира. Но помимо этих проблем, начали возникать культы поклонения Планете-с-Сознанием. Новый бог, второе пришествие, божественная кара, Рагнарок – вот, что видели в событии люди, смирившиеся с судьбой. Но что, безусловно, говорило о божественном вмешательстве, так это то, что люди по всей планете начали получать сверхсилы. Так было в первый раз во времена сказаний, времена волшебников, демонов и ведьм. Так было во второй раз, когда на Земле был лишь один камень. Но сейчас масштабы сумасшествия были огромны. Сошедшие с ума, последователи культов, обиженные на весь мир – все могли теперь раскрыть свое предназначение. Теперь они уничтожали планету изнутри. Насилие, погромы, разрушенная инфраструктура, мертвые дети, отсутствие жилых построек – хаос царил на Земле. И все это начало происходить спустя пару часов после появления второй планеты. Страны разрывались между уничтожением внешней угрозы и внутренней – своего же безумного народа.

Откуда это пришло? Почему не возникали природные катаклизмы, связанные с нарушение магнитных полей? Да кого это волновало сейчас. Только бывшие и новые Стражи знали, что это и почему у людей появились способности. Ведь они уже сражались с таким. И сами заключали сделку с этим сознанием. Кто-то добровольно, кто-то по воле случая. Но в мире хаоса героев не появлялось. Неужели люди настолько надоели друг другу? Между тем природа Земли умирала. Растения скукоживались, чернели, земля трескалась под ногами и поднималась вверх, наплевав на гравитацию. Будто вторая планета, назвавшись Н’Шар’Готтом, вдыхала в себя жизнь и материю Земли.

***

Над Дейвер-сити поднималась шарообразная, переливающаяся, будто мыльный пузырь, голубая пленка. Город накрыл купол, огораживающий не только от поглощения, но и от ментальной угрозы. И Апокалипсис в этой точке планеты прекратился. Один небольшой город оказался единственным, который через два часа стал вновь безопасным. Но не сразу такое событие стало заметно. Никто даже внимания не обратил: так много необычного происходило вокруг. Но постепенно внимание людей, искавших конец этому безумию, обратилось к этому островку мира. И кто-то решил дать ответ. Все чаще в интернете, затмевая видео с творящимся хаосом, привлекали внимание сообщение Валенти Нокса:

– Сейчас, когда человечеству грозит опасность, я, Валенти Нокс, заявляю, что сделаю то, чего не может ни один президент, ни одна армия, ни одна сила на нашей планете – я остановлю этот хаос и уничтожу его источник своими собственными силами.

***

На улицах Дейвер-сити неожиданно для всех начали разъезжать крупные бронированные белоснежные машины. Вдоль города распределялись экипированные солдаты в белой униформе, спасая раненых, помогая нуждающимся и арестовывая буйных. В небо, преодолев, купол взлетело несколько самолетов. Выйдя за пределы купола, они исчезли. И это был тот самый способ остановить Н’Шар’Готта? Способ, который тут же провалился? За этим могли наблюдать только жители Дейвер-сити. Ни у кого не было сил снимать что-либо на телефон. Но неужели надежда так быстро умерла? Хорошо, что этого никто не видел, и люди в других странах до самой смерти могли надеяться, что человечество с этим справится.

***

– Где Миша? Где Оливер?

Анна неожиданно для всех появилась в квартире Миши. Там же сидели Вика, Курт, Ксани и Амику. Хоть дом и был поврежден, полного разгрома он избежал. Треснувшие стены и пол, провалившийся потолок на кухне – самое малое из бед, что можно было получить. Друзья с Мишиной женой следили за творившемся по из редко появляющимся новостям из Интернета. Что они могли сделать сейчас? Хотя Курта это и не интересовало: с того момента, когда он вернулся к друзьям, он сидел в кресле, замкнувшись в себе. Но не просто так. Он думал. Думал, чем может ответить своему отцу.

– Ты! – Амику вскочил с места, направляясь к девочке. – Да как ты смеешь здесь появляться после побега!

– Амику! – Ксани остановила парня, схватив того за руку. – Ты не можешь про нее такое говорить! Она наш друг.

Вика подошла к Анне и обняла ее:

– Они ушли делать то, что делали раньше – помогать людям.

– Почему ты сбежала? – не прекращал кричать Амику.

– Я испугалась! Что ты от меня хочешь? Чтобы я по щелчку пальцев все могла исправить?!

– ДА!

Анна с размаху дала пощечину парню.

– Ты думаешь я все могу? Думаешь, раз у меня есть силы, я всесильна? Что сам-то тут сидишь? Много кого спас?

– Прекратите спорить! – не выдержала Вика. – То, что мы вместе и живы уже хорошо.

– Извините. Возможно… я действительно должна была пойти с Мишей и Оливером помогать людям…

– Не с Оливером. Ушли Миша и Дема, – пояснила Ксани.

– Но Дема…

Ксани пересказала подруге произошедшее в квартире после ее исчезновения.

– Вот как… что же происходит. Бред. Полный бред. Что вообще не так с моей жизнью?

– С твоей? Посмотри на нашу! Мы ведь даже не знаем, что с нашими родителями! – Амику не мог успокоиться.

– Да прекратите вы сейчас же! Оставьте свои личные проблемы! Мы должны что-то придумать.

– Что, Ксани? Мы обычные люди! Что мы можем сделать? Спасать свои жизни? Мы хотели всего-навсего разоблачить миллиардера, но этот конец света – не наша категория. У прошлых Стражей хоть были способности! А мы обычные люди, разрушившие свои жизни.

– Нет, – вмешалась Вика. – Вы не обычные люди. И то, что вы делали – не просто так. Вы боролись. Как и Миша с Демой. Не ради себя, но ради людей. И я верю в вас. Даже если это наш конец, вы уже сделали больше, чем многие. Но я уверена, вы еще спасете этот мир.

– Я могу помочь с этим.

Все обернулись на голос. На пороге их дома стоял Валенти. Анна тут же кинулась на мужчину, но ее остановили солдаты, возникшие за спиной Валенти. Те самые, что останавливали ее у здания Хайвест.

– Как ты узнал, что мы здесь? Что тебе нужно?

– Ксани, да? Ты думаешь, мне сложно что-то узнать? Но это неинтересные вопросы. Аня, девочка моя, мне потребуется твоя помощь.

– Ни за что! – с ненавистью произнесла Анна, пытаясь вырваться из неимоверно сильного захвата солдата в белой форме. – Ты хочешь, чтобы я предала друзей, которых только обрела?

– Кого предавать? Я только прошу помочь спасти этот мир. И, если тебе это важно, узнать, кто твой отец.

Амику, Ксани, Курт и Вика видели только, что мужчина держит всех в доме в заложниках, и, зная, что он скрывает, не верили, что все так просто. Но сделать с этим ничего не могли. Хотя Курт даже не подал виду, что его интересует отец. Он лишь смотрел на него, будто сверля взглядом. Все зависело от девочки со способностями, в этот момент обдумывавшей предложение, которое могло помочь разобраться с прошлым. Завершить ту миссию, ради которой она оказалась на Земле.

– Нет. Да даже если так и не узнаю из-за кого и почему я оказалась в космосе, я не буду портить будущее ради прошлого!

– Девочка, ты сама привела планету сюда. И ты знаешь это. Я бы даже сказал, что у тебя нет выбора. Либо ты даешь человечеству умереть, либо спасаешь себя, друзей, наше будущее и свое прошлое.

Это предложение было идеальным. Но согласиться – заключить сделку с дьяволом. Вот только выбора не было.

– А что получишь ты?

– А вот это тебя не касается. Это существо тебе совсем не друг, хоть ты его таким и считаешь.

