Страницы моего молчания

Глава 1

Второй год учёбы в университете начался не самым лучшим образом. Утро вторника встретило меня достаточно паршиво: сломанная кофемашина, холод на улице, вперемешку с дождём и ветром, а также разговор с мамой по телефону.

- Алиса, будь добра настроить себя на позитив, сегодня первый день учёбы в этом году, нельзя показывать своё нежелание или плохое настроение. Что подумают другие? – мама, как всегда, печётся о том, как меня воспримут окружающие. Неприятно, но ничего нового.

- Да, мама, знаю, всё будет хорошо, не волнуйся, – отвечаю я с лёгкой улыбкой, в попытке успокоить её бдительность.

- Я перестану волноваться, когда ты станешь достаточно самостоятельной, а пока приходится контролировать тебя и направлять, – тон стал немного мягче, но её властность никуда не исчезла.

- Хорошо, я понимаю, – тихий вдох, – Слушай, мне пора, я уже подхожу к универу, давай позже созвонимся?

- Конечно, удачи тебе сегодня, - впервые за весь разговор я услышала добрые нотки в её голосе, мама наконец улыбнулась, – И не забудь как можно больше улыбаться, это поможет тебе найти новые знакомства!

Я бросаю короткое «Ага» и отключаю вызов. Да, с таким настроем только ходить и улыбаться всем подряд… Но в чём-то мама права, надо стараться быть более дружелюбной, уж от нескольких улыбок хуже не станет.

Вхожу в двери университета с лёгким волнением. В нём ничего не изменилось, те же бледно-голубые стены, длинные деревянные лестницы, небольшие, но аккуратные аудитории, привычный высокий потолок, всё то же самое. Да и я такая же, за 2 месяца ровно никаких изменений, но всё же, от чего-то под ложечкой немного подсасывает, а сердце работает чаще, чем следовало.

В тот момент, пока я шла к 134 аудитории, ко мне подлетела моя подруга Вика. У неё появился красивый загар, новые лёгкие духи и глаза, горящие от предвкушения.

- Привет, солнце! Как я рада тебя видеть. Как лето? Успела отдохнуть? – от неё прямо-таки несло волной радости и лёгкости. Порой мне не хватает её навыков общения, хотя и слегка раздражает манера общаться со всеми в уменьшительно-ласкательном стиле.

- О, привет, да вроде отдохнула, съездила домой, но в целом ничего нового, – я искренне улыбаюсь ей в ответ, но внутри всё же присутствует нотка грусти от того, как скучно я провела эти 2 месяца.

- Ну всё равно здорово, хоть с родными увиделась. Я вот буквально вчера вернулась с Египта, ещё не успела прийти в себя от перелёта, голова немного кругом, – она мило хихикнула, поправляя свои длинные блондинистые волосы, – Кстати, я рассталась с Максом, - говорит она как бы между делом.

- Что? Почему? – хоть Вика и меняет парней достаточно часто, я всё ещё удивляюсь каждый раз, потому что для меня это достаточно странно.

- Не знаю, под конец июля поняла, что мне с ним скучно и решила не продолжать бессмысленные отношения, так что я снова в активном поиске, – она кокетлива взглянула на меня и широко улыбнулась.

- Да уж, ты точно не изменилась, - смеюсь я и ступаю в аудиторию.

Встреча с куратором прошла в стандартном режиме, типичная беседа о важности учёбы, о том, что мы стали на год старше, а значит и ответственность тоже повысилась. В общем, никакой важной информации, кроме того, что нужно сходить в библиотеку для получения некоторых учебников. После этой недолгой беседы нас отпустили на перерыв перед двумя вводными парами. В это время большинство моих однокурсников направились в библиотеку, чтобы не откладывать на потом, я же решила пойти туда после пар, чтобы не стоять в этой безумной толкучке.

Вика уже куда-то убежала, крикнув мне по пути, что потом объяснит, и я снова осталась одна. Не то чтобы я была одиночкой по жизни, нет. Я со многими общаюсь на дружеском уровне, ни с кем из однокурсников у меня нет плохих отношений, но близко ни с кем кроме Вики не общаюсь. Не знаю, почему так получилось, большинство ребят кажутся мне странными, либо я не принимаю их стиль жизни, и решила для себя, что ненужных людей слишком близко к себе подпускать не буду. И в целом, меня всё устраивает.

К концу перерыва Вика так и не вернулась, поэтому на паре я предусмотрительно заняла нашу парту, зная, что она может опоздать. Собственно, так и случилось, спустя 20 минут она влетела в кабинет немного растрёпанная и запыхавшаяся, и смущённо извинившись перед преподавателем, села рядом со мной. На мой немой вопрос она махнула рукой и упёрлась взглядом на кафедру, давая понять, что сейчас мы не будем обсуждать причину её опоздания. Ладно, такое тоже случается, да и на самом деле я не уверенна, что хочу знать об этом.

Когда мы с ней вышли с последней пары, она также стремительно попрощалась со мной и снова куда-то убежала. Вздохнув, я в непонимании и лёгкой усталости от первого дня пошла в библиотеку, как и собиралась до этого. Придя на место, пришлось немного подождать, но это мелочи по сравнению с тем, что здесь творилось днём. Когда подошла моя очередь, я протянула свой листок со списком книг и собиралась назвать свою фамилию, как меня прервали.

- Воецкий, – справа от меня на возвышение шлёпнулась небольшая стопка книг, а рядом стоял парень во всём чёрном: классические туфли, слегка зауженные штаны, приталенная рубашка и волосы – всё было одинаково чёрным и только серые глаза со слегка металлическим оттенком выделялись на его уверенном лице. Не люблю таких людей, пафосные, самоуверенные, наглые, но больше всего не люблю то, как я ощущаю себя рядом с ними. Я кажусь себе более слабой, чем я есть на самом деле. Поэтому я внимательно посмотрела на него и молча отшагнула назад, пропуская его, чтобы он быстрее ушёл и не давил на меня своим присутствием. Парень заметил меня и развернулся в мою сторону.

- Ты была следующая в очереди? – спросил он серьёзно, без тени улыбки на лице.

- Вроде… Не знаю, проходи, я буду после тебя, – я немного растерялась, потому что парень появился откуда-то сбоку, он явно не стоял сзади меня, а значит понять, кто был первее достаточно сложно.

Он слегка нахмурился после моего ответа, ненадолго задержал свой внимательный взгляд на мне и повернулся в сторону библиотекаря, чтобы разобраться со своими книгами. Пока я стояла в ожидании, услышала, что его зовут Артём и что он перешёл на третий курс. Судя по книгам, можно предположить, что факультет архитектуры и дизайна. Что ж, этим можно оправдать его эмоциональную скупость, такие люди часто живут в каком-то своём мире. Пока я размышляла обо всём этом, он уже закончил и вновь повернулся ко мне.

- Учись иногда постоять за свои интересы и повысь самооценку, поможет в дальнейшем, - негромко, но уверенно сказал он и тут же вышел из библиотеки.

Я чуть не задохнулась от возмущения, что за наглость? Я значит ему уступила, проявила уважение, а этот… Ещё и абсолютно неуместными советами разбрасывается. Да уж, порой люди гораздо хуже, чем может показаться на первый взгляд. Тряхнув головой, я глубоко вздохнула и с улыбкой подошла к библиотекарю. Остальным вовсе необязательно знать, что его слова меня как-то задели, а его я надеюсь больше не встретить.

Забрав книги, я уже более спокойная направилась домой, в свою маленькую, но уютную студию, которую снимаю с первого курса. Места порой не хватает, но зато её аренда выходит недорого и мне не приходится жить с кем-то по соседству. Возможность побыть с собой наедине слишком сильно привлекает меня, чтобы соглашаться на соседей.

По приходу домой я вспомнила о своей много страдальческой сломанной кофемашине и решила в этот пасмурный день прогуляться до ближайшей кофейни, хоть как-то поднять себе настроение. По пути мне пришло сообщение от брата. Фото с его девушкой где-то на море, светит яркое солнце, они счастливые, приобнявшись смотрят в камеру. Снизу подпись: «Тебе привет от Лены». Круть, спасибо Денис, это то, что мне было нужно. Я злюсь на брата, в последние лет 5 мы стали редко общаться, хотя когда-то были не разлей вода. Сначала он съехал от нас по учёбе, потом у него появилась Лена, дальше я и сама уехала учиться, а он стал взрослым, занятым человеком, у которого совсем нет времени позвонить мне или написать, и делает он это теперь только после напоминания своей девушки. Что ж, спасибо и на этом.

Я ответила короткое «Спасибо, ей тоже передавай», и подняв голову, увидела здание кофейни, в которую направлялась. Отлично, моё спасение в виде порции кофеина уже совсем близко. Я улыбнулась и в предвкушении чудесных запахов и приятной атмосферы, потянула дверь на себя.

Сидя за столиком у окна, я размышляла о том, куда сегодня убегала Вика, что меня ожидает в этом году, о нашем потерянном общении с братом и об этом высокомерном Артёме. Надоедливые мысли часто преследуют меня, пока хорошенько в них не покопаться. Но видимо помимо надоедливых мыслей меня также преследуют надоедливые люди. По инерции среагировав на колокольчик у входа, я увидела входящего в кофейню парня с чёрными волосами и серыми, ничего не выражающими, глазами. Артём Воецкий собственной персоной. Ну, конечно, только я решила немного выдохнуть после сегодняшнего, как обязательно появится тот, кто снова всё испортит.

Слегка разозлившись после нашей сегодняшней встречи, я отвернулась к окну, не желая пересекаться с ним глазами. Вообще, я не бегу от проблем, но неприятных людей стараюсь избегать, чтобы не расстраиваться по мелочам. Через три минуты непрерывного наблюдения за прохожими я всё же повернула голову к залу, чтобы проверить, не ушёл ли этот напыщенный всезнайка. И именно в этот момент я поймала его безразличный взгляд, направленный в мою сторону. И почему мне так везёт попадать в эти неловкие ситуации? Нахмурившись, я вздохнула и быстро отвернулась обратно к окну, обругав себя и пообещав, что больше вообще не буду поворачиваться. Но моя тактика не сработала, ещё через 2 минуты он сам подсел ко мне за столик, вынудив среагировать на его вторжение.

- Только не говори, что ты обиделась на мои слова в библиотеке, - он спокойно поставил свою чашку с кофе на стол, и откинувшись на стул, упёрся в меня взглядом.

Что за манера подсаживаться к кому хочется, не спрашивая разрешения, может мне это мешает.

- Я не обижаюсь на незнакомцев, - стараюсь держать свой голос спокойно и равнодушно.

- Хорошо, значит тебя это просто задело, но суть остаётся прежней, - Артём делает глоток кофе и смотрит на меня в ожидании ответа, которого у меня нет.

- Послушай, я не знаю кто ты, как привык общаться с другими и всё такое, но я с тобой разговаривать не хочу, уж тем более о той десятисекундной ситуации в библиотеке.

Ситуация становится просто странной, непонятно зачем он подсел ко мне, непонятно зачем завёл разговор, да ещё про такую мелочь, но его как будто всё устраивает.

- Я никак не привык общаться с другими, при возможности я вообще не разговариваю.

- Хочешь сказать я исключение? – улыбаюсь в попытке вывести, наверняка ему не понравится, что я якобы подозреваю его в симпатии ко мне.

- Хочу сказать, что ты зря не прислушалась ко мне в прошлый раз, тебя выдаёт слишком много факторов, начиная попыткой меня избегать, заканчивая попыткой как-то меня задеть, - чёрт, что за экстрасенсорные способности? Мне не нравится, когда все мои мысли и действия как на ладони. И готова поспорить, уголок его губ едва заметно дрогнул, хотя об улыбке на его лице не может быть и речи.

Неудобство и неловкость от разговора заменила злость. Почему все вечно мне указывают что делать?

- Мне кажется этот разговор идёт просто в никуда. Либо мы закрываем эту тему и говорим о чём-то другом, либо я уйду, - подтягиваю поближе сумку, как бы в подтверждении того, что я настроена серьёзно.

- Как тебя зовут? – он просто проигнорировал мои слова, ни извинений, ни попытки сгладить ситуацию, сразу вопрос в лоб.

- Эээ… Алиса? – я снова застигнута врасплох, а в эти моменты мозг работает не самым лучшим образом.

- Ты меня спрашиваешь? – Воецкий наконец слегка улыбнулся, но легче от этого не стало.

- Нет, - я резко осознала глупость своего положения, - Алиса. Меня зовут Алиса.

- Ну, что ж, Алиса, не смею больше напрягать тебя своим присутствием, - Артём встал со своего стула, - Подумай на досуге о моих словах, проанализируй себя, может через время тебя это наведёт на какие-то мысли, – он задвинул стул, уже развернулся и повернув голову ко мне, бросил напоследок, - Кстати, я Артём.

Благо мне хватило ума не ответить ему: «Я знаю», прежде чем он ушёл. Я и так выставила себя не в лучшем свете, помимо этого он видимо сам считает меня слабохарактерной девушкой с низкой самооценкой, после встречи в библиотеке.

По пути домой я никак не могла отпустить эту ситуацию. Что ж, его мнение — это его проблемы, но тогда почему меня это так цепляет уже второй раз за день? Конечно, я пробовала допускать мысли о том, что он может быть прав, но сразу же отбрасывала их. Ещё не хватало, чтобы парень, которого я знаю 2 часа от силы, менял моё мнение о себе и моей жизни. Ну уж нет, я слишком долго убеждала себя в обратном и больше не оступлюсь.

