Стажёр

Пролог

Бабах! И снова оглушительный грохот, сопровождаемый скрежетом сгибаемого металла. Пол под ногами заходил ходуном, намекая, что ударная волна не за горами. Тело среагировало мгновенно - лицом в пол, пятками к взрыву.

"Идиот!" - прокричал динамик голосом командира. - "Или учебку нынче не проходят?!"

Учебку? Проходят, еще как. И чего он взъелся? Я же все по инструкции сделал, как учили. В армии! Только здесь не Земля! Осознание ошибки ледяной змеей заползло в душу...

"Даже не думай!" - отрезал властный приказ - "Поздно метаться! Резак в обшивку и держись!"

Подчинился без раздумий. Рывком перевернувшись на спину, по самую рукоять всадил лазерный резак ближайшую стену. И тут же выключил режим нагрева лезвия, превратив инструмент в точку опоры. Вовремя! Волна достигла нашего коридора.

"Держись!"

Крик командира на долю секунды заглушил рев приближающейся стихии, заставляя сжать рукоять мертвой хваткой.

Бам! Запорный шлюз, не выдержавший давления, сорвало с петель. И теперь стальная громадина на запредельной скорости неслась к нам. Вся тринадцатая группа немедленного реагирования орбитальной станции МЧС заметно вжалась в стену, за поручни которой держались до этого. Все, кроме меня.

Прозрачный шлем скафандра позволял разглядеть как полуторатонный кусок металла, подталкиваемый взрывной волной, подлетает все ближе. Зажмурился, ожидая удара, чтобы, спустя долю секунды, вздрогнуть, услышав оглушительный треск в конце коридора. Жив!

А ведь это мой первый рабочий день! Страшно подумать,что будет дальше...

"Эй, кузнечик, не спать! Мы здесь не на прогулке!"

"Подымайся!" - прозвучал четкий приказ. И, в принципе, не вопрос, если бы не одно но...

В стене двухметровая дырка от запорного шлюза. За стеной - внешняя обшивка космолёта, вся в решето - метеоритным дождем пробитая (будь он не ладен!). А космос имеет свойство затягивать. Интересно, что курил капитан этого корыта, если подлетая к такому участку забыл включить энергозащиту?

"То же, что и ты, когда лекции в учебке прогуливал!" - отозвался динамик голосом командира.

Похоже последнюю фразу я проговорил вслух.

"И не только её," - подтвердил Бурый - "Вставай давай, Варяг подстрахует."

Послушно выполняю требование. Варяг действительно подстраховал, чтоб ему икалось! Неужели нельзя без этих шуточек, сразу кошкой зацепить и притянуть?! Нет! Надо было обязательно дождаться пока я резак отпущу и всю силу притяжения космоса прочувствую! И поймать! За секунду до прогулки в открытый космос! Юморист!

"А это, чтоб больше не вздумал по полам ползать!" - раздался в динамике веселый голос Варяга, подтягивающего меня к опоре. - "Профилактика склероза, так сказать!"

Да, здесь у всех псевдонимы. Орбитальная МЧС - это, я вам скажу, покруче спецназа будет, и тратить время на Яковов Ивановичей и Всеволодов Николаевичей никто не будет.

Где-то уровнем ниже взвыла сирена.

"Попрыгали, девочки, - продолжал зубоскалить Варяг, - труба зовёт!"

Глава 1 - Стажёр

Несколькими часами ранее описанных событий

- Значит, желаете у нас работать, Максим Андреевич? - подняв глаза от моих документов, вопросил Константин Витальевич, замначальника Северной Орбитальной МЧС. И, дождавшись моего кивка, вновь углубился в изучение бумаг.

- Тэк-с, - пробормотал он, - специализация - врач, это хорошо, у нас, в тринадцатой как раз не хватает...

Попытался изобразить на лице заинтересованность.

- Не стоит беспокоиться, - поспешил уверить меня Константин Витальевич, - обычные кадровые перестановки.

Обычные кадровые перестановки, говоришь? С титаническими трудом заставил себя сохранить спокойное выражение лица. Знаю я, что в тринадцатой группе не хватает медика. Знаю. Более того, знаю, что он не просто "по собственному желанию" уволился, а вперед ногами вынесли из горящего отсека. И, что историю эту просто "замяли", не пожелав расследовать, тоже в курсе. А еще, помню, как матери даже попрощаться с ним не дали, аргументируя на изувеченность тела. И как меня умоляла не идти сюда тоже помню. Но я должен знать, как погиб мой брат! И, поэтому, сейчас особенно важно, чтобы никто не заподозрил ни о моей осведомленности, ни о нашем родстве. Слава Богу, внешнее сходство у нас незначительное, а фамилию я сменил на мамину.

- Так вы говорите, полугодовалые командировки на орбите вас устраивают? - вновь задал вопрос замначальник, уводя от неприятной темы.

- Вполне.- подтвердил свои намерения я.

- Вам всего двадцать три, не рановато ли... - с явным намеком на дальнейшее отсутствие личной жизни, протянул Константин Витальевич.

- Как вы верно заметили, мне всего двадцать три - успеется. - попытался отшутиться я.

В очередной раз напомнив себе, что у меня есть Цель! Ради которой я за два месяца прошел трехгодичную программу подготовки. Выдержал и перегрузки, и недосып. И сейчас не сдамся!

Видимо, эта несгибаемая решимость отразилась и на лице, так как стоило замначальнику взглянуть на меня:

- Похвально-похвально, не часто встретишь такую преданность своему делу. - протянул он, а затем:

- Хорошо! Мы вас берем! Идите в отдел кадров, оформляйтесь... в тринадцатую группу, штатным медиком. Срок стажировки - полгода. Справитесь, подпишем контракт. Всё! У вас два часа на сборы, затем вылет. Я вас более не задержую.

Скомкано попрощавшись, я, взял документы, прошёл приёмную, где своей очереди на собеседование ожидало ещё с десяток человек, и только оказавшись в коридоре смог выдохнуть: "Получилось!".

На подготовку много времени не потребовалось - Ирочка из отдела кадров за улыбку и плитку белого пористого оформила все в кратчайшие сроки - минут за десять, а вещи уже были собраны. Так что оставшиеся полтора часа я провел в зале ожидания, нервно потягивая кофе, жалея, что не могу выпить чего-нибудь покрепче.

И вот, наконец, старт!

Земля стремительно удалялась.

Не прошло и минуты, как картинка в иллюминаторе сменилась - вместо серого поля космопорта обзор теперь закрывали пушистые облака. Которые тоже вкоре остались далеко внизу, успев на последок умыть влагой шаттл. А мы всё продолжали набирать высоту - в царство вечного холода. Прозрачные стекла иллюминатора стремительно покрывались морозными узорами. Темнело... Но тут корабль развернуло и я понял, почему брат с таким восторгом отзывался именно о дороге к станции. О работе он предпочитал молчать, отвечая на вопросы короткими общими фразами или попросту отшучиваясь, но всегда подчеркивал красоту космоса, открывающуюся во время взлета. Тогда я искренне не понимал, что так поразило брата. Но сейчас, рассматривая как в прозрачном, покрытым изморосью стекле отразилась наша Земля, понял как был не прав. Огромная, невероятно яркая, и такая родная планета - в бесконечном мраке космоса она казалась чужеродной, но неизменно притягивала взгляд. Интересно, как выглядит здесь рассвет?

Задумавшись, не имея возможности оторвать взгляд от завораживающего зрелища, не заметил как пролетело время. Вроде всего минуту назад объявили о старте, а космолет уже с мягким толчком стыкуется с северной станцией орбитальной МЧС. Именно здесь мне предстоит прожить целых полгода.

***

Не успел закрыться стыковочный шлюз, как слух уловил эхо быстрых, решительных шагов. Кто-то стремительно приближался. Несколько секунд ожидания и из-за поворота показалась мужская фигура. И фигура была явно богатырской - метровый разворот плеч, жгуты могучих мышц, нет, меня природа и надцать часов в спортзале тоже телосложением не обидели, но это... Передо мной стоял двухметровый медведь! Матерый. О чем ярко свидетельствовали пара продолговатых шрамов наискось перечеркивающих лицо и черный с проседью, не смотря на молодой возраст - от силы лет тридцать, ежик волос. Медведь, тем временем, сосредоточенно вглядывался в наш редкий строй новобранцев, затем вытащил из переднего кармана помятую бумажку, которую кое-как расправил и прищурившись в неровном свете неоновых ламп озвучил:

- Максим Киров, кто?

- Я! - и вышел из общей массы - строем это назвать не сможет даже слепой.

- Иди за мной, - и не оглядываясь направился к боковому коридору.

Но, стоило отгородиться стенкой от общей массы, "медведь" обернулся, подождал пока догоню и весело произнес:

- Ну, что, кузнечик, давай знакомиться!

- Почему кузнечик? - не понял я.

- Потому, что зеленый! - оскалился "Медведь", - до нормального прозвища еще дорасти нужно! Ладно, не бери в голову, это я так...

Что именно так он не договорил, но продолжил:

- Я тоже из тринадцатой группы - силовик. Если что перерезать, подержать, отодвинуть, вытянуть кого - это ко мне. Варяг. - и мне протянули огромную ладонь.

- Максим, - представился, отвечая на рукопожатие, и уточнил:

- Варяг?

В ответ кивок:

- Вообще-то, Егор, но на выездах обращение строго по псевдониму, поэтому лучше не различать имя и прозвище - легче привыкнуть. Попробуем еще раз?

Мне снова протянули лопатообразную ладонь:

- Варяг.

- Док. - вновь пожимая протянутую руку, ответил я.

- Молодец! Поскакали, Бурый ждет.

Бурый оказался командиром тринадцатой группы. Почему Бурый лично я так и не понял, ведь мужчина, сидящий за столом передо мной был абсолютно лысым. Средних лет, не такой высокий, как Варяг, худой, но не хилый. Глядя на него почему-то четко всплывала ассоциация - сыромятный ремень. Тот самый, что ни каждым ножом разрезать можно.

- Что ж, добро пожаловать в тринадцатую группу, Док. - ознакомившись с сопроводительными документами, произнес Бурый. - Естественно, ты уже в курсе, но я обязан еще раз озвучить - инструкция, - как бы извиняясь за занудство сказал Бурый, и продолжил:

- Название "Орбитальная МЧС" произошло исключительно от того, что станция находится на орбите. А так, наши задачи мало чем отличаются от земных коллег. Нет, космолётом на Землю снимать с дерева кошку никто не полетит - там свои умельцы имеются, но и на орбите объектов сейчас хватает. Те же исследовательские станции или фермы, количество которых растет с каждым днем. И на всех них работают и живут люди. Суть задачи простая - вытащить с зоны поражения живых, оказать первую помощь и оперативно доставить на станцию околоземной больницы - она у нас одна такая. Дальше уже дело врачей и нас не касается. В общем, все как и на Земле, только с элементами фантастики. Уразумел?

Да, все это я действительно знал, правда, от брата. Любимой шуткой которого было хвастаться как они всей группой в очередной раз доставали кошку из вентиляционной шахты одной из ферм.

"Если интересны будни мчс-ников, младший, - часто повторял он, - попросись на экскурсию в местную службу, пусть тебя к дежурным привяжут. Поверь, разницы не будет. И хватит доставать меня глупыми вопросами!"

Да, не любил он рассказывать о работе...

Бурый, меж тем продолжал:

- Группы у нас состоят из шести человек. Среди них: двое силовиков, техник, врач, психолог-переговорщик и штурман. Чем занимаются объяснять нужно?

Отрицательно качаю головой. Нет, не нужно, названия более чем говорящие.

- Замечательно. График работы - двенадцатичасовой, в три смены. Дневная, вечерняя и ночная. Потом три дня выходных. Сегодня второй день - заступаем в шесть. Вместе со второй и пятой. Всё! Свободен! Иди обустраивайся, Варяг проводит.

Мне ничего не осталось как вежливо попрощаться и покинуть кабинет. Но едва я успел открыть дверь, как меня остановил оклик командира:

- Последний вопрос: знаешь, какой самый важный навык спасателя?

- Знаю. Умение - выживать. Ведь если убьют спасателя, кто поможет остальным?

- Хмм, верно. - последовал задумчивый ответ, - А ведь ты первый за десять лет моей службы, кто ответил на этот вопрос. Ладно, ступай, времени не так много.

До жилого блока добрались быстро, хотя сам бы я в этих лабиринтах плутал бы до скончания века.

- Дом, милый дом, - пропел Варяг, стоило подойти к одной из дверей.

Ух, ты! Сенсорный замок!

- Да, именно он. - подтвердил Варяг, когда я озвучил свои мысли, - настраивается на ДНК владельца.

С этими словами он, резко схватил мою руку, уколов палец невесть откуда взявшейся булавкой, прижал его к считывающей панели. Пара секунд времени и дверь плавно отьехала в сторону открывая мои владения на ближайшие полгода.

А ничего так! Места, правда, немного, но все необходимое присутствует. Стол, стул, вмонтированные в стену ящики, небольшой иллюминатор, картинку за которым, при желании можно сменить на любую, и кровать. Одна. Значит, соседей не предполагается.

- Ага, - весело подтвердил Варяг, - комната у каждого своя, а вот удобства общие, на этаже. Столовая также присутствует, трехразовое питание бесплатно, но если хочешь что-то поверх государственного пайка - плати. Еще есть небольшой магазинчик, из серии всего понемногу. Тоже платно. И, учти, товары туда завозятся раз в месяц, советую список покупок составлять за ранее. Вроде всё, не буду мешать.

Он уже собрался уходить, и, даже почти ушел, как вдруг остановился, резко хлопнул себя по лбу:

- Чуть не забыл! В полшестого будь в холле, кто-то из наших тебя проводит. Так всегда первые дни, пока не привыкнешь - в наших лабиринтах черт ногу сломит. Ну, бывай!

***

Вещей с собой я брал не много. А смысл, если все равно почти всегда в форме? Поэтому на распаковку ушло минут десять. И еще столько же на смену "оконного пейзажа". Выбор был поистине огромен. От всевозможных Земных водопадов, лесов и мегаполисов до неизведанные галактик и прочих космических объектов. На двухсотой картинке плюнул, оставив какой-то горящий миллионом огней город. Взглянул на часы - только четыре. Пойти, что ли, перекусить?