Анна удивил эти слова. Откуда он знает такое? Но Валенти продолжал:

– Это не бессмертное создание, каким оно представляется. Всего лишь организм, которому требуется есть, чтобы существовать. И сейчас в его состоянии наступил лучший момент, чтобы покончить с этой заразой раз и навсегда.

– Ты даже не взглянешь на меня, отец? – наконец заговорил Курт.

– Ты разочаровал меня, – не глядя на сына, ответил Валенти. Вика даже не представляла, что человек может так обращаться со своим ребенком.

– Я знаю, что ты виноват во всем этом. Не знаю как, но точно замешан.

– Но это бред, – прошептала Ксани. – Не делай из него главного злодея.

Но сам Валенти молчал и лишь после долгой паузы вновь обратился к Анне:

– Твой ответ, девочка?

– Возможно.

– Ответ! – повысив голос, требовал Валенти.

– Да.

– Отлично. Забирайте ее с собой, вокруг этого дома выставляйте круглосуточную охрану. А мне еще нужно сделать заявление на весь мир.

***

Появившись около полуразрушенной планеты, назвавшейся Н’Шар’Готтом, три белых самолета осуществили грубую посадку на ее поверхность. Люки открылись, и из каждого, экипированные в скафандры, выехали на багги группы солдат и разъехались в разные стороны. Только четверо человек остались около самолетов. И среди них Анна. Именно она по указанию Валенти телепортировала транспорт с Земли на другую планету. Другого способа добраться до объекта, окруженного кусками земного мусора, не было. Рядом с ней стояли два человека в униформе, оставшиеся для патрулирования в случае непредвиденных обстоятельств, и один командир всего прилетевшего отряда.

Разъехавшиеся солдаты вставляют на разных участках планеты стержни, а командир, между тем, устанавливает свой комплекс. Девочка только наблюдает за непонятными действиями. Но долго выдерживать такую гнетущую космическую тишину она не могла, понимая, что эта живая планета может в любую секунду уничтожить их.

– Почему здесь так тихо? – девочка задавала вопрос, чтобы хоть как-то разбавить напряженную обстановку, даже не надеясь на ответ. Но неожиданно командир отряда заговорил с ней:

– Влияние планеты ментально. Благодаря тебе кое-кто изучил планету и сделал костюмы, на основе материла твоего самолета. Так что физический ущерб нам не грозит.

– Валенти? Это был он, да? Чего он добивается в конце концов? Почему вы работаете на него? Лишь ради денег?

– Тупые вопросы. Его отличие от нас… кхм, таких, как ты, заключается в том, что он видит дальше, чем ты думаешь.

– Вы не понимаете, что он может своими действиями принести больше вреда, чем пользы?

– Сама все потом поймешь.

После этого, Анна попыталась еще расспросить солдата, но он ничего больше не отвечал. А с примерно через вернулись остатки отряда, и Анна телепортировала всех обратно, следуя договору с Валенти.

***

Спустя почти половину суток, когда разрушения превратили Землю в место выживания, когда у обычных людей опустились руки и они утратили надежду на спасение, когда большинство президентов и правительств попрятались в своих бункерах, надеясь, что их беды не коснутся, Валенти вышел на публику.

На тех, кто узнавал, что Дейвер-сити стал единственным безопасным городом с его куполом и приезжал сюда, глава Хайвест тратил значительные средства для помощи нуждающимся в медицине и провизии. И теперь все взгляды устремились на одного человека. Только он сейчас мог дать надежду на спасение. И Валенти начал:

– Наш мир столкнулся с такой опасностью, которую никто не мог предвидеть. Человечество на грани гибели. Ни одна страна, ни один мир до нас не справился с подобной опасностью. Возможно, это последний день нашего существования…

Люди, толпившиеся на площади, не это ожидали услышать в такой момент. Что же получается, нет больше смысла в борьбе? Вся история эволюции Земли привела к такому концу? Все события до этого были впустую?

– …Но я, Валенти Нокс, остановлю это! Прекращу этот процесс аннигиляции! Я не могу помочь всем на нашей планете. Но смогу помочь городу, в котором родился и вырос. Только для чего тогда нужны выбранные вами президенты, заявляющие, что они так важны в этом мире, если он не могут позаботиться о своем народе? К чему эти армии людей, сражающиеся друг с другом, если они гибнут, как тараканы, в случае реальной опасности?

В небе, за куполом, появляются белые самолеты, стремительно приближающиеся к городу. С шумом пролетев над завороженной толпой, они сбросили несколько человек. Отряд, на который падал свет солнца, прорывающегося сквозь облака и преломляющегося через купол, был освещен с неба так, будто к людям приближались сами ангелы. Приземлившись с грохотом и пылью, словно супергерои из комиксов, рядом с Валенти, солдаты в белой униформе встали позади него. Глава отряда вышел вперед и после кивка Нокса, достав из кармана небольшое устройство, нажал на кнопку. Почти с минуту люди на площади с замиранием смотрели за происходящим, боясь шевельнуться. Те немногие, у кого остались камеры, снимали происходящее. Кто-то их более консервативных додумался записывать события в виде хроники. А после Земля завибрировала. Родители закрывали своих детей, старики крестились и молились, молодые парни и девушки прижимались друг к другу. Пока один за одним не начали поднимать голову в небо. А там, ко всеобщему изумлению, инопланетная опасность, столь пугающая и неостановимая, разваливалась, словно мокрый песок. Откалывающиеся части планеты разбивались на еще более мелкие, пока к орбите не подлетали настолько малые, что успевали сгореть в атмосфере. Со всех уголков Земли люди смотрели на самый важный и красивый метеоритный дождь в их жизни.

– Полюбуйтесь, чего может достичь человек с идей и настоящей любовью к людям. И чего не могут сделать зажравшиеся «слуги народа». Я безвозмездно дарю вам мой самый дорогой подарок – спасение нашей планеты.

И весь город захлебнулся в овациях и слезах радости.

2.6

Глава 6

Прошло уже несколько дней. Инфраструктуру городов постепенно восстановляют. Как с помощью средств частных компаний, так и руками обычных граждан. Где-то президенты скрываются из своей страны, где-то пытаются вернуть былое доверие народа. Но без перемен власти точно не обходится. Нередко путем с вооруженным переворота. Связь вокруг планеты восстанавливается, благодаря чему Интернет вновь начинает заполнятся информацией и мусором. И все больше внимание уделяется поступкам Валенти Нокса.

Как и весь мир, герои не сидят на месте. Ксани и Амику, с рюкзаком на плечах, приближались к зданию корпорации Хайвест. И по пути Ксани позвонила по телефону.

***

Анна просыпается от вибрации. На ощупь схватив телефон, она принимает вызов:

– Что? – переспрашивает она голос из трубки, пытаясь вновь собрать мысли в голове.

– Я говорю, ты должна сейчас пойти к Валенти и отвлечь внимание на себя. У вас же договор был, вот и настало время воспользоваться этим, – объясняла Ксани.

– Чего? Для чего?

– Нам нужно проникнуть в здание. И сделать это незаметно. Ты – часть плана.

– Снова? Для чего опять-то? – девочка оглядывается, пока разговаривает по телефону. Она лежит на кожаном диване в какой-то огромной комнате. Как она здесь оказалась? Где она вообще?

– Поверь, это важно. И прочти сообщения в телефоне. Потом все объясню. Просто сделай это. Ты все равно сейчас там.

– Где?

Но трубку уже положили. Обойдя комнату, девочка начинает понимать по дорогому интерьеру и впечатляющему виду из панорамных окон на Дайвер-сити, что находится внутри Хайвест.

***

– Серьезно? Что мы там забыли? Думаешь, нам дадут спокойно пройти туда?

Амику возмущался предложению Курта вновь отправиться в главное здание корпорации в поисках лаборатории.

