Странный владетель

Заглавие, приложения, пролог

Патман Анатолий Н.

Странный странник 3

Странный владетель

Повесть

Фантастика (фэнтези)

Аннотация:

Простой и обыкновенный фэнтезийный опус. Раз упоминается Великая Тартарская империя, почти альтернативная история.

Молодой человек потихонечку делает успехи в магии и исполняет свои обязанности владетеля в разных владениях. И, понятно, что это никак не сделать без верных подружек. Вообще, страшные рояли в кустах и Марти и Мэри, конечно, Сью! Ещё и романтические сопли! Прошу извинить, но имеются сцены 18+.

Черновик, и текст по мере сил и желания будет чиститься и изменяться.

Всем читателям, высказавшим конструктивные замечания и пожелания, автор выражает самую искреннюю благодарность.

Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения.

Текст книги, думается, вполне соответствует соглашению «Красный конвент» (http://samlib.ru/k/krysolow/redkonvent.shtml).

В тексте много заимствований из фантастической повести-поэмы «Аэлита» великого советского писателя А. Н. Толстого, одной из моих любимых книг, конечно, ещё с детства.

* * *

Оглавление

Пролог

Глава 01. Учебные дела...

Глава 02. Нежданно, нежданно...

Глава 03. Такие вот дела...

Глава 04. День продолжается...

Глава 05. Тоже дела...

Глава 06. Поход за камушками...

Глава 07. В баронстве...

Глава 08. И дома неплохо...

Глава 09. Иду учиться...

Глава 10. Продолжаем знакомиться...

Глава 11. Торгуюсь...

Глава 12. Новое имущество...

Глава 13. Удачная покупка...

Глава 14. Другие дела...

Глава 15. Опять в баронстве...

Глава 16.Осваиваюсь...

Глава 17.Дом – моя крепость...

Глава 18. Не уважают...

Глава 19. Новое признание...

Глава 20.Старые друзья...

Глава 21. Душа просится в полёт…

Глава 22. Разбираю хвосты…

Глава 23. Всё ещё обустраиваюсь...

Глава 24. И другие события...

Глава 25. В Шупаше...

Глава 26. Замок наш...

Глава 27. Власть меняется...

Глава 28. Опять перемены...

Глава 29. Ущерб надо возмещать...

Глава 30. Вроде, дела налаживаются...

Эпилог

Приложение 1.

Календарь в Великой Тартарской империи:

Месяцы:

Январь – Святого Януария;

Февраль – царя Фоврия;

Март – воина Мартинуса;

Апрель – странника Апрания;

Май - мага Маиса;

Июнь – Святой Юниссы;

Июль – царя Юлиуса;

Август – отшельника Авгура;

Сентябрь – сказителя Септы;

Октябрь – земледельца Окты;

Ноябрь – пиита Наверия;

Декабрь – охотника Децимира.

Календарь в Суварской пустоши:

Месяцы:

Январь – карлач;

Февраль – нарус;

Март – пуш;

Апрель – ака;

Май – су;

Июнь – сертме;

Июль – ута;

Август – сурла;

Сентябрь – аван;

Октябрь – юпа;

Ноябрь – чук;

Декабрь – раштав.

Приложение 2.

Единицы измерения расстояний:

Шаг – примерно 0,72 м (или около 72 см).

Пас – двенадцать шагов или примерно 8,64 м.

Стадия – двенадцать пасов или примерно 103, 68 м.

Лига – двенадцать стадий или 1728 шагов (примерно 1244,16 м).

Шаг (около 72 см) – 6 ладоней (около 12 см) или 36 пальцев (около 2 см).

Ладонь (около 12 см) – 6 пальцев (около 2 см).

Палец (около 2 см) – 12 щупов (около 1,67 мм).

Щуп – около 1,67 мм.

Приложение 3.

Единицы измерения веса:

Гривна (примерно 400 г) – 25 золотых монет примерно по 16 г.

Батман (примерно 4 кг) – 10 гривен.

Пуд (примерно 16 кг) – 4 батмана или 40 гривен.

Четверть (примерно 192 кг) – 12 пудов.

Ласт (примерно 1152 кг) – 6 четвертей или 72 пуда.

Гривна (примерно 400 г) – 2 малых гривенка (примерно 200 г).

Гривна (примерно 400 г) – 4 полугривенка (примерно 100 г).

Гривна (примерно 400 г) – 32 лота (примерно 12,5 г).

Гривна (примерно 400 г) – 96 золотников (примерно 4,17 г).

Золотник (примерно 4,17 г) – 96 долей (примерно 0,0434 г).

Приложение 4.

Магические стихии и магические приёмы:

Красный цвет – стихия или магия огня.

Тёмно-красный цвет – стихия или магия молнии.

Оранжевый цвет – вид магии у жрецов, связанной с использованием силы богов и веры людей в них. Дает жрецам Силу, сравнимую с прочими видами магии. Улучшает самочувствие у сильно верующих людей. Воздействие силой этой магии в малых дозах – просто внушение, в средних – лечебное воздействие, а в больших – уже эйфория от сильного прибавления сил или же как наркотическое воздействие, тоже с самыми разными дозами, даже с некоторой ломкой после воздействия.

Жёлтый цвет – вид магии у шаманов, связанной с призывами духов.

Зелёный цвет – магия жизни.

Голубой цвет – стихия или магия воды.

Тёмно-голубой цвет – стихия или магия льда.

Синий цвет – стихия или магия воздуха.

Фиолетовый цвет – магия смерти.

Белый цвет – свет или все стихии вместе. Вообще, белая магия – особо сильный вид магии, в противовес чёрной магии.

Чёрный цвет – поглощение, рассеяние, прах или, вообще, мрак, хаос. Чёрная магия тоже, наравне с белой магией, особо сильный вид магии.

Тёмно-коричневый цвет – стихия земли.

Приложение 5.

Денежные единицы:

Глава 03 (Странный странник).

Золотой ведь это всего лишь небольшой тонкий кругляш чуть шире моего пальца и весит четыре золотника, но зато он равен семидесяти двум серебрянкам. Конечно, там с одной стороны лики царей разных отчеканены, а с другой – уже гербы стран, выпустивших эти монеты. В свою очередь, серебрянка тоже тонкая и по ширине почти два раза меньше золотого и весит уже ползолотника. Понятно, что ещё труднее и неудобнее таскать медяшки. Одна медяшка по своим размерам выглядит практически как серебрянка, но весит лишь чуть-чуть поменьше. И опять же, в одной серебрянке семьдесят две медяшки.

1 золотой (примерно 4*4,17=16,68 г) – 72 серебрянки

1 серебрянка (примерно 0,5*4,17=2,085 г) – 72 медяшки

1 медяшка – примерно 0,5*4,17=2,085 г

Гривна (примерно 400 г) – 2 малых гривенка (примерно 200 г).

Гривна (примерно 400 г) – 4 полугривенка (примерно 100 г).

Гривна (примерно 400 г) – 32 лота (примерно 12,5 г).

Гривна (примерно 400 г) – 96 золотников (примерно 4,17 г).

Золотник (примерно 4,17 г) – 96 долей (примерно 0,0434 г).

Для сравнения – 1 рубль образца 1997 года, вес – 3,25 г, диаметр – 20,5 мм, толщина – 1,5 мм, материал – медно-никелевый сплав.

Для сравнения – 5 рублей образца 1997 года, вес – 6,45 г, диаметр – 25 мм, толщина – 1,8 мм, материал – биметалл (сталь, плакированная мельхиором).

Для сравнения – 1 копейка образца 1997 года, вес – 1,50 г, диаметр – 15,50 мм, толщина – 1,25 мм, материал – биметалл (сталь, плакированная мельхиором).

Для сравнения – плотности металлов:

– золото – 19,32 г\куб. см;

– серебро – 10,5 г\куб. см;

– медь – 8,92 г\куб. см;

– сталь – 7,8 г\куб. см.

Приложение 6.3.

Мелодии и песни, использованные главным героем.

Список

3.1). 2.1). 1.1). «Mariage D'Amour» (1978, выход 1979) (в тексте «Признание в любви») (муз. – Поль де Сенневиль (Paul De Senneville), исп. – Ричард Клаудерман (RichardClayderman) (пиан.), Жорж Дэвидсон (George Davidson) (пиан.), Lumiere Tales (эл. муз.)).

3.2). 2.4). 1.4). «Путь домой» (2004) (в тексте «Дорога домой») (муз., исп. – Дидюля).

3.3). 2.7). «Дорога в облаках» (1994) (муз., ст. – Евгений Хавтан, Валерий Сюткин, С. Патрушев, исп. – «Браво», Валерий Сюткин).

3.4). «Улыбнись» (2002) (муз. – Витас (Виталий Грачёв), ст. – Витас (Виталий Грачёв), Дмитрий Плачковский, исп. – Витас (Виталий Грачёв)).

3.5). «Гори, гори, моя звезда!» (1846) (муз. – Петр Булахов, ст. – Владимир Чуевский, исп. – Анна Герман, Олег Погудин).

3.6). 2.5). «Песня Водяного» (в тексте «Песенка Водяного») из м/ф «Летучий корабль» (1979) (реж. Гарри Бардин) (муз. – Максим Дунаевский, ст. – Юрий Энтин, исп. – Анатолий Папанов).

3.7). 2.8). «Ваше благородие» (из к/ф «Белое солнце пустыни») (1969) (реж. Владимир Мотыль) (муз. – Исаак Шварц, ст. – Булат Окуджава, исп. – Павел Луспекаев).

3.8). 2.3). 1.3). «Город золотой» из к/ф «Асса» (муз. – Владимир Вавилов, ст. – Анри Волохонский, исп. – Борис Гребенщиков (группа «Аквариум»)).

3.9). 2.12). «Эти глаза напротив» (1970) (муз. – Давид Тухманов, ст. – Татьяна Сашко (Тухманова), исп. – Валерий Ободзинский, Филипп Киркоров, Глеб Матвейчук).

3.10). 2.13). «Et si tu n’existais pas» («Если б не было тебя») (1976) (муз. – Тото Котуньо (Toto Cotugno), Паскуаль Лозито (Paskuale Losito), ст. – Джо Дассен (Joe Dassin), Клод. Лемель (Claude Lemesle), Пьер Деланоэ (Pierre Delanoe), исп. – Джо Дассен (Joe Dassin) (фр.)).

(«Oasis» (1975) (муз. – Тото Котуньо (Toto Cotugno), Паскуаль Лозито (Paskuale Losito), ст. – Вито Паллавичини (Vito Pallavichini), исп. – «Albatros» (ит.))

(Русский текст гр. «Несчастный случай» (Алексей Кортнев) (1999)).

3.11). 2.2). 1.2). «River Flows In You» (2001) (в тексте «Музыка ангелов» или «Музыка фей») (муз. – Yiruma, исп. – Lumiere Tales (эл. муз.)).

3.12). «Звёздочёт» (1988) (в тексте «Песенка звёздочёта») (муз. – Павел Слободкин, ст. – Наталья Пляцковская, исп. – Александр Добрынин, ВИА «Весёлые ребята»).

* * *

Пролог

Ещё совсем не старая эльфийка и такая же прелестная, как и ранее, взяла в руки письмо и небольшую посылочку от дочери, обучающейся далеко в Тартарской магической академии. Уже, как говорят там люди, наступил месяц охотника Децимира. Даже в Великом лесу стало дождливо и холодно.

Прежде чем прочесть долгожданное письмо, она развернула посылочку, и явно с подарками дочери. Хотя, откуда у неё деньги на это? Приличной эльфийской девушке надо было немало золота, чтобы поддерживать подобающий ей вид. Ладно, дочери всё знать и самой. Хоть и подросток ещё, но уже вполне симпатичная девушка на выданье. Жениха бы только ей хорошего подобрать, в приличную и богатую семью. Но, жаль, девушка с невысоким положением в таких семьях могла стать, как правило, второй или третьей, а то и ниже женой. Но, ничего страшного, в случае чего станет и единственной женой небогатого эльфийского парня из скромной семьи. Как она и сама, хоть и имела родственные связи с самим семейством прошлого орхейского князя. Но её семья не была вхожа в придворные круги, потом, и достойного состояния не имела. Тем не менее, кое-какие связи с членами княжеского семейства поддерживали.

