Страж Демонов

Глава 1. Праздник.

Машину трясло. Вдалеке от города и цивилизации, мы неслись сквозь мрак наступившего вечера. Конец сессии. Каждый из сидящих внутри старенькой девятки был по своему счастлив. Безусловно я хотел провести время с Мирой наедине. Дома никого не было и квартира принадлежала только нам, но она и ребята смогли уломать меня на поездку. Девушки. Как мне сопротивляться, как сказать что-то против? Мне хотелось угодить ей. Ведь довольная дама всегда лучше разъяренной горгульи. Потому, я сидел уже целый час в машине Ярослава. Рыжий за рулем. Дима на пассажирском. Девочка в моих объятиях на заднем сидении.

- Надеюсь, хотя бы немного бухла останется! - Ярослав выкручивал руль как бешенный, пытаясь уйти от выбоин на дороге.

Я нахмурился но ничего не ответил. Прижав Миру покрепче, вдохнул ее аромат. Ромашки, лаванда, что-то сладкое, похожее на конфеты. Ребята смеялись и обсуждали планы на сегодняшний вечер. Разговор зашел за девушек. Мира обычно молчащая на эту тему, проявила не дюжий интерес. Она подбадривала парней, явно пытаясь настроить их на нужный лад. Это было немного странным для меня. Так получилось, что я всегда был за одинокий и спокойный досуг. На вечеринки мою персону особо никто не звал, до сегодняшнего дня. Социум и общение стали обыденными, когда я и Дима познакомились с Мирой и Яриком. Первый курс за плечами. Впереди долгое и жаркое лето. Сегодняшний вечер должен стать решающим в наших отношениях. Во всяком случае я надеялся на это.

- Поворачивай! - Дима указал рукой направо, где вниз уходила грунтовая, разъезженная дорога. Кажется у него была дача где-то в этом районе.

- Уверен? - Ярик всегда был не особо доверчив, в особенности с моим другом, - Там такая темень! Не застрянем? Я не хочу толкать этот драндулет в темноте где-то посреди леса. Глянь какие комары за стеклом!

В целом я согласен с ним. Не хватало еще застрять где-то в чертовой глуши этой ночью. Думаю и Мира бы не очень оценила столь прекрасное завершение вечера. Я закрыл ее своей курткой по уютнее и прижал к себе, вновь наслаждаясь ароматом черных волос.

- Может не стоит?

- Да брось ты Саня, я тут все дороги знаю! Ну вы и сыкуны, ей богу. Поворачивай, я тебе говорю! Успеем хотя бы шашлычка поесть! - Дима не уступал и кажется все ему доверились.

Ярослав притормозил. Вывернув руль и свернув на обочину, он послал машину на земляное полотно. Автомобиль затрясло с новой силой. Старая девятка дрожала и подпрыгивала на ухабах, пока мы ехали по узкой дорожке между лесом. Казалось, здесь было еще темней, чем на главной дороге. Поздний вечер. Наша компания. Свет фар, да россыпь ярких звезд на небе. Я зевнул. Спать было нельзя, вечер только начинался. Отогнав рукой усталость, протерев лицо, мне было нужно держаться, не хотелось пропустить все веселье, при том, что Мира была весьма бодрой и бойкой. Это было не особо похоже на нее. Возможно конец учебного года мог так сильно влиять на людей.

- Дима! Твою мать! Мы так не доедем! Сейчас сотрем все днище нахрен о землю и будем собирать машину по частям! - было как-то неприятно наблюдать за тем, как руль в руках Ярика готовился улететь на луну.

- Хватит очковать. Все будет нормально. Еще поворот и мы будем на месте.

На встречу из леса показались красные огни. Они не двигаясь висели на месте. Незнакомая машина стояла посреди дороги. Никого вокруг не было, а черное тонированное стекло фургона не давало возможности увидеть пассажиров внутри. Мне стало как-то не по себе. Галдеж и смех в салоне стихли, один лишь Дима не унимался и продолжал разговор.

- Какие же вы все-таки сыкуны. Кто-то по грибы поехал или еще что. Это же деревня! Тут у людей и дела, и занятия есть, представьте себе, городские выродки. Давай объезжай их!

Наша девятка сделал ход в сторону и прошуршав по траве, мы обогнули чужой автомобиль. Он все так же оставался стоять на месте. Фары горели тусклым светом позади нас, еще долго провожая машину. Я посмотрел в заднее стекло. Возможно воображение сыграло со мной злую шутку, но незнакомый транспорт, в таком месте, в целом навевал какие-то странные ощущения.

- Вот и приехали! - Дима всегда был очень громким. Тишина и спокойствие было не про него.

- Вуху!

Мира подняла руки и стала танцевать на месте. Рад, что им всем так весело. Меня же, все еще не отпускало странное ощущение после встречи в лесу. Машина вновь выехала на гравийку. Дом в который мы направлялись светился яркими цветами. Уже отсюда, через наши закрытые окна, была слышна музыка и крики людей. Я огляделся вокруг. Среди черноты опустившейся на деревню не было ни одного светлого окошка. Люди спали. Либо их попросту здесь не было.

- И никто даже полицию сюда не вызывает? Такой шум стоит, наверняка местным это не понравится.

- Ты такой зануда Саш… - Она смотрела на меня с укором, но я хорошо знал этот взгляд.

- Хватит Саня, чего ты все переживаешь? Здесь все люди, все учились и знают что у нас выпускной. Одну ночь можно и потерпеть!

Ярик словно соглашаясь со всем сказанным кивнул, и направил девятку во двор к горящему светом домику. Большая двухэтажная фазенда. Баня. Кажется был даже бассейн. Дима рассказывал, что участок часто арендовали. Здесь почти всегда кто-то тусовался или устраивал пьяные оргии.