– Миша говорил, что из здания ничего не вывозили. Я сам проверил документы. Для меня теперь проникнуть внутрь системы – раз плюнуть. Значит, та самая лаборатория все еще стоит внутри. Найдите ее, снимите на видео, вытащите доказательства. Пока вокруг все заняты своими проблемами, у нас идеальный шанс.

Курт в течение последних дней, не обращая внимания на события, придумывал план действия по уничтожению отца. И, наконец, он готов воспользоваться моментом.

– А ты не много ли времени тратишь на отца? Тем более, он так-то больше хорошего сделал, чем плохого, получается.

– Слышь, Амику? Вы сами решили помочь мне. Я всю сознательную жизнь этого добивался. В его голове нет и мысли о чем-то хорошем. Все, что он делает, – ширма для его дел. Не хотите помогать, сам все сделаю.

– Хватит, парни, – вмешалась в спор Ксани. – Хоть это и подло, но неизвестно что еще придумает Валенти, когда у него власть над всем миром. Пускай хотя бы сначала люди узнают, чем он занимается у себя, а потом сами решают, что с ним делать. Я, как и Курт, хочу добиться правды. Амику?

***

Анна постучала в соседнюю дверь – офис Нокса. Не получив ответа, она вошла внутрь. В кабинете мужчина разговаривал по телефону, печатая одновременно что-то на компьютере. Увидев девочку, он тут же прекратил все занятия.

– Я не люблю, когда входят без стука! – резким тоном сказал Валенти.

– Я стучала…

– Если ты не слышала ответа, то какова причина врываться?

Анна смутилась под давлением мужчины, но, вспомнив, что ее против воли сами притащили сюда, пошла в наступление:

– Как я здесь оказалась?

– Ты потеряла сознание на площади. Сама должна понять, что резкий разрыв связи с инопланетным сознанием не может пройти просто так. Но не этот вопрос тебя интересует, не так ли? Девочке нужно было подойти к столу. Сделать то, что написала подруга в сообщении, нереально. Да еще и отвлечь надолго. Одним вопросом? Да и такого человека?

***

– Пока Анна будет отвлекать отца, Амику, ты должен включить пожарную сигнализацию. Я буду следить за вами через камеры, чтобы предупредить в случае чего.

– Раз ты можешь взломать систему, в чем проблема дистанционно сигналку включить.

– Чтобы охрана не просто заперлась в здании, а погналась за тобой.

– Все, понял. Чтоб за мной погнались, схватили, Анну держали в заложниках, а Ксани все разгребала сама. Великолепный план, Курт. Просто охрененный, если я правильно понял. Надежный, как швейцарские часы.

– Да.

В комнате повисла пауза. Амику и Ксани не понимали, всерьез ли он говорит о плане, где все зависит от каких-то нереальных рисков друзей.

– Тебя не поймают. Ну, не должны. Есть один вариант, который я пробовал уже…

***

Амику с Ксани зашли в здание Хайвест, где будничная рабочая суета совмещалась с планомерным восстановительным ремонтом.

– Как думаешь, это похоже на свидание? – задав вопрос Амику, Сайдзи, смотрел не девушку, а на камеры, что постоянно следили за ними. Хотелось бы верить, что это был все еще Курт.

– Ой, да ладно. Ты сейчас об этом решил поговорить?

– Ну я даже не знаю, мы, типа, встречаемся или как?

– Не знаю. А ты как считаешь? – улыбаясь, играла с парнем Ксани.

– Охрана рассматривает вас, – услышали они одновременно через наушники голос Курта.

– И что дел…

Ксани рывком завела парня в ближайший угол и вплотную прижалась к нему. Она смотрела ему в глаза, а их губы почти соприкасались. Амику чувствовал ее дыхание на своем лице и манящий запах волос, от этого сам забыл, как дышать. Неужели это будет тот самый поцелуй, о котором он столько мечтал? Но девочка только рассмеялась и, чтобы приглушить звук, уткнулась ему в плечо.

– Нет, обойдешься.

– Эм…мм? Я не догоняю. И что это было? – как будто девочка могла читать его мысли.

– Я только изображала поцелуй. Чтобы охранник отвернулся. Видела такое в сериалах. Как видишь… – Ксани слегка кивнула в сторону уходящего вдалеке сотрудника безопасности, явно не интересующегося романтическими отношениями детей. – … это сработало.

– А, ммм… реального не будет, да? – чуть ли не потея, выдавил Амику, но в ответ только услышал очередной смешок.

– Иди давай. Твой выход.

Амику пошел в поисках ближайшего КПС, напоследок оглянувшись на девочку. Та махнула ему рукой и направилась в другую сторону. Следуя корректировкам Курта, парень стоял около кнопки пожарного сигнала. Просто нажать, убедиться, что охрана заметила его и не попасться. Очень просто. И Амику, разбив стекло, нажал на кнопку. В здании освещение сменилось на красное, сирена затрубила тревогу, а с потолка полился ливень. Автоматизированный женский голос требовал срочной эвакуации. Но, не обращая внимания на выбегающих людей, парень двигаться с места не торопился. К счастью, охрана не заставила себя ждать. Амику побежал, но не на выход, а через коридоры, не слушая требований охраны и стараясь как можно больше привлечь ее внимание к себе. Если бы не Курт, говорящий, где очередная опасность и новый поворот, погоня закончилась бы быстро.

Выбежав на улицу, Сайдзи старался смешаться с толпой. Оббегая здание, Амику снимал с плеча рюкзак. В нем находились другие кроссовки и кепка. Выкинув старые кроссы и надев новые, парень выбросил сумку и побежал дальше, на бегу выворачивая куртку наизнанку. Так куртка с ярко-красного сменила цвет на черный. Теперь охрана будет искать совсем другого человека по описанию.

Обойдя полздания, Амику подошел к запасному выходу, где ему должна была открыть подруга. Но дверь все еще была заперта.

– Курт, что за дела? Где Ксани?

– Подожди. Возникли некоторые проблемы.

***

Ксани, попрощавшись на время с Амику, поднималась по лестнице к кабинету Валенти. За это время в здании поднялась тревога и началась эвакуация. Избежав охраны по подсказкам Курта, Ксани дошла до своей цели. Стоя перед дверью, она ожидала появления ключ-карты под ней. Но ничего происходило. А между тем за дверью был слышан ожесточенный спор.

– Курт? В чем проблема? Анна в порядке?

– Не знаю. У отца нет камер в кабинете. Понятие не имею, что происходит внутри.

– Ключа нет, – в наушнике возникла пауза. – Курт?

– Я думаю. Хорошо, новый план…

– Может стоит подождать и довериться Анне?

– Нет времени. Спустись к выходу…

– Нет, стой! – из-под двери выскользнула долгожданная карточка. – Все в порядке. Надо больше доверять друзьям! – подколола парня девочка, услышав в ответ приглушенное «ц».

Спустившись вниз, Ксани открыла запасной выход Амику.

– После слов Курта у меня уже сомнения в плане возникли. В чем проблема была? – встретил подругу Сайдзи.

– Неважно уже. Давай заходи, нельзя медлить.

Зайдя внутрь, два друга направились к той самой секретной комнате Валенти. Ища какой-либо скрытый отсек или потайную дверь, друзья обнаруживают, что входная закрылась. И рядом с ними тут же медленно открывается новая, ведущая вглубь к неизвестному.

– Курт? Але? – пытался связаться Амику, но в ответ была тишина. Тогда он повернулся к подруге. – Ксани, нужно сваливать.

– Да. И нет. Мы никогда не были так близко к разгадке. Разве тебя не интересует, что там внутри?

– Нет. Если мы там умрем или это ловушка, а это точно ловушка, то совсем не хочется.

Ксани лишь молча направилась внутрь, в темноту. Амику, цыкнув, пошел за ней. Внутри, словно в ужасных фантастических фильмах, располагались капсулы со спящими людьми внутри. Это было похоже на лабораторию, где проводились эксперименты. И она на самом деле не выезжала. Ее лишь скрыли.

