Стать магом

Глава 1

— Лорна, ты спишь что ли? — толкнув меня в бок, шепнула Таэлла, соседка по парте. — Просыпайся, мымра на тебя смотрит.

Я не спала, просто сидела, закрыв глаза. Голова болела с самого утра, а к третьей паре начала просто раскалываться.

— Да не сплю я, — буркнула в ответ. — Голова всё ещё болит.

— Адептка Найрин-Рэлл, прошу повторить правило, которое я только что объяснила, — противным голосом проскрипела преподавательница теории магии магистр Рания Стивар или мымра, как её называли все адепты (подозреваю, что и некоторые преподаватели тоже).

Я медленно поднялась со своего места, пытаясь сообразить, что же ответить. Повторить то, что сказала мымра, я не могла. Даже не помнила, какую вообще тему мы сегодня начали проходить.

Из-за головной боли я всю пару просидела, как в тумане, не могла даже на минуту сосредоточиться на словах преподавательницы, надеясь, что мымра этого не заметит. Но мымра замечала всё, особенно, если это касалось троих человек из числа адептов первого курса. Одной из этой тройки была я. Впрочем, ко всем остальным моим однокурсникам преподавательница относилась ненамного лучше.

Моё полное имя Лорнатия-Миэлна-Дассия Найрин-Рэлл. Друзья называют меня коротким именем — Лорна. Двумя другими «счастливчиками», которых мымра терпеть не может, являются моя подруга, соседка по парте и по комнате в общежитии Таэлла Дирейн и наш с Таэллой друг Ридан Тинрон. Правда, друзьями мы стали вынужденно. А что ещё оставалось? Два предыдущих года мы трое учились вместе, общались каждый день, нас с Таэллой поселили в одной комнате, так что волей-неволей мы подружились.

Остальные однокурсники знать нас не желают. Не потому что плохо себя ведём. Нет, ничего плохого мы не делаем, ни с кем не ругаемся, не ябедничаем и вообще стараемся не выделяться. Прошёл всего месяц, как мы начали учиться на первом курсе Академии Магии. Сначала всё шло хорошо, мы нормально общались со своими однокурсниками, и они общались с нами. А потом они узнали, что магические способности у нас появились в пятнадцать лет, а не в тринадцать, как это обычно бывает (кстати, Таэлла и Ридан владеют водной магией, я — огненной). Это дало нам право сразу начать учиться в Академии, без вступительных экзаменов и всей нервотрёпки, с ними связанной, — такие правила установили архимаги, главы Совета Магов. И неважно, что уровень дара у нас средний, двери Академии были для нас открыты (таких, как мы, в Академии принимают даже с низким уровнем способностей; кстати, это единственная привилегия для тех, у кого магический дар проявился позже обычного, в учёбе преподаватели никаких поблажек не делают). Те же, у кого магия появилась в тринадцать лет, сначала четыре года учатся в школе магии, а потом в семнадцать лет поступают в Академии (понятно, что не всегда успешно, — те, у кого уровень дара низкий, в Академию поступить не смогут никогда, как бы они этого не хотели). Вступительные экзамены в Академиях очень сложные. Даже тем, у кого высокий уровень, не всегда удаётся поступить с первого раза. Мы же в пятнадцать лет без проблем попали туда, где мечтают учиться все владеющие магией.

До сих пор никому из магов или целителей не удалось выяснить, почему у большинства из тех, кто владеет магией, дар проявляется в тринадцать лет, и только в редких случаях — в пятнадцать. У тех, кто обрёл магические способности в тринадцать, уровень останется без изменений, у тех же, кто получил способности в пятнадцать, уровень может повысится. Ни у кого из нас троих он пока не изменился, но однокурсники нас не любят просто за саму вероятность его повышения. И ещё у нас может вторая стихия появиться.

Всего стихий четыре: огонь, воздух, вода и земля. Более, чем двумя стихиями одновременно, не владеет никто. Вообще, из всех людей, владеющих магией, большая часть владеет одной стихией. У магии стихий есть особенности. Магия земли проявляется только в тринадцать лет, второй стихии у таких магов не бывает никогда. У тех, кто владеет двумя стихиями, — огненная стихия чаще всего сочетается с воздушной и водная тоже с воздушной. Огненная стихия с водной сочетаются очень редко, и уровень дара у таких людей всегда низкий (это самый обидный случай — две стихии и низкий уровень). Если магия проявляется в тринадцать лет, то обе стихии присутствуют сразу (если человек владеет двумя стихиями), если в пятнадцать — может пройти несколько лет до появления второй стихии, если она вообще появится (если стихия не проявится до двадцати лет, то её не будет). Кроме магии стихий существует ещё целительская магия, она проявляется в тринадцать лет, целители стихиями не владеют.

До сих пор никому не удалось понять, каким образом наследуются магические способности. Бывают случаи, когда в семье, где магией владеют все или почти все, рождается ребёнок, не имеющий дара. И, наоборот, в семьях, где магией владел кто-то из дальних родственников, причём живший очень давно, вдруг на свет появляется ребёнок с магическими способностями.

Однокурсники, узнав, что мы уже два года учимся в Академии, начали считать нас наглецами и перестали с нами общаться. Всё потому, что мы не сдавали вступительные экзамены. Тот факт, что за два года нам пришлось в срочном порядке проходить то, что они не спеша изучали в школе магии на протяжении четырёх лет, однокурсников не волнует. За эти два года мы прошли ещё и программу обычной школы (те, у кого магия появилась в тринадцать лет, тоже изучали обычные школьные предметы, но тоже четыре года).

Два прошлых года мы втроём учились вообще без перерывов, каникул не было, в отличие от тех, кто учился в школе. Каникул, кстати, не будет ещё два года, но уже у всего курса. Такое правило во всех Академиях — первые два курса учатся без каникул. И ещё адептам с первого по третий курс запрещён выход в город (а вот это правило установлено лишь в нашей Академии, во всех остальных — в город нельзя выходить только первому курсу). Вообще же в Академии учатся шесть лет. Понятное дело, до диплома доучатся не все. Многие бросают сами, многих отчисляют, потому что они не справляются с нагрузками. Обязательно нужно закончить три курса, потом можно уйти из Академии — это правило установили архимаги, главы Совета Магов. Отчислить за неуспеваемость тоже могут только после третьего курса. Кстати, и нас троих могут исключить после третьего курса, если не будем справляться с учёбой — тот факт, что мы попали в Академию без экзаменов, автоматическое получение диплома не гарантирует. Вылететь из Академии, не проучившись три курса, можно только за очень серьёзный проступок. За два с небольшим года, что я здесь учусь, никого не отчисляли ни за неуспеваемость, ни за проступки.

Вообще, неприязненное отношение к тем, кто начал учиться в Академии в пятнадцать лет, — это у адептов своеобразная традиция. Во всех Академиях так. После первого курса такое отношение, как правило, проходит. Это нам рассказала Нэйссия Дарин, одна из помощниц ректора. Её назначили нашим временным куратором, когда мы только прибыли в Академию. У неё самой магические способности появились в пятнадцать лет, поэтому Нэйссия в своё время на себе испытала неприязнь однокурсников. Кстати, мы не сами выбрали эту Академию — архимаги решают, куда отправляться учиться тем, кто обрёл способности в пятнадцать лет. (Впрочем, проучившись три курса в Академии, выбранной архимагами, можно перевестись в другую, уже по своему выбору. Я никуда переводиться не буду, здесь нравится учиться.) А вот те, кто продолжает учёбу после школы магии, сами выбирают, в какую Академию поступать.

— Долго мне ждать? — ещё более противным голосом проскрипела мымра. — Немедленно повтори…

Тут раздался спасительный звонок.

— Звонок, магистр Стивар! — радостно объявила я.

Как оказалось, обрадовалась я рано.

— Считай, что сегодня тебе повезло, Найрин-Рэлл, я не поставлю тебе двойку за то, что не слушала лекцию. Но, — прищурившись, скрипуче протянула мымра, — бездельников нужно наказывать.

Мымра дотронулась до лежавшего перед ней на столе листа бумаги, и на нём появился текст. Затем преподавательница воздушной магией переправила лист на мою парту.

— К следующему занятию подготовь по этой теме подробный доклад на половину пары. Вторую половину пары мы будем обсуждать твой доклад и задавать вопросы.

Что называется — влипла. Задавать вопросы мымра умеет, как никто другой. Хорошо, что однокурсники меня в упор не замечают, так что и вопросы задавать не будут.

Прочитав задание, состроила недовольную гримасу, стараясь не выдать радость, — эту тему я прекрасно знала, поэтому подготовить доклад труда не составит.

— Вижу, что задание тебе по душе. Это хорошо, — гаденько улыбнувшись, проскрипела мымра и выплыла из аудитории.

Похоже, мне удалось обмануть её своим кислым видом. Если бы мымра поняла, что задание сложностей не представляет, она дала бы другую тему. Я медленно убирала в сумку учебник и лист с темой доклада, ожидая, когда весь курс выйдет из аудитории.

— Лорна, задание трудное? Помощь нужна? Я помогу, — к моей парте подошёл Ридан.

— Я тоже помогу, а то у тебя такой вид был, будто бы десять докладов задали, — поддержала его Таэлла.

— Всё в порядке, с темой справлюсь, я нарочно такую рожу скроила, чтобы мымру обмануть, — шепнула я им, убедившись, что преподавательница этого точно не услышит.

— Тогда быстрее пошли на обед, а то я сейчас себя съем, — сказал Ридан.

— Ридан, тебе худеть нужно, причём срочно! — воскликнула Таэлла.

Глава 2

Друзья спорили всю дорогу и продолжили спорить в столовой, это их любимая тема для разговоров за едой — нужно ли Ридану худеть. Уже третий год спорят, никак договориться не могут. В этот их спор я не вмешиваюсь, хотя на мой взгляд, худеть Ридану нужно, иначе он скоро в дверях застревать начнёт.

В столовой мы, как всегда, заняли маленький столик в дальнем углу. Однокурсники с нами сидеть не желали, вообще в нашу сторону не смотрели. Другие же курсы на первый курс внимание вообще редко обращают — мы для них «мелкота» и «недоразумения» (можно подумать, они сами никогда первокурсниками не были). Адепты-целители всегда сидят отдельно, обсуждая свои дела, внимание адептам с факультетов стихий они могут уделить только в том случае, если кому-то плохо станет. Но поскольку лечить кого-либо без присутствия опытного целителя адептам запрещено, то и тогда им делать ничего нельзя, только целителя из лазарета позвать. Адепты-целители вообще мало общаются с другими факультетами — учебные корпуса у них свои, и живут они в другом крыле общежития.

Я проглотила несколько ложек супа и второго блюда, есть не хотелось, голова по-прежнему болела, к боли время от времени добавлялось лёгкое головокружение. Просто сидела, отдыхая от занятий и думая, как буду писать доклад с такой головной болью.

— Лорна, ты собираешься есть булку? — спросил меня Ридан.

— Нет. Бери, если хочешь, — я пододвинула к нему тарелку с булкой.

— Ридан, ты скоро лопнешь! — воскликнула Таэлла.

— Может, я этого и добиваюсь? — невнятно пробубнил Ридан, откусив сразу половину булки.

— Лорна, зачем ты его подкармливаешь? Он на самом деле скоро лопнет! — сказала мне Таэлла.

— Ты же слышала, Ридан этого и добивается. Хорошо, когда у человека есть цель в жизни, — хмыкнула я.

— Вот, слушай, что умные люди говорят, — проглотив булку, сказал Таэлле Ридан. — Пойду попрошу у поваров добавки.

Встав из-за стола, он направился к раздаточным окошкам. Проследив за ним взглядом, я покачала головой — Ридан, с трудом пробираясь между столиками, случайно задел нескольких адептов. Сейчас его только обругали, но рано или поздно ему кто-нибудь тарелку на голову наденет.

— Ты права, — повернувшись к Таэлле, сказала я. — Ридану действительно нужно худеть.

Таэлла не ответила, во все глаза уставившись на кого-то из только что вошедших в столовую адептов. Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы узнать, на кого она так смотрит, — конечно же, на Рендара Соран-Майла, адепта пятого курса. Таэлла, а вместе с ней половина остальных адепток Академии с ума по нему сходят, причём Таэлла уже третий год — в первый же день по приезде в Академию она увидела Рендара и с первого взгляда в него влюбилась. Не понимаю, что она и прочие адептки в нём нашли. Рендар, конечно, симпатичный, умный и уровень магического дара у него высокий. Но мне он совсем не нравится — слишком много о себе возомнил, вечно старается быть в центре внимания, постоянно что-то рассказывает и объясняет своим однокурсникам, да и просто всем желающим послушать. Ну как же, ведь Рендар — гордость нашей Академии (это не я придумала, многие преподаватели так говорят), владеет двумя стихиями, постоянно побеждает на всех соревнованиях с другими Академиями, пишет статьи по магии — потому и самомнение такое.

— Таэлла, ну ты же знаешь, что это вообще без шансов, — негромко сказала я подруге.

Таэлла, вздрогнув, отвела взгляд от предмета обожания и уставилась в свою тарелку.

— Почему без шансов? — немного помолчав, дрожащим голосом тихо спросила она. — Я что, совсем уродина? Конечно, Арлина Торавс лучше меня.

— Таэлла, ты вовсе не уродина! Ты очень красивая и яркая, а вот Арлина — никакая, — сказала я Таэлле.

Таэлла действительно очень яркая красавица: длинные, пышные, огненно-рыжие волосы, огромные зелёные глаза и ни одной веснушки, несмотря на цвет волос. Арлина же просто серая мышь по сравнению с ней (и даже без сравнения): тусклые желтоватые волосы, всегда собранные в короткий хвостик, белые брови и ресницы, очень худое и бледное лицо, слишком длинный нос, светло-голубые, совершенно невыразительные глаза.

— И тем не менее, Рендар женится на ней, — пробубнила Таэлла.

— Таэлла, ну ты же прекрасно знаешь, в чём там дело. И вся Академия давным-давно знает, что, когда Рендару и Арлине исполнилось десять лет, их отцы договорились в будущем поженить своих детей. Это будущее почти наступило. Через два года они закончат Академию и поженятся. Уверена, что Рендар не в восторге, но спорить с этим не будет, иначе без папашиных денег останется. А Арлина, понятное дело, добровольно от него не откажется. Так что не расстраивайся, плюнь на него.

— Легко тебе говорить — плюнь, — сказала Таэлла, кроша свою недоеденную булку на тарелку. — Тебе-то он не нравится. Тебе вообще никто не нравится. Тебя только учёба интересует.

— Что в этом плохого? — пожав плечами, спросила я. — Да, меня только учёба интересует. Зато о всяких глупостях не думаю.

— Это не глупости, — пробормотала Таэлла.

— Если от учёбы отвлекают, значит, глупости, — не согласилась я.

— Ты ничего не понимаешь, — возразила подруга.

— Где уж мне, я же ни в кого не втюрилась! — хмыкнула я. — И вообще, ты что, уже замуж собралась?

Таэлла ничего не ответила, продолжая крошить булку.

— Не издевайся над булкой, лучше съешь её, — сказала я.

— Не буду, я толстая, — буркнула Таэлла, отодвинув тарелку с булкой. — А Арлина такая стройная! Тебе тоже хорошо, ты высокая и очень худая.

— Арлина не стройная, а тощая, просто натуральный скелет, вся Академия слышит, как она костями гремит, когда ходит.

— Ты такая же тощая, как она, — сказала Таэлла.

— Я не тощая! — возмущённо воскликнула я. (На самом деле тощая, спорила же только потому, что сравнение с Арлиной очень не понравилось. Хотя я на неё совсем не похожа — глаза у меня тёмные, волосы тоже тёмные и намного длиннее, чем у Арлины, лицо не такое бледное, как у неё, и нос нормальной длины.)

— Ты тощая, но это хорошо. Хотела бы я быть такой же, — протянула Таэлла. — А я жирная. И коротышка к тому же.

— Никакая ты не коротышка, ты совсем ненамного ниже меня ростом. И ты не жирная, всего лишь слегка полноватая. Исправить это очень просто. Перестань пропускать утренние пробежки, и сама не заметишь, как похудеешь.

— Пока пробежки не обязательные, я на них ходить не буду, — ответила Таэлла.

— Значит, плохо хочешь похудеть, — фыркнула я.

— Смотрите, сколько всего мне дали! — к столу вернулся Ридан и принёс большую глубокую тарелку, полную мясного рагу, и несколько булочек.

— Ридан, ты обожрёшься! Тебе плохо станет, — сказала я ему.

— Плевать, я есть хочу. Мымра меня достала со своей теорией магии. У нас и так эта дурь почти каждый день первой парой. Да ещё сегодня эту пару добавили, — проворчал Ридан, за обе щеки уплетая рагу и булочки.

Тарелка стремительно пустела. Таэлла только хмыкнула, глядя на это безобразие.

— Зачем вообще нужна теория магии? В школьной программе она была, — буркнул Ридан, не переставая жевать.

— В школьной программе кратко прошли, сейчас подробно изучаем, — ответила я. — Вообще, теория магии — предмет важный. Не зная теории, невозможно стать магом.

— Нам всё равно магами не стать с нашим средним уровнем дара, так что незачем бы нам голову этим забивать, — сказала Таэлла.

— Теорию должны знать все адепты Академии, независимо от уровня дара, — произнесла я. — К тому же, уровень у нас может повыситься.

— Вот если он повысится, тогда и нужно теорию учить в полном объёме, — не сдавалась Таэлла.

— Когда уровень повысится, будет поздно учить, уже нужно будет всю теорию знать, — я тоже не собиралась сдаваться.

— Хватит спорить о ерунде. Смотрите, что у меня есть, — сказал Ридан, прожевав очередной кусок, и показал нам металлический кружок — пропуск в город.

— У кого стащил? — спросила я.

— У одного типа с шестого курса, он всё равно в город почти не ходит, так что не заметит, — хихикнул Ридан, убрав пропуск в карман и продолжив есть.

— Ты снова за своё, — укоризненно покачала головой Таэлла.

— Лучше верни ему пропуск, а то попадёт так, что мало не покажется. Помнишь, что тебе сказали, когда ты в прошлый раз стащил пропуск? Что можешь вылететь из Академии, — сказала я.

— Никто ничего не узнает! В городе есть одно место, там такие пироги и мясо, вы себе не представляете! Пальцы можно откусить вместе с пирогом, такое там всё вкусное, — ответил Ридан. — Туда я и отправлюсь сегодня.

— Ты и так уже… — начала Таэлла, но Ридан перебил её:

— Таэлла, ты ничего не понимаешь, и вообще… — в этот момент Ридан подавился, стал кашлять, прокашляться ему никак не удавалось, начал задыхаться, даже побагровел от недостатка воздуха.

— Лорна, он сейчас задохнётся! — Таэлла колотила Ридана по спине, но это не помогало.

Я вскочила из-за стола и оглядела столовую. Никого из дежурных не было видно, поэтому я бросилась к раздаточным окошкам.

— Пожалуйста, вызовите кого-нибудь из целителей, человеку плохо! — крикнула я поварам.

Буквально сразу в столовой открылся портал, из него вышел целитель. Это был Лурд Кавир — вредный дед, который, если бы ему дали волю, половину адептов положил бы в лазарет и лечил от всего на свете.

— Кому тут плохо? — прищурился целитель, оглядывая столовую.

— Пойдёмте, я покажу, — я побежала назад к своему столу, Кавир быстро шёл следом.

Ридан продолжал задыхаться. У нашего стола уже собралась толпа любопытствующих адептов — старшекурсники снизошли до первого курса. Несколько адептов целительского факультета наперебой что-то советовали, но Кавир только глянул на них, и целителей как ветром сдуло. Поскольку адептам нельзя никого лечить без присутствия опытного целителя, они, как правило, и не пытаются, но эти вдруг решили помочь. Адепты факультетов стихий расходиться не собирались, продолжали толпиться у стола. Лурд Кавир приложил руку к спине Ридана, что-то прошептал, и тот наконец смог нормально дышать. Целитель вытащил из своей сумки пузырёк и дал его Ридану.

— Медленно пей маленькими глотками, — сказал он.

— Я заберу его в лазарет, — повернулся целитель к нам с Таэллой. — Предупредите преподавателей, что завтра он на занятия не придёт.

— Всё так серьёзно? — испуганно спросила Таэлла. — Он же просто подавился.

— Он чуть не задохнулся. Его магический резерв весь ушёл на поддержание жизни. Для восстановления резерва нужен покой и специальные отвары. Поэтому Ридан побудет в лазарете, — объяснил Кавир.

— Его можно навестить? — спросила Таэлла.

— Не нужно, сегодня и завтра он всё время будет спать, а послезавтра уже будет в порядке.

— Вы не могли бы объяснить Ридану, что нужно есть поменьше? А то он никого не слушает, — тихо, чтобы не слышал Ридан, сказала я Кавиру.

— Это всё он съел? — кивнув на почти пустую большую тарелку, поинтересовался целитель.

— Он. И это добавка, сначала Ридан съел обычную порцию, — ответила я.

— Ладно, попробую что-нибудь сделать с этим обжорой, — усмехнулся целитель, пристально глядя на меня: — А у тебя давно голова болит?

— С утра, — протянула я.

— Не кружилась? — продолжал расспрашивать Кавир.

— Нет, — соврала я.

Не хватало ещё, чтобы целитель и меня в лазарет забрал! Впрочем, сейчас голова действительно не кружилась. Может, попросить Кавира полечить мне голову? Не обязательно ведь в лазарет меня забирать, может, у него отвар какой-нибудь с собой есть.

— Если начнёт кружиться — сразу в лазарет! — строго сказал целитель.

— А что такого-то? Подумаешь, голова немного покружится, — пробормотала я.

— Это не шутки! И не спорь. Если голова начнёт кружиться — сразу в лазарет! Поняла меня? — ещё строже произнёс Кавир.

— Поняла, — кивнула я. — А может, полечите мне голову, если не трудно?

— Тебе придётся потерпеть, пока боль сама не пройдёт, — ответил целитель.

Ну и ладно, потерплю. Хотя странно, что Кавир отказался полечить мне голову, обычно целители лечат всех. А если ещё адептам-целителям позволят потренировать свои целительские способности, то тогда лучше бежать из лазарета без оглядки — эти своим лечением достанут кого угодно. В лазарете им больных лечить разрешают, потому что там всегда есть кто-то из опытных целителей.

— Так, приятель, вставай, нам пора, — сказал целитель Ридану.

— Иду, — пробубнил Ридан, с трудом поднимаясь из-за стола, видно, на самом деле сил нет. Кавир открыл портал, и они оба туда шагнули.

Толпившиеся вокруг нашего стола адепты разошлись по своим местам, пересмеиваясь и рассуждая о вреде обжорства. Вот дураки, тут человек чуть не погиб, а им лишь бы посмеяться.

— Ладно, Таэлла, пойдём отсюда, есть уже не хочется, — вздохнула я, собирая посуду со стола.

Мы вышли из столовой. Сегодня занятий больше нет.

— Идём в общежитие? — спросила Таэлла.

— Я в библиотеку, возьму пару книг для доклада, — сказала я. — Тебе никакая книга не нужна?

— Не нужна. Я пойду в общежитие, увидимся в комнате, — Таэлла направилась к общежитию.

Глава 3

В библиотеке я взяла те книги, из которых собиралась переписать материал для доклада, и уже пошла к выходу, но в этот момент библиотекарям вернули книгу, которую мне давно хотелось почитать. В этой книге собраны очень многие заклинания, просто на все случаи жизни. Правда, читать её можно только в библиотеке, поэтому, несмотря на головную боль, я решила задержаться и прошла в читальный зал. Устроившись в дальнем углу, достала из сумки толстую тетрадь, которую Таэлла и Ридан в шутку называли Большой Магической Книгой. Сюда я уже третий год переписывала разные заклинания, так что набралось их немало.

Я читала книгу, попутно переписывая некоторые заклинания в свою тетрадь. Эти заклинания не связаны со стихиями, так что применять их может каждый человек, владеющий магией, — любой из стихий или целительской магией. Вот только уровень магического дара должен быть высоким, так что воспользоваться ими я не смогу — уровня способностей не хватит. Я переписывала заклинания просто так, чтобы знать. Но польза от этого была — я запоминала все заклинания, которые когда-либо записала в тетрадь. (Хоть сама и не смогу ими пользоваться, но подскажу нужное заклинание, если вдруг кому-то понадобится.) Даже сейчас я одинаково чётко помнила и самое первое из записанных заклинаний, и то, которое записала на прошлой неделе. Такая необычная особенность моей памяти — запоминаю, что угодно, просто внимательно прочитав пару раз. А уж если запишу, то запоминаю ещё лучше. Это очень помогает в учёбе. Вообще, у меня всегда была хорошая память, а после появления магических способностей стала ещё лучше.

Я так увлеклась, читая книгу и переписывая в тетрадь заклинания, что совершенно забыла про время. Но тут голова снова закружилась так сильно, что я чуть не упала со стула. Переждав приступ головокружения, решила, что на сегодня хватит, ещё нужно писать доклад. Вернула книгу библиотекарям и поплелась в общежитие.

Оказалось, что в библиотеке я просидела до ужина. Народ дружно выходил из общежития и направлялся в столовую. Мне есть не хотелось, поэтому решила на ужин не ходить. На первом этаже общежития меня остановила помощница коменданта и отдала письмо из дома. Придя к себе в комнату, увидела, что Таэлла спит. Я попыталась разбудить её, сказала, что пора на ужин, но подруга, толком не проснувшись, пробубнила, чтобы я не доставала её с ужином, есть она не хочет и будет спать. Я отстала — Таэлла ведь мечтает похудеть, вот и пусть начинает.

Села за стол, приготовила всё для написания доклада, потом стала читать письмо из дома. Мама писала, что дома всё хорошо. Отец начал работать над новой книгой. Старшая сестра со второй попытки поступила в Академию Искусств. Она с детства хочет стать художницей. Вообще, у нас в семье все, кроме меня, имеют отношение к искусству. Мама пишет стихи, издала уже несколько сборников. Её стихи часто печатают в разных литературных журналах. Отец пишет исторические романы, а ещё играет на скрипке в небольшом оркестре. Сестра с детства серьёзно учится рисовать, в прошлом году поступала в Академию Искусств, но неудачно. И вот сейчас ей удалось поступить. И только у меня нет никаких творческих способностей.

В детстве меня безуспешно пытались учить играть на пианино и на скрипке. Потом мама хотела, чтобы я училась танцевать, но я наотрез отказалась. А учить меня рисовать наотрез отказалась художница, которая учила мою сестру, — просто на первом же занятии я нарисовала страшную рожу и радостно сообщила преподавательнице, что это её портрет. Художница оказалась слишком впечатлительной и нервной, поэтому сказала маме, что у меня вообще никаких способностей нет. Мама тогда так расстроилась. Я просто возненавидела эту тётку за то, что она расстроила маму, и решила отомстить. Когда через день она пришла к нам, чтобы провести очередной урок с сестрой, я тихонько прокралась в прихожую и нарисовала ещё одну рожу, в этот раз на плаще художницы. Как она визжала, когда увидела это! Родители её еле успокоили. Художница даже хотела отказаться учить мою сестру, но мама убедила её продолжать уроки. Родители, конечно, поняли, кто испортил плащ. Но меня не наказали, потому что я объяснила, почему так поступила.

Я тогда попросила прощения у мамы за то, что у меня нет никакой склонности к искусству. Но мама сказала, что это не страшно, и просить прощения совершенно не за что. Потом мама спросила, кем я хочу стать, когда вырасту. Я сказала, что хочу или историю изучать, или что-нибудь исследовать в лаборатории, хотя сама не знала, что именно. Мама сказала, что наука — это хорошо. После этого меня перестали пытаться приобщить к искусству.

Теперь я понимаю, почему у меня никогда не было никаких творческих способностей. Потому что должен был появиться магический дар. Впрочем, магия — это тоже своего рода искусство. Правда, я пока не знаю, чем буду заниматься после окончания Академии. И не знаю, хочу ли стать магом. Наверное, было бы неплохо найти какую-нибудь работу, связанную с магией, но средний уровень дара особых возможностей не даёт. Так что, скорее всего, я просто так проучусь шесть лет в Академии. Ну разве что смогу быть помощником библиотекарей в какой-нибудь магической библиотеке. Или помощником мага в какой-нибудь магической лавке. Но ни библиотеки, ни магические лавки меня не интересуют. Впрочем, учиться ещё долго (я не собираюсь бросать учёбу, как бы трудно не было), и учиться мне нравится, так что сначала закончу Академию, а потом решу, что делать.

Вообще, у нас в семье никто магией не владеет. Только какой-то дальний-дальний родственник по линии отца имел магические способности. Но жил он давным-давно.

Я перечитала письмо. Я уже два года не была дома и ещё столько же туда не попаду (очень уж строгие правила в Академии), поэтому сильно соскучилась. Сидела, подперев голову руками, и думала о доме, о родителях, о сестре. Чтобы не грустить, вспоминала всякие забавные моменты. Кстати, такое дурацкое длинное имя у меня потому, что в мамином роду принято давать детям длиннющие имена. А двойная фамилия — это спасибо отцу, у него род большой, ветвей в роду много, вот поэтому фамилии и двойные, чтобы различать представителей разных ветвей. Правда, я почти не знаю родственников из других ветвей, они все живут в других городах.

Старшая сестра просто ненавидит своё имя — Латрисия-Тавилана-Даллия Найрин-Рэлл. Мы с сестрой не были подругами, несмотря на то, что разница в возрасте у нас всего полтора года. В детстве время от времени ссорились, хотя делить нам нечего — у каждой своя комната, свои интересы и увлечения. Сестра в детстве считала себя великой художницей, я из-за этого над ней посмеивалась (впрочем, она действительно хорошо рисует, так что смеялась я зря). Латрисия в отместку дразнила меня из-за того, что у меня нет никаких творческих способностей. Потом мы решили, что ссориться глупо, и заключили перемирие, но настоящими друзьями так и не стали. Сейчас же я сильно скучала даже по вредине Латрисии.

Голова снова начала кружиться. Да что же такое? Может, действительно в лазарет пойти? Нет, это может занять много времени, вдруг меня в лазарете оставят, а нужно доклад писать, иначе мымра устроит мне «весёлую» жизнь.

Сначала я написала домой, что у меня всё хорошо. Завтра попрошу помощницу коменданта отправить письмо. Поскольку пока нельзя выходить в город, я не могу сама отправлять письма, поэтому приходится обращаться за помощью.

Потом принялась за доклад. Работы много — материал объёмный и тема не самая простая. Но я знаю, что именно должно содержаться в докладе, поэтому справлюсь. Написала половину. Голова продолжала болеть и кружиться. Видимо, сегодня полностью написать доклад не получится, хоть я и надеялась. Быстро набросала подробный план того, что завтра напишу во второй части, завела будильник и улеглась спать. Уснула мгновенно.

Утром было ощущение, что вообще не спала, совершенно не отдохнула. Отключив будильник, решила сегодня не ходить на пробежку, потому что голова за ночь не прошла. Вроде бы даже начала сильнее болеть. Придя из ванной, увидела, что Таэлла ещё спит.

— Таэлла, просыпайся! Уже утро, — я потрясла подругу за плечо.

— Лорна, отстань, я спать хочу, — завернувшись с головой в одеяло, пробормотала Таэлла.

— Вставай немедленно, скоро завтрак! — строго сказала я.

— Я не буду есть и на занятия не пойду, — пробубнила Таэлла, выглянув из-под одеяла и пытаясь стукнуть меня подушкой.

— Можешь не ходить на завтрак, но на занятия пойдёшь обязательно, — увернувшись от подушки, сказала я.

— Не пойду! — упрямо буркнула подруга и снова завернулась с головой в одеяло.

— Ты хочешь подвести Ридана? — спросила я.

— Каким образом я его подведу? — выглянула Таэлла из-под одеяла.

— Сегодня занятия по стихиям. Ты должна сказать преподавателям, что Ридан не придёт по уважительной причине, иначе ему прогул поставят. Я ведь не могу пойти на ваши занятия, поэтому выручать этого обжору придётся тебе. Так что вставай!

— Ладно, встаю, — проворчала Таэлла.

Она с трудом встала с кровати.

— Что с тобой? Что-то болит? — спросила я.

— Всё боли-ит, все мышцы, двигаться не могу, — проныла Таэлла.

— Почему?

— Потому что я вчера бегала после обеда. По твоему, между прочим, совету, — ответила подруга, с трудом заправляя свою кровать. — Но больше бегать не буду.

— Вообще-то, я тебе советовала бегать по утрам до завтрака, а не днём после обеда. Все бы после еды и бегали… А насчёт мышц не переживай, это пройдёт! Сегодня мышцы поболят, завтра ещё немного побегаешь, и станет легче. А потом…

— Я больше не буду бегать! — перебила меня Таэлла. — И худеть не буду.

— Почему? Что-то случилось?

— Случилось, — пробубнила Таэлла, опустив голову. — Услышала вчера кое-что…

— Что услышала?

— Да так…

— Давай рассказывай, что из тебя каждое слово вытягивать приходится! — воскликнула я.

— Ну, я вчера бегала на площадке, устала и села отдохнуть. Там скамейка рядом есть, вот на ней я и сидела. А потом…

Таэлла замолчала. По её щекам потекли слёзы.

— Таэлла, немедленно рассказывай, что случилось! — потребовала я.

— Я услышала разговор Рендара и Арлины. Они меня не видели. Арлина выговаривала Рендару из-за того, что он пялился на какую-то адептку с третьего курса. Потом заявила, что раз они должны пожениться, она запрещает ему даже смотреть на других девушек… Ну это я тебе приличными словами говорю, её выражения повторять не буду… Ну вот… А Рендар ответил, чтобы она его не доставала, что он знать её не хочет, и чтобы она вообще к нему не подходила. А ещё сказал, что после окончания Академии он женится на ней только потому, что иначе отец оставит его без денег. Рендар сказал, что его женой Арлина будет лишь на бумаге, он в её сторону даже не посмотрит никогда. И что он будет встречаться с другими женщинами, и она не сможет ему помешать.

— Ну и что?

— Ты же знаешь, что я его люблю, — проговорила Таэлла сквозь слёзы. — Возможно, я смогла бы привлечь его внимание… Не сейчас, когда-нибудь потом, после окончания Академии, но я не хочу быть временной подружкой. А по-другому не получится, он с Арлиной никогда не разведётся, не станет перечить отцу… В общем, я решила, что больше не буду о нём думать… И говорить о нём не буду, даже смотреть в его сторону не буду…

— А сможешь? — усомнилась я. — Постоянно на него пялишься.

— Постараюсь, — неуверенно сказала Таэлла.

— Не плачь, Таэлла. Плевать на Рендара! Пусть женится на этой скелетине Арлине и подавится папашиными деньгами. Выброси его из головы!

— Легко сказать! Он ведь такой… ну… такой…

— Какой такой? Дурак и папенькин сынок — вот он какой! С его-то уровнем магических способностей он мог бы устроиться работать в любую Академию или в любую магическую лабораторию и не зависеть от папаши. Да он даже в Магическую Службу запросто мог бы устроиться. Но Рендару, похоже, нравится, что папаша за него всё решает. И спорить с папашей он не собирается. Наверное, даже не пытался никогда. Вот и пусть терпит эту ходячую скелетину всю жизнь, так ему и надо.

Таэлла улыбнулась сквозь слёзы.

— Хватит говорить про Рендара, он этого не заслуживает! И вообще, ты же только что решила, что больше не будешь о нём думать и говорить. А сама? Только о нём и говоришь. Давай собирайся, пойдём завтракать, а то на занятия опоздаем.

— Подожди меня, ладно? — попросила Таэлла. — Я быстро в ванную, и пойдём.

— Подожду. И не плачь больше!

После завтрака мы пошли на занятия. Сегодня у нас первую половину дня занятия по своим стихиям, в разных корпусах, так что увидимся только за обедом. У меня продолжала болеть голова, и кружилась она всё чаще и сильнее. Я с трудом усваивала объяснения преподавателей и еле-еле могла выполнять задания. Чуть двойку не получила. Похоже, похода в лазарет не избежать. Но сегодня некогда туда идти, нужно дописать доклад.

Я решила, что, если завтра голова не пройдёт, то после пары по теории магии пойду в лазарет. С мымрой лучше не связываться — если доклад не прочитаю, даже по уважительной причине, она потом всё припомнит. Причём, в самый неподходящий момент — на экзамене, например, или вообще до экзамена не допустит, она может. Я в библиотеке слышала, как старшекурсники про мымру говорили, что лучше её не злить.

За обедом сидели вдвоём. Не хватало Ридана, их с Таэллой вечных споров о похудении. Таэлла снова уставилась на Рендара, но, поймав мой укоризненный взгляд, стала смотреть в другую сторону.

— Я не могу так сразу выбросить его из головы, — пробубнила она спустя несколько минут.

— Выбрасывай постепенно. Для начала перестань на него пялиться, — посоветовала я.

— Легко сказать, — вздохнула Таэлла, украдкой взглянув на Рендара.

— Дело твоё, нравится страдать — страдай себе на здоровье, — пожала я плечами.

— Спасибо за поддержку, подруга называется, — проворчала Таэлла.

— Всё равно моих советов не слушаешь, — хмыкнула я.

— Ну ладно, посоветуй, что мне делать, — сказала Таэлла.

— Вспоминай всё плохое, что о нём знаешь. Можешь сама какие-нибудь гадости придумать. И почаще мысленно повторяй себе всё это. А можешь и вслух, когда тебя никто не слышит, — посоветовала я ей, хотя сама понятия не имела, что нужно делать в таких случаях. Придумала всё на ходу, просто хотелось помочь Таэлле.

— Легко сказать — вспоминать или придумывать плохое, ведь он такой хороший, — протянула Таэлла, снова уставившись на Рендара. — Он ничего плохого не делает, значит, нужно что-то придумывать. И как я плохое про него придумаю?

— Старайся. У тебя фантазии что ли нет? — сказала я.

— У меня не получится.

— Если не получится, не придумывай. Только тогда не спрашивай, что тебе делать, — ответила я.

— Лорна, спасибо за совет, я попробую ему следовать. Вдруг поможет, — немного помолчав, сказала Таэлла.

После обеда Таэлла пошла в библиотеку за каким-то учебником по водной магии, а я в общежитие — доделывать доклад. До ужина успела всё дописать, хорошо, что вчера такой подробный план составила. Доклад получился очень большим. После ужина ещё раз перечитала написанное и улеглась спать.

Глава 4

Утром в столовую пришёл Ридан, вполне здоровый, но завтракать отказался. Сказал, что завтрак ему в лазарет приносили. Раньше этот обжора никогда не упускал возможность съесть дополнительную порцию — надеюсь, что это не временное явление, а целитель Кавир сумел убедить Ридана в том, что нужно меньше есть.

Первой парой — теория магии. Сейчас разберусь с докладом и пойду в лазарет, голова по-прежнему болит. Но прочитать доклад это мне не помешает.

— Адептка Найрин-Рэлл, прошу к доске. Мы готовы внимательно слушать доклад, — своим противным скрипучим голосом протянула мымра, едва успев войти в аудиторию. Мымра адептов всегда называет только по фамилиям. Все остальные преподаватели нас называют по именам.

Я взяла листы с написанным докладом и вышла к кафедре. Посмотрела на однокурсников. Кроме Ридана и Таэллы на меня никто не смотрел: кто-то читал учебник, некоторые что-то писали в тетрадях, кто-то рисовал, некоторые перебрасывались записками, несколько человек дремали, спрятавшись за спинами впереди сидящих (рискуют, мымра всё видит и потом припомнит). Я взглянула на преподавательницу.

— Мы ждём, начинай, — изобразила улыбку мымра.

Ну ладно, мымра, ты сама этого хотела. Я положила листы с докладом на кафедру и начала говорить. По памяти, не разу не заглянув в свои записи. Время от времени искоса поглядывала на мымру, та сидела мрачная. Наверное, потому что всё меньше оставалось возможностей задать мне дополнительные вопросы. Я очень подробно рассмотрела тему, все нюансы и особенности, спрашивать просто не о чем. Да ещё и говорила, вообще не заглядывая в записи (спасибо моей памяти). Я уложилась ровно в половину пары, оставив время для дополнительных вопросов. Закончив говорить, я вопросительно посмотрела на преподавательницу. Мымра сидела с таким видом, будто её ударили по голове. Таэллла и Ридан одобрительно кивнули мне.

— Ну-у-у… кхм… э-э-э… Адепты, задавайте вопросы докладчице, — откашлявшись, протянула мымра.

Однокурсники зашуршали страницами учебников, не глядя на мымру. Та ещё несколько раз безуспешно призывала их задавать вопросы, весь курс сидел, уткнувшись в учебники, делая вид, что преподавательница обращается не к ним. А у меня вдруг так сильно закружилась голова, что пришлось вцепиться в кафедру, чтобы не упасть. Мымра сама задала вопрос. Я собралась было ответить, но вдруг почувствовала себя хуже. Голова закружилась сильнее, в глазах потемнело.

— Найрин-Рэлл, отвечай на вопрос! Немедленно! Ты слышишь меня? Я не засчитаю твой доклад, если не ответишь на вопрос! Найрин-Рэлл, ты слышишь меня? — откуда-то издалека доносился противный скрипучий голос.

Я понимала, что преподавательница обращается ко мне, но ответить не могла. Голова раскалывалась от боли, я сжала виски руками. Внезапно голова закружилась так, что показалось — падаю, поэтому я снова вцепилась в кафедру. Внутри головы что-то начало пульсировать всё сильнее и сильнее, как будто пытаясь вырваться наружу. В ушах зашумело. В какой-то момент мне показалось, что голова лопнула. Рискуя упасть, отпустила кафедру и схватилась за голову — к счастью, она оказалась цела. Глянула на мымру — преподавательница вскочила со стула и стояла, размахивая руками, её рот был открыт, похоже, она что-то орала, но я ничего не слышала, настолько сильно шумело в ушах. Посмотрела на однокурсников — они сидели, в ужасе уставившись на меня. Почему-то по аудитории пролетел слабый ветер, с каждой секундой он усиливался, уже сметал со столов учебники и тетради. Потом ветер пропал, а в проходе посреди аудитории начал закручиваться тонкий столб смерча. Смерч совсем слабый — даже не смерч, а намёк на него — но выглядел всё равно страшно. Сначала он крутился на месте, затем стал медленно приближаться к мымре. До меня как будто издалека долетали крики, все однокурсники вскочили с мест, прижались к стенам. Краем глаза я видела, что некоторые пробираются к двери. Смерч наконец приблизился к мымре, она стояла, замерев, похоже, была не в силах двинуться с места. Немного не дотянув до преподавательницы, смерч вдруг исчез, на пол посыпались учебники и тетради. Больше я ничего не видела, потеряв сознание.

Я открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Сильно пахло травами. И было очень тихо, так тихо никогда не бывает ни в общежитии, ни в учебных корпусах даже во время занятий. Почему я лежу на кровати? Села, оглянулась по сторонам, и поняла, что я в лазарете. Дверь палаты открылась, и зашли целитель Лурд Кавир и его жена Айнира Кавир, тоже целительница.

— Не вставай, — сказал мне Лурд.

— Что случилось? — спросила я.

— Ты чуть не разнесла аудиторию! Твоё счастье, что никто не пострадал, — строго сказал Кавир. — Дурочка малолетняя!

Я непонимающе смотрела на него.

— Лурд, тише, не ругайся, всё же хорошо, — успокаивающим тоном заговорила Айнира.

— Но что случилось? — снова спросила я.

— Я тебе говорил, если голова начнёт кружиться, сразу иди в лазарет? Говорил? — строго произнёс Кавир.

— Говорили. Объясните, пожалуйста, что произошло.

— Не волнуйся, Лорна, всё хорошо. Просто у тебя ещё одна стихия появилась. Воздушная, — улыбнувшись, сказала Айнира.

— Что?! — от неожиданности я подскочила на кровати. — Ещё одна стихия? Правда?

— Правда-правда, — улыбнулась Айнира. — А сейчас ложись, поспи, тебе нужно отдохнуть.

Я улеглась, невольно улыбаясь до ушей. Ещё одна стихия! Хотелось заорать от радости.

— А какой у меня теперь уровень магических способностей? — спросила я, снова садясь на кровати.

— Вот маги, чтоб вас! Не успела очнуться, сразу про уровень спрашивает, — усмехнулся Кавир.

— Ну всё-таки какой?

— Высокий. И даже очень, — обрадовал Кавир.

— По обеим стихиям высокий? — уточнила я.

— По обеим. Повезло. Но всыпать тебе как следует всё-таки не мешало бы! — сказал Кавир.

— Вы ведь догадывались, почему у меня голова болит? И не предупредили о том, что может произойти. И в лазарет не забрали. А теперь ругаетесь, — пробормотала я.

— Если бы сказала, что голова кружится, я сразу забрал бы тебя в лазарет. А ты что? Обманула, — строго ответил целитель.

— Извините, пожалуйста.

— Вообще-то, Лорна права, ты должен был предупредить её. Так что не ругайся, — заступилась за меня Айнира.

— Ладно, не ругаюсь. А теперь спи! — сказал Кавир. — Айнира, посиди с ней, пока не уснёт, а то ведь вскочит и побежит перед друзьями хвастаться.

Целитель вышел из палаты, Айнира села на стул рядом с кроватью. Я снова улеглась и по уши закуталась в одеяло.

— Спи, Лорна. Всё хорошо.

Мне хотелось ещё спросить про новую стихию, но вдруг почувствовала, что засыпаю, глаза сами закрывались, просто не было сил держать их открытыми. Я уснула почти мгновенно.

Глава 5

Проснулась я уже утром. Сразу вспомнила, что вчера случилось, и вскочила с кровати. Ещё одна стихия! Я об этом и мечтать не смела. Вышла из палаты в коридор, там меня сразу поймала целительница Айнира.

— Лорна, стой. Куда собралась?

— На занятия, куда же ещё! — ответила я.

— На занятия сегодня не пойдёшь. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Мне же не нужно оставаться в лазарете? — спросила я. — Пожалуйста, только не лазарет, я хоть море отваров выпью.

Целительница, усмехнувшись, покачала головой.

— Не волнуйся, в лазарете оставаться не нужно. И море отваров выпить я тебя не заставлю. Выпей только один вот этот, — целительница дала мне маленький пузырёк. — Сейчас иди в общежитие и отдыхай. Будет лучше, если сегодня ты весь день проспишь, только, пожалуйста, не забудь поесть. Поесть нужно обязательно, иначе сознание потеряешь. Завтра, если будешь хорошо себя чувствовать, пойдёшь на занятия. Но если утром будет плохо — сразу иди в лазарет. Кстати, почему не хочешь здесь оставаться?

— Да эти ваши адепты-целители достанут с лечением, — призналась я. — Пусть друг на друге учатся, зачем вы их ко всем пускаете.

Айнира засмеялась. К нам подошёл помощник ректора.

— Адептка Найрин-Рэлл, тебя вызывает ректор, — сообщил он мне и спросил у Айниры:

— Ей уже можно выйти из лазарета?

— Можно, — ответила Айнира.

— Прошу за мной, — сказал мне помощник ректора, открывая портал.

Я попрощалась с целительницей и пошла за магом. Из портала мы вышли рядом с кабинетом ректора. Помощник открыл дверь кабинета, пропустил меня внутрь, сам остался в приёмной.

— Здравствуйте, магистр Бэрвис, — произнесла я.

Ректор Симрия Бэрвис, стоявшая у окна спиной ко мне, обернулась, и я снова невольно поразилась тому, как хорошо она выглядит (с тех пор как узнала сколько ей лет, не перестаю поражаться). Ректору уже больше восьмидесяти лет (правда, многие адепты утверждают, что девяносто с лишним), но выглядит она едва на сорок. Высокий уровень магического дара даёт много преимуществ и возможностей. (Впрочем, не всегда — в Академии есть пожилые преподаватели с высоким уровнем дара, но выглядящие на свой возраст.) Высокая, стройная, в строгом тёмном костюме, как всегда застёгнутом на все пуговицы, из гладкой причёски не выбивается ни одна волосинка, никаких украшений, хоть это и не запрещено (некоторые преподавательницы увешаны украшениями, как новогодние ёлки) — с первого взгляда ректор производит серьёзное впечатление. Характер у неё под стать внешности — строгий. Нам троим — Таэлле, Ридану и мне — это хорошо известно. Так уж получилось, что в нашей Академии за тридцать пять последних лет мы трое — первые и пока единственные из тех, кого приняли на учёбу в пятнадцать лет. Вообще, Академии обязаны без проблем принимать тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет, — это приказ архимагов Совета, с такими приказами не спорят. Но наша ректор много лет умудрялась сопротивляться (не знаю, как ей это удавалось; архимаги — люди серьёзные, за невыполнение их приказов можно не только места ректора лишиться, но и схлопотать пожизненный запрет пользоваться магией), и таких, как мы, в Академию не принимала. Но, видимо, в этот раз архимаги были непреклонны. Ректор приняла нас на учёбу, но, похоже, решила лёгкой жизни не давать. За два прошедших года мы столько раз получали нагоняи от ректора за любое мало-мальски серьёзное нарушение — чаще все вместе, иногда каждый по отдельности — что уже и со счёта сбились. (Впрочем, всем остальным адептам никаких поблажек тоже не делается. Наказать за нарушение могут кого угодно: любого учащегося, независимо от курса, хоть без минуты выпускника, хоть лучшего адепта Академии.) Основным наказанием для провинившихся у ректора является направление на кухню — помогать поварам. Работы там хватает, поэтому помощники поварам нужны всегда, несмотря на то, что на кухне работников и так немало. Сколько мы картошки перечистили, тарелок и кастрюль перемыли — никаким подсчётам не поддаётся.

— Здравствуй, Лорнатия. Проходи, присаживайся, — ректор села за стол, кивнув мне на стул, стоящий напротив стола.

Я села на краешек стула. В кабинете ректора чувствовала себя не в своей тарелке — не из-за обстановки, она хоть и строгая, но в кабинете вполне уютно. Это понятно, Бэрвис проводит здесь много времени, вот и постаралась сделать кабинет удобным. Просто до сих пор мне здесь только направления на отработки выдавали, поэтому и не особо приятно находиться в этом помещении.

— Поздравляю тебя с новой стихией и высоким уровнем.

— Спасибо, магистр Бэрвис, — пробормотала я.

— Конечно, тебя это очень радует. Но ты ведь понимаешь, что теперь придётся учиться намного больше, чем до сих пор? — прищурилась ректор, внимательно глядя на меня.

Вообще-то, я и до сих пор много училась. Но раз нужно, то не против учиться намного-намного больше. Магия мне нравится, так что хоть круглосуточно учиться буду!

— Понимаю и готова учиться, сколько нужно, — кивнула я.

— Это хорошо. Сегодня отдыхай, а завтра с утра зайди в деканат факультета воздушной магии. Там получишь расписание дополнительных занятий. Я вчера сообщила в деканат о тебе, так что твоё расписание уже готово. Вообще, можешь его и сегодня забрать. Впрочем, нет, сейчас лучше иди в общежитие, отдыхай, а расписание заберёшь утром. Можешь идти, Лорнатия.

Я попрощалась с ректором и поторопилась покинуть кабинет. Выйдя из главного корпуса, немного постояла на улице и направилась к общежитию. И зачем было нужно меня вызывать? Предупредить, что мне добавят занятий? Но это и так понятно, нужно побыстрее освоить новую стихию и привыкнуть к высокому уровню. Впрочем, в Академии примерно только у трети адептов две стихии, и только у половины из этой трети высокий уровень. Поэтому ректор меня и вызвала — подчеркнуть важность события. Но я и сама прекрасно понимаю, насколько это важно. Две стихии на высоком уровне! Да это же так здорово, что и словами не высказать! Тут до меня кое-что дошло, я даже остановилась ненадолго. Высокий уровень! Так это значит, что теперь мне станут доступны все заклинания, которые я записывала в свою тетрадь. Вот это да! А я их все помню, даже повторять не нужно. Как здорово! Я даже подпрыгнула, тихонько взвизгнув от радости. Несколько проходивших мимо адептов третьего курса с недоумением покосились на меня, один из них покрутил пальцем у виска. Но мне нет до этого никакого дела, пусть думают, что хотят, — у меня теперь две стихии на высоком уровне!

Я пошла сразу в общежитие, не заходя в столовую, хоть Айнира и говорила, что нужно поесть, но завтрак всё равно уже закончился. Конечно, можно попросить у поваров что-нибудь перекусить, они бы не отказали, но мне не хотелось. Таэллы в комнате не было, ещё не пришла с занятий. Обед нескоро, поэтому я улеглась спать. Уснула мгновенно. Перед обедом Таэлла разбудила меня, и мы пошли в столовую. Есть не хотелось, но я помнила, что сказала целительница, поэтому поела, хоть и немного. Мы втроём сидели на своём обычном месте. Но сегодня однокурсники почтили нас своим вниманием — перешёптывались и косились в нашу сторону. Адепты других курсов тоже время от времени поглядывали на нас. Появление у кого-либо второй стихии, да ещё и на высоком уровне — событие редкое (в нашей Академии особенно), естественно, новость об этом облетела всю Академию. Ридан и Таэлла чувствовали себя неловко от такого пристального внимания, мне было всё равно — ещё не совсем пришла в себя от потрясения.

— Лорна, ты как себя чувствуешь? — спросил Ридан. — Как это вообще? Ну две стихии, как это?

— Ещё не поняла, — честно сказала я. — Вчера в аудитории думала, что у меня голова лопнет. Сегодня пока нормально себя чувствую.

— Там такой бардак творился! — хихикнул Ридан. — Всё валялось вперемешку: учебники, тетради, стулья. Мымра так орала!

— Расскажите, что вообще произошло? Я плохо помню.

— Ты прочитала доклад, мымра задала вопрос, а ты почему-то не отвечала и сжала голову руками. Мымра начала орать. И вдруг, не пойми откуда, взялся ветер, потом всё начало летать, смерч появился. Я сама плохо помню, что было, испугалась сильно, — рассказала Таэлла.

— Мымра вызвала целителя, Кавир сразу же явился порталом и забрал тебя в лазарет. А мымра потом заставила нас навести порядок в аудитории. Ругалась, на чём свет стоит, — сказал Ридан.

— Извините, пожалуйста, это всё из-за меня. И за то, что напугала вас, тоже извините, но я не нарочно, — попросила я.

— Да ладно, — отмахнулась Таэлла. — Лорна, тут такое дело… Я хотела спросить… ну… В общем, мы по-прежнему останемся друзьями?

— А почему нет? — удивилась я. — С чего вдруг такие вопросы?

— Брайдия вчера сказала, что ты теперь нас знать не захочешь. Две стихии, высокий уровень, всё такое, — произнесла Таэлла. Ридан молча кивнул.

Брайдия Ратинар — самая вредная адептка нашего курса, у неё тоже две стихии — вода и воздух на высоком уровне. Когда Брайдия узнала, что магия у нас появилась в пятнадцать лет (мымра весь курс поставила в известность об этом), она умудрилась добиться того, что однокурсники — все как один — нас не замечают. Я даже не знаю, как ей это удалось. Нэйссия говорила нам, что однокурсники хоть и не особо любят тех, кто попал в Академию в пятнадцать лет, но всё-таки общаются с ними. Нас же троих для всего курса как будто не существует.

— А вы Брайдию больше слушайте, она ещё не то скажет. Конечно, мы по-прежнему друзья. Ничего не изменилось, — ответила я. — Кстати, Брайдия сама с вами заговорила? Она же нас в упор не видела с тех пор, как узнала, что мы без экзаменов в Академию попали. И вдруг захотела с вами пообщаться. С чего бы это?

— Ну да, сама вчера к нам подошла. Странно, ведь она действительно нас в упор не замечала, — сказал Ридан.

После обеда Таэлла стала делать домашнее задание, я снова уснула. Таэлла разбудила меня, когда пришло время идти на ужин. Есть всё ещё не хотелось, но пришлось. Придя в комнату после ужина, завела будильник и снова улеглась спать.

К вечеру я почувствовала себя хуже, сил совсем не осталось. А если и завтра так же плохо будет? Неужели лазарета не избежать? Очень не хотелось пропускать занятия. Тем более, занятий мне теперь прибавят. Ладно, сейчас спать, с самочувствием утром буду разбираться.

Я уже почти заснула, но тут в голову пришла мысль, которая мгновенно прогнала сон — две стихии на высоком уровне дают возможность после окончания Академии найти себе занятие, связанное с магией. Хоть я и не решила пока, хочу ли быть магом, но эта мысль очень обрадовала. Даже чуть не засмеялась от радости. Я пока не знаю, чем хотела бы заниматься, но ещё много времени, чтобы это обдумать. Я обязательно что-нибудь придумаю, а пока нужно хорошо учиться и побыстрее освоить новую стихию.

Глава 6

Мои опасения не подтвердились, на следующее утро я чувствовала себя хорошо. Перед завтраком зашла в деканат воздушного факультета за расписанием. Нормально мне дополнительных занятий добавили! Ну ладно, я не против учиться. До конца этого семестра в индивидуальном порядке преподавать мне воздушную магию будет магистр Нарв Раммит (вообще, у него две стихии — огненная и воздушная). Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что материал он объясняет замечательно, всегда всё понятно. Плохо, потому что он очень строгий, много задаёт и не делает никаких поблажек. Магистр Раммит в прошлом году вёл у нас троих кое-какие предметы из программы школы магии, так что я знала, что учиться у него очень сложно, но зато и результат будет отличным. У магистра Раммита есть ещё одна неприятная черта — он никогда не хвалит учеников, вообще никогда, как бы хорошо не было выполнено задание. По-моему, это неправильно, адептов хвалить всё-таки нужно, хоть иногда. Но у него свои взгляды на обучение.

Первой парой было занятие, общее для всего курса. Как однокурсники отреагируют на моё появление в аудитории? Надеюсь, как обычно, — не обратят внимания, но понимаю, что сегодня вряд ли так будет. Появление у кого-либо второй стихии — событие из ряда вон выходящее, так что внимание однокурсников мне обеспечено. Большинство, скорее всего, промолчат, а вот Брайдия точно не упустит случая высказаться, судя по тому, что вчера она уже пообщалась с Риданом и Таэллой. Из-за того, что заходила в деканат, в столовую я пришла позже, весь наш курс уже успел позавтракать, поэтому с Брайдией не столкнулась. Но в столовой она, скорее всего, и не стала бы ничего говорить, там ведь все курсы присутствуют. А вот в аудитории Брайдия молчать не будет. И как себя вести, непонятно. Вроде, нужно бы ответить, но ругаться не хочется.