Да, моя жизнь неидеальна, как и у всех, но не до такой степени всё плохо, как он себе возомнил. И кто он такой, чтобы что-то мне указывать? Тот, которого я больше, вероятно, не увижу и уж тем более не заговорю. Надо просто игнорировать его слова и никаких проблем не будет, всё остальное меня вполне устраивает.

Но несмотря на все свои попытки убедить себя в неважности его мнения, засыпала я в размышлениях о том, как меня действительно видят другие люди со стороны, достаточно ли моих стараний или стоит ещё активнее отслеживать своё поведение. Надеюсь, Артём, ты там икаешь со всей силы, потому что лично я проклинала тебя полночи, просто знай это.

Глава 2

С момента нашей с Артёмом последней встречи прошло два дня. Помнится, тогда я утверждала, что больше мы с ним не встретимся и это к лучшему. Ну, я была близка к правде. За это время мы с ним ни разу не заговорили и не начали перепалку, а что на счёт встреч… После того, как мы с ним познакомились, если это можно так назвать, невозможно не заметить его, если он где-то в поле моего зрения. И как оказалось, пересекаемся мы достаточно часто, будь то коридор, буфет или спортивная площадка.

И интереснее всего то, что не только я его замечаю, каждый раз мы пересекаемся глазами, не проронив при этом ни слова и не показывая остальным, что вообще знакомы. Даже Вика, которая находится рядом со мной всё время в университете, ни разу не заметила и не спросила с кем я там переглядываюсь.

Кстати говоря, о ней, после летних каникул она изменилась, во всяком случае мне так кажется. Она такая же миловидная и приветливая со всеми, общительная и весёлая, но что-то всё же не так. Иногда она сбегает в неизвестном направлении, позже ничего мне не объясняя. Вообще стала меньше делиться своей личной жизнью, для разговоров использует только незначительные детали, а серьёзных вопросов просто избегает. Моей жизнью тоже особо не интересуется. Не скажу, что мне обидно, но я переживаю за неё и надеюсь, что сейчас просто такой период, и в дальнейшем она всё мне объяснит.

- Ты меня слышишь? – из моих размышлений меня вырывает как раз-таки моя подруга и видимо ожидает какой-то реакции.

- Извини, задумалась, о чём ты говорила?

Вика шутливо усиленно вздохнула и начала объяснять всё заново, будто разговаривает с ребёнком.

- Я говорила о том, что сегодня Слава устраивает неплохую тусовку у себя, там будут ребята с разных курсов и разных факультетов, и что мы туда приглашены. Ты же идёшь? – она смотрит на меня так, будто я уже согласилась.

В принципе, идея неплохая, поводов отказываться вроде нет, но и особого настроения находится среди толпы пьяных сверстников тоже. Хотя, есть шанс увидеться там с Артёмом… И зачем? Нет уж, безмолвных встреч в универе вполне достаточно, дополнительных не нужно. Поэтому, немного подумав, я отвечаю Вике:

- Извини, но точно не сегодня. Желания нет абсолютно.

- Ты с ума сошла? – Вика реагирует так, будто я её предала в прямом смысле этого слова, – Это же первая тусовка этого года, Лис, её нельзя пропускать!

- Возможно ты права, - я смеюсь с её реакции, - Но я всё равно не передумаю. Пить сегодня не хочу, а быть трезвой в большой компании пьяных людей – это чистый садизм.

- Ты уверена? – я киваю, как бы говоря, что тема закрыта, - Ладно. Но ты всё равно должна помочь мне выбрать одежду, одна я не справлюсь, – теперь её глаза стали большими-большими, как у жалобного котёнка.

Я снова смеюсь и обнимаю её, уткнувшись лбом в её плечо.

- Хорошо, уговорила, позвонишь по видеосвязи.

Пары проходили своим чередом, я даже немного соскучилась по этой атмосфере учёбы, хотя это и не самая моя сильная сторона, но приятно вернуться в знакомые стены, сидеть на своём месте и постоянно впитывать что-то новое и иногда действительно интересное. Но не смотря на мой интерес ко всему новому, домой мне всегда хочется не меньше. Впереди осталась последняя пара, и я уже представляла, как вернусь домой, и завалюсь на свою кровать, чтобы начать смотреть какой-нибудь сериал.

Когда мы подходили к кабинету истории, я снова столкнулась взглядом с Артёмом. Он как раз выходил из кабинета, чуть в отдалении от своей группы и когда проходил мимо, смотрел мне в глаза, но я снова не могу даже предположить о чём он думает. Я вздохнула, но не сбавила шаг, а уведя от него взгляд, зашла в аудиторию. Когда мы с Викой сели на свои места, я увидела блокнот на стуле слева от меня. Брать чужое некрасиво, но моё любопытство иногда не оставляет мне выбора, как например сейчас.

Пока аудитория заполнялась моими одногруппниками, я аккуратно, но быстро взяла блокнот и положила его сверху своих тетрадей. В начале пары я действительно слушала, но где-то ближе к середине, мне уже стало жутко скучно. И дело было не в теме или материале, а в подаче преподавателя, как ни крути, а возраст пожилого Валентина Сергеевича даёт о себе знать. Я взглянула на Вику, которая мирно дремала справа от меня и решила заняться хоть чем-то, чтобы не уснуть.

И на глаза мне вовремя попался недавно найденный мной блокнот. Отличный план для убиения скуки, уж это мне будет хоть ненадолго интересно. Я аккуратно взяла блокнот и открыла его почти на середине. Внутри я увидела две зарисовки обычным карандашом. Штрихи быстрые, но достаточно точные, в некоторых местах рисунки обведены несколько раз, придавая им особый характер. Здесь нарисован густой лес с едва заметной тропинкой, уходящий куда-то далеко, как будто он и вовсе бесконечен. А вот тут можно увидеть пещеру изнутри, штрихи очень тёмные, множество раз вдавленные в бумагу, когда долго смотришь на рисунок, то становится немного неуютно, попасть в это место или в тот же лес совершенно не хочется. Полистав немного назад, я рассмотрела и другие зарисовки и у всех присутствовал один стиль, везде ощущалось какое-то одиночество.

Мне стало действительно интересно, что ещё можно найти в этом блокноте. Было очевидно, что его оставил кто-то из предыдущей группы, рисовал явно не любитель, а кто-то из художников. Я пролистала блокнот в самое начало и от некоторых набросков становилось как-то жутко, вместе с одиночеством, порой проскальзывало что-то кровожадное и даже дикое. Мне стало искренне интересно, что за человек воплотил все эти эмоции и чувства на бумаге, ведь автор изображает всё в одном стиле, а значит внутри бушует что-то тёмное и совсем мне непонятное.

Просмотрев все рисунки, я остановилась на листке с несколькими зарисовками. Здесь несколько раз перерисовывали глаз, разные положения женской руки, тонкая кисть и длинные, аккуратные пальцы, наброски шеи и ещё отдельно ключицы. Странно, совсем нетипичные изображения для этого художника, судя по увиденному до этого. Наброски нельзя назвать «полными жизни», но в них появилась капля нежности, присущей скорее девушкам.

Я перелистнула страницу и увидела последний законченный рисунок в этом блокноте. На нём была девушка, те же руки, пальцы, глаза и ключицы. Это был портрет девушки очень похожей на меня… И лишь отдалив блокнот немного подальше, я убедилась, что на бумаге изображена действительно я, вот только что-то здесь не так. В рисунке действительно передавался лёгкий намёк на нежность, но в то же время, атмосфера одиночества и пустоты никуда не делась. С листа смотрела другая я, та, которая остаётся одна в маленькой квартире со своими мыслями и страхами, та, которую я никогда и никому не показываю, ведь иначе это будет прямым проявлением слабости.

- Ух ты, откуда эта красота? – я не заметила, когда Вика проснулась и резко захлопнула блокнот, — Это кто нарисовал?

- Не знаю, - честно признаюсь я, хотя в глубине души, конечно, догадываюсь, это довольно очевидно, хоть и странно.

- Как это не знаешь? У тебя что появился тайный поклонник? – Подруга за малым не начала умилённо пищать, но я тут же хмуро посмотрела на неё.

- Какой ещё поклонник? Не говори ерунды. Так, знакомый, случайно оставил свой блокнот, а я нашла, надо будет ему вернуть, – я говорила быстро и сбивчиво, не хотела показать Вике, что я волнуюсь, а сердце в это время скакало слишком быстро.

- Вернуть? – Вика была в слегка шокированном состоянии, - Его нельзя возвращать. Ну сама подумай, во-первых, это память, во-вторых, твой таинственный знакомый ведь даже не знает, что это ты нашла его блокнот, а в-третьих, ты можешь хоть немного пошантажировать этого милашку.

Она прищурилась и озорно улыбнувшись добавила:

- Я даже готова тебе в этом помочь, - когда Вика потянула блокнот на себя, намереваясь взять его в руки, я в момент пришла в себя и немного резко забрала его обратно.

- Нет, спасибо, это ни к чему, вещь не моя. К тому же, там есть и другие рисунки, которые могут быть ему дороги, так что я сегодня же его верну.

Я отвернулась от Вики и всем видом показала, что очень внимательно слушаю нудного преподавателя. Она же не совсем поняла, что сейчас произошло, но пожала плечами и больше ни о чём не спрашивала. И всё же я её немного обманула. Несомненно, я верну этот блокнот Артёму, если это действительно его, вот только не сегодня, я хочу ещё пару раз изучить содержимое блокнота.

И вот в чём заключается одна из моих проблем: порой я слишком впечатлительная. Весь остаток пары и дорогу домой я думала об этом блокноте, думала о том, что там делает мой портрет и почему именно в таком стиле.

Но долго об этом размышлять мне не дали. Буквально минут через двадцать после моего возвращения домой, мне позвонила Вика, чтобы подобрать то единственное платье из целого вороха одежды. Так мы с ней проболтали около часа, и каждый раз в разговоре я возвращалась взглядом к блокноту, который так меня волновал. Когда разговор с Викой закончился, я взяла чёрный переплёт в руки, чтобы ещё раз всё просмотреть, но всё же не решилась его открыть.

Подумав ещё немного, что же с ним делать, я убедилась, что вернуть его нужно обязательно. Слишком уж он меня напрягает. Завтра первым делом этим и займусь. А пока… У меня всё ещё есть возможность просмотреть его от и до. Но в квартире я этого делать не буду. Пойду лучше прогуляюсь.

Я наспех собралась, закинула в рюкзак блокнот, термос с чаем, плед и направилась в сторону парка. Идти до него совсем немного, и это очередной плюс расположения моей квартиры. Пять минут и ты уже у кромки воды.

Я разложила плед, достала термос и настроившись, открыла блокнот на той странице, где изображён мой портрет. Он всё ещё напрягал меня, что было неудивительно. Глядя на рисунок, появлялось ощущение, что к тебе заглянули в душу против твоей воли, а потом вывернули её и перенесли на бумагу. До ужаса неприятное ощущение.

Я снова пересмотрела другие эскизы, и от них всё также сквозило ужасом, пустотой и одиночеством. Но несмотря на все эти ощущения, рисунки притягивали, мне снова и снова хотелось их разглядывать, увидеть каждую деталь. И я снова застряла на последней использованной странице. В этот момент мне позвонила Вика. Опять.

- Подругааа, давай к нам, посмотри, как тут классно! – в телефоне было изображение подруги в большом здании и с огромным количеством людей. Я сомневаюсь, что она уже напилась, но настроение у неё явно улучшилось в момент.

- О, нет, я же говорила, что никуда сегодня не хочу, - я улыбнулась её весёлому состоянию, - К тому же, ты и без меня отлично справляешься.

- Лис, а ты где? В парке что ли? – Вика отошла в другую комнату, где тоже было шумно, но немного поменьше.

- Ну, да, решила проветриться.

- Скучноо, - подруга картинно закатила глаза, - Лис, не валяй дурака, приезжай, повеселимся, проветришься здесь.

- Не переживай, меня и тут всё устраивает, к тому же мне ещё надо кое-что обдумать, так что повеселимся в следующий раз, а пока отдыхай.

Я незаметно вздохнула. Наши с Викой представления об отдыхе часто не совпадают. Мы хорошо общаемся, чаще всего мне с ней комфортно, но иногда приходится подстраиваться под её стиль жизни. Но не сегодня, к этому я пока не готова.

- Ладно, зануда, дыши свежим воздухом, - Вику кто-то позвал на заднем плане, и она направилась в ту сторону, - Но я всё равно тебя люблю, до встречи!

Она завершила звонок, и по всей видимости, побежала к тому, кто её позвал. Я убрала телефон и посмотрела на ровную гладь воды. Озеро здесь – самая лучшая часть парка, это место очень часто успокаивало меня и помогало собрать мысли в кучу. Собственно, и сейчас я пытаюсь этим заняться.

- Лиса, значит? – сзади меня, совсем близко прошуршал тихий мужской голос. Я вздрогнула от неожиданности и резко повернулась на источник звука.

- Артём? – сказав, что я удивилась, я очень сильно смягчу свой спектр эмоций, – Ты что здесь делаешь? Преследуешь?

- Не в моих интересах, – он со скучающим видом сел справа от меня, - Разве я не могу гулять, где хочется?

- Да пожалуйста, но почему мы подозрительно встречаемся уже дважды в одном и том же районе? – я слегка насупилась, потому что снова почувствовала себя неловко.

- Считай это забавным совпадением, – он слегка ухмыльнулся, - точно также, как я считаю забавным совпадением нахождение моего блокнота у тебя в руках, - Артём кивнул на мои колени, где всё ещё спокойно лежал блокнот, раскрытый на том самом злополучном портрете.

Я резко его захлопнула и отложила в сторону. Как будто это могло спасти моё положение.