Проходя мимо капсул, Ксани и Амику наблюдали различные непонятные индикаторы, где только ясным был показатель состояния подопытного. За исключением одного, все спящие выглядели здорово. И подойдя к крайней капсуле, друзья сразу поняли, кто перед ними. Будто являясь самой важной, капсула стояла в самом конце и была единственной в ряду. Внутри без рук, с изуродованным телом и отсутствующей кожей лежал Адам. Друг Демы и Миши. Один из первых Стражей. Обомлев от этого зрелища, Ксани очнулась только после того, как увидела Амику, стремящегося ударить по стеклу капсулы со всей силы непонятно откуда найденной железкой.

– Нет, стой! – крикнула девочка, но Сайдзи уже ударил.

К несчастью, а может, и наоборот стекло нисколько не пострадало.

Схватив за руку Амику, дабы избежать дальнейших попыток что-то сломать, Ксани отчитывала друга:

– Ты мог его убить! Вдруг он живет, только находясь в капсуле?

– Ну, я пытался, – пожимая плечи, ответил Амику. – Но нам же нужно его освободить. Он как-никак страж. Да еще и свидетель всех этих дел. Сама подумай, сколько он может рассказать: настоящие события, когда Стражи спасли мир, кто его похитил и какие эксперименты проводил, что это за люди, чего добиваются и так далее. Нам просто необходимо вытащить его отсюда.

– Да я знаю! Именно поэтому нам нужно быть крайне осторожными. Лучше попробовать более разумный способ открыть вот это вот.

Но поискать способ они не успели. Капсула, выпуская лишнее давление, начала открываться сама. Друзья попытались достать Адама, но тело оказалось слишком тяжелым. Но проблема была и в том, что мужчина был все еще без сознания. Эхом раздаваясь на всю лабораторию, к друзьям приближался стук ботинок. Этого можно было ожидать, но никак не быть готовым. Холод и мурашки прошлись по телу друзей. А ведь бежать было некуда. Но, обернувшись, друзья увидели то, к чему не были готовы совсем. К ним шел Оливер. В форме. В форме, которая была на солдатах отряда Валенти.

– Оливер? – Амику не мог поверить своим глазам. – Ты присоединился к нему? Быть не может. Ха, нет. Ты просто обманул охрану и проник сюда в форме, чтобы помочь выбраться.

– Нет, – только и ответил Оливер, подходя все ближе.

– Что?

– Я видела эту форму. Она отличается. Он не просто солдат. Он их командир.

– Да не. Быть не может. Оливер-то?

– Ксани права.

– Что за шутки, друг?

– Просто забей. Тут не о чем говорить, успокойся, тебя это вообще не касается.

– О чем бы ты ни думал, надеюсь это просто твой план, о которым ты нам не рассказывал. Скажи, что это так, пожалуйста.

– Зачем? Я же хотел что-то значить. Быть лучше. Так вот, теперь я достиг этого. Даже больше, чем мог представить.

– Для чего мы втроем начали это? Мы собирались стать героями! А ты сдался? Что скажет Дема, Миша?

– Да плевать. Очевидно, что все, что Валенти делал, привело к спасению мира. А чего мы достигли? Стали вне закона? Да и вообще наши поступки принесли хоть кому-нибудь пользу?

Амику тоже решил присоединиться и образумить друга:

– Ты сам видишь, чем занимается здесь Валенти. Что будет теперь, когда он имеет огромное влияние во всем мире? Посмотри, чего мы достигли! Ни одному подростку не удавалось обмануть такого гения с огромной властью. Нам лишь осталось показать эту лабораторию всему миру. Один шаг, и мы победим. Пусть народ решает дальше, что делать с Ноксом старшим.

– Обхитрить? Когда мы освободили Анну из этой лаборатории, именно Валенти ее освободил. Думаешь, он не знал, что его сын и Миша следят за ним? Да все, что у нас получалось, это только благодаря его плану! Кого вы хотите обмануть? Вы всерьез думаете, что дети могут играть во взрослые игры? Я лишь выбрал правильную сторону.

Друзья молча стояли, глядя в глаза друг другу. Да и сказать было больше нечего. Если все, что они делали, было лишь спланированной игрой, то есть ли смысл продолжать? И чьей игрой это было? У них нет шансов! Даже сейчас у них ничего не получится? Когда они почти победили? Мысли безостановочно метались в головах ребят. Неужели все кончено…

– Просто дай нам пройти, – сказала Ксани с грустью в голосе, решив испытать последнюю возможность. – Мы заберем Адама и уйдем. Даже если ты сменил сторону, просто дай нам пройти ради нашей дружбы.

– Без разницы. Адам все равно не выживет без капсулы. Именно поэтому я освободил его. Кроме него, у вас ничего нет. И ваши видео и фото будут считаться лишь фейком. Подделкой. Фотошопом. Я же уже сказал – вам не выиграть. Вам придется бегать всю жизнь. Либо просто присоединитесь ко мне.

– Зачем ты это делаешь? – Амику взял Ксани за плечи, чтобы поддержать ее. – Почему ты считаешь нас врагами?

– Потому что… – Оливер посмотрел на Ксани, потом на Амику. – Ты получил что-то прекрасное просто так. Без причины. Как и Курт. Вы в жизни имели все! Почему вы должны радоваться жизни? Потому что родились такими? Семья, любовь, деньги… Почему вы получаете все, что хотите, просто так? Почему вы просто родились такими и считаете, что это нормально? С чего вы решили, что все вокруг будут только рады этому? Да вам все равно не понять, как мне приходилось жить. Что бы я ни делал хорошего – всем плевать. О каких героях вы вообще можете мечтать? Теперь я знаю, что выбрал правильную сторону. В зале раздался смех. Все трое обернулись к капсуле. Адам, усмехаясь, ступил на пол. Слегка шатаясь, он облокотился спиной на капсулу:

– Забавно. Вот слушаю тебя, и замечаю, что ты такой же, как я. И, уж поверь мне, ты ошибаешься. У меня было много времени подумать. В итоге я лишился вообще всего, просто выбрав не ту сторону. Выбрал силу, а не друзей. Выбрал свои амбиции, а не весь мир. Послушай меня…

Оливер, рванув вперед, проткнул грудь Адама рукой.

– Да кем ты себя возомнил? Думаешь, расскажешь свою историю, и моя жизнь изменится? С чего вообще все взяли, что ваши слова могут что-то изменить? Ни о каком «мире во всем мире» и речи не может быть. Твое время вышло уже давно.

– Какая ирония… – глядя на свою грудь и выплевывая с кровью последние капли жизни, Адам закрыл глаза.

Оливер, только сейчас осознав, что натворил, в ужасе вынул окровавленную руку из его тела. Упав на колени и не отрывая взгляда от своей руки, сквозь зубы он прошептал:

– Бегите.

Ксани хотела было подойти к другу, протянув к нему руку, но ее на месте удержал Амику. Что-то крича ей, он дернул ее и побежал к выходу, не выпуская руку девочки. Он продолжал что-то говорить ей, но Ксани не слышала. Она не могла смириться с реальностью. С тем, что происходило на ее глазах. Все это было бессмысленно. Весь их путь. Перед парой открываются все двери. Выбегая из здания, Амику ловит такси, и они направляется в сторону дома Миши.