- Вот это да! Глядите здесь еще и старшекурсники! - честно говоря, я не очень понял, чему радовалась Мира.

- Возможно притащили чего-то еще, позабористее, чем вонючее пивко, - Дима горел желанием провести эту ночь как можно веселей и я не мог винить его за это.

Все мы устали. Целый год обучения был позади и каждому хотелось насладиться этим летом как никогда. Первый курс института. Мы подружились и стали тесно общаться. Дима был моим другом еще со школьной скамьи. Ярика и Миру нам подбросили на курсе. Слово за слово и между нами появилась тесная дружба. Год еще не закончился, но мне казалось, впереди еще множество сюрпризов, знакомств и событий. Я приободрился, мы заслужили этот вечер. Наконец припарковавшись на свободном месте возле железного забора, все смогли выползти наружу и размять кости.

Снаружи стоял безумный шум. Люди кричали и смеялись. Играла музыка. Покачивая головой в такт, чтобы отмахнуться от комаров, я направился за ребятами. Они преодолели ворота и уже заходили на территорию. Остановившись, мне захотелось оглядеться. Что это было за место? Странная деревня. Обычно если кто-то жил в таких местах, всегда преобладал некий запах дыма или чего-то специфического. Лаяли собаки, горели огни в домиках. Но здесь было темнее черного. Все участки казались мертвыми и стояли тихо не шелохнувшись. Подул холодный ветер и мне стало как-то не по себе. Затылком я чувствовал, как за мной следят.

- Саш? - Дима стоял в дверях явно ожидая меня.

- Да иду… - мне не хотелось кого-то особо напрягать. Тем более, парень знал эти места и я ему доверял лучше чем себе.

Миры и Ярослава нигде не было. Вокруг десятки незнакомых людей. Пахнет жареным мясом вперемешку с пролитым алкоголем. Сладковатый запах заполнил мою грудь и я попытался расслабиться. Мы шли протискиваясь сквозь кучу народа, пока не достигли дома.

- Вы где там? Давайте сюда! - Ярик держал в руке бутылку пива, а Мира стояла у стола с закусками выбирая себе на тарелку различные угощения.

- Дим, кто говоришь устроил эту вечеринку? - мне всегда нужны детали.

- Ребята с третьего курса. Они уже здесь второй год празднуют и очень хорошо отзывались. Говорят здесь очень круто! Расслабься, ты чего такой напряженный?

- Да как-то не по себе… Посидели бы у нас, поиграли, пиццу заказали. Дома уютней, разве нет?

- Согласен! Но сегодня, один день в году! Сделай для нас исключение братан. Выпей, повеселись хоть немного. Завтра спокойно поедем домой. Не переживай.

Я кивнул. Портить кому-то настроение не было в моих планах. Подобрав со стола пустой стакан и плеснув себе Тархуна, мне с трудом, но все же удалось изобразить удовлетворенный вид.

- Не, не! - Ярослав закричал, жестикулируя руками. Он подлил алкоголя в мою тару из своей бутылки, - Сегодня мы пьем и веселимся! Никакого занудства!

- Давай Саш! Расслабься! Чего ты?

Мира взяв новую бутылку уже открыла ее и сделала пару глотков. Глаза девушки с интересом разглядывали местный антураж в поиске свободного закутка для танцев. Я украдкой вздохнул.

- Ладно, ладно. Веселимся!

Нацепив фальшивое выражение праздника на свое лицо, я сделал вид, что отпил из стакана. Алкоголь был мне противопоказан. Но об этом никто не знал. Пускай и дальше не знают. У них свои секретики, а у меня свои. Пританцовывая в такт музыке, наша компания поплыла вперед. Здесь было душно и пахло потом. Парни и девушки танцевали и обнимались на каждом углу. Мы с Мирой прошли на второй этаж и встав на свободном месте стали кружиться в ритме музыки.

- Все в порядке? - она силилась перекричать музыку,

- Да! - я показал ей стакан и сделал фальшивый глоток. Возможно хорошее настроение и алкоголь помогут ей немного раскрепостится для сегодняшнего вечера и мы узнаем друг друга чуть лучше.

Через несколько минут, ребята позвали нас на улицу. Они хотели приготовить мяса на мангале и уже разгружали пакет с углем в чугунного монстра посреди двора. Пока мы пробирались к Ярославу и Диме, я разглядывал людей, но не одного знакомого лица мне не удалось увидеть. Более того, я прекрасно знал ребят с противоположных курсов, но никого из них здесь не оказалось. Все танцующие и выпивающие подростки были для меня незнакомцами.

- А где хоть кто-то из наших? - я прервал свое молчание обращаясь к Диме, который стоял возле дров, набирая охапку щепок.

- Да здесь где-то. Может в комнатах? Ты чего такой напряженный! Выпей!

Дима вновь плеснул мне пойла в стакан, который до этого, я удачно вылил на улице. Пока он был занят, на моем лице появилась недовольная физиономия. Сделав очередной фальшивый глоток, мне пришлось выразить свои опасения еще раз.

- Я здесь вообще никого не знаю! - прокричал я, облизывая губы от спиртного.

- Да брось ты! Давай! Сейчас мясца, потом в баньку! Все отлично будет!

Я одобряющие закивал головой, но на душе у меня скребли кошки. Вокруг было много девочек и все они были красивыми. Честно говоря, такое мне доводилось видеть впервые. Обычно вечеринки вроде этой, собирали куда больше разного рода людей, однако здесь все было усеяно дамами на твердую восьмерку и далее. Возможно стоило попытаться расслабиться, как и говорил Дима. Я уже был готов присоединиться к ребятам и поинтересоваться о конце сессии, когда мой слух уловил звук работающего двигателя. Кто-то приехал и остановился у ворот, где мы оставили наш девятку.

