Страж Сумерек. Повергнуть, не значить победить

1.1

... она падала. Бесконечно долго, в темноту, а перед глазами стоял ЕГО образ Мертвенно-бледное лицо и безумно горящие глаза. Эти глаза смеялись над ней, и в отличии нее горели жизнью. Еще секунда и все померкло...

— Нет! – воскликнула Мия просыпаясь. Вскочив с подушки, девушка пыталась отдышаться. Вокруг было темно, но это была не зияющая пустота из сна, а уютная темнота спальни. Их спальни. Немного восстановив дыхание, рука потянулась к подушке Виктора, в надежде ощутить его рядом. Но нет, она была одна. Уже успокоившись, девушка хмыкнула:

— Ну да, что делать в кромешной темноте вампиру, которому не нужен сон? Уж точно не охранять мой.

Спать не хотелось. Глубоко вздохнув, Мия решила выпить чая. Закутавшись в шелковую простынь, она выскользнула из спальни. В гостиной тоже никого не было, Лишь только ветер играл с тонкой тканью полупрозрачной занавески.

— Выходить в шелке, – поежившись, произнесла она, — в довольно прохладную гостиную было не лучшей идеей. Где же Ван Арт...

Прикрыв распахнутое окно она на минуту задержалась, любуясь красотой ночного неба. Где-то высоко надо всем светили яркие звёзды и конечно же Королева ночи — луна. Своим мягким светом она окутывала всё вокруг, верхушки деревьев на границе участка, каменную дорогу, ведущую к дому. Вдруг Мия поняла, что особенно привлекло ее внимание — пустота на месте ворот.

— Ворота открыты. Виктор никогда не уезжает, не закрыв их. Что могло произойти, раз он изменил своим привычкам?

Внутри будто бы сжалась ледяная рука, перехватив дыхание. Мия сразу вспомнила свой сон, и страх что заставил её проснуться. «Нет! Нет, нет, нет. Он мёртв. Я сама убила его. Своими руками. Я помню, как его безумные глаза погасли. Навсегда. Насколько бы он не был древним и сильным, он не мог выжить это невозможно».

Снова глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться. Взглянув на луну грустно улыбнулась и прошептала:

— Ты одарила меня силой, но забыла дать средство от кошмаров. Спасибо хоть на том, что не забываешь заглядывать ко мне.

Взглянув ещё раз в сторону ворот, девушка успокоилась себе тем, что вряд ли что-то могло случиться, скорее всего, ворота просто вышли из строя. Поправить чуть сбившуюся занавеску Мия отправилась на кухню, куда собиралась изначально.

В ожидании пока заваривается чай, девушка сидела на высоком барном стуле и думала о прошлом. Столько всего обрушилась на нежные женские плечи. Она и сама до сих пор не верила. Прошло уже три года, но иногда ей казалось, что это просто затянувшийся сон. Нет, ни сон, ни кошмар. Реальная жизнь. Её реальная не реальная жизнь. Горько усмехнувшись Мия оторвала взгляд от угла, который гипнотизировал последние десять минут. Как раз вовремя, чтобы заметить свет фар, что скользнул по гостиной. «Виктор» — мелькнуло в её голове. Она невольно расслабилась и улыбнулась. Через несколько минут беззвучно открылась входная дверь, и вошел он центр ее Вселенной — Виктор Ван Арт. В руках он нес охапку в светло фиолетовых цветов.

Увидев Мию, сидящую на кухне в темноте, закутанную лишь в тонкий шёлк простыней он остановился в удивлении.

— Привет, — еле слышно прошептал он, — не спится?

— Привет, — в тон ему ответила девушка, скромно потупив взор продолжила. — Замерзла. Вот и проснулась. Кто-то открыл окно, - хитро глянула она на Виктора из-под ресниц, — не знаешь, кто это мог быть? Осень всё-таки, ночами становится все холоднее...

— Прошу прощения не думал, что прохлада доберется в спальню сквозь закрытую дверь, — недоверчиво ответил Виктор глядя прямо в глаза. — Мия, у тебя всё хорошо? Чай с ромашкой больше подходит для успокоения, чем для попытки согреться...

— Да всё отлично! — не задумываясь, ответила девушка, — взяла первое, что попалось под руку, не хотела искать что-то более подходящее среди ночи.

Мия старалась придать голосу беззаботности и скорее перевести разговор на другую тему.

«Незачем Виктору знать об этом. Он и так слишком много для меня делает, с ночными кошмарами я справлюсь как-нибудь сама».

Виктор всё также стоял, не шевелясь, и смотрел на неё.

— Ммм... Виктор, что за чудесные цветы? — предприняла попытку сменить тему девушка, — Кто же счастливица? — игриво улыбнулась она.

Взгляд вампира чуть оттаял, и в нём появились далёкие искорки тепла. Теперь было заметно, что он растерян. Не ожидал встретить Мию среди ночи, но многолетние выдержка и воспитание взяли верх. Взгляд снова стал непроницаемым, но губ коснулась едва заметная улыбка.

— Это должен был быть сюрприз, но, увы, не сегодня. Учитывая наши планы на ближайшее будущее, Мне представиться ещё возможность, – улыбка стала шире, — С днём рождения, девочка моя.

Виктор подошёл к Мии и порывисто её обнял. Девушка немного растерялась от неожиданного и такого не свойственно вампиру проявлению чувств. Бессмертный так крепко прижал её к себе, что она не могла ответить на объятия. Руки были крепко прижаты к собственной груди. Но это стало не важно. Молодая девушка растворилась в этом объятии. Еле заметный аромат парфюма, прохлада бледных крепких рук, легкое дуновение дыхания... Такой родной, но и такой далекий, её Виктор Ван Арт... Мгновение сплелись в минуты, а пара все также наслаждалась близостью друг друга. Вампир разомкнул объятия и прижался губами к виску девушки.

— С Днём рождения. Спасибо этому дню, что подарил тебя миру, - он протянул цветы ей, — Это – колхикум. Его еще называют безвременник. Расцветает непосредственно перед нужным мне днём, как оказалось.

Взяв одной рукой охапку цветов, второй Мия старалась удержать так и норовившую сползти с неё ткань. Цветов было много, и от них исходил еле ощутимый нежный аромат. Девушка зарылась в них лицом, в попытке скрыть невесть из-за чего выступившие слезы. Сделав пару глубоких вдохов, она произнесла:

— Какое подходящее название ты не находишь? – Мия смотрела на Виктора, не поднимая лица от цветов, – Учитывая обстоятельства, это будут мои любимые цветы.

— А как же чудесные голландские тюльпаны? Разве цветок, названный твоим именем, не заслуживает быть любимым?

— Тюльпаны не в счёт. Они навсегда останутся вне конкуренции. Разреши я встану, хочу поставить эту красоту в воду, не прощу себе, если завтра они завянут.

Ван Арт сделал шаг в сторону, освобождая проход и протянул руку Мие в желании помочь спуститься с высокого стула. Отпустив концы ткани, девушка вложила свою ладонь в протянутую руку. В тот момент, когда ноги коснулись пола, ни чем более не сдерживаемый шелк заструился волнами к ногам девушки. Она замерла от неожиданности. Виктор смотрел на неё и в его темных глазах отражались океан любви и восхищения. Он продолжал крепко держать её за руку, вторая рука девушки прижимала к себе цветы. И ничего кроме этих цветов не скрывало её обнажённого тела. Виктор произнёс:

— Ты просто Ожившая богиня, сошедшая ко мне с Олимпа. Мия, ты прекрасна, волшебна, - он сделал шаг к ней и, взяв её за подбородок, посмотрел в глаза, прямо в душу, — ты не должна смущаться и отводить взгляд. Сколько я могу доносить это до тебя? Ты моя, я люблю тебя. И ты прекрасна. Хочу владеть тобой полностью, не только телом, но и душой. Не бойся, откройся мне... — последние слова уже шептал вампир около её губ, изредка касаясь и легкими поцелуями.

1.2

Тело девушки тут же расслабилось, и она подалась навстречу пьянящему восторгу. Он осторожно словно хрупкую статуэтку, но при том крепко, вновь кутал её в своих объятиях. С каждой секундой пару накрывала пьянящая страсть, все сильнее и сильнее. В этот раз первая оторвалась Мия. Взглянув, в тёмные пылающие глаза вампира она прошептала:

— Виктор, ты был крайне красноречив в этот раз, – лукаво улыбнувшись и не отводя глаза продолжила, — Позволь мне всё-таки закончить то, зачем я оказалась на полу.

Вампир недоумевающий посмотрел на неё

— Цветы, Виктор, цветы. Они завянут. А это всё-таки мой подарок.

Хмыкнув, вампир разжал руки, выпуская девушку из кольца объятий. Мия сделала несколько шагов по направлению к раковине, а Виктор поднял упавшую простынь, подошел к девушке со спины и вновь укутал её, в этот раз более надежно.

— Так ты немногим более похоже на богиню, – ухмыльнулся он, пока девушка доставала вазу и наполняла её водой. Вампир вновь стал серьезным и продолжил:

— Сильно замёрзла? Давай заварю что-то более подходящее, чтобы согреться вместо ромашки? Или быть может вина? Отметим твое рождение.

- О, нет, - ответила Мия, вновь забираясь на стул напротив Ван Арта. — Хоть технический уже и настал день моего рождения, мозг отказывается это принимать. Лучше чай, но с ромашкой, пожалуйста. В моих планах ещё есть сон на остаток этой ночи, тем более, утром надо ехать в редакцию.

Скептический изогнув бровь, Виктор ответил, в то же время колдуя над чайником:

— В редакцию? Зачем позволь узнать? Я думал уж сегодня можно туда не ехать, мистер Боу, не будет против, я уверен.

— Я не говорила мистеру Боу и остальным про свой день рождения. Ты же знаешь... я не очень люблю этот день, и ты знаешь о причинах... Тем более принимать поздравления и всё такое... Мне не хорошо, даже от подобны мыслей.

— Хм. Тем не менее, мой подарок ты приняла с радостью, как мне показалось. Душа моя, прошло уже пять лет. Я понимаю, произошедшее оставило огромный след на твоей душе, но... Позволь, я кое-что скажу, опираясь на свой многолетний опыт, – на секунду вампир задумался как будто подбирая слова, ­­— То что произошло не изменить, увы. Я знаю как это больно, понимаю тебя, но прошедшее не вернуть. Сейчас ты просто делаешь вид, что научилась с этим жить, но это только маска. Ты должна оставить прошлое и жить дальше, полноценно, тем более в этот день.

Поставив на кухонную стойку поднос с чайником и чашками, Виктор взял тонкую руку девушки и в свои и посмотрев в глаза, добавил:

— Жизнь коротка, ты уж должна это понимать. Как никто другой.

— О, ты напомнил мне еще об одном поводе не любить этот день! – Мия рассмеялась, немного натянуто, а затем нахмурилась, — я стала еще на год старше, Вик. Пока я ещё молода и красива, полна сил, но что будет через десять, двадцать, тридцать лет? Если конечно, какой-то очередной, ошалевший вампир или оборотень, пожелавший править миром не убьёт меня раньше, — горько усмехнулась девушка, — жизнь Избранной полна неожиданностей, не так ли?

— Мия, откуда такая страсть к драматизму?

Девушка усмехнулась, а в глазах появились огромная печаль.

— Видимо возраст берет свое...

Виктор и Мия замолчали, вампир воспользовался этой тишиной, чтобы разлить чай. Взяв в руки чашку, из тончайшего фарфора девушка вдохнула аромат напитка и сделала глоток. Насладившись мимолетным теплом, что разлилось по телу, она подняла глаза на собеседника и продолжила:

— Прости, Виктор. Не знаю, что на меня нашло. Видимо сам день на меня так влияет.

В глазах смотрящего на неё вампира бурлило беспокойство.

— Всё что ты говоришь, – продолжила девушка, — ты прав. Пора отпустить, всё что произошло и жить. Но давай не в этот раз, — подняв чашку с ароматным напитком выше Мия предложила, ­­— я готова торжественно пообещать тебе что в следующем году я попробую поступить так как ты советуешь.

Она пригубила напиток, как бы скрепляя своё обещание. Задумчиво потеряв подбородок, Виктор взглянул на девушку.

— Тем более в следующем году всё будет совершенно по-другому. Ты же знаешь... Да-да-да, не в следующем, А через несколько недель! — торопливо закончила девушка, увидев вопросительный взгляд вампира. — Я не отказываюсь от своих слов, я только просила подольше подождать.

— Значит, мы наконец-таки объявим всем? — уточнил Виктор.

— Да-да-да. Но не завтра, хорошо? И точно не сегодня.

— Хорошо. Я не против . В ответ могу торжественно пообещать никак более не выделять сегодняшний день. Чего не могу сказать о Фолле...

— Чёрт! — выругалась Мия. – Извини, я буду стараться более так не выражаться. Помню, что тебе это не нравится. Совсем забыла о Максе. Он, со своим энтузиазмом точно не остановится и не отстанет сегодня. Остаётся надеяться, что он не успел всё растрепать Тревору, а тот в свою очередь всей редакции.

Мия задумалась. Учитывая любовь Макса к неожиданностям, стоило ожидать завтра чего-то грандиозного. Он был не в курсе что этот день не вызывает желание праздника у девушки. Но изменить что-то сейчас было уже поздно. Ничего не оставалось, как набраться сил и пережить цунами по имени Макс Фолл. Отбросив, на мгновение пришедшую, мысль о том чтобы не идти на работу, Мия задумалась об обещании данном Ван Арту чуть более трех лет назад.

«А ведь придется еще объясняться об этом...». Обреченно вздохнув и допив остатки чая, девушка поднялась со стула и сказала:

— Уже слишком поздно... Или рано. А я так толком и не спала. Пойду, если ты не против. Завтра тяжёлый день, мне потребуется много сил. Хотелось бы ещё хоть немного поспать...

Ван Арт бесшумно соскочил со стула и подошел к девушке. В один миг подхватил её на руки, он сказал:

— Позволь мне максимально поберечь свои силы. Ну и небольшая репетиция перешагивание через порог с тобой на руках не будет лишней.

Мия заливисто рассмеялась и откинулась на руках вампира. Он тоже улыбнулся и закружил её, крепко прижимая к себе. Затем он, выполнив свое обещание, занёс в спальню и аккуратно положил на кровать. Девушка потянулась, чтобы поцеловать любимого мужчину, но он лишь прижался прохладными губами к ее лбу и прошептал:

— Девочка моя, я тоже этого хочу, но ты почти не спала, а совсем скоро рассвет. Нужно отдохнуть, сама же сказала. Засыпай, родная...

— А ты чем займёшься?

— Думал почитать или поработать в студии... ещё не определился.

— Не уходи, останься со мной, — попросила Mия. — Почитай мне что-нибудь... пожалуйста.

— Если ты этого хочешь, конечно. Что бы ты хотела?

— Неважно. Я люблю слушать твой голос.

— Тогда я сейчас. А ты, устраивайся поудобнее, и жди меня.

Вампир вышел и почти сразу же вернулся, держа в руках довольно старую книгу в кожаном переплете

— Шекспир, «Отелло». Надеюсь не слишком мрачно?

— Нет, нисколько, — улыбнулась Мия устраиваясь поудобнее на плече у Виктора, — когда ты мне читаешь... Я чувствую себя как ребёнок, под защитой...

Вампир погладил девушку по голове и поцеловал в висок.

— Ты и так под моей защитой. Я никому не позволю причинить тебе вред. А теперь засыпай. И это уже настоятельная просьба.

Виктор начал читать. Его бархатистый голос, окутал Мию как пушистое одеяло, и уже через несколько минут она провалилась в сон. В этот раз без сновидений.

2.1.

Утро для девушки наступило позже обычного. Когда она открыла глаза, солнце уже было высоко. «Как же здорово, когда не надо никуда торопиться, вставать рано и бежать. Как хорошо, что мистер Боу понимает, что с моим... кхм... образом жизни работа в редакции от «звонка до звонка» невозможна. Для него главное, что я пишу, а где, когда и как уже не имеет особого значения», думала Мия, нежась в кровати.

Последний раз, сладко потянувшись, девушка спустила ноги с кровати. В тот же момент ее стоп коснулось что-то необычное. Глянув на пол, Мия увидела, что все вокруг застелено лепестками, теперь ее любимых, цветов – колхикум. Около изголовья кровати стоял букет, тот самый, что той ночью девушка поставила в воду. На нежных лепестках лежала записка. Аккуратным, почти каллиграфическим почерком было написано: «Ты заслуживаешь всех цветов Мира. V.» Улыбнувшись, Мия прижала записку к губам. От тонкой бумаги исходил такой знакомый и родной аромат. Его аромат.

Вздохнув полной грудью, девушка встала и направилась в ванную комнату. Откладывать поездку в редакцию более не имело смысла.

Перед входом в редакцию Мия остановилась. «Если у Макса и была идея устроить сюрприз, то сейчас, с другой стороны двери, меня ожидают как минимум два оборотня, не в самом добром расположении духа, и один вампир, которого заставили приехать в редакцию днем. Да-а-а... Того что ждет меня там, я боюсь, кажется сильнее, чем ИтанаВуда в разгар Кровавой Луны». Сделав глубокий вдох, Мия взялась за дверную ручку и вошла.

В редакции все было как обычно. Не было похоже, что кто-то вообще планировал какой-то сюрприз или что-то подобное. Камила болтала с Саймоном, за чашкой кофе, Тревор сидел за своим столом и что-то быстро набирал на компьютере. Мистера Боу не было на месте. Никто даже не обратил внимания на приход Мии.

— Привет... — аккуратно поздоровалась девушка.

Саймон и Камила подняли на нее глаза и приветливо улыбнулись, Тревор коротко кивнул, не отрываясь от своего занятия. «Видимо пишет очередную «бомбу», таким увлеченным я его давно не видела».

Фотограф встал и подошел к вошедшей девушке.

— Привет! Что-то ты давно не появлялась. Хотя, стоит признать, деньги ты получаешь не просто так, видел твои статьи у Камилы, очень захватывающе!

Парень попытался приобнять Мию, но она незаметно для всех увернулась. «Все еще надеется. Даже несмотря на разговор со мной и после с Виктором. Боюсь подумать, как он воспримет, что мы приготовили... Хотя, его реакция волнует меня все меньше».

— Было много дел, вот и не заглядывала. Сам понимаешь, последний учебный год, выпускные экзамены... Орден... Мне казалось, что 24 часа в сутках ужасно мало! Но теперь, надеюсь стать полноценным сотрудником. А чем это так занят Тревор? — просила девушка, понизив голос.

— Ему какую-то идею подкинул Макс, — в он ей ответила Камила, заметив удивленный взгляд Мии, добавила, — Нет, не про оборотней. Точнее не совсем про них. Какая-то не то легенда, не то детская сказка. В общем, Тревор пересказывает ее, так сказать, видение со стороны.

— Ммм... Понятно. Что у Вас тут нового? И где наш непосредственный начальник?

— Мистер Боу с самого утра ругается с типографией. Какие-то очередные накладки с тиражом.

— Опять? Это какой раз за полгода? Второй?

— Четвертый. И не спрашивай, видимо придется искать новую типографию, хотя жаль, с ними мы работаем почти с самого начала.

— Не почти, а с самого начала, — раздался голос начальника, — Но постоянно водить в и положения, я уже не могу. Да и подводить читателей, не хорошо.

Мистер Боу подошел к Мие и по-отцовски обнял ее.

— Здравствуй, Мия. Давно ты к нам не забегала... Знаю-знаю, у тебя был трудный год, но, не смотря на это ты не забывала о работе. Все статьи на высшем уровне! Но мы все равно по тебе скучали. Надеюсь, теперь, когда учеба окончена, ты станешь проявляться тут чаще.

— Конечно, мистер Боу! — Мия слегка покраснела от пламенной речи, — я уже примерно то же самое сказала присутствующим. Год действительно был насыщенным. Хочется верить, что теперь я стану свободнее.

С появлением начальника, все разошлись по своим рабочим местам. Так как последнюю свою статью девушка передала редактору накануне, писать не было смысла. Тогда Мия решила наконец-то разобрать творческий беспорядок, на своем столе. За три года немало всего накопилось. Бесконечные заметки на крохотных листочках, блокноты, образцы фото для статей. Хватило бы наверно на целую книгу. Перебирая накопленное, девушка погрузилась в свои мысли. Они унесли ее далеко назад во времени...

«... ранняя осень. Учебный год только недавно начался, это был последний год в средней школе. Дальше колледж. Совсем юная Мия ждала поступления с нетерпением. Она не боялась выпускных экзаменов, так же не было и страха ожидания ответа из колледжа. На вопрос кем стать, девушка давно знала ответ – Журналистом. Именно так, с большой буквы. За оценки не было причин волноваться, учеба всегда давалась легко. Письмо для поступления было написано давно и спокойно ждало своего часа, а множественные награды на литературных конкурсах давали уверенность на получение стипендии.

Мия была готова. Готова, к учебе, готова идти к своей мечте. Через несколько дней, должен был быть ее день рождения. Даже к нему она была готова и знала, как проведет этот день. Но что-то пошло не так...»

Из воспоминаний девушку вырвал недовольный голос Саймона

— Не один, так второй пожаловал...

Взглянув в сторону входной двери, Мия увидела Макса с кучей воздушных шариков.

— Ну привет, герой. С днем рождения тебя! — Волк легко, одной рукой, оторвал Мию от пола и закружил.

От неожиданности девушка забыла о своем возмущении и засмеялась. Все сотрудники редакции смотрели на происходящее, не понимая, что происходит. Даже Тревор оторвался от своих записей.

— Ээээ, Мия, мы чего-то не знаем? — уточнил мистер Боу.

— Мия, почему ты молчала? – Возмущенно воскликнула Камила, — мы хоть бы тортик купили!

Все смотрели на девушку в ожидании. Оборотень продолжал держать ее на весу, в окружении воздушных шаров, а в его глазах горел лукавый огонек, как бы говоря: «Ну, давай, герой, выпутывайся». Дернувшись, и тем самым дав понять, что пора бы поставить ее на пол, Мия заговорила:

— Друзья, не планировала ничего от Вас скрывать. Просто... так вышло. Отмечать не планировала и не планирую. Поэтому и не афишировала, — грозно глянув на Фолла, продолжила, — Не принимайте на свой счет, обидеть Вас я точно не хотела...

По взгляду и поведению девушки было понятно, что более подробных объяснений не будет. На какое-то время, все затихли, обдумывая сказанное. После, по очереди стали подходить к Мие и поздравлять ее. Происходящее давалось ей нелегко, хоть внешне была спокойна и даже улыбалась. Мысли снова вернули девушку на пять лет назад.

2.2

«...вот и настал день ее рождения. Мия знала в подробностях как он пройдет – с утра школа, ведь ее никто не отменял, затем пройтись по магазинам в компании подружек и посиделки в кафе с мороженным. Вечером, с родителями, планировали отметить в ресторане. Столик девушка заказала сама, еще месяц назад, на деньги, что выиграла на очередном писательском конкурсе. Для родителей, то должен был быть сюрприз.

Сидя в ресторане, уже в ожидании родных, она представляла какой будет их реакция кода они узнают, что их дочь сама заработала и устроила им праздник. В голове вырисовывались разные картинки, которым не суждено было сбыться...»

— Тааак, отходим от именинницы, — голос Макса выдернул Мию из воспоминаний, — отходим, говорю. А то того и гляди, она сейчас в обморок от нехватки кислорода грохнется. Или от переизбытка вашей любви. А ее еще порция ждет и не маленькая.

От последней фразы девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. «Это то чего я и боялась... Но проще не сопротивляться и нестись по течению, чем пытаться противостоять стихийному бедствию с именем Макс Фолл».

Сделав лицо как можно более добродушным, Мия поблагодарила своих коллег и повернулась к волку.

— Макс, боюсь спросить что же меня ожидает? Я искренне надеялась, что шарики это и есть сюрприз.

— Нееет, Мия. С позволения руководства, я украду тебя с рабочего места. Ведь Вы не против, мистер Боу?

— Конечно-конечно. Статья написана, выход следующего номера все равно отложен, не вижу ни единой причины задерживать виновницу праздника.

— Слышала? Собирайся, мы уходим. Шарики можешь тут оставить, пусть немного развеют мрачный дух вашего мистического издания, — усмехнулся оборотень, — да и вообще ехать с ними в машине сомнительное удовольствие.

Взяв сумочку, Мия достала телефон, отвечая на вопросительный взгляд Макса, она ответила:

— Виктору.

— Ван Арт в курсе. Не переживай. – Голос волка был пронизан льдинками при упоминании вампира, но тут же он веселее продолжил, — в его оправдание скажу, что он был против моей идеи. Даже более чем. Но мне удалось его успокоить. Эх, все таки, харизма и скромность открывают все дороги, даже полудохлого аристократа уболтал.

Девушка прыснула не сдержавшись, представив какой диалог был у вампира с оборотнем. Уже садившись во внедорожник Макса, она аккуратно поинтересовалась:

— Маааакс... Куда мы едем?

— В стаю. Хелен приготовила именной пир в твою честь. Ты три года скрывала эту дату, сегодня наконец наверстаем упущенное.

В машине повисла тишина. Говорить не хотелось. Мия уже сейчас чувствовала себя выжатой как лимон, но впереди ее ждал ужин в окружении Фоллов. Девушка понимала, что надо просто набраться терпения. Стае не обязательно знать, что творится в ее душе, и расстраивать их своим недовольством девушка не имела права. Смотря на проносящиеся огни города, сама того не заметив, Мия уснула.

— Эй, герой, подъем. Мы почти на месте. Будет как то странно, привезти на праздник именинницу, почти без сознания.

Открыв глаза и поняв, что Макс остановился в лесу, не доезжая до дома оборотней, девушка сказала:

— Прости, ночью плохо спала. Даже не заметила, как и уснула.

— Твой вампир плохо на тебя влияет, — скривился Фолл, — ночью не спишь, на работе почти не появляешься. Хоть кровь не пьешь и на том спасибо.

— Успокойся, Макс, иначе обидишь меня. Ты же знаешь, Ван Арт не имеет отношения к происходящему. А говорить ты так от вредности.

— Согласен. А ты, как всегда, мудра, Рожденная? Со своими сектантами так же разговариваешь или сразу волю ломаешь, чтобы не дергались?

Мия ударила Макса в плечо. Тот наигранно вскрикнул:

— Ой! Ты что дерешься то? Мне вообще-то тебя еще твоему бессмертному вернуть надо. Хотя... учитывая произошедшее, могу сказать, что ты меня избила и я не смог сесть за руль.

Девушка расхохоталась:

— Ахахах! Самому-то не смешно? Большого и грозного оборотня побила вчерашняя студентка! Ахахах!

— Ну, знаешь, студентки разные бывают... Я вот, хорошо помню, как ты головы древним вампирам отрываешь. Брр... До сих пор кровь в жилах стынет.

На минуту оба замолчали, пока перед глазами проносились картины минувшего прошлого.

— Ну что, — Макс ударил по рулю, первым прервав тишину, — готова утонуть в поздравлениях и подарках? Настрой боевой, судя по синяку на моем плече?

Мия улыбнулась и неожиданно для себя самой поняла, что готова пережить этот вечер.

— Да, поехали. И, Макс, я надеюсь про подарки это шутка такая? С морем поздравлений я как-нибудь справлюсь, а вот с остальным...

— Ну как сказать... Насколько я знаю, мы ничего не готовили. Ну кроме Шона. Ему вчера крупно повезло на охоте...

— Очередной кабан?

— Нееее... Пара ушастых, да лис, как не странно. Так что жди уютный коврик, постелешь у камина.

Вечер в стае прошел легко. Семья оборотней не отличалась сентиментальность. Все были рады Мие, приветливы, но никто не переходил на личное. Кроме Шона. За прошедшие три года, из хитрого угловатого мальчишки, он превратился в крепкого молодого человека, однако, бестактность никуда не делась. Даже постоянные попытки Макса его одернуть, не увенчались успехом. Но злиться на волчонка Мия не могла. Смотря на него, она вспоминала мальчишку, что спасла от смерти ценой собственной жизни. И этот поступок навсегда связал их и всю семью Фоллов незримой нитью. Потому Мия, прощала ему некую фамильярность. Но, даже сам Шон заметил, что перегнул, когда в присущей ему манере, вскользь спросил:

— Мия, а где твои мама и отец? Почему они сейчас не с тобой в такой день?

Резко изменившись в лице, девушка застыла. В ее глазах, словно кадры из плохого кинофильма, замелькали моменты этого же дня, но пять лет назад...

«...время шло, родителей все не было. Звонок автоматически переводил на голосовую почту. «Может что-то случилось, и их срочно вызвали на работу?» Судорожно листая ленту новостей в интернете, Мия искала упоминания о любых происшествиях. Родители девушки были не плохими врачами, даже одними из лучших, в их небольшом городке. Если случалось что-то серьезное, то их часто вызывали, в любое время. Телефоны оставались в раздевалке, чтобы не потерять и не сломать в суматохе приемного покоя. Обычно, не дозвонившись, Мия не испытывала страха. Но в то раз, что-то не давало ей успокоиться. Продолжая листать ленту новостей и не находя ни одной причины, для вызова срочного вызова родителей, девушка чувствовала приближение чего-то неотвратного... Страх медленно проникал в душу девушки, сковывая своими холодными липкими пальцами.