***

Амику и Ксани, доехав на такси, заходят в дом. Они хотели рассказать об увиденном бывшим Стражам. Но их ждало еще большее потрясение. Их встретила Анна, проводив до кресел. Казалось бы, что этот день не мог стать хуже. Но вот только за сегодня они потеряли не одного друга. Анна рассказала друзьям то, что узнала сама, прибыв из Хайвест. Миша и Дема мертвы. Слишком долгая связь с Атриалом привела к ускоренному разрушению мозга. И как только сознание было окончательно уничтожено, мозг героев не смог адаптироваться к резким изменениям. Не только Миша страдал из-за связи с Атриалом. Только о Деме некому было заботиться всю жизнь. Он справлялся со всем один. Но теперь страдания Демы и Миши окончательно закончились. Горожане нашли их тела среди прочих трупов. Вика поехала в морг для установления личности. Но это только подтвердит информацию. И еще Валенти сказал, что я его дочь. После услышанного, у друзей не осталось эмоций. Слишком многое свалилось на плечи детей. Детей, которые решили поиграть во взрослые игры. Два героя погибли такой простой смертью? И теперь никто так и не узнает, как многое они сделали. Так просто и бессмысленно обрывается жизнь. Без пафоса и оваций. И память о них останется только у совсем узкого круга близких знакомых. Такова цена геройства? Этого стоит спасение мира?

Подросткам больше нечем и не за что было сражаться. Если все кончается так глупо, то зачем все это? Может, стоило просто остановиться и принять предложение Оливера? Стражи. Какое глупое название. Кому нужны Стражи, если о них никто не знает? Если все на планете просто мирятся со своей жизнью и плывут по течению, пока смерть не достигнет их. Зачем спасать чужие жизни, если каждого волнует только своя?

***

И пока два бывших, никому не известных героя разлагались где-то в морге, Валенти на публике представил своего нового преемника. Того, кто продолжит развивать Хайвест и поможет обеспечить безопасность и процветание планеты. Того, кто станет его новым сыном:

– Дамы и господа, представляю надежду нового мира – Оливер Пасиков!

Выйдя вперед, за трибуну, в белоснежном обмундировании с золотыми просветами, Оливер слегка кивнул головой, показав собравшемуся населению города свое лицо. И с улыбкой на лице утонул в овациях.

3.1

Часть 3

Глава 1

Спустя пару недель практически во всех странах появились филиалы корпорации «Хайвест». Помимо улучшения инфраструктуры городов, поставки современных технологий и помощи нуждающимся компания предоставляла услуги наемной армии. После успешной презентации слаженных действий солдат во время апокалипсиса, некоторые страны частично делегировали задачи своих армий армии корпорации. А несколько стран упразднили свои армии и целиком положились наемников. Причем помимо обычных солдат в армии Хайвест были и генномодифицированные. Оплата странами наемников корпорации с лихвой окупала затраты как на создание новых филиалов, так и на помощь людям. В новостях, социальных сетях, в любительских роликах не прекращались публикации с Валенти, его войсками и новым преемником. Можно было подумать, что Валенти Нокс стал для большинства неким мессией.

В это же время Амику, Ксани, Курт, Анна и Виктория находились на Маяке. Маяк – возведенное прошлыми Стражами под землей захоронение – Миша как-то показал жене, так что Вика в этот раз привела туда подростков, чтобы похоронить двух новых героев. Внутри, в огромном полупустом помещении стояло четыре небольших памятника с надписями: Мэтр, Оракул, Акудник, Призрак. Когда-то геройство не могло быть без супергеройских прозвищ. Тем более для детей. Друзья убирали упавшую с потолка землю и валявшиеся камни – последствия разрушения планеты. К счастью, само захоронение избежало уничтожения и отделалось минимальным ущербом. После уборки друзья добавили два новых камня. Простых, неказистых, будто совсем неподходящих для памятника. Лишь по надписям, оставленным черным маркером, можно было понять, что они являются данью уважения Мише и Деме. Амику, глядя на эту картину, лишь грустно усмехнулся:

– Вот ведь ирония. Нам приходится прятаться, чтобы почтить спасателей мира.

– А вы не думали, что нам сказать родителям? Амику, только по-честному, ты связывался с ними? – спрашивала Ксани, на что получила отрицательное мотание головой.

– Не время. Сами же понимаете, насколько это опасно сейчас. Тем более с нынешними технологиями слежки и пристальным вниманием к вам, – добавила Вика.

– Я тут подумал, о том, что ты нам рассказала, Ксани. И я понял, как мы можем победить, – вмешался в разговор Курт.

– Ты гонишь! – воскликнул Амику.

– Подожди… Давайте обсудим это дома, – закончил Курт, и вместе они на машине Вики отправились домой.

3.2

Глава 2

Анна стояла напротив Валенти в его кабинете.

– Что с матерью? Кто мой отец? Откуда в нашу обычную жизнь вмешались какие-то инопланетные силы? Расскажи мне все, – снова требовала она.

– Что ж, я обещал ответить на один из твоих вопросов. Остальное тебя не касается. Но, скажем, я предоставлю тебе информацию в качестве аванса. Для нашего сотрудничества в будущем…

– Да никогда!

– Лучше бы тебе сначала выслушать меня. Присядь.

Валенти, подождал пока Анна сядет на стул напротив него.

– Все эти люди на видеозаписи были не просто моими экспериментами. Это был шанс спасти людей. Спасти планету.

«Он говорит о своих лабораториях? Не боится, что я могу записывать наш диалог? Или что-то задумал? Нет, он не может знать, что происходит. Если начну нервничать сейчас, я не справлюсь».

– Не слишком ли ты высокого мнения о себе для человека, проводящего незаконные эксперименты?

– Еще раз меня перебьешь, моя девочка, наш диалог закончится, – мягко, но очень убедительно высказался Валенти. – За время своего существования человечество повидало много сверхъестественных событий. Только со временем это превратилось в легенды и сказания. После последнего столкновения, несколько лет назад, я начал заниматься исследованиями. Именно изменения в людях с проявившимися способностями стали толчком для меня в поисках истины. Мы изучали формирование морфогенетического поля вокруг сознания одного испытуемого. Работающий мозг показывал нам реакцию на воздействие со стороны в участках, на которых мы акцент даже не делали. Будто испытуемый передавал отчет о происходящем, сам не осознавая этого. И количество нейронов значительно превышало стандартное. Но проявить знания испытуемый никак не мог. Может быть, даже не догадывался о них. Тогда мы лишь выдвинули теорию, что в испытуемых заложена биологическая информация другого вида, с которым сознание и перекликалось. Для простоты назовем это телепатией. Девочка едва не вскрикнула, отрицая этот бред. Но разве ее общение с неизвестным созданием не было той самой телепатией? Да и Нокс предупреждал, что его нельзя прерывать.

– Затем мы попытались проверить нашу теорию, – продолжал Валенти. – Телепатическое воздействие нельзя отследить, как обычный сигнал. Но раз мы могли зафиксировать реакцию мозга, то могли и попробовать узнать, где этот подаваемый сигнал принимался. Представь, сколько человеко-ресурсов, денег и невозможных открытий я должен был потратить и совершить? Так вот я справился. Не один, но все же, в основном, благодаря мне. Тогда возникла новая проблема. Нам бы понадобилось отправиться в далекий космос, но как это совершить, если мы только-только дошли до технологий, позволяющих приземляться на Марсе? Деньги, люди, деньги. Моя компания творила невозможное. Мы начали подготовку пилотов к полету задолго до того, как сам транспорт был разработан. Твоя мать была одной из претендентов. А затем и лидеров. Такое упорство, что было у нее, я видел только у самого себя. Она была сильной, стойкой, целеустремленной и прекрасной. Я не знаю, кому и что она пыталась доказать, но такие, как она, рождаются раз в столетия. Мужчина, с которым ты встречалась, был ее вторым пилотом. Тот, с кем она должна была лететь. Полет должен был сопровождаться длительной гибернацией пилотов. И рассчитан был лишь на двоих. Так получилось, что из-за халатности твоей матери, корабль полетел с тобой на борту.

– Что? Как вы допустили ребенка к полету? Это… да быть не может! Вы совсем психанулись?

– Компания не знала о ребенке. Никто не знал. Кроме меня.

