Стратегия реальных ресурсов

Глава 1

Я нахожусь в помещении, сильно напоминающем современную лабораторию... или небольшой сборочный цех... или нечто среднее. Стою на наноящике, а надо мной возвышается арка виртуального погружения с той самой оптоволоконной петлей, что делает ее похожей на виселицу. Только это очень большая арка... как будто она предназначена для погружения в вирт очень-очень больших людей... трехметровых.

Спрыгиваю с наноящика, он тоже больше обычного. Раза в два. Ну вот правда, тут каких-то великанов в виртуальность запихивают? Прохожу по помещению. Стеллажи заполнены однотипными пластиковыми изделиями и деталями, что подтверждает догадку про сборочный цех.

Откидываю шторку, закрывающую часть цеха и... рефлекторно вскидываю лук. Передо мной рядком стоят пятеро стальных големов. Едва удерживаюсь, чтобы не пустить стрелу... и правильно делаю. Големы стоят совершенно неподвижно и на меня никак не реагируют. Пока, во всяком случае. А у них, кстати, какой уровень? Тоже первый. Всплывающая подсказка над головами никуда не делась, только обозначает железных болванов иначе: «кибердрон 1 ур.»

Кибердрон? Серьезно? Меня сменой вывески не обманешь. Я этих механоидов за последние дни видел тысячами. Так что, при всей абсурдности ситуации придется признать, эта великоразмерная арка предназначена не для виртуального погружения, а для виртуального «ВЫгружения».

Корпа нашла способ вытаскивать болванов из игры в реал. Этим объясняются и размеры арки. В такую аккурат пролезет титановый голем. Теперь понятно, как они в городе появились. А здесь никакой не сборочный цех. Тут скорее тюнингом занимаются. Големов здесь обвешивают пластиковыми нашлепками. Вон и штабели шелтых рабочик касок... и даже подошвы на прорезиненном ходу, чтоб механоиды железными пятками не грохотали при ходьбе, как подкованные лошади.

Внезапно раздается щелчок электронного замка. Понимая, что сейчас кто-то сюда зайдет, пристраиваюсь рядом с неподвижными големами... а точнее уже кибердронами и задергиваю шторку. Слышу шаркающие звуки. Плохоразличимые слова невнятного разговора...

- Сколько ... этих ... сталось?

- Пятеро ... оденем ... можно будет ...

С этими словами откидывается шторка. На меня уставляются две пары округлившихся глаз. Тех самых молодых корпорантов, что обслуживают оборудование в жилом комплексе. Над каждым всплывающая подсказка: «гражданский специалист, без уровня».

- Йоп... я чуть не обоср...лся, - делится молодой корпорант интимной подробностью наполненного внутреннего мира.

- Ты как здесь оказался? - ошарашенно спрашивает старший.

Ну так-то «да». Видок у меня еще тот. Как положено новичку первого уровня, я одет в нубские грубые шкуры варвара-славянина.

- Вопросы здесь задаю я! - пытаюсь отыгрывать крутого и нагловатого безопасника.

- Да с х...ра ли ты тут вопросы задаешь? - возмущается старший.

- Вот именно. У тебя допуска нет, - поддакивает младший.

- А ну притихли... оба, - поднимаю лук и демонстративно накладываю кривую говенную стрелу со ржавым наконечником. Увы, мое боевое оружие корпорантов впечатлило, но недостаточно.

- Код «синий кот», - верещит корпорант и ныряет под стеллаж. Второй не заставляет себя ждать и следует примеру первого.

А в следующий миг «просыпаются» пятеро стальных логемов. Уворачиваюсь от просвистевшего над ухом меча и решаю, что работники применили неплохой тактический ход, и тоже бросаюсь под стеллаж... только под соседний. Ближайший, к сожалению, занят хитрожопыми корпорантами.

Стеллаж не выдерживает стального натиска, и я вынужден сменить диспозицию. Мне приходится повторять стратегию заключительного боя за взятие цитадели стального трона: «ударил и отбежал». Я бегаю от кибердронов, обваливая на их пути стеллажи. Одного механоида уделал, выпустив три стрелы. Все-таки на первом уровне даже голем как боец - говно. Но другого оружия у меня нет, а до «перезарядки» полминуты.

Еще одного болвана мне удалось уронить, ловко подсунув под ступню низкую колесную погрузочную тележку. Тележка предательски покатилась, кибербоец навернулся затылком об бетонный пол. Выговор корпорантам, не снабдили его рабочей каской. Голема не убило, но на ноги он нескоро поднимется.

Корпоранты, азартно наблюдавшие за сражением из под стеллажа, пришли к выводу, что оставшиеся трое со мной могут и не справится, и решили озаботиться подкреплением. Они вылезли из укрытия и ринулись к арке. В два нажатия активировали аппаратуру, под волоконной петлей тут же заплясали молнии. Засада, если они призовут сейчас титана, мне точно не справиться.

Засранцы тоже это понимают и радостно потирают руки. А я никак не могу до них добраться. Я едва успеваю уворачиваться и прятаться за последние уцелевшие стеллажи.

Пошел пятисекундный отсчет. 5... 4...

- Ну все, безопасник, - воинственно кричит старший корпорант, - Ты влип!

3... 2...

- Тебе хана! - не менее воинственно подтверждает младший.

1... 0...

- Ты труп, безопасник!

Я ухмыляюсь и выкрикиваю короткое:

- Иваныч, в рыло!

Чем хорош доблестный пожарный паладин, так это способностью мгновенно оценить обстановку. Еще бы, у Иваныча колоссальный стаж работы в условиях чрезвычайных ситуаций. Едва переместившись в локацию «ноль», он тут же правильно расставляет приоритеты: заряжает кулаком в ухо одному корпоранту. А в следующий миг пробивает в челюсть другому.

- Иваныч, помогай.

Паладин бросает беглый взгляд на отрубившихся работников, достает из инвентаря косорукий нубский меч и бросается мне на подмогу. Он умело перетягивает на себя агрессию, а я произвожу отстрел «откатившегося» боеприпаса. Заодно оприкидываю один из последних устоявших стеллажей на голема, что пытается поднятся с пола.

Кибер-дроидов осталось всего двое. У нас все шансы на скорую победу. Но младший корпорант, превозмогая боль в ушибленном ухе, схватился за пульт управления и еще раз активировал портальную арку. Вероятно решил, что появление Иваныча оказалось случайностью. Вместо желанного титанового голема под контуром появился Декар в хламиде мага новичка.

- Хватит их сюда портировать! - простонал ударенный в челюсть старший корпорант, - Ты не видишь что ли? Сбой в работе оборудования...

Упавшие духом корпоранты мешать нам больше не пытались. К тому же Декар кинул на Иваныча «слабенькое» усиление, от которого паладин будто хапнул синтетического допинга последнего поколения. И забил оставшегося голема тупым мечом до состояния пожеванной упаковки из под собачьего корма.

- Вам все равно отсюда не выбраться, - заныл корпорант, затравлено забиваясь в угол, - Сейчас сюда вся охрана набежит.

- Э-эт... эт само? - Иваныч переводит на меня вопросительный взгляд.

- Не-не, - спешу успокоить паладина, - Если б они могли вызвать охрану, не стали бы пытаться портировать сюда големов. Здесь секретный режим. Любая связь блокируется. Это не значит, что нас не вычислят, но не прям щас...

- Сева, таки у меня только один маленький, но очень важный вопрос... - начинает Декар.

- Мы в реальности, - отвечаю, недослушав, - Сейчас я уверен в этом на 97%. И скоро смогу убедиться на все сто.

- Одна-ако.

- Но прежде, я хочу прояснить другое, - приближаюсь к скулящим в углу корпорантам, - Где Ксюша?

- К... к... какая... Ксюша? - в их глазах страх и ужас.

- С портала из цитадели стального трона. Ее перекинули первой...

- Мы не знаем никакую Ксюшу.

- Иваныч, готовь щипцы и паяльники. Ребята не желают говорить нам правду...

- Не надо паяльники... Мы можем поднять журнал переброски...

- Так поднимай свой чертов журнал!!! - ору на корпоранта, - Живо!

Пока работники поднимали журнал, от них стало нехорошо пахнуть. Пока они разбирались, куда могла быть заброшена Ксюша, к нехорошему запаху добавился неприятный цвет лица.

- Вот. Она в закрытой локации, - бормочет корпорант посиневшими губами.

- Портируй ее сюда. Ты не понял? Портируй. Ее. Сюда!

- Вы не понимаете, сюда можно портировать аватар не ниже 200-го уровня... - снова начинает ныть корпорант и тыкать пальцем в экран с игровыми данными, - ...а у нее... а у нее...

- У нее как раз уровень двести, - хлопаю работника по плечу, - Портируй, сученыш.

Офигевший корпорант быстро набивает координаты портальной переброски и активирует арку. Ксюша появляется в легкомысленной короткой тунике начинающего целителя. На ногах сандалии с ремешками, волосы заплетены на древнегреческий манер. Как и все мы она слетела на первый уровень.

- Севка!?

- Я самый. Ты как?

- Бейдж врал, что запер меня в офисе навсегда... а так все отлично.

- Ну, Бейдж не врал. Поэтому пришлось выдергивать тебя в реал.

- Куда?

- Это не вирт, Ксюха. Это реальность.

- Ты шутишь? ... ты не шутишь...

- Увы, он не шутит, - подтверждает Декар

- Не до шуток, эт само...

- Они не шутят, - подключается младший корпорант, - Это все аура. Корпа превратила человека в батарейку, и человек вдохнул жизнь в виртуальный цифровой мир.

- Вы все с ума посходили.

Ксюша спрыгнула с наноящика, деловито осмотрела мою разодранную в бою руку и применила «малое исцеление». Рана тут же начала затягиваться. Ксюша покачала головой.

- В игре лечение раны по-другому выглядит. Это действительно реальность...

- У меня-таки пустяковый, но насущный вопрос, - Декар обвел взглядом разгромленную лабораторию, - Что мы будем делать дальше?

От этого невинного, казалось бы, вопроса молодого корпоранта почему-то перекосило, а старший, воспользовавшись моментом, когда от него отвернулись, толкнул ногой столик, на котором лежал пульт управления аркой. Может пульт и не разбился бы, упав на бетонный пол, но младший корпорант извернулся и долбанул по нему пяткой.

- Вы чего, эт само, творите, бесово семя?

- Нельзя портировать сюда людей, - выкрикивает старший бесстрашно, как взятый в плен мальчиш-кибальчиш.

- Это почему?

- Невозможно просчитать последствия. Это входит в противоречие с природой вещей.

- Нормально... а големов портировать можно? Это не противоречит?

- Так-то всего лишь големы. Овеществленные куски программного кода.

- Сам ты, эт само, кусок программного кода, - осерчал пожарник и сжал кулак, явно примериваясь, чтоб влепить корпоранту с другой стороны для симметрии.

- Иваныч, плюнь на них. Есть у меня подозрение, что они уже кого-то портировали... в виде эксперимента. И результат им сильно не понравился, - перевожу взгляд на корпорантов, - Признавайтесь.

- Было один раз, - младший корпорант шмыгает носом, - Корпа раскачала одного некроманта до двухсотого.

- Вот мы страху тогда натерпелись, - признается старший, - К тому моменту как его... ну того... успокоили, он успел полтора десятка скелетов поднять...

- Ага, тут, оказывается, старое кладбище недалеко.

- Что с вас взять, с придурков. Это ж надо было додуматься, портануть некроманта с поехавшей крышей. Ладно, мы все равно больше не собираемся портировать сюда живых людей.

- А варваров!? - вскидывается Иваныч.

- Толку с них сейчас... на первом уровне они тупенькие и слабенькие... ты вот что, свяжи-ка этих... покрепче.

- Вы все равно без пульта ничего не слелаете, - зря корпорант не прекратил играть в героя. Молчал бы в тряпочку, не получил бы второй раз от Иваныча по морде.

Пока паладин приматывал работников к стульям, я осмотрел оборудование и вынужден был признать, что без пульта мы на самом деле сюда больше никого не портируем. Обойдемся как-нибудь без Кудана-следопыта. Поднимаю игровой интерфейс. Что на этот раз подкинула нам судьба?

Варвар-славянин ур. 1

сила 10

дух 10

Умения: стрельба из лука

И все? ... нет не все. Значок вопроса подмигивает. Нажимаю.

«Вам доступен выбор ветки особых умений: переговорщик или командир лучников» выбор очевиден, вести с корпой переговоры не собираюсь.

«Вы выбрали особое умение: командир лучников... в вашем отряде пока нет ни одного лучника... желаете исключить их из отряда?...» - совсем очумели игроделы. Быстро подтверждаю, что Ксюша, Иваныч и Декар в моей команде. Их аватарки сразу появляются в командирской вкладке.

И, кстати, за пятерых убиенных големов нам подкинули 100 очков опыта. Мне как командиру предстоит решить, кому его отдать. А этого в аккурат хватает на второй уровень. М-да, выбор непрост. Поднять Ксюше целительную силу не менее важно, чем усилить паладина.

- Декар, - окликаю задумавшегося мага, - Что у тебя с ветками развития?

- В активе пока только простое усиление, - тут же отзывается Декар, - Но открывать могу любую, что имел в игре...

- Даже телепорты? - отвожу мага в сторонку, чтобы корпоранты уши не грели.

- Естественно.

- Описания по телепорту имеются?

- Очень скудные, - вздыхает маг, - На втором уровне могу открыть микропортал. Что он дает... понятия не имею.

- Ладно, начинать с чего-то надо, - вкидываю 100 очков опыта в Декара, - Магия нам сейчас важнее грубой силы.

Декар «отзванивает» получением второго уровня. Кривит губы и производит манипуляцию через игровой инерфейс. Судя по складкам на лбу, выпала ему отнюдь не «имба».

- Карлыч, не томи, эт само... - шепотом просит Иваныч, оглядываясь на примотанных работников.

- Читаю, - не размыкая губ, сообщает Декар и начинает едва слышно зачитывать описание из своего интерфейса, - «Поздравляем. Вы открыли ветку порталов. На начальном уровне умения вам доступен микропортал. Дальность действия до двух метров. Вес портируемого предмета или существа не превышает пяти килограмм».

- Разводняк, эт само, - возмущается Иваныч придавленным сиплым голосом, - С таким умением только кошельки, эт само, из карманов тырить.

Тут я с Иванычем согласен. Тоже рассчитывал на большее. В любом случае отсюда пора уходить. Если не порталом, то хотя бы ногами. Нам пришлось подтащить одного из корпорантов к двери вместе со стулом, чтоб воспользоваться его запястным сканером и открыть дверь.

Выходим в коридор. Указатели сообщают, что мы на минус втором ярусе жилого комплекса.

- Заглянем в наш жилой бокс, - озвучиваю ближайший план, - Нам с Ксюшей надо переодеться... ну и Декару с Иванычем что-то постараемся подобрать. Вид у нас слишком вызывающий. В нубских игровых шмотках нормальные люди не ходят.

Но прежде, я должен кое-что проверить. Отправляюсь в свою кабинку для вирт погружений. Благо тут рядом. Она пуста. Моей тушки там нет. Значит, мы каким-то образом портанулись в реал вместе со своими телами. Для очистки совести заглядываю в Ксюхину кабинку. Та же картина. Возвращаюсь к соклановцам.

- Сева, ты куда бегал?

- Хотел убедиться, что мы попали в реал «целиком».

- Уж не по частям, эт само...

Поднимаемся на этаж на лифте. Добегаем до бокса. Родная дверь меня признала и разблокировала входной замок.

- Системные шмотки не оставляем, - предупреждаю соклановцев, вываливая из шкафа свою одежду, - Убираем в инвентарь.

Декару мои вещи более-менее подошли, хотя и сидят мешковато. А вот Иванычу все оказалось мало. Кроме старой растянутой футболки на него ничего не налезло. В расстройстве пожарник отправился к холодильнику, где на случай его появления, мы всегда держим пару банок пива.

Остальные тоже выразили желание перекусить и попить чаю. Так-то у нас нет времени рассиживаться, связанных корпорантов могут обнаружить в любой момент. Но голодными ходить тоже не дело. Надеюсь, пять минут погоды не сделают. Пока Ксюша кипятит чай, Декар нарезает бутеры, а Иваныч пьет пиво, провожу беглую инвентаризацию интерфейса.

Все, что касается игрового функционала, сохранилось. А вот функционал для реальной жизни неактивен. Банковский счет, социалка, идентификатор гражданина, даже проездной на транспорт - все мертво. И в общем это плохо, но с другой стороны, навигатор нас тоже не отображает, и это хорошо. Прямо очень хорошо.

- Севка, чего там уткнулся? - Ксюша пододвигает мне тарелку с бутерами, - Налегай.

- У меня есть две новости.

- Давай, эт само, сначала хорошую.

- Для всех систем слежения мы - невидимки.

- А плохая?

- В самолет нас не пустят... и на поезд тоже... боюсь, нам даже электробус заказан.

- То есть в Красноярск мы не летим?

- Увы. Тут даже лысый не поможет.

- Надо папке хотя бы отписаться, - ахает Ксюша, - Он переживать будет.

- Не выйдет. Связи нет. Для соцсетей мы в вирте.

- А игровой чат?