— Смотрите, кто пришёл! — не успев войти в аудиторию, услышала я голос Брайдии. — Наш великий маг! Счастливая обладательница двух стихий! Ещё не сошла с ума от неожиданно привалившего счастья? То был средний уровень — одно название, а не магические способности, и вдруг ни с того, ни с сего — вторая стихия и высокий уровень. Как говорится — не ждали, а счастье привалило! Найрин-Рэлл, смотри, нос не задирай, а то спотыкаться будешь!

Друзья Брайдии стали насмешливо фыркать. Хотя это мне всегда хотелось усмехнуться, когда я видела Брайдию с её свитой. Каким образом ей удалось собрать их вокруг себя? Они же как собачки за Брайдией бегают и ловят каждое её слово.

Остальные однокурсники молча переглядывались. Не отвечая на насмешки, я села на своё место рядом с Таэллой. Подруга почему-то отодвинулась дальше к краю парты.

— Таэлла, ты что? — спросила я её.

Подруга не ответила, дёрнув плечом, и отодвинулась на самый край пары. Я не успела расспросить Таэллу о причине такой внезапной неприязни, потому что вошёл преподаватель. Ладно, после пары всё узнаю. Но после звонка Таэлла быстро убрала учебник в сумку, и они с Риданом вышли в коридор, не дожидаясь меня.

— Таэлла, Ридан, подождите! — догнала я их.

Не останавливаясь и молча, друзья шли по коридору.

— Что случилось? Объясните! — я ничего не понимала.

— Брайдия передала нам то, что ты говорила в деканате воздушного факультета. Она там была и всё слышала, — остановившись и повернувшись ко мне, сказала Таэлла. Ридан тоже остановился.

— Я ничего там не говорила, просто забрала расписание дополнительных занятий, — ответила я. — И, кстати, Брайдию там я не видела.

— Зато она тебя видела и слышала.

— Что она могла слышать, если я ничего не говорила?

— А кто смеялся над неудачниками, у которых одна стихия и средний уровень, и с которыми ты вынуждена общаться? — продолжила Таэлла.

— Таэлла, я ничего такого не говорила! — вытаращилась я на неё. — Честное слово! С чего вы вообще стали слушать Брайдию?

— Она была очень убедительна, — произнёс Ридан. — Не ожидал от тебя.

— Да не говорила я ничего такого! Только расписание попросила. Почему вы верите Брайдии и не верите мне? — воскликнула я.

— А зачем ей обманывать? — спросила Таэлла.

— Да чтобы нас поссорить! Ей кишки дерёт от того, что мы дружим. Она же нас терпеть не может с тех пор, как узнала, что у нас магия в пятнадцать лет появилась. Настроила весь курс против нас. А теперь вдруг ни с того, ни с сего начала общаться с вами. Вам это странным не кажется?

Таэлла и Ридан переглянулись.

— Я даю вам честное слово, что ничего не говорила! Правда! Ну мир? — сказала я.

— Мир, мы ведь действительно друзья, — немного помолчав сказал Ридан. — Лорна, не обижайся, пожалуйста. Ладно?

— Ладно, — кивнула я. — И больше не слушайте Брайдию. Вы же сами вчера признали, что внезапное желание Брайдии общаться с вами выглядит странно. А сегодня снова её слушали.

— Я даже не поняла, как она смогла так сразу привлечь внимание к своим словам. Но эта гадина очень убедительно говорила, прямо в лицах всё расписала, — пробормотала Таэлла.

— Ладно, забыли. Пойдёмте быстрее, на занятие опоздаем.

Мы быстро пошли по коридору. Друзья обсуждали предыдущую пару, я думала о том, что ещё может устроить Брайдия. Судя по всему, она так просто не отстанет. Но предугадать, что она выдумает, невозможно.

Оставшиеся до обеда две пары прошли спокойно. Иногда до меня долетали смешки Брайдии и её друзей на тему внезапно привалившего мне счастья, но я не обращала на это внимания. Пусть смеются, сколько влезет.

После обеда забежала в библиотеку, взяла учебники по воздушной магии и пошла на дополнительные занятия. Магистр Раммит сказал, что теорию и практическое применение заклинаний он будет объяснять по очереди, и что работать мне придётся много — за оставшееся до экзаменов учебное время первого семестра мне нужно догнать тех, кто четыре года изучал воздушную магию в школе. На первом же занятии магистр объяснил сразу несколько тем, задал их выучить и показал одно заклинание. Заклинание у меня даже получилось, хоть и не с первого раза. Что ж, похоже, с воздушной магией я разберусь.

Придя вечером в общежитие, быстро написала письмо домой, сообщила о второй стихии и о том, что у меня теперь высокий уровень магических способностей. Надеюсь, эта новость обрадует родителей. Два года назад для них и для всех родственников, да и для меня самой тоже, стало большой неожиданностью появление у меня магических способностей (конечно, мы все помнили, что имелся дальний родственник-маг, но жил он давным-давно, поэтому вероятность того, что кто-то из нашей семьи обретёт магические способности была практически равна нулю, но, как выражается Брайдия: счастья не ждали, а оно привалило). Родители тогда волновались, как я буду одна в Академии. Но я всегда им писала, что у меня всё в порядке (действительно всё в порядке), есть настоящие друзья, так что надеюсь, родители больше не волнуются.

Вчерашняя мысль не выходила из головы — теперь я смогу найти работу, связанную с магией. Две стихии на высоком уровне давали мне такую возможность, о которой раньше и не думала, — возможность работать в Академии. Быть преподавателем я не хотела, меня больше привлекало изучение различных заклинаний, артефактов, древних рукописей, то есть работа в лаборатории. Впрочем, можно и не в Академии работать. Ведь есть же магические лаборатории, существующие отдельно от Академий. Может, конечно, меня туда и не возьмут, и в Академии работать не оставят. Впрочем, сейчас думать об этом ещё рано, сначала нужно закончить Академию и, желательно, с хорошими оценками в дипломе. Вернее, с хорошими знаниями, что приведёт и к хорошим оценкам. А для этого нужно как следует учиться. Решив так, я стала читать учебник по воздушной магии и увлеклась настолько, что чуть полночи не просидела.

Глава 7

— Я в библиотеку забегал, там все на ушах стоят, — сообщил Ридан за завтраком. — Вчера привезли книгу специально для магистра Аквайта, а она пропала. Он библиотекарей готов живьём сожрать.

Магистр Аквайт вёл занятия только у четвёртого курса, но его прекрасно знали все адепты Академии. Высокий, тощий, как жердь, вечно всем недовольный маг. Мы втроём нарвались на него в прошлом году. Всё произошло совершенно случайно. В начале учебного года мы просто перепутали расписание и зашли в аудиторию, где он вёл занятие. Маг нам такую лекцию о правилах поведения в Академии прочитал! Магистр Аквайт никогда ни на кого не орёт, наоборот, говорит всегда тихо. Но голос мага обладает очень странным и неприятным свойством: он как будто ввинчивается в мозг, долго слушать невозможно, начинает болеть голова, я не знаю, как четвёртый курс лекции терпит. Впрочем, возможно, лекции магистр Аквайт читает нормально, а вот когда ругает кого-то, появляется этот мерзкий голос. А отругать маг может кого угодно и за что угодно. Я представляю себе состояние библиотекарей — он их, наверное, уже достал.

— Нэйссия чуть не плачет. Это ведь она должна была Аквайту книгу передать, — продолжал Ридан.

— Нужно помочь Нэйссии, — сказала я. — Первой пары сегодня нет, пошли в библиотеку, попробуем найти эту книгу. Ридан, расскажи всё, что знаешь.

По дороге в библиотеку Ридан рассказал, что книгу только вчера вечером привезли, перед самым закрытием библиотеки. Магистр Аквайт эту книгу с прошлого года ждал. Вчера он не успел её забрать, потому что к тому времени уже ушёл домой, а сегодня книга пропала. С утра в библиотеку пришло много адептов, четвёртому курсу срочно понадобились дополнительные учебники, библиотекари еле успевали всё записывать. Так что они не могут сказать, в какой момент книга пропала. Она лежала отдельно от всех книг на полке в маленьком шкафу рядом со столами библиотекарей.

— Но ведь на ней должна быть магическая метка. На все библиотечные книги их ставят, чтобы в случае чего легко можно было найти. Помните, я в прошлом году книгу в парке забыла? По метке её быстро нашли, — сказала Таэлла.

— Да не успели метку поставить, — ответил Ридан. — Вчера вечером главного библиотекаря на месте не было, а метки только она может ставить. А сегодня, когда библиотекарь пришла, книга уже пропала.

— Вряд ли её кто-то вынес из библиотеки, — предположила я. — Как я поняла, эта книга никому, кроме Аквайта, не нужна. Я вспомнила — недавно в столовой адепты четвёртого курса говорили, что Аквайт ждёт какую-то книгу, из которой собирается взять материал для целого курса лекций. И эти лекции он хочет добавить к тому материалу, по которому им нужно будет сдавать экзамен. Материала у них и так уже выше крыши, и до конца семестра далеко, так что им и без этой книги Аквайт ещё много всего добавит. Думаю, это кто-то из четверокурсников спёр книгу. Хотя, скорее всего, они её не украли, а спрятали. Наверное, они нарочно в библиотеку пришли с утра пораньше — библиотекарей отвлечь и под шумок засунуть книгу куда-нибудь подальше.

— И где её искать? — спросил Ридан.

— В библиотеке, — ответила я.

— Да там, наверное, уже всё перевернули, все полки просмотрели! — воскликнул Ридан. — На тот случай, если кто-то случайно взял, а потом увидел, что взял не то, и на первую попавшуюся полку сунул.

— И мы посмотрим, вдруг найдём, — сказала я. — Да и не успели там всё просмотреть, в библиотеке полно залов. Так что поищем там.

— Лорна, ты думаешь, нам позволят? — спросила Таэлла.

— Им жалко, что ли? Думаю, Аквайт уже так достал библиотекарей, что они не откажутся от помощи, — ответила я.

— Я слышал, охрана ищет в парке и в учебных корпусах, — сказал Ридан.

— Ну, а мы в библиотеке посмотрим, — кивнула я.

— Почему ты думаешь, что её именно в библиотеке спрятали? — спросил Ридан.

— А где ещё можно спрятать книгу так, чтобы её долго не нашли? Только там, где книг очень много, — ответила я. — В любом другом месте её быстро найдут. В том же самом парке, например.

— А если её в парке в землю закопали? — предположил Ридан.

— Невозможно — маги земли постоянно следят за газонами, сразу заметят, что там копались, от них такие вещи не скроешь. Вернее, они вообще за состоянием всего парка следят, так что, если бы книгу просто закинули куда-нибудь в кусты или на дерево, то там её тоже быстро нашли бы. Да и земляные, которые на четвёртом курсе учатся, не дали бы копаться в парке. Они же с ума сходят, если кто-то тронет их растения и газоны. А в учебных корпусах книгу охрана быстро нашла бы.

— А если книгу уничтожили? — спросила Таэлла.

— Нет, она ведь магическая, думаю, её и опытным магам не так-то просто уничтожить, а адептам и тем более, — ответила я.

Войдя в библиотечный зал, я сразу увидела Нэйссию. Она стояла у окна, комкая в руках носовой платок, рядом с ней торчал магистр Аквайт, что-то тихо и нудно говоря. Он был намного выше ростом, поэтому нависал над Нэйссией, напоминая тощий вопросительный знак, всем своим видом будто спрашивая: «Где моя книга?». Нэйссия чуть не плакала. Одни библиотекари просматривали полки с книгами и, видимо, уже не первый раз. Другие носились из зала в зал, но было заметно, что они устали и сейчас только создавали видимость поисков. Судя по выражению лиц библиотекарей, найти злополучную книгу они уже не надеялись. Главный библиотекарь Карлитта Лейр отдавала распоряжения: проверить там-то и там-то, но пользы это не приносило. Аквайта кто-то позвал, он ушёл в соседний зал. Воспользовавшись этим, мы подошли к Нэйссии. Она стояла, отвернувшись к окну, её плечи вздрагивали.

— Нэйссия, здравствуйте! Мы хотим помочь найти книгу! — выпалила я.

Она поспешно вытерла глаза и повернулась к нам.

— Спасибо, конечно, Лорна, но как вы её найдёте? Здесь уже всё осмотрели, в других залах тоже не нашли, — дрожащим голосом произнесла она.

— Мы всё-таки попробуем, — решительно сказала я. — Пожалуйста, расскажите, как выглядела книга, и где вы видели её последний раз.

— Большая, толстая, тёмно-серая книга, на обложке вытеснены руны. Пойдёмте, я покажу, где она находилась.

Нэйссия подвела нас к столам, за которыми обычно сидят библиотекари, записывая, кто из адептов какую книгу взял.

— Я вчера положила её вот на эту полку, — Нэйссия показала на пустую полку шкафа, стоявшего рядом с крайним столом. — Сегодня утром книга была на месте. Я пришла рано утром, ещё до того, как библиотеку открыли для адептов. Стояла здесь, рядом со шкафом, ждала Карлитту, чтобы она поставила на книгу магическую метку, потом я собиралась отнести книгу магистру Аквайту. Карлитта немного задерживалась. Библиотеку открыли, и вдруг сразу пришло так много адептов, почти весь четвёртый курс. Они брали столько книг, что библиотекари с ног сбились. Я отошла к окну, чтобы здесь не мешать. Когда адепты ушли, я вернулась на это место, а книги уже пропала.

Нэйссия не удержалась и заплакала, видимо, Аквайт много всего ей наговорил. Извинившись, она отвернулась и стала вытирать слёзы. Я осмотрелась по сторонам. Шкаф, в котором раньше лежала книга, стоял рядом со входом в зал, где находились обычные книги. Естественно, в Академии в основном читают магические книги, но и обычных тут тоже достаточно. Сейчас в зале с обычными книгами никого нет. В библиотеке много больших залов с магическими книгами, а раз пропавшая книга магическая, то, понятное дело, библиотекари в первую очередь ищут там, где находится другая подобная литература. А в зале с обычными книгами, похоже, вообще не искали. Наверное, потому что обычные книги берут не часто, и в этот зал мало кто заходит. Я направилась туда.

— Лорна, ты куда? — догнала меня Таэлла. Ридан молча шёл за нами.

— Искать книгу.

— Здесь? — удивилась подруга.

— Если хочешь что-то хорошо спрятать, положи на самое видное место. Слышала такую фразу? А зал с обычными книгами — и есть самое видное место. Смотри, все шкафы прозрачные, всё просматривается.

— Ну и где тут искать?

— Книга большая и толстая, так что смотреть нужно на полках с энциклопедиями, только там она не будет бросаться в глаза, — ответила я.

— Да тут полно этих энциклопедий, — проворчал Ридан. — Пока всё просмотрим.

— Ридан, ты хочешь Нэйссии помочь? Она нам всегда помогала, — сказала я.

— Не хочешь помогать — не надо, только не ворчи! — сердито глянула на него Таэлла. Ридан стал молча просматривать книги на полках.

Книгу нашла Таэлла. И действительно на полке с энциклопедиями. Какой-то умник, по рукам бы ему надавать, оторвал обложку от одной из энциклопедий и спрятал в эту обложку искомую книгу. Когда мы принесли книгу Нэйссии, она снова заплакала. На этот раз от радости.

— Спасибо вам!

Нэйссия сразу отнесла книгу Карлитте Лейр, та поставила магическую метку. Затем Нэйссия поскорее отдала злополучный том магистру Аквайту. Он чуть ли не обнюхал свою драгоценную книгу, несколько раз пролистал все страницы, чуть не на просвет их рассмотрел. Убедившись, что всё в порядке, магистр Аквайт ещё раз высказал библиотекарям то, что о них думает, а потом наконец-то убрался из библиотеки. Все библиотекари вздохнули с облегчением. Нэйссия ещё раз поблагодарила нас и тоже быстро ушла. Наверное, пошла в лазарет за каким-нибудь успокоительным отваром, Аквайт ей все нервы вымотал. И мы ушли из библиотеки — пора на занятия, скоро вторая пара начнётся.

— Кстати, Ридан, совсем забыла спросить, зачем тебя с утра пораньше в библиотеку понесло? — поинтересовалась я у друга, когда мы уже почти подошли к учебному корпусу. — До сих пор за тобой не наблюдалось такой сильной тяги к знаниям.

— Одну книгу нужно было взять, я сначала её почитаю, потом расскажу, — ответил тот.

Ясно, Ридан что-то задумал. Надеюсь, один ни во что не ввяжется, нас позовёт. И ещё надеюсь, что, если все вместе ввяжемся, нам за это попадёт не очень сильно. А в том, что ввяжемся, я не сомневалась, не оставлять же Ридана одного.

Глава 8

— Вот! — сказал Ридан, едва успев прийти на обед, и положил на стол какую-то книгу.

— Что — вот? — спросила я.

— Это книга, за которой я с утра в библиотеку ходил, — пояснил Ридан. — Потом нужно будет незаметно вернуть.

— Почему незаметно? — ожидая какой-нибудь подвох, спросила я.

— Ну… я это… — замялся Ридан.

— Говори, как есть, — вздохнула я.

— Вообще, библиотекари книгу мне не давали, наоборот, сказали, что её брать нельзя. Сказали, что её вообще уничтожить собираются. Но в библиотеке такой бардак из-за Аквайта творился, что я смог потихоньку книгу вынести.

— Ну ты даёшь! — покачала головой Таэлла.

— Ридан, когда-нибудь тебе сильно попадёт за твои выходки, — сообщила я ему.

— Да не попадёт, — отмахнулся Ридан. — Ну, даже если и попадёт, эта книга мне очень нужна.

— Что в ней такого ценного? — спросила Таэлла, издали рассматривая книгу. Я взяла её, пролистала и вернула Ридану.

— Это справочник по артефактам, многие из которых есть в нашей Академии. Здесь же заклинания к каждому артефакту, — сказал Ридан.

— Ну и зачем это сейчас? Мы артефакты только с третьего курса начнём проходить, — не понимала я.

— Я недавно услышал об одном артефакте, который помогает запомнить любой объём материала. Вообще любой, хоть весь учебник, — сказал Ридан.

— Тебе-то это зачем? На память вроде не жалуешься, — всё ещё не понимала я.

— Я не всё понимаю по водной магии. Вот и хочу выучить весь учебник сразу, — объяснил Ридан.

— Ридан, вообще-то, «выучить» и «понимать» — это разные вещи, — сказала я. — Ты и без артефакта можешь выучить, что угодно. А если что-то непонятно, то попроси преподавателя объяснить. Нет смысла просто заучивать, не разобрав материал как следует. Магия — это серьёзно, если ты до сих пор не понял!

— Я хочу сначала всё выучить, а потом буду разбираться с тем, что не понял. И вообще, Лорна, у меня средний уровень, если ты забыла, а это значит, что натворить я всё равно ничего не смогу, просто не хватит магических способностей, — ответил Ридан.

— Уровень у тебя может повыситься в любой момент, — возразила я.

— Если повысится, я ничего творить не буду, — пообещал Ридан. — А сейчас мне нужно просто выучить весь учебник по водной магии.

— Да ты и без высокого уровня вытворяешь не пойми что, книги вон воруешь, — сказала я.

— Лорна, да что ты в самом деле? Я же верну потом! — ответил Ридан.

— И как этот артефакт действует? — спросила Таэлла.

— Нужно взять артефакт в руки. Да, пользоваться им может кто угодно, независимо от уровня дара. Кстати, он примерно вот такого размера, толстый круг, — Ридан показал руками размер. — Потом, держа его в руках, нужно прочитать заклинание из справочника и положить артефакт на открытый учебник. Он начнёт светиться желтоватым светом. Артефакт, в смысле, не учебник. Как только перестанет светиться, нужно прочитать ещё одно заклинание, лечь на пол и положить артефакт себе на лоб. Он снова начнёт светиться. Когда перестанет, весь материал из учебника перейдёт ко мне в голову. Здорово, правда?

Мы с Таэллой переглянулись.

— Может, стукнуть его посильнее, чтобы не думал о всякой ерунде? — спросила я у подруги.

— Не поможет, — покачала головой Таэлла. — Если он что-то вбил себе в голову, то уже не успокоится, пока не сделает.

— Вообще-то, я здесь. Не стыдно вам обо мне в третьем лице говорить? — обиженно пробубнил Ридан. — Да ещё и драться собираетесь.

— Откуда ты вообще узнал об этом артефакте? Не из книги ведь? Ты же сначала о нём узнал и только потом стал книгу искать? — спросила я.

— Ну да, узнал не из книги. Я слышал, как пятый курс его обсуждал. Кстати, Рендар о нём говорил, — взглянул Ридан на Таэллу. Естественно, он в курсе того, что Таэлла без ума от Рендара.

— Если Рендар о нём говорил, значит, это хороший артефакт, им можно пользоваться, — смутившись, сказала Таэлла. — Рендар такой умный. И хороший. Он не стал бы работать с плохими вещами.

— Рендар такой умный, — передразнила я Таэллу. — А если завтра Рендар себе в карман ядовитую змею посадит, ты тоже так сделаешь, потому что он такой умный?

— Рендар самый умный и ничего плохого делать не стал бы, я это точно знаю! — твёрдо сказала Таэлла. — Поэтому, если Рендар сказал, что этот артефакт хороший, значит, он хороший.

— Ты уж определись, кто хороший — Рендар или артефакт, — фыркнула я.

— Вообще-то, Рендар ничего не говорил о том, что артефакт хороший, — задумчиво протянул Ридан. — Но и о том, что плохой, тоже, вроде, не говорил. Я не совсем рядом стоял, поэтому не всё расслышал.

— Ладно, что толку об этом говорить, артефакта у нас всё равно нет, — сказала я.

— Вообще-то, я знаю, где он находится, — ответил Ридан. — В одной из лабораторий нашей Академии.

— В Академии семь зданий с лабораториями, в каждом здании по десять лабораторий. Ты что по всем лазать будешь, искать этот артефакт? — усмехнулась я.

— Не по всем. Он в той лаборатории, где работает Рендар, они как раз сейчас очередной курс по артефактам проходят, — сказал Ридан. — Нужно только узнать, в каком здании занятия у пятого курса. Я вот думаю, у кого бы спросить? Вряд ли старшекурсники станут со мной разговаривать.

— Старшекурсники тебе точно ничего не скажут, можешь даже не пытаться спрашивать, — уверенно произнесла я, втайне надеясь, что Ридан откажется от своей затеи.

— Конечно, можно и не спрашивать. Но тогда придётся в каждое здание заходить, охрана может поймать… Но ведь может и не поймать, — задумчиво протянул Ридан.

— Я знаю, в каком здании у них занятия, — сказала Таэлла.

Мы с Риданом молча уставились на неё. Таэлла смутилась.

— Я в библиотеку шла. И случайно увидела, в какое из зданий заходил Рендар, — тихо пробормотала она.

— И с каких это пор в библиотеку мимо лабораторий ходят? — хмыкнула я. — Она же совсем в другой стороне.

— Я правда случайно мимо проходила. Сначала немного по парку прогулялась, а потом пошла в библиотеку, — покраснев, объяснила Таэлла. — Просто я увидела, что Рендар идёт в лаборатории, и немного прошла за ним. Что такого?

— Ты же собиралась перестать о нём думать, — напомнила я.

— Я пыталась. Не получилось, — произнесла Таэлла, покраснев ещё сильнее.

Ридан захихикал и в ту же секунду вскочил со стула. Судя по всему, Таэлла пнула его под столом. Мне пинка получить не хотелось, только это и удержало от хихиканья. Ну и вообще, если Таэлле так сильно нравится Рендар, что она никак из головы его не выбросит, — это её дело. Ридан снова уселся на стул и начал возмущаться по поводу полученного пинка, но Таэлла так на него посмотрела, что он не рискнул продолжить. Я и тем более молчала.

— После обеда у нас нет занятий. Таэлла, покажешь мне эту лабораторию? — спросил Ридан.

— Ты что, сейчас пойдёшь и один? — поинтересовалась я.

— Ну да, сейчас и один. Ты же это глупостью считаешь, значит, со мной не пойдёшь, — ответил Ридан.

— Да, считаю глупостью. Но если уж ты решил туда идти, нужно сначала всё узнать, выбрать время, когда в лаборатории никого не будет, и тогда … — начала я.

— Так вот как раз сейчас там никого нет, обед же. Вон, кстати, пятый курс весь здесь, в столовой, — перебил Ридан. — Поэтому нужно торопиться.

— Ладно, я пойду с тобой, а то влипнешь во что-нибудь. И вообще, вдруг тебе помощь понадобится, — сказала я.

— Я тоже с тобой, — кивнула Таэлла.

— Спасибо, вы настоящие друзья! — обрадовался Ридан.

— Давно мы на кухне не отрабатывали, — подперев голову рукой, протянула я.

— Не волнуйся, Лорна, до кухни дело не дойдёт, — пообещал Ридан.

— Так, любитель артефактов, слушай внимательно, — строго сказала я. — Если нас отправят на кухню, то мыть все кастрюли и сковородки будешь ты.

— Почему это? — возмутился Ридан.

— Потому что. Это не обсуждается! И не спорь! — заявила Таэлла.

— Ладно уж, договорились, — сказал Ридан. — Пошли в лабораторию. Я только в общежитие забегу, учебник по водной магии возьму. Если хотите, тоже возьмите какие-нибудь учебники, и вы артефакт испытаете.

— Нет, спасибо, — отказалась я. — Испытывай его сам.

— Иди, бери свой учебник. Мы тебя на улице подождём, — сказала Таэлла.

Ридан встал из-за стола.

— Ридан, подожди минутку, — остановила я его. — Ты сказал, что библиотекари собираются уничтожить этот справочник. Почему? Может, в нём заклинания неправильные? А вдруг артефактом вообще нельзя пользоваться? Мало ли что там может быть?

— Да всё в порядке, я уверен, — отмахнулся Ридан. — Просто преподаватели не хотят, чтобы кто-нибудь весь материал раньше времени выучил, а то им делать нечего будет. Вот поэтому и велели библиотекарям уничтожить справочник.

— Если бы всё было так просто, то все уже давно бы всё выучили, и Академии закрыли бы, — фыркнула Таэлла.

— Вот! Чтобы не потерять работу, преподаватели и не хотят, чтобы адепты пользовались этим артефактом, — кивнул Ридан.

— Ну да, конечно! Всё так просто — выучил весь учебник и сразу всё понял, — хмыкнула я. — Сам знаешь, какие сложные темы бывают, без преподавателей никак не разобраться.

— Да разберусь, когда всё выучу, — махнул рукой Ридан.

— А когда ты успел этот справочник прочитать, если только утром его взял? — спросила я.

— На парах читал, — ответил Ридан.

— Просто пролистал ведь? Не вчитывался внимательно? — продолжала я спрашивать.

— Про этот артефакт я внимательно читал, так что всё в порядке. И вообще, Лорна, хватит тянуть время и задавать дурацкие вопросы! Я пошёл за учебником.

Ридан вышел из столовой. Мы с Таэллой собрали посуду и тоже пошли на улицу. Сели на скамейку рядом с общежитием и стали ждать Ридана.

— Не нравится мне всё это, — сказала Таэлла, нахмурившись. — Плохая затея.

— Мне тоже не нравится, но ты же видишь, отговорить Ридана не получилось. И в лабораторию мы его одного отпустить не можем. Один он там такого начудит, потом даже преподаватели не разберутся. Так что, хотим того или нет, придётся идти с ним, — вздохнула я. — Кстати, зря ты ему сказала, что знаешь нужное здание. Может, он не полез бы никуда.

— Всё равно полез бы, — махнула рукой Таэлла. — По всем зданиям лазал бы, и нам пришлось бы тоже. Так что уж лучше пусть сразу идёт в правильную лабораторию.

Возразить было нечего — такой пустяк, как поиск нужной лаборатории, Ридана действительно не остановил бы. Тут подошёл Ридан с учебником, и мы направились в сторону лабораторий.

Глава 9

Подойдя к лабораториям, мы увидели, что, несмотря на обеденное время, там полно адептов. Третий курс торчал перед лабораториями в полном составе. Ещё присутствовала половина шестого курса. И магов из охраны тоже хватало. Адепты стояли у зданий, о чём-то переговариваясь. Мы уселись на скамейку в маленькой аллее рядом с лабораториями и стали ждать удобного момента, чтобы пробраться в нужное здание.

— Нам вон туда, — указала Таэлла на среднее здание.

— Нет, ну вот почему не в крайнее, а? — проворчала я. — Туда проще пробраться. А в это здание мы войти не сможем.

— Войдём, — уверенно сказал Ридан. — Подождём немного и войдём.

Тут я увидела, что к среднему зданию направляется толпа адептов.

— Быстро за мной! — сказала я друзьям и рванула к это й толпе.

Адепты шли не в то здание, куда нужно нам, а мимо. Мы же, спрятавшись за ними, быстро прошмыгнули в дверь. К счастью, охрана у дверей не стояла. Перед нами открылся длинный коридор, по обе стороны которого расположены двери в лаборатории. Повезло, что адепты находились на улице, и в коридоре было пусто.

— Ну и куда нам? Тут десять лабораторий, — растерянно протянула Таэлла.

— Будем заглядывать во все! — решительно сказал Ридан и направился к первой двери.

— Ридан, есть ведь расписание, — я указала на висящее на стене у входа расписание занятий в лабораториях. — Сейчас посмотрим, в какой лаборатории занимается Рендар.

Нужную лабораторию нашли быстро, но она оказалась заперта.

— Закрыто, — расстроился Ридан.

Я обрадовалась и собралась предложить уйти, но, посмотрев на Ридана, поняла, что так просто от своего плана он не откажется, может попытаться выломать дверь. Вот за это нам точно влетит.

— Попробую открыть. Таэлла, дай, пожалуйста, шпильку, — сказала я.

— Лорна, ты умеешь замки вскрывать? — удивилась Таэлла, вытаскивая из причёски одну из шпилек. — А если на двери защитное плетение?

— Нет тут никакого плетения. Замки вскрывать я не умею, сейчас буду учиться, — осторожно вставила шпильку в замок и попыталась его открыть. Вообще, я не умею вскрывать замки таким способом, просто один раз видела, как открывали замок с помощью шпильки. Сейчас решила положиться на удачу и попробовать открыть замок (это всё-таки лучше выламывания двери). Неожиданно раздался тихий щелчок, я толкнула дверь, и она открылась.

— Прошу! — распахнула я дверь пошире. — Таэлла, держи шпильку, спасибо!

— Лорна, да у тебя талант! — обрадованно протянул Ридан, заходя в лабораторию.

— Давай, ищи быстрее свой артефакт, а то попадёмся, мало не покажется, — Таэлла вошла в лабораторию, озираясь по сторонам и на ходу поправляя причёску. — И вообще, почему дверь на простой замок закрыта? Могли бы плетение наложить.

— Думаю, не могли. Здесь и так полно всего магического, лучше слишком много магии не использовать, — ответила я.

— Ну да, много магии лучше не использовать. Впрочем, много магии и не нужно, ведь дураков, которые добровольно сюда полезут, тоже найдётся немного, — проворчала Таэлла.

— Ну мы же нашлись! — брякнул Ридан.

Мы с Таэллой молча посмотрели на него.

— Что вы так смотрите? — удивился Ридан.

— Ты хоть понял, что ляпнул? — поинтересовалась я.

— А что такого? — продолжал удивляться Ридан.

— Ты подумай, вспомни весь разговор, — предложила Таэлла.

Ридан нахмурился, вспоминая, потом вытаращился на нас:

— Да я ничего такого не имел в виду! Честно! Конечно же, мы не дураки.

— Ну-ну, — протянула Таэлла.

Я с интересом оглядывалась по сторонам. Сколько же тут всего! Артефакты, свитки с заклинаниями к каждому артефакту (зачем тогда эта книга, которую Ридан стащил из библиотеки?), заготовки для артефактов — в многочисленных шкафах и немного на столах. Несколько больших шкафов, забитых книгами, — наверное, это книги с заклинаниями или с описаниями артефактов, которые уже утрачены. Я слышала, что маги Академии пытаются воссоздать несколько древних артефактов. Похоже, в лаборатории очень интересно. Я снова подумала, что после окончания Академии можно бы работать в лаборатории. Здесь ведь не только адепты занимаются. Адепты изучают, что попроще, а сложные исследования проводят те маги, которые уже закончили учёбу. Ладно, я позже решу, что делать после окончания Академии, — учиться ещё долго, так что есть время подумать.

— Вот он! — Ридан обрадованно бросился к одному из шкафов.

В шкафу на верхней полке стоял довольно большой и толстый деревянный кружок. Ридан осторожно снял его с полки. Вся поверхность круга покрыта вырезанными рунами. Это меня насторожило — руны мы ещё не изучали, поэтому не сможем узнать, правильная ли последовательность указана на артефакте. Создателям артефакта достаточно перепутать местами всего две руны, и последствия его использования могут стать непредсказуемыми.

— Ридан, мы не можем оценить, всё ли здесь правильно, — я указала на руны. — Ты точно уверен, что артефакт не опасен?

— Уверен, в книге всё подробно про него написано. Лорна, да всё в порядке будет, не волнуйся, — ответил Ридан, перелистывая справочник в поисках нужной страницы. — Нашёл! Вот заклинание. Сейчас прочитаю и положу артефакт на учебник. Нужно торопиться, вдруг кто придёт.

— Подожди, Ридан, — остановила я его. — Смотри, на полке, где этот круг находился, лежит какой-то свиток. Наверное, с заклинанием. Может, лучше его взять, а не из справочника заклинание читать?

— Лорна, не переживай! Там наверняка то же самое, что и в справочнике, так что нечего на этот свиток время тратить. Всё, не мешай, я буду читать заклинание, — отмахнулся Ридан.

— Таэлла, ну хоть ты ему скажи! — толкнула я подругу в бок.

— А смысл? Он всё равно не послушает. Так что пусть делает, что задумал, — ответила Таэлла. — Мне здесь не нравится. Поэтому пусть побыстрее разберётся со своим артефактом, и уйдём отсюда.

— Ридан, послушай… — я ещё раз попыталась отговорить друга.

— Лорна, всё хорошо, а будет ещё лучше, — отмахнулся он и начал читать магическую формулу. Я не рискнула вмешиваться, нельзя мешать тому, кто произносит заклинание.

Ридан прочитал заклинание и положил круг на открытый учебник по водной магии. Круг начал светиться неярким желтоватым светом.

— Работает! — Ридан был в восторге.

— Рано радуешься, тебе ещё эту штуку на голову себе положить придётся, — проворчала я. — Неизвестно, как она тогда сработает.

Артефакт погас. Ридан взял его в руки, прочитал второе заклинание из справочника, лёг на пол и положил круг себе на лоб. Артефакт снова начал светиться.

— А-а-а-а-а! — вдруг заорал Ридан. — Больно!

Глава 10

— Что делать? — испуганно воскликнула Таэлла, смотря то на меня, то на Ридана.

Ридан продолжал орать. Похоже, он не мог пошевелить даже рукой. Круг стал светиться ярче. Я решилась и, схватив артефакт, сняла его с головы Ридана и бросила на пол. Круг погас. Ридан замолчал, потом с трудом сел и обхватил голову руками.

— Как больно! — жалобно протянул он.

— Что же делать? — Таэлла присела рядом с Риданом. — Может, в лазарет его отвести?

Ответить я не успела, потому что в лабораторию вошёл один из пятикурсников — Вайтр Датвил, сосед Рендара по комнате. И, так уж получилось, его основной соперник в борьбе за неофициальный титул лучшего адепта нашей Академии.

— Что вы здесь делаете, мелкота?! Кто вас пустил?! Ну-ка убирайтесь отсюда! — рявкнул он, увидев нас.

Я даже испугалась. Есть от чего — Вайтр здоровяк, ростом чуть ли не под потолок. Да он любого из нас одной рукой за шиворот над полом поднимет, даже Ридана, и из лаборатории вышвырнет. Лицо у него и так всегда красное, а сейчас оно просто побагровело от злости.

— Ридан, ты можешь встать? — я присела рядом с другом. — Я помогу тебе.

Ридан попытался подняться, но не смог.

— Не могу, сил нет. И голова раскалывается, — с трудом произнёс он, сжав голову руками.

— Живо убирайтесь отсюда, кому я сказал! — снова рявкнул Вайтр.

— Вайтр, что ты так орёшь? — в лабораторию вошёл Рендар.

Таэлла, до сих пор сидевшая на корточках рядом с Риданом, медленно поднялась и уставилась на Рендара. Рендар посмотрел на нас троих и перевёл взгляд на Вайтра.

— Вайтр, что малявки здесь делают? Ты их пустил? — спросил Рендар.

— Спятил? Зачем мне их пускать? Когда я пришёл, они уже были здесь, — ответил тот, злобно глядя на нас.

— Как вы вошли? — спросил нас Рендар.

— Дверь была открыта, — соврала я, всё ещё сидя рядом с Риданом. Он продолжал держаться за голову, тихо подвывая.

— Ты не запер дверь? — уставился Рендар на Вайтра. — Ты последним уходил на обед.

— Я запирал! — воскликнул тот. — Это они каким-то образом открыли!

— Мы не открывали, — я решила отпираться до последнего. Врать плохо, но получить затрещину от Вайтра ещё хуже.

— Зачем вы сюда зашли? — спросил Рендар.

Таэлла, улыбаясь до ушей, продолжала пялиться на предмет своего обожания, так что толку от неё не было никакого. Ридан всё также сидел на полу, обхватив голову руками, хоть выть перестал, и то хорошо. Отвечать пришлось мне. Я встала и объяснила Рендару, зачем мы пришли в лабораторию.

— Вы дураки, что ли? — воскликнул Вайтр. — Вы хоть понимаете, что…

— Вайтр, подожди, — перебил его Рендар. — Где справочник, в котором вы это прочитали?

— Вон на столе лежит, — кивнула я на книгу.

— Последний экземпляр, который библиотекари обещали уничтожить, но так и не сделали этого, — кивнул Рендар, взял книгу в руки, пролистал и снова бросил на стол. — Справочник останется здесь, я предупрежу библиотекарей.

— Вы не видели, что рядом с кругом свиток лежит? — сердито спросил Вайтр. — Там как раз написано, что артефактом пользоваться нельзя. А вы, дураки малолетние, вообще головой не думаете, хватаете всё подряд.

— Вайтр, какой смысл их ругать? От ругани они не поумнеют, — сказал ему Рендар.

— Мы не дураки, — пробубнила я.

— Да неужели? По вашим поступкам этого не скажешь, — усмехнулся Рендар. — Ладно, теперь разберёмся с вашим приятелем.

Рендар подошёл к Ридану и присел рядом с ним.

— Ты как? — спросил он.

— Плохо, — проныл Ридан. — Голова раскалывается. И я вообще ничего не помню, какие-то обрывки в голове вертятся. Всю водную магию забыл.

— Ложись на спину и лежи спокойно, — сказал Рендар, поднимая валявшийся на полу артефакт. — Да не бойся ты, я сейчас восстановлю твою память.

Ридан глянул на меня.

— Ложись, — кивнула я. Очень надеюсь, что хуже не станет.

Немного помедлив, Ридан послушался. Рендар шёпотом произнёс какое-то заклинание и положил артефакт Ридану на голову. Круг коротко вспыхнул ярким жёлтым светом и погас. Рендар снял его с головы Ридана и положил на стол.

— Можешь встать, — сказал Рендар.

Ридан сначала сел, ощупал голову, потом медленно встал.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— Лучше, хоть голова ещё и болит, — неуверенно ответил Ридан. — И память вернулась.

— Откуда вы узнали про артефакт? Из справочника не могли, библиотекари его никому не выдают. Кстати, как справочник к вам попал? — спросил Рендар.

— От вас же и узнали. Ридан слышал в столовой, как ваш курс обсуждал этот артефакт, — ответила я, решив не объяснять, каким образом к нам попал справочник.

— В следующий раз слушай внимательнее, приятель, — усмехнулся Рендар. — Мы как раз говорили о том, что артефакт не работает так, как в справочнике говорится. В этом справочнике вообще много ошибок, там действие и других артефактов неправильно описано, поэтому все справочники должны были уничтожить. Этот артефакт действительно забирает в себя любой объём информации, но вот передаёт его не полностью, а перепутанными кусками и обрывками. При этом у человека сильно болит голова и страдает память. Маги, создавшие его, перепутали последовательность рун. Мы как раз сейчас пытаемся это исправить. К счастью, действие артефакта обратимо, что я и сделал — артефакт забрал в себя то, что успел передать, вернув память к первоначальному состоянию.

— А в будущем это никак на памяти не отразится? — спросила я.

— Не должно, но всё-таки вашему приятелю лучше сходить в лазарет. Так, ладно, малявки, сейчас преподаватель придёт, поэтому идите отсюда и не мешайте нам работать.

— Что значит — идите? — спросил Вайтр. — Сейчас отведём их к ректору, пусть разбираются, почему мелкота по лабораториям шастает. И пусть их накажут, а то они ещё что-нибудь вытворят.

— Пожалуйста, не нужно к ректору, мы больше не будем, — попросила я.

Я толкнула Таэллу в бок, чтобы она тоже что-нибудь сказала, но подруга продолжала пялиться на Рендара, глупо улыбаясь.

— Вайтр, пусть идут. И вообще, это ведь ты дверь не запер, так что и тебе тоже попадёт, — сказал Рендар.

— Я запирал! — почти заорал Вайтр. — Это они! Они вскрыли замок. Они так куда угодно залезть могут. Нужно сообщить ректору. И вообще…

— Вайтр, оставь их в покое, пусть уходят, — перебил его Рендар.

Вайтр замолчал и, нахмурившись, глянул в нашу сторону. Я прикинула, на сколько нас могут сослать на кухню, и сколько кастрюль там предстоит перемыть. Вайтр с угрожающим видом продолжал смотреть на нас, так что я даже успела мысленно попрощаться с учёбой, подумав, что за такую выходку вполне можно вылететь из Академии. Ведь ещё неизвестно, что наплетёт ректору Вайтр, может, вообще все происшествия в лаборатории на нас повесит, мало ли что у них могло стрястись, а тут сразу и виноватые найдутся — мы, то есть. Хотя нет, все происшествия Вайтр нам приписать не сможет, обмануть ректора Бэрвис ему не удастся. Но нам и за одну выходку влетит по самое некуда.

— Ладно, пусть валят отсюда, — наконец буркнул Вайтр, потом отвернулся, подошёл к одному из шкафов и стал что-то искать на полках.

— Брысь отсюда! — сказал нам Рендар.

Таэлла всё так же стояла, уставившись на него. Я потянула подругу за руку к двери, но Таэлла не двинулась с места.

— Таэлла, шевелись, нужно быстрее уходить, — прошипела я ей.

— Что это с ней? — поинтересовался Рендар. — Столбняк?

— Вроде того, но в коридоре всё пройдёт, — ответила я, развернула Таэллу лицом к двери и вытолкнула в коридор. — Ридан, пойдём.

Ридан стоял, не решаясь двинуться с места.

— Пусть убираются поживее, пока я не передумал! — рявкнул Вайтр, поворачиваясь к нам.

— Вайтр, не ори так, в ушах звенит, — поморщился Рендар. — Малявки сейчас уйдут.

— Пойдём тихонько, — я взяла Ридана за руку и медленно повела к двери. Ридан шёл очень неуверенно, но хотя бы шёл.

— Эй, мелкота, вы забыли, — услышала я голос Рендара и обернулась. Он взял со стола учебник Ридана и воздушной магией переправил его ко мне. Я поймала учебник на лету и снова повела Ридана к двери.

В коридоре сунула учебник в руки Таэлле и подтолкнула её к выходу из здания, сама вела Ридана за руку. Мы медленно пошли по коридору к двери. Из лаборатории донёсся недовольный голос Вайтра, здоровяк начал выговаривать Рендару, что тот зря позволил нам уйти. Рендар посоветовал ему заткнуться. Дельный совет.

Когда мы подошли к двери, я сначала выглянула на улицу. К счастью, магов из охраны поблизости не наблюдалось. Мы быстро (насколько смогли) ушли от лабораторий в одну из аллей парка и сели там на скамейку.

Глава 11

— Ридан, ты как? — спросила я друга. Он привалился к спинке скамейки, и был очень бледный.

— Ещё плохо, — пробормотал Ридан и закрыл глаза.

Таэлла сидела, прижав к себе учебник Ридана и с мечтательным видом уставившись куда-то вдаль.

— Таэлла, слышишь меня? — я встряхнула её за плечи. — Приди в себя, пожалуйста.

— Правда, Рендар замечательный? — спросила она, по-прежнему смотря вдаль.

— С ума можно сойти, какой он замечательный, — буркнула я, снова встряхнув подругу: — Давай приходи в себя, потом про своего Рендара подумаешь, сейчас нам нужно эту жертву артефакта в лазарет отвести.

— Кого? — с недоумением спросила Таэлла, уставившись на меня.

— Таэлла, очнись! Ридана, кого ещё.

— Какая я тебе жертва? — обиженно пробубнил Ридан. — Что ты обзываешься?

— Вставай, пойдём в лазарет, — я поднялась со скамейки и потянула Ридана за рукав куртки.

— Не пойду, — отказался Ридан. — Там Кавир прицепится, ругаться будет. Он может Бэрвис обо всём доложить, а она меня из Академии выгонит.

— Мы к Айнире пойдём, она добрая, даст тебе какой-нибудь отвар. И ничего никому не скажет. Ты ведь всё ещё плохо себя чувствуешь?

— Плохо, — буркнул Ридан. — Ладно, пойдём. Только ты ничего ей не рассказывай.

— Придётся рассказать, — ответила я. — Иначе она не будет знать, как тебя лечить.

— Она всё Кавиру передаст, — пробубнил Ридан. — А он сразу к Бэрвис побежит. А та нас из Академии выгонит.

— Уже нас, а не только тебя? Интересный поворот!

— Ну, я просто не так выразился. Меня, конечно, — сказал Ридан.

— То-то же. В следующий раз повнимательнее выражения выбирай. Никто к Бэрвис не пойдёт. И вообще, какой Айнире интерес, чтобы кого-то из Академии выгнали? Никакого. Не волнуйся, ничего она никому не расскажет. Да и Бэрвис тебя не выгнала бы, даже если узнала бы про эту выходку. На кухню сослала бы надолго, но не выгнала бы. Так что вставай, пойдём.

Ридан с трудом поднялся со скамейки, Таэлла тоже встала, и мы медленно пошли к лазарету.

В лазарете я рассказала Айнире о том, что произошло в лаборатории, она только головой покачала.

— Наказать бы вас как следует, — сказала целительница, доставая из шкафчика пузырьки с отварами.

— Пожалуйста, не говорите никому, что мы в лабораторию залезли, — попросил Ридан.

— Не скажу, но больше ничего не вытворяйте. Если ещё раз куда-нибудь залезете, вам точно попадёт, — ответила целительница.

— Мы больше никуда не полезем, — пообещал Ридан, мы с Таэллой молча кивнули.

Целительница с сомнением смотрела на нас.

— Точно не полезем, — сказали мы в один голос.

Айнира, судя по выражению её лица, нам не поверила, но ничего не сказала. Она положила руки на голову Ридану и что-то прошептала, потом заставила его по очереди выпить содержимое нескольких пузырьков. Ещё один дала с собой, велев выпить его после ужина. И ещё раз настоятельно посоветовала больше ни во что не влипать. Поблагодарив целительницу, мы пошли к выходу из лазарета и в самих дверях столкнулись с Кавиром. Он с подозрением уставился на нас. Сейчас прицепится. Я пыталась придумать правдоподобную причину, по которой мы все трое могли прийти в лазарет, но в голову ничего не приходило. К счастью, целителя кто-то окликнул, и он потерял к нам интерес. Воспользовавшись этим, мы выскочили из лазарета и быстро скрылись в ближайшей аллее парка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я друга, когда мы подошли к общежитию.

— Нормально, голова прошла, и память в порядке, — ответил Ридан.

— Хорошо, — кивнула я. — Считай, легко отделался.

— Я всё осознал и исправился, поэтому больше не буду слушать, что старшекурсники говорят, — заявил Ридан. — И в лаборатории больше не пойду. Вообще никогда.

— Даже так? — усмехнулась Таэлла.

— Да, — кивнул Ридан.

— Ну надо же, — протянула Таэлла. — Лорна, похоже он и впрямь за ум взялся.

— Слушать старшекурсников можешь, вот проверять всё на себе не нужно, — ответила я ему. — А в лаборатории ты действительно больше не пойдёшь. До третьего курса, пока у нас там занятия не начнутся.

Ридан что-то пробубнил себе под нос.

— Думаешь, действительно больше в лаборатории не полезет? — шёпотом спросила меня Таэлла.

— Таэлла, это же Ридан! В лаборатории, может, и не полезет, но что-нибудь обязательно вытворит, — негромко ответила я.

— Вообще-то, я всё слышу! — проворчал Ридан.

Глава 12

Прошло несколько дней после нашего приключения в лаборатории. Ридан чувствовал себя хорошо. Радовало, что у него пока не появились другие безумные идеи, потому что сейчас я не смогла бы в них участвовать — почти каждый день училась с утра до вечера. Мымра всё это время меня не доставала (доклад она, кстати, засчитала), отыгрывалась на других, к счастью, не на Ридане и Таэлле; видимо, опасалась того, что у них тоже может появиться вторая стихия, и не желала повторения бардака, который творился тогда в аудитории. Большая часть курса не вылезала из библиотеки, писали доклады по теории магии. Мымра, похоже, просто жить не может без того, чтобы не устраивать неприятности адептам. Я слышала, как почти все однокурсники втихаря посылали преподавательницу далеко и надолго. Особенно Брайдия — мымра ей аж два доклада задала. Но это не мешало Брайдии продолжать посмеиваться надо мной.

Вдобавок к освоению с нуля воздушной магии, мне ещё предстояло осваивать и высокий уровень огненной магии. Очень хотелось узнать, получатся ли у меня заклинания из тетради, но пока не нашлось возможности это проверить.

Сегодня мы опаздывали на занятия, потому что задержались в столовой. Как назло, первой парой была теория магии, подозреваю, что мымра нас за это сожрёт. Правда, опаздывал почти весь курс, только несколько человек решили отправиться на занятия без завтрака, так что мымра подавится. (Да что там наш курс, сегодня опаздывали все курсы Академии.) К тому же, опоздание произошло не по нашей вине. Повара что-то перепутали и вместо чая умудрились приготовить микстуру от кашля. Уж не знаю, что на них нашло, потому что все микстуры и отвары готовят целители. Впрочем, думаю, что повара ни при чём. Скорее всего, отличился кто-нибудь из адептов-целителей, которого отправили на кухню отрабатывать за какие-то проступки. Пока разобрались, что к чему (некоторые даже успели микстуры напиться), пока нормальный чай заварили — времени прошло много. Потом оказалось, что Таэлла забыла учебник, она бегала за ним в общежитие, мы с Риданом ждали на улице. И вот сейчас мы, отстав от толпы других опаздывающих на занятия адептов, торопливым шагом двигались по парку в направлении учебных корпусов. Вдруг в кустах справа от нас раздались громкие вопли:

— Страж ожил! Держи его!

— Сам держи, если такой умный! А-а-а-а-а-а-а! У-у-у, тварь такая!

— Бежим!

— Прячьтесь!

Мы с друзьями остановились. Я не знала, что делать: то ли бежать на помощь, то ли бежать подальше. Тут из кустов выскочило нечто такое, что бежать нужно бы не просто подальше, а очень далеко и очень быстро. Но от увиденного я как будто к месту приросла, Таэлла и Ридан, похоже, тоже. Я хотела сказать друзьям, что нужно сматываться, пока не поздно, но не могла произнести ни слова.

Каменная тварь, отдалённо напоминающая собаку, ростом примерно полметра в холке, с треском выломилась из кустов на дорожку и сейчас стояла задом к нам. Состояло это существо из отдельных, довольно крупных камней, не понятно, как державшихся вместе и не разваливавшихся.

— Что это? — тихо протянул Ридан. Похоже, он дар речи не потерял. А жаль.

Услышав голос, тварь развернулась и уставилась на нас. Пока это существо разворачивалось, оно немного увеличилось в размерах. Потом ещё немного, потом — много. Сейчас каменная тварь стала выше метра ростом, шириной тоже явно больше метра, голова — размером с большое ведро, из огромной пасти торчали острые, каменные же зубы. Зубы настолько длинные, что пасть не закрывалась. Все клыки с зазубринами. Один глаз у этого зверя зелёный, другой — красный. Глаза сначала смотрели в разные стороны, но потом оба уставились на нас. Зверь издал глухой рык.

— Мама! — пискнула Таэлла.

— Бежим! — заорала я, схватив друзей за руки и быстро попявшись назад.

Тварь бросилась на нас.

— Зараза! — провыл Ридан, с трудом увернувшись от несущейся прямо на него каменной туши.

Мы бросились бежать, но затея оказалась неудачной — тварь в несколько прыжков догнала нас. Я очень надеялась, что каменный зверь неповоротлив, но, как оказалось, надеялась зря. Обернувшись, увидела совсем рядом огромную разинутую пасть.

— Бежим в разные стороны! — крикнула я и прямо перед носом твари свернула в боковую аллею. По топоту поняла, что каменная зараза понеслась за мной.

Я бежала по аллее и пыталась придумать, как спастись от неведомого существа, которое, судя по всему, твёрдо решило сожрать именно меня. Почему-то ни одного мага из охраны не видно. Когда не нужно, охранников всегда полно, а вот сейчас их присутствие прямо необходимо, — и где они все? Позвать на помощь я не могла, боясь сбить дыхание, неизвестно, сколько придётся бегать. Впрочем, судя по тому, что топот твари всё приближался, догонит она меня очень быстро. Что же делать? Раздавшийся прямо за спиной низкий рык ненадолго придал мне ускорения и помог сообразить, что нужно залезть на дерево.

С лазаньем по деревьям проблем никогда не было, и вот, цепляясь за выросты на коре, я забралась по стволу ближайшего дерева метра на три вверх. К сожалению, до веток ещё далеко — это очень необычное дерево, высоченное, и ветки начинаются только с середины ствола, у меня сил не хватит, чтобы до них добраться. В ту же минуту дерево вздрогнуло от резкого удара. Осторожно посмотрев вниз, я увидела, что тварь застряла своими клыками в стволе. Вот каменная зараза! Она или надеялась стряхнуть меня с дерева, или не успела затормозить, поэтому и ударила по стволу со всей дури. Огромные, торчащие в разные стороны, да ещё и зазубренные, клыки накрепко застряли в толстом стволе дерева. Хорошо, что древесина очень плотная, а то тварь могла бы просто вырвать кусок дерева и освободиться. Повезло, что я именно на это дерево залезла, соседние деревья намного тоньше.

Обрадовавшись неожиданному спасению от каменной скотины, я задумалась, как же теперь слезть на землю. Переместиться по стволу на другую сторону не могла, сил не осталось, все они ушли на беготню по парку и на лазание по дереву. Поэтому получалось, что слезать придётся прямо на спину зверя, а этого очень не хотелось. Хоть тварь в данный момент и стоит спокойно, даже не пытаясь выдернуть клыки из ствола, кто знает, что будет, если я спрыгну к зверюге на спину. А прыгать, скорее всего, придётся — руки уже устали, так что долго не продержусь.

— Помогите кто-нибудь! Пожалуйста! — пропищала я.

— Лорна, повиси ещё немного, — услышала голос Таэллы. — Ридан побежал за помощью. Продержишься?

— Постараюсь, — выдохнула я, стоя на маленьком выросте коры и из последних сил обхватывая руками толстый ствол (руки я поцарапала, когда лезла вверх, но сейчас внимания на это не обращала).

— Она никого не сожрала? — услышала я чей-то голос и посмотрела вниз.

К месту происшествия осторожно подошли трое адептов третьего курса.

— Здорова тварь! Ещё больше стала! — протянул один из них, обходя вокруг дерева и осматривая каменную псину, которая глухо рыкнула при его приближении. Зверюга дёрнулась, пытаясь освободить клыки, третьекурсник быстро отступил назад. Каменный зверь снова замер.

— Это ваша зверюга? — вися на дереве, я ещё умудрилась пропищать вопрос.

— Не наша, на время взяли, — пробубнил кто-то из третьекурсников.

Услышав это, я чуть с дерева не свалилась — на время взять эту жуткую тварь? Какими же идиотами нужно быть?

В этот момент раздалась такая ругань, что от неожиданности я снова чуть не свалилась на землю. Посмотрев вниз, увидела, что к дереву подошли несколько преподавателей с факультета магии земли. На мой взгляд, ругаться в присутствии адептов очень непедагогично, но уважаемые магистры, видимо, думали иначе. Они использовали такие многоэтажные словесные конструкции ругательного характера, что я даже удивилась, хоть сейчас совсем не до этого — не понятно, на каких ресурсах организма продолжала висеть на дереве, потому что и силы, и упрямство уже закончились. Магов, в общем-то, можно понять — они помешаны на растениях, поэтому даже из-за одной вырванной травинки готовы сравнять с землёй кого угодно, а тут пострадало дерево. Но так усердно ругаться всё-таки не следовало. Похоже, выражения относились не только к каменной твари, которая это самое дерево покалечила, но и ко мне, потому что посмела на него залезть. И похоже, маги не собирались помогать мне спуститься, спуститься же сама не могла — всё тело онемело, сейчас я могла только рухнуть на спину каменной твари.

К счастью, рядом открылся портал, из него выбежали несколько магов из охраны Академии и Ридан.

— Помогите! — снова пропищала я, сил держаться уже не было.

Руки неожиданно разжались и, взвизгнув, я полетела вниз.Один из магов-охранников успел среагировать и поймал меня воздушной магией, благодаря чему приземление получилось очень плавным.

— Спасибо! — пропищала я. Похоже, нормально говорить пока не могу.

— Лорна, ты как? — ко мне подбежали Ридан и Таэлла.

Подтянулось несколько праздношатающихся адептов. И что по парку болтаются, если занятия уже начались?