– Она была… беременна?

– Да. Я же сказал, чтобы ты не перебивала.

– От того мужчины? Нет… от…

– Да. От меня.

Анна побледнела. Быть не может. Она дочь этого монстра? Нет. Он врет. Он придумывает. Он ошибается. Не это она хотела услышать. В кабинете повисло молчание. Валенти дал возможность девочке обдумать и принять новую информацию.

– Что с моей матерью сейчас?

– Ты сама видела, что планета была уничтожена благодаря моим технологиям. Ваши отчеты от образцов с этой “планеты” позволили узнать способ ее уничтожения. Частота вибрации, которую подавали мои стержни, расставленные в ключевых точках планеты, раскрошили ее, не позволив огромным осколкам упасть на Землю. Так как это была не планета, с ядром внутри, а, скорее, разумная жизнь, гигантского взрыва не последовало.

– На планете могла быть моя мать! – Анна рывком встала со стула.

– Нет. Нет. Там никого не было. Ты думаешь, я совсем вслепую действую? Твоя мать улетела на корабле с “планеты”, как только ты исчезла. Я видел сигналы с корабля и пытался сказать ей, что она не сможет достичь земли. Это просто невозможно. Ты не представляешь, сколько потребовалось энергии и средств, чтобы нарушить усредненное нулевое состояние энергии в пространстве с нулевой кривизной, создав червоточину. Только так корабль смог достигнуть точки пространства за кратчайший промежуток времени. Но вернуться на Землю обычным способом просто невозможно. Это и предполагалось изначально. Мы уже давно потеряли сигнал корабля. Скорее всего, мертвое тело твоей матери просто бороздит космос.

– Как ты можешь так говорить! Ты – чудовище! Ты оставил ее одну, отправил беременную в путешествие! – Анна подходила к столу, повышая голос на мужчину.

– Своим ребенком она могла нарушить многолетний план! – теперь уже Валенти вскочил с места. – Такие, как ты, никогда не поймут, что это такое: жертвовать одним ради всех. Твои жалкие идеалы не имеют ничего общего с реальностью.

– Это ты изменил своей жене! Ты виноват во всем этом! Ты не смог удержать свой член в штанах! И это ты должен нести ответственность за все, что произошло! – облокотившись на стол, она давила своим упрямством даже такого человека, как Валенти Нокс.

– Твоя мать знала, что делала! То, что она не умеет думать головой, то, что она не решила убрать ребенка или принимать таблетки – вина ее тупого инстинкта. Из-за нее нам пришлось платить второму пассажиру за молчание. Я спасаю этот чертов мир, пока люди так и норовят уничтожить его! Не было бы никаких проблем, если бы вы, люди, перестали, как тупые животные, прислушиваться только к своим инстинктам.

– А твой сын? Тоже ошибка?

– Мне нужен был сильный наследник. Но он разочаровал меня. Это не твое дело. Я сказал, что обещал. Сделка окончена.

Анна отошла к двери и села на пол, закрыв глаза и погрузившись в себя. А заодно просунула под дверь карту доступа, которую успела взять со стола, пока кричала на Нокса.

3.3

Глава 3

Друзья расселись дома после ночной прогулки, с нетерпением ожидая рассказа Курта. Виктория как хозяйка дома налила всем горячего чая и уселась вместе с остальными.

– Ну давай, гений, не томи нас всех, – раззадоривал его Амику.

– Итак, по словам Анны, Валенти сказал, что потратил кучу средств и энергии на создание космической экспедиции, подкуп сотрудников, разрыв пространства. Хоть где-нибудь это упоминалось официально? – Курт выдержал паузу, давая идее дойти до друзей. – Но деньги-то уходили. Значит, можно найти огромные суммы, уходящие в никуда. Ну и главная фишка – он изменял жене, и у него есть незарегистрированная дочь. Нужно лишь взять твою ДНК, Анна, и получить заключение о соответствии с ДНК Валенти. Это будет просто бомба! – эмоционально закончив небольшое выступление, Курт ожидал восторженной реакции. Но пока все молчали.

– Во-первых, это очень грязный метод. Тем более странно его слышать от сына того, против кого это делается, – сделала замечание Ксани.

– Ты же сама видишь, кто он такой на самом деле. Такое же животное, как и все остальные, но с амбициями короля мира. Сколько еще он может натворить? Он имеет власть над всем миром! Я уверен, взрыв в доме Дементия был делом его рук. Подумайте сами, это же очевидно!

– Во-вторых, думаешь, людям будет безразлично, если Валенти станет спасителем мира?

– Но это только начало. Мы заставим работать его самого и всю компанию на улаживание конфликта. Люди, захотевшие по-быстрому набрать популярности, зацепятся за эту новость. Миру нужна новая проблема, против которой они будут совместно ворчать.

– Начинаешь говорить, как Валенти. Зачем тогда их спасаешь? – вмешалась Анна.

– Я не людей спасаю. Я уничтожаю отца. Большая разница.

Анна и Ксани переглянулись между собой.

– Ну а что делать дальше?

– Убьем его.

– Что!? – воскликнули друзья одновременно. Среди всех молчала только Виктория, пытаясь оценить рациональность подходов совсем уже не детских идей этих подростков.

– Что? Вы чем рассчитываете его победить? Бумагами? Фактами? Да плевать всем на факты.

– Ты считаешь, что сможешь сделать это? Думаешь, это так просто? – спорила с Куртом Анна.

– Эй, а вы не думаете, что это чересчур? Хватит! – Амику пытался вставить немного разумности в разговор, но, кажется, его даже не слушали.

– Да. У меня есть несколько вариантов.

– Может, тогда хоть с нами поделишься?

– Эй, вы меня слушаете? – все еще безуспешно пытался привлечь внимание парень.

– Ммм…Прости, не могу. Я сам до конца не уверен.

– И что ты будешь делать, даже если все пройдет успешно?

– Ну, скорее всего стану главой корпорации. Это же очевидно. Могу и тебя устроить, ты же моя сестра получаешься…

– То есть ты только сейчас на этом акцент сделал?

– Это глупо – обсуждать личное сейчас. Нам нужно позаботиться о моем плане.

– С каких пор ты решил покомандовать?

– Потому что у меня есть план.

В теории, план может быть и был хорош. Но как реализовать его? Взломать систему после того, как ее улучшили техники Валенти, не представлялось возможным. Незаметно проникнуть внутрь очередной раз не выйдет. Если только сделать это в открытую. Будто придя по приглашению. И, возможно, для начала нужно было устранить главного босса, а затем уже раскрывать тайны. Но из всех друзей только Курт рассчитывал так сделать. Все остальные были уверены в возможности украсть данные изнутри. А Анна со своими способностями поможет выиграть время.

Другого выхода не было. Анна и Ксани согласились с планом Курта. Кто-то должен уже это остановить. Иначе во главе страны, а то и всего мира, будет совсем бесчеловечный человек. Амику же, насколько ему не казалась плохой этой идея, все же не мог бросить своих друзей. Тем более Ксани. Виктория же ни сказала ни слова. На ее глазах погибло много людей, но уж она знала, что ничем переубедить этих бунтующих подростков она не сможет. Пытаться ради того, чтобы дестабилизировать их настрой? Ну уж нет. Конечно, она понимала, что это, возможно, будет последняя попытка в их жизни. Но даже силой и мольбами удержать таких детей никто не сможет. Поэтому напоследок с горечью в сердце она лишь пожелала им удачи.

Курт, Анна, Ксани и Амику добрались до Хайвест на такси. На входе в здание друзей встретила охрана. Как будто они только и ждали, когда появятся гости. Вежливо попросив подождать, один из охранников что-то сообщил по рации и спустя пару минут из главного входа вышли Валенти с Оливером. Взмахом руки, Нокс убрал охрану. Друзья ожидали примерно такого зрелища, но все же мурашки пробежали по их телам от вида этого монстра. Его походка, внешний вид, его взгляд – он уже чувствовал себя богом. И с каждым шагом навстречу подросткам напряжение между ними только увеличивалось.