Я взглянул на часы. Стрелки близились к полуночи. Эти гости нехило опоздали. Сделав несколько шагов в сторону двора, дабы поглядеть кто приехал, я запнулся на месте в растерянности наблюдая за остановившейся машиной перед воротами. Тот самый фургон, который мы встретили на дороге. Автомобиль стоял не двигаясь. Дальний свет попадал в проем ворот, ярко озаряя двухэтажный дом. Я прищурился. Становилось холоднее.

- Саша? Ну ты чего там? Я тебя жду между прочим! - Мира потянула меня за руку к себе и автомобиль исчез за углом дома.

Она прижала меня к стене и прильнула к телу. От нее сильно пахло алкоголем и шампунем для волос. Ее правая рука коснулась моего паха и я оробел. Алые губы устилали шею поцелуями. Мира сделала глоток и поднесла стакан к моим губам.

- Выпей мой хороший, расслабься немного… - ладонь сделал усилие и я почувствовал как джинсы внизу расстегнулись.

Пришлось сделать вид, что я наслаждаюсь выпивкой. Выдохнув воздух, я пытался не задохнуться от нахлынувших на меня ощущений. Мира приобняла меня, вжимая все глубже в стену. Ее руки бродили где-то внизу, мягко поглаживая трусы. Сглотнув комок в горле я наконец приободрился. Музыка и крики людей стали лишь отголосками звуков. Я был весь погружен движениями своей возлюбленной. Черные волосы, зеленые глаза, бледная кожа. Она была чертовски красивой и я до сих пор считал, что мне очень повезло в этих отношениях. Целый год мы были не разлей вода. Я познакомил ее с родителями. Узнал, что она сирота. Мы ездили вместе на новый год к Диме и отлично провели время. Поцелуи и объятия. Я и Мира любили друг друга, но все еще не разу не были по настоящему вместе.

Сделав очередной глоток, она сжала ладонь и засмеялась. Что-то отвлекло мое внимание. Происходило странное. Крики людей становились искаженными. В воздухе появился запах горелого. Отвернувшись от чарующего лица девушки, я заметил пляшущие тени на заборе неподалеку. Странное ощущение. Волосы на моем затылке вставали дыбом, но я не мог понять, что происходит.

- Мира, я… там что-то не так…

- Да брось ты, мой крольчишка, все так… - она засмеялась. Отпив из стакана, Мира отодвинула резинку на моих трусах.

В этот момент за дом, в сторону меня и Миры забежала девушка. Она врезалась в нас и втроем мы упали вниз. Я услышал ругательства. Алкоголь из стакана попал на майку и быстро впитываясь в ткань стал вонять под носом. Я закашлялся, попутно ощущая, что лежу в мокрой траве и мне очень хотелось верить, что это была ночная роса а не что-то другое.

- Какого черта… - Мира еле поднявшись, пыталась понять что произошло.

Однако девушка не слушала ее. Быстро поднявшись она понеслась дальше к забору. Забравшись по железным балкам, она с силой перекинула свое тело на ту сторону.

- Что это было? - лежа в траве, я пытался понять, что сейчас произошло.

Мой слух уловил крики. Музыка. Она исчезла. Голоса до этого радостные и веселые сменились воплями и визгом. Это были крики о помощи. Звук раздирал уши. Мое сердце остановилось, вместе с ним замер и я. Мира все еще пошатываясь пыталась найти стакан в зеленых зарослях.

- Там что-то не так, Мира, ты слышишь?

Но она была поглощена поиском утерянного алкоголя. Поднявшись, я помог ей, хотя она и сопротивлялась. Мимо нас кто-то пронесся в сторону двора, минуя баню. Незнакомый силуэт настиг другой гораздо больше в размерах. Буквально, в прыжке, словно дикий зверь, он повалил убегающего к земле и заломав руки стал ему что-то говорить.

- Похоже опять потасовка какая-то… боже, я надеялся сегодня этого избежать.

Мне пришлось тащить ее за собой. Ноги девушки уже не слушались ее. Выглянув из-за стены дома я краем уха слушал звуки борьбы позади себя. Однако картина которая открылась в свете горящих ламп того самого фургона, заставила кровь в жилах стать холодной. Я опешив наблюдал за тем, как несколько здоровых темных фигур усаживают людей рядом друг с другом на траву перед домом. Кто-то был в трусах, другие были одеты. У некоторых разбиты носы или подбиты глаза. Еще несколько человек в шеренге, которую выстраивали незнакомцы, лежали на траве не двигаясь. Сзади что-то толкнуло меня и я вновь оказался на земле. Мира упала рядом и ее тут же потащили в сторону.

Новый удар пришелся в живот и я закашлялся. Желудок скрутило, пока я пытался осознать хоть что-то. Послышался звук плевка. На лицо упало что-то мокрое. Когда гул в ушах рассеялся мне удалось разобрать слова.

- Поднимайся мразь! Живей!

Еще один удар, но на этот раз я успел сгруппироваться и воздух не покинул легких. Кто-то поднял меня за шкирку. Майка затрещала за шиворотом, пока мое тело тащили к остальным.

- Все вы! Внемлите нашим покровителям!

Говоривший был высокого роста. Метра два если не больше. Лицо незнакомца скрывала черная балаклава и лишь его рот и глаза были видны под черной тканью. Из открывающегося, скалящегося рта выходил пар, делающий вид мужчины еще более устрашающим. Я огляделся, пытаясь устоять на коленях. Все мы сидели в одной линии. Кто-то плакал. Мне вновь стало холодно. Мира, Дима или Ярик… Я не видел ни одного из них. Разглядеть хоть что-то в контрасте ярких ламп и сгустившегося мрака казалось невозможным..

- Сегодня великий день для всех вас. Поздравляю! - Мужчина кричал и я повернул голову к нему, вновь оглядывая местность вокруг.

