Стёртые

Глава 1. Су Ён

— Ли Су Ён, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет.

Голос Мин Сока до обеда ничего хорошего не сулит. Обычно он редко выходит из своего кабинета. Если выходит — либо сделать важное объявление, либо кого-то уволить. Объявлений не было. Значит, второе.

Я отложила бумаги и направилась к нему.

Кабинет у него небольшой. Диванчик для отдыха справа, над ним на стене картина: горы, деревья, нечто вроде подъёма в гору. По центру — стол, за которым сидел Мин Сок. В воздухе висело напряжение. И тишина, которая давила сильнее любого крика.

— Зачем вызывал? — сухо спросила я.

— Ли Су Ён, попрошу обращаться к начальству по статусу. Или ты снова забываешь правила этикета?

— К чему эти формальности? Ты уже не так относишься ко мне, как неделю назад.

— Су Ён, давай оставим личное снаружи. Поговорим об этом в нерабочее время. Сейчас у меня для тебя другие новости. Присаживайся, пожалуйста.

Я села на диван и откинулась на спинку. Такое кайфовое ощущение. Почему я раньше так не делала?

— О чём будем говорить?

— Ты работаешь тут уже пять лет. Правильно?

— Да, всё верно. Но я не понимаю…

Он показал открытую ладонь, чтобы я не торопилась перебивать.

— Понимаешь… я не могу ничего с этим сделать…

— Сделать с чем?

— Сверху пришла бумага, что… в общем, ты не должна работать в этой компании. Прости. Я действительно ничего не могу с этим сделать.

— Я поняла.

Грусть подступила к горлу так быстро, как только могла. Мне уже было неинтересно его слушать.

— Понимаешь, ваша семейная история… это из-за неё. Я пытался объяснить им, но…

— Всё! Ничего не хочу слышать! Сон Джи принесёт завтра моё заявление. Можешь больше мне ничего не говорить!

Слёзы уже текли по лицу. Я не могла их остановить. Я просто поднялась с дивана и направилась к выходу.

Когда я была уже в дверях, Мин Сок остановил меня.

— Су Ён, постой! — спокойно сказал он. — Я знаю…

— Ничего ты не знаешь. Всё.

Я хлопнула дверью и пошла собираться домой.

Глава 2. Джи Хун

День обещал быть спокойным. Я искал новую работу — после того как мне сказали, что преподавать на научной кафедре я больше не могу. Какая-то странная история. И не первый раз. Всегда почему-то упоминают нашу фамилию как плохую. Говорят, у нас плохая история. Поэтому мы не можем работать на этих должностях.

Я уже привык. Почти. Но каждый раз, когда слышу это, внутри что-то сжимается. Как будто я снова и снова упираюсь в стену, и с каждым разом проходить сквозь неё все труднее и труднее.

Я сидел на диване с ноутбуком, листал вакансии. Одну за другой. Все они были одинаковые: «требуется специалист», «опыт от трёх лет», «желательно рекомендации». Я знал, что мне откажут. Как отказывали уже не один раз, но всё равно листал. Наверное, надеялся на чудо.

Планы на день нарушила моя младшая сестра Су Ён. Она занималась какой-то научно-исследовательской деятельностью. Правда, я не вдавался в подробности, какой именно. Она всегда была такой — увлечённой, порывистой, эмоциональной. Иногда я думал, что она живёт на пределе — в хорошем смысле. До сегодняшнего дня.

Она влетела в квартиру, как ураган. Бросила сумку на пол, даже не разувшись. Я услышал, как хлопнула дверь, и понял: что-то случилось. Она пришла домой расстроенной. Сильно расстроенной. Я бы сказал, она была готова затопить слезами весь дом.

— Мне всё надоело! Я уже не знаю, что делать! — она уселась на диван, закрыла лицо руками и ревела. Сквозь это еще пыталась говорить.

Я отложил ноутбук, пошёл на кухню и принёс ей воды.

— Что произошло? Тебя кто-то обидел? — Хотя кажется я догадывался о чем пойдет речь.

— Я… я…

— Так, успокаивайся. — Я ждал пока она начнет хоть как-то говорить.

Я не любил, когда она плачет, поэтому всегда старался быстрее её успокоить. У нее дрожали руки, лицо было красное от слез и сырое.

— Давай с начала, Су Ён. Что произошло?

— Меня уволили! -- Выкрикнула она. — Этот человек… я не хочу даже говорить про него и про всё это! Уволили! Джи Хун! Он сказал… я не достойна этого места!

— Кто он? И он действительно так всё сказал? Может, ты опять всё напутала? Ты ведь любишь по-своему всё додумывать. Уж мне-то можно не врать.

— Я думала, ты на моей стороне! — она толкнула меня в плечо, показывая, что я явно чего-то не понимаю. Или просто от злости. — Меня уволили по той же причине, по которой уволили и тебя… — немного успокоившись, произнесла она. — Мы должны выяснить, что случилось с нашими родителями! Мы ведь ничего совершенно о них не знаем, а, по-моему, самое время этим заняться…

Я смотрел на неё и молчал. Затем уставился куда-то в сторону и так же сосредоточенно смотрел в одну точку.

Она права. Мы действительно ничего не знали. Ни о том, почему наша фамилия — как клеймо. Ни о том, куда пропали родители. Ни о том, почему нас увольняют снова и снова. Я вырос с этим чувством — что мы какие-то не такие. Что за нами тянется что-то, чего я не могу увидеть. Мы словно какие-то изгои.

— А что мы можем? — наконец сказал я. — Вернуть наших родителей? Не думаю, что нынешние технологии могут это позволить. Изменить нашу фамилию? А кто позволит? Верховный суд? Не думаю, что они встанут на нашу сторону.

— Но что-то надо сделать… — она смотрела на меня, и в её глазах были слёзы и злость одновременно. — Сколько раз тебя увольняли? Два? Три? Так и будешь это терпеть?! Очнись! Нужно что-то сделать, иначе так жить невозможно.

— Я прекрасно тебя понимаю, Су Ён.

Я встал и подошёл к окну. За стеклом был обычный день: машины, люди. Никто из них не знал, что где-то в этом городе есть семья, которую вычеркнули из системы. Просто потому что у неё неправильная фамилия. Я смотрел на них и думал: а ведь они даже не подозревают, как это — жить с клеймом, которое ты не выбирал. Хотя... Может кто-то и знает. Может есть такие же, где-то... Но это ничем нам не поможет.

— Есть, конечно, у меня одна идея, — сказал я, не оборачиваясь.

— Какая?

— Нам может помочь один человек. Он работает в посольстве, но находится на территории другого государства… Собственно, там, где наши родители и пропали.

— Кто это?

Я повернулся. Смотрел на неё и думал, стоит ли говорить, но выбора не было. Если мы хотим что-то изменить, придётся копать. А копать — значит ворошить прошлое. То, что родители, наверное, хотели бы оставить в прошлом. Возможно это и не так, может они и хотели бы нам помочь... Но увы мертвых не оживить.

— Я тебе не рассказывал, но у нас есть брат. Родной брат. Мы никогда не общались с ним. Всё, что о нём знаю, — что он работает в посольстве. Ему как-то удалось сохранить свой статус несмотря на фамилию. Непонятно только как. Возможно, он знает о нашем существовании. Точнее, вполне вероятно, что знает. Но мы никогда с ним не контактировали.

Су Ён молчала. Я видел, как она переваривает это. Как в её голове складывается картинка: брат, о котором она не знала. Ещё одна тайна. Ещё одна загадка которая никак не сможет решить наш вопрос — возможно.

— И что ты планируешь делать? — наконец спросила она.

Я сделал вдох. Медленный. Глубокий.

— Я хочу связаться с ним.

Глава 3. Джи Хун. Поездка

Прошло около месяца с тех пор, как я пытался найти контакты Вон Ху, своего брата. Я знал его имя, но связаться с ним никак не получалось. Он «самый недоступный человек на всей земле» — лично для меня.

