Стилист из другого мира

Пролог

Нас всегда было трое.

Подружились ещё в детском саду, когда сидели на соседних горшках. Вместе в школу ходили в нашем маленьком городке близ Алтайских гор. Три неразлучные подруги могли дать отпор даже старшеклассникам. Втроем же поехали поступать в вуз в крупный миллионный город. Даже один институт выбрали: мы с Катей на один экономический факультет, а Таська на юридический поступила.

После учебы вместе собирали мне стартовый капитал на бизнес, когда я решила работать на себя. Вместе гуляли на свадьбе Таи. А потом копили денег на первоначальный взнос, чтобы купить квартиры в одном строящемся квартале практически в центре Сибирской столицы.

Мы никогда надолго не расставались. Даже когда Тая была беременна. Сообща сели на диету из соленых огурцов с мороженым во время токсикоза. И нянчились с малюткой всё свободное время. Коллективно обдумывали планы мести для моего сожителя, после того как я застала его с другой. Втроем же чуть ли не слегли от горя, когда малышка Таи и её муж погибли в автокатастрофе. Совместно с Катей вытягивали Таську из депрессии. И вытянули же.

Теперь мы не только выходные проводили вместе, но и путешествовали сообща, состыковывая отпуска.

А потом неожиданно нагрянула беда.

В тот день я ещё в обед почувствовала неладное. Словно сразу уловила неожиданную пустоту в нашем коллективе. Не находя причины беспокойства, я созвонилась с Таей около четырех часов вечера. А вот до Кати я дозвониться не смогла. В конце концов, трубку взял какой-то мужчина и сообщил о несчастном случае.

Боль оглушала, но мы с Таей держались. Помогли брату Кати организовать похороны. И на девять дней присутствовали на застолье. А на сорок, когда комок в горле уже не мешал дышать, решили с самого утра вдвоем съездить на кладбище. Тогда Тая и призналась мне

- Ты знаешь, когда погибли мои любимые Стас и Алёна, я ещё долго чувствовала их рядом. Может, поэтому так долго не могла их отпустить. Но с Катей всё по-другому. Я сразу почувствовала, что её больше нет. Совсем. Словно её душа сразу исчезла...

- Не преувеличивай, - пробормотала я из чувства противоречия. – Её огромная светлая душа не могла раствориться бесследно. Может, просто она не здесь... А отправилась путешествовать по знаковым местам.

Мы задумались. Я вспомнила об её ярком курортном романе в Турции в прошлом году. Тот итальянец и мне запал в душу, но мешать подруге я и не думала.

- А давай в Турцию сгоняем? В том же отеле остановимся, что в прошлом году, - предложила я неожиданно для себя. У Таи как раз отпуск наступил, а я не особо привязана сейчас к месту.

- Думаешь, стоит?

- Не почувствуем её, так хоть развеемся.

Сказано – сделано. Вечером выбрали горящую путевку. А через пару дней уже садились в самолет. Перелет был долгий, поэтому мы и задремали в пути. Проснулись от панических восклицаний на борту. Когда же осознали, что самолет падает, вцепились в ладони друг друга. Перед глазами пронеслась вся недолгая жизнь. И я неожиданно ярко поняла, как сильно я хочу жить. Дышать, любить, смеяться, назло врагам, и плакать от тоски и горя. В последнюю секунду посмотрела в глаза подруги и увидела ту же жажду жизни.

- Тая, прости... – ответить она не успела.

А после мгновений невыносимо яркой боли, я очутилась в плотном сером тумане.

- Да Тьма вас побери, - судя по голосу, мужчина явно зол. – И что мне теперь с вами делать?! – я огляделась, но Таю рядом не увидела. - Тебя же не должно было быть в самолете! А к демонам всё! В тот же мир отправлю! Плата за новую жизнь – три спасенные души.

И мир померк.

Глава 1

Глава 1

В новом мире первым ощущением была острая нехватка кислорода. Попыталась сделать вздох, но в груди забулькало. Кто-то перевернул меня на бок и постучал по спине. Закашлялась, избавляясь от тухлой воды в легких и горле. В глазах все расплывалось, а в ушах стоял гул. А ещё было до противного мокро и тяжело. Упершись рукой в поверхность, почувствовала под ладонью траву. Поморгав, смогла сфокусировать взгляд. Несмотря на муть поняла, что я лежу на лужайке или газоне, в нескольких метрах ниже берег реки или пруда. А гул вокруг создает толпа народа. Сама я в каком-то длинном балахоне... Хотя это больше похоже на старинное платье. Огляделась, внимательней изучая наряды. Позднее средневековье? Или Новое время?

Постепенно из негромкого гула стали выпадать отдельные слова. Язык не русский, но я его понимала. Кто-то в этот момент громко позвал лекаря.

- Ну ты и учудила, Аннет, - раздалось над ухом. Обернулась. Молодой человек смазливой наружности смотрел осуждающе. Судя по его мокрой одежде, он сам только что испугался. Спасал меня?

- Анни, ты совсем... - рассерженно начала какая-та девушка, но её перебил протиснувшийся к нам пожилой мужчина лет под пятьдесят.

- Аннушка, как ты, моя маленькая? – ласково начал он, плюхаясь на колени рядом со мной. В глазах настоящее беспокойство такой силы, что мне самой неловко стало. – Чего ты удумала, доченька? Да как же так можно?!

Как - так? Что там моя предшественница вытворила? С силой прикусила губу, чтобы удержать неуместный вопрос при себе.

- Папенька, да что ж вы так переживаете? – сердитая девушка принялась хлопотать над отцом. – Жива, Аннет. Жива и здорова. Просто попугать нас решила, – строгий взгляд на меня и злые слова. - В очередной раз.

Голова соображала ещё плохо. Неужели Аннет специально сбросилась в реку? Я снова посмотрела в сторону водоема и увидела мост не так далеко.

Пока разглядывала окружающий мир, к нашей компании приблизился представительный мужчина в костюме и с саквояжем в руках.

- Я – лекарь, виконт Андре де Годар. Давайте я осмотрю пострадавшую, – посмотрел на меня внимательно, а после обвел общим взглядом пространство вокруг. – Госпожа, сможете подняться? Нам лучше на лавочку перебраться.

Проследила взглядом и увидела, что скамейка всего в метрах двадцати от нас находится. Господин лекарь явно не намерен свой костюм марать. Поэтому я мужественно кивнула и попыталась подняться. Мой спаситель тут же подал мне руку, но этого было мало. Отец подставил плечо, мы кое-как поднялись и поковыляли к лавочке. Проще бы было молодому человеку поднять меня на руки. Хотя с учетом неподъемного из-за воды наряда, возможно и не проще. Наверное, как раз из-за платьев (по моим ощущениям их не меньше трех) я чуть и не утопла. Точнее Аннет-то как раз и утонула, по крайней мере, её душа куда-то ушла. И я заняла свободное место.

Грузно опустилась на скамью (вернее сказать, упала), с неудовольствием отмечая, что прежняя владелица этого тела спортом совсем не занималась. И судя по ощущениям, питалась одними булочками, так как лишний вес имеется. Более точно размер катастрофы узнаю, когда в зеркало себя увижу. С неудовольствием оглядела грязный подол платья из розового атласа и поморщилась. С рюшечками и бантиками явный перебор. Да и цвет слишком противный. Но может, он Аннет идет? Рано судить о вкусе моей предшественницы. Фасон платья может и модой быть продиктован. Вон и у сестрицы, многоярусные воланы на юбке.

Тем временем врач присел рядом и сейчас щупал мой пульс. Эти действия были привычны и не вызвали удивления. А вот то, что Андре после этого начал водить руками в воздухе, меня слегка озадачило. Как слегка? Веко даже задергалось на правом глазе. Это что ещё за шаманство? Я, конечно, знала, что медицина раньше была на ужасном уровне, но не до такой же степени?! Это ж больше первобытнообщинному строю подходит. И ведь судя по реакции окружающих, для местных жителей всё в порядке вещей.

Я с подозрением косилась на доктора, пока действительно не почувствовала, что стало легче. Взгляд больше не плыл, мир не кружился, головная боль тоже стала уходить. Ещё внимательнее стала следить за его руками. И вдруг увидела какой-то зеленый шлейф остающийся после его жестов. И эта дымка тут же впитывалась в мое тело. Чего? Я удивленно моргнула и видение исчезло. Глюк? Или... магия?

- Как вы себя чувствует, госпожа? – поинтересовался лекарь участливо.

- Лучше, - сипло ответила я. И попыталась вдохнуть полной грудью, но тут же закашлялась. Ребра будто в тисках зажали.

-Да кто ж так корсет затягивает? – проворчал Андре, расслабляя шнуровку на спине. Я снова попробовала вздохнуть, и в этот раз все прошло гладко. В груди больше не булькало, даже саднящее до этого горло прошло.

- Спасибо, господин лекарь, - с искренней улыбкой поблагодарила я. Но виконт не впечатлился. Отсюда делаем неутешительный вывод: либо Аннет сейчас в ужасном состоянии после купания в грязной реке, либо в принципе не отличается красотой.

- Всё хорошо? – всё-таки уточнил Андре у меня. – Больше ничего не беспокоит?

- Платье... – начала я. И тут же услышала фырканье сестрицы. – Оно очень тяжелое из-за воды, – все же закончила я. Андре укоризненно покачал головой. И снова поднял руки для очередного паса ладонями. Миг и одежда стала сухой, но от этого не менее грязной. Зато теперь я точно знаю, что этот мир магический. – Огромное спасибо.

Я начала поправлять распавшуюся прическу. Волосы все ещё мокрые, но просить просушить и их я не стала. Как я догадывалась, за каждое движение рукой Андре стребует с отца оплату. И думаю, не копеечную. Хотя тут, скорее всего другая валюта.

Отец тут же начал кланяться и благодарить лекаря. По их разговору, я поняла, что Годар просто прогуливался по парку, когда услышал зов о помощи. И поспешил к нам. Интересно, а в этом мире есть аналог клятвы Гиппократа?

Задумавшись, я не сразу поняла, что сестрица решила помочь мне с прической. Точнее сейчас она вытаскивала оставшиеся в моей копне шпильки. А после она заплела мне самую простую косу. И все же завязала ленты на корсете, не затягивая уже так сильно. При этом девушка продолжала что-то тихо ворчать под нос, помянув мои умственные способности недобрыми словами. Вот же вредина! Хотя возможно по-другому она проявлять заботу не умеет?

- Михель, будь добр, возьми нам экипаж, - попросил отец, возвращаясь к нам. – Ребекка, поможешь нам с Ани добраться до выхода из парка?

- Я справлюсь, - уверенно произнесла я, поднимаясь со скамьи. Родные Аннет как-то удивленно переглянулись, но промолчали.

Мужчина улыбнулся и подал мне руку. Устроила ладонь на сгибе его локтя, отмечая, что прибежавший на зрелище народ уже почти разошелся.

Пока неторопливо шли к выходу из парка, отец тихо журил меня за глупый поступок. Я молча терпела. Признаваться, что я – не Аннет, я пока не собиралась. Магия здесь конечно есть, поэтому на костре, как ведьму, меня не сожгут. Скорее всего. А вот как к подселенцам относятся здесь, непонятно. Да и интуиция вопила о том, что об этом надо молчать. Поэтому я и старалась не отсвечивать лишний раз. Пока просто наблюдала за окружающими и анализировала окружающий мир. Но и к словам отца Анни прислушивалась, пытаясь выхватить крупинки полезной информации. Ребекка шла с другой стороны «папеньки» и бросала на меня недовольные взгляды. Ревнует?

- И с чего ты вообще выдумала, что Михель испытывает к тебе любовь? – с укоризной спросил отец. Я неопределенно пожала плечами, не зная, что ещё ответить. – Он же несколько месяцев уже за твоей сестрой ухаживает, – продолжил мужчина, мельком с опаской глянув на меня. - Да он и тебе иногда дарил конфеты и общался всегда доброжелательно, но это же не повод...

- Ах, папенька, перестаньте, – перебила его Ребекка. - Аннет всё прекрасно видела, но предпочитала жить в своих розовых мечтах.

Против доводов рассудка меня кольнула какая-та иррациональная обида на девчонку. Неужели эта эмоция – наследие прежней владелицы тела?

- Дело не в предпочтении, - хмуро бросила я, хотя и не планировала вступать в дискуссии. Просто отлично знала, что влюбленность иногда делаетчеловека слепым и глухим. И обычному взгляду и дружелюбию придается гораздо большее значение, особенно в юном возрасте. Почему я решила, что Аннет – юна? Так её сестре не больше двадцати лет, при этом разговаривает она со мной свысока, так будто я младшая.

Тем временем мы дошли до выхода из парка, и дискуссия завяла сама по себе. Михель ждал нас у кареты, что стояла в паре метрах от ворот,и продолжать разговор при нем было некрасиво. Я по-новому взглянула на своего спасителя. Лет так двадцать пять максимум. Голубые глаза, черные кудри, смазливое лицо и довольно неплохое телосложение. Несмотря на мокрую одежду, рассмотреть мышцы я не могла (но он все же вытащил меня из воды, а значит, они были). Так что тут в наличии полный комплект, призванный впечатлять и очаровывать юных девиц.

Заметив, что Михель перехватил мой взгляд, поспешно отвернулась к отцу. Черт!!! От осознания того, как это выглядело со стороны, захотелось ругаться. Хотя с другой стороны такое поведение было привычным для окружающих. Ребекка негромко хмыкнула и, приняв помощь жениха, забралась в открытый экипаж. Михель протянул руку и мне, но я просительно посмотрела на отца. И он не разочаровал. Подумав, я устроилась напротив сестры, а не рядом. Отец сел рядом, а вот Михель замешкался, но всё-таки аккуратно присел рядом с Ребеккой, стараясь не задевать её платье. Вода не струилась с него ручьями, но все ещё была довольно влажная. Благо ехать было недалеко.

Ландо остановилось рядом с какой-то гостиницей, судя по обшарпанной вывеске. Я чуть нахмурилась: мы путешествуем? В таком составе? И тут резкая боль кольнула висок. А следующую секунду в голове мелькнули воспоминания. Это наша гостиница. Точнее гостиница принадлежала отцу Аннет, но последнее время дела у него шли не очень.

На выходе ситуация повторилась. Михель подал руку Ребекке, когда она выходила. И видимо по привычке, заложенной хорошим воспитанием, протянул ладонь и мне. Но я подождала, когда выйдет отец.

- Ты злишься на меня, Аннет? – удивленно и даже обиженно уточнил Михель.

- Да не обращай внимания, - ответила за меня Ребекка. Отец мягко потянул меня к крыльцу, и я не стала противиться. – Ты останешься на обед?

- Домой нужно съездить, чтобы переодеться, - покачал головой Михель.

- Тогда заедешь на ужин? – мягко и ласково уточнила сестрица.

- Если это будет удобно, то с удовольствием, - ответил парень. Или правильнее его называть все-таки мужчиной?

Отец в этот момент уже открыл мне дверь. Я мельком глянула на воркующих голубков и почувствовала непонятную грусть. Похоже, они, действительно, любили друг друга. Только отчего это я испытываю такие эмоции?

Тряхнув головой, я решительно зашла в гостиницу и на миг словно ослепла. Проморгавшись, поняла, что это из-за разницы освещения. В фойе было сумрачно, в то время, как на улице вовсю светило яркое летнее солнце.

Справа от входа стояла конторка, за которой сейчас сидел мужчина средних лет. Стойка регистрации? За его спиной окно с тяжелыми портьерами. Наверное, если их раздвинуть будет не так темно. И не придется тратиться на светильники днем. Эммм, они магические? Надо будет при случае рассмотреть их получше. Возле стены стоял шкаф, сверху несколько открытых полок, а внизу закрытое дверцами отделение. С левой же стороны находилась арка, которая вела в другое помещение, заставленное столами со стульями. Столовая для постояльцев? Судя по темноте в помещении и некоторой заброшенности, ей давно уже не пользуются. Почему? Прямо напротив входа лестница на второй этаж, а вот под ней запасной выход.

Отец поздоровался с мужчиной и уверенно направился к черному ходу, за которым оказался внутренний дворик. Скрывая любопытство, огляделась и увидела, что выложенная камнями тропинка ведет к небольшому двухэтажному коттеджу в глубине двора. К нему мы и направлялись. Уже возле верей нас догнала Ребекка.

- Добрый день, господин Дюран. – поздоровалась с нами дородная женщина лет так сорока. И с удивлением оглядела меня. – Госпожа Аннет, что с вами стряслось?