Прождав более двух часов, Мия решила позвонить в больницу, где работали родители.

— Сестринский пост.

— Тетя Клер, здравствуйте, – затараторила девушка, узнав знакомую их семьи по голосу, – то Мия. Тетя Клер, подскажите, родители не заезжали? Не могу дозвониться до них...

— Мия, малышка, привет... – голос в трубке стал слишком вкрадчивый, – я как раз собиралась тебе позвонить... Тебе лучше приехать сюда.

— Они на работе, да? Ничего страшного, я поеду домой. Главное, что все хорошо![BR]- Нет, детка, лучше приезжай сюда, пожалуйста, – голос медсестры предательски задрожал.

— Что-то случилось? Тетя Клер, скажите мне!

— Приезжай, дорогая, и все расскажу на месте. Буду ждать тебя на входе, у приемного.

Бросив официанту, что уходит, девушка рассчиталась и вызвала такси. Пока ехала в больницу внутри нее была тянущая пустота...»

2.3

Встряхнув головой, прогоняя незваные мысли, Мия оглядела присутствующих. На их лицах было беспокойство. Макс придвинулся к ней и положил руку на плечо. Шон смутился и вжался в кресло под уничтожающим взглядом дяди. Не зная, что сказать, Мия отвела глаза и глубоко вздохнула.

— А не пора ли нам перейти к десерту? – притворно веселым тоном сказала Хелен, пытаясь разрядить обстановку. – Одри, пойдем, поможешь мне. Мия, торт мы печь не стали, решили обойтись ягодным пирогом, надеюсь, ты не обидишься?

— Нет, конечно, о чем ты Хелен! Все и без торта просто прекрасно! А пироги в твоём исполнении это отдельный вид кулинарного искусства!

По комнате практически ощутимо пронесся вздох облегчения.

Расходились уже глубоко за полночь. Ральф предложил остаться у них, дом большой, да и комнату, на всякий случай, Хелен приготовила, но Мия отказалась. Ван Арт был слишком старомоден и мог истолковать все совсем не так как на самом деле, а рушить хрупкий мир что воцарился сейчас между вампиром и волком девушке совсем не хотелось.

Проводить Мию вышло все семейство Фоллов. Кондрад, дядя Джон и Ральф, стояли поодаль, в то время как Хелен и Одри сердечно обнимали девушку на прощание. Минута неловкости была давно забыта.

— Приезжай по чаще, Мия! – сказала Хелен, крепко обнимая девушку. – Ты совсем не появляешься последнее время. А ведь не чужая для нас...

— А ты не подумала, что может дело не в желании? – чуть прыснув ядом, сказала Одри. – Не забывай, она все-таки живет с Князем вампиров. Не думаю, что в их кругах приветствуют дружбу с нами.

С неодобрением глянув на сестру мужа, Хелен пробормотала, обращаясь к Мие:

— Эээ... Если мы, кхм...неудобны, то тогда прости за настойчивость. Портить отношения с одним, эээ, вампиром ради нас не стоит...

— Нет! Что за глупости вы обе говорите! – Перебила ее Мия, – Ведь прекрасно знаете, что Виктор не против, да и будь против, размер смог бы оставить меня? – девушка рассмеялась. – Простите, что не приезжала, были причины, но я исправлюсь!

Все трое улыбнулись и снова обнялись. Следующим к Мии подошел Шон. Он выглядел как маленький провинившийся мальчик, несмотря на рост и ширину плеч. Бросалось в глаза, что ему все еще неудобно за чрезмерное любопытство. Чтобы показать, что не злится, Мия сама обняла волчонка.

— Прости... – прошептал он, чтобы никто не слышал, – Ну сама знаешь за что.

Молча кивнув, девушка по-дружески прикоснулась губами к щеке парня.

— Эй, мы едем или как? – Крикнул Макс. Все это время он стоял у машины, нетерпеливо звеня ключами.

— Мне, в отличии от большинства из вас ее на хлеб себе зарабатывать завтра с утра!

Перед тем как сесть в машину, Мия ее раз помахала всем рукой. В город возвращались вновь в полной тишине.

— Тебя к редакции, за машиной или сразу к Ван Арту?

Голос Фолла вырвал девушку из легкой дремы. Они уже подъезжали к городу. На дороге стало все больше фонарей.

— К Виктору, пожалуйста. Я без колес теперь.

— А что случилось? Кто-то из зависти слово не хорошее нацарапал или краской для ногтей измазал?

— Если бы... – хмыкнула Мия, – перевозка новообращенных. Так себе занятие, тебе ли не знать.

— М-да.... Было дело. Но мне попался на удивление спокойный, только громкий пассажир. – Подмигнул Фолл, взглянув на девушку, – И что, совсем плохо?

— Ага. Совсем. Без возможности восстановления.

— Как сама-то?

— Как видишь, жива, – улыбнулась Мия и сразу же нахмурилась. – Больно. Но регенерация справилась.

Оставшуюся часть пути они болтали о марках машин и вариантах более безопасной перевозки обращенных. Подъехав к воротам ведущим к дому вампира Макс остановился и заглушил мотор.

— Зайдешь? – спросила его девушка, глянув на часы, продолжила. – Виктора скорее всего нет. «Новая жизнь» требует все более тщательного контроля. Даже несмотря на помощь Ксандера и Артура (ударение на первую «а»).

— Спасибо, но нет. Завтра на работу, я же сказал. Да и время для гостей сомнительное. Нормальные люди спят уже. Чего и тебе не помешало бы. Не обижайся, но выглядишь уставшей.

— Сложный был день, – вздохнула Мия и посмотрела на оборотня, – Правильно ты сказал, «нормальные люди», но разве то к нам относится?

Молча выйдя из машины, Макс открыл пассажирскую дверь и помог девушке выйти.

— Эй, ты чего, герой? Хвост пистолетом! Видимо совсем устала. Пойдем, провожу до двери, чтобы по пути не свалилась где-нибудь.

Перекинув ее руку через шею и приобняв за талию, оборотень приподнял Мию, так что ее ноги практически не касались земли, понес ее. Пройдя кованые ворота, он продолжил:

— Ты не унывай, даже и не думай. Устала – попроси помощи, у тебя вон сколько желающих! Ван Арт, я, дядя Джон, Тревор, Френсис, думаю что и Саманта не откажет. Только скажи, мы всегда готовы. Да для благого дела. Равновесие поддерживать работенка неблагородная, но необходимая. Одной то конечно тяжело, кто ж спорит. А насчет нормальной жизни... Так у каждого она своя, нормальность эта. Тут всех под одну гребенку не причешешь, как ни старайся.

Подойдя к входной двери, Макс опустил Мию. Она повернулась к нему и сказала:

— Спасибо. Умеешь ты все по полочкам разложить. И ты прав, я очень устала. Воспользуюсь, пожалуй, твоим советом – пойду спать.

— Иди-иди! И это не совет, а прямое побуждение к действию. Давай, доставай ключи и заходи, хочу точно быть уверен, что ты дома. И да, Мия, еще раз с днем рождения. Знай, я всегда рядом, не важно, для помощи или просто, для разговоров.

Обняв волка, Мия достала ключи и зашла в дом. Помахав из окна, она еще долго смотрела, как Макс идет в сторону своей машины.

Дома никого не было. По еще теплым углям в камине и небрежно оставленной на диване книге, Мия поняла что вампир уехал совсем недавно и похоже торопился. На столике, стоял бокал с недопитым вином. Взяв его, девушка прикоснулась губами к тому месту, где недавно были губы вампира. Грустно вздохнув, поставила на место.

Достав мобильный телефон, девушка увидела кучу пропущенных звонков от подруги: «Черт, совсем забыла про мобильный. Надеюсь, Триша на меня не будет злиться». Решив, что звонить уже поздно, она написала девушке короткое сообщение с обещанием перезвонить завтра и договориться о встрече. После чего набрала Виктору. В трубке слышались только длинные гудки. «Неудивительно. В клубе достаточно шумно. Но именно там, под грохот музыки и звон бокалов решаются кровавые дела вампиров». От одной формулировки, по телу пробежала дрожь.

— Ух, что-то я крайне впечатлительная сегодня. От собственных мыслей вздрагиваю. Все, пора в кроватку, а то так и до нервного срыва недалеко. Уже представляю заголовки утренних газет: «Сойти с ума в собственный день рождения!». Ха-ха! Славный конец для убийцы вампирских Князей, ничего не скажешь...

Раздевшись, Мия легла в пустую огромную постель, прижала к себе подушку, что хранила запах Ван Арта и прошептала: « Пусть с тобой все будет хорошо, а если потребуется, я смогу защитить тебя». Закрыв глаза, она сразу же провалилась в сон.

3.1

Девушка проспала до утра без снов. Открыв глаза, бросив взгляд на часы она удивилась, давно так рано не просыпалась. В теле и мыслях была удивительная легкость. «Как бы много во мне не было от вампира, сон, нормальный полноценный сон, мне необходим. Значит, Я всё же остаюсь человеком! Так, раз сегодняшнее утро началось на удивление нормально и в срок, значит, проживу его как обычная девушка! Магазины, кафе и подружка мне просто необходимы. Надеюсь Триша не злиться на меня и у неё нет планов на сегодня».

Откинув одеяло, девушка направилась в ванную. Выйдя из душа посвежевшей и с еще более боевым настроем, Мия направилась на поиски вампира, надеясь, что он всё-таки уже вернулся.

Виктор обнаружился в гараже, видимо только приехал. Не выходя из машины, он сидел, о чем-то задумавшись, никого не замечая. Прислонившись к дверному косяку, девушка любовалась вампиром. "Такой красивый и родной, но такой далекий... Между нами лежит пропастью разница эпох, но он всегда возвращается ко мне и всегда выбирает меня. Многогранный во всём. Глаза, что могут одним взглядом заставить летать, в следующую секунду пронизывают сердце миллиардом ледяных иголок, заставляя умирать в каждое мгновение, но, не желая отводить глаза. Голос что кутает меня словно мягкое одеяло, способен быть холодным настолько, что кровь в жилах замерзает. И наконец, губы, что дарят рай своими прикосновениями, могут убить меня, лишь изогнувшись в кривой усмешке. Кто ты Виктор Ван Арт? Жизнь моя или погибель? " Отогнав не вовремя пришедшие мысли, Мия подошла к машине, и слегка облокотившись на капот, постучала по лобовому стеклу. Виктор вышел из своего оцепенения и посмотрел на возлюбленную. На мгновение губ его коснулась улыбка, но тут же исчезла.

— Доброе утро, милая. Ты сегодня на удивление рано...

Выйдя из машины, вампир подошел к девушке, а она в свою очередь обвилась вокруг него как лиана. Запечатлев целомудренный поцелуй на его щеке ответила:

— Доброе утро, Вик, удивлена не меньше твоего. Но видимо вечер в стае пошёл мне на пользу. Я выспалась, полна сил и голодна!

— Ну что ж, видимо утро действительно доброе. – вампир улыбнулся. – То, что выспалась и полна сил это отлично, А вот, что делать с голодом... Увы, доставка приедет, как обычно, около полудня... Да и куда обратиться в такую рань, я даже не представляю...

— Ооо, это как раз таки не проблема! Пришло время опробовать твою кухню. Не зря же ты накупаешь столько продуктов. Сегодня я приготовлю завтрак сама!

— Кхм... Приготовишь сама? Я удивлён. За три года ты ни разу не попыталась сделать что-то сложнее чая, а тут такое рвение. Похвально, Мия.

Широко улыбнувшись от похвалы, девушка уже сделала шаг, чтобы зайти в дом, как Ван Арт резко притянул её к себе и взглянул в глаза, прошептал:

— И да, Мия, не «моя» кухня, а «наша». Прошу тебя, привыкай. Я слишком долго ждал и более не намерен.

— Да, хорошо, Виктор, – тихо ответила девушка, – прости. Конечно наша. Только прошу тебя, не злись, дай мне время привыкнуть, – и не давать себя перепить быстро продолжила. - Да я знаю, что прошло уже три года. И за это время я могла свыкнуться, но прошу ещё раз, не будь слишком строг. Всё это время решение казалось чем-то далеким и не оформленным. А сейчас всё становится реальностью. Новой для меня реальностью.

Посмотрев в глаза девушки, вампир кивнул. "Он опять считывает меня. Ну что ж теперь он хотя бы уверен, что я не вру".

— Ви-и-ик?..

— Да, Мия.

— Мы же договорились не пользоваться Дарами в отношении друг друга.

— Я помню. Но и договор нас был немного на других условиях, если помнишь, – усмехнулся Виктор. – Так что я его и не нарушал.

«Черт! И правда! Совсем забыла. Но ничего, Ждать осталось недолго...» Тоже усмехнувшись своим мыслям, девушка направилась изучать содержимое холодильника.

Приготовив на завтрак блинчики, и сварив кофе Мия наконец-таки села за стол. Всё время, что девушка была поглощена готовкой, вампир внимательно и с интересом наблюдал за ней. Мия тоже не стала заводить разговор, пока занята, но напряжение явственно исходило от вампира.

— Попробуешь? – предложила девушка, махнул головой в сторону своего кулинарного шедевра.

— С удовольствием. Кажется, что я и не вспомню, когда ел не в ресторане.

­— Ну что ж, – ставя перед вампиром тарелку и налив кофе, ответила девушка, – если понравится, обещать, готовить каждый день не буду, но иногда... Почему бы и нет!

Мия внимательно смотрела, как Ван Арт пробует первый кусочек. Забыв о собственном голоде, она ждала, что скажет вампир.

— Ммм, это... Вкусно. Действительно, очень даже неплохо. Сама понимаешь, за долгую жизнь мне есть с чем сравнивать.

— Отлично! – вздохнула девушка и приступила к своей порции, – рада что тебе понравилось.

— И я рад, – взглянул из-под ресниц Виктор, -– Мне кажется, этот дом не знал раньше ничего подобного... Звуки девичьего смеха, аромат домашней еды это так...

Вампир замолчал. И Мия решила продолжить:

— По-домашнему?..

— Да. Именно так.

Виктор улыбнулся и посмотрел на неё. Та улыбка отличалась от всех, что были раньше. Мия показалась что она наконец-то увидела того самого Виктора не скрытого за пропастью прожитых лет, не построившего еще стену, что спасла его от боли потери. Того самого Виктора, что очень давно выбрал смертную девушку себе в спутницы. Мия подумала, наверное, именно таким он был с ней, с Аллегрой. Но в осознании этого не было ни ревности, ни горечи. Только боль и сочувствие. Боль, от того, что пришлось пережить Ван Арту. От решения принятого им после трагедии. Молодой амбициозный вампир, которого пытались сломить столь варварским способом, выживший и перенесший смерть любимой. Мёртвый внутри, но не павший духом. Он изменился, стал другим, чтобы отомстить за её смерть. И отомстил. Но сердце снова не забилось, душа не ожила. Он продолжил своё существование, пока не появилась она, Рожденная Луной, ворвавшись в его жизнь с ворохом проблем и тайн. Та, что отдала свою жизнь за другого и обрела новую судьбу... «Что я для тебя Ван Арт? Твое спасение, или погибель?»

Забыв про завтрак, Мия бросилась на шею Виктору.

— Я люблю тебя, Виктор. Правда. До боли люблю. Если понадобится, переверну весь вампирский, и не только, мир лишь бы быть рядом с тобой!

— Я тоже тебя люблю, девочка моя. Что за мысли тебя посещают? Не надо ничего переворачивать, я тут, с тобой.

3.2

Вампир обнял девушку и посадил к себе на колени. — Что с тобой, последнее время? Ты какая-то странная... — Со мной всё хорошо, – ответила Мия. Она не хотела чтобы Ван Арт узнал о мучивших её кошмарах, поэтому скорее спросила о другом: — А что с тобой, Вик? Я вижу, что что-то происходит. Ты пропадаешь в клубе ночами. А когда возвращаешься мыслями чаще всего не здесь. ­­— Ты на удивление внимательна, душа моя, – ответил Виктор прижав девушку ещё ближе, – ничего того что могло бы испортить нам жизнь не происходит. Пока.

Вздохнув он продолжил: — Пожаловал Анхель Мора. И я не могу понять его мотивы. Настораживает, что учитывая обстоятельства нашей с ним последней встречи, я ожидал проявления скрытой агрессии — открыто на моей земле он действовать не рискнёт. Но нет. Создаётся впечатление, что его приезд не более чем визит вежливости. Ксандер и София тоже не могут найти ничего подозрительного через свои связи в Европе. Артур говорит не волноваться и не искать подвоха там, где его нет. Но мне всё равно не нравится всё происходящее... — И давно Мора тут? — Нет. Вроде как пару дней — Интересно. А что он сам говорит о цели своего приезда? — Вот тут и есть самое странное. Он активно интересуется Орденом и... тобой. Делает это довольно открыто, но, тем не менее, минуя меня. Лишь однажды, поинтересовался связывать меня, кхм, близкие отношения с Рождённой Луной. Получив ответ, извинился, что лезет не в своё дело и более ничего не спрашивал. Но каждую ночь он приходит или во «Вкус ночи» или в «Новую жизнь» и продолжает интересоваться тобой. Ван Арт замолчал. Мия не знала что сказать. Интерес князя Мора был как минимум необычен. "Неужели в своё время он мало узнал обо мне? Зачем ему орден и я? Если есть какие-то вопросы, мог бы обратиться лично или после прошедшего боится...". Девушка хмыкнула: — Ну что ж если Мора так хочется что-то узнать, то пусть спрашивает у первоисточника. — Что ты задумала? — Пожалуй давно я не посещала Ваши владения, Князь, – улыбнувшись Мия продолжила, – Ван Арт прошу тебя не злись и не переубеждать меня. Я большая девочка и знаю что, делаю. Не заставляй идти наперекор тебе, пожалуйста. Тем более ты будешь рядом, так же как и Артур. На твоей территории. Это самый лучший вариант, чем то, что я сама пойду искать князя Мора. Вампир молчал. Его глаза превратились в две маленькие льдинки. Отстранившись от девушки он встал и прошёл в гостиную. Там сев на диван он погрузился в свои мысли. Мия знала, Что сейчас ему лучше не мешать. Пододвинув к себе тарелку с остывшим завтраком, продолжила трапезу. Девушка уже успела доесть и убрать со стола, а вампир всё сидел размышляя. То, что он не каменное изваяние напоминали лишь редкие взмахи пушистых ресниц. Глаза его были, как всегда, непроницаемы, губы поджаты. Какие мысли роились в его голове? Мия не знала. В чём она была уверена, так это в том, что Виктор не злиться на неё и точно не продумывает план, как заставить отказаться от этой идеи. Что-то другое было в этой за этой задумчивостью. Даже не используя дар Луны, девушка ощущала волны спокойствия, что исходили от вампира. Там не было и намека на гнев или злость. Наконец Ван Арт отмер. Посмотрев на девушку, улыбнулся. — Душа моя, – заговорил молодой князь. – Присядь рядом, будь так добра. — Я согласен с тобой, чтобы встретиться с Мора будет верным решением. Он древний Князь и имеет большое влияние в Старом Свете. Узнать что ему нужно для нас Необходимо, не только для верного распределения сил, но и для твоей безопасности. – Вампир заговорил, как только Мия опустилась рядом с ним на диван. – Но твоя защищенность для меня на первом месте и, кажется, я придумал, как сделать эту встречу и максимально безопасной. Также мы сможем показать Князю, что количество людей, вампиров и оборотней, поддерживающих тебя, увеличилось. А значит враждовать с нами не в его интересах. Глаза девушки округлились от удивления. Она совершенно не понимала, что задумал Ван Арт. И к чему он клонит. Глаза вампира горели каким-то лихорадочным огнем. То, что он придумал, очень нравилось самому. Девушка не торопила его, хотя ей было крайне интересно. Встав, Виктор скрылся где-то в глубине дома. Быстро вернувшись, он нес в руках в руках маленькую коробочку. Мия сразу узнала её, и кажется начала догадываться к чему клонит вампир. Сев рядом и взяв в девушку за руку вампир продолжил: — Раз уж мы всё равно решили, что время пришло — давай объявим о нашем решение по всем правилам, – в этот момент в голове Мии сложилось общая картинка, – В любом случае, что-то подобное я и рассчитывала устроить. Теперь, правда, придется слегка расширить круг приглашённых. Я уже вижу, ты всё поняла, не удивлён, ты всегда была достаточно умной девушкой. Вампир замолчал, смотря на возлюбленную в ожидании её реакции. Мия думала. Наконец она заговорила: — Как я понимаю, в любом случае у меня нет шансов избежать этого? – с преувеличенной обречённости в голосе вздохнула она. — Душа моя, пойми, я родился в то время, когда по-другому не делалось. Если бы были живы твои родители, – на секунду вампир запнулся, – Тогда, да, мы не стали бы их впутывать в наши, кхм, дела. Но увы, жизнь сложилась так, что сейчас самые близкие для тебя — твои друзья. Они стали твоей семьёй. А именно в семейном кругу делаются подобные заявления. Он был прав. Где-то глубоко внутри Мия понимала это. Но сейчас всё ее существо заполнила боль воспоминаний о родителях. На глазах навернулись слёзы. Испугавшись Ван Арт прижал девушку к себе, взял на руки и слегка покачивал как маленького ребёнка. Повисла тишина лишь изредка разрываемая короткими всхлипами. Слова были лишними, и вампир понимала это. Скоро девушка успокоилась, и ей стало очень легко и хорошо. Страх, боль, усталость окончательно ушли. Как будто вместе со слезами вылились из души. Впервые за последние дни Мия почувствовала вновь свою силу, вспомнив, что она Рожденная Луной. Внутри разлилась спокойная уверенность. Подняв глаза, она поймала обеспокоенный взгляд вампира. Он столько сделал для неё и продолжает делать. Погладив его по щеке, она дала себе слово, что обязательно всё расскажет о своих снах. Больше ничего не будет стоять между ними. Но... не сейчас. Сейчас было главным понять что хочет князь Мора. Всё остальное будет потом. Тряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли Мия сказала: — Ты прав. Даже если бы не было тут Анхеля Мора, ты прав. Пора собрать семью. И воспользовавшись, случаем, показать этому неугомонному Князю нашу силу. Потянувшись, за небрежно брошенный коробочкой, Мия открыла ее и протянула Ван Арту. — Сам не передумал ещё? Любить тебя я могу и без этого, а проблем прибавится... — Нет. И никогда не передумаю — Тогда давай завтра? Чего тянуть, – поймав вопросительный взгляд Князя девушка добавила, – на сегодня у меня есть планы. Хочу хоть один день постараться прожить без всей этой мистической... эээ, – девушка запнулась подбирая слово помягче, – ерунды. — Хорошо, уговорила. Тогда завтра в 8:00 вечера в «Новой жизни».

4.1

День прошел именно так, как и загадывала Мия. До обеда она осталась дома с Виктором и помогала ему в музыкальной студии. После, они долго упражнялись в разговорном китайском, что последние несколько лет практически стал для девушки вторым языком. Князь даже хвалил ее, а значит, все было на самом деле не плохо. Вампиру нравилось раскрывать все новые и новые грани возможностей Мии. К разговору об Анхеле Мора они более не возвращались.

После полудня, девушка направилась к подруге. Та долго поздравляла ее с прошедшим днем рождения и совсем не злилась за не отвеченные звонки. После, Триша много и в подробностях рассказывала о своих отношениях с Дэрилом. Мия была рада за подругу: прошло больше двух лет, а восхищения в голосе Триши не убавилось, видимо, молодой вампир оказался не плохим парнем. Это были первые, длительные и стабильные отношения. Единственное, что омрачало мысли Мии, так это возможная тема обращения. Ведь если у них все так серьезно, то рано или поздно придется подумать. Но пока, речи об том не заходило....

Вдоволь наболтавший, девушки отправились по магазинам. Мие необходимо было что-то подобрать к завтрашнему вечеру. Узнав что Виктор приглашает всех завтра в клуб, Тришa просто завизжала от восторга. Единственное что её огорчило то, что Френсис будет там. Мия улыбнулась, хоть что-то в её жизни оставалось стабильным — любви между человеком и вампиром так и не приключилась. Быстро забыв об этом, Триша принялась звонить Дэрилу, обрадовать, ведь сам Князь их приглашает завтра. Мия усмехнулась, услышав, как подруга называет вампира котиком.

"М-да... Называть «котиком» вампира, который питается исключительно кровью животных довольно забавно. Надеюсь это прозвище никак не связано с вкусовыми пристрастиями".

Остаток дня девушки потратили на посещение магазинов, а после и салона красоты. Вечером, после захода солнца заехал Дэрил. Увидев Рожденную Луной парень смутился, но всё равно было видно что его безумно радует вновь увидеть свою девушку, хотя они не виделись всего несколько часов. "Наверное, он её правда любит. Это действительно хорошо. Ну что будет с ними через несколько лет? Пойдут ли они по стопам Патрика или выберут лёгкий путь Петера? Неважно, это их жизнь ". Тут же, в голове пронеслась мысль которую Мия гнала от себя три года." У них хотя бы есть выбор, в отличие от тебя...". Отогнав от себя непрошеные думы девушка села в такси. Неожиданно для самой себя она назвала адрес Макса. " Что это пришло мне в голову? А если он занят или... не один? Наверное, стоило, как минимум позвонить... Неважно, если что-то пойдёт не так в любой момент смогу уехать. Всё-таки лучше пригласить его лично. Он для меня совсем не чужой". Пока ехали, Мия набрала Ван Арту и предупредила, что сначала заедет к оборотню, а потом уже домой. По голосу было заметно, что вампир не в восторге от её решения, но ничего не сказал.

Остановившись перед дверью нужной квартиры Мия уверенно постучала. Дверь практически сразу открылась и перед ней стояла Саманта. «Чёрт! Вот именно то чего я боялась». Из-за спины волчицы выглянул Макс.

— О, Мия, привет, — сказал он удивлённо и тут же тревожно добавил. — Что-то случилось? Срочно надо утихомирить очередного зазнавшегося вампирского Князька?

Девушка прыснула. Даже говорят с тревогой, Макс всегда умудрился шутить. Саманта смотрела на Мию с неприязнью. «Имеет право. Заявись к Виктору какая-то девица почти среди ночи, я бы смотрела точно также. И хорошо если бы просто смотрела». Нужно было срочно успокоить разбушевавшуюся фантазию волчицы.

— Привет, Макс! Добрый вечер, Саманта. Как хорошо, что вы оба тут. Можно войти?

Макс утвердительно кивнул.

— Спрашивает ещё, заходи. Сэм как раз собиралась уходить, старик Объе крайний строг к дочери, — подмигнул оборотень глядя на Саманту. Та, в свою очередь залилась краской. «Ого, видимо я чего-то не знаю, но мое ли это дело? Совсем не моё. А вот то, что Саманта ревнует Фолла ко мне плохо... Ничего, завтра всё изменится». Промелькнуло в голове у Мии.

— Саманта, ты не могла бы задержаться буквально на несколько минут. Я хотела вам двоим что-то сказать...

— Ого, какое многообещающее начало! — Присвистнул волк, — прям горю от нетерпения. Надеюсь, вопросов отношение полов не коснемся? В тот же момент волчица захохотала и бросила в Макса связкой ключей. Ловко увернувшись, он подошёл к ней, взвалил на плечо, отнес к дивану и продолжил. — Эту тему я уже несколько лет назад изучил, в повторении не нуждаюсь.

Оборотень сел рядом с Самантой и небрежно положил руку ей на плечо. По жесту было непонятно дружеский он или всё же между ними что-то есть. «Хм, почему меня этот вопрос так волнует? Неужели я ревную Макса? Ну и бред же!».

— Мия, не томи, рассказывай. А то дядя Эмиль явится сюда отстаивать честь дочери. Про его строгие правила я не шутил.

Сев в кресло напротив пары оборотней девушка заговорила:

— Ничего такого. Извините, если напугала поздним визитом. Виктор и я приглашаем вас завтра всех в «Новую жизнь», в 8:00 вечера. Скажем так, небольшое собрание «клуба по интересам», — отвечая на удивленный взгляд волчицы Мия быстро продолжила. — Саманта, я знаю, что наши с тобой отношения дружескими не назовешь, Но я всё же хотела бы, чтобы ты пришла тоже. Мы не враги, это главное. Тем более, большинство там тебе знакомы.

Фолл посмотрел на дочь Эмилия Объе, ожидая ответа. Видя, что Саманта колеблется ответить сам:

— На меня можешь рассчитывать. Хоть я очень не люблю это вампирское логово. Но судя по всему завтра там собираться не плохая компания. Я буду. Сэм?