— Не знаю ещё, — нормальный голос вернулся неожиданно быстро. — Вроде, поцарапалась немного.

— Да, поцарапалась, и не немного. Скорее, поранилась, — сказал Ридан. — Руки вон и лицо. Руки перевязать бы надо.

— Не надо, кровь уже остановилась, — ответила я, осторожно дотрагиваясь до царапин на лице. — Таэлла, у тебя есть зеркало? Пожалуйста, дай, если есть.

Таэлла вытащила из кармана маленькое зеркальце и протянула его мне. Глянув в зеркало, я даже присвистнула — неплохо физиономию ободрала. Такое ощущение, что лицом, а не руками за ствол держалась. Ладно, может, получится как-то замаскировать ободранные места. На лбу царапин много, но они прикрыты чёлкой. Длинную царапину на щеке можно частично скрыть волосами, впрочем, можно и не утруждать себя этим — оцарапанные нос и подбородок всё равно не спрятать. Мда, вид ещё тот, будто подралась. Про сильно ободранные руки вообще молчу.

— Нормально так поцарапалась, — протянула я, возвращая Таэлле зеркало.

— Пойдём в лазарет? — предложила Таэлла.

— Не пойду, это всё ерунда. Заживёт, как на со… — тут я невольно покосилась на каменную псину и фразу заканчивать не стала. — Заживёт, в общем.

Открылся ещё один портал, из него вышла магистр Бэрвис. При появлении ректора адепты третьего курса попытались незаметно нырнуть в кусты. Это им не удалось.

— Стоять, третий курс! — от Бэрвис не скрыться. Адепты замерли на месте.

— Кто активировал Каменного Стража? — осведомилась Бэрвис.

— Мы, — переглянувшись и обречённо вздохнув, хором признались третьекурсники.

— Вирл, полагаю, это твоя идея? — прищурившись, поинтересовалась Бэрвис.

Один из третьекурсников неопределённо пожал плечами.

— Нет, магистр Бэрвис, моя, — вздохнув, пробубнил другой третьекурсник.

— Каршэн? — удивилась ректор. — Ну надо же. Обычно у вас Вирл идейный вдохновитель.

Вирл криво усмехнулся.

— А ты, Миаррит, как всегда, за компанию? — продолжила ректор, обращаясь к третьему из отличившихся адептов.

— Угу, — кивнул тот.

Вокруг постепенно собралась довольно большая толпа любопытных адептов (конечно, зачем на занятия торопиться, если в парке такие дела творятся). Тем временем маги из охраны, переругиваясь с магами земли, освободили застрявшую в дереве каменную тварь, предварительно обездвижив её каким-то заклинанием. Зверюга только ворчала. Маги земли осматривали повреждённое дерево, громко ругаясь. Даже присутствие Бэрвис не удержало их от ругани.

— Идите в главный корпус и ждите меня в приёмной, — приказала ректор дуракам-третьекурсникам. — Разговор будет долгим.

Адепты уныло кивнули и медленно поплелись в сторону главного корпуса.

— Вы как здесь оказались? — повернулась Бэрвис к нам.

— Мы просто шли на занятия, а эта зверюга выскочила из кустов и бросилась на нас, мы убегали, — ответил Ридан. Мы с Таэллой подтвердили его слова.

— Лорнатия, ты сильно поцарапалась. Как себя чувствуешь? Если нужно, иди в лазарет, — сказала мне Бэрвис.

— Чувствую себя хорошо, в лазарет не нужно, — ответила я.

— Таэлла, Ридан, вы не пострадали? — спросила Бэрвис.

— Нет, всё в порядке, — хором ответили они.

Бэрвис кивнула и повернулась к подошедшим магам земли, которые наперебой стали жаловаться на вконец обнаглевших адептов (говорили они об адептах во множественном числе, но, понятное дело, имели в виду только одну меня), которые без зазрения совести лазают по деревьям и позволяют каменным тварям эти самые деревья грызть. Интересно, что мне нужно было сделать? Позволить каменной твари погрызть меня, только чтобы их драгоценное дерево не пострадало?

— И почему она за мной погналась? — негромко проворчала я.

— Так это же собака, хоть и каменная. А собаки любят кости. Ты же только из костей состоишь, вот она тебя и выбрала, — мерзко улыбаясь, любезно просветила меня оказавшаяся в толпе Брайдия.

Стоящие вокруг адепты всех курсов громко заржали, услышав это, и стали насмешливо поглядывать на меня. Я почувствовала, что краснею. Я ещё никогда так не позорилась перед другими курсами. Нужно что-то ответить, но в голову ничего не приходило.

— Брайдия, ты бы сначала на себя посмотрела, саму соплёй перешибить можно, — сказал Ридан.

— Брайдия, иди в главный корпус и подожди меня в приёмной. Я скоро приду и напишу тебе направление на отработку, — раздался голос ректора.

Все ржущие адепты сразу затихли, Брайдия вздрогнула.

— За что? — спросила она.

— За насмешки над однокурсницей, — спокойно ответила Бэрвис.

Брайдия злобно глянула на меня и направилась к главному корпусу.

— Похоже, есть сегодня не придётся, — протянула я.

— Почему? — спросила Таэлла.

— Если Брайдию направят на кухню, она может в еду плюнуть, — пояснила я.

— Да ты что?! Правда что ли может? — ужаснулся стоящий рядом с нами старшекурсник.

— Правда, — мрачно кивнула я.

— Да чтоб её! Вот же зараза! — остальные адепты тоже услышали мои слова и обеспокоенно переговаривались.

— Магистр Бэрвис, а где будет отрабатывать эта… э-э-э… не в меру остроумная адептка? — осведомился один из старшекурсников.

— В библиотеке, — усмехнулась ректор. Похоже, она прекрасно слышала наш разговор и прекрасно же понимала, что Брайдию на кухню пускать нельзя.

Большинство адептов облегчённо вздохнули.

— Занятия давно начались, поэтому позвольте узнать, почему вы здесь? — обратилась Бэрвис к толпившимся адептам. — Если считаете, что на занятиях вам делать нечего, то поварам на кухне всегда требуются…

Ректор не успела договорить, адептов будто ветром сдуло — отрабатывать на кухне не хочет никто. Мы тоже направились к учебному корпусу.

— Лорнатия, Ридан, Таэлла, задержитесь! — сказала Бэрвис.

Мы остановились и повернулись к ней. Ругать будет или на отработку направит? За что?

— Какое у вас сейчас занятие? — спросила ректор.

— Теория магии, — ответил Ридан.

— Тариэр, пожалуйста, проводите этих троих адептов до аудитории, — обратилась Бэрвис к одному из магов-охранников, — и объясните магистру Стивар, что они опоздали на занятие по уважительной причине.

Бэрвис хоть и строгая, но справедливая и об адептах заботится. Мы ни в чём не виноваты, поэтому нам не попало. И ещё Бэрвис решила избавить нас от мымриной ругани, попросив мага-охранника объяснить преподавательнице всю ситуацию.

— В каком корпусе у вас занятие? — спросил нас Тариэр.

— В первом, — ответил Ридан.

— Сейчас портал до корпуса открою, — сказал маг.

Тут я сообразила, что чего-то не хватает.

— Ой, я где-то в парке сумку с учебниками бросила, когда от зверюги убегала, — оглядываясь по сторонам, растерянно протянула я.

— И я, — добавила Таэлла.

— Я тоже, — вздохнул Ридан.

— Не проблема, сейчас я найду ваши сумки, — усмехнулся маг. — На учебниках ведь есть магические метки.

Тариэр действительно очень быстро нашёл наши вещи. Сумки Таэллы и Ридана валялись на дорожках парка. А вот свою я умудрилась зашвырнуть в середину большой клумбы (понятия не имею, каким образом), помяв при этом половину цветов. Вторую половину я помяла, доставая сумку. Хорошо, что маги земли этого не видели, им бы дурно стало. Впрочем, ещё станет, когда они обнаружат помятую клумбу. Надеюсь, маги не узнают, кто так нехорошо обошёлся с их обожаемыми цветочками.

После того, как сумки нашлись, Тариэр открыл портал, мы все вошли в него и вышли рядом с первым корпусом. У меня возникли вопросы о каменной псине, я решила задать их магу.

— Скажите, пожалуйста, а что это за каменный зверь? — задала первый вопрос.

— Каменный Страж, артефакт, — коротко ответил маг. Похоже, ему не хотелось отвечать на вопросы любопытных адептов.

— А он всегда в Академии был? Я его раньше не видела.

— Его недавно адепты шестого курса создали. Если артефакт не активировать, то это просто маленькая каменная статуэтка собаки. После произнесения соответствующего заклинания собака превращается в каменное чудовище. Артефакт получился с изъяном, наши маги пытались его исправить, но не получилось. Артефакт собрались отправить в другое место, но эти трое… адептов, — судя по всему, Тариэр с трудом удержался, чтобы не произнести другое слово, — вынесли его из лаборатории и активировали.

— А в чём изъян? — мне стало очень интересно.

— Каменная собака должна слушаться приказов того, кто активирует артефакт, она должна признать его хозяином, но зверь получился неуправляемым.

Меня начало настораживать количество неправильно действующих артефактов в нашей Академии. Может, не так уж и здорово работать в лаборатории?

— И куда этот артефакт теперь денут?

Маг посмотрел на меня. Я подумала, что сейчас услышу выражения похлеще тех, которые произносили маги земли. Но выдержка у боевого мага всё-таки получше, чем у земляных, поэтому Тариэр ответил на вопрос, а не послал, куда подальше (хотя, судя по выражению его лица, охраннику очень хотелось подробно объяснить, куда именно мне следует незамедлительно отправиться).

— Пса отправят в Академию города Лиарннэс, их маги специализируются на испорченных артефактах подобного рода. Они постараются всё исправить.

Я хотела задать ещё несколько вопросов, например, зачем каменной твари еда, а тем более — человек в качестве еды (она ведь явно собиралась меня сожрать). Ещё хотела спросить, почему такой опасный артефакт сразу не убрали из лаборатории или хотя бы не наложили на него заклинание, не позволяющее его активировать, но маг с явным облегчением сказал:

— Мы уже пришли.

С удивлением я увидела, что мы стоим перед дверью аудитории. Пришлось зайти. В аудитории я даже немного испугалась — ещё никогда не доводилось видеть мымру такой злющей. Неудивительно, что преподавательница злилась — на занятие опоздал почти весь курс, а придраться она не могла, мы ведь не виноваты, что в столовой не пойми что творилось.

— Та-а-ак, — угрожающе протянула мымра, стоило только нам троим показаться в двери аудитории. Наверное, мысленно мымра уже устроила нам такой разнос, что его надолго запомнили бы не только мы, но и весь курс. Но Тариэр зашёл вместе с нами и объяснил преподавательнице причину нашего опоздания.

— Садитесь на свои места, — скривившись, будто съела что-то кислое, проскрипела нам мымра.

Когда я проходила мимо преподавательницы, она удивлённо посмотрела на мою ободранную физиономию и чуть слышно хмыкнула.

Мымра продолжила занятие, но минут через пятнадцать пришла Брайдия. Поскольку Брайдию никто не сопровождал, она получила нагоняй за весь курс — мымра всё-таки не сдержалась и отругала её за опоздание. Кроме того, задала готовить ещё один доклад, уже третий. И тему мымра выбрала такую сложную, что Брайдии не один день придётся в библиотеке просидеть. Брайдия всё выслушала молча и пошла на своё место.

Через какое-то время меня начало трясти (что неудивительно после такого приключения), саднили царапины на лице, болели ободранные ладони, поэтому лекцию записывала с трудом, но старалась ничего не пропустить, чтобы не привлекать внимание мымры.

Весь день в Академии только и говорили, что о каменной псине. Многие адепты шутили по этому поводу — хорошо, что каменного слона в лабораториях не оказалось. (Уж лучше бы слон — вряд ли бы он стал гоняться за нами по парку, пытаясь сожрать.) И в нашу сторону насмешливо посматривали — все знали, что мы убегали от ожившей каменной твари. Старшекурсники соизволили обратить внимание на первый курс, правда, только затем, чтобы посмеяться над нами. Большинство адептов говорили, что они не испугались бы. Может, те, кто учится на боевом направлении, действительно не испугались бы, а вот насчёт всех остальных — очень сильно сомневаюсь.

Мне было не до шуток — сильно болели ободранные руки и лицо (в лазарет сходить всё-таки пришлось, Айнира быстро вылечила царапины). И ещё я боялась, что кошмары сниться будут. И кошмар не заставил себя ждать. Мне приснилась каменная сколопендра. Огромная, чуть ли не с корову, мерзкая тварь. Она лезла за мной на дерево и издавала противный скрипучий звук, напоминающий голос мымры. Я лезла всё выше по стволу, потом сорвалась вниз. Проснувшись, долго лежала, боясь засыпать снова. И почему мне эта мерзость приснилась? Да ещё такая здоровенная. Я со сколопендрами никогда не сталкивалась, только на картинке эту членистоногую гадость видела. Хорошо, что в жизни они, хоть и отвратные, но небольшие. Незаметно заснула, повезло, что больше ничего не снилось.

Глава 13

Прошло несколько дней после происшествия с Каменным Стражем. Все дни я или училась с утра до вечера, или в библиотеке сидела. А сегодня неожиданно появилось немного свободного времени перед обедом, и я пошла прогуляться. Хоть и не особо хотелось бродить по аллеям после пробежки от каменной собаки, но я устала сидеть за учебниками, поэтому вышла в парк. К тому же погода наладилась. Несколько дней моросил дождь, а сегодня выглянуло солнце, так что можно прогуляться. Таэлла и Ридан составили мне компанию. Ридан рассказал, что случайно услышал в библиотеке, как старшекурсники обсуждали один артефакт — артефакт преображения. Он давал возможность тому, кто им владел, принимать любой облик и поддерживать этот облик очень долгое время. Про артефакты слушать не хотелось, но Ридан так увлечённо рассказывал, что я не стала его останавливать.

— Ты же недавно говорил, что больше не будешь старшекурсников слушать, — прищурилась Таэлла.

— Я же просто послушал, всё равно этой штуки в нашей Академии нет, — ответил Ридан.

— А то что, полез бы в лабораторию? — поинтересовалась я.

— Может и полез бы, не знаю, — Ридан пожал плечами. — Хотя нет, не полез бы. Забыл сказать, что этой штукой могли пользоваться только те, у кого высокий уровень магических способностей. С моим средним уровнем артефакт не сработал бы. Но вот если бы уровень был не важен, то тогда скорее всего я попытался бы достать этот артефакт.

— Ну ты даёшь! — хмыкнула я.

— Ридан, я смотрю, жизнь тебя ничему не учит, — усмехнулась Таэлла.

— Ты же Айнире обещал, что больше не будешь никуда лезть, — напомнила я.

— Я пока никуда и не лезу, — отмахнулся Ридан.

— Ясно, хоть ты и сказал тогда, что всё осознал и исправился, всё осталось по-прежнему. И говорить тебе что-либо бесполезно, всё равно будешь интересоваться всякой ерундой, даже зная, что артефакты могут действовать не так, как должны. Вот как каменная собака, например, — сказала я.

— Не надо про собаку, — побледнела Таэлла.

— Да я сама не хочу про неё говорить. И вообще ни про какие артефакты говорить и даже слушать не хочу, но Ридан ведь всё равно расскажет.

— Ничего вы не понимаете, это же здорово — менять облик. Вот бы мне такую штуку, — мечтательно протянул Ридан.

— И какой облик ты принял бы? — полюбопытствовала я.

— Ну не знаю, придумал бы что-нибудь этакое… Но что толку мечтать, эта штука давно утеряна. Чуть ли не сто лет прошло с тех пор. И никто не знает, что там на самом деле произошло. Вроде, кто-то украл, но точно не известно, — сказал Ридан.

— А как этот артефакт выглядел? — спросила Таэлла.

— Это самое интересное — он мог менять свой вид. Так что выглядеть он мог, как угодно — так, как хотел его владелец.

— Ну в таком случае, после похищения найти эту штуку не представлялось возможным, ведь она могла выглядеть, как угодно. И тот, кто её украл, тоже мог выглядеть, как угодно, — произнесла я.

— Но если этот артефакт давно утерян или похищен, зачем ты нам о нём рассказал? Лучше бы учебники почитал, чем о всякой ерунде мечтать, — сказала Таэлла.

— Уж и помечтать нельзя, — проворчал Ридан, засунув руки в карманы куртки. — Ой!

— Что такое? — спросила я.

Ридан вытащил руку из кармана и показал нам пропуск, который он стащил у адепта шестого курса и до сих пор так и не вернул.

— Ридан, почему пропуск всё ещё у тебя? — воскликнула Таэлла.

— Да я совсем забыл про него, и вообще несколько дней эту куртку не надевал, — ответил Ридан.

— Пропуск нужно вернуть, — сказала Таэлла.

— Как я его верну? Если узнают, что я украл пропуск, меня могут из Академии отчислить. Бэрвис в прошлый раз ясно сказала. Я просто брошу его здесь, кто-нибудь найдёт и вернёт, — Ридан собрался бросить металлический кружок на землю.

— Подожди, так нельзя! Вдруг тот, кто его подберёт, выйдет в город, и там с ним что-нибудь случится? — остановила я Ридана.

— И что делать?

— Отдай магам из охраны или коменданту общежития, — ответила я. — Скажи, что нашёл.

— Да ну, вдруг не поверят, что я его нашёл. Прицепятся, откуда взял и всё такое. Тем более, у меня уже были неприятности из-за пропуска. Как мне тогда попало, до сих пор вспоминать тошно, — пробубнил Ридан.

— Неприятности тогда ты сам себе создал, стащив пропуск, так что нечего теперь ныть! Ладно, давай его мне. Сейчас дойдём до ворот, я отдам пропуск магам из охраны, скажу, что нашла, — сказала я.

— Лорна, спасибо! Ты настоящий друг! — обрадовался Ридан, отдав мне пропуск.

Мы пошли дальше. Я задумалась об артефакте, о котором рассказал Ридан, и не заметила, что друзья отстали. У Ридана развязался шнурок, он присел его завязать. Таэлла остановилась обождать друга.

— Лорна, подожди нас! — окликнула меня Таэлла.

Я оглянулась, не успев остановиться, сделала ещё шаг и натолкнулась на кого-то. Я как раз дошла до пересечения двух аллей, и этот кто-то так не вовремя вышел из боковой аллеи. От неожиданности я выронила пропуск, который держала в руке. Повернула голову, посмотреть, с кем столкнулась… Кажется, влипла по самое некуда — ректор Бэрвис собственной персоной. А на дорожке передо мной лежит украденный пропуск, и ректор видела, что это я его уронила.

— Здравствуйте, магистр Бэрвис. Извините, пожалуйста, я не нарочно вас толкнула, — сказала я, приготовившись к нагоняю.

— Здравствуй, Лорнатия. Ты уронила, — ректор указала на пропуск.

Наклонившись, я подняла его.

— Откуда у тебя пропуск?

— Я его нашла.

— И собралась им воспользоваться? — прищурилась ректор. — Потому и направляешься к воротам?

— Нет, я не собиралась им пользоваться! Хотела отдать пропуск магам из охраны! — воскликнула я.

— Когда ты его нашла? — строго спросила магистр Бэрвис. — Сегодня?

Лучше много не врать, вернее, лучше вообще не врать, ректор Бэрвис всегда безошибочно определяет ложь. Это не магия, просто она уже очень давно работает в Академии, насмотрелась на всякие уловки адептов, так что враньё с закрытыми глазами чувствует. Но не врать сейчас нельзя, а то Ридану попадёт.

— Несколько дней назад, — ответила я.

— Почему сразу не отдала охране или коменданту общежития?

— Забыла сразу отдать. Ну, понимаете, тогда как раз вторая стихия появилась, новый уровень, нужно к ним привыкать, и я забыла про пропуск, — промямлила, понимая, что легко отвертеться не удастся.

— Что-то тут не так… Может… Нет, не думаю, что ты его украла, — задумчиво произнесла ректор.

— Магистр Бэрвис, я не… — начала я.

— Я же говорю, что так не думаю, — перебила меня ректор. — У меня сейчас нет времени выяснять, что произошло на самом деле. Будем считать, что пропуск ты действительно нашла. Но так как ты не отдала его сразу, придётся отбыть наказание.

— На кухне? — грустно протянула я.

— Да, на кухне, — кивнула Бэрвис. — Но сейчас некогда выписывать тебе направление на отработку, так как я должна на несколько дней покинуть Академию.

Только сейчас я заметила, что ректор держит в руке небольшой саквояж. Вообще, у неё есть дом где-то в городе, но ректор постоянно живёт в Академии, поэтому вещи у неё здесь. Большинство преподавателей живут в городе, а вот Бэрвис — нет.

— Меня не будет несколько дней. Моей дальней родственнице срочно понадобилась помощь. Когда вернусь в Академию, зайди ко мне в кабинет, я дам тебе направление на отработку на кухне. Если будут какие-то другие вопросы — мои помощники всегда на месте, можно обращаться к ним. Давай пропуск, я сама передам его охране.

Я отдала ректору металлический кружок. Магистр Бэрвис направилась к воротам Академии, я уныло оглянулась на друзей. Таэлла и Ридан подошли, сочувственно глядя на меня.

— Лорна, прости, пожалуйста, — попросил Ридан, — тебе из-за меня придётся на кухне торчать.

— Тебе же сразу тогда сказали — верни пропуск! — Таэлла дала подзатыльник Ридану.

— Я тогда чуть не задохнулся, не до пропуска было, — оправдывался Ридан, потирая затылок. — Что ты так дерёшься?

— Потому что из-за тебя страдают другие люди! Сейчас ещё получишь! — Таэлла собралась отвесить Ридану ещё один подзатыльник.

— Ладно, ладно, хватит! — Ридан в притворном испуге отшатнулся от Таэллы. — Лорна, когда Бэрвис вернётся, я скажу, что это я спёр пропуск. И будь, что будет!

— Не вздумай! Тебя из Академии выгонят, — ответила я. Воровство — проступок серьёзный, так что действительно можно схлопотать отчисление, тем более Ридан не первый раз стащил пропуск.

— Пусть отвечает за свои выходки! — строго сказала Таэлла.

— Таэлла, ну ты что? Нельзя так. Ничего страшного ведь не произошло. И вообще, первый раз что ли на кухню сослали? Переживу! Ну, подумаешь, заставят кастрюли мыть или картошку чистить. Ерунда! Давайте ещё походим, — сказала я друзьям, и мы пошли дальше гулять по парку.

Глава 14

— Смотрите, лианы душат молоденькие деревца! — воскликнула Таэлла, стоило только нам свернуть в боковую аллею.

Действительно на газоне росло несколько тоненьких деревьев, видимо, их совсем недавно посадили. А на них навалились толстые лианы и плотно обернулись вокруг стволов, некоторые деревца даже согнулись под их тяжестью. Лианы выглядели очень странно: стебли ярко-зелёные, а листья почему-то красные.

— Давайте снимем их с деревьев, — предложил Ридан.

Мы подбежали к деревьям и стали снимать с них лианы. Это оказалось нелёгким делом, растения держались крепко. К тому же, стоило нам оторвать лиану от дерева, как она снова ползла назад, буквально на глазах оборачиваясь вокруг тоненького ствола.

— Так ничего не получится. Нужно сначала этих ползучих гадин из земли вырвать, а уже потом с деревьев снимать, — сказал Ридан.

Это помогло, вырванные из земли лианы уже никуда не ползли. Мы быстро освободили все деревья.

— Молодцы мы! — довольно сказал Ридан. — Деревья долго не продержались бы.

— Что вы наделали?! Кто разрешил?! — к нам стремительно подошла магистр Орвина Тариусс, декан факультета магии земли.

— Лианы душили деревья, поэтому мы их вырвали, — ответил Ридан. — Ещё немного, и деревьям пришёл бы конец.

— Эти лианы спасали деревья, а не уничтожали! — воскликнула Тариусс, осматривая деревья и лианы. — Теперь нужно срочно вырастить новые лианы, иначе деревья погибнут. Зачем вы вообще сюда полезли?!

— Что произошло, магистр Тариусс? Эти адепты что-то натворили? — к нам подошли два мага из охраны Академии.

Ну вот, когда не нужно — охрана тут как тут.

— Мы как лучше хотели, — пробубнил Ридан.

— Мы думали, что лианы вредят деревьям, со стороны действительно так казалось, — сказала я.

— Это правда, — подтвердила Таэлла.

Магистр Тариусс с минуту смотрела на нас, потом повернулась к охранникам:

— Натворили, но не нарочно, так что наказывать их не нужно. Я всё исправлю.

Маги кивнули и ушли.

— А вы больше не трогайте никакие растения, если не разбираетесь в них. Поняли? — строго сказала нам Тариусс. — Особенно ты, Лорнатия.

Ну да, для земляных магов я — просто зло в чистом виде. Ведь из-за меня пострадало дерево (кстати, маги всё исправили, дерево стало целее, чем раньше). Да ещё два года назад я случайно выдрала не те растения в теплице у магов земли, похоже, магистр Тариусс об этом не забыла. И она ещё не знает, что это я клумбу помяла. Адепты факультета магии земли тогда так громко возмущались в столовой, что кто-то сломал все цветы.

— Мы больше не будем, — пробормотала я. — Извините, пожалуйста.

— Извини-ите, — в один голос протянули Таэлла и Ридан.

— Ладно, можете идти, помощники, — разрешила магистр Тариусс. — И чтобы больше никаких выходок! Если ещё хоть одно растение пострадает по вашей вине, я обо всём доложу ректору.

Переглянувшись, мы направились к столовой, подошло время обеда. Пока шли до столовой, Ридан бубнил, что теперь он и пальцем не пошевелит, пусть лианы хоть все деревья в парке передушат. Мы с Таэллой молчали.

— Я вот думаю: странно, что ректор Бэрвис собралась куда-то ехать, а не стала перемещаться порталом, — неожиданно сказала Таэлла, когда мы уже заходили в столовую.

— Не везде же разрешено порталы открывать. Наверное, там, куда она отправляется, нельзя, — ответила я.

Вообще, это небывалое дело — чтобы ректор куда-то уехала на несколько дней. За те два с небольшим года, что я здесь учусь, магистр Бэрвис не покидала Академию дольше, чем на день, да и то всего раза три, по неотложным делам в Совете Магов. Видимо, у её родственницы очень серьёзные проблемы. Кстати, откуда она взялась, эта родственница? Помнится, я слышала, кто-то из старшекурсников говорил, что у ректора вообще никаких родственников нет.

Я раздумывала об этом за обедом. Таэлла и Ридан обсуждали новую тему по водной магии, которую они проходили на прошлом занятии. Редкий случай, что друзья не спорят о похудении, видимо, действительно сложная тема попалась. Впрочем, теперь Таэлле уже не нужно постоянно напоминать Ридану о вреде обжорства. После возвращения из лазарета Ридан стал есть намного меньше, даже свои порции не доедал, о добавке и речи не шло. Похоже, целителю Кавиру удалось убедить этого обжору, что много есть вредно. Вот и сейчас Ридан съел суп, а второе и на половину не одолел.

— Пойду сок возьму, — сказал Ридан. — Вам что-нибудь принести?

Мы с Таэллой ответили, что ничего не нужно. Ридан направился к раздаточным окошкам.

— Лорна, с Риданом что-то случилось. Видишь, как плохо он ест, — озабоченно произнесла Таэлла.

— С ним всё в порядке, не волнуйся. Просто Кавир сделал так, чтобы Ридан ел поменьше, — успокоила я её.

— Как это? И откуда ты знаешь? — удивилась подруга.

— Ну, когда Ридан тогда подавился, я попросила Кавира объяснить Ридану, что много есть вредно. Как именно он это объяснил, я не знаю. Но, видимо, Кавир был очень убедителен, раз сработало.

— Ну ладно, если так, а то я уж испугалась, думала, наш обжора заболел, — усмехнулась Таэлла.

В этот момент за стол вернулся Ридан со стаканом яблочного сока.

— Ридан, почему ты не ешь булку? Она вкусная, — спросила Таэлла.

— И второе не доел, — сказала я.

— Не хочу. Сам не знаю, почему, — Ридан пил сок, тарелку со вторым отодвинул подальше, а на булку даже не посмотрел.

Мы с Таэллой молча переглянулись.

После обеда я пошла в библиотеку. Но, похоже, день сегодня совсем неудачный. Снимая книгу с верхней полки, я умудрилась уронить все стоящие рядом с ней книги. Как назло, их оказалось много. Грохот был что надо! Это сначала. А потом пришлось долго выслушивать хоровой ор в исполнении библиотекарей. Хотя в библиотеке нужно соблюдать тишину, они всегда этого требуют от адептов. А сами орали так, что оглохнуть можно было. Все адепты, которые находились в этот момент в библиотеке, сбежались послушать. Потом мне велели поставить все книги так, как они стояли ранее.

Я долго возвращала книги на полку (как назло, все они оказались толстенными и тяжёлыми), а библиотекари дружно наблюдали, правильно ли я их драгоценные книги ставлю, по порядку ли. Никто не помог. И вообще, я заметила, что библиотекари на верхние полки почему-то ставят те книги, которые адепты берут наиболее часто. Что за вредность такая?

Я хотела пойти в общежитие сразу после того, как вернула все книги на место. Но передумала, немного посидела в читальном зале, выписала несколько полезных заклинаний в свою тетрадь. А библиотекари ещё долго недовольно поглядывали в мою сторону и бурчали по поводу книг. Можно подумать, я нарочно их уронила, и можно подумать, сами библиотекари никогда ничего не роняют.

Глава 15

На следующий день с утра до обеда были занятия по огненной стихии. Меня перевели в другую группу, к тем, у кого высокий уровень дара. Сегодня первое занятие в новой группе. Когда я вошла в аудиторию, несколько однокурсников из числа друзей Брайдии пару раз насмешливо глянули в мою сторону, о чём-то перешёптываясь, и на этом всё закончилось. Будь здесь сама Брайдия, мне пришлось бы терпеть прямые насмешки.

Я надеялась, что теперь станет легче выполнять задания, высокий уровень поможет. Раньше заклинания получались с трудом и с большим расходом магического резерва. Я рассчитывала, что сейчас всё будет легко и просто. Но к моему удивлению, разочарованию и даже испугу, сейчас заклинания не выполнялись совсем. Даже самые простые заклинания не работали. Большинство одногруппников насмешливо переглядывались, но молчали. А вот друзей Брайдии это очень порадовало. Они так хихикали, что преподаватель был вынужден сделать им замечание. Я же чуть не разревелась.

Случайно глянула в окно. На площадке перед учебным корпусом целитель Кавир распекал за что-то двух адептов. Судя по тому, что у одного из них красовался фингал под глазом, а у другого была порвана куртка, ругань велась из-за драки. Адепты стояли с понурым видом, несчастно-взъерошенные. Кавир отвлёкся ненадолго, чтобы поприветствовать проходившего мимо другого целителя. Один из любителей подраться сразу же отвесил своему сопернику подзатыльник. Кавир снова повернулся к ним, рявкнул что-то, потом открыл портал, взял обоих придурков за шиворот и вместе с ними шагнул в портал. Наверное, в лазарет отправился. Ещё и там их отругает, можно даже не сомневаться (если только Айнира за них не заступится). Им повезло, что Бэрвис сейчас нет, а то Кавир обязательно доложил бы ей о драке, а ректор этих дурачков на кухню отправила бы. Случайно подсмотренное происшествие невольно вызвало у меня улыбку, это помогло не разреветься. Не нужно расстраиваться, ещё много времени до экзаменов, есть надежда, что успею освоить новый уровень.

Когда прозвенел звонок, я специально медленно собирала свою сумку, чтобы отстать от группы и не выслушивать насмешки по пути в столовую. Представляю, как друзья Брайдии распишут ей всё за обедом. Когда я направилась к двери, преподаватель по огненной магии магистр Даррат Сэйтвол попросил ненадолго задержаться.

— Лорнатия, не расстраивайся из-за того, что ничего не получилось. Сейчас я объясню, в чём твоя ошибка, — сказал маг. — Ты пыталась выполнять задания, используя свой прежний средний уровень дара, а нужно использовать новый высокий уровень. Не пытайся сразу выполнять сложные заклинания, начни с самого простого, но задействуй весь свой резерв. Тебе сейчас это кажется сложным, но на самом деле это не так, просто ты ещё не привыкла к высокому уровню. Сначала нужно просто почувствовать всю мощь высокого уровня. Потом попытайся задействовать весь резерв. Ты увидишь, что это совсем не сложно. Если ты думаешь, что, задействовав весь резерв, ты быстро его израсходуешь, это не так. Резерв на высоком уровне будет расходоваться меньше. Но, как я уже сказал, сначала просто почувствуй всю мощь высокого уровня.

Я вспомнила, как именно два года назад у меня проявилась огненная магия. Было самое начало учебного года, учитель рассказывал, что мы будем проходить. Я сидела, листая учебник, и вдруг мне буквально на несколько секунд стало так жарко, даже подумала, что сейчас сварюсь. В ту же секунду мой учебник загорелся. Жар сразу прошёл. Меня отпустили домой, а вскоре я отправилась в Академию.

Потом вспомнила совсем недавние события — как проявлялась воздушная стихия. Голова болела и кружилась несколько дней (при появлении огненной магии голова не болела и не кружилась, поэтому при проявлении воздушной стихии я и не поняла, с чем это связано), а в самый момент появления магии воздуха, показалось, что голова лопнет, настолько мощным оказалось проявление новой силы. Если бы два года назад с такой силой проявилась огненная магия, я подожгла бы не учебник, а всю школу. А теперь огненная магия имеет такой же уровень, как и воздушная. И я могу пользоваться этой силой. Она не только доступна, но и будет подвластна мне, нужно только её почувствовать. Осознав это, я поняла, как теперь нужно действовать. Сосредоточившись, произнесла заклинание, и оно сработало легко.

— Молодец, всё правильно, — похвалил меня маг. — Теперь ты поняла, как именно нужно задействовать свой новый уровень, и всё будет работать. Сначала для выполнения любого заклинания будешь задействовать весь резерв полностью, потом научишься расходовать столько энергии, сколько требует каждое конкретное заклинание. Не торопись, начни с простых заклинаний, постепенно и сложные получатся.

Я обрадовалась, услышав это. Буду стараться и всё получится. Попрощавшись с магистром Сэйтволом, отправилась в столовую. Теперь мне нет дела до насмешек однокурсников, я уверена, что смогу освоить высокий уровень. После обеда ещё дополнительные занятия по воздушной магии будут.

Глава 16

На моих дополнительных занятиях неожиданно появилась Брайдия.

— Магистр Раммит, мне в деканате разрешили прийти сегодня на ваше занятие. У меня есть вопросы по воздушной магии, я не поняла две темы. Я учусь в группе магистра Саллвии Рарт, но сегодня она не может провести для меня дополнительное занятие, поэтому мне разрешили обратиться к вам, — она отдала преподавателю направление из деканата.

— Хорошо, Брайдия, я помогу тебе разобрать то, что непонятно, — сказал маг, ознакомившись с направлением.

— Магистр Раммит, вас срочно вызывают в деканат воздушного факультета, — заглянул в дверь какой-то адепт.

— Я сейчас приду, — сказал нам преподаватель и вышел из аудитории.

Брайдия уселась через ряд от меня. Я на неё не смотрела, читала учебник, как вдруг прямо передо мной на парту плюхнулся водяной шар и разлетелся брызгами. Обрызгало и меня, и учебник.

— Тебе делать что ли нечего? — обернувшись, спросила я Брайдию.

— А что такое? Обрызгало? Наш великий маг не может справиться с маленьким водяным шариком? — насмешливо произнесла Брайдия. — Ай-яй-яй, вот незадача!

Брайдия бросила в меня ещё один шар. Я еле успела установить щит. Вот только с защитой у меня пока плохо, щит слабый и продержится недолго. Ещё пару шаров он выдержит, потом у меня начнутся проблемы. Новый щит сразу установить не смогу.

Брайдия один за другим бросила ещё три водяных шара. Как я и предполагала, после двух шаров щит пропал, третий шар летел прямо в меня. И по размеру он намного больше предыдущих. Из-за стола вскочить не успею, загородиться учебником или сумкой тоже. Выставила вперёд ладони, чтобы разбить шар, может, не так сильно вымокну.

— Что здесь происходит? — магистр Раммит вошёл вовремя, успев воздушной магией отбросить водяной шар в сторону от меня.

— Она на меня напала, я защищалась! — заорала Брадия. — Она бросала в меня огненные шары!

Вот это она зря. Магистр Раммит в Академии работает хоть и намного меньше, чем ректор Бэрвис, но враньё умеет распознавать не хуже, чем она. Я имела возможность в этом убедиться, когда в прошлом году Ридан пытался обмануть мага, убеждая того, что для самостоятельного изучения нам задана совсем другая тема, а вовсе не та, на вопросы по которой Ридану предстояло отвечать. Ридану тогда попало будь здоров как — и за враньё, и за невыученную тему.

— Лорнатия, что ты на это скажешь? — спросил магистр.

— Это Брайдия бросала в меня водяные шары. Я поставила щит, но он продержался недолго.

— А что насчёт огненных шаров?

— Я вообще пока не умею создавать огненные шары, — ответила я.

Я действительно не умею создавать огненные шары — тот шар, который поджёг учебник в момент появления огненной магии, возник сам по себе, как и ветер со смерчем в момент появления магии воздуха.

— Она врёт, умеет, и ещё как! — заявила Брайдия. — Я еле успела их от себя отбросить воздушной магией. Они были огромные. Вот такие, — руками она показала шар размером с большой мяч.

— Одна из вас действительно говорит неправду, — сказал преподаватель. — Даю последнюю возможность признаться добровольно.

— Она! Это она врёт! — указала на меня Брайдия.

— Ясно, признаваться не собираемся, — кивнул магистр Раммит.

— Конечно, не признается! — фыркнула Брайдия. — Не хочет, чтобы её наказали.

— В этой аудитории огненная магия не использовалась, — сказал ей магистр Раммит.

Брайдия собралась что-то ответить, даже рот уже открыла, но так и замерла с открытым ртом.

— Это во-первых, — продолжил маг. — Во-вторых, если бы здесь действительно были применены огненные шары такого размера, как показала ты, Брайдия, от этой аудитории, от двух соседних и от части коридора ничего бы не осталось. И в-третьих, воздушной магией огненный шар, в отличие от водяного, отбросить невозможно. Нейтрализовать его можно, или бросив встречный огненный шар, или выставив щит. Если ты этого не знаешь, значит в школе совсем не посещала общие занятия по магии стихий и в начале семестра обзорные лекции по стихиям слушала невнимательно или тоже их пропустила.

Брайдия немного помолчала, потом пробормотала:

— Это я бросала в неё водяные шары. Извините.

— О твоём поведении я сообщу в деканат. Когда в Академию вернётся ректор Бэрвис, ей тоже будет доложено об этом инциденте. Если у тебя есть претензии к Лорнатии, обсудите всё мирно. Если хотите сравнить ваши магические способности, ты можешь вызвать Лорнатию на соревнование, но не ранее следующего года. Сегодня я не буду объяснять материал, который ты, как утверждаешь, не поняла. Если тебе действительно нужны дополнительные занятия, получи в деканате ещё одно направление. Или обратись к преподавателю своей группы. А сейчас, Брайдия, будь добра, покинь аудиторию.

Брайдия молча выслушала всё это, покраснев от стыда и досады. После заключительных слов преподавателя она схватила свою сумку и вылетела из аудитории.

— Лорнатия, почему ты не умеешь создавать огненные шары? — спросил меня преподаватель.

— Ещё не научилась. Средний уровень такой возможности не давал, а высокий уровень я только начала осваивать.

— Кто ведёт у тебя занятия по огненной магии?

— Магистр Сэйтвол. Но я пока только на одном занятии у него была. Меня только что перевели в сильную группу, они все давно умеют создавать огненные шары. А о том, что я этого не умею, магистр, наверное, и не подумал. Он же только у сильных групп занятия ведёт, а в таких группах все умеют огненные шары создавать. Я не стала ему говорить, что не умею, потому что… ну… это не важно, почему, — сказала я.

— Не хотела, чтобы одногруппники над тобой смеялись, — усмехнулся магистр Раммит.

Я молча кивнула.

— Ладно, давай сделаем так — сейчас я объясню тебе, как создать шар, это нетрудно. А все остальные действия с огненными шарами будешь осваивать на занятиях магистра Сэйтвола. Положи любую руку на стол ладонью вверх, закрой глаза и представь, что на твоей ладони появился маленький огненный шар. Чётко представь себе этот шар. Цвет, размер, почувствуй его тепло. Не бойся, тепло будет слабым, своим собственным огненным шаром обжечься невозможно.

Я очень чётко представила себе небольшой шарик и через какое-то время почувствовала тепло на ладони. Открыв глаза, с удивлением увидела, что у меня в руке действительно появился маленький огненный шарик. Он продержался недолго, погас, но как же я обрадовалась, словами не передать.

— А теперь попробуй создать шар, предварительно не представляя его себе во всех подробностях, просто подумай о нём, — сказал магистр Раммит.

Я подумала про огненный шар, и на ладони вдруг возник маленький шарик, слабенький, прозрачный, он пропал, едва появившись. Но тем не менее, это был настоящий огненный шар, и создала его я сама.

— Ты поняла, что нужно делать. Теперь каждый день тренируйся понемногу, и с каждым разом шары будут получаться лучше. Не старайся сразу создавать большие, добейся того, чтобы маленькие начали получаться устойчивыми. Потом и большие получатся. Только, пожалуйста, Лорнатия, ничего не подожги.

— Не подожгу. Спасибо, магистр Раммит! — ответила я.

— Пожалуйста. Ты ещё сказала, что твой щит продержался недолго. Почему?

— Щиты у меня слабые получаются, — призналась я.

— Покажи, — сказал маг.

Я установила щит, такой же, как против водяных шаров Брадии. Он пропал почти сразу.

— Так происходит потому, что ты используешь свой прежний средний уровень. Просто ещё не привыкла к высокому уровню. Я сейчас объясню тебе одно защитное плетение с использованием и огненной, и воздушной стихий. Очень эффективный щит против большинства стихийных воздействий. Предупреждаю, сразу он у тебя не получится, плетение сложное. Не расстраивайся, будешь тренироваться каждый день, и скоро легко сможешь им пользоваться. Объясню, почему я собираюсь именно сейчас показать тебе это плетение. До экзаменов тебе нужно очень много всего пройти. Усвоение большого объёма материала сложно само по себе, а тебе ещё нужно привыкнуть к высокому уровню магии. Тренировки с этим щитом помогут быстрее освоить высокий уровень, соответственно, на занятиях тебе будет легче.

Магистр Раммит объяснил, как установить щит. Плетение достаточно сложное, но объяснение я поняла очень хорошо. Щит, как и предупредил маг, не получился. Ну ладно, буду тренироваться.

— Теперь перейдём к воздушной магии, и так много времени сегодня потрачено на другое, а объём материала большой. Сначала отвечай домашнее задание, потом объясню следующую тему и разберём новое заклинание. Кстати, скоро контрольная работа, вот список тем, которые подготовишь на контрольную, — маг передал мне лист с написанными на нём темами.

Глава 17

Дополнительное занятие продолжалось до самого ужина. После занятия я подошла к столовой, но есть не хотелось, очень устала и чувствовала себя неважно. Да ещё магистр Раммит задал много учить, хорошо хоть не на завтра. Я села на скамейку в парке, надеясь немного отдохнуть, и ожидая, когда большая часть адептов поужинает. Не хотелось сейчас находиться в полной столовой, и с Брайдией лишний раз сталкиваться тоже не хотелось. Я уверена, что Брайдия наврала в деканате, что ей нужны дополнительные занятия, чтобы получить направление на моё занятие. Конечно, она не рассчитывала, что магистра вызовут в деканат, и нападать на меня не планировала, просто воспользовалась ситуацией. Наверное, просто хотела посмотреть, получается ли у меня освоить новую стихию.

— Здравствуй, Лорна, — на скамейку рядом со мной села целительница Айнира Кавир.

— Здравствуйте, — ответила я.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — спросила Айнира, присматриваясь ко мне. — Ты очень бледная.

— Всё хорошо, я просто устала. Сегодня весь день были занятия по стихиям.

— Устала, говоришь? Ну-ка вставай, пойдём со мной в лазарет, — целительница поднялась со скамейки и открыла портал.

— Зачем в лазарет? Я хорошо себя чувствую, — начала я протестовать.

— Выпьешь пару отваров, будешь чувствовать себя ещё лучше. Не спорь, Лорна. У тебя резерв сильно израсходован. В обморок хочешь упасть?

В обморок падать не хотелось, но и в лазарет отправляться тоже не хотелось. Вдруг адептам-целителям учебное пособие нужно, я сейчас как раз идеально подхожу на эту роль, раз резерв на нуле. Но чувствовала я себя плоховато, поэтому ничего не оставалось, как последовать за целительницей. В лазарете Айнира привела меня в свой кабинет. Я села на стул у стены, а целительница стала искать нужные отвары в шкафчике.

— Вот, выпей сначала этот, — целительница протянула мне пузырёк. — Немного позже выпьешь ещё один, и тебе станет лучше.

Я послушно проглотила содержимое пузырька. В этот момент в кабинет зашёл Лурд Кавир.

— Лорна, что с тобой стряслось? — увидев меня, спросил целитель.

— Ничего, всё в порядке, просто устала, — ответила я.

— Всё в порядке, Лурд, — подтвердила Айнира. — Просто резерв израсходовала.

— Слишком много учишься, — хмыкнул целитель. — Это, конечно, хорошо, но отдыхать тоже нужно. Да, кстати, как там ваш обжора поживает?

— Ой, спасибо вам большое, Ридан стал есть намного меньше. Как вам удалось ему объяснить, что много есть вредно? Таэлла уже третий год ему говорит о вреде обжорства, и всё без толку. А вы так сразу объяснили.

— Просто постарался ему внушить, что много есть вредно, — усмехнулся целитель.

— Вы владеете даром внушения? — вытаращилась я на него. — А я думала, что в нашей Академии таких целителей нет.

— Даром внушения владеют все целители. Только у большинства целителей дар совсем слабый, поэтому они не пользуются им. Но есть и такие, у которых дар высокий. Моих способностей с трудом хватило на то, чтобы внушить Ридану мысль о вреде обжорства. Целитель же с высоким уровнем дара способен внушить кому угодно что угодно, и вытащить из памяти человека любую нужную информацию или зрительный образ. Мало кто может противостоять такому воздействию. Можно защититься амулетами, но они быстро перестают действовать, нужно постоянно подпитывать их энергией.

— То есть, некоторые люди могут без амулетов обходиться? Я правильно поняла?

— Могут, но этому нужно специально учиться, — ответил Кавир.

— А где этому учат? — поинтересовалась я.

— Тебе какая разница? Ты всё равно туда не попадёшь, — ворчливо ответил Кавир.

— Но всё-таки…

Кавир сердито уставился на меня, и я не рискнула закончить вопрос. Но было очень интересно. Ну до чего вредный дед! Начал рассказывать интересное, а полностью договаривать не хочет.

— А ректор Бэрвис знает, что вы владеете таким даром? — неожиданно ляпнула я.

— Нет, я только тебе доложил! — усмехнулся Кавир. — Знает, конечно. Я никогда это не скрывал.

— Можно я ещё один вопрос задам? Про целителей с высоким уровнем дара внушения, — сказала я немного погодя.

— Ладно, спрашивай, — разрешил Кавир.

— Когда эта способность у них проявляется? — спросила я.

— Как и целительский дар, в тринадцать лет, и сразу на высоком уровне. Такие целители в обычных Академиях не учатся, для них есть две специальные Академии. И целители с таким даром в обычных Академиях не работают. Их вообще немного, высокий уровень дара внушения — редкость.

— У целителей, смотрю, тоже всё непросто, — протянула я. — У всех разные способности.

— Лорна, держи второй отвар, — Айнира дала мне пузырёк. — Вообще-то, работала у нас в Академии одна целительница с таким даром. Помнишь, Лурд? Лет восемь назад. Она долгое время скрывала свои способности, но, когда всё выяснилось, её уволили без права работать в Академиях, даже в специальных.

— А что она натворила? Пыталась на кого-то воздействовать? — поинтересовалась я.

— Тебе об этом знать не нужно, дело давнее и дело тёмное, — ответил Лурд. — Выпила отвар? Всё, иди в общежитие, или в столовую, или куда там тебе нужно.

— А всё-таки? Если уж начали про неё говорить, пожалуйста, расскажите, — не сдавалась я.

— Брысь отсюда, кому я сказал! — строго произнёс Кавир. — Айнира, вот кто тебя за язык тянул?

Какой же Кавир скандалист, постоянно ругается. Как у целителя может быть такой мерзкий, склочный характер? Целители обычно очень спокойные и доброжелательные люди.

— Вообще-то… — начала я, очень уж интересно узнать про целительницу с высоким уровнем дара внушения. Я не особо любопытная, но иногда на меня находит.

— Ну до чего же вредные малолетки пошли! Всё-то им знать нужно! — сердито перебил меня целитель. — Тебе это зачем, мелочь ты любопытная?

— Лурд, не ругайся. Лорна же ничего плохого не сделала, — произнесла Айнира. — Почему ты всегда на адептов сердишься?

— А почему ты всегда за них заступаешься? — ответил вопросом на вопрос Кавир.

— Потому что ты всегда их ругаешь ни за что, — усмехнулась Айнира.

— Потому что все они редкостные зас… кхм… заслуживают потому что, вот и ругаю, — проворчал целитель.

— Лурд! — укоризненно покачала головой Айнира.

Кавир буркнул в ответ что-то неразборчивое.

— Лорна, пойдём в коридор, я тебе портал открою, — сказала мне Айнира.

— А как у вас с даром внушения? — спросила я у Айниры, выходя вслед за ней из кабинета.

— Я им владею совсем немного, ещё меньше, чем Лурд. Моих способностей не хватило бы, чтобы внушить Ридану, что много есть вредно, — ответила Айнира.

— Я раньше слышала только про то, что некоторые целители владеют даром внушения на высоком уровне. А вот то, что все целители владеют даром внушения, не слышала. Это скрывают?

— Нет, это не скрывают, просто широко об этом не распространяются. Потому что целителям с высоким уровнем дара внушения доверяют далеко не все. А поскольку у большинства целителей этот дар действительно почти отсутствует, поэтому об этом особо и не говорят, чтобы не было недоверия ко всем целителям, — объяснила Айнира.

— Понятно, — протянула я.

— Куда тебе портал открыть? В общежитие?

— К столовой, пожалуйста, — ответила я.

Перед тем, как открыть портал, целительница посоветовала мне поужинать и сразу лечь спать. Но я сказала, что много задали и нужно обязательно всё выучить. Айнира велела долго над учебниками не сидеть. Я пообещала, но вряд ли получится сдержать обещание, на завтра действительно задали много, да и к контрольной по воздушной магии нужно готовиться. Хоть она и через несколько дней, но на последний день подготовку лучше не откладывать.

Из портала я вышла у столовой. За то время, что провела в лазарете, почти все адепты поужинали, в зале столовой народа осталось мало. К счастью, Брайдия и её друзья уже ушли из столовой. Я быстро проглотила свою порцию и пошла в общежитие. В дверях столкнулась с Таэллой, она торопилась за какой-то книгой, пока библиотека ещё не закрылась. Сразу по окончании ужина библиотека закроется, только во время экзаменов она работает круглосуточно.

Придя в комнату, я прочитала всё, что задали, а потом попыталась создать огненный шар. Получилось уже лучше, шарик продержался на моей руке дольше.

— Знаешь, а я не поверила Брайдии, когда она сказала, что ты напала на неё с огненными шарами, — раздался голос Таэллы.

Вздрогнув от неожиданности, я повернулась к ней. Так увлеклась, что не заметила, как подруга вернулась из библиотеки. Таэлла сидела на своей кровати и читала принесённую из библиотеки книгу.

— Она так сказала? — удивилась я. Нет, ну какова наглость?

— Да, — кивнула Таэлла. — Но теперь вижу, что, может, зря не поверила. Я-то думала, ты не умеешь огненные шары создавать. И вот, оказывается, прекрасно умеешь.

Таэлла отложила книгу и подошла к моему столу. Она остановилась напротив и с минуту смотрела на меня.

— Ну давай, создай ещё шар, не стесняйся, — сказала подруга. — Или притворишься, что не умеешь?

— Я не собираюсь притворяться. Прямо сейчас создать шар не могу, я ещё только учусь, — ответила я.

— Да-да, рассказывай, — хмыкнула Таэлла, вернувшись на свою кровать и вновь взяв книгу.

— Таэлла, я не нападала на Брайдию. Это она бросала в меня водяные шары, — сказала я подруге.

— Да неужели? — протянула Таэлла, не глядя на меня.

— Почему ты веришь ей, а не мне?

— Я верю не ей, а своим глазам. Я думала, что ты не умеешь создавать огненные шары, а ты умеешь, — ответила подруга.

— Таэлла, я правда только сегодня начала учиться. Мы с тобой третий год знакомы, Брайдию ты знаешь месяц. И безоговорочно ей веришь. Почему?

— Я уже сказала, что верю своим глазам, — отрезала Таэлла и стала читать книгу, тем самым дав понять, что разговор окончен.

Я вдруг почувствовала такую усталость, что сил хватило только на то, чтобы закрыть учебники и сложить их стопкой на углу стола. Убрать учебники в сумку сил уже не осталось. Ладно, завтра утром уберу. Я с трудом поднялась из-за стола и направилась к своей кровати.

— Я тебя не обманываю насчёт огненных шаров, но можешь верить, кому хочешь. Я спать, — сказав так, завела будильник, залезла под одеяло и мгновенно уснула.

Глава 18

Утром я проснулась до звонка будильника. Немного полежала, думая, стоит ли сегодня идти на пробежку. И стоит ли вообще на них ходить. Решила пока перестать бегать, чтобы лишний раз не тратить силы, сейчас важнее всего учёба. В следующем семестре постараюсь снова начать бегать, а пока не до этого.

На завтрак мы с Таэллой шли молча. Я пыталась заговаривать с подругой, но она отделывалась односложными ответами, ясно давая понять, что говорить со мной не хочет.

— Лорна, вчера Брайдия про тебя такое болтала! Будто ты в неё огненные шары бросала! — выпалил Ридан, не успели мы подойти к столу.

— Это неправда, — ответила я.

Таэлла хмыкнула, усаживаясь за стол.

— Я ей и не поверил, ты ведь не умеешь огненные шары создавать, — сказал Ридан.

— Прекрасно умеет! — усмехнулась Таэлла.

— Что? — нахмурился Ридан, переводя взгляд с Таэллы на меня и обратно.

— Только вчера начала учиться, — сказала я.

— А по вчерашнему шару и не скажешь, — протянула Таэлла. — Он так легко у тебя в руке появился. Как будто ты всю жизнь только и делала, что огненные шары создавала.

— Лорна, ты что, правда умеешь создавать огненные шары? — спросил Ридан.

— Честное слово, я только вчера начала учиться, — ответила я.

— Значит, Брайдия не наврала? — произнёс Ридан.

— Наврала. Я не бросала в неё огненные шары.

Ридан и Таэлла молча переглянулись. Таэлла всем своим видом показывала, что не верит мне. Ридан выглядел растерянным.

— Вспомните прошлые два года. Вы видели, чтобы я хоть раз создала огненный шар? Ридан, ответь, пожалуйста! Видел?

— Не видел, — сказал Ридан.

— Не видел. И ты, Таэлла, не видела до вчерашнего дня. Вспомните обзорную лекцию по магии стихий, которую нам прочитали, как только мы в Академию попали. Помните, что там говорилось про средний уровень дара по огненной стихии? Что он не даёт возможности создавать огненные шары. В начале этого семестра тоже проводили краткие обзорные лекции, вы на них не пошли, а зря — на них как раз и рассказывали про возможности, которые дают разные уровни владения стихиями. Послушали бы лекции и сейчас не сомневались бы во мне. Но если хотите верить Брайдии — на здоровье! Я не собираюсь ни в чём вас убеждать, — произнесла я и принялась за завтрак.

Больше в столовой мы ни о чём не говорили. Первой парой было занятие по теории магии. Мымра объясняла новую тему. Но я её не слушала. Я пыталась понять, почему весь курс так верит Брайдии. Словно она обладает даром внушения, как целители. Но больше всего обидно, что ей верят Таэлла и Ридан, как будто совершенно не знают меня. Я, конечно, не подарок, но нападать ни на кого не стану, разве что в ответ на действия, направленные против меня или моих друзей.

Понятно, что Брайдия всерьёз решила нас поссорить и не остановится, пока своего не добьётся. И началось это после того, как у меня появилась вторая стихия, до этого она нас просто игнорировала, и весь курс тоже, благодаря ей. Завидует? Но ведь у неё самой две стихии на высоком уровне, чему же завидовать? Нет, зависть тут ни при чём. Она за что-то ненавидит тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет. Вопрос — за что? И появление у меня второй стихии только усилило эту ненависть. Чтобы насолить мне, Брайдия готова даже с Таэллой и Риданом общаться, хоть и их тоже ненавидит. Меня она возненавидела сильнее именно после появления второй стихии и повышения уровня дара. Похоже, тут что-то личное.

Вторая и третья пары у нас с друзьями разные и в разных корпусах.

— Увидимся за обедом, — сказала я им, когда мы вышли на улицу.

— До обеда, — махнул мне рукой Ридан.

Таэлла будто не услышала моих слов и быстро направилась к учебному корпусу.

В перерыве после следующей пары, переходя по парку из корпуса в корпус, я видела, как Брайдия разговаривала с Таэллой и Риданом. Брайдия что-то говорила, сильно размахивая руками, а друзья внимательно её слушали, время от времени переглядываясь. Конечно, нужно бы подойтии к ним и не дать Брайдии наплести небылиц, но подходить некогда, я и так опаздывала. Ладно, надеюсь, она ничего серьёзного наврать не успеет, после следующей пары обед, так что в столовой увидимся и поговорим.

— Ты не будешь больше сидеть вместе с нами! — заявила Таэлла, когда в обед я подошла к нашему столу. — В столовой полно свободных мест, поэтому садись за другой стол и сиди там!

— Почему? Что случилось? — спросила я. — Таэлла, Ридан, объясните, пожалуйста, что произошло?