Резкий, оглушительный вой сирены мигом обрушил все обедние планы. Внештатная ситуация. Подъем по тревоге всего личного состава.

Переодевался в новую форму, как учили, за секунды и опрометью бросился в холл, вливаясь в ряды таких же спасателей, спешаших на место сбора. Сердце гулко стучало в ушах. Вот почему моим первым вызовом обязательно должна быть всеобщая тревога по станции?! Это ведь по-любому что-то масштабное! Второпях, да за такими "весёлыми" мыслями не заметил вынырнувшего сбоку рыжего паренька.

- Смотреть надо куда прёшь! - огрызнулось это взлохмаченное недоразумение на мою попытку извиниться.

- Хам! - не остался в долгу я.

Нет, а чего он?! Я все понимаю, налетел, сбил - неприятно. Но ведь случайно. За что даже извинился!

Развить конфликт, слава богу, не получилось. Уже спустя мгновение мы, в общем потоке достигли точки сбора, и синхронно оглянулись по сторонам в поисках своих групп. Заметить среди толпы внушительную фигуру Варяга труда не составило. Тем более богатырь имел весёлый характер и даже сейчас травил байки для тех, кто готов был его слушать. Голосом его, мать-природа, тоже не обидела, а Варяг даже не пытался его скрывать. Естественно, я, моментально забыл про конфликт и поспешил туда, откуда доносился весёлый рёв этого дикого бизона.

- О, я смотрю, вы уже познакомились? - выдал Варяг, стоило подойти поближе.

И тут только я заметил, что рыжее, взлохмаченное чудовище всё ещё находится слева в метре от меня. Неужели?!

- Лис, живо к модулю, курс на шестнадцатый квадрат, там крейсер метеоритами побило. - Из толпы юркой змейкой вынырнул Бурый, на ходу вчитываясь в сильно помятую бумажку, подтвердив тем самым, закрадывающееся подозрение, что нам с рыжиком теперь работать вместе. Хм, Лис... Прозвище у него, что называется "не в бровь, а в глаз".

- Новенький здесь? - вопрос был риторический, ибо командир, закончив ознакомление с документом, тут же обвел окружающих проницательным взглядом серых, почти бесцветный глаз:

- Замечательно. Наш модуль тринадцатый, по номеру группы, старт через минуту, до точки чуть меньше часа, вся информация по дороге, бегом марш!

До машины добрались уже под оглушающий рёв, запускаемых двигателей. А в сам модуль впрыгивали чуть ли не на ходу. Серьезно, когда командир закрывал шлюз, антигравы уже работали удерживая транспорт в метре от пола. А стоило системе просигналить о герметичности контура... Ох! Как все таки хорошо, что пообедать я не успел! Ибо в рыжике явно погиб Шумахер. Причем более модифицированная его версия - помешенная на мертвых петлях и прочих фигурах высшего пилотажа. Как добирался до своего места и пытался пристегнуться, сопровождаемый смешками и подсказками "из зала", лучше не вспоминать! Что самое обидное, командир, впрыгнувший в модуль последним, проблем с передвижением не испытывал совершенно. Он по прежнему стоял на мостике, будто невзначай облокотившись на поручень, сканируя цепким взглядом вечную черноту космоса, абсолютно не обращая внимание на лихача за штурвалом. Плюхнувшись наконец в кресло, смог осмотреть остальных.

Справа устроился, развлекающийся за мой счет, Варяг, хотя блондин с ног до головы заляпанный машинным маслом и прической "а-ля безумный ученый" от него не отставал. Техник? Без вариантов. Ибо если им окажется последний из присутствующих мужчина средних лет - зовите меня балериной! Отутюженная форма без единого пятнышка, будто и не носили никогда, прическа классика и мимоходом брошенный спокойный, слегка уставший взгляд теплых карих глаз из-под роговой оправы очков лишь дополнял образ профессора. Он мало обращал внимание на окружающих, с интересом вчитываясь в строки редкой ныне бумажной книги, словно не на чрезвычайную ситуацию летит, а в авиалайнере на курорт.

- Кот, психолог-переговорщик. - коротко представился он, стоило мне справиться с крепежом ремней безопасности. - А это Физик, - кивок головы указал на того самого блондина в машинном масле, - С Варягом, думаю, ты уже знаком.

Я кивнул, подтверждая его предположение и представился в ответ. Мы обменялись рукопожатиями, после чего интеллигент тут же вернулся к чтению.

Шли минуты, а Бурый по-прежнему любовался бескрайними просторами космоса и молчал. Обещанным инструктажем и не пахло. Но как только радары зафиксировали дрейфующий впереди объект, командир стремительно подошёл к сенсорной панели:

- Стандартный пассажирский межпланетный крейсер Ливанского образца, - прокомментировал Бурый, одним нажатием пальца выводя голографическую картинку-модель на экран. - возвращался на родину после частного рейса на Альтаир. Попал под метеоритный дождь. Обшивка в решето. Что произошло и прочему не была включена силовая защита неизвестно. Связи с кораблем также нет. Сигнал SOS и тот был подан импульсно. Наша задача: прочесать первый уровень на предмет выживших, - еще несколько касаний к сенсорной панели и модель крейсера потеряла видимую плотность, разом скинув сразу несколько "слоев", показав лишь схематичную 3Д начинку. Небольшой внутренний объем которой тут же подсветилась ярко зеленым, обозначив границы рабочей зоны.

Возможно, командир хотел добавить что-то еще, но его опередил наш Шумахер, сообщив что спасательный модуль прибыл на контрольную точку - расчетное время стыковки аппарата три минуты. И мы поспешили к скафандрам.

***

Стыковочный шлюз с характерным пшиком открылся, давая возможность ступить в тусклое нутро потрепанного метеорами крейсера. Освещеного лишь автономныминутро аварийными лампами, в неровном красноватом свете которых и видно то ничего не было.

- Зовите и вам ответят. Отсоединяюсь. - раздался в динамиках ехидный голос рыжего.

- Шутник! - беззлобно прокомментировал его Варяг, в смотровое окно наблюдающий за отцеплением модуля.

Понимаю, что мера необходимая, все-таки спасательных групп много и каждая должна как-то попасть на борт, но... Страшно, черт возьми! Видеть как отбывает транспорт, находясь посреди консервной банки, ранее пафосно именуемой межпланетным крейсером, а ныне не более чем мусор, дрейфующий в бескрайних просторах космического вакуума. Очень страшно... Это вам не Земля где можно до нужной точки пешочком пройтись, это космос. Безкрайний, холодный...

- Внимание, разгерметизация! Уровень кислорода критичен. - прервал мои размышления сообщение системы корабля.

Понятно, значит работать придется в скафандрах. Работать! Правильно, я здесь не на прогулке. Поэтому долой лишние мысли, страхи, пора настраиваться на рабочий лад. Вон Варяг уже и инструмент достал, хотя ему вроде как положено. Силовик же.

- Включить прожекторы. - проговорил встроенный динамик голосом командира. Спешно повернул небольшой рычажок на шлеме около уха. В коридоре тут же стало намного светлее и уютнее.

- Группа тринадцать - выдвигаемся на точку. - короткий приказ-раппорт от Бурого по всем каналам связи, и мы поспешили на заданный уровень.

Благо недалеко, стыковочный шлюз всегда располагался на минус втором, рядом со складами, для удобства доставки грузов. Так что нам пройти всего метров двадцать до ближайшего лифта и все!

"Какой лифт, салага?! Ты освещение аварийное видишь, а ли совсем ослеп?"

"Варяг, не зубоскаль!" - тут же одернул весельчака командир. - "У парня первый вылет, да еще и какой... Понимать надо!"

"Да я..."

"Вот именно, что ты! Или забыл, кто в свое время резаком собственный скафандр вскрыл, да чуть без штанов не остался?!"

На периферии послышалось странное фырканье. Будто кто-то очень старался не заржать в голос...

"Ну, Кот, вот от кого-кого а от тебя не ожидал..." - обиженно буркнул в ответ здоровяк, и поспешил наверх, чтобы еще чего не вспомнили. Бессмысленное,правда, действие. Особенно, если учитывать рацию, вмонтированную в каждый скафандр. Но подтрунивать над ним больше не стали, наоборот, спустя пару секунд Кот тихо произнес:

"Прости, друг, не со зла... Просто иногда очень полезно вспоминать, что всякое бывает. Особенно на нашей работе."

Пол под ногами ощутимо тряхнуло, а со стороны стен послышалась бабаранная дробь. Будто металл корпуса вдруг резко оказался под проливным дождем или градом.

"Метеоритный дождь. Еще один!" - сквозь зубы выгурался Варяг, свободной рукой цепляясь за ближайший поручень. "Ускорились!" - прозвучала очередная короткая команда Бурого, мигом заглушив поток мата в эфире.

На заданный уровень практически взлетели. В принципе,от предыдущего коридора отличий не было. То же ограническое, пористое, упругое покрытие с металлическим отливом, те же соединительные шлюзы, такое же мерцающее освещение. Разве что вместо складских отсеков на дверях значилось: "Столовая", "Бытовая", "Мостик".

Впервый раз это случилось при входе в столовую. Ощутимый удар чём-то крупным об корпус, заставил задрожать весь корабль и приложить немалые усилия чтобы устоять на ногах. В ушах засвенело.

"Начинается..." - пробурчал в динамиках ни разу не веселый голос Варяга.

Остальные же в очередной раз ускорились, так что осмотр прилегающих к столовой отсеков занял от силы пару минут. Спасибо, предусмотрительность проектировщиков! Если бы не их решение о цельнолитой мебели (да-да в данной конструкции все столики, стульчики, шкафчики были одним целым со стенами,а для всех выдвижные деталей предусматривалось наличие замков. Чаще всего автоматических) мы бы тутдо скончания века копались! А так, ворох раскуроченной мебели отсутствовал, и хотя до идеального порядка тут три недели с хлоркой, поиск выживших незадерживало. Весь погнутый и мешающий обзору хлам, оперативно срезали силовики. Особенно, это требовалось там, где из-под прикрытия металла торчала чьято конечность...

Трупов было немного, но они были, а вот выживших пока не наблюдалось. Но может еще повезет?

Увы, осмотр бытовок также положительных результатов не дал. Оставалось осмотреть мостик...

Бабах! Послышался очередной оглушительный грохот, сопровождаемый скрежетом сгибаемого металла. Пол под ногами заходил ходуном, намекая, что ударная волна не за горами, более того, легким испугом как раньше не отделаемся. Тело среагировало мгновенно - лицом в пол, пятками к взрыву.

"Идиот!" - прокричал динамик голосом командира. - "Или учебку нынче не проходят?!"

Учебку? Проходят, еще как. И чего он взъелся? Я же все по инструкции сделал, как учили. В армии! Только здесь не Земля! Осознание ошибки ледяной змеей заползло в душу...

"Даже не думай!" - отрезал властный приказ - "Поздно метаться! Резак в обшивку и держись!"

Подчинился без раздумий. Рывком перевернувшись на спину, по самую рукоять всадил лазерный резак ближайшую стену. И тут же выключил режим нагрева лезвия, превратив инструмент в точку опоры. Развернулся, кстати, на редкость удачно, умудрившись зацепится не только резаком, но и сапогом скафандра за какую-то скобу. Вовремя! Волна достигла нашего коридора.

"Держись!"

Крик командира на долю секунды заглушил рев приближающейся стихии, заставляя сжать рукоять мертвой хваткой. Бам! Запорный шлюз, не выдержавший давления, сорвало с петель. И теперь стальная громадина на запредельной скорости неслась к нам. Вся тринадцатая группа немедленного реагирования орбитальной станции МЧС заметно вжалась в стену, за поручни которой держались до этого. Все, кроме меня. Прозрачный шлем скафандра позволял разглядеть как полуторатонный кусок металла, подталкиваемый взрывной волной, подлетает все ближе. Зажмурился, ожидая удара, чтобы, спустя долю секунды, вздрогнуть, услышав оглушительный треск в конце коридора. Жив!

А ведь это мой первый рабочий день! Страшно подумать,что будет дальше...

"Эй, кузнечик, не спать! Мы здесь не на прогулке!"

"Подымайся!" - прозвучал четкий приказ. И, в принципе, не вопрос, если бы не одно но...

В стене двухметровая дырка от запорного шлюза. За стеной - внешняя обшивка космолета, вся в решето - метеоритным дождем пробитая (будь он не ладен!). А космос имеет свойство затягивать. Интересно, что курил капитан этого корыта, если подлетая к такому участку забыл включить энергозащиту?

"То же, что и ты, когда лекции в учебке прогуливал!" - отозвался динамик голосом командира.

Похоже последнюю фразу я проговорил вслух.

"И не только её," - подтвердил Бурый - "Вставай давай, Варяг подстрахует."

Послушно выполняю требование. Варяг действительно подстраховал, чтоб ему икалось! Неужели нельзя без этих шуточек, сразу кошкой зацепить и притянуть?! Нет! Надо было обязательно дождаться пока я резак отпущу и всю силу притяжения космоса прочувствую! И поймать! За секунду до прогулки в открытый космос! Юморист!

"А это, чтоб больше не вздумал полы протирать!" - раздался в динамике веселый голос Варяга, подтягивающего меня к опоре. - "Профилактика склероза, так сказать!"

Последние метры до мостика преодолевали с титаническими усилиями. Космический варуум затягивал. Поручни пока держались, но уже сейчас было видно, что это не на долго. От силы еще полчаса-час и их вырветс мясом.

А мостик оказался заперт. И нет бы как везде обычная металлическая дверь стояла, которую силовики резаком за минуту вскрывают! Так нет же! Мостик запирался на резонансный контур, чтобы в случае несанкционированного проникновения был большой бум! Стратегический обьект, мать его!

"Физик, подсоби!" - непривычно серьезный голос балагура-Варяга резал слух.

Под все усиливающейся тряской этого дырявого корыта Физик отлепился от поручня и преодолевая притяжение и страхуемый Варягом направился к двери. Удобно упершись спиной в натянутый посреди коридора страховочный тросс, техник достал тонкий нож.