Волк посмотрел на девушку, та неуверенно ответила:

— Не думаю, что отец будет в восторге...

— Старика Объе я беру на себя, — перебил её Фолл, — Мия, можешь ставить плюсик напротив Саманты в списке гостей. А теперь, если позволишь, я всё-таки провожу молодую Альфа. Пока её отец реально не оказался тут.

Макс с Самантой пошли к двери. Мия попрощалась с волчицей сидя в кресле, не хотела мешать, двум оборотням прощаться. Фолл вернулся через несколько минут.

— Ну, герой, теперь я полностью твой. Какао будешь?

— С удовольствием. Макс, извини, ещё раз, что так поздно. И то, что помешала. В следующий раз я позвоню заранее...

Вернувшись из кухни, Фолл внимательно посмотрел в глаза Мии и серьёзно сказал:

— Не нужно. Двери моего дома всегда открыты для тебя. Ты знаешь.

Девушка бросила взгляд на шрам чуть ниже сгиба локтя. Проследив за её глазами, волк ответил на немой вопрос:

— Не смотри так. Ты знаешь, что дело не только в клятве.

— Макс, долг крови выплачен тобой уже давно!

— Я повторяю, дело не в этом. Ты мне друг. Хороший верный друг. По-другому нельзя, иначе это не дружба, а так.... пшик!

Девушка отпила тёплый напиток, такое какао она больше нигде не пробовала, у Макса оно получалось особенным. Наверное, таким же как, человек что его готовил.

— Так что за повод завтра? Попытка Ван Арта реабилитироваться за твой день рождения? Так пусть и не пытается, всё равно ему нас не переплюнуть.

— Ахахах, Макс ты не меняешься! Нет, не мой прошедший праздник является поводом. Это сюрприз, завтра всё узнаете.

— Действительно заинтриговала. Теперь ни спать, ни есть не смогу. Приеду похудевшей осунувшийся, праздник вам испорчу...

Не дав волку договорить, Мия кинул в него подушкой. Не успев увернуться, он притворно запричитал:

— Ой! Да что ж за вечер сегодня такой? Сначала ключами одна кинула, теперь подушкой другая и всё без причины и повода!

— Макс, ну перестань дурачиться, — сквозь смех сказала Mия, — с тобой невозможно серьёзно разговаривать.

— Смеёшься, уже лучше. А то когда я тебе на пороге увидел, подумал привидение. Ты во время обращения лучше выглядела.

— Да конечно, — не прекращая смеяться, девушка заговорила, — сидишь и наговариваешь. Нет в тебе ни капли серьёзности, Фолл.

4.2

Оборотень и Мия замолчали. Взглянув на часы, девушка заговорила:

— Поздно уже. Пора домой.

— Не задержишься ещё?

— Нет, Макс, правда пора. Да и ты сам вчера сетовал на то, что тебе на работу рано и всё такое.

— Ну ты вспомнила! То было вчера, — хмыкнул волк. — А что, Ван Арт за тобой не приедет? Или негоже князьям бессмертных к квартирам оборотней приближаться?

— Перестань. Виктор сейчас должен быть в клубе, сам понимаешь, ночь время вампиров. У него последние дни очень много дел.[

Многозначительно замолчав, девушка задумалась. "Что же задумал Анхель Мора? Что ему нужно в столь нелюбимом Новом свете? Неужели спустя три года решил отомстить нам. Скорей бы наступил завтрашний вечер, может хоть что-то прояснится".

— Проблемы?

Голос оборотня выдернул девушку из вереницы мыслей.

— Пока непонятно. Наш общий знакомый объявился и пока мы не знаем, какие цели он преследует.

— Какой ещё общий знакомый?

— Князь Мора.

— Тот самый, которому я в своё время чуть голову не оторвал? — удивился Макс, — я думал, что на ближайшее столетие он забудет дорогу сюда.

— Вот и мы удивлены и не меньше твоего. Но, тем не менее, он здесь. И всех расспрашивает обо мне, не скрываясь от Виктора.

Мия потерла виски как при головной боли и продолжила:

— Завтра он тоже приглашён. Официально. Поэтому, Макс, держи себя в руках. Пока мы не знаем, что происходит, открытое проявление агрессии может только навредить.

— Я понял, — кивнул и пристально посмотрел на неё волк, - ты изменилась. Даже говоришь как твой...

— Макс, у него есть имя, — улыбнулась девушка. — Я понимаю, что дружбы между вами быть не может, но будь, пожалуйста более... корректен. Вы оба мне дороги. Ты же знаешь.

— Знаю, — коротко бросил волк.

Повисло молчание. И вдруг тишину разорвал телефонный звонок. Взял телефон в руки и увидев звонящего взгляд оборотня смягчился.

— Да, Сэм, — ответил он, прикрыв рукой микрофон, одними губами прошептал, — Я на минуту.

Скрывшись за дверью спальни, оборотень продолжил разговор. Оставшись одна, Мия решила более не задерживаться. Допив какао, отнесла кружку на кухню, забрала пакеты со своими покупками и выскользнула за дверь. Уже на улице, она вызвала себе такси и написала короткое сообщение Максу. Извинившись, ещё раз, за поздний визит и попрощалась. Сев в машину Мия набрала номер Виктора.

— Ван Арт, — в голосе вампира был металл.

— Опять отвлекаю?

— Нет, девочка моя,— узнав кто ему звонит, тон моментально стал мягче, — задумался и не посмотрел, кто звонит. Ты уже дома? Как прошла встреча?

— Отвечу в обратном порядке. Всё прошло хорошо. Макс придёт завтра, возможно не один. И нет, ещё не дома, только села в такси.

Немного помолчав, девушка прошептала:

— Вик, приезжай тоже домой. Пожалуйста, я скучаю.

Трубке послышался какой-то шорох, а затем громко заиграла музыка. Мия поморщилась, уж слишком резким был переход из тишины в грохот. Как только звуки немного стихли, девушка услышала голос вампира, он коротко бросил:

— Выезжаю. — И положил трубку.

От лица меня расслабленно откинувшись на спинку сиденья. На лице заиграла счастливая улыбка.

Последнее время Мия и Виктор почти не проводили вечера вдвоём. Обязанности Князя поглотили молодого вампира. Несмотря на помощь верных друзей, Виктор всё чаще оставался в клубе на всю ночь. А днём дома редко бывало сама Mия. Экзамены, возрождение ордена... Приходя вечером, девушка просто валилась с ног от усталости. Плюс работа в редакции. Тут конечно не обошлось без помощи Тревора и понимания мистера Боу. Оборотень частенько прикрывал Мию перед начальством, выдавая свои наброски за её. Мистер Боу, в свою очередь, закрывал глаза за задержку статей. Ну, всё равно девушка старалась слишком не пользоваться добротой коллег. Пока такси едет с учёбы на очередной «вызов» в Орден, девушка делала наброски прямо в смартфоне.

«Даааа... Год действительно был сложный. Даже не могу вспомнить, когда последний раз мы проводили вечер вдвоём. Хотя... Неужели это было весной?!».

Коротко прозвонил телефон, пришло ответное сообщение от оборотня: "Я тебя понял, герой. Завтра обещаю быть паинькой=)". Мия улыбнулась. Макс всегда понимал её, на него она могла рассчитывать как на саму себя. Если Виктор это несокрушимая стена, за которую всегда можно спрятаться и набраться сил, то Макс — верный соратник, всегда готовый ввязаться в любую драку.

Машина плавно остановилась. Выглянув в окно, девушка поняла, что они уже приехали. Рассчитавшись с водителем, направлялась к дому, минуя кованые ворота. Лёгкий осенний ветерок приятно холодил кожу. Почти так же как прикосновение Виктора. Виктор... Мия медленно вздохнула, остановилась. Оглядевшись, она заметила, что вампир приехал раньше неё. Машина стояла около ворот гаража. Данная картина освежила воспоминания, как несколько лет назад она шла по этой же дороге, а внутри неё бушевал гнев. С каждым шагом, она чувствовала, как внутри неё сжимается невидимая пружина. Тогда, заметив машину Виктора, девушка решила не сдерживать себя и нацарапала на гладкой краске, короткое, но емкое послание владельцу.

Как многое изменилось за это время, а главное изменилась сама Мия. Тогда ещё она не знала, что её ждёт. Не знала, кем она стала. Её спокойная жизнь закончилась накануне, а точнее, сама жизнь студентки Мии, оборвалась. В голове зазвучали строки пророчества: «В час луны полной, отдав свою за другого, жизнь новую Смертная получит...». Новую жизнь... Жизнь подарившего силу вампира, жизнь, наполненную мистическими событиями, жизнь, где она Рожденная Луной.

— Так, стоп. Сегодня я хотел прожить день без этой мистической чепухи. Сегодня я обычная девушка и сейчас меня ждёт мой не совсем обычный мужчина, — Мия улыбнулась, — невежливо заставлять его ждать.

В доме было темно и тихо, только из гостиной доносилось равномерное потрескивания дров в камине,

Неожиданно появился Ван Арт. Он подошёл бесшумно, как может только вампир. Оглянув девушку, он сказал, кивнув в сторону пакетов:

— Вижу, встреча с подругой прошла удачно?

— О, да! Да и повод появился, решила себе ни в чем не отказывать.

Виктор протянул девушке бокал вина.

— Составишь мне компанию?

— С удовольствием.

Приняв бокал, из тончайшего хрусталя, и сделав глоток, девушка и вампир направились в гостиную. Минуя тёмный коридор, перед глазами Мии открылась неожиданная картина. Вся комната утопала в мягком свете свечей. В камине уютно горел огонь. А огоньки поменьше были везде, то тут, то там вспыхивая как звёздочки.

Девушка остановилась завороженная. Комната преобразилась. Свечи, словно маленькие светлячки добавили таинственности. Почувствовав себя маленькой девочкой стоящей на пороге в сказочный мир и взглянув на вампира, девушка подумала: «Вот он, моя стена и опора. Тот, кто может спрятать меня от всего мира, если будет нужно. Тот, кто укроет меня покрывалом из нежности и поможет моим силам восстановиться, а ранам затянуться. Мой мир. Моя любовь. Мой...».

Мысли прервались, от лёгкого, почти незаметного движения. Воспользовавшись тем, что девушка застыла в восхищении, Виктор быстро, используя скорость вампира, метнулся куда-то вглубь дома и вернулся, держа в руках одинокий цветок мака. Протянув его девушке, он процитировал:

— "Едва ты вышла в сад, смутился алый мак,

Не успокоится от зависти никак.

А что же кипарис тебе поклониться?

Увидев дивный стан, его хватило столбняк!"

Мия, смутившись, опустила взгляд.

— Я позволил себе небольшую вольность, надеюсь такая обстановка не нарушит твои планы...

— Нет, Вик! Все... Все волшебно... Спасибо.

4.3

Румянец залил щеки девушки, это было заметно даже в полумраке даримым свечами. Виктор сделал приглашающий жест рукой, предлагая Мие пройти вперёд. Подойдя к кофейному столику, девушка увидела на нем, в окружении свечей, заветную коробочку. В компанию к ней, Мия добавила свой цветок и бокал с вином. Устроившись на диване, вампир притянул девушку к себе так, что она упала в его объятья. Волосы ее рассыпались, закрыв лицо. Ван Арт аккуратно заправил растрёпанные пряди за ухо девушки. Она смотрела в его глаза, провела рукой по лицу, освещенному лишь мягким светом огня. Весь его образ казался ей неземным. Мягкие тёмные глаза с винным отливом, чёткие скулы, острый подбородок и чувственный алые губы, на мертвенно-бледном лице. Мия проверила кончиками пальцев по этим губам. Перехватив её руку, вампир запечатлён холодный поцелуй в её ладони. Какое-то время они просто сидели так, смотря в глаза, друг друга, и наслаждаясь близостью. Виктор склонился к девушке, его легкое дыхание скользнуло по её щеке, он зашептал:

— Ангел мой, как же мне тебя не хватает. Прошло лишь несколько часов с момента нашего расставания, а для меня, что годы. Ты нужна мне... Все проблемы и дела теряют свою значимость, если ты рядом.

Замолчал и через мгновение продолжил:

— Давай уедем куда-нибудь? Европа, или может, к морю? Хочу показать тебе мир. Хочу быть только с тобой...

Взяв лицо вампира в свои ладони, Мия поцеловала его. Вся накопившаяся усталость сгорала в этом поцелуе. Пара полностью растворилась друг в друге. Казалось, что время остановилось. Даже огонь в камине стал как будто деликатнее, аккуратно прячась за бревнами.

Виктор пришёл в себя первым. Как бы, не хотя, он оторвался от губ девушки. Мия продолжила держать его голову, так, чтобы смотреть прямо в глаза. Она заговорила:

— Мне не нужен весь мир, если ты рядом со мной. Я последую за тобой, куда пожелаешь. Но сможешь ли ты сам простить себя, бросив все? Виктор, на нас лежит большая ответственность. На тебе за вампиров Нового Света. А я... Я Рождённая Луной, Страж, что хранит Свет от Тьмы и Тьму от Света. Не возненавидишь ли ты себя, когда поймёшь, скольких вампиров ты подвёл? И будешь ли любить меня, если этот мир увязнет в войнах по моей вине?

В глазах Князя расплескался океан уважения и восхищения. На мгновение девушке показалось, что в них можно утонуть. Вампир резко поднялся, все так же держа Мию на руках и закружил. Комната проносилась перед глазами с огромной скоростью. Неожиданно остановившись и поставив девушку на пол, он протянул ей бокал с вином и подняв свой с трепетом заговорил:

— Ты мудра и прекрасна. Знаешь и понимаешь меня лучше, чем я бы мог мечтать. Воистину совершенство. За тебя, ангел мой. Не появись ты, моя жизнь оставалась бы сплошной непроглядной темнотой. Но, явилась ты, и озарила мою ночь мягким светом Луны.

Пригубив изысканный напиток, они вновь опустились на диван. Молчали, каждый думал о чем-то своём, но их мысли были связаны незримой нитью, той самой, что переплела их судьбы друг с другом.

Положив голову на плечо вампира, девушка думала о том, что же их ждёт дальше... Предложение сбежать, в свете последних событий, было более чем заманчивым. Но она сама из рада свой путь. Так же как и Ван Арт, взвалил на себя все тяготы титула вампирского Князя. Они не отступили три года назад, так имели ли право все бросить сейчас? Нет. Слишком многое и многие теперь зависли от них.

Голова кружилась не то от карусели устроенной вампиром, не то от вина, а быть может близости любимого? Или от всего вместе. Это было неважно. Девушка украдкой любовалась, словно высеченным из камня профилем Виктора. Он был подобен античным статуям, невозмутимый и холодный. Огонь камина рисовал причудливые узоры на щеках вампира, тенями, падающими от пушистых ресниц.

Время шло, а они все молчали. Но это была доброе, уютное молчание. Изредка в камине что-то щелкало, и поднимались снопы искр. Одна за другой гасли свечи. Скоро комната погрузилась в полумрак. Лишь рядом с камином был освещенный участок. Мия заговорила первой:

— О чём ты думаешь, Виктор?

Вампир вздрогнул. Ответил, не отрывая взгляда от огня.

— О нас. О том, как изменилась моя жизнь с твоим появлением. Ты ворвалась, принеся ворох проблем, — он улыбнулся и, сделав глоток вина продолжил, — юная, нежная, как нераспустившийся цветок. Каждый раз, ты сносила удары судьбы без ропота, готова была ввязаться в любую авантюру, чтобы помочь другим. Смотря на тебя, я думал, как такая маленькая хрупкая смертная, выносит все, что на неё навалилось. Откуда ты черпаешь силы. А потом, увидев, как ты смело предлагаешь свою кровь Аши, кровь Рожденной Луной, в желании защитить Фолла, я понял. То, что должно забирать твои силы, наоборот, наполняет тебя. Ты черпаешь мощь в испытаниях. Чем их больше и они сложнее, тем ты сильнее. Это восхитило меня и испугало. И пугает до сих пор. Я хочу защитить тебя от всех невзгод, закрыть от бед и проблем, но тебе это не нужно. И меня мучает вопрос, нужен ли я тебе? Я гоню от себя эту мысль, видя, что ты рядом, ты со мной. Но она умеет быть докучливой...

Горько усмехнувшись, Ван Арт сделал ещё глоток, продолжая смотреть на огонь.

— Не думала, что прожив такую длинную жизнь, можно сомневаться в элементарных вещах... — улыбнулась Мия. Допив оставшееся вино и поставив бокал на столик, она забралась на колени к вампиру.

Прикусила губу, так чтобы выступили капли крови. Виктор удивлённо поднял брови. Дыхание его стало частым, в чуть приоткрытых губах свернули клыки.

— Поцелуй меня, Виктор Ван Арт, — прошептала девушка. Регенерация уже справилась с маленькой ранкой, но кровь блестела в пламени камина.

Вампир смотрел на неё завороженно, дыхание его становилось все чаще. Запах близкой человеческой крови туманил рассудок, пробудив опасного зверя. Другим, совершенно непохожим голосом Виктор прошептал:

— Что ты делаешь? Не играй со мной, Мия.

— Я не играю. Я — твоя. Я делаю то, чего ты желаешь, но лишь потому, что и сама желаю, — прикусив губу ещё сильнее, так чтобы кровь скатилась тонкой струйкой, она снова произнесла, — Поцелуй меня, пожалуйста...

В её голосе слышалась мольба.

Вампир не мог более сдерживать себя. Близость любимой, запах, и вид её крови сводил его с ума. Одним плавным хищным движением, он привлёк её к себе, дорожкой из лёгких поцелуев стёр след, оставленный её кровью на лице. На мгновение, задержавшись у призывно открытых губ, он взглянул девушке в глаза, ища в них одобрения. Не увидев ни страха, ни сожаления, он приник к ней словно жаждущий к источнику. Руки вампира мотыльками порхали по спине девушки, слегка царапая ткань в надежде коснуться теплой кожи. Бокал с остатка вина давно покоился на полу. Камин затухал, но никому не было до этого дела. Спустив руки на плечи вампира, девушка рванула тонкий атлас рубашки. Сил стража для этого было более чем достаточно. То, что осталось от сорочки, полетело на пол. Руки Мии продолжили странствие по плечам и спине вампира, то гладя, то впиваясь острыми девичьими ноготками. Вампир, не прерывая поцелуя улыбнулся. Легкое касание клыками израненных губ и к поцелую вновь добавился терпко-соленый вкус крови. Стон полный наслаждение утонул на губах вампира. Мия была словно в бреду, весь мир сжался, оставляя место только для них двоих. Необычный поцелуй пьянил, заставляя забыть, что перед ней опасный хищник, вампир. Ей было все равно, короткие вспышки боли приносили только наслаждение. И умереть сейчас, в его руках не казалось чем-то страшным. Она полностью принадлежала ему и ничего не боялась.

Прервав безумство поцелуя, Ван Арт скользнул руками к шее девушки, убирая рассыпавшиеся волосы. Мия откинулась назад, открывая ее ещё сильнее. Грудь девушки высоко вздымалась от частого и глубокого дыхания. В глазах горел огонь страсти. Склонившись над шеей девушки, вампир хищно улыбнулся и прошептал:

— Ты моя. Да, ты моя, — прикоснувшись клыками тонкой кожи, там, где билась жилка, он наблюдал за ее реакцией. Девушка не шевелилась и не отталкивала его, лишь дыхание сбилось на секунду.

— Не сегодня, девочка моя, — Он поцеловал место пульсации, — не всё сразу.

Продолжив целовать её шею, вампир зарылся пальцами в волосы девушки, немного оттягивая их. С губ Мии сорвался стон.

Вампир плавно поднялся с дивана, придерживая любимую за бёдра. Быстрым шагом направился в сторону спальни, не прекращая ласку. Когда за влюблёнными закрылась дверь, в камине потух последний огонёк, скрывая от всех беспорядок, оставленный в гостиной.

Ещё долго ночь наполнялась бездумными стонами, вскриками и частым дыханием. И лишь медленно затухающие угли в камине были тому свидетелями.

5.1

Мию разбудило ласковое прикосновение к волосам. Лениво открыв глаза, она увидела рядом лежащего вампира. Он нежно перебирал её локоны, любуясь их переливами в свете солнца. Вампир был настолько увлечен, что даже не заметил, что девушка проснулась. Решив воспользоваться этим, Мия резко приподнялась и нависла над Ван Артом. У мужчины вырвался удивленный вздох. Девушка поцеловала вампира, мягко укусив за губу, как бы напоминая о минувшей ночи. Обнял её, он вернул поцелуй. Оторвавшись друг от друга, влюбленные рассмеялись.

— Доброе утро, любимая, — сказал вампир зарываясь лицом в волосы девушки.

— Доброе утро, любимый, — промурлыкала девушка, — ты всю ночь был рядом? Не уходил?

— Большую часть ночи я точно был с тобой, а ту часть что ты спала, да, не уходил. Не мог оторваться от волшебного зрелища. Ты прекрасна, — продолжил молодой князь, притягивая Мию к себе. — Люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Девушка потянулась и встала, посмотрев на часы, она была удивлена. Несмотря на практически бессонную ночь, проснулась Мия достаточно рано. До вечера в клубе оставалось чуть меньше десяти часов. Повернувшись к вампиру, девушка спросила:

— Чем займёмся? У нас еще куча времени до вечера.

— Рекомендую тебе ещё раз подумать, всех ли ты позвала? Пока еще есть время.

— Точно! — воскликнула девушка, — я совсем забыла о Френсис и ребят из редакции! Вик, что бы я без тебя делала.

— Вопрос скорее риторический, — улыбнулся вампир, — а теперь, я тебя покину, если ты не против. Надо доехать до Ноэля. Я вчера не успел пригласить его и брата, а делать это сейчас, по телефону — моветон. Никого из Ордена приглашать не будешь? — перевел разговор Виктор, — все же наша вторичная цель показать силу.

— Наверное, нужно. Позову Еву и Джейсона. Полувампир и полуоборотень, хорошая пара для показа силы? Тем более они со мной дольше всех. Пора входить в вампирское общество. Думаю, они готовы.

Ева — молодой врач-интерн. Была убита оборотнем-изгоем в попытке защитить женщину, попавшую в аварию. Как она оказалась ночью на пустынной дороге до сих пор не может вспомнить. Фактом остается другое, в желании помочь пострадавшей женщине, что ехала перед ней, и не справилась с управлением, приняла смерть от лап безумного оборотня. Она даже ничего не успела понять, лишь закрыла собой потерявшую сознание женщину. Очнувшись уже утром, в луже, как оказалось, собственной крови. Всё тело болело. Тем не менее, Сначала она помогла женщине выбраться из машины, после вызвала полицию и скорую, благополучно сдала пострадавшую, направилась домой. Там и пришло понимание, что с ней что-то не то. Мия нашла её через неделю, потерянную, но, не сломленную. Правду о себе молодая девушка приняла стойко и сразу согласилась стать Стражем. С того момента прошло чуть более полутора лет. Благодаря стае Макса, Ева быстро научилась контролировать себя. Но видимо под их влиянием появился стойкий негатив к вампирам. Благо чувство долга и осознание, что необходимо сохранять нейтралитет побеждает.

Джейсон – полная противоположность. С момента обращения прошло почти три года. Он был первым кого Мия нашла. При жизни судьба его складывались не лучшим образом. Поздний ребёнок после трагической смерти родителей пустился во все тяжкие. Клубы, алкоголь, запрещенные препараты... Каким загадочным образом он оказался во «Вкусе ночи»? Судьба, не иначе. Увидев, как молодой вампир решил покормить за счет девушки, что пришла с ним в одной компании, не задумываясь отдернул того на себя. Бессмертный, взбешенный тем, что его трапезу прервали, набросился на парня. Без малейшего сомнения выпил его полностью. Осознав, что натворил, под гипнозом, выпроводил пришедших с Джейсоном людей, а его бездыханное тело выбросил ближайший канализационный люк. Там его и нашли люди Князя воющего от боли обращения. Когда все закончилось, он долго не мог признать произошедшего. Долгое время отказывался от еды и боялся выходить на солнце. Но однажды, увидев Френсис всё изменилось. Чтобы быть рядом с вампиршей, он взял себя в руки, быстро научился владеть Дарами Луны и Крови, и раскрыл ей свои чувства. Сначала отнесясь с недоверием к словам потенциального Стража, со временем Френсис поверила ему и они стали жить вместе. Это не очень нравилось Рожденной Луной, ведь Страж должен быть хладнокровным и не предвзятым, но что она могла сказать — сама живя с Князем бессмертных. Да и видеть подругу счастливой тоже было важно для девушки.

После душа Виктор уехал, пообещав не задерживаться. Заварив себе крепкий кофе, Мия забралась с ногами на диван в надежде с комфортом обзвонить всех и пригласить вечером в «Новую жизнь». Когда со списком было покончено, девушка посмотрела на часы. До встречи оставалось чуть меньше трех часов

— Ну что ж. Пора собираться, не хочу, чтобы все ждали только меня.

Подойдя к зеркалу, Мия придирчиво осмотрела себя. В целом, осталась довольна, только смутили огромные глаза на бледном лице. Они блестели каким-то лихорадочным блеском. Мягко ступая, сзади подошёл вернувшийся Ван Арт. Обняв девушку сказал:

— Боишься? Или передумала?

— Боюсь, но не передумала. И не передумаю никогда.

— Я смогу уберечь тебя от всего. Ты же знаешь.

— А я смогу уберечь тебя, — улыбнулась Мия, — один-один, Мистер Ван Арт.

— Мы бережем друг друга. Ты сильна. Я тоже. Пусть боятся враги, что посмеют недооценить нас, — вампир, развернув девушку к себе и смотря прямо в глаза, продолжил — теперь, ангел мой, пора выезжать. Неприлично заставлять гостей ждать.

Подъехал к клубу вампир ободряющий погладил девушку по щеке.

— Готова?

— Давно готова. Но только ни к встрече с Анхелем Мора. Знаю, что сама хотела, но повод... Надеюсь, он не омрачит вечер своим присутствием.

Ван Арт вышел из машины. Обойдя её, открыл пассажирскую дверь, помог девушке выйти. Взяв ее руки в свои, поцеловал нежную кожу запястья и сказал:

— Не бойся. Даже если он захочет ему, не позволят ничего испортить. Да я не стоит забывать, он умён и расчетлив, иначе не стал бы Князем. Мора не станет проявлять агрессию на нашей земле.

Выделив голосом слово «нашей», Виктор поправил выбившуюся прядь волос девушки и положил её кисть в свою согнутую руку, двинулся к двери клуба.

Внутри было неожиданно пусто. Несколько официантов и бармен, музыка играла чуть слышно, создавая уютный фон. Свет горел ярче обычного, но не ярко, осознавая полумрак. Ничего из обстановки не выдавало, что это логово бессмертных. Зайдя сюда обычный человек, ни за что бы не догадался, кто его может окружать.

— Вик... А где все? Так мало людей... Ой, вампиров.

— Считай, что сегодня клуб закрыт на спец. обслуживание. Имеет же владелец право, иногда пользоваться своей собственностью в личных целях?

— Спасибо, — одними губами прошептала Мия. Виктор позаботился о том, чтобы избежать неприятных контактов, зная, что вечер, возможно, будет не простым, окружил девушку только друзьями и теми на кого мог положиться сам.

В центре зала были накрыты несколько столов, вокруг которых, для удобства гостей, расставили диваны из VIP-зоны. Все приглашенные, практически в полном составе были уже на месте. Оглядев знакомые лица, Мия улыбнулась: «Макс и Саманта, Ева и Джеймс Ксандер, Артур, София фон Гельц, Говард Кроуфорд, Тревор и Каммила, мистер Боу, Саймон, ну и, конечно же Бенни Барт. Люди, вампиры, Стражи и оборотни, те что стоял со мной плечом к плечу в бою с Вудом или кто просто готов протянуть руку помощи. Пусть не настоящая семья, но близкие мне. Но, где же Френсис? Ну, а Триша с Дэрилом, как всегда, опаздывают». Завидев приближающуюся пару, гости прекратили свой разговор и встав со своих мест в немом приветствии. Подойдя ближе, первым заговорил Ван Арт:

— Добрый вечер. Благодарю Вас, что смогли найти время и прийти сюда. Как я вижу, официанты прекрасно справляются со своими обязанностями. Если будут какие-то пожелания, не важно, гастрономические или алкогольные, прошу, не стесняйтесь, сегодня клуб работает только для нас. А теперь, с вашего позволения, я ненадолго Вас покину.

5.2

Кивнув Ксандеру и Софии, Виктор направился в свой кабинет. Пара верных вампиров направилась за ним.

Оглянув присутствующих, Мия заметила, что еще не хватает Ноэля и Дастина. Страх, что они отказались приехать на секунду сковал мысли девушки. Семья Виктора была не в восторге от его выбора, хотя после первого и последнего разговора, Ноэль не показывал этого, но определенная напряженность оставалась. Откинув непрошеные мысли, девушка подошла к двум Стражам, что держались особняком. Для Евы и Джеймса то был первый выход «в свет», хотя с большинствомприсутствующих они были знакомы, была заметно, что общая обстановка и не понимание происходящего тяготит их.