Весь двор перед шикарным домом, усеяли люди в черном. Лица скрывались под масками. Руки сжимали длинные, широкие ножи, некоторые из которых были уже залиты краской и не бликовали в свете горящих ламп фургона за нашими спинами.

- Каждый из вас, был избран! Этой ночью, вы сами вершите ваши судьбы!

Я сглотнул. Меня затошнило. Каждая секунда проведенная на коленях отдавалась холодным ударом по горлу и легким. Джинсы и майка уже давно промокли насквозь. Царящая вокруг атмосфера давила на мозг. Пока незнакомец говорил совершенно бессвязные вещи, я пытался осознать что происходит, понять, что это не сон.

- Великая честь быть сегодня на этом одре! Наши покровители смотрят за вами, внемлите же им!

- Какого черта здесь происходит? Если это прикол какой-то, то это…

Парень в шеренге, что подал голос не договорил. Сзади его с силой ударили в затылок и тело бедняги повалилось кульком вниз. Упав с глухим стуком, он не подавал признаков жизни. Рыдания в толпе стали сильнее, но никто из нас не двинулся с места. Незнакомцы в масках сужали круг, приближаясь с каждой секундой.

- Избранные! Отрекитесь от догматов и прошлого! Сегодня, вы обретаете новую жизнь…

С этими словами, он встал на колени перед кем-то из линии. Я нагнулся чтобы посмотреть. Мужчина в маске протянул нож одной из девушек сидящих на траве. Все еще плача навзрыд, она отстранилась от него, но подошедший сзади бугай удержал ее на месте.

- Возьми это оружие дитя… - здоровяк вложил сверкающий, холодный нож в трясущиеся руки девушки, - Сегодня ты хозяйка своей жизни!

Согнувшись пополам, студентка повалилась на землю, заливая траву слезами. Кивнув кому-то из толпы, незнакомец отошел в сторону. Девушку с ножом вывели в центр перед шеренгой. Туда же вытолкнули еще одного паренька. Лица всех вокруг были мне незнакомы. Диму или кого-то из наших, среди собравшихся я не слышал. Что здесь черт возьми происходит…

- Да прольется кровь во славу Дунакара! Услышь нас, господин! Даруй нам милость в эту ночь, что мы посвящаем тебе!

Второй нож был отдан мальчику, которого выкинули из толпы. Вместе с девочкой, они стояли вдвоем друг напротив друга, удерживая холодную сталь в руках. Незнакомка все еще плакала. Через секунду она упала на землю. Ноги не держали ее.

- Что… что вы хотите от нас? - мальчик был еще молодой, очевидно первокурсник как и я.

- Только тот, кто достоин… - громила в маске подошел ближе к двум силуэтам в центре, - Сможет найти искупление!

Дальше мне казалось, что все, что я вижу похоже на сон. Я пытался кусать себя за губу. Щипать пальцами кожу на руках и моргать. Дышать глубже. Сильно и резко вдыхая кислород, но все это не помогало мне проснуться. Мужчина с закрытым лицом, взял руку первокурсника и направив ее к девушке, поднес лезвие к ее шее.

- Сразись за свою душу избранный…

Он отступил от него и все затихло. Сквозь нарастающий гул в ушах, мне казалось, что вся деревня это черный короб, в котором я застрял. Кошмар наяву. Но как я не старался, он не уходил прочь. Рыдания стихли. Мальчишка с ножом все еще не двигался, разглядывая плачущую девушку. Выронив оружие, она просто рыдала, заглушая свои крики холодной и мокрой землей.

- Я… я не буду этого делать… - неуверенный голос. Он боялся как и все мы.

В воздухе что-то хлопнуло и он как подкошенный упал на землю. Звук растворился в пустоте, а в воздухе появился порох.

- Да будет так!

Говоривший выкинул девушку из толпы в центр. Тело мальчика утащил другой незнакомец. Холодный нож с деревянной ручкой вручили новенькой в белом платье.

- Теперь реши свою судьбу… - дылда в маске стоял неподвижно, наблюдая.

Озираясь по сторонам, она дрожала всем телом. Нож в ее руке ходил из стороны в сторону. Казалось, оружие жило своей жизнью и готово было сбежать от своей новой хозяйки.

- Я… я… не могу… - она простонала эти слова и попятилась назад.

Новый хлопок. Я вздрогнул. Девушка упала на землю и нож в ее руке замер на месте. Из толпы, выкинули очередного незнакомого мальчишку. Все вокруг становилось слишком реальным. Краски резали глаза. Я зажмурился. Неосознанное состояние с каждой секундой становилось все четче наполняя мир запахами и звуками. Мальчик впереди перенял оружие из рук мужчины в маске. Тело девушки в белом платье утащили в темноту.

- Мы должны драться? - он говорил более уверенно, но в голосе чувствовался страх и оцепенение.

Двухметровый здоровяк в маске кивнул.

- Пролей кровь своего противника! Докажи, что достоин!

Чуть помедлив, оглядываясь по сторонам, мальчишка подошел ближе. Он вцепился в рукоять ножа, сверля взглядом плачущую на земле девчушку. Я моргнул и раскрыв глаза, понял, что все было кончено. Незнакомка повалилась на бок с торчащий ножом в своей шее. Тело студентки подергивалось в такт последним ударам сердца. Жизнь покидала ее. В этот момент я осознал все. Стоя на коленях, утопая в густой траве, ощущая плечами других ребят. Я чувствовал запах страха и неопределенности. Чувствовал, что для многих из нас, конец учебного года ознаменовал конец жизни. В центр вытолкнули еще одного паренька. Я не позволю себе отвернуться.

Глава 2. Либо он, либо я.