- Несчастный случай, - пожав плечами, ответила я. Женщина чуть заторможено кивнула.

- Обед будет скоро готов... – начала она, но я еёперебила.

- Я хотела бы принять ванну. – Родные снова с некоторым удивлением посмотрели на меня. И я уточнила не так уверенно. – Можно?

- Конечно, Анни, - ответил отец.

- Давайте я вам помогу, - вызвалась женщина. Домработница? Я кивнула и направилась к лестнице, справедливо предположив, что спальни находятся на втором этаже.

Слава Богу, что у самих ступенек меня обогнала добровольная помощница. А то пришлось бы тыкаться во все двери. Женщина уверенно прошла ко второй двери слева по коридору и открыла её. Зайдя в комнату, я с тщательно скрываемым любопытством огляделась. Опять этот поросячий цвет? Розовое покрывало на кровати, розовые атласные шторы и даже обои были с рисунком из розовых цветов. Возле окна стоялтуалетный столик с зеркалом, с той же стороны комнаты стояла кровать, у противоположной стены стоял высокий шифоньер. Рядом была дверь, за которой уже скрылась служанка. Ванная комната? Я направилась туда же. Комната была небольшой, и судя по двери с другой стороны, пользовалась ей не одна я. Женщина уже открыла краны, наполняя водой округлую лохань. Помимо неё здесь был и стульчак, отдаленно напоминающий наш унитаз. И все это говорит о том, что канализацию здесь уже изобрели. В то же время камин в спальне вызвал недоумение.

- Карла, можешь идти, - в ванную комнату зашла Ребекка, воспользовавшись замеченной ранее дверью. Я даже не удивилась, догадавшись, что моей соседкой может быть только она. – Я помогу сестре.

И только когда вышла домработница я, пожав плечами, сказала.

- Я в принципе и сама могу справиться.

Уж очень я хотела воспользоваться зеркалом над раковиной, чтобы себя новую разглядеть. И желательно делать это без свидетелей.

- Сама? – удивилась сестрица. – Когда же ты вдруг такой самостоятельной стала? – я снова пожала плечами, не зная, что сказать. И почему память прежней владелицы мне практически недоступна? Так несправедливо. Ребекка укоризненно цокнула языком и подошла ближе. – Давай, я тебе хотя бы корсет развяжу.

Ой, как же я про него забыла?! Повернулась спиной и замерла в ожидании помощи.

- Ох лучше бы ты как прежде истерику устроила, - тихо заметила Ребекка, расслабляя шнуровку.- Что с тобой происходит, Анни?

Черт! Мое поведение настолько сильно отличается от поведения Аннет? Мои мысли панически заметались в голове, ища какое-нибудь адекватное объяснение.

- Я практически утонула сегодня, - негромко ответила, тщательно подбирая слова. В голову ничего более подходящего не пришло. – И пока я просто не могу прийти в себя.

Я оглянулась через плечо, чтобы проверить реакцию Ребекки.

- Из-за собственной глупости ты чуть не погибла, - начала она возмущаться. Я только кивнула головой. И сестра снова нахмурилась. – Ладно, - выдохнула девушка неожиданно спокойным тоном. – Пойду тебе платье приготовлю. Точно моя помощь тебе не нужна?

Я снова кивнула. И вскоре Ребекка скрылась в моей спальни. Я же направилась к раковине, на ходу расплетая косу. Волосы были ещё влажные, но они уже явно приобретали рыжий оттенок. Затаив дыхание, подняла взгляд, встречаясь с собственным отражением. Это что за издевательство над моей психикой?

Из отражения на меня смотрел хомяк, судя по щекам. Хотя нет, скорее упитанный поросенок. В этом теле никак не меньше центнера веса. Да ещё и неудачное декольте с воланами на груди только подчеркивали массивность торса.Ощупала бедра, чтобы понять их размер, под широкой юбкой сложно было их оценить. И тут же стала поспешно раздеваться, чтобы окончательно осознать размер катастрофы. Но неожиданно остановилась и подошла к зеркалу ближе. Несмотря на чумазость, слишком упитанные щеки и четыре подбородка (если я не просчиталась), лицо было вполне миловидным. Глаза серо-зеленые, губы красивой формы чуть пухловатые. Зубы ровные, но немного желтоватые. Как здесь о них заботятся? Кожу нужно тоже приводить в порядок, но это мелочи. Самая главная проблема – это вес. А вторая: отсутствие вкуса, розовый цвет совершенно не подходил Аннет. И дело даже не в рыжих волосах, он не подходил к оттенку кожи.

Глава 2

Глава 2

Хотела поотмокать в ванне подольше, но сестрица не позволила. Постоянно напоминала о том, что нас отец ждет к столу.

- Так обедайте пока без меня, - предложила я в который раз. И потянулась все-таки за внушительным бруском мыла. Намылила вехотку и начала скрести ею кожу. За дверью Ребекка в очередной раз повторила, что отец не будет обедать без меня.

Смыв пену, я решила все-таки испытать местный шампунь. Ну я думаю, что это шампунь, ни надписи, ни этикетки на бутыле не было. Но на полках над лоханью ничего более подходящего не нашла. Совсем ничего: ни бальзамов, ни масок для волос. Хоть крапиву на будущее запаривай, чтобы ополаскивать волосы после мытья. Да и мыло с шампунем меня не радовали: запах был непривычен и даже неприятен. Состав я не знала, но по моим ощущениям мыло было обычным щелочным без отдушин и растительных масел. И такой состав меня не радовал.

Поднявшись, я тщательно вытерлась и завернулась в большое полотенце. Волосы спрятала под другое и вышла в комнату. Тут же заметила на кровати ещё одно розовое платье и поморщилась. Пока раздевалась самостоятельно, успела изучить местное белье, поэтому его я надела быстро, как и нижние юбки. А после, презрев конспирацию, направилась к шкафу в поисках другого платья. И какого же было мое разочарование, когда я увидела гардероб Аннет?! Большая часть платьев была все того же ярко-розового цвета, с редкими вкраплениями другой расцветки. Заметила пару платьев светло-голубого цвета, одно – персиковое, одно – кремовое. Выбрала бы последний вариант, ели бы не надоевшие рюши и воланы. У Аннет совсем повседневных платьев нет? В самом углу заметила коричневое скромное платье. Интересно, я влезу в него? Шнуровка на спине позволила мне надеяться на это.

Ребекка удивилась моему выбору, но не стала препираться. Помогла мне и с корсетом и со шнуровкой платья. Я так поняла, что к розовым платьям был подобран красивый корсет с вышивкой, который носился поверх платья. А вот для других платьев был приобретен скромный корсет, который относился как раз к нижнему белью. Я бы отказалась совсем без этого пыточного устройства, но не уверена, что иначе влезу в коричневое платье. Зато от кринолина удалось отбрехаться.

Влажные волосы я заплела в косу и скрепила простой лентой. Глянув в зеркало, осталась даже довольной отражением. Мы поспешили вниз. Ребекка вырвалась вперед, чему я была рада. Пока шли, я пыталась пробудить память Аннет, но как назло она молчала. Значит, тактика прежняя: наблюдаем, запоминаем и молчим. Отец ждал нас в гостиной.

- Анни, а зачем ты надела ученическое платье? – спросил он, заметив меня. - Оно же никогда тебе не нравилось.

Я пожала плечами, и, подумав, мужчина не стал меня дальше расспрашивать. Вместе мы прошли в столовую. И от умопомрачительного запаха жареной свинины у меня тут же заурчало в желудке. Справившись со смущением, я проследила за Ребеккой, чтобы вычислить свое собственное место. Отец сел во главе стола, мы по обе стороны от него.

Тарелки уже были наполнены наваристым супом. Опять же пришлось следить за родными, чтобы не творить ошибок. Молитв перед едой не было и это радовало. Рука привычно потянулась за кусочком хлеба, но я себя остановила. Задача номер один: похудеть. А как говорила Катя, есть только один эффективный способ борьбы с лишним весом: меньше есть и больше двигаться. Сама я особо не страдала лишним весом, но форму поддерживала и в тренажерный зал ходила. И естественно, не объедалась сладким на ночь. Правда, пару раз после курортов, где всё включено, приходилось урезать себя во вкусняшках, но это было недолго. А вот сейчас меня ждет долгий и изнуряющий «квест». Спасибо прежней хозяйке тела.

За мыслями не заметила, как проглотила всю тарелку супа. Подошедшая Карла сменила нам тарелки, а вот пюре и жареную свинину надо была накладывать самим (они стояли в центре стола). Я тяжко выдохнула и наложила себе обычного летнего салата с огурцами, помидорами и зеленью, заправленного сметаной. В столовой тут же воцарилась тишина, щебечущая Ребекка замолчала на полуслове, чему я была рада. Так как слушать её рассуждения о желанном свадебном платье уже надоело. Единственное полезное, что я уловила из её трескотни, было сообщение о том, что Михель именно сегодня утром сделал ей предложение. Возможно, с отцом он обговорил все заранее, но красивую сцену в кафе в городском парке он разыграл на «отлично». Думаю, именно тогда и прозрела Аннет. И как итог, отправилась покупаться.

- Малышка, а ты почему картошечки не накладываешь с мясом?

- Благодарю, папенька, - я улыбнулась, стараясь не заскрипеть зубами. Называть его отцом было трудно. – Но я решила, что мне нужно похудеть. Не хочу, чтобы Ребекка стыдилась меня на собственной свадьбе.

Я послала ещё одну улыбку сестре. Сама Ребекка была стройнее Аннет, но и ей бы не мешало сбросить пять-десять килограмм. Хотя, возможно сейчас в моде именно такие аппетитные пышечки?

- Так её свадьба будет ещё не скоро, - начал отец и бросил вопросительный взгляд на дочь. – Нам же не надо с ней торопиться.

- Ни в коем случае, - ответила Ребекка, не заметив намека. – Я хочу организовать просто шикарную свадьбу.

На этих словах уже господин Дюран поморщился. Испугался, что она сейчас начнет описывать в деталях убранство банкетного зала, список блюд и прочей мишуры? Или у нас с финансами проблемы? И если да, то насколько серьезные? От вопросов я удержалась, но с трудом. Не знала, как их воспримут родичи, если даже вполне обычные вещи вызывают их изумление. И вообще, необходимо сначала понять, какие права в этом мире у женщин.

Тяжко выдохнула, мысленно сетуя на отсутствующую память. И продолжила употреблять салат. Ребекка же, действительно, начала рассуждать насчет убранства Храма, где пройдет венчание. Потом начала перечислять ресторации столицы. Таким образом, я собственно поняла, что живем мы в этой самой столице. Уже неплохо. Здесь есть религия. И последнее, название цветов знакомые, а, следовательно, можно рассчитывать, что растительный мир аналогичен нашему. Возможно, и животный, судя по тому, что лошади, запряженные в ландо ничем не отличались от наших.

Я новым взглядом осмотрела столовую: почти все вещи имели привычный вид. Прямоугольный стол и стулья деревянные, в окнах вставлены стекла, тарелки из керамики. Даже вилки здесь с четырьмя зубчиками. Из необычного только светильники. Просто потому что лампочек в них я не заметила.

Незаметно для себя я прикончила и салат. И с неудовольствием осознала, что я по-прежнему хочу есть. Ещё и аппетитные запахи вызывали повышенное слюноотделение. Неожиданно я вспомнила слова Катюхи, которая с удручающей периодичностью садилась на диету. Нельзя резко ограничивать себя в еде, иначе организм начнет «запасать» жир при каждом удобном случае. И неудобном тоже. Итак, самое опасное – это легкие углеводы. Поэтому сладкое, мучное и картофель сразу исключаем из рациона. Мясо – это источник белков. Жареное тоже лучше исключить, но не сейчас.

Договорившись с собственной совестью, положила в тарелку несколько кусочков мяса. Прищурилась от наслаждения, откусив первый кусочек, и начала медленно и тщательно пережевывать свинину. Где-то слышала, что так быстрее насыщаешься. И вообще чувство сытости приходит не сразу, поэтому нужно быть осторожной. А ещё лучше покинуть стол слегка голодной.

Открыв глаза, я заметила насмешливый взгляд сестрицы.

- Недолго продлилось твое желание похудеть, - протянула она с иронией.

- И правильно, - вмешался отец и погладил меня по руке. – Наша Анни и без того чудо, как хороша.

Я скептически хмыкнула. Он меня утешает? Или, действительно, не видит недостатков?

Ребекка тем временем захрустела соленым огурчиком. Сглотнув, я попыталась вспомнить можно ли их употреблять при диете. По сути, они не калорийные, единственная опасность в высоком содержании соли. Поколебавшись, я все-таки взяла один огурчик.

Закончив с ним, с удовлетворением поняла, что чувство голода притупилось. Поэтому на вошедшую в столовую Карлу поглядела без особого интереса. Расставив кружки с чаем, она снова скрылась на кухне. А через минуту вернулась с пирожными.

- За вашим любимым лакомством сбегала пока вы принимали ванну, госпожа, - с улыбкой сказала Карла, посмотрев на меня.

Почувствовав, как рот снова наполняется слюной при виде корзиночек с кремом и фруктами, я поспешно отвернулась. «Я уже не хочу есть,» - проговорила я мысленно, но это не помогло. Поэтому я в три глотка проглотила несладкий чай и поднялась.

- Спасибо, Карла, – пробормотала я. - Но в следующий раз лучше купи фруктов на десерт.

- Анни? – вопросительно протянул господин Дюран.

- Папенька, можно я... – начала я и задумалась. Чем же мне заняться? Точнее чем обычно занималась Аннет весь день? Судя по платьям - ничем. Но меня такой порядок не устраивал. – Можно я погуляю по саду? – наконец, нашлась я.

Отец заторможено кивнул, и я поспешила на выход.

На улице уже свободно вдохнула полной грудью, отмечая чистоту воздуха. Никаких тебе выхлопных газов. Уже за одно это можно поблагодарить неизвестного, отправившего меня в этот мир. Да и за все остальное тоже. Умирать жуть, как не хотелось ни тогда, ни сейчас. А уж с такими мелочами, как лишний вес и отсутствие памяти, я справлюсь. Главное, я снова молода и практически здорова. Осталось разобраться с платой, а именно с тем, что я должна спасти три души.

Я заставила себя вспомнить каждое слово, услышанное мной в том сером тумане. Первое и основное: мужчина спрашивал, что с НАМИ делать. Множественное число давало определенную надежду, что Таська тоже перенеслась в этот мир. Если уж я не должна была оказаться в том самолете, то подруга и подавно. Все же идея смотаться в Турцию принадлежала мне. Вот только как найти Таську пока не представляю. А ещё непонятно, почему тотмужчина был так зол?

Тем временем я добрела до широкой двухместной качели у бокового забора, отгораживающего нас от соседнего двора. Устроилась на ней, изучая местную флору. Судя по цветущей яблоне, сейчас либо поздняя весна, либо начало лета. Пригляделась к цветнику: из знакомых тюльпаны, ирисы, ландыши, то есть сейчас цветут именно «весенние» цветы. Но солнце припекало уже совсем по-летнему. Хотя и у нас в Западной Сибири жаркая погода в мае не вызывает уже удивления. Я прислушалась к чириканью птиц, хотя это ничего и не дало. Похоже на «голоса» наших птиц, но я не орнитолог, точно сказать не могу.

Итак, с чего мне начать? Чего я хочу от новой жизни?

Самое простое это составить план по похудению. Основы я знаю. По питанию переговорю с Карлой. Физические нагрузки? Над этим надо подумать. Разминка, приседания, пресс? Кардио-тренировки вопреки популярному мнению качают только сердечную мышцу, поэтому подходят только для разогрева. Больше помогают длительные прогулки. Куда ходить? По магазинам (не за шопингом, так за зырингом)? На рынок с Карлой? В парке гулять?

Кстати, насчет шопинга. Мне бы гардероб обновить, от розовых тряпок меня уже подташнивает. У отца карманных денег попросить? Я поморщилась. Не люблю быть просителем. В первую очередь мне надо комнату обыскать, вдруг там есть заначка. И разобраться вообще с местным миропорядком. В идеале вернуть память. А то каждый раз при общении с родичами как по тонкому льду шагаю.

Я снова тяжело вздохнула. Может, поискать информацию в книгах? Интернета, как и электричества в этом мире нет. А, следовательно, вопрос гуглу не задашь. Да и местных жителей так просто обо всем не расспросишь. В лучшем случае отправят в дурдом, если, конечно, такое заведение здесь есть.

