Стеллар. Звездная пыль

Глава 1. Начало конца

Луна. Космопорт Персей-1. 4 часа до Импакта

Луна. Ближайший аванпост человечества за пределами родной планеты. Исследования, начавшиеся еще в середине двадцатого века, позволили расположить на территории естественного спутника не одну военную и техническую базу. Десятки производственных цепочек, большая часть которых оканчивалась здесь - в Персее. Огромный, даже по земным меркам, космопорт был пристанищем для сотен кораблей Звездного флота, именно отсюда кривокрылые "Пустотники" летели во все уголки человеческих монументов. Мир-кольцо, Земля, Марс и даже дальние экспедиции снабжались отсюда. Главный перевалочный пункт и центр опасного производства были гордостью всей человеческой индустрии.

Сейчас же, когда угроза Черной Луны перестала быть заботой ученых и военных, порт пытались перевести на военные рельсы. Не пускали корабли, закрыли доступ гражданским и даже оборвали связь с Землей. Строжайшая секретность. Все-таки не каждый день в мирную гавань перегоняют десяток межзвездных Джаггернаутов. За десятками тысячетонных кораблей укрылся относительно небольшой флаинг, чем-то напоминающий стандартный "Голубь", но яркая синева корпуса, отсутствие швов и какой бы то ни было внешней оборонительной составляющей, выдавали в нем модель Альфа-Плюс. Вскоре из корабля вышло шестеро людей, два из которых были одеты в Вингеры, а еще два в просто колоссальные модифицированные Гераклы. Силы звездной обороны, или в простонародье СиЗО.

Группа Инков вскоре скрылась в здании космопорта, оставив недоуменных синтетиков пытаться подступиться к кораблю. Внутри новоприбывших встретил один из Адмиралов в отставке: высокий жилистый мужчина с визором вместо половины лица. Он сузил зрачок импланта, вглядываясь в лица, открывшиеся из-под шлемов. Четыре парня и две девушки, стандартная звезда Инков. Мужчина удовлетворенно кивнул и наконец заговорил:

—Приветствую, "Стражи", - он повернулся к чуть отстранившейся тройке, а затем взглянул на других. - Ваши же имена мне неизвестны, хотя с вашим Легатом я знаком лично. Приветствую, Люк.

—И тебе долгих лет, Адмирал. Это новички из последней партии, взял на себя. Все-таки Абсолют-реактор на нас, не абы что. - Говоривший выглядел мужчиной среднего возраста лет так до тридцати, но голос вообще не соответствовал телу-носителю, что выглядело довольно комично. - В КЦ выдали группе имя. Теперь мы "Счастливчики". - Люк усмехнулся, потирая правый наплечник своей "Сойки". - Но не суть, важно, Адмирал, распределиться нам где можно? Место пригодилось бы, где крипторы почистить, укомплектоваться, ну и в очиститель заскочить. Есть где?

—У нас все есть. Вас проводят, я дал распоряжение. "Стражи", ваша же группа переводится на Артемиду-4. Комплекс военной техники, ваше присутствие там обязательно. Импакт не должен сорвать планы выпуска. - Увидев молчаливый кивок лидера группы, мужчина продолжил: - Теперь можете идти, вас ждут.

***

Артемида-4. Новообразованный пункт обороны. Первые сутки после Импакта.

Уничтожение Черной Луны не было тем вопросом, который требовал отлагательств. Стоило гигантскому планетоиду появиться буквально из ниоткуда в Солнечной системе, как его тут же взяли на прицел. Гладкая, как яичная скорлупа, и антрацитово-черная, как глубокий космос. Смертельная и беспощадная красота. По последним передачам до обрыва связи мы узнали, что Персей опустел, улетели даже резервные корабли. Там какая-то неурядица с Мир-кольцом, так еще и Звезды выходить на связь перестали. Луна же приняла на себя просто колоссальный удар - миллионы больших и маленьких осколков усеяли всю поверхность. Когда мы подошли ко внешним шлюзам, за стенами творился безумный Азурический Ад. Огромный осколок приземлился в районе Моря Спокойствия, тогда на связь не вышли первые базы. Всю цепочку Колизей и часть Артемиды просто стерло. Вокс связь первые минуты разрывалась криками помощи. А теперь тишина... Видимо, все-таки Тахионный шторм огромнейшего размаха.