Да были когда-то прелестные времена, и всё закончилось проклятым Крахом! И ведь сами же орхейские эльфы из знатных семей организовали заговор и постарались уничтожить всё семейство князя! Слишком много золота и власти им захотелось! Не хотели считаться с самим князем Илуэлем! Вот и довели до краха всё княжество Орхей! Часть богатств, хотя, лишь малую, и свои жизни большая часть знати спасла, но разрушенное княжество вообще прекратило своё существование. Всё разграбили и уничтожили северные твари, многие эльфийские кланы, и даже тартары и даромцы! Гореть им всем в преисподней самым страшным огнём!

А любимая доченька прислала из варварской столицы скромные подарки, в том числе, похоже, и ей. Развернув свёрток из простой ткани, женщина увидела красивую орхейскую салфетку, и с очень даже знакомыми знаками. Такими когда-то пользовались в одном знатном доме, и как раз в этом далёком Тартаре. А вот под салфеткой оказались вещи ещё более интересные и очень даже дорогие. Хотя, всего-то шесть золотых ложек: по три больших и малых, но какие! Женщина с немалым изумлением заметила на них тоже такие знакомые и дорогие знаки, указывающие на их принадлежность к подружкам детства и молодости. Наверное, эти вещи точно были доставлены с того света: ведь когда-то они принадлежали самим принцессам Эвелине и Эвридике, да ещё далёкому родственнику, тысячному Януэлю. Последние две ложки, как и салфетка, показывали, что они явно из его особняка в Тартаре. Только там именно такие предметы подавались к столу.

Но откуда они очутились в посылочке дочери?! Как-то тревожно заныло в сердце, и непонятно в какие стороны разбежались мысли.

Женщина торопливо развернула письмо дочери. И оно было какое-то странное. Находящаяся далеко дочка скромно сообщала, что за ней пытается ухаживать один любимый Человек, и он сделал ей самой и любимой матери ухаживаемой девушки небольшие скромные подарки. Мол, их у него ещё много, и для своей невесты и будущей жены ему ничего не жалко. Потом, он сделал и приглашение её родителям как-нибудь в будущем порадовать своим визитом тот милый и гостеприимный дом, в котором когда-то к столу подавали эти столовые предметы. И любимая доченька как бы между делом сообщала и о предстоящих важных изменениях в своей жизни, хоть прямо и не называла.

И опять тревожные, но в тоже время и сладостные мысли пробежались в голове. Уже сколько времени сильно будоражили эльфов, и особенно бывших орхейцев, сведения о восстановлении Призрачной стены. И это явно говорило о том, что у Орхея появился новый князь. Но пока неизвестно было, кто он, и что следует ожидать от этого события в будущем. Потом, женщина только недавно слышала и о восстановлении той же Призрачной стены, пусть и маленькой, именно в так знакомом ей особняке. Это тоже говорило о том, что на него уже представил права, точнее, уже и присвоил его, новый хозяин. А раз магия была княжеской, то это мог сделать только сам новый орхейский князь. Правда, пока других сведений о восстановлении княжеской магии во многих других брошенных зданиях не поступало, но это, честно говоря, ничего и не значило. Все они и так простояли нетронутыми полсотни лет, так и далее их никто не сможет тронуть. Кроме истинного хозяина! Скорее, новый князь просто проверил свои возможности и обозначил намерения. Хоть как, но теперь всё это брошенное имущество принадлежало новому орхейскому князю! И Призрачные земли теперь принадлежали только ему! И, возможно, недалеко было и восстановление самого княжества! Ну, не может князь не желать этого! И всё это сильно будоражило эльфов и, прежде всего, бывших орхейцев.

И теперь женщина узнала, что именно её любимая доченька как бы и собирается замуж, скорее, именно за нового орхейского князя! Странно было, что она сообщала о человеке, а не об эльфе. С другой стороны, какая разница, эльф или человек новый князь? Главное, чтобы дочка стала одной из княгинь! Потом, она сообщала, что и сама испытывает нежные чувства к будущему мужу. К мужу, и человеку? Хотя, не важно! Лишь бы всё не сорвалось! И милость этого человека уже пролилась и на семью невесты. Подарки, хоть и достаточно дорогие, но не особо, говорили, что для семьи женщины могли наступить новые времена, и более благоприятные. Похоже, что новый князь решил открыться и начал собирать орхейцев. И судьбе было угодно, что его выбор пал на её дочь.

И в то же время женщине было сильно жаль своих милых подружек, таких душевных и дорогих. До сего времени они числились пропавшими без вести и имелись надежды, что живы. Но, скорее всего, они уже давно мертвы, и новый князь знает об их судьбе.

Глава 01

* * *

Глава 01.

Учебные дела...

Уже приближается конец месяца пиита Наверия. Несколько дней всего осталось. А ещё сегодня и почти конец очередной учебной седмицы, хотя только и пятый день. Но, хоть настроение у меня и сильно приподнятое, но чувствуется и некоторая усталость.

Сегодня первые два урока у нас оказались «Магические расы и другие разумные существа», потом и «Описание разных земель и народов». Честно говоря, не самые тяжёлые для меня дисциплины. Маги-учителя Фазиль Сократдин и Арайя Агидель, оба человека, первый мужчина, а вторая женщина, неплохо сумели завладеть вниманием учеников нашей группы. Хотя, они нас начали учить только в эту седьмицу, нежданно поменяв других, перешедших куда-то в магические мастерские, конечно, в нашей же академии. Мы с Ясниной, хоть и сидели вместе, ведь как бы жених и невеста, но всё же старались не отвлекаться на постороннее. Учёба для нас очень важна.

Всё было как обычно. Одногруппники не особо обращали на нас внимание. Привыкли уже. А вот новенькая, вместо южанина Алиша Усмана, и очень даже симпатичная Фатима Биберис, перешедшая к нам из Киренской магической академии, не сводила с меня задумчивых глаз. Я уже слышал, что у неё родители торговцы, притом, богатые. У девушки способности были выше, чем у многих: пятый уровень по земле и третий по воде, но вот по уровню своих знаний она отставала. А привлёк я её, похоже, своими простолюдинскими замашками и внешним видом. Ведь я одет был и победнее многих, но держался независимо, да ещё был близок с вампиршой. В общем, выделялся. А в группе у нас почти одни дворяне и аристократы, и они пока отнеслись к новенькой с некоторым предубеждением. Кстати, и мне пока не до неё было. И Яснине тоже.

Жаль, но отчего-то отсутствовала невысокая и светленькая Вилена, кстати, дочка одного придворного маркиза Эльмета Жуанира. Она жила вместе с родителями где-то в Солнечном округе, но где, мне не было ведомо. Кстати, где-то там, на Киренской улице, жила в роскошном особняке, вместе со своими родителями, и наша новая одногруппница Селина, кстати, тоже дочка маркиза, уже Джамиля Мухаметдина. Был я там один раз, около пары седмиц назад, вместе со своими воспитанниками, и встречался с её дедом Чепаем Будаем, кстати, когда-то воевавшим вместе с моим дедом Чеменем Патманом и лэром Сатихваном. Вообще, хорошее знакомство получилось. Этот Чепай даже обещался помочь в случае чего.

И к Вилене у меня было особое отношение. Мы ведь с ней дружили! Мало того, я звал её замуж, но она отказалась. И жизнь всё расставила по своим местам, и не так, по крайней мере, как мне хотелось. До сих пор, бывает, что-то больно ноет в моем сердечке. Моя бывшая подружка теперь помолвлена ещё с одним моим одногруппником, гномом-княжичем Каравасом тур Топором из Северного королевства. Что делать, подлые интересы некоторых принцев-сластолюбцев оказались важнее нашей робкой и тяжело зарождающейся любви. И теперь она, так и не успев родиться, угасла.

Сам гном на уроки явился. Конечно, что я и не думал интересоваться о Вилене у него. Не положено, да теперь у нас как бы и дружеские отношения. И даже общие торговые интересы. Уже как бы и давно, ещё дней десять назад, Каравас и Вилена пригласили нас с Ясниной в харчевню «Топор и секира». Весьма привлекательное для тартарской знати место! Мне это ничего не стоило, так как угощал гном. Честно слово, неплохо и душевно посидели. Я даже сыграл там на домре «Признание в любви», «Путь домой», а потом и спел «Дорогу в облаках». Сама Вилена, сильно смущаясь и краснея, попросила:

– Акчул, ты вроде, какую-то песенку об облаках сочинил?

Конечно, Каравас догадывался о наших с ней бывших отношениях. Мне неприятно было вспоминать об этой песне, тем более, при её женихе и своей невесте. Но всё же решил выполнить просьбу бывшей подружки:

– Ах, да! Было что-то такое. Я и забыл. Прошу извинить.

И я спел эту песню, даже сильно лучше, чем когда-то:

– Может быть, ты будешь ждать,

А может быть, и нет? Дело твоё.

Если вдруг меня позвать

Захочешь в тишине, крикни в окно.

Эй, где ты ветер мой? И где же ты?

И я вернусь домой

Даже с самой большой высоты.

А я хочу, как ветер петь

И над землёй лететь.

Но так высока и так близка

Дорога в облаках!

Вилена сильно расчувствовалась. Она ведь знала, что эта песня была посвящена именно ей. Каравас хмурился, а Яснина с интересом глядела на меня. Правда, далее всё пошло тихо и гладко.

Потом мы всё же обсудили некоторые торговые дела, конечно, пока только будущие. Моему графству Шупаш волей императора Рахмана десятого были предоставлены некоторые послабления при торговле с гномьим Северным королевством. И мы договорились, что будем торговать, и это сулило нам неплохие выгоды. Вилена захотела и сама участвовать в этой торговле, понятно, что попросив помощи отца. Мне не хотелось связываться с ним, но я таки уступил её просьбе. Хотя, честно говоря, у нас дела пока никак не двигались. Я готов был выписать нужные грамоты в любое время, но гном со своей невестой, похоже, не спешили. А у нас с лэром Сатихваном на эту торговлю просто не хватало золота. Отсутствовали и люди, и связи.

Да, много событий, честно говоря, произошло за последние четыре месяца. Всего и не припомнить. И хорошее было, и плохое, но пока вполне жив и здоров! Что делать, пришлось покрутиться немало, попадать и в неприятные события, но, ничего, пока выкрутился. Из острой нужды, вроде, выбрался, кое-какое положение заимел и, если ничего не случится, то и дальше буду стараться претворять в жизнь свои замыслы. И в этом мне большим подспорьем окажутся недавно, хоть и непонятно как, приобретённые магические способности. И, похоже, они у меня очень даже неплохие.

А ещё меня сильно радовало самое главное: я всё ещё, считай, почти уж три месяца, потихонечку учусь на отделении артефакторики в Тартарской магической академии и даже собираюсь как-нибудь жениться! Вот оттого у меня в последнее время настроение всегда приподнятое! Ведь и невесты у меня неплохие и немного необычные: такие симпатичные девушки, что пальчики оближешь. Яснина тур Ордоната у меня настоящая вампирша и даже княжна клана Сумеречных холмов. Хоть мы с ней и с самого начала учились вместе, и даже в одной группе, но полностью нашли общий язык только две седмицы назад. А вот Эминэлла Саракерт уже эльфийка, вроде и из клана Лазоревого облака, но у неё родители, десятники Сатиэль и Эминэлла, орхейцы, притом мать являлась дальней родственницей прежнего князя Орхея Илуэля. И девушка тоже считает себя орхейкой. Правда, она учится уже третий год, но тоже на отделении артефакторики. У первой и на самом деле имеются маленькие клычочки, а у второй – острые ушки. Уж сколько раз лично сам их трогал. Просто сильно притягивали они меня к себе. И губки у красавиц алые, тонкие и вкусные, раз уж тоже много раз целовал. Насчёт остального ничего не могу сказать, потому что до этого мы ещё не дошли. Хотя, успеется ещё. Мы ведь пока только жених и невесты. Вот как только поженимся, да, тогда у нас настанет самая настоящая семейная жизнь.