Итак, ближайшие задачи: обыскать комнату в поисках полезностей, и я не только заначку имею ввиду. Может, какая-нибудь вещь пробудит воспоминания. Игрушка, книга, тетрадка или блокнот? Возможно, Аннетдневник вела? Провести инспекцию первого этажа без лишних глаз, чтобы не выдать себя незнанием. Второй этаж в таких исследованиях не нуждается. Где комната сестры я знаю, покои отца, как мне кажется, напротив наших. Поговорить с Карлой насчет питания. И осторожно пообщаться с отцом наедине. Он, как мне кажется, действительно, любит Аннет. Это и хорошо и плохо. Плюс в том, что в небольших просьбах точно не откажет. Минус же огромный в том, что реакция на мое подселение, а, следовательно, гибель самой Аннет, будет однозначно отрицательная. Ах да, надо ещё разобраться с собственными эмоциями к Михелю. По сути, я его не знаю, а привлекательная внешность не играет роли для меня. Так почему я к нему испытываю непонятные и алогичные чувства?

Задачи на перспективу: найти занятие по душе, которое приносило бы доход. В прошлом мире у меня был небольшой бизнес: несколько киосков с косметикой и парфюмерией и интернет-магазин с ними же. А не так давно, я начала вести страничку в социальных сетях посвященную макияжу и косметике. Как подкалывали меня подружки, я стала профессиональным бьюти-блогером. Я даже не отрицала, копейка падала и с этого увлечения. Что здесь с косметикой я не знаю. Но больших иллюзий на её счет не питаю. Кхмм, а вот насчет парфюмерии, я могла бы попробовать повторить некоторые ароматы из прошлого мира. Так что надо будет прощупать почву по этому вопросу.

Поднявшись, хотела направиться в коттедж. Но вместо этого решила навернуть несколько кругов по внутреннему дворику, хоть небольшая разминка будет полезна. Двести шагов в быстром темпе, двести в медленном, и таким образом, я сделала две тысячи шагов, изучив каждый угол дворика. К концу «прогулки» даже слегка запыхалась. Вернулась в коттедж. Сумрачный холл с лестницей принес облегчение. Только сейчас поняла, насколько я взмокла. К тому же ужасно хотелось пить, поэтому я направилась на кухню. В самом доме стояла непривычная тишина, было даже слышно, как тикают часы. Родичи куда-то ушли или здесь такая хорошая звукоизоляция? На кухне обнаружила Карлу. Она явно удивилась моему приходу.

- Я очень пить хочу, на улице такая духота стоит, - произнесла я.

- Лимонаду или морсика? – с улыбкой уточнила домработница.

- Воды, - решительно произнесла я. Хотя очень хотелось попробовать местного лимонада. Но как-нибудь в следующий раз. Карла изумлено округлила глаза, но шустро подала мне стакан с водой. Или бокал? Я мимоходом отметила, в каких ящиках находится посуда. – Спасибо, - поблагодарила я, осушив тару. – Карла, я хотела бы обсудить с вами меню. Я, действительно, очень хочу похудеть, но без вашей помощи никак. Потому что если вы опять будете готовить такую вкусную, но не особо полезную пищу, я сорвусь, – улыбнулась, стараясь выглядеть мило.

- Почему же не полезную? Всё свежее, из хороших продуктов приготовленное, - Карла выглядела расстроено.

- Даже не сомневаюсь в этом, - новая улыбка и я продолжила атаку. – Просто некоторые блюда слишком... – я осеклась. Хм, а здесь-то про калорийность что-нибудь знают? – Слишком сытные. Из-за их чрезмерного употребления и возникают лишние килограммы веса.

- Так не употребляйте их в большом количестве, - с плохо скрытым упреком ответила Карла мне. А это уже на наглость похоже. А её я не терплю.

- Карла, я не совета у вас прошу, - резко отбрила еёя. – Мой рацион отныне будет другой. Из мяса: нежирная отварная говядина, курица или индейка тушенная или запеченная. Нежирные сорта рыбы: минтай, хек, треска, камбала, судак, окунь, лещ. На гарнир, гречу, фасоль или чечевицу. Изредка можно запеченный картофель. Салаты только из свежих овощей. На завтрак: яйца отварные, омлет с зеленью, творог с небольшим количеством меда. На десерт фрукты, ягоды, возможно, не слишком сладкое желе. Вопросы?

- Вы с мистером Дюраном новое меню согласуйте, - с вызовом бросила домработница.

- Моего слова недостаточно? – с холодком уточнила я, приподнимая бровь, отчего Карла потеряла весь запал.

- Но это же столько всего надо купить, - начала она юлить.

- Хорошо, я согласую с отцом. Но ваш ответ я запомню.

Перед выходом захватила из фруктовой вазы аппетитное яблоко на перекус, отметив, что груши и апельсины здесь тоже водятся. Хотя и знала, что яблоки могут наоборот раздразнить аппетит. Но пока вопрос с перекусами я не знала, как решить. Точно знала, что есть надо чаще, но небольшими порциями. А вот как это организовать?

Приоткрыла соседнюю с кухней дверь. Лестница в подвал? Или может там погреб? Ледник? Позже проверю. Неслышно закрыла её. За следующей дверью была подсобка с хозяйственным инвентарем: ведра, тазы, стиральная доска (очень похожая на советскую «ебошь»), метла, веник, швабра, вилы, лопаты, лейки. Сбоку на полке лежат тряпки и полотенца, с другой стороны бутыли и короба. Так, ревизию позже наведем. Напротив, находился вход в столовую. А вот дальше по коридору, что интересно располагается. Бесшумно открыла дверь и оказалась в кабинете. А прямо напротив двери за столом сидел отец и изучал что-то вогромной книге. Как-то услышав меня, он тут же поднял голову и улыбнулся мне.

- Я не помешала? – робко уточнила я, замечая за его спиной стеллажи с книгами. С одной стороны был камин, с другой окно. Отделка темным деревом мне весьма нравилась.

- Нет, конечно, Анни. Ты что-то хотела?

- Я попросила Карлу чуть изменить меню, а она меня к тебе направила, - сама удивилась,как обиженно это прозвучало.

- А тебе что-то не понравилось за обедом?

- Да как-то стала замечать, что после жирной свинины у меня какая-то тяжесть в животе, - решила зайти я издалека. Таких проблем в моем возрасте нет, а вот у отца вполне могут быть. Мужчина неосознанно кивнул. И я с улыбкой продолжила. – Да и от сладкого мне кажется, я ещё больше растолстела.

- Опять ты глупости говоришь. – Дюран нахмурился. - Ты и так весьма хорошо выглядишь.

- А буду ещё лучше, - возразила я и отец тут же улыбнулся.

Взгляд снова привлек портрет над камином. В мужчине угадывался отец Аннет в молодости, рядом, скорее всего, её мать. Кого-то она мне напоминает. Рыжие волосы, зеленые глаза, весьма аппетитные объемы. Тьфу, ты! Собственное отражение она напоминает. Получается, я пошла в мать, а Ребекка в отца. Русые волосы (сейчас у отца седые с лысиной на макушке), голубые глаза, приятная улыбка и более компактная конституция. Вот почему Ребекка намного стройнее Аннет: склонности к полноте у неё нет. Но на булочках, пирожках и пирожных она хорошо отъелась. В душе отчего-то я почувствовала мстительное удовлетворение. Наверное, меня так задело её ироничное замечание за столом. Но в чем-то она права. Ведь я не собиралась есть жареное мясо, и все равно не удержалась. Не сдержавшись, тяжко выдохнула.

- Скучаешь по маме? – с грустью спросил отец, проследив за моим взглядом. Неуверенно кивнула: надо было соответствовать отведенной мне роли. – Я тоже очень скучаю по Лореляй. Наверное, мне стоило жениться во второй раз, чтобы у вас была мама, но я думал, что справлюсь сам, – он опустил взгляд и глухо закончил. – Но ошибся.

Глава 3

Глава 3

Это что за приступ самоедства? И откуда у него ноги растут?

В нерешительности прикусила губу. По сути, я сейчас должна уверять его в обратном, но я ведь ничего толком не знаю. Ив то же время, я отлично понимала, что его надо успокоить. А то вдруг у него сердце слабое.

- Почему ты так решил? – спросила я негромко, подходя ближе.

- Почему?! – переспросил он с грустью и посмотрел в мои глаза. – Ты сегодня чуть не погибла из-за моего недосмотра.

- Скорее по собственной глупости, - возразила яворчливо. Если Аннет, действительно, хотела только попугать родных и упала в реку случайно, это было весьма глупо и некрасиво по отношению к родным. Если же планировала уйти из жизни, то это вдвойне глупо. И тогда мне её почти не жаль: получила, что хотела. – Пап, не приписывай себе мои грехи. Не надо, – выдох и я продолжила уверенным тоном. Нужно было обосновать резкое изменение в моем поведении, и я начала это делать. - И поверь, я осознала, насколько безмозгло поступила. Когда поняла, что сейчас погибну... Вся жизнь пронеслась перед глазами. И я поняла, что потратила отпущенные мне дни совершенно бездарно. - Мужчина слушал меня, не перебивая, хотя мои слова его удивили. Выдохнув, я закончила. – И больше я так жить не хочу.

- А как хочешь? – осторожно спросил он. Пожала плечами, обдумывая, как преподнести желание открыть свое дело. Не окажется ли оно слишком диким для этого времени?

- Я бы хотела помочь тебе с гостиницей, – наконец, озвучила я промежуточную цель. Отец Аннет выпал в осадок. Шок – это по-нашему. Я присела на краешек кресла и осторожно спросила. – Она уже совсем не приносит доход?

Дюран задумчиво потер лоб и, видимо, решил поговорить со мной откровенно.

- Пока убыток «Семи ветров» перекрывает вторая гостиница, что рядом с восточными воротами. Там место более проходное, да и конкурентов меньше. Но ты же знаешь, что «Привал странника» отойдет в качестве приданного Ребекки Михелю.

А мое приданное – это старый убыточный гостевой дом?

- Пап, надо хотя бы вывеску обновить, - резонно заметила я. В гостиничном бизнесе я полный ноль, но это основа всех основ. – И перила у крыльца. Да и генеральная уборка в холе не помешает.

Господин Дюран медленно кивнул, уже с интересом глядя на меня.

- Хорошо, - постановил он. - Вызову завтра художника, чтобы обновил вывеску. А перила?.. Попрошу Руди их покрасить.

- Пап, а напомни мне, почему мы столовую закрыли? – спросила я и затаила дыхание.

- Так рядом сосед открыл трактир, где первое время кормили дешево и вкусно, – ответил отец с некоторым недоумением. Демпинговали, чтобы избавиться от конкурента? – И нам стало просто невыгодно содержать повара, разносчиц и вышибалу.

- А сколько горничных в «Семи ветрах»? – задала я новый вопрос. Гостиница трехэтажная, но первый этаж практически не используется. Комнаты для постояльцев занимают второй и третий этаж.

- Трое, работают посменно, - мужчина всё больше удивлялся моим вопросам.

- А портье?

- Теперь один, я его заменяю. Ещё один разнорабочий, Руди. Он занимается мелким ремонтом. Но иногда и за стойкой регистрации может постоять. Или помочь постояльцам с багажом.

- И главный вопрос, отец, - произнесла я и, дождавшись, когда он весь поддаться ко мне, продолжила. – Сколько денег ты сможешь выделить мне, на обновление холла и номеров? Я хочу, чтобы мое приданное снова стало ликвидным, - мужчина нахмурился, и я поспешно поправилась, – то есть приносящим доход.

- Анни, - начал он с тяжким вздохом. – Нам нужно быть экономными. Надо ведь свадьбу Ребекки организовать на должном уровне.

- И все же? – проявила я настойчивость. Отец Анни покачал головой. – Давай так, я подумаю сегодня, что можно сделать ещё для нашей гостиницы. И если тебе понравятся мои идеи, ты выделишь мне необходимую сумму.

- Хорошо, малышка, - отец тепло улыбнулся мне.

Улыбнулась в ответ и поднялась.

- Так я скажу Карле, что ты одобрил новое меню? – уточнила я. Мужчина кивнул, а я двинулась к стеллажу за его спиной.

Отец же Аннет неожиданно тоже поднялся и, перехватив меня на полпути, крепко обнял.

- Как же сегодня я за тебя испугался, моя девочка, - прошептал он.

Несколько сконфуженная из-за непривычности ситуации, я не сразу обняла в ответ. Мой отец рано ушел из семьи за молодой вертихвосткой, мы с мамой выживали сами. Поэтому я толком и не знаю, что значит отцовская забота и любовь. Но видимо, надо привыкать.

- Обещаю, что больше так не буду, - совсем по-детски заявила я. Для Аннет это простительно. – Честное пи...- я осеклась. Сомнительно, что пионерия была в этом мире. – Честное- пречестное слово.

Отец Аннет, наконец, отстранился и заглянул в мои глаза. Неловко отвела взгляд и тут же придумала причину для этого.

- Я хотела взять какую-нибудь книгу почитать, – кивнула я на шкаф. -Можешь что-нибудь посоветовать?

- Книги о приключениях и о любви хранятся в будуаре твоей мамы, то есть малой гостиной на втором этаже. И ты это прекрасно знаешь.

- Мне нужно что-то более серьезное, - возразила я, сделав себе пометку на память. Из тех книг можно узнать, как устроен быт здесь. – По экономическому устройству нашей страны, или по налогообложению. А ещё лучше какие-нибудь основы гостиничного бизнеса.

Отец удивленно крякнул, но всё же направился к книжным полкам.

- Сейчас поищем.

Он начал перебирать корешки книг на средней полке. И вскоре удовлетворенно хмыкнул. Протянул мне увесистую книгу в красном переплете. «Финансы и налогообложение Броссары». Том первый. Тяжко выдохнула: учебная литература никогда не была моим любимым чтивом. Не охота, но надо.

- А сколько всего томов? – уточнила я у отца.

- Три, - не отрываясь от дальнейших поисков, ответил он. – А насчет гостиничного дела, то никаких учебников нет. Зато есть вот что.

«Путеводитель по достопримечательностям Броссары. Записки заядлого путешественника». А вот это может быть очень интересным.

- А ты сам что сейчас изучаешь? – поинтересовалась я.

- Счетные книги смотрю. Ищу, на чем ещё можно сэкономить.

В корне неверная стратегия. Чтобы что-то получить, надо сначала вложить. Прикусила губу, чтобы ничего не ляпнуть. Но как бы мне тоже их глянуть?

- А дай мне их посмотреть вечером? Вдруг что-нибудь замечу то, на что ты даже внимания не обратишь.

- Хорошо, Анни, - с улыбкой ответил отец с долей снисходительности. В целом он смотрел на меня, как на неразумное дитя: чем бы я не тешилась, лишь бы не плакала.

Да и ладно! Постепенно изменю его мнение на свой счет. А бить копытом в грудь – это не про меня

Вскоре я покинула кабинет отца. Заглянув на кухню, сообщила Карле, что согласовала новое меню с отцом. И направилась к лестнице, по пути с интересом осмотрела гостиную на первом этаже.

В своей комнате отложила книги и яблоко на кровать и занялась поисками полезностей. Начала с туалетного столика. Открыла красивую шкатулку и удовлетворенно хмыкнула. Украшения и судя по всему золотые: сережки, колечки, браслеты и цепочки с подвесками. Пара излишне крупных сережек выглядели аляписто, поэтому они первыми пойдут в ломбард. Колечко было в комплекте – туда же. Остальные украшения смотрелись весьма неплохо. Дальше. В следующей шкатулке были украшения для волос: шпильки, невидимки, заколки. Были как простые, так и весьма искусно украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями. Сорока внутри меня потирала ручки, я же била по ним. Если понадобиться то и это продам. Отложила и здесь пару украшений. Открыла выдвижной ящик и нашла ещё пару шкатулок поменьше. Там лежали наборы: бусы и сережки-гвоздики. Один набор из розового жемчуга, второй - из голубовато-зеленого камня, название которого я не знала. Помимо этих коробочек в ящике лежали гребни для волос и несколько лент. Во втором ящике я нашла пяльцы с начатой вышивкой и нитки. Наличие хоть какого-то увлечения у Аннет меня радовало. В нижнем ящике лежали листы бумаги, карандаши, перо и чернила. А книжки?

На прикроватной тумбочке стоял торшер, и лежала книга с закладкой. «Приключения частного детектива». Внутри в выдвижном ящике обнаружила коробку конфет и набор красок. А в нижнем отсеке складировались рисунки. Просмотрела несколько: неплохо, но не могу сказать, что феерично.