- Но это действительно случайность. Когда я заходила в кабинет, то увидела, как он лежит на стуле и… - договорить мне не дали.

- Я не просил объяснений или ненужных оправданий. Говорю же, считаем это всё просто совпадениями, - он посмотрел мне в глаза и ненадолго замолчал. Стало снова жутковато, - Может, всё-таки отдашь блокнот?

Я засуетилась, и слегка дрожащей рукой протянула ему блокнот. Артём взял его, также смотря мне в глаза, лишь потом перевёл взгляд на чёрную обложку, слегка погладил её и убрал справа от себя. Я думала, что после этого делать ему здесь будет нечего и он уйдёт, но парень не сдвигался с места. Лишь молча смотрел на озеро, о чём-то размышляя. И тогда я решилась.

- Можно вопрос? – мой голос прозвучал тихо и неубедительно, пришлось после этого прочистить горло. И что со мной вообще происходит из-за его влияния?

- Попробуй, - Артём всё также смотрел прямо перед собой.

- Эмм… Я хотела спросить по поводу блокнота. Точнее на счёт его содержимого, - я взяла небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями.

- Ты хочешь узнать, почему на одной из страниц находится твоё лицо? – ну, конечно, мистер всезнайка.

Я коротко кивнула. Артём продолжал молчать. Минута, две. Я не решалась снова заговорить. Затем парень достал из кармана сигареты и зажигалку. Чиркнув зажигалкой, он затянулся этой гадостью. Я наморщилась и немного отодвинулась. Терпеть не могу запах табака.

- Так ты объяснишь? – коротко спросила я, уже не ожидая ответа.

- Может быть, - он снова затянулся, - Когда-нибудь потом.

- Какой же ты сложный, неужели так трудно просто ответить без всех этих загадок? – я начинаю терять терпение.

- Ты спросила, можно ли задать вопрос, я сказал – попробуй, – Артём повернулся ко мне, - Ты попробовала, попытка не удалась, можешь как-нибудь ещё попытаться, но не сегодня.

- Ты странный…

- Удивительно, - он снова хмыкнул, - зато ты вполне понятная, даже слишком.

Я опять напряглась. Вечные намёки, которые мне совсем не нравятся. Не хочу больше ни о чём говорить с ним. Подумав ещё около минуты, я поднялась и начала складывать вещи обратно в рюкзак. Артём встал следом за мной, и затушив сигарету, ждал меня.

- Что ж, не могу сказать, что это была приятная встреча, в прочем, как и всегда, но мне пора, - закинув рюкзак на плечо, я сделала шаг в сторону выхода из парка.

- Давай поиграем в игру? – вновь непонятно откуда возникшая мысль парня застала меня врасплох.

- Чего?

- Ты же недалеко отсюда живёшь? – я с трудом кивнула, гадая, что ему нужно, - Ну вот, пойдём, прогуляемся, доведу тебя до дома и по пути всё объясню, договорились?

Я всё ещё недоверчиво рассматриваю его лицо. Никаких эмоций, абсолютный ноль. Но во взгляде сквозит едва заметный интерес. Его это всё забавляет? В чём смысл? Я слишком любопытна, поэтому достаточно быстро соглашаюсь.

- Ладно, попробуй, - плачу ему его же монетой. Уголок рта Артёма слегка дёрнулся вверх. Он кивнул в сторону ворот, и мы пошли по направлению к моему дому.

Глава 3

Шли домой мы не спеша, встречая свежий воздух ранней осени. И никто из нас не проронил ни слова. Порой я поглядывала на этого таинственного парня украдкой, как всегда, в бессмысленной попытке угадать, о чём он думает. В этот раз у меня тоже ничего не получилось. А вообще его задумка провести меня до дома мне уже казалась не такой хорошей, и я решила немного схитрить.

- Слушай, я ещё не очень хочу домой, может зайдём в ту кофейню, выпьем по чашечке? Там всё и обсудим, - я показала на мою любимую кофейню, как раз там мы и пересеклись пару дней назад.

Артём ничего не ответил, но направился в ту сторону, куда я показала. Да уж, разговор будет не из лёгких. И зачем я на это согласилась? Но уже поздно, надо узнать до конца, что ему надо, а там и домой аккуратно сбегу. Мы зашли в заведение, сделали заказ и заняли дальний столик у окна. Воецкий не спешил начинать разговор, сначала дождался, когда нам принесут кофе.

- Итак, если ты помнишь, я предложил поиграть в одну игру, честно говоря, по-другому я бы назвал это психологическим экспериментом.

- Погоди, ты надо мной опыты какие-то хочешь ставить? – мои глаза явно увеличились в размерах, я пока вообще ни на что не соглашалась, но на такое и подавно.

- Ну, нет, это слишком грубо, - он сделал глоток кофе, прикрыв глаза от удовольствия, - Давай расскажу поподробнее, чтобы стало понятнее. Итак, ты – очень открытая для всех, весёлая, активная, но это лишь то, что ты позволяешь увидеть. Внутри у каждого есть свои так называемые демоны, и вот у тебя их много.

Я чуть не поперхнулась напитком. Какие демоны? Что он вообще несёт? Только я хотела возразить, он остановил меня знаком руки и продолжил:

- Я не говорю, что ты такая одна, но ты слишком много скрываешь и держишь в себе, а это потом может навредить так или иначе, - Артём сделал паузу и отложил чашку, - Помнишь, как-то я говорил тебе про заниженную самооценку?

Я кивнула.

- Ага, ты был очень любезен.

- Я это сказал не для того, чтобы ты обиделась, а искренне хотел немного раскрыть глаза, хоть для меня это и несвойственно. В общем, это только малость, которую я успел заметить, и предлагаю тебе попробовать измениться к лучшему с моей помощью, - он облокотился на спинку стула.

- Погоди, я что-то не совсем понимаю, допустим ты действительно мистер всезнайка и попал в точку, - он усмехнулся, - Я говорю допустим. И в таком случае, зачем мне тебя слушать и принимать помощь?

- Это же очевидно, - парень посмотрел на меня в ожидании того, что я резко прозрею и всё пойму. Потом вздохнул и продолжил, - Ты изменишь свой образ жизни, возможно окружение, станешь менее зажатая и будешь более честная сама с собой. Признайся, ведь сейчас твоя жизнь с вечными масками – далеко не предел твоих мечтаний.

Я немного задумалась. Что ж, в чём-то он прав. Да, часто у меня действительно проблемы с самооценкой и я очень многое скрываю за улыбкой. Вот только мне это не казалось чем-то неправильным, с детства это ощущалось, как норма. Я думала так все делают… Хочу ли я всё изменить? Сомнительно. Жгучего желания нет, но посмотреть, что из этого получится хочется, а вдруг и правда будет лучше. В крайнем случае, никогда не поздно отказаться, в этой ситуации всё в моих руках.

- Так, ладно, а в чём тут твоя выгода? – вот это действительно странно, зачем ему тратить столько времени на помощь совсем незнакомого человека, который, по-видимому, абсолютно ему не импонирует.

- Тут тоже всё очень просто, - Артём наклонился поближе ко мне и слабо улыбнулся, - чистое любопытство.

- Ага как же, - я тихо рассмеялась, но этот странный парень снова нахмурился, - Вот не надо пытаться меня убедить, что у тебя нет никакой скрытой выгоды от этого эксперимента.

- Я и не буду. Дело твоё. Хочешь – соглашайся, хочешь – нет. В принципе, это больше в твоих интересах, - Артём взглянул на телефон, скорее всего проверяя время. Неужели куда-то спешит?

Надо решаться. Вообще не люблю всё такое, резкие изменения, доверять незнакомому парню, да ещё и такому странному. С другой стороны, ничего плохого эта задумка пока не предвещает. Надеюсь…

- Хорошо, я согласна попробовать, - тело парня слегка расслабилось, видимо он ждал такого ответа, - Но при одном условии.

Артём прыснул в кулак. Какие же странные реакции, никак не могу предугадать как он отреагирует и причину его веселья или хмурости.

- Ну, давай, удиви меня, Лисёнок, - его глаза стали немного светлее, как будто он подобрел изнутри.

- Я хочу… - в этот момент до меня дошло то, как он меня назвал, - Стоп. Как ты назвал меня?

- Лисёнок, - он незначительно пожал плечами, будто это мелочи, - Ну, я услышал, как подруга звала тебя Лисой, и у меня выстроилась ассоциация с лисёнком. Тебе правда подходит, ты также немного зашугана, ищешь…

- Не называй меня так, - в первые за весь разговор мой голос стал твёрдым и уверенным, - Я не разрешаю так меня называть. Для тебя – Алиса.

Артём ещё внимательнее вгляделся в моё лицо, пытаясь понять причину смены моего настроения. Но это не сработает, такие детали я ему рассказывать не собираюсь. Раньше так звал меня отец, во всей семье только он ласково называл меня «Лисёнок». А потом он ушёл. Я не держу на него обиды, но бередить старые раны не хочу. Это прозвище останется в прошлом.

- Что ж, допустим, - Артём всё же решил закрыть эту тему, - Так какое там у тебя условие?

- Всё очень просто, - я слегка расслабилась, - Взамен на одно твоё задание или наставление, называй, как хочешь, ты должен будешь честно отвечать на один мой вопрос. Развёрнуто.

Артём снова из-за чего-то нахмурился, видимо, эта идея не приводила его в восторг. Но он не спешил отвечать «Нет». Поэтому я решила дать ему время подумать, а сама в этот момент допивала кофе и рассматривала интерьер вокруг.

Кофейня, в которой мы находились, совсем небольшая, но от этого ещё более уютная. Всё сделано из дерева, такие мягкие, приятные оттенки. Двое бариста, парень и девушка, очень мило обслуживают посетителей, интересуясь какими-то мелочами или делая комплименты. А в перерывах от гостей тихо шутят друг с другом, всегда находя темы для разговора. У всех керамическая посуда, нежного, молочного цвета с редкими чёрными пятнышками, как перепелиное яйцо.

Я нашла эту кофейню на первом курсе, в один из дней, когда моё моральное состояние желало оставлять лучшего. Друзей у меня в универе ещё не было, с братом мы тогда вообще не общались, а мама была занята своими делами и только коротко отвечала на мои смски. Мне нужно было развеяться, хоть немного отвлечься и прийти в себя и тогда я нашла эту чудесную кофейню. С тех пор, это одно из моих любимых мест, где я могу найти для себя покой и умиротворение.

- Хорошо, - поток моих мыслей был прерван, - Я согласен на твои условия.

- Ну, вот и отлично, тогда договорились, - я повеселела, ведь наша договорённость обещает стать чем-то очень интересным.

Через минуту мы уже собрались выходить наружу, и я была этому очень рада. Во-первых, мне хотелось почувствовать свежий воздух, во-вторых, я скоро буду дома и всё хорошенько обдумаю наедине с собой. Когда мы вышли на улицу, я сделала глубокий вдох, наслаждаясь свежестью этого вечера. Потом повернулась к Артёму и быстро проговорила:

- Что ж, спасибо за вечер, впервые наша встреча прошла относительно приятно, но мне пора домой, - перед тем, как уйти, я добавила, - Провожать меня не нужно, тут идти 2 минуты, я легко доберусь сама.

Артём кивнул и начал закуривать сигарету, которая уже была у него наготове. Я инстинктивно наморщила нос. Всё-таки странный он, даже слова на прощание не сказал. Ладно, не стоит ожидать чуда, если хоть примерно знаешь с кем общаешься. Я и не ждала, также молча направилась в сторону своего дома.

По пути всё думала на счёт нашего разговора, было интересно, что он придумает и как он себе представляет истребление моих комплексов и суждений, которые копились всю жизнь. С какой-то стороны я даже жду первого задания.

В какой-то момент своего пути я услышала шаги позади меня и слегка повернулась, чтобы увидеть боковым зрением кто идёт следом. Потом сразу же отвернулась и слегка нахмурилась: сзади меня шёл никто иной, как Воецкий. Сначала я хотела наехать на него, ведь я сказала, что сама дойду, но решила не спешить, может нам просто по пути, а я снова глупо себя выставлю.

Таким образом, моё молчание было терпеливым вплоть до поворота в свой двор. Но когда он повернул следом, я, естественно, не выдержала.

- Слушай, что непонятного в словах «Я сама дойду»? – я повернулась к нему и сложила руки на груди.

Артём остановился слишком резко от неожиданности, и судя по глазам, которые увеличились на секунду, слегка оторопел.

- Эмм… Всё понятно.

- Да неужели? И зачем ты тогда шёл всё это время за мной, а потом завернул в мой двор? – я не собиралась отступать, мне важно, чтобы к моим просьбам прислушивались.

- Может, потому что я здесь живу? – Артём усмехнулся и встал также как я, сложив руки на груди.

Мне от этого стало как-то вдвойне некомфортно, и я убрала ладони в задние карманы джинсов.

- Ну, конечно, - я фыркнула, - А получше оправдания не нашлось?

Парень молча покачал головой и направился к подъезду, который находится ровно напротив моего дома. А затем также молча открыл его своими ключами, которые были у него в кармане. Упс, неловко. Ну кто мог знать, что мы действительно живём друг напротив друга?

- Ой... - скорее всего со стороны я выглядела достаточно пристыженно, потому что мне в момент стало очень неудобно перед ним, - А на каком этаже ты живёшь?

- На седьмом, - парень уже отошёл от двери и вернулся на ту точку, где меня оставил.

Превосходно. Мало того, что мы живём напротив, так ещё и почти на одном уровне. И как вообще друг друга раньше не замечали, удивительно.

- А я на шестом, - надо было сказать хоть что-нибудь, чтобы занять эту неловкую тишину и попытаться скрыть свою реакцию на ситуацию.

