Столп земли

Глава 1

Как сказал неизвестный, но несомненно мудрый человек: «Утро добрым не бывает». Особенно, когда ты просыпаешься в свой выходной под крики пьяни под окнами и хлопки редкого дождя по лужам и подоконнику, особенно, когда ты просыпаешься в одиночестве. Тусклый белый свет вполне достойно пробивал штору и причинял ощутимый дискомфорт слипающимся глазам голодного меня. Бывает такое, что, просыпаясь после крепкого сна, чувствуешь будто тебя всю ночь нещадно били. Вот и у меня сегодня также.

Поход до ванной комнаты напомнил подъем в гору, несмотря на ровные, практически новые полы. После ванной уже чуть бодрее дошел до кухни и сел на свой миленький диванчик, так и просидел полчаса, лаская взглядом стену. Тот, кто говорил, что утро дескать вечера мудренее был абсолютно совершенно полностью безоговорочно неправ. Когда «загрузка» моего черепного системного блока завершилась, я открыл холодильник. Кажется, сначала мышь повесилась, а потом веревка сгнила, и трупик мышки свалился в бездонную полураскрытую пасть забытого прошлогоднего супа. Сейчас Май, между прочим.

Оделся: джинсы, теплая кофта, ветровка красно-черной расцветки. Весь такой модный вышел на улицу, не забыв свой купленный ради понтов зонт-катану, при чем от катаны в нем только рукоять. Дорога до магазина была столь же неприятной, сколь недолгой – бьющий под углом дождь, несмотря на зонт, смог-таки намочить мои видавшие виды кроссовки и джинсы.

В ближайшем к моему дому сетевом продуктовом, маленьком и невзрачном, несмотря на девятый час утра, уже была очередь. Я быстро набрал себе всякого: лапша быстрого приготовления, пару пачек пельменей, несколько мясных консервов и немножко хлебушка, недельный запас, если обобщить. Здоровое питание - не про меня.

На обратном пути мой прекрасный зонт мне почти не понадобился.

Первые подозрения, что что-то идет не так, у меня вызвал хромающий через мой двор парень лет восемнадцати: растерянность, паника и чуть ли не ужас на лице, громкие стоны с каждым шагом. Хромал и стонал он, очевидно, из-за раненой и окровавленной голени, часть штанины, кажется, с кусками плоти волочилась следом за ним. Не успел я ужаснуться этой картиной, как появилась бегущая раненым девушка, особенно пугающая своими странными рваными движениями, будто у нее какие-то заболевания или травмы позвоночника, и, издаваемым ей, гортанным рыком. Меня в целом нелегко напугать, в век интернета многие видели и не такие картины. Но, одно - смотреть с экрана мобильника на какое-нибудь видео из той же Бразилии, а другое - быть реальным свидетелем чего-то страшного. А ситуация резко перешла из разряда напрягающих в разряд откровенно пугающих, когда девушка с разбегу прыгнула на испуганного парня и вцепилась зубами в его шею так, что я, несмотря на расстояние, отчетливо разглядел брызги крови. После такого представления я все-таки смог перестать тормозить и побежал на помощь.

Удар довольно острым кончиком зонта с разбегу в район ребер, девушка, если ее еще можно так называть, в чем я откровенно сомневаюсь, глядя на повернувшуюся ко мне морду, в целом проигнорировала. А вот удар с размаху по голове нет. Она свалилась в сторону, и я увидел запачканное уличной грязью и кровью лицо парня, с открытыми, наполненными ужасом, но уже застывшими глазами. В этот момент я увидел, как существо, а я вряд ли смогу назвать ЭТО девушкой, неуклюже поднялось на ноги справа от меня.

Нежелание присоединиться к лежащему передо мной парню вынудило меня ткнуть довольно острым кончиком зонта в лицо дамы, хоть поступок отнюдь не джентельменский, однако - вынужденный. Кажется, это немного ее дезориентировало, потому что рывок, к которому она, судя по напрягшимся ногам и наклоненному корпусу, готовилась, так и не сделала. Я начал обходить ее по кругу, стараясь быть всегда за спиной, и бить зонтом с размаха, целясь в голову. Каждый удар заставлял зонт трещать все громче и тоскливее. После, наверное, десятого удара тварь свалилась как подкошенная, зонт треснул в последний раз и переломился пополам, а перед глазами появился странный текст:

Внимание! Получен 2 уровень! Активация Системы.

Как фанат компьютерных игр, и специфических фэнтэзи книг я несколько обрадовался этой надписи, хоть она в той же степени сулила проблемы. Но мои эмоции пришлось отложить, потому что бедный окровавленный парень начал неожиданно подниматься. А, когда я полностью перевел на него взгляд, над его головой возникла надпись:

Зомби, Уровень 1

Изгонять нечисть совершенно нечем, кроме голых рук, но мои физические данные говорят, что это не самая хорошая идея. Я быстро развернулся и побежал, хлюпая относительно новыми кроссовками по лужам, в сторону своего дома. До квартиры дошел без проблем, только на несколько этажей выше была слышна какая-то возня и уже знакомые порыкивания.

Заперся, завалил дверь пошарпанным шкафом, поставил чайник и сел размышлять… Исходя из моего опыта прочитанных книжек и иного творчества, а также событий на улице могу сделать вывод: мир, практически, превратился в компьютерную игру у не пойми откуда взявшихся зомби появились уровни, и другие особенности развития, надеюсь, что и у людей тоже, вопрос только в том, какие именно…

-Статус! – сказал я вслух самый банальный вариант, который только смог вспомнить.

И передо мной появилось меню, как в играх, без каких-либо "декораций" - просто белая пластинка с таблицей:

Статус:

Имя: Истомин Константин

Псевдоним: Не выбран

Класс: Отсутствует

Уровень: 2

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 6

Выносливость: 4

Стойкость: 3

Восприятие: 7

Интеллект: 7

Мудрость: 6

Дух: 10

Доступных Очков Характеристик (ОХ): 4

Навыки:

Отсутствуют

Доступных Очков Навыков (ОН): 2

Блин, как же тут много всего интересного! Начну, пожалуй, с характеристик. Сила, Ловкость, Восприятие – банально и просто, вопросов не вызывает. А вот остальные могут таить секреты.

Вызвал, благо такая возможность имелась, пояснения к характеристикам. Выносливость – повышает Запас сил, грубо говоря, то сколько я смогу пробежать без усталости. Стойкость – плотность организма, защита и тому подобное. Интеллект – увеличивает урон магией, а она, к моему величайшему удовольствию, теперь у человечества появилась. Мудрость увеличивает Запас Маны – сколько условных заклинаний, или каких-нибудь способностей я смогу использовать, пока этот самый запас не иссякнет. И Дух, отвечающий за восстановление Запаса Сил, Запаса Маны и, в меньшей степени, за регенерацию.

Так, с Характеристиками я разобрался, пора идти дальше. Навыки… Стоило мне нажать на небольшую кнопочку в углу окна навыков как передо мной открылся длинный список:

Доступные для выбора навыки:

…

Аэрокинез

Астрономия

Астральный выход

…

Барьер

Ближний бой

…

В списке оказалось более сотни позиций, и все их просматривать желания нет, благо есть и система фильтров. Что самое важное в первые дни зомбиапокалипсиса? Правильно! Выжить и достаточно развиться! Чтобы выжить есть несколько путей, но с учетом моей низкой выносливости и при этом высокой мудрости, имеет смысл выбрать какую-нибудь дальнобойную магию!

Я отфильтровал список, но все равно позиций было слишком много, чтобы смотреть все, больше пятидесяти! Полистал и подобрал оптимальный, а главное – интересный, вариант:

Магия Земли

Ранг: Простейший

Описание: Пользователь получает возможность управлять землей и камнем, используя для этого свою Ману.

Дополнительно: Открывает для изучения другие навыки стихии Земли. Незначительно увеличивает их эффективность.

Почему же я выбрал, казалось бы, не особо привлекательную стихию земли? Во-первых, это стильно и необычно. Во-вторых, она сильна, в отличии от других доступных навыков, и в атаке, и в защите, а как я говорил ранее, выжить – главное! Еще меня сильно привлекла универсальность конкретно этого навыка - там были и более узконаправленные навыки, всякие огненные шары, ледяные стрелы и прочее - а тут, все ограничено лишь моей фантазией и характеристиками.

Я подтвердил изучение навыка и ощутил небольшой дискомфорт во всем теле. Разболелась голова. Спустя несколько минут боль резка прошла, и я понял, что принципы работы навыка «загрузились» напрямую в мою память. Что больше всего меня удивило - я почувствовал какую-то искру в своем теле. В районе солнечного сплетения, если сконцентрироваться, чувствуется такое теплое, можно даже сказать горячее ядро или что-то такое. Я "вспомнил", что это источник моей магической силы, сама по себе она нейтральная, если можно так сказать, но из-за пока непонятных мне ограничений, я не могу использовать свою силу, для чего-нибудь кроме магии земли.

Довольно неприятно осознавать, что в твои память и сознание так легко влезть и что-то там изменить. Однако от столь неприятных мыслей, меня отвлек шум из-за входной двери. Я, стараясь не шуметь, подкрался к ней и в заляпанный глазок я разглядел там двоих зомби, один без заметных повреждений, но с заляпанным кровью лицом, а вот второй весь в крови - особенно шея и корпус. Не знаю как они меня нашли, наверное услышали как я заходил в квартиру.

Ну ладно, время боевого крещения магии пришло!

Я четко понимаю, что могу управлять своей маной, лишь на расстоянии около двух метров от меня. Дальше она рассеивается и становится уже не моей, а ничейной - растворяется в окружающем пространстве, и с ней ничего я сделать не смогу. Взял из своего ядра, примерно одну десятую часть хранящейся там маны. Примерно, потому что я еще плохо ощущаю свою магическую силу, чувства такие же, как будто рука слегка онемела - она есть, ты ее чувствуешь, но сильно приглушенно. Воспоминания, кстати, говорят, что чем больше у меня будет маны, тем лучше я смогу ее чувствовать, да и радиус воздействия увеличится. Мне очень хотелось бы узнать лучше и исследовать магию. Чувство, будто я средневековый путешественник - все еще есть шанс открыть что-то кардинально новое, исследовать это, увековечить свое имя.

Еще я "знаю", что мне толком и не надо полностью осознанно контролировать процесс магического воздействия. Если представить, что магия - мышца, то с навыком у меня будто появилась мышечная память, способная самостоятельно сделать все манипуляции вместо меня, стоит только захотеть, но это оставим на будущее.

Я направил взятую мною порцию маны в стену подъезда с другой от меня стороны - мана отлично проходит сквозь твердые предметы. Бетон кстати или из чего там сейчас дома строят, не земля и не камень, но видимо это зависит от моего восприятия - что я подсознательно считаю камнем, на то и могу воздействовать. Я "активировал" порцию маны в стене и за счет этого взял под свой контроль небольшой ее кусок. Для меня он стал как глина - я могу усилием воли, одним своим желанием, изменить его форму, но при этом для всех остальных, даже посреди моих манипуляций - вытягивания в форму импровизированной, заостренной торпеды - этот кусок стены оставался все также тверд. Изначально я, конечно, пытался придать камню форму копья или иглы, но как бы я не тужился, вышел только какой-то суженный брусок.

Свою торпеду я, за счет дополнительных трат маны разогнал и отправил в голову одного из двух зомби, увиденных мною в дверной глазок. Это тоже интересное явление: мана, в чистом виде, после отдаления от меня теряется, но вот если задать ей какую-нибудь функцию, например, быстрый полет снаряда в голову нежити - то снаряд продолжает ее исполнять, даже за пределами моей зоны воздействия. Снаряд попал и проломил его трухлявую черепушку, или не проломил, в дверной глазок плохо видно, но зомби упал, и, кажется, перестал дергаться.

Я повторил аналогичную процедуру, затратив еще порцию маны, со вторым представителем гордого народа нежити, и вышел в подъезд. Возле одного из тел лежала абсолютно белая, несмотря на кровь и грязь вокруг, шкатулка.

Шкатулка с добычей

Ранг:1

Может содержать предметы 1-2 рангов.

Я взял ее в руки. Повертел, рассмотрел. Материал напомнил что-то вроде лакированного мрамора, но веса шкатулки практически не чувствовалось. Я потянул за колечко на крышке и шкатулка, развалившись на части, растворилась в воздухе, оставив в моих руках:

Перчатки из плотной кожи

Ранг: 1

Описание: Закрывающие кисти и запястья перчатки из плотной темно-серой кожи.

Я дошел до кухни и попробовал проткнуть перчатки ножом – у меня это не получилось, лишь долго и упорно резав их я смог оставить неглубокий порез на коже. Это отличное приобретение! Я сразу надел новые перчатки, на удивление они очень плотно и комфортно сели на мои руки. При этом, до того как я их надел они выглядели заметно больше моих кистей, получается, они подстроились под размер моих рук! Еще одна вещь привлекла мое внимание:

Запас Маны: 64%

Получается, со всеми манипуляциями, на убийство двух зомби я потратил 36% своей маны. Само создание снаряда потратило больше всего - первый снаряд отскочил так, что я до него не дотягивался, и пришлось создавать новый, само убийство зомби было не столь затратным. Следуя такой логике: либо стоит искать скопления зомби покрупнее, чтобы реже создавать снаряды, либо таскать готовый снаряд с собой, и стараться его не терять.

Нашел у себя в шкафу свой старый рюкзак, положил туда бутылку питьевой воды, благо у меня есть фильтр для воды из-под крана. Это навело на мысль, что, раз начался апокалипсис, скоро могут перестать работать водопровод и электричество. Я наполнил все подходящие сосуды, которые у меня были, питьевой водой, а корыто ванной наполнил доверху обычной проточной.

Дома, к счастью, были бинты и немного другой обывательской медицины, часть из которой я тоже положил в рюкзак. Оружия у меня дома, очевидно, не имелось, поэтому я обломал швабру и в палку от нее вставил свой самый большой кухонный нож. Получившееся копье я поставил возле входной двери. Что-то не давало мне покоя, и я вспомнил про еще оставшиеся очки навыков и характеристик.

В статусе, возле навыка появилась, наполовину заполненная, шкала, и подпись: Уровень 1. Я попытался вложить свободное очко навыка в Магию Земли, на что получил ответ:

Внимание! Вложить очки навыков в уже имеющийся навык можно только по достижению им максимального уровня!

Какай-то странный механизм, ничего не понятно, придется оставить это на потом. Интересно кстати, как повышение уровня навыка в системе будет влиять на мое ощущение магии? Будут ли какие-нибудь заметные изменения?

Снова открыл список доступных навыков, и увидел небольшую пометку – до 10 уровня, моего личного, я могу иметь максимально 3 активных и 3 пассивных навыка. Неприятное ограничение, оно заставляет меня подходить к выбору навыка еще более ответственно.

Я полистал список пассивных навыков, пару минут поразмышлял, и пришел к выводу, что мне нужно повысить свою выживаемость. Навыки на увеличение плотности кожи, регенерацию и прочее мне не особо понравились – лучше всего просто не получать ранений. Я остановился на следующем варианте:

Улучшенное Восприятие

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Улучшает Слух, Зрение, Осязание, Обоняние и Вкус пользователя. Заметно улучшает скорость реакции.

Дополнительно: +1 к Восприятию

Его я и взял, пару минут чешущихся глаз, какого-то шума в ушах, и ощущения будто обгорел на солнце, я ощутил действия навыка. Зрение стало яснее, кажется лучше стало работать боковое, вонь тел зомби в подъезде я чувствовал, сидя у себя в квартире.

Осталось последнее – характеристики, с одной стороны я мог бы вкинуть все в интеллект и мудрость – усилить свою магию, но это опасный путь. Больше всего у меня страдает стойкость, но в нее меня душит внутренняя жаба вкладывать очки. Гораздо лучше просто не подпускать никого к себе, чем повысить собственную выживаемость. После еще нескольких минут размышлений, расчетов и прочего я пришел к результату:

Ловкость: 6 + 1 = 7

Выносливость: 4 + 1 = 5

Мудрость: 6 + 1 = 7

Дух: 10 + 1 = 11

Доступных Очков Характеристик (ОХ): 4 – 4 = 0

Получается, я стал быстрее, выносливее, увеличил запас маны и скорость его восстановления. Скорее всего, если не умру раньше, на следующих уровнях я подтяну остальные свои отстающие характеристики.

Закинул на спину рюкзак, проверил, насколько удобно сидит. В правую руку взял самодельное копье, в левую – свой бетонный снаряд. Вышел в подъезд и закрыл за собой дверь на один оборот, на всякий случай. Улучшенный слух уловил стук на пару этажей выше. С учетом того, что до самого верхнего этажа дома мне сильно ближе, чем до низа, начну зачистку подъезда оттуда. Я поднялся на пару этажей, и увидел вяло стучащих в дверь троицу зомби. Две других двери площадки были открыты и заляпаны кровью.

Пока твари не заметили меня, я запустил из своей руки каменный снаряд в самого крупного из них. Одного попадания хватило, но двое других обернулись на меня. Я стоял на лестнице ниже, а они бежали на меня с площадки этажа, первый практически летящий по лестнице зомби получил выросшим из стены небольшим, но острым, шипом в висок и скатился мне под ноги уже дважды мертвым телом. Второй наткнулся на выставленное самодельное копьё шеей, но не нашел в этом проблемы, продолжая с хрипом насаживаться на копьё и приближаться ко мне.

Испугавшись, я изо всех оставшихся сил толкнул зомби копьём в сторону стены, чуть не свалившись с лестницы спиной вперед, и ударил новым шипом, но одного удара не хватило, пришлось ударить повторно, опустошая свой запас, чтобы нанести финальный удар.

Внимание! Достигнут 3 уровень! Получено 2 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Чувство пустоты в ядре тяготило, поэтому сел в одной из квартир на диван и, ожидая восстановления маны, снова задумался. С одной стороны, зомби тоже раньше были людьми, такими же как я, а я их убиваю... Вдруг есть возможность исцелить их или, не знаю, это произошло только в моем городе, скоро правительство введет войска, всех излечит, а тех, кто убивал зомби, посадят? Нет, звучит бредово... Появившаяся у меня магия - слишком глобальное происшествие. Вряд ли такое могло произойти только в моем городе. Но неважно, людей, ставших зомби, все равно очень жаль.

Мана наконец восстановилась и я спустился на этаж ниже – тут все двери были заперты, на стук никто не отвечал, и сразу распределил очки характеристик, запоздало вспомнив про них:

Сила: 5 + 1 = 6

Выносливость: 6 + 1 = 7

Очко Навыка я пока отложил про запас.

До последнего, тринадцатого этажа я не встретил больше ни одного зомби. На самом тринадцатом этаже все двери были открыты, и две из них у входа были практически залиты кровью. А вот во вторую вели лишь капли, уходя вглубь квартиры и оттуда раздавался какой-то шум: шипение и методичное постукивание металла о металл.

«Копье» уже не вызывало во мне уверенности, но хотя бы немного сдержать врага оно сможет.

Я начал заходить вглубь странной квартиры. Стараясь не терять из виду проход на кухню – именно оттуда раздавался шум – я осмотрел все комнаты и ни в одной не нашел ничего интересного. Обычная бедная квартира – обшарпанные обои, расцарапанный деревянный пол, потолок в жёлтых разводах, кое-где по углам видны горки стеклянных бутылок.

Я зашёл на кухню и застыл. Она стояла у плиты: темные, даже на вид липкие волосы свисали, закрывая голову и лицо, на рваном платье надет ранее жёлтый фартук, сейчас почти полностью окрасившийся в красный. Босые стопы, казалось игнорировали пол, полный осколков стекла.

Она стояла у плиты и методично мешала что-то в кастрюле, из которой уже валил дым, уходя приоткрытую форточку.

- Рыархааа, Пхерьмеееешкиии.

Аномальный зомби, уровень 3

В первую очередь меня привели в ужас сам антураж, догадки о том, что же за «пельмешки» там, и опасность зомби – я еще не встречал зомби даже 2 уровня, а тут третий. Неизвестно, насколько он сильней. Однако, несмотря на все мои волнения, зомби меня не замечал, хотя между нами было всего около трех метров, да и я изрядно нашумел пробираясь в квартиру.

Я аккуратно подошел ближе, держа копье ровно направленным на зомби, пока не смог дотянуться до ее ног своей магией – материал межэтажной перегородки аккуратно пробил деревянный пол и обвил ноги зомби. Каждую секунду я чувствовал, как моя мана стремительно утекает. После ограничения мобильности нежити, я направил каменный снаряд, который я всегда ношу наготове, из своей руки в голову зомби. Первым ударом справиться не получилось – зомби повалилась на пол, заметила меня и начала ожесточенно махать поварешкой, что самое страшное - бесшумно, без рычания и прочего, но ни встать, ни доползти до меня не могла. Второй снаряд добил зомби, а рядом появилась шкатулка, такая же, как и в прошлый раз. Не особо напряженная битва, хотя я бы назвал это просто убийством, однако она показала, какой навык стоит взять следующим.

Я вышел из квартиры и открыл шкатулку:

Чешуйчатые наручи с металлическими вставками

Ранг 2

Описание: Наручи, закрывающие предплечья и локтевой сустав. Выполнены из чешуи неизвестного существа, дополнены двумя пластинами неизвестного металла.

Я сразу примерил новые наручи, они сидели плотно и удобно, и на удивление в них не было жарко. Пластины располагались по всей длине наручей, закрывая внешнюю сторону предплечья. Случайно, я заметил новое окошко с восклицательным знаком и открыл его:

Получено новое задание: Оборона

Сложность: ?

Этап: 1/?

1 Этап:

Уничтожьте всех представителей недружелюбных видов в вашем подъезде.

Награда: Шкатулка с добычей (1 ранг), следующий этап задания.

Штраф за провал: Нет

Штраф за отказ: Нет

Принять задание?

Да/Нет

Вау, тут и такое есть… Я не раздумывая принял задание – награда не бывает лишней, а зачистить подъезд я и так планировал. Дальше настал черед нового навыка:

Укрепленный Разум

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Улучшает устойчивость психики к потрясениям, пользователю легче сохранять спокойствие.

Дополнительно: +1 к Мудрости.

Навык очень хорош, и мне кажется в условиях апокалипсиса будет очень полезен. Если бы тот аномальный зомби заметил меня, то я бы из-за своего страха и шока не успел бы среагировать и, кажется, стал бы очередной "пельмешкой". Когда выбирал новый навык, я также заметил, что моя магия земли выросла до третьего уровня, а улучшенное восприятие достигло второго, никаких изменений на практике я пока не ощутил.

Свое кустарное копье я бросил в той жуткой квартире, думаю обойдусь без него. Взял в каждую руку по свежесделанному каменному снаряду и отправился вниз. Спустился на седьмой этаж, а сам я кстати жил на восьмом, но и тут не было зомби. Нового противника, даже двух, я встретил только на пятом этаже, они просто стояли на площадке, немного трясясь на месте. Одна из квартир была открыта и заляпана кровью. Я быстро, практически мгновенно расправился с зомби и ненадолго присел на ступеньки.

Если немножко подумать, получается, что и на этом и на десятом этаже, кто-то заражался вирусом, звонил в соседские квартиры о помощи, а потом обращался и заражал вышедших соседей. Звучит логично. Также, я бы сказал, что мне повезло с районом и с заданием – как мне кажется, все это началось где-то в одиннадцать утра, а сегодня между прочим будний день, получается, что вокруг меня должна быть небольшая концентрация зомби - большая часть людей была на работе или в пути до нее. Я пока не знаю, какой будет следующий этап задания, но думаю справиться с ним самостоятельно мне будет по силам.

До входа в подъезд я встретил еще двоих зомби-одиночек и благополучно их убил, получив новый уровень, стандартный набор очков и награду за задание, пойду по порядку:

Во-первых, характеристики:

Интеллект: 7+1=8

Выносливость: 6+1=7

Решил еще немного усилить выносливость – честно говоря устал уже по подъезду скакать. Во-вторых, системная шкатулка дала мне небольшую колбу:

Вакцина

1 ранг

Описание: Полностью исцеляет от заражения, если с момента заражения прошло не более 1 мин. и заразитель ниже 10го уровня. При применении без заражения, дает иммунитет к заражению от противников ниже 15го уровня на срок до 5 часов.

В-третьих, я получил следующий этап задания:

Задание: Зачистка

Сложность: ?

Этап: 2/?

2 Этап:

Уничтожьте всех представителей недружелюбных видов в вашем доме.

Награда: Шкатулка с добычей (1 ранг) Х2, случайное оружие 2 ранга, следующий этап задания.

Штраф за провал: Нет

Вакцина — это прекрасно. Хотя флакон с мутной бардовой и довольно густой жижей не вызывает доверия, система надеюсь не будет так прямо обманывать и подсовывать мне какой-нибудь токсин или яд. Теперь я могу не так сильно бояться заражения, но колба у меня всего одни и ее надо беречь. А награда за квест меня очень сильно интригует, благо в моем доме всего 5 подъездов, а сейчас только четыре с лишним часа дня, и, если постараюсь, могу до темноты успеть с выполнением задания.

Глава 2

Утренний дождь закончился и на улице не видно зомби, что меня радует. Минута, и вот я уже захожу в первый подъезд моего дома. Благо, я помню универсальный код от домофона, когда-то вычитал его в интернете, пригодилось наконец.