Таэлла молча отвернулась. Ридан взглянул на меня и тоже отвернулся.

— Так, ясно, Брайдия снова сказала про меня какую-то гадость, и вы поверили. Что на этот раз?

Таэлла и Ридан продолжали молчать, не глядя на меня.

— Таэлла, Ридан, да что случилось? Скажите, что я на этот раз натворила, по словам Брайдии?

Они снова не ответили.

— Хоть в двух словах объясните, в чём дело. Неужели так трудно поговорить со мной? Почему с ней вы разговариваете, а мне и слова сказать не хотите?

Друзья упорно молчали.

— Таэлла! Ридан!

Но они продолжали молчать.

— Трудно хоть что-нибудь мне сказать? — не сдавалась я.

Но друзья тоже не сдавались и не отвечали.

— Знаете, что? Не хотите со мной общаться — не надо! Я ничего плохого не сделала и ничего не говорила. Но если хотите верить Брайдии — пожалуйста! Я не буду оправдываться за то, чего не делала, и вообще, ну вас! — отвернувшись, я пошла прочь от стола.

Я сильно разозлилась и обиделась. Настолько сильно, что даже есть не стала. Оставила поднос с едой там, куда мы относим грязную посуду, и ушла из столовой. Потом долго просто бродила по парку.

Неужели они так плохо меня знают, что готовы верить этой обманщице? Друзья называется. И как Брайдии удаётся убеждать всех в своей правоте? И так быстро. Ведь всего за две пары ей удалось сделать так, что друзья меня знать не желают. Да какое там, за две пары — за один перерыв. Я ведь видела, как Брайдия говорила с Таэллой и Риданом в перерыве перед прошлой парой, вот за время перерыва она и сумела убедить моих друзей в том, что я говорила о них что-то плохое.

Вечером в комнате Таэлла ни слова мне не сказала. Обида прошла, я несколько раз пыталась заговорить с ней, но подруга сделала вид, что вообще ничего не слышит.

Глава 19

На следующий день на завтрак я отправилась одна и в столовой сидела тоже одна. Таэлла и Ридан в мою сторону вообще не смотрели. Брайдия несколько раз насмешливо фыркнула, но я не обратила на это внимания.

До обеда не удалось толком подумать о ссоре с друзьями, потому что по всем предметам начались новые темы. В обед я снова сидела одна. После обеда пошла в библиотеку взять ещё пару учебников по воздушной магии, и там меня неожиданно отловила мымра.

— Адептка Найрин-Рэлл, подойди ко мне! — не успев войти в зал, услышала я неприятный скрипучий голос.

Мымра сидела за столом в углу зала, перед ней лежало несколько толстых книг. Все адепты, находившиеся в зале, мымру старательно обходили стороной. Даже старшекурсники. Видимо, так хорошо она потрепала им всем нервы на первом курсе, что адепты до сих пор предпочитают держаться подальше. Я заметила, что даже библиотекари далеко обходят тот стол, за которым сидит мымра. Я нехотя подошла. Что ей нужно?

— Вчера ты бездельничала на моём занятии. Не спорь, это так, — проскрипела мымра.

Я и не собиралась спорить: да, вчера совсем её не слушала. Странно, что мымра сразу мне нагоняй не дала, до сегодняшнего дня дотерпела. Обычно наказание не заставляло себя ждать.

— Я не стала делать тебе замечание перед всем курсом.

Мымра ненадолго замолчала. Она благодарности что ли ждёт за то, что не отругала при всех? Не дождётся. Мне не привыкать к мымриным разносам, раньше ей ничего не мешало ругать меня при всём курсе, сколько раз уже с начала семестра от неё доставалось — не счесть, так что пережила бы.

— Но сама понимаешь, оставить безделье безнаказанным я не могу, — продолжила мымра, не дождавшись моей реакции. — Поэтому задаю тебе написать реферат, вот тема, — мымра дотронулась до листа бумаги, лежащего перед ней на столе. На бумаге появилась тема реферата, затем мымра протянула лист мне. — Поскольку тема сложная, даю неделю на подготовку. Не напишешь реферат, проблемы на экзамене я тебе обещаю. Можешь идти.

Я взяла лист, попрощалась с преподавательницей и пошла к книжным полкам. Что ж такое, одна неприятность за другой. Можно подумать, у меня дел мало, ещё и реферат добавился. И тема сложная, кратко не рассмотришь, придётся подробно всё расписывать. Ладно, мымра, напишу я этот реферат, впрочем, выбора всё равно нет. Я быстро нашла нужные учебники по воздушной магии и ушла из библиотеки. Сегодня некогда искать книги по теме реферата, завтра за ними приду.

До вечера шли дополнительные занятия, снова не нашлось времени подумать о проблемах с друзьями. На ужин решила вообще не ходить. Когда я пришла в комнату, Таэлла не обратила на меня внимания. Что же такое им с Риданом сказала Брайдия? Я обязательно это выясню, не знаю как, но выясню.

Утром после завтрака я зашла в главный корпус узнать, не вернулась ли ректор Бэрвис. Не вернулась. Странно, уже неделя прошла. Ладно, значит, отработка на кухне пока откладывается. Это хорошо, и без неё сейчас дел хватает.

На занятии по огненной магии неожиданно удалось создать совершенно нормальный огненный шар, в отличие от тех слабых шаров, которые у меня получались до сих пор. Я обрадовалась, но постаралась сделать вид, что ничего необычного не произошло. Одногруппники удивлённо переглянулись и промолчали, магистр Сэйтвол меня похвалил. Мне даже удалось точно бросить этот шар в цель. Хоть тут всё нормально. Я понимаю, что это случайно получилось, но всё-таки маленькая, пусть и случайная, удача очень обрадовала.

В обед я уже привычно сидела одна. После обеда ушла в дальний угол парка, чтобы потренироваться устанавливать щит. Не получилось. Ладно, я всё равно научусь. Постараюсь каждый день тренироваться.

Потом отправилась в библиотеку искать материал для реферата. Хоть мымра и дала мне неделю, лучше не откладывать на последний день. В библиотеке просидела до ужина. Не только потому, что материала много, просто в комнату идти не хотелось — Таэлла снова сделает вид, что меня не существует. Но зато написала почти половину реферата. И ещё выписала несколько новых заклинаний в свою тетрадь. Правда, пока я так и не нашла времени, чтобы проверить, будут ли заклинания действовать.

Глава 20

Следующий день дополнительных неприятностей не обещал, но…

— Найрин-Рэлл, подойди сюда! — войдя в общежитие после обеда, услышала я громкий голос коменданта Лэрлии Айт.

Я увидела, что рядом с комендантом стоят Таэлла и Даннлия Орит, соседка Брайдии по комнате. Я подошла к ним.

— Найрин-Рэлл, поменяйся комнатами с Орит, — сказала комендант тоном, не терпящим возражений. — Уж не знаю, что такого ты натворила, но Дирейн больше не хочет жить с тобой в одной комнате.

Я удивлённо посмотрела на Таэллу, та отвернулась.

— Таэлла? — вопросительно произнесла я.

— Так, некогда мне с вами возиться! Потом всё выяснишь, Найрин-Рэлл, если тебе это интересно, а сейчас переезжайте. Не тяните время! У меня и без вас дел полно! — строго сказала Айт.

С комендантом лучше не спорить, дама она серьёзная, но я рискнула. Не хотелось жить с одной комнате с Брайдией.

— А почему я должна поменяться именно с Орит? — спросила я.

— Это у них спрашивай, — комендант кивнула на Таэллу и Даннлию, — они сами ко мне подошли. Мне всё равно, кто из вас в какой комнате будет жить, только порядок не нарушайте.

— Может, есть другая комната? — спросила я.

— А может, тебе отдельную комнату выделить? — фыркнула комендант. — Ну и запросы! Теперь понятно, почему соседка больше не хочет с тобой в одной комнате находиться. С такими замашками тебя никто терпеть не будет!

— Хорошо, я сейчас соберу вещи и поменяюсь комнатами с Орит, — я вдруг почувствовала сильную усталость, не хотелось ни выяснять что-либо, ни спорить, ни ругаться. Направилась в сторону лестницы.

— Порядок не нарушать! — рявкнула Айт мне вслед. Можно подумать, я собиралась. И можно подумать, когда-либо нарушала.

Комендант у нас строгая, даже слишком, поэтому правила проживания в общежитии все учащиеся соблюдают неукоснительно. Многие адепты удивляются, почему Лэрлия Айт комендантом работает, у неё очень высокий уровень водной магии, могла бы быть магом.

Придя в свою, уже бывшую, комнату, я быстро собрала вещи (вещи Орит находились уже там) и, ни слова не сказав, пошла туда, где теперь должна буду жить, — в комнату, которую предстоит делить с Брайдией.

— Кто пришёл! — протянула Брайдия, когда я вошла в комнату. — Новая соседка! Наш великий маг! Привет-привет!

Она сидела за своим столом, читала учебник.

— Брайдия, может, хоть ты мне объяснишь, что происходит?

— Так и быть, объясню, — снисходительно хмыкнула Брайдия, закрыв учебник. — Ко мне подошла Таэлла и попросила переселить тебя в другую комнату.

— Почему она к тебе подошла? — спросила я.

— А-а, ты же ещё не знаешь! — протянула Брайдия.

— Что я не знаю? — ожидая какую-нибудь гадость, вздохнула я.

— Помнишь, нам в самом начале семестра сказали, что нужно выбрать старосту курса? Мы тогда никого не выбрали, а это нужно было сделать обязательно. Оказывается, без старосты обойтись совершенно невозможно. Помощница ректора пришла сегодня утром в столовую и сказала, что мы должны немедленно кого-нибудь назначить старостой. Ты к тому времени уже ушла. Так вот, все сразу попросили меня стать старостой. Я не смогла отказаться, раз уж весь курс единогласно меня выбрал. Ну ладно, почти единогласно, отсутствовала только ты. Но кого, спрашивается, интересует твоё мнение? — Брайдия замолчала, видимо ожидая ответа.

Я ничего не сказала, прекрасно понимая, что моё мнение вообще никакого значения не имеет.

— Никого оно не интересует, — поняв, что я не собираюсь отвечать, продолжила Брайдия. — А поскольку я староста, то со всеми вопросами и проблемами народ теперь идёт ко мне. Таэлла обратилась за помощью. Я спросила девчонок, кто может поменяться с тобой комнатами. Никто не захотел. Представляешь? Вообще никто. Все наотрез отказались. Но Таэлле нужно было помочь. А поскольку другие не захотели жить с тобой в одной комнате, я принесла себя в жертву. Я готова на всё ради однокурсников.

Я еле удержалась, чтобы не расхохотаться после заключительных напыщенных слов Брайдии, хоть и было не до смеха. К тому же меня раздражало то, что в комнате слишком много предметов красного цвета. Вообще, комнаты в общежитии выдержаны в зеленоватых, приятных для глаз тонах. Но Брайдия обожает красный цвет, причём, чем ярче, тем лучше. У неё почти вся одежда красных оттенков. Глядя сейчас на неё, я впервые пожалела, что в нашей Академии нет специальной формы для адептов. Брайдия была в ярко-красном платье, в волосах — с десяток мелких красных заколок. В открытом шкафу Брайдии я увидела ещё несколько висящих в нём красных платьев, блузок, юбок и брюк. И только пару блузок белого цвета да одни чёрные брюки.

Я оглянулась по сторонам, и в глазах зарябило от всевозможных оттенков красного цвета. На окна Брайдия повесила ярко-красные шторы; её кровать была накрыта клетчатым покрывалом, причём, все клетки красного цвета разных оттенков; ещё на кровати лежало несколько маленьких красных подушек разной формы; на стенах той половины комнаты, где размещались вещи Брайдии, висели картинки в красных тонах (я даже не стала рассматривать, что там изображено, наверняка какая-нибудь гадость); на полке Брайдии стояли какие-то фигурки, тоже красные; огромный, красный же, с мордой гнусного вида, меховой заяц сидел на кровати в окружении подушек. В Академии не запрещено привозить из дома личные вещи, вот Брайдия и привезла всё это красное безобразие. А поскольку изначально присутствовавший в обстановке зелёный цвет никуда не делся, комната стала похожа на салат из помидоров и огурцов.

Раньше я спокойно относилась к красному цвету, не то чтобы любила, но он меня не раздражал. Но, оказалось, что в таких количествах красный цвет очень сильно действует на нервы. И салат из помидоров и огурцов я люблю, но, боюсь, скоро он начнёт вызывать отвращение. А поскольку у меня нет настроения просить или уговаривать Брайдию убрать хотя бы часть красных вещей, придётся терпеть. Да и бесполезно говорить об этом — всё равно не уберёт, а вот добавить что-нибудь может. Напишет домой, чтобы ей прислали ещё какую-нибудь красную гадость.

Я больше не стала ни о чём спрашивать, быстро забросила свои вещи в шкаф и стала читать заданные на завтра параграфы. Брайдия весь вечер исподтишка наблюдала за мной, иногда насмешливо хмыкая, но ничего не говорила.

Глава 21

Я думала, что Брайдия сразу устроит мне «весёлую» жизнь. Но, вопреки ожиданиям, следующие три дня прошли спокойно. Брайдия меня не доставала, только изредка отпускала насмешливые фразы, мои вещи не портила, ванную сверх положенного времени не занимала, втихаря мой будильник не отключала. Ни одной гадости. Сомневаюсь, что и дальше так будет. Думаю, это просто затишье перед бурей.

Впрочем, все эти дни я в комнате появлялась только после ужина. Если не было дополнительных занятий, шла в библиотеку писать реферат или в дальний угол парка тренировать защитное плетение. Здесь наметились маленькие успехи — мне уже удавалось устанавливать щит. Правда, пока щит держался совсем недолго и поэтому не выдержал бы никакого воздействия, но это всего лишь вопрос времени, я ведь не собираюсь отказываться от тренировок.

Я искала случай поговорить с друзьями, но Таэлла и Ридан всегда были не одни, однокурсники снова начали с ними общаться. Наконец на третий день после ужина мне удалось отловить Ридана, когда он один возвращался из столовой в общежитие. Я догнала его и спросила, что такого им с Таэллой наговорила Брайдия. Ридан попытался сделать вид, что меня не существует, но увесистый подзатыльник заставил его пересмотреть взгляды на жизнь. Я не собиралась драться, драться вообще плохо, особенно, если человек не может дать тебе сдачи (ведь Ридан не стал бы меня бить), но что делать, если друг не хочет поговорить по-хорошему.

— Не стыдно тебе? — потирая затылок, обиженно сказал Ридан. — Сначала гадости про нас говоришь, а теперь ещё и дерёшься.

— Что вам сказала Брайдия?

— Она сказала, что ты смеялась над нами с Таэллой, называла неудачниками и посмешищами, говорила, что вынуждена терпеть нас ради пользы дела, — ответил Ридан.

— Какого ещё дела?

— Ты сказала, что, когда станешь известным магом, тебе понадобится прислуга. Мы с Таэллой подходим.

— Ридан, ты сам понимаешь, какому бреду вы поверили? — я говорила совершенно спокойно, даже разозлиться не смогла, услышав, какую ерунду придумала Брайдия.

— Это не бред, Брайдия очень убедительно всё рассказала.

— Ридан, я не говорила ничего такого, Брайдия вас обманула.

— Я тебе не верю, но это не важно. Я с тобой не только из-за этого перестал общаться, — сказал Ридан.

— Из-за чего ещё?

— Таэлла сказала, что ты попросила Кавира сделать так, чтобы я меньше ел. Ты хоть понимаешь, что наделала? Еда была для меня главной радостью в жизни, а теперь этого нет.

— Ридан, ты в своём уме? — воскликнула я. — Ты что, боров, раз еда для тебя — главная радость в жизни? Других радостей что ли нет, только обжираться до потери сознания?

— Ты испортила мне жизнь! — заявил Ридан.

— Я действительно попросила Кавира поговорить с тобой о вреде обжорства, потому что хотела, как лучше, — произнесла я.

— Я не хочу с тобой разговаривать. И вообще, знать тебя больше не хочу, — сказал Ридан и пошёл к общежитию.

Я молча смотрела ему вслед. В голове много всего крутилось, но я не смогла ничего сказать. Пройдя несколько шагов, Ридан остановился и, не оборачиваясь, произнёс:

— Я думал, мы друзья, а ты…

И, махнув рукой, пошёл дальше.

— Мы действительно друзья! — крикнула я ему вслед, но Ридан сделал вид, что не услышал.

Когда я пришла в комнату, Брайдия сидела за своим столом и читала учебник. Она попыталась сказать что-то насмешливое, но я не стала её слушать. Пошла в ванную, а потом сразу улеглась спать. Вообще, нужно бы прочитать то, что задали на завтра, но тогда пришлось бы выслушивать насмешки Брайдии. Её не останавливает даже то, что я ей не отвечаю, всё равно отпускает свои шуточки. Я решила утром встать пораньше, чтобы всё прочитать.

Я не стала ругаться с Брайдией из-за того, что она наврала про меня Ридану и Таэлле. Да ещё такую ерунду придумала! Ругаться с Брайдией не имеет смысла, она всё равно будет продолжать делать гадости. Нужно придумать что-нибудь такое, что заставит её отстать от меня и моих друзей. Пока ничего не придумалось, но я, естественно, не собираюсь сдаваться и обязательно что-нибудь придумаю. Я не собираюсь терять своих друзей только потому, что Брайдии пришла в голову гениальная идея нас поссорить.

Глава 22

На следующий день дополнительные занятия почему-то отменили, поэтому сразу после обеда я пошла в библиотеку доделывать реферат. Там же переписала его начисто. Управилась до ужина. Занесла сумку с учебниками в комнату, оставила реферат на столе и пошла в столовую. Ничего не изменилось — друзья меня не замечали.

По возвращении в комнату я увидела на своём столе вместо реферата ворох бумажных обрывков. Листы были разодраны на такие мелкие клочки, что склеить не представлялось возможным. Результат нескольких дней работы уничтожен. Брайдия сидела на своей кровати и читала книгу.

— Ты что наделала? — спросила я Брайдию, указывая на обрывки реферата. Удивительно, что говорила спокойно, хоть и хотелось орать.

— А что такое? — пожала плечами Брайдия, закрыв книгу. — Просто я вдруг ни с того, ни с сего разозлилась, а когда я злюсь, мне нужно что-нибудь разорвать, чтобы успокоиться. Смотрю, у тебя на столе какие-то ненужные бумаги лежат. Я и разорвала.

— Ненужные? Это вообще-то был мой реферат! Я его несколько дней писала! А если ты псих, и тебе нужно что-то драть на клочки, рви свои записи. Я-то тут при чём? — воскликнула я.

— Зачем я буду портить свои вещи, если есть твои? — усмехнулась Брайдия и направилась в ванную.

Я стояла перед столом, глядя на то, что осталось от реферата. Ну вот затишье и закончилось. Ненадолго же Брайдию хватило. Но зато наконец появилась возможность проверить, сработают ли те заклинания, которые я переписывала в тетрадь. В мою Большую Магическую Книгу. Как раз самое первое из записанных туда заклинаний восстанавливает испорченные вещи. Я прекрасно его помнила и, помедлив ещё немного, негромко произнесла магическую формулу. Ничего не произошло. Бумажные обрывки так и остались лежать ворохом на столе.

Я оглянулась по сторонам. Показалось, что красных вещей в комнате стало ещё больше, и они стали более яркими, эта неприятная краснота начала давить на меня. Я закрыла глаза, чтобы ничего не видеть, и неожиданно заплакала. Хотя почему неожиданно? Вполне предсказуемо, нервы у меня не железные. Все неприятности последних дней, проблемы с учёбой, размолвка с друзьями из-за того, что Брайдия наврала им про меня всякие глупости, насмешки Брайдии и её свиты — всё это день за днём как будто собиралось в огромный ком и зависало надо мной, а сейчас возникло ощущение, что этот ком упал мне на голову, ударив всей тяжестью. Я закрыла лицо руками, слёзы текли, не останавливаясь. Конечно, без проблем напишу реферат заново, помню весь текст дословно (правда, придётся просидеть большую часть ночи, не высплюсь, но напишу). Просто жалко потраченного времени и обидно, что ко мне относятся настолько по-скотски, тем более, ни за что. Конечно, никто не обязан относиться ко мне хорошо, но и настолько плохого отношения я не заслуживаю.

И тут я услышала слабый шорох. Убрав от лица руки, с удивлением и радостью наблюдала, как мелкие клочки бумаги быстро соединяются в листы. Через несколько минут на столе лежал мой реферат — целый, как будто Брайдия его и не рвала. Я быстро вытерла слёзы и осторожно взяла реферат в руки, опасаясь того, что листы снова развалятся на обрывки. Ничего не произошло, реферат остался цел. Я перелистала его, проверила всё ли правильно соединилось. Всё было в порядке.

— Сработало! — прошептала я, улыбаясь до ушей. — Сработало!

Убрав реферат в сумку, а сумку под кровать, подальше от Брайдии, я улеглась спать. Уснула почти сразу, даже не слышала, как Брайдия вернулась из ванной.

Глава 23

На следующий день первой парой была теория магии. После занятия я подошла к мымре и отдала ей реферат. Мымра удивлённо хмыкнула — реферат получился большой, и сдала я его раньше срока, — потом пролистала рукопись, почитала план и отдельные части текста.

— Отличная работа, Найрин-Рэлл, ставлю тебе пять, — проскрипела мымра.

Брайдия видела, как я сдавала реферат, и не удержалась от удивлённого восклицания.

Перед обедом я зашла в комнату, чтобы оставить сумку, и остолбенела на пороге. Было от чего. На моей половине комнаты творился бардак. Вся моя одежда разорвана. Валялись страницы разодранных в клочья учебников и тетрадей. У стула отломана ножка. А на той половине комнаты, где находились вещи Брайдии, царил порядок.

Брайдия тоже присутствовала в комнате, естественно, специально ждала меня. От нечего делать она торчала перед зеркалом, поправляя причёску, закреплённую крупными красными заколками (издали эти заколки выглядели как помидоры среднего размера). Увидев меня, Брайдия вышла на середину комнаты.

— Что ты здесь натворила, свинья несчастная? — издевательским тоном произнесла Брайдия. — Такой бардак в моей комнате устроила. Да ты, похоже, вообще ненормальная, раз свои вещи портишь. Ещё и мебель ломаешь. Я не хочу находиться в одной комнате с сумасшедшей. Сейчас позову коменданта, пусть посмотрит. Тебя в два счёта из Академии вышвырнут!

Что ж, самое время использовать заклинание восстановления. Очень удобным его свойством является то, что вслух заклинание говорить не обязательно, можно мысленно произнести.

— Не торопись звать коменданта, — посоветовала я Брайдии и, мысленно произнеся заклинание, щёлкнула пальцами. Вообще, щёлкать пальцами не нужно, просто это выглядит очень эффектно.

Челюсть Брайдии начала медленно отвисать, глаза увеличились до невероятного размера, ещё немного, и на лоб вылезут. Потому что бардак прекращал существование, превращаясь в порядок. Нет, не так — в идеальный порядок. Теперь казалось, что это на половине Брайдии бардак. Всего минут за пять на моей половине комнаты беспорядок полностью исчез. Учебники стояли на полке, тетради лежали на углу стола — как будто их никто и не рвал. Одежда, приняв прежний вид, висела и лежала в шкафу. Стул снова стал целым. Брайдия на несколько минут застыла, не в силах двинуться с места, разинув рот, и издавая какие-то нечленораздельные звуки.

— Что это было? — пролепетала Брайдия, наконец обретя способность выражаться нормальными словами. Она растерянно переводила взгляд с меня на восстановленные вещи и обратно.

Я молчала.

— Что это было, я тебя спрашиваю? — заорала Брайдия, так резко подскочив ко мне, что я даже попятилась от неожиданности. — Отвечай немедленно! Слышишь? Ты что, воды в рот набрала? Отвечай, когда я тебя спрашиваю! Что это было?

Отвечать не хотелось, но если продолжу молчать, то рискую оглохнуть от ора Брайдии.

— Что это было? — рявкнула Брайдия.

— Не поверишь — магия! — сказала я ей.

— Ты… Ты… Да как ты… — пролепетала Брайдия, видимо, снова утратив способность внятно выражаться.

Брайдия, замолчав, икнула, ещё немного таращилась то на меня, то на восстановленные вещи, потом рванула из комнаты, запнулась о порог и, чуть не упав, вылетела в коридор. Раздались громкие недовольные возгласы — похоже, по коридору в этот момент кто-то проходил, и Брайдия в него врезалась.

Я устало села за свой стол, меня начало трясти. Не привыкла я к таким ссорам, к ругани и к настолько плохому отношению. Хоть мы с сестрой и ругались в детстве, но не до такой степени, вещи не портили, и гадостей друг другу не делали. Да и ссоры наши происходили по глупости, а не из-за ненависти. За что же Брайдия так ненавидит тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет?

Немного посидев и успокоившись, я положила в сумку нужные учебники и направилась к двери. Проходя мимо кровати Брайдии, взяла огромного красного зайца и забросила его на шкаф. Знаю, игрушка ни в чём не виновата, но я с первой минуты, как увидела это меховое страшилище, мечтала зашвырнуть его куда-нибудь подальше, так что не смогла удержаться.

Я пошла сразу на дополнительные занятия, обед решила пропустить, сейчас совсем не хотелось находиться в столовой. Магистр Раммит провёл контрольную, с которой я справилась настолько хорошо, что даже сама удивилась. В общежитие вернулась только после ужина. В комнате всё было в порядке. Брайдия уже спала или делала вид, что спит. Заяц сидел на стуле рядом с её кроватью. Я быстро прочитала и написала то, что задали на завтра, и тоже улеглась спать.

Глава 24

Я проснулась от звонка будильника. Открыла глаза и захотелось выругаться — на одеяле прямо перед моим носом сидел крупный паук. Не раздумывая, я поймала его в магическую ловушку (ещё одно полезное заклинание из тетради), потом осмотрела комнату. Больше пауков в комнате не обнаружилось, Брайдия тоже отсутствовала.

Я встала, убрала ловушку с пауком в сумку (выпущу его в парке по дороге в учебный корпус) и стала собираться на занятия. Ясно, что паука подбросила не сама Брайдия, а кто-то из её друзей. Брайдия пауков боится до ужаса. Это знал весь курс. В самом начале семестра мы все шли по парку из одного учебного корпуса в другой. Неожиданно с дерева на Брайдию упал малюсенький паучок. Она орала так, что к нам сбежалась половина охранников Академии. Брайдию тогда еле успокоили. Охранникам пришлось вызвать целительницу Айниру, та отпаивала Брайдию успокоительными отварами.

Медленно спускаясь по лестнице, я раздумывала, как сделать так, чтобы Брайдия перестала делать гадости. Тут я услышала голоса этажом ниже и от удивления остановилась. Потому что, судя по голосу, там была я. Стараясь не шуметь, свесилась через перила и увидела, что на площадке между третьим и вторым этажами разговаривают Таэлла и Брайдия. Брайдия, размахивая руками, расписывала Таэлле очередные гадости, которые будто бы я вчера говорила про них с Риданом. Разозлило меня не это. А то, что Брайдии удалось полностью скопировать мой голос и манеру говорить. Если закрыть глаза, появлялась полная уверенность, что это говорю я.

Теперь понятно, каким образом Брайдии всегда удавалось убедить моих друзей в том, что я плохо говорила о них. Она разговаривала с ними моим голосом, и друзья невольно принимали её слова за мои.

Я ещё раз глянула на разговаривающих. Брайдия размахивала руками так, будто собиралась взлететь. Это показалось мне странным. Брайдия ведь меня изображает, а я никогда руками не размахиваю. Зачем она это делает? И тут до меня дошло: отвлекает внимание от себя. Она ведь только голос может скопировать, а не внешность. Если на Брайдию не смотреть, а только слушать, то создаётся полная иллюзия того, что говорю я. Но стоит только глянуть на неё, и иллюзия развеется, даже чужой голос не поможет. Поэтому Брайдия и размахивает руками — человек, с которым она разговаривает, невольно смотрит на её руки, а не на лицо, и просто слушает голос. А голос мой.

Я вспомнила, что, когда видела Брайдию, разговаривающую с Риданом и Таэллой в парке, она тоже усиленно размахивала руками. Вот ведь зараза! До чего додумалась! Тут я вспомнила, что Таэлла как-то раз сказала, что Брайдия просто в лицах изобразила то, что я говорила. И Ридан сказал, что Брайдия очень убедительно передала им гадости, которые будто бы говорила я. То есть, друзья понимают, что говорят с Брайдией, но всё равно уверены, что гадости говорила я сама. Как это ей удаётся? Видимо, сначала она говорит с ними своим голосом, потом отвлекает внимание от себя, начиная размахивать руками, и незаметно переходит на мой голос, потом вываливает кучу гадостей. Но я всё равно не понимаю, почему друзья ей верят: ведь по словам Ридана и Таэллы, они понимали, что говорят с Брайдией, а не со мной. Но в то же время совершенно уверены, что гадости говорила именно я.

Я села на ступеньку, нужно всё обдумать. Примерно понятно, как Брайдии удалось убедить Ридана и Таэллу в том, что я дрянь. Но каким образом она настроила весь курс против нас? Говорила гадости нашими голосами? Думаю, нет. Это Таэлла и Ридан очень обиделись, когда узнали, что я говорила (якобы говорила) о них гадости, мы ведь давно дружим. А вот с однокурсниками мы знакомы совсем недавно, поэтому они так не отреагировали бы. Конечно, им тоже было бы неприятно узнать, что мы плохо о них отзывались, но не настолько, чтобы полностью нас игнорировать. Разумеется, кто-то бы сильно обиделся и не стал бы больше с нами общаться. Кто-то просто мимо ушей это пропустил бы, не поверив. Кто-то мог бы сказать нам что-то неприятное и всё. Но Брайдия смогла каким-то образом добиться того, что у всего курса возникла такая неприязнь, что нас даже замечать никто не хотел. У Брайдии, похоже, не только магические, но и актёрские способности на высоте, и убеждать всех в своей правоте она тоже, к сожалению, умеет неплохо. Точнее, судя по всему, она отлично умеет манипулировать людьми, знает какие-то способы и приёмы. И разгадать, что это за приёмы, не смогу, я-то людьми манипулировать не умею. И нет ни малейшего желания учиться. Что же делать в таком случае? Оставлять всё, как есть, нельзя. Нужно срочно прекратить это безобразие. Конечно, не мешало бы врезать Брайдии как следует, но за это можно наказание схлопотать, а я не хочу. Да, разозлилась я не на шутку, раз даже мысли о драке появились.

Я сидела на ступеньке лестницы, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Мимо прошли несколько адептов третьего курса. И мне пора идти, скоро занятия начнутся, вот только Брайдии на глаза попадаться не хочется.

Дождавшись, когда Таэлла и Брайдия уйдут, я тоже вышла из общежития. Завтракать не буду, некогда уже. Пока шла по парку до учебного корпуса, неожиданно придумала, что сделать для того, чтобы Брайдия перестала мне пакостить (видимо, злость помогла). Конечно, не факт, что она отстанет, но попробовать стоило. Кстати, пауку придётся мне помочь, в придуманном плане ему отводилась довольно важная роль, так что пока выпускать его не буду.

Придя в учебный корпус, я подождала в коридоре, когда весь курс зайдёт в аудиторию, потом тоже зашла. Приблизившись к парте, за которой сидела Брайдия, вытащила из сумки ловушку с пауком и бросила её перед Брайдией. Заклинанием освободила паука из ловушки, и он пополз в сторону Брайдии. От раздавшегося визга можно было оглохнуть. Визжала не только Брайдия, но и Даннлия, сидевшая с ней за одной партой. Брайдия резко вскочила с места и запрыгнула на стул, продолжая визжать. Даннлия выскочила из-за парты и сразу замолчала, видимо, не так сильно пауков боится. А вот Брайдия замолкать, похоже, не собиралась. Если она продолжит визжать, сюда прибегут маги из охраны, и тогда мой план провалится. К счастью, кто-то из друзей Брайдии схватил паука и выбросил в окно. Повизжав ещё немного, Брайдия замолчала и осторожно спустилась со стула, потом взяла свои вещи и пересела за другую парту. Даннлия села на своё прежнее место.

Я вышла к доске, чтобы меня видел и слышал весь курс.

— Минуту внимания!

Однокурсники удивлённо уставились на меня.

— Да что ты себе… — начала Брайдия, но я её перебила:

— Сейчас я говорю.

— Тебе никто слова не давал и вообще… — Брайдия снова попыталась высказаться (похоже, уже пришла в себя, не так уж и сильно её паук напугал), но я снова перебила:

— Я не боюсь пауков. Можете продолжать подбрасывать их мне, но ничего этим не добьётесь, так что лучше не мучайте живность. Это первое. Теперь второе и главное. Если хотите, можете продолжать делать мне гадости. При этом учтите, что теперь я тоже буду делать гадости в ответ на ваши. Но все свои ответные действия я направлю только на Брайдию. Потому что мне лень выяснять, кто именно из вас пакостит мне. А поскольку я с Брайдией в одной комнате, то проще все ответные гадости делать только ей.

— Так нечестно! — заявила Брайдия.

— Давай не будем выяснять, что честно, а что нет, потому что выяснение обернётся не в твою пользу, — ответила я. — Все поняли? Повторю один раз для самых непонятливых и глухих — можете продолжать делать мне гадости, но все мои ответные действия будут направлены только на Брайдию.

— Так нечестно! — упрямо повторила Брайдия.

— А-а, значит, всё-таки хочешь поговорить про честно-нечестно? Ну давай. Во-первых, я не сама решила, что магические способности у меня появятся в пятнадцать лет, а не в тринадцать. Это от меня не зависело. Поэтому мстить мне за это по меньшей мере глупо. Во-вторых, правило, по которому таких, как я, в Академии принимают без экзаменов, давным-давно установили архимаги. Так что здесь я тоже ни при чём. А если тебя, Брайдия, это правило не устраивает, обратись в Совет Магов и выскажи свои претензии там. Может, архимаги тебя послушают. В-третьих, Брайдия за что-то ненавидит таких, как я, и заставляет вас всех тоже плохо к нам относиться. Может, у неё и есть веские причины для ненависти, не знаю. А у всех вас они тоже есть? Вряд ли, просто Брайдия заставляет вас так себя вести. А вы беспрекословно подчиняетесь. Вы что, глупые овцы? Идёте, куда пошлют, и делаете, что прикажут, не раздумывая? Своего ума у вас нет? В-четвёртых, Брайдию устраивает, что она и её друзья, все вместе, делают гадости мне одной, ей это нечестным не кажется. Но её почему-то не устраивает, что я буду делать ответные гадости только ей, — это, видите ли, нечестно. А если я буду делать гадости всему курсу — это будет честно? Я знаю, что большая часть курса мне ничего не сделала, вы просто молчаливо позволяете Брайдии и её друзьям делать гадости. Я могу это понять, вам на меня наплевать. Это даже, может быть, нормально. Вам, в общем-то, и не должно быть до меня никакого дела. Вам я ничего плохого делать не буду. Но почему тебя, Брайдия, возмущает то, что мне лень выяснять, кто именно из твоих друзей пакостит мне? Они ведь всё равно по твоему приказу действуют, значит, можно считать, что всё делаешь ты сама. Поэтому только тебе я и буду делать гадости в ответ. Может, я говорила слишком долго и не особо внятно, но надеюсь вы всё поняли, — я выпалила всё это, ни разу не запнувшись и ни на секунду не задумавшись. Даже сама удивилась своему красноречию.

— Ты нахалка и хамка! — сказала мне Брайдия.

Не ответив, я села на первый ряд, чтобы никого из однокурсников не видеть. Удивительное дело — стоит всего лишь раз за себя постоять, и тебя сразу называют хамкой.

Меня начало трясти, сейчас уже не смогла бы так спокойно говорить. И ведь не готовила эту речь, всё как-то само собой получилось. Вообще, я собиралась только паука на Брайдию напустить и предупредить её и её друзей, что их выходки мне надоели, и что больше я не буду терпеть это безобразие. Я специально хотела поговорить с Брайдией так, чтобы весь курс слышал, но такую длинную речь произносить не собиралась. Но как-то так получилось, что высказалась. Я даже уже не помнила толком, что только что наговорила. Однокурсники теперь подумают, что я наглая, а на самом деле это не так. Просто выходки Брайдии довели до такого состояния.

К счастью, вошёл преподаватель, и началось занятие. Хорошо, что сейчас лекция, а не семинар. Я просто записывала всё, что говорил магистр, не понимая материала, решив, что разберусь потом. Однокурсники всю пару перешёптывались, наверное, обсуждали мою наглость, преподаватель устал делать им замечания.

За следующие две пары я не услышала от Брайдии не то что насмешек, а даже намёка на насмешки. Это оказалось даже непривычно. Но, похоже, мой, на ходу придуманный и на ходу же переделанный, план неожиданно сработал, и Брайдия от меня отстала, хотя бы на время.

Глава 25

Придя на обед, я взяла еду и задержалась у раздаточных окошек, высматривая, куда сесть. Постоянного места в столовой у меня теперь нет, просто сажусь за любой свободный стол. Кстати, Таэлла и Ридан больше не сидят в нашем углу, однокурсники начали с ними общаться, поэтому они сидят вместе с кем-нибудь из них. Наш маленький столик теперь всегда свободен, но я не сажусь за него, не могу находиться там без друзей.

Я увидела, что у окна есть незанятый стол, и стала пробираться туда. В окно светило солнце, и не хотелось сидеть на том месте, наверное, там жарко, но других полностью свободных столов больше не заметила. Были свободные места за столами других курсов, но не могла же я туда сесть. Представила, с какими выражениями лиц смотрели бы на меня старшекурсники, если бы я вдруг уселась к ним за стол, и чуть не рассмеялась. Вдруг я услышала:

— Лорна, иди к нам!

Обернувшись, увидела, что моя однокурсница Риарра Гиэрит приглашающе машет рукой. Четверо других однокурсников, сидевших вместе с ней, кивнули мне. Удивившись, я подошла к их столу.

— Садись с нами, — улыбнулась Риарра.

Продолжая удивляться, я села за стол. Почти сразу же пожалела об этом — почувствовала себя неуютно, потому что уже отвыкла от общения с однокурсниками, и судя по всему, они прекратили разговор, который вели до моего появления. Я сидела, уставившись в тарелку, но краем глаза видела, что однокурсники молча переглядывались.

Посидев так несколько минут, я сказала:

— Пожалуй, я лучше пересяду куда-нибудь, — и приготовилась встать.

— Подожди, Лорна, — произнесла Риарра. — Ты такую речь произнесла… В общем… Мы были неправы, что плохо относились к тебе, вернее, к вам троим, из-за того, что магические способности у вас появились в пятнадцать лет, вы в этом действительно не виноваты. Извини, пожалуйста.

— Да ладно, ничего, — пробормотала я.

Сейчас я уже совсем не помнила, что говорила в аудитории, но, похоже, сказала всё по делу.

— Лорна, мы ведь нормально общались в начале семестра? А потом… Я не знаю, как это произошло, но каким-то образом Брайдия настроила всех нас против вас. Я не сваливаю всё на неё, нам самим нужно было думать и принимать решения, а не слушать и верить всему, что она говорит. Но ей как-то очень легко удалось убедить нас, что весь курс не должен с вами общаться. Я понимаю, что тебе обидно из-за такого отношения, но и нас пойми. Мы ведь сдавали вступительные экзамены, они очень сложные, а вы так запросто оказались в Академии. Хотя вам ведь тоже было непросто… Может, всё забудем? Нам ведь ещё долго вместе учиться.

— Да ладно, забыли, всё в порядке, — сказала я.

У меня действительно не было обиды на однокурсников, я ведь знала, каким именно образом Брайдия настроила их против нас. Неизвестно, как я сама повела бы себя, оказавшись в такой ситуации.

Однокурсники переглянулись, и вдруг неловкость пропала. Они начали обсуждать последнюю пару по водной магии, их преподаватель отличился: разозлившись на то, что почти никто не написал контрольную хорошо, задал им на следующий семинар учить сразу несколько больших тем. Я слушала их молча, поскольку водная магия не имела ко мне никакого отношения, но мне было хорошо, потому что почувствовала себя частью компании. Не хватало только Таэллы и Ридана, я по-прежнему скучала по друзьям и не теряла надежды на примирение.

Я не стала долго задерживаться в столовой, пора идти на дополнительные занятия, ещё за учебниками в общежитие нужно. Выходя из столовой на улицу, столкнулась с Брайдией. Увидев меня, она молча отвернулась.

Глава 26

За ужином все адепты стали свидетелями безобразного скандала — Арлина орала на Рендара. Орала так, что покраснела, и вены на её лбу вздулись, казалось, кожа сейчас лопнет. А Рендар даже не смотрел в сторону скандалистки, продолжая о чём-то разговаривать со своими друзьями, от этого Арлина орала ещё громче. Но я не могла разобрать ни слова, она выкрикивала какие-то бессвязные и бессмысленные обрывки фраз.

— Что это с ней? — спросила я у Риарры, не понимая, что происходит.

— Позавчера Рендар сказал, что не женится на ней. Вернее, что папаша теперь не заставит его жениться. Вот Арлина и бесится, — усмехнулась Риарра. — Это уже не первый скандал за два дня. Она и в столовой скандалила, и на улице перед столовой. Ты разве ничего не слышала?

— Нет.

— Ну ты даёшь! Вся Академия в курсе, а ты нет. Где ты была-то всё время, что ничего не знаешь? — удивилась Сирнэлла Ламис, соседка Риарры по комнате.

— На занятиях, где же ещё, — пожала я плечами. Действительно, я все дни или училась до самого ужина, или в библиотеке сидела, или тренировала защитное плетение в дальнем углу парка. В столовой старалась не задерживаться, видимо, поэтому и пропустила все предыдущие скандалы Арлины.

— На каникулах родители Рендара и Арлины собирались официально объявить об их помолвке. Рендар, понятное дело, не в восторге, но с отцом не спорил. Всё дело в деньгах. Но теперь он от отца зависеть не будет, — сказала Сирнэлла. — Пару дней назад стало известно, что Академия в Нартооне приглашает Рендара после окончания учёбы пройти у них практику с возможностью впоследствии остаться там работать. Представляешь? Туда вообще редко кого приглашают. Рендару ещё почти два года учиться, а его заранее позвали.

— Да-а, повезло, — протянула я. Академия Магии в Нартооне считается лучшей, проходить практику, а тем более работать там — большая удача.

— Повезло — это не то слово! Сама понимаешь, какие это даёт ему возможности. Папаша больше не сможет ему указывать, Рендар теперь и без папашиных денег прекрасно проживёт. Естественно, он сразу же послал Арлину подальше, — сказала Риарра.

— Арлина, понятное дело, не может с этим смириться, второй день закатывает скандалы, ведь Рендар был её единственным шансом, — хихикнула Сирнэлла.

— И что, он вот прямо так, при всех, её послал? — спросила я.

— Ну, наверное, изначально он собирался с глазу на глаз поговорить с ней в парке, но там случайно их однокурсники оказались. Поэтому получилось, что при разговоре присутствовали многие. Сам разговор я не слышала, а вот как почти весь пятый курс ржал у общежития, обсуждая разговор Рендара и Арлины, слышала лично, — ответила Сирнэлла. — Потом Арлина прибежала, стала на всех орать, они ещё громче заржали. А она как начала орать, так второй день остановиться не может, правда, орёт теперь только на одного Рендара. Удивительно, как голос до сих пор не сорвала — всё время ведь орёт, как резаная. А вчера даже ударила Рендара, а потом попыталась вцепиться ему в лицо ногтями, её еле оттащили.

— Весело люди живут, — пробормотала я.

— Весело — не то слово! — фыркнула Риарра.

Арлина тем временем заорала ещё громче, но это по-прежнему не производило никакого впечатления на Рендара. Он смеялся, рассказывая что-то своим друзьям. Адепты четвёртого курса, сидевшие за соседним с нами столом, начали делать ставки на то, как долго Рендар сможет выносить этот ор.

Арлина уже почти охрипла, но это её не останавливало, она продолжала что-то выкрикивать. Дежурные по столовой успокаивали её, но она никого не слушала. Когда Арлину попытались вывести в коридор, она вырвалась, оцарапав дежурным руки, и снова подбежала к Рендару.

Закончилось всё тем, что Арлина перевернула стол, за которым сидел Рендар, а потом упала в обморок. Впрочем, мне показалось, что она притворяется. Кто-то вызвал в столовую целительницу Айниру, та порталом забрала Арлину в лазарет. После этого Рендар сразу ушёл из столовой. Понятно, что ему плевать на Арлину, но скандалы его задевают, вернее, повышенное внимание всех адептов к этим скандалам.

До конца ужина большинство адептов, пересмеиваясь, обсуждали увиденное. Дежурные шёпотом ругались, потому что главный повар заставил их убирать то, что упало со стола, когда Арлина его перевернула. Да ещё и запретил пользоваться магией при уборке. Среди дежурных не нашлось желающих поспорить с главным поваром, поэтому, недовольно бурча, они притащили вёдра с водой, щётки, тряпки и принялись за уборку. Повар несколько раз выглядывал в зал столовой, проверяя, не пользуются ли дежурные магией.

Утром я зашла в главный корпус узнать, не вернулась ли ректор Бэрвис — не вернулась. Уже две недели прошло. Видимо, у её родственницы очень серьёзная проблема.

Отношения с однокурсниками улучшились. Постепенно со мной начали общаться все, кроме нескольких человек. Меня в упор не замечали Брайдия и её свита — на это плевать, я сама не хотела с ними общаться, а ещё мои друзья — и вот это очень сильно огорчало.

Я всё время думала, как помириться с друзьями, но пока ничего не придумалось. Нужно поговорить с ними, рассказать, как именно Брайдии удалось убедить их в том, что я дрянь. Но тут проблема: разговаривать со мной они не желали. В прошлый раз мне удалось заставить Ридана поговорить со мной, отвесив ему подзатыльник. Но больше так не получится — не могу же я постоянно драться. То есть, я-то могу, конечно, но это нехорошо как-то. Несколько раз я пыталась подойти к друзьям, но увидев это, Таэлла и Ридан сразу уходили. Ну как же так? Мне удалось наладить отношения с однокурсниками, точнее, отношения наладились сами собой, я ничего специально для этого не делала. А вот с друзьями помириться не получалось, хоть и старалась.

Глава 27

Через день, зайдя в главный корпус, я узнала, что ректор Бэрвис сегодня наконец вернулась в Академию. Помощники ректора сказали, что Бэрвис сейчас занята, и велели мне подождать в приёмной. Тут дверь кабинета распахнулась, в приёмную вылетела взбешённая мымра, следом за ней появилась Бэрвис. Лицо мымры было настолько красным, что казалось, сейчас вспыхнет. Причёска разлохматилась, волосы торчали в разные стороны. Мымра издавала какие-то нечленораздельные звуки.

— Вы уволены, магистр Стивар. Даю вам полчаса на то, чтобы собрать свои вещи. Документы вам отдадут на выходе из ворот Академии, — ледяным тоном произнесла Бэрвис.

У меня челюсть отвисла чуть ли не до пола — ректор уволила мымру? Не поверила бы, если бы своими ушами не услышала! Помощники ректора удивлённо переглядывались.

— Лорна, тебе что-то нужно? — заметив меня, спросила ректор.

Челюсть, только что вернувшаяся на место, отвисла повторно. Лорна? Раньше Бэрвис всегда называла меня только Лорнатией. Коротким именем ни разу за два с лишним года не назвала.

— Я зашла узнать, не вернулись ли вы, и получить направление на отработку на кухне, — смогла пробормотать я, с трудом придя в себя от удивления.

— Отработка на кухне… — задумчиво произнесла ректор и потёрла лоб рукой. Рукав пиджака чуть съехал вниз, и я увидела на запястье Бэрвис тоненький серебряный браслет. Украшение? Челюсть уже привычно отвисла. Что происходит? Украшение — у Бэрвис? Ректор никогда (вообще никогда!) не носила украшений, даже таких скромных, как этот браслет (строго говоря, это просто ниточка, а не браслет, но у Бэрвис никогда никаких украшений не было).

— Да, вспомнила, из-за пропуска. Знаешь, Лорна, не нужно тебе на кухню, я отменяю отработку, — сказала ректор.

Раньше ректор никогда не отменяла отработки. Одно невероятное событие следовало за другим, они сменяли друг друга так быстро, что я решила пока больше ничему не удивляться, просто запоминать все странные вещи, а потом обдумать всё в спокойной обстановке.

— Магистр Стивар, вы ещё здесь? — повернулась ректор к мымре. — Времени на сборы остаётся всё меньше.

— Мне необходима помощь, у меня много книг, одна я не смогу донести их до дома. Оставлять свои книги здесь я не намерена, — проскрипела мымра. — Пусть кто-нибудь из ваших помощников поможет мне отнести их домой.

— У моих помощников очень много дел, никто из них не сможет пойти с вами. Так что вам придётся справиться самой. Или нет, вот Лорна вам поможет, — ответила ректор. — Лорна, поможешь магистру Стивар донести книги до дома. Что у вас первой парой?

— Теория магии, — пробормотала я.

— Ну вот, магистр Стивар, видите, как всё хорошо получается. У первого курса сейчас занятия не будет, так что нашлась помощница для вас. Лорна, первая пара у вас отменилась, поэтому ты поможешь магистру Стивар с книгами. И вообще, пока я не найду нового преподавателя, занятий по теории магии не будет.

— Но мне нельзя выходить в город, — сказала я.

— Нэйссия, пожалуйста, выдайте Лорне пропуск в город, — обратилась Бэрвис к помощнице. Та достала из сейфа пропуск и протянула его мне. Я убрала металлический кружок в карман куртки. Что творится с Бэрвис? Адептам с первого по третий курс выход в город строжайше запрещён. Ведь она сама установила это правило. И вдруг так запросто выпускает меня в город.

— Магистр Стивар, теперь ничего не мешает вам покинуть Академию. Поторопитесь. Нэйссия, зайдите ко мне, — ректор удалилась в кабинет, помощница вошла за ней, прикрыв дверь.

— Нэйссия, сейчас я подготовлю документы магистра Стивар, вы отдадите их охране у ворот Академии, — дверь кабинета оказалась прикрыта неплотно, поэтому я услышала слова Бэрвис.

— Иди за мной, — скрипуче буркнула мне мымра и вылетела из приёмной ректора.

Мымра выскочила из главного корпуса и почти побежала по парку в первый учебный корпус, потому что её кабинет находился там. В корпусе она так быстро неслась по коридорам, что я чуть не отстала. Встречные адепты шарахались от нас, даже не успевая поздороваться с преподавательницей. Прибежав в свой кабинет, мымра вытащила из шкафа книги, сложила их в две большие стопки, некоторые книги забросила обратно в шкаф. Затем стала просматривать свои записи, что-то бормоча себе под нос. Ненужные бумаги она рвала, обрывки бросала прямо на пол. Я молча стояла у двери.

— Магистр Стивар, ректор Бэрвис приказывает вам немедленно покинуть территорию Академии, — в кабинет заглянул помощник ректора.

— Бери эти книги, — проскрипела мне мымра, указав на одну стопку. Другую стопку книг и записи она взяла сама.

Мымра вышла из кабинета и на несколько секунд замешкалась, собираясь закрыть кабинет, но потом мотнула головой и быстро пошла по коридору, оставив дверь распахнутой настежь. Я двинулась за ней, с трудом неся тяжёлые книги.

Помощник ректора проводил нас до ворот. Наверное, Бэрвис приказала ему проследить за тем, чтобы мымра действительно покинула Академию. Один из охранников отдал мымре папку с её документами, я показала пропуск, и мы вышли за ворота.

— Не отставай, Найрин-Рэлл, — скрипуче проворчала мымра и пошла по улице.

Мымра шла быстро, я старалась не отстать и не спотыкаться на мостовой. Не спотыкаться удавалось плохо — большая стопка книг мешала смотреть под ноги. А мне приходилось не только тащить тяжёлые книги, стараясь ни в коем случае их не уронить, но и одновременно крутить головой по сторонам и запоминать дорогу. Город я не знала, потому что мой дом в другом городе, далеко отсюда. В Академию меня доставили порталом, в город до сих пор ни разу не выходила. И вот, я первый раз в незнакомом городе, и обратную дорогу до Академии предстоит искать самой. Это прочитанное я легко запоминаю, а в том, что запросто смогу запомнить дорогу в незнакомом месте, не уверена. То, что мымра домой пошла пешком, а не открыла портал, меня не удивляло. Далеко не все маги имеют разрешение открывать порталы в городе, видимо, мымра в их число не входит.

Шли мы не очень долго. На одной из тихих улиц мымра подошла к маленькому светло-зелёному домику, окружённому аккуратно подстриженной живой изгородью, прошептала заклинание, снимающее магическую защиту, затем открыла дверь ключом, и мы вошли в прихожую. Мне показалось странным, что мымра дверь ещё и на простой замок запирает — заклинания вполне достаточно, ведь вообще мало найдётся идиотов, рискнувших попытаться залезть в дом мага (в городе многие знают, что мымра — маг). Но если найдётся тот, кто не знает, и полезет в её дом, защитное заклинание ударит так сильно, что даже самый упрямый вор откажется от попытки проникнуть в дом. Но у каждого свои причуды — видимо, мымре так спокойнее.

— Положи книги туда, — кивнула мымра на небольшую тумбочку, стоящую в прихожей у стены, — и можешь идти.

Я положила книги на тумбочку и немного замешкалась у двери. Не знала, что сказать. Конечно, хотелось узнать, по какой причине уволили мымру, но спрашивать неудобно. Ну и мымре я сочувствовала, если честно. Хоть она и трепала нам нервы будь здоров как, но преподавательницу было очень жаль — Бэрвис ведь буквально вышвырнула её из Академии, а мымра там столько лет проработала. Да и что уж говорить, мымра отлично знает свой предмет (впрочем, в Академии все преподаватели хорошие — Бэрвис постаралась таких подобрать), преподавателей такого уровня вот так просто на улицу не выгоняют.

— Найрин-Рэлл, что застыла?! Можешь идти! — скрипуче рявкнула мымра.

— Всего доброго, магистр Стивар, — я поторопилась выйти из дома, а то ещё в шею вытолкает.

Мымра с треском захлопнула за мной дверь, что-то буркнув при этом.

Я, не торопясь, возвращалась в Академию. Почему ректор уволила мымру? У них никогда не было разногласий — и вдруг ни с того, ни с сего Бэрвис её уволила. Да что там — уволила, была готова чуть ли не пинками гнать из Академии. Я вообще подумать не могла, что ректор уволит мымру. У меня давно сложилось мнение, что Бэрвис считает, что у адептов не должно быть лёгкой жизни, особенно на первых курсах. А у мымры прекрасно получалось усложнять нам жизнь. Поэтому Бэрвис, наоборот, постаралась бы удержать мымру в Академии, если бы та вдруг сама решила уйти.

Раздумывая обо всех странностях в поведении ректора, я не заметила, как дошла до Академии (дорогу запомнила хорошо). Бэрвис не сказала, что пропуск нужно вернуть. Маги из охраны тоже не сказали, что нужно отдать им пропуск, поэтому я оставила его у себя, вдруг пригодится.

Я решила исподтишка последить за Бэрвис, не нравилось мне всё это, появились кое-какие подозрения (впрочем, я сама ещё не могла толком сформулировать для себя эти подозрения, просто неприятное предчувствие). Проблема только в том, что у меня много занятий, а, чтобы что-то выяснить, следить нужно постоянно. Ну или хотя бы часто. Ладно, как-нибудь справлюсь, в крайнем случае, буду пока меньше в библиотеке сидеть, до экзаменов ещё далеко, успею потом подготовиться. А за Бэрвис обязательно нужно последить. Слишком много странностей сразу.

Глава 28

Остаток этого дня и весь следующий день Бэрвис не выходила из своего кабинета, видимо, вникала в дела, произошедшие в её отсутствие. Это оказалось мне на руку, потому что занятия продолжались до ужина, и просто не было времени на слежку за ректором.

А потом неожиданно повезло: магистру Раммиту срочно понадобилось уехать по делам на несколько дней. Другого преподавателя по воздушной магии мне не назначили (это тоже странно, обычно Бэрвис не оставляет адептов без занятий, всегда найдёт замену, если вдруг кому-то из преподавателей необходимо уехать), так что появилось свободное время. И как раз Бэрвис, разобравшись с делами, снова стала часто появляться на территории. Она всегда старается быть в курсе всего, Академия для неё значит очень много, если не всё.

Наблюдая за Бэрвис, я заметила, что, общаясь с адептами разных курсов, она не всегда могла вспомнить их имена. Раньше такого никогда не случалось, Бэрвис всегда помнила всех. Что с ней такое произошло? Бэрвис при этом выглядела несколько неуверенно, видеть это было непривычно. Обычно уверенности ректора можно только позавидовать. И ещё странным выглядело то, что Бэрвис как-то очень пристально следила за адептами. У меня сложилось впечатление, что она как будто выбирает кого-то. Что она задумала? Ладно, я теперь могу за ней следить, так что постараюсь выяснить.

У меня уже хорошо получалось создавать огненные шары, а вот точно бросать их в цель удавалось не всегда. Пока плохие оценки за это не ставили, потому что уровень магии совсем недавно повысился. Магистр Сэйтвол дал мне время привыкнуть к новому уровню и пока не требовал хороших результатов. Но я хотела побыстрее освоить высокий уровень, а для этого нужно больше тренироваться. Предварительно убедившись, что Бэрвис находится в главном корпусе, я решила немного потренироваться в парке, и, чтобы случайно ничего не поджечь, стала бросать огненные шары в фонтан. Получалось неплохо. Я поняла, почему на занятиях не могла точно бросить: боялась устроить пожар. Но больше бояться не буду, ведь получается попадать точно в цель. Кстати, в этот фонтан огненные шары бросают даже самые ленивые, все на нём тренируются. Маги из охраны, конечно, гоняют адептов, но за всеми уследить не могут. Хорошо, что до сих не додумались постоянный пост охраны рядом с фонтаном организовать.

— Лорна, что ты делаешь?! Прекрати немедленно!

