Стражи. Адское племя
Глава 1. Гость с севера
Гость с севера.
Началась гроза. Небо красное - словно свернувшаяся кровь, затянуто тонким коричневатым слоем облаков. Они походили на проржавевшую сталь, держащуюся на непонятной великой силе. На землю обрушивались потоки воды, будто сама природа плакала от вида этого мира. Мира без возможностей, мира без будущего, мира в котором все решает сила и необузданная жестокость.
Путники пробивались сквозь стихию, их тела были измотаны, а и без того поношенные, дырявые плащи разрывались под порывами неукротимого ветра. Пробирающий до костей холод сковывал их движения. Сгустки вязкой грязи под ногами заливались в обувь, еще сильнее затрудняя их путь.
Стена дождя омрачала и без того мрачный пейзаж разрушающегося города. Обвалившиеся стены, покореженные крыши дома, обвитые красными водорослями, набухшими от дождя и пульсирующими будто вены – их называли «Адскими корнями». Они являются символом покорения. Сами по себе они безопасны, но при попадании на них воды они разбухают и выпускают ядовитые иглы. Яд вызывает невыносимую боль, лихорадку и ужасную, мучительную смерть. Все это казалось нереальным, ужасным сном от которого не было спасения. Но это был не сон, это был умирающий мир, в котором каждый выживал, как мог. В нем даже крохотная толика надежды казалась невиданной роскошью.
Мэтью вскрикнул и отшатнулся от стены. Из его руки торчало несколько десятков ядовитых игл. Попытавшись их вытащить Метью ощутил боль, растекающуюся по всей руке. Хрип подступил к его горлу, казалось еще секунда и он вырвется наружу душераздирающим воплем.
- Стой! - послышался впереди взволнованный женский голос, - Что-то случилось с Метью!
Высокий, мускулистый мужчина идущий во главе отряда обернулся, посильнее натягивая капюшон на лоб.
- Скорее, чем дольше мы находимся здесь, тем больше привлечем к себе внимание. – вглядывался в темноту мужчина.
Женщина медленно кивнула и подошла к мальчику. Достав кусок бечёвки из рюкзака, она протянула его Мэтью и улыбнулась. Парень сразу понял, что от него хотят. Он прикусил бечёвку и что есть сил зажмурился. Женщина взяла кусочек ткани все из того же изношенного, сотню раз чиненного рюкзака и принялась вытаскивать иглы. Каждый раз как она бралась за иглу парня передергивало. Боль, которую он ощущал, отдавалась в весках и медленно растекалась по всему телу нарастая с каждой вытащенной иглой.
- Последняя. - выдохнула женщина, обматывая руку Метью кусочком ткани.
- Повезло, тебе. - прорывался грубоватый голос мужчины сквозь пелену дождя. – Будь на твоем месте кто-то другой, его бы труп уже тонул в этой грязи.
Закатив глаза и ехидно улыбнувшись, Метью перевел взгляд на девушку, которая все еще возилась с его рукой. Это была его мать – Линда. Мэтью любил слушать ее рассказы о прошлом. О временах ее бурной молодости в королевской гвардии защитников. Но больше всего он любил просто смотреть на нее. Для него она была самой красивой на свете, порой он даже задавался вопросом: «Как такая женщина как она выбрала его отца? Они же совсем не подходят друг другу.». Даже сейчас, когда её черные волосы небрежно выступали из-под выцветшего зеленоватого капюшона и мокрыми завитушками липли к лицу, она оставалась прекрасной.
- Нам пора. - улыбнулась Линда. – Еще немного и мы устроим привал.
Узкая улочка по которой пробирались путники, эхом уносила шум дождя в пустоту. Двигаясь дальше путники думали только об одном, скорее бы прийти к месту, о котором им рассказал старый караванщик с густыми как Гуляющий лес Брокс бровями. Мэтью не смог запомнить его имени, зато придумал ему прозвище «Бровастый Брокс». Услышав это, старый караванщик рассмеялся и растрепал черные волосы парнишки.
- Хорошее прозвище малой. - положил руку на его плечо караванщик. – Побольше бы таких людей как ты.
В глазах старика блеснула слеза и он увел свой караван в бескрайнюю пустыню черного песка. У границ которой находится Митевиль – городу кочевников.
Выйдя из улочки перед их глазами появилась площадь или то что от нее осталось. Большая часть камня, которым она была выложена, за сотни лет превратился в пыль и только небольшие островки, окруженные ямами, остались стоять, напоминая о прекрасном, но безвозвратно ушедшем прошлом. По обеим сторонам улицы стояли некогда красивые дома, лавки с милыми вывесками и множество различных зданий. Теперь же от них остались только разваливающиеся стены, удерживаемые Адскими корнями. Милые вывески превратились в облезшие куски металла и досок, одна из них повисла на единственном уцелевшем креплении и раскачивалась, издавая гулкий, режущий слух скрип с невероятной легкостью пробивающийся сквозь шум дождя.
Прочесть вывеску было невозможно, но это было самое большое здание на площади, как и говорил Бровастый Боркс. Зайдя внутрь путники увидели давно заброшенный зал. Большинство колон когда-то поддерживавших второй этаж развалились и их обломки в пересмешку с обломками потолка образовывали своего рода лабиринт. Из оставшихся стоять колон, торчали в разные стороны стальные прутья. Группа двигалась по мнимому лабиринту. Меж обломков они встречали проржавевшие полки и покорёженные временем и падающими камнями стеллажи. Пол был усеян старыми консервными банками и истлевшей одеждой, между которыми бегали Моберы[1]. Заметив путников они тут же бросились бежать к огромной дыре в полу, которую скорее всего, проделал упавший кусок стены. Проросшее сквозь эту дыру дерево было единственным приятным зрелищем в этом мрачном месте. Подойдя ближе, они разглядели странные буквы на чёрном стволе дерева
- Ан... - Линда протянула руку и в сантиметре от букв отдернула ее.
От них шел невероятный жар. Когда рука Линда приблизилась, они загорелись белым пламенем. Такого огня давно уже не было видно в заброшенных землях. На них можно было встретить все, что можно себе представить, но это все было чем-то мрачным и злобным. А это пламя было добрым. Когда оно загорелось, дерево будто ожило его черный ствол задвигался, а на давно умерших ветвях снова появилась синяя листва.
- Давайте разобьем лагерь здесь. Мне кажется к нему демоны не подойдут. Наверное, поэтому Караванщик говорил, что это хорошее место для перевалочного пункта. - не отводя взгляда от букв сказал Ден.
- Да дорогой. Мэтью, разведи костер и устрой место для ночлега возле того корня.
Оглядевшись, Метью принялся ставить палатку. Ему не нравилась это дело. Он хотел побыстрее осмотреть здание, а палатка и костер отнимали его драгоценное время. Несмотря на это он старался делать все на советь. Дело было в том, что как бы часто он не пытался сделать все на спех и убежать отец ловил его и заставлял переделывать до тех пор, пока ему не понравиться.
Отец же Мэтью был не только сильным, но и достаточно умным человеком. Пока сын ставил палатку, он изучал буквы на стволе продолжавшие полыхать. Ему всегда было интересно найти и узнать, что-то новое, чего раньше не видел или то, что ведет себя не так как он думал. О прошлом Ден не рассказывал, только когда выпивал лишнего он говорил: «Когда-то я, был в шаге от спасения всего что мне дорого, но ...». И каждый раз на этом «но» обрывался его рассказ. Он утыкался в свой меч и долгое время просто смотрел на свое отражение в нем. Казалось к нему возвращались воспоминания, которые ему никогда, не выкинуть из головы.
Все что знал Метью об отце - это были обрывки, которые ему рассказывала мать: «Твой отец был прекрасным стратегом и воином, но однажды его доверие было преданно и вот он здесь.» Это было все, что давала ему Линда. Но он был доволен и этим. Он считал, не важно, что было в прошлом. Главное, что они сейчас рядом с ним. И каждый день он вставал, видел своих родителей и боялся, что однажды они исчезнут. Этот страх мучал его каждое утро, но рассказать об этом он не мог. Этот мир и так был слишком мрачным.
Закончив с палаткой Метью принялся за костер. Расстегнув свои ножны, из кожи Колифа[9], он достал дискообразный меч, покрытый странными символами, вырезанными прямо на лезвии и начал отрезать сучья от ближайшего корня. В ту же секунду, как он сделал первый надрез, буквы вновь засветились и это свечение перебросилось на крону дерева. Пронзительный крик заполнил все вокруг. Он был похож на крики раненого зверя зовущего свою стаю на помощь.
- Стой, - Метью почувствовал сильный рывок, - не стоит его трогать.
Поднявшись на ноги он обернулся и увидел отца разглядывающего медленное угасание света.
- Не самая лучшая идея, я думаю, - положив руку на плече сыну сказал Ден. – Я сам разведу костер, а ты иди погуляй пока.
- Ты верен? – Удивился Метью.
- Да, иди, я сам разберусь. – не отрывал взгляд от затягивающегося пореза Ден.
Парнишка улыбнулся и резво побежал в лабиринт камней. Он не стал обращать внимание на сложившуюся ситуацию. Он видел столько странного и необъяснимого простой логикой в этом мире, что светящееся дерево было для него в порядке вещей.