На первом же этаже я встречаю двоих зомби и угощаю их разогнанными каменными торпедами…

…Зачистка первого подъезда итого принесла мне: ничего, кроме одной шкатулки:

Рубаха из Плотной ткани

Ранг 1

Описание: Светло-серая рубаха из плотного натурального материала.

Можно сказать, проверка сил прошла успешно - мне всего один раз встретилось трое зомби на одном этаже и с ними я спокойно справился, просто создав третью торпеду, когда две заранее подготовленных отправил в бой.

Рубаху я сразу же надел, предварительно сняв перчатки и наручи – они налезли поверх рубахи. Как я уже отмечал, вещи системы, или как их еще назвать, имеют неоспоримый плюс – комфорт, да и прочность даст фору любой повседневной одежде.

Когда я вышел на улицу, встретил поджидающую меня троицу зомби. Не знаю, как они здесь оказались, но их упокоение не заняло у меня много времени - заготовленные каменные стрелы - буду свои снаряды так теперь называть - прикончили двоих, а для третьего я, также как и в подъезде, сделал еще одну. Все жду момента, когда смогу выращивать какие-нибудь каменные шипы прямо под ногами зомби, чтобы не таскать эти, не такие уж и легкие, снаряды. Нет, чисто теоретически я и сейчас могу так делать, только вот для этого надо подойти опасно близко, да и не уверен, что запаса маны хватит на шип, достающий до головы стоящего зомби.

Третий подъезд ни принес мне ничего – ни нового уровня, ни шкатулок, но, к счастью, он не принес и новых проблем. Тенденция на отсутствие добычи меня не радует - мне нравится пользоваться магией, нравится ощущать быстрый прогресс. Раньше, буквально неделю назад, я забросил походы в спортзал, хоть я и так ходил нерегулярно. Почему же? Мне не хватало чувства прогресса! Когда ты сходил на тренировку и, смотря в зеркало, можешь заметить, как выросли твои мышцы, но у меня этого как раз не было - чувство прогресса, развития ощутимо теряется, когда это самое развитие идет по-черепашьи медленно.

Четвертый подъезд порадовал – новый уровень и целых две шкатулки. Я распределил характеристики:

Интеллект: 8 + 2 = 10

Я не представляю, как работает эта система... Во мне живет ядро магии, и вот я добавляю очко характеристики, и удивительнейшим образом качество энергии во мне увеличивается, причем заметно. А как же какие-нибудь законы природы? Постепенное развитие? Сохранение энергии?

Я потряс головой, с началом зомби-апокалипсиса я стал еще более задумчивым чем ранее. Открыл обе шкатулки:

Оберег

Ранг 1

Описание: Украшение на шею, защищающее разум и тело носителя от магического воздействия.

Оберег, я сразу надел на шею – это оказался маленький амулет в виде какой-то дощечки с неизвестной руной, висящий на простой веревке, во второй шкатулке попалось:

Слабое зелье Регенерации

Ранг 1

Описание: Позволяет использовавшему ускоренно регенерировать ранения за счет резервов организма.

Надеюсь не придется его применять, но лишним точно не будет. Уже вечерело, но я надеялся успеть закончить этап задания, награда прямо манит меня. Пятый и последний подъезд ничем не удивил – все те же несколько зомби 1-2 уровней, ни добычи, ни повышений. А вот награда за этап задания, считая добычу со шкатулок, порадовала:

Сапоги Егеря

Ранг 2

Описание: Удобные и прочные сапоги из кожи и меха, созданные для движения по диким местам, закрывают половину голени, надежно фиксируют стопу.

Прочные походные штаны

Ранг 1

Описание: Штаны из плотного материала, созданы для долгих путешествий, отлично выдерживают нагрузку.

Это со шкатулок, а в качестве основной награды за задание я получил:

Боевой посох из Черного Бука

Ранг 2

Описание: Очень прочный и при этом гибкий посох из редкой породы дерева, сбалансированное оружие ближнего боя.

Кому-то может показаться, что посох – никудышное оружие, и этот кто-то может быть даже в чем-то прав. Но посох за счет своей длины обладает неожиданно высокой силой удара и имеет два полноценных атакующих края, что позволяет проводить необычные комбинации. Я не умею сражаться посохом, но у меня есть запасные очки навыков. На поиск чего-нибудь вроде «Мастерство посоха» система выдала мне лишь это:

Владение дробящим оружием

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Пользователь получает навыки использования основных видов дробящего оружия.

И подписала, что я смогу выбрать специализацию навыка после достижения им десятого уровня. Я сразу изучил этот навык – магия магией, а в ближнем бою тоже что-то мочь надо. А еще, я заметил, что мой навык магии земли достиг десятого уровня! Я нажал на знак плюса возле него и передо мной открылся список из множества позиций – вариантов улучшения навыка. Каждый имел свою цену в очках навыков – от 1 до 5 за улучшение. Я оставил только те, которые стоят одно очко, и их на удивление оказалось меньшинство.

Рассмотрев все варианты, я выбрал тот, который просто увеличивал максимальную массу и скорость передвигаемой земли или камня. Один из самых скучных вариантов, но при это довольно полезный.

Опять! Система каким-то образом проводит такие изменения суть которых я не могу понять! Мой источник маны никак, совершенно никак не изменился! Объем тот же, "чистота" или концентрация энергии, от которой судя по всему зависит сила магии и которая растет от повышения интеллекта, та же. А вот поднять земли при тех же вложениях маны могу больше! А я ведь, пока зачищал другие подъезды, пробовал поднять больше своего максимума просто вложив весь запас маны... И что? Контроль за навыком с моей стороны сам по себе обрывался, мана захватывала максимальный вес, а излишки просто растворились в окружающем мире... Мне очень нравится магия! Я могу сказать, что уже даже обожаю ее! Но то, что система полностью меня контролирует и ограничивает, насколько я могу понять - искусственно, ужасно бесит.

Навык в статусе перешел из Простейшего ранга в Простой, и формула изменилась соответственно усилению, но и уровень навыка сбросился обратно до первого. Другие навыки пока так не приблизились к улучшению.

Я вышел из подъезда с посохом и каменными глыбами, которые пришлось положить в открытый рюкзак, а то посох занимал руки, наготове и наткнулся на странную компанию:

Калаш, человек, 2 уровень.

Уничтожитель, человек, 3 уровень.

Киборг, человек, 2 уровень.

Передо мной стояло трое мужиков, по виду подозрительно похожих на тех алкоголиков, что разбудили меня сегодня. Глядя на их системную информацию я понял, что забыл одну вещь – псевдоним, так не отвлекаюсь! Эта троица, на удивление, ждала здесь именно меня…

- Слышь, бросай свою палку, снимай шмотки и можешь валить на все четыре стороны! – Крикнул мне Уничтожитель. Зачем кричать-то? Я все и так прекрасно слышу. Так, троица парней, на вид довольно крепкие, хоть у одного свисает огромный живот, а у другого в мешки под глазами можно было бы спрятать весь бюджет страны. Один держит руках цепь, это тот с мешками, и где только ее взял? У второго бита и кусок арматуры у третьего, который пузатый. Поскольку идей, что ответить им у меня не было, я просто послал их в пешее эротическое путешествие. Ничего отдавать им я понятное дело не собираюсь, вилять словами тоже нет желания. С начала зомби-апокалипсиса прошло не так много времени, поэтому потребности в общении я вроде пока и не испытываю, а значит и дружелюбные отношения сохранять с гопниками смысла нет.

В целом я мирный и спокойный человек, раньше старавшийся избегать конфликтов. Поэтому драку воспринял не как бессмысленное насилие, а как способ проверить владение дробящим оружием. Новый навык несколько изменил мое восприятие: уверенные в своем численном превосходстве три примата даже не смогли им воспользоваться – побежали на меня цепочкой, а не одновременно, как было бы эффективнее.

Первый, тот что с цепью, получил кончиком посоха по голеностопу, когда приблизился, слишком далеко выставил ногу и я дотянулся. Сам удар мне чем-то напомнил гольф, правая рука у края посоха, левая поближе к середине. Сущая импровизация, но получилось на удивление ловко и точно. Со стоном противник повалился, с ним еще не покончено, но временно он не боец. Второй с боевым кличем, кажется про приматов я был прав, попытался ударить меня арматурой. Интуитивный шаг в сторону валяющегося первого нападавшего и тычок снизу-вверх концом посоха в район шеи. Попал по подбородку и кажется вырубил гопника. Третий ударил битой горизонтально, я принял биту на посох, заблокировав удар. Подшаг вперед, веду середину посоха вдоль биты. Очень эффектно, с разворота ударил его ногой в живот, хотя скорее вышел толчок. По отлетевшему назад противнику я с размаха ударил посохом, будто двуручным мечом, отправив его в царство морфея, надеюсь... А то мог и к Аиду на встречу отправить...

Самый первый смог до хромать на одной ноге и ударить меня цепью по спине, пока я разбирался с третьим. Но, каменные снаряды в рюкзаке приняли большую часть удара на себя – мне лишь немного задело руку. Боль обожгла предплечье. Я разозлился, развернулся и ткнул его в колено посохом, тычок вышел неожиданно мощный. До хруста... Противник с вскриком упал, и, видимо ударившись головой, затих. Моя неожиданная злость на эту троицу, на всех зомби, на эту систему, которая пришла и уничтожила мою привычную жизнь, разгорелась с новой силой и я, потерял над собой контроль...

Когда я пришел в себя, из голов каждого из троицы торчал кончик окровавленного шипа, основание которых покоится в асфальте, а перед глазами висело:

Внимание! Достигнут 6 уровень! Получено 2 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Весь дрожащий, не знаю от злости или... Кое-как осмотрел лежащие на земле тела – у них не было ничего интересного. Я без проблем дошел до своей квартиры, открыл замок и… Меня стошнило прямо в подъезде. Я только что сам не заметил, как убил троих человек, а ведь у них могли быть семьи, дети… Я не понимаю, что со мной происходит, почему я так спокойно отреагировал на зомби, почему я безжалостно убил эту троицу… Мог бы вырубить, ну покалечить даже, с учетом того, что происходит на улице, кажется нормальным... Но зачем я их добил?

Полчаса спустя. На улице уже стемнело, вновь пошел дождь, а я смог отрешиться от тяжелых мыслей, умыться и начал размышлять о делах. Во-первых, на людях ощутимо проще повысить уровень, это проблема глобального масштаба – в любых скоплениях людей удержать их от смертоубийства будет сложнее. Во-вторых, новый навык показал себя отлично, в моей памяти всплывало как правильно держать посох, как ставить ноги, какие мышцы напрягать при ударе и прочее, будто я такие движения отрабатывал постоянно на протяжении нескольких лет. В детстве, я пару лет ходил на бокс, только тренировки, без соревнований и прочего, вот сейчас я свое владение посохом ощущаю также: не брутальный наемник-убивец, а скорее монах-ученик. Уметь умею, что делать знаю, а именно практики и боевого опыта получается ноль.

В-третьих, я уже замечаю, как с характеристиками изменяется мое тело: внешние изменения незначительны, но вот внутренние – сильно улучшилась координация, возросли сила и выносливость, и это только то, что заметно на первый взгляд. Значит характеристики имеют более-менее сильный эффект за единицу, по крайней мере на этом этапе, когда я еще не стал сверхчеловеком, суперсолдатом и прочими-разными мутантами.

Не знаю зачем, но я в своих характеристиках стремлюсь к десятке в каждой. В любой книге или игре, с которыми я знаком, персонажи-универсалы самые слабые, могут все но чуть-чуть. Но я не герой игры и мне кажется, что как раз десять – достаточное значение, чтобы от него отталкиваться, и сбалансировав свои слабые стороны я смогу эффективно выбрать вектор дальнейшего развития.

Сила: 6+1=7

Ловкость: 7+1=8

Также мои навыки сильно выросли: Улучшенное восприятие достигло восьмого, Владение дробящим оружием четвертого, и наконец Укрепленный разум достиг десятого. У меня осталось еще два очка навыков, поэтому я смотрел довольно много вариаций развития навыка. Остановился на:

Крепкий Разум

Пассивный навык

Ранг: Простой

Описание: Заметно улучшает устойчивость психики к потрясениям, пользователю легче сохранять спокойствие, влияющая на разум магия имеет на пользователе ослабленный эффект.

Дополнительно: +3 к Мудрости

Не считая сопротивления к магии, изменения кажутся незначительными. В первую очередь меня интересует исключение повторения сегодняшней ситуации, ну и, несомненно, ограничение влияние системы на меня. Не знаю правда, работает ли это за счет магии или каким-то иным способом, но ничто не мешает мне пробовать разные пути...

Также, после зачистки дома, у меня открылся следующий этап задания.

3 Этап:

Уничтожьте всех представителей недружелюбных видов в вашем районе города (за основу берется признанное среди населения деление).

Прогресс: около 10%

Награда: Шкатулка с добычей (1 ранг) за каждое Зачищенное здание, Итоговая награда за Этап зависит от личного вклада

Штраф за провал: Нет

Этот этап уже сильно сложнее, даже награда за весь этап не указана. В одиночку я с ним не справлюсь, но судя по тому, что десять процентов уже зачищено, кто-то также как я убивает зомби. Хотя я в этом и не сомневался.

Уже вечерело и перед сном я принял необходимые меры защиты – закрыл окна и дверь шкафами, которые вполне легко двигались, и развесил между комнатами банки на веревке, которую на удивление смог найти в своей квартире. Такая псевдо-сигнализация. Перед сном потренировался с посохом, сложно это описать - кажется, стал чувствовать его чуть лучше, за что к моему большому удивлению получил в профильный навык новый уровень. И лег спать.

Наступило утро. Я быстро умылся из заранее набранной ванны – на утро водопровод больше не работал. Собрал свои вещички, проверил вечерние баррикады – шкаф, прикрывавший окно, был расцарапан снаружи. В следующий раз нужно подойти к безопасности более ответственно – если кто-нибудь подкрадется, во сне я ничего не смогу сделать.

Захватил большую часть своих вещей, закрыл квартиру и ушел – я, наверное, сюда больше не вернусь. Путь до небольшого двухэтажного торгового центра занял у меня около десяти минут, в дорого встретил и упокоил троицу зомби.

В первую очередь я залез в небольшой сувенирный магазинчик, расправился с хрипящим кассиром и принялся за поиски. Спустя пару минут я все-таки нашел путеводители с хорошей и четкой картой города, взял с собой несколько штук. Пригодятся. Дальше мой путь лежал в туристическо-спортивный магазин. Там была всего парочка зомби, не доставившая мне проблем, а также большой ассортимент товаров. В первую очередь я поменял свой обычный, практически школьный, рюкзак на большой туристический, темно серого цвета. Еще взял себе непромокаемую куртку, да и на этом все. В продуктовом было уже больше зомби – где-то десяток, половину из них, для разнообразия, я упокоил магией, изрядно растратив резерв. Себе взял две полуторные бутылки воды, несколько шоколадок и «полезных» батончиков, выбирал в основном по калориям. Там же и позавтракал в отделе выпечки, запил свежим горячим кофе. Электричество еще работало, как и кофейный аппарат.

Я быстренько пробежался по всем магазинчикам и провел геноцид зомби в миниатюре. Как и думал, я получил заветную шкатулку за зачистку здания. Сел на выходе из ТЦ, холодные и влажные ступеньки немного вызывали дискомфорт, но я решил потерпеть. Открыл одну из найденных карт и отметил там крестами свой дом и этот центр, они уже зачищены. Поразмышлял немного над картой, недалеко есть большой жилой комплекс, но он как раз-таки большой, что сильно осложняет дело. Решил зачищать от зомби ближайшие пятиэтажки, в основном сталинки – в них немного подъездов, поэтому дело должно идти быстро…

…За три часа я зачистил семь многоэтажек, уровень не получил, шкатулки не открывал, ничего интересного не нашел. Зато неплохо поднял уровни навыков, самое важное – Улучшенное восприятие достигло десятого, но очков навыка у меня пока нет, так что оно подождет.

По дороге до следующего дома увидел странную ситуацию. На мотоцикле, по улице с редкими брошенными машинами, ехали двое, мотоцикл на ровном месте завилял, водитель видимо потерял управление, и врезался в фонарный столб. Люди довольно далеко пролетели, упали и затихли. А следом, минуту спустя, пока я затаившись ждал - вдруг кто-то из пассажиров сам поднимется, вслед за мотоциклом прибежал он:

Зомби-Охотник, 11 уровень.

И медленно, я бы сказал с долей издевки если взять в расчет скорость, с которой он бежал за мотоциклом, пошел к лежащим людям. Я бросился следом. Хоть зомби и бежал очень быстро, я так со своей восьмеркой ловкости не смог бы, но разглядеть его движения я все-таки мог, поэтому был более-менее в себе уверен.

Высокоуровневый зомби, который кстати уже мало напоминал человека: вместо одежды обрывки, обуви нет, настолько крупные и разбухшие, что не органичные с остальной фигурой, ноги, кожа монотонно-серая, не видно ни родинок, ни волос, дошел до первого человека и занес над ним лапу, с очень внушительными когтями между прочим, и ударил. Я в этот момент выдрал из асфальта, благодаря улучшению навыка, хорошее такое десятикилограммовое копье и отправил ему в спину. Зомби успел среагировать, но все же недостаточно быстро, копье воткнулось в его плечо, там и оставшись.

Зомби довольно быстро рванул ко мне, а в моей голове мысли пролетали практически со скоростью света: между нами примерно десять метров, зомби преодолеет это расстояние где-то за секунду судя по его скорости, очевидно, ударить меня он сможет либо одной из ног, либо левой, целой, лапой. Я на границе своей магии поднял из асфальта стенку, сантиметров двадцать высотой, и зомби уже пробежавший семь метров споткнулся об нее и до меня долетел уже падая. Тварь попыталась в падении достать меня лапой, но я отбил ее в сторону посохом. В приблизительном месте падения зомби я поднял тройку острых шипов с зазубринами, чтобы с них нельзя было резко слезть. Не представляю как мне хватило сил на такое действие, в спокойной обстановке такие мелкие детали у меня никак не выходили.

Зомби насадился прямо на шипы и получил еще дополнительно по затылку посохом. На удивление, одного удара хватило, чтобы зомби издох, а я получил новый уровень. Рядом с телом появилась шкатулка, чуть отличная от попадавшихся мне ранее. Я положил ее в рюкзак к остальным, а сам двинулся к людям с мотоцикла.

Один из них, тот которого зомби-охотник ударил когтями, уже стал зомби пятого уровня, я не успел увидеть какой уровень был у этого молодого человека при жизни, но как минимум частично он сохранился. На него у меня ушел один удар. У него, а я все-таки переборол омерзение и помародерствовал, нашлась интересная вещь:

Простая Дубинка

Ранг 1

Описание: Простая деревянная дубинка, не обладающая ни достойной длиной, ни иными преимуществами.

Больше ничего у него и не было. Второй пассажир байка, паренек лет семнадцати-восемнадцати, был еще жив. С разбитой головой, видимо ударился при падении, залитым кровью лицом, он все еще дышал.

Барон, человек, 3 уровень.

Прикольный псевдоним, необычный. Я остановился. Я мог бы его оставить здесь, у меня всего один исцеляющий эликсир и тратить его на незнакомого мне паренька в условиях Зомбиапокалипсиса кажется расточительством, но… Мне его жалко…

Я влил блондину в горло слабое зелье регенерации, оторвав кусок его же одежды, смочил его в воде, хоть немного очистив, и перевязал голову. Взял раненого на руки. Тяжеловат, но потерпеть можно, и понес до ближайшего дома.

Битва с охотником, несмотря на свою скоротечность, стоила мне почти всего запаса маны, но он уже немного восстановился, поэтому всех встреченных в подъезде зомби я убил магией – на простых зомби хватало небольшого каменного снаряда. Поднялся на четвертый из пяти этажей. Кое-как выломал замок в нетронутую квартиру, довольно богатую кстати: в каждой комнате по телевизору, три настольных компьютера, джакузи в ванной комнате. Барона, странный псевдоним конечно, положил на большую кровать в спальне, сам провел спешный обыск квартиры. Нашел ножницы, бинты, перекись водорода и бутылку водки, на этом мои познания в медицине закончились.

Пошел к раненому в комнату, снял свою недоповязку, над полом сполоснул его голову водой из бутылки, чтобы не мочить кровать и найти саму рану, среди грязных слипшихся волос. Оказалось, Барон неслабо так приложился виском и частью лица в основном бровью, отсюда и кровь, скорее всего лицом он проехал по асфальту. Я аккуратно состриг найденными в этой же квартире ножницами довольно длинные волосы возле раны и залил ее водкой. Паренек даже в отрубе застонал, тут я обратил внимание, что выглядит он куда лучше, чем на улице, даже на лице немного румянец есть, кажется эликсир действует. Дальше ватным диском, пропитанным водкой, ввиду отсутствия иных способ дезинфекции, протер рану, и замотал голову Барона, потратив весь бинт, что нашел. Положил его на кровать, накрыл одеялом. Принялся за меры безопасности – в первую очередь закрыл окно, задвинул шторы и придвинул к нему шкаф. Тоже самое проделал во всей квартире.

Уже вечерело, поэтому я быстренько пробежался по подъезду и зачистил его до самого верха, что заняло у меня минут пять. Дошел до продуктового в этом же доме, взял две канистры питьевой воды, пачку пластиковой посуды, пару пачек лапши быстрого приготовления и вернулся в квартиру с Бароном. Он лежал, повернувшись набок, кажется парниша постепенно приходит в себя.

Я развесил импровизированные сигнализации по всей квартире, завалил входную дверь комодом, и зацепил дверь с помощью магии к стене. Шкатулки я решил оставить на потом, а вот характеристики и очко навыка потратил:

Сила: 7 + 1 = 8

Выносливость: 7 + 1 = 8

И взял улучшение восприятия:

Обостренное Восприятие

Пассивный навык

Ранг: Простой

Описание: Заметно улучшает Слух, Зрение, Осязание, Обоняние и Вкус пользователя. Заметно улучшает скорость реакции, пользователь легче замечает резкие раздражители.

Дополнительно: +3 к Восприятию.

Навык порадовал, улучшение стоило всего одно очко навыка, глаза немного почесались, в ушах пошумело, да на этом все.

Я съел пару батончиков, выпил воды и, закутавшись, не раздеваясь на всякий случай, в теплое одеяло и, приставив к дивану в гостиной посох, лег спать.

Глава 3

Утро встретило легкой моросью за окном ,парой съеденных чрезмерно сладких батончиков и все еще мирно спящим Бароном, надеюсь он не впал в кому: как бы мне не было его жалко, он для меня - лежачий балласт. Если он сегодня не придет в себя, придется, оставив еды и хорошо забаррикадировав, чтобы совесть не мучала, его бросить здесь. Настроение отвратное, как и всегда во время дождя, да и уже накопившееся напряжение не способствует позитиву. вот не люблю я дождь, хоть и живу в бывшем Ленинграде. Кстати, то, что в Санкт-Петербург постоянно дождь – жуткий предрассудок, у нас бывают, конечно, дожди, что длятся и несколько недель, но это случается обычно только осенью.

Я начал день с проверки состояния Барона. Промыл уже вроде закрывшуюся рану. Повязку я обновил – нашел на дне своего рюкзака бинты, про которые совсем забыл. Пульс у него ровный и вроде нормальный, не знаю зачем я это проверял и что это могло бы мне сказать...

Закрыв за собой дверь квартиры на ключ, найденный под ковриком у двери, как же банально, и усилив ее каменными блоками вдоль косяка, ушел. Быстро зачистил подъезд, опять же ничего интересного, и сбегал до универсама, довольно крупного: широкий выбор продуктов, большая зона изготавливаемых в магазине товаров - салатики, полуфабрикаты и всякая всячина. Там же из все еще работающего автомата, кажется электричество еще не отключили, налил себе полный термос кофе, на полках недалеко нашел еще один и наполнил его кипятком про запас, да закинул в рюкзак несколько растворимых пюре.

Когда я вернулся в квартиру, меня ждала яркая вспышка в лицо, даже войти не успел. Я каким-то образом интуитивно дернулся в сторону, прежде чем нитка молний, или кнут, или как еще назвать переливающийся и искрящий канатик, кончик которого покоился в руке Барона, снесла бы мне голову – металлическая дверь квартиры позади меня была проплавлена насквозь, края дыры даже понемногу стекали на пол! Образовалась пауза… Барон просто стоял и смотрел на меня, пока я незаметно обхватывал его ноги бетонной хваткой. На всякий случай. Но, к счастью, мне это не пригодилось - сначала спасать, а теперь убивать выглядит вообще по-идиотски. Хотя, думаю, я бы не стал медлить, продолжи он проявлять агрессию.

Барон заставил молнию из своей руки исчезнуть, видимо отменив способность, и медленно сел на диван, все еще ожидаемо находясь в несколько напряженном состоянии, что было даже для меня заметно. Я успел убрать захват с его ног, до того, как он бы споткнулся и заметил мою магию. Образовалась неловкая пауза…

- Здравствуй? Я Костя.

- … Андрей.

Общение — это, конечно, не моя сильная сторона, но даже для меня он слишком молчаливый, хотя чего еще следует ожидать от человека в нашей ситуации... Я подсел к нему ближе, на все-таки более подходящую для меня дистанцию - та троица у моего дома еще ярка в моей памяти и бдительность лучше не терять. В зеркале, кстати, в этих вещах я выгляжу круто, немного постричься, побриться и будет идеально.

- Я видел, как вы на мотоцикле врезались в столб. Тебя я успел спасти.