- Для вирта мы в офлайне... вот что... я обещал Павлу Валентинычу, что в течение недели мы отправимся в Красноярск... так вот, мы с тобой отправимся в Красноярск.

- На чем? Севка, ты представляешь какое это расстояние?

- Ну, на счет того, как быстро мы до Красноярска доберемся, я никаких обещаний не давал, - программная логика Мырхакаыра услужливо подсовывает мне возможность выкрутиться, - Тут уж, как карта ляжет.

- Сева, - Иваныч сурово сдвигает брови, - Мы тоже отправимся с тобой в Красноярск... да? Карлыч...

- Вне всякого сомнения, - подтверждает Декар.

Глава 2

Напоследок окидываю взглядом наш маленький бокс. Он недолго прослужил домом, но ознаменовал новую веху жизни... моей жизни с Ксюшей. Буду вспоминать об этом гнездышке с теплотой. Вероятность снова сюда когда-нибудь вернуться близка к нулю...

- Сев, ты чего там застрял...

- Иду, иду.

В коридоре попадается дроид: «уборщик, уровень отсутствует». Проходим мимо с опаской, но препятствовать он не пытается. Спускаемся в лифте на первый этаж. Идем через торговый центр жилого комплекса. Попадаются не только дроиды, люди тоже. Ни первые, ни вторые внимания на нас не обращают. Царит сонливая обыденность. Корпа заставляет людей все больше времени проводить в вирте. Магазины, кафешки, прочие заведения открыты, но почти пусты.

- Сева, эт само, заглянем...

Одернуть Иваныча не успеваю, он уже зарулил в магазин одежды. Развожу руками и захожу тоже. Худшее сейчас, это разделиться. Ксюша с Декаром тоже заходят. Дроид продавец «без уровня» на наше появление никак не реагирует.

- Иваныч, ты забыл? - нагоняю паладина у вешалок с джинсами, - У нас доступ к счету закрыт. Купить мы ничего не сможем.

- Привыкай, эт само, - ухмыляется Иваныч и сходу начинает переодеваться.

- А бирки лучше сразу срезать, - подсказывает Декар, - На них штрих-код... по штрих-коду срабатывает сканер на выходе.

- Видишь, Сева, эт само, как просто, - Иваныч с мясом выдирает бирку и напяливает штаны, - Э-э. Размерчик маловат. Дай-ка мне вон... да... вот эти...

- А что, так можно разве? - спрашивает Ксюша с веселым азартом.

- Нужно. И кстати, эт само, осень на дворе. Вы тоже берите себе что-то теплое. Ночи холодные...

Вынужденно признаю, что Иваныч говорит дело. Нужно быть готовыми ко всему в том числе к ночевкам на холоде. Сперва несмело, а затем все более уверенно одеваемся и обуваемся. С куртками чуть было не вышел затык. Нашлепки со штрих-кодами в них оказались зашиты за подкладку. Идея, пронести куртки в инвентаре, провалилась. В него несистемную вещь убрать невозможно. Выручил Декар. Он эти бирки просто телепортивал... перенес из курток в ... другие куртки. Прав был Иваныч, с такими минипорталами можно тырить кошельки и драгоценности... даже без касания... с двух метров...

В завершении по моему настоянию обзавелись бейсболками с длинными козырьками, темными солнцезащитными очками и масками. Век пандемий прочно привил культуру респираторной защиты. Масками, закрывающими поллица до глаз, никого не удивить. Зато «сфотографировать» наши лица практически невозможно. Наружное слежение может идентифицировать даже по походке, но это всяко сложнее.

На выходе из магазина одежды я запереживал. Причем не могу себе сам объяснить, что меня больше тревожит. Что сканирующая рамка нас все-таки вычислит или дроид-продавец тревогу поднимет. Но нет. Просто выходим и все. Без всяких яких.

И все же мне неуютно. Я хочу как можно скорее покинуть комплекс, но теперь уже Декар останавливается перед витриной с системной ювелиркой.

- Карлыч, ты чего, эт само, подвис? Не замечал за тобой тягу к украшательству...

- Действительно, Декар. Они же не настоящие. Это игровая ювелирка. Обман зрения. Мы ее видим только благодаря...

- Благодаря чему? - Декар со значением заламывает бровь.

- Ну... нам же в мозг внедрили нанопроцессор... дополненной реальности...

- А статы? Ваша дополненная реальность позволяет видеть статы этих украшений?

- Нет у них никаких статов.

- А я их вижу, - сообщает Декар многозначительно, - Читаю: «средний брильянт, огранен гномьим ювелирным Торговым Домом мастера Твора; обладает некоторыми свойствами портального камня».

- То есть... ты хочешь сказать...

- Именно, - подтверждает Декар, - Я вижу эти статы потому, что я маг порталист. Эти игровые брюлики могут пригодиться.

- Так, - во мне мгновенно пробуждается Мырхакаыр, - Логически это значит, что если удастся их упрятать в инвентарь, а потом из инвентаря извлечь...

- ...то эти брюлики, не дурилка картонная, а вполне себе системые артефакты... пусть и слабенькие... - заканчивает за меня Декар.

В отличие от магазина одежды, где много места, где можно укрыться за вешалками, за полками, за барахлом... ювелирная лавка представляет собой лишь пару витрин, а продавщица-дроид с кукольной внешностью модели под целевую аудиторию а-ля «высший свет» с легкостью держит содержимое лавки в фокусе глазных видеокамер.

Мы с Ксюшей загружаем входящие информационные потоки продавщицы, изображая потенциальных покупателей. Задаем ей самые нелепые вопросы: «эта подвеска может одновременно сочетаться с бирюзовым цветом платья и красным цветом головного убора?» - наша задача по максимуму отвлечь на себя ее вычислительные мощности.

- А вон та диадема... - перевожу внимание продавщицы на боковую витрину, - Под какой цвет глаз...?

В это время с другого конца витрины прямо из под стекла с черной бархатной подложки один за другим исчезают игровые брильянты. Судя по тому, что Декар держит руки на виду, брюлики попадают сразу в его игровой инвентарь. Кольца, серьги, браслеты остаются... исчезают только «камушки». Микропортал работает в диапазоне определенных границ плотности вещества, а брильянты по плотности сильно отличаются от золота и серебра.

- Спасибо за консультацию, - благодарю смазливую продавщицу дроида, - Мы еще подумаем...

Отхожу от витрины, Декар и так уже «портанул» два десятка камней. Злоупотреблять тоже ни к чему. По сути в лавке мы не взяли никаких реальных вещей, присвоили «цифровые предметы», но в рамках закона это та же кража. Чуйка шепчет, что гостеприимный жилой комплекс давно пора покинуть.

Идем к выходу. Нам остается пересечь холл и выйти на улицу. В холле охраны нет. Подходим к двери. Мы в шаге от улицы, но... открываться дверь отказывается. Сканер нас не узнает: «ай-ди номер не считан, пожалуйста, дождитесь представителя охраны комплекса». А вот это засада. Объясняться с охраной нет никакого желания.

- Уходим, - первым спешу из холла, - Нужно искать другой выход.

- Та не проблема, за мной, эт само, - Иваныч уверенно направляется в сторону технического крыла и на ходу поясняет, - Выходы пожарной эвакуации должны дублировать обычные выходы повседневного пользования...

- И как нам искать такой выход?

- Так по табличкам, эт само...

Иваныч показывает пальцем на стену, где действительно светится знак с направлением пожарного выхода. Проходим через подсобку, попадаем на кухню, где выпекаются пиццы. Иваныч прямо на ходу ловко подхватывает несколько коробок с готовой продукцией и засовывает в рюкзачок. Затем ничтоже сумняшеся отправляет следом пару литровых бутылок с газировкой.

- Иваныч, - Декар усмехается, - Это тебя так в пожарниках учили? Спасать добро?

- Таким вещам, Карлыч, учит сама жизнь, - самодовольно поясняет паладин.

Рабочие дроиды и дроиды обслуги все до единого во всплывающей подсказки помечены как безуровневые. Они не только не пытаются нам препятствовать, а походу вообще не замечают. Как будто мы для них невидимы. И, видимо, поэтому бдительность мы немного ослабили. Когда на нас выскочила пятерка кибердроидов третьего уровня, вовремя убежать или спрятаться не успели. Пришлось принимать бой.

- Охрана комплекса, всем оставаться на местах, - выдает динамик, присобаченный на големскую башку в районе подразумеваемого рта.

Лук я держал наготове и сразу «залпом» выпустил все три стрелы в медного. Привычка, вбитая бесчисленными сражениями в игре. Медный «спекся», завалившись в проходе под табличкой «аварийный выход», оставив стальных големов без энергетической накачки. А вот Иваныч получил от Декара свой «заряд бодрости» и решительно вступил в бой один против четверых. Ксюша держит на готове лечилку, но боюсь, силы не равны.

За медного чайника третьего уровня опыта дали больше, чем до этого за пятерых первоуровневых. Я тут же заливаю из «командирского банка» сотню очков на паладина. Пожарный «отзванивает» получением «второго» и тут же вкладывает очко умения в «рывок», опрокидывая одного из нападающих силовым хоккейным приемом.

Иваныч словил ранение, и Ксюша разряжает «лечилку», но... рана затягивается плохо. Зато у меня откатилась стрельба. Добиваю уроненного на пол голема, у него неполный бар здоровья и целиться удобней. Еще плюс сто сорок единиц опыта в нашу копилочку. Сразу даю уровень Ксюше. Она поднимает силу целительского заклинания и долечивает Иваныча.

Паладин применяет откатившийся «рывок». Еще один болван летит на пол. А затем еще полминуты боя, и против нас на ногах остается один кибердроид. На этот раз поднимаю уровень себе: «желаете взять умение бронебойный выстрел?» - да, именно это я и желаю. Декар прав, нас скинули на первый уровень, но все ветки разблокированы. Бери любое умение, доступное для текущего уровня.

Три стрелы в того, который пока на ногах... помятому этого хватает. Иваныч с хеканьем всаживает меч в лежачего недобитка... это был не самый тяжелый бой, но осознание, что здесь не игра, а смерть окончательна, сильно меняет отношение к происходящему. Ксюша третий раз накладывает на Иваныча «исцеление» и полностью восстанавливает здоровье.

- Спасибо, шкура как новая, - паладин ощупывает место недавнего ранения, - А куртку испортили. Как я теперь, эт само, во рванье?

- Иваныч, о куртке потом горевать будешь. Тикать надо.

Иваныч кивает, но тикать не спешит. Достает из кармана рулон бумажных полотенец и зажигалку.

- На кухне прихватил, где пиццу готовили, - поясняет он, поджигает бумагу и подносит к датчику пожарной сигнализации.

«Внимание, пожар в техническом секторе первого этажа...»

- А вот теперь тикаем, - поучительно сообщает пожарный.

И правда, с характерным щелчком отпирается замок пожарного выхода. Вываливаемся на улицу. Вдыхаем сырой прохладный воздух осени. Неужели вырвались... еще нет. Над нашими головами зависает мелкий летающий дрон: «дроид слежения 2 ур.», а с другой стороны на высоте второго этажа еще один такой же.

Дроиды сердито жужжат пропеллерами и злобно светят глазками видекамер. Стукачи херовы... сбиваю стрелой одного, второй поднимается повыше. Черт, не достану. Ладно, в «командирском банке» кое-что есть. Двести очков опыта на себя: «...дальний выстрел...» - ...желаю. Прицеливаюсь. Летучий разведчик почуял неладное, начал набирать высоту... поздно, гаденыш. Сорок очков за него немного, но... курочка по зернышку.

Перебегаем дорогу, забегаем в ближайший двор. Если погони не видно, это не значит, что ее нет. Пробегаем двор... еще дорогу... еще двор. Врываемся в парковую зону. Здесь беговые дорожки, скамейки и много деревьев. Парк, ожидаемо, почти пуст. Люди по паркам больше не гуляют, люди гуляют в вирте, а роботам здесь делать нечего. Отличное место, чтобы отдышаться и наметить план дальнейших действий. Приземляемся в зарослях акации.

- Иваныч, тебе куртку не только порезали, а еще и подрали.

- Э-э, да, - паладин снимает куртку и осматривает дыру на боку, - Это я на рывке за курьера-дроида зацепился... приложил бедолагу об стенку... боюсь, он теперь восстановлению не подлежит.

- Ага, - соглашаюсь, - И опыта за тех безуровневых дроидов не дают.

- Так это понятно, эт само, они ж не системные. О... к слову о системе...

Иваныч отбрасывает в сторону сновья украденную, но уже драную куртку, и достает из инвентаря системный старый, но целый паладинский кафтан. Разглядывает его придирчиво.

- Мне кажется, эт само, или он стал как-то поприличней выглядеть? Вроде не такой потертый... и заплат поменьше...

Присматриваюсь к нубской паладинской снаряге... обалдеть...

- Гляди, Иваныч, у твоего кафтана статы появились. Он теперь тоже второго уровня, как и ты сам.

Пронзенный догадкой достаю уже из своего инвентаря грубую одежку: «пошитая из шкур охотничья куртка варвара-славянина, 3 ур.» - о как! и моя в уровне поднялась. Извлекаю боевой лук. Он тоже достиг третьего уровня. Выглядит теперь не поделкой бухого криворукого гоблина, а... ну, скажем, поделкой трезвого криворукого гоблина.

- Сева, как это понимать? - Иваныч считывает статы со своего меча.

- Ну, я могу объяснить только одним способом. Мы слетели с двухсотого на первый. Наша снаряга и оружие тоже слетели с элиток до нубских поделок. Мы прокачиваемся... оружие тоже... с нами вместе прокачивается.

- И зачем, спрашивается, мы тырили в магазе шмотки? Поднимем еще пяток уровней, системная снаряга сравняется с самым качественным брендом, а если еще на десять уровней...

- ...наша системная снаряга сравняется по качеству с элитной экипировкой спецназа... а может и покруче будет...

- А мой уникальный «халат звездочета», - с грустью вспоминает Декар, - Давал плюсом целый ранг к портальной магии...

- Не горюй, эт само, Карлыч. Мы твой халат прокачаем... он у тебя, эт само, станет круче, чем скафандр насовского астронавта. Будешь протыкать порталы на Луну без помощи Голливуда.

- Портал на Луну - это круто, конечно, - соглашаюсь из вежливости, - Но нам сейчас попроще порталы освоить... Декар, мы системные брюлики не зря хоть покрали?

- Не зря, - с готовностью отзывается Декар, - С камушком я уже могу портануть человека.

- И далеко ты сможешь портануть человека?

- Пока на два метра.

- Ну, эт само, Карлыч, порадовал... прям прорыв...

- Зря ты так, Иваныч, - вступаюсь за мага, - Нам и такой портал может пригодиться. Идем к метро, есть одна мыслишка.

До ближайшей станции добираемся без осложнений. Проходим внутрь и останавливаемся перед турникетом. Трудность не в том, чтобы перебраться через турникет, а в том, чтобы сигналка не подняла тревогу. Платить игровой валютой мы не можем, остается один выход - оплатить проезд системными брюликами.

Декар перекидывает «камушек» через турникет. Пропускная система не среагировала. Брильянт слишком мал, чтоб принять его за «зайца». Правда, по неопытности бросок выходит неудачным, камень укатился больше, чем на два метра. Декар кидает еще один камушек. На этот раз вышло как надо.

- Кто первый? - довольно спрашивает маг.

- Давай меня что-ли, эт само, - в следующий миг Иваныч исчезает и появляется уже за турникетом, в месте, куда упал брильянт.

- Работает!

Тем же способом Декар портирует через турникет остальных. Сам он переносится последним и подбирает тот первый камень, что кинул неудачно.

- К сожалению, камешки одноразовые, - поясняет он, - После портации распадаются.

- Главное, что сработало. Системные брюлики дело наживное.

Мы подгадали момент, когда людей у турникетов не было, что в общем было несложно, людей в метро теперь мало. А безуровневым дроидам факт нашей телепортации странным не показался. Сигналка не сработала, сканирующую рамку мы физически не пересекали, так что... алгоритм нарушений не обнаружил. А перенесенных из игры кибердронов там на наше счастье не оказалось.

Подходит электричка, садимся в почти пустой вагон. Двери закрываются, никто за нами в погоню не кинулся. Пронесло. Иваныч достал из рюкзака пиццу и газировку. Пришло время похвалить пожарного за предусмотрительность и подкрепиться.

На конечной станции выходим в приподнятом настроении. Мы еще не покинули город, но фактически добрались до пригорода. По пути обсуждали разные способы путешествия на восток, и самым подходящим была признана электричка. В запасе шестнадцать брюликов - пропускные системы общественного транспорта сможем обмануть еще четыре раза.

Хорошо, что не успели выйти за турникет, увидели на улице перед входом в метро усиленный големский наряд: два медных пятерки и семеро стальных четверки. Они нам явно не по зубам. Возвращаемся на платформу.

- Черт, я думал, чем дальше от центра, тем меньше шансов нарваться. Надо было выйти раньше.

- Севка, не кори себя. Все предусмотреть невозможно. Сейчас электричка развернется, на ней проедем одну станцию в обратном направлении.

Дождаться электрички не вышло. Големы зашли внутрь, пустив перед собой двух летающих системных дронов.

Глава 3

- На рельсы. Быстро.