- Докажи свое право на существование избранный. Откажешься, и мы решим твою судьбу…

Слова. Уверенные, без тени страха или сомнения. Каждый незнакомец в черной маске держался так, словно все происходящее было чем то обыденным и нормальным. Нутром я ощущал, как мир смыкается над нами. Звезды исчезли с черного небосклона. Шеренга ожидала своей очереди. Паника тягучим слизняком карабкалась внутри горла, стараясь распространится по телу. Мне нужно сдержать это. Руки дрожали. Зажав одну ладонь в другую, я пытался унять мандраж. Они все еще пререкались, там перед домом. Время остановилось. Можно было лишь наблюдать, готовиться, судорожно осознавая свое положение.

- Пошел ты урод! - паренек кинулся на мужчину в маске. Мое лицо нахмурилось. Глаза следили за тем, как незнакомец без труда перехватил кисть подростка.

Удар. Хруст костей. Его рука уже никогда не сможет быть прежней. Сломанное в локте предплечье повисло вниз. Воздух прорезал крик, но здоровяк не собирался отпускать тело студента. Отвернуться? Сейчас? Нет. Мне пришлось заставить себя смотреть. Страх стучался сильнее и я погасил его ярким всполохом ненависти и отвращения к самому себе за слабость. Мужчина приложил пистолет к виску заложника. Выстрел. Он больше не двигается. Обмяк внизу, где-то рядом с его ногами.

- Твари! За что вы так? Сдохните мрази! - зачем они это делают, зачем провоцируют свою смерть раньше времени?

Чтобы отвлечься, я наклонился разглядывая шеренгу в поисках хозяйки голоса. Девушка с короткой прической. Тушь растеклась по ее лицу от непрекращающихся слез. Мою физиономию посетило недоумевающее выражение. Она противник? Ей придется драться со мной? Или ее убьют прямо сейчас?

- Мы лишь вершим волю господина, - голос мужчины казался спокойным и не колеблющимся, - Каждый из вас был избран для этой ночи. Вам дан шанс решить ваши судьбы.

Медленным шагом, он подошел к кричащей девушке. Тело со сломанной рукой и простреленным виском утащили в темноту за его спиной. Присев на корточки, похититель взял студентку за подбородок. Лицо малышки с легкостью уместилось в широкой ладони. Сразу видно - он боец. Я сглотнул комок в горле. Как бы не оказалось потом так, что нам придется сражаться с кем-то из них. Повертев головой, я попытался посчитать людей в черном. Слишком много. Около десятка, прямо здесь рядом с нами. По территории участка так же ходят люди. Я слышу как они шуршат ботинками о траву, курят, смеются, переговариваются. Сколько же их здесь? Почему мы попали сюда? Как меня черт возьми угораздило вляпаться в это дерьмо? Мне следовало успокоиться.

- Если вы отказываетесь от наставлений господина, тогда ваша жизнь не имеет ценности. Примите его дар, - он встал, резко и быстро, выхватывая девчонку за собой.

Она вскрикнула. Хрупкое тело вытолкнули в центр к подростку с ножом, на счету которого уже числилась одна жертва. Мои глаза изучали его лицо. Он был испуган, но настроен решительно. Решил уйти отсюда живым. Думает, он один такой умный и сильный? Черта с два. Не позволю! Мира? Я снова завертел головой, но ее нигде не было. Ни голоса, ни всхлипов, ни крика. Димы и Ярослава, также не удалось выделить из толпы. Рыжую шевелюру Ярика, узнаю издалека, но все вокруг были незнакомцами. Стараясь не думать о плохом, я еще раз вгляделся в лицо мальчишки у дома.

Они стояли друг напротив друга. Здоровяк в черном был так близко для удара ножом. Парень мог воткнуть лезвие ему в спину. Давай! Я хотел кричать, но инстинкт самосохранения не давал мне сказать и слова. Дыши. Нужно дышать ровно, успокоить свое сердце, готовое вырваться наружу.

- Лишь тот, кто достоин, вознесется сегодня. Избранному уготована судьба победителя. Остальные примут свое будущее в объятиях тьмы, - незнакомец наставил оружие в лицо девушки, предлагая другой рукой холодную сталь ножа.

Студентка кивнула. Я видел как дрожат ее руки, берущие оружие за деревянную рукоять. Она приняла их правила. Значит мы с этим убийцей в центре, не одни. Легкой победы не будет. Мои губы тронула улыбка. Это безумие мимолетным прикосновением впитывалось в нутро. Отпустив подбородок девушки, мужчина в маске отошел в сторону. Облик незнакомки сквозил обреченностью. Разорванная одежда, короткая юбка, чулки сползающие с худых ног, ботинки на высокой платформе. У нее не было шансов.

В следующую секунду, не выжидая, парень бросился на нее с криком. Острое лезвие сверкнуло в руках. Он промахнулся. Грохнулся в заросли возле дома. Чертов придурок. Девушка смогла отойти в сторону и он упал из-за собственного веса. Пользуясь его неуклюжестью, она кинулась к нему и стала вонзать широкий клинок туда, куда могла дотянуться. Послышался остервенелый крик. Они оба кричали. Завывания бывшего победителя резали по живому. Воздух стал поступать лишь урывками. Дыши. Вдох, выдох. Все люди в черном не двигаясь, наблюдали за происходящем. Правил не существовало. Хорошо.

- Думаю он мертв… - голос похитителя был абсолютно безразличным.

Несчастного утащили в темноту. Вдалеке раздался шум. Это его труп сбросили к остальным, в груду мертвых и искалеченных тел. Каждый из нас, мог выйти в центр. Убить ее, сейчас. Она была беззащитна. Дрожа всем телом, сидя на коленях, девушка смотрела только на свои руки, покрытые алой краской. Всхлипывая и дергаясь на месте, она пыталась унять вой рвущийся из груди. Тщетно.