Мы немного постояли молча, но потом Артём снова заговорил.

- Я придумал первое задание для тебя, - в этот момент я оживилась.

- О, так быстро? Отлично. Это значит я могу задать тебе сейчас вопрос? - мне не терпелось расспросить его об очень многом, может таким образом я смогу отчасти понять его.

- Не торопись, Алиса, - моё имя он специально выделил, как бы говоря, что он услышал мою просьбу, - Для начала тебе нужно завести дневник, тетрадь, блокнот, что угодно. Туда ты будешь записывать разные ситуации и свою реакцию. Так мы сможем отследить правильность выполнения. Но чтобы всё сработало, описывать нужно всё максимально честно и откровенно, иначе в этом не будет смысла.

Я коротко кивнула, ожидая, что он скажет дальше.

- В последствии ты будешь время от времени давать мне свои записи, чтобы вместе их проанализировать.

- Как-то сложно, тебе не кажется? – мысль о том, что нужно будет делиться чем-то личным и сокровенным, совсем не приводила меня в восторг.

- Зато эффективно, - Артём посмотрел на меня как на ребёнка, который капризничает из-за какой-то ерунды, - Итак, вот первое, что ты должна будешь сделать и регулярно себя контролировать. Не реагируй и игнорируй всё, что не касается тебя напрямую. Либо лучше прямо спроси о том, что тебя волнует. Ты сама себе доставляешь дискомфорт лишними мыслями и переживаниями, и ситуация с «преследованием» тому яркий пример.

Ну, что тут сказать? Обложалась. И конечно, Артём не пропустил это как ничего не значащий факт, а решил зацепиться и исправить. Что ж, попробуем, пусть потом сам поймёт, что это не имело смысла.

- Ладно, я поняла. Теперь я могу задать вопрос? – а вот это действительно для меня было важно.

- Нет, - парень стоял и улыбался, как будто издеваясь надо мной, - Сначала нужно выполнить задание. И если мы оба признаем его завершённым, тогда ты сможешь задать свой вопрос, - он сделал небольшую паузу, - Но советую заранее его придумать, потому что отвечу я только на один вопрос взамен на одно задание, поменять вопрос ты не сможешь, если тебе не понравится ответ.

В моей голове всё стало ещё сложнее. Дурацкая система какая-то, хотя есть в этом своя логика. Но если честно, я устала думать об этом, слишком многое сегодня навалилось, и всё связанно с этим абсолютно непонятным мне типом.

- Ну, что ж, всё понятно. Раз мы, а точнее ты всё решил, думаю нам точно стоит расходиться по домам.

Я подождала несколько секунд, в наивном ожидании, что Артём что-то скажет в ответ, но не дождавшись, развернулась к своему подъезду. Почему ему так сложно просто нормально попрощаться? Это же не трудно.

- Спокойной ночи, Алиса, - он стоял на том же месте, засунув руки в карманы и смотрел в мою сторону.

- Спокойной ночи, Артём, - лёгкая улыбка озарила моё лицо.

И улыбка эта держалась даже в тот момент, когда я заходила в квартиру. И оставалась на месте, когда в окне кухни я увидела его силуэт этажом выше. Порой для небольшой, невинной радости нужна самая малость.

Глава 4

Утро следующего дня было очень неоднозначным. Начиная с того, что я подорвалась раньше будильника, хоть для меня это и несвойственно. Я точно знаю, что мне что-то снилось, собственно, это и было причиной моего раннего пробуждения, но даже примерно не смогла вспомнить, что именно. Уснуть дальше даже не пыталась, сна не было ни в одном глазу.

Но раз уж у меня появилось свободное время, я решила позвонить маме, у нас с ней разница в два часа, и обычно в это время она уже носится по дому, готовя завтрак и параллельно собираясь на работу, хотя абсолютно никуда не опаздывает. Но и здесь у меня ничего не вышло, мама сбросила вызов, написав в сообщении, что сейчас очень занята, и по итогу мы лишь перекинулись парой слов в смс. Ну, да, это типичная мама, либо душит своей гиперопекой, которая мне уже ни к чему, либо просто пропадает из моей жизни на неопределённый срок.

Немного расстроившись, что утро уже не задалось, я решила, что меня спасёт большая кружка свежего кофе. Пока кофе немного остывал, я успела заплести свои русые волосы в две объёмные, симпатичные косички. Сегодня хочется быть немного милой. Новый день, новые правила, первое задание эксперимента и новая я. Во всяком случае так я пыталась себя убедить.

Когда у меня хватает времени и я не пью кофе набегу по пути к коридору, то всегда наблюдаю за прохожими из окна кухни. Каждый раз всё другое и каждый раз это вызывает интерес. Многие люди для меня абсолютно незнакомы, я постоянно вижу новые лица, но есть и те, за кем наблюдаю регулярно.

Например, вот эта старушка. Её зовут тётя Маша. Каждое утро и каждый вечер эта бабушка выгуливает своего йоркширского терьера очень медленно, никуда не торопясь и наслаждаясь жизнью. Я познакомилась с ней в октябре прошлого года и каждый раз умиляюсь с неё. А ещё есть парень, который, видимо работает в какой-то важной фирме, потому что ходит он исключительно в деловых костюмах, часто проверяет время на своих наручных часах и выходит из подъезда стабильно в один и тот же час. А также очень забавная мама. Ей до 30 лет, её ребёнку примерно года три и очень увлекательно наблюдать тем, как он растёт и как они оба меняются благодаря друг другу.

Я сполоснула кружку и пошла собираться дальше, потому что с моей медлительностью, времени до выхода осталось не так много. И раз уж сегодня мой выбор пал на что-то миленькое, то я решила особо не краситься, только слегка подчеркнуть глаза и губы. В процессе сборов я как обычно ненадолго задержала взгляд на своих глазах. Они часто мне нравятся, светло-голубой отлив становится ещё ярче, когда на них падает солнце. Глаза мне достались от папы, его разрез, цвет, глубина и даже длинные, но не особо пышные ресницы. Именно это порой меня и отталкивает от своего отражения, слишком похожа на отца. Видеть его глаза на своём лице и осознавать, что мы с ним не виделись уже много лет и не факт, что увидимся –, доставляет только грусть, переходящую в тоску.

Поэтому я перевожу своё внимание на другие вещи и стараюсь сейчас об этом не думать, иначе весь день точно пойдёт насмарку. Когда я уже была готова выходить и время на часах подгоняло, то в последний момент вспомнила про наш уговор с Артёмом и вернулась за новеньким оливковым блокнотом, который по идее должен мне сегодня понадобиться.

Ну что ж, игра началась.

***

По пути на учёбу никаких приключений не произошло, что совсем неудивительно - мне идти минут 10 неспеша. А вот дальше всё было уже не так спокойно. В университете спокойные дни вообще в дефиците.

Как обычно это бывает, в моё более-менее спокойное утро ворвалось чудо по имени Вика. Но, как и все последние дни – ненадолго. Каждый раз в универе она куда-то убегает, пропадает, опаздывает, а на мои вопросы отмахивается или говорит, что это не важно. У меня опять появилось жуткое желание спросить у неё, где она пропадала половину пары, но я вовремя себя остановила. Потому что по мнению умника, это не касалось меня напрямую. Зато у меня появилась первая запись в блокноте, где я хвалюсь тем, что не лезу в чужое дело и оставила лишние догадки позади.

Ближе к середине дня, мы с Артёмом пересеклись в коридоре. Я хотела подойти поздороваться и может поделиться первыми успехами, но он хмуро прошёл мимо, даже не посмотрев мою сторону, хотя стояла я достаточно близко. Видимо, наше общение ограничивается разговорами вне университета. Мог и предупредить что ли… Я достаточно быстро перестала думать о нём и снова новая запись в блокнот. Хотя перестала думать о нём – громко сказано и не совсем правдиво. Я действительно перестала мучать себя вопросами почему он такой закрытый и неразговорчивый, почему не обращает на меня внимания, но мысли о нём всё равно возникали в моей голове. Чистая несправедливость, это ведь даже не контролируется! А я совсем не хотела о нём думать, это всё его дурацкая таинственность.

Но и здесь я осталась довольна собой, потому что смогла перенаправить своё внимание в другое русло. Так как на обеде я снова осталась одна, то решила выйти на внутренний двор, перекусить, а заодно почитать, это точно поможет не думать ни о чём лишнем. Погода уже слегка прохладная, поэтому пришлось укутаться в кардиган, но несмотря на это, солнце всё ещё яркое и даже достаточно тёплое, холод придавал только ветер, гуляющий среди домов.

Вообще чтение на воздухе – это отдельная атмосфера. Да, конечно, я обожаю читать дома на подоконнике или в кресле с чашечкой кофе или чего-то другого, но когда ты выходишь с книгой на улицу, появляется ощущение, будто ты проветриваешь все мысли сразу. И в этот момент лишнее уходит из твоей головы, остаётся только свежий воздух, спокойствие и свобода. Эта вылазка не стала исключением, я полностью отпустила всё, что происходит вокруг и погрузилась в атмосферу книги.

- Привет, я присяду рядом, ты не против?

Я настолько потерялась внутри сюжета, что даже не сразу поняла, что женский голос обращается ко мне. Когда я всё-таки подняла голову, то увидела, что на меня вопросительно смотрит Катя Кедрова. Моя однокурсница, девушка с детства занимается спортивной гимнастикой, часто ездит на соревнования и ходит с синяками и ушибами. На самом деле она достаточно милая, просто мы как-то с самого начала общались совсем немного, потому что я подружилась с Викой, а остальные мне были не очень интересны.

Я приветственно улыбнулась, кивнула и продолжила читать, предполагая, что Катя займётся своими делами.

- Извини, что отвлекаю, хотела спросить, есть ли у тебя конспект по психологии за прошлую пару? А то я пропустила, а её конспекты лучше вести без пропусков, - девушка всё ещё улыбалась, но уже как-то неловко, будто извиняясь.

- Да, конечно, - я достала тетрадь из сумки, нашла нужную страницу и протянула ей, - Держи.

- Спасибо огромное! – Катя довольная своей находкой стала фотографировать исписанные страницы. Я же решила, что моя задача выполнена и я могу со спокойной совестью вернуться к чтению.

- Всё, спасибо ещё раз, - она вернула мне тетрадь и продолжила, - Слушай, а где Вика? Почему ты вообще одна сидела?

В этот момент я поняла, что спокойно почитать мне уже не суждено: мой собеседник настроен на общение. Но сейчас это не минус, а скорее наоборот, новое общение даёт новые эмоции. Я убрала книгу в сумку и полностью развернулась к Кате.

- Если честно, не знаю, у неё появились какие-то дела и она ушла как минимум до конца перерыва. А ты почему одна?

- Да сначала замоталась, надо было забежать в администрацию, потом уже не знала кто где и решила выйти во двор, а тут как раз ты, - девушка снова улыбнулась, оказывается она любит поболтать ни о чём, - С этими документами и справками вечно такая морока, даже пообедать не успела.

Я посмотрела на телефон, от перерыва осталось ещё сорок минут.

- Так это можно исправить. Пойдём в «Уютный дворик»? Ты как раз поешь, а я выпью кофе за компанию.

«Уютный дворик» - самое ближайшее кафе к университету, оно находится буквально через дорогу. Там хорошие для студентов цены и действительно вкусная еда. Мы с Викой часто ходим туда, как и многие другие ребята.

- Правда? Если у тебя нет других планов, то пойдём конечно! Я такая голодная, ты бы знала, - она засмеялась и уже потянула меня в сторону выхода, щебеча по пути о еде, учёбе и других самых обычных вещах, которые почему-то грели душу.

Оказывается, заводить новые знакомства совсем не сложно. Одной улыбки и пары фраз бывает вполне достаточно, чтобы найти приятного собеседника, а может даже друга.

Спустя 3 минуты мы уже сидели в небольшом кафе, всё вокруг было сплошь дерево, заведение было наполнено заманчивыми запахами еды и лёгким гулом студентов. В этом месте всегда чувствуешь себя как-то легко, свободно, как будто это только наша территория. Мне кажется, так ощущается молодость, как будто мы сами устанавливаем правила игры и только мы в неё и играем.

- Так чем ты занимаешься вне учёбы? – Катя снова оторвала меня от размышлений, непринуждённо поедая свой обед из пасты и какого-то коктейля.

- Нуу, вообще по-разному, - я слегка наклонила голову, задумавшись, - Часто читаю разную литературу, если настроения совсем нет, то залипаю на какие-нибудь сериалы. Вообще, я не любитель куда-то ходить, мне комфортнее дома. Хотя в последнее время…

В этот момент я непроизвольно перевела взгляд в дальнюю часть кафе и встретилась взглядом с Артёмом. Он сидел в гордом одиночестве, смотрел на меня и улыбался. Эта картина ввела меня в лёгкий ступор. Воецкий смотрит на меня и улыбается. Это не просто странно, это уже что-то из серии фантастики! Испугавшись, что я просто как-то нелепо выгляжу, я украдкой глянула в отражение своего телефона, но так и не нашла причину, по которой этот парень так странно себя вёл.

- Что в последнее время? – в ожидании напомнила моя собеседница.

- А? – я всё ещё пыталась всё осмыслить и только сейчас поняла, что так и не закончила фразу, - Аа, ну, в последнее время я иногда выхожу на вечернюю прогулку. Одна. – И зачем я добавила последнее уточнение? Во-первых, это неправда, а во-вторых, Катя же спрашивает ради поддержания беседы, ей абсолютно всё равно с кем и куда я там хожу.