— Привет, — поздоровалась Мия, подойдя к ним. — Как вы?

— Привет. Да вроде нормально, но может, все-таки объяснишь, зачем мы тут? — Ева заговорила первой, — Мы чего-то не знаем? Мия, не темни только!

Джеймс молча кивнул, соглашаясь с полуоборотнем.

— Ничего не происходит. Во всяком случае, пока, — заверила их Мия, — сегодня мы с Виктором просто решили собрать всех кто нам дорог. Смотрите на это как на неформальную вечеринку. Сегодня мы все тут не вампиры-оборотни-Стражи, а просто друзья.

Мия ободряюще улыбнулась, ребята заметно расслабились.

— Ну раз так, — потер руки Джеймс, — я к бару. Вам принести, что-нибудь? И да, Мия, Френсис просила передать, она чуть задержится, какая-то поздняя пересменка в госпитале.

— Спасибо, что предупредил, Джеймс. Если не сложно, принеси мне вина. Красное, — ответила Мия.

— А мне виски, — буркнула Ева, и отвечая на вопросительный взгляд Рожденной Луной, продолжила, — раз у нас тут вечеринка и клуб закрыли только для нас, я намерена напиться.

Ободряюще подмигнув девушке, Мия решила пройтись поговорить с остальными гостями. Помня, как практически ввалилась в квартиру

Фолла, не стала мешать им с Самантой, посчитав, что лучше поговорит с ним позже, наедине. Коротко поприветствовав Говорда и заинтересовавшись его делами, девушка подошла к своим коллегам.

— Добрый вечер, спасибо что пришли, — с широкой улыбкой сказала она, — извините, что пригласила почти в последний момент, надеюсь, я не помешала вашим планам?

— Нет, ты что! — практически хором ответили ей, Дальше говорил один мистер Боу.

— Мы наоборот рады приглашению. Сама понимаешь, не всем, кхм, смертным удается посетить вампирский клуб, да еще и по приглашению самого Князя.

— А в честь чего вечеринка? — спросила Каммила.

— Надеюсь, это не сбор всех сил для обсуждения нового плана по спасению мира? — усмехнулся Тревор, — я еще от прошлого раза не отошел, в конце концов, я творческая и ранимая натура! — закончил он со смехом. Все подхватили за ним и непринуждённо рассмеялись. Успокоившись Мия ответила:

— Нет, Тревор, можешь быть спокоен. Сегодня то просто вечеринка. Ешьте, пейте, развлекайтесь! Обратив внимание на Саймона, что стоял чуть поодаль, девушка заметила, что он выглядел подавленным. «Ему не комфортно находиться тут. Виктора он побаивается, но не смотря на это симпатия ко мне до сих пор не остыла. Надеюсь, новость, что он услышит сегодня, поможет ему оставить все иллюзии позади и жить дальше». Почувствовав, что на него смотрят, молодой мужчина поднял глаза от своего бокала. Встретившись взглядом с Мией, он вымучено улыбнулся и направился к ней.

— Ты просто прекрасно выглядишь! — сказал он, касаясь открытых плеч девушки. Та, незаметно для человеческого глаза дернулась, в нежелании давать Виктору даже малейший повод для ревности. Хоть он и старался разделять взгляды Стража, ценность человеческой жизни была ему чужда. Да и то, что принадлежит ему он, будет защищать, не выбирая средств. Мия помнила каждое сказанное Виктором про Саймона. И брать на себя ответственность за трагическую гибель фотографа не входила в неё планы.

Как раз вовремя к ним приблизились Бенни. В своей обычной манере он оттеснил от девушки молодого мужчину и обнял её.

— Mи-и-ия! Ты просто конфетка сегодня, прям ммм... Не устану повторять, что у нашего Князя прекрасный вкус! Мое сердце так и останется разбитым, Ван Арт ухватил самую сладкую смертную, ну или не совсем смертную... Неважно, — резко сменив тему, он продолжил, — почему я не видел о тебя на своём последнем концерте? Ведь лично отправлял билет в первый ряд, в надежде любоваться, а пришлось наблюдать лишь пустоту.

— Прости, Бенни, я не смогла прийти, на учёбе был завал, да и... сам понимаешь, — кивнув в сторону двух Стражей, закончила Мия.

— Ску-у-учно, — протянула звезда, — все такие серьёзные, занятые... У меня в Вашем присутствии начинается депрессия. Ладно, пойду, познакомлюсь с той симпатичной волчицей, — кивнул в сторону Евы. — Надеюсь, она спасет меня от творческого кризиса.

Певец не успел отойти, как вновь перед девушкой появился фотограф:

— Не знаю, для чего нас тут собрали, да это и не важно, если я могу любоваться тобой, — проговорил он приблизившись. Мия почувствовала запах алкоголя исходивший от молодого мужчины. «Этого еще не хватало. Скандал, где замешаны люди, вампиры и оборотни. Чёрт, Саймон, чем ты думаешь? Придется слегка надавить на его волю, думаю после, он поймёт, что я ему жизнь спасаю». Посмотрев мужчине прямо в глаза, девушка проговорила:

— Саймон, чтобы ты сейчас не хотел сказать или сделать — это лишнее. Прошу, сядь, успокойся и наслаждайся вечером. И не пей больше, тебе достаточно.

Голос Стража был мягким и вкрадчивым, но несмотря на это, легко ломал волю неподготовленного человека. На мгновение, глаза Саймона стали стеклянными, но в следующую секунду он уже смотрел осознанно. Что-то в нём незримо изменилось. Кивнув Мие, он направился к своим коллегам и активно вступил в разговор. Девушка с облегчением вздохнула, хоть что-то сегодня она могла контролировать.

Внезапно все разговоры смолкли. Обернувшись, Мия увидела идущего в их направлении Князя Анхель Мора. На нём был неизменный белый костюм, в руках он небрежно держал трость, но Рожденная Луной уже знала, что один неуловимый взмах и из деревянных ножен появиться тонкий клинок. Справа от Князя шла не сменная помощница — Агата. На лицах обоих было непроницаемое выражение. Подойдя, к довольно разношерстной компании, Князь чуть заметно скривился. Мия усмехнулась про себя, конечно Мора не был предупреждён, о том, какое общество тут соберется. Так как Ван Арта не была, девушка решила поприветствовать Князя, на правах неофициальной хозяйки.

Увидев, что Мия идет в сторону Анхель Мора к ней тут же устремился Артур. Он держался чуть сзади, но цепкие глаза внимательно следили за каждым движением вновь прибывших.

— Приветствую Вас, князь Мора, — чуть склонив голову в знак уважения, девушка продолжила, — прошу простить, Виктор отошел в свой кабинет, но скоро вернётся. Прошу Вас, устраивайтесь, сейчас приглашу официанта. Как только князь Ван Арт появится, я уверена он представит всех присутствующих.

Мора лишь молча кивнул. Было заметно, что происходящее, мягко говоря, смущает его, но он старался не подавать вида. Даже увидев Макса, вальяжно устроившегося в кресле, Князь лишь замер на долю секунды.

В зале продолжал висеть тишина. Никто не решался продолжить прерванный разговор в присутствии чужака. Смертные вообще не понимали, что происходит, а юные Стражи чувствовали внутреннее напряжение Рождённой Луной.

5.3

Неожиданно для всех раздался радостный вскрик, и что-то пёстрое повисла на шее у Мии. Сфокусировать зрение она поняла, что это пришла Триша. Позади нее, словно тень, держался Дэрил. Он смущенно развел руками, как бы говоря, что остановить девушку он не смог. Мия ободряюще улыбнулась и оторвала подругу от тебя. Та радостно затараторила:

— Надеюсь, мы не слишком опоздали? Прости-прости-прости. Это всё я, долго не могла выбрать платье, не каждый день получаешь приглашение от вампирского Князя. Оглядев всех, девушка кивнула знакомым, с остальными громко поздоровалась:

— Добрый вечер. Меня зовут Триша. А это Дэрил, — кивнув в сторону своего парня, — будем рады познакомиться с теми, кого ещё не знаем.

Тут неожиданно появился хозяин заведения, в сопровождении верных ему вампиров. Кивнув Князю Мора, София и Ксандер поторопились занять свои, ранние покинутые, места. Виктор подошел к Мие и, приобняв её, сделал шаг в сторону испанского Князя.

— Приветствую, Князь. Я рад, что Вы смогли найти время и почтили нас своим присутствием. Уверен, эта встреча запомнится всем нам надолго.

— Приветствую, Ван Арт. Я тоже рад, что пришёл, один взгляд на занятное общество собранное здесь многого стоило.

— Тут собрались друзья, — сказала Мия, — те, на кого мы всегда можем положиться.

— Да, соглашусь со сказанным, — продолжил молодой Князь, — с вампирской частью Вы уже знакомы, позвольте представить оставшихся.

Виктор начал по одному называть имена и названые подходили, приветствуя высокопоставленного гостя. Сделав несколько шагов назад, Мия позвала официанта, попросив принести стакан воды. Ей необходимо было несколько минут, чтобы успокоиться. Перед глазами, снова замелькали картинки последней встречи с испанским Князем на кладбище. Брызги крови, сломанные каменные статуи, грудь Виктора, пронзенная клинком... Судорожно схватив стакан с холодной жидкостью, девушка сделала несколько жадных глотков. В голове прояснилось. Почувствовав чье то присутствие за спиной, Мия обернулась, готовая к драке и увидела Френсис.

— Привет, Рождённая. Ты какая-то дерганая. Я что-то пропустила?

— Привет, Френсис, — Мия обняла подругу, — нет, ничего ты не пропустила. Сейчас всех представляют Князю Мора. Думаю, тебе тоже стоит присоединиться.

— А что испанский Князь делает на вечеринке «для своих»? Кто уже успел с ним подружиться, ты или Ван Арт?

— Никто. Это политика, не более.

— Надеюсь так и есть. Но, если что, ты знаешь, только покажи на кого нападать.

— Знаю, — с улыбкой ответила Мия, — но сейчас это ник чему. Не считая присутствия Мора, все остается обычной вечеринкой. Постараемся не обращать на него особого внимания.

— Поняла тебя. Ну, тогда я пошла, неприлично опаздывать на смотрины к Князю.

Сделав несколько глубоких вдохов, Мия вернулась на свое место, рядом с Виктором. Представление гостей почти закончилось. Последним был Фолл, держа Саману за руку.

— Думаю, тут представления неуместны, — сказал Ван Арт, хоть его лицо и не дрогнуло, но в глазах Мия увидела искорки смеха. – Макс Фолл, три года назад, Вы уже имели часть быть представлены друг другу. А вот его спутницу, видите впервые Саманта Объе, дочь и Альфа второй стаи оборотней в городе.

— Добрый вечер, мистер Фолл, — чуть скривился Мора, — рад знакомству мисс Объе.

— Можно просто Саманта, если уместно, — ответила волчица, — не люблю я всю эту...официальщину.

Князь промолчал. Проходя мимо Мии, Фолл задорно улыбнулся и шепнул:

— Я же сказал, буду паинькой.

Неожиданное появление Триши и возвращение Виктора, вновь расслабило собравшихся. Все постепенно вернулись к своим беседам. Анхель Мора тоже не остался в одиночестве, Говард и София о чем-то оживленно с ним беседовали. Напитки лились рекой, официанты сновали между смертными и бессмертными словно тени. Все шло, так как и планировалось. Нужный момент приближался...

Виктор отвел Мию чуть в сторону и спросил:

— Ты как, девочка моя? Прости, что пришлось оставить тебя, но необходимо было раздать последние указания. Ты чудесно справилась.

— Все хорошо. Я же сильная, не забывай, — улыбнулась девушка, — только меня волнует другой вопрос, Вик. Где Дастин и Ноэль? Неужели они...

Не успев договорить, Мия увидела двух вампиров, о ком шла речь.

— Нет, они только немного задержались, — закончил Ван Арт и взяв руку возлюбленной прижал к своим холодным губам. — Не переживай попусту. Они тебя любят. Просто им надо чуть больше времени, чтобы признать сей факт.

Замолчав, Виктор перевернул руку девушки и поцеловал нежное запястье. Мия почувствовала, как клыки чуть царапнули кожу. Это было настолько интимно, что ее щеки залились румянцем. Улыбнувшись краешком губ, вампир продолжил:

— Легкое напоминание, что ты – моя. Или передумала?

— Никогда, — голос Мии сорвался на шепот.

— Готова? Идем шокировать гостей?

— Да.

Короткое слово, прозвучало словно музыка для ушей вампира, да и сама девушка неожиданно поняла, что ждет этого мгновения. Давно ждет. Все страхи и сомнения остались где-то позади. И снова мир сжался до него одного — Виктора Ван Арта. Взглянув в глаза любимого, девушка словно увидела все то же, что отражалось и в ее глазах. Неожиданно, пришло осознание, что они единое целое и уже давно. Взяв вампира под локоть, и высоко подняв голову, они вдвоем сделали первый шаг в направлении новой жизни.

Вернувшись к собравшимся, и поздоровавшись с отцом и братом, Виктор сделал знак официантам, те стали быстро разносить бокалы с шампанским. Разговоры стали замолкать, и взгляды устремляться на пару. Взяв в руки, тонкий хрусталь с игристым напитком, Ван Арт поднял его над головой, привлекая к себе внимание собравшихся. Тут же стихла музыка. Все молчали, вопросительно смотря на местного Князя.

— Друзья! — начал говорить Виктор, — Все вы сегодня тут собрались не просто так. Сегодня я хочу поделиться с вами радостной для меня новостью. Начну, немного издалека, если вы позволите. С большинством из вас, я познакомился благодаря чудесной девушке, что стоит рядом со мной. Не сомневаюсь, что и вашу жизнь она перевернула своим появлением, - большинство гостей засмеялись и Мия тоже не удержалась. – Все вы знаете, какая сила скрыта за нежными женскими плечами. И будьте уверены, вы для нее не чужие. За любого из присутствующих, она, не задумываясь вступится, не смотря ни на что. Вы для нее семья. Большая, многогранная семья. И сегодня, я хочу, что Вы стали свидетелями нашего решения.

Быстро достав, что-то из кармана, Виктор встал на одно колено, повернувшись к Мие. Большинство уже догадались, что ждет их далее, но никто не шевелился, и кажется даже не дышал.

— Мия, девочка моя, — продолжил Виктор, — ты вновь научила сердце биться. С тобой я вспомнил как это – дышать. Я не хочу смотреть на мир, если знаю, что не увижу там тебя. Ты мое все. Позволь мне разделить все радости с тобой и забрать невзгоды. Клянусь, никто и никогда не причинит тебе боль, пока я жив, — протянув девушке заветную коробочку с кольцом, вампир закончил, — Ты разделишь со мной вечность, ангел мой?

Камень сверкнул, на мгновение ослепив Мию. Коснувшись кончиками пальцев кольца, девушка сделала то, чего от нее не ожидал никто, даже Ван Арт. Она опустилась на рядом с ним на колени и твердо сказала:

— Я согласна.

В ту же секунду, зал накрыл шквал криков, оваций и поздравлений. Одев кольцо на безымянный палец левой руки, Виктор и Мия поднялись с колен. Пригубив благородный напиток, вампир поцеловал свою законную невесту. А Мия была словно не здесь. Чувства настолько переполняли ее, что сил хватало, только счастливо улыбаться, не замечая, что происходит вокруг. В общей суматохе, никто не заметил, как ушел Саймон, или осколки от бокала с бренди, рядом с Максом. Внимательно смотревшего Князя Мора тоже не замечали.

Спустя какое-то время Мия пришла в себя. Виктор оставил ее ненадолго — ушел проводить испанского Князя, тот решил откланяться, почувствовав, что вечеринка становится через чур молодежной. Музыка заиграла громче, большинство, под руководством Бенни и Триши пошли танцевать. Воспользовавшись тем, что Мия одна, а Саманта пошла на танцпол с остальными, Макс подошёл к девушке.

— Ну привет, герой. Можем выйти ненадолго? Не хочется кричать, в попытке быть услышанным.

Мия кивнула и взяв оборотня за руку, повела в сторону кабинета Виктора. Войдя в хорошо изолированное помещение, и закрыв за собой дверь, волк и девушка остались в полной тишине.

5.4

— Налить, что-нибудь? У Виктора тут прекрасный бар. — спросила Мия, прервав тишину. Макс отрицательно покачал головой. Чувствуя, что разговор будет не из легких, девушка налила себе вина. Обстановка тут ей нравилась и будто внушала спокойствие и уверенность в себе. Стены покрытые серой краской с подлиниками картин известны художников, ковер с длинным пушистым ворсом на полу, словно просил разуться и ощутить его мягкость наяву. Не став себя сдерживать, девушка поддалась порыву и скинула с себя туфли на высоки каблуках. Сев в одно из множества кресел, что стояли вдоль длинного стола, она смотрела на волка и ждала.

— Ну? Вопросительно протянул Макс.

— Что «ну»? Это ты хотел поговорить, слушаю.

— А то ты не знаешь, герой. Или учитывая происходящее, называть тебя отныне «идиотка»?

Со звоном поставив бокал на стол, Мия в долю секунды оказалась перед оборотнем. Алкоголь немного затуманил ей рассудок и дал волю злости. И словно только сейчас почувствовав свою силу, смотря прямо в глаза Фоллу, Мия прошипела:

— Не надо так со мной разговаривать, Макс, — неожиданно поняв, что переборщила девушка придвинула два кресла друг напротив друга и кивнула волку. — Присядь, пожалуйста и объяснись.

Взяв свой бокал и сев на одно из кресел, девушка сделала большой глоток. Устроившись напротив и скрепив руки в замок Макс продолжил:

— Какого черта происходит? Что за цирк вы с Ван Артом устроили? Мора позвали, смертных, стражей... Какая-то смехотворная попытка демонстрации силы? Я уверен, испанец и без того знает, что во второй раз, я доведу дело до конца и голова уже обратно не прирастет. Что тут происходит, Мия? Какая свадьба, какая, к черту, вечность вместе?

Тяжело вздохнув, девушка посмотрела волку прямо в глаза и устало сказала:

— Обязательно прямо сейчас об том говорить? Может позже?

— Да, обязательно! Ты сама себя-то слышала? На что ты подписалась?! Мия, если ты до сих пор не поняла, Ван Арт — вампир! Он пьет кровь и бессмертен! Ау, девочка!!!

— Я все понимаю, Макс. Он вампир, а ты оборотень. Сама я – Рожденная Луной, Страж Сумерек. Чудесная компания, не находишь?

Вскочив со своего места, Фолл склонился над девушкой и прямо ей в лицо прошипел:

— Ты смертная, Мия. А он нет. Теперь понимаешь, о чем я?

Сказанное волком, как удар, выбило весь воздух из легких Рожденной Луной. Макс сказал вслух то, что о чем она сама думала и не раз обсуждала с Виктором. То чему не было решения... Мия закрыла глаза, делая глубокий вздох. Но это не его дело. Хватит, просто хватит каждый раз напоминать об этом…

— Это не имеет значения, Макс. Я люблю Виктора, и сколько бы мне не было суждено прожить, я хочу быть с ним, по-настоящему.

Тяжело вздонула, замолчав на минуту, девушка продолжила, смотря куда-то сквозь своего друга:

— Кто знает, может есть какой-то выход из той ситуации. Просто мы еще о нем не знаем? Я все-таки наполовину вампир, вдруг получится стать им полностью? Когда-нибудь...

В эту минуту в кабинет вошел Ван Арт. Увидев свою невесту, в компании оборотня, склонившегося над ней, он ни капли не удивился, только губы скривились в ядовитой усмешке. Виктор заговорил, обращаясь к волку:

— Держи себя в руках, Фолл. И отойди от нее... пожалуйста.

Зло глянув на вампира, Макс сделал шаг назад и опустился в свое кресло. Не торопясь, подойдя к бару, молодой Князь налил себе вина, а неспокойному гостю – виски. Протянув широкий бокал, строго продолжил:

— Выпей, настойчиво прошу. И мы продолжим разговор.

Осушив одним лотком содержимое стакана, волк вопросительно посмотрел на хозяина заведения и спросил:

— О чем разговаривать? Если вы уже все решили? Ван Арт, я убью тебя, если ты коснешься ее своими клыками!

— Во-первых, повторюсь, успокойся, Фолл. Во-вторых, мои клыки, как и моя невеста, не твое дело!

Виктор зло шипел, но поймав умоляющий взгляд девушки, продолжил уже мягче:

— Ты не хуже меня знаешь, что я не причиню вреда Мие. Никогда и ничего, я не сделаю против ее воли...

— Вот именно! Только, я смотрю у вас обоих крыша поехала, поэтому и желания совпадают! Ладно, молодая неопытная, но ты то куда? От власти рассудок помутился? Или просто голод по человеческой крови замучил?

Пока разговор не перешел в драку, вампира и оборотня, Мия встала и подошла к ним. Посмотрев в глаза сначала одному потом другому, проговорила:

— Я вообще-то еще здесь.

В ее голосе была сталь, а в глазах бушевала воля такой силы, что могла бы сломить даже древнего вампира. Виктор сделал шаг назад, в Фолл вжался в кресло. Они испугались. Никогда ранее, ни один, ни второй, не видели девушку такой и не знали, чего от нее можно ожидать. От спокойного человека, что они знали не осталось и следа. Она буквально преобразилась у ни на глазах — плечи распрямились, словно делая девушку выше. И даже не смотряна разницу в росте, казалось, что ни они смотря на нее сверху вниз, а наоборот.

Почувствовав, что нужное впечатление произведено и оба мужчины более-менее спокойны, девушка продолжила, чуть более мягким тоном, обращаясь сначала к вампиру:

— Виктор, с твоего позволения, я сама продолжу разговор с Максом. Все-таки он мой друг и беспокоится обо мне.

Неопределенно кивнув, Князь из кабинета не вышел, но прошел вглубь и сел за свой рабочий стол, внимательно наблюдая за каждым движением оборотня. Мию то вполне устроило. Внимательно смотря в глаза волка, чтобы ощущать малейшие изменения его настроения, девушка заговорила:

— Макс, заверяю тебя, от Виктора мне ничего не грозит. И ты это знаешь, хоть и продалжаешь отрицать. То, что было сказано сегодня, это действительно обдуманный и трудный выбор. Мне кажется, что три года достаточный срок для принятия подобных решений, — почувствовав удивления оборотня, Мия повторила, — да, три года. Надеюсь, эта информация даст тебе пищу для размышлений о нашей вменяемости.

Девушка отвела глаза, отпуская волю волка. Сделала шаг, к креслу, где сидела, взяла свой бокал и залпом допила остатки вина. Посмотрев на Виктора, смущено улыбнулась, как бы прося прощения за вспышку силы. Тот лишь молча кинул. Вновь повернувшись к Максу, который все так же сидел не шевелясь, протянула ему руку и сказала:

— На этом я думаю, можно вернуться к остальным. Мы с тобой обязательно вновь вернемся к тому разговору. Но не сегодня, сегодня я хочу праздновать, танцевать и ни о чем не думать, в кругу близких мне людей. Что скажешь, это реально? Ты со мной?

Тяжело вздохнув, оборотень поднялся и взял протянутую ему руку.

— Черт с вами. Пойдем, порвем этот танцпол, невеста вампира.

Повернувшись к подошедшему к ним Виктору, протянул ему руку и искренне сказал:

— Поздравляю, Ван Арт. Тебе несказанно повезло.

— Спасибо, я знаю. — Коротко ответил Князь, пожимая протянутую ему руку.

6.1

Музыка гремела в клубе до рассвета. Вампиры, оборотни, люди и стражи забыли о разногласиях, веселились вместе. Всю ночь на Мию и Виктора сыпались поздравления, произносились тосты в их честь. Девушка была счастлива. Именно о таком мире она бы мечтала, где нет вражды между видами, нет внутренних распрей и борьбы за власть. Но, если бы мир был настолько идеален, то не было бы и ее, не было Ордена Стражей, что ей пришлось возглавить. Несколько раз мысли уносили ее далеко...

«... Мия открыла глаза. Очередная ночь перед Кровавой Луной никак не хотела заканчиваться. Стоило закрыть глаза, девушка вновь и вновь возвращалась к пророчеству: «В час луны полной, отдав свою за другого, жизнь новую Смертная получит. Ночь одарит ее силой, слабости день лишит. И станет она Рожденной Луной, и охранит Свет от Тьмы и Тьму она охранит от Света, и станет Стражем Сумерек».

Перевернувшись на другой бок, Мия спряталась с головой под подушку, в надежде заглушить мысли, но от себя не убежишь. Виктора не было рядом, все последние ночи он усиленно создавал видимость, что собирается уехать из города, о чем его настойчиво попросил Итан Вуд. Пока Князь верил ему и ни в чем не подозревал... «Если, чертов Вуд,догадается о наших планах, все пропало. Какой бы избранной я не была, справиться со всеми соратниками его дьявольских идей мне точно не по плечу. Нельзя допустить повторения истории, чтобы случилась много веков назад. Тогда, монстра, созданного кровавым ритуалом, смогли убить только ценной собственной жизни те, кто последовал за последним из Стражей. Сейчас я первая, но могу стать и последней, если не справлюсь... Убить больше десяти тысяч человек! Как такая мысль могла возникнуть в голове у тебя, Князь Вуд? Неужели власть настолько пьянит. Если бы Бенни все же поверил мне, и отменил концерт...».

Все было испробовано, но единственным вариантом было действовать только перед самым выступлением. Вывести людей, загипнотизировать охрану. И надеяться успеть. Вуд давно планировал это действо и точно легко не отступит, ведь стать, самым могущественным из бессмертных, кто же откажется от подобного.

Скинув одеяло, девушка села на кровати. Недолго думая, встала и вышла из спальни. Уже в гостиной, задумалась, чем бы отвлечься и, вспомнив, что говорил Виктор про камин, подумала: «Мне сейчас необходима иллюзия уюта. Разожгу огонь, надеюсь, моей сноровки хватит для этого». Занявшись камином, девушка отвлеклась от своих непростых дум. Простая, физическая работа подарила ей минуты морального отдыха. Посадив пару заноз и пережив три неудачные попытки разжечь огонь, Мия все-таки достигла своей цели. Она села прямо на пол перед камином и смотрела, как медленно и уверенно языки пламени лижут дрова. Смотря на их затейливый танец, Рожденная Луной вновь задумалась...

«Кто такие Стражи Сумерек? Зачем мы нужны? Я понимаю, что приход Рожденной Луной свершился из-за того, что вновь будет свершен кровавый ритуал, но зачем вновь появятся Стражи? Неужели равновесию всё-равно будет что-то угрожать? Где взять столько мудрости, чтобы принимать правильные решения, решать проблемы между смертными и бессмертными, как сохранить непредвзятость, в конце-то концов! На каждой чаше весов у меня есть дорогие люди, среди вампиров – Виктор, оборотни – Макс, и, в конце концов, я сама остаюсь в какой-то степени человеком. Мне чужды, вампирские игры за власть и жажда крови, так же как чужда неприязнь оборотней к бессмертным. Где искать новых Стражей и как донести до них, во что им придется ввязаться, если я сама ничего толком не понимаю... Голова кругом от всего. Как я скучаю по тому времени, когда была просто беззаботной студенткой! Хотя... Променяла бы я любовь Виктора и дружбу с Максом, на ту, прошлую жизнь? Наверно нет. Та, Мия, умерла около ночного супермаркета, а я... Я та, что слышит шум взмаха крыла ночного мотылька, та, кого боится Князь бессмертных, и та, кто принесет ему погибель...»

Девушка так и уснула сидя на полу и прислонившись головой к дивану. Через несколько дней ее ждал бой, что изменит ее уже навсегда...» .

6.2

Вернувшись в настоящее, Рожденная Луной постаралась выкинуть не нужные мысли из головы.

Время летело незаметно. Мия танцевала, пила вино, смеялась и дурачилась вместе с Тришей и Френсис, пела вместе с Бенни Бартом. И каждую секунду ощущала на себе восхищенный взгляд своего будущего мужа. Когда их глаза встречались, по телу девушки словно пробегал электрический разряд. «Даже на расстоянии он может свести меня с ума. Иногда мне кажется, что я чувству легкое прикосновение его прохладных пальцев к спине, но нет, он лишь издали ласкает меня взглядом. Если бы кто-нибудь мог видеть, чувства между нами, то перед глазами, вместо силуэтов наши тел, полыхал бы огонь». Голова кружилась от выпитого вина, и это только усугубляло желание оказаться ближе с Виктором, но он был неизменен себе, предельно галантен и не более. Когда первые лучи солнца коснулись крыш, гости наконец-то стали расходиться. Проводив всех, Виктор и Мия, тоже сели в машину и направились домой. Смотря на проплывающие мимо, в утренней дымке, дома девушка заснула. Доехав до дома, Виктор не стал ее будить, а легко, словно пушинку взял ее на руки и отнес в спальню. Уложив на кровать, укрыл обнаженные плечи. Сняв с девушки туфли и раздевшись сам, лег рядом. Прижав ее к себе, прошептал:

— Моя невеста. Мия Ван Арт. Та, чье имя стало молитвой моей проклятой и мертвой души. Я люблю тебя.

