Страж иного мира

Глава 1

Всё, что я решил описать - это случилось со мной на самом деле. Нет, конечно кое-кто может заявить : "надо меньше пить!", ну или высказаться в духе героев из советского, популярного в годы правления Брежнева, художественного фильма про приключения "Неуловимых мстителей" - как там селянские бандюки делились впечатлениями о пережитых жутях: "А вдоль дорог - мертвые с косами стоят. И - тишина ... - Брехня!"

Но это всё же не "брехня". Да и трезвый как стёклышко я тогда был. Этот "цирк с конями" произошел с абсолютно нормальным гражданином. Со мной. Нет, мои "бывшие" меня иногда называли ненормальным, но я им не верил. Какой же мужчина в такое может поверить?! Ладно, фиг с ними, с этими бывшими. Дай им Бог всего наилучшего. Не такого как мне - и чем я это заслужил?!

А весь описываемый мной "цирк", который приключился в дальнейшем, начался просто-напросто с прерванного отдыха. Немного пришлось повозиться с этой чертовой "сантехнической аппаратурой" - лопнул шланг на холодную воду на кухне и все позаливало к лешему. Хорошо что был дома, да и не спал - среди белого дня зажурчало и забулькало.

Подскочил, естественно, как ужаленный скорпионом и рванул на звуки. Понятно, что на кухне меня не барышня, вся такая в бикини и с парой фужеров шампанского ожидала ... Там меня ожидал фонтан. ... А фонтан бил из шланга, по которому поступала вода в кухонный кран. И он, скотина такая, оторвался от железки, что соединяла его с краником.

Причем этот гадский шланг крутился как сумасшедший змий во все стороны, "извергая" жидкость с энергией и мощностью напора, обычно не бываемой.. Напомнило мгновенно, как старшина автороты, в старые добрые времена, в Хайратоне на змия какого-то так наступил, на бошку - а он, гадина такая, вертелся вокруг его ноги и оплетал его, пытаясь свою голову ядовитую из-под берца выдернуть, да тяпнуть его, наверное. Так и шланг этот у меня - еле поймал его. Хорошо хоть еще это про холодную воду. Ну, как то всё слишком "хорошо" у меня выходило. Отличное давление в водопроводе! Чёрти б его побрали - когда нужно, особенно - летом, у нас в частном секторе, капельку бывает не выдавишь из крана - в "Водоканале" отбрехиваются от своих нежеланий выполнять оплаченные обязанности стандартно - "на вашей улице и в вашем квартале применяется днём полив приусадебного участка, что категорически запрещено!"

Быстренько перекрыл общий кран на подаче в трубу и с помощью тряпки, сделанной из старого махрового полотенца, капронового тазика и "такой-то матери", то есть сдабривая ползанья на четвереньках с тряпкой, обычным армейским матом, я всё же справился с этой бедой, чтоб её ... перекрыли еще на подводе к городу. Воду, в смысле.

Хорошо хоть всякого сантехнического барахла было полно - нашлись и шлангочки в оплетке металлической и прокладки, и ключи разводные с отвёртками, короче всё что нужно было, нашел быстро, что редко происходит у меня.

Немного сполоснулся под душем, после этих "прыжков и ужимок", выпил тепленького чая да и решил маленько отдохнуть.

Ну и придремал на диванчике.

И "снился мне не рокот космодрома", как там шепелявый парнишка пел из известной музыкальной группы, а обычные горы. Ну, нет, конечно, горы обычными не бывают. Они все разные.

На Кавказе - одни, в Крыму и на Урале - другие. А мне снились самые гадские из них. Афганские. С лазающими по ним, обычно злобными и вонючими от пота, духами. Ну и с нами - тоже, иногда, вернее - всегда, проклинающими такой "красивый и суровый одновременно" земной ландшафт да и местных жителей, резко негативно настроенных по отношению к нам. Причем приснился мне тот эпизод, из моей жизни "там", в котором я и еще пятеро бойцов, сидели ночью на горке. Это мы так невысокие скалы называли. Метров эдак до 1500...2000 "над уровнем моря". Загнал на неё ротный, дескать по "разведданным" где-то рядом должны ночью духи какое-то своё барахлишко транспортировать куда-то на горбу, а может и на ишаках.

Ну "барахлишко" - это в смысле небольшой караван с оружием, боеприпасами, а может и наркота какая предполагалась, кто ж его знает.

По крайней мере эти "доброхоты" что работали на "народное правительство" врали так, что любые дворняжки в глубинке России обзавидовались бы в подобных сравнениях - брехать на проезжающий по улице небольшого городка цыганский табор, гремящий телегами и прицепленными к ним пустыми вёдрами на весь район. Горка эта была неподалеку от нашего поста, в смысле поста нашего полка. А на посту - пол-взвода из первой роты, первого батальона нашего гвардейского 317-го ПДП, 103-й гвардейской ВДД. Ну мы подъехали бронёй на пост по светлому, а когда стемнело - ротный меня и пятерых цириков отправил на горку недалеко от поста, поставив боевую задачу. Дескать - карауль возможный караван. Перед горкой протекала речушка - не речушка, а так ... арык с неплохим течением. Да и берега были глинистые и крутые. Я разулся, берцы повесил на шею так как потом в мокрых ботах на гору лезть - ... Так вот пропихнув своих орлов, и сам полез в эту холодную и быстротекущую дрянь. С грехом пополам, по глинистому обрыву выбрался и, матеря шепотом яркую Луну, сволочь такую, пригнувшись и не обуваясь, перебежал грунтовку, пособирав кучу колючек от верблюжки босыми ногами. Забежав в тень водостока, обулся и полезли на верх. Там распределил сектора наблюдения и сам тоже устроился с "ночником", оглядывая окрестности.

Ну и один из моих бойцов, сукин сынок, втихаря, чуток отползя от гребня, где мы сидели в засаде, с понтом (сучонок такой!) "по нужде" ему видите ли захотелось, закурил там, сволочь эдакая... Надеялся что я не замечу. Я сразу естественно и не заметил. Ну а на другой горке, километров 7...9 от нас, сидел дозор "зеленых", ну их, афганской армии. И, похоже, заметили то что этот шельмец творил - разглядели в приборы огонек от спичек или от сигареты этого паршивца, чёрт его знает. Я, чуть позже, конечно тоже почуял запах дыма сигареты, но это уже было позже. Грохот залпа гаубиц за горами - услышал. Ну ... мало ли куда ведут по ночам беспокоящий огонь артиллеристы!

Духов по ночам вокруг Кабула, бывало, шлялось достаточное количество. И гоняли их пушкари, чтоб прогулки им под луной не казались слишком романтическими и навевающими поэзию Шекспира.

Но вот когда над башкой прошелестел сначала один "поросенок" от 122-х миллиметровой гаубицы (кто хоть раз его слышал вблизи, этот звук, на всю жизнь запомнит и ни с чем не спутает) и брякнул на склоне соседней горки, потом еще два - один за одним, я понял что творится какая то фигня - ибо сориентироваться по траектории "выстрел - разрыв" было очень просто. Ясней не придумаешь - валят по нам. Я по быстрому вышел на связь с ротным, а тот тоже сообразив что наши долбят по нам - мгновенно связался с дежурным штаба дивизии.

Этот артиллерийский бардак быстренько прекратили и, получив от ротного команду "вниз и быстро", мы стали спускаться. Кто спускался по скале, по водостоку, да по осыпи ночью, "в темпе вальса" - тот поймет весь кайф, который мы поймали. В "бубен", конечно, ротный настучал этому "курильщику", но осадок на душу и выговор (по делу) для меня тоже нашлись.

Ну вот и приснилось мне такое воспоминание ...

Ой, мать моя…. Ну, ни фига себе грохнуло! Чуть стекла в окнах не повылетали. Что-то совсем не похоже ни на какой идиотский сон... Особенно если свалился с дивана на пол. Как будто гаубичный снаряд во дворе разорвался. Кошка, с перепугу, куда-то за шкаф забилась и мяукает там приглушённо, люстра шатается до сих пор, да и у меня едва сердце не выпрыгнуло из груди. Поспал, едрёна вошь, называется. Я поднялся с дивана и выглянул в окно – небо, из просто зимнего с тучами, стало каким-то розовым и без туч. Но солнышка нет. Это как? Туч нет, а солнышко где? Крокодил из детского стихотворения Корнея Чуковского проглотил?! А и снега нет во дворе! Подумал бы что сплю, так нет – Дуська за шкафом шебуршится и жалобно мяукает. Не, ладно бы в старые добрые времена, когда позволял себе «лишнего», так нет же! Не пью уже лет так… -надцать. Не пью – от слова «совсем». Что за черт…? Перетрудился чуток над этим грёбаным водопроводом и "крыша не спеша, едет шифером шурша"? Иду, с намерением открыть дверь, выглянуть – что там на улице? И услышал голос. Нет – Голос!

«Отныне ты Страж. Стражем быть тебе до других времен!» Господи! Так вот как истинно верующими становятся! Ну или пациентами психушки… Все-таки, по-быстрому, после восстановления контроля над ногами, обошел свой домишко, позаглядывал, осторожненько так, по всем углам и по шкафам, при этом поглядывая по инерции на потолок – Голос ведь оттуда звучал! Надеясь - может кто динамик прицепил, желая пошутить? Неа. Нет никого и нигде, как говорится. Вспомнил как со мной что-то похожее произошло на "целине". Это по "брежневским временам" так называли помощь от вооруженных сил в уборке урожая нашим колхозникам. Было это в Тамбовской области. Мы с другом перед сном немного "усугубили" и спокойно улеглись отдыхать. Располагались в старом правлении колхоза. За окнами - посадка, а за посадкой асфальтная дорога. И вот я сквозь сон (ночь на дворе!) слышу "металлический" голос орёт: "...... (моя фамилия) туши свет и ложись спать!". Я упал с койки на пол и впотьмах попытался дотянуться до выключателя. Уж я подумал - приснилось чего-то мне, грешному... Но через пару минут - опять такой же голос и называя меня по фамилии, требует чтоб я выключил свет и ложился спать! - Витька, - кинулся я через проход расталкивать товарища. - Ну какого тебе, - бурчит он, - чего не спишь? - Ты слышал? - Чего слышал? Спи уже! Вон стоит "напиток", тресни соточку, да ложись отдыхай. - Да иди ты к чертям с этим "напитком", - огрызнулся я, а сам подумал - а не они ли за мной пришли и орут под окнами идиотским голосом, громко, но Витька-то не слышит ... Точно ... черти притолклись, похоже ... Всё же "оно" заткнулось и больше не орало. Чуть поворочавшись, я заснул, зарекаясь впредь, хоть каплю перед сном "злоупотреблять". Но всё же к вечеру следующего дня "шкатулочка открылась" - к Витьке пришла его подруга из местных и подозрительно уставившись на меня, прицепилась - "как вам спалось сегодня"? В конце-концов я вытряс из неё - это её подруга, кувыркаясь с местными гаишниками, приехала под нашу "контору" и в их матюгальник вопила про меня среди ночи. Витька долго ржал, а я посоветовал Людке чтоб передала подруге - пусть она от меня "долго прячется". Для её же благополучия. Но - да, это не тот случай, увы...

Ладно, осенил себя крестом на всякий случай (тут даже парторг может проповедником стать) и все же пошел к двери. Надо, наверное, потиху её открывать, бормочу себе под нос. Ну, так и сделал. Нет, наверно я все-таки рехнулся… На дворе – лето! Решился выглянуть уже и на улицу. Тишина гробовая, машин в движении не видать, вон - через два дома у соседа «Форд» стоит, как обычно возле ворот, но соседа, ковыряющегося под открытым капотом или его ног, торчащих из-под машины, на тряпке, нет. Постучать к нему да поорать, вызывая? Дескать - дай закурить, а то мои промокли после аварии ? Да ну его, стрёмно как-то. Да и по улице никто не едет! Да не бывает так чтоб моя улица и пустая была, без машин! Даже по ночам или с работы кто-то едет, или молодёжь катается, музыка из машин в опущенные даже в мороз стекла, орёт как на дагестанской свадьбе, а сейчас на тебе – мертвая тишь. Тоже дичь. И собаки не гавкают. А такого вообще не бывает дома-то частные. У каждого есть собака во дворе, даже по две есть. Даже у старичков. Вон, по соседству. Мелкая, зараза, а выскочит из-под ворот в щель - того и гляди вцепится в штанину. И гавкучая как сатана. Ну, все. Может вернуться да «взбодриться» что ли? Валяется, там, в нижнем шкафчике бутылочка вискарика, принесенного сестрой как-то. Сказала пусть, дескать, будет, а то, когда завалимся, вдруг захочется выпить, а у тебя ничего нет. Как я не возражал - дескать и соблазн, и "сами принесёте" - пофиг, бросила стоящую на столе и со смехом ушла. Нет, все же не стоит, решил я. Во-первых, отвык, а во-вторых уж лучше быть в таком случае трезвым. Даже если все это во сне, хоть и в мутном каком-то. Э-хе-хе… Решил одеться и обуться – надо же все-таки попытаться узнать, что происходит. Натянул джинсы, рубаху с коротким рукавом и легкие туфли. «Лето» все-таки, чтоб его… Заглянул сначала к соседям через забор, никого нет – ладно, но вот то что цепь собачья с ошейником посреди двора валялась, да еще и не видно её владельца, дурака-кавказца, это меня ввергло в уныние. Ладно, пойдем дальше. Буду как тот алкаш-лектор, в исполнении замечательного артиста, из комедии «Карнавальная ночь» шариться по дворам и выть: «Люди! Где вы? Ауууу!». Зато птички, черт бы их побрал, чирикают, как ни в чем не бывало. Прошел квартал, заглядывая через заборы, вышел к последним домам, оппа… Это еще что?! Метров 500-600 от последних домов, вроде как пленка тепличная натянута, мутное всё за ней, да еще и определил, покрутив головой, ей конца и края не видно. Ни влево, ни вправо. А ноги, помимо моей воли, меня сами туда несут. Да ладно, схожу, может там найдутся человеки и мне, глупому, чего объяснят? На ходу задрал голову вверх, казалось «пленка» упиралась в самое небо. «Замуровали демоны!». Тут же вспомнилась сцена – «Вот что крест животворящий делает!» Перекрестил эту глупую «пленку». Нет, пофиг ей. Ладно, пойдем, пощупаем. Подошел ближе, а в стороне, что-то типа павильончика стоит. Я-то бывал тут часто, ничего подобного здесь, на выгоне, отродясь не было. Коров видел, коз видел – паслись, но этого не было. Да и чего тут лепить, в степи-то! За ночь что ли смастерили? Решили павильончик с пивком да шашлыками какие-нибудь коммерсанты организовать? Подхожу ближе и вижу написано (да ещё в рамочке, под стеклом!) – «Все для Стража». Опаньки! Это мне что ли?! Ведь дядька какой-то кричал громким "армейским матерным" голосом что я – Страж!

Ясно ведь, дома то больше никого кроме меня и кошки не было. Не Дуська же – Страж. Ага, глянем. Не убьют же – хотели бы давно убили. Потянул дверь, зашел – матерь божья… Как-будто в родную полковую дежурку попал. Только дежурного по части нет, да и помещение побольше будет. Никого, разумеется, нет. Какие-то зеленые шкафы вдоль всех стен стоят, замков и даже щеколд нет, закрытые ящики знакомой формы, тоже зеленого цвета. Почему знакомые? Да потому что подобного типа "упаковка" в СССР производилась исключительно для нужд Вооруженных Сил СССР. Ну, любопытство взяло верх над остатками рассудка – продолжая вертеть головой по сторонам, в надежде "может кто войдет и объяснит что тут, чёрт побери, происходит", потянул дверку одного шкафа и обнаружил, к своему удивлению, с десяток новеньких АКС-74. Нижний отсек шкафа заставлен цинками и магазинами. Схватил один автомат не задумываясь, отстегнул магазин, проверил наличие патронов – всё есть! Как положено! Наверное, с перепугу, снял с предохранителя, загнал патрон в ствол и, выдохнув, сел на стул. Охохонюшки хо - хо… Что это происходит?! Нет, конечно, любил иногда почитывать при наличии свободного времени и просто бездельничая книжки про всяких «попаданцев», но, господа, а я-то при чем? Как говорят хохлы: "а нас то за що?!" Ладно, осмотрюсь, узнаю поди, что это за «съёмки фильма «Лангольеры»-2. Залез еще раз в тот шкаф, взял еще два полных магазина. Не выдержал – начал открывать остальные. А там – такое впечатление, что моя рота, в Кабуле, по возвращению с боевых «разгрузилась» в эти шкафы.