- А Игорь? Что с ним?! - Он резко повысил голос, заставив меня немного дернуться и крепче сжать посох.

- Тварь добралась до него раньше...

- А что с той тварью? – Поникший парнишка спросил с явной грустью.

- Я с ней справился... Мне очень жаль твоего друга. - Будь я на месте Барона, в первую очередь бы подумал, что спаситель просто убил друга, хотя тогда зачем спасать второго, если можно просто добить?

- Да не такими уж и друзьями были, просто росли в одном дворе... Как еще трое, убитых этой тварью! - Несмотря на даже яростный тон, парень почти совсем сжался в комочек. Пусть и трудно, но все-таки можно его понять, хоть я и не особо помню ребят из того двора, где сам рос. - Тебя не напряжет... выслушать?

Я молча кивнул.

- После начала всего этого трэша мы с пацанами со двора решили выживать вместе. Каждый более-менее ранее играл в ммо-игры, и мы использовали разделение ролей – я был за мага, Олег изучил исцеление, тот, что со мной на байке был – Игорь, дубинкой хорошо махал, Макс... вообще щит нашел где-то. Да и в целом, воспринимали все происходящее как игру - уровни, магия, характеристики! Начали убивать зомби, все шло неплохо, пока мы не наткнулись на зомби десятого уровня – Зомби-Громилу. Тормоз полный, но сильный. Мы впятером не могли убить его, но и до нас дотянуться у него не получалось. В какой-то момент прибежал тот быстрый... всех... убил... Буквально на части порвал ребят... Мы с Игорем стояли в сторонке тогда, вот и успели запрыгнуть на его байк, да рванули дальше по улице... Из-за брошенных машин, ему приходилось вилять и скорость набрать не получалось. А этот... просто перепрыгивал машины, вообще не замедляясь! А дальше ты, видимо, знаешь...

- Очень жаль ребят, конечно. Я все время убивал зомби один, делал задание...

- Задание? – Прервал он меня.

Я рассказал Барону, решили, что я буду так его называть, про задание, аномального зомби. Мы поделились своими навыками, кратко, потому что я не особо ему пока доверяю. Я помог, за шкатулку, а не просто так, ему выбрать новый навык – он взял третий уровень в той заварушке, когда погибла его команда – пассивный на защиту: Любой приближающийся противник или опасный объект получает отталкивающий разряд молнии за счет маны Барона. Клевая штука, потому что, когда мы его тестировали, навык спокойно отбил мой удар посохом, хоть и со слов Барона «Выжрал много маны».

Когда я собирался уходить - взял все свои вещички, оставив Барону по доброте душевной термос с кипятком и пюре - он заговорил со мной.

- Слушай... Костя. А ты не против... если, например, я некоторое время поброжу с тобой?

Поразмыслив, я согласился. Доверия у меня к нему особо нет, но кажется он не знает про увеличенную "награду" за людей. В любом случае, лучше к нему лишний раз спиной не поворачиваться.

Наш тандем поработал над тем, чтобы у Барона тоже появилось задание – он зачищал подъезд соседнего дома, а я его прикрывал, но не вмешивался, тихонечко идя позади, я был готов сорваться в рывке на защиту случайного в общем-то союзника. Здравый смысл говорил мне, что в одиночку много не навоюешь. Например, против большого количества противников мне будет ужасно тяжело. Да и, когда есть с кем поговорить, это немного приятно. Так мы прошли весь дом, он получил задание, сразу на том же этапе, что и у меня, и награду. После второго дома он достиг четвертого уровня и взял пассивный навык на восстановление маны. Я посоветовал распределить очки между мудростью и духом, чтобы он чаще мог сражаться, а то между подъездами он обычно брал передышку на восстановление маны, что замедляло наш темп. Я, например, на каждый подъезд в среднем тратил бы в два, а то и в три раза меньше времени. А с другой стороны... Мы так-то никуда не спешим...

Немного сработались, экспериментально выяснили, что если мы вдвоем зачищаем дом, то награду не получает никто, поэтому прошли немного дальше вдоль проспекта дворами, нашли небольшой, но удобный ларек в одном из них - теплый, все стороны просматриваются. Разошлись зачищать дома по-отдельности, договорившись встречаться в ларьке после каждого обработанного дома.

Закончив с вторым домом я вспомнил, что так и не открыл шкатулку с зомби-охотника. Вернулся в ларек и, пока ждал Барона, открыл ее:

Шкатулка с добычей

Ранг 2

Содержит предметы 1-3 рангов.

И получил:

Кольцо Великана

Ранг 2

Описание: Кольцо из низкокачественной меди, инкрустированное янтарем.

Характеристики: +1 к Силе

Сразу надел это оранжевое, и даже несколько ношеное на вид, кольцо, дождался Барона, согласно нашей договоренности, и отправился продолжать зачистку.

В четвертом за сегодня доме, обычной сталинке, я наткнулся на очередную странную картину: хоть весь подъезд был залит кровью, никаких следов зомби, кроме обглоданных костей, я не нашел, двери в каждую квартиру были выломаны. В одной из квартир встретил:

Призрак, уровень 1.

Уже начал собирать магию для атаки, ну а чем еще следует сражаться против призрака, как он заговорил и из бесформенного тумана превратился в черно-белую полупрозрачную старушку добрейшего вида.

- Погоди, милок, я не желаю тебе зла. – Я прервал свое великое колдовство, но посох не опустил. – Муж мой, пьяница заядлый, не знаю, что на него нашло, убил меня, да непотребства богопротивные творить начал. Я не держу на него зла, смирилась со своей участью, да и в глубине души чую, что то - уже не он, а бес, тело захвативший. Исполнишь последнюю волю старухи, милок, изгонишь демона, тело муженька захватившего, а я уж награжу в меру своих сил?

Внимание! Получено новое задание: Последняя воля.

Сложность: 2

Описание: Муж Марии стал зомби и убил свою жену. Ее призрак хочет вернуть доброе имя своего мужа, что бы это не значило. Найдите и убейте зомби, которым стал муж Марии.

Награда: +1 Очко Характеристик

Штраф за Отказ: Нет

Принять задание? Да/ Нет

Я принял задание, призрак истаял в воздухе, а я понял, что знаю направление, где находится нужный мне зомби. Просто знаю и все! Зачистил дом полностью и вернулся в ларек, Барон уже ждал меня там. Я рассказал ему все, вызвав его удивление. Сам же я удивился, когда смог поделиться с Бароном заданием, у меня в статусе возле задания появилась кнопка: "Поделиться с союзником", так что он тоже получит награду. Не теряя время, мы сразу выдвинулись в сторону цели. Спустя пятнадцать минут ходьбы по пустым и мертвым, как бы комично это не звучало, улицам Ленинграда мы дошли до стройки, сейчас трудно сказать долгострой это или же просто неудачный день для зомби-апокалипсиса. Поплутали немного, обошли ее по кругу и поняли, что наша цель наверняка находится именно там.

Первые проблемы начались, когда мы вошли на территорию стройки – больше не чувствовалось направление до цели. Совещанием оперативного штаба в лице двух генералов было решено пошуметь, чтобы зомби сам вышел на нас, а не мы лезли к нему в пасть. Покричали, постучали по каким-то трубам и спустя пару минут с разных сторон пришли они:

Зомби-Охотник, 14 уровень.

Зомби-Громила, 11 уровень.

Охотник был чуть ли не копией убитого мною ранее, что странно и, кажется, будто с уровнем зомби унифицируются, приводятся к какому-то стандарту. Зомбо-ГОСТу. Хотя в этом есть свои плюсы - легче их воспринимать как безликих тварей, а не бывших людей.

Громила, а я пока таких не встречал, разительно отличался от сморщенной фигуры охотника. Точно больше двух метров ростом, шею спереди прикрывают какие-то сросшиеся пластины, на голове почти не осталось волос, хотя может он изначально и был лысый. Внушали трепет кулаки, размером практически с хороший такой арбуз, сильно контрастирующие с остальными частями тела зомби.

Удивляться времени не было, потому что скоростной уже рванул на нас. С Бароном мы заранее договорились относительно тактики сражения – я отошел влево и вперед, а он назад и правее. По еще бегущему зомби мы успели ударить – Барон три раза своим кнутом из молний, а я всего двумя средненькими бетонными копьями, одним из которых промазал. Немного прожаренный зомби добежал до меня и сразу получил посохом по голове. Мой показатель силы позволил практически полностью остановить зомби и повалить на землю, сомневаюсь, конечно, что я такой силач, просто, скорее всего, из-за своей скорости Охотник обделен защитой, поэтому любой пропущенный удар для него опасен. Подняться ему я уже не дал. Рядом появилась шкатулка второго ранга, но я пока ее проигнорировал.

Задание еще не засчиталось, значит наша цель – здоровяк, пока прошедший только четверть расстояния до нас. Мы с Бароном переглянулись и начали отступать назад, атакуя Громилу издалека. На удивление, мои копья все же наносили больше урона, чем молнии Андрея, однако я ощущал, как виднеется дно моего запаса маны. Выпустив еще четыре копья, я пошел на сближение, немного закручивая врага в сторону. Зомби попытался ударить меня, но я легко ушел в сторону, ударяя посохом по его колену. С учетом нескольких прилетевших в него копий, хоть и отскочивших, нога зомби подогнулась. Удар в район не прикрытой пластинами зоны шеи сзади был четко выверен, и, хоть он и довольно сильно оглушил зомби, убить его не смог. Пришлось еще несколько раз повторить процедуру упокоения для достижения результата.

К результатам боя стоит отнести повышение уровня у меня и Барона, две новых крутых шкатулки, и какая-то книга, появившаяся после смерти Громилы. Я закинул книгу и шкатулки в рюкзак. В этот момент я увидел какое-то движение в окнах. Пригляделся и понял, что на балконе стоит мужик и машет нам. Я помахал в ответ. Почему бы и нет. На это он начал махать на себя: «Идите ко мне», и складывать руки будто молится. Разглядел я его только из-за улучшенного восприятия.

- Пс.

- Чё?

- Видишь? – Я ткнул пальцем в сторону мужика.

- Не-а, чё там?

- Мужик на балконе стоит, машет, в гости зовет. Вечереет уже, пойдем к нему или своей дорогой?

- Ну типа, давай к нему пойдем, мы - мощь, чего нам бояться!

На том и порешили. Дорога не заняла много времени, поиск квартиры и то труднее был. В подъезде мужика, кстати, зомби совершенно спокойно разгуливали, хоть и было их немного. А еще я заметил тенденцию – чем дальше от моего дома, тем меньше зомби по подъездам. Думаю, пора идти в ранее более людные места.

Стоило нам постучаться, как меньше через минуту дверь распахнулась. Мужчина чуть ли не в ноги к нам бросился.

- Парни, парни, помогите, выведите отсюда, не могу больше тварей этих терпеть! Достали, все ломятся в дверь и ломятся, она уже погнулась вон! – Тут он заметил позади нас кучку тел зомби с его этажа, тут их было целых пять штук. – Спасибо вам огромное, спасители! Заходите, проходите, что есть тем и угощу!

Мы зашли вслед за ним. Средненькая такая квартира, без изысков, но и не бедно. К моему приятному удивлению, мужик сам додумался баррикадировать окна и дверь. Расселись в гостиной, приятный такой диванчик.

- У меня только пиво есть, будете? - Несмотря на свою радость, мужик увидев убитых нами зомби несколько стушевался. Очевидно, что мы можем представлять для него некоторую угрозу. А если вспомнить, что он скорее всего видел как мы во всю колдуем против зомби на стройке, то неизвестно, какие мысли у него в голове крутятся.

- Нет, спасибо.

- Не-а.

Он взял пиво, сел напротив и заговорил.

- Давайте знакомиться, что ли. Я - Виктор, до всего вот этого работал на автомобильном заводе.

- Костя.

- Барон.

- Чего, прям Бароном зовут?

- Не-а, это ник.

- Что за ник? А ладно, парни, может хоть вы можете объяснить мне что происходит?

Вкратце рассказали Виктору что происходит. Добавили кровавых подробностей. И так было видно, как мужик трусит. Сильно. А после нашего рассказа, чуть ли не дрожать начал. Рассказали про систему, навыки, снаряжение и зомби. Даже, пока окончательно не стемнело, притащили ему зомби одного с улицы, чтобы уровень повысил, да убедился в наших словах.

Выражающий крайнюю степень а… удивления Виктор, немного нас насмешил. Он не особо увлекался компьютерными играми, так основы ему пришлось объяснять как ребенку. Закончив с этим мы разошлись спать. Каждый занял по квартире на одном этаже, я помог всем с защитой окон – «срастил» оконные проемы с прикрывающими их предметами мебели. На утро, когда я и Барон собрались в путь, Виктор взмолился пойти с нами.

- Возьмите с собой, а? Я пригожусь, честно. Возьму навык какой скажите, буду делать, что скажите. Только от ходячих защитите.

- А чего сам зомби убивать не хочешь? - Несколько бестактно спросил Барон: глядя на Виктора, легко понять, что храбростью тот не блещет. Это мы опытные геймеры, плейбои, филантропы, а он простой работяга.

Виктор немного стушевался и промямлил:

- Боюсь я.

Оставив Виктора одного в подъезде пошли в квартиру совещаться. Вроде как у нас выходит команда и брать балласт в лице Вити не очень хорошая идея. Подумали о том, что нам в любом случае нужна какая-нибудь база. Место, где можно передохнуть, вкусно поесть, отвлечься как-нибудь от убийств в конце концов. Позвали Виктора.

- Ну-с, рассказывай, что с характеристиками, какие навыки интересные в доступе есть. Раз уж не хочешь сражаться смотри навыки производственные или что-то в этом духе. - На крайний случай предложим ему заниматься едой. Тот перекус, что я периодически осуществляю меня не устраивает.

Виктор покорно рассказал нам все. Кузнеца мы сразу отбросили в сторону – ни кузни, ни материала у нас нет и где их брать идей тоже. Вариант с поваром был интересный, и лично для меня крайне привлекательный, пока мы не наткнулись на кое-что полезнее: Алхимия и Травничество. Навыки, отлично работающие в паре, а также, даже просто ходя по городу, мы замечали разные необычные цветки и растения. Просто не акцентировали внимание, стараясь больше следить за безопасностью. Так и решили, Витя теперь травник и алхимик. Псевдоним он себе как раз такой и взял: Алхимик. Договорились, что будем его просто называть Ал, коротко и удобно. Алхимия зависит от интеллекта, а Травничество от восприятия – надо же заметить цветок и суметь его опознать, вдруг это просто сорняк. Но также, помимо этих характеристик, мы заставили Ала прокачать выносливость. Лишним не будет.

Перед выходом вспомнили про шкатулки. У нас набралось восемь простых, две крутых, а также книга. Книгу я отложил на потом, одну крутую шкатулку отдал Барону, а из простых мы вытащили кучу одежды. Если у меня был полный комплект, то у соратников даже не близко, поэтому любезно все разделили. Из крутой шкатулки Барон получил Обруч аж третьего ранга, дающий +5 к интеллекту и + 3 к мудрости. А я:

Жилет Наемника

Ранг 2

Описание: Жилет из кожи, дополненной металлическими пластинами, практически не стесняет движения. Имеет множество укрепленных карманов для хранения ценных вещей и расходников.

Характеристики: +1 к стойкости, +1 к выносливости.

Очень классная штука, удобно. Вакцину я положил в один из кармашков в районе груди – один из немногих прикрытых металлом. Распределил характеристики, 4 очка за уровень, одно за задание:

Восприятие: 8 + 2 = 10

Интеллект: 9 + 3 = 12

Теперь, все мои характеристики достигли десяти или выше. На следующем уровне придется поразмышлять, куда их вкладывать. Очко навыка, несмотря на достигшее десятого уровня Владение дробящим оружием, решил пока оставить.

Мы с Бароном долго это обсуждали и решили, что нам нужна база, логово. По карте посмотрели подходящие здание – небольшой двухэтажный домик во дворах, со своей территорией и забором. Сейчас он вроде как никому не сдается в аренду, поэтому там должно быть пусто.

Пойти решили через парк, надо проверить нашего алхимика, да и в целом интересно... Может в нашем случае все изменения коснулись лишь людей? По дороге до парка встретили немного зомби, всего штук десять. Я их даже не трогал, как я понимаю, чтобы повысить уровень мне теперь придется истреблять тысячи слабых зомби, а это слишком долго и муторно. Их на себя взял Барон.

Дошли до парка. Я тут, конечно, давно не был, но сомневаюсь, что до начала всего вот этого парк выглядел также. Сейчас он скорее всего напоминает мини джунгли: раньше большую часть занимала довольно коротко постриженная трава, с редкими массивами деревьев, да клумбами. От тропинки, раньше шириной метров пять, сейчас остался жалкий метр-полтора. Трава достигла чуть ли не человеческого роста, тут и там видны небольшие деревца, кажется, только начавшие расти. Трава, кстати, не однородная - каждый метр натыкаешься на новый цветок, сорняк или что бы то ни было.

Мы шли колонной, с Алом по середине. Он периодически тормозил нас, чтобы сорвать или срезать своим простым кухонным ножом какой-нибудь цветок, листик или плод, которых тоже было немало. Клал он их в свой небольшой рюкзак, причем некоторые еще и сортировал по банкам, опять же взятым из его дома.

- Почти все что я здесь вижу можно использовать в Алхимии, но беру только то, в чем уверен. На некоторые растения не хватает навыков. Обоих. Скорее всего придется возвращаться сюда еще раз. - Заявил он нам где-то в середине парка. Мы же с Бароном старались идти молча, все-таки привлекать внимание не хочется - бог знает, что здесь может водится.

К тому моменту, как мы прошли парк насквозь, Ал набрал, с его слов, приличный объем материалов.

Дальше дорога до примеченного дома прошла идеально. Почти. Когда мы переходили дорогу, за нами бросился Зомби-Охотник десятого уровня. Из-за неожиданности, мы с трудом убили его без ранений, нужно что-то придумать для защиты от таких ситуаций. Шкатулку не получили, а жаль.

Наконец дошли до того самого дома. На территорию один вход – большие ворота, к счастью целые. Весь участок окружен где-то метровым каменным забором, над которым вверх идет забор из металла. К сожалению, не монолитный, а из отдельных "палок", это скорее всего придется исправлять, если останемся здесь надолго. Сам дом – не жилая панель, но все-таки довольно крупное строение светло-серого цвета, с коричневой крышей. Два этажа плюс чердак, два входа в сам дом один недалеко от ворот, а второй на заднем дворе, где, кстати стоит ангар, немножко деревьев и клумба с обычными цветами. Ангар нас заинтересовал, но ничего, кроме лопат, грабель и бензиновой газонокосилки мы там не нашли.

В самом строении никого не было, поэтому мы спокойно его заняли. Каждый выбрал себе комнату, хоть это и скорее больше офисное здание. Вопрос комфортных кроватей или матрасов отложили на потом. Распланировали наш график и место в доме, так сказать. Было решено, что хоть Алхимика оставлять одного и можно, но не рекомендуется – боец из него никакой. Поэтому, Барон отправился на зачистку ближайших домов, для спокойствия, и на разведку – разных магазинов, интересных мест и прочего. С ним мы договорились, что он не будет сильно увлекаться. Я же принялся за обустройство дома и территории.

Глава 4

Обустройство базы я начал с разговора с Виктором-Алом.

- Перед тем как я займусь делами есть что сказать?

- Ты так угрожающе это сказал… - Он вытер резко вспотевший лоб и продолжил – Но вообще есть, да… Я выбрал себе комнату… Но мне это… э-э-э, нужно помещение, чтобы я занимался алхимией. Процесс будет несколько шумный и… вонючий.

- Ангар на заднем дворе устроит? Еще что-нибудь нужно?

- Ангар устроит, да. Еще нужны колбы, пробирки или хотя бы банки, что-нибудь вроде кастрюли или котелка, чтобы нагревать, ну и сам источник нагрева… Костер, обогреватель или что-нибудь такое…

- Так… - Я слегка задумался над его требованиями, - пробирки попросим притащить Барона, кастрюлю тоже где-нибудь найдем, даже две… А нагрев… сделаем тебе костер из мебели. Её натаскаем с ближайших домов. Устроит?

- Вполне. – Удовлетворенный, он направился в ангар, обустраиваться, наверное. Я же, прогуливаясь вдоль забора стал думать…

Во-первых, на мой взгляд необходимо поднять каменный элемент забора выше, перекрыть металлические стержни, оставив только их острый, на манер копья, кончик сверху: дискомфортно, когда через прутья кто-то может разглядеть чем ты занимаешься на своей территории, да и небезопасно. Во-вторых, у меня уже довольно долго лежит без дела книжка, которую я получил после убийства Громилы по заданию. Надо хоть посмотреть что там. Книжки я люблю, а судя по способу получения она может еще и пользу принести. В-третьих… А что в-третьих я пока не придумал, но думаю можно будет рассказать Барону о нужных Виктору вещах, да сходить в дом напротив за «дровами». До него от территории всего метров шесть, так что за Алом приглядеть смогу.

Дошел до выбранного дома, Барон с него как раз начинал, так что должно быть безопасно, но я старался не расслабляться, хоть и очень хочется. Так-с, у нас тут простенькая пятиэтажка… По идее, если выбрать третий-пятый этаж смогу прямо из окон квартир докинуть мебель до территории, чтобы ручками не тащить. Принялся за осуществление плана…

За полчаса накидал, как мне кажется, достаточную кучку обломков мебели. Пока так точно хватит. Нашел шесть классных кастрюль, все разного размера. На любой вкус. Вернулся, обрадовал Ала обновками и огорчил необходимостью самостоятельно таскать деревяшки в ангар.

Прошелся и осмотрел забор со всех сторон. В целом все в порядке, фронт работ понятен, но с одной стороны к забору довольно близко подходят гаражи и с них спокойно можно его перепрыгнуть даже неподготовленному человек. С этим придется тоже что-то делать, но позже.

Улучшение забора решил начать с части возле ворот и сразу возник вопрос материала. Я не могу создать землю или камень из ничего и из энергии тоже, значит, что? Значит, надо где-то брать материал… Я не хочу портить асфальт на нашей территории, его по-хорошему вообще следовало бы подправить, но это потом, значит брать его надо снаружи.

Работа получилось трудоемкой: приходилось магией собирать асфальт с довольно большей его территории из-за недостаточной толщины его слоя, прикреплять все это к каменному основанию забора и модифицировать в нормальный монолитный камень, тратя тонну маны. За весь свой запас маны я смог поднять только метр забора на 20 сантиметров. Простейший расчет: длина забора по периметру около ста метров выходит, чисто на глаз, высота в районе двух, сама работа занимает минут двадцать, да мана восстанавливается за столько же примерно. Получился где-то месяц беспрерывной работы! А ведь нужно спать, есть, да становиться сильнее – если уже появились зомби десятых уровней, то и двадцатых, я думаю, не за горами. Проще уж пойти, взять пару уровней, улучшить характеристики и время работ уменьшится раза в два, а то и больше… Однако, снова идти сражаться нет никакого желания…

Пока я размышлял, мана восстановилась, поэтому я снова повторил цикл работ уже на следующем метре, буду так идти по кругу, и достал книгу, на обложке которой было написано:

«Ритуальная магия, ритуальные системы. Основы, рунный функционал, манипулирование энергией, примеры применения. Кар Бал ‘Лун.»

Очень интригующе… Введение только подогрело мой интерес к книге.

«Дорогой читатель, эта книга – Первая, в большом труде, описывающем труд всей моей жизни: Ритуальная магия…»

Книга полностью поглотила меня, поэтому я понял, что слегка выбился из своего графика: читать пока восстанавливается мана, лишь потому что вернулся Барон.

- Как прогулялся? – спросил я ухмыльнувшись.

- Да слушай… нормально. Ничего интересного.

- Магазины отмечал?

- Да, конечно, все на карте. – Перед тем как он ушел я дал ему один из своих путеводителей с картой, чтобы он туда занес магазины и другие интересные места.

- Молодец! Если соберешься еще прогуляться сегодня, подойди к нашему химику, ему там кое-что найти нужно, он в ангаре.

- Спасибо, сейчас отдохну немножко и снова пойду, уже шестой уровень взял!

- Растешь!

Я решил поставить себе на, к моему удивлению, все еще работающий телефон будильники на каждые полчаса, потратил всю ману на строительство и сел читать дальше. Так я провел весь остаток дня, всю ночь и большую часть следующего утра… Еще вечером я перестал уходить в дом, а приходил к столь же увлеченному, но уже алхимией, Алу в ангар, чтобы там читать. Барон вернулся еще до того, как стемнело и принес, приватизированные из какого-то частного мед-центра, пробирки, колбочки и другие приспособления. Из-за чего Ал и был на позитиве. За ночь, нехотя отрываясь от чтения, я немного поднял практически половину забора. Как настало утро и проснулся единственный нормальный человек - Барон, я попросил его не уходить, а сам лег спать, все же не забыв забаррикадировать дверь и окна.

Я проснулся через три часа и после кофе, сваренного на костре Виктором, чувствовал себя на удивление бодро, что радовало. Еще до сна, книга принесла мне очень классную идею, поэтому я пошел дальше исследовать Нашу Базу, думаю уже можно так сказать, и нашел то, что искал… А именно – подвал!

