Стас из другого мира

Глава 1

На этот раз гость отеля «Пристань звёздного скитальца» прибыл экстравагантным способом. Стоял холодный январский день. За окном завывала метель, и Сан Саныч Мезенцев – добродушный голубоглазый толстячок пятидесяти двух лет от роду, владелец отеля, расположенного в предгорьях, – сидел перед камином в кресле-качалке, кутая ноги в клетчатый плед, и потягивал из большого бокала бомбо[1], напиток, которому его научил один из гостей.

Никто не беспокоил ни его, ни двух слуг-киборгов Мэри и Флинта. Постояльцы сидели в своих номерах и смотрели телевизор. И тут стена за спиной Сан Саныча пошла рябью, и в ней образовался большой зеленый овал, плюнувший энергией до середины гостиной.

Когда энергия втянулась обратно, и овал, побледнев, почти исчез, в комнате очутился молодой мужчина, лет двадцати трех, в плаще поверх строгого костюма, в широкополой шляпе и со шпагой на боку.

– Это куда я попал? – удивился он, оглядываясь по сторонам.

– Вы попали ко мне в отель, – отозвался Сан Саныч, привстав с кресла-качалки и развернувшись в сторону пришельца всем телом. – Желаете получить номер?

– Хм! Не уверен, что я хочу и что мне это надо. Чтобы я согласился, вам придется меня убедить, – раздраженно ответил прибывший.

– Это не сложно, – усмехнувшись, ответил Саныч. – Вы находитесь в предгорьях далеко от цивилизации. К тому же на улице метель, – и хозяин взглянул в сторону обледенелого окна, – слышите, как воет, а в придачу двадцать градусов мороза. К тому же вечер, и скоро совсем стемнеет. Нет, если вы надеетесь выжить там, то, пожалуйста, никто силой держать не станет, – и Мезенцев внимательно посмотрел на нежданного гостя, прибывшего таким необычным способом. – Между тем у меня отличные номера и божеские цены. Правда, кроме денег, полагается рассказать историю из вашей жизни.

– Ладно, – гораздо спокойнее ответил неожиданный гость, – я остаюсь, по крайней мере, на эту ночь. Обращайтесь ко мне, князь Станислав.

– А ко мне можете обращаться Сан Саныч.

– Историю тоже расскажу.

– Тогда садитесь вон в то кресло-качалку, поближе к камину. Флинт, налей гостю горячего чаю. Это будет как раз кстати.

Юноша поступил так, как было сказано, и отпил первый глоток обжигающего чая, после чего почувствовал приятное тепло во всем теле. Он вздохнул, явно что-то вспомнив, и начал рассказывать:

«Жил я в огромном городе с мамой, ходил на лекции в университет, читал фантастику, любил посидеть за компьютером. В общем, был как все. Иногда мечтал о магии, ну, примерно так: «Эх, хорошо бы стать магом, творить всякие чудеса, пускать с ладони фаерболы…» Иногда, прекрасно понимая, что магии не существует, я все же пытался сотворить фаербол. И вот однажды, совсем неожиданно, он загорелся у меня на ладони. Тотчас позади появился зеленый портал, и двое крепких мужчин схватили меня и затащили в него».

Он отпил еще немного чаю и посмотрел на Саныча, проверяя его реакцию. Но Саныч был опытным слушателем, чего только ему не приходилось слышать, и он даже ухом не повел, ни один мускул не дрогнул на его лице. Видя, что слушатель изображает внимание, но отнюдь не удивление, юноша продолжил:

«Два шага в портал, и мы вынырнули на зеленой лужайке перед огромным дворцом. В пяти шагах передо мной стояла еще не старая женщина в наряде семнадцатого века. Мои похитители поклонились, и тот, что справа, доложил:

– Ваше сиятельство, мы наблюдали за ним, как было велено, и вот три минуты назад он зажег на ладони фаербол. Ну, так, фаербольчик.

Я стоял в недоумении, совершенно не понимая, что происходит.

– Я твоя прапрабабушка. Мой правнук ушел в твой мир, познакомился с твоей матерью, простой смертной, и так появился ты. Так что ты полукровка, но это ничего. Часто полукровки бывают очень талантливы. А ты мой прямой потомок, а значит, можешь наследовать – ну, если, конечно, бог талантом не обидел. Бесталанный наследовать не будет. В крайнем случае у тебя есть пятиюродная сестра, тоже моя правнучка. У нее, конечно, магия слабовата, но лучше, чем ничего. Ты голодный? А то с тех пор, как ты ел, прошло двадцать тысяч лет.

