Столик на двоих

Глава 1

Жизнь Маруси после института складывалась как-то неудачно, не так, как мечталось. Хотела стать переводчиком, а попала в обычную общеобразовательную школу. Коллектив оказался таким себе террариумом единомышленников, зато администрация была вполне … И стремительно побежали дни, похожие один на другой, без любимой работы, принца, счастливой семьи. Ничего, о чем грезила в юные годы, не было и в помине. Почему? Не то, чтобы Маруся была некрасива. Напротив, она была хороша той неуловимой красотой, что раскрывается при внимательном взгляде умного мужчины. Но, видимо, не попадалась она в поле зрения умного мужчины или взгляды были не те…

Словом, милая, застенчивая Маруся прожила свои 32 года тихо, почти спокойно, без жизненных бурь и большой любви. Да, были разные мелкие или крупные проблемы, а иногда она их сама придумывала. Наверно, поэтому лучшая подружка Ленка часто говорила: «Машка, ты сама придумала эту проблему! Ну, нет ее, нет проблемы! Есть ситуация, требуемая решения! А проблемы — нетушки! Лучше придумай себе счастье!» Но упрямая Маруся еще ожесточеннее размышляла над очередной порцией несчастья, закаляясь под его тяжестью.

Так прошло еще три года. В день своего 35-летия Маруся проснулась и ясно поняла: так дальше жить нельзя! Оглядываясь назад, она увидела свою скучную, загруженную разным хламом жизнь, похожую на старый чемодан. Разве можно шагнуть в счастье с таким чемоданом? А счастья так захотелось! Захотелось быть счастливой просто так, без причины… Но разве это возможно? В её — то 35 лет!? Даже старая, расшатанная форточка не захотела болтаться на ржавых гвоздях. Скрипнув последний раз, она от сильного порыва колючего январского ветра оторвалась, сделала двойной пируэт и упала прямо под ноги имениннице. Это был сигнал!

Босиком, купаясь в лучах несмелого утреннего солнца, Маруся подбежала к зеркалу и, глядя на свое отражение, приняла окончательное решение: она меняет свою жизнь! Она будет счастливой! С чего начать? С интернета! А что делать, если в жизни ей попадались или инфантильные маменькины сынки, или бездельники-лоботрясы, желающие жить за ее счет, или пропитанные архивной пылью неудачники?! Выходя во двор своего дома, она иногда ловила осторожные взгляды соседских мужчин, тронутых первыми признаками пивного живота, не обремененных узами брака или недавно освободившихся от них же. Зачем ей находиться в бессмысленном поиске своей половины среди вот таких?..

Поправив очки, Маруся внимательно смотрела на экран монитора. Вот оно, счастье! Только разглядеть его нужно среди отобранных ею 45 анкет. Теряясь среди такого обилия мужской красоты и харизмы, она устало кликнула последнюю папку, не обращая внимания на анкетные данные очередного претендента. На нее внимательно смотрел мужчина, напоминавший экранного Штирлица в молодости. Умный взгляд, усталая улыбка. Все, как хотела. Записав номер телефона, она, как зрелая хищница, принялась за дело.

— Ух, — выдохнула Маруся и чуть дрожащим голосом произнесла, — Здравствуйте. Меня зовут Мария. И, не успев объяснить причину своего звонка, услышала:

— Доброе утро. Вы из сайта знакомств, Мария?

— Да, — теряя на ходу уверенность в правильности затеянного, выдавила она.

— А что ж так рано, Мария? Сейчас только десять утра, — чуть насмешливо продолжал молодой Штирлиц. — Или у вас такой обширный список кандидатов на руку и сердце, что за день не успеете всем перезвонить?

От обиды, от злости на себя (почему не посмотрела на часы?), от насмешки выстраданного кандидата Маруся захлебнулась:

— Вы… Ну, знаете, кто вы… И не звоните мне больше!

Она отключила покрасневший вместе с нею телефон и бросила его на диван. Как будто он виноват в ее глупом порыве. Понимала, что обвинить незнакомца ей не в чем. Собственно, он прав: зачем позвонила так рано, зачем вообще позвонила? Почему полночи торчала на этом дурацком сайте? Еще много зачем да почему терзали потерявшую вчерашний запал Марусю. Она постепенно стала облачаться в привычную форму неудачницы, оплакивающей очередную, созданную ею проблему. Тихонечко, чтобы не раздражать хозяйку, издал робкий сигнал виноватый во всех бедах телефон. SMS! «Сегодня, в 18.00, жду в ресторане «Купцовъ». Столик у окна. На двоих».