Ректор Бэрвис! Я так увлеклась, что перестала следить за тем, не идёт ли кто в направлении фонтана. Шум воды отлично заглушает звуки, поэтому шаги я не услышала. Я стояла перед ректором, опустив голову и ожидая, какое наказание изберёт Бэрвис. Впрочем, какое наказание, известно — отработка на кухне, вопрос — на сколько. За такую выходку можно и до конца семестра туда загреметь.

— Лорна, как это понимать? — строго спросила Бэрвис.

— Я тренировалась, — пробормотала, не поднимая головы. — На занятиях у меня не всегда получается попадать в цель, вот я и решила позаниматься дополнительно.

— Что ж, похвально, что ты так серьёзно относишься к учёбе. Но всё же впредь тренировки в парке не устраивай. Ладно?

— Я больше не буду, — кивнула в ответ. (Буду, конечно, но постараюсь больше не попадаться.)

Ректор ещё с минуту строго смотрела на меня, потом повернулась и пошла в сторону общежития. И что — это всё? Никаких нотаций на полчаса, никакой кухни на неопределённый срок? Даже хотя бы на один день на кухню не отправят? Не то, чтобы мне туда хотелось — естественно, совсем не хотелось — просто странно это, раньше такого никогда не было.

Я ошарашенно уставилась вслед Бэрвис. Либо у неё что-то серьёзное случилось за время отсутствия в Академии, что-то такое, что сильно её изменило, либо… Нет, это просто невозможно! Вторая часть мысли оказалась настолько нелепой, что я и додумывать её не стала. Постояла ещё немного и тоже поплелась в сторону общежития. Но, услышав в том направлении громкие крики, побежала.

Арлина снова скандалила. На этот раз на улице перед общежитием. Адепты всех курсов толпились вокруг, радуясь неожиданному развлечению. Арлина орала в лицо Рендару совершенно бессмысленные обрывки фраз. Неужели она не понимает, что ничего этим не добьётся? Рендар стоял молча, не пытаясь её успокоить. Было видно, что ему наплевать.

Тут я заметила, что за деревом стоит магистр Бэрвис и внимательно наблюдает за скандалом. Похоже, ректор не собирается вмешиваться. Раньше она любую склоку между адептами, даже самую пустяковую, пресекла бы сразу, а тех, кто устроил ругань, надолго отправила бы на кухню.

Со стороны учебных корпусов, привлечённые шумом, подошли ещё адепты. Арлина к этому времени вроде бы выдохлась, замолчала, но из толпы начали её подбадривать, и скандал снова набирал обороты. Арлина уже срывалась на визг. В толпе адептов слышались смешки и одобрительные выкрики.

— Что здесь происходит?! — к толпившимся адептам быстро подошла комендант общежития Лэрлия Айт. Комендант строго осмотрела всю толпу, под её взглядом адепты притихли, даже Арлина замолчала.

— Скандал происходит! — ответил коменданту кто-то из адептов.

— По какому поводу скандал? — строго спросила комендант. Никто не ответил. Да и как это объяснить? Пусть Арлина сама объясняет.

— Что молчим? Языки проглотили? — рявкнула Айт.

— Так это… как бы сказать-то… — пробубнил кто-то из толпы.

Комендант открыла рот, наверное, чтобы велеть всем разойтись, но в этот момент Арлина снова начала орать на Рендара. Айт приказала Арлине замолчать, а когда та стала спорить, увела скандалистку в общежитие, чуть ли не за шиворот её тащила. Друзья Рендара, смеясь, что-то говорили ему, но он отмахнулся и ушёл в сторону учебных корпусов. Толпившиеся адепты ещё немного постояли перед общежитием, обсуждая скандал. Некоторые делали ставки на то, будет ли Арлина сегодня ещё устраивать сцены или успокоится до завтра. Потом все разошлись по своим делам.

Я спряталась за деревом и наблюдала за Бэрвис. Дождавшись, когда все разойдутся, она вышла из-за дерева, за которым стояла, и быстрым шагом направилась к главному корпусу. Я села на скамейку рядом с общежитием. С ректором явно что-то не то. Нужно продолжать слежку и выяснить, что случилось с Бэрвис, почему она так себя ведёт.

Сегодня больше не удалось понаблюдать за Бэрвис, она не выходила из главного корпуса. Я только время зря потратила, околачиваясь поблизости от входа, лучше бы потренировалась щит устанавливать. Ладно, завтра днём Бэрвис будет, как всегда, час-другой разбирать документы в своём кабинете, тогда и займусь щитом.

Глава 29

Утром в столовой Арлина снова устроила скандал. Видимо, она совсем дура, не понимает, что ничего этим не добьётся. После того, как главный повар, высунувшись в одно из раздаточных окошек, рявкнул что-то грозное, дежурные вывели Арлину из зала столовой. Впрочем, тише стало ненамного, потому что она ещё долго орала в коридоре. Друзья Рендара начали смеяться, но он что-то негромко им сказал, и они замолчали.

Странно, что Бэрвис до сих пор никак не отреагировала на такое поведение и, похоже, вообще не собирается вмешиваться — ведь обычно она пресекала любые беспорядки и ругань на корню. Впрочем, скандалов такого масштаба в Академии ещё никто из адептов не устраивал. Во всяком случае, за те два с небольшим года, что я здесь учусь.

Перед обедом было немного свободного времени. Предварительно убедившись, что магистр Бэрвис находится в своём кабинете, я ушла в дальнюю часть парка, чтобы потренировать защитное плетение. Щит пока держался чуть больше минуты, но уже смог бы выдержать достаточно мощное воздействие любой из стихий. Осталось ещё немного потренироваться, и щит будет держаться долго. Естественно, это меня очень обрадовало. Ещё радовало то, что погода улучшилась. Последние несколько дней было пасмурно, а сегодня выглянуло солнце. Осень обещала быть тёплой. Листья на деревьях только начали желтеть. В густых зелёных кронах на солнце блестели редкие вкрапления жёлтых листьев, издали похожие на маленькие яркие фонарики. В парке сейчас очень красиво. У меня вдруг появилась уверенность, что скоро получится помириться с друзьями. Поэтому в общежитие я возвращалась в очень хорошем настроении.

Тут я услышала тихие голоса в одной из аллей. Голоса показались знакомыми, я подкралась поближе и удивилась: в аллее разговаривали ректор Бэрвис и Арлина. Странно, я слышала, как Бэрвис говорила Нэйссии, что до вечера будет работать в своём кабинете, и вдруг почему-то передумала и вышла в парк. Я осторожно подкралась ещё ближе — послушать, о чём она говорит с Арлиной. Знаю, что подслушивать нехорошо, но сейчас это необходимо.

— Арлина, тебе ничего не грозит! Слышишь меня?

— Магистр Бэрвис, я не могу… Нет, не могу… — пролепетала Арлина.

— Арлина, послушай меня, Рендар для тебя всё равно потерян. Понимаешь ты это? Своими скандалами добьёшься только того, что он тебя возненавидит. Он и раньше никогда тебя не любил, а теперь будет ненавидеть, — негромко сказала ректор Бэрвис.

— Но я… — начала Арлина.

— Ты ведь хочешь ему отомстить? — перебила её ректор. — За то, что сказал, что теперь отец не заставит его жениться на тебе? И за то, что ваши однокурсники это слышали и обсуждали в присутствии других курсов, смеясь над тобой?

— Откуда вы знаете, что он так сказал? Вас ведь тогда не было в Академии, — всхлипнула Арлина.

— Арлина, я ректор и поэтому всегда в курсе того, что происходит в моей Академии. Так ты хочешь отомстить Рендару?

— Хочу, — пробормотала Арлина. — Но я не могу его убить.

Что? Убить? Я чуть не села там, где стояла.

— Тебе не придётся его убивать. Просто сделай так, чтобы Рендар пришёл сюда. Я сама его убью, — произнесла Бэрвис.

Я подумала, что ослышалась. Бэрвис убьёт Рендара? Что происходит?

— Магистр Бэрвис, зачем вам это? — тихо спросила Арлина.

— У меня свои счёты с семейством Соран-Майл. Это будет моей местью, — ответила Бэрвис.

Бэрвис мстит кому-то? Да быть этого не может! У неё железные нервы и выдержка, которой позавидует любой, она не опустилась бы до мести.

— Рендар не захочет со мной разговаривать, я не смогу привести его сюда, — сказала Арлина.

— Скажи ему, что хочешь поговорить с ним в последний раз. Пообещай не устраивать больше скандалов, если он согласится прийти. Я уверена, что Рендар придёт, ему надоели твои постоянные нападки. А здесь ждать его буду я.

— Хорошо, магистр Бэрвис, я поговорю с ним, — пробормотала Арлина, немного помолчав.

— Вечером подойдёшь к нему в столовой и скажешь, чтобы пришёл сюда после ужина. Не волнуйся, Арлина, тебе ничего не грозит. А теперь иди, — сказала Бэрвис.

Арлина быстро ушла, почти убежала. Бэрвис ещё немного побыла в аллее, прохаживаясь взад-вперёд, потом направилась к главному корпусу. Я всё-таки села на землю и прижалась спиной к стволу дерева.

— Что происходит? — пробормотала я, ничего не понимая.

В голове творился хаос. Бэрвис собирается убить Рендара? Не может быть! Бэрвис не стала бы никого убивать, тем более кого-то из адептов. Она так дорожит своей Академией. Бэрвис столько сделала для того, чтобы Академия стала одной из лучших! А если ректора обвинят в убийстве, тем более, в убийстве адепта, Академию закроют. Все её труды пропадут.

Вот тут вспомнилась моя вчерашняя мысль. Либо с Бэрвис случилось что-то серьёзное, что сильно её изменило, либо — теперь я могла додумать вторую половину своей мысли — это не Бэрвис. Да, похоже на бред. Внешне и по голосу она — вылитая Бэрвис. Но её поступки заставляют в этом усомниться. Похоже, кто-то решил уничтожить Бэрвис — настоящую Бэрвис — таким диким способом. Вечером фальшивая Бэрвис, для краткости буду называть её не-Бэрвис, убьёт Рендара, а обвинят в этом настоящую Бэрвис. Не-Бэрвис, конечно же, не будет ждать, когда её арестуют за убийство. Значит, она собирается вернуть в Академию настоящую Бэрвис. Выходит, наша ректор приехала и её похитили. А может, Бэрвис никуда и не уезжала, а её нарочно выманили из Академии и похитили? Так ладно, это сейчас неважно.

Значит, не-Бэрвис собирается вернуть настоящую Бэрвис в Академию. Сегодня вечером. Нет, скорее всего, ночью, чтобы точно никто не увидел. И, скорее всего, хочет оставить её на месте преступления рядом с трупом Рендара. Понятно, что охрану из парка не-Бэрвис до утра уберёт, чтобы они не помешали ей убить Рендара. А утром будет обычный обход парка, и охранники найдут настоящую Бэрвис рядом с убитым адептом. Наверное, её накачают каким-нибудь зельем, чтобы она ничего не соображала. Где же сейчас настоящая Бэрвис? Её похитили и где-то удерживают. Может, даже убили. Нет, не убили, если не-Бэрвис хочет свалить на неё убийство Рендара.

Что же делать? Впрочем, ясно, что нужно сделать. Нужно срочно найти настоящую Бэрвис и помешать не-Бэрвис. Всё просто. Да, просто, вот только где искать Бэрвис? К тому же не-Бэрвис не смогла бы всё это провернуть в одиночку, значит, у неё есть сообщники. Нужно обратиться за помощью, вопрос — к кому. К преподавателям, к помощникам Бэрвис или к магам из охраны? Нет, нельзя, вдруг они в сговоре с не-Бэрвис. Впрочем, я в это не верю. Они не могут быть в сговоре с ней. Но хоть я в это и не верю, рисковать всё равно нельзя. К тому же неизвестно, где искать настоящую Бэрвис. Скорее всего, её держат где-то недалеко, чтобы можно было быстро доставить в Академию. Конечно, могут держать и далеко, можно и порталом доставить, но это вряд ли — ведь придётся открывать портал в городе. А открытие портала в городе (даже если открывать его не на улице, а в каком-нибудь здании) обязательно привлечёт внимание, Магическая Служба следит за такими вещами. Портал, открытый из города на территорию Академии, обязательно заметят маги из охраны Академии. Даже если у не-Бэрвис есть сообщники из числа охранников, кто-нибудь из магов всё равно обнаружит, что открывался портал. Ведь вообще всю охрану она не смогла бы сделать своими сообщниками, там слишком много магов. Не-Бэрвис, вообще-то, было бы выгодно иметь сообщников среди магов из охраны, ведь им разрешено открывать порталы в городе, и Магическая Служба оставит эти порталы без внимания. Но я не верю, просто не верю и ни за что на свете не поверю, что кто-то из работающих в Академии — неважно, преподаватели, помощники ректора или маги из охраны — стал бы ей помогать. Но я всё равно не могу обратиться к ним за помощью, нельзя рисковать.

Я буду считать, что открытие портала для не-Бэрвис и её сообщников совершенно недоступно. Из этого следует, что настоящую Бэрвис точно держат где-то недалеко. Вопрос — где недалеко? Впрочем, есть одна идея, где могут держать ректора — в её собственном доме. Бэрвис там не живёт, вообще в доме не бывает. Так что, если бы кто-то захотел спрятать настоящую Бэрвис там, где её точно не станут искать, — то её дом являлся бы идеальным местом для этого. Но я не знаю, где он находится, да и одной страшно в это ввязываться. Мне нужна помощь. Что ж, Таэлле и Ридану придётся сменить гнев на милость, больше о помощи мне просить некого. Скоро обед, нужно перехватить их, пока в столовую не ушли.

Решив так, я вскочила с земли и понеслась к общежитию. И бежала сейчас также быстро, как в тот раз, когда убегала от Каменного Стража. Хорошо, что никто из магов-охранников меня не увидел, пришлось бы объяснять, куда так тороплюсь. Я отогнала мысль о том, что Ридан и Таэлла не захотят меня выслушать. Если понадобится, кое-кому из них снова подзатыльник отвешу, но друзьям придётся со мной поговорить!

Глава 30

Мне повезло. Подбежав к общежитию, я увидела, что Таэлла и Ридан только что вышли на улицу и направились к столовой. Рванула им наперерез.

— Я в курсе, что вы знать меня не хотите. Но мне очень нужна помощь, кроме вас никто не поможет. Я сейчас всё расскажу, а потом вы решите, поможете или нет, — выпалила я, схватила друзей за руки и, не давая им опомниться, утащила в парк. Сейчас все на обеде, так что никто не подслушает.

Я быстро выложила друзьям свои наблюдения и мысли по поводу странностей в поведении Бэрвис, напоследок сказала про Рендара. Таэлла при этих словах побледнела. Друзья молча переглянулись, Ридан пожал плечами.

— А ты не врёшь? — подозрительно спросил Ридан.

— Много я вам врала за всё время нашего знакомства? — ответила вопросом на вопрос.

Друзья снова переглянулись.

— Ну… Вроде не врала, — сказал Ридан. — Хотя своё истинное отношение к нам ты скрывала, а вот Брайдия…

— Об этом потом поговорим, — перебила я его, поморщившись, в данный момент совсем не до Брайдии и её выходок. — Можете быть уверены, сейчас я вам не вру.

— Может, и не врёшь… — задумчиво протянул Ридан. — Слушай, я вот что сейчас подумал. В Академии ведь полно всяких документов, ну, то есть Бэрвис всегда подписывала кучу документов и ставила на них печать. Значит, эта, как ты её называешь, не-Бэрвис тоже должна подписывать документы и пользоваться при этом печатью Бэрвис. Так? Печать ведь не простая, магическая. Значит, она не должна действовать, если ей пользуется не-Бэрвис? А она, похоже действует, иначе помощники Бэрвис уже давно бы шум подняли.

— Это печать Академии, она настроена на магию, а не на конкретного человека. Если у не-Бэрвис точно такие же магические способности, как у Бэрвис, то печать будет действовать, — объяснила я.

— Нужно печать настраивать на конкретного человека, а не на магию, — проворчал Ридан.

— Ты архимагам Совета это скажи, они же создают печати Академий, — посоветовала я.

Ридан хмыкнул в ответ.

— Но ведь есть ещё и личная печать, — сказал он, немного подумав. — Её точно не подделать. Её вообще только Бэрвис может поставить, лично. А многие документы требуют такой печати.

— Может, не-Бэрвис ещё ничего не подписывала, отвертелась как-нибудь. Сказала: сейчас некогда, позже подпишу, и всё такое. Ей же перед помощниками нужно создать только видимость того, что она работает. Сделала вид, что хочет внимательно изучить все документы, прежде чем подписывать, или что-то в этом роде, — предположила я. — Может, печать Академии действует, мы же не знаем, какие магические способности у не-Бэрвис. Она могла для отвода глаз подписать пару бумаг, на которых нужна только печать Академии. А те документы, где нужна личная печать Бэрвис, не подписывала.

— Ну да, может быть. Но это в том случае, если ты права, и в Академии действительно находится фальшивая Бэрвис, — протянул Ридан. — А если настоящая?

— Не стала бы настоящая Бэрвис так себя вести! — уверенно сказала я.

— Лорна, а… про Рендара… это правда? — дрогнувшим голосом спросила молчавшая до сих пор Таэлла.

Я молча кивнула.

— Я помогу тебе! — решительно сказала Таэлла.

— Я тоже. Всё-таки действительно много странностей, — немного помолчав, произнёс Ридан. — Что мы должны делать?

— Нужно найти настоящую Бэрвис и вывести на чистую воду не-Бэрвис. И времени у нас до вечера.

— Всего-то? Пустяки какие! — фыркнул Ридан.

— Ридан, я знаю, что это сложно! Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать! — воскликнула я.

— Ну и что будем делать? Мы сами не справимся. У не-Бэрвис наверняка есть сообщники. Нам нужна помощь сильного мага, а лучше нескольких, — сказала Таэлла.

— Где мы возьмём этих магов? К преподавателям обратимся? — поинтересовался Ридан.

— Нет, к преподавателям нельзя, — ответила я.

— Думаешь, они в сговоре с не-Бэрвис? — спросила Таэлла.

— Нет, я уверена, что не в сговоре. Но опасно обращаться к преподавателям в Академии, не-Бэрвис может узнать.

— А маги из охраны? — произнёс Ридан.

— К ним тоже нельзя, по той же причине, что и к преподавателям, — ответила я.

— А кто тогда нам поможет? — спросил Ридан.

— Преподаватель, который уже не работает в Академии и у которого большой зуб на не-Бэрвис, — ответила я.

— Кто это? — переглянувшись, спросили друзья в один голос.

— Мымра! — выпалила я.

— Мымра? — воскликнули друзья и снова в один голос.

— Мымра! — подтвердила я. — Смотрите сами: не-Бэрвис её уволила, чуть ли не пинками выгнала из Академии, мымра наверняка захочет с ней за это посчитаться. А ещё мымра — очень сильный маг. И она наверняка знает, где находится дом Бэрвис. А если не знает, то сможет быстро узнать. Как видите, мымра — просто идеальный вариант. Ну и единственный для нас, если уж говорить честно. Где живёт мымра, я знаю, помогала ей донести книги до дома.

Друзья немного помолчали.

— Ну что, вы со мной? — спросила я.

— Как мы выйдем из Академии? — спросила Таэлла.

— Без проблем, если Ридан достанет два пропуска, — ответила я. — У меня пропуск есть, я не вернула его не-Бервис. Ридан, сможешь достать пропуска?

— Смогу, — кивнул Ридан. — Тем более сейчас все на обеде, так что это ещё легче.

— Тогда не теряй времени, иди. Мы с Таэллой тебя здесь подождём, — сказала я.

— Слушай, а зачем мы тебе понадобились? Ты сама можешь всё сделать — и с мымрой поговорить, и помочь ей, если будет нужно. От нас какой-то особой помощи всё равно не будет, — произнесла Таэлла.

— Ну… боюсь я одна, что непонятного? — пробубнила я.

— Ладно, я пойду за пропусками, — сказал Ридан и направился в сторону столовой.

— Лорна, ты ведь не придумала про Рендара? Ему действительно грозит опасность? — тихо спросила Таэлла.

— Не придумала, — сказала я. — Ты так и не выбросила его из головы?

Таэлла не ответила, помолчала несколько минут, я тоже ничего не говорила.

— А если мы не найдём Бэрвис? Если Бэрвис держат не в её доме? Если ты ошиблась в своих предположениях? Как же Рендар? Его ведь убьют, — пробормотала Таэлла.

— Если мы не найдём Бэрвис, то вернёмся в Академию. До вечера успеем. Предупредим Рендара, чтобы он не ходил на встречу с Арлиной. Не волнуйся, с ним в любом случае всё будет в порядке, — ответила я.

— Хорошо, — кивнула Таэлла. Немного помолчав, она тихо добавила:

— Почему она решила именно Рендара убить? Нет, не подумай, я не хочу, чтобы вообще хоть кого-то убивали! Но почему именно его?

— Ну… не знаю даже… — пожала я плечами. — Он один из самых заметных адептов, наверное, поэтому. И семья у него известная, много магов в семье, убийство Рендара привлекло бы большое внимание.

Дальше мы сидели молча. Минут через двадцать появился Ридан и с торжествующим видом продемонстрировал нам два пропуска, затем отдал один из них Таэлле.

— Так, слушайте. Сейчас спокойно подходим к воротам и показываем охранникам пропуска. Не волнуйтесь, охрану интересует только наличие пропуска, на нас они и смотреть не будут. Выходим из ворот и не спеша, чтобы не привлекать внимания, доходим до угла. Потом придётся бежать очень быстро, — сказала я.

— Охрана точно не прицепится? — с сомнением спросила Таэлла.

— Точно, — кивнула я. — Я же недавно выходила, когда мымре помогала книги нести. И Ридан сколько раз за два года выходил в город, никто его не останавливал, пока он лично Бэрвис не попался.

— Ладно, пошли! — сказал Ридан.

Мы двинулись к воротам.

Всё получилось. Мы без проблем вышли за ворота, свернули за угол, потом понеслись, как ужаленные. Ридану было трудно быстро бежать, но он не отставал. Мы добежали до улицы, на которой жила мымра, дорогу я не забыла.

— Вон её дом, — указала я друзьям на маленький домик мымры. — Надеюсь, она дома. Пошли, не будем терять время.

Мы подошли к домику. Я собралась постучать в дверь, но вдруг задумалась: а если мымра нам не поверит и не согласится помочь? И что тогда делать? Так, хватит, сначала нужно всё ей рассказать, а вот если не согласится, тогда и будем думать. Я постучала в дверь. Ничего. Я постучала громче. Снова ничего. Испугавшись, что мымры нет дома, я заколотила в дверь кулаками. Дверь распахнулась. На пороге стояла мымра.

— Найрин-Рэлл? — уставилась она на меня. — Что ты ломишься, как к себе домой? Что тебе нужно?

Таэлла и Ридан, стоявшие сбоку от двери, вышли вперёд. Мы хором поздоровались, потом я сказала:

— Магистр Стивар, нам нужна ваша помощь.

Мымра сердито смотрела на нас несколько минут, потом скрипуче процедила сквозь зубы:

— Заходите.

Мымра посторонилась, пропуская нас в дом, и с треском захлопнула дверь.

Глава 31

Мы сидели в гостиной у мымры. Я рассказала ей, зачем мы пришли. Мымра задумчиво расхаживала по комнате. Очень непривычно видеть её в домашнем платье в мелкий цветочек — в Академии она всегда в строгих костюмах.

Мы втроём сидели на старом диване. Вся обстановка в доме на удивление старая: диван и кресла с тёмно-зелёной потёртой обивкой; огромные книжные шкафы со стеклянными дверцами, забитые книгами и свитками с заклинаниями; посреди гостиной — большой круглый стол на гнутых ножках; у стола и вдоль стен — несколько стульев с мягкими сидениями, тоже тёмно-зелёными и потёртыми. На окнах висели тяжёлые шторы, и тоже тёмно-зелёные. В углу гостиной, около одного из окон находился шкаф с посудой. Рядом с другим окном стоял большой горшок с каким-то деревцем. Мне казалось, что мы попали в музей, столько старых вещей присутствовало в комнате. Домик у мымры маленький, гостиная тоже маленькая, из-за громоздкой мебели она казалась ещё меньше.

— Я всё обдумала, — наконец проскрипела мымра, остановившись напротив дивана. — Бэрвис действительно ведёт себя странно. Подождите немного, я сейчас соберусь, и мы проверим дом ректора.

Она вышла из гостиной, мы, переглянувшись, вздохнули с облегчением. Если честно, я не думала, что мымра согласится помочь, — по ходу рассказа у неё было такое выражение лица, как будто она не верит ни единому слову и с трудом сдерживается, чтобы не послать нас подальше. Да и, если уж на то пошло, при желании можно найти объяснения странностям в поведении Бэрвис. Всем странностям, кроме одной — кроме намерения убить Рендара. Настоящая Бэрвис не стала бы никого убивать.

Мымра вернулась очень быстро. Она переоделась в удобную одежду: мягкие брюки и куртку со множеством карманов. Вот уж никогда бы не подумала, что у неё есть подобная одежда! Мымра на ходу раскладывала по карманам какие-то разноцветные кристаллы.

— Повесьте это на шею, — она протянула нам небольшие ярко-красные кристаллы на цепочках.

— Что это? — подозрительно спросил Ридан, беря кристалл и внимательно его рассматривая.

— Артефакты, которые скрывают магию, — объяснила мымра, вешая себе на шею такой же кристалл.

— Мы не сможем пользоваться магией? — удивился Ридан. — Как же мы тогда…

— Тинрон, я сказала — скрывают, а не подавляют, — перебила его мымра. — Благодаря этим артефактам мы сможем незаметно подойти к дому ректора. Если там сообщники фальшивой Бэрвис, нашу магию они не засекут, и мы сможем проникнуть в дом. Надевайте, не тратьте время попусту!

Я повесила кристалл на шею, Таэлла и Ридан тоже.

— Спрячьте их под одежду, не стоит привлекать лишнее внимание горожан, — проскрипела мымра, убирая свой артефакт под куртку.

Я тоже убрала свой и застегнула куртку на все пуговицы, друзья последовали моему примеру.

— Готовы? Пойдёмте, — мымра направилась к двери.

Мы вышли из дома, мымра заперла дверь и набросила защитное плетение. Мы быстро дошли до ближайшего переулка и вышли на соседнюю улицу. Потом ещё несколько раз переходили с улицы на улицу. Я старалась запоминать дорогу, но мы шли слишком быстро, поэтому скоро поняла, что уже не помню половину пути. К тому же, я сильно нервничала, это тоже мешало сосредоточиться на дороге. На улицах много прохожих, казалось, что на нас все смотрят. Люди, не владеющие магией, к магам относятся с опаской. Целителей, как правило, уважают (за редким исключением), а вот магов побаиваются. Хотя, вроде бы, давно должны привыкнуть — в городе находится Академия, преподаватели тоже в основном живут в городе, адепты постоянно в город выходят. Впрочем, от последних действительно лучше держаться подальше — адепты шутки ради такого начудить могут, потом магам долго разбираться придётся. Хоть у нас на лбу и не написано, что мы владеем магией, но я опасалась, вдруг люди это поймут. И вообще, в городе многие знают, что мымра — маг, надеюсь, сейчас никто из её знакомых нам не встретится. Горожане, конечно, ничего нам не сделают, только могут начать шарахаться, как от прокажённых, это привлечёт лишнее внимание.

— А вдруг там много сообщников этой… ну, которая выдаёт себя за магистра Бэрвис? — тихо спросила я, чтобы отвлечься от неприятного ощущения, что на нас все смотрят и чуть ли не пальцами показывают.

— Не думаю, — проскрипела мымра. — У ректора Бэрвис, конечно, есть враги, но среди них мало тех, кто решился бы на такое. Так что там один-два человека, не больше.

Успокоила, ничего не скажешь. Подумаешь, один-два сильных мага, ерунда какая! Нас-то вон сколько — аж четверо! Особенно много толку от нас троих, мы такие маги, только держись! Впрочем, я ведь сама всё это затеяла, так что лучше замолчать, а то сейчас от страха ныть начну. Тем временем мы прошли ещё несколько улиц. Дорогу я уже совсем не помнила.

— Вон дом ректора, — наконец сказала мымра, осторожно выглядывая из-за угла, и указала на небольшой двухэтажный светло-бежевый дом, почти скрытый за давно не стриженной и сильно разросшейся живой изгородью.

Мы подошли поближе, рассматривая дом, частично видневшийся среди веток кустов.

— Все окна занавешены. Не похоже, что там кто-то есть, — сказала Таэлла.

— Естественно, окна занавешены. Они же, ну, эти злодеи, не хотят привлекать к себе внимания соседей, — ответил Ридан.

— Внимание привлекать они, конечно, не хотят, но мне кажется, что вряд ли они там. Дом выглядит так, будто там никого нет, — протянула Таэлла.

— Хватит болтать! — тихо буркнула мымра. — Обойдём дом и зайдём через заднюю дверь. Держитесь за моей спиной, вперёд не вылезать! Хотя нет, стойте… Вы туда не пойдёте. Мне вообще не следовало брать вас с собой. Не знаю, что на меня нашло, видимо, растерялась от вашего рассказа… Со мной вы не пойдёте! Так что возвращайтесь в Академию, дальше я сама.

— Как это, в Академию? — протянул Ридан.

— Я не могу допустить, чтобы адепты пострадали, — проскрипела мымра. — Поэтому быстро идите отсюда!

— Я дорогу не помню, так что до Академии не дойду, — сказала я, решив, что ни за что не уйду. Но дорогу и правда не помнила, так что мымру не обманывала.

— И я, — сказала Таэлла.

— И я не помню, поэтому мы идём с вами, — произнёс Ридан. — Не можем же мы по городу болтаться и спрашивать у всех подряд, как пройти к Академии? И тут перед домом торчать тоже не можем, внимание привлечём.

Мымра сердито нахмурилась и, наверное, собралась послать нас гораздо дальше, чем находится Академия, но время на ругань тратить не стоило, поэтому она махнула рукой.

— Ладно, идём все вместе. Если что, постарайтесь убежать. Бегите в Академию к начальнику охраны и расскажите ему всё. Я уверена, что вы сможете найти дорогу. Поняли? — мымра по очереди посмотрела на нас.

Мы одновременно кивнули в ответ.

— Ладно. А теперь идите за мной, и просьба не спотыкаться, — тихо проскрипела мымра и направилась в обход дома.

Переглянувшись, мы двинулись за ней.

Глава 32

Стараясь не шуметь, мы обошли вокруг дома. К счастью, на улице в этот момент не было прохожих, поэтому нам никто не мешал. Очень хорошо, что живая изгородь так разрослась, это позволило незаметно обойти дом и подобраться к задней двери. Мы посидели какое-то время в зарослях, осматривая дом и двор. Если бы кто-то вздумал выглянуть в окно, нас он не заметил бы, настолько густые заросли. Но, пусть я знала, что из окон в зарослях кустов ничего невозможно разглядеть, всё равно казалось, что кто-то смотрит из дома ректора прямо на нас. Это страшно нервировало, но, к счастью, это только казалось. В окна никто не смотрел, ни одна занавеска не дрогнула. Не увидев ничего подозрительного, мы осторожно выбрались из зарослей и подошли к двери. Мымра прошептала какое-то заклинание, ничего не произошло.

— На дверь не установлено защитных плетений. Или похитителей здесь нет, или они слишком уверены в себе, — пробормотала мымра себе под нос.

Она произнесла ещё одно заклинание, и дверь тихо открылась. Мы осторожно вошли в дом. Мымра остановилась, напряжённо прислушиваясь. Я тоже прислушалась — тишина. Не похоже, что в доме кто-то есть. Вдруг я ошиблась в своих предположениях, и ректора держат где-то в другом месте? И где тогда её искать? Так, рано об этом думать, сначала нужно проверить дом. Если здесь никого нет, тогда и будем решать, что делать. Вернее, думать и решать будет мымра, потому что я, например, даже предположить не могу, где ещё можно держать Бэрвис. Тут очень некстати мне в голову пришла мысль, что в Академии настоящая Бэрвис, просто она сошла с ума. Ой, нет, о таком я даже думать не хочу. Почему такие дурацкие мысли лезут в голову, да ещё так не вовремя? Не нужно ничего такого думать, всё хорошо. И вообще, мымра нам поверила, значит, сможет решить эту проблему, не стоит волноваться.

Постояв немного в коридоре, мымра двинулась вглубь дома, мы за ней. Я боялась, что половицы будут скрипеть, дом ведь старый, и в нём уже долгое время никто не живёт. Но, видимо, ректор Бэрвис, хоть и не жила здесь, каким-то образом поддерживала дом в хорошем состоянии. Наверное, наняла кого-то, чтобы он время от времени проверял состояние дома и приводил всё в порядок.

Прошли мимо кухни. На столе стояли чашки и лежал хлеб, на маленькой плите — чайник и пара кастрюль. Значит, здесь всё-таки кто-то есть или был совсем недавно. И этот кто-то не владеет огненной магией, иначе и без плиты смог бы подогревать воду и готовить еду. Мы двинулись дальше и осторожно заглянули в гостиную. Мебели там немного: диван, стол и несколько стульев.

— Они здесь, — еле слышно прошептала мымра и указала на валявшийся на диване плащ чёрного цвета. Это хорошо, значит, я не ошиблась в своих предположениях.

Осмотрев гостиную, мы двинулись дальше.

— Может, нам разделиться? Быстрее дом осмотрим. Мы осторожно, ни во что вмешиваться не будем, только посмотрим, — шёпотом предложила я.

— Нет, — покачала головой мымра. — Если что, вы сами не справитесь с опытными магами. Держитесь рядом со мной. Дом небольшой, мы и так быстро всё осмотрим.

Мы обошли весь этаж — никого. На первом этаже, кроме гостиной и кухни, ещё две комнаты, почти без мебели. В доме очень мало мебели и совсем нет книг — поскольку Бэрвис живёт не здесь, а в Академии, вещи и книги у неё там.

— Я иду туда, — кивнула мымра на лестницу, ведущую на второй этаж. — Вы ждите здесь.

— Мы с вами, вдруг сможем помочь, — тихо сказала я. Мымра сердито глянула на меня, но ничего не ответила, только кивнула.

Мы осторожно поднялись по лестнице, к счастью, ни одна ступенька не скрипнула. Осмотрели коридор по обе стороны от лестницы.

— Туда, — мымра показала на приоткрытую дверь в одну из комнат.

Тихо подобрались к этой двери. Мымра заглянула в щель. Судя по её изменившемуся лицу, в комнате происходило что-то ужасное. Я испугалась — неужели мы опоздали? Мымра резко распахнула дверь и вошла в комнату. Мы бросились за ней.

Вбежав в комнату, я увидела ректора Бэрвис. Она с закрытыми глазами лежала на кровати и была очень бледной. Надеюсь, она просто без сознания, о плохом думать не хотелось.

Рядом с кроватью на стуле сидела какая-то женщина странного вида: неопределённого возраста, толстая, длинные тёмные волосы собраны в ободранный хвост, несколько прядей выбились и свисали на лицо, одета в длинный бесформенный балахон чёрного цвета. Она что-то бормотала, закрыв глаза и приложив руки ко лбу, но услышала шум и повернулась в нашу сторону.

— Равиралла, дрянь такая, что же ты делаешь?! — скрипуче заорала мымра, бросаясь к ней.

Женщина вскочила, уронив при этом стул, вытянула вперёд руку и выкрикнула какое-то непонятное слово. В ту же секунду мымра схватилась за голову и стала медленно оседать на пол.

— Магистр Стивар! — крикнула я.

Женщина повернулась ко мне, протянула руку и открыла рот, готовясь снова что-то выкрикнуть. Я поняла, что мне конец, поставить щит не успеваю. Впрочем, почему-то казалось, что против заклинаний этой тётки щит не поможет. В этот момент Таэлла, пронзительно завизжав, выхватила из кармана горсть мелких леденцов и с силой швырнула их в лицо злодейке, целясь в глаза. Та, тихо вскрикнув, схватилась за лицо. Я бросилась к мымре, сидящей на полу.

— Магистр Стивар! — я встряхнула её за плечи.

Мымра пришла в себя, вскочила с пола, женщина в чёрном тоже убрала руки от лица и вновь приготовилась что-то выкрикнуть. Но мымра оказалась быстрее и, произнеся заклинание, набросила на злодейку магическую сеть, потом ещё несколько, одну за другой. Затем вытащила из кармана крупный белый кристалл на толстой цепочке и повесила женщине на шею.

— Теперь она ничего не сможет сделать, — устало выдохнула мымра, вновь опускаясь на пол.

— Магистр Стивар, вам нужна помощь? — спросила я.

— Всё в порядке, мне просто нужно немного отдохнуть. Посмотрите, как там ректор, — проскрипела мымра.

Мы с друзьями подошли к кровати. Под ногами хрустели брошенные Таэллой леденцы. Ректор Бэрвис, к счастью, оказалась жива, но, похоже, без сознания.

— Магистр Бэрвис, — произнесла я, ректор никак не отреагировала. Неужели мы опоздали, и ректора не спасти? Что эта злодейка с ней сделала?

— Магистр Бэрвис, вы слышите меня? — снова позвала я ректора, её ресницы чуть дрогнули, но глаза она не открыла. Ну, по крайней мере, Бэрвис слышит, что к ней обращаются, значит, всё не так плохо, как кажется.

Я увидела, что на руки Бэрвис надеты широкие браслеты из светлого металла. Похоже, они подавляют магию. Наверное, из-за этих браслетов (точнее, из-за заклинания, наложенного на них) Бэрвис и находится в бессознательном состоянии.

— Наверное, нужно это снять, — сказала я, указав на браслеты.

Я вопросительно посмотрела на друзей, Таэлла и Ридан пожали плечами. Я протянула руку к браслетам.

— Найрин-Рэлл, ничего не трогай, без рук можешь остаться, — раздался скрипучий голос мымры. — Я сейчас посмотрю, что там такое.

Я отдёрнула руку. Мымра с трудом встала с пола и подошла к кровати.

— Повезло, что ты не успела до них дотронуться, — хмыкнула мымра, проведя рукой над браслетами. — Я ошиблась, насчёт того, что ты могла остаться без рук. Тебя бы по стене размазало.

— Вот зараза, — вырвалось у меня.

— Зараза, — хором протянули Таэлла и Ридан.

Мымра, усмехнувшись, глянула на нас.

Глава 33

— Уроды, — пробормотала мымра себе под нос, осмотрев Бэрвис.

Мымра подняла стул, на котором раньше сидела злодейка, и с трудом потащила его к стоящему у окна небольшому столу, на котором лежали бумага, конверты и письменные принадлежности. Ридан помог ей. Мымра тяжело опустилась на стул и придвинула к себе лист бумаги, потом повернулась к нам.

— Тинрон, не стой столбом, принеси несколько стульев из других комнат, — сказала она Ридану и вновь отвернулась к столу.

Мымра стала что-то писать на листе бумаги. Я удивилась этому: ведь она могла нанести текст на бумагу просто дотронувшись до неё пальцами, а сейчас почему-то пишет чернилами. Наверное, заклинание, пущенное в мымру этой тёткой, повлияло на состояние резерва. Да ещё, наверное, мымра сильно истратила резерв, набрасывая магические сети на эту… даже не знаю, как её назвать. Я покосилась на злодейку. Она так и стояла рядом с кроватью, открыв рот и медленно моргая.

Ридан принёс два стула и снова вышел из комнаты. Мы с Таэллой сели.

— Таэлла, спасибо! Если бы ты не бросила леденцы, эта тётка нас, наверное, уже убила бы. Ты всех нас спасла, — негромко сказала я подруге.

Таэлла молча кивнула в ответ, её трясло.

— Таэлла, успокойся, всё хорошо. Ты молодец! — попыталась я подбодрить её. Она слабо улыбнулась.

Ридан принёс ещё два стула. Сел рядом с нами.

— Таэлла, тебя трясёт, — сказал он Таэлле. — Успокойся, всё хорошо.

Таэлла кивнула, похоже, говорить она пока не могла. В этот момент мымра закончила писать и подошла к нам.

— Найрин-Рэлл, найдёшь в городе целителя Вадилата Эльрайса и передашь ему мою записку. Его лавка недалеко отсюда. Он знает, что нужно делать в таких случаях, — мымра кивнула в сторону Бэрвис.

Затем мымра протянула мне сложенный пополам лист бумаги и объяснила, как найти лавку целителя.

— Можешь всё ему рассказать, если спросит, — добавила мымра.

Я пошла к выходу из комнаты, но у двери обернулась.

— А вы тут как? Вдруг что-то случится? — спросила мымру.

Я понимала, что толку от меня здесь никакого, но боялась их оставлять.

— Иди уже, ничего здесь не случится! — сердито проскрипела мымра.

Я быстро выбежала из дома и отправилась искать целителя. Хоть города я и не знала, но мымра очень хорошо объяснила дорогу от дома Бэрвис до лавки целителя, поэтому дошла без труда.

Лавка находилась на первом этаже небольшого двухэтажного дома. Я толкнула дверь и вошла. Коротко звякнул подвешенный над дверью колокольчик. В лавке темновато, сильно пахло травами. Вдоль стен стояло несколько шкафов со стеклянными дверцами. На полках шкафов множество пузырьков разных форм и размеров, наверное, с отварами и зельями, стопки бумаг и свитки, перевязанные разноцветными ленточками. В одном углу находился широкий шкаф с книгами. В другом углу что-то громко булькало в круглом непрозрачном сосуде. На окнах несколько небольших горшков с какими-то растениями странного вида: у них мохнатые, толстые, тёмно-зелёные стебли, резные листья и мелкие белые цветки.

Напротив входа длинная стойка почти во всю стену. На стойке лежали небольшие пучки высушенных трав. У стены за стойкой стоял узкий открытый шкаф шириной до середины стойки. На полках шкафа тоже лежали небольшие пучки трав и книги. Большие пучки трав, похожие на веники, висели на стене.

Странно, что в лавке никого нет. Сам целитель может и не сидеть здесь целыми днями, но обычно есть помощники. Но раз лавка открыта, значит, кто-то здесь должен быть.

— Господин Эльрайс, вы здесь? — негромко позвала я.

Никто не ответил.

— Господин Эльрайс! — произнесла я громче.

В глубине комнаты открылась неприметная дверь, и в лавку вышел пожилой человек, худой, невысокого роста, с седыми волосами, завязанными в длинный хвост.

— Я Эльрайс. Чем могу быть полезен, юная леди? — спросил он меня.

— У меня для вас письмо, — я отдала ему записку мымры.

Целитель читал записку и хмурился.

— Подожди здесь, я соберу всё необходимое, — сказал он мне и снова ушёл в ту дверь.

Через несколько минут Эльрайс вышел, на ходу вешая на плечо вместительную кожаную сумку, в которой звякнуло что-то стеклянное. Наверное, всяких отваров набрал. Целитель подошёл к одному из шкафов, вытащил несколько пузырьков и убрал их в сумку. Вытащил из другого шкафа свиток и тоже положил в сумку. Потом немного подумал и добавил в сумку ещё несколько пузырьков с отварами.

— Всё это может понадобиться, — объяснил он. — Теперь пойдём.

Мы вышли из лавки, целитель закрыл дверь и наложил защитное плетение. Значит, помощников у него нет. Странно, обычно у целителителей по два-три помощника.

— Пойдём быстрее, — сказал он мне. — Кстати, как тебя зовут?

— Лорна, — ответила я.

— Расскажи мне всё, что случилось, Лорна, — попросил целитель.

Пока шли до дома Бэрвис, я рассказала всё, что знала. Целитель молча слушал.

Глава 34

Мы с целителем вошли в дом ректора и поднялись на второй этаж. К счастью, в комнате всё оказалось в порядке, насколько это вообще можно назвать порядком. Ректор Бэрвис по-прежнему лежала, закрыв глаза. Таэлла, Ридан и мымра сидели на стульях. Мымра сидела, сгорбившись, и выглядела очень усталой. Злодейка стояла там же, где и до моего ухода, и по-прежнему с открытым ртом.

— Здравствуй, Рания, — поздоровался целитель с мымрой. — И вас, молодые люди, приветствую, — кивнул он Таэлле и Ридану. Затем перевёл взгляд на обездвиженную злодейку.

— Равиралла, ты позоришь честное имя целителей! — тихо сказал он. — Мне стыдно, что я учил тебя когда-то.

Затем целитель Эльрайс подошёл к кровати и осмотрел Бэрвис. Мы все тоже приблизились, но он велел отойти подальше. Мы отступили на несколько шагов. Целитель достал из своей сумки пузырёк и осторожно вылил его содержимое на браслеты. Затем вытащил из сумки свиток, шёпотом прочитал то, что на нём написано, и браслеты начали светиться слабым белым светом. Свиток в руках у Эльрайса вдруг вспыхнул зелёным светом и пропал. В ту же секунду браслеты свалились с рук ректора, тихо звякнув. Бэрвис открыла глаза.

— Не волнуйся, Симрия, всё в порядке, это я, Вадилат, — негромко сказал целитель. — Пока не пытайся вставать.

Он вытащил из сумки ещё один пузырёк и, осторожно приподняв голову Бэрвис, поднёс пузырёк к её губам.

— Выпей, это тебе поможет, — произнёс целитель.

Бэрвис выпила содержимое пузырька. Через несколько минут она уже смогла сесть на кровати. Очень непривычно видеть её в мятой одежде, с растрёпанными волосами. Ректор была бледная, с тёмными кругами под глазами, её руки слегка дрожали.

— Здравствуйте, — слабо улыбнулась Бэрвис. — Рания, адепты, спасибо вам. И тебе, Вадилат, спасибо.

— Тебе пока лучше много не разговаривать. Вот, выпей ещё это, — сказал целитель и протянул Бэрвис другой пузырёк.

Бэрвис беспрекословно послушалась. Ей стало лучше почти сразу, вернулся нормальный цвет лица, она смогла встать с кровати. А я вдруг почувствовала, что меня начало трясти, и села на стул. Таэлла и Ридан сели рядом со мной.

— Спасибо, Вадилат, мне намного лучше, — сказала Бэрвис, пригладив растрёпанные волосы.

— Симрия, тебе бы сегодня полежать, — произнёс целитель.

— Вадилат, ты сам понимаешь, что сейчас это просто невозможно. Сначала я наведу порядок в Академии, а потом полежу, — улыбнулась Бэрвис. Целитель только головой покачал, что-то проворчав себе под нос.

Бэрвис постояла рядом с обездвиженной злодейкой, молча глядя на неё, потом подошла к столу.

— Лорнатия, ты сможешь быстро отнести письмо в Академию? — спросила она меня.

— Магистр Бэрвис, конечно, я отнесу письмо, но быстро найти дорогу не смогу, потому что город не знаю. От дома магистра Стивар быстро дошла бы до Академии, а отсюда — нет.

— Я знаю дорогу, я отнесу! — воскликнул Ридан, вскочив со стула.

— Тинрон, ты же говорил, что не знаешь дорогу, — проскрипела мымра.

— Я тогда забыл, а сейчас вдруг вспомнил, вот прямо только что, — ответил Ридан.

— Ну-ну, — хмыкнула мымра. — Сделаю вид, что поверила.

Бэрвис подозрительно посмотрела сначала на мымру, потом на Ридана, но ничего не сказала. Затем она села за стол и стала что-то писать. Написав, приложила ладонь к листу и прошептала несколько слов. Наверное, это её личная магическая печать. Затем ректор сложила лист пополам и убрала в конверт.

— Ридан, как можно быстрее беги в Академию и передай это письмо начальнику охраны лично в руки, — Бэрвис встала из-за стола и отдала конверт Ридану. — Не теряй времени.

Ридан выбежал из комнаты.

— Мне нужно привести себя в порядок. Прошу меня извинить, вынуждена ненадолго вас покинуть, — ректор Бэрвис тоже вышла из комнаты.

— Симрия, как всегда, безупречно вежлива, — усмехнулся Эльрайс, садясь на стул рядом с мымрой. — Рания, а у тебя как дела? До сих пор в Академии преподаёшь?

— Уже нет, уволили, — проскрипела мымра.

— Симрия тебя уволила? — удивился целитель. — Быть того не может!

— Да не Симрия, а та зараза, которая выдаёт себя за неё, — скрипуче буркнула мымра.

— Кстати, Рания, на прошлой неделе мне наконец удалось получить вытяжку из нирлайского чёрного корня. Заходи ко мне в лавку, попробуем вернуть твой голос. Я до сих пор вспоминаю, как чудесно ты пела, — сказал Эльрайс.

Мы с Таэллой удивлённо переглянулись. Мымра пела? Да не может быть!

— Кхм… Я зайду через пару дней, — покосившись на нас, пробормотала мымра.

— Мне кажется, что у тебя резерв сильно израсходован, но почему-то я не могу этого увидеть, — сказал целитель.

— А так? — мымра сняла с шеи кристалл.

— Да, израсходован больше, чем на половину. Выпей-ка это, — целитель достал из сумки пузырёк и протянул мымре. Та послушно выпила содержимое.

В комнату вошла Бэрвис. И это снова была прежняя магистр Бэрвис: безупречный внешний вид, костюм застёгнут на все пуговицы, идеально гладкая причёска. Я поразилась выдержке ректора. Железные нервы! После такого-то приключения!

— Коротко расскажите, что произошло в Академии за последние дни! — потребовала ректор.

Мымра быстро рассказала о том, как я заподозрила, что Бэрвис — не Бэрвис, и почему я это заподозрила. Кивнув, ректор снова села за стол и довольно долго писала, затем снова приложила руку к листам, что-то прошептав при этом, и убрала написанное в конверт.

Вдруг в комнате открылся портал, из него вышли начальник охраны Академии Иртан Валлс, несколько боевых магов из охраны и Ридан.

— Магистр Бэрвис, я… — начал Валлс, но ректор его перебила:

— Валлс, сейчас некогда разговаривать! Это — Равиралла Митонер, — указала она на обездвиженную злодейку. — Её нужно немедленно доставить в Совет Магов. Пожалуйста, выделите двоих людей, которые это сделают.

— Марртон, Линс, вы отправитесь в Совет Магов, — распорядился Валлс.

— Передадите это письмо архимагу Сайлитасу, — Бэрвис протянула магам конверт. — Учтите, что Митонер — целительница, владеющая сильным даром внушения. Хоть она сейчас и не в состоянии ничего сделать, всё равно будьте осторожны.

Один из магов убрал конверт в карман, затем они взяли обездвиженную Равираллу под руки, Валлс открыл портал, маги шагнули в него, волоком таща злодейку.

— Валлс, нам необходимо немедленно вернуться в Академию, — сказала Бэрвис. — Пожалуйста, откройте портал в мою приёмную. Идём все вместе.

— Да, магистр Бэрвис, — ответил Валлс и обратился к другому магу из охраны:

— Дэррим, портал нужен большой, поэтому действуем вдвоём.

— Симрия, тебе бы отдохнуть, отвары попить, резерв всё-таки сильно пострадал, да и физические силы на пределе, — заикнулся было целитель. — Это очень серьёзно.

— Отдых подождёт! Ничего со мной не случится, резерв восстановится, и чувствую я себя хорошо, — отрезала Бэрвис. — Валлс, открывайте портал!

— Подождите минутку. Симрия, Кавир всё ещё работает в твоей Академии? — спросил целитель.

— Вадилат, столько лет прошло, пора бы тебе уже успокоиться! Айнира сама тогда выбрала Лурда, уважай её решение! — жёстко сказала Бэрвис. — Вы трое достаточно потрепали друг другу нервы в прошлом, хватит уже. К тому же, сейчас вы вообще вряд ли встретитесь.

Целитель собрался что-то ответить, но Бэрвис его опередила:

— Вадилат, ты прекрасно понимаешь, что тебе всё равно придётся отправиться со мной в Совет Магов. Вы с Ранией будете свидетельствовать о том, что Равиралла использовала запрещённое заклинание подавления магии. Ты же знаешь, что, кроме моего, нужно свидетельство ещё минимум двух магов. Адептов в Совет я взять не могу, они толком не знают о подавлении магии, да они ещё и не маги. А тебе в любом случае пришлось бы поговорить с архимагами Совета, поскольку именно ты снял это заклинание.

— Ладно, я с тобой, — проворчал Эльрайс, вешая свою сумку на плечо.

— Не отставайте, — оглянулась на нас Бэрвис и распорядилась:

— Валлс, открывайте портал!

Валлс и Дэррим открыли большой портал, и мы по очереди вошли в него.

Глава 35

Мы вышли из портала в приёмной у кабинета ректора. Помощники ректора медленно встали со своих мест и вытаращились на Бэрвис. Нэйссия собралась что-то спросить, но ректор подняла руку, показывая, что не нужно ничего говорить.

— Тихо! Оставайтесь здесь! — сказала помощникам Бэрвис и, открыв дверь в свой кабинет, вошла.

Мы вошли вместе с ней, при этом я оказалась рядом с ректором. Сидевшая за столом не-Бэрвис поднялась и, открыв рот, уставилась на Бэрвис.

— Как тебе на моём месте, Эрлиата? — спросила Бэрвис.

Не-Бэрвис вдруг взвизгнула и бросила в нас огненный шар. Сама не знаю, как успела, но успела — я установила щит, который так упорно тренировала в парке Академии. Щит продержался недолго, но брошенный в нас огненный шар нейтрализовал лучше некуда. Бросить ещё один шар не-Бэрвис не успела — Дэррим и второй охранник бросились к ней и схватили за руки. Она пыталась вырваться, но безуспешно.

— Снимите у неё с руки браслет! — распорядилась Бэрвис.

Дэррим начал расстёгивать браслет.

— Не смейте! — взвизгнула не-Бэрвис. — Приказываю немедленно меня отпустить! Я ректор Бэрвис!

Охранник положил снятый браслет на стол. В ту же секунду внешность не-Бэрвис изменилась — вместо нашего ректора мы увидели высокую женщину лет пятидесяти, с чёрными с проседью волосами, висевшими неопрятными космами вокруг худого неприятного лица с длинным носом и вытаращенными глазами неопределённого цвета.

— Не могу сказать, что рада тебя видеть, Эрлиата, — усмехнулась Бэрвис.

— Будь ты проклята! — злобно рявкнула Эрлиата. Без браслета её голос изменился, стал грубее, чем у Бэрвис. Она больше не пыталась вырваться, обмякнув в руках магов из охраны. Один их них набросил на Эрлиату магическую сеть.

Бэрвис осмотрела свой стол, потом выглянула в приёмную.

— Нэйссия, пожалуйста, принесите мне лист бумаги и конверт, — сказала ректор Бэрвис.

Нэйссия моментально выполнила просьбу. Бэрвис, сев за стол, быстро написала что-то на листе бумаги, приложила руку к письму, убрала лист в конверт. Затем встала из-за стола и отдала конверт Дэрриму.

— Доставьте её в Совет Магов, это письмо для архимага Сайлитаса, — сказала Бэрвис. — Передайте ему, что я тоже скоро прибуду в Совет.

Начальник охраны Валлс открыл портал, маги шагнули в него, волоком таща под руки Эрлиату, сама она двигаться не могла из-за магической сети. Эрлиата успела бросить злобный взгляд на Бэрвис.

В кабинете остались Бэрвис, мымра, Валлс, Эльрайс, Нэйссия, Таэлла, Ридан и я. Бэрвис снова села за стол, устало закрыла глаза и на несколько секунд сжала виски пальцами.

— Симрия, тебе срочно нужно прилечь, я настаиваю! — решительно сказал Эльрайс.

— Потом, сейчас нужно отправляться в Совет Магов. Рания, Вадилат, вы готовы? Валлс, вы тоже отправитесь со мной, — сказала Бэрвис.

Целитель Эльрайс покачал головой и, достав из сумки пузырёк, дал его Бэрвис:

— Выпей это!

Бэрвис, улыбнувшись, выпила содержимое пузырька.

— А вот это возьмёшь с собой в Совет Магов и будешь пить каждые полчаса, — целитель протянул ректору ещё несколько пузырьков.

— Вадилат, поскольку ты отправляешься со мной, то, пожалуйста, оставь это у себя и напоминай мне о том, что необходимо принять лекарство, — сказала Бэрвис Эльрайсу. Тот убрал пузырьки в сумку, что-то проворчав себе под нос.

— Кстати, Лорна, кто научил тебя этому защитному плетению? — повернулся ко мне Эльрайс.

— Магистр Раммит, — ответила я.

— Раммит? Нарв Раммит? — удивлённо спросил целитель.

Я кивнула в ответ.

— Надо же! Нарв — преподаватель! Магистр! — продолжал удивляться Эльрайс. — А когда сам в Академии учился, таким раздолбаем был! Я его помню, он постоянно что-нибудь вытворял и влипал в истории. Помню, Нарв даже умудрился на занятии под огненный шар попасть!

Теперь удивилась я — магистр Раммит, всегда такой серьёзный и строгий, был раздолбаем? Да, иногда про преподавателей можно узнать очень интересные вещи.

— Вадилат, сейчас не время и не место для подобных воспоминаний, — слегка кашлянув, сказала магистр Бэрвис и взглядом указала на нас. Естественно, мы стояли, навострив уши, — когда ещё сможем узнать что-то этакое про преподавателей.

— Извини, не подумал, — хмыкнул целитель, покосившись в нашу сторону.

— Что ж, нам пора в Совет, — сказала Бэрвис, слегка ударив ладонями по столу и поднимаясь со стула, но было видно, что она хотела бы ещё отдохнуть. — Валлс, пожалуйста, откройте портал.

Валлс приготовился открыть портал. Бэрвис взяла со стола браслет, который охранник снял с руки Эрлиаты.

— Магистр Бэрвис, а нам что делать? — спросила я.

— Скоро время ужина, так что идите в столовую, — повернулась к нам Бэрвис.

Надо же, ещё даже ужин не начался. А мне казалось, что прошло так много времени, целый день или даже больше, а оказывается, всего несколько часов — с обеда до ужина.

Мы попятились к двери кабинета.

— Минуту, — остановила нас ректор. — Вы ничего не забыли?

Переглянувшись и пожав плечами, мы молча уставились на Бэрвис.

— Пропуска в город, — напомнила Бэрвис. — Заметьте, я не спрашиваю, где вы их взяли.

Мы вытащили из карманов металлические кружки. Неужели Бэрвис устроит разбирательство? Да, первому курсу нельзя выходить в город, а пропуска воровать вообще никому нельзя, но мы же для пользы дела.