"Прости, девочка, не до сантиментов..." - пробормотал он, видимо обращаясь к сенсорно-кодовому замку, при этом ловко вскрывая оный одним движением лазерного ножа. Крышку, лишенную крепежей, тут же потянул вакуум, с характерным "бздынь" впечатав в обшивку поверх бреши. Минус одна дыра, но тянуть от этого меньше не стало.

Но техник этого уже не видел. Вообще складывалось впечатление, что с момента вскрытия прибора окружающий мир перестал для него существовать. Даже дребезжание корабля, казалось, никак на него не влияет, хотя, тут скорее, заслуга Варяга, цепко удерживающего товарища от судьбы давешнего шлюза. И судя по тому с каким усилием натянулся страховочный тросс - сил для подобного требовалось не мало.

Физик же тем временем достал из поясной сумки портативный программатор и быстрыми, четкими движениями подсоединял к нему провода со вскрытой панели, что-то невнятно бормоча в общий канал.

"Ну, что там?" - спустя минуту послышался хриплый от натуги голос силовика.

Какой там был ответ техника и был ли он вообще не скажу, так как именно в этот миг карабин страховочного тросса начал сдавать. Вернее, карабин то держал, а вот поручень за который он был зацепления, только что проверял одно крепление. Сварочный шов не выдержал.

"Куда я попал?!" - сознание царапнула далеко не первая подобная мысль за сегодня. Ну, не доводилось мне как-то ранее наблюдать как разрывается на куски сверхпрочный сплав! А уж когда от этого зависит чья-то жизнь и подавно! "Вот на цельнолитую мебель у них мозгов хватило... А поручни включить в проект уже не судьба! Действительно, зачем? Они и на сопле неплохо держаться! " - как-то постариковски пробурчали на заднем плане. И только после следующей фразы я смог узнать говорившего - Бурый. - "Варяг, впрягаемся!"

"Да понял, уже, командир." - отозвался силовик, покрепче ухватываясь за трос. Еще и намотав оный на кисти, для большей надежности.

Бурый тоже схватился за тросс, но как-то легонько что ли? Поддерживаемый Варягом он развернулся лицом к нам, спиной к боковому (пробитому метеорами и шлюзом) коридору, в торце которого и располагался мостик, и выключил "сцепку" скафандра. Шипы резко утянулись, подошва заскользила по гладкому полу, относя командира к тому самому, не выдерживающему давление поручню. Бздынь! Последний крепёж приказал долго жить. Но развернуть к бреши командира не успело. Блеснула вспышка и лазерный клинок вспорол обшивку. Еще мгновение и "сцепка" снова включена, а шипы заняли свое место на подошве, давая Бурому возможность встать на ноги твердо.

"Эй, а поаккуратнее нельзя? У меня тут тонкая работа..." - послышалось недовольное от техника, после такого резкого рывка.

Что пробурчал в ответ Варяг цитировать не буду ибо не каждый грузчик такие перлы заворачивать умеет, но Физик возмущаться перестал и заметно ускорился.

Бурый же возился с карабином. Вроде и ничего сложного, отцепить от поручня, прицепить к себе, но ведь одной рукой, вдобавок ко всему в скафандрной перчатке, да еще и удерживая на растяжку вес товарища... ну, и сам поручень та еще махина! Еще минута усилий, и командир намотав тросс на собственное запястье, копируя хват Варяга, таки умудрился оцепить карабин. Однако легче от этого силовикам стало не на много.

"Физик!..." - спустя пару минут буквально прорычал Варяг.

"Да все уже. Все!" - тут же прилетел ответ техника, параллельно отбивающего на своем программаторе с десяток команд, наглядно показывая что еще ни разу не "все".

Наш поручень тоже уже давно выдрало с мясом, чудом не снеся голову последнему в нашей шеренге - Коту. Естественно, вся группа сейчас держалась кто за что придется. Уж как прицепились, за то и висели, и, скажу честно, лично я понятия не имею как наши силовики помимо собственного веса умудрялись удерживать еще и Физика, который все еще вливал команды в программатор со скоростью автоматной очереди. Вдруг, сенсорная панель на миг ожила, посигналив лампочками из развороченого нутра и дала "добро" на вход.

***

Капитанский мостик практически ничем не отличался от всех остальных помещений, ранее осмотренных нами. Все то же мельтешащее аварийное освещение. Все тот же беспорядок и разруха. Все тот же безжизненный голос системы корабля, диктующий одно и то же сообщение о критическом состоянии космолёта. А вот пара испуганных глаз в эту закономерность уже не вписывалась. Живой?! Неужели на этом празднике смерти мы обнаружили кого-то живого?

Видение исчезать не собиралось. По-прежнему глядя на нас широко распахнутыми глазами, и, явно так же боясь поверить, что ожидание не бессмысленное и помощь все таки пришла. Вот только удостоверившись, что мы не примерещились, огонь в чужих глазах начал быстро гаснуть, а сидящая на полу фигура - медленно оседать.

Как оказался рядом - загадка истории, но лишь убедившись, что причина обморока - нервное истощение и никаких серьезных травм у девушки нет, заметил рядом ещё одно тело. Капитан, судя по нашивке на рукаве форменного костюма. И вот его состояние... Дыхание поверхностное, прерывистое, сам бледный. Трясущимися руками нащупал рычажок регулировки мощности прожектора, добавив тому яркости и ахнул: в крови было все. Темно бордовые разводы на лице, шее... Китель, с характерным отблеском мокрой ткани... И руки, словно одетые в алые перчатки, отчаянно прижимающие кусок тряпки к боку. Оно? Однозначно.

"Неужели осколок..." - мелькнула и исчезла единственная здравая мысль, уступив место панике.

Распоротый бок - это... Это сложная операция даже в нормальной больнице! И то, при условии профессионального хирурга!

Мать вашу да там же половина жизненно важных органов! За более чем серьезную кровопотерю - молчу. Сколько прошло с ранения? Час? Два? А ведь он ещё живой. Терпит. Нечеловеческим усилием удерживая себя на краю сознания.

"Прием! Прием, Земля вызывает Дока? " - раздался в динамике громогласный голос Варяга. - "Чего застыл Стажёр?! Фиксируй его и потащили..."

"С ума сошел?! Его сейчас пальцем тронешь - и он труп!" - не особо задумываясь кому и что говорю рявкнул в ответ.

" Тогда либо делай что-то чтобы перевозка стала возможной, либо пакуем девчонку и валим отсюда!" - прозвучал убойный ответ.

Я опешил. Как бросить? Живого? Видимо, что-то такое отразилось в моем облике или общей позе, но динамик снова ожил:

"Если в ближайшее время не уйдем - мы все тут трупы. " - и так он это сказал... Без крика и надрыва... Бурый просто констатировал факт. И от этого пробирала крупная дрожь.

"Док, все понимаю, но здесь ты в первую очередь спасатель, а уж потом врач, обязанный бороться за пациента до последнего. Сейчас у тебя минут пять - сможешь стабилизировать - руки в ноги и вперёд, нет - пакуем чемоданы и ходу из этой дыры!" - закончил свою речь командир, а корабль в очередной раз содрогнулся от удара. Жалобно запел металл, как бы подтверждая слова командира о том, что уходить надо быстро. Долго эта посудина не протянет.

Распоротый бок... Мощная кровопотеря... И... Вот именно в этот момент раненный капитан будто почувствовав какое страшное решение я был готов уже принять - и так ни разу не ровное, поверхностное дыхание вдруг участилось, и даже сквозь прижатую ткань было видно, что кровь из раны пошла сильнее в ответ на просто нечеловеческое усилие человека с железной волей. Результатом всего этого стало то, что на мгновение капитан межгалактического крейсера открыл глаза. Всего на миг, но мне его хватило чтобы понять - бросить его не смогу. Оцепенение прошло как небывало. А в голове промелькнуло все то немногое что я знал о хирургии.

Да, я окончил мед, и даже на факультете хирургии. Да, доводилось препарировать трупы в морге и даже ассистировать на простых операциях во время таких немногочисленных практик. Но вот интернатура резко накрылась третьей волной мобилизации и повесткой в родную армию. А потом... Дембель... Брат...Похорон... И твердое желание докопаться до истины. В любом другом случае, работу в орбитальной МЧС я смог бы получить не раньше чем через пять-семь лет, но сейчас, военные действия ещё продолжаются, медиков просто не хватает. Этим я и воспользовался... Дурак! Так был ослеплён желанием раскопать истину о гибели брата, что даже не задумался как буду здесь работать! А ведь за каждым моим движением стоят человеческие жизни! И время утекает сквозь пальцы... Время... Я позволил себе потерять ещё один драгоценный миг, зажмурившись и отчаянно вспоминая ту единственную серьезную операцию в моей жизни. Ту, на которую допустили лишь троих лучших из всего курса. Ту, где мы даже не ассистировали, только смотрели и учились. Проникающее в живот, сопровождающееся разрывом селезёнки... Тогда, хирурги его вытащили буквально чудом... А сейчас?"

Варяг! Света дай! Максимум, который можешь!" - попросил сослуживца, искренне надеясь увидеть яркую вспышку. Последней, увы не было. Встроенный в скафандр фонарь пару раз мигнул и, поднатужившись выдал на пару обменов больше, чем до этого."

Прости, зелёный, заряд на нуле..." - прозвучало в динамике... Все верно, они ж сегодня после смены, час как скафандры сняли и тут ЧП! А я ещё, дурак,думал только мне повезло с полудохлыми батареями!Т

Тем временем, из динамика донеслось задумчивое "кхм..." и вдруг стало заметно светлее. Свет, правда был жутко мерцающим, но это было намного лучше чем ничего. Неуклюже вытащил из сумки шприц с анестетиком, вколол его, и тут же добавил ещё один укол - на этот раз - кровоостанавливающий. Ему бы ещё капельницу поставить, хотя бы с физраствором, но в условиях космической невесомости... Вреда от нее больше будет. Кое-как промыв рану смог выдохнуть. Капитана спасла любовь к спортзалу. Осколок обшивки основательно разорвал кожу, но до органов не дошел, прочно "засев" в железных мышцах. Да, рана была не маленькая, да, были задеты несколько крупных сосудов, ну и сами мышцы - в фарш, но органы оставались целыми и главную артерию тоже не зацепило. Осколок доставать не стал. Сказать, что наложил швы - тоже не могу, так, стянул парой корявых стежков, в панике чуть не забыв про дренаж, да заклеил хирургическим пластырем, чтоб кровь не хлестала. К этому времени заработал анестетик, и дыхание капитана стало чуть-чуть ровнее."

Вроде должен дотянуть... " - позволил себе надеяться на чудо, все равно в данных условиях на большее не способен, достал из бокового кармана тонкий пакет антигравитационных носилок.

Развернув тонкий пластик, обернулся было к Варягу, сообщить что сделал все возможное и "клиента" можно готовить к переноске, и так и завис... ну не успел я поинтересоваться каким образом Варяг выжал свет из дохлой батареи, не до того было, и к открывшейся картине оказался просто не готов. А ведь ровно в метре от меня вот уже несколько минут как застыли два бойца звездных войн. Свет мне "выжали" буквально закоротив между собой два лазерных резака, включенных на максимум.

В общем, картинка получилась настолько эпичной, что даже в нашей ситуации смех сдержать не смог. Как и выдавить из себя хоть слово, лишь рукой махнул в сторону раненых, мол, принимайте. Мужики поняли, Варяг с Физиком тут же потушили иллюминацию и принялись быстро, но осторожно помогать Бурому фиксировать капитана на носилках. Девушку было решено нести вручную - она миниатюрная и для такого медведя как Варяг особей ноши не составит.

Я же, продолжал неприлично ржать, сознанием понимая, что как бы не время и не место, но не имея возможности остановиться.

"Кот, принимай пациента - приплыл" - донёсся до сознания кусок странного диалога. Странно, вроде бессознательным психологическая помощь не требуется?! Но додумать эту мысль не успел...

"Уже." - последовал не менее странный ответ и плечо пронзила жгучая боль. По венам будто раскалённая рава потекла, зрение на мгновение затуманилось, чтобы тут же обрести ясность. Причем прояснилось не только зрение. Я все ещё дышал ртом, буквально чувствуя каждый удар сердца, но смеяться больше не хотелось.

"Паршивые ощущения, правда?" - раздался в динамике голос психолога, чтобы тут же обрадовать :

"И ещё часа полтора такие будут, но это единственное средство для моментального вывода из истерики. Держись, в нашей работе нужен предельно ясный рассудок."

"Возвращаемся." - поставил точку в разговоре Бурый и первый же направился к выходу с мостика, утаскивая за собой и носилки с капитаном. Следом потянулся Физик. К нему тоже был прикреплен один из карабинов носилок.

Антигравитационное устройство в них позволяло транспортировать пациентов, практически не прилагая усилий. По сути, носилки сами парили примерно в метре над поверхностью. И для перемещения требовали только толчковой силы в нужном направлении. Конечно, были и минусы и своя специфика обращения с оборудованием... Как, впрочем, с любым другим - в подробности вдаваться не буду, скажу только, что при перемещении пациента на антигравитационных носилках требуется особая внимательность и тщательная фиксация пострадавшего. За Физиком выходил Варяг. Он действительно нёс девушку. Так как счёт шел на минуты - приводить ее в чувства мы не стали, все равно идти сама сразу она не сможет. Надели на нее дыхательную маску, подключив воздушный шланг к баллону скафандра Варяга, да укутали термоплёнкой, всё-таки несколько сквозных дыр в обшивке корабля температуры не добавляли, и "одобрили к эвакуации". Замыкали строй мы с психологом.

Не скажу, что обратный путь до стыковочного шлюза прошел без проблем, но, в общем, да, без проблем. Забрал нас Рыжик тоже очень оперативно.

- Я уж думал вы решили там остаться... - съязвил он, разворачивая модуль.

Хм... Судя по всему мы последние. Но, две человеческие жизни того стоили. Да, оба наши пациента, пусть и по-прежнему бессознательные успешно перенесли транспортировку и сейчас "отдыхали" в медотсеке модуля.

Ну, как медотсеке, всего несколько коек с фиксаторами располагались непосредственно в основном помещении модуля, чтобы спасатели могли постоянно контролировать состояние подопечных. Единственное, медотсек был немного ниже по уровню чем служебная часть, соединённые маленькой лесенкой, что создавало видимость разделения отсеков. В этот раз Лис не лихачил. Не дурачился.