- Следующий. Ты… - мужчина указал на кого-то из толпы. Свет фар подсветил силуэт бойца. Нет…

В центр, спотыкаясь, вышел Ярослав. Лицо друга представляло из себя мешанину из синих красок. Один глаз был подбит и не открывался. Вся его белая любимая майка покрылась красными пятнами. Он неуверенно вышел вперед, подчиняясь призыву. Мне хотелось кричать. Хотелось дать ему знать, что я здесь, я рядом. Но я молчал. Молчал как трус или дурак. Удавалось лишь смотреть, как он поднимает оружие за деревянную ручку. Сталь блеснула в ярком свете автомобиля.

Он медлил. Стоял как вкопанный, разглядывая нож в руках. Нам нужно спасаться, бежать, нужно выбраться отсюда, но как? Я заерзал на месте. Глубоко внутри меня, безумие словно разрастающаяся грибница захватывала каждый участок тела. Вновь затрясло. Меня пробрал озноб. Сжал кулаки, чтобы хоть как-то унять это ощущение. Подняв голову к происходящему, мне оставалось лишь смотреть.

Выжидали и бойцы. Девушка все еще сидя на земле, не могла поверить своему поступку.

- Достаточно. Начинайте! - бугай прервал молчание. Опустив оружие вниз, он внимательно наблюдал за ребятами, - Отдайте жизни на волю нашего господина!

- Кто этот господин? - рыжий развернулся к нему. Нет, нет… Дурак. Не поворачивайся к ней спиной.

Как и ожидалось. Словно дикая кошка, она метнулась в его сторону целясь в спину. Если бы не высокая платформа на ее ногах, она была бы быстрее.

- Ярик! - я закричал как резанный, задним умом осознавая, что делаю и возможно это последние слова, которые мне удалось произнести за этот вечер.

Он вовремя развернулся, чтобы увидеть ее выпад навстречу. Нож выставлен в правой руке. Ярослав неуклюже отпрыгнул в сторону. Я выдохнул. Все мое тело было готово к новому удару, по голове или спине, но его не последовало. Люди в черном лишь смотрели за происходящим. Кто-то всхлипывал в шеренге, но в остальном все оставалось как прежде.

Крутанувшись на месте, Ярик попятился. Ухватившись за нож покрепче, он двигался полукругом. Кажется, я помню, как мы разговаривали о его занятиях боксом в школе. Возможно навык сыграет ему на руку. В этот момент, я все еще не понимал, во что мы вляпались. Я желал ему выжить. Каким дураком я был…

- Она не может быстро бегать! - мой крик вновь не был наказан. Значит есть возможность поддерживать друг друга. Отлично, - Не верь ей! Она делает вид, что слабая!

Не смотрит на меня. Ярослав должен был узнать мой голос. Он все еще кружил по полю, пытаясь занять удобную позицию. Девчонка же, сверлила меня взглядом, щурясь сквозь свет фар. Пыталась разглядеть мое лицо. Пошла к черту, тварь. Мы не умрем здесь.

- Я не собираюсь умирать здесь… - словно прочитав мои мысли, произнесла она.

Ярик неудачно загородил собой льющийся свет из-за ворот. Мгновение и она набросилась на него. Рык девушки звучал по всему участку. Хищница загнанная в угол. Худые руки сделали несколько хлестких движений, послышался мужской вскрик. Полоснула его. Замерев на месте, я пытался понять на сколько удар стал серьезным. С руки Ярослава, вниз на землю, падали темные капли. Видимо задела руку. Ничего, это можно пережить.

- Убей его! Зарежь рыжего, Аня! - кто-то также решил поддержать девушку. Знакомый, друг или парень. Кем ей приходился хозяин голоса было не важно.

Попятившись назад, Аня сделала фальшивой выпад и Ярик купился. Выкинув руку с ножом он попытался ударить в грудь, но девушка присела и вонзила оружие ему в голень. Согнувшись, друг завыл как подбитый зверь. Все слова в миг улетучились из моего лексикона. Прикусив язык, приходилось лишь смотреть, как товарищ умирает в паре метров от меня.

- Давай! Вали его! - голос кричал все сильнее, подбадривая девушку.

Однако нож застрял в ноге Ярослава. Она попыталась вытащить его, но не справилась. В истерике, парень несколько раз полоснул сталью по воздуху. Послышался неприятный, хлюпающий звук. Она упала на колени рядом с ним, повалившись на Ярика. Я видел как от них идет пар. Все замерло на секунду, пока булькающий шум наполнял окрестности. Он оттолкнул тело в сторону и свет ламп на машине выхватил ее перерезанное горло. Мертвым грузом, девушка упала на землю, забрызгивая кровью траву подле себя.

- Аня, нет! Гнида! Я убью тебя! - кто-то из шеренги выскочил в центр к рыжему.

Я сорвался с места вслед за ним. Автоматически. Сам. Мои ноги не слушались. Мы замерли на месте. Воздух наполнился звуками оружия. Несколько черных дул было наставлено на нас, но никто из фигур в масках не двигался. Они защищали себя. Не знаю, что конкретно двигало мной в тот момент. Страх, жестокость или что-то еще. Было ли это глупостью? Возможно. Но я не мог дать Ярославу сражаться одному.

Парень был выше меня. Силуэт незнакомца выглядел гораздо сильнее, но это не охладило мой пыл. Закричав во все горло, я бросился вперед. Мы повалились на землю и казалось, что сейчас важно удержать обидчика, не дать ему двигаться. Нужно было выиграть время для Ярослава. Удар, затем еще один. Он лупил меня по почкам. Бок свело и я дал слабину. Согнулся от спазма, отпустил его левую руку, которая сразу же полетела в мое лицо. Повалившись в сторону, я оказался на спине. Пытаюсь закрыть голову от хлестких ударов. Один из них я пропустил и все вокруг зашлось в гулком звоне. Перед глазами замелькали белые вспышки. Он навалился всем весом. Придавил меня столь сильно, что я не мог дышать.