Следующим на разграбление был шкаф. Основной отдел я уже торопливо изучила раньше, но сейчас этим можно и более неспешно заняться. Кстати, а где верхняя одежда и обувь хранится? Надо будет узнать. В малом отделе были полки, на которых лежало в основном белье: панталоны, лифы, корсеты, нижние юбки. Чулки тоже там нашлись, как и ночные сорочки с халатами. В основном отделе внизу нашла несколько коробов с туфельками и ботинками. Ещё раз оглядела платья и тут меня озарила идея. Их же можно сдать в магазин готового платья. Материал качественный, так что думаю, их возьмут. Там же можно будет поискать платья попроще.

Закрыла шкаф и задумалась, где бы поискать тайник. Заглянула под кровать. А это что? Небольшой сундук сразу привлек моё внимание. Вытянула его наружу и открыла. Разочарованный выдох тут же сорвался с моих губ. Не тайник. Внутри лежал набор красивого постельного белья. А также полотенца с вышивкой. И несколько мотков прелестного кружева. Приданное?

Ещё раз оглядела комнату и начала простукивать стены. Да тьфу ты. На это можно убить несколько дней. Подошла к окну и отодвинула штору. Чихнула от пыли. А окна здесь давно не мыли: минус в карму Карлы. Окна выходили на внутренний двор и гостиницу. Надо будет завтра и её обследовать.

А пока сходим-ка мы в мамин будуар. Вдруг там что-то полезное будет. Прошла вглубь коридора и обнаружила за комнатой Ребекки ещё одну дверь. Заглянула. Похоже, здесь когда-то была классная комната. Что-то вроде доски на одной из стен. Напротив два компактных стола. В этом мире практикуют домашнее образование?

Прикрыла дверь и направилась к другой на противоположной стене коридора. А вот и будуар. Зашла и восхищенно ахнула. Здесь все шкафы у стен были забиты книгами. Мама Аннет была любительницей художественной литературы? В том мире моя мать тоже увлекалась романами серии «Шарм». А я в старших классах больше фэнтези предпочитала. Вот если все наши книги собрать, да ещё и Катину коллекцию добавить, тогда и можно поставить знак равно с этой библиотекой (и то только приблизительное). У одной из стен стоял весьма удобный диван. Но кресло возле камина меня больше привлекало. Рядом с ним стоял небольшой округлый столик, куда можно было отложить книгу при необходимости. Или поставить тарелку с фруктами.

Я подошла к ближайшему шкафу и принялась изучать корешки книг. Удивительно, это явно не кириллица, но я прекрасно понимаю текст.

- А вот ты где?! – мое уединение было бесцеремонно нарушено Ребеккой. – Опять очередную книгу себе выбираешь?! Хоть чем-нибудь полезным занялась...

- А чем ты полезным занимаешься? – без вызова уточнила я. Ребекка сжала и без того тонкие губы.

- Я вообще-то за садом слежу, - выпалила она, взмахнув руками. И этот жест привлек моё внимание: в одной из рук была маленькая сумочка. Заметив мой интерес, Ребеккапротянула её мне. – Ты в кафе свой ридикюль оставила, я схватила его и закинула в свою сумку, а потом забыла о нем.

- Спасибо, - пробормотала я, забирая сумочку и пряча её в карман. Хотелось посмотреть, что внутри, но я держалась.

- Анни, сегодня на ужин приедут родители Михеля, поэтому прошу не устраивать больше сцен, - Ребекка именно просила, поэтому я просто кивнула. – И переоденься, не надо бедную родственницу изображать.

Я тяжело вздохнула, розовое безобразие надевать нет желания. Хотя надо посмотреть персиковое платье, может получиться лишние рюши отпороть.

- Может мне лучше в своей комнате поужинать? – предложила я альтернативу.

- Не говори глупостей, - она снова взмахнула руками. – Ты же моя сестра. И я хочу, чтобы ты была рядом в такой день.

Так себе довод, но препираться я не стала. А вместо этого спросила.

- Ребекка, а ты не знаешь, где можно шторы найти?

- На чердаке, - пожав плечами, сказала девушка. И как туда дорогу найти?

- А ты мне покажешь, где именно, а то я несколько часов убью на поиски нужного? – попросила уже я. И Ребекка не разочаровала.

Оказывается, лестница на чердак была в небольшой каморке за учебной комнатой. Там же Ребекка взяла переносной светильник.

Честно ожидала увидеть жуткий беспорядок на чердаке, но первое впечатление было приятным. Закуток возле входа отделен был от остального помещения стеллажами, я по периметру этого закутка стояли сундуки.Ребекка, нахмурившись, открыла парочку, прежде чем нашла нужное.

- А зачем тебе шторы? – озадачилась она.

- Хочу сменить немного обстановку в моей комнате, - небрежно ответила я. А сама ужервалась обследовать весь чердак. И начать именно с этих сундуков. Но сперва лучше избавиться от наблюдателя. – Спасибо, Бекки, дальше я сама.

Сестра насмешливо хмыкнула, но не стала ничего возражать.

Оставшись одна, я изучила содержимое ближайших сундуков. В некоторых лежало постельное белье, в других - скатерти, полотенца, посуда. В третьих верхняя одежда и теплая обувь на зиму. Теперь ясно, что именно этот закуток используется, как кладовка. Перешла в основной отсек: там было не так чисто. Но совсем рядом с входом, буквально по другую сторону стеллажа особняком стояло несколько сундуков. Открыла: женская одежда весьма неплохого качества. Причем палитра нарядов, как нельзя лучше подходила рыжим девушкам. Прикинув варианты, решила, что это одежда матери Аннет. И вскоре подозрения подтвердились: я нашла платье, в котором она позировала для уже знакомого мне портрета. Интересно, что с ней произошло?

Руки так и чесались позаимствовать что-то из этого гардероба. Даже осознание того, что эти наряды, скорее всего, уже давно вышли из моды не останавливало. Зато тормозила мысль, что надо разрешение у отца спросить. И все же я взяла один наряд: простая кремовая блуза, коричневая юбка и весьма интересный корсет. Сложив все аккуратной стопочкой, решила отнести в комнату. По пути к выходу я и бежевые портьеры захватила и приглянувшееся покрывало такого же цвета.

С трудом спустилась по лестнице. В коридоре же обнаружила отца Аннет, стучащего в мою комнату.

- Я здесь, - обозначила я свое присутствие. Мужчина обернулся и с удивлением оглядел стопку вещей в моих руках. Перехватив меня на полпути, забрал у меня ношу. Открыла дверь в комнату и ненароком уточнила. – Ты меня искал?

- Пришла записка от Михеля. На ужин придут и его родители, - отец положил стопку на кровать и обеспокоенно посмотрел на меня.

- Мне Ребекка уже сказала об этом, - сообщила я с легкой улыбкой. – Папенька, все будет хорошо. Не переживай. – Дюран несмело улыбнулся в ответ. – Во сколько они должны подойти?

- Через пару часов, - сообщил он. А это значит, что надо заняться платьем, хотя...

- Пап, - протянула я, мысленно кривясь от обращения. Слишком непривычно.– Я тут посмотрела мамины платья, которые на чердаке в сундуках хранятся. Можно, я себе парочку возьму?

- Но они уже давно вышли из моды, - заметил отец, не скрывая удивления.

- Не важно, зато они отличного качества. У мамы был превосходный вкус, - добавила я. И после паузы уточнила. – Так можно?

- Конечно, маленькая, - Дюран снова улыбнулся. – И кстати, по счетным книгам, можешь забрать их в любой момент. Все равно у меня идей нет, но я каждую статью расходов помню досконально.

- Тогда сразу после ужина? – предложила я. Он вздернул брови и я уточнила. – Когда гости уйдут.

К тому моменту я как раз успею записать всё, что помню о гостиницах нашего мира. А пока надо поспешить обратно на чердак. Нужно не только выбрать платье и померить его (не факт, что у матери Аннет был такой же размер), но ещё у Ребекки уточнить можно ли его модернизировать в ногу со временем.

Расставшись с отцом, я в первую очередь все же проверила ридикюль. Кошель с монетами, расческа и леденец. В принципе в него больше ничего бы и не вошло. Пересчитала монеты: две крупные серебряные с номиналом двадцать, и несколько мелких, всего пятьдесят четыре. Медных было двадцать. Много это или мало, я пока не знаю. Но хоть какой-то стартовый капитал у меня уже есть. Спрятав кошель в тумбочку, я направилась по заранее спланированному маршруту. Перебирая платья, я откладывала в две кучи: повседневная одежда и праздничные варианты. Среди последних приглянулись больше всего два платья: темно-зеленое с золотой вышивкой по заостренному к низу декольте и сиреневое с квадратным декольте. Захватила ещё и синее платье на всякий случай, оно мне показалось более свободным.

Как я и боялась, платья были тесноваты. Сиреневое пришлось сразу отложить. Зеленое было впритык, и это с учетом туго затянутого корсета. Синее село нормально, но мне больше зеленое понравилось. Поэтому надев его, я пошла искать Ребекку. Конечно, сестрице я особо не доверяла, но сейчас ей самой выгодно, чтобы я выглядела хорошо.

Глава 4

Глава 4

В комнате Ребекки не оказалось. Спустилась вниз в её поисках. И проходя в этот раз мимо гостиной, заметила на низком столике газету. Тут же подхватила её, чтобы изучить местные новости. И отправилась дальше.

Как я и предполагала, сестрица была на кухне. Они с Карлой обсуждали меню предстоящего ужина, но при виде меня замолчали.

- Как я выгляжу? Не слишком старомодный фасон? – я вопросительно посмотрела в голубые глаза сестры.

- Не зря я тебе советовала попробовать другие цвета... – протянула Ребекка. – Но темно-зеленый сейчас не в моде, тем более для молодой девушки он слишком темный. А впрочем, главное, что он тебе идет... – она улыбнулась. – По фасону же: рукава-фонарики вышли из моды лет так десять назад. Но это можно поправить. А в целом тебе к лицу мамино платье, ты даже стройнее в нем выглядишь. Так... сейчас мы с Карлой закончим здесь, и я к тебе поднимусь, чтобы с рукавами помочь.

- А вот Аннет требовала исключить жирную пищу, - не преминула пожаловаться Карла.

- Не преувеличивай, Карла. Сегодня же праздник, - отдернула я её. – Тем более я говорила за свой рацион.

Что касается себя на этом празднике, то я очень надеюсь, что утянутый «до не могу» корсет не даст мне съесть больше необходимого. Задерживаться на кухне не стала, ароматы пробуждали аппетит. Хотя, скорее всего, дело не в запахе, а в урезанном мной обеде.

Вернувшись в комнату, я сняла платье и чуть расслабила корсет. Прошла в ванную и снова критично оглядела себя в зеркало. Итак, зубы. На полочке нашла зубной порошок и стакан с двумя деревянными щетками. И какая моя? Висок кольнуло болью, и промелькнувшее в голове воспоминание меня несказанно обрадовало. Значит, случившееся на пороге гостиницы не исключение, и память можно вернуть. По вкусу в порошке были травы и измельченный мел.

Интенсивно чистила зубы минут десять и результат порадовал. Зубы избавились от желтоватого налета. И слава местным богам, кариеса у меня не было. Не представляю, как здесь со стоматологией, но что-то сомневаюсь, что магия поможет восстановить зуб. Хотя кто его знает?

Снова улыбнулась отражению, убеждаясь, что с главным оружием любой девушки у меня порядок. Вот что с прыщами делать, пока не решила. Точнее я знаю подходящие маски, и даже настои из ромашки, но эффект от них не мгновенный. Благо прыщей не так много и они на периферии щек и лба, а не центральной части. Идеальным был бы сок алоэ, но это растение я пока не заметила здесь.

Значит, займемся пока другими вопросами. А именно волосами. Ибо толстая у основания коса на середине длины начинала резко утончаться. Кончик же вообще был похож на крысиный хвостик. Пригляделась к концам, так и есть секутся. Ах, Аннет, всё себе испоганила неправильным питанием и неверным уходом за собой. Сходила в комнату за ножницами и без колебания отрезала сантиметров пятнадцать косы. А после распустила волосы и с удовольствием заметила красивые волны. Не зря их ещё мокрыми заплела, но надо было французскую косу делать, чтобы волны от корней были. Интересно, а здесь нет запрета на распущенные волосы? Тщательно вспомнила толпу возле речки, да и дорогу до дома. Вроде, нет запрета. Пару раз видела девушек с чуть присобранными с боков волосами, чаще были косы и даже более замысловатые прически мелькали. А значит, и я просто соберу невидимками волосы по бокам.

Удовлетворенно выдохнув, я вернулась в спальню. И взялась за изучение газеты. Размер у неё был поменьше наших (чуть больше глянцевых журналов), но от этого она была более удобная. Изучая местные реалии, не заметила, как умяла всё яблоко.

Судя по заголовкам некоторых статей, здесь только начинается технический прогресс. Паровая машина, как и электричество, ещё не изобретены, но нужную энергию добывают из накопителей с магией.

Что ещё полезного я узнала? В Броссаре ограниченная монархия, то есть во главе государства король, у которого есть советники. Но также имеется и палата лордов, состоящая из лучших представителей аристократии. Герцоги, графы, бароны, маркизы – реалии этого мира. Маги, что примечательно, в большинстве своем рождаются у аристократов. Но бывают и исключения, подтверждающие правило. Чаще всего у этого одаренного человека в предках мелькали аристократы. Интересная селекция! Я хмыкнула, и висок снова прострелило болью, на этот раз более сильной. У нас тоже в роду были мелкие аристократы. Дедушка мамы разорился, поэтому выдал дочь за богатого купца. У Лореляй была слабая магия. И у меня тоже... Сюрприз! Собственно, поэтому я увидела потоки магии, когда Годар меня лечил.

Несмотря на боль, я пыталась разворошить воспоминания ещё сильнее, но вскоре сдалась, так как боль стала просто невыносимой. Выдохнула протяжно, заставляя себя сосредоточиться на чем-нибудь другом. Благо глаза, наконец, выхватили интересную информацию в газете. На последних страницах стали попадаться небольшие рекламные объявления. Я тут же подумала о подобном способе раскрутить гостиницу: например, дать объявление о летних скидках на проживании в «Семи ветрах». А ведь это идея. Я тут же побежала за листочком бумаги и карандашом (им проще писать, чем пером), чтобы записать эту идею.

И раз я начала записывать идеи для развития гостиницы, именно этим и займусь. Удобнее устроилась за туалетным столиком и начала перебирать воспоминания об отелях. Час заселения и час отъезда? Уточним, есть ли такая практика. Если нет – введем. Два часа для уборки номера будет достаточно. ВИП-номера? Можно устроить в комнатах с балконами. На внутренний двор выходят два балкона, снаружи не помню сколько, но точно есть. Номер для новобрачных? Вот туда я и спихну розовые шторы и покрывало. Хотя нужен ли он? Здесь вообще практикуют свадебные путешествия?

Да и в принципе надо пройтись по всем номерам и обновить интерьер. Зелени добавить, то есть комнатных растений. О! Ещё лебедей можно из полотенец наделать! Я как-то попросила улыбчивую горничную научить меня, и она не отказала.

Я погрызла карандаш, прикидывая, что ещё можно сделать. Пустующая столовая не давала покоя. Практически на всех курортах в отелях включают завтраки. Как-то отдыхали мы без них, и это было удручающе: с утра искать, где можно позавтракать. К тому же с завтраком можно не особо напрягаться. Составить небольшое меню, чтобы постоялец мог выбрать. Каши, омлет, яичницу, оладьи, блинчики. Да кофе с чаем. Разносить может одна из горничных. Так что останется только кухарку найти на неполный день. Или предложить одной из горничной подзаработать. К тому же можно оставить завтрак для постояльцев – отдельной опцией за дополнительную плату.

Опять же остальной день столовая будет простаивать без дела? Кафе же открывать нет смысла из-за конкурента. Хотя... Я прикусила губу, обдумывая варианты, но открывшаяся дверь резко вернула меня на землю.

- Прости, что так долго, - начала Ребекка заполошенно. – Закрутилась с сервировкой стола, вот и...

- Не страшно, - перебила я её. – Хотя могла бы и меня на помощь позвать, вдвоем быстрее бы справились.

- Ой, а что ты с волосами сделала? – вопросила сестрица с испуганным интересом. Казалось, мое предложение она даже не услышала.

- Ты насчет стрижки? Или волн? - уточнила я.

- И того и другого.

- Я отстригла кончик косы из-за ужасного состояния волос, - пояснила я первую часть. – А волны такие от косички остались.

Ребекка задумчиво кивнула. А после огляделась и подошла к кровати, на которой лежало платье.