Но умудрялся вести космолет на предельной скорости так, что внутри это совершенно не ощущалось. Почему-то именно сейчас вспомнилась фраза сказанная однажды братом:

"- Не переживай, младший, пилот у нас что говорят, от бога, хоть и с придурью.“

Жаль, только, нам это не сильно помогло. Даже на максимальной скорости вовремя отойти на безопасное расстояние от разрушающегося крейсера мы не успели.

И хотя силовое поле модуля успешно работало, когда в корабль влетел солидный кусок обшивки крейсера - тряхнуло знатно. Лис выругался, спешно подключая дополнительные сканеры, и потребовал в обязательном порядке пристегнуть ремни безопасности. Но я его уже не слушал...

Как в замедленной киносъёмке я расширенными от ужаса глазами наблюдал тоненькую струйку крови медленно стекающую из уголка рта капитана. Черт! Похоже, осколок сместился! И, что бы он не задел - оперировать придется сейчас. Большую потерю крови он просто не перенесет.

- Лис! - крикнул я, понимая, что попрошу сейчас о невозможном - не знаю как ты это сделаешь, но мне нужна статичность. Если хоть раз корабль тряхнет - он труп. - проговорил я кивая на капитана, и, не дожидаясь ответа спрыгнул в "медотсек". Так же молниеносно достал из ящика хирургический набор. Тут же достал шприц и добавил капитану обезболивающего. Знаю, что сверх нормы, но это лучше чем анестетик перестанет действовать прямо во время операции. В один прыжок оказался у холодильника доставая оттуда пакет с первой отрицательной. Мысленно боготворя параноика, обязавшего всех без исключения людей, поднимающихся на борт космолета, цеплять на одежду наклейку с указанием группы крови. Очередной катетор занял свое место на руке бессознательного капитана. Не особо церемонясь снёс горлышко с бутылька с антисептиком и обильно залил все: раненый бок, стол, инструмент и свои руки. Корабль все ещё дрожал, но медлить было нельзя. Кое-как снял свои корявые швы и выругался. Ни черта же не видно! Кровило знатно. Добралась таки железяка до артерии!

Мои худшие страхи, что осколок придется доставать мне, а не команде профессиональных хирургов, сбылись. Если немедленно не сделать все правильно - не довезем. Вдох-выдох. Трястись буду позже. Ранорасширитель - есть. Зажим. Ещё один. Есть! Кровит стало меньше. Теперь промокнуть. Вижу осколок! Вот он, зараза. А застрял то как удачно!!! Чётенько перед селезенкой. Господи, хоть бы действительно ПЕРЕД! Хоть бы не задел!

Так, прогоняя прочь все лишние мысли и титаническим усилием воли унимаю дрожь в руках, беру пинцет.

- Лис, твою мать! - именно в тот момент, когда я собирался уже схватить осколок, модуль в очередной раз тряхнуло.

- Ну, звыняй, парковки не предусмотрены! - огрызнулся пилот, но тут же заметно сбавив обороты, добавил - и так делаю всё возможное.

И это было действительно так. Лишь мельком взглянув в сторону мостика я увидел десяток развернутых сенсорных панелей - весь экран просто пестрел данными со сканеров, радаров и прочими, одному рыжему известными графиками. Но даже все эти меры не помогали пилоту избежать всех попаданий по защите, а выход из опасной зоны ещё ой как нескоро.

Глубоко вздохнув, постарался приноровится к дребезжанию всего вокруг. Получалось неважно, но и выбора другого нет. Улучив момент, резко цапнул осколок пинцетом и, по-возможности аккуратно вытащил. Теперь промокнуть кровь и внимательно осмотреть рану. Всё-таки чуть-чуть задело селезёнку. Самым краешком, но один стежок сделать придется. Мышцы в фарш. И что самое опасное в данной ситуации - разрезано несколько крупных сосудов. Надо шить. Много и точно. Пинцетом достал из специальной одноразовой упаковки иглу с саморассасывающейся нитью, даже не представляя как шить в условиях "шторма". Как вдруг, пол под моими ногами замер.

- Все! Машина из ямы выбралась! - довольно отрапортовал Лис.

- Спасибо! - благодарно выдохнул я, не отвлекаясь от работы.

Принципы наложения хирургических швов я помнил далеко не все. Помнил, что внутренние швы обязательно накладывать рассасывающийся нитью. Помнил, что для каждого вида ткани - шов разный. Помнил, как выглядит швы накладываемые хирургами, во время той самой единственной серьезной операции на которой доводилось присутствовать. И очень надеялся, что мне удалось хоть отдаленно их повторить.

"Фух, неужели я это сделал?!" - подумалось мне, едва закончил с перевязкой.

Казалось, операция длилась целую вечность, и было удивительно посмотрев на часы, обнаружить, что прошло всего двадцать минут. Значит, до орбитального медицинского центра лететь ещё примерно столько же.

Оставшуюся дорогу провел тут же, отслеживая состояние капитана. Второй наш найдёнышь давно уже пришла в себя и в медицинской помощи не нуждалась.

Капитан все ещё спал, когда мерное мурчание турбин сменилось рокотом включаемых магнитных установок. Не прошло и пяти минут, как и этот звук стих - стыковка прошла успешно. Пока я это осознавал Варяг уже расстегнул карабин, отцепляя носилки вместе с бессознательным пациентом. Рядом, Кот помогал встать Нине - нашей второй находке. Девушка, хоть и не пострадала физически, явно находилась в шоке от пережитого и реагировала слегка заторможенно.

В медцентре нас уже ждали. Мужчина средних лет в стандартном белом халате, с не менее стандартным бейджиком с надписью "Завьялов Е.И. Хирург".

- Мы последние. - сразу отчитался ему Варяг.

Завьяллв серьезно кивнул и переключил внимание на носилки. Тут я понял, что пора вводить врача в курс дела:

- Пришлось оперировать на ходу... - Проговорил я. Далее постарался максимально коротко и по существу описать характер ранения и мои действия, не забыв указать влитую в панике ударную дозу анестетика.

- Да-а-а, паниковать надо меньше... -протянул док, одновременно прощупывая у пациента пульс, чтобы тут же добавить:

- Варяг, давай его на сканер, вначале посмотрю, что там ваш новенький начудил... Может и обойдется...

Последние слова прозвучали очень невнятно, будто не предназначались для чужих ушей... Просто мысли вслух... Но и без них было ясно, что ещё одну операцию капитан просто не выдержит.

Тем временем мы поднялись на третий уровень, полностью отведенный под диагностический отсек. А вот и сканер. Пока Варяг привычно фиксировал носилки, док вводил команду для дроида. Такой метод диагностики я видел впервые. Медицинские дроиды недавняя разработка, пока доступная только военным, ну и вот - космонавтам...

Дроид же, помигав лампочками, и покружив вокруг пациента, вернулся на свое место. И тут же на экране рядом появилась картинка. Подробная и точная. Кости, тонкая сетка сосудов и нервов, мышцы, и, наконец, кожа. Все это быстро отразилось на экране. Несколько долгих мгновений Завьялов рассматривал изображение, а затем:

- Швы отвратительные. - припечатал он, - но, в целом, осколок вынул аккуратно, в ране ничего не забыто, кровотечение остановлено... Пусть и варварским методом... Но показатели стабильны - жить будет. - сказав это, Завьялов вновь повернулся к приборной панели, и, нажав одну из кнопок проговорил:

- Диагностический отсек. Сканер. Требуется транспортировка больного в отделение интенсивной терапии.

У меня же до сих пор звенели в ушах слова профессионала - опыта мне не хватает катастрофически. Да. Сегодня повезло, но ведь будет и завтра...И что-то мне подсказывает, что везти постоянно мне не будет.

Пока я размышлял над извечным "как быть и что делать?", Завьялов успел подписать Варягу какую-то бумажку.

- Ну все, кузнечик, наша работа здесь кончилась - Варяг помахал в воздухе той самой бумажкой с подписью хирурга, - теперь можно и домой.

Он уже развернулся к выходу, когда мне в голову пришла мысль!

- Простите, - робко проговорил я, обращаясь к Завьялову, - а можно меня сюда оформить... Ну, вроде как на неполный рабочий... Ассистентом, там, или...?

Я несмог подобрать нужное слово, но, док, похоже, суть из моих путанных объяснений выцнпил.

- Учится хочешь? - спросил он.

Я кивнул. Хочу. Ибо сегодня я осознал главное - от любого моего решения на вызове может зависеть чья-то жизнь.

Завьялов тоже кивнул.

- Хорошо. У нас лишних рук не бывает. Вот тебе телефон Светочки - как согласуешь график работы с начальством, позвони ей, скажи Завьялов просил оформить как волонтёра в перевязочный. Прости, до ассистента хирурга ты ещё не дорос. Работать будешь пять часов в один из своих выходных. Все ясно?

- Более чем. Единственное, можно на некоторых операциях тоже присутствовать. Хоть простым наблюдателем? - ну а что, ясно же сказали - до ассистента не дорос, а так хоть что-то отложится.

- Предварительно проблем не вижу, а там посмотрим. - неопределенно ответил хирург и поспешил за санитарами уносящими капитана.

Ура! Пусть это и не безоговорочное "да", но ведь не отказали. Осталось уточнить график смен у Бурого и вперёд - восполнять пробелы собственного образования.

- Молодца! - раздался позади довольный голос Варяга - Чую, выйдет из тебя толк! А теперь, давай, шевели поршнями, командир ждать не любит.

Тогда нужно поспешить.

И действительно, на момент нашего приходався группа уже была на своих местах и готовилась к старту.

- Бурый, держи сопроводиловку, - с порога протянул уже знакомую мне бумажку с автографом хирурга Варяг.

Командир лишь скупо кивнул, забирая документ, мельком просмотрев, тут же передал Лису:

- Отправь на базу.

Пока рыжик возился с подобием бортового факса, командир прошествовал к своему креслу.

- Ну, чтож, Стажер, с боевым крещением тебя, что ли! - проговорил Бурый присажываясь. А потом, как-то хитро прищурившись, кивая собственным мыслям, произнес:

- А что, коротко и звучит неплохо. Решено, отныне так и будем тебя звать - Стажер. Прости, но "Док" вряд ли приживется. Тринадцатая группа поприветствуйте нового бойца! Лис, на базу!

Ну, рыжика дважды просить не надо. Лихо развернувшись в кресле пилота, одновременно с этим, словно пианист, отбил на сенсорной панели затейливый ритм и уверенно взялся за штурвал. Взревели двигатели и мы, сопровождаемые емким: "от винта!" стартовали.

Кажется, обратную дорогу я проспал... Помню только напутственные слова Бурого, о том, что завтра у нас ночная, а пока можно отсыпаться. Кажется после этого Варяг проводил до жилых комнат... Не уверен... Единственной мыслью в моей голове был отдых. И уже укладываясь в кровать рука случайно задев стену, вдруг нащупала то, от чего сон слетел моментально.

На шероховатом пористом материале отчетливо прослеживались контуры птицы... Обычная, невзрачная, худенькая, цепко ухватившаяся лапками за веточку дуба, вышкребаная чем-то острым на покрытии. Соловей.

Дома я часто видел этот символ...Брат считал, что он приносит ему удачу. Сомнений не оставалось - Илья жил здесь, в этой самой комнате.

Глава 2

Голова, грудка, маленькое крылышко, коротенький хвостик и лапка, цепко ухватившая веточку. К сожалению, ни каких других "посланий" от брата я так и не нашел. А обыскивал комнату очень тщательно. Ещё тогда, в первый день. И на следующий тоже. И даже сегодня, спустя целую неделю, нет-нет да и ловлю себя на том, что вглядываюсь в скудную обстановку... А вдруг?.. Чуда не происходило, а разглядывать резную птичку перед сном - стало своеобразной традицией. Кто-то скажет - каракуля, а для меня - частичка братовой души.

Тук-тук-тук. После этого символического стука в дверь просунулась взлохмаченная моська.

- О, ты дома? - удивлённо протянул Варяг, узрев меня на кровати.

Действительно, с дополнительными сменами в больнице застать меня здесь дело сложное. Нагрузка, конечно, адская, но я не жалуюсь. Сам напросился, и теперь под руководством суровых медсестер усиленно отрабатываю азы. И, вот даже спустя всего неделю, могу твердо сказать - капитану того межпланетного крейсера не повезло. Нет. Его спасло чудо! Ибо только в перевязочной я реально осознал насколько слаб как врач. Если уж теоретических знаний не хватало, то что говорить о практике которой не было от слова совсем. Но я учусь и стараюсь делать это быстро.

Пока предавался раздумьям, Варяг успел протиснуться в казённую дверь и с голливудской улыбкой, произнес:

- Там, у Лехи с восьмой сегодня день рождения, приглашены все. Ты как?

Если честно - никак. Замахался я. Шутка ли - первый более-менее приличный выходной за неделю - я отдохнуть хочу, выспаться. И мне абсолютно безразличен день рождение незнакомого для меня человека. Я уже хотел было вежливо сообщить все это Варягу, как взгляд вновь наткнулся на резную птичку... Илья ведь на этой станции пять лет проработал и мог знать этого самого Леху. Да и остальных присутствующих тоже. Может, что-то и проскользнет... Поэтому, упускать такую возможность нельзя. Никак нельзя.

- Десять минут, - вымученно улыбнувшись, произнес я, и со страдальческим стоном направился к ванной.

По зеркалу ожидаемо показывали черте что упырской наружности. То есть существо бледное, стрёмное и с горящими алым пламенем глазками. Даааа...

Ну ничего, контрастным душем и не такое оживляли.

***

Свою днюху неизвестный мне Леха из восьмой решил отмечать в столовой. Логично, в общем-то. Комнатки у нас крошечные, а зона отдыха в основном со спортивным уклоном. Что тоже не удивительно - спасатели не должны рассыпаться от любого чиха. Вот и получается, что единственное место, где можно уместить более двух человек да ещё и с едой - столовая. Ее только слегка украсили по случаю праздника. Сквозь иллюминаторы на нас теперь смотрела родная природа, а на столах красовались живые растения в горшочках. Цветочки, кактусы, даже алое, кем-то заботливым выращенное до размеров маленького дерева. Как говорится, декор собирали всем миром, но как ни странно, получилось душевно.