И в этот момент я поймала себя на мысли, что я снова решила за человека его мысли, и что я снова могу ошибаться. Поэтому решила не делать поспешных выводов, касаемо Кати, а наоборот, немного понаблюдать за ней. Но в голове сделала себе отметку, чтобы записать этот момент в тетрадь.

Дальше наша с ней болтовня болтовня не была особо интересной, но исходя из разговора, я поняла, что у Кати толком нет друзей, хотя она ни с кем не находится в плохих отношениях. Нет, наоборот, она очень светлый, добрый человек, но невольно стала одиночкой. Если говорить прямо, то спорт забрал почти всё её свободное время, и за год завести полноценную дружбу ей так и не удалось.

Когда мы уже собирались выходить в универ на следующую пару, мимо нашего стола прошёл Артём в сторону выхода и по пути достаточно нахально кинул на мою сторону стола скомканную салфтеку. У меня от такой наглости глаза на лоб полезли. Но когда я повернулась в его сторону, чтобы сказать в след пару ласковых, он уже вышел за пределы «Макового поля».

- Что это было? – искренне удивилась Катя.

А меня что-то дёрнуло раскрыть салфетку, ну просто на всякий случай. А в середине было кратко, аккуратным почерком написано «20:00. Озеро. Тетрадь». Да уж, краткость – сестра таланта, но это явно не про Артёма.

- Да ерунда, не обращай внимания, - махнула я рукой и поторопила свою новую приятельницу в сторону выхода.

На парах я выписала в тетрадь заметки, которые произошли за день, а если конкретней, то свои небольшие успехи, чтобы хоть немного утереть нос этому умнику. С опозданием на одну пару после обеда, всё-таки вернулась Вика. И конечно, мне снова стало интересно откуда она вернулась такой воодушевлённой и весёлой. Но я решила выполнять задание со всей ответственностью, поэтому на всякий случай вообще не заводила с Викой разговор. К тому же, на самом деле, на сегодняшний день я уже немного устала от болтовни. Но спустя минут 10 подруга сама не выдержала.

- И что, ты даже не спросишь, где я была? – она кокетливо улыбнулась, развернувшись ко мне вполоборота.

- Нет, - спокойно ответила я, не отрываясь от тетради, чтобы не отвлекаться.

- Серьёзно? – Вика как будто даже немного погрустнела, - Ты до этого не могла спокойно сидеть, всё спрашивала одно и то же, а теперь тебе совсем неинтересно?

Я тихо вздохнула и всё же отложив ручку, повернула голову к Вике.

- Вот видишь, в этом и дело, - начала я осторожно, - Я спрашивала – ты не отвечала. Поэтому я решила больше не мучать тебя допросами, - я дружелюбно улыбнулась, - Если нужно будет, то ты сама мне всё расскажешь. Ну, а пока, видимо у тебя есть причины молчать.

Подруга немного нахмурилась, видимо удивившись моему ответу. И ещё некоторое время внимательно меня разглядывала, как будто впервые видит.

- Да, ты права, причины действительно есть…

В этот момент мы, как и остальная часть аудитории услышали усталый голос у доски:

- Девушки, будьте добры, не отвлекайтесь, это важная тема, которая потом обязательно будет на экзамене.

- Извините, - тихо отреагировала я и на этом наш с Викой диалог был окончательно завершён.

Собственно, в конце дня мы быстро попрощались и разошлись как обычно в разные стороны. Вот только в этот раз Вика направилась не в сторону своего дома, а завернула почему-то за здание университета. Но я отбросила навязчивые мысли, ведь если со мной чем-то не делятся, значит это действительно не моё дело.

По дороге домой я уже ожидала встречи с Артёмом. Хотелось поскорее поделиться тем, что сегодня было, с какими ситуациями я столкнулась и как с ними справилась. Странно, что меня это пусть и в маленькой степени, но волнует. Никогда бы не подумала, что мне будет важно мнение такого неоднозначного человека, как он. Но так оно и получилось, поэтому оставшиеся 2 часа я занимала себя, чем могла, чтобы не приходить в назначенное время настолько заранее.

Но несмотря на все мои старания, я всё равно не выдержала и закинув термос, плед и блокнот, вышла на полчаса раньше, чем нужно. Шла я к месту тоже медленно, но всё равно пришла за 25 минут до встречи. Сегодняшний день настолько странным был в моём сознании, что не терпелось скорее начать обсуждение. К тому же я прекрасно помнила, что следом за этим я смогу задать любой вопрос Артёму. А вопросов у меня к нему много…

Какого же было моё удивление, придя на место, где мы сидели вчера, когда я увидела его. Точнее будет сказать его напряжённую спину. И хоть я не видело его лица, но была уверена, что он сидит нахмуренный и о чём-то задумался.

Я не знаю, услышал меня Воецкий или может почувствовал моё присутствие, но через 2 шага он повернулся в мою сторону и махнул рукой рядом с собой, как бы приглашая присесть.

- Садись, не стесняйся. – Артём расслабил лицо и со слабой ухмылкой спросил - Ну что, готова к первому проигрышу?

Глава 5

Следующие несколько минут мой личный психолог-самоучка внимательно изучал записи в блокноте, сделанные мною за день. Предварительно он не дал мне возможности что-то объяснить, только сидел с протянутой рукой в ожидании записей, поэтому пришлось обойтись без предисловия.

Я же в это время уже вся извелась. Мне было волнительно, что Артём скажет по итогу, а ещё не менее волнительно от того, что там есть и про него упоминания, я ведь решила быть честной с самой собой, а значит и с ним. Хотя именно сейчас в голову пришла мысль, что может стоило скрыть некоторые моменты или хотя бы детали. Но я тут же её отбросила. Быть честной тоже нужно уметь, может хоть это у меня получится.

Когда Артём закончил чтение, он глубоко вздохнул и о чём-то задумался, глядя на водную гладь. Я сразу хотела спросить в чём дело или потребовать хоть какой-нибудь реакции, но неожиданно для самой себя тоже обратилась взглядом к озеру. Сама вода была тёмной из-за времени суток, но не грязной. А на поверхности воды танцевали световые блики – отражение фонарей, установленных по кругу на всей территории озера и парка.

И когда я заворожилась этой картиной, поглубже вдохнула свежесть водоёма вперемешку с сырой почвой и мокрым деревом, то незаметно для себя расслабилась. Плавно опустились плечи, дыхание замедлилось, глаза как-то сами по себе закрылись. В какой-то момент я отпустила абсолютно всё, что тревожило меня до этого. Ушли мысли о родителях, с такой разной судьбой, мысли о брате, его холодности в мою сторону, все мелкие неприятности и страхи, всё ушло на второй план. И Артём, сидящий меньше, чем в метре от меня, тоже. Я впервые за долгое время была наедине со своими нейтральными мыслями, не заполняя их каким-нибудь фоновым шумом, не планируя миллион вещей одновременно и не переключая своё внимание каждые 10 секунд. Я могла практически буквально потрогать спокойствие, ощутить его всем телом и не только.

Я не знаю сколько прошло времени, долго ли я так просидела, но пришла в себя от скрипа зажигалки практически под ухом. Я открыла глаза и посмотрела на Артёма, который уже сидел с сигаретой в зубах. Как оказалось, он тоже внимательно меня рассматривал. Интересно, как долго?

- Ну и? Что скажешь? – всё же начала я главную тему нашей встречи.

- Честно? – он слегка прищурился, - могу описать всё одним словом – молодец.

Такого я немного не ожидала, поэтому сначала даже растерялась, но мне нужны были подробности.

- Серьёзно? Молодец? – брови иронично взметнулись вверх, - И что, даже не будет подколов про то, что я всё опять не так поняла, где-то накосячила, не достаточно постаралась?

- Нет, я вижу, что ты старалась, - он неспеша затянулся, - в некоторых моментах даже можно сказать, что немного перестаралась, - и снова эта хитрая полуулыбка.

- Ну, вот, теперь я хотя бы уверена, что рядом со мной сидит Артём Воецкий, а не какой-то миловидный, однообразный и скучный парень, - ответила я ему, попытавшись скопировать его ухмылку. Но видимо, получилось у меня немного нелепо, потому что парень спрятал лицо в ладони, а его улыбка стала ещё шире.

- Ладно, - продолжил он, - Если разбирать более детально, то ты действительно хорошо поработала сегодня. Мало того, что придерживалась рамок задания, ты успевала это правильно анализировать и достаточно хорошо расписала всё в блокноте. У меня даже нет к тебе дополнительных вопросов, чистая работа.

- Эээ… - я всё ещё была немного растеряна, поэтому соображать было тяжелее, - То есть, я могу задать тебе свой первый вопрос?

Артём сделал последнюю затяжку и засунул бычок обратно в пачку, видимо не хотел мусорить в парке. Ну хоть где-то у него была совесть.

- Да, ты можешь задать любой вопрос, как и договаривались, - он снова смотрел куда-то вдаль озеро, - Но советую хорошо подобрать свой вопрос, возможности сразу переспросить не будет.

- Хорошо, но у меня снова есть небольшое условие, - Артём в ответ тихо хмыкнул, будто ждал этой фразы, - Ответ должен быть развёрнутый, а не сокращённый до одного предложения, ладно?

- Ладно, - пожал плечами парень. Появилось ощущение, что ему снова абсолютно всё равно на всё происходящее. Как только мы перешли от моей части договора к его, он непроизвольно закрылся. Видимо, всё остальное действительно не доставляет ни эмоций, ни удовольствия.

Последовав совету «психолога», я задумалась над вопросом. Я и раньше над ним думала, но так и не смогла определиться, вопросов в голове было слишком много, и было совсем непонятно с какого лучше начать. Неожиданно для самой себя, возник абсолютно новый вопрос, никак не связанный с прошлыми темами. Но он буквально врезался в мою голову, и я поняла, что просто обязана его задать именно сейчас.

- Что ж, вопрос достаточно простой, но я в надежде на интересный ответ, - начала я, прокашлявшись, - Итак, что для тебя важно в дружбе или партнерстве?

Артём повернулся на меня в приличном удивлении. Брови вздёрнуты вверх, глаза слегка расширены, выражение лица такое, как будто я ему подзатыльник отвесила.

- Ты понимаешь, кому задаёшь этот вопрос? – наконец сказал он, немного придя в себя.

- Что такого? – искренне возмутилась я, - Это очень простой вопрос. Не отлынивай и отвечай.

Артём вздохнул, слегка взъерошил свои чёрные волосы, но спустя примерно минуту, всё же ответил.

- Не спорю, вопрос действительно простой, но мне тяжело на него ответить, правда.

- Почему? – не унималась я.

- Потому что… - он снова сделал паузу, подбирая слова, - В общем, если ты не заметила, то у меня нет ни друзей, ни партнёра. – И снова он стал расслабленным и слегка заносчивым умником.

- Хочешь сказать, ты весь такой из себя одиночка? Никто не нужен, когда у тебя есть ты сам?

Артём облокотился на локти и слегка приподнял уголки губ.

- Да, именно.

- И всё же, я вроде как заслужила честный ответ. Поэтому я жду.

Когда спустя ещё минуту ответа так и не поступило, я дополнила, чтобы немного помочь гордому одиночке.

- Хотя бы гипотетически попробуй описать. Мне важно услышать твоё мышление и честное мнение, а не примеры из реальности, которых нет.

Артём посмотрел на меня немного иначе, в глазах забегали разные мысли, а тело окончательно расслабилось. Появилось ощущение, будто во взгляде промелькнула капля уважения что ли. Хотя, скорее всего всё-таки показалось.

- Ну, хорошо. Начнём с дружбы. Для меня друг должен быть чем-то большим. Что-то на уровне с братом. Только родным людям можно доверять. А всё остальное – одно лишь название. Не могу водить дружбу с теми, кому элементарно не доверяю. А я никому не доверяю.

После этого небольшого монолога, он снова нахмурился. Может что-то вспомнил?

- Понятно… - моя растерянность всё ещё никуда не делась, -А что скажешь по поводу партнёра по жизни?

- Хмм, - Артём стал ещё более хмурым, - Сложно. Ну, для начала, впиши сюда же пункт о доверии, он также актуален. И в добавок к этому, мне, видимо сложно угодить.

- В каком плане?

- Мой партнёр должен соответствовать определённым критериям. Я бы даже сказал многим критериям. Вообще-то их стало больше после последнего расставания, но не суть. Этим пунктам тяжело соответствовать, никто особо не горит желанием, да и я не бегаю в агонии в поисках спутницы жизни. Мне сейчас вполне комфортно одному.

Я дала ему немного помолчать, обдумать сказанное, а в это время сама судорожно прокручивала информацию уже по шестому кругу.

- Извини, что может не туда лезу, но чем закончились твои последние отношения?

Артём снова внимательно всмотрелся в мои глаза. Хотел найти там какой-то ответ, но ему это никак не удавалось.

- Ну нет, любопытная Алиса, на сегодня твой лимит исчерпан, другой вопрос после нового задания.

Я даже немного расстроилась, так мало информации получила за целый день мучений. Но я решила не унывать, а вернуться к разговору с экспериментом.

- Ладно, тогда есть ли тебе ещё что-то сказать про сегодняшнее задание помимо того, что я молодец?

- Конечно! – я тихо фыркнула, кто бы сомневался. – Советую слушать внимательно и запоминать. Этот день был для тебя показателем. Ты провела целый день в очень строгих рамках и прекрасно с ними справилась, но как я понял, это было не очень комфортно. Дальше твоя задача научиться понять, где стоит или можно что-то спросить или уточнить, но ни в коем случае не терзать себя ненужными мыслями. Дай себе эту свободу. Выбора, мыслей, действий. Не ставь решётки изнутри, устанешь потом ломать.