- Ножницы дашь? – спросила девушка, усаживаясь на кровать. Я сбегала в ванную комнату за ними и устроилась рядом с сестрой. Как оказалось, она решила просто распороть нижний шов, который собирал ткань и придавал рукаву форму фонарика. Времени ушло на это немного. А после Ребекка критически оглядела полученный результат. – Сюда бы кружево по краю пришить, и будет вообще красота. Вот только у меня нет подходящего по цвету.

- Сюда и черное кружево подойдет, - заметила я негромко. – Особенно, если подол им же обработать. Или бежевые, в тон к вышивке.

- Отличные идеи, но мы уже не успеем, - заметила Ребекка, глянув на часы. – Помочь тебе с прической, Анни?

- Справлюсь сама, - отмахнулась я, поднимаясь. Вывернула руки назад, чтобы затянуть обратно корсет, но сестра опередила меня. Она с силой дернула ленты и начала туго завязывать их. – Не так сильно, - просипела я. Я ж вздохнуть так не смогу. Увидела в отражении зеркала, как Ребекка приподняла брови в удивлении. Но все чуть ослабила шнуровку. А я вспомнила о немаловажном вопросе. – Бекки, а ты не знаешь, куда можно сдать ненужные платья? А то я осмотрела ещё раз свои розовые платья, они мне совершенно не идут.

- В ателье хочешь сдать? – уточнила сестрица. Я неуверенно кивнула, и Ребекка, пожав плечами, предложила. – Завтра сходим. Но ты уверенна? За ношенные платья и половины стоимости не вернут. А за атлас и шелк папенька отдал приличную сумму.

Я снова кивнула. И едва сестра закончила с корсетом, я потянулась к платью. Девушка помогла мне и с облачением, причем делала это так обыденно, что я задумалась. Видимо сестры помогали друг другу с этим вопросом. Впрочем, это вполне логично, ведь личных горничных я здесь не наблюдаю. Оправив платье, я обернулась к сестре.

- Ты-то с платьем определилась?

- Да голубое надену,- отмахнулась она и снова спросила. – Может, все-таки с прической помочь? – я покачала головой. И тут меня озарило.

- А тебе? - глаза Ребекки округлились, но вскоре она взяла себя в руки и отрицательно покачала головой. – Значит, позовешь меня, когда нужно будет с платьем помочь.

- Да я сама справлюсь, - как-то сконфуженно ответила она. Я чуть нахмурилась: получается, только Ребекка помогала сестре.

- Если что – зови, - я улыбнулась и вернулась к трюмо.

- Хорошо, - буркнула сестрица и скрылась за дверью ванной комнаты. Я же невидимками убрала излишний объем у висков и закопалась в шкатулку с драгоценностями. Видела там сережки и подвеску с зелеными камнями (буду считать, что это изумруды). Вот оно! Надела набор и полюбовалась на себя в зеркало. Уже намного лучше, чем утром было. Только рукава немного топорщатся. Решила чуть смочить их водой, чтобы это исправить.

А потом и заглянула в комнату к сестре. У неё в спальне преобладали голубые тона. Сестрица, как раз мучилась с корсетом, поэтому моя помощь была к месту.

- Сильнее, - попросила Ребекка, когда я уже завязывала шнуровку. Да куда больше? Я уже начала переживать за её ребра, когда она сказала, что достаточно. С платьем я тоже помогла, а вот с прической Ребекка справилась сама за пару минут. Скрутила шишку на затылке и выпустила по бокам локоны.

Так что вскоре мы уже спускались вниз. Отец ждал нас в гостиной.

- Какие же вы у меня красавицы, - с гордостью произнес он, оглядев нас обеих. Ребекка улыбнулась и изобразила книксен, я ограничилась первым.

- А расскажите мне про родных Михеля, - попросила я. Очень надеюсь, что Аннет не страдала от излишнего любопытства. – Чем занимаются его родители? Братья, сестры...

- Его отец, Лукаш, – неплохой аптекарь и зельевар. Фредерика, мать Михеля, во всем помогает мужу, - после паузы начала Ребекка. – А ещё у Михеля есть старший брат, Адалрик. Он уже окончил магическую академию и сейчас служит на севере в приграничной страже.

Я кивнула, принимая информацию к сведению. То есть и в роду Михеля были благородные. Это весьма интересно. Вполне возможно, что дети Ребекки будут одаренными.

Ребекка тем временем скрылась в направлении кухни. Подумав, направилась за ней следом. Так что вскоре мы втроем с Карлой носили блюда и столовую, заставляя стол разнообразными салатами и закусками. Улучив момент, выпила стакан холодной воды. Говорят, это помогает при первых приступах голода. Да и желудок заполняет.

Накрыв на стол, мы с сестрой вернулись в гостиную. Вовремя, то есть как раз к приходу гостей. Я встала позади сестры и скромно улыбнулась, когда отец представил меня будущим родственникам.

- Аннет? Ты чудесно выглядишь, - отвесил мне Михель комплимент, галантно целуя ладонь. Я, потупившись, вспыхнула от удовольствия и тут же озадаченно нахмурилась. Странности продолжаются. Лично мне жених сестры не нравится. Так почему я на него реагирую, как влюбленная дурочка? Михель тем временем продолжил. – Я тебя даже не сразу признал.

- Спасибо, - небрежно поблагодарила я за комплимент. И отступила на шаг, высвобождая ладонь из его рук.

- Прошу к столу, - отец поспешил замять неловкую паузу.

- Эгмонт, ну куда так спешить? – с улыбкой вопросил Лукаш. – Дай я хоть поздравлю Ребекку с помолвкой.

Мужчина достал из внутреннего кармана сюртука коробочку и протянул её девушке. Но мой взгляд отчего-то прикипел к митенкам, которые были на руках Фредерики.

- Это украшение передается по женской линии рода Готье, - тем временем произнесла миловидная женщиналет за сорок. – А так как у меня нет дочери, я решила передать подвеску своей первой невестке.

Я мельком взглянула на подвеску: голубой топаз с огранкой в виде «капли» не мог оставить равнодушной. Но белые ажурные митенки привлекали меня намного сильнее. Они были чем-то настолько знакомым, что я боялась спугнуть это чувство. Да, моя подруга увлекалась вязанием крючком, но это могло быть банальным совпадением. Разговор свернул на обсуждение семейных традиций, а я всё изучала рисунок вязаных митенок. И это не осталось незамеченным.

- Анни? – позвала меня Фредерика. И я тут же вскинула взгляд. – Ты позволишь себя так называть? – кивнула в ответ, и женщина продолжила. – Тебе так понравились митенки?

- Они чудесны, - с восхищением подтвердила я.

- Спасибо. Мне Адалрик их прислал, написал, что они сейчас очень популярны на севере, - имя старшего сына Фредерика произнесла с осой гордостью. - Могу попросить его выслать митенки и для вас, девочки. Каждой по паре.

- Это будет слишком нескромно с нашей стороны, - начала Ребекка, строго посмотрев на меня. – Просить о такой услуге.

- Ну что вы? Мы уже практически одна семья, причем тут скромность и вежливость, – это уже Лукаш вмешался в наш разговор. Я только несмело улыбалась, не ввязываясь в дальнейшую дискуссию.

После недолгого препирательства Фредерика объявила, что сегодня же напишет сыну. И возражения не принимаются. Отец снова позвал всех к столу и в этот раз гости согласились проследовать в столовую.

За столом разговор вернулся к семейным ценностям и вскоре прозвучал первый тост за молодую пару. Я только пригубила вино, прекрасно зная, как алкоголь пробуждает аппетит.

Весь последующий ужин я отмалчивалась, жадно впитывая информацию о новом мире. И то ли корсет сделал свое дело, то ли вода, но аппетита особого не было. Поэтому приглушив первый голод наваристой ухой, я остальное время медитировала над салатом.

Уже значительно позже женщины вернулись в гостиную, тогда, как мужчины уединились в кабинете для более серьезных разговоров под коньячок. И только тогда я осмелилась уточнить у Фредерики интересную для меня информацию.

- А скажите, госпожа Фредерика, вы лечебные растения сами выращиваете?

- Просто Фредерика, - поправила она меня. – И да, у меня собственный огородик во внутреннем дворе. А что именно тебя интересует?

- Мята, мелисса, чабрец, шалфей, - начала я с ароматных трав. В чай не помешало бы добавить их, раз сахар для меня пока под запретом. Госпожа Готье кивнула, и я продолжила список. – Ромашка, крапива, зверобой, календула, - и снова кивок в ответ. – Может, у вас и алоэ вера есть? Мне он очень нужен.

- Есть, как не быть, - женщина улыбнулась. – Вы с сестрой можете подойти на неделе, я выделю вам несколько листьев.

- А может у вас есть отросточек?

- Надо будет посмотреть, - откликнулась Фредерика.- А зачем он тебе?

- Алоэ? Для кожи, - тут же ответила я и вроде невзначай дотронулась до прыщика у самой кромки волос. – А также я слышала, что он помогает при похудении, но, честно говоря, не знаю, как готовить подходящее снадобье.

- С этим я могу помочь, - тут же откликнулась Фредерика. - А что расскажешь про крапиву?

- А вы решили мне экзамен устроить? – шутливо уточнила я. И по выражению лица поняла, что да, она хотела проверить мои знания. – Крапива обладает противовоспалительным и общеукрепляющим действием. Также способствует похудению и нормализации цикла, - мне её женский врач назначал, поэтому я решила эту травку более подробно изучит. – Содержит витамины и кучу полезных элементов. А ещё очень полезно настоем крапивы волосы ополаскивать.

А вот это я знаю ещё с детства, когда во времена перестройки хорошую косметику было не достать. Но это была ещё десятая часть проблем того времени. Главная была в недостатке собственно денег. Так что народные рецепты красоты я изучала ещё в далеком девичестве.

Глава 5

Мы с Фредерикой продолжили дискуссию о травах, хотя я во многих вопросах откровенно плавала. Фредерика же с удовольствием восполняла пробелы в моих знаниях. Так что увлекшись, я даже не сразу уловила напряженное молчание сестры. Вопросительно приподняла брови, заметив её хмурый взгляд.

- И когда ты, сестрица, стала таким специалистом по травам? – с плохо скрытой иронией спросила Ребекка.

- Да какой же я специалист? - тут же возразила я и мысленно выругалась. Видимо, Анни раньше травами не интересовалась. Так откуда у меня могли быть знания о травах? Прикинула варианты и выдала оптимальный, мысленно скрестив пальцы на удачу. – Я не так давно нашла в маминой библиотеке интересную книжку о полезных растениях, вот сейчас изучаю ее на досуге.

Ребекка ведь наверняка не знает перечень всех книг досконально. К тому же чисто теоретически, такой фолиант, действительно, может там быть.

Сестрица многозначительно кивнула и, кинув на будущую свекровь опасливый взгляд, предпочла замять тему.

- Фредерика, может вам ещё чаю? Или пирожных?

- Спасибо, Ребекка, - женщина улыбнулась. – А что это Анни ничего совсем не ест?

Я демонстративно глотнула пустого чая.

- Я уже наелась, благодарю.

К тому же Карла «забыла» на десерт подать фрукты. И да, я знаю, что вечером их есть нежелательно. Но все же они намного лучше, чем пирожные.

- Ребекка, мне Михель все уши прожужжал о том, как ты красиво играешь на пианино. Исполнишь что-нибудь нам?

Так вот для кого это пианино? А я думала, оно Лореляй принадлежит.

- Михель сильно приукрашивает мои возможности, - зардевшись, возразила Ребекка, но все же направилась к инструменту.

Я с интересом начала прислушиваться к мелодии. Странно, в этом мире явно не было наших композиторов, однако мелодия казалась мне неуловимо знакомой. Вскоре в гостиную на звуки пианино подтянулись мужчины. Так что овации Ребекки достались громкие. Что сказать? Она, действительно, хорошо играла.

- Очаровательно, - прокомментировала Фредерика.

- Меня мама учила играть, - с грустной улыбкой молвила Ребекка.

- Мне очень жаль, - пробормотала женщина. – Михель рассказывал нам, что ваша мать погибла от черной лихорадки пять лет назад. Страшное было время.

- Да, папа тогда отослал нас в деревню к своим родителям. И только это нас спасло.

- Но что же мы о грустном говорим в такой день? – вмешался Лукаш преувеличено бодрым голосом. – Ребекка, доченька, прошу сыграй ещё что-нибудь. Так редко выпадает возможность послушать хорошую музыку.

И Ребекка поспешила исполнить его просьбу. Разошлись гости только через час, когда я уже конкретно устала. И начала обдумывать план побега, благо он не пригодился. Проводив гостей, мы помогли Карле убрать со столика в гостиной. Ребекка демонстративно не разговаривала со мной.

- Что случилось, Бекки? – прямо спросила я, устав от её фырканья.

- Зачем ты так старалась понравиться Фредерике? Думаешь, это как-то поможет заинтересовать Михеля?

Я округлила глаза в шоке от её предположения.

- Не говори ерунду, - отмахнулась я. – Если не заметила, я с Михелем за ужином почти не разговаривала.

- Заметила, - так же ехидно ответила сестрица. – Это новая тактика такая? Пытаешься казаться умнее, чем ты есть?

А вот это уже хамство! Какая бы не была Анни, так говорить никто не имеет права! Я прищурилась, изучая Ребекку. Парочку её болевых точек я уже нащупала, но начинать войну не спешила.

- Остынь, сестрица, – с холодком посоветовала я. - А потом мы поговорим. И я даже расскажу тебе, как действительно можно понравиться Фредерике.

- И что ты можешь мне рассказать, маленькая эгоистка? – снова фыркнула Ребекка.

А я просто развернулась к выходу и уже шагнула, но тут же остановилась.

- Карла, вы завтра на рынок во сколько пойдете?

- Так с утра, госпожа Аннет.

- Разбудите меня за полчаса, чтобы я успела собраться. Мне нужно кое-что присмотреть для себя, - попросила я. А точнее разобраться с местными ценами на продукты, чтобы сориентироваться по стоимости завтрака в гостинице. Карла заверила меня, что обязательно разбудит.

Шагнув к столу, я ухватила грушу и направилась к отцу в кабинет. Спать ложиться в ближайшее время я не намерена. Так что перекус мне понадобиться.

Коротко стукнув в дверь, я заглянула внутрь.

- Пап? – позвала я задумавшегося мужчину (надо же, меня уже не корёжит). Он тут же встрепенулся. – Я за счетными книгами.

- Конечно, дорогая, проходи, - Эгмонт улыбнулся мне. И достав из ящика стола две книги, протянул их мне. – Это по «Семи ветрам», а это по второй гостинице для сравнения. В них данные за прошлый и этот год.

- Спасибо.

- Анни, - остановил меня отец, когда я развернулась к выходу. – Ты сегодня была такой молчаливой за ужином... И даже рисунками своими не похвасталась перед гостями. Это из-за Михеля? Ты его, действительно, любишь?

- Уже не знаю, - честно ответила я. Что-то было настораживающее в моих чувствах к жениху Ребекки. И единственное объяснение, которое приходило мне в голову, было даже для меня странным. Сердце, что мне досталось в наследство, слишком привыкло его любить. Поэтому я так на него реагирую. Но ничего, я отучу сердце от этого. Главное мне сейчас держаться от Михеля подальше. Заметив встревоженный взгляд отца, я улыбнулась ему. – Но все будет хорошо, пап. Я обещаю.

Я чмокнула его в щеку и, пожелав спокойной ночи,побежала к себе в комнату. Очень хотелось снять корсет и вообще избавиться от тяжелого и непривычного наряда. Поэтому я в первую очередь озадачилась переодеванием в сорочку и халат.

А потом засела за счетные книги по гостиницам. Цены на проживание отличались, видимо, из-за местоположения гостиниц. Моя гостиница находилась почти в центре города и цены естественно были выше. Обе гостиницы небольшие, в каждой всего по двадцать номеров. Но если в «Привале странника» часто был аншлаг, то в «Семь ветров» селились неохотно. И думаю, причина не только в стоимости. Возможно, у «Привала» проходимость больше или конкурентов меньше. И судя по записям, столовая там функционирует. Затраты на горничных и портье практически одинаковые. Жалование составляет один золотой. Тариф на проживание в «Привале странников» не менялся уже полтора года и составляет пятнадцать серебряных монет в сутки. В «Ветрах» же Эгмонт постепенно снижал плату, с двадцати пяти до двадцати серебряников. На последней цене снижение остановил, хотя менял до этого примерно раз в квартал. Есть определенная планка, ниже которой нельзя опускать стоимость? Скорее всего. Но как тогда быть с летней скидкой? Надо думать.