Вот с местом жительства пока полная неопределённость. Хоть я как бы и князь Орхея, но до Призрачных земель далеко, и там нам почти негде жить. И на самом деле, ведь уже полсотни лет как княжество Орхей полностью разграблено и обезлюдело. Там, похоже, кроме Призрачного замка, больше ничего и не осталось? Хорошо, что месяца четыре назад мне удалось подчинить себе Источник Силы в подвале замка, и с тех пор Призрачные земли надёжно защищены Призрачной стеной. Надеюсь, что кроме меня, никому туда хода нет? В Призрачном замке вполне можно жить, и там всё есть для жизни, но ведь лиг двести вокруг него земли совершенно безлюдны и пусты. Всё, что было ранее, кроме Призрачного замка, разрушено до камней.

Конечно, в Тартаре есть места, где нам можно жить. До сих пор, тоже больше полусотни лет, стоят нетронутыми и надёжно защищёнными четыре примечатетельных здания или даже целые усадьбы с большими участками земли вокруг себя: орхейское представительство, княжеский дворец и два особняка некоторых родственников прежнего князя Илуэля. Один из них, двухэтажный особняк тысячного Януэля, кстати, и дальнего родственника матери Эминэллы, я уже посетил и подчинил себе там и Источник Силы. Теперь он навсегда мой и только мой. И именно при осмотре этого особняка, две с лишним седмицы назад, мы и познакомились друг с другом и чуть позже решили пожениться. Нежданно, конечно, для обоих всё получилось, но, видать, судьба у нас такая. Но все эти четыре усадьбы теперь находятся под надёжной круговой охраной Тартарской имперской гвардии, и просто так пробраться туда невозможно. Придётся раскрываться, но это пока в мои замыслы не входит, да и опасно слишком.

Можно поселиться и в моём доме, но он одноэтажный и состоит всего из четырёх комнат. Да, ещё большая прихожая, которая является одновременно ещё столовой и гостиной. Но у меня дома и так полно народа: мои воспитанники Лилиана, Арат, Аниса и Салим, да ещё приходящие охранники и учителя. Хотя, молодёжь можно временно поселить и в амбаре. Он уже худо-бедно отапливается: вот только пару дней назад поставили печь, и там подготовлены и небольшие комнатушки для жизни. Охранники теперь больше сидят в торговой лавке: там тоже, и уж давно, имеется небольшая печка. Она и каменная, и из угловой комнатушки удобнее наблюдать за улицей. У меня дома ещё и другие хозяйственные постройки имеются, и все положенные удобства, не говоря уже об усиленной магической защите. Вот только вчера сама лэри Эминэлла Силуэль, наш учитель по «Основам магии и магическим стихиям», все дополнительные работы закончила. Пару дней после уроков и занятий у меня плотно повозилась. А сосватал её, когда я обратился к нему именно с такой просьбой, наставник нашей группы, человек и маг-артефактор Аланос Дэланор. Ему было полсотни лет, и он, как я уже успел убедиться за месяцы учёбы, являлся весьма ушлым и влиятельным человеком. И опасным: он точно водился с Тайным отделением Великой Тартарской империи. А последняя весьма опасная и влиятельная служба. Сам не раз имел с ними разные дела и теперь постоянно находился под их колпаком.

Пришлось мне за усиление магической защиты раскошелиться на полсотни золотых и эльфийский, точнее, даже и орхейский, артефакт огня шестого уровня, да ещё отдать, точнее, уже подарить по парочке лечебных, шаманских, разноцветных магических и даже вампирских камушков. Ну, их у меня пока много, а лэри Эминэлле для нашей же учёбы понадобится. Это она ещё мало взяла. Работа того стоила. У меня теперь не дом, а самая настоящая магическая крепость. Да для такой симпатичной и моложавой женщины, как лэри Эминэлла, ничего не жалко. От её ладной фигурки и миловидного личика никак взгляд не отвести. Да я таял от одной только хитрой и манящей улыбки эльфийки.

Так что, жить можно. Но вот положение обязывает привести жён в более роскошные хоромы. Поэтому я в ближайшее же время намеревался узнать в управе нашего Ремесленного округа о продаже подходящих особняков, и желательно поблизости. Вдруг подвернётся?

А вот третьим уроком уже являлись «Основы всеобщей артефакторики», который вёл именно наставник нашей группы, и человек, Аланос Делонор. Он и задержал меня ненадолго после урока:

– Акчул, хорошие камушки ты подарил лэри Эминэлле. Может, ещё немного выделишь для учебных целей? Потом, они понравились и магам в мастерской. Сам знаешь, что не обижу. Конечно, не золотом, но книжками вполне можно. Может, у тебя и что-то из шаманских вещичек осталось? Вот чую, что ты не всё тогда мне отдал.

Конечно, осталось. Честно говоря, мне самому выгодней эти магические камушки не продавать, а именно менять на книжки. Они и намного дешевле получатся и, главное, наставник точно отдаст мне такие, что в свободной продаже просто не встречаются.

А ведь мне целое княжество Орхей поднимать требуется. Конечно, и золота много надо, но и без книжек никак. Как я там своих магов буду готовить, если нечем будет даже людей простой грамоте учить? Конечно, в Призрачном замке я видел немного книжек, но они больше по эльфийской магии были, потом, похоже, и не такие, что не всем стоило их показывать.

А ещё ведь и самому надо учиться, и моим будущим жёнам. Если мы поселимся в Призрачном замке, то тот небольшой запас книг, что мне удалось скопить, очень даже понадобится и самим. Нам ещё расти и расти требуется.

– Да, наставник. Прошу извинить, действительно, кое-что осталось. Думал, что самому понадобится да просто интересно было. Но понял, что мне ещё учиться и учиться, и не совладать мне с другими видами магии. А камни мы как-то с лэром Сатихваном собирали, вот он и выделил мне мою долю. Конечно, часть я уже продал, но немного и осталось. Там разные, но, думаю, полсотни разных, примерно поровну, могу и набрать.

– Вот и хорошо, Акчул. Завтра же принеси. Посмотрим там, оценим. И, как, понравилась тебе работа лэри Эминэллы? Она говорит, что хороший дом с очень даже интересным Источником Силы тебе достался. И, похоже, что ты там полноценный хозяин?

– Э, наставник, просто повезло. Прежний хозяин был торговцем и в магии вообще не разбирался. Я и сам понял, что повезло, только после покупки. Стал проверять дом и наткнулся на Источник. А он взял и нежданно так признал меня. И, оказалось, что в доме магия была, просто всё сломалось. А починить у торговца денег не было. Вот я и решил попросить Вас о помощи. И лэри Эминэлла починила всё прекрасно, и ещё прилично добавила и разных устройств. Если ещё один дом куплю, то опять её позову. Мне бы ещё и в замке баронства магию усилить, но пока денег мало. И так расходы большие. И в самом Чулкаре тоже надо, и в Северной крепости. А в Асакаре я никого не знаю, а отсюда туда далеко.

– Вообще-то, Акчул, будет время, можно и вместе с лэри Эминэллой слететь в твой замок. Посмотреть, как ты там обустроился. Говорят, что очень даже хорошо. И места там хорошие. Может, нас ещё и своим мороженым попотчуешь? Из Асакара весточка пришла, что там оно очень понравилось.

Вот ведь уже все и всё знают. А до баронства полторы сотни лиг! А каждая лига это тысяча семьсот с лишним шагов! Так просто не доберёшься. Правда, на магических летающих тархах по воздуху и за день можно обернуться. Так-то они быстрее пешего человека раз в десять летать могут. Уж у наставника и лэри Эминэллы они точно есть. Как и у меня самого, и даже целых два. Уже с конца прошлой седмицы.

– Э, наставник, всегда пожалуйста. Я могу состав и как делать Вам и здесь расписать. Но оно здесь сильно дороже получится. Просто у нас там, в баронстве, почти всё своё.

В общем, наставник захотел. Я пообещал завтра всё расписать и даже решил, на всякий случай, принести несколько своих амулетов холода. Боюсь, что чужая магия просто испортит вкус.

Конечно, позже мы с Ясниной отправились на занятия с оружием и магией. Как правило, на уроках и занятиях мы всегда вместе, раз вместе и сидим. Раньше я сидел вместе с Низаной Лисандр из графства Тетюш, что в герцогстве Валориан, но она уже четыре седмицы как пересекла к баронету Кариму Мехтарину из графства Пермина, уже находящегося в герцогстве Асакар. Что же, так получилось, да она сама, обидевшись на меня, и пересела. А всё из-за того, что я её как бы в гости не пригласил. А нечего мне рога там наставлять с одним эльфом, хотя, я так понимаю, что уже и покойным. А так, и не совсем вина Низаны в том: так сложилось, и слишком уж эльфийская любовная магия опасна для девушек. Правда, можно и стараться избегать компании эльфов. Понятно, что моя бывшая подружка немного погоревала о подлом эльфе да и перестала. И раз местные власти так и не смогли установить мою причастность к убийству троих эльфов из клана Гремучего камня на Центральном рынке, то и никто на меня косо не смотрит. Ладно, всё прошло. Дальше видно будет.

Глава 02

* * *

Глава 02.

Нежданно, нежданно...

Сегодня я никого не стал дожидаться и отправился домой. С Ясниной и Эминэллой мы немного погуляли вчера, и поэтому сегодня решили заняться своими делами. Думаю, что они особо обижаться не будут, так как все нужные знаки внимания к ним мной уже показаны. Я на днях даже подарил им очень красивые кулоны с несколькими драгоценными камнями и веера принцесс Эвелины и Эвридики. Каждый из кулонов являлся сложным артефактом с магиями воды, воздуха и жизни. И веера тоже, раз были защищены магией, сохранились прекрасно. Девушки очень сильно прониклись, так как видели на вещицах знаки Орхейского княжеского дома и самих принцесс. И на самом деле, понятно, что такими вещами не шутят. Веера они изредка доставали, и ими любовались, а кулоны, как мне сообщили сами, спрятали до лучших времён в отведённых им в общежитиях личных хранилищах, защищённых сильной магией. Оказывается, имелись и такие.

Вообще-то, у меня завтра с вечера намечен полёт в своё баронство Чулкар, чтобы отвезти туда кое-какие вещи. А потом на следующий, выходной день лэр Сатихван хотел отправиться под Асакар за магическими камушками. В прошлый выходной его люди уже были на прежнем месте выхода Силы, но собрали не так уж и много. Вроде, у них вышло всего лишь около трёх десятков магических камушков, ещё около сотни дешёвого товара и столько же мусора. Или мало осталось, или стало труднее находить камушки. Мне-то проще: моё магическое зрение запросто различает почти все стихии, оттого я могу видеть магические вещички с любым содержанием магии. Вот старик и хотел, чтобы я немного помог ему и его людям. Ладно, придётся слететь.

А так в прошлый выходной мы прилично погуляли с девушками по Тартару, прошли мимо орхейского особняка, но осторожно, и немного посидели в «Имперских сладостях». За девушками, да такими, всё же надо ухаживать достойно. Правда, песен я там уже не исполнял. Тихо зашли, насладились сладостями и так же тихо ушли. Нам просто хотелось посмотреть на особняк, но привлекать к себе излишнее внимание не стоило.

Хотя, кому надо, те и так прекрасно знали, как я и мои подружки проводим время. Только вчера Яснина сообщила, что за мной следят несколько кланов эльфов: Водяного тумана, Гремучего камня да ещё Золотого руна. Понятно, что первые ещё давно, года три, наверное, будет, покушались на меня, а потом и здесь, в Тартаре, нам пришлось схлестнуться. Вторые дважды соблазнили и бросили Ланиту, правнучку лэра Сатихвана, потом и Низану, да ещё недавно, две седмицы назад, попытались убить меня на Центральном рынке. С третьими я подозревал, что всё же следят из-за Аэлиты. Но что надо принцу Константану, люди которого, оказалось, тоже следили за мной. Опять из-за Аэлиты? Но зачем? Я с этой эльфийской княжной из клана Серебряного ручья уже давно не виделся, наверное, с самого начала этого месяца. Хотя, славно посидели мы тогда с ней у меня дома. Жаль, что у нас ничего не сладилось. Ладно хоть, что в последнее время имперское Тайное отделение не особо шастало за мной.

Да, с Аэлитой, хоть и знакомы с ней уже давно, наверное, и три с половиной месяца прошло, мы почти не общались. Но она, похоже, время от времени и приглядывала за мной исподтишка? Вот и сейчас, немного отойдя от магической академии, я отчётливо почувствовал сзади, и слишком уж близко, немного знакомую ауру, кстати, эльфийскую. Явно тайная слежка. Хотя, меня слежками уже не удивишь. Ладно, потерпим и посмотрим, кто там. Вроде, пока поблизости больше никого не наблюдается. Похоже, отстали топтуны немного? И как им не надоест? Хотя, они же на службе...