Задыхаюсь. Пытаюсь пробиться сквозь шум и пелену. Мне казалось, что я тащу себя сам. Знакомое ощущение. Сравнимо с тем, когда ты можешь лечь обратно в кровать, досматривать сновидения, которые видел пару минут назад. Только это работало в другую сторону. Пытаясь выбраться, я цеплялся за запахи, карабкался по ощущениям. Вкус крови во рту. Наконец грудь свободно вздохнула. Белая стена постепенно растворялась.

- Саша, ты как? - Ярослав был рядом, удерживая окровавленный нож в правой руке. Боковым зрением, я видел своего оппонента. Не двигаясь и не дыша он лежал рядом.

- Нормально… я в порядке, кажется… - во рту стоял стойкий привкус металла, неприятная субстанция ощущалась на зубах, смешиваясь со слюнями она заставляла горло першить.

Мерзкое ощущение. Нужно встать на ноги. Выбраться из под постепенно остывающего тела подростка. Похожего на меня. Такого же паренька, который приехал на небольшой праздник после сессии в чуждое и странное место. В эту мертвую деревню. Мрак рассеивался. Воздух становился острым, словно лезвие тех самых ножей. Легкие болели. Органы внутри меня гудели после сильных ударов. Ярик помог мне вылезти. В его ноге все еще торчал нож. Джинсы в месте разреза пестрили темным пятном. На лбу под рыжей шевелюрой, стояла стена пота. Капли срывались и падали вниз. Я приходил в себя с ужасом осознавая происходящее.

- Помогите… я не могу встать… - он ухватился руками за землю, пытаясь держать равновесие.

Все вокруг молчали. Незнакомцы в масках стояли на местах, лишь наблюдая.

- Сейчас, погоди, - я наконец оказался на своих двоих. Поднявшись и выдохнув, мне стоило попытаться помочь ему. Внезапно я осознал, что мало, что могу сделать, - Его нельзя доставать… - я осекся на полуслове, задним умом понимая, какие слова произнес.

Моя голова вертелась в разные стороны оглядывая округу. С каждой секундой приходило осознание. Я сделал глупость. Тупой дебил. Что же я наделал…

- Саня! Я не могу встать! Больно… - он ухватился за рукоять торчащего ножа и вскрикнул.

Мои ноги, сами по себе, сделали пару шагов назад. Я отстранился. Оставил друга одного. Труп мальчишки, которого убил Ярик, утащили в темноту. Мы остались вдвоем, друг против друга перед шеренгой студентов.

- Саша… пожалуйста…

Слушаю в пол уха, продолжаю пятится. Все вокруг казалось ненастоящим. Мысли змеями гнездились в мозгу, скользя из стороны в сторону. Меня затрясло.

- Сражайся, - голос мужчины, холодный как и всегда.

- Что? - Ярик искал дрожащими глазами похитителя во тьме, - Помогите мне встать, мать вашу! - он кричал, теряя самообладание.

К моему затылку прислонилось холодное дуло пистолета. Машинально, сам того не желая я отстранился обратно, стараясь убраться подальше от этого места. По щекам текло что-то мокрое, перемешиваясь с кровью из разбитого лица. Металлический вкус стал соленым. Я не мог сделать, то, что они требовали. Просто не мог.

- Саша! Пожалуйста! Почему вы все стоите на месте, черт бы вас побрал? - он вновь попытался вытащить нож, но боль оказалась сильнее.

- Нет! Не трогай… - стоя поодаль я боялся его. Мне было страшно, - Нож не дает начаться кровотечению. Вытащишь лезвие и кровь невозможно будет остановить… - грудь сковывало все сильнее, кислород поступал острыми рывками, пока я пялился на своего друга.

Он что-то простонал. Силы покидали его. В следующее мгновение, что-то мелькнуло сбоку от нас. Темный силуэт пронесся вперед. Он бежал к Ярославу. Руководствуясь инстинктами я преградил ему путь. Мое тело вновь оказалось на земле.

- Отвали урод! - я слышал голос Ярика. Мозг судорожно пытался найти решение.

Кто-то душил меня. Чужие руки впились в мое горло. Вдохнуть. Хотя бы еще раз. Я чувствовал как легкие дрожат внутри груди. Захрипел. Ублюдок вдавливал меня в землю. Затылок начинает болеть, упираясь в твердую почву. Секунды растягивались одна за другой. Кажется я терял сознание. Все вокруг меркло, плавно мигая, исчезая в пустоте. Все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании, сопротивляться. Мои руки бродили по телу обидчика. Сделав несколько слабых ударов, я осознал, что лишь вяло толкаю его в корпус.

Неожиданно тишину с моим хрипом прорезали выстрелы. Много выстрелов. Хватка противника ослабла. Он отвлекся, а мир вокруг вновь стал наполнятся красками. Кислород тонкой струей заполнял легкие, пока я пытался столкнуть с себя незнакомца. Где-то там вновь раздались автоматные трели. Люди кричали.

- Саша! - Ярик неясной тенью, маячил впереди. Слышу его голос, но не могу увидеть лицо. Перед глазами мелькали темные силуэты.