–Только не делайте вид, будто удивлены. Я, можно сказать, ждал вас. К сожалению для вас, вы повторяете одно и то же действие, в надежде на изменение. Так образом, было лишь вопросом времени, когда вы, неугомонные дети, еще раз придете ко мне. Не удивление, а страх рвался в души к друзьям. Но никто не давал ему возможности завладеть чувствами. Ну, может быть, только Амику.

– В этот раз все закончится, – глядя прямо в глаза отцу твердо заявил Курт.

– Давайте пройдем в мой кабинет и все обсудим.

– Нет, мы не…

– Хорошо, – Амику не хотел находиться наедине с этим человеком, но его претензии прервала Ксани. И компания направилась вслед за Валенти и Оливером, проходя мимо мраморных коридоров, стеклянных офисов, заполненных кипящими работой сотрудниками, поднимаясь на самый верх здания на титановом лифте и заходя в кабинет, открывавший вид на разрушенный город, кишащий людьми, словно муравьями. А ведь посмотрев на главное здание Хайвест, и не скажешь, что происходил апокалипсис.

Усевшись в кожаное кресло, Валенти Нокс первым обратился к друзьям:

– Итак, что вы от меня хотите? – мужчина выдержал паузу, зная, что его никто не перебьет, но давая возможность почувствовать гостям себя неуютно. Именно он должен был завладеть преимуществом в разговоре. – Чтобы я признал, что я плохой? Или чтобы люди увидели что-то плохое во мне?

– А вы не считаете себя таковым? – парировала Ксани, усевшись на роскошный диван, куда вслед за ней последовала и остальная компания.

– Давайте поговорим как взрослые люди. Вы видели, к чему привели мои действия? Я сделал больше, чем все правительства вместе взятые. Разве главы государств не занимаются тем же, чем и я сейчас? Все эти перманентные агентства, работающие на две стороны, законы, сделанные во “благо” людей, но оставляющие их без гроша, постоянное создание искусственных конфликтов, все эти эксперименты с оружием… Что же вы президентов не свергаете? Большие дела без жертв не обходятся. Но в моем случае они все были полностью оправданы. Разве не так?

– Даже если сейчас ты считаешь себя хорошим парнем, твои действия со временем приведут к тотальной диктатуре в твоем лице. Ты слишком бесчеловечен для этого мира, – бросил Курт.

–Ты поймешь, что повзрослел, когда признаешь мою правоту. И все мои действия были из любви. Ты должен быть сильным в этом мире. Те, кого постоянно жалеют, наслаждаются тем, что имеют. Ты же был рожден для большего.

– А с каких пор стало плохим наслаждаться жизнью? – вступил в спор Амику.

– Если ты собираешься провести ее в низших слоях общества, то сиди дома. Тебя ведь никто не заставлял ходить по пятам со своими друзьями. Разве только твое неокрепшее либидо.

Амику покраснел от таких слов, и на этом его вмешательство закончилось. Это был неудачный ход с его стороны. Оливер, стоявший рядом с Валенти, повернулся к бывшим друзьям спиной. Грубые слова задели и его чувства. Да и молча смотреть в глаза друзей, будто соглашаясь со всем сказанным Валенти, он не мог. Валенти оставлял почти секундные паузы, давая осмыслить то, что он сказал, но не давая возможности говорить кому-то слишком много. Да друзья и не за разговорами сюда пришли.

– Ну, значит, вот что я вам предлагаю: вы выходите из моего здания, заканчиваете школу, а я вам спонсирую учебу. Возьму под свое крыло, обеспечу работой по выпуску. Если не захотите учиться – можете сразу приходить. Будете сотрудниками в крупнейшей компании мира. Вы и так для своего возраста добились многого. Смелости вам точно не занимать. Так что толк из вас выйдет.

– А что ты скажешь насчет всех тех убийств, которые уже совершил? Предлагаешь закрыть глаза? Наплевать на закон? Мораль?

– Во-первых, моя девочка, вы сами на меня напали. Я оборонялся. Во-вторых, закон написан простыми людьми. Им любой дурак, умея писать, может вертеть как угодно. Сейчас убивать наказуемо, завтра – поощряемо. Люди, как стадо баранов, которому нужен пастух. А без него все бегут в панике, не умея организовываться сами. Это уже сугубо ваши проблемы, а я делаю так, как хочу сам, и, как видите, вполне успешно.

– Ты разрушаешь жизни людей. Такой, как ты, никогда не сможет построить будущего. Ты лишь хочешь потешить свое эго. Доказать свою важность. Именно поэтому мы пришли тебя остановить.

– Какие же пафосные речи вы мне тут произносите, будто фильмов насмотрелись. И это утомительно. Итак, всем, кто выходит сейчас из кабинета, я даю обещанное. Тем, кто собирается “остановить” меня, придется столкнуться с последствиями. Это мое последнее предложение.

Друзья почти синхронно встают. Но никто не уходит. Заходить вот так в лапы к монстру было рискованно, но Анна, по пути в кабинет, незаметно проверила, работают ли у нее способности. Мало ли что мог придумать у себя в здании Валенти. Так что пути для отступления у друзей были. Сам же Валенти, смакуя окончательную победу, откинулся в кресле:

– Что ж, я так и подумал.

И через мгновение тела подростков были прикованы к стене, без возможности освободиться. Словно невидимые щупальца окутали их.

– Как… – через силу выдавил Оливер.

– Эволюция. К сожалению, вы мыслите так же узко, как и все стадо. Секунду назад вы все могли получить, и эту мощь также. А сейчас вы, даже не знаю… – Валенти слегка пожал плечами и так просто произнес, будто говорил об обычной уборке – …умрете. И ведь вы сами в этом виноваты.

Друзья почувствовали, как их шеи сжимаются, а воздух перестает поступать. Ужасная смерть от удушья – и это все, чем закончится их путь? Даже Анна не могла ничего предпринять. Хотя до этого ей казалось, что ее силы не имеют границ. Неожиданно для всех в этом кабинете, Оливер ударяет что есть силы ладонями по ушам Валенти.

– Что ты делаешь? – сквозь ужасный писк в ушах закричал Нокс парню, до этого момента считавшего своим преемником. Друзья скатились вдоль стены на пол, судорожно дыша и наблюдая, как Оливер молча вступил в бой с Валенти.

Пробивая стену кабинета, подросток и мужчина, в схватке не касаясь друг друга, но получая невидимые удары, вылетают в холл здания. Вывихнутая челюсть, выбитые зубы, сломанная рука… они сражаются не на жизнь, а на смерть. До победы только одного. И ничем подростки не могут помочь старому другу. Валенти переворачивает в воздухе Оливера, разбивая им стены здания одну за другой. Оливер, группируясь, старается как-то уменьшить урон. Неудачная попытка запустить в Валенти несущую колонну не только не приводит к успеху, но и опрокидывает потолок на них двоих. Но Валенти будто все равно. Как можно было получить такую силу? И почему в здании пусто? Неужели Валенти готовился к такому исходу? Снова удар по Оливеру. Парень чувствует, как треснули его грудные кости. В ярости от боли, он кинулся на Валенти, игнорируя каскад ментальных ударов и нанося прямой удар кулаком в нос. От силы этого удара нос мужчины раздробился в щепки. Воспользовавшись моментом, Оливер продолжил натиск, нанося удары по лицу, телу, ногам. Но недолго. Валенти прервал атаку и, схватив руку Оливера в момент нанесения удара, сломал ему кисть. Оливер упал на колено, пытаясь скрыть крик боли. Валенти не спеша схватил ладонью голову Оливера, сжимая ее изо всех сил.