Неожиданно девушка открыла глаза. Посмотрев на возлюбленного, взглядом полным обожания, провела кончиками пальцев по его лицу, спускаясь ниже, по шее, коснулась ключиц и остановилась на груди, там, где находится сердце.

— Никогда больше так не говори. Твоя душа не проклята и не мертва. Разве может мертвый любить? — девушка легко коснулась своими губами его губ, — Я вижу твою душу каждый раз, смотря на тебя. И она похожа на вселенную с миллиардами ярко горящих звезд!

Их губы встретились вновь. Усталость безумной ночи прошла, сгорая в ярком пламени страсти, что вспыхнуло между ними. Каждое легкое прикосновение, что крылья бабочки, дарило наслаждение. Аккуратно распустив волосы девушки, вампир зарылся в них, вдыхая нежный аромат любимой. То, что было некогда прекрасным платьем, бесформенной грудой лежало на полу. В свете зарождающегося дня они, каждым своим движением, созидали для себя новый мир. Тот мир, где не было условий и правил. Мир, где отдавая частичку себя, получаешь океан взамен. Мир, где они были одни и ничего не боялись. Их мир.

Уже засыпая, девушка прошептала, прижимаясь к вампиру:

— Не уходи. Побудь со мной...

— Я всегда рядом. Никогда не уйду, — и, поцеловав ее в висок закончил, — спи, ангел мой. Я бесконечно счастлив, что ты рядом...

Проснувшись Мия увидела, что Виктор сдержал свое слово. Вампир все так же лежал рядом с ней, и казалось даже не менял, своего положения. Единственное, в руках молодого Князя появилась книга, в старом кожаном переплете. За окном день заканчивал свое шествие, но солнце ещё не зашло. Посмотрев на часы, девушка сказала:

— Всё-таки я превращаюсь в жителя ночи. Всё чаще сплю днем, все реже выхожу на солнце...

В ее голосе явственно чувствовалось горечь. Виктор, отложив книгу, серьезно посмотрел на девушку:

— Бессонная ночь не пошла тебе на пользу. Вижу, ты не в духе. Хочешь, прямо сейчас полетим туда, где только зарождается день? Возможно, успеем встретить рассвет с высоты птичьего полета. Только скажи.

— Вик, Ты серьёзно?

Девушка смотрела на возлюбленного с полным удивления взглядом. Конечно, она знала что вампиры, мягко говоря, не нуждаются, Ну так легко организовать полет на другой континент... Подобные возможности пугали её

— Вполне, — ответил вампир, — если это поднимет тебе настроение. Я даже готов составить тебе компанию для прогулок на солнце.

— Эм... Спасибо за предложение, но, пожалуй, не сегодня. Есть несколько более простых способов поднять настроение. Да и вообще это было так, минутка нытья. — Мия уже улыбалась и смотрела в глаза Виктора, — я уже успокоилась. Чем займёмся? Хватит с меня на сегодня официальных выходов в свет.

На секунду задумавшись, Виктор ответил:

— Я с радостью проведу этот вечер с тобой. Будем считать это началом новой традиции нашей зарождающейся семьи.

— А как же твои... эээ... должностные обязанности?

— Подождут. Одна ночь ничего не решит и не изменит. Ну, или мы можем посещать клуб вместе, если ты хочешь, конечно.

— Ээээ, стоп! Сегодня никаких клубов это точно!

— Я говорил вообще. Не сегодня, конечно же.

— Ты все таки хочешь сделать из меня ночного обитателя, — улыбнулась Мия, — коротать ночи с тобой в клубе, а днем отсыпаться? Хотя, в целом, идея проводить больше времени вместе мне нравится. «Новая жизнь» очень уютна, несмотря на то, что это ночной клуб. А могу я просить великодушного Князя, выделить мне некое подобие кабинета, чтобы отдыхать от неоновых огней и громкой музыки?

— Князь подумает, — ухмыльнулся Ван Арт, — а чем тебя не устраивает мой кабинет? Там вполне хватит места для нас двоих.

— Не хочется мешать вашим «кровавым» делам, да и смущать высокопоставленных бессмертных своим присутствием как то не входит в мои планы. Все-таки, моя обязанность хранить баланс сил и не вмешиваться в дела Детей Тьмы без необходимости.

— Ты при всем желании не помешаешь. Моя политика — максимальная прозрачность. Большую часть времени я провожу в зале, а для особых гостей – в VIP-зоне. Тут мы с Вудом похожи…

Вампир заметил, что девушка вздрогнула при упоминании прошлого Князя,

— Так что, кабинет мной используется только личных целях, коим ты, как Страж, не помешаешь. А разговоры с Артуром, Софией или Ксандеромвряд ли смогут покачнуть Баланс сил в Мире.

Увидев, что Мия задумалась, вампир торопливо продолжил:

— Если конечно тебе нужен собственный уголок, то конечно я все устрою. Сейчас же отдам распоряжения сотрудникам и уже завтра, все будет готово.

— Нет-нет. Я буду рада разделить с тобой и кабинет тоже. Он мне нравится,— губ девушки коснулась улыбка.

— Мне приятно это слышать, — в ответ улыбнулся Виктор, притянув к себе возлюбленную, поцеловал ее и продолжил, — а теперь, пора вставать. У меня есть подарок для тебя.

Девушка удивленно подняла брови, но подчинилась, не задавая лишних вопросов. Взяв протянутую ей руку, встала и молча последовала за Виктором. К ее удивлению, путь и лежал на улицу. Подойдя к дверям гаража, вампир остановился.

— Будь добра, закрой глаза.

— Что?

— Закрой глаза, держи меня за руку и не подглядывай.

Тяжело вздохнув, Мия подчинилась.Несмотря на раздираемое любопытство, она держала глаза плотно закрытыми, а целиком доверилась Ван Арту. Ориентируясь только на обостренный слух и обоняние, она поняла, что ее ведут в гараж. Пройдя немного глубже в самом помещении, Виктор остановился и сказал:

— Открывай.

Девушку ослепил яркий свет галогеновых ламп, несколько секунд потребовалось, чтобы зрение восстановилось. Когда глаза стали различать что-то кроме цветных пятен, Мия увидела перед собой новенький автомобиль. В этот раз, машина отличалась сдержанный серо-голубым цветом. Проведя рукой по капоту авто, девушка недоверчиво посмотрела на вампира.

— Это мне?

— Да. Подумал, что хватит тебе пользоваться услугами такси. Хотя ты наполовину вампир, я беспокоюсь, произойти может все что угодно. А эта машина самая безопасная в своем классе. Да-да, самая, — подтвердил Виктор, увидев, что девушка недоверчиво подняла брови, — попросил лично при мне провести краш-тест. И, да, при лобовом столкновении, скажем, с диким зверем, тебе будет лучше, чем в прошлый раз.

Вспомнив обстоятельства, при которых лишилась прошлой машины, Мия вздрогнула. «М-да, нападение неконтролирующего себя оборотня... Не будь у меня силы вампира, я бы тут сейчас не стояла. Да и выбраться из того куска железа во что превратилась моя машина, я бы сама не смогла. А про сломанные кости, я лучше и вспомнить не буду. Регенерация штука хорошая, но это все равно жутко больно...».

6.3

— Спасибо, Вик, — девушка обняла Ван Арта, — это действительно сюрприз. И очень приятный и своевременный! Ты такой заботливый... Но она же жутко дорогая!

— Это не имеет значения. Думаю, тебе надо привыкать к некой роскоши, что будет тебя окружать. Вампирская жизнь без этого вряд ли возможна. А машина, в данном случае, необходимость, не более. Надеюсь, водительский навык не потерян?

Игриво улыбнувшись, Мия обошла авто и открыв пассажирскую дверь сделала приглашающий жест рукой.

— Проверим?

— С удовольствием, — ответил Ван Арт, неожиданно оказавшись рядом и проведя кончиками пальцев по лямке ночной сорочки девушки, — но сначала, стоит переодеться. Тонкий шелк мало подходит для авто прогулок по городу.

Оглядев вампира, который, как всегда, выглядел безупречно, Мия вздохнула:

— Ты прав. Проверки позже. Пойду, приведу себя в порядок. А после, если ты не против, я, приглашаю тебя на поздний обед. Или скорее ужин, взглянув на часы на приборной доске авто, исправилась девушка, — стоит как то отменить покупку нового автомобиля.

— Против ужина ничего не имею, только приглашаю тебя я, — мягко ответил Виктор и заметив удивленный взгляд Мии продолжил, — у меня уже заказан столик.

— Вик, ты все так же любишь держать все под контролем, — улыбнулась девушка.

— Скажем так, я люблю чувство уверенности, что дает мне контроль. Да, хоть с тобой это и сложно, но я не оставляю попыток.

Сделав легкий книксен, Мия покорно склонила голову и смиренным голосом ответила:

— Прошу прощения, Князь. Позволите удалиться, чтобы подготовиться к выходу в свет?

Решив подыграть девушке, вампир слегка склонил голову в легком поклоне и протянув ей руку сказал:

— Позволяю. Надеюсь, вы не будете против, если я помогу вам в столь не легком деле?

Глаза Виктора светились весельем, что бывало крайне редко. От одного такого взгляда Мие хотелось парить от счастья и обнять весь мир. Приняв протянутую руку, она не удержалась и прыснула, но тут же взяв себя в руки, продолжила тем же серьезным тоном:

— Имею ли я право противиться? Вы околдовали меня. Ваше общество – Рай на земле.

Посмотрев в глаза Мии, Ван Арт еле слышно прошептал:

— Подойди ко мне.

Девушка почувствовала, что это были не просто слова, он воздействовал на ее разум, и тело, о предатель, двинулось навстречу вампиру. Но она и не противилась. Ей было все-равно, гипнотизирует он ее или нет, ведь она сама хотела этого. Оказавшись в его руках, она осталась стоять неподвижно. Тогда Виктор жадно поцеловал ее и прошептал:

— Хорошая девочка. Моя девочка.

Подхватив девушку на руки, вампир понес ее обратно в дом.

Закончив обещанный ужин, Мия и Виктор еще долго не возвращалисб домой. Остаток вечера и часть ночи пара провела, наслаждаясь красотой ночного города. Миллионы, ярких и не очень, огней витрин радовали взгляд, порой превращаясь в длинные, незарборчевые линии, когда машина набирала скорость. Оставив позади неспящий мегаполис, вампир и его возлюбленная, долго ехали куда-то в темноту. Остановившись на смотровой площадке, далеко за пределами города, пара любовалась ночным небом. Звезды словно стали ярче, задорно подмигивали им, даря чувство незатуманеной радости. Как в детстве, когда еще умеешь замечать мелочи, на которые в зрелом возрасте не обратишь уже никакого внимания. Эта радость пьянила, заставляя смеяться без причины, прижимаясь друг к другу все ближе, вдыхать запах любимого и осознавать, что вот оно – счастье.

Вернувшись домой, девушка устроилась на плече вампира, в гостиной около камина. Огонь настойчиво облизывал дрова, постепенно превращая их в черные угла, а те, постепенно становились пеплом. Смотря на этот зачарованный танец, Мия, в очередной раз, думала: « Моя жизнь похожа на этот огонь, она горит так же ярко и задорно, но что будет, когда пламя погаснет и все превратится в холодный пепел? Что будет с тобой, Виктор Ван Арт? Сможешь ли ты, не закрыться вновь, а остаться таким же, как и сейчас? Или надев маску мнимого безраличия, снова будешь выстраивать внутри себя стены, что спрячут боль на долгие годы? Или вновь, начнешь поиски виновного и желание отомстить заполнит твое сердце? Ах, Вик, как же мне страшно, думать о будущем…».

Закинув ноги на подлокотник дивана, девушка положила свою голову на колени вампира. Тот, на мгновение, отвлекшись от книги, посмотрел на любимую и улыбнулся. В глаза его отражались всполыхи огня, отчего казалось, что в них полыхает алое пламя. Такой родной… с каждым новым днем, он становился все дороже для Мии. Душа ее, буквано разрывалась от нежности, хотя, казалось, как можно любить того, кто является хищником по своей натуре? Того кто убивал? Можно. Ты никогда не выбираешь кого тебе любить. И никто не выбирает. Хищник? Подумаешь, никогда не была жертвой, а если и придется ей быть, то… это может быть даже интересно. Убийца? Неважно! Чем она лучше? Убивала, и не раз. Возможно придется еще, и какая разница, на благо это было или нет. Ничего и никогда не смоет кровь с ее рук. Вернувшись из свои мыслей, девушка улыбнулась в ответ и, вновь, перевела взгляд на огонь. Чувствуя, как тонкие холодные пальцы нежно перебирают ее волосы, девушка расслабилась и не заметила как, уснула.

7.1

С момента официальной «помолвки» прошло несколько дней. Мия уже почти не обращала внимания на непривычную тяжесть и яркий блеск камней на своей руке. Да и сама жизнь Рожденной Луной изменилась и стала походить на обычную человеческую. Почти каждый день девушка ходила на работу в редакцию, общалась с коллегами, писала новые статьи. Мистер Боу нашел новую типографию, и теперь журнал наверстывал не вышедшие в срок выпуски. Мие нравилась такая обычная суета, даже несмотря на заметно погрустневшего фотографа. Девушка чувствовала каждый его взгляд, брошенный ей в спину, но делала вид, что не замечает и все нормально. Она знала, что нужно время и оставалось терпеливо ждать.

По вечерам, если оставались силы, Мия приходила в «Новую жизнь» вместе с Виктором. Персонал, как и все высокопоставленные вампиры уже знали о ее новом статусе. Многие были не довольны и активно судачили за спинами, но при виде девушки приветливо улыбались. Все они боялись впасть в немилость Князя, и никто не смел показать свое недовольство открыто. Помня слова Бенни Барта, о то, что вампирское общество «тот еще высший свет», Мия делала все, чтобы не допустить лишнего повода для сплетен. Круг ее общения в клубе составляли исключительно вампиры. Девушка игнорировала предложение Виктора позвать друзей. Хоть он и был уверен в своей власти, Мия не хотела обострять и так не самую лучшую ситуацию, появлением в вампирском обществе своих «неудобных» друзей, сплетен за спиной и так было более чем достаточно.

Радовало только то, что и среди вампиров у нее было достаточно, если не друзей, то хороших знакомых. Каждый вечер, кто-то из них составлял девушку компанию, пока Ван Арт был занят. Френсис, Артур, София, Бенни, Патрик и даже Говард Кроуфорд были рядом, чтобы невеста Князя чувствовала себя как можно более комфортно.

В те дни, что компанию девушки составлял мистер Кроуфорд и Артур, даже разговоры за спинами становились тише. Все знали, о любви лучшегодруга Князя к любым конфликтам, ну а Говарда все знали ликом давно и тоже побаивались. Сама Мия с удивлением отметила, что общество Кроуфорда ей приятно. Он был хорошимсобеседником и мудрым вампиром. После того, как его вернули из изгнания для помощи Рожденной Луной, его отношения к ней изменились. Помня, о том, что именно она отговорила Ван Арта от расправы над ним, Кроуфорд как порядочный дворянин, сначала смирился с ее ролью в жизни бессмертных, а когда понял, какой силой она обладает и какую миссию предстоит нести, окончательно проникся уважением к первой из Стражей Сумерек. Мие так же нравился Говард. Когда к власти пришел Ван Арт, вампир сильно изменился, было видно, что Виктор ближе ему по духу, чем был Итан Вуд. Несмотря на относительно молодой возраст нового Князя, мистер Кроуфорд относился к нему с уважением. Он стал добрым советчиком Виктору и ей. Так же, он был отличным собеседником, за длинную жизнь он узнал много интересных и поучительных историй. Во время их бесед, Мия часто теряла счет времени, а благодаря хорошей политической осведомленности мистера Кроуфрда, она всегда была в курсе последних вампирских новостей.

Артур же, наоборот, любил рассказывать о минувшем, особенно о боях, в которых побывал. Как-то не заметно лучший друг Виктора стал хорошим товарищем и для Мии. От него она узнала много о жизни Ван Арта до трагедии с Аллергрой. Внимательно слушая вампира, девушка все лучше начинала понимать будущего мужа и с каждой новой историей удивлялась силе его духа, гибкостью ума и бесстрашием. Сам Артур был «своим парнем», в отличие от Софии и Ксандера. Несмотря на хорошие отношения с ними, Мия все равно чувствовала некое напряжение и не могла полностью расслабиться в их компании. Благо, это бывало редко. Они много времени проводили с Виктором на встречах или просто обсуждали дела кабинете. Даже сам Артур признавал, что у него от всех «политических интриг» начинается головная боль и им «плебеям», как неофициально называл их с Мией, лучше держаться вместе от местной «аристократии». После таких слов девушка всегда смеялась и вампир вместе с ней.

В те дни, что Мия отдыхала от клуба, она проводила со Стражами. Несмотря на свою «спокойную» жизнь, она не забывала о своих обязанностях. Унаследовав вместе с титулом Князя и всю собственность ИтанаВуда, Ван Арт отдал в пользование Стражей один из самых крупных складов, так же выкупив участок леса рядом. Там построил небольшой дом, для юных хранителей Равновесия, многим из них некуда было идти после обращения. Переоборудовав помещение склада, Мия негласно называла это место своей резиденцией. Находясь в промзоне, все идеально подходила для обучения новых Стражей. Большая площадка для тренировок, множество заброшенных строений рядом – что еще нужно Ордену? Каждый раз приезжая сюда Мия мысленно говорила спасибо Ван Арту, зная, что без него ничего бы того не было. И какое существование тогда бы влачили Стражи, было неизвестно.

Не смотря, на отсутствие опасности для равновесия, новообращенных Стражей становилось все больше. То пугало Рожденную Луной, ведь если верить Аши, то хранителей всегда было не много, и то, сколько их становилось сейчас все меньше подходило под это понятие. Мия гнала от себя подобные мысли, да и времени на раздумья особо не было. Каждый новый Страж проходил отбор у Рожденной Луной лично. Одного желания примкнуть к Ордену было недостаточно. Мия не любила эти «испытания», но они были необходимы – слишком большой риск дать власть в руки неподготовленного Стража. Использую Дар Луны, девушка проникала в самые глубины сознания и доставала самые большие страхи, пороки и желания. После подобного «сеанса» девушка чувствовала себя полностью разделённой – оказываясь на несколько минут в шкуре другого человека, так себе удовольствие. Сегодня был один из таких дней. После очередной проверки, Мия медленно прогуливалась по территории, наблюдая за тренировкой полувампиров. Одни, с улыбкой, ломали друг другу кости, после чего, помогали поверженному подняться. Другие, внимательно смотря в глаза партнеру, старалась внушить ему свои желания, после чего мирно расходились, пожав друг другу руки. Стражи, что обращены оборотнями, уехали с Евой в Стаю Макса, на охоту. Вспомнив о своем друге, девушка остановилась. С их последней встречи прошла уже почти неделя, а он не звонил и вообще никак не напоминал о себе. Мия знала, он ждал. Ждал, когда она сама выполнит свое обещание и поговорит с ним, не торопил. Тяжело вздохнув Рожденная Луной достала свой телефон и набрала номер верного Стража.

— Да, слушаю.

— Привет, Ева. Это Мия. Ты у Фоллов?

— Привет, да. Я же вроде предупреждала об охоте...

— Нет-нет, все нормально. Я спросить хотела, Макс там?

— Да, коротко ответила Страж, — а что ему не позвонишь?

— Да, так... Есть просьба. Не дай ему уехать в течение часа.

— Мия, я не понимаю, что ты мутишь, да и узнавать не хочу. Помогу, только один вопрос — твой бессмертный из меня потом коврик не сделает?

Несмотря на усталость, Рожденная Луной рассмеялась:

— Нет, не переживай. Виктор в курсе.

— Ок. Только поторопись, охота уже закончилась, идем к дому. А с фантазией, сама знаешь, у меня плохо, надолго задержать Макса не смогу.

Уважаемые читатели, прошу простить за длительное отсутствие, увы, реальная жизнь порой портит все наши планы. Хотелось бы, сказать Вам спасибо, что заинтересовались моей книгой!

7.2

Ничего не ответив, Мия отключилась и тут же набраланомер Виктора. Тот ответит после второго гудка. — Да, девочка моя. — Привет. — Здравствуй, — попросил Ван Арт, — что-то случилось? Твой голос... — Нет. — перебила его девушка, — ну пока нет. Вик, я в Стаю. На другом конце провода повисла тишина. Мия ждала, сама не зная, что еще сказать. Решение ехать и объясниться с другом пришло к ней спонтанно. Наконец вампир заговорил: — Уверена, что пора? — Да. Смысла тянуть дальше, нет. Он ждет. — Мне приехать? — Нет, это лишнее. Все таки он мой друг и оборотень, а ты Князь бессмертных. — Разумно. Если что – звони. И передавай Фоллу, чтобы держал себя в руках. Иначе... — Виктор многозначительно замолчал, — сама знаешь. — Знаю. Спасибо, Вик. За понимание. И да, я буду крайне осторожна с неуравновешенным оборотнем, — усмехнулась девушка в конце, стараясь хоть немного разрядить обстановку. — Надеюсь. У твоего друга есть некие проблемы с самоконтролем, но думаю тебе по силам с ним справиться, — в голосе вампира послышались мягкие нотки, — поезжай. И меня не жди, я в клубе до утра. Мой голландский друг наконец-таки решил навестить меня. — Хорошо. Приятного вечера и до встречи, Вик. — До встречи, Мия. Закончив разговор, Виктор положил трубку, а девушка уже села и завела машину. Не давая себе время передумать, Мия тронулась, в голове прокладывая самый удобный маршрут до дома Стаи. На улице темнело. А впереди девушку ждал очень не простой разговор. Подъезжая к месту назначения, Мия не стала останавливаться около дома, ей не хотелось, чтобы все знали о ее приезде. Высокие деревья надежно скрывали дорогу и если не знать куда идти, легко заблудится.Оставив машину в лесу, не доезжая места парковки, девушка шла по еле заметной тропе. Дойдя до дома, что неожиддано оказался перед глазами, девушка остановилась. Большой, добротный, деревянный дом ей очень нравился. В нем всегда было так по-домашнему уютно и пахло чем-то вкусным. Рядом раскинулись маленькие, но такие же добротные домишки хозяйственны построек. Небольшой склад для магазина сувениров, что единственный стоял у самой удобной для проезда дороге к озеру. Чуть дальше, ангар для лодок и снастей для рыбалки, что так же предоставляли в прокат для желающих. И самый маленький из домиков – со снаряжением для охоты. Самим Фоллам данные атрибуты были не нужны, но люди, любители острых ощущений часто приезжали, чтобы получить свою порцию адреналина. Или выпустить агрессию, гоняясь за ни в чем не повинными зверюшками. Мия не любила охоту, совсем. Но у волков свое видиние, свои правила жизни. Ну и бизнес обязывал, куда уж без этого. Сделав глубокий вдох, девушка подощла к внедорожнику Макса, что стоял ближе всего к выезду из обжитой территории и пнула его по колесу. Сработала сигнализация. Облокотившись на кузов автомобиля, чтобы выйдя из дома, ее не было сразу видно, она ждала. Расчет не подвел, из дома выскочил владелец машины, на ходу натягивая футболку. Видимо только недавно вернулся с охоты и не успел толком переодеться. Увидев Мию, что стояла, опиравшись на дверь машины, Макс остановился и в недоумении посмотрел на нее. — Привет, — сказала девушка, не решаясь сделать шаг навстречу волку, — может выключишь сирену? Пикнув брелком сигнализации, оборотень подошел к Мие, внимательно осмотрел ее и только потом ответил: — Ну привет, герой. Чего в дом не заходишь? Там ужин на столе. — Я с тобой хотела увидеться, — прошептала девушка, — прогуляемся? Она махнула головой вглубь леса и не давая времени ответить быстро продолжила: — Если конечно не отвлекаю. Могу подождать или потом... — Не отвлекаешь, — перебил ее оборотень, — поесть то мы уже успели, а слушать дедовские байки в миллионный раз не хочу. Пусть, вон, твоих щенков-переростков развлекает. Открыв машину и достав из нее куртку, он накинул ее на плечи Мие и продолжил: — Так лучше. На улице холодает, а разговор может затянуться... Какое-то время Страж и оборотень шли молча. Никто не решался начать нелегкий разговор. Ночь в лесу была темна, высокие кроны деревьев закрывали небо. Хотя ни звезд, ни луны все-равно не было – весь небосвод заволокли тяжёлые грозовые тучи. В воздухе повис запах близкой грозы. Сами того не замечая пара вышла к озеру. Фолл остановился, посмотрел на водную гладь и неожиданно начал раздеваться. — Что ты делаешь?! – воскликнула Мия, — какое-тонеподходящее время для плавания. Холодает, сам же говорил. Оборотень, не обращая на нее внимания, продолжил снимать с себя одежду. Девушка отвернулась смутившись. Уже зайдя в воду по пояс Макс ответил: — Ну не просто же так мы сюда шли. Ты все-равно молчишь, а так, хоть время с пользой проведу. Да и остыть мне не помешает, а то от повисшего молчания мое воображения рисует совсем не радужные картины. Хочешь — присоединяйся, хоть польза будет, что приехала. Волк одним прыжком оказался на глубине и размашисто поплыл в сторону противоположного берега. Темнота быстро скрыла его от глаз девушки, и в тишине далеко разносился звук всплесков воды. Мия села на берегу, закутавшись в куртку Макса, она приятно пахла им и лесом. Сделав глубокий вдох, девушка закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями. Оборотень был прав, говоря, что своим приездом и молчанием, она только делает хуже. Нужно было понять с чего начать разговор, ведь так многое нужно рассказать... Полностью погрузившись в свои мысли Мия не заметила, как оборотень вернулся и внимательно наблюдал за ней. Черезнесколько минут он вышел из воды и не одеваясь сел рядом. Вернувшись из своих мыслей, девушка посмотрела ан друга. Тоненькие струйки воды срывались с его волос и серебристыми дорожками спускались по его телу. Проведя рукой по одной из них, Мия тихо сказала: — Ты горячий. Как в лихорадке. Тебе совсем не холодно? — Нет. Волчья кровь. У нас температура тела выше, чем у людей. — Ммм... — задумчиво протянула девушка. Какое-то время они молча смотрели, сначала друг на друга, а потом на безупречно ровную гладь воды. Наконец, Фолл поднялся и принялся одеваться. Закончив, не оборачиваясь, бросил: — Мия, я так и не понял, зачем ты приехала. Сидишь, молчишь, как статуя. Не вижу смысла продолжать составлять тебе компанию, у меня найдутся другие дела. Дорогу к дому знаешь. Как оттаешь – дойдешь сама, а я пошел. — Макс, не уходи... Голос девушки звучал почти безжизненно, а в глазах, обращённых на оборотня, плескалось море отчаяния. Протянув руку, она почти умоляюще повторила: — Не уходи. Я... Я просто не знаю с чего начать. Так много надо рассказать, мысли пытаются... — Ну-ну, маленькая, прошептал волк, садясь рядом и обнимая Мию, — успокойся для начала. А потом начнем. Сложно самой? Не вопрос. Будешь отвечать на вопросы, а там, глядишь, и нормальный разговор сам собой завяжется. Ты, давай, главное слезки-то прибери. Макс вытирал с щек девушки невесть откуда взявшиеся мокрые дорожки. Прижав ее к себе ее ближе, оборотень ждал, пока дыхание ее не станет ровным и глубоким. — Ну, начнем? Расскажи мне, наконец, что за вечность на двоих у вас с Ван Артом? Только не говори, что тебе хватит безрассудства попытаться умереть снова! Хотя, конечно, ты и не на такое способна. Только, боюсь, шанс, что ты станешь бессмертной, подобно своему полудохлому любовнику, стремится к нулю. Вымученно улыбнувшись, Мия ответила, не поднимая глаз: — Макс, не говори так про Виктора. Пожалуйста, — вздохнула девушка и продолжила, — Вечность вместе... Это скорее метафора. Я реалист, и знаю, что смертна, а он нет. И... мне страшно. Нет, не умереть однажды. Я боюсь за него, за Ван Арта. Что для бессмертного пятьдесят-восемьдесят лет? Песчинка, в сравнении с вечностью, что его ждет. А останется ли ему что-то кроме боли потери, когда меня не станет? Мия замолчала задумавшись. На лице все так же была улыбка, только грустная. — Я хочу оставить что-то после себя. То, что будет греть его, хотя бы вполовину того, как сейчас, греет моя любовь. То, что будет освещать его путь дальше. И поэтому, каждый день, что подарен мне, я хочу прожить с ним, создавая воспоминания, что заполнят его жизнь без меня.

Увидимся в понедельник!)))