Из-за темноты, появившейся ввиду ожидаемого отключения электричества во всем районе, а может и во всем городе, я не рискнул туда сунуться просто так. После моего пробуждения Барон опять умотал, на этот раз за продуктами, поэтому я взял из костра горящую палку, ранее бывшую ножкой довольно дорогого стула, и с таким импровизированным факелом полез в подвал.

Никаких угроз там не оказалось, да и подвал в целом был средненьких размеров и абсолютно пустой. Натаскал туда в угол обломков мебели и разжег небольшой костер - не люблю темноту. Легкий полумрак и трепетание костра вернули мои мысли к книге, и я еще раз обдумал свою задумку. Книга была очень интересно написанным учебником, видно, что автор действительно разбирался в теме. Я осилил только небольшую ее часть, примерно полторы главы. Под осилил я имею ввиду, что понял, разобрался и более-менее запомнил.

Во-первых, ритуалы оказались не так просты, как я думал. Все-таки редкое их появление в книгах создало определенное предубеждение у меня. Они делятся на два типа: Разовые – чертишь сам ритуал, заряжаешь его своей маной или иными способами, он срабатывает – результат достигнут. И Постоянные – Чертишь ритуал, при чем схема тут сильно сложнее чем в первом варианте, подаешь на него постоянное питание: сам, артефактом или определенной частью самого ритуала привязываешь его к мане окружающей среды, его эффект действует пока идет питание – успех! Моя идея была проста – создать постоянный ритуал, который будет просто собирать для меня энергию. Я буду ее брать, заполнять свой запас и идти укреплять стены дальше.

Сидя в подвале я достал книгу, нашел в конце в особой секции формулы для расчета количества маны в окружении и неизбежных потерь в самом ритуале. Получилось, что, в принципе, ритуал, даже если я сильно ускорюсь в строительстве, будет успевать собирать чуть больше моего запаса маны. С учетом того, что мне больше не придется ждать естественного восстановления маны и экономить ее, я смогу ускорить все в несколько раз и сделать всю работу за пару-тройку дней.

Каждый ритуал состоит из модулей, это я так назвал в книге было что-то вроде «Действующие функциональные единицы». Модули – это разные геометрические фигуры на плоскости, в основном круги и треугольники, которые в свою очередь состоят из рун – определенных символов. В конце книги у меня есть целый словарь для них с пометками, что где можно использовать, а где не стоит. При чем система тут скорее иероглифическая – один символ = целое слово. А, еще, символы обычно идут по контуру фигуры в несколько рядов.

Я собирался сделать модуль накопления и хранения маны. Исходя из прочитанного мной в книге, он должен быть треугольной формы в три ряда рун. Каждый ряд чаще всего имеет определенную повторяющуюся последовательность конкретных рун, в зависимости от функционала. Один ряд рун = одна функция. У меня выходит так: внешний ряд – сбор энергии – «Энергия», «Управление», «Приближение» и «Область». Эти четыре руны именно в таком порядке должны повторятся по контуру треугольника. Из-за них ритуал сможет собирать энергию в определенной области, трудно пока сказать какой, и стягивать ее внутрь себя – треугольника.

Внутренний ряд должен выполнять функцию хранения. Тоже четыре руны: «Энергия», «Управление», «Сжатие», «Стабильность». Тут все просто - он не будет давать собранной внешнем уровнем энергии «разлетаться» в стороны.

И, наконец, внутренний ряд. В будущем за счет него я смогу запитать от этого модуля какой-нибудь ритуал, а пока он просто поможет мне забирать энергию из источника: «Ритуал», «Управление», «Направление». Всего три руны.

В учебнике кстати я дошел пока дошел до подробного разбора только одной руны – «Ритуала». Она выступает чем-то вроде управляющего для всего модуля – может всячески взаимодействовать с функциями других рядов символов, например, ограничивать их. Конкретно эта комбинация должна ограничивать действие внутреннего ряда символов, немножко выпуская энергию для меня. Это все только звучит просто. Шутка, звучит тоже сложно.

Начал с распределения пространства: скорее всего я захочу в подвале добавить каких-нибудь еще ритуалов, может отслеживание зомби, может что-то еще, пока мне неизвестное. Значит место нужно оставить и желательно много. Если я вдруг захочу сделать несколько постоянных ритуалов эффективнее будет запитать их от одного «сборщика». Поэтому его сделаю в самом центре.

Определился с размерами рун – около пяти сантиметров в высоту. Вся конструкция выйдет где-то полтора метра в диаметре. Как же мне нанести все эти руны и прочее? В моем случае все довольно просто – я могу магией выдавить на камне нужные символы и все будет работать. Но это тоже только на словах просто. Чтобы правильно сделать первый символ у меня ушло порядка пятнадцати минут. Зато, это отличная тренировка контроля магии. Но, блин, долго.

Три часа спустя я доделал первый ряд. Комбинация из четырех рун по контуру повторяется шесть раз, что довольно хороший результат – повторов «цикла» рун желательно иметь не меньше трех, иначе ритуал может стать нестабильным и взорваться к чертям. Стоя сейчас рядом с получившимся выдолбленным в полу треугольником, я начал чувствовать потоки энергии, чем-то напоминающую мою ману, обволакивают меня волнами и стягиваются в центр треугольника. Но там не остаются, а уходят обратно. Чем-то это все напоминает течения в океане…

Второй ряд, хоть и меньший по размеру, из-за двух отличных от предыдущего рун занял два с половиной часа. Третий вообще же занял четыре – руна «Сжатие» имела хитрые завитушки, которые необходимо было вычерчивать в строго определенном порядке, что и заняло большую часть времени.

Девять часов работы с камнем и символами, без обеда, а в передышках пока восстанавливал ману я сверялся с книгой – не напортачил ли где… После всего этого я только смог съесть нехитрый суп – пара банок тушенки, картошка, морковь и кубик для бульона, сваренный Алом на костре, и лечь спать.

Этой ночью я позволил себе выспаться. Блаженство! Не спеша умылся водой из бутылки, да и в целом утро провел размеренно: Проверил ритуал, все работает, ману из него я спокойно могу перетягивать себе. И, подумав, решил себе сделать сегодня выходной… Почитать книжку, прогуляться по городу, выместить усталость и напряжение, сломав посохом трухлявую черепушку какого-нибудь зомби – это ли не счастье?

После завтрака, мы с Бароном открывали накопившиеся шкатулки, когда к нам пришел Ал. Энергия из него, в отличии от нас, перла нескончаемым потоком.

- Так, - он встал в дверном проеме сложив руки, - вставайте и пойдем со мной!

Делать нечего – пошли. Интересно все-таки…Виктор, ожидаемо, привел нас в ангар и достал какую-то колбу, с ярко-красной жидкостью.

- На, смотрите и восхищайтесь! – Протянул ее нам. Первый ее взял Барон… Удивленно на меня посмотрев, передал колбу.

Слабый Эликсир Чистых мыслей.

Ранг: 1

Описание: Изготовленный начинающим алхимиком эликсир. Отказ от следования рецепту и пропуск нескольких этапов создания снизил эффективность. При использовании чаще чем раз в 24 часа не будет иметь эффекта.

Характеристики: +2 к Интеллекту, +1 к Духу.

Время действия: 60 минут.

Увидев полное удивление на моем лице, довольный Виктор решил добить:

- И у меня еще десять таких порций! И я смогу повторить!

Бросаться на шею мы к нему не стали, но поблагодарили, похлопали по плечам, сказали, чтобы продолжал в том же духе, взяли по две порции и пошли дальше по своим делам. Ну а как еще реагировать? Да, круто, да, Виктор доказал, что не бесполезен. А еще, судя по всему у нас скоро этого эликсира будет больше, чем достаточно… Тогда придется искать кого-нибудь столь же организованных, как и мы, и торговать или же скорее обмениваться с ними.

Не спеша собрались, я и Барон, и пошли прогуляться ненадолго, Виктору посоветовали посидеть в доме, и если что – шуметь по громче, авось услышим и придем на помощь. Да, не продумано, но мне немного наскучило сидеть на базе, да и ритуал заполнится энергией и завтра, как я и планировал, я примусь за стройку в ускоренном темпе.

Эта часть района миленькая – много небольших пятиэтажек, сталинских времен, наверное, дворы большие и просторные, садики, клумбочки, которые кстати, в сравнении с парком, модифицировались системой или самой магией, сложно сказать, сильно медленнее. На всей ближайшей территории всего два высоких здания, одно заполненное телефонными вышками и другое – неплохой новый жилой комплекс.

Цели как таковой у прогулки не было – просто прогуляться по окрестностям, поубивать зомби, да притащить чего-нибудь на базу. Потихоньку дошли до того самого комплекса и к моему удивлению, встретили большую группу живых людей во дворе. Ну как встретили, издалека увидели, потому что на подходе нас встретили их дозорные или охранники. Видимо им повезло, и у них оказался кто-то разбирающийся в тактике, хоть немного. Было бы печально выскочи из дворов скоростной зомби уровня так пятнадцатого. Дозорные не стали на нас нападать, а вышли из подъезда, тоже два человека и стали нас ждать посреди переулка, ведущего к сборищу. Переглянувшись, мы с Бароном выпили по новому эликсиру, на всякий случай. Я с ним этот момент заранее обсудил.

- Откуда путь держите, молодые люди? – Заговорил тот, что постарше. Лет сорок мужику я бы сказал. Сухой, взгляд тяжелый такой. В руке меч – прямой, европейский вроде, подозреваю системный. Из одежды, системной я имею в виду, только сапоги, что выглядят похуже чем мои собственные.

- Гуляли... Обустроились тут недалеко, - нельзя говорить им, где наша база, их просто сильно больше нас, никакая магия не справится, - слышим шум, посмотреть решили… А тут вы.

- А не боялись? Вдруг тут твари какие? Или люди недобрые?

- Сами посмотрите, ну кого нам тут боятся? – Видимо, у них еще не вошло в привычку смотреть на людей через систему, я вот сделал это сразу.

Цыган, человек, 3 уровень

Это седой.

Барракуда, человек, 2 уровень

А это парень рядом с ним, на возраст точно постарше Барона, но, думаю, младше меня. Из системного только копье в руках. Блин, вот чего все выбирают себе пафосно-угрожающие прозвища? Вот Барон или Цыган — это стильно, оригинально, а какая-нибудь Акула, Убийца, Охотник и прочее это так… по-детски. Надо, кстати решить что-нибудь со своим собственным прозвищем.

Цыган же, внешне кстати не похож совсем, посмотрел наши уровни и как-то резко поднапрягся, да сжал меч. Думаю, очевидно, что наши характеристики не сильно ушли от уровня обычных людей. Тот же Цыган мог бы вложить все свои двенадцать очков в Ловкость и стать очень быстрым… Но, навыки решают. Шесть очков, как у Барона, это либо полный набор навыков – и активных и пассивных – либо два-три навыка уровнем повыше, что даже круче и… опаснее.

- Верю, не боитесь… Может хотите к нам присоединится? Места на всех хватит, да и еды тоже.

Ловкий, опытный. Я бы даже сказал, что его характер мне нравится. Но думаю…

- Нет, спасибо, конечно, за предложение, но нам и так хорошо. – Это уже Барон. Конечно же, мы договаривались, что в диалоге с другими людьми веду я, но… в целом, он ничего не испортил, заодно обозначив, до того неясную для меня, свою позицию.

- Понимаю… - Задумчиво протянул Цыган.

- Уважаемый, а если, например, мы от лица нашей команды предложим вам бартер, как вы к этому отнесетесь? – У нас есть Алхимик, поэтому я решил сразу спросить в лоб.

- Я, конечно, не самый главный, но кое-какие решения принимать могу… Что вы можете предложить?

Я нарочито медленно, расслабленно переложил посох в левую руку, достал из укрепленного кармана жилета последний оставшийся эликсир – у Ала с собой мы взяли всего две штуки, по одной уже выпили, так что эти две нам в ближайшие сутки не пригодятся, если что на базе возьмем еще. Протянул эликсир Цыгану. В целом, я не волновался, что он его украдет. Мы объективно сильнее, а он, кажется, не глуп.

С минуту он посмотрел на эликсир, пошептался со стоящим рядом парнем, а затем тот убежал, куда-то в сторону основного скопления людей. На мой вопрошающий взгляд он ответил:

- Сейчас подойдет наш главный… маг, с ним уже договоритесь о цене.

Глава 5

Минут семь спустя пришел:

Аэлариль, человек, 6 уровень.

Полноватый, лысеющий мужичок лет тридцати пяти, с очевидной тягой к эльфам - ник, исходя из моего опыта, именно на эльфийский манер.

- Показывайте! – Он резко, без приветствия и прочего, начал с приказного тона. Не хочется, конечно, но на первый раз стерплю. Цыган протянул ему флакон, который все еще держал. «Эльф» посмотрел, понюхал… Излишне демонстративно поразмышлял...

- Где вы это взяли? – Ну хоть на «вы» обратился, хотя может он имеет в виду, что нас двое? Не важно. Вопрос в том, что ему сказать? Соврать? А что именно? Да и нет у меня идей, где бы мы могли получить два идентичных флакона… А вообще, в счет будущих торговых отношений можно сказать и правду.

- Мы это… производим. Как и где не скажу, сами понимаете – коммерческая тайна. – Я усмехнулся.

- Еще сможете предоставить? За честную цену, разумеется.

- Таких же небольшое количество точно сможем, может быть будет что-нибудь другое в том же духе… Неизвестно как жизнь повернется.

- Мы готовы предоставить один элемент снаряжения до второго ранга включительно за каждую пару таких флаконов. На ваш выбор, само собой. Но готовы рассмотреть и иные предложения.

Так-с. Тут все просто, цена вполне адекватная: как я сам ему и выдал, мы можем эликсиры производить, а вот со снаряжением чуть сложнее – только из шкатулок, так что соотношение два к одному меня устроит.

Предупредив Цыгана и Эльфа, ну а как мне его еще называть, мы с Бароном отошли посовещаться. Он поддержал мою идею, и в целом полностью передал «бразды правления» мне. Я решил, что надо взять что-нибудь именно для него – у меня снаряжение и так более-менее хорошее.

- У вас кольца или иная бижутерия имеются?

Колец и не только у них, к моему удивлению оказалось довольно много. Я-то всего одно смог добыть. Итого, Барону мы взяли амулет, прибавляющий два к интеллекту. Не суперсимвол повелителя вселенной, но пойдет. Договорившись поддерживать общение, мы разошлись – мы отправились назад на базу, маг к своим, а Цыган, кажется, остался на посту.

На всякий случай немного походили кругами, поубивали зомби и вышли к базе с другой стороны – вот не верю я в людей. Нас встретил несколько нервный Алхимик. Нервный, потому что боится оставаться один. Мы пересказали ему все наши приключения, убедили сделать максимум порций эликсира из всех запасов, что у него еще оставались. Некоторая их часть ушла на эксперименты, чтобы выработать рецепт, ведь, по большей части, эликсир он получил совершенно случайно. Еще договорились, что он из других ненужных для Чистых мыслей ингредиентов попытается сделать какой-нибудь другой эликсир. Пока мы с ним не поговорили он, в общем-то, и собирался так сделать. Кажется, алхимия ему нравится.

- Знаете, парни, а я ведь по молодости мечтал стать биологом или химиком. Очень уж мне это интересно… Но… - Он тяжело вздохнул. – Родители настояли, чтобы я работал руками, о чем я всю жизнь жалел… Ну, хоть в такое время занимаюсь чем-то действительно интересным. Спасибо еще раз, что вытащили меня тогда…

- Меня, знаешь ли, тоже уже радует, что мы тебя вытащили.

- И меня!

Когда Барон ушел удовлетворять естественные потребности – кушать, я остался поговорить с Алом.

- Слушай… Витя. Если вдруг, ты захочешь присоединиться к той группе, которую мы сегодня встретили, не забудь сказать нам. Мы силой держать не станем, даже сами безопасно проведем к ним…

- Да не волнуйся! Мне с вами нравится, еду носите, от зомби защищаете, а что там будет кто знает?

- Хорошо… Но ты все равно запомни то, что я сказал.

- Запомню.

Уже выходя из его комнаты – не спать же ему в ангаре в «нерабочее» время – я снова к нему повернулся.

- Я бы хотел, чтобы ты понял – ты нам ничего не должен за спасение, и я буду рад, если мы действительно сработаемся просто так, без должников и прочего… Доброй ночи.

- Доброй… - Услышал я, уже закрывая дверь.

Хоть еще не совсем поздно, но поспать не помешает… Раньше лягу – раньше встану, а на завтра у меня грандиозные планы. Прилег в своей комнатушке на очень уж маленький диванчик, с этим тоже нужно будет что-то придумать… Как-то слишком много придумываний нарисовывается… Немного почитал свою заветную книгу и уснул.

Утро вышло действительно приятным: хорошее самочувствие, ясная и даже теплая погода, кофе с костра… Блаженство!

Прохлаждаться излишне не стал – сразу принялся за работу: продолжил повышать каменный элемент забора. Поначалу было несколько лениво бегать в подвал к ритуалу на заправку, но после полного круга забора – половину ранее незаконченную и половину вторым слоем – я мог «заряжаться» от ритуала просто входя в дом. И с каждой зарядкой расстояние все увеличивалось.

После первого круга, занявшего у меня четыре часа, второй я сделал всего за два. Заодно подровнял забор, чтобы снова начать от ворот. С каждым разом получалось уменьшить время работ где-то на десять минут… Удивительный прогресс! Складывается ощущение, что ритуал не просто дает мне ману, но и как-то усиливает меня в магическом плане!

После седьмого круга, я мог поддерживать соединение с ритуалом, не отходя от забора! Что вдохновило меня не останавливаться и продолжить работу ночью. К этому моменту я успевал делать полный круг по забору всего за час… Дальше время уменьшить не получилось, но и не надо – за десять кругов я покончил с поднятием забора – над монолитной каменной стеной возвышались лишь острые зубцы металлического «каркаса» забора. Последняя поднятая часть забора принесла мне кучу уведомлений перед глазами… Но после девятнадцати часов работы, практически без перерывов, я даже не стал смотреть, а просто упал на кровать, с трудом дойдя до комнаты.

Утром, даже не вставая с диванчика, я полез смотреть уведомления:

Внимание! Выполнено скрытое условие!

Получен 8 уровень! Получено 4 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Внимание! Получено новое задание: Создание Убежища!

Сложность: 3 (Особое)

1 Цель:

Создайте физическую защиту вдоль территории вашего Убежища. (Забор, ограждение, любые иные виды.) (Выполнено)

2 Цель:

Создайте магическую защиту вдоль территории вашего Убежища. (Постоянного действия, любым доступным способом.) (В процессе)

Награда: Алтарь «Убежище»

3 Цель:

Активировать Алтарь «Убежище».

Награда: Неизвестно.

Вау! Это… Восхитительно! Я получил новый уровень просто за выполнение одной из целей задания! Да и этот «Алтарь» звучит о-о-о-очень интригующе… Вот, только… Как делать-то эту магическую защиту? Нет, понятно, что с помощью ритуалов, но кажется кому-то предстоит покорпеть над книгой…

Я, не забыв позавтракать, сел под солнечным, откуда-то взявшимся, светом читать. Ну как читать… Скорее листать книгу в поисках нужной мне темы, надеясь, что она в книге вообще есть. И мне повезло! Где-то ближе к середине книги (Я же пока осилил от силы лишь процентов десять книги) была тема постоянного стационарного щита. То, что нужно!

В целом, все довольно просто… Мне надо: Модуль передачи энергии – чтобы запитать магический щит или, лучше сказать, барьер от ритуала-накопителя. И сам модуль щита – довольно большой круг, который и будет преобразовывать ману в барьер.

Посмотрев нужные руны, я сразу спустился в подвал и принялся за работу, начав с, забытого мною, распределения характеристик – это ускорит и упростит процесс.

Мудрость: 12 + 3 = 15

Интеллект: 12 + 1 = 13

Начать я решил с модуля передачи или, если коротко, проводника. Это маленький круг, по моим расчетам, сантиметров тридцать в диаметре. Один ряд из трех рун: уже опробованные мной «Энергия» и «Управление» и к ним добавилась лишь одна: «Проводник». Как я вычитал в книге, раньше вместо нее использовали две руны, чтобы получить тот же эффект: «Принятие», «Отдача». Но какой-то исследователь, имени я так и не запомнил, открыл эту руну, и автор книги рекомендовал использовать именно ее.

Из-за новых рун у меня должно было уйти больше времени, чем я ожидал, но, видимо из-за подпитки источника, я управился за сорок минут. Далее следовало сделать модуль, хотя тут уместнее сказать полноценный ритуал барьера.

Еще минут пятнадцать ушло на расчеты. Мне нужно сделать круг диаметром около трех метров, состоящий из четырех рядов символов: три из них отвечают за сам щит, который должен появится, а четвертая за питание его энергией. С четвертой я и собираюсь начать потому что это внешний ряд – самый большой и трудоемкий.

Целых пять рун, две из которых мне незнакомы: «Энергия», «Управление», «Стабильность», «Поток», «Цикл», но к счастью и чертятся они очень просто – Цикл как знак Уробороса с несколькими дополнительными завитушками, а Поток как плетеная коса из трех линий. Такой большой ритуал рисовать было непривычно, но я справился.

Три других ряда составляли собой сам барьер. Первый, преобразующий энергию в щит: «Энергия», «Изменение», «Щит», «Сфера». Второй, укрепляющий щит и задающий ему форму, этим мне кстати придется отдельно заняться позже: «Ритуал», «Щит», «Плотность», «Форма», «Ограничение». И третий, позволяющий щиту самостоятельно восстанавливаться: «Ритуал», «Щит», «Цикл», «Рождение». Со всеми тремя я в итоге справился, получился большой и даже несколько пугающий ритуальный круг. Что-то похожее я видел в каком-то триллере про культистов-сатанистов, но уже не вспомню.

Остался последний шаг: обозначить границы щита… Это важно, потому что чем меньше щит – тем сложнее его пробить, значит будем выставлять ровно по забору. Для этого мне надо начертить еще четыре совсем небольших модуля: «Ритуал», «Щит», «Ограничение». В один ряд. При чем, такие ритуалы должны быть расположены возле каждого угла территории, но не больше одного на стену. В принципе ничего сложного.

Я вышел на улицу – уже вечерело. Долго же я просидел в подвале! Ну хоть сейчас подышу свежим воздухом. Сделал себе небольшой перерыв и выпил немножко кофе из термоса – еще утром я попросил Ала сварить мне его с запасом. Хоть каменный забор и несколько портит картину, но… Тут довольно красиво… Ранее всегда такой громкий город сейчас потонул в тишине… Не слышно проезжающих машин, не гремят трамваи, ни снуют туда-сюда торопливые пешеходы, да даже птиц особо и не видно… Такая пугающе-прекрасная атмосфера… Как бы я не боялся себе в этом признаться, но… мне все это нравится!

Пальба в дали испортила мое наслаждение, а значит придется мне позже ловить столь прекрасный момент – сейчас самое время потрудиться…

Небольшая прогулка по столь же небольшой территории, совмещенная с начертанием ритуалов, не заняла много времени. Солнце лишь клонилось к горизонту, но еще не начало прятаться за него…

Да… Я закончил со всеми элементами создания магической защиты. Стоит ее только включить, и я выполню задание, но…

…

…

Я сидел и смотрел, как Солнце размеренно ныряет за горизонт… На его фоне как никогда явно были видны силуэты домов, но даже это не омрачало всей красоты момента… Стоит лишь взглянуть за спину и можно увидеть, как силуэты точно таких же домов тают, постепенно растворяясь в подступающем мраке, пока не исчезнут полностью, что будет значить лишь одно – настала очередь других, более близких домов исчезнуть, казалось, навсегда…

Слева сидит Барон… Для меня он так сроднился со своим прозвищем, что не хочется звать его иначе. Я не знаю, о чем он думает, но… мне кажется о том же, что и я – ни о чем. Просто живет этим моментом, как и я, надеясь, что он не последний. Ведь завтра может случиться что угодно… С другой стороны… так ведь было всегда. И даже до прихода Системы, в нашей, обыденной жизни мы никогда не знали, как и сейчас, что ждет нас завтра…

Справа Виктор… И, кажется, даже если мы все ему объясним, он нас не поймет… Для него то что было раньше – норма, а сейчас – аномалия, что-то резко выбивающееся из «естественного» порядка вещей. Я же понимаю, что вспоминаю свою прошлую жизнь как… сон. Долгий, довольно безрадостный, невероятно скучный сон… А сейчас, кажется, проснулся…

Сейчас! Именно в этот момент взгляд как никогда четок, воздух как никогда сладок, мир как никогда красив!

Солнце зашло за горизонт, забрав последние свои лучи. Мрак теперь был не только сзади, он был везде, куда ни глянь. Но… почему-то… он не пугал… не заставлял залезть в пещеру и развести костер побольше… Он звал… манил, как манят беззаботного ребенка звезды…

Виктор начал собираться, пугливо оглядываться и его можно понять, но ни я, ни Барон не могли, да и в общем-то не хотели вставать, идти куда-то. Осталось лишь желание смотреть прямо в окруживший нас мрак и гадать, кто же из нас завтра победит, а кто сгинет.

Лишь наш, стоит это признать, пугливый соратник смог убедить нас встать и пойти в дом. Ночь вступила в свои права и, как не хочется это признавать, она сильнее нас… Пока что.