– А ведь ты мог стать принцем этого мира. А сейчас сдохнешь, как мелкая шавка, – почти шептал Валенти, продолжая сдавливать голову Оливера.

– Ты ведь все предусмотрел, не так ли? Как и я.

На секунду одна бровь Валенти приподнялась в изумлении, а затем раздался выстрел, и Валенти, словно тряпичная кукла, улетел в сторону. Из пробитой дыры в стене кабинета, где находились подростки, на поле битвы смотрел Курт, опуская руку с пистолетом. Друзья, переведя дыхание, спустились вниз, подбежали к еле живому бывшему другу. Ксани первая подлетела к Оливеру и упала на колени рядом с лежащим, еле дышащим телом:

– Почему ты сделал это?

– Не знаю, – Оливер сквозь силы улыбнулся своими двадцатью девятью зубами. Кровь не переставала лить изо рта, носа, головы… Да почти все его тело выплевывало красную жидкость.

– Потому, наверное, что начитался комиксов и хотел быть героем. А сейчас Валенти точно стал злодеем. Я всю жизнь принимал неверные решения. Или просто ничего не делал. Боялся… Как в случае с тобой. Но это все неважно, просто я еще один неудачник в этом сраном мире.

С каждым словом Оливер все больше переходил на шепот. Ксани нежно провела рукой по его лицу. Она пыталась сдержать эмоции, ведь он их предал. Но при этом и спас от смерти. И оттого, что перед ней лежал старый друг, который вот-вот умрет, заменив свою жизнь на их, слезы непроизвольно стекали по ее щекам. Амику стоял рядом с Ксани, не зная, что сказать старому другу. Он считал его своим братом, с которым они беззаботно проводили свою жизнь, а сейчас он стоит над его полумертвым телом после сражения сверхлюдей. И когда мир решил слететь с катушек?

Анна вместе с Куртом подошли к бездыханному телу Валенти.

– Как? Что ты сделал? – Анна обратилась к Курту, не веря своим глазам, что такое мощное существо, почти сравнимое по силе с богом, лежало мертвым прямо у них перед ногами.

– Оружие, которым он хотел контролировать других своих “суперсолдат”. Это и было моей идеей. Хотел сделать это сразу, да замешкался…

– А Оливер? Ты и его мог убить?

– Очевидно. Скажем так, мы с ним поддерживали связь. Так что все случилось согласно моему плану.

– Вот так просто? Обычный пистолет и все закончилось?

– Ты упрощаешь. Это не пистолет, а получить его было не так просто. Но в грубом смысле – да. На этом все и закончится.

Курт повернулся к Ксани, Амику и бездвижному Оливеру:

– Ну что вы там? Все закончилось. Отца больше нет. Я могу стать новым главой Хайвест и привести все в порядок. Ура, победа ведь. Хватит грустить. Тем более мы отделались небольшой жертвой. Малая цена за наши действия.

Анна смотрит на Ксани и по губам читает «беги». Выражение лицо девочки меняется на удивление, смешанное с ужасом. Она слегка мотает головой, отрицая дальнейшие действия. Ксани встает и сама идет к подруге:

– Бери Амику и уходи. Это безумие должно закончиться здесь. Ты сама понимаешь, что только так мы сможем остановить эту череду нечеловеческих поступков. А ты должна все исправить и направить мир в нужное русло. Вот для чего ты была рождена.

Девочки смотрят друг на друга. Курт и Амику непонимающе смотрит на них двоих.

– Курт, – Ксани, отходит от Анны, подходит к Курт и неожиданно для всех целует его.

Анна хватает Амику за руку и тащит за собой, направляясь к выходу. Тот ничего не понимает и лишь молча следует за ней. Их шаг переходит в бег.

– Что происходит?

– Просто помолчи сейчас.

Ксани отрывается от губ Курта. Парень непонимающие сморит на потрясающую девочку. Вот этого финала он точно не ожидал. Пожалуй, теперь его жизнь наверняка наладится. Девочка же шепчет «прости» и обнимает парня. Курт, неловким движением принимает объятия, боясь упустить этот момент, но все еще совершенно ничего не понимая.

Анна выбегает из здания, крепко держа за руку Амику, останавливается на секунду и… взрывает здание целиком, а затем телепортирует домой себя и Амику.

3.4

Глава 4

Огромная группа репортеров, обычных граждан, сотрудников правоохранительных органов собралась перед обломками некогда великого здания корпорации Хайвест. Все стремились узнать подробности произошедшего и услышать хоть какие-нибудь заверения, что все будет хорошо. Ведь в разрушенном мире практически нетронутое высочайшее здание в стране было единственном монолитом надежды на счастливое будущее. Все эти люди ожидали одного человека, завирусившего видео о правде корпорации.

***

– Что сейчас произошло? Вернись! Мы не можем! Ты видела?! – Амику говорил, не переводя дыхания. Адреналин зашкаливал, и он не мог успокоиться. Особенно осознавая, что произошло с его друзьями, с его подругой…

– Помолчи! – Анна упала в кресло.

– Да там же друзья, все, что…

– Ты можешь помолчать ХОТЯ БЫ ПЯТЬ МИНУТ!

После этого крика в доме повисло молчание. Анна сидела в кресле с закрытыми глазами, свесив голову и руки. Вдвоем они переместились в дом Миши. Это было единственное место на Земле, которое Анна могла считать домом. Виктории не было, и это было только на руку. Не нужно больше никому ничего говорить.

– Объясни, пожалуйста, я ведь ничего не понимаю. Я ведь не против вас. Но я ничего не понимаю, – через пару минут, попытавшись успокоиться, вновь начал Амику.

Анна подняла голову, посмотрев уставшими глазами на друга:

– Неудивительно, – тяжко выдохнула она. – Мы с Ксани обсуждали этот способ на крайний случай. Я проверила свои способности на входе. Изначально, в случае неудачных переговоров, мы должны были просто уехать все вместе, а затем взорвать здание. С помощью моих сил. Но все пошло не по плану. Я бы ни за что в жизни… – Анна не могла сдержать слез, говоря о таком. – Но Ксани лучше понимала все происходящего. Я должна была закончить все это. Не ради себя, а ради всего мира. Да к черту этот мир… Я уже потеряла все…

И вновь они молча сидели, смотря в пустоту. И снова первым начал Амику:

– И… теперь все? Вся эта детская авантюра вылилась в это? И что делать дальше?

***

Проталкиваясь сквозь толпу, Анна поднялась по остаткам лестницы ко входу в корпорацию. Вспышки камер и телефонов тут и там светили на нее. Все перешептывались между собой, но никто не сгонял девочку. Все уже знали, кто это.

***

– Мы должны сказать правду, – отвечала Анна. – Все, что у нас есть просто выложить в сеть. Пускай люди сами решают, что им делать с этой информацией. Даже лучше так: я сама запишу видео. А ты раскрутишь его в сети. Я не королева мира, но если все пустить на самотек, то к власти опять придут алчные хищники, построив мир на рабах. Не ради этого все начиналось.

– Ты хочешь восстановить Хайвест?

– Со временем. Хотя бы попытаюсь. Я дала обещание Ксани. Дема, Миша… я не могу, после всего, что они сделали для этого мира, для меня, отпустить все…

– А как же наши друзья? Ты не хочешь их…

– Не я. Все. Маяк не должен быть чем-то тайным. Наши друзья сражались за этот мир. Пускай люди узнают об этом. И тогда мы похороним друзей так, как им подобает. Маяк станет мемориалом героев. Родители должны знать, где лежат их дети, – сквозь неустанно текущие слезы, представляя лица взрослых, получивших эту горькую весть, видя их страдающие лица, говорила Анна.

***

– Без предисловий и пояснений. Меня зовут Анна. И я – новый глава корпорации Хайвест. И я построю этот мир заново.