Я временно отложил эту идею и решил раскопать информацию о родителях: кто они, чем были и над чем работали. Документация оказалась засекречена и хранилась в национальном архиве. В Сеуле есть представительство, но документы, которые меня интересуют, просто так не добыть. Нужно ехать в Пусан, а заодно найти человека, который имеет необходимый доступ.

Я взял билеты на ближайший поезд, чтобы отправиться в Пусан как можно быстрее. Есть один человек, к которому я могу обратиться, и, кажется, он должен мне помочь.

Погода была пасмурной. Даже слегка моросил дождь, но урывками. Не сказать, что лучшая погода. Мне часто доставались стоячие места, но сейчас впервые попалось сидячее, да ещё и у окна. Я сидел возле тамбура, поэтому те, кто там стоял, мучительно смотрели на занятые сидячие места.

— Простите, вы не знаете, занято ли тут? — обратилась она ко мне, мило улыбаясь.

— Кажется… вроде бы нет.

Девушка. На вид лет двадцати пяти, с длинными осветлёнными волосами и приятной внешностью. На ней была лёгкая летняя куртка.

Она присела напротив меня, и мои глаза сразу начали бегать: смотреть то на неё, то в окно… в основном на неё. Она загадочно улыбнулась.

— Сон Хи, — представилась она.

— А? — взволнованно ответил я, посмотрев на девушку, и тут же понял, что она только что заговорила со мной. — Джи Хун, — тут же быстренько ответил я, чтобы не выглядеть неловко.

— Едете до конечной?

— Откуда знаете?

— Просто догадалась, — отведя взгляд в окно, она улыбнулась.

— Вы очень красивая девушка, — не веря тому, что я посмел это сказать, я всё-таки сказал это. Выглядело со стороны, наверное, очень неуместно, но, увидев, как она засмущалась, я понял, что комплимент удался.

— Спасибо, — обратила она взор на меня. — Вы едете в отпуск?

— Не совсем. Хотя моё положение можно назвать и отпуском. Долгосрочным.

— Проблемы на работе?

— Не совсем. Скорее семейные проблемы.

Она посмотрела на мои руки, видимо, сначала подумала, что я женат, и я увидел лёгкое волнение в её глазах. А затем снова улыбнулась.

— Родители?

— Почти. Сестра. У неё некоторые проблемы на работе, вот еду их решать.

— Значит, заботитесь о своей сестре.

— Она у меня одна, по-другому, к сожалению, никак. Я бы хотел, чтобы у неё было всё по-другому, но увы.

За окном мелькали деревья. Всё пролетало так быстро на скорости, что не успеваешь толком и посмотреть, что там происходит за окном. Разве что только при отправлении поезда, пока он набирает скорость.

— Вы так и не сказали, где работаете?

— Подумал, вам будет неинтересно. Да и редко когда это спрашивают.

— А мне интересно, где может работать такой интересный человек, как вы.

— Сеульский национальный университет, кафедра по изучению экологии, погоды и всякого прочего… Там много чего на самом деле, хорошее место. Точнее — я там работал…

— Что-то случилось?

— Не хочу сейчас об этом говорить. Расскажите лучше о себе? Кем вы работаете? Что вас ведёт в Пусан?

— На самом деле ничего интересного, я как раз еду по работе. Скука смертная, одни бумажки да и только. Уже не помню, когда последний раз у меня был выходной, — в этот момент она выглядела огорчённой и уставилась обратно в окно.

— Госслужащий? — она улыбнулась и немного оживилась.

— Как вы угадали?

— Не знаю, — развёл я руками. — Всегда удаётся угадывать. Простое везение. А ещё просто знаю, как работают такие люди. И, наверное, вы в своё свободное время по работе едете, а не потому, что хотите отдохнуть.

— На самом деле вы ошиблись, — заулыбалась она. — Я работаю в Сеульском архиве. А сейчас как раз еду по работе в Пусан, проверить кое-какие данные, ну и всякое, в общем, неинтересное. — Посмотрев в окно, она грустно продолжила: — К сожалению, мы уже приближаемся к станции, а значит, пора освобождать место. Всего доброго.

Она сделала лёгкий поклон и ушла обратно в тамбур.

Я остался вновь смотреть в окно и на пустые кресла впереди. Когда поезд остановился, в вагон вошли ещё люди. Напротив меня сел мужчина лет пятидесяти, молодая девушка справа от него, и рядом со мной занял место мальчишка-подросток. Мы снова отправились.

Мои мысли сейчас витали возле той прекрасной особы. Она работает в архиве, а значит, подружившись с ней, я могу попробовать через неё достать нужную информацию. Это, конечно, некрасиво — вот так использовать людей, но… а какой у меня выход?

Посмотрев в тамбур, я её не увидел, но и других там не было. Странно, она вроде говорила, что едет до Пусана. Может, стоит пойти посмотреть, там ли она?

Поднявшись со своего места, я тихонько отправился в тамбур и, открыв дверь, сначала посмотрел налево и не увидел там её, но затем услышал голос:

— Кого-то потеряли? — нежно произнесла она. Я же слегка испугался от внезапности.

— Боже, напугали!

— Но думаю, это никак не отразится на вашем эмоциональном состоянии.

— Да, конечно, никак. Я приятно удивлён.

— Чему?

— Что обнаружил вас здесь. Разрешите составить вам компанию в этом скромном тамбуре?

— Свидание в поезде? Такого у меня ещё не было, — её улыбка была такая красивая, что я даже немного растерялся и не мог найти слов, чтобы ответить.

— А может, сделаем его официальным?

— Это как?

— Например, после поездки я приглашу в какое-нибудь кафе? Там мы можем получше познакомиться.

— Обычно я не знакомлюсь в общественных местах… Но мне кажется, что с вами вряд ли будет скучно, поэтому почему бы нет? Только сначала мне всё равно нужно по работе, а вот как освобожусь, мы могли бы и куда-то сходить. Позвоните мне около семи? И там договоримся о встрече.

— А для вас не будет это поздно?

— Нет, так как я сама предложила это время. А сейчас я бы хотела дочитать книжку, а то всё никак не удаётся это сделать. Надеюсь, вы не против? Не подумайте, я вас не прогоняю, вы можете остаться здесь, но когда я читаю, я полностью погружаюсь в книгу!

— Конечно! Теперь у меня есть ваш телефон, и я точно уверен, что не потеряю вас!

— Договорились! — Она улыбнулась мне, я сделал лёгкий поклон и отправился на своё место.

Пока сидел и смотрел в окно, перед глазами всплывали эпизоды из детства. Не самые лучшие воспоминания связаны с книгами. Я задумался, и глаза начали закрываться. Проснулся в тревоге…

Вокруг горит тусклый жёлтый свет, а я сижу с карточками алфавита…

— Джи Хун! Ты опять ничего не читаешь! Сколько раз говорить, что чтение это полезно?!

— Но я не хочу читать! Я хочу играть, как все!

— Ты не заслужил играть, как все! Ты не можешь запомнить, что прежде чем говорить со мной, ты обязан выучить моё имя! Ли Мин Со! Выучи наконец-то это имя! И алфавит! Пока не сделаешь этого, никаких тебе игр!

— Но я не хочу его учить! — карточки с буквами упали и разложились по дощатому полу. — Я хочу играть!

— Всё! Ты мне надоел! Я веду тебя в комнату наказаний! — Мин Со схватила меня за руку и потащила через весь коридор. Я упирался как мог, а когда мы проходили мимо комнат, где играли дети, они только смеялись. Она тащила меня около минуты, как вдруг резко остановилась. Сначала я увидел ноги в туфлях перед собой, поднимая взгляд выше, увидел светлую юбку, и я уже знал, кто это. Чхве Мин А.

— Что здесь происходит? — взволнованным голосом спросила она.

— Этот мальчишка совсем обнаглел!