Все глубже удаляясь в лабиринт разрушающегося здания он с любопытством осматривал все его комнаты, не пропуская и малейшей детали. Открыв очередную дверь он увидел огромный зал заставленный гниющими деревянными стеллажами и поржавевшими полками. Подойдя к одной из них он ударил по ней рукоятью меча и услышав громкий звон - эхом пробежавшимся по всему залу, он улыбнулся и повторил свои действия еще несколько раз. Он не боялся привлечь не званых гостей этим шумом. Как и все кто живет за пределами городов, защищенных энергетическими куполами, не пропускающими демонов, и отрядами защитников, ежесекундно готовых вступить в бой. Метью боялся тишины и тварей которые в ней скрываются. Каждое мгновение проведенное в тишине отдавалось звонкой мыслью в его сознании: «Готовься, скоро все произойдет. Будь на стороже.».
Сделав очередной удар, Метью услышал совершенно иное. Не звонкий отклик, а звуки падающих прутьев. Он опустил взгляд на место где секунду назад стояла полка. На ее месте лежала груда метала медленно рассыпающегося в ржавый песок.
- Ну да, а чего я ожидал. – ухмыльнулся Метью, - Сколько лет она уже тут стоит. Немудрено, что она рассыпалась от пары ударов.
Пнув валявшиеся прутья он вызвал ржавую бурю уносящуюся вглубь комнаты. Смотря как песчинки ржавого металла играют в воздухе, перемешиваясь друг с другом и разлетаясь в разные стороны, он заметил огромную, железную дверь в дальнем углу комнаты. Она выглядела совсем новой по сравнению с остальным зданием. Он выставил перед собой меч и уверенно направился к ней.
***
В лагере возле палатки уже потрескивали обуглившиеся ветки. Ден все так же изучал странное дерево, которое лишь пару секунд назад перестало излучать свет. Он ходил вокруг него, рассматривая каждый корень каждую веточку. Но если не считать странного свечения и пронзительного крика который оно издает при малейшей попытке навредить, это было обычное дерево.
- Да оставь ты его уже в покое. – нервно дергала себя за волосы Линда.
- Пара минут и я оставлю его. – отмахнулся Ден.
- Как же мне это все надоело, - развернулась она и пошла к костру,- каждый раз одно и то же. Только ты видишь что-то необычное, как сразу же бросаешься его изучать. Это было бы даже хорошо, если бы ты не уходил в это с головой.
- Да, дорогая ты всегда права.
- Молчи уже и скорей заканчивай. - направив на него тлеющую ветку которой она теребила угли, крикнула Линда.
***
Подойдя к двери, Метью осмотрел ее. Она и впрямь выглядела совсем новой будто время ее не коснулось. Он прижал ухо к железной двери. Его не отпускало чувство, что за ней, что-то прячется. Все в заброшенных городах было старым, проржавевшим и рассыпающимся прямо на глазах. И новизна этой двери внушала в него тень сомнения. За дверью было тихо. Собрав все силы, Метью взялся за ручку двери и распахнул ее. Тяжелая дверь со скрипом открылась и упала в сантиметре от него. Метью медленно повернул голову в сторону упавшей двери и увидел, как она развалилась надвое. Оказалось, ее держала только красивая оболочка. Рывок Метью был последней каплей. И с виду новая дверь сломалась под своим собственным весом. В ту же секунду Метью окатило потоком холодного воздуха и пара. От неожиданности Метью отступил на пару шагов и почувствовал острую боль в правом плече. Схватившись за него, он обнаружил рукоять ножа. Он прошел между стальными пластинами наплечника, пробив кожаную подкладку, воткнулся в плечо по самую рукоять. Резко отскочив в сторону, Метью вытащил нож и отбросил в сторону. Вглядываясь в еще не рассеявшийся пар, он услышал звук приближающихся шагов. Мэтью принял боевую стойку, но было уже слишком поздно. Из пара показалось лезвие короткого меча стремительно приближающееся к его лицу. Попытка Метью уклониться не увенчалась успехом. Несмотря на это, он отделался небольшим порезом над правым глазом.
Кровь заливала ему глаз и мешала полностью оценить ситуацию. Напавший на него незнакомец был облачен в плащ, а его лицо практически полностью было закрыто капюшоном. Метью вытер кровь с глаза и ринулся вперед. Его оппонент сделав шаг назад бросил еще три кинжала. На сей раз они не достигли цели, но сыграли отличную роль в отвлечении Метью. Пока он их отбивал, соперник успел приблизиться и занес меч для рубящего удара. Метью едва успел спарировать удар, пришедшийся на стык гарды и лезвия. Как раздалось странное шипение, похожее на змеиное. Это длилось всего минуту и ни один из бойцов не обратил на это внимания.
- Ты кто? – выкрикнул Метью пытаясь оттолкнуть соперника.
Из под синего капюшона на секунду показалась тень удивления. Метью наконец-то удалось оттолкнуть соперника и нанести режущий удар который пришелся на защищенную кожаной броней тыльную часть предплечья. Рана оказалась не глубокой, но этой секунды было достаточно. Метью смог нанести еще один удар. В этот раз он попытался выбить меч противника. Но кровь, которая застилала ему правый глаз мешала четко разглядеть местность. Воспользовавшись этим, нападавший бросил в его ноги пару кинжалов. Метью подпрыгнул, уворачиваясь от них и приземлился на часть упавшей колонны которая в тот же момент обрушилась. И он вместе с грудой камней упал на бетонный пол. Метью попытался сразу же подняться, но было уже слишком поздно. Меч оппонента уже приближался к его животу. В последнюю секунду парень рассек оппоненту ногу и отвел смертельный удар. Несмотря на это рана оказалась серьезной. Легкая кожаная подкладка, которой был прикрыт бок Метью, не могла сильно препятствовать прямому удару и была полностью разрезана. Из под нее, пузырясь, вытекала кровь. Медленно встав, держась за рану, Метью отошел на пару шагов.
- Я понял, - тяжело дыша выдавил Метью, - ты из изгнанных крыс[2].
***
Ден отвлекся от дерева. И медленно двинулся в сторону куда ушел Метью.
- Ну наконец-то. – Линда вскинула руки – Ты закончил со своим любимым деревом?
- Тцсссс.... Тихо
- Что? – прислушивалась к тишине Линда – Что там такое?
- Тихо я сказал. – раздраженно выпалил Ден. – Я что-то слышал. Шум шел с северо-запада.
Ден резко схватил свой Эспадон[3] и побежал в лабиринт. Линда последовала за ним.
- Что случилось? – воскликнула Линда догоняя мужа.
- Я слышал как рухнула колонна и звуки похожи на бой. – не замедляясь, ни на секунду ответил Ден. – Я думаю, на Метью кто-то напал.
Линда выхватила свои револьверы и быстрее ринулась вперед.
***
Собрав все силы в кулак, превозмогая боль, Метью побежал вперед. Оппонент сделал выпад, но рассеченная нога давала о себе знать. Метью провел его руку сквозь свой клинок и нанес сильный удар, пластинчатой перчаткой, в живот. Рука противника вылетела из захвата и он врезался в стальные прутья позади него. Капюшон упал с его головы. Метью сильно удавился. Это была девушка с ярко рыжими волосами, черными, как сама тьма, глазами и странными отметинами тянувшимися ото лба к подбородку.
- Добей меня! - откашливалась девушка. – Ты же за этим пришел!
Метью сделал пару шагов и упал навзничь. Боль пульсировала во всем теле. Кровь из раны на правом боку медленно образовывала темную лужу, которая растекалась по трещинам пола, как по руслу реки.
- Дура. – выдавил Метью, - Я даже не знаю кто ты.
Но девушка уже его не слушала. Она поднимала свой Фальшион[4] для завершающего удара. Как вдруг прогремел выстрел, меч девушки отлетел в сторону. Это была Линда она вместе с Деном успели как раз вовремя. Девушка выхватила метательные ножи. Но Ден уже стоял прямо перед ней и заносил свой огромный клинок.
- Как он так быстро и незаметно приблизился ко мне? Да еще с таким огромным мечом? – Промелькнула мысль в ее голове.
Ден был уже готов разрубить девушку пополам, но она упала. Ее глаза медленно закрылись, в голове звучали незнакомые голоса.
- Наверное Метью ранил ее.
- Метью ты как. Держись.
- Хорошо. Линда, возьми Метью, а я займусь этой барышней.
***
Открыв глаза, девушка увидела пламя, его языки танцевали на ветру, напоминая лепестки Кулонии[5]. Она попыталась подняться, но резкая боль пронзила все ее тело. Ей удалось лишь повернуть голову. Она увидела лагерь. Было заметно, что он стоит тут уже несколько дней.
- Сколько же я спала? – подумала девушка, - И почему я еще жива?
На земле был начерчен странный рисунок, напоминающий круг цепей с глазом в центре. Этот знак был ей очень знаком, но из-за сильной боли она никак не могла вспомнить, что он означает. Парень с которым она сражалась, сидел недалеко от нее.
- Как же его зовут? – голова девушки невыносимо болела,- А точно Метью, так его назвали те двое которые подоспели ему на помощь.
Как только ее взгляд упал на него, он обернулся и увидел, что девушка пришла в себя.
- Долго ты спала. – Метью помог ей сесть.
Девушка ничего не ответила.
- Уже три дня прошло.
Метью был перевязан и прихрамывал на правую ногу.
- Так тебе и надо! – прошипела девушка, - Жаль, что я промахнулась.
- Что? – обернулся Метью, держа в руках железную кружку.