Также заметила по отчетам столовой гостиницы «Привал», что они работали в ноль. То есть цели заработать на питании, не было, хотя возможность была. Средний счет за обед или ужин 5-7 серебряников. Учтем.

Изучив счетные книги, посмотрела на выданные отцом талмуды. «Финансы и налоги» не вызывали оптимизма. Поэтому я решила начать с записок путешественника. Нашла по оглавлению столицу Броссары, Адалстан, и погрузилась в чтение. Как я думала, Август (автор книги) в первую очередь обращал внимание на удобное расположение гостиницы и уют внутри. Из чего состоит этот уют в отелях? Доброжелательный персонал, чистота номеров и приятные запахи. Как киностетик я всегда акцентировала внимания на ощущениях. Так что завтра надо будет проверить в гостиницы все три показателя.

Закончив с изучением столицы в «Записках», снова покосилась на первый том несомненно полезного чтива. И как примерный студент, решила отложить его на потом. А пока поискать в библиотеки Лореляй книгу по полезным травам. Нужно было озаботиться «алиби» перед Ребеккой на случай расспросов. Поэтому захватив светильник, я направилась в будуар матери Аннет. Далеко не сразу я нашла стеллаж с «учебной» литературой. Он был в дальнем углу, и пару полок в шкафу было заставлено детскими книжками: букварем, сказками, начальной арифметикой, географией и биологией. Книгу по растениям я нашла на четвертой полке сверху. И видимо, пока перебирала библиотеку, в голове постепенно оформлялась идея, чем занять помещение столовой после завтрака. Примерно с двенадцати часов там можно организовать читальню. Не знаю, как тут с общественными библиотеками, но эти книги не должны пылиться без дела. Эту идею нужно ещё хорошо обмозговать, но мысль, как мне кажется, стоящая.

Поэтому вернувшись в комнату с талмудом по растениям, я записала последним пунктом идею с читальней. Полистав принесенную книгу и убедившись, что в ней есть упоминания алоэ вера и крапивы, я отложила книгу в сторону. И все же взялась за «Финансы и налоги». Правда сначала расправила постель.Розовое покрывало аккуратно сложила и отложила на трюмо. Бежевый комплект портьер с покрывалом тоже оставила до завтра, оценив высоту потолка (явно нужна лестница или стремянка).

Время было далеко за полночь, когда я улеглась в кровать с книгой. Так что ничего удивительного в том, что я вскоре задремала не было. Противилась сну я недолго: зубодробительные формулировки в тексте навевали тоску. Отложив книгу на тумбочку, я на автомате загасила светильник и провалилась в сон.

И именно тогда подсознание вытащило на свет воспоминания Анни. Счастливое детство, которое закончилось на рассвете девичества, когда от лихорадки погибла её мать, Лореляй. И именно это событие и повлекло катастрофические последствия. Развивающийся магический дар Анни замер в одной поре, то есть на весьма низком уровне. А дальше- хуже. Эгмонт был занят двумя гостиницами, наверное, только после смерти Лореляй он понял, как она ему помогала с бизнесом. Ребекка же была поглощена собой и на младшую сестру не обращала внимания (подростковый возраст во всей красоте). Заботу об Аннет взяла на себя старая нянюшка её матери. Тем летом во время черной лихорадки погибли и родители Лореляй, и Волда осталась без крова. Долго она не прожила, всего пару лет. Но после её гибели у Анни всё смешалось в голове. Криками и слезами она добивалась внимания родных, и в итоге превратилась в весьма капризного и эгоистичного подростка. Недостаток положительных эмоций компенсировала пирожными и булочками, не замечая, как полнеет от них. Когда же дела в гостиницах пошли не очень и отец объявил, что надо сократить штат слуг, Аннет закатила настоящую истерику. И Ребекка пообещала ей, что сама будет заботиться об её нарядах и прическах не хуже Марлен, её личной горничной.

А полгода назад в их жизни появился Михель. Обходительный и привлекательный юноша завладел всеми её фантазиями. И Аннет влюбилась в него без памяти, принимая всерьез его знаки внимания, будь то новые краски для её художеств или конфеты. Его общение со старшей сестрой воспринимала же, как дань вежливости. Поэтому предложение, озвученное Михелем в кафе, стало для неё ударом. На эмоциях она забралась на перила моста... Подоспевший отец вроде уже уговорил её перелезть обратно, но Аннет неудачно зацепилась юбкой за каменный выступ и свалилась в реку. Не умея плавать, она сразу наглоталась воды и начала тонуть. Да ещё и тяжелое платье тянуло её вниз, хотя Анни отчаянно сопротивлялась. Несмотря ни на что, она хотела жить, но было уже поздно.

Судорожно вздохнув, я проснулась и резко села на кровати. И тут же закашлялась, невольно вспоминая нехватку воздуха после переноса в это тело. Судорожно вздохнула и медленно выдохнула. И так несколько раз, пока дыхание не выровнялось.

Снова вспомнила сон и чуть не расплакалась. Вот теперь мне было жаль Анни. А ещё подспудно возникло ощущение неправильности происходящего. Аннет не меньше меня хотела жить, так почему её тело я заняла? Или её смерть была предрешена, а я не должна была погибнуть? Тем не менее я порылась в недрах своей души в поисках постороннего присутствия, но ничего лишнего не нашла.

Как бы там не было, я рада, что воспоминания вернулись. Знала бы что так произойдет, ещё бы днем вздремнула. Впрочем, ничего критичного я вчера не сделала. Все вписывается в рамки, озвученные отцу. Чуть не погибнув в реке, я решила кардинально изменить свою жизнь.

За окном уже рассвело, поэтому я решила не разлеживаться. Умываясь, я вспомнила, что вчера так и оставила «рабочие» платья на чердаке. Да и в принципе я его ещё не полностью обследовала, а значит, сейчас займемся именно этим. А талмуд «Финансы и налоги» подождет. В конце концов, я непонятные вопросы могу у отца уточнить.

Надела коричневую юбку и кремовую блузу, а после занялась примечательным корсетом. Он плотно облегал талию, а вот бедрам предавал объем, делая мою фигуру более пропорциональной. Да и ремешок на талии давал возможность утянуть именно её. Плюс ко всему по нижней кромке были пришиты симпатичные кремовые кружева, делая наряд немного праздничным. Волосы заплела во французскую косу и тут же выпустила локоны по бокам, чтобы массивные плечи не так бросались в глаза. Ещё раз оглядев себя, пощипала щеки, чтобы исчезла неприятная бледность. А вообще надо днем позагорать в саду. Аннет, то есть мне, загар должен пойти.

Заправила постель бежевым покрывалом и, посмотрев на портьеры, поморщилась. И от вас избавлюсь. Оглядела розовые платья в гардеробе. И куда их сложить? Поискать чемодан?

На чердаке я снова вернулась к сундукам Лореляй. Те платья, что были мне пока малы, отложила в один ларь. Праздничные наряды сложила в другой сундук, рабочие в корзину. Оглядевшись, обнаружила вместительный саквояж. И захватив и его и корзину, спустилась обратно в свою комнату. Освободила пару вешалок от розовых платьев и повесила на них новые наряды. Сами же платья аккуратно сложила и впихнула в саквояж. Больше двух платьев не влезло в него, но это не страшно - буду просто постепенно сбывать их в магазины.

Я уже направилась обратно на чердак, но в дверях столкнулась с Карлой.

- Доброе утро, - поздоровалась домработница. Я ответила любезностью. – А я как раз за вами шла, вы вчера просили вас разбудить.

Я кивнула и тут же услышала заунывное урчание собственного желудка. До этого на голод старалась не обращать внимания, но сейчас... Чуть не обогнала Карлу на лестнице. Вечером я вспомнила все, что знаю про завтраки, включая поговорки, поэтому решила позволить себе небольшие послабления.

- А что на завтрак будет? – спросила я Карлу, едва оказалась на кухне.

- Кашу овсяную я уже поставила вариться. Ещё планировала блины испечь, - призналась она. И я тут же почувствовала, как рот заполняется слюной.

Сразу признаюсь, готовить в родном мире я не особо любила. Но пару любимых блюд делала на пятерку с плюсом. И блинчики были одним из них. В то же время основным блюдом на завтрак, я решила себе сделать омлет с зеленью. Поэтому пока Карла замешивала тесто, я мелко порубила зелень и начала смешивать яйца с молоком. Однако увидев, как Карла заливает на сковородку тесто, я так и замерла с венчиком в руках. Это ж не блинчики, а панкейки какие-то!

- Стоп! – не подумав, выпалила я. Увидев круглые глаза кухарки, взяла себя в руки. Аннет заглядывала на кухню только за внеочередным пирожным, поэтому мне умничать нельзя. Специально же уточняла у Карлы рецепт омлета, чтобы не блеснуть случайно непонятно откуда взявшимися знаниями. – Карла, а можно я попробую по-другому пожарить блинчики? Хотя бы лично для себя пару штучек?

- Как пожелаете, госпожа, - с тщательно скрываемой иронией ответила Карла.

Я, уже не слушая её, достала сковородку для омлета (ненавижу овсянку!) и поставила её на огонь. Интенсивно размешала яйца с молоком, добавила зелень, снова размешала. И вылила на сковородку полученную смесь. Карла уже сняла второй блин, когда я забрала у неё половник. Зачерпнув тесто, я аккуратно распределила его тонким слоем по всей сковороде и поставила на огонь. Вышло немного кривовато: не привыкла я к чугунным сковородам. Но как говориться, первый блин часто выходит комом (у меня ещё не так печально). Приготовив таким образом пять блинчиков, я отдала сковороду кухарке. А сама смазанные маслицем блинчики свернула вчетверо и накрыла тарелкой, чтобы не так быстро остывали. К этому времени омлет уже подошел. Я отставила его на подставку, а сама начала доставать тарелки для сервировки стола.

Подошедшая Ребекка с удивлением оглядела меня, но от комментариев воздержалась. Вдвоем мы быстро накрыли на стол. Карла к тому моменту закончила с блинами. Тесто на последний блинчик осталось совсем немного, и она приготовила его моим способом, тут же смазав маслом.

Свой завтрак я отнесла на стол сама. Карла же принесла сначала кашу, а потом панкейки, среди которых не было того тоненького собрата. Сама решила попробовать?

Отец только брови приподнял, заметив различия в наших завтраках.

- Я попробовала блинчики немного по-другому испечь, - прокомментировала я. – А овсянку я никогда не любила, поэтому и приготовила себе омлет.

И в этом мы с ней были солидарны: Аннет её тоже ненавидела.

Глава 6

Глава 6

Собственно я и предполагала угостить родных новыми блинчиками, поэтому напекла их с запасом. Но вот к тому, что и омлетом придется делиться, была не готова. И отцу он пришелся по вкусу. Ребекка же ограничилась блинчиком, и то взяла его с определенной опаской. Зато после пробы подозрительно покосилась на оставшийся мой блин.

Когда же кухарка принесла нам ещё по чашечке чая, Эгмонт попросил.

- Карла, хочу вас попросить впредь печь блинчики придуманным Анни способом, - он улыбнулся мне с нежностью и добавил. – Да и согласуйте уже меню с дочерью, чтобы ей не приходилось готовить себе отдельно. Я не против скинуть пару лишних килограмм.

- Как прикажите, господин Дюран, - проворковала женщина и стрельнула глазками в него.

Ого! А Карла, оказывается, имеет виды на моего папашу. Вот только он этого не замечает. Я невольно покосилась на Ребекку и встретила её такой же удивленный взгляд. Значит, раньше Карла лучше маскировалась.

- Карла, я скоро буду готова к выходу, - проговорила я.И посмотрела в голубые глаза отца. – Пап, у меня появилось пару идей насчет гостиницы, но сначала я хотела бы осмотреть её. Это можно будет устроить, когда я вернусь с рынка?

- Конечно, родная. Я предупрежу Франца, он все тебе покажет.

- Спасибо, - я залпом допила чай. И поднялась, чтобы сходить за кошельком в комнату.

Вернувшись с ридикюлем, помогла убрать до конца со стола, перехватив в процессе пару удивленных взглядов сестры.

- Бекки, - обратилась я к ней. – Если твое предложение насчет ателье всё ещё в силе, то я хотела бы после обеда туда наведаться.

- Хорошо, Анни, но я думала составить вам компанию. Обычно я хожу с Карлой на рынок.

- Замечательно, втроем веселее будет.

С наигранным энтузиазмом отозвалась я. Дележка территории намечается? Пока сестрица ходила за своей сумкой, я уточнила у Карлы список продуктов. Но уже на рынке он прилично пополнился. Лично я настояла на покупке зелени овощей, фруктов, нежирной рыбы и курицы.

Благодаря вернувшейся памяти, я уже знала приблизительные цены. Да и в столице я немного ориентировалась. Воспоминания Анни о городе ограничивались центральными улицами, но это уже было весомо. Так что прогулка углубила знания этого мира. Напоследок заглянули в бакалейную лавку за свежим хлебом. Запах стоял там умопомрачительный. И чтобы не купить какую-нибудь особо аппетитную булочку, я сосредоточилась на стеклянных банках с пометкой новинка. На этикетке было знакомое с детства название «Сгущенка». Поэтому я несколько удивленно оглядывала её, даже в руках повертела, чтобы проверить консистенцию. И тут же озадачилась вопросом: а когда её в нашем мире изобрели? Ушлая продавщица начала в красках расписывать эту сласть, отчего я нервно сглотнула слюну. Чертенок с левого плеча тут же напомнил: утром же можно будет пару ложечек съесть!

- Давайте одну баночку, - сдалась, наконец, я.

- А вот посмотрите, что у нас ещё есть, - тут е продолжила окучивать меня хорошенькая девчушка. – Желе разных видов. Это такой фруктовый десерт...

- Госпожа знает, - перебила её Карла. – Мы уже пробовали на прошлой неделе клубничное желе.

- А сегодня возьмем вишневое, - вставила я свое слово. Этот десерт я, действительно, могла съесть, не опасаясь последствий.

Новинки обошлись нам в кругленькую сумму. За четыре баночки отдали пятнадцать серебряников, и то я скидку, как постоянным покупателям выбила. И эта цена выбивалась из моих подсчетов, я думала, что серебряник примерно равен ста – ста тридцати рублям. Хотя, возможно, это из-за новизны товара цена выше средней.

За размышлениями не заметила, как мы дошли до дома. Сгрузив все продукты на кухне, я обговорила с Карлой обед. И поспешила в гостиницу. Руки уже зудели от желания что-нибудь сотворить.

Франц встретил меня доброжелательно. Оглядев столовую, я зашла за конторку и дернула за бархатную портьеру. Пыль тут же взметнулась в воздух, и я расчихалась. Непорядок! Горничным первый минус в карму. Раскрыв портьеры, я тут же убедилась в том, что и окна с подоконником грязные. Полки шкафа были полупустыми, на некоторых были старые книги, на других стояли статуэтки и даже канделябры. В закрытой части скрывался сейф, а рядом лежали старые книги журнала посещений.

- Франц, у нас кто-нибудь сейчас гостит? – уточнила я у портье.

- Никак нет, госпожа Дюран. – отчитался он, забирая из сейфа связку ключей. Плохо. – Пойдемте, я всё вам покажу.

Первый же номер встретил меня запустением и пылью. Я разочарованно выдохнула. И раздвинув шторы, с печалью осмотрела улицу сквозь мутное стекло. Подошла к кровати и откинула покрывало. Как я и думала, постельное белье было несвежим. Мысленно помянув всю родословную неизвестных мне горничных, ещё раз оглядела номер. И заметила дверь в боковой стене. Заглянула: маленькая уборная чуть повысила мне настроение. Обстановка минимальна: раковина, унитаз и шкафчик. Но это так замечательно, что воду в тазиках никто уже не таскает в номера. Вообще водопровод и канализация – одно из лучших изобретений человечества, как я считаю. Только вот камины выпадают из общей картины. До отопления горячей водой видимо ещё не додумались. Хотя с другой стороны, огонь в камине создает неповторимый уют.

Посмотрев остальные комнаты, убедилась, что картина везде одинаковая. На втором этаже два балкона выходили во внутренний двор, то есть на наш сад. И в этих комнатах можно будет сделать номера для новобрачных. А на третьем этаже три балкона выходили на улицу. Вот вам и номера повышенной комфортности. Ванные комнаты были одни на этаж. Но если из уборных убрать шкафы, то можно смастерить небольшую душевую кабинку.

- Франц, а где наших горничных можно найти? – уже не пытаясь скрыть раздражения, уточнила я.