7.3

— Глупая, — усмехнулся волк, — поверь, и без этого он тебя не забудет. Уж я то знаю...

— Возможно, но время безжалостно. Оно стирает даже самые яркие образы.

— Эээ, герой, чего-то тебя понесло куда-то, прям чувствую отголоски «аристократичной» нафталиновой напыщенности.

— Ма-а-а-акс!.. — девушка шутя ударила оборотня в плечо и подняла на него глаза, — хватит, а?

— Вот, это уже знакомый мне настрой. А-то развела сырость, как будто осень сама не справится. Ок, твои... кхм, переживания я понял. А что все-таки за попытки стать полноценным вампиром? Не надо вот только делать вид, что не понимаешь о чем я. Сама же на вечеринке обмолвилась.

— Ничего. Как сам знаешь, почти все упоминания о Рожденной Луной стерты из всех источников. Даже сами Аши почти ничего, ну, кроме самой легенды, не знают. Или делают вид, что не знают. Отличаюсь ли я чем-то кроме Даров от обычных людей, сколько я могу прожить или могу ли, эээ... иметь детей, — на этой фразе Мия заметно смутилась, — ничего не известно. Виктор тратит много времени и ресурсов в поисках любых зацепок. Может хоть где-то сохранились малейшие упоминания о жизни Рожденной Луной или Стражах.

— И как?

— Пока безрезультатно. Совсем, — грустно вздохнув, Мия опустила глаза и продолжила, — можешь быть спокоен. Ставить на себе эксперименты я точно не собираюсь. Намерено сокращать отведенное мне время я не рискну.

— М-да... Сама себе проблемы строишь, герой. Не могла найти кого-то более подходящего, жила бы сейчас себе спокойно, но нет, обязательно нужен был бессмертный.

— Так сложилось, — пожала плечами девушка, — сердцу не прикажешь, как говорят...

— Что у тебя за страсть к страданиям? — воскликнул волк неожиданно поднявшись, — Почему в первую очередь ты думаешь не о себе, а о Ван Арте? Даже говоря о смерти, ты переживаешь о нем. Что за страх сделать других несчастными?

Какое-то время Макс кружил вокруг девушки, словно зверь в клетке. Она смотрела перед собой и молчала. Сев снова рядом, оборотень продолжил:

— Я не понимаю тебя. Вот всегда понимал, а сейчас нет.

И замолчал. Но сейчас, молчание было наполнено раздумьем после высказанного. Где-то далеко прокричала ночная птица. Девушка вздрогнула и вышла из своих мыслей. Посмотрев прямо перед собой, она решила рассказать другу обо всем. Точнее о той боли, что разрывала ее душу уже больше пяти лет. Впервые, она чувствовала почти физическую потребность высказаться. Внутренне собравшись, Мия закрыла глаза и мысленно перенеслась в прошлое. Сделав глубокий вздох, она начала свой рассказ.

— Все началось давно и не здесь. Пять лет назад, я была обычной школьницей. Наступил последний учебный год в старшей школе, близился день моего рождения...

Девушка словно снова оказалась там, в своем маленьком городке, ей даже казалось, что воздух имеет такой же запах что и там, с легким сосновым ароматом. С улыбкой описывала свои будни в школе, посиделки с подругами в любимом кафе, родителей. Она плохо помнила их лица, но чувства, их любовь и заботу она никогда не забывала и могла описать все в мельчайших подробностях. Рассказав про литературный конкурс, что подарил возможность, взять организацию собственного дня рождения в свои руки и подробно описав ресторан, Мия замолчала. Улыбка пропала с лица, а глаза стали безжизненными, голос превратился почти в шепот.

— Сидя тогда в ресторане, я до последнего успокаивала себя. Мне в голову приходили миллионы мыслей, о причинах их задержки и все они казались мне реальными. Когда, не выдержав ожидания, я позвонила в госпиталь и тетя Клер заставила меня приехать... Все как в тумане. Сидя в такси, в голове было совершенно пусто, ни одной мысли. Я как будто совсем ничего не чувствовала и не понимала, ни чувств, ни эмоций. Совершенно ничего. Доехав до места и увидев подругу родителей, что улыбалась, на короткое мгновение я смела понадеяться, что ничего непоправимого не произошло, но... их не стало, Макс. — девушка запнулась на миг и тут же продолжила тем же безжизненным голосом, — мне даже не дали с ними увидеться, все, что я видела, только закрытые гробы на самой церемонии прощания. Позже, в полиции сказали, что судя по всему на них напал медведь, когда они ехали через лес в ресторан. Машина была вся смята, а они... не знаю, я их не видела. Тот день словно остановил мю жизнь. Точнее нет, я продолжала жить, но как робот, без чувств, желаний и эмоций. Наш городок был совсем маленький, а я была довольно взрослой и самостоятельной, потому благодаря связям родителей, меня не отдали ни в приют, не во временную семью. Последний год мне дали спокойно доучиться в своей школе и классе. Где-то к середине учебного года пришло осознание, что я не хочу оставаться в этом городе и продолжать приходить в пустой дом, где каждая складка на занавесках напоминала о родителях, и я поднажала в учебе. Закончив с отличием, без проблем поступила в колледж и поселилась в общаге. Тут я наконец смогла начать новую жизнь, никому не рассказывая о прошлом. Ну, кроме Виктора и теперь тебя.

Все время, что Мия говорила, она смотрела в одну точку и слегка покачивалась. Когда она закончила, Макс прижал девушку к себе, не зная, что тут сказать. Потихоньку в его голове все вставало на свои места: скрытность Мии во всем, что касалось ее семьи, грусть и молчание в день рождение и повышенная забота о других. Теперь он понял, почему она сама не боится смерти, но боится за тех кто останется после нее. Волк молчал, давая девушке время вернуться из прошлого. Постепенно ее глаза стали приобретать осмысленное выражение. Встряхнув головой, словно отгоняя от себя картины прошлого, Мия продолжила:

— Думаю теперь мне не надо объяснять почему я думаю о Викторе? Макс, я знаю, чего стоит пережить потерю, всех кого ты любишь. Эта боль, — вновь на глазах девушки блеснули слезы, — она до сих пор со мной и разрывает меня на части изнутри. Виктор уже терял близкого человека, и я знаю, каким он был до встречи со мной. Сначала, смыслом его жизни стала месть, а потом... потом он просто существовал, его держали только Ноэль и Дастин. И я не хочу повторения истории для него. Ведь, если я живу с этим чувством всего пять лет, то какого жить так столетиями, когда внутри тебя сжирает агония.

Волк взъерошил свои светлые волосы и протянул:

— Дела-а-а... Почему ты раньше мне об том не рассказала? Могли бы обойти кучу, эээ... неловких моментов. Мия, черт возьми, я тебя притащил в Стаю в такой сложный для тебя день и заставил сидеть и всем мило улыбаться! А про шарики и редакцию я вообще молчу! Прости меня! Теперь я понимаю, почему ты так вела себя в клубе, в кабинете Ван Арта. Я правда полез в то, что не понимал... Твою мать!!!

Оборотень был страшно зол на себя. Он снова и снова запускал руку в свои волосы, периодически сжимая их в кулаке. Девушка вытерла слезы и посмотрела на волка, ей даже удалось изобразить какое-то подобие улыбки.

— Макс, не вини себя, ты не знал, а значит и извиняться не за что. Да и вечер в Стае мне понравился, первый раз прошедшие годы я почувствовала себя рядом с семьей...

— Ну тогда обращайся, мы тебе всегда рады.

Посмотрев на синие губы Мии, Фолл резко поднялся, подхватил ее на руки и понес в сторону дома:

— Ты совсем замерзла и молчишь. Как маленькая, ей-Богу! Хоть у тебя и регенерация вампира, не думаю, что переохлаждение пойдет тебе на пользу. Отнесу тебя в дом, там согреешься.

— Нет! Макс, пожалуйста, только не в дом! Не хочу, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии, да и страху нагонять перед новыми Стражами, точно не нужно.

— Понятно все. Лицо перед подчинёнными терять не хочешь. Карьеристка, — усмехнулся волк.

Мия засмеялась, в руках оборотня ей было тепло и спокойно. Прижавшись щекой к его груди, она чувствовала жар его тела через тонкую ткань и слышала глухие удары его сердца. Подойдя к своей машине, Макс усадил девушку на пассажирское сидение и сказал:

— Жди. Я попрощаюсь со всеми и отвезу тебя в город.

— Макс, не нужно, я сама на машине! — ответила Мия, достав ключи из кармана и помахав ими перед носом оборотня, — сама доеду.

Выхватив ключи из рук девушки, волк сурово повторил:

— Я сказал ждать, значит жди. В таком состоянии я тебя за руль не пущу. Завтра сам пригоню машину, где оставила ее?

— Тут, не далеко, чуть не доезжая вашей парковки.

— Ок. Все, жди, я быстро.

Фолл захлопнул дверь и пошёл в направлении дома. Мия потянулась к приборной доске и включила обогрев салона. В ожидании пока воздух хоть немного прогреется, она предавалась своим мыслям. На душе было очень легко и хорошо, словно наконец-то она окончательно разрушила стену, за которой прятала от самой себя самые страшные воспоминания. Хотя именно так и было. Разрушив эту стену и позволив себе по-настояему пережить эти мгновения снова, девушка с удивлением поняла, что теперь мысли о родителях не терзают ее душу, а имеют лишь горьковатый привкус утраты. Зажмурив глаза, она неожиданно ярко и в мельчайших подробностях увидела лица родных, на миг ей показалось, что протяни руку и можно их коснуться, настолько они казались реальными. Вдруг, даже сквозь закрытые веки, мелькнула яркая вспышка. Открыв глаза, Мия внутренне напряглась, готовая ко всему, как неожиданно, на лобовое стекло авто упала одинокая капля и медленно покаталась вниз. Пости сразу к ней присоединилась ее одна и еще. Через несколько секунд на землю обрушился ливень, и загремел гром. Коснувшись пальцами стекла, по которому струйками стекала дождевая вода, девушка прошептала:

— Мама... Папа... Я люблю вас и отпускаю. Обещаю вам быть счастливой, каждый день своей жизни!

Тут, как по волшебству, небо неожиданно отчистилось и сквозь плотные кроны деревьев, что окружали дом оборотней, появилась Луна и тут же скрылась вновь. Для Мии это стало словно молчаливым ответом, а гроза, что слезы прощания. Девушка вновь закрыла глаза, плотнее укуталась в куртку Макса и улыбнулась.

К тому моменту, когда волк сел в машину, промокший до нитки, Мия уже крепко спала, а на ее лице застыла счастливая улыбка.

8.1

Проснувшись, Мия долго не могла понять где она находится. Вокруг было темно, за окном стучали капли дождя. Прислушавшись к себе, девушка почувствовала, что угрозы для нее нет. Потянувшись, разминая затекшие ноги, краем глаза она заметила какое-то движение. В то же мгновение, комнату озарило яркой вспышкой молнии, и Мия поняла, что находится в квартире Фолла. Бросив взгляд туда, где ранее заметила какое-то движение, девушка увидела самого хозяина квартиры, что сидел в кресле. В одной руке его был широкий бокал с темно-янтарной жидкостью, другой, он держал фотографию. В очередной вспышке молнии, девушка увидела, что фото, похоже, было старым – бумага пожелтела, и края его были в заломах. Спустив ноги на пол, Мия тихо заговорила: — Привет. — Привет. — Не спится? — девушка украдкой бросила взгляд на свой смартфон, на часах была глубокая ночь. — Нет, — коротко ответил волк, отпивая из стакана. — Макс, а что я тут делаю? Я думала, ты отвезешь меня к Виктору... — В клуб? — усмехнулся оборотень. — Нет, домой. — Я тоже так думал, а потом передумал, — снова губы волка скривило в ухмылке. Сделав очередной глоток, он положил снимок на столик рядом, и обратился к девушке, кивнув в сторону почти полной бутылки: — Составишь компанию? — Давай. Благодаря своему неплохо развитому Дару Луны, Мия чувствовала целую бурю эмоций, что бушевали в душе оборотня. Там были боль, горечь и...страх? Да, настоящий страх. Макс Фолл, самый неунывающий и бесстрашный из всех кого она знала, был просто пропитан сейчас страхом. Поняв то, Мия не стала лезть с разговорами и расспросами, понимая, что можно сделать только хуже. То, что сейчас происходило в душе ее друга, должно было само назреть и выйти наружу. Пока Макс ходил за вторым бокалом, девушка встала и подошла к столику, на котором остался лежать снимок. Взяв его, она вернулась к дивану и включила бра, что стоял рядом. Наконец посмотрев на фото, она поняла, что не ошиблась, оно действительно было не новым. На снимке была запечатлена молодая семья, с тремя детьми. В самом старшем она сразу же узнала Ральфа – брата Макса, он как две капли воды был похож на мужчину, такой же широкоплечий и высокий. Судя по всему, это был их отец, он на фото положил руку на плечо светловолосого мальчика лет десяти. В этом мальчугане Мия признала самого Макса и переместив взгляд на женщину, она поняла, что он просто ее копия. Эти же чуть насмешливые серые глаза, мягкие светлые волосы и задорная улыбка. Видимо это была его мать. Она стояла, опиравшись на крепкое плечо мужа. А между Ральфом и Максом стояла маленькая девочка – Одри. Она как будто взяла от обоих родителей все самое лучшее – темные волосы отца и серые глаза матери. Погрузившись в рассматривание фото Мия даже не заметила, как с кухни вернулся хозяин квартиры. Когда он заговорил, девушка от неожиданности вздрогнула: — Это моя семья. Родители, Ральф, Одри и я. Хотя ты наверно уже и сама поняла. Есть хочешь? Волк сел рядом с девушкой на диван и протянул принесенный бокал, затем наполнил его примерно до середины. — Нет, совсем не хочется, — ответила Мия и сделала большой глоток. Алкоголь обжог горло, но по телу растеклось приятное тепло. Вновь в комнате повисло молчание. Оборотень забрал снимок из рук девушки и снова принялся внимательно его рассматривать. Мия помнила, что Макс потерял родителей когда ему было примерно лет тринадцать-четырнадцать и сейчас, неожиданной для самой себя поняла, что своим сегодняшним откровением, сама того не желая напомнила ему о случившемся! Сделав еще глоток, девушка до боли прикусила губу, мысленно ругая себя.

— Все нормально, Мия. Расслабься. Голос оборотня звучал глухо, но спокойно. Он вновь отложил фото и внимательно посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, снова попыталась почувствовать эмоции волка. Смотря в его серые глаза, она видела только какой-то абстрактный страх, он не был привязан к чему-то отдельному. И она не могла понять, чего все же боится ее друг. Боль, горечь и сожаления больше не были в душе волка, словно испарились без следа. — Рожденная, может хватить копаться у меня голове? Я хоть и пьян, но не настолько, чтобы не чувствовать этого... Мия смешалась, опустила глаза и тут же обратила внимание на свои голые ноги. Вместо привычных джинсов и легкого свитера на ней была только длинная свободная футболка. Футболка Макс. Залившись краской, она воскликнула: — Макс, какого черта? Где моя одежда?! — Успокойся, — расхохотался оборотень, смотря на нее и замечая как лицо девушки становится пунцовым от гнева и стыда, — тут все, сохнет. Ты видела, какая гроза на улице? Я пока тебя из машины доставал, да в квартиру заносил, ты уже до нитки промокла. Ну не оставлять же тебя в таком виде, в самом то деле? Вот и помог, так сказать. Не переживай, в самых интересных местах я глаза закрывал, да и темно было. — А разбудить? Не догадался?! — Догадался. И даже пытался, два раза. Только без толку, ее и синяк на плече похоже будет. Сама подумай, даже когда я с тебя мокрые джинсы стягивал, ты не проснулась, то неужели бы тебя разбудило, что-то более гуманное? — Ненавижу тебя, — прошипела Мия и довольно сильно ударила волка в многострадальное плечо. Затем сделала один большой глоток в попытке прогнать смущение. — Да ладно тебе. Я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы позволить что-то лишнее. Да и теперь, — кивнув в сторону кольца на левой руке, продолжил, — даже кинься ты мне на шею голая, ничего бы не было. Представив себе подобную картину, Мия неожиданно расхохоталась и тут же поняла, что алкоголь возымел свое действие. В голове слегка затуманилось, от прежнего напряжения и смущения не осталось и следа, а вся ситуация с переодеванием казалась крайне комичной. Несколько секунд волк смотрел на девушку удивленно, а после присоединился к ее веселью. Когда они наконец-то успокоились, Макс взял бутылку и вновь наполнил опустевшие бокалы. Сделав очередной глоток, он спросил, резко меняя тему: — Ты его правда любишь? — Да, — Мия не задумываясь, ответила, даже не став уточнять о ком идет речь, все и так было понятно, — Почему ты спрашиваешь? — Просто... Просто, до сих пор не пойму, что ты в нем нашла?.. — А ты и не должен понимать, Макс, ты же мужчина, — улыбнулась девушка, по-дружески прижавшись к твердому плечу оборотня. — Да не в этом смысле! — наигранно возмутился волк, — Он же...мертвый! —С чего ты взял? Вампиризм — это не смерть и не проклятие. Просто другая жизнь. Вот взять тебя, ты оборотень, тоже не человек, прямо скажем, и, между прочим, Дитя Тьмы, как и вампиры. Полюби тебя смертная девушка, тоже бы начал вопросы задавать, типа: «за что?»? — Не сравнивай. Я хоть и Дитя Тьмы, как ты сказала, но живой. Горячий и вот, — он взял руку девушки и положил себе на грудь, там, где чувствуются удары сердца, — чувствуешь? Бьётся. А что твой вампир? Холодный, словно камень, да смазливая мордашка, что так и замерла в возрасте, что его обратили. Вечный мальчик. Что ждет тебя с ним? Думаешь, хоть намек на нормальную семью? Или надеешься, что он будет спокойно наблюдать, как ты стареешь, меняешься, умираешь? Что стакан воды перед смертью принесет? Сомневаюсь. Вот только давай без обид сейчас. Он так и останется навсегда, таким как сейчас. Пройдут года, а он не изменится, ни капли. Как, интересно, он начнет представлять тебя другим, когда твой возраст возьмет свое? Вот прям до смешного сейчас, мамой, а потом бабушкой? Да, даже пусть он любит тебя, так как никто никого никогда не любил и что? Не будет у вас нормальной семьи, Мия, как не старайся.

8.2

— Ты сейчас к чему это, Макс? Думаешь, что-то изменить? Я люблю его и все. За что, как почему и прочее – никого не касается, и тебя, в том числе. Тоже без обид. — Я и не думал обижаться, просто высказал свое мнение и видение ситуации. Мне тебя жаль. Не думаю, что жизнь с мертвецом это прям предел твоих мечтаний… — Я повторяю, — перебила волка девушка, — он не мертвый! Хватит! Искренне надеюсь, что все, что ты сейчас говоришь, это от общей неприязни к вампирам, а не конкретно к Виктору. Давай сменим тему, а? Все что нужно тебе знать о нас с Ван Артом я тебе уже рассказала. Пока считаю данную тему закрытой. Если что-то изменится, я обязательно тебе сообщу. И налей мне еще, пожалуйста. Мия протянула ему пустой бокал. — Я тебя услышал. Как посмотрю, ты решила надраться сегодня? — Наверное, да. Домой я уже не попаду, скажем, спасибо своевольному волку, так что хоть напьюсь, ради разнообразия. — Князь-то твой тебя ночью не хватится? А то рванет в Стаю, машина там, а саму Мию там никто и глаза не видел. — Нет, он сказал сегодня ночью его не ждать. Некий друг к нему пожаловал. Вроде из Голландии. — Очередной Сильнейший мира сего? — Не знаю, не спрашивала. — Понятно все. Значит у вас обоих сегодня вечер с друзьями. — Верно подмечено, друг. Мия отсалютовала бокалом в шутливом тосте, а волк, не задумываясь, поддержал его. В тишине квартиры раздался легкий звон стекла. Сделав по глотку, оборотень и девушка вместе посмотрели в окно, за которым все так же бушевала непогода. Казалось, что дождь никогда не закончится и просто смоет все, что встретится ему на пути. Тугие капли воды били по стеклам, подгоняемые ветром, что тоже искал себе любую щель, чтобы ворваться в теплые жилища людей и навести там свои порядки. Природа не на шутку разбушевалась. Словно пыталась скрыть все те откровекния, что были сказаны сегодня ночью. — Ты скучаешь по ним? Мия даже сама не поняла как, задала этот вопрос вслух. — По кому? — По родителям. Бросив быстрый взгляд на фото, что так и осталось лежать рядом с ним, на полу, оборотень задумался. Взгляд его покрылся дымкой, словно он погрузился в далекие воспоминания. На лице появилась мечтательная улыбка, чтобы в следующее мнгновение превраться в маску боли.Прошло время, черты лица волка разгладились, вернув ему обыкновенное выражение и посмотрев на девушку, он заговорил: — Да, я же живой, Мия. Конечно, скучаю! – он сжал бокал так сильно, что побледнели костяшки пальцев. Казалось еще минута и стекло не выдержит напора крепких рук, но девушка обхватила ладони волка своими руками и тут же почувствовала, как напряжение проходит.

Сделав глубокий вдох, чтобы точно успокоиться, волк продолжил: — Я редко вспоминаю о них, времени прошло достаточно уже... Но сегодня, после твоих признаний, сидя в машине и смотря, как ты мирно посапываешь, я почувствовал острое желание поделиться. И вот, ты здесь – посмотрев в лицо девушки, волк снова взял фото, перевел глаза на него и начал поглаживать пальцами изображение матери, — ты напоминаешь мне ее. Она тоже всегда сначала думала о других, а о себе вспоминала в последнюю очередь. Выйдя за отца, продолжала беспокоиться о своей семье, что осталась в Канаде. Когда появились мы, дети, полностью погрузилась в материнство. Несмотря на отменное здоровье оборотней, во времена болезней, она просто растворялась в заботе о нас. Отец часто называл ее «мой самоотверженный герой»... Оборотень долго смотрел на старую фотографию, продолжая поглаживать пальцами навсегда запечатленный образ матери. Мия молчала, понимая, что спрашивать что-либо бесполезно, друг сейчас мяслями далеко от нее. И ей было жаль его, сострадание просто разрывало девушку изнутри. Представив маленького, светловолосого мальчика, который боготворил мать, оставшегося совсем одного. Да, был старший брат, сестра, родственники матери, что взяли опеку над сиротками, но это все не то. Совсем не то. Мия сама не заметила, как по ее лицу потекли слезы. Неожиданно, волк вздрогнул. Девушка быстро утерла влагу с лица. «Не хватало того, чтобы он сейчас еще принялся меня успокаивать…» - подумала она. Друг даже не глянул на нее, что несказанно обрадовало Мию. Встав, волк подошел к одному из шкафов и аккуратно убрал в него фотографию. Постояв там какое-то время, сделал ее один большой глоток из бутылки, что не выпускал и даже не поморщился. Вернувшись на свое место, он посмотрел в глаза Мии и в его взгляде, та, увидела необычный блеск. На короткий миг стало не по себе. Что-то хищное, даже плотоядное было в его глазах. Она всегда считала, что знает Фолла хорошо, но сейчас, не могла даже предложить, что он означает. Пока он медленно приближался к дивану, по спине Избранной бегали не ровным строем мурашки. Девушка пыталась разгадать что же задумал друг, как неожиданно Макс заговорил: — Наверно потому ты так дорога мне... На секунду он замер, словно обдумывая что-то и тряхнув головой, словно прогоняя непрошенные мысли, отвел взгляд. Когда, через несколько мгновений их глаза встретились вновь, блеск, что заставил девушку поежится, исчез. Мия сидела не шевелясь, не сказать, что взгляд волка испугал ее, отя она былпа близка к этому. Словно, она увидела, что-то личное, чего видеть и знать не должна. На душе было не спокойно. — Ладно, герой, давай баиньки. Мне с утра еще твоего «коня» пригнать надо. Макс встал, забрав из рук Мии пустой бокал и отнес его на кухню вместе со своим. Недопитую бутылку убрал в один из шкафов, что служил ему баром. Заботливо принес стакан воды, протянул подруге и дождался пока она его опустощит. Вернул пустой бокал на кухню и уже выключая свет, обратился к девушке: — Может, в спальню пойдешь, а я тут, на диванчике? Ну, типа девушкам все самое лучшее и все такое... — Нет, спасибо, не хочу тебя стеснять, да мне и тут очень удобно, - ответила она, вытягиваясь во весь рост и натягивая на себя пушистый плед, что крайне удачно подходил на роль одеяла. — Ну, смотри, я два раза не предлагаю... Ладно, спокойной ночи… Мия. Волк постоял еще несколько секунд, задумчиво смотря куда-то. Пока Мия решалась задать какой-нибудь вопрос, чтобы разрядить обстановку, что незримо начала сгущаться, Фолл выключил свет и прошел в спальню. Уже сквозь сон девушка слышала, как он ложится, что-то невнятно бормоча. Пыталась прислушаться, но алкоголь и желание закрыть глаза и отключиться побеждали. А через несколько минут в квартире повисла полная тишина, только стук дождя по окнам прерывал ее.

9.1

Мия никак не могла открыть глаза. Голова девушки жутко раскалывалась, а в болезненный мозг настойчиво врезался рингтон ее мобильного. Потянувшись в привычном направлении, Мия чуть не упала, так как под рукой не оказалось привычной тумбы, только пустота. С трудом открыв глаза, девушке потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где она находится. Вспомнив вчерашний вечер, она оглянулась в поисках телефона, который уже замолчал. Увидев свою сумочку, брошенную в соседнее кресло, девушка опустила ноги на пол и дотянулась до нее. Выудив телефон она тихо выругалась:

— Черт! Десять пропущенных от Виктора. А время уже полдень!

Мучительно застонав, было страшно подумать в каком настроении сейчас находится Ван Арт, Мия набрала его номер. Вампир ответил после первого гудка.

— Здравствуй, Мия.

От его голоса веяло холодом Антарктиды. Ошибочно казавшийся спокойным и размеренным он колол миллионами иголочек, что проникали прямо в душу. Во рту у девушки пересохло так, что даже попытка судорожно сглотнуть не принесла успеха. Единственное, что она смогла, это тихо прошептать в ответ:

— Здравствуй, Виктор.

Мия боялась, но ждала, что Ван Арт заговорит первым. Тишина затягивалась, и вампир все-таки прервал ее:

— Позволь спросить, где ты?

— Эээ... Я у Макса. Вик, я все объясню...

— Уверен в этом. По-другому и быть не может, — прервал ее вампир, —догадываюсь, что и ночь ты провела там же. Занятно. Жду тебя дома. И поторопись.

— Виктор, я не могу сейчас приехать! – воскликнула Мия, и прикрыла глаза. Первый раз ей было так страшно при разговоре с Ван Артом.

— Почему же?

Несмотря на воспитание, что укоренялось в нем более столетия, вампир практически шипел в трубку. Даже на расстоянии было понятно, что еще немного, и он просто взорвется.

— Моя машина... Она осталась у дома Стаи. В город меня привез Макс, сказал, что утром пригонит ее. А сейчас его нет, видимо уехал.

— Хм... Странное у вас понятие «утром» — уже полдень.

— Мы поздно уснули.

Мия сказала и прикусила язык, поняв как двусмысленно все прозвучало. Вампир снова замолчал. Пока девушка старалась придумать, как все объяснить по телефону, Ван Арт заговорил:

— Становится все интереснее. Хорошо, я сам за тобой приеду, А своему другу передай, что машину надо привезти к нашему дому. Собирайся, буду через десять минут.

— Вик, нет, так же солнце!

Крикнула Мия уже в тишину. Ван Арт положил трубку, не давая возможностиотговорить его. Девушка без сил откинулась на диван, закрыла глаза и застонала. Все пошло совсем не так как хотелось. Мия знала, что ничего не поправимого не случилось, Виктор просто не может подозревать ее в измене или чем то подобном, но сам факт того что она ночевала у волка даже не предупредив – выбил Князя бессмертных из равновесия. Голова раскалывалась, и все существо девушки противилось любой активности, но открыв глаза, она заставила себя подняться с дивана и поплелась в ванную комнату. У нее оставалась меньше десяти минут, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Больше всего сейчас она боялась, что поиски собственных вещей займут длительное время – садиться в машину одетой в футболку оборотня, точно не лучшая идея. Но нет, волк, будто зная, сложил все аккуратной стопочкой около душевой кабины. Включив воду и встав под упругие струи воды, Мия почувствовала, как головная боль отступает, и ее тело наполняется силой. На секунду она вспомнила, как три года назад сидела в той самой душевой и выводила пальцами узоры на запотевшем стекле. Она приехала к Максу, после того как чудом сбежала из заброшенного завода, куда привезли ее отморозки-вампиры по указанию Эдгара, главного сподручного ИтанаВуда. Картины былого снова замелькали перед глазами: толстая цепь, что приковала ее к трубе, трое убитых вампиров, первая кровь пролитая в гневе, в сумасшедшем желании выжить и выбрать оттуда любой ценой, боль от сломанных ребер и жуткая жажда, что мучила ее тогда. Вернувшись в настоящее, девушка поспешно вышла и оделась. Видения былого уже не причиняли ей боль как раньше. Скорее они стали ниточкой, что связывали две ее жизни, будни обычной студентки журналистского колледжа и становление Рожденной Луной, Стража Сумерек. Они только напоминали, через что ей пришлось пройти и чем пожертвовать, для того чтобы стать той кем она сейчас является. Подойдя к запотевшему зеркалу, Мия одним движением руки убрала с него лишнюю влагу и посмотрела себя. Учитывая обстоятельства прошлой ночи, выглядела она неплохо. На щеках играл румянец, глаза блестели, влажные, после душа, волосы придавали ей игривости. Встряхнув головой, отгоняя от себя воспоминания, девушка сказала своему отражению:

— Выше нос, Рожденная Луной. Возродилась же после смерти, а значит, и очередной малоприятный разговор с Ван Артом переживешь. Он любит тебя, ходячая катастрофа, помни это.