— Он ещё ребёнок. Я спрашиваю, что происходит с вами? Вы превышаете свои полномочия. Вы знаете, что я против использования комнаты наказаний, и то только в самом крайнем случае. На моей памяти таких не было.

— Вы ошибаетесь, Мин А! Он такой же, как его родители! И сестра его такая же…

— Хватит, мисс Ли. Завтра вы напишете заявление по собственному, или считайте, что я вас уволила!

— Вы не посмеете!

— Уже это делаю. Пойдём, Джи Хун. — Мин А взяла меня за руку, и мы направились подальше от этой страшной комнаты.

Это был страшный сон. Всего-навсего сон. А точнее — воспоминание. Но пробудился от него из-за объявления о прибытии в Пусан.

— Ну что ж, время страшных снов закончилось, пора возвращаться и к основным делам.

После пробуждения было странное состояние: волнение, тревога. Я вспомнил и о том, зачем приехал, и о том, что ждёт меня ближе к вечеру. Сейчас же нужно найти человека, который мне должен.

Я потратил кучу времени в поисках призрака. Он любит скрываться, но я знал основное место его пребывания. Так как у него постоянно проблемы с законом, он никому не рассказывает, где может находиться, но я знал его слишком хорошо. Вместе мы учились в университете, а потом в одно время устраивались на работу. Однако он не любитель слушать других — он слушает только себя.

Мы не были близкими друзьями, но он всегда готов был помочь… разумеется, за определённую плату. У него всегда были связи. Если где и было нужно искать помощь — то у него.

— Ин Хо, открывай! Я знаю, что ты тут! — барабанил я в дверь так громко, чтобы он мог услышать. Однако пока что дверь не открывалась. — Ин Хо, это Джи Хун! Ну же, открывай!

Тишина. Это могло значить, что либо он опять вляпался по-крупному, либо же его действительно нет дома.

— Может, Чи У знает, где он… надо попробовать ей позвонить.

Достав из кармана телефон, я нашёл её номер. Это подружка Ин Хо. Последняя, с которой он продержался больше полугода, на тот момент, когда я их знал. Пошли гудки. Не берёт. Позвонил ещё раз… снова не берёт.

— Да что ж такое!

Я уже собирался отчаяться, как вдруг зазвонил телефон. Это была она.

— Чи У! Это Джи Хун!

— Да, я знаю. У меня записан твой номер, да и по голосу узнала. Чего хотел?

— Слушай, мне нужна помощь Ин Хо, ты не знаешь, где он может быть?

— Конечно знаю. В морге.

В меня как будто ударила молния.

— Что с ним случилось?!

— Да расслабься. Жив он. Пока что. Дома я сама его убью.

— А что случилось-то?!

— Да в больнице он! Больница Сам Юк, в тяжёлом состоянии после операции. Избили его за долги так, что еле выжил. Не знаю, зачем я с ним всё ещё вожусь. В общем, если хочешь его навестить, то туда тебе дорога. И да, Джи Хун… Не звони больше на этот номер…

Она положила трубку, а я остался стоять как истукан, не понимая, что вообще происходит. Он был моей надеждой, но она резко угасла. Может, стоит сходить проведать его? Думаю, не стоит. Лучше потом, когда поправится. А может, и нет…

Глава 4. Джи Хун. Кафе

Созвонившись с Сон Хи, мы, как и договаривались, встретились в небольшом уютном кафе. Прозрачные окна, небольшое квадратное помещение и мягкие кресла — что может быть лучше, особенно когда такая приятная компания? Мы заказали по чашечке кофе и по одной пироженке — есть как раз-таки очень хотелось.

— Ну как ваши рабочие дела? Всё успешно?

— Да если бы… Не всё ещё закончила, завтра снова сюда ехать. А у вас как?

— Я бы не сказал, что всё прошло удачно. Цель, с которой сюда ехал… В общем, всё пошло не по плану. На самом деле я даже огорчён, что мне не удалось выполнить ту цель, с которой я сюда приехал. Возможно, вы могли бы помочь, но я не хочу вас в это вмешивать. Тем более мы почти не знакомы, это было бы глупо — просить вас о какой-либо услуге.

Сон Хи улыбнулась. Она не испугалась моего откровения. Что на самом деле меня удивило.

— Вы очень загадочный человек, Джи Хун. Что-то внутри мне подсказывает, что я пожалею, если соглашусь вам помочь. С другой стороны, я люблю невыполнимые задачи. А в чём дело?

Я опустил глаза и немного растёкся в улыбке, но мне было ужасно стыдно.

— Понимаете, это связано с вашей профессиональной деятельностью, а то, для чего мне это нужно — вопрос жизни моей семьи, нашей репутации… Это будет глупо. Забудьте. Я не должен был этого говорить вам.

— Ну раз уж мы об этом заговорили, то я бы хотела продолжить. Но для этого я бы хотела побольше о вас узнать. Вы говорите, что вас уволили и проблемы у сестры с работой. Может, начать с этого?

— Этот разговор совсем не из весёлых.

Сон Хи посмотрела на часы и сказала:

— Кажется, я никуда не тороплюсь. Думаю, вы тоже.

Я начал рассказывать ей всю свою жизнь. О том, как мы выросли в детском доме, о сложном взрослении, как я всё время защищаю Су Ён и то, что она главная в моей жизни, потому что вся моя семья. О том, что мутная история с нашими родителями и непонятно, почему из-за них нам везде закрывают доступ в научную деятельность, хотя это наше призвание. Разговор был долгий, но я попытался уложиться как можно быстрее и по главным событиям, чтобы было всё понятно.

— Ничего себе! Вот это, конечно, история.

— Я пойму, если вы обидитесь и не станете продолжать разговор, — опустив голову, я уже приготовился, что она уйдёт.

— Возможно, если бы я была какой-то простой девушкой, которая ничего не понимает в этой жизни, то скорее всего так бы и было. Однако я весьма непроста, как кажется на первый взгляд. Я почему-то чувствую, что могу и должна помочь, но есть ощущение, что это дело весьма не из простых. Секретные архивы неспроста хранятся под грифом «совершенно секретно», и доступа, увы, у меня к ним нет. Но! У меня есть человек, хороший человек, который поможет мне в этом. В отличие от вашего, ему точно это удастся. Только предупреждаю — это опасная тропинка. Если мы на неё встанем — обратной дороги не будет. И неизвестно, какие сложности и опасности могут нас ожидать на этом пути. Возможно, я даже потеряю работу…

— О, нет! Нет, нет! Тогда точно не стоит! Вам не нужно рисковать так ради меня…

— Я не договорила. Как я уже сказала ранее, это опасно, и я могу потерять работу, но меня это не пугает. Я слышала об этой истории от одной знакомой, и она весьма несправедлива. Я ещё тогда хотела разобраться, но не знала, как начать. Но вот так встреча…

— Да уж… — тихонько протянул я.

— Давайте так. Я помогаю вам, а если всё получится, то с вас причитается.

— У меня не так много денег, Сон Хи… Я бы и за…

— Я не сказала про деньги. Может быть, я попрошу пригласить меня на свидание. Вы же не откажете девушке в этом? Или может что-то ещё, но что — пока не знаю.

— Да, конечно! Я с удовольствием приглашу тебя на свидание… Вас…

— Тебя. Давай перейдём на «ты». Как минимум, мы уже не чужие люди.

Сон Хи ещё раз посмотрела на часы:

— Мне уже пора отдыхать. Завтра я начну вопрос по твоему делу. Сейчас же советую запастись терпением и ждать моего ответа. Провожать не нужно. Спасибо за вечер, Джи Хун, он и правда был хороший.

Глава 5. Сон Хи

Утро этого дня совершенно не задалось. Сначала я проспала на работу, а потом долго не могла найти свой телефон и сумочку. Оба этих предмета нужны на работе, потому что в сумочке пропуск, а телефон нужен для взаимодействия с рабочими документами. И кто только придумал этот бред?