Несколько раз прочитала сообщение. Розыгрыш? Насмешка? Ну уж нет! Не позволит она никаких экспериментов над собой! Никуда не пойдет! Ишь ты… Свидание назначил после того, как высмеял…

Накрыв праздничный стол, Маруся поздравила себя с днем рождения, пожелала (в который раз!) счастья и удачи и … разрыдалась. Сколько всего накопилось в этом плаче тридцатипятилетней именинницы! Оплакивая свою жизнь, она понемногу успокаивалась, рыдания становились тише, проблемы, накопленные за это время, чуточку уменьшались. От выплаканных обид Маруся оправилась, прочитала несколько рассказов любимого И. Бунина и в очередной раз убедилась, что любовь, счастье — это некая вспышка, яркий момент, который лишь озаряет жизнь, а потом быстро проходит. Правда, оставляет неизгладимый след. Решив, что проживет она без этих вспышек и следов, Маруся завернулась в плед и, перевернув очередную страницу, продолжила чтение.

Часа в четыре она осознала, что абсолютно не понимает, о чем читает. Раздражалась, прятала под теплый плед мысли о наглом Штирлице и его предложении. Отгоняя от себя «столик на двоих», заметалась по комнате в поиске хоть какого-то занятия, которое сможет отвлечь от предательского желания оказаться за этим столиком. Дала себе слово не смотреть на часы и тут же его нарушила. 17.00. Бессильно опустив ищущие работы руки, присела на диван. Не отрываясь, смотрела на циферблат. 17.25. Что она делает, о чем думает? «Не надо, не надо никуда идти», — предательски нашёптывал затуманенный разум. А сердце, тревожно выстукивая ритмичную мелодию, водило Марусю по квартире в поисках подходящей случаю одежды. В 17.40 она поняла, что пойдёт в «Купцовъ» и только издали посмотрит на него. Особо не наряжаясь (ведь идет только посмотреть), чуть пройдясь помадой по губам, Маруся в 17.50 повернула в замке ключ и вышла.

Свежий зимний воздух отрезвил, она уже хотела повернуть назад, но какая-то неведомая сила и женское любопытство повели ее дальше.

Маруся опоздала. Зайдя в ресторан, сразу увидела место предстоящей встречи. Стол на двоих у окна был пуст и хирургически чист. «Я так и знала. Сейчас соберу в охапку очередную порцию разочарований и уйду», — сдерживаясь, чтобы не заплакать, подумала Маруся и резко повернулась к выходу. Как не старалась, предательские слезы всё равно мелкими бусинками метались по побледневшему лицу.

— Мария! — спиной услышала чей-то голос.

Повернулась. Он, ее Штирлиц! Значит пришел!

— Добрый вечер, — высокий, с лёгкой сединой на висках мужчина подошёл к ней. — Я не написал, что столик на двоих заказал в малом зале. Хорошо, что вспомнил об этом и зашел сюда, в большой. Даже успел вас остановить.

Слезы уже ручьём текли по щекам Маруси. Невыплаканные обиды, жалость к себе, разочарование больно давили на нее. И счастье. Счастье, что её не обманули, а вот так просто объяснили причину чуть не сорвавшегося свидания.

Когда они сели за стол, Марусе стало неудобно за свой будничный вид, за ненакрашенное лицо, за покрасневшие от слез глаза. А еще было стыдно, что так легкомысленно согласилась на это знакомство. Она хотела что-то сказать, все объяснить этому серьезному мужчине, но…

— Ничего не говори. Ничего не объясняй. Просто молчи и смотри на меня, — тихо проговорил он. А потом добавил, — никогда никто на меня так не смотрел.

— Как? — почти шёпотом спросила Маруся.

— Так, как ты, — и ничего не объяснил.

А Маруся всё-всё поняла и о нём, и о себе, и о судьбоносной встрече.

Через несколько часов этого странного свидания они знали друг о друге все. Он — о её детской доверчивости и чистоте, о мечтах и надеждах на счастливую жизнь и увлекательную работу, о спонтанном решении найти свою половину на сайте знакомств. Она — о его работе в адвокатской конторе и желании создать своё дело. А еще он объяснил, что разместил свою анкету на сайте знакомств на спор со своим другом. Солидный, разумный человек, он решил, что женится на девушке, которая позвонит первой. И все будет серьёзно и навсегда, потому что накануне Рождества не может быть по-другому.

— Но я ведь могла не позвонить, — сказала Маруся.

— Я чувствовал, когда появишься ты. И трубку взял только после твоего звонка, — уверенно произнес он.

…Каждый год, отмечая очередную годовщину своей свадьбы, они заказывали столик на двоих и вспоминали сказочную встречу в канун Рождества...