Утро наступило резко. Вот я ложусь, а вот мои глаза вновь открыты, но со мной не темнота, а на удивление яркий солнечный свет. Я чувствовал себя расслабленно. Никакой апатии, лишь умиротворенность, да какая-то неясная уверенность. В чем? Не знаю…

Встав пораньше, я преследовал одну цель – попросить соратников не разбегаться из дома. У меня все же осталось незаконченное дело. Мы втроем спустились в подвал, Барон, подойдя вслед за мной к накопителю маны, лишь выпучил глаза и не отрываясь глядел на меня… Я усмехнулся.

Чтобы активировать щит нужно всего лишь подать немного своей энергии на проводник – это нужно сделать лишь при первом запуске. Рунам не хватает энергии. Как только я утолил их голод, сначала сам проводник, а за ним и ритуал барьера засияли слабым голубым цветом, создающим в темном подвале удивительную картину…

Стоило выйти наружу, как мы сразу увидели едва заметный зеленый купол, поднимающийся из забора вверх. Ну как купол – барьер имел форму квадрата, как и забор. Наверху он поднимался на пару метров выше нашего дома, где все стороны закруглялись и стягивались в одну точку. Довольно красиво…

Спустя пару минут барьер стал невидимым…

Получен 9 уровень. Получено 4 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Получен: Алтарь «Убежище». Желаете призвать его в вашем текущем местоположении? Да/Нет.

Мы вместе спустились в подвал. Я не знаю, что дает этот Алтарь, но думаю поставлю его возле ритуала щита. Подвал – скорее всего самое защищенное место на нашей базе.

Да.

Практически в самом центре комнаты – там, где не было ни одного ритуала – появился большой неровный камень с какой-то фигурой на плоской вершине. Я подошел ближе: сам камень мутно синего цвета, высотой около метра, напоминает скалу со «срезанной» вершиной. На плоской вершине располагается миниатюрная в сравнении с самим камнем скульптура… домика. Да, обычный такой деревенский домик, чем-то похожий на простую русскую избу. Я аккуратно коснулся его.

Желаете активировать Алтарь «Убежище»?

Внимание! После активации Алтарь невозможно переместить.

Да/Нет

Да!

Укажите название создаваемого Убежища:

Неожиданно… Ну, пусть будет «Скала». Мне нравится. Просто и понятно. Хе-хе.

Убежище «Скала» создано.

Внимание! Вы признаны Лидером Убежища.

Получен Доступ к функционалу Управления Убежищем.

Внимание! Дождитесь интеграции Алтаря с магической защитой убежища!

Осталось: 22 мин.

И сразу после этого:

Внимание! Выполнено скрытое условие! Откройте меню Убежища для получения награды!

Внимание! Задание "Создание Убежища" выполнено.

Получен 10 уровень! Получено 8 Очков Характеристик и 2 Очка Навыка.

Внимание! Вам доступен выбор Класса!

- Так-с… Мне насыпало кучу уведомлений, когда разберусь – расскажу. Пока можете идти, парни.

Они ничего не поняли из того, что сейчас произошло, но все же ушли, чтобы мне не мешать.

Глава 6

Пока я дожидался «Включения» убежища, терзаемый любопытством с двух сторон, я полез смотреть меню классов:

Внимание! Перед первым открытием меню «Классы» рекомендуется максимально улучшить доступные навыки и приобрести желаемые. После входа в режим выбора Класса ваш текущий статус (Навыки, достижения и прочие параметры за исключением характеристик) сохранится и обновится лишь при достижении 15 уровня!

Ага, мне нужно улучшить свои навыки сейчас… О, у меня открылось по одному дополнительному слоту навыка для пассивных и активных… Первым делом улучшил:

Владение дробящим оружием (Уровень 10) + 1 ОН = Владение Посохом (Уровень 1).

Этот навык у меня долго простаивал и меня, сразу после улучшения, скрутило от боли – кажется связки изменяются, подстраиваясь под навык. Посох я сейчас даже не стал брать в руки, чтобы проверить, а то могу надолго с этим зависнуть.

Боль прошла, и я открыл «Магазин» навыков. Он несколько изменился – появился новый фильтр «Рекомендуемые навыки», а также список серьезно увеличился – появились навыки, стоящие два и более очков. Интересно… В Рекомендуемых мне навыках было парочку интересных:

Земляная плоть

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Ваш организм становится крепче, дополнительно усиливает любые ваши способности стихии Земли на 5%.

Дополнительно: +5 к Стойкости

Стоимость: 2 ОН

Чувство Стихии

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Позволяет лучше чувствовать наиболее близкую вам стихию.

Внимание! Навык может быть сложен в освоении.

Дополнительно: +2 к Восприятию, +2 к Интеллекту.

Стоимость: 2 ОН.

Умник

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Ускоряет ваше мышление, улучшает память, обучаемость.

Дополнительно: +1 к Интеллекту, +1 к Мудрости.

Стоимость: 1 ОН

Раскалывающий Удар

Способность

Ранг: Простейший

Описание: Заряжая оружие или тело энергией земли, позволяет при ударе выпустить эту энергию в цель. Конкретный эффект зависит от типа оружия.

70% штраф эффективности при использовании с любым оружием кроме дробящего.

Расходы: Маны – Средний, Сил организма – Средний.

Стоимость: 2 ОН

Было еще много, но это самые интересные… Но надо выбрать один… Пока я разбирался с навыками Алтарь окончательно активировался, но я не трогал его пока – легко запутаться, лучше разберусь со всем постепенно. В раздумьях не заметил, как начал ходить кругами по подвалу. Вышел на улицу на свежий воздух, какой, однако, приятный сегодня день на небе ни облачка, а солнышко так приятно греет. Я даже отвлекся от своих размышлений и присел на крыльцо наслаждаясь…

Думаю, однозначно стоит брать земляную плоть… Во-первых, живучесть — это хорошо. А если зомби, например, не сможет поцарапать мою кожу, то и заразиться я не смогу… Да и не отпускает меня чувство, что стойкость — это именно множитель, а навык как раз должен улучшить мою базовую «Крепкость». Эффект должен выйти намного сильнее, чем говорит описание навыка… Я потратил два очка навыка и… потерял сознание от дикой боли во всем теле.

Очнулся спустя некоторое время – Солнце однозначно несколько продвинулось по небосклону и сейчас на пиковой точке своего полукруга. Может конечно где-нибудь на экваторе оно и делает прямую линию от горизонта до горизонта, но тут, особенно осенью, оно делает лишь довольно небольшой полукруг.

Оставшиеся очки навыков – две штучки – я оставил на потом, может для выбора класса, если это, конечно, то, о чем я думаю, они пригодятся. Меню классов напоминало тот же самый выбор навыка – такой же список, те же фильтры поиска. Только вместо стоимости стоял ранг. При чем, кажется, у классов другая система, более напоминающая классическую ММОРПГшную редкость: Обычный, Необычный, Редкий – это только те, что были мне доступны, ну еще есть парочку с припиской к редкости – Особый. Так понимаю, что редкие классы сильнее обычных, поэтому я все их посмотрел, редких было немного, а редких с припиской Особый – всего два. Например, один из редких классов:

Боевой маг

Редкий класс

Специализация: Атакующая Магия, Ближний Бой, Продолжительный Бой.

Описание: Комбинируя разрушительные стихийные заклинания с умелыми атаками оружием Боевой маг способен подавлять противников на поле боя.

Основной классовый навык: «Проводник».

Дополнительно:

+10% к эффективности стихийной магии.

+15% к наносимым повреждениям в ближнем бою.

+10 к Стойкости и Духу, если за последнюю минуты вы наносили повреждения и оружием, и стихийной магией.

Очень интересный вариант я бы сказал. Хорошие бонусы, я даже такого не ожидал… Классовый навык, как мне «объяснила» система выдается при получении класса и не занимает места. Проводник, например, позволяет зарядить оружие магией. Описание очень смутное… Другие редкие классы не особо впечатлили, там был Крушитель, делающий упор на дробящее оружие и выживаемость, Маг Земли и другие, не очень интересные. А вот классы с меткой «Особый» очень сильно заинтересовали.

Адепт Ордена Твердыни

Редкий (Особый) класс

Специализация: Магия Земли, Выживаемость.

Описание: Твердыня – один из крупнейших городов гномов мира @#&**% (Внимание! Данные о мире недоступны!). Свою популярность он обрел с выходом в свет Ордена Твердыни, организации подготавливающей одних из лучших гномьих магов. Каждый член Ордена обязан придерживаться его Учения. Маги Ордена Твердыни практически непобедимы на своей территории! «Моя Дом – Крепость».

Основной классовый навык: «Дух Гор».

Дополнительно:

0-50% к эффективности Магии Земли.

0-20 к Стойкости.

0-20 к Духу.

Внимание! Особый класс – класс, созданный на основе какой-либо организации, общины и прочих видов объединений разумных. Пассивные эффекты таких классов применяются в зависимости от следования основной доктрине объединения.

Я смог посмотреть Учение Ордена Твердыни… И это… просто… Ужасно! Один из главных пунктов – не покидать «своей территории» … У меня это, как я понимаю, мое только созданное убежище и… я умру от скуки, да и не только от нее, сидя в нем постоянно… Еще одно малоприятное требование – вокруг должно быть как можно больше камня. И, кажется, правило подразумевало какие-нибудь гномские тоннели… Но у меня то их нет! После этих двух пунктов я даже дальше не смотрел – их двоих хватит, чтобы держать мои бонусы на нуле постоянно. Другой вариант меня несказанно впечатлил.

Монах Скалы-Длани

Редкий (Особый) класс

Специализация: Магия Земли, Исследования, Выживаемость, Универсальность.

Описание: Скала-Длань – отдаленный монастырь в безлюдном регионе. В этой организации отсутствуют строгая иерархия и кодекс, но принимают туда только одаренных детей, которыми движет жажда познания. Монахи Скалы-Длани универсальные бойцы, заточенные под выживание в любой ситуации. Девиз организации: «Знание – больше чем Сила».

Основной классовый навык: «Разум превыше Материи».

Дополнительно:

20-200% улучшение памяти и обучаемости.

10-20% к эффективности Магии Земли.

+2 к Стойкости и Выносливости.

+3 к Интеллекту и Мудрости.

Одна из проблем «Особых» классов – нельзя узнать заранее, что дает навык. Но, все-таки, Монах выглядит приятнее Адепта, бонусы в целом чуть слабее, но и жестких правил нет. Его я и выбрал.

Ощутил изменения в своем «Ядре» маны. Энергия стала еще концентрированее. Улучшения памяти так сразу не заметил… Как и характеристики тоже…

Внимание! Получен основной классовый навык: «Разум превыше Материи».

Внимание! Данный навык относится к разряду Ключевых Пассивных навыков.

Доступно объединение навыков: «Разум превыше Материи», «Обостренное восприятие», «Крепкий разум» с незначительным улучшением/изменением эффектов. Провести объединение? (Стоимость: 1 ОН)

Да/Нет

… Да…

Разум превыше Материи

Пассивный Классовый навык

Ранг: Особый

Эффекты:

Крепость Духа: +1 к Стойкости за каждые 10 единиц Суммы Мудрости, Интеллекта и Духа. (Формула: (Мудрость + Интеллект + Дух)/10) (Внимание! При расчете бонуса не учитываются значения снаряжения! Бонус к Стойкости считается за бонус от снаряжения!)

Бессмертный разум: Стойкость и Интеллект также, помимо собственных эффектов, усиливают регенерацию.

Каменный разум: Значительно повышает устойчивость психики, пользователь намного легче сохраняет спокойствие. Повышенная сопротивляемость к влияющим на разум эффектам. (Дополнительно: +3 к Мудрости)

Невероятное восприятие: Все чувства пользователя значительно усилены. Улучшает интуицию, скорость реакции. (Дополнительно: +3 к Восприятию)

Родство со стихией: Все навыки, тем или иным образом связанные со стихией Земли, развиваются на 10% быстрее.

Стоит ли говорить, что после получения навыка я, мешком повалившись на пол, потерял сознание. При чем, как-то странно… Сначала отключилось тело, а только потом мозг… В себя я пришел на том же месте, поднялся с пола… Костер в подвале уже погас, но я все равно неплохо видел! Классно, теперь можно попробовать и ночью с базы выйти… Хотя, зачем?

Так-с, вот теперь пришло время подумать над стратегией моего развития… Вообще, конечно, лучше сначала посмотреть меню Убежища, но какой-то план надо наметить сейчас… Что я имею? Во-первых, у меня три слота активных умений, два пассивных и одно очко навыков. Тут еще стоит упомянуть ускорение развития навыков стихии земли. И, скорее всего, именно такие мне и стоит собирать. Во-вторых, у меня хороший бонус от Стойкости с Интеллектом. Сюда же можно отнести самый первый эффект классового навыка. Сейчас сумма моих Духа, Интеллекта и Мудрости – 45. Решил сразу вложить несколько очков в Дух.

Дух: 11 + 5 = 16

К моему разочарованию, округления не было – бонус к стойкости появился лишь когда я довел сумму трех характеристик до 50. С этим разобрались. Что получается суммарно? Ближний бой откидывать полностью нельзя, поэтому Силу однозначно стоит поднимать. Низкую Ловкость на мой взгляд вполне компенсируют Стойкость и магия: сам могу вполне принять удар, а если кто-то будет убегать, могу просто ударить магией. Стойкость… Ну, забывать про нее однозначно не стоит. Вот с Восприятием все странно, не уверен, что буду вкладывать туда очки. Остались три «магические» характеристики и вот в них я, наверное, и буду вкладывать очки в основном… Получается я – очень живучий маг, который если что может и палкой вдарить… Что еще нужно сделать… Самое важное, на мой взгляд – пополнить низкий магический арсенал. Я-то только и могу что копьями да камнями кидаться. Но это потом…

На сегодня я решил отдохнуть немного и просто читал книжку до вечера. Сам текст, на мой взгляд, напоминает университетский учебник по высшей математике, но тут хоть что-то понятно… Сейчас, например, автор показывает различные разовые ритуалы: для разведки, например, поиск людей, животных или даже нежити, ритуал временного щита, который, логично, создает временный барьер вокруг использовавшего и многие другие. Еще я обратил внимание, что запоминать руны и прочее стало значительно проще. Видимо классовые бонусы действуют.

Но больше всего меня впечатлила возможность чертить разовые ритуалы не только на поверхности (полу или земле), но и чем-то переносном, например, железной пластине или бумаге. И, если на той же пластине ритуал можно было использовать несколько раз, то на бумаге только один… Но это все равно впечатляет.

Собственно, это и заставило меня под вечер отложить книжку, чуть ли не бегом посетить строительный магазин, который удивительно близко располагался. Там я набрал краски и упокоил одного зомби. Но сделал это не сразу…

Это был зомби второго уровня, не обремененное интеллектом лицо, форма сотрудника магазина, небольшие когти на руках. Я, несколько окрыленный достижением десятого уровня, как только заметил его снял с себя системные жилет и рубашку и пошел к нему навстречу с голым торсом. Если что у меня до сих пор осталась одна вакцина от зомби-вируса.

Сняв жилет, я потерял единицу стойкости, но зомби все равно не смог меня поцарапать! Я чувствовал давление с его стороны, но он ни когтями, ни зубами не мог повредить мою кожу. Вот! Вот почему Стойкость – круто! Я довольно спокойно покончил с зомби, дойдя до оставленного у двери посоха, взял несколько банок красок, целый набор кистей, на удивление, в этом же магазине нашел пару пачек листов бумаги. Все без труда влезло в рюкзак и с ним я отправился на базу.

Хоть уже и стемнело, но вернулся я без проблем. Правда, идти тут минуты три…

Я понял, что сегодня заниматься своей идеей не буду, и просто лег спать на своем небольшом диванчике.

С утра пораньше я сразу пошел к Алтарю в подвале и прикоснулся к нему. И система снова меня удивила!

Внимание! Вы являетесь Лидером и Основателем Убежища «Скала». Данное сообщение создано с целью обучения основам управления убежищем.

Убежище – укрепленная точка в мире, создаваемая с разными целями: торговля, выживание или же территориальная экспансия. Убежища имеют строго обозначенные уровни и шкалу опыта Убежища. Убежище получает опыт за любые действия его Жителей возле или на территории Убежища.

Функционал Убежища предоставляет множество возможностей, но с эти вам придется разобраться самостоятельно!

М-м-м, классное обучение! Есть уровни, есть опыт, дальше сами… Ну сами так сами.

Убежище «Скала»

Лидер: Истомин Константин

Уровень: 1

Опыт: 0/100

Функции:

Управление жителями. (2 неопределённых)

Управление территорией и строениями. (Недоступно)

Так, ну тут все понятно, надо смотреть функции. Первая – управление жителями. Тут я могу настроить статус (относительно убежища само собой) людей, этих статусов пока есть всего три типа: Лидер – это собственно я, Житель – любой человек проживающий на моей территории, может свободно входить-выходить, перемещаться, ну и от жителей идет увеличенный опыт убежища и Гость – временный посетитель, также может проходить через барьер, но можно ограничить перемещение по территории, например, не пускать гостей в дом. Как это будет выглядеть? Не знаю, но думаю будет именно системное ограничение, например, при попытке войти в дом появится барьер или что-то в том же духе. Сразу выдал Барону и Алхимику, а именно так они и были записаны в интерфейсе убежища, статусы Жителей. Наверняка, они получили уведомление об этом и, может быть, уже бегут ко мне, но с ними потом.

Далее – вторая функция. Когда я выбрал ее, передо мной появилась трехмерная модель нашей территории – вообще все что было внутри барьера. Эксперимента ради выделил ангар и посмотрел, что с ним можно сделать. Оказалось, что я могу настроить как раз ограничения на вход: только жители, кто-то конкретный или для всех. Еще, непонятно зачем, можно дать помещению название. Ангар сразу назвал «Алхимической лабораторией» - пафосно и круто - и сделал ограничение – только для жителей.

На третьем этаже (чердаке) нашего домика четыре комнаты, я решил сразу забрать одну из них себе – Лидер я или погулять вышел. Настроил ограничение, чтобы войти мог только я. В этот момент прибежал Барон, а за ним следом и Алхимик, который вызвал у меня смех: все лицо в гари, волосы торчат во все стороны – классический безумный ученый.

На их вопросы о происходящем я вкратце рассказал про систему убежища. Так-то, сейчас она и не дает нам вообще ничего, но может со следующими уровнями убежища что-то да откроется. И вместе с ними мы пошли выбирать новые, или как Ал, старые комнаты. Я сразу на месте – я, оказывается, могу открывать меню Убежища в любой точке – настраивал ограничения комнат. Оба, кстати, захотели ограничить вход для всех кроме них. На меня, хе-хе, эти ограничения не распространялись.

Все опять разошлись, а я пошел в свою новую комнату. Там, к сожалению, было только пару офисных столов, шкаф, да два кресла на колесах. От большей части этого я скорее всего избавлюсь… Но больше всего меня волнует другой вопрос… Да, диванчик был довольно удобен и приятен, но однозначно несколько тесноват, а значит что? Значит, мне нужно где-то взять себе кровать...

Статус Главного героя на момент 6 главы.

Примечание:

Эта "Глава" - полный статус Константина со всеми характеристиками, навыками, снаряжением и прочим. Она никак не влияет на сюжет и те, кому эта информация не интересна могут спокойно листать дальше.

Статус:

Имя: Истомин Константин

Псевдоним: Не выбран

Класс: Монах Скалы-Длани

Уровень: 10

Характеристики:

Сила: 10 (12)

Ловкость: 10 (11)

Выносливость: 12 (13)

Стойкость: 12 (20)

Восприятие: 10

Интеллект: 16

Мудрость: 18

Дух: 16

Доступных Очков Характеристик (ОХ): 7

Навыки:

Магия Земли (Уровень 10)

Ранг: Простой

Описание: Пользователь получает возможность управлять землей и камнем, используя для этого свою Ману.

(Мудрость + Интеллект) / 2 = Максимум одномоментно контролируемой земли (в КГ)

Дополнительно: Открывает для изучения другие навыки стихии Земли. Незначительно увеличивает их эффективность.

2. Владение Посохом (Уровень 1)

Пассивный навык

Ранг: Простой

Описание: Пользователь получает углубленные навыки использования боевых посохов.

3. Земляная плоть (Уровень 1)

Пассивный навык

Ранг: Простейший

Описание: Ваш организм становится крепче, дополнительно усиливает любые ваши способности стихии Земли на 5%.

Дополнительно: +5 к Стойкости

4. Разум превыше Материи (Уровень: Нет)

Пассивный Классовый навык (Не занимает слот)

Ранг: Особый

Эффекты:

Крепость Духа: +1 к Стойкости за каждые 10 единиц Суммы Мудрости, Интеллекта и Духа. (Формула: (Мудрость + Интеллект + Дух)/10) (Внимание! При расчете бонуса не учитываются значения снаряжения! Бонус к Стойкости считается за бонус от снаряжения!)

Бессмертный разум: Стойкость и Интеллект также, помимо собственных эффектов, усиливают регенерацию.

Каменный разум: Значительно повышает устойчивость психики, пользователь намного легче сохраняет спокойствие. Повышенная сопротивляемость к влияющим на разум эффектам. (Дополнительно: +3 к Мудрости)

Невероятное восприятие: Все чувства пользователя значительно усилены. Улучшает интуицию, скорость реакции. (Дополнительно: +3 к Восприятию)

Родство со стихией: Все навыки, тем или иным образом связанные со стихией Земли, развиваются на 10% быстрее.

Доступных Очков Навыков (ОН): 1

Дополнительные постоянные эффекты:

20-200% Улучшение памяти и обучаемости.

10-20% к эффективности Магии Земли.

Снаряжение:

Перчатки из плотной кожи

Ранг: 1

Описание: Закрывающие кисти и большую часть предплечья перчатки из плотной темно-серой кожи.

Рубаха из Плотной ткани

Ранг 1

Описание: Светло-серая рубаха из плотного натурального материала.

Чешуйчатые наручи с металлическими вставками

Ранг 2

Описание: Наручи, закрывающие предплечья и локтевой сустав. Выполнены из чешуи неизвестного существа, дополнены двумя пластинами неизвестного металла.

Характеристики: Стойкость +1

Оберег

Ранг 1

Описание: Украшение на шею, защищающее разум и тело носителя от магического воздействия.

Сапоги Егеря

Ранг 2

Описание: Удобные и прочные сапоги из кожи и меха, созданные для движения по диким местам, закрывают половину голени.

Характеристики: Ловкость +1

Прочные походные штаны

Ранг 1

Описание: Штаны из плотного материала, созданы для долгих путешествий, отлично выдерживают нагрузку.

Боевой посох из Черного Бука

Ранг 2

Описание: Очень прочный и при этом гибкий посох из редкой породы дерева, сбалансированное оружие ближнего боя.

Характеристики: +1 к силе, +1 к стойкости.

Кольцо Великана

Ранг 2

Описание: Кольцо из низкокачественной меди, инкрустированное янтарем.

Характеристики: +1 к Силе

Жилет Наемника

Ранг 2

Описание: Жилет из кожи, дополненной металлическими пластинами, практически не стесняет движения. Имеет множество укрепленных карманов для хранения ценных вещей и расходников.

Характеристики: +1 к стойкости, +1 к выносливости.

P.S. Это открыто не объяснялось поэтому поясню тут: Уровни навыков (в скобках) показывают, когда можно будет улучшить навык за счет очков навыков. При этом, например, для улучшения простейшего навыка нужен 10 уровень, а для простого уже 15, думаю прогрессия понятна. Отдельно - "Разум превыше Материи", у него нет уровня, потому что он не развивается тем же способом, что остальные навыки.

Глава 7

Помимо кровати есть еще много задач, поэтому я и посвятил им остаток дня. Взял Ала себе на помощь – у него не такие высокие характеристики, но все-таки вторая пара рук лишней не будет. В поисках целых трех кроватей мы провели довольно много времени, зачистили пять ближайших домов – тех, где Барон еще не был. Кровати таскать, особенно по лестницам, было не удобно, но мы справились. После них зашли в магазин одежды и набрали кучу постельного белья, полотенец и прочего… Еще заскочили в полупустой продуктовый – Барон часто отсюда таскал припасы, так что у нас есть греющий душу запас консервов на базе. В продуктовом мы набрали кучу всего: немного алкоголя, любые напитки с долгим сроком хранения, кучу сладкого: небольшие батончики, шоколад, растворимые кофе и какао и наполнили этим приватизированные в магазине одежды спортивные сумки.

Вблизи нашей базы уже практически нереально встретить зомби, поэтому все эти недалекие перемещения – наш домик стоит посреди углового (с двух сторон проходят крупные улицы) двора, так что мы отходили совсем недалеко – были вполне безопасны.

Таскать добычу – одно удовольствие. После очередной ходки до базы – скинуть все добро – мы отошли подальше. Ал рассказал, что недалеко был небольшой мебельный магазин во дворах и мы отправились к нему. Безлюдные улицы вызывали немного уныния, но нам было не до этого – следили, чтобы не нарваться на какого-нибудь охотника…

Мебельный оказался закрыт и вообще не разграблен… Я без проблем магией вытащил весь дверной проем, чтобы не шуметь особо, но все равно возникла проблема – внутри совершенно темно, электричество, как и окна, отсутствует. Эту проблему решили в ближайшем ларьке – парочка слабеньких фонариков на батарейках нам помогли. В мебельном мы забрали только три плюс-минус подходящих матраса для кроватей – хочется же спать на чистом и мягком.