- Так во флигеле у них комнаты. На втором этаже, над кухней.

- А почему я никого здесь не вижу?

- Так постояльцев нет, - Франц пожал плечами.

Очаровательно! Значит, зарплату получают, а работать не хотят. С трудом подавив гнев, я уточнила, где в гостинице складируется постельное белье. Оказалось, что на чердаке. И постельного белья в шкафах было достаточно, чтобы сменить во все номерах. Там же я обнаружила неплохую мебель и другие предметы обстановки, которые можно использовать по назначению. Интересно откуда это? Как-то запоздало осознала, что и в нашем коттедже на чердаке находится подозрительно хорошая мебель. Пришлось конкретно напрячь память, чтобы вспомнить обрывок разговора. Волда говорила, что всю мебель и предметы интерьера отец Лореляй завещал дочери, а вот сам дом – сыну. Дядя же продал коттедж и переехал в Деламар. Видимо Эгмонту было просто не до мебели в тот момент, и он распорядился всё складировать на чердаках. А после совсем забыл об этом.

Я чуть не потерла ручки от такого нежданного богатства. Вот теперь я развернусь на полную катушку. По дороге вниз я попросила Франца позвать горничных в холл.

А пока он ходил, снова оглядела столовую, пытаясь придумать, как расставить мебель в будущей читальне. В центре оставить несколько столов для завтраков. А по периметру стен и в нише между окон книжные шкафы, чередуя с креслами и диванами?

Холл был достаточно просторным, чтобы возле стены поставить небольшой диванчик для ожидающих гостей. А сбоку от него рядом с аркой компактную тумбочку, на которой можно разместить свежие газеты.

Задумавшись, пропустила появление горничных, поэтому Франц выразительно кашлянул. Я мрачно оглядела трех горничных, одетых разномастно, то есть кто во что горазд. Форму однозначно введу. Одной женщине было уже хорошо за тридцать, и две совсем молоденькие девушки возраста Аннет. Тьфу, то есть моего возраста.

- Доброго утра, дорогие работницы, - начала я с хищной улыбкой. – Для тех, кто не в курсе, я, собственница гостиницы, Аннет Дюран. И мне очень интересно, почему вы не выполняете свою работу. Во всей гостинице пыль и грязь, а вы прохлаждаетесь непонятно где. Возникает подозрение, что вам не дорого это место.

Горничные мрачно переглянулись. Да, простая женская работа в это время не оплачивается высоко, так что жалование в один золотой – это предел их мечтаний. А если ещё учитывать, что они здесь же живут (практически в центре города), то их халатность удивляет.

- Ни в коем случае, - выпалила молоденькая горничная. – Мы содержим гостиницу в чистоте...

- Да? – я не смогла скрыть сарказм. – Я обошла все номера и картина в них одна и та же – пыль и запустение.

- Так пока Франц оформляет постояльца, мы успеваем убрать в номере, – это уже старшая среди женщин заявила.

- Да вы что? Вы успеваете и постель сменить, и окна помыть и раковину с унитазом отдраить? – никак не могла унять сарказм, да и не особо старалась. Горничные растерянно переглядывались. А я мрачно осознавала, что по-хорошему они не понимают. Я снова улыбнулась и, уже не пытаясь скрыть гнева, устроила им разнос. Только чудом удержалась от матов, расписывая, как они проштрафились, и насколько интенсивно они будут убирать устроенный ими бардак (читай – вылизывать гостиницу). – Не устраивает – дорога на х... улицу всегда открыта. А теперь взяли в руки ведра и тряпки и начали с холла и столовой.

- Но столовой же не пользуются, - это уже Франц вмешался.

- Это ненадолго, - все ещё сердито выпалила я. – Время – до вечера. Приду - проверю. Завтра начнем убирать номера на втором этаже.

Так, а теперь пока запал не пропал, надо с отцом поговорить. Не дай Бог, пойдут у него спрашивать о моих полномочиях. А то Франц может, очень уж он сочувственно на девушек смотрел.

Ещё раз оглядев строго всю компанию, я направилась к черному ходу. И уже через пару минут входила в кабинет отца. И в красках живописала обо всем, увиденном в гостинице. Не забыла и о несвежем белье упомянуть, и это отца удивило.

- Пап, ты ведь понимаешь, что «Семь ветров» - гостиница для среднего класса? И то, что прокатывает в «Привале» здесь неприемлемо. Даже я бы не стала останавливаться в гостинице, где на постели до меня спало неизвестно сколько людей. Белье должно быть всегда свежим – это аксиома. Каждому новому постояльцу нужно застилать чистое и благоухающее белье.

- Но мы же разоримся на услугах прачечной, - негромко пробормотал Эгмонт. – Многие всего на одну ночь останавливаются.

- Значит, организуем собственную прачечную, - выдала я решительно. – Думаю, одной прачки будет достаточно. А я к тому же узнала, что запах лаванды придает белью непередаваемый аромат свежести. Так что нужно будет помимо порошка и прочего, купить и эфирные масла.

Про желанный ассортимент этих масел я умолчала.

- Ты меня окончательно разоришь, - насмешливо выдал Эгмонт.

- Я приведу нашу семью к богатству, - с улыбкой возразила я. – Кстати, насчет идей по гостинице... – листочек я не захватила, но я их и без того помнила. – Я подумала, что нам нужно оформить несколько номеров повышенной комфортности и сделать их чуть дороже. А также немного обновить интерьер в холле и других номерах. Для этого можно использовать мебель и прочие мелочи, которые хранятся на чердаках. Я сама всё организую, ты главное дай добро. Ну и работникам сообщи, что я имею на это право. – Эгмонт с улыбкой кивнул.

- С интерьером мне твоя матушка помогала...

Я же нетерпеливо продолжила излагать свои идеи насчет гостиницы. И начала я с использования столовой для завтраков. Отец и тут не возразил, только уточнил насчет меню.

- Составлю сегодня-завтра, а по стоимости – можно установить фиксированную цену на завтрак в пять серебряных монет, – у отца приподнялись брови, но возражать он не стал. – На этом тоже можно заработать, - подтвердила я. – Так! Дальше! Для привлечения клиентов предлагаю дать объявление в газете о летних скидках на проживании в «Семи ветрах».

- Цену меньше двадцати серебряных монет я не могу установить. Гильдия не позволит.

- Я и не прошу. После генеральной уборки вернем цену к двадцати пяти серебряникам, и установим скидку в двадцать процентов. На номера повышенной комфортности предлагаю установить плату в размере тридцати монет, со скидкой будет двадцать четыре. Ах, да, я ещё в этих номерах думаю в уборных душ небольшой смастерить. Постепенно. Но для этого понадобятся услуги профессионалов.

- Посмотрим сначала, удастся ли у тебя затея с этими номерами, - тут же нашелся Эгмонт. Я кивнула, принимая это условие.

И приступила к самой сложной части, а именно к организации читальни. По воспоминаниям Аннет общественных библиотек здесь нет. Во дворце есть королевская библиотека, но вход туда только для избранных (а вот об этом я прочитала в газете). При учебных заведениях, я думаю, тоже есть библиотеки, но их не так много. Магическая Академия, школа для одаренных, институт Благородных девиц. Для обычных граждан есть только бесплатные трехлетки при Храмах Всевидящей, где учат азам: чтению, письму, счету. А дальше обучение идет в гильдиях. Аннет, как одаренная, до совершеннолетия раз в год ходила в школу для измерения своего потенциала. Всего два балла по шкале Кейля не давали никакой надежды на получение магического образования. А Аннет об этом мечтала. Но как не бились с ней в школе, она так и не научилась даже артефакты заряжать.

К чему я веду? Книги для большинства людей является предметом роскоши. Лореляй досталась часть библиотеки благородного дедушки. Мать, то есть бабушка Аннет, видя любовь дочери к книгам, постоянно обновляла её библиотеку. Да и Эгмонт не отказывал жене в покупке новых книг. Так и образовалась эта поразительная для среднего класса библиотека. Такие, наверное, только в благородных домах и увидишь.

Точно знаю, что книги расширяют кругозор. И мне кажется кощунством, скрывать это богатство от людей. Именно эту мысль я пыталась донести до Эгмонта.

- Сделать часы работы с двенадцати до восьми вечера. За порядком первое время я могу следить. А после присмотрим девушку посообразительнее для этой работы. Введем абонементы с символической платой в пару серебряников в месяц. И с этой платы будем оплачивать жалование библиотекаря.

- Я подумаю, - пообещал отец.

- Хорошо, но если что, я уже название придумала. «Читальня Лореляй», – с улыбкой закончила я. Эгмонт улыбнулся в ответ.

- Мне нравится твой энтузиазм, Анни.

Я только кивнула. Вопрос с часами заселения-выселения решила пока не поднимать. У нас не такой аншлаг с постояльцами, чтобы это было проблемой.

- Итак. Мне надо хотя бы дня три-четыре на приведение гостиницы в товарный вид. А потом можно и объявление в газету подать. Текст я уже придумала. Кстати, пап, что с вывеской и крыльцом?

- Художник подойдет к двум часам. А насчет крыльца я уже сказал Руди. Он ушел за краской.

Я покосилась на время: уже полдень. Что ещё можно успеть сделать до обеда? Заняться своей комнатой или уломать сестру сходить со мной в ателье? Хотя я сейчас и сама дорогу помню. Почти.

- Папенька, - в кабинет без стука вломилась Ребекка и сразу заметила меня. – О! Анни, что ты в гостинице устроила? Горничные бегают, как ошпаренные.

- Всего лишь настояла на генеральной уборке, - с самым невинным видом ответила я. – Кстати, не хочешь помочь с ней? Я после обеда, хотя нет, после похода в ателье, займусь уборкой в комнатах.

- Ты?! Уборкой? – Ребекка изумленно округлила глаза. А что? Да я это дело тоже не особо любила в прошлой жизни, но надо хотя бы парочку номеров привести в достойный вид. – Хочу на это посмотреть! Так что да, помогу. Кстати, в ателье мы можем сейчас сбегать.

- Отлично! – не скрывая восторга, воскликнула я. Ещё одна пара рук мне точно не помешает.

Поднявшись, я направилась к двери, подхватив сестрицу под руку. По дороге к комнате ненавязчиво расспрашивала Ребекку о планах на ближайшие дни. А уж в комнате вручила книгу о полезных травах и растениях и посоветовала её изучать.

- Фредерика явно хочет поделиться с кем-то своими знаниями. И если тебе это покажется интересным, то ты можешь попроситься к ней в ученицы, - сказала я с улыбкой. – Честно говоря, я бы и сама не прочь расширить свои знания, но мне сейчас не до этого. Хочу гостиницу «Семь ветров» привести в порядок. Кстати, Михель как думает заниматься управлением «Привалом странника». Наймет кого-нибудь или сам будет изучать гостиничный бизнес?

- Папа пообещал обучить Михеля всему необходимому.

Совсем не удивлена. Я кивнула и, подхватив саквояж с ридикюлем, двинулась на выход. В коридоре мы с Ребеккой разделились, она заскочила в комнату, чтобы оставить книгу и захватить сумочку. А я не спеша направилась в низ. В гостиной заметила Карлу, стирающую пыль с каминной полки. А ведь это выход!

- Карла, - окликнула я её. – Будь добра, смени портьеры в моей комнате на бежевые. Они лежат на туалетном столике. Да и пыль нужно с подоконника стереть.

Мне нужно по максимуму освободить свое время. Тем более уборка в коттедже – одна из обязанностей домработницы. Так что нечего на меня недовольно смотреть.

Наше переглядывание прервало появление сестры. В этот раз мы воспользовались калиткой, чтобы покинуть внутренний дворик. Ребекка тут же окликнула кучер, повозка которого стояла возле ближайшего трактира. Лучше бы конечно пешком пробежаться, но сегодня время дорого.

- Бекки, тебе же идет розовый цвет? – заметила я ненароком. Анни никогда не признавалась, но всегда брала пример со старшей сестры. И в выборе цвета и фасона полагалась на вкус сестры, не понимая, что ей не идет ни то, ни другое. Ребекка с подозрением посмотрела на меня и осторожно кивнула. – Так может ты себе парочку платьев из моих выберешь? Только их ушить надо будет немного.

- Это ты так намекаешь, что и мне надо похудеть? – возмутилась сестрица.

- Ни в коем случае, - я усмехнулась. – Об этом я могу и прямо сказать. На самом деле, я хотела тебя задобрить. Мне нужно заскочить за травами и эфирными маслами в аптеку. И думаю, Готье сделают нам неплохую скидку, если мы придем вместе. - Ребекка задумчиво поглядела меня, и я поспешила добавить. – Я не пытаюсь понравиться родителям Михеля. И вообще твоего жениха видеть в ближайшее время не хочу.

Сестрица нахмурилась. А сейчас-то ей что не понравилось?

- Ты так говоришь, словно Михель тебя чем-то обидел, - выдала Ребекка после минутного размышления.

- Будем считать, что я сама себя обидела, влюбившись в него, – мрачно ответила я. – Я справлюсь с этим чувством, но лучше мне пока с ним не пересекаться.

А то эти непонятные эмоции раздражают до ужаса. Я снова удостоилась задумчивого взгляда сестры, но теперь не торопилась что-то добавить. Наоборот, я во все глаза смотрела на дорогу, чтобы завтра самой добраться до ателье.

В самом магазине мы пробыли недолго. Торговалась с владелицей я коротко, увеличив плату за два платья на двадцать серебряных. И уже без особого интереса оглядела платья на манекенах. В принципе за пять-десять лет стиль в платьях особо не поменялся. Единственное, что для девушек предпочтительнее более светлые тона, но мне на этот момент наплевать.

- А у вас случайно нет вязанных ажурных митенок, которые так популярны сейчас на севере? – спросила я с интересом. Хотелось изучить их более досконально.

- К сожалению, нет, - модистка развела руками.

Я кивнула и направилась к выходу.

- И даже ничего не посмотришь себе? – негромко вопросила Ребекка.

Я безразлично пожала плечами и уже на улице уточнила.

- Так пойдем в аптеку Готье? Или в какую-нибудь другую заглянем по дороге домой?

- Пойдем к господину Лукашу, - выдохнув, решилась сестренка. – Она как раз недалеко отсюда находится. И да, с тебя розовый красивый корсет с вышивкой.

И она неожиданно улыбнулась мне непривычно теплой улыбкой. Неужели лед тронулся?

Глава 7

Глава 7

Родители Михеля приняли нас радушно. Но после приветствия я не стала долго расшаркиваться в любезностях, сразу обозначив причину прихода. Фредерика обрадовала меня сообщением об имеющемся отростке алоэ. И собственно направилась за ним в теплицу. Ребекка напросилась с ней. А я в это время занялась выбором эфирных масел и вытяжек из цветов. Причем не только для гостиницы, но и для собственных экспериментов. От идеи создать духи я не отказалась. Буду экспериментировать по вечерам. Да и косметикой заняться я тоже хочу. Пока же буду спасать волосы и кожу домашними масками и отварами (помимо сока алоэ вера). Кстати, надо у Лукаша уточнить, из чего он мыло и шампуни изготавливает. Если это, конечно, не секрет фирмы.

Но судя по взгляду, которым наградил меня господин Готье, это была как раз тайна за семью печатями.

- Ой, чего это я? Я все равно ничего не пойму, - тут же включила я заднюю передачу, изображая «глупую блондинку». В глубокой юности этот прием действовал на мужчин безотказно. Да и не только в юности.

Вот и сейчас последовала привычная реакция. Взгляд Лукаша перестал быть колючим.

- Да там чего только не намешано, – улыбнулся Готье. - Еще и Фредерика постоянно экспериментирует с добавками.

Тоже мне секреты развели. Вот моя подруга, Катюха, тоже варила как-то мыло. Даже ради интереса из натуральных ингредиентов, то есть из золы, попробовала изготовить. Ох и материлась она потом, в красках рассказывая, где она всю эту натуральность вертела. Попробовать самой сварить, на основе остаточных воспоминаний о той лекции? Если только позже, когда гостиница начнет приносить стабильный доход. Пока это не горит. Но вот о лаборатории для себя любимой надо подумать. Хотя я особо и не умею пользоваться химическим оборудованием, точнее здесь это алхимическое. Что-то конечно помню из школьной программы, но как же это мало. И книги здесь не особо помогут, даже если я найду в библиотеке Лореляй подходящую. Нужна практика.

Я окинула быстрым оценивающим взглядом Лукаша. Возьмет ли он меня в ученицы? Сомнительно. Хотя мы же скоро породнимся... И его сыновья, похоже, не пойдут по его стопам. Правда, это не точная информация. Вдруг они уже все знают и умеют, поэтому решили получить вторые специальности?