Что-то ранее я не обращал именно на этого эльфа внимание. Хотя, и не было необходимости, ведь он мне особо и не мешал.

Немного пройдя вперёд и свернув за угол, я осторожно оглянулся. Да, так и есть, откуда-то сбоку на улицу выскользнул эльф, с которым я когда-то случайно столкнулся у казначея магической академии, ещё при начальной оплате за обучение. Или Аэлита приказала, или по своему желанию. Хотя, разницы никакой.

И что мне делать? Он мне не мешал, но что-то захотелось напугать эльфа. Или даже ограбить? И я понял, что мне надо делать. Не зря же я усиленно покопался в книжках о шаманах и узнал, как сотворить эти «Полог невидимости» и «Щит подавления». Уже и применял, и успешно, правда, пока только первое заклинание. Неплохая вещь! А вот второе только пробовал у себя дома. Вот сейчас как раз и предоставился прекрасный случай. Нечего за мной следить, если даже об этом попросила Аэлита. Если бы сама следила, другое дело. А этот, может, куда только не сливает полученные обо мне и моих воспитанниках, друзьях и подружках сведения? Лучше, чтобы никто ничего не знал!

Я мгновенно накрыл себя Пологом невидимости, а щит уже был наготове. Эльф торопливо проскочил мимо меня, но чуть погодя чуть ли не бегом вернулся обратно и заглянул за угол. Конечно, меня там не было. Взмах, и щит подавления вмиг отпустился на эльфа и придавил его к земле. Хорошо бы не раздавить и убить. И чтобы никто не видел нас, я и сам мгновенно подскочил к эльфу и накрыл и его пологом невидимости. Теперь и остальные топтуны нас точно потеряют.

Медленно ослабляя и убирая щит подавления, чуть погодя я убрал его полностью. Эльф, похоже, ненадолго отключился. Малость переборщил. Пользуясь этим, я полностью обезоружил его и снял артефакты и амулеты, заодно и все его личные вещицы и деньги. И только потом слегка поделился своей жизненной Силой. И, на всякий случай, как раз и приготовил небольшой шарик с магией фиолетового цвета.

Ну, теперь и поговорим!

– Ну, что, дорогой, не ожидал? Давай познакомимся. Как тебя, уважаемый, зовут? – эльф, как только открыл глаза и увидел меня, так сразу, и так уж белый, сильно побледнел, похоже, от страха.

– Самюэ-э-эль.

– И кто повелел тебе следить за мной?

– Светле-е-ейшая!

– Аэлита?

Эльф кивнул головой.

– Понятно. И зачем?

Эльф покачал головой как бы и в знак отрицания. Совсем как человек. И пугается точно так же.

– Эх, всё равно ведь ничего такого не узнаете! – немного погодя, я продолжил. – Ладно, Самюэль, допытываться не буду. Расскажи-ка подробнее о себе. А то интересно. Вот, честное слово, ни с одним эльфом не знаком. Ты же знаешь о том, что я пытаюсь ухаживать за одной эльфийкой?

– Знаю. За лэри Эминэллой Саракерт.

– А ещё что ты знаешь? И откуда тебе известно, как её зовут?

– У неё родители орхейцы. У меня тоже. И мы, кто имеет хоть какое-то орхейское происхождение, стараемся поддерживать меж собой связи. Поэтому мы немного знакомы с лэри Эминэллой.

Надо же! Ещё один орхеец!

– А ты лэри Юсиэллу, подружку лэри Эминэллы, тоже знаешь?

– Да, у неё родители тоже орхейцы. Мы как раз с ней время от времени и общаемся. Она хорошая девушка.

О, тут уже понятно! Надо же, и чувства, получается испытывает, раз аура прилично заволновалась.

И тут мне в голову пришла шальная мысль!

– Самюэль, видишь вот этот знак?

Увидев знак владетеля Орхея, и так уж большие глаза эльфа сделались словно маленькое блюдце. Похоже, узнал! Он просто кивнул в знак согласия.

– И что же это такое?

– О, это же знак князя Орхея! В книгах видел! И полностью заполненная магией! – тут до эльфа, видимо, дошло, что он сам только что сказал. – Э, извините, пожалуйста, Светлейший! Виноват! Это Вы, значит, князь Орхея? Прямо не ве-е-ерится!

Тут я достал и княжескую печать.

– А что можешь сказать про эту вещь?

– Это Ваша печать, Светлейший. И на знаке, и на печати я вижу магию, которая схожа с магией Призрачной стены у особняка на Казибековой улице. Значит, это Вы там были и запустили Стену?

Надо же, все они всё видят. К сожалению! Получается, открыто мне ничего носить нельзя?!

– Был, Самуэль, и запустил. Особняк теперь мой, княжеский. Вот ты сейчас назвал меня Светлейшим, а сам почему-то замышляешь против него плохое. Кстати, а почему только Светлейший? Можно же и Вашим Величеством звать? Значит, ты тоже считаешь себя орхейцем?

– Да, Ваше Величество! Раз мои родители являлись подданными Его Светлейшего князя Орхея Илуэля, то и я тоже орхеец. Хоть мы и живём совсем другом месте. И раз Вы, Светлейший, теперь князь Орхея, то я являюсь Вашим подданным!

Вот, у меня появился и второй подданный, и тоже эльф!

– Ладно, Самюэль. Раз ты считаешь себя подданным князя Орхея, то почему замышляешь против него нехорошее? Следишь, вот, за мной, а потом всё сообщаешь чужой?

– По незнанию, Светлейший. Простите! Разрешите вопрос? А с каких пор Вы являетесь князем Орхея? И уцелел ли Призрачный замок? Это же Вы запустили Призрачную стену? И, если можно, расскажите, пожалуйста, что случилось с князем Илуэлем?

Ладно, придётся ответить. Пусть знает.

– Волей Великого Солнца, Самюэль, я стал владетелем Призрачного замка уж больше четырёх месяцев назад. Конечно, это получилось как-то случайно, но теперь уже ничего не поделаешь.

– Светлейший! Извините меня, пожалуйста. Ведь тогда, когда Вы нашли Светлейшую Аэлиту, и тогда в академии, Вы уже являлись князем Орхея! Извините, Светлейший, я не знал!

– Ладно, Самюэль, было и прошло. И чтобы ты знал, цел Призрачный замок, Самюэль, нисколько не пострадал. И как только я вступил во владение замком, то восстановилась и Призрачная стена. Как здесь, в Тартаре. А вот князь Илуэль помер, прямо в замке и помер. Похоже, его отравили? Лежит в своих покоях. Я его тело пока не трогал, чтобы меня самого не обвинили в непочтении перед предыдущим правителем. Конечно, надо будет его как-то достойно предать земле. Если хочешь знать, мне известно и где лежат кости принцесс Эвелины и Эвридики. И их тоже надо похоронить в Орхее. Конечно, это ещё не скоро.

– Это же дочки князя Илуэля! Значит, они всё же погибли?

– Их убили, Самюэль, подло убили. Здесь, в Тартарии! И всю их свиту! И, как князь Орхея, я должен сохранить их светлую память. Только вот вы, эльфы, не признаете же человека-князя? Но тут, к сожалению, Самюэль, Источник Силы привязан к моей крови и, как я понимаю, кроме меня и моих потомков, ещё долго никого не примет. Вот так-то получается! И передать другому не просто, и неизвестно, примет ли его Источник?

– Не примет, Светлейший. Ещё долго не примет. Оттого не важно, кто Вы. Главное, что хоть и человек, но появился князь Орхея! И мои родители Вас, Светлейший, обязательно признают. Они сильно тоскуют по Родине и, если Вы их примете, то уверен, что готовы вернуться туда хоть сейчас. И я, хоть и не видел никогда земель Орхея, тоже готов. Скажите, пожалуйста, Светлейший, а лэри Эминэлла тоже знает, что Вы князь?

Надо же, я вижу потомка тоскующих по Родине эльфов? Хотя, почему бы и нет? Я ненадолго задумался. Они же в большинстве своём, наверное, и не виноваты, что пришлось покинуть Родину? Хотя, как подсказывает мне память, эльфы сильно подловаты. Ну, так считается. Правда, и свои родные сувары тоже недалеко ушли. Тоже от власти с ума сходят. А мне она особо и не нужна. Просто за родные земли обидно. И за деда, и родителей тоже.

– Знает, Самюэль, знает. Уже почти две седмицы.

– Э, Светлейший, раз Вы ухаживаете за ней, то она ведь нисколько не притворяется! Вы же всегда вместе! У Вас же всё происходит на самом деле!

Конечно же, на самом деле. И уже я сам не понимаю, кто я и что делаю. Вот, бросил бы всё и укатил, точнее, уже улетел к себе в Суварскую Пустошь. Вот только у меня на руках как бы и княжество. Неохота профукать и эти земли. Ладно, с родных мест пришлось податься в бега. Но Призрачные земли-то хоть как однозначно мои! Нет, никому не отдам! Чтобы и деду не было обидно, и родителям! Зря, что ли, они за меня головы сложили! Не прощу никому и ничего не отдам! Хотя, пусть только попробуют! А раз нет у меня там пока никого, так пусть хоть эльфы-орхейцы заселяются. Конечно, только те, кто там раньше жил, и кто ни в чём предосудительном против княжества не был замечен. Как Эминэлла и её родители. Мне злодеи и интриганы у себя под боком не нужны. Жалеть не буду, сразу же выгоню нахрен! Или магией смерти затравлю!

– Да, Самюэль, я и на самом деле пытаюсь всерьёз ухаживать за лэри Эминэллой. Посмотрим, что получится. А что касается твоих родителей? Почему бы и нет? И кто твои родители?

– Десятники Флоризэль и Элизэлла. Жили в Светлом городе у Длинного озера. Сейчас, вот, мы в клане Серебряного ручья.

Так, десятники у нас что-то вроде баронов! Но чуть и пониже...

– Ничего страшного, Самюэль. Я, между прочим, если помнишь, тоже кавалер-десятник князя клана Серебряного ручья. И, вообще, готов принять всех орхейцев, только за исключением тех, кто виноват в предательстве и интригах против князя Илуэля. Мне, знаешь ли, совсем не хочется, чтобы и после меня остался разрушенный Орхей. Если хочешь, можешь написать письмо родителям. Укажешь там, что с ними хочет встретиться один твой хороший знакомый, чтобы обсудить некоторые вопросы насчёт земель вокруг Светлого города. Скажем, где-то через месяц в Тартарии, в графстве Тетюш, где-нибудь у Западных ворот графской столицы. Слышал, есть там такие. Можешь и намекнуть, что когда-нибудь за хорошую службу станут полусотниками, а то и полными сотниками.

– Хорошо, Светлейший. Обязательно напишу. И хочу Вас заверить, Светлейший, мои родители ни в чём не виноваты. Ещё, Светлейший, может, сообщить о такой чудесной новости Светлейшей Аэлите? Как она будет рада!

– Да? А чья она подданная, Самюэль? Точно ведь не моя. Хоть мы с ней и хорошие знакомые. Наверное, лучше будет, если пока никто чужой не будет знать об этой новости. Лучше уж, если хочешь, постарайся отпроситься домой. Вместе с родителями и явишься. Чтобы никто не узнал.

А что, пусть так и сделает. Есть у меня и на него некоторые замыслы. Пора начать осваивать Орхей! Всё же всё большое начинается с малого!

Хоть немного и обидно, и жалко было, но пришлось вернуть эльфу все его вещи. Ну, не будет же князь грабить собственного подданного. Нехорошо получится. Хотя, чтобы найти достойную причину для возвращения Самюэля домой, я попросил у него кошель с золотом. Конечно, чуть позже, хоть и сильно жаль, так и так вернуть придётся. Немного там было, десятка два золотых тартарской чеканки. Слегка обговорили и то, что говорить самой княжне и особенно другим. Пусть для них будет что-то типа нежданного и подлого ограбления каких-то неизвестных разбойников. Оттого, мол, от стыда за позор и душевные потрясения бедный Самюэль хочет вернуться на время к себе домой, в спокойный Великий лес.