Когда мы с Варягом зашли в зал - народу там уже было прилично. Пока я осматривался, мой товарищ уже пробивал себе путь к одному из столов, вокруг которого образовалась приличная толпа.

"Может, там сейчас именинник? " - подумал я, и уже хотел было двинуть за другом, по протоптанной дорожке, так сказать, но тут Варяг, не сбавляя шага, повернул голову куда-то в сторону и прокричал:

- Леха! Ну ты и сам все знаешь - побольше, получше, и так далее по списку. С днюхой, в общем! С меня, как обычно!

Последнее, видимо, касалось подарка. Потому как невысокий блондинистый паренек из толпы на эти странные слова лишь, кивнул, мол, понял, принял, и беги ты уже! Знаю куда спешишь.

Стало любопытно. Но я всё же направился к Лёхе. У человека праздник, его надо поздравить, подарить подарок, да и познакомиться тоже не помешает.

Лёха, заметив мой маневр тоже направился в мою сторону.

- О, а вот и неуловимый Стажёр из тринадцатой! - улыбаясь проговорил именинник.

Похоже, знакомиться нам не надо... Кстати, интересно, а почему я для всех Стажёр, а он Леха? Не поленился и задал вопрос в слух, естественно, не забыв поздравить с днём рождения.

- Забавно получилось, но Лёха и есть мое прозвище. - ответили мне. - Не нашлось мне позывного. Так что будем знакомы - Алексей, он же Лёха, он же техник из восьмой бригады. - он протянул руку, которую я крепко пожал, принимая игру.

- Макс, он же Стажёр, он же медик из тринадцатой. Ну, ты и сам все знаешь. - улыбнулся я.

- Ага. - Леха тоже улыбнулся в ответ.

Несколько мгновений мы молчали. Лёха, воспользовавшись отсутствием вопросов с моей стороны уже сунул любопытный нос в пакет с моим подарком. Хотя, ничего собственно сверхъестественного там не было. Обычный индивидуальный медкомплект - что-то типа портативной аптечки на все случаи жизни, разработанной и укомплектованной мной лично. Думаю, с нашей работой, это даже не подарок, так, необходимый расходник. Но я искренне надеюсь, что ему никогда не придется им воспользоваться.

Лёха же с интересом разглядывал ножной надскафандровый крепеж, которым и был оснащен карман с аптечкой. Ну а что? Все заточено под специфику работы.

- Спасибо... - не отрывая взгляда от аптечки пробормотал именинник.

Похоже, с подарком я действительно угадал. И уже хотел было аккуратно сбежать в сторону загадочной толпы, где уже давно скрылся Варяг, как Лёха вдруг проговорил:

- Макс, ты это, сам тоже аккуратнее... Я во всю эту мистическую белиберду не шибко верю, но везёт вашей тринадцатой не по детски. Держись! Понял?

Я заторможенно кивнул. Пока мозг лихорадочно переваривал сказанное техником из восьмой. Это что же получается - мой брат не единственный случай в нашей группе? Нет, других потёр в тринадцатой за последние два года точно не было. Илья хоть и был скуп на информацию, касающуюся работы, но... Нет, такое он бы не умалчивал. Да, он молчал о вызовах, ситуациях, с которыми приходилось справляться, но вот про товарищей что-то проскальзывало. Я знал, что переговорщик из третьей не так давно всё-таки женился на диспетчере Светочке. Знал, что после одной из смен силовик с говорящим прозвищем Шварц то ли из десятой, то ли пятнадцатой потерял кисть и теперь на пенсии и их ждут очередные кадровые перестановки. Да и так по мелочам я уверен, что прозвища Варяг, Бурый, Лис, Физик, Кот однозначно проскальзывали. То есть до встречи с ними я слышал эти имена раньше. А если больше никто не погиб в тринадцатой, что имел в виду Лёха?

- О, и ты здесь! - отвлёк меня от раздумий удивленный голос. Обернувшись, увидел Физика. - Пойдем, все наши уже наверное там, - техник кивнул в сторону толпы, где недавно скрылся Варяг, - Лёха, мои поздравления!

Именинник в очередной раз кивнул, принимая поздравления, а мы поспешили присоединится к общему веселью. Интересно, что же там такое?

***

Когда-то давно один римский император сказал, что народу нужен хлеб и зрелище. Столько лет прошло, а высказывание до сих пор актуально. Даже здесь, на орбитальной станции МЧС толпа собралась именно из-за хлеба и зрелищ. Только в отличие от древнеримских убивательных забав, спасатели предпочитали соревнования. Разные. Связанные с родом деятельности и не очень. Спортивные и интеллектуальные. Каждый мог выбрать себе забаву по душе, либо же просто понаблюдать и поболеть за уже участвующих. Вот все эти соревновательные точки и были скрыты толпой.

Балагура Варяга, кстати, не было слышно по причине участия в одной из игр. Он, вместе с тройкой других парней сейчас что-то невнятное булькал в аквариуме, доказывая кто круче. Аквариум, кстати, тоже был необычный, с точки зрения землянина. Это была скорее небольшая колба с водой и "входным шлюзом" на задней стенке. Шлюзом, служил обыкновенный клапан из резины или похожего материала. Но его расположение позволяло зрителям видеть участников, а участвующим не приходилось скручиваться в неудобной позе, чтобы нырнуть в воду. Таких акваколб на столах было около десяти. Но сейчас занятыми оставались лишь три из них. А секундомер, стоящий тут же, только что перешагнул порог в десять минут! Не понял, у них там точно лёгкие?

Десять минут десять секунд. Все трое по прежнему булькают. Пытаются улыбаться, всем своим видом показывая, что вот ни разу не бьют сейчас мировой рекорд.

[ мои герои в действительности не бьют мировой рекорд по задержке дыхания, который, кстати, на июль 2021 года составляет 24 минуты 30 секунд. Но даже 10 минут под водой без дыхательной смеси лично я считаю очень солидной цифрой. Собственный же рекорд автора в данной области составляет скромные 2 минуты. прим.авт]

Десять минут тридцать секунд. Лица некоторых участников уже не такие радостные, но сдаваться пока никто не собирается. Наш балагур - молодцом!

Десять минут пятьдесят секунд. Кажется, вон у того парня слева с кислородом совсем туго. Последние секунды он буквально глаза сломал о своих соперников. А те, в свою очередь пытаются показать, что у них-то точно все хорошо.

Одиннадцать минут две секунды. Второй соперник Варяга тот, чье место было по центру, с досады пнув кулаком стол, вынырнул из аквариума, жадно вдыхая родной воздух. И, буквально в следующее же мгновение вынурнул его сосед слева, державшийся явно на последних морально-волевых. Наш же силовик, лишь слегка повернул голову в их сторону, после чего знаками отпальцевал какие они молодцы, типа поздравил с личным достижением, но сам выныривать не спешил.

Одиннадцать минут тридцать секунд. Варяг все ещё булькает, хотя и видно, что и ему очень сложно.

Одиннадцать минут сорок секунд. Варяг выпустил одинокий пузырек воздуха изо рта и закрыл глаза.

Не понял, он что отключился?! Я уже было рванул к аквариуму вынимать от туда товарища, как плечо сжали в стальном захвате.

- Не кипишуй Стажёр, он скоро вынырнет. - прозвучало уверенно.

Говорившего я узнал сразу. Бурый. Захват, кстати, он так и не ослабил, да и вряд ли помнил об этом, как и вообще о моем существовании. В тот момент командир не видел ничего, кроме своего товарища. Со стороны казалось, будто Бурый прислушивается к чему-то слышно у только ему. Может, он действительно слышит сердце друга, или вообще мысли. Командир был спокоен, но предельно собран. Он явно готовился сразу вытягивать друга, если почувствует хоть намек на опасность.

Одиннадцать минут пятьдесят секунд.

"Десять, девять..." - почти беззвучно прошептали сбоку.

Неужели Варяг дотягивает время до конкретной цифры? Двенадцать минут? Похоже на то. Я во все глаза смотрел на силовика и видел, как он все жестче сжимал челюсти, как все больше хмурилось лицо и непроизвольно напрягались каменные мышцы. Видел и понимал - не дотянет. Вот эти несколько секунд он не дотянет. Командир это тоже видел.

"Шесть, пять..."

Когда до двенадцати минут оставалось около четырех секунд Бурый рванул к аквариуму.

"Черт! Вот упёртый... " - бессвязно выругался я про себя, думая, что командир увидел что-то, что заставило его вмешаться и бросится на выручку товарищу, но я ошибся!

Вместо того, чтобы схватить упрямого силовика за шкирку и вытащить его из воды, Бурый коротко ударил по одной из стенок. Три. И, если до этого Варяг находился грани, то действие командира будто открыли ему второе дыхание. По крайней мере его выражение лица больше не напоминало звериную маску. Два. И ещё один хлоп по стеклу. Зрители затаили дыхание... Кажется, я услышал скрежет сминаемого металла стола под пальцами Варяга. Такое ведь невозможно, верно? Секундомер будто застыл и последняя девятка никак не хотела превратится в два нуля. Но все когда-нибудь обязательно заканчивается, вот и электронная циферка с лёгким "тик" нехотя уступила место следующей. Три!!! Последний хлопок командира заглушил поистине медвежий рев вынырнувшего из аквариума силовика. Он это сделал! Он продержался под водой двенадцать минут!!!

Варяг все ещё пытался отдышаться, когда к нему понеслась вся наша толпа с поздравлениями.

Как мы его не затоптали - загадка истории, но и я прыгал и барабанил по плечам товарища наравне со всеми. И только спустя пару дней я узнал, что, оказывается, у нашего Варяга слегка атрофированные лёгкое. Давняя травма, ещё детская, но одно из лёгких силовика так и "замерло в развитии". Не выросло. Дышит, функционирует, что уже неплохо, но по объему... По объему не доходит даже до подросткового. Как с такой аномалией Варяга занесло на орбиту - неизвестно. Ведь даже полчаса в скафандре - уже солидная нагрузка на дыхательную систему. И, тем не менее, целых три смены (в смысле полугодичные, контрактные) никто, даже командир группы не догадывался об этом. А потом, тайна раскрылась. Как именно это произошло мне не поведали, да это и не важно. Главное в этой истории то, что Илья, на тот момент уже прижившийся медик группы предложил силовику Эксперимент. Вот так, с большой буквы, утверждая, что если Варяг будет выполнять все его (Ильи) предписания, то уже через пару лет даже УЗИ не покажет, наличие порока. И силовик согласился! На всё. И на специально разработанный для него дыхательный комплекс, и на массаж, и даже на экспериментальный препарат, не известно откуда добытый моим братом. Даже на то, что все показатели "подопытного медведя" Илья будет регулярно отправлять какому-то заслуженному профессору НИИ тоже согласился. А потом начались полгода ада. Зарядка была изнуряющей, уколы болючими. Причем болело как место инъекции, так и грудина. Варяг аж передернулся, вспоминая те ощущения горящего изнутри лёгкого. Естественно, каждую неделю "просвечивать" организм рентгеном чтобы посмотреть а работал ли препарат они не могли. Поэтому братец предложил смотреть результат в воде. В прямом смысле. Варяг заныривал в аквариум, а Илья фиксировал время которое товарищ провел под водой. Оно же очередное упражнение. Как бы два в одном. А поначалу результаты были очень скромные. Варяг ругался и раз за разом грозился " бросить все к чертовой бабушке!". Илья же с ехидной улыбкой прилепил к стене медпункта карту достижений будущего мирового рекордсмена. И даже значения этих самых достижений вписать не поленился! Стоит говорить, чье имя значилось в шапке? И Варяг вытерпел. Все процедуры и изнуряющие, на тот момент, тренировки. Которые, к слову, продолжает выполнять каждое утро и по сей день! И каждый раз, проходя медосмотр неверяще смотрит на собственный рентгеновский снимок, где оба лёгкие одинаковые.

А затем, Варяг бережно достал из герметичного тубуса свёрнутый в рулон ватман, очень аккуратно развернул его на предварительно вычищенном столе, достал из кармана детский штампик и шлепнул улыбающееся изображение прямо в одной из ячеек. Именно в ней, неровным и малоразборчивым, но безумно знакомым почерком было выведено: 00:12:00.

Глава 3 - Авария

- Народ, представляете, у нас тут сувенирный ларек открылся! - в комнату отдыха ворвался Физик, размахивая какой-то бумажкой. - Я вот карту прикупил. Вроде, похожа на правду.

С этими словами техник стал разворачивать свое приобретение и раскладывать на столе.

- Физик, тебя ж за бутербродами послали... - пожурил друга Варяг, но тут же с любопытством склонился над изображением.

- Смотри-ка, даже законсервированные дневные модули не поленились отпечатать! - с удивлением добавил он спустя минуту.

- Да нет, это просто устаревшие данные за основу взяли! - покачал головой Лис, едва взглянув на изображение. - вот, в двенадцатом квадрате ещё ферма обозначенная, а ведь там уже года два как только ошмётки да обломки. Даже говорить не стану, куда ты можешь с этой картой сходить, Физик... - с этими словами Лис брезгливо отвернулся и больше ни разу на изображение не взглянул.

Я тоже не стал долго слушать восторги нашего техника, отметил лишь качество отпечатанного изображения. После чего поспешил в буфет за бутербродами - одним чаем сыт не будешь. Естественно, взял на всех и в двойном объеме. Когда вернулся, даже Физик, обиженно складывающий принесённый сувенир, поблагодарил за заботу.

Впрочем, обедать нам всё же пришлось на ходу.

"Тринадцатая, на вылет! На третьей исследовательской - возгорание." - раздался в динамике голос диспетчера.

Новенькая - голос незнакомый. Видимо, до этого проходила обучение, а сегодня - дебют. Надеюсь, ей повезёт со сменой и обойдётся без боевого крещения. Хотя... Диспетчер же в спасательных операциях не участвует, так что ей не важно какое ЧП в этот раз случилось на орбите.

Жаль, халява закончилась. Почти две недели тишины, разве что кошек из вентиляций орбитальных ферм вытаскивали. Хотя и тут не обходилось без казусов... Но в целом, таких ЧП как в мой первый рабочий день больше не было.