Спрыгиваем на рельсы. Бежим в темноту тоннеля, по следу ушедшей на круговой разворот электрички. У меня есть фонарик, но доставать не решаюсь. Держу лук наготове, хочу убедиться, что летуны за нами не погнались. Через сотню метров становится совсем темно. Достаю фонарь. Включаю. Теперь можно уже.

- Севка, если мы пойдем по этим рельсам, то вернемся на станцию.

- Да, я в курсе. Надеюсь, тут должен быть служебный проход наверх или что-то в этом роде.

Нам приходится прибавить шаг. За спиной нарастает гул. Идет следуюшая электричка. Желательно найти выход до того, как она выгрузит пассажиров и тоже пойдет на разворот.

- Сева, вон там, - показывает Иваныч, - Есть проход.

Действительно. Даже не проход, а проходище. Закрытый не дверью, а железными двустворчатыми воротами. К сожалению ворота наглухо закрыты.

- Иваныч, как думаешь, эти ворота можно открыть?

- Это гаражные ворота. Закрыты на замок, - Иваныч качает головой, - Еще и цепью замотано.

Он с натугой наваливается на воротину, немного сдвинув створку. В щель Декар одну за другой закидывает четыре брюлика. В следующий миг Иваныч исчезает, а за воротами слышится его ругань.

- Карлыч, эт само... предупредить...

Декар разводит виновато руками, будто Иваныч способен увидеть этот жест, и портирует остальных. Теперь мы отделены воротами от ЖД-пути. Слышим, как проносится электричка.

- Вовремя мы. У кого фонарь?

В момент портации фонарь почему-то отрубился. Щелкаю пару раз выключателем. Он снова загорается.

Служебный тоннель оказался не слишком длинным. Через пару минут выбираемся на поверхность на территории какого-то ремонтного цеха. Раньше здесь обитали целые бригады по обслуживанию метрополитена. Теперь никого нет. Нас это вполне устраивает. Чтоб покинуть цех, блюлики тратить не пришлось. Замок отпирался изнутри без ключа.

- Это какая-то промзона, Севка, куда теперь?

- Я считаю, идти на перрон опасно. Там скорее всего тоже големы.

- А как мы попадем на электричку?

- Никак. Придется искать другой способ.

Через полчаса блужданий выходим на территорию логистического узла. Фуры с логотипами корпы грузятся на складах с логотипами корпы. Дроиды грузчики с логотипами корпы шустро подхватывают паллеты, обмотанные скотчем с логотипами корпы.

- Зато я не вижу здесь ни одного голема, - отвечаю на невысказанный вопрос, - Уж лучше мы здесь счастья попытаем.

Перелезаем через забор. Ксюха, пока лезла, нахватала репья на джинсы, разодрала штанину торчащим из забора саморезом и теперь шепотом ругается на заросли кустарника, накладывая на себя «исцеление». Ничего, потерпит. Там, где можно обойдись без телепорта, нужно обходиться. Брюликов мало осталось.

Подкрадываемся к ближайшей стоящей под погрузкой фуре. Дроиды грузят ее сзади, нас не видят. Иваныч дергает дверь, но дверь заблокирована изнутри. Он обходит кабину и проверяет дверь с другой стороны. Результат тот же. И как нам попасть в фуру? Тупо влезть в кузов, когда идет погрузка? Нас полюбому засекут видеокамеры. А кузов корповской фуры - это не станция метро, дроиды поднимут тревогу.

- А может, подкинем незаметно в кузов брюлики? - предлагает Иваныч.

- Мысль хороша, но не факт, что сможем подкинуть их незаметно, - возражаю, - А если и сможем, грузчики понаставят потом сверху поддонов.

- Если «камушек» окажется под поддоном, портал не сработает, - предупреждает Декар, - Над портальным камнем должна быть однородная по плотности среда.

- Тогда остается один вариант, - мой внутренний Мырхакаыр уже просчитал все варианты, - Декар, давай брюлики.

Оббегаю погрузочный пандус и проникаю на склад через заднюю дверь. Протискиваюсь между палетами поближе к месту погрузки так, чтобы не попасть под объективы. Какой будут грузить следующим? Думаю, вон тот, заставленный коробками. Чтоб камни не скатились, снимаю бейсболку, складываю в нее четыре брюлика, как яички в гнездо, и кладу поверх коробок. Возвращаюсь тем же путем.

- Все окей, камушки уже грузятся, - сообщаю радостно, но соклановцы радость мою не разделяют.

- Сева, там, - указывает Иваныч.

Выглядываю из-за фуры. Черт. Нас все-таки где-то сфотографировали. На территорию складов зашел усиленный големский наряд и направляется прямо к нашей фуре.

- Под машину, - первым подаю пример и лезу под грузовик.

Големы подходят совсем близко, но нас пока не видят. Один стальной болван встал прямо возле колеса. Я могу рукой до него дотянуться. Если ему хватит ума нагнуться, он нас увидит. Кибердроиды осматривают территорию. Одни проверяют склад, другие обходят машину.

Какой-то сильно сообразительный «медный котелок» зашел прямо в кузов. От его тяжелой поступи закачалась подвеска. Что он сделает, если обнаружит мою бейсболку с системными брильянтами? ... пронесло, видимо, не заметил и вышел обратно на пандус.

Грузчики закончили погрузку и дали сигнал на закрытие кузовных дверей. Двери пришли в движение. Оказывается, пока они были распахнуты, нас заслоняли. Как только створки изменили положение, один из големов, стоящих на пандусе нас увидел... сразу несколько механоидов кинулись к машине.

- Нет, Декар, не сейчас, - хватаю мага за руку, - Пусть двери закроются полностью.

Големы окружили грузовик и подоставали мечи. На наше счастье они ребята не слишком гибкие. Вприсядку воевать не приспособлены, дотянуться до нас не могут, а потому приходят к заключению, что раз фура загружена, так пусть катится... чтоб не мешалась. «Старший котелок» дает грузчику отмашку отправлять транспортное средство. Двери закрылись полностью, фура тронулась... мы исчезли...

Уже портировавшись внутрь отъезжающего грузовика, припадаем к щели между дверными створками и с ухмылками смотрим, как големы вертят чугунными головешками, пытаясь понять, куда мы подевались. Того, что мы могли переместиться из-под грузовика внутрь грузовика, на наше счастье их вычислительный алгоритм не допустил даже как гипотезу. Мы уехали... они остались...

А фура грузится

Палеты ставятся

А мы уехали

А вы осталися

Иваныч на радостях пропел самосочиненную частушку и изобразил пару коленец, из-за чего чуть не обвалил один из палетов. Мне стало любопытно, чем загружена фура, и я вскрыл одну из коробок... потом еще одну... и еще одну...

- Ого, это ж сплошная наноэлектроника. Платы, процессоры, карты памяти...

- Что-то ценное?

- Не то слово. Здесь целое состояние. Тут добра на сотни миллионов.

- Э-э, Сева, а мы можем это как-то использовать?

- Увы. Нам это все ни к чему. Алмазов тут нет... я бы с радостью обменял эту фуру на самый простой системный артефакт, но... «несистема» нам не тема...

- Жаль.

- И мне жаль... ладно, нет смысла чахнуть над этим нано-златом. Надо выяснить, куда мы едем.

Прямо по коробкам начинаю пробираться в головную часть грузовика.

- Сева, эт само, - окликает Иваныч, - Ты куда полез?

- В этой машине кузов составляет с кабиной одно целое. Водитель тут не предусмотрен.

- И мы можем пролезть в кабину? - Иваныч начинает карабкаться за мной следом, не обращая внимания, как под его весом давится картонная тара с драгоценной электроникой.

Кабина в этой фуре хоть и короткая, но есть. От грузовой части отделена легкой перегородкой и не имеет сидений. В сущности вся кабина - передняя панель со встроенным компьютером, нет даже руля.

Хочу вызвать карту маршрута, но кнопки на панели отсутствуют как таковые. Что делать? Остается пробовать через интерфейс: «Моня... Клава...» - голографический монитор и клавиатура разворачиваются... увы, функционал практически мертв. Личный компьютер завязан на идентификатор гражданина, а тут логический парадокс, он воспринимает меня в качестве хозяина, но не воспринимает в качестве гражданина.

«Вернуться к базовым настройкам» - «внимание, возврат к базовым настройкам приведет к потере всей личной информации... без личного ай-ди большая часть программ и приложений окажутся недоступны» - «подтверждаю возврат к базовым настройкам... перегрузить операционную систему» - да, черт возьми, есть программная строка. Были бы кости, мясо нарастет...

- Севка, ты чего там бубнишь? - Ксюха тоже переползла к кабине, но поскольку мы с Иванычем уже заняли все свободное пространство, она смогла просунуть внутрь только любопытный нос.

- Пытаюсь реанимировать свою плашку.

- И как?

- Ну, хотя бы карта доступна... пять сек... влезу в навигатор грузовика, смотрите, - разворачиваю карту так, чтобы остальные могли ее видеть.

- Радует, эт само, что мы едем на восток.

- Да, но через триста км фура свернет на юг.

- И что делать?

- Еще пять сек... вот... аккурат перед свороткой фура встанет на зарядку аккумулятора. Там и вылезем...

Устраиваем перекус остатками пиццы и допиваем газировку.

- Лучше бы ее жратвой загрузили, - вздыхает паладин, откидывая в угол пустую упаковку, - Еды больше нет.

- Попробуем спереть что-нибудь на зарядочной станции...

Через пару часов подъезжаем к станции зарядки. Системных големов с уровнями здесь нет. Выходим без опаски. Изнутри кабинная дверь фуры открывается без проблем, ни ломать замок, ни бить стекло не понадобилось. Под навесом есть небольшой магазинчик, только с выбором негусто. Не стесняясь дроида-продавца, набиваем рюкзак бутылками с водой, печеньем, чипсами и шоколадом. Иваныч требует мяса, но в таких точках не то что мяса, даже консервов не бывает.

Поворчав, пожарный удовлетворился упаковкой баночного пива. Чтоб рюкзал «не зазвенел» на выходе под сканирующей рамкой, Иваныч просто вышел через черный ход подсобки. Расслабилась корпа, противодействие кражам поставлено из рук вон плохо.

- Однако, темнеет. Ночевать нам негде, на чем дальше добираться не представ...

- Севка, гляди, - перебивает меня Ксюша, - Вон там.

Она указывает на посадочную площадку. На зарядку опускается очень крутой представительский флаер. Весь такой черный, лакированный и в огоньках как в гирляндах. У меня большие сомнения, что сидящий внутри большой босс вот так запросто согласится подбросить нас до Красноярска, но Ксюша уже направляется к нему.

Переглядывемся с Иванычем и Декаром и идем следом. Дроид обслуги подсоединил к флаеру зарядный кабель, а значит надо успевать. Полную емкость аккумуляторов закачают в считанные минуты. Фура, на которой мы сюда приехали, и та уже укатила.

Ксюша походит к кабине, вежливо стучит в окошко. Затонированное до непрозрачности боковое стекло опускается ровно на два пальца.

- Здравствуйте, не подбросите нас с друзьями?

- Вам тут что, такси? - в открывшуюся щель видно одутловатое недовольное лицо.

- Дорожная неприятность, - Декар тоже подключается к разговору, - Остались без транспорта.

- Не мои проблемы, - недовольное лицо внутри флаера презрительно кривится, - Быдло совсем обнаглело. Не понимает, куда лезет...

- А мы заплатим, - Декар ловко закидывает в щель на пассажирское сидение один из своих брюликов.

- За дурака меня не держите, - тявкает харя из флаера, - Камушкам из вирта только такие лохушки и радуются...

- Что ты сказал? - взревывает Иваныч, но стекло уже закрылось. Сидящий внутри мудак радостно скалится и показывает Иванычу средний палец.

Это он зря, конечно. Антивандальное исполнение представительской тачки одарило его ложным ощущением безнаказанности. Если б я не видел собственными глазами, не поверил бы, что такое округлое лицо, способно так сильно вытянуться от удивления. Только что стоявший снаружи Иваныч, теперь сидит рядом с мудаком на соседнем сидении.

Представительский класс шумоизоляции не позволяет нам слышать, о чем они говорят. Зато через стекло видно, что Иваныч держит собеседника за средний палец, за тот самый, который он Иванычу показывал. И судя по гримасе боли, есть опасения, что этот палец Иваныч ему может и отломать...

Благородный паладин решил все-таки пощадить «нехорошего дяденьку» и палец не отрывать, потому что дяденька осознал свое нехорошее поведение, впустил нас во флаер и многословно извинился перед Ксюшей... цвет лица при этом имел зеленоватый и все время косился на внушительный кулак Иваныча, продолжавший сжимать средний палец дяденьки.

Усевшись во флаер, Декар тоже посмотрел на паладинский кулак, а потом перевел взгляд на запястье теперь уже «хорошего дяденьки».

- Какие замечательные наручные часы, - восхитился он, - Это настоящие брильянты на циферблате?

- Разумеется, настоящие, - мрачно подтвердил хороший дяденька.

- Ну да, ну да, я так и подумал, - миролюбиво согласился Декар и зачем-то полез в карман.

- Давай, эт само, стартуй, - распорядился пожарный.

Флаер, под завязку заряженный электричеством, оторвался от земли и начал набирать высоту.

- Куда лететь? - обиженно спросил дядя, - Отпустите палец... пожалуйста... я от вас не убегу.

- Знаю, эт само, - строго ответил Иваныч и, немного подумав, отпусил палец.

- Летим на восток, - задаю нужное направление.

- В Красноярск, - уточняет Ксюша.

- В Красноярск?! Это самоубийство, - дядя покрывается липким потом и начинает поскуливать.

- Ксюша, подлечи ему пальчик, - решаю, что кнута дядя хапнул достаточно, пришло время пряника.

Ксюха разряжает на дядю заклятие исцеления, подлечивая ему не только вывихнутый палец, а заодно и застарелый остеохондроз от сидячего образа жизни.

- Полегчало? Теперь рассказывай. Что там за проблемы с Красноярским направлением.

Оказавшись корповским функционером на немалой должности, дядя проявил высокую степень осведомленности во внутриполитической ситуации в стране. Он поведал, подтвердив заявления Павла Валентиныча, что Российская Федерация и впрямь бросила вызов корпе.

На текущий момент условной линией противостояния является уральский хребет. Восточнее от хребта власть удерживает президент и правительство, территория западнее уральских гор находится под контролем корпорации.

- На ту сторону никак не перелететь, - канючит функционер, - Либо армейские ПВО собьют, либо корповские. Там сейчас натуральная линия фронта. Вы не понимаете разве?

- Мы все понимаем, не психуй, эт само. Подбросишь нас до линии фронта, а дальше мы сами.

- Нет вы не понимаете, - настаивает дядя, - Предгорья Урала - серая зона. Она условно контролируется корпорацией, на деле там банды...

- Что, реальные банды?

- Вполне себе реальные... и очень хорошо вооруженные... корпорация удерживает власть только в крупных городах и на ряде объектов.

- Эт каких?

- Рудники, ГОКи, мощности по выработке электроэнергии, транпортные узлы.

- Понятно. Ресурсы, - рассказ функционера вполне вписывается в корповскую логику, - Значит так, высадишь нас в серой зоне и свободен... только полной картой поделись, что там корпа контролирует...

Дядя сделал вид, что последних слов не расслышал.

- Але, карту разверни, я себе скачаю...

- Вы с ума сошли. Это секретная информа...

- Не беси меня, эт само, - Иваныч сует дяде под нос паладинский меч.

Дяде ничего не остается, как набить пароль и развернуть карту. Тут же скачиваю ее себе на плашку. Это мы удачно попутку поймали. Такая карта даже ценнее самого факта нашей доставки на Урал.

- Вот здесь нас высадишь, - указываю на окраину небольшого уральского промышленного городка в окрестностях Екатеринбурга.

- Здесь опасно садиться. Вчера была отмечена высокая активность криминальных группировок, - функционер смотрит на Иваныча просительно, но пожарный неумолим.

- Если Сева сказал здесь, эт само, значит здесь, - однако на всякий случай Иваныч скашивает на меня взгляд, - Точно здесь?

Пожимаю плечами, если дядя считает тех людей бандитами, это не значит, что нам они не окажутся союзниками. А кроме того особой разницы не вижу. Банды как волчьи стаи, на месте не сидят. Вчера здесь поживились, завтра подадутся в другое место пытать удачу.

- Нормально, - озвучиваю решение, - Если вчера здесь пограбили, значит делать им тут больше нечего. Высаживай.

Флаер садится на мерзлую уральскую землю. После теплой комфортной кабины пронизывающий ветер и колючий крупяной снег пробирает до костей. Дядя не стал с нами прощаться. Как только мы вышли, сразу начал поднимать машину, подминая брюхом верхушки молодых елок.

Правда, отлететь он успел метров на триста не больше. Из леса застрочили автоматные очереди. Флаер вдруг резко выбросил сноп искр... сильно бабахнуло... летающая машина камнем рухнула за деревьями.

- Тикаем, эт само.

Глава 4

Снежного покрова нет пока, но легкой поземки уже накидало. Следы прочитать несложно. А бандюганы, даже если нас не видели, все равно придут посмотреть, на кой здесь садился модный дорогущий флаер. Объяснятся с ребятами, которые не задумываясь, обстреляли незнакомую тачку, желания нет никакого.

- Туда, - показываю направление к высокому бетонному забору.