А так, конечно, немного переговорили и о других вещах. Эльф сам всё рассказал. Видать, уже не видел смысла скрывать от собственного князя. До меня дошло, отчего княжна следила за мной! Похоже, она всё же испытывала ко мне какие-то чувства. С другой стороны, девушка шаталась по придворным приёмам! Того и гляди, вляпается она там! И я ведь ничем помочь ей не смогу! У меня уже невесты имеются! В числе прочего, эльф намекнул, что у Аэлиты сейчас немалые неприятности, в том числе всё не давал ей покоя этот проклятый принц Константан. Вот сволочь! Захотел эльфийку и решил проследить за мной, и потом устроить мне несчастный случай? Не выйдет! Если что, и до него очередь дойдёт!

А так, эльф захотел к себе в подруги или даже жёны Юсиэллу, подругу Эминэллы. Да пусть. Ещё одна семья, это хорошо. Сам лично, как князь, распишу их. Имею право.

Да, вот и разобрался с одним делом. Ладно, хоть ещё одну шаманскую магию испытал. Вроде, неплохо получилось? И магия смерти быстрее, чем ранее, вызвалась. Самому страшно стало. Да, потихонечку я становлюсь монстром. Надеюсь, не до конца?

А потом я спокойно пошёл домой.

Глава 03

* * *

Глава 03.

Такие вот дела...

– И что ты там говорила, Аэлита, насчёт колечка вампирши?

– Тётя, она подарила ему колечко для помолвки, и он его принял. Теперь они с этой Ясниной жених и невеста. Они обручились, тётя!

– Даже так? Вот наглые, это вампиры! С другой стороны, и что тебе, что этот дикарь решил обручиться с вампиршей. Пусть она с него всю кровь высосет. Тебе-то что? За тобой целый имперский принц увивается, а ты ему даже намёка не хочешь сделать.

– Нет, тётя Айсиэлла, я ему не подамся! Я не Азорэлла, которой принц Тагир, вон, немного попользовался и выбросил, как ненужную тряпку. Твой принц Константан тоже хочет сделать из меня такую же девицу для любовных утёх. Не будет этого!

– Что делать, Аэлита, такова у нас жизнь. Порой приходиться чем-то и поступиться. Даже с девичьей честью! Ради интересов клана же, а не просто так. Зато принц Тагир той же Азорэлле сколько всего подарил. Да ещё её и замуж выдадут в соседний клан Чёрных дроздов. Никакого ущемления чести. Только разбогатела. И теперь и её новый клан ко Двору Императора будет вхож.

– Ага, за обычного сотника и слабога мага! Бедненький! Уж Азорэлла рогов ему понаставит! И клан маленький и бедный! Себя защитить не сможет. Нет, тётя! Мне нравится другой и добьюсь, чтобы именно он обратил на меня внимание!

– Аэлита, этот дикарь? Тоже ведь бедняк бедняком. Потом, сама же горюешь от того, что он обручился с вампиршей. И кем ты станешь? Второй женой дикого северянина? Низкого человечишки? Которые люто ненавидят эльфов? И этот тоже такой. Ладно, клан Водяного тумана пострадал за дело. Нечего было подставлять тебя и выказывать такое небрежение к нашему клану. А ведь его подозревают ещё и в убийстве княжича Валесиэля из клана Гремучего камня и его вассалов!

– Кто подозревает? Это они сами хотели подло убить его, оттого и наговаривают. Акчул про них и знать не знал! Сама знаешь, что местные власти его полностью оправдали. Не он убил, а кто-то другой. Между прочим, и принц Константан низкий человечишка. И наглый, грязный и противный!

– Аэлита, он всё же принц могущественной империи, хоть и человеческой. Вот ещё немного помучаешь его, и вдруг он созреет и до того, чтобы на тебе жениться? Хоть бы уж немного так намекни! Вдруг решится? Может, сходим хотя бы на ближайшие приёмы? Не зря же приглашает. Про наш клан не забывай! В какое положение ты нас, отца ставишь? А твой Акчул только вождём называется, а так простой изгнанник из своих земель. И эльфов из клана Гремучего камня мог убить и он. Ведь это они же увели у него девиц!

– Тётя Айсиэлла! Между прочим, это ты сама часто обзывала принца низким человечишком. Я просто повторила твои слова. И он тоже, хоть и принц, не наследник и даже приличного собственного владения не имеет. Так и проживёт всю жизнь на мелкие подачки от собственного императора. И интриговать будет. А если что-то не так сделает и попадёт в немилость? Чтобы и меня вместе с ним заперли в одном из запретных владений? Чтобы я там умерла в тоске и нищете?

– А твой Акчул тебе что даст? Вот отнимут имперские власти у него графство и баронство, и он тоже останется ни с чем! В крайнем случае, этого парня, чтобы не путался под ногами, можно и убить.

– Тётя, что ты говоришь! Как убить? Он же нам ничего не сделал! Он мне жизнь спас!

– Так он тебе ауру испортил. Вот теперь, раз ты этого хочешь, пусть и женится на тебе, а не на вампирше. Ладно, хоть графиней будешь считаться!

– Тётя Айсиэлла, легко говорить. Он так и ни разу не нанёс мне визита! Я, что, сама должна была броситься ему на шею? Потом, он же человек! А я эльфийка! Ты же сама всегда говорила, что эльфы главнее! Пусть он сначала сделает первый шаг!

– Не обращай внимания, Аэлита, на такие условности. Хоть и редко, но бывало, что и знатные эльфийки выходили замуж за людей и даже рожали им детей. Вон, и у императора Тартарии одна из жён эльфийка, хоть и не самая любимая. Она слишком интриговать любить, оттого еле терпит, но не выгоняет. Так что, не ты первая будешь. Не хочешь с принцем, так попробуй с этим дикарём. С другой стороны, почти ведь князь, не сотник. Извини, но после подлой клеветы княжича Сирваэля из клана Пенящегося водопада другие княжичи из других кланов с тобой связываться не будут.

– Да, как я ошиблась с ним! Надо же, аура у меня немного изменилась, и оттого я стала испорченной? А если бы меня убили? Я ни с кем не была, и с Акчулом тоже! Он меня просто лечил! А ведь Сирваэль мне нравился. Я его сильно любила! Видеть никого не хочу больше из этого подлого клана!

– Бывает, Аэлита. Слишком уж эльфы обращают внимания на чистоту крови. Ошиблись мы с этим кланом. А теперь они не только отказались от тебя, но и хотят усилить своё влияние в Совете Великого леса и даже выступают против нас. Давай ещё сходим на несколько ближайших приёмов. Может, что и получится? Вот если уж и теперь принц ничего не предложит, то можешь попробовать со своим вождём. Хотя, и он парень сильный и симпатичный. Покрепче и принца будет. Говоришь, и маг неплохой? Ну, он же разбросал там у тебя сразу нескольких. А принц, честно говоря, и маг никакой. Всего лишь третий уровень по воде! Сластолюбец гнилой! А парня, похоже, ты сама и отпугнула? И он такой стеснительный! Мне бы такого! Явно ведь чего-то хотел! Не зря же тебе артефакт вон какой сильный и камушки эти подарил. Стишок прочёл, песни пел. Не соблазнял, а пытался понравиться. Хотя, он и так тебе как жених. Ауру испортил, так теперь пусть отвечает. Если смог это сделать, значит, он сильнее тебя. Мало что человек. Ничего не бойся. Потом, он же тебе нравится?

– Да, нравится. Он и на самом деле хороший. Обо мне заботился, как о себе. Не приставал, не ругался, ничего не жалел. С ним вообще спокойно и чувствуешь себя в безопасности. И я точно знаю, что он ещё и маг жизни, и сильнее меня. Но почему-то на испытании показал только три стихии. А Сирваэль только интриги какие-то подлые придумывал. И Константан такой противный! Липучий!

– Ну, вот видишь, Аэлита. Не стоит упускать такого парня. Вот сходим на приёмы, и если с принцем ничего не получится, то к этому вождю уже сама подойдёшь. Условности, конечно, надо соблюдать, но не всегда! И сейчас как раз такой случай!

– Ладно, тётя Айсиэлла, раз тебе так уж хочется, схожу на твои приёмы, но только на ближайшие. Сразу предупреждаю, что твой принц Константан мне нисколько не нужен. А потом всё решу с Акчулом. Сама подойду к нему. Может, что-то и получится? Но я всё равно его этой Яснине просто так не отдам. Пусть даже не надеется!

*

Дом у меня находится в Ремесленном округе, на Липовой улице, не так уж и далеко от магической академии, да ещёи Центрального рынка. И туда, и туда за полсклянки пешком можно дойти. Я и ходил. Потом, и до особняка лэра Сатихвана или барона Аламера было не очень далеко. Он находился примерно на полпути в магическую академию, хоть немного и в сторонке. Просто округ Дворцовый, где в основном обитали аристократы, но не самые знатные и богатые. Те уже облюбовали Солнечный округ.

Меня, как обычно, встретила моя домоправительница Лилиана. Ну и пусть, что ей всего пятнадцать лет. Зато у неё магические способности по земле и воде, теперь, похоже, вполне себе третьего и второго уровней. Наверное, и ещё вырастут? Тем не менее, она уже сейчас стала дворянкой моего графства Шупаш. Симпатичная девчушка оказалась бойкой и умелой хозяйкой. Это у её отца, торговца мелкими железными изделиями Ярмина Савки, я и купил этот дом. Он разорился и теперь жил с семьёй где-то на юге, в герцогстве Таракань. Хотя, я и сам мог приготовить что угодно, и очень даже вкусно. Но всё же готовка еды это не дело графа и барона. Как таковых у меня слуг и служанок уже не было, и всем домашним хозяйством вполне успешно справлялись мои воспитанники, теперь, как обладатели магических способностей, тоже дворяне графства Шупаш. У Арата уровень можно было оценить тоже, как и у Лилианы, примерно до третьего по магии земли и до второго по воде. Ему было шестнадцать лет и, по моим ощущениям, на особый рост способностей, конечно, уже надеяться не приходилось. Но всё равно немного подрастут. А вот Аниса даже имела, похоже, почти и четвёртый уровень по воде и второй по магии жизни. И она ровесница Лилианы, значит, будет и больше. Мало того, и её младший брат Салим уже сейчас показывал кое-какие магические способности. В неплохого мага может вырасти. Вот я и забрал всех троих из своего баронства Чулкар. Пусть поживут у меня и выучатся. Хотя, я и сам был только чуть-чуть старше Арата. Но у нас, к сожалению, происхождение и положение сильно отличались. И умений у меня было больше. Так что, как ни крути, я был главнее.

А так, мои воспитанники вполне лихо и умело справлялись домашним хозяйством. Вот и сейчас мне накрыли неплохой стол. Посуда, конечно, у нас была в основном обычной для людей скромного достатка: глиняной и деревянной, но имелась и серебряная, и даже золотая, но только немного. Не до трат на посуду было, потом, я же не давал балов и не устраивал вечеринок.

Если я являлся после учёбы вовремя, то мы всегда обедали с ними вместе. Бывало, что приглашал и учителей. И сейчас вместе с нами обедать сели Симеон, учитель по воинским делам и молодая семейная пара. Последние уже старательно обучали молодёжь грамоте и благородным манера. Вообще-то, и охранники, и учителя все люди лэра Сатихвана: его ветераны и их дети. Воин был в возрасте, сильно за сорок, а Керим и Вилия немного перевалили за двадцать и только недавно поженились. Они и сейчас внимательно присматривали за моими воспитанниками. Работали! За столом благородные люди тоже должны уметь себя вести.

Хотя, я и сам часто и чутко прислушивался к их нравоучениям. У меня тоже хватало простолюдинских привычек. Конечно, в моём положении мне многое позволительно, но лучше, чтобы манеры были безупречными. Правда, от большой части ошибок я уже успел избавиться, но до настоящего, продвинутого аристократа мне было ещё далеко. Хотя, особо меняться я и не собирался. Честно говоря, вот буду княжить, и кто мне посмеет сказать, что манеры у меня совсем не изысканные и изящные аристократические, а простолюдинские? Никто! Это у других, хоть даже аристократов, манеры будут не совсем подходящими, а у князя они всегда будут княжескими! Разве что придётся хоть что-то соблюдать при встречах с другими владетелями, но до этого ещё далеко. И успею подготовиться, и, честно говоря, не до изысканных и изящных манер будет. Скорее всего, со многими мне придётся просто враждовать. А там уже решает сила! У кого больше сил, тот всегда прав, и манеры у него тоже на высоте! И никто даже не подумает указать ему хоть на какие-то ошибки и небрежности. А меж собой и за моей спиной пусть шушукаются хоть о чём! Мне от этого не будет, ни холодно, ни жарко. Если только подлость какую не надумают? Тогда придётся ответить, и достойно!