Глава 2

В углу стоит станковое «железо». Ну, хоть от чего-то потеплело в душе! Вытащил из отдельно стоящего шкафа х/б «афганку», берцы оказались моего размера - чуть разношенные, самое то! Нашел подсумок, забил его магазинами и прицепил на ремень. Видел еще какие-то сабли, мечи, арбалеты – даже трогать не стал, ну их к черту, на что они мне сейчас?! . Все пока. Теперь можно идти и дальше, исследовать «свои владения». Куда все же подевались люди и животины? Выходя, мазнул взглядом по зеркальцу, висевшему на стене. И – как на столб наткнулся… Стоп, а что это было? Вернее – кто??? Вернулся назад и обалдел. На меня из зеркала смотрел я же. Я, только какой-то молодой, годков так в двадцать пять. Ну, себя я узнал бы и в десять лет, может даже и в более младенческом возрасте узнал бы, но не совсем уверен. После минутного шока, остановился на мысли, что какое-то Нечто надумало развлекаться от скуки или с похмелья. Эх! Такие бы возможности, как у Этого, да в мирное русло! Мне, то есть. Уж я бы "разгулялся"! Типа дать всем хорошим людям здоровья. Кстати, чувствовал я себя и правда на лет двадцать пять, не болела спина, из-за травмы позвоночника, полученной на тяжелой работе, во рту были все мои родные зубы, да и вообще – хоть сальто с места заверни, как когда-то! Рискнуть? Да ну его - не уверен, а ну гробанусь ... Ну и ладно. Подумал, что повеситься или проснуться всегда можно, а оглядеться надо и пошел на улицу. Решил перво-наперво подойти к этой «пленке». В город вернуться – всегда успеется, а посмотреть, что это за штука – стоит. Может снаружи продолжается привычная мне жизнь? Ага, точно похоже на пленку, прозрачная, мутноватая самую малость – почти незаметно. Пошел вдоль неё, она же наверняка где-то заканчивается. А то, прям, как в «боксе» каком-то – видел такое в голливудских фильмах, при бактериологическом заражении или там при прилете инопланетян злобных, ставят их америкосы, всё завешивают. Короче – надо осмотреться, нефиг гадать впустую. Глянул на часы – уже около двух часов «гуляю», ничего, пройдусь! У кошки еды и воды полно, а захочет – вылезет в форточку, поохотится. Уже умеет, видел - воробушка, раззяву, ощипывала да ворчала на меня, глядящего на это действо, сквозь зубы. Иду вдоль «пленки». Автомат на плече, кепка родная, как "там" была, чуть на затылок, берцами привычно-аккуратно наступаю на почву, рефлексы вернулись быстро - поглядывать на что ставишь ногу – прям как какой-то сталинский пограничник Карацупа, только собаки Джульбарса не хватает. Господи, что за чушь в голову лезет?! А надо бы потрогать эту «пленку», а? Да боязно. Нет, скорее - неприятно, что ли. Поднял с земли палочку и потыкал в неё. Мать её… – она проходит туда без задержки! Поднял камень и кинул в эту штуку. Пролетел легко тоже! Попробовал ткнуть прикладом автомата – свободно и туда, и сюда. Потрогал его – сухой и холодный. Эх, была – не была! Палец сую потихоньку – и быстро назад. Да вообще-то нормально всё. Руку – то же самое. Решился. Прислонился носом и потихоньку пропихиваю голову. О боже! Быстро назад. Какая-то ерунда, отсюда смотрю – то же что и всегда видел: степь и дорога вдали, открыл глаза «там» – в каком-то городе, что ли?! Точно, рехнулся ... Завою скоро от таких "открытий". Нет, ну реально, успел разглядеть за какую-то секунду дома, улицу и людей… Бред горячечный, по-другому это не назовёшь. Ладно, чего там! Надо же узнать в «какую партию я вступил». В "партию" - это я вспомнил анекдот про деда с бабкой и дерьмо. Брежневских времен.

Решено – пройду и остановлюсь. Ни метра там! Вспоминая всех святых и не очень, шагаю «туда». Замер. Указательный палец правой руки привычно на пластинке предохранителя. Рефлексы, мля, включились! Правду говорили сослуживцы - даже спустя много лет, даже теряя от возраста и прочего всего память, номер своей воинской части и обычно номер личного оружия (хотя бы - автомата) будешь помнить всегда! И "память" рук - рефлекторная, не глядя, сборка-разборка оружия, ведение огня не глядя (ствол автомата/пулемёта - продолжение твоего взгляда) да и много всего, особенно у тех кому повоевать приходилось. Открываю глаза – точно населённый пункт. Только он какой-то странный. Старинный что ли. И не российский - это однозначно! Освоившись немного, обнаружил, что стою я в тупике, впереди – улица с народом, снующим по ней, а сзади, откуда я "пришел", типа кирпичной стены. Только эта стена странная, вроде бы немного мерцает, такое как бы "полу плавающее" состояние. Попытался ткнуть её, рукой – рука провалилась в пустоту. Решил проверить догадку, шагнул назад и оказался на «своей» стороне. Причем так же, без задержки и любых "левых" ощущений. Ну так что? Сходить на улицу этого городишки или нет? Может тут, «у себя», пошляться, я вообще то, не напрашивался в «сторожа» этого кишлака. Любопытство победило, одним из «пакостных» аргументов для моей натуры - у меня был снаряженный АКС и умение им пользоваться даже ночью и даже иногда "на звук". Ну и пошел. Шел спокойно, не напрягаясь. Только на «калаше» держал руку в двухсекундной готовности. Подошел до улицы и тут меня чуть не сбило с ног выскочившее из-за угла создание, что-то грязное, в лохмотьях и источавшее такой «аромат», что я от одного этого мог свалиться с ног. – Господин, господин, спасите! – Запричитало оно, хватаясь за меня и прячась за мою спину.

Мгновенно сообразив, что опасности от него нет, я «настроился» на тот угол, откуда появилось это скулящее создание. Так и есть – оттуда выскочило какое-то существо, весом эдак на полтораста килограмм, выше меня на голову (а я не малыш – метр восемьдесят пять), похожее на человека, наличием чего-то типа головы и двух ног и двух рук. Не задумываясь, на уровне рефлексов, я влепил ему ногой туда, где у человека находится печень. Почему не задумываясь? Видели бы вы его оскаленную рожу! Кинг-Конг из амерского фильма - просто Ален Делон по сравнению с ним. Такому и ножик не надо чтоб грабить по вечерам/ночам - высунет морду из-за угла, зарычит и скажет: "деньги давай, а то весь сейчас вылезу!" и отдаст человек как миленький, ибо если морда "такая", то каким же может быть "остальное" ?! Тут и слишком оживлённой фантазии не надо. Одной фразой описать: "не дай Бог!". Но такого удара я ещё никогда не наносил! Эта туша полетела как будто обычный мешок с соломой. Причем не затрамбованный. Мне аж понравилось! Вывернувшись и поймав мое «нечто» за всклоченную гриву длинных волос, я выволок его перед собой и, указывая на валяющуюся без движения тушу пальцем, спросил: – Что это, и кто ты? Что тут происходит? – Это же – грак, господин. А меня зовут Вайс. – Что это за грак?! – Ну как же? Вы же Страж, вы должны знать кто такие граки. – При этом он не переставал часто-часто кивать головой, типа, поклончики мне отбивал.

– Так, – говорю, – хватит трясти башкой как припадочный, рассказывай кто ты, что здесь происходит и откуда ты узнал, что я Страж. И начал он тараторить, да так быстро, что я его еле понимал. Оказывается, этот парнишка зарабатывал на местном рынке попрошайничеством. А этих горилл - граков, здесь держат зажиточные люди в качестве телохранителей, слуг, ну и магистратура городка их держит как помощников стражников. Они отличаются немеряной физической силой и, как я понял, немеряной же тупизной. Потому что кто такие Стражи – здесь все знают (по словам этого пацана) и знают, на что они способны, во как! А определяются Стражи – по слабому мерцанию вокруг головы. Очевидно такому же, как я видел на своей «стене». И, по словам Вайса, Страж здесь – фигура круче яиц и выше звезд. Вот такой я авторитет оказывается!

– А чего он за тобой гнался? – спрашиваю. Оказывается, Вайс увидел на рынке, как какой-то богатенький раззява выронил монету, ну и дождавшись пока оный свалит, подобрал её. Но! Это увидел базарный грак и решил пресечь на корню такое незаконное обогащение. Вайсу, естественно стало жаль терять добычу, да и, отдав её, он все равно получил бы приличное количество ударов палкой по спине. Вот и припустил во всю ивановскую оттуда. А скотина эта за ним погналась. А бегают они довольно неплохо, по словам этого Вайса, и, соответственно, в ближайшие минуты ему корячился серьёзный "амбец", ибо никаких слов и мольбы от такого как этот Вайс они не воспринимали априори. Вот как-то так.

– Ладно, пошли со мной. Отмою тебя, вернее сам отмоешься, да покормлю чем-нибудь. Повел я его к своему проходу, благо недалеко.

– Давай, – говорю, – пошел. – И показываю на стену. Он стоит. Пытаюсь пропихнуть – не прокатывает номер. Упирается лбом в кирпичную кладку и не проходит. Да что за чертовщина?! Пробую сам рукой – как и прошлый раз, она свободно проникает туда. Вайса начинает «колбасить». Упал на четвереньки, опять башкой трясти начал и причитать.

– В чем дело? – спрашиваю. Оказывается, туда, где проходит Страж, обычные люди не могут проникнуть. А Страж может пройти, оказывается, через любое препятствие. И просит пощадить его, обещает больше не воровать. Успокоил его, пообещав больше не запихивать в стену.

– А ты откуда столько о Стражах знаешь? И как много их тут у вас? Он еще и грамотеем оказался. Вот и начитался. В детстве Вайс был при конюшне одного зажиточного горожанина. Ну и дочь этого дядьки, развлечения ради, научила его читать и писать. И настолько это дело ему понравилось, что он добывал себе книги всеми правдами и неправдами. На неправдах он и погорел – подловила его на этом деле жена хозяина, давно смотревшая косо на общение дочурки с каким-то сиротой приблудной, ну и настояла, чтоб хозяин Вайса попер из дому. Дескать, обворует их ночью и, может, прирежет. А что - хозяин из-за какого-то балбеса малолетнего будет ссориться со своей женой? Да к тому же "а вдруг она правду говорит"? Да щас! Вот так и началась у него жизнь бродяжки. А Страж, по сведениям, добытым пацаном из всякого «криминального чтива», всего один. И бывали они разными раньше. В смысле – цвета кожи, роста, разреза глаз ну и т. д.

Смотрю – Вайс, порывшись в своих лохмотьях, вынимает что-то вроде пятака и кланяясь тычет мне, просит взять в благодарность за спасение. Заинтересовался этой монеткой, взял в руки – шибануло в мозгах… Ведь что-то похожее я видел в одном из ящичков в моей «дежурке»! Да и внимания не обратил – ну кругляш и кругляш, мало ли, шайбочки–медяшки от какого-то механизма валяются. Велев ему ждать и не двигаться, я рванул через «стену», назад. Добежал до «дежурки», быстро нашел эти штуковины и гребанул рукой. Никак золотишко?! Факт! Подобрал какой-то мешочек из брезента, насыпал туда штуки четыре пригоршни, завязал его и подвязал шнурком к ремню, на пояс. Спохватившись, быстренько подобрал свой размер берцев совсем новых (стояли на полке несколько пар), переобулся, напялил кепи и еще четыре эРГэхи прихватил, вкрутил запалы и тоже пихнул в карманы. Все. Бегом назад, пока этого парнишку не захомутали какие-нибудь живчики вида мерзейшего. Управился я скоренько. Фу… Сидит на месте и не шевелится, даже дышит через раз. Жалко было бы, если б пропал. Хоть кто-то, почти знакомый, есть в этом непонятно где. Полез проверить – не потерял часом при беготне мешочек с монетами. На месте, порядок. Только, обратил внимание, какой-то легкий он, для золота… Рассыпал что ли? Да нет, вроде все. Потом что-то шибануло.

– А ну, отвернись! – Вайс мигом исполнил. Я подпрыгнул на месте – с ума сойти, скакнул, аж метра на два! Или при «переходе» мне дури добавилось, или тут притяжение меньше чем дома?! То-то эта зверюга, повыше и побольше меня, а так полетела, как будто я обычный мяч зафутболил. Ладно, фиг с ним, не самое важное сейчас. Хорошее это всегда лучше, чем плохое. Так говорил мой армейский дружок.

– Тут есть заведение, где можно поесть и поговорить?

– Да, господин, тут неподалеку есть хороший трактир для благородных.

– Пошли, проведешь. Ну и пошли мы. Перешагнули через валяющуюся до сих пор тушу того зверя (вернее я перешагнул, а Вайс с опаской, оббежал его стороной) и повернули на улицу. Да… Народ здесь не такой как у нас. Одеваются во что-то похожее на средневековые наряды, в которых актеры фильмов про старину щеголяют. Лошади присутствуют, люблю этих животных – я в юности ходил заниматься в конноспортивную школу. Были времена… И, кстати, этих созданий, ну что хотел изловить Вайса, тут довольно приличное количество. В основном они идут сзади хозяев и чего-то волокут в руках или на загривке. А вот огнестрел, тут похоже в наличии не имеется. Пару мужиков увидел в каких-то железках, типа доспехов на туловище, с копьями, другие вон со шпагами гуляют себе, а кинжалы – те практически у всех особей мужского пола на боку. На нас вроде бы особо и не таращатся – идем себе и идем. Ну, и ладно! Нашим проще. В принципе, тут одеты люди в основном, кто во что горазд. Нет, есть, конечно, такие модники – прям как какие-то испанцы, времен путешествий Колумба, трусы здоровенные полосатые, надетые на какие-то типа колгот штаны, обтягивающие ноги! Вот на них – оглядываются многие.

– Сюда, господин. – Показывает мне Вайс на двухэтажный дом с вывеской, на которой был изображен мужик, с кружкой в руке. Относительно аккуратный снаружи, посмотрим что внутри.

– Ну, давай, Вергилий, заходи!

– Господин, осмелюсь напомнить, я – Вайс. – Робко так, выдает.

– Ладно тебе, помню. Вайс ты или Штирлиц – без разницы, заходи. Внутри помещение было довольно просторное, горели какие-то светильники, во множестве стояли мощные деревянные столы с лавками. Сидели пару компаний, ели и оживлённо что-то обсуждали. Тут же подбежал хозяин.

– Так, любезный, нам бы поесть и, перед этим, можно у тебя вот этого отмыть? – Показываю на Вайса.

– Да, господин, во дворе, если вы не возражаете.

– Что-нибудь из одежды ему найдешь?

– Конечно, господин. Это ваш слуга?

– Уже да.

– Не новое, но в порядке – что-то подберём. Где присядете? Я огляделся по сторонам – Да вон в уголке.

– И поесть нам давай, – глядя на глаза Вайса добавил – Да побольше.

– Сию минуту. И убежал, прихватив с собой это создание, которое отнюдь не ароматизировало воздух в зале.

Пока готовили еду, я изучал сидящих в зале людей и думал о происходящем. Как-то не очень понятно обрисовывалось все происходящее… Да, я тут вроде бы как не последний (со слов моего пацана), да, имеются, судя по всему, серьёзные финансы (только на сколько их хватит?). Имеется еще и какая-то «потусторонняя крыша». Хотя, что это за «крыша»? А вдруг это работает по принципу – «Бог дал, Бог и взял»?

И вообще – домой хочу-у-у-у-у! Ладно. Что имеем, то и имеем. Даже если и захочу назад вернуть всё - фигушки это получится. Почему ? Да просто потому что НЕ ЗНАЮ как это сделать. Как говаривал мой дружок - если заблудился в лесу, то иди не петляя и не "укорачивая" шаг в одну сторону, не сворачивая. Куда-то всё равно выйдешь. А народ здесь любопытный. Меня вон трое мужичков разглядывают и обсуждают, даже не стесняясь. Для благородных, говоришь, заведение? Да и черт с ними, пусть пялятся, не убудет меня. Ну, от моего хмыканья ничего не изменится, ждем-с пищу и вымытого обормота. Первым пришел Вайс. О! Я еле узнал его. Умытый, одет во что-то ношеное, но чистое, патлёшки замотаны сзади в какой-то хвост, и главное – не воняет. Идет ко мне, лыбится вежливо так, аж не верится, что этот пацан лет 16–18 был тем, что цеплялось в проулке за мои ноги, и воняло на весь район.