— Ма-а-м… ты чего всё разворошила? — маленькое чудо с голубыми глазами проснулось. Так я обычно называю Чи А — свою маленькую принцессу.

— Прости, — я подошла к ней и обняла, а затем продолжила искать.

— Ты куда-то торопишься? — взволнованным голосом спросила Чи А.

— Ты ведь знаешь, что я на работу собираюсь! — резковато ответила я, затем поняла, что нагрубила ей. — Прости, дорогая, я просто нервничаю, так как не могу найти свой пропуск и телефон.

— Ты не это ищешь? — Чи А держала в руках телефон и пропуск.

— Откуда они у тебя?

— Ты сама вчера поздно пришла с работы и оставила всё у меня. Видимо, когда вместе засыпали, ты ушла и забыла забрать.

Точно… пропуск был в кармане и мог выпасть вполне, а телефон выложила, чтобы не мешался. Уже даже и не помню, как ночью ушла к себе в комнату. Взяв в руки телефон, я увидела несколько пропущенных вызовов от начальства. А следом было ещё смс: «В последний раз я тебя прикрываю! Чтобы через час была на работе! Привет Чи А». Джин Хо — хорошая подруга, но как я подвожу… некрасиво. Надо будет как-то извиниться в виде чего-нибудь приятного для неё. Главное — успеть на работу сейчас!

— Сон Хи, рада тебя видеть на рабочем месте! — Сумин была не в восторге от моего опоздания. У нас строгая начальница.

— Простите, мисс Чон, этого больше не повторится. — Я построила красивые глазки и понадеялась, что она простит меня.

— Тебе повезло. Я сегодня в хорошем настроении. А коллега твоя больше не будет тебя прикрывать. Иначе уволю обеих. — Только она развернулась и хотела уйти, как достала что-то из-за пазухи и, развернувшись, подошла ко мне. — Не знаю от кого, но видимо это что-то важное. — В руках у неё был конверт, на нём было написано «конфиденциально». Странно, кому понадобилось присылать мне такое письмо?

Я отправилась в свой кабинет и там открыла письмо:

«Приветствую вас, мисс Чон. У меня есть к вам серьёзное предложение, и прежде чем я его озвучу, проверьте, пожалуйста, содержимое конверта».

Я потрясла конверт, услышала, что там что-то есть, и перевернула его на стол, чтобы достать содержимое. Выпала карта BC Card… Я начала читать дальше:

«На этой карте находится два миллиарда вон. Пятьсот миллионов — это ваша цена за работу, остальные деньги понадобятся для того, о чём я вас попрошу дальше».

Я отложила письмо, выдохнула…

— Какого чёрта… Что всё это значит… Может, надо сначала дочитать, а потом делать выводы? Да, пожалуй, так и сделаю.

Но мысль уже засела: мошенники не дают денег. Это факт. А тут — карта. Настоящая. На два миллиарда. И тот, кто её прислал, знает обо мне всё. Откуда? И почему так много?

Я дочитала до конца. Потом ещё раз. Потом ещё.

«Если вы всё ещё не отправили в мусорку это письмо вместе с картой — значит, предложение вас заинтересовало. В какой-то степени это будет государственная измена, но уверяю, для вас это не будет иметь последствий. Я буду давать указания, когда и куда направить деньги, и ничего с вами не случится. Вы поможете хорошему человеку, а заодно и себе. Можете работать и дальше в архиве, но мне кажется, вас ждёт более интересное будущее. Если согласны, то отправьте смс на указанный номер, что вы готовы, и ждите указаний».

По телу пробегали мурашки. Я стала смотреть по сторонам — не следит ли кто за мной и не видел ли кто, что я читаю это письмо. Камер в моём помещении нет, значит, точно никто не следит… Откуда тогда… Как много всего непонятно… Пожалуй, надо отдохнуть, а потом снова перечитать и узнать, в чём дело и как действовать дальше. Хотя… Сумма немаленькая, мошенники точно не дают денег… Стоит хорошо подумать об этом… Да и деньги нужны…

— Сон Хи! — я не услышала, как открылась дверь в мой кабинет, но уже за спиной стояла Сумин.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я её, с сильным удивлением. Обычно она не входит ко мне в кабинет. Никогда. Вызовет по телефону или попросит кого зайти, но не сама. Позади неё стоял мужчина. В пиджаке, приятной внешности, с причёской undercut.

— Чон Сон Хи? — произнёс он ровным спокойным тоном, который меня слегка насторожил.

— Да, всё верно… А кто вы…

— Старший инспектор Пак Ён Ху, — он развернул передо мной удостоверение, чтобы я могла его рассмотреть. — Нам бы поговорить наедине.

Я была в напряжении. С чего бы полиция вдруг заинтересовалась мною? Именно сегодня, когда пришло письмо?

— Хотела бы сказать… — начала я, хотев оправдаться, что первый раз вижу это письмо и ещё ни на что не согласилась, всего лишь прочитала и всё.

— Подождите, начну я. Вы пока можете присесть, — указывая на стул, он практически бездвижно стоял и смотрел, пока я не выполню его просьбу. — Дело в том, что я совершенно не из полиции, — поправил он на себе галстук. — Я пришёл лишь сообщить вам, что ваш долг по кредитным обязательствам истекает уже завтра на рассвете. Ваш долг в размере пяти миллионов вон всё ещё не погашен. Поэтому у меня есть для вас предложение, от которого вы не можете отказаться. Прежде чем подписать, подумайте о своей дочери…

— Что вы с ней сделали?! — резко воскликнула я.

— Мы ничего с ней не делали, мисс Чон. Она отдыхает дома, там, где вы её и оставили. Да, мы следим за вами, как и за другими должниками, которые не отдают нам деньги. Не переживайте, мы ведь не преступники какие-то, поэтому даём вам возможность погасить задолженность добровольно. Без криков, скандалов и ваших поисков. Зачем они нам нужны, верно, мисс Чон? — Он положил передо мной папку с какими-то документами, и там нужно было поставить роспись.

— Что это?

— Это гарантия того, что выплатите нам всю сумму, иначе…

— Если я принесу вам завтра все деньги, вы отстанете от меня?

— Вы уверены в этом? В том, что точно принесёте? Где гарантия, что вы не убежите, не попытаетесь скрыться…

— Сегодня вечером, вас устроит?

— Допустим… Хорошо. В восемь вечера. Место вы помните. Если не придёте…

— Я приду. Сейчас просьба покинуть мой кабинет! Деньги вечером будут!

— И ещё, мисс Чон, — он уже стоял у двери, но обернулся. — Я бы на вашем месте никуда не звонил. Ни в полицию, ни подруге, ни начальнице. Вам всё равно никто не поверит. А если поверит — не поможет. Мы ведь не преступники. Мы просто ждём, когда вы вернёте то, что взяли.

Ён Ху посмотрел на меня недоверчивым взглядом, затем взял папку со стола и закрыл её.

— До вечера, Чон Сон Хи.

Дверь закрылась, а я осталась с карточкой и письмом. У меня нет особого выбора. Либо я соглашаюсь, либо они забирают мой дом, и тогда жить нам с Чи А будет негде. Я не хочу, чтобы у неё из-за меня рушилось будущее.

Свернув письмо, я положила его в карман брюк, а карточку — в кошелёк. Выходит, я уже приняла предложение.

Перечитав в этот же день письмо, я поняла, что мне нужно будет всячески помогать человеку, которого зовут Хон Джи Хун. На почту мне уже пришло сообщение со всеми его данными и фото. Найти его по адресу не проблема, только для этого мне нужно отправиться в Сеул. Не так уж и далеко, но, видимо, Чи А придётся отправить к бабушке. Только как ей объяснить, что мне пока некогда заниматься ребёнком… Ладно, разберусь. Она будет рада видеть Чи А, и, надеюсь, не станет задавать глупых вопросов.