После обеда я занялся срочными домашними делами. Конечно, сначала отобрал магические камушки для наставника. Не хотел их трогать, но придётся. Потом, раз взялся за свои вещички, начал очередную их проверку и разборку. А то потом просто недосуг будет, и часть мне надо было отвезти в баронство. Книжки, вон, разобрать надо и часть обратно упаковать. Чтобы на тархе увезти можно было. А то книжник Байгуль Кермен из книгохранилище нашей магической академии ещё седмицу назад подкатил мне кучу книг из отдела восстановления, так у меня до сих пор руки до них не дошли. Да, надо бы хоть сейчас?

Да, неплохие книжки попались: полсотни немагических и два десятка уже магических. Вид, конечно, не очень, но и обошлось всё это богатство мне всего лишь в сорок золотых. Немагические стоили не более двух десятков серебрянок каждая, а магические, похоже, некоторые уже дотягивали и до двух золотых. Так книжник сказал. Тут в основном оказались учебники, применяемые во время учёбы, надо же, в отделении магии жизни. Точно пригодятся, даже самому! Так, отдельно, но уже заново переписанные, лежали воспоминания одного высокопоставленного тартарского аристократа, маркиза Караима Мустафина, «Последние дни Орхея». То, что мне надо. Я, его, конечно, ещё ранее прочёл и даже сделал кое-какие выписки, но иметь у себя не помешает. И эти «Полная история княжества Орхей», «Ход боевых действий в Орхее во время последней войны», «Описи разных зданий и сооружений в княжестве Орхей» да ещё и «Владения и земельные угодия орхейской знати» тоже пригодятся. Потом, и странная «Магия орхейских князей». И такое простое название. Надо же, как хорошо поработали в Орхее тартарские лазутчики. Видимо, Байгиль подготовил их потому, что я попросил что-то подобное первой книжке. Эти книжки обошлись мне уже в двадцать два золотых и, без сомнения, они того стоили. Хотя, может Байгиль чуть позже и ещё что-то подгонит? Мне книги в княжестве сильно будут нужны. Хотя, и в моей родной Суварской Пустоши.

Конечно, чуть позже я засел за магические вещички, на этот раз уже за защитные амулеты. По паре сотен амулетов холода третьего уровня и лечебных, уже от первого до третьего, несколько дней назад я отправил в Чулкар вместе с лэром Сатихваном. Первые уж точно предназначались для производства мороженного, а вторые чисто для раздачи жителям баронства, но, конечно, не совсем бесплатно, а за участие в строительных работах. У нас в баронстве полным ходом ремонтировались разные укрепления, строились некоторые новые и, главное, возводился мост через реку Кубинку к Северной крепости. Место там очень хорошо, и ещё и путь сокращался в сторону северных земель герцогства. Но главное было в том, что мне сильно хотелось укрепить лесистый клин, образованный Кубинкой. Там и отдыхать, и лечиться можно было хорошо, так как недалеко от Северной крепести, оказывается, из-под земли били несколько горячих лечебных источников. И почему бы не построить хотя бы небольшую лечебницу и не воспользоваться даром матушки-природы? Почему здоровье надо лечить лишь магией? И, глядишь, и для людей работа появится, и в казну баронства лишний доход будет капать.

Кстати, половина лечебных амулетов, по полсотни первого и второго уровня, поступила от Низаны. Она умудрилась удачно приспособить для них полученные от меня камушки со слабым содержанием магии. Конечно, для амулетов второго уровня из пришлось немного доработать. А так, материала для амулетов у меня оставалось мало, оттого я забрал у старика и по сотне штук дешёвых камушков и как бы и мусора из последнего сбора. Ничего, последняя сотня как раз Низане и пойдёт. Она их ещё и переработает. Отдал я ей и три сотни с лишним камушков со слабой магией, тоже забранных у лэра Сатихвана. За последнее время моя бывшая подружка уже успела изготовить почти три сотни лечебных амулетов, за которые я скостил ей сорок золотых долга. Пусть на Центральном рынке они продавались и немного дешевле, но вещи девушки получались всё же качественнее. Правда, я подозревал, что ей помогали и подружки. Ну, ничего, пусть крутится, как может.

Конечно, неплохо поработал и сделал примерно три десятка амулетов. На этот раз все они пойдут стражникам, частично ветеранам лэра Сатихвана, частично местным. Вроде, и всё спокойно, но вдруг кто нападёт? Помимо всяких разбойников, можно ожидать как нападения разных разумных, хотя бы тех же эльфов, а то и дурных соседей-владетелей. Разбирайся с ними потом в имперских судах, всё равно виновным окажешься. А так, пообломаешь зубы сразу при нападении, так больше никто и не полезет.

Глава 04

* * *

Глава 04.

День продолжается...

Яснина прямо с утра поинтересовалась, какие у меня намерения на выходной день, но я сразу же сообщил ей, что уже вечером собирался улететь в баронство. Она и так уж про это знала, но уточнила. Вдруг что поменялось?

Конечно, не поменялось. Не мог я отменить сбор магических камушков вместе с лэром Сатихваном. Всё же, на что поднимать баронство? А так, хоть какие-то доходы получаются. Потом, у меня самого много камушков, даже дешёвых, стало уходить на амулеты. Мне ведь ещё и Низану материалом надо обеспечивать. Я бы и Яснину взял с собой на сбор, но пока не стоило торопиться. Мы как бы и жених и невеста, но пока ведь не поженились, да и неизвестно, как сложится потом и сама семейная жизнь. Я хоть и молодой, и зелёный, раз только немного перевалил за семнадцать, но это же не значит, что полный дурак. Бывает, что даже в человеческих семьях с одними мужем и женой возникают страшные разлады, а тут человек, вампирша и эльфийка, и они обе, хоть и считаются такими же подростками, как и я, но на самом деле старше. Ладно Яснина всего на несколько лет, а Эминэлла, наверное, и в два с лишним раза. Прямо можно за голову схватиться. Потом, я же прекрасно помню, как вела себя Яснина в самом начале, когда мы начали учиться с ней в одной группе, и когда я обратился к ней за советом по поводу вампирских камушков. Такого высокомерия и хамства редко где увидишь! И с тех пор ведь прошло немного времени, и хоть она и сменила в отношении меня гнев на милость, но всё может и вернуться в одно мгновение. Эти черты характера у неё никуда не делись, и просто со мной не совсем можно вести себя подобным образом.

Не забылось мне и поведение Аэлиты в схроне недалеко от Асакара. Она, хоть и находилась тогда почти при смерти, потом именно я спас, лечил её и ухаживал за ней, всё равно относилась ко мне как к нижайшему существу. Понятно, что и она потом поменяла своё поведение, но кто знает, что в душе у вампиров и эльфов творится. Ладно, что мы с ней чужие. Но ведь и Эминэлла, вторая моя невеста, хоть как бы и орхейка, но, прежде всего, она эльфийка и всю свою жизнь прожила среди таких же высокомерных и наглых эльфов. Уж как они тут соблазняют людских женщин, даже не оглядываясь на нас, на человеческих мужчин! Не только ушки бы им всем накрутил, но без жалости и парализирующие заклинания внедрил бы, как одной эльфийской парочке на вечеринке у виконтессы Алисии Тетюш! Даже меня хотели подло напичкать любовной магией! Уж на время их способностей к ней лишил, а хотелось бы на всю жизнь!

Конечно, со стороны Эминэллы высокомерия и хамства я не видел, но только оттого, что я, пусть и человек, но орхейский князь, и отношение ко мне в любом случае должно быть княжеское. Скорее всего, именно потому она и потянулась ко мне и решила стать моей женой. Кому не захочется стать княгиней, пусть даже и с нелюбимым князем? Правда, со мной было опасно рога понаставлять. Но разве это при желании женщин остановит? Так что, мне надо было готовиться и к разным неприятностям. А с моими невестами можно было ожидать всего!

Так что, хоть мы и помолвились с Ясниной и Эминэллой, мне стоит помнить о том, кто они и всегда проявлять сдержанность и осторожность. Жаль, конечно, не всегда это удаётся, но я пока просто увлечён обеими девушками и от страстных желаний у меня ум за разум заходит, и правая рука не знает, что делает левая. Такие вот дела. Хорошо, что от любовных страстей я ещё не весь разум потерял. У меня в голове крепко сидело, что вампиры и эльфы и на самом деле всегда относились и сейчас относятся к людям как к нижайшим существам, а с сильными мира сего просто вынуждены мириться, потому что не властны над ними. Читал уж, что быть рабом у них хуже смерти. Не зря же моя бывшая подружка Низана попыталась явить мне своё презрение за то, что я принял колечко Яснины. Ошибся я тогда, жаль, что поленился хоть чуть ранее немного почитать о вампирах. Колечко, понятно, что использовалось при помолвках, но моя запутавшаяся в своих чувствах и действиях одногруппница посчитала меня рабом вампирши.

Так как сегодня был шестой день седмицы, то и уроки оказались как бы попроще, чем в другие дни, хотя бы для меня. «Краткое описание земель Великой Тартарской империи», «Правила поведения благородных людей» и «Начальный счёт» в общем-то, не самые трудные и основные. Четвёртым являлось занятие с оружием, и тоже не самое трудное для меня. Со многими видами оружия я обращался вполне на уровне, за редким исключением, лучше, чем большинство одногруппников.

А вот занятие с магией отказалось посложнее. На этот раз мы занялись изготовлением основ для артефактов и даже пытались втиснуть в готовые основы простенькие и слабые заклинания. У меня что-то и получилось: удалось создать, конечно, амулет, но с двумя заклинаниями третьего уровня из стихий воды и воздуха. Мог бы засунуть в основу что-то и четвёртого уровня, но так сразу не решился. Мало того, второе заклинание я тут же разложил. Но всё же чуть позже артефакт с шариками воды тайком мной был создан и потом, как испорченный, уничтожен. Я решил, что рано ещё светиться со своими успехами.

Что же, неплохо позанимались. Яснина убежала к Эминэлле. Сказала, что сообщит ей о том, что меня точно в выходной не будет, и что у них и некоторые свои дела имеются. Хотя, я и эльфийку уже предупреждал ещё позавчера. Лишь бы в выходной, как когда-то Низана, мне разветвистые рога там с кем-нибудь не понаставили. Конечно, сейчас у меня с распознаванием аур получше стало. Думаю, если что, сумею распознать. Но тогда ко мне пусть и близко не подходят. Вообще разговаривать не стану!

Уф, ещё одна учебная седмица пролетела. И не заметил ведь.

*

Конечно, я пошёл к наставнику. Обещал ведь. У него там уже сидела лэри Эминэлла. И когда я выложил на стол часть находок из схрона, у них от удивления и, наверное, от вожделения, чуть слюнки не потекли. Я притащил по дюжине лечебных и шаманских камней, из них по парочке весьма крупных, и три десятка разноцветных, из них крупных даже десяток. И примерная цена им была вполне под три с половиной сотни золотых. Ещё я прихватил с собой один шаманский жезл и остаток шаманских зелий: два мешочка с травами, шесть горшочков с порошком и три сосуда с жидкостями. Уже приносил наставнику. Не знаю, но, наверное, уже и за четыре с половиной сотни золотых, скорее, и больше. Сам один жезл мог потянуть на две с половиной.

– Да, Акчул, ты у нас, оказывается, сильно скрытый ученик. Такие богатства при себе держал.

– Не хотелось продавать, наставник. Думал, самому пригодятся. Жаль, но пока разобраться с ними у меня знаний не хватает и таких способностей просто не имеется. Уж лучше вам и академии послужат. Сами знаете, книги важнее. Я заходил в лавки с книгами, но там того, чего мне бы хотелось, к сожалению, не было.

– А для чего тебе Акчул, столько книг?

Не скажешь же эльфийке, что для борьбы сувар с эльфами.