Глава 3

– Садись, говорю. – Показываю на лавку с другой стороны стола. И тут несут еду. Ого! На блюде мяса жареного – трем здоровенным и голодным мужикам не съесть. Коровью ногу целую искрошили что ли? Два горшочка, таких, приличных размеров, литра на три. Похоже тушеные овощи. И еще одно блюдо с горой нарезанного хлеба. Вот так. Гуляй губерния!

– Ешь. – Качнул головой на все это. Сначала скромно он начал это делать, но когда я поощрил такое словами – понеслось! Удивлялся и веселился, как столько может влезть в человека?! Да еще такого тощего.

– Ну что, наелся? Давай рассказывай. Я еще Страж без опыта, новенький так сказать, так что – начинай. И постарайся не пропустить ничего из того что знаешь. Мда-а-а… Рассказ длился не один час. Во время нашего разговора, по моим сигналам, нам периодически приносили - мне компот с каким-то вкусным печеньем, а этому обжоре - пироги и тоже компот. Удивлялся, промежду делом - куда в него столько влезало?! Бог с ним, пусть отъедается. Но всё-таки ... )))) Прямо ходячая энциклопедия этот Вайс. Не зря он убивал время за ворованными книжками. По крайней мере для меня так было. Их, оказывается, здесь пишут Мудрые. Ну, это аналог наших попов. И Мудрый – не значит старый. Вот просто должность такая. Причем их тут, в отличии от наших батюшек, уважали все без исключения! И было за что. В политику они тут не лезли, страждущим и нищим помогали, больных лечили - тут даже за их счет больницы и госпиталя всякие работали! И никаких вариантов насчет "позолотить ручку" от них тут не слышно даже было. А всякая магия да и колдовство тут тоже присутствуют. Только об этом Вайс отказался наотрез рассказывать. Ушел, как говорится, в полнейший «отказ» – да, есть такие, но кто они и как на «хлеб насущный» и прочее зарабатывают, не знаю и всё тут. Да, и еще про меня, т. е. Стража – если у меня что-то на голове одето, мерцания не видно. То-то, иногда думаю, никто мне в ноги не кидается! Шучу. Немного проще, когда народ на тебя не слишком реагирует. Опишу то, что я узнал от пацанёнка. Здесь в наличии три королевства. Да-да, имеются короли, герцоги, бароны – ну все как положено в Средневековье. Сейчас я нахожусь в одном из них. А город называется Тан. Просто – Тан. Да, как кисломолочный продукт, который продается в моем мире чуть ли не в каждом супермаркете. Правит провинцией местный герцог. А столица королевства – город Мин, и королевство называется Средним. До него от нас – два дня пути верхом. Вот мне понравились местные названия! Коротко и ясно.

Главное. что мне понравилось в названиях, оказалось, не заложено никакого подтекста и смысла. Мин и всё тут. Никаких тебе «ломаных» языков, при именовании жителей. Как мой товарищ издевался над именованием жителей Санкт-Петербурга: «санктпетербуржчане». Не действовало моё – «петербуржцы». Прикалывался паршивец, «ломая» язык. Так вот, как по военной и экономической мощи, так и по географическому расположению, королевство где мы сейчас располагаемся, находится посредине. Он мне даже примерную карту нарисовал – нашел на соседней лавке пылищу и изобразил пальцем "контурную карту" местного материка. Королевства расположены вдоль побережья. Периодически воюют между собой – ну это как положено во всех временах и во всех землях. Если, как он нарисовал, в стороне «Севера» – море (или океан?), то на «Юге» – пустыня, практически неохватная, а за ней, говорят, горы непроходимые с ледниками. Но это - "говорят знающие люди". В этой самой пустыне и водятся такие граки - один из которых гнался за пацаном и "случайно" наткнулся печенкой на мой кулак. Но я ей-ей - не виноват! Он сам наскочил! Где они там живут и чем питаются – известно только кочевникам. Вот их и отлавливают эти племена кочевников, которые живут по краю пустыни и перепродают этих зверей дальше. Отлавливают малолетних. Граки отличаются большой физической силой, но недалёки умишком. Кстати, я в этом сам убедился. И мой кулак тоже. Быстро приручаются и преданны своему хозяину. Речь понимают и сами могут говорить, но в основном – простые слова и фразы. То есть – почти люди.

Ну и о Стражах, то есть обо мне, он интересные вещи рассказал. Нет, конечно, в таких случаях нужно отнимать половину и потом делить на десять, а то и больше, но все равно… Стража невозможно убить обычным оружием. Ни отравить, ни зарезать, ни повесить. И от болезни они не умирают. Короче – «вечно живой» я получаюсь. Ха! Естественно, такое сообщение на правдоподобность я даже в мыслях проверять не собирался. Сколько лет живет? А хрен его знает! Все описывают по-разному. Ну а я сам думаю - до замены другим клиентом этих "богов", которые меня сюда заперли. А как заменяются? Да куда-то уходят или уплывают на лодке или корабле.

Выходит – как кошки. Те тоже, когда чувствуют свою смерть или забиваются в дальний уголок и там помирают или уходят куда-нибудь, лишь бы хозяева не видели. Кстати о кошках - это сравнение я привел исходя из собственных наблюдений. Так и тут – чтоб народ не видел, как он помирает? И вскоре появляется новый Страж.

Что делают Стражи? Да порядок в странах поддерживают! Чтоб беспредела не было. К ним с почтением даже короли относятся. Хотя бывают и среди королей уроды, но они долго не живут. Неплохо подкован пацан, грамотный и знает о местных не в пример мне - много. Но чем он меня достал – каждые минут двадцать–тридцать прерывался и просил меня взять его себе в услужение. Дескать, Стражу без слуги не положено! Заткнул я его нытьё, сказал, что беру. Лишь бы не отвлекался от описания этого «сладкого местечка». Тот, подскочив на лавке минимум на пол метра, был пойман мной за плечо и после угрозы насчет "передумать недолго" угомонился и продолжил своё повествование. Так, услышал я много, теперь нужно всё это «переварить». Кликнул хозяина и когда он подскочил, спросил насчет свободных комнат. – Конечно, для Вас есть! Причем начал расхваливать жильё и питание в своём «Хилтоне» так, что я не выдержал, и бесцеремонно прервав его велеречивость, велел просто-напросто показать жильё, которое он мне сватал. Ему бы морскую рыбу на рынке продавать. Даже после десятой заморозки–разморозки, она бы у него улетала не задерживаясь, причем по цене черной икры. Или в Думу баллотироваться - такой краснобай пропадает в этой забегаловке. Служка провел нас с Вайсом на второй этаж, отпер дверь и пробормотав что–то типа «вуаля!», распахнув дверь, знаками и улыбаясь попросил входить. А что, по-спартански (это я сравниваю с рекламой отелей по ТВ), но жить можно. Интересно, в этом мире клопы существуют? Тьфу–тьфу… Водопровода, естественно, нет.

– Так, любезный, а по нужде ходят тут куда? – это я служке.

– Ну так, господину вон стоит, – показывает на что-то типа таза из керамики. – А слуге на улице. Или если вам лень подниматься, то и господа туда ходят. Я так понял, там сооружение, имеющееся у всех народов и во все времена, т.е. выгребная яма.

– А вода, чтоб умыться, вон стоит в кадушке. Свежая - каждое утро меняем.

Все понял. Не совсем тут засранцы останавливаются. Ну ладно, пойдет на первый случай.

– Когда тут у вас ужин?

– Когда Вашей милости угодно будет, пришлите своего слугу на кухню, он скажет, к какому времени желаете. Ну а вообще – после захода светила. Да, кстати, я заметил, что оно тут такое же, как и в моем мире. Да и вообще – у меня складывается такое впечатление, что это или какая-то параллельная реальность на Земле, или меня этот леший (или инопланетянин), закинул на такую же планету как и наша Земля. Попытался вспомнить что-то про «изгибающиеся пространства», теории Хокинга, но плюнул и не стал париться. И так башка трещит. Раньше надо было интересоваться таким в подробностях. Когда интернета было - от дешевой порнухи до математических форумов он-лайн. Комнат было две. Вернее – одна большая и небольшой «предбанник» с топчаном для слуги, так что – разместимся.

– Позови хозяина, скажи, жду по оплате.

– Мгновение! – и служка кубарем покатился по лестнице.

Хозяин не только рыбку "третьего сорта" (со слов известного Воланда) мог бы продавать, но и лежбища наших известных бомжей с Рублёвки" Сифона и Бороды продал бы или сдал в аренду не дешевле чем замки в Монте-Карло. Взял он с меня за десять дней два золотых (мои монеты, точно золотые, я не ошибся!), на меньший срок не сдает. Зато с полным «пансионом». По совету Вайса, я решил с утра пойти на какую-то площадку, типа конской ярмарки, выбрать себе коня и, соответственно, сбрую к нему. Да и моему слуге нужно чего-то взять, типа мула. Не будет же он за мной бежать или сидеть за моей спиной! Как-то не солидно – целый Страж, а слуга пешком таскается за едущим на коне господином. Всё правильно. И ему какую-нибудь коняшку прикупим. И, кстати, надо подробней разобраться в том, что я сейчас «умею». Видать это после перехода у меня что-то небывалое раньше «образовалось». Факт. Ну, ладо, то что я стал физически сильнее любого Шварценеггера (назовем это так), можно списать на «слабое притяжение» этой Земли. А когда я научился читать и говорить по-местному? В том, что здесь не русский язык – я убедился, поглядывая на надписи на вывесках, идя по улице к трактиру. Клинопись какая-то. Но я свободно это читал и понимал написанное! Вот прям советский шпион в гитлеровской Германии - всё понимаю. Так что может и правда то, что мне Вайс рассказывал, про мою «неуязвимость», для желающих покончить со Стражами? Конечно, повторюсь - экспериментировать с этим я, по понятным причинам, не собираюсь, но…! Ладно, утро вечера мудренее.

– Вайс! Иди сюда. – Тот прытко подскочил. – Слушай меня внимательно – я ложусь спать, а ты спустись вниз и набери на кухне еды, которая тебе понравится. – Всё равно, думаю, вошло все в стоимость жилья. – И тащи это наверх, в комнату. Будешь есть один, а я хочу спать. Но если начнешь чавкать или еще чего и разбудишь меня – голову отверну и выгоню так, без неё, на улицу. Понял? Вижу, что понял, голова сейчас от беспрестанных кивков отвалится. - Разбудишь утром, если сам не проснусь. Все. Иди отсюда.

Наутро, умывшись и позавтракав яичницей с мясом, мы двинулись покупать коня мне и что-нибудь для Вайса. Я все-таки решил, осмотревшись в городе и немного изучив местные обычаи, поехать в ознакомительный круиз по здешнему миру. Что-то меня на это подталкивало. Ну не для того чтоб я сидел в этом городишке и проедал найденное золотишко, меня сюда запёрли.

Дошли мы до ярмарки быстро. Это точно – конская ярмарка, и в прямом и в переносном смысле. Оказывается, сегодня какой-то день по местным «святкам», в который можно удачно продать живность. Столпотворение народа и скотины всякой. Коней покупать Вайс потащил меня в дальний угол. Он тут все знал. Говорю «коней» – потому что я решил и ему лошаденку взять. Не дело это будет, если Страж на скакуне, а его слуга – на ишаке, образно, как Санчо Панса. Прошли пару раз через весь этот закуток, но ничего я не выбрал. Слышу – орёт кто-то. И, похоже, ко мне обращается. Повернулся, жду пока продерётся ко мне бородатый мужичок, довольно неплохо одетый, по сравнению с некоторыми торговцами.

– Я вижу, господин себе никак коня подобрать не может?

– А что, у тебя есть конь, который мне может понравиться? – Спрашиваю в ответ.

– Да, скоро мой брат пригонит пару таких, что и король сам купил бы! Чего-то задерживается. Мы из … и называет что-то, что мне конечно ни о чем не говорит.

– И когда он явится? Может он вообще не пригонит их. Да и мне вдруг не понравится?

– Не, – ухмыляется он, – вон племяш примчался, говорит, скоро будет. – Вы, ваша милость, посидите пока в трактире, чего стоять на ногах. А когда он заявится, мальчонка за Вами и прибежит. – И показывает мне в сторону характерного заведения, виднеющегося за оградой рынка. Ладно, делать нечего. Не брать же то, что не по душе. Может, пригонят то, что мне захочется взять. Кивнув ему, мы направились в местный трактир, а то и правда, пить захотелось.

Он меня не впечатлил. Но не стоять же на улице и не нюхать конский и коровий навоз! Чем-то я всё же выделяюсь из местных, наверное. Служка сразу продрался через толпу поддатого и спорящего народа, и повел нас к стеночке, отволок куда-то спящего на лавке горожанина, смахнул со стола кости и осведомился, чего я желаю. Я заказал какой-то местный аналог компота и копченую ветчину.

– Сей момент! – И рванул на кухню. Пока мы запивали компотом на удивление вкусное мясо, Вайс рассказывал мне о местных ценах. Путёвого коня, с его слов, можно было купить за восемь–десять золотых. Обычная, средняя лошадка, какую я планировал взять ему, при хорошем торге обойдется от трех до четырех золотых. Ну, примерный расклад я понял. Вообще, цены здесь, по-моему, нормальные. Если, по его словам, за месяц тут можно было заработать среднему человеку от одного до двух золотых, то переводя на мою прежнюю жизнь, за полгода можно было купить неплохую подержанную машину, то есть коня, по-местному. Ну и ладно. Все хорошо, только пацана-посыльного нет и гам местных «синяков» начинает раздражать. Ну вот, началось! Какое-то небритое мурло в шлеме, придерживая рукой меч на боку, паскудно ухмыляясь, направляется к нам.

– Угостишь пивком?

– Пошел вон, – Отвечаю.

– Где твой меч? Ты что, простолюдин несчастный, как со мной, бароном, разговариваешь?

Господи! И тут такие же идиоты есть, которые подвыпив, без звиздюлей – как без пряников!

– Пошел вон, повторяю. Я сам барон.

– И где же твой меч? – Никак не угомонится это чмо. Отпихиваю это воняющее пивом создание и понимаю, что пора идти. Зову служку, кидаю ему золотой, забрав пригоршню серебра, направляюсь к выходу. Всё-таки Вайс, если и соврал о Стражах, то немного. Вышли мы на улицу и вдруг все замерло… И в голове какие-то «бубенчики» зазвонили. Я оглядываюсь назад и вижу зависший над своей головой меч, причем этот меч держит в руках тот самый забулдыга, который цеплялся ко мне в трактире. Твою ж дивизию… Я, мгновенно, отскочив в сторону и немного за него, врезал со всей дури ногой, обутой в тяжелый армейский ботинок, ему в висок. Знаю со времен службы – такое не лечится. Все опять ожило. Эта гнида, хотевшая разрубить меня сзади, хрустнув костями в голове, повалилась наземь. Видевшие это люди и в их числе Вайс – остолбенели. Еще бы! Судя по всему, для них мой манёвр и удар ногой совершились за доли секунды. Вот этот барон замахивается по подлому за спиной и вдруг бац! Меня на том месте уже нет, а эта животина, летит в сторону с разбитой башкой и сломанной шеей. Да уж… Крик, шум, гам, столпотворение. Чуть погодя, смотрю – ко мне идет стражник, и с поклоном, подносит выпавший из рук несостоявшейся Шарлотты Корде меч и кошель, отрезанный его помощником с пояса этого ублюдка.

– Ваша милость, люди сказали, что с вашей стороны все было честно. Это принадлежит Вам. Ну что ж, немного конечно будоражит, но отказываться от трофея не буду. Закон всех времен и народов. Поблагодарил стражника кивком головы и пошел в сторону лошадников. Я уже привыкать начал, что Вайс не потеряется и всегда рядом, так что даже и не оглядывался в его поисках. Так и есть – слышу справа сзади возбужденное сопение. Ну, слава Богу! Кажется, мой потенциальный поставщик машет мне рукой, подзывая. Вовремя мы вышли. Ага, не обманул! Конь такой что загляденье. И сбруя соответствует. Правда, запросил десять золотых и не хотел уступать, но услышав, что я собираюсь еще и слуге кобылу брать, предложил за двенадцать монет обоих продать.