Забегаем за угол на подветренную сторону. С этой стороны ветер относит падающие снежинки, а потому вдоль забора есть узкая полоска без снега. Для нас это шанс, что след потеряется. Я уже слышу, как перекриваются голоса. Это что, молодчики уже обыскали подбитый флаер и спешат на место, откуда он взлетел?

- Декар, - оттормаживаюсь, понимая, что забор слишком длинный, скрыться, можем не успеть, - Брюлики есть еще?

- Мало-мало есть, - подтвержает Декар.

А у меня есть «командирская заначка». Портальные способности нашего мага уже показали слишком большую ценность, чтоб зажимать очки опыта. Зачисляю на него двести очков, поднимая Декара до третьего уровня. Маг извлекает из кармана единственный камушек, перекидывает через забор и портирует всю команду на другую сторону.

- Черт, - шепотом ругаю себя, - Знал бы, что это поможет так сильно экономить брюлики, поднял бы тебе уровень раньше.

- Зря себя коришь, - так же шепотом отвечает Декар, - Я использовал настоящий брильянт... несистемный.

- Откуда у тебя?

- Поменялся с дядей, - ухмыляется Декар, - У него часы с брильянтами... были. Так я портанул его камушки, а взамен...

В этот миг за забором послышались голоса, топот ног, громкое дыхание.

- Сюда следы шли... теперь нету...

- А куда делись?

- А я знаю?

- Может они через забор перелезли?

- Сдурел? Двухметровый забор с колючкой... перелезли... точно сюда следы вели?

- Ты сам видел.

- Ну да... видел... это что у тебя?

- Часы снял с того жмурика из флаера.

- Не фуфловые?

- Да черт его поймешь. Сначала думал, нефуфловые. А брильянты системные оказались. Ненастоящие.

- Ну-ка, дай посмотреть... да, брюлики игровые... тьфу, а с виду приличный человек... был... ладно пошли, ловить здесь нечего.

Когда бандюганы отвалили, мы на некоторое время впали в оцепенение. Дядя был мудак, конечно, но смерти мы ему не желали.

- Ну, теперь назад, эт само, уже не отыграть, - философски изрек Иваныч и хлопнул Декара по плечу, выводя из ступора, - Так что ты там, Карлыч... про реальные брильянты?

Декар встряхнулся и продолжил объяснение.

- В реале настоящие брильянты лучше подходят в качестве портального камня, - он достал камушек, - Статы видишь?

- Как я могу видеть статы настоящего брильянта? - отвечаю вопросом на вопрос.

- А я вижу, - заявляет Декар, - Могу даже зачитать: «малый портальный кристалл, ограничение: может быть использован только в локации ноль», - а локация ноль, как ты понимаешь, это реальность.

- А кроме брильянтов? Еще какие-то статы ты видишь?

- Если не считать людей и дроидов?

- Разумеется, их статы мы и сами видим.

- Ну, пока только те же часы, вернее их золотой корпус опознавался как крафтовый материал.

- Ладно, будем надеяться, по мере прокачки видеть будешь больше. Однако дело к ночи. Надо решать с ночлегом.

- А чего там, эт само, этот цех явно брошеный.

Забор, за которым мы спрятались от бандитов, действительно огораживает цех. И раз уж мы забрались на цеховую территорию, тут Иваныч прав, раздумывать не о чем. Куском арматуры он поддел и отвернул засов на воротине, тратить камень не пришлось. В цеху так же холодного как и на улице, зато нет ветра, и снег на голову не падает.

Раньше здесь по всей видимости стояли станки, но все ценное оборудование вывезено. Пустой цех кажется большим и гулким.

- Вон там подсобочка в углу, - указывает Иваныч, - Заглянем.

Подсобочка напоминает теплушку, она не является конструктивной частью целого строения. Ее затащили сюда целиком. К ней даже электрический кабель протянут не по стенке, а через крышу. Но свет в ней не горит так же, как и в остальном цехе. Достаю и зажигаю фонарик. Заходим внутрь.

- То что нужно для ночлега, - одобряет паладин, - Здесь раздевалка была для работяг.

Вдоль стенки набиты крючки, на некоторых крючках висит оставленная рабочая одежда... в том числе пара драных ватников. Но лучше спать на промасляном старом ватнике, чем на голом полу. Просматриваем содержимое железных шкафчиков и извлекаем груду тряпья.

- Сойдет.

Иваныч выглядит довольным. Ксюша вздыхает. Я продолжаю осмотр подсобки, подсвечивая фонариком. У дальней стенки электрический обогреватель. Неплохо бы выяснить, как запитать цех, иначе придется мерзнуть. Вчетвером мы своим дыханием подсобку не сильно нагреем.

Выхожу из теплушки на цеховой простор и иду вдоль протянутого кабеля, который приводит к распределительному щитку. Электронный циферблат на счетчике показывает неизвестный мне код ошибки. Это лучше, чем если бы он не показывал ничего. Активирую плашку, пытаюсь влезть в местную энергосистему, которая ожидаемо требует ввести пароль.

Ладно, придется повозиться. В любой самой хитрой защищенной системе имеются черные ходы, форточки и прочие запасны... о, какой хороший человек был админом этого цеха. Хороший и добрый, а главное любитель перестраховки... написал в уголочке карандашиком восьмизначную последовательность. Я готов спорить, что... набиваю восемь знаков... а и не о чем тут спорить. Разумеется это пароль.

Дабы не наглеть и не нарываться на сработку проверяющих алгоритмов ограничиваю входящие мощности двумя киловатами. Для общей системы это капля в море, а нам для обогрева вполне хватит. О, а почему счетчик подачи воды активировался? Здесь и вода есть? В темном цеховом углу обнаруживаю санузел. Вода течет только холодная, но нам и это за счастье. Приоткрываю кран, чтоб тонкая струйка текла постоянно и трубы в холода не перемерзали. Жизнь налаживается.

Ночь провели умытыми, сытыми и согретыми, но это не повод почивать на лаврах. Дел намечено много. Нам нужны: еда, теплые вещи, брильянты, прокачка и план перехода через Уральский хребет. М-да. Такой вот неординарный список потребностей.

Под мудрым руководством опытного МЧСовца Иваныча аккуратно удалили небольшой кусок колючей проволоки с забора (плоскогубцы нашлись в цехе) и обустроили лаз на выводящие на заросший пустырь задворки (с внутренней стороны забора наложили поддонов, с внешней приставили найденную на территории лестницу).

Ксюха, когда лезла, ушибла коленку и пока накладывала на себя исцеляющее заклятие... добрыми словами вспоминала Кедростан. Ничего, приспособится. Зато с дороги наш лаз совершенно невидим. А чтоб его обнаружить, придется карабкаться через гору строительного мусора и продираться через кустарник.

- Жаль, с нами нет нашей разведки. Кудан следопыт быстро бы выяснил, что это были за бандюганы... местные или залетные...

- Придется выяснять самим, - разворачиваю скачанную у важного дяди карту, - Так-то городок немаленький. Население больше ста тысяч... раньше было. Развитая металлургия... раньше была. Не поверю, что одни бандиты здесь остались.

Нам приходится много петлять между заброшенных цехов и прочей производственной инфраструктурой, пока не выходим к жилым кварталам. Город довольно старый. До сих пор преобладают трехэтажные таунхаусы середины века. А корпа здесь явно не вкладывалась. Суперсовременных производств, сборочных линий и жилых комплексов нет. Этот город не нужен корпе. Корпа обрекла этот город на вымирание.

Начинают попадаться люди. И чем дальше, тем больше людей. Не агрессивные, в подавляющем большинстве невооруженные... старики. Здесь почти одни старики. Становится ясно, что вчерашняя банда - скорее всего одна из залетных «волчьих стай», на которую нам неповезло напороться.

Встречные люди не то чтобы косятся на нас криво, скорее видят чужаков, смотрят настороженно. Нам бы очень не помешало заговорить с кем-то из местных, но когда я пытаюсь поймать чей-то взгляд, человек сразу отворачивается. Я слышал, люди на Урале не особо улыбчивые и открытые, однако не думал, что настолько. Друг с другом в общении тоже сдержанны, будто опасаются чего-то, все время настороже.

- Они чего все мрачные такие? - спрашиваю негромко.

- А что ты хотел? - Декар пожимает плечами, - Каторжанский край. Тут куда ни плюнь, тюрьмы да зоны... раньше были.

Пока я набирался решимости с кем-то заговорить, ситуацию в свои руки взял Иваныч.

- Что ж ты, бабуся, такую тяжесть, эт само... - воскрикнул он и отобрал у какой-то старушенции ведра с водой, - Давай, помогу.

Бабуська опешила слегка, но ничего поделать с пожарным напором не смогла. Только махнула рукой в нужном направлении. Иваныч потащил ведра. Мы засеменили следом.

- А что у вас, водопровода нету? - спрашивает у нее Иваныч.

- Стояк лопнул, - охотно отвечает бабуська, - Дом старый у нас. Менять надо стояк. А некому... перекрыли стояк, корпорасы-пироды.

Уральская бабуська только на первый взгляд казалась мрачной и нелюдимой. Как только Иванычу удалось преодолеть исходное недоверие и разговорить, ее уже было не заткнуть...

- Все заводы позакрывали, - ябеднячает старушка, - Всем велели в Ебург переезжать...

- Куда переезжать?

- В Ебург.

- Это Екатеринбург, видимо, - подсказывает Декар.

- Ну да, я и говорю, в Ебург. Молодые, те в основном переехали. А куда им деваться?

- Некуда, - поддакивает Иваныч.

- Вот и я говорю, некуда. Здесь работы нету, а там в капсюлях валяются. Вот что это? А? Разве это работа? В капсюлях валяться?

- Одно название, а не работа, - Иваныч со старушкой на одной волне.

- А старики многие здесь остались, - продолжает бабуська, - Ну какой нам старикам переезд?

- Никакой, - Иваныч продолжает держать соглашательскую позицию.

- Вот именно. Главное, пенсию теперь платят в золоте!

- Скажите еще, в брильянтах вам пенсию платят, - не поверил Иваныч.

- Вероятно, вы имеете в виду игровое золото, - дипломатично уточняет Декар.

- Уж не настоящее, - едко замечает старушка, - Но в передвижной лавке отоваривают...

Мы остановились у подъезда. Идти, оказалось, недалеко. Буквально до соседнего дома. Старушка начала многословно благодарить и громко просить у бога для всех нас здоровья, но Иваныч настоял, поднять ведра на этаж. Он даже занес их в прихожую. Напрашиваться в гости к бабуське мы не собирались, информатор из нее так себе, но тут из комнаты послышался стон.

- Пить, мать... дай пить...

Бабка засуетилась, забежала в кухню, схватила ковшик, вернулась, зачерпнула воды из ведра. Кинулась в комнату. Из открытой комнатной двери ударил резкий запах... запах медикаментов.

- У вас там раненый что-ли? - Ксюша, до этого не заходившая за порог, вошла в квартиру и решительно направилась в комнату, - Давайте посмотрю.

- А вы докторша? - с затаенной надеждой спросила старушка.

- Считайте, что доктор... так что тут у нас? огнестрел в брюшную полость... сделайте чаю сладкого.

- А ему разве можно?

- Это не ему, это мне, - Ксюха заговорила вдруг командным голосом, какого я от нее никогда не слышал, - Не мешайтесь, бабушка.

У меня в «командирской заначке» осталось нераспределенных очков ровно, чтобы поднять Ксюшу до третьего уровня. Перевожу на нее очки опыта.

- Спасибо, - бросает Ксюша из комнаты, - Так быстрее...

Она разряжает на раненого заклятие исцеления. Одного «слабого заклятия» явно недостаточно, но на бабуську и это произвело шокирующее впечатление. Переркестилась и зашептала молитву.

- Пойдем-ка, мать, - Иваныч мягко, но решительно вывел ее из комнаты, - Не будем мешаться. Ты нам чаю обещала.

- А что? Правда поможет? - старушка смотрит на Иваныча с мольбой во взгляде.

- Поможет, не сомневайся.

Мы запираем квартиру на засов и перемещаемся на кухню. Бабуська кипятит чай, Иваныч достает печенюшки, шоколадки. Другой еды у нас нет, но к чаю в самый раз. Разговор как-то сразу смолк. Сидим в полной тишине. Старушка плотно сомкнула губы, теребит в пальцах край платка. Она вдруг снова превратилась в Уральскую суровую старуху.

Я поклядываю на минутный таймер Ксюхиного отката. В командирской вкладке я могу отслеживать время до активации любых способностей в своей группе. Через семь минут, разрядив на раненого семь малых исцелений, Ксюша зашла на кухню.

- Ну... помогло?

Вместо ответа, Ксюша отобрала у меня кружку с горячим чаем и начала пить. А в следующий миг на кухню заходит бородатый мужик в семейных трусах и белой растянутой майке. На его губах играет недоверчивая улыбка.

- Санька, - охает бабуська и кидается к мужику, - Тебе нельзя вставать.

- Да ты смотри, мать, смотри. Даже шрамов не осталось, - мужик задирает майку, - А вот гляди, пуля. Сама из меня выпала. У меня... у меня слов нет...

Мать в такое чудесное исцеление поверила не сразу, общупала мужику живот и заставила повернуться боком. А когда поверила, на нее обрушилось такое счастье, что на некоторое время утратила дар речи. Ксюша на всякий случай разрядила на старушку откатившееся заклятие. Это она правильно сделала. А то ведь люди иногда и от радости помирают...

- Что ж ты, мать, моих спасителей одним чаем угощаешь? - возмутился «Санька», - Давай, все что есть в печи, все на стол мечи.

На кухне сразу стало тесно и радостно. Саня ловко извлек откуда-то прозрачную литровую бутылку.

- О, эт само, этот непередаваемый аромат сахарного самогона, - оживился Иваныч и потер ладошки.

Оказалось, что уральские люди не только вполне себе улыбчивые и разговорчивые, а еще радушием и гостеприимством не уступают кавказским горцам. Баба Люся, так зовут бабуську, особенно усердно пыталась закормить Ксюшу. На «докторшу» она могла смотреть исключительно с благоговейным умилением. И когда Ксюха этого не видела, все время тайно ее крестила.

- Где ж ты, Саня, умудрился, эт само, пулю словить?

- На группировку нарвался.

- На бандюков что-ли?

- Ага, на них.

- И много из здесь?

- В самом городе они не сидят. Мы их тут не очень привечаем. А в округе полно шакалья.

- И что они грабят?

- Все подряд. До чего только могут дотянуться, все грабят. Тут у корпы транспортный коридор на юг через Казахстан и на запад в Европу. Грузопоток, будь здоров.

Бородатый Саня в качестве информатора оказался намного полезней своей матери бабы Люси. Он с легкостью позволил мне скопировать его собственную карту окрестностей и дал подробные пояснения: где и чем можно поживиться, где и на кого можно нарваться.

Поскольку на текущий момент перед нашей командой наиболее остро стоит вопрос с продовольствием, Саня пометил на карте несколько корповских складов.

- Они почти не охраняются, - попутно поясняет Саня, - Только не угадаешь, что достанется.

- Почему не угадаешь?

- Так это перегрузочные терминалы снабжения. Может бухло попадется, а может и пшенка. Если повезет, нарвешься на консервы.

- Ну, это лотерея какая-то. А чтоб все сразу в одном месте?

- В одном месте? - хмыкает Саня, - Да вот хотя бы. Мелкооптовый мегамол. Возьмешь все, что душе угодно...

- Но?

- Но он охраняется. На каждом выходе дроиды. Загрузиться не проблема, а вот уйти с товаром не дадут. Чтоб его подломить, нужна банда, желательно хорошо вооруженная. Одиночкам вроде меня там делать нечего. Да и вас четверо всего.

- У нас свои методы. Как добраться туда?

- Добраться не проблема. Могу подвезти, - Саня многозначительно усмехается в бороду, - Фургончика на тонну полезного груза вам хватит?

- Ты куда опять собрался, нехристь? - забеспокоилась бабя Люся, - Чуть богу душу не отдал и уже опять, глядика-ка, засобирался.

- Мать, я только ребят подвезу.

- А, ребят, конечно, надо подвезти. Смотри, Саня, ни во что не лезь, - баба Люся погрозила сыну пальцем, но уже без строгости, а так, для порядка.

С бабой Люсей мы расстались очень большими друзьями, дав слово непременно заглядывать в гости.

- От ведь, эт само, - расстроенно сообщает Иваныч, выйдя из дома на улицу, - Встал из-за стола, и снова трезвый. Я же грамм триста накатил. Ну почему так? Почему в реале теперь, как в игре?

- Такая судьба у тебя, - усмехается Декар, - Сросся ты со своим игровым аватаром.

- Учтите, - Иваныч насупился с показной строгостью, - Без бухла с того склада не уйду... Саня, показывай. Где там твой фургончик...

Глава 5

Дорога до места составила чуть меньше тридцати километров. Если б Саня не взялся нас везти, пешком мы бы пару дней добирались, а общественный транспорт в этих местах отсутствует как явление. Он остановил грузовичок на огромной асфальтированной парковке перед впечатляющей громадиной Мегамола. Раньше, как пояснил Саня, сюда съезжались тариться люди со всего Екатеринбурга. Теперь люди сами за продуктами не ездят. За них это делают дроиды.