Возвращались мы под лучами закатного солнца… Я обратил внимание на подозрительно дергающийся отблеск на крыше особо высокого дома, того самого, где была группа выживших с которой мы торговали. Дом сильно выделялся в этом районе – все вокруг не больше пяти-семи этажей, а он в районе двадцати. Думаю, могу за глаза называть эту группу Высотниками, потому что живут они в высотке…

Вдруг, этот блик мигнул, на этот раз красно-желтым, раздался далекий хлопок и мне на лицо что-то брызнуло, сопровождая чавкающий звук слева от меня – там, где шел Виктор. Он выронил матрас и согнулся, одной рукой зажимая себе рот, чтобы не закричать. Почему одной? Потому что вторая в районе плеча была слегка… разорвана… Оторвать не оторвало, но кость легко можно было разглядеть…

- Бегом! Бегом!

Он послушался и рванул вперед, с каждым шагов постанывая. Я сбросил две спортивные сумки с плеч – набрали всякой всячины в ларьке – закинул третий матрас себе на спину и припустил следом. Далеко бежать не пришлось. Мы уже почти дошли до базы, так что на всякий случай скрылись за домами – выстрелили по нам пока мы переходили широкий проспект – и вдоль домов быстренько заскочили на нашу территорию. Тут нас уже прикрывал барьер, так что я позволил себе немного расслабиться, а Ал – взвыть.

На наше шумное появление выбежал Барон. Увидев раненого Виктора, он перепугался не на шутку…

- Че стоишь!? Аптечку неси!

- И водку! – Это уже прошептал со слезами на глазах Ал.

- И водку.

Барон спешил изо всех сил… У нас как раз была готова небольшая коробка на всякий случай: бинты, зеленка, пару разных обезболивающих, перекись водорода. Хоть никто из нас и не был силен в медицине, но коллективным совещанием было решено, что пуля прошла насквозь и вышла. Пока мы совещались и снимали с Алхимика порванную системную рубаху, такую же как у меня, обезболивающее вроде подействовало, притупив чувствительность пациента. Настало время садизма, только без удовольствия.

Сразу щедро плеснули водки на рану. Кажется, Витя просил ее для внутреннего применения, но я не рискнул мешать алкоголь с обезболивающим, поэтому тихонечко подвывающий Витя смотрел на меня, как на предателя Родины. А вот что дальше делать – непонятно. Можно попытаться зашить рану, но ни инструментов, ни навыков у нас нет. Поэтому решили просто замотать бинтом. Вообще рана страшная: с просто сквозной дырой можно было бы что-то придумать, но тут именно что все порвано… Я донес Виктора до комнаты, уложил в кровать и любезно накрыл одеялом. Также, снял ограничение на вход для Барона, на всякий случай.

Такое, как мне кажется, без последствий само по себе не заживет. Есть пару вариантов. Выбить из шкатулок эликсир на регенерацию, когда Ал очнется порекомендовать ему самому изготовить что-нибудь такое, найти человека и заставить его выучить какой-нибудь навык лечения или же… пойти на разборки!

Очевидно, что по нам стрелял кто-то из Высотников. Это либо начало конфликта, в котором мы слабее, но шансы победить есть, ввиду личной силы, моей или Барона. Либо «досадная случайность» и мы можем сторговать с них ощутимую компенсацию и подарки в честь примирения. При чем, второй вариант звучит интереснее – Виктора надо бы вылечить, а я не удивлюсь если в такой крупной группе, а человек пятьдесят там точно было, найдется врач или кто-то с навыками исцеления. На крайний случай можно запросить партию целебных эликсиров из шкатулок…

С Бароном мы пересеклись в коридоре. Он стоял, опершись на стену и скрестив руки.

- Что с вами произошло? – Сурово спросил он.

- Помнишь высокий дом, возле которого мы встретили Цыгана?

- Угу.

- С крыши того дома по Вите выстрелили…

- Твари! Надо что-то с ними сделать! – Мы знаем друг друга совсем недолго, но такая эмоциональность… приятна. Надеюсь, если со мной что-то случится, он также будет стоять за меня горой.

- Успокойся, мой друг! С утра пойдем к ним… И для начала поговорим. А сейчас ложись спать, договорились? – Главное, чтобы он чего-нибудь не натворил. Например, не попёрся бы ночью «наказывать» обидчиков Ала.

- Ладно. – Сердито буркнул он и пошел к себе.

Я, на всякий случай, ограничил ему выход за барьер. Он еще, считай, подросток: тестостерон шалит, эмоции ярче, что легко может толкнуть его на слишком поспешные действия. Я тоже сразу отправился спать, завтра будет тяжелый день.

Утро встретило криками за окном. С учетом того, что кричало минимум два голоса, а Витя еще вряд ли проснулся, я напрягся. Подскочил, размялся немного, и вылетел из дома. У ворот базы с нашей стороны стоял Барон и что-то выкрикивал, с другой же стороны стоял уже знакомый Цыган и с ним двое незнакомых людей.

Цыган, человек, 6 уровень.

Лиза, человек, 4 уровень.

Тихий, человек, 6 уровень.

Лиза – молодая девушка, блондинка. Не модель, но и уродиной язык назвать не поднимется. Одета в какой-то балахон, думаю системный. Стоит немного в сторонке, склонив голову. Цыган в целом немножко поменял снаряжение, обзавелся черным плащом и стоял, сердито скрестив руки. Последний из них – Тихий, паренек даже младше Барона, наверное. В таком же плаще как у Цыгана, на голове странные очки, как в фильмах про Первую мировую были у летчиков. Стоит понуро, опустив голову. Немаловажно – на поясе пистолет в кобуре.

Когда я подошел и, проигнорировав Барона, да и всех остальных тоже, медленно открыл решетчатые ворота, все резко замолкли и обернулись на меня.

- С чем пожаловали, господа… и дама?

-Да это, - Цыган потер затылок, - я балбеса этого прощения просить привел.

Тут он с размаху дал подзатыльник Тихому. Тот с трудом удержался от падения.

- Простите меня пожалуйста! – взмолился Тихий. – Вчера утром на нас бандиты какие-то напали, думал это они идут. Вот и стрельнул с дуру! А это вы оказались… - Паренек очень сильно нервничал… Может это так мой десятый уровень действует?

Дальше заговорил Цыган.

- Мы, дабы уладить конфликт, целителя нашего привели – он показал рукой в сторону девушки. – Ну и немного вещей принесли. В компенсацию. Доставай! – Последнее относилось к Тихому. Он стянул с себя рюкзак. Не туристический как у меня, а скорее военный. И достал гору тряпок. Попытался подойти поближе, чтобы протянуть мне, но… уперся в барьер и не смог пройти.

Я картинно вскинул руки:

- Ой, защита! Как же я мог забыть! Сейчас-сейчас!

Лиза улыбнулась моему небольшому представлению, а я выдал всем троим статус Гостя. Видимо, из-за того, что подошли достаточно близко к барьеру, они появились в списке моего меню.

- Ну-с, проходите раз пришли.

Они удивленно переглянулись и почти синхронно зашагали. Когда все трое прошли барьер, я снова заговорил:

- Барон, проводишь девушку к раненому? – Я уже выдал ей соответствующие разрешения, на разовый проход. Барон несколько угрожающе на меня посмотрел, но все-таки увел девушку.

- Итак, показывайте!

Всего они принесли нам четыре вещи: три одинаковых плаща и шлем.

Плащ Разведчика

Ранг 2

Описание: Черный плащ из плотной, водоотталкивающей ткани. В нем вас немного труднее заметить в темноте.

Дополнительно: +1 к Восприятию.

Вручая мне шлем, Цыган сказал:

- И в качестве извинений, и в счет будущих, надеюсь, хороших отношений - персональный подарок.

Шлем начальника стражи.

Ранг 3

Описание: Металлическая основа, обитая кожей. Особая форма шлема позволяет сохранить носителю и обзор, и слух.

Дополнительно: +2 к Стойкости, +2 к Восприятию.

- Хороший подарок…

- Сейчас Лизка подлатает вашего раненого, и считай в расчете… Без обид? – Цыган протянул мне руку. Я ее, конечно, сжал, но не отпустил.

- Знаешь, Цыган… Я вообще не обижаюсь, но Барон… В нем я не уверен. Он очень… недоволен. Я бы даже сказал в ярости. А вот, что с этим делать – не знаю. Есть идеи?

- Начальство, - он усмехнулся, - нам выделило, считай, весь день на это… посещение. Так что мне кажется хорошей идеей дать детишкам пообщаться. – Тихий несколько удивился такому предложению. Кажется, он и Барона боится.

- Слушай, - Я, внутренне обхохатываясь, согласился с Цыганом, - а идея-то хорошая. Так и сделаем!

Тихий теперь можно называть еще и Бледным...

Спустя где-то полчаса, когда я уже подустал ждать, Барон и целительница вернулись.

- Я залатала ему руку, проспится еще немного и будет как новенький! Вы уж простите Мишу… Он не со зла…

На это я просто кивнул. Наши гости не спешили уходить, но это и не доставляло нам дискомфорта. Барон откуда-то притащил шахматы и сел с Тихим играть, а Лиза увлеченно смотрела и то и дело подсказывала то одному то другому. Рад, что Барон сам старается найти с Тихим общий язык и даже, кажется, уже не злится. Еще удивительно то, что они все втроем умеют играть в шахматы. Почему удивительно? Потому что большинство моих знакомых, на удивление, не умели, а вот молодые ребятки умеют. Пока молодежь развлекалась, мы с Цыганом просто беседовали. Я заварил себе чая на костре – сам, потому что Виктор еще не встал – а собеседник не побрезговал пивом.

- Костя.

- М? – он так резко перевел тему и стал серьезным, что я чуть не захлебнулся чаем.

- У меня есть две серьезных темы. Первое. Я вижу ты достиг десятого уровня. Есть что-то, что надо знать на счет этого? Дай, пожалуйста, какой-нибудь совет.

- Ну… Всего два отличия от обычного повышения. Во-первых, ты получаешь в два раза больше очков. – Он кивнул. – Во-вторых… открывается доступ к получению класса.

- А вот тут давай поподробнее. – Он отставил бутылку в сторону и наклонился ближе ко мне.

- Насколько я понял, класс, в нашем случае, это что-то вроде более узкой специализации. Он дает тебе несколько бонусов, новый навык, иногда два, ну и в особенных случаях некоторые ограничения. Например, - я сделал паузу, размышляя стоит ли рассказывать ему такое, - сначала я развивался как универсал, гибрид между бойцом и магом, а после получения класса делаю упор на защиту и магию, ближний бой идет лишь фоном.

- Ты так легко раскрыл такую информацию…

- Ну а чего мне боятся? Вот если бы я сам к вам пришел сегодня, с некоторыми… претензиями, то да. О доверии речи бы и не шло. А так нормально. Тем более, я лишь описал общую картину. – В конце я не сдержался и нагло ухмыльнулся. Пусть гадает какие у меня есть козыри.

- Допустим, я достиг десятого. И что, я могу любой класс взять? Хоть мага какого-нибудь?

- Э-э, нет. Сама система пишет, что доступный список классов, меню кстати похожее на выбор навыков, основан на твоих навыках, характеристиках и достижениях. Правда, неясно пока, что за достижения.

- У нас у одного человека есть достижение. Мужик здоровый, завсегдатай качалки, в первый день, без уровней, навыков и снаряжения голыми руками забил зомби-охотника. Получил достижение, называется вроде «Охотник на гигантов». Дает небольшой шанс на дополнительную шкатулку, если враг выше по уровню. Насколько я слышал – очень мощная штука.

- Да. Звучит очень интересно. Еще, советую перед десятым уровнем потратить все доступные очки, но за сам десятый уровень не трогать. Ну и, понятное дело, стоит двигаться к какому-либо определенному концепту. Там, например, много ловкости, навыки на скрытность и какой-нибудь кинжал, получишь Убийцу или что-то такое.

- Понял, принял. Спасибо!

- Да не за что. А вторая тема какая?

- Ах, да. Наш разведчик на днях наткнулся на ваш барьер. Да и мы сегодня обратили внимание. Скажи, чисто теоретически, мы можем себе такой же достать? Или это разовая акция?

- Ну-с, барьер я сделал сам. И сразу скажу – это не навык, а кое-что иное. Что именно не скажу. Секрет фирмы!

- Ха-ха. - После смеха он снова резко стал серьезнее. - А вот, если мы предложим тебе и твоим соратникам всестороннюю поддержку в любом вопросе, ты можешь в нашем небоскребе такой же поставить?

- Вообще… - Я серьезно задумался, - это возможно. Правда, придется достать много энергии, да и скорее-всего барьер будет несколько слабее. Там же чем выше площадь, тем хуже эффективность… Но мне нужны гарантии, что вы, например, спокойно отпустите меня после работы. Да и не представляю, что вы можете мне предложить за такое…

- Пододвинься ближе… - Я пододвинулся, Цыган наклонился ближе и продолжил шепотом, - это, конечно секрет, но мне разрешили такое рассказывать: у нашего лидера есть очень интересный навык… Он позволяет заключить нерушимую сделку, контракт с помощью системы. Если ты согласишься, наш лидер готов хоть завтра прибыть, заключить с тобой контракт, включающий все то, о чем я говорил, и всячески содействовать во время работ. Ну как?

- Дай мне время подумать…

- Сможешь дать ответ сегодня, пока я здесь?

- Конечно.

- Хорошо, думай. – Он улыбнулся и пошел в сторону ребят. А я остался сидеть один в удобном кресле недалеко от крыльца.

В целом предложение мне нравится. Во-первых, если Цыган не солгал, я смогу многое получить за создание барьера в их небоскребе. Во-вторых, я наверняка получу повышение уровня за это, что ценно. Да и просто помочь союзникам, а я надеюсь наши отношения с высотниками именно такие, полезно…

Я, с сожалением, поднялся из очень удобного кресла и пошел к остальным. Видимо, Лиза окончательно решила подсказывать только Тихому, поэтому Цыган пришел на помощь к Барону. Я, не отрываясь от наблюдения за игрой, а там похоже, как раз Барон выигрывал, по фигурам так точно, подошел к Цыгану, и наклонившись шепотом сказал:

- Я согласен.

Глава 8

Где-то спустя час гости удалились. Напоследок Цыган сказал, что их лидера стоит ждать уже завтра с утра. И, на всякий случай, предупредил, что они придут большим отрядом.

Пока я читал свою любимую книжку, Ал пришел в себя. В целом он даже не держал обиды за ранение – ему не пришлось ходить несколько месяцев, а то и лет с раненой, постоянно болящей и мало дееспособной рукой, и за это он все же благодарен целительнице. Перед сном мы нашей небольшой компанией просто сидели и болтали, попивая сваренный на костре чай. Как удивительно все-таки, что такие разные люди как мы так сдружились…

Ночь прошла спокойно, снилось что-то смутное, но я не запомнил. А утром к нашим воротам подошел отряд или скорее толпа, человек двадцать. Я не торопясь - ничего, подождут - допил чай, собрался, оделся и вышел к ним. Главного легко было заметить, стоящий впереди, прямо возле ворот мужчина лет пятидесяти. Редкая седина, нос с горбинкой, ровная осанка. Одет в какую-то кожаную броню, штаны расцветки хаки и кожаные сапоги, чем-то очень смахивающие на мои собственные.

General’, человек, 2 уровень.

Рядом с ним стоял лысый громила, одежда – что-то нелепое, сшитое из шкур животных. И смотрит на меня неожиданно злобно, не понимаю почему-же.

Гер, человек, 9 уровень.

Когда я подошел, человек со странным псевдонимом… Это французский? Протянул мне руку.

- Константин?

- Да, - я крепко пожал ему руку. Силён! – А вы?

- Михаил… Ничего, если перейду на «ты»?

- Так будет даже лучше!

- Хорошо, как ты уже, наверное, понял, я самый главный в нашем поселении, - он немного странно усмехнулся, сложно это описать, но этот Михаил какой-то подозрительный. – И я в первую очередь приношу извинения за нашего снайпера, надеюсь мы оба в ближайшем будущем забудем про эту досадную случайность.

- Ну-с, мы уже получили… компенсацию, так что зла на вас не держим.

- Вот и отлично! Как тебе уже сообщили, мне кое что нужно, поэтому… - Его взгляд слегка помутнел, видимо он открыл статус.

Внимание! General’, человек, 2го уровня предлагает вам Контракт:

Ваши задачи:

Организовать на выбранной территории магическую защиту, контроль качества проводит Система.

Задачи инициатора контракта и его организации «Охта»:

Предоставление безопасности на время выполнения работ, а также после них.

Всяческое содействие в выполнении работ.

По завершению контракта вы получите:

До 10 единиц системных предметов, на ваш выбор. (За честностью следит Система)

Право на 3 любых равноценных (по меркам Системы) просьбы к организации «Охта».

Принять?

Да/Нет/Предложить изменение условий контракта.

На предложение я согласился. Как я предполагаю, за счет постройки магической защиты, даже без задания, я смогу повысить уровень, а снаряжение и услуги будут приятным бонусом. Название организации, доселе мне неизвестное, было вполне логичным – здание, находящееся во власти стоящих предо мной людей, как собственно и наша база находится в районе с историческим названием: «Охта». После заключения контракта, решили, что я сразу, вместе с основными силами Охты отправлюсь к ним на базу, и начну приступать к работе.

Незаметно пошептались с Бароном. Решили, что он будет ежедневно ходить и проверять меня на чужой базе, потому что системному контракту он почему-то не доверял.

Довольны быстро мы выдвинулись, да и без особых проблем дошли, авангард нашего отряда встретил парочку загулявших зомби и без проблем с ними расправился. Я же шел рядом с лидером – в центре. Насколько я понял их тактику – в каждой стороне от основного отряда идут небольшие группы разведчиков, там самые сильные бойцы, основной отряд делится условно на три части: авангард и арьергард, где идут бойцы чуть слабее, готовые прийти на помощь разведчикам, и центр, где идут самые беззащитные. Интересная тактика, но перенять и использовать ее мы вряд ли сможем - нас слишком мало для таких разделений.

Когда добрались до их здания, его чуждость в этом районе только усилилась – высокое, многоэтажное здание среди типовой четырех или пятиэтажной застройки.

Я сходу запросил план здания, ну или хоть что-то похожее. Если в нашем крохотном трехэтажном здании можно обойтись одним ритуалом, то здесь скорее всего понадобится два, а то и три ритуала на разных этажах.

План, к моему удивлению, принесли довольно быстро… И на нем даже были пометки, какие квартиры на каких этажах заняты! Конечно же, в связи с некоторыми обстоятельствами большая часть жилплощади резко освободилась, но даже так, на каждом этаже оставалась минимум одна занятая квартира, то есть квартира с живыми жильцами. Как мне рассказали по пути, все квартиры в доме были вскрыты и очищены от имевшихся там зомби.

Половину дня заняло планирование на принесенных местными жителями листах бумаги, сверка с учебником, и… многократное повторение этого процесса, потому что очень часто что-то не сходилось. То энергии не хватит, то остаются заметные дыры в щитах, то количество и сложность ритуалов зашкаливают настолько, что имеются ощутимые шансы заниматься ими до наступления зимы.

Наконец, с планированием было покончено, и я понес результаты «на согласование». Михаил нашелся довольно быстро.

- Я тут поразмыслил, посчитал и вот… - Он с интересом взглянул на протянутый листок, на котором была видна часть расчетов, все-таки арифметика и в магии нужна, к моему сожалению, и итог по подбору этажей: второй, шестой и одиннадцатый. – Хотелось бы, чтобы эти этажи освободили, да и в дальнейшем лучше ограничить посещение их людьми…

- Нет, я, конечно, все понимаю, но целые этажи…

- У вас просто здание большое, - я пожал плечами. – Вот и нужно много места.

- Ладно, думаю за пару часов организуем.

- Спасибо.

Обещанные пара часов пролетели быстро… Когда изучаешь такую новую и интересную, не побоюсь этого слова, науку как ритуалистика время летит совершенно незаметно.

Когда мне донесли, что все готово – прибежал один из бойцов, охраняющих здание – я как раз читал про различные способы подпитки ритуалов. К удивлению, самым энергоэффективным оказалось жертвоприношение! Приятно, что не обязательно приносить в жертву именно людей, можно ограничится животными и даже зомби! Хоть и последние подходят только для определенных ритуалов, цитируя: "своей извращенной энергетикой они негативно влияют на любые классические ритуалы, а близкая связь существ такого рода с Системой дополнительно усиливает такое воздействие."

Второй, шестой и одиннадцатый этажи уже освободили, так что я принялся за работу. Начал с источника маны. Планируется, что на время черчения основных ритуалов я буду получать от него подпитку, а потом полностью заблокирую, лишь подключив к модулю барьера. При чем, такой источник придется ставить на каждом этаже, где будут располагаться основные модули.

Основное отличие от нашей базы в том, что в этом здании, сначала не будет цельного щита, а будут три раздельных, укрывающих каждый свои этажи, и только потом мне надо будет их соединить отдельным ритуалом.

Весь остаток дня у меня ушел на черчение первого источника, к сожалению, мои запасы маны все еще оставляют желать лучшего. Зато, дальше работа должна пойти резвее.

Спать я лег, в отведенной мне квартире, слуг к сожалению, не предоставили… А так хотелось! Спалось паршиво, я несколько раз просыпался, то стрельба какая-то за окном, откуда у них вообще оружие, то соседи сверху будто холодильник уронят… Да, это не мое тихое гнездышко под крышей…

Работать я начал рано, толком не обращая ни на что внимания. Подошел к «классическому» ритуала сбора маны: из рун «Энергия», «Управление», «Приближение» и «Область». Довольно быстро начертил модуль питания – тот, что позволяет мне и другим модулям забирать энергию из источника. И работа пошла значительно быстрее.

Это здание, если смотреть по горизонтальной плоскости, минимум раз в 6 больше по площади чем наше, но, к счастью, сам модуль энергетического щита увеличивается не по прямой пропорции, поэтому он будет «всего-то» в два раза больше.

Из-за уже немного набитой руки, процесс пошел значительно быстрее, хотя и стоит взять в расчет в полтора раза больший источник чем на базе, так что к вечеру я закончил модуль щита полностью, точно такое же рунное строение, как и раньше, только в два раза больше. К сожалению, сами символы нельзя изменять в размере, поэтому их было намного больше чем ранее, иначе я бы справился еще быстрее. На этом этаже я пока закончил!

Перед сном вышел во двор, немного поболтал с подошедшим ради этого Бароном, который принес необычные вести. Далее с его слов: ковырялся в подъездах, искал плюшки всякие и в очередном услышал шум, на самом верхнем этаже. Поднялся – классика – в дверь ломятся двое мертвых «чувачков». Отоварил их, постучался в дверь... И на него выскочила бешеная бабка со сковородкой! Чуть не пришибла, но заметила, что он вроде как человек. Пригласила на чай, Барон был на стороже но ничего плохого не произошло, слово за слово, и теперь она живет с нами.

Блин, чувствую себя почему-то родителем, чьё дитё принесло с улицы щеночка или котенка и просит оставить. Но ладно, пусть живет. А главное – Мария Петровна, а именно так зовут ту самую старушку, уже приносит пользу: убив пару зомби при поддержке Барона, подняла уровень и открыла два навыка, связанные с садоводством. Когда Барон собирался на встречу со мной она уже подрядила бедного Виктора помочь ей с постройкой садика в дальнем уголке нашей базы – там раньше был небольшой закуток с деревьями, но с ними уже Барон помог. Так вот, со слов Марии Петровны она сможет выращивать всякие травки да цветочки магические. Главное, чтобы не такие, выращивание которых было запрещено законом. Передав через Барона всем «приветы», отправился на боковую.

За весь следующий день осилил лишь еще один этаж. Зато позволил себе обеденный перерыв подольше. Почитал книжицу свою, с которой, особенно в этом месте, я вообще не расстаюсь, чтобы перепроверить запланированную мной систему барьера.

Следующий день начался и закончился точно также – я еще чуть быстрее доделал основу ритуала. И почти закончил в уме тот модуль, что должен связать все три этажа в единую систему и создать цельный барьер.

Как я переспрашивал в процессе своей работы, барьер им нужен только на само жилое здание, хотя эти ребята уже начали расширять свой двор – согнали автомобили с ближайших улиц и дворов и перегородили все проходы в дворах, и, как я слышал планируют выстроить что-то вроде защитной стены. Хотя, с этим у них очевидно должны возникнуть проблемки: сам этот дом стоит прямо на довольно большом проспекте, и скорее всего им придется его перегородить полностью, да и через дорогу очень уж много свободного места, а ближайшие дома там достаточно не близко. Но это уже не мое дело.

Проснулся я с утра пораньше и сразу отправился работать. Предстоял завершающий этап создания магического барьера – объединить три уже существующих ритуала в один большой, закрывающий весь дом полностью без зазоров. Необходимый контур я решил сделать на шестом этаже – как раз примерно посередине здания.

Ритуал не был особо большой, но он состоял из трех рядов, что осложняло задачу: Первый ряд: «Ритуал» «Управление» «Область» «Стабильность» - дает возможность этому ритуалу взять контроль над тремя другими ритуалами барьера. Второй ряд: «Ритуал» «Энергия» «Цикл» «Щит» - уточняет сферу воздействия ритуала – он будет под контроль стабильные энергетические щиты, то есть барьеры, созданные другими ритуалами. Третий ряд: «Ритуал» «Изменение» «Плотность» «Форма» «Стабильность» - указывает щитам как именно нужно объединится. Именно из-за символа «Стабильности» щиты объединятся и достигнут симметричной эллипсоидной формы, которая получится в результате "неотчуждаемого стремления потоков энергии к порядку" как писал Кар Бал‘Лун, автор моей книги.