- Эй, Стажёр, хорош медитировать! Давай пристёгиваться, две минуты до взлета. - поспешил поторопить меня Лис.

Да, с крепежами у меня так и не сложилось. Каждый раз с ними вожусь, как последний салага. А рыжий и рад напомнить. Из природной вредности, так сказать. Лис, он и есть Лис. Шебутной, хитрый, неугомонный... Мне до сих пор тяжело находить с ним общий язык, но брат был прав: пилот он действительно от бога.

Сам рыжий уже скрылся в модуле и явно готовил машину к старту. Из-за поворота показалась стремительно перемещающаяся фигура Бурого - значит, надо поторопится - командир всегда выпрыгивает в модуль, что называется, на полном ходу. Уже пересекая шлюз, боковым зрением уловил какое-то движение, будто несоответствие тени. Но стоило обернуться - ничего необычного не было. Может, показалось? Или кто-то из девчат тайно завел кошку, а эта свободолюбивая живность сбежала...

В любом случае, через минуту я забыл об этой мелочи, так как одновременно с ревом двигателей на мостик влетел Бурый. Командир, по своему обыкновению сжимал в руке помятую сопроводиловку.

- Лис, в семнадцатый квадрат. - дал отмашку он, едва вошёл.

- Черт знает где... - пробурчал в ответ Лис, вбивая координаты.

Садиться, по своему обыкновению, командир не стал. Вообще Бурый обладал каким-то феноменальным чувством равновесия, которое позволяло ему сохранять вертикальное положение при любых обстоятельствах. Вот и сейчас, он спокойно стоял, облокотившись о "любимый" поручень, совершенно не обращая внимание на движение модуля.

- Бортовой компьютер, выведи на главный экран всю доступную информацию о третьей исследовательской орбитальной станции - прозвучал запрос Бурого, стоило Лису вывести модуль на заданный курс.

В то же мгновение, перед нами развернулся широкий голографический экран. Который, спустя минуту ряби, преобразовался в космическую карту. Фокусировка местности довольно быстро менялась, как бы приближаясь к запрашиваемой точке, и только "поймав" искомый объект изображение стабилизировалось. Теперь на экране была только вращающаяся объёмная модель станции. А Лис оказался прав - действительно черт знает где! Даже на максимальной скорости быстрее чем за час мы туда не доберемся. Надеюсь, работники станции не забыли отглушить загоревшийся отсек, прежде чем эвакуироваться согласно инструкции, в спасательную капсулу.

К сожалению, телепорт нам пока только снится. Поэтому, учитывая время прилета спасателей, в непосредственной близости к каждому из объектов находится так называемая спасательная капсула, где рабочий персонал может переждать. Пусть места там не много, зато безопасно и, в принципе, комфортно. Допустим, большинство возгораний тушать локально, не вызывая МЧС. Просто при помощи разгерметизации. Но, далеко не каждый объект это выдержит. Запусти холодный космический вакуум на ферму - и большая часть урожая просто погибнет. А ведь кроме пожаров, бывают и потопы, причем не только водные - канализации тоже регулярно прорывают. Вспышки эпидемий тоже не редкость. Да всякое случается... Сегодня мы летим на третью исследовательскую.

Я постарался как можно внимательнее рассмотреть голографическую модель. Несколько, довольно крупных лабораторий, соединённые между собой тоненькой "веточкой" жилого отсека. Вот и вся станция. Ни грузовых отсеков, для продукции, ни светящихся биотических куполов, используемых для выращивания растений... Даже стыковочный шлюз и тот всего один. Почему нет запасного? И, где эвакуационный блок?!

- Исследовательская обритальная станция номер три, - начал зачитывать информацию безэмоциональный голос бортового компьютера, - тип: вирусологический.

Теперь все встало на свои места. Нет площадей, нет запасных и аварийных шлюзов, нет эвакуационного модуля в непосредственной близости от станции... Вирус - тварь компактная. И заразная.

Людей, которые соглашаться на работу там, за глаза называют не иначе как сумасшедшими. Их контракт - это лотерея, где главная ставка - жизнь. Потому как, в случае малейшей угрозы заражения главный ИскИн действует согласно 381 пункту должностной инструкции, то есть запускает полную изоляцию объекта. В случае пожара, шанс спастись есть только у тех, кто в момент возгорания, находился далеко от очага. В случае любой опасности ИскИн моментально блокирует все шлюзы, пропуская по поверхности силовую защиту. ИскИн вирусологической станции никогда не будет запускать механизм тушения возгорания. Не сделает ничего, чтоб уменьшить поражение. Даже подачу воздуха не перекроет. Потому как, даже одного заражённого, попавшего в больницу, будет достаточно. И люди, работающие там прекрасно об этом знают. Это четко прописано у каждого из них в контракте. Жирным шрифтом.

Эти же правила прописаны и у нас в инструкции. Главное из которых - силовую блокаду не снимать! Когда опасность пройдет ИскИн сам откроет, что можно. Зачем тогда вообще вызывать спасателей на такие объекты? Всё просто - только наши группы могут вскрыть стыковочные шлюзы. Да, наша задача в случае с вирусологическими станциями, прибыть после ЧС, разблокировать внешний шлюз, подключится к ИскИну, скачав всю информацию по происшествию и забрать тех, кому повезло. После чего, запускается санация объекта и станция опечатывается на полгода.

Даже представить не могу, какие жизненные обстоятельства толкают человека добровольно соглашаться на такие условия работы... Но ведь идут! Бррр...

А наш рыжий пилот, тем временем, уже переключал какие-то тумблеры. Я же просто физически почувствовал, как машина ускорилась. Секунды на три, а потом... Модуль резко тряхнуло.

- Лис! - выругался наш техник. Физик буквально пару секунд назад налил себе чаю.

- Звыняй, друг, но наезд не по адресу. - развел руками Лис, и вдруг замер. Настороженно вслушиваясь в окружающий гул.

- Что там? - поинтересовался командир. Но рыжик, вместо ответа, резко сорвался с места, и начал переключать разные кнопки и тумблеры на верхней панели. Гудение стало тише, трясти перестало, но и скорость модуля заметно просела.

- Ускорители барахлят, - усаживаясь обратно в кресло пилота, отрапортовал Лис, хватаясь за штурвал - и сенсорика глючит. Так что, теперь только ручками.

- Руку на отсечение даю - опять закупили бракованные энергоблоки за полцены! Вот и не хватает мощности. - тут же выразил свое мнение Варяг.

Дальнейший полёт провели практически в молчании, с модулем явно творилось что-то не то. Только вот подумать об этом, а тем более разбираться с проблемой было некогда. Там, за непроглядной чернотой космоса нас ждали люди. Люди, которым сейчас очень нужна помощь...

И все равно добираться до семнадцатой исследовательской пришлось почти полтора часа. Вроде бы и немного, а по ощущениям целая вечность, пронизанная призрачной надеждой, что мы прибудем на станцию не только для того, чтоб запустить санацию объекта, а ещё и встретить живых.

Лёгкий толчок возвестил об успешной стыковке.

- Физик! Вскрывай. - тут же раздался четкий приказ Бурого.

Мы все посторонилась пропуская техника к приборной панели. Несколько минут напряжённого ожидания пока Физик возился с проводами, вводил коды доступа и вот, наконец, шлюзовой контролер ожил, приветливо поминал лампочками, открывая проход. Совершенно пустой. Перед глазами сами собой всплыли цифры из информационной справки по семнадцатой исследовательской станции, которые совсем недавно озвучивал командир. Население базы - пятьдесят четыре человека. Неужели мы никому из них не сможем помочь? Страшно это... До дрожи... До зубовного скрежета... Просто страшно.

- Скачиваю информацию. - тем временем отозвался Физик, уже успевший вскрыть приборную панель:

- Судя по отчёту, произошло серьезное возгорание второго лабораторного отсека рядом с жилым блоком. ИскИн действовал согласно инструкции.

- Есть возможность допуска в соседние помещения? - совершенно безэмоционально задал вопрос командир.

Я уже слышал однажды подобный тон от Бурого. Когда страховочный трос не выдержал и один из потерпевших сорвался в шахту. Тогда командир тоже будто бы заледенел. На работу это никак не влияло - он все также уверенно отдавал указания и командовал спасоперацией, как робот. Четко и согласно инструкциям. И только те, кто проработал с ним не один год могли догадываться, что на самом деле творилось на душе' у Бурого.

Физик и не пытался это угадать. Он сосредоточенно набирал что-то на клавиатуре приборной панели и чем дальше, тем больше хмурился.

- Техотсек. Доступ отказан. Первая лаборатория. Доступ отказан. Третья... Пятая...

С каждым прозвучавшим отчётом техника становилось все больше не по себе.

- Жилой блок. Доступ отказан. Мостик. Доступ отказан. Санитарный блок. Доступ отказан. База блокирована полностью. Дальше нас не пустят. Командир?

- Понял. - отозвался Бурый. - запускай санацию и консервируй объект.

Всё тот же ледяной голос, пробирающий не менее отданного приказа. Бурый же развернулся, умудрившись сгорбиться даже в скафандре и медленно пошёл к модулю.

А я именно в этот момент осознал, насколько тяжёлая эта профессия - орбитальный спасатель. Одно дело бросаться в самое пекло, вытаскивая людей, даже если это не всегда удаётся, и совсем другое вот так, законсервировать и запустить санацию. Расчётливо и холоднокровно. Засовывая куда поглубже мысли о том, что там, на объекте скорее всего остались заперты живые люди! Ведь цена сострадания - смерть. Всех, кто сейчас на орбите. А это, на минуточку, сто тридцать четыре исследовательские станции и семьдесят девять ферм, плюс больница и база нашей МЧС!

Взлёт прошёл как в тумане. Даже как пристёгивался не помню. И от пакостных мыслей смог отвлечься лишь тогда, когда модуль особенно сильно тряхнуло.

- Лис! - коммандир вопросительно посмотрел на пилота, но рыжик только плечами пожал, ни на секунду не отвлекаясь от иллюминатора. Даже мне, далёкому от пилотирования человеку было видно - полагаться на данные со сканеров и почих мониторов сейчас бессмысленно. Картинки мерцали, тухли, снова включались и жутко тормозили.

- Физик! Доставай свою сувенирную ерунду. Будем танцевать с тем, что имеем! - в конце концов прокричал Лис, выключая все приборы и вглядываясь в черноту космоса. Интересно, что он там надеется увидеть? Дорожные указатели?!

- И принесите кто-нибудь прозрачный стакан с водой! - ни на мгновение не отвлекаясь и цепко удерживая штурвал попросил Лис, пока физик доставал из своих закрамов тубус с недавно приобретенной картой.

Сейчас наш пилот был серьёзен как никогда. Какие мертвые петли, о чем вы?! Забудь он дома документы - вел бы машину не так аккуратно. Но вот Кот принес воду.

- Ставь на панель. - тут же скомандовал рыжий.

И, как только Кот выполнил требуемое, кажется, даже слегка расслабился.

- Хоть вверх тормашками лететь не будем. И без того проблем хватает. - пояснил свои действия Лис, и тут же попросил:

- Кот, зафиксируй штурвал, пожалуйста.

Если психологу просьба и показалась странной - виду он не подал. Молча занял кресло пилота. Так же молча ухватил штурвал в том положении в котором сказали. И замер. Точно кот!

Лис же, рванул к технику. Командир тоже не остался в стороне, он молча помогал товарищам закреплять карту на столе. Также молча он протянул Лису карандаш, с помощью которого во время полета обычно разгадывал кроссворд.

- Прости, друг, никаких измерительных инструментов не имею. - совсем тихо проговорил командир.

Видно было, что это его сильно беспокоит. Более того, Бурый явно чувствовал за собой вину, будто бы по его решению в модуле нет нужных приборов. Но лично я, наоборот, очень сильно удивился бы услышав обратное. Дело в том, что с появлением аналитических и сканирующих ИскИнов надобность во всех ручных измерительных приборах полностью отпала. Насколько я знаю, сейчас даже в школах пилотирования, предмет "ручная навигация" преподается исключительно факультативом. Как-то в новостях мелькало сообщение, что такие факультативы совершенно не оправдывают затраченные на них ресурсы и всерьез рассматривается возможность их закрытия. Господи, хоть бы Лис у нас оказался в числе тех уникумов, которые всё же окончили этот курс!

- Варяг! - отвлёк меня от раздумий окрик рыжего. - Нужно оторвать с приборной панели разметочную пленку. Только, максимально ювелирно! И палочку бы, хоть какую, желательно с острым краем... - последнее Лис пробормотал уже скорее сам себе, чем обращаясь конкретно к кому-либо. Но задумались все.

Лично у меня, под это описание попадали лишь карандаш обыктовенный и шприц. И да, оба этих предмета я поспешил передать нашему пилоту. Мало ли... А вдруг подойдёт?

Лис, тем временем, сосредоточенно выдергивал из рукава собственной куртки нить, предварительно разрезав оный чуть ли не до плеча. После чего начал крепко завязывать один ее (нитки) край на карандаше. Потом взял второй и привязал на него другой конец нити. Используя получившийся странный предмет, Лис замерял расстояния между отдельными точками на карте. Рыжик ставил карандаши на необходимые точки, после чего прокручивал вокруг своей оси одну из опор, тем самым наматывая на её корпус нить до тех пор, пока та жёстко не натягивалась. Далее замерял получившийся отрезок с помощью расметочной пленки и либо что-то записывал, либо делал какие-то пометки на карте. Иногда с помощью этой странной поделки он прочерчивал что-то наподобие дуги прямо на схематичном изображение. Лично для меня все его манипуляции остались китайской грамотой. Однако, спустя четверть часа Лис решительно кивнул и, захватив свои записи, пошёл к штурвалу. По дороге выпросив у нашего техника ещё и наручные часы. Удивительно, но в наш век технологий у человека, постоянно работающего с электроникой, наручные часы оказались механическими.

- Прости командир, до базы не дотянем. Не нравится мне как двигатели шумят. Будто прямо на ходу разваливаются...- повинился Лис, располагая на приборной панели свое добро. - Ближайшая точка - ферма Х-519. Из заброшенных. Надеюсь удастся пристыковался, а потом будем думать. То ли модуль чинить, то ли разбирать и клепать маячок. Хоть самый простой из импульсных.