Дроидов здесь просто тьма. Сплошной поток: от мелких курьеров на самокатах до трехосных грузовиков. Это не считая летающих дронов, садящихся на крышу. И все чем-то грузятся. Начинаю верить Саниным заверениям, что здесь есть абсолютно все. Сам он сидеть в машине отказался и пошел вместе с нами к мегамолу.

Пока в зоне видимости только безуровневые дроны и дроиды, которым нет до нас никакого дела. Редко-редко мелькают и люди, тоже естественно безуровневые... «гражданские специалисты». По меткому выражению бабы Люси «корпорасам-пиродам» тоже нет до нас никакого дела. Главное, системных киберов не видно.

Идем к арке входа. Может и там системников не окажется? Ага... размечтался. Пост из медных и стальных големов. Системные болваны на нас точно сагрятся. Этих мы одолеем, конечно, но потом сюда сбежится вся остальная железная рать. На охране мегамола их тут наверняка не одна сотня. Выбираемся из общего входящего-въезжающего потока и отходим в сторонку.

- Вы чего, ребята? - Саня наших опасений совершенно не понимает.

- Там на входе, - поясняю, - Кибердроиды, они же системники, они же големы.

- Так вы что? - прозревает Саня, - У корпы в розыске?

- Типа того.

- Что ж сразу не сказали? - расстраивается Саня, - Тогда вам вход заказан. Охранная система вас сразу...

- Охранная система на нас не сработает. У нас нет ай-ди. Она нас просто не распознает.

- Вот вы даете, - поражается Саня, - Вот точно вы с Луны упали.

- Считай, что с Луны. Но вот эти киберы на входе опознать нас сумеют.

- Я все понял. Стойте здесь... или нет... идите к грузовику, я скоро.

Саня сливается с толпой дронов и дроидов и вскоре заходит в Мегамол. Големы его пропускают без проблем. Видимо Саню корпа не разыскивает.

Наш новый знакомый, суровый уральский бородатый мужик по имени Саня, возвращается через полчаса. Он собран, деловит и в хорошем настроении.

- Значит так, я все разведал. И схему помещения нарисовал...

Скачиваю схему, сфотографированную Саней со стенда пожарной эвакуации. Он заботливо пометил на ней все расположения големских постов и патрулей. Надо сказать, отлично поработал. Такую разведку, я думаю, одобрил бы даже наш Кудан следопыт.

- Я считаю, - озвучивает Саня свое мнение, - Лучше всего через подземную парковку. Там поста нет, только патруль. И он обходит весь подземный периметр. Я вам отмашку дам, когда киберы отойдут от входа. Спокойно зайдем, спокойно выйдем.

Я бы предпочел оставить Саню в машине. Не хочется подвергать его опасности, когда только-только вернули бабе Люсе. Но в данной ситуации он идеальный разведчик «под прикрытием». Киберы не видят в нем врага.

Саня уверенно идет впереди нас к подземному паркингу. Мы в пятидесяди шагах позади. На входе он останавливается, осматривается и дает отмашку. Подбегаем к нему.

- Вон они, - Саня указывает на удаляющийся големский патруль и коротко добавляет, - Можно.

Добегаем до лестницы, ведущей на первый этаж мегамола, поднимаемся по ступенькам.

- Дальше чисто, - уверенно заявляет Саня, - В погрузочном зале киберов нет.

Их действительно нет. Безуровневых дроидов как муравьев: везде снуют, что-то грузят, - но ни одного голема.

- Отлично, - Иваныч расплывается в широкой улыбке, - Этот супермарктет мне нравится.

Очень быстро понимаем, что на себе много не утащим, а утащить хотелось бы много. Опять выручает Саня. Цепким взглядом он заприметил простаивающую бортовую электро-телегу и подкатил.

- Накладывайте.

И мы начали накладывать. Консервы всех видов от овощных до мясных накладывали прямо коробками. Макаронные изделия и крупы - паками. Картошку, моркошку, лучок - сетками. Соль, сахар, специи по вкусу... а вкус у нас отменный, берем все. Кефир, молоко, сметану брали скромно, товар скоропорт, но компенсировали сгущенкой, сгущенка - тоже молочный продукт. Саня набрал для бабы Люси еще муки и много баночек с джемом:

- Мать такие блины печет, съедите вместе с пальцами, - пообещал он.

Мы для себя муку брать не стали. Нам печь не на чем. Сделали упор на галеты, сухари, печенюшки. Потом, правда, переместившись в раздел хозтоваров, все же прихватили электроплитку на четыре конфорки, а заодно кастрюль, котлов и сковородок. Чашки, ложки, кружки, вилки и ножи пошли довеском.

- Вода у нас в кране и так имеется, - глубокомысленно изрек Иваныч и под одобрительным Саниным взглядом начал щедро грузить коробки с алкоголем, понемногу смещаясь к стеллажу с пивом.

От стеллажей с пивом паладина удалось оторвать, только перегнав телегу в другое место. В отделе для туризма прибарахлились зимними вещами. Подушки, одеяла и прочие спальные принадлежности накидывали уже сверху как придется. Электро-телега оказалась нерезиновая.

- Одного только здесь нет... брильянтов... даже системных... - расстроенно сообщил Декар, глядя мудрым еврейским взглядом на гору груженого добра...

После этих слов Саня посмотрел на Декара так, будто он на самом деле с Луны упал. Суровый уральский мужик практической пользы от брильянтов явно не усматривал. А мы Сане пока не настолько доверяем, чтобы объяснять, зачем нам нужны брильянты.

Загрузились по принципу, кто что хотел... и сколько хотел. Саня даже притащил из рыболовного отдела и аккуратно пристроил к общей куче пару крутых мощных спиннингов, которыми можно в океане вылавливать некрупных акул. Упаковку премиальных блесен он на всякий случай продемонстрировал Декару, мол брильянты ерунда, мол на нержавейку с особым светоотражающим покрытием клевать даже лучше будет...

Но теперь встал насущный вопрос, как мы будем все это выносить. На каждой пачке макарон нанесен штрих-код, который зазвенит на выходе, оповещая охрану, что товар неоплачен. Никаких черных и пожарных выходов, необорудованных сканирующими рамками, обнаружить нам не удалось. В случае пожара любой может эвакуироваться, но «эвакуировать» неоплаченный товар... увольте, такого внутренним регламентом не предусмотрено.

- Саня, возвращайся в грузовик и держи ногу на педали газа... да, борт сразу откинь. Перегружаться придется в спешке.

- А вы?

- А мы попробуем вытащить телегу наружу.

Саня поскреб бороду, кивнул и пошел к машине.

- Сева, ты придумал?

- Ну так... чисто теоретически.

Я решил сделать расчет на тупизну системы. До сих пор удавалось находить лазейки. Вдруг еще разок получится. Я задал нашей тележке маршрут, указав конечной точкой Санин грузовичок. Умная телега покатила к выходу и сама встала в очередь из дроидов, уже отоварившихся и желающих покинуть мегамол.

- Что теперь?

- Теперь внесем немного хаоса в эту упорядоченную систему.

Снимаю со стеллажа упаковку с пальчиковыми аккумуляторами. То, что нужно. Товар мелкий, зато промаркированный. Начинаю их незаметно подбрасывать встающим в очередь дроидам. Глядя на меня, соклановцы тоже похватали мелкого товара, и в корзины, кузова очередников посыпались «сюрпризы» от наушников до презервативов.

- Хватит, - окликаю, - Пора на выход.

Очередь идет, а частично едет, довольно бодро, а мы вынуждены покидать здание тем же путем, что и вошли. Как назло, пришлось дожидаться, пока патруль пройдет мимо.

- Скорее, братцы, эт само, - заволновался Иваныч, - Телега наверно уже наружу выехала.

Если наша телега выехала наружу, и ее никто не задержал, торопиться необязательно. Но с другой стороны Иваныч прав, вдруг потребуется немедленное вмешательство... Пробегаем подземный этаж, выскакиваем на улицу и несемся к выезду для покупателей. Здание огромно, а оббегать приходится чуть не половину периметра. Наконец, достигаем угла, за которым должно показаться места выезда. Выглядываем. Из ворот один за другим выезжают груженые дроны, а где наша телега?

- Вон она, родимая, - Иваныч радостно показывает пальцем.

Наш расчет на тупизну системы частично оправдался. Телегу все-таки тормознули и задержали. Но чтоб не мешалась в проходе, ее выкатили на улицу. То есть фактически она теперь стоит за пределами сканирующих рамок. Нам осталось незаметно забрать свое добро. Только вот забрать незаметно не выйдет. Она буквально в десяти шагах от големского поста. Засекут без вопросов. Близок локоть, да не укусишь.

- Может в наглую, а? - азартно предлагает Иваныч, - Подойдем и укатим.

- Не спеши, Иваныч. Не забывай, тут не игра. Умираем один раз и насовсем. Обождем немного. Сейчас потянутся дроиды с «сюрпризами».

И правда, сначала големская охрана остановила на выходе и отвела в сторонку одного... затем еще одного... а затем пустой пятак начал заполняться дроидами, которым мы незаметно накидали неучтенки. Через несколько минут там скопилась целая толпа разноколиберных механоидов, у которых возникли сложности с подброшенным товаром.

- Теперь-то точно можно попробовать, - Иваныч проявляет нетерпение.

- Можно... но подождем еще пару минут для верности, - и поясняю, - Там реально пробка образовалась. Мне любопытно, какой выход из ситуации найдет искусственный интеллект.

Искусственный интеллект меня не разочаровал. Охранная система пришла к заключению, что случился какой-то сбой в системе. А потому решила всех задержанных дроидов отпустить... в том числе и нашу телегу. Тележка тоже не подвела, отправилась точно по заданному мной маршруту.

Когда мы подбежали к грузовику, Саня уже вовсю перегружал добро из телеги в кузов. Увидев нас, он заулыбался.

- Может, расскажете, как вы провернули этот фокус? Клянусь, я никому...

- Расскажем, давай только отъедем отсюда.

Спокойно отъехать не удалось. На нас все-таки набрел дальний патруль, обходивший территорию. И тут мой косяк, я не предполагал, что охрана мегамола может отходить от него так далеко. Мы надеялись пересидеть в машине, погрузку еще не закончили, но патруль целенаправленно шел к электро-телеге, видимо разбираться, что делает складское оборудование на наземной парковке за пределами торгового комплекса. Пришлось принимать бой.

Состав патруля оказался нестандартный: два медных и три стальных. Я залпом отсрелил боезапас, успокоив одного медного, и крикнул Иванычу, чтоб выносил второго. Паладин толи меня не расслышал, толи не так понял... в общем по привычке использовал рывок, роняя стального голема... Эта тактическая ошибка чуть не привела к трагедии.

Второй медный голем с трех метров долбанул по Иванычу микро-молнией, как электрошокером. Паладин затрясся под напряжением, утратив способность двигаться. Мне пришлось швырять в болванов бутылки со спиртным, чтоб перетянуть на себя агрессию. Тут же подключились Саня с Декаром. Густой запах дорогого алкоголя и звон стекла заполнил парковочное пространство.

Ксюше ничего путнего под руку не попалось, но оставаться в стороне она не пожелала. Метнула в механоида лежащую сверху на куче перьевую подушку. Болван принял подушку на меч, из-за чего оказался не только облит текилой, но и опсыпан перьями. Декар поджег пачку салфеток и швырнул в неудачника.

Сначала полыхнул один голем, затем огонь перекинулся на его напарника. Горящие големы на некоторое время потеряли ориентацию. Сами они мало уязвимы огню, но гарнитуру, включая камеры и микрофоны попалило.

Мой боезапас «откатился» чуть раньше, чем электрошокер у медного, и ковбойская дуэль быстро закончилась в мою пользу, потому что я отстрелялся первым. А затем в себя пришел Иваныч. Не знаю, на что он был зол больше: на то, что половину схватки провалялся на асфальте или на бездарно разлитое бухло. Потрепанных, обгорелых големов он добивал как-то уж особенно беспощадно... прямо душу вкладывал.

Мы в торопях пошвыряли остатки товаров в грузовик и Саня вдарил по газам. В нашу сторону уже спешила големская подмога. Я отстрелялся из кузова, записав на свой счет еще одного медного, и на этом инцидент исчерпался. Догнать грузовик болванам не под силу, а транспортом их не обеспечили.

Стычка показала, насколько опасной может быть любая ошибка или даже просто роковая случайность. Нам еще повезло, что пока у болванов только нелетальное дистанционное оснащение в виде микромолнии. А ведь от корпы можно всего ожидать. Мечами и электрошоком не ограничится. И огнестрелом големов вооружить может и в уровнях поднять. До пятого уровня как-то их прокачала, значит прокачает и выше. Вывод один, нам тоже нужно срочно прокачиваться.

Саня подогнал грузовик прямо к воротам рейдерски захваченного нами брошенного цеха. Мы решили, что лучше пренебречь конспирацией и распахнуть заборные ворота, чем таскать тонну груза по буеракам и перекидывать через забор. Залетные бандюки скорее всего свалили, а к тому времени как они снова объявятся, след шин занесет снегом. Здесь Урал, а не Крым, долго ждать снегопада не придется.

Добро мы перетащили в цех, а матрасы, спальники, одеяла и подушки сразу перенесли в рабочую теплушку. Теперь ночевать в ней будет намного уютнее. Саню тоже не обделили. Ему и консервов... и макаронов... и овощей... и прочих полезностей оставили в машине. Иваныч честно отодвинул вглубь кузова и не стал выгружать пару коробок с алкоголем.

Саня, хотя и не претендовал на бухло, паладинский жест оценил. Когда мы, закончив с хлопотами, расселись в рабочем вагончике и поставили кипятиться чай на новой конфорке, он откупирил бутылку вискаря из «своего», Иванычем оставленного запаса.

- Я не умею складно говорить, - признался Саня, разлив вискарь по кружкам, - Но вас мне точно послал ангел-хранитель. Еще утром я думал, что когда начну подыхать в муках от ебу..ей пули в брюхе, выхалкаю литру самогона, чтоб подыхать было не так больно...

Саня поднял кружку, со всеми чокнулся, намахнул. Я, Декар и Ксюша только пригубили, Иваныч выпил с удовольствием и до дна. Саня поставил и продолжил.

- А теперь я здоров как... ну как молодой не был... и мы обнесли мегамол! Нормально? Даже группировки не решаются наезжать на мегамол... а мы зашли такие... как к себе домой, набрали, что хотели и ушли...

Саня помотал головой, он до сих пор не мог поверить, как все гладко, по его мнению, получилось, и снова плеснул по кружкам.

- Ребята, я хочу выпить за вас. Вы это всего лишь вчетвером... как так?

- Нас пятеро, эт само, было, - возразил Иваныч и тоже поднял свою кружку.

- А, ну так-то да, пятеро, - усмехнулся Саня, значения своего участия он не спешил переоценивать, - Эх, рассказать некому. Матери такое не расскажешь. Другие не поверят...

- Хорошее и перспективное дело любит-таки тишину, - дипломатично заметил Декар, намекая, что рассказывать о нашем похождении не стоит.

- Я с пониманием, - с готовностью отозвался Саня и плеснул себе и Иванычу, видя что остальные не пьют, - Я ж вижу, вы очень необычные люди. Мать, знаете что сказала?

- Что?

- Сфоткай, говорит, Ксюшу и распечатай на принтере... я, говорит, молиться на нее буду.

- Обалдели? - возмутилась Ксюша под общий смех, - Не надо на меня молиться.

- Да, ладно, эт само, Ксюх, жалко тебе что-ли? Пожилой женщине приятно будет иметь иконку с твоим изображением.

- Сами фоткайтесь, - Ксюха показала Иванычу язык, - Из вас целый иконостас получится.

- Нет уж, - пресекаю, - Извини, Саня. Никаких фоток... при всем уважении к бабе Люсе... для вашей же бесопасности. Мы не просто так в этом цехе засели. Рано или поздно корпа начнет на нас охоту.

Саня согласно покивал.

- Не сомневаюсь. Я не слепой, а у вас у каждого особый дар. Вот хоть твой лук... я видел, как ты обычной стрелой стальную пластину пробиваешь.

- Уж, не стальную... медную.

- Ой, брось, - Саня отмахивается, - И главно быстро так... тынь-тынь-тынь... три стрелы подряд, как из пистолета!

- Ну да, есть такое умение.

Мы еще немного посидели, попили чаю. Поспрашивали Саню, что там за линия фронта такая по уральскому хребту. Саня мало что об этом знал, но подтвердил: боевые действия идут «будь здоров», - со стороны корпы воюют роботы, со стороны правительства беспилотные танки и самоходные пушки. Одним словом, противостояние серьезное.

Напоследок, когда Саня собрался уезжать, Ксюха кинула на него лечилку, чтоб пьяным за руль не садился. Резко протрезвевший Саня только пораженно покачал головой. Пообещал завтра за нами заехать и укатил.

Глава 6

Все-таки спать на мягхих туристических ковриках и спальниках намного приятней, чем на ворохе старого тряпья, насквозь пропитанного горюче-смазочными субстанциями. Мы проснулись в отличном настроении и с удовольствием завтракали рисовой кашей, сваренной на молоке. После каши чай с бубликами и джемом.

- Есть в этом свой несравнимый вкус, - сообщил Декар, облизывая ложку, - Еда, приготовленная своими руками, почему-то кажется вкуснее.