Глава 4

Швырнул кепи на стол, и приказав вошедшему следом Вайсу принести чего-нибудь поесть в комнату, завалился на кровать. Надо осмыслить мою ситуацию молча и в одиночестве. Буквально через пару минут – слышу стук в двери, прыткий малец мне достался, усмехнулся я про себя.

– Заходи, чего ты там скребёшься! – А это хозяин, оказывается. Смотрю, а он вытаращился на меня, ртом как рыба воздух хватает и падает на пол, на четыре кости и, тряся башкой как Вайс, чего-то мычит нечленораздельное.

– Что с тобой, уважаемый? Чего-то отмочили? – Сразу мысль: «Коня загубили…» Удавлю всех!

Но, тут сзади него появляется Вайс, оценивает картину и показывает мне жестами на кепку и описывает круги вокруг головы, показывая на меня. Тьфу ты… Все понял! Кепку снял и свечение вокруг моей головы появилось. Кстати, и что там за батарейку мне влепили туда?! Пришлось опять головной убор напялить и поднимать силой с колен трактирщика.

– Прости, Страж, прости меня неуча! Смилуйся! – И так ноет минут пять. Сорвало дядьке крышу от такого знакомства.

– Ну, все, хватит! Вставай же.

– Не встану, пока не простишь! – И давай перечислять свои грехи, как на исповеди. Все собрал в кучу – типа «бабке не подал милостыню, на рынке продавца обманул, пацана своего, служку, чуть не запорол плетью», ну и тому подобное.

– Да вставай же, прощаю. – О! Подействовало вроде. Всхлипнул еще разок и начал подниматься. И тут меня как черт под руку толкнул, решил поддержать «марку»: – Но чтоб больше у меня – ни-ни. Понял? – Тот чуть опять не бухнулся на колени, еле поймал его.

– Да, и ещё – что знаешь кто я, молчок! Запомнил? – Он лишь затряс головой «в стиле Вайса». С тем и выпроводил его. Ага, отдохнул, называется, собрался с мыслями. Все. Ухожу в монастырь. К чертовой матери. Оно мне надо это все?!

– Закрывай дверь на засов! – Это я уже парнишке своему заорал. Пошло оно… Поем сейчас и баиньки. А то нервная система не выдержит. Проснулся утром довольным и отдохнувшим - "хорошо на свете белом жить !" и решил даже носа из комнаты не показывать. А что? Надо хорошо обдумать, как я докатился до жизни такой. Поесть – так слуга имеется, чтоб принести. Я, кстати, даже не оговорил с ним размер «оклада-жалования» за его услуги и работу на меня. И он не спрашивает. Или тут рабство есть? Этот вопрос мы как-то и не задевали. Ладно, вернемся к этой теме еще.

Так и поступил. Провалялся весь день на кровати, только по нужде во двор выходил, через заднюю дверь. Размышлял о том как мне действовать дальше в этом мире и в этом, новом в моей жизни, качестве. Проанализировал свое поведение в этом городишке, поразмышлял над тем как можно было поступить в той или иной ситуации и как не следовало поступать. Нет, разумеется, я не жалел о том что свернул бошку тому ублюдку, на ступеньках базарного шалмана - он, тварь такая, еще не одного человека мог по подлому, сзади, зарубить.

Но кое какие решения принял и выводы сделал для себя из того что творится со мной. На следующий день, с утра, велел Вайсу все подготовить к отъезду. Проследить за жеребцом и кобылой, сказать трактирщику чтоб приготовил хороший «тормозок» в дорогу, отнести мой трофейный меч к оружейнику – пусть в порядок его приведет, ну и так далее. Трактирщик, услышав, что я собираюсь съезжать, попытался всучить мне обратно полученные за постой деньги. Но я наотрез отказал ему в этой любезности, а увидев, что он не угомонится, отказал еще раз, но уже в грубой и угрожающей форме. Только тогда он заткнулся. Но в качестве компенсации за мою оплату, он взялся сделать все сборы в дорогу лично и бесплатно. Теперь уже я согласился. Ну чего обижать хорошего человека? И часть денег за непрожитые нами дни – он все же настоял принять обратно. Ну, тут вроде тоже справедливо. Все. Спать. Завтра поедем исполнять свои обязанности Стража. Наутро тронулись. Трактирщик, наверное, разболтал слугам обо мне. А может и подслушал кто наше «общение», но провожать нас высыпали все слуги и жители этого «мотеля». Выстроились вдоль фасада здания и, поглядывая «проникшимися» глазами, понеслись трясти головами, то есть поклончики отвешивать мне. Ладно, не буду цепляться к мужику за его невыполненное обещание – все равно уезжаем. По дороге к воротам из города, заехали к оружейнику забрать меч. Ну, вроде бы ничего, отнесся он к своей работе нормально. Наточил его, почистил. Похвалил сталь – говорит, я такую редко встречаю, она, говорит, «небесная» и показывает пальцем вверх многозначительно. Метеоритное железо, что ли? Слышал о таком, но ни разу в руках не держал. И откуда у этого забулдыги–барона такое взялось?! Могло, конечно, по наследству достаться. Ну, да фиг с ним. Ему там уже не надо, а мне, глядишь и пригодится. Тут меня посетила одна мысль – тяжеловат же он, зараза. Да и большой. Чего таскаться с ним постоянно? А Вайс мне рассказал, что признаком «благородства» человека тут может являться еще и просто кинжал. Ну а что?! «Калаш» висит на плече, особо не мешает, прицеплю к ремню кинжал и будя! А меч пусть таскает Вайс за мной. Когда я поделился с ним этой мыслью, то увидел перед собой опять перепуганное донельзя создание. Что не так опять? – Нельзя, господин! Меня убьют за это! – Как это убьют?! По какому праву? Выходит здесь оружие можно носить только благородным, простолюдин, пойманный с оружием, отправляется на виселицу. Ну а если где-то вдали от города или поймавший поленится его волочь на суд, то просто могут зарубить или повесить на каком-либо дереве неподалёку. – Ну и как же узнают, что ты не благородный? – Спрашиваю. Оказывается, очень просто – при рождении ребенка в знатной семье, ему делают, что-то вроде наколки на ягодице. По ней можно определить к какому роду принадлежит сей носитель местного художества. И фальшивка тут типа церкви с колоколами или портретом Ленина/Сталина не прокатит. Даже если какой разбойничек или местный аферюга надумает передрать себе такое, то еще остаются устные подробности о своем происхождении и знание рода. То есть, если дойдет до «разборок», тут уже судебных ошибок не бывает. Ну, или защищай свое право называться в благородном поединке до смерти. Вот так как-то. Еще благородство может задарить король или герцог местной провинции. Но в таком случае, если «дворянство» свежее – приходится таскать обладателю сего грамоту со всякими печатями. Но я его заставил все же взять в руки меч. В конце концов, говорю, ты же его не нацепил на себя, а носишь в руках? - А как, кстати, будут убеждаться в твоём "благородстве"? Будешь посреди улицы стражникам задницу оголять? Вижу – думает. – Да на всякий случай, я рядом буду, отмажу, не боись, говорю. Вздохнул, ну а куда «бедному крестьянину деваться?». Ну и еще я спросил у оружейника насчет кинжала хорошего, желательно из такой же стали, как и меч. Тот молча поклонился и вышел в какую-то подсобку. Выносит. Во, класс! Отличный прибамбас! В руке сидит очень удобно, баланс - на "ять", лезвие сантиметров тридцать пять – сорок. – Не сломается? – С сомнением спрашиваю. А оружейник с ухмылкой: – Проверьте, господин. Ха! Легко - как проверять такие изделия на хрупкость я еще помню. Много штык–ножей от автоматов переломал, дурачась в армии. Говенное, надо признаться там железо было. Лопались они, как правило - возле рукоятки, на раз-два. Наряд по роте, при приемке оружейки, каждый штык-нож вытаскивал из ножен. Иначе можно было принять штуки три...четыре штык-ножа переломанных пополам и аккуратненько "прикреплённым" к ножнам. И я, с хорошим закрутом, чтоб больше оборотов сделал в полете, бросаю кинжал в бревенчатую стену, метров в двадцати от меня. Оружейник обалдел… Да, я и сам слегка еще не привык к своей силушке – на пол лезвия этот кинжальчик вошел в бревно. Как будто это была не лесина, довольно прочная на вид, а глиняный духовский дувал! Мужик пошел выдернуть, ага, сейчас! Ладно, избавил я его от этой муки, а то он чуть от напряжения не лопнул. Подошел и, особо не надрываясь, выдернул кинжал. – Сколько за все? Тот, потихоньку приходя в себя и уважительно косясь на руку, державшую кинжал, запросил пять золотых. Потом быстро поправился - четыре. Ну ладно, вещь действительно стоящая, не жалко. И ухмыльнувшись, отсчитал я ему монетки и, попрощавшись, вышел. Тронулись. Минут через тридцать добрались до городских ворот и выехали на развилку. – По какой дороге? – Спрашиваю у Вайса. Тот, не колеблясь, показывает направо. – Туда, господин! Смотрю на него и не нарадуюсь – он уже привык к моим «фортелям». Даже как-то странно, я сам к себе, новому, еще не привык, а ему уже хоть бы хны… – Ты когда-нибудь ездил в столицу? – Да, – говорит. Мальцом, его прежний хозяин брал с собой, когда ездил туда со всем семейством на какой-то великий местный праздник. Правда всю дорогу, наслушавшись от взрослых разговоров про разбойников, трясся и вертел головой по сторонам.

Ну да, лес тут еще тот! Можно и Соловья–разбойника поселить, и Кудеяра с Робин Гудом, еще и место для Змеев–Горынычей с Избушками Бабы-Яги полно останется. Ну, шутки шутками, а я краем уха, в трактире и на конской ярмарке слышал разговоры о том, как местный люд отбивался в местных лесах от этих «джентльменов удачи». Если не приукрашивали, то поездки небольшими группами здесь были чреваты серьёзными проблемами. И, как правило, такие «встречи на Эльбе» заканчивались трупами. Как с одной стороны, так и с другой. Чаще - проезжих, обратившихся в покойников, было больше. Ну, естественно - местная "братва" знала все нышпорки на извилистых лесных дорогах и, как в любых мирах и странах, тут наверняка у них была масса "наводчиков" в виде тех же служек в трактирах и постоялых дворах. Договорняки тут не прокатывали. С мертвяками проще разговаривать, да и сговорчивей они, кошельки и товар им уже не нужны. Где-то через часов пять–шесть езды должен быть по дороге небольшой острог. Так сказать – блокпост. Со «стоянкой, кабаком и кемпингом». Как рассказал Вайс, там все кушают и ночуют. А поутру двигают в ту сторону, которую им надо. И добираются или в столицу, или в Тан к вечеру. То есть – охраняемый городок, находящийся посредине этого маршрута. – А почему по ночам люди не ездят? Ведь разбойники наверняка не видят в темноте? Не буду же я говорить об отсутствии приборов ночного видения у местной шпаны! – Ага, а волки? А медведи? – Да и живёт-обитает в местных лесах что-то, что называется Шум. – А это что еще такое?! – Не знаю, – говорит. – Но вроде бы его никто и не видел. Ну, из тех, кто в живых при встрече с оным остался. А живых и не оставалось, вообще-то никого. – А как же разбойники? Его не боятся? – Не знаю, но рассказывают, что они ему чем-то платят. Понятно - обычное дело, "договорняк". Платят за «лицензию» на право проверить кошели проезжих, подумал я, - а то ведь всем может понравиться шляться туда-сюда по дороге да еще и бесплатно. Ну, до этого «блокпоста» мы добрались без приключений. Народа почти не видели, так, парочка обозов, повозок по десять–пятнадцать прошли и все. Охрана была серьёзная у них – человек по двадцать всадников, все такие в кольчугах, суровые дядьки. Взглядом нас прожигали, когда мы разъезжались. Ну смотрят и смотрят, пусть себе! Не китайским же лазером-указкой в глаз слепят. Не цепляются и ладно - пусть себе едут да глазеют. Делов-то на копейку.

Дорожка эта лесная, правда, паршивая – разбитая в хлам, видно на ремонт финансирование не выделяется или разворовывают как у нас дорожники с армянами–подрядчиками.

Заплатив стражнику по серебряной монетке с каждого, мы заехали за стену из вкопанных бревен, заостренных к верху. Подъехав к стене, я почему-то вспомнил фильмы из детства про индейцев, с Гойко Митичем в главных ролях. А что? Очень даже смахивает на такой себе форт. Башенок только нет. Хотя - вон по углам чего то похожее торчит.

– А подскажи нам уважаемый, где тут у вас можно остановиться и заночевать? – спрашиваю у бойца этого.

– А вон, господин, езжайте туда. – И, слегка изобразив головой что-то типа поклона, показывает на длинное бревенчатое строение.

– Там Вашу милость и покормят, там и комнаты для ночлега сдают. Конюшня там же. У нас тут все предусмотрено, не переживайте - в претензии не будете!

Ладно, двигаем в указанном направлении. Факт, похоже, стражник правду сказал – выбегает человек и с поклоном зазывает откушать и заночевать. Обозники, смотрю, тоже расположились рядом, на площадке. Закусывают, что-то варят в котлах и, похоже, располагаться на ночлег собираются возле телег. Ну и правильно – расходы, плюс сохранность груза… А по-моему, хозяин каравана просто жлоб. Ну да не мое собачье дело. Слез с коня и отдал подскочившему служке поводья. Жду, пока он отведет животных к конюху и продолжит предложения «праздника». Пока оглядываюсь, а тут действительно как в каком-то кемпинге на трассе в Брянской или Смоленской области – красотища! Лес кругом, птички распевают, деревья – ну не обхватишь вдвоем, да метров по пятьдесят высотой.

– Прошу, господин! – появился наш «зазывала». – Не переживайте за лошадей, конюх у нас хорошо свое дело знает! – Проходите! – Услужливо распахнул дверь в «заведение».

Ну, трактир как трактир. Он нас провел в зал и кликнул служку.

– Что подавать? – нарисовался молоденький, опрятно одетый, парнишка с поклоном.

– Так, давай нам мясо, какое там у вас получше есть, овощей тушеных и чего–нибудь еще, и узвар не забудь, тащи его сейчас. Да холодненького!

Еще раз поклонившись, парень исчез. Вайс по привычке, сел на скамью напротив меня и тоже начал крутить головой по сторонам. Народ здесь в наличии имелся. Компания из четырех бородатых мужиков, одетых в добротные одежды, сидела в дальнем краю и молча поглощала пищу, запивая её обильно пивом. Рядом, недалеко от нас, сидел в одиночестве мрачноватый тип, похоже, тоже ждал заказанное. Чуть дальше сидели трое, видать местные стражники, отстоявшие свою «вахту», так как было не разобрать – заедали они пиво или запивали еду пивом. Скорее – первое. Очень оперативно притащил слуга нам гору мяса на блюде, ну и все остальное. Плотненько поев, я принялся размышлять о возможной цели нашей поездки в столицу этого королевства.

В дороге как-то не получалось подумать толком, ехали почти все время молча и всю дорогу я высматривал места возможной засады местных бандюков. А то что в таких местах, да в таком времени они шарятся по лесам - в этом я не сомневался ни секунды. «Калаш» держал поперек седла, с откинутым прикладом и снятым с предохранителя, эРГэшки тоже были в зоне быстрого доступа. Вайс с интересом косился на автомат, но вопросов не задавал. Вел себя по типу - у Стража есть то, что нужно ему и все тут, а остальное не моё дело. Нет, похоже я не прогадал, взяв этого пацана в прислуги. В конце-концов это так тут называется. Но я его не чморю всё же как какого-то служку, обязанного по щелчку пальцев своего господина ему "ноги мыть и потом эту воду пить". К порядку он еще до меня был неплохо приучен, претензий особых к нему нет. Ну а дальше ... А что дальше? Я про свою судьбу "дальше" абсолютно ничего практически не знаю, а что тут про кого-то говорить! А цель поездки только одна - приехать в столицу, а там или станет быстренько "всё ясно" или я с такой же скоростью как и в том городишке, найду на свою ... "пятую точку" приключений и тогда всё станет действительно ясно. Так что наверное нужно освободить голову от "дум тяжких" и пусть всё будет как будет. Как там после таких речей да размышлений в старину говорили - " dixi ".