– Э, лэри Эминэлла, у меня в клане сплошная безграмотность. А где можно достать книги, как не здесь.

– Ах, ты же у нас вождь. А как доставишь к себе домой?

– Доставлю, лэри Эминэлла. Не пропадут.

– Ладно, Акчул, оставь пока. Подберём тебе, что надо, с большим запасом. Не переживай, не обманем. Ты же меня знаешь?

– Конечно, наставник. Разрешите заранее поблагодарить. И ещё, я тут как делать мороженое описание принёс. Ещё и три штуки амулетов холода. Конечно, прихватил с собой и продукты.

А дальше уж в дело включилась лэри Эминэлла. Из принессённых мной сливок, мёда, сахара и орехов она вмиг соорудила мороженое. Как надо и смешала, и взбила, и, положив в смесь амулеты холода, до нужного времени и охладила. А ещё я намекнул, что можно и вином запивать. С собой его у меня уже не было, но у наставника нашлось.

Конечно, раз мороженое изготовила лэри Эминэлла, то она и первой попробовала, конечно, слегка пригубив и чашу с вином.

– Надо же, и на самом деле вкусно. Вот, Акчул, хитрец какой, такую сладость и скрывал от нас.

– Не скрывал, лэри Эминэлла, просто руки до неё не доходили.

Потом попробовал и наставник, и даже два раза.

– Что же, вождь, за твою удачу! Благодарствую, Акчул, уважил. Давай, парень, за тебя! И за красивых женщин!

И мы начали пировать. Хотя, я вёл себя вполне достойно. Просто ранее я никогда столько не пил. И вино было неподдающимся магии. Хотя, мы уже пили не одни. Там добавились и некоторые наши учителя. Они, конечно, сначала косо посмотрели на меня. Понятно, с чего это ученик, хоть и знатный, пьёт вместе с учителями? Но наставник просто махнул рукой и показал на мороженое, потом и на бутыль с вином. И там его было ещё много. Когда учителя попробовали новую сладость, то они тут же присоединились к нашему пиру. Мороженое скоро, конечно, кончилось, а вина пока хватало. И другая еда добавилась.

– Так, Акчул, говорят, ты у нас мастер исполнять мелодии и песни петь? Уже многие слушали. А мы, твои наставники, ещё ни разу!

Что делать, пришлось согласиться. Учителей, конечно, надо уважить. У наставника нашлась и домра. Я, выкладываясь как бы и полностью, исполнил «Признание в любви», «Дорогу домой» и решил спеть ещё «Улыбнись»:

– Улыбнись. Если дождь за окном не кончается

Улыбнись. Если что-то не получается

Улыбнись. Если счастье за тучами спряталось

Улыбнись. Если даже душа поцарапалась.

Конечно, кричать я не стал, а просто аккуратно повторил исполненный кусок мелодии. И так несколько раз.

Ничего получилось. Учителя, выражая мне признание, чокнулись и резко опрокинули содержимое чаш в рот.

Тут мне вспомнилась и ещё одна песня, как раз под домру:

– Гори, гори, моя звезда,

Гори, звезда приветная.

Ты у меня одна заветная,

Другой не будет никогда.

Ты у меня одна заветная,

Другой не будет никогда.

Пусть эта «Гори, гори, моя звезда!» будет посвящена той Карине, увиденной во сне. Конечно, она сильно была похожа на Ланиту, но правнучка лэра Сатихвана сначала отвергла меня и связалась с эльфами, а теперь меня совсем не тянет к ней. Одна только непонятная тоска осталась и чувствую, что она сидит глубоко во мне и никогда, никуда не исчезнет. Тоска по утерянным другой жизни, любимой и не сбывшимся мечтам и надеждам! Только вот чья? Я тоже много терял, но, вроде, совсем не Карину?

Жаль, но почему-то мне, вот, одни грустные песни вспоминаются. Под конец я вспомнил и не раз уже исполненную, конечно, в других местах, немного весёлую, но всё же грустную «Песенку Водяного»:

– Я водяной, я водяной,

Поговорил бы кто со мной.

А то мои подружки

Пиявки и лягушки.

Какая гадость! Тьфу!

И жизнь моя жестянка,

А ну её в болото!

Живу я как поганка,

А мне летать, а мне летать охота.

Наставнику и другим учителям моё, хоть и на пьяную руку, но весьма душевное выступление очень даже понравилось. Пришлось мне записать им знаки и слова песен. Тут уж лэри Эминэлла сказала:

– Надо же, а ты, Акчул, хоть и с дикого севера, но душа у тебя трогательная и нежная, совсем как у эльфов. И ведь и не подумаешь. А эльфов почему-то не любишь?

– Почему же, лэри Эминелла? Люблю! Очень даже люблю. Просто они сами меня не очень хотят любить!

– Ладно, не прибедняйся. Уже немного наслышана. Говорят, и за вампиршей бегаешь, и эльфийкой, и на удивление и обе не отвергают твои ухаживания. Кстати, мне, кажется, знакома та девушка-эльфийка. Вроде, как и меня зовут?

– Да, лэри Эминэлла. Точно так, как и Вас.

– И она, как и я, орхейка?

Я не поверил своим ушам! Лэри Эминэлла орхейка? С другой стороны, она же сильно скрытная.

– Да, лэри Эминэлла, вроде, её родители до краха в самом Орхее проживали, а теперь в клане Лазоревого облака. Мы познакомились случайно, когда наши группы пошли смотреть орхейский особняк. Она как-то слишком грустно смотрела, не так, как другие, и мне стало интересно. Оказалось, что её родители когда-то бывали на приёмах в том доме. Хозяин являлся их дальним родственником. А теперь я пытаюсь за ней ухаживать, но она то ли играет со мной, то ли готова воспринимать всерьёз. И, вообще, я девушек уже боюсь. Не знаешь, что от них ожидать завтра.

Лэри Эминэлла звонко и мелодично рассмеялась. Да, а ведь опасная чародейка. Магии воды, земли и жизни, и уровни чуть ли не шестой, пятый и четвёртый, конечно, с эльфийским уклоном.

– Наверное, так и есть. Но в жизни неприятности бывают и похлеще. Я тоже бывала в том доме, и сын хозяина даже пытался за мной ухаживать. А я была глупа и не поверила ему. А потом наступил Крах, и хозяев дома всех убили. Я, конечно, вышла замуж за другого, но ведь судьба у меня могла сложиться и совсем иначе. А так, получилось, как получилось.

И эльфийка слишком даже грустно вздохнула.

Что делать, и меня самого, даже за такую короткую жизнь, преследовали одни неприятности. И как ещё остался жив?

– Лэри Эминэлла, а Вы знали принцесс Эвелину и Эвридику? Эминэлла говорит, что её мать знала. Интересно, какими они были?

Учитель посмотрела на меня сильно удивлённо и очень пристально.

– Знала, Акчул. Две хорошенькие глупышки, но подающие большие надежды в магии. Я уже проучилась один год. И они должны были приехать сюда учиться, но нежданно пропали где-то по дороге. Мы дружили, и когда я ездила домой в Орхей, то, бывало, встречалась с ними и рассказывала о здешней магической академии. К сожалению, наша Орхейская академия тогда всё же уступала Тартарской. Да, я немного знакома с матерью той девочки, за которой ты ухаживаешь, но мы не особо были близки. А почему ты спрашиваешь, Акчул? Тебе что-то известно о судьбе принцесс?

Вот ведь глупец? Надо же, как от вина у меня развязался язык. Опять я близок к провалу. Плохой из меня лазутчик.

– Нет, что Вы, лэри Эминэлла. Просто интересно. Эминэлла в последнее время много рассказывает мне об Орхее, а в наших учебниках ничего не написано. Вы же, получается, тоже орхейка и много чего знаете.

Конечно, эльфийка глянула на меня сильно недоверчиво, но больше ничего выпытывать не стала.

А потом меня, похоже, развезло. Всё же с непривычки вино сильно ударило в голову. Помню, что учителя посадили меня в наёмный экипаж и отправили домой. И там я заснул, но ненадолго. Укачало немного. В себя пришёл ещё в пути. И тут же начал проверять себя. К счастью, всё было на месте. Да, надо быть осторожнее. Вот и доверяй учителям! Как они, получается, лёгко спустили меня с небес на землю! Нет, дальше буду пить только отвары лекарственных трав. Полезнее! И никаких дурных компаний, даже учительских!

Глава 05

* * *

Глава 05.

Тоже дела...

Домой я вернулся уже под вечер, и в лёгком подпитии. О полёте в баронство нечего и было думать.

Сначала лечение. Поел хорошенько, ещё и отваров лечебных трав выпил, немного полежал, но всё же смог прилично перебороть действие вина.

Я тут же сообщил всем воспитанникам, что завтра вместе с лэром Сатихваном на день или два улетаю на заготовки магического сырья. Мол, куда именно, тайна сия большая есть, потому не сообщаю. Ибо не хочу, чтобы потом чужие тырили наши камушки. Чтобы они даже не догадывались, куда мы отправимся.

– Лэр Акчул, может, Вы и нам позволите хоть немного оказать Вам помощь? Вы же сами видите, что мы усиленно учимся и уже терпимо продвинулись в изучении грамоты.

Это уже включилась Аниса. Они с Лилианой, можно считать, что обе уже вполне состоявшийся красавицы, хоть и малолетние. А так, думаю, кроме помощи мне, девушке просто захотелось развеяться. Уже сколько времени она, как и её младший брат Салим и земляк Арат, и всего лишь на год старше девушки, сидят дома, считай, безвылазно. Тартар, конечно, большой и благоустроенный город и весьма интересный, но и опасный. Они же не знают, что за мной по пятам ходят эльфы аж нескольких кланов и теперь ещё и люди одного имперского принца. Кстати, и вампиры, может, и не все там бойцы Яснины? Оттого и Лилиану, и всю троицу из своего баронства Чулкар я неохотно выпускаю погулять, и только в сопровождении охраны. Конечно, опасно. Мне сильно не хотелось подставлять их под удар подлых эльфов и неизвестных вампиров, ещё и прочих недоброжелателей, о которых и представления не имел, но был уверен, что они есть.

И на самом деле, девушки и парень пока успели побывать у меня только пару раз у лэра Сатихвана, потом один раз у моей одногруппницы Селины да ещё на вечеринке у неё, раз пять на Центральном рынке и один раз, седмицу назад, мы прогулялись с ними пешком к Императорскому дворцу. Молодёжь была в полном восхищении. Такого они ещё не видели. А вот мне самому такие прогулки, даже со своими невестами, малость надоели.

Тут мне подумалось, а почему бы и нет? Пусть развеются и на самом деле пользу принесут. Да они и не лентяи какие-нибудь, а самые настоящие трудяги. Понимают, что как бывшим простолюдинам, не следует им лениться.

– Хорошо, Аниса. Лилиана, Арат, собираемся. Сейчас все идём на Центральный рынок и быстро закупаемся. Вам всем нужна дополнительная дорожная одежда. Салим остаётся вместе с лэри Айгуль и помогает ей в уборке дома.

Лэр Сатихван всё же прислал мне одну свою служанку. Она приходила днём и вечером уходила, и всегда в сопровождении охранника.

Взяв с собой одного охранника, мы шустро отправились за покупками.

– Лэр, можно обратиться к Вам?

Недалеко от рынка ко мне подскочил вихрастый мальчишка в сильно поношенной одежде. А ведь уже и сильно похолодало, и беспрестанно идут противные мелкие дожди. Что делать, осень. Точнее, уже и зима. Здесь, в Тартаре, эти несколько слякотных месяцев считаются зимой.

– Меня зовут Тустиер, и я жил в услужении у торговца Кадмира на пересечении Тихой и Хвойной улиц. Но сейчас хозяин, чтобы не тратиться на зимнюю одежду, решил выгнать меня. И, лэр, мне больше некуда пойти. Я круглый сирота, и родственников у меня никого нет.

Тут у меня в голове немного так подозрительно щёлкнуло. Знаю я эти улицы, теперь знаю. Мальчик выдержал мой пристальный взгляд. В его грустных глазах светились большая мольба, надежда и обещание верности. И я понял, что этот как бы и забитый паренёк не так уж и прост и, главное, он знает о некоторых ненужных и страшно опасных для меня вещах. Но не убивать же из-за этого случайного видока и, похожего, никому ничего не сообщившего. Потом, приглядевшись к ауре мальчика, я понял, что он обладает и магическими способностями. Огонь, вода и жизнь, и всего понемножку, но первый точно может уже сейчас превышает второй уровень. А ведь ему ещё расти и расти.