- Она и есть вкуснее, - категорически заявил Иваныч и подлил себе в чай коньячку: «для ароматности, эт само...»

- Так... скоро Саня подъедет, - делаю объявление, - Десять минут на сборы.

Собираю грязную посуду, чтобы оттащить к раковине. Сегодня дежурным назначаю себя. Взваливать на Ксюшу всю хозяйственную работу не собираюсь. Это когда мы жили вдвоем, она тащила на себе готовку и следила за чистотой и порядком. Обслуживать трех мужиков в условиях отсутствия горячей воды она не обязана.

И все же Ксюша берется мне помогать. Собирает кружки, ложки и даже кастрюлю из-под каши. Я хмурюсь для вида, но на самом деле мне приятно. Понятное дело, когда придет время ее дежурства, я тоже ее без помощи не оставлю.

Выходим из цеха на легкий морозец. И снежок за ночь нападал. Это хорошо. Следы у главных ворот запорошило. Мы выбираемся через «заднее крыльцо» по поддонам на забор и в поле. Конспирация, может, прямо сейчас не так актуальна, бандюки свалили пока, но тут важно взять в привычку. Дворами буераками уходим, дворами буераками приходим. Тут, как говорится, посеешь привычку, пожнешь культуру техники безопасности.

- Сева, я вот знаешь, что думаю, эт само... - Иваныч решил завести разговор по пути через заброшенную ржавеющую производственную инфраструктуру, - ...Саня верно вчера подметил, нас всего четверо. Может взять его в команду? Он мужик хороший, без гнили. Я такие вещи, эт само, нутром чую.

- Мужик хороший, согласен, но не забывай. Саня к месту привязан, у него здесь мать старая. А мы рано или поздно отсюда свалим.

- А если надолго здесь застрянем?

- Даже если застрянем надолго, - продолжаю аргументировать позицию, - Главный затык в том, что Саня «безуровневый гражданский». И моя камандирская вкладка не распознает в нем потенциального члена команды. А это значит, прокачка Сане не светит ни в каком виде.

- Не за одни только игровые умения ценится человек, - не сдается Иваныч.

- Это так. Но сам посуди. Уже сейчас, имея нубский третий уровень, мы обладаем способностями, недостижимыми для обычного человека. А прокачаемся уровня этак до тридцатого... мы начнем ставить перед собой задачи, для которых Саня, как дитя малое... он нам не столько в помощь будет, сколько в обузу...

- Ну, эт да, эт само... когда прокачаемся, Саня будет не при делах...

На дорогу выбираемся у подлеска, проделав немалый крюк мимо пустых цехов. Старый грузовичок уже пыхтит на обочине. Саня подъехал ровно туда, где договаривались. Кабина у него имеет всего три пассажирских сидения, но мы забираемся в нее вчетвером. Трястись в кузове никому неохота, да и ни к чему. У нас только Иваныч - мужчина полногабаритный, остальные имеют скромную комплекцию. Вчетвером на трех сидениях помещаемся без проблем.

Саня рад нас видеть так, будто успел давно соскучиться. Вынимает из бардачка стопку еще теплых, еще «живых» блинов, - мать послала.

- Саня, хотел спросить... - Иваныч схомячивает блин так быстро, как только собаки умеют, - ... А где ты пулю словить умудрился?

- А-а...

Саня выруливает на пустую дорогу, понемногу добавляя скорости. Беседа в пути спешки не приемлет, он начинает объяснять издалека.

- В Ебург я отказался переезжать... ну не мое это... а у матери на шее сидеть, сами понимаете. Взрослому-то мужику на материну пенсию...

- Понимаем.

- Ну вот... я грузовичок подшаманил и начал объезжать станции, развязки транспортные... ну мало ли, вдруг кому надо чего... увезти, привезти...

- И чего?

- Да никому там ничо не надо. Там дроиды одни. С кем там разговаривать? Я обозлился и начал тягать понемногу... где, что плохо лежит. А чо, нормально. То на сахарок нарвешься, то масло подсолнечное... на сортировочных узлах много чего полезного встречается... а мать обменяет на товары. Она с полгородом общается. Так вот... втянулся понемногу.

- А потом?

- Не повезло, - Саня поморщился, - На бандюков нарвался. За здрасте на ровном месте. Взял, мудак, шмальнул мне в брюхо из ружжа. Вот чо я ему сделал?

- М-да... хватает мудаков на наших необъятных просторах.

- И не говори, - Саня помрачнел, на глазах превращаясь в сурового и нелюдимого уральского мужика, но вдруг встряхнулся, просветлел, - Ребята, если б не вы, мать бы меня сейчас в мерзлую землю закапывала.

- А что же у вас в городе, - решила уточнить Ксюша, - Ни врачей, ни больниц?

- Ничо у нас теперь нет. Одна только машина с товаром раз в неделю, чтоб пенсионеры могли затариться. Корпа... с-слов нету... переезжайте, мол, в Ебург, там все будет по первому разряду. Специально так делает, чтоб люди сдались и на переезд согласились.

- От корпы ничего кроме подстав ждать не приходится.

- Эт верно, - Саня усмехается, - Так что? Куда едем? Тут недалеко есть контейнерный терминал. Перегрузка с жэдэ на автотранспорт. Грузопоток приличный.

- Нам пока ничего такого не надо. Продуктов и нужных вещей хватает... а вот это, - разворачиваю скачанную у Сани карту, - Отмечено как коттеджный поселок, а ты его красным обвел...

- А, да, - Саня бросает взгляд на карту, - Элитный поселок для ба-альших шишек. Не дома, а дворцы. Я думал, пощипать толстосумов-корпорасов... они ведь тоже все в Ебург перебрались. А в домах наверняка много чего осталось, да хоть бы тоже оружие, но... охрана там.

- Охрана?

- Те самые киберы. Так что я не полез.

- Тогда подбрось нас к этому поселку.

Саня понятливо кивнул и поддал газу.

Я попросил Саню остановить машину, немного не доезжая до коттеджного поселка.

- Я осмотрюсь, а вы пока здесь посидите, - открываю кабинную дверь и спрыгиваю на дорогу. Саня тут же гасит движок. Соклановцы провожают меня взглядами, глядя, как я иду пешочком по бровке. Пусть ждут. В отсутствие Кудана следопыта я один, кто хоть как-то пригоден к разведывательным мероприятиям. У меня, как у стрелка, и зоркость и восприятие прокачены. Я больше не очкарик, а как бы совсем даже наоборот...

Поселок и впрямь элитный. Не дворцы, конечно, тут Саня загнул, даже на помещичьи усадьбы не тянут, но дома богатые. Трехэтажные, с башенками, балкончиками, флигелечками и флюгерочками. Каждый дом кичится малофункциональной крутизной.

И главный атрибут, поселок окружен мощным бетонным забором, чтоб каждый земной червь понимал, что за такой забор ему не попасть, и нечего мол ему туда попадать. За тем забором элитная жизнь для избранных. Начинаю Саню понимать. С первого взгляда появляется желание раскулачить засевшее там хамье, непонятно что возомнившее и отгородившееся от своего народа. Вьезд в поселок перегорожен дважды, сначала шлакбаумом, потом воротами. Ну что за показушная элитарная закрытость и недоступность?

За воротами големский пост: один медный седьмого уровня и четыре стальных - пятого. Стандартная конфигурация. Заношу на карту расположение поста и начинаю обходить поселок по кругу. Фиксирую два патруля... тоже стандартных. Жаль, мой духовидец не активен. Я жалкий нуб третьего уровня. Духовидец бы позволил срисовать големов за забором. А я уверен, что и за забором они тоже есть.

Так-то после стычек в мегамоле в командирской заначке хватает очков опыта, чтоб поднять себе уровень. Брать духовидца? Решаю брать. В современных войнах артиллерия - бог войны, а разведка - святой дух войны. Бог всесилен, святой дух всевидящ: «поздравляем, вы достигли четвертого уровня... вы получили умение «духовидец».

Ну вот, совсем другое дело. Теперь вижу силуэты големов, скрытых от меня забором и зданиями. Еще четыре патруля. Серьезно охраняет корпа имущество особо ценных работников. Кстати, в некоторых коттеджах фиксирую наличие «безуровневых гражданских». Еще один несомненный плюс моего духовидца.

Остается выяснить чрезвычайно важный момент. Сбегутся ли остальные болваны на подмогу атакованному патрулю? В мечах и магии не сбежались бы, в игре они бы не реагировали до тех пор, пока мы не пересечем их зону агрессии. При чем у низкоуровневых големов эта зона должна быть небольшой.

Отписываю ребятам по внутреннему чату, чтоб развернули грузовик и в случае чего были готовы драпать, а сам начинаю сближение с патрулем. Мне любопытно, кто сагрится на меня раньше: медный или стальной... первым сагрился летающий: «кибер-дрон разведчик, 3 ур.» - и где эта дрянь пряталась? Почему мой духовидец ее не засек?

Сбиваю летуна стрелой. Находящийся в зоне прямой видимости патруль меня замечает и стартует в мою сторону. Дожидаюсь, когда они приблизятся на расстояние выстрела и выпускаю две стрелы... а прав Саня, стрелы у меня, как из пистолета летят, и пробивная способность, подозреваю, не хуже, чем у пистолетной пули.

Бегу к грузовику. Слышу за спиной лязгающий грохот преследующих механоидов. Полминуты прошло. Разворачиваюсь: бам-бам-бам, - три бронебойных наконечника разрывают медную пластину... медный готов. Успеваю бросить на поселок взгляд духовидца. Отлично, больше ни один голем не почесался. Бежит только потревоженный патруль. Все остальные на своих местах. Продолжаю забег. До грузовика остается сотня шагов. Иваныч высунулся из двери и орет:

- Так мы драпаем, эт само... или, эт само?

Орать как Иваныч не умею, подбегаю к машину и отдаю боевой приказ:

- Валим.

Иваныч хватает меня за шиворот и втаскивает в кабину.

- Валим, валим, Саня, валим.

Грузовик срывается с места и начинает резко узкоряться.

- Блин, Иваныч, ты че творишь.

- А чего, эт само?

- Я имел ввиду «големов валим».

- А, так бы и сказал, эт само... Саня, тормози.

Выскакиваем из машины. Декар едва успевает «осенить» паладина магическим допингом, как тот кидается в бой. У меня откатывается боезапас. Неполную группу выносим быстро. По итогу боя кидаю на Иваныча очки опыта и поднимаю его до четвертого уровня. Вообще это странно. Весь добытый опыт идет в командирскую копилку. Только я решаю, как его распределять.

Вероятно, если порыться в настройках, может и найдется какой переключатель, меняющий распределение опыта. А с другой стороны, так тоже неплохо. Мне как командиру виднее, кого пора поднимать в уровне.

Оставляем Саню в машине и идем на зачистку. Големы, как низкоуровневые игровые болваничики, позволяют себя истреблять малыми группами. Нам лишь приходится подгадывать момент, когда патрули разойдутся в разные стороны. Через час големы кончаются. Только «безуровневые гражданские» прячутся в паре домов. Может жильцы, может обслуга какая... неважно, трогать их не будем. Хватает пустых особняков

Опыта скопилось прилично. Поднимаю всех до пятого уровня. При этом в командирском загашнике еще остался немалый запас. Уже неплохо, а кроме того пришло время мародерки. Мы не вандалы, конечно, но как-то особо щадить особняки «корпорасов» тоже не собираемся. Саня закатывает грузовичок на территорию коттеджного поселка и выходит из машины с монтировкой на перевес.

- Ребята, - Ксюша вдруг запереживала, - А если в домах сигнализация сработает?

- Да даже если сработает, - отвечает Саня, - Управление полиции теперя на той стороне Уральского хребта. Корпе наше правительство полицейских функций не передавало.

- Вот именно, Ксюш, людей потому и перевезли отсюда, что здесь теперь серая зона. Не отправит корпа боевых роботов с пушками, чтобы с мелкими грабежами разбираться. Потому бандюкам здесь и раздолье.

Саня долбанул монтировкой в окно ближайшего к выезду самого пафосного особняка. Стекло даже не треснуло.

- Иваныч, давай ты, у меня силенок маловато.

Паладин с хорошим замахом рубанул по стеклу мечом... итог тот же, то есть нулевой. Я выпустил три бронебойные стрелы. В местах попаданий внешний слой покрылся небольшими сеточками трещин, но и все на этом.

- Это пуленепробиваемое стекло, - сообщает Иваныч, - У него толщина, как у танковой лобовой брони.

- Да, и дверь у особняка, как в банковском сейфе, такую дверь даже автогеном не вскроешь, - озабоченно добавил Саня, почесал затылок и вдруг начал смеяться, прям на ха-ха его пробило.

- Санек, ты чего родной? - участливо спрашивает Иваныч.

- Кла... кла... - от смеха суровый уральский мужик никак может договорить слово, - Кла...

- Что «кла»? Клад?

- Кладка... кладка кирпичная, - едва выговаривает Саня и продолжает ржать взахлеб.

Мы подождали, пока он отсмеется, и стали наблюдать за его действиями. Саня деловито осмотрел саму дверь, а затем и дверную коробку. Потом отковырнул монтировкой декоративные наличники и сходил в машину за тросом.

- Ох уж эти понторезы, - непонятно на что посетовал Саня и накинул петлю троса на уголок суперпрочного дверного косяка.

Другой конец троса он подцепил к грузовику, сел за руль, включил мотор и... вдруг дал по газам. Я гадал, что не выдержит? Трос оборвется или грузовик развалится? Потому что иных вариантов не видел. Потому что с такой сейф-дверью сделать ничего невозможно. Я ошибался. Не выдержала стена. Теперь до меня дошли слова про кирпичную кладку. Сейф-дверь вылетела вместе с дверной коробкой и обломанными кирпичами. В стене образовалась неровная дыра.

- Я ж говорю, понторезы, - весело кричит Саня, выпригивая из машины, - Дверь и стекла крутые, а стена из обычного красного кирпича...

Посмеиваясь, входим в особняк. Потираем ладошки, в таком пафосном архитектурном сооружении, наверняка есть, чем поживиться.

Гостиная отделана в духе охотничьего домика. На стенах головы лосей и оленей. Камин... не камин, а монстр. Тут, наверно, одни услуги дизайнера стоили столько, что на эти деньги можно пристроить баню. Но нам весь этот пафос ни к чему. Декар быстро обходит помещение по кругу:

- Здесь алмазов нет, - заявляет категорически и идет на второй этаж.

Мы с Иванычем переглядывемся, пожимаем плечами и идем вслед за Декаром. Ксюша остается любоваться интерьером, Саня, что-то пробурчав про гараж, тоже наверх не стремится. Его изыскания направлены в заднюю часть дома.

На втором этаже Декар быстро обходит спальные комнаты и поднимается еще выше.

- Здесь, - уверенно говорит Декар и толкает резную дверь.

Мы явно попали в хозяйский кабинет. Здесь центральной частью интерьера выступает кабинетный стол из красного дерева. Полагаю, в ящиках этого стола могут храниться ценности, но Декар только проводит рукой над столешницей и переходит в другой конец комнаты.

Решительно открывает дверь, ведущую в хозяйский гардероб, и быстро находит еще одну дверь, потайную внутри гардероба. Открывает ее и одаривает нас улыбкой эстрадного фокусника.

- Карлыч, эт само, колись, ты получил умение кладоискателя? - ошалело спрашивает Иваныч, глядя на открывшиеся взору драгоценности: часы, запонки, кольца, зажимы для галстуков...

- Увы, нет, - Декар разводит руками, - Я всего лишь скромный портальный маг. Я-таки чую только лишь портальные камни... в нашем случае, брильянты.

- Крут, - дает Иваныч лаконичную оценку.

Мы помогаем Декару отковырнуть с драгоценных вещей все камушки. Сами украшения нам совершенно не нужны.

- Улов неплохой, - Декар ссыпает добычу в мешочек и упрятывает в карман, - Три десятка портальных камней.

Спускаемся вниз. Ксюха развалилась на кожаном предкаминном диванчике, ей, видимо, участвовать в мародерке нет ни малейшего интереса.

- Севка, давай заберем этот диван. А то сидим в теплушке на деревянных лавках.

- Этот диван туда не поместится, - хмурюсь, - Мы не грабители. Берем только брильянты.

- А, ну если только одни брильянты... тогда конечно, тогда мы точно не грабители...

В гостиную входит Саня.

- Ребята, помогите шкаф открыть, вот чую, там оружие.

- А где шкаф?

- Там, в гараже.

Переходим в гараж. Там действительно стоит большой несгораемый шкаф. Саня уже явно пытался его взломать. Дверь шкафа поцарапана и даже слегка замята. Но мое внимание привлекает не шкаф, а внедорожная полноприводная Нива модели Странник премиум класса. Такая тачка нам бы пригодилась.

Глава 7

Пока остальные увлеченно ковыряют дверь шкафа, осматриваю машину. Увы, она прекрасно защищена от угона. Электронная охранная система просто не позволит ее завести.

- Сева, эт само, не тормози. Ну-ка, шмальни из лука.

- А куда стрелять?

- Вот, - паладин рисует на личинке замка крестик кусочком мела.

- Та... ни вопрос... - натягиваю лук и остреливаю боезапас.

- Черт, не выбил, - Иваныч чешет подбородок, - А ломик есть?