— Нэйссия, пожалуйста, заберите пропуска. Если в ближайшие дни кто-нибудь из адептов обратится к вам с заявлением о пропаже пропуска, отправляйте растяпу ко мне, объясню ему, что за пропуском нужно следить, — распорядилась ректор.

Мы отдали Нэйссии пропуска, она вышла в приёмную. Было слышно, что она открыла сейф и убрала пропуска в него. Другие помощники ректора начали шёпотом расспрашивать Нэйссию, но она шикнула на них, и в приёмной стало тихо.

— И мои кристаллы тоже верните, они вам больше не нужны, — проскрипела мымра.

Я уже и забыла про артефакты, которые дала нам мымра. Тем более, что они нам, похоже, и не пригодились. Сняла свой с шеи, протянула мымре. Друзья сделали то же самое. Мымра убрала кристаллы в карман.

— Вы молодцы, — проскрипела мымра, посмотрев на нас, и неожиданно улыбнулась.

— Лорнатия, Таэлла, Ридан, спасибо вам! Вы действительно молодцы, — улыбнулась ректор Бэрвис. — Можете идти.

Мы вышли в приёмную. Закрывая за собой дверь кабинета, я успела услышать, как Бэрвис отдала распоряжение Валлсу открыть портал. Нэйссия и остальные помощники ректора уставились на нас, естественно, им хотелось задать вопросы о происходящем. Но поскольку Бэрвис не сказала, можно ли рассказывать о случившемся кому-либо, мы просто попрощались с Нэйссией и другими помощниками, вышли из приёмной и побыстрее покинули главный корпус. Постояли у входа, затем немного прошлись по парку и сели на скамейку.

Глава 36

Я не знала, что сказать друзьям. Если честно, боялась, что они сейчас снова сделают вид, будто меня не существует. Молчание затягивалось.

— Ну и что делать будем? — через несколько минут спросила Таэлла.

— Может, на ужин пойдём? — предложила я. — Обед ведь пропустили.

— Пошли, — сказал Ридан.

В столовой, взяв еду, я замешкалась у раздаточных окошек. Куда сесть? Наш маленький столик в самом дальнем углу был свободен. Мне хотелось, чтобы мы сели туда втроём, как раньше. Но друзья уже давно не сидят там, однокурсники нормально с ними общаются, поэтому больше нет нужды быть изгоями. Со мной тоже общаются, так что и я одна не сижу. Но сейчас так хотелось за наш столик!

— Пойдёмте в наш угол? — будто угадав мои мысли, предложила Таэлла. Мы с Риданом молча кивнули, соглашаясь.

Усевшись за стол, я растерялась. О чём говорить? Нужно бы рассказать друзьям, как именно Брайдии удавалось манипулировать ими, но сейчас говорить об этой нахалке не хотелось. Обсуждать то, что случилось сегодня днём, тоже не хотелось. Поэтому я сидела молча, уставившись в тарелку. У друзей, видимо, была та же проблема.

— Слушайте, хватит молчать, давайте поговорим, — сказала я, когда молчание стало совсем невыносимым.

Друзья переглянулись и уставились на меня.

— Мне не хватает вас, я скучаю. Если я вас чем-то обидела, простите, пожалуйста, но я ни в чём не виновата, — хоть и не хотела говорить про Брайдию, но рассказала друзьям, как именно этой нахалке удалось нас поссорить.

— Ты знаешь, — задумчиво протянул Ридан, вновь переглянувшись с Таэллой, — когда Брайдия передавала нам гадости, которые будто бы ты про нас говорила, мне действительно казалось, что это ты сама сказала, хоть я и знал, что говорю с Брайдией.

— И мне так казалось, — кивнула Таэлла.

— Вообще-то, обидно, знаете ли. Можно подумать, вы за два с лишним года меня совсем не узнали, — пробубнила я. — Хоть бы головой подумали. Брайдия вам такую ерунду наплела, а вы сразу поверили. Я бы никогда ничего такого про вас не сказала.

— А представь, если бы ты узнала, что мы такое про тебя говорили. Как бы ты отреагировала? — спросила Таэлла.

— Не знаю, как. Но думаю, что я поговорила бы с вами, не стала бы сразу посылать вас подальше.

— Да, возможно, мы были неправы, не захотев выслушать тебя. Не обижайся, ладно? — произнесла Таэлла.

— Ладно. Значит, мир? — спросила я.

— Мир! — хором сказали друзья.

— Мне тебя тоже не хватало, — сказала Таэлла. — Твоих дурацких шуточек, твоих советов.

— Тоже дурацких, — хмыкнул Ридан.

— Что-о?! — я притворно-сердито нахмурилась, уставившись на него.

— Шучу-шучу! — тоже притворно испугался Ридан. — Тебя правда не хватало. И… это… Ну, в общем, Лорна, спасибо, что поговорила с Кавиром о том, что я много ел. Сейчас я ем намного меньше и чувствую себя гораздо лучше. Я уже начал худеть. Спасибо тебе.

— На здоровье, — улыбнулась я.

— Ты вернёшься в комнату? — спросила Таэлла.

— А Даннлия как же? Вряд ли она добровольно согласится перебраться назад к Брайдии. Хоть они вроде как дружат, но я уверена, что Брайдия её достала, когда они в одной комнате жили.

— Ну да, добровольно Даннлия не переедет… А может, тебе начать действовать на нервы Брайдии, чтобы она сама тебя выставила? — сказала Таэлла.

— Да мне даже не нужно специально что-то делать, я и так действую Брайдии на нервы одним только фактом своего нахождения в Академии, — ответила я.

— Видимо, этого недостаточно. Нужно больше её доставать, — произнесла Таэлла.

— Таэлла, меня так из Академии выгонят! — усмехнулась я. — Смотри сама, меня уже переселили из одной комнаты в другую по просьбе соседки, и снова будет то же самое. Комендант доложит ректору, что я не могу ни с кем ужиться в одной комнате, и всё — с нашей Академией, скорее всего, можно будет попрощаться. Бэрвис многие выходки может стерпеть, но скандалистов вообще не любит. А так как три курса по любому нужно закончить, то отправит меня Бэрвис в какую-нибудь другую Академию.

— Лорна, извини, я тогда не… — начала Таэлла.

— Таэлла, всё нормально, не извиняйся, — перебила я её.

— Ты спасла Бэрвис, так что тебя она точно не выгонит, — сказал Ридан.

— Во-первых, мы все в этом поучаствовали, — ответила я. — А во-вторых, Бэрвис спасла мымра, без неё мы бы не справились. И, кстати, я больше не буду называть её мымрой, теперь только магистр Стивар.

— Да, больше никаких мымр, теперь только магистр Стивар, — согласился Ридан, Таэлла кивнула.

— А что касается Брайдии… — начал Ридан.

— Ридан, ну её, не говори больше ничего, — перебила я друга. — Я всё равно не буду специально доставать Брайдию. Так что придётся находиться с ней в одной комнате. Ладно, переживу как-нибудь. И вообще, давайте есть, а то всё остыло.

Мы принялись за ужин и какое-то время молчали.

— Смотрите, Арлина идёт к столу Рендара, — сказала Таэлла. — Наверное, хочет назначить ему встречу в парке.

Мы с Риданом обернулись. Арлина почти подошла к Рендару, повернула назад, потом снова медленно направилась к его столу и остановилась. Она стояла, похоже, не решаясь идти дальше. Потом вдруг, пронзительно завизжав, схватилась за голову, согнулась пополам и завизжала ещё громче.

— Нет, нет, я не могу! Я не могу! Нет! Я не буду! — визжала она.

Вокруг Арлины столпились адепты, кто-то попытался её успокоить, но она отталкивала всех и визжала всё громче, хоть это, казалось, было невозможно. Кто-то вызвал целителя, в столовой появился Лурд Кавир, молча растолкал толпившихся адептов и подошёл к Арлине. Он открыл портал и, взяв Арлину за руку, собрался в него шагнуть. Но Арлина начала вырываться. Тогда Кавир вытащил из сумки маленький пузырёк и силой влил содержимое в рот Арлины. Когда та успокоилась, вместе с ней шагнул в портал. Адепты потолпились ещё немного, обсуждая истерику Арлины, потом расселись по своим местам. Соседи Рендара по столу спрашивали его о чём-то, но он отмахнулся и ушёл из столовой.

— А Рендар плохой человек, — вдруг негромко произнесла Таэлла.

— Да ладно?! Ты серьёзно? — вытаращилась я на неё. — Это же Рендар! Самый лучший, самый умный и вообще невероятный! Не так ли ты про него говорила ещё совсем недавно? Когда он успел стать плохим?

Ридан только хмыкнул.

— Это он довёл Арлину до такого состояния, — сказала Таэлла.

— Арлина сама довела себя. Она ведь сейчас шла к Рендару, чтобы назначить ему встречу, на которой его должны были убить. Вот нервишки и не выдержали.

— Он безобразно с ней обращался, — упрямо продолжала Таэлла.

— Таэлла, мне плевать на Рендара, и я не стала бы за него заступаться, если бы всё действительно было так, как ты говоришь. Но сейчас ты не права. Это папаша навязывал ему Арлину. Рендар вообще не хотел общаться с Арлиной и не общался. Рендар ничего ей не сделал, а вот она всячески доставала Рендара. Поэтому он так плохо к ней и относился, — сказала я.

— Всё равно, он плохой человек, — отрезала Таэлла.

— Как скажешь, спорить не буду, — согласилась я.

Мы немного посидели молча.

— Странно, что она у всех на виду собралась позвать Рендара на разговор, — задумчиво протянул Ридан. — Потом, когда Рендара нашли бы убитым… ну, если бы не-Бэрвис его убила, все ведь вспомнили бы, что это Арлина позвала его в парк.

— Не-Бэрвис ей велела так сделать, — объяснила я. — Арлина, естественно, рассказала бы тем, кто вёл бы расследование, что это ректор лично велела ей позвать Рендара в парк. И что ректор сама сказала ей, что собирается убить Рендара. Было бы лишнее доказательство того, что Рендара убила Бэрвис.

— Но Арлину и саму наказали бы при этом, — сказала Таэлла. — Ведь она знала о готовящемся убийстве и ничего не предприняла, чтобы его предотвратить.

— А вот это говорит о том, что Арлина просто дура, — ответила я. — Или совсем потеряла разум, желая отомстить Рендару.

— Да дура она, нечего и сомневаться, — кивнул Ридан.

Мы ещё немного посидели в столовой, потом пошли в общежитие. Вообще-то, в общежитие не хотелось, но Таэлла жаловалась на усталость, и Ридан сказал, что устал. Это неудивительно, столько всего произошло. Я, например, устала больше, чем за несколько прошлых дней вместе взятых. Поэтому решила побыстрее прийти в комнату, сходить в душ и сразу лечь спать. Но мало ли, что я там решила…

Войдя в комнату, увидела, что Брайдия меня ждёт, сидя за своим столом и читая учебник.

— Ты где болталась весь день, свинья такая? — заорала она, не успела я войти в комнату.

Брайдия орала так громко, что, наверное, её слышали в соседних комнатах. Захлопнув учебник, Брайдия вскочила со стула и вышла на середину комнаты.

— И тебе добрый вечер, — сказала я. Вот совсем не до ругани сейчас!

— Сегодня твоя очередь дежурить по комнате. Почему я должна сидеть по уши в грязи? Сама свинья, думаешь, что и все остальные такие же? Когда ты будешь делать уборку? Ночью? — рявкнула Брайдия.

— Где ты грязь видишь? — спросила я.

— А это что? — Брайдия обвела комнату рукой.

На мой взгляд, никакой грязи в комнате не было, только немного пыли и несколько бумажных обрывков на полу под столом Брайдии, так что орать совершенно не из-за чего.

— Вообще-то, вся, как ты выразилась, грязь, находится под твоим столом. Так что это ты свинья. Но так и быть, я сейчас уберу, мне не трудно, — ответила я, прошептала заклинание, и в комнате стало чисто.

Да, очень хорошо, что я так много полезных заклинаний в свою тетрадь переписала! Вообще-то, использование магии при уборке комнат не приветствуется, но и не запрещено. Комендант время от времени напоминает, что уборку нужно делать без применения магии, но для неё важнее, чтобы в комнатах было чисто, поэтому на использовании магии при уборке Айт никого не ловит.

— Так достаточно чисто? Или ещё чище нужно? Чтобы всё блестело? А хочешь, я ещё всё красное из комнаты уберу? Вон в окно, например, — что-то меня не туда понесло, видимо, сегодняшние приключения дают о себе знать. Нужно успокоиться, а то так и до драки дойти может.

Брайдия аж позеленела от злости, что-то прошипела себе под нос, но скандалить не стала и улеглась спать. Я пошла в ванную, потом тоже легла спать.

Глава 37

Несмотря на то, что я устала, уснуть не получалось. В голове крутились события сегодняшнего дня, хоть я и старалась о них не думать. Не думать не получалось, до меня только сейчас очень ясно дошло, что днём мы два раза чуть не погибли все вместе. Первый раз нас могла убить Равиралла, второй раз — Эрлиата своим огненным шаром. И один раз я могла погибнуть персонально, когда собралась дотронуться до браслетов, надетых на руки Бэрвис. Но есть и очень радостные вещи — мы спасли Бэрвис, и я помирилась с друзьями.

Чтобы отвлечься от событий дня, стала вспоминать, как мы с Таэллой и Риданом познакомились.

Когда у меня появились магические способности, директор школы, в которой я училась, в тот же день сообщил об этом в Магическую Службу города. А маги из Службы сообщили в Совет Магов. Архимагам понадобилось несколько дней, чтобы решить, в какую Академию меня отправить. Как только они это решили, к нам домой прибыл представитель Совета и порталом переместил меня в Академию.

Архимаги установили общие правила для всех людей, владеющих магией. Те, у кого магия появилась в тринадцать лет, четыре года учатся в школе магии, потом должны поступить в Академию и закончить минимум три курса. Они обязаны отучиться три года в Академии, даже если не смогут поступить с первого раза. После третьего курса они могут уйти из Академии, если не хотят связывать свою жизнь с магией. Но те, у кого уровень магии низкий, в Академию поступить не смогут, они должны закончить только школу. Те, у кого способности появились в пятнадцать лет, сразу попадают в Академию, независимо от уровня дара. В данном случае это правило даёт возможность попасть в Академию даже тем, у кого низкий уровень магии. За два года они проходят школьную программу, потом тоже должны закончить минимум три курса. Почему такие правила, я не знаю, архимаги не склонны объяснять свои решения.

По прибытии в Академию меня сразу привели в приёмную перед кабинетом ректора. Помощница ректора сказала, что нужно немного подождать. Я сидела на стуле в углу приёмной и исподтишка рассматривала тех, с кем, как сказала помощница, предстояло вместе учиться. Они тоже только что прибыли в Академию. Если честно, сначала эти двое мне совсем не понравились — высокий и толстый тёмно-русый мальчишка и ярко-рыжая полноватая девчонка. Наверное, я им тоже не понравилась — тощая дылда.

Нам пришлось ждать в приёмной примерно полчаса. Потом ректор освободилась, и нас позвали в кабинет. Магистр Бэрвис не стала тратить на нас много времени, рассказала о правилах поведения в Академии и назначила Нэйссию нашим временным куратором, сказав, чтобы со всеми вопросами обращались к ней, а ректора по пустякам не дёргали. После этого Нэйссия повела нас в общежитие. Когда шли по парку, я постоянно отставала, хотелось всё осмотреть. Нэйссия сказала, что сегодня проведёт нас по территории Академии и покажет, что где находится. Подойдя к общежитию, мы увидели у входа группу адептов. Один из них что-то увлечённо рассказывал, другие внимательно слушали.

— Кто это? — негромко спросила Таэлла у Нэйссии, кивнув на говорившего парня.

— Рендар Соран-Майл, третий курс, один из лучших адептов нашей Академии, — ответила Нэйссия.

Пока мы шли до дверей общежития, Таэлла не сводила глаз с этого адепта. В общежитии Нэйссия представила нас коменданту Лэрлии Айт, та показала наши комнаты и объяснила правила проживания в общежитии, пригрозив докладывать ректору о любом нарушении с нашей стороны. Мы оставили вещи в комнатах, потом Нэйссия, как и обещала, устроила нам экскурсию по территории Академии.

Рядом с общежитием находится столовая для адептов и всякие хозяйственные помещения: прачечные, кладовые и всё такое прочее. Главный корпус мы уже видели, так что Нэйссия сразу повела нас к учебным корпусам. Их десять. Очень красивые двух и трёхэтажные здания. В этих корпусах учатся те, кто владеет стихиями. Рядом огромное здание библиотеки. Два учебных корпуса целительского факультета находятся рядом с лазаретом, отдельно от других учебных корпусов. Я подумала тогда, что целителям это очень удобно — учебные пособия всегда под боком. Как оказалось, правильно подумала — те адепты, которые учатся на боевом направлении, часто получают травмы, так что целителям работы хватает. Я сама несколько дней провалялась в лазарете — сильно простудилась почти сразу после прибытия в Академию. Целительница Айнира лечила меня отварами. Вообще, в лазарете кроме супругов Кавир работает много других целителей, просто нам чаще с Кавирами доводится общаться. Айнира только в лазарете работает, Лурд ещё и лекции читает для первого курса адептов-целителей.

Также на территории Академии находятся семь одноэтажных зданий с лабораториями. Нэйссия показала нам их издали, сказав, что занятия там у нас начнутся только с третьего курса. Нэйссия показала большую площадку для физподготовки, сказала, что со второго курса занятия здесь обязательны, мы пока можем не заниматься, если не хотим. Таэлла и Ридан сразу отказались, я сказала, что буду бегать по утрам. Они посмотрели на меня, как на сумасшедшую. Нэйссия сказала, что за Академией находится специальная очень большая площадка, огороженная высоким забором, на которой проходят занятия у адептов боевого направления обучения, но туда она нас не поведёт — если выберем боевое направление, то сами потом всё увидим. Ещё Нэйссия издали показала теплицы, где маги земли выращивают всё подряд. Нэйссия сказала, что, если нам интересно, то можем сами попросить у магов, чтобы они нам показали теплицы. Но, скорее всего, земляные нас туда не пустят. Они не любят, когда к ним суются те, кто не имеет отношения к магии земли. Нэйссия ещё немного поводила нас по территории, чтобы мы освоились и могли сами находить нужные нам здания. Потом показала здание, в котором находятся столовая и общежитие для преподавателей, сказав, что большая часть преподавателей предпочитает жить в городе. И снова привела нас к нашему общежитию. Нэйссия объяснила, где мы сможем её найти, если вдруг возникнут вопросы, и сказала, что утром придёт за нами и отведёт на занятия. После этого Нэйссия ушла. Мы ещё походили вокруг общежития, потом пошли в свои комнаты.

Несмотря на не особо хорошее первое впечатление, оказалось, что Таэлла и Ридан просто замечательные. Мы подружились. Вместе делали домашние задания, кроме заданий по стихиям, конечно. И на кухне отрабатывали тоже вместе. Мы с Таэллой эти отработки терпеть не могли, а вот Ридан часто даже радовался, ведь на кухне всегда можно что-нибудь съесть. Повара охотно подкармливали этого обжору.

Поначалу нам попадало за всякую ерунду: опоздали на занятия, ошиблись аудиторией и всё в таком же роде. Мы не сразу запомнили, где какой корпус, поэтому сначала часто ошибались. Один раз ввалились в аудиторию, в которой шло занятие у огненных магов, так одна не в меру нервная адептка испугалась и бросила в нас огненный шар. Преподаватель еле успел установить щит, который укрыл нас от шара. Попало тогда и нам, и ей. Нам — за то, что перепутали корпус, ей — за то, что огненные шары в людей бросает. На кухне отрабатывали все вместе. И всю отработку эта адептка шипела на нас, как рассерженная кошка (можно подумать, мы виноваты в том, что у неё нервы слабые). Это может показаться смешным, но в начале учёбы нас действительно наказывали за всякую ерунду. Видимо, ректор приказала всем не давать нам лёгкой жизни. Наверное, для того, чтобы мы поняли, что магия — это не шутки, а очень серьёзно, и учёба в Академии тоже серьёзно.

Сначала на штрафные работы нас отправляли только на кухню. Пока однажды я там случайно не разбила большую перечницу. Прочихались тогда все, кто находился в этот момент на кухне: повара, их помощники и мы втроём. Главный повар так чихал, что случайно уронил с плиты кастрюлю с супом. В тот день вся Академия осталась в обед без первого блюда. После этого главный повар заявил Бэрвис, что на кухне он меня больше не потерпит. И что в Академии главнее всех, конечно, ректор, а вот на кухне главный он — повар. И что ему плевать, что кухня — часть Академии, главный тут всё равно повар, поэтому меня он больше и близко к кухне не подпустит.

Поскольку путь на кухню для меня был закрыт, в следующий раз наказание за очередное ерундовое нарушение пришлось отбывать в теплице у магов земли. Судя по выражению их лиц, маги не испытывали восторга от прихода такого работничка, но спорить с ректором не рискнули. Мне поручили прополоть грядку с очень ценной рассадой, как сказали земляные, на этой грядке росла какая-то савиррия марна. Когда я попросила показать, как она выглядит, на меня посмотрели, как на ненормальную. Но потом всё-таки соизволили подвести к грядке и издали кивнули в направлении какого-то тощего ростка (так мне, во всяком случае, показалось). Я старательно выполола все другие растения на грядке, кроме таких ростков. Когда земляные пришли проверить мою работу, они орали хором минут десять, причём далеко не все слова были приличными. Когда маги наконец смогли нормально говорить, они объяснили, что я выполола эту самую савиррию марну, а сорняки оставила нетронутыми. Ну так нужно лучше показывать — ткнуть пальцем в конкретное растение, а не кивнуть издали и приблизительно. И вообще, если эта савиррия марна такая ценная, то сами её и пропалывали бы, зачем поручать важное дело тому, кто в растениях вообще не разбирается. Естественно, маги обо всём доложили Бэрвис. Но разве я виновата, что эту их траву раньше и в глаза не видела? Маги земли заявили Бэрвис, что в теплицы меня больше не пустят. Кстати, за испорченную рассаду Бэрвис меня наказывать не стала, потому что я объяснила, что не разбираюсь в растениях, тем более в редких. Да и не обязана я в них разбираться, если уж на то пошло.

После этого на штрафные работы меня какое-то время отправляли в библиотеку. Но вместо того, чтобы помогать библиотекарям наводить порядок в библиотечных залах и в хранилище, я читала книги. Нет, я помогала, конечно, но и читала тоже много. Устраивалась в каком-нибудь укромном уголке и читала. Естественно, библиотекари не стали долго это терпеть. Сначала меня просто ругали, но терпение быстро закончилось, и они обо всём доложили ректору. Бэрвис тогда ничего не сказала, но посмотрела так, что очень сильно захотелось провалиться прямо там, где стояла. Правда, потом ректор похвалила меня за тягу к знаниям.

Не знаю, как, но Бэрвис смогла уговорить главного повара вновь пускать меня на кухню на штрафные работы. Он, конечно, отыгрался за разбитую перечницу — сразу же поручил мне одной почистить чуть ли не мешок картошки и вымыть несколько больших кастрюль. Возилась я с этим заданием долго, но справилась. После этого главный повар сменил гнев на милость и стал давать мне дел не больше, чем остальным. Но перечницу всё же время от времени припоминал.

Ридан всегда был обжорой. Мало того, что он не отказывался от добавки, так ещё иногда таскал у старшекурсников пропуска в город. В город выходил только для того, чтобы поесть в каком-нибудь кафе. Мы с Таэллой ругали его за это, но Ридан продолжал воровать пропуска. До поры до времени это сходило ему с рук. Но в конце прошлого учебного года он попался. Бэрвис тогда предупредила Ридана, что если он ещё раз украдёт пропуск, то будет исключён из Академии (воровство — это единственная причина, по которой могут отчислить из любой Академии, не дав отучиться три курса). Он пообещал не воровать пропуска. Но обжорство оказалось сильнее, и Ридан снова спёр пропуск. И так получилось, что именно этот украденный пропуск помог спасти Бэрвис. Ведь, если бы я не пришла за направлением на отработку, то могла бы и не заметить странностей в поведении ректора. Впрочем, об этом думать не нужно, иначе начнут вспоминаться события сегодняшнего дня.

Я снова начала вспоминать начало учёбы и незаметно уснула. Мне снилось, что я работаю в лаборатории и изучаю какой-то артефакт. Почему-то во сне артефакт выглядел как ведро. Мне снилось, что Эрлиата и Равиралла пытаются его украсть. Равиралла внушает мне, что никакого артефакта я в глаза не видела. Но я отвечаю ей, что это её саму я в глаза не видела и знать не знаю, а артефакт — вон он, на столе. Смотрю на стол, но там ничего нет, артефакт-ведро уже в руках у Эрлиаты. Она надевает его на голову и превращается в ректора Бэрвис. Потом начинает орать на меня, исключает из Академии и приказывает магам-охранникам вышвырнуть меня за ворота. Один из магов взял меня за шиворот и потащил к воротам, я начала отбиваться и проснулась.

Ну и дурь же приснилась! Я посмотрела на будильник — ещё несколько часов до утра. Уж не знаю, стоит ли снова засыпать, вдруг такая же ерунда приснится. Некстати подумалось о том, что в лаборатории работать очень интересно (вот самое время о лаборатории думать). Чтобы не думать о работе в лаборатории, вспомнила, как бегала по парку от Каменного Стража. После таких воспоминаний в лабораторию не очень хотелось.

Потом вдруг в голову пришла мысль, от которой стало страшно — а если бы Бэрвис держали не в её доме, и мы не смогли бы догадаться, где именно держат ректора, что тогда было бы? Ведь ректора действительно могли держать в любом другом месте, просто повезло, что моё предположение оказалось верным. Так, хватит подобных мыслей, ведь всё закончилось хорошо.

Только что увиденный сон не шёл из головы. Во сне Эрлиата превратилась в Бэрвис, а в жизни наоборот — не-Бэрвис превратилась в Эрлиату, точнее, вернула свой истинный облик, после того, как с неё сняли браслет. Минуточку, так ведь тогда получается, что браслет Эрлиаты — это и есть тот самый артефакт, о котором не так давно рассказывал Ридан! Артефакт преображения! Но он ведь пропал или его украли, причём лет сто назад. Эрлиата украла этот артефакт что ли? Но она не могла украсть его сто лет назад. Или могла? Ей лет пятьдесят на вид, а кто знает, сколько на самом деле. А если она… Ай, ладно, не буду об этом думать, смысла нет — всё равно ничего не известно и не понятно. Ну вот, даже спать расхотелось. Может, лучше встать, скорее всего больше не засну. Пока решала, что делать — спать или учебник почитать — уснула. К счастью, больше ничего не снилось.

Глава 38

Следующие два дня в Академии творилось не пойми что. Утром в Академию вернулась ректор Бэрвис, накануне отправившаяся в Совет Магов. А потом началось нашествие архимагов, иначе это никак не назвать. У нас по очереди побывали все архимаги — главы Совета Магов. А поскольку они говорили не только с Бэрвис, но и со всеми преподавателями, занятия отменили. Адепты всех курсов радовались неожиданному отдыху. Некоторые радовались слишком бурно, поэтому у поваров появилось много временных помощников. Никто из адептов (кроме нас троих, естественно) не знал, что произошло. По Академии ходили слухи, один невероятнее другого. Эти слухи звучали настолько нелепо, что мне даже смеяться не хотелось, когда их слышала.

Архимаги и с нами говорили, пришлось несколько раз повторить одно и то же. Хорошо, что никто из адептов об этом не узнал, а то замучили бы вопросами. К вечеру второго дня, закончив расспросы, архимаги отбыли из Академии.

На следующий день во время завтрака в столовую неожиданно пришла Нэйссия.

— Адепты, минуту внимания! — объявила Нэйссия. — Через полчаса после окончания завтрака в зале главного корпуса состоится общее собрание адептов всех курсов. Ректор Бэрвис выступит с речью.

Нэйссия вышла из столовой. Мы с друзьями переглянулись. Понятно, по какому поводу собрание — Бэрвис придётся рассказать о том, что её похищали. Посещение Академии архимагами — событие серьёзное, тут без объяснений не обойтись, иначе народ так и будет небылицы придумывать. А поболтать адепты любят, по поводу и без.

Выйдя из столовой, мы сразу направились в сторону главного корпуса. Видимо, все остальные курсы тоже решили не ждать полчаса. Поэтому к главному корпусу шла толпа адептов, все курсы вперемешку. Когда мы вошли в зал, там уже находилось много народа, пришлось несколько минут побродить между рядами, выискивая три свободных места рядом. При этом прошли мимо Брайдии, она что-то злобно буркнула нам вслед. Брайдия перестала надо мной смеяться, теперь она на меня злилась. Но меня это не задевало — ведь, несмотря на все старания Брайдии, с друзьями я помирилась, и однокурсники снова нормально с нами общаются.

— Кстати, Лорна, — шепнула мне Таэлла, когда мы отошли подальше, — Брайдия вчера снова пыталась наговорить мне гадостей от твоего имени.

— Никак не успокоится, — тихо хмыкнула я.

— Упрямая не в меру, — хихикнул Ридан.

— Но теперь я была в курсе, как ей удавалось убедить нас в своих словах, и внимательно наблюдала за ней, — продолжила Таэлла. — Ты знаешь, она с просто поразительной точностью копирует твой голос! Это удивительно! Сначала гадости выложила, а потом уже своим голосом так доверительно стала говорить, что только добра нам желает и не понимает, как тебе не стыдно так отзываться о нас, что мы такие хорошие, а ты плохая, и всё в том же роде. Я сделала вид, что внимательно её слушаю, потом послала подальше. Как она визжала, ты бы слышала!

— К сожалению, я часто слышу, как она визжит, — вздохнула я. — Не забывай, что я с ней в одной комнате. И в последнее время почему-то постоянно действую ей на нервы, сама того не желая. Так что визжит Брайдия часто, а ещё орёт, шипит и почти лопается.

— Да ты злодей, оказывается, — хмыкнул Ридан. — А с виду и не скажешь! Внешность обманчива.

— Ты даже не представляешь, какой я злодей! — согласилась я. — Если интересно, спроси у Брайдии, она в подробностях расскажет.

Наконец удалось найти места — почти в конце зала, но акустика здесь хорошая, так что всё услышим. Мы сели и стали ждать Бэрвис. Ректор пришла точно в назначенное время, секунда в секунду. Магистр Бэрвис выглядела безупречно, как всегда. Удивительный она человек! Конечно, высокий уровень магии помогает хорошо выглядеть. Но в столь солидном возрасте и после таких приключений — это всё-таки поразительно.

— Доброе утро, адепты! По Академии ходят нелепые слухи о причине посещения нас архимагами Совета. Чтобы прекратить эти слухи, я вкратце расскажу вам события последних дней.

Магистр Бэрвис быстро и без упоминания чьих-либо имён рассказала о том, что произошло в последние две недели. Адепты молча переглядывались. Похищение ректора — не шутка. Назревавшее убийство, и попытка повесить это преступление на ректора — тоже. Бэрвис не стала говорить, что Эрлиата собиралась убить кого-то из адептов, просто сказала, что планировалось убийство.

— Теперь вы знаете, что на самом деле произошло в нашей Академии, — немного помолчав, сказала ректор Бэрвис. — Поэтому я настоятельно прошу прекратить распространять какие-либо слухи. То, что я вам сейчас рассказала, обсуждать тоже не нужно. Виновные находятся под стражей, и в скором времени архимаги Совета назначат им наказание. Перед тем, как объявить общее собрание закрытым, сообщаю вам, что занятия возобновятся с завтрашнего дня.

По залу пролетел огорчённый вздох. Видимо, народ рассчитывал побездельничать подольше. Я же обрадовалась началу занятий, ведь столько всего нужно успеть пройти за семестр, что и трёхдневный перерыв — это много.

— Объявляю собрание закрытым. Можете быть свободны, — сказала Бэрвис и вышла из зала.

Адепты потянулись к выходу. Молча. Да, ректор пользуется авторитетом — сказала, что ничего не нужно обсуждать, ничего и не обсуждают.

Мы вышли на улицу.

— Что делать будем? — спросила Таэлла.

— Сегодня ведь ещё отдыхаем, так что будем отдыхать, — ответила я.

— Слушай Лорна, я хотел узнать про щит… Ну, который ты установила в кабинете ректора, когда та зараза в нас огненный шар бросила. Что это за щит такой? Можешь меня научить этой защите? — поинтересовался Ридан.

— Ридан, я бы с радостью научила, но это плетение с использованием огненной и воздушной стихий. Так что сам понимаешь, у тебя оно не получится, — сказала я.

— Жалко, — вздохнул Ридан. — Ну хоть покажи, как ты его устанавливаешь. В кабинете всё так быстро произошло.

— Пошли в парк, покажу.

Мы пришли в дальний угол парка, где я всегда тренировалась. Я выплела щит. К моему удивлению он продержался намного дольше, чем раньше.

— Здорово! — сказал Ридан. — Вот бы мне что-нибудь в этом роде. А то у меня защита хромает…

— И у меня… — вздохнула Таэлла.

— Ну не расстраивайтесь! — я не знала, как их подбодрить. — Если бы я знала, что это вас так расстроит, не стала бы щит показывать.

— Да ладно, всё нормально! Может, у нас тоже по второй стихии появится, — улыбнулась Таэлла.

— Хорошо бы, — кивнул Ридан. — И, если бы уровень повысился, тоже было бы здорово.

Мы немного помолчали. Было неудобно перед друзьями за то, что у меня появилась вторая стихия, а у них нет, но я ведь в этом невиновата.

— Что делать будем? — спросила я. — Вообще-то, мне бы в библиотеку зайти, нужно одну книгу…

— Сама сказала, что сегодня отдыхаем, вот и отдыхай! — перебил меня Ридан. — Успеешь в библиотеку. Тем более она сегодня не работает. Там вчера вечером кто-то несколько стеллажей с книгами случайно уронил. И уронил очень неудачно — полки напрочь отлетели. Магией в библиотеке много пользоваться нельзя, так что ремонтировать будут без магии, поэтому долго — целый день, если не больше.

— Ты что ли постарался? Как умудрился? — прищурилась Таэлла.

— Почему это сразу я? Я слон, что ли? — возмутился Ридан.

— Да ты всегда всё ломаешь, — ответила Таэлла.

— Когда это я… — начал Ридан.

— Хватит спорить, а то сейчас поругаетесь, — перебила его я.

— Ладно, Ридан, не обижайся, я пошутила, ты ничего не ломаешь, — сказала Таэлла.

— Шутки у тебя, — недовольно пробурчал Ридан. — Ладно, пойдёмте гулять по парку.

Мы бродили по парку, сначала молча, потом стали вспоминать начало учёбы. Я совсем недавно всё это вспоминала. Оказывается, друзья тоже ничего не забыли. Мы долго смеялись, вспоминая, в какие дурацкие ситуации попадали поначалу. Друзья, смеясь, припомнили мне разбитую перечницу. Да, прочихались мы тогда неплохо. Когда меня снова стали отправлять отрабатывать на кухню, я ещё долго не подходила к полкам, на которых перечницы стоят, боялась какую-нибудь разбить.

Мы ещё погуляли по парку, потом пошли в общежитие.

Глава 39

Перед обедом в Академию неожиданно пожаловали родители Рендара и Арлины. Узнав об этом, многие адепты вместо столовой рванули к главному корпусу, видимо, надеясь увидеть очередной припадок Арлины. Она всё это время находилась в лазарете, так что истерик в её исполнении при большом скоплении народа больше не происходило. Мы с Таэллой тоже направились туда. Вообще-то, я не хотела идти, но Таэлла попросила пойти с ней. Прежде чем войти в здание, отцы Рендара и Арлины о чём-то недолго побеседовали, их жёны в это время делали вид, что друг друга не замечают. Затем они все зашли в главный корпус. Адепты не расходились. Вскоре в главный корпус прошёл Рендар, а через несколько минут — Арлина в сопровождении целителя Кавира. Минут двадцать-тридцать никто не выходил. Большинство адептов за это время разошлись, обед всё-таки. Остались только самые любопытные. Я предложила Таэлле тоже пойти на обед, тем более Ридана нигде не видно, значит, он ждал нас в столовой. Но Таэлла сказала, что хочет узнать, чем всё это закончится. Пришлось и мне остаться, хоть особым любопытством и не страдаю.

Наконец из главного корпуса вышла Арлина и в сопровождении своей матери и Кавира пошла к общежитию. Потом вышел её отец, за ним родители Рендара и сам Рендар. Главы семейств ещё о чём-то недолго поговорили, потом отец Арлины тоже направился к общежитию. Его догнала мать Рендара и пошла рядом, что-то тихо ему говоря. Рендар и его отец отошли в аллею парка и сели там на скамейку. Таэлла быстро нырнула в ту же аллею и подобралась ближе к скамейке, послушать их разговор.

— Таэлла, вообще-то, подслушивать нехорошо, — прошипела я, пробравшись следом за ней. Таэлла не ответила, только приложила палец к губам, призывая к тишине. Ничего не оставалось, как замолчать и слушать.

— Рендар, в последние дни я много думал, и хочу кое-что тебе сказать, — негромко начал говорить отец Рендара. — В общем, сын, мне нелегко это признавать, но я был неправ. Пожалуйста, прости меня. Я не имел права заставлять тебя жениться на Арлине… Но пойми, я хотел, как лучше. Мы давно дружим с их семьёй, и Арлина — хорошая девушка.

— Отец, давай, не будем об этом, — ответил Рендар.

— Дай мне договорить… Теперь, когда всё зашло настолько далеко… Постоянные скандалы Арлины… Но это всё произошло, потому что ты слишком сурово с ней обошёлся. Зачем было так резко разговаривать с девушкой? Теперь Арлина знать тебя не хочет и попросила родителей забрать её отсюда, — произнёс отец Рендара.

Мы с Таэллой переглянулись — похоже, ни сам Рендар, ни его отец не знают, что Рендара собирались убить, и что Арлина была в курсе. Значит, Бэрвис не сказала им об этом.

— Я слышать об Арлине не хочу! — ответил отцу Рендар. — Впрочем, никогда не хотел. Если помнишь, я неоднократно пытался поговорить с тобой, но ты никогда не интересовался моим мнением, пропускал мои слова мимо ушей.

— Ну почему же пропускал… Я помню, ты говорил о том, что я не могу решать за тебя. Но ты всегда слишком резко отзывался об Арлине, поэтому я и не…

— Отец, а как бы ты себя вёл, если бы тебе навязывали в жёны ту, кого ты терпеть не можешь? — перебил отца Рендар. — Беспрекословно подчинился бы? Вряд ли. Тебя ведь не заставляли жениться на маме, ты сам её выбрал. Почему же тогда ты мне не даёшь такого права? Я сам выберу себе жену!

— Ладно, я всё понял, больше никогда ни слова об этом не скажу, — немного помолчав, негромко произнёс его отец.

Они какое-то время сидели молча. Я знаками показывала Таэлле, что нам пора уходить, но она упрямо мотнула головой и осталась на месте. Мысленно выругавшись, я тоже осталась.

— Рендар, я хотел сказать, что горжусь тобой, — снова заговорил отец. — Ты один из лучших адептов, тебя хвалят ректор и преподаватели, и только тебя пригласили в Академию Нартоона. Ты молодец.

Рендар молча кивнул. Тут к ним подошла мать Рендара. Она сказала, что родители забрали Арлину из Академии, доучиваться она будет в другом месте. И вообще вся их семья собирается переехать в другой город. Они только что покинули Академию. Похоже, Арлине сошло с рук то, что она не сообщила о готовящемся убийстве. Видимо, магистр Бэрвис решила не портить Арлине жизнь, поэтому никому ни о чём не сообщила.

— Нам тоже пора, — отец Рендара поднялся со скамейки. — Ладно, сын, учись, как следует. И не обижайся на нас с мамой, мы хотели, как лучше. Ничего не говори, я понял, теперь ты будешь всё решать сам!

Родители попрощались с Рендаром и направились к воротам Академии, Рендар пошёл в сторону столовой. Мы с Таэллой выбрались из своего укрытия и тоже пошли в столовую.

— А всё-таки Рендар хороший! — вдруг сказала Таэлла.

— Да неужели? Если мне не изменяет память, пару дней назад ты утверждала, что он плохой, — усмехнулась я.

— Нет, он хороший, — повторила Таэлла.

— Ты слишком быстро меняешь своё мнение, как будто монетку подбрасываешь, орёл — Рендар хороший, решка — плохой. Может, будешь пореже мнение менять, ну хоть раз в неделю? Одну неделю Рендар будет плохим, другую неделю — хорошим, а? — предложила я.

— Тебе какая разница, что я о нём думаю? — спросила Таэлла.

— Ну потому что так слишком сложно. Я только привыкла к одному твоему мнению о Рендаре, а ты тут же раз, и поменяла его. Нельзя так, должна же быть хоть какая-то стабильность.

— Да ну тебя! — засмеялась Таэлла. — Снова твои дурацкие шуточки!

Придя в столовую, мы увидели, что Ридан сидит за нашим столом и уже почти съел свой обед.

— Где вы ходите? Я вас жду-жду. Скоро обед закончится, — напустился он на нас.

— Родители Рендара и Арлины приезжали, мы были там. Арлину забрали из Академии, — сказала ему Таэлла.

— А к вам это какое отношение имеет? Внезапное любопытство одолело? — поинтересовался Ридан.

— Да просто сходили посмотреть. И, кстати, Таэлла сказала, что Рендар снова хороший, — сообщила я Ридану. Он только хмыкнул в ответ на это.

— Лорна! — воскликнула Таэлла, покраснев.

— А что такое? Неправда что ли? — удивилась я.

— Тебе ничего сказать нельзя, тебе лишь бы посмеяться! — обиженно буркнула Таэлла.

— Но Ридан ведь должен быть в курсе всех событий. Нельзя же человека в неведении держать, — возразила я.

Ридан хихикнул.

— Болтушка! — продолжала обижаться Таэлла.

— Таэлла, да не обижайся ты, я же шучу! По-доброму, между прочим.

Таэлла, прищурившись, смотрела на меня.

— Точно по-доброму, даже не сомневайся, — заверила я.

Таэлла молча показала мне кулак. Ридан, не удержавшись, фыркнул от смеха, так что кулак показали и ему.

Когда мы вышли из столовой после обеда, к нам подошла Нэйссия и сказала, что меня вызывает ректор Бэрвис. Таэлла и Ридан удивлённо переглянулись. Я тоже удивилась — почему только меня, ведь мы вместе были в доме ректора. Но спрашивать ничего не стала, помощница наверняка не знает, почему. Нэйссия открыла портал и вошла в него, я махнула друзьям рукой и тоже шагнула в портал. В приёмной помощница заглянула в кабинет ректора, сообщила, что я здесь. Бэрвис сказала, чтобы я вошла. Нэйссия пропустила меня в кабинет, сама осталась в приёмной.

Глава 40

— Присаживайся, Лорнатия, — ректор Бэрвис кивнула мне на стул, сама она сидела за столом.

Я присела на краешек стула.

— Садись удобнее, разговор будет долгим, — сказала Бэрвис.

Я пододвинулась к спинке стула. И о чём это Бэрвис собирается долго со мной разговаривать?

— Я решила объяснить тебе всё, что произошло за последние две недели, — начала Бэрвис. — Ты можешь спросить, почему я пригласила для разговора только тебя, ведь твои друзья тоже в этом участвовали и имеют право всё знать. Когда расскажу, ты поймёшь, почему я их не позвала.

Ректор немного помолчала.

— Женщину, которая выдавала себя за меня, зовут Эрлиата Ларрн. Когда-то она носила фамилию Бэрвис. Официально мы с ней сёстры, но на самом деле вообще не родственники. Чтобы тебе было понятно, я расскажу всё с самого начала. Когда мне исполнилось три года, моя мать погибла. Они с отцом отправились на конную прогулку, мамина лошадь чего-то испугалась и понесла. Мама не смогла с ней справиться, лошадь её сбросила. Мама разбилась, упав на камни. Отец с горя начал пить, но у нас не было родственников, поэтому ему приходилось заботиться обо мне, и это удержало его от пьянства. Спустя какое-то время он нанял хорошую няню, она проработала у нас четыре года. Это она мне рассказала о моём раннем детстве, сама я, естественно, ничего не помнила, а отец мало что рассказывал. Когда мне было семь лет, няне понадобилось срочно уехать. Отец искал кого-нибудь ей на замену, но другую такую замечательную няню найти не удалось. Друзья советовали ему снова жениться, он сначала и слышать не хотел, но потом всё-таки задумался об этом. Через год отец женился на женщине, у которой была маленькая дочка от первого брака — Эрлиата, на тот момент ей только-только исполнилось четыре года. Вообще, я не хотела, чтобы отец женился, чтобы в доме появился посторонний человек, но ничего ему не говорила. А Касиэйра, новая жена отца, оказалась очень хорошей. Мы с ней сразу подружились. Маму она мне, конечно, не заменила, но стала хорошим другом. А вот Эрлиата возненавидела меня с первой же минуты, и моего отца тоже. Всё потому, что она ревновала свою мать ко мне и к отцу. Отец сразу удочерил Эрлиату, вот так она и стала моей сестрой. Отец всегда считал её своей дочерью. Но она так и не приняла ни его, ни меня. Эрлиата всячески пакостила мне, портила вещи, ругалась по любому поводу, лезла в драку. Я не отвечала ей, вообще старалась делать вид, что её не существует. Это ещё больше злило Эрлиату. Отец пытался нас помирить, Касиэйра тоже. Эрлиата постоянно жаловалась своей матери на меня, рассказывала всякие небылицы. Но, нужно отдать должное Касиэйре, она всегда старалась во всём разобраться, не принимала безоглядно сторону Эрлиаты. И эти разбирательства заканчивались не в пользу Эрлиаты, ведь это она всегда начинала скандалы. Это стало ещё одной причиной для ненависти. Нет, Эрлиату никогда не наказывали и даже не ругали. Касиэйра просто серьёзно с ней разговаривала, убеждала, что нельзя так плохо себя вести. Но Эрлиату злило то, что её мать на моей стороне, точнее, Касиэйра была на стороне справедливости. Но Эрлиата считала, что её мать всегда принимает мою сторону, поэтому вела себя всё хуже и хуже. Но после того, как в тринадцать лет у меня появились магические способности, да ещё и две стихии на высоком уровне, ненависть Эрлиаты возросла многократно. Дошло до того, что часто мне не хотелось идти из школы домой, настолько надоели постоянные скандалы. Отец и Касиэйра устали пытаться помирить нас. Так продолжалось три года. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, Касиэйра неожиданно умерла. У неё всегда было очень хорошее здоровье, даже простудой почти не болела, и вдруг ни с того, ни с сего умерла. Все решили, что у неё случился внезапный сердечный приступ. Когда мы вернулись домой после похорон, отец сразу ушёл в дом, мы с Эрлиатой остались во дворе. Она вдруг стала орать, обвинять меня в смерти матери, потом бросилась на меня, пытаясь вцепиться в лицо. Я оттолкнула её. Чисто инстинктивно. Любой человек оттолкнул бы того, кто пытается вцепиться ему в лицо. Но получилось так, что Эрлиата споткнулась и упала. Упала очень неудачно — сломала руку. По соседству с нами жила хорошая целительница, она быстро вылечила руку, без каких-либо последствий. Но мне долгое время было стыдно за то, что из-за меня Эрлиата пострадала. Хоть я и не была в этом виновата, просто защищалась… Через год я уехала поступать в Академию магии и поступила. Не в эту Академию, в другую, — улыбнулась Бэрвис, угадав мой немой вопрос. — В том же году у Эрлиаты неожиданно появились магические способности. И тоже две стихии на высоком уровне. У меня в роду имелась дальняя родственница, пра-пра-прабабка, которая владела магией, от неё мне и передались способности. А вот в роду Эрлиаты магов не было, во всяком случае, никто о них не знал. Но, получается, маги всё-таки были, иначе магические способности просто не появились бы. Через четыре года, когда Эрлиате исполнилось семнадцать, она тоже уехала поступать в Академию. А перед самым её отъездом наш дом сгорел. Отец погиб при пожаре, Эрлиату смогли спасти. Все думали, что это несчастный случай, что отец случайно уснул с сигарой. Я в этом сомневалась, отец вообще мало курил. Тем более, дом загорелся поздно вечером, а отец никогда не курил перед сном… Как оказалось, я тогда не зря сомневалась. Два дня назад я узнала, что это был поджог. Эрлиата призналась, что это она подожгла дом, и сделала так, чтобы отец не смог выбраться из огня. И это ещё не всё. Её мать умерла не случайно. Эрлиата пыталась отравить меня, добавив яд в мою чашку с чаем. Но перепутала чашки и отдала чай с ядом Касиэйре, таким образом случайно убив её. Поэтому Эрлиата и обвиняла во всём меня, поэтому и убила моего отца, чтобы отомстить мне за то, что натворила сама.

Ректор Бэрвис замолчала, встала из-за стола и подошла к окну. Постояла там несколько минут, глядя во двор, потом передвинула ближе к стеклу горшок с цветком и вновь села на своё место.

— Поскольку возвращаться после окончания учёбы мне было некуда, я осталась в Академии. Сначала работала помощником преподавателя, потом сама начала преподавать. Я не поддерживала отношений с Эрлиатой, но оставить её совсем без присмотра не могла. Хоть мы и чужие люди, но нас всё-таки многое связывало. Я наняла частного детектива, он сообщал мне о том, что происходит с Эрлиатой. Она сменила фамилию, вернув себе фамилию своего родного отца. Видимо, так сильно ненавидела моего отца и меня, что даже нашу фамилию не хотела носить. После того, как Эрлиата закончила Академию, она несколько лет работала в лавке мага, который изготавливал и продавал различные амулеты. А мне в то время поступило интересное предложение, отказаться от которого я не смогла. Ты знаешь, что все целители владеют даром внушения?

— Знаю, — кивнула я в ответ.

— Но у большинства этот дар совсем слабый. А некоторые целители владеют этим даром на очень высоком уровне. Для обучения таких целителей есть две специальные Академии. Больше не нужно, людей с таким даром очень мало. Меня пригласили в одну из этих Академий для участия в опытах.

Я удивлённо уставилась на Бэрвис.

— Да, Лорнатия, несколько лет я была, если можно так выразиться, «подопытным материалом», — улыбнулась магистр Бэрвис. — Архимаги Совета при участии целителей проверяли, как долго человек, не защищённый специальным амулетом, может, и может ли вообще, сопротивляться попыткам проникнуть в его разум и выведать у него какие-либо сведения или навязать ему что-либо. В качестве подопытных специально пригласили магов с высоким уровнем дара. На людях, не владеющих магией, никто ничего не проверял. Опасности не было, ведь за этими экспериментами наблюдали другие маги и целители, готовые вмешаться при любой угрозе жизни и здоровью. Благодаря участию в экспериментах, я смогла научиться без амулетов и без применения собственной магической силы противостоять воздействию на мой мозг. Мне это очень помогло против Равираллы, но об этом расскажу чуть позже.

Магистр Бэрвис снова ненадолго замолчала. Я, естественно, тоже сидела молча. Слушать рассказ ректора было очень интересно, но я недоумевала, почему она всё это мне рассказывает. Впрочем, Бэрвис обещала объяснить, почему.

— Те несколько лет, что я провела в специальной Академии, — снова заговорила Бэрвис, — я не общалась ни с кем из знакомых. Вообще никто не знал, где я нахожусь. Когда вернулась, то первым делом связалась с частным детективом, который следил за Эрлиатой. Он сообщил мне, что Эрлиата ушла из лавки, в которой работала, и устроилась в большую магическую лабораторию. Там она работала с разными артефактами, изучала их действие. А примерно через год после того, как она начала там работать, в лаборатории произошёл пожар, погибло несколько сотрудников, в том числе и Эрлиата. Не скажу, что это сильно меня потрясло, но всё-таки было её жаль. Через какое-то время я переехала в другой город, стала вновь преподавать в Академии. Однажды встретила свою знакомую, и оказалось, что она работала в той же лаборатории, что и Эрлиата, и как раз в то время, когда там произошёл пожар. Знакомая рассказала, что после пожара выяснилось, что из лаборатории пропал артефакт преображения, позволяющий своему владельцу принимать любой облик и удерживать его сколь угодно долго.

— Но он ведь лет сто назад пропал, — вырвалось у меня.

— Ну на самом деле не сто, а сорок с небольшим, — улыбнулась ректор. — Слышала о нём от старшекурсников?

— Ридан слышал и нам рассказал.

— Это я недавно читала им лекцию об артефактах. Вижу, что слушали они не особо внимательно… Ладно, продолжу рассказ… Я поняла, что Эрлиата жива, и что это она устроила пожар, чтобы украсть артефакт преображения. Почему решили, что она погибла? Просто всех погибших, кроме одного, смогли опознать, а вот одно из тел обгорело до неузнаваемости. А поскольку после этого пожара Эрлиата исчезла без следа, решили, что погибла именно она… Я не стала никому сообщать о своих подозрениях, ведь разыскивать Эрлиату не имело смысла, с артефактом она могла менять свой облик хоть каждый день. Я надеялась, что больше никогда не увижу Эрлиату и ничего о ней не узнаю… Ещё несколько лет я преподавала в Академии, а потом Совет Магов предложил мне стать ректором. Я согласилась. Тогда, тридцать пять лет назад, наша Академия была самой обычной, но я решила сделать её одной из лучших. И мне это удалось.

Ректор ненадолго замолчала. Я тоже сидела молча, но хотелось кое-что спросить.

— Около месяца назад я неожиданно получила письмо от Эрлиаты, — заговорила магистр Бэрвис. — Это подтвердило мою давнюю догадку о том, что Эрлиата жива. Она писала, что у неё большие проблемы, и умоляла о помощи. Не стану обманывать, я не хотела помогать ей. Вообще не хотела иметь с ней никаких дел. На её первое письмо даже не стала отвечать. Но Эрлиата снова написала мне. Я не собиралась отвечать и на второе письмо, но потом всё-таки передумала, поскольку Эрлиата написала, что ей очень нужна помощь, что обратиться ей больше не к кому, и что она приедет прямо в Академию. Именно это и заставило меня ответить. Я не хотела, чтобы Эрлиата появлялась в Академии. Я назначила ей встречу в моём доме. Когда я подошла к дому, Эрлиата уже ждала меня. Она бросилась ко мне, схватила за руки, начала что-то говорить. В этот момент меня сильно ударили сзади по голове. Очнулась уже в доме, лежащей на кровати… Помнишь браслеты, которые были у меня на руках? Это не обычные браслеты, на них наложили очень сильное заклинание подавления магии. На физические силы это заклинание тоже влияло, даже просто приподнять руку было тяжело, не говоря уже о попытке встать на ноги. Снять браслеты мог тот, кто наложил на них заклинание. Или тот, у кого имелись специальное зелье и особое заклинание, какие были у Эльрайса. Иначе от того, кто попытался бы их снять, мало что осталось бы.

Да, помню, магистр Стивар сказала, что меня по стене бы размазало. Хорошо, что я тогда до них не дотронулась.

— Когда я очнулась, рядом с кроватью сидела Равиралла Митонер. Я давно её знаю. Я работала в той Академии, в которой она училась. Равиралла — целительница, владеющая сильным даром внушения. Правда, об этом стало известно не сразу. Она скрывала свой дар с самого его появления. С тринадцати лет. Она училась в обычной Академии, хотя целители с таким даром должны учиться только в специальных Академиях, это приказ архимагов Совета. Но Равиралле много лет удавалось скрывать свой дар... Кстати, её учил целитель Эльрайс. Правда, он недолго проработал в Академии. Уволился из-за… Впрочем, причина, по которой он уволился, к делу не относится.

Я вспомнила, как Эльрайс спрашивал у Бэрвис, работает ли Кавир в Академии, и как Бэрвис сказала что-то про выбор Айниры. Похоже, Кавир с Эльрайсом в своё время соперничали из-за Айниры, и она тогда выбрала Кавира. И, судя по всему, соперничество было нешуточным, раз Эльрайс до сих пор Кавира видеть не хочет. Странно, что Айнира в своё время выбрала Кавира, он такой склочный тип. Впрочем, это не моё дело.

— Я продолжу, — снова заговорила Бэрвис. — Во время учёбы Равиралла делала успехи, её хвалили. Несколько лет назад она обратилась ко мне с просьбой взять её на работу в нашу Академию. Я помнила Равираллу, помнила, что она отличная целительница, поэтому с радостью приняла её… Сначала всё шло хорошо, Равиралла замечательно справлялась. Она продолжала скрывать свои особые способности, никто даже не догадывался о том, что она владеет даром внушения на высоком уровне. Но потом Равиралла попыталась воздействовать на некоторых преподавателей в своих целях. К счастью, магистр Стивар смогла разоблачить Равираллу… Я уволила Равираллу из Академии. К тому же мне пришлось сообщить в Совет Магов о её даре и о том, что она его скрывала столько лет. Сокрытие дара внушения — это серьёзный проступок, за это положено наказание, поэтому архимаги запретили ей работать в любых Академиях, даже в специальных. Как оказалось, она затаила обиду на меня и долго обдумывала, как отомстить… Около двух месяцев назад Равиралла, случайно познакомилась с Эрлиатой. Они, выяснив, что у них общий враг — я, договорились действовать вместе. Они решили выманить меня из Академии. Затем Эрлиата, используя артефакт преображения и приняв мой облик, должна была вернуться в Академию и убить кого-нибудь из адептов. Естественно, все подумали бы, что убийство совершила я. В этом случае меня посадили бы в тюрьму для магов, а Академию закрыли. Это был бы сильный удар для меня, ведь Академия давно стала делом моей жизни. Если бы Академию закрыли… Даже заключение в тюрьму за преступление, которого я не совершала, не стало бы таким ударом, как закрытие Академии… А уж если бы погиб кто-то из адептов, это вообще было бы невыносимо…

Бэрвис помолчала некоторое время.