Выйдя из ванной, взяла свой смартфон и прошла на кухню. К сожалению, облегчение после водных процедур было временным, да и жажда никуда не делась. Выпив два стакана воды, она увидела на столе записку, а рядом пару белых таблеток. «Героям тоже нужна помощь! Выпей это, а потом и горы свернуть можно. М. F.». Мия улыбнулась и, не задумываясь, выпила оставленные ей лекарства, в который раз удивившись заботе Макса. Бросив взгляд на часы, она поняла, что до приезда Виктора осталась буквально пара минут – вампир никогда не опаздывает. Быстро набрав сообщение оборотню, с просьбой привезти машину к дому Ван Арта и коротко пояснив, что срочно уезжает девушка поторопилась к входной двери. Как оказалось не зря. После коротко оповещение о доставке сообщения до адресата, телефон разразился рингтоном входящего звонка. Это был Виктор, оповещая о своем приезде. Забрав с кресла сумочку, Мия оглядела квартиру и вышла, захлопнув за собой дверь.

Несмотря на смелость, что она пыталась внушить себе, было страшно. Ван Арт очень редко злился на неё и каждый раз, в гневе был непредсказуем.

Солнце светило ярко, как будто забыв, что сейчас осень, а не лето. От ночной непогоды не осталось и следа, даже луж не было. Мия подняла лицо вверх, наслаждаясь нежными прикосновениями дневного светила. Постояв так несколько секунд, девушка двинулась к чёрной спортивной машине.

Обычно галантный Ван Арт, даже не сделал попытки выйти и открыть дверь своей спутнице и Мия чувствовала, что дело не в том что при солнце ему не комфортно. Он был зол и даже не пыталя скрывать этого. Забравшись в авто она хлопнула дверью чуть сильнее обычного — сказалась внутренняя нервозность. Вампир поморщился от малоприятного звука, но промолчал, даже не повернув головы в сторону возлюбленной. Его руки крепко сжимали руль, а поза в целом говорила о крайнем напряжении. Продолжая молчать, он завел машину и резко тронулся с места. Не ожидавшая подобного Mия больно приложилась головой об держатель ремня безопасности.

— Вик, нельзя ли поаккуратнее? — воскликнула она, потирая ушибленное место, — мне все таки больно...

— Извини, — ответил вампир не отрывая взгляда от дороги, — причинять тебе боль точно не входило в мои планы. Правда.

9.2

На мгновение в голосе Ван Арта послышались теплые нотки, но тут же пропали. Он вновь замолчал и внимательно следил за дорогой, всё также избегая смотреть на девушку. Всю дорогу до дома в машине висела неестественная тишина. Даже привычная музыка не играла. Когда автомобиль плавно въехал за кованые ворота, Мия с удивлением отметила, что головная боль прошла полностью, и в голове было на удивление ясно. Учитывая приближающийся тяжёлый разговор это было очень кстати. Мия мысленно поблагодарила Макса за предусмотрительность. Поставив машину в гараж, Виктор заглушил мотор и остался сидеть, смотря перед собой. В помещении был приятный полумрак, после яркого солнца — отрада для глаз. Мия не торопилась выходить и благодарила все высшие силы за очередную передышку. Откинувшись на спинку сиденья девушка отстегнула ремень безопасности и потянулась, благо салон авто позволял. Закрыв глаза, она неосознанно потянулась к кольцу на левой руке. Мысли в этот момент лихорадочно скакали, пытаясь заранее предугадать возможные вопросы вампира и приготовить ответы на них. Скрывать было нечего, но Мия чувствовала, что откровения волка о родителях должны остаться между ними — слишком личное. Ну и про футболку, в которой она оказалась не по своей воле, тоже лучше промолчать. Наконец вампир пошевелился и вышел из машины. Не успела девушка дотянуться до дверной ручки, как он оказался рядом и, открыв дверь, первым протянул ей руку помогая выйти из авто. Мия чувствовала краем своего Дара Луны, что Виктор обуздал свой гнев — сейчас он был спокоен и холоден. Заглянув в его глаза, девушка ничего не увидела – как обычно, не проницаемы. Но только она вышла из машины, вампир прервал любой телесный контакт и все так же молча проследовал в дом. Мие ничего не оставалось, как идти следом за ним. Оказавшись, в гостиной, Виктор подошел к окну и открыл его, при этом задернув шторы, не давая возможности проникнуть во внутрь солнечному свету. Оглянув комнату, девушка заметила не привычный беспорядок: на кофейном столике было несколько полупустых чашек с остатками чая, заварник, пустой бокал для вина. На диване небрежно брошенная книга – все указывало на высшую степень беспокойства вампира – к книгам он относился бережнее всего. Рассыпанный пепел у камина и брошенная у него кочерга. Увидев эту картину Мия ярко представила, каким было утро Ван Арта, пока он метался по дому в безуспешных попытках дозвониться. Чувство вины затопило девушку изнутри. После всего через что они прошли три года назад, было просто ужасно легкомысленно пропасть. На смену вине, пришло раскаяние. Мия опустилась на колени посередине комнаты. Она знала, что Виктор ощущает весь спектр ее эмоций, но обида и злость глубоко засели в его душе. Он продолжал молча стоять, сжимая тонкими бледными пальцами подоконник. Секунды шли, соединяясь в минуты, а в комнате все так же висела давящая тишина. Мия не выдержала первой, поднявшись на ноги, и практически бегом, бросилась к Ван Арту, прижавшись к его спине щекой. Вампир напрягся, но продолжал стоять не шевелясь. Больше всего сейчас она боялась оказаться отвергнутой. Страшнее этого ничего быть не могло. Увидеть огонь разочарования в глазах любимого — что может быть хуже. Но он стоял, словно изваяние, не двигаясь и не замечая рук девушки обхватившие его. Мия же, пыталась растопить ледяную стену, что росла между ними своими объятиями. Прижавшись к нему как можно ближе, молчала, боясь, что слова отдалят их ещё сильнее. По щекам девушки текли слезы, он она даже не замечала этого. Те, в свою очередь, не задерживаясь на лице, скатывались на рубашку вампира, оставляя мокрые следы. От каждого прикосновения упавший слезинки по телу вампира словно проходил электрический разряд, но он продолжал молча стоять, повернувшись к окну. А Мие становилось всё страшнее... "Неужели он действительно разочарован настолько, что не может даже смотреть на меня?" — думала девушка, пытаясь ещё крепче прижаться к мужчине. Уткнувшись лицом ему между лопаток Мия чуть слышно прошептала: — Прости меня, прости! Тонкий слух вампира уловил её слова. С легкостью расцепив сжимавшие его девичьи руки, он повернулся лицом к Мии и жадно приник к ее губам. Поцелуй их был наполнен его болью и страхом, а её – мольбой о прощении. Оторвавшись от губ любимой, вампир прижался лбом к ее лбу и проговорил: — Я умирал миллион раз за это утро. Никогда больше не пропадай не предупредив. И снова поцеловала её, но теперь в слияние их губ была только радость воссоединения. Отстранившись, вампир с легкой усмешкой сказал: — Теперь рассказывай. Хотя одну из причин я уже почувствовал — ты пила. Мия, злоупотребление алкоголем имеет отвратительное амбре. Девушка смутилась и опустила взгляд. Она чувствовала себя словно подросток, которого поймали родители. Да, тут даже сказать было нечего. Она так и стояла, опустив глаза, боясь что-то сказать. Хоть Ван Арт и был уже внешне спокоен Мия знала что буря может разразиться с новой силой в любой момент. Не мог он так быстро простить и забыть все, что пережил за время, что не знал где она. — Мия, так и будешь молчать? Я всё-таки хотел узнать, чем ты руководствовалась, осталось у Фолла, игнорируя моё пожелание всегда возвращаться домой. — Прости меня, Виктор. Девушка наконец-то подняла глаза на вампира. В них он увидел искреннее раскаяние. Аккуратно взяв её за подбородок, поднял ее голову, чтобы смотреть прямо в глаза. — Ангел мой... Я так боюсь тебя потерять, не успеть спасти... Его руки напряглись, а на лице застыла мука. Он словно вновь проживал это утро, каждое мгновение неизвестности. Сердце девушки сжалось. Её Виктор, всегда такой сдержанный, и даже без эмоциональный, стоял сейчас перед ней, с океаном боли в глазах, и казалось, что в этой тревоге можно утонуть. Мия почувствовала себя еще хуже и тут в голове вновь промелькнула, так не вовремя, появившееся мысль. " Неужели будет всегда? Когда один счастлив рядом со мной, второй страдает. Почему всегда кому-то надо причинять боль?". Не дав себе углубиться в самокопание, девушка крепко зажмурилась и покачала головой, прогоняя всё лишнее из своей головы. Сейчас она хотела быть рядом с ним, с её Вселенной — Виктором Ван Артом. И она была ему просто необходима – никто больше не мог бы вернуть равновесие его душе. — Виктор, прости, я виновата. Вечер вчера был... Не из лёгких. Все само собой вышло. Понимаю, как это звучит глупо, но это действительно было именно так. Давай присядем?

Дорогие читатели, помните, что лучшая награда для писателя - это ваши комментарии и лайки! Особенно, для начинающего писателя) Буду рада Вашей активности!

9.3

Пока девушка говорила, он успел спрятать свои искренние чувства за такой привычной холодностью, что Мия на минуту даже стала сомневаться, не показалось ей всё, но пока они шли к дивану и устраивались на нём, вновь почувствовала волну боли, что вырвалась сквозь стену хорошего воспитания. Сев рядом друг с другом Мия взяла руку Князя в свои. Она чувствовала почти физическую потребность не только видеть его, но и чувствовать. Виктор не имел ничего против, было заметно, что гнев его уже покинул. Он смотрел на неё с привычным непроницаемым взглядом. Также, в его глазах читался вопрос. Он ждал, точнее, жаждал объяснений. Глубоко вздохнув Мия начала рассказ. Стараясь передать только факты, без любой эмоциональности, но дойдя до момента начала грозы, когда она практически почувствовала, родных рядом не смогла сдержать несколько слезинок. Но то были слёзы радости, наконец, спустя пять лет, она могла говорить о родителях, не пряча боль глубоко внутри себя. В очередной раз, обрадовавшись, что прошлый вечер просто излечил её, девушка продолжала. Рассказав, как оказалась в квартире Фолла она скрыла истинные мотивы волка, посчитав, что их ночной разговор слишком личный, даже для её возлюбленного. Сказав лишь, что Макс побоялся оставлять ее в таком состоянии одну, потому и привез к себе думая, что ночью её заберёт Князь. Но уже в квартире Мия рассказала, что Виктор не собирался этой ночью домой. А после выпитого никто уже никуда не поехал. Ван Арт слушал внимательно и не перебивал. Одна его рука так и покоилась в ладонях девушки, а указательным пальцем второй руки он задумчиво водил по своим губам. Когда поток слов закончился он и положил вторую руку поверх Мии и погладил её руки. Девушка молча приняла такую простую и ласку и молчала, ждала, что скажет Виктор. Наконец он заговорил:

— Согласен вечер и ночь у тебя выдались на редкость насыщенным. Я рад, что вы с Фоллом всё выяснили вчера. Да и судя по блеску твоих глаз, разговор пошёл тебе на пользу. Ты конечно знаешь, что твоя дружба с волками не вызывает у меня бурного восторга, но я готов с этим мириться, если подобных твоих «пропаж» не повторится, — не дав себя перебить, с холодом в голосе продолжил вампир, — и, Мия. Если я замечу, что из-за Фолла у тебя появляются дурные привычки, боюсь, твой пушистый друг может несколько пострадать. Нет, это не угроза, а предупреждение. Ты достаточно умная молодая женщина и всё прекрасно понимаешь.

В голосе Ван Арта звенела сталь. Девушка не могла его винить. Все претензии были более чем обоснованы. Ведь пока она спала, под действием выпитого и бессонной ночи, Виктор места себе не находил в бесплодных попытках дозвониться. Как никогда остро, девушка чувствовала свою вину.

Какое-то время вампир и Страж сидели молча, каждый думал о чём-то своём. Первым пришел в себя Виктор. Он подвинулся ближе к девушке и обнял её за плечи, зарываясь лицом в её волосы. Сделав несколько глубоких вдохов, наслаждаясь ароматом любимой, Князь поцеловал ее в макушку, ещё крепче обнимая. Мия засмеялась, таким нетипичным, для её Виктора, был этот жест, но от того только приятнее. Столь юношеское проявление нежных чувств. Неожиданно из сумочки девушки зазвонил телефон, разрушая романтический момент. Поморщившись, Мия достала смартфон и сказала:

— Это Макс...

— О, Фолл, как всегда, вовремя! — с сарказмом ответил Виктор, — ответь. А то чего ещё на придумывает себе, а с самоконтролем у него проблема....

— Да, Макс, — коротко ответил девушка на звонок.

— Привет. Ты дома? Карета прибыла, выйдешь проверять сохранность имущества?

Излишне веселый голос волка не обманул, Мия чувствовала напряжение и беспокойство оборотня через трубку мобильного телефона. Зная о чутком слухе вампиров, ее друг не хотел задавать лишних вопросов, боясь быть услышанными.

— За сохранностью не переживаю, — Мия улыбнулась, а вот забрать ключи — выйду. Ты во дворе? Не слышала шум мотора.

— Нет, у ворот стою. Как тут они открываются?

— На ключах есть дополнительный брелок. Нажми на кнопку.

— Это вот эту блестящую штуковину и называют белком? — даже сквозь трубку девушка услышала ухмылку волка, — ну да, у богатых свои причуды.

— Фолл, загони уже машину, — вампир взял мобильный из рук девушки, не спрашивая разрешения, — или если для тебя это так сложно, сейчас выйду и помогу.

— Спасибо, сам справлюсь, — коротко ответил волк и положил трубку.

Тут же, сквозь открытое окно стало слышно, как во двор заезжает машина. Посмотрев на Виктора, девушка заметила, что его лицо вновь стало маской без эмоций. Подавив вздох, Мия поднялась с дивана и спросила:

— Пойдёшь со мной?

— Пожалуй нет. Утро и первая часть дня и так выдались насыщенными. Думаю что «дружеская встреча» с волком будет лишней. Ты голодна? - неожиданно спросил вампир.

— Эм... Да.

— Я, с твоего позволения, лучше закажу нам что-нибудь. Не задерживайся, пожалуйста.

— Я быстро, Вик, — она коснулась губ Князя легким поцелуем и выбежала на улицу.

9.4

Фолл стоял около ворот гаража, небрежно опиравшись на машину. Он разглядывал ключи от неё с преувеличенным интересом. Мия сразу же поняла, что волк пытается скрыть свою нервозность и беспокойство. Воспользовавшись тем, что оборотень погружен в свои мысли и ничего вокруг не замечает, девушка быстро и неслышно подошла к нему, благодаря возможности двигаться как вампир, и щёлкнул друга по носу.

Вздрогнув от неожиданности волк поднял глаза и столкнувшись с ней взглядом расслабленно улыбнулся.

— Ну привет, герой.

— Уже здоровались. Ты чего такой задумчивый? Да и вообще как ты сегодня?

— Это ты у меня спрашиваешь? Я-то отлично, как сама? Утром специально будить не стал, думал, вернусь, так поболтаем. А тут сообщение. Чего скрывать, заволновался...

— Всё хорош, Макс, по-другому и быть не может, — перебила его девушка и продолжила с улыбкой, — спасибо за таблетки на кухне. Голове почти сразу стало легче.

— Да не за что. Хоть теперь знать будешь, что на похмелье регенерация вампира не действует.

Волк усмехнулся и замолчал. Мия тоже не знала о чем говорить, казалось, что за вчерашний вечер все темы для разговоров кончились. Какое-то время они молча стояли рядом, греясь под удивительно теплыми для осени солнечными лучами. Наконец Макс протянул девушке ключи от её машины и попрощался.

— Ладно, поехал я, и так полдня в никуда потратил. Ещё увидимся, Мия.

— Макс, стой! Может тебя подвезти? Ты же без машины... — предложила девушка и тут же мысленно отругала себя. Как она объяснит свой отъезд Виктору, если волк сейчас согласится? Вряд ли после всего произошедшего он отпустит её хоть куда-то... Но оборотень, будто знал о ее внутренних сомнениях.

— Не надо, не переживай. Меня Саманта подбросит, — и ухмыльнувшись продолжил, отвечая на вопрос в глазах девушки, — неужели ты думала, я в логово кровососа один поеду? Шучу! Сообщение от тебя получил, позвонил Сэм, попросил помочь, как-то же мне в город добраться надо будет. Ладно, бывай, некрасиво заставлять девушку ждать. Пока, Мия, до встречи.

Он быстрыми шагами пошел по дорожке, что вела к воротам. Некоторое время девушка так и стояла, смотря волку в спину пока его фигура не скрылась из вида. Она думала, что всё-таки связывают её друга Самантой Объе. Не то, что она ревновала его, женское любопытство требовало более точной информации. Пообещав себе в ближайшее время разобраться с этим, Мия двинулась в дом, где ее ждал любимый мужчина.

Поздний завтрак, а точнее обед прошел в обычной расслабленной обстановке. Виктор всегда был прекрасным собеседником, видимо накладывали свой отпечаток прожитые года. Он умело вел беседу в нейтральном направлении, при этом с легкостью вызывая улыбку или неожиданно удивляя каким-то малоизвестным историческим фактом. За прошедшие три года, что девушка прожила бок о бок с вампиром, стала неплохо разбираться в искусстве, а именно в художественном творчестве. Сама того не замечая, она впитывала в себя знания, что были близки Ван Арту и искренне желала разбираться в том что любил её возлюбленный. Виктор замечал это и ценил, не забывая, в свою очередь восхищаться успехами на журналистском поприще, зная, что она очень любит свою работу. За разговорами на отвлечённые темы, пара даже не заметила, как закончили трапезу, и за окнами стало темнеть. Немного не хотя, они перебрались в гостиную, где Виктор разжег камин, и устроились на диване с чаем. К утреннему разговору более не возвращались, но, несмотря на это девушка продолжала чувствовать свою вину, но конечно уже меньше. Постепенно разговоры смолкли, тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине. Мия устроилась на плече Ван Арта и неожиданно поняла, что жутко устала за прошедшие сутки. Заваренный заботой чай с ромашкой только способствовал наступившей сонливости. Словно почувствовав это, Виктор поцеловал девушку в висок и сказал:

— Думаю о тебе пора отдохнуть. Давай наберу тебе ванну, а после помогу устроиться в спальне?

— А ты?..

— А я... Поработаю немного в студии, а ближе к полуночи посещу клуб, но ненадолго, большую часть ночи я буду рядом.

— А без клуба совсем-совсем никак? — загрустила Мия.

— Сегодня нет. Надо обязательно там показаться. А завтра... Возможно, устроить выходной.

Девушка счастливо улыбнулась от одной мысли, что завтра они смогут провести больше времени вдвоём.

— Давай без ванны? Очень устала и хочу спать.

— Хорошо, — ответил вампир, вставая с дивана и взяв Мию на руки понёс в спальню. Та, в свою очередь прижалась щекой к его груди, чувствуя приятную прохладу шелка рубашки. Не успел её Ван Арт донести до спальни как девушка провалилась в крепкий сон.

10

Утром всё пошло не по плану. Разбудил Мию телефонный звонок, Ева попросила срочно приехать в дом Ордена, кто-то проник внутрь, и, несмотря на полный дом, хоть не опытных, но Стражей, никто ничего не заметил. Лишь только сама полуволчица почувствовала легкий чужой «запах», а после, заметила, что кто-то рылся в личных вещах живущих там. Услышав о произошедшем девушка, не умываясь, бросилась к машине и понеслась в промзону. Хотя ничего секретного или важно не могли найти или украсть, сам факт проникновения пугал. Приехав на место Рождённая Луной лично проверила все комнаты и поговорила со Стражами. Все как один твердили — ничего не слышали, ничего не видели. Также ни у кого ничего не пропало. Закончив с импровизированным допросом, Мия ушла в свой кабинет, ранний подъём и неожиданные новости не располагали к внутреннему спокойствию. Устроившись в кресле, она набрала Виктора и всё рассказала. — Ева точно уверена, что запах чужой? Может просто показалось? Довольно странно чтобы кто-то пытался проникнуть в ваше логово. Ничего ценного у вас нет, да и сам дом зарегистрирован как частный приют. Смертным там даже искать нечего, а нелюдям... тоже не чего. Да и не рискнули бы местные вампиры испортить со мной отношения. — С Евой я еще не говорила, Вик, — ответила молодая женщина потирая виски, — но не думаю, что она стала бы она меня вызывать не будь уверена точно. А насчет вампиров... Ты говоришь, местные бы не рискнули, а что касается не местных? — Опять намекаешь на нашего испанского друга? — Можно сказать и так. — Мия, он все-таки Князь, и древнейший. Не думаю, что да лазить в чужие дома подходит к его титулу... — Ну, он не один к нам в город пожаловал, та же Агата всегда готова выполнить любое его пожелание. Не нравится мне его приезд, Виктор. Да и все его расспросы об Ордене, обо мне... Не верю я в совпадения. Особенно если они касаются меня. — Не делай поспешных выводов. Я не исключаю того что всё это между собой связано, но Анхель Мора... я ни разу не почувствовал от него лжи или попытки скрыть свои мысли. Несмотря на свою древность, он не мог бы спрятать от меня все свои эмоции. Мия вздохнула и в изнеможении откинулась на спинку кресла. Мысли путались, но девушка верила каждому слову вампира. Вдруг дверь в ее кабинет открылась, на пороге стояли Ева и Джеймс. Второй держал в руках три кружки, от которых поднимались облачка пара. Кивнув своим соратникам, чтобы располагались, Мия вернулась к разговору: — Вик, тут Ева и Джеймс пришли. Давай я домой приеду, и поговорим? Постараюсь скорее... — Может мне приехать? — Не нужно. Солнце, да и не чего панику наводить — увидев Князя бессмертных, боюсь, разбегутся юные Стражи, посчитав, что случилось что-то страшное. — Согласен. Ты, как всегда, хладнокровна и дальновидна! — девушке показалось, что она слышит улыбку в словах возлюбленного, — Жду тебя дома. Ван Арт отключился. Снова глубоко вздохнув, Мия неожиданно почувствовала аромат кофе, что лениво дополз до неё. Она поняла — в чашках, что принес полувампир, был этот божественный напиток. — Держи, наркоманка, — легкой ухмылкой Джеймс передал Рождённой одну из чашек, — знал что пригодится. — Джей, ты мой спаситель! — воскликнула Мия с благодарностью и тут же делая большой глоток, — я утром даже умыться не успела, не то что кофе выпить... Это волшебно! Иди, я тебя поцелую.

10.2 — Эээ, нет, спасибо. Боюсь Френсис не так поймёт, да и... Виктор тоже может не оценить твоего порыва. — Зануда ты, Джеймс Литмен! — усмехнулась Мия, — я вообще-то пошутила. — Кхм. Если вы закончили друг друга подкалывать, может уже, о деле поговорим? — Ева сразу заговорила громко, — мы так и не знаем что это, и кто это были... — Ты права, — Мия сделал еще один глоток и собравшись с мыслями продолжила, — Ева, ты уверена что не показалось? Не укладывается в голове, что больше дюжины Стражей, хоть и неопытных, ничего не заметили и не почувствовали. — Уверена! Знаешь, как меня Фоллы натаскали на запахи? Лучше любой поисковой собаки буду. И думаешь, стала бы я тебя по всяким мелочам вызывать, да еще и срочно?! Полуволчица почти кричала. Всегда спокойная и уравновешенная, сейчас её словно подменили. Рождённая Луной с удивлением смотрела на неё, но не перебивала, как то же должны выходить эмоции из человека, даже если ты не совсем человек. — Прости, Мия. Что-то нервы ни к чёрту сегодня. — Всё нормально. Я знаю, что ты не стала бы меня просто так дёргать. Расскажи мне, что за запах? Может что-то знакомое? — Нет, не знакомый, но это не главное. Я уверена, что это вампир. И тут, пожалуй, самое интересное, не типичный «аромат» от него. Нет ни страха, ни привычного адреналина — ничего. Только чуть солоноватый запах крови, с легким привкусом... смерти. Я не могу нормально объяснить, но когда я его почуяла — первый раз в жизни испугалась по-настоящему. Ни от одного бессмертного я не чувствовал ничего подобного. — Действительно странно. Уж кто, а ты у нас никогда не было чувствительной и паникёршей. — Ева, ты прям так описала всё,— хмыкнул Джей, — ты детективами случайно не увлеклась? Грозно посмотрев на полувампира Страж промолчала. Она уже в полной мере взяла себя в руки. Допив свой кофе, она встала со своего места, обращаясь ко Мие: — Я понимаю, как это звучит, но все было именно так. Считаю необходимым составить график ночных дежурства. Вряд ли конечно он сюда снова сунется, но лишним не будет. — Ок, согласна. Да я лишняя практика нашим подопечным не помешает. Ева, ты сейчас сказал «он», с чего взяла? — Не знаю, но чувствую, что это существо что забралось сюда мужского пола. Мия снова начала массировать виски. — Ладно, основное обсудили. Я поеду домой. Всё равно больше ничего сделать не могу. Если кто что вспомнит — звоните мне. По любой мелочи звоните. Орден в обиду не дам. Слишком много я поставил на карту, ввязавшись в это. А раз это был вампир, попробую по своим каналам поискать его... Попрощавшись со всеми Стражами Рождённая Луной направился к своей машине, и только сев в нее дала себе возможность как следует обдумать услышанное. Что могло потребоваться вампиру в жилом доме ордена стражей? "Никаких секретных знаний и реликвии у нас нет и быть не может. Мы только начали возрождение. Да и странный «привкус смерти» как описала Ева... Впервые жалею, что меня обратил вампир, а не оборотень! Как бы сейчас стало легче, имей я отменный нюх! Хотя, обращение в большую лохматую собаку мне точно не по душе". Улыбнувшись своим мыслям, девушка завела мотор и поехала в сторону дома, намереваясь провести остаток дня и вечер с Виктором. На видимо у Вселенной сегодня были другие планы. Уже заезжая во двор дом, у девушки зазвонил мобильный. Кто бы это ни был — звонил крайний настойчиво. Мия уже успела поставить машину в гараж, а телефон всё разрывался. Наконец взяв аппарата в руки, девушка увидела какой-то странный и неизвестный номер. — Алло? — Добрый день, Мия, — в трубке зазвучал мужской голос и он был точно знаком ей. — Добрый. Извините, не узнала, с кем я говорю? — Где мои манеры, Анхель Мора, Князь Испании. Мне надо сегодня встретиться с вами и поговорить... Это действительно важно. Поверьте мне.

11.1

— Ты никуда не поедешь! — крикнул оборотень, вскакивая с кресла.

Мия сидела на диване, в руках держа очередную чашку кофе. Голова девушки раскалывалась, а день всё продолжал удивлять. После звонка испанского Князя Мия сразу же позвонила Максу и попросила приехать как можно скорее. Сейчас её мало беспокоило, что скажет Виктор, девушка чувствовал потребность собраться, как раньше, втроём, и обсудить всё что произошло. Увидев как бледная Мия заходит в дом, вампир не стал задавать лишних вопросов. Он будто обладал каким-то тайным знанием, когда лучше промолчать. Усадив девушку на диван, быстро принёс чайный набор и разлив ароматный напиток что-то отвлеченно рассказывал про чай что они пили. Она была благодарна Вам Арту за это, к тому моменту как кружка опустела, в голове просветлело. Тут и Макс не заставил себя долго ждать. Когда все с максимальным удобством устроились в гостиной, Мия рассказала сначала о неожиданном звонке князя Мора, а после и о произошедшем в доме Ордена. Не то чтобы она считала эти два события связанными друг с другом, но решила поделиться. Реакция волка не стала неожиданностью. Крикнув слова запрета, он начал метаться из угла в угол, нервно ударяя кулаком одной руки в раскрытую ладонь другой. Было видно, что он готов сейчас сам рвануть к Анхелю Мора и закончить начатое три года назад. Вспомнив об этом, девушка словно унеслась опять в тот день.