В гараже находится и ломик. Под натиском недюжинной силы замок все-таки ломается. Паладин отбрасывает в сторону погнутый лом. В шкафу действительно было спрятано оружие: охотничий карабин и помповое ружье. Саниной радости нет предела. Он вешает оружие на плечо.

- И патроны, ребята, патроны! - Саня выгребает с полки коробки и перекладывает в крепкую сумку, - Ну что? Идем к следующему дому?

- А как же, идем конечно...

- Обождите, - подтормаживаю разошедшихся эксприприаторов, - Во-первых, надо позвать Ксюшу. Не разделяемся ни в коем случае.

- А во-вторых?

- А во-вторых, я хочу этот внедорожник.

Ксюхе и самой надоело торчать одной в гостиной, она зашла в гараж, как раз вовремя, чтобы услышать мою последнюю фразу.

- И этот человек только что уверял меня, что мы не грабители, - Ксюша многозначительно заламывает бровь, - А сам собрался угонять чужую тачку. Хотя... Севка, классная тачка... жаль, что не флаер, но это будет неплохая замена тому дивану.

- Это бессмысленно, - Декар пытается мягко нас урезонить.

- Вот именно, эт само, на ней антиугон...

Я уже не слушаю соклановцев. Если Декар обрел способности чуять брюлики, кто сказал, что я не смогу хакнуть охранную систему. Подключаю духовидца: «крафтовая самодвижущаяся повозка; изготовлена мастером, имеющим уровень не ниже прославленного...» - духовидец выдал мне сведения, основанные на «реалиях» меча и магии.

А про программное обеспечение он мне что-то скажет? ... «на повозку наложена охранная печать, предположительно грандмастером ритуальной магии; чтобы подчинить себе повозку, вам нужно получить отклятие охранной печати».

Игровое умение восприняло программный шифр итогом работы мага ритуальщика. Любопытно. А если я повышу уровень духовидца? Очков опыта в заначке хватает, а умение и так уже показало полезность. Если не в этот раз, так после пригодится: «...вы получили шестой уровень ... вы получили умение духовидец-2»

Сможет мое умение что-то добавить? «отклятие охранной печати заключено в восьми символах: арабские цифры - 3 шт., латинские буквы - 5 шт... введите правильную последовательность». Отлично, духовидец как-то умудрился выудить из хитрой системы запрос пароля. При том что антиугон, насколько я знаю, никогда не предлагает хозяину ввести пароль, а просто считывает его с брелка.

Ну, командная строка мне в помощь. Быстро набиваю нехитрую программу подбора комбинаций. Запускаю. Духовидец тут же выдает предупреждение: «охранная печать сопротивляется попытке взлома; используйте фигуру ритуальной символики «шестигранник сопряжения».

Это похоже на бред. Но я пробую. Перетаскиваю насоветованную фигуру в диалоговое окно. Как ни странно фигура «установилась». Это выглядит так, будто я пытаюсь совместить магию с программированием. А хотя... может так и есть. Снова запускаю подбор комбинаций... получилось?

«Поздравляем, вы сняли охранную печать, вы сделали первый шаг на пути мага ритуалиста; прогресс - 1 ед. к профессии». Вот так-то. Теперь моя очередь выступить перед соклановцами в качестве фокусника. Открываю дверь и делаю приглашающий жест.

- Ксюша, прошу садиться в авто.

- Крут, - повторяет Иваныч и качает головой, - Один брюлики чует, другой тачки подчиняет. Один я, эт само, при помощи лома и такой-то матери...

- Да, Сева, был бы здесь Горохов, назвал бы тебя читером.

- Сева у нас и есть читер, - Ксюша одобрительно хлопает меня по плечу и заползает в тачку, - О, класс, здесь есть голографическое зеркало!.. панорамное!

- Э-э, Ксюшу за руль садить не будем.

На эмоциональном подъеме начинаем обчищать другие дома. Делим по братски: Сане оружие и патроны, нам брильянты. Хоть Саня и пытался навялить нам огнестрел, мы все дружно отказались. Мой духовидец сразу предупредил, что очки опыта нам начисляются только при использовании системного оружия.

По зрелому размышлению мы все же согласились взять пару ружей с запасом патронов... на всякий пожарный случай. Хотя я больше чем уверен, набрав еще с десяток уровней, мой лук превзойдет рядовое охотничье оружие по всем показателям, а армейских автоматов с пистолетами в домах нам не попалось.

Такого брильянтового улова как в первом доме больше не случилось, но на круг набрали немало. Полсотни настоящих камней и около сотни системных. Набрали бы больше, мы не успели обчистить и трети домов, когда я засек летающего кибердрона аж целого пятого уровня.

Прилетел он по всей видимости по наши души, и не возьми я второй ранг духовидца, скорее всего и не засек бы его. Эти летающие гады явно владеют умением маскировки. А так, спасибо моей предусмотрительности и вовремя поднятому рангу умения, «стелс-технологии» летуну не помогли. Я его сбил из лука и отдал команду сворачивать праздник мародерки. Не ровен час нарисуется подмога. Мы и так больше двух часов здесь хулиганим. За это время, наверное, даже из Екатеринбурга можно успеть дабраться колесным транспортом.

- Сева, с какой стороны этот дрон прилетел? - спрашивает меня Саня, перед тем как сесть за руль грузовичка.

Я показываю пальцем направление.

- Ну точно, с Ебурга, - убеждается Саня, - Тогда лучше так будем уезжать...

Он разворачивает карту и показывает оптимальный путь к отступлению. Я согласно киваю.

- Саня, езжай первым. Мы немного отстанем. Нас не дожидайся.

Суровый бородатый уральский мужик захлопывает дверь и выезжает на дорогу. Мы ждем несколько минут и стартуем следом. На Ниве-Страннике мы с легкостью можем его обогнать, но я хочу убедиться, что Саня покинул опасную зону, где его может застичь погоня.

Обошлось. Если и были потенциальные преследователи, мы успели уехать до того, как они смогли встать на наш след. С полчаса я вел внедорожник по старой асфальтовой дороге, а потом переключил машину на автопилот. Можно расслабиться.

- Какие, эт само, наши дальнейшие...? До вечера еще далеко.

Наша команда привыкла в игре без дела не сидеть. И в реале отдых посреди дня нам теперь кажется непростительной тратой драгоценного времени. Разворачиваю карту окрестностей.

- Вот здесь по курсу ведутся какие-то разработки.

- А чем мы там сможем поживиться?

- Не знаю. По меньшей мере там должны быть големы. Прокачка сейчас в приоритете.

- Севка, а что-нибудь съедобное есть по курсу? Я давно проголодалась.

- Поддерживаю, - Декар принимает Ксюшину сторону, - От той каши, что мы ели на завтрак, не осталось даже воспоминаний.

Что тут сказать, мой командирский косяк. Привык в игре, что каждый боец таскает в инвентаре по пуду жратвы. Не перестроился еще в полной мере, что здесь не игра, что никаких инвентарей у нас нет... на помощь пришел Иваныч:

- Чтоб вы без меня делали, - попенял он беззлобно и начал вытаскивать из рюкзачка и выдавать каждому по коробке туристических пайков.

Пайки оказались наподобие армейских с полным рационом на целый день. Все виды блюд: от рыбы до фрикаделек, от сухарей до киселя. И все с функцией разогрева.

- Иваныч, ты лучший, - Ксюша хвалит пожарного паладина, налегая на бифштекс с овощами.

- Скажите пожалуйста... и где можно добыть такое счастье? - вторит ей Декар.

- В том пафосе, эт само, с закосом под охотничий домик, - поясняет Иваныч жирно намазывая хлеб горчицей, - Там и вискарик был приличный... ну, чтоб не последний...

- Иваныч, - возмущается Декар, - Что ж ты, гад, семилетний односолодовый виски из горла... и еще закусываешь черным хлебом с горчицей?

- А кто мне запретит? - отняв бутылку ото рта, резонно возражает Иваныч, - Ветчину будешь?... зря... ветчинка хороша... ну, чтоб и у вас не последний...

Иваныч так смачно изничтожает алкоголь, что со стороны может показаться, будто тот слаще меда. Меня одно успокаивает. Как только паладин вылезет из машины, весь хмель из него тут же выйдет. Наши тела вроде бы и вернули себе вещественность, но не совсем... чтобы быстро протрезветь, нам просто достаточно начать двигаться.

Останавливаю машину, не доехав до разработок с полкилометра, и съезжаю на обочину. Не хочу светиться раньше времени, лучше немного пройдемся пешочком, осмотримся издалека. Здесь действительно ведется открытая разработка. В по огромному карьеру ездять самосвалы. Экскаваторы непрерывно грузят в кузова породу, похожую на обычный песок. Возможно, это песок и есть.

По периметру разработок вижу группы кибердроидов. Прекрасное место для прокачки. Големские посты находятся друг от друга на достаточном расстоянии, чтоб можно было тягать их по одному, не опасаясь потревожить соседних. При этом постов много, карьер очень обширен.

Сбиваю на подлете засекшего нас летучего дрона. Еще летуны будут? Видимо с «системными птичками» у корпы дефицит. Как правило не больше одной на объект. И толку с них тоже почти никакого. Даже големы с ближайшего поста не пошевелились. Ну что ж. Приступим. Подбираюсь по насыпному склону к группе механоидов. Привычно выцеливаю медного болвана.

Активированный духовидец принимает мой пристальный взгляд на цель за исследовательский интерес и раскрывает развернутое описание: «кибердроид-зарядник второй линии; 8 ур.; выполняет квестовое задание по охране территории».

- Сева, эт само, ты заснул что-ли? - нетерпеливо шепчет Иваныч.

- Не... ребята, я выяснил, как големы набирают уровни. Представляете? Они типа на «социалках» прокачиваются. То есть он тупо отстоял день на карауле, ему задание засчиталось. Получил уровень... а то и два...

- И что это значит для нас?

- Только одно. Нам тоже нужно прокачиваться. И быстро. Иначе болваны перегонят нас в уровнях.

Перевожу духовидца в спящий режим. Не хватало, чтоб во время боя он мне портянки с описаниями разворачивал. Прицеливаюсь... стреляю... алгоритм по утилизации механоидов запущен, работы на сегодня еще много.

На зачистку карьерной охраны ушло больше четырех часов. Плодотворно потрудились. При том, что сам карьер для нас бесполезен. Песок нам точно не нужен, как и самосвалы с экскаваторами. Зато мы взяли десятый уровень и это, не считая приличного запаса в командирском загашнике.

- М-да, в мечах и магии хоть какая-то добыча с мобов валилась. Здесь просто ноль. Хорошо, что с нами нет сейчас Костика. Он бы очень расстраивался.

- Не грусти, эт само, Карлыч. Костик сейчас в Кедростане торгует баллистами.

- Нам бы тоже баллисты не помешали... только стрелять из них некому...

Жаль, конечно, что с нами нет тысячи варваров. С таким войском мы бы весь средний Урал на уши подняли, но... мы и вчетвером самодостаточная сила.

Возвращаемся в «свой цех» уже по темноте. Ксюшу с Декаром высаживаю у кучи строительного мусора, а Иваныч берется мне помочь пристроить «Странника». Закатывать машину в цех - только палиться. На снегу следы шин будут видны отчетливо. Нужно найти для нее стоянку в отдалении.

Но мало поставить машину, требуется доступ к электроэнергии, чтоб зарядить электро-аккумуляторы. После долгих поисков среди заброшенных заводских помещений находим приемлемый вариант. Большой капитальный гараж со своими зарядными стойками. Проблема с электропитанием решилась просто: Иваныч раскурочил электрощит и перещелкнул рубильник.

Я сразу воткнул штекер для подзарядки. Один только минус, гараж находится в полутора километрах от нашего цеха. С другой стороны, в этом и плюс. Если найдут нашу тачку, искать нас рядом с ней будет бесполезно.

Мы с Иванычем вернулись в цех дворами, буераками через «заднее крыльцо» уже к полночи. Ксюша сразу посадила нас за стол и взялась кормить. Мы не только изрядно устали, еще и замерзли. Я разомлел, наслаждаясь теплом прогретого вагончика, горячим ужином и Ксюхиной заботой. Иваныч «накапал» себе «для сугрева». Я отказался. Мне и так хорошо.

- А что, эт само, Карлыч, сторонится нашего общества? - захмелевший паладин соскучился по общению, а мы с Ксюшей так устали за день, что отделывались только общими фразами.

- Так он в цеху, - отвечает Ксюша, - Второй час возится на холоде. Вы ж его видели, когда заходили...

- Да? - Иваныч пытается припомнить, когда он в последний раз видел нашего мага, - А, точно. Он там торчал... я подумал его на ностальгию... эт само... схожу, гляну...

Иваныч прихватил с собой полбутылки вискаря и вышел из вагончика в цех. Мы с Ксюшей остались вдвоем.

- Севка, я так-то соскучилась... - Ксюша подсаживается ко мне поближе.

- Так и я соскучился... только я в душе три дня не был.

- Да ладно... в душе... - Ксюша прижимается ко мне, - Обними меня.

- Что, обойдемся без душа?

- Не болтай уже... Тащи меня к спальнику...

Секс в походных условиях, оказывается, имеет свой неповторимый шарм. Губы любимой женщины на вкус кажутся особенно терпкими и сладкими. Ее волосы, впитавшие запахи не шампуня, а самой природы - это как единение с миром. Мы не раздеты полностью, как привыкли в условиях домашнего тепличного мирка. Зато через шерстяную вязку свитера, через плотную обтягивающую джинсовую ткань я все равно ее чувствую... будто всю целиком, как птичку в ладонях...

- Ого, Севка, - отдышавшись, Ксюха уставилась на меня широко открытыми глазами, - Ты прямь как зверь...

- Зверь? Ну... я...

- Ну не зверь... как самец...

- Теперь еще и самец.

- Хватит бурчать, я тебе комплимент пытаюсь сделать.

- А... комплимент... так это... что-то я на тебя возбудился... ага... как зверский самец...

- Ты сильно возбудился.

- Еще бы, это все из-за тебя. Как тут не возбудиться? Рядом с тобой не возбудиться невозможно.

- Ладно... защ-щитано... - Ксюха игриво трется кончиком носа о мой нос. По моей личной шкале наблюдений она сейчас кайфует на 9,5 из 10 возможных.

- Севка, помоги мне обратно джинсы натянуть... да не надо в них майку заправлять... да, спасибо. Надо звать Иваныча с Декаром. Они там в цеху уже задубели, наверно.

Поднимаюсь со спальника и иду звать Иваныча с Декаром. Выхожу из вагончика в холодок цеха. Соклановцы возятся в центре... на корточках. Увлеченно так возятся. Играют они там во что-то? Такое ощущение, будто даже не молодость вспомнили, а в детство впали. Иваныч забыл про недопитую отставленную в сторону бутылку вискаря. Под светом настольной лампы что-то чертит на бетонном полу, используя кусочек мела и длинную деревянную рейку.

- Вы чего там? В крестики-нолики что-ли...?

Подхожу ближе. На бетоне начерчена сложная геометрическая фигура, а-ля пентограмма. В местах пересечений линий и наружных углах выложены брильянты. Декар, обхватив руками колени, дает паладину инструкции, как чертить. Судя по меловым разводам на полу, они эту фигуру перерисовывают не в первый раз.

- Карлыч, эт само, пытается сотворить стационарный портал, - делится Иваныч, - А я ему по мере сил, эт само...

- И как?

- Пока не получается, - сообщает Декар, не отрывая взгляда от чертежных Иванычевых потуг, - Осторожно, Иваныч, ты брильянт сдвинул.

- Да не трогал я твой брильянт, - Иваныч закончил чертить и громко сопит, разглядывая результат своих стараний, - Один черт, что-то не так сделали.

- Не так, - подтверждает Декар, - Система пишет, соответствие 72 %.

Начинаю догадываться, что Декар тоже решил «побаловаться ритуальной магией», но ранга навыка ему пока явно не хватает. Активирую духовидца, может мое умение что-то подскажет, оно у меня как никак второго уровня: «ритуальная фигура портального переноса, выполнена с ошибками» - духовидец накладывает поверх нарисованной на бетоне фигуры собственную проекцию... да, некоторые линии не совпадают.

- А ну-ка, дайте я попробую, - тоже присаживаюсь на корточки и забираю у Иваныча мел и рейку.

Прочерчиваю некоторые линии по новой. Иваныч подтирает прежние неправильные. Декар перекладывает брильянты на новые места.

- Ну как?

- Соответствие повысилось до 84 %, - мрачно говорит Декар, - Вот что еще не так?

Глава 8

- А скажи, Декар, если достигнем 100 % соответствия... реально получим стационарный портал?

- Да. Разве плохо?

- Наоборот. Это будет очень круто, - спешу заверить мага, - А откуда ты взял эту фигуру? Прокачиваешь навык ритуальной магии?

- Какая еще ритуальная магия? - удивляется Декар, - Я так-то маг порталист. У меня есть портальный каталог. Мне по штату положено... только в реале с него толку никакого.

- Ага, понятно.

В командирском загашнике у меня хватает очков опыта, чтоб поднять себе уровень. А духовидца так и так придется дальше прокачивать. Решаюсь: «вы получили 11 уровень, вы получили умение духовидец 3» - ну, что он теперь скажет: «ритуальная фигура портального переноса; 48 портальных кристаллов расположены несбалансированно без учета чистоты и веса камней» - в помощь мне прилагается таблица с маркировкой каждого брюлика.