Через терминал есть связь со Счастливчиками, но они отмалчиваются, изредка лишь приходят уведомления о выполненных директивах. Простых людей мы, как и вторая тройка, загнали в Криокапсулы глубокого погружения, потому что даже в здании фон поднялся до Умеренного. Кицуне и Найт просто в восторге: после голодного пайка на земле местный фон казался просто райским. Когиторы ежеминутно рассчитывают оптимальные пути развития и думают о том, как восстановить связь. Мне же с каждой минутой становится все хуже... Я пытался выйти на Монорельс, так как это единственный путь к Персею... Но тщетно: там просто Ад. Сотни Азурических тварей и А-измененных тварей. Множество одержимых духами Грани... Просто безумие...

Мы не продвинулись и сотни метров. Инкарнации никто не считал. Еле откачали Найт: один из духов владел энергией Войда, она потеряла носитель, хорошо хоть сама жива осталась. Необычно, конечно, видеть ее в образе шатенки, но что поделать... Не могу понять, как они могут чувствовать себя так спокойно... Но вот уже полчаса вроде даже осколки не сыплют, по крайней мере в нашем квадрате... Я отправился на дежурство первым, как самый опытный. Легатские звезды за красивые глазки все-таки не дают. Вооружившись кинетическим Кроссом, я вышел к лифту. Пользоваться им невозможно, твари выдрали его с корнем во время прошлого прорыва, который был... Минут сорок назад? Не знаю точно, но теперь проход на нижние этажи зиял удобной для обороны... Дырой.

По-другому это место реально сложно назвать. Неубранные обломки, сваленные в сторону моим телекинезом, десятки огней-ловушек нашей заклинательницы. Они реагируют на любую А-активность, а потому даже в условиях отсутствия связи они смогут прийти мне на помощь. Пост представлял собой небольшое укрепление из какого-то полимера, а также из автоматической турели, которая в прошлый раз была бесполезна. Главная ее проблема - отсутствие А-поражающего фактора. Именно поэтому она абсолютно бесполезна против духов Грани. Я подошел ближе, вскрывая один из ящичков в костюме и доставая инструменты. Пора пошаманить.

Я вынул большую часть механической начинки и кое-что заменил на детали из А-металла. Откуда они у меня? Азур... Этого ужасного правила придерживается наша материя и реальность. Азур меняет не только живое. Внизу появилось несколько тварей, которых система обозвала Некросами — похоже, у них там целая иерархия, но самое страшное механоиды... Их там тьма, кровожадные, безумные машины, заточенные для убийства. Их даже больше, чем А-тварей... Патроны я заменил на две коробки, в которых были патроны с наконечниками из кости какого-то морфа, система выделила его синей рамочкой, как и того духа с Войд-когтями. А вышли они даже лучше, чем самые хорошие боеприпасы, которые я когда-либо видел. Азур ужасен, но творит чудеса... Я привстал и оглядел результат своей работы. Вышло неплохо, да и А-фактор есть, теперь будет проще.

Я наконец устроился в одном из укреплений, вновь глядя на собственный статус. С прилета на луну ничего толком не изменилось. Я с гордостью взглянул на цепочку ДНК со вставленными геномами, добытыми непосильным трудом. Четверка простых, но надежных, как швейцарские часы, модификаций. "Анаэробное дыхание", которое я выбил у наших умников, облучающих разную живность. "Кинетический снаряд", "А-минеральный скелет", ну и самое вкусное - "Ястребиный зрачок". Здесь полезной была лишь половина, но и они уже успели меня спасти.

Я встряхнулся и вновь вышел на обход. Терморегуляция у меня нулевая, поэтому лучший выход, чтобы не замерзнуть в такой холод, - это двигаться. И желательно побольше. Под размеренный стук собственных шагов я прошелся по опустевшему узлу монорельса. Вдалеке завывал кто-то из некротического "братства". Их в принципе сложно с кем-то спутать. Эти безмозглые твари слабо понимают в таком ненужном понятии, как инстинкт самосохранения, в отличии от тех же морфов, что вылезли непонятно откуда. Я поежился от леденящих душу звуков. Непривычно конечно осознавать, что все так сменилось с ног на голову...