Сказав всё это рыжик сделал глубокий вздох, будто отгоняя непрошенные мысли и решительно направился к своему креслу.

И снова я поразился преображению нашего безбашенного пилота.

Аккуратно перехватив штурвал, Лис, очень плавно, я бы даже сказал, нежно, направил машину куда-то в черноту космоса. Вода в стакане на приборной панели жутко дребезжала, четко отражая состояние машины. Я впринципе не понимал как Лис вообще может по ней ориентироваться! Но смотрел наш пилот не в иллюминатор, и даже не в собственные записи... Жёстко сжав штурвал, чтоб ни одно неверное движение не отклонило модуль от нужного курса, рыжий не открывал взгляда от часов. Тех самых, реквизированных у Физика и заботливо зафиксированных на приборной панели самым обычным медицинским пластырем.

Минута... Две... Десять... Казалось, для нашего пилота не существует ничего кроме циферблата напротив. Но вот, спустя ещё несколько мгновений Лис оторвал взгляд от часов, не прекращая, впрочем, шепотом отсчитывать секунды, и мельком взглянув на листок с собственными заметками слегка изменил направление штурвала.

Картинка со стороны иллюминатора не изменилась. Единственное, что указывало на изменение направления модуля в пространстве та самая вода в стакане на приборной панели. Её уровень резко изменил градус и сейчас мы летели куда-то вниз (если такое определение вообще корректно на просторах космоса) заворачивая по спирали.

И снова жёсткий хват штурвала и "ступор" пилота на циферблате. Несколько минут тишины и ещё одно четко выверенное движение. Вода качнулась, меняя положение, чтобы тут же застыть, будто подражая пилоту. Казалось, даже модуль и тот стал меньше дрожать...

Мгновение. Другое... И следующий разворот. А затем, практически сразу ещё один. И непроглядной темноте космоса неожиданно изменилась картинка. В смутном рассеянном свете бортового фонаря теперь приглядывались очертания металлического каркаса купола фермы. Непривычно темный, без единого огонька, свод станции из далека напоминал островок космического мусора и, надо признать, выглядел жутко.

"Была б моя воля - в жизни бы сюда не сунулся!" - ещё проскочила мысль, пока наш пилот заходил на посадку.

Стыковка была жёсткой. Последние минуты Лис вообще летел на одном боковом двигателе и надежде на чудо. Как он вообще умудрился пристыковаться в таких условиях для меня так и осталось загадкой.

Глава 4 - на заброшенной станции

Хотелось бы сказать, что едва модуль совершил стыковку шлюзы базы и приветливо распахнулись навстречу нуждающимся, то есть нам. Хотелось бы... Но, как сказал на подобные мысли в слух Физик:

- Угу... Расскатал губу - закатай обратно! База лет двадцать как заброшена. Счастье будет, если хоть часть электроники сохранилась.

Сам техник сейчас заканчивал надевать скафандр. В руке он сжимал обыкновенный ломик. К слову, рядом с ним, также проверяя последние крепежи, в скафандре стоял Варяг. Непривычно серьезный. Командир уже подавал ему крокодила - специальные метровые щипцы или ножи, с зазубринами по краю, предназначенные как раз для вскрытия подобных дверок.

- Аккуратнее там, - напутствовал Бурый и, нажимая кнопку выпустил товарищей к шлюзам. После чего сам, лично, нажал кнопку закрытия стыковочной переборки.

Всё. Видеть товарищей мы больше не имели возможности. Зато, если надеть шлем от скафандра, сможем слышать. Что мы, практически синхронно и проделали.

"Физик, ну что там?" - тут же раздался рев Варяга в ухе.

"Да ничего! Дохлое всё! Даже то, что по идее резервное и консервированное!" - техник явно нервничал. Слышно было, что он очень не хотел вскрывать базу с помощью "крокодила".

И, впринципе, я его понимал. В нашем спасательном модуле, как и в скафандрах, воздух ограничен. А поломка серьезная. И связи нет. Никакой. Лис признался, что чуть ли не в первые полчаса полета здохла. То есть, чтобы выжить - нужно ремонтировать модуль, хоть целиком, хоть по частям. А в это время неплохо бы иметь возможность дышать. Сейчас, есть неплохие шансы на то, что искусственные лёгкие станции целы, и, чтобы их запустить достаточно просто расконсервировать и напитать энергией. Но если вскроем переборку - программные алгоритмы при вводе команды о запуске лёгких выдадут ошибку. И я сильно сомневаюсь, что наш техник сможет их взломать.

Похоже, Физик в этом тоже сомневался, так как попытки достучаться до "железа" не прекращал. Глухо. Пять минут. Десять...

"Ну, давай я вот тут аккуратненько отогну, щелка получится. Пролезем. А там, глядишь, и энергогенератор запустим." - теряя терпение, уговаривал товарища Варяг.

На что Физик лишь отмахивался, и, судя по сосредоточенному пыхтению, набирал очередной аварийный код на контрольной панели.

В итоге, выдержки не хватило у Лиса.

- Физик, ты отсюда ИскИн подключить сможешь? - спросил он.

- Да.

- Всем надеть скафандры. И сцепку активировать не забудьте. В таком состоянии об искусственной гравитации можно только мечтать. - тут же последовал четкий приказ командира, ведь с момента извлечения ИскИна поддерживать жизнеобеспечение модуля уже было некому. Резко потухнет свет, прекратится подача воздушной смеси в вентиляцию.

- Заряд, минимальный. Минут на двадцать автономии. - уже инструктировал техника наш пилот, одновременно с этим аккуратно вынимая из приборной панели слабо светящийся кристалл искусственного интеллекта. Самый простой, заточенный всего на пару-тройку задач...

Оставаться в модуле было бессмысленно, поэтому к шлюзу мы вышли всем составом.

Пока Лис передавал Физику кристалл ИскИна, техник зря времени не терял - он отточенными движениями вскрывал контрольную панель и сосредоточенно перебирал имеющиеся там шнуры.

О том, что ИскИн подключен, свидетельствовало лишь короткое от Физика:

- Готово. Даю команду на открытие шлюза.

Контрольная панель с минуту поморгала лампочками и шлюзовая перегородка медленно, натужными рывками, поползла вверх. Чтобы окончательно заглохнуть на высоте около полуметра. Видимо, на большее энергии нашего ИскИна не хватило. Но открывшаяся "форточка" уже намного лучше чем ничего. Пусть ползком, но уже спустя минуту наша компания находилась внутри. В тусклом неоновом свете скафандрового фонаря заброшенная станция казалась ещё более мрачной.

Благо, устройство старинной фермы от нынешних практически не отличалось. Запорные межуровневые шлюзы отсутствовали и тут. Поэтому до ЦПУ дошли без проблем. И там же нашли схемы жизнеобеспечения отпечатанные на тонком пластике, которые Физик несколько минут тщательно изучал. А затем:

- Командир, надо попробовать вручную развернуть хоть пару солнечных батарей. Они вот здесь, под самой поверхностью купола. Только надо очень аккуратно, чтобы не повредить.

Бурый кивнул принимая информацию к сведению:

- Варяг, Стажёр, идёмте со мной, будем пробовать. Физик, тебе ещё руки на подхвате нужны?

На вопрос командира техник лишь неопределенно пожал плечами. Но Бурый понял.

- Кот, остаёшься здесь. На всякий случай. Лис, тебя не задерживаю, беги, смотри что там с модулем. Как будут новости - кричи.

Лис кивнул и улетучился. А мы пошли разворачивать батареи.

До купола добрались без проблем. И, сейчас, стоя под полусферой из прочнейшего прозрачного пластика, могу с уверенностью сказать - писатели фантасты врут. Бессовестно! Бескрайняя чернота космоса ни разу не завораживает! Особенно, когда ты стоишь на давно заброшенной базе, когда и так едва заметный свет скафандрового фонаря будто выцветает ещё больше. Темнота... Она затягивает... Поглощает все вокруг. Даже пространство. Заставляя сходит с ума и отчётливо понимать, что тоненькому лучику света, дрожащему у тебя в руках с ней не справится. И это страшно. Невероятно страшно.

- Бурый, смотри! - раздался в ухе радостный голос Варяга, и противное, тошнотворное ощущение сковывающие меня вдруг разжало свои когти. Я не один! Сейчас это было как никогда важно. И я поспешил обернутся: Варяг что-то нашел, что-то важное. Нужно идти и помогать.

Этим чем-то оказалась одна из панелей. То ли слегка поржавевшая, то ли просто старая, но полностью закрыть свои лопасти во время отключения она не смогла. Так и стояла с полу раскрытыми лепестками черненных элементов накопителей солнечной энергии. Для нас она была просто невероятной находкой!

"Господи, хоть бы рабочая!!!" - молился я, когда мы втроём, напрягая все силы расжимали эти заржавелые лопасти. Они не поддавались, а надавить инструментом было страшно - сломаем. Но вот, кажется спустя вечность, мы ,наконец, услышали долгожданный щелчек. Всё железяка, теперь не закроешься!

Пока я радовался, Бурый, передавал информацию технику:

- Физик, одна есть. Номер стёрт, вижу только две первые цифры - 74.

- Хорошо. - тут же прозвучал ответ. -Контрольную панель я оживил, почистил. Вот через часа полтора развернется к солнцу и, если панель живая, я ее увижу. Постарайтесь за это время развернуть ещё хотя бы парочку.

- Понял.

Командир, отключил связь, и повернулся к нам:

- Всё слышали? Поскакали!

Увы, больше нам так не повезло. Как ни старались, отжать лопасти ещё хотя бы у одной батареи мы не смогли. Все полтора часа и ещё несколько минут после. Дальше тут оставаться было просто опасно. Оставалось надеяться, что та единственная заклиневшая - рабочая и ее мощности хватит, чтобы развернуть остальные.

Когда мы вернулись в ЦПУ - комнату было не узнать. За несчастные два часа Физик умудрился разворотить всю контрольную панель. Где потерялась верхняя крышка увидеть было нереально. Провода, скреплённые буквально на живую, при отсутствующем освещении смотрелись жутко.

- О, Варяг! - завидев нашу толпу, обрадовался Физик. - Ну-ка, придержи вот тут.

Варяг поспешил на помощь, а Физик, не отрываясь от программирования при открывшейся панельки, отчитывался командиру.

- Десять минут, и можно будет смотреть, что там с батареями. Лёгкие я посмотрел - вроде живые, хотя и сам видишь - и поржавело, и подгнило. Такое ощущение, что эту базу вообще не консервировали, просто бросили как есть и улетели. А ИскИн сколько мог поддерживал функциональность, согласно заданным алгоритмам.

Да, у меня тоже складывалось именно такое ощущение. Слишком уж много повреждений для сорокалетней заброшки. Хотя я совру, если скажу, что данная информация меня сильно беспокоила. А вот мигающий красным индикатор запасов кислорода в скафандре - более чем.

- Есть контакт! - прозвучал радостный голос Техника, указывающий на едва светившийся одинокий огонек на приборной панели. - Сейчас пять минут подзарядится, и даю команду на разворачивание соседних панелей. Если все хорошо, через час-два сможем дышать.

- Лучше бы побыстрее, - тут же отозвался командир, - у меня столько времени нет.

- Как и у меня. - согласился Физик.

Что удивительно, Варяг в этот раз промолчал.

Время тянулось как никогда медленно. А кислород заканчивался с каждым вдохом. Я старался как можно экономнее двигаться и максимально спокойно дышать. Получалось плохо. Пришлось пообещать себе, что если отсюда выберемся - буду дулькать в аквариуме на пару с Варягом. Пусть передает знания! В конце концов, он сам ими обладает только благодаря Илье.

Но вот, спустя целую вечность, пять минут наконец прошли, и Физик пришел в движение. Переключил несколько тумблеров. Подождал несколько мгновений. Переключил ещё несколько. Батареи оживали не все. Далеко не все. Но огоньков на приборной панели было однозначно больше чем одна. Работает!

В этот момент наушник снова ожил - в комнату ввалился Лис:

- Модуль - всё. Восстановлению не подлежит. Запас кислорода - 5%.

Понятно. Значит, надежда только на древние лёгкие станции.

-Понятно. - эхом, практически одновременно отозвались Бурый и Физик. С удивлением переглянулись, после чего техник заговорил уже сам:

- Лис, давай, помагай. Я иду запускать лёгкие, а ты, каждые три минуты пробуй развернуть парочку новых батарей. И ещё, приготовьтесь, вместе с кислородной установкой буду запускать и гравитационную, а то толку от выработанного воздуха не будет. Так что держитесь.

Ответа Физик ждать не стал, просто скрылся за поворотом. Видимо, панель управления кислородной установкой находилась в другой комнате. Из мостика запустить её мог только ИскИн, который, как я полагаю, Физик просто отключил. Потому как нету у нас столько энергии! А ИскИны ее тянут очень и очень прилично!

Лис подошёл к пульту. Вгляделся в переключатели и аккуратно провернул пару ближайших. В этот раз повезло - на щитке загорелось два новых огонька.

Я тоже подошёл ближе к приборной панели. Сам пульт, так же как и кнопки-рычажки на нем меня мало интересовали - ибо не понимаю в них ничего, а вот измерительные приборы... Тут знакомого было много. Каждый из нас так или иначе сталкивались с измерителями температуры, давления, влажности... Прожив некоторое время на орбите, мне пришлось познакомится и с измерителями кислорода и углекислоты в воздухе. В данный момент именно эти приборы я и искал. Тревожный красный огонек в скафандре сильно напрягал, а я прекрасно понимал - разреженной атмосфера Гималаев на самом деле намного лучше, чем вообще без атмосферы. Именно поэтому я надеялся отследить по шкале минимально допустимое для дыхания содержание кислорода и наконец снять шлем.

Запуск гравитации я буквально почувствовал всем весом - сам не понимаю, как вообще у ударился на ногах устоять?! - на плечи будто каменная плита упала. Да ещё и этаж сверху! Естественно дыхание сразу участилось, стараясь помочь организму выдержать свалившуюся нагрузку. И выровнять его удалось не сразу. Далеко не сразу. Анализатор по прежнему указывал на ноль, тогда как время утекало сквозь пальцы. Неужели установка оказалась нерабочей?!