- Так, ребята, надо камни местами менять...

Под моим руководством соклановцы перекладывают брюлики. С каждой перестановкой соответствие идеалу повышается 88%... 93%... 96%... Дело спорится. Но в какой-то момент мы утыкаемся в потолок. Выше, чем 98,78% фигура соответствовать отказывается.

- Декар, у тебя еще остались камушки? Доставай все, сколько есть. Не бьется малеха.

Маг достает все, какие есть, даже системные.

- Ребята, вы чего тут, в крестики-нолики...? - Ксюхе наскучило ждать нашего возвращения, и она вылезла из вагончика.

- Ксюш, вон тот камушек... да, его... положи вместо вон того, - вместо ответа припахиваю ее к общему делу.

Наконец, духовидец выдает долгожданный итог: «соответствие ритуальной фигуре составляет 99,96 %; поздравляем, вы достигли порогового значения точности; вы создали стационарный портал в локации ноль; прогресс в ритуальной магии - 3 ед.» - ого, неслабо мне добавили, целых 3 ед. к профессии. Ну так и достижение неслабое, к тому же для «локации ноль» уникальное.

- Может вы все-таки объясните, - Ксюша надувает губки, - Какого лешего мы тут на бетоне брильянты перекладываем?

- Один момент, - Декар подскакивает с места и выбегает из цеха.

- Куда это он? - Ксюша заламывает бровку, давая понять, что наши «чудачества» ее слегка поддастали.

А в следующий миг Декар портируется в центр ритуальной фигуры.

- Есть. Мы сделали это.

И тут с Декаром не поспоришь. Теперь это не просто рисунок мелом на бетонном полу. Портальная фигура преобразилась в некий гранитный постамент, меловые линии превратились в многоцветные жилы, брильянты будто расплавились, растеклись и впаялись в гранитную основу.

- Стационарный портал - это круть, - лаконично выдает Иваныч.

- И куда мы можем из него портироваться? - спрашивает Ксюша.

- Никуда.

- Да? А на что вы тогда потратили полсотни камней?

- Мы можем портироваться сюда, - поясняет Декар, - С любого места в радиусе до пятидесяти километров.

- Ну вот, а я себе успела навоображать.

- И чего ты такого навоображала? Портал в Красноярск?

- Портал в Кедростан... и не надо смеяться. Ну, просто мне это первое в голову пришло.

- Вообще, Ксюша дело говорит. Мы ж как-то смогли из Кедростана портироваться. Декар, что скажешь?

- У меня в портальном каталоге есть вариант, позволяющий поднять ранг портала. Но там брюликов нужно несколько тысяч штук.

- Да уж. Чтоб добыть такое количество камней, надо совершить серию ограблений ювелирных магазинов.

- Ничего, эт само, главное цель поставить. Если надо, грабанем и Лувр...

На этой оптимистичной волне отправились спать. Все понимают, что теоретически можно грабануть и Лувр, только для этого нужно очень и очень хорошо прокачаться.

На следующий день после завтрака я сходил за машиной. Саню мы сегодня не ждем. У нас теперь свой транспорт имеется. А у Сани, я так думаю, свои дела. Не зря он выгреб полтора десятка стволов с немалым количеством патронов. Оно и к лучшему. Саня не дурак, понимает, что одной команды у нас с ним не получится. Мы ему помогли, он помог нам. Мы друг другом довольны и дальнейшего сотрудничества не исключаем... но не более того.

А сегодня мы сами. Странник зарядил аккумуляторы под завязку, триста км хода нам обеспечено.

- Куда мы сегодня, эт само? - спросил Иваныч, после того как все залезли в машину.

- Займемся прокачкой, - разворачиваю карту, - Вот этот место: Свердловск-Сортировочный...

- Звучит как-то неэстетично.

- Ну... неважно, как звучит. Важно, что здесь очень крупный логистический узел. Это целый город в городе. Крупнейший жэдэ и авто хаб на стыке Европы и Азии. Я думаю, нам для прокачки подойдет идеально.

- Шу-ва-киш, - по слогам читает Иваныч название населенного пункта, - Ну и название. Я даже, эт само, не берусь угадывать, на какой слог здесь делать ударение.

- Ударение будем делать на прокачке, - произношу веско, - Но с острожностью! Это фактически пригород Екатеринбурга. Как только почувствуем неладное, топим тапки.

- Чего... эт само?

- Тапки топим! Сразу!

- А, ну я так и понял.

Оставляем Странника на обочине, немного не доезжая до намеченной точки. Все, дальше пешочком. Свежего снега не выпало, но и на старом следы видны отчетливо. Средний Урал неумолимо погружается в зиму. Оттепели ждать не приходится. Мне будет спокойней, если машина подождет в неприметном месте.

Первым попадается совсем слабенький патруль из големов 3 уровня. Может, корпа пока не решается ставить на каждом перекрестке боевых роботов с плазмоганами, а может просто не хватает ресурсов. В конце концов даже у корпы есть пределы. По словам Сани по линии Уральского хребта идет настоящая война, а значит, наиболее мощное вооружение используется именно там.

Нам это на руку. Наши возможности прокачки ограничены так называемыми кибердроидами, в сущности игровыми големами. На наше счастье, этого «добра» у корпы хватает. Еще бы. Их не нужно производить на станках, не нужно тратить материальные ресурсы. Достаточно того, что корпа сделала из людей батарейки, и высасывает из них «ауру».

Продвигаемся вдоль складов, погрузочных терминалов, с легкостью вынося посты и патрули. Пока все складывается прекрасно. Я сбил одного «летуна» и продолжаю поглядывать вверх. Станция Шувакиш, приросшая к железнодорожному хабу, расположена довольно далеко от города, но расслабляться нельзя. От корпы можно ждать любой подставы...

Подстава прилетела не от корпы. Мы увлеклись... мы зашли глубоко в недра складской инфраструктуры, а когда поняли, что тыл перерезан непредвиденным противником, отступать стало поздно. «Безуровневые гражданские», организованные и хорошо вооруженные, одним словом бандюки.

Бандитам плевать, что мы не вскрываем склады, а следовательно не претендуем на их добычу. Им даже плевать на то, что мы зачищаем охрану корпы, им же облегчая грабеж. Ну казалось бы, пользуйтесь, хапайте, грабьте без риска и траты патронов. Нет, бандюки не могут потерпеть самого факта нашего присутствия. Они живут по закону джунглей. Только они сами имеют право называть себя хищниками. Все остальные - терпилы. Кто не хочет быть терпилой, тот станет жертвой.

Какой-то урод, сидящий в прицепной коляске электро-байка открыл пальбу, едва нас увидев. Будто рефлекс у него сработал. Ладно, ни в кого не попал. Ксюша с Декаром среагировали и забежали за угол склада. Возмущенный паладин чуть было не рванул обидчикам навстречу, я едва успел его придержать.

- Обожди Иваныч, твой щит с доспехом еще не настолько прокачались, чтоб держать автоматную пулю.

У меня нет автомата, зато у меня есть духовидец. Я вижу силуэты говнюков сквозь стену. Поджидаю момент, высовываюсь и быстро всаживаю стрелу в неоновую фару байка. Это первое и последнее предупреждение. Дальше я буду стрелять на поражение.

Бандюки предупреждению не вняли. Открыли ответный огонь, расстреляв автоматный магазин впустую. Пока они палили по углу здания, я сменил позицию. Имея 20 единиц в силе, я могу двигаться существенно быстрее обычного человека. Высовываюсь из-за мусорного бака ровно на одно мгновение, чтобы выпустить две стрелы.

Вот и все... две стрелы, два трупа. Я только что стал убийцей. При других обстоятельствах, я бы наверно был потрясен от содеянного. Но я своими глазами видел, как ублюдок палил из автомата в спину моей женщины. Как обычно в критической ситуации во мне пробуждается Мырхакаыр и выдает однозначное заключение - это не люди, это монстры, населяющие портацию ноль. Рефлексировать не имеет смысла.

У меня оставалась робкая надежда, что потеряв двоих, бандиты предпочтут с нами не связываться. Зря надеялся. Они подтянули основные силы, они намерены с нами разобраться. Я сбил три бандитских квадрокоптера, но это их только обозлило. Начали поливать из всех стволов, не жалея патронов.

А затем предприняли попытку нас окружить. Духовидец насчитал под полсотни моторизованных до зубов вооруженных противников. Мырхакаыр спрогнозировал: когда окружат, задавят числом. Мы вынуждены оставить склад и перебежать к следующему зданию. А потом еще раз вынуждены перебежать...

Теперь нас с двух сторон жмут два типа противников: с одной стороны бандюки, с другой - кибердроиды. Единственное преимущество новой позиции в том, что противодействующие нам стороны друг с другом тоже враждуют. Но это так себе преимущество. Мы между молотом и наковальней. И для тех и для других мы - первостепенные цели.

- Декар, - кричу, - Портируй, нам не выстоять.

- Не могу, Сева, - Декар пригибается и вжимает голову в плечи, автоматная очередь выбивает над нами строчку на бетонной стене, - Мы отдалились от портала чуть дальше, чем на пятьдесят километров. Надо возвращаться.

- И на сколько надо возвращаться?

- 750 метров на запад. Там я смогу активировать портал.

Ну нет, это нереально. Чтоб пройти эти 750 метров на запад, придется перебить бандитов. А если б мы имели шансы их перебить, пропал бы смысл портироваться. И так бы ушли спокойно. Но в том и проблема, что шансов я не вижу. Выход один, продолжать смещаться на восток. Големы хотя бы не имеют стрелкового оружия.

- Приготовьтесь, будем перебегать в следующий склад.

Иваныч согласно кивает, он и сам не видит другого выхода. Дожидаюсь отката боеприпаса. Ксюха на готове держит лечилку. Декар обновляет на паладине допинг... поехали. Откатываем роликовые ворота. Я сразу вывожу из строя медного кибера. Иваныч сшибает с ног стального. Нам нет нужды добивать всю группу. Наоборот. Пусть бандюки с ними разбираются.

Бежим к другому складу. За нашими спинами пугающий до ужаса грохот пальбы, но оборачиваться смерти подобно. Открываем дверь. Иваныч пропускает всех вперед, сам забегает последним, прикрывая нас собой.

- Сева, черт. Помогай.

Наваливаюсь на дверь, закатывая ее на прежнее место. На автомате накидываю засов, запоздало понимая, что бандитов это не удержит. Они просто воспользуются другой дверью.

- Иваныч, не стой, надо бежать.

- Чет, похоже, я отбегался, - паладин тяжело приваливается к стене. Бок его залит кровью.

- Ксюха, лечилку!

Дважды ее просить не нужно, правильные рефлексы давно выработаны. Ксюша разряжает на Иваныча заклинание.

- Ну? Как?

- Ничего страшного. В несколько заходов вылечу полностью. Дайте пять минут.

Были бы у нас эти пять минут. Мы с Декаром подхватываем паладина и тащим в противоположный конец склада мимо каких-то бочек и мешков. Он тяжел как колода. Если б не прокачанная сила, не факт, что утащили бы. В любом случае, пока Иваныч не встанет на ноги, дальнейшие попытки прорыва вглубь территории бессмысленны.

- Декар, когда откатится твой маго-допинг?

- Уже откатился.

- Кидай на меня.

- Сева, ты что-то придумал?

- Ну так... теоретически...

Маг насылает на меня усиливающее заклятие. Да уж. Реальность - не игра. Ощущения совсем иные. Понимаю, почему Иваныч так рвется в бой под действием этого допинга. Меня распирает от заемной мощи. Будто по венам не кровь течет, а клокочущая энергия.

Дергаю воротину, едва не сорвав ролики с направляющей рейки, и в два прыжка пересекаю погрузочную надстройку. Мне вслед кто-то пускает автоматную очередь, но я уже нырнул за бетонный парапет. Пробегаю тридцать метров до угла здания с чемпионской скоростью. Ну, где болваны, когда они нужны?

Вижу. На месте родимые. И уровни приличные: 8-10. С этими бандюкам придется повозиться. Стреляю по киберам... не для того, чтоб поразить, а чтобы привлечь внимание. Есть, сработало. Болванчики послушно зашевелили «поршнями». Идите ко мне, ребята.

Убедившись, что големы взяли верный курс, запрыгиваю обратно на пандус и забегаю на склад, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. Мне важно, чтоб механоиды переключили агрессию на бандюков, а бандюки - на механоидов. Судя по заполошным автоматным очередям. Именно так и произшло. Начало положено.

- Декар, когда?

- Три секунды... две... одна... - Декар заряжает меня новой порцией усиливающего допинга.

Хорошо, что погрузочные склады имеют много ворот со всех сторон. Это позволяет загружать и отгружать одновременно с разных мест. А мне дает возможность из любого места выскочить. Откатываю еще одни ворота. Повторяю алгоритм: выбежать, атаковать болванов, забежать обратно.

Чтоб сагрить големов в третий раз, мне пришлось забраться на металлические складские фермы и выбить вентиляционное окно. Зато с высоты в четыре метра, я смог зацепить сразу три големских патруля, а зависшего над складом летуна специально не стал сбивать, чтобы тот привлек как можно больше механоидов с ближайшей округи.

Спускаюсь вниз и возвращаюсь к соклановцам.

- Как обстановка?

- Пока не очень, - Ксюша качает головой, - Пуля никак не хочет выходить. Крови много. А у тебя как?

- Я растревожил всех окрестных големов. Остается надеяться, что бандиты и големы помножать друг друга на ноль... Декар, «бустани» меня еще раз, попробую залезть на крышу.

Маг обновляет на мне минутное усиление, снова лезу наверх. Только теперь еще выше. Через вентиляцинное окно высовываюсь наружу. Отталкиваюсь ногами и в прыжке цепляюсь за край крыши. Выход силой, и вот я наверху. До обезьяньей ловкости мне еще далековато, но на спортивный разряд по гимнастике претендовать можно.

С крыши у меня хорошая позиция для обзора, благодаря духовидцу я вижу даже тех, кто скрыт от прямого взора. Для стрельбы позиция тоже неплохая, главное не влезть под пулю. Я добился, чего хотел. Неуемный «бандитский рефлекс», сначала стрелять, а потом думать, перетянул агрессию големов. А приперлось железных болванов на звуки пальбы немало. Бандиты уже понесли первые потери.

Кибердроны тоже не бессмертны. Нашинковка пулями разных калибров бодро выбивает из них единицы жизни. Несколько големов уже превратились в метоллолом. Я тоже под шумок отстреливаю боезапас, выводя из игры одного медного. И вовсе не из-за нравственного запрета стрелять в живых людей. Причина в другом, за убитого бандюка мне не капает опыт. Но если големы начнут проигрывать в этом сражении, буду стрелять и в бандюков. Неполезно жалеть тех, кто жалеть тебя не собирается.

Обе стороны теряют бойцов. Пока все по плану. Я еще раз отстреливаюсь, добивая двоих потрепанных големов. Еще немного опыта в мою капилочку. Со следующего повышения уровня начну вкладываться в запас стрел. А то три выстрела в полминуты это слишком мало. В ожидании перезарядки отступаю, подставлять башку совершенно не обязательно.

Отмечаю, что темп стрельбы начал замедляться. Что? У бандитов заканчиваются патроны? Что ж вы ребята, такие незапасливые. Подкрадываюсь к краю крыши, чтоб увидеть своими глазами. Выглядываю... клятые бандюки прыгают по машинам и мотоциклам. С потерей нескольких человек у них, видимо, «обнаружились мозги». Ребята, наконец, поняли, что гибнут за зря.

- Уходим, - они перекрикиваются между собой, - Валим, валим...

Вот гадье, они бы раньше мозги включили и совсем бы без жертв обошлись. Напоследок медный голем достает одного микромолнией. Тот теряет способность управлять телом и падает вместе с двухколесным байком. Пара стальных механоидов набрасываются на него с мечами. На выручку неудачнику никто не пришел. Бандиты уже сверкают никелированными «пятками» «железных коней».

Неужели пронесло? Ввиду того, что противников в поле зрения больше не наблюдается, игровой алгоритм скорее всего предписывает големам возврат на исходные маршруты патрулирования, но... железные болваны расходиться не собираются. Они стягиваются к складу. Да как так? Может они двери открыть не смогут? Напрасная надежда. Срабатывает автоматика, все двери склада начинают открываться сами. Небыстро, но неумолимо. Через считанные секунды десятки големов зайдут внутрь здания, где раненый Иваныч, и совершенно непригодные к сражению Ксюша и Декар.

Бегу к краю крыши, сползаю на локтях, свешиваюсь, повисаю, спрыгиваю в проем выбитого мной вентиляционного окна. Заглядываю внутрь и понимаю, почему големы не разошлись к предписанным местам патрулирования. Клятый летающий кибер-дрон седьмого уровня, которого я не стал сбивать...

Летун, судя по всему, через это же окошко и влетел на склад, а мне в голову не пришло направить духовидца прямо себе под ноги. Вот он, гад, и «тарабанит» на всю округу, что засек противника. Сбиваю его стрелой, но поздно... големы заходят внутрь. Причем заходят со всех сторон. Все двери склада уже раскрыты нараспашку.