— Ладно, продолжу, — сказала она наконец. — После того, как они составили план мести, Эрлиата отправила мне первое письмо. Впрочем, про письма я уже рассказала… Прежде, чем Эрлиата отправилась в Академию под видом меня, Равиралла несколько дней копалась в моём мозгу, выясняя, что изменилось в Академии. Она не знала, что я могу противостоять ей — наложенное на браслеты заклинание, к счастью, никак не влияло на мой разум. Но я не могла дать ей совсем неверные сведения об Академии, всё-таки она довольно долго здесь проработала и знала всё о наших порядках. К тому же, из разговоров Равираллы и Эрлиаты я поняла, что Равиралла следила за Академией. Они обсуждали свои планы при мне, не опасаясь того, что я могу их слышать. Они думали, что я полностью под властью Равираллы.

Бэрвис замолчала, видимо, снова вспоминая, как злодейка пыталась подчинить себе её разум. Я рискнула задать вопрос:

— А как Равиралла следила за Академией? Она ведь не могла зайти на территорию.

— На территорию она и не заходила, — ответила ректор. — Но многие преподаватели живут в городе. Она исподтишка следила за ними, подслушивала разговоры. Так, кстати, они с Эрлиатой и познакомились — случайно одновременно следили за одними и теми же преподавателями. Эрлиата тоже пыталась следить за Академией. Эрлиата уже очень давно хотела навредить мне, но только сейчас решилась, приехала в город и начала собирать сведения об Академии. И Равиралла тоже давно хотела отомстить, но решилась только сейчас. И так получилось, что они встретились.

— Они сами во всём признались? Ну, что решили навредить вам, и всё такое? — удивилась я.

— Да. Архимаги Совета кого угодно могут заставить говорить правду, — кивнула Бэрвис.

— Их что, пытали? — испугалась я.

— Ну что ты, Лорнатия! — усмехнулась ректор. — У архимагов другие способы. Всего лишь мощное заклинание, не позволяющее сказать ни слова неправды… Благодаря этому заклинанию Эрлиата призналась ещё и в том, что специально убила моего отца, устроив пожар, и случайно отравила свою мать… Ладно, я продолжу. Равиралла достаточно сильно изменилась внешне с тех пор, как работала в нашей Академии, но всё-таки недостаточно для того, чтобы её нельзя было узнать. Ей приходилось вести себя осторожно, не привлекать к себе внимания, ведь преподаватели её знали. Поэтому разговоры преподавателей она слушала урывками, издалека. А вот разговоры адептов, выходящих в город, она могла бы подслушивать беспрепятственно, ведь адепты Равираллу совсем не знали. Но слишком уж часто попадаться на глаза адептам она тоже не могла, не хотела вызывать лишних подозрений. От Эрлиаты в плане слежки особой пользы не было — она ведь не знала преподавателей, поэтому часто тратила время на слежку за людьми, не имеющими никакого отношения к Академии. Ей совершенно случайно удалось проследить за теми же преподавателями, за которыми следила Равиралла, и таким образом познакомиться с целительницей. Это знакомство было выгодно для обеих — артефакт преображения давал возможность Эрлиате принять мой облик, и появившись в Академии под видом меня, совершить убийство. Равиралла хоть и надеялась каким-либо образом проникнуть на территорию Академии, всё-таки не смогла бы этого сделать, а тут такая удача — Эрлиата с артефактом преображения.

Бэрвис снова ненадолго замолчала. Думаю, что Бэрвис сейчас очень нелегко — хоть нервы у нашего ректора и крепкие, но, наверное, ей неприятно осознавать, что кто-то ненавидит её до такой степени, что был готов убить ни в чём не повинного человека, чтобы её подставить.

— Основной объём дел по добыванию сведений лежал на Равиралле, — продолжила рассказ ректор. — Из-за того, что она старалась лишний раз не попадаться на глаза, слежка заняла у Равираллы много времени, иначе они всё провернули бы раньше. Пусть и не сразу, но Равиралла смогла узнать, что все преподаватели, которые работали в Академии при ней, работают до сих пор. Поэтому я и не могла действовать через преподавателей. Я не могла дать ей неверные сведения о них, потому что Равиралла знала их всех по именам, и знала многое об их самих. Моих помощников она тоже прекрасно знала. И я решила попытаться действовать через адептов. Те адепты, которые учились в Академии при Равиралле, уже закончили обучение. Новых же она совершенно не знала. Равиралле прекрасно известно, что я всегда помню имена всех адептов, и не только имена, но и все сведения об учащихся в моей Академии. Значит, и Эрлиата тоже должна была всех знать, чтобы никто её ни в чём не заподозрил. Поэтому Равиралла попыталась вытащить у меня из памяти сведения о самых ярких адептах каждого курса, затем мысленно передавала эти сведения Эрлиате. Равиралла могла вытащить из моей головы сведения вообще о всех адептах и передать их Эрлиате. Но в Академии учится много народа, к тому же Равиралле пришлось мысленно передавать ещё и зрительные образы — то, как выглядит тот или иной адепт — это заняло бы очень много времени, а вот времени у них как раз и не было. Ректор ведь не может долго отсутствовать, это привело бы к ненужным вопросам. Поэтому Равиралле и были нужны сведения только о самых заметных адептах. Я знала, что ты, Лорнатия, придёшь ко мне за направлением на отработку. Поэтому позволила Равиралле вытащить эти сведения из моей головы. При этом я специально мысленно называла тебя коротким именем. Потому что знала, что ты обязательно обратишь на это внимание. Это покажется тебе странным, и ты начнёшь выискивать другие странности в моём поведении. И в конце концов поймёшь, что дело нечисто, что я — это не я. Так и получилось. Ты молодец, Лорнатия. Ещё мне повезло, что Равиралла оказалась очень мстительной. Она потребовала, чтобы Эрлиата сразу по прибытии в Академию под видом меня, уволила магистра Стивар. И ты совершенно правильно сделала, обратившись к магистру Стивар за помощью. Вот и вся история.

Ректор Бэрвис замолчала, я тоже сидела молча.

Глава 41

— Наверняка у тебя есть вопросы, спрашивай, — сказала Бэрвис.

— Что с ними будет?

— Они уже в тюрьме для магов. Архимаги ещё не определились, сколько лет продлится их заключение. Но, скорее всего, немало, обе убили по несколько человек.

— И целительница кого-то убила? — спросила я.

— Да, три года назад. Подробности я тебе не расскажу, это ни к чему, — ответила Бэрвис.

— А кто погиб в лаборатории? Ну, когда решили, что это Эрлиата.

— Одна из сотрудниц, — ответила Бэрвис. — Эрлиата убила её и подожгла тело, чтобы было невозможно опознать, и лабораторию тоже подожгла, потом приняла облик этой женщины с помощью артефакта преображения. И несколько дней после пожара была ею, приходила в лабораторию, помогала устранять последствия пожара, потом уволилась и исчезла. У той сотрудницы не было родственников, её никто не стал бы искать после исчезновения, поэтому Эрлиата её и выбрала. Других сотрудников она убивать не хотела, они случайно погибли при пожаре. Но Эрлиата знала, что могут погибнуть люди, поэтому всё это тоже на её совести.

— А где Эрлиата взяла яд, от которого погибла её мать?

— Украла у соседки, — вздохнула Бэрвис. — Эрлиата случайно услышала, как соседка расхваливала кому-то новый яд от мышей и крыс.

— Но Эрлиате ведь уже много лет, как же она будет… Ой, извините, — тут я сообразила, что Бэрвис ещё старше.

— Не извиняйся. Ей семьдесят девять лет. Нетрудно посчитать, что мне восемьдесят три, — улыбнулась ректор. — Высокий уровень магии часто даёт возможность выглядеть намного моложе своих лет. Эрлиата ведь тоже на свой возраст не выглядит.

— А почему вы не сказали своим помощникам, куда именно отправляетесь?

— Признаю, это моя ошибка, — ответила Бэрвис. — Да, я должна была сообщить помощникам, куда именно отправляюсь, чтобы они могли меня найти, если бы через два-три дня я не вернулась в Академию. Но я ведь даже предположить не могла, что Эрлиата сделает что-то подобное. А ты молодец, догадалась, где нужно искать.

— Это случайно получилось, — пробормотала я. Мне было неудобно от похвалы ректора, ведь действительно случайно угадала.

— Ну не скромничай, ты молодец. Но нос не задирай, — улыбнулась магистр Бэрвис.

— Не буду, — пообещала я.

— Ещё повезло, что Эрлиата и Равиралла, хоть и находились в городе довольно давно — Равиралла, например, приехала в город больше трёх месяцев назад — жили в гостиницах, никто из них не снял дом. Держать меня в гостиничном номере они не могли, быстро попались бы. Срочно снять дом тоже невозможно. Равиралла прекрасно знала, что в своём доме я не живу, вот они и решили держать меня там.

— Вы теперь продадите дом? — спросила я.

— Зачем же? — усмехнулась ректор. — Пусть будет.

Ну и крепкие же нервы у Бэрвис, я близко бы к этому дому не подошла, избавилась бы от него.

— Куда денут артефакт преображения?

— Архимаги решили его уничтожить, — сказала ректор. — И запретили магам впредь создавать что-либо подобное.

— Это, конечно, не моё дело, но почему про то, что Арлина никому не сказала про готовящееся убийство Рендара, ничего не известно его родителям?

— Я позавчера приходила в лазарет, чтобы поговорить с Арлиной. Она испугалась, увидев меня, умоляла не убивать её за то, что она не вызвала Рендара в парк. Пришлось рассказать про Эрлиату, чтобы Арлина успокоилась, — ответила Бэрвис. — Она долго плакала, потом призналась мне, что действительно хотела отомстить Рендару, и не собиралась никому сообщать о том, что его собираются убить, но потом не смогла позвать Рендара в парк. Она очень переживала, даже нервный срыв случился. Арлина просила меня ничего не сообщать родителям Рендара и её родителям тоже. Ещё она попросила позволить ей перевестись в другую Академию. Я разрешила, так действительно будет лучше и для неё, и для Рендара. И не стала никому говорить о невольном участии Арлины в этой истории, ей и так плохо… Кстати, откуда ты знаешь, что я ничего не сказала родителям Рендара и Арлины?

— Ну… это… в общем… — я несколько замялась с ответом. — Я подслушала разговор Рендара и его отца. Они ничего не говорили про то, что Арлина знала о готовящемся убийстве, вот я и поняла, что они ничего об этом не знают.

Бэрвис укоризненно покачала головой.

— Я знаю, что подслушивать нехорошо, и больше не буду, — заверила я. — Да и этот разговор случайно подслушала.

— Ладно, — усмехнулась ректор.

— А почему Эрлиата сразу кого-нибудь не убила, а несколько дней в Академии находилась?

Бэрвис удивлённо приподняла бровь.

— Магистр Бэрвис, пожалуйста, не поймите неправильно! — воскликнула я. — Я вовсе не хочу, чтобы кого-то убивали, просто странно, что она оставалась здесь, ведь её могли разоблачить.

— Всё дело в зависти, — усмехнулась ректор. — Эрлиата не только ненавидела меня, но ещё и завидовала мне в детстве, потому что учёба мне давалась легко, и друзей было много. И вот, оказывается, эта глупая зависть у неё до сих пор не прошла. Эрлиата хотела хоть недолго, пусть несколько дней, но побыть мной, поэтому и осталась в Академии. Равиралла, кстати, при обсуждении плана говорила ей, что это опасно, но Эрлиата настояла на своём.

Я снова посидела молча. Был ещё один вопрос, задать который я не решалась.

— Лорнатия, ты ведь хочешь ещё что-то спросить? — от ректора Бэрвис просто невозможно что-либо скрыть. — Спрашивай.

Ну и спрошу, она ведь сама разрешила.

— Вы никогда не принимали в Академию тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет. Почему же нас приняли? — выпалила я.

— Я ждала, что ты об этом спросишь, — кивнула ректор. — Я уже говорила о том, что моя пра-пра-прабабка владела магией. От неё мне и достались способности… Но я не сказала, что её девичья фамилия Дарив-Рэлл.

Я вытаращилась на Бэрвис. Ничего себе! Ну и родственники у меня!

— Да, Лорнатия, мы с тобой родственники! — улыбнулась Бэрвис, увидев моё удивление. — Хоть и очень-очень дальние, из разных ветвей рода Рэлл. Настолько дальние, что нас и родственниками трудно назвать, но тем не менее.

Я молча кивнула. Ещё нужно привыкнуть к этой новости.

— Видимо, кто-то из первых представителей рода Рэлл владел магией, ещё до разделения рода на разные ветви. Постепенно род разделился, и в каждой ветви оказались маги. Теперь время от времени то в одной, то в другой ветви рода Рэлл на свет появляется кто-то, владеющий магией, — сказала Бэрвис.

Я снова кивнула.

— Действительно за тридцать пять лет ректорства я ни разу не приняла в Академию тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет. Не подумай плохого, я ничего не имею против таких учащихся. Но им нужно за два года усвоить то, что другие проходят в школе магии четыре года. Поэтому к ним приходится приставлять лучших преподавателей, на два года отрывая их от работы с другими адептами. Потому что я не могу взваливать на преподавателей двойную нагрузку. Только поэтому я не принимала в Академию таких, как ты. И в этот раз не взяла бы, но услышав твою фамилию, поняла, что мы родственники. Я не собиралась говорить тебе об этом. Но я не могла не помочь родственнице, хоть и очень дальней. Поэтому и взяла тебя в свою Академию, ведь она одна из лучших. Хотела, чтобы ты училась в хорошем месте. А чтобы ты не была одна, я вас всех троих взяла в Академию… Теперь ты понимаешь, почему для разговора я пригласила тебя одну, без друзей?

— Понимаю, — кивнула я.

— Что ты им расскажешь? — спросила Бэрвис.

— Я не скажу, что мы с вами родственники. И могу вообще ничего не рассказывать, хоть они, скорее всего, обидятся. А мне не хотелось бы их обижать.

— Про Эрлиату и Равираллу можешь рассказать всё, — разрешила Бэрвис. — А про то, что мы с тобой родственники, действительно говорить не нужно. Если друзья будут спрашивать, почему я только тебя пригласила для разговора, придумай что-нибудь. Ну, например, скажи, потому что это ты первая заподозрила неладное и начала выяснять правду. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула я.

Ну, дела! Бэрвис терпеть не может враньё, а сама разрешает друзей обмануть.

— А как вам удавалось не принимать в Академию таких, как мы? Архимаги ведь кому угодно могут приказать, ректору любой Академии.

— Да, архимаги неоднократно пытались направлять на учёбу в мою Академию тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет, но безрезультатно. Благодаря участию в сложных экспериментах, у меня есть небольшое преимущество перед другими ректорами, — усмехнулась Бэрвис, — так что иногда я могу поспорить даже с архимагами.

— Понятно, — протянула я.

Немного посидела молча.

— Лорнатия, ещё что-то хочешь спросить? — произнесла Бэрвис.

— Я вот думаю — странно, что Эрлиата выпустила меня в город, она же знала все правила нашей Академии, Равиралла ведь ей всё рассказала. Ну, я про правило, по которому первым трём курсам нельзя выходить в город.

— Равиралла приказала ей как можно быстрее избавиться от магистра Стивар, вот Эрлиата и нашла первого попавшегося помощника, чтобы вещи донёс, — ответила Бэрвис.

— Магистр Стивар вернётся в Академию?

— Да, она согласилась снова преподавать.

Я кивнула. Снова станет нам жизнь портить. Но теперь её придирки будет легче переносить, она всё-таки молодец.

— Я могу идти? — немного помолчав, спросила я.

— Нет, Лорнатия, остался ещё один вопрос. Твоя отработка на кухне за то, что не вернула пропуск сразу.

Да неужели?! На кухню отправит? Я мысленно выругалась. Видимо, у меня на лице так ясно отразились все мысли по этому поводу, что ректор неожиданно рассмеялась. Я вытаращилась на Бэрвис, ведь никогда раньше не видела, чтобы ректор так хохотала.

— Видела бы ты своё лицо! — просмеявшись, сказала магистр Бэрвис. — Я пошутила насчёт отработки. Естественно, я не отправила бы тебя сейчас на штрафные работы, даже если бы ты была в чём-то виновата. А я знаю, что в случае с пропуском ты ни при чём. Не буду спрашивать, что там на самом деле произошло, впрочем, я об этом догадываюсь. И о том, кого ты выгораживаешь, тоже догадываюсь. Пожалуйста, передай тому, кто в этом действительно замешан, что в следующий раз кража пропуска ему с рук не сойдёт. И извини за шутку, Лорнатия!

— Угу, — промычала я.

Что происходит? Бэрвис пошутила, а потом извинилась? Ну и день сегодня! И про то, что это Ридан спёр пропуск, она явно догадалась (впрочем, догадаться нетрудно — я не стала бы выгораживать никого, кроме Ридана и Таэллы, а из них двоих стащить пропуск может только Ридан), но его выходка останется безнаказанной. Я уж молчу о том, что Бэрвис моя родственница. Как к этому привыкнуть? Может, мне теперь мысленно называть её тётушкой Симрией? Ой, нет, даже мысленно я не рискну так её называть, пусть остаётся ректором Бэрвис.

— Можешь идти, Лорнатия. И ещё раз спасибо тебе, — улыбнулась ректор.

Я попрощалась с Бэрвис и вышла в приёмную. Хорошо, что Нэйссия куда-то вышла, наверное, она полюбопытствовала бы, зачем меня вызывала Бэрвис, а я не знала бы, что сказать. Остальные помощники не обратили на меня внимания. Я побыстрее убралась из главного корпуса.

Я вышла на улицу и остановилась, не зная, куда пойти. Нужно было подумать о том, что рассказала Бэрвис. Поэтому сразу в общежитие не пошла, уселась на скамейку в парке.

Насколько же сильна ненависть Эрлиаты к Бэрвис, если она за столько лет не успокоилась, если решилась на такое — явилась в Академию, выдавая себя за Бэрвис, и собралась убить человека, чтобы напакостить ректору. И Равиралла тоже сильно ненавидит Бэрвис. Они винят во всех своих несчастьях нашего ректора, но ведь они сами виноваты во всём — и Эрлиата, и Равиралла.

Эрлиата с детства завидовала Бэрвис и ненавидела её, но ненависть была без причины. Точнее причины есть, но глупые — она ревновала свою мать и завидовала магическим способностям Бэрвис. Ненависть была настолько сильна, что Эрлиата, ещё будучи ребёнком, собиралась отравить Бэрвис и случайно убила свою мать. Через несколько лет убила отца Бэрвис, потом ещё несколько человек в лаборатории из-за артефакта.

Равиралла тоже сама во всём виновата — она почему-то скрывала свой дар внушения и тоже убила несколько человек. Как хорошо, что Бэрвис в своё время научилась противостоять воздействию целителей с высоким уровнем дара внушения. И ещё повезло, что у злодеек было недостаточно времени, чтобы как следует подготовиться к мести, и что Эрлиата оказалась плохой актрисой — хоть благодаря артефакту, она и выглядела точь-в-точь как Бэрвис, и голос был как у ректора, но поведение полностью скопировать не удалось. (Конечно, если бы Эрлиата не назвала меня коротким именем, может, я и не обратила бы внимания на странности в её поведении. Просто повезло. В этой истории вообще много везения.) Страшно подумать, что произошло бы, если бы у них всё получилось. Вообще, думать об этих злодейках не хотелось, но не думать не получалось, не каждый день сталкиваюсь с такой ненавистью.

Я подумала ещё кое о чём. Эрлиата в детстве ссорилась с Бэрвис. И мы с Латрисией тоже ссорились. Хоть и не так, как они, — драк мы с сестрой не устраивали, ненависти не было, и убить друг друга не пытались. Но Бэрвис и Эрлиата хотя бы не являются родными сёстрами, они вообще не родственники. А мы с Латрисией ведь родные сёстры. И всё-таки ссорились, а могли бы дружить. И в Академию она ко мне только один раз приезжала (родственникам можно навещать учащихся, хоть и не часто, родители каждый раз ко мне приезжают, а Латрисия — нет). Может, нам с сестрой ещё не поздно стать друзьями? Я решила прямо сегодня написать письмо Латрисии.

И ещё один момент: я не знала, стоит ли сообщать родителям, что магистр Бэрвис наша родственница. Они этого не знают (раз мне об этом не сказали), мы ведь почти не общаемся ни с кем из других ветвей рода Рэлл. К тому же, с Бэрвис у нас очень дальнее родство. Решила пока ничего не писать домой, расскажу позже, когда приеду на каникулы.

Ещё немного посидев в парке, я пошла в общежитие. Не хотелось возвращаться в комнату, там Брайдия снова начнёт выражать своё недовольство моим присутствием, но выбора нет, не жить же на улице.

Глава 42

Когда я вернулась в комнату, Брайдия сидела за своим столом и что-то писала.

— Явилась? — недовольным тоном поинтересовалась Брайдия, хмуро глянув на меня. — Где болталась? Снова кого-то спасала?

— Ты о чём? — уставилась я на неё.

— А то я не поняла, что Бэрвис на собрании о вас говорила! Я знаю, что это вы её спасли, выскочки! Ты же на днях пропадала, не пойми где, только под вечер припёрлась. А на следующий день в Академию архимаги пожаловали.

— И что? — пожала я плечами.

— И то! Ты думаешь, я не могу сложить два и два? Нахалка! Сопля малолетняя!

— Сопля малолетняя? — удивилась я. — Это что-то новенькое! А сама-то ты кто?

— Мне, к твоему сведению, девятнадцать, — заявила Брайдия.

— Да неужели? — я указала на зайца.

— И что с того? Я люблю меховые игрушки и коллекционирую их! Знаешь, сколько их у меня дома? Но мне на самом деле девятнадцать.

— А я тогда — ректор Бэрвис! — фыркнула в ответ.

— Мне правда девятнадцать! Просто выгляжу моложе.

— Повезло. Постарайся это сохранить, — посоветовала я.

— Без твоих советов обойдусь! — заорала Брайдия, наконец потеряв терпение. — Собирай свои вещи и убирайся вон!

— С чего это?

— Вы с Даннлией снова меняетесь комнатами. Комендант в курсе. Даннлия скоро придёт, так что проваливай отсюда! — рявкнула Брайдия, вставая из-за стола. Она уселась на свою кровать и взяла зайца на руки. — Собирайся поживее!

— С радостью! — ответила я и начала собирать вещи. Какое счастье, больше не придётся жить в комнате, похожей на салат, и терпеть присутствие Брайдии!

Вещей у меня немного, так что собралась быстро. Взяла сумки и направилась к двери, но задержалась на минуту, проверить, не забыла ли что.

— Ты ведь знаешь, что я ненавижу таких выскочек, как ты, — неожиданно произнесла Брайдия. — Я специально поступала именно в эту Академию, потому что знала — ректор Бэрвис никогда не принимает на учёбу тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет. Потому что тоже вас ненавидит!

Я знала истинную причину, по которой ректор Бэрвис не хотела принимать на учёбу таких, как я, но, естественно, Брайдии об этом говорить не стала.

— Я только с третьего раза смогла сюда поступить, — сказала Брайдия, встав с кровати.

Она прошлась по комнате, продолжая держать зайца на руках, потом повернулась ко мне:

— И когда я всё-таки поступила, то что оказалось? Что Бэрвис взяла вас на учёбу. Как назло! Хочешь скажу, почему я ненавижу таких выскочек, как вы? Знаешь, почему я вас ненавижу?

— По причине врождённой вредности? — предположила я.

— Нет, нахалка, не угадала, — Брайдия говорила спокойно, но было видно, что она из последних сил сдерживается, чтобы не заорать. — У моей двоюродной сестры магия появилась в пятнадцать лет. Уровень — ниже среднего, но её взяли в Академию, а через год у этой выскочки ещё и вторая стихия появилась, и уровень стал высоким, ещё выше, чем у меня. Я же со своими двумя стихиями на высоком уровне только с третьего раза смогла в Академию поступить. Почему так?

— Наверное, ты плохо к вступительным экзаменам готовилась. Занималась бы больше, поступила бы без проблем. Серьёзнее нужно быть, — сказала я.

Ну вот и выяснилось, почему Брайдия ненавидит тех, у кого магия появилась в пятнадцать лет. Всё оказалось так просто и так глупо.

— Заткнись! — заорала Брайдия, швырнув зайца на кровать. — Как же ты мне надоела! Как я рада, что больше не буду видеть ваши мерзкие рожи!

— Наши? — я с недоумением оглянулась. — У тебя в глазах множится? Вообще-то, я здесь одна. Сходи в лазарет, попроси какой-нибудь отвар для чёткости зрения.

— Говоря «ваши», я имею в виду весь ваш мерзкий первый курс, — прошипела Брайдия. — Я сегодня была у ректора Бэрвис с просьбой позволить мне перейти на индивидуальное обучение. Она разрешила. До конца этого семестра я изучу всю программу первого курса и сдам экзамены. В следующем семестре я буду изучать программы второго и третьего курсов и тоже сдам экзамены. И в следующем году я начну учиться на четвёртом курсе, там, где и должна была бы быть, если бы… — тут она поперхнулась и закашлялась.

— Если бы не валяла дурака и сразу как следует готовилась к вступительным экзаменам, а не надеялась, что приёмная комиссия придёт в восторг от твоих двух стихий на высоком уровне и примет тебя в Академию, пища от умиления, — озвучила я свой вариант окончания недосказанного предложения.

Я понимала, что плохо поступаю, доводя Брайдию. Но ведь она, хоть и ненадолго, настроила против нас весь курс, поссорила друзей со мной, и просто достала своими выходками и насмешками. Поэтому мне не стыдно за своё поведение. Это моя маленькая месть Брайдии. Да, знаю, что мстить плохо, но Брайдия заслужила.

— Ах ты… Да ты... — Брайдия от моих слов даже дар речи потеряла. Впрочем, я и сама удивилась, что ляпнула такое. Видимо, я всё ещё под впечатлением от рассказа Бэрвис, поэтому не очень хорошо соображаю, что говорю.

В этот момент в комнату вошла Даннлия со своими вещами. Вид у неё был весьма грустный. Это понятно, ведь Брайдия в качестве соседки по комнате — не подарок, достанет кого угодно. А если учесть, что из-за меня Брайдия сейчас на взводе и наверняка отыграется на Даннлии, я очень сильно ей сочувствовала.

— Даннлия, привет, пока, и удачи тебе тут! Брайдия, тебе всего и побольше! — я предпочла побыстрее убраться из комнаты, слушать очередной ор Брайдии совсем не хотелось.

— Найрин-Рэлл! — окрик Брайдии остановил меня в дверях.

— Что? — обернулась я. Конечно, спокойно уйти она не даст, обязательно что-нибудь вякнет на прощание.

— Я всё-таки вызову тебя на соревнование. Через год! И ты у меня получишь! — пообещала Брайдия.

— Договорились! Не забудь только, — я вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

Направившись по коридору к своей новой-старой комнате, я решила на днях заглянуть в лазарет и рассказать целителю Кавиру о ненависти Брайдии к тем, у кого магия появляется в пятнадцать лет. Возможно, он сможет что-нибудь сделать и хоть немного уменьшит эту её ненависть. Ридану ведь внушил мысль о вреде обжорства. Может, и Брайдию убедит, что не нужно ненавидеть тех, у кого магия в пятнадцать лет появилась. Брайдии самой же будет лучше, ну и нам тоже. Я уверена, что она, даже если и станет учиться на другом курсе (очень надеюсь, что ей удастся успешно сдать экзамены и перейти, если не на четвёртый, то хоть на третий курс), в покое нас всё равно не оставит. От насмешек и злобных высказываний удержаться точно не сможет — натура такая, не в меру вредная. А что будет, если она экзамены не сдаст, даже думать не хочу. Хотя тут думай, не думай — если Брайдия не сдаст экзамены, то вернётся на наш курс. Впрочем, гадости она делать больше не будет, просто не удастся — с друзьями я помирилась, и однокурсники снова нормально с нами общаются, так что у Брайдии больше не получится настроить всех против нас.

Тем временем я подошла к дверям моей комнаты и постучала.

— Пустите на постой? — спросила, заглядывая в дверь.

— Заходи! — засмеялась Таэлла.

— Я надеюсь, что до конца учёбы буду здесь жить? — поинтересовалась я, заходя в комнату.

— Посмотрю на твоё поведение, — хмыкнула Таэлла. — Кстати, ты вовремя. Сегодня твоя очередь дежурить по комнате.

Вот обрадовала, так обрадовала! Придётся использовать заклинание.

— Ладно уж, — проворчала я. — Но так нечестно.

— Ещё как честно! — улыбнулась Таэлла.

Глава 43

На следующий день за завтраком Ридан был очень бледный и вообще не ел.

— Ридан, ты плохо себя чувствуешь? — спросила Таэлла.

— Голова болит, — пробубнил Ридан. — Я вчера долго заснуть не мог. Всё думал о том, что ты, Лорна, рассказала про Эрлиату и Равираллу. Надо же такое устроить! Не понимаю, как так можно… Потом голова заболела, я думал пройдёт. Не прошла, хуже стало.

— Не кружится? — спросила я.

— Иногда, немного, — ответил Ридан.

— Быстро в лазарет! — вскочила я из-за стола и, схватив друга за руку, потащила его к выходу. — Таэлла, скажешь преподавателям, что Ридан в лазарете.

— А что случилось? — с недоумением протянула Таэлла нам вслед. — У всех время от времени голова болит.

— Голова болит у всех, но не у всех время от времени появляется вторая стихия, — проворчала я себе под нос.

— Что?! — услышав мои слова, Ридан остановился посреди столовой. — Вторая стихия?!

На нас начали оглядываться адепты других курсов.

— Ридан, не останавливайся, идём быстрее, — я снова потащила его за руку. — Перед тем, как у меня вторая стихия появилась, голова тоже сильно болела и кружилась. Помнишь, что тогда в аудитории было? Тоже так хочешь?

— Нет, не хочу, пойдём в лазарет, — ответил Ридан. — Хотя, может, попросить поваров или дежурных, чтобы целителя вызвали? Порталом в лазарет переместимся.

— Тебя недавно Кавир уже забирал порталом из столовой, когда ты объелся и подавился. Хочешь, чтобы все подумали, что ты снова объелся?

— Не хочу, — буркнул Ридан.

— Тогда иди и не возмущайся!

— Какая же ты вредная, Лорна, вечно что-нибудь этакое припомнишь.

В лазарете я привела Ридана в кабинет Айниры. К счастью, целительница оказалась на месте. Я объяснила, что случилось. Ридан к тому времени ещё больше побледнел и жаловался, что голова стала кружиться сильнее. Айнира положила руки ему на голову и что-то прошептала. Потом достала из шкафчика пузырёк с каким-то отваром и велела Ридану его выпить.

— Что ж, Ридан, поздравляю, у тебя скоро появится вторая стихия. Воздушная, — сообщила Ридану Айнира.

— Правда? — обрадовался он.

— Правда. Пойдём, я отведу тебя в палату, побудешь в лазарете.

— Долго? — протянул Ридан. — Сегодня ведь занятия снова начинаются.

— Ты хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал, когда у тебя стихия появится? — спросила Айнира.

Ридан помотал головой.

— Не бойся, Ридан, мы ничего не будем тебе делать. Просто попьёшь отвары и побудешь в покое, — сказала ему целительница.

— Сколько мне придётся здесь пробыть?

— Может, день, может, несколько. Нельзя предугадать, когда именно проявится стихия, — ответила Айнира.

— Можно его навещать? — спросила я.

— Нет, стихия может проявиться в любой момент, поэтому к Ридану никого пускать не будем, — сказала Айнира. — Лорна, я напишу записку для ректора, отнесёшь в главный корпус?

— Отнесу, — кивнула я.

— Тогда, пожалуйста, подожди здесь. Я отведу Ридана в палату и вернусь, — произнесла целительница. — Пойдём, Ридан. Не бойся, всё будет хорошо.

Айнира скоро вернулась, написала записку для Бэрвис и отдала мне. В приёмной я передала записку Нэйсии, она сразу отнесла её в кабинет. Что ж, это хорошая новость для ректора Бэрвис — в Академии ещё у одного адепта будет две стихии.

По дороге в свой учебный корпус я забежала в корпус к Таэлле, рассказала ей про Ридана. Таэлла обрадовалась, что у него появится вторая стихия. Но было видно, что подруга потом немного расстроилась.

— Таэлла, не расстраивайся. Я уверена, что у тебя тоже появится вторая стихия, — попыталась я её утешить.

— Лорна, всё нормально. Я совсем чуточку расстроилась, — улыбнулась Таэлла. — А за Ридана я очень рада, он так мечтал о второй стихии. И, знаешь, если у меня не будет второй стихии, ничего страшного.

Первую пару я пропустила, так что магистр Сэйтвол собрался отругать меня, но я объяснила, по какой причине пропустила занятие. Маг немного поворчал, но ругаться не стал и прогул не поставил. Однокурсники шёпотом спрашивали, почему я опоздала, мешая магистру вести занятие. Поэтому в конце концов он вызвал меня к доске и велел рассказать всем о том, что произошло. Однокурсники обрадовались, узнав, что у Ридана будет вторая стихия. Что ж, отношения с однокурсниками полностью наладились, это замечательно.

Вечером перед ужином, после дополнительных занятий, я забежала в лазарет узнать про Ридана. Айнира сказала, что вторая стихия ещё не появилась, и что Ридан почти всё время спит. В коридоре удалось незаметно прошмыгнуть мимо Кавира, он увлечённо высказывал что-то, явно ругательное, нескольким адептам-целителям, поэтому на меня внимания не обратил, а то наверняка досталось бы на орехи, хоть и не за что — Кавир ведь может отругать кого угодно.

На следующий день первой парой была теория магии. Однокурсники знали, что увольнение магистра Стивар ненастоящее, и что она вернулась в Академию. Это огорчило большую часть курса, но сейчас разговоры велись не о возвращении преподавательницы. Однокурсники обсуждали свежую новость — Брайдию переселили с этажа, который занимает наш курс, на первый этаж. Там находятся комнаты, в которых живут адепты других Академий, когда приезжают к нам на практику. (Первые два года учёбы в Академии мы тоже жили в этих комнатах, ведь каждый курс занимает отдельный этаж в общежитии — естественно, нас не могли ни к какому курсу на этаж поселить.) Сейчас эти комнаты свободны, практика начнётся только летом. Брайдия до конца учебного года будет жить в одной из этих комнат (можно не сомневаться, что сделает комнату похожей на салат), а потом, если успешно сдаст экзамены, переселится на этаж того курса, на котором продолжит обучение.

Мы с Таэллой не принимали участия в обсуждении, просто слушали. Меня дела Брайдии совсем не интересовали, Таэллу тоже, к тому же мы волновались за Ридана. Кстати, поскольку Брайдия больше не училась с нами, пришлось снова выбирать старосту. Большинством голосов выбрали Риарру.

— Доброе утро, адепты, — раздался незнакомый голос.

Все обернулись к двери — оказалось, что в аудиторию вошла магистр Стивар. Похоже, целителю Эльрайсу удалось вылечить её горло. Теперь нетрудно поверить, что магистр Стивар может хорошо петь — голос у неё очень приятный. Все с удивлением переглядывались и перешёптывались.

— Начнём занятие, — магистр Стивар улыбнулась тому, какое впечатление произвёл на нас её новый голос. — Сегодня у нас большая тема.

Слушали её очень внимательно. Оказывается, магистр Стивар очень интересно преподносит материал. То есть, она всегда хорошо и полно рассматривала темы, но раньше всех раздражал её скрипучий голос, поэтому лекции слушались с трудом. А сегодня весь курс был в восторге. После пары все говорили только о новом голосе магистра Стивар. Однокурсники терялись в догадках, каким образом голос так изменился. Таэлла или я могли бы рассказать об этом, но, естественно, не стали.

После обеда я сходила в лазарет узнать, как там Ридан. Айнира сказала, что стихия ещё не проявилась. Лурд же сначала отругал меня за чрезмерное любопытство и собрался выгнать из лазарета, а потом похвалил за то, что вовремя привела Ридана.

Я рассказала целителю про ненависть Брайдии к тем, у кого магия появилась в пятнадцать лет, и попросила что-нибудь с этим сделать с помощью внушения.

— Вечно ты лезешь не в своё дело, Лорна, — проворчал Кавир, недовольно глядя на меня.

— Лурд, но ведь Лорна права, нужно что-то сделать, — сказала Айнира.

— Ладно уж, попробую, — немного помолчав, буркнул Кавир, но не уточнил, когда именно.

Глава 44

На следующее утро мы с Таэллой на выходе из общежития столкнулись с Риданом. Он так сиял, что мне сразу стало ясно — вторая стихия появилась, причём, на высоком уровне. Ридан подтвердил моё предположение — у него теперь и водная, и воздушная стихии обе на высоком уровне.

— Я вам потом подробнее расскажу, а сейчас иду спать, — сказал он.

— Ты ел что-нибудь? — спросила я.

— Нет, не хочу, засыпаю на ходу. Меня ещё Бэрвис к себе вызывала, а потом в деканат за расписанием заходил, чтобы завтра утром туда не бежать, так что сейчас иду спать.

— Тебе целители сказали, что обязательно нужно поесть? — спросила я.

— Ну да, Кавир сказал, что обязательно нужно, но я потом поем, сейчас очень спать хочу, — промямлил Ридан и попытался прошмыгнуть в общежитие. Мы с Таэллой перегородили ему дорогу.

— Живо в столовую! — сказала я.

— Ладно уж, поем, вы ведь не отстанете, — проворчал Ридан и послушно пошёл в столовую.

Однокурсники приветствовали его, другие курсы тоже поглядывали в нашу сторону. Ридан от такого внимания смутился и даже покраснел, пробубнив, что лучше бы попозже прийти.

— Вот расписание дополнительных занятий, — он вытащил из кармана сложенный лист бумаги. — У меня тоже магистр Раммит будет воздушную магию вести.

— Вместе будем на занятия ходить, — сказала я, посмотрев его расписание.

— Лучше бы мне другого преподавателя назначили. Как бы магистр не припомнил, что я пытался его обмануть, — вздохнул Ридан. — Он меня тогда так отругал, что до сих пор тошно.

— Не волнуйся, не припомнит! — засмеялась я. — Магистр Раммит совершенно не злопамятный. Он ведь тебе в прошлом году ничего не припоминал? Нет. А сейчас и тем более ничего не скажет. Только больше не пытайся ему врать, а то мало не покажется.

— Не буду, одного раза хватило, — ответил Ридан.

— Тебе повезло с преподавателем, — сказала я. — Тебе сейчас придётся много всего учить, а магистр Раммит очень хорошо объясняет материал.

— Адептов ругает он тоже очень хорошо, — проворчал Ридан.

— Хватит уже! Ты сам был виноват, нечего теперь ныть! — ответила я.

— Да не ною я, — буркнул Ридан, убирая в карман лист с расписанием.

— Когда у тебя стихия появилась? — спросила Таэлла.

— Вчера вечером.

— Ты в лазарете ничего не разнёс? — поинтересовалась я.

— Ничего. Только подушка немного по палате полетала, — ответил Ридан. — Ну и это…

Ридан хихикнул.

— Что натворил? — спросила Таэлла.

— Подушка Кавиру на голову приземлилась.

Таэлла засмеялась.

— Случайно? — поинтересовалась я.

— Почти, — ответил Ридан.

— Ну ты даёшь! — хмыкнула я.

— Странно, что Кавир эту подушку тебе на уши не надел, — сказала Таэлла. — Или надел?

— Надеть — не надел, конечно, но… — Ридан криво улыбнулся.

Мы с Таэллой переглянулись. Похоже, от Кавира ему хорошо досталось, на словах уж точно. Кавир по любому поводу ругается и даже без повода может отругать, а тут подушка упала не случайно, так что даже сомневаться нечего — Ридан получил по полной.

После завтрака Ридан пошел в общежитие, а мы на занятия. Ридан проспал весь день. Мы с Таэллой просили Ниэра Тилварна, соседа Ридана по комнате, будить Ридана, которого потом чуть ли не за ухо вели в столовую. Друг ругался на чём свет стоит, говорил, что есть совсем не хочет, но есть ему всё-таки приходилось. На следующий день Ридан чувствовал себя хорошо и пошёл на занятия. Потом он нам с Таэллой сказал спасибо за то, что заставляли его поесть. Оказалось, Кавир видел, как мы почти тащили Ридана в столовую. Целитель потом отловил Ридана и в красках рассказал, что могло с ним случиться, если бы он совсем не стал есть. Думаю, Кавир преувеличил последствия, он любит пугать адептов, такой уж вредный характер.

Я получила письмо от Латрисии в ответ на то, которое отправила ей после разговора с Бэрвис. Сестра писала, что ей тоже жаль, что мы ссорились в детстве и потом так и не смогли толком наладить отношения. Латрисия написала, что очень хочет, чтобы мы с ней стали настоящими друзьями. Я была рада. Сестра попросила писать ей почаще, рассказывать об учёбе, об Академии, ей всё интересно (конечно, я буду ей писать). В свою очередь она тоже обещала присылать мне письма, рассказывать о своей учёбе и о том, что дома делается. Сестра ведь дома живёт — Академия Искусств, в которой она учится, находится в нашем городе, поэтому Латрисии не пришлось никуда уезжать и жить в общежитии своей Академии тоже не нужно. (А вот мне в любом случае пришлось бы жить в общежитии Академии, даже если бы она находилась в моём городе — такое правило во всех Академиях Магии, адепты обязаны жить в общежитии.) А ещё сестра обещала скоро приехать ко мне вместе с родителями. Латрисия прислала небольшой портрет нашей семьи, который она нарисовала специально для меня. Все получились очень похожими. У сестры действительно талант художника (впрочем, это давно известно), зря я над ней смеялась когда-то. Я повесила портрет над кроватью.

Потом ещё от родителей письмо пришло. Мама написала, что Латрисия рассказала о моём письме. Родители очень рады, что мы с сестрой наконец по-настоящему подружились.

Ридан напрасно опасался того, что магистр Раммит припомнит ему прошлогоднюю выходку, когда Ридан попытался обмануть мага с домашним заданием. Магистр ни слова ему не сказал. Наверное, он уже забыл об этом — адепты постоянно что-нибудь вытворяют, никакой памяти не хватит, чтобы все выходки помнить. Да если и не забыл — не мог же магистр снова наказать Ридана за то, за что уже отругал его в прошлом году. Ридан старательно выполнял задания и учил все темы, так что у преподавателя пока не находилось ни одного повода для недовольства.

Глава 45

— Сейчас слышал, шестикурсники говорили, что сегодня Каменного Стража в Академию вернули. И будут его испытывать, — выпалил Ридан, не успели мы с Таэллой прийти в столовую на завтрак.

— Ну и что? — поинтересовалась я, не ожидая ничего хорошего от такого начала дня.

— Нужно сходить посмотреть, — заявил Ридан. — Сразу после завтрака.

— Нет уж, спасибо! — сказала Таэлла. — Я в прошлый раз на эту псину насмотрелась так, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Таэлла, артефакт исправили, псина больше никого не тронет, — ответил Ридан. — Но как хотите, можете не ходить. А я пойду посмотрю. Тем более первой пары сегодня всё равно нет.

Таэлла буркнула себе под нос что-то про вред чрезмерного любопытства. Я принялась за завтрак, понимая, что идти придётся. Потому что Ридана одного туда отпускать нельзя, обязательно во что-нибудь влипнет. Друзья ведь для того и нужны, чтобы оберегать от совершения глупостей. Ну или для того, чтобы вместе совершать глупости. В случае с Риданом чаще получается второе.

После завтрака Ридан решительно направился в сторону лабораторий. Таэлла сказала, что идёт в общежитие.

— Я пойду с Риданом, — вздохнула я и догнала друга.

Ридан явно обрадовался, что пойдёт не один, но постарался не подавать вида.

— Подождите, я с вами, — не пройдя и десяти шагов, услышали мы голос Таэллы. — Но учтите, если что случится, виноваты будете вы.

— Да ничего не случится, вот увидишь, — пообещал Ридан. — Мы близко подходить не будем, издали посмотрим.

Подойдя к лабораториям, мы увидели посреди площадки несколько шестикурсников, похоже, именно они изготовили каменную псину. Остальная часть адептов шестого курса обступила площадку со всех сторон. Также присутствовали несколько преподавателей и маги из охраны. Никого из адептов других курсов рядом с лабораториями не было.

— Похоже, только шестому курсу можно посмотреть. Видите, других курсов нет. А нам вообще сюда нельзя. Нужно уходить, пока не заметили, — проворчала Таэлла.

— Мы вон в той аллее спрячемся, — указал Ридан, — и всё увидим, а нас никто не заметит.

Мы осторожно пробрались в боковую аллею. Тем времением на площадку перед лабораториями вышли двое незнакомых магов и передали стоящим там шестикурсникам маленькую статуэтку. Наверное, это маги из Академии города Лиарннэс, которые занимались исправлением Каменного Стража. Один из шестикурсников поставил статуэтку на землю. Очень даже симпатичная каменная фигурка, милая такая собачка — увидишь и не подумаешь, что она может в огромную страшную зверюгу превращаться. Шестикурсник начал произносить заклинание. Я быстро оглянулась по сторонам, выбирая дерево потолще, на которое предстояло забраться в случае чего.

— Ридан, Таэлла, если что, лезем на это дерево, — тихо сказала я друзьям, указывая на ближайшее к нам самое толстое дерево.

— Не полезу, — отказалась Таэлла. — Я не умею лазать по деревьям.

— Когда тебя соберётся сожрать каменная тварь, сразу научишься, — пообещала я.

Ридан хихикнул.

— Добрая ты, Лорна, — прищурилась Таэлла.

Ридан продолжал хихикать.

— А ты не смейся, — Таэлла толкнула его в бок.

Тем временем старшекурсник закончил произносить заклинание, и оно начало действовать. Статуэтка превращалась в каменную тварь. Она очень быстро увеличилась до того размера, какой была, когда гналась за мной по парку. Псина повела огромной каменной башкой по сторонам и уставилась своими разноцветными глазами на шестикурсника, который её активировал. Он отдавал собаке команды, она выполняла их. Даже не смотрела ни на кого из тех, кто обступил площадку со всех сторон. После того, как проверка состоялась, адепт произнёс ещё одно заклинание, и каменная псина снова стала маленькой милой статуэткой. Шестикурсник поднял её с земли, поблагодарил магов из города Лиарнэсс, и весь шестой курс вошёл в здание лабораторий.

Мы втроём уселись на скамейку. Увиденное произвело на меня впечатление. Правильно действующий артефакт — это так здорово. Наверное, я всё-таки поработаю в лаборатории после окончания Академии, если разрешат, конечно.

— Впечатляет, что уж тут говорить, — сказала я.

— Впечатляет, конечно, — согласилась Таэлла, — но всё-таки лучше бы эту псину никогда не видеть.

— Я тоже хотел бы создать какого-нибудь зверя, — заявил Ридан.

— Крокодила, — посоветовала я.

Таэлла засмеялась.

— Почему сразу крокодила? Какого-нибудь полезного зверя. Лошадь, например, — сказал Ридан. — А что? Очень удобно, каменная лошадь не устаёт, может идти куда угодно и сколько угодно, не отдыхая. И кормить не нужно. Сплошная польза! Я бы по городу на такой ездил. В повозку запрягал бы и ездил. Шума, правда, от неё было бы много — каменная ведь, топает сильно.

— Тогда двух создавай, от них шума ещё больше, — сказала я.

— Зачем мне ещё больше шума? — удивился Ридан.

— Быстрее от горожан по ушам получишь и перестанешь всякую ерунду вытворять. Каменную лошадь ему подавай! — ответила я.

— До чего же ты вредная, Лорна, это что-то, — засмеялся Ридан. — Уж и помечтать нельзя!

— Первый курс, что вы здесь делаете? — вдруг раздался чей-то голос.

Мы заболтались и не заметили, как к скамейке подошли несколько магов из охраны.

— Вам нельзя здесь находиться. Придётся отвести вас к ректору, — строго сказал один из охранников.

— Почему? Мы же ничего не сделали, — сказал Ридан.

К счастью, среди магов оказался Тариэр и, к счастью, он нас узнал. Маг объяснил другим охранникам, что мы — те самые первокурсники, за которыми каменная псина не так давно гонялась по парку, поэтому мы и пришли посмотреть на исправленный артефакт. Маги посмеялись, но потом решили, что нам можно было посмотреть на собаку, и ушли, передумав отводить нас к Бэрвис.

— Вам всё-таки не следует здесь находиться. Куда вам портал открыть? — произнёс Тариэр.

— А можно спросить про артефакт? Про Каменного Стража? — у меня остались вопросы по каменной зверюге, очень интересно кое-что выяснить.

Маг нахмурился, похоже, он пожалел, что не отправил нас к ректору.

— Спрашивай, — всё-таки разрешил Тариэр.

— Почему псина пыталась меня сожрать? Она ведь каменная, еда ей не нужна, — сказала я.

— Она бы тебя не съела, еда собаке действительно не нужна. Но поскольку артефакт действовал неправильно, то собака так себя и вела, — объяснил Тариэр.

— Но она ведь на нас бросилась, — вспомнил Ридан.

— Если бы вы не побежали от собаки, она бы остановилась, ничего вам не сделав, — ответил маг.

— Мы не знали, — сказал Ридан.

Вот уж не уверена, что смогла бы спокойно стоять на месте, глядя, как прямо на меня несётся огромная каменная тварь, даже зная, что она ничего мне не сделает, — скорее всего, бросилась бы бежать. Тут я вспомнила, что псина, после того, как застряла в дереве, действительно даже не пыталась высвободить клыки, просто спокойно стояла. Потому что никто от неё не убегал. А вот почему она тогда за третьекурсниками не побежала после того, как они её активировали — это вопрос. Они ведь вроде убегали от неё. Наверное, они смогли спрятаться от собаки — за дерево, например, или ещё куда-нибудь. А мы, как дураки, носились по парку.

— Но даже если бы вы продолжили убегать, собака всё равно бы ничего вам не сделала, просто бегала бы за вами, — добавил Тариэр.

Да, псина — сторож хороший, даже если ничего никому сделать не может. Ни один вор не сунется во двор, в котором будет находиться это страшилище.

— Есть ведь заклинание, которое огромную псину снова превращает в статуэтку. Почему же в прошлый раз это заклинание не использовали? Из дерева большущую собаку освобождали, а не маленькую статуэтку? — спросила я.

— В тот раз обратное заклинание сразу не сработало, потому что артефакт действовал неправильно. Мы, конечно, могли бы подождать, пока не подействовало заклинание, но вот маги земли ждать не соглашались, поэтому и пришлось большую собаку из дерева освобождать. Обратное заклинание подействовало через несколько часов, и в Академию Лиарнэсса отправили уже маленькую статуэтку, — ответил маг.

— А почему… — начала я.

— Вам не пора на занятие? Куда вам портал открыть? — перебил меня маг.

— Но я ещё не всё спросила, — пробормотала я.

— Лорна, молчи! — прошипела Таэлла.

— А вот если бы… — начал Ридан.

— Ридан, ты тоже молчи! — шикнула на него Таэлла.

— Куда вам портал открыть? — повторил Тариэр. Видимо, его терпение закончилось. Я почувствовала, что Таэлла дёргает меня за рукав куртки, давая понять, что хватит вопросов. Хоть я и не всё выяснила, пришлось замолчать, иначе маг и правда мог отвести нас к ректору.

— Пожалуйста, откройте портал к общежитию, нам нужно учебники взять, — ответила Таэлла, исподтишка показав нам с Риданом кулак.

Тариэр, усмехнувшись, открыл портал, и мы втроём вошли в него.

Ридана настолько впечатлило испытание каменной псины, что он нашёл в библиотеке какую-то книгу по артефактам из числа разрешённых к прочтению и начал усердно её изучать. Я даже боялась представить, к чему это могло привести. К счастью, для того, чтобы создать артефакт, нужно обязательно знать руны, так как на каждом артефакте ставится определённая последовательность рун. Мы их ещё не знаем. Ридан заявил, что сам всё выучит. Я не пыталась отговаривать друга, понимая, что будет только хуже, и надеясь, что он не сможет выучить руны самостоятельно. Так и получилось. Помучившись несколько дней, Ридан решил отложить изучение рун на потом. И ещё, к счастью, у нас было много занятий и задавали тоже много, поэтому через несколько дней Ридан вообще решил временно забыть про артефакты и вернул книгу в библиотеку.

Глава 46

Но радовалась я недолго. Потому как уже на следующий день после того, как книга по артефактам отправилась обратно в библиотеку, оказалось, что преподносить сюрпризы может не только Ридан. Таэлла тоже прекрасно с этим справляется.

— Лорна, мне нужна твоя помощь! — сказала Таэлла, не успели мы с ней прийти в комнату после обеда.

Я ещё в столовой заметила, что подруга странно себя ведёт, думает о чём-то и явно нервничает. С учёбой что ли проблемы? Помогу, конечно.

— Что случилось?

— Я кое-что услышала. Старшекурсницы обсуждали.

— Таэлла, и ты туда же? — укоризненно воскликнула я. — Ридан постоянно слушает всякую ерунду, которую старшекурсники говорят, теперь и ты начала.

— Ридан действительно ерунду слушает, а я про очень полезную вещь узнала, — ответила Таэлла. — Про отвар для похудения.

— Отвар для… похуден… ия? — от удивления я даже поперхнулась и с трудом произнесла вопрос.

— Да! Очень полезная штука. Выпьешь его и похудеешь.

— Таэлла, ты и так похудеешь! Со следующего года у нас физподготовка начнётся, нас там будут гонять, как зайцев, сразу похудеешь, — сказала я.

— Мне сейчас нужно, — ответила Таэлла.

— Что за срочность?

— Нужно. Очень. И вообще, если буду толстая, мне будет трудно на этой самой физподготовке.

— Из-за Рендара что ли похудеть хочешь? — поинтересовалась я.

— Нет, — немного помолчав, ответила Таэлла. — Знаешь, Лорна, я всё-таки решила больше о нём не думать. Всё равно ничего не может быть — он скоро уедет в Академию Нартоона. Да и вообще, Рендар уже взрослый, зачем я ему, он и внимания на меня не обратит… А похудеть хочу, чтобы хорошо выглядеть. Что плохого в том, что я хочу хорошо выглядеть?

— Плохого ничего, но ты и так хорошо выглядишь.

— Я хочу похудеть с помощью этого отвара и похудею! — отрезала Таэлла.

Таэлла постоянно ругает Ридана за упрямство, а сама ещё упрямее, чем он. Поэтому спорить с Таэллой бесполезно, но я всё-таки решила попытаться отговорить её от идеи похудеть с помощью отвара.

— Ну и как ты получишь этот отвар?

— Просто возьму.

— Как это?

— Проберусь в лазарет. Отвара нужно немного, пару глотков, так что никто не заметит, если я отопью из пузырька, — ответила Таэлла.

— Таэлла, ты что? — вытаращилась я на неё. — Нельзя так. Во-первых, нехорошо брать что-то без спроса. Во-вторых, знаешь, что тебе будет, если поймают?

— Я осторожно.

Похоже, подруга всерьёз решила тайком достать отвар. И пугать её возможными последствиями не имеет смысла.

— Таэлла, а как ты узнаешь, какой именно из отваров для похудения? — спросила я. — В лазарете полно отваров, ни один пузырёк не подписан, целители и так всё знают.

— Этот отвар тёмно-зелёного цвета, а если на просвет посмотреть, то в нём красные точки вспыхивают. Больше никакой другой отвар так не выглядит, поэтому его ни с чем не перепутать.

— А старшекурсницы откуда о нём узнали? Пили уже этот отвар что ли?

— Так это адептки с целительского факультета были, — объяснила Таэлла. — Они все отвары знают.

Ну ладно, если они с целительского факультета, есть надежда, что отвар правильный, адепты-целители ведь должны знать свои отвары. Хотя среди целителей тоже недотёпы попадаются.

— Поможешь мне? — спросила Таэлла.

Час от часу не легче! Не хочу я в лазарет идти, да ещё и отвар там воровать, но придётся, не отпускать же Таэллу одну.

— А как мы в лазарет попадём? То есть, попасть-то не проблема, просто придём. Где мы там будем отвар искать? — спросила я.

— Отвар в шкафчике в кабинете у Кавира, — ответила Таэлла.

Она шутит что ли? Лезть в кабинет Кавира? Да просто за то, что мы туда тайком залезем, Кавир нам такого пинка даст, что долго лететь будем. А уж если что-нибудь там возьмём, даже боюсь представить, что будет.

— Таэлла, если Кавир нас поймает, он нам головы оторвёт, потом пришьёт и снова оторвёт, — сообщила я Таэлле.

— Да его в лазарете не будет, он сейчас лекцию начнёт читать у первого курса, я всё узнала, — сказала Таэлла. — Ты со мной?

— С тобой, — буркнула я, хоть совсем не хотелось участвовать в этом идиотизме, но не бросать же подругу одну.

— Отлично, — кивнула Таэлла.

— Прямо сейчас пойдём? Может, лучше обдумаем всё как следует, подготовимся? — я решила потянуть время, может, подруга откажется от своей затеи.

— Нечего тут думать, я уже всё обдумала. Пойдём прямо сейчас.

— Ридана позовём?

— Нет, если втроём туда придём, привлечём лишнее внимание, — сказала Таэлла.

— И ещё с Риданом придётся отваром делиться, — протянула я.

— С чего это?

— Ну ты же сама всегда говорила, что ему нужно худеть, — напомнила я подруге.

— Когда это было, — отмахнулась Таэлла.

— Не так уж и давно.

— Ридан сам похудеет, — отрезала Таэлла. — Всё, пошли.

— Но если всё получится, и ты похудеешь, Ридан ведь поинтересуется…

— Потом и буду думать, что ему сказать, — перебила меня Таэлла. — Пошли!

— Подожди, Таэлла, — остановила я подругу, — я вот что подумала — давай к Айнире подойдём, у неё отвар попросим. Уверена, она не откажет. И не нужно будет в кабинет к Кавиру лезть.

— Да Айниры сейчас нет в Академии, она уехала на несколько дней, — ответила Таэлла. — Я же у неё и хотела отвар попросить, поэтому и заходила в лазарет. Расстроилась, когда узнала, что Айнира уехала. А потом я случайно услышала, что у Кавира сейчас будет лекция, и решила сама отвар достать.

— Ну так, может, подождём, когда Айнира вернётся? Недолго ведь ждать.

Таэлла задумалась ненадолго, но потом мотнула головой.

— Нет, мне сейчас отвар нужен. Хочу побыстрее начать худеть. Пошли!

— Пошли, — пробубнила я.