Почему я должна помогать? Что вообще не так с ним… Хотя есть идея, кто может об этом узнать. В этот раз я заплачу этим людям, чтобы они собрали о нём всю информацию, которая мне нужна. Не думаю, что они откажутся.

Глава 6. Су Ён

Вокруг было море веселья, алкоголя и просто хорошего настроения. Клуб «Затмение» — одно из лучших мест в городе, но что же скрывается внутри…

— Су Ён! Ты какая-то кислая! Давай сыграем!

— Мы же в клубе! Какая игра? Ты что, уже напилась?!

— Я серьёзно! Ты разве не знаешь, где мы?!

— О чём это ты?

— Это же «Затмение»! А… ты ведь не была ни разу в этом месте.

Откуда она знает? Я никогда не говорила ей об этом месте. Я вообще о нём не знала. Но спрашивать было некогда — Джи Хё уже тянула меня дальше.

— Мы договаривались, что я схожу с тобой в клуб, а ты займёшь мне денег…

— У тебя будет возможность получить много денег! Пойдём.

Мы ушли с танцпола и, пробиваясь сквозь толпу людей, которых сегодня здесь было много, подошли к двери, возле которой стояло два охранника. Мужчины были серьёзными, в пиджаках и достаточно мускулистые.

— Вам сюда нельзя! — показывая открытую ладонь, остановил нас охранник.

— Всё в порядке. Мы свои. Я привела клиентку, — Джи Хё полезла в сумочку и достала оттуда какую-то карточку. Я мельком увидела её — чёрная, с золотой полосой. Странно. Откуда у Джи Хё такая? Но спрашивать было некогда — охранник уже кивнул второму. Посмотрев на меня, она заметила моё волнение. — Ну, волнуйся, Су Ён, тебе понравится тут.

Охранник кивнул второму, и нам открыли дверь. Перед нами открылся коридор — тёмный, с зеркалами и с различным светодиодным освещением. Мы прошли по коридору и вышли совсем в другой зал. Взгляд разбегался от красоты обстановки и людей. Я поняла, что это казино, но раньше я никогда в нём не бывала. Для меня обстановка была весьма волшебной.

— Добро пожаловать в денежный рай, Су Ён! Здесь ты можешь хорошо поднять денег!

— Но… здесь ведь всегда проигрывают обычно… Джи Хё! Это же запрещено! — сердце заколотилось с быстрой силой. — Нас же могут посадить! Или… Пять миллионов вон штрафа…

— Прекращай, Су Ён! Об этом месте знают избранные, и если бы об этом месте знали власти, давно бы прикрыли! А может… может, они и держат, но не знаю! Это не моя проблема! Я знаю, что тут можно поиграть и поднять денег! А всё остальное — это всё байки тех, кто не умеет играть! Я тебе сейчас покажу, как всё работает, ты посмотришь, а затем попробуешь сама. Пойдёт?

— Ладно, можно попробовать. Всё равно деньги скоро будут нужны, а у Джи Хуна не хватит средств на нашу поездку…

— Вот и отлично!

Мы сходили в бар и взяли по коктейлю, а затем направились к первому столику. За ним стоял молодой мужчина, одетый в тёмно-синий смокинг и с галстуком-бабочкой. Аккуратно подстриженный… прям красавчик! Зелёный стол, на нём отметки под карты, и полоска сверху над ними…

— А что это?

— А? Это блэкджек! Популярная игра, и довольно простая. Господин объяснит, как нам играть?

— Вы в первый раз? — улыбнулся он.

— Моя подруга первый раз. Я уже играла.

— Тогда смотрите: вы ставите ставку, а я её принимаю и закрываю. Когда скажу «ставок больше нет», вы больше не можете что-либо делать со ставкой. В игре есть карты от двух до десяти, а также карты с картинками. Валет, король, дама — это десять очков, туз — это одиннадцать или один, в зависимости от того, какие на руках карты — это вы решаете для себя сами. Карты с цифрами означают то число, которое на них написано. Цель игры — набрать двадцать одно очко, блэкджек. Но не всегда удаётся его собрать, поэтому главное — не перебрать карты, иначе точно проиграли. У меня тоже будет две карты, и одна из них открыта, чтобы вы могли оценить свои ставки. Предлагаю начать, и дальше вам станет всё понятно. Ваша подруга в первой игре может вам подсказать.

— Давайте я всё-таки посмотрю пока…

— Хорошо. Вы готовы начать? — повернулся крупье к Джи Хё и улыбнулся ей. Она посмотрела на меня и улыбнулась, затем ответила:

— Да, начнём!

Джи Хё поставила три зелёных фишки, крупье принял ставку и начал тасовать колоду, затем выложил первую карту для Кю Сун, затем одну открытую положил себе, ещё одну для Джи Хё и ещё одну себе, но уже закрытую. У него лежала дама червей. Посмотрев на Джи Хё, у неё была восьмёрка. Она попросила «ещё», он выдал ещё карту — король. Посмотрев ещё раз на короля, крупье, Джи Хё сказала:

— Хватит! Восемнадцать. Су Ён, видишь? Одна восьмёрка и король. Король — это десять. Если брать ещё, то скорее всего будет перебор. Слишком низкий шанс вытянуть мелкую карту. А крупье может проиграть, а может ещё одна картинка, и он выиграл.

Крупье перевернул скрытую карту, и там была семёрка. Он достал ещё, и оказалась картинка.

— Перебор. Поздравляю, госпожа Сун! Ваш выигрыш! — Он положил ей ещё три зелёных фишки.

— Это же сколько ты выиграла…

— Сто тысяч вон. Не особо много, это так было, для разминки. Показать тебе, как играть. Ну что? Есть желание сыграть?

— Ладно, давай попробую.

Джи Хё поделилась со мной пятью красными фишками и тремя пятью единичками. Сказала, что могу не отдавать их, это мелочь. Только если смогу поднять достаточно фишек, тогда если только. Я поставила одну красную, она ещё раз закинула три зелёных. В этот раз крупье начал с меня. Мне одну, затем Джи Хё, затем открытую себе — туз, ещё по одной, и мы смотрим в свои карты.

— Ещё, — попросила я карту. На руках у меня двойка и восьмёрка. Джи Хё тоже взяла карту. Я попросила ещё одну, теперь мне попалась девятка. — Я пас. — положила на стол карты и ждала, что скажет Джи Хё.

— Ещё! — сказала она. — Пас! У неё было восемнадцать: тройка, дама и четвёрка.

Крупье начал раздавать себе. У него туз, а значит, одиннадцать или один. Выкладывает семёрку, затем следом идёт валет. Мы играли около получаса. Мы обе и проигрывали, и выигрывали, даже один раз был блэкджек у Джи Хё. Но у других он не попадался. Я даже вошла в азарт после последней победы.

— Поздравляю, вы снова выиграли! Хотите сыграть ещё?

— Нет, мы пока ознакомимся с другими столами, если вы не возражаете, — мило ответила ему Джи Хё.

— Конечно, приходите ещё.

— Я тебе сейчас покажу ещё одну клёвую штуку! Моя любимая рулетка!

— Я слышала, она непредсказуема…

— Да нет же, Су Ён! Ну что за глупости! Там ещё проще, чем в блэкджеке!

Мы прошли мимо рулетки, я на неё посмотрела, но я поняла, что сначала Джи Хё решила зайти в бар, а потом вновь продолжить.

Подойдя к столу с рулеткой, она была занята двумя азартными игроками.

— Ставлю всё на зеро!

— Чжин! Ты совсем рехнулся! Ты же всё проиграешь! Я тебе больше не буду занимать денег, понял?!

— Будешь, — тихонько ответил мужчина и поставил ставку на зеро.

— Господи… да ты обанкротишь меня! Так дела не делаются!