Девушка продолжала молчать.
- Держи. – он протянул ей чашку в которой была странная зеленая жижа.
Девушка не хотела ее брать, но Метью схватил ее руку и сунул в нее кружку.
- Что это? – впервые подала голос девушка.
- Выпей, это снимет боль.
Смотрев на эту странную, зеленую жижу девушка совсем не хотела, не то что пить ее даже думать об этом было противно. Но желание избавиться от боли оказалось сильнее.
- Это кровь Григера[6] и листья Вердонии[7].
Услышав это, девушка поперхнулась и отставила чашку от себя подальше. Метью рассмеялся.
- Хоть это и вкусно, но когда узнаешь из чего оно сделано, пить его становиться не очень приятно. – улыбался Метью, - Зато хорошо снимает боль.
Девушка с издевкой посмотрела на него и резко перевела взгляд на огонь.
- Так как тебя зовут? – спросил Метью, присев рядом с ней.
Она снова бросила не него свой взгляд. Она не собиралась ничего ему рассказывать. Несмотря на то, что они ее пощадили, она все равно не знала, зачем им все это и пока она молчит и тянет время, ей выпадет шанс сбежать.
- Отойди от нее Метью! – раздался громкий голос из темноты.
Это вернулись родители Метью. Ден нес на своем плече четырех Моберов. Из под его рваного плаща выглядывали тяжелые доспехи, а огромный меч который недавно, чуть не разрубил девушку пополам, висел за его спиной. Девушка разглядела на кирасе, тот же знак, что покрывал пол всего лагеря. Но было одно существенное отличие. В Центре вместо глаза было существо отдаленно напоминающее человека. Она решила, что это каменный голем. За ним шла Линда. Она была облачена в легкие доспехи стрелков. Из-за плаща были видны ее парные револьверы, а за спиной красовалась винтовка.
- Давно она проснулась? – продолжил Ден, кода бросил добычу возле костра и присел на одну из повалившихся колон.
- Буквально пара минут. – не заставляя отца ждать, ответил Метью.
- Хорошо. – Ден посмотрел на девушку.
Его подавляющая аура полностью ее поглотила. Она была готова сказать все, что он хочет, только бы он перестал на нее смотреть.
- Как тебя зовут?
Девушка взяла себя в руки и отвернулась. Ден встал и подошел к ней.
- Я не такой доверчивый и добрый как мой сын. – он достал свой меч и приставил к горлу девушки, - Как тебя зовут?
- Мелани... Мелани Вайнберг. – дрожащим голосом ответила девушка.
Ден насторожился.
- Откуда ты пришла?
- С севера из города кузнецов Вайнберг. – сквозь слезы произнесла Мелани.
- Отлично, - опустил свой меч Ден, - ты знаешь этот герб.
Мелани посмотрела на место на лезвии Эспадона, на которое указывал Ден. Там красовался герб из двух закрученных рогов и меча между ними.
- Да. – произнесла девушка, - Это герб моих братьев.
- Значит это ты. – выдохнула Линда.
- Стой! – остановил ее Ден, - мы еще не знаем наверняка.
Ден достал из-за спины сверток и развернул его перед Мелани. На свертке были непонятные каракули. Как Мелани не старалась, она не смогла прочитать, не одного слова.
- Этот свиток мне дали твои братья. Они сказали: «Однажды вы встретите нашу младшую сестру. Тогда вы сможете расшифровать этот свиток. Только если вы оба будете рядом, шифр раскроется» - смотря прямо в глаза Мелани, сказал Ден, - Если ты их сестра то у тебя должна быть вторая половина свитка. Докажи, что ты Вайнберг.
Мелани медленно протянула руку к своему плащу. Подтянув его к себе она засунула руку в карман, достала сверток и протянула его Дену. Он развернул его. На нем были похожие каракули. Внимательно изучив оба свитка, он наложил их друг на друга, но ничего не произошло. Не долго думая он схватил девушку и положил ее руку на свитки. Алая вспышка на секунду заполнила весь лагерь и погасла. В руках Дена лежал свиток. Цвет бумаги с желтой изменился на ярко-красный, на нем начали проступать серебристые буквы.
Дорогие Ден и Линда если вы это читаете, случилось то чего мы опасались больше всего. У нас очень мало времени, поэтому перейдем сразу к делу. Просим вас позаботиться о нашей младшей сестренке. Ее зовут Мелани. Мы позаботились о том, что бы только вы могли прочитать это письмо. Оно и станет доказательством того, что это настоящая Мелани.
P.S.
Если вы нас встретите, после прочтения письма, убейте не задумываясь.
- Это и в правду ты! - Линда быстрым шагом двинулась к Мелани, - Ты так выросла. Мы пришли в город, после того как услышали о трагедии. Но никого не было. Мы надеялись, что когда-нибудь встретим тебя и твоих братьев. Поэтому обращались ко всем возможным способам расшифровки. Но так и не смогли понять, что написано в свитке. Мы... мы... Наконец-то мы встретились.
- Мои братья говорили, если с ними, что-то случиться, я должна найти вас. Вы поможете. – сквозь слезы выдавила девушка, - Это вы, я нашла вас.
Мелани была счастлива, что нашла их. Тяжесть девяти долгих лет скитаний в одиночестве упала с ее хрупких плеч. Линда обняла девушку. Из ее глаз текли слезы и падали рыжие волосы Мелани.
- А где твои братья? С ними все в порядке? - спросил Ден.
Улыбка Мелани пропала, мысли спутались. Она понимала, что должна радоваться, но в памяти всплыли ее братья и падение города кузнецов. Она еще громче заплакала и уткнулась в грудь Линды.
- Ден, пусть она отдохнет, а утром мы все обсудим.
Ден кивнул и сел возле костра. Он достал свою губную гармошку. Мелодия, которую он играл, была нежной и успокаивающей. Мелани вытерла слезы и легла. Ее взгляд упал на костер который весело танцевал под порывами легкого ветерка. Пока девушка смотрела на огонь, мелодия успела заполнить весь воздух лагеря. Девушка уснула. Ей снился мир без демонов и боли в котором она счастливо живет со своими братьями и новыми друзьями.
Исторический дневник. Запись №1, №2
Дневник Свича Мендкифа
Запись первая
Дата (дата и месяц стерты). Х986
Я Свич Мендкиф, один из расы наблюдателей – Приближенные. Мы так называемся, потому что были одарены Анкалиуром. Он подарил нам Мифические камни и доступ к великой библиотеке. Мифические камни наделяли нас долголетием и поднимали наши города высоко на землей, еще ближе к Анкалиуру. Но после нашествия Демонов и уничтожения ими мифических камней наши города рухнули. Большинство из нас погибло. Несмотря на это мы смогли восстановиться и стали кочующим народом.
Мы наблюдатели. Мы наблюдаем за миром и записываем происходящие события. Наша раса разделена на кланы. Каждому клану поручено записывать определенные вещи. Один клан ведет учет живых существ, другой изучает звезды, третий наблюдает за сражениями. Их можно перечислять бесконечно и даже тогда не хватит времени отведенного мне, что бы их всех назвать.
Мой клан должен был записывать историю Мира. Так и было долгое время. Но однажды наш клан столкнулся с разбойниками. Наши записи были уничтожены, а люди убиты. Мне удалось спастись, нырнув в горную реку. После того как выплыл, я отправился к ближайшему клану за помощью. Но мне отказали, как и в остальных. Я знал, что мы не вмешиваемся в дела мира, но отказать в помощи нуждающимуся тем более такому же Приближенному как они – ЭТО НИЗОСТЬ.
Я вернулся в горы к своему клану. Похоронив своих братьев и сестер, я твердо решил отправиться в путешествие и в отличие от остальных Приближенных помогать людям. Таким образом, я попробую искупить многовековую вину нашей расы.
Запись вторая
Дата 18.(месяц стерт).Х986
Мертвый язык Некрилокс.
Некрилокс – древний язык, появившийся в Х016 году. Первыми кто говорил на этом языке была раса Некромантов, заселявшая южную часть континента. Из – за многочисленности Некромантов и их кочевого образа жизни Некрилокс распространился по всему континенту и стал основным языком общения всех рас.
С приходом "разрозненных" людских племен с близлежащих островов Некрилокс начал видоизменяться. Из – за принесенных людьми новых наречий, язык континента стал отходить на второй план и полностью исчез после великой континентальной войны в х139 году.
В Х139 году люди объявили войну всем расам в попытке полного захвата континента. Объединившиеся расы недооценили "разрозненные" племена и попытались разделить свои силы для нанесения сокрушительных ударов по всем племенам человечества. Это привело к катастрофическим потерям со стороны жителей континента. Люди оказались сплочёнными и подготовленными к войне, что и привело к поражению жителей континента. Их отбросили в центр материка и окружили. В последней битве за континент, его жители отдали последние силы для сохранения свободы. Но им не удалось одолеть настолько могучего врага. Жителям дали шанс сдаться и жить в новом королевстве Акринтел. Признав безысходность ситуации все расы, согласились с условиями капитуляции и сложили оружие.
Позднее выяснилось, что все человечество было единым. Руководя своими войсками с Песчаного Альбиона, король (Имя временно неизвестно. В дальнейшем изучая историю континента и Песчаного Альбиона я постараюсь его выяснить.) захватил все близлежащие острова и направил свой взор на континент. Но его сил было мало для полномасштабного вторжения. Поэтому в Х130 году он высадился на материк и начал медленно его осваивать, заселять все новые земли и через 9 лет развязал войну.