Вот прямо чувствую, что не нужно соваться в лазарет, но Таэллу не отговорить. За такой проступок можно на кухню на веки вечные загреметь, но подруга, похоже, решительно настроена похудеть с помощью отвара, так что её сейчас ничего не остановит. И ведь Таэлла прекрасно понимает, что Кавир нам устроит хорошую жизнь, если поймает, а всё равно собирается лезть к нему в кабинет. Как бы нам ссылка на кухню не показалась недостижимой мечтой — ведь отвар мы собираемся украсть, хоть и не весь, так что можно и из Академии вылететь.

Глава 47

В лазарет мы попали без труда, вход туда свободный для всех. Как ни странно, мы даже в кабинет Кавира зашли без проблем, потому что в коридоре в этот момент никого не было. А свой кабинет Кавир никогда не запирает, об этом знает вся Академия. Да и зачем ему кабинет запирать? Нужно быть полным психом, чтобы туда сунуться в отсутствие Кавира. Похоже, мы с Таэллой такие психи и есть. В кабинет-то мы зашли, а вот с поиском нужного отвара вышла заминка — в помещении оказалось несколько шкафов, чуть ли не под завязку забитых пузырьками с отварами всевозможных цветов.

— Таэлла, тут столько всего, несколько дней нужно, чтобы твой отвар найти, — прошипела я.

— Ничего подобного! Мы его очень быстро найдём, вот увидишь, — решительно сказала Таэлла и подошла к шкафу у окна.

— Неприятности мы себе быстро найдём. Вот явится сейчас Кавир, — проворчала я.

— Лорна, не бубни. Всё равно ведь уже пришли сюда, так что лучше ищи отвар, — Таэлла вытаскивала пузырьки с отварами зелёного цвета и рассматривала их на просвет.

Вздохнув, я тоже принялась искать нужный Таэлле отвар. Как назло, в том шкафу, в который я залезла, почти все отвары оказались зелёного цвета, вот только красных точек ни в одном из них не наблюдалось. Сначала я прислушивалась, не идёт ли кто по коридору, но потом так увлеклась поиском, что забыла обо всём на свете. Я как раз достала из шкафа очередной пузырёк и начала рассматривать его на просвет.

— Лорна, что ты здесь делаешь?! — внезапно раздавшийся окрик заставил меня подпрыгнуть от испуга. Чуть пузырёк не уронила.

Я повернулась к двери. Лурд Кавир! Соврать что-либо не получится — я стою перед открытым шкафом и держу в руке пузырёк с отваром. Придётся признаваться, зачем пришла. Я поставила пузырёк обратно в шкаф.

— Я спросил, что ты здесь делаешь? — Кавир, нахмурившись, смотрел на меня.

Таэллу он пока не заметил, она успела спрятаться за шкаф.

— Ищу отвар для похудения, — честно сказала я.

— Что-о?! — вытаращился Кавир. — Тебе-то он зачем? Черенок от метлы толще, чем ты!

— Это мне он нужен, — Таэлла вышла из-за шкафа.

— Та-а-ак, — протянул Кавир тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Я полагаю, Ридан тоже здесь? Где он? Прячется?

Кавир заглянул за шкафы в поисках Ридана.

— Ридана здесь нет, только мы, — буркнула Таэлла.

— Нашли отвар? — поинтересовался целитель.

— Нет, — в один голос ответили мы.

Кавир подошёл к шкафу, до которого мы ещё не добрались, и вытащил оттуда маленький пузырёк.

— Вот он, — целитель показал нам пузырёк и убрал его в карман. — А теперь идите за мной.

— Куда? — спросила Таэлла.

— А вы как думаете? — усмехнулся Кавир. — К ректору, конечно. Или вы надеетесь, что ваша выходка останется безнаказанной?

Целитель вышел в коридор. Мы с Таэллой, переглянувшись, направились за ним. В коридоре Кавир открыл портал, мы все шагнули в него. Из портала вышли в приёмной у кабинета Бэрвис. В приёмной никого из помощников не оказалось на месте. Дверь кабинета ректора была открыта, Кавир направился туда. Мы вошли за ним. Магистр Бэрвис сидела за столом, перед столом сидели Нэйссия и ещё два помощника, похоже, ректор давала им поручения.

Бэрвис вопросительно посмотрела на нас. Кавир объяснил, по какой причине мы пожаловали. Бэрвис быстро встала и отвернулась к окну, но я успела увидеть, что она улыбнулась. Похоже, ректор пытается сдержать смех. Нэйссия, улыбаясь, покачала головой, двое других помощников тоже втихаря смеялись. Ну да, почему бы не посмеяться, не им же сейчас влетит. Когда через минуту Бэрвис повернулась к нам, она снова была серьёзна. Сев за стол, ректор написала нам с Таэллой направления на отработку.

— На кухню? — уныло поинтересовалась я.

— Надо бы, но сегодня вам повезло. В библиотеку привезли много учебников, библиотекарям нужна помощь, чтобы их разобрать и поставить на полки. Вот вы и поможете, — она протянула нам направления. — Можете идти, дел в библиотеке много.

Взяв направления, мы попрощались и вышли из кабинета в приёмную. Кавир вышел за нами.

— Идите в коридор, — сказал он нам.

Ругать что ли будет? Мало нам отработки, ещё нагоняй от Кавира слушать.

— Раз уж так хочешь похудеть — держи, — в коридоре Кавир протянул Таэлле пузырёк с отваром. — Выпьешь вечером перед сном.

Удивительно — Кавир отдал отвар Таэлле! Я думала, целитель нам сейчас разнос устроит за то, что в его кабинет залезли, а он доброе дело сделал.

— Спаси-и-ибо, — растерянно и обрадованно протянула Таэлла, взяв пузырёк.

— Пожалуйста. Худеть начнёшь с завтрашнего дня. Быстро станешь почти такой же тощей, — целитель кивнул на меня.

— Я не тощая, — пробубнила я.

— Ну да, не тощая, лишь слегка прозрачная, и ветром тебя время от времени качает, — кивнул Кавир.

Я решила промолчать.

— Лорна, может, тебе дать отвар, который помогает набрать вес? — спросил у меня целитель.

— Спасибо, не нужно, меня устраивает моя фигура, — буркнула я.

— Ну хорошо, если устраивает. Только что-нибудь тяжёлое в карманы положи, — сказал Кавир.

— Зачем это?

— Чтобы тебя ветром не унесло, — усмехнулся целитель.

Ну до чего же вредный дед! Ругать нас не стал, но от насмешек не удержался. Я не стала ничего отвечать, хоть и было обидно. Да, я тощая, может, даже слишком, ну и что? Специально толстеть, что ли? Таэлла вон похудеть хочет, а я, значит, толстеть буду. Делать мне нечего!

— А как долго отвар будет действовать? Я потом снова растолстею? — спросила Таэлла.

— Не растолстеешь, результат навсегда сохранится, — ответил Кавир.

— Как здорово! — обрадовалась Таэлла.

— А если потом захочешь вес набрать и не сможешь? — спросила я.

— Лорна, ты ненормальная, что ли? — уставилась на меня Таэлла. — Я так долго мечтала похудеть! Зачем мне вес набирать?

— Ну мало ли… — пожала я плечами.

— Так, хватит болтать! — строго сказал Кавир. — Слушайте меня внимательно! Чтобы больше никаких выходок в лазарете, поняли меня? В следующий раз так легко не отделаетесь.

Я молча кивнула, Таэлла тоже. Не знаю, как Таэлла, но я теперь в лазарет, скорее всего, только при крайней необходимости приду. Точнее, приползу, если уж совсем-совсем плохо буду себя чувствовать. Эх, всё-таки нужно было подождать, когда Айнира в Академию вернётся. И ещё — отделались мы совсем не легко. Уверена, библиотекари нам столько дел сейчас поручат, что мало не покажется.

— Не слышу — вам понятно? — ещё строже спросил Кавир.

— Понятно, — по очереди ответили мы с Таэллой.

— То-то же. Я вам портал открою, чтобы сразу к библиотеке попали, а то по дороге ещё что-нибудь вытворите. И на всякий случай повторяю, вдруг у вас проблемы с памятью, никаких больше выходок в лазарете. Если ещё раз вас поймаю, то отработка в библиотеке вам праздником покажется, — Кавир строго посмотрел на нас, потом открыл портал, мы с подругой вошли в него и вышли у входа в библиотеку.

Не скажу, что библиотекари очень обрадовались таким помощникам, они прекрасно помнили мои прошлые отработки с чтением книг. Но выбора у библиотекарей не было, сами они не справились бы, поэтому дали нам поручения. Книг привезли так много, что я даже испугалась, что нам всю ночь придётся их разбирать. К счастью, вскоре в библиотеку пришли ещё два второкурсника, тоже в чём-то проштрафившиеся. Так что дело пошло быстрее. А когда ещё трое второкурсников пожаловали, дело стало продвигаться совсем быстро. Но возились мы всё равно долго — почти до ужина разбирали новые учебники, к счастью, успели разобрать все.

Таэлла время от времени доставала из кармана пузырёк с отваром и, улыбаясь, рассматривала его на просвет. Я же не только разбирала книги, но ещё и умудрилась записать несколько новых заклинаний на обрывке листа, вечером перепишу их в тетрадь.

После ужина Таэлла сразу улеглась спать, предварительно выпив отвар. Я переписала заклинания в тетрадь и порадовалась, что моя Большая Магическая Книга заполнилась уже больше, чем наполовину. Потом немного почитала учебники, но Таэлла мешала своей болтовнёй о том, как она похудеет и как здорово будет выглядеть. Я сказала, что нужно спать, иначе отвар не подействует. Но подруга, помолчав несколько минут, продолжила болтать, поэтому я отложила учебники и тоже легла спать.

Отвар для похудения начал действовать, Таэлла быстро становилась очень стройной. Конечно, незамеченным это не осталось. Однажды за обедом Ридан с подозрением поинтересовался у Таэллы, как это ей удаётся так быстро худеть. Подруга, естественно, не призналась, что пила отвар. Сказала, что стала стараться есть меньше, а двигаться больше. Ридан усомнился в этом, и Таэлле пришлось половину своего обеда не доесть. Ридан проворчал, что он тоже ест меньше, но худеет не так быстро. Таэлла ответила, что не всем везёт так, как ей.

Несколько дней Таэлле приходилось половину своих порций не доедать, потому что Ридан следил за ней. Подруга втихаря жаловалась мне, что хочет есть. Я тоже втихаря таскала ей пирожки с обеда. Пирожок, конечно, не заменит половину порции, но всё-таки лучше, чем совсем ничего. Потом я посоветовала Таэлле рассказать Ридану о том, что похудеть ей удалось благодаря отвару, тем более, Айнира вернулась в Академию. Так что, если бы Ридан тоже захотел получить отвар для похудения, можно было попросить его у целительницы. Но подруга отказалась. Сказала, что Ридан и так уже худеет, и что он справится без отвара. Таэлла иногда бывает такой вредной, что даже не высказать.

Я даже сама пошла к Айнире с намерением попросить этот отвар для Ридана, но в кабинете у целительницы находился Кавир. Пришлось на ходу сочинить, что в лазарет пришла из-за того, что сильно болел желудок, но только что всё прошло. Кавир собрался отругать меня, но я побыстрее выскочила в коридор и убралась из лазарета. Видимо, Ридану действительно придётся худеть самому, без помощи отвара. Я больше в лазарет не сунусь, теперь уж точно, даже если буду плохо себя чувствовать. Конечно, можно бы втихаря рассказать Ридану об отваре, но неизвестно, к каким последствиям это могло привести.

Ридан очень быстро изучил то, что я уже успела пройти по воздушной магии, и теперь мы вместе ходили на дополнительные занятия. Ему очень нравилась воздушная магия. Ридан размечтался, как он будет участвовать в соревнованиях Академий. Подозреваю, что в мечтах он уже первые места занимал. Мне тоже хотелось поучаствовать в соревнованиях. Конечно, я тоже мечтала занять первое место. В действительности же ещё долго предстоит учиться, прежде чем нам разрешат участвовать в соревнованиях. Но дела шли неплохо, вторые стихии постепенно становились нам подвластны, так что соревнования больше не были недостижимой мечтой.

Адептам шестого курса удалось создать ещё два артефакта наподобие Каменного Стража, только не собак, а волка и тигра. И эти артефакты получились без изъянов. Я сама не видела артефакты (хотя на тигра посмотреть хотелось бы), но старшекурсники так увлечённо обсуждали их в столовой, что вся Академия была в курсе дел, происходящих в лабораториях. Третьему и четвёртому курсам пока не доверяли создание артефактов, поэтому они очень завидовали шестикурсникам. (К счастью, они больше никакой артефакт из лаборатории не стащили, а то вдруг он снова неправильно бы сработал.) Адепты пятого курса пока ничего подобного не создали, но заявляли, что обязательно сделают что-нибудь такое, что шестой курс просто лопнет от зависти. Шестикурсники только фыркали, слыша подобные заверения.

Ещё преподавателям удалось воссоздать один из древних утраченных артефактов, об этом тоже много говорили, Академию даже двое архимагов из-за этого посетили. И из других Академий к нам из-за этого несколько магистров прибыли, изучали работу наших магов. Я снова задумалась о том, что после окончания учёбы здорово бы поработать в лаборатории.

Так прошло полтора месяца.

Глава 48

Ридан почему-то опаздывал на дополнительные занятия, хотя сегодня мы должны писать небольшую проверочную работу. Магистр Раммит выдал мне лист с заданиями, и в этот момент в аудиторию буквально ворвался Ридан.

— Здравствуйте, можно войти?

— Можно, — ответил магистр. — Как ты помнишь, сегодня проверочная работа. Вот твои задания. Начинайте отвечать на вопросы, я сейчас приду.

Магистр Раммит вышел из аудитории. Ридан плюхнулся рядом со мной.

— Лорна, смотри, что я нашёл! — он высыпал на парту несколько небольших разноцветных прозрачных камешков.

— Это же накопители! — воскликнула я. — Где ты их взял?

— Говорю же, нашёл. Я случайно не в ту аллею свернул и вышел к лабораториям. Они валялись на дорожке в самом конце аллеи.

Я взяла один камешек, чтобы получше рассмотреть. Ощутила лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Это могло означать только одно.

— Ридан, он полный! И остальные, похоже, тоже. Ты что, не почувствовал это, когда их подбирал? Их нужно вернуть владельцу.

— Потом верну. Я вот что придумал…

— Ридан! — перебила я его. — Ты не понял? Накопители полные. Их нужно немедленно вернуть. Почему ты сразу их не отдал охране у лабораторий? Чем ты вообще думаешь? Явно не головой.

— Да ладно тебе, Лорна, что ты ругаешься! Смотри, если вот этот соединить с этим, — Ридан взял два камня, бесцветный и красный, — то получится…

— Подожди, — остановила я его. — Это может быть опасно. Мы же вообще про накопители пока почти ничего не знаем. Нам до четвёртого курса нельзя ими пользоваться. Я вот слышала, что накопитель настроен на определённого владельца и, если попытаться воспользоваться чужим накопителем, то он может взорваться, если полный.

— Да ничего не будет! Если их соединить, то они больше энергии вмещать смогут, — ответил Ридан. — Вот этот добавим к этому и…

— Что вы делаете? — раздался у нас над головами голос магистра Раммита. Мы так увлеклись накопителями, что не услышали, как в аудиторию вернулся преподаватель.

Мы молча уставились на магистра.

— Где вы взяли накопители? — спросил он.

— Я их нашёл. В парке рядом с лабораториями, — ответил Ридан.

— Что ты делал у лабораторий? — строго глядя на Ридана, продолжал спрашивать маг.

— Я случайно свернул не в ту аллею, — пробормотал Ридан.

— Ридан, ты третий год учишься в Академии и до сих пор ошибаешься дорогой? — усмехнулся магистр.

— Я задумался, — объяснил Ридан.

— Что ж, у тебя будет возможность ещё подумать. Идите за мной, — распорядился магистр Раммит, собрал с парты накопители и направился к выходу из аудитории.

— Лорна ни при чём, это я накопители нашёл, — проговорил Ридан ему вслед.

— Идите за мной, — сказал маг, не оборачиваясь.

— Но, магистр Раммит, Лорна правда ни при чём, я один… — начал Ридан.

— Без разговоров! — перебил его магистр, дойдя до двери и повернувшись к нам. — Сегодня занятия не будет, а на следующем занятии я проведу большую контрольную по всему материалу, который вы успели пройти на сегодняшний день. И только попробуйте получить плохие оценки!

Маг открыл дверь аудитории и вышел в коридор.

— Магистр Раммит… — снова попытался объяснить Ридан, идя следом за преподавателем.

— Ридан, не говори ничего, а то ещё больше попадёт, — догнав друга и дёрнув его за рукав куртки, тихо сказала я.

Мы вышли в коридор вслед за магом. Магистр Раммит открыл портал, который вывел нас в приёмную у кабинета ректора. Бэрвис как раз давала задания помощникам. Магистр Раммит объяснил, что произошло. Бэрвис села за стол одного из своих помощников и написала два направления на отработку, потом молча протянула их нам с Риданом.

— На кухню, — грустно вздохнула я, прочитав направление.

— На кухню, — кивнула ректор Бэрвис.

Нэйссия сочувственно посмотрела на нас, потом укоризненно покачала головой. Поскольку она была нашим куратором, то до сих пор переживает за нас.

— Магистр Бэрвис, Лорна ни при чём, я один накопители нашёл, — сказал Ридан. — Она вообще меня ругала и говорила, что их нужно вернуть владельцу.

— В следующий раз, Ридан, ты будешь думать над последствиями своих действий, раз из-за них страдают другие люди, — сказала ректор. — Ты хоть понимаешь, что накопители могли взорваться от того, что вы попытались бы их соединить?

— Я не знал, — пробормотал Ридан, опустив голову.

— Магистр Раммит, я прошу вас в ближайшее время прочитать первому курсу подробную лекцию о накопителях. И ещё, пожалуйста, найдите владельца этих накопителей и приведите его сюда. А вы, — повернулась к нам Бэрвис, — идите за мной.

Ректор вышла в коридор, мы тоже. Она открыла портал.

— Прошу, — сказала нам Бэрвис, указывая на портал. — Сразу на кухню попадёте.

Переглянувшись, мы с Риданом шагнули в портал.

Глава 49

Главный повар Тивал Раддорс хмуро смотрел на нас несколько минут. Как обычно, на поваре надет передник, который всегда безупречно-белоснежен. Каким образом Раддорс умудряется его не испачкать, готовя еду, остаётся загадкой. Но на переднике никогда нет ни одного, даже малюсенького пятнышка. На голове Раддорса неизменный поварской колпак, который чуть великоват и постоянно сползает на глаза. Почему повар не заменит его на подходящий по размеру — тоже загадка.

— Давненько вас тут не было, оболтусы, — проворчал он наконец, забирая у нас направления (всех адептов независимо от курса, факультета и поведения главный повар называет оболтусами, все давно к этому привыкли). — А третья где?

— Сегодня только мы, — ответил Ридан.

— Значит, рыжая за ум взялась, а вы продолжаете дурить? — хмыкнул повар. — Ладно, идите за мной.

Раддорс подвёл нас к большому столу у раковины. У соседних раковин помощники поваров мыли посуду после обеда. Другие повара сидели за столом у дальней стены и пили чай. В этот момент у одного из помощников тарелка выскользнула из рук, упала на пол и разбилась на мелкие осколки.

— Вардин, я тебе по ушам сейчас дам! — рявкнул Раддорс, поворачиваясь к нему. — Ты сегодня сколько тарелок уже разбил?! У тебя руки растут из… кхм… Сам знаешь, откуда! Убирай осколки! Живо!

— Я не нарочно, честное слово, — пробормотал помощник, торопливо подметая осколки.

Раддорс бурчал ещё несколько минут, строго глядя на помощника, потом повернулся к нам.

— Посуда бьётся к счастью, — сообщил ему Ридан.

— Да неужели? — хмуро произнёс повар.

— Точно к счастью, — подтвердила я.

— В таком случае я счастлив! — объявил нам Раддорс. — Мне огромное счастье привалило — вас, оболтусов, на отработку прислали.

В этот момент Вардин снова разбил тарелку. Раддорс чуть не подпрыгнул.

— Вардин! — рявкнул повар, повернувшись к помощнику.

— Я не нарочно, — проныл Вардин.

— Я не нарочно, — передразнил его Раддорс. — Тебе даже не нужно что-то нарочно делать, у тебя всё само собой получается! Если бы ты не был моим племянником, я бы тебя близко к кухне не подпустил!

Вардин молчал, опустив голову.

— Иди вон с кухни, остолоп криворукий! Отнеси полотенца в прачечную, и чтобы я тебя до завтра здесь не видел! — распорядился повар.

Помощник схватил кучу полотенец и рванул к выходу.

— Стоять! — рявкнул Раддорс так, что Вардин выронил все полотенца и замер на месте.

Остальные помощники перестали мыть посуду, наблюдая за происходящим и тихо хихикая.

— Вы что, уже всё вымыли? — неожиданно повернувшись к ним, строго спросил Раддорс.

— Ещё нет, моем, — пробормотал один из помощников, и они все снова принялись за посуду.

Раддорс посмотрел на Вардина. Тот стоял, не двигаясь и таращась на главного повара.

— Осколки подмети и вон с кухни! — велел Раддорс Вардину.

Повар проследил за тем, как Вардин убирал осколки. Потом племянник повара поднял полотенца и направился к выходу. Раддорс сердито проворчал, что с родственником ему очень сильно не повезло (на мой взгляд, это спорный вопрос, кому из них не повезло с родственником — Раддорс, судя по всему, племянника совсем загонял), потом повернулся к нам.

— Ладно, оболтусы, сейчас разберёмся с вами. Это твоё задание, Ридан, — кивнул главный повар на три большие кастрюли. — Почистить так, чтобы блестели. Кстати, есть не хочешь? Могу плюшки предложить. А то ты похудел что-то и за добавкой больше не подходишь.

Ридан действительно сильно похудел, на нём вся одежда болталась. Он даже написал домой письмо с просьбой прислать ему одежду меньшего размера. Это письмо вызвало переполох у него дома, родители Ридана приехали в Академию выяснять, что случилось с их сыном, почему он так похудел. Ридан заверил их, что с ним всё в порядке, что он уже давно хотел похудеть и наконец нашёл в себе силы для этого.

— Спасибо, я не хочу есть, — отказался Ридан от плюшек.

— Ну как хочешь, — усмехнулся повар. — Так, Лорна, теперь твоё задание. Может, ты плюшек хочешь? Нет? Ну ладно. Так вот, задание. Для тебя есть кое-что интересное.

Похоже, повар так до конца и не простил мне разбитую перечницу. Лук! Целая куча лука! Издевается, можно даже не сомневаться.

— Почистить и порезать! — распорядился Раддорс. — Приступайте, оболтусы. Кстати, что вы на этот раз вытворили?

Ответить мы не успели, открылся портал, из него вышел хмурый Вайтр. Мы с Риданом переглянулись, сразу поняв, чьи это были накопители. У меня почему-то заболела шея. Судя по тому, что Ридан, поморщившись, потёр свою шею рукой, у него тоже. Вайтр молча протянул подошедшему к нему повару направление на отработку.

— А ты-то что натворил? — удивился Раддорс. — Ты со второго курса сюда не попадал.

— Накопители потерял, а какой-то урод их нашёл и попытался использовать, — проворчал Вайтр, хмуро озираясь по сторонам.

— Кхм… Урод, говоришь? — усмехнулся повар, покосившись на нас. Мы сразу принялись за дело — Ридан начал чистить кастрюлю, я — лук.

— Ладно, Вайтр, иди за мной, дам тебе задание, — распорядился повар.

Раддорс подвёл Вайтра к тому же столу, за которым трудились мы. Вайтр недовольно глянул в нашу сторону.

— Мелюзга, — презрительным тоном прошептал он. Похоже, Вайтр не забыл о происшествии в лаборатории и о нашем участии в том происшествии он тоже не забыл.

— Вот, чисти! — Раддорс поставил на стол перед ним большое ведро картошки.

— Я один должен всё это почистить?! — возмутился Вайтр. — Да я год возиться буду!

— Пошевеливайся, оболтус! — рявкнул повар. — Год он собрался картошку чистить! Чтобы через два часа было готово! А то вся Академия без ужина останется!

Главный повар — человек не то чтобы злой, скорее слишком строгий, поругаться любит и выражения выбирает не всегда. Иногда может и подзатыльник отвесить, если его сильно разозлить. Правда, нас он до сих пор только ругал, обходясь без воспитательных подзатыльников.

Вайтр проворчал что-то себе под нос, но послушно взял нож и принялся чистить картошку. Судя по выражению лица Вайтра, с сегодняшнего дня картошка — его злейший враг. Старшекурсник выглядел настолько злым, что даже было неприятно находиться с ним в одном помещении. Хорошо, что стол большой, Вайтр трудился довольно далеко от нас, да ещё и специально на самый край стола отодвинулся.

Раддорс подошёл к помощникам, проверяя, как они справляются с мытьём посуды. Я мучилась с луком, старательно чистила, но куча, казалось, меньше не становилась. У меня слёзы текли в три ручья, не успевала вытирать их рукавом куртки.

— Лорна, извини меня, пожалуйста, — шепнул мне Ридан. — Ты из-за меня сюда попала.

— Да ладно уж. Только больше не подбирай всё подряд, — тихо ответила я ему.

— Я почищу кастрюли и помогу тебе с луком, — пообещал Ридан.

— Ридан, я всё слышу! — рявкнул главный повар, поворачиваясь к нам. — Каждый сам выполняет своё задание, а то ректору доложу, вообще из кухни не вылезете, оболтусы!

Вайтр фыркнул от смеха. Этот растяпа разбрасывает накопители, где ни попадя, да ещё и смеётся над нами? Ладно, сейчас он у меня получит! Стала тихонько дуть на лук, отгоняя едкий запах в сторону Вайтра. Ридан хихикнул, поняв, что я задумала. Стол хоть и большой, но всё-таки не бесконечный. Вскоре Вайтр начал тереть глаза, а потом и у него тоже, как у меня, слёзы потекли в три ручья. Он с недоумением начал оглядываться по сторонам, но я в этот момент повернулась к нему спиной, Ридан вообще по уши залез в кастрюлю, так что придраться к нам повода не было. Спустя несколько минут я снова подула в сторону Вайтра, и он снова начал вытирать слёзы. И так несколько раз. Ридан тихо хрюкал от смеха.

— Да что за зараза такая?! — не выдержав, заорал Вайтр. — Чем тут так воняет, что аж глаза дерёт?

Похоже, Вайтр раньше с луком близко не сталкивался и не знает, как он пахнет. Судя по тому, как медленно Вайтр чистит картошку, он вообще не часто раньше на кухню попадал.

— Вайтр, я тебе сейчас язык укорочу! — рявкнул Раддорс, стремительно подходя к нему. — На моей кухне ничем не воняет! Тут всегда чистота и порядок! Только попробуй ещё хоть раз выругаться, ты у меня получишь! Понял меня, оболтус? Пошевеливайся давай, за это время ты уже половину ведра должен был почистить, а ты и четверть не одолел. Учти, если не почистишь картошку вовремя, я тебе ещё заданий добавлю, долго из кухни не выберешься.

Вайтр что-то буркнул себе под нос и продолжил чистить картошку. Главный повар стал перебирать какие-то банки в шкафах, громко ворча, что такой образцовой кухни, как у него, больше нигде нет. Думаю, что кухни-то, может, и намного лучше есть. А вот такого любителя поругаться, как наш главный повар, пожалуй, ни в одной Академии нет.

Помощники закончили мыть посуду. Раддорс отпустил их пить чай, а сам внимательно рассмотрел вымытые тарелки и перемыл несколько штук (на мой взгляд, тарелки в этом не нуждались), бурча о том, что некоторым руки оторвать бы нужно. Потом повар громко объявил, что после ужина проверит каждую тарелку, вымытую помощниками. Если ему хоть что-то при этом не понравится, они до утра будут перемывать вообще всю посуду, какая есть на кухне. Несколько помощников одновременно поперхнулись чаем.

Наконец я почистила весь лук, помыла его и начала резать, продолжая время от времени дуть в сторону Вайтра. Он вытирал слёзы и скрипел зубами от злости, но ругаться больше не рискнул. Ридан тихо смеялся, спрятавшись за кастрюлями и стараясь не привлекать к себе внимания. Потом я решила, что с Вайтра хватит, и перестала дуть на лук. Примерно через час мы с Риданом закончили работу, и Раддорс разрешил нам уйти. Вайтру осталось почистить картошки ещё примерно треть ведра.

Выбежав на улицу, мы с Риданом несколько минут громко хохотали рядом с кухней, потом в дверь выглянул Раддорс и сердито сказал, чтобы ржать мы шли в какую-нибудь конюшню. Мы быстро направились к общежитию, чтобы лишний раз не злить главного повара, а то на следующей отработке (в том, что она рано или поздно будет, я не сомневалась) он нам всё припомнит. У дверей общежития столкнулись с Таэллой, она возвращалась из библиотеки.

— Что с вами случилось? Почему вы такие красные? Плакали что ли? — удивлённо спросила Таэлла, рассматривая нас.

Мы рассказали, что произошло. Таэлла тоже смеялась, потом сказала, что мы придурки, каких мало, и что рано или поздно кто-нибудь из старшекурсников даст нам по ушам.

За ужином я от смеха не могла есть картофельное пюре, потому что невольно вспоминала, с каким злобным видом Вайтр чистил картошку, плача при этом из-за моего лука. Ридан тоже смеялся так, что чуть не подавился. Таэлла сначала пыталась призвать нас к порядку, но не выдержала, и сама засмеялась. Хоть Таэлла и не была на кухне, мы ей всё рассказали подробно, так что она очень хорошо представляла себе, что происходило на отработке. Поэтому и смеялась вместе с нами. От соседних столов оглядывались недоумевающие адепты, не понимая причину такого веселья.

С кухни, перекрывая гул голосов болтающих адептов, доносились недовольные высказывания главного повара, он распекал помощников за какое-то нарушение, скорее всего, за какую-нибудь ерунду.

Вайтр на ужин не пришёл, похоже, отработка на кухне отбила ему аппетит. Думаю, он ещё долго даже просто смотреть на картошку не сможет, не говоря о том, чтобы её есть. Кстати, странно, что Вайтр не догадался, что мы с Риданом схлопотали наказание из-за его накопителей (хотя даже Раддорс это понял), а то по ушам бы нам дал. Видимо, направление на отработку так сильно поразило Вайтра (судя по словам Раддорса, он ведь уже давно никаких наказаний не получал), что старшекурсник просто не смог сложить два и два и не понял, почему мы с Риданом оказались на кухне. Но тем лучше для нас.

Глава 50

— Ниэр такое рассказал! — выпалил Ридан, не успели мы с Таэллой сесть за стол, придя на завтрак. — У них в теплице не пойми что творится!

— И что у них стряслось? — вяло поинтересовалась я. Вчера допоздна делала домашнее задание и читала учебники, готовясь к грядущей большой контрольной по воздушной магии, поэтому не выспалась, так что происшествия (тем более у земляных магов) вообще не интересовали, на лекциях бы не уснуть.

Сосед Ридана по комнате — Ниэр Тилварн — владеет магией земли. Поэтому Ридан в курсе всего, что происходит в теплицах у земляных магов. Слушать это не хотелось — дела земляных меня никогда особо не интересовали, а после единственной отработки в теплице в самом начале учёбы всё, связанное с магией земли, вообще стало безразлично, слишком уж эти ненормальные маги помешаны на цветочках-лепесточках. Но Ридан всё равно расскажет, поэтому я приготовилась слушать.

— Кто-то уничтожил много растений в одной из теплиц. Но это не самое страшное. Этот кто-то выдрал весь лартакус! И не просто выдрал, а в кашу измолол! Представляете? — сообщил Ридан.

— Да ты что?! Весь лартакус? Да ещё и в кашу? Какой кошмар! — изобразила я ужас.

Таэлла засмеялась, но, поймав укоризненный взгляд Ридана, сделала серьёзное лицо.

— Таэлла, ну ты что? Как ты можешь смеяться? Это же лартакус! — строго сказала я, но потом, не удержавшись, фыркнула от смеха.

— Вам не стыдно? Маги земли просто не знают, что делать. И как выяснить, кто это натворил, тоже не знают. На кого подумать, не знают. А вам бы только смеяться! — с укором сказал Ридан.

— Ридан, но почему тебя так волнует то, что произошло в теплице у земляных? И вообще, что за лартакус такой? Ты сказал, что там много растений пострадало. Но почему именно из-за лартакуса столько шума? — спросила Таэлла.

— Волнует меня это потому, что Ниэр и прочие земляные всё утро про это болтают, в комнате просто проходной двор, шастают все, кому не лень, — проворчал Ридан. — А лартакус — это такое растение. Оно вообще-то не нужно нашим земляным магам. И нашим целителям тоже не нужно. Эту траву земляные выращивали для специальной Академии, где учатся целители с высоким уровнем дара внушения. У них в Академии этот лартакус не растёт, потому что его только маги земли могут вырастить. Вот целители из специальной Академии и обращаются к другим Академиям с просьбой, чтобы маги земли для них лартакус выращивали. В специальных Академиях ведь только целители работают и учатся, магов земли там нет, и только из-за лартакуса их там никто держать не будет. Поэтому наши земляные так и переживают из-за этой травы, потому что не для себя её выращивали. Остальные растения их собственные, а вот лартакус нужно передать целителям из специальной Академии, а теперь нечего передавать.

— Говоришь, эта трава нужна целителям с высоким уровнем дара внушения? — переспросила я. Потом привстала со стула, оглядывая столовую.

— Кого высматриваешь? — поинтересовалась Таэлла.

— Ниэра. Но что-то его не видно.

— Наверное, уже позавтракал и в общежитие ушёл. У него сегодня первой пары нет, — сказал Ридан.

— Тогда быстро пошли в общежитие, — я собрала посуду и направилась к выходу. — Нужно найти Ниэра.

— Вообще-то, нам на занятия нужно — у нас, в отличие от земляных, первая пара есть, — возразил Ридан, догоняя меня. Таэлла молча шла рядом.

Мы вышли из столовой.

— Зачем тебе Ниэр? — поинтересовался Ридан.

— Мне нужно кое-что узнать у него, — ответила я, быстро идя в направлении общежития.

— Что узнать? — спросила Таэлла.

— Про ларкактус, из-за которого земляные на ушах стоят.

— Вообще-то, лартакус, — поправил Ридан.

— Одна зараза! — отмахнулась я. — Ридан, пойдём быстрее, а то вдруг Ниэр куда-нибудь убежит, где его потом искать.

— Я-то тебе зачем? — спросил Ридан.

— Не могу же я к вам в комнату ввалиться. Ты вызовешь Ниэра в коридор, а потом можешь идти на занятия, — ответила я.

— Лорна, может, объяснишь, что ты задумала? — спросила Таэлла.

— Сначала нужно кое-что узнать, потом я вам всё объясню, — ответила я.

Тем временем мы поднялись на наш этаж и подошли к комнате Ридана.

— Ниэр, выйди, пожалуйста, в коридор, — заглянув в комнату, сказал Ридан. — Тут с тобой поговорить хотят.

Ниэр вышел из комнаты. Если честно, при виде его меня частенько разбирал смех. Тощий, невысокого роста, всегда лохматый, он чем-то похож на росток тех сорняков, которые я оставила на грядке вместо нужного растения во время единственной отработки в теплице земляных магов. И как назло, он сам владел магией земли, поэтому мне, когда его видела, как правило, приходилось прилагать большие усилия, чтобы не расхохотаться. Но сейчас не до веселья. Судя по тому, что произошло в теплице, дело плохо.

— Привет, Ниэр. Ридан рассказал, что у вас в теплице стряслось. Можно задать тебе несколько вопросов?

— А почему тебя интересует наша теплица? — удивился Ниэр. — То есть, спрашивай, конечно.

— Ридан, Таэлла, вы можете идти на занятия, я позже подойду, — повернувшись к друзьям, сказала я.

— Мы тебя подождём, — переглянувшись с Риданом, ответила Таэлла.

— Пожалуйста, расскажи про лартакус, — попросила я Ниэра.

— Лартакус наши маги земли выращивают для целителей из специальной Академии. Там учатся целители, владеющие высоким уровнем дара внушения. Из лартакуса делают отвар, который используется для восстановления магического резерва этих целителей. Когда они используют свой дар, резерв расходуется очень сильно. Отвар из лартакуса хорошо его восстанавливает. Целители должны прибыть за растениями через несколько дней. Теперь не знаю, что будет. Наши маги не смогут быстро вырастить новые, лартакус вообще сложно выращивать, потому что он очень медленно растёт, даже магия не особо поможет.

— Растений было много?

— Сто штук, — ответил Ниэр.

— Ровно сто? Не больше, не меньше? — удивилась я.

— Да, ровно сто, — кивнул Ниэр. — Другое количество растений просто не вырастет. Лартакус имеет несколько особенностей. Видишь ли, он…

Наверное, по моему лицу Ниэр понял, что особенности лартакуса, как и любой другой растительности, меня не интересуют.

— Впрочем, эти особенности только магам земли нужно знать, — усмехнулся он.

— Ты случайно не в курсе, сложно ли готовить отвар из этого лартакуса?

— Насколько я знаю, не особо. Любой целитель справится, даже тот, кто не владеет высоким уровнем дара внушения. Целителей на первом курсе учат любые отвары готовить, — сказал Ниэр.

— А из чего делают отвар — из листьев или из цветков?

— Для отвара нужно всё растение целиком, вместе с корнем. На одну порцию отвара идёт два-три растения.

— Кто-то, кроме магов земли, может свободно заходить в ваши теплицы?

— Целители могут. Они тоже свои травы выращивают у нас в теплицах. А больше никто. То есть, ректор Бэвис ещё может, и деканы других факультетов тоже. Но деканы к нам не заходят, а ректор бывает редко, — ответил Ниэр.

— А адепты целительского факультета могут свободно заходить в теплицы? — спросила я.

— Да, они часто заходят за своими растениями, — кивнул Ниэр. — И не только за растениями. Преподаватели целительского факультета у нас в теплицах проводят для адептов занятия по травоведению. Так что целительский факультет в наших теплицах бывает часто, на них и внимания никто не обращает.

Таэлла и Ридан с недоумением переглядывались, не понимая моего внезапного любопытства.

— Ниэр, спасибо тебе большое. Извини, если отвлекла от чего-то, — сказала я.

— Ничего, Лорна, — улыбнулся Ниэр. — Если будут вопросы, всегда обращайся.

Ниэр ушёл в комнату. Таэлла и Ридан вопросительно уставились на меня. Я молча направилась по коридору к лестнице.

Глава 51

— Лорна, может, наконец объяснишь нам всё? — спросила Таэлла, догоняя меня.

— Ты, вообще-то, обещала объяснить, — поддержал её Ридан.

— Нужно срочно рассказать обо всём Бэрвис. Я в главный корпус, если хотите, идите со мной, по дороге всё объясню, — сказала я им. — Но пару мы, скорее всего, пропустим. И нам за это, скорее всего, влетит. А если влетит, то можно даже не сомневаться, что отправят на кухню. Представьте, что скажет Раддорс — только вечера мы с Риданом вдвоём отрабатывали на кухне, а сегодня втроём туда явимся. Так что сами решайте.

— Идём в главный корпус, — в один голос сказали друзья.

Мы почти бегом направились по парку к главному корпусу.

— Помните Равираллу? — говорила я на ходу. — Она скрывала свой дар внушения, когда училась в обычной Академии и когда здесь работала.

— При чём тут она? — с недоумением спросил Ридан.

— Она ни при чём. Я просто напомнила, что она скрывала свой дар. Так вот, похоже на то, что у нас в Академии снова завелся целитель, скрывающий высокий уровень дара внушения.

— И кто он? — спросил Ридан.

— Ну откуда же я знаю? Но могу предположить, что кто-то из адептов. Ведь все преподаватели целительского факультета и все целители в лазарете уже давно в Академии работают, за ними ничего такого не замечено. Остаются только адепты.

— Почему ты так решила? — воскликнула Таэлла.

— Ну вы же слышали, Ниэр сказал, что из лартакуса делают отвар, который восстанавливает магический резерв целителей, обладающих высоким уровнем дара внушения. Судя по всему, кому-то в нашей Академии понадобился такой отвар. А если отвар понадобился, значит, кому-то срочно потребовалось восстановить резерв. А это значит, что кто-то свой дар до сих пор скрывал, а сейчас использовал свою способность и пытался кому-то что-то внушить.

Я вдруг подумала про Кавира, ведь он немного владеет даром внушения, но сразу же отогнала эту мысль. Кавир, конечно, дед вредный, но не настолько, чтобы растения уничтожать. К тому же Кавир не скрывает свой дар. Так что, если бы целителю понадобился отвар из лартакуса, он мог свободно взять нужное количество растений в теплице. Да у него, скорее всего, готовый отвар имеется. У остальных взрослых целителей уровень ещё ниже, чем у Кавира, поэтому они не пользуются способностью внушения, значит, и отвар им не нужен. Так что это точно кто-то из адептов постарался.

— А зачем тогда все растения буквально в кашу размололи? — задал вопрос Ридан.

— Потому что для отвара нужно целое растение. Если бы только несколько листиков было нужно, то тогда никто ничего уничтожать бы не стал. Оторвали бы несколько листиков и всё. Наши земляные выращивали ровно сто кустов. Поэтому все растения и уничтожили. Если бы только несколько кустов из этих ста пропали, то земляные сразу догадались бы, кому и для чего они понадобились. А так взяли несколько кустиков, а остальные размололи в кашу. Прочие растения в теплице уничтожили для отвода глаз, чтобы никто не догадался, что нужен был только лартакус.

— Никто бы и не догадался, если бы в дело не вмешалась ты, — хмыкнул Ридан.

— Вообще-то, всё начал ты, — ответила я. — Ты же рассказал о том, что в теплице случилось.

Тем временем мы подошли к главному корпусу. Я притормозила у входа.

— Слушайте, пойдём все вместе, а? — сказала я друзьям. — Я что-то побаиваюсь одна идти.

— Ты? Побаиваешься? Да не смеши, Лорна! — воскликнул Ридан. — Если бы боялась, ни во что не вмешивалась бы. Но, конечно, я пойду с тобой.

— Я тоже, — сказала Таэлла.

— Спасибо, вы настоящие друзья, — обрадовалась я, собираясь открыть дверь главного корпуса.

— Подожди, Лорна, — остановила меня Таэлла. — Я вот что вдруг подумала — Бэрвис же всегда в курсе того, что в Академии происходит. И сейчас она, наверное, всё знает.

— Бэрвис не знает, земляные ей не сообщили, — сказал Ридан. — Декан земляного факультета сейчас в отъезде, а без неё остальные преподаватели с земляного факультета с Бэрвис стараются не общаться. У земляного факультета с Бэрвис разногласия.

— Какие разногласия? — полюбопытствовала Таэлла.

— Земляные хотели, чтобы им отдали под новые теплицы часть пустыря, на котором боевое направление занимается. Бэрвис не согласилась. Потом, после случая с Каменным Стражем, они пытались убедить Бэрвис, что нужно запретить адептам находиться в парке, потому что растения страдают. Бэрвис же сказала, что парк существует специально для того, чтобы адепты там гуляли, дышали свежим воздухом и отдыхали от учёбы, а растения, в крайнем случае, можно и новые вырастить, — сообщил Ридан.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась Таэлла.

— Ниэр сказал, — ответил Ридан. — Так что Бэрвис ничего не знает о происшествии в теплице.

— Вот сейчас мы ей и расскажем, — я открыла дверь, и мы вошли в главный корпус.

Нэйссия сказала, что ректор занята и нужно подождать. Мы уселись на стулья в приёмной. Ждать пришлось довольно долго.

— Ридан, Таэлла, идите за занятия, а то попадёт, — шёпотом сказала я друзьям. — Так мы и вторую пару пропустим.

— Ладно уж, подождём, пусть всем троим попадёт, — сказала Таэлла.

— На кухню отправят, — предупредила я. — Раддорс заставит чистить картошку, лук, кастрюли и сковороды.

— Да ладно, справимся, — отмахнулся Ридан. — Сколько мы там всего уже перемыли-перечистили, кастрюлей больше, кастрюлей меньше.

Наконец из кабинета Бэрвис вышли несколько преподавателей. Нэйссия заглянула к ректору, узнала, можно ли нам зайти. Получив утвердительный ответ, помощница пропустила нас в кабинет. Я рассказала Бэрвис о своих предположениях. Ридан и Таэлла молча кивнули, подтверждая мои слова. Обычно Бэрвис прекрасно владеет собой, и по её виду невозможно понять, что она думает. Сейчас же, судя по выражению лица ректора, Бэрвис нам поверила, но её мысли по этому поводу были полностью нецензурными. Помолчав немного, Бэрвис написала для нас троих справки о том, что мы пропустили две пары по уважительной причине, потом велела идти на оставшиеся занятия.

Преподаватели, естественно, поставили нам прогулы, но, увидев справки от Бэрвис, записи о прогулах убрали. Правда, предупредили, что материал сегодняшних занятий нам нужно разобрать самостоятельно, а на следующем занятии ещё и написать по этим темам небольшие проверочные работы. Поэтому после обеда мы решили пойти в библиотеку, разбирать пропущенный материал.

Во время обеда в столовую не пришли адепты целительского факультета. Похоже, их начали проверять. Каким именно образом собираются выявить, у кого из них высокий уровень дара внушения, я не знала. Но какой-то способ есть, ведь магистр Стивар несколько лет назад смогла вычислить Равираллу. Эх, зря я не узнала, каким способом определяют такие способности! Хоть мне вряд ли придётся кого-то вычислять, но интересно же.

После обеда мы втроём отправились в библиотеку. Как назло, на двух пропущенных парах успели рассмотреть очень большие темы, так что пришлось просидеть в библиотеке до самого вечера, зато всё разобрали. Но из-за этого мы не увидели, как в Академию прибыл один из архимагов Совета. Архимаг до сих пор оставался здесь.

На ужине целители не появились. Когда мы шли в столовую, то увидели, что у входа в то крыло общежития, где живут адепты целительского факультета, дежурят маги из охраны. Похоже, адептов-целителей не выпускают из общежития. Значит, ещё не удалось найти того, у кого высокий уровень дара внушения. А если таких нет, что будет? Если кто-то по другой причине уничтожил растения? Ну мало ли у кого какие причуды. Может, кто-то просто терпеть не может этот самый лартакус.

После ужина я пыталась готовиться к завтрашним занятиям, но думать получалось только о том, что могут и не вычислить того, кто владеет даром внушения. Подозреваю, что, если никого не найдут, мне может попасть так сильно, как ещё никогда не попадало. Это ведь из-за меня вся эта суета началась. До конца учёбы придётся на кухне отрабатывать. Хорошо, если попадёт мне одной, а то Таэлле и Ридану тоже может достаться.

Поскольку читать учебники не получалось, я улеглась спать, но из-за нерадостных мыслей долго не могла заснуть. Когда наконец заснула, приснилось, что меня отправили отбывать наказание на кухню. Раддорс заставил чистить большую кастрюлю. Я её вычистила, но главному повару не понравилось, как выполнено задание. Он надел мне на голову эту кастрюлю и стал стучать по ней поварёшкой. В ушах стоял такой звон! Я в ужасе проснулась. Оказалось, что уже утро, и этот звон издаёт мой будильник.

По дороге в столовую я рассказала свой сон Таэлле. Подруга сказала, что ей тоже снилось не пойми что: будто она выдрала все растения в теплице у земляных магов, а ректор Бэрвис велела ей вырастить новые, используя магию земли.

— Ты представляешь, Лорна, я объясняю Бэрвис, что не владею магией земли. Хотя она это прекрасно знает. То есть, в жизни-то она это естественно знает. Но и во сне Бэрвис это тоже знала. Я знаю, что она это знала… Ну, как во сне бывает, просто что-то знаешь и всё. Ну вот… Хоть Бэрвис и знала, что я не владею магией земли, всё равно заставляла её использовать. И не слушала никаких объяснений. Бэрвис вообще ничего не слушала, — рассказывала Таэлла. — Повторяла, что исключит меня из Академии, если не будет новых растений. Я несколько раз просыпалась, снова засыпала, и каждый раз эта дурь снилась.

Я только хмыкнула в ответ. Какая же ерунда иногда снится, просто слов нет.

Глава 52

На завтраке адептов-целителей не было. Кто-то сказал, что видел, как помощники поваров несли еду в общежитие целителей. Вскоре в Академию прибыли аж два архимага, а тот, который прибыл вчера, всё ещё оставался здесь. Поскольку народ поболтать любит, по Академии поползли разные слухи и предположения о причинах прибытия архимагов. На занятиях все шушукались, перебрасывались записками. Преподаватели устали делать замечания и начали ставить двойки за поведение, как в школе.

Наконец перед обедом пролетел слух, что архимаги собираются покинуть Академию. Большая часть адептов рванула к главному корпусу, мы тоже. Из здания вышли трое архимагов, и с ними один из адептов-целителей, кажется, со второго курса. У меня будто камень с плеч свалился — всё-таки я не ошиблась в предположениях, и удалось найти того, кто скрывал свой дар. Один из архимагов открыл портал, они все вошли в него.

Адепты не расходились. Из главного корпуса вышла ректор Бэрвис. Она вкратце рассказала, что произошло. Адепт-целитель, которого забрали с собой архимаги, действительно скрывал свои способности. По какой причине он скрывал свой дар, магистр Бэрвис не сказала. Но такого объяснения оказалось достаточно, адепты отправились на обед и прекратили обсуждать событие. Бэрвис не уходила назад в корпус, высматривая кого-то в толпе адептов.

— Пойдёмте быстрее отсюда, — шепнула я друзьям, догадываясь, что ректор высматривает именно нас. Мы тоже направились к столовой, стараясь держаться в гуще толпы.

— Лорнатия, Ридан, Таэлла, подойдите ко мне! — раздался голос Бэрвис.

Ну да, от ректора не скрыться. Впрочем, разглядеть нас даже в самой большой толпе нетрудно благодаря огненно-рыжим волосам Таэллы. Больше ни у кого в Академии нет шевелюры такого яркого цвета.

— Влипли, — шепнул Ридан.

Мы медленно подошли к Бэрвис.

— Идите за мной, — распорядилась ректор.

Мы пришли в приёмную ректора. Нэйссия и другие помощники посмотрели в нашу сторону. Нэйссия, улыбнувшись, покачала головой. Магистр Бэрвис открыла дверь своего кабинета и пропустила нас внутрь.

— Присядьте, — прикрыв дверь, кивнула Бэрвис на стулья напротив её стола. Сама она села за стол. Несколько минут Бэрвис строго смотрела на нас. Похоже, сейчас нам достанется так, что мало не покажется. Неожиданно ректор улыбнулась.

— Спасибо вам, — сказала она.

Мы с недоумением переглянулись и уставились на неё.

— Благодаря вам удалось выяснить, что адепт второго курса факультета целительства Вирнас Тигод действительно владеет высоким уровнем дара внушения и скрывает это. Выношу вам благодарность от Совета Магов, от всех преподавателей нашей Академии и лично от меня.

Мы снова переглянулись.

— Он что-то натворил? Пытался что-то кому-то внушить? — осторожно спросила я, понимая, что это не моё дело.

— К счастью, Тигод не натворил ничего серьёзного, да и не собирался, это была просто глупая шутка, — ответила магистр Бэрвис. — Поэтому никакого серьёзного наказания для него не будет. Но совсем без наказания обойтись всё же нельзя. Его перевели в одну из специальных Академий. И по решению архимагов Совета, Тигоду придётся начать учёбу с первого курса, это и будет наказанием.

— А почему он скрывал свой дар? — спросила Таэлла.

— У него в семье почти все являются целителями, поэтому он с детства знал, что и у него в тринадцать лет, скорее всего, появится магия целительства. Ещё Тигод знал, что некоторые целители на высоком уровне владеют даром внушения. У них в семье никто таким даром не владеет, но был дальний предок с высоким уровнем дара внушения. Это означало, что дар может проявиться. А ещё он слышал много всего о том, что целителей с высоким уровнем дара внушения не любят, что они становятся изгоями. Поэтому Тигод и побоялся признаться, когда понял, что наравне с целительской магией владеет ещё и даром внушения на высоком уровне.

— Может, есть какой-то способ определять уровень этого дара сразу, а не надеяться, что все будут добровольно признаваться? — спросила я.

— Способа пока нет, но архимаги работают над специальным заклинанием, которое позволит выявлять высокий уровень дара внушения, — ответила магистр Бэрвис. — Как только заклинание будет проверено, никто больше не сможет скрывать свой дар. Хотя это будет не скоро, работы только начались.

— А заклинание правды, которое используют архимаги? — вдруг вспомнила я. — Никто ведь не может обманывать, находясь под действием этого заклинания.

— Оно не годится, — покачала головой магистр Бэрвис. — Это заклинание можно применять только ко взрослым магам, к тринадцатилетним подросткам его применять нельзя.

— Магистр Бэрвис, это, конечно, не моё дело, но как магистр Стивар смогла вычислить Равираллу? — рискнула я спросить. Интересно ведь, и когда ещё будет возможность узнать.

— Случайно, — ответила Бэрвис. — Магистр Стивар отлично разбирается в отварах, потому что у неё есть родственница — целительница. Однажды магистр Стивар увидела, как Равиралла пила отвар золотистого цвета. Так выглядит только отвар из лартакуса. Вот так и вычислила.

Значит, никакого специального способа нет, просто случайность помогла.

— А адепта как вычислили? — спросила Таэлла.

— Он сам признался, — сказала магистр Бэрвис. — Архимаги просто беседовали со всеми адептами, убеждали сказать правду.

— Давили на совесть, — ляпнул Ридан.

— Можно и так сказать, — усмехнулась магистр Бэрвис.

Мы все немного помолчали.

— Это всё, — сказала ректор. — Вы можете идти.

— На кухню? — печально вздохнула Таэлла.

— Нет, в столовую, сейчас ведь обед, — улыбнулась магистр Бэрвис. — Ещё раз спасибо вам и, если вдруг снова что-нибудь странное или необычное заметите, обязательно сообщайте мне или моим помощникам. Идите.

Попрощавшись с Бэрвис, мы вышли из кабинета. Нэйссия шёпотом сказала, что мы молодцы.

В столовую снова пришли адепты-целители. Как всегда, уселись отдельно от всех. Адепты факультетов стихий сначала, перешёптываясь, косились на них, было видно, что целителям неуютно из-за этого, но потом все принялись обсуждать свои дела и оставили целителей в покое. Скоро экзамены, поэтому адептам есть о чём поговорить. Это нам ещё долго учиться — первый и второй курсы продолжат учёбу в то время, когда все остальные курсы будут сдавать экзамены, после которых они уедут на каникулы. А у нас начнутся экзамены. Пока курсы с третьего по шестой будут на каникулах, мы сдадим экзамены, а потом — снова учёба без перерыва.

Мы втроём сели в свой угол. Теперь мы могли сидеть с однокурсниками, но здесь как-то привычнее.

— Знаете, что я придумал? — начал Ридан, только усевшись за стол.

— Что ещё? — переглянувшись с Таэллой, спросила я, ожидая услышать очередную гениальную идею.

— Давайте после окончания Академии откроем детективное агентство! — выпалил Ридан.

— Что-о? — удивлённо протянула Таэлла.

— Детективное агентство, — повторил Ридан. — А что? Это же интересно — расследования всякие, тайны, слежка, всё такое. Здорово ведь? Ну, мы же тут в последнее время немного как бы расследовали кое-что и вполне успешно. Ну, вернее, Лорна в основном расследовала, но я ведь тоже могу. И ты, Таэлла, тоже.

— Да о чём ты? Ничего я не расследовала, — проворчала я.

— Конечно, у нас было не настоящее расследование, может, это вообще нельзя считать расследованием, — кивнул Ридан. — Но ведь получилось же! А настоящие расследования — это, я думаю, очень интересно.

Ну вот, точно — очередная гениальная идея от Ридана. Хорошо хоть, он не прямо сейчас собирается эту идею реализовать.

— Я ещё не думала, чем буду заниматься после Академии. Но, вообще, детективное агентство — это неплохо, наверное, — задумчиво произнесла Таэлла, взглянув на меня.

Я молча пожала плечами.

— Да что тут сомневаться! — убеждённо заявил Ридан. — Неплохо — это не то слово. Детективное агентство — это здорово! Мы с вами такие сложные дела будем расследовать, никто с нами не сравнится.

— Ну не знаю, — неуверенно сказала Таэлла. — Я подумаю.

— Да тут и думать нечего! — воскликнул Ридан. — Быть частным детективом очень здорово. Лорна, ты что скажешь?

— Я не знаю, хочу ли быть частным детективом, — ответила я.

Ридан тут же начал расписывать, как здорово и интересно быть детективами, как мы будем раскрывать всякие тайны, что у нас будет самое лучшее, самое известное агентство. Судя по всему, Ридан всерьёз решил стать частным детективом. Таэлла то спорила с ним, то соглашалась. Они, забыв про обед, уже говорили о том, где мы снимем помещение, в котором разместится наше агентство, какая там будет обстановка. Ридан даже вывеску придумывать стал. Пошарив по карманам куртки, он достал огрызок карандаша и начал что-то рисовать на салфетке. Таэлла попыталась исправлять, но Ридан отгородился от неё, говоря, что покажет рисунок позже, и что вывеска нам понравится.

Я слушала друзей вполуха, потому что в этот момент вдруг так ясно поняла то, что должна была понять намного раньше. Я не хочу становиться частным детективом. И историком становиться не хочу. Я хочу стать магом. Только магом. И поняла, что хочу стать магом уже очень давно — с тех самых пор, как узнала о существовании магии. Раньше я этого не понимала, потому что не было надежды обрести магические способности. А когда способности неожиданно появились, тоже не поняла, потому что сразу пришлось окунуться с головой в учёбу. Только совсем недавно я задумалась о том, что хорошо бы работать в магической лаборатории. А вот сейчас поняла, что хочу не только изучать и восстанавливать утерянные артефакты, но и создавать свои. А ещё придумывать новые заклинания. Я, конечно, помогу друзьям, если они действительно решат открыть детективное агентство, но сама там постоянно работать не буду, потому что хочу быть только магом. И я им стану. Обязательно.