— Ставки приняты, ставок больше нет. — Друг Чжина схватился за голову и за глаза, и он словно побелел от страха. Крупье крутанул рулетку и бросил туда шарик. Он крутился, крутился, и рулетка постепенно начала останавливаться. Все замерли в ожидании. Над этим местом воцарилась тишина, и все уставились смотреть, какой же будет результат. Рулетка почти перестала крутиться, и вот момент её остановки, и шарик как маятник начал покачиваться между цифрами 26 чёрное и нулём…

— Да! — вскрикнул Чжин. — Я знал, что мне повезёт! — шарик качнулся и упал на зеро.

— Я больше с тобой не пойду сюда, Ю Чжин! С тобой никаких нервов не хватит! — Ю Чжин обратил внимание на нас.

— Девушки, не хотите с нами за компанию? — выглядел он презентабельно: молодой, аккуратно побритый, волосы густые, и такой пиджак…

— Нет, спасибо, — мягко ответила Джи Хё. — У нас своя компания, мальчики, так что отдыхайте!

Ю Чжин подошёл и посмотрел на меня. Он так мило улыбался… затем взял мою руку и вложил туда фишек.

— Ю Чжин! Ты ещё и фишки раздаёшь?! Ты совсем с ума сошёл?! — психовал его друг.

— Всё нормально, ей они понадобятся. Я это чувствую.

— Тоже мне, предсказатель… каждый раз одно и то же!

Ю Чжин поклонился мне и вместе с другом ушли, а мы встали возле стола, и я смотрела на непонятные цифры.

— Вы играете первый раз? — спросил крупье.

— Да, именно так, — ответила я.

— Тогда рекомендую вам простые правила игры. Ставка только на красное или только на чёрное. Можете и на то и на то сразу, но в этом случае вы ничего не теряете и не выигрываете, поэтому не рекомендовал бы сразу так делать. Можете поставить на зеро, но я бы не рекомендовал, слишком рискованно. Попробуйте пока с простыми ставками — минимальная — сто тысяч вон.

— Хорошо. — Я поставила сто тысяч на красное, и первый выигрыш был мой. Затем мы выиграли вдвоём с Джи Хё, а затем всё забрал крупье — обе проиграли. За этим столом мы просидели около двадцати минут. Здесь я проиграла всего три раза, зато удалось поднять фишек.

Азарт меня захватил, и я уже не хотела останавливаться.

— Сколько тебе нужно, напомни?

— Нужно чего?

— Ну, ты приходила занимать деньги, значит, тебе явно не что-то другое интересует.

— Примерно… не знаю. Может, около пяти или десяти миллионов вон…

— Крупная сумма.

— Да, но думаю, возможно, понадобится и больше.

— Простите, госпожа Сун? — послышался голос со спины.

— Господин Сонг Ву! Рада вас видеть! — поклонилась Джи Хё ему.

— Ты в этот раз не одна?

— Да, я пришла с подругой. Очень нужны деньги, вот и решила её привести! У вас ведь можно хорошо поиграть и выиграть денег! А… это Су Ён, моя подруга. Су Ён — это господин Сонг Ву — главный в этом заведении.

Я поклонилась Сонг Ву и была немного смущена, что с нами ещё кто-то будет.

— Если вам нужны деньги, то вы пришли по адресу. Конечно, вы не всегда будете выигрывать, но возможность поднять денег здесь действительно есть. Я бы посоветовал вам сыграть в покер: там большие ставки и очень много денег, но, боюсь, вы ещё не готовы для этой игры. Вам нужно потренироваться. За нашим столом минимальная ставка — пятьсот тысяч вон. Если вдруг у вас будет такая сумма, то могу вам предложить сыграть с нами. А пока что развлекайтесь. И да, Джи Хё, можно вас на минуточку поговорить?

Они отошли в сторону от меня и о чём-то начали разговаривать. Периодически посматривали на меня, что-то указывая руками в мою сторону, и по виду разговор их был не самый душевный, потому что лицо у него было какое-то серьёзное. Их разговор длился несколько минут, после чего Джи Хё вернулась ко мне.

— Ну что? Идём играть дальше?

— Мне показалось, что у вас не очень приятная беседа была…

— Всё нормально, Су Ён, у нас просто личные разговоры были. Ты здесь ни при чём.

— А почему в мою сторону так грозно смотрели? И лицо у него какое-то… слишком серьёзное или даже грозное было. Точно всё нормально? Может, нам стоит уйти, а то мало ли…

— Ты чего панику разводишь?! Всё хорошо! Пойдём лучше ещё сделаем пару ставок!

Глава 7. Джи Хё

Вечер начался довольно обычно. Телевизор, телефон, ничего не хотелось делать. Однако мне нужно было скоро выходить на работу, примерно через два часа. Так неохота туда идти, уже надоело это: бесконечные ставки, эти карты и противные людишки — как они мне все бесят! Но мне нужно. Это единственный способ существовать в этом мире, по крайней мере пока.

Зазвонил телефон.

— Привет.

— Су Ён? Ты чего так поздно звонишь? Случилось чего?

— Ты ведь знаешь нашу ситуацию с братом?

— О чём ты?

— О том, что нас всюду увольняют.

— Ну да, помню. А чего случилось? Тебя снова уволили?

— Именно так. Хван Ин Хо не хотел, я видела по его глазам, но у него не было выбора.

— Ты хочешь, чтобы я нашла тебе работу?

— Не совсем. Мне нужно денег. Ты можешь мне занять?

Повисла пауза. Некоторое время я молчала. Слышала, как Су Ён дышит в трубку. Прошло, наверное, секунд двадцать с нашей паузы. Хотя они казались как вечность.

— Ты прости, но у меня сейчас нет денег. Я сама в долгах: за квартиру, за учёбу, да ещё эта чёртова машина, которую никто не хочет покупать за установленную цену.

— Жаль… не знаю, что делать. Срочно нужны деньги. Чем больше, тем лучше. Ладно, прости, что побеспокоила…

— Эй! Су Ён! — быстро остановила её, пока она не повесила трубку. — У меня есть идея. Я знаю одно место, где мы можем сорвать денег! Тысяч двести пятьдесят, триста — вполне можно поднять.

— Хочешь втянуть меня во что-то незаконное? Ты же знаешь, как я к этому отношусь…

— Знаю. Но у нас обеих не столь много выбора. Можно поставить десятку и поднять двадцатку. Разве плохо?

— Не нравится мне это. Но чувствую, другого пути нет. У брата тоже нет денег, мы оба безработные. А его жалкие пятьдесят тысяч тоже не дадут нам никакого результата.

— Я вышлю тебе адрес в смс. Встретимся на месте. Договорились?

Затмение

Мы встретились с Су Ён у входа в клуб. Она не знала, куда я её привела. Возможно, догадывалась, но это не важно. Я получила от неё согласие, что она уверена в том, что хочет сюда зайти. Хотя, с другой стороны, у неё не было выбора. Я ей дала единственный прекрасный вариант.

Внутри играла лёгкая джазовая музыка, хороший свет в помещении и кругом разные люди. На удивление их было мало — мало в сравнении с предыдущим днём, в котором помещение было почти под завязку. Клуб «Затмение» не совсем клуб — игорный клуб, незаконный. Здесь можно поднять денег или же залезть в крупные долги благодаря прекрасным «спонсорам». В обычном казино вы вылетите в ноль и проиграете все свои деньги, а здесь — можете проиграть и чужие.

— Это что, подпольное казино? — тихонько спросила Су Ён.

— Да, — ответила я, будучи уверенной, что этот вечер пройдёт прекрасно. — Самое лучшее место в Южной Корее. Поверь на слово. Ты ведь мне веришь? — Су Ён ничего не ответила. — Су Ён? — я остановила её и посмотрела ей в глаза. — Ты мне веришь? — Она молчала. Пять секунд, десять, смотрела вокруг и не могла поверить или пыталась понять, насколько тут безопасно. Я начала за неё волноваться и окликнула громче, словно приказным тоном: — Су Ён!

— А? Да, прости, верю. — Я увидела её глаза, в них было спокойствие, но всё же оставалась доля тревоги.