На черчение и запуск ритуала у меня ушел весь день… Я бы, конечно, справился быстрее, но меня постоянно отвлекали в течение дня. А под вечер вообще за окном опять послышались выстрелы!

Как только закончил управляющий-объединяющий ритуал, получил целый ворох уведомлений.

Внимание! Вы выполнили условия контракта.

Внимание! Достигнут 11 уровень! Получено 4 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Внимание! Достигнут 12 уровень! Получено 4 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Я сразу же решил распределить полученные очки характеристик. И осознал, что я тот еще дурак! Потому что еще с прошлых повышений уровня у меня осталось целых 7 нераспределенных очков! А ведь они могли бы очень ускорить создание барьера!

Как итог, сейчас у меня целых 15 очков характеристик, 3 очка навыков, и достигшая 12 уровня Магия Земли. Насколько я понял, в зависимости от ранга навыка меняется и необходимое количество уровней. А жаль, потому что, если бы магия уже достигла 15 я мог бы сразу ее улучшить…

К распределению характеристик надо подойти с умом. Я делаю упор на магию, значит мне нужно в первую очередь повышать магические характеристики. Что также даст мне дополнительные очки в Стойкость за счет классового навыка. Значит 10 очков я распределяю туда.

Интеллект: 16 + 4 = 20

Мудрость: 18 + 2 = 20

Дух: 16 + 4 = 20

Бонусом я получил +1 к Стойкости. Осталось 5 очков. Их стоит закинуть в отстающее восприятие и, пожалуй, в выносливость. Она всегда пригодится.

Восприятие: 10 + 3 = 13

Выносливость: 12(13) + 2 = 14(15)

С характеристиками готово, остались навыки. Раньше у меня было только по 3 места под активные и пассивные навыки. С достижением того самого десятого уровня добавилось по одному «слоту». Из которых: Одно место для активных занимает только Магия Земли, а пассивных у меня всего два, благо классовый навык игнорирует лимит навыков и не считается и места не занимает.

Только я начал листать список доступных навыков, играться с фильтрами, как нашел очень уж интересный вариант… На мой взгляд снаряжение дает очень много сильных бонусов, делает меня практически вдвое сильнее. А найденный мной навык… проще показать:

Охотник за сокровищами

Пассивный навык.

Ранг: Простой.

Описание: Пользователь преисполняется духом обогащения!

Шанс получения шкатулок и иных наград увеличен. Периодически пользователя захлестывает чувство наживы – он может чувствовать ближайшее ценное сокровище или интересную локацию.

Дополнительно: +5 к Восприятию

Стоимость: 2 Очка Навыков.

Да, конечно, 2 очка навыка – это дорого. Но с другой стороны, навык не Простейший, а Простой, то есть на ранг выше! А это те же два очка. И, ведь, что интересно, в описании указаны какие-то сокровища и локации, а такого мне пока не встречалось. Так что этот навык я точно беру!

Выбирая второй навык, я задумался… У меня низкий атакующий потенциал, посох в ближнем бою и магия земли в дальнем. Но у меня получаются только каменные копья, которые, к сожалению, не особо-то и сильные. Значит мне нужен атакующий навык, в приоритете относящийся к стихии земли и желательно массового характера – применил в сторону толпы слабых зомби и пошел дальше, собрав кучку наград хе-хе.

Я просмотрел доступные навыки, и хоть их было чудовищно много, ничего меня полностью устраивающего я не нашел. Так что последнее очко навыка пока полежит без дела.

Глава 9

Когда Барон в последний раз меня посещал, я заранее сообщил ему о времени окончания работ. Поэтому, к тому моменту, как я закончил свое развитие, его уже провели к двери отведенной мне комнаты. Ну и раз свою часть системного контракта я выполнил, мы пошли смотреть, что наши партнеры могут нам предложить. Зачем мне Барон? Так не буду же я все снаряжение себе забирать, а Барон помимо меня на нашей базе единственная боевая единица... Пока я прозябал над ритуалами Барон кстати уничтожал зомби, так что уже обогнал меня по уровню, да и снаряжение свое он несколько улучшил:

Барон, человек, 13 уровень.

А с учетом ограниченного количества предметов – нам нужно брать только все самое лучшее и необходимое.

Нас провели на местный склад – одну из самых больших квартир во всем доме. Из самого интересного тут есть пожалуй именно заведующий этим складом:

Кирилл, человек, 6 уровень.

Про этого парня даже я слышал, хоть особо и не общался с местными жителями. Ситуация такова: у «Охты» много людей, и с каждым днем становится все больше - они ходят по окрестным домам и приводят сюда тех кто смог дожить до этого момента, хотя таких немного - как мне рассказали зомби-охотники прекрасно научились взламывать двери квартир. Так вот развитие этих самых людей, за исключением детей, женщин, стариков - тех, кто в принципе не способен убить зомби, во многом строится на пользе для всей группы. Кирилл – как раз из таких, еще в первые дни он взял себе два навыка – один как раз улучшающий его навыки как «хранителя сокровищ» и даже позволяющий получать за исполнение своих функций и хранение более ценных предметов уровни, и второй, сильно повышающий шансы получить из шкатулки особо редкий предмет, да и в целом, судя по слухам, из шкатулок ему вообще не выпадают предметы ниже второго ранга. Так что снаряжение тут должно быть хорошее и сегодня мы должны неплохо усилиться. Но я бы на их месте лучше пустил все снаряжение в дело - чего ей на складе пылиться?

- О, привет, а я вас жду, - он скромно улыбнулся, - отсюда только-только Генерал вылетел, сказал, что вы можете десять любых вещей забрать. Вам как удобнее, по списку посмотрите, или так поищите? – На этих словах он провел рукой по гостиной этой квартиры, где на куче столов лежали предметы.

- Начнем со списка, пожалуй.

Он протянул нам пару листочков бумаги. С учетом того, что там не было краткого описания предметов мы просто посмотрели какие ранги предметов тут водятся. И эта информация нас крайне удивила! Потому что у них оказалось двенадцать предметов третьего ранга и два четвертого! Например, у нас с Бароном на двоих всего один предмет третьего ранга – Барон, пока я занимался ритуалами, получил с шкатулки:

Амулет боевого мага

Ранг: 3

Описание: Личное удостоверение опытного волшебника – железная пластина с гравировкой, висящая на очень прочной позолоченной цепочке из неизвестного металла.

Характеристики: +5 к Интеллекту, +3 к Мудрости, +3 к Духу.

Конечно, логично, что предмет третьего ранга будет давать больше характеристик чем предмет второго, но не настолько же! Мой посох всего суммарно +2 дает, а тут сразу +11. И логики в этом никакой я пока не вижу. Но ладно, я рад за Барона. А, точно, еще же есть шлем, который мне подарил Цыган. Он тоже третьего ранга, но при этом дает всего +4 характеристики суммарно. Странно, может это преимущество именно бижутерии, наподобие амулетов и колец?

Просмотр имеющихся предметов решили начать с третьего ранга – второй, на мой взгляд даже рассматривать бессмысленно. Первое что мы заметили – такой же амулет как у Барона, даже описание один в один. И его мы скорее всего заберем, потому что мне тоже такой пригодится.

При первом осмотре мы специально некоторые предметы третьего ранга временно игнорировали – например, зачем на башенный щит, если у нас некому им пользоваться? По этому принципу мы пропустили: тот самый щит, тяжелый шлем, на подобии римского – с ирокезом, если это можно так назвать, огромную двуручную секиру, и двуручный меч, не особо меньше секиры. А вот того, что нас привлекло было довольно много. В-первую очередь это шлем или если точнее шляпа для Барона.

Колпак Инквизитора.

Ранг: 3

Описание: Остроконечная широкополая шляпа. Покрывающая голову часть изнутри укреплена металлическими пластинами. Непромокаемая. Незначительно улучшает зрение в темноте.

Характеристики: + 1 к Стойкости, +3 к Восприятию, +2 к Духу.

Эх. И тут характеристик немало. Видимо, моя теория про бижутерию не оправдалась и мне просто подарили отстойный шлем… Почему же это шляпа именно для Барона? Ну так у меня уже есть шлем, пусть он и значительно хуже, но менять его не первостепенная задача, а у Барона даже кепки никакой нет.

Следующим предметом, выбранным нами оказался кинжал для Барона.

Ритуальный кинжал жреца.

Ранг: 3

Описание: Медный нож средних размеров, с гардой необычной формы. На лезвие нанесена неизвестная гравировка.

Характеристики: +2 к Интеллекту, +2 к Мудрости, +1 к Духу.

Нож оказался действительно небольшим – простенькая рукоять, обмотанная в несколько слоев шнуром, и клинок, длиной сантиметров двадцать пять, на котором выгравировано какое-то событие: в центре лезвия окруженная каким-то ореолом фигура с копьем в руках, а эту фигуру со всех сторон окружают какие-то непонятные существа – то ли гуманоидные собаки, то ли хрень какая-то непонятная.

Следующий предмет я решил забрать себе, а то все вещи сегодня достанутся Барону:

Печатка Кровавой Жертвы.

Ранг: 3

Описание: Тяжелое кольцо из серебра. Не инструктировано никакими камня, вместо этого на основную часть Печатки нанесена гравировка.

Характеристики: +5 к Стойкости, +5 к Духу.

С этим кольцом мои Стойкость и Дух достигают внушительных 28 единиц. С учетом Земляной плоти меня наверняка будет трудно кому-либо ранить. Выгравирован был какой-то магический круг - не ритуал а именно что-то вроде пентаграммы: схема из треугольников и прямоугольников вписанных в круг.

На рассмотрение осталось всего 6 предметов высоких рангов, но, к сожалению все оставшиеся предметы третьего ранга нам не подходили – это было различное оружие ближнего боя, не дающее важных нам бонусов, однако один из этих предметов стоит упомянуть:

Клинок Скорби

Ранг: 3

Описание: Одноручный клинок, выполненный из черного металла с красными прожилками, рукоять покрыта костяными пластинами. Гарда отсутствует.

Характеристики: +2 к Силе, +2 к Ловкости, +2 к Выносливости, +2 к Восприятию.

Навык: Владелец Клинка Скорби раз в двенадцать минут, одновременно со взмахом мечом может выпустить энергетический разрез, летящий на расстояние до 20 метров и наносящий в два раза больший урон, чем обычный удар владельца.

Как наверняка понятно, больше всего нас впечатлил навык предмета, до этого нам таких не попадалось. Да вообще я не думал, что такое возможно. Казалось единственное различие между рангами – даваемые характеристики.

Брать клинок мы не стали, хоть красные прожилки на нем завораживающе переливались. Ну и, конечно, предметы четвертого ранга нас впечатлили еще сильнее. Их было всего два, но мы заберем их оба, ведь оба этих предмета имели встроенные навыки.

Жезл Элементалиста.

Ранг: 4

Описание: Жезл, множество лет назад созданный великим волшебником для своего ученика. Создан исключительно при помощи магии различных стихий.

Характеристики: +7 к Интеллекту, +7 к Мудрости, +6 к Духу.

Навык: Владелец Жезла Элементалиста один раз в сутки может усилить свою следующую способность, основанную на природной стихии вдвое. Усиление действует 10 секунд.

Такая небольшая волшебная палочка. Половина рукояти выглядит как лед, вторая как камень, рукоять плавно переходит в стеклянную верхушку, внутри которой гуляет миниатюрное торнадо, и в завершение - над верхушкой горит небольшой огонек. Ни лед, ни огонек никак кстати не ощущаются если лед на ощупь такой же как камень - просто гладкая слегка теплая поверхность, то через огонек рука просто проходит. Без каких либо ощущений.

И... Барабанная дробь... Жезл Элементалиста достается… Барону! Во многом потому что особая способность жезла для меня, скорее всего бесполезна – моя Магия Земли считается скорее не способностью, а навыком – то есть умением, знанием как что-либо делать. А вот Хлыст Молний Барона скорее всего именно Способность, поэтому он и сможет полностью реализовать данный предмет. А жаль, потому что этот предмет дает какое-то безумное количество характеристик. Если я правильно помню, он дает примерно столько же характеристик, сколько у меня и было изначально в первый день Конца света.

Мы с бароном сразу же проверили, если держать в руках и жезл и кинжал, а жезл по сути своей одноручная «волшебная палочка», то бонусы полностью идут от обоих предметов. Видимо двуручное оружие того же ранга должно давать в два раза больше характеристик, чтобы соотношение было хоть сколько-нибудь честным.

Второй же предмет четвертого ранга нам тоже подошел, и я забрал его уже себе.

Кольцо Камнепада.

Ранг: 4

Описание: Кольцо из необычной, похожей на гранит породы, довольно легкой для своего вида. Инкрустировано матовым драгоценным камнем молочно-белого цвета.

Характеристики: +4 к Стойкости, +4 к Интеллекту, +2 к Мудрости.

Навык: Когда надето Кольцо Камнепада, любые операции со стихией земли Носителя на 10% эффективнее, чувствительность Носителя к стихии земли заметно улучшается (ускоряется изучение любых способностей и навыков).

Собственно, по навыку кольца сразу понятно почему я забираю его себе. Жаль, конечно, что это не активный навык – на данном этапе мне серьезно, на мой взгляд, не достает мощи заклинаний, хотя это даже не заклинания, а скорее просто операции со стихией. И это надо как-то исправлять. Может книжку отыскать, такую как имеющаяся, но уже про магию?

Поскольку ничего особо интересного больше здесь не имелось мы решили забрать остаток вещей, а именно еще четыре штуки в другой раз, когда местный ассортимент повысится хе-хе-хе.

Напоследок попрощавшись со всеми местными знакомыми, я отправился с Бароном в наше Убежище, желая по пути найти какого-нибудь зомби и проверить новые силы. Ради этого мы сделали небольшой крюк.

Когда мы разочаровано – так и не встретили ни одного зомби – уже подходили к базе, я краем глаза заметил что-то странное в одном из магазинов мимо которых мы проходили. Я рассказал об этом Барону и мы решили подойти поближе, оказалось что это не магазин, а детская библиотека. Сомневаюсь, что она была хоть сколько-нибудь популярна – дети в наше время уже либо вовсе не любят книги, либо читают их в электронном виде.

И когда я попытался зайти, а на это меня толкнул странное чувство – будто меня прямо притягивает к двери библиотеки – передо мной выскочило системное сообщение:

Подземелье «Проклятая Библиотека»

Сложность: Средняя

Рекомендуемый состав: 5 человек 9-10 уровня

Награды: Вариативно.

И сразу за этим следующее:

Внимание! Это подземелье еще не было пройдено! За его прохождение каждый член группы получит увеличенную награду, а также 4 Очка Характеристик и 2 Очка Навыков.

Я подвинулся и дал Барону просмотреть уведомление. Когда он дочитал, повернулся ко мне, о-о-очень широко улыбнулся и спросил:

- Ты думаешь о том же, о чем и я?

На эту его реплику я также улыбнулся…

******

Подземелье на удивление встретило нас… отсутствием врагов! Само помещение наверняка до появления здесь подземелья выглядело совершенно по-другому, как минимум вряд ли здесь был уходящий вглубь здания проход. Просто довольно широкий коридор, метров, наверное, пять в ширину, по краям стоят или лежат перевернутыми шкафы с книгами, которые также разбросаны везде. На удивление, на потолке светили электрические лампы! Правда далеко не все, а многие из рабочих мигали, но даже так… А ведь тут уже вроде и нет электричества.

Мы с Бароном выпили по эликсиру от Алхимика, получив +2 к интеллекту и +1 к духу, и отправились вперед, я - самый стойкий и вообще молодец - шел впереди.

Этот мрачный коридор закончился поворотом, за которым нас встретил, точно такой же коридор, только уже со следами крови на полу, ведущими вперед. Будто кого-то туда тащили по полу. Атмосфера очень пугающая, хоть мы пока никаких монстров так и не встретили.

После этого коридора мы попали в следующий такой же, только крови было значительно больше, она была на стенах, и даже пару пятен на потолке. Но кровью все не закончилось – на полу появились скелеты. Человеческие. На многих была уже истлевшая и покрытая толстым слоем пыли одежда, некоторые лежали «голыми», а на некоторых даже была броня. Когда мы с Бароном ее стянули – а именно три разных элемента брони с трех разных скелетов, это оказалось системное снаряжение, а именно: скучный кожаный нагрудник первого ранга, того же ранга шлем, сделанный очень грубо и даже имевший пару дыр, и… кольчуга второго ранга:

Кольчужная рубаха

Ранг: 2

Описание: Легкая кольчужная рубаха – эффективное средство защиты. Ее небольшая толщина позволяет надевать ее под другие доспехи.

Характеристики: +1 к Стойкости, +2 к Выносливости.

Ее я сразу же надел, пока меня прикрывал Барон. На всякий случай. В итоге, со всеми сегодняшними усилениями мои характеристики достигли:

Сила: 10 (12)

Ловкость: 10 (11)

Выносливость: 14 (17)

Стойкость: 12 (33)

Восприятие: 18 (21)

Интеллект: 20 (29)

Мудрость: 20 (27)

Дух: 20 (28)

В скобках показано значение с учетом бонуса от снаряжения и моего классового навыка, что лучше показывает важность этого самого снаряжения! С учетом того что в начале все мои характеристики были меньше десяти, я сейчас в три раза умнее, мудрее, духовнее и живучее чем тогда. Хе-хе.

После того как я надел кольчугу мы продолжили путь и за ближайшим поворотом нас, на удивление, ждал не коридор, а обширное помещение. Когда же мы туда зашли, сразу обратили внимание на какой-то постамент в центре. Как еще назвать высокий каменный трехгранный столб, сужающийся к верху, на который на каждой грани были нанесены незнакомые мне руны.

После столба мы огляделись по сторонам. В жизни я такого не встречал, но в фильмах что-то похожее видел: большое круглое помещение, по всем стенам стоят стеллажи с книгами, а поднимая глаза выше можно увидеть круговой балкон второго этажа. Также этот зал освещен значительно лучше коридоров, да и крови или трупов здесь нет. С каждой стороны света красуется такой же проход как тот, из которого мы пришли. Вот в этих проходах вообще света нет, и после пары метров от зала начинается полная тьма.

Когда мы рассмотрели зал, я решил прикоснуться к каменному столбу.

Внимание! После активации Идола Очищения ближайшие монстры будут стремиться его разрушить.

Ваша задача: охранять Идол Очищения до полного истребления атакующих.

Награда: Вариативно.

У вас есть 1 минута на подготовку.

Идол Очищения Активируется.

1:00

0:59

0:58

….

- У тебя тоже было сообщение?

- Да, кажется будет тяжело вдвоем.

- Ну, уже ничего не поделаешь.

После нашего короткого диалога я, приложив максимум усилий поднял небольшой каменный купол вокруг Идола. И это вышло у меня на удивление легко, благо пол в зале был из каменной кладки, что довольно странно, такую ожидаешь встретить на мостовой, а не в библиотеке.

….

0:11

0:10

0:09

….

Странно, кстати, идол же по сути – вырезанное из дерева изображение какого-либо божества, по крайней мере у меня такая ассоциация, а тут каменный столб какой-то…

Пользуясь последними секундами, я поднял из пола парочку каменных копий, и взял их в руки. Никакой больше подготовки я и не могу сделать.

….

0:02

0:01

Внимание! Идол Очищения активирован! Приготовьтесь!

Хотя... За минуту то можно было и ритуал начертить, он неслабо помог бы... Черт!

Глава 10

Первые секунд двадцать в библиотеке была полная тишина… Однако вскоре она сменилась приближающимся топотом множества ног. Когда источник этого шума приблизился, топот стал больше напоминать шлепки. Кажется, к нам бегут кто-то босоногие.

Наконец, показались первые противники.

Посетитель, нежить, уровень 6

Уровни Посетителей варьировались от шестого до восьмого, а сами они были внешне практически одинаковыми: сероватая кожа, босые ноги, а на теле остатки истлевшей одежды, я бы сказал брюк и рубашек. Самое красочное – голова посетителей – та же серая кожа, полное отсутствие каких-либо волос, впалые полностью черные глаза, слегка заостренные уши и оскаленный рот. Хотя это уже скорее пасть. Что примечательно, их зубы были практически идеально белыми и чистыми, прямо ад для стоматолога.

Не знаю сколько противников прибежали к Барону – мы с ним разделили зал пополам – а ко мне выскочило четверо Посетителей. При чем, двое прибежали из того прохода по которому мы пришли, а ведь там никаких особых ответвлений не было - только тупики…

Двое из нападавших оторвались от своих союзников и их я встретил заготовленными каменными копьями. От веса воткнувшихся им в грудь снарядов крайне худые и видимо легкие цели упали на пол и не торопились подниматься. К сожалению, я не смог проверить – убил ли я их или просто обездвижил – оставшаяся пара добралась до меня…

Чтобы по мне не ударили с двух сторон одновременно я немного сместился в сторону одного из противника, на ходу подбивая ему ноги посохом. Встретить второго противника ударом посоха я просто не успел – он резко прыгнул на меня, роняя на землю и сам падая следом. Я инстинктивно подставил середину посоха между собой и шеей нежити – не давая ему дотянуться зубами до моего лица. Может конечно я зря это сделал – вряд ли бы ему хватило сил прокусить мою кожу, но проверять это мне что-то не хочется.

К счастью, Посетитель лежащий на мне сверху не стал бить меня когтями на своих руках, а продолжал нелепые попытки укусить меня, что позволило мне сконцентрироваться… Я дернул головой в сторону и из пола вышел каменный шип, пробивающий голову нежити.

Резко сбрасывая с себя довольно легкое тельце, я вскочил на ноги. И встретил глазами летящего на меня последнего противника, кажется, я даже не повредил ему ногу раз он смог так стремительно прыгнуть.

Однако, летящего Посетителя пересекла вспышка молнии и до меня даже не долетели дымящиеся половинки его тельца.

- Спасибо. – На это Барон лишь кивнул мне и снова повернулся к своим коридорам, откуда, как и из моих уже слышался топот. В этот раз он был заметно громче.

Противников оказалось еще больше, при чем значительно – с моей стороны из одного прохода выскочило шестеро, а из второго четверо, все такие же, как и те что были в начале.

Наверное, я сюда зря пошел сейчас… Меня давно не оставляет мысль что моя магия земли неэффективна в битвах. А в такой ситуации, когда против меня уже можно сказать толпа противников – и подавно. И из-за этой мысли я уже как пару дней думаю найти время, да плотно заняться собственным развитием, например, экспериментами с магией.

Но это потом, а сейчас нужно как-то выкручиваться. Само сражение я начал со стандартных двух копий. Осталось восемь противников. Я примерно запомнил с какого они расстояния начинают прыгать, поэтому с небольшим опережением поднял там небольшие наклонные шипы. В расчете на то, что некоторые из них зацепятся ногами и оставят мне время разобраться с остальными. Шипы я, конечно, поднял далеко не перед всеми: только на пути троих противников, для остальных я просто не успел.

Дождавшись пока трое Посетителей попадутся в расставленную ловушку, а остальные одновременно прыгнут – в этот раз они шли ровной волной – я прыгнул в перекат в сторону, на ходу пытаясь сделать еще одно копье. Однако, я закончил его формировать только когда уже поднялся на ноги и развернулся. Противники уже приготовились к рывку в мою сторону поэтому копье я запустил сразу. Быстрый полет закончился неожиданным результатом: поскольку нежить стояла довольно кучно копье чиркнуло ближайшего и полностью вошло в следующего за ним, почти пробив насквозь, когда противники уже ринулись ко мне я заметил, что копье пробило также стоящего позади того, в кого оно воткнулось! И это оставило мне всего троицу активных противников, которые правда уже вполне успешно подбирались ко мне.

Пришлось снова перейти на посох – противники были слишком близко… Поскольку в прошлой раз я воспользовался им не очень эффективно я решил изменить тактику.

Рванул вперед навстречу ближайшему противнику и толчком ноги в центр груди уронил его на землю. То же самое сделал со следующим, но уже кончиком посоха. Это в первую очередь удалось мне потому что Посетители просто не успели затормозить. Третьему же я просто подбил ноги посохом и добил всю лежащую троицу каменными шипами из пола.

Быстро оглянувшись в сторону Барона, я увидел, как его последний противник просто… убился об защиту Барона. Это еще тот навык который он выучил в день нашего знакомства, который показывает себя даже лучше кнута молний.

Я использовал небольшой перерыв – топота пока не было слышно – чтобы добить обезвреженных противников. Когда я добил предпоследнего – еще из самой первой волны – передо мной выскочило долгожданное сообщение.

Внимание! Достигнут 13 уровень! Получено 4 Очка Характеристик и 1 Очко Навыка.

Но заняться характеристиками я не успел – из одного из проходов показался следующий противник… Всего один?

Библиотекарь, нежить, 11 уровень.

Это оказалась фигура в черном балахоне с капюшоном. Головы не видно, зато видно ноги, глядя на них сразу становится ясно что этот противник на совершенно другом уровне относительно Посетителей. Почему? У него есть обувь.

А еще у него есть кривой черный кинжал в одной из рук. Именно руки и выдают в фигуре нежить – серая кожа, практически обтягивающая кости ладони и, конечно, гипертрофированные ногти.