– Не откажусь, – ответил я, не скрывая удивления.

– Хочу сразу предупредить: вот видишь ограда метрах в трехстах стоит? Так это край нашего острова. Подходить не советую: с непривычки голова закружится, и, неровен час, полетишь вниз, а лететь там километра четыре. Ну, пойдем обедать, распоряжусь; обед-то прошел, так что один есть будешь.

Я пошел за ней, и мы попали в трапезную. Два десятка огромных столов, каждый рассчитанный человек на двадцать, стояли под сумрачными сводами трапезной. Княгиня тормознула служанку и велела принести мне обед.

– Садись вот сюда, – и она прикоснулась к спинке стула, – это будет твое место».

Станислав отпил еще несколько глотков и продолжил:

«После обеда она повела меня в тренировочный зал, где проверяла, слушается ли меня волшебный меч. Оставшись удовлетворенной моими успехами, она отвела меня к учителю танцев.

– Скоро у императора будет бал-маскарад. Тебе, Стас, как моему наследнику, надлежит присутствовать там и уметь танцевать. А с завтрашнего дня капитан моей стражи начнет учить тебя фехтованию. Это тоже необходимо: вдруг с кем девицу не поделишь? – и она бросила на меня лукавый взгляд.

Потом мы посетили ее личных мастеровых: шляпника, башмачника, портного и маскереро[2]. Меня экипировали по высшему разряду, однако я чувствовал себя не в своей тарелке.

И наконец, летающая яхта княгини отвезла меня прямо на бал. Гости накапливались в зале, уставленном дюжиной столов с большим количеством легких закусок и вин, но без стульев. Приглашенная знать бродила, что-то пила и что-то закусывала, понемногу знакомясь с новыми лицами.

Тут-то я и заметил мою красавицу. Разумеется, я никого не знал, но решил во что бы то ни стало хоть раз потанцевать с нею. Лицо я смог увидеть только потому, что, когда она ела и пила, маску ей приходилось снимать.

Вскоре распахнули широкие двери в танцевальный зал, и оттуда полилась первая увертюра. Я шел прямо позади нее и группы ее родственниц, стараясь при входе в зал встать так, чтобы быть в двух шагах от нее и, соответственно, успеть первым пригласить на танец. Мне казалось, что все мужчины в этом зале желают того же.

И вот объявили танец, и я шустро подошел к девушке и пригласил. К моему удивлению, она согласилась. Мы оттанцевали первый танец, потом второй, третий… Несмотря на красоту моей партнерши, никто не спешил ее приглашать. После седьмого танца ко мне подошли трое, и один из них представился герцогом. Он объявил, что я танцую с его невестой, и потребовал удовлетворения.

Разумеется, я принял вызов. Тут ко мне подошли двое, видевшие нашу ссору, и предложили услуги секундантов. Я согласился, так как никого не знал. Тут-то мне и объяснили, что я все это время приглашал принцессу, которую объявил своей невестой в одностороннем порядке этот герцог, известный бретер, убивший на дуэлях шестерых.

Секунданты просветили, что на шпагах у меня практически нет шансов, и посоветовали, пользуясь правом выбора оружия, пистолеты.

– Конечно, вероятность того, что вы победите, мала, – сказал один из них, – но все же с пистолетами у вас больше шансов.

И вот на рассвете следующего дня мы встали к барьеру. Нам выдали по допотопному однозарядному дуэльному пистолету и поставили в двенадцати шагах. По договоренности мы должны были, не сходя с места, по отмашке одного из секундантов стрелять по готовности.

Я выстрелил первым и попал ему в грудь, а он всадил пулю мне в лоб. Я искренне надеюсь, что он тоже сдох. Впрочем, я точно умер и теперь здесь, в вашем отеле».

И Станислав допил оставшийся чай.

– Печальная история, – выдохнул Сан Саныч. – Вы имели все и так печально потеряли. Оставайтесь у меня сколько хотите. А сейчас можете пройти с Мэри, она покажет ваш номер.

[1] Бомбо – более «праздничный» и вкусный вариант грога, который пираты ценили выше флотского пайка. Он состоял из рома, чистой воды, сахара и мускатного ореха.

[2] Маскереро — историческое название венецианских мастеров по изготовлению масок.