Это было скорее не из-за того, где мы, а из-за её долгов и безвыходной ситуации. Если бы я работала, и меня отовсюду увольняли, и мне нужны были большие деньги, я бы тоже так выглядела, точно.

— Ты когда-нибудь играла в покер или блэкджек, например? Знакомы такие игры?

— Даже не знаю, не уверена. Может, когда-то в детстве… но у нас такого не было.

— Не переживай. Мы можем опробовать. Давай просто купим фишки, но предварительно попросим показать, как в это играть. Оно не сложно, надо просто понять принцип. Ты быстро втянешься. Ну как?

— Давай попробуем.

Мы купили фишек на пятьдесят тысяч вон и пошли к столу с блэкджеком, чтобы втянуть её в процесс. Не факт, что именно эта игра ей понравится, но нам бесплатно могут показать, как в это играть. Ведь мы не ставим реальные деньги за просмотр?

Мы играли уже около часа. Пока всё было более-менее спокойно. Су Ён с таким энтузиазмом играла в блэкджек, как будто на кону миллиарды вон, хотя по факту там бы пару десятков тысяч то набрать. Блэкджек — игра простая, с одной стороны. С другой — не нужно забывать, что крупье не дурак и казино всегда забирает свои деньги.

— Ну что? В этот раз снова выиграешь или всё-таки поделишься с казино деньгами?

— Они и самой мне не помешают, — ответила она, беря карту у крупье. — Хватит. — положив свои карты, она с живой и сияющей улыбкой смотрела на меня.

— Вы будете брать? — обратился ко мне крупье, потому что я немного подвисла, глядя на Су Ён.

Вытянув карту, я немного расстроилась:

— Перебор!

— Двадцать одно выиграло. Выигрыш ваш, — сказал крупье, подвигая к ней фишки.

Блэкджек был лишь началом. Я решила испытать её на более удачливой игре — рулетка. Весьма непредсказуемая штука. А у неё на руках уже две сотни вон, думаю, это хороший способ приумножить… Или же проиграть.

— Эй, Су Ён, не хочешь отвлечься немного и сходить сперва в бар? А потом мы с тобой сыграем в другую игру. А то от этих карт уже голова болит, честное слово.

Она согласилась. Мы отправились в бар, взяли по коктейлю и просто сидели, общались.

— Так зачем же тебе нужны деньги? Ты сказала, тебе нужно много. О каких суммах ты говорила?

— Я пока не знаю. Действительно не знаю. Пара миллионов… Или десятков миллионов… Не могу сказать точно.

— Не поверю, что у тебя столько кредитов. Колись давай, в чём проблема?

— Ну… пока не знаю. Я хочу найти родителей. Точнее — узнать, что с ними произошло, иначе нас так и будут выгонять отовсюду.

— А как ты собираешься их найти?

— Нужны люди. Люди, которые могут кого и что угодно найти. А такие будут просить денег и немалых. Это я знаю точно.

— Смелое заявление.

— У меня нету выбора, — тихонько, с грустью в голосе, сказала она. — Ещё коктейль, пожалуйста.

Некоторое время мы продолжали сидеть и болтать о разном, но недолго. Она тянулась играть.

Когда мы пошли к столу с рулеткой, я стала замечать, как на меня смотрит охрана. Эти люди здесь везде, ведь это нелегальное казино, а значит, и люди, которые могут попытаться навредить ему, — тоже будут. Но они смотрели на меня по другой причине. Они знали, зачем я тут. Я немного охладила свою радость, ведь у меня есть особые обязанности, и когда, как не сейчас?

Шарик «летел» по кругу. Быстро, уверенно, словно набирая обороты. Через секунд пять он начал терять обороты, и вот уже настал момент — вот он спотыкается и уже хаотично ищет место, куда приземлиться.

— Двадцать чёрное, — отрезал крупье и подвинул фишки к Су Ён.

— Новичкам везёт. Давай второй заход.

— Ставлю двести пятьдесят тысяч на красное.

— А ты рисковая! Решила пойти по-крупному?

— Надо наращивать баланс. Ты сама сказала, что где как не здесь можно поднять денег?

— И то верно. Восемнадцать чёрное, — сказала я.

Крупье запустил рулетку, бросил шарик, и вот он снова летает по кругу. В это время к нам подошёл мужчина. У него в руке был стакан виски, и одет он был прилично.

— Дамы, — поприветствовал он нас. От него изрядно пахло алкоголем, но он не пьян. Это Джон Дэ. Я знаю, зачем он тут. Подкинуть топлива для игры — точнее, денег. Он поставит, проиграет, поздравит Су Ён с выигрышем, а в следующий кон она поставит всю сумму. На радостях. — Позволите присоединиться к вашей игре? Люблю испытывать удачу.

— Да, конечно! — Радостная и уже под градусом, ей было всё равно. Лишь бы выиграть. Она потеряла бдительность.

— Су Ён, может, не нужно? Давай отдохнём после этой партии? — Я попыталась предостеречь её.

— Что? Да ни за что! У меня только всё получается!

— Правильно говорит ваша подруга. Когда игра идёт — нужно играть.

Я заметила, как он подмигнул крупье.

— Тридцать четыре красное. Выиграла ставка на красное. Поздравляю!

— Ставлю всё на двадцать один чёрное! Это мой день рождения: двадцать одно число, а чёрное — ночь. Я уверена, что победа за мной!

— Су Ён, это опасно! Ты ставишь восемьсот тысяч! Это уже не маленькие деньги! Одумайся!

— Поддержу, — радостно вмешался Джон Дэ. — Ставлю полтора миллиона на семнадцать красное.

— Су Ён, одумайся!

— Девушка, — снова вмешался Джон Дэ, — не мешайте вашей подруге выигрывать! — он посмотрел на меня с презрением. Су Ён не видела этого, но я это смогла ощутить каждой клеткой кожи.

— Ставки сделаны. Ставок больше нет. — Крупье снова кидает шарик, он катится по рулетке, начинает останавливаться, и вот уже она почти остановилась, но шарик застыл на переходе между двадцать и двадцать один, и… Двадцать один!

— Да-да-да! — закричала Су Ён и кинулась в объятия Джон Дэ. Он был немного смущён. Затем и она поняла, что переборщила.

— Извините, я некрасиво поступила… — начала она оправдываться.

— Я всё понимаю, ничего страшного, — улыбнулся он. — Вы честно выиграли. Что ж, не буду вам мешать. Говорят, где-то есть покерный стол здесь… схожу поищу. Это более интеллектуальная игра, чем рулетка.

Джон Дэ покинул нас. Мы остались снова вдвоём. Я думала, Су Ён остановится.

— Кажется, вы хотите больше выигрыша? — заговорил крупье.

— Что? — спросила Су Ён.

— Если поставите на дабл зеро, то можете сорвать большой куш, сумма удваивается в четыре раза.

— Нет… Нет, Су Ён, ты что! Тебе нужны деньги, но ты можешь всё проиграть! Надо передохнуть!

— Я не хочу тебя слушать! Всё на дабл зеро!

Это было очевидно. Мне её было не отговорить. Но один из охранников, который стоял неподалёку и всё слушал, куда-то исчез.

— У тебя уже три миллиона вон, успокойся!

— Ставки сделаны, ставок больше нет.

Колесо снова крутится, шарик катается, катается, катается… Стоп.

— Три чёрное. Сожалею. Казино выиграло.

Даже я почувствовала эту боль. Только что у тебя было три миллиона вон, а теперь ничего. Это как ножом по сердцу. Думаю, можно сравнить с таким ощущением. Словно ты потерял жизнь. Сделал самую крупную ошибку, потерял то, чего боялся потерять. У неё появились слёзы. Она отчаялась. Я пыталась её успокоить.

— Простите, вам небольшой подарок, просили передать анонимно. — Вдруг обратился крупье к Су Ён.

— Что? — не понимающая, что происходит, спросила она. Но, кажется, в данную секунду это её успокоило.