К моей руке упало что-то холодное. Незнакомец не отпускал горло. Продолжал душить. Звуки автоматных очередей повторялись раз за разом, пока моя ладонь пыталась нащупать брошенный предмет. Попытка. Только мокрая трава. Еще раз. Что-то липкое. Под пальцами чувствовалось широкое, острое лезвие. Времени как и кислорода не оставалось. Схватив нож как попало, я с силой ударил им в ребра неприятеля. Он вскрикнул, но не отпустил меня. Руки ублюдка лишь сильнее сдавливали шею, норовя сломать ее в любой момент. Задыхаюсь. Удар за ударом, я вонзал лезвие, пытаясь ослабить хватку. Этого было мало. Положив нож в траву, моя ладонь перехватила клинок. Я нащупал деревянную рукоять, схватился за нее и быстрым движением послал острие в подмышку противника. Он замер, но я не мог остановиться. Пронзаю его тело, оставляя все новые отверстия. Бью наотмашь в одно и то же место, пока он замертво не упал рядом. Кислород. Легкие работают качая воздух. Я наконец-то смог вздохнуть.

Почти утекшая жизнь, возвращалась обратно. Дыхание секунда за секундой восстанавливалось, давая возможность оглядеться вокруг. Все тот же дом, освещенный ярким светом автомобильных фар. Тело душителя рядом. Я слышу как его кровь выливается наружу через проколотые раны. Осознав реальность, я отполз на несколько метров назад. Моя спина уткнулась в чьи то ноги.

- Продолжайте… - голос над головой тяжело дышал, так словно его хозяин пробежал кросс.

Меня подняли наверх. Спотыкаясь, я сделал несколько неуверенных шагов навстречу Ярославу. Черт возьми, что произошло пару секунд назад. Я обернулся к человеку в черном. Казалось момент между жизнью и смертью длился целую вечность. Я все еще был здесь. Окружение казалось слишком ярким, острым. Свет и запахи приносили боль, но вместе с тем, я чувствовал себя живым. Стучащее сердце разносило кровь по венам. Прикрывшись рукой от слепящих фар, я разглядел поредевшую шеренгу. Почти никого не осталось. Лишь тройка темных силуэтов сидели на земле, но мне не удалось разглядеть их лиц.

- Саша… - голос Ярика казался очередным выстрелом.

Я повернулся к нему. С каждой секундой приходило осознание. Он все так же сидел на колене. Глаза. Раньше я никогда не видел их такими. Ярослав был веселым, громким пацаном. Мы часто шутили. Играли в футбол. Он стал частью нашей небольшой команды за столь короткий срок, но казалось я знаю его всю жизнь. Сейчас он был сломлен. Я видел в его глазах страх. Зарождающееся понимание, он принимал события и не отворачивался от них. Я огляделся. Вновь. Еще раз. Крутил головой разглядывая всех собравшихся. Фигуры в черном появлялись из темноты, вытаскивая тела девушек и парней. Все трупы. Мясо изрешеченное пулями. Зеленая трава под ногами превращалась в кровавое месиво.

- Продолжайте, избранные, - незнакомец повторил слова, не мигая глядя на меня сквозь прорези в маски и я кивнул.

Повернулся назад. Обратно к Ярославу. Он стоял смирно, словно соглашаясь со всем. Несколько шагов вперед. Моя рука сжимает деревянную рукоять ножа. Все не должно быть так.

- Я не хочу умирать Сань… не хочу…

Если это сон, то как проснуться? Как очнуться от этого кошмара? Если не он, то на земле буду лежать я. Медленные шаги. Я тянул время. Мне так хотелось, чтобы произошло хоть что-то. Всхлипы за спиной. Тишина. Нас осталось всего несколько человек, значит Мира и Дима… Я поднял взгляд, изучая Ярослава. Я должен выбраться. Он не сможет уйти. Мне не помочь ему.

- П… прости друг… - я отрицательно закачал головой, мое тело не согласилось с мыслями.

Он замолчал уткнувшись взглядом в землю. Я отомщу. Я… остановился. Встал как вкопанный на месте.

- Что дальше? Для чего всего это? - голос срывается, пытаюсь перекричать страх.

Черти в масках молчали. Кто-то наставил оружие в мое лицо. Должен сделать выбор. Либо он, либо я. Меня снова затошнило.

- Яр… - подойдя ближе, моя рука легла на его плечо. Он молчал и лишь слезы срывались вниз с лица усеянного веснушками.

Не смотрит на меня. Может так даже лучше. Я закричал и что есть силы вонзил нож ему в грудь. Понадобилось усилие, мне нужно было протолкнуть клинок глубже. Не хочу, чтобы он мучался. Не хочу слышать как жизнь покидает его тело. Ярослав навалился всем весом на рукоять. Все было кончено. Стараясь как можно аккуратнее, я спустил его бездыханного на землю.

- Славно! Да будет так! - вновь этот голос. Что за странные эмоции?

Сдохните твари. Если я выживу… вы все сдохните. Очередной избранник вышел в центр за моей спиной. Плачь и всхлипы. Девушка. Что-то знакомое. Отвернувшись от тела Ярика, которого уже утаскивали в черноту, я не поверил своим глазам.

- Мира…

Она выглядела лучше чем остальные. Одежда немного грязная, в траве и саже. На лице размазанная кровь. Я быстрым шагом подошел к ней, но она вскрикнув отстранилась. Остановившись на месте, застыл в паре метров от нее. Что-то нужно сказать. Слова, они исчезли из моего сознания, улетели черными воронами наверх, в пустоту. Сделав усилие, я преодолел расстояние и обнял ее. Знакомый запах. Конфеты и лаванда. Вся жизнь мелькнула перед глазами. Наша первая встреча в институте. Я пролил на нее целую бутылку воды. Родители. Ночь в обнимку под одеялом. Сладкие поцелуи ее губ.

Сердце закололо. Она отошла назад оставляя меня стоять одного. В моей груди что-то торчит. Знакомая деревянная ручка ножа. Каждый вдох ощущается резью. Тяжело стоять. Колени с силой ударились о землю. Пар из рта вылетает куда-то наверх. Это моя жизнь спешит прочь. Мира… почему ты улыбаешься? Почему…