"... Ночь, кладбище. Замечательное место и время для встречи. Ни одного человека поблизости лишь вампир и оборотень сопровождают её. Кругом темно и тихо даже чёткий вампирский слух не улавливают никаких звуков. В середине кладбища есть небольшая поляна, огражденная со всех сторон деревьями, именно туда должна ровно в полночь прийти Мия. Там назначил встречу сам Анхель Мора. Подходя к месту, девушка неожиданно поняла, что страха внутри нет, лишь холодная решимость покончить со всем как можно скорее. Она устала жить в страхе, а после того как узнала всю правду о себе — не имела права бояться. Слишком многое сейчас зависело от неё. У тропинки, что обрывалась у нужной поляны, Мия, наконец, увидела высокого мужчину в белом костюме, а рядом стояла неизменная помощница — Агата. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не успела даже ничего предпринять, чтобы остановить Макса, который первый бросился на европейского Князя, после пары брошенных колкостей. Несмотря на всё недовольство, что было написано на лице Ван Арта, тот бросился на помощь оборотню и вовремя. Анхель Мора был древним вампиром и не просто так носил титул Князя бессмертных. Он был быстр и силён, как никто другой из всех кого ранее встречала Рождённая Луной. В руке Князя сверкнул тонкий клинок, что еще минуту назад был тростью. Бой шел не на жизнь, а на смерть. Мора откидывал Макса, словно заигравшегося щенка, а тот, сломав своей спиной несколько надгробий, вставал все сложнее. Все это произошло буквально за несколько секунд, и тут Мие пришлось отвлечься — Агата с криком напала на неё. Девушка чудом успел отскочить в сторону, но помощница испанского Князя на этом не остановилась. Вырвав из земли огромный камень, она бросила его в Мию. Та, в свою очередь успела отскочить, но не без потерь — огромный валун всё же задел её плечо. Девушку откинуло назад и она услышала хруст собственных костей и упав на землю приложилась головой о каменную дорожку, так что в глазах потемнело. Агата не стала терять времени и тут же подскочила к будущему Стражу Сумерек, сдавив её горло руками. Мия тут же открыла глаза и поймав взгляд вампирши произнесла только одно слово, вложив в него всё своё желание жить:

— Спи...

Издав непонятный звук, испанка завалилась на бок и тут же мирно уснула, словно не было боя рядом с ней. Мия тут же откатилась в сторону и, позволив себе перевести дыхание, встала слегка пошатываясь. Плечо болело, но девушка знала, что регенерация справиться. Оглядев поле боя, она невольно вздрогнула — оборотень лежал на очередном сломанном каменном изваянии, не подавая признаков жизни. Виктор же, отбивался от атак испанского Князя, уйдя в глухую оборону. Клинок рассекал воздух буквально в сантиметрах от тела вампира, рубашка его была изрезана лоскутами и болталась не аккуратными лохмотьями. Мия дернулась в сторону вампиров с желанием помочь Ван Арту, как вдруг увидела что его грудь пронзила острая сталь и, пройдя насквозь, сверкнула в свете Луны кровавым бликом. От этой картины девушка закричала и, посмотрев в глаза Анхелю Мора, что довольно улыбался, вложила всю боль, страх и отчаяние, пытаясь воздействовать на волю бессмертного. Первый раз ее сила не была собрана в какой-то определенный приказ или мысль, но несмотря на это испанский Князь застыл на месте, а его глаза стали стеклянными. И пусть это длилось всего несколько мгновений — этого оказалось достаточно, чтобы Виктор вытащил из своей груди клинок и отбросил его в сторону. В ту же секунду когда Анхель Мора вновь обрел власть над своим телом, на него неожиданно набросился Макс, что уже пришёл в себя. Повалив бессмертного на землю, он начал рвать его плоть на куски, что сопровождалось мерзким мокрым звуком. Сжав челюсти на горле Князя, волк резко дернул мордой и вместо шеи вампира образовалась огромная рана, из которой ручьем текла кровь.

— Фолл, остановись! Не добивай!

Оборотень в недоумении посмотрел на вампира что обращался к нему, но послушался. Оглядев, что осталось от некогда сильнейшего из бессмертных, Виктор продолжил:

— Мора достаточно древний вампир, возможно восстановиться, — и вновь взглянув на волка спросил, — скажи честно, ты наслаждаешься вот этим всем? Зачем надо было торопиться?

— А ты что, хотел с ним светскую беседу провести? Извини, не получится. Эта дрянь, пытался убить Мию, забыл? Не собирался я с этой падалью душевные разговоры вести. Нет Князя — нет проблем.

Макс уже успел вновь обрести человеческий вид, но вся его поза говорила — одно лишнее движение и он снова готов принять личину волка, да бы, закончить начатое. Виктор тем временем подошел к Мии и заботливо спросил, оглядывая её:

— Ты в порядке?

— Относительно, — хмыкнула девушка, придерживая больное плечо здоровой рукой, — не переживай. Вик, как ты? Я видел клинок в твоей груди!

— Не стоит беспокоится, — ответил вампир демонстрируя сквозь остатки рубашки совершенно целую кожу, — всё зажило.

— Ах, Вик!...

Мия уткнулась ему в плечо и на секунду позволила прорваться рыданиям. Но быстро взяла себя в руки — не время и не место. Осмотрев место битвы, Ван Арт заметил Агату, что продолжала мирно спать.

— Она?...

— Жива, — не дала ему закончить Мия, — спит.

— Уже неплохо, — сказал вампир, подходя к протеже испанского Князя.

Аккуратно приподняв ее с земли, он что-то тихо шепнул ей на ухо, и та открыла глаза. Взгляд её был чуть затуманен, говоря о том, что Виктор держал ее сознание под контролем. Оглянувшись по сторонам, вампирша задала вопрос:

— Где князь? Что вы сделали с ним?

— Уууу, красноглазая боюсь ответ тебе не понравится... — протянул Макс.

— Замолчи, Фолл! — строго сказал Ван Арт, а затем повернувшись к Агате и более мягко продолжил, — ничего не поправимого, я надеюсь. А сейчас его судьба, как и ваша собственная, в ваших руках. У нас есть к вас некоторые вопросы, и мы очень хотели бы получить на них честные ответы.

Вампирша молча покачала головой соглашаясь.

— Зачем Анхель Мора пытался убить Мию?

— Князю нет никакого дела до смертной девчонки.

— А зачем тогда в город прислал охотника? А в Европе предложил вознаграждение за неё?

— Охотник в город был отправлен совершенно для других целей. В Новом свете неспокойно, что-то происходит вампирских кругах. Хозяин хотел выяснить что именно. Итан Вуд не вызывает доверия. Князь Мора хотел лишь собрать как можно больше информации, но охотник перестал выходить на связь. А по поводу смертной и вознаграждения, после смерти единственного важного историка-вампира, Князь лишь хотел лично поговорить с ней, так как в ее обществе его видели живым последний раз. Когда связь с охотником пропала, а поиски Мии в Европе не дали результата, Анхель Мора решил сам лично посетить Новый Свет вновь, поговорить с девушкой и найти ответы на все вопросы.

— Так, стоп! — воскликнулМакс наклоняясь к Агате, — это что, значит, вы сюда ее действительно поговорить пригласили?

11.2

— Да.

— А как же кровавая луна, ритуал и куча человеческих жизней? Разве не это задумал твой хозяин?

— Нет, — Агата продолжала говорить все также ровным голосом, словно робот, — Князь Мора был одним из тех, кто запретил этот ритуал свое время. И в его организации он подозревал кого-то из Нового света, Даже вас, Виктор Ван Арт. Вы вышли из тени, появляетесь в обществе смертной девушки, посещаете Европу с ней же и интересуетесь одним из древнейших вампирских кланов, Аши. Все это крайне подозрительно.

— Агата постой, — сказала Мия, а Ван Арт в то время о чем, то задумался, — Значит Анхель Мора не пытался меня убить, не планировал проводить ритуал и охотника прислал лишь за информацией?

— Да, все именно так.

— Твою ж... — воскликнул Макс, запуская руки в волосы и отворачиваясь то всех.

— Спасибо, Агата, вы может идти, — проговорил Виктор, отпуская разум вампирши, — так же, можете забрать своего хозяина. Искренне надеюсь, что ему хватит сил восстановиться. И я хочу заверить вас, что не я, ни тем более эта чудесная девушка не имеет ни малейшего желания проводить данный ритуал, а даже наоборот, сделаем все, что в наших силах, чтобы не допустить его.

Уже смотря вслед удаляющейся фигуре Агаты с Князем на руках, волк, вампир и человек обсуждали случившееся:

— Ты уверен, что она сказала правду? – спросил Макс у Виктора.

— Да, я чувствовал каждую ее эмоцию и мысль. Все, что было сказано — правда.

— Кто-то крайне умело водит нас за нос, — проговорила Мия, — да так, что мы даже умудрились сделать за него всю грязную работу.

Они замолчали. Все чувствовали неловкость от произошедшего и смотря в след уходящей вампирше думали об одном – той ночью они могли обрести могущественного союзника, но оставалось надеяться, что не завели очередного врага."

— Ты вообще слушаешь?

Макс смотрел на девушку слегка озабочено. Виктор сидел рядом сцепив руки в замок и водя большим пальцем по губам. Он тоже погрузился в свои мысли, не обращая внимания на то что происходит вокруг

— Прости, задумалась, — ответила девушка, отводя взгляд от вампира, — Повтори, пожалуйста.

Оборотень закатил глаза и тихонечко взвыл. Было видно, что спокойствие Мии и Ван Арта его раздражает, и он еле держится, чтобы не сорваться на крик.

— Я сказал ты никуда не пойдёшь. Да и твою деятельность в Ордене тоже советую приостановить. Ну, ездить туда одной точно не стоит. И не смотри на меня так, я вообще-то о тебе думаю.

Мия набрала полную грудь воздуха, чтобы ответить, что не нуждается ни в чьей опеке, как неожиданно первым подал голос Виктор, а слова, сказанные им, были неожиданными для всех:

— Я согласен с Фоллом.

Девушка смотрела на возлюбленного, не веря собственным ушам. Наверное, именно так смотрел на своего убийцу Юлий Цезарь, говоря: «И ты, Брут!..». Заметив непонимание во взгляде девушки, вампир продолжил:

— Частично согласен. В промзону и правда, лучше одной больше не ездить. Да и в целом, передвигаться по городу лучше с кем-то из нас. А насчёт встречи... Тут я согласен с тобой, Мия — стоит принять приглашение Анхеля Мора.

Взгляд девушки смягчился, она неосознанно потянулась к вампиру и прильнула к его плечу в жесте благодарности. Он улыбнулся и уткнулся ей в макушку, наслаждаясь ароматам ее волос. Но тут взорвался Макс. Он коротко рыкнул он и подскочил к паре, что сидела на диване, навис над ними и начал говорить медленно, растягивая слова, словно те были маленькими, не разумными детьми.

— Вы с ума сошли? Ван Арт, скажи честно, тебе надоела твоя проблемная невеста и ты пытаешься от неё избавиться таким изощренным способом? А ты, герой, не хочешь, как я посмотрю, дожить до свадьбы? Фамилия будущая не нравится или платье найти не можешь? Я не вижу других объяснений вашей безрассудности!

— Фолл, успокойся и сядь, — ответил Виктор, посмотрев на оборотня и скривился, — тебе всё же стоит поработать над самоконтролем и манерами.

— К чёрту манеры! — отмахнулся волк, но сел и даже сделал попытку успокоиться, — ну я жду.

Виктор глянув на оборотня, удовлетворённо кивнул и заговорил:

— Подумай сам — Анхель Мора на нашей земле, он не станет проявлять агрессию, а тем более причинять вред моей невесте. Встречу предложил провести в «Новой жизни», в моей резиденции, под взглядами других бессмертных. И самое главное — я не хочу второй раз допустить ту же самую ошибку. Делать свои выводы не выслушав — глупо. Все же, худой мир лучше, доброй ссоры.

Мия смотрела на Виктора, не сводя глаз. Он говорил то же самое, что было в её голове практически слово в слово.

— Я смотрю, вы уже всё решили, голубки? — хмыкнул Макс, вставая с кресла, — ок. Во сколько встреча? Не думаете же, что я останусь в стороне? Посижу, послушаю, в крайнем случае, закону то, что начал три года назад. Или ты против Ван Арт? Не пустишь меня в ваше вампирское гнездо?

Молодой князь на секунду задумался и ответил:

— Нет, не против . Думаю твоё присутствие будет даже нам на руку. Не стоит ни кому забывать, что Мия — это орден, а за ним стоят не только вампиры, но и оборотни.

— Отлично. Во сколько подъезжать?

— В полночь, — ухмыльнулась Мия, — встреча назначена на полночь.

— М-даааа... Ничего особо не изменилось да, герой? Разве что вместо могил нас будут окружать живые трупы, — Макс наиграно рассмеялся, но заметив брошенный на него взгляд вампира успокоился и серьёзно закончил, — Извини, Ван Арт. Значит в полночь встретимся. Мия, займи мне место в первом ряду.

После этого волк вышел и через несколько минут с улицы донесся звук мотора автомобиля. Вскоре и он удалился.

Посмотрев на возлюбленную, что была бледнее обычного, Виктор предложил:

— Понимаю что рано, но может вина и ляжешь отдохнуть? День у тебя начался не очень, да и закончится неизвестно когда...

— Нет, спасибо, Вик, — Мия не смело взглянула на вампира и вспомнив что-то покраснела.

— Мне очень приятно видеть румянец на твоих щеках, но можно узнать причину?

— Можно... Ты вчера предлагала набрать ванну? Предложение ещё в силе?

— Конечно, я сей...

— Подожди, — перебила его девушка, — у меня встречное предложение...

— Слушаю тебя.

— Составишь мне компанию?

— С удовольствием, — ответил вампир и подняв неё на руки понес в сторону ванной комнаты. Девушка рассмеялась — все плохие мысли, и проблемы временно вылетели из её головы. Остался только один образ – Он, Виктор Ван Арт.

12.1

Мия нервничала. Несмотря на уверенность в правильности решения, нервозность не покидала девушку. Удобно расположившись в VIP-зоне клуба, она пыталась успокоиться, но ничего не получалось. Приехали в клуб заранее, всё равно дома девушка тоже не могла найти себе места. Смотря как она мечется из угла в угол Ван Арт сам предложил поехать, в надежде, что смена декораций немного повлияет, отвлечет невесту. Но, увы, это не помогло. Хотя на виду у других бессмертных казаться спокойной всё же проще. Допив очередной свежевыжатый сок, Мия стучала по стенкам бокала трубочкой, не спуская взгляда с часов. Макс должен был подойти с минуты на минуту. Девушка ждала его с нетерпением – одна, она ощущала на себе взгляды окружающих, что без стеснения изучали её. Виктору пришлось покинуть её, какие-то очередные неотложные дела, но он обещал вернуться к полуночи. Время текло на удивление медленно, словно чья-то невидимая рука придерживает стрелки, не давая им сдвинуться. В момент когда нервы девушки сдали и она запустила в стену пустым бокалом, к ней наконец присоединился оборотень. Чутким слухом волка он услышал звон стекла и увидев разлетевшиеся цветными капельками осколки. Хмыкнув, он с ухмылкой уселся в соседнее кресло, рядом с девушкой. Она посмотрела на него виноватым взглядом, сейчас этот поступок казался ей ребячеством. Хотя минуту назад, в мгновение, когда стекло встретилась со стеной, Мия почувствовала облегчение. Встретившись взглядом с Максом, девушка ждала какой-нибудь шутки от него, но он молчал, давая понять, что не осуждает её. Через пару минут к ним присоединилась хозяин заведения. Оказавшись рядом с возлюбленной, Виктор взял её ладонь в свою руку и ободряюще сжал. Его спокойствие и уверенность передались девушке. Она вновь почувствовал свою силу, силу Стражей Сумерек. Ей никто не мог навредить, да и получать дурные новости тоже не впервой. Рядом с возлюбленным и верным другом она знала, что справиться со всем. До полуночи оставалось 5 минут... Дверь, что отделяла VIP-зону от основного зала, открылась и первым вошел Анхель Мора. Следом за ним, тенью следовала Агата, спустя годы ничего в этой паре не изменилось — вампирша всё так же была предана Князю, а тот, в свою очередь, брал ее везде с собой, считая кем-то вроде правой руки. Когда гости расположились на диванах, напротив Мии и двух мужчин, дверь снова открылась, впуская официанта, что принёс шампанское. Девушка сразу же взяла бокал, в надежде чем-то занять руки. Несмотря на внутреннее спокойствие, внешняя нервозность сохранилась. Сделав маленький глоток, девушка глубоко вздохнула, сосчитала про себя до десяти и выдохнула — незамысловатая дыхательная гимнастика помогла успокоить трясущиеся руки. Когда официант вышел, закрыв за собой дверь, в помещении повисла неловкая тишина, несмотря на музыку что звучала в соседнем зале. В первый раз после прошедшего на кладбище все присутствующие встретились в том же самом составе. Они с недоверием смотрели друг на друга, ожидая любого подвоха или неосторожного движения, что могло означать начало нового боя. Но все сидели не двигаясь и молча сверлил взглядом сидевших напротив. Первым заговорил Ван Арт, вспомнив, что он является хозяином заведения. Нейтрально поприветствовав вошедших, напомнил имена присутствующих и предложил насладиться напитками. Следующим заговорил Фолл: — Доброй ночи, Князь. Хочу сразу сказать вот что, — он поднялся и сделал шаг в сторону Мора. Агата зашипела, словно дикая кошка, тут же замолчала, когда испанский Князь слегка двинул пальцами. Было видно, что он напряжен, но ему интересно, что такое скажет оборотень. Между тем, Макс даже не обратил внимания на подручную Анхеля Мора, остановился напротив его и, протянув раскрытую ладонь, продолжил: — Я хотел... Извиниться. За прошлое. Не стоило торопиться развязывать драку. Был неправ, признаю. От услышанного Мие показалось, что это сон. Оборотень впервые в жизни выглядел кротким. Да и вообще, сказанное им не вязалось с образом Макса Фолла которого девушка знала. Посмотрев на Виктора, она увидела чуть заметную улыбку, что спряталась в его глазах. «Он что-то знает, чего не знаю я! Надо обязательно расспросить...» — думала Мия, ожидая ответа испанского Князя. Но тот не торопился. Было видно, что он тоже удивлен, тем не менее, сказанное было ему приятно. Когда еще услышишь извинения от своего кровного врага. Молчание затягивалось, миновав все мыслимые и немыслимые рамки хороших манер. Но Князь неожиданно поднялся со своего места и протянув руку в ответ, скрепил рукопожатием: — Приятно слышать, мистер Фолл, — ответил Анхель Мора, вновь усаживаясь на свое место, — как говорится, лучше поздно, чем никогда. — Согласен, — коротко кивнул Макс. — Ну что ж, раз все старые конфликт разрешены, — теперь заговорил Виктор и обращаясь к высокопоставленному гостю продолжил, — я бы хотел перейти к вопросу, зачем мы здесь собрались? Я знаю, вы приглашали одну Мию, но на правах будущего мужа, считаю необходимым сопровождать ее на подобных встречах. Князь Мора понимающе кивнул, но промолчал, о том с какой целью тут присутствует оборотень. Но по огоньку, что загорелся в его взгляде, Мия поняла, при случае он не постесняется спросить об этом. С напущенным безразличием Князь потянулся к бокалу с шампанским и не торопясь, сделав глоток и заговорил: — То что я скажу, может показаться вам нереальным или глупой шуткой. Но я считаю, что именно вы должны услышать об этом одними из первых. По Европе ходят довольно занятные слухи... Я не могу подтвердить их правдивость, или наоборот опровергнуть, но в определенных кругах эти новости обсуждается очень активно. — Князь Мора не тяните говорить уже, — воскликнула Мия, не сдержавшись. Она с такой силой сжал руку рядом сидящего вампира, что тот поморщился, но девушка даже не заметила этого. Все ее внимание было приковано к испанскому Князю. — Говорят — Итан Вуд жив. Точнее утверждают. А вас, Ван Арт, называют лжецом и узурпатором. Говорят, вы хитростью свергли бывшего Князя, а убить его сил не хватило. Тогда пустили слухи о его смерти и заняли его место. Также поговаривают, что никакой Рождённой Луной нет, как Ордена Стражей. Списывают на вашу больную фантазию и желание прикрыть свои поступки псевдо благородными действиями. И это лишь малая часть. Про вас, Мия, тоже много «интересного» говорят, но не думаю, что данная информация подходит для нежных женских ушек. — Это всё ложь! Мия сама не заметила, как поднялась на ноги и оказалась напротив Анхеля Мора. Глаза ее метали молнии, в голосе звенела сталь. Но Князь даже не сдвинулся с места под ее напором. Он спокойно смотрел ей в глаза и продолжил: — Я знаю. И я тут не, для того чтобы обвинить вас в чём-либо. За эти дни, что я прожил тут, собирая информацию, понял, что Орден действительно восстал. А вы, — он указал на неё, — и правда обладаете силой Рождённой Луной. А значит, кто-то специально пытается опорочить вас всех в Старом свете. — Ну почему я узнаю об этом только от вас, Князь? — спросил Виктор, — Почему никто ничего не говорил из источников Софии. Вы же не хуже меня знаете, что ее сеть «знакомых» распространяется на всю Европу. — Об этом вам лучше спросить у самой госпожи фон Гельц. Возможно, дело в том, что её связи раскинуты только в высших кругах, в то время как я, не гнушаюсь и из низов добывать информацию. Виктор кивнул, соглашаясь и достав смартфон начал что-то быстро набирать на нём. Судя по всему это было сообщение для Софии — сегодня ночью её ждал не самый приятный разговор с Ван Артом. — Мия, прошу вас присядьте и успокойтесь, — испанский Князь дружелюбно коснулся руки девушки и кивнув в сторону Макса продолжил, — Боюсь, если вы останетесь стоять тут в таком состоянии, ваш друг утратит остатки самоконтроля.

Медленно, но верно, подходит к концу первая часть книги. Подскажите, нравится ли Вам? Есть ли вопросы, что остались без ответа? Может чего-то не хватает?

12.2

Он словно специально выделил слово «друг» и чуть заметно ухмыльнулся. «Ах ты, старый интриган!» — подумала мимолетом Мия, но перевела взгляд на оборотня. И вовремя. Макс выглядел крайне напряженным, каждый мускул на его теле слегка подрагивал. Было видно, что он еле сдерживает себя от обращения. Казалось, еще пара минут, и он набросится на Князя бессмертных и вцепиться зубами ему в глотку, закончив начатое несколько лет назад. «Нельзя допустить повторения истории! Нельзя допустить повторения истории!» — звучало в голове девушки. Одним быстрым, почти незаметным для глаза движением, она оказалась около волка. Опустившись на уровень его глаз, она поймала его взгляд, и улыбнулась. Слова тут были лишними — он все понимал ее без слов. Как только их глаза встретились он сразу же расслабился и улыбнулся в ответ. Убедившись, что критический момент пройден, Мия направилась к своему месту. Тут Макс неожиданно схватил девушку за руку и на секунду задержал её. Жест был несколько интимным и почти незаметным для обычного человека. Но не для вампира. Увидев это, в глазах приглашенного Князя загорелись огоньки интереса, а Ван Арт недовольно поморщился. Мия невозмутимо прошла к своему месту, и села рядом с Виктором. Тот сразу же прижал её к себе жестом собственника. «Какого чёрта происходит? Что творят эти двое?» — думала девушка, но наслаждалась столь редким публичным проявлением чувств. «Ладно, потом поговорю об этом с ними... Сейчас надо сосредоточиться на происходящем. Нужно что-то делать с полученной информацией. А главное, понять какие цели преследует Анхель Мора, друг он или враг». Первым заговорил Виктор: — Князь Мора, я крайне благодарен вам за данную информацию. Она действительно важна и полезна для нас. Но, позвольте уточнить, какая вам польза от того что мы узнали? Какие цели вы преследуете? Мора расслабленно откинулся на спинку кресла и закинув ногу на ногу ответил: — Цели? У меня одна цель — чтобы в мире спокойно сосуществовали все виды. Как вы уже, надеюсь, поняли, я не заинтересован в появлении Короля Вампиров. Я много сотен лет назад был одним из тех, кто запретил этот ритуал Кровавой Луны. Сделать небольшую паузу «испанский друг» продолжил: — Я точно не хочу, чтобы к власти пришёл Итан Вуд или кто-то подобный ему. Думаю, истории будет достаточно двух зазнавшихся вампиров. — Итан Вуд мертв! — воскликнула Мия, поддавшись вперёд. — Вам виднее... Ведь именно вы непосредственно приложили к этому руку. Но не думаю, что сильно нервничать пойдет вам на пользу как смертной.... — Не забывайтесь... — тихо прошептал Ван Арт, но все присутствующие буквально почувствовали угрозу в его голосе. — Кхм, прошу прощения, не хотел никого оскорбить... Так, о чём это я... Ах, да, моей целью, пожалуй, можно назвать искреннее желание не допустить вашего свержения Ван Арт и падение Ордена Стражей. Как ни крути, но место Князя пришлось вам впору, а Стражи... Должен признать, они нужны, да и дело делают, мягко говоря, неплохое. Мия усмехнулась, дослушав Анхеля Мора. «Конечно неплохое. Кто еще кроме нас будет разгребать глупости вампиров. Да и неугодных и властных всегда удобнее убирать чужими руками». — И что сейчас от нас хотите? Всё время молчавший оборотень заговорил, заставив вампиров вздрогнуть. Казалось, они не ожидали, что волк осмелится что-то сказать. — Я ничего, лично от вас, — Мора выделил последнее слово, — не хочу. Да и от других присутствующих здесь. Другой вопрос, что я могу предложить... — Звучит.... Интригующе, — ответил Виктор устаиваясь поудобнее, — продолжайте, мы все по внимании. Но тут к удивлению заговорила Агата: — По информации, что была собрана в Европе, стало известно, что смута сеется маленьких городах. И к счастью для нас, сейчас слухи активно распускаются в Португалии. Увы, я слишком знаменита в тех краях, чтобы подобраться к источнику поближе... Агата вздохнула, и бросил осторожный взгляд на своего хозяина. Было видно, что смыслом её существование является искреннее желание служить ему. А не возможность быть полезной действительно печалит. — Агата, не думай об этом, — в голосе испанского Князя прозвучала забота, — Ты и так узнала больше чем непревзойдённая София фон Гельц. Поверь, это о многом говорит. В глазах девушки Мия заметила огоньки радости. «Какие занятные у них отношения... Боюсь, мы с Виктором больше похожи на них, чем хотелось бы...». Тем временем Князь Мора продолжил: — Сами понимаете, Агату в соседней Португалии знает каждый вампир и не только. Затеряться там, чтобы выяснить подробности, не получится. Но я хочу предложить другой вариант. Мия, — Рождённая Луной вздрогнула, когда обратились к ней, — я хотел бы пригласить вас в гости. Ведь вы ни разу не были в Испании? Прекрасная страна. Да и до Португалии рукой подать. Конечно же, инкогнито, и я вам гарантирую полную защиту. — Что простите? Вы должно быть шутите! — девушка сама не заметила, как выкрикнула. — Шутки были тут неуместны... Возможно, сказанное прозвучало немного странно, но я действительно приглашаю вас. Подумайте, вы лично сможете узнать подробности слухов. Возможно, даже получится выйти на источник. А если получится понять кто, и главное зачем, за всем этим стоит? Есть шансы не допустить очередной «Гражданской войны» среди бессмертных. Разве в этом не ваше основное предназначение... — Кхм... С вами сложно спорить, Князь, — заговорил Виктор, пока Мия переваривала услышанное, — и должен признать, доля логики есть в вашем предложении. Увидев что Фолл готов высказать всё что думает об идее да и о самом Анхеле Мора, Ван Арт обратился к нему: — Макс, не советую тебе сейчас открывать рот. Можешь наговорить лишнего, как бы стыдно потом не было. Поэтому, я очень прошу тебя, помолчи. Виктор погрузился в свои мысли, обдумывая все услышанное. Его лицо застыло, лишь изредка в уголках губ появлялось отвращение. Он думал. Думал о том, что они опустили, о том, как ни допустить, ни показать свою слабость и о том, что всё-таки делать. Прошли мучительно долгие минуты, когда он вернулся из раздумий. Всё это время, присутствующие молча попивали принесённые обходительным официантом напитки. — Мы принимаем ваше приглашение, Князь.

Поздравляю Вас, дорогие читатели, и меня заодно, с окончанием первой части! В ближайшее время нас ждет вторая книга, где будут ждать ответы на вопросы, искреннее самопожертвование, ну и конечно, дружба и любовь! Оставайтесь со мной, и я сделаю все, что в мои сила, чтобы не разочаровать Вас!