Да и опять же, времени сейчас нет. Первоочередная задача – это гостиница. Кстати, а где здесь нанимают персонал? Мне же нужна прачка и кухарка. Биржи труда здесь, скорее всего, нет. В гильдиях?

Тем временем, я уже отобрала около двадцати флакончиков с маслами: хвойные, цитрусовые, цветочные и древесные. А денег у меня хватит на все мои хотелки? Вытяжки взяла самые ходовые: роза, лаванда, гвоздика, ромашка, ваниль и корица. После чего перешла к травам. Для составления чаев: душица, мята, мелисса, чабрец, листья смородины. Для похудения, точнее чтобы избавиться от шлаков и излишка жидкости: ромашка, сена, полынь, календула (последние две травы скорее для печени); усиливающая обменные процессы солодка. Еще бы что-нибудь для снижения аппетита найти. Приправы для сжигания жира я утром ещё приобрела. Правда, насчет их эффективности точных данных нет, даже Катя в этом сомневалась. Но мне важно любое подспорье. На одной силе воле долго не вывезу. Хотя и тут Катя как-то поделилась весьма полезным наблюдением: если увлечешься каким-то интересным для себя процессом, то про еду не вспоминаешь. Поэтому она так часто меняла хобби. Как только оно приедалось, переключалась на что-то другое. Надолго её увлекло вязание, свечи и десерты своими руками. Нам с Тасей постоянно перепадали абсолютно натуральные лакомства: сгущенка, мороженое, желе. Я нахмурилась, какая-то мысль цепляла, но никак не всплывала наружу.

Вернувшиеся дамы окончательно сбили меня с мысли.

- Ого! – воскликнула Ребекка, окинув взглядом заваленный травами прилавок. – Чего это ты, сестрица, решила сразу на год закупиться?

Я махнула рукой, никак не комментируя её вопрос. Что-то я ещё хотела купить. Ах да, я ж хотела сделать саше для шкафов с бельем.

- Мне еще сушенную лаванду и лепестки роз, - попросила я у Лукаша. Остальное я уже купила.

Крапиву для волос решила не покупать, её я и в нашем саду видела у забора за яблоней.

В итоге все покупки мне встали в сорок серебряных монет. Видимо, Готье отдали мне по себестоимости эфирные масла и вытяжки. Для бутылочек с маслами мне дали небольшую картонную коробку (картон здесь есть!) и кусочек ткани, чтобы точно ничего не разбилось. Травы я сложила в саквояж, сверху положив и коробочку. А вот вытяжки мы с Ребеккой поделили, часть она положила в свою сумку. Отросток же алоэ я решила нести в руках.

От приглашения на обед мы решительно отказались.

- Нас папенька уже, наверняка, заждался, – с улыбкой пояснила Ребекка.

Так что вскоре мы уже неслись на всех парах домой, а точнее сестра вновь наняла экипаж – открытое ландо. В аптеке мы, действительно, задержались.

- Ты оказалась права, - негромко сказала Ребекка, когда мы уже подъезжали к дому. – Фредерика с радостью согласилась заняться моим обучением.

- Постой, но ты же даже ничего не почитала, - тут же встревожилась я. – А если для тебя это будет скучно?

- Да нет, я вчера вечером даже заслушалась вашими рассуждениями о травах.

- Но тогда у меня будет к тебе ещё одна просьба, - задумчиво начала я. - При случае можешь как-нибудь намекнуть Фредерике, что я мечтаю обучиться хотя бы азам алхимии, но очень стесняюсь попросить об этом Лукаша.

- А ты мечтаешь? – Ребекка округлила глаза от удивления.

Я просто кивнула в ответ.

- Но это не срочно. Гостиница важнее.

- Потом поделишься секретами процветания? – с лукавой улыбкой поинтересовалась сестрица.

- Обязательно, - пообещала я. – Но часть из них ты сама узнаешь, буквально через пару часов, когда мы будем убираться.

Ландо затормозило возле гостиницы и мы, выбравшись из него, направились внутрь. Какого же было мое удивление, когда я никого, кроме Франца в холле не обнаружила.

- И где горничные? – подозрительно спросила я у него.

- Обедают.

И убрать тряпки и ведра они не додумались. Молча кивнула и продолжила движение.

Как мы и думали, отец уже нас заждался. Освежившись в уборной, мы с сестрой поспешили в столовую. Куринный бульон был как никогда кстати. На второе Карла приготовила к куриным ножкам тушеную капусту. Ребекка чуть скривилась, но не стала возмущаться. Салат из свежих овощей тоже был встречен без энтузиазма. К чаю же были поданы свежие булочки, от которых я отказалась. Зато желе на десерт меня порадовало. Насыщенный вишневый вкус напоминал тот прошлый мир. И зачерпнув лакомство в который раз, я неожиданно замерла, оттого что меня озарило. Моя подруга, Катя, перепробовала несколько вариантов приготовления желе, прежде чем осталась довольна результатом. Все предшествующие попытки казались ей слишком пресными. Секрет же именно такого желе был в паре ложек вина, что добавлялись в процессе.

- Ребекка, - хрипло обратилась я к сестре. Сердце лихорадочно стучало где-то в горле. Неужели?.. – А когда появилась эта новинка в лавках?

- Да с месяц назад, - сестра пожала плечами. Я медленно выдохнула и принялась изучать этикетку, а точнее адрес, что указан на ней. Северный край? А если вспомнить ещё и про митенки, которые стали популярны именно на Севере... Что-то одно ещё может быть совпадением, но два? А ведь ещё сгущенка есть. Подорвавшись, я устремилась на кухню.

- Где сгущенка? – выпалила я заполошно. Карла аж вздрогнула, когда я вбежала на кухню. Открыв шкафчик, она безмолвно вручила мне баночку. Та же витиеватая буква «А», что и на этикетке желе, тот же адрес: усадьба рода де Арманди. Открыв баночку, я ложкой зачерпнула содержимое. Чуть задержала дыхание, прежде чем попробовать. И да, вкус был знаком с детства, но только с легким привкусом ванили.

На глазах навернулись слезы: Катюшка здесь.

Вот куда делась её душа после смерти. И, наверное, именно поэтому был так зол тот мужчина из тумана. Её смерть тоже была случайной, она просто спасала школьницу. А, следовательно, не должна была умереть в тот день.

- Анни, - окликнула меня Ребекка. – Всё в порядке?

- Да, - выдохнула я, незаметно смаргивая слезы. – Всё просто замечательно.

Я поставила баночку со сгущенкой на стол и вернулась в столовую.

- А как далеко находится город Виардо? – спросила я, зачерпывая новую порцию желе.

- Виардо?- переспросил Эгмонт, нахмурившись. – Практически на Северной границе Броссары, в предгорьях Эгона. Почти четыре дня добираться на дилижансе.

Я коротко выдохнула. Конечно, Анни уже совершеннолетняя, осенью девятнадцать лет стукнет, но что-то я сомневаюсь, что родные так просто отпустят меня путешествовать. Вот когда я докажу, что стала вполне самостоятельной, тогда меня возможно и отпустят. А для этого надо, чтобы гостиница снова начала процветать под моим чутким руководством.

Как ещё сообщить Катюшке о себе? Письмо написать? А если потеряется? Или попадет не в те руки? И узнают о моем подселении в тело Аннет? Но ладно я, а если я ещё и Катюшку подставлю? Надо сначала узнать, чем грозит мне разоблачение. И память Аннет в этом мне не помощник: она мало чем интересовалась. Даже география хромает на обе ноги, поэтому я и не смогла вспомнить ничего про Виардо. Так что надо будет мне обновить знания.

Да и к тому же, существует мизерный шанс, что это все-таки совпадение. Мизерный, но он есть.

В размышлениях закончила обед. И озаботилась отваром из ромашки и сенны, причем ромашковый отвар нужен был и для умывания, и для приема внутрь. Залила цветы ромашки кипятком в двух кружках и оставила настаиваться. А сама занялась отваром из сенны, довела его до кипения и пять минут продержала на огне. Теперь он должен настаиваться полчаса. А я пока посажу отросток алоэ вера.

Землю взяла во внутреннем дворе, небольшой глиняный горшочек на кухне. Вся работа заняла не больше пяти минут. И вот я уже поставила первое домашнее растение на мой туалетный столик. Один листик алоэ Фредерика мне выделила, поэтому я тут же прижгла соком прыщики. И захватив коробочку с эфирными маслами из саквояжа, направилась вниз.

Ребекка дожидалась меня на кухне, но прежде чем уйти я выпила отвар ромашки. Лучше его перед обедом пить или утром. Но что поделаешь теперь?

Из подсобки захватила пару ведер и тряпки, а то вдруг горничные всю тару оккупировали. И вместе с Ребеккой направилась в гостиницу.

В холле первого этажа застали отца, разговаривающего с художником. Вывеску уже сняли, она сейчас лежала на конторке. В принципе работы было не так много: снять потрескавшийся лак, отшлифовать поверхность и обновить надпись. Но мастер настаивал на том, что это займет два дня. Не стала вступать в дискуссию. Только хмыкнула, услышав стоимость работ. Золотой? Но отец не сплоховал - сбил цену на двадцать серебряников. И тут мне пришла в голову идея.

- Мастер, а у вас есть светящиеся в темноте краски?

Где-то Аннет видела такие вывески. Художник смерил меня выразительным взглядом.

- За такими вывесками вам надо к магам обращаться, - ответил он свысока.

Жаль! А я думала, что в магическом мире могли и додуматься до таких красок. Да тот же фосфор можно использовать.

Впрочем, фонари на улице были, и, думаю, работают они исправно. Все же мы в столице живем, на одной из центральных улиц.

Со стороны столовой раздалось девчоночье хихиканье, и я выразительно глянула на горничных.

- Вы уже закончили? – спросила я у них. Их интерес к молодому мастеру я заметила сразу, но решила не одергивать их. Все же не рабовладельческий строй сейчас.

Девчата скуксились и прошмыгнули обратно в столовую. Так, а где их более взрослая коллега? Проследовала за горничными в столовую, но и там не увидела её.

- А где третья горничная? - поморщилась, так как не додумалась поинтересоваться их именами утром.

- Ирма? – уточнила светленькая курносая девчонка.Я кивнула, не то что соглашаясь, а поторапливая собеседницу. А глазки у девчонки забегали. – Она в туалет отлучилась.

И потерла нос. Не надо быть великим психологом, чтобы понять, что девчонка врет. Что ж, подождем Илму. Я оглядела помещение, примечая, что тут с утра почти ничего не изменилось. Снова поморщилась.

- А вас как зовут?

- Сабина, - ответила моя собеседница.

- Агна, - представилась более молчаливая шатенка.

- Вот что, Агна, Сабина. Начните здесь с окон: отмойте стекла и подоконники. Смените шторы и скатерти на столах. - Я наблюдала за девушками, они внимательно меня слушали и даже кивали. – А как дойдете до мытья полов, позовите меня. Я буду в первом или в третьем номере убираться.

Сама же было направилась на кухню, но тут вспомнила о соли. Без неё эфирные масла не растворяться в воде. Чертыхнулась мысленно. И поглядела на сестру.

-Наберешь пока воды. А я сбегаю домой – забыла про соль.

Ребекка вопросительно поглядела на меня, я махнула рукой - позже объясню. И она правильно истолковала мой жест. Уже проходя мимо, шепнула ей.

- Дождись эту Ирму здесь.

Ребекка понимающе кивнула, а я поспешила к черному выходу. Как говориться – дурная голова ногам покоя не дает. Но это и к лучшему – мне полезно больше двигаться. Пока бежала в коттедж, вспомнила и про отвар из сенны и про шторы с покрывалом розового цвета, что остались на туалетном столике. Поэтому сначала сбегала в комнату за ними, а потом уже спустилась на кухню, где процедив отвар, залпом сделала четыре глотка отвара сенны. Больше нельзя, нужно постепенно увеличивать дозу. Не люблю я вкус сенны, но надо. Прыщики могут быть спровоцированы и шлаками в организме. Отыскав литровую бутылку, налила себе чистой воды, вовремя вспомнив о водном балансе. И уже после взяла мешочек с солью.

- Карла, вы можете мне с самого утра заваривать ромашку? – уточнила я у женщины. Она кивнула, а я в ответ благодарно улыбнулась. Вроде сегодня во время обсуждения меню, мы пришли к согласию. Но просьба насчет портьер пошатнуло равновесие.

Вернувшись в гостиницу, я заметила Ирму в столовой. Ничего не сказала ей, просто позвала Ребекку на второй этаж, захватив у Франца ключи от номеров.

- За ней Сабина сбегала, - сообщила сестра, пока мы поднимались по лестнице. Нахмурилась: ещё одной воспитательной беседы не избежать.

Оставила ведра в первой справа комнате (с таким же номером на двери). В нем стояло две полуторки, между ними была широкая тумбочка. У стены возле входа узкий шкаф, за которым был вход в уборную. А дальше небольшой камин. У окна компактный стол с двумя стульями. Критически оглядела портьеры и покрывала. Надо и их сменить.

Следующим на этой стороне коридора был третий номер, четные были на левой стороне. И вот в третьем номере был балкон и одна широкая двуспальная кровать, поэтому этот номер идеально подходит для новобрачных. Я и занесла розовый комплект в него. А потом потянула Ребекку на чердак. Для первого номера возьму нейтральные темно зеленые шторы и в тон покрывала. Постельное белье выбрала в желто-зеленой гаме. И начала придирчиво разбирать предметы интерьера. Чем ещё украсить первый номер? В голову ничего, помимо картины с лесным пейзажем, не шло. Поэтому я двинулась к стоящим у одной из стен картинам. Ребекка помогла мне выбрать пейзаж. Поколебавшись, я взяла ещё небольшую стеклянную вазу, поставим цветы из сада в них. Сестра активно поддержала эту идею. Отнесли всё это в номер. Ребекка вызвалась позвать Руди за лестницей, а я вернулась на чердак. В номер для новобрачных я присмотрела шикарный серебристый подсвечник на пять свечей. Поставлю его на каминную полку. Картина с двумя белыми лебедями на озере, как под заказ была также в серебристой рамочке. Постельное белье выбрала с рисунком из розовых лилий на белом фоне. Что ещё? Посмотрим после обновления интерьера. В последний момент вспомнила про полотенца. И нахмурилась, не заметила я их в номерах. Да и в шкафу не увидела. Пришлось перебирать сундуки, прежде чем нашла целую стопку белых махровых полотенец. То, что доктор прописал. Взяла сразу четыре банных полотенца и четыре для лица.

Спустившись снова на второй этаж, занесла всё в номер молодоженов. И вернувшись в первый номер, увидела, что Ребекка уже снимает портьеры. Подошла ближе и расчихалась. Интересно, когда их последний раз меняли?Тюль имела сероватый оттенок, поэтому я решила сменить и её. Благо заметила её в одном из сундуков. Сбегала за ней снова на чердак. И вернувшись, принялась за мытье окон вместе с сестрой. И не скажу, что это процесс был быстрым. Чистой водой отмыть грязные стекла не так просто. Благо я вспомнила советский способ и побежала домой за уксусом. Точные пропорции я не помнила, но не стала добавлять его много. Но процесс все равно пошел быстрее. Пока Ребекка вешала шторы, я успела поменять белье и заправить аккуратно обе кровати. В этом номере решила не мудрить с лебедями, просто положила по комплекту полотенец на край каждой постели. После чего я забрала лестницу и перетащила её в соседний номер. И только вернувшись, вспомнила про картину.

- Сейчас Руди позову, - пообещала сестра, когда я рассказала о проблеме.

Немногословный крупный парень пришел с молотком и гвоздями, и, забравшись на стул, прибил гвоздь над тумбочкой ровно там, куда ему указали. А после и картину повесил. И только когда он спустился на пол, я обратила внимание на него самого. Взглянув в голубые по-детски наивные глаза, я замерла. Аутизм? Или просто задержка развития?

- Спасибо, Руди, - я тепло улыбнулась парню. И он тут же зарделся.

И только когда он вышел, Ребекка высказалась.

- Я тебя не узнаю, - негромко прокомментировала она. Я вздрогнула, но боле никак не выдала испуга. – Ты раньше Руди избегала всеми возможными способами. Мне даже казалось, что ты его боишься. А тут...

- Ребекка, - я протяжно выдохнула и привычно повторила ложь. – После того как я чуть не погибла, я резко пересмотрела взгляды на жизнь. А Руди?.. Он странный, но безобидный.