Глава 5

Дорога, правда, паршивая – разбитая в хлам, видно на ремонт финансирование не выделяется или разворовывают как у нас дорожники с армянами–подрядчиками. Заплатив стражнику по серебряной монетке с каждого, мы заехали за стену из вкопанных бревен, заостренных к верху. Подъехав к стене, я почему-то вспомнил фильмы из детства про индейцев, с Гойко Митичем в главных ролях. А что? Очень даже смахивает на такой себе форт. – А где тут ночуют? – спрашиваю у бойца этого. – А вон, господин, езжайте туда. – И показывает на длинное бревенчатое строение. – Там Вашу милость и покормят, там и комнаты для ночлега сдают. Конюшня там же. У нас тут все предусмотрено! Ладно, двигаем в указанном направлении. Факт, похоже, стражник правду сказал – выбегает человек и с поклоном зазывает откушать и заночевать. Обозники, смотрю, расположились рядом, на площадке. Закусывают, что-то варят в котлах и, похоже, располагаться на ночлег собираются возле телег. Ну и правильно – расходы, плюс сохранность груза… А по-моему, хозяин каравана просто жлоб. Ну да не мое собачье дело. Слез с коня. Жду, пока он отведет животных к конюху и продолжит предложения «праздника». Пока оглядываюсь, а тут действительно как в каком-то кемпинге на трассе в Брянской или Смоленской области – красотища! Лес кругом, птички распевают, деревья – ну не обхватишь вдвоем, да метров по пятьдесят высотой. – Прошу, господин! – появился наш «зазывала». – Не переживайте за лошадей, конюх у нас хорошо свое дело знает! – Проходите! – Услужливо распахнул дверь в «заведение». Ну, трактир как трактир. Он нас провел в зал и указал на свободный стол. Ну, трактир как трактир. Он нас провел в зал и кликнул служку. – Что подавать? – нарисовался парнишка с поклоном. – Так, давай нам мясо, какое там у вас получше есть, овощей тушеных и чего–нибудь еще, и узвар не забудь, тащи его сейчас. Еще раз поклонившись, парень исчез. Вайс по привычке, сел на скамью напротив меня и тоже начал крутить головой по сторонам. Народ здесь в наличии имелся. Компания из четырех бородатых мужиков, одетых в добротные одежды, сидела в дальнем краю и молча поглощала пищу, запивая её обильно пивом. Рядом, недалеко от нас, сидел в одиночестве мрачный тип, похоже, тоже ждал заказанное. Чуть дальше сидели трое, видать местные стражники, отстоявшие свою «вахту», так как было не разобрать – заедали они пиво или запивали еду пивом. Скорее – первое. Очень оперативно притащил слуга нам гору мяса на блюде, ну и все остальное.

– Эй, любезный! – окликнул я топтавшегося за стойкой служку.

– Чего изволите? – подлетев, изогнулся он в поклоне.

– Сделай нам комнату, мне и моему слуге и подойди потом сюда, пара вопросов есть.

– Слушаюсь! – умчался.

Буквально через пару минут подскочил и начал рассказывать то, что меня интересовало. А интересовало меня одно – что тут происходит на дороге. Так как сведения Вайса как-то устаревшими были, наверняка. Хотя я нового ничего и не узнал. Ездят, режут, грабят, отбиваются ну и так далее. Подробности о том, как кого-то два дня назад хотели ограбить, «но отбились», меня не очень заинтересовали. Не интересным показался и рассказ как разбойники, неделю назад, ограбили караван. А вот, как в прошлом месяце куда-то делись все люди, десяток здоровенных пастушьих собак и лошади с обоза, «а сам обоз не ограбили» – меня очень заинтересовало. Но подробностей он не знал.

– Простите, господин, – он наклонился ниже, к моему уху. – Вон его видите? – И кивком головы показал на того типа, мрачного вида, который вместе с нами ожидал еду.

– И кто он? Местный атаман разбойников или судья, который их приговаривает к виселице и поэтому всё про них знает?– Спрашиваю.

– Да нет же, это наш стражник. Но он раньше в наемниках служил, и где-то, говорят, пересекался с разбойниками. Это конечно, не точно, но ... Он много чего знает, но никому не рассказывает. Может, Вы его разговорите?

– Пригласи его за наш стол. И шепни ем что сведения будут оплачены!

Служка, поклонившись, подбежал к этому мужику и начал что-то ему шептать, кивая в нашу сторону головой. Тот поглядел на нас и, кивнув головой, поднялся и подошел к нашему столу.

– Господин хотел со мной поговорить?

– Да, – отвечаю и махнул Вайсу ладонью, чтоб уступил место, стал его с интересом рассматривать. Ну, мужик и мужик, как многие тут, но видно вояка еще тот, судя по его пластике движений.

– Слушай, любезный, давай, – говорю, – я у тебя буду спрашивать, а ты мне отвечать. И за это я тебе дам золотой.

- А что спрашивать то будете? Может чего непотребное, то ...

– Да нет же, зачем такое думать! Меня интересуют сведения о дороге, по которой поедем завтра. И вопросы мои будут только о ней и только о тех возможных неприятностях, которые нас там могут ожидать.

– Хорошо, тогда задавайте Ваши вопросы.

– Первый и основной вопрос - о разбойниках…

– Ну, Ваша милость… – протянул он с непонятными интонациями.

– Ну и второй вопрос о каком-то или какой-то Шуме. Кто или что это?

Опаньки – его аж подбросило!

– Это Вам он наплел что я могу знать ответы на такие ваши вопросы? – И зло кивает в сторону служки.

– Да, нет. Просто я решил, что ты что-то наверняка об этом звере знаешь.

На понт его беру. Молчал он, понурив голову, минут пять. Ну, ничего, я не спешу. Главное чтоб он не наговорил всякую небыль. Плеснул ему в кружку пива из кувшина, что по кивку притащил служка и сам кувшин, хорошего такого объёма, пододвинул к нему поближе, знаком показывая чтоб не стеснялся особо.

– Не надо мне Ваших денег. За такое грешно брать.

И, поблагодарив за пиво да сделав мощный глоток из кружки, начал рассказывать. Служил он у местного герцога в дружине, был на неплохом счету, службу нес исправно, в стычках с разбойниками вел себя умело и не трусил. Мог неплохо управляться со всем колюще–режущим, хорошо стрелял из лука и арбалета. Имел за плечами несколько войнушек, небольших, но от этого не менее кровавых. Местные герцоги тоже иногда щупают друг друга «за вымя» - когда для "понту", а когда и деньжат с соседа чуток стрясти едь не ами лично колотят же друг-друга мечами та ширяют в пузо пиками. Для таких развлечений они содержат отряды наемных бойцов. Ну, короче – хороший солдат в герцогской дружине, да и все. Вот его смекалку да сноровку с храбростью и приметили, герцогу доложили. Подходит как-то к нему капитан - по местным меркам главный начальник в войсках герцога и говорит, чтоб собирался в дорогу. Повезет в столицу небольшой, но очень ценный пакет и вручит начальнику стражи короля. С ним поедут десяток солдат из их же воинства. – Имей в виду, – говорит капитан, – если не довезешь, лучше сам удавись в петле. Чтоб помочь тебе сделать эту процедуру, герцог если что и в пустыне тебя найдет. Понял? – Да, господин капитан! – А что еще должен ответить хороший солдат? Так и поехали они. Он - во главе отряда. За дорогу были почти спокойны – разбойники совсем не дураки, связываться с отрядом экипированных в латы солдат. На таких нападать – это как про стрижку кошки выразился черт: «визгу много, а шерсти мало». Денег и легко реализуемого добра у отряда латников может быть - мизер, а вот горя бандитствующему элементу может обломиться выше крыши и это наверняка! В общем, где–то не доезжая до столицы около четверти пути, по лесной дороге, вдруг, ни с того, ни с сего, лошадки начали упираться и вставать на дыбы, норовя стряхнуть седоков и повернуть в обратный путь. Не идут, и хоть ты их исхлещи плетью да изорви бога шпорами! И тут вдруг выскакивает перед ними из лесу какой-то зверюга, смахивающий сильно на медведя, только раза в два побольше. Но не медведь – это точно. Потому как что-то типа дубины в передних лапах держал, а на задних нёсся на отряд. Да дубина эта – в три, а то и больше, человеческих роста была и по толщине скорее напоминала вырванное с корнем дерево. Ну, в отряде вояки опытные были - их не так-то просто испугать всякими зверями, спрыгнули с лошадей и, выставив пики и мечи, стали эту тварь в кольцо брать. Лошади же сразу помчались прочь от такого паршивого дела - коняшка, она тварь разумная, в отличии от людей!

– И что? – Спрашиваю,- Вы не смогли его истыкать стрелами да копьями с расстояния, не подпуская к себе?

– Не смогли, господин. – Отвечает, не поднимая опущенную голову. – Все стрелы и болты арбалетные в эту тварь входили, но не выходили. – Вот представьте, господин, то что я в начале этой стычки, от этими глазами разглядел - метнул в него копьё парень, оно вошло в него, но не вышло. Понимаете?! Копьё, которое судя по размерам этой твари, должно было или торчать спереди, или вылезти сзади и по длине достаточное чтоб пятерых за один раз проткнуть – не видно было ни с какой стороны!!!

– То есть, получается, эта тварь все поглощала в себя?! – Ну, ни хрена себе, цирк с медведями цыганскими… Такую зверюшку приручить, да отдать нашим Кио, в Москве, в цирк - "покорили" бы весь мир! Даже тюлени в Беринговом проливе хлопали бы ластами от такого зрелища! Одно "но" - мы находимся в хрен знает каком мире и второе "но" - это чудище любит жрать народец, необдуманно шляющийся по этой кривой дороге.

– Да, господин, она все поглощала в себя. И что самое главное – наши копья, стрелы и болты никакого вреда ей не наносили. И еще – я сам увидел, как один из наших дружинников в пылу этой драки, запустил по запарке в неё снятым с головы шлемом, с лентами, привязала их ему любимая девчонка. Шлем влетел в неё и там, где-то, в твари этой, и остался! Но что меня вообще добило - я видел как у этой скотины торчал кусок ленты со шлема из брюха ... Вот представьте - брюхо целое, кровища, которая должна из него ручьём хлестать - ни капельки не появилась, а кусок ленты торчит оттуда и при драке - развевается слегка. Как я с ума не сошел после того что увидел тогда - не знаю. Мне от неё тогда крепенько досталось дубиной по башке, я и отключился. Когда пришел в себя, увидел, что отлетел после удара довольно далеко от места схватки и еле мог шевелиться от боли. Все мои друзья лежали побитые. Эта тварь хватала их по одному, за ногу или за руку, в каждую лапу и куда-то в лес оттаскивала. Таскала видно далеко.

– С чего ты взял это, что далеко? – Спрашиваю.

Он только горько усмехнулся. – А иначе я с вами сейчас не сидел бы здесь. В общем, чуть полежав, я попытался отползти подальше в лес, дождавшись когда эта зверюга уходила в обратную от меня сторону. Полз я очень долго. Терял сознание от боли, приходил в себя и опять полз. Всё-таки неплохо меня эта тварь своим бревнышком отходила. Почему я решил, что долго? Да по солнцу и заметил. Выполз на какую-то поляну и увидел, что на моё счастье, там стоит мой конь. Они, ведь рванули от той твари в разные стороны. Я его подозвал привычным свистом - приучил посвистывать, когда солёными сухариками угощал и с горем пополам, кое-как забрался в седло, пошлепал его ладонью по шее и отключился опять. Очнулся я, когда какой-то старик стаскивал меня с седла и опять от боли потерял сознание. Так, спасибо коню, я оказался у лесного отшельника. Рассказал ему, когда пришел в себя, о том что со мной произошло, так дедок покачав головой, сообщил что я наверное чем-то богов радую - от этого чудища еще никто не уходил живым. И ему как-то довелось эту тварь видеть - он до сих пор, вспоминая её, просыпается ночью в холодном поту. Так вот он меня выходил, срослись мои поломанные кости, и я смог опять начать жить, как и прежде. Как и прежде – это в смысле выздоровел. А к герцогу я не вернулся, не хотел окончить жизнь в обещанной петле. Сказано же было капитаном - лучше удавиться, а он слов на ветер не бросал. И никому я не рассказывал эту историю, а что теперь Вам рассказал, так Вы мне почему-то понравились. Есть в Вас что-то от настоящего воина, взгляд, что ли? Я хороших солдат издалека вижу. Да и герцог мой бывший, прошлый год помер. А нынешнему, его сыну, я и не нужен. Он, наверное, о той истории и не знал. Ну, а потом, когда выздоровел, я, придя в столицу, подался в наемники, а после, послужив немного в охранах караванов – сюда, в стражники уговорили. Вот такая история моей жизни и это всё что я о этой дороге знаю. Да, наверное это всё.

– Так это что – тот самый дурацкий Шум и был?

– Думаю да. Он.

– А почему, кстати, его зовут Шум?

– Да он не рычал и не кричал. А шумел в схватке.

– Как это - "шумел"?!

– Ну, как – слышали, как деревья в сильный ветер шумят? Вот и он так. Только громко очень.

Да… Однако, есть тут зверушки позабавней того грака, что хотел отлупцевать Вайса.

– А какой он в драке? – Спрашиваю. – Пасть, поди, шире головы?

– Да уж… Пасть у него огромная! Наверное - захочет голову человеку откусить - так запросто. И клыки такие, что кажется, будто у него кинжалов там полная пасть. И глаза…

– А что с глазами у него не так? – Они везде. ..... ???? – Как это «везде»?! На морде, по бокам и на спине да на жопе?

– А кто его знает как такое описать словами можно ... Ну, в общем так – он видел всех нас сразу. Иногда мы применяем в бою одновременное нападение с разных сторон. Вы, наверняка, знаете, – ага, киваю головой. – Так вот, я видел, что он смотрит на меня, и одновременно отбивается и от меня, и от того, кто сзади пытался его копьем достать. Дубиной в лапе – по мне, а другой лапой – по копью, сзади. Причем не отворачиваясь от меня и не оглядываясь. Вот так как-то.

– Жуть какая чудесная ... Слушай, а у вас тут может и огнеметные воздушные Змеи–Горынычи с Бабой Ягой имеются? – Про Кощея Бессмертного, я по понятным, личным причинам, спрашивать не стал. – Это Вы о ком? – подскочив вытаращился стражник, – о летающем Огнедыхе? Вы слышали о нем?

Твою же мать ... Я выпал в осадок… Как говорят в таких случаях нормальные люди - "куда я попал и где мои вещи"????

– Или тоже видели его? - это он спросил, увидев мою реакцию на его вопрос.

– Как понять «тоже»? Он тут есть? И ты его видел?!

– Ну, да. Правда, это было не в этом королевстве, а в соседнем - я в наемниках далеко хаживал с караванами. Да и видел его очень далеко, мне никто не поверил, насмехаться начали. Я и заткнулся с этим рассказом, чего дурачьё да балаболов развлекать. Очень не хотелось выглядеть, в глазах окружающих, дешевым треплом.

– Как ты его видел, какой он был? Рассказывай давай, а я уж сам разберусь - трепло ты или нет! – Я тогда наемником был, я говорил. В общем, сопровождали мы обоз, до морского порта, к соседям нашего короля. Остановились на отдых да на ночлег - оставался всего один переход. Я стоял на вершине холма - моя очередь дежурить была, сумерки наступали. Вдруг гляжу, вдалеке, из тучи, что-то здоровенное летит стрелой вниз, как орел за зайцем, на землю, да огонь как пыхнет из него! Чего-то подхватило из пламени, с земли и полетело прочь. Толком и не разглядел, но мне показалось что оленя. От увиденного у меня едва родимчик не случился. А я вам рассказал только что - немало я повидал за свою службу, но это почему-то мне жути нагнало... – Господин! – Это раскрывший во время рассказа рот Вайс, подал голос, – я об этих огнедыхах в книге одной читал старинной, так там писали, что это сказки, а оно вот как…

Да уж! Я тоже читал такие сказки и в детстве мне читали, правда, не в старинных книгах, а в современных, с весёленькими картинками и смешными зверушками. Прямо как у классика, который "наше всё": «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит». Вот он точно, как современный мне Спилберг описывал подобных "весёленьких зверушек". В полном отчаянии и с надеждой на желаемый ответ спрашиваю: – А гномов ты там случайно не видел? Надеюсь, нет. – Гномов? А это кто, господин? Объясните, а то в том, соседнем королевстве, можно всякое встретить. Уж очень там колдуны талантливые. – Гномы – это такие, небольшие человечки, с бородой и в колпаках. – Уже чуть ли не издеваюсь. Над собой, наверное. – Нет. Фу, ну, слава Богу!