И снова новоиспечённый знакомый заставил меня хорошенько задуматься. Дать себе свободу от всего лишнего? Легче сказать, чем сделать. Тем более, когда ты прожил в этом режиме всю свою осознанную жизнь. Пока я задумалась об этом, мой взгляд уткнулся в землю, а плечи расстроенно опустились. И парень, видимо, заметил это.

- Боже, даже мне грустно от твоих мыслей. А я ведь даже не знаю о чём они, - Артём слегка толкнул меня в плечо, - Ладно, за работу и упорство дам тебе сегодня шанс на второй вопрос, но перед этим тебе также нужно кое-что выполнить.

- Это надолго?

Артём чему-то улыбнулся в своей голове.

- Уверен, что нет.

После этих слов он полностью развернулся ко мне, вместе с корпусом и подсел ближе. Я бы сказала, очень близко. Расставил ноги по бокам, а на колени положил расслабленно свисающие руки.

- Итак, - продолжил он, - Для начала тебе стоит также развернуться ко мне.

Я посмотрела на парня с явным недоверием. Эта идея совсем не казалась мне хорошей.

- Ты уверен? – но ответом мне послужил лишь короткий кивок.

Решив, как всегда, разобраться по пути, я всё-таки развернулась в сторону Артёма, сложив ноги по-турецки. И сразу же непроизвольно начала разглядывать его лицо. На нём достаточно сильно выделялись скулы и искусанные губы. Лёгкая щетина пробивалась сквозь кожу, по всей видимости, только сегодняшняя. А глаза смотрели с лёгким прищуром и ехидством, не человек, а какой-то кот.

- Старайся смотреть мне прямо в глаза, - его голос неожиданно стал тише и глубже, - Не уводи взгляд. Дыши ровнее, спокойнее, попытайся замедлить сердцебиение.

Его слова лишь частично доходили до меня. Как можно вообще выровнять дыхание в такой ситуации? Где помимо самих обстоятельств, этот умник ещё сильнее ухудшал ситуацию, приближаясь всё больше, миллиметр за миллиметром. Мне это всё совсем не нравилось, в особенности его близость. Или всё же?.. Нет, точно нет. Он сам по себе очень даже ничего, не спорю, но такое наглое нарушение личных границ от малознакомого парня совсем не по мне.

- Не получается, - произнесла я практически сквозь зубы, - Может ты немного отодвинешься? Думаю тогда всё получится.

- Ну, что ты, - он наклонился ещё ближе, оставляя всё меньше пространства между нами, - В этом же весь план, глупая.

- Какой план? – дыхание совсем сбилось, руки начало немного трясти от всего происходящего, - Устроить мне сеанс стресса перед сном?

- Неа, - его голос опустился до бархатного шёпота, а мне стало как-то неудобно глотать слюну, - План в том, чтобы довести тебя до дискомфортного состояния, - он сделал паузу и во время неё взял мою ладонь в свою, - Тем самым немного разрушить твою неприступность и уменьшить личные границы.

Я прочистила горло, чтобы мой голос не казался хотя бы таким дрожащим.

- Мне кажется, личные границы всё-таки нужны, - во время своих слов я аккуратно, но безуспешно пыталась отодвинуться, - Не зря же их придумали?

- Да, конечно, ты абсолютно права, - его голос ни капли не изменился, чего нельзя сказать о глазах. Они были слегка расширены и горели лёгким азартом. Будто это всё какая-то игра, - Но повторюсь, в твоей жизни много понятия «Слишком». И вот личные границы ты построила слишком большие, а я пытаюсь их сбить нестандартными ситуациями.

После этих слов его рука переместилась на сгиб моего локтя, а расстояние между лицами сократилось до 5 сантиметров. Я, не задумываясь облизнула нижнюю губу и только потом поняла, что дело пахнет жареным. После этого моего действия, глаза Артёма быстро метнулись к губам, а потом обратно к моим глазам. Его зрачки ещё больше увеличились и похоже у него теперь тоже проблемы с глотанием. И вот тогда мне стало совсем не по себе.

- Так всё хватит! – я резко вскочила и на всякий случай отошла на пару шагов, пытаясь отдышаться.

- Согласен, - Артём уже принял безразличный вид, будто ничего такого и не было, - На сегодня достаточно.

- Что это вообще было? – не унималась я, - Какое-то дурацкое упражнение…

- Началось, - в голосе слышна ухмылка. Снова чиркнула зажигалка, - Дай тебе волю, и ты обзовёшь дурацким всё, что со мной связано.

- И это будет полностью оправданно.

-Ну, да, как же. Ладно, у тебя всё-таки заслуженно есть право на ещё один вопрос, валяй.

В этот момент я села обратно на своё место, обдумывая следующий вопрос. Всё-таки, это немного сложнее, чем мне казалось изначально. Но, как и в прошлый раз, вопрос возник сам по себе, мне оставалось только вывести его наружу.

- Почему я?

- Что? - Видимо Артём вообще не понял суть вопроса, потому что вид у него был крайне удивлённым.

- Почему вдруг ты решил взяться за моё перевоспитание? Почему я?

- Скучно, - вздохнул Артём, - Мы же это уже обсуждали.

- Да, но даже в этом районе столько разных девушек вокруг. И тех, у кого с самооценкой похуже, чем у меня хватает, поверь, я знаю, - снова уткнулась взглядом в свои руки, - Так почему всё-таки среди всех именно я?

Боковым зрением я почувствовала, как Артём рассматривает меня. Долго, с интересом. И теперь ведь даже не поймёшь: это интерес художника, психолога или просто парня? А может вообще всё вместе? Артём молчал уже действительно долго, и я начала волноваться, что он вообще не ответит. Но ответ поступил уже спустя несколько секунд:

- А ты в судьбу веришь?

Глава 6

- Что? В судьбу? – меня удивил скорее не сам вопрос, сколько предположение о том, как к этому относится сам Артём.

Собеседник же лишь молчаливо кивнул. А меня в это время одолевало ещё множество разных вопросов. До чего странным выходило наше с ним общение. Непонятно откуда взявшееся знакомство, ещё одна случайная встреча в кофейне, тот факт, что мы живём напротив друг друга, вся эта неожиданная затея с экспериментом, моё доверие к нему… Всё это действительно выглядит достаточно странно. Можно ли это назвать судьбой? Не знаю. Насколько все эти факты действительно случайны? К чему это вообще ведёт? Слишком много вещей, которые я пока не могу осмыслить, а может и не хочу.

- Судьба слишком обширное понятие, на самом деле. Уж тем более, я не знаю можно ли всё происходящее назвать судьбой.

- Верно. – ответил парень, спустя какое-то время, - Значит, нам ещё не дано это понять.

И сказав это, он, легко и совсем не торопясь встал на ноги. Убрал на место пачку с зажигалкой, оставив в руке докуренный бычок. Он стоял, возвысившись надо мной, как будто сливаясь с вечерними сумерками, и смотрел на меня. Этот взгляд был не таким, как пару минут назад, когда у него внутри что-то бурлило, но всё же не лишён своего интереса.

- Ну, - протянул он.

- Что «Ну», психолог?

- Ты вставать собираешься, или решила заночевать в парке среди уток?

Его руки уже по обыкновению находились в передних карманах штанов, а носком кроссовка он перекатывал камешек под ним. Этакая глыба, которой всё равно на всё и всех. Но тут я опомнилась, когда поняла, что он мне сказал. В лёгкой спешке поднялась, собрала вещи в рюкзак и встала рядом с ним.

- Не дождёшься. Если уж взялся за меня, как за социальный эксперимент, то будь добр, позаботься, чтобы я не ночевала с утками. А то такими темпами я спущусь по социальной лестнице до уровня бездомной, что совсем тебя не украсит, - прозвучал мой ответ, а следом вырвалось выражение лица «злюки». Ну что ж, не могу тебя переиграть по-взрослому, значит переиграю по-детски.

Артём лишь коротко хохотнул, покачав головой и пошёл в сторону выхода, вернувшись к разговору о сегодняшнем дне.

***

Следующие несколько дней выдались достаточно насыщенными. Учебный год набирал свои обороты и преподаватели не стеснялись заваливать нас докладами, домашней работой и дополнительными заданиями. Пока графики ещё терпимые, но, я чувствую к сессии моему организму потребуется тайм-аут. Впрочем, всё не так плохо, когда рядом есть те, с кем можно это обсудить.

По большей части я сейчас говорю о Кате. За последнее время мы неплохо поладили. Почти всегда обедаем вместе, делимся друг с другом конспектами и заданиями, сидим рядом, если Вика вновь куда-то пропала. Кстати говоря, о Вике. С ней творилось совсем что-то неладное. Недавно у нас произошёл неприятный разговор, когда я в шутку спросила, уж не бегает ли она на свидания. Её это разозлило, она начала оправдываться, а потом и вовсе обвинила меня в том, что я лезу, куда не стоит. Скорее всего, я попала в точку, но она не хотела в этом признаваться. Что ж, это действительно не моё дело, я усвоила урок. Но её реакция мне совсем не понравилась. Именно поэтому всё это время мы практически не общались, и даже в те редкие моменты, когда мы сидели вместе, мы сидели молча.

Что касается экспериментов, то всё шло своим чередом. Артём находил новые задания для меня по типу 10 главных желаний, новые знакомства, однодневная смена стиля… А я не уставала задавать вопросы о нём. Например, теперь я знаю, что с момента, как он переехал в это город, он не общается со своими родными. Он рассказал об этом кратко, не вдаваясь в подробности, что-то из серии «Так уж сложились наши отношения», а мне было неудобно давить на него и требовать большего. Также я узнала, что он работает чаще всего в интернете, создаёт иллюстрации для разных задач. Хотя, по его словам, ему намного больше нравится рисовать от руки и чаще всего карандашом, но для работы он согласен и на планшет со стилусом. А ещё в некоторых небольших барах и тату-салоне есть его рисунки, нанесённые прямо на стену. Мне стало безумно интересно посмотреть, как это выглядит, всё-таки талант у него есть, и это видно невооружённым взглядом. Кстати говоря, недавно он нашёл меня в соц.сетях и теперь мы иногда списываемся, чтобы договориться о встрече или предупредить о смене планов. На вопрос «Как?» он лишь ухмыльнулся и закатил глаза.

Сейчас я стою у входа в университет, жду Катю, которая уже подходит. Нам сегодня ко второй паре, но она ничего не успела и поэтому спешит, успевая впритык. Впрочем, я не сильно от неё отличилась. Мне удалось прийти на 5 минут раньше, но я не успела позавтракать, выпить кофе, написать маме, а всё потому, что я попросту проспала. Поэтому, всё что я успела это быстро одеться, сделать кофе в термос и выбежать из дома. По пути начался небольшой дождь, что совсем не украсило это утро, но теперь я стою под навесом, в полном спокойствии, что никуда не опоздала. Вот, я вижу, как Катя вбегает в ворота, переходит на быстрый шаг и слабо улыбаясь от усталости машет мне рукой. И в тот момент, когда я подняла руку в ответ, параллельно поторапливая её, кто-то из торопящихся на пары студентов задел моё плечо, вбежав по ступеням.

Добрая треть достаточно горячего кофе пролилась ровно на мою белую футболку, вызвав у меня тихий, ошарашенный возглас. Парень что-то буркнул мне в спину, я не поняла, что именно: «Извини» или «Подвинься», но в любом случае, ситуацию это никак не спасло.

- Чёрт! – воскликнула я в сердцах, искренне желая тому парню споткнуться.

- Утро начинается не с кофе? – попыталась пошутить Катя, почесав свою макушку.

- Не смешно, - пробубнила я, запахивая свой кардиган, чтобы хоть как-то скрыть огромное коричневое пятно, - Пойдём уже, звонок через минуту.

В тот момент мне искренне казалось, что хуже этого инцидента сегодня уже не будет. Как же я ошибалась…

Я уже привычно села с Катей, разложила все принадлежности, отставила от себя несчастный термос, как спустя 5 минут, в аудиторию вошла Вика. Она дежурно извинилась перед преподавателем, который уже начал лекцию и начала подниматься вверх среди рядов. В этот момент наши взгляды встретились, она посмотрела на сидящую рядом со мной Катю и состроила такое лицо, будто её предали ножом в сердце. Выпучила глаза, приподняла бровь и смотрела на нас несколько секунд. Когда же Владимир Анатольевич поторопил её сесть на своё место, Вика фыркнула и обиженно села на ближайшее свободное место. И что на этот раз не так? Я думала об этом полминуты, не больше, и решила пока не забивать голову, а сосредоточиться на аналитической журналистике.

После пары Вика одна из первых выскочила из аудитории, я даже не успела окликнуть её, чтобы понять причину этой её реакции. Катя тоже пыталась выведать у меня, что с ней происходит, но мне нечего было ей сказать. Самой бы понять хоть что-то. В такой молчанке прошла большая часть пар. Вика приходила позже нас на пару, но уходила сразу, как прозвенел звонок, в остальном я её не видела. Катя же через какое-то время оставила попытки отвлечь меня, потому что я совсем не была настроена на будничные разговоры. Я надеялась, что она меня поймёт, к тому же, мы планировали сегодня задержаться после пар, чтобы обсудить общий проект. Думаю, к тому моменту я смогу вернуться к обычному состоянию.

Однако, после обеда меня ждал сюрприз, да не один. Перед обедом Катя предупредила, что ей поставили внеплановую тренировку и ей срочно нужно убегать. Это значит, что обед и оставшиеся пары я проведу одна. А также, что наш сбор по поводу проекта переносится. Что может быть лучше в этот и без того замечательный день? Оказалось, что лучше может быть только столкновение с хмурой и на что-то обиженной Викой. Я уже передумала искать её и выяснять отношения, слишком испорчено было настроение. Но видимо моя подруга решила сама выполнить эту часть миссии. Для этого она отвела меня в сторону окна и скрестив руки упёрлась в меня своими голубыми глазами.