После образования королевства Акринтел, несмотря на многочисленные волнения, митинги и восстания, Некрилокс был полностью искоренен. А особо яростные протестанты казнены на столичной площади в назидание остальным.
Возрождением язык обязан Артуру Ренету – первому Стражу. После становления Стражем, он в течении трех лет усердных тренировок осознал, что его способности крайне ограничены. И в поисках способа развития своих способностей он отправился в путешествие по континенту.
(Страница отсутствует.)
Таким образом, Артур Ренет используя полученные знания из найденных им книг и гримуаров написанных на мертвом языке - Некрилоксе, узнал, как использовать сложные манипуляции энергией Духа и руническую магию. Это позволило ему зачаровывать оружие и доспехи как это делают Полукровки и найти новые способы применения своих сил.
После полугода изучения и совершенствования своих новых способностей он создает орден Стражей. Принима в ряды ордена всех от странников и бандитов до вельмож и королей. А все полученные им знания собрал в цитадели ордена. Создав для них огромную библиотеку доступную каждому члену ордена. Тем самым положив начало возрождению мертвого языка.
Заметка
Несмотря на возрождение языка Артуром Ренетом, он не распространяется дальше членов ордена. Это очень интересный и прикрытый завесой тайны случай.
Наверное мне стоит вступить в орден, что бы узнать причину такой скрытности. Я уверен знания полученные Артуром способны помочь всем расам, востановить утеренные части истории не только Континента, но и всего остального мира, а так же могут сыграть важнейшую роль в борьбе с Демонами! Это заставляет задуматься, зачем держать в тайне настолько важные сведения.
Не смотря на все возможности и шанс победы над превосходящим нас во всех аспектах врагом, вступать в ордин может быть опасно. Ходят слухи, что лишь троя из дюжины проходят обряд посвящения. Но ради истории и возможности искупить грехи моего народа я готов пойти на такой риск.
Глава 2. Путь скорби
Глава 2
Путь скорби
Проснувшись, Мелани увидела все тот же лагерь. Тот же грустный пейзаж из каменного лабиринта и полуразрушенных колон, напоминающих странные иноземные цветы, окружал ее. Из дыры, в которой расположилось загадочное дерево, время от времени появлялись усатые мордочки Моберов. Они что-то вынюхивали по нескольку секунд и снова пропадали в темноте. Казалось, будто это маленький разведывательный отряд. Им поручили узнать расположение врага и доложить в штаб. Что они и делали. Костер уже погас, только тлеющие угли, временами красневшие от легкого ветерка, напоминали о нем.
Девушка приподнялась, боль, которая пронзала ее тело вчера, уже утихла, оставшись лишь небольшим жжением в мышцах. Услышав звон мечей, Мелани огляделась. Метью практиковался с отцом. Их доспехи лежали не подалеку от ствола дерева. Отражая свет от лампы, освещающей лагерь, они создавали игривых солнечных зайчиков, прыгающих по разрушающемуся залу в такт движениям огня. Не отягощенные броней их движения были менее скованны, а чувство незащищенности заставляло их быть более сконцентрированными и собранными. Стили ведения боя противников в корне отличались друг от друга. Если Ден использовал мощные размашистые атаки, для подавления противника, выдержки расстояния между ними и пытался завершить бой каждым ударом, то Метью специализировался на быстрых атаках. Он защищался и мгновенно переходил в нападение. Использование такого быстрого стиля боя подходило ему. Это позволяло Метью, наносить множественные мелкие ранения и выматывать оппонента.
Ден нанес сокрушительный вертикальный удар. Он пришелся точно в лезвие меча Метью. От такого сильного давления Метью сдвинулся на пару шагов назад. Устояв, он сделал широкий взмах и оттолкнул меч отца, что позволило контратаковать. Не теряя ни одной секунды, Метью рванул вперед. Его клинок практически коснулся груди отца, но Ден не сдвинувшись с места, перехватил меч за внутреннюю рукоять, находящуюся между гардой и клинком и отразил атаку сына. Метью отскочил от него с ехидной улыбкой и указал клинком на его плечо. Ден удивленно посмотрел на сына и почувствовал боль в правом плече. Он повернулся и увидел, что оно рассечено.
- Молодец, но ты кое, что упустил. – рассмеялся Ден.
- Что? – удивился Метью, -Что уп….
Не успев договорить, он схватился за живот. Кожа на животе расползлась, показав небольшой порез. Кровь вытекающая из раны стекала по ноге на бетонный пол и направлялась к тлеющим уголькам.
- Как так можно? – воскликнула Мелани.
Ден с Метью обернулись. Их лица выражали недоумение и тревогу. Они увидели Мелани схватившуюся за прут торчащий из полуразрушенной колонны. Прут сотрясался, от напряжения издавая гудящий, металлический звук. Встав на ноги, она медленно, опираясь на корни дерева, направилась к дуэлянтам. Пройдя пару шагов, она оступилась и едва не упала. Но Метью подхватил ее у самого пола.
- Тебе нельзя пока двигаться. – усаживал ее возле корней Метью, - Яд еще не до конца вышел из твоего организма.
- Яд? – удивленно спросила Мелани.
- Да. Я же, вчера, не успел тебе рассказать. – ударил себя по лбу Метью, – Мой меч покрыт ядом Регура[1].
- Что? Это же самый смертельный яд из известных.
- Второй. – уточнил Метью.
- Что? – лицо Мелани выражало удивление и недовольство одновременно, что сильно смутило Метью.
- Ну не самый смертельный. – нервно жестикулируя и топчась на месте объяснял Метью, - Первый – это…
- Де не в этом дело! – распалилась девушка, - Суть в том, что он смертелен и не излечим.
- Нуууу… - продолжал мяться на месте Метью. – Не совсем.
- Что ты имеешь в виду. – Мелани отодвинулась подальше от Метью.
- Поним…
- Стой! – прервала его Мелани, – Ты же только, что ранил отца. Ему надо помочь.
Мелани попыталась встать, но слабость которую она начала испытывать, после того как в первый раз поднялась на ноги, не позволила ей даже опереться на корни деревьев. И она так и осталась сидеть, нервно подергивая руками и ногами.
- Тихо, тихо, тихо! – подбежал Метью, успокаивая ее. – У нас с отцом иммунитет к ядам.
Мелани удивленно смотрела на парня, не понимая как это возможно. Успокоив дрожь в конечностях, она только попыталась открыть рот.
- Мы тоже не в курсе как это. – Метью повернулся и бросил быстрый взгляд на отца, - По крайней мере, я не знаю.
- Сынок, я тоже не в курсе, откуда у нас это. – отводя взгляд удивленным голосом ответил Ден.
Сын вновь бросил на него взгляд и глубоко вздохнул.
- Ладно, хватит с нее. Да и вам пора заканчивать. – раздался голос Линды.
Мелани обернулась и увидела Линду медленно идущую к ним. Ее черные кудрявые волосы спадали с плеч и легонько подпрыгивали при каждом шаге.
- Какая она элегантная, несмотря на происходящий вокруг хаос. - порошептала Мелани
- Да ты права. Метью пойдем. – махнул рукой Ден, окликнув сына.
Одной рукой он нес свой огромный меч, другой подхватил кирасу и удалился в темноту. Метью последовал его примеру и быстро побежал за отцом.
Линда проводила их взглядом и взглянула на Мелани, которая так и не перестала ее разглядывать.
- Так. – присела рядом с ней Линда, - Что тебе не понравилось в их тренировке?
- Что? – Мелани подпрыгнула от удивления и мгновенно выпала из своих раздумий.
- Что не так с тренировкой? – повторила свой вопрос Линда.
А, с тренировкой, ничего. Просто я подумала, как Метью пропустил этот удар? Его ведь было очень легко разглядеть. – пожала плечами Мелани.
- А у тебя хорошее зрение. – ухмыльнулась Линда, - Не каждому дано разглядеть этот удар.
- Но это же просто! – возмутилась девушка.
- Как бы ни так. Лишь немногие стрелки, которым от рождения было дано такое зрение как у тебя, могут его разглядеть. Мечники, опираются не только на зрение, но и на интуицию. Они пытаются предсказать следующий выпад противника и обхитрить его. – Линда огляделась и подсела ближе, - Меч Дена не просто так украшен углублениями, при каждом взмахе в них попадает поток воздуха, который помогает непредсказуемо, для оппонента, поменять траекторию удара и застать его врасплох.
- А как тогда Метью удается так сражаться против такого непредсказуемого стиля? – удивленно спросила Мелани.
- Ну. Во-первых, Метью не так прост как кажется. А во вторых он долгое время привыкал к этому стилю боя. – ответила Линда, - Я даже больше скажу. Если он сможет с легкостью сражаться против этого стиля. Значит его мало, что удивит.
Линда смотрела на Мелани будто пыталась разглядеть в ней то чего не замечала раньше.
- А ты бы не хотела попробовать стать стрелком?
Мелани не успевала за ходом мыслей Линды. Она огляделась, пытаясь убедиться, что данный вопрос был адресован именно ей. Лагерь был пуст, Ден и Метью еще не вернулись. Мелани вернула свой взгляд к Линде. Она по-прежнему сидела возле нее и с улыбкой ждала ответа.
- Вы считаете, что я смогу стать стрелком?