Но самое удивительное, что библиотекарь не спешил нападать. А что-то бубнил себе под нос. Напрягся я только когда он вытянул вперед руку и замолчал. И напрягся я не зря, потому что через долю секунды мне пришлось резко прыгать в сторону, чтобы не получить странным черным сгустком, вылетевшим из ладони противника, в грудь. Сделал я это не зря, потому что, пролетев мимо меня, сгусток ударил о закрывающий Идол купол и, расползаясь в стороны, начал его разъедать. Когда я пригляделся к этому пятну по телу пробежали неестественно сильные мурашки, что, однако, странно, потому что страха особого я не чувствовал - думаю, с моей стойкостью я смогу принять на грудь такой снаряд и хотя бы выжить.

Пока я размышлял над своими наблюдениями неожиданно начавшийся шепот снова прекратился, и я резко откатился в сторону. На этот раз сгусток тьмы, думаю буду это так называть, ударился о стену зала. После этого я решил, что пора заканчивать.

Поднял из пола копье и отправил его в противника, но тот, вместо того чтобы спокойно упокоиться отправил навстречу моему копью сгусток тьмы, не уничтожив его, но отклонив достаточно, чтобы каменное копье пролетело мимо, исчезая в темноте прохода. Со следующей попыткой я поднял сразу два копья и поочередно отправил их в Библиотекаря. Одно он также сбил, а вот второе спокойно пробило его грудь. Подойдя к нему поближе, я просто пробил скрытую капюшоном черепушку шипом.

На этот раз я все же решил приготовиться и создал сразу два копья. Оглянулся – Барон кажется даже раньше меня расправился со своим Библиотекарем.

Топота снова не было, однако библиотекарей вышло из тьмы уже двое: двенадцатого и тринадцатого уровней. Сразу как они показались я запустил копья по одному на каждого, в надежде что они не успеют запустить сгусток. С первым так и вышло – копье пробило его голову убивая нежить, а вот второй от копья просто отскочил в сторону! Но что поразило меня больше – он сразу после этого завизжал!

Кажется, это не было какой-либо особой способностью – никакого эффекта на себе я не почувствовал. Однако, услышав шум на втором этаже зала – про который я, если честно, совсем забыл – я отскочил в сторону. Вовремя! На место где я только что стоял приземлилось двое Посетителей, каждый десятого уровня! Они были заметно крупнее своих собратьев, да и мышцы их выглядели как-то… живее что-ли.

Уже чувствуя дно своего запаса маны, я вскочил на ноги и применил ту же тактику что и раньше: одного пнуть, другого уронить посохом. И если с первым все прошло успешно – он упал, то уронить второго посохом мне не хватило сил. В этот момент звучащий на фоне шепот прекратился, и я совершил единственное верное решение – ушел в перекат в сторону Библиотекаря. Сгусток тьмы пролетел надо мной, врезаясь в Посетителя, однако тот его совсем не заметил, продолжая движение в мою сторону!

Поскольку первого из двух Посетителей я не успел добить тот уже начал подниматься, а значит с этим нужно кончать быстро! Удар ногой в грудь. Пара удара упавшему в голову, чтобы добить. Отпрыгнуть в сторону, пропуская сгусток тьмы мимо себя. Повторить комбинацию со следующим Посетителем. Снова перекат в сторону Библиотекаря. Дальше я не рискнул лезть – он успел бы закончить заклинание, а это кажется именно оно и было, как раз, когда я был бы в упор к нему, а уклониться вблизи трудно.

В ближайшие секунды он должен выпустить сгусток, поэтому я рванул вперед, виляя из стороны в сторону, что, несомненно, помогло – сгусток пролетел мимо, а я с разгона повалил Библиотекаря на землю и добил посохом. Блин, а дальше то что? Десять Библиотекарей?

Я оглянулся и увидев, что Барон тоже закончил со своими противниками, подошел к нему.

- Черт, у меня всего половина маны осталась! Как думаешь, сколько еще волн зомби будет? – Я прислушался к своим ощущениям – у меня всего около трети маны осталось, каменный купол меня неслабо истощил.

- Не знаю…

- Тишина в библиотеке! – Рявкнул откуда-то из прохода хриплый голос.

Я попытался сказать Барону: «Кажется, волн зомби больше не будет», но я сам не услышал свой голос, да и Барон вроде тоже меня не услышал. В этот момент из прохода вышел он:

Старший Библиотекарь, нежить, 14 уровень.

Почти выйдя из прохода, он запустил в нас сгусток тьмы, а мы бросились в разные стороны. Этот сгусток в отличии от предыдущих не улетел дальше, а взорвался там, где мы стояли, опадая на пол лужей темной слизи.

Барон сразу же ударил по новому врагу появившемся хлыстом молний, однако где-то в метре от Старшего Библиотекаря тот столкнулся с едва заметной черной пеленой, так и не достав врага.

Я тоже не тормозил и разогнав копье отправил его в противника, оно тоже уперлось в барьер, но кажется несколько ближе к противнику чем раньше. За моим копьем сразу последовал хлыстом из молний, а после нам снова пришлось уклоняться потому что сгустка тьмы вылетело уже два – в каждого из нас. И почти сразу еще пара, и еще одна. Я из последних сил сумел отскочить от последнего сгустка, а вот Барон не успел, однако его защита перенаправила удар в сторону, интересно, сколько на это маны потратил Барон.

В итоге после такого обстрела между нами оказалось небольшое озеро черной жидкости, которая и не думала исчезать, как это было с простыми сгустками обычных Библиотекарей.

Пользуясь паузой в атаках мы с Бароном ударили еще раз: он сделал пару взмахов хлыстом, а я запустил одно копье, оставшись при крайне малом количестве маны. Кажется, этой атакой мы пробили защиту нежити, потому что незамедлительно последовала крайне клишированная реакция:

- Умрите! – Заверещал Старший Библиотекарь.

Я ожидал сразу после этого какого-нибудь хитрого приема и дождался. Едва заметив боковым зрением, как лужа сжимается и немного сдвигается в сторону Барона, я резко прыгнул к нему, отбрасывая его в сторону! Благо лужа была недостаточно большой, чтобы я не смог ее перепрыгнуть. Дальше мне было не до размышлений.

Лужа резко сжалась и после небольшой задержки еще стремительнее выстрелила в мою сторону множеством шипов, которые в свою очередь при столкновении с моим снаряжением расплескивались и прилипали на одежду и броню! Благо я успел прикрыть предплечьями лицо и туда ничего не брызнуло. Почти сразу же мне стало значительно холоднее.

В этот момент Барон, даже не поднимаясь, ударил нежить хлыстом, не убивая, но отбрасывая того к стене - видимо, барьер действительно пропал, а после применил недавно изученную способность.

- Грозовой выстрел! – На этот раз я его услышал. Про эту способность он вкратце мне рассказывал и указывал на то, что для активации ее нужно назвать. Беззвучное применение Хлыста Молний – особенность исключительно этой способности.

Мощная вспышка ударила по глазам ненадолго ослепляя, а на месте головы нашего противника осталась лишь дымящаяся подпалина на стене. Когда сразу после этого выскочило множество уведомлений, Барон устало повалился недалеко от меня, видимо последний навык использовал большую часть его маны.

Внимание! Идол Очищения завершил свою работу!

Внимание! Подземелье пройдено!

Вы прошли подземелье группой слабее рекомендованной. Награда улучшена.

Вы первая группа прошедшая данное подземелье! Получено 4 Очка Характеристик и 2 Очка Навыков.

Вы можете получить награду за прохождение Подземелья возле Идола Очищения.

Внимание! Необходимо покинуть данную локацию в течение двух часов!

Я же в этот момент чувствовал обжигающий холод в тех местах, куда попала темная жидкость, благо его сила постепенно уменьшалась, с той же скоростью с какой испарялась оставшаяся на земле жижа.

Дождавшись, пока большая часть неприятных ощущений пройдет я поднялся на ноги. Боль и холод конечно еще были, но вполне терпимые. Барон, обратив на меня внимание заговорил:

- Спасибо!.. – Из-за критических затрат маны у него даже появилась сильная одышка, странно, за собой я такого не замечал. – Как ты?

- Да нормально, вообще ничего не почувствовал, - я усмехнулся. Барон конечно же видел, что мне было больно, поэтому на мои слова лишь усмехнулся в ответ и поднялся, держась за протянутую руку.

- Ну-с, и чем нас сегодня Система радует? – он подошел к двум горкам наград возле Идола Очищения. Ну как горкам, всего по три штуки в каждой. Визуально они ничем не отличались: по три разных деревянных шкатулки у каждого. Барон выбрал себе левую кучку, поэтому я взял себе оставшуюся и принялся рассматривать полученную добычу.

Шкатулка усилений.

Ранг: 5

Содержит одноразовые предметы, предоставляющие постоянное усиление использовавшему.

Ларец Подземелья.

Ранг: 4

Содержит редкое снаряжение 3-5 рангов.

Персональное Сокровище.

Ранг:5

Содержит предмет(ы), подобранные на основе навыков, развития и стиля боя владельца. Никто кроме владельца не сможет открыть данную шкатулку.

Владелец: Истомин Константин.

С учетом что нам нужно покинуть подземелье поскорее, мы решили открыть награды на базе, еще раз все осмотрев - не упустили ли чего-нибудь. Я даже уходя проверил книги на полках, вдруг там что-то интересное. К сожалению, книги рассыпались пылью, стоило их коснуться. Так что ушел я в слегка подпорченном настроении и с ноющей болью по всему телу. Добрались до убежища мы без неожиданностей, на улице же была уже ночь - в подземелье время пролетело совершенно незаметно. Поэтому я отложил и разбор наград и знакомство с новым жильцом убежища на следующий день...

Раздеваясь перед сном, осмотрел свое тело: везде куда попала та черная слизь виднелись слабенькие ожоги... Думаю с таким мои характеристики и сильная регенерация справятся. Но спать похоже придется на спине...

Глава 11

С утра пораньше я встал, осмотрел себя – большая часть «холодных» ожогов зажила, осталась лишь парочка самых крупных: на животе и груди. После такого небольшого ритуала я сразу отправился к Барону – изучать вчерашнюю добычу.

- Доброе утро!

- Ага… - ответил мне вялый Барон, не выспался видимо.

- Какие мысли о вчерашнем подземелье? – Ночью мы не стали это обсуждать, так что я решил спросить его сейчас.

- Ну, - он протяжно зевнул, - было конечно сложновато, но особых проблем кроме босса никто не доставил, как и тебе: сомневаюсь, что обычные мобы смогли бы ранить тебя, с твоими-то статами. Можно будет попробовать еще раз туда сходить, если такое вообще возможно – вдруг подземелье одноразовое. – Он снова зевнул, а я, глядя на него, сам едва сдержал желание зевнуть. – Ну, и, конечно, награды очень интригующие, так что хватит болтать! С какой шкатулки начнём?

- Давай с Ларца - самое интересное оставим на потом.

Ларец Подземелья.

Ранг: 4

Содержит редкое снаряжение 3-5 рангов.

Касаюсь шкатулки… Вспышка! И у меня на ладони лежит очередное кольцо. Повезло! Небольшое кольцо изящных форм, не женское, а скорее просто специфическое. Сделано оно из странного материала – золотого цвета, но полностью матового. Окружённый узорами листьев в нем инкрустирован коричневый с кислотно-зелёными прожилками камень.

Кольцо Защитника Природы.

Ранг: 4

Описание: Кольцо, принадлежавшее малоизвестному эльфийскому друиду. Он на протяжении многих веков охранял свой родной лес, в одиночку отражая различные напасти, после его смерти от старости – вся благодарность родного леса собралась в данном кольце.

Характеристики: +2 к Интеллекту, +2 к Мудрости, +10 к Духу.

Навык: Носитель данного кольца просит у леса о защите: ближайшая растительность, слыша данный зов отдает свои жизненные силы носителю кольца, исцеляя и ненадолго усиливая его. Внимание! Если носитель будет наносить природе вред навык может быть для него навсегда заблокирован, а характеристики предмета снижены!

Хорошее кольцо, ограничение конечно напрягает, но я и не собирался ничего такого делать, так что смело можно его надевать. Закончив рассматривать свою обновку повернулся в сторону Барона - тот уже примерял на новенький плащ, темно синего цвета, с редкими, похожими на вены или же ветвями молнии светло-голубыми полосами.

- О, ну поздравляю.

- Спасибо - он усмехнулся, - у тебя что?

Я в ответ покрутил перед ним пальцем на которое надел новое кольцо. Таинственным образом это оказался именно средний палец.

- Четвёртый ранг, кучка статов и «активная способность» на лечение и усиление. У тебя?

- А у меня шутка Системы. Третий ранг, немного духа и... - он сделал «интригующую» паузу. - Пассивный эффект на защиту от молнии и электричества.

Вспоминая то, что Барон как раз специализируется на магии молнии, штука выходит действительно неплохая.

- Давай дальше шкатулку усилений откроем - снова заговорил Барон, - мне кажется в персональном сокровище самая лучшая добыча будет.

Ну и мы быстро перешли от слов к делу:

Шкатулка усилений.

Ранг: 4

Содержит одноразовые предметы, предоставляющие постоянное усиление использовавшему.

Открывшаяся и исчезнувшая со вспышкой шкатулка оставила у меня в руке небольшой флакон, с жидкостью токсично-желтого цвета.

Эликсир Орлиного глаза

Ранг: 4

Описание: Отвар из глаз и мозга желтобрюхого орла-альбиноса.

Эффект: В течение часа повышает Восприятие пользователя на 5 единиц, в течение следующих 7 суток повышает Восприятие ещё на 1 единицу в сутки. Возможны неприятные ощущения. Внимание! С каждым повторным использованием эффективность эликсира снижается вдвое!

Вау, я конечно чего-то такого и ожидал, но двенадцать единиц характеристик просто так, это очень сильно... А ещё сам флакон намекает на существование таких же для остальных характеристик, что мне и показал Барон.

Ему попался похожий флакон, только вместо Восприятия дающий те же 12 единиц Стойкости. Мы конечно могли бы обменяться эликсирами, но у Барона Стойкость как раз отстающий парметр, а мне Восприятие наверняка пригодится в дальнейшем.

Усевшись рядом залпом вылакали эликсиры... И... на час выпали из жизни, просто потому что следующие минут сорок я не мог открыть ужасно чешущиеся глаза, слышал с трудом, и вообще пребывал в состоянии далёком от адекватного.

Когда же я более-менее пришёл в себя, я увидел корчащегося Барона в сторонке. Примерно через полчаса он также пришёл в себя.

Что можно сказать по флаконам: у меня после конца действия флакона Восприятие дойдёт до 30, так что о нем я, наверное, ещё могу долго не волноваться, а у Барона Стойкость вырастет больше чем в два раза, базовая у него была маленькая, да и очки он туда не вкладывал.

Ну и напоследок осталось самое «сладенькое»:

Персональное Сокровище.

Ранг:5

Содержит предмет(ы), подобранные на основе навыков, развития и стиля боя владельца.

Шкатулка с щелчком открылась, с хлопком исчезла оставив после себя горстку вещей.

- Так-с, что тут у нас...

Первым в глаза бросился какой-то золотой жетон или амулет. Я взял его в руки и вызвал системное описание:

Жетон Знаний Ремесленника

Ранг: Нет

Описание: При использовании позволяет владельцу выбрать несколько книг (свитков или иных носителей информации), связанных с тем или иным видом производства или модификации предметов или явлений, из обширного списка.

Осталось использований: 2

Внимание! Полученные предметы предоставляют знания категории «Внесистемное», такие навыки не отображаются в интерфейсе, а прогресс их изучения полностью зависит от Пользователя.

Эх, жалко тут конечно нельзя выбрать вообще любую книгу, мне бы пригодилось что-нибудь связанное с магией земли. Следующим предметом оказался крайне похожий жетон, почему-то покрытый белым матовым материалом.

Жетон Отказа.

Ранг: 1

Описание: Позволяет отказаться от одного Активного или Пассивного Навыка (за исключением классовых навыков).

Внимание! Навык исчезнет сразу. Пользователь может испытать неприятные ощущения. Потраченные на выбранный навык Очки Навыков буду возвращены только со следующими повышением Уровня.

Вау... Использую-ка я эту штуку сразу на свой навык Владение Посохом. Как мне кажется, он уже не актуален, да и мои навыки завязаны больше на условно-«магические» характеристики. Как раз со следующим уровнем получу обратно свои два очка навыков.

Теперь у меня есть целых два слота под пассивные навыки, так что на 7 очков со следующим уровнем я смогу заметно усилиться. Следующим предметом оказался подозрительный кристалл, взяв который в руки я почувствовал отдалённо знакомую энергию. Ещё не открыв описание кристалла, я попытался её глубже прочувствовать. Просидев около часа, то открывая, то закрывая глаза я пытался прочувствовать эту энергию. И наконец я понял что она мне напомнила! Когда я использую свою Магию Земли, моя энергия попадая в материал преобразуется, после чего я и получаю власть над камнем. Так вот - энергия в кристалле очень похожа именно на вот эту, преобразованную ману!

Тюрьма Стихийного духа

Ранг: Нет

Стихия: Земля

Сила Духа: Младший

Описание: В кристалле запечатан Младший Дух Стихии Земли. Маги специализирующиеся на этой стихии, а также Мастера Ритуалов, Алхимии и Артефакторики могут найти различные применения силе Духа.

Внимание! Без особой подготовки не рекомендуется выпускать Духа из Кристалла. При освобождении Духа кристалл будет уничтожен.

Так, так, так. А это достойно отдельного исследования! Но сначала всё-таки стоит осмотреть последний оставшийся из стопки предмет.

Жетон Строения

Ранг: 2

Описание: При использовании на Алтаре Убежища позволяет без очереди и затрат ресурсов построить или назначить Строение убежища. Игнорирует уровневые ограничения и позволяет выбрать любое Строение вплоть до третьего уровня включительно.

Так. Вот и определилось то с чего я начну реализацию наград - Жетон Отказа я уже использовал, Стихийного духа я оставлю напоследок, там придётся серьёзно подумать и много почитать, а вот с оставшимися двумя наградами я сейчас и разберусь.

Собрал все свои награды и распихал по карманам, лёгкой походкой спустился в подвал и положил жетон возле маленького домика на верхушке Алтаря. Несколько секунд он просто лежал, и вдруг, без каких-либо внешних проявлений превратился в жидкость, растёкся небольшой лужицей по Алтарю и почти мгновенно впитался.

Я сразу открыл меню управления убежищем и перешёл в раздел построек, выбор которых меня удивил.

Управление Строениями Убежища

Уровень Убежища: 1 (75/100)

Строений: 0/1

Внимание! Использован Жетон Строения! Доступ временно расширен.

Выберите Строение:

-Библиотека

-Зал Отдыха

-Лазарет

-Теплица

-Тренировочный Полигон

-Мастерская Алхимика

-Мастерская Артефактора

-Мастерская Оружейника

-Мастерская Бронника

-Мастерская Големов

-Хранилище

Посидев в этом меню ещё некоторое время, я узнал несколько вещей. Во-первых, если бы у меня не было Жетона, я бы ничего не смог построить до второго уровня убежища. Соответственно, на втором уровне убежища максимум доступных строений увеличится. Во-вторых, можно, к счастью, посмотреть что дает то или иное Строение. Все из них полезны, но некоторые мы не сможем реализовать.

Из самых полезных для нас на данный момент я выделил:

Библиотеку - потому что она, мало того что усиливает Восприятие, а также память и скорость чтения во время нахождения там, но и позволяет хранить книги в идеальных условиях. И главное, барабанная дробь, дает относительно простой способ добывать новые книги! Подробностей об этом, к сожалению, нет, но так и написано - относительно простой способ.

Тренировочный полигон - потому что он дает бонус к опыту получаемому навыками, да и во время простых тренировок там, есть шанс получить следующий уровень. Но вариант, как мне кажется, немного сомнительный.

Мастерская Алхимика - тут все просто, у нас уже есть Виктор, а Мастерская даст ему бонус к эффективности профессии и позволит добывать алхимические рецепты схожим образом как и книги в Библиотеке.

Ну и последний, тоже довольно сомнительный вариант - Теплица. Ее мы тоже сможем использовать прямо сейчас, потому что Мария Петровна (бабушка, которую спас и привёл Барон) получает большое удовольствие от ухода за растениями, да и невиданным образом уже получила соответствующие системные навыки.

Но всё-таки Библиотека кажется более универсальным вариантом, потому что там можно будет найти что-то полезное и для меня, и для Ала с Марией Петровной. Не представляю только какая книга может что-нибудь Барону дать, с его упором на «готовые» системные навыки, но может быть с чем-нибудь таким и повезёт. Поэтому я и подтвердил выбор. Выбрал под Строение Библиотеки одну из пустующих комнат в нашем доме - так тоже можно было, вместо постройки отдельно стоящего здания. Помимо удобства, это также сократило время «стройки», которая теперь должна завершиться через два часа.

Перед использованием следующей награды, я на всякий случай прошерстил ещё раз уже имеющуюся у меня книгу, чтобы точно осознавать что мне необходимо, какие знания у меня есть в достаточном объёме, а какие бы хотелось углубить и дополнить.

Результаты вышли удручающие, в первую очередь я искал ритуалы связанные с духами, потому что один такой уже имелся у меня. Но многого я не достиг, в книге на тему Духов, была выделена буквально одна страница, описывающая простенький ритуал поиска «Природных Духов» и... всё! Ни определения, ни способа использования этих самых Духов я не нашёл.

К этому моменту как раз закончилось строительство Библиотеки, поэтому я сразу вошёл в преобразившуюся комнатку, которая, как я проверил, во время строительства была закрыта.

Помимо двух столиков, у каждого из которых стояло по паре кресел, тут появились стеллажи по каждой стене, кроме окна. Среди всей комнаты выделялся маленький столик в углу, подойдя к которому я сразу понял - это то что мне нужно!

Стол Формации Знаний

Уровень: 1

Описание: Формация Знаний используя большое количество маны призывает из Архива Системы книгу, соответствующую выбранной тематике. Для выбора тематики необходимо положить определённый предмет на Стол. Будет предложен выбор из нескольких или одной в зависимости от предмета тематик. Тематики делятся на два типа: Основная и Вторичная, с каждым призывом может быть выбрана лишь одна тематика каждого вида.

Внимание! При совершении призыва случайным образом будет выбран носитель информации, соответствующий либо Широкой либо Специализированной Тематике.

Внимание! Призыв можно совершать не чаще одного раза в 7 местных суток. (Изменяется с повышением Уровня Стола)

Внимание! Книга обладает материальной структурой только внутри Библиотеки.

*Уровень стола повышается в Интерфейсе Убежища.

Не слишком ясное описание, так что наверное стоит попробовать его на практике. Надеюсь, предмет который я положу не будет уничтожен. Стоило положить Тюрьму Стихийного Духа на стол, как передо мной появилось новое меню:

Выберите Тематики:

Основная:

(Магические сущности / Духовные артефакты)

Вторичная:

(Стихийные Духи / Духи / Кристаллы запечатывания)

Ага, ну тут все более-менее понятно, оставлю автоматически выбранные варианты, и так сойдёт.

К счастью, Стол автоматически подключился к Ритуальному кругу в подвале и забрал от туда необходимую энергии. Со слабой вспышкой на столе появилась не особо толстая книжка.

«Духи. Классификация, особенности, использование. Ингри Бал ‘Лун.»

Так-с, я достал уже имеющуюся книгу. И точно, у авторов одинаковые фамилии, если это, конечно, они. У книги по ритуалам автор Кар Бал ‘Лун, а тут Ингри. Да и помимо этого, у книг абсолютно идентичные обложки, да и шрифт внутри одинаковые. Либо это у авторов такой семейный стиль, либо это может быть, например, влияние системы, которая и переводит книги в привычный для населения Земли вид.

Быстро пробежавшись по первым страницам, я нашёл интересующий меня на данный момент фрагмент.

«Духи - довольна парадоксальная форма жизни, хотя тут скорее более применимо слово Существования. У них нет и не может быть полноценной Души, какая имеется у большинства существ, разум их, особенно на ранних стадиях жизни, лишь в некоторых аспектах превосходит животный. Однако при всем выше сказанном, Духи обладают удивительной предрасположенностью к ментальному общению образами, и неплохой обучаемости к повторяемым и однообразным действиям.

В рамках этого труда мы коснёмся: появление Духов на свет, стадии их жизни, гибель, классификацию и подробные характеристики каждого вида, а также основы использования Духов в артефакторике, ритуалистике и опосредованным образом - в алхимии.»

Эх, пожалуй перед тем, как что-то делать с имеющимся Духом мне придётся изучить эту книжку, как минимум всё про Духов Земли и их использование, да и видимо придётся придержать пока что минимум одно использование Жетона Знаний, на случай если в этой книге информации окажется недостаточно.

Когда я более-менее разобрался со своей добычей, решил узнать что-же досталось Барону. В отличие от меня он получил много разных зелий улучшающих конкретно эффективность его способностей стихии Молнии, и всего два жетона: один дающий дополнительные очки навыков и второй - мгновенно добавляющий навыку на выбор несколько уровней, и помимо этого позволяющий со следующим повышением ранга (Простейший -> Простой и так далее) выбранного навыка выбрать его усиленную версию со скидкой на затраты очков.

Всё это позволило Барону значительно усилиться, так что он решил прямо сейчас - до наступления вечера, отправится на очередную вылазку. Я же в свою очередь пока не гонюсь за уровнями, поэтому сейчас настало время придумать что-то с моим скудным магическим арсеналом - время магической тренировки!