- Лис, что происходит?

- Ты о чём? – если честно я думала, что она объяснит своё поведение, но никак не будет требовать этого от меня.

- О том, что у тебя, по-видимому, появилась новая подруга, а меня ты тактично вытесняешь, - она поджала губы в своей привычной манере. Вику почти невозможно увидеть злой, но порой такая манера может вывести из себя больше, чем бездумный крик.

- Вытесняю? – моей социальной батарейки хватало лишь на короткие вопросы.

- А как это ещё назвать? – подруга нервно встряхнула головой, - Ты перестала интересоваться, как мои дела, практически не слушаешь меня, когда мы разговариваем, а в универе ходишь теперь с Катей, сидишь с ней на парах, проводишь с ней много времени. Не нравится слово «Вытесняешь»? Хорошо, выражусь по-другому – ты меня променяла.

- Что? – мои глаза резко увеличились в размерах, я в недоумении взмахнула руками, - Я тебя променяла? Серьёзно?

- Именно… - она сделала небольшую паузу, посмотрев на мою футболку, - Что произошло с твоей футболкой?

Я опустила взгляд, обнаружила неприятное пятно, которое конечно никуда не исчезло, а только высохло, и обратно запахнула кардиган.

- Тебя действительно это сейчас интересует? – вопрос был риторический. Какая футболка, когда меня сейчас пытаются обвинить в каком-то бреде? – Вик, ты искренне считаешь, что Катя виновата в нашем общении, которого почти нет?

- Я не хочу обвинять Катю, - она раздражённо вздохнула, - Но то, что с её появлением всё пошло наперекосяк – это факт.

И тут у меня совсем не осталось сил сдерживать себя. Это уже напоминает клинику.

- Хочешь знать, почему мы растеряли общение? – девушка кивнула, - Что ж, хорошо. Начнём с того, что в наших с тобой отношениях всегда важна ты. Твои дела, проблемы, чувства и переживания. О моей жизни мы говорим лишь поверхностно, из приличия, ведь то, что происходит у тебя – намного выше стоит по уровню важности.

Вика попыталась меня перебить, но я ей этого не позволила. Настало моё время говорить.

- Ты не заметила, что почти ничего не знаешь о моих родных? О том, с кем я общаюсь помимо тебя? Нет? О том, что происходит у меня внутри я вообще молчу, тебе никогда это не было по-настоящему интересно. А с недавнего момента всё стало ещё хуже. Ты не ходишь на половину пар, постоянно пропускаешь, опаздываешь, сбегаешь, не объясняя причин. И я многое могу понять, правда, я бы и молчала до последнего, просто… - я сделала паузу, чтобы взять воздух и подготовиться к следующей фразе. Её я произнесла уже значительно спокойнее, - Если уж кто кого и променял, так это ты. Я уж не знаю, кто у тебя там появился, но с его приходом в твою жизнь, я стала просто не нужна. А на Катю ты срываешься только потому, что потеряла контроль над ситуацией и тебе это не нравится.

Если бы точку в диалоге можно было увидеть физически, она бы сейчас жирно висела прямо, между нами, настолько странной была тишина после моего выпала. Вика стояла почти неподвижно, эмоции на её лице очень быстро сменялись, хоть и были очень смазанными. В конце концов, когда её глаза слегка начали слезиться, она глубоко вдохнула и глухо ответила.

- Не знала, что я такая плохая подруга в твоих глазах. И тебе совсем не нужно знать все подробности моей личной жизни. Впрочем, это всё уже не имеет смысла. Считаю наш разговор оконченным.

С этими словами Вика развернулась на своих аккуратных каблучках и удалилась в противоположную сторону, приподняв голову. Из меня вырвался какой-то странный звук, что-то похожее на сдавленный рык. Что ж за день сегодня? Меня раздражало буквально всё вокруг, и я при этом не исключение. С одной стороны, я злилась на себя за то, что не сдержалась и высказала Вике всё, что думала. С другой – это всё слишком долго сидело внутри, рано или поздно мы бы пришли к этому разговору. Просто всё так невовремя и одним махом. Только тебе покажется, что жизнь налаживается и она непременно укажет тебе, как сильно ты ошибался.

На обед я так и не сходила, соответственно, злости только прибавилось. Оставшиеся две пары я просидела с большим трудом, желая как можно быстрее оказаться дома. Дождь уже прошёл, но тучи никуда не делись, а воздух был сырым и влажным. Быстрым шагом я преодолела расстояние от университета до дома, и только закрыв дверь смогла выдохнуть. Сразу по приходу я направилась в ванную, в попытке смыть с себя этот отвратительный день, а вместе с ним и весь негатив. Там я проторчала почти два часа, но лучше так и не стало. Наоборот, внутреннее состояние, подобно лавине, лишь ухудшалось, развиваясь до апогея.

Я безнадёжно выдохнула и взяла телефон, идя к окну. Разблокировав его, увидела уведомление от мамы. Ну нет, на сегодня с меня хватит негатива, на большее я сегодня не способна. Как только я об этом подумала, сразу же отключила звук на телефоне и отложила его в сторону. Мой взгляд остановился на улице. Уже вечерело, солнце почти зашло за горизонт. Люди идут, разбредаясь в разные стороны. Каждый занят своим делом или своими мыслями. Среди прочих медленной походкой, никуда не спеша прогуливалась тётя Маша с её йоркширским терьером. Вот у кого сейчас мир и спокойствие. Говорят, что многие собаки становятся похожими на своих хозяев внешне и характером. Не знаю, насколько это так, но эта парочка явно подходила друг другу, со стороны кажется, что у них своя идиллия. Свой маленький мирок, в котором им так комфортно существовать.

Устав от своих же пессимистичных мыслей, я решила, что надо прогуляться. Свежий воздух никогда не будет лишним, может смогу привести мысли в порядок. Недолго думая, я собралась и пошла в парк. Уже по привычке хотела сесть там, где мы обычно бываем с Артёмом, но потом передумала. Сегодня нет желания видеться с ним и откровенничать. А наткнуться на него в этом месте очень легко. Поэтому, я прошлась подальше, в более тёмную и отдалённую часть парка, решив, что там меня точно никто не побеспокоит.

Сначала я хотела включить музыку в наушниках, но потом отказалась от этой затеи. Музыка сейчас не поможет, возможно только ухудшит состояние не той песней. Поэтому, было решено просто посидеть наедине с собой, в попытках разобраться со своими мыслями. А размышлять было о чём: в первую очередь о Вике и её странном поведении, о нашей ссоре. В моменте я осознала, что не только она плохо меня знает, по всей видимости, я точно также многого не понимаю из того, что происходит в её жизни.

Также мысли крутились вокруг мамы. Я не знаю, что именно она написала, но знаю, что ничего хорошего для меня, это либо контроль, либо какое-то очередное высказывание по поводу моей жизни. У мамы вообще редко случаются моменты нежности и чаще всего они предназначены для моего брата Дениса. Вот уж, кто тут любимчик, так это он. Вспомнила о Кате. Как бы хотелось сегодня с ней обсудить всё, что произошло. Нередко ведь именно ощущение, что тебя слышат и понимают делает тебя хоть капельку счастливее, а твои проблемы меньше. Ну, и конечно, я вспомнила про футболку с дурацким пятном от кофе. Вот нелепость. Ещё этот дождь с утра…

Пока я размышляла об этом, смотря на водную гладь, почувствовала, что слева от меня кто-то сел. Я уже хотела коротко, но раздражённо заявить, что против какой-либо компании, но тут услышала запах. Это были знакомые нотки бергамота, лаванды и какой-то озоновой свежести вперемешку с остатками табака. Как только осознание дошло до меня, я спрятала лицо в ладонях и глубоко вдохнула.

- Что ты здесь делаешь?

- Вообще-то тебя ищу, - прозвучал очень знакомый голос, - Мы же договаривались встретиться сегодня на нашем месте. Но там тебя не оказалось, на телефон ты не отвечаешь. Кстати говоря, ты заставила меня какое-то время поискать тебя.

Я повернула голову и встретилась с его серыми глазами, которые при этом освещении стали ещё темнее. Смотреть в них было подобно изучению какой-нибудь картины: столько оттенков, смысла и спрятанных эмоций.

- Прости, я… - ещё один судорожный вдох. Только бы сдержаться, - Мне сегодня не до этого. Столько всего навалилось, забыла тебя предупредить, а телефон был на беззвучном.

- Что я слышу? – Артём слегка развалился на скамейке, - мисс «Я всё могу сама», столкнулась с проблемами? Неужели тебе сегодня сказали, что ты выглядишь не очень?

Лавина, что медленно катилась сегодня на протяжении дня дошла уже до размеров огромного шара, который способен разрушить всё вокруг себя. Меня начало трясти изнутри, глаза застилала пелена слёз, а дыхание окончательно сбилось.

- Да с чего вдруг ты решил, что всё обо мне знаешь? – голос сорвался, - Почему все вокруг знают, что мне делать и не забывают об этом напомнить? Почему я сама ничего не знаю о своей жизни, людях вокруг меня, о судьбе, которая постоянно насмехается? Я устала от всего этого, я просто хочу спокойствия. Неужели я так много прошу?

Последняя капля настигла меня именно здесь. Слёзы полились сами собой, но мощной волной, потому что им наконец дали волю. И этот факт тоже меня раздражал, я совсем не планировала плакать при Воецком. Но что-то менять было уже поздно, всё уже произошло, нравится мне это или нет. Парень же сидел молча рядом со мной, никак не отреагировав ни на мою резкую вспышку, ни на слёзы. Он просто был рядом. А моя внезапная истерика оказалась достаточно короткой. Уже минут через 5 я вытирала оставшиеся на щеках слёзы и приходила в себя. И только в этот момент Артём заговорил.

- Есть ещё, что тебя сейчас бесит?

Я вновь повернулась к нему и грустно усмехнулась.

- Ага, фонарь загораживаешь.

В ответ мне последовала такая же грустная и короткая ухмылка. Потом он уверенно поднялся со скамейки, встал передо мной и протянул раскрытую ладонь. Я устала разговаривать и даже думать, поэтому просто вложила в неё свою и пошла вслед за парнем. Мы шли молча, неспеша, каждый был занят своими мыслями. Когда мы подошли к нашим домам, я отпустила его руку. Странно, но за время нашей прогулки, мне не было неприятно или дискомфортно. Мне было спокойно. А когда настало время прощаться, то появилась лёгкая тревожность.

- Что ж, - начала осторожно я, - спасибо, что проводил, и за понимание. До завтра?

Я снова заглянула в его глаза, в которых сейчас плясали смешинки. Это ещё что такое?

- Ты себя видела? – без издёвки спросил он.

- В смысле?

- Да ты же выглядишь, как запуганный котёнок. Я не могу тебя отпустить в таком состоянии сидеть в одиночестве и добивать себя. – тут Артём сделал небольшую паузу, - Поэтому, сейчас мы пойдём ко мне, пока ты хоть немного не придёшь в себя.

Это заявление крайне удивило меня. Я? К нему домой? Ну, приехали.

- Слушай, спасибо, конечно, но мне это кажется не самой лучшей идеей…

- Перестань, - психолог-самоучка решил даже не дослушивать меня, только взял за руку и повёл в сторону подъезда. И только, когда почувствовал, что я слабо сопротивляюсь, серьёзно продолжил, - Обещаю ничего более криминального, чем чай с мятой и шоколадным печеньем.

Эта фраза успокоила меня, а внутри разлилось приятное тепло. Может именно это мне и нужно было? И я сдалась, молча проследовав за ним. Снова.

Глава 7

Следующее утро встретило меня ярким солнцем, пробивающимся сквозь щель в шторах и ароматом хорошего кофе. Я улыбнулась. Атмосфера как в детстве, когда папа по выходным вставал раньше всей семьи, заваривал кофе и запах распространялся на все комнаты. Я была ещё мала для таких напитков, поэтому мне наливали большую часть молока и совсем немного кофе для вкуса. А брат сидел напротив и дразнился, ведь ему наливали порцию покрепче, чем он, несомненно, гордился в свои 12 лет.

Мои воспоминания прервал звук упавшей ложки и меня окончательно выдернуло из полудрёма. Тут я уже более точно осознала, что что-то не так. Ну, как сказать что-то, на самом деле всё. Это была не моя квартира, не моя кровать, спасибо хоть одежда своя. И тут я вспомнила все детали вчерашнего вечера, или почти все.

Мы с Артёмом поднялись на его 7 этаж и зашли в темноватую однушку. Вокруг был симпатичный ремонт, в котором присутствовало много дерева. Очень уютная кухня в серых оттенках и на удивление никакой грязной посуды. Вообще вся квартира выглядела очень опрятной. В его комнате была большая кровать из тёмного дерева, стол в углу и в этом же стиле платяной шкаф. На столе лежали разные листы и скетчи с зарисовками, а рядом разные канцелярские принадлежности: простые карандаши, ластик, чёрная гелиевая ручка и маркер. На стуле рядом висела синяя толстовка. Но это выглядело не как бардак, а как самый настоящий творческий беспорядок. Всё это я увидела мельком, потому что в том состоянии мысли метались из одного угла в другой. Однако, тогда же я отметила, что окна его спальни смотрят прямо на мою кухню. И всё-таки удивительно, что мы не столкнулись раньше.