- И не просто стрелком, а первоклассным стрелком. – Подскочила на ноги Линда, - Ты неплохо владеешь мечом, но …
- А откуда вы знаете? – спросила Мелани, - Вы же никогда не видели как я сражаюсь.
Линда помогла Мелани подняться и усадила на корень поближе к костру. Подбросив пару бревен в костер и дождавшись когда тот разгорится. Она принялась разделывать вчерашнюю добычу.
- Метью рассказал мне, как вы сражались. – не отрываясь от разделывания тушки ответила Линда, - Но это твой предел.
- Вы не можете судить лишь по словам Метью. Я встретила не мало врагов за свое путешествие и как видите я до сих пор жива. – нахмурилась девушка.
- Я с одного взгляда могу сказать, какая специализация подходит человеку. – Линда отвела взгляд от тушки и посмотрела на Мелани. – Твои рефлексы на высоте, но тебе не хватает скорости и выносливости. А самое главное интуиции и способности предвидеть следующий выпад оппонента. Мелани подумала возразить, но остановилась, понимая, что сделает только хуже своими словами.
- Ты хороший мечник, – Линда смотрела прямо в глаза Мелани, - но ты будешь превосходным стрелком.
Мелани видела, с какой надеждой смотрела на нее Линда. В глубине души она и сама понимала, что оружие дальнего боя ей подходят гораздо больше. Тем более она очень любила свои метательные ножи и практически никогда не промахивалась.
- Ты только скажи и я лично сделаю из тебя лучшего стрелка во всем королевстве.
Мелани посмотрела на свой меч, стоящий возле небольшого ящика. Его резная рукоять играла в свете костра, переливаясь золотистыми красками. Она вновь посмотрела на Линду. Мелани почувствовала, что она даст ей силу защитить не только себя, но и своих близких. И не допустить событий девятилетней давности.
С трудом поднявшись, Мелани глубоко вздохнула.
- Я согласна, только у меня есть просьба.
- Какая? – улыбнулась Линда.
- Я могу продолжить практиковаться в фехтовании? – девушка опустила взгляд.
Линда удивилась. Она ждала чего-то более необычного. Это выбила ее из колеи на несколько секунд.
- Да. Конечно. – спохватившись ответила Линда, - Это тебе может пригодиться в том случае если врагу все таки удастся подойти слишком близко, но я сильно в этом сомневаюсь. Ведь я буду твоим учителем.
Линда была охвачена бурей эмоций. Она одновременно: радовалась, гордилась и превозносила саму себя.
- Я могу вам помочь? – поинтересовалась Мелани.
- Да подходи. – Линда сначала посмотрела на мясо потом на Мелани, - Теперь мы будем готовить вместе.
- Да! – на глазах Мелени навернулись слезы.
Прошло слишком много времени с того момента, как она была рядом с теми кому может доверять. Ее сердце радовалось, а с лица не сходила улыбка.
***
Вернувшись в лагерь, Ден и Метью увидели, как девушки готовили. Они сильно сдружились за такой короткий срок. Это было видно по их улыбающимся лицам и милой беседе. Отец с сыном рассматривали девушек. Они были сильно увлечены разговором друг с другом и не заметили их. На их лицах появилась еле заметная улыбка. Казалось, они нашли свой луч надежды в этом умирающем мире. Так они простояли несколько минут.
- Вы вернулись. – Линда махала им рукой, подзывая к себе.
Очнушись, парни зашагали в их сторону.
- Еда скоро будет готова. – Мелани весело бегала вокруг Линды, помогая ей с готовкой.
- Ну, раз у нас есть немного времени, давай продолжим вчерашний разговор. – присев возле костра, Ден обратился к Мелани.
Мелани посмотрела на Линду, будто спрашивала разрешения отвлечься не на долго. Та в свою очередь одобрительно кивнула. Девушка подошла поближе, вытерла руки и уселась возле костра.
- Что именно вы хотите узнать?
- Мы были в Городе кузнецов, но так и не нашли ничего, что могло бы направить нас, помочь отыскать тебя и твоих братьев. Там были только развалины и больше ничего, не единого признака присутствия кого или чего-либо. - ответил Ден, - И где сейчас твои братья? Как мы не старались, так и не нашли их следов.
- Тогда, наверное, мне придется начать свой рассказ за год до падения города.
Мелаеи вздохнула и начала свою историю. Несмотря на всю боль которую ей приносили эти воспоминания, она понимала, что это поможет ей найти ответы на свои собственные вопросы:
«Мне было пять лет. Мы с братьями жили в достатке. В то время они уже были прославленными кузнецами. За их работами люди приезжали со всего Акринтела. От северных ледяных вершин до южных пустошей, от пустыни черного песка на востоке до королевского дворца на западе. Их оружие и доспехи были высшей пробы. Они словно слышали голос метала и создавали нечто бесподобное и неповторимое.
Кроме этого наш город находился недалеко от огромных залежей Визидия[2]. И братья в погоне за совершенством постигли его обработку и часто инкрустировали в доспехи и оружие. Но этого им было мало. Их стремление к совершенству было непреодолимо. Визидий давал невероятные свойства броне и оружию, но и у него были свои недостатки. Приходилось утяжелять доспехи и добавлять металла в оружие, для приемлемой трансформации. Но и это было не самое страшное. После смерти хозяина, оружия теряло способность к трансформации…»
На лице Мелани прослеживались нотки печали.
- Мы можем продолжить позднее, если хочешь? – подсев поближе, спросил Ден.
Мелани взглянула на Дена. На его лице было тяжело прочесть какие-либо эмоции. Казалось, что он совсем их не испытывает. Девушка уже хотела прервать рассказ, но заметила за седой бородой Дена ласковую улыбку. Ее было очень сложно разглядеть из-за сложных хитросплетений его бороды. Мелани охватило странное чувство, будто он пережил похожую боль.
- Мелани, - Линда коснулась ее плеча, заметив как девушка пытается разглядеть эмоции Дена, - не пытайся, не получиться. В полной мере, он проявляет свои эмоции только в бою. Ну и еще в кое, какие моменты.
Мелани тихонько засмеялась, вытирая слезы. Ден посмотрел на Линду. Она всеми силами пытаясь скрыть улыбку пожала плечами на безмолвный вопрос любимого. Придя в себя, Мелани продолжила.
«Мои братья хотели, что бы их творения передавались из поколения в поколение и сохранялись в века.
Однажды к нам пришел странный человек. Он был одет в черный балахон, странную шляпу с широкими полями, сильно натянутую на лоб, а его лицо почти полностью скрывалось за тонким, черным шарфом, обмотанным в несколько слоев. Он попросил изготовить меч. Его требования, к работе, были очень интересными. Гарда должна была огибать рукоять принимая форму дужки, для защиты руки и быть заточенной со стороны клинка. Также он протянул братьям странный листок с символами и попросил нанести их на лезвие. Мои братья изготовили его точно в срок, учитывая все пожелания заказчика. Лезвие меча было идеально сбалансировано, а гарду украшала алая роза. Это была одна из их лучших работ. И имя ей Кровавая роза.
Когда заказчик вернулся, я убиралась в лавке. Он окликнул меня:
- Девочка, а где хозяева этой кузнецы?
- Сейчас я их позову, - бросив метлу, я побежала в дверь находящуюся за прилавком, где находились братья.
Братья вышли, осторожно держа меч обеими руками, они положили его на прилавок, предоставляя законному владельцу. Взяв меч, заказчик осмотрел его. Проверяя каждый изгиб, каждую впадинку.
Закончив осмотр, он сделал несколько взмахов мечом:
- Отличная работа. Почти идеально.
- Что?! – удивились братья, - Это наша лучшая работа!
- Я в этом не сомневаюсь. Для простого мечника, высокого уровня, это великолепный меч без единого изъяна, но ….
- Что за, но?! – вскинул руки Ильдорф, - Этот меч совершенен! Во всех землях королевства вы не найдете ничего подобного!
Заказчик ухмыльнулся, пропуская его слова мимо ушей, продолжил:
- Но я не обычный мечник. Я даже не Защитник. Я гораздо требовательней.
С этими словами он положил клинок обратно на прилавок. Пошарив по карманам и достав иглообразный кинжал, он проткнул себе палец. Сур только открыл рот, как заказчик поднял руку, с кинжалом, показывая ему, что сейчас не время вопросов. Он провел пальцем из которого сочилась кровь по лезвию, так что бы задеть все руны.
- Верду икта иману рекен окоро муна. Урука дег Урану прехта угарду мунарил, вогоро викту уно уроку адер.
Когда он закончил произносить слова, смысл которых мне так и не открылся, лезвие засверкало черным светом. Три руны, которые высекли братья, вспыхнули: черным, синим и красным огнем.
Заказчик поднял меч с прилавка и встал в боевую стойку, готовясь к рывку. Я моргнула или мне показалось, что я моргнула, но меньше чем через мгновение он стоял в трех метрах от места где принял стойку. За ним тянулись черные линии, они исходили от его плеч и лодыжек и были похожи на клубы пара. На клинке горела черная руна. В то время пока я собиралась с мыслями, заказчик подбросил Розу в воздух. Она застыла на секунду и упала, уже двумя идентичными уменьшенными версиями самой себя. В этот раз на лезвии вспыхнула руна синего цвета. Ухмыльнувшись, он перехватил кинжалы и нанес двойной пересекающийся удар и пространство перед ним разорвалось образовав небольшую дыру втягивающую в себя воздух. Теперь клинки освещало пламя красной руны. Заказчик сложил их вместе и на прилавок легла уже та Кровавая роза, которую выковали мои братья.