Как вдруг... Показалось или нет? Нет. Определенно стрелка анализатора слегка дернулась, наконец отрываясь от нуля. Молодец Физик - оживил таки лёгкие!

Через пару мгновений за колебаниями стрелки наблюдали все. Один процент... Два... Мало, невероятно мало. Для дыхания на уровне полуобморочного состояния человеку требуются не менее шестнадцати процентов!

Пять... Семь... Двенадцать... На отметке в пятнадцать процентов Бурый потянулся к крепежам шлема. Куда?! Неужели у него в скафандре хуже?! У меня всё ещё краснела лампочка критического уровня кислорода в баллоне, но я бы не сказал, что дышать было тяжелее чем в горах, на которые мы как-то подымались с другом на спор. Но уточнить этот момент не успел - мое внимание привлек странно вернувшийся Варяг, будто тоже хотел снять шлем, но вдруг передумал. Я подошёл к нему, желая убедится, что все нормально, но... Нет, в порядке тут не было абсолютно ничего! Варяг по-прежнему сидел, странно облокотившись на ближайшую стену, и лишь заглянув через стекло шлема я смог увидеть, что друг без сознания. О чем тут же сказал остальным. И пока они отреагировали, успел заметить синюшность губ на лице у Варяга. Кислород ноль. Как давно? Неизвестно, но судя по тому что я вижу, все очень плохо.

- У кого в баллонах что осталось? Снимаем шлем, подключаем маску.

Две сильные руки тут же помогли справится с крепежами и стянуть с головы тяжеленное стекло.

- Пульс ноль. - раздался леденящий душу голос Бурого. Именно он сейчас сжимал в руках шлем от скафандра Варяга.

Да. Так тоже бывает. Хотя и очень редко. Когда человек сосредотачивает все силы на то, чтобы не дышать и отключается, организм как бы зажимается, фиксируя это состояние. Мышцы в этом случае становятся как камень. Тогда как у обычного человека при потери сознания мышцы максимально расслабляются. Даже голова будет болтаться как у новорожденного ребенка. Ну, Варяг!!... И здесь отличился!

- Понял. Командир, в сторону! Физик, держи маску, накачивай воздух - скомандовал я, вынимая из аптечки одноразовую ампулу-шприц. Укол. Но ждать пока подействует нельзя. Потеряем. Сердце должно работать. Брат показывал мне этот удар. И даже самому применять уже доводилось. Единственный раз, тогда, ещё в армии. Когда один идиот в оголенный провод руками влез. Ну и упал столбом как стоял. Я рядом был - и то, чудом успел...

Руку на нижнюю часть грудины. Вот так, и аккуратно ударить по ней кулаком второй. Ещё раз. И ещё. В четвертый раз грудь опустилась уже сама! Одновременно с хриплым, надрывным выдохом. Есть! Откачали. Варяг ещё не до конца пришел в сознание, но дышал все увереннее и увереннее. Хрипел, сипел, стараясь поскорее насытить необходимым кислородом организм. Вытащили! Рядом, явно с облегчением вздохнули товарищи...

-Не может быть... - неверяще протянул Бурый, в упор, немигая, гляда на меня.

Я же лишь волком посмотрел на командира:

- Что, и меня будем ликвидировать?

Похоже подтвердилась одна из посещавших меня версий убийства Ильи. А именно о том, что брат узнал что-то лишнее, за что его и устранили. Я же, сейчас практически в лоб признался в нашем родстве, использовав личный приём брата.

Но Бурый, лишь непонимающе смотрел на меня, задумчиво почесывая лысину.

-Кажется, понял. - наконец очень устало проговорил он. - никто тебя не собирается устранять, но, уверен, нам необходимо поговорить. Да, Максим Соловьев?

Услышав это обращение, Варяг даже задыхаться перестал, у остальных просто не было слов. Они напряжённо выстраивали ту же логическую цепочку, которую минуту назад выстроил и Бурый.

Сам же командир, не оглядываясь и больше не говоря не слова, пошел по направлению к соседнему кабинету. Он даже и не сомневался, что я пойду за ним. И это было действительно так. Кажется , я всё-таки сошел с ума! Ведь я сейчас добровольно иду за человеком, который может меня убить. Хотя, на счёт последнего, это ещё постараться надо. В отличие от брата, я не был беззащитен. Два года в армии - это не только грязь на плацу месить. Это ещё и школа рукопашного боя, навыки обращиния с оружием.. Много всего. Да, я совершенно не верил словам Бурого о том, что мне ничего не угрожает. Надеюсь, прежде чем напасть, он всё-таки расскажет о брате правду.

Настоящее имя непривычно резануло слух. Интересно, почему командир решил использовать именно его?

Войдя в комнату, Бурый кивнул в сторону впаянной в стену кушетки, и, прежде чем я успел что либо сделать, подобрал единственный валяющихся тут же стул и уселся на него сам. Сгорбился. Устало потёр переносицу, будто сдирая с лица маску... И в один миг как то резко постарел.

- Я правильно понял, что на орбиту тебя занесло исключительно желание наказать виновных в смерти брата? - наконец заговорил командир.

Я лишь коротко кивнул в ответ.

- Тогда я сильно тебя разочарую... - как то обреченно протянул Бурый. И, видя полное непонимание с моей стороны, поянил:

- Не было ничего! Ни заговора, ни прочей детективной ерунды, что ты себе на придумывал. Ни интриг, ни тайн, ни предателей. Просто... - здесь он запнулся подбирая слова, - рабочий момент. Маринку из одиннадцатой собой закрый от ревущего пламени. И не только её. Ты ее не знаешь. Она еще до тебя в отпуск ушла, по состоянию здоровья... Декретный.

И как-то странно он это последнее слово произнес. С намеком. Неужели?!

- То есть ты намекаешь, что у меня на Земле есть племяш? Или племянница? А у мамы внук или внучка?

- Я не намекаю, я прямо говорю. Уже... - Бурый на секунду задумался, загибая пальцы, отсчитывая месяцы, - около несколько месяцев как... Услышал? Осознал? - командир дождался слегка заторможенного кивка в ответ и вмиг преобразился. Не было больше усталого даже от собственной жизни деда, передо мной вновь стоял несгибаемый воин:

- А теперь закончили патетику и вперёд работать! Тем более стимул выбраться из этой дыры у тебя железобетонный.

Это верно. Если придется - вручную турбину крутить буду, но до базы доберусь по-любому! И первое, что сделаю там - отправлю письмо маме. Она должна знать.

Забегая наперед, скажу, что турбину крутить не пришлось. Но и легко тоже не было. После того как мы с Бурым вернулись обратно, обстановка была слегка натянутой. Ровно до тех пор, пока струдом поднявшийся Варяг, с довольной улыбкой произнес:

- Четырнадцать минут и тридцать семь секунд! За два года раньше срока. Я его сделал!

Я не сразу понял, о чем он. Лишь вспомнив о таблице рекордов, нарисованной моим братом - догадался. Единственное, попросил силовика больше до такого состояния не доводить. Ведь серьезно, еле откачали!

- Надо же, действительно похож. И как я раньше не заметил? - задумчиво ответил на это Варяг. Пояснив:

- Он тоже так говорил...

Загрустить не дал Бурый. Командир, со свойственной для него непробиваемостью поинтересовался, что у нас по базе. То, что модуль можно считать куском космического мусора понял даже я. А как иначе, если связь перегорела, движки - что развалилось, что сгорело, даже ИскИна и того разрядили! Зато теперь у нас тут есть свет и немного воздуха для дыхания. В норму мы так и не вышли, но до восемнадцати процентов кислородная установка дотянула. И это уже было замечательно! Физик честно признался, никакие другие системы жизнеобеспечения станции даже и не пытался включать - ибо живых батарей оказалось процентов двадцать, аккумуляторы полудохлые... Через несколько часов солнечный свет от нас закроет тень от Земли, а вот дышать нам хотелось бы и ночью. Поэтому экономим и запасаемся.

Мы все прекрасно понимали, что своим ходом мы отсюда не выберемся. И здесь тоже долго не протянем - пока мы с Бурым разговаривали, Кот заглянул в кухонный блок в поисках воды для Варяга и пришел оттуда с пустыми руками. Явно раньше вода на станции крутилась по системе замкнутого цикла, которого сейчас, естественно, не было. Насосы и очистные мы даже не пробовали запускать. А поговорив об этом с техником, я понял что и бесполезно было бы. Как объяснил Физик, в таких системах должен быть начальный объем воды, который закачивают непосредственно перед прибытием сотрудников, а перед консервацией объекта обязательно сливают. Если же здесь консервации не было, а на это указывает все больше и больше факторов, то трубы и резервуары давно прогнили - воду нам по ним прокачать не удастся. С едой тоже было негусто, в шкафах оставались концентраты и консервы. Всё просроченное уже лет десять как. У нас на спасательном модуле предусмотрен небольшой запас воды и питательных синтетических концентратов на случай ЧП, но и их не много. Поэтому нужно было как-то дать о себе знать на станцию Орбитальной МЧС.

Физик нацарапал примерный список необходимых деталей для сборки импульсного маячка и мы рассредоточились по станции, надеясь их найти.

Что-то получилось, что-то скрутили с нашего спасательного модуля, что-то Физик спаял из хлама буквально "на коленке". А к ночи, голодные и озверевшие от усталости мы увидели результат наших усилий: небольшой кособокий ящичек с торчащими сбоков проводами и единственной кнопкой импульсной передачи сверху. Сейчас, как только тень от родной планеты скроет от нас прямое солнечное излечение и пропадет опасность получить лучевую болезнь, надо будет отнести склепанный маячок на поле и подключить к солнечным батареям. А также запрограммировать на отправку сигнала в направлении Станции Орбитальной МЧС каждые десять минут. После чего останется только ждать. Вначале, пока поле снова осветится солнечной энергией и заработают батареи, а потом пока за нами прибудут спасатели. Вряд ли это случится скоро - наши связистам ведь нужно не только поймать наш слабенький импульс, но ещё и понять что он означает.

Ненавижу ждать!

***

Мягкий приглушённый свет наружных осветителей чужого спасательного модуля плавно приближался к нам. Надо же... Никогда не думал, что это настолько... Потрясающе?.. Невероятно?.. Нет, не смогу подобрать подходящее слово, но, кажется, я теперь понимаю, что чувствуют наши потерпевшие. К слову, на заброшенной базе нам пришлось провести без малого пять дней.

- Ну и напугали вы нас! - устало проговорил Леха, стоило нам взойти на борт, - Светочка из (связист) чуть с ума не сошла, когда к ней прилетел запыхавшийся бригадир техподдержки с криком о том, что вы с разобранными двигателями на вызов рванули! Этот умник, что ваш мотор проверял, видимо об должностной инструкции знает только то, что она есть. Движок то он разобрал, и даже частично собрал, но потом то ли на обед отошёл, то ли ещё зачем... Но ушёл, а наклейку на корпус прицепить забыл. А когда вернулся, смотрит, а вы уже взлетаете. Он вроде как вам даже махать пытался, да куда там!

- Ага... - задумчиво протянул Лис, который очень неуютно чувствовал себя в пассажирском кресле.. - значит, пока махал, пока за бригадиром бежал, пока тот к связистам... Да пока объяснил, в чем дело... У нас к тому моменту связь уже благополучно здохла. Банально перегорела из-за скачков подаваемой энергии...

Дальше разговор плавно перетек к чему-то обыденному, простому. Все мы просто радовались, что все закончилось благополучно, отписались горячим чаем и жевали нормальные, питательные, вкусные бутерброды.

"Надо же, действительно рабочий момент и никакой детективной ерунды... Прав был Бурый" - лениво подумал я, прежде чем меня сморило прямо в спасательном модуле...

Эпилог

Женщина шла по парку и редкий прохожий не оборачивался ей вслед. Я тоже не мог оторвать от нее свой взгляд. Так и застыл на противоположном берегу декоративного пруда не имею сил подойти ближе... Она была самой обычной - не слишком высокая, не полноя и не худенькая, с гривой шоколадных волос, небрежно скрученных на затылке и все же, она... Светилась! Да, наверное, это самое подходящее определение. Женщина именно сияла, светилась мягким, теплым светом личного счастья. Вот она остановилась, наклонившись к большой коляске, которую плавно покачивая толкала перед собой, что-то поправила внутри и, кажется, засияла ещё ярче! Она любила! Бесконечно любила своего ребенка и эту любовь можно было увидеть невооружённым взглядом. Но вот, женщину стремительно догнала вторая, загородив невероятное видение спиной. Явно постарше и очень знакомая. Она что-то сказала первой, протянув вперёд одну руку, передавая что-то... Мгновение, и они поменялись - молодая женщина отошла на шаг от коляски, а та что постарше развернулась, чтобы.взятся за ручку. Этого хватило, чтобы я наконец смог узнать родительницу.

Конечно, она знала. Я не мог не сказать матери, потерявшей одного сына, что где-то в ее родном городе (Бурый точно не знал, но я поспрашивал у коллег о местожительстве Марины, так что у меня на руках был адрес) есть ее родной внук. Или внучка. Естественно, мама не стала ждать ещё два месяца до моего возвращения, чтобы с ними познакомиться. Никто бы не стал ждать в ее ситуации. Наоборот, я более чем уверен, что с момента получения моего письма (к сожалению, звонки с орбиты родным пока нонсенс) до момента знакомства с невесткой прошло минимальное количество времени.

Тем временем женщины, о чем-то переговариваясь прошли ещё несколько метров. Мать увлеченно о чем-то расспрашивала Марину, не отрывая взгляда от коляски. Что там может быть интересного? На миг я попытался представить эту картинку... Вот спит мелочь, будто сошедшая с ранних фотографий Ильи, такой же щекастенький и черноволосый, сжимая в крохотном кулачке уголок от пеленки или смешно другая ножкой, отгоняя непрошеный сон... И невольно улыбнувшись получившемуся образу, снова перевел взгляд на противоположный берег. Женщины гуляли с коляской. Кажется, слишком большой для одного малыша...

Но уже в следующее мгновение я выкинул все посторонние мысли из головы и просто поспешил к своей семье.

Дорогие Читатели!

История Максима Кирова подошла к концу. Если вам понравилось мое творчество, не забудьте поставить лайк и подписаться. А также добавить историю в библиотеку, чтобы не потерять.

С уважением, Анна.)