— Полтора миллиона вон. Подарок. Но за этим столом вам больше играть нельзя. Извините.

Он вручил нам фишки на сумму полтора миллиона и улыбнулся. Я не могла сначала понять, что происходит, а потом поняла. В проходе за нами стоял Сон Ву…

После разговора с Су Ён он попросил её отойти, чтобы лично поговорить со мной.

— Что ты творишь? У нас был уговор. — Его лицо было наполнено серьёзностью.

— Она моя подруга!

— Мне плевать, кто она. Не хочешь работать на меня — отдавай долг. Или ты забыла, по какой причине я тебе его простил? Вместо денег ты отбираешь их у других. Мне плевать, кто она такая, но она должна остаться здесь без штанов! Не может сама — уговори! Ты это умеешь, не так ли?

— Да но…

— Всё. Я не желаю тебя слушать. Ступай. — Я не успела сделать и пяти шагов, как он снова меня остановил. — Джи Хё?

— Что?

— Постарайся, чтобы она проиграла эти полтора миллиона. Мне нужно, чтобы она набрала долги. — Он сделал небольшую паузу, затем приказным тоном сказал: — Теперь иди.

Су Ён была расстроена и одновременно удивлена. Проиграть всё, но получить подарок… это какая-то внезапность, но, полагаю, она думает, что воспользоваться таким подарком просто необходимо. У неё азарт, шанс всё отыграть. Три миллиона она уже проиграла, но подарок… Грех не проиграть, как говорится. Но я должна выудить из неё все деньги. Сознательно она не возьмёт кредит, и это будет странно — уговаривать её на это, но сейчас… Была одна идея.

Мы сели за покерный стол: Су Ён, я, Джон Дэ… Который якобы искал покерный стол, и ещё один игрок — постоялец. Нужно уговорить её взять большие деньги. Но это не так-то просто.

— Су Ён, вы играли ранее в покер? — поинтересовался Джон Дэ.

— Я же не говорила…

— Ваша подруга вас так называла. Нет, простите, если вам неприятно…

Су Ён улыбалась.

— Нет, что вы, всё хорошо. — Джон Дэ обаяшка. Он сидел возле Су Ён. И пристально смотрел на меня.

— Прошу, принесите виски! — крикнул он бармену, стоящему возле стола. — Это для вас, Су Ён. Покер без виски… — сделал он паузу, — не самое лучшее сочетание.

— Но я…

— Не волнуйтесь, я угощаю. Это за знакомство.

Через несколько минут официант вернулся с виски для Джон Дэ и Су Ён.

— Давайте за знакомство.

Она сделала пару глотков, и я видела, как она меняется. Она уже совсем не соображает.

Некоторое время мы потратили на правила, маленькими ставками, чтобы почувствовать этот вкус игры. Чтобы она поняла, как играть. Она уже была пьяна — не соображала. Ей нужно было только помочь.

— Су Ён, не хочешь поближе познакомиться с этим мужчиной? — тихонько спросила я её.

Она окинула его взглядом, он улыбнулся и подмигнул ей. Чёртов извращенец. Но я обязана это сделать.

— Это постоялец. Уверена, что это он поделился с тобой той самой суммой. Думаю, ты ему приглянулась. Надо развести его на большее количество денег.

— Но как… Я ведь не знаю его совсем…

— Закажи для него выпивку. Ему это понравится. Потом, когда на перерыве он пойдёт курить — пофлиртуй с ним немного, и он раскошелится.

Всё так и случилось. Мы играли около часа. Из них минут двадцать были тренировочные, а остальное как раз чтобы поиграть. Через час был перерыв, и она пошла с ним. Я видела, что она правильно поняла мою позицию. После перекура он ещё несколько раз давал ей по несколько миллионов, чтобы дать отыграться. И вот у неё в руках уже пятьдесят миллионов вон.

— Что-то я уже устал. Пожалуй, пора ехать домой. Как считаете, Су Ён?

— Да, вероятно, вы правы. Я тоже уже подустала.

— Тогда предлагаю пройти в вип-комнату, отдохнуть там и пообщаться… Ну, вы понимаете, о чём я.

— Что… Нет… Простите, вы, наверное, меня неправильно поняли, но я поеду домой.

В этот момент все поднялись из-за стола, а охрана перекрыла вход.

— Нет, это вы не поняли меня, Ли Су Ён. Вы идёте со мной в вип-комнату, и это не обсуждается. Думаете, я зря потратил на вас эти деньги? Конечно, для меня они были как какие-то тысячи, но для вас это слишком крупная сумма, и извольте отблагодарить меня за такой подарок.

— Что?! Да как вы смеете! Я не пойду с вами никуда! — обернувшись и хотев убежать, она увидела, что выход для неё закрыт.

— Хорошо, Су Ён. Можете не идти со мной, я переживу. — Он перевёл взгляд на охрану: — В кабинет Чо Сан Ву её. Сейчас же.

Улыбнувшись мне, он покинул комнату вслед за охраной, а я тоже пошла в кабинет Сан Ву. Либо получать благодарность, либо нет.

— Как я понимаю, вы отказались идти с нашим уважаемым гостем в комнату. Тогда скажите, зачем вы его соблазняли и принимали такие дары от него, если не собирались лично отблагодарить?

— Мне нужны были деньги… — тихонько сказала она.

— Всем нужны деньги, Ли Су Ён. Ваша подруга сказала, что вам нужны крупные деньги? Не так ли? — Это прозвучало как удар. Я знала, что это неминуемо, но не думала, что вот так быстро. Мне было стыдно смотреть на неё, но я видела её взгляд — она ощутила предательство. — Вижу, она вам не сказала? Джи Хё работает на меня. И это я озадачил её, чтобы она затянула вас сюда и вы всё проиграли. Вы бы не вышли отсюда с деньгами, если бы я этого не захотел.

— Тогда зачем это место вообще?

— Оно для постояльцев. Для опытных, тех, кто знает, что такое азарт, но не для дилетантов вроде вас. И так спрошу ещё раз: зачем вам нужны деньги?

— Не ваше дело.

— Хорошо. Если это не моё дело, то я попрошу охрану снять с вас всю одежду и, протащив голышом через весь зал, отправить в вип-комнату к Джон Дэ. Думаю, он обрадуется подарку. Охрана.

— Я ищу своих родителей.

Она рассказала ему всю историю про проблемы с работой, про то, что хочет их искать, но не знает как, и поэтому ей надо много денег.

— Хмм, — Сан Ву задумался. — Интересно. Цель, конечно, благородная, и ваши мотивы понятны. Но я до сих пор не знаю, почему должен дать вам сотни миллионов вон для того, чтобы даже не знать, получится у вас или нет. Что же делать…

— Сан Ву…

— Молчи, Джи Хё. Я к тебе не обращался.

Минуту царило молчание. Затем он продолжил.

— Ладно, допустим, я могу вас спонсировать, но тогда вы становитесь моей собственностью. Всё, что касается вас: ваши дела, события и прочее — всё становится значимым. И самое главное, что вы — принадлежите мне. И всё, что я захочу — вы должны будете выполнять. Только с таким условием я могу дать вам деньги. Но не дай бог узнаю, что вы эти деньги тратите не по назначению. Тогда за вами придут мои люди — и вы станете их игрушкой. Настолько — насколько мне захочется. Вам всё ясно, Су Ён?

— Да, — опустив голову, с лицом, полным слёз, ответила она.

— Тогда обе свободны.

Су Ён встала и быстрым ходом направилась к выходу.

— Подождите, — остановил её Сан Ву. — Вы что, хотите уйти без денег? — Су Ён обернулась к нему. Он держал в руках карточку: — Возьмите. Тут 250 миллионов вон, если я не ошибаюсь, и плюс вы можете обналичить свои выигранные пятьдесят тысяч.

Она подошла и взяла его карточку.

— И помните: ни шагу из города.