- Вот теперь он идеален. – улыбнувшись, единственным что было видно на его лице, глазами, сказал Заказчик - я уверен меч только вашей работы смог вы выдержать такую сильную руническую магию.»
- Ден, Деееен! – Линда трясла супруга, - С тобой все в порядке?
- Да..., да. Просто кое, что вспомнил из прошлого.
- И что же? – удивилась Линда.
- Просто одного знакомого, он так же нелепо одевался как Заказчик из рассказа Мелани. – рассмеялся своим тяжелым голосом Ден.
Мелани удивленно посмотрела на Дена, но решила, что вопросы будут излишни и продолжила свою историю:
«Мои братья стояли разинув рты от удивления. Именно о таком оружии они мечтали. Оружие, которое покорит все королевство, весь мир. Отойдя от шока, они в один голос закричали:
- Продайте нам секрет этого меча! Мы готовы отдать вам за это все, что вы попросите и даже больше!
- Тихо, тихо. Не стоит так напирать. – отходя на пару шагов ответил Заказчик, - Как бы сильно вы мне не нравились я ни могу продать вам этот секрет.
- Но почему? – не ослабляли натиск братья.
- Даже если я вам все расскажу, вы все равно не сможете это повторить. Вы не состоите в ордене.
- В каком ордене? – интерес братьев разгорался все сильнее и сильнее.
- Хотя знаете, есть еще один способ. – задумчиво опустил голову Заказчик, - Хотя нет, зря я это сказал. Это слишком опасно. Я бы лучше в одиночку вышел на бой с Ельдаротом чем согласился на это безумие.
Братья замолчали и пристально смотрели не него.
- Я же сказал нет. Блин, зачем я вообще произнес это вслух. Кровавый Голем говорил мне, что не умею я держать язык за зубами. Вот снова все повторяется, уже в который раз сболтнул лишнего и не знаю как выкрутиться. – бурчал себе под нос Заказчик.
- Расскажите нам! Мы готовы на все только расскажите нам этот способ.
- НЕТ! НЕТ! НЕТ! И ЕЩЕ РАЗ НЕТ! – во всю глотку кричал Заказчик.
- Мы не дадим вам уйти, пока вы не расскажете все, что знаете. – Сур резко схватил Розу и убрал под прилавок.
- Вы понимаете, что мне не составит труда забрать ее у вас и уйти от сюда не получив ни единой царапины. – наконец-то успокоился Заказчик.
Братья продолжали пристально смотреть на него.
- Черт с вами. – буркнул заказчик, - Опять придется оправдываться перед орденом.
Братья расплылись в улыбке.
Посмотрев на них, заказчик вздохнул и достал из внутреннего кармана пару пузырьков с черной жидкостью:
- Потом не говорите, что я вас не предупреждал. – он протянул пузырьки братьям, но в последний момент отдернул руку, - советую вам придумать план для своей сестры.
Братия кивнули и посмотрели на меня. В их глазах читалась забота. Но желание стать невероятными оружейниками пересиливало все, что они чувствовали в данный момент.
- За эти флакончики вы дадите мне слово, что придумайте как оградить свою сестру от того, что может с вами произойти. – глаза заказчика были полны надежды на их отказ.
- Хорошо. Мы согласны. Мы даем вам слово Вайнбергов, что оградим нашу сестру, от всего, что может произойти и гарантируем ее безопасность.
- Я предупредил вас. – грустно вздохнул заказчик и протянул им флаконы, - Не забудьте свое обещание.
- Да. Просто выпейте содержимое флаконов и на утро вы все поймете. – закрывая за собой дверь выпалил заказчик, - опять влетит мне от Орола.
Не теряя ни секунды братья выпили содержимое склянок и в ту же секунду упали на пол. Их скрутила невыносимая боль, они дергались сбивая со стоек оружие и валили на пол манекены с доспехами. Я рванула к ним.
- СТОЙ! – закричал Сур, - С..нача..ло две…рь. Зак….рой ее.
Я быстро закрыла дверь и потащила братьев в их комнаты. Уложив их на кровати, я собиралась побежать за лекарем, но они попросили никому не рассказывать и остаться сними. Я не могла игнорировать их просьбы в таком состоянии. Я просидела с ними всю ночь. Они кричали от боли и дергались в агонии. Я несколько раз пыталась выбежать и позвать на помощь, но каждый раз один из братьев хватал меня за руку и просил остановиться. Они говорили, что это их единственный шанс стать великими оружейниками и если кто-то узнает о том, что произошло, все может обернуться ужасными последствиями. Я не понимала, что они уже понимают, что с ними происходит. Но решила послушать их и оставила свои попытки.
Под утро их крики стихли, и я уснула на стуле в комнате. Проснувшись я обнаружила, что они очнулись и сидят на своих кроватях. Увидев их, я упала со стула и отползла к стене. У Ильдорфа выросли красные рога, закручивающиеся к затылку, а вокруг его тела бегали черные язычки пламени, сталкивающиеся друг с другом и разлетающиеся в небольших взрывах. Сур получил хвост, покрытый черной шерсткой с костяным когтем на конце. Вокруг него нависла красная дымка напоминающая туман.
Я не могла произнести ни слова. Они стали полукровками. Я слышала, что многие из Защитников являются полукровками, но не думала, что их участь настолько страшная как говорил заказчик. Ильдорф и Сур не долго думая побежали в мастерскую, что бы опробовать свои умения.
Но не смотря на все их старания ничего не получалось. Так в четных попытках прошло три месяца. За это время они не приняли ни одного заказа и постоянно практиковались. Им удалось научиться скрывать свои демонические черты и создавать элементарные рунические заклинания. Достигнув таких результатов, они решили принять заказ на изготовление парных кривых кинжалов. В эти кинжалы они добавили руны отравляющие клинки. Заказчик был в восторге. И скоро слухи о новых способностях братьев Вайнберг распространились по всему королевству.
Не смотря, на невероятный успех, я заметила изменения в их характерах. Они всегда были поглощены своей работой, но не было такого, чтобы они злились, когда к ним приходили новые клиенты. Им нравилось общаться с ними, обсуждать новые заказы, новые виды оружия и доспехов. Теперь же малейший шум, отвлекающий от работы, вызывал у них приступ гнева. И это было еще пол беды. Кожа на их руках почернела и эта метка начала расползаться по всему телу. В этот же день за ужином я попросила их больше не использовать руническую магию. Но они набросились на меня и едва не убили. Я успела выхватить клинок который они мне подарили год назад, одна из их первых работ после обращения. Руны нанесенные на него лишь укрепляли сплав и не давали никаких преимуществ в бою. Но для меня он был и остается самым лучшим подарком, который кто-нибудь мне делал. Мои братья остановились в последнюю секунду. Мне показалось, они что-то поняли. И я была права.
На следующее утро они вручили мне свиток, со словами:
- Если с нами, что-то случиться найди мужчину и женщину. Их зовут Ден и Линда. У них будет такой же свиток как у тебя, только ты сможешь его расшифровать. Они наши хорошие друзья и точно помогут тебе.
После этих слов они с головой ушли в работу, будто счет их жизни идет на секунды. Так продолжалось несколько недель. Пока я однажды не проснулась от пронзительного вопля. Я спустилась вниз и увидела черный дым окружающий моих братьев. Я попыталась вытащить их из него, но меня что-то оттолкнуло и врезавшись в стену я потеряла сознание. Очнувшись, я увидела, что стена нашего дома разрушена, а на улице беснуются две ужасающие фигуры. Одна была несколько метров в высоту с красными как небо волосами и полностью объята черным пламенем, вторая, ростом с обычного человека, парила на черных крыльях, в воздухе и источала красный туман, едва коснувшись которого жители падали замертво. Это были мои братья.»
Мелани силой сдерживала слезы. Ей было невыносимо больно все это вспоминать. Метью сел рядом с ней и положил руку ей на плечо:
- Если не хочешь, можешь не рассказывать, что было дальше.
- Нет, я слишком долго держала это в себе. – помотала головой Мелани.
Она вытерла слезы и продолжила:
«Они обратились в демонов и разрушали наш город. Город, который прославился благодаря их мастерству. Город – названный в их честь.
- СТОЙТЕ! – закричала я что есть сил.
Услышав это, они обернулись и ринулись ко мне. Их огромные когтистые лапы уже коснулись моих волос. Я приготовилась к смерти, но ничего не произошло. Убрав руки от лица, я увидела, как из их глаз текут слезы. Потянувшись к ним, я попыталась коснуться их лиц, но Ильдорф оттолкнул меня и они побежали прочь, обратно в город. Я спряталась в уцелевший оружейный шкаф. Там я и сидела долгое время, сжимая в руках последний подарок моих братьев.
Когда крики на улицах города стихли, я вылезла из шкафа и увидела весь ужас, творившийся все то время пока я пряталась. Город лежал в руинах, лишь несколько стен устояли, упершись в развалины соседних домов. Горы камней и грязи были покрыты мертвыми телами, от которых текли реки крови. И некогда один из величайших городов королевства превратился в прах. Сделав пару шагов, мои ноги подкосились. Я упала и покатилась по рухнувшей стене. Мое падение было остановлено вывеской, торчащей из груды обломков. Подняв голову, я увидела надпись «Кузнеца семьи Вайнберг. Оружие и Доспехи на любой вкус.»