А он продолжает – Но это Вы, наверное, говорите о "никах"? Так они ни бороды, ни колпаков не носят. – А какие они? – Спрашиваю. –Такие, – и показывает высоту где-то метр от пола.

Глава 6

Мать. Мать. Мать... Всё. Трандец - хватит, пора на боковую, а то сейчас расскажет, как добраться до ада, да сколько при этом платят Харону в местной валюте, и о скидке - если поторговаться плачущим голосом типа: "мы сами не местные, документы потеряли, билетов нет, деньги украли".. Не удивлюсь, если узнаю, что этот вояка и там побывал.

– Да, и еще – а как же разбойники и эта тварь, Шум, делят зоны «ответственности» на свои и чужие? По идее, он и их извести должен бы с удовольствием. Какая ему разница - кого жрать?! Он же не настолько переборчивый в пище - дескать, разбойники жёсткие, мясо вонючее. А купцы и возчики - мняяя ! вкуснятина, мяконькие, душистые. – Да, верно. Этот вопрос многих здесь интересует. И вот как-то было мы с дружинниками герцога допрашивали одного разбойника, попавшего раненым нам в плен. И капитан начал его спрашивать о такой, так сказать, несуразице, творящейся в этом лесу. Ведь действительно - волчонка, выращенного дома и выкормленного с соски молоком, невозможно до конца приручить. Обязательно, хоть раз в течении своей жизни, эта скотинка обязательно "покажет зубы" тому, кто его вырастил и выкормил. У моего товарища по герцогской дружине был такой волчонок. Подрос - и чуть не загрыз его пацана, который с ним с молочного возраста нянчился. Хорошо он не на службе был, а дома - мгновенно сообразил что происходит серьёзная процедура и разрубил мечом волка напополам. А если бы его не было дома?! И так ребенок погрызанную левую руку, наверное, до сих пор на повязке через шею носит, а то вообще - съел бы его. И, называется, живи - и бойся этого выращенного "питомца"! А тут вообще неизвестно что за тварь ... Так тот разбойник рассказал, что они убитых обозников и охранников караванов оттаскивают в лес, до ближайшей поляны, затем стучат по деревьям посильней и удирают прочь оттуда. А лошадей, что не удрали, ну запряженных, так ОНО само уволакивает. Вот так они откупаются от этого чудища, и что самое интересное, зверь их не отлавливает, за это, наверное! Хотя мог бы запросто пожрать всех этих паразитов. – И что вы с этим разбойником сделали после допроса? Повесили? – Да, нет, зачем же. По приказу капитана, отволокли в лес, там, привязав к дереву, перебили руки и ноги и, постучав хорошенько по деревьям палицами, удрали оттуда. Глядишь их "дружок" и пообедал этой скотиной. - А герцог узнал о таком? - А как же! Ему капитан всегда даже о мелочах всё докладывал. - И как он отреагировал? - Как? Да обычно - ржал на весь замок, как будто ему рассказали о непотребном, что сотворили с его врагом-соседом.

Да уж… Круто они тут живут-поживают! Все, рассчитываюсь с рассказчиком и довольно на сегодня "чтения вслух романов Спилберга".

– Держи, не спорь со мной! – Вкладываю в его ладонь золотой и поднимаюсь с лавки. – Спасибо, господин! – Кланяется с достоинством. – И, прошу прощения - Вы завтра выезжаете? – Да, – говорю, – а что? – Нет-нет, ничего. А сам вижу, что-то хочет сказать. Ну, ничего и есть ничего. Чего цепляться к человеку?! Еще время есть - захочет, сам скажет. – Пошли, – говорю слуге трактирному. – Веди, нехристь, куда тут у вас идут отдыхать? Поднялись по лестнице, зашли в комнату.

Хм.. А пойдет, шайтан с ним – и в худших условиях жил. Тут хоть чисто, вроде и кровать большая - не в БТРе же провонявшем бензином да дымом от пороха, да на бушлате. Все, идет оно всё к чертям собачьим, падаю и сплю. Вымотал меня этот денек и такие рассказы, которые, похоже, максимально приближены к реальности. Заснул как и надеялся - мгновенно. Но всю ночь, снилась какая-то чертовщина, на тему рассказов наемника - винегрет какой-то из разбойников и чертей с медведями, ростом с Пизанскую башню. На утро проснулся физически отдохнувшим, но морально уставшим. Как будто вагон разгружал. Причем вагон с кирпичами и цементом, и в одиночку. Думаете не бывает? Еще как бывает, наслушавшись от местного "кота-Баюна" сказок, которые на сон грядущий только Гитлеру бы рассказывать. Ладно, сегодня поглядим, что тут за житуха у местного народа не с рассказов, а лично, воочию так сказать.

Хотя что тут особо разглядывать?! По идее, за эти проведённые в этом мире дни, уже должен всё прекрасно понять - это аналог нашего, земного Средневековья с малюююсеньким дополнением: те сказки, что рассказывала бабушка Арина нашему Александру Сергеевичу, кстати - негодяйка какая! Разве можно дитю на ночь такую жуть описывать?! То-то у него потом эти потрясения детской психики выразились в типа " ... там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит.." и тому подобное. Хорошо хоть иногда на отвлеченные темы писал типа "Я вас любил", " Что в имени тебе моем?", "Признание", "Цыганы (именно так написано Автором!) дружною толпой", "Евгений Онегин" и т. д. Хотя нет - и про цыганву и про смертоубийства из-за непонятной любви - это тоже, наверняка отголоски "таких сказок" на ночь ребёнку. Так вот - те сказки от неё и от всяких инквизиторов из Европы Средневековой тут не сказки, а явь! Кстати, представляю какой была няня у Гоголя, с его "Вием", "Майская ночь или утопленница" и еще некоторыми подобными... А то может он в детдоме рос?! Запросто в такое поверишь, прочтя его некоторые произведения. Или такой же мудила запихнул его на Землю как и меня - сюда? В смысле - Гоголя. Да уж ... Мать его, это "сказочное королевство", с его жуткими обитателями, да и с колдунами, как я понял, мне еще предстоит познакомиться.

Как-то все это становится «чудесатее и чудесатее». Сполоснул лицо (забыл зубную щетку из «моего мира» прихватить), проверил порядок в одежде в верхней и нижней части, в снаряге, и пошел вниз, в «банкетный зал». Вайс топает сзади, за мной. Служка, увидев меня, заулыбался, выскочил из-за стойки и провел к чистому столу да рванул на кухню. В зале было пусто. Только вчерашний стражник, сидевший в дальнем углу и мы. Он, при виде меня, встал с лавки и отвесил мне поклон.

– Привет! – Помахал я ему ладонью, как Брежнев с мавзолея, на демонстрации ну нравится мне этот жест ))). Одно могу сказать – кормят тут очень даже ничего. Мясо копченое даже повкусней, чем в той, городской гостинице, где мы жили. Овощи тоже отлично приготовлены, да и компот замечательный. Терпеливо дождавшись, пока мы истребили гору ветчины, подошел наш вчерашний рассказчик.

– Позволите, господин? – Стоит, согнувшись в полупоклоне.

– Давай, присаживайся. - прихлёбывая компот, жду от него продолжения вчерашнего "начала"

– Простите меня, Вы случайно не в столицу едите?

– Да, – говорю, – туда, а что тебя интересует?

– Будет ли мне позволено с Вами доехать? Я решил убраться отсюда, к людям поближе. А то здесь, в лесу, и сам скоро мхом как пень покроюсь. Я Вас не обременю, за это не переживайте!

– А там куда собрался? – Мне стало интересно.

– Да попробую найти вербовщика знакомого, может, в дружину к какому-нибудь герцогу устроюсь. Надоело тут, скучно с этими купцами да возчиками. Да и в «веселый дом» давно не заглядывал. – Чуть улыбается.

Ну да, если еще не старик, то куда ж от «основного инстинкта» денешься, я его понимаю.

– Ладно, – говорю. - Собирай вещички, да пристраивайся к нам. Позавтракаем и тронемся.

А сам думаю, что хороший рубака, судя по рассказам о приключениях на этом пути, в таких ситуациях не будет лишним.

Распорядившись насчет всего дорожного Вайсу, я рассчитался с трактирными трудящимися, и мы выехали из этого «форта» на дорогу, в столицу.

Первое время ехали молча, но скоро мне эта скорбная поездка надоела, и я начал новому попутчику задавать вопросы о других землях, где ему довелось побывать "по делам службы". А побывал он, судя по всему, во всех трех королевствах, в качестве наемника и охранника купеческих караванов. По поводу жизни, люда местного – так тут похожая жизнь везде. И язык одинаковый, только немного отличается, так что понять можно любого, ну по запинавшись, как россияне с бульбашами да хохлами-восточниками, но общий язык находили почти всегда. Природа так же мало отличается в королевствах. А вот где-то в пустыне и за морями ему не довелось побывать. Слышать рассказы - слышал, но сам не бывал там. Ну а "чьи-то рассказы" это дело бывает настолько дешевое, что не поймешь - где человек соврал, а где правду рассказал. Похоже, в нашем отряде «трансатлантические» ходоки не присутствуют. Все больше каботажники, ну вдоль берегов плавают, в основном купцы со своими товарами. А разбойнички и в море есть! Обитают шельмы на каких-то островах, недалеко от берегов и грабят купчиков не хуже, чем на трассе в лесу. Иногда на них и там устраивают облавы, но толку никакого от этого нет. Как на суше, так и в лесу. Только тут они в лес, в глубину удирают, а там – куда-то подальше в море. И найти их, естественно, никто не найдет. А потом они сами находятся. Когда купцы чуть расслабятся, и идут эти Стеньки Разины по новой трясти ладьи в поисках «персидских княжон», а то и чего посущественней чем нерусская моложавая тётка. Так, за рассказами и, поглядывая по сторонам, мы проехали несколько часов. Почему-то в этот раз ни одного обоза не встретили. Иногда посещали глупые мысли по этому поводу, но я их гнал прочь, оправдываясь перед самим собой незнанием местного «трафика» торгашей. Вдруг, внутри у меня, в голове, начали опять «бубенчики» позванивать. Ну, как тогда, когда пьяный дурак–барон захотел на мне проверить остроту своего меча или навариться на мне, кошель-то мой всегда подвязан к поясу и висит на глазах у люда честного и не очень. Не нравится мне это…

Всё! Стоять зёбра!

Я остановился и, подняв руку в позу «внимание!», заткнул рассказчика. Лошади тоже начали нервничать, пытаться приподняться на дыбы и тормозить. Я, спрыгнув с коня, передал поводья спрыгнувшему тоже Вайсу и приказал стоять. Лех, обнажив меч, сделал стойку "внимание!". Да, нового попутчика звали именно так. Он представился перед отъездом. И тут… смотрю – по дороге в облаке пылищи несется что-то невообразимое и непонятное. Здоровое, прыткое и крутит что-то здоровенное над головой, как будто пропеллер на Ми-6 крутится, грузовой вертолет такой себе, здоровая гадство махина. – Назад! – ору Вайсу. И он, послушный мальчик, запрыгнув на свою лошадку, и потянув за собой не очень-то и упиравшихся наших с Лехом лошадей, помчался туда, откуда мы ехали. Лех, надо отдать ему должное, не трус оказался – стал рядом со мной в стойку для боя с мечом.

– Это он, господин. Это тот самый Шум.

Я глянул мельком, а молодца! Чуть сбледнул он лицом, но даже малейших попыток удрать я не заметил. Ну и я не стал ждать рукопашной дистанции, не спеша поднял автомат и, отсечками по два патрона, метров с четырехсот, начал долбить эту тварь. При первых выстрелах Лех подскочил, но потом успокоился и стал опять в ту же позу, глядя на приближающуюся в клубах пыли тварь. Только вот с моей стрельбы пользы было почти ноль. А стреляю я довольно неплохо, дохлые «духи» в Афгане это бы подтвердили. Нет, чуть, правда, оно притормаживало, но и все! Когда осталось метров пятьдесят, я выдернул две гранаты и, вытащив чеки, запулил одну за другой их в эту набегавшую на нас как асфальтный каток, но со скоростью УАЗика, страсть господню. Залегать от этого типа гранат не стоит на таком расстоянии. От силы, для самых слабонервных, рекомендуют прикрыть лицо - глаза рукой, но я и этого не делал. Я увидел воочию то, о чем нам рассказывал вчера Лех – гранаты влетели в эту скотину одна за другой. Влетели и, как их и не было! Но потом…! Через положенные три секунды они бахнули у него где-то внутри. И эта тварь взорвалась! Эффект от такого взрыва, причем - двух, один за одним, был потрясающий – дерьмо из его внутренностей заляпало нас с ног до головы. Лех аж выронил из рук меч, закрывая ими лицо. Ну а я – присел и прикрыл руками голову, как от удара сверху. А какая окутала нас дикая вонь – это не передать словами. Если бы немцы таким траванули царских союзничков в Первую Мировую на Ипре, то Париж захватили бы в тот же день. А то ипритом каким-то или чем еще пытались победу добыть.

И всё это действо длилось минуты полторы-две, вряд ли больше.

Описывать наше состояние было бы очень долго, но вкратце, основное – Лех в шоке, стоит как библейские женщины старого активиста-развратника Лота. Соляной столб и всё тут! Ну а меня последрачный мандраж небольшой «посетил». Стою и мониторю обстановку вокруг, периодически бросаю взгляд на ту громадную и вонючую волосатую кучу, что нас сожрать хотела. По сторонам смотрю и вожу стволом автомата рефлекторно - а вдруг какое-нибудь еще подобное угрёбище из лесу выскочит? Хотя слышал же - эта дрянь тут в единственном экземпляре бесчинствовала. Хотя уже понимаю - вот и конец чудищу пришел, которое нагоняло тут жути местным транспортным компаниям уже много-много лет. Надеюсь, жены и детишек у него не было. Только, разбросанный по сторонам, вонючий ливер, куча волосатая, да неслабое такое бревнышко, которым он нас хотел прибить, валяется рядом – вот и все что от него осталось. И лапища, так и не разжавшаяся, на дубине висит. До конца мы в себя начали приходить оба, когда услышали стук лошадиных копыт – это подъезжал к нам Вайс. Он, оказывается, не очень далеко от нас уехал, после всего того что он увидел - парень был бледным как снег на Северном полюсе. Стоял, пытаясь удержать рвавшихся коней, и наблюдал за всем. А ведь храбрый парень - не смылся! Такое, а в особенности - такую фантастично-адскую тварь, увидеть и не сдриснуть дальше чем видят глаза ... Это, в смысле - иметь такое самообладание, вряд ли удавалось тем же легендарным героям из мифов о подвигах древних греков типа Гераклов да Одиссеев всяких. Тут сам-то чуть не лишился "нормального состояния разума", а что спрашивать с пацанёнка, мозги которого забиты всякой ерундой из фантастического иного мира ... Да а что собственно говоря, особенного произошло?!

Ехали себе, трепались обо всём, типа - анекдоты про Президентов да Генсеков рассказывали, а тут вылазит какая то тварь, бухая, поди, и с криками: "дядь, дай закурить!" идет к нам, поигрывая (как в анекдоте про эссэсовца из концлагеря) "палочкой, который називается оглёбля" и хочет ей "мало-мало стукать наш голова". Я не выдержал и в порыве "отходняка" после боя, "перекрасив" под местные условия, рассказал им этот анекдот про "кто биль немецкий официрь палёчка, который називается оглёбля".

Как и положено, после буйной драки, они рухнули на грунтовку и катаясь по ней не могли вздохнуть от истерического хохота. Ну вот и всё - вроде бы попустило, отошли чуток!