Артём, как и обещал, заварил вкуснейший мятный чай, поставил рядом со мной печенье с кусочками шоколада и конфеты. В тот вечер я смотрела на его спокойное лицо и не узнавала. Он был настолько красивый с эстетической стороны: чёрные, слегка взъерошенные волосы прикрывали одну бровь, серые глаза, которые немного избавились от той стали, к которой я привыкла, скулы ещё сильнее выделялись при таком освещении, изгиб губ стал как будто более дружелюбным. Передо мной сидел совершенно другой Артём, тот которого мне до этого момента никогда не показывали. С этим парнем было хорошо. Сидеть молча на кухне, разглядывать, не боясь реакции, просто хорошо находиться рядом.

Помню, что потом мы много разговаривали ни о чём. Затронули учёбу, искусство, проблемы нашего поколения, метеориты и ещё много странных тем. Заговорив о музыке, мы прошли в его комнату, Артём включил ноутбук за столом и пытался что-то найти, чтобы включить мне. Я же сидела на его кровати и вдруг решилась на вопрос, который давно крутился у меня в голове. Не знаю почему, но тогда я была уверенна, что он спокойно ответит мне и не станет ставить очередные условия эксперимента.

- Почему ты не можешь быть таким всегда?

- М? – парень оторвался от ноутбука и уставился на меня в лёгком недоумении.

- Почему обычно ты такой закрытый, временами грубый, самодовольный? В чём проблема вести себя так, какой ты сегодня при мне? – не смотря на искренний интерес я слегка зевнула. Усталость от эмоционального дня давала о себе знать.

Артём довольно серьёзно задумался, нахмурил брови и отвернулся к окну. Снова долгие размышления наедине с собой. Я к этому уже немного привыкла, поэтому сидела молча, чтобы не отвлекать. Когда мои глаза уже начали слипаться, и я подумала о том, что нужно потихоньку идти к себе домой, услышала ответ.

- На самом деле вопрос одновременно простой и сложный. Для того, чтобы полноценно понять логику моих действий, придётся очень многое рассказать о моём прошлом, а это долго и совершенно ни к чему. – тут он уже повернулся в мою сторону, - Но если вкратце, то у меня нет никакого желания быть приветливым и улыбчивым в том окружении, в котором я сейчас нахожусь. Лицемерным тоже быть не хочу, поэтому часто показываю своё истинное отношение и говорю всё, что думаю. Не отрицаю, моё выражение лица и манера общения скорее вошла в привычку, но мне так комфортно.

Я помню, что дальше он что-то ещё говорил, вот только никак не могу вспомнить, что именно. Про людей? Меня? Какую-то ошибку? Всё в голове перемешалось, ведь после слов о комфорте меня неумолимо унесло в сон. И вот я здесь, в его спальне, своей одежде и мыслями, которые роятся, словно муравьи. Тут открылась дверь и на пороге встал хозяин квартиры, в чёрной майке, открывающей подкачанные руки и самых обычных серых спортивках.

- О, проснулась, Аврора?

- Аврора? – сон всё ещё не хотел отпускать моё сознание, - Если забыл моё имя, так и скажи.

- Если забыла все детские сказки, так и скажи, подарю тебе сборник. – парировал парень, – Завтракать будешь?

Я слегка жалостно посмотрела на него и неосознанно сморщила нос. Есть не хотелось абсолютно.

- Кофе? – уточнил Артём.

Тут я радостно улыбнулась. Вот он, лучший завтрак для студента и подстава для организма. Парень молча кивнул и вернулся на кухню. Удивительно, что он понял абсолютно всё, хотя я не произнесла ни слова. Это приятно. И окончательно отбросив сон, я смахнула одеяло и прошла вслед за Воецким.

Серая кухня была залита солнечным светом, что сделало её более оживлённой. А кружка, поставленная передо мной, сделала оживлённой меня.

- Слушай, ты извини, что я так злоупотребила твоим гостеприимством, - аккуратно начала я, - Вчера после нашего разговора я собиралась пойти домой, но как оказалось, сон был сильнее меня.

- Всё нормально, - отмахнулся Артём. Вчера мне показалось, что он был более дружелюбным, чем сегодня.

Но тут я снова вернулась к нашему разговору, как я сидела на его кровати, как меня клонило в сон и до меня начали доходить некоторые детали.

- Эмм… Возможно вопрос странный в данных обстоятельствах, но всё же, - я с трудом подняла глаза на Артёма, - Получается, что мы… Ну… Спали в одной кровати?

Я слегка прокашлялась, ситуация жутко неловкая. Не то чтобы это был конец света, да и других спальных мест в этой квартире нет, но всё же. Воецкий же долго сверлил меня взглядом в немом непонимании. Господи, и зачем вообще спросила? Сама себя поставила в ещё более неудобное положение.

- Ну да, конечно. Извини, глупый был вопрос, - я быстро приникла к чёрной кружке, желая как можно скорее уйти от этой темы.

Парень тихо прыснул и тоже сделал глоток, продолжая смотреть на меня.

- Что? – я перестала что-либо понимать, - Хочешь сказать, что я снова сделала слишком поспешные выводы?

- Во-первых -да, - аккуратно начал горе-психолог, и сделал ещё одну паузу. Видимо, чтобы помучить меня, - А, во-вторых, мисс «мне нужна помощь, но я боюсь противоположного пола», на кровати ты спала одна. Можешь не переживать на этот счёт.

У меня внутри можно было услышать вздох облегчения. Как бы я не хотела признаваться себе в этом, но видимо для меня это было важно.

- А где ты…

- Я не спал, - Артём перебил меня и расставил все точки над «и», - Занимался своими делами, на территорию рядом с тобой не претендовал. Теперь ты спокойна?

- Если честно да, - снова неловко, - Извини, что так вышло, просто…

- Я же сказал – всё нормально. – Артём был достаточно настойчив, - И давай больше не будем об этом.

Я молча кивнула и погрузилась в свои мысли. Какой же это всё-таки удивительный человек. Так посмотришь – грубиян, отчасти эгоист и как минимум представитель скверного характера. Но вот поступки… Есть в этом что-то человеческое, доброе.

Я отвлеклась на сообщение, которое пришло на мой телефон. Оно было от Кати. «Привет, у тебя всё в порядке? Ты сегодня будешь? Нам есть, что обсудить кроме проекта!» Чёрт, совсем забыла. Проект, пары, Катя, Вика. Всё сбилось в одну кучу. Мне срочно нужна передышка, а точнее продолжение вчерашнего эмоционального отдыха от всего этого. Я быстро напечатала ответ о том, что сегодня меня не будет, а завтра всё обязательно обсудим и отложила телефон.

- Всё в порядке? – Артём инстинктивно подался слегка вперёд.

- Да, - я провела рукой по волосам, - Наверное. Не знаю.

- Ну что ж, значит пришло время, - парень отложил кружку в сторону, - Вчера ты была не в том состоянии, чтобы требовать от тебя ответов, но сейчас будь добра, объясни, что с тобой произошло?

Я глубоко вздохнула. Да, просто выплёскивать эмоции было куда проще, чем объяснить всё, что происходит внутри меня. Впрочем, я достаточно быстро взяла себя в руки и вкратце рассказала Артёму про весь вчерашний день. Про дурацкий дождь, кофе и белую футболку, про конфликт и дальнейшую ссору с Викой, немного затронула Катю. В общем рассказала всё в плоть до нашей с ним встречи в парке. А когда закончила, то смотрела на него в ожидании вердикта.

- Значит, с Викой вы прекратили общение?

- Я думаю, что да.

- А Катя как бы твоя новая подружка, но ты пока ещё плохо её знаешь, так?

- Ну что-то вроде того, - от него это звучит как-то по-детски.

- Мне кажется я знаю в чём проблема, - Артём откинулся на спинку стула, - и даже нашёл ей решение.

- Правда? – мои брови взметнулись вверх, - Всем бы такого человека, который решает любые проблемы посредством психологического эксперимента в считанные минуты.

- Можешь изливать сарказм сколько угодно, но у тебя появилось новое задание.

- Ну, удиви меня.

- Тебе нужен парень-друг. В идеале, конечно, просто парень, но как я понимаю, ты к этому ещё не готова. – в ответ на мои вытаращенные глаза он продолжил, - Понимаешь, вы девушки слишком экспрессивные, в вас много эмоций и мало рациональности. А парень, даже если он друг, поможет найти баланс между двумя этими состояниями, всё просто.

- Что? – моему удивлению не было предела, - И тебе всё ещё не кажется, что это слишком?

- Ни капельки, - уголок его рта слегка дёрнулся вверх.

- Ну хорошо, тогда объясни зачем мне кого-то искать, если есть ты?

- Нет, я совершенно не подхожу для этой роли, - Артём упрямо мотнул головой, - Мы с тобой видимся лишь по теме эксперимента и это всё, что нас объединяет. Нас и друзьями-то сложно назвать.

В груди неприятно кольнуло. В целом я понимаю о чём он говорил, но неужели нас больше ничего не объединяет? В моменте стало как-то грустно. Видимо наши представления об общении совсем не сходились.

- Тебе нужен человек, с которым вы вместе будете проводить время, болтать о разных вещах и вести серьёзные разговоры. Нужен тот, кто станет твоей поддержкой, и это должен быть непременно парень.

Вот, видимо и настал момент, когда стоит завершить эту идею с экспериментом. Всё ведь было в порядке. И зачем только ему пришло это в голову? Мне не нравится эта идея, я не хочу специально искать себе парня или парня-друга. Мне кажется это немного странным что ли… Возможно вместо меня говорит внутренний страх, но я полностью с ним солидарна – идея так себе.

По всей видимости у меня всё было написано на лице, потому что после моего продолжительного молчания Артём снова заговорил.

- Не мучай себя сомнениями, Алиса, - он посмотрел мне в глаза, - Просто попробуй. А если всё пойдёт не по плану, то всегда можно изменить детали задания и даже саму суть, - тут последовала лёгкая ухмылка, после которой я слегка прищурилась.

- Правда, что ли? – спросила я в издевательской манере. Артём же просто кивнул.

- И почему же я раньше об этом не знала? – руки автоматически скрестились на груди.

- А ты не спрашивала, - пожал плечами парень, - Зато теперь знаешь, что при определённых обстоятельствах это возможно.

Я ещё немного подумала над его словами. По сути что я теряю? Вдруг это знакомство действительно принесёт пользу? А в крайнем случае всё можно переиграть. Звучало безопасно.

- Ну, что? – поторопил Воецкий, - Соглашайся. Всегда лучше пробовать что-то и не жалеть потом, что не попытался.

- Ладно-ладно, - сдалась я, - Но я хорошенько подумаю над вопросом для тебя, уж поверь. Должна же у меня быть правильная мотивация.

Артём коротко хохотнул.

- А тебе не кажется, что вчера ты исчерпала свой лимит на вопросы?

- Ни капельки, - мотнула я головой и широко улыбнулась, - на всё ты отвечал добровольно просто по доброте душевной.

Артём фыркнул, но в итоге согласился со мной. Мы посидели на кухне ещё какое-то время, а после я всё-таки решила пойти домой. Несмотря на комфортную атмосферу в его квартире, домой было приятно вернуться.

Первым делом я привела себя в порядок: приняла ванну, сделала всякие косметические процедуры и уже после этого почувствовала себя обновлённой. Теперь спокойствие ощущалось физически и морально. Всё-таки, вчерашняя встреча с Артёмом была не зря. Более того, я поняла, что она была мне просто необходима и смогла привести меня в чувство. Или это целиком заслуга Воецкого? Не знаю, но в любом случае благодарна тому, как всё сложилось. А что там будет дальше – увидим.

Через пару часов я решила отвлечься от домашних дел и сделать перерыв на чай. Пока заваривала, прокручивала в голове наши разговоры с Артёмом. Удивительный человек - странный, со своими тараканами, но снова и снова заставляет возвращаться к нему мысленно. Интересно, а он думает обо мне? Вспоминает также, как я? Сомневаюсь, это не совсем в его характере.

Отбросив эти глупые мысли, я подошла к окну вместе с кружкой. По привычке осмотрела наш двор, всматриваясь в лица прохожих, и тут меня потянуло поднять глаза вверх. Резко вздёрнув голову, я сразу наткнулась на окно в комнате Воецкого. Я ожидала увидеть задёрнутые шторы или вообще ничего не увидеть, но неожиданно для себя обнаружила хозяина квартиры, который сидел на подоконнике, свесив одну ногу вниз. В его руках был блокнот и карандаш, а рядом стояла кружка.

В этот момент парень будто почувствовал мой взгляд и повернул голову в мою сторону. Мы почти сразу встретились глазами, и он ухмыльнулся. Ожидал меня тут увидеть или также удивлён? Тут его взгляд упал на мои руки. Тогда он потянулся за своей кружкой и отсалютовал ею в мою сторону. Я снова улыбнулась, повторила его жест и прижала кружку к грудной клетке. И почему вдруг сердце застучало? Вполне безобидный жест, ничего такого. Но сердцу этого не объяснишь, оно зачастую живёт по своим законам.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга без видимой на то причины. Не с конкретным интересом или его отсутствием, скорее изучающе. Но очень быстро наша игра в гляделки закончилась. Артём поднял ладонь, как бы прощаясь и слез с подоконника, удалившись из комнаты. Я постояла немного в надежде, что он вернётся, но быстро оборвала сама себя и тоже ушла. Хватит ждать того, что не должно происходить. Он ведь даже другом меня не считает. А всё наше общение – исключительно работа над моим сознанием. Пора взять себя в руки, Алиса. Завтра же займусь поиском друга. И я очень надеюсь, Воецкий, что твоя теория верна и мне это действительно поможет.