- Здесь еще одна. – услышала я чей-то голос, - Это маленькая девочка. Повернувшись я увидела группу людей, бегущую ко мне. Ее возглавлял парень в тяжелых доспехах, надетых поверх кольчуги. К нагруднику был прикреплен синий плащ, а левое бедро украшали две золотые рукоятки с инкрустированными синими камнями. Одна из рукоятей принадлежала длинному одноручному мечу, а вторая серповидному кинжалу. Когда он подбежал я увидела герб на его пластинчатом наплечнике. Это был золотой двуглавый пес, с мечем пронзающим его сердце.»
- Это отряд «Убийцы Фенрира». – прервала ее Линда, - Странно. Что они делали на спасительной операции?
- А что не так? – удивился Метью.
- Это гарнизон Зачистки! – с отвращением ответила Линда, - Моему отряду как то приходилось с ними работать. Они безжалостны и жестоки. Любой приказ, отданный им, выполняется, несмотря на любые жертвы. Но с одной стороны их можно понять. Они проходят через нечеловеческие тренировки. Их жгут, ломают им кости, режут и бьют. Все это только ради того, что бы повысить их болевой порог. А в конце обучения их заставляют сражаться в дуэлях на смерть. Если они отказываются их ждет неминуемая смерть. Самое страшное это то, что за провал задания карался смертью. И не важно, что или кто стал причиной этого провала.
Все смотрели на Линду, рассказывающую ужасающие вещи с абсолютно невозмутимым видом. Единственное что выдавало ее одновременную ненависть и жалость к «Убийцам Фенрира» это взгляд, устремленный куда-то глубоко внутрь ее самой.
Мелани долго не могла отвести глаз от Линды. Она пыталась понять, что твориться у нее в голове, но ничего не получилось. Бросив бесполезные попытки, Мелани вернулась к своему рассказу:
« - Ты в порядке? – спросил парень, бежавший во главе отряда.
Я была слишком усталой и напуганной, чтобы ответить ему.
- Отведите девочку в лагерь. Покажите ее врачу и предоставьте постель. Ей нужно поспать.
Двое из следовавших за парнем подошли поближе. Один из них поднял меня на руки, и мы направились в сторону южных ворот. Мы медленно двигались через некогда красивейший город, лежавший теперь в руинах. Местами горело черное пламя, а из развалин сочился алый туман. Небольшие отряды Защитников разбирали завалы в поисках выживших. А на центральной площади города, которую они успели расчистить, горел похоронный костер. Но больше привлекало внимание другое. Одиночки и небольшие группы людей, шатавшиеся по городу разглядывая красный туман и черное пламя. Время от времени разбирая развалины. Они напоминали наемников или мародёров, но я решила, что это не так. Несмотря на то, что они были облачены в разные доспехи и носили различные гербы, им это не мешало спокойно разговаривать друг с другом. А как известно наемники не сотрудничают с членами не своей гильдии. А о мародёрах и говорить не стоит.
- Когда же они уйдут? – послышался голос Защитника, сопровождавшего нас.
- Я не знаю. – ответил несший меня Защитник, - Капитан сейчас разговаривает с одним из них.
- Правда? Тогда им не поздоровится. – улыбнулся сопровождающий, - Наш капитан один из сильнейших Защитников.
- Посмотри на них. – указав глазами на небольшую группу сказал второй, - Как такое отребье может считаться сильнейшими бойцами? Сомневаюсь, что они себя в состоянии защитить.
С этими словами мы вышли через южные врата. За ними располагался лагерь больше напоминающий небольшую крепость. Стены высотой в два метра из чистого Адьюкона, анти демонический барьер, окружающий всю «Крепость», дозорные постоянно патрулирующие стены - слишком продуманная защита для простого лагеря. Внутри лагеря располагались серо-зеленые бараки Защитников, некогда кристально белый, а теперь измазанный черными и красными пятнами навес для оказания первой помощи уцелевшим. Возле него были поставлены несуразные палатки для отдыха выживших. На небольшом плацу ближе к центру лагеря проходили спарринги и тренировки Защитников. Во всей этой серости военного лагеря выделялся ярко-синий шатер с золотым гербом гарнизона, украшавшем его стены. Цвет этого шатра был невероятно мягким и притягательным. Мне показалось, что такой цвет должен принадлежать чему-то необъятному и недосягаемому для обычных смертных. Смотря на этот шатер, я забыла абсолютно обо всем, что произошло и утонула в его синеве. Но мои мечтания были прерваны сильными криками доносившихся все из того же шатра.
- Я сказа вам здесь нечего делать, нападения не было! – кричал первый голос.
Второй спокойным и умеренным тоном, будто издевался над первым, произнес:
- Как тогда вы объясните незатухающее на протяжение нескольких часов черное пламя и странный алый туман повисший над развалинами домов?
- Какие-нибудь ненормальные Крысы достали руническое оружие и решили испытать его силу на городе! – не успокаивался первый.
- Вам не кажется, что они немного перестарались? – ехидничал первый, - И куда, скажите мне, пожалуйста, тогда смотрел отряд Защитников, охраняющий этот город?
- Не смейте так со мной разговаривать! – еще громче заорал первый, - Ваш орден тоже не предпринял нечего стоющего!
- Защита городов разве не в вашей компетенции Командующий? – легонько усмехнулся второй.
- Убирайтесь из города! – с неприкрытой ненавистью прокричал первый.
- Это приказ? – во втором голосе на секунду появились гневные нотки, - Стражи не подчиняются приказам отданным королевскими Защитниками или королем! Мы подчиняемся только Верховным и больше никому!
В шатре стихло и из него вышел худощавый мужчина в кирасе инкрустированными камнями Визидия. За его спиной были парные мечи в тонкие кристаллические ножны позволяющие в полной мере насладиться красотой и неповторимостью его мечей. Лезвие Кацбальгера было покрыто мелкими прозрачными выступами, поблескивающими на солнце. Второй меч был абсолютно черный, выполненный из редкого черного Адьюкона, с треугольной гардой в виде нескольких трубок соединенный между собой полосками метала. У парня были короткие черные волосы, а нос украшали узкие прямоугольные очки. На его шее красовалось клеймо, напоминающее Фурию, распускающую вокруг себя странные волны. Казалось она вот-вот взлетит с его шеи и устремиться куда-то в даль. На левой руке так же было клеймо, но в этот раз оно имело форму музыкальной ноты.
Мужчина двигался в сторону ворот как вдруг из шатра выбежал Командующий огромный как Зур. Схватив факел, стоящий неподалеку от шатра, он швырнул его в Очкарика. Факел летел прямиком ему в затылок и уже казалось, что удар неизбежен, но очкарик немного приподнял свой Кацбальгер и в ту же секунду факел застыл на месте. Провисев в воздухе не больше секунды, покрывшись инеем он упал и рассыпался на мельчайшие осколки. Очкарик развернулся к Командующему и обнажил свой ледяной клинок. Он в свою очередь снял с бедра белую цепь украшенную золотой полосой, проходящей по всей ее длине. На конце цепи свисала увесистая булава вся утыканная погнутыми синими иглами. Было видно, что она повидала не одну сотню боев и неоднократно спасала жизнь своему хозяину.
Защитники, которые привели меня в лагерь остановились. Один из них выхватил свой короткий меч и побежал на помощь к Командующему. Так же как и он, поступили еще пол сотни защитников. Они окружили его и ждали приказов. Командующий раскрутил цепь и бросил в очкарика. Преодолев за секунду приличное расстояние, булава ударилась в невидимую стену. Остановившись и повисев в воздухе несколько секунд, она отлетела обратно к ногам Командующего. Присмотревшись я увидела, что очкарика окружают едва заметные колебания. Они покрывают расстояние около метра от его тела. Если сильно напрячь глаза можно увидеть, что даже воздух отталкивается от этих волн. Очкарик ухмыльнулся и вытащив свой второй меч сделал манящий жест, дразня окружающих его защитников. Не выдержав они с криками ринулись в атаку, но не успев сделать и пары шагов большая их часть упала на землю держась за голову. Оставшиеся остановились, их трясло и покачивало. Из ушей, нападавших тонкими струйками тела кровь.
Оглядевшись очкарик побежал к группе Защитников, пытавшихся сгруппироваться, не смотря на свою неустойчивость и звон в голове. За пару мгновений он преодолел их всех и остановившись ударил мечами о землю. В ту же секунду из неоткуда образовавшихся многочисленных ран группы Защитников фонтаном брызнула кровь. Их крики стянули остальных Защитников со всего лагеря. Они все готовились к повторной атаке.
- Стоять! – закричал Командующий. – Делай что хочешь. Мне все равно.
Очкарик рассмеялся:
- Я и без ваших слов поступил так. Правда перед этим перебил всех вас. Командующий оскалился, собрал цепь и повесил ее обратно на пояс. Махнув рукой он приказал всем разойтись. Бросив последний взгляд на очкарика, он отправился в шатер.
- Интересно насколько сильны остальные Стражи? – бурчал себе под нос Командующий скрываясь в темноте шатра, - Он ведь один из их среднего звена и настолько силен и мне кажется это еще не вся его сила.