Где-то с часик, если не больше, пытались привести себя в порядок после этого говённого «душа». Извели почти весь запас питьевой воды из внушительного размера фляги, только толку… Дерьмо более-менее смыли, а вонь не пропала. И еще – Лех предложил отодрать от дрына остаток лапы этого Шума, трофей, дескать! Да, какой! Такого даже у короля на стене нет! Ну а что? Я решил согласиться, он не очень сильно и вонял, трофей этот, а может мы просто успели "принюхатся", привыкнуть немного к этой вони. А когти на лапище были, каких даже в фильмах ужасов не видел! Длиной что-то типа когтей Фредди Крюгера, но посолидней. Вайс, покосившись на Леха во время изложения этого "совета", привязал за седлом своей кобылки эту лапу, так лошадь всю оставшуюся дорогу с опаской косилась на такой груз и нервно всхрапывала. Послушали Леха и немного свернув с дороги, относительно неплохо отмылись в небольшой речушке, протекавшей в придорожном леске. Лех, сделав лицо "чёрт, как же я не догадался!" куда-то сбегал в кусты и через минут пять выволок оттуда целый ворох сильно пахнувших листьев. Как я понял, эти листья – хороший аналог мыла для путешественников и пахли они довольно приятно.

Глава 7

Одежонку мы тоже простирнули после таких трудов. Вайс пытался постирать мое многострадальное х/б, заляпанное всякими потрохами от этого чудища, но я не дал ему этого сделать. Сам привык неплохо управляться со своей одеждой. Берцы, правда, он у меня выпросил, вернее честь их помыть, сославшись на свое безделье в бою и, соответственно, на то что он один вышел из боя "чистеньким", а это как минимум - не справедливо! Ну, тут, во время этих банно-прачечных процедур, я опять лоханулся – под впечатлением произошедшего, позабыл, что назначен «королем местного базара», со всеми, так сказать признаками и регалиями, ну и стоя по колено в воде, снял кепку для стирки, и слышу за спиной, со стороны стоявшего там Леха всплеск и громкий хрипящий выдох. Перепугавшись что подошла очередная "волшебно-сказочная" проблема типа местных чудищ, теперь уже "водяных" или еще чего тому подобного, оглянулся, схватив автомат, который висел на плече и увидел, что он выпустил из рук мгновенно утонувший сапог, и кланяется мне, касаясь лбом воды нечленораздельно мыча знакомые по Вайсу заклинания. Черт побери! Моё сияние… Бравый вояка, правда не впал в исступленное кивание головой, просто сильно севшим голосом выдал: – Прости Страж! Я догадывался, но не был уверен. Прости меня! Выполню любое твое приказание, возьми меня на службу к себе! Это будет величайшая честь для меня, ничтожного!

Началось в колхозе утро! Вернее – продолжилось, как свадебный банкет. Эдак, пока я дойду до границы последнего королевства, за мной строем будет следовать полк как за Форестом Гампом в голливудском фильме носились дурачьё - почитатели обиженного судьбой, но в общем-то хорошего человечка, по всей Америке. О, Господи ... За что мне это всё?! И где мне тогда их всех, этих "принятых на службу", ставить на довольствие?!

– Хорошо, говорю, только давай вернемся к этой теме в городе. Только главное условие - веди себя как и раньше, вон - как Вайс сейчас, спокойно. Хорошо?

Он молча поклонился и продолжил стирку, поглядывая искоса на меня. Постирав одежонку, мы еще с часик позагорали на гальке, пока вещи подсохли немного, развешанные на ветках кустов. Ну а потом тронулись продолжать путь.

До города мы доехали уже в поздних сумерках, промолчав всю оставшуюся часть пути. Лех, нарушив молчанку, предложил показать хороший трактир с хорошим жильем и отличным питанием, находившийся неподалеку от городских ворот. По его словам, невзирая на близость к выезду из города, в этот трактир поболтать и отведать вкусностей, не брезговали заявиться не самые последние люди столицы. Выслушав его и зная что он неплохой специалист по жизни в этой стране, я, конечно же, согласился. Заплатив за въезд, стражникам на воротах, по серебряной монете, мы попали в столицу. Гостиница, о которой говорил мне Лех и вправду была неподалеку от ворот и показалась довольно приличной с виду. Такой же оказалась она и изнутри. Сервис тоже порадовал и вселял, как говорится, надежды на хорошее – слуга, с поклонами, придержал коня и, побожившись, что все будет лучше, чем где-либо, передал узду подбежавшему конюху, а сам, опять беспрерывно упражняя шею полупоклонами, пригласил войти в помещение. Да, пожрать плотненько и вкусно сейчас не помешало бы после таких приключений в дороге! Устроившись в конце большого зала за стол, я распорядился чтоб тащили «много и всего самого вкусного». Служки, затрясшего головой типа: "всё прекрасно понял, сей момент всё это будет!" мгновенно и след простыл. В зале сидели четыре компании, чинно поедавшие свои кушанья, и иногда перебрасывались фразами. И правда, никаких орущих забулдыг тут не было. Тараканы по столам а крысы с мышами под столами не бегали, ну и отлично! Вот смотрю я на такой местный сервис в заведениях "общественного питания", и он меня очень даже впечатляет. Все время с момента попадания, подсознательно, я сравниваю все подобное с нашим, российским. О, эти вальяжные официанты! Которые, с видом переодетого и загримированного, чтоб не быть узнанным местным быдлом, сына королевы «лимонников», короля Чарльза, делают тебе одолжение что берут у тебя заказ, за который ты, кстати, заплатишь непомерную заказанному сумму денег, и при том, нет гарантии, что они, просто так, из "народной" пакостности буржую, не плюнут тебе в уже остывший (так положено!) суп, по дороге от кухни к столику. Так, где же быдло? У нас, в «цивилизованном» и воспитанном обществе или тут, в этом диком Средневековье, не знающем что такое водопровод, что такое электричество и что такое "демократия по-европейски", в конце-концов??? Да уж… как-то хотя бы эти сравнения не привносят в мою мятущуюся душу звуков фанфар при воспоминаниях нашего "общепита" и, соответственно, "общественной культурности". Принесли нам действительно – много и всего. Надеюсь - как и было заказано "самого вкусного". Даже была какая-то дичь, фаршированная, кажется, грибами в каком-то соусе, похожего на сметанный своим цветом и ароматом. Вкуснотища и вправду! От спиртного мы дружно отказались, вернее – отказался я, а так как слугам не положено было открывать в таких случаях рот, ну только разве чтоб пихать туда побольше «топлива» для организма, то они с "умно-оголодавшим" видом, навалились на изделия местных поваров. И, кажется, они не жалели что нет на столе ни пива, ни "по полтинничку" - метали как автоматы и запивали с удовольствием всё это компотами и соками. Под конец ужина, к нашему столу подошел "на полусогнутых" трактирщик. Вернее, появился в зале он раньше, но топтался как конь за стойкой, поглядывая на меня и сопя на весь зал как беговая лошадь после победного финиша, не решаясь подойти, пока идет «процесс насыщения». И правильно! Мало ли что за посетители – можно ведь и кувшином глиняным по башке получить, если будешь отвлекать от еды знатного гостя. Стоял, мялся и пыхтел да перешептывался с тем самым слугой, что нас обслуживал. Наконец, узрев, что я вытер руки чистой тряпицей, и откинулся довольно на спинку лавки, несмело подошел. Смотрю на него, приподняв бровь, с вопросом, чего, дескать, надо?

– Господин, – кланяется, – позвольте узнать, это ваших лошадей привели недавно в конюшню?

– Да, трех, – говорю, – это наши. А чего случилось? Не нравятся или наоборот- понравились?

– Простите меня, ко мне прибежал конюх… Тут такое дело…

– Да говори ты, чего мямлишь? – Уже не выдерживаю я, начиная подозревать что случилось что-то нехорошее с уже полюбившимся мне коньком и закипая.

– Там, к седлу пегой лошадки, привязано… – и опять мычит чего-то. – Это…

– Что «это»? – Уже выдохнув и сообразив о чем пойдёт речь, издеваюсь немного над его мыслями.

– Если это оно…, ну от него…, ну от того ... что…

Догадался, что ли, думаю.

– Да, это от «него» и "от того". И что теперь? Ругаться будете, милейший, за обиженную зверушку? - уже чуть ли не с хохотом вопрошаю я его.

Он побледнел ... – Да что Вы!!! Но это же невозможно! Этого не может быть!

– Ну так иди и пощупай, понюхай и разрешаю даже "на зуб" попробовать - вот и убедись что это может быть, – уже в открытую посмеиваюсь, успокоившийся я.

– Простите, господин, мое недоверие и глупое любопытство. – И кланяясь низко-низко, попятился назад.

Я, в процессе поглощения пищи, очевидно, чего-то пропустил. Посетители, уже совсем негромко, чего-то пообсуждали, затихли и постоянно косились на наш стол, вслушиваясь в наш с трактирщиком разговор. В конце-концов, из-за одного стола, поднялся важного вида, рослый господин и не спеша, направился к нам.

– Барон Сант, к Вашим услугам! – С поклоном представился он.

Ну что ж, надо отвечать… Я поднялся и так же с поклоном представился: – Алекс, к Вашим услугам!

– Простите, уважаемый Алекс, нам тут донеслось от местных слуг… Ну, что-то о Шуме. Это правда?

– Вы тоже простите, но я не слышал, что Вам донеслось от слуг. А про Шума, могу сказать, что эта тварь на дороге шуметь уже не сможет. Я ему запретил путников пугать своим шумом – Скаламбурил, смеясь, я.

– Уважаемый Алекс! – Он перешел на торжественные интонации. – Даже посылаемая гвардия короля не смогла с ним справиться, не говоря уже об отрядах герцога. А вы его убили?!

– Ну да, – просто отвечаю. – Убили, пришлось, правда, немного повозиться. Минуты три, может чуть больше.

– Немного повозиться?! А сколько у Вас в отряде было воинов?

– Да вот, тут все. – Отвечаю и показываю на своих орлов.

– Втроем одолели Шума?!

- Ну если быть более точным - я один его пришиб.

И после этих слов, мои гвардейцы, аккуратно отодвинув лавку, на которой сидели, встали и поклонившись этому барону, подтвердили мои слова.

Сказать, что барон был поражен таким числом бойцов – это не сказать ничего. Грохот упавшей на пол его нижней челюсти, наверное услышали даже те разбойники в лесу, что подкармливали этого идиотского Шума убиенными купцами.

Причем этот наш разговор, похоже, услышали все присутствовавшие в зале - ведь тишина была гробовая. Которая, впрочем, затянулась ненадолго. Она сменилась грохотом опрокидываемых при вскакивании лавок, восхищенными криками и воплями с поздравлениями, как будто я был главный тренер «Спартака», а он выиграл Кубок Чемпионов, а эти господа - все из рода Боярских, продавших право ношения шарфика с логотипом моей команды, даже сидя на унитазе поутру. Все сидевшие забыли напрочь о приличиях и манерах, подскочив к нашему столу, меня тискали и пытались даже как Леонид, покойный, Ильич, чмокать взасос. Я отбивался, как мог от этого, сомнительного, на мой взгляд, выражения признательности. – Спасибо, спасибо, да успокойтесь вы, господа! Пожалейте мои кости, та тварь не переломала, так вы давайте, сомните меня. Но, если честно, я купался в этих лучах славы с удовольствием.

И представил себе (каюсь!) как жители этого города, во главе с королем, нижайше, стоя на коленях, выпрашивают у меня разрешение на право воздвигнуть Триумфальную арку на въезде в город. Со стороны той лесной дороги. И как я, сжалившись над ними, благосклонно отнёсся к этой просьбе и, махнув рукой, разрешил такую стройку. Тьфу, черт, какая же чушь в голову лезет ...

Когда обстановка немного разрядилась и меня перестали жмакать, тискать и просто трясти обхватывая за плечи двумя руками, все эти господа начали по очереди представляться, не снимая счастливых улыбок со своих лиц. Барон такой-то, граф такой-то (имена, разумеется, я не запомнил - память на имена дырявая, как у девушки, кроме первого подошедшего к нам - того запомнил), ну короче – сплошные «сливки» общества. Лех и Вайс, сообразив ситуацию, деликатно смылись на скамьи, стоявшие неподалеку. Первый, который, барон Сант, испросил дозволения присесть за мой стол, чтоб выслушать рассказ о небывалом подвиге. Я дозволил. Причем - всем присутствующим. А так как места было маловато, то трактирщик, находившийся рядом и принимавший активнейшее участие в этом «звуковом» шоу», кликнул радостным (от таких известий) слугам и распорядился расширить мое «место прибывания». Быстренько приволоченными столами и лавками, накрытыми коврами, а столы - напитками и закусками, это и было сделано. Ну и, по умилённым требованиям слушателей, я начал. Естественно то, что я рассказал ни близко, ни рядом не стояло с тем, что было на самом деле. Ни о каком «огнестреле» и гранатах не упоминалось. Просто "героизьм" и талант непревзойдённого бойца и ничего личного ))) Лех, сидевший недалеко, понимающе ухмылялся, но, когда я поминал его, указывая на него рукой и все оборачивались, делал серьёзное "монетное" лицо "в профиль", изображающее героя из античных времен Древней Греции. Не помню, сколько времени длился мой рассказ. Трактирщик только успевал «давать отмашку» слугам на предмет пополнения запаса напитков. Кстати, он настоял, чтоб мы остановились в его заведении на любой срок и отведали всех изысков его кухни. Бесплатно! Как я его понял, в прошлом году его брат, ехавший в Мин, пропал на этой дороге. Стражники обнаружили только телегу и подсохшие лужи крови. Ни лошадей, ни брата там не было. А товар лежал целым и нетронутым. Вывод сделали один – его сожрала эта тварь, которая звалась в народе Шум. В общем, в этом королевстве стало не только новым Стражем, но и новым героем больше. А что – не возражаю, пока, по крайней мере, а там, черт его знает, что будет потом. После нескольких часов этих «посиделок» и "вознесений на Олимп", я решил, что пора отдохнуть. Вежливо дослушав одного из произносивших тосты «в честь бесстрашного героя», я с грустью и усталостью в голосе сообщил всем этим господам, что я дико устал, и хотелось бы отдохнуть по человечески, после этой эпической на самом деле битвы и длинного пути после неё, вымотавшего оставшиеся силы. Слава Богу, но кажется, окружающие меня господа всё поняли правильно и поддержали с воодушевлением и сочувствием эту мою мысль. Как я понял, отныне я самый желанный гость в жилищах всех этих господ и могу приходить к ним без какой-либо предварительной договоренности. Еще бы! Как сказал один из присутствующих на этом торжестве рассказа о битве с супер злодеем "от барона Мюнхгаузена", не каждый мог похвастать знакомством с таким героем! Хозяин заведения предложил что-то типа «апартаментов люкс» для заселения и повел лично наверх. Апартаменты оказались прямо «царские»! Аж три комнаты: большая с огромной кроватью и две поменьше. Полы, застеленные шкурами, масса светильников на стенах, ну короче – мне это не успело понравиться. Почему «не успело»? Да все очень просто – я через пару минут уже заснул на своем «царском» ложе, предварительно запретив меня беспокоить утром. Сам проснусь, когда придет время. А проснулся я, судя по всему, посреди ночи. Проснулся от деликатного покашливания. Да что за черт? Не открывая глаз, решил, что врежу хорошенько тому, кто это сделал. – Что я говорил на счет «не будить», а?

– Простите, Александр, но нам все-таки стоит поговорить, наконец.

От звуков незнакомого мужского голоса, а главное от того, что меня назвали моим полным земным именем, я соскочил с кровати, как будто и не спал. Схватил автомат, который всегда клал на пол, возле себя, секунда на снятие с предохранителя и дослав патрон в патронник - стал оглядывать комнату. Примерное направление раздавшегося голоса я уловил даже сквозь сон. В дальнем углу, слабо освещенном тускло горящим светильником, прозвучали ленивые аплодисменты, примерно, как важный олигарх из моего мира, похлопывал бы оплаченной им певичке на своем дне рождения. – Браво! – Донеслось оттуда. – Вы, я смотрю, за прожитые годы не потеряли навыков гвардейца-десантника. Направив автомат туда, и подумав : - наверное надо было хотя бы "короткую", чуть повыше, запустить, я, присмотревшись, разглядел говорящего. На табурете, сидел какой-то господин среднего возраста, одет по местной моде типа "важный перец" и разглядывал меня с неподдельным интересом. – Кто вы? Как вы сюда вошли? – Я велел Вайсу всегда запирать дверь на ночь. – Да не переживайте Вы, – отвечает он, – я не вор и не разбойник. Я тот, благодаря стараниям которого вы тут очутились. И, вспомнив очевидно, что я дослал патрон в патронник не убранного с его направления автомата, и заметив невольное шевеление указательного пальца на курке после его этих слов, выставив перед собой ладони, добавил: – Ради Бога, не нужно этого делать, опустите свое оружие! Вы все равно не сможете мне навредить. Не проверяйте - я никогда не лгу.