– Хорошо, Тустиер. Надеюсь, что ты был самого хорошего поведения?

– Да, лэр. Я был и буду Вам верен.

Мальчик, похоже, понял, что я догадался, кем он может быть.

– Хорошо. Подумай ещё раз и тогда, если твоё желание твёрдое, поклянись, что и далее не отступишься от своих слов.

– Да, лэр. Я клянусь быть всегда верным Вам.

Мои воспитанники с удивлением наблюдали за нашим, немного странным, разговором. И я уже принял решение.

– Тустиер, об остальном мы поговорим позже. А сейчас ты принят ко мне на службу, и я назначаю тебя своим личным щитоносцем. Пока будешь выполнять мои разные задания, помогать мне и, конечно, учиться грамоте. Познакомься, это Лилиана, Аниса и Арат. Они уже дворянского достоинства, и потому обращайся к ним обязательно с положенным вежеством. Лилиана, Аниса, Арат, вы уже всё слышали и принимайте Тустиера под свою опеку. Пусть он будет вам ещё одним младшим братом! Поняли?

Когда вся троица согласно кивнула головой, мы направились на рынок. Что делать, мне пришлось раскошелиться и на очередного своего человека. Для девушек закупки обошлись по пятнадцать золотых, а Арата и Тустиера по десять. Конечно, пока для мальчика я взял не самые дорогие вещи и в основном как раз для зимы. Потом, как вернёмся из поездки, то видно будет.

А так, я был рад, что так удачно сложилось. Мальчик успел пошататься по рынку всего пару дней и, хоть и малость оголодал, но всякую заразу подцепить ещё не успел. Понятно, что много таких, как он, не переживают даже такую тёплую зиму. У нас в Суварской пустоши он загнулся бы сразу.

Хотя, у нас в клане таких брошенных детей не было. Мой дед всегда собирал их и растил за счёт клана. А потом из них вырастали такие умелые и верные бойцы, что все затраты просто окупались. Да и люди же.

Я был сильно рад, что сделал ещё хоть одно доброе дело. Надеюсь, зачтётся когда-нибудь?

*

– Самюэль, и ты теперь хочешь вернуться в клан?

– Да, Светлейшая. Валориэль, хоть и не показывает этого, но тайком посмеивается надо мной, и мне больно от этого. Лучше я ненадолго отъеду и переживу свой позор подальше отсюда.

Самюэль был сильно рад. За то, что ему ничего не было при внезапном нападении князя, за то, что доставит своим родителям сильную радость, за то, что, возможно, они когда-нибудь и достигнут более высокого положения. Конечно, тлела надежда и на то, что новый князь и его возвысит немного. Даже то, что княжество было полностью разграблено, уничтожено, а уцелевшие эльфы, жители княжества, разбежались кто куда, молодого человека нисколько не волновало. Он всю свою жизнь прожил на землях клана Серебряного ручья и до сего времени чувствовал себя его частью. Но тут что-то взыграло в его душе, и молодой эльф понял, что тоже хочет возрождения княжества, не совсем уж чужого и ему. И то, что его князем оказался странный человеческий юноша, его совсем не пугало. Главное, он есть! И если в ближайшее время ничего не случится, то появятся и наследники. Даже не важно, если они будут полукровками, если княгинями станут вампирша Яснина или эльфийка Эминэлла! Главное, вернуться на Родину! Всем его родным! Скорее бы!

А орхейцы вернутся, заново возродят свою Родину. На первое время можно спокойно отсидеться и в Призрачных землях: всё равно Призрачная стена чужих вовнутрь не пропустит. Что он уже работает, в Тартаре многим было известно: и местным властям, и эльфам, находящимся здесь по разным делам. Понятно, что эта радостная весть уже давно со скоростью молнии распространилась по всему Великому лесу. Назревали новые времена и многие тревожные события, так как путь ограм, оркам и гоблинам на занятые ими земли оказался перекрыт. Теперь эти захватчики могли прорываться в Великий лес и обратно из него только через тартарские земли или княжество Дарому. Назревали и новые войны. И уже было неважно, кто князь хотя бы Призрачных земель: чужим туда хода не было.

С другой стороны, было сильно неприятно, что новый князь оказался человеком и, притом, именно тем зелёным юношей, кто когда-то выставил его в неприятном свете перед Светлейшей Аэлитой. Но какой он зелёный? Кому доступна такая орхейская магия? Никому! Новому князю, хоть и человеку, теперь он уже точно никогда ничего не сделает и не сможет. Слишком он опасный. У него магии невидимости и подавления, и даже магия смерти! Хотя, как у любого орхейского князя до этого! Самюэль обладал некоторой способностью, хоть и слабой, различать чужие ауры, оттого он был сильно удивлён. Он же сам, собственными глазами, видел одно из заклинаний из магии смерти, но она в ауре Светлейшего не отражалась. Конечно, всё могло быть и сильной иллюзией, но молодой эльф с близкого расстояния и ясно смог различить густые фиолетовые линии именно магии смерти. У него до сих пор только от одних воспоминаний холодный пот начинал струиться по спине. И именно сильная магия смерти говорила о том, что этот человек однозначно являлся князем Орхея. У всех князей она имелась, а у этого нового просто ужасала и одновременно радовала. Значит, нового князя будут бояться и не посмеют тронуть Орхей. Ещё бы и побольше наследников! Что знакомая ему Эминэлла может стать одной их княгин, это без сомнения! Надо же, как ей повезло!

А, вроде, парень только недавно поступил учиться в Тартарскую магическую академию? И, вообще, как он умудрился подчинить Источник Силы Призрачного замка? Хотя, сейчас он Призрачный, а раньше назывался имением Горки или Домом Светлейшего. Кстати, там должна иметься и немалая княжеская сокровищница.

С другой стороны, появлялись и новые опасности, связанные с магией смерти. Конечно, и ранее князья Орхея владели этой опасной магией, и оттого во многих землях не совсем любили их. Вот как раз и иностранные заговоры, поддержанные внутри, и стали причиной гибели княжества. Поговаривали, что князя Илуэля просто отравили неизвестным зельем, что и он сам, хоть и являлся сильнейшим чародеем, и другие его придворные маги никак не смогли определить отраву. А Призрачная стена, оказалось, была привязана к жизни князя и, так как чуть ранее были отравлены и убиты и другие его наследники, то просто спала. Понятно, что натравленные на беззащитное княжество огры, орки и гоблины, и тролли тоже, в том числе и эльфами других кланов, камня на камне не оставили от городов и селений, а потом ринулись и на сам Великий лес. Великая Тартарская империя, кстати, тоже сопричастная к этому злодейству, довольно легко отбилась от врагов. Княжеству Дарома, тоже участвовавшему в нападении на Орхей, помогли неприступность его земель. А вот эльфам южнее Орхея сильно досталось, и они потеряли весь север западной части Великого леса. Захватчики как пришли, так и остались на захваченных землях. Но отчего-то все пришлые неуверенно чувствовали себя в пустых землях княжества и оттого за прошедшие полсотни с лишним лет так их и не заселили.

Хорошо, что новый князь уже согласился принять бывших жителей княжества, хоть и не всех. Хотя, это и Самюэля полностью устраивало. Скорей всего, и его родителям понравится. Нет, они однозначно примут нового князя. И с помощью своих родителей и он сможет достичь больших высот.

А вот кое-кого точно не следовало пускать обратно! Слишком много было тех первородных, которые во многом и являлись виновниками гибели княжества. И чтобы пускать их обратно? Да ни за что! И именно его родители подскажут князю, кто эти первородные. Это ведь они устроили Крах и всем жизнь поломали! И сколько и жизней лишились! Пусть уж лучше поживут вдали Призрачных земель и там интригируют, и устраивают заговоры.

– И он не постеснялся отнять у тебя кошель с золотом?

Самюэль всё же не решился соврать Светлейшей Аэлите. Хоть другим он и заявил, что его ограбили неизвестные разбойники, но княжне сообщил немного другое.

– Да, Светлейшая. Правда, кошель я сам отдал. Он просто попросил сказать, что в счёт моральной компенсации, и я отдал.

А ведь Самюэль нисколько в этом Светлейшую не обманывал. Так на самом деле и было.

– В счёт чего?

– Моральной компенсации. Это как бы возмещение ущерба или оплата за доставленное беспокойство. А так, этот северянин хорошо себя вёл. Извинился передо мной за ошибочный удар, даже подпитал меня своей жизненной Силой и передал Вам самые искренние извинения за этот досадный случай.

– Даже так? За ошибочный удар? А кошель всё же забрал.

– Он сказал, Светлейшая, что просто принял мою слежку за попытку грабежа неизвестными и поэтому решил защититься. Много же в городе таких случаев. А за что немного обиделся, то за попытку слежения. Сказал, что ему уже и нельзя никуда ходить без всяких там топтунов?! Но на Вас, Светлейшая, он сказал, что никогда не держал и не держит зла. Просил передать, что в восхищении от Вас, но на особые милости не надеется, так как знает о наших предубеждениях насчёт людей.

А что, новый князь так и просил.

– Да, вождь прямо сказал, что прекрасно знает о чувстве мнимого превосходства эльфов над людьми и не принимает его. И не только из-за того, что сам человек, но и оттого, что это страшное преступное чувство и сродни обыкновенному фашизму.

Правда, объяснения, что же это такое, так и не последовало, но судя по тону высказывания князя, действительно что-то преступное и омерзительное. И уж и сам Самюэль перед своим князем фашистом выглядеть не хотел.

– О чём, Самюэль? О предубеждениях? Сродни чему?

– Обыкновенному фашизму, Светлейшая. Он сказал, что никак не приветствует чувство превосходства первородных над людьми. Заявил, что это сродни обыкновенному фашизму!

И чтобы сильно удивлённая и покрасневшая княжна не начала задавать лишних вопросов, Самюэль тут же обьяснил сам:

– Это что-то, вроде, самого нехорошего злодейства!

Но княжна всё же вскипела:

– Что он себе позволяет, этот, а, нехороший человек! Я, что, какая-то фашистка, что ли? Я к нему всегда хорошо относилась!

Но поняв, что наговорила лишнего, девушка тут же добавила:

– Самюэль, я и сейчас отношусь к нему со всем уважением, а он на меня вообще никакого внимания не обращает!

– Вот вождь и сказал, Светлейшая, что, может, в чём-то и виноват перед Вами, но только оттого, что недопонял. Он слишком мало общался с нами и сожалеет об этом. А так, Светлейшая, он всё же вождь, считай, что и князь!

Да ещё такой значимый князь, что князь любого эльфийского клана ему и в подмётки не годится. Хоть пока Орхей и полностью разрушен! Вот взвоют все, когда узнают!

– Да, ты прав, Самюэль. Я про это как-то забыла. Ладно, езжай уж в клан, отдохни. Как раз завтра должен приехать брат вместе со своими охранниками. Я у него кого-нибудь и выпрошу вместо тебя. Не опаздывай, а то караван может и уйти.

Этим самым княжна дала понять, что разговор окончен. А ведь она и на самом деле что-то испытывает к этому человеку! Похоже, влюбилась? Хотя, и так было ясно? Лучшей княгини ведь и не найти! Тем более, после разрыва помолвки она полностью свободна. И ещё в душе полно и обиды за подлое пренебрежение ею!

– Светлейшая, если можно, разрешите добавить ещё пару слов?

– Да, Самюэль!

Заметив непонятное выражение лица своего охранника, уже бывшего, княжна нахмурилась, но всё же решилась:

– Ладно, говори уж, что там у тебя!

– Светлейшая, я уже сообщал Вам об очень близких отношениях парня с вампиршей и одной эльфийкой. Вождь к ним относится очень тепло. Потом, есть и другие девушки, которые, похоже, неровно дышат к нему. Они тоже могут попытаться перетянуть его внимание на себя.

Тут уж княжна сильно сердито посмотрела на Самюэля, но промолчала. Потом резко добавила:

– Даже так? Нет, я его просто так не отдам!

Самюэль понял, что надо быстрее удалиться. А то ведь можно и нарваться на немилость княжны. Но, похоже, его попытка удалась!