За своими размышлениями я не заметил, как подошел к своему посту, а когда пришел в себя, понял, что что-то не так... Тишина, звуковой фон был до безумия пуст. Сердце заколотилось, как бешеное, я вскинул свой Кросс и обернулся. Медленно. Из проема на меня выскочило существо, больше напоминающее труп, чем животное. Меня чуть не вытошнило, если бы не выброс адреналина. Тяжелый удар принял на себя доспех. Металл застонал под когтями Некроса. Я пустил очередь, кроша в пыль невероятно прочный скелет твари. Морф рывком отпрыгнул, но не смог нормально приземлиться, упав. Выверенная, не без помощи Ланы, очередь уничтожила тварь. До Азур сейчас нет дела — я метнулся к укрытию, запуская масштабирование территории. Лана создала удобную модель, в которой ориентироваться, казалось, было проще, чем в реальности.

Я навел ствол в проем, готовясь встречать незваных гостей. Вскоре оттуда выпрыгнул еще один Некрос, помельче правда, но подвижнее и чуточку посвежее. Плоть больше не свисала лохмотьями и не оголяла кости. Еще одна очередь и добивающая. Короткая перезарядка: магазин занял место в одном из бесконечных ящичков. Кинетика все-таки, а не игольник, коими вооружена половина нынешних Сил Обороны.

Я взглянул на внутренние часы: скоро подойдут остальные, нужно продержаться. Вроде все тихо, но обычно такая тишина - самое опасное, явно что-то не так. Я не успел даже понять, что произошло, а пальцы непроизвольно сжались на спусковом крючке. Морфа, прошедшего почти до самого моего укрытия, накрыл свинцовый плевок. Уродливое создание с кучей непонятных выростов по всему телу и непропорционально длинными, даже несколько паучьими ногами. Что ж там за цирк уродов, лунного разлива...

А дальше началось худшее: масштабная попытка прорыва. Я выпускал очереди, стараясь не зажимать курок, но давление было нешуточным и в кураже битвы я забывал об этом. Полетел первый "кинетик", за ним второй и третий... Азур кончился просто моментально, оставив меня с минимальным запасом на инкарнацию... Ждать оставалось недолго, поэтому я достал единственную гранату и под четким руководством мой виртуальной помощницы запустил взрывное устройство в "источник" врагов. Трупы моментально вспыхнули, распространяя огонь все дальше. Я услышал противный визг, тут же заглушенный шумофильтрами костюма. К сожалению, запах паленого мяса и шерсти костюм подавлять не умел, не задействуя фильтры...

Внезапный шорох раздался недалеко позади. Вокс-связь наконец ожила, и я услышал хрипловатый голос нашей воительницы:

—Кор, ты там живой? Срочно отступай с позиций, нам нужно уходить!

—Что? Почему? Где Кицунэ? - мой голос ненадолго сорвался, Найт же наконец заговорила:

—Долго объяснять, пришли Счастливчики, их разбили, заклинатель лишился носителя, она ушла с ними.

—Почему не отправили за мной?! - я наспех, надрывая источник, поднял обломки, заваливая проход.

—Отправили, но там творится ад. Осколок-сеятель. Оттуда рвутся неизвестные ксеносы... - она будто перевела дух, закончив открывать тяжелую гермодверь. - Заходи, быстрее. Там нужны все мы.

—А как же реактор и наши люди?! - я откровенно срывался, не понимая, почему группа инков не может справиться, не задействуя других. - Мы не можем оставить их тут!

—Как хочешь, можешь жаловаться на меня в министерство за неподчинение, но они там все подохнут! - девушка включила сервоприводы костюма и громадным прыжком взобралась на самый верх лестничной площадки.

—Стой, упрямая! - но было поздно: Оливия скрылась из моего поля зрения. Я выругался про себя, раскрывая крылья вингера и запуская стабилизаторы. Намечается бойня...