Глава 8

Сложилось впечатление, что он, действительно прочел мои мысли. Я не знал, что мне больше хотелось – разрядить в это создание весь магазин или сначала «отбуцкать» его, "вставив нос в глубину черепа" ну и потребовав, после этого, «поставить туда, где взял», а потом все равно пристрелить. – Простите, но я действительно могу читать ваши мысли, а они сейчас – ой какие… – И что теперь? Мне сейчас нужно покраснеть от стыда и, поцеловав вас в задницу, начать просить у Вас прощения за нехорошие мысли? Кто вы? И зачем вы со мной это сделали - всунули в это "царство-государство"? Нет, меня на полном серьёзе волнует этот вопрос - вы просто развлекаетесь таким образом? Может поспорили с таким же как вы и, проспорив, ухватили того кто первый попался под руку - в данном случае меня, и запихали туда куда даже нехороший собака свой ... мммм ... "нос" не сунет?! Во мне клокотала холодная ярость, такая, которая посещает перед дракой. – А давайте я попытаюсь Вам все объяснить и, надеюсь, после этого Вы успокоитесь. Относительно, конечно, но все же!

«Покрутив» секунд двадцать мозгами, и попыхтев, я решил, что это разумно. – Хорошо, – присев на кровать и положив «калаш» рядом, не убирая с него руки, выдавил сквозь сжатые зубы – объясняйте. Только сначала скажите – кто Вы. Бог? Дьявол? Или инопланетянин? – Ни тот, ни другой и ни третий. – Сказал он, усмехнувшись. – Хотя, в Вашем мире, почти любой житель назвал бы меня кем-то из этого списка обязательно. Все бы зависело от образования, возраста и профессии. Ну, и конечно, от того, что вы называете «вероисповеданием». А я просто тот, кто может такое сделать. И все! Мое имя, или если Вам угодно будет – название, ничего не даст. Я существую не в единственном числе. Есть еще, м-м-м, – он замялся, – «коллеги», наверное, так Вам будет более понятно. Их немного и у всех свой фронт работ, так сказать. Короче - "меня" много бывает. В зависимости от занятия. – Вы, получается, Творец? Или "Творцы" - как правильно будет в мыслях о Вас и в разговоре с Вами обращаться? – Творец или Творцы? Нет. Скорее – Мастер. И лучше думайте обо мне или обращайтесь ко мне но в единственном числе. Так будет проще и для разговора и для последующих, после этой ночи, размышлений для Вас же. Хотя, признаться, Ваша трактовка моих занятий мне понравилась. Я заметил, что почему-то верю ему и, соответственно, расслабившись, отложил автомат, убрав с него всё же руку. – Александр, давайте так – я Вам буду рассказывать, а потом или в процессе объяснений, Вы мне зададите свои вопросы, если они у Вас останутся, можете даже для этого прерывать меня в нужных местах, это не будет считаться хамством, но мне кажется, их, возможных ваших вопросов, будет не много. Согласны? – А у меня есть выбор? Нет, по-моему. Так что – давайте, объясняйте, а то запихнули как новобранца в Ан-2 на первый в его жизни прыжок в карантине, подняли на дежурные восемьсот метров и, пинком под зад, по подлой привычке всех борттехников этих самолётов, отправили наружу, а я читай утверждённую в голове, ошалевшей от происходящего, мантру: «пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, кольцо, купол!» и только потом разглядываю куда приземляюсь. И он, усмехнувшись, судя по всему, моим армейским воспоминаниям, начал.

Оказывается, существует бесчисленное количество миров. В чем я особенно, кстати, и не сомневался. Чтитал я о знаменитом ученом Стивене Хокинге и его теории, и почему-то тоже так же думал что тот знаменитый парень из инвалидной коляски ну совсем не идиот. Кстати и Эйнштейн тоже что-то пытался народу впарить про множества миров, но этот выдавал свои теории давно и многие или не слышали об этой его увлеченности или рассуждали по типу: "давно - значит неправда!" Так вот - этот Мастер, что сидит сейчас в моей комнате, в темном углу, собственно и осуществляет контроль, если так можно выразиться, за стабильностью в нескольких из них, используя Стражей или Охранителей. По крайней мере так по его словам. И, по его же словам, он, Мастер этот, может многое. Кое-что из своих способностей он мне описал. Но, по-моему, это называется «может все!». Если не врет опять-таки, конечно. Но смысл ему врать?! И, тем более, я «немного» (как он выразился) из его «кое-что» видел сам, своими глазами и трогал своими руками. Да, и самое главное! Он меня заверил, что Страж (Охранитель), по окончанию срока своей «миссии», возвращается в то же место и в то же время, откуда был взят. Опять-таки если будет на то его "Охранительное" желание. А то взяли например из какого-то "Мухосранска", а назад решил - в Москву, поселиться в "Доме на набережной" или в тот же Париж, на Елисейские поля куда-нибудь. На счет того, «что я буду помнить» из прожитого здесь – он выразился туманно, опять-таки типа «каково будет Ваше желание». Но он всегда рекомендует вариант «забыть все». Так как были случаи, что бывшие Стражи, вернувшиеся в свое "где взял - туда поставил" и не забывшие своих приключений, оканчивали свои земные дни в «доме скорби», в дурдоме, короче. А в основном так, с помощью «случайных обстоятельств» (в хорошем смысле), Стражи доживали свои, отмерянные им годы в достатке и уюте, не помня о том, что происходило с ними в черт знает каком мире. Кстати - "достаток" был по словам Мастера не как у Абрамовича, но "ох и ах!" Выбирал Мастер на эту должность людей из моего мира. Вот был у него такой пунктик! Нет, человеческих рас было в разных мирах достаточное количество, но как он выразился: – «не смотря на множество ваших недостатков, у вас есть многое из того, что я хотел бы видеть во всех обитателях миров». Аж как-то гордость шевельнулась где-то в душе за «своих», за землян! Как я понял, для этого Мастера, понятия времени, пространства и всего материального не существовало. Типа, щелк пальцами – «абра, швабра, кадабра» – и он мог «явить из воздуха» любой предмет, и при этом, оказаться в любой обстановке, в любом времени и в любом образе. Когда я хотел что-то скептически пробормотать после такого заявления, он напомнил про этапы моего появления в этом мире.

Тут же предложил проверить, если я еще сомневаюсь, оказаться, например, в роли Спартака, в Древнем Риме. Побывать, так сказать, для "успокоения совести и получения веры в чудеса". На что я мгновенно ответил категорическим отказом, вспомнив его судьбу - его, Спартака то есть, даже тело не нашли после последней битвы. Во в какую "капусту" посекли легионеры вождя, так сказать, "восставшего угнетенного римского пролетариата"! Мастер усмехнулся, - а вместо Брежнева, не желаете объявиться? Но видя что я взвился как укушенный, выдал типа: «Ну, как знаете», и продолжил рассказ. На мой вопрос: «Почему именно я?», он сказал, что «наблюдает за мной изначально» и я ему понравился. Это для нас – десятки лет, а для него время – это просто миг. Даже еще меньше. Теперь – о мире, в котором я очутился. Как я уже увидел, тут что-то типа нашего Средневековья, правда, есть свои «изюминки», отличительные для каждого мира. Присутствуют тут способности у некоторых обитателей, то, что на Земле назвали бы «колдовством» в старину или «необъяснимым» ну - экстрасенсом, в мое время. И еще – он таким себе, иронично-укоризненным тоном, осведомился: «за каким чертом я таскаюсь везде с автоматом на плече?», хотел поди добавить - как "дурак с писаной торбой". Ведь, оказывается, Стражу, при нужде, достаточно протянуть руку в сторону и взять любой предмет, подумав о нем и который находится в его «дежурке» без вариантов и ссылок на объём, вес, и прочее с таким же "прочим". А указав на подсумок с магазинами для автомата, сообщил, что достаточно одного магазина, который пристегнут к моему АКСу. Что запас патронов в нем, практически, бесконечен. Так же, кстати, как и золото в кошеле. Я посмотрел на него недоверчиво.

– А вы попробуйте! – произнес со смехом Мастер. – Ну же, смелее! Пока я не смылся, как вы выражаетесь! Я, зажмурив глаза, вспомнил те, какие-то мечи и протянул руку в сторону. И представьте – моя рука коснулась рукояти клинка! Выдернув назад руку, с мечом я, оторопело, вытаращился на «добычу».

– Ну, вот видите! – Улыбнулся он. – Давайте еще разок, да побыстрей работайте. Я, уже не закрывая глаз, «задвинул» меч обратно и, представив себе лежавшие там, гранатометы, выдернул один из них!

– Вот, уже лучше! – Прокомментировал Мастер мою «тренировку». – Вы это можете делать очень быстро, практически со скоростью мысли, знайте! Я «отправил» гранатомет назад. То же самое сделал и с подсумком с магазинами к автомату, и с автоматом. Мастер, наблюдая за этим, одобрительно кивал головой. – И еще, надеюсь, Ваше чувство справедливости, за которое, в том числе, я вас выбрал, тут не пропадет. Да - думаю Т-80 вы не будете за ствол волочить оттуда? Нафиг он вам тут? Да и Ил-76 тоже вряд ли пригодится, - добавил он со смехом. А остальное - тащите. Да и эти, что я помянул, тащите если решитесь. - Да, кстати, хотел бы вам сообщить кое-что из того что вам не чуждо, но вы не знаете. В начале истории вашего "попаданства" в этот мир, вы вспоминали тот случай на горке ночью, ну помните, в Афгане? Где вашу засаду на возможный духовский караван, из-за разгильдяйства одного бойца да и вашей расслабленности, я по культурней чем вы выражусь, чуть не расстреляли ваши же артиллеристы из гаубичного дивизиона, что стоял на аэродроме в Кабуле? – И что там такое было, что мне неизвестно? – я аж подскочил от его "знания". – Да ничего особенного - он развел вальяжно руками и рассмеялся. - Просто те снаряды, что летели в сторону вашей засады, перелетев над вами немного выше .... Я представил что было бы если бы артиллеристы "взяли" чуть "ниже" ... жутко стало и неприятно. – Так что там такого было что я не знаю? Ну рожу тому раздолбаю ротный настучал, ну наорал на меня немного. Орал, кстати, долго. Минут сорок-пятьдесят. "Обрадовал", сообщив что собирался на меня "представление" на Красную Звезду писать, а теперь мне - "уши от шлега" как там в польском хф "Ва-банк" выражались. Немного не так, конечно, фразеология была русская, с уклоном в "армейский матерный". – А было там то, что промазав по вашей засаде, гаубицы блестяще отработали по ожидаемому вами каравану тех духов. И из двенадцати ишачков, навьюченных боеприпасами для одного из отрядов повстанцев и восьми человек сопровождающих этот груз, никто в живых не остался. Первый снаряд из гаубицы был , как говорят артиллеристы - "золотой". Он разорвался в середине этого каравана. А стальные три - упали рядом, практически с минимальным разлетом и добили всех оставшихся в живых, плюс перемешали и разбросали перевозимый груз по склону. А за две последующие ночи - шакалы там не оставили даже воспоминания о том что когда-то там проходили люди и животные. Ну а "несъедобное" все было забросано камнями после взрывов снарядов и запорошено пылью. Кстати, до сих пор, если кто и вспоминает о том случае, я имею в виду членов их "сопротивления" недоумевают - куда начальник каравана мог "спихнуть по-легкому" тот груз и куда потом смыться. А вы знаете, что такое в те времена могло быть запросто - оружие стоило денег. И боеприпасы, соответственно, были очень дороги. Вот как-то так. Видите? Вы сомневались в моих знаниях и способностях. Да ладно, не возражайте! Я же вижу даже ваши мысли. Кстати - не расстраивайтесь так из-за того что ротный вам тогда нахамил. Всё равно ведь, через два месяца он на вас наградной написал. Или я ошибаюсь? Вот же паразит – лыбится издеваясь! Тут я, подобрав "упавшую челюсть" от таких известий, согласился с ним - хрен с ними, с теми скандалами в те давние времена. Ведь в тот случай никто же не погиб! А остальное - ерунда.

– Ну, все, мне пора. – Он доброжелательно улыбнулся. - Мы еще увидимся. Да, когда у Вас появится, как вы называете – «форс-мажор», просто очень сильно пожелайте меня увидеть. И напоследок – у Вас есть способность не только слышать приближение опасности для Вашей жизни, как Вы назвали это – «бубенчики» в голове, и останавливать время при этом, но и кое-что еще кроме этого. Узнаете, и, надеюсь, приятно удивитесь. Это пригодится – здесь Вам предстоят встречи с удивительными и опасными существами. Всего хорошего Вам наилучшего.

И он пропал из моего поля зрения. А я рухнул на кровать и отключился. Наутро, когда я проснулся, меня не покидало ощущение, что я только-только закончил с ним говорить. Не вставая с постели, я с максимально возможной скоростью, протянул руку и выдернул из оружейной пирамиды АКС. А мне такое действо понравилось! Это все-таки был не сон. Таким же образом я поставил его «назад», в шкаф. Ну раз это не сон, то действительно - нафига мне таскать с собой такую тяжесть?! Я имею в виду "лишние" магазины от автомата. Одного, примкнутого будет вполне достаточно. При нужде, судя по всему, я смогу "много народу накормить" и с одного магазина. В приподнятом настроении я кликнул Вайса и велел ему полить мне из чего-то типа лейки для умывания, и с удовольствием почистил зубы щеткой, добытой таким же способом, как и автомат. Ну вот, хоть какое-то удовольствие от этой дурацкой, как я до сих пор считаю, жизни.

Спускаясь по широкой лестнице в обеденный зал, я вспоминал, что еще видел в своей «дежурке». Вспомнил о многих увиденных там предметах, на которые тогда не обратил особого внимания – приятные, надо признаться, воспоминания! И, кстати, что-то он там хохмил про танк и Ил-76 ? То есть оттуда можно выволочить любое, что видел хоть раз в жизни. Да и не видел, а просто - представил, если я правильно его понял. А я почему-то стал думать что понял правильно даже его намёки, первоначально казавшиеся мне ночью дурацкими.

– Доброго утра, Господин! – Встретил меня у лестницы, низко кланяясь, трактирщик. – Как Вам спалось? Рассказать ему? Н-е-е-е, он тогда вообще за Бога меня примет ))). – Спасибо, любезный, все было хорошо.

Сверху, грохоча сапогами, меня догоняли Вайс и Лех.

На всякий случай, поинтересовался у них, еще в номере, по поводу возможного шума ночью. Лех, по его словам, спавший всегда очень чутко, заверил, что «все контролировал» и ничего подозрительного или угрожающего не слышал. Я кивком головы его поблагодарил и позвал на завтрак. Поели мы в полнейшей тишине, не считая звуков шагов, служек, подносивших блюда. Кстати, у них был напиток, похожий на наш чай. Попробовав его, я спросил, как он называется. Ответ был – тий. Я прям обалдел! Во как! Велел подавать его мне каждый раз, после окончания приема пищи. Весь народ, а возле входа на кухню столпились слуги и повара, во главе с хозяином, дружно поклонились мне. Чтоб поощрить их, я сказал, что мне все тут нравится, начиная от обслуживания, заканчивая номером. И на вопрос к хозяину, по поводу его предложения обитать и кормиться в этом заведении, получил ответ: « Я буду только счастлив! Ведь ни у кого в городе такой герой не останавливался! Да у меня теперь будут господа в очередь выстраиваться, лишь бы покушать там, где кушал герой, убивший самого Шума!».

Ну, в принципе, он мыслит в абсолютно правильном направлении - «реклама – двигатель торговли». Этот постулат действенен во всех мирах и во все времена. Что он только в прибыли будет и причем неплохой – я не сомневался. Ладно, теперь нужно подумать, чем я буду сегодня заниматься. Да что тут думать – пройдусь пешком по городу, не спеша огляжу его. Судя по словам Леха, о его небольших размерах, я решил, что прогулка пешком не очень меня утомит. Да и разглядеть так можно все получше. После завтрака я, во главе своего воинства, двинулся на осмотр местных достопримечательностей.