Защитник, несущий меня, проводил его взглядом и направился к крайней палатке. Войдя внутрь палатки, я увидела с десяток пустых кроватей, стоявших друг напротив друга. Защитник поставил меня на ноги и указав рукой на кровати вышел. Я подошла к ближайшей и сев на нее начала обдумывать все, что увидела за последние несколько дней. Так и просидела несколько часов до прихода лекаря. На нем был черный плащ с белыми полосами на плечах и красным крестом на спине. В руках он держал зеленую сумку все с тем же крестом. Подойдя ко мне, он осмотрел мои раны и обработав их удалился, не проронив ни слова.
Просидев еще час в тишине палатки, я стала задаваться вопросом: «А где остальные выжившие. Блондинчик, который спас меня, сказал: «Еще одна». Значит должны быть еще выжившие, но я тут одна. Может они в других палатках?». Я подошла к выходу и в тот же момент в палатку вошел Блондинчик.
- О! – удивился он, - Ходишь, значит тебе уже лучше.
Я кивнула в ответ.
- Пойдем. Тебя хочет видеть Командующий. – улыбался Блондинчик.
У него была красивая улыбка, но она была лишена радости. Он постоянно оглядывался и отводил взгляд, будто боялся чего-то.
Не дождавшись моего ответа, он схватил меня за руку:
- Отлично. Пойдем скорее у нас мало времени.
Покинув шатер, перед глазами возникла все та же картина. Защитники тренировались, отряды то отправлялись, то возвращались из города. Раненых после недавнего сражения с Очкариком уже не было. Но были слышны разговоры о нем и Командующем. Они были не согласны с тем, что он дал ему уйти. Они были готовы биться до последнего.
Блондин, услышав их разговоры ухмыльнулся:
– Знаешь, Он повернулся ко мне. Если бы Командующий не отпустил его все кто бы напал на Ст…. – он закашлялся, - На Очкарика так и сражалась бы до последнего вздоха.
Его улыбка была необычной, будто он уже встречал Очкарика раньше и точно знал, что даже все силы Защитников, расположенные здесь, не смогли бы даже приблизится к нему.
Это сильно настораживало. С виду добрый, заботливый человек в одночасье стал загадочным и пугающим. Он поднял руку показывая, что бы я шла за ним, с его лица не сходила эта странная улыбка, улыбка - предвещающая беду.
- Осторожнее. - Крикнули двое Защитников, едва не сбив меня с ног.
Один из них оглянулся и окинул меня неодобрительным взглядом, будто увидел протухший кусок мяса, который ему подали на ужин.
Проходя мимо блондина Защитник в два раза больше него с короткими, черными волосами и двумя длинными мечами за спиной, произнес:
– Командующий приказал всем собраться на плацу через десять минут. Там будет раскрыт дальнейшие планы касающиеся города.
Одет он был так же как Блондин в такие же тяжелые доспехи, но с одним отличием его руки от кончиков пальцев до плеча были закованы в пластинчатую броню. Эти пластины накладывались одна на другую как лепестки. Пластины на правой руке украшал тот же герб золотого двухголового пса.
- Как прикажет Командующий. - Блондин скорчил гримасу повиновения.»
- Это был один из офицеров отряда, - прервала ее Линда.
- А как ты это определила? – спросил Ден.
- В отряде «Убийц Фенрира» офицерам заковывают руки, в пластинчатую броню которую невозможно снять. Это является их отличительным знаком.
- Жестоко с ними поступаю. - протянул Ден, - Но не так как ты с … .
Не успел он закончить как оказался на земле. Ден нервно потирал висок и пристально смотрел на Линду. Она же держала в руках свои револьверы, направленные ему в голову и немного пониже живота.
- Еще одна такая шуточка и я дам тебе возможность угадать какой из них выстрелит первым. – Улыбалась Линда.
Ден постучал ей по бедру лезвием своего меча:
- Конечно если успеешь сказать.
Ден и Линда рассмеялись поднимаясь с земли и продолжили слушать историю Мелани:
«Блондин проводил их взглядом и повернулся ко мне:
- Пойдем, шепотом сказал он и указал головой за шатер.
Почувствовав что-то неладное, я отошла от него на пару шагов.
- Если хочешь жить тебе лучше пойти за мной. - он снял перчатку с руки и показал мне тыльную часть. Ее украшало дерево без листьев, – Я из отряда Виржела, я помогу тебе. Это тот парень, который раскидал защитников как тряпичных кукол пару часов назад.
- А зачем мне идти за подчиненным того, кто напал на спасательный отряд? – спросила я.
- Во-первых я не подчиненный, мы просто из одного отряда, а во-вторых этот отряд не спасательный. Точно не скажу какой, но точно не спасательный. И они сделают все возможное, чтобы не оставлять свидетелей.
Только он закончил как из шатра Командующего вышли двое. Они подозрительно оглядывались по сторонам. Блондин схватил меня и быстро завел за угол шатра. Подвел палец к губам показывая, что бы я вела себя тихо и выглянул за угол. Я тоже выглянула за ним. Двое Защитников уже вытаскивали белые мешки – это были тела выживших. Я уже собиралась закричать, но Блондин закрыл мой рот рукой и оттащил назад.
- Теперь ты понимаешь, для чего нужно идти за мной?
Я кивнула.
- Что вы тут делаете? – Раздался голос позади меня.
Я обернулась и увидел трех Защитников, стоящих позади меня
- Немедленно отведи ее к Командующему.
Блондин улыбнулся, – Понимаете тут такая проблема.
- Какая проблема? – потянулся за копьем стоящий в центре, – Постой, я не помню тебя, когда ты присоединился к отряду.
- Пару дней назад, меня прислали с северной заставы. Вместе с исследовательской группой Маре.
Защитник недоверчиво посмотрел на Блондина. Казалось каждая клеточка его мозга твердит ему убить его, но напасть на собрата Защитника, не имея весомых причин, являлось одним из самых тяжких преступлений.
- Сходи к Маре и проверь его слова. – обратился Лансер к лысому парню с татуировкой в форме креста на все лицо.
Он в свою очередь кивнул и пошел по направлению западных ворот.
- Зря ты решил проверить. – прошептал Блондин.
И в эту же секунду живот лысого проткнуло деревянное копье, выросшее из земли. Он попытался схватиться за него, но оно пропало так же внезапно, как и появилось. Лысый повернулся, захлебываясь кровью он сделал пару шагов и упал замертво.
Двое Защитников бросились к блондину. Копье, отдавшего приказ, врезалось в деревянный щит, выросший прямо перед ним, а огромный двуручный топор второго блондин отразил своим серповидным кинжалом. Блондин вывернулся и сделал надрез на запястье Защитника с топором. Тот выпустил оружие и оно с грохотом упало на землю. А он сам схватился за запястье и позвал на помощь.
- Беги. – закричал Блондин. – Беги и не оглядывайся, я задержу их.
- Но … - воскликнула я.
- Не волнуйся, меня не так-то просто убить. - улыбнулся он.
В этот момент Лансер который все-таки вытащил свое копье из деревянного щита попытался проткнуть Блондина со спины, но тот легким движением уклонился и прижал копье к земле ногой.
- БЕГИ! – надрывался Блондин.
И я побежала. За спиной раздавался лязг метала, шум выстрелов, хруст ломающегося дерева. Я бежала не оглядываясь. Звуки начинали потихоньку стихать, но страх завладевший мной до костей заставлял меня бежать все дальше от этого лагеря. Выбившись из сил, я спряталась в заброшенном городе и прождала там несколько дней. Придя в себя, я вспомнила слова братьев и отправилась на ваши поиски. На это ушло более девяти лет. А остальное вы знаете.»
Мелани смотрела на семью и ждала как они отреагируют. Линда встала и подошла к девушке и крепко обняла ее.
- Теперь тебе нечего бояться. – еще крепче сжимала ее Линда.
- Да теперь мы вместе. – Улыбнулся Ден. – Мы семья и позаботимся о тебе.
Мелани была рада. Она смогла выполнить то что наказали ей братья. И нашла новую семью. Которую она защитит любой ценой. Она посмотрела на Мэтью. Он улыбался, отблески пламени придавали его лицу загадочности, но улыбка была искренней и доброй. От нее Мелани стало спокойно, будто она знала его тысячу лет.
Линда отпустила ее и поцеловала ее в лоб:
– Мы защитим тебя, не забывай об этом.
Она коснулась лица девушки и пошла обратно к костру. Метью начал чистить клинок, бормоча себе по нос, как бы ему хотелось познакомиться с Блондином и побывать в таком приключении, в котором была Мэлани. А Ден начал играть на губной гармошке ласковую мелодию, заполнившую весь зал. Она была сладка как мед и прозрачной как ледяной ручей морозных гор.
Слушая эту мелодию, Мэлани смотрела на пламя, ей казалось оно танцует. Будто запомнило всю историю Мэлани и показывает ее в танце под эту нежную мелодию. Смотря на свой рассказ Мэлани не заметила, как уснула. Она не спала так мирно уже очень давно. Теперь ей нечего бояться ведь у нее появилась новая семья, которую она будет оберегать даже ценой своей жизни.
Верду икта иману рекен окоро муна. Урука дег Урану прехта угарду мунарил, вогоро рего викту уно уроку адер.(Древний язык континента Некрилокс) – Пробудитесь от вечного сна дети тьмы. Наделите этот клинок силой пронзать тьму, разрывать оковы сущности и покорять пространство.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге